《大亨公子》 第一章 花药谷 在这里，充满了花香和药香味。 人人来到这，什么也不想，第一件想做的事就是好好的深吸一口气，就算只是呼吸，空气里飘散的药香都像会把病傍治好似的。 白藿香手握锄头坐在草地上，回想往事—— “爹，吸空气可以把病治好，那么咱们用囊袋把空气装起来分给病人，咱们就不必那么辛苦地熬药啦。”她说笑着。 “傻丫头。”白大夫呵呵一笑。“若是这样能治好病，爹也不用做大夫了，就带着你和你娘一起走遍天下，分送空气给大家！” 藿香还记得她当时笑得很开心，甚至还希望这个幻想出来的点子可以实现，因为这样她就真的可以到处游山玩水了。 其实她从一出生之后，花药谷便是她的世界。 有时候她支着头，望着天空幻想北京是怎样的模样。 那里是母亲的故乡，自从母亲和爹私奔之后，便与娘家断了消息。 偶尔母亲会提起北京的繁荣景象，令她心生向往。 “我也好想见见爷爷、女乃女乃和叔叔。” 每当母亲想家时，藿香想去京城的念头便更加强烈。 “藿香，爷爷、女乃女乃若知道有你这么一个外孙女，也许会稍微原谅娘吧？” “哦？”藿香仰起小脸问：“爷爷、女乃女乃会喜欢我吗？” “嗯。”母亲笑盈盈地对她说：“他们若知道有这么一个可爱的小外孙女，一定会很高兴。” “那咱们找一天回去好了。”藿香天真地说。 “傻孩子。” 母亲笑眼中带着泪水，当时的藿香不识愁滋味，还一个劲的追问，直到母亲掉泪了，才知道她问错话，再长大些，她才明白母亲是永远不可能回那个家了。 她也喜爱拿一些问题问父亲—— “爹，我的名字为什么叫藿香？” “因为藿香是花，也是药草。” “那么我是花？还是药草？” “你想当花，还是药草呢？”白大夫笑然反问。 “嗯……”这个问题让小小的藿香想了好久，直到太阳下山了，爹从药圃里除草回来，她小小的身子才跳下板凳，来到父亲面前说：“我要当药草！” “哦？”白大夫愣了下，才想起一个多时辰前未完的话题，于是他问：“为什么呀？” “因为我要像爹一样，做个大夫！” 做个大夫——小孩童稚女敕的语调，婉转清楚又有趣，让白大夫一天的劳累都在畅怀的笑声中得到纾解。 他开心地抱起女儿旋转。 “我的好女儿，多有志气啊，要做个女大夫！” 藿香咯咯地笑个不停。 思及此，藿香飘惚悠远的眸子黯淡了下来。 可是……爹走得太早了，在她刚成年的这一年就染病仙逝。 如今她只能称为半调子的女大夫，连给人看病的资格都不够。 今天药谷里，她与长期在这里医病的老病人都为着同样一件事而悲伤。 “藿香，如今就只剩你一人，有什么打算吗？”周易三叹问。“一场瘟疫，连续夺走你的双亲，如今留下你一人，年纪还小怎么过呀？” 藿香寂寥地垂下双肩。 “娘死后，爹伤心欲绝，甚至还希望自己也染上病苞娘一起走，果然他们真的走了，却留下我一个人……哎。” “老人才叹气，年纪轻轻的女孩是不该叹气的。” “我现在心神无主，不知该何去何从。” “你有婚配吗？” 藿香仰头看了周易三一眼，摇头说：“没有。” “你总不能终老在这个花药谷中吧？会耽误一生的。” 她张开双臂，仰望天空，“在这里很好，冬暖夏凉，所以双亲才定居在这里，种百药、医百姓，悬壶济世，不是很好？” 周易三见她说的天真烂漫，不禁呵呵笑了起来。 “是很好，但是如今只剩你一人了，如何种百药、医百姓，甚至悬壶济世？” 藿香的神色黯然下来。 这话点到重点了，她的医术还不够火候，如何能继承父业，甚至开业看病？ “我当然是比不过我爹，不过爹留下的医书我日后再努力钻研，到时候虽然不能与爹爹相比，但是独当一面应该是足够的。” “我指的不是你的医术火候够不够，而是你即使是得到你父亲的真传，仍是女孩家，若有外侮来袭你如何抵御？虽然我暂且未走，但若叫我遇上，我一个老叟能抵挡什么？我两袖清风是不怕贼盗作为，可要是妇道人家那就不同了，你懂我的意思吗？” 藿香默默地点头，表示懂了。 周易三也坐了下来，望着前方石碑上的两个名字，忽然灵光一闪。 “你父亲可有亲戚？” “父亲没有叔伯，也没有兄弟。” “一个也没有？” “没听说。” 周易三急得抓头发，“这可怎么好呢？” 面对一问三不知的女娃儿，连他这个看尽人生百态的老人，一时也不知该如何问下去。 “不过，我娘还有娘家的亲戚。”藿香突然冒出这一句。 “哦？那就投亲到外婆家！” “可是……有困难。”她有点难以启齿。 “怎么了？” “我爹娘他们是……私奔的，外婆家的人嫌弃爹是个大夫，不愿娘嫁给爹。” “你怕去投亲，外婆家不愿收留？” “嗯。且听我娘说，我外婆家是官宦人家，家规非常严厉，娘做出不容于世俗之事，他们连我娘都不认了。” “哦……官宦人家啊？可以告诉我令堂的姓氏吗？” “姓杨。” “哦，那杨渊你知道吗？” “他是我外公。” “哦！”这让周易三大大的感到意外，“原来你外公如此赫赫有名！可惜也已仙逝。” 最后一句话，等于令藿香从天空坠落地面。 “我外公死了？！” “放心，你外婆还在。”他以为她在为将来投亲一事烦恼。虽然她说杨府不认他们，但毕竟藿香是杨老夫人女儿的骨血，再大的仇恨也该烟消云散，再怎么说也是血亲啊！ 藿香担心的才不是这个，只见她口中喃喃地说：“娘若知道，定会伤心透了。” 周易三捻着胡须，煞有其事的道：“他们已经在天上相聚了，现在一定已尽释前嫌了。” “真的吗？”藿香的这份天真从小一直保持到大。 “嗯。”他莞尔保证。“好了，咱们现在谈的是你将来的去处，你外婆一定会欢迎你。” “可是外婆家远在京城，千里迢迢，依周爷爷说的，我不能单独寻亲是吧？” “呵呵，你这小妮子反应倒快。可惜我有病在身不得远行，但即使是无病，我们爷孙俩也难保一路上平安无事，我得给你找个可靠的人，护送你上京，嗯……镖局保镖个个都是年轻力壮的男子，难保没有品性不良的，托谁呢？” 周易三仰天呆望，双眼茫然地呆想。 饼了一会—— “啊！有了！” 他这句话让藿香忍不住去瞧周易三的肚子。 通常在花药谷里说“有了”都是告诉妇人怀孕了。 “周爷爷，你怎么啦？” “哎呀！”周易三忍不住去打自己的头，“我竟然忘了我的老本行！” “老本行？”藿香蹙眉，周爷爷的老本行是什么？ 难道是保镖？ 嗯……不像，周爷爷一副大风一来就会被吹走的样子，和身形魁梧的保镖一比，简直被比到天边去。 “周爷爷，你的老本行是什么？” “卜卦。” “哦。”藿香点点头，这才对嘛！ 周易三随地拔了一些草来，当场排起卦象，约过了两刻钟，终于卜算出来了。 “十八日内，必有一人出现带你上京。” “那人是谁？”藿香瞪眼问，语气中倒有六分不信。 “我也不知道，卦上只显示会受人提拔或相助而成功。至于那个人……来，你再去拔些草来，我再占一卦。” ※※※ 五天后，周易三和藿香出了花药谷，两人来到淮阳城，住进乐生客栈。 “这样行吗？” “行，只要照着我的话行事，一定等得到那个人。” “可是我有点怕。” “不用怕，我会在一旁摆测字摊，帮你看着。” 周易三和藿香在客房里做最后的沙盘演练。 女扮男装的藿香突然别过头来，眉头纠得紧紧的，“这么做算不算骗人？” “不算，咱们只是找个有缘人罢了不能算骗。” “那就好。” “你脸上的炭粉掉了。要再多擦些，别怕丑。” “我这装扮要持续多久？” “七天。” “要是七天后，仍没有人给三两七文钱呢？”周爷爷说这三两七文钱大有文章。 “那就是周爷爷的易容术不精，不过……” “不过什么？” “应该不会错的。走吧，开始了。” 第二章 一匹骠肥健马正在山坡上吃草，此时一个精瘦、容貌猥琐身穿红衣的山贼，从山寨内出来闲晃，正巧被他遇上。 他转头四下看了看，确定附近没人后，这才慢慢的欺近这匹白马。 谁知他这番小心的动作，早已落在两名同寨弟兄的眼里，两人躲在一旁，等着坐收渔翁之利。 红衣山贼忽然一个箭步冲过去，抓住缰绳后就兴高采烈地欢呼，“抓到了，这下可发了笔小财喽！” 躲在树丛后的那两名身穿一黑一褐的山贼，也兴高采烈地拍手走出来。 “对啊！至少卖个五十两没问题！”本以为马儿高壮要猎捕得费一番工夫，没想到这么轻易就被捕到。 闻言，红衣山贼拉着缰绳逐步的往后退。 “你们什么时候来的？” 黑衣山贼和褐衣山贼贼笑地踱步跟进，“就在你看到马的时候，我们也刚巧看到了。” “呵呵……”红衣山贼很识时务，立即笑说：“两位大哥，所谓见者有份，既然咱们都见着了，那卖这匹马的钱，咱们就平分吧。” “说得好。”较年长的黑衣山贼夸赞说。 三人就地商量，由红衣山贼和褐衣山贼立刻骑马去马市交易，省得半途再杀出个程咬金来分赃。 然而三人却不知道有个人早就在树上看到这一幕了。 这匹雪白健马马背上有马鞍，自然是有主之马，三名山贼以为主人没见到，自己得了意外之财，殊不知三人正在事前分赃时，健马的主人也正好整以暇地观看这一切。 等到两名山贼上马准备去马市，他也要现身之时，突地眼尖瞄到黑衣山贼从怀中拿出暗器想偷袭红衣贼。 夏侯旭眯眼一看，骑在马背上的后者正是最先发现马匹的红衣山贼，原来黑衣山贼和褐衣山贼两人早已有共识，不只要私吞这笔意外之财，连同寨弟兄都要加害。 夏侯旭心中冷冷一哼，“为了一点小财便谋财害命，虽是山匪，但却是同寨弟兄，行迳如此阴狠，简直令人齿寒。” 他立刻纵身跃下，半途截住凌急飞射的毒镖。 三名山贼突然见一人从树上飞纵而下，落在他们三人之间，不禁一惊。 只见这人二十出头年纪，面目英俊，气宇不凡的神情中犹带一抹大孩子的淘气之色。 “这匹马儿我也见着了，见者有份，是不是也应算我一份？”夏侯旭故意说。 黑衣山贼震惊不已，看着这年轻人一副不在乎地把玩他的毒镖，他暗忖这年轻人是来搅局的。 “兄弟们，上！” “等等，”夏侯旭把拿在手上的毒镖举高，“这支镖，有谁认得？” “这……”褐衣山贼才发出一声，便倏地住了嘴。 红衣山贼则咦地喊说：“咦，大哥，这不是你的镖吗？”他看向黑衣山贼。 黑衣山贼则额头冒汗，一时不敢应声。 “是呀，他的镖是我刚才从树上跳下来时，顺手接住的。”夏侯旭把手中的毒镖不住地翻转观看，口中啧啧有声，“还喂毒呢！” 话点到此，红衣山贼以三人站立的位置稍一猜想，便立即明白。 他一脸震惊，“大哥，原来你想……” 话未说完，褐衣山贼一个手肘撞过来，令他捧下马背，痛得他唉叫连连。红衣山贼怒从中来，从地上跳起后扑去一把拉下褐衣山贼，两人立即扭打起来。 黑衣山贼本想做壁上观，但看一旁的夏侯旭射来的冷犀眼神，像看着一只将死的猎物般冷静地瞟着他看，一阵寒意不由得从脊椎窜起，激得他一阵发冷，这才激起他团结的心。 他立刻上前试图拉开扭打在一起的两人。虽然他曾想将红衣山贼置于死地，但不管怎么说，这年轻人毕竟是陌生人。 夏侯旭冷哼一声，对于这混乱的情况他视而不见，两指含口发出一声响亮的哨声，一旁的健马嘶鸣一声，认得主人口哨，踏着轻快的步伐来到主人面前。 夏侯旭上了马背，三名山贼还纠缠得难分难解。 “喂！”他朝他们喊了一声。 三名山贼这才如梦初醒，个个愣然地抬头。 “马被抢了！冲啊！”三人变成同仇敌忾，一起朝马儿冲过去。 夏侯旭这时把手中的一捆绳索甩了出去，三个套索并列一行，一个接着一个往三个山贼头上套下，感觉就像土拨鼠那样，看得夏侯旭哈哈大笑。 他扯了扯绳子，三个山贼便像傀儡般被扯向前。 “三位，你们不是想去马市吗？我就带你们去，不过目的地是县衙府，马市只是顺路经过而已，哈哈哈！走吧！” 三个山贼哇哇大叫，个个一脸苦瓜样。 这真是偷鸡不着蚀把米。 ※※※ 夏侯旭进入淮阳城时，正好接近中午时分。 大街上吃的、卖的、杂耍卖艺的好不热闹，看得他心情为之舒爽。 在经过一个摆测字摊位时，却突地得来几句叹息声，令他好奇侧头一看。 “今天已经是第七天了，不知道那人会不会来？”一个小子说道。 “今天还没过呢！耐心地等吧。”一位老丈安慰说。 夏侯旭随手丢出一个铜板，“小乞儿，给你。” 扮成小伙子的藿香，莫名其妙地接住铜板，不由得抬头向走了一小段路的他瞧去一眼，心里纳闷着，她看起来像乞丐吗？ 这时夏侯旭身后那三个“跟屁虫”，则成为街上民众指指点点的对象。 一行人浩浩荡荡的终于来到县衙府，哪知县衙府正有一件官司在审理。 夏侯旭等在县衙府门口，一面张望里面的情形，一边口中念：“这间县衙的门庭倒是挺热络的。” 等待的过程中，即使他只是个群众，对于堂上审理的案件，他还比坐在公堂上的县太爷还要了解。 想要了解案情，最快、最完整的方法就是听人聊天。 他身旁围了一群好事者，看过去不是三姑六婆就是闲磕牙的耆老们，这些人最闲、最爱打听也最爱讲话。 只要听上个两刻钟，所有事情的来龙去脉一切都会通透明白。 案情的大意上是这样的—— 现在在大堂跪着的叫李氏，她是元配，可被小妾刘氏赶出门。 原因是刘氏替石家生了个儿子，仗着自己有了儿子便不把只生两个丫头的元配放在眼里，为了赶走这个眼中钉独霸所有财产，竟污陷李氏与同条街上打铁的有染。 石家便带人去质问，这个打铁的气得拿菜刀作势要砍人，这下子更“昭然若揭”了。本来石家要依家规办李氏，可李氏的丈夫总算还念在夫妻一场，将李氏和两名女儿赶出家乡，永远不得回家。 既使如此，依然孤苦无依，李氏气不过名誉被毁，遂递状纸控告夫家。 如今，李氏带着两名可怜兮兮的女娃跪在堂下，哭诉告状。 县太爷则一副还未睡醒的样子，仔细一看，果然还在打盹。 “大人，大人。” 经一旁的吴师爷轻声叫唤，县太爷才寤寐醒来。 “唔？” 看来，他对于审案时被摇醒已经很习惯了，双眼还未完全睁开，右手便已准确地抓到案上的惊堂木，“砰”一声，听来也显得有气无力。 “有状纸否？”县太爷慢声问。 李氏唯唯诺诺地说：“状纸昨儿个已被吴师爷收去，未退还给我。” “胡说！你昨天何有带状纸过来？县太爷见你胡言乱语，口说无凭，叫你今儿个带状纸过来，没想到你今天还是要胡言乱语一番，来人，打二十大板……”吴师爷突地想起自己的身分，连忙住嘴，请示县太爷，“大人，您说呢？” 一向不肯花脑筋的县太爷点头说：“对，打二十大板。” 站在县衙府门口的夏侯旭，看到这里毫不客气地“哼”了一声。 这算是哪门子的审案？ 一旁的耆老们，看到有人发出不平之声，反而笑问夏侯旭，“这位小扮，你一定是外地来的，所以不知道。” “不知道什么？”夏侯旭问。 “规矩。” “规矩？”他更纳闷了。 “是呀，这位县太爷办事有规矩。” “喔？是什么规矩？”夏侯旭隐约听出意思来。 而堂上的县太爷和是吴师爷像是正配合耆老们的解释般，开始笑得邪里邪气的。 “办事的规矩分上、中、下等级。” “喔？” “上级，立即速拿被告及相关人证到县衙府两方对质，一旦由县令明白案情，立即速审；中级，可能要一个半月了，除了传唤证人、原告、被告之外，可要一审、二审、三审，才判决了结。” “下等的，”心思灵锐的夏侯旭，立即接口说：“该不会是遥遥无期，永无判决之日吧？” “小扮，你聪明！” “过奖。”他扯扯嘴角的回应。 现在的夏侯旭是满肚子的闷火，看来他遇上的又是一个窝囊官。 他掉头向捆得像粽子的三名山贼丢了一眼。 “喂，你们都看见了，有冤屈的，还要先打二十大板，你们这些毛贼恐怕……”他刻意向衙门里面冷瞧一眼，回头说：“县太爷们最喜欢砍江洋大盗的头啦。” 三名山贼连忙抢声辩白，“可是我们不是江洋大盗啊！” 夏侯旭不以为然地啧啧摇头，“是不是无所谓，反正往上层一报，就是功劳，他们才不管你们是毛贼或大盗呢！” 三名山贼听了纷纷嚎啕大哭，说到底，他们不过是从他乡逃荒出来，沦落为山寇罢了。 “外面吵什么？”吴师爷大喊，“再吵，全把你们抓起来送审！” 夏侯旭不甘示弱喊回去，“那么到时候每个要给多少才放行啊？” “咦！”吴师爷怪叫一声，在县太爷的示意下，虎假虎威地走出来，在堂中一站，“你你你！傍我进来！” 就算里面已经设下十八铜人阵，夏侯旭也决定要进去。 他挂着一副“很想扁他”的笑脸，吊儿郎当的走进去。 “刚才说话的就是你吗？”吴师爷扬着声问。 “就是你爷爷我。” 夏侯旭大剌剌地往堂中一站，堂上的县太爷此时在他眼中，仿佛是二朝会里的供猪。 “大胆！你说什么？” “哼！”夏侯旭把脚站成三七步，满不在乎的神态把吴师爷气得脸红脖子粗。 吴师爷旋风似的转进去又转出来，出来时手中多一件东西。 那东西展开来，原来是一幅画像，只见吴师爷把画像移到县太爷面前。 “大人您看，堂下这人像不像画上这名九省缉拿的江洋大盗？” “像！像！”县太爷如千斤猪似的一双眼，抬也不抬就附和。“看来就是他了！” “呵呵，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！”茶馆酒肆里唱双簧买艺的也不过如此。 谁知还有个插花的—— “没错，他就是我们的头头！” 夏侯旭往那声音瞧去，正是擅长来阴的黑衣山贼。 夏侯旭也不恼，只是哼地冷笑，“你倒不错，还未把你送进来，就急着想抱县太爷大腿了。” 吴师爷这回不再请示老是慢半拍的县太爷，他迳自抓起惊堂木一拍，堂下分执水火双棍的衙役们，同声齐喊，“威武！” “来人，把这江洋大盗给我抓起来！” 登时十几根长棍一起打向夏侯旭。 出来游历有三个月的夏侯旭，巴不得有这样的场面可让他大干一架。 他随手抢过一个衙役的长棍，纵跳横跃，约半晌后，每个衙役已经躺在地上唉声连连。 夏侯旭好整以暇地把长棍横架在肩上。 “还有谁要上来呀？师爷？还是县太爷？” 鲍堂之上哪里还有县太爷和吴师爷的身影，两人早已吓得躲到桌子底下去了。 吴师爷闪闪躲躲的从桌下爬出来，指着夏侯旭，“有种你就别走！钦差就快来了，到时候大队人马就怕你插翅也难飞！”前些日子接到公函，算算时日，钦差大人应是今日会到县衙。 说完他霎时掩住嘴巴，这些话不是叫这个江洋大盗赶紧闻风而逃吗？ 但夏侯旭听了反而浓眉一扬，大感新奇。 “哪一位钦差要来？” “哼，说了你也不认识？” 夏侯旭毫不啰唆，把长棍架在吴师爷的肩上，“谁？” 吴师爷乖乖就范，“郑书楼，郑大人。” “喔？”夏侯旭嘴角微扬，“好，就听你的我就在这儿等他来。” 听到这，吴师爷后悔不已，看来他得和一个江洋大盗共处一室，虽然这江洋大盗名号是他扣上去的，但从他刚才的身手来看，其条件也够格了。 咦？县太爷呢？他四下梭巡，哎，早已昏睡在桌下，安然入梦乡。 ※※※ 县衙府门口缓缓停了一顶八人大轿。 “钦差大人到！” 等了一会，县太爷、吴师爷和一班灰头土脸的衙役们，才狼狈地奔出衙门来迎接。 书楼从轿内出来，看到这一班人灰头土脸的模样不禁一惊。 “你们……这是成何体统？” 岂知这一班人竟一起跪下来，向他哭求，“求钦差大人务必替我们作主！” 经过一番七嘴八舌的哭诉，郑书楼终于明白县衙府里正有一个江洋大盗等着会他。 “一起进去！” 钦差下了令，随行的一班兵卒便率先持枪进入戒护。 待郑书楼跨入衙内，抬眼一看所有兵卒持枪团团围住一个汉子，看样子那汉子真的是插翅也难飞。 郑书楼还未反应，那名“江洋大盗”已经热络地向他打招呼。 “郑兄，想不到会在这见到你。” 郑书楼定睛一看，这不是相国府的三公子夏侯旭吗？ “夏侯老弟，怎么是你？！” 这句夏侯老弟可把所有人都震呆住了。 吴师爷的反应更大，直接两眼一翻昏过去。这江洋大盗竟是钦差大人的熟识！！这下他可踢到铁板了。 第三章 所有的事情，都有了结果，善因必得善果，恶因呢？则不一定立即得到恶果。 李氏的冤情有了钦差大人重新审理，自然得以昭雪。 而“江洋大盗”夏侯旭，在钦差大人亲自验名正身后，从大盗的身份跃为钦差大人的贵宾席上。 至于三名山贼，黑衣山贼既然自认是江洋大盗喽啰，便押入大牢，择日审理，另两名山贼极力用眼神哀求夏侯旭放他们一条生路，也许是他们看出夏侯旭虽嫉恶如仇，但心地善良，是个有大度量的男子汉大丈夫。 丙然，夏侯旭稍加思索，也认为他们罪行不大，得饶人处且饶人，况且他们有求饶之心，也有悔改之意，便开口代他们求情。 “郑大哥，念在他们是初犯，且是灾民，为了糊口才为寇，我愿作担保，放了他们吧。” 郑书楼转向两名山贼笑问：“这位英雄替你们求情，你们认为呢？” 两名山贼不断地磕头，“多谢英雄救命之恩！” “你们该谢的是钦差大人，不是我。”夏侯旭笑说。 “何知县和吴师爷！”郑书楼一喝。 “在！”两人来到公堂下，忐忑不安。 “这位是当今朝上夏侯相国的三公子，两位说他是江洋大盗，证据何在？” “呃，这个……”吴师爷汗如雨下。“夏侯公子和这画像的江洋大盗，眉宇之间依稀……” “嗯？”书楼发出威严的嗓音。 “呃……有些神似，所以……认错人了。” “这样的大事，也可以认错？”郑书楼瞪眼。 “小人下次不敢了！”县太爷和吴师爷不断求情，“求钦差大人开恩，求夏侯公子大人有大量，饶我们这一次吧！” “夏侯老弟，你说呢？” 夏侯旭耸耸肩，“我无所谓，你看着办吧。” “好，那本官就依法办理，判你们草菅人命、乱开罪名……” “不要啊！大人，”一向一副庙会神猪模样似的县太爷，开口哀求，“下官家里还有八十老娘和妻小要养，求您网开一面。” “是呀，请您网开一面！”是师爷附和。 求完，两人一把眼泪，一把鼻涕的哭了起来。 夏侯旭这下可要投降了，他什么都不怕，就怕有人哭给他听，何况哭声如杀猪。 “好、好，郑兄，算了吧，”凑近悄声向他说，“我的耳朵快炸了。” 郑书楼一笑，随手一挥，“起来吧。” 就这么一句话，大事化小，小事化无了。 县太爷和吴师爷欢天喜地地从地上站起来。 由于郑书楼还有公务在身，不便和夏侯旭叙旧，而这里的事情也告一段落，夏侯旭便告辞了。 ※※※ “恩公！恩公！” 夏侯旭走在街上，回头一看，是李氏从县衙府追出来。 李氏气喘吁吁的跑到他面前，“若不是您主持正义，还不知何时才还我清白呢！” 夏侯旭今天做的大好人，做得太得人心了。 他一笑，“是钦差还你公道，我只是个过路客。” “恩公别客气，您为我们做的，我们心里都感激着！” 我们？夏侯旭朝李氏的身后一看，两名山贼也正讪讪然地跟过来。 “怎么？还不想走啊？” 两名山贼来到他面前，期期艾艾的说：“让我们跟着你吧，大哥。” “大哥？！”夏侯旭瞪大眼，心中想到——该不会这个李氏也是一样的想法吧？他瞧向李氏，而她似乎也有这个意思。 他一脸吓着地说：“别指望我！回你们的家乡去吧。” 两名山贼一听更是无奈地低下头去，连李氏也是一样。 家乡对他们来说既近又遥远，他们都是让家乡背弃的人哪。 明白这一点，夏侯旭也不禁一叹。 “这样吧。”他从包袱里掏出一包东西。“这些你们拿去。” 两名山贼愣愣地接过几锭重重的银子。 “拿这些银子回乡去，或做个小生意过活吧。” 两名山贼一听立刻跪了下去，激动地流下泪来，更说不出什么话，他们这下才真正有忏悔之意。 待人真诚，顽石也点头，便是这个道理。 两人千谢万谢地走了。 “李氏。”夏侯旭给李氏比山贼的银子还要多些。 “这……”李氏捧着手中的银子，愣愣地说不出话来。 “你一个妇道人家带着两个小娃，生活不容易，这些是我的心意，你就拿去吧。” “这……”还算能言善道的李氏，这时也不知该说什么才好了。 夏侯旭上了马，回头说一句，“保重。”便奔驰而去。 等李氏回神过来，才看着他远去的背影激动地挥手，“多谢恩公！保重！” 此时天空轰然一声雷响，看来要下雨了。 ※※※ 这回散财散得可大了，可也没见夏侯旭心疼，如今已是黄昏时分。 街上这时不似白天来的热闹，摊贩大部分都收摊了。 快走到客栈时，路旁一个声音吸引他停住脚步。 “一副棺材四十两还嫌不够吗？难道你要柳州棺木刻有百花龙凤的不可？喂，小子，你也不瞧瞧你身上几两肉，四十两还嫌钱少？我要不是想积点阴德，才出不到十两咧，你收不收？嘿，真不识好歹！” 这个留着两撇胡子的商人，意犹未尽地扯了旁人过来评理。 “测字摊的老丈，你瞧这小子占这位子多少天了，居然跩得很，四十两都不要，又是个哑巴，卖个身也不过这个价钱，真不知道他要求多少？” 测字摊的老丈周易三说：“这孩子要的不多不少，只要刚好葬了父亲的棺材钱就够了，他前面的白纸黑字写的明明白白，知道这原由后，就不要再强求了。” “哼，这不是在耍人吗？谁晓得他要的价钱是多少？”富商兀自忿忿不平。 “这就要看有缘人了。”周易三微微笑。 “有缘人？”富商耍起脾气扛起来。“你他老子我就是他的有缘人！好，我再加十两，这就跟我走！”富商说着，就去抓藿香的手。 周易三见状，急得跳起来，“这位大爷，你放尊重点！” 其实富商早已瞧出这个脏小子其实是个姑娘，更从五官上瞧出是个美人，这下可不是捡到宝了吗？ “你放心，跟着我，不会教你吃苦受罪的，嘻嘻嘻。” 盎商这一串笑声，激得藿香一阵鸡皮疙瘩冒起，她用力把头一扭，甩开他的手。 盎商一副财大气粗的模样，拿出一叠银票在藿香面前甩。 “看到没，这辈子还没见过这么大笔钱吧？大爷我今天就让你开开眼界，好好的瞧瞧。” 一旁的夏侯旭看到这里，忽然觉得今天在县衙府里受的鸟气，这下子终于可好好发泄。 他大摇大摆的走过去，凑眼过去有模有样地看那叠银票。 “这位大爷，我也想瞧瞧银票长得什么模样？这样吧，不如我给你卖五十两如何？你瞧我身上的肉，比这小兄弟多很多，五十两绝对值得！” 盎商正眼也没向夏侯旭瞧上一眼，“哼，我家不缺你这种奴仆。” “哦？”夏侯旭继续装疯卖傻，“你家的奴仆跟着你都是不用吃苦的，谁也想做你的奴仆啊，你告诉我，当你的奴仆都做些什么，为什么都不用吃苦？” 这位富商被夏侯旭一连串刁难的问题，弄得满面羞怒，挥起手掌便像是对付家里的奴仆一般，一个巴掌挥过去。 手挥到半空中，夏侯旭气定神闲地抓住，再反手扭到背后，引得富商一阵怪声怪气的痛叫。 夏侯旭嘻皮笑脸的神色，瞬间换成阴鸷之色。 “哼！听好，我是这淮阳城的恶霸，要是再让我瞧见你为难这名小兄弟，我叫你吃不完兜着走，滚！” 盎商踉跄倒退，慌慌张张的跑远。 夏侯旭哈哈大笑几声，这才回头看见地上的小兄弟已经开始收草席，准备要走，一旁测字摊的老丈也跟着要走。 只见这哑巴小兄弟这时竟开口一叹，“看来是无望了，这七天是白忙的了。” “哎，走吧，回家再另想办法。” 夏侯旭心中忽地一动，探手入衣襟内，几块碎银子拿在手中，有些难以出手。 “小兄弟，你别忙着走！”他扬手叫住两人。“我身上银子虽然不多，不过买副薄弊也够了。” 他伸出手，一个银角子、几枚铜钱落在藿香不知不觉中也伸出来的手掌心上。 叮叮咚咚的几声响，听在这三人的耳里各有不同的滋味。 藿香一二三四数着铜钱，老丈也紧张地跟着默数。 两人毫不遮掩的数钱，教一旁的夏侯旭一张脸不知往哪儿搁，随即又听到两人同时叫，“六枚！” 夏侯旭有些恼羞成怒了。 “咦！”藿香认出他来，“今天午时你不是已经给了我一枚铜钱吗？” “是又怎样？”夏侯旭不客气地吼回去。 藿香没空理他，自顾的说：“那就是七枚了。” 这下，藿香手中拿起的银角子便是关键。 一老一小相对一望，丢下夏侯旭冲进一旁的客栈，向掌柜要来称，惦量银数。 两人期待地等着掌柜说出数目，只看见掌柜的嘴型是这么说着，“三两。” “哇！”藿香、周易三同时欢呼出声，看起来一点也不像死了老爹的样子。 两人回头去找这个有缘人，他正跨进店来，浑然不知这两个人在高兴什么。 周易三欣喜地握着夏侯旭的手，激动得不住摇晃，“终于等到你啦！这娃儿从今天起要跟着你啦。” 夏侯旭来回看了看藿香和周易三，开口却说：“我不要。” ※※※ “我不要身边有人跟着，多带个人就多个麻烦。” 客栈的客房里，夏侯旭一脚搁上长板凳上，拿起桌上的茶喝着，对着房中另外两人表现出不欢迎的态度。 三个人就这么耗着。 藿香看见他搁在长板凳上的脚的靴子，边缘沾了一圈泥垢，四下看了看，找了块布，沾了洗盆上的水后便去擦掉他靴上的泥垢。 夏侯旭被吓了一跳，随即觉得这个小子挺伶俐的。 藿香擦完后，恭谨的说：“公子还有什么吩咐，请尽避说。” “好，我这就吩咐了。”夏侯旭向周易三努了努下巴，“你就随这个老丈回家去吧。” 藿香、周易三两人面面相觑。 夏侯旭冷眼旁观，对这两人爱理不理，“我还不晓得你们俩是一伙的吗？老实告诉你们，我现在是穷光蛋一个，身上仅剩的文银就是三两七文钱，全都给了你们，找我下手，你们是白费工夫了，省省力气去找别人吧！” 藿香突然“哇”的一声，捂着脸双脚跪下。 这个动作别说夏侯旭，连周易三也吓了一跳。 她哭说：“近几日瘟疫肆虐，我的父母接连双亡，如今家只剩我一人，不得已才插草标卖以求温饱，周爷爷是帮我以免遭恶霸骚扰，前几天还好，今天幸好是大好人您出手相救，否则以周爷爷的年岁，恐怕连他也被欺负了。” “说得挺有理的。”夏侯旭不禁点头。“那我问你，为何那富商开出五十两，你却不肯答应，而我只给你三两七文钱，你就答应了？” 藿香一时难以回答，总不能答说“我们就是算准了你会给三两七文钱，所以才肯的”。 周易三似乎料准有缘人会问这种问题，早已了然于胸。 “是我叫她这么做的。” “你？。夏侯旭挑高双眉。 “是呀！我说人不可以贪心，一口薄弊三两钱就三两钱，你要的钱越多也就欠得越多，欠的债岂不是永远还不完了？知足就好，于是只要有人出三两左右的价钱，便是那个人啦。” “而那个人就是我，只出三两七文钱？” 周易三也听出人家语中的揶揄，硬是圆谎呵笑，“是呀。” “哼！”夏侯旭压根儿就不信。 “我并不是耍赖着公子不走，”藿香理直气壮的说：“只要到了京城，我便投亲到外婆家，这一路上我只服侍公子，而不会给公子带来麻烦。” 夏侯旭目光向她扫了一眼，这一眼锋锐如刀，与之前嘻笑的嘴脸判若两人，眼中霸悍之色足以让任何心有不轨的人震慑。 “你怎么知道我一定会上京城？我并没向你说过我会上京。” 藿香没听出他语中的质问，只听出他不会上京，她心中一凉，双腿跪软在地。 “原来你不是要上京城，那谁要上京呢？你真的永远不会去京城吗？” 夏侯旭见她问得傻气，一股想笑的感觉在肚子内发酵，却觉得不该让她太失望，才说：“如果这一路上风光美景不会太多，我是会顺河上京的。” 藿香忙擦干眼泪，露出笑脸，“原来公子跟我开玩笑来的。” “我可也没答应。” “原来是哄人家的。”藿香一张嘴又噘得老高。“周爷爷，我们回去吧，不上京城也罢，我就陪在爹娘的坟前过一辈子，反正我也不想离开他们。哇呜呜……我们走吧。” 说完，两人便走出房门。 夏侯旭心中一讶，没想到这小子说走就走，刚才死赖活赖要跟着自己，现在却走得干脆，连回头向他道别都没有，亏他刚才还左一句大好人，右一句叫公子的。“慢着。” 见临出房门的两人脚下一顿，夏侯旭心忖，留住人了，一时又不知该说些什么。 “这样吧，我还要留在淮阳一天，明天一天就算是还了给你银子的数如何？” 藿香一听她仍无法上京，嘟囔说：“只有一天，倒不如我将文银……”话未说完，被周易三的手给捂住。 “呵呵……”周易三向夏侯旭陪笑，“我们先到外面商量一下。”然后拉了藿香出去。 夏侯旭两眼一翻，心中不耐烦这两个老小在搞什么把戏。 ※※※ 房廊外，周易三向藿香分析，“现在易占结果的人出现了，也真的如卜卦的结果给了三两七文钱，事情不可能就这么算了，这个人一定能带你上京，接下来就要看你愿不愿意跟他上京了。” “怎么说？”藿香不懂。 这些天，藿香听太多话中有话，富商、眼前的周爷爷，包括房内的夏侯旭，个个说话像在猜谜语。 周易三只好耐心地跟她解释，“哪，他是个男的。” “嗯！看得出来他是男的。” 藿香不知人间险恶的纯真语态，让周易三不禁莞尔一笑。 “但是你是一个女子，这一路上这个男子……” 周易三这回犹豫的话，藿香懂了，点头说：“这就是周爷爷要我乔装童仆的原因。” “是没错，可是我现在担心，哪一天被他看出你是乔装的，那后果可怎么办？” “到时候我只好向他道歉，我并不是故意欺骗他，实在是不得已，所以才出此下策。” 藿香这番天真的言语，周易三必须忍着才不会打断她的话。 “事情没有你想像的简单！他要是个正人君子也就罢了，若是豺狼虎豹……” “谁是豺狼？谁是虎豹？” 不知何时，夏侯旭双手抱胸依在房门口，冷眼看着他们俩。 周易三两人心中一吓，莫不要是刚才他们的对话全给他听了去。 只见他下巴朝藿香努了一下，“我要是待他好，便是正人君子；我要是转手卖了他，便是豺狼虎豹？” 看来这个英姿飒爽的年轻公子，还被他们瞒在鼓里。 周易三放下心来，心里却忽地一怔，看了看夏侯旭，再看了看藿香，心中怪道：哎呀，怎么就没想过这种事情？ 于是他推了推藿香过去。 “你就暂时留下来，等还了钱再说吧。”说完转身走了两步后，又折返回来，低声问：“藿香，你多大了？” “十七。”藿香呆应着。 周易三点点头，然后头也不回地走了。 “周爷爷！”藿香嘀咕，“怎么说走就走了？” 夏侯旭也不理藿香落寞的神情，迳白说：“还愣在那里做什么？进来吧。” ※※※ 一入房门，藿香立即变成货真价实的童仆。 “去端水来给我洗脚。” “是。” 藿香来到客栈的灶房，烧热水后进了夏侯旭的房内。 夏侯旭已月兑了靴，盘腿坐床沿上待藿香把脸盆放在床踏板上，双脚放进盆里，一阵松乏自脚底蔓延上来不禁闭了双眼，这一天奔走县衙府的辛劳，一盆热水足以聊慰了。 他忽然睁开眼，瞧见藿香呆站在一旁。 “你杵着做什么？还不趁着水热给我按摩脚。” 藿香哪里伺候过人，也不懂得怎么伺候，她用一根手指头，像针一样一刺一刺的，刺他的小腿肚，以为这便是按摩。 忽然盆内飞起了一摊洗脚水，泼了藿香满脸。 藿香正不解他为何突然恶作剧，头顶上又传来他不满的斥怨声，“我说的是脚底！且瞧你那蜻蜒点水的按法，没做过活儿吗？看来你什么也不懂。” “我也不是生来就当奴仆的！”她受气地回嘴。 藿香心中不住的叫苦。 这时却听他叹说：“要是有菊花茶叶就好了。” “桌上还有半杯茶。” “傻瓜，菊花是拿来泡脚的，出门在外只好将就了。” 藿香哪里懂得富贵人家那一套享受。 “好了，可以了。”夏侯旭满意地抬起双脚，舒展伸在床上，看来是要就寝了。 “我告退了。”藿香端起洗脚水，吹灭烛火，退出房门外，背后忽然被人拍了一下。 此时在客房中，躺在床上的夏侯旭眼光在黑暗中忽幽的流转，耳内听到门外藿香轻呼一声，接着是窃窃私语声，隐约辨认是摆测字摊的老丈，不一会儿便没了声音。 他翻转个身，合眼入睡，脑中却一时还不能平静下来，仍不自觉地思量着是否该收这个小子当童仆。 在另一厢的下房处——周易三的房中。 “周爷爷，我想明天还是回家了，伺候人这种事，我实在做不来。”藿香抱怨着。 “什么？我正要告诉你，这次说什么也要跟他走。” 第四章 棒天一早，藿香已准备好洗脸盆及一把漱口的青盐。 “喔！”夏侯旭见她都已备妥，满意地点个头，迳自盥洗起来。 才接过茶啜了一口，房门外便有人敲门。 “夏侯老弟，是愚兄书楼来访。” “啊，是郑世兄，快开门！” 藿香开门迎入一身轻松便服的郑书楼。 两人一见面便欢喜拥抱，相互拍打对方的背。 “你事情处理完后，怎没回京城，怎么有空专程来找我？”说完，夏侯旭脸上笑容一滞，“该不会是我爹派你来抓我回去的吧？” 郑书楼哈哈大笑，“你这叫作贼心虚，我还没说半句，你就先招供了。唉，我也不说你了，行前恩师并没有委托我找你，倒是我来这趟公差，让我撞见你管起闲事来了。” 这时藿香奉茶上来，郑书楼见是僮仆，只随意瞥了一眼，却似乎瞧出了什么，之后便有意无意地瞧上好几眼。 他的眼光不知怎地让藿香感到一阵羞然和害怕。 “没事我告退了。”她借故拿起托盘走出房门。 郑书楼啜了一口茶，装作若无其事地问：“新收的奴仆？不曾在贵府见过。” 夏侯旭瞥了一眼合上门离去的藿香。 “他是我在这家客栈门口用极低的价钱买下的，我正考虑要不要留在身边。” “有顾虑？” “我一个人自在惯了，多了一个小厮在身边，虽方便却也会带来麻烦。” “小厮？” “是呀，”夏侯旭没听出郑书楼语中的质疑。“我只打算留他一下子，算是还了卖银，其实这孩子是打算投靠在京城的亲戚，我也正是为了该不该顺道带他上京而烦心。” “我也是一路办差北上，最后回到京城，”郑书楼一副不在意的口吻，实则有丝腼腆，“这……孩子，或许我可以顺道带她上京。” “喔！这太好了，我来问问他。”他打开房门找人，见到藿香远远地从长廊尽头慢吞吞地走来。“喂！小子！” “是。”藿香急忙跑到他面前。 “进来。” 藿香跟他进入房内。 “这位是京城来的官员，再不久他就要述职回京，你不是要到京城投亲吗？我的世兄听说后，愿意带你一同上京。” 藿香进入房中，便一直讷讷地低着头，她可以感受到那个官员投来殷切的眼光，而一直不敢抬起头来。 “我这趟差，如今只剩一半的路，这一路北上，不出半个月便能到达京城，你意下如何？” 夏侯旭笑看一个钦差大人，一本正经地向一名僮仆解说行程，别说是纡尊降贵，简直是轻声细语，倒像是在求他同意似的。 他见过郑书楼办差的情形，交代下属哪里是这般温言软语？如今倒像是和一名姑娘说话。 他越听越是忍俊不住，也学着人家问藿香，“呐，你意下如何？” 藿香瞅了夏侯旭一眼，又迅速瞧了郑书楼一眼。 如果这句话问在昨天，她可能就答应了。 现在处在这房间中，忍受这位官员异样的眼光，被他瞧得浑身不自在，藿香顿觉这个爱找人麻烦，可是那洒月兑直拓的“有缘人”还比较可爱些，她觉得与夏侯旭相处自在多了。 何况经过昨晚周爷爷又为她占了一卦，郑重交代，“如果要上京，始终跟随这位有缘人，将是你最大的保障。” 经周爷爷这么郑重其事的叮嘱，所以她除了夏侯旭之外，不再作第二人想。 她摇了摇头，答出和昨天夏侯旭给她的话一样，“不要。” 夏侯旭一怔后，哈哈大笑，“你才跟我没一天，口气就跟我学个十足十，难道你不想上京投亲了？这可是难得的机会。” 藿香果决地摇头，向他直接表明，“我只跟你上京，谁来我都不愿意，既然你不愿意带我，那也不必将我推来送去，企图做个烂好人。” 夏侯旭听完倒不觉怎样，却瞥眼瞧到郑书楼脸上有些挂不住，只好口中呼斥，“这是你一个下人该对主人说的话吗？今天我就算不收你，你也不能如此出言不逊，还竟敢在朝廷命官面前放肆！”说完手笔直的挥了过去，教训了她。 藿香的双亲只有她一个女儿，疼爱自是不在话下，虽不溺爱，但也是父母的掌上明珠，哪里受过这种委屈？当下扁了扁嘴便哭了出来。 “当个主人有什么好希罕？”她一面哭，一面骂说：“朝廷命官又有什么了不起？我不要你的臭钱，你就不是我的主人，我离开这里，回到我家，朝廷命官又拿我如何？”说完，从身上拿出三两七文钱，向夏侯旭丢去，“还给你！” 语毕，转身便走。 “不许走，”夏侯旭拉住她的手臂，“骂完了人就想走？给我在这里罚跪到午时，才饶了你。” “放手！” 藿香被抓住的手甩也甩不掉，心中一急，扭头过去便狠力一咬。 “哎哟！你这臭小子！”夏侯旭一阵吃痛，甩开手，藿香趁此溜了出去。“给我回来！” “算了啦，是我自讨没趣，我没想到这娃儿的脾气是这般的……”一时想不出贴切的字来形容。 “不识好歹！”夏侯旭不客气的接口。 “话说回来，你没听她讲的？她只要跟你上京，别人谁也不愿意呢！” 夏侯旭没听出郑书楼语中的酸意，爽朗一笑，“他是有点死心眼，这样说来他倒挺有义气的。” “其实我是存着点私心。” “喔？怎么说？” 少根筋的公子爷，还不知道郑书楼早已一眼就瞧出人家是姑娘乔装的，还这么大声问。 “没什么，不说她了。”他立刻转移话题，“倒是你，恩师对于你拒婚一事，他也不再逼你了，只是武举会试一事你可不能错过，这是他唯一要求你的一件事。” “我明白，他唯一指望的也只有这件事，我那两个哥哥都那么有才气，我要是给他漏气，我看这下辈子也别回去了，算算我离家……”夏侯旭屈指算了算，“到今天也有两个月了，该是回去的时候。对了，那个沈侍郎的大女儿，如今怎么样了？” 郑书楼瞧他嘻皮笑脸的，完全没有歉疚之意，翻眼瞪说：“你还有胆子提起？幸好恩师只是口头上选定，还没找媒人去提亲，要不然，就算你是相国的儿子，也免不了要吃官司！” 夏侯旭被轻斥了一顿，脸上的嬉笑总算收敛了些。 “我知道这件事是做得轻率了，不过要是你见过沈家小姐的面，换作是你，你也会逃婚的！” 夏侯旭的辩白，非但没有博得郑书楼的同情，反而把他吓了好大一跳。 “你见过沈家小姐？你怎么见到的？人家可是大门不出二门不迈的名门闺女，怎能让你任意瞧见？” 夏侯旭这回笑得可畅怀了。 “凡是大家闺秀一定会到寺庙去烧香拜佛，于是我便去贿赂沈侍郎的守卫，只要沈家小姐出门，便来向我报告。记得是七夕节日吧，守卫来说他家小姐一早要到法源寺进香，我就在大雄宝殿的丹墀上看到了沈家小姐。” “如何？”郑书楼好奇问。 夏侯旭一副提不起劲的说：“长的是白净，中等身材，脸蛋还看得过去。” “这也不错呀，虽不至于国色天香，但品德教养一定是好的。” “是呀，是呀，但是重点不在这里，是沈家小姐身旁那位丫环促使我逃婚。” “丫环？”这话郑书楼就不解了。 “嗯。” “你逃婚跟沈家小姐的丫环有何关系？” “关系可大了！”夏侯旭吊胃口的说，“那个守卫还告诉我一个内幕消息。” “快说！” 夏侯旭公布答案，“原来沈家小姐身边那个体重足足有她两倍大的丫环，才是正牌的沈家小姐，主子、丫环两人换身份游戏，是沈家小姐出门的规矩。我总算见识到什么叫做福泰安康。” 郑书楼噗哧一声后，哈哈大笑，“现在你是逃过了，而且从此可以放心了。” “怎么说？” “沈侍郎的千金已经和别人文定了。” 夏侯旭忍不住合掌，仰天念祷，“此事善哉！” 郑书楼是又好气又好笑。 ※※※ 棒天，钦差大人往北了，而夏侯旭也是北上，此刻徐徐而行。 在经过一个叫韭山洞的地方时，马蹄被地上碎石子塞住了。 他下马来剔掉马蹄上的石子，发觉这座山洞群后面有一股烟袅袅升空，看来这里有人家。 他四下探勘了一遍，才看见一道山坳，遂牵马进去，经过一道狭路后来到尽头，赫然看见里面另有一番天地。 这座山谷四面环山，迎风送来甚至还闻到一种似花似药的香味，他开心的向前跑去。 “这地方还真不赖！” 夏侯旭一阵怪声怪叫的欢呼，引起一个在药园里除杂草的人的注意。 那人看清楚他的面目，吓得丢下东西往屋里跑去。 四下张望后，夏侯旭也看到了房子，逐往屋子走去。 来到屋前，大门没关。 “有人在吗？路经此地，冒昧拜访，来讨杯水喝。” 他就要以为是间空屋时，门里突然传来拐杖轻敲地板的声音。 走出来的人和夏侯旭打了个照面，两人均是吓了一跳。 “是你！” 藿香又适时地跑出来。 三个人站在厅堂中，声音静止了好一会，气氛中隐隐有对峙的局面。 夏侯旭首先打破沉默，“哼，原来你们俩是祖孙关系，我倒还真被你们骗了。” 他大剌剌地往椅上一坐，还拉了张椅子跷脚，迳自端起桌上的茶壶，给自己倒了一杯茶后，仰头咕噜喝个干净，舒服地吁了一口气，再倒一杯，徐徐地喝着。 藿香和周易三两人这时像被突然闯进来的恶霸慑住了一般，只是愣愣的盯着夏侯旭，等他处置。 周易三看见藿香一副男装匆忙跑着的样子，料知她定是在门外瞧见了夏侯旭，才急忙跑回来改装。 幸好如此，要不，可就不容易再掰下去了。 “我们其实是邻居，因为我生病的关系，所以暂居在白大夫在这谷里的另外一个家。” “大夫？”夏侯旭环视屋内，这确实是间大夫的家。 从他一路进屋来那一盘盘筛子里的药，和这厅堂一面墙上，尽是一排排垒叠而上的抽屉，满屋子充斥着药草味，这一点是假不了的。 他不由得点点头，环视的目光游移到藿香身上，把眼瞪视在她脸上，慢声而威严地问：“这里可看病，那有没有被人咬伤的伤药呀？” 藿香马上到药柜上拿来生肌班，挑了少许，亲自抹在他搁在桌上的手臂上，轻轻把药揉散进肌肤里。 她悄悄地把眼往上抬，冷不防接触到他瞧来的眼光，吓得眼睑不住颤动，连忙把目光收回。 夏侯旭瞧她温顺伶俐的模样，本来存心寻衅的心情也只好作罢。 “这里是你家？不错啊，难得如此人间佳境。”说着，起身走出大门，慢步来到屋旁，蓦然看见两个高高坟起的双冢，怔了一下，才慢慢的走近，碑上的文字，不言而喻。 事实摆在眼前，是谎言、是欺骗，一切自是不用说了。 “那是我爹娘的坟。”藿香来到他身后。 夏侯旭此时心中感到有些抱歉，过了一会，开口时却又若无其事的问：“这儿有豆子吗？喂马吃的。” 两人来到马廊，马廊内空空如也，只见藿香打开储藏在桶内的豆子，全部倒入马槽。 从头到尾，夏侯旭只坐在一旁，看着藿香忙里忙外，独自沉思。 他突然开口问：“喂，我还不晓得你叫什么呢！” 藿香怔了一下，然后在马槽内加了一桶水和了豆子，瞧着马儿嚼豆的样子。 夏侯旭等了一会儿，没见她回答。 “怎么？还在生我的气？”他指的是昨儿个早上打她的那一下。 藿香只瞅了他一眼，又别过头。 “如果我说愿意带你上京，你理不理我呀？” 她不相信地瞧着夏侯旭嬉笑的脸。 “你答应了，不会又反悔吧？” 夏侯旭像被扎到痛处，扬眉说：“大丈夫一言九鼎，再无聊、麻烦的事，既然答应了，就无反悔之理，何况这又不是了不得的差事，不过，我得先言明，跟着我，条件是你伺候我，不是我照顾你，懂吗？再问你，如果到了京城，见不到亲戚，你怎么办？” 他连珠炮般的设定条件，藿香却扭过身子，换她耍大牌了。 “你答应了，我可还没答应，你怎么知道我就一定跟你上京去？你是怕我到了京城又赖着你？那你也不必这时候就答应带我上京城，免得将来有了麻烦。” 藿香这一串以牙还牙的话，夏侯旭气愣了片刻，反而噗哧笑出来。 “想不到你一张嘴倒还满伶牙俐齿的，半点也不肯吃亏。反正我是答应了，就看你的意思了，你愿意也罢，不愿意也罢，我这一路就要北上回京，多个人、少个人，都不会影响我的行程，如何？” 夏侯旭等着瞧藿香的反应，心中已暗自打赌，她八成会答应的，女孩子就是这个样子。 心中忽地一怔，这个莫名冒出的念头，已经是第二次了。 他不禁仔细地瞧起她来，眼前这个头顶椎髻的男孩，明明是个男的，怎么他脑中会冒出是个女子的念头？ 他心中起了疑问。 “你多大了？叫什么名字？” 藿香见他话说的好好的，突然变脸凶了起来，有些讶异地愣看着他，回答说：“我十七了。” “名字呢？” “你叫我藿香就行了。” “什么你你你？今后你得称呼我三……算了，就照你原来的叫吧。” 这句话无形中接受了藿香的承诺。 藿香可不知道，她父亲给她取的名字，在男子中也是常见的，譬如：打虎救父的黄香。 ※※※ 插草标卖一事，终成定局。 藿香收拾了包袱在背上，跪在父母的坟前辞行。 她痛哭失声，泪水如潮般止不住。 夏侯旭等了一会儿，心想，这下该不会没完没了地哭下去吧？真像个娘儿们！哎，怎么又冒出这个念头来了？ 他烦躁地捶了捶自己的头，终于捺不住性子，“离别依依，终须一别，我们得出发了，再晚就来不及了！” 藿香站起来，擦着眼泪，抽噎地问：“才刚过晌午，为什么来不及？” “我们得赶一趟马市。” 于是藿香向周易三道别，在周易三依依不舍的送别下，两人离开山谷，走在路上时，藿香突然想到一事—— “公子要卖马？”她讶问。 “嗯。”夏侯旭舍不得地抚模着马背。“这匹白马跟了我两个月，游历这段期间，都是它陪着我，没闹过别扭，也没生过病，且通体雪白，实在是匹好马。” 藿香心知，若不是没了盘缠，万不得已他是不会卖马的。 她心里想，她身上还有些银两，先拿出来先应应急，也许靠这不到十两的银角子，两人能撑到京城也不一定。 这时候僮仆比主人还有钱的藿香，正思量着银两够不够用时，夏侯旭却无忧无虑的说：“待卖了价钱，得换一辆马车才好上路。” 藿香听了不免傻眼，原来卖马是要换辆马车，她不禁气恼，原来自己是不自量力、穷操心了。 最后卖马的价钱，比原来预估的价钱还要高，原来这匹马儿在普通的马中算是顶级的。 夏侯旭把卖得的钱，买了一匹较劣的棕马及轻便的马车，银两犹剩有余，就这样，两人驾着马车往驿道北上驰去。 第五章 雷电交加。 从蒙蒙的街上看去，每家店铺收起遮篷，呆望着外面雨势滂沱，似乎在对这场突来的雨也感到无奈。 此时街上的行人不多，有的也只是匆匆避雨的。 一家客栈的门楼上挂一盏米黄色的大西瓜灯，给过往的旅客见了，蓦然平添心头一份温暖。 客栈伙计打伞出来拉人。 “客倌来住我们的临风酒楼，晚上旁边便是花坊、赌坊，任君挑选，包君满意。” “好吧，带路。”夏侯旭说着，把缰绳丢出去，伙计俐落地接过，牵引马车来到后院。 伙计带引两人来到一间上房后，立即忙着打洗脸水、端洗脚水，再拧一条热毛巾给夏侯旭，等夏侯旭热呼呼的抹净了脸，又送上一杯清茶。 这一连串动作，引起了藿香的注意，默默记住这些下人的工作。 往后这类伺候的事，她做的越来越伶俐了。 她出去叫了饭菜，等烧好端进房来，才两刻钟的时间，房间顿时变了另一番景象——夏侯旭正泡在桶内洗澡。 “今天总算空闲下来，可以好好洗个澡了。” 夏侯旭闭着眼，享受浸泡热水，全身放松的泡澡浴，听见房门被打开的声音及闻到饭菜香，不用猜也知道是饭来了。 他连眼睛也懒得睁开，背转了身，双手交叠在桶边上半趴着吩咐，“菜先搁着，过来给我按肩膀。” 藿香不敢怠慢，怕他再像上次洗脚时，自己被泼了一脸水，忙放下端盘，过去使劲地按摩。 不一会儿，藿香感到两条手臂已经酸软无力，耳中却还听到他的抱怨，“真怀念北京城里，京汤馆纪老师傅的手劲啊！” 藿香心里气恼，不管她做得多卖力，他总是挑剔，遂握起拳头，往他肩背地方用力击下去。 “好！就是那里。”夏侯旭赞说。“用力点，用刚才的劲儿，另一边也是。” 遇到这样少根筋的主人，藿香只好认栽。 直到夏侯旭认为可以了，才转过身来。 藿香有气无力地站起来向外走，“那我走了。” “回来！” 一声命令，又让藿香不得不转回来。 “还有什么事啊？” “看看你这副没精打采的模样像个男人吗？才做这么一点事，就一副快死的样子。” 傍热水浸得浑身舒服的夏侯旭，旅途疲劳消除了，少爷脾气却明显的摆出来。 平时他的少爷脾气就让藿香感到吃不消了，今天夏侯旭挑剔的兴致似乎比往日还要高。 但累昏的藿香没有感应到这一点，毫无防备地来到浴桶边。 “公子，你还有什么吩咐就快说吧。” 藿香不耐烦的口气，只会让夏侯旭更想整她。 “你这臭小子！这是对主人说话的口气吗？” 然后一把将藿香拽过来，把头一按，藿香连反应都来不及，头就被按入洗澡水中。 夏侯旭似乎是这方面的整人高手，看着冒上来的水泡，然后再把头掀起来，让藿香来得及吸口气——但也只有一口气而已，又毫不留情地按入水中，好好的欣赏水面冒满泡泡的“奇景”。 夏侯旭笑嘻嘻地看着水面上大大小小的泡泡，觉得惩罚够了，遂再把她的头提起来。 “这下子，看你以后还敢不敢再放肆……藿香？” 藿香被水闷得只剩一口气了。 夏侯旭心中一吓，也不顾身上湿淋淋的，纵身跳出浴桶，连忙抱起藿香拍打她的背部。 “醒醒呀！藿香。” 两眼紧闭、奄奄一息的藿香，在夏侯旭持续的拍打中眼皮子忽然颤动了一下，然后“奇迹”地睁开一条眼缝。 “藿香，只要你醒来，我不会再惩罚你了。” 藿香听了这话，又把眼皮闭上，来个相应不理，就让这个不懂得体恤下人的大少爷被吓一吓也好。 没错，这场惊吓是她故意的。 一切都是夏侯旭太可恶，把人当做玩具戏耍。 她要让他知道，下人也是人，闹过头了，也是会出人命的。 “公……公子……” 夏侯旭大为惊喜，“哈！藿香，你醒了？” 他将她放在床上，并盖上被子。 “公子……” 藿香只要一开口，便气喘不已，就像夏侯旭说的，一副要死不活的样子，可夏侯旭见她现在这模样，不只不嫌她，还欣喜的很。 “你别多说话！”他满脸安抚地哄她，“你要说什么我都知道。” “你知……道？” “嗯！你无是非要说‘公子，我没事，请你不用担心’，放心吧，我都知道。” 藿香差点又想翻白眼昏过去算了。真是死性子不改啊！ “不是的，公……子，我觉得……我……”一口气接不上来。 “你、你怎么啦？”夏侯旭大为紧张。 “我……我……的肺里面好像有水，呼吸都……都有……水声。” “什么？我听听看。”夏侯旭立刻把耳朵贴在她胸前专心倾听。 藿香立刻满脸通红，为了让他心怀愧疚，她才撒这个谎，没想到却引来反效果，此刻她心里真后悔自己为何要撒这个谎。 “有吗？”夏侯旭还在用心听，“你用力吸口气，我听听。” 藿香立刻吸饱一口气，随即一想，她为何要配合他的话？于是便粗鲁的把他的头推开。 “你又不是大夫，怎会听得出来！”这句话说得是中气十足，可立即的，藿香又回复一副病恹恹的样子，“公子……你只要答应我一件事。” “不是叫你别说话吗？我立刻去请大夫！” “公子别走！也许你走了之后，我会一个人孤零零的走了……” “不会的！你不会死的！” 夏侯旭震耳欲聋的吼声，震得她耳膜发疼，加上又用力摇晃她的肩膀，就算不死也只剩半条命。 “你只要答应我，以后不要再欺负我，我就心满意足了。” “好，好，好，你说什么都好，我去找大夫来！” “公子……” 这声音明显的不一样，夏侯旭怀疑地转回身来，看见藿香的精神似乎渐渐好转，接着她突地一鼓作气地站起来。 “啊！”她开心地吁一口气，伸展双臂说：“公子的保证真是有效，你看，我好多……” “了”一字刚要出口，只见她嘴巴大张，两眼一瞪，身体变得僵硬，接着往后一倒晕了过去。 这次是真晕了，原因是太刺激了——夏侯旭身上一丝不挂。 夏侯旭还不知道是怎么一回事，仍一劲责骂，“看吧，这就是逞强的后果！” 转身就要出门之际，这才低头看见自己身上的模样。 原来他忘了穿上衣服，于是草草把衣服套上，出门去叫大夫。 ※※※ 已是掌灯时分，客栈到处挂满红灯笼，照耀得好不明亮。 夏侯旭站在熙来攘往的人群中，不由得呆住了。 由于他花钱大方的个性，阮囊已见羞涩，哪里有钱可请大夫？ 这家客栈设有赌坊，瞧着赌坊进去的人多，出来的人少，心里也兴起进去赚旅费的想法。 他丢了丢手中空空如也的钱囊，掂了掂重量，下了决定后走进赌坊。 这时，藿香推窗瞧向楼下，正好看见他走进赌坊，心里有不好的预感。 她心想，他八成是想进去赚旅费，真是个不知死活的人，都是个大人了，想法还这么天真！真是败给他。 藿香忍不住叹口气，“公子，虽然表面上是我在依靠你，不过，照这几日相处下来，没有我这个抠门婆，我真怀疑你能到得了北京城吗？” 看来，她真是一刻也不得闲啊。 眼见笨公子恐怕要输得当内裤了，她能坐视不理吗？当然不能了！ 她再次叹一口气，“公子，你真是讨人厌！” 既然讨人厌，那就不要理他啊！让他自生自灭算了。 心里这么不情不愿地说服自己时，她瞥眼见到夏侯旭出来了，而且身旁还跟着一名不认识的男子，两人有说有笑的，不是走向客栈，而是客栈的另一边——群花楼。 藿香在震惊之余，不得不接受一个事实……公子真的赢钱了，否则怎有钱上青楼呢？一想到这里，她不由得火冒三丈。 她握紧拳头，一股不可自抑的愤怒涌上心头，然后奋然发出一声宣喊，“公子！你太过分了！不行，我一定要去阻止！” 现在不是不情不愿的时候了，她立刻“咚，咚，咚”的跑下楼。 ※※※ 门楼上，门匾写着“群花楼”。 藿香仰头观望，心里踌躇不已。 小时候父亲曾带她进淮南城驻店诊病，总会经过一家叫“金花坊”的，楼上的一群胭脂花粉的姑娘，猛甩手绢，口中怪声叫笑，喊她爹上楼。 当时她问父亲，“她们是什么人？为什么叫爹上楼，爹认识她们吗？” 白大夫笑抚着她的头发，只答说：“她们都是一群可怜人。” “可是她们在笑呢！” “笑，并不一定代表快乐，她们为了生意不得不笑，所以这叫卖笑，不得已才笑的。” 当时她年纪尚小，父亲的解释她似懂非懂，如今她已经明白妓院是什么地方了。 “小表，这不是你来的地方，等过几年再来。” 她才刚探头进去，后领就被人提了上来，门口保镖像拎小狈般，把藿香丢到街上。 藿香爬起来，上前说明来意，“我是来找我家公子的。” “你家公子正乐不思蜀着呢，等他想出来，自然就会出来了。”来这的人都是来享受的，管他家公子是谁，反正都一样！ 藿香瞪着眼前人高马大的保镖，看来要溜进去是不可能的了。 然而两刻钟后，藿香笑嘻嘻地顺利溜进群花楼。 凡是房舍有前门也一定有后门，前门多半守得紧，后门顶多加了一道门闩，很少有人会在后门驻守。 藿香利用母亲留给她的一支细发簪伸入门缝，便轻易地把后门打开。 一路上，在豪华的楼宇廊间穿梭，很幸运地，她没有被群花楼的人发现。 找不到夏侯旭的藿香一面走，一面四下张望，心中咋舌不已，她一辈子也想不到世上竟会有这么漂亮的地方。 忽然此时吹来一阵轻风，风中飘送着一阵香气，引得藿香抬头一闻，正好瞧见一座空中楼阁的一扇窗，窗内罩着一层绿蝉纱的窗户轻扬飞舞起来。 她不由得猜想，那间楼阁可能是给很重要的人住的。 一时间，她忘了自己是进来找夏侯旭的，脚一提便往那座空中楼阁走去。 经过了一段长长的阶梯，到达最顶端时，忽然有人声出现。 藿香立即意识到自己是偷偷进来的，连忙躲进一道竹帘后，才刚躲好，刚才那个声音更近了，看来说话的人进屋来了。 “我说呢，要见咱们的花魁哪有那么容易的？不是公卿大臣、富贾殷商的大人物，恐怕是见不到呢！” 听话的人，似乎没有回应，只听得说话的人又说：“那人也不掂掂自己的斤两，居然大言不惭，开口就说要见你，真是不知从哪来的浑小子，看我去把他撵出去！” “慢，请那个浑小子上来。” 躲在竹帘后的藿香，听到说话人的声音不由得痴了，只觉得声音涓流柔细，如珠帘曳地般圆润灵动，虽然话语里面出现“浑小子”三个字，但仍不减其声音如仙气般的美妙，仿佛连“浑小子”这名词，都变成雅号似的尊称了。 “我下去请那人上来。” 现在屋里，好像只剩她和那说话好听的女子了。 藿香正想探头出来看看说话人的容貌，忽然眼前的竹帘“刷”的一声，被人霍然掀开。 “好哇，这里藏着一只小耗子给我逮着了！” 藿香屏气傻眼地瞪着眼前的异变，但更令她震惊的是眼前之人的容貌，只能说此颜只应天上有，人间难得几回见！ “咦，不只是只小耗子，还是个女的！” 藿香一身女扮男装的苦心，给花魁电人般的眼睛一扫，立即无所遁形。 藿香仍慑于她美艳的容貌，一副张口结舌的样子。 “你……好厉害……” 花如意翩然转身坐回屋中的长竹椅上，一双冷凝的凤眼，向呆然的藿香用心看了一眼后，竟向她展露一抹笑颜，“你过来。” 震慑于她凛然的气质，藿香跨了两步后便不敢再向前。 “你为何到这里来？” 虽是责问，但轻柔的语调实在很难让人想像这样的美人是在发脾气。 “我……我无意中走进来的，”她急忙摇手说：“我真的不是故意闯进来的，请你见谅！” 花如意见她急得手足无措的样子，惹得她忍不住抿嘴儿一笑。 “你叫什么名儿？” “我叫藿香。” “藿香？”花如意微一怔，轻启朱唇念道：“辛，微温。和中、行气、化湿、解暑。” 藿香惊讶之余，忍不住笑说：“姊姊，你也懂医？！” 花如意难得露出天真的笑容。 “以前看了几本医书，现在不看了。”花魁笑然地拉过藿香的手，“这儿坐。我一见到你，不知怎地便很喜欢你。” “我也喜欢姊姊，姊姊你真好看！” 花如意的笑容中有些微苦涩。 “要是可以，我宁愿和你交换容貌做个平凡人。” “为什么？”藿香不解地问。 花如意抚着藿香的头，心里羡慕她年轻无邪的心思。 “你再大一些便能懂了。好了，我来问你，你为何会乔扮男装混进来这里呢？” 这一句话，提醒了藿香混进来的目的，见了这个美人，她竟把进来找主人的目的给全忘了！ “啊！对了，我是进来找我家公子的，不知他现在怎么样了？” “公子？”花如意瞧她一身男子装扮，却是一位男主人的贴身僮仆，不由得有所疑问。 藿香这才将自己身世及周易三占卜的结果，和夏侯旭相识的事一一说了出来。 “为了顾及男女有别，所以才乔扮男仆。” “有这种事？！”花如意惊讶之余，点头说：“我明白了。你是担心夏侯公子沉迷酒色，留连不走？” “这点我倒不怕，”藿香贼兮兮地一笑，说：“因为他遇到了一个大贵人，准备劝他回头是岸了。” “喔？谁呀？”花如意讶问。 “姊姊你呀！” “我？为何是我？”花如意纤纤食指指着自己，憨态中有股灵气透彻的聪慧。 “因为待会要上来见您的就是我家公子。”刚刚老鸨临出房门前，她依稀有听到老鸨形容了下那“浑小子”的相貌，知道那人是夏侯旭。 花如意见她掐指未算，便知下文的蕙质兰心，又惊又喜地被她逗得呵呵笑。 “何以见得呢？” “唉！”藿香大叹一口气，“因为会一进门便嚣张大胆、大言不惭指名要找花魁姊姊你的，除了我家公子之外，不会有别人了。”她没提真正的原因。 “你还真了解他！” “他这种人太容易了解了，当然也就很容易吃亏。” “放心，”花如意向藿香嫣然一笑，“瞧我的，我断然能教这位夏侯公子回头是岸！” 这时，外面传来人声—— “花姑娘，夏侯公子到。” 花如意和藿香两人交换一记眼神，无声地说：来了。 第六章 夏侯旭来到空中楼阁，正站在门外。 门前一道垂下来的竹帘隔着里面人人争睹的状元花魁。 夏侯旭抱拳作揖，在门外客气恭谨的小声说道：“在下夏侯旭，听闻姑娘才貌双全，便想一睹芳容，如有唐突佳人，还请见谅。” 初到此地之时，便已听闻城中花魁貌月羞花、文采了得，走遍大江南北，拜访各地风土名情的他，既然来到此处，怎可不来瞧上一瞧这人人口中才女花魁。 竹帘里的花魁，只微微地欠身回礼，轻启红唇，慢声说：“闻夏侯公子是京城相国的公子，想必满月复的才情是小女子望尘莫及的，所以才请贵客上楼一叙。” “谬传而已，还请姑娘勿见笑。” “小女子有一规矩，须对出联语，方能入帘与之相见。” 夏侯旭早已闻名，凡是能占居花魁的名妓，都是能文之仕”，甚至比一般文人学土，更有过之而无不及。 为了会一会这百闻不如一见的花魁，他也只好“见笑”了。 “小时念过几本书，因为常作弄老师，所以在文才方面总是不成材，还请才女承让几步才是。” “夏侯旭公子谦逊了。”说罢，花魁指着窗外悬月吟道：“新月如弓，残月如弓，上弦弓，下弦弓。” 这道是应景题目。 夏侯旭自然明白对联语的技巧，可得与上联的四“弓”、两“月”、两“弦”对得工整。 他注视竹帘内的倩影，脑中灵光一现，逐对道：“朝霞似锦，晚霞似锦，东川锦，西川锦。” 这是赞誉花魁的容貌比喻成朝霞、晚霞。 而此下联也对四“锦”、两“霞”、两“川”，上一句应景抒发，下一句喻人如朝霞，两句可谓不相上下。 花魁紧接着又吟出，“雏凤学成，万里风云从此始。” 花魁开始拿出真本事。 夏侯旭也逐渐被挑起心中豪情，不假思索，应声对说：“潜龙奋起，九天雷雨及时来。” 吟罢，好一阵子，两人皆没出声，连在帘内的藿香，都不曾见过夏侯旭如此正经肃然的模样。 此时可以劝解的时候到了，只听得花魁慢声低吟再次响起。 “夏侯公子前途似锦，有万里风云之气概，将来大有呼驾九天雷雨之势，耽于青楼风月春光，有消长求取宝名之心，此景花好月明，还不如金銮殿上殿试亲点及第，来得令人大快人心！” 至此，夏侯旭始然明白了，于是拱了拱手。 “多谢姑娘用心良苦，我当听姑娘的劝，就此告辞。”说罢，头也不回，潇洒走出楼阁。 竹帘里的花魁转向藿香，笑说：“我把你家公子点石化成金了，接下来可要看你的了。” 藿香佯装不懂。“我只是个僮仆能做什么？” 花魁睨笑看她，“要是哪天他辨认出男仆是个女身呢？” “嘻嘻，到时我就驾着他的马车，一路赶到京城放他鸽子。” “有这么简单就好喽。” ※※※ 夏侯旭回到客栈房间。 坐在椅上发呆良久，也没发觉藿香不在，直到藿香悄声进来，把一盆热水放在他脚边，这才回神过来。 他忽然站起，抓起行边的长剑，“唰”地一声，拔出剑鞘。 “好一把锋锐的剑！”藿香怔看着剑身给烛火映得幽幽闪动，不禁惊叹。 夏侯旭瞧了她一眼，眼中颇有赞赏意味。 “你也识剑吗？” 说着长剑一挥，桌上的蜡烛，被劈成两半，一边连着芯心的蜡烛，兀白亮着烛火，另一边则垂垂欲倒。 “公子好剑术！”藿香对夏侯旭露这一手，惊喜地鼓掌捧场。 夏侯旭游历的这段日子，对于荒废了好一阵子的剑术，本来有些许的担心，但此时给一个异乡收留的僮仆真诚夸赞，胸中顿时豪气生起，右手抓着剑，左手用力抱紧了藿香一下，推开房门，就在廊上使起剑来。 藿香忽然被他用力拥肩一下，心中倏然升起一阵悸动，用一种从未有过的目光瞧着他舞剑的身影，最后哪个是剑影，哪个是人影，都分不清了，眼花撩乱之下，她坐在门槛上，支着头瞧他东来西去。 瞥眼间，瞧见他原来挂在腰袋上的锦囊不见了，愕然指着前。 “锦囊不见了？” 夏侯旭一个转腰马，右手的长剑跟着一挽，剑尖往地上一插，这才定立身子，向腰间看去，果然空空如也。 他怔了一下，这才想起在赌坊赢来的钱，在花坊全花光了。 他抱着一丝希望在腰带上掏一掏，竟然还有一块银角子，现下一身家当就只剩下这块银角子了。 他盯着这块银角子，心中下了决定，还剑入鞘，向外走去。 藿香拉住他，心有所感。 “去哪儿？” 夏侯旭也答得爽快，“去赌坊，赚路费。”掉头走了几步，又转回身来，警告她，“不准跟来，我一个人去就行了。” 藿香反而超越他，“我自个儿去，就不是跟着你了。” “那种地方你见不惯的！” “你怎知我见不惯赌坊里的场面，赌坊我……是没去过，可是总要去见见世面，瞧赌坊长什么模样，日后人家问起才好回答，是不是？” “哼，去赌坊有什么好说的？我警告你，不准闯祸、不准乱出主意，不准……对了！”夏侯旭惊疑地指着她，“你不是病着的吗？怎么起床啦？” 藿香忍不住翻了翻白眼，若她真的溺水了，这时候才让他想起来，她早呜乎哀哉了。 算了，反正他就这么少根筋，再怎么怪他，他也改不了的。 “大概是老天可怜我，知道你这么一出去，铁定把我给忘了，于是便让我好了过来。” 夏侯旭带着歉意地搔搔头。 “这样啊……那好吧，你就一起去吧。” “多谢公子。”藿香感激回答着。 “记得，闭嘴跟在我身后就行了，知道吗？” “知道，我当个哑巴就是了。” “反正你做哑巴已经不是第一回了。”夏侯旭一面走，回头笑地提醒她，“在市集的时候。” 藿香尴尬地陪笑，“呵呵，你还记得喔？” 夏侯旭睨向她，笑瞪说：“那当然，三两七文钱。” 听到他提到她用这么离谱的价钱就把自己给卖了，藿香的额上便忍不住要掠过一阵冷汗，担心他会开始问东问西。 丙然夏侯旭又提出质疑。 “偶尔我也会想，给你这样的卖钱会不会太刻薄了？” “公子，你会这么想吗？” “当然。” “那么，”藿香乘机卖乖。“你就该对我好一点，别老是对我呼来喝去、做东做西的！” 夏侯旭毫无徵兆地停下来，双手叉腰，一副不可置信地转过身来。 “我做为主人，不对下人呼来喝去，难道要叫不相干的人来做事哪！而你做为一个下人，不叫你做东做西，难不成还请你喝茶聊天啊？！” “呵呵呵，”藿香陪笑不已，安抚他说：“公子，别生气，我说笑的。” 夏侯旭仍骂不过瘾似的，继续吼叫，“主仆之分，你给我搞清楚一点！” “是！是！别生气了。”藿香小心地拍拍他心脏的位置。 夏侯旭仍不敢相信地瞪着藿香，怎么会让他遇到这么大牌的仆人？竟敢向主人抱怨，为何给他做下人该做的工作？！ “我真是疯了，才会让你跟着我！”说完，大踏步率先离去。 藿香在后头扮鬼脸。 “我也是疯了，才会跟着你到现在！”说归说，她还是亦步亦趋跟上去。 ※※※ 今天肯定是夏侯旭的幸运日，凭着身上仅剩的一块银角子，来来回回几手，竟又赢回之前花掉的旅费。 “公子可以收手了吧？”藿香偷偷扯他的衣袖。 一旁赌坊的总管看出藿香的小动作，回头丢给她了一记狠厉的眼色。 藿香浑身打了个哆嗦，忍不住又拉了下夏侯旭的衣袖求援。 “你怎么啦？”夏侯旭向她看去。 藿香在总管的监视下，不敢言语。 夏侯旭忘了她在这里是个“哑吧”，拍拍她的头顶说：“好啦，再下一把就收手了。” 谁知大手笔一下，把赢来的银子一次输个干净。藿香真想跳到夏侯旭的背上，捶他的头说：“你真是猪啊！” 但是这样的场合，她当然不能这么做啦，顶多只能翻翻白眼罢了。 “来，”总管豪爽的说：“拿五十两来给夏侯大爷做筹码，我作主。” 五十两的筹码推到夏侯旭面前，在总管一旁鼓吹之下，夏侯旭又是一把全下，输光后，总管又殷勤地推来五十两，准备再借给夏侯旭。 看到这里，藿香再也顾不得假扮哑巴了，赶忙对着夏侯旭喊，“公子别再借了，他们在设计你，你不知道吗？再借还是会输的。” 夏侯旭兀然一怔，猛然醒悟过来，已是欠下五十两的赌债。 总管见诡计败露，哼然一笑。“阁下要是不赌了，欠的五十两就地还了吧。” “你们意下如何？说吧！” 总管伸一伸下巴，瞄向他腰间挂的长剑。 “你要是还不出钱来，就拿那把剑来抵好了。” “哼，原来你是看上了我这把剑，才如此用尽心机。”夏侯旭解下剑来，大方地放在赌桌上，说：“我这把剑难道只值五十两吗？众位朋友，就由你们来估价，只要有超过一半的人说这剑只五十两，我毫不废话一句，当场傍了赌庄。” 众赌客对于赌坊诱人欠债的手法，很不以为然，见夏侯旭豪气的姿态邀请他们评理、评价，各自心中无不端起良心，仔细瞧起桌上的剑。 众人瞧去，只见黑面桌底上一把白剑，剑鞘上白底纹金，虽不见其剑身，但光是剑鞘身面白底鳞片、金纹缠身的手工打造，足以显见这把剑的名贵之处，如果剑又是精铁打造，那更是价值非凡。 一个商人打扮的人说：“这把剑光是剑鞘少说就值三百两，如果再估剑身的锋锐度，五百两是逃不过的。” 夏侯旭抽出剑，众人“哗”一声赞叹，灯映剑身，剑动生光。 夏侯旭慢慢转动剑把，似乎是想让众人都观赏到剑的每一面，忽然间，毫无预兆的，他提起剑来迅雷不及掩耳的向总管挥了过去。 赌坊里，有一瞬间一片死寂，众赌客以为夏侯旭是想杀人泄愤。 大伙儿向总管看去，只见他呆愕的眼，嘴开半张，许久不动，嘴角涎下一滴滴口水。待总管回过神来，羞愤地拉起在不自觉中被夏侯旭的剑划过而掉落在地的裤子，口里咒骂不停。 “其实不必拿这把剑做抵押，只要卖了你身边的小厮，五十两也够了。”一名赌客说。 夏侯旭若有所思看着藿香。 “当初只买你三两七文钱，现下翻卖成五十两，我倒是赚足了四十六两三文，这笔生意倒能做得。” 藿香脸色刷白，本以为他的为人，应该不会这么做，谁知，他说出来的竟是这种没良心的话，她当场“哇”的一声，掩面哭了起来。 “买他来当杂役，也不必这个数目。”总管哼说。 “唉！”那赌客又说：“送他去唱大戏，扮起花旦来，肯定是演‘孟丽君’的最佳角色！” 这话说有名的孟丽君反串男儿身前去应考而上榜，最后累官至宰相之位，居高不下，反而危疑，不知如何恢复女儿身才好。 在场响起一阵不客气的讪笑声。 夏侯旭心中忽地一动，刚见到藿香时，心里不也曾有过怀疑？今天又有人这么认为，莫非藿香真是女扮男装？！ 这么疑思之时，藿香禁不起大伙的玩笑，和夏侯旭有可能要将她卖掉的事实，顾不得其他即掩面哭着跑出去。 他急着要去追藿香，于是撂下话说：“我是不会卖仆的！但我也不是个无赖之人。” 说完手腕一翻，手中的剑向上掷去，如白虹流星般，长剑一半直没顶上梁柱。 “这柄剑做为抵押，待我筹齐了钱，再来赎回。”说完拿起剑鞘，走出赌坊。 ※※※ 夏侯旭冲回房中找藿香，见烛台下压着一张纸。 上面写着：想要赎回家仆，拿剑鞘去赌坊换人。 夏侯旭击案怒吼，“好个临风赌坊，妄想得到此剑，真是无所不用其极！” 他抓起剑鞘，便冲了出去。 “藿香！” 客栈屋顶上站着一名男子，手中挟持的正是藿香。 匪寇见发现了行踪，便急忙跳下墙头，倏忽不见人影。 夏侯旭随之赶至，听到一声甩鞭，马蹄声急踏远去。他毫不迟疑回到旅店的马厩，解开车体，骑马寻踪追去。 ※※※ 匪寇挟持人质，奔马往郊外躲藏，直驰中，身后传来一阵马蹄声。 “糟了，追兵来了！”才说话，马蹄声异常迅速的来在身后。 匪寇心生疑惑，从急颠的马背上回头望去之际，正好听到一声斥喝，随着斥喝声，追马飞起一道迅疾的身影，敞大的斗篷中，呈现一只大鸟般的白衣者，从空中急掠，直扑而来。 “还想跑！” 来人一声娇叱，甩出鞭子，一个轻巧沾地，再把鞭头甩上匪寇身上。 只听得匪寇一声惊呼，落马而下。 黑夜中，坠马的男子挣扎站起时，一阵刺痛来自臂膀，急忙挥掉附在手臂上的东西，在明媚的月色照耀下，赫然惊见是一只蝎子！ 匪寇抚着右臂，脸色痛苦难当，撕下衣袖，在月色下，半截手臂全浮肿起来。 蒙面白衣人来到匪寇近前。“你已经中毒了。” 匪寇听其声音娇脆、身形窈窕，来人竟是名女子！ “你……你是谁？” “我是谁并不重要，重要的是，我是来救人的。”白衣女子毫无顾忌地来到匪寇的马旁，瞧不起人的说：“你现在这副模样，还能和我抢吗？” 匪寇只能眼睁睁的看着她把人质解下来。 藿香在白衣女子的搀扶下，双脚落到地面。 “我们回去吧。”她亲昵地牵起藿香的手要走。 “他怎么办？”藿香指着萎靡在地上的匪寇。 “他呀，只怕赶不到城内，便已毒发死了，呵呵呵……”白衣女子幸灾乐祸笑了起来。“怎么了？” 她瞧见藿香脸上不忍之色。 “他这样会死的！” 白衣人心硬得很，却也有意无意地瞧着藿香，说：“人本来就会死，何况他还挟持你做人质，这种人死了活该！” 藿香不予置评，却也不肯放任不理。“咱们还是救他吧！” “我又不是大夫！我可不知道该怎么救？” “我略懂些医术。” 藿香指指自己，试求白衣女子的认同。 白衣女子无可无不可的“哼”一声，“要是他好了，反过来对你不利，你怎么办？” 藿香怔然地瞧着双眼向她求援的匪寇。 “野狼反扑救命的绵羊，绵羊明知自己是弱者，还是愿意先救它再说。” “傻瓜！”白衣女子的笑语中，有认同的意思。 “来，”藿香欣然地蹲在匪寇的身旁，“让我看看你的伤。” “我还有救吗？”匪寇软弱地问。 “你中的是蝎子毒！”藿香回说。 “这会儿到哪里找解药？” 藿香没有回答，忙着在附近俯身寻找。 连白衣女子也感到好奇。“你在找什么呀？” “啊！有了。” 只见藿香跑回来，手里捏着几株草，连根带叶，还有几朵小花。 “这是什么？”她好奇问。 藿香没有回答，大口喘气奔跑回来，大声命令，“放在口中嚼，嚼烂！这是蝎子草！” 匪寇也不知道蝎子草是啥玩意，反正救命要紧，就塞进口里，一口咬下去，才嚼了两下，其味道又涩又苦，简直不是人所能忍受的怪味，心中不断连天叫苦，越嚼味道越是怪。 好不容易嚼烂了，藿香忽然又叫，“张开嘴！” 不知何时，藿香手中多了一把盐，塞向匪寇的口中，又命令，“再嚼！” 蝎子草的味道已够古怪，再加上一把盐，匪寇一面嚼，一面泪如泉涌，这真是前世不修，今世又造孽啊，否则怎会落得如此狼狈的境地？！ 藿香神色严峻，可一旁的白衣女子却已经笑到不行。这该不是借行医之名，行整人之实吧？ 只见藿香叫匪寇把嚼烂了那几株蝎子草，一半敷在被螫的创口上，一半敷在肿起的手背上，从匪寇的神色看来，蝎子草的确有奇大的功效，肿痛的地方，逐渐和缓了下来。 藿香这才解释，“凡是有蝎子出没之处，一定长有蝎子草，所以很快就可以找到，有了这种草后，一定要被螫的人亲口爝烂、加盐，才有效。”藿香暗自庆幸自己谨遵父亲教诲，身上随时备有救急的药材等物品，才能适时的拿出盐来救人一命。 这些话显然是说给匪寇听的，事后，白衣女子质疑问起，藿香才嘻嘻笑说：“其实只要‘捣烂’即可。” 这个事实若教已经屈服的匪寇知道，一定又要来个绝地大反攻。 原来，藿香也不是一味的正义凛然，既是救人，也顽皮的来个戏弄一下。 话说这名匪寇虽常干劫盗勾当，但也非无情无义之人，见藿香不计前嫌，仍然替他疗伤解毒，心中真是又羞又愧。 这时，风声呼来，隐约传来马蹄声。 三人蓦地一怔，心思都冒出同一个念头，是夏侯旭来了！ 白衣女子牵来她的马。 “好了，我可以功成身退了。” “等等！”藿香急忙叫，“白衣姊姊，我还不知道你贵姓？怎么感谢你才好呢？” 白衣女子笑说：“别急，咱们还有机会再见面的，告辞了。” 说完，牵着马远去，直没人黑夜之中，隐没不见。 “藿香！”是夏侯旭的声音。 藿香喜出望外，奔向声音方向。 “公子！我在这里。” 夏侯旭策马到来，一眼瞥见正从地上站起的匪寇，手中的剑鞘立刻指住对方的咽喉，目光盯住对方，口中问：“藿香，这家伙没对怎样吧？” “他没机会，因为他被蝎子螫伤了。” “喔？” 从藿香脸上忍俊的神色，可以看出这整件事情的意外发展，连地这个人质都感到滑稽有趣。 “那只蝎子该不会是你吧？”夏侯旭怀疑的神色中，笑谑说，“张口这么一咬，人家就毒发下马了？” 藿香噗哧笑出声来，又连忙正经地回答，“不是，是一位白衣姑娘搭救的。” 第七章 两人一骑，驰回城去。 回途中，夏侯旭想起了心中的疑问。 “藿香，在赌坊里有人说你像个女子，你作何感想？” 骑在他背后的藿香，心中一惊，犹豫一会儿，才答说：“很生气。” “难道你自己不这么认为吗？” “我当然也知道自己长啥模样，可是又能怎么样呢？我父母就是把我生成这副皮相，我也改不了。”藿香心想，这可不算说谎。 “哎，有时候我在想，你应该是个女子，只是被你的伶牙俐齿给骗了……唉！抓好，跌下马可不是闹着玩的。” 藿香出一身冷汗，连忙重新抓住马鞍。 “公子说话不正经，我才分心的。” “呵呵，我说你像个女人吧！三言两语，就被吓的泪流满面。”夏侯旭不由得想起在赌坊里他掩面哭泣的一幕。 “像就像吧，我不在乎。” “如果我在乎呢？”夏侯旭别头过来问她。 “唔？”藿香也探身前去询问。 “你不懂？” 藿香摇摇头。 “哎，你也十……几啊？” “十七了，怎么了？” “我懒得说。” 此时，天空初亮，远处的城门正缓缓的打开来。 ※※※ 临风酒楼 客房里，夏侯旭一副整好以暇的姿态，气得总管是直翻白眼。 “这把剑，要嘛，两百两拿去，否则就乖乖的拿出五十两还债。” 夏侯旭莞尔一笑，“你未免太自大了，我几时说过要卖剑了？” “那你有本事就还钱来！”总管跳脚。“这里周围都被堵的严严实实，谅你也逃不出去。” “我说过我不是无赖之人。”夏侯旭跷起二郎腿，说：“我想好了，我那辆马车就当给你们赌坊，算是还了赌债。” “什么？！”总管直瞪着眼，“你那辆跑起来快散了的马车，竟还敢叫价五十两？你简直无赖！” “呵呵，彼此彼此，咱们大哥不笑二哥，”夏侯旭两手一摊，“那辆马车是我仅剩的财产了。” 总管换做奸诈小人的表情，指了指藿香，“还有你身边这个小厮，他可比那辆马车值钱多了。” 夏侯旭不愠不火地一笑，“我不跟你嚼舌根，要五十两就拿马车走，否则就拿着借据到北京的朝阳大街夏侯府要钱去。” “哼，你唬我呀？端出相国来，我就怕你了？来人！傍我拿下，抓到县衙去，非要叫他吃顿板子不可！”总管恨得牙痒痒的说。 “慢着！” 一位年约二十岁的姑娘，婀娜的跨进房内。 纪盼盼进门第一句便是责备总管，“房顶、廊上站了一堆人，这是成何体统？教阁楼里的花姑娘看见了眼里不清静，你们把房顶上的人给撤了。” 总管似乎对眼前这位姑娘甚为忌惮，立即向门外下令，“撤了房顶上的人，房廊外的站离屋一尺远。纪姑娘，这样花姑娘可没话说了吧？” “花姑娘有没有话说，我不知道，不过，你一大早就扰了众伙儿的清静，我倒要问你，闹的是哪出戏？” “是花姑娘问的吗？”总管试探的问。 纪盼盼丢给他一记白眼，“非要花姑娘的话，才肯回答吗？” “不是！是这样的，”总管指了夏侯旭主仆两人，“是这位客倌在赌坊欠了五十两银子不还想抵赖。” “说了要给马车抵债的！”藿香出言力挺公子。 “哼，那破车烂马，还敢拿出来丢人现眼？” 藿香不甘示弱顶回，“要不是你不怀好心，谁会欠了赌债不还？” “好了，我明白了。”纪盼盼稳定场面，立即向总管下令，“叫人去估那辆马车的价钱。我猜这位就是夏侯公子了？” “正是在下。” 自纪盼盼一踏进房门，原本胡乱叫嚣的总管便顿时矮了一截，夏侯旭不禁多瞧了她两眼。 此时纪盼盼这也才正眼向夏侯旭看去。 “花姑娘说，能把昨晚的赌坊闹了一晚的也只有夏侯公子了。” 话才刚说完，就有来人来报告马车估价的结果。 “最多二十两。” “这样吧，”纪盼盼说：“我作主，这辆马车就抵过二十五两，夏侯公子只要再还二十五两便成。” 总管不敢再有异议，走出房外，挥手带走人。 临走时，故意说给房内的人听到，“交代掌柜的说，房客帐上记上二十五两，走人时一起结算。” 纪盼盼抿嘴一笑，“夏侯分子，花姑娘只能帮到这里了，告辞。” “送纪姑娘。”夏侯旭起身拱手说，心中不免奇怪对方的来历及出现的凑巧。 “夏侯公子留步。”纪盼盼含笑退了出去。 “藿香，送客。” ※※※ 在客栈楼下廊外—— “藿香，还认得我吗？”说着，纪盼盼拿起手绢蒙住脸，只露出眼睛来。 “啊！白衣姊姊。”藿香惊喜地拉住纪盼盼的手，“原来是你呀！花姊姊向你提过我了，对不对？” “不只如此，还未卜先知，说你和夏侯分子要遭劫啦。唉，这里龙蛇混杂，遇到想劫之财的亡命客，没有防犯之心，是很容易遭难的，所以花姑娘随便掐指一算，便算出你和你家公子昨晚的命运了。” 藿香感动之余，不免想到尚还欠下的赌债，于是鼓起了勇气提出来。 “纪姊姊，可以请你拜托花姊姊一件事吗？”藿香从怀中取出一支金钗，“这支金钗原是我娘的遗物，本来想留在身边作纪念，现在恐怕不行了，公子施财大方，到了昨晚，身上更连一个子儿都没有，我想典当了这支金钗换了钱还债，也许还有剩余做旅费，可否请纪姊姊能帮忙？” 纪姑娘拿过金钗，向藿香瞧了一眼。 “没问题，交给我办。” ※※※ 城外，黄土大道上—— “也许老板良心发现，给咱们省了那二十五两也说不定。”藿香一面走，瞧着脸色越来越难看的夏侯旭。 “哼，你以为我会相信你的鬼话？”夏侯旭恶狠狠地问：“难道临风的老板是你的亲戚，打折省掉了？” “这些问题你不该问我，应该去问临风的老板，我不是他们肚里的蛔虫。”藿香抱着包袱，赖皮地往前走去。 夏侯旭拉回她的后领，“你别规避问题，回答我，我知道你一定全知道这件事的来龙去脉。” “我又不是神仙。” “你尝过主人打仆人的滋味没有？”夏侯旭作势握起拳头。 “你又要欺负我？” “你只需源源本本的告诉我事，我保证，我不会生气，也不会怪罪于你。” 藿香尚未答话，一支挟带字条的飞镖，突然飞射而至。 “接住了？” 一声娇叱，夏侯旭看到一个蒙面女子持剑，转身倏忽远去。 夏侯旭展开手中的字条，上面写：欲知详情，便随我来也。 夏侯旭一愣，随即展开身形，向那蒙面女子远去的方向奔去。 藿香也随之追去，只是前面那两人身形如飞，她越追与前面两人拉距越大，直到消失远去，她心中蓦然一怅，心中猜想：这时候公子如果想乘机抛弃我，那是最好的机会了。心中一急，便哭了出来，一面哭，一面仍是急奔。 夏侯旭追至三里处，轻功不弱于他前面的女子，蒙面女子这时候停了下来。 “姑娘引在下到此，欲意为何？” “你该看到字条了？” “是，难道姑娘知道我想知道的事情？” 蒙面女子轻笑一声，解开面纱。 “公子忘了白天见到的纪姑娘？” 夏侯旭瞧其一身短打武装，原来是白天在客栈内所见到的纪盼盼。 “啊！原来是纪姑娘，想不到你是个武功了得的侠女。” “称侠女，我可不敢当，这一切全是花姑娘受人请托，这才出手帮忙的。” 这下又多了一个问题。 “敢问是受何人所托？” 纪盼盼将手中东西飞掷而出，一道金虹射向夏侯旭。 夏侯旭以为是暗器，兜手接住一转，摊手一看，是件女人的发钗。 “请托之人，便是这支金钗的主人，这件谢物，花姑娘让我转给夏侯公子。” “夏侯旭不平白收受女人馈赠之物，请告之请托人的大名，我定当直接面谢，以便日后回报。” “夏侯分子施财助人，不求回报，如今暂时不便，理应也该得到相同报果，对方也不求你回报，公子就不要为难我了。”纪盼盼又道：“这支金钗，我家小姐是不会收回的，如果公子定要报答，就持这件信物，到北京寻访它的主人。” “花姑娘为何又鼎力相助于我？” 纪盼盼笑盈盈地说：“因为请托人的面子太大，是花姑娘的至交好友，推托不得，又拿不得谢物，只好请夏侯公子自个儿去答谢了。” 夏侯旭沉吟了下，说：“姑娘还是不肯直接面告贵人是谁？” 纪盼盼的回答，颇富玩味，“贵人的身分可以真假，这支金钗却是真的。” 语罢，口吹哨响，一匹栗马踏步而来。 纪盼盼轻盈上马，在马上拱手说：“青山不改，绿水长流，有缘的话，后会有期。” “后会有期。”夏侯旭目送人马远去。 他郑而重之收起手中的金钗，贴身藏人怀中，心中暗嘱自己，回到京城定然找到这位朋友答谢一番才是。 “公子！” 夏侯旭掉头看到藿香远远的跑过来，解了一半心事，心情愉快地拍拍她的头。 “公子你怎么了？”藿香跑得面色通红，奇怪地问。 “我不逼问你了。” “啊！你知道了？” 夏侯旭点点头，回答，“知道了一半。” ※※※ 两人来到渡口。 “怎么还剩有银两？”夏侯旭问。 藿香猜他早晚会问出这个问题，心中早已想好台词，遂道：“本来该打赏给伙计的钱，我自个儿都做了，所以攒了下来。” “哎。”夏侯旭叹了口气，“藿香，说实在的，你非但不是累赘，在如此窘困的情况下，你还是个好伙伴！” 伙伴！ 夏侯旭这话，让藿香心下颇为悸动。 黑夜中，两人在船坞里，船身顺着水波摆荡，船夫早已窝在船头打盹了。 夏侯旭忽闻到一股淡淡香气传来。 他凑鼻向空中闻了闻，循到坐在一旁的藿香身上，心下颇感诧异，藿香这时也转头过来，两张脸照面使两人有了片刻的震愕。 夏侯旭率先别过脸去，迳自翻身倒下。 “睡吧。”他说。 藿香则窝在船坞尾睡去。 半夜，船身摆荡中，船身忽然剧烈一动，夏侯旭警惕地翻身坐起，见船身平稳下来，船夫与藿香仍然睡着，原来只有他还醒着。 今晚的月色明亮，照着船身、篷内清光一片。 睡在船尾处的藿香，蠕动了一下。 他挪着身子凑去看她，伸出一手，迟疑了下，才轻放在她柔软的腰肢上，然后暗骂自己是笨蛋。 他不禁想起在淮阳时的客栈房内，郑书楼当时要带藿香上京不成，曾说心里是存着私心，当时忘了问，这时想来，郑书楼八成当时一眼就瞧出来了。 他回到原位睡下，心中似恼非恼，有些怪藿香，又有些怪着自己，不久便迷迷糊糊睡着了。 第八章 一路上，夏侯旭的话变少了。 仿佛是暴风雨前的宁静，藿香不明所以，只好乖乖的退居一旁自求多福。 其实这里离京城只剩三天的行程，就算这时候他临时一脚踢开她，她也不怕了。 两人中途上了岸坐在一辆雇来的马车，夏侯旭笑说：“瞧你，一说要上岸去逛逛瞧瞧就开心了，这几天赶路下来，的确是闷坏人了。” 藿香瞧他心情好，连忙讨好，“两天前打来的洋河大曲快喝光了，我下船时，向人打听到城里有座驰名的太白酒楼，到时我去打个两斤酒回来给公子续酒喝。” 夏侯旭点头一笑，“难得你想的周到，钱还够吗？” “够的。” 驾车的老头介绍此地风景，说铁石摩崖就在城外二十里处，于是车子逐往南道驰去。 奔驰中，马车剧烈颠簸的厉害，藿香有些担心，不明白老车夫为何以玩命似的速度在驾车。 “老丈，我们不赶路，可以慢一些……” 藿香爬到车前，看见老头闭着双眼，握缰的双手垂软，她伸手去探他鼻息，竟已是停了呼吸！ “老丈！” 藿香推了推他，驾车老头竟斜地倒向车外！ 很显然的，这老头在驾车中病发而死了。 藿香连忙张手抱住，但老头的体重过重，反而一起倒向车外。 “公子！鲍子！” 夏侯旭睁开双眼，惊见藿香抱着驾车老头的身驱，一半人已探出车外。 他迅急出手，抓住两人的衣领猛力拉过来。 “我想他应该是在驾车途中，心疾病发死了！” 这时，还未稳下来的马车轮辗过一颗石头，连带的将藿香身子往后一仰。 “藿香！”夏侯旭立即伸手去抢，却抓了个空，藿香就在他眼前消失。 他惊吼出声，马上看见藿香下半身被拖在地上，手中抓住的缰绳是急忙中恰好勾住的。 这时奔跑的马因缰绳扯偏了，突然改变方向跑离正道。 夏侯旭伸手欲将藿香拉起，却构不着，藿香被垂在马车轮边，一摆一晃的，惊险万分。 “抓好了！” 夏侯旭缓缓地拉回鞭绳，他不敢用力，怕把缰绳从藿香手中扯月兑开来。 他一段一段拉回缰绳，藿香看到一段缰绳被车轮磨损得快断了，眼看着夏侯旭屏气凝神渐渐地拉回自己，她从没见过他如此紧张肃穆的一面。 有一刻，她甚至忘记自己正身处险境，忘记害怕，只觉得眼前的他是如此教人心动。 夏侯旭的动作渐渐加快。 藿香忽然叫，“悬崖！” 马儿像是受到惊吓般，不但没有停下的意思，反而更疯狂的往悬崖方向驰奔前进。 “啪”一声，藿香手中紧握的缰绳绷断了，他伸手抓去—— 在千钧一刻抓住了藿香，将她拉起。 马车离悬崖只剩半里！ 夏侯旭豁出最后机会，卷紧了手中另一条缰绳，随着一声呐喊，整个人向后仰去。 马车静止了。 时间仿佛过去了好久，直到一声马嘶，夏侯旭蓦然起身来看，藿香也慢慢的坐了起来。 壮丽的悬崖景色，赫然呈现在两人的眼前，夏侯旭在最后关头，终还是在崖边将马勒定脚步。 夏侯旭紧抱着藿香，两人有一段时间只是相对着喘气，惊骇互视着对方。 不知哪来的冲动，夏侯旭忽然低头去压住藿香的唇。 直到两唇分开，夏侯旭吐出一口大气。 “我们还活着吧？” “是……是的。” 此时的藿香清楚的听到自己激烈的鼓动心跳声，不明白是惊魂未定，还是……他突来的吻。 ※※※ 夜深人静的渡船上，藿香忍痛擦拭膝盖上的伤口。 “嘶……哈……”她忍不住倒抽着气申吟。 夏侯旭一在她身旁坐下来。 “很痛吧？” 废话，她心里说。嘴上当然乖乖地说：“是呀。” “对于今天发生的事，你有什么看法？”他目视着前方，等待她的回答。 藿香偷偷瞧他一眼，“看法呀……”藿香清清喉咙，准备来场演讲似的，“嗯……很惊险。” 就这三个字，完了。 夏侯旭也不恼，自顾地说：“我是指我亲了你的看法。” 藿香全身寒毛一瞬间竖了起来。就是这个，她刻意去忘记的片段，为何他却刻意提起。 “呃……很震惊！” “我也是。” “啊！！”藿香别头去，惊讶地看他。 夏侯旭也调过头来，用一种看透人的目光，稳稳地看着藿香。 “那个时候，我突然有种感觉，你——是女的。” “我是女的？”藿香发出神经质的大笑声，“怎么可能？！” “是呀，我也是这么想，可是……”说着，夏侯旭像只猎犬，凑鼻在空气中嗅来嗅去。 藿香正感到不解，忽然见他闻到她身上来了。 “做什么？” “你身上有股……香味。” “香味？！”藿香竖起全身的神经，急忙思索说：“大概是去酒楼打酒时的酒香吧？”这个理由，连她自己也不相信。 “是吗？”夏侯旭意有所指地递来一眼。 “是的！是的！”藿香急忙说。 但夏侯旭接下来的一句，却让藿香仿佛掉入绝望的深渊。 “可我怎么觉得是女人香呢？” “公子……” 藿香用一种屈服的眼神，看着夏侯旭。 夏侯旭已从藿香眼中看出了答案。 “是真的吗？”他跳起来，瞪问。 藿香几乎不敢看他，却逃离不开他锁住的眼神，屈服而微弱地抗辩，“不是……” “哼！瞎说！”他怒然起身离开。 ※※※ 连日来，两人总共对不上十句话。 藿香尽量避开他，偶尔忍不住掉头去看他，总会碰到他注视的眼光，要不便是望着河水喝酒发怔，也不来与她说话。 到了山东，却下起雨来，直到夜晚仍下个不停。 藿香穿着蓑衣和斗笠，坐在船头。 一颗石子轻击她的背部，藿香转过头去，夏侯旭坐在船舱里，喊，“进来吧，这雨不会停的，小心着凉了。” 藿香没有理会。 他又喊道：“你的伤才刚好，别又恶化了。” 藿香仍没理会。 夏侯旭火了，“你到底有没有听到我说话？” “我喜欢这样。”藿香头也不回地说。 “不识好歹！”夏侯旭装作不理睬，翻身倒头就睡。 本来只准备假寐一阵，结果却真的睡着了。 棒天一早，夏侯旭走出船舱舒展双臂，深吸一口清凉空气。 天空如洗，淡青色的天空令人神清气爽。 藿香倚在船弦边，还在睡。 他走过去摇她，“醒来了，放晴了。” 藿香摇摇晃晃的站起来，仰天眯眼看天呆了半晌，才迟顿的月兑下蓑衣。 “你的衣服怎么是湿的？快去换上一件，我们沿路不停泊了，早日赶到京城，大家都好过。” 夏侯旭迳自走向船尾，吩咐船夫做饭，自己去掌舵，恨不得船变得像箭一般马上射到北京城。 藿香犹豫了一下，才钻进船舱。 她向外面偷瞧了一眼，从这里隐密地看着舱外夏侯旭的身影，不禁回想起这几天来的相处，夏侯旭看她的眼神变得专注多了，不再是以前随意轻松的瞥视，而是眼神中多添了一种探究、一抹兴趣。 她慨叹口气。 如今，已到达河北境内，她只盼早一刻到达京城。 ※※※ 到了晚上，藿香倚在船畔睡着了，夏侯旭过去摇她起来吃饭。 这一摇，藿香头一垂，竟向一旁无力地倒去。 “藿香！” 夏侯旭连忙接住她倒下的身子，触手所到之处皆是热烫。 船夫拿过灯笼一照，叫说：“哎啊，是不是发烧了，浑身红热呢？” 夏侯旭急忙抱住藿香，“到下一个村镇停船找大夫！” 行至数里—— “有灯火！要靠岸啦。”船夫忽然叫。 夏侯旭扶起藿香，轻声地哄她，“我们去看病啦。” 藿香此时病恹恹的，连答话的力气都没有，只能用眼直瞧着夏侯旭，手指着一旁的背袋。 夏侯旭向背袋一模，模到一包碎银子顺手塞进衣内，然后背起藿香，等船靠近岸边两尺时，纵身一跃跳上岸去，跑向有灯火的人家。 ※※※ 捶门声“砰砰”作响。 夏侯旭依村人的指示，寻到这户人家。 “开门，看病的！” 半晌后，才有人来应门。 夏侯旭把藿香放在椅上，一个约五十多岁的老头子，凑近灯火，来给藿香把脉。 范大夫静默良久，才松开了手，“她得了恶寒。” “这病要紧吗？”夏侯旭忙问。 “当然要紧了！幸好即时送来，否则再拖过一晚，元气耗散、高烧不退，就无法治了。”说完，大夫准备了笔墨，至案前写了药笺。 藿香坐在椅上，看到夏侯旭拿起药笺，从他手中看到处方内容。 “要是有二气丹……那就更好啦。” “姑娘也懂得医术？”范大夫觉得讶异，“好吧，这本来要留给自己用的，剩的两粒，都给你了。” 范大夫给了夏侯旭六包药，说明了煎煮的方法。 “吃药后会有出汗现象，千万不能再给冷风吹着，也不能闷在没有气流通风的室内，一定要切记。” “这六包药吃完就会好了吗？” “依她的体质，哪有这么快？但至少身上的热度会退掉，只是气虚，容易着凉。” 夏侯旭给了银两，又向村里购得一条毛毯，裹住了藿香走出村子。 回到船上，他连忙请船夫帮忙煎药。 药一煎好，夏侯旭扶着她喝完了药，藿香精神才略微清醒些，躺在船舱里静静地看着夏侯旭忙着挂帘幕为她遮风。 “公子……” 夏侯旭忙完后，守在她身旁坐着，瞧她眼中有歉疚之色，遂笑说：“你安心养病，什么事都别说了。” “只是……给你添麻烦了。” “嗯……”他故意地无奈叹一声，“你知道就好。” 藿香看到他脸上顽皮的笑容，便知道他是说笑的。 忽然她身上起了一阵冷颤，浑身抖个不停，嘴唇瑟瑟颤抖。 “怎么了？”他问。 “我突然觉得好冷！” 夏侯旭一惊，想也没想便一把抱她入怀，偎着取暖，口中焦急地问：“这样呢？还冷不冷啊？” 藿香怔然地看着他。“不冷了。” 其实寒毒来自体内，发作起来十件棉被也抵挡不住，只是看着夏侯旭一片柔情及小心翼翼，让藿香心里莫名地感动不已。 “公子……”才开口，她就无来由的哭起来。“我要向你道歉，我骗了你，其实我……” “别说了。”夏侯旭更将她搂进怀里一分，把脸贴在她发烫的脸颊上，“有些事情，意会了就好。” 藿香用一种从未有过的目光，恋慕地看着夏侯旭，“嗯！” 说完，又感动得一塌糊涂，继续哭着。 夏侯旭却有另一番心思，向往地仰望舱顶，目光仿佛透视出去，看见满天星斗，忽然开口，“藿香。” “什么？”藿香一面哭，一面回应。 “如果你到了北京找不到亲戚呢？” 藿香止住哭泣，怔怔地想了一下，“我从来没想过这个问题。” “到时候，你来找我。”夏侯旭给她一个安心的笑容。“我会好好照顾你的。” “这是……什么意思？”她其实想问：这是求婚吗？ 可是两人说好了，她是女儿身这事意会就好，只好绕圈子问。 夏侯旭仿佛读出她的心思，故意说：“收你做妾的意思。” “为什么？”藿香心感委屈地大声问。 “以你的下人的身分，当然是做妾喽。” 藿香突然开始像条蚯蚓，挣扎扭动。 “好好的，干么？” “放开我！” 夏侯旭不愿放开。“你不是在发冷吗？” “退了！”藿香吼说：“我现在发火了！” ※※※ “客……” “打尖！” 店小二被夏侯旭的口气吓得将原本溜到喉要拒绝的话，又吞了回去。 夏侯旭抱着裹密如粽子的藿香，舍了乘船，回到陆地找间旅店住宿。 这三天把药吃完后，藿香身上的烧虽然退了，但就如大夫所讲的，一丝风都吹不得。 船是无风不走，夜晚自水面袭来的凉气，对藿香更是如风刺骨般的难受。 这一天船抵达了天津，打发了船夫回去，两人住进了客栈。 店小二安排了后院的最里房，以免藿香的病饼气给其他旅客。 夏侯旭丢了块银角子到桌上，向伙计吩咐，“准备浴桶、热水，每两刻钟放一壶热水在门口，再备一份饭菜进来。” 店小二见桌上的银子少说有五两，连忙换了副笑脸，连连应是，拿了银子退出房去。 不到一刻钟，店小二拿了半人高的木桶进来，先连续倒了几盆冷水，过一会儿，一壶壶热水倾注下去，登时浴桶内烟气袅袅。 夏侯旭伸手试试水温，挥退了店小二，来到床炕边，注视着藿香的病容，许久叹了口气，开始解开她身上的衣服。 这三天下来，抱着她的躯体，也不知偷亲她多少遍了，她却一点也不知晓，眼见她体内寒毒越积越甚，他只好依照大夫最后所指示的方法做了。 水蒸气把藿香蒸得渐渐出汗，也把一旁守候的夏侯旭蒸得面色发红，即口干又舌燥，心中不禁感到羞愧，“藿香正危病当中，而自己却是另一番心思，这未免也太不应该了。” 他抹去脸上的汗水，也帮藿香抹掉额上的汗，待水的温度渐冷，他到门外拿进店小二烧好的水壶，加进桶内。 如此来回四次，藿香将近一个时辰浸泡在热水里，别说逼出来的汗了，全身皮肤皆泛出一层炫丽的粉红色，煞是好看。 他出去吩咐店小二烧暖炕，再胡乱吃了些饭菜，回到炕上，看了一眼毛毯里被裹得密实的藿香，再为自己加了一床棉被，连日来的睡眠不足，使他很快的进入梦乡。 ※※※ 翌晨。 经过一个晚上，藿香在热如烘炉的被团里，足足待了六个时辰。 她睁开眼睛。“这……这是？” 藿香冲动的想起身，却发现身上被毛毯包裹得紧紧的，当她松开毛毯，又不禁一呆，看着身旁夏侯旭熟睡的脸，心中对此情况的发生，一点也不感到惊讶。 “最坏的情况，还是发生了。” 她爬下坑来，整装衣物，然后把包袱背上，临走前向房内环视一周。 看到浴桶，藿香心下默然，她全明白了。 她来到炕边，默默地注视久日不理而满面胡碴的夏侯旭，心中向他道别，伸手轻轻去模他的脸庞，又怕他因此醒来，因此不敢停留太久。 临走时，向包袱里模了模，掏出些银两，其他的留给他使用。 她流连不舍地向房里再瞧一眼，毅然地掉头离去。 走出客栈，晨曦初升。 她向街旁正在准备卖早点的妇人打听这里的地名，一问之下，原来已经到了天津。 她到驿站，搭上前往京城的旅车。 挤在连搁脚的地方都嫌困难的马车里，鸡鸭同笼，乱叫乱跳。藿香坐这样的廉价马车，只能默默的忍受人狗畜生都收的大杂烩。 马车赶在黄昏时分终于到达京城。 “终于到了！” 历经千里，苦望等待的京城，此刻就在眼前，藿香心中又是敬畏，又是感叹。 马车停在一家老旧的小客栈，她留住了一晚。 翌日，她向店掌柜问了路，徒步来到东大街，找到一户宅第大红门前。 她敲了敲铜环，一个守门人出来应门。 “请问这是翰林杨老学士的宅邸吗？” 第九章 夏侯旭下马，走进一家金铺。 这已经是这四天来，在京城里各大街小巷寻到的第十家金铺子。 “老师傅，你打过这个样子的金钗吗？” 老师傅放下手边的工作，抬起头眯着眼打量这支金钗。 只见这支金钗，全身是特殊的雾面打造，不似平常的光面金饰，钗头是铃兰花瓣，蕊心坠有两颗垂珠，看起来素雅高贵。 “公子是遇到什么宿缘，如此念念不忘？”老师傅取笑说。 这些问话，夏侯旭在这些天来听了不下十次。 “老师傅你只管认认，这种雾面打造的金钗，是否出自你的手艺？” 说到这事得要从夏侯旭回到家里的那一天说起…… 相国府因他的归来，造成如何轰动，自是不用说了。 众人半逼半推他到父亲面前认罪。 终于取得父亲的谅解之后，他将大嫂拉到一旁，取了金钗出来。他想过了，这种女人的东西，问女人最合适不过了。 “大嫂，这支金钗——” “送我的啊！”王氏一把接过来，欢喜的说：“三弟，你可真有心，我就知道你这一趟出去，不会空手而回的，难得你想送大嫂这么贵重的礼物，哇！这是从哪儿买的？一定是从波斯来的！中原打不出这种样子，给娘的又是什么？一定更贵重吧？”说着，左瞧右瞧看他手上还有无别的东西。 大嫂嫁入门时，夏侯旭也不过七岁，所以他和大嫂的感情，毋宁说是叔嫂关系，倒不如说是姊弟之情还来得恰当。 夏侯旭一把抢回来，“大嫂，这不是送你的，这是……这是……”一时想不出词来解释这复杂的情况。 “难道这是姑娘家送给你的定情之物？！”王氏惊喜地捂住双颊，“你想要拿这支金钗去提亲！是这样吗？” 夏侯旭有时候觉得这个大嫂真是个宝，虽是名门闺秀，却如此诙谐，正因为如此，所以自小到大他一直与她相处融洽。 “不是！你别胡乱猜想了！” “好好，那这支金钗到底怎么了？” “这是……我欠人家的一份情，如今要找出这支金钗的主人还给人家。” “是这样啊……”王氏眼珠子转了几转，说：“这样吧，这支金钗先寄在我这儿，我去向我认识的贵妇们打听，看是哪家金铺子打造出来的，不出三天，我定然给你捎个消息来。” 夏侯旭听了大嫂的保证，乐不可支。 “我就知道找大嫂就对了！” “那还用说！” 谁知不出一日…… 相国府里，上至老太君下至奴婢僮仆，全在沸扬着一件事情。 “旭儿，过来坐在娘这儿。”老太君亲自点召啦。 夏侯旭见到母亲手里“变”出一支金钗出来。 “告诉娘，你是不是有对象啦？” 夏侯旭转头去瞪大嫂，王氏忙端起茶，低头啜茶避过。 “别怪你大嫂，她也是关心你嘛。”老太君说。 “事情不是你们所想像的，”夏侯旭解释，“我连这金钗的主人都没见过，更别说对象了。” “呵呵，”王氏笑说：“娘，哪对夫妇成婚前有见过面的？” “是啊，没有。”老太君和二嫂邱氏附和的说。 夏侯旭这有多后悔请托大嫂，那是不用说的了。 他轻轻的从母亲手中抽出金钗。 “娘，这事不用麻烦您老人家费心了，我自己去访查就行了。”说完，他赶忙借故离去。 今天是第四天，找了第十家金铺子。 老师傅左瞧右瞧了一阵，才认出来。 “这是我师父的独门造法，因为没受到仕女们的喜爱，所以这种雾面金饰打造的不多，连同这支，我也不过见过四支！” “这么说，这支金钗是你师父打造的？！” “我还得查查看，你等着。” 老师傅拿出一本上面满是灰尘的图册出来，一面翻找，一面比对金钗。 “有了！就是这张图样。”老师傅叫。 夏侯旭凑近去看，一张泛黄的图片中，用细笔描绘出的样子，果真如金钗一般。“这就是了！可以查出当初是哪家买走的吗？” “这位公子，”老师傅踌躇地瞧着夏侯旭。“你……想查来做啥用？” “正如老师傅说的，了却一桩宿缘罢了。” ※※※ 翰林杨老学士府，就是这里了。 夏侯旭杵立良久，却不见他前去敲门。 自从那天从金铺师傅打听出金钗的主人后，一直到今天他才有勇气前来一探究竟，但这样冒昧的拜访，真的可行吗？ 正踌躇不决时，深锁的大门突然大开，从府中走出一群人出来，在一群丫头婢女们中，他竟然瞧见他的大嫂王氏也在里面。 只见王氏坐进轿子里，而另一顶轿子，则是一名少女。 夏侯旭只是随意一瞥，立即感到不对，确定地再看一眼。 不禁怀疑，他是不是眼花啦，那位少女竟然像是藿香！ ※※※ 相国府 王氏带领藿香来到水月亭。 “你们都下去了吧。”王氏遣开旁人，只剩她和藿香两人。“今天请你来，是给你瞧这样东西。” 王氏从袖中取出从夏侯旭房里拿来的金钗。 “是娘的金钗！”藿香惊道。 “果然是白小姐的。”王氏把金钗递给她，“现在是物归原主了。” 原来夏侯旭找到那家金铺，王氏也适时地打听出来，同样依着老师傅给的线索找到杨学士府。 “这钗子怎么会流落在外呢？”王氏问。 “是典卖出去的。”藿香不及思索说了出来，随即微微一惭，又说：“是因为在路上缺了盘缠，身上只有我娘留给我的这支金钗，所以才拿去典卖。” “是谁买走的？你知道吗？” “不是很清楚，”藿香回想纪盼盼转告她的话，“因为当时是经人之手卖出，听说是被位仕女买走的。” “这样啊……”王氏喃喃说：“那这支金钗定是几经转折，才落在三弟手中，这真正金钗主人已经过世，看来三弟要找到那位贵人，是难上加难了，总不会是眼前这个女孩就是了。” “夏侯夫人，请问这支金钗，您又是如何找得的？” 王氏从思索中省悟过来，尴尬的一笑。 “这说来可话长了，总之这支金钗经过多人的手，最后还是跟你上北京城来回到你手中，也算是天意。” “定是娘冥冥中保佑，不肯她的东西遗落在外，要我好好收藏着。”藿香省悟一笑，“啊，我说错话啦，这金钗已不是我的了，我不该还这么说。” “应该的、应该的，”王氏笑说。“这金钗本来就要当作见面礼送给你的。” 外面这时传来老婆子丫头喧闹声音。 水月亭的长廊外，老婆子丫头正阻挡一人闯入。 “三少爷，大夫人和女客在亭内，你不能进入。” “让开，我要去见大嫂。”夏侯旭大步走向水月亭。 杨府的女乃妈，突然站出来阻在他面前。 “夏侯少爷，请容后片刻，待我家小姐和夏侯夫人叙完话后，再见也不迟。” 夏侯旭哼地一声，笑说：“叙完了话就来不及啦。大嫂，你在里面吧？我进来了。” 亭外的喧闹声，让亭内的人听得一清二楚。 王氏安抚藿香紧张的情绪，“别怕，我出去一会儿。” 王氏才走到亭口，就被一个高大的身影给挡回来。 “三弟，你实在越来越放肆了！”王氏怒喝。 夏侯旭跨步进来亭中，频频地张望。 “三叔！”王氏眼中简直要出火了。 “人呢？”他喃喃地说，“不是在这儿吗？” 亭子有一扇窗扉向外打开，窗棂上还有一支闪亮的东西。 夏侯旭来到窗前，拿起来一看，是他的金钗。 他不禁望着窗外，扶疏的树丛里，试图看到人的影子。 他稍犹豫了下，索性也爬出窗外，来到亭外，循着前面稀疏的树影，拨开树枝向前找去。 “走！找白小姐去。” 王氏手一挥，领着一群丫头老婆子寻人去。 ※※※ 在花圃中遍寻不着，夏侯旭失望地来到池溏边。 他瞥眼看见一棵柳树下，一个头绾双髻的丫头杵在那里，扯着柳丝，一段一段的丢向池溏。 夏侯旭这时走向丫头，他可不相信这种鬼天气，池溏里都已暗结冰花了，还会有人在那欣赏风景。 “喂，杵在那儿做什么？偷懒吗？” 池边的丫头，被这突如其来的喊声吓得身子向前一倾。 夏侯旭连忙伸手扶住，那个丫头回头过来，两人彼此打了个照面。 “藿香？！”夏侯旭失声叫。 站在柳树边自个儿生闷气的丫头，正是从水月亭跑出来的藿香，没想到还是在相国府里与夏侯旭碰面了。 夏侯旭伸出去的手握得更紧了。 “藿香，果真是你！”他把她拉近过来，口中转为惊喜，“我就知道你一定会来找我的！” “这位公子，”藿香尴尬的挣月兑他的手，一副害怕又陌生的表情，摇头说：“你在说些什么？我不是相国府上的人，你认错人了，请你说话正经点。” “藿香？” 夏侯旭听到她的话先是一愣，随即噗哧一声，张嘴哈哈指着她笑，再往她的头用力拍了下去。 “你还跟我故弄什么玄虚？咱们主仆二人一起共患难，还讲什么虚礼，如今你又回到我身边，藿香，我们……”他张手就要拥抱过来。 藿香转身逃开，远远看见王氏带着一群老婆子丫头向这边走来，心中焦急之下，破口怒斥夏侯旭，“你在胡说些什么？我不曾见过你，又何来与你共什么患难？来人啊！这人真是无礼！见人便纠缠不休！” “三弟，你……哼！我回头再来找你！”王氏带着藿香拂袖离去。 “藿香……”夏侯旭反而走过去拉住藿香，关心地问：“你是怎么啦？生了场大病，人变得糊涂了？” 藿香甩开他的手，挥了一掌，打上他的脸。 这一巴掌把所有人都打得愣在原地。 藿香见情形变得不可收拾了，吓得一脸苍白，撇开众人向相国府的大门跑去。 ※※※ “停轿！藿香你出来！” 轿子离开相国府，没走多远，后头一阵马蹄声急促而来。 怒驰追来的人正是夏侯旭。 怎地在旅程中，两人培养出亲厚关系的藿香，再次相见竟然说不认识他，还急于跟他撇清关系！ 他怔愣在池边，待回过神来，一古恼恨渐渐占据心胸，当下到马厩跨马追出来。 夏侯旭见轿里的人没有反应，更是怒不可遏，甩起鞭来，往轿身一阵抽打，口中怒道：“出来！我叫你出来！” 轿夫和随从的婆子早已吓得闪到一旁。 藿香在轿内发抖。 轿身被夏侯旭打得一道道鞭痕，轿里的人仍没有动静，他一鞭卷起轿帘扯掉，再一鞭卷进轿里圈住轿里的人，甩出轿外。 藿香纤瘦的身躯跌在地上。 夏侯旭此刻心中又恨又怒，望着被甩在地上的藿香，坐在马上的他，一步步向她逼近，拿着鞭头指她。 “你在天津不告而别，我还担心你病体未愈，到处找你，没想到再见你，你竟将我认作陌生人！你……好个无情的藿香，枉费我对你一番情意……几日来，挂念着你，竟换来你这般的对待！” 又是一道鞭子，怒策下来。 “难道到了京城，我便对你无用，你只是利用我，当我是帮你来京城的工具？当真只是在利用我吗？” 心中痛怒交集，说到恨处，手中的鞭便毫不留情一鞭鞭的抽下来。 藿香狼狈不住的往后退，一鞭鞭抽下来的劲道，逼得她无处可躲。 最后退到墙角，跟前鞭影挥动下来，高大的马身来到身前，在退无可退的情况下，她仰头看去，迎着刺目的阳光，一道鞭影正对着她挥落下来，就在她准备迎鞭落下之时，鞭子在她头顶上响出一道反抽回去的鞭声。 藿香睁开眼睛来看，夏侯旭已收鞭立马，定定地注视她。 一旁的轿夫、婆子，这才冲过来挡住夏侯旭，护着藿香。 同时，相国府的管家，接获下人的通报后，率着家丁也匆忙赶至。 “三少爷，这件事老夫可瞒不了，你可得有心理准备，等候老太爷发落。” 夏侯旭对管家的话置若罔闻，鞭声一甩策马离开。 ※※※ 黄昏时刻，夏侯旭的随从，气喘吁吁地跑进厅堂。 “少爷在侍剑楼的房顶上，怎么叫也不见回应！” “架了梯子，拖他下来！”相国喝道。 侍剑楼上，夏侯旭不待家丁上来抓人，早已先一步跳下楼来，主动来到相国面前，等待发落。 相国抬眼瞧了一眼挺立在他面前的儿子。夏侯旭了解父亲这一记眼神，缓缓的跪了下来。 相国开口时，语气出奇的轻缓。 “我已经叫你大嫂今夜去杨府看顾白小姐，防人家羞惭自杀！”相国指着夏侯旭的手，颤抖起来，“我问你，好好一个闺女，你发什么疯，当街抽打人家，欲将她置于死地？” 夏侯旭挺立长跪，只冷冷的回答，“我认错人了。” “认错人？”这句话听在相国的耳里，犹如火上加油：“认错了人，就由得你将人家乱抽一顿？要是给你认对了人，那你欲将对方如何？这个家，早晚会给你毁了，拿过来！” 相国抄起家法，每一棍都用力的打在夏侯旭身上。 夏侯旭只是直挺挺的跪着，对于打在身上棍子毫不在意。 老太君挺了挺身，劝阻的话到嘴边，又咽了回去。 两个儿子分别劝阻父亲，并拉回坐到椅上。 相国丢下棍子，向一旁的夏侯大公子命令，“打，给我打死他！” “老太爷，”老太君求情，“他还要参加武试，别把他身子打坏了。” “他还想参加武试？！”相国气愤的说：“闲赋在家，就给他闹出这么大的乱子，要是给他当了官职，岂不闹得全家给抄斩了不可？” “如今该是如何向杨府方面解释。”老太君向跪在地上的儿子，温慰地问：“旭儿，你认错人，也总该有个原由，幸好人家白小姐只受了惊吓，并不予追究，这才大事化小，否则这次你是逃不过，得向白小姐负责不可。” “她姓白吗？”夏侯旭怔喃，“我竟一点都不晓得。” 相国怒哼，老太君则听了一笑。 “你连人家姓什么都不知道，还能毫无来由的将人家抽打一顿？说吧，你以为是哪位姑娘？” “不，”夏侯旭摇头，“我以为是我之前买来的一位僮仆，脸蛋像，可性别却不同。” 相国怒气难平，“因为你离家，而被迫打消与沈侍郎女儿订盟之事，在京城大小辟员之间传开之后，个个有未婚女儿的官员见到我，一副生怕要向他们提亲的样子，今天你又闹出这个乱子，恐怕整个北京城里，没人敢把女儿嫁到咱们家来。哎，真是家门不幸，你两个哥哥循规蹈矩，我怎会生出你这个如此野性的逆子？” 辨矩站在一旁的夏侯大公子、夏侯二公子兄弟，此时却都抿嘴地偷笑。他们年轻的时候闯祸，只是运气好没被发现罢了，三弟没有和他同龄的兄弟，无法相互支援，当然在父母眼中就变得比较野了。 老太君自然偏小儿子，只见她说：“你怎么如此看扁自个儿的儿子？等咱旭儿考上武举，到时候还怕娶不到亲？恐怕连杨学士府都还反过来向你暗示呢！” 相国闻言终于破颜一笑，睨着夏侯旭。 “我还想不出哪家姑娘能治得了你这匹野马？从今天起，你就在府中准备武科会试，除了练习骑射之外，其余时间不准出府一步。” 一场“霹雳”会审，总算审完了，夏侯旭在母亲的示意下，从地上站起来。 ※※※ 当夜杨府 藿香很早就上床就寝，这时候，十岁的小表弟偷偷模模的闯进去，一待看清床上人儿的面容，他立刻跑出来告诉女乃女乃，“表姊哭过，脸上都是泪水。” 杨老夫人扯着手中的绢子，愤意难消。 “遇到这种荒唐事，任哪个姑娘都受不了，要不是藿香在夏侯家大媳妇面前撑得稳，连我也瞒过了，否则我是不会和夏侯家罢休的。哼，老爷过世了，连帐都不买了？我就不信咱老爷在翰林院的威望都没了！” 而另一个地方—— 夏侯旭站在房廊，依着栏杆望着月色，心里想着大嫂偷偷告诉他在大厅里她没说出口的。 “她唇色惨白坐在椅上，一句话也没说，看来你真把人家给吓坏了。” 夏侯旭拿着金钗，心中问着自己，“金钗的主人，会是藿香吗？” 皎洁的明月，无语回答他。 ※※※ 夏侯旭趁着出外练习骑射，回程中走着走着便来到了杨府墙外。 墙内楼宇亭阁，不知哪间楼才是她所住的闺房。 自那次抽鞭泄愤事后，夏侯旭虽恼恨她，心里却很明白难以忘怀她。 但再次在京城相遇，她完全变了个样，见着他，却如陌路人。 如今，她是已故翰林杨老学土外孙女，是今母舅在朝中做詹事的外甥女，杨府奴仆们口中称的表孙小姐，想当然耳，哪里肯有人向她提起她曾做过伺候人的下等工作？ 如果她真是这般弃贫爱富之人，那么她也不值得他挂念了，可是……心里虽这么想，人又不由自主地走到这里。 “咦？这不是相国府的三公子吗？” “不就是将咱府上的表孙小姐乱鞭一顿的相国府那位公子吗？” “来这儿做什么？欺负人还不够吗？” “瞧你堂堂五尺之躯，大丈夫竟然欺负一个姑娘家？” “你要耀武扬威，就在自个儿家里吧，小心我们在朝中参你们相国府一本！” 这时杨府内，藿香的小表弟在墙内听到这些揶揄的话，赶紧攀到墙上一探究竟，认出了马背上的人后便爬下墙来，冲到表姊的房间指给她看。 “那人是那天失心疯的人！” 失心疯三个字，是他从乳娘那里学来的。 藿香从半掩的窗户中看到骑在马上的夏侯旭，任由杨府下人奚落却毫不所动。 他突然抬头向她这边遥望过来。 藿香闪回窗内，沉吟一下，来到案上，匆匆写了张便条，向小表弟要了颗弹珠，用便条摺好了，再附耳向小表弟低嘱了几句。 小表弟点点头，跑下楼去。 他从侧门跑出来，拿起弹弓便朝夏侯旭打去。 夏侯旭不禁皱了皱眉头，连杨府一个小孩也来欺负人？见那小孩打了他一下之后没有逃走，反而停下来看着他。 “笨蛋！”小表弟指了地上的弹珠后，一溜烟跑进门去。 夏侯旭这才看到弹珠上绑的纸条。 他下马去捡起来拿在手中，再抬头看去，那扇窗户已经掩上。 回到相国府，他拆开来纸条一看，里面写道：初十到碧云寺的塔林相见，藿香。 第十章 今天藿香一身男仆装扮，携了一名女仆，和夏侯夫人王氏共乘一车，来到碧云寺上香。 前一晚，藿香是跟杨老夫人这么说的，“在安徽家乡时，常听娘说起碧云寺的宏伟庄严，明日想去寺里上香，并还愿上京前如果一路平安，便来碧云寺上香的誓愿。” “这样呀，”杨老夫人说：“那明儿就请舅娘和你同去。” “舅娘明日要带小表弟回娘家一趟，不能和我去碧云寺。” “嗯，我娘要回娘家。”小表弟很合作的附和。 “那这可怎么办？”杨老夫人抚胸不安的说，“我可受不了再来一次那样的刺激了。” “老夫人，就由晚辈陪藿香姑娘去碧云寺上香吧。” 杨老夫人和藿香两人向门扉望去，王氏跨进厅门来。 王氏来到杨老夫人面前，福了福身，带着歉意说：“老夫人，白小姐这一趟上碧云寺，就由晚辈代劳，算是陪罪好吗？要不是那一次是我邀请白小姐到相国府，也不会出了那件事……” “好啦，我不想再听到那件荒唐事了，”杨老夫人瞅了王氏一眼，“你和夏侯家的三公子是一家人，由你陪同，我只会更担心。” “老夫人，您这话从何说起呀？”王氏一脸委屈，“我们家老太爷当天就行家法，处罚了我三叔，他不敢再冒犯藿香姑娘了。” “是吗？”杨老夫人冷着面孔，睨着王氏说：“我可是听下人传上来说，几天前他伫马在墙外，观望了长久，被我府上的下人一阵舌闹，才赶了他走，这你怎么说？” 王氏愣了一下，接着噗哧一笑。 “看来我三弟，可是喜欢上了表小姐！” “胡扯！”杨老夫人斥责，“你那不学无术的小叔，其行为令人不齿，我绝不会将藿香的终身托付给这样的人！” “是、是，老夫人消消气。”王氏小心翼翼地说，“明儿只是去寺庙上个香罢了，我那三弟被罚禁足留在府内，由我陪同前去，就算遇着我三弟，我这个做大嫂的，难道还治不了这无法无天的小子？但请老夫人放心，我定然护着白小姐安全回来。” 此刻藿香和王氏同乘一辆马车，前往京城西郊的碧云寺。 “要你乔扮厮僮，委屈你了。”王氏向藿香笑说。 藿香暗自吐吐舌头，王氏若知道她曾不只乔扮厮僮，且真的做起了人家的厮僮，恐怕不会只是像现在笑笑而已吧！ “一点也不，”她呵呵陪笑说，“这样反而自在，连外婆也觉得这样反而教她放心些。” “可不是？” 王氏笑看着此时藿香男仆的装扮，心中不禁想到，那日在水池边，夏侯旭拉着她唤藿香的那一幕。 马车停在碧云寺门口，藿香亲自挽着一个提盒，跟在王氏后面进寺上香。 在天王殿上完香后，藿香无心瞻仰宏伟庄严的殿宇楼阁，手中提的食盒，也不见她拿出里面的东西供拜神佛。 王氏忍不住问：“提盒里面不是要拜佛的吗？” “不是！”藿香支吾的，“呃，是……不是拜这里的，是拜里面的……的……” “是殿后的金刚宝塔吗？”王氏问。 “啊？是的！”藿香连忙附和。 “那就快去吧，我不去了，我在北边的水泉院等你。” 藿香喜出望外，忙答应一声遂向殿外走去。 杨府的随身丫头也要跟着去，却被王氏挡了回来。 “走，陪我到水泉院乘凉，秋老虎的午后，可真酷热得紧呐。”说完便带着一行人转身走去。 藿香挽着提盒，脚步轻盈向寺院的后面急步走去。 来到一群塔林中。 “公子，公子。”她迫不及急待地低呼。 藿香在塔林中，不停穿梭及叫喊，毫无任何回应，心中正沮丧之际，茂密的树丛中，有一人拨枝走了出来。 “你找我吗？” 藿香转身看去，喜出望外跑向他，“我还以为公子爽约了呢！” “哼，我没和你有约，何来爽约之有？”夏侯旭放下树枝，身影又掩入树丛里。 藿香拨开枝叶进去，里面树密荫凉，有如另一番天地，里面暑气尽消。 眼见这里还有一张石座，藿香手脚俐落的把提盒里的东西拿出来。 一样样不该供祭给神佛菩萨的——一壶酒、熏鸡、两盘下酒的小菜，从提盒里出现了。 藿香斟了杯酒，亲自端给夏侯旭。 夏侯旭定定的瞧着眼前如同当厮仆时伶俐巧顺的藿香，他接过酒杯，仰头一饮而尽。 藿香又递来筷子，接过酒杯，再斟满了酒。 “这杯是预祝公子武科中榜。” 夏侯旭不言声地拿过酒，又仰头喝干。 藿香再注满一杯酒，这回缓缓地抬起眼，“这杯酒是向公子陪罪的。” 夏侯旭凝杯停在空中，端凝了许久，将放下酒杯。“你并没有得罪我，不用向我陪罪。” “可是……我惹了公子生气。” “我也当街抽打了你一顿，害得你小姐的颜面尽失，真正该赔罪的人是我。” 藿香低头啜泣起来。 “我知道你心里恼我。你骂我无情也好、狠心也好，总之，要是再在人前遇见，我仍然会视你为陌生人。” 夏侯旭不为所动，冷然说：“那你现在又为何装模作样的讨好我？” 藿香一听这话，心中大是羞惭，退开一步。 “我约公子来，本来想请公子原谅我不得已的作为，公子如果心里已不在意藿香，藿香就在这里向公子磕头谢救命之恩，从此，就像当初咱们说的，各走各的路吧。”说着即跪地，用力朝地上磕下头去，接着疾然起身跑走。 “藿香！”夏侯旭跳起来，一把抱住她。 “我可没你心狠，到了天津，你人一走了之后，来到京城，明知道来相国府打听便找得到我，从不曾见你捎个口信来，我每日想你，又不知从何找你，突然在府内乍见到你，你又……” 藿香掩住他的嘴，阻止他再说下去。 “我知道我不对，可你也处罚了我不是？” 两人均想起在相国府外的道路上，藿香被他的马鞭逼至墙角的画面。 “打痛你了吗？” 藿香嘻嘻笑说：“公子鞭术好得很，一鞭也没打着我，只是被鞭风扫得两臂生疼。” 夏侯旭听到，立即心疼地抚着她的两臂。 “放我下来，”藿香轻轻挣扎，“这是什么地方，这放肆的样子，给我外婆知道可又不得了，现在我外婆对你很……不满。” “哼！我管那老太婆怎么想？只要我说你曾是我的贴身僮仆，而且现在还算是，瞧她如何不把你还给我？” 藿香听到他的话，心中既感温馨，却也感到另一层恐惧。 “公子，你千万不能到杨府说起这件事，这也就是为什么我会认作你为陌生人的原因。” “这从何说起？” 藿香勉为其难的说：“我父母是私奔成婚的。” “喔？那又怎样？” 夏侯旭毫不以为意的反应，令藿香讶异中感到一片窝心。 “外公至死，都没有原谅爹娘的行迳，认为他们败坏门风……连我到了杨府，背地里仍有些老仆人，指着我说是私奔来的孩子。” 夏侯旭听了，替她发出不平的声音，“这种胡说八道的话，不听也罢，要是你外婆真那么讨厌我，我也带了你离家，教他们再气一遍。” 藿香咭的一声笑，“这可只能说着玩的，我就是不肯再让娘背负着败坏门风的罪名，所以才假装不认识你，这点希望你能谅解。” “原来如此，”夏侯旭温柔地抚着她的脸庞，“这是你的孝心嘛，反倒是我不对了。” “再说，外婆即使讨厌你，也不会嫌弃你，因为你是朝中夏侯相国的公子，位高权重，即使你再无法无天，也没人敢不买你的帐，你现在只是缺个功名，只要你考上武举，一切什么都好说了……”藿香轻拉他的衣抽，羞赧地问：“你懂我说的意思吗？” “懂！”夏侯旭无奈地瞅她一眼，“说得我好似逞能恶霸之辈，你几时见过我顶着我父亲的名号在外招摇撞骗？只是我父亲的名号太响，走到哪，都免不了将我跟他扯上关系。” 这时让他突然想到在扬州城内赌坊被诈骗一事。 “这支金钗可是你抵给花姑娘的？” “嗯！”藿香见他一开口便猜对，遂点头承认。 “唉！当初你瞒得我好苦……”夏侯旭心中明白，她是要顾全他的面子，故而隐瞒不说，不禁感叹，“花姑娘托我找到此钗主人，原来是另有深意的。”说着深深注视着藿香，忍不住凑上前去吻她。 这时塔林外—— “表孙小姐！你在哪儿？” 藿香吓得连忙跳起，“公子，我得走了。”她一面收拾杯盘。 “走什么？我筷子都还没动过呢！” “你听，有人找来了！” “来了好！我连提亲都省了。” 藿香真的急了，耳里听得声音越向这边过来。 她知道夏侯旭的公子脾气一扭起来，八人大轿也抬不走他，遂握着他的手，真情挚意地说：“公子，你当真爱惜我，便成全我不再加侮我爹娘的罪名，更何况……我们在天津那一晚……都已经成定局了，不是吗？” “藿香……”夏侯旭心醉神迷，伸手又要去揽过藿香。 藿香忙倒退一步，挽着提盒，回头再次叮嘱，“公子一定要考上武科会试，到时候你只要拿了金钗来杨府，谁也没话可说了。我在杨府等你来。” 说完，凑脸过去迅速在他脸上印上一吻，倏然跑走，等到夏侯旭傻笑地怔然回神，藿香早已走远了。 ※※※ 张灯结彩，喜气洋洋。 杨府上上下下诸事备齐，就等着迎花轿。 同一时间，夏侯旭也是一身喜气，骑着骏马，领着花轿朝新娘的府上前进。 杨府里，一名侍婢紧急地跑来杨老夫人面前。 “老夫人，表小姐到现在还不肯戴上凤冠！” “这孩子！” 杨老夫人立即到藿香的房间，见到她正在月兑下新娘霞帔。 “藿香，临到这时候了，你还在闹别扭！” 藿香急得眼泪都快掉下来了。 “外婆，你别逼我嫁人好不好？” 这时候再温勉劝慰，都已经来不及了。 “藿香，你太不像话了！这个时候来说这种话！”杨老夫人叹了口气，遂将语气放软，“来提亲的有三个，第一个相国府上的三公子，那是不用了，不知他从哪儿竟然拿到你娘的金钗？夏侯家大媳妇偕同媒人前来提亲，我是说什么也不曾答应的，纵使他拿的是昙儿的金钗，许是你娘典卖出去的，可与你无关，要我把你嫁给那种凶残暴戾的人，我怎么对得起昙儿…… “第二个来提亲的，是个三品官叫郑书楼的，人品、官职都没话说，可惜是要续弦的，外婆本来有点犹豫，加上你执意不肯，也只好作罢，幸好第三个来提亲的，外婆可是满意得紧呢！ “人家夏公子，是今年武科会试的榜眼，既年轻又有为，比起那对你无礼的夏侯家的小子是好太多了！你现在怨我，以后就会感谢外婆为你挑的好贤婿！” 这时，楼外传来鞭炮声响。 杨老夫人一怔，“定是花轿来了！快、快来给小姐穿戴好。” 藿香在杨老夫人的监视下，迫被戴凤冠，直到盖头巾罩下，眼前忽之一暗，这才蓦然心惊，“公子现在何处？” ※※※ 迎亲队伍在杨府大门前停下。 骑在白马上的新郎倌，意气风发，等着新娘子上花轿。 围在一旁看热闹的杨府中人，有一两个惊讶的瞧着这个新郎倌，然后开始交头接耳，窃窃私语起来。 经过一番繁文缛节的进轿程序之后，花轿要领新娘子回家了。 “起轿！” 随着媒婆一声高喊的嗲声，花轿颤悠悠的抬起来。 新郎倌紧张万分，一向徐徐而行的轿队，只见他长臂一挥——“走！” 在新郎倌的带领下，四名年轻力壮的轿夫，突然迈开大步跑起来了。 “咦，这是怎么啦？”新娘家的丫环、婆子们，惊异地忘了追赶，“这是迎亲呀！不是骑马打仗耶！喂！等等啊！急什么！”说着，一群人追了过去。 终于，前面的花轿停了下来，所有人抬头向门匾一看，脑袋轰地一响。 “糟了……咱家表孙小姐被劫婚了！” 大家慌忙跑回杨府。 相国府里，则欢喜地派了另一妇人来搀扶新娘入门。 拜堂的过程很顺利，两位新人双双迎人洞房。 厅堂里皆是一片热闹。 相国首先向一位老翁拱手称谢，“这次小犬能顺利成婚，多亏周学官的鼎力相助！” 周易三一手捻须，呵呵笑说：“我早已从司天台致休下来，相国还称呼以前的旧称，真是惭愧、惭愧。” 相国笑引着周易三上座。 “你可是当朝首屈一指的阴阳学官，要不是你，这小子至今还要光棍一个，今日的婚事，全要归功你一人才得以促成！” 这事得要从夏侯旭武科会试放榜的那一天起…… 夏侯旭去看了榜单之后，心中便存着疑闷。 “哎哟！我的老天爷啊！” 他撞到人了，夏侯旭立即伸手扶起，“老先生你没怎样吧？” “咦？！”老先生惊呼一声，“你不是‘有缘人’吗？” 夏侯旭一认之下，惊喜道：“是淮阳城的测字先生，你来京城了！” “是啊，”周易三笑说，“我病好多啦，所以回京城来了，你怎么会在这里？” “我来看榜。” “喔！如何？” “别提了，那个誊录的竟然把我的姓名误写了！夏执日？！懊不会写的时候把三个字挤错了也未可知。” “嗯……”周易三也不禁跟着他伤脑筋起来。“这个嘛……要查证一下才知道。” “是呀，老先生有什么办法吗？” 周易三笑咪咪地问：“你怎么知道我就有办法呢？” 夏侯旭一脸配合地笑说：“您都主动提出来了，不就表示你有办法了吗？” “呵呵……你这小子真机灵啊！难怪还给你考出个榜眼来！” “哎，还没确定嘛！”夏侯旭又是窃喜，又是谦逊地说。 “别客气了，依我看，夏执日就是你了，怎样？作弊上的吧？” “真材实料考上的！” “呵呵……” “你不信？我这就打个太祖神拳给你看！” “不用，”周易三打个呵欠，“你打了我也看不懂。” “要不然，四书五经随你挑，我来背！” “这可是你说的！好！那就诗经的‘东山’。” “这个嘛……待我想想。” “别太为难喔！” 两人一面斗嘴，一面向相国府走去。 来到相国府里，经过周易三运筹帷握一番，仔细布详之后，一个年轻有为的武榜眼，名叫夏执日，再次出现来杨府提亲。 而现在—— 自杨老夫人、舅老爷带着一群家丁，风尘仆仆的赶来相国府兴师问罪。 “好哇，没想到一个堂堂的相国府，竟然唆使儿子拐骗民女！这还有天理吗？快把我的外孙女儿还来！” 这时，夏侯大公子站出来说话。 “我们相国府可是依照六礼一道道程序来办的，这过程杨老夫人可是亲自经手也同意的，这时却来要人，这岂不是儿戏吗？” “你们还敢有话说！”杨老夫人怒从中来。“冒用夏执日的名号，来我杨府招摇撞骗，还想抵赖吗？” “不敢。”夏侯二公子拱手揖礼，笑地解释，“但夏执日的确是舍弟夏侯旭，只是誊录错了，夏侯旭变成夏执日了，我们依照皇榜上写的名字去亲家提亲也没错啊，再说，亲家还不是看上舍弟武榜眼的功名，才答应这门亲事的，不是吗？” 夏侯二公子笑谈风生，却又一句句让杨家无可回嘴。 谁敢说皇榜上，皇帝亲点的名字错了？ 接下来夏侯大公子的左一句亲家，右一句亲家堵得杨家的人，只能敢怒不敢言。 杨舅爷安抚了母亲，才问：“现在我侄女呢？” “在洞房内。” “啊？！” ※※※ 良辰美景的新房中—— 藿香盖着头巾，坐在床上，透过头盖巾下，留意新郎的举动。 当新郎来掀头巾时，忽然一暗，灯烛熄灭了。 她在没有心理准备之下，惊叫了一声。 “娘子，别怕。” 声音忽然在她耳旁出现，更教她闻之惊起。 她立刻站起来。 黑暗中，新郎似乎看得见她，伸来一双手把她抱住，拉她坐下。 “不许你碰我！”藿香用力挣开新郎的怀抱跳出来。“我才不希罕你是什么武状元、武榜眼的。” 她气极败坏地摘下风冠，朝床铺方向丢过去，身上的霞帔也月兑下来，一样丢向床铺。 新郎一喜，张臂扑过来抱她。 藿香敏捷一闪，就着窗外星稀月光，拿起桌上盛甜点的瓷盘抓起来当武器。 “别逼我伤了你喔！我只想离开这里，你、你再去娶别的女子吧！” 新郎却开心地“哈”的一声，藿香感到手上的盘子被夺了去，她一急，硬夺回来，便向对方的头上砸去。 “哇，你谋杀亲夫啊！” 接着一阵匡啷声响，不绝于耳。 房门外，相国府和杨府两方人马，听到这里一起面面相觑，心中都想，该不该这时候闯进去！！ 不一会，他们看到房内又亮起灯来。 房内，“擦”的一声，一对龙风烛台又亮了起来。 夏侯旭这才现出真相。 “藿香，是我啦。” 他转过身来，一看到藿香的样子，远比藿香见到他还惊讶。 月兑下霞帔的藿香一身男僮的服饰，宛然是她之前的僮仆打扮，只是头发因为要带凤冠而披散下来。 夏侯旭一看大乐，扑过去猛抱她一把，口中亲昵叫说：“我的好藿香，原来你如此懂得闺房情趣，洞房之夜便来讨我开心！” 藿香显然还没有回过神来，呆木慌乱地抚模夏侯旭的脸。 “我……我本来要去找你的，或者找不到你，便回家乡去。” 夏侯旭拥紧她，“现在都不用啦，咱们是夫妻了，拜过堂的，谁也分不开咱们了。” 房门外，众人看到房内两人相拥的剪影，尴尬得不知如何是好。 这时，一名仆人星急如火的赶来找相国。 “老爷，有圣旨来了！” ※※※ 相国等一行人，急忙来到大堂，长跪于地。 总管太监已站定南面而立，看见杨舅爷也在，便说：“喔！杨大人也在，这倒让我省一道路程。”总管太监面色一敛，宣道：“相国、杨舅爷及夏侯旭夫妇听旨！” 所有人都跪了下去。 新婚夫妇也暂时搁下洞房之乐，赶出来聆听圣谕。 总管太监展开圣旨，朗声读道：“奉天承运皇帝诏曰，相国今日府上大喜，特赐美酒二十坛，彩布十匹，另赐杨家白金千两。命夏侯旭为轼车都尉，三日后前赴山西太原就任，另外，朕得知，詹事院杨舅爷的姊夫白大夫，竟是昔年曾为朕御治疗伤的大夫！特此追封为丞太医，并特赐门匾‘博综医方’，其夫人杨氏追封为二品诰命，其女白氏受父、夫荫恩，封四品诰命。钦此。” “叩谢皇上！” 相国和杨舅爷接旨过来，两人面面相觑。 尤其是杨老夫人，其结果竟如此的大呼意外！自己女儿的名声非但不再受辱，反而被追封为二品夫人，心中是又悲又喜。 本来要冤家的，局势一变，变成了天作之合的亲家了。 皇帝都出面道贺了，面子、里子都足了，杨府再也没有反对的道理，杨老夫人憋忍了良久，才终于破颜一笑，和颜与亲家同庆今晚盛事。 周易三这时现身站出来。 “藿香，周爷爷送来的这份贺礼，够隆重吧？” “周爷爷！你来了！” 夏侯旭笑说：“皇上能得知藿香父母的事，想必是周翁去报知的吧？” 周易三不否认，呵呵笑说：“那是白大夫医德披靡四方，有幸诊疗过微服出游的万岁爷，我只不过敲边鼓，让贵人记起这件陈年往事罢了。” “唉！”他忽地兴然一叹，“最终我的易占还是实现了！” “怎么？” 周易三怔然地抬眼瞧去，不知何时人都已围绕过来，几十只眼睛，齐望着他，等着他说话。 “呃，就是他们俩的婚事。”周易三得意忘形，指着两位新人说：“早在三个月前，我就算出来了。所以藿香当初听我的，乔扮男仆，侍夏侯公子来京，这下总没有错吧！” 周易三孜孜得意不已，却出其不意听到轰然一声—— “啊？！”夏侯、杨府两队人马，同指着夏侯旭和藿香，“原来你们早就在一起了！” “啊！”夏侯旭、藿香两人拧紧了耳朵，齐喊申冤，“听我们解释！” “不听！” 两人空有一张嘴，却无处分辨。 “怎么办？”藿香无奈地瞧向夏侯旭。 “能怎么办？认了。”夏侯旭当着众人一把抱住她，“反正咱们最终还是在一起了！” “是呀！一定是天上的爹娘帮助我们在一起的！” “嗯！”夏侯旭大力应合。 “欸别忘了，还有我喔！” 众人一看，原来是周易三。 大家齐声笑说：“不会忘了你的，大媒人！” 全书完