《龙姬》 序 头脑……一片空白。 懊怎么说呢？第二本，我梦寐以求的第二本书出现了，接到过稿通知时，我的第一本书《待嫁状元郎》才上市没几天。 说真的，我好高兴，开始想该买什么东西好好犒赏自己一番，呵呵。 不过还是要感谢声音甜美的审稿人员，我会努力加油的，因为写作对我来说是一件很快乐的事，写完故事时的那种兴奋，真的无法用言语表达，只想赶紧与朋友分享。 大家会发现，这本《龙姬》的男主角在上一本《待嫁状元郎》中曾经出现过，没错，他已经被我扶正了，本想帮这个系列取名字，但怎么想都想不出好的名称，那就暂且称为＜绝世三杰＞吧。 第一杰当然就是上一本的男主角傅砻石，第二杰就是这本的男主角常炯年，而第三杰……嘿嘿，应该不需要我多说了吧，在这本书里他也会出现。 请大家继续支持啰，拜拜！ 楔子 一朝官罢九重天，行旅飘摇路八千。回首长安故颜色，再览晨昏复何年？ 贬官，是为官者闻之丧胆的恶运，只要一离开京城，就难指望还有回去的一天。当你在遥远那一方苦苦等待皇帝的召回，谁知道皇帝贵人多忘事，早就忘了曾经贬过谁，更不用说记得微不足道的你啦！ 就算你等到衣带渐宽，也只是自己找罪受。 所以，何必这么在意呢？ 熙湖的午后，吹来阵阵清风，疏疏落落的行人无损它的宁静，满天彩霞倒映在湖面上，更显得熙湖的千娇百媚。 湖岸旁、柳树下，两个看起来器宇非凡的年轻人，优闲的拿着钓竿钓鱼。 望着平静无波的湖面，裴少俊悠悠开口道：“炯年，你会不会怪我？” 坐在一旁的常炯年一脸的疑惑，“怪你什么？” “怪我害你一起被贬到熙州。” 裴少俊原本是朝中大臣，却因为某些事，被贬到熙州当县令，朝中同僚常炯年也遭受到牵连，跟着他被贬到熙州当个小小的县丞。 在别人眼中，被贬谪的他们应该会非常落魄、失心丧志，因为离开京城，他们就等于远离权力中心，不过实际上看起来，事情似乎不是这样。 常炯年轻笑一声，“在朝中做官倒不如在这里当个普通的老百姓，你看我们每天逍遥自在，一点压力都没有，我还得谢谢你呢。” “好说、好说。”裴少俊脑中突然涌现一个主意，“那这样好了，我请皇上再把我们贬到晟都去怎么样？” “晟都？”常炯年将钓竿插在草地上，起身走到裴少俊身后，举脚将他狠狠的踹到湖里。“你自己去吧，我才不奉陪！你以为我真的这么闲呀。” 裴少俊全身湿漉漉的爬上岸，气呼呼的质问：“常炯年，你把我踢下水是什么意思？” “什么意思？要你头脑清醒点！”常炯年毫不客气的戳着他的脑袋，“晟都离这里有多远你知不知道？况且路途上充满凶险，还没走到那里小命就已经去了一半，还想被贬到那里，又不是活得不耐烦了。” “你怎么一点朋友道义都不顾，你以为我喜欢去晟都吗？我是去逃难，逃到那里比较安全。” “逃？你逃到哪里都没用。”常炯年悻悻然地坐回原位，拿起钓竿继续钓鱼。“认命吧，就算你逃到天涯海角也逃不出有心人的追寻，不管你怎么走，你永远都站在天子的土地上，还能逃到哪里？” “我──”裴少俊气不过，却也不能对他怎么样，虽然知道常炯年说的是事实，但他只想到个没有人认识他，也没有人找得到他的地方。 只不过……唉，比上青天还难呀！ 就在裴少俊沮丧之际，常炯年紧拉钓竿，看来是有大鱼上钩了。 “少俊，快来帮忙，这条鱼顽强得很，拚命的挣扎。等了这么久，终于有笨鱼上钩了，看来今天晚上我们可以来个活鱼三吃！” “好，我来帮你。” 裴少俊走到他身后，不怀好意的伸出双手，准备好好的助他“一臂之力”── 扑通一声，有人掉进湖里。 第一章 县衙对百姓来说，除非是有事要告官，否则一般来说，能不到衙门就不到，不过自从裴少俊半个月前来此地上任后，情况却完全改观了。 只见县衙大门外，不只有许多摊贩聚集，还有许多百姓排在门外，似乎是在等待什么。 饼了一会儿，一名衙役走出来，拉开嗓门叫道：“三十五号！三十五号在哪呀？” “啊，我在这！”有个年轻小泵娘在人群中举手，“我，是我排第三十五号！” “轮到你了，动作快一点。” “是！” 年轻姑娘一脸雀跃的走进公堂，面对左右两排面无表情的衙役，她一点都不害怕，盈盈巧笑的跪在地上，娇声唤道：“大人。” 坐在堂上的裴少俊一脸倦意，看着案上还有厚厚一叠候审的名单，他就觉得头昏脑胀。“姑娘，你有什么事情，请赶紧道来吧。” “我……” 他正眼都没看她一眼，随手翻着案上的书解闷，“嗯，怎么了？” “我……” “嗯哼。” “我……” 见她“我”了老半天，连一句话都没说，裴少俊有些不耐烦，终于抬起头看她，“你到底有什么事，快说好吗？” 他不耐烦的瞪着她，却发现她也直瞪着他，那双水汪汪的大眼睛痴迷的紧盯着他不放，好似准备将他给生吞活剥吃下肚一样。 “啊……”她眼神迷濛的赞叹着，“大人，您终于肯看我一眼了，我等您这一眼等好久了，您知不知道？” “又是个花痴，这不知道是今天的第几个了。”裴少俊厌烦的挥挥手，“如果没事的话，就请你离开，还有好多人等着我。” “还没啦！”她从袖中掏出一条手绢，“大人，我好崇拜您，请您在这条手绢上签名好吗？” “这里是公堂，是审案的地方，不是让你在这耍花痴的！来人呀，把她押出去，不要让她防碍本官审案。” “是！”两名衙役立刻上前架住她。 年轻姑娘在被架出去时，还不忘回头频频喊道：“啊……大人，您签一下名就好了，别……大、大人……” 裴少俊无奈的轻叹，“唉，这里的百姓是怎么回事，竟然把公堂当成市集，芝麻绿豆大的小事就来烦我，再这样下去我铁定会累死的。炯年……”他撇头看向右边，“帮我想想办……咦？” 原本应该坐在一旁的常炯年，不知道什么时候不见人影，徒留裴少俊在这受折磨。 “这个无情无义的家伙，竟然弃我于不顾！”裴少俊问向一旁的衙役：“常县丞跑哪去了？” “禀大人，常县丞在您审第三个人的时候，就偷偷的溜出去了。” “什么？！”他震怒的拍了桌子一下，“他那么早就溜出去，竟然没叫我一声，真是太可恶了！” 裴少俊站起身，往后头走去。 “啊……大人！”另一位衙役在他身后着急的说：“大人，您还没审完呀，后面还有四十几个人等着要见您。” “见见见，我又不是什么难得一见的贡品，凭什么他们要见我，我就得乖乖的让他们见？不见、不见，烦死人了，今天到此为止。” “不行啊，大人──” 裴少俊才不管三七二十一，硬是丢下一班衙役跑了。 他已经打定主意，今天什么案子都不审。 ☆☆☆ 独自走在虹桥上，常炯年心里十分快乐，他可以想见裴少俊发现他逃跑后，那副欲宰他泄恨的狰狞面孔。 他只是个小小的县丞，就算他不在场，也不会有什么影响，反正大多数人都是为了来看裴少俊的风采，他待在那里也没什么意思。 话说他们俩原本在京里做官做得好好的，却因为裴少俊得罪了长公主，害得他们双双被贬到熙州当个小辟。 不过，裴少俊那张俊脸，很快便在熙州引起轩然大波，崇拜他的女人老老少少都有。 至于常炯年呢？他虽然长得也不错，不过裴少俊太耀眼了，他就显得不怎么特别，所以没什么人注意到他。 虽然差别待遇如此大，他倒不以为意，反而乐得轻松。 眼前熙湖美景，白色雾气增加些许迷离，使得常炯年诗兴大发，忍不住吟起诗来── “翩翩粉云峦上绕，熙湖雾景似缥缈。边影柳条舞纷纷，疑是湘君寻欢悄。” 在朝为官的日子，整天要谄媚来、逢迎去的，哪有现在这种优闲心情，为这美丽的景色赞叹不已呢？ 正当常炯年陶醉在眼前美景时，另一人依着他的诗句，即兴的回了他一首诗── “翩翩粉云峦上绕，书生雾里独寻娇。岂知挚友为官苦，汝竟于此乐逍遥！” 常炯年闻言，暗道声糟糕！随即拔腿想跑，但他只是个文弱书生，哪里跑得赢能文能武的裴少俊？他才向前跑了两步，裴少俊便已抓住他的手膀。 “痛痛痛……”自知走月兑不得的常炯年赶紧讨饶，“少俊，手下留情，放过我这可怜的手吧。” “很好，你也会求饶呀！”裴少俊俊脸似笑非笑，那表情着实诡异。“在偷偷溜出来时，你就应该知道会有这种后果，现在还有脸叫我放过你？” 虽然有被扭断手臂的危险，不过常炯年还是忍不住辩解道：“那群百姓不是为了芝麻绿豆大的小事跑到公堂上吵闹，就是慕名来看你的，我坐在那里无聊死了，干脆就跑出来透透气。” “是啊，所以你就忍心放我一个人在公堂上接受大家的荼毒？” “被荼毒的人又不是我，我怎么会不忍心呢？”常炯年低声咕哝。 裴少俊加重手上力道，“常炯年，我看你是不想活了，要不要我直接把你送进大牢，来个秋后算帐？” “别别别，我不敢了。”他觉得手臂快和肩膀分开来了。“你快放开我，痛死了！” “哼！”裴少俊怒气未消，却还是将他的手放开。“我真是瞎了眼才会交你这个损友！” 常炯年一手揉着疼痛的肩膀，“是你自己说瞎了眼，我可没……” “嗯？”裴少俊眼带杀意的瞪着他，“你说什么？” “呃……没有、没有。”常炯年真不知自己为什么要这么卑躬屈膝。“卑职知错，还望大人见谅。” “知道就好。” “既然已经没事，那卑职先行离开，不打扰大人了。” 他装模作样的作个揖，转身往前走去，裴少俊不知道他要做什么，连忙跟上去。 “炯年，这雾茫茫的天气你要去哪里？” 常炯年转过身，倒退着走路，看着他说：“趁起雾的时候发掘熙湖另一种风情，连这种雅兴你也不懂。” “雅兴？我看你是太闲了。”裴少俊撇撇嘴，不以为然的说：“这雾濛濛的一片，哪里看得到熙湖的景色，简直就是雾里看花。” “少俊，你要用点想像力，老是这么死板板的，小心别人笑你没情趣。” “好，那就请你告诉我该怎么做才叫有情趣？” “这还不简单，就是……” 裴少俊在大雾中边走边等着常炯年的下文，但等了一会儿，却发现身边没人，他以为是常炯年在跟他开玩笑，便向前跑了几步，依旧是找不到常炯年的踪迹，他就像是平空消失了。 “炯年，你别故意不出声，你到底在哪里？” 迷濛白雾中，只有裴少俊焦虑的声音回荡着，但不管他怎么喊，就是无法听到常炯年的回应。 “炯年──” ☆☆☆ “少俊，你在哪？” 常炯年左顾右盼的唤着。明明少俊就走在他身旁，怎么一会儿工夫人就不见了？ “喂，裴少俊，拜讬你出点声好不好？别欺负我是个读书人，没办法像你用轻功飞来飞去的躲起来吓人！” 常炯年喊了老半天，就是没有人回他一声，他不禁有些生气。 “裴少俊！你──哇──” 他脚步一滑，重心不稳的跌入湖里，还好水只到他的腰，不可思议的是水很温暖。 正当他狐疑的想着熙湖的湖水什么时候变得如此诡异时，身旁飘来片片粉红色的花瓣。 他捞起一些花瓣，凑近眼前看着，“这是桃花瓣，奇怪，熙湖边什么时候有桃树的，我怎么没注意到？” 这时，眼前的白雾迅速消逝，景色顿时明亮了起来。 他惊讶的看着四周，“这是怎么回事？” 原本熙湖的四周植满了杨柳，现在却成了开满桃花的桃林，湖面上飘荡着粉色花瓣，空气里还有股淡淡的花香。 他不禁害怕的向后退，“怎么会发生这种事……我一定是在作梦，对，一定是在作梦，我──哎呀！” 他感到自己撞到某样柔软的东西，没有多想就转过身，正好对上一双晶莹的大眼，那双眼睛的主人也愣住了，直盯着他看。 常炯年傻在当场，以为自己看到了从天上下来的仙女，那能摄人心魂的双眼，那披散在肩后的如云秀发，那白里透红的柔女敕肌肤，在在的吸引着他的目光。桃花瓣随风飘落在她身旁、她肩上，那白皙的玉臂上有着晶莹的水珠，还有那只穿着肚兜而露出的香肩曲线，每一样都…… 肚兜？！常炯年直到这一刻才意识到，眼前这名女子只穿着一件肚兜！ 白衣女子顺着他的视线看向自己，才发现到自己衣不蔽体，几乎被他给看光了。 只见她的脸渐渐涨红，常炯年可以想得到她接下来要做什么，那一定是── “啊──” 斑亢而嘹亮的尖叫声如预期般的响起，他很想捂住双耳，但他的手却选择捂住她发出吓人尖叫的小嘴，直接将那恐怖之源给捂住。 “姑娘，拜讬你别叫了，我不是故意冒犯你的。” “呜……呜呜……”白衣女子拚命的挣扎，抗议他那一点都不怜香惜玉的举动。 “很抱歉，我这样对你是不得已的，只要你答应不再尖叫，我就放开你，好不好？”常炯年和她谈条件。 她停止挣扎，双眸直瞪着他，目光像在问他：真的吗？ “我保证绝对不会骗你，好吗？” 现在人在他手上，她还能说个“不”字吗？要是她抵死不从，他狠下心闷死她的话，那该怎么办？ 无奈之下，她只好点头。 常炯年这才放开手，“你不尖叫的话，那事情就好办了，我──唔──” 他话尚未说完，白衣女子突然双手搭上他的肩，用力将他往水里压去。她的力道之强，让他没办法抵抗，只能拚命挣扎。 “别乱动！”她双手努力的压着他，一边对他喊着：“喂，若你还想活命就别动，也别出声，要不然丢了小命可别怪我。” 常炯年又挣扎了一会儿，然后便乖乖的不动。 这时，湖旁的桃林里窜出一名青衣女子，她略显慌张的问：“怎么了，发生什么事了吗？” “呃……没什么。”白衣女子笑笑的解释，“是我眼花，把垂在湖旁的树藤看成吓人的蛇，才会发出尖叫。” 青衣女子忍不住白她一眼，“你别大惊小敝行不行，我差点被你吓死了。” “对不起嘛。”她撒娇道。 青衣女子无奈的轻叹一声，转身走进桃林。白衣女子等到看不见她的身影后，才放开双手，还给常炯年自由。 “喂，人已经走了，你可以起来了。” 然而常炯年却一动也不动，对她的叫唤一点反应也没有。 “喂。”她戳戳他的背，“快起来呀，难道你想……呃……不会吧？” 她赶紧将他拉起来，发现他紧闭着双眼，脸色惨白，伸指到他鼻下探他的鼻息……没气了！ “真糟糕，我造孽了……不行，不能让他这样死掉，他若是死了我也跟着完了。” 她一手揽住他的身体，往岸边走去，然后让他平躺在地上，她则坐在一旁，烦恼的想着该怎么处理这烫手山芋。 “嗯……还是把他埋在桃林里，毁尸灭迹好了……不行、不行，这样迟早会被发现。那该怎么办呢？我可不想背这条罪……啊，有了！” 她从口中吐出一颗闪着银白色光泽的珠子，然后将珠子塞进他嘴里。 饼了一会儿，原本面色苍白的常炯年脸色渐渐恢复血色，停止的心跳也恢复跳动。 白衣女子见他活了过来，忍不住开心的大叫：“太好了，他活过来了，那我就不──” “噗──”常炯年张口将刚才喝下的湖水吐了出来，白衣女子来不及躲避，就这样被他吐了满脸的湖水。 “我……我怎么会在岸上？”这是他醒来后的第一个疑问。 “是我把你拉上来的。” “你……是你把我拉上来的？”常炯年瞧着眼前穿白衣的女子，猛然想起他差点因为她而淹死在湖里，“你这个狠心的女人，差点害死我！” 她心虚的吐着舌头，“如果不是我，你还活得了吗？” “你……你这个恶毒的女人！” 常炯年视她为蛇蝎的从地上爬起，头也不回往虹桥走去。 “喂，你要去哪？” “去哪？当然是回家，我──” 常炯年突然停下脚步，目不转睛的瞪着湖中倒影。 在他眼前的熙湖，四周是盛开的桃林，然而倒映在湖面上的却是杨柳，这究竟是怎么回事？他忍不住揉揉眼睛，想看清楚点。 “你不用一直揉眼睛。”白衣女子对这样的奇景一点也不惊讶。“你现在处在熙湖的背面，你在湖面上看到植满杨柳的倒影才是真正的熙湖。” “你说什么？我在熙湖的……背面？” 常炯年不敢相信的直瞪着湖面，发现虹桥旁的湖面上出现裴少俊的倒影，看他一脸焦急的模样，一定是在找失踪的他吧。 他情急的伸出手朝湖面挥去，“少俊！少俊，我在这里，你看得到我吗？” 只见裴少俊左顾右盼了一下，却没有看见湖面下的常炯年，便失望的离开了。 “少俊，你看不到我吗？” “他当然看不到你。”白衣女子坐在岸旁看着他徒劳无功的举动。“你朋友所处的地方是真正的熙湖，而你现在所在的地方是另一个熙湖，虽然两个地方都叫熙湖，但其实是不同的世界，你可以看到他的倒影，但是他无法见到你的身影，所以不管你再怎么喊、怎么挥手，都是白费功夫的。” “一定是你在搞鬼！”常炯年气急败坏的跑回她身旁，指责道：“一定是你使什么妖法，把我困在这的是不是？” “喂，你也太不讲理了！”女子气愤的站起身怒视着他，“是你自己无缘无故跑到这来，关我什么事？” “不关你的事？那为什么我会来到这奇怪的地方？” “那要问你呀，我在这住了好久都没碰过这么奇怪的事。” “你──” 常炯年满月复怒火的坐在地上，这一连串奇怪的经历让他脑袋乱烘烘的，理不出一丝头绪。 “怎么可能，不可能会有这种事发生的。” “喂，你别愁眉苦脸的。”白衣女子蹲，好玩的瞧着他一脸的挫败，“又不是永远都回不去，需要这样哭丧着脸吗？” 听她这么说，常炯年眼睛一亮，“你的意思是我还回得去？” “你有办法来这，当然就有方法回去啰。” “真的？”他兴奋的握住她的双手，“要怎么样才能回去，你快告诉我！” “哎呀，你别心急。”她急忙抽回手，对他逾越的举动有些不高兴。“我只说有回去的方法，又没说我知道。” “什么？你不知道！”他不禁失望的大叫。 “你还是不是男人啊，遇到一点挫折就大呼小叫的。”那女子伸手指着旁边的桃林，“在桃林的深处，有一座宫殿，你只要找到那座宫殿，然后请求宫殿的主人，只要宫殿主人一高兴，说不定就会告诉你怎么回去了。” “你是说真的？” 那片茂密的桃林看不见尽头，如果就这样走进去的话，他肯定会迷路。 他边说边转过头：“这桃林有些恐怖，你有没有别的方──咦？” 前一刻还在的白衣女子，不知何时消失得无影无踪，连一丝声音都没发出。 “喂，姑娘！”他可不想一个人被留在这种鬼地方。“姑娘，你在哪里？” 这里的一切，对他来说，实在是诡异到了极点。 “姑娘，别装神弄鬼的，快出来吧！” 除了他的叫唤声外，只有一阵风突然吹来，吹落了一地的桃花瓣。 第二章 经过一天一夜的奋斗，又累又饿的常炯年依旧在桃林里打转。 这座桃林就像是座迷宫，他走了老半天也见不到白衣女子所说的宫殿，触目所及的只有桃树、桃树、桃树…… “累死我了！”他全身无力的靠在桃树下休息。 他觉得自己像是在同一个地方打转，不管走到哪，四周的桃树都长得差不多，根本就分辨不出哪里走过，哪里没走过。 “那名姑娘该不会是骗我的吧？” 然而现在想这些有什么用，他都已经进来这片桃林，后悔也来不及了。 常炯年认命的起身，迈开脚步往前走。反正留在原地也是死路一条，倒不如往前探索，说不定还有活命的机会。 如果他能活着见到那女人的话，他绝对要拧断她的脖子！ ☆☆☆ 桃花宫，顾名思义就是建在桃林之中的宫殿，不管宫内宫外，到处遍植桃树，有时会让人产生幻觉，不知道自己是身处在林内还是在宫中，唯一能让人确定是在宫里的，就是那些精致的木造建筑物。 爆殿里，一位穿着青衣，手上拿着一柄剑的女子，和另一位全身雪白的女子，坐在庭院里的石桌旁，石桌上摆满了珍馔美食，却不见她们俩有动筷子的打算。 白衣女子嘴角噙着笑，不时还笑出声。 “公主。”青衣女子终于按捺不住，不解的问：“你到底是怎么了，这三天你老是突然发笑，你是生了什么病吗？” “没什么。”白衣女子稍稍敛起笑容，“我只是在想，到底还要等多久才会见到有趣的事发生。” “有趣的事？”青衣女子忍不住皱眉，“公主，你该不会又做了什么事吧？” “怎么会呢？这里只有我们主仆两个，我还能做什么？” “那可不一定。”青衣女子对她的话可是一点也不相信。“你老是做些奇怪的事，不提防点是不行的。” “好啦，你别想太多。”白衣女子拿起筷子夹了一口菜。“快吃，再不吃菜就要凉了。” “你肯乖乖吃饭就好了。”青衣女子起身准备离开，“我还有事情要做，不陪你了。” “去忙吧，我又不是小孩子，没有你就不会吃饭了。” “你呀，有时候比调皮的小孩还要人命。” 白衣女子并不否认的耸耸肩微笑着。 一直等到青衣女子消失后，白衣女子才停下快子，抬头望着湛蓝的天空── 都已经过了三天，那个笨书生该不会已经死在桃花林中了吧？ 他不会真的那么笨吧，枉费她还大费周章让他重新活过来。 嗯，不行，看来她得去瞧瞧。 白衣女子丢下手中的筷子，急忙从椅子上站起来，当她打算从偏门溜出宫时，却意外的见到入侵者。 那人全身狼狈，像是刚经历过一场大灾难，衣服脏乱，那人见到白衣女子后，脸色一变，一抹阴森的微笑慢慢浮上嘴角。 常炯年阴笑着，他终于找到害他害得这么惨的罪魁祸首了。 “是你！”白衣女子见到他的笑脸，顿时有股不好的预感浮上心底。“我们又见面了，这几天你还好吗？” 他轻哼一声，“看到我这副样子，你说我过得好不好？” “这个嘛，如有招待不周敬请见谅，我还有事要先走一步，你慢慢参观吧。” 白衣女子眼见气氛诡异，赶紧丢下常炯年逃命去，谁知道他也不急着追她，只是说了一句：“你给我站住。” “我……”白衣女子一骇，马上动也不动，像根木头般的僵在原地，就像是被人下了定身咒。 常炯年缓缓走到她面前，“拜你所赐，被困在桃花林的三天里，我经历了一连串惊险刺激的事。” 她苦笑着，“好说、好说。” “对了，我刚才好像听到有人叫你‘公主’是吧？” “是又怎样？” “那你是这宫殿的主人啰？” “没错。” “很、好！”这两个字他是从齿缝中挤出来的。“你当我好欺负是吧，竟然耍得我团团转！” “我哪里耍得你团团转了？” “你还敢说！”他真不知道自己是造了什么孽，要受到这莫名其妙的磨难。“是谁说不知道回到我世界的方法？是谁告诉我只要找到这座宫殿的主人，就可以知道回去的路？又是谁害我花了三天的时间在像迷宫般的桃花林中挨饿受冻，找着不知道是真是假的宫殿，而她却在这里过着舒服又自在的日子？” “这……”说实话，她只是觉得好玩，并没有什么害人的恶意。 “好了。”常炯年摆着一张臭脸，双手交叉在胸前，不悦的瞪着她，“游戏已经结束了，你还想怎样？” “我警告你，你最好别乱来，我的侍女武功很厉害，如果你敢伤害我，青湄一定不会放过你的。” “你放心，我不会对你怎么样。”他还得从她口中问出回去的路。“对了，我还不知道你叫什么名字。” 白衣女子嘟着嘴，不情愿的说：“怜湘，怜惜的怜，湘江的湘。” “很不错的名字，只不过与你不搭。” “喂，你说话客气点！” “别老是喂来喂去的。”他掏掏差点被“喂”聋的耳朵，“我叫常炯年，经常的常，炯炯有神的炯，年节的年。” “炯炯有神？我怎么看不出来？” “你──算了。”疲累不已的常炯年坐在石桌旁，有气无力的问：“现在你总该告诉我，我该怎么回到原来的世界吧？” 怜湘坐回位子子，拿起筷子夹着桌上那早已变凉的菜，“你慢慢等吧，我现在心情不好。” “你──”经过了这些天的折腾，他已经没多少力气发飙了。“想不到你是言而无信的人。” “谁说我言而无信了？”她理直气壮的说：“我当初不是说过，要我说出离开这里的方法，要看我高不高兴。” “这么说我还得看你的脸色啰？” 他脸色阴郁的瞪着她，心想他怎么会惹到这么一个难缠的小泵娘？ 怜湘无视于他气愤的眼神，笑吟吟的夹了口菜到他面前，“你肚子一定很饿了吧，快来吃，我吃不完丢掉也很可惜。” “我怎么觉得，我好像一直被你玩弄在股掌间？” “哎哟。”怜湘一阵惊讶，“我还以为你是个无可救药的笨书呆子，原来你终于发现了。” 从常炯年来到这里的那一刻起，他便被怜湘玩弄着，可悲的是等到他受尽折磨后，他才发现这令人吐血的事实。 “你──”他愤怒的站起身，突然脑中一阵昏眩，眼前的景物渐渐模糊了起来。 “喂，你怎么了？”怜湘有点担心的问：“你没事吧？” “我没事……才怪。” 砰的一声，常炯年失去知觉的昏倒在地，怜湘见状，赶紧丢下筷子蹲在他身边模模看他还有没有心跳。 “嗯，还活着，吓死我了。这家伙怎么动不动就用死吓人呀？” 伸手把他的脉，才知道他是气血不足而昏倒，可能是三天来都没好吃好睡吧，体力不堪负荷，才会昏过去。 “喂，起来。”她轻轻的拍着他的脸颊，“你快起来，要睡也不能睡在这里。” 如果让青湄发现了他，那就玩完了，她可不想就这样少了一个有趣的家伙。 “怎么叫都叫不醒，现在该怎么办？” 嗯，她想想……就先这么做吧。 ☆☆☆ 迷迷濛濛，恍恍惚惚，四周景象就像沉入深不见底的大海一样。 啊沉之间，在暗无边际的世界里出现一道光芒，指引着他过去，带领他走出这个黑色世界。 常炯年缓缓睁开双眼，映入眼帘的是白色的轻纱，随着暖和香风前后的摆动、摇曳生姿，似幻似真。 这里不像是平常人所住的地方…… 他心中一阵惊慌，赶忙坐起身，发现自己身处在以白纱覆盖的床上。 “我……我怎么会在这里？” 他左右看了一下，发现怜湘就靠坐在床沿，螓首低垂的睡着了。 常炯年不动声色的坐在她面前，心想这到底是怎么回事？ 他真的搞不懂怜湘在想什么，也分不清她到底是敌是友，是好是坏，只知道她似乎以捉弄他为乐。 从在熙湖畔与她相遇后，他就掉入她所设下的陷阱里，一条小命差点丧送在桃林里。 真不知道他是哪里惹到她了，被她玩弄在股掌间，就像是她的玩偶一样，任她摆布，被她设计…… “还是趁现在赶紧离开这里吧。”可是……没有她，他也不知道该怎么回去原来的世界。 “唔……”怜湘低喃一声，伸手揉着双眼，当她发现常炯年坐在她面前，一脸不解的瞪着她时，她立刻睁大双眼，高兴道：“啊，你终于醒了，真是太好了！” 见她一脸兴奋的表情，常炯年有些不自在，“我──” “你什么都不用说了。”她一骨碌的跳下床，雀跃的往门口走去，“待在这不要走开，我去拿东西，一会儿就回来。” “等一下，你到底想做什么？” 常炯年跟着走出内房，正打算开门跟出去看看时，谁知道他一打开门，赫然看见怜湘手上端着馒头和稀饭站在他面前。 “这……”他被眼前的景象吓得说话结结巴巴，“你……你怎么……” 怜湘甜甜的笑着，颊上的小酒窝若隐若现，“我想你应该肚子饿了，所以就跑到厨房，可是只剩下馒头和稀饭，你就将就一点吧。” “到厨房？这怎么可能……” “来。”怜湘拉着还来未回过神的常炯年到桌旁坐下，“快点吃吧，馒头很好吃的。” 她将热呼呼的馒头放在他面前，一脸期待的对他笑。那笑意在他看来，却像是在告诉他“你不吃的话，就是对不起我”，有种无法忽略的压迫感。 人在屋檐下，不得不低头，他还是照她的话做比较好。 他剥开粉色的馒头，一抹淡淡的清香散发出来，让他的精神为之一振，他咬了馒头一口，那松软的感觉在他的口腔内扩散，还带有些许的甜味，真的很好吃。 一个、两个、三个馒头相继消失，全进了常炯年的肚子，他饿得太久了，狼吞虎咽的吃着眼前的食物，完全忘了要顾虑到吃相。 饼了好一会儿，他终于察觉到怜湘那“关怀”的视线，才收敛点，就算肚子饿得要死，还是得要表现得斯文。 “你看看你。”怜湘伸手拈掉他嘴角的馒头残屑，“吃得满嘴都是，真像小孩子。” 她的手指触碰他嘴角的感觉，像是烙印一样，残留在他皮肤上，让他惊觉到她那白皙的玉指，还有挂在嘴边的巧笑…… 他赶紧甩甩头，心想自己怎么突然会有这种奇怪的想法。 “来，喝口水。”怜湘将茶杯拿到他嘴边，笑着要他喝下。 她的笑似乎有种魔力，让他不知不觉就照着做了。 这种感觉很微妙，他说不出口…… “对了！”他差点忘了最重要的一件事，“你到底什么时候才要告诉我回原来世界的路？” 怜湘双眼骨碌碌的转着，一副古灵精怪的样子，“等我高兴时自然会说，反正又不是你想回去就回得去。” “好吧，那可以告诉我你真正的身分吗？会住在这种地方的绝不是普通人。”他暗忖她该不会是山精妖怪之类吧？不过又不太像，如果真的是妖怪，应该早就把他给生吞活剥了。 “这个嘛……你只能选择知道其中一个答案，你想要知道回去的路，还是要知道我真正的身分？” “当然是回去的路比较重要。”常炯年毫不考虑的回答。 闻言，怜湘心里涌现一股失落感，“这里不好吗？为什么你老是嚷着要离开？” “不是好不好的原因，是因为──” “没有什么因为！”她瞪大双眼抓住他的衣袖，“反正你一定要留在这陪我几天，要不然我是不会告诉你回去的路。” 他想甩开她的手，不过她却紧抓着不放，他无奈的说：“你为什么一定要找我，找别人不行吗？” “这里就只有你而已，我不找你找谁呢？” “那你干嘛要住在这里？” “你以为我喜欢吗？我也不想呀，只不过……” “只不过什么？” 她的脸庞上泛起一抹轻愁，眼眶跟着泛红，但抓着他衣袖的手却不肯放松，反而越抓越紧。 她好不容易才遇到这个有趣的家伙，不想就这样放了他，放了她用自己珍贵内丹所救回来的人。 望着她那强忍掉泪的模样，常炯年轻叹一声，不知道为什么，看到她梨花带雨的模样，就算明知道她的眼泪只是留他下来的手段而已，却还是对她一点办法也没有。“唉，算了……” 看来他真的是在劫难逃。 ☆☆☆ 怜湘蹑手蹑脚的走进厨房，掀起蒸笼盖子，嘴角泛起微笑。 她拿了几个香喷喷的包子，再端了几盘菜，紧接着就准备偷偷的── “站住！拿了那么多吃的是想做什么？” “我已经偷偷模模了，怎么还会被抓到？” 见自己被当场人赃俱获，怜湘只好无奈的停下脚步，对挡在厨房门口的青衣女子展开极度谄媚的笑容，“青湄，你来厨房找东西吃呀。” “少给我装无辜。”青湄瞪大双眼瞧着一脸心虚的主子，“看你平常食量很小，怎么今天拿了这么一堆食物？” “呃……我也不知道是怎么搞的，最近胃口突然变得好大，吃完没多久肚子又饿了。” “少来了。”青湄摆着一张臭脸将她手中的东西拿过来，“别跟我耍花样，你想我会不知道你的情况吗？” “啊，快把东西还给我啦！”怜湘想抢回青湄手中的食物，“快点还给我！” “要我还给你可以，不过你要老实回答我，这些食物你是要做什么？” “当然是拿来吃呀。”她可没说谎哦。 “是谁要吃？” “是我自己要吃的。” “你自己要吃？好。”青湄将食物放在她面前，“既然是你自己要吃，那就在这里吃吧，我陪你。” “什么？要我把这些食物都吃掉？”她瞧着自己搜括的一堆食物，一点想吃的都没有。 “看看你这什么脸，还说是你自己要吃的，骗谁呀？” 怜湘无奈的扁着嘴，心想过不了青湄这一关了。 明明她是青湄的主人，可是大半时候，青湄却像她娘亲一样，凶巴巴的，什么事情都要管，弄得她只好乖乖听话，而且还不太敢反抗。 “好啦，别嘟着张嘴。”青湄也不和她啰唆，开门见山的问：“对于那个书生，你打算怎么办？” “你已经知道了？我还以为我隐藏得很好。” 青湄得意的笑着，“那当然，你也不想想我青湄是什么角色，有任何风吹草动都逃不过我的法眼。” “他叫常炯年，是不小心来到这里，我只是觉得无聊，才将他留下来。” “你就因为无聊而将他留在这里？他是个凡人，和我们是不同的。”常炯年和他们是不同世界的人，最好不要和他有什么瓜葛。 凡人？怜湘心想，他现在这种情况应该不算是凡人了吧。 “就算是凡人又怎么样，我无聊得紧，才管不了那么多。” 青湄受不了的翻个白眼，“你还敢抱怨，当初是谁说要躲到这种鬼地方的？要逃跑是你的主意，要躲在这也是你决定的，现在嫌这里无聊只能说是你自找罪受。” “也不是我愿意的，如果可以的话，我多想跑到人间玩玩，才不想像囚犯一样待在这杳无人烟的地方。”她从来就不想这样，可是…… 怜湘皱着双眉，一脸哀怨的望着青湄。 看她一副可怜兮兮的样子，无可奈何的青湄只好轻叹一声，“好啦，别再装可怜了，要适可而止知不知道？” “我就知道青湄对我最好了！”怜湘紧抱着一脸不太情愿的青湄，“对了，这段期间你都不要出现在他面前哦。” “为什么？” “我为了吓他不让他乱跑，把你说成是大魔头，如果他随意离开被你发现的话，那你就会大开杀戒把他给宰了，所以……” 青湄忍不住又翻了个白眼，有她这种主子还真是麻烦。 “好好好，我会很小心的避开那个书生，这样总可以了吧？” 第三章 日正当中，桃林里，一抹白色烟雾袅袅的直上青天。 地狱使者黑白无常，站在远方不动声色的观察着林中那对男女的举动。 “喂，黑仔。”白无常用极为平淡的音调说：“怎么办？那个男的已经死了，我们要不要把他的魂魄给带回去？” “白皮，将已死之人的魂魄带回阴间本就是我们的责任，但是……”黑无常一脸的迟疑。 “怎么了？” 黑无常指着林中男子，“虽然他已经死了，但他体内有一颗法力强大的内丹，那内丹除了能保护他外，如果我们想靠近他，在还没碰到他的身体前，我们就会先被那颗内丹给震到天边去。” “没想到这么厉害，那我们该怎么办？”这个灵魂对他们来说可是少不得的。 “这个嘛……”论武功，他们俩比不过；凭实力，他们俩更不是内丹的对手，这该如何是好？ 他们俩对望一眼，只能无奈的耸耸肩，还是再观察一阵子好了。 ☆☆☆ 怜湘的目光老是飘向桃林深处。 她今天有些心不在焉，一点都不像平常的她，看来她心中有事。 “怜湘。” 她呆呆的望着远方，对常炯年的呼唤声听若未闻。 一只手伸到她面前晃了晃，见她没有反应，那只手跟着往她太阳穴上戳了一下，“喂，怜湘！” “啊？”她终于回过神，一脸茫然的问：“你干嘛戳我？很痛耶！” “你还问我？如果不戳你，我看想要收回你的魂很难吧。”他顺着她的视线往桃林深处望去，“怎么，那里有什么东西吗？” “啊……没什么啦。”她赶紧将常炯年的脸转回来，“那里什么都没有，所以你可以不用看了。” “真的？”他一脸的不相信。 “是真的！”为了取信于他，她直点头。 常炯年皱了下眉头，不再追究的继续做他的事。 怜湘见他放下疑心，心里不禁松了口气，但她的视线还是忍不住往桃林深处望了一眼。 黑白无常已经来找常炯年了。 有她的内丹保护着，还是阻挡不了鬼差来带走他的魂魄吗？ 糟糕的是，常炯年不知道他已经死过一次，如果黑白无常出现在他面前，要将他的魂魄勾走，那他会怎么想呢？ 她不会让这种事情发生的，她不希望常炯年被任何人带走。 暗自在心里作出决定，她的脸上漾出一抹微笑，“已经等了那么久，到底烤好了没呀？” “差不多了，应该可以挖出来了。” 常炯年拿起枯枝拨开眼前用土块堆起且冒着丝丝烟雾的土窑，过不了多久，一个个香喷喷的烤地瓜就映入眼帘。 “哇，好香啊！”怜湘像是小孩子似的连连拍手叫好，“我肚子好饿喔。” 他挑了一块大小罢好的地瓜递给她湘，提醒道：“小心烫。” 将烤好的地瓜捧在手心里，怜湘就觉得非常满足，这可是她第一次吃这种食物，所以拿在手上好一会儿，才小心翼翼的吃起来。 常炯年看她满脸是笑的吃着地瓜，他的嘴角不禁跟着扬了起来。 原本以为她很难缠，但经过这几天相处之后，才知道他对她的观感是错误的。 怜湘总是开朗的微笑着，只要有她在的地方，那里就一定洋溢着欢乐气氛，就算心情不好的人，在见到她的笑容后，不知不觉中，心里的郁闷就会被一扫而空。 在这几天里，他一直想要离开，却苦于不知道回去的路，但只要见到怜湘脸上的笑容，心中那份不安就马上消失，认命的待在这个地方供她使唤。 说真的，他也不知道为什么会这样？她的笑对他来说有股魔力，让他不知不觉照着她的意思做。 怜湘的个性天真，不失童稚之气，像是永远长不大的孩子，虽然她看起来应该有十八岁了。她总是活力十足，带着他四处寻找新鲜的事物，弄得他差点累瘫了，还频频叫他想点有趣的事来做。 总归一句话，她实在是静不下来。 但在他看来，或许有更大的原因是，她讨厌寂寞。 这也许就是她硬要将他留下来的原因，在怜湘的心目中，他可能只是陪她游玩的玩伴而已。 常炯年轻轻的叹了一声，“唉，没想到我竟然只是悲惨的玩伴。” 怜湘见他没来由的叹气，赶紧将口中的食物吞下去，关心的问：“怎么了，你有什么心事吗？” “没什么。”他带着试探性的问：“在你心中我算什么？” 她想都没想就开口回道：“当然是可以陪我到处游玩的玩伴啰！” 丙然，她开口闭口就是离不开“玩乐”这两个字。 “在你心中我就这么没地位呀？”他忍不住抱怨着。 “地位？”她不解的反问：“你想在我心中有什么样的地位？” “我……”他一愣，不明白自己为什么会问这种问题。 为什么他会这么在乎在她心目中有什么地位？他们才相识不久，对彼此的认识也不深，为什么他…… 大概是因为他不希望不被人重视吧。常炯年为自己怪异的想法找了个解释，虽然这个解释很牵强。 “好啦。”怜湘心满意足的站起身，伸手拍掉身上的落叶，“时候不早了，我们快回去吧，要不然青湄会担心的。” 他无奈的苦笑一下，除了同意外，他还能说什么呢？ 望着她轻盈跳跃的身影，他发现自己最近的视线一直放在她身上，他总是盯着她的一举一动，而且他还毫无所觉，直到和她的视线对上，他才惊觉做了些连他自己都不知道原因的奇怪举动。 这似乎已经变成一种习惯，一种他很难理解的坏习惯。 怜湘就像只翩翩飞舞的蝴蝶，一下飞到东，一下又飞到西，而他的目光总是放在她身上，深怕一个不留神，有着美丽身影的彩蝶就会永远消失在他的视线。 很奇怪的想法，他也没办法厘清心中那说不出的感觉到底是什么。 “对了。”怜湘突然转过身看着他，“明天你教我做纸鸢好不好？” “没问题，只要你想做，我绝对会──” 话尚未说完，常炯年惊愕的瞪大双眼看着她身后，怜湘不解的顺着他的视线回头望去。 只见青湄站在他们身后，张大眼与他们四目相望，看来两方都没想到会遇到这样的情况，而错愕的不知道该怎么办。 怜湘想着该如何开口才能解决这尴尬场面时，常炯年却一把抓住她的手，拉着她往外跑去，弄得她一头雾水。 “喂，你拉着我跑做什么？” “当然是逃命！我可不想无缘无故变成她的剑下亡魂，这样死得多不值得。”常炯年边跑边说。 听到他这么说，怜湘这才想起，她之前拿青湄来吓他，难怪他一见到青湄拔腿就跑。 “你要逃跑是你的事，没必要拉着我一起跑吧？” “什么没必要，这是绝对要的好不好！”他边说边加快脚步。“不带你走，我怎么知道回原来世界的路呢？” “我……” 在这几天的相处中，这是怜湘第一次被常炯年牵着鼻子走，而且还连反对的机会都没有。怪就怪她自己，没事说什么谎，现在可好了，报应到自己身上，害她得跟着常炯年落荒而逃。 站在原地的青湄见到他们跑得像有怪物在后面追，只觉得有股想笑的冲动，她无辜的耸耸肩，转身往宫内走去，懒得费力去追他们。 “我也是千百个不愿意，是你们自己要被我看到的。” ☆☆☆ 怜湘转头看看四下，心中突然升起一阵不好的预感。 “等一下！”她连忙拉住一直拚命向前跑的他，“不要再往前跑了！” 常炯年听话的停下脚步，“怎么了，有什么问题吗？” 她仔细的环顾四周，脸上浮现一抹担忧，“糟糕，我们竟闯进这边的桃林。” “什么意思？” “桃花宫前的桃林分成东西两边，西桃林是个很诡异的地方，我和青湄都不敢踏进这里一步，因为西桃林每隔一个时辰就会依照五行八卦变换方位，走在里面就像进入随时在变动方向的迷宫，有可能到死都走不出去。” 听她这么说，常炯年不禁额冒冷汗，“你的意思是……我们误闯进西桃林了？” 她无奈的点了一下头。 “难怪当初我被困在桃林里时，老是觉得这个地方怪怪的，怎么走都走不出去，原来是这样呀。”他恍然大悟的说。 “什么？”怜湘惊呼一声，“你之前是走这片桃林？！” “我又不知道桃林还有分东西两边，一不小心就走到西桃林了。” “难怪你花了三天才找到我，走得出去算你命大。”怜湘瞥他一眼，低喃一句：“你还真是个笨蛋！” “你竟敢说我笨！是你没说有清楚，才害我走进西桃林的好吗？”常炯年没好气的抗议。 “我明明指的是东桃林。” “你──算了。”他不想再与她争辩，拉起她的手继续往前走。“反正留在这里只是等死，我们还是走下去吧。” “我不要！”她用力甩开他的手，停在原地一动也不动。“随便乱走很危险的，我不要冒这种险。” “喂，你也太小看我了。”常炯年自豪的说：“我曾活着走出去，难道你就不相信我有办法？” “会相信你的人不是笨蛋就是傻子。”她说出心里的想法。 闻言，常炯年感到像是被人狠狠的甩了一巴掌，怜湘竟然连点面子都不肯给他。 他无奈的叹了口气，“好吧，就当我求你，和我一起走，好吗？” 怜湘沉思了一会儿，脸上露出笑容，握住他伸过来的手，“好吧，这次就听你的，走不出去你要负责哦。” “好。”大不了陪着她一起死。 其实说真的，常炯年也不敢保证能不能走出去，上次能活着离开只能算他幸运，现在只能走一步算一步了。 牵着常炯年的大手，怜湘走在他的身后，这种感觉满新鲜的，因为以往都是她在前头带着别人走，从没有像现在一样，像个柔弱的小泵娘，任由别人带着她走。 只是伸出手这样一个小小的举动，让她觉得非常开心，也感到十分窝心，而且有被保护的感觉，从他手心传过来的温度，温暖着她的手，也温暖了她的心。 她知道自己有些无理取闹，常要他做些过分的事，不过常炯年心中气归气，却还是会努力帮她完成她想做的事，绝对不会让她失望。 或许，这是他体贴的一面，也才会养成她老是欺负他的坏习惯。 不过和他在一起真的很快乐，快乐到她可以什么都不管。 不管青湄的再三告诫，不管他们之间那不同的身分，也不管以后到底会怎么样…… 毫无预警的，怜湘轻轻的揽住他，那纤细的双手放在常炯年胸膛上，让他心头莫名一震。 “怜湘。”常炯年此刻有些不知所措，“你怎么了？” 这是他第一次和女人靠得这么近，那种既陌生又奇妙的感觉，让他不由自主的心跳加速。 她的小脸靠在他背后，环着他的手抱得更紧了，“我……” “怎么了？” “啊！”怜湘突然尖叫一声，小手直指着一旁的树，“我……我好害怕……那边有可怕的东西，我不敢看。” 常炯年顺着她指的方向望去，登时明白怜湘怎么会突然紧紧的抱住他不放，原来是树下有一堆白骨。 他失望的叹了口气，“只是一堆白骨，有必要怕成这样吗？” “你怎么这样说，很可怕耶，我最怕看到死掉的东西了。” “你怕看到那种东西，那我们赶快离开不就好了？” “不行。”她死拉着要走的常炯年不放。“不能把牠丢着不管，你就做做好事把牠给埋了吧。” “什么？你叫我──” 常炯年转过身想拒绝，但他话还没说出口，就见到怜湘一双美眸闪着点点泪光，让他胸中的怒火想烧也烧不起来。 既然无法招架那能软化人心的泪水，他只好举双手投降，“好，我埋，埋完了你就不准哭，知不知道？” ☆☆☆ 前不见熙湖，后不见桃花宫。 常炯年和怜湘在西桃林里走了一天一夜，高挂天际的月亮，明亮的月光洒在他们身上，想试着为他们指引一条明路。 一路上，常炯年始终握着怜湘的手，一刻也不放松，他不确定能找到路出去，只有不停的往前走，直到再也走不动为止。 此刻的他，心里只有一个念头，那就是想办法带怜湘离开西桃林，他不希望他们死在这个地方。 “炯年，你停一下。”怜湘体力有些不堪负荷，频频喘着气，“我好累，让我休息一下……” 常炯年虽然知道她需要休息，但在这变化不定的桃林里，多待一会儿都是危险的。“我们不能在这里休息，得赶紧出去才行。” “不……不行了……”她难受的摇摇头，“我真的再也走不动了。”这已经是她的极限了，再走下去，她会累死的。 如果不是因为失去内丹，她也不会变得如此虚弱，连这点考验都承受不了。但她又能怎样？是她自己心甘情愿将内丹给他的，这怨不得谁。 看着她强忍着泪水，不向疲劳屈服，她这倔强的模样，让常炯年感到怜惜、不忍。 如果不是他，她也不会受到这种折磨了。 “这样好了，我背你走，怎么样？” “你要背着我走？” 怜湘有些惊讶的看着他，心想他哪时变得这么体贴了？但她并没有拒绝他的好意。 趴在他温暖的背上，她可以感受到她的内丹在他体内运行自如，就像内丹本来就是他的，完全没有出现排斥的情况。 “炯年。”怜湘慵懒的靠在他背上，轻声细语的问：“如果……我们永远走不出去，那该怎么办呢？” “大不了我陪你一起死。” “哎呀，你别动不动就说死呀死的，你的命可是我好不容易才救回来的，不准你这么轻易就放弃生命。” “我的命是你救回来的？这是什么意思？” “你不懂就算了，反正你的命是我的，我不准你随便放弃自己的生命，要好好保护我给你的生命哦。” 她该不会是累过头，才会胡言乱语吧？常炯年暗忖。 “你说得是，我绝对会好好保护自己的生命。” 她轻笑一声，“那就好。” 其实，她应该要把内丹拿回来，如果内丹离开她太久，对她并不是一件好事，但她没有拿回来的打算，只要常炯年能好好的活着，把内丹给他也没什么不好，毕竟……这是她欠他的。 或许他们俩会相遇，在冥冥之中早就注定了吧。 不知过了多久，桃林中的光线逐渐明亮起来，一轮金乌破晓而出，那就像是希望之光，振奋了他们疲累的心。 又走了一会儿，桃林突然出现缺口，缺口外是一片碧绿的湖水，常炯年不禁加快脚步冲出西桃林，内心的焦虑之情也随之一空。 “是熙湖，真的是熙湖，我终于回到这了！” 这是他梦寐已久的一刻，他终于回到熙湖，他终于可以回到自己的世界，他终于不必再留在这个鬼地方了！ 怜湘知道他一心想回到原来世界，虽然她并不想这么快就放他离开，但游戏也该结束了，是该放手让他离开的时候。 湖面上出现一阵雾气，然后逐渐扩散、变浓，没多久的时间，整座熙湖完全笼罩在伸手不见五指的白色雾气里，四周的景物成了迷濛一片，添增不少虚幻之感。 怜湘指着虹桥说：“熙湖每隔八天便会起一次浓雾，虹桥上会有一道空间的裂缝，那便是连接两边熙湖的通路，你现在只要沿着虹桥走过去，就可以回到原来的世界。” 常炯年一脸的惊喜，“真的？我只要沿着虹桥走就能回去？” “你到底要不要走？不走的话，必须再等八天熙湖才会起雾哦。” “要要要，当然要！”他又不是傻瓜，怎么会放过这次离开的机会呢？ 常炯年毫不迟疑的冲上虹桥，当他走到桥中央时，才想到他被兴奋冲昏头了，差点忘了要向怜湘道别，“对了，如果可以的话，我想──” “你别想了！”怜湘拚命挥着手要他快走。“这阵雾很快就会散掉，你还是赶紧离开吧，别多说废话。” 身旁的浓雾果然开始变淡，回去原来世界的缺口逐渐消失，常炯年稍稍迟疑了一下，随即拔腿往前冲，不一会儿就消失在雾中。 结果……他还是离开了。 躲在一旁观看的青湄这时才走出来，“真不简单，你竟然放他走。”她还以为怜湘会死赖活赖的把常炯年给留下来，没想到她竟会劝他赶快走，真是出乎她的意料之外。 怜湘一直望着虹桥，眼里有着诸多不舍，但嘴上却说：“我说过会放他走就是会放他走，你别小看我。” “我的确是太小看你，只要你不会后悔就好了。”其实该说常炯年有积阴德，他才有办法那么快就逃离怜湘的魔掌。 “其实……”怜湘终于转过头看着她，脸上多了两行清泪，“我已经开始后悔那么早放他回去……” 不知道为什么，她觉得有点不甘心，不甘心那么轻易就放他回去。 好不容易才找到一个能与她共同生活的人，在他身边她觉得好快乐、好自在，只要有他在身旁，她可以什么事都不顾，只为了与他在一起。 但他走后，她又要孤单了…… “这是你自作自受，难过也是活该。”青湄真搞不懂她脑袋里在想什么。 “青湄，你就不能说点好听的话吗？”她扁着嘴抗议。 “抱歉，我不知道好听的话该怎么讲。” “你好讨厌哦，一点也不肯安慰人家。” “好啦，游戏已经结束了。”青湄见事情已经告一段落，转身往桃花宫走去。“回去吧，人都已经走了，再看也没什么用。” 怜湘无奈的走了几步，突然停下脚步，用一种极为可怜的音调唤着走在前头，理都不理她的青湄，“青湄，我的脚好酸、好痛哦，你可不可以背我回去？” 青湄闻言忍不住挑高一眉，怜湘真把她当成了任劳任怨的苦命仆人呀！ “要我背你回去？别想！” 第四章 睽违了半个月，常炯年终于回到他熟悉的世界了。 一路上风景依旧，人潮如织，他第一次强烈感觉到，他是多么的喜欢熙州，他多么爱这个美丽的世界！ 穿过熟悉的街道巷弄，常炯年来到县衙大门口，他迫不及待的冲进去，忽略了守门衙役脸上一阵不解的呆滞。 “他……是常县丞吗？” 两名衙役无声沉默着，只因为他们心中皆想着── 常县丞……天哪，见鬼了！ ☆☆☆ 来到县衙后待客的厅堂，常炯年纳闷的站在厅里左顾右盼，不明白裴少俊此时是跑到哪去了。 “少俊，我回来了。” 等了半天都没有回音，显然裴少俊不在这里。就在他打算离开厅堂去别处寻找时，通往花园的偏门却传来女人的哭泣声。 “呜呜……他真是命苦呀……” 一个男声跟着响起，“袁姑娘，你就别再哭了，我保证绝对会找到他，给你和你姨母一个交代，好吗？” “真的吗？大人，您一定要找到他呀！” “一定，凭我和他的交情，我绝对会想办法找到他的。” “谢谢大人，谢谢……” 哭泣的声音越来越近，常炯年看见裴少俊扶着一位十七、八岁的年轻姑娘从偏门走进来。 “袁姑娘，坐着休息一会儿吧。” “谢谢大人，我……” 袁楚楚用手绢擦擦眼泪，突然发现常炯年站在角落，眼泪登时止住，原本想说的话也忘了。 常炯年朝她笑着，正想开口时── “啊！”袁楚楚终于找回声音，她惊骇万分的大叫一声，然后眼一翻，就昏了过去。 “袁姑娘，你怎么了？”裴少俊连忙上前摇摇她，“袁姑娘，到底发生什么事，快醒醒呀！” “少俊。” 裴少俊心头猛然一震，这个声音很熟悉，很像是……但他不明白的是“他”怎么会出现？ 他先深呼吸好几口，才慢慢的转过身，看看还有什么人在厅里。 常炯年再一次露出微笑，举起手打招呼，“少俊，半个多月不见，你可──” “炯……炯年？”裴少俊像是见到什么可怕的妖怪似的，连连退了好几步，“你……你怎么回……回来了？” “你在说什么，我不回来要去哪儿呢？” 裴少俊害怕的闭上眼睛，双手合十，“炯年，你别再留恋了，这不是你该久留的地方，还是赶紧回去吧。” “你在说什么？”常炯年完全不明白他为何会怕成这样。 “生死有命，天意不可违，既然老天要了你，你就别再逗留人间，这样对你有害，对我们也不好呀！” “少俊，你到底怎么了？我明明──” “我知道了，你是嫌我这么久都没烧纸钱给你吗？这也是没办法的，你知道我公务繁忙，案件审都审不完，而且你的尸体又还没有找到，即使我想帮你发丧，也不知道该从何着手。” “发丧？” “要不这样好了，你若真等不及，我马上叫人烧纸钱给你，至于你的身后事，只要一找到你的尸体，我马上办，好不好？” “裴少俊，你给我清醒点！”常炯年气愤的冲上前揪住裴少俊的衣襟，咆哮道：“我人好端端的站在你面前，你在胡言乱语些什么啊？” 裴少俊半信半疑的睁开双眼，看着常炯年气得脸红脖子粗的模样，鼓起勇气试探性的模模他的手，发现有温度，一颗高悬的心终于放下。 “原来你根本就没死。” “是谁说我死了？你吗？” “这……这也不能怪我胡乱猜测呀。” 话说半个月前，在熙湖虹桥上，常炯年莫名其妙的消失，裴少俊遍寻不着，之后他又在城内到处寻找，还是见不到常炯年的身影，他只好再度来到常炯年消失的地点，看看有没有什么被他忽略的蛛丝马迹。 这回他在虹桥发现一块玉佩，他一眼就认出这玉佩是常炯年随身携带的，怎么会掉在桥上呢？难不成……他不小心掉落湖里淹死了？ 熙湖浅的地方很浅，深的地方能让人踩不到底，而玉佩掉落的地方，正是熙湖最深之处，也难怪裴少俊会误以为常炯年失足滑落湖底，被湖君招去做女婿。 平抚下惊慌的心情，裴少俊见好友没事，他开心极了，“炯年，还好你没事，这段时间你到底跑哪去了？” “唉，说来话长。”其实他是不知道该怎么说。 熙湖背后还有另一个熙湖，说出来只会让少俊以为他神智不清，所以他还是不说比较好。 “嗯，表哥没死？”原本昏死在椅子上的袁楚楚此时睁大双眼，一骨碌从椅子上爬起来，“表哥，你真的还着吗？太好了！” “楚楚，你怎么……” “表哥！”袁楚楚一把抱住常炯年，在他怀中大哭，“呜呜呜……还好你没事，我刚才真是吓死了……” “楚楚，你不是昏过去了，怎么一睁开眼就知道我还没死？” 袁楚楚尴尬的吐吐舌头，“这个……人家刚才太害怕了，以为你的鬼魂跑回来，才装昏希望你别找上我，这也不是我愿意的嘛。” 常炯年真想大翻白眼，没想到好不容易回到这里，他却变成众人口中的鬼魂。 他轻轻拉开她，“好了，现在误会弄清楚了，拜讬你立刻止住泪水，就算我没死，也快被你哭去好几年的寿命。” “好……好嘛。”袁楚楚嘟着小嘴，拿起手绢擦掉眼角的泪水。 “对了，楚楚，你怎么会来熙州，是我娘怎么了吗？” “没有，姨母好得很，她只是担心你被贬到熙州后日子过得好不好，所以要我来打探一下情形。” 袁楚楚和常炯年是表兄妹的关系，因为袁楚楚父母早亡，从小就住在常家，算是他们家的一份子。 常炯年被贬到熙州时，只有他一个人离开京城，其他家人都还住在京里，常母担心儿子会因被贬而失心丧志，才会要袁楚楚来熙州，好看看他的情况。 只不过没想到，袁楚楚一来到熙州，便听到常炯年失足掉落湖中的消息。 “现在真是皆大欢喜呀。”裴少俊笑嘻嘻的拍拍好友的肩，“等下我要人煮一桌丰盛的菜，庆祝你回来。” 袁楚楚也笑着点点头，“是呀，只要表哥没事，这对我和姨母来说，就是最大的好消息了。” “抱歉，这段时间让你们担心了。” 看到他们欣喜的表情，常炯年感受到回来的快乐，然而他心中却有股莫名的怅然，让他大感不解。 他得回了一些，却好像也失去了某部分，是什么呢？ ☆☆☆ 重返人间已经半个多月，常炯年始终觉得生活上好像少了什么东西。 县衙的工作没变，裴少俊没变，所有的一切都和之前完全没两样，但他心里就是觉得缺少了什么。 心里有些空虚不踏实，但他也不明白到底哪里不对劲。 裴少俊在棋盘上落下一子，“炯年，换你了。” 常炯年默默的发着愣，根本没听到裴少俊的叫唤。 “炯年？”裴少俊再叫一遍，见他没有反应，他忍不住伸手推了下好友，“你的魂是跑到哪去了？” 这一推终于让常炯年回过神，他不悦道：“裴少俊，你下手就不能轻一点吗？” “不用点力你哪会回神？”裴少俊可没有恶作剧后的心虚，依旧是理直气壮。 “可恶，你每次都这样！”莫名其妙的心烦加上此时正恼火，常炯年拍了下桌子，气愤的嚷道：“别以为我不会武功，你就可以仗着──” 啪啦一声，上好的擅木桌竟被他劈成两半，裴少俊惊骇万分的跳离桌旁，不敢置信的瞪着好友。 “炯年，你怎么了？” 常炯年也被自己的举动吓到，他根本没想到自己的力量竟大到把上好的檀木桌给劈成两半，“呃……有白蚁，绝对是白蚁把桌子给蛀烂，它会裂开完全不关我的事。” “不关你的事？我怎么没看见白蚁从里面爬出来？” “这……”常炯年哑口无言，他也不知道自己怎么了。 此时袁楚楚从厅外走进来，看见厅内的景象，忍不住一愣，“你们怎么了？” 常炯年和裴少俊无言的看着她，因为他们俩根本不知该如何解释。 “哦，我知道了，裴大人，是你输了棋拿桌子出气，是不是？”袁楚楚自以为是的猜测道。 裴少俊一手指着自己，惊讶的叫道：“我拿桌子出气？明明就是炯年他──” “你们俩之中只有你会武功，不是你弄坏的还会有谁能弄坏？”袁楚楚拉着常炯年离开，“表哥，我们不要理裴大人，你陪我去街上逛逛吧。” “楚楚，可是我……” “走啦，陪陪我嘛！” 不管常炯年愿不愿意，袁楚楚硬是将他拉出县衙。 走在热闹的街道上，常炯年根本无心逛街，只是任由袁楚楚拉着他到各个摊位上挑选物品。 他心中烦躁不安，但他不知道自己为什么会无法安定下来，总之眼前的事物，没有一样他看得顺眼。 他知道自己缺少了某些东西，但那东西是什么，他却毫无头绪。 变了一下午的街，袁楚楚终于感到有些疲累，便拉着常炯年来到茶楼，打算喝茶休息一下。 看到客人上门，店小二笑嘻嘻的迎向前。 “两位客倌，想点些什么？” “给我来盘馒头，一壶好茶，还有几盘小菜。”袁楚楚开口道。 “好的，马上来。” 饼了一会儿，他们所点的东西就送上桌了。 袁楚楚拿起一个馒头，递到常炯年面前，“表哥，这家店最有名的就是馒头，吃起来很香、很甜哦。” “谢谢。” 手上拿着的馒头，常炯年突然想起待在桃花宫的日子。 怜湘也曾像楚楚这样，拿着馒头要他吃，而他还记得，桃花宫的馒头带着淡淡的粉红色，还有阵阵桃花香气，因为馒头里掺了桃花瓣。 他咬了一口馒头，觉得没有桃花宫的好吃，口感也没有桃花宫所做的好。 想到馒头，就想到桃花宫，紧接着出现的，是怜湘的微笑。 她的盈盈笑语、嘴角甜甜的酒窝，在他脑海中浮现。 他突然觉得好想念怜湘的轻灵身影。 她的笑、她的俏，顿时在他脑海中浮现，一幕一幕，接连不断的重复出现。 在桃花宫内，她的一颦一笑，都是他亟欲捕捉的美好记忆，与她在一起的那段日子，虽然常被她激怒，但大多时候他觉得非常开心。 原来，回到现实世界后，他之所以感到空虚，是因为失去了怜湘。 没有怜湘在身旁，他的生活寂寞了起来，因为再也没有人缠着他烤地瓜，没有人在一旁向他撒娇，要他做纸鸢，也没有人可以让他忙得团团转，却忙得不亦乐乎。 他最喜欢的是怜湘那天真无邪的微笑…… 常炯年无奈的叹口气，直到这一刻，他才发现原来自己这么想念怜湘，已经到了出现幻觉的地步。 和她在一起时根本就没有察觉到，直到分别了半个多月后，他才恍然大悟。 少了怜湘，生活变得无趣许多…… 听见他叹了一声，袁楚楚关心道：“表哥，你还好吧，是馒头难吃吗？” “不是，和馒头没关系。”常炯年放下手中的馒头，起身准备离开，“你慢慢吃吧，我想去一个地方看看。” “表哥，你等等我，我也要一起去。” 在桌子上放了几文钱，袁楚楚随后跟了出去。 ☆☆☆ 匆匆忙忙来到熙湖边，常炯年轻喘着气，看着湖边游玩的行人。 熙湖和以往同样热闹，只不过少了那迷濛的白雾。 “唉……”他忍不住叹了口气。 算算时间，要等到熙湖再度起雾，还要等上五天，这段时间他就算想到桃花宫，也没有任何的办法。 直到这时他才发现，原来他和怜湘之间的距离如此遥不可及。 一心挂念着她，却只能站在湖旁望湖兴叹。 袁楚楚终于赶他的脚步，气喘吁吁的问道：“表哥，你突然跑到熙湖是要做什么？” “没事，我只是想……找人。” “找人？找什么人？” “找……”常炯年无奈的笑着，“那个人……我也不知道该如何告诉你。” 怜湘的真实身分是个谜，连他也搞不清楚。 袁楚楚不解的偏着头，“表哥，你说话没头没尾的，到底怎么了？” “没事，时候不早了，我们回去吧。” “好。”知道他不想说，她也不逼他。 正当他们俩转身离去时，常炯年眼角余光瞥到虹桥上闪过一抹熟悉的倩影，他忍不住回过身，不敢确定是他产生幻觉，还是…… 虹桥上，游人穿梭来往，当一波人潮消散时，出现一抹白色倩影。 她背对着常炯年，坐在虹桥的栏杆上，双腿悬荡在栏杆外侧，神情惬意的哼着歌。 常炯年不由自主的走向前，口里轻唤道：“怜湘？” 白色倩影在他那声叫唤下转过身，小脸上随即漾出了喜悦的笑容，“炯年！” “怜湘，真的是你！” “我终于等到你了，我……啊──” 怜湘一时开心过头，忘了自己坐在哪里，身体失去重心，眼见就要摔落湖里── “小心！” 虹桥和湖畔有一段不短的距离，就算知道冲过去也来不及，常炯年还是不顾一切的向前冲。 就在刹那间，他的双腿突然涌出源源不绝的力量，一眨眼就来到怜湘身旁，及时扶住她，不让她受到伤害。 “啊？”怜湘倒在他怀里，傻傻的瞧着他，被他这种神速给吓到了。 常炯年也吓了一大跳，不知道自己的动作几时变得这么敏捷。 他似乎是到了桃花宫后，他的身体就变得怪怪的，之前打坏桌子也是，现在健步如飞也是。 “怜湘，坐在桥上太危险了，快下来。” “好。”怜湘开心的跳下来，抓着他的衣袖兴奋道：“我等你等了好久，你怎么现在才出现？” “这……我……”常炯年不知道该说些什么，会在这里见到她，是他意想不到的事。 再次见到怜湘开朗的微笑，他空虚已久的心，在这瞬间被填得满满的。 丙然，她的微笑对他来说，就是有种特殊魔力。 “表哥。”袁楚楚疑惑的走上虹桥，指着怜湘问：“她是谁呀？你在找的人就是她吗？” “她……她是……” 懊如何向袁楚楚解释怜湘的身分，真让常炯年伤透脑筋。 第五章 原本严肃的县衙，最近越来越热闹了，自从袁楚楚来到这后，现在又多了一名女子住进县衙。 那个人就是怜湘。 后花园中，怜湘和常炯年正在凉亭内做纸鸢，笑闹声不时溢出亭外。 而边廊一角，裴少俊和袁楚楚目不转睛的瞧着他们，心里有一堆问号急待获得解答。 “袁姑娘，你知道那女子的来历吗？” “我怎么知道，表哥只告诉我她叫怜湘。” 话说几天前，常炯年和袁楚楚去逛街，回来时却多了个怜湘跟随在后，常炯年没多加解释，只说怜湘是他的朋友，因为某些原因，希望能在这里住一段日子。 裴少俊挑着眉，不明白为什么得收留怜湘这号不明人物，不过看在好友的面子，他也没有拒绝。 在经过这几天的观察后，裴少俊心里倒是有些底了。 “炯年这家伙，真是看不出来。”他若有所指的笑着。 “是呀，看不出来呢。”袁楚楚语气酸溜溜的，眼里还燃烧着妒意。 看看凉亭里的两人，常炯年认真的在纸鸢上画着图，而怜湘在一旁帮忙磨墨，两人相处得极为融洽，让人又羡又妒。 裴少俊瞧了眼袁楚楚，“你心里不舒服？” “当然。” “那你想不想活动筋骨？” “嗯？”袁楚楚有些讶异的看着他，“你是唯恐天下不乱？” 他耸耸肩，淡淡的笑着，“我是生活太无趣，需要一些娱乐来调剂一下。” “是吗？那好。”袁楚楚扬起嘴角，对棒打鸳鸯这件事跃跃欲试。“我对当坏表妹的事还满感兴趣的。” 她先清清喉咙，这才满脸笑意的往凉亭方向走去。 “表哥。”袁楚楚来到常炯年身旁，故意嗲声嗲气的说：“你最近冷落了人家，这是为了什么？” 听到她那极不自然的声音，常炯年全身的鸡皮疙瘩尽数窜起，“楚楚，你是吃错药了吗？” 怜湘在一旁瞧着，没有多大的反应。 “什么吃错药？还不都是你忽略了我。”袁楚楚亲密的挽住他的手臂，娇声道：“我不管，你好久没陪人家逛街，我们走嘛，不要做纸鸢了。” “不行，我答应过怜湘，要教她放纸鸢的。” 袁楚楚侧头瞪了怜湘一眼，随即又撒娇道：“是我重要还是她重要？我可是你的表妹耶。” “楚楚……” 臂察了好一会儿，怜湘终于搞清楚袁楚楚这番动作到底是为了什么，她也有样学样的挽住常炯年的手，柔声道：“炯年，等一下你要带我去哪放纸鸢？” 面对这两个难缠的女人，常炯年快招架不住了，“我……” 怜湘给他一个甜甜的笑容，“我已经期待好久，你不能食言哦。” 一见到她的笑容，抵抗不住这诱惑的常炯年马上投降，笑容满脸的回道：“没问题，我们待会就去。” “真的吗？太好了。”怜湘的笑容更灿烂了。 袁楚楚脸色一僵，气愤的紧握拳头，没想到表哥竟没有把她放在眼里。 常炯年拿起画笔将剩下的部分画完，怜湘则乘机向袁楚楚扮了一个鬼脸，更是让她恨得牙痒痒的。 好个怜湘，算你狠。 这计不成换别计，袁楚楚故意靠近桌旁，“顺手”将沾了墨的毛笔给扫到纸鸢上，留下一摊墨渍。 “哎呀，糟了。”她幸灾乐祸的笑道。 常炯年见自己的心血被破坏，转头瞪着她，“楚楚，你是在做什么？” “表哥，我是不小心的。” “不小心？我明明看见你把笔甩到纸鸢上。” “你别冤枉人家，我真的是不小心。”袁楚楚睁眼说瞎话。 “楚楚，麻烦你先离开，我可不想重画时，你又故意来捣乱。”话一说完，常炯年推着她离开。 “啊，表哥，你怎这么无情，我只是……” “我不想听你解释，请你快点离开。” 怜湘瞧着被染上墨渍的纸鸢，心中十分不舍，这是炯年好不容易才完成的，没想到被人糟蹋成这样。 “好可惜，把这丢掉太可惜了……” 她伸出小手轻轻拂过纸鸢被墨汁染黑的地方，霎时，原本黑黑的地方变得干净如昔，像是从没被弄脏过一样。 她开心的拿起纸鸢，对着常炯年笑道：“炯年，我们现在就去放纸鸢吧。” 常炯年和袁楚楚正僵持不下，在见到怜湘手中的纸鸢后，他们俩都吓了一跳，愣在当场。 “怎么……我明明……”袁楚楚惊讶的指着纸鸢，连句完整的话都说不出口。 “纸鸢不是脏了吗？怎么一转眼就……”常炯年也是百思不解。 “哎呀，别管那么多了，我们快走吧。”怜湘拉着他离开，不让他有深思的机会。 袁楚楚不敢置信的叫道：“喂，你们怎么……我……” “哈哈哈……”一直躲在一旁看热闹的裴少俊忍不住大笑出来，对深藏不露的怜湘有新的评价，“原来不简单的人，其实是她呀。” 接下来还会发生什么有趣的事，他倒是非常期待。 ☆☆☆ 在繁华的街道上，常炯年和怜湘并肩穿梭在人群中，准备到郊外放纸鸢。 在他们俩身后不远处，黑白无常紧跟着他们。 “黑仔，怎么办？我们已经跟了这么久，还是想不出任何办法勾走常炯年的魂魄，这样下去倒楣的是我们。” 黑无常无奈的叹口气，“白皮，除非你叫他把内丹吐出来，要不然，想都别想。” 原本边走边和常炯年谈天说笑的怜湘突然转过头，视线正好与黑白无常对上。 “糟糕，被看到了！”他们俩赶紧转身，想要逃避她的视线。 凡人根本就看不到黑白无常，但怜湘可不是普通人，一路上他们一直跟在身后，她可是清楚得很。 本以为这样就能躲避怜湘那可怕的眼神，没想到在下一瞬间，有人轻拍着他们的肩膀，“两位大哥。” “啊──”他们吓得同时倒退了好几步，“怜……怜湘公主？” 怜湘笑容可人的看着他们问：“你们一直跟在炯年身边，是想勾走他的魂魄吗？” “这是我们的职责。”黑无常连忙替自己辩解。“我们只是照着生死簿勾魂魄的小小阴差，还请公主高抬贵手吧。” “高抬贵手？你们要勾谁的魂魄我不管，只除了常炯年。”她不希望别人从她手中抢走常炯年，不论是刚才的袁楚楚，还是现在的黑白无常，只要有人想动常炯年的歪脑筋，她一概视为敌人。 “我们是依照天命行事呀。”白无常连忙变出生死簿，翻开纪录着常炯年生死的地方，“你看，他阳寿已尽，早就不该留在人间……咦？” 白无常纳闷的瞪着生死簿，发现生死簿中有关常炯年的记载内容，早已由寿终变为长生不死。 难道……因为服下怜湘的内丹，连带使他的命运也改变了？ “白皮，怎么了？”黑无常随即靠过来，不解的说：“快给怜湘公主看看，要不然她是不会死──” 白无常连忙捂住伙伴的嘴，然后拚命向怜湘鞠躬道歉，“公主，是我们一时失察，我们不会再来打扰常炯年了。” “真的？”看到白无常态度前后转变如此大，怜湘不太敢相信。 “是真的，我们这就离开。”话一说完，白无常一刻也不敢多耽搁，抓着黑无常就消失在人潮里。 “奇怪，他们怎么说走就走……” 怜湘疑惑的转身准备追上常炯年，却在这时心一阵疼痛，头也有些晕眩。 她一手抚着心口，“结果……还是不行吗……” 怜湘不知道，在生死簿中，除了常炯年的命运已被在改变外，还有另外一人的命运也逐渐改变中。 而另外的那个人，就是…… ☆☆☆ 来到城外的草原，万里无云，清风徐缓，正是个适合放纸鸢的好日子。 怜湘兴奋的拉着纸鸢的绵绳在草地上奔跑，看着纸鸢乘着风越飞越高，玩得不亦乐乎。 看她如此开心，常炯年忍不住咧开嘴。 他坐在草地上，还是像以前一样，目光直追寻着怜湘的身影，看她像只翩翩彩蝶，在风中曼妙起舞。 喜欢看她的笑颜，喜欢观察她的一举一动，想将她的一切，全都收纳在自己眼底、心里。 原来喜欢一个人就是这么简单，他终于能了解这种感觉。 不管怜湘是山精野怪也好，或是鬼魅妖狐也罢，他喜欢怜湘的心，是不会因为这些而改变。 只要能和她在一起，他什么都可以无所谓。 怜湘跑到他面前，满脸笑容的问：“你刚才在想什么？” “没有，随便想想。” “那陪我放纸鸢。” “好。” 常炯年一起身，伸手准备接过她手中的绵绳，不料怜湘却先一步放开手，纸鸢无预警的向空中飞去。 他疑惑的瞧着她，“你怎么……” 怜湘身子晃了晃，脸色一片苍白。 “怜湘。”他担心的扶住她的身子，“你不舒服吗？怎么脸色白成这样？” “我不要紧。”她勉强的微笑着，“只是有点累而已。” “身体不舒服怎么不早告诉我？”常炯年连忙将她扶到一旁的树荫下休息，以免她太劳累了。 失去内丹，怜湘的身体状况一天不如一天，连只要施一点小小法术，都会耗掉她许多元气。 这种情况能够隐瞒多久，连她自己都不知道。 她把头靠在他肩上，闭上眼睛休息，乘机调养一下紊乱的气脉。 她的举动让他的心跳加速，就像上次她在西桃林突然抱住他一样，这次他依旧是手足无措，不知该如何是好。 不敢移开身体，怕吵醒她，常炯年无奈地笑了笑，任由她这样靠着。 微风轻扬，绿波荡漾，不知过了多久，两个坐在树下的人沉沉睡去。 怜湘累坏了，她移动身体把他的大腿当枕头，睡得非常香甜。 不知过了多久，常炯年因为腿上传来一阵痛麻感而醒了过来，“啊，怎么连我也睡着了？” 他低下头，发现怜湘枕着他的大腿睡得很熟，看着她脸上疲惫的线条，他非常心疼，自己该早点发觉她的体力不堪负荷才对。 都是因为怜湘在他面前始终开朗的笑着，才会让他忽略她也有脆弱的时候。 他轻抚着她的发、她的颊，这种温柔的感觉，他永远不会忘记。 只要能在一旁守护着她，他便觉得够了。 或许是休息的关系，怜湘的脸颊红润起来，红润的樱唇引人一亲芳泽，这诱人的景象印入他眼帘，难免会让他有所遐想。 在这种时刻，是不是该发生一些事情？ 脑中有两股声音开始大声争辩，常炯年不知该听哪边才好。 看着怜湘那毫无防备的样子，像是在勾引着他，要他想理智点都…… 他轻轻俯，打算一亲芳泽，这时，一道黑色阴影笼罩在前方，他心下一震，赶紧抬起头来查看。 “你想对我家的公主做什么？”一袭青衫的冷艳佳人似笑非笑的问道。 常炯年心中大感不妙，他一眼就认出这女子是青湄。“你没看见我正在帮你主子遮阳吗？” “遮阳？”青湄抽出剑，剑尖直指他，“别以为我不在公主身边你就可以欺负她，想得美！” “喂喂喂，别一见面就动刀动剑的。”他真恨自己胆子这么小。“我知道你护主心切，我承认我对怜湘的确有好感，刚才我真的是情不自禁，并没有冒犯她的意思。” “对公主有好感？”青湄斜睨他一眼，“凭你，不配！” “我哪里不配了？”他不服气的问道。 “呵……”怜湘终于在两人越说越大声的谈话声中醒过来，“咦，你们在吵什么？” “公主！”青湄连忙将她拉到身边，“别跟他在一起，太危险了。” “危险？哪里危险了……”她的脑筋还是迷迷糊糊的，尚未完全清醒过来。 常炯年爬起来，试图跟青湄讲理，“我刚才已经说了，这一切都──” “少废话！”青湄再度拿着剑指着他，“在我看来，你刚才的举动就是危险行为。” “青湄，别拿剑指着炯年啦。”怜湘拍拍她的手，要她把剑放下。“你这种举动才叫危险。” “公主，我是在保护你！” “保护、保护，你老是以保护之名来绑住我！”怜湘站在两人中间，对着青湄说：“我已经不是小孩子了，不需要你如影随形的贴身保护。” “不行，公主，你还是和我一起回到桃花宫吧。” “我不要！”她躲到常炯年身后，“我要待在炯年身边，我才不要回去！” 怜湘不喜欢桃花宫那与世隔绝的环境，她想要待在常炯年身边，唯有在他身旁，她才会真正感到快乐。 如果缺少了他，她的生活就会变得枯燥。 “公主──” 青湄气怨的瞪着常炯年，如果不是他，公主也不会为了他离开桃花宫，来到现实世界的熙州。 常炯年耸耸肩，“是她避你如蛇蝎，不关我的事。” ☆☆☆ 夜半时分，万籁俱寂，但常炯年的书房内仍是灯火通明，烛光透过窗纸照射出来。 怜湘轻轻的推开门，发现他趴在案上睡着了，一旁还堆了好几叠文书。 “真是的，趴在这睡很容易着凉的。” 她伸出纤指在半空中画了个圈，瞬间变出一件披风，她将披风披在他身上。 拉了一张椅子坐在他身旁，她微微的笑着。 会闯入时空裂缝到达熙湖背面的人少之又少，至少她在桃花宫生活的那一段日子，唯一闯进来的人，就只有常炯年。 无端的巧遇，接下来便是一连串美好的回忆。 一开始是因为寂寞，所以才骗他到桃花宫，希望他能待上一段日子，陪陪无聊的她，而那几天有他的陪伴，她的确非常快乐。 那种喜乐之情，是怜湘以前从未感受过的。 罢开始她只把常炯年当成游戏的好对象，那之后呢？ 之后……似乎慢慢不同了。 他对她的好，她都看在眼里，不管她提出什么无理要求，只要他有办法做到，绝对会尽力完成。 曾几何时，怜湘发觉自己不想离开他，好想和他相守在一起，不是因为少了这个玩伴生活就会变得毫无趣味，而是……不舍，舍不得让他走。 习惯了他的纵容，她渐渐爱上他的好脾气，爱上他皱着眉，却还是为了她，帮她完成心愿。 这种依赖……是会上瘾的。 静静感受常炯年体内平稳运作的内丹，对此怜湘并不后悔，反而庆幸自己当初作了这个决定。 如果不这么做，她想，她绝对会后悔的。 青湄推开门，果然发现怜湘在这里。 “公主，我已经告诉你很多遍了，他和我们是不同世界的人，你不应该和他走得太近。” “嘘，小声点。”怜湘连忙把她拉出书房，不想吵醒常炯年。“谁规定不同世界的人就不能在一起？” “当然不能在一起，光你和他的寿命就无法相比，你是不死之身，而他呢？他顶多只有百岁的寿命而已。” “这……”怜湘想反驳，却不知道该如何开口。 吞了她的内丹，她相信炯年不会只有百岁的寿命。 但她烦恼的是，该如何让炯年知道，他的身体因为她的内丹而起了变化，她也无法告诉青湄，她早已将珍贵的内丹给了炯年。 她怕……这个事实，会让两人都无法承受…… 第六章 袁楚楚脸色不善的瞪着不远处的怜湘和青湄，趁着今天裴少俊和常炯年都在公堂上审案，她是特意来找碴的。 而她要找碴的对象就是头号情敌──怜湘。 走到后花园的池子旁，袁楚楚不怀好意的朝怜湘笑问：“怜湘姑娘，你住进县衙有多久了？” 怜湘在心中算了一下，“嗯……好像有一个多月了。” “一个多月，有这么久啊？”袁楚楚故作一脸的惊讶，“原来你在这里白吃白住已经一个多月了。” “白吃白住？”怜湘挂在嘴边的笑容顿时消失无踪。 “是呀，你的确是白吃白住。”袁楚楚得意的笑着，“饭是我煮的、菜是我烧的、衣服是我洗的、地是我扫的，请问这些工作你曾经做过吗？” 怜湘摇摇头，这些工作她一样也没做过。 看到她错愕的表情，袁楚楚更乐了，“你住在这里却连半点贡献都没有，有羞耻心的人都该自我检讨一番。” “检讨？”说老实话，怜湘不知道自己该检讨什么。 “是呀，像我这种秀外慧中，贤淑能干的女子才适合待在表哥身边，你这种什么都不会的千金大小姐，根本无法照顾表哥的生活起居。” 怜湘一时语塞，因为袁楚楚说的都是事实，她的确什么都不会，但她却不想承认。 “谁说我不适合待在炯年身边的？” “是吗？”袁楚楚双手扠腰，大声质问：“那你说，你会做什么？” “这……”她低头想了一会儿，突然灵机一动，“你会的我一样都不会，但这又有什么关系？” “什么意思？”袁楚楚没料到她会这么回答。 怜湘把一旁默不作声的青湄拉过来，朗声道：“我只要有青湄一个人就够了，你会的，青湄也会，而且还做得比你好，而你不会的，青湄照样会，什么事情她都替我做得好好的，我哪里需要亲自动手做呢？” “你……”袁楚楚双眼睁得老大，不知道她还有这一招。 这下换成怜湘得意的笑着，“真正高竿的人是不需要自己动手，只要一声令下，底下的人就会将事情办得妥妥当当的，比起你做个累得半死，看来还是我比较厉害。” 袁楚楚败下阵来，她不甘心的咬着唇，气呼呼的瞧着怜湘的胜利姿态，却连一句反驳的话都说不出口。 “怎么样？”怜湘抬高下巴，眼神睨视着她，“你还有什么话想说吗？” “我……气死我了！”袁楚楚再也控制不住的掩面而泣，边哭边跑离让她难堪的主仆俩，“呜……我要回京城，我再也不要待在这了……” 缠在常炯年身旁的隐性害虫，这下终于被怜湘给撵走了。 直到袁楚楚跑得不见人影，怜湘才笑着对青湄说：“你看，我赢了。” 青湄瞧了她一眼，忍不住挑眉道：“你错了，赢她的人是我不是你。” ☆☆☆ 熙州北边有一座牡丹园，里头种植了各式各样的牡丹，供人们赏玩，并兼做牡丹买卖。 走在花园里，怜湘不时弯腰仔细的瞧着每一株牡丹的花形，连花茎上小小的瑕疵都不放过。 常炯年跟在她身后走着，看她如此专注的模样，不禁好奇的问：“怜湘，你在园里逛了这么久，到底想做什么？” “这还用说，当然是买花啰。”她头也不抬的说。 怜湘嫌县衙里的后花园景观太单调，花种太少，打算买一些牡丹回去，好种在园子里。 “你打算买牡丹回去种？” “是呀，只不过都找不到我喜欢的。” 他轻笑一声，“那是当然的，因为最上品的牡丹都在花都渌阳城里。” 整个皇朝从王孙贵族到平民百姓都喜爱牡丹，而渌阳城中水好土优，种出来的牡丹傲视全国，也因此得到了“花都”的美名。 只不过渌阳城紧临京城，对熙州来说是远了些，否则常炯年会马上动身，带着怜湘到渌阳城采买她喜爱的牡丹。 只要能让怜湘开心，他什么事都愿意做。 常炯年突然往后看了一眼，开口问：“青湄呢？她不是老跟着你吗？怎么最近都没有见到她？” 怜湘边挑着花边回道：“她很忙。” “很忙？为什么？” “她得忙着做杂事。” 自从袁楚楚被怜湘给气得回京城后，一切杂事就莫名其妙落到青湄头上，怜湘拚命把事情都推给她做，故意让她忙得晕头转向，也就没有多余的时间跟着她到处跑，不准她做这不准她做那了。 一知道青湄忙得没有时间跟踪，常炯年庆幸不已，不怕身后有道森冷的寒光直盯着他瞧。 趁现在青湄不在的机会，他决定问出心中深埋已久的问题。 “怜湘，我在你心中有什么样的地位？”他试探性的问道。 “地位？当然就是陪我到处游玩的人啰。” 上次问她，她也是回这句话，常炯年心里一阵失落，没想到他们之间一点进展都没有。 “还有，你在我心中也是很重要的人物哦。”怜湘笑着补上一句。 “重要的人物？”常炯年一时间有些反应不过来。 重要的人物？那就表示在怜湘心里，他是有影响力的，大小与否先不说，至少他已经进驻她心里。 只要怜湘是在乎他的，那他就有机会。 握住她的双手，他深吸几口气，语气慎重的开口：“怜湘，我……” 怜湘认真的瞧着他，等着他将话说出口。 “我……其实……” “其实什么？” “其实我对你……”他真想打自己一巴掌，在这种重要时刻，他竟然连告白也会说得结结巴巴。 她微笑着，“你怎么了？说话结结巴巴的。” “这……这是因为──” “住手！快放开你的手！” 平地一声雷般，这声响回荡在牡丹园中，吓得怜湘和常炯年差点掉了魂魄。 只见一抹黑影从天而降，一名身穿蓝袍的男子落在他们面前，他指着常炯年的手叫道：“我不是叫你放手吗？你还抓那么紧做什么？” 常炯年一时间无法做出任何反应，因为这男子出现的方式太奇怪，怪到他以为是自己眼花了。 怜湘惊讶的望着那名男子，月兑口道：“龙擎？！” 龙擎一脸的惊喜，“怜湘，你到底躲哪去了，这几年我一直找不到你，没想到竟会在这遇到你。” 常炯年满肚子疑惑的瞧着他们，“怜湘，这是怎么回事？” “这个……我……”这下换成怜湘结结巴巴了。 龙擎见他还是不肯放开手，又对着他咆哮道：“喂，你还不快点放手，你没有资格碰她！” “我没有资格？为什么？” “因为怜湘是我的未婚妻！” “未婚妻？”常炯年一脸错愕的望着怜湘，希望她能反驳龙擎的话，然而她只是低着头，默不作声。 他的手不知不觉的松了开来，她的手就这样滑出他的掌心。 龙擎继续说：“我是东海龙王之子，而她是南海龙王之女，我们俩从小就订下婚约，要不是怜湘突然失踪，我们早就结为夫妻了。” “怜湘……你是龙女？” 常炯年虽然早有预感怜湘不是普通人，但“龙王之女”这个答案，还是让他惊讶不已，而且她已有了未婚夫。 怜湘担心的抓住他的衣袖，“炯年，我知道该早点向你坦白我的真实身分，只是我不知道该怎么开口。” “等等……”常炯年不敢置信的摇着头，将她的手拉开，“让我想想，这一切都太令人惊讶……” “炯年？”怜湘怅然的瞧着他，没想到他竟会拉开她的手，看来他无法接受这个事实。 她所担心的事终于发生了。 无视于常炯年的矛盾与挣扎，龙擎看着怜湘说：“跟我回去吧，你父王也找你找很久了。” “回去？不……我才不要！”怜湘拔腿跑出牡丹园，不让龙擎有抓她回去的机会。 “怜湘，等等我！”龙擎赶紧追出去，他可不想再次失去怜湘的踪影。 一时间，这座牡丹园里，只剩下仍处于震惊状态中的常炯年。 龙王之女？别人的未婚妻？这两者带给他的震撼实在是太大了，他不知道自己该做何反应，他什么都不知道，脑中一片混乱，完全无法思考。 ☆☆☆ 之后的几天，怜湘消失在众人面前，连龙擎也找不到。 常炯年则是将自己给关在房间里，什么人都不见，他只想一个人好好的静一静，厘清心里纠结的思绪。 “搞什么鬼？”裴少俊边骂边从常炯年房间走出来。“我是招谁惹谁了，好心去关心他，他却给我脸色看！” 常炯年因为心情沮丧而不肯工作，这可苦了裴少俊，现在他得一个人处理一大堆公事，还得分神担心常炯年到底发生什么事。 “我到底是为谁辛苦为谁忙呀……”一阵碎碎唸后，裴少俊还是认命的回去处理未完成的公事。 突然消失的怜湘究竟是跑到哪里去了？其实她是趁着熙湖起雾时，回到桃花宫。 来到厨房，看到空空如也的蒸笼，她无奈的一叹，“肚子好饿，我怎么忘了把青湄一起带回来呢？” 虽说她只要随手一挥，就能变出一桌丰盛的食物，但用法术创造出来的东西却是中看不中吃，吃起来的口感和亲手做出的食物相差太多了。 对她这种胃口被养刁的人，叫她吃着难以下咽的食物，她宁愿饿肚子。 看看这座桃花宫，空荡荡的只有她一个人，她除了寂寞之外，还是寂寞。 多年前，为了躲避与龙擎的婚约，怜湘选择离开南海，躲到人间，在一次偶然机会下，她经由时空裂缝来到桃花宫，从此定居在这里。 住在这里很无趣，但为了躲避婚约，她甘愿待在这。 只是当常炯年出现后，一切都变得不一样了，常炯年离开后，这里就像突然失去生气般，让怜湘忍受不住死寂的气氛，宁愿冒着被发现行踪的风险离开这里，到人间去寻找他。 她知道这么做很笨，但为了常炯年，她顾不了那么多。 月亮高挂天空，怜湘抬头望着，不知道这轮圆月，是不是也同样照耀着人间世界？ 她想将思念的心情传达给月儿知道，但不知月儿能不能把她的心意，传达给在人间的常炯年明白？ 月上林梢，人落鹊桥，织女泪撒桃花娇。问无语，思无由，遥望天边星微渺，闪闪笑奴憔。 难过的泪水滑落脸颊，怜湘擦擦泪痕，转身走回房里。 ☆☆☆ 又过了几天，宁静的桃林里响起阵阵急促的脚步声，沙沙骤响，遍传林间。 常炯年冲进桃花宫，大声喊道：“怜湘，你在不在这里？怜湘！” 怜湘站在高楼上，惊讶的看着他，“炯年，你怎么来了？” “你果然在这！”常炯年喘着气，急切的说：“怜湘，跟我回去好不好？” “跟你回去？可是我是龙王之女，并不是人类呀。” “不是人类又怎样？我只希望你能跟我回去。” 他终于想通了，不是普通人类又如何，是山精野怪又如何，他就是喜欢她的天真烂漫，这和她是什么身分根本一点关系都没有。 他爱的是怜湘，就算她换了一种身分，或是成了鬼魂，他心中对她的爱慕依旧不会减少丝毫。 是别人的未婚妻又怎样？只要还没成亲，他就有机会挽回劣势。如果只为了身分的问题而舍弃她，他相信自己绝对会后悔一辈子的。 “怜湘，我喜欢你，不管你是人还是龙女，我就是喜欢你，你听到了吗？” “你说什么？”怜湘不敢置信的捂着嘴，常炯年的话对她来说，实在是太令她诧异了。 “在我眼中，你只是个单纯的女人，一个我喜欢的女人，什么龙王之女，对我来说一点都不重要。” 怜湘默默的听着，眼泪在眼眶里打转着。 “我不在乎你有没有婚约，到底是不是人，我只想知道，在你心中有没有我的位置，你在不在乎我？” “我……”她再也控制不了眼泪，一滴滴如断线珍珠般落下。 她一直以为，常炯年会就此抛弃她，只因他们俩是不同世界的人。 这一道鸿沟，她以为是跨越不了的，没想到…… 常炯年满怀不安的看着她，“怜湘，告诉我你的心意。” 怜湘倏地从高楼上翩然落下，就像只展翅的彩蝶般，翩翩落进他的怀中。“我当然喜欢你，当然在乎你！” 如果不喜欢他，她不会冒险到人间去找他；如果不喜欢他，她也不会威胁黑白无常不准他们勾走他的魂魄；如果不喜欢他，她就不会隐瞒自己真实的身分，只因为怕他会离开她。 如果不在乎，她也不会伤心落泪…… 常炯年疼惜的将她拥入怀里，“抱歉，让你伤心了。” “不，只要你不讨厌我，这就够了……” “我怎么可能讨厌你，我连──” “你做什么，快放开你的手！”尾随而来的龙擎在此时出现，气急败坏的叫道：“常炯年，我不准你搂着怜湘！” “龙擎，你什么时候跟过来的？”常炯年皱着眉，觉得他非常碍眼。 “你管我什么时候跟过来的，总归一句话，你放不放手？” 常炯年瞧了一眼怜湘，将她给抱得更紧，挑衅道：“不放，你又能拿我怎样？” “什么？”简直气死人了！龙擎改而对着怜湘说：“怜湘，你快离开他，我和你才是一对，你要搞清楚呀！” “我才不要离开他。”怜湘一脸幸福的窝在常炯年怀中，对着龙擎扮鬼脸，“谁跟你是一对了？我喜欢的人是炯年不是你。” 龙擎强忍着快爆发的脾气，看着怜湘说：“我想你只是一时昏了头，回到我身边才是正确的决定。” “我没有昏头，我一直都很清醒。” “我不管！”龙擎再三的深呼吸，努力平抚自己的情绪。“怜湘，我再给你一些时间想清楚，你最好离开他，否则休怪我手下不留情。” “怎么？你是想把我强行押走吗？还是想对炯年不利？” “哼，到时候你就知道了。” 龙擎愤恨的瞪了眼常炯年，然后才消失在桃林里，他等着看怜湘什么时候会回心转意。 ☆☆☆ 一早起来，裴少俊推开窗户望向天际，发现今天是阴雨濛濛的天气。 他撑着伞，绕道偏门准备到外面办些事，雨势虽不大，但他还是小心翼翼的不让衣服沾到泥泞。 一走出县衙大门，裴少俊不禁一愣，因为他发现一件奇怪的事。 怎么他一踏出门，雨就停了，地也干了？ 裴少俊不信邪，又走进县衙里，却发现里头还是在下绵绵细雨，丝毫没有停止的迹象。 “奇怪，这到底是怎么回事？” 他纳闷的又走出门，却被强烈的阳光刺得睁不开眼，一阵热风向他吹来，差点把他手上的伞傍吹走。 裴少俊抬头望向天空，登时吓得张大嘴，整个人呆愣的站着，不敢相信自己所看到的。 一片乌云恰恰好笼罩在县衙上空，然而县衙之外的地方，却是万里无云。 门内，阴雨不停，门外，阳光普照；他先平抚住惊骇的情绪，有些怀疑的再试了几次。 下雨、出太阳、下雨、出太阳、下雨、出太阳…… 裴少俊哑口无言，脑筋一片空白，过了好半晌，他伸手拍拍脑袋，举步县衙外走去，口里还叨唸个不停。 “错觉，这一定是错觉，怎么可能会发生这种事……” 第七章 这场敝雨，已经毫不间断的下了七天。 怜湘和常炯年共撑着一把伞，站在后花园，看着被雨水打得奄奄一息的牡丹。 她蹲，心疼的抚模着快被雨水打落的花瓣，“雨下个不停，我不久前才种下的牡丹都快死光了。” 常炯年蹲在她身边，拍拍她的肩安慰，“没关系，等雨停后，我们再去多买几株牡丹，重新种过，好吗？” “好是好，只不过这场雨要下到什么时候？” “我也不知道。”他无奈的笑着，对这雨完全没辙。 县衙内拚命在下雨，县衙外却一滴雨也没有，许多百姓大老远跑到县衙来，看着这难得一见的奇景。 熙州境内陆续传来缺水的消息，但县衙里从早到晚下着细雨，雨水多到没地方排放。 积水的范围越来越大，池塘的水早就满溢出来，如果这场雨再不停的话，过不了多久，整个县衙都会淹在水里的。 裴少俊一脸烦躁的冲到后花园，“炯年，你倒好了，忙着陪佳人，留我一个人处理公务。” 他快疯了，快被这诡异的天象给弄得精神失常。 常炯年轻笑一声，“少俊，冷静点，心急是办不好事的。” “这种情况你叫我怎么冷静得下来？雨下个不停，墙壁渗水就罢了，盖着半湿不干的棉被我也认了，可是你看看──”裴少俊拿出一封文书，摊开在常炯年面前，“湿气竟然重到把里面的字都弄糊了，你叫我怎么看呢？” 好好的一封文书，却因为县衙内湿气太重，以至于纸上的墨字晕得一塌胡涂，他还得拿到县衙外晒干，防止字晕到认不出来。 “好可怕。”怜湘瞧着皱巴巴的文书，有感而发的说：“如果是我，一定也会被逼疯的。” “这也是没办法的事，我们又不能命令这场雨立刻停止。”常炯年莫可奈何的耸耸肩。 怜湘笑望着他，“如果不是你，县衙内哪会下这种奇怪的雨？” “我？”他不以为然的撇撇嘴，“你也该负一半的责任吧，可别把过错全推到我身上。” 裴少俊听不懂他们俩的对话，不解的开口问：“你们到底在说什么，这场雨和你们俩有关？” “八九不离十。”他们俩笑嘻嘻的同声回答。 “怎么说？” “应该是我们俩得罪了……”怜湘停顿一下，看到青湄正好外出回来。“啊，青湄回来了，她会告诉我们这场雨到底是谁在搞鬼。” “青湄，打听的结果怎么样？”常炯年忙不迭的问着。 “是龙擎搞的鬼。龙擎和司雨龙神私下勾结，把这个月该平均分配在熙州的雨水全下在县衙里，故意用这来警告你们。” “呵呵……”怜湘对常炯年笑着，“果然是因为我们俩。” “等等，什么龙擎，什么司雨龙神的？”裴少俊越听越胡涂。“你们到底在说什么，我一句都听不懂。” “炯年，你没跟裴大人说吗？”怜湘疑惑的问道。 “这个嘛……我还想不出该用什么方法告诉他。” “还需要想什么方法，开门见山的说呀。” 怜湘随即将她和龙擎的身分简单的向裴少俊解释一遍，还附带说明他们到底是结了什么怨，才会导致龙擎以这种方式来警告他们。 听完她的解释后，裴少俊先是一阵呆滞，然后就── “啊──”他向后退了几步，“你说你是……龙女？” “没错。” “那青湄呢？” “我是鲤鱼精。”青湄很配合的马上回答。 “龙女？鲤鱼精？不会吧？”裴少俊不知所措的又往后退了数步，颤声道：“你们……都不是人？” 县衙上空的怪乌云已经让裴少俊快承受不住，现在又知道县衙里住了两名精怪，他的理智接近崩溃状态。 见到好友脸色惨白得可以，常炯年关心道：“少俊，你还好吧？” “会好才怪！炯年，难道你一点都不害怕吗？” “我比较害怕你会受不了。” “我会受不了？废话，我当然会受不了。”裴少俊开始语无伦次，指着怜湘停不住的大叫：“你知道‘龙女’是什么意思吗？龙王的女儿耶，我这个小小的县衙哪供得起尊贵的龙女……她是龙，会飞的龙，这教我怎么受得了？” “少俊，你冷静点，怜湘又不会害你，有必要反应这么激烈吗？” “我已经很努力的在克制自己了。”他觉得脑袋一片混乱，“哪个人听到这种事不会惊讶的？这根本是神话，不可能的神话！” 一古脑地将心里的话喊出来，裴少俊已是气力丧尽、口干舌燥，整个人就像泄了气般。 “少俊，你身体不舒服吗？”常炯年担心的问道，他怎么也没有想到少俊的反应会这么激烈。 “不舒服？呵呵……”裴少俊在惊骇过去后，发出令人不安的冷笑，“我没有不舒服，我现在只想……昏倒……” 他以为只要昏死过去后，当他再度醒来，一切都会恢复原本平静的日子，没有下不完的绵绵细雨，没有诡异的龙女，没有…… 只不过，这一切都是妄想。 ☆☆☆ 县衙上方的天空终于放晴了，因为司雨龙神受了青湄的威胁，如果他再随意变动熙州各处的降雨量，她就要一状告到天庭，让他以后再也不用到处行云布雨。 这对众人来说真是个天大的好消息，但裴少俊却开心不起来，因为他病了，县衙里的公务暂由常炯年接手。 怜湘和青湄为了证明自己真的很善良，不会害人，所以就主动担起照顾裴少俊的责任，还不准他拒绝。 这让裴少俊受宠若惊。他承认，他的确是被吓到了没错，但也没到精神耗弱的程度，顶多是身体虚了点，怜湘却硬是要他躺在床上好好休息，什么事都不要做。 其实这样也不错，前一段时间都是他一个人忙东忙西，炯年优闲得很，现在两个人的角色换过来，让炯年尝尝被工作压得喘不过气的感觉，他则乐得躺在床上，接受人家呵护备至的关怀。 或许这就叫做塞翁失马，焉知非福。 竹篮里装满了药材，怜湘和青湄一同走在热闹的大街上，准备还要去几个地方采购东西。 怜湘看了眼篮子里的东西，“这些药材都是养神补气的药，和鸡一同炖煮，可以帮裴大人和炯年补补身子。” 常炯年和裴少俊，一个劳心、一个劳神，的确是需要好好的补一补，才不会一个接一个的病倒。 青湄瞥她一眼，语气有些担忧的说：“公主，我看你也得补补身子，最近你的脸色越来越苍白。” “真的吗？”怜湘伸手模模脸，“我最近又没做什么，怎么会脸色苍白呢？” “不相信呀？回去后你照照镜子就知道了。” “好吧。” 努力压抑着痛楚，怜湘尽量让自己的表情看起来与平常无异，只不过就算她再会掩饰，还是掩饰不了苍白的脸色。 她的身体状况自己知道，气息渐渐的衰弱是不争的事实，只不过……她不知道还能瞒得了多久。 倏地，一道身影挡住她们的去路，怜湘抬头一看，发现挡路者是龙擎。 “你又出现在我面前做什么？”她没给他好脸色看。 龙擎看着她，“怜湘，你还是不肯离开那个凡人？” “我早已说过，我喜欢的人是他，所以我不会跟你走的。” “怜湘，你怎么还是想不透呢？”龙擎气恼极了，他不明白常炯年有哪一点比得上他。“你和他在一起是不会有好结果的。” “你凭什么这么说？”她不服气的瞪着他，“难道你能未卜先知吗？” “这不需要有未卜先知的能力，你和他非同类，本就不应该在一起。” 怜湘淡然的笑着，“他和我的相遇是上天注定好的，我就不相信我们没有办法在一起。” 她不理会他的举步往前走，然而龙擎却不让她轻易的离开，一把擒住她的手，再次劝道：“怜湘，跟我回去，这是你唯一可行的路。” 她挣扎着，“放开我，我要回县衙。” “不，我不放，除非你答应跟我走！” “龙擎，你放手！”怜湘想掰开他的手，却是怎样也掰不动。“你再怎么说都是没用的，我喜欢的人不是你，你懂不懂！” “不懂！”龙擎加重抓她的力道，“这次我说什么都不让你走！” “龙擎，你──噗……”怜湘一气之下，气血攻心，一口鲜血再也难以控制的吐了出来。 “公主！”青湄急忙抛下手中的药材，心慌的扶住她，语气紧张的问；“公主，你怎么了？” “怜湘？”龙擎也被这突如其来的变故给骇住，连忙放开手，“你没事吧？” “我……唔……”她又呕出好几口鲜血。 见情况不对，龙擎伸手搭住她的腕脉，骇然道：“你的内丹呢？” “什么？内丹？”青湄这下更是着急，“公主，你的内丹不在你身体里？” “青湄，我……我……”怜湘猛喘着气，没有多余的力气说话。 她绝对不能说，因为如果说了，就会伤害到她所爱的常炯年。 ☆☆☆ 匆匆忙忙来到怜湘的厢房，常炯年推开门，担忧的冲进去。 他快步走过青湄与龙擎的身边，来到床边瞧着沉睡的怜湘，“她怎么了？” “公主失去内丹，所以有性命危险。” “内丹？这是什么东西？” “对我们来说，内丹就等同于自己的生命。” 少了内丹，就像是失去生命，失去内丹的精怪虽然还能活一段时间，却会越来越虚弱，直到耗尽最后一丝真气。 怜湘就是处于这样的情形，她的真气逐渐耗弱，除非拿回内丹，要不然就只有等死的份。 听了青湄大略的解释，常炯年不解的问：“怜湘的内丹为什么会不见？” “这也是我们想知道的。” 龙擎想了想，问着青湄：“你知道这段时间怜湘有接触过什么人吗？” “公主没接触过太多人，就是常大人和裴大人他们而已。” “就只有他们？” “是呀。” 照理说凡人是没有办法抢夺怜湘的内丹，但龙擎顾不得这么多，手直接搭上常炯年的腕脉，“咦，这种气脉……内丹在你身上！” “内丹在我身上？！” “怎么会？”青湄不解的瞧着常炯年，“常大人，你为什么会有公主的内丹？” “我根本不知道我身上有内丹，你们在开玩笑吧？” “我非常确定怜湘的内丹就在你身上。”龙擎紧紧抓住他，“快点把内丹吐出来，你不该拥有它。” “我不知道我身上有什么内丹，你快放开我！” “你在狡辩，快点吐出来！” 见他始终不肯承认身上有内丹，龙擎一气之下伸出手，想一掌往他的天灵盖打去，却被及时醒过来的怜湘给阻止。 “住手！龙擎，我不准你伤害他。” “怜湘，他抢夺了你的内丹，才害你变成现在这样。” “不是这样的，内丹是我心甘情愿给他的。” 常炯年惊讶的瞪着她，无法相信她所说的话，“什么意思？” “我一直不敢告诉你，其实在你我相遇的第一天，你已经死了。” 为了躲避青湄不让她发现有人误闯桃花宫，怜湘失手害常炯年淹死，为了弥补这个错误，她将内丹渡给他，让他能重新活过来。 这是她心甘情愿的，没有人勉强她。 “你说什么？我已经……死了？！”强大的震撼不断袭向常炯年，让他不知所措。 他已经死了，但怜湘却为了救他，拿一命抵一命。 走到她身旁，他语气严肃的说：“怜湘，立刻把你的内丹收回。” “不行，如果收回内丹，你马上就会死。” “如果不收回，你也会死呀！” 只要一想到他是靠着怜湘的内丹而活着，常炯年就感到心痛万分，他不要她因为这样而死，他宁愿她把内丹收回去，好好的活下去。 怜湘强忍着痛楚，拚命摇着头，“我绝对不拿回内丹，绝不！” “公主，我求求你。”青湄边流泪边劝道：“拿回你的内丹，好不好？” “不要，我不要，唔……咳咳……” 一摊摊鲜血染红了床被，提醒她生命正急速流逝当中，虽然知道自己时日无多，但她不想、也不愿拿回自己的内丹。 就算到最后她会因此香消玉殒。 ☆☆☆ 当怜湘再次醒来，已经不知道是几天后的早晨。 她一睁开双眼，就见到常炯年坐在床沿，静静地守护着她。 他微微一笑，轻声的问：“身体有没有好一点？” “我很好，没事的。”她挣扎着想坐起身，“这对我来说根本不算什么。” “小心，我扶你起来。”他脸上满是担心，“你身子虚弱，别太逞强。” 怜湘躺在他的怀里，感受他的体贴与温暖，这对她来说，就是一帖能让她振作精神的良药。 他将她小心的护在怀中，“为什么要把你的内丹给我？” “这条命是我欠你的。” “你欠我？说不定我是命该绝，你不该多此一举的。” “就算你真的命该绝，我也不会让你死。” 常炯年苦笑着，“你这岂不是要让我带着愧疚过一生，因为我的活，而造成你的死亡，这叫我怎能接受？” 靠着她的内丹而活下来，这对常炯年来说，是非常残酷的，那种感觉就好像是他亲手害死她一样。 要他眼睁睁的看着怜湘一天比一天消瘦，这他办不到。 “我不要你愧疚，我只要你好好活着，代替我活在这个世界上。”她已别无所求，也不会有所遗憾，只要常炯年能安然活着。 他沉默了好一会儿，才开口说：“如果说……我坚持要把内丹还给你……” “我拒绝，如果你把内丹拿出来而死了，别想我会把内丹吞回去。”她的语气十分坚决。 “怜湘，你这是何苦呢？我不希望你死呀。” “那我就能忍心看着你死亡吗？” “你……”对她的固执，他真不知该如何是好。 就算他自行将内丹取出，怜湘也不肯吞回去，这样只会造成两个人都离开人世，难道就没有一个两全其美的好办法？ 哄怜湘入睡后，常炯年走到房外透气，龙擎站在走廊上，似乎也是来关心怜湘的身体状况。 虽然他们俩互相讨厌对方，但为了怜湘，他们暂时将仇恨抛诸脑后。 “龙擎，不知道你有没有办法可以取出我体内的内丹？” “就算我能将你体内的内丹取出，怜湘也不会要。不过，我倒是想出一个好办法。” “真的？是什么办法？” “找一样东西代替怜湘所失去的内丹。” “是什么东西能代替内丹？” “天界有个宝物叫做‘合魂珠’，吞下它的人，不但能长生不死、肉身不灭，还能增加五百年修行，是难得一见的珍宝。只不过这样珍宝在几百年前因故消失在天界，辗转流落人间，它的下落无人知道。 “几年前，一位道士在一堆古物中发现合魂珠，他把合魂珠当成寿礼献给太后，只要能想办法得到合魂珠，让怜湘服下，这样就能保住她的性命。” “在皇宫里？”常炯年蹙眉深思着，“皇宫不是人人都进得去的，况且那样东西还在毛太后手里。” 能找到替代的物品他的确很高兴，但是能不能拿到，这又是另一个问题。 况且，他现在也没有资格进入皇宫。 这时，裴少俊出现在边廊的转角，“炯年，回京城吧，我想绝对会有办法的。” “如果我就这样离开，你该怎么办？” “只是个小小的县衙，少了你，我还是有办法独撑大局的。倒是你……”裴少俊不得不提醒他，“私自离开外放之地，可是有罪的。” “现在我管不了这么多，为了怜湘，就算是欺君犯上，我也要拚上自己的性命试一试。”这是唯一的机会，他绝对不会放过。 “好，回到京城后，你可以去找一个人，我想他应该可以帮你忙。” “那人是谁？” “中书侍郎兼翰林院大学士叶成骏大人。” 第八章 这天，叶成骏像往常一样，窝在书房里钻研学问。 在朝中，他的学识渊博是大家有目共睹的，除了老一辈的朝臣外，和他同辈的年轻学士中没有人比他还厉害。 也就因为这样，只要朝政上有什么问题无法解决时，毛太后都会询问叶成骏的意见，而他的意见也让不少窒碍难行的政策顺利推行。 一名侍女轻敲书房的门，“大人，有客人来访。” “有客人？”叶成骏合起手中的书，“是哪位客人？” “他不肯说，只说大人见到他后，就会知道他是谁。” “不肯说？”到底是哪个人这么神秘？ 叶成骏起身将书摆回书架上，跟着侍女离开书房。 来到大厅内，看清坐在厅里的人是谁后，叶成骏先是一愣，接着便想转身走人，当作厅里没客人。 常炯年早料到会发生这种事，连忙唤道：“大人请留步，下官有要事相求。” 叶成骏叹了口气，认命的转回头看着他，“常大人，你不是被贬到熙州去了，怎么可以擅自回京呢？” 擅离职守可不是开玩笑的事，之前裴少俊之所以从京官被贬成地方官，有一半的原因是他擅离职守，而常炯年则是倒楣被拖累的。 “叶大人，下官也是不得已的，因为事情紧急，下官真的需要大人帮忙救命。”常炯年语气恳切的说。 “常大人，你这是在为难我。” “求求你，下官已经别无选择了。” 看了他半晌，叶成骏再次叹了口气，认命的坐下。 “说吧，你究竟想要我帮你什么忙？” “下官希望大人能想办法让我见到太后。” “见太后？你为什么想见太后？” “事情是这样的……” 常炯年简单的说因某些事需要求得合魂珠救命，将怜湘的身分略过不多提，因为人命关天，所以他希望能私下求见毛太后，想请毛太后将合魂珠赐给他救人。 听完他的解释，叶成骏双眉皱得紧紧的，“常大人，你这个计画恐怕不会成功。” “不会成功？为什么？” “那颗合魂珠原本是在太后手中没错，但是不久前，太后把合魂珠送人了。”他有些同情的看着他。 “太后是送给谁？” “翔灵公主。” 两个月前，刚好遇上翔灵公主的生日，毛太后知道翔灵公主对合魂珠很感兴趣，便将合魂珠当成礼物送给她。 所以，合魂珠的主人现在是翔灵公主。 一听到合魂珠落在翔灵公主手中，常炯年的表情瞬间变得悲苦，“不会吧，在长公主那……” 原本他心想，毛太后是一国之母，气度弘大、讲情讲理，如果他有办法动之以情，就有可能说服毛太后将合魂珠赐给他救人，但现在合魂珠落到翔灵公主手中，那他的麻烦可就大了。 因为皇帝尚年幼，有一半的朝政大事都由翔灵公主决定，她在朝中的权势无人能比，加上她的脾气难以捉模，人人都忌惮她三分。 况且，当初他和少俊就是因为得罪了翔灵公主才被贬到熙州，现在想请求她大发慈悲，结果是可以预期的，绝对是──很难。 “救人如救火，我也管不了那么多了。”常炯年在心里作出决定。“叶大人，麻烦你帮帮忙，让下官去见长公主，好不好？” 叶成骏知道他曾得罪过翔灵公主，不禁有些担心，“你真要见长公主？不怕她对你不利吗？” “我现在没办法考虑这些，如果再拖下去，我怕会来不及。”怜湘的身体越来越差，他没有多少时间可以犹豫了。 就算会惹来杀身之祸，为了怜湘，他也在所不惜。 ☆☆☆ 在青湄和龙擎无微不至的照顾下，怜湘的身体终于好了一点，她趁着午后，独自一人来到后花园散心。 青湄和龙擎发现她没有待在房里，担心的跑出来寻找，找了好一会儿才在后花园里看见他们在找的人。 “公主！”青湄连忙来到怜湘身旁，小心的扶着她，“你怎么一个人跑出来，小心身体。” “整天躺在床上快把我闷死了，我才想出来透透气。” “那你也该告诉我一声，我会陪你，以后不可以再这样。” “好好好。”怜湘轻笑着点点头，“下次我一定记得。” 龙擎也来到她身旁，关心的问：“怜湘，你觉得怎么样？有没有哪里不舒服？” “我很好，你别担心。” 这段日子，多亏有龙擎定时输真气给怜湘，她才有办法撑下来，如果没有他，她现在恐怕连下床的力气都没有。 “对了，炯年呢？我好几天没看到他了。” 常炯年回京这件事青湄他们并没有告诉怜湘，因为他们担心她会不顾自身安危硬要跟去，听她突然问及，青湄只好想个藉口掩饰。 “因为县衙堆了太多公务没有处理，所以常大人和裴大人都忙得焦头烂额，才没时间来看你。” “这样啊。”怜湘也没多想，只是为忙碌的常炯年感到心疼，“辛苦他了。” “怜湘，外面风大，我们还是回房去吧。” “好。” 回到房里，怜湘被两人劝着快躺下，虽然她厌烦整天都躺着，但在他们俩殷切盼望下，她还是乖乖地躺回床上。 只不过，等他们离开后，怜湘跟着起身离开房间。 她来到裴少俊的书房外，听到屋子里传来细细碎碎的声响，因为好奇心作祟，她趴在窗边，想听听裴少俊到底在说什么。 书房里，裴少俊手中的笔一直没停过，不断的批阅着公文，但案上还是有成堆的公文等着他批阅，简直快把他累死。 他边批改边忍不住抱怨，“那个炯年，去京城去了那么久还不回来，他以为我撑个把月都不会累吗？” “去京城？炯年不是在县衙里吗？”怜湘在窗外疑惑的喃喃自语。 “要个合魂珠要那么久，他到底在做什么？毛太后应该很好说话的，只要合情合理，她没理由不给呀。” “合魂珠？这名字我好像在哪听过……”她低着头细想。 裴少俊忽然停下手中的笔，蹙眉道：“该不会……炯年遇到长公主，被她给抓起来了吧？” 在京中，唯一一个具威胁性的人就是翔灵公主，常炯年要是落在翔灵公主手里，那就麻烦了。 “被长公主逮到可就惨了，说不定长公主在盛怒下，不只他的人头不保，我也会跟着遭殃。” 被贬到熙州已经够倒楣了，他可不想再被贬到离京城更远的地方。 一听到常炯年可能有危险，怜湘立刻推开门，急声问：“裴大人，你说什么？炯年有危险？” “你怎么会在这里？”裴少俊看到她吃了一惊，心里暗道声惨。“我刚才说的只是假设，你别太认真。” “我不管，我一定要找到炯年！” 怜湘顾不得自己的身体状况，匆匆忙忙跑出县衙，让裴少俊连阻止的机会都没有。 “怜湘，你别激动，我只是随便说说……” ☆☆☆ 强忍着身体的不适及痛楚，怜湘疲累的靠着墙壁拚命的喘着气，不知道自己该往哪走。 她已失去所有的法力，无法随心所欲的到任何地方，想从熙州到京城，简直是难上加难。 “怎……怎么办呢……”她抚着胸口，觉得身体越来越难受了。 望着来来往往的人潮，没有人能帮她，她不能找青湄或是龙擎，因为他们绝对会阻止她。 思及此，她真想痛哭一场，只是个想见到常炯年的小小愿望，却变成万不可能的事情。 倏地，熟悉的一黑一白身影映入她眼帘，怜湘不禁喜上眉梢，举起手挥着，“黑白大哥，你们等等我！” 执行公务的黑白无常惊讶的回头，发现叫他们的是怜湘，有志一同的转过身，能离她多远就多远。 “等等，你们给我站住！” 他们俩心慌的停下脚步。 怜湘赶紧抓住他们，“拜讬你们，带我到京城。” “公主，我们现在赶时间，要去勾死者的魂魄。” “没错。”白无常点点头，“他们不会等到我们过去才断气，所以我们一刻也不能耽搁，得提早过去准备。” “到底是勾死人魂魄重要还是救活人重要？你们说！”她扬高音量叫道。 他们俩苦着脸，老实道：“我们是阴差，不管活人的。” “我不管！”怜湘死命的拉住他们俩，说什么也不放。“如果你们不送我到京城，我就让你们无法去勾魂魄，要死大家一起死！” 黑无常觉得自己倒楣到极点，“公主，你怎么──” 怜湘打断他的话，“别那么多废话，你们是想耽误时间，还是要赶紧送我去京城，好回来勾魂魄？” “这……” 黑白无常互望一眼，只能无奈的叹气。 ☆☆☆ 来到叶成骏的书房，看着四面墙前摆的书柜里满满的都是书，着实让来访的翔灵公主大开眼界。 “叶大学士，看来你的见识之广，果然名不虚传。”她忍不住赞叹道。 苞随在一旁的叶成骏有礼的回答道：“公主，您过奖了。下官只是略知一二，如此而已。” “能够略知一二，已经不简单了。” “是长公主不嫌弃。” “对了，叶大学士，这次邀我到你府中，有什么重要的事吗？” “其实……是有人想求见您。” “求见我？”翔灵公主一脸的好奇，会是谁想求见她？“那人是谁，他有什么要紧的事？” “这些问题，我还是请那人亲自对您说吧。” 叶成骏与翔灵公主回到大厅，常炯年已在厅里等候多时。 看到久未见面的常炯年出现在面前，翔灵公主惊讶了一会儿。 “公主千岁。”常炯年朝她行了个礼。 “我还想是谁想见我？没想到会是常大人。”翔灵公主轻扬嘴角，“常大人，近来可好？” 看见她不怀好意的笑容，常炯年手心直冒冷汗，小心翼翼的说：“讬长公主的福，微臣一切都很好。” “很好？那我想你应该是生活得太好了，所以才想找刺激，是不？”翔灵公主笑容瞬间消失，马上板起脸，“你还敢出现在我面前，看来你是活得不耐烦了。” “长公主，请先听微臣解释。”常炯年急忙道，“微臣会擅自来到京城，真的是有要事相求。” “我不管你有什么要事相求，光你擅离职守这一件，我就可以治你的罪。” 她没想到常炯年这么大胆，竟敢擅自离开熙州回到京城，简直不把她的命令当一回事，也难怪她会生气。 “长公主，您先请息怒。”叶成骏好心的帮常炯年说话，“我想常大人一定是逼不得已的，您何不听听他的解释再做打算？” 翔灵公主挑高一眉，“叶大学士，你在替他说话？” “这……”叶成骏吓得赶紧闭上嘴，以免跟着遭殃。 “你私自包庇他也就算了，竟然还想帮他说话？”翔灵公主冷声威胁道：“别以为你在太后面前很得宠，就不知好歹飞上天了。” “微臣知错，微臣以后绝对会谨言慎行。” “知道就好。”教训完这一个，翔灵公主才转头瞪着常炯年，“常大人，至于你嘛……” 常炯年害怕的吞了吞口水，不敢预料自己接下来会有什么惨况。 想了想，翔灵公主改变主意，在一旁椅子上落坐，“好吧，我就听听，你到底想求什么。” “真……真的？”他没想到她竟肯听他解释。 她拿起桌上的茶盏，优雅的喝了口茶，“要是再啰啰唆唆、结结巴巴，讲话没个重点，你就等着被治罪吧。” “是，微臣绝对清楚的将事情原委告知长公主。”难得遇到翔灵公主开恩，他可得好好把握机会才是。 常炯年将他和怜湘如何相遇，怜湘又是如何将自己的内丹让给他，以至于身体越来越差等事说了一遍。他想尽办法动之以情，看看能不能感动翔灵公主，让她心甘情愿将合魂珠赐给他去救人。 但翔灵公主是那么容易就被说动的人吗？答案是──不可能。 听完他的解释，翔灵公主面无表情的开口；“常大人，你私自进京，就只为了讲神话故事给我听？” “微臣刚才所说的句句属实。” “属实？呵……”她冷笑着，“要我相信你遇到一个龙女，而她用自己的内丹救了你，你不觉得非常可笑吗？” “长公主，请您一定要相信微臣，这一切都是真的！” “很可惜，我就是不相信，所以你想要向我求合魂珠，我是不会答应的。”翔灵公主的语气没有转圜的余地。 “这……”他转而看向一旁静默不语的叶成骏，“叶大人，麻烦你帮我说说话吧。” 拗不过常炯年哀求的眼光，叶成骏只好冒死开口：“长公主，常大人所说的，不是不无可能。” “哦，怎么说？”翔灵公主好奇他会说出什么理由。 “虽然正史上鲜少记载，但是在乡野传奇、民间故事中，的确有许多仙女下凡的故事，其中不乏有龙女、狐妖，甚至是山精野怪，要说这些故事都是毫无根据，胡乱编造，微臣认为有点过于武断。” “照你的说法，你是相信常大人所说的故事啰？” “这……微臣只能说有这个可能，但无法保证。” “那就表示，你也不能断定是真是假。”听完叶成骏的结论，翔灵公主站起身，准备回皇宫。“常大人，再给你一次机会，你有什么证据能证明你所说的是真非假，好让我信服的？” “证据？我……”一时间，常炯年根本找不出什么证据能证明，除非当场把内丹吐出来让她瞧。 看他支吾其词的模样，想也知道他根本拿不出什么证据，翔灵公主微微一笑，对他挥挥手，“常大人，请重新编一个能够让人信服的故事再来吧。” “长公主，您别走啊！” 翔灵公主不理会他的叫唤，带着随身宫女转身就走，就在她要跨出门口时，一名年轻女子目露凶光的挡在她面前。 常炯年惊讶的瞪大眼，他没想到怜湘竟会来到这里。“怜……怜湘？” 威胁了老半天，好不容易黑白无常才肯带怜湘到京城，她连喘口气休息的时间都没有，劈头就问：“你就是长公主？” “没错。” “你会对炯年不利？”这是她从裴少俊那里听来的，她只是照实问着。 “对他不利？”翔灵公主似笑非笑的回答：“是他自掘坟墓，怪不得我。” “你……咳咳……”怜湘一时气岔，上气不接下气的拚命咳着。 “怜湘！” 常炯年心急的想冲过去，却被翔灵公主给制止。 “常大人，你还是乖乖站在原地比较好。”她像是看好戏般的瞧着怜湘，“难道……你就是那位龙女？” “是又怎样，不是又怎样？” “看常大人着急的样子，应该就是你了。”翔灵公主只当她是个普通女子，“果然长得不错，只不过身体差了点，脸色太苍白。” “长公主，微臣刚才所说的都是真的，她失去了内丹，命在旦夕。” “我才不相信。”她一把拉起怜湘的衣袖，“如果她真的是龙女，那她身上应该会有鳞……” 眼前的景象让翔灵公主吓得话说不出口，她本想让常炯年当众出糗，没想到出糗的人竟然是她。 一片片闪着异样青光的鳞片爬满怜湘的手臂，看起来触目惊心。平常的时候，怜湘身上的鳞片是不会出现，但现在她的真气已耗完，无法再维持人类的样貌，正逐渐的变回原形。 松开怜湘的手，翔灵公主忍不住后退几步，口里喃喃自语：“我眼花得可真厉害，不可能，绝对不可能……” “炯……炯年……”怜湘摇摇晃晃的靠在门旁，似乎已经要支撑不住了。 常炯年连忙跑过去，伸手将她搂入怀里，“怜湘，你还好吧，可别吓我。” “抱……歉……”她勉强露出笑容，气息越来越弱，“为了我……害你……受了这么多的……委屈……” “说什么委屈，受苦最多的人可是你呀。”看着她的生命正一点一滴的流失，没有办法救她的常炯年心痛不已。 “我这次……真的是……不行……了……” 怜湘合上眼，全身发出刺眼的青色光芒，当光芒退去后，已不见怜湘，取而代之的是一条奄奄一息的青色小龙。 看到这种奇景的翔灵公主和叶成骏不约而同的大叫，不敢相信自己眼睛所见到的。 惊讶之余，翔灵公主忍不住骂道：“常炯年，你早把她带来给我瞧不就得了，这样我也不会不相信你的话。” 害死龙女可是不得了的事，翔灵公主就算再大胆，也不敢得罪神灵精怪。 抱着变回原形的怜湘，常炯年的心痛得说不出一句话，他真恨自己没办法挽回她的命，只能束手无策的看着她逐渐死去。 如果她真的死了，那他也不会独活的…… “长公主，这下您总该相信了吧？”叶成骏抚平惊讶的心情后，急忙问道。 翔灵公主脸色死白的瞧着他，“你想，我还能说不相信吗？” 第九章 怜湘缓缓张开眼，非常清楚自己到鬼门关前绕了一回。 她坐起身，可以很明显的感受到体内有一股丰沛的真气在循环着，让她恢复了一些气力。 “这……该不会……” 趴在床边睡着的常炯年被微微晃动惊醒，连忙睁开双眼，“怜湘，你终于醒过来了，真是太好了！” 一知道怜湘真的是龙女后，翔灵公主马上命人火速从宫中取来合魂珠让怜湘服下，希望能对她有所帮助。 丙然，在怜湘服下合魂珠没多久，她的身体就开始起变化，不到一刻钟时间就恢复人形，只不过依旧昏迷不醒。 现在可好了，怜湘终于醒来，常炯年烦忧的心终于能够平静了。 她模模自己的胸口，“你说是翔灵公主把合魂珠让出来，才救活我的？”那位公主有那么好心吗？ “是呀，我本来还担心她会见死不救，不过还好，她总算还有一点良心。”轻抚着她消瘦的脸庞，常炯年心疼的说：“接下来你得好好的调养身子，多亏了叶大人，是他让我们住在他的宅子里，直到你身体康复为止。对了，青湄也来了，我相信只要有她在，你的身体绝对会很快恢复的。” “嗯。”怜湘点点头，“对了，你的爹娘都住在京里，你有回去看他们吗？” “我看我还是别回去好。”他无奈的皱着眉，“我是擅自跑回京城，照理说是有罪的，还是别让他们知道，省得他们担心。” 翔灵公主回宫时并没有对常炯年的擅离职守说什么，只叫他要好好照顾怜湘，但这并不表示翔灵公主不会怪罪他，所以还是谨慎点好。 “你的身体还很虚弱，还是躺下来休息，别累着了。”常炯年替她把被子盖好。 怜湘轻拉着他的衣袖，“我想，等我身体状况好一点后，我们一起进宫去谢谢翔灵公主，好吗？” “当然好。” ☆☆☆ 御书房里，翔灵公主正陪着年仅十一岁的皇帝读书。 翻开《墨子》，皇帝不解的问：“皇姊姊，墨子所说的‘兼爱’到底是什么意思？” “墨子所说的‘兼爱’是指无差等之爱，爱别人的父亲，要像爱自己的父亲一样，对待认识的人、不认识的人，都要以相同的爱去爱他们。” “要用相同的爱去爱他们？这好难耶。”皇帝偏着头烦恼的想着，“像我虽然喜欢母后和皇姊姊，可是也没办法把我的爱分给你们俩一人一半呀。” “皇上，说得好。”翔灵公主将皇帝手中的《墨子》抽出，直接往窗外丢去。“像这种不实际，根本做不到的过气思想，你就别浪费时间读它了。” 如果墨子还在世的话，她还真想问问他，既然是兼爱，爱别人的妻子要和爱你自己的妻子一样，那不就爱得乱七八糟了吗？还需要伦常做什么？ “可是母后要我多读些古人的书，把《墨子》丢了，那我该看什么？”皇帝烦恼的问道。 “这个嘛……”其实翔灵公主还满喜欢韩非的思想，不过那是乱世用的重典，不适合在太平盛世施行。 就在这时，一名宫女来到御书房，“启禀长公主，有两人在外想求见您。” “见我？是谁？” “是常炯年常大人，还有一位叫怜湘的姑娘。” “是他们？这倒好玩了。”翔灵公主玩心又起，准备去会会他们，她从书架上随便抽了一本书塞在皇帝手里，“你先自己看书吧，皇姊姊去去就回。” “好。” 等到翔灵公主离开御书房，皇帝才翻开书页，“嗯，《山海经》？有山又有海，这是农家的经典吗……” ☆☆☆ 怀香居 翔灵公主一走进怀香居，便见到常炯年和怜湘在浣花亭边等着她。 “长公主千岁。”他们有礼的问候着。 走进浣花亭里，翔灵公主笑容满面的问：“看怜湘姑娘的气色不错，身体应该恢复得差不多了吧？” “多亏长公主相救，我才有办法恢复健康。” “哎呀，别太早感谢我。”她从怀中拿出半颗闪着银光的珠子，有一下没一下的把玩着，“我可承受不起。” “长公主，如果不是您的帮助，怜湘怎么可能会好呢，微臣真的很感激您的善意相助。”常炯年拱手道。 “常大人，你的嘴可越来越甜了，不过……我并没有打算无条件的帮助你们。” 怜湘有些担忧的望着常炯年，“炯年，这该怎么办？” 他小声的回着：“别担心，合魂珠已经在你体内，我就不相信公主还能叫你把它给吐出来。”反正现在合魂珠已经到手了，就算翔灵公主真想刁难他们，他相信刁难的程度也有限。 “我想想啊……”翔灵公主一只玉手轻敲着桌面，笑容里带着某种意图。“如果我想邀龙女来宫里住一段时日，不知道常大人意下如何？” “呃，这个……不太好吧。”太了解翔灵公主心机深重的个性，常炯年连忙拒绝，“怜湘不是寻常人，怕住在宫中会引来非议。” “引来非议？”翔灵公主挑高一眉，不以为然的问：“常大人，你说，有谁敢非议我啊？” 的确没有人敢非议翔灵公主的作为，但常炯年还是不想让怜湘待在宫里，谁知道翔灵公主会做出什么事。 “长公主，您还是……” “怎么？你是怕我吃了她吗？” 听出她话里的威胁之意，常炯年连忙摇摇头，“不不不，微臣绝无此意。”他只是怕怜湘一进了宫，就再也出不来了。 “绝无此意？呵……”翔灵公主突然笑了起来，吓得他们心一凛。“别以为我不知道你心里在想什么。” 她挥动了下手，手中的那半颗珠子从裙上滑落，掉在地上发出清脆悦耳的声音，在宁静的怀香居中显得格外刺耳。 “哎呀！”怜湘突然眉头一皱，一手抚着胸口看起来难过不已。 常炯年慌张的扶住她，“怜湘，你怎么了？” “不……不知道，心口突然痛了起来。” “心痛？怎么会呢？” 翔灵公主将珠子从地上拾起，随手放在桌上，“需不需要我传御医帮你看看？” 怜湘勉强笑着，“多谢长公主的好意，不过我已经好多了。” “这太奇怪了，你真的不需要让御医看看？” “不用，真的不用。” “这样啊。”翔灵公主点点头，拿起桌上的葡萄，袖子轻轻一扫，珠子再一次掉到地上。 珠子掉到地上的同时，怜湘感到心脏阵阵抽痛，她痛苦的紧抚着胸口，痛得差点站不稳。 “怜湘，你到底怎么了？”常炯年又急又慌的抱着她。 “啧啧啧，瞧我多健忘。”翔灵公主再次将珠子从地上拾起，看着两人微笑道：“这颗宝珠摔不得，我却让它连摔了两次，还好没有摔坏。” 常炯年错愕的看着她，心里隐约有一股不好的预感。她会这么做绝对不会没有原因，只是他猜不出那原因是什么。 翔灵公主将那半颗珠子放在手心给他们看，“知道这半颗珠子是什么吗？” 他们两人不解的摇着头。 “不知道？那就由我告诉你们吧，它就是合魂珠。” “合魂珠？！”常炯年诧异的瞪着那半颗珠子瞧，怎么都不相信。“合魂珠不是已被怜湘吞下，怎么世上还会有第二颗合魂珠？” 翔灵公主嘴角泛起一抹得意的笑，“怜湘的确是将合魂珠吞下，但我可没说，她吞的是完整的合魂珠。” 当初翔灵公主从毛太后那里得到合魂珠时，珠子不知为何裂成两半，到常炯年向她请求赐合魂珠以救人时，她一时兴起，先喂她半颗，没想到半颗合魂珠的法力便十分强大，足够让怜湘恢复成人形，因此她就将剩下的半颗收起来，等待机会好好利用一番。 丙然，她不过是小小测试一下，效果就这么显著，合魂珠可以互相感应，所以当她手中的合魂珠受到撞击，怜湘体内的合魂珠也同时受到影响。 翔灵公主将半颗合魂珠收回怀中，“我刚才已经说过，别太早感谢我。” 心口的痛楚逐渐消失，怜湘抬头瞧着常炯年，“现在我们该怎么办？” “不要紧，我会想办法。”他安抚的拍拍她的肩，转头看着心机深重的翔灵公主，虽然他心中非常气恼，却只能压仰怒火，和声问：“长公主，您这么做，到底是为了什么？” “我刚才说过，我不会无条件帮助你们的。” “那您想要的代价是……” “代价？呵呵呵……”一想到自己的计谋得逞，翔灵公主就乐不可支。“其实很简单，只要你能完成一件事，我不但会放过你们，还会将剩下的半颗合魂珠交给你，怎么样？” “真的？” “当然是真的，只不过，得看你有没有本事拿。” 想要拿到她手中的合魂珠，得要有心理准备，这绝对比登天还难。 ☆☆☆ 望着眼前的景象，常炯年傻愣在当场，不知道该说些什么。 这里是京城北郊，除了不远处有条邑江流过外，别说是棵树，连根小草都没有，放眼望去是一望无际的黄土地，风一吹起就扬起一片黄色的沙尘。 带领他和怜湘前来的叶成骏说道：“这里，就是你接受考验的地方。” “到底是什么考验，得在这个地方进行？” 叶成骏摊开手中的施工图，“长公主有令，只要你有办法完成太平池的建设工程，她就会把另外半颗合魂珠赐给你。” 施工图画得非常仔细，翔灵公主想引邑江的水建造一座人工池子，池上有高台楼阁，小桥假山，而池的外围则种上松树及枫树，准备作为休闲避暑的地方。 常炯年瞧着他手中画得密密麻麻的施工图，不敢置信的问：“长公主要我独自一人完成这座太平池？” “是的，你必须独自完成它，不许雇用任何一名工人。” 建造太平池是翔灵公主早就想做的事，但是考虑到建池需耗费许多人力、物力，这样会影响到百姓安乐的生活，因此迟迟没有动工。 现在她故意拿这当挑战，若是常炯年建不成，那他也只有认了，如果真让他建成，她就坐享其成。 “天哪，她根本是存心刁难嘛！”常炯年指着施工图忍不住骂道：“就算请上百名工人来做，也得花上好几月的时间才能完成，现在叫我一个人做，我就算做到死也不一定做得出来！” “常大人，请节哀吧。”遇到这样刁钻的公主，叶成骏也只能替他哀叹，谁教他要有求于公主。 等到叶成骏离开后，常炯年看着一望无际的黄土地发愣，只要想到他得一铲一铲的，不知道要花几年时间才能挖出太平池，他就一阵心寒。 看到他为此事烦恼的模样，怜湘觉得心疼与不舍。“炯年，我看算了吧，虽然少了一半的合魂珠，但我还是能活呀。” 常炯年摇摇头，“不行，为了永绝后患，我绝对要将另外那半颗合魂珠拿到手才行。” 只吞下半颗合魂珠，怜湘只能维持人类的样貌，完全无法施展法力，与个柔弱的凡人无异。 况且只要那半颗合魂珠在翔灵公主手上，怜湘的生命就时时受到威胁，因此就算眼前的困难再大，他也要想办法解决，绝不能让翔灵公主看笑话。 “不管了，挖就挖吧，我就不相信我建不成太平池！”话一说完，常炯年立刻挽起袖子，准备拚了。 “炯年，你先等一下。”怜湘突然想到一件事，“我的内丹不是在你体内吗？” “是啊，怎么了？” “照理说，你吞了我的内丹，应该会有一些改变，就算无法施展法力，至少力气会变大。” “真的会这样？” “没错。” 经怜湘这一提醒，常炯年这才想起，不久前他与裴少俊下棋时，莫名其妙的打烂一张上好的檀木桌，还有在熙湖虹桥上想冲过去扶住她，也像突然有了轻功般，脚一用力就到她身边，本来他一直不知道自己的力气与速度何时变得这么厉害，难道这就是怜湘所指的改变？ 看到地上有根木棍，他拿了起来，用力往地上插去── “哇！”他被自己的力道吓了一跳，“怜湘，整根棍子没到土里看不见了。” “这不是很好吗？”怜湘高兴的笑着，“现在只要我教你如何控制体内的能力，然后再善加利用，我就不相信你不能靠自己的力量挖出太平池。” 翔灵公主千算万算，就是忘了算到常炯年体内有内丹这件事。 ☆☆☆ 接近中午时分，青湄提着一篮午餐来到京城北郊。 为了完成太平池的挖掘工作，常炯年每天天刚亮就出门，直到日落西山才疲累的回到叶成骏的府里。 怜湘也陪着他早出晚归，一点也不叫苦，也不要青湄跟着，只要她中午送午膳过来就可以了。 经过几天的努力，常炯年已经挖出一个池子的雏形，只差不够深。 他奋力的铲着土，怜湘跟在他身旁，他渴的时候就帮他拿水，他流汗的时候就帮他拭汗，下起雨就赶紧替他打伞。 两个人形影不离，有说有笑，就像是一对共患难的恋人。 此时的怜湘完全没有法力，也不能帮什么忙，她所能做的，就是默默的陪在他身边，给他力量、帮他打气，顺便陪他一同数落翔灵公主的不是，以此来纾解心中的烦恼与不快。 能够这样平和的生活，她已经很满足了…… 虽然很不想破坏他们俩和乐的气氛，但吃饭的时间到了，青湄还是拉开嗓门叫道：“公主，该休息了，来吃饭吧。” 听到青湄的声音，怜湘忙挽住常炯年的手，“我们去吃饭吧。” “好。” 两人来到搭建在一旁让人休息的小棚子，洗去手中的泥土，便坐在小凳子上吃起饭来。 青湄拿了一碗饭菜递给怜湘，怜湘却将它递给常炯年，“这给你。” “谢谢。” 青湄笑着将另外一碗饭拿给怜湘，没想到她又把它给了常炯年，“这给你。” “怜湘，你把饭菜都给了我，那你吃什么？” “你要花很多力气工作，所以应该多吃点，要不然很容易饿肚子的。” “不行，我若是全吃了，不就换你饿肚子？”常炯年将碗放回她手中，“这碗给你，你该多吃点才是。” “我真的不要紧。”怜湘又将碗推给他，“你比较需要，给你。” “不行，你必须吃。”常炯年将碗推回去。 “哎呀，你就拿去嘛！” “拿回去，怜湘，听我的诂。” “应该是你听我的话才──” “够了！”见他们在那边推来推去，青湄真的看不下去了，“每次吃饭都要来这么一遍，你们不觉得很无聊吗？”她从竹篮里又拿出了一碗饭菜，“我就知道会有这种事发生，所以多带了一碗。” “青湄，你真是机灵。”常炯年得意的对怜湘说：“这样你就没话可说了吧？快点吃。” “唔……”她无奈的嘟着嘴，乖乖的吃起来。 看着她因为暴晒在太阳下而发红的皮肤，常炯年有些心疼，“怜湘，你跟着青湄回去吧，这里我一个人就够了。” “不要，我想陪在你身旁。” “但这样你会很辛苦。” “我才不辛苦，真正辛苦的人是你不是我。” 每天看着他这么辛苦的工作，就算累也不肯休息一下，她不但心疼，更觉得对他有些亏欠。 再怎么说，他会如此辛苦，完全是为了她。 如果不是她，炯年也不会因她而死了一次，如果不是因为她失去内丹，他也不需要想尽办法向翔灵公主求合魂珠，来救她的性命。 这一切都该归咎于她的一时失手。 “炯年，你会不会……后悔遇上我？”她有些自责的问道。 “为什么这么说？” “都是因为遇上我，才会发生这一连串事情，害你这么辛苦。” “傻姑娘。”常炯年将她拥入怀里，“我一点都不后悔遇上你，我还得感谢上天赐给我这个巧遇你的机会。” 虽然这一路走来风风雨雨，但他找到了真心喜欢的人，这对他来说已经足够了。 他不奢求什么，只希望他们俩能白头偕老。 ☆☆☆ 两个月后。 望着眼前碧波荡漾的美丽景象，翔灵公主着实傻眼了。 一同前来的叶成骏也大大的吓了一跳，不敢相信眼前这工程是由常炯年一手打造出来的。 上百名工人得花两个月完成的工程，常炯年独自一人以同样的工时就能完成。 太平池里的水是引自邑江，池里还有宫殿、曲桥，施工图里有的东西无一不备，让人瞧了忍不住啧啧称奇。 常炯年和怜湘脸上满是笑容，只要一想到等会就能拿到另外半颗合魂珠，他们的嘴就怎么也合不起来。 翔灵公主指着太平池，疑惑的问：“常大人，这真的都是你亲自做出来的？” “没错，微臣可不敢违背长公主的意思，这里的一草一木都是微臣亲手栽种的。”常炯年笑着回道。 “真的，你没骗我？” “千真万确。” “建得真是漂亮……”环顾四周的景色，翔灵公主难得称赞道。 “多谢长公主夸奖。” “不过……我不高兴。” “啊？”常炯年的笑容一僵，不明白自己哪里又得罪她了。 “我现在心情不好，合魂珠的事，过一阵子再说吧。”说完，翔灵公主臭着一张脸转身离开。 “什么？长公主……”常炯年愣愣的看着翔灵公主坐上车子离去，不解的转头问着身旁的叶成骏：“叶大人，这到底是为什么？” 叶成骏同情的叹口气，“你还不知道长公主的个性吗？没看到你累得凄惨落魄，她便不觉得过瘾。” 翔灵公主是故意要让常炯年忙得焦头烂额，这样她才会开心，也才肯拿出合魂珠赐给他，不过现在常炯年却将这难题给轻松解决，没见到预期中应该有的惨况，让翔灵公主大感不快。 “不会吧？”怜湘忍不住摇摇头，“翔灵公主怎这么难伺候呀……” 叶成骏无奈的苦笑着，“如果她好伺候，她就不会叫长公主了。” 第十章 望着天边一弯残月，常炯年和怜湘无力的叹着气，“唉……” 他们坐在房外的阶梯上，脸色十分难看，只要想到两个月来所做的事徒劳无功，他们的心情就很沮丧。 怜湘头轻靠着心上人的肩膀，“炯年，我们回桃花宫好不好？我不要那半颗合魂珠了，我就不相信少了那半颗珠子，会对我有什么重大伤害。” 看着他的辛苦完全没有收获，她就感到心疼，她不要他再受到任何的磨难，再也不要。 “不行，如果不要回那半颗合魂珠，就等于你有半条命握在长公主手里，这对你来说太危险了。” “可是……长公主的性子难以捉模，她在想什么谁也不清楚，我们要怎样才有办法拿回另外半颗合魂珠呢？” “这……”说实在话，常炯年对此也没辙。 互望一眼，他们不约而同的叹了口气。 “什么事情让你们俩哀声叹气的？”一抹黑影从屋檐上飞下，落在他们面前。“看来你们的麻烦还不小。” “龙擎？”怜湘从阶上站起身，小脸颇为惊讶，“这段时间都没有见到你，你是到哪去了？” “我去了一趟南海。” “你见到我父王了？”直到此刻，怜湘才想起她已经有好长一段时间没回南海。“我父王还好吧？” “你放心，南海龙王身体很好，和以前没有多大的改变。” “那就好。”这样她就安心了。 当初离开南海时，她没有告诉任何人，是偷偷的离开南海龙宫，虽然知道这么做会让父王伤心难过，但为了自己的幸福着想，她还是选择不告而别。 “南海龙王要我提醒你一句，在外面游荡这么久，也该回去看看他了。” “这……”就算她想回去，她也回不去呀。 只要另外半颗合魂珠还在翔灵公主手里，她就只能像普通人般活着，完全使不出任何法力。 只怕她以这副身躯回龙宫，还没到龙宫里，她就已经先被海水淹死了。 “先不说这个，你这次去南海是为了什么？”怜湘转移话题。 “还不是为了你我婚约的问题。” “婚约？”一听到这两个字，常炯年立刻站出来，“龙擎，怜湘绝对不会嫁给你的，你最好认清这一点。” “常炯年，你等我把话说完好吗？” “好，我就听听你有什么话好说。” 龙擎轻笑一声，“我这次到南海龙宫，主要是向南海龙王退婚。” “退婚？” “对，这桩婚约是在儿时订下的，我和怜湘并没有深厚的感情基础，况且中途又冒出你这个坏事者，我想在这种情况下，我不退婚都不行了。” 从怜湘肯为常炯年放弃自己的生命这点看来，龙擎就知道他再怎么努力也赢不过常炯年，他们俩是真心相爱，而他和怜湘之间，只不过是两位龙王不假思索订下的婚约，一点说服力都没有。 既然是这样，龙擎要在自己还没陷入太深之前，先斩断与怜湘的关系，这样她可以安心的与常炯年在一起，而他也可以获得前所未有的自由。 世上龙女这么多，他就不相信找不到生命中的另一半。 “龙擎，那我父王答应了吗？”怜湘不安的问着。 “龙王在知道事情的经过后，他答应了我的请求，而且还说不会阻止你和常炯年在一起。” “真的？那真是太好了！”她没想到事情会这么顺利，原以为她父王会像翔灵公主一样故意刁难呢。 现在大大小小的问题几乎都已解决，只剩下翔灵公主那一关。 “炯年，我们要多加努力，打倒长公主，这样我们才有未来可言。” “你说得简单。”常炯年可没有她这么乐观，“想要迎合长公主的胃口，这可是一项艰钜的任务。” “也对啦……”原本斗志高昂的她，顿时又泄了气。 “对了，我从南海龙宫带来一样礼物。”龙擎从袖中掏出一只精致的小盒子，“龙王知道你们在京城所遇到的困难，所以讬我带来一样珍宝，他说只要把这珍宝献给翔灵公主，她绝对会非常乐意把合魂珠赐给你们的。” “真有这么神奇的东西？”他们两人皆是一脸的不相信。 “神不神奇，等你们把它献给翔灵公主时就知道了。” “说得也是，总得试一试才行。”怜湘转而问道；“炯年，你说这珍宝该由谁送去比较好？” “我怕长公主见到我们，就先将我们轰出宫门。”常炯年低头沉吟了一会儿，突然灵机一动，“对了，我们就请叶大人帮忙吧，我相信如果由他出马，绝对比我们亲自去来得好。” ☆☆☆ 帮人帮到底，送佛送上西。 叶成骏搞不懂自己为什么要蹚这淌浑水，要是弄个不好，他可是会连带遭殃，惹得官位不保。 可是拗不过常炯年他们再三的拜讬，他只好硬着头皮上阵。 战战兢兢的来到怀香居，叶成骏请宫女通报一声，自己站在门外等候召见。 饼没多久，宫女就捎来消息，“叶大人，公主请您进去。” “多谢。” 走进怀香居，就见翔灵公主坐在厅里喝茶，她看见叶成骏出现，轻笑道：“叶大学士，真是稀客，请坐。” “多谢长公主赐坐。”他如坐针毡的在一旁落坐，“微臣此次进宫，是替人献宝物来的。” “献宝物？”翔灵公主向来有收集奇特宝物的嗜好，听他这么话自是非常好奇。“你要献什么宝物？” “请长公主过目。”叶成骏拿出宝盒交给宫女。 翔灵公主自宫女手上接过宝盒，缓缓打开盒盖，只见从盒里散发出粉色耀眼光芒，那是一颗奇异的粉色珍珠，她不禁连连惊叹。 “叶大学士，你怎么会有这么特别的东西？” “这个……其实是南海龙宫所收藏的珍品，百年难得一见。” “南海龙宫？”翔灵公主顿时了解他的意思了。“你是替常大人他们送礼来的，是吧？” “长公主果然聪慧过人，微臣十分佩服。” 虽然知道这是谄媚的话，不过翔灵公主这时听起来倒觉得满受用的。“他们想拿这来贿赂我？我就姑且听听这颗珠子有什么特别的地方吧。” “是。”遇到她心情正好的时候，叶成骏当然得好好的把握住机会。“这颗珠子叫做‘摄魂珠’。” “摄魂珠？”光是听到这个名字，翔灵公主对它就更有兴趣了。“它有什么特殊能力？” “摄魂珠的功用在于，如果您将此珠让一个人服下，那人就会心甘情愿的遵从您的意思行事，完全不会违背，就好像控制住那人的心魂一样，因此才会叫摄魂珠。” “它真的有这种功效？” “当然。”说实话，叶成骏是冒着性命危险夸大其词，摄魂珠根本没这么大功效，顶多只是能控制住一个人，但被控制的人听不听话，那又是另外一回事。 将宝珠握在手中，翔灵公主越看越喜欢。 发现这东西似乎对了她的味，叶成骏赶忙再加把劲，“合魂珠和摄魂珠相比较，微臣认为，摄魂珠的价值应该比较高吧？” “嗯，叶大学士，你这句话是不是在暗示什么？” “呃……这个……” 翔灵公主嘴角微微扬起，对她来说，摄魂珠的魅力的确比合魂珠大，一想到能控制人，她就忍不住跃跃欲试。 “摄魂珠，这的确是个好东西。” ☆☆☆ 桃花宫 爆墙上绑着一只只作工精致、在半空中飘扬的纸鸢，就算没有风，它们还是规律的摇摆，就像是被人施了法一般。 厨房传来阵阵饭菜香，让人闻了不禁垂涎三尺。 庭院里的枫树，早已红成一片，和宫外的桃林相比美，谁也不让谁。 怜湘的卧房还是像以前一样，到处披挂着白色的柔纱，随着轻风起舞。 唯一不同的地方，是这间卧房里，多了另外一人的气息。 斑楼上，怜湘和常炯年面对面微笑的坐着，清风徐缓吹送着，空气里还有淡淡的桃花香，让人闻了不禁神清气爽。 拉起常炯年的手，怜湘在他小指上绑上一只草环，然后再将另一只草环绑在她的小指上。“哪，这是我们俩的同心结，不可以拆下哦。” “那当然，生生世世永不拆下。” 握住她的手，常炯年温柔的笑着，庆幸他们终于苦尽笆来，可以毫无顾忌的相守在一起。 “炯年，你辞官和我来这里隐居，会不会觉得后悔？” “后悔？我并不觉得后悔，我早已经看开了，人世间的富贵荣华，到头来终究是一场空，什么也留不住。” 怜湘一直担心常炯年会留恋人间的生活，她怕他待在这会闷闷不乐，因为这里的生活不比人间繁华，显得单调许多。 但现在听到他的回答，她的心里终于踏实许多。 只要他们俩是真心的相爱，这样就够了。 “只不过……我大概无法永远的陪着你吧。” “为什么？” “因为你是龙女，而我只是个普通人，人类顶多百年的寿命，而你，或许能够活到百年、千年以后。” 常炯年担心的是，他生命的短暂，只能带给怜湘短时间的快乐，虽然对他来说并不觉得遗憾，但不知道她能不能接受没有他在身边的日子？ 人死了就没有任何知觉，可怜的是活着的人。 听他说出心里的疑虑，怜湘感动的微微一笑，“你放心，你绝对能够陪着我百年，甚至千年的。” “为什么？” “因为我的命在你身体里呀。” 吞下怜湘的内丹，常炯年早已不是普通人，虽然他无法将她的力量运用自如，但有一点是不会改变，他已得到了不死的生命。 只要没有太大的意外，他绝对可以陪着她，直到千年之后。 靠在常炯年的胸前，怜湘静静地聆听着他规律的心跳声，“为了我，你可要好好的活着哦。” “为了你，我绝对会好好的活着。同样的，为了我，你也要好好的活着，知道吗？” “知道，总之，我们俩要永远在一起。” 永远，看似遥远不可能，但对他们来说，似乎没有想像中的困难。 安静的桃林此时传来骚动声，裴少俊从林中走出来，看他的模样，似乎是找了好久才找到这的。 常炯年从高楼往下望，发现来者是裴少俊，连忙拉着怜湘下楼。 “少俊来了，我们去接他吧。” “好。” 从高楼下来，他们正好碰上进门的裴少俊，“少俊，好久不见。” “炯年，你倒好，自己跑到这逍遥。”一见到常炯年，裴少俊劈头就是一顿碎碎唸，“害我在县衙里忙得团团转，你还当不当我是你的好友啊？” “少俊，真是抱歉。”常炯年忙陪着笑脸，“辛苦你了，有空可以来我们这边坐坐。” “是呀。”怜湘也笑着说：“在这里绝对不会有公事压着你，你可以放心的休息。” “还休息，我怕我会先迷路到死。”想到刚才在桃林里的情形，裴少俊还余悸犹存。“我差点在桃林里迷路走不出来，最后是因为看到你们绑在墙上的纸鸢，才寻着纸鸢的方向走过来。” “怜湘，我就说这样比较好认路吧。”常炯年对自己用纸鸢来突显桃花宫位置的主意沾沾自喜。 怜湘点点头，“好啦，就当作是你比较厉害吧。”这就叫做夫唱妇随。 看到他们俩浓情蜜意的模样，裴少俊忍不住轻叹一声，“唉，想不到我裴少俊枉为美男子，到现在却还是孤家寡人一个。” 常炯年连忙安慰他，“少俊，别担心，你只是还没遇到有缘人。” “是呀，等缘分一到，相信你的另一半就会出现，所以别这么沮丧。”怜湘也帮忙安慰。 “算了，不谈我的事，我祝你们能够白头到老。” “多谢，少俊，你就留下来吃饭吧，青湄煮的菜可是人间美味。” “不了，我只是来探望一下，待会我就要回到县衙。” “咦？”怜湘疑惑的瞧着丈夫，“炯年，裴大人现在回得去吗？” “不行吧，雾应该已经散了。” “你们在说什么？”裴少俊听得一头雾水。 “炯年，你没告诉裴大人，熙湖上的雾每八天会起一次，要等起雾的时候才能来回两个世界吗？” “我好像忘了说。” “什么？！”裴少俊忍不住叫道：“我还以为随时都会起雾！照你们这么说，我岂不是要八天后才能回去？” 常炯年苦笑着，“是这样没错。” “不、会、吧？你叫我八天不回县衙，那我的工作怎么办？县里的百姓怎么办？我……” 常炯年和怜湘无奈的对望一眼，现在只能由着裴少俊发泄，等到他终于能接受这个事实为止。 只有八天而已，很快就会过去的。 “怜湘，少俊要在这住八天。” “没关系，空房间多得是，多一个人也热闹点。” “喂，你们俩，别在一旁说着不痛不痒的话！” “呵呵……” ☆☆☆ 听说，在熙湖起雾的时候，会在雾中出现一对恋人的身影，他们随着浓雾出现，也消失在浓雾中，神秘得很。 久而久之，熙湖便流传了一个传闻，据说只要在浓雾中见着那对恋人，就会有好事发生，如果恰巧是一对相恋的男女同时看到，这对男女就会一辈子幸福美满的在一起，不离不弃。 这个传闻逐渐传开来，有许多人慕名前来熙湖赏游，希望能见到传说中的恋人身影，不过真正看到的人少之又少，你越刻意去看他们，就越不容易看到，一切只能靠缘分。 缘分，真的是很巧妙。 繁忙过后 常炯年辞官后的县衙，依旧是公务繁忙，每天都有做不完的事。 在常炯年离开后，过不了多久就补了一个县丞进来，替裴少俊分担不少工作。 裴少俊本以为自己的未来就像现在一样，每天批公文、审案子，直到他终老，不过世上总有许多意想不到的事发生。 就在某一天，中书侍郎兼翰林院大学士叶成骏来了，他的出现对裴少俊来说，是出乎意料的惊喜。 “叶大人，你怎么有空来熙州？” “不瞒你说，我是为了公事而来。” “为了公事？” “没错，而且还与你有关。” “与我有关？” 叶成骏微笑着点点头，“你在熙州的政绩有目共睹，当然你勤政爱民的事也传进长公主的耳里。” “长公主知道我在这里的努力？”听起来，他的好运似乎来了。 “没错，就因为如此，长公主打算擢升你的官职。” “真的？”一听到自己能升官，裴少俊忍不住笑逐颜开，“长公主打算升我做什么官？” “长公主准备将你升为州刺史。” “州刺史？这么高……”县令是从六品，而州刺史少说也是正四品，两者之间相差非常大。 “是哪个州的刺史？”他兴奋的问道。 “呃……这个……”叶成骏迟疑了一会儿才说出答案：“你即将上任的地方是钦州。” “什么？钦州？！”裴少俊不敢置信的大喊：“叫我去那个鸟不生蛋的偏远地方当刺史？你不如现在杀了我算了！” 钦州位于皇朝版图最西之地，其偏远落后的程度，是常人所无法想像的。 虽然表面上他是升官了，但以现实面来说，可就…… 叶成骏很同情裴少俊的遭遇，“裴大人，你就开心点吧，这可是升官。” 裴少俊没好气的瞪着他，“升官？你先一拳揍昏我吧……” 同系列小说阅读： 绝世三杰2：龙姬