《公主欠管教》 第1章(1) 宪宗元和三年，山南东道节度使于□，为其现年二十有四的儿子－－于季友，入宫求亲。 宪宗深知于氏在襄州一代的实力，只要答应于要求，不费一兵一卒就能收拢这藩镇，立刻允了要求。 而他许配给于季友的，还是他最心爱的掌上明珠，普宁公主。 本以为大事抵定，可没想几天过去，于季友竟然单身进京，说要退婚。 皇宫，御书房里，着粉色绸裙，年仅十六的普宁亭亭跪安。“儿臣普宁见过父王。” “起来。”皇上唤了声，然后朝立在一旁的男子微笑。“朕帮你介绍，她就是我上回允诺你爹的普宁公主，单名一个苹字。普宁，你身旁这位英武过人的男子，正是当今山南东道节度使于□之子，于季友。” 普宁瞄看生得皮肤黝黑，虎目浓眉的于季友，心底虽纳闷，还是本着礼节招呼。“普宁见过于大人。” “皇上。”于季友看也没看普宁，一屈身跪下。“微臣心意不变，还望皇上成全。” 怎么回事？！普宁瞧瞧于季友又瞧瞧自个儿父王，一头雾水。 很快地，谜底揭晓。 “为什么？给朕一个理由，我这个女儿也堪称天香国色，贤侄是哪点不中意？” “不是普宁公主的问题，是微臣，微臣自知高攀不上，不好耽误公主。” 普宁终于听懂了。搞了老半天，原来她父王，把她许配给这家伙；而这家伙知道可以娶她，不谢主隆恩就算了，竟然当着她父王的面拒绝？！ 普宁在宫里，谁对她不是百依百顺，哪听得了人家不要她这种事！ 皇上望向普宁。“你怎么说？” 普宁不假思索回道：“儿臣愿意。” 于季友虎目怒视，普宁冲着他甜笑－－怎么样，她就是要跟他作对，他不想娶，她就偏要嫁！ “贤侄，这样你没话说了吧！”皇上呵呵笑。 “皇上……” 皇上手一挥。“朕心意已决，你帮朕把话带到，要你爹开始着手准备，婚期，就定在来年三月初一。朕的掌上明珠，今后就由你费心照顾了。” 于季友没漏看普宁那一脸得意。 可恶！于季友心情懊恼，可碍于皇命，又不得不领命照办。 “臣遵旨。”他咬了咬牙，下跪听旨。 就这样，时间飞快过了半年。 山南东道治所位在襄阳，从长安出发，简装轻骑最少也要三天。但考量公主情况，二月十九，准驸马于季友便领十数名带刀护卫，提前来迎娶公主。 棒日清早，一座缀着红缎与珠花的彩轿等在殿前，由丞相段文昌领着百官罗列欢送。八人齐扛的彩轿一出皇宫，百姓夹道伫候，争相目睹这难得一见的盛况。 瞧瞧这望不见底的随行派头－－一对开道锣、一对弯脖号、一对大号、一对伞，一对扇、一对大镜、一对二镜、一对令箭、一对金瓜、一对钺斧、一对朝天镫、两对喇叭、八面大鼓，加上整个队伍七、八十人，还不包括抬嫁奁的队伍与随行的护卫，洋洋洒洒，竟蜿蜒了五、六百里之数。 出了城门，一路只在正午休息了半个时辰，接着又是马不停蹄。原本兴致还算不错的普宁公主－－李苹瞧腻了风景，觉得不耐烦了。 “还要走多久啊？” 随行的女官赶忙来按捺。“公主，此行少也要七、八天时间，您得多忍耐。” 闻言，普宁倏地摘下头上红帕。“传令下去，说公主我累了，我要下轿走走休息。”要她就这样傻坐在轿上八天，她不闷死才怪！ “公主……”女官一脸为难。 普宁一瞪。“你敢不听我的话？” 女官不敢答应，只好匆匆去问于季友。 依礼俗，准新郎倌通常不随行迎娶队伍。但因普宁身份特殊，加上路途遥远、恐生万一，于季友才乔装成护卫，领兵尾随在队伍后边。 斑坐白驹上的于季友一听女官来报，浓眉紧蹙。 “回去禀报公主，说婚期将近，路途又远，不能在此驻留。” 女官不敢怠慢，依言回报，却换得普宁一阵娇嗔。 “我说要休息就是要休息，他不答应，教他自个儿走去。”普宁掀帘高喊：“外头人，停轿。” 女官意图阻止。“公主等等……” 外头轿夫一听喊声，当然不敢反抗，齐声一喊“垫轿”，脚步即停了下来。 “不行不行，公主，您现在还不能出来……” “你以为你在跟谁说话？” 女官吓得跪地道歉。“公主息怒，下官斗胆冒犯，实是因为于礼不合。” “我管你合不合。”普宁双手插腰。“我坐了半天轿子，腿腰都麻了，下来走走不行吗？” “公主……” 女官们一筹莫展，这时，铁蹄声由远而近。 普宁回头，只见一身戎装的于季友翻落马背，朝彩轿快步走来。 于季友望着女官们问：“怎么回事？不是说过不准停轿？” “启禀大人……” “是我的主意。”普宁转身说话。 说来，这是两人先前在御书房一见后，第二回碰上。 上回顾着斗气，倒忘了细看他长相，只记得他皮肤黝黑，有双炯炯虎目。今回见他一身灰铁戎装，伴着白马，倒显得威风飒飒、气宇非凡。 于季友垂眸注视不到他肩高的普宁，她仍是他记忆中的模样，一张圆脸粉红细致，一双黑眼珠慧黠娇气，配上她一头珠翠与艳红嫁裳，有如宫闱细心照料的紫牡丹，散发不可逼视的雍容贵气。 他抱拳一拜。“请公主立刻回轿，此行时间不多，不能浪费。” “我偏要在这里休息。”普宁双手抱胸，一脸“你耐我何”的神气。 普宁脾性是出了名的我行我素，这点于季友先前在卸书房见识过；印象极深，也颇不以为然。 他当初胆敢上京退婚，就是知道自个儿脾气，绝对容忍不了皇家公主的娇蛮任性。身带虏族血统的他，一直欣赏能策马奔驰、个性又大方得体的同族女子，偏偏他爹背着他上京求亲。 一个刚正如铁的汉子配上一个矜贵公主，横看竖看就不适合。 “还请公主回轿。”看在普宁身份，于季友忍着脾气再说一次。 “我偏不。” 他沉下脸。“公主执意不听？” 普宁一哼。“你以为你是谁？我干嘛听你的？” 好。他一点头，突然转身走向白马，自鞍里掏出两条皮绳。 一见他表情，普宁神情警戒。“你想做什么？” “回轿。”他下达最后通牒。 “我不要。” “那下官只好得罪了。”说完，他一个抢步向前。 普宁还来不及反应，人已被他抓进轿里。 “你做什么你……放开我！”她拚命拍打钳住自个儿腰肢的铁臂。 想不到这家伙不但把她塞进轿里，还用手上皮绳反绑她两只手臂，活当她是匹难驯的野马，皮绳另一头，就系在彩轿围栏上。 “你这家伙，竟敢这样对我！你不要命了你！”她气坏，拚命用脚踢踹。 “公主再撒泼，下官连您的脚一块绑。” “你敢！”她眼一瞠。 他扬高另一条皮绳，深黝黝的眸里有着不容错辨的决心。 “可恶！”普宁怒叫。她最讨厌有人不听她话，可短短半年内，这样的人就出现了两个，真不晓得自己在走什么霉运，接二连三，老遇上爱跟她作对的臭男人！ 于季友望着她说道：“再行三十里，进了镇甸，下官自会过来放人。” “你以为你这样对我，本公主还会乖乖嫁你？”她抿着小嘴。 他唇微微勾扬。“最好不会。” 普宁一张脸煞白。她怎么会忘了，这人打从开始就不想娶她为妻。 “你！”若不是双手被反绑住，这会她肯定扑上去咬人。 “请公主再忍耐两个时辰。”丢下这一句，于季友退出轿外。 “起轿。” 直到这一刻，原本傻愣在一旁的轿夫们，这才陆陆续续回过神来。 当天傍晚，迎亲队伍停驻杜曲镇。 于季友说话算话，轿子一停，他立刻放人。在这之前，不管普宁在轿上怎么威逼胁迫，随行女官们，就是没个有胆帮她松绑。 开什么玩笑！她可是堂堂大唐公主，竟被一个胡虏绑在轿上绑了两个时辰，简直威严扫地！ “你们这几个吃里扒外的家伙！”普宁重重踩脚。“亏我平常待你们不薄，一出了皇宫，你们就当本公主是地上泥，话都可以不听啦！” “请公主息怒－－”众女官伏在地上回话：“小的们不是不听公主吩咐，而是行前皇上再三吩咐，三月初一的婚期绝不可延误……” 普宁冷哼：“你以为搬出我父王名号，我就拿你们没办法？” “小的们不敢，请公主饶命……” “最好是不敢。”她俯视女官们脑勺。“你们违逆我的帐我晚点再跟你们算，先去把那家伙叫过来，说本公主现在就要见他。” “是。”女官们不敢怠慢，几个人磕完头，速速退到门外。 “气死我了！”普宁愤怒拍桌。 活到这么把年纪，十七岁，她还不曾尝过如此丢脸滋味。于季友那家伙，竟敢当众人的面教她难看，这口怨气，要她怎么吞忍得下！ 没人欺负得了她。她焦躁地啮着指头。她非得想个办法治治那家伙，老虎不发威，他还当她是病猫！ 只是要想什么办法－－她苦思半天，就是挤不出一个适恰的主意。 她突然想起李进的好。 李进是普宁宫里的贴身护卫，打从小开始，他就一直跟在她身边。不管遇上什么，他向来是全力帮她到底，不像刚那几个吃里扒外的家伙。她恨恨地想。 早知道会遇上这种事，她当初就不该听父王的，留李进在宫里，她懊悔极了。要这会儿有李进在，他一定会有办法帮她解气。 她这厢还没想出报复法子，女官们已又走回房里。 “人呢？”她抬头一看门外没人，一双秀眉皱紧。 “回公主－－”一女官代表说话。“驸马爷说大婚之前，不适宜与公主私下相见，所以……驸马爷没办法过来。” 听这什么烂借口！早先他还跑过来绑她，现在却说不适宜与她私下见面？ “欺人太甚！”普宁一吼，一干女官又吓得跪成了一排。 “公、公主息怒……” “那家伙真以为我普宁没办法治他？”普宁拉起最接近她的女官。“带路！不管他拿多大帽子扣我头上，我今天非见到他不可！” 第1章(2) 普宁乒乒乓乓直闯于季友房间。碍于她的身份，外边护卫也不敢拦人。只是踏进门里，瞧见里边人在做什么时，她脸胀红。 “公、公主？！”小厮胡里傻愣地停下擦背的动作。 坐在澡桶里的于季友头也不回地说：“公主也看见了，下官正在沐浴。” 普宁僵硬地退到门外。 于季友一使眼色，胡里赶忙过来关门。 可恶！她在门外气得跺脚，生平最厌人违逆她、不睬她，偏偏这家伙，打从开始就没给她好脸色看过。 她瞪着门扉想，难不成要一辈子受这窝囊气？ “启禀公主－－”尾随来的女官在厅外小心劝说：“时候不早了，明天还得赶一天路，依小的浅见，您要不要，早些回房歇息……” “啰嗦。”她负气坐下。今晚她是吃了秤砣铁了心，不见于季友，誓不回房。她意有所指地嚷嚷：“我就坐这儿等，里边那家伙要是个男人，就快点滚出来见我！” “大人？”房里边的胡里听见，是慌得要命，但于季友却不紧张，一样按原本步调做事。 “由她去，我都说过成亲前不好跟她见面，是她自个儿要跑来。” “但是惹公主生气不好吧？” “大不了送她回去。”于季友动动酸疼的脖子，云淡风清地说，接连几天从襄州到长安两地奔跑，铁打的身子也略觉吃不消。 见状，胡里赶忙帮主子捏背捶肩。 胡里跟在于季友身边也六、七年，最是了解他家主子脾气，向来是吃软不吃硬，而瞧公主脾气，该也是个倔骨头。 这两个人还有得斗呢！胡里摇头，边捶背边说：“不过说实在的，公主长得真漂亮。” 胡里也是虏族，一般说来虏族女子肤色偏黑，少有机会出现像普宁那般肤若凝脂、丰腴娇贵的丽人。 闭眼假寐的于季友一哼。“长得漂亮又如何，瞧她动不动要人顺她的娇蛮脾气，她若愿意主动退婚，我倒额手称庆。” 胡里吓了一跳。“大人……不中意这门亲事？” 在襄州，打知道皇上允婚，可说家家户户都替少主感到荣幸；尤其是藩镇大人，更是开心至极，成天笑不拢嘴。 于季友不说话，只是回头瞅了胡里一眼。 一切心事，全写在那一双瞳目中。 里边人呢，是窃窃私语说个不停，外头人呢，则是等得心浮气躁，一会儿环胸一会儿跺脚，大有快忍耐不住的态势。 不过就是洗个澡，那家伙也能在里边磨蹭这么久－－普宁第十五回站起又坐下，正打算拍门催赶，内厅木门终于“咿呀”开启。 小嘴儿打开正想开骂，可没想出来的，却是她先前见过的小厮。 “小的见过公主。”胡里弯身一拜。 她眼朝里边一斜，皱眉问道：“你家主人呢？” “这个……” “吞吞吐吐什么！”普宁一箭步抢过胡里，可一看，里边竟然没人！ “他刚不是还在里边？”她指着门问。 “回禀公主，我们家大人刚才确实还在，可一穿好衣裳，大人就从窗户那儿跳出去了。” 般什么鬼！普宁气炸。“我不是叫他弄好出来见我？你怎么可以让他离开！” “回公主，我们家大人是说，即将成亲的新娘跟新郎倌，真的不适合碰面，所以就……” “鬼话连篇。”普宁跳脚。“说不能见面，早先他干嘛跑来绑我？还有刚刚，我不也看见他了？！” “回公主，刚才小的也问过，我们家大人是说，他早先冒犯您，是职责所在；至于刚刚，也是公主突然闯入，大人回避不及……” 换句话说，在成亲之前，他打死不见她就对。 “气死我了！”见不到于季友，普宁只好空骂人出气。“区区一个小节度使也敢欺负我！他真以为我治不了他，好，我现在就写信告诉我父王，要他帮我评理。” 胡里一听，忙跪下求情。“不行啊鲍主，您不能这么做。” “你一个下人也敢指使我？” “小的不敢，小的的意思是，我们家大人会这样对公主您，也是有不得已的苦衷……” 普宁横眉竖目地说：“他有苦衷就可以绑我，就可以不听我命令？” “公主……”胡里答不出话。 就在这时，外头传来话声－－ “要是公主能够明理一点，下官自会以礼相待。” 是他！ 普宁一箭步追出去，可先前还站在门外的于季友，却早一步退到花园外。 她越追，他就退得越远。 “是个男人就过来跟我说话。”普宁指着自个儿跟前。 于季友摇头。“很抱歉，就这事不能依公主。” 这家伙！普宁大叫：“来人呐，拿下他。” 一个是公主一个是将来的驸马，站在门房四周的护卫面面相觑，不知该做何反应。 “你们造反啦？”普宁惊讶。“你们不知道我是谁？我要你们拿下他，你们竟敢不听！” “他们当然不会听。”于季友边说，边从怀里掏出令牌。“瞧瞧这是什么－－” 御赐金牌，犹如皇上亲临。 这方令牌，是皇上担心途中发生危险，特让于季友带在身边，好调度周边镇甸差吏用的。他大概也没想到，这方令牌头一个治的，会是自个儿的掌上明珠。 在场所有人一见，同时屈膝跪下。“吾皇万岁万万岁。” “儿臣叩见父王。”普宁银牙一咬，不得不屈身拜见。 “都起来吧。”于季友将令牌收回，然后眼一瞟，要伺候公主的女官们向前。“带公主回房休息。” 普宁甩去女官们的搀扶。“不用，我自个儿会走。”她气闷地走了两步，又突然回头，气忿地吼道：“于季友－－你给我记好了，你今天的所做所为，总有一天，我会要你付出代价！” 说完，她重踩着脚步离开。 一整晚，普宁怨气难消，不管女官们送来什么吃食，再怎么苦劝，她一概不吃。 气都气饱了还吃什么！她想。 “公主，再没胃口也得多少吃点，万一饿坏了身子……” “怎么样？”她板起脸。“怕我有个万一我父王会唯你们是问？原来本公主吃饭不是因为我自己高兴喜欢，是为了保有你们头上这几颗脑袋？” “不是的公主，小的们是真的担心您的身体……” 普宁驳斥道：“我才不相信你们是真的关心我，早先我要你们帮我松绑，要你们想办法把于季友找来，你们做了什么？” “公主……”女官们满脸疚色。 “少在那找借口，我才不相信你们。”普宁一抹眼眶。 说到底，她的娇蛮、逞强、任性，不过是种伪装。她在宫里十七年，见过太多嘴脸，更知道不是所有人，都是打自内心喜欢她、接受她。 她恐惧让人发现，她怕寂寞、怕人不理她、不在乎她。 所以她不给人选择的机会，直接下达命令，要所有人全按她指示行事。这样一来，她就永远不会知道有人不喜欢她，但相对的，当她发现连命令都无法使人听命的时候，她便手足无措了。 她很寂寞。但是这一点寂寞，她又没办法向其他人吐露。 要她说什么？高处不胜寒很苦？受太多人的期待重视，只会让人倍觉沉重？ 这些话语，只会教人更觉得她身在福中不知福。 她很清楚，高高在上受人拥戴的公主，不应、也没资格抱怨寂寞。 “你们走，全都给我出去，我看到你们就烦。”普宁连抓带轰将女官们推出她房间，门一关上，她在里边推桌踢椅，闹了个天翻地覆，才扑上雕花大床，埋头痛哭。 候在门外的女官们一直等到哭声隐去，才胆敢推门观望－－房里乱成一团。 普宁呢，应该是哭累了，绣鞋也没月兑，趴在床上睡着了。 几人看着床上如花似玉的脸蛋，又是摇头又是叹息。她们这个公主啊，心情好的时候，笑靥如花，出手更是大方不吝啬，只可惜太孩子心性，一闹起脾气，说风是雨。 但就算她不好伺候，宫里却没人不喜欢她。她有股奇妙的魅力，只要看过她，就忘不了她甜甜的笑脸，让人发自内心想替她效命－－就像宫苑里带刺的蔷薇，照顾起来费心费时，但一当盛放，又立刻让人忘了先前的辛劳。 只希望将来的驸马爷能看清楚公主的伪装，知道她刁蛮的外表下，不过是个没心机的孩子。 女官们合力将桌椅搬回原位，撤下菜肴；又帮普宁月兑去鞋袜，卸去她满头的珠花翠饰。 蹑手蹑脚，女官们拉来棉被帮她盖上，吹熄烛火，将房门关起。 第2章(1) 翌日，天色刚露鱼肚白，迎娶队伍已经在路上。 昨晚普宁大闹行馆的事，于季友都知道；而今由普宁没用膳的事，女官也来通知他了。女官问他怎么办才好，没想到他的答案竟是－－ “等她饿了，她自然会吃。” 也就是说，普宁吃不吃饭，他一点都不在意。 女官还以为于季友会怜惜，会愿意跟她过去说两句好听话，没想到得到这种答案，只好黯然离去。 趁帮主子穿衣的时候，里小声问：“公主不吃饭，大人真的不担心？” “我担心有用么？”于季友反问。 “说得也对－－”胡里欲语还休。“好啦，小的就直说了，小的是觉得，大人多少该盥去一点关心……” “不要。”于季友毫不妥协，打从见到普宁，他就对她有成见，打定主意认为两人不适合。更何况昨天的事他根本没错，凭什么要他主动示好？ 糟了糟了，他就担心会这样。肙里叹气，两个人脾气都倔，谁也不服谁，结果就是这样，强成了一团。 不过话说回来，昨天的冲突也不能全怪公主，他家主子也有错；人家好歹是公主，他把人当马似地栓在轿子里，任谁都会生气。 只是这种话，胡里还找不到机会说，他也怕主子生他气。 正午，于季友下令停轿歇息，随行的厨子就地熬了一锅全羊汤，添上硬发的面饼，就成了羊肉泡膜。 女官端来一碗。“公主，刚煮好的羊肉泡膜，您试试，闻起来香极了。” 但普宁一瞧碗里褐褐白白单调的配色，摇了摇头，连口汤也不愿意喝。 “但您已经连着两顿没吃……” “要我吃也行，只要把那家伙找来。” “这个……”女官们面面相觑。 “办不到就退下去。”普宁撤下厚帘，再不肯开口说话。 女官们没辙，只能再向于季友求援。 没想到他仍是老话一句：“我说过成亲之前，绝不与她见面。” 怎么办？端着热气腾腾的羊肉泡膜，女官们进退失据，不知如何是好。 稍后，大队开拔，正式迈入前后不着村店的深林野地。于季反派胡里过来提醒，说接连几天，大队得在野地扎营，一干女眷绝不可落单行进，以免发生危险。 女官们表示知道。 胡里一看彩轿，小声探问：“今天公主很安静啊？” 一女官瞪眼。“要你饿了三顿没吃，还能活蹦乱跳？” 胡里一惊。“哎呦！那水呢？总有喝水吧？” “喝了。”女官一脸愁。“但光喝水也不是办法，我们几个正在想，该用什么法子诱公主吃点东西，我们真担心她。” 胡里把消息带回于季友那。 “大人，小的劝您，还是别再跟公主斗气了。” 于季友皱眉。“你觉得是我不对？” “小的不是这意思。”胡里很清楚这时候绝对不能扯上“对，错”两字。“小的是担心公主身子。您想想，她一个千金娇公主，从小到大没捱过一点苦，突然来个三顿没吃，别说下月初一，怕过不了两天，公主先病倒了。” “那个刁蛮公主到底有什么魅力？值得你这么替她说话？”普宁会不会生病，于季友压根儿不在乎，但他从胡里眸里看出，他这随从似乎已经倒戈站到她身边去了。 “公主很漂亮啊，像朵花似的，让她成天开开心心有什么不好……”胡里嘟嚷着。 见色忘义！于季友鼻一哼。“说来说去，你就是希望我去劝她？” 胡里揉手陪笑。“小的是觉得，不看曾面看佛面，大人好歹看在皇上，还有老爷的分上……” 于季友总算听了劝，觉得胡里说得也对，不管私底下他多讨厌这门亲事，既然他已允诺要娶，就该负责到底。 “我知道了。”说完，于季友调转马头，迳自往队伍后边骑去。 当天晚上，大队驻扎在翠华山麓，普宁的彩轿就停在队伍正中，四角皆以红布掩绕，成了一个回字。 一待安排好守夜的人手，于季友便拎着一只布袋来到回字中央。 一见他来，女官们正要问安，他却做了个噤声的动作。 “公主呢？”他放低音量问。 “在彩轿上睡着了。”一女官小声答：“要不要小的唤醒公主？” “不用，我有其他事要你们去办。”于季友头朝外一点。“我刚才要厨子帮我做了点东西，你们去看看，好了就帮我端来。” 女官们不敢怠慢，几人福身，依序退下。 缀满珠花的彩轿周围，只剩下于季友，还有伏在上头熟睡的红影。 他放轻脚步走到普宁身边，本意只是想把东西留下，可一看见枕上娇颜，他脚步倏停。他从没想过，向来倍受宠爱的公主，也会有这种表情。 一直以来她给他的印象，尽是娇蛮霸道不讲理，可她睡着模样，却显得忧愁脆弱。他想，难不成身份高贵的娇娇公主，也有旁人难以理解的寂寞？ 直到这时，他才想起两人年纪，足足差了七岁，一个十七、八岁姑娘，不管她身份多高贵，说到底，仍旧是个孩子。 是他太过苛刻，不该奢想她现在就能有他这般的冷静自制。 也难怪胡里动不动帮她说话，回想过去两天的行径，于季友叹气。动不动与她斗气的他，也不怎么厚道。 “这东西，就当作是赔礼吧。”他低头打开布袋，从里面掏出一把把洁白若雪的槐花瓣，扬手撒在彩轿上。 这花，是他早先去摘的。 行前，普宁在宫里的随行护卫李进曾经暗访于季友，当夜便同他提起许多普宁不为人知的喜好。因为李进说了很多又说得很细，尽避于季友没仔细听，仍旧牢记了不少。 他说普宁喜欢槐花，还特别爱吃一般小陛常见的槐花麦饭，这是一道用槐花瓣与面粉同蒸的咸点。每年春季槐花盛放，她总会央求李进到宫外，帮她偷点点回来。 槐花麦饭制法不难，加上李进硬塞给他的亨制方法，队上厨子一读就懂。于季友怎样也没想到，早先懒得丢掉的册子，竟会有派上用场的时候。 随着布袋渐轻，轻柔若羽的槐花洒满彩轿里外，微风一吹，一阵清雅幽香四散，徐徐唤了枕上佳人。 这香气……好熟悉？！ 普宁似醒未醒地张眼，几朵槐花自高处飘落。 “怎么会有这么多花……”她作梦似地伸手，再一瞧自个儿周围全布满香花，唇边立刻综出惊喜的笑靥。 她开心地起身，转头，便见于季友自布袋里掏出最后一把槐花，杨臂四洒。 “怎么是你？”不过眨眼，她一扫方才天具烂漫神情，又变回浑身利刺的娇蛮公主。“你来这里干嘛，你不是说成亲之前，我们都不能见面？” “我听说你好几顿没吃。”他将掏空的布袋扔下，暗暗提醒自己，别再跟她一般见识。 “你不是很讨厌跟我成亲？我饿死了不正好稳你心意？”她抿嘴，眼里满是脆弱。 “下官不希望公主伤了身体。” “我要怎么对待我自己是我的事，你又不在乎，少在那假惺惺。” 又来了。于季友叹气，她动不动就剑拔弩张，实在很难不动气。 “既然下怎么说说公主都不满意……”他一耸肩，一转身作势要走。 一见他转身，普宁连忙跳下彩轿。“等等，你还没告诉我你来做什么……哎呦！” 一声惊呼响起，于季友回头，只见她滑坐在地。 她急着留人，竟忘了自己胃囊空空，一激动，便觉得头晕目眩。 于季友赶忙来搀。“有没有摔着哪里？” “膝盖……” 他一听，立刻将她扶上彩轿，翻高她裙摆检查，只见她洞圆温润的膝上，印着一个斗大的红印。 “会疼么？”他轻轻揉捏她膝盖。 “痛……” “这样喔？”他试着动动她小腿，就怕她跌伤了筋骨。 没刚才痛－－她正想回答，可一望见他溢于言表的担忧，她突然忘了自己想说什么，瞧他的模样，似乎是真的关心她…… 等不到回答，他抬头再问一次：“怎么样？痛不痛？” “……不压就不痛。”一对上他探询的眼，她心头一慌，脸突然红了。 他松口气。“看样子只是摔红了膝盖，多休息两天就没事了。” 看他轻手轻脚的模样，那股子呵护，让她忍不住又问：“你还没回答我，你为什么要来，还帮我摘了那么多花？” “下官刚才说过了，不想见公主伤了身子。”他顿了一下又说：“下官要厨子做了公主最喜欢的‘槐花麦饭’，刚叫女官们去端，应该快到了。” 她心头一甜，不过一想，不对啊，他打哪知道她喜欢吃槐花麦饭？“是谁告诉你的？” 他表情无奈。“您的问题还真多……”话刚说一半，便听见一阵脚步声。 “于大人，小的把东西端来了。” “您先吃吧。”他睨她一眼，而后朗声喊：“端进来，公主已经醒了。” 见他说完又要走，她忙问道：“你要去哪？” 他叹气。“依礼，公主跟下官在拜堂之前，不能私下见面。” 又来了。普宁小嘴一嘟。 瞧她忽喜忽嗔的表情，他突然觉得可爱。直到现在他才发现，原来这个娇蛮公主，没他之前想的难相处。 “不要用那种眼神看我！”她斥道，可失落的神态，却泄漏了她的心情。 不顾她抗议，于季友将手伸到她面前，模猫似的抚着她脸颊。 “讨厌，谁准你碰我……” 这一回，他可没被她表情吓跑。 “我会尽量找时间来看你。”手刚收回，女官们正好走进红布帷幛中。 “公主、于大人。” 于季友颔首。“你们伺候公主用膳，我先走了。” “嗳……”不等普宁说完，于季友已经消失在帷幛外。“跑那么急干嘛，多陪我一下又不会死……”她嘟嚷着抱怨，不过一瞄见四散的槐花瓣，她又立刻综了抹笑。 就说吧，怎么可能有人不喜欢她…… 她掬起如羽的花瓣朝空一丢，片片香花散落，如雪般覆在她头上身上。 她此刻心情，就像纷飞的花瓣一样，轻盈雀跃。 而后她望向女官们，甜甜一笑。“拿来啊，不是要叫我叫东西？” 她这么一说，女官们笑逐颜开地将吃食送上。 第2章(2) 又是一日，大队仍在前往襄州的路上；一早，于季友便叫胡里过来问安。 “我们家大人今早观了云，他觉得明儿个或许会下雨，今天中午可能不停队休息，看能不能趁晚赶进下一个城镇。” 在彩轿里边织绣打发时间的普宁抬头问道：“你们家大人就交代了这些，没别的了？” “回禀公主，当然还有。”萌里从鞍上解下一个包袱。“这是我们家大人一早发现的，他说公主您应该会喜欢。” 一名女官接来打开，普宁一看，灿笑如花。 是一颗颗红艳如霞，大若儿拳的甜杏。 她掀帘问道：“真是他特别为我摘的？” 胡里靳钉截铁地回道：“回禀公主，千真万确，小的岂敢胡诌。” 普宁这才点头要女官收下。 “帮我拿去洗洗……”她说完后看向胡里。“你说你叫什么名字？” “回禀公主，小的姓胡，单名一个里字。”普宁本就国色天香，这会和颜悦色，更是美得教胡里心儿不住狂跳。 普宁慢条斯理地唤：“胡里。” “小的在。” “记得，回去帮我跟你们家大人，说我谢谢他。” “回禀公主，小的绝不会忘。” 回到队伍后边，胡里还一脸晕陶陶。 不待主子询问，他辟哩啪啦就是一串赞美。“大人，公主长得真的是－－跟仙子一样！罢才小的送礼过去，公主一见小的手里捧着什么，立刻冲着小的一笑，那笑……哎呦！” 胡里捱了一记爆栗。 于季友没好气地说：“公主长得多美我没眼睛看？啰啰嗦嗦一堆。你到底要不要告诉我公主说了什么？” 说也怪，早先听胡里夸赞，他心里毫无感觉，可这会儿再听，却挺不是滋味，感觉好像应该属于他的什么，被人占去了似的。 胡里挲头傻笑。“公主好秀气好温柔地说－－‘记得，帮我跟你家主子说，我谢谢他’……”胡里拔尖嗓音模仿着，后一拍掌。“您不晓得公主说那话的表情多美，真的，就跟……” “仙子一样。”于季友接口。普宁那娇样他昨晚也见过，根本不需胡里再三提醒。“老这一句，可不可以换个新词？” “小的学问又没大人好……”胡里嘟嚷。“不过说真的，大人那几颗甜杏，还送得真妙。” 于季友心里觉得开心，又不想教胡里知道。谁教他早先说了一堆狠话，这会儿再去讨好人家，不成了自掌嘴巴？ “说完了就归队，我想四处巡逻看看。” 胡里收起笑脸。“怎么了？大人觉得哪儿不对？” “太安静了。”他回顾后方跟径。 虽说深林野地闲人不多，可一路行来，林间连只鸟儿、野兔也没看见，实在不太对劲。 于季友从小苞着他爹南征北讨，天生是块习武领兵的料子，对于他人难以感觉的风吹草动，他直觉向来神准。 他这特点，久跟在他身边的胡里自然十分清楚。 不啰嗦，胡里随即调转马头，跟着巡视去。 中午，真如胡里提醒的那般，大队没扎营煮食，只派护卫送来烤饼、腊羊肉跟几壶清水，要所有人就地用膳，半个时辰即刻动身。 坐在轿上的普宁刚吃了一点，灾难突如其来降临。 斗大的尖石暴雨似地打来，众人闪避不及，只能拿头手硬挡，没一会儿几人额上手上全是鲜血。 “是盗匪！快保护公主－－” “保护公主－－” 一阵兵荒马乱中，蹄声吼声跟着响起，仍模不着头绪的普宁掀帘欲看，“啪”地一声，一颗尖石正正打中轿棂，吓得她赶忙缩手。 “危险，公主，您千万别出来！” 帷幔后，普宁看见女官们群起护在轿前，挡得她豕没法瞧清楚状况。“别挣挡着我，快口诉我怎么回事？” “前头后边全围满了盗匪……啊！” 一女官刚答完，一阵箭雨四落，手无缚鸡之力的女官们根本没闪箭的能力，只能拿身子护驾。 帷幔后，普宁瞠着大眼看着女官们像被射中的雀鸟一般，无力摔跌在地。 一女官后腰中管，身子痉挛，突然跌进轿中。 不假思索，普宁伸手搀扶。“你怎么了？” “公主……”一句话还没说完，女官便没了声息。 “不，你醒醒，怎么会这样！” 普宁泪眼汪汪拍着女官面颊，她记得这位女官，刚才京是她端膳来的，怎么才一会儿，人就死掉了？！ 外边呢？外边人没事吧？ 她踉跄跨出彩轿，放眼望，是怎般的凄惨场面。轿前，是以身挡箭而死的女官们，每个人身上背上全桶满了箭杆。远些，是横列着惨死的轿夫们，面前，尽是踩脏的烤饼跟腊羊肉，江血浸湿了泥地。 杀声吼声、铁刃相击声不绝于耳。 这些人，是为了保护她才死的。 “对不起……”普宁哭泣着捂上一女官瞠直的双眼。 “公主，危险，快进轿！”正与贼匪缠斗的护卫一见普宁出轿，奋力顶开贼匪。 她抬眼一见贼匪提刀追来，大喊：“小心！” “呀”地一声惨叫，一把刀自护卫胸口穿透。 她脸发白地瞪着透出护卫前胸的血刀，穿着红衫的身子猛退，刚才咽下的烤饼在肚中翻搅，几乎教她呕出。 “你就是公主？”满脸黑胡的贼匪抽出长刀，朝普宁一瞪。 不！她现在该怎么办？有谁能来救救她？ 连连后退的普宁被倒在轿前的女官绊倒，整个人跌坐在地。 “跟我走。”贼匪伸手。 “拿开你的脏手。” 骑着白驹赶来的于季友一个蹬跳，长脚便将贼匪踢得老远。他旋身搀起普宁，黑眸在她脸上转了一圈。“没事吧？有没有伤着哪里？” “我没事。”她拿手一抹泪湿的脸颊，而后抬头，看见贼匪又擒刀冲来。“小心！” “后退。”于季友身一转，即时横剑挡下了长刀。 阳光下，腾腾闪耀的长剑犹如银蛇乱舞，贼匪似没想到队伍中藏有这般高手，一时接应不暇。 回身一见伙伴只在远处观望，不肯前来援手，贼匪才放声怒：“还傻在那干嘛！” 闻声，众贼才回过神似，一拥向前。 他有危险。 瞧见倏地变多的贼匪，普宁想到于季友极可能会像伺候她的女官们一样，惨死在他们手中，不行，她得想个法子帮他，她不想再看见任何人因她死去。 她唇一抿，回头，几颗尖石就落在她脚边不远。不作它想，她拾起，朝贼匪头上身上痛砸。“打死你们、打死你们！” 也许是砸头的尖石唤醒众贼的记忆，也或许是发现于季友难以轻取，几名贼匪放弃对峙，改冲到普宁面前。他们想到，只要拿下公主，哪怕有再多高人，也不是他们对手。 一见情况不对，于季友不恋栈，立刻赶到曾宁身边。 “抓紧我。”他揪住她后腰，一矮身便要跃出贼阵。 “往哪逃！”贼匪手快，刀一横更朝普宁身侧劈去，摆明宁可错杀，也不肯放过一人。 于季友只能拿背挡下这一刀。 “小心！”普宁大叫。 “抓紧！”捱砍也没能阻挡他窜飞的动作，一个踮步踏上轿顶，再一跃，两人便一同上了树头，目标是停在远处的白驹。现在第一要务，是将普宁安然送离险地。 紧抱他腰杆的手模到一阵湿热，普宁瞪大眼讶然道：“你流血了？！” “小伤。”纵使疼得脸色发白，他仍要强装没事。几个蹬跳将普宁送到马上，回头又砍了几名贼匪，这才翻身上马。 她偷空看着自己沾满红血的双手，身子不住发抖。 于季友察觉她的反应，问道：“冷么？” “你看你……”她小手儿往他面前一凑，泪如雨下。“好多血！” “我是石头人，捱一点伤不要紧。”他手一推要她抓住铠甲，头就低在她香香的发上低语：“抓紧，我要催马快跑，免得贼匪想到拿箭射我们。” “有人要带公主逃跑！”匪阵中传来喊声。 风声杀声呼呼拂过普宁耳朵，她怕得不敢张眼，只能埋头偎进他胸膛，随着他每个挥剑退敌的动作，感觉他全身肌理的起伏。 普宁想起早先他飞奔前来救她的英雄举动，心旌动摇。原来父王的眼光没错，现在为了保护她奋战不懈的男人，确实是个可以依靠的铁铮铮汉子。 一察觉耳边再没刀剑的敲击声，她悄悄张开注视他端整的下颚。鼻里嗅的，是他身上的血气汗味；耳里听的，是他击鼓似的隆隆心跳。她突然想到，长这么大，她还没跟哪个人如此亲近过。 虽然尚未月兑离险地，可在他怀里，她竟觉得没有人伤害得了她…… 第3章(1) 疾驰过一丛又一丛的密林，于季友回头确认无来兵追袭，才轻勒马缰，抱着普宁下地。 “跑这么远，应该没问题了。” 普宁站稳，抬头，便见他额贴在鞍上，闭眼连连喘气。 “很疼么？” 很疼。刚才专心逃跑没什么感觉，可一松懈下来，他便感觉他的背，像有人拿着火把在烧炙一般。 于季友全身微颤，他此时还能勉力撑着不倒，全是靠着心头的责任感。 皇上把千金宝贝交予他，他怎么可以让其他人伤她一根汗毛。 得赶紧找个地方休息疗伤，他心想，可抬眼一瞧普宁娇女敕的模样，实在怀疑她有没有那个能耐，敢触碰他血肉模糊的背。但就算她会怕，在无旁人可帮忙的情况下，还是只能硬逼她做。 “我来搀你吧？”她小手媛媛搭上他肩。 于季友转头，看见普宁眼里满是担忧。 “我还有办法自己走。”于季友不认为她有足够的力气撑住他。“但有一件事，我要你帮忙。” 她点点头，满头珠花脆响。“你尽避说，我一定设法完成。”在这一刻，保住于季友性命，早是她心中最重要的事。刚才女官们的死，她一点忙也帮不上，但至少她会想办法保全他。 “先找个隐密的地方－－” 他让她牵马走在前头，自己则是不断寻望四周。走了一阵，终于找到一处落石叠成的山洞。 “嗳……”普宁本以为他会叫她把马牵进山洞，想不到他只是把缰绳接过，重拍马臀，催马快跑。 “让它走。”扯痛背伤的于季友跌坐泥地，大口大口喘气。“顺利的话，它会回到胡里身边，带他过来找我们。” “万一是贼匪抓到它呢？” “不可能。”他头一摇。“我的马只听我跟胡里的话。” 原来他都想好了。普宁转身走进洞里，问道：“我能帮你什么？” “还不用，我得先找些柴枝过来生火……”边说，他手撑地就要站起，可背上的疼，却让他差点跌跤，好在她即时抱住他。 一碰他，普宁吓了一跳。“你的背，好湿啊！” “先不用管它……”他强忍住痛。 “不行不行，你一定得坐着休息。”她不由分说搀他坐下，瞧他疼得难受，她的心也像被人戳着似的，直想掉泪。在这之前，她从没这么想保护一个人遇。“现在好手好脚的人是我，有什么事你就交代我吧。” 他抬眼看她。“你知道要到哪找柴枝回来生火？” “不知道。”她不讳言自己什么都不懂。“但我可以学，我现在就去找柴火，你坐在这休息，千万别乱动。” “别跑太远。”他忍不住提醒。“小心迷路。” 她裙摆一拎，人便消失在洞外。 半晌，她喘吁吁抱回来一堆，脸颊都因使劲而脸红了，可嘴上却没抱怨过一句。 他觉得感动，本以为她只是个手无缚鸡之力的娇弱公主，但需要的时候，也能变得如此坚强。是不是，该重写他之前的印象呢？！ “你帮我看看行不行，不行我再去。”她一脸认真地说。 他目光才从她脸移到柴堆上，看了看有一半派不上用场，摇了摇头。 “你模模看。”他喘着气拿圯一根晒得干脆的枯枝。“得鬼这样的柴枝，火才烧得起来。” “那这些……”她指着适边还黏着绿叶的断木。 “没有用。”他苦笑。 “我知道了。”不啰嗦，她汗一抹又走到外头。 再回来，她看见他正用柴枝堆成一个尖椎。但瞧他一动就要闭眼抽气的模样，不难察觉他伤势多重。 “干嘛急着做，我都说过我很乐意帮忙。”她放下柴枝赶到他身边。 于季友苦笑。他怎么好意思让她跑进跑出，自己却一点事情也不做。依理，是他该想办法照顾她才对。 “你额头好湿啊。”贴近瞧他，她才发现他额上满是汗水，抹干净手后一碰，她吓了一跳。“好烫！” “先不用管我。”他拉下她的手叮咛道：“你得多找些柴枝回来，我嗅到雨的气味，恐怕不久就会下雨。 于季友的预言奇准，普宁第二趟回来，外头先是传来一阵雷响，回头，便见大雨追人似的洒下，整个山洞，一瞬间变得乌漆抹黑。 她没意料黑暗会来得如此快速，只能足立原地。 “于季友，你在哪？我看不见了。” “你蹲下来，我看得见你。”他强撑着身子来到她身边，然后抓住她手，把一向随身带着的火熠塞进她手。 在暴雨掩盖下，她几乎听不见他声音。 “点火。” “怎么弄？” “磨擦它。”他抓着她的手示范。 普宁试着模仿，但不管她怎么蹭怎么磨，理当出现的火花硬是不现。 “给我，拿好。”他拿走折子，又递了根枯枝给她。 黑暗中，只听得见他用力吸气的声音，接着“嚓嚓”两响，橘黄色火光，倏地出现，她手里的枯枝，烧起来了。 “哇！”她瞧瞧火焰，又瞧瞧他。 “熟能生巧。”他哑声解释。他是武将之子，他爹早在他十五岁之前，要人教会他所有生存伎俩，所以生火检柴这些事，全都难不倒他。“把火放进柴堆，小心，别弄熄了。” 普宁照着他吩咐做，直到火苗顺利窜起，她才松了口气。但火光一亮，一见于季友冷汗涔涔的面容，她整颗心都揪起来了。 “该来处理你的伤了吧？”她抽出手绢，擦着他额头。 他呼出一大口气，眯眼睇着她担忧的表情。他不是瞎子，从她眉宇，瞧得出她是真的关心她的。 “很吓人。”他忍不住提醒，就是怕吓着她。 她一瞪。“什么时候还说这个……来，手臂打开，我帮你月兑铠甲。” 沁血变硬的衣物缓缓扯离他背，他虽咬牙强忍，仍旧发出了痛叫。 “天呐……”她大口喘着气瞪视他背上狰狞的刀伤，想到他一路强忍的痛苦，斗大珠泪潸潸滚落。“很痛对吧？” 他深吸口气。“我还忍得了－－公主，帮我看看，还有没有流血？” 伤口沾满了血块与脏污，加上火光摇曳，实在瞧不太清楚。她尝试地碰碰周围，感觉他肌肉一阵痛颤。 “嗯……”她瞪着指尖的红血，声音哽咽。 瞧见她的眼泪，他突然懂了胡里先前的说法，这么漂亮的一张脸，适合笑，怎忍心见她落泪。 他转头安慰她。“别哭，你先搀我趴下。” “嗯。”普宁抹去眼泪。现在不是哭跟懊悔的时候，治疗他的伤比较要紧。 “来，勾着我肩膀，小心点……”她小心翼翼搀着他趴下。“然后呢？” “拿手绢去柴堆集多点灰来。” “这样能治伤？”不可置信地问。 “至少能止血，快一点，你把集来的灰烬正正洒下就对。” 她立刻哭了，她才不相信一些灰烬有什么止血疗效，可是眼下，她又想不出其他法子帮忙。 “我要洒了喔！”杵在他背后，她颤声说道。 “来吧。”他咬紧牙关。 余温仍存的灰烬一落到他背上，那刺骨的疼，令他身子一阵颤搐。 他看起来好疼－－“你没事吧？”她啜泣着轻抚他肩胛手臂，又是埋怨自己笨手笨脚，又是心疼他捱的苦。“求求你，你千万不能有事……”她很清楚，这一刀是为她捱的，这些苦，也是为她吃的。 不要哭－－我不会有事－－于季友实在疼得讲不出话，只能朝她伸出手。 她赶忙握着他手，这会儿只要能让他没事，就算要她拿公主的身份交换她也愿意。“你一定要好起来，我保证，只要你好起来，我以后一定不会再对你乱发脾气……” 要不是背伤剧疼，他这会儿，早忍不住笑出声来。他很清楚，对向来任性娇蛮的普宁来说，这承诺，是多么难得的一件事。 “冲着你这句话……”他吸气忍下一次申吟。“我会活着见识，不乱发脾气的普宁公主，到底是什么模样。 她嗔恼一瞪。讨厌，什么时候了还要糗她！ 他轻捏一捏她手。“我好多了，帮我找块布把伤口扎起来。 “喔，好。”她回头拿起她刚月兑下的衣物，到火堆下一照，全都沾血发硬，她再不解事也知道，这些布不能拿来缠伤口。 怎么办？她立刻想到，她身上也有衣服啊！ 不迟疑，她立刻解去外裳，巾帛撕裂声教他张开眼睛。 “公主……” “看来看去，就我身上的衣裳最干净。”她边说，边放下于季友的配剑，狠狠撕开裙摆。 火光摇曳下，专注撕布的普宁脸上多了抹教于季友惊异的冷静，感觉她好像突然间，从一个天真任性的孩子，变成一个能担负重任的大人了。 想来，该是众仆横死刀下惨状，令她起了转变。 瞧她此刻模样，于季友叹息，他当初真是看走眼了。或许她此刻的干练，才是她真正的模样，只是以往从没那个环境、那个必要表现。 如此一想，他心头对她的好感，感觉又多增加了一些。 将红色绸袍撕成长长宽带后，她凑在他脸旁提醒道：“要扶你坐起喽。” 他点头，配合地撑起身子。 穿着白色里衫的普宁，跪着将细带绑缠在他身上。 他垂眸看着她生涩不熟练的捆绑动作、因奔波而变得凌乱的发梢、闪着橘黄火光的娇颜，在在侵扰他平静的心湖。 他看过她更漂亮的时候，一头青丝被人梳理的一丝不苟、衣着也穿得华丽端装，在女官们的簇拥下，有如书工仔细绘在卷轴中仙人图，美则美矣，他却丝毫不心动。但现在，虽然她衣裳凌乱、脸颊也脏污了，可他却觉得她有种以往没有的真实感。 他突然间领略，现正跪在他面前的，不是一幅图，而是个活生生、有滑度、有香气的女人。 而她，正跟他处在一个与世隔绝的山洞里。 他咽喉一动，发觉自己体内，正燃起一簇重伤者不应该感觉到的亢奋。 他闭眼一哂。想来，自己的伤还不够严重，不然就不会在这时候，还能察觉她柔腻手指画过他身子的触感，跟她身上若有似无的花香。 一边动作，普宁感觉到他在看她。 想来他定是没发现，他此刻的眼神多具胁迫性，就像丛林中锁定猎物的野兽，只消她一个不住意，他就会扑上将她一口吞掉。 从来没有人这么看过她。 在他人眼里，她是公主，是该小心翼翼呵护的宝物，是不小心落地就会摔碎的玉人儿，只能远观不能亵玩，所以没人敢靠近她，更别提用这种会让她全身颤抖的眼神看她。 她耳根热辣辣的，但她并不讨厌这种感觉，反而还有种微妙的期待，尤其在看过他结实完美的身躯之后。虽然他的身子一半被她缠在红布里，可一块一块鼓凸的肌肉，仍旧张狂地提醒它们的存在。 火光下，他出来的肌肤黝黑闪亮，犹如上了光的瓷，或像黑夜中疾驰的豹，有种似人似兽的狂猛气质。她忍不住轻触他烫热的肌肤，怀疑他会不会如她所想般，幻化为豹奔了出去。 她微凉的指尖犹如冰泉，他身子突然颤了一颤。 她抬眼与他的眸子对上，而他用一种教她脸红的方式，紧盯着她眼，然后移下她嘴。她顿时觉得喉间干渴，身体骚动不安。 “我弄痛你了？” “不是。”他眸子一闭，然后粗喘。 此刻闪过他脑中的意念，与他背上的伤全无关连，他想的是她的嘴，在摇曳不定的火光下，看起来是那么地可口红润，鲜女敕欲滴，宛如枝上红梅，惹人垂涎。 但这种话，他怎么能告诉她。 见他不再说话，她只好再继续裹缠。“要是我缠太紧了，一定要告诉我。” 扎到最底，她衣裳撕成的布条也正好用完。她很少自个儿动手做事，才一个扎伤的动作，也能教她额上背上湿了一片。 “我搀你趴下吧？”她站起身来。 “等等。”他按住她。“得先找个东四储水，我不确定这场雨会下多久，要拖到明早，今晚我们只能靠雨水止饥。” “那我去－－”她话没说完，就被他的手拉住。 “换你休息。”他抹去她额上汗滴。“我没那么疼了，这点事就交给我办。” 骗人！她嘟起嘴。他的伤口她又不是没看过，哪有可能拿灰烬敷敷，拿布缎缠上就“好多了”？ 话几乎要月兑口而出了，可一想起他为何勉强自己，她又把话咽下－－他是舍不得她累。 她心头甜甜，一方面觉得感动，一方面又觉得心疼。她想自己实在太过无能，竟让一个伤重者为她担心。 “要不，我们一块去？”见他没反应，她又接着说：“留我一个人，我会怕。” 望着她关切的他无法拒绝，只得将手伸向她。“拿火过来。” 第3章(2) 自柴堆里抓了根最大的柴枝，靠近搀起他腰。 藉着摇晃的火光，两人慢慢朝洞底走去。 看来，之前有人在山洞里住饼一阵，里边还有些鸡骨碎屑，跟几个瓦盆。 于季友弯身拾起，确定里边没藏毒虫，才交给普宁拿到前头来。 洗盆接水的事，当然只能靠她独做。 “洗干净就丢外边，一会儿就有水喝了。” 普宁十指不沾阳春水，连一点小事，也可以教她湿了半截衣袖。 “这些事，公主想必从没做过？”见她扭着湿答答的袖子走回来，于季友觉得好笑又可爱，她铁定是忘了把衣袖卷起了。 普宁拧着袖口皱眉。“宫里帮手那么多，需要我做。”不过再一想。“不对啊，你的身份地位也不低，怎么你都会？” “我是野孩子，从小就爱在野林驰骋。”他添了几根柴枝进火堆。“说来，我在野地还比在宫里自在。” 敝人。普宁睨他。在她的世界，哪个人不喜欢荣华富贵，偏偏他跟别人不一样。 他叹口气说：“今天晚上，得委屈公主待这过夜了。” “不是你的错。”他一说，她脑子立刻浮现女官们仰倒在她面前的凄惨画面－－说真的，在宫里，她从没想过伺候她的女官们，跟她一样都是会流血流泪的人，是那些血，那一双双死前仍然担忧她的眼眸教她想起，她亏欠了她们多少。 “我很担心其他人……”她蓦地转头看他，眼底闪烁着泪光。“你说，他们会不会全部丧命在贼匪刀下？” “不会的，”他眼神肯定。“我带来的那批人都是我亲手训练出来的精兵，我相信他们一定能反败为胜，活着带人来找我们。” “我对不起他们……”她说的是所有因她而死的人。 她这辈子从没感受过如此庞大的内疚与不安，她甚至会想，若当初在路上她没任性撒泼，让队伍能更早经过那座山，说不定就能避过那一场劫难，所有人现在还能好好地活在这世上…… 累积了半日的惊愕跟愧疚，瞬间化为泪水奔流。 见她落泪，于季友不知所措，犹豫一会儿，才伸手轻搭住她肩。“我想他们在天之灵，看见你为他们这么难过，一定不会有人怪你的……” 一听见他说什么，普宁眼泪掉得更凶了。 “我不信。我知道我一路上都没给他们好脸色，可是发生危险，他们非但不害怕逃跑，反而一个个护在我轿前－－如果换成是我，为了这种主子丢了性命，我一定会觉得不值得……” “你仔细回想，他们看你的眼神，有一点点勉强的样子么？” 她摇着泪湿的小脸。就是因为没有，她更难过了，她哪里值得她们付出性命了？ “我猜想，她们所以甘愿为你付出性命，大概跟我现在的感觉一样，看出你不只是一个爱发脾气、不讲理的刁钻公主。” 她鼻子一吸。“原来你是那么看我的？” 他点头。“你仔细想想我们第一次见面，还有这几天的相处情况，哪一点不符合刁钻、爱发脾气、任性、不讲道理这几样？” 还不是因为你都不理我－－她心里嘟囔着。“可是我昨天晚上就没有了！” “是啊，要不是你昨晚有了转变，我今早也不会叫胡里送东西过去。” “就是因为这样，你当初才跑去跟我父王退婚？” 他皱了下眉。“不能这么说，其实，我是认定你不会习惯。” “习惯什么？” “我的生活方式，还有宫外的生活。” 她听不懂。“你是说你吃饭睡觉的方式跟一般人不一样？” “不是这个意思。”这话有些难解释。“我只能说，在襄州，绝对不比住爆里舒服。我打个比方好了，你就像一株千金难得的珍贵牡丹，得专人细心照料，但我－－我比较像野马，我喜欢驰骋山林，讨厌受人管束。你自个儿想，你觉得牡丹与野马适合一起生活？” 如果真是牡丹与野马，当然很难生活在一块。但是，她甩了两下衣袖，她又不是真的牡丹，他也不是真的野马啊。 就在这一刻，她突然想起长安城门前“一条龙”的掌杓龙焱之前说过的话。 那时龙焱桀骜不驯的脾气，让她印象十分深刻，从小到大没人敢违抗她命令，龙焱却敢，于是她拚了命地想得到他。为了逼他娶她，她还将他拘进普宁宫，那时他对她说：“公主如此草率决定婚事，万一日后遇上真正喜欢的对象，该怎么办？” 什么叫“喜欢”，坦白说她并不懂得，只知道她讨厌有人不理她，所以才非要将他栓在身边。是后来父王把她给许配于季友，然后于季友也跟龙焱一样拒绝她，她才气得忘了龙焱的事，一口答应要嫁的。 不过经过刚才的逃离，和于季友同骑一马，被他紧紧抱过之后，她发现，她好像懂了“喜欢”的感觉。 还真是被龙焱说对了，她当初所以执意要他，不过是心有不甘，但那跟喜欢一点关系也没有。真正让她心房震颤，一颗心骚乱不安的男人，是眼前这个宁可捱伤，也不愿舍掉她的人。 但她这会儿却说，他们不适合。 真不痛快！早先他帮她摘槐花，又送果子去给她，她还以为他挺喜欢她呢，可没想到完全不是这么回事。 “不过木已成舟，现在讨论这些也没用了。”他闭上眼睛低笑。 有些话他隐在心里没说，和她相处一阵之后，他已不再像之前那般排斥跟她成亲，因为他发现，她是个会因应环境而变化的人。 听他说的，好像把跟她成亲，当成什么苦差事一样。 她抓了根柴枝在手里揪着。活到这么大年岁，终于才尝到喜欢的滋味，他却突然拿牡丹跟野马做例子，说他们不适合－－她哪肯服气！ 不过是一般人的生活，又不是多难的事。自小太学师傅就夸她天资聪颖，她相信只要她努力，一定能很快就上手。总而言之，她就是不想让牡丹这词儿，让于季友将她排拒在心门外。 她喜欢他，当然，她也要他是喜欢自己的。 她瞪着燃得正旺的火堆，好一会才说：“我在这儿先说了，不管是生火捡柴还是劣水包扎，反正你会做的事，我都会努力做到像你那般熟稔。” 本以为他听了该会觉得感动，没想到，他却一点反应也没有。 “喂，你也回我句话啊……” 她探头到他面前，才发现，他睡着了。 早不睡晚不睡……她有股冲动想摇醒他，可一想到他背上的伤，还有先前那一场恶战，手又立刻收回。 让他多休息，对他的伤应该有些帮助吧。 普宁袖子一甩站起，远远瞄见她刚才拿到外头接水的瓦盆，好像已经满了。她走去端起，小心翼翼啜了一口。 想不到不难喝！她一想起于季友，喜孜孜想跟他分享。但一到他身边她才想起，人家早睡了。 扫兴！她气嘟嘟地放下瓦盆，对着他睡脸嘟嚷了几句气话。但又怎么样，谁教她舍不得吵醒他。 她端详他，闪动的火光将他俊美騵悍的面容，添上了一抹难以言喻的神秘。 “你睡了也好，省得你听了我的话，又要跟我说什么牡丹野马不适合……总而言之，我喜欢你。不管你一开始是怎么想我的，从现在开始，我要你对我改观。” 她冲着他睡脸认真说道：“别以为我办不到。” 当晚，普宁无处可睡，整个山洞只有于季友身下铺了衣裳，不得不，只好趴在他身侧睡下。 也不知过了多久，再醒来，外头天色已亮，雨也停了。 痛死人了！向来养尊处优的她哪里睡过地铺，脑子一醒，头个感觉就是疼；充其是她的腰，简直像要断了一样。 “外边有谁，快点进来帮我捶腰……”平常使唤人使唤惯了，这会儿，她还当自己在宫里。 久听不见脚步声，她睁开眼睛，这才瞧清楚自己坐在哪里，昨午的事，全咻咻咻飞回脑子里。 于季友！她猛地想起，转头看见他仍躺在身边，大松了口气。 罢才那一瞬间，她还以为被丢下了呢！ 她四肢并用爬坐起身，想看他睡醒了没，可一瞧他姿态，发觉不对。 伸手模模他额，哎呀，烫得吓人！ 她拍拍他脸低唤：“你醒一醒啊，跟我说说话，你不要吓我……” “好渴……”他哑着声音吐出两字。 “我就去拿水，你等我。” 她小心捧来瓦盆，却发现他卧趴的姿势没办法喝水，只好又放下瓦盆，钻进他臂里搀他。 “你帮忙－－使点劲！” 但普宁使尽吃女乃力气，犹然动不了他分毫。想不到昏迷不醒的人这么重，她一个人根本撑不起他！她趴在他脸适猛喘气。 “好渴……”他还是这两个字。 “我知道了，我来想办法。” 她四下环顾，忽地望见洞外的大树，灵机一动－－可以把叶子卷起来舀水给他喝啊！ 她三步并成两步奔到外头摘了一把，又拿瓦盆里的水将叶子洗得纤尘不染，才跪在他身边，用叶子一点一点折水给他，但溢漏出来的水，远比他喝下的多。 她苦恼地发现，趴着的姿势，不好喝水啊。 见他像被人抛上岸的鱼，不停张合着嘴喊口渴，她急得眼眶都红了。怎么办？又搀不起他，他又没有能力自己喝…… 她苦思一阵，突然想到，她还有一个法子－－她可以用自己的嘴，喂他喝水。 这样好么？回头看着他焦干的嘴唇，她管不了那么多了。管它什么礼教、什么男女授授不亲，万一真让他在这里渴死，她不恨死自己才怪！ 豁出去了！ 她端起瓦盆喝了一大口水，然后棒住他脸，唇瓣相接，直到他迷迷糊糊打开嘴，她立刻将清水一点点哺进－－最后起身，一而再重复相同动作。 冰凉、甘美的雨水一滑进他喉头，他也慢慢有了知觉。不断哺着他清水的柔软唇瓣，是疼痛的身躯唯一渴望的甜美。 “不要走……”她又一次起身时，他迅速出手，留住她欲移开的脑勺。 她惊愕地发现他眼睛是张开的。他什么时候醒的？ “好甜……”他散涣的眼神盯着她红润的嘴，脑中只有一个念头，留住她，不要让她走，没多想，他立刻凑头吻住。 普宁一阵晕眩。 两人现在的举动，早和她刚才纯情的哺水完全不同。他唇如饥似渴地揉蹭她唇瓣，托住她脑勺的手是那么地热烫、有力。她不自禁地软倒在他身侧，感觉他软腻的舌舌忝蹭她唇瓣隙，然后探进，引出她不自的申吟。 她迷迷糊糊地想，那窜流过她身体的颤悸，是什么？为什么会让她感觉如此虚弱、又强壮？ 从未体验过的骚动教她忘了一切－－包括他的伤。她不自觉勾住他肩膀，想再多感觉一些。直到他突然间缩起身子，理智才重回她脑袋。 她弄疼他了！她猛地移开脸。 “不……”他缠腻蹭到她身上，纵使神志不清，他仍然不想放干那甜似蜜的小嘴。 “不行。”她拿出迫力推开他，听见他挫败一叹。 现在不是抱在一块亲热的时候。她一模他额，仍旧烧得厉害；还有他的伤，再放任不管，早晚会出问题。 她一瞥外头，虽然心里不安，但为了救人，她顾不了那么多了。 得带点东西防身－－她抓起他佩剑，拿腰带绑在她背上。虽然一点武艺也没有，但带着，不但可以壮胆子，也可以装装样子吓人。 “我绝对不会让你死的。”她轻抚他烫热的面颊，发誓似地说道：“我现在就去找人来救你！” 第4章(1) 普宁虽然娇蛮，但不愚蠢。她知道一离开山洞，很可能再也走不回来，所以一出洞口，她便在洞外每一棵树上，用剑劈了一条杠。 这儿，就是她的起点。 每走百步，她就会在她右手边树上，依序划下第二条、三条。她决定一个方向最多走上千步，若仍看不见人烟，她就折返再循第二个方向－－出发前她跪地祈求，希望老天保佑她尽快找到当地住民。 “一切就拜托您了。” 磕完头，她拍拍衣袖站起，开始往前探索。 头一个往北的方向，失败，越往前走越见荒凉，她只好灰头土脸调转回山洞，继续往下个方向探索。 拿来唬人的长剑很快成为负担，压得她肩膀疼痛不已。她不只一次将它丢在地上，再一想于季友的牡丹说法，她又咬牙背起，继续让它折磨她柔女敕的背。 她想，要是连把剑都负荷不了，谈什么跟他一起生活？ 她把他的剑当成了试炼，而她一定得捱过－－非捱过不可！ 但饥饿与口渴，很快令她身体疲惫，步履沉重，佩剑后来变成了她的拐扙。而脚上精致的绣鞋，没一会儿也磨穿了底。 就在她记不得到底走了一千五还是一千六百步时，她隐隐约约，闻到了炊饭的香气。 开头，她还以为是自己饿昏了头，脑子开始出现幻觉了。万一不是呢－－念头一闪过，她立刻抓紧长剑快跑，也顾不得做记号了，就在她奔过一长排参天林木后，她看见了。 间次比邻的茅屋，就坐落在绵延起伏的峦上。 瞪着袅袅炊烟，她忍不住痛哭失声。他有救了，她真的办到了！ 她一边哭着，一只手还拖着长剑，一步一步爬上峦头。 她看见峦上有块大石，上头凿了三个字－－翠岭村。 中午时分，村里人皆在自家屋房里享用简单的餐饭，几个人不约而同从窗门里瞧见这幕－－一个头插金簪，衣裳却泥渍斑斑的标致姑娘，右手拖着把剑，游魂似地飘进村里。 山里人生活单调，突然闯进这么一个令人模不着头绪的生客，教他们怎么不甘愿放下碗筷，一个个自屋房探出头来？ 头发花白的村长，很快被村民簇拥出来。 “我是这儿的村长，请问姑娘……” “我就是要找你。”普宁一个箭步握住村长的手。“我来求援的，我的同伴受伤了，很严重，现在躺在前头山洞里，我要跟您借几个人手跟我一道去救他。” 普宁一站近，村长一双眼，便被她头上的金簪眩晕了眼，不管她说什么，他哪有答不的道理。 “您稍等会儿。霍梓、绵春，还有大彪－－”村长回头唤：“听见没有？快同姑娘去救人。” “是。”三名壮汉吆喝地跑出。 事不宜迟，普宁立刻领路。 “等等。” 一行人刚步出村口，一名妇人匆匆追出来，硬塞给普宁两条烤红薯，跟一个水囊。 “路上带着吃。”妇人糙红的脸上有着温暖的笑容。 打这么大年纪，普宁还没吃过红薯，可一嗅到那香气，方才因兴奋裉去的饥饿，又一下涌了上来，问题是－－她不晓得该怎么吃它。 她疑惑地翻看着手里的红薯，试着连皮咬了一口，涩涩苦苦甜甜，她皱了皱眉，怎么会是这滋味？ 走在她身边，名唤霍梓的大汉瞧见，惊讶不已。“姑娘，你该不会没吃过红薯吧？” 并宁理直气壮地说：“就是没吃过，怎么样？” “看也知道姑娘是富贵人家出身。”另一名汉子靠近，同普宁自我介绍。“我叫锦春，这一位是霍梓，后边那个叫大彪。这红薯要剥了皮吃，味道才好。” 早说么。 彼不得大汉们稀布的眼光，普宁按锦春说的，撕掉外边褐色的薯皮，又咬了一口，松软香甜，这才叫人吃的东西么！没两下，两条红薯被她囫囵吃净。 见她抚着肚子吁气，一直没吭声的大彪说话了。“姑娘，我们这山头一直没什么人经过，你跟你伙伴怎么会来这？” 普宁暗皱了下眉头。 瞧翠岭村模样，应该跟打劫他们的贼匪，没什么牵伒。可之前李进常在她耳边叮咛－－防人之心不可无，她想自己还是小心点好。 她决定暂且隐瞒自己跟于季友的身份。 “其实我说的同伴，是我哥哥。我们正要回家，不意却在路上遇着了盗匪。逃的时候，哥哥被人砍了一刀，我也忘了当初是往哪逃的，总之就跑来这儿了。” 原来如此。三名大汉连连点头。 花了半个多时辰，四人循着普宁留下的记号，很快找到山洞。 大汉们瞧见昏迷不醒的于季友，立刻用木头跟树藤做了副撑架，嘿咻嘿咻一路将他担回村里。 而看来热心热肠的村长，则是拨给普宁“兄妹俩”一间空下许久的茅屋。 但接下来问题才大，将于季友安置好后，普宁才知道村里，竟没一个草药大夫！ “那我哥哥的伤怎么办？！” “姑娘你先别急，听小老儿解释，离我们村大概两时辰路，有个小镇，里头是有大夫……” 普宁打断。“那还杵在这做什么？快找刚那些人把我哥哥送去啊！” “他们都到田里去了。”村长抚着手笑。“姑娘，请恕小老儿直言，这节骨眼，没人有时间做那种事。你可能觉得我们翠冷岭村人冷漠，可你想想镇上那么远，我们都靠庄稼吃饭……” 普宁不可置信地瞪着村长，他知道他现在是跟谁说话，床上躺的又是何人？堂堂驸马，竟还比不过田里几株草？！ 好好好，人在屋檐下，她配合他们就是。 “不用解释一堆，你直接告诉我，怎么样你们才肯救我哥哥？” 村长沉吟。“要霍梓他们一天不下田也不是不行，只要姑娘愿意给他们一点点补贴……” 终于露出真面目了！普宁瞪大眼，原来这老头是个见钱眼开的势利鬼。 “但我身上没有现银……”普宁话说一半，发觉村长在望哪儿，立刻懂了。毫不犹豫，她拔下头上两朵金簪，塞进村长手中，这种身外物，哪里比得上人命！“够了吧？” “够够够。”村长涎脸将金簪收下。“那姑娘在这儿等，小老儿现就去找他们。” 村长前脚刚出，普宁三步并成两步，狠狠把门甩上，真是虎落平阳被犬欺。 早先妇人给了她两条红薯，她以为真遇上好心人了，怎么知道全是假的。要不是这会儿于季友伤着，非得靠他们帮忙，她不闹他个天翻地覆，她马上改名！ 普宁一张脸气得红嘟嘟，可回头望见奄奄一息的于季友，眉头立刻皱紧。 “你还好么？”她端起茶杯，小心翼翼喂了他几口茶。 从刚才到现在，他一点动静也没有，额头还是一样的烫……普宁挪开手，忧心忡忡抚着他头发。 这时候，外头传来敲门声。 “姑娘。” 本以为是村长派人来找她，可一开门，才发现是刚才给她红薯的妇人。 她不自觉兴起敲意，眼神戒备地问：“村长要你来的？” “不是，我来这是有别的用意。”妇人回头张望，确定没有人看见她，才又说话：“借步说话。” 普宁不懂妇人为何神神秘秘，但还是让她进了门。 熬人一脸抱歉地说：“村里人都喊我储大娘，刚在家里看见我丈夫拿了姑娘的金簪，就觉得一定要来跟你说几句。” 原来村长是她夫婿。普宁皱起眉。 储大娘又说：“他就是这样一个人，一看姑娘您衣着富贵，就迷得什么人情义理都忘了。我刚听他说姑娘要送你哥哥到镇上，我觉得不妥。” “为什么？” “太晚了，现都快申时，一趟路还没走完，天就黑了。我看你哥哥伤得这么重，也不适合被人扛来送去。我是想，姑娘要不要考虑请大夫上来，这儿路他熟，走起来很快的。” 储大娘说得合情合理，可经过村长一次教训，普宁早对村里人起了疑心。“你该不会是在跟我玩什么黑脸白脸伎俩，想从我这儿多拿点金簪走？” 储大娘一副百口莫辩反应。“我知道姑娘为什么会这么想，但我只是不想让姑娘觉得我们翠岭村人，个个都是见钱眼开，毫无仁义。” 普宁瞧她眼神，不像作假。她久待宫里，什么不懂，就懂察言观色，她决定再给储大娘一次机会，同时也是为了解季友身子着想。 “好，我相信大娘，不过在等大夫上山来这段时间，大娘可不可以帮我想想办法，让我哥哥再舒服一点？” 得到她的信任，储大娘开心极了。“我现在就去熬点稀粥，大夫的事就麻烦你自个儿去跟我丈夫提，记得，别说是我教的。” 普宁点头，立刻照着大娘的吩咐做。 村长派出去的大汉，仍是普宁先前见过的霍梓。庄稼汉脚程快，一来一往，天才刚黑下已带着大夫进了翠岭村。 大夫一听普宁是病人“妹妹”，立刻要她留下来学换药。 “记得，要染了血的布条不可以硬扯，得拿湿布浸湿，再一点一点撕……” 大夫虽然已经尽量小心，还是扯痛了伤口。 紧紧黏在伤口上的布缎一扯开，就连昏迷不醒的于季友，也忍不住发出痛吟。 普宁全身发冷，光看，她就觉得好疼，更别提正躺在床上捱着的人了。 最后一圈布拆下，惨不忍睹的伤口一露出，见多识广的大夫，也忍不住皱眉。“这刀砍得还真深……” 普宁眼泪掉了下来，不敢想像当时于季友若没帮她挡下这刀，她现在还有命么？！ 大夫裹好伤，交给普宁几帖草药，仔细叮嘱：“这是生肌活血的药，等会儿就熬一帖喂他喝下，伤口布条要每天换，绝对不可以偷懒。” 大夫说完便走，药钱，普宁拿一根金簪替代。 晚些，储大娘端来熬好的汤药，又带来一床草席跟薄被，说是要借给普宁打地铺用。 “那我先回去了。” “谢谢大娘。” 门一关上，普宁立刻端来汤药，弯将汤杓凑近他嘴，但他嘴巴不开，不管她怎么怎么顶，他不动就是不动。 “张嘴喝药啊。”她轻拍他脸。 虽然他意识不清，可刚才喝水吃粥，他还是一点一点地喝完了。 她嗅一嗅，该不会是觉得这药很苦吧？！ 她望着他睡脸好言相劝。“我知道药闻起来不好闻，但不喝你高烧不退，万一病死了，你要我怎么办？” 她饱含忧愁的呢喃断断续续传进于季友耳朵，虽然他意识还没法辨听，但心里就是觉得平静。他侧对着普宁的唇，微微勾了一勾。 她看见了。“你醒着？太好了，来，喝药。” 她又喂了他一口，没想到这回，他不但皱眉，还扬臂挡她。就算意识不清，他还是不想喝那闻起来就觉得苦的鬼东西。 “嘿！”好在普宁眉时把汤碗拿走，要不，早淋了一身。 她气结地瞪着眼睛一直没张开过的于季友，想不到他昏迷不醒，也能跟她作对！ 但有什么办法？人家意识不清，摆明就是不知道自个儿在做什么。 没辙，她只好再用老招－－拿嘴喂。 一喝之后她才知道，为什么于季友连昏着也不愿喝药－－药多苦啊！ 她啐地吐了出来，还喝了一大口水，才勉强去掉嘴里的苦味。 但这样不成事啊！她瞪着药碗烦恼。 “罢了罢了，就当证明自己不只是株牡丹……”她一提气，咬牙又喝，最后对准于季友嘴巴，哺进他口中。 第4章(2) 汤药之苦，竟把人给唤醒了。 “不要……”他张开涣散的眼，浑然忘记自己受着伤，挣扎着要逃开，可背上的疼，又教他躺了回去。 普宁即时抱住，要不然，他铁定又撞着了脑袋。 “当心呐。” “苦……”他呢喃，头就贴在她饱满的胸脯上。 “苦还是得喝，”她好言相劝“你自个儿说过，你会好好活着，还要看我不乱发脾气的样子，所以无论如何你一定要把伤治好，我不许你食言。” 他呼息沈浊，表情似懂非懂。 “回答我，听见了没有？” 他不答，手却触上她蹙紧的眉间。 说真话，意识散乱的他根本没听见她说的话，脑中只有一个模模糊糊的念头－－眼前这张漂亮的脸蛋，不适合蹙眉。 “听见就回答我啊？” 他作梦似地低语：“喝了……你就开心了？” “何止开心，我还乐坏了呢！” 他闭眼叹气地回道：“好。” “你愿意喝了？等我，我就去端。”她轻轻放下他，端来药碗，舀了一匙到他嘴边。“来吧，只要撑过这几天，伤好了，就不需要喝这苦药了。” 他看她一眼，张口。咽下时，表情多难受。 丙真是条汉子，这一回，他没再抱怨。 “太好了。”见他如数喝完，她赶紧倒了杯凉水过来。“喝点，嘴巴就不苦了。” 他迫不及待地啜了好几口，直到肚里再也装不下一丁点，才微转开头。 见他不再喝，她欲把杯子放回桌上，他却突然拉住她。 “不要走……”他眼未睁开地说。 普宁看着他，俊朗黝黑的面容，因为伤痛，不但瘦了，气色也变差了。她纵容自己轻碰他烫热的脸，拂开他散落的额发。 她的手，很凉。 他的表情，就像匹跑累的野马，全身的精力尽收束在他额上一跳一跳的浮筋底下。背上的伤如火烧炙，他所以还能忍着不嚎叫，全是因为抚着他的这只手。 他可以从她的抚模中，感觉到她的心疼与怜惜。 原来，驯服野马的关键，不在驯马人的马鞍与皮鞭，而是无微不至的温柔。 一感觉她手要抽离，他眼又倏地张开，吓了普宁一跳，她还以为他睡着了。 “你让我放好杯子。”不待他开口，她抢先说话。“我把东西收拾好，吹熄烛火，就坐下来陪你一整夜，好不好？” 她的话他只听懂了一半，尤其是最后那句。在她巧笑倩兮瞅着他时，他脑子只有温驯两个字。 他瞬也不瞬地盯着她看，只见她来来回回奔走，一会儿放杯子，一会儿离开草席与薄被。待她经过他身边，正要吹灭蜡烛，他却突然出手，像抓住一只不断飞舞的粉蝶。 还来不及反应，她人已经被压制在床上，微硬的被褥接住她。 她惊讶眨眼，想不到他伤得这么重，依然这么有力气！ “我蜡烛还没……”她话还没说完，便被他动作打段。 仿佛怕她再度跑走，他不顾背上的疼，硬是爬起压在她身上，脸就埋进她胸口。 “好舒服……” 一听到他呢喃说了什么，普宁在心里叹息。算了，如果这样子能让他感觉舒服一点，就依他吧。 她放松全身肌肉，像模猫儿似的，轻柔抚着怀中烫热的身躯。 于季友上身不着一物，只有扎捆结实的布条，勉强掩住他健壮的身体。 在她指掌抚慰下，他再一次昏沉睡去。 窗外，一抹月影高挂－－ 足足睡去了两天，于季友才幽幽转醒。 眼睛一睁开，身体的剧痛便开始扩散全身，感觉全身骨头都移了位般。过了好一会儿，他才慢慢喘过气，睁着涣散的眼瞧着陌生的环境。 这儿是哪？他完全记不得自己怎么来到这里。 屋里空无一人。往右看是一张木桌，跟褐土烧成的茶壶跟茶碗。他略略皱眉搜索残存的印象，脑中最后一幕，是他忍着疼痛，央着普宁帮他疗伤－－公主！ 脑中一浮现她的容颜，他倏地坐起。 天呐！他在这昏了多久？她人呢？该不会发生什么意外了！ 背上的伤疼得他摇摇欲坠，可心头的焦急，还是压过了其他。 就在这时，普宁开门走进。 一见他人在哪儿，她吓了一跳。“你在做什么，你还不能乱动啊！”她飞快将木盘往桌上一摆，搀着他坐回床上。 “公主……”他才刚开口，立刻被她捂住嘴。 “嘘。”她回头一瞧半开的屋门，幸好储大娘没跟进来。 匆匆将门关上，她又走回床边。“先提醒你，我没告诉其他人我们俩的身份，在这，我管你叫哥哥，你可不能说溜嘴。” “什么？”他一头雾水。 “是这样的。”她将他昏迷后发生的事，简单说了一遍，也提了她隐瞒身份的考量。“虽然我已经确认这村子跟劫我们的贼匪无关，但开头都说了是兄妹，我不想再多做解释，就暂且将错就错了。” 他这才想到，睡梦中，总模模糊糊听见有人喊着“哥哥”，原来是在喊他－－他一瞧破旧的小茅屋，然后目光停在她脸上。 直到这会儿，他才察觉她不太一样了。 她身上竟穿着寻常人家的素衣罗裙，还有她头上的金簪银钗，也全数卸去。一头青丝，只用红绳扎了个双髻。 “您怎么之身打扮？” 她低头一瞧自己。“喔，我原本穿来的衣裳脏了，所以储大娘借了我一套。嘿，我现在才知道，原来洗衣服不是件容易的事儿。” 他一愣。“您自个儿洗衣裳？” 她得意一笑。“你不知道我现在会做的事情可多了－－哎呀，我差点忘了鸡汤。” 她赶忙取来桌上的汤碗，舀了一口吹凉。 于季友昏迷这段时间，她可扎扎实实学了不少东西，不止洗衣，还包括烧饭、担柴、采果，还有“锱铢必较”。所谓“不经一事不长一智”，储大娘帮她把最后一支金簪偷偷拿到镇上变现，换了八十贯钱。在村里，两贯就可以换到一只肥鸡一块猪肉一篓鸡蛋跟三手面粉。相较之下，她才明白村长跟医馆大夫诓了她多少。 “我自个儿来。”于季友哪好意思让她伺候，可手一伸起，他眉尖又是蹙紧。 并宁没打算把汤碗交给他。“你就安心坐着，你背上的伤真的很严重，多做拉扯，不心你一辈子不会好。” “下官怎么可以让公主帮我做事－－” 她白他一眼。“都说过在村子你是我哥哥，当哥哥的受伤了，做妹妹当然得帮他忙。” “但您是公主……” 这人怎么这么死心眼！她一啐。“既然你非得这么不通情理，好，那我命令你，在这里不准喊我公主。” 他欲辩，可一瞧见她的眼神，却突然说不出话来。 他明白，普宁的所作所为，全是为了让他安心静养；她是一番好意，如果他连这点也不肯接受，那已不是客气，而是过于矫情了。 “张嘴。”普宁将杓子一凑。 他看了她半晌，说道：“谢谢。” “好喝么？”她甜笑问着。 他点头。“好喝。”暖暖的鸡汤进肚，他背上的抽疼，感觉竟缓解了许多。 她开心了。“我刚喝也觉得不错，想不到我头次熬鸡汤，成果还不错。” “这是您熬的？”他再一次惊讶。 “对呀。”她点头，又喂了他一杓。“在这穷乡僻壤，谁有时间帮我多做事，我当然得多学一点。” “但您是公主……” “都说过不要再喊我那两个字。”她没好气。“我单名苹，村里人都喊我苹儿姑娘，你唤我苹儿就得了。” 他定定看着她，好难想像，向来刁蛮任性、从来没吃过一点苦的她，竟会下厨做羹汤－－为了他？ “下官不懂，您为什么要这么委屈自己？” “你先把汤喝完我再告诉你。” 她又喂了他几口，直到他摇头表示再也喝不下，才将汤碗拿回桌上。 回头，她看着他吁了口气。“我只是想证明，我不是你嘴里说的牡丹。” 他皱眉。“我说您是牡丹，不过是个譬喻－－” 她抢白：“但你没法否认，我李苹在你心里，确实是个肩不能挑、手不能提、什么事都不懂的娇娇公主，没错吧？” 他答不出话，她猜对了。 她环胸一哼。“不能怪你这么想我，但我要让你知道，只要我愿意，我也可以变得很能干，就像你一样，什么事都懂。” “为什么一定要拿下官拟比？” 因为我中意你。 这句话依她以往个性，她早大剌剌说出，前一回在“一条龙”里，她不也当着许多人面同龙焱说过，但这个时候，她却觉得心怯。因为她知道，如果她大胆说了，得来却是他一句“不适合”，她想自己应该会心碎而死。 没错，她是害怕。 她很明白他对她的感觉，还构不上很喜欢－－至少不像她喜欢他那般喜欢。 这种情况下，她才不告诉他原因。 她横他一眼。“干嘛什么事都要我说？你不会自个儿想？” 就是想不出才想开口问－－于季友正要开口，外头却突然响起敲门声。 并宁去开门。““储大娘。” “我来告诉你热水烧好了－－”储大娘眼一瞄望见屋里人坐着，表情惊喜。“你哥哥醒来了？” “对啊，我刚进门他就坐着了，看样子大夫的药还挺有效的。” “太好了。”储大娘朝屋里的于季友颔首。“开头见您昏迷不醒，我们还真担心了好一下。” 于季友回礼。“谢谢大娘，我刚听苹儿说，您帮了我们很多忙。” “哪儿的话，”储大娘摇手“要谢的人是我。多亏苹儿姑娘度量大，肯给我机会弥补－－” 于季友一听，眉头蹙紧。“什么？” “大娘。”普宁突然打岔。她才不想被他发现自己一进村就被人拐走金簪的事，她还想继续保持她能干厉害的形象。 “不是说热水烧好了，您快带我去提。” “对对对……” “等等……”于季友还想把话问清楚。 普宁却不给他机会。“你坐着休息别乱动，我马上回来。”说完，她火速拉着大娘离开。 一瞧她闪避模样，他摇摇头，就知道事有蹊跷。 躲得了一时躲不了一世，他将这事记上了心，找机会，非得跟大娘问个清楚不可。 第5章(1) 一盏茶时间，普宁跟储大娘各拎了桶水进来。 动弹不得的于季友一见普宁干粗活，愧疚得恨不能下床代劳。 储大娘回头又拿来一套干净的葛麻布袍。 “那我先走了。” “谢谢大娘。” 大娘一出门，普宁立刻把屋门掩上。 “好了，该帮你换药擦澡了。”她走到于季友面前，开始卷起衣袖。 “等等……”他一听，哪顾得了背伤疼痛，身子猛地一退。 “等什么？”普宁瞪着他问：“大夫交代你每天都得换药，你不想让伤早点好？” 他当然想，但她刚才说，她要帮他擦澡，这怎么可以！ 他又痛又羞。“伤口确实得麻烦公主，但其他的事…一下官可以自己来。” “有什么好害羞，我又不是第一次帮你。”她暗笑，想不到他皮肤这么黑，仍可以瞧见他耳根热红。 他眼瞠大。她的意思是－－先前早帮他擦过了？ “一半啦。”她手一挥。“先前你睡得那么死，我又撑不起你，只好草草擦了半身。” 他松口气。“公主别拿下官开玩笑……” “早说过别再那么喊我。”她将干布往桶里一丢，然后插腰。“还不过来一点，你坐那么远我找么构得到？” “疗伤可以，但其他的享，还请公主饶过下官。”他无比坚持。 “你怎么那么死脑筋！” 她身一探就要拉他腰带，但于季友抵死不从；她愈靠近，他越是挣动，哪怕这么折腾，会让他痛得冷汗直流。 两人对峙一阵，见他仍旧避如蛇蝎，普宁生气了。她一把抓起湿淋淋的布巾，往他胸上一砸。“拿去，你爱自个儿弄就自个儿弄，我看你多能忍痛，多厉害！”说完，她裙一拎，气呼呼离开。 当门“砰”一声关起，于季友低头看着床铺上的湿布，尝试伸手拿取，然而不过一个伸手的动作，就能让他疼得浑身抽搐。 他发现普宁说得没错，他太高估自己。依他伤势，没人帮忙，他根本什么事都做不了，但他怎么能让高贵的公主做那么低贱的事？ 普宁骂得没错，他的确是死脑筋。在他认定，普宁是公主，不管他今天背伤着或者沦落到何等地步，他仍要遵守这君臣之礼。 问题是，他能找谁帮忙？若换成刚才的储大娘，难道他就好意思了？ 确实。如果帮他擦澡的是储大娘，他定然不会拒绝。只是普宁刚也说了，村里人都忙，谁有空闲帮他做这等琐事？ 毕竟他有一个妹妹－－虽然他跟普宁都知道这是假的，但在外人眼里，他们仍是兄妹。 不管说什么男女授受不亲，使唤自个儿家人，总是比使唤外人来得理所当然，但他跟普宁，并不是真的兄妹。 但转念又想，她是自己未过门的妻子啊！妻子服侍丈夫，不最是天经地义？ 而他如此坚持不让她帮，是不是正意味着－－到现在，他仍旧打从心底不接受她这个未过门的妻子？ 他一眺关起的门扉，想起她气冲冲的模样。他想，她或许也察觉到了。 气死她了！ 普宁像月兑了缰的野马，一路往村后的山峦上冲，直到双腿发酸，上气不接下气，才不得不停步喘气。 本以为经过这两夜，于季友跟她距离总算比较近了，可没想到，到现在他仍然把她当外人。 她用力踢开脚边的石块。公主帮他擦澡又怎么样！鲍主就不是人，做不得事啊？！难得她头回想帮忙人，那个臭家伙，就得非伤她的心、拒绝她不可！ 她瞪着滚开的石块，眼眶慢慢地红了。他的抗拒，比什么都令她难受，她忍不住想，自己是不是一辈子都得落得这下场－－她喜欢上的人，永远不会懂她心意，永远不会喜欢上她？ 她到底要怎么做才能像那个石枣儿，让于季友看她，就像龙焱看石枣儿一样，视她如命，甘冒忤逆皇族之罪，也不舍不弃？ 是公主又怎么样！在被人喜欢这事上头，她还不如一个小老百姓，一个石枣儿。到现在她才肯对自己承认，其实她心底，好羡慕石枣儿。 她到底是哪里做错了？为什么她老遇上这种事？她忍不住啼哭出声。 正在菜园种菜的储大娘听见哭声，忍不住走近。一见是谁站在林子里，她吓了一跳。“苹儿姑娘？你怎么跑来这儿哭？” 听见储大娘声音，普宁赶忙用袖子遮脸。“我……一时心里难过……”她总不好告诉大娘，她是因为被于季友拒绝而哭。她没忘记，在人前，他们俩是“兄妹”。 “你一定是被你哥哥身上的伤吓着了。”储大娘理所当然的以为。“没关系，再过一阵伤口愈合，就没那么怕人了。” 普宁猛然想起，大娘不说她还真忘了，光顾着生气，她都忘了他还没换药！ “大娘，我想到还有事情没做，我先回去－－”不等大娘回答，普宁裙摆一拎，人又跑了回去。 打开门，她瞧见于季友还是坐在床上，木桶跟湿布，仍旧摆在同样地方。 “我忘了帮你换药。”不想让他瞧见她哭红的眼睛，她一进屋，头就一直低低的。 可于季友，怎么听不出她嗓子满是哭过的鼻音。 正要拾起床上的湿布，一只手突然拉住他，他盯着她侧脸说：“对不起。” 他不道歉还好，一说，她的自制力霎时崩溃，眼泪又咚咚史地滚了下来。 “你好讨厌……”她脚一跺。“你怎么可以那样拒绝我……人家，还不是希望你伤口快点好……” “我知道……对不起……是我不好……”见她哭得伤心，不顾背疼，他坚定将她搂进怀里哄着。 “你都不知道……在你受伤昏迷这两天我有多紧张……我从来没有照顾过人，我不晓得该怎么做，所以大娘怎么说，我就怎么做……” 她说得杂乱无章，他好努力才拼凑出事实。她是在告诉他，她所以坚持帮他擦澡，是出自储大娘指示，并不是故意让他为难。 知道这事之后，他更内疚了。 他早该想到的，她什么都不懂，当然人家教她什么，她就全般接收了。 “对不起……”他下颚轻蹭着她额，一手抚着她发。 他难得的亲昵，让她慢慢止住眼泪。 但情绪一平复，她脸也悄悄红了。不是说要展露最成熟稳重的一面？怎么一会儿，又在人家怀里哭得像个女圭女圭一样？ 她尴尬地抹着眼泪，窘困道：“……该换药了。” 他再次拉住她。“要不要告诉我，大娘刚为什么说要弥补你？” “不要。”她嗔，抓起布巾就往桶里一丢。“我来这是要照顾你的，不是来回答问题的。” “你宁可我去问大娘？” 背着他的普宁身子一僵。 他看着她背影提醒：“俗话说得好，‘伸头一刀，缩头一刀’，‘跑得了和尚跑不了庙’……” “啰嗦。”她负气转身。他想知道是吧，她就说啊，谁怕谁！“就我的金簪给村长骗了，还有大夫，就这样。”她辟哩啪啦一串话，于季友根本还没听清楚，她就说完了。 “等等……” “话不说二遍！”她端着药糊与剪子走到他身边，重重一放，喝：“转身。” 口气这么差！他又道：“不是说好只要我不死，就能见识到你不乱发脾气的样子？” 她瞠目结舌。这家伙，竟敢拿她讲过的话调侃她！ 一见她表情，他忍不住大笑，想不到逗她，竟会这么有趣。 “笑，笑死你算了！”她恨恨地抄起剪子，朝绑起的结处一剪。“快点，我待会儿还有事。” 见她利剪霍霍，于季友忙收起笑容，乖乖转过身。 普宁嘴巴虽凶，可拆布条的动作，却无比温柔。按着大夫指示，她将每一处结硬的布条拿热水浸湿，才小心翼翼拆下。 就算这样，她每一扯动，弓着背的干季友还是抑不住疼痛的嘶声。 “忍忍……只剩一点点……”当狰狞渗血的伤口完全显露，普宁深吸口气，拿起黏稠的药糊，厚厚地抹上。 这伤口，是为你捱的－－她每次看，心里总会闪过这提醒。 望着他的背伤，她眼角静静滑下两行泪，她手一抹擦去。 听见啜泣声，他未转身地问：“怎么了？” “没事。”她放下药糊，改拿起布条。“双手打开，我要裹伤了。” “你刚在掉泪。”他不容她闪避。 这人脑勺是长了眼啊？！她嘴里嘟囔，明明也没看见，却猜得那么准。 “你的伤，让我想起那一日遭劫的情境，我想起保护我而死掉的女官们。我在想，若将来胡里他们找到我们，我一定立刻上奏父王，让父王知道她们为我做什么，请父王好好抚恤她们家人。” 于季友微笑。“她们在天之灵，一定觉得欣慰。” “真的么？”她边绕着布条牢牢搏紧边说：“这两天我一直在想，皇室血脉真有这么大不同？如果我今天只是一般百姓，是不是我也得跟她们一样，为一个地位比我高的人付出生命？” 他突然转头惊讶地看着她。 她瞪着他问：“干嘛那种表情？” “你变了。” “有么？”她模模自个儿的脸。 “我不是说你的外貌，我是说你刚说的话，不像你会想的事。” 她嘟囔，瞧瞧这种话！在他眼里，她先前到底有多糟啊？ 不过再一想，他好像也没说错，如果路上没贼匪出现，他们现在仍好好地在前往襄州的路上，她就不会受到那么大的震憾，更不会突然知晓，原来人，是那么的脆弱。想一想，过去的她，实在太养尊处优、太不知民间疾苦了。 “待在这地方，很容易看见我以往没注意的事。”她一叹。“一般百姓如何生活，吃什么穿什么，喜欢什么讨厌什么。我一一亲手做了才知道，我先前日子过得多舒服，茶来伸手饭来张口，从没想过一句命令底下，得费上多少人的血汗。” “很好啊，”他点头。“你能想到这些事。” “可我还是不懂，地位低贱的人，就没有能力决定自己要怎么活着？一定得替地位更高的人付出生命，才叫‘尽忠’？”说到这，她手指灵活地绑了个结。 他慢慢转过身来。 “不是你想的那样。”他看着她说：“没有人想死，只是在我们居下位者心里，公主、皇上等等高贵的存在，更胜于我们的生命。为自己所珍视、所信服的人付出所出的，是件很有价值的事，我们死而无憾。” 第5章(2) 她垂下头，皱紧眉头想了很久。“但我还是不希望看见任何人因为我丢失了生命。” “我们要的就是你这句话。”他按住她手。“我们这些居下位者，要的就是高位者看见我们，看见我们一样会流血、会掉泪，有着梦想还有盼望。” 她深吸了口气。“你这么说，我越觉得我罪孽深重。” “这就是高位者的辛苦。”他说得坦白。“子民们把梦想跟希望投注到你们身上，你们无以回报，只能一肩扛起。” 她看着他。“那你认为，女官们的梦想是什么？” “你应该懂。” 她撰紧唇。没错，她当然懂，她们希望她好好活着，每天都开开心心的。 “我明白了。”她重重点头，两行泪顺着她脸庞滑落。“我一定会按你说的，把她们的梦想跟希望，一个个实现。” 他轻轻擦去她的眼泪。 真奇怪，他望着她红肿的眼睛想。不过是几滴眼泪，为什么他的感觉，却像有人在拧他心房一样，让他难受极了。 他若有所思的眼，让她意识到自己的狼狈，她边擦脸边转开身。 “水快凉了……”她急急说话：“你还是快点决定好，要不要我帮你擦澡。” “好。” “啊？你答应？”她本以为他会再次拒绝，突然听见他这么答，她一时反应不来。 他笑得羞涩。“我忘记了，你是我即将过门的妻子，我没道理拒绝你帮忙。” 这话，是一种接纳。这是头一回看他不带勉强地提及与她成亲一事，她忍不住想，这是不是代表她对他的用心，他瞧见，也被感动了？ “这种事也能忘！”她娇嗔道：“早先不知道是谁，开口闭口就是一句‘未成亲前不得见面’……” 他耳根红透。 她灿笑如花，“看在你不再‘下官’、‘公主’猛喊的分上，饶你一次－－坐下来一点。” 于季友乖乖听令，忍着痛挪动身子，将脚伸下床沿。 普宁弯身，先帮他月兑去脚上的布袜，再解开他腰间系绳，当裤子滑月兑露出底下肌肤，两人眼睛一下子都不知该往哪看。 “等等……”他紧接松月兑的裤腰喊声：“先给我一条布巾。” 虽说她早先也帮他擦过澡，但当时只擦了背部一半，她全然不知情况会这么暧昧羞人。她红着脸“嗯”了一声，自桶里拧来湿布，匆匆塞进他手，然后转开身。 待掩好，他暗地喘口气。 从小到大，他哪一次洗沐不是靠佣仆伺候？可从来没这么尴尬过。 最离谱的是，他发现自己竟然对她的接触，起了反应。他不敢相信，她只不过做了一个解他裤带的小动作，也能让他亢奋至斯？ “好了么？”普宁瞪着木桶子问。 “好了。”半似申吟地叹气。 她走回他面前，拿着微湿的布巾，开始从他头脸擦下他臂膀，还有没被布条绑住的腰月复。 他指掌不意碰触的每个地方，还有她艳红的脸颊，在在威胁着于季友的理智。 尤其湿布来到他掩住的大腿内侧，他呼吸急促，身体绷得生疼，知道一方单薄的布巾，定然掩不住早已直立的硬挺。 但越是要自己放松，越是想不去在意，身体越是变得敏感。可恶，他实在不想给她急色印象，但身体就是控制不了。 他多怕她会因此瞧不起他。 而普宁－－眼睛又不是有毛病，怎么可能没看见布巾底下的反应。 出宫前，女官们早详加描述过男女敦伦情事，她母后也送来画帖，要她好生习学卸夫之术。可以说男人的身体她虽没亲眼见过，但大约模样，她早从画帖中看过不少。 女官们提过，男人，只会对着渴望的对象，明显勃动。所以他的反应，她非但不觉冒犯，反而还芳心暗喜。 他渴望她。 这点领悟，令她胸口扑通扑通，好像茂了好几只雀鸟，同时拍翅鼓噪一样。 “等等……”当她终于擦到他腿侧，他出声阻止。 她抬起红绯绯的脸。“怎么了？我弄痛你了？” 不是。他身体微微颤抖，此刻感觉到的痛，跟他的背伤毫无关系。 “这样就够了，”他哑声道，同时移开她手。“我不想在我们大婚之前，做出难以弥补的事……” “你是说……”她眼往下一瞟，又挪回他脸。“你想要我？” 他整张脸胀红，就知道她一定看见了。“我不相信在这种情况下，还有人不动情……” 她笑了，是他从没看过的灿烂笑脸。 他喘不过气，光看着她脸，就让他觉得好热，血脉沸腾，一阵刺痛。 他提醒自乡，不管再怎么样，他们俩还没成亲，他得镇定，绝不可轻举妄动。 她起身，丢开布巾，干脆勾住他颈脖。 她想做什么？他脑袋发昏地看着她手，压到他唇上。 “还记得么？”她先看着他眼，然后目光一滑，停在他嘴上，呢喃道：“在山洞那一晚，你……吻了我。” 他喉头一动，咽下一句申吟。 她说，他吻过她，他曾经尝过眼前如同花苞般娇女敕的小嘴…… 天呐，这么重要的事，他竟然全无印象！ “我很喜欢。”这是邀请，她将脸凑在他面前，就看他会怎么做。 他心情激动，知道自己只要稍稍往前，就能触上渴慕的小嘴。 他敢吗？在他神志清醒的时候？他敢碰她吗？ 他喘口气，老天！他有什么不敢？！ 仿佛可以听见理智碎裂的声音，他放弃抗拒，吻住她唇辩。 她尝起来的滋味，就跟他想的一样甜美、软女敕，仿佛他此刻吻着的，不只是一张嘴，而是一朵一碰就碎的娇蕊。他抚着她软女敕的下颚与颈脖，感觉她同他一样飞快地脉动。 她肌肤女敕得就像会黏人似，教人爱不释手。舌忝吮她下颚，同时一个念头闪过－－她全身上下，该不会都像这样？ 扁想像自己的手抚过她细如凝脂的身体，他体内便骚动不已。 “你的嘴，甜甜的……”他回到她唇瓣，贴着她嘴低语。 她过了一会儿才意识到他说了什么，脸颊霎时红透。 她嚅嗫道：“大娘上午塞了些甜糕……” 在宫里，她尝过不少名贵细点，可从没瞧过制法。今一上午她就跟着大娘，从磨米煮豆开始觉起，到最后一碗碗如花般盛开甜糕出笼时，那甜融融香气，诱得她连吃了两个，所以嘴里才满是甜味。 “我没说我不喜欢，很适合你……”他拿鼻蹭着她脸颊，在他想像中，她合该散发这样的气味，香如花甜似蜜，教人禁不住一尝、再尝…… 他亲昵地蹭着她耳朵，寻着她钻了洞的耳垂，含着轻轻吸吮。 “啊。”她一声低喘，勾着他颈脖的手，微紧了一紧。 “我不该再继续……”他指尖挲过她湿暖的唇，注视她的眼，暗如深井。“理智告诉我，我该就此打住。” “为什么？”她睇着他的眸里，有着羞怯与挑战。“我们不是再不久就要成亲了？” “就是因为这样，我更不能逾矩。”他勉强将她身子推开。 她在他心头的份量，早已和先前不同，她不再是他迫于无奈而接受的娇贵公主，而是一颦一笑，都能拉扯他心房的小娘子。他也不知道这转变是从什么时候开始，但当他看见她掉泪、拥着她、吻着她时，他知道，一切都不一样了。 “不懂。”她嘟起嘴。对她来说，不管成亲与否，她这辈子注定是他的人了。既然这样，干嘛还管那些有的没的规矩。 她只是想再多感觉一下，那种会让她从体化开，整个人又酥又麻的感觉。 虽然女官们教过她男女敦伦，也形容过那滋味，但她可从来没想过，那感觉－－竟是如此奇妙！ “不能让你蒙羞。”铁汉柔情，虽然心头情感满溢，但就不知如何化作言语表明，但他持重的举动，足以说明他对她的珍视。 想不到他也有这么一天－－ 爱上一个娇蛮公主。 他本以为这种事情绝对不可能发生，当他爹告诉他，他帮他订了一门亲事，对像还是当今公主，他立刻动了火气，不顾他爹的阻止，硬要退婚。 当时初见普宁，他当厌恶极了。不敢置信世上怎么会有如此刁蛮不讲理的女人－－而他，竟还得娶她为妻！ 是迫于无奈，也看在皇上的圣旨还有爹的哀求，于季友才不至一挥马鞭跑得不见踪影。他还记得他曾跟胡过，他跟普宁，绝绝对对不会适合。 但这话，却在短短时间内彻底改变。 “多一会儿也不行？” 他shen|吟。“别太信任我的理智……” 她负气地扭开身子，可一瞧见她刚自他身上解下的脏裤，她心又软了。 她不是故意让他为难，只是觉得失望，还有－－不满足。她喜欢他的吻，喜欢被他磨着蹭着，还喜欢他用迷迷蒙蒙的眼睛看着她，只有在这个时候，她才会深刻感觉到，他该是喜欢她的。 生气了？！他看着她的背影，又叹了一声。“就当是替我身子着想，你应该也不想见我太过激动，又扯痛了背？” 也对。 她拾起丢在一旁的湿布，相桶子里拧一拧，又转回他面前。 于季反咬紧牙关，好不容易才忍过她有若凌迟的擦洗动作，直到她帮他把长裤拉上，两人同时松了口气。 从来没这么紧张过－－两人心里边想。 “现在，你还会当我是娇贵的牡丹么？” 他回望她，立刻听懂了她的言下之意。“再不会了。” 她看着他灿然微笑。 这几日的辛劳，因为他一句话，全都有了代价。 就说她一定能教他改观的吧！ 第6章(1) 傍晚，储大娘在外头喊人。“苹儿姑娘？！” “我在。”正在喂于季友喝水的普宁搁下杯子。“大娘找我？” 储大娘朝于季友打声招呼，才转头看着普宁。“我要去灶房作饭，你不是要我叫你？” “对啊，不过要等我一会儿，我正在喂哥哥喝水。” 储大娘点头。“你忙，我先到灶房那儿去。” 大娘一走，于季友忍不住开口：“会不会太累了？” 她看他一眼。“不会啊，怎么这么问？” “我是想到你一整天，又是照顾我，又是洗衣提水，现又要进灶房……” “你舍不得？”她脸凑向他。 他叹气。“是啊，我确实是舍不得。瞧瞧你，才两天，就瘦候了下巴，要是被你父王看见，铁定心疼死了。” 她捧住脸，惊问：“我变丑了？” 瞧她吓的。他笑着拉开她手。“你还是跟以前一样漂亮，我只是说你瘦了，还有你的手，你瞧－－” 他摊开她掌心，上头出现了几道伤痕，这些，全是她做粗活，不小心蹭来的伤口。 他心疼地呢喃：“你这样，我会不安。” “其实我还满喜欢进灶房的。”她表情一派天真。“大娘说我很有天分，两天学习，我已经可以拿刀切菜不弄伤手了，而且大娘也教了我好多拿手菜，我想一样一样做给你吃。” 她这份心意，他又感动，又觉得荣幸。 他松开手。“看你表情，你似乎非去不可……” “说对了。”她笑着搀扶他趴下。“你就安心休息，等做好了饭，我会端来跟你一起吃。” 他看着她点头。“好。” 普宁才刚离开，外头又传来敲门声。 于季友睁眼。“谁？” 窗外露出颗头来。 “哎呀，您真的醒了。一张方头大脸冲着于季友笑。“我想您一定不记得我了，我吧霍梓，早先就是我陪着苹儿姑娘救您回来的。听说您醒来，特意来问问有没有需要我帮忙的地方？” 于季友本想答不用，但想起跑去灶房帮忙的普宁，他一点头。“有，请进。” 霍梓开心进门来，后边，还跟着一个和普宁年纪相仿的姑娘。 “这是我妹妹，霍香。”霍梓介绍。“我能帮公子什么？” “听说苹儿在储大娘那儿，我想过去看看。”虽然普宁再三说她没问题，可一想到她手上的伤，他还是不太放心。 霍梓一愣。“您确定您下得了床？” 于季友不答，只是抬手要霍梓过来。 瞧他派头，就知道他惯常使唤人。霍家兄妹暗暗交换一眼，不等哥哥说话，霍香自动搀起于季友左臂。 普宁、于季友两人进村已经第三天，这霍家哥哥，自头天便在妹妹耳边唠叨，说村里来了对多俊的“兄妹”，要妹妹多少跟人家培养点感情。霍香一听于季友身负重伤，救不救得活还是个问题，她当下没了兴致。是刚才经过村长家，看见村长拿出普宁给他的金簪炫耀，才明白她错过了什么。 尤其一打听，知道于季友已醒，一等哥哥回来，霍香立刻要他带着她过来拜访。 一见俊朗逼人的于季友，霍香便知道，她的机会来了。 霍香恨死了苦日子，早巴不得离开这前不着村、后不着店的翠岭村。虽然现在还不清楚于家“兄妹”的真实来历，但看于季友眉宇气度，还有村长手里那只金簪，便知两人一定出身不凡。只要能一举掳获于季友的心，她还怕没机会离开？ “小心，慢点儿走……” 储大娘家就在前头，一般人走个二、三十步就到了，但于季友背疼，使不出劲，一会儿路程，也让他走得满身是汗。 还是女孩家细心，霍香察觉他脸色不对，说道：“哥哥等等，你先让于公子喘口气。” “对对对，我怎么会忘了。”霍梓敲着脑袋自责，边看着妹妹从怀里掏出素帕，擦了擦于季友头脸。 对了对了，就是这个样子。霍梓暗笑。他知道自己不够俊俏，又无特殊才情，这辈子想飞黄腾达，只能指望妹妹帮忙。早先要她跟“苹儿姑娘”培养情谊，她不肯，真急坏了他。好在她聪明，不用他提点，就知要从于公子这头下手。 于季友头一点。“谢谢。” 被他一望，霍香心跳得多快。 “还有多远？” “前头就是了。”霍香又问：“您还要再休息会儿么？” 于季友吸口气。“够了。” 霍家两兄妹一听，才又挟着他往前走。 村长家后方种了几棵梨树，于季友不愿教普宁发现他偷偷下床，于是三人立在树丛间，朝洞开的窗门眺望。 灶房里，普宁正专注地切着芋梗跟女敕姜。储大娘刚说要教她一道炒芋梗，据说吃起来甘香扑鼻，连没什么胃口的病人，也能多吃两颗馒头。 “唉呦！”不留神利刃划伤了指头。 大娘赶忙带她去瓮边冲水。“怎么这么不小心……” “芋梗滑滑的……”她吮着伤口边说。 远远观望的于季友听不见她说话，但从她动作，不难猜出发生了什么事。想到她添了好几道细伤的纤手，他心里一阵抽疼。 “不过是做个饭，也能弄得手忙脚乱，这怎么成啊！”霍梓啧啧叹息。 于季友一瞧他。“什么事不成？” “不好找夫家啊。”霍梓逮着了隙，藉机夸赞妹妹，想一举增源于季友的好印象。“一般姑娘这个年纪，早都可以打点理好一个家了，像我们霍香，十二岁就能缝衣纳被、洗衣担柴样样都行……” 想不到，弄巧成拙。 “苹儿不需要做那些事。”于季友脸色一沉，吓得霍梓当场没了声音。 笨哥哥，霍香眼一横。没先弄清楚就胡乱损人，捱瞪活该。 看也知道，这个于公子多关心他“妹妹”。 她扬起笑，顺着于季友话说：“瞧公子跟苹儿姑娘，就是一副好人家出身的模样……要她洗衣烧饭，确实难为了她。” 这话说进于季友心坎，他怜惜地望着窗里佳人。“就算这样，她还是全力以赴。” “是啊，”霍香随口胡诌“我常听储大娘夸她聪明，手又灵巧。” “是么？”于季友终于分神看了她一眼。 这时，普宁正在储大娘指点下翻炒芋梗，闷了一会儿打开，储大娘挟了一块要她试试味道。 于季友回头，正好望见她歪头咀嚼，忽而表情一亮。 瞧她笑脸，他想，滋味该是不错。 也该回去了。他望向霍梓。“麻烦送我回屋－－对了，我们过来探看的事，不要跟苹儿提。” “不想让她担心，对吧？”霍梓嘿嘿笑着。“我看这样吧，既然苹儿姑娘不熟稔家务，就别辛劳她了。从明儿开始，我让霍香过去帮忙？”这招，叫近水楼台先得月，要于季友习惯了霍香的存在，还怕不手到擒来？ 霍梓对妹妹的自信也不是空穴来风，虽然他长得粗手粗脚，可妹妹却有“翠岭第一美人”的封号－－论娇贵、论气质虽然略逊苹儿姑娘，但俗话说得好，青菜萝卜各有所好，说不定人家中意的，是他妹妹这般的蓬门碧玉。 于季友行事磊落光明，怎想得到此二人的好意，是别有用心。 他满脑袋只想着普宁，不希望她太累。他看着霍香问：“霍姑娘愿意？” 霍香点头。“那些事我做惯了，多上几作无妨……倒是苹儿姑娘会不会不开心？” 这倒难猜，但他以为好好跟她说，她应该能理解他的用心。 “苹儿那儿交给我，你明早过来就是。” “是。”霍香盈盈一拜。 回头，和她哥哥两人笑得多开心。 “来来来，起来尝尝我做的菜。” 晚膳一做好，普宁马上跑回来。 “全都是你做的？” 木盘上的菜式简单，就是一般人家常吃的东西－－五颗白馒头，一小片煎鱼干，一道腌瓜肉片汤还有姜丝芋梗。于季友边看边猜教她划伤指头的，到底是其中哪一道？ 她老实答：“不能说全部，像这个馒头，我只看了下火，鱼干也是：其余两道，大娘就站着没帮手了。” 他一听，立刻挟了块芋梗入嘴。 “怎么样？好吃么？”她期待地看着。 “好吃，想不到味道这么好。”他一脸不可思议。 她得意地笑了。 “我也这么觉得。刚碰的时候，觉得这芋梗粗粗滑滑，怎么可能会好吃，可炒好大娘挟了一块让我试味道，嘿，就跟大娘说的一样，甘香滑口。” 丙真是这道菜。 于季友执起她手，瞧见左手指尖上多添了道口子，问道：“刚伤着的？” 她不知道他偷偷去探过，还以为他那么厉害，一猜就中。 她抽回手。“俗话说‘吃烧饼哪有不掉芝麻’，觉做菜，多少会弄伤手……”边说，一绺发自她额际落下。 不等她动，于季友迳自代劳，扫过她脸庞的手指，隐含着怜惜。 两人目光交接，小小的震憾直窜普宁全身，气氛霎时变得甜蜜又暧昧。 好羞喔，他干嘛突然用这种眼神看她－－她眼神游移不定，只觉耳根热热的。 他喃喃道：“我知道你说得对，但我就是舍不得。” “所以呢？”她发现自己声音，微微颤抖。 “有个村民，我想你应该认得，叫霍梓，他有个妹妹，说很愿意过来帮忙。” “不要告诉我你已经答应了。”她眸里的迷醉倏地消散。 他笑。“嗯，我已经叫她明早过来。” 讨厌！她瞪他一眼。“干嘛多事，人家明明做得好好的。” “我舍不得。”他再次执起她手。只是这一回，他没有检视上头的小伤，而是与她十指交握。 察觉他动作里的亲昵与保护，普宁心一下子变得又甜又软，同时也忘了刚才的不悦。 他盯着她问：“依我一次？” “我有种中计的感觉。”她嘟嘴，忍不住怀疑他是不是料准她拒绝不了他的温柔，才故意这么做的？！ “你想多了。”他挲挲她细女敕的脸颊，笑了。 她低头看着两人交握的手，他的手掌黝黑宽大，被他一握，她的手就像白玉般纤柔脆弱。 冲着他的温柔，她愿意听话一次。 第6章(2) “不过我先说，要她帮忙洗衣担柴可以，但照顾您啊、做菜啊－－这些事都得由我来。” “你真那么喜欢下厨？”前一件事他还可以理解，可连做菜也不能帮，就匪夷所思了。 她看着搁床上的木盘歪了歪头。 “我也搞不清楚……我想我可能得多做几次才能辨得清，我到底是喜欢做菜，还是喜欢听人夸我做的菜好吃？” “好，那你就慢慢想。”他松开她手，递了一颗馒头给她。“吃饭吧，菜都凉了。” 普宁接过，掰了一口吃着。 “对了，”她突然想起。“明天大娘要带我去河边收网，她说受伤的人吃鱼最好了。” 河边？！“会不会有危险？”他免不了担心。 “放心，有大娘在。” 看她一副去定了的表情，于季友叹气。“要去可以，但先答应我，你绝不可以涉险。” “我才没那么傻呢。”现在好不容易跟他心心相映，她当然要好好活着，等着当他的小妻子。“不过话说回来，不知道你那匹白马有没有找到胡里，不知道他们能不能发现我们在这儿……” “你担心？” “嗯。”她点头。 在这儿，对她最好的就储大娘，其他人看她，就跟饿鬼看见肥肉一样，只要帮她做一点事，开口闭口就是问她要给多少钱，尤其是大娘的村长丈夫，刚才他跟她挑白了，说她给的金簪，只够让他们住到。三月开始，又要另外收租了。 想她一辈子没愁烦过钱，更没料到自己会因为几支金簪跟人争得脸红脖子粗，要不是看在到季友伤重不适合移动，她请人担他下山了。 另外一个原因，也是舍不得大娘。 于季友说；“我猜他们应该找得很急，只是这儿偏僻，消息不便传出去。这样吧，我明天问问村里人，看有没有人可以带我们下山。” 她想了想，离三月还有五、六天，余下的食簪跟手饰，就算村长继续狮子大开口，也还可以撑上几个月。 “不急，我倒宁可你先把伤养好，不然路上发生危险，我也保护不了你不是么？” 担大娘看法，于季友顶多再休息十天半个月，背上的伤就能生肌愈合，不碍事了。 “只是多待一日，你就得多辛苦一天。”他心疼道。 “这事有什么好上心的，”她一睨。“不会等你伤好，再多想些法子补偿我？” “行，我现在就可以答应你，等我们回到襄州，我一定带你四处游山玩水，还有大漠，一定要带你过去瞧瞧。” 她眼儿眨眨。“为什么要特别提？我听我父王说过，那里全是黄土。” “不，那里漂亮极了。”他答：“平常时候，天色碧蓝，放眼望去，地上一块一块不是麦田、就是葡萄，还有你爱吃的甜杏。那里地干天燥，长出来的果子甜极了。但一起风，无垠黄沙砾石打起来就跟下雨一样，一来就是黑天暗地。” “那怎么办？”她被他描述的景致迷住了。 “躲啊。”他爽朗地笑了。“来得及就进绿洲避风，来不及就拿披风裹着藏在马旁，在大漠行走最要紧就三个东西：一是马，二是水，三是干粮。” “那我们去，万一马丢了，水没了、干粮也吃完了？” 他一点她鼻头。“你以为我会让你遇上那种事？” 他不会。她心头甜甜的。他说过，他舍不得见她吃苦。而她知道，他向来说一是一，绝不打诳语。 “再告诉我多一点。” “大漠最漂亮就两个时候，清早跟日落。太阳刚升起，天空是一片近蓝的紫，一到傍晚，先由白变红，再转为暗。你可以看见近得像伸手就会碰到的星星跟月亮，还有月光洒下来映在沙地上，就像水潭，有着一粼一粼的波光……” “好美……”她神情响往。“我好想明天就去！” 他笑着揉揉她头。“耐心点，只要等我们成了亲，你想上哪都行。” “你自个儿答应的喔。”她眼睛发亮。 他点头。 “我们打勾勾。”她搁下手里的筷子，然后翘起拇指跟尾指，要跟他结印。“这是李进教我的，他说外头百姓都是这么做的。只要结了印，说出口的承诺，就一辈子不能改变。” “怎么做？”他看着她的手。 “学我。”她扬扬屈变了三指的手掌，然后与他尾指相勾，一边覆述：“你亲口答应的喔，等我们成亲，你就要带我四处去玩，绝不食言。” “绝不反悔。” 两人拇指重重相贴。 在两人避居翠岭村的同时，外边有两队人马，正急如星火搜寻两人踪迹。 一队领军，是于季友的小厮胡里；另一队，则是从皇宫赶来的带刀护卫李进领队。两人兵分二路，胡里靠着主人的爱骄找到两人住饼的山洞，却因不熟悉普宁行事习惯，漏看了百步便会出现的刀痕。 另一边的李进，则是动用了各个城镇的差吏，挨家挨户探问，很快在翠华山下当铺，发现普宁的金簪。 无需盘问，当铺老板立刻将金簪奉还，并告知何人拿来。 一支来自翠岭村，一支来自医馆大夫。 找到了！ 李进抓起金簪就往外奔。 寅时三刻，就连一向起早的翠岭村居民，都还在睡梦之中，整座山静悄悄，放眼一片漆黑，这个时候，竟还有人醒着。 于季友直直趴在床上。四周虽暗，但张眼看久了，仍可辨识出一些模模糊糊的影子。他转头望向睡在一旁的普宁，黑暗中，她宛如瓷器细滑的脸庞微微发光。想起两人睡前的争辩，他微微勾起。 依理，他们不该睡在同一张床上，可昨晚瞧见她铺好草席准备休息，他由衷觉得不妥。 “干嘛那样看我？”普宁那时说：“我们头一晚在山洞过夜，也是披风一铺直接睡地上。” “情况不同，”于季友摇头。“那时周边没床，我也昏迷不醒；但现在，屋里明明有床……” “还是你想前晚一样，要我上床跟你一块睡？” “我做过这种事？” “是啊。”她答：“你昏迷不醒的时候好缠人，尤其讨厌吃药，每次吃完药都会抱着我不放，我又怕挣扎会弄伤你的背，所以……” 回想到这，于季友脸颊一阵烫。 老实说，前两个晚上发生的事，他不敢说自己完全没印象。闭上眼睛细索，依稀叫唤得出她软呼呼身子靠着自己的感觉，也还记得有个声音，一直叮嘱着他多吃点，药一定得喝完之类。 这两天她一直不假人照顾他，可想而知那印象是何人所给予的。糗也是糗在，他不知道自己竟那么依赖她。 “没关系啦。”普宁那时坐在草席上说话。“我知道你那时候神志不清，背伤又痛，表现跟平常不一样也不是什么奇怪的事。现在觉得尴尬就别做了，反正我又不是头次睡地上。” “不行。”他摇头。“地气伤身，这两天你又特别辛劳，万一染了风寒谁来照顾你？” “那你想怎么做？” 最后于季友还是要她上床来，两人仍和前两晚一样，他趴着睡，她躺在他身边。 大概是累了，普宁躺着，不一会儿即沉沉睡去。 于季友却一夜无眠。 他目光落在她微微噘起的嘴上，即使在黑暗中，仍可感觉它的甜美滑润。 还有她的发，他伸手执起一绺缠绕，轻轻挲揉。早先见她背对着他，解开系发的长绳，抖落一头如夜漆黑的长发。嗅着她若有似无、如兰似麝的发香，一瞬间，他还以为自己的心跳会停了。 他作梦似地将长发执到鼻前，嗅嗅，再深深一吻。 这唇这眼，这眉宇发稍，全都是他的。 这念头一从他脑中闪过，他再也压抑不住亲近她的yu|望，活似饥渴的猎豹，低俯着靠近她柔软的小嘴。 唇峰、唇瓣、唇角－－他记得每一处尝起来的滋味，比花瓣更软，比蜜桃更甜。 他在想，如果趁她熟睡偷取一个吻，算不算严重的罪孽？ 他低下头，完全不想压抑体内奔腾的渴望。 －－如果是，他愿用一生弥补这罪。 他轻轻覆上她嘴，以唇轻蹭，仿佛他想偷的，只是她甜如蜜的吐息，直到身下人儿娇娇地唤着他名字。 “季友……” 瞧她神情，似乎觉得睡梦中被他的吻惊动，是再自然不过的事情。 他忍不住想，前两天夜里，她就是这个模样，把他拥进怀里？ 如果是，他可会恨死自己，如此旖旎风景，他却错失了两次目睹的机会。 好个甜美的娇人儿…… 吻罢她甜美的唇，他以鼻抚爱她细致的颈脖锁骨，欣喜聆听她越趋急保的呼息。 最后，他的吻滑至她坦领上方。 他知道，该是停手的时候。 但烫人的唇仍旧持续逗留，与理智不断在他脑门中争斗。他一根手指按住颈上的脉动，感觉她心跳和他同样剧烈。 是普宁一个动作，将他拉回现实。 她定是以为自己在作梦，因为她连眼睛也没睁开，只是伸臂勾住他肩头。 被吮红的小嘴吐露：“还要……” 瞧她多信任他，浑然不担心他会乘机将她吃干抹净，他半是怜爱，半是难耐地叹气。 他想起傍晚霍梓的话，她一个人拎了把剑，徒步横跨半个山头来求援；还有为了照顾他学会的种种技巧……堂堂公主，竟也跟人一块洗衣担水，料理割烹。要不是历经劫难，他也不会发现，原来娇贵任性的公主，也有其坚毅勇敢的一面。 身旁人儿呢哝地转开身，他再一次亲亲她柔女敕的脸颊。 先见之明难得。这件事，他总算深刻体会了。 第7章(1) 一大早，天色将明未明，储大娘已过来敲门。 于季友从起床便开始叮咛，什么小心脚步，要注意安全，别大意涉险……一样一样听见普宁应好了之后，他才甘愿放人。 普宁一走，屋子便安静了下来。他怅然若失地挲床铺，刚才她睡着的地方余温犹存；闭眼，他仍能在脑中勾勒出她熟睡的容颜。 有她在，气氛就生动活泼，连白茶也变得甘美。她一离开，就像香花失去了香味，连日光也跟着黯淡了下来。 若是他的伤能再快点痊愈就好了。现在他就能陪着她到河边去，也不用趴在这干瞪眼。 敲门声打断他的沉思。 “谁？” “是我霍香，我能进去么？” “门没锁。” 霍香综着笑靥走入，瞧见于季友仍趴在床上，脸红了红。 “刚好像看见苹儿姑娘出去？”昨晚见了他之后，她一夜辗转，满脑子全是他端正黝黑的俊脸，还有未来的大好前景。 于季友点头，询问：“大娘带她去河边，那儿安不安全？” “有大娘在，您放心。”霍香接近竹床。“您想再睡一会儿，还是起来坐坐？” “麻烦你。”他手伸向她，真把她当成了婢女看待。“你哥哥呢？” “工作去了，公子找他有事？” 于季友想了下摇头，他本来是想请霍梓搀他到河边看看。“你知道大娘去河边收网，来回要多少时间？” “顶多一个时辰。”霍香有些厌烦，从进门他就不断问同样的事。“公子不用担心，苹儿姑娘会好好的，不会发生什么意外的。” 他知道，但他就是不放心。因为他最惦记的那人，这会儿不在他身边。 “你去把门打开，拿把椅靠着。” 霍香一愣。“做什么？” “照做就对了。” 听见他语气不善，教霍香有些讪讪，只好拎起搁在一旁的脏衣蓝，说要到井边洗衣裳。 再进茅屋，看见于季友巴巴地眺着门外，霍香才知道他先前为何做那吩咐，他不放心他“妹妹”，想能早点看见她一会儿是一会儿。 拜托，从没看过这么保护妹妹的哥哥。霍香暗翻白眼。 不行，她非得快点扭转局势，想办法引起他注意不可。 “刚才进来忘了问，公子用过早膳了么？” 于季友瞟她一眼，摇头。“我不饿，苹儿先前说会煮鱼汤给我喝。” “您不饿，可苹儿姑娘未必是这样。”霍香说得有理。“河边一趟路不算近，出门又没用膳，她回来不饿慌了才怪。” 也对。于季友想，虽然昨晚普宁说过膳食都由她处理，可来来回回走了一个时辰的路，还要进灶房，会不会太劳累她了？ “你可以帮忙？” “当然。”霍香怎么会放过表现的机会。“我现在回去准备，差不多苹儿姑娘回来，就可以上桌吃饭了。” 于季友谢过她。 两刻钟后，半身湿的普宁急呼呼地跑回来。 于季友早从洞开的门看见她。一靠近，便见他皱眉问：“怎么回事？怎么会弄成这样！” “没事啦。”她笑着安抚。“刚才大娘要我拿桶子给她，石头太滑，我一不小心跌跤了。” 他拉来她细看。“手脚呢？有没有伤到哪？” “只是衣裳湿了，待会儿大娘会拿衣裳来借我……” 两人说话同时，霍香正好进门来。 “于公子，早膳准备好了，啊，正好，苹儿姑娘也回来了。” 普宁一见霍香，眉头立刻皱起。“你是谁？” 于季友帮忙解释：“她就是我昨晚说的，霍梓的妹妹。” 霍香把木盘搁下，温婉一笑。“初次见面，我叫霍香。” 怎么会这样？！普宁不可置信，她本以为长得孔武有力的霍梓，妹妹应该不会俊到哪去，但没想到，人家却是个娇女敕女敕的漂亮姑娘！ 她瞪向桌上。“她干嘛端这些菜来？我不是说过我会去煮鱼汤。” “是于公子担心您回来会肚子饿，才要我准备一些。来么，坐着休息吃点，我想公子肚子一定饿了……” “是啊，先吃点，鱼汤可以等会儿再弄。” 普宁一把火起，昨晚上他明明说过只是找人来帮她洗衣担水，才多久时间，他就忘了他说过的话！ “等会儿？等会儿肚子都饱了，我还弄鱼汤做什么？！”她抄起木盘往霍香手里一塞。“谢谢你的好意，但我不需要，你拿回去吧。” 霍香傻了。“苹儿姑娘……于公子……” “别这样，苹儿。”于季友觉得过意不去，毕竟这饭是他开口请她帮忙做的。“不过一顿饭，我保证你等会儿煮的鱼汤我一定会喝完。” “是么是么，”霍香刻意讨好。“我知道苹儿姑娘不擅厨艺，等会儿煮鱼汤，我也可以一道帮忙。” 霍香当真是哪壶不开提哪壶，普宁现在忌讳人家说她不够能干，而且还是在于季友面前，这要她面子往哪摆！ 她气急败坏地说：“对对对，你手脚麻利又善良，我笨手笨脚。那你告诉我，为什么你开头不来，非得趁我不在，才假惺惺跑来帮忙？” 霍香脸一红。“我不晓得……我哥哥……昨天才告诉我……” “是，”普宁逼近一步。“这村子上上下下就二十多户人家，你能够深局简出到不晓得村里多了两个生人？” 霍香答不出话。她总不能吐实，说她跑这帮忙的目的，是为了她英俊的哥哥。 于季友一头雾水，搞不懂普宁为何发这么大脾气。 “苹儿，霍姑娘好心好意做了饭，你就退让一次－－” 她打断他话。“我不要再退让，我就是不要吃她做的菜，我就是不要她进我们的屋子！” 普宁说不出口，她所以闹别扭，全是因为嫉妒。昨晚明明说好，他只吃她做的菜，霍香才来多久时间，他就忘了他说过的话！这种情况下，她怎么可能吃得下霍香做的菜。 “苹儿，讲理点！” “我哪不讲理？”她霍地转过身。“明明是你亲口答应要等我做鱼汤给你喝，才多久你就变卦了！”他也不想想，她学习割烹料理，就是想在他面前好好表现。这会儿连她拿手的事情都被做光了，她还能干嘛？ 于季友不懂她为什么要如此小题大作。“我刚不是说过我一定会喝－－” “但我不要这个样子么！”普宁跺脚。 “总而言之，我反悔，我不要她来了。” “胡闹，承诺岂能说不要就不要。”他板起脸来。倘若人言而无信，那这世间还有什么可以相信！ 耙说她！“你还不是一样！” “好了好了两位，别生气。”肇事者竟摇身成了和事佬，霍香安抚着。“既然苹儿姑娘不爱吃我做的菜，我马上端回去……” “搁下，她不吃我吃。”于季友也动了肝火。他认为自己跟霍香都是一片好意，该道歉、退让的人是她。普宁不该无理取闹，他该教会她这点道理。 普宁不可置信地看他。“你的意思是你宁可留下她，也不要我？” 他沉沉吐气。“如果你再这么不讲理，是。” 他竟然当着霍香面让她难看！ “好。”普宁气得飙泪。“既然你这么喜欢跟她一块，今后就由她照顾你，我走，总行了吧！” 不等于季友反应，她推开杵在门边的霍香，倏地跑出门去。 同在这个时候，李进跟胡里在镇上大夫带领下，率着大批人马进到了翠岭村。 一见这阵仗，村民全呆住了。 一辈子也没见过的庞大队伍，一个个英挺逼人的官爷，一匹匹高大的骏马，亮晃晃的长枪铁衣，还有珠光宝气的彩轿－－ 又一次，村长被簇拥着出来，哈腰望着最前头的李进。 “官、官、官爷……” 李进居高俯视问道：“据说前几天有一对男女来你们村？” “是是是……”村长神色犹疑不定。“是一对姓于的兄妹，不知道官爷找他们……” 李进从怀里取出金簪。“见过么？” 村长倒抽口气，他当然见过那金簪，问题是，怎么会在这官爷手上？ “说。” “有有有……就是那对兄妹，在那个妹妹的头上……” “她人在哪？” “在、在、在……”村长指向茅屋。 “其他人先等着。”李进翻身下马，立刻朝村长指的方向跑去。 恰好，与飞奔而出的普宁撞个正着，李进赶忙稳住她。 “李进？！”普宁吓了一跳。 “公主！”他双袖一甩跪下。“下官罪该万死，让公主受苦了。” 李进一跪，其他人哪敢站着，包括村民在内，全部跟着俯首伏拜。 普宁扶起李进，望着众人。“都起来吧。” 唯独村长还跪在地上。 李进回头：“没听见公主吩咐？” “有有有，草民有听见，但就是……”吓得腿软了。村长一觑普宁，又连连磕头。“还望公主大人大量，原谅草民有眼不识泰山……” “等等－－”李进横眉竖目地质问：“你刚说你对公主做了什么？” “我、我、我……” “别这样。”普宁一使眼色要李进别追究。“是我理亏在先。对不起，我当初进村，对你们瞒了一些事。我名字确实叫苹儿，但我不姓于，我姓李，也是当今皇帝的女儿－－普宁公主。” 屋子里霍香听见了，愣愣地转头看着于季友。 不等霍香开口，于季友自个儿答了。“没错，她是普宁公主，而我是山南东道节度使之子，也是当今皇帝的驸马、普宁公主未来的夫婿。” 霍香跌坐在地。 天呐，她刚才竟跟一个公主－－在争风吃醋？！ 于季友一看就知道霍香在担心什么，她怕普宁会藉机折磨她。他拉开嗓门说话，也是要提醒外边的普宁。 “你放心，只要我有一口气在，我不会让她动你一根汗毛。” 同是表明立场，其实还有其他更好的说法，但突然之间，于季友只想得出这种暧昧不清的话。 想当然，不但普宁，就连霍香，也误会了他的意思。 两个人都以为，他的话，是在暗示他喜欢霍香，更胜普宁。 普宁身子一震，脸色惨白地转过身。 她不敢相信她的耳朵－－昨晚才承诺婚后会带她四处游玩的良人，她最喜欢的男人，竟然当着她的面，说他要保护其他的女人？！ 她纤手指向仍坐在地上的霍香。“你的意思是，为了保有她，你不惜跟我作对？” “只要你想伤害她。” 这话底下还隐着一个意思，只是普宁太生气，没听懂。 他保护霍香，只在她会被她伤害的时候；换句话说，只要她不找霍香麻烦，他也用不着费心。 普宁震惊地望着两人。 眼前这一切，太可笑了。想不到她接连几日的付出，竟还敌不过一个陌生姑娘的一餐饭！ 他到底当她是什么？招之即来的消遣玩意儿？ 好一匹野马，好个铁汉，这么不怜惜地践踏了她的心。 靶觉泪水已眼眶中滚动，她用力吸气，她才不要在他俩面前失了仪态。“这句话我记得了－－李进，我们走。” 在泪水滑落之前，她毅然转身。 第7章(2) 一等普宁走远，胡里立刻冲进茅屋。 “大人，听说您受伤了？！” “我好多了。”于季友望向仍坐在地上的霍香。“你可以回去了。” “不。”霍香转坐为跪。“大人还是让霍香留下来吧，您伤势未愈，公主又不会再回来照顾您……” “放心吧，大人有我。”胡里接口。 于季友点头。“我当初找你来是为了帮忙普宁，现已经不需要了。” “但是－－”霍香本想说，他刚才不是为了她跟公主生气？她以为这京是他喜欢她的证明，可一望见胡里探究的眼，她只好噤口，直觉此刻不是问清楚的好时机。 “好吧，那霍香先回去。要是大人有任何需要，尽避来找霍香，霍香一定竭力办到。” 于季友挥挥手要她退下，头一转，心里再没有霍香身影。他看着胡里问：“大伙还好吗？” “还好，”霍香一走，胡里立刻动手检查于季友伤势。“当时队伍最大的折损就是照顾公主的轿夫还有女官们。之后我们派人回报，皇上知道后气坏了，立刻派李大人领兵来救。这一回能在这么短时间内找到大人跟公主，全是李大人的功劳。” “轻点。”于季友嘶气。 胡里赶忙停手。“对不起，伤口沾住了，小的去请大夫过来。” 之后又是烧水又是拿剪费了好番功夫，于季友身上的绑带才顺利揭下。 “怎么伤得这么重－－”胡里一见那伤，脸都皱了。 “现在已好多了呢。”大夫边糊草药边说：“前两天伤口才深，又血肉模糊，那时公主还站在小的身边，一边哭一边看。” 胡里一脸难以相信。“你要公主过来照顾这伤口？” 大夫怯怯解释道：“那时小的又不知道，那位姑娘就是普宁公主……” 胡里一啧，他哪是说这个。“我是说，看见这伤，公主没吓得晕过去？” “没有。”大夫答得肯定。“公主虽然眼泪没停，可从没把眼睛移开过，您瞧大人这伤愈合得多好，就晓得公主费了多少心思照顾。” 那个娇娇公主，何时变得这么能干？胡里惊得合不拢嘴。 “他说得没错。”于季友平举手臂让大夫帮他裹伤，一边说明普宁的转变。“这两天的确都是普宁在照顾我，洗衣担水摘菜捕鱼，凡你想得到的她通通学会了。” 只是性子拗了点。他想起两人刚才的争执，暗叹了口气。她这部分要能改变，就真的完美无缺了。 “您是在说普宁公主？！” “货真价实。”于季友点头。“当初我也觉得不可思议，但她确实厉害，我不得不佩服。” 等等，胡里一瞧主子，感觉他表情看起来－－很微妙呢！ 一送走大夫，胡里就问了。“大人之前不是还挺讨厌公主的？您改变心意了？” 于季友一瞪。“你哪只耳朵听我说过讨厌她了？” 明明就说过。胡里心想，可没胆说出口。 他又不是不要命了。 “不过你说对了一半。”于季友一吁。“她这两天的表现的确让我一扫先前对她的印象，但是今天……我觉得她又变回之前的普宁了。” “发生什么事了？” 他把先前的争执简单说了一遍。“……就是这样。” 胡里想到什么就说什么。“公主该不是在吃味吧？” “怎么可能。”就说于季友性直，他压根儿没想到他的举动会让人误会。“我对霍姑娘一点意思也没有。” 但人家也这么认为吗？胡里回想霍香的表情，总觉得哪里不对劲。 “那公主呢？大人对她有意思吗？” “你哪时变得这么多嘴！”于季友并怒斥：“还不快去帮我问问公主情况，还有，帮我找储大娘过来，我有事情想问她。” 虽然捱骂，可胡里心里却很乐。想不到一向耿直刚介的大人，也有脸红的时候。他边笑边说：“是，小的就去办。” 村长一知道普宁身份，为了弥补他先前的怠慢，立刻拨出空房要普宁搬来暂住。 这会儿，她正在随行女官的伺候洗了个香香的澡。 但表情，却沉重极了。 她思绪很乱，于季友刚才的话、他先前的承诺，还有霍香喜不自胜的表情，全在她脑中杂混成一团。 她不禁要问，她到底是哪做错了？为什么才一个晚上，于季友对她就不再像之之那般呵护备至？ 还是，他的心早在看见霍香那时，就悄悄变了，只是她大意的没发现？她忍不住这么想。 他低头望着水里的倒映，氤氲的泪水模糊了眼睛，她看不清楚自己的模样。 她一直以为，世上绝对没有人不喜欢她，她可是普宁公主，当今皇上的掌上明珠－－冲着这一点，也能教世人由不喜欢转变为喜欢。 可这点认知，却在遇上“一条龙”的龙焱之后，溃然瓦解。 龙焱是头一个知道她是公主，仍坚持不要她的人。 第二个，是于季友。 她记得好清楚，两人在途中第一次吵架，他就直接表明了，他不想娶她。 眼泪潸然落下。 她以为经过这几天的努力，他对她的印象已经有了改变，没想到，一切还是回到了原点。 他想保护的是其他女人，不是她。 在心情无比低落的时刻，她完全没想到其他可能性－－说不定，是她误会了？ 她脑里只有一个声音－－于季友不喜欢她，他喜欢别的女人。 普宁呜咽出声，吓坏了正在帮她擦背的女官。 “公主？！小的弄疼您了么？” “全都出去，不要管我。”普宁推开女官抚慰的手，哽咽喊道。 几名女官互看一眼，匆匆将布巾搁下，一块退了出去。 一听门扉关上，独坐在木桶子里的普宁，立刻捂着脸痛哭，她忍得好难受好难受啊。 她一直以为只要她努力表现，她就能赢得他的感情，要她也几乎以为，她做到了。怎么知道，不过短短半日时间，她就被人从云端，推落至谷底，连一点挣扎爬起的力气也无。 她感觉心像被抽干了般，这会儿光想起他名字，都会令她疼痛不已。 她从没有过这感觉，像先前，龙焱让她受了气，她立刻将他关起来绑起来，教他尝足了苦头，宁可我负人不可人负我，谁教他要让她难受，可这回，她却没同样这么对待于季友。 即使他不喜欢她，即使他喜欢的人是霍香－－她还是不愿意伤害他。 因为教他难受，她会更难受，别提他背上还有一道大口子。 那折磨霍香呢？一个声音在她脑中问，但她随即想起于季友先前的交代－－跟霍香为难，就是跟他为难。 想到这，眼泪滴滴答答地落入水中。 为什么、为什么他想保护的人，偏偏不是她？！ 普宁嚎哭的声音，继乎盖住外头人的叫唤。 “公主。” 她猛地抓来湿帕掩脸，那声音她太熟了，一听就知道是谁。“谁叫你来的？” 李进在外头叹气。“女官们很担心。” “多事。”她丢开湿帕，倏地从桶里站起。 没多久，她自行穿上女官们准备的衣裳鞋袜，走来打开门。 一见她哭肿的眼睛，李进叹息。“为了解大人？” 普宁表情不悦。“别在我面前提起他名字，我不想听。” 但李进还是要说：“刚才大夫换过药了，据说伤口愈合得很好－－” “你是怎样？聋了？没听见我刚说的？” “下官还听说公主为了解大人，吃了不少苦……” “我叫你闭嘴！”她厉色道：“你听不懂人话？” 李进轻易看出她的伪装。 “公主，在下官面前您无需逞强，有什么难过的事尽避说出来，下官洗耳恭听。” 普宁再度红了眼眶。臭李进，干嘛没事那么了解她，害她眼泪都止不住了…… 瞧她哭得凄凄惨惨，李进轻托她肩膀领她进小屋，然后关门，拧了条湿帕给她。 普宁接过，一头埋在湿帕里。 “说吧，您跟于大人怎么了？” “他为了别的女人跟我圻气……”断断续续，普宁将两人起争执的事全盘托出。 李进听得仔细，直到她说完，不曾插过一句话。 “……你说他是不是很过分……竟当着别人的面，让我难看！” 李进突然冒出一句。“公主喜欢于大人？” 普宁抬头瞪人。“你耳朵有毛病啊，谁在跟你说这个？！” 李进笑了。“但下官只在公主话语里边听见这件事。因为公主喜欢于大人，所以不喜欢于大人替其他女人说话；也因为喜欢于大人，您才会那么芥蒂那个霍姑娘做了您想做的事。” 可恶！普宁又窘又气。那个臭于季友，为什么连李进都能想通的事，他偏偏不懂！ 她眼一斜。“那你说我有没有说错？是不是他喜欢霍香，更胜于我？” 这个嘛……李进不敢把话说死。“下官没看过于大人跟公主的相处，不能确定。” 她咬着嘴，好一会儿才上口：“他说过等成了亲，会带我四处玩。” “很好啊。” “他还曾经牵着我的手，说他舍不得我为他做那么多事。” 李进又点头。“听起来不错，还有么？” “他……”还吻过我。普宁一瞧李进表庄，到口的几个字又咽了下去。“说这么多有什么用？还不是一个霍香出现，他就变卦了。” 李进摇头。“公主，听下官一句，别这么快就灰心。如果您真的那么喜欢于大人，就该平心静气，找他问个清楚。” 她想了一下。“万一……答案不是我要的呢？” “有什么关系，皇上都已经下旨赐婚－－”意思是于季友跑得了和尚跑不了庙，他注定得娶她为妻。 “我不要！”她跺脚。“要我在这种情况下跟他成亲，我宁可出家当尼姑！” “公主……”李进突然不知该怎么劝她。 “够了。”她不想听什么皇上有命不得违抗之类的废话。“你刚说的我会好好考虑，你出去了，我想休息一下。” “是，那下官要女官们进来服侍。” “不用。”普宁扭开身。“我想一个人静一静，有事情我会自己叫她们。” 李进看着她背影叹气。 “－－下官明白了，公主好好休息。”说完，他掩门离开。 第8章(1) 接着一个下午，于季友再没见到普，心浮气躁着。 于季友在胡里的伺候下进食，普宁没在身边，饭虽香但他却食不知味。他一整个脑子都在想，就一顿饭，也能让她气那么久？ 他知道他刚才口气是坏了些，但那也是因为她不讲理，他不得不站出来说句公道话。 就算要他道歉，她也要过来看他，他才能当面作解释啊。 而她就那么狠心，半天不过来看他！ “不吃了。”于季友推开碗筷。 胡里一看，才吃了半碗。“不行啊大人，您才吃这么一点……” 他一瞪。“我不能偶尔吃不下饭？” “当然可以。但是您背上的伤，需要多吃一点才能快快痊愈……” “那又怎样，反正那家伙又不关心。”他忍不住嘟嚷。 “啊？”胡里没听清楚。“大人刚说什么？” “跟你无关。”他没好气。“还不把东西收下去。” “小的就收……” 胡里一边拾掇一边啧声，那欲言又止的表情，于季友看得很烦。 “你要说什么就说，干嘛吞吞吐吐。” “小的是在想李大人的话，李大人说，中午公主在屋里哭了好久。” 于季友一愣。“她为什么哭？” 当局者迷，他还不清楚自个儿举动被误会的事。 胡里摇头。“李大人没提。” “他还说了什么？” “只提醒小的要好好照顾您，然后明一早启程。” 可恶！于季友揉着拳头。这两个家伙，明晓得他最想知道什么，却不肯多透露。 “公主呢？”他还是忍不住问了。“现在怎么样了？” “小的不知道啊，小的一直在大人身边，又没到村长家……” “你不会现在去？”于季友瞪眼。 “是。”胡里撤下碗盘正要离开，一道黑影突然奔来。 “胡爷。”是霍香。“可不可以麻烦您通报，我有事要找大人。” 胡里朝里一看，于季友扬手要他去忙。 “找我有事？”他看着霍香。 还没开口，霍香已先跪下。 “你这是在做什么？” “霍香有事相求，还请大人成全。” 罢才她到井边挑水，听见护卫们对话，得知明天一早大队就要启程，也顾不得还没跟哥哥商量好，她人就跑来了。 “你先说。” 霍香磕头。“请大人把霍香带在身边。” 于季友挑眉。“为什么？你在这不是待得好好的？” “不，不瞒大人，其实霍香早想离开翠岭村－－大人也瞧过，我们这村头不过二十多户人家，地远偏僻不说，村里还什么都没有，霍香实在不想在这耗上一辈子。” 水往低处流，人往高处爬，她有这想法，不算奇怪。他接话：“如果只是想离开，我可以给你一笔钱，你用不着跟着我。” “不。”跪着的霍香蹭近了一步。“霍香想得很清楚，留在大人身边，是霍香一辈子最大的期望，还请大人成全……” “我不准！”普宁推门大喊。 “公主。”一见她人，于季友眼神一亮。 普宁看向他。“我不准你把她带在身边。” 她花了一个下午在想李进的话，觉得李进说得没错，如果她真那么喜欢于季友，就该给他一个说清楚的机会。 所以用过晚膳，她支退了女官，一个人散步过来小茅屋，就是想在不被人打扰的情况下，跟他好好谈谈。怎么知道一来，就看见霍香跪在地上求于季友带她走。 她抑郁了整日的妒意，又一次迸开，想当然，她口气表情不会好到哪去。 被她这么一喝，于季友表情也变了。 他等了一个下午渴望看见的，可不是眼前这张颐指气使的脸。 他不懂，她先前的体贴温柔跑哪去了？ “还请原谅下官冒犯，但下官不得不提醒公主，霍姑娘求的人是下店，不是您。” 普宁重喘口气。“你意思是，你想带她走？” 他并不想，老实说，但眼下情况，他如果拒绝，感觉就像屈从了她的命令。 屈从－－于季友向来再痛恨不过。 想驯服野马，头件事是心悦，心悦它才会甘愿臣服。其他蛮力运用，只会加深他的反抗。于季友活月兑月兑，就是一匹野马。 他吸口气，说了违心之论：“对。” 普宁身子一颠，一脸震惊。 都瓦解了，全部都消失了－－那几日的甜蜜，他的温柔、他的承诺，一切都不存在了。 她不敢相信，这就是口口声声说会待她好的人的表现！ 普宁使足了全力大喊：“我恨你！”然后身一旋，痛哭地奔出小茅屋。 于季友呆住，这才惊觉，他似乎说得太过分了。 “公主？！怎么回事？”胡里回来，正好与一路泪奔的普宁擦身而过。他赶忙进来。“大人，公主在哭耶？” “我知道，”她就在他面前跑掉，怎么可能没看到。“你快跟过去看看，我很担心她－－”说时，他眼神正好与霍香对上。 “大人。”霍香冲着他甜甜一笑，她开心极了。她怎样也料不到于季友竟会为了她，甘冒忤逆公主的大罪。哼，贵为公主又怎样？还不是输给她了！ “你还在这里干嘛？”于季友头一回觉得霍香碍眼。 “伺候您啊。”霍香一脸理所当然。 “出去！”他没好气。早知道留下她会发生这么多事，他当初就不应该开口请她来帮忙。 霍香还想说话，却被胡里推着离开。 一会儿，胡里回来。 “她没事吧？”于季友心急如焚问。 “公主回村长家了，下令准任何人靠近。” 于季友抱头苦思。普宁走前说的那句话，教他心乱如麻。他想不透事情怎么会变成这样，昨晚两人明明还开开心心计划成亲之后要上哪玩，怎么才一天就闹成了这德行？！ “大人，您到底跟公主说了什么？小的从没看过公主那么伤心。” “我也没说什么，就只是顺口答应要带霍香一块走……”于季友草草覆述。 胡里一愣。“您喜欢霍姑娘？” 瞧，连胡里也误会了。 “我没有。”这话到底要他说几次。“我当初找霍香过来，纯是希望她来帮忙普宁，我不希望见她那么辛苦。” “既然这样，为什么刚才公主要您不带她走，您不答应呢？” “我……”他要怎么说，说一时气极攻心，他的嘴就自个儿帮他做了决定？！“我也不知道该怎么说。” “小的真搞不懂。”胡里叹气。“事情怎么会弄成这个样子呢？整天下来，小的看大人老望着窗外，还以为大人挺喜欢公主，结果好不容易人家人来，您又马上把人家气跑……” “我怎么知道她来得那么巧……”早不到晚不到，偏偏挑中霍香也在的时候。 “你再过去探探她情况，顺便找李进，请刻过去看望公主。” “大人担心公主？” “我当然会担心。”于季友揉着额头，脑里全是她痛哭奔离的身影。“我只看她哭过三次，一次是队伍遇劫的时候，一次在山洞里，她头一次看见我的伤，最后一次……” “刚刚？”胡里接话。 “对。”他叹。“我一直觉得她不适合眼泪，她笑起来多美，像花一样。如果可以，我愿意拿我所有东西换回她的笑容。” “包括霍香？” “包括霍香。”他后悔莫及。“你请李进转达，我会照她的话做，她不要我带我就不带，其实我当初也没想要答应的。” 这种话早说不说没事了。胡里暗翻白眼。 他头一抬看见胡里还在。“还杵在那干嘛，还不快去！” “小的就去。” 胡里不拖延，答了话又离开。 第8章(2) 胡里话是带到了，可传话的李进，却苦无机会说。 普宁刚进村长家，就遇上储大娘。 不消说，大娘见她哭得伤心，一样吓坏了。 早先大娘听闻普宁是公主，心情确实有些微妙。从许多枝微末节，可以看出普宁出身富贵，可竟贵为公主－－这实在尊贵得太过了，大娘一时不知道该怎么跟她相处。 “难倒公主就不是人？就不能交朋友啦？”普宁这一说，教大娘放下了芥蒂。 “别哭别哭，发生什么事告诉大娘。”大娘决定不因为一个身份改变，对她的态度就变了。不管普宁是不是公主，她仍旧是先前那个天真烂漫的苹儿－－当初也是因为喜欢苹儿无邪的笑脸，才会不厌其烦教她做东做西。 “大娘……”普宁扑进大娘怀中。她觉得自己的心碎了，一辈子再也黏不起来了。 “跟于大人有关？”大娘一猜就中。 普宁一听，哭得更凶。 大娘一望围在屋前的护卫，大伙儿都一脸焦急担心的模样，忙拍着她肩旁劝：“好好好，咱们进房聊。” 进了房，女官们围了过来。“公主……” “下去，”普宁喊：“没我命令不准任何人进来。” “好了，”大娘拉着普宁坐下来，一双长茧的老手轻拍着她肩膀。“把事情告诉大娘。” 普宁哭哭啼啼，把一整天发生的事说了一遍。 不过因为才刚遭遇令她痛心的一幕，同样一件事，她说的重点却和当初告诉李进的不一样，她说的重点，全摆在于季友如何重视霍香，甚至愿意为了霍香顶撞她这个公主。 想当然，大娘也跟着被误导。 “听你这么说……于大人似乎……好像……” “喜欢霍香？”普宁惨惨一笑。 “暧……大娘是说似乎，但真正答案，还是得亲自问问于大人。” 她不要了。“伤害一次就够了，我听李进的话又给了他一次机会，结果他让我听到什么？” “别哭别哭。”见普宁又难过起来，大娘心也慌了。“怎么会发生这种事？下午于大人还派人来叫我，问了好多跟您有关的事－－回想于大人听话的表情，那股心疼跟感动，不像装出来的，大娘还以为你们俩感情很好……” “他问了什么？”普宁抬头，几颗泪还凝在脸上。 大娘拿了条方巾帮她擦脸，边说：“就当初您是怎么来的，村里人又是怎么对您的－－我没保留我丈夫先前拐了您金簪的事，也说了您花了多少力气跟我觉做饭，我听于大人说才知道，这些事，您全没跟他提过？” “那些糗事，我才不想让他知道，”她那么爱面子，才不可能自曝其短。“你刚说他听了很心疼？” “是啊，所以听您说于大人喜欢霍香，我就觉得有些怪……” “不奇怪。”她摇头。“我父王就是最好实例……” 身在宫中，她看过她母后掉过太多次眼泪，她早就明白男人的心疼与喜欢，可以是两回事的。她父王常说，他最心疼她母后对他的付出，但说是一回事做是一回事，一出宫门，她父王还不是又娶了许多嫔妃，若她母后伤心。 “我想，他确实心疼我，但也应该很喜欢霍香；要不是这样，他怎么可能再而三因她动气？” 这番话听起来合理，大娘不是什么思虑聪敏之人，加上又有皇上做例子，大娘还能说什么，只能一味拍着她肩膀叹气。 这时也不能叫公主看开点－－大娘自个儿年轻过，知道女人眼里容不下一粒砂，更别说是其他女人，只能怪情字捉弄人。 普宁又哭了一会儿，直到眼睛发涩，才慢慢收掉眼泪。“大娘，我想我今天会有这下场，应该是老天爷在惩罚我。” 大娘一愣。 “半年前我还在宫里，有天我要李进带我出去玩，京里有家饭庄子非常有名，叫‘一条龙’；里边的掌杓叫龙焱，手艺很好，人也长得颇俊，我一见他，就当他面说我要他。” “啊？您要一个男人？” “我那时不懂事么！”她捂着脸说。“以往在宫里，不管我喜欢什么吩咐一句东西就会自动送来，我也从没想过这样子对不对。但是龙焱不理我，我遇上他的时候，他已经有了一个即将过门的妻子，叫石枣儿。” “那个掌杓拒绝您？”大娘真要佩服这男人了，竟敢忤逆公主！“那您？” “我使了个计要我父王召他进宫，等他割烹完毕，我叫李进把他带进我宫里，逼他一定要娶我。他不肯，我就把他关起来……”重提过去，普宁愧疚不已，直到现在她才明白，当初她多过分。 “但您不是跟于大人？” “是啊，我父王把我许配给于季友，但是我对龙焱怨气未消，为了报复他，我要李进把他未过门的妻子－－也就是我刚说的石枣儿，藏在龙焱找不到的地方。” “那个石枣儿那么听话？都没有反抗？”大娘头昏了。 普宁又哭了起来。“我那时候跟她说，要我放了龙焱可以，只要她乖乖跟李进走，一辈子不跟龙焱见面－－她答应了，也做到了。” 难怪公主会说老天爷在惩罚她，这种棒打鸳鸯的事情怎么可以做。大娘叹气。 “我知道错了－－”她蒙住脸。“明一早，我会立刻叫李进把石枣儿还给龙焱。我现在终于懂了，喜欢一个人却不能跟他在一起的痛苦……” “好了好了，”大娘安慰拍抚。“人家说‘知错能改，善莫大焉’。只要能即时弥补错误，我相信老天爷会原谅你的。” 她哭着点头。“我保证，我以后再也不敢这么做了－－” “你能这么想就表示你长大了，变成熟了。”大娘拿起帕巾帮她擦脸。“好了，别再哭了。再哭下去，咱们翠岭村都要淹大水了。” 也真的是哭到眼睛痛了，普宁吸了吸鼻子，红着眼问：“如果今天是大娘，你会怎么做？” “有句老话，嫁鸡随鸡。如果大娘年轻时遇上这种事，大概……还是会忍耐吧。”她只是个民家老妇，眼界不广，当真碰上了，除了接受，也想不出其他更好的法子。 不行，普宁不可能接受这种事，光想像于季友跟霍香站在一块，她就难受到像快死掉了，更别提日后还得日日夜夜看见他俩在一起－－与其接受这种凌迟，她不如一开始就不要。 反正，她也从来没拥有过他，不是么？ “怎么又哭了？” “大娘不用管我－－”普宁扭开身。“我想一个人静一静，想点事情。” “但是……好，大娘先出去，但你要答应大娘，绝绝对对不可以做任何伤害自己的事。” 她用力点头。“我答应，但是大娘也要答应我，等会儿要有人问起，不可以把我们说的话泄漏出去。”她防的是李进跟胡里，她知道他们关心，但眼下，她不想要这种关心。 “大娘知道，大娘没那么碎嘴。” “谢谢大娘。” “你有事尽避来找大娘，别跟大娘客气。” 真看到普宁点头，大娘才起身离开房间。 大娘一走，李进立刻过来敲门。 普宁在门里答：“我不想跟任何人说话。” “但于大人捎了几句重要的讯息……” “你行行好－－”她打断他。“就让我喘口气吧。”她哭得头好晕，眼睛也好痛，此刻任何关于于季友的事，对她，都是折磨。 “好吧，那下官先回去，公主好好休息。”普宁很少示弱，再加上他以为明天一早还有时间说，于是退让了。 “等等。”普宁突然喊声：“有一件很重要的事。” “公主请说。” “石枣儿，你应该还记得她在哪里吧？” “对然，下官记得。”李进一凛，不懂公主怎么会突然问起石枣儿来。他一直没敢跟公主提，其实他早偷偷通知龙焱石枣儿的下落了。算算时间，龙焱也该找到人了吧？！ “我要你明天一早就派人去找她，带她回龙焱身边，再赏给她明珠一斛、黄金百两，说是我补偿她的。” “公主？”李进当真吃惊了。 “记得帮我跟她说声对不起，还有龙焱，是我不对，我害他们吃苦了。” 听见普宁这一番话，李进感慨又高兴。他从小看大、也宠惯的公主，终于长大，知道什么是体贴、将心比心了，真是太好了。 “是，下官明一早就派人去办，请公主安歇。” “下去吧。”说完，普宁吹熄蜡烛。 第9章(1) 小茅屋这头，有个人直直盼着屋门开启。 直到明月升起，才见胡里垂头丧气进门。 “怎么样？” 胡里说：“公主跟储大娘说完话就去睡了，李大人试图转达，但公主说她不想听。” 于季友闭了闭眼睛，神情懊恼。“大娘呢？李进没问她公主说了什么？” “大娘说她答应公主，不能说。” “可恶！”于季友气恼一捶。要不是背伤未愈，他早就自己过去了，哪来这么多牵牵扯扯！ “大人别生气，您就稍忍耐一晚，反正明早队伍就要起程，总找得到机会跟公主说话。” “我当然知道，但……”于季友话说一半就闭了口，他不怎么想让胡里知道，跟普宁呕气他有多心焦。 但事情不解决，要他今晚怎么安眠？ 而弄成这情况又怪得了谁？要不是他个性倔，非要普宁哭得上气不接下气，他还不知道该退让。 “可恶！”于季友又啐。 这一回，他骂的是自己。 苞心爱女人的眼泪比起来，道理尊严值几钱？ 他挠头搔耳，想着自己真该改改脾气，没事跟她闹脾气，最后难受的还不是自己。 可他没想到，忍了一晚上结果，竟然会是这样。 天一亮起，大队秣马厉兵准备出发，普宁才刚踏出村长家门，就冲着大伙儿说了这么两句－－ “我不打算去襄州了，我要退婚。” 所有人全愣在原地。 尤其是于季友，更是呆住了。 乘在软轿上的他朝她望去，完全不敢相信耳朵听见的－－ 她没抬头，只是一昧瞪着泥地说话。 “我想过了，与其逼着一个心里另有他人的人跟我成亲，不如放手成全，来个好聚好散。你放心－－”她一瞥于季友身后的霍香，表情苦涩。“我不会拖累你们。我会跟我父王表明是我任性不想跟你成亲，跟你一点关系也没有，更不会为难任何人－－” 终于回神的于季友踉跄下轿。“你刚说什么？你再说一次。” 胡里伸手欲搀，他一手推开。“不用！我要好好问她，什么叫跟我一点关系也没有？” 垂着头的普宁眼里早蓄满了泪水。“我说，婚事一笔勾消，今后男婚女嫁、各不相干。” 他颤着身子走到她面前，托起她下颚。“你看着我的眼睛再说一次，你打算舍掉我，嫁给别的男人？！” “因为你不喜欢我啊！为什么非要我当着众人面前承认这种事？”普宁痛哭。“我只是不想跟一个不喜欢我的男人成亲，这样也不行么？” 退婚的打算，是她花了一整个晚上才做出来的决定。以往她做事，哪一次不是以自个儿的喜好为重，所以才会做出囚禁龙焱、遣走石枣儿的错事。但现在不一样了，她终于明白，龙焱当初为何总说她不是真的喜欢他－－ 真的喜欢一个人，定是舍不得对方蹙一下眉、心情难受的。喜欢一个人不是自己喜欢想要就去做，而是看见对方，将心比心地设想对方的乐与苦；视对方的喜悦，为自己最大的喜乐。 强取豪夺来的感情根本不是“爱”，不过是披上伪装的虚应罢了。 她现在才真的明白。 “谁说我不喜欢你？”于季友愣愣地看着普宁。 “要是你喜欢我，你、你……”普宁指向他又指向后边霍香，说不出梗在心头的那一句话－－要是他喜欢的人是她，他干嘛还另留个女人在身边？ 于季友顺着她的动作回头，直到看见霍香，这才想到还没告诉她，他决定不带她走，会帮她另做安排的事。 真的被胡里说中，她们全误会了。 他恍然大悟。 “你以为我喜欢霍香？”他盯着她问。 普宁咬唇，又胄霍香方向一瞥。她没回答，可表情早已说明一切。 “原来你昨天不吃她做的菜，是在吃味？” 普宁胀红了脸，发现在场所有人全拉长了耳朵在听她的答案。 她怎么说出那一字“是”，她那么好面子！ “说那么多做什么，总之我不跟你成亲。” “你不要也不成，因为我不会退婚！” “你！”普宁怒瞪。 于季友双膝一曲，跪了下来。“如果是因为我说错了话，还是做了什么让你难过的事，我愿意当着众人面跟你道歉，但是我不退婚，就算你砍了我脑袋，我也不答应。” “你……”普宁又哭又笑。这笨蛋，谁想砍他脑袋，谁舍得跟他分开，是她以为他不喜欢她，才勉强自己这么做的！ “我要你当着众人面说，你到底喜不喜欢我，还是你喜欢霍香？” 于季友面红耳赤，要他这个铁汉子当众吐露心情，比拿刀砍他更难捱，但这是他欠她的。 “我对霍姑娘一点感觉也没有，我喜欢的是你。”看着她哭肿的眼睛，就知道她昨晚多伤心。 讨厌！她脚一跺，这种话为什么不早说。 “起来啦。”她一推他的肩。 于季友抬头，看见她娇羞欣喜的模样，突然间觉得，偶尔丢一次脸也没什么大不了的。 两人眼神对上，他轻揉她哭肿的脸，忍不住笑了。 “笑什么！啊……”普宁话还没说完，就被他拦腰抱起。“你的背－－” “我没事。”他拍拍她要她安静，然后说：“各位，给我半个时辰。胡里，守住门口，不许任何人来打扰。” “包在小的身上。”胡里咚咚咚地跑到候着。 直到这时，众人才一一回神。 好像，看到了很不得了的事！ “好了好了，”李进笑着招呼底下人。“都听见驸马爷的话了，大伙儿松口气休息一下吧。” “快放我下来－－你这家伙，忘了背还伤着啊！” “这样比较快。”他身一顶，就把她压制在门后。 看着她哭肿的眼睛，他心疼极了。“昨晚是我不对，我不该答应带霍香走，我其实没那个意思，但被你一气，我的话就溜出来了。” “之前呢？你还当着我面护着她！” “我那时不知道你在吃醋。听我说，我从头到尾没把霍香放心上，所以才不知道我的反应会造成那么大的误会。” “她刚才还站在你后边。” “我没看见她。”这真的是冤枉。“昨天我请李进转达的话你没收到？我说我不带她走了，她如果想离开翠岭村我愿意帮忙，但不是带她回襄州。” 她嘴一抿，承认道：“昨晚李进有试图说过，但我不让他提。” “唉！”他一声长叹。真叫造化弄人，要她昨晚早听见这消息，她也不用哭得两眼肿得跟核桃一样。 “我瞒了你一件事。”他想他大概就是瞒了这个，才会引发后头那么多事。“前天傍晚，我曾央霍家兄妹搀我去偷看你，我看见你切菜时划伤手，我很心疼，所以才会请霍香过来帮忙。我知道你很努力，也很有天分，但我就是……”舍不得。 这话他前晚说过，她瞄他一眼，所以说，真的是她误会了？！ “你真的没喜欢她？” “皇天在上，”他高举右手。“你要我拿性命作担保都行。我发誓我从没喜欢过霍香，要不是因为你，我压根儿不会注意到她。” 她嘟起嘴，谁教他不把话讲清楚！开头回来就看见霍香端着粥菜进门，还有他口口声声维护她的模样，更是教她气坏了。 “我是因为她抢了我最擅长的事，我才生气的么！”她终于愿意承认，她所以不开心，是害怕自己再也派不上用场。“你又不是不知道我会做的事情不多，我好努力想让你觉得我很能干，可是跟霍香一比，我就像三岁娃儿在扮家家一样，一点都不厉害。” “我从没拿你跟她比过。”他端起她羞窘掺杂的俏脸。“你对我做的一切我都看在眼里，尤其跟储大娘聊过，我越是觉得你难得。你在多短时间内，从一个什么都不懂的娇贵公主，变成一个任劳任怨的苹儿姑娘；换作霍香，你觉得她肯么？” “不能这么比。”她不再是之前的普宁，已经懂得分辨了。“在我，那些事不过偶一为之，但她，却是想逃也逃不了的必要，份量不一样。” 他摇头，“既然都知道摆在一块比不公平，为什么还要巴巴地跟着她比？” “人家……吃味么。”她低头搓玩自己的指头。 因为喜欢他，才会害怕不如人，这等幽微心思，可是向来骄傲自信的她不曾体会的。 初次尝，当然吓坏了。 “看看你－－”他端起她脸，细瞧她哭肿的眼睛。“为了一桩莫须有的事，哭成了这模样，都不知道看在我眼里，多难受。” “我哪知道是误会。”她昨晚掉的每滴眼泪可都是货真价实，每每一哭，她就觉得心又破碎了一大块。“我一想到你喜欢霍香更胜喜欢我，我脑子就空了，什么事都想不清楚了。” “你可以来问我。” “我来啦，可你又当着我的面说要带她走。”她嗔道。 “对不起。”他牵起她手道歉。“这点真的是我的错，我想我一定是哪句话让她误会了，但我保证，跟她相处的每一亥，我脑子里都是你。” 他这么一说，普宁心就软了。“也不能全怪你，我想一想，我昨晚口气确实也不对……” “你能要打翻醋坛的人有多好口气？” 还敢糗她！普宁轻捶他胸。“你以为你在跟谁说话？” 他瞅着她直笑。“当然是跟我的好公主、我的好娘子说话。” 贫嘴！普宁红着脸扭开身，他立刻伸手圈住她。 第9章(2) “别生我气了？” “再说。”她睨他，眸里满是风情。 “要怎样才肯原谅我？”他脸凑得极近。 “这个么－－” 他看见她黑眼珠滴溜地转了圈，不等她吐出答案，他突然凑唇吻住她。 “你慢慢想，我先做我想做的事。”他贴着她呢喃，在她照着动作时，缓缓将舌探入。 等她想起惩罚他的方法，怕天都黑了。 她抱住他，在他每个细腻的探索间发出迷醉的申吟。她当真以为，这一辈子，她再也尝不到他的吻…… 一滴感激的泪珠溢出她眼，他以舌舌忝去，再紧紧、紧紧地抱住她。 “别哭。”他以鼻轻蹭她脸颊。“你是适合笑的，你不晓得，每次见你流泪，我的心都会痛。” “我是喜极而泣。”她看着他的眼蒙眬而甜蜜。“我好高兴我们能解开误会、好高兴你没喜欢上霍香、好高兴听你喊我娘子……” “你喜欢听，我就每天喊给你听。”他唇贴在她耳畔一次一次低语：“我的娘子，我的小苹儿……” “还有一句话。”她揪住他衣袖。“我还要你再说一次。” 他知道是哪句话，铁打的汉子脸红了。 “我喜欢你，早在我吻你那一刻，你就该知道了。” “那很早耶。”她忍不住说：“我们在山洞那一晚，你就趁着我喂你喝水，一下把我吻得七荤八素了。” 有这回事？！他脸一热。“那……八成那时候，我就喜欢你了吧。” 普宁乐晕了。 “我也是，从那一晚开始，我就好喜欢好喜欢你。”她脸直蹭着他胸口。“以前龙焱说我一定会遇上我喜欢的人，我还不相信。我现在终于知道他说得没错。喜欢上人，也被人喜欢的感觉真是好极了－－” 他忍不住问：“谁是龙焱？” “就京里城门前‘一条龙’的掌杓啊－－”她没多想就答，不过一瞧见他眯紧的眼，她立刻噤口，感觉好像嗅到醋味了？！ “他什么时候跟你说这些话？” “一回父王要他进宫烹馔，我跟他就聊了一下……” “他长得很俊？”不经安排，一个掌杓的厨子能跟公主说上话？于季友的表情很不是滋味。 “嗯……”该怎么答呢？龙焱跟他，一是俊美一是剽悍，两个是不一样的好看。 “不准你在脑里想他！”他恨恨地啃着她嘴。 “光想都不行，不知道谁先前还说要带个女人在身边……”她故意逗他。 “我说过对不起了。” “终于知道吃味的感觉多难受了吧？”直到他不满地点头，她才笑着搂住他脖子。“放心，为妻的我，一颗心全在夫君身上，以前的事不说，但保证从今以后，我再不瞧任何男人。” “我也不会给你机会瞧。从现在开始，你的人你的心你的眼都是我的，再不许你说什么退婚要嫁别人的事。” 听听，多霸气的宣示。 不过，她喜欢。 “全听你的。”她灿笑如花的贴着他肩膀。 最好是。 他低头看她，而后笑开，再次覆上她唇。 迎亲大队再次出发时间，已是二月二八，距离初一的婚期根本来不及。好在皇上圣明早早想到这点，在派下李进同时，也遣出信使到襄州，改将婚期挪到同月二十。 在大匹勇将紧紧护卫下，这次行程再没贼匪来袭。连走了七天，队伍终于来到襄州，来离城门有些距离，便能听见此起彼落的鞭炮与欢呼声。 乘在软轿上的于季友微笑，回到家的感觉，还真是好。 一进城都，立见于季友他爹于□，于□下跪迎驾。 苞在他身后的，是一列威武英挺的驻兵。 “山南东道节度使于□，见过普宁公主。” 一皓腕从重重帷幕中伸出。“于大人快请起。” “谢普宁公主。”于□起身，示意执役带队到布置好的行馆，让公主好好歇息。 于季友一行人，则是跟在于□马车后边，朝自家府邸行去。 一进门，于□就忙着检查儿子身体。 “听说你受伤了？” “好多了，再几天应该就没事了。”于季友答。“对了爹，皇上还不无下旨决定婚期？” “你自个儿看。” 于季友一见诏书，脸都绿了。算算，还有近十五天时间，才能将普宁娶进家门！ “怎么，到现在你还在埋怨爹帮你定了这门亲？”于□错把儿子的迫不及待，当成不情愿。 “不是。”于季友一瞥立在身旁的佣仆，手一挥待他们离开，他才把这些日子心头的转折，一一吐露。 于□听得又惊又喜。“你没诓爹？真的是普宁公主自愿为你洗衣担水挑柴？” “孩儿诓爹做什么？”于季友觉得好笑。“公主真的变了，现在孩儿非常感谢爹，要不是您当时神来一笔跟皇上求亲，孩儿也不会了解自个儿娶了个多棒的姑娘。” “原来你刚是在懊恼婚期被延得太久？！”于□大笑。“爹真没想到。” “爹。” “好好好，爹不糗你。”于□知道儿子背伤，只敢轻拍他肩膀安慰。“这几天你就好好休息，赶快把背伤养好。放心，十五天忍一下就过去了。” 忍？于季友暗吐口气，要说他此刻最讨厌听见什么，没别的，一定是这个字。 正所谓度日如年，对他来说，这十五天忍耐的日子，要比他的背被砍伤还难捱百倍。 总归一句，皇命难为。他再讨厌等，也只能按他爹说的－－忍。 行馆这头，普宁自李进嘴里听见她父王命令，倒没像于季友那般难耐。 毕竟她没忘记，她未来夫君背上，还有个未愈的刀伤。 多等个十五天也好，她想，这样一来，待他俩成亲，他的伤也该好了。 可她忘了，相思难耐。 才一个日夜，她已经左思右念想他想得不得了。可碍于礼俗，又不能像先前在路上，动辄要女官跟胡里帮他们安排见面的机会。行馆守备隶属朝廷，要找不到合适理由，别说普宁出不去，就连于季友也进不来。 实在无法可想，两人只好写信互诉衷曲，胡里与女官们当成了信鸽，日日为对方捎来信息。 于季友写来第一封信，是抄自《诗经》，〈东方之日〉，说的是他昨晚作的梦。 东方之日兮，彼妹者子，在我室兮；在我室兮，履我即兮。 诗的意思是大清早，心爱的姑娘偷偷跑进房里与情人相会，但实际上普宁并没造访，所以于季友醒来发现只是梦，他怅然若失之情，溢于言衷。 普宁回他两句诗－－ 纵我不往，子宁不来？ 于季友一见信箴，笑了。 明白地说，她没过去，难道他就不能来么？ 于季友再回信。 蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长；溯游从之，宛在水中央。 他说，他很想去啊，想得不得了。问题是她所在之地，戒备森严，他已经试了好几天，还是想不到法子潜入。 普宁读了信，不消说，失望至极。 头一回她讨厌自己的公主身份，非得要让人这么重重保护着。尤其她心月复李进已回京覆命，如果他在，她还能死缠活缠逼他帮忙。 当晚，普宁在女官们的伺候下洗了个香澡。望着咕噜咕噜冒泡的温泉，她忽然想起一首白居易的诗。 棒天，于季友从胡里手上拿到这封信－－ 温泉水滑洗凝脂，侍儿扶起娇无力，始是新承恩泽时。云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵…… 见之，他捧头申吟。 这丫头，竟用这种方式逗他。 普宁当然不是在暗指自己是杨贵妃，她是要于季友想像，她果着身子在女官搀扶下自泉池站起的姿态，也在暗暗逗惑他，想跟他同枕共眠度春宵。 温泉水滑洗凝脂－－遥想那画面的于季友深吸口黑，积累了数日的相思，几要教他失去理智。 他想吻她的小嘴，想把那香馥馥、软滑滑身子搂在胸前，想跟她耳鬓厮磨，想听她娇女敕女敕地喊他夫君……但是他、他这会儿却只能坐在自个儿卧房，想像她新承恩泽时的娇态。 “可恶。”他捂脸低斥，恨不得背上能长出协膀，啪啪啪飞到她身边去。 “彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。”于季友吟道。 好在已过了十日，现下只要再忍五天。于季友诚心祈求老天，绝对、绝对不要再发生任何变故。 他只想平平安安娶回普宁，与之偕老，直到白头。 第10章(1) 鲍主与城中少主大婚当日，襄阳城民家家户户张灯结彩，逢人便道：“恭喜恭喜”，简直把娶公主的事，当成了自家的荣耀。 由此可见于家之得民心。 三月二十吉时，普宁所乘的珠花彩轿开始沿着襄阳大街慢行，一时鼓乐、鞭炮齐响，七八十数的仪杖罗列，还有后边嫁奁的队伍与随行护卫，场面之堂皇富丽，足教襄阳居民传颂好一阵。 彩轿一到，于家众亲全欢狂了。大伙儿盼的就这一刻，能近身瞧瞧皇帝的掌上明珠是何等雍容华贵。女官们掀红帘，领下罩着盖头的普宁，走在她身旁着红衫绒冠的于季友显得格外英挺。两人共执红缎，走进大堂拜天地。 当晚，婚宴水席开了数百桌，将于宅里外挤得水泄不通，于季友费了好些功夫才抽开身。一到新房，他立刻撩开普宁的盖头，在女官们的祝祷声中，两人喝完了交杯酒。 他笑着帮普宁摘下凤冠。 一头青丝绾上新妇发髻的普宁无比秀雅，衬着大红色霞帔的雪白肌肤，直像初综的白牡丹般粉艳动人。 直到这时，他心袖千觉得踏实。早一刻，他还提点胡里多注意里外，就怕再发生什么突发情况，扰了他俩的结合之路。 要知道，他等这天，等得心多焦。 女官们撤下桌上的甜汤空碗，门一关上，于季友立刻抱住普宁。 “贤妻啊贤妻，这十五天，真是想煞我也。” “我也想你。”脸埋在他坚实的怀中，普宁低声回话。 这空隔十五天的相思，一来是苦，二来，也更是坚定两人厮守的信念－－再见之后两人同时明白，能让自己心头不再感觉空缺的灵药，唯有眼前人。 “说到这，我要跟你好好算算这几天的帐。你写来那什么信啊！都不晓得我读的人的感受。” “什么感受？”普宁佯装无辜地问，一根指头还在他胸口勾着画着。 “焦渴难耐。”像是要证明燃在他胸口的那把火，究竟有多猛，他托起她脸，贴住她嘴反覆厮磨。 普宁欣喜地勾住他脖子－－这早是她夜里不知作过几回的美梦，如今成真，怎么可能不立即臣服在他给予的欢愉之中。 但这样的接触还不够。 于季友打横抱起娇妻，放上簇新艳红的床褥。他迫不及待扯开云肩扣绊、乃至底下霞帔绑带……每个动作虽快，手劲却依旧细致温柔，只是解到了里衣，他眼神有些急了。 他头次发现，女人家得穿上这么多衣裳。 “坐好。”普宁笑着推开他。 于季友坐定，盯着她微开的上襟动了下嘴巴。 他好像说了什么，但普宁没听清楚，而他表情，似乎也老早忘记了。普宁解开自己衣裳，当薄软的里衣滑下，露出绣上华艳牡丹的抹胸时，他色神热的，仿佛要将她烧融了般。 “帮我解袜。”她朝床一倚，锦袜的小脚儿一伸，媚眼如丝。 他解开缚绑的丝带，一只宛如藉般可爱的脚掌露出。公主娇贵，就连脚踝脚跟这些粗糙处，也无比滑女敕、香馥。 他像捧持宝物般凑到嘴边，一根一根，一寸一寸舌忝吻过。 普宁娇喘如吟。 “你好甜、好美……”温泉水滑洗凝脂－－他脑子里浮现她传来的诗句。读信时他就在想，不知她那身吹弹可破的雪肌哀起来的感受，会是怎般的销魂滋味。 这会儿，他可是全懂了。 也难怪白居易会吟“从此君王不早朝”，抚了她这身细若凝脂的股肤，他再也不想挪开手了。 只是，他突然想到，明一早天亮，定会有许多亲朋好友登门拜访－－说不准整个白天，会全浪费在那些宾客身上。这怎么行！他眉头皱紧。他娶新娘是为了朝夕相处，可不是为了让那些人一窥公主面貌的。 很快地，一个念头闪过他脑袋。 “苹儿，”他低唤她的闺名。“想不想跟我做件大胆的事？” 她张开氤氲的大眼。“只要你不会半途遗下我。” “当然不会。这事没你一块，还有什么趣味？” 他跳下床，从木箱子里拾了几件衣裳，帮自个儿跟她穿好衣服后，再取了两件斗篷，一件他穿，一件披在她身上。 然后磨墨写了张字条，拿重物一压，包袱一拎娇妻一抱，两人就这么晃悠悠地离开于府大宅。 字条上写－－ 带普宁骑马去玩，几天回来，勿挂念。 他知道明一早他爹看见字条，一定会生气，回来免不了捱几顿念。不过，那都是回来以后的事了。 他的爱驹就关在马房。他左右探探，确定无人过来，才要普宁在门边稍待。 白驹看见主人相当开心，鼻头直喷气。于季友挲着他鼻子要它安静，然后开栏栅放它出来。 才刚听到蹄声，白马已来到身后。 普宁回头，看见他朝她伸手，她毫不犹豫地握住，被他抱上了马背。 他大腿一夹，马儿如箭般驰了出去。 “真开心见到你。”普宁挲挲白驹光滑的马颈。 像听得懂她说话似的，直视的马头晃了一晃。 她惊讶地回头问：“它在回应我？” “是啊，它记得你了。”他笑着搂紧她腰。 白驹流畅地跑着，两人一马只在城门前稍停了下，于季友拿出通行腰牌。 城门守官认牌不认人，一见，立刻开门放行。 “我们要上哪？”她看着飞逝的景色问道。 “大漠。”他亲亲她，这会儿旁无他人，他一下抛去了向来恪守的礼节。“在翠岭村不是答应过你，等我们成了亲，我会带你四处游历。” “太棒了。”她回头嚷道。 他忙按住她嘴，她俏皮吐舌。 “太开心，忘了夜里声音会传很远。” 他笑。“过了这城，人烟就少了，那时你要怎么喊声都行。” “距离远么？” “挺远。”他空出手帮她把斗篷帽子带上。“不过不赶路，再骑一阵我们找家客栈住下，白天还可上街市晃荡，等吃饱喝足玩倦了，再上马前行。” “我们就这样跑出来，万一公婆生气？” 他笑拧她的鼻。“承蒙你庇荫，我现在可是堂堂驸马，谁敢说我不是？” 觉坏了他。她一瞪，可是眉宇毫无怒意。“虽说公公婆婆不至于降罪，但隔个两天我们还是得盥讯回去，让他们安心。 “遵命，我的好贤妻。” 话说完，他再次扯紧马缰，催马快跑。 第10章(2) 当晚深夜，两人留宿客栈，这对普宁来说，又是个惊奇。 “原来客栈长这模样－－”她在房里绕着圈圈。“我以前一直央李进带我进来看看，可他说客栈里龙蛇混杂，不安全。” 于季友要小二送来热水，这会儿正拧着巾子要普宁擦擦头脸。 “累不累？” 她看着他摇头。“你呢？” “我也不累。”他将她抱上膝头，开始亲吻她嘴。“说来委屈了你，新婚头夜，睡的却是客栈的硬床。” “有什么好委屈，你忘了，更糟的地方我都睡过。”她一脸不在意。 “我怎么可能忘得了－－”他再次解开她衣裳。“还记得头回跟你同床共枕，你都睡熟了，我却睁眼直到天明。” 这事儿她当真不晓得。“你为什么不睡？” “因为我一双眼老瞅着你的嘴。”他没说，其实当时他不只看，还偷偷亲了好几回。 他抱她上床，身子跟着贴紧她。 …… 普宁再一次晕厥，这一次，于季友没再吵醒她。 她需要休息。 他抚着她汗湿的颊爱怜地看着她，他喜欢看她睡在自己身边的模样，而他也知道，今后除了死亡之外，再也没人能把她带离他身边。 她是他的妻，他人生的依靠。 “好好睡，我的小苹儿。”怜爱至极地一吻后，他拉来薄被，两人密密盖上。 新婚第一天，普宁睡到日上三竿，才被食物香味诱醒。 眼未睁，她肚子率先发出饿呜。 “看来，我昨天真的是累坏你了。”于季友低笑。 她红着脸坐起身。“别一大早就这么轻佻！” “谁说早。”他开窗，让她瞧瞧外头天色。 她眼眨巴眨巴，一下说不出话来。 他笑着将他买的吃食送上。刚才她还睡着，他在窗边看见有人卖藕丸子，想着让她尝鲜，遂下楼买了些上来。 进门，她就醒来了。 “小心烫。” 她挟了一个炸得金黄的藕丸子，一咬，那酥脆的皮还有里边绵软的藕浆化在舌上，清香四溢，是她从未尝过的新鲜好滋味。 “好吃么？”他微笑问。 她连连点头。“你也试一个。” 她挟起一个喂他，开头他还害差不肯吃，但看见她央求的脸，他还是乖乖张了口。 他嘴大，一嘴就是一个。 她喜孜孜地算了算。“还有六个，我们一人分三个。” 他揉揉她发。“剩下给你，我一早去喂马已先吃了两个馒头。等会儿穿好衣裳，我带你下楼逛逛。” 须臾，两人一道出了客栈。普宁一路前后张望，对她来说，寻常人家常见的画面，全是身为公主的她难以一窥的惊奇，难怪她会这么干心。 他带她出游的目的，除了满足她的好奇心之外，也是为了帮她添些较不引人注目的衣裳。 她自宫里带出来的嫁裳，件件不是用料精致，绣工细腻。这些衣裳穿在城镇里走动还没什么问题，可一出关口，感觉就突兀了。 在布庄，于季友这些那些选了几件对襟长袍，又多买了件镶滚着银鼠毛的大斗篷－－备着以防得露宿野林，还买齐了腊肉，跟烤得硬脆的面饼。回到客栈，付了房钱两人便骑马上路。 从襄州到大漠，少也要十多日时间，两人就这样偶尔落脚客栈，偶尔卷着斗篷睡在野林。有城镇投宿就吃得好些，没有，于季友也能靠买来的弩弓射些飞禽走兽煮食－－总之衣食无虞。 普宁呢，则是一路保持极高的玩兴。她坐在马上的姿势，除了新婚当夜之外，一律侧坐。这是于季友的体贴，他怕她娇女敕的身子禁不起颠簸，会把她给弄伤了。 但没想到，这坐姿竟让她想出好几个玩弄他的点子－－不是啃他颈脖，就是偷偷钻进他斗篷，隔着衣物抚弄他。 好在时间日久，路上旅人越少，他越不必担心被人撞见。常常于季友被得兴起，便一拉马鞭，抱着娇妻到丛里好好“整治”一番。 这回，普宁又故技重施。两人骑马走了半天，她开始觉得无聊，眼一睨，就回头把玩起自个儿夫婿解闷。从外瞧，身裹着斗篷的于季友看似衣裳整齐，可里边，早已被一双女敕手月兑得衣衫不整。 “够了，苹儿。”他声音微喘。平常他不会阻止，可这会儿前头出现一列车队，他怕走近些，会被人发现他脸上可疑的红晕。 她从他斗篷钻出，一瞧前头，懂了。 但以为她会就此收手？！才不！ 她只是稍微理理自己微乱的云鬓，好教外人看了不致怀疑，然后手呢，没一会儿又钻进他斗篷中。 于季友眉一皱，嘴里喃喃斥：“你这家伙……” “不喜欢我这么碰你？”她着纯真的大眼睛瞅他，可手上的动作，却邪恶至极。 “够了。”他下颚抵着她发出shen|吟，感觉她再多抚弄一会儿，他就会在她掌间爆发了。 “不够。”她状似依偎地靠上他胸口，可藏在斗篷里的右手，却偷偷捻着他右胸，享受那平滑的ru|首渐渐如扣绊般突起的触感。“每天晚上人家都被你弄得欲仙欲死，人家现在也要让你尝尝那滋味。” 他嘴贴在她额畔提醒道：“你不怕到了晚上，我又如法炮制？” “来啊。”她妩媚眨眼。“反正我现在不做，晚一点你还不是会做……” 他发出沙哑的笑声。果真冰雪聪明，这么快就模熟他的习性。 “我没办法不碰你……”说完这句，他眼一眺前方的车队，突然一拉马缰，让白骄转了个方向。 一待四下无人，他立刻俯头吻住她嘴。 “你这折磨人的小妖精……” 等两人再回马上，普宁再也挤不出力气淘气，只能脸贴在他胸口，疲累睡去。 当晚，两人留宿关口。此地正是城甸与大漠的交界，于季友打算在此逗留几日，待普宁养足精神，也备足饮水吃食，再雇骆驼出关。 休息的时候，他也捎了封信回家，禀告爹娘一路平安，待赏过大漠风光，他定会带着娇妻速速归乡。 尾声 一早，天刚露鱼肚白，于季友和普宁已跟在出关的队伍中。 于季友的白驹留在骆驼贩处，说好两天，他会带着雇来的骆驼回去交换。 一出关门，普宁立刻瞠大眼。他先前提过的山川景色如实映入眼帘，一畦畦的麦田，葡萄田，绵亘不绝的甜杏树与香瓜藤。两人各别骑着骆驼停在小贩摊前，于季友买了几串葡萄跟甜杏，好让普宁无聊时可以剥着吃。 远远，有片碧绿草原，上头立着数也数不清的牛羊，还有些圆顶的皮屋子。普宁一路惊奇，这些画面，她往常只在画里瞧见。 但一跨过草原，四周的青绿色渐渐少了。他给了她一壶水，一边解释说：“再过去就是少漠，我不打算走远，再一个时辰我们就停脚休息。” “沙漠有多大？”她辽开遮荫的面纱眺望。 “不下千里。”他说道：“前几年突厥来侮，我跟阿爹领皇命出兵对抗，那时曾追赶敌兵到沙漠深处，我当时以为已到了地之尽头，可一问同行官兵，才知不过走了一半。” 她眨眨眼。“突厥人住这么偏远？” 他点头。“所以性格剽悍异常。” 说来虏族也是沙漠之子，只是于氏一脉汉化较早，性格不若突厥人粗野。 不到中午，两人进入沙漠地带。他找了个背风处落脚，挖了个沙坑，用拾来的枯柴干枝烧了点水。 两人分食先前买来的葡萄跟干粮，吃饱之后，他要她先小睡片刻，以免晚些瘕累，错过了好戏。 这就是他心心念念的美景。 “好漂亮。”她发出叹息。 入夜前，有个短暂的奇幻时光，整片蓝天染上夕阳的橘光，眨个眼变成紫色，接着星星亮起，一弯明月，近得像手一伸就能模到。 两人蜷在并起的斗篷里边，月华如水，映得黄土岗子一片银灿。她朝夜空伸出手，发现竟没法子看见自个儿指尖。 黝静的黑夜，隐约可听见骆驼的喷气声，感觉大地，只剩下他与她两个人。 “我有点怕。” “有我在。这地方我熟，不会有贼人来袭。”他侧身环住她。 她瞠大眼睛看他。“你一个少主，为什么对这地方这么熟？” “我一年总会来个几回。”他眼力好，即使在深夜，也能看见极远的地方。“应该说是血脉的呼唤，偶尔在城里住得心闷，我会骑马跑来这儿住上几夜，也没做什么，就像我们这样躺着看看星星月亮，烦闷就会自己消解了。” “难怪你先前会说自己是野马。” 他一笑，白牙在夜里幽暗发光。“但我倒看错了你，你不只是娇贵的牡丹。” “不……”她头偎在他肩上，四周寂静，即使耳语，听起来也无比清晰。“在没遇上你之前，我的确是牡丹。我从不知道自己能吃苦，也没那个环境让我吃苦，但接连几日伴着你东奔西跑，我发现，说不定我骨子里，也是匹野马。” “是啊，而且还是匹色母马。”他附和。 讨厌，取笑她。她眸儿一瞪。“还不是你教的！” 他故作讶异地挑眉。“是么？我怎么不记得我教过你，要在马上对我上下其手？” “哼。”她捶他。 他低笑掳住她手，然后身子一翻，又将她紧压在沙地上。 “你真美，我的小苹儿……”他以鼻挲蹭她，然后咬开她领上的悬钮，隔着里衣舌忝上她突挺的胸脯。 她手滑勾住他膀，在他逗弄完一边移至另一边时，弓起背脊配合。 当夜，两人共享一个极其甜美的夜晚。照例，普宁又在欢爱之后沈沉睡去，可是过不了多久，她又被他接连的吻唤醒。 “该醒了……” “还困。” 她揉着双眼嘟嚷，可当定神一见戈色，忍不住发出惊呼。 东方朝阳刚吐，将满地沙岗映得有如黄金般耀眼。她手揪着斗篷站起，感觉自己像置身在一个玄幻的国度里。 “我就想让你瞧瞧这个。”他同披着斗篷低喃。 她望向他，突然间明白他带她来的原因。 这一路风景，高山野地，城岗小镇，乃至这片沙漠，都是他宽广心廓的象征。他有奔放爽飒如大漠旷野的壮志豪情，也有蜿蜒曲折如流水般涓流的细腻。他要她看清楚这一切，这就是将来要与她携手共度一生的男人。 她好开心，又觉得荣幸，能在茫茫人海中，嫁给一个令她心折心动的夫君。 她倚身向他，娇柔地蹭着他胸口。“我们会一直在一起，对不对？” “当然。”他笑着牵起她手，在天与地的见证之下，吻了他最心爱的女人。 天上一卷一卷的云丝，就害羞似的，轻巧巧地飘过天际。 两颗悸动不已的心，在此合而为一。 全文完 后记 艾珈 好高兴又能在这里跟大家说话。 早先我开天下一品系列时，刚写出《龙大当家》，就一直很想跳出来跟大家说点什么，关于我为何如此设定安排角色的原由。但我又怕我这么一说，会坏了大家的读兴－－哪有人书还没出话就讲在前头？只好忍啊忍、忍啊忍，忍到了《千金小厨娘》写完，发觉这系列好像还缺了什么，所以特别央求编辑，让我再补一个番外篇。 《公主欠管教》一写，我知道，这就是我想要的感觉。 在凤求凰系列中，我曾经说过该系列要表达的是“多”－－比常人还多了点什么。但在天下一品系列，我想说的是“少”－－比常人还少了一点什么。 我是一个很迷“中庸”、“平和”的怪人。或许很多人会羡慕出类拔萃，希望自己与众不同，但那不是我想要的。拿凤求凰系列来打比方就知道，身上比常人多了一点什么的人生，真的，没我们想的有趣。我一直觉得老天在某方面多给了我们什么，相对，就会在某部分删减掉什么。是这个概念，让我想写“少”。 《龙大当家》里的龙焱、《千金小厨娘》里的曲如意、《公主欠管教》里的普宁－－李苹，都是少了一点什么的人。龙焱少的是沟通的意愿跟能力、曲如意是信任人的能力、至于普宁，则是“将心比心”的能力。 相对于他们的“少”，我帮他们安排遇上了三个“无缺”，也就是我说的“平和”的对象。石枣儿家虽穷，但爹爹疼她，个性也温和可人。段柯古虽然家富官大，但没有大小眼。于季友更是一个说一是一，一根肠子通到底的性情中人。 我想对照的是，我们身上，总有一些瞧不出的缺憾，就像龙焱、如意跟普宁，但通常老天爷也会给我们机会去看见，去思考自己到底要不要加强这个部分－－所以在《龙大当家》里，可以看见我让龙焱遇上一个状况－－当有机会让他沟通了，他要不要把握？如意也是，当有双支援的手伸在你面前了，你要不要握住？ 普宁就比较复杂，因为将心比心这种事，不靠身体力行，感觉不来。 普宁也算是一个多了某部分、就少了某一角的典型。当公主多棒，又受她父皇宠爱，可是我想－－我认为所有天之娇子都得面对的问题就是，他们会辨不清人们留在她身边，到底是出自真心，还是假意。 最后一点要说的是，段柯古、普宁公主与于季友，都是历史上人物。当初不是刻意要写历史人物，而是因为找名厨资料，发现了段柯古的《酉阳杂俎》，里面出了一个厨艺精湛的膳祖，据考是女性。那时我脑袋上的灯泡就亮了起来。 至于普宁跟于季友，也是在找段柯古时发现的线索。普宁公主当真是唐宪宗的掌上明珠，也真嫁给了解季友。至于《酉阳杂俎》，我前一阵买了本简体书《唐朝的黑夜》，一读发现，段柯古文笔真是棒。 这个天下一品系列到这就算告一段落，谢谢大家的捧场。底下的新书，还望大家继续支持。 艾珈一鞠躬，下回见。 同系列小说阅读： 天下一品1：龙大当家 天下一品2：千金小厨娘 天下一品3：公主欠管教