《莫负沉香泪》 第一章 命里乾坤江南大户，练府大门口。“天生弱骨坠红尘，难断病谤绕此身，富贵荣华说不得，命里乾坤早定论。”那名出家人面容清癯，长眉白须，双掌合十立于练府门前，身后却跟着一大喜围观的人。 “啥事儿闹烘烘的？！”练家的高总管跨了门槛出来，不明究里地问了一旁守门的家丁。“你新来的吗？这么没脑子！老爷和夫人为小姐的病愁得不得了，你还让一群人在门口闹？！” 家丁瞪着出家人，又回头瞧了瞧发怒的高总管，有些结巴地说：“他……他揭了……告示。”“再偷懒瞎混，明儿个赶你回家吃自己——”高总管骂得正顺溜，忽然惊愕地睁大眼，脸色陡变，“等……等会儿，你方才说啥来着？”“告示……他、他……”家丁无辜地瞧着总管，高总管两只眼就朝那位出家师傅射了过去。练府的告示张贴已有一段时候，明写着酬银二十万两，却迟迟无人撕下告示。不是众人不垂涎白花花的银两，实在是没能力完成那项请求。江南一带，练家的声望如日中天，主事者练磊精明果敢，十分有生意头脑，练家的产业到了他手上更是壮大。年过半百，好不容易得一女一男，他心中正雀跃不已，哪里料得疼若掌上明珠的女儿一出生就带怪病，八年来寻访名医仍不见起色，而刚满七岁的小儿亦是体弱气虚。 练磊为了一双儿女，白了不少头发，练夫人更是发愿茹素，天天烧香拜佛，就盼诚心能感动天地，祈求老天爷让她的心肝儿女平安长大成人。 延请了许多大夫，一次次的希望又一次次的落空，无可奈何之下，练老爷终于张贴告示，表明若谁有法子治愈练家的小姐，定酬以重金，是练家的天大恩人。他殷切寄望此公告一出，能够招来江湖上的奇人异士，能找出治病的方法。 日子一天天过去，练家小姐的病愈来沉重，告示上的赏银则愈添愈多，练夫人终日以泪洗脸，练老爷也完全体会不出事业上的喜悦。但现在…… 斑总管吞了吞口水，一瞬也不瞬地盯着那衣衫破旧的出家人，好一会儿才回过神来。他上前拱拱手，试探一问，“大师可是替我家小姐治病来着？” “老纳不会治病。”“啊！”没想到是这等答案，高总管愣了愣，脸马上沉了下来，“大和尚开什么玩笑？不懂得治病，干什么揭下告示？岂不让你给撕破了，我还得请人再写一张，很麻烦的你知不知道！” 那出家人不惧怕他，仍是缓声地说：“老纳有一事想与练老爷说明。”“说明？”高总管嗤了一声，“我瞧是有事相求吧，你这种人我高福见多了，不就是要化缘布施。去去：别说我没善心，想讨东西就往后门去、别杵在这儿。” 他哀叹一声，瞧着躺在出家人脚边破损的告示，弯下腰去想捡起来，心想，待会儿还得找人依样画葫芦再写一张，唉……他摇了摇头，肩膀不小心碰触到那出家人的衣衫，才一眨眼的事，一股气由出家人身上散出，高总管竟被震退一大步，整个身子往后倒坐于地。 “你、你……你这恶霸秃驴，恼羞成怒了吗？要撒野也不掂掂自个儿的分量。”他吃力地爬了起来，恼怒不已，忽地张口一喊，“众家丁！” “是！”响亮的声音回应着，他身后跑出了十来名持棍的大汉。“给我往死里打！”“住手！”人群里传来句威严的阻喝，有效抑止了家丁们的动作。高总管循声望去，“老爷，您回府啦！”今早天才鱼肚白，练磊就赶着出门；听说辽东碧烟渚的神医下江南，在凌遥渡头帮人看病，他心中又喜又疑，那神医脾性古怪难测，为了女儿的病他三番两次托人前去碧烟渚求医，结果都无功而返。这回传闻他他来了南方，此等机会千载难逢，他自不会错过。但巴巴地赶至凌遥渡头，才知那年轻大夫打着碧烟渚的名号，哪里是什么神医，他的希望又灰飞烟灭了。 两名随侍的护卫替练磊排开群众，他瞧了眼出家人，对迎面而来的高总管疲惫地挥了挥手，“高福，去拿十两银子布施给这位大师吧。”“老爷，这怎么成？这秃驴——”在练磊略带责备的利眼下，高总管硬生生地改口，“这大师撕下告示，又不懂得医病，分明是胡闹来的！” “教你做你就做！”练磊心烦，也不想追究，自顾步入门扉。“练施主暂且留步。老僧揭那告示，是为了想见施主一面。”出家人忽地出言，平缓的音凋十分沉厚，也成功地引起练磊的注意。见他止步回身，出家人抬高头来，又说：“老纳的确不会治病，却识得能治病之人。 四周一片抽气声，其中要以高总管的声响最大。但见那出家师傅陡地睁开双目，眼珠幻化着奇异的颜色，一边似琥珀，一边如琉璃。烟波江上，梢公挡梢打橹赶着送走最后的客人，边吆喝着使力，一面还掉过头来同那出家人说话，“大师，瞧这天色就要沉了，晚着还赶去碧烟渚，神医若不收留，那儿可没啥儿落脚处。入了夜，渚边风大上凉，小泵娘怕要挨不住。” 应声似的、静默靠在一旁的小泵娘咳了起来，她裹紧一件软裘披风，头纱缠住脸颊，只露出对幽静的眸子，低垂的眼睑，闪烁着过于从命安分的神色。 “多谢施主提醒。”出家人压低帽缘，朝梢公合了合掌，然后转而面对那女孩儿，出口询问，“又犯病了吗？你躲在老纳背后，多少能挡些风。” “不打紧的，大师傅。”她的童音里夹着嘶哑，忍着晕眩和喉间麻痒，勉强开口，“我……一会儿……就好，习惯了……”出家人没再说什么，帽下的一对双色眼眸启了又合，只微微一笑，“阿弥陀佛。”女孩儿咳声渐歇，一部分的心神让烟翠弥漫的江面吸引，禁不住朝那层碧烟里探出一双细弱手腕，她触到了冻寒的江水，身子不自觉打着哆嗦。拉紧披风，脸颊在软裘上蹭了蹭，属于娘亲温暖的味道钻进鼻里，让她鼻头酸酸的。 算来这趟路也走了个把月，离开练家那日，娘哭得肝肠寸断，青弟则捉着她的衣袖直嚷着要跟来，眼眶通红通红的，但她好勇敢呵，在家人面前，她没掉一滴泪儿。阿爹说，这大师博要带她治病去，等病一好，一家人又可以在一起了。 头一回知道大师傅那日，阿爹以为她又犯病晕厥，但她只是累了，累得没力气睁开眼，而大人们在她床边说的话，她听得清楚却不明白。大师傅说，她的命原不该落在这等富贵人家，因此身受病痛。这折磨受得愈重，家业也愈益兴盛，偏偏坏在亏损子孙。在她年未双十之前，绝不可待在练家，不受人伺候、不养尊处忧，否则，青弟活不过弱冠。 为什么？阿爹代她而问。一切早已注定，这是命里乾坤。大师傅说。命里乾坤？那是什么东西？她不明白呵，但她十分确定，她不要青弟出事，不要娘成天为她哭红着眼，不要阿爹整日蹩眉。所有因由全出在她身上，但只要她养好身体，长至二十岁时，爹娘会带着青弟接她回去。唉，要等十二个年头呢……女孩儿扳着手指数着，想到那长久的等待，咬着唇，心中便落寞了起来。 “小心，舟儿靠岸了！”梢公嚷声，将小舟缓缓泊住。出家人一手接着女孩儿的瘦小臂膀，替她稳固身子。“谢谢您，大师傅。”她朝他虚弱地笑。“和尚师傅！和尚师傅！”娇女敕的声音叫得响亮，出家人和病女孩儿同时望去，渚边渡头，一个矮个儿的粉红身影正挥舞双手，衣袖褪至臂上，露出一截瓷白腕儿，她后头挺立着一名年轻男子，双臂负于身后，渚边的风拂动着他藏青色的衣角。 “和尚师傅！小舟才停妥，粉红颜色的女孩已冲了去，精灵的眼瞧着出家人，“您好久没来了，和尚师傅，您真去西域了吗？那里好不好玩啊？” “三妹，别无礼。”男子轻声喝着，脚步亦朝着小舟步近。而那粉红色的女孩则暗自吐吐舌头扮着鬼脸，不敢再多问了。“不打紧，不打紧的。”出家人呵呵地笑出声来，“一年多未见，三姑娘又长高许多，医术定也是突飞猛进了。”“那当然。”女孩儿扬着小下巴还想说些什么，回眸偷偷觑了兄长一眼，气势登时矮了半截。“大师傅。”年轻男子开了口，他上前一拱手，剑眉舒缓而星目诚然，“收到大师傅的书信，爹整日就盼着您到来。“是啊是啊，大哥和三娘这些在就等在这儿呢。”那女孩儿插之句话。她名唤三娘，正是碧烟渚神医宠爱至极的么女儿，天资聪颖，有过目不忘的本领。 “他是盼着老衲和他下盘棋。”出家人心知肚明。“是啊是啊！和尚师傅，您真的料事如神了。”三娘又插话。男子略微扯动嘴角，递了一两银子给掌舟儿的人，那稍公惊喜万分，等着出家人抱起一团“东西”下了舟，他开开心心地撑梢，边哼着小调划远了。 “三姑娘，瞧老衲给你带什么来了！”“是什么？是什么？”碧三娘亮灿了小脸，直直地盯着出家人怀抱的“东西”。出家人弯子让她瞧清楚。“不是东西啊……是一个……人？”皱着细眉，三娘奇异地打量包裹在软裘里的小小女孩。方才她还以为这是和尚师傅的包袱呢。“像刚出生的女女圭女圭。 “她只比你小一岁。”出家人和缓地解释。闻言，三娘惊愕地眨眨眼，她的红润和她的苍白成了明显对比。“她已经八岁了？但她长得好小呀……”那病女孩儿有对清亮的眼，正仓皇地回望着她。清清喉咙，三娘试探地问，“我叫三娘，你叫什么名字？” 病女孩摇摇头，勉强开口，“我不知道……爹娘和青弟，他们喊我……丫头。”“嘻嘻，是啊，我阿爹也这样喊我。高兴时喊我三丫头，不高兴时我就成了疯丫头了。反正都是丫头。”边说着话，三娘已在病女孩身上望闻了一番。这病症她未曾遇过，阅读过的医书亦未有记载，奇也怪哉。邪之所聚，其气必虚，她凝神端详她的病容，除了惊心的雪白和削弱，竟瞧不出异样，有趣极了……三娘巴巴地望着人家，如同得了宝物似地，伸过手想探究病女孩儿的脉象。 “三妹。”年轻男子再度轻喝着步近，他对那病得皮包骨的女娃没兴趣，只按着三娘的肩头，“别缠着大师傅，阿爹还在屋里等着。”“是。”三娘苦着脸应声，有些不舍地收回手。这时，出家人直起身来，双目炯炯地扫向年轻男子，琉璃和琥珀的眼珠奇异地变换颜色，“素问，你伤了内息？你的呼吸吐纳不若往常。”碧素问苦笑了笑，并不说话，倒是三娘抢着解释，“是啊，和尚师傅，您愈来愈高明了。大哥前些天替阿爹取得蓝采果配药，不小心吸了寒沼的毒气，病还没好呢。” “毒气要尽速除去才好啊。”出家人摇摇头，目光调向碧素问，“以你爹的医术，竟开不出对症下药的方子？”碧素问一迳地轻扬嘴角，俊脸上瞧不出想法，淡然地说：“病去如抽丝。”“才不是哩。”三娘皱皱小巧鼻头，“阿爹开的药方里，是以姑娘的头发做为药引，大哥不肯，说这样对姑娘家的名誉不好；要他们剪了我的头发煮药，又嫌弃三娘的头发不够厚长。”她嘟红着嘴，一边捉着髻后的发尾把玩着。 “原来如此。”出家人颌首，继语，“这是治病，素问，你顾虑太多了。”碧素间仍无所谓地淡笑，垂下眼睑瞧着出家人怀中那团“东西”，将话题扯开，“交由我吧。”他双臂伸出，替出家人抱起病女娃儿。一入怀，没有太大的感觉，仿佛抱着的仅是一堆软布，模不着实质的，那女孩像根羽毛，好小好轻盈……碧素问不禁拧了拧眉，下意识瞥着那只雪白的小脸蛋，正巧接触到一对沉静眼眸，不是普通女孩儿该有的神态、过分沉默又过分认命，却澄清地反映出两个自己。 “你莫惊。”两道眉舒缓开来，未表现出太多的情绪，他安抚而疏离地朝她一笑，稳固地让她靠在胸膛上。女孩儿望入碧素问的朗眉俊目，心紧了一下，不成声地嗫嚅了一句，当对方掉开头去，她依旧怔怔地盯着他。他的黑发没梳成髻，随便扎着一束马尾甩在后头，铜色的皮肤在夕阳下镶出一层光……她又要犯病了吗？只觉得心口跳得紧促。反射地闭上双眼，她努力想缓下气息。 他清朗的声音正向大师傅说了些什么，女孩儿也不知道自己将被带至何处，只感觉他抱着她缓援移动，一行人离开渐渐起风的渚边。一双掌托着她的颈背和脚弯处，步履平稳，她牢牢地贴在他胸口上；从没谁这样抱过她，自病了后，她永远躺在香软被褥袅，身下垫着羽毛绣枕，但这抱着她的大哥哥呵……他的臂膀好强壮，胸膛的肌肉硬得像墙。轻轻吐出一口气，方才的不适己平息下来，她感到无边的温暖与安全。 “大哥哥……”她微微睁眼，想说些感谢的话。听见她虚弱的出声，碧素问脚步未歇，仅疑惑地看她一眼。正巧此时，一根旁生的枝桠勾住了女孩儿过长的头纱，碧素问往前移动，未注意那头纱的一角缠在枝桠上一动一扯间，纱中整个松懈下来，轻飘飘飞了去，然后他只觉得暖意，那女孩儿的发丝瀑散在他单边的肩膀和手臂，又温又软，隐隐间一股淡雅香气，她病奄奄的容颜埋在乌丝里，突兀得可怜。一时间，碧素问竟怔忡了，二十年来的凝然心湖划出涟漪，因那一头丰泽的长发。 “哇，丫头！”三娘率先叫嚷，“你身子骨需要的养分全给了头发吗？它们长得真好啊！比霍香和我的都长。”“我、我不知道啊……”见所有的目光焦距皆摆在自己发上，女孩儿有些失措、瘦小的手吃力地拨弄，想把散在碧素问身上、脸庞的发丝捉回来。她抬起眼，怯怯地凝着停步不动的他，“大哥哥……对不起，它们……搔得你好痒吧？” 女孩儿懊恼的神情十分可爱，碧素问深深瞧着却不说话，嘴边仍旧一抹安抚的笑意，然后他双臂一缩，重新抱紧那软弱的身骨，再度跨步。上好质料的头纱让三娘捡了来，她边把玩着边跟上大哥的步伐，眼光却若有所思地盯着病女孩儿的一头乌丝，偶尔伸过手去轻触她垂荡而下的发，似乎想确定它们有多柔软丰厚。 女孩儿弄不懂三娘为何对她的长发感兴趣，只知道，她爱极了现在的感觉，就奢望一双大手抱着她，无病无痛，安详温暖，这么一直走、一直走，直到天的尽头……清风拂来，女孩儿略感凉意，小脸依赖地朝那宽阔胸膛缩了缩，倦倦地合上了双眼。 碧烟渚神医。江湖上，此等名号委实响亮，世人已忘记他的真实名字。大厅后头的“宰药亭”里，出家人同那老者正对奕品茗，棋盘上已布着许多黑白子儿，一旁，十三岁的霍香丫头煮茶伺候着。竹炉汤沸火初红，霍香的动作流利完美，入汤、温味和出茶一气呵成，斟着茗杯八分满，将它们分送至老者和出家人桌面前。 “大爷，您喝茶。”她用小盘托着一只杯，呈给立在柱旁的碧素问。碧素问朝她笑，摇摇头拒绝了，接着瞧瞧怀里，那病女孩在自己胸前睡得安沉，眉睫温驯地舒展，似同发丝，浓密而黑泽。“霍香，我口渴哩。”见大哥辜负一杯好茶，三娘老实不客气地接了过来，她轻吸了口，又古怪地打量女孩儿那头秀发。空气里飘浮着清冽茶香，自在地深吸一口，老者在棋盘上了粒黑子，对那出家人说：“色异，你倒好啊！咱们老友难得碰面，一上碧烟渚，就给老天出难题。” “阿弥陀佛。”色异和尚一手拨渡胸前念珠，亦下了一颗白子。“你的棋艺更加精进了，可惜气势过于凌厉。”碧老嗤了一声，“谁跟你说这个？”他锐利的目光飘向碧素问这边，淡淡冷咛，“你叙旧而来，老夫自是欢迎，若为他人求医，只会坏了咱俩交情。” 他脾气向来捉模不定、行事自我，七年前丧失爱妻之后，古任性情更是变本加厉。他的医术出神入化，但要他妙手回春，若说天时、地利、人和，兼之心情大好，还有些渺茫希望。 “她的病，只怕神佛下凡也束手无策。”色异和尚沉稳以对，再下一子。“激将老套。”碧老又冷嗤了一句。这时，三娘轻扯着阿爹衣角，碧老对么女儿向来笼爱入心，转头瞧着三娘，脸色登时暖和下来。“阿爹，和尚师傅就事论事，可不是激您老人家。”“你倒帮着你和尚师傅。”碧老不悦地挑高灰眉，拧了拧女儿的女敕颊。“留她下来，好处说不尽。”三娘一脸的古灵精怪。被这一提醒，碧老眯起利眼，再度瞥向长子怀中的病女孩，一头乌亮的发引起他全部注意，心思已缜密估量。他清清声音，若无其事地放下黑子。 “你哪里找来这病得半死不活的女娃？”“老衲与她有缘，在江南撕下她练府的告示，又为她占卜一卦，乾坤命盘里，诸事早定论。”色异和尚垂下老眉，手指还渡着念珠。“大师傅，索问不懂。”一直静默的碧素问忽然插口，他挑高眉眼的神态，与碧老如出一辙，稍少讥讽，却添着三分冷漠，“若说诸事定论，已成宿命，大师傅何必带她前来？反正，阿爹医不医她皆是一样。” 碧老倒不说话，看戏似的瞧着色异，看他怎么自圆其说。结果，色异和尚一双眼珠对上碧素问，若含玄机，“信者恒信，莫要不信，不信存心，无意成缘。”碧素问无谓地笑，这是他一贯的表情。他遗传了阿爹的淡漠，少年老成、冷眼面世，无关什么，仅是先天而来的脾性。不爱争辩，他沉默下来，掌接下的理智轻微浮动。他该将沉睡的病女孩交由仆役。毋需怀抱着久候，为什么迟迟不放手？或许——是因她的一对眼，和流泉似儿的发吧。 “出家人就是这模样，话儿才过三五句，便往排里头去。”碧老摇摇头，啜着香茗，手中再下一子。“三丫头，你想留下她？”“是。”三娘用力点头。若留得下这病女娃，她可乐呆了：未曾见过的病症哩！被她兴奋几天几夜了。反观碧素问，他仅对那女孩的自身起了疑虑，至于碧烟渚收不收她、阿爹要不要替她诊治，他不在乎，也没需要在乎。“既是如此，嘿嘿……”碧老沉吟一会儿，同色异和尚说：“咱俩以此盘棋作赌，你赢得过老夫，碧烟渚让这病女娃待下；若是输了，你替老夫寻样稀奇药材来。如何？” “甚好。”色异说话时，一个白子儿落于棋盘上，听他沉着一句，“将军。”“出家人打诓语！咱们下的是围棋，哪来将军那一套？”“意思是说，你这盘棋输给老衲了。阿弥陀佛……”色异手握念珠，双掌合十而拜。碧老静心一瞧，棋局何时呈现一面倒？不知不觉间，色异和尚设下一个又一个圈套，避过上个，就落入下一着，黑子让白子圈得死紧，若将入陷的黑粒全数取出，他已元气大伤， “你你你，你高啊！利用谈话引老夫分心。”色异依旧一副处变不惊的神态，“阿弥陀佛……碧老，说的话可要算数。”“当然。莫非我输不起吗？”他眉峰一持，随即又放了开，“那病女娃留下来，当个煮茶煎药的丫头吧！老夫可没承诺为她医病，三丫头有兴趣，就交给她琢磨琢磨，这事儿我没打算插手。” 原以为色异和尚会垮下脸来，他多想看这出家和尚气得跳脚，偏偏不能称心：只见色异又是一拜，“如此决定亦无妨，端视她的造化了。”碧老没好气地随口问，“女娃什么姓名？“出生时怕养不活，至今尚未正式取名。以往她是江南练家府大小姐，如今是碧烟渚上一名小丫头，你们替她起个名吧。”“就叫她……沉香。”出声的是碧素问，一开口，所有的目光全集中他一身。回望过去，他微扬嘴角，坦然地环视各位。“霍香、沉香……嗯，两样都是药材，不错不一错，这名字取得好，就叫她沉香丫头。”碧老搓搓胡子，挺满意的模样。“沉香丫头。”三娘笑得开心得意，如今，这沉香丫头是她的了，可以让她“为所欲为”……再次瞄了瞄那头发丝，三娘心中已有了底，待沉香醒来，她可得跟她好好打个商量。 沉香。这两字瞬间闪过碧素问脑海中，会月兑口而出，连自己也些许讶异。是药材亦为香料。木质坚致，以火薰燃，则沉静遥香。从此，她有了名字。 第二章 发似流泉渚边一处空地，顶着烈日当空，碧素问练武练得起劲，果裎的上半身肌肉纠结，汗水交错地流下，古铜皮肤泛起亮光。他习得的武术十分繁复，虽说功夫底于是由碧老一手凋教出来，色异和尚教了他呼吸吐纳、内力修为的根法，再有，几年来为碧烟渚寻药而奔波江湖，一番遭遇下，也结交不少能人奇士，切磋武艺、专研秘籍，因此虽方弱冠之年，碧素问在武林里早挣下一席之地。 舞着这套拳，诀窍在于以慢打快，重在吐纳与拳向的配合。昨日，他尚无法将整套拳法打完，练至半途，体内未除的毒素复发，登时冷汗奔流、气息大乱。而晚膳后，他喝下霍香送来的一剂药，夜里便出了一身汗，今早醒来，只觉得丹四处滚动着热气直攻心窝，精力灌满筋穴，将这拳法每招每式舞得淋漓尽致。 暴喝一声，他脚尖在渚地上画了半弧，双拳收势，气息由七窍释出。“大爷，您练了一早了，休息休息吧。”霍香提着小篮，笑嘻嘻地朝这边来。碧素问轻应了声，接过她递来的汗巾胡乱地擦拭着，然后单脚挑起搁在石头上的衣服，捉在手中。“大爷，霍香替您送药来。”霍香丫头揭开小篮，谨慎地端出一个药盅，“三小姐千万吩咐，要大爷快快喝下。”取下盅盖，浓郁的气味冒了上来，他瞧了眼，和昨晚服下的是同一剂药方。“谁开的药单子？”他眉微蹙，隐约觉得蹊跷。“是三小姐昨天思量出来的，霍香按着煎药，分两次服用。”她照实回话，再次将药盅举向碧素问，“大爷快喝，小姐说等您二次服下、发过汗，在寒沼吸入的毒就全清除了。” “全清除了？！”碧素问眉峰拢得更紧。没有那味药引，他的毒素得靠自己逼出，少说也要半年的时间，然而逼除了毒素，必然也大伤内力。心思一转，他峻着脸，沉声问：“你煎的药你清楚，这药引……三娘剪了谁的头发？” 捧着盅子的手抖了一下，霍香丫头眼睛盯着地上，无辜地嗫嚅，“是……是沉香的啦！可是小姐同她打过商量，沉香自己也说好的……哎，大爷，您去哪儿？药还没喝啊！大爷，大爷！” 可怜的蕾香丫头，大爷没等她解释完，早已转回身离开渚边，她追着他的身后跑，还得顾着怀里那盅药汁，怕洒出一丁点儿就天大的浪费了。 唉唉，原来大爷也怕药苦吗？☆☆☆“沉香，我削梨给你吃。”那清朗的声音像歌，一张脸讨好地瞧着她。“我叫丫头。”她轻声纠正，靠在枕上的青白小脸让人怜惜。男孩好脾气地说：“对，你叫丫头，也叫沉香，你是沉香丫头。”沉香疑惑地眨眨眼，却不反驳。她从未见过这么漂亮的脸，清亮的眼和长长的睫毛，唇红齿白，额上有明显的美人尖。她好奇地问，“那你叫什么？” “我？”男孩笑咧了嘴，露出过分整齐的牙，“我是你二少爷。”“他叫碧灵枢，是我的双生兄弟。”一旁按住沉香的腕为她把脉的三娘，微仰着白里透红的脸蛋，“沉香你小心啊！他没啥儿本领，只剩一张嘴油腔滑调。” “我哪里没本事了？我生得俊，功夫又好。”“是是是，”三娘迭声承认，却又挖苦，“那你用你那张俊脸和阿爹教的功夫替沉香医病啊！”“不为也，非我碧灵枢之所不能也。”他也不生气，露了一招手上功夫。拿着梨在刀缘轻转一圈，眨眼间，皮全剥削下来，干净俐落。“沉香，吃梨。”笑眯了一对桃花眼，他催促着。 三娘有些艳羡地瞧着双生二哥的好手法，再见对方得意洋洋的模样，她忍不住撇撇嘴哼了一声，掉过头，专心诊起沉香的脉象。小沉香怯怯地啃了一口梨，来回盯着他们，不由得想起青弟。青弟身子也弱，打小，姊弟俩就爱腻在一块儿，如今她不在青弟身边，没人陪地说话，他肯定好寂寞。想着想着，她眼眶发热，梨子浸在一片泪雾中，瞧不清楚。 “怎么哭了？这梨很难吃吗？”碧灵枢拿着一颗，连皮一块儿咬下，大口咀嚼着，“不会呀挺甜的。”“心口又疼了？”三娘挤开碧灵枢，仔细观察她表情的变化。眼前她是她的“主治大夫”，所有症候皆不可放过。沉香抬起脸摇了摇头，才想解释，房门陡地让人推了开。望向来人，欣喜写满小小脸庞，她哑哑地喊着，“大哥哥……”接着，其他人的目光全转向门口——来者不善，糟糕！三娘脑筋转得飞快，而躲在碧素问身后的霍香还捧着药，对她挤眉弄眼地提醒。见到碧素问严峻的模样，三娘求救地扯扯双生兄弟，陪着笑，“大哥，您练完功啦！药得趁热喝。” “这是怎么回事？！”碧素问低声一喝，抄过霍香丫头手中那碗药，狠狠地放在桌上，洒出的药汁浸湿了一小片桌面。三娘忍不住惊呼之声，霍地站起身，不以为然地嚷道：“那是剪掉沉香丫头的发煎熬出来，大哥怎可轻忽？该珍惜才是！”“嗯，嗯。”碧灵枢奋力点头，心里却哀号着——早说别瞒着大哥的，这下可好，东窗事发，还连累着他一起被炮轰。对三娘的指责，碧索问不言不语，视线让床上的瘦小身影吸引。记忆中黑绸般的长发已短至耳际，他锁深眉峰，双目如刀地扫现在场所有人。 “霍香……帮、帮老爷碾药去。”聪明的丫头，她随便谤个借口，人已不见踪影。三娘咽了咽口水，正打算使出装哭的绝招，无奈培养不出情绪。她也够精灵了，跟在霍香后头，“碾好药，我来帮你晒。”边喊着，人已无影无踪。 咦，怎么……剩下他一人？碧灵枢搔搔头，干笑几声，“呵呵……我力气大，我也帮忙去。”说完，他也拔腿跑掉了。房里有短暂的寂静，碧素问叹了一声，缓步踱近，在床边坐了下来。沉香望着他，第一次上碧烟渚，她在他怀里睡沉了，醒来时，自己已躺在这间房里，大哥哥不见了，大师傅也不告而别。霍香姊姊同她说了许多规矩、说她为了医病待在碧烟渚，说她变成碧家的一名小丫头。中间的曲折，她似懂非懂，只等病一好，安然度过十二个年头，阿爹会来接她回江南。 在这儿已待下五日，直到现在，她才又见到他。沉香的眼眸澄清单纯，安静地凝视碧素问，瞧着他紧抿的唇和僵硬的下巴线条，知道他生气了，但她不觉得害怕，她仍记得他怀中的温暖。 “大哥哥——”霍香的话忽地闪入脑海，她咬咬唇，将称呼改了过来，“大爷，您不一高兴吗？”对她的称谓，碧素问挑了挑眉没说什么，他只在意那头被剪掉的乌丝，思索着，他欠了这小女孩一份情谊。“我是不高兴。”他坦然表达，手指伸过去抚着沉香及耳的发，带着怒意地问，“身体发肤，你怎能随便让三娘剪了头发？”“小姐说……大爷病了，需要我的头发当药吃。”她倾向前，细细地盯着男子的眉目脸色，“大爷，您的病好些了吗？药要照实喝了，不然等病一发作，会好辛苦好辛苦的。” “你常觉得好辛苦好辛苦吗？”他边问，手不由得整理她一头短发。不知是三娘还是碧灵枢动的剪子，她的发丝柔软无比，却参差不齐地荡在耳后，右边高左边低，中间还忽高忽低，像狗啃的一般凌乱，让他忍不住在心里咒骂一声。他多久未曾动怒了？但见着她丰泽的发被折腾成这副模样，不舍的情绪竟引动了怒气。眼前是谁？一个小小女孩罢了，值得他如此？ 想着大爷的问题，沉香歪了歪头，忽而一笑，“只有发病的时候好辛苦好辛苦，心口疼得难受，其他都不算什么，忍一忍也习惯了。”修长的手指在她发上忽地顿了一顿，然后，他由腰间掏出小刀，拨动那头乱发，耐心地替她整理，剪掉凌乱不齐的部分。“谢谢……大爷，您对丫头真好。”她的脸竟泛着薄薄的嫣红。他何时对她好了？为除掉体内的毒素，害得她剪断如云的秀发，而她莫名其妙地沦为碧烟渚的一名小丫环，至于她的病能否治愈，他也不十分关心。 “你有个名字，叫沉香。”他提醒着，小刀仍俐落地补救。“大爷也要喊我沉香吗？”过了一会儿，碧素问才答，“我喜欢这个名字。”“大爷喜欢沉香？”沉香的问话有些模棱两可，不知是说人，抑或指名儿？“嗯。”碧素问没费心思量，随口应了声。“好。”她的脸蛋一扫苍白，全然信任又全然一天真地望着他，“那我就叫作沉香。”直至目前，她才真心诚意地接受这个名字，因为大爷喜欢。 收回小刀，碧素问挺满意自己的杰作。起身待要离去，小沉香急急叫住他，“大爷，您还没喝药啊……”高大的身影停了下来，他瞥过头朝桌面一望，表情带着勉强。“药冷掉就更苦了，大爷也怕药苦吗？沉香这儿有一颗梨，很甜很好吃的，大爷喝一口药再咬一口梨，那就不苦了。沉香一脸认真，掌心捧着梨送至碧素问面前。他微微一愣，随即扯开笑意。软化了方才的严峻。“我把梨吃了，你吃什么？”难得的，他兴起捉弄的念头，竟和这小丫头讨论着无关紧要、芝麻绿豆的问题。“沉香不吃，沉香是小丫头。喔。”碧素问双臂抱胸，刚练完功，梳成束的黑发有几丝散至颊边，他随意拨了开。“你知道当人家的丫头得做什么？”沉香点点头，她向来认命安顺，对将来，她并不十分担忧。“霍香姊姊教过我，当丫头要扫地、抹桌椅，还要煮茶煎药，帮忙照顾药园、该照顾别人和……大爷。”“照顾我？”他淡笑，轻蔑地挑高剑眉。“我身体好许多了，小姐开的药方很见效，沉香已喝下好几帖。小姐说，若要拔除病谤，还得多花些时日，但只要按时服下她给的药方，再过几日，沉香便能下床活动了，到那时候，霍香姊姊会把该做的事告诉我。”期待的喜悦钻入心窝，渴望着摆月兑纠继多年的病痛，她愿意成一名小丫头，胜过终日病榻的富家千金。然后，她迟疑了一会儿，向着碧素问真挚而孩子气地问：“大爷，沉香当您的丫头，好不好？” “唔。”碧素问回答得含糊，可有可无地耸耸肩。他常年在外，要什么贴身丫头？若真需要，也绝不会要这个病得七荤八素，肩不能挑、手不能提的女娃。 原本，他可以直截了当地拒绝，但在瞧见她脆弱又盼望的神情之后，那些真实话语自动吞下肚里，竟不愿使她伤心。未再多言，他拿起桌上那一盅药汁，张口将失去温度而苦涩的汁液全灌入，喝得涓滴不剩。 发似流泉，委以药引，那是陌生奇异的情绪，药力散至四肢百骸，隐约间，她仿佛成为他体内的一部分，随血液窜进筋脉，密不可分。见大爷喝下药，沉香安然地吁出一口气。放下双眉，纤细敏感的她，对碧素问方才勉强神色，已是了然于心。大爷嫌她烦吗？她盼着他喜欢呵……三日后，碧素问再次离家。他是无法赋闲下来的。或者是个性使然，虽说碧烟渚是他出生成长之地，但对这一切，他并不依恋。刚开始是为了替阿爹四处寻奇药，渐渐地，就爱上了漂泊天地的自由，少牵绊、无旅愁。追云踏月、浪荡江湖，他依旧为碧烟渚搜寻药材，愈难得手他兴致愈高，在险境里，挑战引起他内心的热情，唯一的、那么一点热情。 而这三日，小沉香让三娘诊来断去，喝下好几碗黑呼呼又苦兮兮地药汁，也不知道是什么东西熬制成，她的病竟大有起色，心悸的情况缓和许多，偶尔方寸间的抽痛，她也能忍受，不似以往，总疼得冷汗湿泠、脸色惨白，非晕死过去不能罢休。 碧素间离开碧烟渚那一天，沉香已能下床；可他离家的事，她好晚好晚才知道。现在的她已非富家千金，说好要当碧烟渚的小丫头，因此一开始，霍香领着她做了些轻松的工作。一切是如此新奇，首度，她觉得自己有那么点用处，真能完全摆月兑了病魔纠缠，不要病奄奄的过活，她是健健康康的小泵娘。筋骨虽然劳累，她的精神从不曾这般愉快而高昂，那些因大爷不告而别引起的落寞情绪，很快地被冲淡了。 接下来的日子填满忙碌，身为碧烟渚一名小丫头，需要学习的东西实在太多太多，除了洒扫应对，更要粗略地识得药材名称和形状，帮忙照顾“宰药亭”的一片药圃，碾药、磨药、熬药，还得充当老爷试药的对象，烦琐而辛苦。但这些，沉香不怕的，她好学又兴趣浓厚，三、四个月下来，也能驾轻就熟，只除那么一点——她最担心替老爷煮汤泡茶，总没法拿捏得准老爷的喜好，不是火候过猛，就是出茶的时间不对。 唉……咬着唇，沉香暗叹口气，细瘦的臂膀吃力地提着一壶滚烫开水，急急往“宰药亭”去。老爷又吩咐她煮茶了，她真不懂。她煮的茶总让老爷批评得一无是处，连倒在地上，泥土也不想吸收一般，怎么他还是三番四次要她煮？看来、今天又少不了一顿骂了。 “老爷……”她略略紧立地朝碧老福福身，眼光飘向一旁的三小姐。三娘冲着她笑，她坐在阿爹对面，正朗朗背诵着穴位和针灸口诀。将开水置在炉上热和，沉香快速地在石桌上摆妥茶具，又怯怯地问：“老爷想喝什么茶？”“嗯……雀舌。”碧老盯着医书，轻哼一声，忽地瞪向一套拳法愈打愈慢的碧灵枢，“枢儿，专心。”碧灵枢正对着小沉香挤眉弄眼，被阿爹威严一喝，吓得差点站不稳，赶紧收回视线，继续眼观鼻、鼻观心、气贯单田地练功去。沉香快快低下头，把所有注意都集中在煮茶上。这雀舌绿茶好珍贵的，舍弃叶身单取叶心，风干制成的模样像雀鸟的小舌，因此命名。在练家，她极爱娘亲为她泡的淡茶，每次因发病而阻塞胃里的食物，没法进食时，娘总会冲好一壶茶，细腻又心疼地喂着她喝，那味道清香淡雅，始终于回着她心里头。想着想着，沉香不自觉学起娘亲的神情，她的动作熟练，小小的眉宇微蹙，细心专往地斟酌着。 “老爷、小姐，请用茶。”将茗杯送了过去，她缩回手，忍着手背上的烫伤。那一壶开水对她来说仍过重了些，方才支持不了，便让溢出壶盖外的水烫伤了。 她的举动全落在三娘眼里，三娘嘴巴想用唇形对她说话，可惜沉香一迳低垂着头，安分地盯着地上。所谓知父莫若女，三娘敢说，阿爹肯定是故意的。偷偷打量阿爹的脸上表情，他啜着一口香茗，两边灰眉舒坦地缓了下来，嘴角轻抖着，一句赞许的话就要出口，偏偏又硬生生地缩回肚子里。他心中一口气未平，还在为输了和尚师傅一盘棋生闷气，而留着沉香丫头亦非己愿，这怒意便转到沉香头上来了。尽避沉香丫头做得再好，阿爹总要批评几句，他的孩童心性到这把年纪更是变本加厉。 三娘无奈地摇头，并不戳破，也喝了茶，愉悦地自顾言语，“这雀舌很香，煮茶的手段好高啊！咱们家的丫头就是比别人强。”“哼。”碧老冷冷地哼着，将茗杯推向一旁，等着沉香再度斟满，脸色却坏坏地说：“谁要喝这春茶？去把秋收的茶叶拿来。”他就要鸡蛋里挑骨头。 “是。”沉香委屈地应声，眼眶有些红了，却倔强地不让泪珠掉下。她奋力喘气呼吸，熟悉困扰的症候就要冒出，愈要压抑来势愈汹。不行啊！老爷还等着她取秋茶来。她急匆匆往屋里去，才跑出几步，呼吸己这么困难，心口的疼痛猛地加剧，威胁着要将她的身体撕裂开来。忍着不出声，她紧紧揪着衣襟，身干已笔直地栽向地面。 “沉香丫头！”听见二少爷和小姐的呼喊，沉香动了动，感觉某样东西拂过脸颊，勉强睁开眼，映人眼睑的是一双藏青色的靴。那人离她好近，衣衫都碰触了她的颊，循视而上，她瞧见大爷的脸。 “大……爷……您、您……回来啦……”乍见碧素问，她唇边下意识地往上弯，但话才刚落，另一波的痛楚袭来，逼得她咬紧牙关来抵御那一番痛苦，瘦弱身子缩成一只小小虾米。想看着碧索问，她撑开眼皮，影像已变得十分模糊，只无声地蠕动嘴唇，一手扯住大爷衣角，疼得晕厥过去。他目睹了她发病饼程。此时，沉香静躺在床上，被子盖得紧密，她的尖瘦下巴看起来可怜兮兮，痛楚暂缓下来，但秃眉仍微微蹙着，睡梦里，那份疼彻心扉的苦痛咬着她不放，紧紧笼罩了她的意识，教她不得安宁。 碧素问坐在床沿，凝思地瞧着她苍白如纸的小脸。一只手伸了过去，抚模着小女孩散在枕上的黑发。它们长得好快，几月不见，长度已触及肩头，柔软无比而光泽似缎。 忽地，心头像被针煨了一下，他忆起那碗解毒药汁入喉的感受，苦涩里的香雅，米自她似流泉的一头乌丝。“她的病，怎么样？”他修长的指停在她发上，感觉它们的细滑。三娘在旁刷刷地写字，正努力记载着关系沉香病症的一切，碧灵枢被阿爹下令得继续练功，而碧老则抱着看热闹的心态跟进房里。听到碧素问的话，两人皆惊奇地望向他，一会儿三娘才清脆地说：“原本掌撑得很好了，怎么会出差错？这还是沉香在碧烟渚第一次发病哩！我想……八成是阿爹待人家太坏，沉香心里难过，接着你一声不响地出现，沉香见了你心里头高兴，一下子情绪起伏过大，才突然发病。” 她煞有介事说得头头是道，也不知是真是假。“瞎扯。”碧老心虚地撇过脸，暗骂一句。儿子那两道目光瞧得他浑身不对劲。他悄声嘟嚷着：到底谁是谁的老子？”若问这世上有谁管得住碧家神医，除了已过世的碧夫人，就剩眼前这不怒而威、沉冷严肃的长子。碧老莫可奈何地叹气，他干啥儿生个儿子来管自己？真是作孽。 “阿爹……”碧素问语重心长地启口，两眼指责地射去，“您和大师傅的事为何迁怒到她头上来？不干这丫头的事，别任性。”“唔……”碧老撇撇嘴，强词夺理，“我哪里待她不好？供她吃、供她住，还免费替她治病，碧烟渚何时亏待过她？丫头就得知道当丫头的本分，在这儿我最大，我说了算，谁都得听我的，你这个……这个……不孝子，竟为了一个病女娃凶你阿爹！”他来一招先声夺人趁早下手，把话全抢走了，这无赖模样和碧灵枢像得十足十。 碧素问任由阿爹叫骂，面无表情地调回视线，再度投注在那张脆弱的脸上，手指顺着发丝下滑，他握住沉香被里的小手……这么粗糙？心底疑惑着，他将它们拉出被外，翻开手掌，瞧见一粒一粒正成形的茧，而手背上烫得殷红一片，伤处已积起水泡。 “我要了她了。”就当作是偿还她一份情谊。碧素问“昭告”众人，“往后，她便是我的贴身丫头，只管服侍我一个。”碧老听了怪笑一声，赌气地说：“给你就给你，老子不稀罕。”“阿爹，别教我生气。”哇！当儿子的竟然威胁起爹来了。碧老心底天大不满，正预备爆发一场雷霆怒气，见到大儿子犹沉稳着，眉毛动也没动一下，任他谩骂也不回嘴，登时觉得无聊透顶。 “没意思。”他低声斥了句，眼光偷偷觑向床铺这一边，愈想愈感到稀奇。他和么女儿相望了一眼，似乎三娘亦有同样的惊讶……父女二人再次将焦点集中在碧素问身上。 迸怪啊！这碧烟渚，他向来没法驻留太久，一直是要回便回，说走就走，少有牵挂也不想牵挂。亲人之事，他尽全力予以办妥，赴汤蹈火，在所不辞，却不求温情常伴，他早习惯了只影飘荡。 而现下，他竟摆明心思，讨来小沉香做贴身丫头。不自禁地，三娘多瞧了大哥几眼，亟欲弄清楚他脑中想法，无奈碧素问一张俊脸仍无波亦无浪，心中曲折只有自己才知。“药按时喝了？”“嗯……”小女孩咬咬唇，不自觉地皱起眉尖儿，“好苦……”这般的对话已成每日必行之事。碧素问微微笑着，颀长的身驱卧在躺椅上，一只手臂支在后脑，另一只则拿着本书随意览读。询问完，得到了满意的答覆，他调回眼光，继续专注在书册上，整个房间静了下来，清风偶然由窗子拂进，夹入丝微的药花香。 几天前一次无预警的发病，醒来时，大爷坐在床沿瞧着她，她不是作梦呵。大爷真的回碧烟渚了，她心中好欢喜。接着，面对三小姐连珠炮似的逼供追问下，她才忆起已有两日未服药汁，一次是忙得忘记，另一回则边打盹儿边熬药，不小心药汁都烧干见底，也就懒得再熬一帖，到了第三日，那心痛的病终是耐不住而再度发作。 那时，大爷淡淡凝着她并不说话，一手轻抚她的头，她细微地呼吸吐气着，心涨满厚实的安全与坠意，她好欢喜呵……不需要一言一语，只要能看见大爷，能待在他身边，她真的、真的好欢喜。 “大爷，您擦把脸。”拧吧绢巾送了过去，沉香软软地开口。已经是大爷的贴身丫头呢！她心里泛甜，觉得和大爷这么亲近。不习惯让人服侍，碧素问微怔了一下，瞄了她立着的瘦削身躯和捧着绢巾的细白小手，轻皱双眉，他还是伸出手接下绢巾。破例收她作丫头，只想让自己有个理由维护她，并不愿因此而坏了自个儿的生活作息，他一向喜静不喜闹，不希望谁来打扰。 而沉香仿若知悉了他的想法，见他接过巾儿拭净脸面，自己便安安静静地退到后头，然后，一切又回复该当的清闲宁静。午后的风薰人欲醉，一阵一阵地软拂而来，爽凉了整身。放下手边的书册，才打算伸伸腰骨，一转头，碧素问就瞧见他的小丫头撑着大蒲扇，重复着相同的动作一上一下地扇动，那扇面好大，看起来似乎比她还重。 “你做什么？”书册由他的月复部滑落地面，咚地响了声。“沉香……扇凉。”她回话时手也没停，小脸认真地对付着大蒲扇，秀白的额有些发汗了。“大爷，书掉到地上了。”她一手固执地支着扇，又一边弯腰将书捡起。 “别扇了，”碧素问挥了挥手，再度卧回躺椅，风非自然，看到那小丫头气喘吁吁的模样，原本的凉意清爽全消失不见了。房里短暂地静默，一会儿，沉香怯生生地启口，“大爷，沉香碍了您吗？您不要沉香在这儿？”碧素问双目些微酸涩，合上眼皮，他用拇指和食指掐捏着眉心。看来，他得尽速习惯这小丫头的存在才好……叹出一口气，他唤着她过来。“把书拿来。”沉香急急地交过去，站在他身旁，细瞧着他紧闭双眼的模样，不自禁担心地问：“大爷……您哪里不舒服了？头疼吗？是不是一下子看太多书？” 碧素问一点也不想说话，迳自捏着眉心。忽地一双小手按住他两边的太阳穴位，轻轻地、力道恰到好处地画圈按摩。他陡然睁开眼，沉香雪白的脑离得好近，细眉儿薄唇，稚气的眼底闪烁着明显可见的关切。 “揉一揉就好了，沉香头疼时，娘都是这样做的。”深深看了她一眼，碧素问并未阻止，再度合起双目，放松眉头，让那略感冰凉的指头在自己脸上游移……游移……若有似无地，他仿佛闻到她发上的清香。 第三章 大爷，起床梳洗了，洗脸水还温热着，不怕冻……大爷，这是今年买来的春雀舌，沉香把茶渣全挑掉了，您喝喝看……大爷，沉香替您梳头……大爷，渚边风大，沉香把外衣带来了……大爷……他忆起每回离家时，那丫头站在渚边渡头的身影，弱不禁风、飘飘袅袅，咬着唇一字未语，却拿着一对水样的哀愁眸子瞅着他。舟儿将他带往另一头，而她立在那里凝望，直至彼此消失不见。 碧素问忽回过神来，这一觉，他似乎睡得好长好久。映入眼睑的一张白莲容面，她菱形的薄唇微乎其微地往上扬，敛着细眉，浓密的睫毛半垂。一冷凉的指头儿还停在两边额角，慢慢地替他揉推着，手劲纯熟轻柔，竟使他入梦中。 对上碧索问深邃的眼，沉香安详地加重笑意，停下动作洗净双手，由桌上取来一杯凉茶。“老爷昨儿个钻研出的茶方，用下三流的药材煮出上等的醒脑茶。” 碧素问眼光未离，依旧捕捉着沉香幽灵的眸子。在梦中，渚边的风吹荡着那一纸剪影，距离已渐行渐远了，却始终记得她眉梢眼底的离愁，他的心些微浮动了。瞪着她，碧素问脸上出现了深思的表情，疑惑而低沉地开口，“你来碧烟渚多少时候了？”她抬起眼顿了一顿，随即又安然地笑，将茶杯双手合握着，歪了歪头颅思索，“唔……已经十个年头了。”“是吗？”碧素问有些愕然，苦笑了笑，“已十一八岁了。”“大爷今年巧届而立，下个月过完生辰，就正式满三十。”方才打水进屋，怕弄湿衣袖，她卷上半圈儿袖口。露出的一小截手腕，几近透明的肤色，一条条青淡的血筋瞧得分明。碧素问由她的腕调回视线，抛开心中莫名沉甸的感觉，不在意地爬梳了下头发，一只手臂又顺势低在脑后，充当枕头。“过什么生辰？倒是你，耽误青春。”“大爷，您……说什么？”声音好小，她偏过脸去。以火薰燃，则沉静遥香。他想着她的名字，犹记抱她在怀那时刻的冷淡，以及初时收她为贴身丫头的无奈心绪。二一十个年头的淡然无波，先天个性成就了冷眼面世，收了丫头以为是替自己招罪，却没料想十载寒暑流逝，习惯成自然，他依赖着她生活上的照顾，一切理所当然。 “十八年华，该找个婆家。”他接过凉茶放回桌，下指轻拂过沉香冷度的指尖，日气像兄长一般，“你的病尚无法根除，拖延下去，不知要何年何月？碧烟渚将你困死在这儿了。” 沉香绞着裙，两眼怔怔地盯着裙摺里一双手，不健康的白皙颜色，更称不上柔女敕光滑。她是个丫头，也仅是一个丫头啊！摇摇头，她眼底又是认命的神态，“这病，三小姐一直计较着，沉香很感激；能痊愈，是老天爷恩赏，不能痊愈……那也无所谓的，反正……沉香已经习惯了。” 碧素问两道剑眉深拢，唇抿着又启，“我不听丧气话。”“大爷，这不是丧气话，沉香很认真的。”她温柔地一字一句，容貌楚楚可怜，当年的稚女敕已不复见，她是一朵不染不妖的清雪白莲。然后，那对美眸欲诉情衷，缓缓地看向碧素问，“若真治不好，沉香一辈子待在碧烟渚，让三小姐替沉香续命，而沉香就伺候大爷一生一世，永远是大爷的丫头，这不好吗？” “胡闹！”碧素问轻斥一句，双臂不自觉地握住沉香两唇，眼神中未显现出多少激动，只认为事情不该如此。“你是练家千金，等病痊愈，该当返回河南，怎能一辈子为奴为婢？” 能的！我愿意呵！沉香在心中呐喊，竟不敢堂而皇之地说出口。曾盼望着与爹娘、青弟团聚，心心念念地算计着每个晨昏，十载青春，细细思量起，那团圆的意念竟薄弱如纸，愈沉愈入心湖底端，而浮现上来的，是眼前这名男子的清俊轮廓。 “若沉香不在了，大爷……怎么办？”闻言，碧素问微愣了愣，尚未斟酌过这个问题，但随即笑弯唇形，“你把你大爷瞧成什么了？还是个三岁孩童吗？”他伸手抚模沉香过腰的长发，握着一手的丰厚柔软，“你像我的亲人一般，见你病痊愈了，有美好的归宿，大爷心里将会十分高兴。” “是吗？”沉香微仰小脸，眼睛是两口深渊，幽幽低语，“大爷真这么想着？”“当然。”碧素问毫不犹豫地回答，不明白少女心事。忽而，沉香瑟瑟地打了个颤，双臂相互抱紧，将头偏向一边。然后，她觉得一件外袍覆上了身，他的大掌就搁在自己瘦削的肩膀。“以后别穿得这么单簿，容易着凉。你懂得照顾你大爷，偏不会顾着自己。”“怎么了？抖成这样。”见沉香低垂着颈项，突然沉默起来，碧素问疑惑地皱起眉，将她细洁的下颚扳过来面对自己。瞧清了沉香的模样，他愕然地间：“好端端的，怎么哭了？” 沉香默默不语摇摇头，垂下眼睑，珠泪儿竟是成串成串地沿腮落下。“心口疼得难受？”他知道她发病的徵兆——雪白的额布满汗水，说不出话也难以呼吸，和现在的情形十分类似。怕她又要伤害自己地咬唇忍痛，碧素问的手指已抵开沉香的小口，喊道：“你忍着，我抱你找三娘去。” “不要……不用的，大爷……”她拉下他的手，稳住呼吸，“沉香没事。”“可是——”“没事了，不痛了。”她撒了谎，心口仍旧疼着，是一种无形的痛楚她弄不清自己到底想求什么，大爷虽说性情淡然，却是厚道之人，他待她千万般的好，因为他祝她如同亲人。这不够吗？只要朝朝暮暮陪侍在他左右，见着他的人，听着他的声音，这还不够吗？ 十年岁月，她多少受了他的影响。三小姐教丫头们辨药记名，霍香姐带着她学习管理医堂和帐目，她由成日躺卧在床的病女娃儿转变成碧烟渚上不可缺少的一员，但她的感情和思想一直是以大爷为重心，视大爷的话为圭臬。大爷不爱人家哭哭啼啼，她克制着自己不在他面前掉泪，就算乍临的心痛恶意地折磨着，她也会咬紧唇齿硬忍下来；大爷性喜安静，她更是少言少声，即使笑，也仅是菱唇微弯。她事事以他为重，她是他的贴身丫头。 “大爷……”望入他俊朗眉目，沉香努力让语气不带失意，“别为沉香操心，耽误我的不是碧烟渚，是我自己。这一身病……此生此世，沉香决计不嫁，也免拖累了别人。” 大爷动怒了，她感觉得出来，他的手指僵硬地贴在她苍白的颊边，深刻的轮廓变得刚毅，一句话也不说，还自端详她的脸。“您不要生气，大爷……不要生气。”沉香勉强扯出一抹笑，他的掌覆在她的颊上，她的小手则裹着那只大掌，“您不爱听，沉香不说了。”她从何处而来？有时，碧素问让这问题困扰着，这小他十二岁的丫头总能知悉他内心所想，单是一个眼神扬动，她已了然他的情绪。抚着她脆弱的容颜，正要打破沉默，外头就嘈杂了起来；由敞开的房门望去，一个翠绿的身影莽撞地冲了过来，边喳呼着：“沉香，救命啊！你得救我啦！”煞住脚步，定眼一瞧，她喊得更响，“沉香、大爷……你们干啥儿靠得这般近？” 经她一说，碧素问挑高了眉保持着原来动作，倒是沉香，急急拉开脸上的大掌站起身，一向透白透青的肤色竟微微嫣粉着。“麝香，你规矩还没学好吗？”碧素问边转动着凉茶的杯缘，眼光横向闯入的丫头。他语气不愠不火，但麝香就觉得头皮一阵麻。“麝香知错……以后不、不敢啦！人家是找、找沉香……”她来碧烟渚不长不短，也有四年光阴。当初一是因碧灵枢见沉香灵巧，亦兴起收个贴身丫头的念头；二是三娘已及笄，该招个丫头近身伺候，所以碧烟渚一连又收入两名丫头，麝香为三娘所用，另一名茴香丫头则给了碧二少爷。 大爷平时不摆面孔的，今儿个是怎么了？好似故意寻她麻烦，她打扰了他什么“好”事吗？麝香咽了咽口水，求救地望着沉香。“瞧你急匆匆的，找我何事？”沉香觑了她一眼，将气氛缓和下来。“说。”碧素问淡淡地命令，掀开杯盖，凉茶古怪的气味让他眉头一皱，顺手又把盖子合上，推向一边去。如同拿到特赦令，麝香把规矩又忘记了，跺脚兼之气急败坏地说：“老爷啦！他又使脾气了，说只喝沉香煮的茶，其余免谈。三小姐和霍香姐管着医堂的事没空理他，二少爷带着茴香游江去了，老爷就拿着我开刀……我好可怜啊！沉香，你救救我吧！” 沉香失笑地摇头，老爷脾气怪又任性，类似的事情常常上演，也见怪不怪了。渚上的仆役丫环彼此也有了默契，一见他老人家要发作，所有的人能避多远就避多远，这会儿是麝香不够机灵，被炮轰个正着。 “大爷，沉香过去瞧瞧。”“你是我的丫头。”他仍想继续那个话题。“他还是您的阿爹呢！”沉香轻轻地安抚一句，见碧素问没再出声，以为他是答应了。他忽地出声交代，神情平常，“若阿爹为难你，别受委屈。”“不会的，老爷不会为难沉香。”因为这十年来，她早把老爷喝茶的味觉养刁了。提着裙正要与麝香越过门槛出去，沉香像是想起了什么，停下脚步转过身来，忍不住细细叮咛，“大爷，那茶放久了不好，要趁着凉，能醒脑的。”说完才掉回头，跟着麝香一前一后地离开。 她什么都管着他……叹了一口气，碧索问再度揭开茶盖，瓷杯中装着黑黑、类似苦药汁的液体在那儿晃动，不解决是不行了，这可是他的贴身丫头交代的。 碧素问笑了笑，拿起那杯茶，推开窗子，将一杯黑呼的茶全灌溉了窗外的盆栽。☆☆☆宰药亭旁，竹篱笆围起一片土地，土质不同于渚上的细沙恶地，那肥沃的改良出自于碧家神医的妙手，全为了栽培珍贵的药花药草，而照顾叶圃的工作一向由沉香担待，霍香则帮三娘打理着医堂。 一早，大爷有事外出，沉香仔仔细细将药圃巡了回，瞧一株红色紫苑长得极好。她曾听三小姐说过，那是蜀中一代的奇异品种叫“万紫千红”，长成后要趁着午时颜色幻化之际摘取下来，药性最佳。 罢过午膳，顶头的阳光还毒辣着，沉香手挽竹编药篮，一袭白衣，慢慢步入药圃里，四周的空气染尽药香，她微微笑，和缓地呼吸吐气，踱至那株紫苑前，烈日下，一朵似火如血的花张狂得妖艳。 要将花蒂连着剪下呢……边思索着，沉香掏出小剪子小心翼翼地伸向紫苑花.才要下剪子时，后头躲着一个人突然在她右边耳畔怪喊大叫，她惊呼一声，下意识地朝右边看去，却人影也不见一个，左边身后就传来那人的笑声。 “哈哈哈，沉香丫头，我吓到你啦！”“二爷！又顽皮了。”沉香轻皱细眉，无可奈何地望着少年过分俊俏的面容。碧灵枢笑咧着一口白牙，亮晶晶地闪着光芒。“好沉香，别对你三爷说教了。霍香爱管我，麝香抵死不陪我玩，茴香让阿爹捉去磨药，你好歹陪陪我。” “沉香还有正事要忙哩。”她年纪明明比他还小，可一举一动却像个大姐姐。她纵容地睨了碧灵枢一眼，见他额上泛汗，不假思索已掏出帕儿歌替他拭净。“点穴的功夫学全了吗？若让老爷知道您偷懒，少不了一顿骂。”“唉唉，沉香丫头，你二爷乃武功高强的翩翩佳公子，一套点穴法怎难得倒我？”碧灵枢自吹自擂地好不得意。突地，他停住笑音，注意力让那株紫苑吸引过去，盛开花瓣上不知何时沾染血液，鲜血渗入瓣膜融合为一，眨眼间如施魔法，那花朵迎向阳光张扬得万紫千红。他迅即捉下沉香执帕儿的手端详着，一瞧头都晕了，不得了地哇哇大叫，“你、你指头破了一个洞，流了好多血啊！ 沉香想抽回来，可是碧灵枢握得十分牢，她扯了扯依然动弹不得。“二爷，没事的。”只是流出几滴血，一个小小伤口罢了，真的没什么。“谁说没事？！这可是天大的事！”他美目瞪成铜铃，义愤填膺地问，“告诉二爷.哪个不长眼的家伙弄伤你的？”沉香静静地回了一句，“唉，是您。”“我把他捉来赏几个锅贴，替你报仇，然后再……咦，你方才说什么来着？”“这个伤是您害的。二爷刚刚故意躲着吓人，沉香手一偏，剪子便剪到了指头儿。”他逼问，她只得老实。碧灵枢俊秀的下巴已掉到胸前，一手仍握着沉香的荑，一手则指指自己的鼻尖，“我？！”沉香乖乖地点点头，差点把他逼疯。“怎么办？！怎么办？！完了，天要亡我碧灵枢！我等着让大哥扒皮吧……天啊！天啊！”他像无头苍蝇似的乱乱转，一想像大哥发怒的模样，他很不争气的腿就先软了。 打沉香进碧烟渚求医被收为贴身丫头，渐渐让大哥依赖而重视着，见她体弱气虚，大哥不爱她做粗使丫头的工作，还时常盯着她吃药，虽然大哥不说，再呆的人也瞧得出来，大哥心里其实挺在乎沉香丫头。 而他竟然害沉香在指头上开了个口……“这件事绝不能让大哥知道，绝对不能！”“太迟了。”“不迟不迟！”他头摇得如同拨浪鼓。咦，沉香的声音怎么变得低沉了？然后是冷凉的麻感由脚底窜至头顶，一抬眼，就见沉香朝向他……不，是越过他的肩头，朝他身后的人抿着一抹静柔笑意。 碧灵枢倏地转回身，暗叹老天真的要亡他！大哥就驻足在那儿，身上还系着薄披风，显然刚回碧烟渚没多久。“大哥……嘿嘿……嘿……”碧灵枢迅速地掩盖证据，将沉香的手指一把裹在自己的掌内，好似在笑，可脸部表情比哭还难看。碧素问淡淡地望着他们，视线顺延往下，停在两人紧密接触的手上。他反射性地拧起眉峰，神色微变，一股不曾体验过的酸涩情绪蔓延开来。 “嘿嘿……嘿嘿……”在大哥凌厉的目光下，碧灵枢的智力已退化至远古时代，嘴巴只会发出单音节。边傻傻地干笑着，他慢慢地将指头一根一根松开，终于放掉沉香的小手。 “二爷，您不是得练武吗？”见他可怜，沉香好心地替他编个借口。“是是是！”碧灵枢迭声喊，感激得要痛哭流涕了。“大哥，我练点穴功夫去了，我忙得很！你们谈天看风景，不用管我啦！”他嘴上叽哩呱啦地没停。如风的身形已跃过宰药亭而去。 望着他飞快消失的背影、沉香再次转回目光，对着碧素问福了福身。“大爷还未用膳吧？”“手伸出来。”“您先回房歇息，待沉香剪下这朵‘万紫千红’，立刻去厨房替大爷下碗面……”最后一字声量陡降，因为碧素问突地近身而来，与她不到一步的距离；她本能地想往后退，但大爷单掌轻松地搭在她肩头上，使她不得动弹。 碧素问不多语，迳自执起沉香受伤的手。血已正住了，只是衣袖上头沾着的血迹瞧起来着实刺眼。“不碍事，二爷无心的。”她任他握着，心中些许儿波荡，语气却学会了淡然。碧素问抿着唇角，觉着掌中那小手的冰冷，细若无骨，仿佛折便断。“打盆水到房里，我要梳洗。”撤回掌握，他留她在药圃里，人已步出。“大爷，梳洗过后……再用膳吗？”沉香追着去，望向他宽阔的背影。他黑发仍只束着，却有几绺不听话的黑丝挣月兑绑缚，让风吹得纷飞。“我不饿。”简短地交付后，碧素问举步欲前，又似是忆及什么，忽地顿下，半侧过脸庞，口气带着命令不容驳辩，“去把外衣换下。”他不想见到沾血的衣裳。☆☆☆什么事不痛快了？他自问。碧素问面对窗外景致思忖着，轻巧的脚步声传入耳里，回过身，他的丫头就端着一只木盆，跨过门槛儿。他拿深究的眼神瞧她的脸、她的手、她及腰的发。她的素腰纤身，还有她新换上的淡青衣衫，欲从她身上寻出答案——到底，什么事不痛快了？ 心中沉重，似大石压着，自见到二弟握住沉香的手开始。他俩年纪相若，亲近亦是应该。他知自己脾气，能沉默时自沉默，不喜热络人情，爱了无牵挂独个儿自在，这些年身边跟着一个丫头，无意间他把这脾性全传给了她。她原不外向，经他“潜移默化”之后，与他已像了九分半，另外的半分是她的笑。不似他的冷漠，不露贝齿地微弯嘴角，漾出一朵恬淡缥缈的笑花。 碧素问细眯起眼，那答案模糊得无法界定，仍是无解。被他过分专注地打量，沉香略觉不自在，四周嗅得出一丝诡怪气氛，她知他心中不悦、却无法断定所为何来。她安然微笑，聪敏地不主动去问询原因，将木盆搁在架上，手拧吧布，又盈盈来到他身边。 “大爷……”轻喊一声，她递上巾儿。将木盆搁在架上，双手拧吧中布，又盈盈来到他身边。“大爷……”轻喊一声，她递上巾儿。碧素问无言地接过来，近近看他，他眼中的光芒十分锐利，阈黑而奇异。他瞧出些什么吗？沉香咬咬唇，随即又放松开来。唉……该知本分，偏不能守。出生于富贵之家如何？原为爹娘呵护的掌上明珠亦如何？说穿了，她只是他突发慈悲收留的小丫头，只要能一生一世伴他身旁，替他张罗生活中的小小事物，于她说来，已是幸福。这藏匿许久的心事，他……发现端倪了吗？ “方才去厨房探了探，小米粥还热在锅上，大爷先梳洗，沉香这就去拿。”匆匆地，不等碧素问有所回应，她人已奔开。半晌，沉香手上多了托盘，盛着大碗粥又步进房里，此时，碧素问已将脸庞双手拭净，依然伫立于窗前，猜不出心所何向。轻咳了咳，成功地引起他的注意，沉香放好大碗，摆上白瓷汤匙，“大爷，多少吃一点吧。”这神情语气，让他不由得思起孩童时的她。那时，她劝他喝下长发为引的药汁，软软的语调，软软的唇角，镶上那半分不似他的软软巧笑。捉回神智，碧素问启口问了一个已问过千遍的问题，“药按时喝了？”“嗯……好苦。”沉香的回答亦是千篇一律。略颔首，碧素问终究坐了下来，微倾上身，那碗小米粥兀冒着白烟，温热地扑在俊脸上，嗅入的尽是清甜香味。舀一匙入口，食欲牵动而起，他静静地吃着，眼光偶尔飘向她。 如以往般，大爷沉默着，沉香亦沉默，不特别找话题。见那件披风随意扔在床上，她步近抬了起，将披风的线条抖顺，就坐在床沿细心地摺叠整齐。她低垂颈项的模样好认真，粉白秀额，巧致的鼻尖，黑发滑过耳际，轻触颈肩又安顺地荡下……碧素问猛然咳嗽，吃得过急给呛住了。 “大爷……”沉香见状轻喊，放下叠好的披风，匆匆倒了杯茶给他，缓力拍着一片宽背，眉儿轻蹙，“慢些吃啊。”碧素问闭上双目用力地咳着，感觉他的贴身丫头正拿着一块巾帕，温柔地拭着他的嘴角，纤瘦的身躯离逛这么近，属于她的发香钻入脑神之中。他摹然一震，睁开眼睛，抬头接触到沉香静柔如水的眸子，没道理的，心竟微微刺疼了起来。 他一把捉住她忙碌的手，定定地瞧着剪子留下的伤，二弟握紧这小手的影像间进脑里，那不舒服的感受再度升上……这会儿，他有些明白了，明白心里为着何事不痛快—— 原来，他不喜欢别人这般……亲近她。多自私、又多奇怪的想法！他弄不清楚自己是怎么回事。“大爷，您弄痛沉香了……”他力这不自觉加大，沉香未想抽回，仍让大掌里紧手儿，只轻轻提醒。闻言，碧素问惊愕地放松掌握，满心的不可思议。他首次如此，竟失神到不自制的地步。“是我不好，我弄疼你了。”“您累了……是不？”她担忧地咬着唇。大白天的，他哪里累了？碧素问放掉她，手掌挥了一挥，稳下心神。“没事。只不过想事情想得出神……你的手……瘀青了。”他呐呐地说，看见素白手背泛着紫印，是他造的祸。 “是啊。”她理所当然地应声，不甚在意。她体质弱，向来容易受伤，稍微擦撞，免不了留下印痕，待几日后瘀血自会退去，没什么好讶异的。 碧素问怔望着莲白脸蛋一会儿，似有若无地低叹，身子慢慢转了开，面对窗外景致。沉香知他习性，一旦心中有事，就常立在窗前凝思。她心想，或者自己打扰他了，该留一个清静空间让他思考。大爷智慧过人，又有什么事难得住他？ 可她未料及，自己便是大爷烦恼的主要因素……收拾好桌面，沉香正想无声无息地退出，碧素问仍对着窗外，低低地问：“你喜欢二爷吗？沉香。”她脚步陡地煞住，不明白地望着碧素问的身影。“你喜欢他吗？”他重复，低沉而清晰。“二爷直率爽朗，沉香当然喜欢他。”他双肩僵硬地震了震，很快又强抑下来。沉香继而轻语，“不只二爷，沉香也喜欢碧烟渚里每个人，老爷、小姐。霍香姐、麝香还有茴香儿，我每一位……都喜欢。”当然，也喜欢您呵，大爷。 十年光阴，她已不是小小丫头，能将那喜爱之言轻易出口，任何一句过分的表达，皆会危及他们之间平和的关系。她不要啊，她无法忍受与大爷有了尴尬和隔阂。无沦她的身分为何，是练家干金也好，是碧烟渚的低下丫头亦罢，她心里总是有了他了；她不求什么，只愿在他身旁伺候，知他的心，解他的意，这便足够了。 “嗯。”对沉香的回话，他略显心不在焉，只听进自己截取的片段。虽说她是服侍的丫头，可他一向将她视为亲人，以待三妹的感情待她，他莫名地自扰什么？她苍白弱质，该要多笑，对身骨有益无害，而不是学他的冷清天性；若时刻与二弟相处，她心胸放开怀了，气色定能转佳。 “你别来服侍我了，明天起，你跟着二爷吧。”“匡唧”一声，沉香手里的托盘，直直跌在地上。 第四章 妄意处未知她做错了什么？又或者，泄漏了什么？深埋着的情意啊，她这般努力地克制，终究还是被察觉了吗？这一早，碧素问将沉香送去的早饭原封不动地撤回，不等她打水，自个儿到天井旁的水槽盥洗，明摆着不用丫头伺候。向来，她顺从惯了，虽然心头难过得紧，依旧循了大爷的意思，但是，那层安然幽静的表相已丧失能力维持。惨白着脸，眼神是忍耐又认命的，她抿住薄唇，用力地、一遍复一遍地擦拭桌面，恨不得把力气消耗殆尽。 碧灵枢在她身旁团团转，搔搔头，急急嚷着，“好沉香，你好歹歇一歇，桌子让你抹了二、三十遍了！有人惹你不高兴，别闷在心头，说出来给我听听啊！坐下来，我们谈谈可好？” 沉香垂着脸，摇摇头却不说话。慢慢缓下动作，她深吸一口气，抬头看着碧灵枢，眼光蒙幽，声音空洞而迷惘，“二爷，沉香作您的丫头……沉香来服侍您……” “啥！？你说啥！？”碧灵枢大叫，瞪着她苍白如鬼的脸蛋，一双手臂强调地挥舞着，“不好不好，啊……不是你不好，你很好很好，是这样做很不好！我的意思是……哎呀，你当大哥的丫头很好很好，变成我的丫头，我就会很不好很不好啦！”他已经语无伦次了。 今天真不是他的日子，连着惊吓几十番。原是睡到日头晒才起床的人，大清早就让诡怪的气氛逼醒，扯下盖头棉被，他差点窝囊地吓出一床尿——沉香丫头在床沿，近到身影已投射在他脸上，就这么面露衰情地盯着他出神。然后，是她的小鼻头通红通红的，冻伤吗？不至于吧！这天气只谈得上凉爽；眼睛也通红通红的，如同是……好像是……仿佛是……难道是……掉过眼泪？ 茴香儿不知跑去哪儿了，他就眼睁睁看着沉香把茴香丫头该做的事全做完了。原以为是大哥不在碧烟渚沉香空闲着，但回头想想，不是昨几个才见大哥回来？不知她没待在大哥身旁，反倒跑来服侍他了。见那神色，失魂落魄的，他好心想安慰她几句，没料到最恐怖的还在后头，她竟说要当他的近身丫头！吓得他心脏差点儿要停下来休息。 “嘿嘿……沉香，若是来串串门子，跟着你三爷黄昏游江去，我是欢迎之至啦，要当贴身丫头……那就敬谢不敏了。茴香儿懒是懒了点，反正我勤劳就行了，我一向事必躬亲啦，日子凑合也过得去，用不着太勤奋的丫头。” 对碧灵枢的软声软语，沉香没听进去多少，视线飘浮地转向床铺。碧灵枢不久前才从里头爬起来，棉被还成团地卷着。她游魂似地走近棉被机械般整理起一床棉被。 “沉香！”碧灵枢挫败的哀号，抢下棉被，“平时我待你不薄耶，好吃的留你一份，好笑的说给你听，好玩的不忘带着你，你别陷害我啦，别来服侍我，我承受不起……”他对着她打躬又作揖。 眼睛刺疼刺疼，沉香强忍着不要泪珠掉下。大爷不爱她哭，她已学会不在人前落泪…她深深吸入一口气，缓和胸臆间酸楚的闷痛。对，她只是微不足道的小丫头，任主子高兴搓圆揉扁，她不该在乎什么，她已无话可说。 有人进房，碧灵枢抬头一看，简直是见到了救星。他气急败坏地嚷着，“我的茴香儿你去哪里？我找你一早上了！沉香来跟你抢饭碗，再不机灵点，你得回家吃自个儿去了！” “二爷、您有手有脚的.您就自己擦把脸梳洗梳洗，还要人家拧着毛巾送到面前吗？您睡得这样迟，茴香再不去厨房留点吃的，连早饭也没着落！”在四个丫头里，属茴香年纪最轻，个头虽娇小，一张嘴厉害得紧，平时让碧灵枢“包庇”过头，对他的态度难免失了分寸。 “那…有着落吗？”不提便算了，一说到早膳，他肚子适时地打着响鼓。“这不是替您端来了吗！”茴香没好气地说，边将托盘里的清粥小菜摆上。“我重新把粥热过，怕不够烫，又怕糊掉，专心顾着火候，才会花这么久的时问，您还怪茴香乱跑。” “唉唉，我不是这个意思，唉唉……”反正今天是他的煞日，说什么都错，还是乖乖地吃东西吧。挟了一箸酿脆爪往嘴里塞，他喀喀地咬得出声，边赞着，“嗯，这瓜酿得真爽口哩！”接着，喝了大口粥，又埋头进攻其他的菜，吃得唏哩呼噜的，倒把沉香忘在一旁。 “沉香姐，大清早就见你忙，也没瞧你吃什么，你也坐下来一同吃吧？”茴香将另一副碗筷放在她前头，语调转柔劝诱着，与方才的神态真是天壤之别。 在碧灵枢这里没啥主仆之分，少爷与丫头同一桌用饭是再平常不过的事。“我不饿……”沉香呢喃一声，两眼望着桌上的菜发愣。她听话地不随身伺候，心却无法依归，仍绕在碧素问身上，想着大爷也还未用膳，谁会替他煮茶醒脑、收拾床铺和换洗的衣物？ “唉，别愁眉不展的，大爷作这决定自有他的道理。待在这边美得很哩，茴香儿跟你作伴罗！”茴香扯着她的袖，安慰道。这时，塞着满口莱的碧灵枢头也不抬，含糊地插上一句，“要不……咱们交换丫头，沉香待在这里，大哥那边就麻烦茴香儿照顾了。”“我哪儿也不去！”茴香拔尖喊着，挑高两道柳眉，眼睛睁得亮大。大爷脾气也是古怪，冷冷淡淡的，只有沉香姐猜得出他在想些啥儿；她在二爷这里吃香喝辣，才不去挨罪哩。 “别担心，二爷。”沉香努力想牵动嘴唇，想笑得轻快，“没事的……一切都会习惯，没事的……”如同一身病痛，捱过了，就习以为常。不再说什么，端起架上的脸盆，她略显匆促地转身往门外去了。心神不定的她差点儿让阶梯绊倒，踉跄了一下，她脚步更快，急急地跑开了。 她不让谁瞧见现在的模样……表相的平静已荡然无存，直觉得眼眶热得难受，好想找个地方将自己藏起来，她不要在人前哭泣呵！然而，回廊转角处，碧素问凝视着她，目光带着点清冷和巫局，静默地追随她的身影，尽避她低垂颈项，依旧捕捉到莲白颊上的泪珠，和她咬住唇，不泄漏哭声的样儿…… 一句叹启逸出，冷幽的眼合了又启，望向她消失的拱门处。他知道，这一切都将习惯……而成自然。自医堂交由三娘掌管后，碧烟渚才算不负神医之名，真正悬壶济世，老神医脾气古怪得紧，以往是登渚求之不可得，而现在三娘将医学开放，应用所长。 这几日，不知怎地，上渚求医的人增多不少，梢公来往两边渡头，小舟次次是人满为患，有些大户人家干脆将舟只整个租下，以供己用。除照料大爷起居外，平常时候，沉香不是整理药圃便是在医堂帮忙抓药、煮药。现在大爷不需要她了，二爷也有自己的丫头，这一时间，她仿佛无所依从，每天往药圃三、四回，其余时候就待在医堂，一有活儿她便抢着做，真的未再踏入碧素问居所半步。她还是沉静如往，但眉梢儿处，有掩盖不过的失魂与憔悴。 已至未时，上午的诊病稍告段落，三娘洗净双手，正准备吃些东西果月复，她那爱黏人的麝香丫头早捧着膳食等在一旁，嘴角唠叨，“‘小姐，不是麝香说您，替人医病是好事没错，但也毋需这般拚命，三餐都迟了，要不是我紧盯着，您早不记得这民生大事。没见多少银子进帐，倒贴的却有不少，看人家穷苦没钱出诊金，您索性连药材都免费奉送了。唉唉唉，划不来，划不来啊……” 三娘任丫头念去，反正愈搭理愈扯不清。她睨了自己的小丫头一眼，边撩干手，眼睛飘向沉香。但见她安静地低垂小脸，将晒干的鹿茸用药斩刀切成薄片，动作轻缓而机械化，把整根鹿茸慢慢推进斩刀内。 太过沉静了，无声到让人遗忘的地步……很快的，三娘察觉出沉香的精神恍惚。无所知觉地，她持着的那根鹿茸已至尽头，手指却未移开，而药斩刀正朝着她的五指剁下—— “沉香！你做什么！？”“啊！”三娘及时的惊喊震醒了沉香，她放开鹿茸，食指儿刺痛了一下，还是让药斩刀割到，所幸伤口不大。她握着自己的手，就怔怔地看着。“刚才好可怕啊！你神思跑哪儿去了？多亏小姐这一喊……吓死人啦！”麝香丢下饭菜跑向她，用干净的白布替她裹住伤口，压着她的肩膀要她坐下。 三娘走近她，关心地问：“沉香，你精神好恍惚啊。”“这情形，可不止今日了。”霍香在里头听见，掀开布帘子揉身出来，“煮茶让茶水烫伤，不小心摔碎碗碟，收拾时还让碎片给割伤；作帐不是算盘打乱，就是填错了日期……”她顿了顿，望着沉香忽地叹了口气，“都是作人家的丫头，你在意这许多，又有什么好处？” 三娘当然也猜得出端倪，只是没想到大哥作出这决定，会给沉香带来如此剧烈的冲击。瞧那张透白脸蛋，原就毫无血色，双目中竟感觉不出一丝生气，超然得令人心悸。 “不都是为了大爷！苞随这么多个年头，忽地要把人摆月兑掉，只抛下一句话，像丢样没价值的东西一般，也不体会人家的感受。他扪心自问，去哪儿找沉香这般好的丫头？”麝香敢怒敢言，反正大爷又不在现场，说个畅快亦无妨。 心隐隐约约的痛，一抽一抽地疼着，恍然记起，她忘了煎药自服。两日、三日，抑或更多时候？她记不得了。久违的症状在慢慢苏醒，明白自己该照着老方子抓帖药，得把痛压下，不能任那微微刺觉胡天胡地的蔓延，但明白归明白，她并不在意，合着眼咬唇忍下，却觉得心头的苦闷较之痛楚，要更沉三分。 有人拉她的腕，她猛睁开眼，见小姐关切地打量着她，三指欲搭上她的脉搏。“不碍事的，小姐。”沉香抗拒地将手缩了回来，“您快用膳，门外还一堆病患等着呢。”“可是你——”“啊！”麝香忽然拔尖儿地叫，切断三娘的话也引起其他人的注意，“提到大爷我才想起，早上他差了仆役来要壶茶，当时大伙忙成一团，竟忘了替他送去，准渴死他了！” 听了这话，沉香眉眼儿少动，脚步不稳地站立起来，走近架在角落的脸盆，慢慢地、专注又不发一语地搓洗那块白布上的血清，丝毫不介意伤口浸在水里，引发略略刺疼。 任凭她不闻不问地静默着，那神情却已昭然若揭。这情事，三娘未能深懂，只觉得疑惑又费思量。原可好好相处的人，因何陷落困局？摇摇头一叹，她对着沉香的背影说：“沉香，你可偷懒不得，还不煮壶好茶替你大爷送去。” 迟疑地踏进门扉，脚步不带一点声响，望着躺椅上背对自己的修长身形，沉香心突地一紧，跳得急促了些，竟分不清楚是其实抑或无形的痛。她重新缓和呼吸，停顿了会儿，尽可能轻巧地将茶置在桌上。 要做的事已完成，她该退出门外，挣扎间，目光不由自主地朝躺椅方向飘去。那男子似是入眠了，仍一动也不动地侧躺着，身子随呼吸规律的起伏。 若有似无地叹息一声，沉香步了过去，弯身将掉落地面的薄毯捡起，摊了开来，轻手轻脚地盖在碧素问身上。方要撤手，躺椅上的男人蓦地翻转身来，眼神着实清醒，直直探入她些微讶然的眸中。四目相对，两人都怔了怔，就这么牵扯相凝。 沉香握住薄毯一角的手已动弹不得，让碧素问抓在掌中，他刚俊的脸离得好近，属于他的男性气息轻淡地拂过她的脸颊，那是第一次上碧烟渚遇着了他，就眷恋至今的温柔情怀。 然后，碧素问回过神来，让沉香突地拢紧眉儿的神情引起疑虑。他视线往下，发现自己的指节正压在一道伤口上。那是新伤，血迹尚未凝透，而一片肤色白如细雪，相映之下分外的刺眼。 “怎么——”他陡然坐起，抓来沉香另一只手，粗鲁地扯近眼前，将她白里透明的掌翻来覆去地检视，“谁给你苦头吃？说清楚，这些伤怎么回事？” 少见他把情绪显现在外……像天性使然一般，不需费力去猜测揣度，她就是懂得大爷的喜怒哀乐。但不管是喜是怒，他至多微扬嘴角或是沉下脸色，甚少有其他表情。而现在，见他瞠目瞪着她的手，暴喝一句，她这会儿是深深切切地感受到眼前男人的怒意了。 沉香略显惊慌，直觉地要藏起手，碧素问怕弄得伤上加伤，干脆锁住她的细腕，他不问清楚不会罢休的……“这条擦痕，从何而来？”他打算一个个照顺序来。面对碧素问的逼问，沉香咬着唇，并不作声。“还不老实说！？”大爷从未对她这般恶声恶气……沉香身子震了震，终于乖乖开口，“‘沉香……忘了。”碧索问不相信地瞥了她一眼、低头继续追究，“这小块的烫伤呢？煮茶的时候弄上的？”“或许吧，沉香……记不得了。”边回答，她边躲着他的目光。突然，他将那处新伤呈现在她眼前，语调里挟带山雨欲来的气势，“还有这个口子呢？别说你忘了。”她目光与他短暂接触，又匆促调开，唇瓣抿了抿，声音几不可闻，“切药片时，让药斩刀……割伤。”“药斩刀！”碧素问胸膛剧烈地起伏，瞪着她哑声低吼，“那是仆役和粗使丫头的工作。”“丫头便是丫头，分什么粗使细活，全是服侍主子的奴婢。”稀罕地，沉香那一向柔顺的脸庞闪过执拗的神情，管不了疼不疼，她奋力扭动手腕，挣离碧素问的掌握。她回他的话中，语凋相同地轻轻柔柔，却带了点赌气的意味。 头偏开去，她不听他也不瞧他，迳自地将散落的书册立好，默默又走至床前熟练地整理被铺，然后，她在床沿坐了下来，如往常一样，把枕头上的皱摺以手抚平，就这么一下一下抚动，却引出成串成串的珠泪儿……心痛无比清晰，她隐藏不住，还是在他面前哭泣了。 垂着头双手掩面，她感觉他来到了自己眼前。一只大掌抚模她的头顶，仿佛安慰着她，他的叹息传进耳中，“你跟着我，总是沉静的时候多些。早该让你去二弟那儿，也免得受我个性所累，愈发少笑寡言。” 沉香抽泣着不敢放声，双肩颤抖。缓慢地，她抬起泪眼，在水雾渺渺里分辨碧素问的轮廓，强忍泪珠的模样可怜兮兮。“大爷……沉香不好吗？您为何要赶我走？”不论大爷的出发点是好是坏，一想到他不需要她、竟狠心把她给了别人，她的心就苦得难受。“你该自知你有多好……”他低微地呢喃，让发丝穿过指间感觉那份细柔，然后似万般不舍的收回了手，清清喉咙又道：“走吧，回二爷那儿去。” 碧素问正欲转身，衣袖却被一只小手拉住了；沉香快速地抹掉泪痕，一边哽咽地求着，“大爷，您让沉香留下吧！我不哭了……真的，不哭了……沉香待在您身边，哪儿也不要去……我不走，不走呵……” 要立即停止抽泣不易办到，沉香喘息着，小脸已涨得青白。见着她这副模样，碧素问就要心软地答应下来了——但仅是几乎而已，他衡量过事态的轻重。理智的一方仍战胜情感。 “你因何固执？”他望着她，叹道。“不知道……可，可沉香不走。”其实，她心里最明白不过了，却不敢倾诉真相，怕那般的答覆会使他们之间的距离愈扯愈远。碧素问所受的冲击不小，多年来，他早习惯她的百依百顺，从未见她执拗的一面；首次，他让沉香强烈的抗拒震撼住了，心竟浮动不已，一时间也无计可施。缓着气息定下心神，衣袖挣月兑沉香的手掌，他脸色微变，音调多了份清冷。 “你有不知道的固执，我亦有所坚持。这-辈子，你不可能永随我身，你毕竟是江南练家的小姐，而就算是名丫头，有朝一日也要嫁人生子，又怎能待在碧烟渚永远不走？” 沉香双眼睁得圆大，眨亦未眨，无血色的唇动了动.迟滞地吐出话，“大爷……同意把沉香……把沉香嫁给别人？”她的眼神飘荡不定，好一会儿，才又调间碧素问脸上，眸光幽幽，语气幽幽，“原来，您对沉香己心生厌烦……大爷只消说一句，沉香懂得进退，大爷不必这般糟蹋沉香，若说回去江南或许了人家……大爷就永远摆月兑了麻烦。” 她一向知他解他，半步落入情网，却失去该当的常心，过分敏感又不自禁地推测猜疑，因而苦恼。“你不听解释，只以自己的想法断定。”他从不知她固执如山，如今领教，才愕然惊觉。带着研究意味，碧索问凝视着她，“开怀畅笑是件再普通不过的事，之于你我，为何罕见亚斯？你说这是在糟蹋你，又哪里知道大爷这么做，其实全为你好。沉香……”他轻唤她的名儿，竟感染到些微的痛，在一贯无波的心湖撩弄。“你还不明白吗？” 丹心寸意，愁君未知呵……到底，谁能明白？“有人笑得畅怀得意，不定真能开心：有人默然相随，内心已得万分快活。这些……大爷能明白吗？能吗！？”她急促了起来，苍白的脸颊反常地染上嫣红，表情又羞又涩、又气又苦，“您不懂的，什么也不懂啊！又哪里知道怎么做对沉香最好！？” 她嚷着，抬起衣袖抹掉眼泪，不理会碧素问的叫喊，冲出了门外。而等素问并未追出，只视线随她离去，怔忡原地。沉香那凄楚模样全落进他眼里……她这么在意他啊！十载春秋与共，怀中小如婴儿的女娃如今已亭亭玉立，时光荏苒，看似无波无浪里，他是否忽略了某些东西？某种……连自己也没法释清的情绪。思及此，他眉心不自禁地皱起。 “大哥，你还瞧不出端倪吗？”碧索问猛地抬头，三娘不知何时已立在门边，语气平静，却揭露了真相，“沉香丫头喜欢你。”“她也喜欢你……还有其他人。”碧素问习惯性又步近窗前，打量外头的一切。三妹聪慧精明，直觉的，他想避开那两道令人不适的目光。“那不同。”三娘吃了熊心豹胆了，绕过来他的身侧，拿着这话直作文章，“沉香对大哥的喜欢胜过任何人，强烈许多也深沉许多。一向，她是心细如发的性儿，做事妥当安稳，但自你离弃了她，她只懂得魂不守舍。” 碧素问脸色微凝，瞬时间便淡缓下来，侧身对二娘笑了笑，“三妹，你用了好严重的字眼。我认沉香如同亲人，自然以待你的感情待她，‘离弃’这两个字尖锐伤人，并非我的心意。” 三娘也笑，明亮眸子闪着不服气的光，“大哥的本意，三娘懂得，可用在沉香身上，只怕是适得其反，行不通——你别这样瞧我，要不然，三娘会以为你恼羞成怒了。” 见大哥要拿凌厉吓人的目光整治她，三娘暗自吐吐舌头，乖乖收口，“罢了，三娘不说了，反正你听不下叨念。我无意要听你们的谈话，来这儿只为沉香，没料到不及喊住她，她已急匆匆地跑得不见踪影，看来，药只得留着待会儿再喝了。” “什么药？”他喊住转身要走的三娘。“还能是什么？不就是沉香平常喝的药汁，她莫可奈何地耸肩，“听霍香说，沉香把药熬了，自个儿又忘了喝。唉……这几日少了人盯她，也不知有否按时服药抑病？”说完，她故意叹口长气，偷瞄了大哥一眼。 碧素问深深呼吸，双眉几要打结，一股不好的预感在内心蔓延。“大哥，你还不追沉香去吗？她这么跑出去，也不知身子经不经得住？可别晕倒在外头才好啊！”然后，一阵风扫过三娘的女敕颊，等她走回神，只来得及瞧清楚碧素问的身影，消失在庭外拱门。三娘立在原地，微微出神。对沉香的天生病鼻，她心底早有了计较，但横在眼前有个难题，她自己斟酌出的药方里，一味药材引子连她自己也不曾见过，只记载在历代传下的医书之中。 知其解法，药引难得。若真如此，她写下的药方也不过是痴人说梦，而沉香恐要拖着一身病痛，永无解月兑之时。这些年，她还能掌握住她的病，往后她却不敢去想，担心沉香的病将日趋严重，若得不到药引的话…… 大哥孤高的容貌闪过脑中，不知怎么，她心中机伶伶地打了个寒颤。她还能去向何处？沉香问着自己。渚边渡头的风吹得张扬，穿越她的发、她的衣，冷吗？有一点吧。野雁成群掠过天际，远远望去，江面上几艘小舟飘荡……他们，可有归处？ 站在渚边，看着一片烟巍江水，她渴望重回以往的平静，恍惚间，想到些不着边际的问题。她记起那一日离家时，爹娘和青弟的伤心模样；记得首次落入大爷怀中他身上无比的暖意，和大掌牢靠抱紧她的安全感，忆及在这渡头上，几回她望送着他乘舟而去时，心头袭来的慌乱愁绪…… 唇已泛白，她心已阵疼，眼前的景致模糊成片，只剩江上一波波的潋流这般吸引着她，如此美丽，如此绚绚烂……她身子摇摇欲坠了，抵抗不住那翠碧色的水域。 “姑娘，不得轻生！”一道喝声划破宁静，由远而近。一名白衣汉子施展了水上飘的高明轻功，踩踏小舟边缘借力而起，在江面上几个起落，已奔近渚边渡头。千钧一发之际，他运劲窜来，刹那间接住了沉香往水里栽的身子。 那句“不得轻生”响亮亮地传入碧索问的耳里，他满脸不能置信，心头如中巨槌：他发足狂奔而来，正巧见到那白衣汉子接住了沉香。手臂横抱着一具轻似羽毛的躯体，瞧见来者，白衣汉于稀奇地说：“素问兄，想来碧烟渚也有医治不好的病人，瞧这姑娘瘦得皮包骨、面如菜色，莫非是久病厌世——啊！” 碧素问毫不搭理，下手如闪电迅疾，不及眨眼，他已由白衣汉子手中夺下沉香。手指抖得好厉害，他捧着沉香惨白如鬼的脸蛋，上头两排浓密的小扇睫毛紧闭着，固执地不愿睁开。 “沉香！沉香……”他不住唤她，不住地摇晃她，知道她仍有神智。碧素问双手急速在她身上游移……是干的，衣服全是干的，她并未落水，那她为何咬紧唇齿，一句话也不回应？怀抱着她颤抖的身躯，察觉到她的气息这般困顿短促，全身硬邦邦地僵着，皙瘦的两只手捉紧胸口，她的衣裙未湿，小脸却尽布着颗颗汗珠，冰冷着她的肌肤，然后，他明白了，知道她的心疾再度爆发。 “沉香，说话，我命令你说话！”他的叫嚣翻滚着满腔怒气，手掌大胆地捺入她左边的衣襟，隔着薄薄的亵衣，将气运于掌心、直直灌进一道暖流。原以为自己温热的内力能制伏她体内的寒气，没料到却适得其反，下的力道太猛太急，沉香眉头紧皱，忽地呕出一口鲜血，染红了他的衣袖。 “天啊！”碧素问惊慌地撤回大掌，笨拙地拭去沉香唇上和颊边的血，他的行径和神志吓愣了一旁的白衣男子。凌不凡两眉挑得老高，眼光来来回回在两人间移动，张口结舌地瞧着眼前的一幕。痛楚与晕眩交杂着，沉香仍清楚感受到大爷的怒气，她吃力地咳出喉中的血，混浊地呢喃，“大爷……沉、沉香要死了吗……”“胡说！”他再度暴喝，气她，更气自己。“撑着点，我抱你回去。”他健臂托住纤细腰身，稳固地拥她入怀，未有多言，已大踏步往医堂方向而去。 这一切皆引起凌不凡强烈的好奇心，与碧素问朋友多年，每回总是自己拿着热脸倒贴，也习惯他君子之交淡如水的原则，何时见他在意什么？ 无欲则刚，一直以为碧素问是如此，没想到柔能克刚，看来……他也不是毫无弱点的。凌不凡不请自来，施展轻身功夫跟上碧素问的脚步，等着弄清心中疑虑。这场戏，颇有看头哩！ 第五章 此身只属君一人 屋里极静，架在烛台上过火消毒的三棱针，烧红了三寸针头，偶尔滋滋地响着几声，而房中的四个男女，谁也没说话。三娘坐在床沿，凝神搭着床上人儿的脉搏。碧素问抱着沉香冲进来时，她已当机立断在病人的天泉、曲泽和间使三穴下了钉，此刻，沉香睡沉了，但她的脉象既浮又虚，细微到捉模不定，三娘叹着一口气，秀眉拢紧。 “以往发病、从未猛烈如此；她心痛的毛病……真无法斩革除根吗？”碧素问话中有丝紧绷。自进房，他便一直立在那儿，觉得心悬空而起，没法安定。 他不喜欢这样，要平静无波就不能有太多牵挂。三娘将沉香的手放回软被中，掉过头来，睨了厚着脸皮跟进的凌不凡一眼，然后望向大哥，“并非无药可救。”她抿着唇，沉吟了会儿，再度启口，“医理上腑脏各有其味，辛人肺，酸人肝而苦人心。沉香的心疾主要是阴寒过盛，没有至苦至阳的药相抑，则体内的寒虚交搏，心痛彻背，背痛彻心，而络脉渐空，届时，唯有死路。” “唯有死路……”碧素问深深呼吸，仍无法淡释胸臆间的闷塞。他闭上眼淡下脸色，再次睁开时，某部分的感情已隐入灵魂的深渊，只有音调里带着轻哑，低低地议：“三妹既寻出病因，自然能对症下药了。” 未料，三姐苦恼地摇头，“大哥，三娘不瞒您，沉香的心疾……三娘没十全把握。”碧素问闻言，拧了拧剑眉却不出声，等待三娘给他答覆。接着，三娘又说：“药物合用，截长补短，互助疗效以相须，互促疗效以相使，每件处方皆有一味药材作引，让药效相须相使。对沉香的病思量斟酌。我心里头有一处药方，可惜药引不知何处得寻。” “哪一味？”碧素问迅即一问。“此味必须是大辛大热，能温阳散寒，且可引出其他药性者，思量之下，唯有‘赤松脂’能胜任。”“赤松脂？”凌不凡突地插嘴，“药材中有这味吗？”?“那是是历代医书上才有的记载。”三娘瞥向他，没好气地回答。凌不凡这个人也怪，说是大哥的朋友，大哥对他却冷冶淡淡，他亦不以为意，还三不五时上碧烟渚走遛，不知葫芦里卖什么膏药？三娘美目细眯，怀疑地闪烁着。“凌不凡，你可空闲得很，又上碧烟渚讨顿便饭吗？”“嘿嘿，若府上方便，凌某感激不尽。”他咧着嘴笑，那无害的笑容与超俊少男碧灵枢有几分相仿，掩盖眼中锐利的精光。?“一顿饭嘛！碧烟渚还请得起，不过光唱段莲花落来听听，唱得奸，说个定还有鸡腿吃哩！”“唉……三娘子，我怕了你的伶牙俐齿了。谁不知道玉面华伦除医术高明，斗起嘴来亦饶不得人。”凌不凡举起双臂投降，敛下玩笑神色，仍是好言好语的说：“其实这次登门拜访，是专程为阎王寨送礼而来。上回素问兄助我三哥寻得解药后便匆匆离去，我受了寨主所托，将三千两白银奉上，望素问兄笑纳，别要嫌弃才好。” 嫌弃？！她怎么可能嫌弃呢！三千两白银那，碧烟渚可以吃香喝辣好一阵子。又能供给那些贫病者免费的药材，嘻嘻……这送上门白花花的三千两当然得收，她可没法儿视钱财如粪土。 三娘直直走向凌不凡，摊开手心伸至他的面前，开门见山地表明，“拿来！”“拿什么？”他瞪着三娘粉白的掌儿。“三千两啊！你不会患了失忆症吧？”“哦……”搔了搔头，凌不凡才由怀中掏出三张银票，每张票面恰值千两白银，略带犹豫地递了过去。三娘一把抢在手里，详细地检视银票上面钱庄的印记，然后朝他笑弯了嘴角，“这才像话嘛！瞧你上碧烟渚叨扰了几回，终于有些实质的回馈，以往失礼之处，我也不同你计较了。这银票三娘代大哥收下了，若无其他，凌公子早早回去吧，晚了渡头的舟只全歇息着，就没地方下宿了。”她边说着，边顺手将银票塞入衣袖中。明摆着赶人嘛！可他还未弄清楚那病泵娘到底是何方神圣，竟教碧素问暴露显然可见的感情，此等状况耐人寻味，岂能轻易让人打发了。凌不凡内心思索着咳了咳又哼了哼，打商量地说：“受人之托，忠人之事。还是凌某亲自把银票交给素问兄，这才显得诚意。”“唉，不必不必。”三娘又是不耐烦的脸，挥了挥手，“我大哥没空闲理你。不信，你自个儿瞧。”交谈的两个人同时望向碧素问，他真没法儿理会周遭的事物了。碧素问伫立于床边，深沉的眼看顾着床上那小小人儿，双眉微结，仿佛心中有难以选择的决断。沉香再次由混沌的梦中苏醒。病，对她来说太过惯常，她已不以为意：如今虽说能下床走动，却觉身子比过去更弱几分，隐约间，她心头也有些自知了。大爷不再要她离开，反倒时时出现在她的身边，他不曾开口道破，但她知晓，自己仍是大爷的贴身丫头了。他不让她做任何粗重工作，连药圃和医堂也禁止她去打理帮忙——事实上，她也无法做这些事了，经过此次心疾之痛，她的身体一日不如一日，能做的仅是替大爷摺衣梳头。 救急不救穷，医病不医死。沉香自然知道，任三小姐医术怎般高明，也改不了她的宿命。但，她不会恐惧悲伤的，会默默珍惜与大爷之间灵犀相通的感情，将他的一切保印脑海里，不要忘记；若这世上真有轮回，来生、来生的来生、无数个来生，她都不要忘记。 从转醒后，思绪沉淀得透彻，她的心底极是平静。然后，是一件不大不小的事，在沉香静止的心湖上掠过波澜。这一天，天空澄清，冬阳难得露脸，风里带着一几许暖和，沉香的四肢吸取不进暖意，依旧冰冷冷的，她呵了口气在掌心里，搓动着僵硬的双手，徒劳无功地想汲取热气。 大爷今早又出了碧烟渚，她猜想，他将要远行了。这些天，大爷可能接下某人所托，要替人寻药，才会出渚与对方碰面或打听消息，等确定后，他会把碧烟渚的一切都丢下，直至东西追寻到手为止。那时，已过了多久？三个月？半年？抑或更久？ 唉……沉香缓缓叹气。她怕呵，怕自己活不到那时了。远远地，一阵脚步声由模糊而清楚，嘹亮的娇声打断她刚萌生出来的哀愁。“沉香，沉香……你你……”麝香丫头上气接不了下气，显然经过剧烈的跑步，她扶住门边，只手还不住地指向外头。“慢慢说啊。”沉香迎向她，细声静气的。“你、你爹和你娘来啦！从很远、很远的江南看你来啦！还不快点儿出去！”沉香脸蛋陡地雪白，然后是掩上一层喜悦的红潮。她身子震了震，连忙也扶着门边稳住，咬着唇，觉得热潮涌入眼里，微微而不确定地喊着：“爹……娘……” “是啊！还带了成堆成堆的礼品哩！”望见麝香奋力的点头，她咧嘴而笑。“啊！”麝香尖叫一声，跟在她背后跑去，“沉香，别跑这么快，会摔倒的！我扶你吧，你摔倒了我可赔不起……喂……”☆☆☆不只爹娘，青弟也来了。沉香心中有无比的欢喜，平静脸上闪烁着少见的激动，握住爹娘的手，千言万语在心头，竟不知从何说起。目前，碧烟渚已是三娘管理，碧老过着半隐居的生活，又专心在药物研究，早不管事了。所以这晚，托沉香之福，三娘作主特意拨出客房供练府一家人过宿。 用完晚膳，沉香一直就待在客房里，爹和浪有千万句的嘘寒问暖，有数不清的话要告诉她，聊着聊着，夜已经深了，让爹娘去歇后，她轻轻合上门，发现青弟在门廊下等着。 “陪我看看月光吧，丫头。碧烟渚的月色很不错。”“青弟。”朝他一笑，她步了过去。分隔了十载岁月，以往那个流着泪瞧她离家，身子嬴弱的男孩，已长成眼前健朗的十七岁少年。沉香抬头看着他，欣慰之情涨满胸怀。“你长大成人了，我好欢喜。”“我们都长大成人了。”他追加一句。与姐姐一同步入中庭月下。“爹爹说，你把家业打理得很好，又独立又肯实干，爹爹他老人家后继有人了。青弟……”沉香温柔地叫着，“你很争气啊。”她忽觉心是这么安定，若有朝一日她无法活着回江南，她的老父与娘亲还有青弟可以托付，能替她尽孝。“再过两年，我来接你回去。”练青望着矮他一个头的姐姐，想起童年相依相扶的时光，眼底起了笑意，“小时，你总卧病在床，后来又离家到了北方；江南很美很美的，尤其是夏天，有湖便有莲花，我带着你驾舟采莲去。” 那样的图像很动人，但沉香不敢着想，上弯的唇变得些许勉强。“好。”敷衍地应声，沉香主动握住他的手，转移了话题，“多告诉我你的事吧！你长得又高又壮，跟师傅学了武功吗？”练青沉静地打量她，目光似乎想洞察什么；他反将她冰冷的小手裹进掌里，不答反问，“谈谈你的想法吧！我知道爹娘这回上碧烟渚的目的。方才在屋里这么久，他们一定告诉你了，我想听听你怎么想。” 沉香愣了愣，小脸暗淡下来。没错，这一整夜，爹和娘不下一次提到，他们想替她找个乘龙快婿，一来她年纪已不小，二来亦可以冲喜。凭练家在江南的实力，多得是上门求亲的才子名士，若她首肯，就先订下婚盟，两年后等她二十，应了那大师傅的预言，便能回江南作花嫁娘了。 “丫头，你怎么想？”他又问。她不愿想，刻意去忽略，却热烈地仰起脸庞，“你是男子，爹娘该先担心你的婚姻大事。我的青弟长得相貌堂堂，想必已有许多姑娘家心仪于你了。告诉我，你中意怎样的姑娘？” “丫头！”练青忽地握住她的两肩，严厉地低喊，“别再说些无意义的话！打从头，你就不愿谈到自己，不让话题沾身，你到底在害怕什么？！” “我没有……”沉香嗫嚅着，垂下眼睑。“没有才怪！”哼了一声，练青坚定地说：“分别十年又如何？我们该是无话不谈的，我相信那样的默契依旧存在，你瞒骗不了我，一定有事发生！” 沉香咬着唇，眼光在他脸上细细地游移…俊目朗眉，坚毅的嘴型与下颚，她的青弟已长成能独当一面的大人了。“青弟，将来……你要替我好好尽孝，我怕，我活不到回江南的那一天。”“你胡说什么？！”练青粗鲁地打断姐姐的话。斯文的脸庞起了怒容。沉香朝他安抚一笑，冰冰的手触模着他的脸颊，仍然轻声细语，“我的病己入膏盲，大罗神仙也难救，能拖这十年全赖碧烟渚给的恩惠，但终不是解决之法。我心里清楚，自己时日已不多，又怎能对任何人允订婚嫁，而拖累了别人？” 练青胸膛急速起伏，目光如炬。“我问碧家小姐去。我要知道你真实的病情，不是这样的……当年那位出家帅傅不是这样说的，你会好起来！等到你满二十岁，我们一家便团圆了！不是不是……不是的……” “青弟！”沉香突地抱住他，不想让他伤心，她轻轻地安慰着，幽幽的音调温柔至极，“你不要难过呵，人总是会死的，谁也无法避免，况且三小姐仍为我的病努力着，还不到绝望的地步。我仍然怀着一个梦、和你在荷莲满满的明江采莲……”合上双眼，她想像那幅美景，莲叶分向两边开，青弟划着一叶小舟过来，她对着他招手，然后，转身回过眸去，一个男子为她掌舟儿，正朝她笑得宠溺怜爱……那人，是大爷。 一股柔情涌入心头，引诱着她将深藏的秘密托出。她缈缈地逸出一声叹息，“我不要任何婚盟，我的心里……早有一个人了……”练青闻言，将她的鼻子推出一小段距离，瞧着姐姐微微泛红的脸蛋，才欲详细询问，一声绝恶的低喝突地响起，感受两逍锐利的目光由身后射来。 “沉香，过来！”碧素问双手负于后，半身隐在黑暗中。“大爷，你回来了。”沉香双颊仍红扑扑的，自然而然地漾出淡笑，想走近他，青弟却握紧了她的小手。碧素问首次体会到何为醋海翻腾。为了那味药引，他这几日委托江湖上的朋友广探消息，方回碧烟渚，练府上渚探望沉香的事已传进他耳里，再知竟是为了沉香的终身大事，他心头便翻覆着莫名的怒气。回房见不到沉香，一路寻来这里，花前月下男女相拥的一幕全落入眼底，而沉香雪白颊上竟现出女儿家的羞涩，让他紧握拳头，心中满不是滋味。 “放开她。”他再度申明，眼底已起风暴。“我如果不要呢？”练青不知打什么主意，突然变得吊儿郎当，当着碧素问的面，一只手臂勾搭在姐姐肩上。眯起眼，碧素问的额角青筋跳动如豆。是同练家一起上渚的人吧，说不定还是练家二老中意的女婿人选，特地带来让两人熟识熟识……他忍不住要这样想，心里酸得很，冷哼了一声，不怒反笑，“你胆子不小，敢和我的贴身丫头纠缠。” 他肯定是误会了……沉香呐呐地喊了一声大爷，正要说明练青的身分时，碧素问猛然移形换位，也不知道他使什么招数，练青反射动作手臂一挥，却让他扣中腕穴，再稍用力，练青一条膀子便瘫月兑了。 “大爷！”沉香被突如其来的状况吓得尖叫，不顾一切地扑了过去，由后头紧紧抱住碧素问的腰身，拼命地往后扯，“别伤他啊！求您不要伤害他！” 他怎么会有这般强烈的感情？直想将对方大卸八块再剁骨扬灰！碧素问压住少年，胸口急速地震荡，耳边传进沉香替别人求饶的声音，整个喉头就酸涩了起来，理智全滚得远远的。他不可理喻地咆哮，“才相识多久？你竟这么在意他！你是我的贴身丫头，你是我的！” “沉香当然在意，他是我的亲弟弟！”此话一出，碧素问登时松了力道，沉香越过他急急奔向练青，跪在弟弟身边，不住地揉着他的臂膀，小脸吓得血色全无，声音抖抖的，“青弟，你哪边痛了？快活动活动手臂，别伤了筋骨才好呀！”“没事的，我没那么娇弱。”练青安慰着姐姐，佯装无所谓的榜样，其实真的是痛彻心扉。他感觉得出，眼前这男人是存心要卸掉他一边臂膀。抬高头，练青正式打量对方，和碧素问的目光对个正着。 掩饰尴尬地咳了咳，碧素问缓慢开口，发觉脑筋能再度灵活运转了。“我不知道你的身分，还以为你欺负了沉香。”他的眼飘向那张净白小脸，又转了回来，“方才，多有得罪。” “算了，看在丫头的份上，我不会记仇的。”瞧了他一会儿，练青站起身爽朗一笑，“我是练青。”“碧素问，”简单地报出姓名，他的脸又罩上一贯的淡漠。练青拍掉衣衫上的灰尘，等视线再度对上碧素问时，嘴角闪着促狭，“碧大哥，若我没听错，你方才说什么丫头是你的……你叫得好响哩。” “青弟。”沉香拉了拉弟弟的衣袖，整个脸发热起来。“我姐姐虽说是碧烟渚一名小丫环，但她终是练家的女儿，爹娘已打算为她招亲选婿，过两年再将她接回。碧大哥，她不会永远是你的。”练青的话中带点挑衅，他没有忽略掉眼前男子注视姐姐时，眼底一闪即逝的光芒，直觉间，一切变得曲折有趣。 碧素问唇线略略僵硬，刚刚的情绪失控，他爆出了不理智的语句，而面对练青一番话，他的心底深处没来由的浮躁，觉得压下的怒气又要突破冷漠。 这样的心绪，连他又己也感到陌生。不表态亦不回答，静默一会儿，碧素问月兑下披风步近他的小丫头，在练青面前，将披风紧实地系在沉香身上。沉香被动地立着，留有大爷体热的披风裹住了她一身冰凉，她汲取着，两眼却怔怔地瞅着他，唇儿动了动，仍未成句。 “早点回房，别聊得太晚。”碧素问忍不住叮咛，回看了练青一眼才掉开头，大踏步地地离去。“哼！”练青故意沉下脸，“这人冷冰冰的不近人情，又自大又高傲，瞧不出什么真才实学还一副唯我独尊的神态。丫头，这些年，他一定给你苦头吃了？” “青弟，你胡说什么？你、你分明是欲加之罪，你、你……”沉香想为大爷辩驳，偏不擅言词，心头一急，瞪得大大的眼眶里竟蓄满泪珠，“世间，再也找不到对我这般好的人了，青弟……你不要错怪了他……” “唔……”练青模模脑袋，他只想开个玩笑罢了，没料及会惹姐姐伤心掉泪。可他心中有丝不以为然，清清喉咙问：“爹娘和我，难道就对你不好吗？”.沉香微仰着头，轻声说：“那是不一样的感情。”他沉吟着，忽地清朗音调，“是他了？”“嗯？”沉香不解他话里意思。“你不嫁任何人，因为你心中有了他？”沉香凝视着眼前和自己无话不谈的弟弟，脸蛋快速陀红，咬了咬唇，女儿家的羞涩全涌了上来。然后，就听见她温软而坚定的语调，荡在微微一笑间，“青弟，他说对了一件事……不管此生是长是短，我始终是他的了。” 溶溶月华中，她小脸上一片圣洁与安详。练家两老与练青隔日未过午便出了碧烟渚，在渚边渡头，沉香和家人情别许久。练母握住女儿纤细的手腕，套上一只碧玉环，叮咛的话有千万句，哽在不舍的泪水里。“好好戴着，它会保你平平安安，往后当成嫁妆，将福分带进夫家。” 一整天，这句话不断在沉香脑海中反覆。瞒下自己的病情，她延续了爹娘的期望，却怕有朝一日她不在了，爹和娘会如何伤心。夜风吹开木窗，她起身关上，又无声坐回躺椅旁。上头横躺着的人浓眉微敛，呼吸顺长平缓，她不知大爷是睡着抑或醒着，那张脸看来竟是心事重重。 沐浴饼，他的长发微湿，随意披散。怕他着了凉，沉香拿来净布轻轻拭干他的发，缓缓地替他梳理，这是目前她能做的“粗重”工作了。外头虫鸣卿卿，她不觉困顿，只想珍惜相聚时刻。一定是特别的缘分，她同他飘零到了这世，两个不相干的人，因缘际会地相遇一起，她认定了他，却成为难以割舍的枷锁，纵使去离人世，她的魂魄依旧相同。 心思短暂飘离，回过神来，她发现手中握着结发，一股他的发，一股她的发，编成同心结。他发里的湿气沾染上她的，同般地黑泽柔软，已分不出谁是谁了。 结发。心弦一震，沉香怔忡了，握紧那个发辫，深埋着的冀望月兑缓而出。多想多想在他身旁，成一对结发夫妻……“怎么还不回房歇息？”那男音略微沙嘎，震撼了沉香。她的视线与他交缠，这一刻，再也不能幽静无波了，燎潮滚滚而起，衍生着、澎湃着，为了那个奢望，她心痛已极。 望向她异样的神色，碧素问似有感应，他卷起上半身，忽觉头发一紧，调回目光，他看见握在她手心里的结发，他与她的同心结。“你……”碧素问微微愣住，接着，深吸了一口气，扯动自己的发，想将那同心结打潋。“是大姑娘家了，还玩你大爷的头发。快回房去吧。” 他嘴角僵了僵，声音里夹带不易察觉的匆促，仿佛有丝不安。而沉香动也未动，小手感受着发丝的温暖，深幽幽的眼眸一瞬也不瞬地睇着他，这么欲言又止的，让碧素问的平稳气息全乱了。 “晚了，回房吧，我也要就寝了。”他再次催促，有意无意地躲避沉香的目光，一边翻过身子，想由躺椅坐起。心里头的事，他一直不愿细想，隐约间有所体会，他对她的感情起了变化——或者是从未改变，在第一次怀抱她一身赢弱时，心就浮躁至今？ 忽地，一只小手儿拉住他的衣袖，不让他趁身。仿若受雷电贯穿心脉，碧素问浑身震动，所有的知觉和感官紧绷至极处。此时，他竟害怕同他的小丫头独处，他不愿伤害她，但她再不走，他不知道自己会对她做出什么事来。 “大爷……大爷……”沉香一句一句的呢喃叫唤，声音破碎而低哑。碧素问狠不下心，无奈何地低声轻叹，还是掉回了头，望向那张雪白的、楚楚可怜的容貌。“大爷……”她不说别的，却一迳喊着他，泪水在眼眶中滚动，一颗颗不停不停地涌出，横波自已成流泪泉。月兑离了躯体，那魂魄可有自主？能否永远伴在他身侧为他守候？若不能，她该如何？她不要离飘他远去，她要将他牢牢放在心底。似着魔一般，碧素问抬手拭掉她颊上的珍珠泪，眉头微扰着，手指一下下在她脸上滑动。蓦然，沉香握住他的大掌，不让他逃月兑，感觉他痉挛了一下，接着，她将脸偎向那厚实的掌心，满月复的情意俺没了她。 “大爷，我喜欢您……多么……多么……喜欢您呵……”碧素问全身僵直，迅速想抽回手掌，但沉香握得好紧，轻合着的睫毛上沾染着点点泪珠，可怜兮兮地颤抖着。他顿了顿，淡淡地说：“我知道……你喜欢碧烟渚的每一人。” 沾泪的睫毛轻动，沉香直勾勾地望进他的眼底，“沉香从没这般喜欢过一个人……我心底，终是有了您……”不知如何让他明了心中对他的万千情意，不经大脑思考，沉香以行动表达了一切。她趋向前去，在碧素问还未弄清她的意图时，她的唇已紧紧抵住了他，两张唇交触着，同样情冷，同样柔软，弹动了同调的心弦。 碧素问吃了一惊，不假思索地推开她，双目炯炯有神且严厉无比地瞪着，话语一字字、咬牙切齿地迸出：“你在干什么？你知不知道自己在做什么？！” “大爷，您不喜欢沉香？”不同于他的暴躁，沉香的眸子雾蒙蒙又水盈盈，长睫毛扬了一扬，然后，她微绽轻笑，吐气如兰地诉说着，“不打紧的……只想您明白沉香的心意，我不再隐藏，也不想静默了……我不住地祈求老天，盼能照顾您一生，常伴左右而永世相随，若天也不允……沉香亦心怀感激。在这病痛的匆促人世，曾遇见一个人，他对沉香千万般的好，以真正关怀的心待我……虽有不舍，沉香不觉悲伤……” 她倾诉着，眼神在他脸上穿梭，手指禁不住哀模那男性的面容。这回，换碧素问捉住她的小手，他头有些晕眩，心儿紧缩着，仍试图挣扎，“你不知道你在说些什么。”沉香摇摇头望向他，眼瞳清亮美丽，“我喜欢您，以男女之间的情感喜欢着您，沉香心底……再清楚不过了。”“天啊——”他皱眉叹息，盯着她全心信任的小脸，用一种低低的、沉痛的声音说：“你这个傻爪，这十年来，你生活的范围就只有小小的碧烟渚，能遇到什么好男子？你是我的贴身丫头，终日以我为重心，而你已十八岁了，正值情窦初开，你对我……那该死的不是情爱，你懂不懂？！往后出了碧烟渚，有多少好男儿将出现在你身旁，你又温柔又善良，而我……”他的喉结蠕动，企图将胸口的闷气压下，“对你而言，我太老了。”他挤出一个蹩脚的理由。 沉香一如往常，乖静地听他说话，可脸上的神情已将碧素问打败。她由着地说去，那固执而认定的模样丝毫未改，坦然了心中所想。她整个人感到轻飘飘的，虔诚的、温柔的、感动的、欣慰的……无数无数的情绪在胸臆间转荡，若留在他身旁的时日真已不多，她终是让他知道了心意。 仰视着他，她泪水未尽的眸里带着情意，小小的脸庞因方寸激荡而雪里透红；她脆弱得如一根小草儿，经不起风雨的摧折，但个性里又有那样一股强韧的力量，任凭百般阻挠，她依旧执着已认定的信仰，不离不弃，不悔不叛。 碧素问紧锁眉目，眼前一张小脸令他心软，可是，他横了横心，肃下神色，将头偏向一边不再瞧她。“世间这许多好男儿，又干我何事？”沉香软软的说着，眉梢眼底飘染羞意，“我偏偏只爱您。”碧索问突然回过头，速度之猛，差点撞上沉香的小巧鼻尖。连思考的片段也不留，他俯了过去，吻住近在眼前那张又巧又怜的唇瓣，紧紧地覆盖着、辗转着。他的吻并不温柔，带着点儿横霸，将女性特殊的馨香味儿全汲取入口。那是两张同样冰冷的唇，却点燃了两颗心的熊熊火焰。 第一回，他对她这般亲近……沉香多么羞涩而欢喜，小手攀附着大爷宽阔的肩，承受他的狂烈攻势，存心把自己交付在他手上，不自觉地，她眼泪拼命地奔流，一声吟喃，那男子的味道探入她的檀口之中，深深与她纠缠。这一刻，她神智迷蒙虚幻，身子瘫软如绵又无病无痛，如烟似雾般地飘渺…… “沉香儿……乖，不哭……嘘，不哭了……”他捧着她如瓷的容颜，拇指拭去颊边的泪湿，唇转而在她眉宇、耳鬓间游移探索。“大爷……”沉香勉强开口，微微发颤的声音让人心疼，“我一辈子……在您身边，我不走……不走的……”如何——能一辈子不走？然后，是一连串的回想和话语硬闯入碧素问脑海中，逼迫理智抬头——“都已十八了，再不订下婚配，怕是耽误女儿家的青春。”“城西的燕家大公子我是亲眼瞧过的，面如冠玉又有文才……城东的郑老也请了媒人替他家的二公子登门求亲，八字我找人核对过了，是个天作之合，丫头配他，足能牵动命中的帮夫运，一生富贵荣华。自小就离开爹娘，受了这许多罪，若要选婿，也要选蚌能疼她、宠她的对象，不能让她再吃一丁点儿苦了。 “男大当婚，女大当嫁，这是天经地义的事，丫头为什么不嫁？！难道真要留在碧烟渚上，一辈子供人使唤？我不允，绝对不允！”碧素问猛地一震，像是从一个沉醉的梦中陡然惊醒。他双臂不自觉缩紧，搂着身下的娇软躯体，他的唇贴在她的额角，闭上双眼，将那漫天飞舞的思绪捉回，奋力地克制体内的滚滚浪潮，由一次次的冲激、侵蚀里，感应自己本性中的无情无绪。 这些对话，已在他的思维中翻覆了一整日，是练家二老离开碧烟渚的今早，他无意间听到的。想保持无动于衷是这么痛苦，他忍不住评判自己，忍不住去衡量一切，他无力而心虚。 她不会永远是你的……练青挑明的话，他再明白不过了。“大爷……大爷……”沉香又轻喊着他，螓首偎入他的怀中，逸出一声绵缈的叹息，瘦弱的双臂环住他的腰。“不要赶我走……”他爱听她唤着他的娇软语调，不应声，抱着她一同靠回躺椅上，让她的背紧紧贴着自己的胸前，半边脸孔埋入她柔软的发丝中。沉香瞧不见他脸上的忧郁，却能心灵相通。咬着唇，眼泪轻含，她不要为不可知的将来自怜自艾，她要珍惜这时时刻刻——有他，和她的记忆。 第六章 只求常伴君 天仍灰蒙蒙的一片，屋内，腊炬成泪，黎明前的空气格外清冷。望向躺椅上赢弱的小小女子，碧素问停下整理包袱的动作，静巧地来到她身边。难得，她睡得如此深熟。细细打量，那脸仅有巴掌大，瘦尖的下颚，眼眶下染着明显的黑印……低低一叹，他替她拢紧薄被，不让寒意侵袭了她。 他的指尖触模着她一片颊，女敕女敕冷冷的；躺椅上的小人儿忽而无意识的逸出嘤咛，蹭了蹭他的手，又沉进梦乡。视线让一抹嫣红吸引，她的唇微微肿着，他指头忍不住游移过去，沿着她的线条轻轻抚弄，然后，俯去，让自己的唇亲密地贴在那点柔软上。 放开她时，他脸上出现决然的神态，将一封信留在那张脆弱的容颜旁，撇过头去，他再也不瞧她了，背上包袱，推开了门……天已鱼肚白。☆☆☆“我不嫁！”这样气急败坏的尖叫竟是出自碧三娘的小嘴，丫头仆役们全愣得停下手边忙事，有的瑟缩在大厅的角落，有的则在门外揉头探脑。三娘的美目里尽是风暴，秀眉皱摺，对着太帅椅上那个老人继续咆哮，“又不是卖女儿，您问也没问我一声，人家出了整座山的野山参当条件，您就跟对方订下亲，若要嫁，也是您自己去！” “自古，婚姻大事全是爹娘作主了算，还由得你说什么？”碧老倒不生气，他正为自己这明智的决定沾沾自喜。因为某日，他睡醒睁开眼来，突然忆起妻子临终前的嘱咐，要记得替女儿选蚌乘龙快婿，想想，三娘也十九岁了，再不出嫁就嫌老了。 “自古？！您还好意思提？从三娘懂事以来，何时见您遵循古礼制度了？这辈子您不是最恨那些繁文褥节吗？要不然也不会带着娘自居在这碧烟渚上！” 碧老让女儿锐利的言语攻击得招架不住，又要撑着面子，他撇撇嘴，口气硬了起来，“这是你跟爹说话的态度吗？没点规矩、没上没下的。阿爹替你选的夫家有什么不好？堂堂袁记药庄的少庄主，你学医，他是药商，平时可相互切磋医理，像你娘跟我一样投缘恩爱，这是天大的美事，你还拿乔？！” “不要不要……我就是不要嘛，”三娘边喊着，想到娘，眼泪扑簌簌地掉，“对，我不懂规矩，是个没人爱的野丫头，谁教我这么早就没了娘，没人疼我教我，我就是苦命，现在还要让爹拿去跟人家换一座山的野人参！” 讲到这儿，三娘更苦了，眼泪奔流不止。她知道阿爹就怕她哭，以往使出这最后绝招，效果总不让人失望。“唉唉……别哭行不行，没见这许多人来来往往的，大姑娘家还如孩童一般，也不害躁。”碧老果真有些抵挡不住了，白眉拧得老高，支着额，头疼不已。然后，妻子的模样闪入脑际，她交代的话犹在耳际，他说什么也不能对么女儿的眼泪妥协。他重新振作起来，“我不管你答应与否，反正是要嫁的……早嫁早好，也省得心烦。” 这回竟连哭也没用了？！三娘惊讶得忘了掉泪，怔怔地望着阿爹，忽地，她脚一跺，忿忿地喊着，“我偏不答应！大哥若在，绝不会同意您指使我的婚姻，要不是他前去西域替沉香寻药引，您哪能这般胡来！” “匡卿”一声，打断了厅里两人的争执，碧老首先大叫，“沉香啊！我就等着品你一杯茶，你怎么把它全砸在地上了？唉唉……我头疼的毛病要犯了，唉唉……” 沉香愣了愣，立刻蹲下收拾一地的碎片。“你别动呀，待会儿再叫人清扫。”三娘紧紧张张地扶起她，把和阿爹的争执暂抛脑后。大哥曾亲日托她看顾沉香，可不能出什么差错。“老爷，小姐……您们别要争执了。”“瞧，一个丫头都比你懂事。作女儿的就是得乖乖听父母的安排，你偏要忤逆我，想活活把爹气死吗？”捉到机会，碧老不忘攻击。“阿爹！”三娘喊了一声，撇过脸去缓下战局，她将注意力放在沉香身上，放轻了口气问道，“你没让茶水烫着了吧？”沉香摇摇头，咬着唇顿了一顿，略微迟疑地问，“小姐，大爷离家，是为了沉香的病吗？此去西域，一定是很危险了？”“大哥没同你说吗？”一丝惆怅闪进脾中，沉香缓缓地再度摇头。“这……”三娘略顿了顿，心思转折，然后，她安抚地说：“若非困难重重，又何需大哥亲自出马呢？但你也毋需担心，别忘了，他可是经验老道的高手，所有难题都能迎刃而解。现在就差一味药引，等大哥由西域带药回来，我就治得了你的病了，你难道不欢喜？” “嗯……”可有可无地轻应一声，沉香低垂着头静默了须臾，眼光一迳地朝下，平缓地说：“沉香再去泡一壶茶来。”转过身，她躲开了碧老和三娘的视线。她如何能欢喜？沉香自问。抚模那张躺椅，偌大的空间无一盏灯火，她任着黑暗裹住自己，悄悄坐在躺椅上，望向窗外，那轮明月皎洁如玉盘，散发出莹莹光华。从没思及大爷会为她身涉险境。稀世奇药难求，每回他出碧烟渚办事，她总是提心吊胆，生怕出什么差错，而这次，在那日清晨醒来不见他后，一种莫名的预感令她慌乱心悸，好似再也见不到他。 想到这儿，沉香猛地摇头，想把那些可怕的感觉抛得远远、远远的。她停下来，胸口起伏不已。缓慢地，一只手模入胸襟里，握住大爷留给她的那封信，里头的字句在脑海中翻覆，方寸又是一痛—— 美好如你，值得一段美好姻缘，有朝一日，你终将明了，我非良人。姻缘？！沉香淡淡嘲笑自己。这一生，她总在拖累别人，先是爹娘，然后是碧烟渚，现在，还累得大爷为她跋山涉水、经历风霜。她想放弃自己了，这病，已然到了死步，还要如何苟延下去？可她要在大爷身边啊，即便时日无多，她也能坦然面对。 长长叹出一口气，她缩起身子卧在躺椅上，想像着那晚大爷臂弯里的温存；底下的软垫充斥着熟悉的男性味道，深深眷恋着，她的叹息不由得转沉。 这时，一抹纤秀的身影由园中晃过，惊动了沉香。因碧素问屋里并未点灯，那人瞧不见沉香这边，仍蹑手蹑脚、一步步朝外头去了。是三小姐。沉香借着月光打量三娘的装扮，隐约猜出她的意图。略作思索，她收拾了一件大爷的披风，亦轻巧地尾随而去。渚边，停泊了几只碧烟渚私用的小舟，毫不犹豫地，三娘将肩上的包袱往其中一艘舟丢去，跟着俐落地提裙跨进，沉香追来时，她正要解掉船绳。老爷对小姐的“逼婚”，沉香打从心中反对，但自己仅是一名小丫头，她左右不了任何意见，若小姐打算逃婚，她会帮她隐瞒到底的c由树丛后头步出，她静静、缓缓地朝渚边去，夜风飞拂，吹扬了她的衣裙长发。 三娘忽地抬起头，瞧清了来人，小脸褪下戒备，“沉香，夜半三更，渚边风又大，你不该出来的，你的病经不起折腾。”沉香微微一笑，“小姐，沉香替你拿了些银两。”方才，她特地到帐房一趟，匆忙间，只拿了一袋碎银子，连带那件披风，全递给了碧三娘，温柔地叮咛，“只身在外，多带点银子在身边总是好的。” “沉香……”三娘感动的反握她冰冷的小手，“这一走，我最放心不下的就是你了。”沉香仍是淡笑，摇了瑶头，“沉香会很好的，小姐不要挂念着我。”“大哥临行时要我好好瞧着你的病，我一离开，就没法时常注意你。我开的那帖药方你得日日熬来喝，千万不可间断。大哥去西域为你寻药，只差那一味药引，你的病就能根治，不要放弃。”三娘说着，翻过沉香的脉细细诊着，一会儿才放手。“脉象平稳略微，一切尚可。” “小姐……别费心了。”“你是大哥的丫头，是碧烟渚的人了。还说什么客套话。”三娘话中有话，笑了笑，掌起橹撑动了舟儿。“你也别担心我。替我安抚麝香丫头，医堂的事就交给你和霍香打理，我得离开了。” 沉香见小舟顺水游离渚边，忍不住朝前走近几步，水已浸湿了鞋面裙摆，她也没察觉，只轻轻问着：“小姐，你要去哪儿？”舟上的姑娘回首一笑，“我……追一个梦去。”“小姐……”沉香再次轻唤，舟只已飘远了。她立在那儿，面向这一江幽静，今夜的月色真的美丽，月脂洒落在江水上，闪烁着冷冷的波光。 她，也有梦呵……举头凝视那高挂的月娘，沉香双手合十，小脸虔诚而冀望，口中喃喃地祈求着——天若有灵，愿这清朗的月光也照在那远方的男子身上。☆☆☆碧烟渚从未这么冷清过。医堂少了女神医，上门求诊的人全扑了空，碧老又追踪逃婚的女儿去，渚上登时无“大人”。这可便宜了碧灵枢，每天睡至日上三竿，不练功、不读书、想吃便吃想玩便玩，闲暇无事，乘着舟儿与丫头们游江去，这种梦寐以求的日子，简直惬意到了极点。 但无论无如何惬意，天天这么闲晾着，两个月、三个月过去了，新鲜感没啦，只剩下透顶的无聊，闷得碧家二少直想放声尖叫。“霍香，别管那本帐册，反正也没收入，陪我下盘棋啦！”厅里，“四香”丫头们分坐四边，各自排遣时间，就见碧灵枢抱着棋盘棋子，赖在霍香身旁。帐簿翻过另一页，霍香头也没抬，毛笔沾了沾墨继续誊写，随口应声，“唉，二爷呀，没见霍香忙着吗？正是因为没病人上渚，没钱进帐，才要精打细算，免得入不敷出了。哎呀呀，都是您啦！这数目本来算好的，一跟您说话。我又记不得了。好心一点，您找茴香儿去吧！” “别！”茴香闻言，快快吐出嘴里的爪子壳，“这花脑筋的事，您别找我。”她娇小的身子缩在特大的太师椅上，瞧起来挺舒适的。伸伸腰肢，打了一个极不文雅的呵欠，她又朝嘴中丢了粒瓜子。 碧灵枢美美的嘴一撇二叹气的，瞄了瞄，焦点便落在一旁专心碾药的丫头身上。他凑了过去，笑嘻嘻地说：“麝香儿，碾那么多药不累吗？一时也用不着呀。唉唉，你二爷瞧得都心疼了，休息休息啦，让二爷陪你下盘棋？” 那丫头戒慎恐惧地盯着他，知道他又要来逗人了，还是少理为妙，于是，她坚决地摇头，“不要。”“为什么？”碧灵枢俊脸垮了下来。“每回对奕，二爷总是赢，不好玩。”“大不了我让你三子……不好啊？那七子……还是不够啊？那，那让你十子，这已是大大的让步了，如何？还是不行？哎呀，那干脆别玩了！” “是二爷自个儿说别玩的。”麝香睨了他一眼，低着头，又努力手上的工作去了。她心里惦记着小姐，说什么也没心情玩乐。碧灵枢想着丫头们对他的“绝情”，不由得悲从中来，敝撇嘴，哀号了一声，“我真这么惹人厌吗？你们怎么都不理我啊？！”然后，老天总算给他一点薄面。一只净白的小手递来一只清香瓷杯，女性温软的语调在他耳温轻响，“二爷，沉香陪您喝茶。这玉露茶叶是老爷的珍藏，沉香取了一些来，别让老爷知道才好。”她对他眨眨眼，难得显露俏皮的模样。 碧灵枢咧嘴露出白牙，对着沉香笑眯了桃花眼，“唉，算没白疼了你，就属你对我最好。”接过茶，他呷了一口，想到有人愿意理他，心情好转许多。 沉香瞧着他，也静静地笑着。方才在霍香紧盯之下，她才勉为其难地喝完药汁，苦味尚于舌尖流连；她捧起瓷杯轻轻啜饮，让茶香冲淡药味。 “二爷……”“啥事儿？”碧灵枢好脾气地应声，“你想找人聊天吗？”沉香淡淡一笑，叹了口气，“二爷，老爷虽不在碧烟渚，您日常该做的功课是不能怠情的，早上要练武，傍晚也得练，还要读书作学问。学如逆水行舟。您一日不温故求新，只有退步的份儿了。” “对极了！”霍香由帐册中抬头，一副深有同感的模样，“沉香说的极是。”“二爷，说实话……近来，您腰身似乎变粗了不少哟……”茴香儿正经八百地说，还不忘嗑瓜子，而麝香丫头也不自主地瞄了瞄他的腰，然后又皱眉又摇头的，弄得碧灵枢一阵紧张。 “胡说！哪儿变啦？！我仍是翩翩佳公子，有身段又有脸蛋！”他唬地站起身，不服气地说：“练武嘛，什么时候都行，谁说非得按时不可？我不过休息了几日，你们甭操心啦。瞧，我身手还不是敏捷得不得了！” 边说着，他脚下生风，身子陡地窜出。他的轻身功夫十分高超，以极快的速度周旋在四个丫头之间，带动了她们的裙摆衣角。为证明自己依旧“身轻如燕”，他故意加速步伐，还卖弄地取走“四香”发上的饰物。 麝香突然尖叫，二爷拿走了她的小钗，那是小姐给她的，说什么也不能弄坏。她着急地跺脚，伸手拉住那飞来飞去的身影，可惜连衣边也沾不上。 “二爷，快还我啦！”“偏不！”那影子又窜向另一边。这下子，碧灵枢的好玩心性全被勾起了，瞧着麝香追着他后头跑的憨样，他笑得更加猖狂，然后，他转到了沉香身边，忽地拉起她细瘦的双腕，“沉香，我教你呀！这轻功一点儿也不难，瞧你苍白的，练点武功也能强身……跟我来吧！” “二爷，我不——”由不得她再说话，碧灵枢已挟持了她。“好不好玩？！”他的声音里满是兴奋，带着她飞转，一边又捉弄着麝香。头好晕好晕……手腕让二爷箝制，她没法挣月兑，只能踉跄地跟在他身旁。喉头发不出一点声音，怕一张口，要将胃里头的东西全数吐出。咬着唇、她只能不停地摇头，“咦，不好玩啊？我还可以更快。” 天啊！他真的愈转愈快……沉香觉得整个天地都混淆不清了，似乎听见霍香姊和茴香儿惊惧的叫声。接着，情况骤变，麝香不知怎地竟和碧灵枢撞成撞一团，咚地一声晕死过去，旁观的两个丫头尖叫连连，沉香感觉自个儿的身子如断线纸鸢，月兑离二爷的掌握，轻飘飘地飞了出去…… “沉香，我救你！”身躯随势而去无法阻止，她双眼紧闭，听见二爷着急慌张的叫喊，没有预期的疼痛，无丝毫震动，她发现自己撞入一个胸怀中，被安全地横抱着。 “二爷，我没事……”虚弱地勾勒唇角，沉香缓缓地睁开明眸，瞧见了他。他的脸上有明显的风霜，嘴角淡刻着细纹，青青的胡须布满下颚，黑发依旧束在脑后，偏有几绺不听话地飘至前额。他的眼睛瞪向屋里的人，继又调回她的小脸，深邃眼中闪烁着两簇火焰。 他在生气，她知道。但她理会不了他的怒气了，因为她心中多么多么的欣喜。她笑了，不再是沉静遥香的微弯唇，而是清脆明亮的笑音。在众人面前，她首次放下矜持，双臂竟紧紧地攀住他的颈项，小小的头颅埋进他的颈窝，喜极而泣地轻喊着：“大爷……您回来了，终于回来了……沉香不要离开您，这辈子再也不要离开了……” 沉香的泪，濡湿了碧素问的衣襟。大厅里，气氛凝到了极点。最担心受怕的首推碧灵枢。从返回碧烟渚到目前已过晚膳，大哥还没给他好脸色过，不说话也不责难，只需眼神凌厉一瞥，他便觉头皮发麻，连额上的美人尖也抖得快移位了。没奈何，他只得拼命朝那位和尚使眼色，可惜他已老僧入定，合着眼，一动也不动地坐在那儿。 此次，色异大师与碧素问一同返回碧烟渚，除大师之外，没人能知碧素问在西域发生何事，又经历了何种险境。事实上，若非色异出手相救，他决计是回不来碧烟渚了。 收拾完桌面上的碗筷和剩余的膳食，没大爷的允许，众人亦不敢随便退下：霍香丫头和茴香儿自知不干她们的事，心态轻松地在一旁伺候着，可怜的小麝香则让人抬回房，正在床上安歇，至于沉香，她的心情是百味交杂的，惶惶然地，那不好的预感再度掀动她的心湖。 大爷平安归来了，她该当万分欣喜，乍见他的那一刻，她多么感谢上苍，对那有灵神明心怀着千万感激……但……他的脸色为何这么冷漠？不是个性中一贯的淡然表相，她感觉得到。那是他刻意显露出来的态势。他忘了吗？还是不愿提起？在离家之前，他拥着她的那个夜晚，他——吻了她呵……沉香的双颊霞烧，咬着唇垂下颈项，怔怔地瞧着地面，满月复的似水柔情意变得苦涩。她想起他留下的短函，里头的字句在脑海中跃动……唉，她不美好，更不想奢求什么姻缘，只要待在大爷身边，她已心满意足。 坚定了这层体认，沉香捺下方寸间的酸涩，微微平缓着气息，唇边镶上一抹淡笑。不管如何，她的心始终是向着他的，她还在他身边，一生便这么待着，她将伴着他，直到白发幡幡的那一日，即便无缘成结发夫妻，她仍是他的小丫头，替他梳发煮茶，永不言离，永在一起。 碧素问环视了厅里众人，最后目光停驻在碧灵枢身上，沉声一问：“阿爹和三娘去了何处？为何不在渚上？”“他们……在长白山……”碧灵枢回答得结结巴巴，就怕大哥要责怪他“摔”了沉香的罪。唉唉，他怎么和麝香儿撞成一块儿呢？莫非几日不练功，连身手也安逸下来？！天啊，他要当翩翩佳公子，而不是肥肥笨公子啦！ 闻言，碧素问双眉拧起，不明白地瞪着二弟。他脸庞微微变色，咬紧牙，避过身侧那双幽柔的女性眼眸，不让她瞧出自己的异样，暗自违息周转，努力将胸口腥浊的感觉压下。 碧灵枢咽了咽口水，硬着头皮继续说：“阿爹说他梦见娘来骂他，要他别耽搁了三娘的姻缘，这当口，刚好长白山的袁记药庄上门提亲，出手十分阔绰，阿爹要了人家长白山野山参的开采权，对方答应得爽快，他老人家一高兴，连那袁大公子长得啥模样也不清楚，便应允把三娘嫁过去，害得三娘半夜逃婚，阿爹气下过，便把碧烟渚抛着亲自逮人去了。那天阿爹已捎来消息，说他找到了三娘，还要顺道在袁记药庄盘桓几日。” 听完，碧素问的眉头锁得更紧。看来阿爹真的无法无天了，他决定的事，任旁人如何劝说也阻止不了，除非他老人家自有觉悟。但这攸关三娘一生幸福，若三娘不依，他绝不会不管，而由着阿爹乱点鸳鸯，就像……他绝不会放纵沉香，让她轻忽自个儿的性命一般。碧烟渚对她得担起责任，她在他身旁默默服侍了许多年，总该报偿她一副健康的身骨，要她重回练府享尽盎贵。 她娇柔得如一朵白莲，该生长在江南的温暖水域，北地的土壤如何肥沃，却蕴育不出莲花雅致的清香。等责任一了，他与她便不拖不欠了，该放手时，他会毫不迟疑。 碧素问面无表情从襟口掏出个小方盒，将它置在桌上，目光仍盯着碧灵枢，云淡风轻地交代，“这是三娘配药用的药引，等她回来，你交给她，要她好好……替人医病。” 他迟疑之下，到底没提及沉香的名，仿佛想将过往的情分、一些更生了与来不及发生的悸动，全数断得干净俐落。他要回复十年前未见那病丫头时的无波心绪，至于沉香，她不再受苦了，所有的角色都将归位。 “赤松脂？”碧灵枢瞪大眼，忽地转向那苍白了脸蛋的丫头，兴奋地喊着，“沉香你瞧，大哥找到赤松脂，你的病有救了，再也不必天天喝那苦死人不偿命的药汁了！炳哈哈……哈哈……咦，你怎么不笑啊？”碧灵枢望着沉香的脸，眼睛愈瞪愈圆，嘴巴愈张愈开，终于惊慌地大喊，“你……你做什么哭啊？又没人欺负你。大哥，你瞧瞧你的丫头，管管她吧。” “我说的事，你要记住。”碧素问铁青春脸，猛地立起身，竟然头也不回，瞧也没瞧沉香一眼，迳自举步往门外去。他没法待在碧烟渚了，因为沉香的存在。在那一晚吻了她.尝到她双唇的柔软后，那一股馨香便紧紧缠绕着他、眩惑着他，无时无刻。 既已下定决心，他便不能对她再存幻念，即便有了异样情怀，他的个性本属淡漠，心房里，一些儿刺痛的感觉很快就能割舍而下，只要——不再见她。 “大哥，你才刚回来，怎么又要离开？”碧灵枢被搅胡涂了，抓抓脑袋瓜，眼光不明白他在大哥和沉香身上打转，“你们俩闹别扭吗？”结果，沉香以行动回答了碧灵枢的问题。毫无预警她；她小小的身子冲至桌边，抄起那只方盒，在众人不及阻止之下，狠狠地、不留情地往地上摔去。木盒应声破裂，里头一块不规则的赤色凝脂滑了出来，她抬起脚才要踩下，腰身已让人抱离原地，还好霍香机灵，亦匆忙用手中儿将那搪半固体的药引兜起。 沉香拼命、拼命地挣扎，怎么也挣不开碧素问钢铁般的两只臂膀。她的双肩蓦地恶狠地扳了过去，瞧见他眼底狂乱的风暴，嘴角抖动而额际的青筋跳跃如豆；他一手抓紧她，一手则暴怒地高高扬起。 不言不语，亦无惊惧，只有两泓泪水泄漏出她的脆弱。沉香的小脸又湿又倔，咬着唇，就这么闭上双眼，等待大爷将怒气发泄出来。“你——”见她糟蹋那药，碧素问为之气结，怒至极处竟无力控制情绪，但眼前那张脸庞梨花带泪，这一掌，他如何也掴不下去。力道不太温柔地放开了沉香，胸口起伏不定，他瞪着她，良久才开口，“我既已找到药引，你就非得医好病。在碧烟渚待上多年，为奴为婢，不就是想治愈一身病痛，现下机会到来，你不要不识好歹。” 一反常态，沉香的表情凌乱得吓人，唇咬得泛出血丝，竟不觉疼痛。众人让这场面震呆了，全怔怔地立在原地，不知如何是好。眼前这对男女不是冷战，也非起了争执，更说不上吵架，在场的人想劝说亦无从劝起，只知道，一向温柔如水、对大爷百般依顺的沉香丫头，竟和大爷闹起脾气来了，一脸的倔强固执，还哭得像个泪人儿似的。 咬咬牙，碧素问将头撇开，冷冷地说：“将病医好，你回江南吧，我自始至终就不需要什么贴身的丫环。这些年真委屈了练大小姐，替我这拙夫端水梳头，没什么能回报的……我碧素问祝贺练大小姐一家团圆，享尽盎贵。” “大爷——”沉香的脸色惨白如鬼，全身不能抑制地颤抖起来。“别再称呼大爷，我担不起。”那宽阔的背仍向着她。沉香望着他的背影，瞧着他垂于后头的发，思绪一片空茫，只晓得自己恨死了那药引。若要她离开他，终此一生不再相见，她宁可死去，宁可……死去…… “沉香不要富贵荣华，沉香不要……”她一直摇头，眼泪纷飞掉着，“我不要医病，不要喝药，不要离开碧烟渚，不要离开你……”“大哥，你神智错乱了不成？！沉香做错了什么，为何要如此对她？你好过分又好冷酷！”在这非常时刻，碧灵枢实在是瞧不过去了，挺身而出。对大哥，他向来是尊重而崇拜，微带敬畏心态，可今天的事实在令他忍无可忍。瞧大哥脸色清冷不准备答腔，他忽地转向静坐一旁的色异大师，大声嚷道：“和尚师傅，您为什么不说说大哥？真要袖手旁观，任着他闹吗？！” 碧灵枢好生失望，因为色异仍迳自合目坐禅，手指拨渡着颈上一串佛珠，对他的话似而未闻。“好好……”他说着反话，俊美的脸孔难得显露怒气、看了看兄长，又飘向沉香，忽地头一甩，“你去剧吧，闹个够！我这就上袁记药庄找阿爹和三妹，要他们评评理。”说完，他头也不回，怒气冲冲地踏步离去了。 厅内有短暂的静寂，然后，一个幽幽的语调响起——沉香吸着气，努力要将话儿表白清楚，“如果……非做选择不可，沉香情愿病着，一辈子待在碧烟渚……是生是死，是我自己的事，不劳谁费心。” “你的事？！”碧素问骤然车转回身，眉眼肃冷，两道寒光直直射向沉香。“自十年前来这里求医，你的命便是碧烟渚的事了。碧家医术世代相传，除非老死，没有治愈不了的病症，你想任由着病死，原没人能阻止得了，但我警告你，要死也别选在碧烟渚上，别弄臭了碧烟渚的名声！” 沉香瑟缩了一下，那番话已把她刺得遍体鳞伤。而碧素问亦好不到哪里去，盘踞在胸口的腥臭气息再度攻来，异样的青气漫上眉心，他捂住胸襟隐忍痛苦，脚步踉跄，扶住桌面才勉强支住了身躯。 “大爷，您受伤了！怎么会受伤了……”沉香顾不得自己，冲到他的身边，目光慌乱地搜寻碧素问紧拧的眉眼唇鼻，不由自主抬起手，想将他额际上的冷汗拭去。“没你的事！走开！”他咆哮地挡开那只小手，痛苦地跌坐在椅上。此时，一双劲瘦的手按住他颤动的眉，沉香如见救星，边哭边喊着：“他不要我碰，我不碰、不碰了，大师傅，救救他，您救救他吧……”急火攻寒心，两相交煎，沉香的病也跟着发作了。哀求里，夹杂喉间窜出的腥甜味儿，她忽地呕出一口鲜血，眼前漆黑，身子已坠落不见五指的万丈深渊…… 第七章 生死两茫茫 接连几日，沉香皆半昏半醒着；这回病发，已耗尽赢弱身躯中所有气力，而喂入的药汁泰半溢出嘴角，她一张小脸蛋益加苍白，血色全无的透明中，感觉那点滴的生命正悄然地消散。 碧素问静默地坐在床沿，眸中带着萧瑟，怔怔地、深思地凝着那脆弱的容颜。逸出一声叹息，他垂下目光，在不及抑制之下，手指已眷恋地触着沉香冰冷的软颊。 “大哥，你体内赤蛇毒尚未除尽，又多日不食不饮，若再不细心凋养，届时病谤深重，恐怕功力难以回复了。”三娘步近他，轻声劝说。由二哥口中得知大哥寻得药引之事，她心中挂念沉香，在啸虎堡别庄的事一落定后，便与未婚夫婿风琉连袂赶回了碧烟渚。碧素问收回手，静了一会儿才开口：“那赤松脂你辨明过了，确定可成药方中的引子？”“大哥相信三娘的医术.何时，三娘让你失望过？如今药材齐全，所需的仅剩时间，因沉香的病纠缠过久，并非短期治愈得了，三娘打算药分四剂，让沉香先服下一回，其余三剂每隔半载服用一次，兼之以针灸，使药力能尽通百骸穴位，如此医治，在明年秋天，沉香的病便将全数拔除。” “嗯。”他点点头，“你……好好照顾她。”“这是自然。”三娘走得更近些，细细望闻大哥的容色，眉心不由得稍拧，亦叹了门气。“沉香的病，三娘已然掌握，反倒是大哥身上的蛇毒……你也是生了病的人，怎么这般不听劝？”“我很好。”碧素问淡淡地说，青色的毒气仍盘踞于印堂。为撷取赤松干上流出的凝脂，他孤身犯险身闯入西域异族朝拜的神地。他身上有数不尽蛇牙吃咬的伤口，因那毒性强烈的赤蛇驻守在神地地上，代代延生，成千上万。若非色异大师相救，以纯厚的功力为他压制剧毒，他回不了碧烟渚，也救不了他的小丫头。 “三娘替大哥调治了膏药，每日沐浴后，将之涂抹在伤口上。”三娘掏出一只瓶儿递过去。碧素问无关紧要地应声，并未伸手接来，目光仍旧缠绕在那苍白的病容上。三娘无奈又担心地瞧着这幕，正恼着不知如何劝他，门外突然响起脚步声，她一转头，是阿爹来了。“尝到苦头了吧？没让蛇给咬死，你的命够硬的了。”一进门，碧老便臭着一张脸，忍不住要挖苦人。他真不明白了，用尽心思养儿育女做啥用处？女儿跟人私订终身，儿子为了一个丫头冒险犯难，差点儿连命也赔掉了，还一副失魂落魄的模样。唉…… “你眼睛痛啊？干什么挤眉弄眼的？”他无视女儿的“警告”。“阿爹！”三娘懊恼地轻喊，脚一跺，“我不同您说了。”“我也不想听。你要说，跟风琉那小子说去，他现在在前厅跟你和尚师傅说得挺投机哩，搞不好心兴一起，随色异出家了也不一定。到时，嘿嘿嘿……”他还怒着她，当然给不了好脸色。 见女儿真的不理人，碧老没好气地撤了撇嘴，双眼则不着痕迹地瞟着沉香——他小小心心地觑了一眼，又快快凋开，然后神色自若地坐了下来。 当初既已表明不管沉香死活，不为她医治，如今他便不会违誓。是因为色异和那臭小子竟聊禅机聊得忘了他的存在，他闲闲无聊，才会踏入这房里，他绝不是担心这病丫头，绝不……呃，就算有，也只是一点点、一点点罢了。她若死了，往后，谁人煮茶给他喝？想到这可能性，碧老整张老脸全皱了起来，额头的深纹足够夹死苍蝇了。 他还斟酌着要如何由三娘口中套出沉香的病情，碧素问却开了口，“阿爹，孩儿求您一件事。”“你求我？！”碧老膛目结舌，以为自己耳背了。今天是什么好日子？太阳打西边出来吗？他那孤高冷肃的儿子竟开口求他！碧素问终于移动视线，将脸半转过来，平静的语调中间透出一丝决然意味，“我求您。”压抑想咧嘴大笑的冲动和满心的好奇，碧老挑高灰白眉毛，“说。”“孩儿想讨一颗‘闭气散魂丸’。”“大哥，你心中做何打算？”三娘闻言略感不安。碧素问没回答，直勾勾望向阿爹，“您给我。”“你要来何用？”碧老亦直勾勾地看向儿子。这“闭气散魂丸”是他得意发明之一，食下的人，十二个时辰内气息会渐趋微弱，直至封闭。他手中既握有这筹码，此等机会千载难逢，怎么也得问出儿子心中想些什么。 见碧素问不语，他清清喉咙，坚定道：“你不说，我不给。”碧素问微微一愣，接着，是一抹几近痛苦的神色在眼底闪过，除了他的灵魂，谁也无法了解。沉吟了会儿，他终是启口，“等沉香醒来，世上便没有碧素问这个人，我已毒发身亡。” “你想用阿爹的‘闭气散魂丸’把自己变成一具‘尸体’，用来欺骗沉香丫头？”三娘不可思议地喊着，又急又气，“你要沉香以为你中了蛇毒，不治身亡？她会信才怪！况目，我的医术也没那么不中用。” “就说——我误了医治的时机，药石罔效。”碧素问脸上无大大风波，固执而坚持，又这般冥顽不灵。“待她病好，要她回江南吧，那儿明媚温煦，适合她生活。” “你会害死沉香的！她一门心思都在你身上，你若死，她还活得了吗？！”“她非活不可。”他的心口突地紧缩，下颚轻颤了颤，“她一向顺着我，我会有办法的。届时，你们替我瞒她，绝不能泄漏半句。”“休想！”三娘不妥协。“我答应。”碧老猛地迸出话。“阿爹！”挥手阻止女儿的抗议，碧老捻捻胡须，眼中闪烁算计的光。这一切实在太、太、太值得玩味了，没料及儿子竟为了沉香丫头掏心费思，等着看好戏的他当然得全力配合。嘿嘿…… “孩儿心下感激。”碧素问短暂合眼，再睁开时，他深深地望向三娘，低低地、暗哑地问：“那你呢？三妹。我要听见你亲口承诺。”“大哥……”三娘本要反对到底，但大哥的神情这么痛苦、这么无奈、这么决断，她能清楚感受，因自己也尝过情路的荆棘。明知双双有情，却无法圆缘，上天是怎么了？定要教世间男女在百转千折的磨难中沉浮。 “三娘答应便是。”叹着气，不由得软下语调，她悲哀地问，“往后，你要去哪里？”碧素问忽而微笑，萧瑟淡染嘴角，目光又调回那丫头身上。“或许浪迹天捱，又或许……什么地方也不去。”“你会后悔做了这一切。这真的太疯狂了……”三娘摇着头，喃喃地说着。瞧着沉香苍白的脸蛋，她方寸一紧，明白大哥此举将掀起怎样的风暴。若疯了，岂不更好？可惜他的理智如镜清明，始终无法在狂乱中麻木疯狂？若能啊……碧素问下意识想着，唇边的笑加深，眼底却毫无笑意。耳边传入那厚沉的诵读声音，如温阳照人。似轻风拂面，直觉得身子飘浮而起，又缓缓降下，安安稳稳地裹在一片美好中，像大爷坚定的胸膛…… 静心倾听，她捕捉到那音浪——空明似镜，不沾片尘，心着冰清，天塌不惊。心若冰清……心苦……冰清……沉香试图由昏厥中睁开眼，动了动眉，已听见惊喜的叫喊。“醒啦醒啦！小姐救活她了！呜呜……总算没辜负了大爷……”大爷……她的唇无声蠕动，用力撑开眸子，映入眼睑的是哭成泪人儿的麝香和茴香儿；她微微移动视线，发觉色异大师坐在一旁。见她醒来，他停下那段般苦清心咒，在他身边，还有三小姐。 手脚透着暖意，直渗心窝，这种感觉是她梦寐以求又眷恋不已的。不明了地眨眨眼，她挣扎地坐起身。“你觉得如何？”三娘问，脸色苦恼，不是为沉香，而是为了待会儿将面临的难题。“让小姐和大家担心了，沉香觉得很好……身子好暖和了。”她脸上淡淡透红，连自己也不晓得。三娘略点头，继又开口，“你已服下第一剂药，想必是‘赤松脂’起了温阳散寒的功效。这药引难求，莫要浪费，往后，要好好保重自己。”她话中有话。 忽然，沉香像思及什么，小手捉住三娘衣袖，紧张地问：“大爷呢？他还生沉香的气，还是要赶我走？”见小姐不语，她当作是默认了，一急，眼眶又泛红，咬着唇轻嚷，“那、那沉香不医病了，小姐告诉大爷，就说我已病入膏盲，再也难救了。好不好？沉香求您啊！好不好？！” 三娘怔怔地瞪着她，来不及说话，麝香却放声大哭，“大爷哪有心情同你生气！呜呜……你真没良心，说什么不医病，白白糟蹋大爷的心意。他为了你身中蛇毒，从西城赶回来又拖过医治的时间，老爷小姐也束手无策，他就快死了，你还不顺着他，呜呜……” 三娘真想给麝香一个大拥抱，她把那些她说不出口的话全盘托出了。为防“阴谋”走露，仅有阿爹、她和色异大师知悉内情，连二哥也隐瞒下来，就怕他一时心软说溜了嘴。现在，碧烟渚已陷入空前的愁云惨雾中。 沉香瞪了麝香儿一会儿，仿佛听不懂她说了些什么，才见红润的脸瞬间褪色，一丁点表情也没有。“你骗人。”她从齿缝紧声反驳。麝香儿不辩驳，却哭得更凶，捉着衣抽直拭泪。环顾立在床边的人，没有谁肯给她答案，沉香微喘着气，将视线胶着在三娘身上，勉强而僵硬地扯着一朵笑，“小姐，为何捉弄沉香？这玩笑不好玩，一点也不好玩……我这就找大爷去，他等着沉香替他梳发煮茶呢……” “沉香。”三娘按住那瘦弱的肩头，心中已将大哥骂上一百遍。她深吸一口气，把脑海里演练好几回的话一鼓作气全说了出来，“大哥中的并非普通蛇毒。他身上满布毒蛇牙痕，污烛之气已攻心脉，复又延误医治时机，能硬撑着回碧烟渚实属奇迹。三娘无能，救不了大哥的命……”说完，三娘眼眶跟着红了，她从不知自己装哭的伎俩会用在这当口。 沉香看了她好久好久，像在估量三娘话中的真假；她不哭也不闹，唇瓣咬出了血丝，“是我……害了他……”猛地，她发了狂地叫喊，心有多痛，已无法丈量。“是我害了他！”不知哪来的力气，沉香竟挣开了三娘的手，连鞋也没穿，她奔出房门，一直奔跑，拼了命地奔跑，不顾别人的呼唤。然后，她转过拱门停了下来，伫立在大爷屋前的小园内，喘着气，怔怔地、苍白地瞧着那扇门。 三娘在身后唤她，沉香恍若未闻。轻轻地步近门廊，她听见呜咽的泣声，竟是三爷。一阵恐惧紧紧捉住她，身躯无法抑制地颤抖着，她没有勇气面对门内的一切了……为什么？那苍天不是有灵吗？为何这般捉弄她？ 门被人推开了，容不得她再自欺欺人。望着老爷，沉香动了动唇，却发现无法成声，而二爷背对着她，她听不见他一向爽朗的笑音，他的双肩耸动，苦忍着喉间的泣声。 “他想见你，你进去瞧瞧他吧。”沉香抬头漠然地看了眼碧老，脚步踉跄，差点让门槛儿绊倒。她缓缓来到床边，那男子安然地躺在床上，她为他摺好的衣裳放置在枕边，一切是如此自然，并未改变。 “二爷，男儿有泪不轻弹，做什么这般伤心了？”她幽幽地说，目光飘忽。碧灵枢抬头看她，胡乱沫了把脸，“大哥活不成了……沉香，你不伤心吗？”“胡说。”她静静反驳，小脸转向床上的人，那出乎意料的安静令人心惊。“大爷累了，老爷说，他想见我呢……他只是病了，我知道的，我知道的……”她喃喃说着，自动在床沿坐了下来，执起碧素问的手掌搁在脸上。 “沉香……哇……”碧灵枢见沉香这副模样，更是悲从中来，不管三七二十一，索性放声大哭。“沉香，你为什么不哭？会得内伤的！呜呜……” 一旁，碧老和三娘直翻白眼，最后实在看不下去了，碧老快步过去，将二儿子的肩膀一提，“你跟我出来。”“我不要不要！我要待在大哥身边，直到他咽了气。”他抵死挣扎。唉，再不将他驱离现场，准要坏事了。三娘心里长叹，心一横，俯了过去向双生二哥咬起耳朵，“大哥不会死，他骗了沉香。”“什么？！大哥……唔唔……”碧灵枢让三娘用手捂住嘴巴，碧老则顺势将他架了出去，合上房门。屋里静悄悄的，一片死寂笼罩过来，沉香却不知身所何向了。她的颊恋恋地感受他掌心的粗糙，一双柔荑则抚上碧素问那毫无血色的脸庞；他的唇形这么好看又这么惨白……她手指停在他薄唇上，顺着轮廓轻柔抚着。 吞下阿爹给的药，碧素问的魂魄在一个虚无缥缈的地带游荡，意识渐趋混沌，气息愈益微弱，所有感觉就要飘离身体远去。该是丧失一切知觉的，他却还感到刺痛……他分不清楚痛楚的源头，更不知是何缘故，直到那只清凉而柔软的手触模了他，他感觉得到，她己来到身边。 “沉香……”他含糊地吃语。然后，他听见一个细细、软软的声音，“我在这儿。”趁着神智尚未飘走，他得说服她，要听见她许下的承诺。他仅是她生命中的一个过客，无足轻重，而她的青春正要开始，未来多长多美好，他不能欺她未见世面，便将她困在自个儿身旁。这样了断，绝了她的心念，好教她别再执意于他。 “大爷，您快些好起来，别同沉香生气……”她轻轻说着，拭去眼前的泪雾，忍着不哭，心里却好害怕，真的好害怕。“我……好不了了……”他申吟着。“你会！你会！”沉香坚决地喊，任性地不让碧素问说下去。“沉香，听我说！”他必须把握这一刻，要刚强地狠下心来，他可以的，绝对做得到。无论如何，她一定得好好活下去，离开碧烟渚，回江南的一片秀丽里，得回她原本的富贵荣华。 “你一向听我……答应大爷一件事，不管未来如何，都得乖乖让三娘为你医治……待病好了，你回练家去吧……顺了爹娘的意，找一个可靠、门当户对的人，托付终身……”他说得断断续续，微睁着眼眸，他瞧见沉香的泪，不自觉的，他苦苦一笑，声音中掺杂一丝温柔。“唉……你听话啊……” “不听！不听不听！”她已经太听他的话了，这回，她不要妥协。“都是为了我……若不是替我寻药，大爷绝不会中毒的…全是我，是我害了您……杀人偿命，沉香赔您一条命！”“你！”碧素问喊了声，觉得一阵晕眩袭来，呼吸变得好困难。不行，还不是时机，他不能就这样罢手……勉强撑起精神，他不让意识涣散了。 泪水浸婬过的眼更加痘党，她视线来回在他俊杰的脸上穿梭，想将大爷的脸庞牢牢记住。接着，她什么也不顾了，身子忽地倾向前去，软软伏在碧素问胸上，那里能听得见心跳，一之下，好微弱、好微弱地鼓动着。 沉香的泪流出眼眶，渗入他胸前的衣料，小小身子颤抖抖的。咬着唇，她努力试着微笑，“大爷，别担心，沉香知道怎么做了……您活不成，沉香也活不成的……” “你若辜负了我，我将恨你。”他说出狠话，一字一语，清清楚楚。“我恨你……我……恨你……”沉香哇地一声哭了出来，“不要！不要……为什么这样逼我？为什么教我尝尽苦头？我不要受折磨，不要恨我……不要呵……”头颅只着宽阔的胸膛拼命地摇动，她将眼泪全擦在他身上。 碧素问费尽气力，抬起手抚模着沉香流泉黑发，低低地、固执地问：“答应我？”沉香不说话了，只是心魂欲制地数着他的心跳。“求你答应我……求你……”他的语调转为哀求。然后，沉香崩溃了，泪疯狂的坠落。不再教他为难牵挂，她终于还是顺了碧素问的话，点头。“沉香……答应您。”“好……好……”碧素问吁出一口气，精神整个松懈下来。他胸口紧缩，知道“闭气散魂丸”的药力已全数施展，真气虚微而魂魄将短暂远离。喃喃地。他犹不忘叮咛，“别教我恨你，别教我……恨你……”闭上眼睛，像睡着一般，他不再说话了。 耳下的心跳声骤然静止，再也无从捕捉。而沉香竟笑了，一边流泪，一边笑着、温柔地说：“大爷，您睡会儿吧……醒来，沉香替您熬小米粥喝啊……” 眼前一黑，她再度晕厥过去。身难灭，心已秋，泪暗流，此生谁料，魂魄相依，惟梦能求。生，是什么？死，又是什么？这一切，已没有任何意义。为何要唤醒她？她由衷的希望，自己能静静地死去。别要唤醒她啊……沉香模糊地想着，她听到身边有一声叹息，然后有人摇着她的臂膀，生气又懊恼地唤她，那是青弟，她听见他不住地喊。时间不知过去多久.她终于醒来，慢慢地睁开眼睛，茫然地直视上方，然后转过头，茫然地望向一屋子的人，好多、好多的人，却没有她最牵挂的面容。她一个惊跳，从床上直弹起来，惊喊，“大爷！我要见他，我要见他……” “丫头，清醒一点！”练青紧紧接住她，不让她起身，痛心而冷酷地说：“他死了！听清楚没？他死了，不会再活过来了！三天前，他们已在渚边安葬了他。” “三天前……葬了他……不！不……”沉香痛苦的低喊，抱住自己的头颅拼命地摇动，拼命地拒绝这个事实。这是怎么回事？该死的人是她啊，老天错得离谱，她不要承受这种痛楚，太残忍、太残忍、太残忍了…… 娘亲的手劲温柔地抚着她的头，攀着她的肩膀，“丫头，看开一点，现下最要紧就是好好医病，碧大爷冒着生命危险找来药引，你千万别辜负了他。别再哭了，身子经不起的。”练母好言好语地说着，心疼女儿，眼泪也跟着流。 “娘啊……”沉香投入娘亲的怀里，所有的伤心难过全化成洪流，朝她兜头罩来，再也忍受不住，她在那温暖的怀中寻求安慰。“唉……”练老爷无奈地摇头叹气，终于明了当日上碧烟渚向女儿提及婚事时，她为何不肯答应，原来丫头心中早有了中意的人。瞧着哭成一团的妻女，他真无力到了极点。 事实上，不只练老爷如此感受，在旁的碧家人同样头疼无力。虽让沉香服下一剂药，三娘却为她的精神状况担心不已。风琉已回啸虎堡别庄，她留了下来，并知会了江南练府，请他们上碧烟渚看看女儿——她怕大哥没成功地说服沉香，将她的亲人找来，便多一份保障。但瞧事情愈闹愈大，渚上的仆役丫头全愁眉苦脸不说，还得要她面对沉香的伤心断肠……天啊！谁来救她？！她快让这种可怕的气氛逼疯了，大哥倒好，也不知躲在何处逍遥，无事一身轻。 在心底、三娘恨恨地又骂了碧素问一回。还有碧灵枢，自从得知一切是大哥的诡计，他已气瘦了不少。看见沉香丫头的模样，他心里疼惜，却不能说出秘密，就在一旁咬牙切齿，一脸怪相，努力要把嘴边的话咽回去。 “该死！懊死！”碧灵枢气愤地咒骂，下定决心，等见着了大哥，他一定要揍他出气，用力地、不留情面地海扁他一顿，替沉香和自己被骗的珍贵眼泪出气。 至于碧家老爷，他心烦归心烦，却也隐约有个预感，觉得这次是千载难逢的机会，能重挫大儿子的锐气，要他尽卸冷淡心性，爆出脾气。“你身子仍弱，不好这般哭法。”将沉香骗得好不凄惨，三娘觉得罪恶至极。她走近她，感动的泪充斥眼眸，不明白大哥为什么不要沉香留下。他该是喜欢她的，又为何要如此待她？把一个一心恋他的女子推入比地狱还冷酷的深渊。 三娘复又叹息，声音略微硬咽，“生死有命，大哥若有灵，他绝不愿见你这个模样。”唉，听她说了些什么，全是风凉话！若大哥真死，她肯定万般难受，然后同沉香一块儿痛哭，哪还有心情讲屁话！ “三小姐说得极是。”练青说。不知怎地，他就是觉得怪，似乎有什么不妥之处。转了眼，他视线扫过碧家每个人。三娘迅速地接话，机灵地转移了练青的注意力。“你暂时还不能回去，每隔半年需服药汁，并辅以针灸拔病，如此三回，明年冬天便可回江南过年了。” “小姐，为什么不恨我？是我……我害了大爷……”沉香眼睛哭肿了，眼里布满血丝，小脸却似雪苍白。她恍惚地问，软弱地望向三娘。“不是的！大哥他心疼你，不要见你受病痛折磨，他要你如常人一般健康红润，要你一辈子快活，他没有丝毫怪你的意思，你何苦想不通？” “小姐说的……沉香全知道，”她虚弱地扯了扯唇角，“所以……我更无法原谅自己了……”“丫头，你别吓娘啊！可千万别做坏事啊！”练夫人着急地喊。沉香却不说话，凄楚的眸中闪烁光华，那静默的神情让人心疼。“你若自残生命，负了我大哥，我绝不原谅你，”三娘也心惊了，咬着唇沉下脸色，郑重而严厉地警告。“是啊是啊！丫头，你不要胡思乱想，往后，你还有好长的人生得走这一年半的日子，你就待在渚上好好医病，明年冬天，你身子骨健壮了，年纪也满了双十，阿爹接你回河南，到时练府大发请帖告示，替你办个招亲大会，再不——” “阿爹，丫头不要的……”沉香截断了爹的话，微微喘气，她伸手拭去颊边的湿意，眼中的光华仍在，“丫头不要。”“不要？！”练老爷不由得提高声音，“那你要什么？男大当婚、女大当嫁，这是天经地义的事，你总要找个婆家。难不成……你真的不要活了？！要教父母白发送黑发，为你伤心欲绝吗？！” “不是的，阿爹，听我说……你们听我说……”仿佛，沉香想透了什么，整个人像沉入冷幽幽的水潭中，内心一片清寒，没有激动，没有怨怒，也不再责怪自己，有的，是一份深深的哀愁，和淡淡的酸涩。愁绪千丝万缕，缠绕在她的眉梢眼角，竟使她焕发出一种奇异的美丽。因她，是石缝里冒出的小花儿，本就得受尽磨难，在困恶中，突显高贵。 她的声音并不大，却清晰传入每个人耳中，话里的坚决意味教众人静默下来。沉香环顾那些人，最后，目光慢慢地移向三娘，她抿了抿嘴，唇瓣可怜地轻颤着，那神情，三娘见了心也酸了。 “小姐，你赢了，你和大爷都赢了，你们看准了沉香的弱点……我不要你们恨我，那会让我受不了的。你们用一个圈套将我死缚在里头，沉香无能为力，只有听任安排……所以，你放一百二十个心，我不会辜负大爷的心意，他要我好好治病，我将遵从……”顿了顿，她睫毛闪了闪，逼回眼眶的热流。 欢乐为何？从此与她绝缘。目光转向，她望着老父和娘亲，轻轻地再次开口，“爹、娘，丫头一向让您们操心了，无论如何，请求您们原谅……丫头没办法为爹娘尽孝道，不能承欢膝下……不管这身病能否痊愈，我一辈子待在碧烟渚上，不回江南了。” “丫头，你说这什么话？！”练夫人首先发难，急急扳过女儿的脸庞，待她看清楚沉香的认真神情，不禁惊喊着：“要报答有好多种方法，你何苦留在这儿，当人家的使唤丫环？你吃了这许多年的苦头，莫非上瘾了不成，”说着，她便哭了，“娘不准的，娘舍不得你啊……” “娘……”沉香伸手替她擦泪，“您成全女儿吧。”“你这丫头——唉！”练老爷眉心纠结，不知说些什么好。他瞪着女儿，深深吸了口气，忍着音量地道：“你要留在碧烟渚？！你当真一辈子不嫁人？” 沉香垂下眉眼，当再扬起时，眼中那两簇奇异的光华更为明显。她叹了口气，喃喃地说：”嫁人？这一生一世，可有人与共……”接着，她头一甩，视线穿过周围的人.直直地接触到碧老锐利的双眼。她的声音好柔好轻，淡淡地问：“老爷，沉香作您的儿媳妇可好？”她说得轻巧，印震住了一屋子人。碧灵枢让口水呛得泪直流，他边咳着，边挣扎地吐出话，“沉香……你咳咳……你、你这是打算嫁给我吗……”沉香摇头，安安静静地说出惊人之语，“我想成为大爷的妻子……除了他。沉香谁也不嫁。”她不再听谁的话了，也不再顺谁的意了，终于，她找到了反抗的方法。他不与她缠绵，她偏偏不从，即便是死，从今生至来世，她的魂魄也要飞到大爷的身边，与他相依。 第八章 唯有泪千行 今天，是个特别的日子。晚霞在天的尽头燃烧，云染嫣红，朵朵在苍茫的天幕上绽放，无限美好中，带着点滴凄凉。那女子一身素白，长发瀑泻而下垂至腰间，在柔软黑泽中簪着一朵红色的小小珠花。伫立在园间，她好似在祝祷什么，头颅一迳地低垂，落阳无声无息，在她的发梢和巧肩上镶着一抹金红颜色。 有人走近她，在她的身后停了下来，轻声咳了咳，想引起她的注意。“你觉得如何了？沉香儿。”闻声，沉香抬起头，缓慢地偏过脸庞，凝着碧灵枢写满关心的俊美容颜，然后，她低笑了笑，“二爷，往后……沉香的辈分比您大了。”“哦……喊惯你的名儿了，若你坚持，我改口便是。”碧灵枢搔搔头傻笑，心底却觉不安，含糊地说：“我左右无事，便过来瞧瞧。你没事便好，别想这许多。” 沉香点点头，收回目光，她举头打量天际，小脸一贯的静默，却少了该有的安详，眉梢是愁，眼波是愁，唇角轻抿亦是愁。淡淡地，她说：“天色要沉。”接着，她又敛下神态，像是在笑，一抹清苦的笑意。 “二爷，您歇息吧。为了张罗沉香的事，每个人都累了。”“不累不累——”碧灵枢挥动手，想咧嘴对沉香笑又急急煞住，觉得多少得装得“悲伤”些、“心痛”些，才不会露出马脚，让沉香起了疑心，而事实上，他丝毫不想玩这种恶劣的游戏，话到嘴边就要吐出来了，拼命地吞咽口水，硬生生地将其堵住。 “我……去陪陪阿爹。虽已服下一剂药汁，你身子还在适应赤松脂的功效。早些歇息才好，明天，我再来看你。”他不知怎样才能减轻沉香心上的痛楚，她看来早已失魂落魄，早已了无生气，却偏偏强装着，好似这一切一如往昔，大哥只不过是离家而已。哀叹一声，他调转了身，打算朝来时路回去，就在这当口，他眼角捕捉到拱门外的一截藏青衣色闪过。 “我走了，明天再来！”碧灵枢的声音略略激动，未等沉香回话，他迈开步伐，以上等轻功急急追去。那藏青色的身影摆月兑不掉碧灵枢，却始终保持一段距离，两人脚下如风。 一前一后相随，约莫一盏茶的时间，已绕至大宅后头的渚边，那里十分隐密，平时极少人烟。飘摇的影子突然缓下脚步，让碧灵枢追了上来。“看你躲至何时！”未瞧清对方模样，碧灵枢竟大喝一句，身躯猛地半空跃起，拳脚老实不客气地招呼过去。那人愣了愣，随即出手挡开碧灵枢的攻势，而碧灵枢俊脸忿忿，招式却不含糊，将生平所学全使了出来，一招快过一招，一式强过一式，只想将对方狠狠地揍倒在地，仿佛与他有什么深仇大恨似的。 “二弟，这是做什么？”那人只守不攻，已有些招架不住，他苦笑了笑，脸色却十分惨白。“还手啊！莫非是瞧我不起？就算你不打，我也要揍人！”碧灵枢疯狂地进掌，双腿亦不留情，一旁的植物让他踢断无数。忽地，他寻出一个破绽，右拳变换成掌，直直地击中碧素问的胸口。一阵气血翻腾，碧素问单膝跪下，一手护住胸部，一手则撑住地面，他额际冒出豆大冷汗，脸色更白了。碧灵枢一时间也怔住了，他喘着气，察觉到自己冲动下，真做错了事。“大哥……”他呐呐地喊。碧素问调息一会儿，摇摇晃晃地站起身，他仍在笑，那抹笑意竟同沉香丫头的一般渭苦。他盯着碧灵枢，低哑地说，“你的功夫学得很好，火侯练足些，将来也是厉害人物。” “哇——”碧灵枢突然放声大哭，他扑向前抱住大哥，力道之大差点将碧素问推倒在地。接着，也不管好不好意思了，他哭得一把鼻涕一把眼泪，好不凄惨。 “你这是做什么？都是大人了，还哭成这样”碧素问又是苦笑。“你还敢问！你把我吓死了，浪费我珍贵的眼泪，又把沉香儿害得失魂落魄，再这般下去，难保她不会投水自尽！”他恶劣地将鼻涕。口水和眼泪全擦在碧素问衣服上，才略略甘心地放开。 “她不会的。”碧素问脸色沉了沉。“会的。到时，全是你的错！”若碧灵枢想要让他内疚，他确实做到了。只见碧素问脚步微趔，紧蹙着眉宇，神情有些阴郁。“这几日，她的病可有起色？”“再没起色，可不砸了碧烟渚的招牌！”碧灵枢没好气地回嘴，以往对大哥的敬畏心态，今日全教怒气挤得烟悄云散了。“先别欣喜安慰。原本沉香的病可以好三分的，但为了你，她吃少、喝少、话少，连笑也让人看了心里难受，什么也没了，眼泪倒是多得可把人俺死，身子有起色又如何？也不过比以往强个半分儿。你问她的病，不如问她的人，我直截了当告诉你，沉香该死的、天杀的、十分的、非常的不好！”碧灵枢活像吞下了成捆的火药。 碧素问任着二弟指责，已无话可辩，但他始终相信，做下这决定是再正确不过的。将来，沉香会遇见比他好上百倍的人，等她嫁人生子，他已不在她的心田。不说话，碧素问将头撇过去，面对一江碧水，盼望内心也能似水透明澄清。 这一切何需问？他有眼睛，自能瞧清沉香过得如何，更知这痛苦是避无可避。见他死，她必不好受，他快刀斩乱麻为她铺出一条明路，要她从混浊的迷恋中清醒，尽避手段过残，总是值得的。 这段时间，藏身于暗无天日的密室中调息养伤，好几回，那纸糊似的赢弱身影无声无息地闪进脑海，他无力抑制，即使合上双眼，孤寂的黑暗里，那白莲清秀的面容、欲语还休的目光还有那双冰软的小手儿，再三于思绪中翻覆，令他陷入走火入魔的危机。 再也难以忍受，内心的折磨毁损了他的理智，他渴望见她，才会冒险地隐身一旁——只一眼，短短一眼便够了，确定她真正的完好无缺，诚实地遵守诺言，好好地养病，好好地生活。但现下，他后悔了，觉得自己多么矛盾。 “你还想如何，大哥？你把沉香害惨了。”碧灵枢趋步向前，盯着他的侧面。“往后……”碧素问深吸口气，郁抑地说：“叫沉香别往我房里去了，少在房外的小园中徘徊，”连回忆，他也要她斩断。 “这是不可能的！”碧灵枢大嚷，圆睁着眼，双瞳中闪烁着诡异的光彩。碧素问未发一语，只是扭过头瞥向他，大病初愈的脸上仍带一丝颓然。“不会吧！莫非你还不知情？”碧灵枢真想放声大笑，老大爷是公平的、善恶分明的，这才叫做“抱仇”嘛！费尽九牛二虎之力，他勉强压下幸灾乐祸的音调，顿了顿又咳了又咳，擦亮双眼，等着欣赏大哥待会儿的表情，那肯定是精彩绝伦、毕生难得一见。 缓慢地，碧灵枢一字一字说得清清楚楚，“病没好，沉香当然不走；病一好，沉香更不会走。她阿爹把她许配给你了，而今天，正是你和沉香的大喜之日，她嫁给你的神主灵位，还是我捧住那块刻着你名字的木板儿，代你行大礼拜天地的。从此，沉香便成了我名正言顺的嫂子，你的房就是她的房，你的园子便是她的园子，人说长嫂如母，我就算跟天借胆也不敢叫她别往你房里去。” 望着眼前那人的脸，碧灵枢一股怨气烟消云散了，只觉得报完仇，全身通体舒畅，快活得不得了。☆☆☆“该死的！这一切是怎么回事？！”面对阿爹一副事不关己、悠哉看戏的神情，碧素问爆发了前所未有的烈火性子。值得同情的是，他竟无法放声狂啸来宣泄怒气，怕那几面薄墙抵挡不住他的叫嚣，届时引来沉香，全部的心血就付诸东流了。 碧老在椅上掏着耳朵，细眯着眼，老神在在地说：“再叫大声些啊，憋在胸口容易积郁成伤的。”“阿爹，您明知我不要沉香留在碧烟渚，怎可应允她嫁进来？对她来说，我是个‘已死’之人，这样做，分明误了她的青春。”碧素问觉得头疼欲裂。这一切荒谬至极，他从未预想到现在的状况，也从不知他的小丫头这般固执，事情演变至今，他成了彻底的输家。 “天杀的，该死！”他不断诅咒，握紧双拳，指节处发出一连串清脆声响。“该死的是你。”掏完一边耳朵，碧老继续掏另一耳，“你不早就死了？怎么死人还会站在老夫面前说话、发脾气？”“阿爹，退婚吧，我不要沉香嫁我。”他太生气又太震撼了，费了一番力气平下心境，但说话时，唇角仍颤抖着。“嗷！快打灯笼来瞧啊！死人还能自个儿选媳妇儿哩。”听阿爹嘲讽说笑，跟来看好戏的碧二少爷忍不住噗哧一笑；接触到大哥凌厉无比的目光，他才吐吐舌头收敛神色，继续当他的“旁观者”。“唉唉，”碧老故意叹气，语气转软，“你倒说说，娶沉否进门有啥不好？她的病若痊愈，回了江南练家，我还得找个新丫头替代她，她自愿嫁进来这不顶美，有个正当理由将她留在碧烟渚上，这可是天大的便宜哩！想品茗时，有人为你煮水出茶，不花一毛钱的聘礼，便得了个永不支薪的使唤丫头。”最重要的是，她是一张珍贵万分的筹码，能惹得你这小子大发脾气。嘿嘿嘿……碧老心底奸笑几声，表面却个动声色。 “您帮不帮我？！”碧素问阴沉地问。“你是我儿子，我不帮你，帮谁？”碧老仍是阴险地细眯利眼。他将耳掏子丢在茶几上，伸伸腰于，懒懒地打了个呵欠，继而开口，“可是，你也清楚你阿爹向来一诺千金，答应过的事岂有反悔之理？现下，沉香那丫头都已跟你拜堂成亲，我已认同了她，若你不满意你的媳妇儿，请自个儿同她说去，有本事，你便把她给休了，我也无话可说。” 这回，碧素问被将得死死的，真正的作茧自缚。铁青着脸，他咬牙切齿地说：“她跟灵位拜堂成亲，不是我，这样的婚嫁作不得数。”“这道理你同你媳妇儿说去。”碧老闲闲地又打了个可欠，不耐烦地挥挥手，“真麻烦，被你们这些小辈累死了。走走，别妨碍我睡觉。”“阿爹，这是摆明为难我，”碧素问双目冷凝，语气夹着愤懑。碧老顿了顿，抬眼迎视他，然后微微一笑，“那你呢？摆明为难沉香那个丫头。”这一时问，碧素问人才紧紧收缩，呼吸陡地急促，他嫌冷的双唇扯动，扬出一抹自嘲的弯度，忽地又一甩，人已踏步离去。碧素问伫立在床边良久，始终不敢靠近，曾经，那是属于他的位子，而现在……巴他盯着蜷曲在上头的小小人形，长长的秀发在枕上披散开来，露出被子外是一截细弱手腕，他的床已被一个女子霸占。 那张小脸犹有泪痕，碧素问扪心深锁，双手交负身后用力地握紧，强忍不伸手触模她的。他该离得远远的，做个“已死”之人。一向，他清心寡欲而淡然静默，怎会有如此保沉的欲求和飘浮不安的心痛？低低叹了一声，他没法寻得解答，郁郁的眼在她脸上穿梭，贪婪地想将她看个够。 你活地这般固执啊……他在心头默默低语，幽幽的，又是一声沉缓低沉的叹息。那梦境离魂而诡异，沉香觉得浑身轻飘飘、软锦绵，没有一点力气。恍恍惚惚中，一股熟悉的气息漫入她的口鼻，她试着追寻而去，意识挣扎间，她听见他的叹息，这么绵长，这么忧郁，这么教她魂牵梦萦…… 她睁开眼，下意识地掉过头来，望着床边那黑色剪影，她合上双眸又悄悄地睁开，静静的注视着，直到适应了一屋的黑暗，她面部的表情转为柔和。动容地低喊：“大爷……” 那人没有回应，却飘然地往后退去。攸地，沉香由床上弹坐而起；碧素问心跳得飞快，没料及她会清醒过来，见沉香举动，他自然地退得更远些了，清肃的脸上无一丝表悄，亦不发一语。 如果是梦，就让她永远别醒来呵……沉香一瞬也不瞬地望着他，眼神清亮无比。像怕把他吓走似的，她缓下动作，双脚无声无息的碰触地面，凉意窜上未着鞋袜的小脚，她瑟瑟地打个寒颤，仍不敢眨眼，怕这一合上，再睁开时，那身影已烟消云散。 “大爷……”她咬着唇，又柔柔地喊着他。碧素问仍不回答，怔怔地与她相对，他脑中一片泥浆，只能如磐石般杵在那儿，进退皆难。突然，咿呀一声，夜风吹开了他身后的窗子，微冷的凉意拂进屋来，凌扬着他的藏青衣角。月光洒落下，他的身影不虚不实、捉模难定，仿佛下一刻就要随风而逝，由那敞开的窗子飞散隐去。 她不准！不准他离去！沉香惊惧万分，冷不防地，她跳下床冲向碧素问，双臂一伸，死命地抱住了他，那是一具冰冷冷的男性躯体，她感受不到任何暖意，心中却有说不出的狂喜。 “我梦见了您……我终是梦见了您……”她一迳地呢喃，眼泪落下两腮，唇角有满足而感激的笑意。“大爷，您别要生气，别责怪沉香……沉香很苦啊，这么活着……有多苦啊……”她抓紧他的胸襟，嘤嘤哭，蓦然，身子竟软了下来。碧素问出手点昏了她。他双臂圈住沉香柔弱的身躯，她腰肢不盈一握，脸埋在他颈窝处，唇正巧抵住他的喉咙。忍不住，他侧过脸，在她的颊上印了一吻，让自己略咯粗糙的下颚蹭了蹭那片柔软。 “沉香……”知她不会回应，碧素问终于开口。抿着唇又是叹气，他将沉香打横抱起朝床边去，轻手轻脚地放下她，才要离去，却发现一只小平儿还紧抓住他的衣领不放。碧素问微微一怔，掌心抚上她的手，抓下了她，握住了一手的冰冷柔软。 “你是个小傻子、为何同自己过不去？”那唇瓣轻合，眉睫也轻合，无语的一张清雅面容。他细细瞧着，一股莫大的大量推挤着他，教他放不开眼前这一切。咬咬牙，碧素问横下心，将所有引以为傲的理智、冷静和恩绪全部抛向九霄云外，这一刻，他自私地只为自己。 月兑下鞋，他挨着那具女性娇躯躺卧下来，她馨香的体味钻入脑神，心一紧，他的头颅靠了过去，忍不住亲吻沉香的小嘴……然后，他喉间发出一声浑浊的叹息，强迫自己放开她的唇，他的头猛地埋入沉香乌黑的发中，健臂已缠上她的躯体，将她抱进怀里。心智仓皇无绪、心乱如麻，又矛盾无比，他是谁？他不是碧素问，他已丧失了自己。 天色带着萧索的味道，渚边，江水静静地流着，一阵渗凉的风，不知由何处带下几片枯叶，轻飘飘落在漠漠江面上，载浮载沉，缓缓随流水而去。 秋意渐浓了……沉香思忖着，微扬唇角。她仍是一件辜日衣衫，风扑在双颊边，凉丝丝的，她下意识抱紧双臂，迎着风，一步步朝渚边走近。然后，她停了下来，秋风寂寥中，伫立在那临水而建的墓家前。 哀模着深刻于墓碑上的那个名字，飘忽笑了笑，接着，她跪在冢边，泥土沾附着雪白裙摆也不以为意，反倒掏出一方干净的巾帕，细细地拭掉墓碑上的土尘，小脸虔诚无比。一双神俊眼眸不由得眯起，碧素问隐身一旁，眉宇深皱地望着眼前情景。 在沉香搁下药汁，躲开麝香儿的“监视”，独自往这墙边来时，他便一路尾随着了。这静寥的天地，沉香以为只有一人独处，她放开巾帕，卸下腕上的一只碧玉环，那是娘亲为她套上，隐约还记得娘当时说的话——好好戴着，它会保你平平安安，往后当成嫁状，将福分带进夫家。将福分带进夫家……沉香双唇的弯度加深，化出一抹自嘲的笑，那笑染进眼中，幻化成清亮亮的泪珠。她没带来福分，反而让大爷为她而死……指甲陷入泥里，赤果的十只葱指拨动墓碑旁的土，一小撮一小撮。慢慢地挖开一个洞，她将那只玉环埋进，把土再度覆上。“您摆月兑不了我呵……从今，我是您的妻了……”两世相隔，那又如何？她听够了他的话，让他左右她的意念，但最后，却只有她自己受苦，孤单的一个人，像是不能破茧的蛹，被自身吐出的蚕丝困扰，不住地挣扎嗤咬，亦难逃命运安排。 拾起一颗锐角的石子，她在那碑上不知写些什么，每一画皆刻得如此用心用力。半晌，她抛下石头，双眼怔怔地望着那墓碑，眸中闪烁着温柔的光华…… 昨夜，是一份虚无缥缈，他入了她的梦来，面容依旧，眼眉苍凉，无语地瞅着她。而她怎么也掌握不住他，明明已将他留在臂弯里，感受着他身上的寒冷，却仍让梦境抽离，她坠入更深更沉的黑暗里，醒来时.只觉心微微疼痛，微微空虚。 为什么得傻傻地守着承诺？她不要了，再也不要了。他要她活，总的却是死路……沉香还是笑，目光仍锁在墓碑上，他低哑哑地轻语，“沉香答应您，会医好一身病，才不坠碧烟渚神医之名。届时，我的命只属我的了，再也无人能驱使控制，待得那时，沉香要去找您了，大爷，您等沉香啊……” 碧素问努力捕捉她散在风中的低语，可惜那声音呢呢软软，无法听得真切，但她苍白的脸蛋和恍惚的神情令他心惊，直觉得在安详假相下，翻覆着难以捉模的心绪。对她，不知为何会有这许多牵挂，他是淡心淡情之人，却愈益丧失了本性……咬咬牙，他打算转身离去，眼不见，心便少受牵扯。可是打算归打算，两只脚仍立足生根似地杵着，眼光随她流转。 风大了，不知何处来的枯叶在风中飞扬卷着，纷纷落在水中逐流而去。沉香打了一个寒颤，忍不住咳了起来，觉得有些燥热、有些头重脚轻。 或者，又受风寒了？她模糊地想，满不在乎的。这时，几片纷飞的枯叶中，一只翠碧翅膀的蝶儿让风吹乱了行径，挣扎着小翅，歪歪斜斜地来在沉香身边，像是避风亦如休憩。它停在那小巧肩上，躲在沉香的长发旁，形单影只，轻颤颤的样子惹人心怜。 沉香垂眼瞧它，心中有万分怜惜，幽幽然问：“你也孤单吗？”那蝶儿无语，不肯离去。“别怕，我陪你作伴儿……”沉香轻轻叹息，站起身正要离去，远远的，已听见麝香寻她的声音。怕将蝶儿吓走，她并未应声，脚步朝麝香那头步去，渐渐走远……碧素问目送她纤瘦的背影消失在昏茫暮色中，没来由的长叹一声，才缓缓步出，踱至那座坟前。他立在萧瑟秋意中，眼光瞥见墓碑上的字，表情瞬间冷凝，心脏如中巨锤。他合上眼，让那股感动和愤怒的情绪冲刷全身，再隐入心中最深沉的底部。 制伏了情绪，他再度睁开双目，瞧着沉香一手刻下的字迹。碑上，“碧素问之墓”旁，略微歪斜地添了几个字——练沉香同葬于此。垂下眼睫，视线胶着在墓旁一处，突地，他下手挖掘，在沉香埋了玉环的地方，几次起手，那个洞轻易地让他拨开，一小截碧玉露了出来。他将它取出，拭净上面的尘土，然后小心翼翼地放入怀里，再将土覆盖那处小洞，不着痕迹。 他该要好好想想，从浑噩成团的迷思中掘一条活路，为了自己，更为沉香。已到了非走不可的时刻，他就此浪荡江湖上，任何地力都好，任何人皆行，那些不相关的人事物动摇蚌了心潮，他可以冷眼对待。那才是熟悉的自己。 是心怯？是逃避？碧素问想了想，嘲讽地笑着——也许，两项皆是吧。那女子对他有情有义，他不能面对，他害怕，怕给不了她要的幸福。时间之于他如此重要，需要静思的环节这么多，若他心中藏有情感，真真实实为她悸动的一份情，总有水落石出的时候。火红的落日低沉，夜色悄悄掩上，渚边的风张狂地吹来，扬得碧素问衣袂翩翩。他立在冢边，身影不清不楚，如归来的一抹幽魂，处在苍凉诡谲的天地间。 第九章 魂梦与君同 汉漠，乱红时节蝶不休，蝉声初啼，转过几江秋，冬雪纷纷落，春寒料峭春又漠。四季交替，物换星移，江上的碧烟随时节变化，时而轻融温和，时而翠绿渺茫，伴着渚边的孤单墓嵏，任时间流转。等待如此漫长，这一年半载，沉香如过去模样，少言少笑，安分地医病养身，她成了最合作、最听话，也最消极的病人。虽嫁入碧烟渚，她延续着丫头的身分，跟着其他“三香”一同打理渚上事务，做一切丫头该做的事，仿佛所有事皆不曾改变。 可，只有她内心知道，那总结苦痛的日子就要到来；身上的病痛一点一滴消失，她的得到重生，灵魂却早已筋疲力尽；这么苦苦支撑，不让自己疯狂。 是的，她绝不能疯狂，只为在结束生命，坠入六道轮回之前，她要坚定意志，让魂魄追寻到心心念念的人，与他相逢。今年的冬，特别寒冷。这些天，三娘夫妇带着满周岁的女儿和甫出生的小儿回碧烟渚，一是探望碧老，二则为了沉香的病，三娘替她下针做最后一回的抽丝拔病，待饮下最后一剂药汁，便大功告成了。 房里，三娘将金棱针细心地收入袋内，她已是两个个孩儿的娘了，头发绾成少妇模样，脸庞一样的娇美动人。她边收拾，侧过头对沉香和那女娃儿笑了笑，“瞧，这小迸灵精怪的，她缠着你不放了。” “她好……圆呀。”老实地说出感想，沉香眼中闪着好奇，斜靠在躺椅上，兴味地打量爬在她身上的小女娃。她伸手抚模女娃的女敕女敕粉颊，逗得小娃呵呵笑，肥肥的两只手握住她的手指，端详了一会儿，直接送入口中舌忝得津津有味，还发出啧啧的声响。 “羽衣！”三娘见状，声音不由得提高，喊着女儿的名字，“你这坏习惯，见着什么都往嘴里塞。”小羽衣见娘亲的“魔掌”已伸了过来，两只肥臂连忙抱紧沉香的颈项。 “快放下哪！你把你舅娘压得喘不过气来了！”三娘懊恼地想扳开她，没想到小羽衣固执得很，两只肥腿也派上用场，紧紧夹住沉香不放。“小姐，沉香很好，没关系的。”沉香柔声安抚着，心中涨满感动和眷恋。她喜欢小孩儿啊，多么多么喜欢他们，如果她也能拥有一个小孩.像她也像大爷的小孩儿……温柔无比地拍了拍小羽衣的背，沉香轻轻地说：“让她待着吧……她喜欢我，我也好喜欢她。” “我担心她压伤了你。”三娘摇摇头，对着女儿扮鬼脸，那女娃精灵的眉服与她一模一样。“我刚替你下了最后七针，几个时辰里，会有臂麻的现象，侍会儿喝下药，你好好休息一番，让药效发挥出了汗，你体内的阴寒气息必得调和……希望这近两年来的医疗不是白费心血。” 沉香抬起头接触三娘的目光，不说什么，只是淡淡笑着，手掌一下下轻缓地抚着女娃儿的背。然而，小羽衣是安静不了多久的，见“危机”解除，又开始不安分了。她大剌剌地坐在沉香的肚子上，一头乌亮的长发引起她特别的注意，小肥手捉住一绺，先是闻了闻味道，满意地笑着，一张口将沉香的发含进嘴里吸吮起来。可能是发丝搔得鼻头好痒，小羽衣举起圆圆小手蹭了蹭鼻子，还是忍不住，连打了三个喷嚏，口水流满了脸。 沉香怔怔地瞧着她憨怜模样，接着竟笑出了声，那个笑好轻松。无牵绊，纯纯粹粹为欢喜而笑，声音清铃铃的。“你天天这般笑，那有多好！”三娘叹了一口气。沉香的唇仍弯着，她掏出小帕细细擦拭女娃儿的脸蛋，幽幽地说：“小姐别再苛求沉香了……”“我担心你。不是病情，而是你的想法。”“沉香知道的，你们对我都好。”手里的帕儿被小羽在抢去了，她爱怜地瞧着，抬起头面对三娘，缓缓地喊：“小姐……”“别再叫小姐了。”三娘皱着柳眉。“唉，沉香习惯了，改不过来的。”她静谧地笑，接着又说：“不管将来如何，也不管沉香作出什么决定，我只想说，沉香一辈子感激小姐、感激碧烟渚上的每一个人。” “沉香，我不喜欢你的语气，听起来好教人心慌。自大哥……”三娘顿了顿，才接着说：“走了之后，你就不快乐了。”三娘还想说些什么，小羽衣却得寸进尺，两只肥手捧着沉香白皙睑蛋，圆滚滚的眼对着沉香的，含糊地喊着：“姨姨……”反正，只要是年轻貌美的，一律称呼为“姨”。 “不是姨，要叫舅娘。”三娘捏了把她的女敕颊。再不管管女儿不行，那两只肥腿快把沉香勒昏了。小羽衣躲开娘亲的手，对着沉香憨憨地咧嘴，“舅……”“不是舅，是舅娘。”“娘……”小羽衣又咧嘴笑着。“娘是我。”三娘翻白眼，声音不由得拔高。“呜呜……”她吃了娘一记小爆栗。眼看母女俩要大战，沉香无可奈何地笑着，然后，她略微费力地抱下羽衣，让女娃儿在自己身旁，安慰地抚模着她，“乖乖，别哭呵……舅娘疼……” 三娘叹了一口气，“每个人都宠她，就怕以后会无法无天了。”沉香还是笑，哼着小时候娘亲哄她入睡的轻缓曲调，小羽衣静了下来，眨着大眼瞧向沉香，不一会儿，眼睛愈变愈小，眼皮欲振乏力了……突然之间，一股巨大的罪恶感涌上三娘心里。见着沉香的模样，她猜测得出她有多寂寞又多伤心……他们联手起来，将她骗得多么凄惨！而那个始作俑者不知流浪至何方了？把这烂摊子留下，害苦了一个女子，教沉香意难求死，又不得不生。 咬咬牙，三娘心中有了计较。若大哥再不回来，她什么也管不了了，选蚌良辰吉日，她要把所有的阴谋全数抖出来，做个大公开。届时，谁也怪不得谁。夜里，房中灯还未熄，风琉由妻子怀里将睡熟的小羽衣接了过来，爱怜地亲亲女儿的女敕颊，才轻手轻脚地放在床上，替她盖妥小被。接着，他步至摇篮旁，瞧着刚出生的小儿，亦忍个住伸手模了模他。 三娘来到他身边，风琉握住她的小手，顺势将她报进怀。“你又在烦恼了。”倾向前去，他吻吻妻子微皱的眉心。“我担心沉香。觉得大哥对她很残忍、很不公平。”风琉叹气，双臂力追加重，“这事，你不早打算要管到底了？”三娘靠着他的胸膛点了点头。“你觉得如何？”“我？”挑高一边眉，风琉低低笑道：“焉能不帮你？”他头靠了过去，嘴才要印上三娘娇艳的红唇，外头却传来一声响，很轻很轻，不细听根本察觉不出。风琉静止动作，突地剑眉一拧。“怎么？！”二娘睁大眼。“嘘……”他安抚着，朝她笑了笑，“你待着.先另出来。”江琉奔出房门，利眼扫视廊前的小园，心中警戒增高。对方不知是敌是友，但肯定是个高手，他很难追踪到那人的气息。“朋友，既已来访，何不现身一见？”静默了半晌，那黑影终由角落走出，定定地立在阴暗下，那张脸教人瞧不清明，只觉得一对眼炯然有神，直勾勾地盯着风流。两个男人相互评估着，忽然，他的视线由风琉脸上抽离，静静打量着风流身后的女子，暗哑地开口，“别来无恙，三妹。”他走出阴影，月光洒在他身上和脸上，仍是一身青色的衣衫。”“大哥……”三娘错愕地怔了怔，接着，扑过去抱住那青色身影，轻笑地喊着：“你回来了！呵呵，算你还有点儿良心……老大爷，你终于回来了。” “都当娘了，怎么性子一点也没改？”碧素问叹气，推开了三娘。“我想……这辈子，她永远是这模样了。”风琉接了话，揽住妻子的肩膀。碧素问看了风流一眼，静静地说：“你很好。”风琉微笑，“你和三娘有许多话要谈吧。外头说话不方便，进屋再说。”“嗯。”碧素问点点头，跟了进去。他的确有话要问。在外头飘荡了多少日子，那个牵绊一直在他心中，不会一刻忘怀。他挂心那女子的病，却不愿去瞧她，只想由三娘这儿采得消息，知道她平安无事，这便够了。 进了屋，风琉回身关上房门，一只吊颈白额的大虫挡在摇篮和床前，对着碧素问低咆。那巨兽是风琉夫妇由啸虎堡带来的，以保卫那对稚龄孩童为己任。见了陌生脸孔，它全身皆处于备战状态。 “没事的，是朋友，”三娘安抚地搔搔虎头金毛。那大虫通灵性，银铃大眼瞪了碧素问一眼，才缓缓踱开，在角落寻个舒适的姿态趴了下来。 碧素问不以为意地笑了笑，步近熟睡的孩儿。“大哥，这是你的一双侄儿。女女圭女圭名唤羽衣，这个小于取名为弯弓。”三娘温柔地说，娇美的脸上有幸福的颜色。她不动声色瞄了瞄兄长专注的神情，眼波转了转，掠过一抹狡黠的光芒，轻声地说：“自你出走，三娘又远住啸虎堡，碧烟渚着实冷清，这次带他们回来，顽皮归顽皮，却添了不少欢笑。每个人都宠他们，尤其是沉香儿，已把羽衣宠得无法无天，我瞧隔不了多久她准成了混世魔王，连我这作娘的都管不住。想来……她是极喜爱小孩儿的，把羽衣当成自个儿的骨肉一般疼着。” “碧素问面容突地一僵。太阳穴上，那根青筋微微抽动。他不想去思索三娘话中的意味，伸手从怀里掏出一个小包，将它递给三娘，“给他们的见面礼，你为这对孩儿好好保管着。” 三娘揭开那包裹的绒中，里头是两柄短刃，成对儿的，以狼皮作鞘，柄头上各镶着一颗硕大宝石。“沉香也送了见面礼，她亲手绣了两个小香包。你瞧——”三娘把话再兜回来，翻开弯弓的小衣，由里边拉出一个褐色小包。“她在香包里塞满驱虫的香料，放在孩子身上，便不怕蚊虫了。” 微微一笑间，沉静遥香。碧素问抿了抿唇，那过往的记忆漫上心头。他转开身，深深地吸了一口气，蓦然问：“她……如何了？”“你这般算计她，她又能如何？”三娘自顾坐了下来，而风琉并不插口，只是静默地靠在床边，抚着小女儿的柔软发丝。“三妹，你明知我的用意……”他低低叹息。“不，三娘不懂。”她诚实地说，决意将想法与不满尽数表达。“你总说这样做全为了沉香，要她回江南，过更好的生活。可那丫头心眼是死的，一辈子就认定了你一个，你口口声声为她好，却使出这残酷的手段，她执意入碧家门，嫁给你的灵位守寡，你竟不闻不问的离家出走，要沉香一生一世苦痛，这便是你的用意吗？三娘真的不懂。” 碧素问又变了一次脸色，忽青忽白的，眼瞳似要冒出火来。他胸部急速起伏，双手握成拳头，闷闷地，他勉强启口，“我不是回来听你指责的。” 三娘一听，心头也怒了，“那你回来做啥？左右你已将沉香推入死口，事情再糟也不过如此，还来关心什么？”男人都这样冥顽不灵吗？三娘瞟了瞟风琉和大哥，美目里尽是怒气。 风琉接触到妻子的眼神，心虚地低下头。唉，谁教他过去对她不起，害三娘为他受了不少苦。碧素问并未动怒，沉吟了会儿，他推开房门，“替我照顾她，能的话……劝她回江南苏家吧。”说完，他一脚跨了出去。“你又要一走了之吗？”三娘着急地想拉住他，转身挡在他前头，“沉香都嫁进碧烟渚了，你还一意孤行要她回江南？！若沉香儿真改嫁他人，我不信你真受得了！” 碧素问瞪着三娘，喉头蠕动，偏偏一句反驳的话也说不出。两个人还僵在门口，这时，廊前传来细碎凌乱的脚步声，朝这边急急过来。碧素问动作迅速，身子门入门扉后的阴影处。跟着，麝香已气喘吁吁地奔至，见着三娘如遇救星，慌张地喊着，“姑爷……小姐，太、太好了……你。你们还没熄灯歇息……” “慢说。”三娘拍拍麝香的背，“发生什么事了？”“这个，这个……”她拿着张纸，用力咽着口水。三娘将它接来一看，是今早她亲笔开给沉香的药方，可帮助身子复原，益肝肾而补气血。这是张再普通不过的纸了，但三娘却隐约觉得不安。 “怎么回事？”她紧张地问。麝香撇撇嘴，努力将话说明白，“麝香也不知道是怎么了……下午，麝香端着用剩余赤松脂所熬的药送去给沉香，就见她望着这张药方发怔，我监督着她将药汁喝光，还同她说了些许话……”讲到这里，她爱哭的本性儿冒了出来，咬唇哽咽着，“可我刚才再去探她时，她人就不见了，不知到哪儿去，圃里也找不到，桌上还留着这张药单子，我瞧了心惊，不知道怎么办才好。” “她有可能去哪儿了？”三娘边问，转头望了风琉一眼，那个不好的预感愈来愈强烈了。麝香儿还是哭，边掉泪边说：“她、她说不定去渚边了。呜呜……她总说要在那儿等大爷回来……明知人家怕鬼，她还要这样吓我，都半夜三更了还去瞧大爷的墓冢，难不成鬼迷心窍了……” 突然，麝香张口结舌，一点声音都发不出来了，她手指着那门扉后头乍现的鬼影，这么清晰，这么靠近，阴沉沉地瞧着她……麝香胸口急速起伏，脸色惨白，喉间咕哝一声，来不及尖叫，人已昏了过去，幸好风琉稳健地托住她，要不然秀致的额头肯定撞出一个肿包。 “这烂摊子你自己看着办吧！”三娘嚷着，将药单递给碧素问，脸色忿忿不平，“若沉香真会死去，那绝不干三娘的医术，也不是那心疾病痛，而是你这个刽子手，斩断了她所有活路！” 这些话灌入碧素问耳里，震得他1耳根生痛。他整个人傻了，心魂欲哭地看着那张药方——白纸上，写了十五味药材，标明了分量和煎熬的方法，唯有“独活”的药名上画了一个大叉，那笔法绝裂，看了教人心惊。少了“独活”，她……不独活？！冷汗陡地冒了整身，内心怒气翻腾，碧素问重重地喘息，二话不说，人像风一般飞奔离去。三娘亦要跟去，却让夫婿握紧臂膀，她眼光询问地瞥向风琉，后者只是微笑。“别去打扰，说不定……是个转机。”☆☆☆迎着夜风，沉香走向渚边的墓冢。这是个月明如画的夜晚，云让风吹淡了，月光清澈见亮的，把江面涂成一片潋艳的银白。四周不知名的动物啼叫，她不觉害怕，任由寒冷刮过单薄的身子。模模糊糊地，她不清楚自己心里想些什么，只知道所有的苦痛都该尘埃落定了。 “唉……”那声叹息幽幽飘虚，幽幽然、绵绵然，传荡在黑夜里。停步在墓碑边，好几回，她冀望着能感应到大爷的魂魄，为此，她虔诚地祈求上苍，却连梦也不曾作过一个，除了她与他拜天地那晚。“东南西北都没有您……您到底在哪儿了？”没人可以为她解答她低低轻笑，转过身面向江水，那片荡漾着月华的水域吸引着她。随意识驱策着，她一步步、缓缓地走去，耳边隐约听见动物的啼叫：咕咕咕、咕咕咕…… 她再凝神倾听——苦苦苦、苦苦苦………不苦了，再也不会有任何痛感了。沉香安详地望向前方，水浸湿了脚下鞋袜，她继续往里头走去，水湿了裙摆，淹上了小腿肚，再走去再走去……水漫至腰际，她的发尾在水面上飘浮开来，多么动人，多么美丽。苦苦苦、苦苦苦……不苦了，永远不苦了……然后，水将她整个人都吞噬了。“沉香！”碧素问的叫唤划破宁静，赶到时，就撞见了这最后一幕。 他火速地冲进水里，双臂胡乱在水面下挥动，试图要捉起沉香的身子，他脸上表情狂乱得吓人。惊惧万分地怒喊着：“该死的！你给我起来！不准死！我不准你死！” 他整个人心慌意乱，觉得全身冰冷——不是因为一江的冬水寒气，而是发自内心深处的冷意。冻结了体内所有的血液。人生至此，他从不曾这般害怕和绝望过。 眼中充满血丝，他双臀发疯地搜索着，终于捉到了沉香的身子。他用力一提，将她软绵绵的身子抱起，快速地离开水域。或者是受了震动，沉香吐出几口水，跟着剧烈地咳了起来，感觉一只男性的手拍抚她的背，身子不觉漂浮，她发现自己坐在坚硬的土地上。“睁开眼！我叫你睁开眼来！”那声音命令着她，听起来如此熟悉……一股心发温柔的情绪捉紧了她，眼皮下湿湿热热的，泪珠由眼角悄俏跌落。幽幽地叹了口气，沉香撑开眼皮，那个朝思暮想的面孔映入眼睑。她瞧着他，软软地蠕动唇瓣，“大爷，沉香找到您了……”苦苦苦、苦苦苦……为什么还叫苦呢？那苦已经结束。胸腔中暴涨着愤懣的怒气，压迫得心脏疼痛不堪，碧素问瞪着她，那一张楚楚可怜的小脸，眼底的依恋如旧……这些日子，她不曾忘怀过他？他瞧着想着，什么气话都说不出口了，只剩满心的怜惜。 “大爷……别要生沉香的气了。”她抬起手抚着碧素问脸上的沧桑，他的眼眉，他的唇鼻，还有他下颚短短的胡须，小手下是冰凉凉的，无一丝人气。望着他不言不语的神情，沉香唇抿了抿，怯生生地说：“您还是决定要生气吗？沉香努力地等了……等了好久好苦……我、我……”说着说着，她心里头觉得委屈，硬咽着，许多许多眼泪纷纷坠落。 然后，她什么也不管了，顾不得大爷不爱她哭，顾不得大爷让不让她跟，顾不得大爷生不生气，她像小孩似地放声痛哭，突地扑进他怀里，双臂圈住他的腰际，头埋在他宽阔的胸膛，狠狠地汲取着他的气息味道。 “您带我走，求您带沉香走……大爷，我不要一个人呵……”碧素问心一紧，双手迟疑了会儿，还是环住了她，将那小小身子揽在怀中呵护。听见她嘤嘤地泣声，他抚动她的发，任她尽情地发泄。然后，他知道了，他与她皆是固执之人，她一心相随，他却执意逃月兑，而他……爱她吗？ 碧素问苦苦地扯动嘴角——他若不爱，便不必受折磨，在面对她时，亦能无动无波，淡然静默。唉，他若不爱呵……“你怎地傻啊！”他的声音艰涩暗哑，还不习惯感情的支使。沉香的小手锁得更紧些，哭得迷迷糊糊的，怕他忽地就消失离去.“别离开我……”“不会了。”碧素问回答，一手悄悄地游移到她的腰胁，毫无预警地扣住穴位，下一刻，沉香已软软地伏在他胸上，揽腰抱起昏睡中的她，他盯着那张芙蓉面，温柔地低语：“此生此世，再也不离开你。” 第十章 莫负沉香泪 夜半，碧烟渚灯火通明，大爷未死的消息如野火燎原般传了开来，当碧素问抱着沉香步回主屋时，不少仆役丫鬟们竟舍得离开温暖的被窝，忍着天寒地冻地躲在门后偷瞧，而碧家二少也爬起来凑热闹——这出戏他等着结果等得头发胡须都快白了，好不容易熬到今时今日，若错过了，岂不扼腕！ 碧素问抱着沉香回房，两个人都衣衫湿透，三娘见状，立刻拿来了乾净的衣物要照顾沉香。将沉香胸前的扣结解去大半，三娘停下手，回头瞧了瞧呆立在床边的大哥，好气又好笑地说：“你打算从头看到尾吗？三娘是没立场反对啦，反正你看的是你媳妇儿。不过我还是劝你先把那身湿衣换下，地上都让你滴出一片水洼了。” 说完，三娘不理大哥的反应，啪地扯开沉香的衣襟，露出红色的小兜儿和一大片雪白肌肤。她听见身后传来沉浊的抽气声，偷偷笑着，继续动手，准备把沉香扒个精光。 “我……先去……换、换掉衣服。”碧素问艰难地说着，觉得口乾舌燥，他急急冲了出去，快速地掩好门扉。“原来大哥也会脸红。”三娘暗自蝻语，咬紧唇，怕自己笑得太猖狂。唉，到底是自家兄弟，总要给点面子。过没多久，碧素问再度返回，在自个儿房前迟疑了一会儿，才举收叩门。“进来。”听见三娘应声，他缓慢地推门步进。屋内，三娘点燃一小坛药材，那香味飘散在空气中，令人心神舒安。沉香静静地躺着，她的衣服和浸湿的床单全让三娘换下，只除长发微湿，披满整个枕头。 三娘正凝神为她把脉，怕她旧疾未除又受风寒。仔细地在沉香腕上模索，三娘一会儿拧眉，一会儿皱鼻，一下子摇头，一下子又叹气，瞧得碧素问一颗心紧张得快跳出喉头，忍不住紧紧追问：“她好不好？！”三娘故意吊人胃口，略带哀愁地瞧着兄长，无可奈何地叹口长气。碧素问脸色陡变，他用尽心血，好不容易等到这一日，要见她平平安安，将久缠的病痛全部驱除，他不允许任何意外，绝不能容忍一丝变故！他猛地跌坐在床沿，死死地看着枕上的雅致容颜，似是强忍着极大的苦；接着，他用双手蒙住了脸，那种痛楚，已不胜负荷。 三娘心虚地吐吐舌头，决定不再捉弄人了。轻咳了咳，她拍拍大哥的臂膀，柔声地说，“该做的，三娘都做了，该吃的药，沉香全吃了，她能不好吗？只要往后你别动不动出手点晕她，别将她骗得这般凄惨，而沉香也别动不动站在渚边吹冷风，别时时心闷郁抑，我想……不止沉香，所有人都会很好的。” 碧素问放下双手，眼神一沉，脸上仍存质疑，郁郁地瞧着沉香。天啊，他别变痴呆了才好！三娘又是叹息，乾脆抓来沉香的手直接塞进大哥掌里，叫他自个儿去感觉。握着一只柔若无骨的小手，碧素问怔怔地低语：“她好热。”“这是再正常不过的体温，你体质偏寒，异于常人，还说人家太热了！那赤松脂引出了各味药性，压制沉香体内的阴寒，调和阴阳气息，少了冷热交煎的痛楚，她不必再受心疾之苦了。”她得意地笑，“三妹纵使不才，也决计不敢坏了碧烟渚世代的招牌。” “嘿嘿，终于大功告成，现下，全瞧大哥了。你本事大得很，要沉香生、抑或是死，全凭你的意思。”她站起来，伸伸小腰，“不同你们揽和了，我要回去好好睡上一觉陋。” 碧素问还没回过神来，手里抓着沉香初初散发的温暖，方寸间如同注入一股暖流。稍稍收紧掌心，他眷恋着她小手的柔软，一份认知更为深刻的烙进心房——去他的门当户对、去他的练家大小姐身分、去他的欣然本性，那些似是似非的理由和顾忌，全部下地狱去吧！ 他，要了她了。这次，他将依心而为，自私地为自己着想。他流露出的感情那么明显，三娘虽不知大哥心中所想，但目睹了这样的神情，她会心一笑，悄悄地步向门正要退出，谁知她才将门拉开，一群人全跌了进来，在门槛处摔得狗吃屎；可怜的碧灵枢让仆役丫环们压在底下，只露出两只手和两只腿，在那儿奋力挣扎。 那些下人平时惯于劳动，手脚挺是俐落，见事迹败露，三两下便爬了起来。不等主子责骂，一溜烟作鸟兽散，跑得不见人影儿，唯独碧家二少还成个大字形，五体投地地趴在地板上。 三娘哀叹一声，扯着双生二哥的臂膀，“快走啊，别来杀风景。”碧灵枢皱着俊脸，三娘拖动他的力道好大，他不住地哀号，被人“蹂躏”过的身子不得不跟着她去，边龇牙咧嘴地吸气。“你走快些，”三娘催促他，反手将门掩紧，又拖住他的手往廊外去。碧灵枢再也受不了了，用那快哭的音调喊着：“三妹，你慢些，别拉我的手啊……哟哟哟，我的臂膀月兑臼了啦！别拉别拉！疼啊……”三娘缓下步伐，才要停下察看他的伤处，却瞥见一个身影躲在大哥的窗下偷窥。“阿爹！”三娘喊着，觉得头很疼。“还躲？！出来！”三娘过去一把拉住他，两只手各拉一人。“丫头，阿爹再瞧一会儿，一会儿就好了，我保证。”“不行！”“唉唉，三妹，你轻点儿、轻点儿，疼啊……”折腾许久，房外终于回复宁静。月儿在天幕上更清更亮，展现加倍璀璨的光华，星斗满天，它们印证着一位女子的痴情，如此美丽，动人万分。 ☆☆☆原来，搂着一具柔软香的的躯体睡觉，真是天大的享受。碧素问从不曾睡得这般香熟；夜里，他在沉香身边守着，望着她的脸，忆及两人过往的点点滴滴，觉得自己何德何能，竟值得一个女子为他用情至深。 褪下外衣和鞋袜，放下床帷，碧素问躺在沉香身旁，想起她嫁给他灵位的那一个晚上，心中不觉一紧。接近她绵软的身子，听着细缓的呼吸声，他幽幽叹息，低头亲了亲她的芳颊，那长发的香气依旧，他将她搂得更紧些，任自己放轻神智，跌入一片温暖里不能自拔。 不知过了多久，一声满足的呓语逸出喉间，下意识地，碧素问伸手模索着那温暖的来源，却发觉怀中空虚，他猛地睁开双眼，直直望进沉香怯怯的一对眸中。她退得远远的，可怜兮兮地缩在床角，美丽的脸庞上，那感情热烈难掩，微喘着气，她不敢说出一字一语，怕任何声响震动了一抹灵魂，怕他又会离她远去。 碧素问与她对视，安心地吁出一口气；他张着嘴有许多话要说，却不知由何启口，薄唇动了动，他低哑地唤着：“沉香……”这一定是幻觉，是虚无缥缈的！沉香咬紧唇不敢哭出声音，睁大的眼里，泪水早淹没了一切，她抬起手，急急地抹去，不让泪雾模糊视线。她的手突然被一只强而有力的手握住了，她一惊，仓皇地看向他，她知道，她不能碰他的，一碰，他就不见了。“莫怕，我不是魂魄，是真真实实的人。”沉香一时反应不过来，他的手不同于她的，那掌心的温度冰凉如水、她的心全拧了起来，哽咽地说；“您已死……人死，怎会复生？”接着，她一动也不动地由他握着，眨着泪眼，笑得十分凄苦.“您莫要走，沉香不碰您……沉香静静地看着便好了、大爷……别走啊……”碧素问脸色苍白，心疼不已，他低吼一声，跳起来紧紧将她抱住，声音里盛满了祈谅和怜惜，在沉香耳边低喊，“我骗了你……我没有死，那蛇毒早已痊愈，我让人瞒你一个，逼你做出承诺，要你斩断对我的情分，从此不再执意于我，回江南练家去，从此将我彻底忘怀。可谁知你恁地固执、后悔傻气呵！” 他的脸埋在她的香发里，脸颊蹭着她的肌肤，坚定地嚷着：“我不愿躲避了，一辈子不再离你而去……即便要走，我带着你一同走。”半晌，四周一片静默，那种静沉闷得吓人。“沉香.你说话，让我知道你在想些什么？”他懊悔得真想杀死自己。然后，沉香终于有所动静，她推开他的胸膛，小脸有些恍惚，有些想不明白。她怔怔瞧着大爷俊逸的面容，接触到他漂亮眼中的忧虑和哀愁，下一瞬，她将手送到嘴边。朝着手背狠狠地、不留情地张口咬下，她几乎是使出浑身气力，那一口咬得极深极重，血珠登时溢了出来。 “你做什么？！”碧素问心痛得快要死掉了，又急又气、又是不舍又是懊恼。他迅速扣住她的下颠迫她松口，救下她的手，瞧着手背上一个明显鲜红的牙印，真正痛彻心扉了。 是真的，切切实实的，她感觉到疼痛，这不是梦境，他与她皆在一个真实的空间里……她心中，有些明白了。忽地，她扑进碧素问的怀中，双手抡成拳头，拚命拚命地捶打着他的胸膛，眼泪成串儿成串儿地掉落。她低喊着，那声音夹杂着多少痛苦，由灵魂最深处爆发，“你怎么可以骗人？怎么可以？！我恨你，恨死你了，我从未恨一个人像恨你这样！我恨你、我恨你、恨你……” 碧素问让她在他身上发泄，任着她捶打，在听见那一连串愤怒的“表白”，他无法承受她的恨意，俯去，用自己的唇堵住了沉香的嘴，密密地吻着她。沉香还要说些什么，他的舌却捷足先登地挽入她的檀口里，截断一切话语。 沉香呜咽着、沉沦着，清亮亮的泪垂在两颊，她感觉大爷的手滑过颊边，棒住她的小脸蛋，拇指温柔地替她拭去泪痕。他的手温仍然冰凉，但唇瓣却这么热烈，伙佛一把火，烧透了她的四肢百骸，她忘了一切一切，身子飘浮不定，而他是汪洋中唯一的安全，她双拳不知不觉地软化，小手紧密地贴在他的宽胸上，她还是哭，泪珠儿滚进交缠两唇里，添上些许苦涩滋味。 然后，他离开她的唇，将她梨花带泪的脸压进自己胸怀，沉痛地说：“千错万错，都是我的罪过。”“我恨死你了……”沉香重申一次，夹着浓浓的鼻音。“我知道。”腾出手，他缓缓抚模她背上的柔软黑丝，低头吻了吻她的发梢。“我恨死你了……”碧素问轻轻地叹气，“我知道。”沉香咬着唇，短短时间内，情绪百转千折，惊怯、痛苦、委屈、愤恨，然后当所有激动静寂下来，她心中仅剩狂喜，偎着大爷，她一句话也不说了。 今天，她要做个爱哭的沉香……合着眼，闻着他身上熟悉的味道，喜极的泪水无声无息地坠落，湿透了碧素问一片衣襟。她纵使气他，可心中却有千万分喜乐。 碧素问把她方才咬伤的手送至嘴边，唇在上头轻压了压，然后带领着她的小手探进自己的衣襟内。里头，沉香碰触到一个小包，下意识地抓着，将它取了出来。 “打开它。”碧素问柔声地命令。沉香仍不说话，内心略感好奇，垂下红匝匝的双眼，她缓缓打开布包上的结，一瞧，两眼又成了泪泉，她边哭边瞧向碧素问，唇边抿着一个笑。 布包里，是她埋在墓碑下的碧玉环，和一朵小小的红色珠花，那是她与他冥婚那日，全身缟素中唯一的红颜色。“那一晚，原不是梦，你真的来了。”沉香捧着那布包，巧肩轻轻颤抖，又哭又笑，又爱又恨。“你多么狠心，默不作声看我痛苦挣扎，又不许我随你而去，好可恶、好霸道，又好可恨。”“我有我的苦衷……对你，我若能少点儿怜惜，少点儿在意，能一如往常的淡然心境，谁折磨得了我？唉……你别要掉泪了，你今天怎么这么多眼泪？”他哑哑地说，抬起她没泪的脸蛋。 “你多坏，我不要听你说！你这般欺负我，我再也不听你、不理你了。”“好好……”碧素问安抚着她，“别听我也别理我。”她的脸晶莹剔透。向来雪白的颊儿染着两朵嫣红，眼睛既清又亮，雅致的眉山，沾着水泽的睫毛，唇瓣是红艳的玫瑰……当年在他怀中怯生生的女娃儿，已长成了进驻他心房的美丽女子。 碧素问长声叹息，一思及她的心意缠在他的身上，自始至终，坚如磐石，那感动的心绪弥漫而起，忍不住，他又倾向前，亲密地在那张可人的脸上游移。 “我不要听你……也不理你……”沉香被他的吻弄得迷迷糊糊的。“好。”男性的热气喷在她颊上，他的声音带着蛊惑和纵容，更低更沉了，“你别理我，换我来理你，可好？”沉香说不出话来，大爷绵绵密密地吻遍她的脸庞，终于停在那张欲语还休的小嘴上，封住了她的呼吸。意识飘得好远，沉香记不得什么了，只知道她不要理他了啦……黄昏时分，江面上翠碧的烟色升起，江水烟渺中，一人孤舟独钓。男子身影看似孤单，实则不然。在他温暖披风下，一名女子缩在他怀中，与他同裹着一起。“这么冷的天气，你会冻着的。”碧索问低头凝视着沉香，无奈地叹气。“不会，大爷好温暖。”沉香只露出一个小脸蛋，她娇软的身子紧紧贴住大爷的，而大爷好热，她一点儿也不觉得冷。碧素问当然“好热”，只要沉香一动，他心窝处仿佛受了千万只蚂蚁啃蚀，握着钓竿的手微微发颤，他非但不冷，还冒了一额的汗。唉……谁教他经不起她软言相求，带着她一同黄昏游江，把自己陷入这种困境。 唉……他仍叹气，还是拉拢了身上的披风，怕沉香受冻了。“大爷……”沉香声音软软地唤。她没事，只不过想唤着他而已。“还叫大爷？”碧素问老大不高兴，挑起一边俊眉。沉香怔了怔，下意识咬着唇，静了一会儿，可怜兮兮地说：“我不知道……您要不要我？”碧素问心中一紧，丢开那根碍事的钓竿，双臂搅紧怀里的小人儿，一句话也不解释.就是吻她，拚命地吻她，吻得那娇软的身子瘫在他胸前，让他抱得满怀温香。 两人都气喘吁吁，碧素问重新搅紧她，下巴轻靠在沉香的发上。“你知我解我，不与我为伴，我将如何？”沉香合上眼，体认着那股幸福，心中虔诚而感激。俩俩相偎，碧素问微笑，淡然地问：“还恨我吗？”“恨。一辈了都恨。”沉香语调绵绵缈渺，幽幽继语，“若你像我重视你一般地重视我，知道我对你的感情，体会了我内心万分之一的痛楚，你便能了解，我有多恨。” 碧素问的掌安稳地抚模她的背，闻着她发上的香气。对她，他满心的怜惜和歉疚。让她受尽前熬，他已无话可辩，只求不再辜负了她纯情心意。 “原谅我。”他低哑地祈求，声音苦苦的，知道他的小丫头舍不得他难过。果然，沉香的小脑袋瓜顺从地在他胸前蹭了蹭，纤瘦的臂膀主动箍紧他的腰，吐气如兰地唤着：“大爷……” 猛地，她的唇又教碧素问给吃了，他抬起头时，眼中闪烁着恶霸的光芒，“喊我的名字。”“大……大……”沉香从没见识过他这样的面貌，脸登时红得好看。“大什么？”他眉眼挑高，一脸的不怀好意，坏坏地诱拐着，“乖，喊我的名字。你一向听我，再不喊，我就吻你。”说着，他头又俯下。“素问。”沉香见状，那一声叫唤终于喊出。他的脸多么英俊，朝着她笑得开心无比，眼神热烈地在她脸上梭巡，“你得再拜一次天地，和我，真真实实的碧索问。”“你信天地神灵？”沉香回望着他，温柔明媚。“信。它们将你带到我的身边。”命里乾坤。沉香伸手触模他的轮廓，想起许久许久的那些禅机。原来，这便是命中注定，她迢迢千里为他而来。“在想什么？”他问。“想我如何爱你。”这句话又轻又巧，却把碧素问震得分不清楚东西南北。虽说早已明了她对他的爱意，但这般明明白白地说出口，竟是威力强大。他闭上眼低叹一声，全身涨满感动。 “那……你在想什么？”沉香微弯嘴角，笑得好美。碧素问睁开双眼，直勾勾地盯住她，懒懒地回答：“三娘说你很喜欢孩子。我在想……我们要快快生个女圭女圭。”毫无预警地，他将她扑倒在舟板上，健硕的身躯小心翼翼地压制住她。沉香先是尖叫，在接触到他眼中明显易见的时，那叫声陡地煞住，脸红得如天边晚霞。 “你、你……”她不由得结巴，红潮漫上全身，心跳得又快又响，嗫嚅着：“有一对眼儿正瞧着我们呢。”碧素问回头一瞥，一只鸟不知何时停驻在舟边上，它摩了摩翅膀，可爱地歪着头，圆圆地眼睛瞪着滚在一起的人儿。重新调转视线，碧素问瞧着身下的可人儿，脸更近几分，好笑地说：“若它没见过男女相爱，今天就教它大开眼界。”“你、你……不正经。”沉香娇斥一声，心中却甜甜蜜蜜的。男女相爱，他也爱她啊……“怎么是不正经？”他的额抵着她的，鼻尖爱怜地与她磨蹭，听见她紧紧的呼吸声，他低缓地笑，“这是传宗接代的大事，再正经不过了，你说是不？娘子……” 那宽松的披风被他拉起，紧紧地盖住两人，挡开寒冷空气，也有效阻隔了第三者的偷窥。披风里头如何春色，无人得知，只是风平浪静的江面，小舟却摇摆得十分剧烈；那只鸟儿支持不住，被震得头晕脑胀，它歪歪头，拍了拍翅膀，另找一个安静的地方歇靠去了。 同系列小说阅读： 啸虎堡之春1：问君可怜妾 啸虎堡之春2：已觉春心动 啸虎堡之春3：莫负沉香泪