《潇洒拐娇妻》 楔子 他们，都来自不必担负家族继承大任的三世子。 在他们认识之后，差点为这一个共同点，而放鞭炮庆祝、高呼万岁。 因为，不必担负家族领导大任，当然也就不会被绑得死死的，哪里也去不了、什么也不能做，如此一来，就可以实行他们远大的抱负——自由自在地玩乐人生。 毕竟，人生若只单纯追求完美，未免太过无趣刻板，若能“玩美”，才叫过瘾。 虽然他们皆来自显赫的家族，但他们天生不喜拘束又各有鬼才。 在高中之前，从龙震、南浩旸，后来加进蓝洛与修恩、乔尔，最后是菊池凤先，一个接一个认识，并因臭味相——呃，因“志趣相投”结成好友。 于是，他们在上大学时，开始各自创业，闲暇时就混在一起，他们的组合，就叫作玩美club，行事的宗旨就是：玩乐人生，不做没有乐趣的事。 对他们来说，能靠自己的能力尽情玩乐人生，才是完美人生哪！ 但是，这种哲学看在别人眼里，是很奇怪的想法。 他们可能一年到头住饭店，也可能忽然失联，没事就当空中飞人，坐着飞机在世界各地乱跑。 他们简直是太有钱又太闲，好命到整天吃饱睡、睡饱吃，都不必担心会露宿街头的一群痞子——呃，一群贵公子。 而且，他们的行为看在家族长辈们的眼里，更是不伦不类。 只是……他们既然都是靠自己的本事赚钱过生活，也从没有出现会辱没家族名声的行为，所以长辈们也就睁一只眼、闭一只眼。 以下，就是玩美club的成员—— 部长：龙震，外号懒猫，背景——美国龙氏家族。 他平常看起来做什么事都懒洋洋，但行事风格属于不鸣则已，一鸣惊人型，他决策果断，从不迟疑，所以被大家尊为首领。 他曾经带领大家到南极追企鹅、到北极挖冰块以证实那里没有外星人基地，他还不知道从哪里变出一堆重型武器让玩美club当场变成“玩美特种部队”，到非洲某个不知名的国家去进行特种任务等的纪录。 于是，众成员一致认为，部长还是当他的懒猫就好，以免让大家跟着他玩命。不过，有这种部长，其他成员当然也不会“平凡”到哪里去。 氨部长：菊池凤先，外号狐狸，背景——日本菊池财团。 他头脑精明，非常懂得算计，是club的总智囊，负责club的运作与财务。他天生就有将事务化繁为简的本能，而且他是club中最有耐心跟人打交道的人，所以他成为副部长，负责接洽各种case。 他最擅长的事就是——没事从股汇市里挖钱出来玩，抬高或打压某家公司的股价，把那家公司的董事们玩到心脏病发。 修恩·赫曼，外号猛男，原为私生子，十八岁才被接回家族，成为德国着名家族第三顺位继承人。 他体格超赞，个性放恣不羁，却对建筑极有兴趣，他如传奇般的少年时代与崛起过程，让他成为建筑界的一则传奇。他也因为生长环境的特别，让他工作之余最大的乐趣是健身、玩格斗游戏，发明新的搏击招式，挑战体能极限。 乔尔·霍曼，外号贵公子，背景——英国霍曼家族。 club成员中外表最绅士、举止最优雅的一个。他的专长是电脑程式解码、写病毒，最大的乐趣是——玩挂别人的电脑主机。 南浩旸，外号鬼才，背景——美国医学界赫赫有名的医药家族。 他在家族中以血液肿瘤研究为专精，二十岁便扬名世界，是世界血液疾病研究中心聘请不到的知名人物，在医学界被称为“鬼才”。他外表严肃、正经，实际上却是个冷面笑匠。他随身携带各种药品，最大的乐趣是——发明各种奇奇怪怪的药物、实验新的治疗方法，他常说：“这是新的治疗方法，我们来试试成效如何？”常把病人吓个半死。 蓝洛，外号王子，背景——美国蓝氏家族。 他是世界知名顶尖男模，却拥有律师资格，外表俊帅得迷死女人不偿命。最大的乐趣是——把想做的事情玩到腻，对什么事都不认真、不执着、不在乎。 静，东方人，人如其名，个性沉静不多言。 她是部长罩的女人，因为部长的关系，她被club众成员接受，也一同生活。她负责安排所有人的生活起居，免得大家为了睡哪间房、吃饭坐哪个位置、今天吃什么等小事吵翻天，她说话的效力等同部长。 平常club成员各自有工作，赚钱的速度让club从来不必担心没钱可用，但他们无聊的时候也会接受一些委托。 前提是，只要你找得到他们、委托的事能让他们感兴趣，他们就会尽全力去完成。 至于酬劳嘛……那是最不重要的事。 ＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊ 从台湾特地跟来日本，结果浩旸的热闹一点都没有凑到，玩美club的成员们无趣地决定各自打道回府。 部长及静、蓝洛及王子妃、修恩分别上机后，此刻关西国际机场候机室，只剩下来送行的菊池凤先，以及等待搭机飞回英国的乔尔·霍曼。 距离乔尔·霍曼搭机时间还有一个半小时，两个人干脆坐下来闲话家常。 “没想到短短两个月内，我们的成员就多了两个。”该称赞洛和皓旸本领高超吗？ 这趟虽然没玩到什么，不过至少成全了两对佳偶，勉强算好玩。 “这样也不错。”喝了口日本清茶，菊池微笑地回道。 “是不错，不过，你以后就累了。”乔尔则喝他的英式红茶。 基本上，部长根本不管事，部内一切事务都由菊池这个副部长总揽，多了两个人，以后部内的支出和规画也不同了，而他们要去的路线可能得考虑新成员的体力与心脏承受度，不能去“太新奇”的地方、从事“太刺激”的活动。 “那倒不见得。”两手交握放在月复部前，菊池交叉双腿的坐姿有别于乔尔展现的优雅，而是一种旁人学都学不来的气定神闲，还隐含仿佛掌握大局的沉稳风范。“自己的女人当然是自己负责，静不也是如此？” “嗯……也对喔！”乔尔回想了下，静刚开始也是个“弱女子”，后来还不是展现出过人的一面，“但，静是不同的。” “她的确是不同。”菊池点点头，部长看上的女人，自然有她不同于一般女子之处。“不过，与其烦恼别人，不如先烦恼你自己吧！” “我？” 菊池微笑地望着他，“看到洛和皓旸这么幸福，你不想效仿吗？” “想效仿也得先有对象吧？”拜托，这种事又不是他愿意就能成！ “你没有吗？”菊池意味深长地再问一句。 “呃——”乔尔一愣。 不会吧，菊池……发现了？不可能吧…… “依霍曼家族中未婚男士的名声与身价排行，除了当家杰克.霍曼外，你应该也是上流社会众多女人追逐的黄金单身汉。” “那又如何？”原来不是指“那个”，乔尔暗暗松口气。 就算在家族里，他们个个都到了该物色对象、准备结婚的时候，不过……如果没遇到真心喜爱的对象，他们是不会轻易步入婚姻。 “是不如何。”双手交握撑着下颔，菊池的表情诡异的让乔尔身上的寒毛一直竖起来。 “你的笑……很让人惊悚耶！”菊池会莫名地笑，他敢拿头来打赌，绝对没好事！ “没什么，只是在想我该不该给你一点心理准备。”诡异的笑容瞬间转回正常，菊池非常从容地端起茶杯，就唇啜饮一口。 他到底想说什么？ “不过，如果我现在说了，可能会让你回英国的这一路上不得安眠，但是不说——”又好像很没朋友道义。唉，为难哪！ “请直接说了吧！”他这样吊人胃口，只会更害人睡不着吧！ 菊池会提，就表示一定有事，他不会笨到不想知道，尤其是跟自己切身相关的事。 “好吧，不过我先声明，这个消息并没有正式发布，一切还在商谈中。”他顿了顿，又说：“据我所知，有位号称与女王有远亲关系的小姐，一直对你很有好感。” “大概吧。”乔尔端起红茶。 对他有好感的女人不少，不过宣称跟女王有远亲关系的就不多了，乔尔大概猜到是谁。 “由于你已经到达适婚年龄，而令尊和令堂似乎非常满意她，有意订下你跟她的婚事……” “噗！”刚入口的红茶立刻喷出来。 菊池反应飞快地端起自己清茶及时退开。 “乔尔，太失礼了哦！”号称“优雅贵公子”的人，怎么可以有这么失常的举动呢？ “失礼？”这时候还管什么失不失礼，终身大事比较重要吧！“这是什么时候发生的事？” “一个月前。” “那你现在才告诉我！？”一个月耶，足够那些人“设计”他了！ “你在担心什么？”菊池摇着头，好笑地道：“就算消息公开了，只要你不愿意，谁逼得了你？” 玩美club的成员什么都好说，就是不受他人控制，也不会的乖乖听话——除非是自愿。 “你说的是没错……”但是，他怕“某人”会信以为真哪！ 菊池的消息有百分之九十以上的准确率，这下回英国的路上，他真的会睡不着了。 ＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊ 送好友进登机门前，菊池凤先又说话了： “明后天我会各mail一份电子邮件给你，我想里头的讯息应该多少对你有点帮助。最近大家都各有状况，你自己小心点。”最没状况的是部长，但若劳动部长大人出马，绝非好事。 所以事情能自己解决，最好就自己解决吧！ “我知道了，谢谢。”菊池不会做没有意义的事，所以乔尔慎重地回道。 “不必客气，再见。” 目送他离开，菊池凤先这才笑了出来。 看来不用多久，玩美club似乎又有机会增加新成员了，况且除了乔尔之外，或许还有一个。 不过，说到他自己嘛…… 摇摇头，菊池凤先踏出机场，搭上自家的接送车，准备回本家主宅，接受祖父大人的召唤。 第一章 深夜的伦敦，空气中弥漫着一层淡淡的烟雾。 繁华的市中心在这种深夜时刻，也只留下空荡的街道和一片宁静。 点亮雾灯，一辆计程车迅速从无人的伦敦街道呼啸而过，四十五分钟后，停在市区一栋公寓门口。 后座的金发男子掏出纸钞付车资，“不用找了。” “谢谢。” 金发男子提着随身的简便行李下车，然后站在公寓门口透过指纹辨识系统入内，直接搭电梯上楼。 十秒钟后，电梯门在十二楼打开，金发男子站到门口，以红外线辨识来人身分的电子系统自动松开门锁，屋内同时因应现在的深夜时间，亮起适度的照明光线。 金发男人进屋，很熟悉地走到桌椅的位置，将手上的行李放到沙发上，首先看见的，就是桌上还开着的notebook。 打开萤幕，看见正在上传的资料……他沉思了下，接着悄然起身，转往主卧室。 点着一盏昏黄夜灯的房里，很明显可以看见床的位置，以及床上一抹微微的突起。 金发男子无声接近，站在床边，低头望着熟睡中的侧脸，唇角先是上扬成微笑的弧度，然后缓缓俯下头—— 偷到额际的一枚轻吻，鼻间同时嗅进熟悉的淡淡香气…… “嗯……” 这样的轻触惊醒床上熟睡的人，她意识到身边有人，一记手刀随即劈出。 金发男子见状，敏捷地闪过。 她随即将身上的棉被扔向他，再迅速自床上一跃而起，即使身上穿着棉裙睡衣，仍能准确地抬脚横踢他。 但是她的动作像是早被对方料中，那记漂亮的横踢被挡住的同时，他已经欺近到她身边握住她一只手。 她反应敏捷地反擒拿，但金发男子立即因应，破解她动作的同时，欺身搂住她腰身，将两人一同拉往床铺方向。 “啊！”她一时防备不及，跟着跌落到床上—— 其实正确说来，是金发男子躺上床，而她则是落进一堵坚实的胸怀里。 “唔……”头部撞上对方胸膛，引来她一声轻吟，短暂晕眩的同时，也意识到这副胸膛是…… “怎么了？撞到哪里？” 这熟悉感让她意识到来人身分，而这句关怀的话语一出，她更是深吸口气。 “怎么了？很痛吗？”她怎么都不出声回答？ 想到可能让她受伤了，金发男子连忙低头，察看着她可能撞到的地方—— “乔尔·霍曼，你难道就没有比较好的叫人起床的方式吗！？” 一声怒吼，随即响彻整个房间。 ＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊ 半个小时后，一碗中式的什锦汤面被端上餐桌。 出身英国名门、拥有世袭爵位、身为世界知名jh科技集团执行总裁、个人坐拥数亿英镑财产的乔尔.霍曼，此刻望着一碗非常、非常家常的汤面垂涎着，并且露出一脸幸福的呆样。 “哇，好香！离开了两个月，我最想念的就是这个！” 被吵醒的那个人一脸无奈，将面放到他面前，然后在餐桌一旁坐下来，暗自摇头忍住笑。 他这副模样如果让别人看见，肯定不会有人相信这个人居然就是英国上流社会公认，最最绅士的“优雅贵公子”吧？ 唉，那些迷恋他的淑女们，真应该来看看他现在的样子！ “兰，还是有你在最好！”迅速将一碗热腾腾的汤面吃得一滴不剩，乔尔才满足地说。 “是吗？”那么烫的汤面他居然在十分钟内吃完，而且一点被烫到的迹象都没有！？他吃功真是厉害！ 话说回来，他满足归满足，但她才上床睡不到三小时就被吵起来，还顺便“震撼教育”，现在可换她累了。 “当然，如果没有你，我一定会饿死。”乔尔回答的表情非常认真，紫眸抬望她的同时，也看见她疲困的神情。 他不在的时候，她肯定又天天熬夜处理公事。 “是吗？”她眨了下爱困的眼，提起精神回道：“你离开两个月，不但没有饿死，连变瘦都没有，这证明有没有我对你都没有差别。” “怎么会没差？有你在，我才能这么安心在这里吃饭啊！”兰就只知道尽本分，一点都不知道该爱惜自己。 就这一点，以他们玩美club成员的标准而言，是完全不及格的。 人怎么可以不懂得爱自己呢？ 那实在太罪过了！ “就算没有我，你还是可以找得到地方吃饭的。”她一点都不受恭维地说道，然后站起身准备把碗收进厨房里。 “但却没有你煮得好吃。” 她才转身，手上的碗就被截走，然后又听见他说： “我自己来吧。” “咦？”他……洗碗？ 把碗放在水槽里，他先转回身，抬手轻抚过她的脸，“你先回房睡吧，不必陪我。” “可是……”他真的要自己洗碗？ 苞在他身边这么久，她从来没看过也想都没想过他会做家事！？ 他真的会洗碗吗？ “放心，我保证不会把碗打破。”他一脸正经地保证。 “还是我来吧。”越过他，她打开水龙头动手洗碗。 触及冰冷的水，让她疲困的感觉全数褪去，脑袋开始可以正常运作。 “兰，”轻叹的声音响起，她的腰身同时被搂住，害她差点滑掉碗，“你这么不信任我的能力，实在太叫人伤心。” 不过是一个碗，她真的以为他会笨到洗不干净或把碗打破吗？实在太小看他了！ “没有让总裁洗碗的道理。”她力持镇静，努力对他搂住她的亲腻动作无动于衷，“总裁，请放开我。” 总裁？ 会用这种称呼，代表兰的神志完全清醒了，真是的……她就不能迷糊久一点吗？ “乔尔。”他纠正。 “总裁。”身分就是身分，不可以僭越，“总裁，请放开我。” 唉，她怎么那么不好拐？ “给我一个小别后重逢的吻，我就放开。”转过她，让她面对他，手臂依然锁在她腰背。 “总裁！”兰蹙眉。 “赶快，不然我就这样抱着你一整晚。”乔尔带笑的表情显示他非常乐意这么做。 兰抬起头，双眸冷静地望着他。 “总裁，很晚了，吃过消夜，‘您’该休息了。”特别强调敬语，表示她不太高兴他这种幽默。 从一开始认识到现在，他对她就是这种模样，散漫、毫无忌讳、随心所欲，又很赖皮，实在一点都看不出来他是一家跨国集团总裁，更别提他还有贵族身分哩！ “我还有时差，一点都不想睡。”乔尔笑笑地回道。 “那么，请总裁移驾客厅工作吧。”把握住他放松的空档，兰挣开他的搂抱，退开一步。“总裁离开两个月，公司有许多公文和专案进度都需要总裁亲自审查。”说完，她往客厅走，检查notebook的下载进度。 “兰，我才刚回来耶！”乔尔抗议着。好歹等他把时差调整过来，再开始工作吧！ “但是总裁的精神很好，不是吗？”不用来处埋堆积的公事就太浪费了。 “但不一定得用来工作。”嘴上虽然抗议着，但乔尔还是跟着往客厅走。 “不然，总裁还有其他想做的事吗？”常常在休长假的人，至少该有自觉得及时把荒废的公事完成吧！ “当然有。”落坐在兰身边，乔尔理所当然地搂住兰单薄的肩膀。“今天你休假，陪我出海。” “出海？”兰皱眉。 “这是总裁的命令。”所以，她得休假才行。 “恕我拒绝。”兰转开头，把注意力放在notebook的指令上。 “拒绝？”乔尔一呆。 “除非遇到突发事故，否则休假得在事前半个月提出申请，这是公司的人事规章，总裁应该不陌生。”把画面切换到乔尔专用的管理区，兰将notebook移放到他面前，“现在请以公事为先，好好处理，我先失陪。”说完，兰回房补眠去。 望着她回房的背影，乔尔好想叹气。 他是总裁耶，应该是他管人才对，但他怎么觉得……好像他才是被管的那个人？ 两个月不见，兰公事公办的态度一点都没有变，而他这个总裁的命令，在她面前还是一点用都没有。 唉，失败！ 第二章 实在不能怪苏兰不听自家总裁的命令，如果依玩美club的行事风格来处理公事，jh科技集团恐怕早就倒了。 况且，如果这件事真的发生的话，乔尔肯定会被霍曼家族的家族长修理得金光闪闪。 为了避免悲剧发生，身为下属的苏兰，只能任劳任怨，一有机会就盯着自家上司赶快处理公事，以免延误商机。 霍曼家族在英国是个知名度很高、拥有世袭爵位的家族，家族长杰克·霍曼公爵，是个在成年时便被父亲套上家族责任的可怜男人。 不过，跟大家说杰克·霍曼可怜，大家绝对会回你不相信的表情，并且认为你疯了。 然而，身为同辈、又同为家族成员之一，与杰克有着良好交情的乔尔，对家族长所背负的责任却是再了解不过。 杰克之所以能刚成年就成为家族长，除了他是本家的长子之外，他个人的能力也不容小觑。 霍曼家族虽然财力不弱，但那只限于在英国境内，如今，霍曼家族企业横跨各洲，霍曼家族能在商场上占据一席之地，杰克个人的努力与眼光功不可没。 其实，乔尔算是霍曼家族第三顺位继承人，但在杰克已经接手并开始拓展家族事业时，他还在美国读书混日子， 禀持玩美club的行事风格，就算是念书，他也坚持要念到尽兴——也就是说，一定要念到第一名才过瘾啦！ 这不是为了证明自己有多优秀，纯粹只是挑战自己的极限，享受那种刺激的感觉和过程，仅此而已。 也就在那个时候，他认识了苏兰。 算起来苏兰是乔尔插班管理学院时的学妹，她比他小五岁，却只比他低三届，和乔尔同样是学院内的知名人物。 他们无论是校内或校外的表现和成绩都同样优秀，不同的是，乔尔有个爱玩乐的名号，而苏兰却是以拒绝玩乐出名。 严格来说，乔尔不常去上课，一个学期他要是能够出现在教室十次，教授们就要怀疑天是不是要下红雨了。虽然学校是不可能允许学生这么“自由”，但由于乔尔每一次的学术专题都能登上期刊，让校方对于乔尔的上课情形睁只眼闭只眼，不会太过斤斤计较了。 以乔尔这种出席率，要注意到学校有哪些知名人士和事迹，根本是不可能的事，偏偏他一次难得到校，就刚好遇到苏兰越级旁听。 “乔尔，你真是悠闲。” 趁着下课休息十分钟的空档，包比非常不满地望向身边那个从上课就一直玩到现在的乔尔。 快期未了，大家都卯足劲赶报告、努力求pass,只有他，不带笔记不带书，虽然带了notebook来，却是缩在角落打电动。 别人认真上课他却在玩，有没有天理啊？ “有吗？”乔尔拨空回给他一个招牌笑容，然后再继续打怪。 他哪里有悠闲？他很忙的，妖怪怎么杀都杀不完，就算他写了一个小程式可以同时操作八个角色一起打怪，他还是觉得很慢，他应该努力去找更好的方法提升等级，不然打这种没脑筋的妖怪来练等级，真的挺浪费时间…… 不过，上课时用来打发时间，这倒是不错的娱乐。 “你看看那个学妹，她的用功程度你真是没得比。”包比指向同样坐后排，占据另一边角落埋首看书的学妹。 “喔。”不太感兴趣地应了声，乔尔的注意力还摆在打怪上。 哦，发现一招直接砍死妖怪的方法了，省时省力，good！ “喂……乔尔，你好歹看一眼吧！”包比努力争取同学的注意力，“她是低我们三届的学妹，跟你一样都是学校有名人物，而且每学期都是第一名，跟你有得比……呃，不对，她比你还优秀！” “怎么说？”砍怪到一个段落，乔尔决定休息，让程式自行持续打怪，自己则终于有空转头来听同学讲八卦。 基于自己未来多少要帮忙堂哥管理家族企业，为了以后能空出时间来玩乐、不使自己过度操劳,对于优秀的人多注意一点准没确。 “她叫兰·苏，是中国人，听说是个孤儿，因为成绩优异所以当初是被推荐入学的，不仅学杂费全免，还有奖学金拿，从她一入学就相当受到注目……”在美国各名校华裔学生并不稀奇，可是像她这种获得全额奖学金的学生却很少见，况且他们学校可不是那么好考的。“而且听说她还不满二十岁，却打算在明年报考我们学校的研究所。” 就因为这个原因，所以他们研究所的课程只要是必修、又接受旁听的，几乎都可以看见她来上课。 “哦。”听起来，很用功；看起来，也很用功。 乔尔漫不经心地望着她不时翻书、对照着笔记的认真模样，完全不受外界影响，好像她眼里只有读书这件事。 “她有一点和你绝对不一样。” “哪一点？” “你有什么好玩的绝对不放过，不仅跷课第一名、也是教授们头痛的人物，没有人相信你用功念书过。”但偏偏乔尔就是成绩优异，考试永远拿第一名，是学校最优秀的学生，“但她呢，不仅乖乖上课、文静不多话，更是教授们最喜欢的乖巧优秀的学生。” 接下来，包比说了一堆关于她的事，包括她选的课、住的地方、打工的场所、交友状况等等，讲得口沬横飞，让乔尔很想离开座位，免得被口水喷到。 “你知道的还真多。”上帝保佑，口水总算喷完了。 “那当然。”他骄傲得很。 在确定目标、付诸行动之前，聪明的男人会先把目标调查清楚，拟定最佳方针再出手。 “那么，还有吗？”说别人的私事，没什么好骄傲的吧！ “当然有，从她进学校这三年，从来不参加任何聚会、任何玩乐活动，所以我们系里的男同学们开始打赌，看谁能把她约出去参加活动，每个人输他一千元美金。怎么样，你要不要参加？”这才是包比讲八卦的最主要目的。 “拿别人打赌，这样太缺德了吧？”听起来像是他们男性荷尔蒙分泌过度，太闲太无聊才会做这种事。 “但是可以大赚一票！”而且很好玩。 到目前为止，报名参加竞赛的人已经突破三十个，很可观的奖金喔！ “除了大赚一笔之外……”乔尔收回视线，转向身旁的同学问道：“你们该不会还有打什么歪主意吧？” “呃，哪有？我们只是开个无伤大雅的玩笑，希望学妹给大家一点机会而已。”包比有点尴尬地回道。 “有些事我点到为止就好，对于女士，男士一定要尊重且具有绅士风范，才不会被讨厌。”乔尔懒洋洋地说道。 “这个嘛……哈哈，哈哈。”包比丢出一堆干笑。 休息时间终止，教授回来继续上课，乔尔依旧边砍怪边动手写程式，以期达到快速升级。 出身名门让乔尔比一般人更加讲究某些事，不过也因为不喜受拘束的个性使然，自从懂事后，乔尔并不完全听从父母的指示进贵族学校、学习贵族礼仪等，他反而随心所欲地自行决定一切。 当然，能这么不把“父母命”放在心上，也得归功于堂哥的支持。当时的杰克·霍曼虽然还不是家族长，但他下届家族长的身分可也不是摆着好看的。 也因如此，所以乔尔身边的人有一半来自不同阶层，所以他对于各形各色的人有一定了解。 对于男同学们那种不入流的主意，乔尔一看就知道目的，他不参与也不阻止，最主要的原因是他不认为那个小学妹会上当。 不过，包比倒是提供了一个不错的消息。 如果适合，她应该会是很好的人选，不过关于她的资料还需要做进一步详细的调查。 也许，今天来上课不算浪费时间呢！ ＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊ 上完三堂资讯管理的课程，教授一喊下课，苏兰立刻整理笔记、书本，然后离开教室快步往校门口走。 距离打工时间还剩下一小时，从学校到工作地点搭交通车要四十分钟、走路十分钟，剩下来的十分钟刚好够吃一块面包垫肚子。 但这是在没有意外的情况下，偏偏意外无所不在。 “苏兰，我想请你……” “抱歉，我赶时间。” “苏兰，今天你下班后，我去接——” “学长再见。” “苏兰……” “对不起，借过一下。” 苏兰已经算走得很快了，却还是被刚才一起上课的几个学长追上，教室到校门口这一段不到五分钟的路程，她却走了不只十五分钟，差点错过最后一班交通车。 这种情形已经不是第一次，最近更是离谱，虽然不至于让苏兰觉得困扰，但是却很浪费她的时间。 这些学长们是怎么回事，为什么最近好像把注意力摆在她身上？ 幸好今天交通状况不拥挤，到站后苏兰立刻小跑步赶到打工的中国城餐厅，结果还是迟到了十分钟。 她没时间吃东西，围裙一穿上，她立刻上工。 在餐厅打烊前一个半小时，乔尔搭计程车来到这里，打量着颇具东方风格的建筑外观。 中国城是全纽约市评价最好、最受欢迎的华人料理餐厅，每到用餐时间，就算餐馆内外三十六个员工总动员，还是有点忙不过来。 谤据他得到的资料，苏兰从两年前开始就在这家餐馆打工，被录取的原因除了她是东方人之外，也因她懂得中华料理的烹煮方式——这是非常重要的一点。 非常巧合的，中国城的生意从不错晋升到天天高朋满座，刚好也是从两年前开始。 在这个西方人的世界，想要吃到道地的中华料理其实很难，原因不只是食材难找，也因为专业的人并不多。但是，听说中国城推出的每日特餐，从来没有被人嫌弃过。 基于这个原因，乔尔立刻决定要亲自来一趟。 虽然他是道地的英国人，但是对于中华料理却非常着迷，有好吃的绝对不会错过。 延揽人才条件可以慢慢谈，但是有好吃的——绝对不能放过！ “欢迎光临。”即使餐馆内忙成一团，看见有客人进门，离门口最近的服务生还是立刻拨空招呼。“请问有预订座位吗？” “没有。”乔尔回道。 “先生是一位，或是……” “就我一个人。” “那么请稍等一下。”正好有张双人桌空出来，服务生立刻动手清理桌面，然后请他落坐，再奉上一杯中国热茶及menu。“请问先生想点什么餐？” “就点你们厨师今天的特制套餐吧。”因应西方人的饮食习惯，中国城除了提供合菜，也提供个人套餐。 “好的，请稍等。”服务生立刻登记，然后将单子送进厨房。 乔尔打量着几乎座无虚席的餐厅，发现有不少人点套餐，而且都是指定今天的特餐——糖醋排骨饭。 看每个人吃得一脸意犹未尽，他不禁想着，真的有这么好吃吗？ 才想着，服务生随即就将他的特餐送上桌。 好香！乔尔立刻被香味吸引。 无论是白饭、青菜或是主菜，每一道都泛着微微的热气，而糖醋微酸的味道飘散，完全促进了他的食欲。 “请慢用。”服务生很有礼貌地退开，继续去忙，乔尔则拿起筷子，立刻开动。 先尝一口白饭，乔尔就讶异住。 纯然的白米香，米粒软硬适中、q中带有嚼劲，在美国居然可以吃到这么道地的白饭，真是稀奇！ 接着，第一块糖醋排骨入口，哇……烹煮得恰到好处的肉水女敕多汁，糖醋酱酸中带甜、不油不腻，单吃起来口感绝佳，配上软q美味的白饭，会让人在不知不觉中把饭菜全部吃完。 这种美食就算是不习惯吃中华料理的西方人，也会忍不住一吃再吃，难怪中国城会声名远播，每天生意好到座无虚席。 乔尔立刻决定，无论如何一定要打听出这个厨师是谁！ 短短十分钟，他优雅且快速地将餐点全部吃光，然后微笑地将刚才的服务生给招了过来。 “有什么需要我服务的吗？”服务生问道， “可以请问贵餐馆的主厨是谁吗？他煮的东西实在太好吃了，我想当面称赞他、谢谢他。” “这个嘛……”服务生眼神防备，刻意露出为难的表情，“这位厨师不太见客人的，而且现在厨房里很忙，她恐怕没有空。” 拒绝得这么顺口，可见他绝对不是第一个这么要求的人，而服务生防备的神情，是怕他用意不单纯吗？ 不过，拥有这样的手艺，会有人想挖角也很正常。 “没关系，我可以等。”乔尔不以为意，微笑地说：“对了，麻烦再给我一笼烧卖和一份煲汤。” “好的。”服务生再度领命而去。 端起茶来喝了一口，乔尔期待接下来的烧卖和煲汤，最后却让他有点失望。太过美味的糖醋排骨套餐，让接下来原本应该不错的餐点全都失去味道。 是不同人煮的吧！ 乔尔各吃了一口，然后就放下筷子，招来服务生再点别的，他每点一次菜就拐着弯问一点问题，就这样一个晚上下来，他也获得不少情报。 而最有用的消息，就是中国城里有四个厨师，其中最年轻、中华料理做得最棒的，就是这个负责每日特餐的厨师。 ＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊ 晚上十点，餐馆里的客人大部分都离开了，在场的服务生也终于有了可以喘息的时间，他们边收拾着餐具与桌椅，边等候剩下的客人离开。 一直到十点半，乔尔成为最后一个离开的客人，不过他并没有走，而是就着餐厅左侧后方，找了个角度绝佳的位置，透过玻璃窗观察着餐厅内部的情况。 少了客人的喧哗声，餐厅里一下子变得安静许多，服务生把大部分的餐桌收拾干净后，一个个进厨房把自己的消夜端出来，所有的工作人员加起来刚好坐满三张圆桌。 最后出来的四个人，包括苏兰在内，应该就是中国城的厨师了。 半个小时的用餐时间，够大家填饱肚子，然后清理善后，只有苏兰才坐下吃了两口食物，就被叫到收帐的柜台边，她微低着头，面对着一个穿着改良旗袍的女子。 扁从两个人的表情看来，不必听内容，也知道苏兰在挨骂。 乔尔眯超眼，靠着绝佳的视力仔细观看两人，再把不小心学到的读唇语能力拿出来应用一下，轻易得知两人对话的内容。 身为厨师却不时会因上课而迟到的苏兰，被骂得很惨，还被警告……减薪？开除？ 哇，这位餐厅的女经理真的是派头和架式十足，骂人的功力看来也颇高。 而苏兰的表情没有害怕、担忧，或是因为可能被开除而表现出恐慌，从 到头尾她只是冷静的应对、听着训话，为自己的迟到道歉。 “……虽然老板说过，可以允许你迟到，只要迟到不超过半小时就不扣薪水，但是你也要自爱，迟到的次数太多，让客人久等进而影响到餐厅的生意，这就太失本分。 你要记住，老板给你方便，不是让你当随便，不要以为只有你会做中华料理，要不是看在你需要这份薪水养活自己跟读书，我是绝对不会容许你这种行为的！” “很抱歉。”苏兰只是道歉，没有任何反驳。 她是主厨之一更应该早到，否则食材处理不完，烹煮得不够火候，都会让餐点失味。还有，让客人等太久也会引起抱怨，这都不是好事。 老板虽然很体谅她学生的身分，愿意给她比较特别的对待，但是身为员工，还是应该尽自己的本分，迟到是自己的错，因此被责骂、被训话，苏兰都没有怨言。 苏兰不辩驳，反而让经理有点骂不下去，但是又不想这么轻易放过她。 “那么，今天厨房由你收拾，可以吧？”经理双手环胸地说道。 “好的。”她点头。 厨房其实有主厨助手帮忙收拾，只是每天要留一个主厨做最后检查，务必确认没有不该留的食物留下，然后依各厨师的需求开出采买单，将隔天要用的食材补全。很简单的两样工作，却很花时间。 “那快去整理，记得要把明天需要采购的清单列清楚。” “是，经理，”苏兰转身，端起自己没吃完的餐盘就进厨房。 主厨之一的强尼大叔见状，立刻跟着进去，安慰地说道： “兰，经理就是这种脾气，年资深就爱摆架子，又嫉妒你菜做得比她好，她的训话你当作没听到就好了，反正老板也没说什么，你就不用理她，赶快把晚餐吃一吃吧。” 苏兰的乖巧和负责是所有年轻员工的典范，厨房另外三个资深的男厨师都很喜欢她。 说起来，苏兰太过乖巧、负责、能干，这是优点也是她招嫉妒的原因，女孩子嘛，谁会希望自己被比下去？ “是我自己不好，谢谢你，强尼大叔。”苏兰朝他微笑了下，把没吃完的晚餐打包放在一边，准备带回家再吃，然后请助手们打扫厨房，自己则开始食材的清点工作。 “我帮你吧。”知道她明天还有课，强尼大叔欲帮忙。 “不用了，强尼大叔，你还是早点回家休息，我没关系的。”苏兰闪过大叔伸过来想拿走记录单的手。 “苏……” “这是我应该做的事，大叔不用替我担心，我很快就好了，不会太晚回家的。”她明白强尼大叔在担心什么。 虽然这里是热闹的餐馆区，不过一入夜一样不安全，纽约市深夜喝醉的人还是不少，单身女子出入还是该懂得注意安全。 “好吧。”了解苏兰的个性，强尼大叔不再坚持，只好叮咛：“那你要早点回去，最近这里晚上多了一些不怎么正派的年轻人游荡，你要特别小心。” 苏兰是东方人，也许不够美艳，但绝对称得上清秀可人，加上她长得纤细，很容易成为被欺负的目标。 “我知道，谢谢强尼大叔，明天见。” “明天见。”收拾好自己的东西，强尼先下班离开。 很快地，餐馆里只剩下苏兰和厨房助手，服务生和其他人都先下班了。 将采购记录放到经理的桌上，苏兰最后一个走，负责锁门。 锁好门，由后门一走出来，她就发现强尼大叔说得对，本来应该很安静的街道，现在却出现重型机车的引擎声和高声喧哗的争执声。 听起来……争执的人情绪很高亢、不是很清醒的样子。 苏兰将装着书的背袋拿到身前抱好，提着自己还没吃完的晚餐，尽量沿着人行道边缘走，不希望引起任何注意， 在这种情形下，能尽快捕到计程车回去，才是最安全的。 但是，老天爷往往喜欢跟人作对，加上今天可能是苏兰的倒楣日，所以，凡是跟“楣”字相关的事，都被她遇上了。 第三章 计程车还没看到半台，一辆突然发动的机车却失控街上人行道，猛然煞在苏兰面前，只差两步就撞到她。 骑士看起来很年轻，而且一副惊魂未定的样子。 “哈哈哈……”一旁传来很多人的大笑声，“只不过稍微加速了一下，你就吓到啦？” “那，那是因为……我根本就不会骑机车啊！”少年吼回去，下车同时动手把机车上的钥匙拔掉。 “早就叫你买台车来练了，你就是不听，不然现在就不会这么难看了。”另一名少年走过来，拿过他手上的钥匙，才发现站在一旁的苏兰，“你……啊！你是在这家餐馆工作的厨师！” 中国城虽然是做中华料理，但是这里毕竟是西方人的世界，要看到东方人的机会还是不高，尤其是年轻的。 “抱歉，借过。”闪过前面的车子和人，苏兰快步要离开。 “等一等。”听到她是厨师，所有的人全部围了过来。 “她就是中国城里最年轻的那个厨师？” 看起来真的好……年轻！不，正确说法是……好小。 蚌子小、脸小、样子小，很像橱窗里的洋女圭女圭，跟他们熟知的美女们完全不一样。 “抱歉，借过可以吗？”被四、五个长得都很高大的男孩围住，要走出去实在不太可能。 “不行，除非你先跟我们去喝酒聊天。”正好他们缺一个女生作伴。 “我还有事，抱歉。”她才往空隙踏出一步，就被堵住。 “不行，”最先来拿钥匙的刺猬头少年笑得不怀好意，“如果你不陪我们，今天晚上你就别想回去。” “你们……”太过直接而露骨的眼神，让苏兰警觉地倒退一步，却发现身后也有人堵着，“请让开。” 不用想也知道一旦跟他们去会有什么后果，因为他们的眼神太明显了。 “不让。”开口同时，他们还伸手飞快地抢过她手上抱着的背包，不理会掉在地上的食物袋。 “还给我！”苏兰想抢回来，双手却一左一右被抓住，她吓了一跳，“你们……” “走！”一声令下，苏兰被架着走。 他们得意的准备离开，谁知道才一转身，却被一个英俊的金发男人挡住。 “你们这种行为，实在不像是男人哪！” “你是谁？”刺猬头少年眯起眼。 “这位淑女的朋友。”金发男人笑了笑。 “原来是想英雄救美。”刺猬头少年大笑，“就凭你一个人？” “绝对绰绰有余。”金发男人微笑。 “哼！”找死！ 刺蛔头少年丢下手上的背包，挥拳就直击那张帅得让人嫉妒的俊脸，金发男人轻松闪过。 “站得不够稳，出拳不够有力。”他顺便批评、给他指教。 “你说什么？！”气愤加乘，他再一拳。 “唉！”侧身一闪就避过攻击，他还顺便叹气，“依你这种速度，我一出手你就准备躺平！” 简直瞧不起人！ “哼，那是因为我还没认真！”刺猬头少年气到，摆出拳击手的姿势，抓准时机，用力一击！ 金发男人在他的拳头还没到之前早就闪开，并且摇摇头，“这种功力千万不要告诉我你练过。” “你……” “抱歉，我没时间让你试拳，只好请你先一边休息。”非常有礼貌地说完，金发男人一出手就敲昏刺猬头少年。 在一旁的四名少年顿时目瞪口呆。 老大是他们之中最厉害的耶！他们四个加起来都不一定撂得倒他，现在他却一记手刀就被摆平，而对方看起来还悠悠哉哉的？！ 金发男人斯文地走向前两步，紫眸隐含着一种让人不敢直视的魄力，扫过那四张面孔。 接着，他以客气的口吻说：“我想，我们都是二十一世纪的文明人，就别做蛮荒时代的打架行为。”顿了顿，他刻意放慢语调说：“各位觉得如何？” 四名年少不约而同地吞了吞口水，点头再点头。 “那么，请放开这位淑女可以吗？”金发男人笑得灿烂极了。 架住苏兰左右两边的人，立刻放手。 金发男人再向前，四名少年不约而同退后一步，然后他弯身，将被丢在地上的背包拎了起来。 “我只是要拿这个而已。”啧，怕成这样也太夸张了！ 明明他从登场到现在都很客气啊，这样就吓到的话，他们胆子也未免太小了！ 苏兰揉着被抓疼的手臂，脸上没有太多的惊吓。 “那么各位，我们先失陪了。”上前，挽起苏兰的手，金发男人潇洒退场。 至于那四个少年，则是目送着他们离开后，才纷纷上前去察看老大的状况。 ＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊ 走到对街自己的车子前，金发男人才绅士地放开手。 “没事吧？”这时，他才发现她真的好娇小，可能不到一百六十公分。 “没事。”苏兰摇头，退开一步，仰起头说：“谢谢你。” 这个人有点眼熟。 “不客气。”金发男人露出招牌笑容，“我是乔尔·霍曼，今天跟你在同一间教室上过课。” 乔尔·霍曼绅士礼仪之一：先自我介绍，然后才可以开始搭讪。 “你是学长！”苏兰低叫。 他是学校里的风云人物，难怪她觉得眼熟！ 虽然因为要打工跟课业繁忙，她几乎不太注意学校有什么八卦和活动，但是再不关心学校事物，也不可能对他没印象，因为——他的大头照是学校公布栏里的常客！ 鲍布栏就放置在进出校门必经路线，学校的每个出入口部有设，除非不来学校，否则绝对不可能没注意到学校发生的大事。 而这个人，不但常常跟学校发生的大事扯上关系，更是事件的主角。 “被你认得是我的荣幸。”乔尔行了个礼。 “呃……学长，再次谢谢你的帮忙。”不然，后果真的不堪设想。 “不用客气，那只是举手之劳。不过，你应该更注意自己的安全。” 向来不欺负女人，也不太与女人计较，是乔尔与生俱来的风度，当然他也就不乐见有任何女人被欺负。 “我以后会多注意。” “很晚了，我送你回去吧。”看来，今天晚上不适合进行“挖角”。 “呃，不用了，我……” “搭计程车不见得比搭我的车安全喔！”乔尔笑笑地望着她，一眼就看穿她想说什么，“我以名誉保证，一定把你安全送到家。” “不是，我不是担心这个，只是——”她相信以乔尔·霍曼的身价和受欢迎的程度，绝对有很多女人会自动扑过去，他根本没必要对她动歪主意。 “上车吧！你还没吃晚餐又忙了一天，应该很想赶快回到家才对。”乔尔打开副驾驶座旁的门，“我先声明，我不会在这种深夜让你一个人回家，那太不安全也不符合我的行事风格。”尤其，她刚刚才差点被欺负。 罢刚那些叛逆少年他根本不看在眼里，但是对任何一个弱女子来说，他们还是太过危险。 尤其很明显地，苏兰看起来一点自保的能力也没有。 “那、那就麻烦你了，学长。”苏兰考虑了一下后，乖乖上车，同时评估这个看起来很随和的学长。 乔尔·霍曼看起来温和无害，其实很强势，他不会让人有拒绝的机会，对付敌人更是快、狠，准。 “学长，我住的地方是……”系上安全带后，苏兰主动报出地址。 “叫我乔尔就可以了。”发动车子，乔尔平稳地驾驶，“回家之前要不要先去买点东西吃？” “咦？” “你的晚餐应该在刚刚被糟蹋了吧！”想到那袋食物可能是她做的，就觉得很心痛。 “噢，没关系，我住的地方还有一点食物。”苏兰凭直觉回答。 “你要自己下厨吗？”乔尔眼睛一亮。 “呃……应该是，”学长怎么突然那么乐？ “那么，看在我救了你的份上，可不可以在煮你晚餐的时候，顺便煮我的份？”乔尔一脸期待。 这种时候，绅士礼仪暂时放一边，吃比较重要啦！ “啊？煮你的份？” “是的，可以吗？” “呃……好。” 其实这没什么，况且她欠人家恩情，好像也没什么立场拒绝这种小小要求。 ＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊ 一部价值百万美元以上的名车，突然开进平凡学生租的便宜公寓区域，那实在是一种很突兀的感觉。 幸好现在是深夜时分，没有什么人在外面闲晃，否则一定会引起一阵骚动。 然而，出乎苏兰意料的是，当他将车开进这里，并没有因为这里的环境而出现不一样的表情，只有在快到她住的巷子前停下车时，万分抱歉地开口： “不好意思，里头不能再开进去，否则会影响别人的进出，所以我们在这里下车，走到你住的公寓，可以吗？” “可以。” 一起下车后，苏兰看着他遥控上锁车门，忍不住开口： “学长，车子放在这里……不太安全。” 名贵轿车放在这里太招摇了！ “我说过，叫我名字就可以了。车子停这里没关系的，请带路。”乔尔笑着说，现在填饱肚子比较要紧啦！ “但是车子放在这里……”会被偷的！ “没关系。”乔尔一点都不在意，“如果有人开得走这辆车，那么就送他吧！” 一辆价值上百万美元的名车，送偷车贼？ “随你吧。”听他这么说，苏兰也不再多说什么，随即领着他往巷子里走， 乔尔笑了笑，跟在她身后走，看似漫不经心的眼神，其实正在观察四周环境。 来到她住的旧公寓，一看到没有电梯，他不禁感到讶异，这年头在纽约居然还租得到没电梯的公寓？！ 沿着楼梯走上四楼，其他住户一看见她带个男人回来，纷纷投以惊讶的眼神。 其实以苏兰的年纪，带男人回来并不是什么值得惊讶的事，毕竟这里可是男女关系开放的西方社会。但，苏兰住在这里两年多，从来没有带任何朋友回来过，而她第一次带人回来就是一个男人，难怪别人会惊讶。 进了屋，放下背袋，苏兰招呼他落坐、奉上一杯白开水后，就进厨房忙碌。 乔尔非常随意地打量四周，直到她端来两碗汤面。 淡淡的香气随着面的上桌而飘散在屋里，配料看起来一点都不豪华的汤面，立刻引发乔尔的食欲。 晚上除了那道糖醋排骨特餐，其他餐点他都只吃一点点，在等她下班的那段时间早就消化光了，现在吃东西补充体力正好。 “那么，我开动了。”长期跟一位日本好友相处，让他染上进食前说这句话的习惯。 这是第一次，乔尔吃到那么阳春的汤面，但是，却好吃到令他难忘，他立即决定，以后他的消夜非苏兰特制的阳春汤面不可，本来决定今天晚上不谈的“挖角”，他还是决定提出来。 “兰。”吃完汤面，发现吃比较小碗的苏兰也吃得差不多了，他便很慎重地唤了一声。 “嗯？”怎么突然这种语气？ “你有没有考虑换个工作场所？” “换工作场所？” “嗯。” “暂时没有。” “为什么？”依今天他所看到的情况来判断，餐馆经理应该不是第一次刻意找苏兰的麻烦了。 “在中国城，工作稳定，待遇也够我生活，工作内容又是我的兴趣，我没有换老板的理由。” 苏兰将空碗收到厨房清洗，乔尔跟了过去。 “你是管理学系的越级生，没想过找一个更能让自己发挥所学的工作吗？” “暂时没有。” “为什么？” “学长，你问这做什么？”清洗完毕，苏兰转向他，蹙着眉回问。 即使随意地靠着墙壁站立，他整个人还是很贵气，看起来一点都不像是会出现在这种老旧公寓里的人。 偏偏，他的表情自在得很，好像他站在这里是天经地义的事。 如果说有一种人天生可以左右环境，那么，乔尔·霍曼肯定是其中之一。 对视了十秒钟，乔尔露出笑容，“因为，我想挖角。” ＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊ 挖角？ 苏兰只呆了一秒钟，然后直觉回道：“我拒绝。” “好吧，没关系。” 他非常平静地接受她的拒绝，连一句劝说都没有，就礼貌地告辞了。 太轻易就放弃、间话的语气也很随意，感觉起来真的很没有诚意，苏兰觉得他是来乱的。 可是隔天晚上，这个来乱的又出现了，并且在昨天晚上那个不甘心被打的人又来找她麻烦的时候，再度救了她，然后，又到她住的地方再吃一碗消夜。 至于挖角这件事，他没有再提也没乡问什么，只是从这天晚上开始，乔尔连续七天在苏兰下班的时间到中国城报到，而且他总是有理由送她回家，再讨一顿消夜。 而苏兰对于他两次救命恩情，加上他也没有什么其他要求，就只是送她回家后，吃一点她煮的东西，就很开心地告辞回家，她也就没什么拒绝的理由。 只是她实在不懂，这有值得他那么乐吗？ 明明他要吃多好、多华丽的餐点，不怕吃不到，却喜欢在每天送她回家后，吃她煮得很清淡的汤面！ 最麻烦的是，现在餐馆里的每个人都知道，下班时间一到，就会有个开着名车的金发帅哥来接她下班，大家都说她很快就可以不必这么辛苦打工了。 而她不是会为这种事特别辩解的人，况且就算她说了别人也不会相信，但是，这种误解如果会影响到工作，就不是她可以不在意的了。 都怪乔尔·霍曼这个男人太招摇了，长得帅就罢了，加上他气质又好、又温柔，不仅有魅力、有风度，更是……有钱！ 对女人来说，他根本是最上等的男人。 也就因为在他的“呵护”下，经理更常故意找她碴，就连该采买的食材她也故意整她，造成餐点准备上的延迟，她因而连续五天下班时间被叫去训话。 “……你最近的状况未免太多了！今天也让点餐的客人等很久，你到底还有没有心在这里工作？”经理的语气相当不好。 “经理，我……”才开口，就立刻被打断。 “我知道年轻女孩子一旦谈起恋爱来，根本就顾不了其他事，但是你别忘记，我们做的是餐馆生意，最忌讳让客人等、被客人抱怨，厨房里一延迟，外面的服务生就等着接受客户的抱怨，连带影响到我们中国城给人的印象，你懂不懂！” “经理，我并没有耽误料理的时间，如果不是食材准备有误，上菜不会延迟。”苏兰语气委婉地解释，因为不是自己的错，她不会委屈挨骂。 “你的意思是——我错怪你？”经理的表情瞬间冷了下来。 “不，我的意思是，我也不希望让客人抱怨我们服务不好，所以在采购上，要请经理多费心。” “采购的单据是厨师们开出来，每天由一个厨师带着助手负责采买，现在上菜延误，这难道不是你们厨房的错？” “经理，我并不负责采买这部分。” 苏兰不是要顶嘴，只是觉得应该就事论事，但是这句话听在经理耳里，像是她在指责她骂错人。 “采购单是你开的，买的人也是你们的助手，你敢说你完全没有责任？！” “若是那样的话，身为经理，你应该要盯紧采买的人，因为如果采买的事没有完成，要做食材处理、烹调，都是不可能的事。你也当过厨师，又是餐厅的管理人，对这些流程应该比任何人都清楚。如果基本问题不解决，要厨师加快动作，是不可能的吧？”下班时间到，乔尔准时出现，而且还站苏兰身边，搂住她单薄的肩头，一副保护者的姿态引来大家的注意。 苏兰立刻转头，“这是我工作上的事，你——” “但最重要的是解决问题，不是吗？”乔尔扬着好看的笑容，对她说话的语气更是温柔到不行。 苏兰顿时觉得有点心惊胆跳的，学长……到底想做什么？ “再说，你被骂我怎么可以沉默地站在一边什么都不理？那不是一个男人该做的事。”他说得理直气壮。 “这是我工作上的事，你不是这里的员工，当然不应该介入。”这是很明显的道理吧！ “但是，能解决问题比较重要吧？”乔尔微低子，望着她的紫色眼眸温柔又专注，说话的语音更加低柔：“兰，我不希望你受委屈。” 呃—— 没被人这么凝视过，苏兰一时有点反应不过来。 “所以，”乔尔转向经理，语气非常礼貌的说：“虽然我觉得你是个很有能力的管理者，不过，感情用事可不是在上位者该有的表现喔！” 闲闲没事的时候，乔尔早就把中国城里头的人事调查仔细。 这里的老板不管事，是个老好人，同为东方人，对自食其力的苏兰很欣赏，所以给了她很多方便。而餐馆的管理全由老板的表妹，也就是现任经理负责，这个经理什么都好，就是喜欢嫉妒能力比她好的人。 而餐厅女性员工占大多数，由于苏兰课业和工作两头忙，没时间和女性同事们培养感情，所以她有什么事，大家通常不太会主动帮忙。 一个星期她至少有三天会被训话，饭都不能好好吃，难怪她这么小一只，乔尔实在看不下去了。 “你、你……我们餐馆里的事不必你管，请你离开！”他暗示她管理不当，实在让她下不了台。 “没问题。”乔尔微笑地牵着苏兰就往外走。 “你在干嘛？”他的手，握得好紧！ “你家经理赶人了，我当然要带着你快点离开，免得你继续为不是自己的错挨骂。” “但是——”他会害她被经理藉机减薪的！ “担心薪水吗？”走出门外，他才停下来转回身面对着她问道。 “是。”她老实点头。 这是现实问题，她很需要这份薪水来维持生计。 “我的提议一直都算数。” “什么提议？”她蹙眉。 乔尔微笑回答：“挖角。” 第四章 “我不懂。”没做多余的猜测，苏兰直觉地反问。 如果可能，她没打算换工作，但是现在的情况若继续下去，无论对她或对餐厅都不好，所以苏兰不再那么坚决拒绝。 只是，他到底为什么要挖角？又为什么一定要她？ “就是——我有一份职缺，觉得你是一个相当合适的人选，所以希望你能来帮我。”这样懂吗？ “学长……”她当然懂“挖角”这两个字的意思，“我的意思是，你要提供什么工作？又为什么要找上我？” “嗯，这需要说明一下，我们先去找家店坐下来再谈。”非常顺手地挽起她手臂，先离开这里再说。 二十分钟后，他们在一家日式小餐馆坐下来，他先让她点了晚餐并且吃完后，才再开口： “兰，可以先回答我一个问题吗？” “什么问题？” “你是管理学院的高材生，要找打工的工作，应该有比餐馆更好的选择，为什么你却选择当一个厨师？” 以她的成绩、做事的严谨态度和能力，应该有很多公司愿意高薪聘请她。 “我在孤儿院长大，照顾我的修女里有一个是东方人，她看我喜欢下厨，所以就教我做中华料理。”孤儿院有着不成文惯例，小孩子渐渐年长，就会接手孤儿院里的事务，替孤儿院减少人事上的开销，“在还没有进大学前，我就在这家餐馆打工当厨房助手，然后成为正式厨师，中国城一直是个很好的工作场所。”只除了最近一年来，因为餐馆里人事变迁，让她的身分和表现成为别人注意和嫉妒的目标。 “学商是兴趣，做料理是从小就喜欢做的事，既然最初我选择了餐馆作为打工的地方，就应该做好自己分内的事。”也许去企业上班薪水会更高、对未来也比较有帮助，但现阶段的她，在薪水能供自己生活的情况下，并不想太早进入企业工作。 “你呀，有这种想法别人会觉得你很笨的。”乔尔失笑。 “笨也没关系，我只是做自己想做的事。”苏兰难得地笑了，可见他不是第一个对她这么说的人。 她，相当特别。 世上有谁不爱工作时多一些酬劳、早一点出人头地呢？可是她却不把名利放在前头，只忠于自己的想法和坚持。 她这样可以称之为不聪明，但就个性上来说，她却是忠诚与值得信任的代表，不容易见异思迁。 太、好、了！ 她简直就是绝佳的“助手人选”！ “那么，我想我应该找对人了。”乔尔笑得非常开心，直接进入正题：“英国财经界的霍曼家族，你听过吗？” “听过，” “现任的家族长是我的堂哥，而我得在学校毕业后回自家企业效命，所以，我需要一个助理。” “那是以后的事吧？” “有备无患哪，兰学妹。”乔尔笑得可精了。 “为什么找我？” “你的能力足够，你的品行也让人信任，我相信你会对自己的工作尽责、不会辜负上司的期望。”后面的评语是他这几天观察到，最令他满意的结果。 “但那是未来，不是现在吧？”一年后才开缺的助理，现在就挖角不嫌太早？ “但就私人而言，我更迫切需要的是私人助理。”乔尔慎重地说。 “私人助理？” “没错。”乔尔点点头，“要帮我处理私人事务，不仅要值得我信任且能力要足够，最重要的是——善厨！”尤其是中华料理。 “善……厨？” “对！兰，虽然待遇不是你决定工作的第一要点，但是能得到多一点报酬，也没有什么不好吧？再说，中国城已经不是一个会让你觉得快乐的工作地点，再留下，类似今天的情况只会更多，不会减少。”即使没有进餐馆，但对于这几天的情形，乔尔依旧知晓。 苏兰沉默地搅着咖啡，不语。 “最重要的是，我能保证，我绝对会是一个好上司哦！”乔尔半笑半逗她，“除此之外，我还可以提供许多附加报酬。” “附加报酬？”他的口气有着怪怪的神秘。 “首先，我可以教你防身术，让你可以保护自己，并且以我名誉保证，绝对不会趁机吃你豆腐。” 苏兰看见他举起右手做发誓状，差点笑出来。 “然后呢？”这种举动由他做起来，一点都不具说服力，只觉得好好笑。 “提供每日膳食费。” “然后？” “你到毕业前的学费，我全额支付。” “然后？” “提供免费住宿，住宿地点为城中的单身公寓住宅。”反正他拥有一整层总共三户，拨一户给她一点都不困难。 “还有吗？” “只要你当我助理的一天，我保证会保护你。”乔尔笑望着她。 他不喜欢看到她太过隐藏自己的个性、承受别人无理责难的模样，即使她不表现出委屈，反正他就是不希望见到这种情况发生。 “学长，我不需要保护。”她可以照顾好自己，以前不也是这样过来？ “那就当我保护欲泛滥好了，请你勉为其难忍受一下。”乔尔笑嘻嘻地道，然后一脸期待地望着她，“那么，可以答应我的请求吗？” 苏兰考虑着。 “兰，答应我嘛，我保证有退休金，提早离职也有离职金。”乔尔·霍曼说出口的话，一定做到。 “先说说看我要工作的内容是什么。” “其实很简单，就像我刚刚说的一样。”乔尔投去赞赏的一眼，兰没有被优厚的条件所吸引，反而很冷静地问出这种问题，非常好！“在未来一年内，你只要配合我接的case进度，还有照顾我的三餐饮食。你知道，写程式的人忙起来是没日没夜的，这对健康而言，绝对不是好事。”而他还很想多玩一点，不想那么早就把自己的身体搞坏。 后面这个理由听起来很正常，但她怎么觉得怪怪的？ “还有呢？” “其他就没有什么，我相信以你的能力和负责任的工作态度，我们不会有太大的不合。”私人助理的工作可能很琐碎，不过这应该难不倒她。“不过有一点要先说，你毕业后得到英国工作，如果工作上你有任何不合意，我希望你能做满三年再离职。” 在商言商，他提供优渥报酬，当然希望有一定的回报，不过这个条件应该不至于太严苛。 “当然，待遇上你可以要求和反应。”他接着说，“在学期间，就暂定你目前薪资再加百分之三十，可以吗？”事实上，中国城并不算亏待她，身为厨师她的待遇算不错。 “这么高！你不会吃亏吗？”苏兰直觉反问。 “噗，哈哈……”乔尔忍不住大笑，这居然是她第一个想到的问题？！“当然不会，”他相信她值得。 “好，我答应。”想了想，苏兰点点头，“要签合约吗？” “不用。” “可是……”不签合约对他太没有保障了吧？ “我相信你会做到你答应的事。”他用人不疑，“好，庆祝我达成心愿，我们去夜游。” “咦？” 接着，他们付帐、走人、上车、飙去看夜景，动作一气呵成，苏兰连反对的机会都没有。 这是传说中优雅温文、很尊重女人的乔尔贵公子吗？ 经过一个星期的相处，苏兰非常相信，那根本就是谣言，大家都被乔尔温雅的笑容给骗了。 ＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊ 相处四年后，事实证明，他们两个人的预感都对了。 对乔尔来说，苏兰是个能力很强、非常负责，又让人信任的助理。 他信任她到什么程度呢？根据乔尔自己的说法，就是信任到可以把自己的工作全部丢给她、公司交给她坐镇，然后自顾自跑出去玩耍，几个月不见人影。 而对苏兰来说，乔尔·霍曼根本就是靠外表唬人！ 没错，他的承诺全部都有实现，包括保护她、教她防身术、供她吃住、保障她的工作薪资等等，只不过她没想到的是，他竟安排她跟他住同楼层，只除了不同户。 住了一个月后她才知道，那一整层公寓都是他的，位于闹区的高级顶楼公寓，是他在四年前趁房价低迷时，一次付清买下的，而因为周边环境的发展，保守估计现在的房价至少比当初涨了一半以上，不得说他有奇佳的投资眼光。 苞在他身边后，她才明白，为什么缺课名单上永远有他的名字，就如同校方荣誉榜学生成员里，也必定会有他的名字般。 文凭，对他来说就真的只是一张纸，他个人对于高科技相关的研发知识，早就超过了老师所能教授的，有些甚至还牵扯到国家机密，但他却不介意让她知道。 她初知道的时候很震惊，紧接而来的直觉是：不能让其他人知道。再来，她也意会到他的信任与托付。 不够信任她、不够重视她，不会这么毫无防备的对她，所以，他是真的信任她，尽避当时他们认识还不到一个月。 这样的信任，很让人感动，也是让苏兰决定留在他身边继续当助理的主要原因。 虽然乔尔很厉害，但是开溜的工夫却也是一流的，在她正式成为他的助理、来到英国后，她这个优雅的上司每半年必定消失二至四个月，剩下的日子才是他留在公司处理公事的时间。 而她，就负责在他不在的期间，维持jh科技集团的正常运作、推动各项计画的推展与进行，跟盯紧专案进度。 其实，乔尔这个执行总裁只负责开发程式，拟定未来计昼及公司营运走向，其他的全部都交给她负责。 所以，如果要问公司一切大小事，找她就对了，问那个很会跷班的总裁根本不准。 除了公事之外，来到英国后，住处上的安排依然没有太大的改变，只差别在住的公寓更加豪华，而他私人的豪华住宅与乡间别墅等，里头一定有属于她个人的房间。 “为什么？”她当时是这么问道。住的地方有公寓就可以，离上班地点也近，其他地方为什么还要特地留她的房间？ “你需要休假。”乔尔笑着回道，一点都不觉得这有什么不妥。 “休假？”那跟这个有什么关系？ “你想去乡间享受乡村风光、想躲起来不被人找到、想逛街等，都有很适合的住处，就算我不在你也可以自由使用这些地方，这是你的福利，不必太省着用。”工作虽然重要，但是休假放松更重要，所以他提供自家小助理非常好的休闲地方。接着，还把钥匙、电子磁卡等东西全部交给她。 苏兰只能傻眼地接过。 就这样把身家全部交给一个下属，不太好吧？ 算了，老板要怎么做，她也不好多说。 在美国那一年，他教她不少实用的防身武术，然后在她来到英国之后，就开始不时“偷袭”她。 “不这样，怎么能知道成果？我们出入的场合虽然安全性很高，但还是要预防万一，有自保的能力绝对是必要的。”乔尔理直气壮地把自己的行为合理化。 “那么，为什么偷袭都选晚上？”而且常常是她睡觉之后？ “人在疲倦时防备心最弱，所以犯罪率最高都是在这时间，当然不能任意松懈。”他振振有词。 “那为什么偷袭完毕后，我还得做菜给你吃？”她再请问。 “我声明，那不是‘偷袭’是‘验收’。”先正名，然后他才笑嘻嘻地回答：“运动完毕，当然需要补充体力，所以想吃东西是应该的。” 他煮的东西，只要是人都吞不下去，当然这方面就得依靠手艺绝佳的她啦！没有她，他绝对会饿死！ 瞧瞧，他多么地理直气壮啊！苏兰听得只差头上没冒出三条线。 总之，撇去他的专业能力不谈，他完全是一个怠忽职守、爱玩爱闹、不按牌理出脾、努力跷班等，所有总裁不应该有的作为全部集于一身，又非常会找事情奴役底下人的不人道上司…… 呼呼，好喘！ 结论就是：要形容乔尔·霍曼这个人，无论是多长的一句话都不够，而这个男人也绝对不像外表看起来那么无害，小看他的话，绝对会被他设计，可能被他卖掉后还高兴地替他数钞票。 每每想到这里，苏兰总是很怀疑地想，当初他每天去接她下班，真的……只是去接她下班这么单纯吗？ 她会不会也是个笨蛋呢？ 然而，不管怎么样，现在的情况也算是上了贼船，就算她想跳船，也只会溺毙在海里面吧！ 那种死法实在不怎么美妙，她最好别想不开。 所以，还是乖乖继续尽本分，天下比较太平。 至于上司的“特殊习性”……算了，谁叫他是上司呢？为人下属者，实在没有太多挑剔的权利。 ＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊ 凌晨时分回到英国，闹了自家太过认真严谨的小助理、吃完一碗想念已九的中华式汤面，乔尔这个总裁被自家小助理命令，开始处理堆积已久的公事。 短短三个小时，他已经审阅完占一半公事量的研发部公文及专案进度，眨了下微微酸涩的眼，这才发现天已经亮了。 虽然现在他们同住一户，但因为只住了两个人，所以室内规画上相当宽敞，除了公共的客厅、厨房、餐厅之外，两人各拥有自己的起居室、卧房、更衣间，书房、卫浴间等，现在乔尔待的地方，就是苏兰的起居室。 而勤奋又负责的苏兰，根本把这里当成另一间办公室，光看那一排靠墙的档案柜放的全是公司的文件和参考资料，就知道他家的小助理有多热衷工作了。 唉唉，这样实在不行。 这种过生活的方式，跟玩美club的存在宗旨大相抵触，要知道，人生若是没有玩耍、没有乐趣，那活着还有什么意义？ 偏偏这些年来，他家的小助理好像就是一直在做这种事……才又想叹气，苏兰的房门就打开了。 “早安，总裁。”准六点半，她走出房间，身上已不再是睡衣，而是轻便的家居服。 “早啊，兰。”一看见她，乔尔立刻呈现半趴在沙发上的状态。 苏兰见状，差点翻白眼。 “兰，加班到天亮，我肚子饿。”一看见她，他立刻叫肚子饿， 这次出去虽然不到三个月，但他就是很想念兰的手艺……没办法，自从吃过她煮的餐点，他就被完全制约了。 “我现在去做早餐，你想吃什么？”就知道是这个原因！ 这男人一看见她，就只会喊饿。 “只要是中式早餐，我都没意见。”乔尔眼睛一亮。 “我知道了。”实在没见过这么爱吃中式料理的西方人，要是人有上辈子，他肯定是中国人！ 虽然他们只是闲聊，但是彼此的动作跟眼神却是极具默契，怎么说都在一起生活四年多，要说对彼此不了解，那是不可能的。 乔尔是太明白她认真负责的个性，她则是太了解乔尔优雅表相下的爱玩性格。 有时候她在想，他这么轻易就信任她，又常常跷班把整个公司全丢给她，要是她坏心一点偷走公司，那她挤进全球富商排名绝对不是梦。 只可惜，她没有那种野心——他该不会早就看准这一点，才敢这么大剌剌地跷班偷懒吧？ 二十分钟后，两盘蛋饼、一份烧饼、一壶豆浆上桌，乔尔一闻到香味，立刻停下工作，移往餐厅。 “那么，我开动罗。”乔尔先说了一声，然后拿起筷子先进攻蛋饼。 苏兰先喝了口豆浆，然后才开始吃自己那一盘。 来到英国，苏兰还是保有下厨的习惯，就算工作再忙，早餐苏兰通常还是自己动手做，而中餐在公司解决，晚餐则视加班程度而定。 至于冰箱里随时备存的那些料理食材，是乔尔请人固定补充的，有的甚至不惜从台湾进口。 她的上司为了吃，真的很努力，要是对公司的事有这么认真就好了。 “怎么叹气？”享用这么美味的早餐还叹气，他家的小助理是太累了吗？ “我在想，如果你对公司的事有像对吃这么认真就好了。”真的让人非常感叹。 “唉呀，公司的事不用太认真啦，不会倒就行了。”乔尔完全不在意地挥挥手，“至于吃，当然要认真啊，那是人生的享受之一，也是延续生存的必备动作，当然要重视。” 这是什么话？苏兰听得只差没大大叹一口气给他看。 反正不管做什么事他都有理由就对了，就算狗屁不通，它还是理由，而且是他奉行不悖的真理。 “对了，我刚才看了一下人事部的资料，那个发行部新增加的员工是怎么回事？”就在刚刚的二十分钟里，他看了私人电邮信箱、接到来自某人的通知，同时也稍微瞄了一下新进人员的名单。 发行部除了编制公司内部员工双月刊，也负责策画员工娱乐活动，对外发表新闻稿等等，虽然不是公司的主要营运部门，但是对于新增人员依然不能马虎，而且那个就职理由…… 苏兰知道他在问哪、一个，迟疑了一下，才回答： “是令尊和令堂的要求。” “喔？”乔尔挑眉。 “他们希望……你的未婚妻能多一点机会接近你，跟你互相了解。”也好让他们早点抱孙子。 原本，她并不同意。公司用人有一定的甄选标准，如果单凭两位老人家一句话就破例，那么公司规章就不必用了。 再者，乔尔的父母不算公司里的人，她有理由拒绝。但是两位老人家每天闲闲没事，就打电话到总裁室要求这、要求那，长时间下来，她什么事也都不必做了，偏偏他们是上司的长辈，她不好太过无理。 所以，她只好先答应，将人安排在比较不影响公司运作的位置，一切等乔尔回来再说。 “该死！”乔尔低咒了一声。 菊池一定早就知道了，偏偏等众人要散会时才告诉他，分明是故意让麻烦扩大再丢回给他。 “呃？”苏兰吓了一跳。 她没听错吧？ 虽然他在她面前没什么形象可言，但是口出恶言的机率却是少之又少，现在他居然…… 她正疑惑着，把蛋饼、烧饼全吃完的乔尔突然抬起头，紫色的双眸定定地注视着她。 “兰，不要告诉我你相信我有未婚妻。” 兰眨了下眼，才回道：“我相不相信，很重要吗？” “很重要。”他非常慎重地点点头。 “不太相信。”兰想了想后，回道。 四个字，让乔尔的心情顿时上扬。 “为什么？” “因为你没承认。”两人都吃得差不多了，苏兰开始收拾餐桌。 “如果她是，只是我没说呢？”乔尔跟到水槽边再问。 苏兰洗杯盘的动作停顿了一下。 “那我只能说，你很没眼光。” 奥？ 乔尔当场愣住，然后爆出大笑，很顺手就搂住她的腰，鼻尖亲昵地蹭着她颊侧与颈侧。 “兰，你真了解我！”啊啊，兰抱起来的感觉好舒服、肌肤也好女敕，乔尔不自觉愈抱愈紧。 兰哪，从来不是一个懂男人心、会让男人尽情呵护的女人，但却是一个会让男人慢慢上瘾的女人。 接着，因为怀里抱起来的感觉，他开始皱眉。 因为衣服的关系，他没注意到，但是现在这么一抱，他很清楚知道，她的腰围至少不见了一寸！ “总裁，你这种行为很不恰当！”她努力维持镇定，但是身体却因为他的动作而泛起一阵细微的哆嗦。 其实……早该习惯的，毕竟在他教她武术的那段日子里，两人因为对打而产生的肢体接触并不算少，但是她却一直很难真正习惯，总会因为他的接近而感到一种……莫名的不自在。 兰不觉微微挣动着，乔尔也发现了，所以只再紧搂她一下，便笑着放开。 “兰，你很没情调耶！”他似真似假的抱怨。 “恕我不知道什么是情调。”保持表面的镇静，清洗完毕，她将干净的杯盘摆好晾干。 “配合我就好啦！” “总裁，如果你那么有精神，我建议你可以准备到公司上班，这样比较具有经济效益。”老是跷班的人一点自觉都没有，就只想着玩，她再次怀疑，为什么jh科技到现在还没倒，而且还年年创获利新高？ “那就不用了。”乔尔退开一步，让她可以转回身，本来要质问她怎么把自己照顾到变瘦，结果两个人一这么近的面对面，他才发现她的眼下有着刻意掩饰的疲惫。“你没睡好？” “没有。”苏兰摇头。 乔尔伸手抬起她下颔，紫色的双眸盯着她，然后，另一手轻拂过她眼下被遮掩过的淡淡痕迹。 “兰，你没好好照顾自己。” 她一向不太用化妆品，如果有上妆，一定是为了遮掩什么。 “没什么。”苏兰迟疑了一下，才拨开他的手，“只是最近工作比较忙而已，我没事。我要准备上班了。” 知道她要回房换衣服，也明白她负责的工作态度，所以乔尔不再多说，退开让她顺利回房间，决定等今天她下班回来后再说。 回她起居室的沙发里，他瞄着人事部的报告看了看，俊挺的眉愈挑愈高，直到苏兰换上套装走出来。 “先借我一下。”说了声，苏兰将notebook的萤幕转向自己，准备动手切换视窗，将昨天做好的档案传到公司主机—— “等一下我会传，你到公司再看就好了。”乔尔笑笑地把萤幕移回来。 “哦。”虽然觉得有点奇怪，但她还是点点头，“那么，我去公司了，请记得把该完成的工作完成。”不放心地再交代一声，就怕这个上司等她一不在，又不知道溜到哪里玩耍了。 没办法，在这方面，乔尔素行不良。 “好。”非常爽快地应了声，然后在她出门前，他又喊住她：“兰，我下午会进公司。” 咦？苏兰诧异地回过身。 “不好吗？”真失礼，有必要那么惊讶吗？啧…… “没有。”她立刻摇头。“那、那我在公司等你。”眼看着上班时间快来不及，苏兰立刻出门。 她一边下楼，还一边想，她家爱玩、爱跷班的总裁，刚刚先是要帮她传档案，现在居然还主动说要去公司耶？！ 天要下红雨了吧？ 第五章 jh科技总公司，位在全伦敦最贵的地段上，占地上百坪，楼高四十一层，堪称全伦敦最壮观的商业大楼之一。 这里，也是整个霍曼集团的运作主要中心。 总裁兼特助办公室里，苏兰才刚打开电脑，寻找今天开会要用的档案，办公室的门就被推开。 苏兰抬起头。 “乔尔到底什么时候回来？” “苏特助，抱歉，我实在阻止不了她……”顾守这一层总裁与特助小组办公室的秘书小姐一脸愧疚。 苏兰蹙了下层，朝她点了一下头，才转向来人说： “马特尔小姐，你该先敲门。再者，总裁的行踪我不便透露，这一点我已经强调很多次，请不要再问，现在请你离开。” “是伯父伯母要我来问的。”苏珊妮雅，马特尔理直气壮地道。 “在询问他人之前，请你先注意办公室的基本礼仪。”容忍，不代表认同。“至于你的问题，我的回答仍是一样，很抱歉，如果总裁的父母有事要找总裁，请他们两位私下进行联络，我有我的职责立场，不便透露总裁的行踪。” 这是为人下属的原则，不能任意透露上司的行踪，这是保护个人隐私，也是保护公司机密的一环。身为公司最高经营者的乔尔·霍曼，其行踪就算是亲人来询问，也不能任意说明。 “如果伯父伯母找得到人，就不必要我来问你。”走近特助办公桌，仗着自己比苏兰高了将近十公分的身高，苏珊妮雅睨视着她，“不要以为你是乔尔亲自聘请的特别助理，就可以对伯父和伯母那么不尊重，如果乔尔知道你这么对待他的父母，你就等着被开除吧！” “办公时间到，请回去。”她念她的，苏兰忙她的，上班时间一到，她立刻开口赶人。 “苏兰，你还没回答我的问题！”苏珊妮雅气怒地喊。 “我已经回答了，请回，否则我只好请人事部公事公办。”在jh科技里，除了研发部以及属于总裁室直接管辖的特助小组之外，任何部门人员非正当理由不应迟到或早退，违背者除了拍以双倍时薪之外，也列入人事部的年度评比记录，而这会直接影响升迁及调薪。 “今天你要是不给我一个满意的回答，我就在这里跟你耗。”反正这份工作她并不在意能做多久，人事部的规章她才不在乎。 苏兰蹙起眉，办公室的门板突然被敲了两下。 “夏特助？” “抱歉，门没关，所以我自己进来。”来人有礼地说着。 夏路克，特助小组的成员之一，他走向前两步，望了苏兰一眼，然后示意在一旁手足无措的小秘书先离开，最后才转向大剌剌在沙发上落坐的苏珊妮雅。 “如果我没记错，你的办公室应该是在发行部吧？” “是又怎么样？”苏珊妮雅抬起脸回道， “现在你该回去办公了。” “只要苏兰告诉我乔尔的下落，我自然就会离开。” “哦，是这样。”夏路克点点头表示理解，然后，直接拿出手机拨楼下的警卫室。“这里是三十九楼的总裁室，有恶质人士侵入，请马上过来支援，谢谢。”下令完毕，收线。 “夏路克，你说谁是恶质人士！”苏珊妮雅瞪着他。 “谁闲闲没事在别人的办公室里妨凝别人上班，谁就是恶质人士。”夏路克笑笑地解释。 “你！堂苏珊妮雅气得站起来、。“你敢对我无礼？” “你对别人不礼貌，就别指望别人会礼貌对你，这种连三岁小孩都明白的道理，不必我教你吧？”夏路克推了推眼镜。 “对你，我有必要吗？我的身分——” “是搞不清楚状况的路人甲小姐。”夏路克打断她的话，“想在jh科技上班，就不要连公司规章都不懂。别以为你多有本事，说穿了，你也不过是靠关系进来的投机者。如果你要提总裁的父母有多爱护你，那么，请回家去接受爱护，不要把你大小姐的架子端到这里来，在这里，你只是一名员工，不是马持尔家的大小姐。” “夏路克！” “你要自己离开，还是让警卫们送你下楼？”夏路克才不把她的叫嚣听进耳里，只是在看见非常有工作效率的警卫冲上来时，微笑地补问这一句。 “你！你给我记住！等乔尔回来——” “来人，‘送’她下楼。”夏路克掏掏耳朵，顺便下命令。 “是。”警卫们立刻动手。 “你们、你们放开我，我自己走！” 夏路克挥挥手，以着非常灿烂的笑容目送“大小姐”下楼。 “这样好吗？”苏兰问道。 “是她自取其辱，怪不得别人。”夏路克才不在意。 “只怕这么对她，下午总裁室又要不得安宁了。”想到可能面临的状况，苏兰有点头痛。 堡作进度延误不得，偏偏出现一些意料之外的状况，实在很让人心烦。 “有必要的话，我会请警卫二十四小时镇守这里，谢绝与公司无关的人任意进出。”身为待助小组一员，夏路克当然知道现在的工作进度有多吃紧，偏偏总裁人还在外面逍遥！“走吧，先去开会，我们已经迟到十分钟。” 为了一个只会浪费别人时间的大小姐耽误公事，实在很呕！ “嗯，谢谢。”点点头，苏兰抱着资料，为刚才的事道谢，然后示意他先往外走。 “不必客气。”夏路克往外走，方便她自己锁门。 这是应该的，如果没顾好她，有人会找他算帐的。 不过，那个麻烦的根源也该回来了，自己造成的烂摊子，总要自己收拾吧！ ＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊ 这个会议参与者有特助小组和开发部门重要干部，原本预计两个小时开完的会，多延了半小时，紧接着的是上个月的财务会报，这样下来，早就超过中午用餐时间，特助小组们个个饿得前胸贴后背。 当苏兰宣布会议结束的那一刹那，所有人差点没欢呼出声，连忙奔回各自的座位开始进食。 苏兰则抱着一整叠的资料准备回总裁室好好办公，结果还没进办公室，就先被小秘书拦了下来。 “苏特助，总裁的父母来了，说要见你，我请他们在会客室稍等，他们已经等你一个小时了。”而且脸色明显愈来愈臭。 “我知道了，我待会儿就去。”苏兰先把资料放回办公室，按了下微微泛疼的额际，才走向会客室。 可以想见，她今天的午餐肯定是没时间吃了。 乔尔的父母来绝对不是什么好事，她深吸口气，然后推开会客室的门。 “日安，爵爷、夫人。” “你终于来了。”霍曼夫人明显等得不耐烦。 “抱歉，因为开会延误了时间，所以来晚了。请问爵爷和夫人今天特地来公司，有什么指教吗？”想到办公室里还有成堆的待办事项，苏兰直接切入正题。 “早上是怎么回事？”爵爷威严地问，“就算苏珊妮雅再不对，你也不能让警卫来赶她走。你这么做，要她怎么再继续留在公司工作？” “公司有公司的规定，她是公司员工，更应该遵守规定。马特尔小姐在上班时间不愿意回自己的工作岗位，不得已我才请警卫帮忙，并不是故意与马特尔小姐过不去。”苏兰委婉地解释。 “她只是想知道自己未婚夫的下落，有什么不可以？何况这也是我和爵爷授意她的，你直接回答她就可以了，为什么要让苏珊妮雅这么丢脸？”霍曼夫人无法接受未来媳妇受委屈。 “夫人，总裁的行踪，非经他本人授意，我无法透露，这是我的职责所在，请见谅。” “我是乔尔的母亲，他怎么可能不愿意跟我联络？！一定是你没有转达！”虽然儿子从懂事后，她就常弄不清楚他到底在忙些什么，但儿子的优秀与乖巧是不会变的，他绝不可能不理她。 “夫人，我有转达，但总裁说他现在不方便联络，所以只交代我，任何事务都等他回英国再处理。”这是乔尔设定好的官方版回答。 无论急着找他的人是谁，都不可以透露联络他的方法，除非公司倒了、有人上天堂了，否则不必紧急联络他，就连自家的父母也一样。 以上，是乔尔，霍曼自己说的，不管认不认同，苏兰基本上都照做。 “不管乔尔说什么，我都是他的母亲，现在我命令你，立刻告诉我乔尔的联络方法。”以前没问到可以算了，现在时间紧迫，无论如何一定要叫乔尔回来。 “很抱歉，恕我无法从命。”苏兰还是拒绝。 “你真的就像苏珊妮雅形容的一样目中无人，又不将霍曼家的人放在眼里，你究竟懂不懂得尊重？”在外面，霍曼夫人无论走到哪里都是被奉承着，然而在这里却被一个没身分、根本上不了台面的小职员拒绝，她实在忍无可忍。 “霍曼夫人，我没有不尊重两位的意思，我的职权只在转达，这也是身为助理该有的基本原则，请两位见谅。” “说来说去，你就是不肯告诉我们乔尔在哪里？！”霍曼夫人怒气大发，“什么基本原则？根本是你想独占住我儿子，才故意这么做！你知道苏珊妮雅即将成为乔尔的妻子，你怕自己失宠、怕自己当不上乔尔的妻子，更怕没有这份工作，所以巴占我儿子不放，你那点心思还以为真的骗得过我吗？” “夫人，请你注意言词。”苏兰依然心平气和，“指责的话语要说出口，得要有十足的理由和证据，否则，就是一种诽谤。” “夫人，不必再多说。”霍曼爵爷站了起来。“我们离开。” “但是……”就这么算了吗？ “这件事，我会直接向杰克反应，请他下令撤换苏特助，另外安排苏珊妮雅来协助乔尔。”同样拥有管理硕士的学位，苏珊妮雅的能力绝对不会比苏兰差！ “谁要撤换我的特别助理？”站在门口，就听见这句话，乔尔先出了声，才意思意思地敲了两下门板，脸上挂着招牌的笑容，眼神扫过会客室里的三个人。 霍曼爵爷和夫人都对儿子突然出现感到惊讶、开心，只有苏兰发现，乔尔的笑容根本没到达眼里。 “乔尔！”夫人又惊又喜，立刻走向自己的儿子。“你终于回来了。” “母亲，好久不见。”乔尔抱了一下自己的母亲，然后对着苏兰说：“你先回办公室。” “是，总裁，那么，爵爷、夫人，请恕我先告退。”苏兰礼貌地退出会客室。 这种情况，遗是让他自己去应付吧。不过……他是在气什么？ ＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊ “哼。”霍曼夫人轻哼了一声，等她离开了，才转向儿子，“乔尔，她根本不适合当你的特别助理，你为什么要用她？” “兰很好，工作能力也很强，她把特助的工作做得很称职。”乔尔微笑地回答，没把怒气表现出来。 他挽着母亲重新落坐，并请人送红茶和小点进来。 因为是自己的父母，也因为兰并不在意，所以他忍着，但他还是不喜欢看到兰被责难的场面，所以才会提早出场。 “她根本不将我和你父亲放在眼里，对我们的要求一项也做不到，哪里称职？”想到苏兰的态度，霍曼夫人就一肚子火。 自从儿子身边有这个女人开始，就更是常常找不到人。对于自己的儿子去了哪里，做母亲的一点都不知道，她只好纡尊降贵地开口问她，但每次得到的答案都是抱歉、恕我无法透露等等的推托之诃，她不火才怪。 “母亲，兰只是遵守身为特助该有的准则，她有她的工作难处，你就别和她计较了。”乔尔笑着说道。 “你看！连你都替她说话！”要是儿子真的被苏兰迷住就糟了。 “母亲，这不是替她说话，我只是说出事实。”刚好秘书送红茶及点心进来，乔尔先替母亲沏茶，然后才说道：“霍曼集团的规模不比以往，我受堂哥所托管理jh科技，总裁室就是公司最机密、必须被严格把守的地方，如果我用一个轻易就将公司机密或我的行踪泄露出去的人，那公司和我就太危险了。 “我是你的母亲，不是外人！” “对公司来说，就连员工都有区别重要等级，绌分该知道与不该知道的事，更何况是员工的家属？”同样端了一杯沏好的红茶给父亲。“我想，这一点父亲应该也很清楚。” “就算如此，但身为你的父母，难道也不能知道你的行踪吗？”霍曼爵爷威严地道。 “是。”乔尔的头点得非常直接。 “乔尔！” “父亲，请你先别生气。”乔尔微微一笑。“如果今天我只是个普通的小职员，那么出差或者我个人行踪，告诉你们当然无所谓。但是身为一个公司的总裁，等于掌有公司最机密的秘密与所有决策权力，如果我刚好是去市场调查，或者做专案推动的评量等等，兰若轻易泄露我的行踪，就等同将公司的机密泄露出去，如果让有心人士知道了，我的处境危不危险还是其次，但公司的损失谁来负责？” 说到这里，乔尔停顿了一秒钟，不等父母抗议，又接着说道： “我的意思当然不是你们会泄露什么，这只是防患未然。”毕竟对于父母亲不能泄露秘密的标准，跟他是完全不同的。“父亲、母亲，你们不会希望我发生任何意外吧？” 最后一句，十足十利用父母爱子的心态，有关他安危的说词，让霍曼夫妻俩实在是气不下去。 “就、就算如此，苏兰对我们的态度，也令人不高兴。”就算对这方面不能再说什么，但是霍曼夫人可不想那么轻易就放过苏兰。 “她只是尽责而已，再说，她对待父亲与母亲，应该没有失礼的地方，不是吗？” 兰的个性他很明白，如果她会得罪人，一定是因为她太正直了，不懂得委婉、要手段，绝对不会是因为礼貌不足。 “谁说没有失礼！她——”霍曼夫人语气一顿，仔细想一想，苏兰在他们面前的确没有失礼和缺失，就算他们口气不好，她同样保持礼貌。 真要说她失礼的地方，霍曼夫人还真的想不出来。 “她是我的下属，她做错事，我负连带责任，她有做错的地方，我代她向母亲道歉。”没有让母亲下不了台，乔尔圆滑地道。 “既然你替她说情，之前的事我可以算了。”霍曼夫人顺势地道，“不过，以后我想知道什么，她得老实回答，别再拿公司规章那一套来搪塞我。” “母亲，这有困难，毕竟兰是公司的重要干部，有她该守的职业道德与秘密，不可以轻易告知旁人。就算是我，也有不能告诉父亲与母亲的事，怎么能这么要求她呢？” “我不问公司的事，只问怎么跟你联络。”霍曼夫人才不想再浪费时间三天两头跑这里，看一个小小特助的脸色。 “母亲。”乔尔握住母亲的手，诚恳又体贴地道：“放心吧，我不会不见，也会照顾好自己，家里若有事，我不会不管，你就不用担心我，只要好好享受生活就好。” 乔尔每个月拨回家中的钱并不少，幸好他的薪资不低、个人也小有资产，再加上还有一个非常懂得理财和赚钱的好友，不然他绝对供不起父亲和母亲想要的奢华排场。 “乔尔，你呀——”他就是这样，让身为母亲的她觉得好贴心，也很庆幸有这样一个儿子。 “等等，她知道你今天下午会来公司吗？”霍曼爵爷突然警觉地问。 如果苏兰时刻都与乔尔保持联络，就不可能不知道他已经回英国，这种情况下还故意不告诉他们，就太过分了。 “不，她不知道。”乔尔当然知道父亲心里在想什么，所以摇头得很顺。“就算兰有联络我的方法，也不可能时时知道我的行踪。” 这也算是实话。 玩美club聚游时间，兰随时可以联络他，但说真的，除非公司有重大变故——这点到目前为止还没发生过，否则兰是不会主动联系他的。 唉！他倒希望兰可以多主动跟他联络，他不介意时时对她报备行踪。 “那么这两个多月以来，你人究竟在哪里？”霍曼爵爷追问。 总觉得这个儿子似乎离他们愈来愈远，他们傲父母的，已经完全不知道儿子心里在想什么了。 虽然儿子还是很乖巧，并没有任何忤逆他们的情况…… “美洲和亚洲，我去巡视了亚洲分公司的营运。”巡视营运是有啦，但那是顺便，不是主要目的。 “那么，接下来回家住几天，应该没问题吧？” “有什么要事吗？” “只是单纯回家陪伴我们，你也不肯？”霍曼爵爷也在商场上打过滚，要哄他绝对比哄霍曼夫人难多了。 “不是不肯，而是我累积了两个多月的公事没处理，不能一直放着不管。”如果回家的原因有那么单纯，父亲和母亲也不用三天两头到公司来找人、为难兰了！“如果父亲和母亲没有其他重要的事，那么，我一个星期后回家，可以吗？” “不行！”察觉自己音调太过尖锐，霍曼夫人立刻更正：“我的意思是，一个星期太久了，我不要你那么久才回家。” “好吧，那我尽量赶，顶多就待在公司加班个几天，应该可以早一点回家。”乔尔想了一想后，讲得好像很可怜。 “你要住在公司？”霍曼夫人一听，立刻开心地道，“这样太辛苦了。” “母亲希望我早点回家，我当然不能让母亲失望。”乔尔露出灿烂的微笑，优雅迷人的模样就连身为他母亲的霍曼夫人也抗拒不了。 “这样不好。”儿子太辛苦，母亲会心疼啊！ “这样吧，我替你再找一个助理，你就不用那么辛苦了。”霍曼爵爷严肃地道。 “嗯，你父亲说的对。”霍曼夫人立刻附和。 “现在找人我还得训练他，这是忙上加忙，我只会更辛苦。”乔尔笑着摇头拒绝。“父亲，工作的事请让我自己处理，你别为我费心。” “好吧。对了，还有一件事，”霍曼爵爷顿了顿，然后沉声说道：“马特尔企业的苏珊妮雅小姐，现在就在发行部工作，你要好好照顾人家。” “父亲，我记得公司最近……并没有招考职员。”乔尔想了一下，然后才微笑地望着父亲。 “是没有。” “那么这位小姐是……” “我希望让你可以跟她多接近、多一点了解。” 乔尔表情不变地问着：“父亲的意思是——” “她是我和你母亲中意的人选，你也到适婚年龄，该明白我们为人父母的心意，能够看着儿女成婚幸福，是做父母的最大希望。” “我明白了。”乔尔点点头。 明白，不代表会照做。 “那么，她就交给你照顾了。”听乔尔这么回答，霍曼爵爷放心一半。 “不过，既然在公司上班，那么就必须遵守公司的规定，在公事上，我无法多做通融。” 这点声明在先，也是为接下来的动作做预备。 “这是当然。”霍曼夫妻非常开心。“那么你记得，公事忙完回家来，过几天是家里的固定宴会，你一定要参加。” “我会的。”乔尔笑着答应。 第六章 送走了自家父母，在回办公室之前，乔尔先找夏路克。 “哟，总裁终于回来了。”一看到“不知道该怎么称呼的兄长”兼上司，夏路克放下手中的报表，打趣地说道。 为什么会说是“不知道该怎么称呼的兄长”？ 事实上，夏路克的出身来自于不见容于外人的丑闻案，当时的家族长是杰克的父亲，他认为就算如此，夏路克身上仍流着霍曼家的血统，所以收养了他，确立他霍曼家族养子的身分。 而他的出身，则在众人默契下，成为霍曼家族不多谈论的事件，也不许任何人因他的身世而在言论上伤害他。 因为这样的保障，让夏路克的成长过程少了许多磨难，正巧他自身的专才与兴趣也是资讯科技，所以毕业后自愿被杰克派到jh来帮忙，成为特别助理小组的成员之一。 以苏兰为首，虽然名为特别助理小组，但其实他们这几个人却掌握着jh科技的最高机密，为了方便办公跟加班，每个人都拥有私人办公室。 “再不回来，我怕总裁室会每天硝烟不断，要是波及到大家，就太罪过了。”乔尔笑笑地回应。 “知道就好。”夏路克笑着迎向前，在两人相距一大步的距离时，突然旋身横踢。 乔尔弯身敏捷避过，然后回敬一记手刀。 两人一来一往，先打了五分钟当运动，才各自停手。 “总裁，你没有因为休长假而降低警觉性，恭喜恭喜。” “你也没有因为太常坐办公室就让手脚变迟钝，同样恭喜。” 说完，两人同时笑了出来。 “我说你呀，未免也回来的太慢了。”夏路克抱怨着，然后去倒两杯咖啡。 “不慢，是刚好。”乔尔坐了下来。 “是真的慢了。”夏路克坐了下来，先喝了口咖啡，然后才说道：“你要是早上就在，苏兰就不必多受一次委屈。” “什么意思？”乔尔敛下笑容。 夏路克把早上的事说了一遍。 “……最近因为赶着第三季的营业报告、整理和检讨，我们几乎每个人都加班，而苏兰加班的情形最为严重，有好几次，凌晨一点多我才看见她离开公司回住处，再这么加班下去，就算是铁打的身体也受不了。” 拜th科技愈来愈有名、获和愈来愈多、前景愈来愈看好的情况下，他们这些人的工作疲累度等比增加，再这样继续下去，每个人铁定都会被操到挂病号。 “而在公事之外，她还得应付你父母、你‘未婚妻’无聊的吵闹，啧……”摇摇头，这后果不用他乡说，乔尔应该想得到。 “我没有未婚妻，”先白了夏路克一眼，他又说：“你没有帮她吗？”为什么让她这么累？ “我哪没有！”真是天地良心啊！“别忘了，早上还是我去帮她解围的。”说完，他还不忘回瞥一眼，以示委屈。 乔尔不理他，兀自沉吟。 他太过了解苏兰，论能力，苏兰当然不会输给任何人，但就怕遇到像苏珊妮雅这种事，或者其他仗着霍曼家族身分的人提出的要求，她只能隐忍，委屈自己。 当初就是因为预料可能会发生这种情形，所以才做了预防，而夏路克的到来，就成为最好的辅助人选。 毕竟，顶着贵族头衔行不肖之事的人，从古时候就有，而苏兰位处重要的位置，树大招风，很难不会有人眼红而故意来找麻烦。 至于他和夏路克之间，因为年龄相近、个性也颇合，所以就算不常见面，交情也一直不错，当夏路克一来到jh科技，他便提出私人请托，请他代为照料苏兰，替她排除一些因身分而产生的困扰。 至于公事，每个人负责的领域不同，苏兰又是整个小组的领导者，就算夏路克想帮，以苏兰负责任的心态和作风，是不可能接受。 所以，夏路克能做的是完成自己的工作、盯住他能够盯的部分，不增加苏兰的工作负担。 “说到底，是你该搞定你父母才对！”夏路克不客气地说道。 乔尔端起咖啡，啜了一口再放下，他加进了女乃精慢慢搅拌，好一会儿才又开口： “我要和兰休假一星期，公司交给你，没问题吧？” “噗！”吐出口中的咖啡，夏路克一脸不可置信。“你在开玩笑吧？” 现在是什么时期，公司交给他，是准备操死他吗？！ “放心，加班费绝对丰厚。”乔尔很优雅地微笑。 “这不是重点。”夏路克狠狠瞪他两眼，“你很清楚总裁室的工作有多少，我没有苏兰那种任劳任怨的阿信精神，休想利诱我。” 拜托，有本事赚那么多钱，也得有命花吧！他才不想把辛辛苦苦赚来的钱，全奉献给医院。 “这是命令，你没有拒绝的权利。”乔尔笑咪咪地说。 可恶！ 这根本是仗势欺人！ “我想，”优雅地支着下颔，乔尔一派悠闲，“以你的能力，要代理兰的位置应该没问题。” “就算没问题，我也不想累死。”他非常哀怨地投去一眼，抱着非常渺小的希望，看能不能躲掉这命运。 “没有那么严重啦！炳哈！”乔尔哈哈笑出声，“你放心，该批的公文、行政命令、营运进展等等，我都已经审阅完毕，你只要吩咐下去执行，等着听取报告就可以，你顶多是要负担一些苏兰的工作而已。” 讲得真轻松，光是苏兰的工作量，他想都不敢想！ 不过……等等！ “你说你把这两个多月该做的事、该看的公文，全部批完了？”夏路克怀疑地问。 “是啊。”乔尔点头。 “你老实说，你是不是早就回来，却故意不出现？”那么多的东西怎么可能那么快就看完，还拟定方针？！ “当然不是，”乔尔微笑，“事实上，我是今天凌晨才到机场的。” “凌晨到？”刚刚乔尔出现的时间大约是两点半左右，就算从凌晨零点开始算，也不过才十四个多小时。 就这么点时间，他就把大大小小一千多份档案资料给看完了？！ “你确定……都看完了？” “怎么？不相信啊？”乔尔指着他桌上的电脑，“你现在可以去看档案，我刚出门前才传的，现在应该都传完了。”理论上，特别助理们都会收到，只除了某些加密资料特定锁码，只有兰和夏路克可以看。 夏路克立刻回到办公桌，将萤幕切换到主机画面，就看到一堆update的资料名称不停刷过，他惊愕过后顿时换上无力感。 一千多笔的资料和报表就这样看完了？这家伙……还算是人吗？ “那么，明天开始，公司就交给你罗！” “等一等。”夏路克继续挣扎，“苏兰休假我同意，但是你才刚回来耶！为什么也要跟着请假？” “不请假，怎么去搞定我家的两位大人？”乔尔一脸无辜。 “你可以等苏兰休完假，再去搞定你家的大人。” “不行，没有人看着，苏兰一定不会好好休假。”她的责任感重到像工作狂，他太清楚了，“再说……我还有别的目的。” “别的目的？”夏路克挑了挑眉。 “一件为了杜绝类似‘未婚妻事件’继续发生，而必须进行的重要事项。”他用着非常严肃的口吻说着， “你在策画什么？”讲得那么绕舌，简单来说不就是两个字——阴谋，他大哥想进行某种阴谋啦！ “你自己想。”像变脸似的，严肃面容瞬间转成灿烂异常的笑容，乔尔喝完咖啡，站起身走到门口，临时再回头交代一句：“总之，就是这样，请千万撑住鲍司不能倒，否则杰克堂哥会很关心地来问候你。另外，记住不要出麻烦让我收拾，非常感谢了。” “乔——”门砰地一声，夏路克只能干瞪眼。 拒绝不掉，所以未来一周他一个人得负责三个人的工作量，一个星期后，他还有命在吗？ 天哪！ ＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊ 要说服一个固执、坚持、责任感重的工作狂，在很忙碌的时候休假，有什么好方法吗？ 动之以情、说之以理、诱之以利、威之以势？ 拜托，那么大费周章干嘛？浪费时间又没效率，而且绝对达不成目的。 苏兰是个头脑非常精明清楚的人，要是跟她辩论，那是自讨苦吃。要知道，现在提起jh科技，大家绝对会联想到来自东方、既年轻又聪明的美丽特助。 所以，要跟她比口才？算了吧！ 最后，乔尔的方法是——不由分说，直接把人带走！ 一直到他们回到家，乔尔才说明自己的目的——两个人一起休假一星期。 话才说完，他立刻被赏白眼。 “总裁，请跟我回公司认真工作。”真是的，这么忙的时候还想着要打混，他到底有没有身为总裁的自觉啊？ “不要，你要跟我一起休假。”利用气力优势，乔尔反而将要拉他出门的苏兰给锁进怀里，让她动弹不得。 “不行，我的工作还没做完。” “你再说一句要回公司的话，我就吻你。”乔尔一脸坏坏的笑，表情非常期待。 苏兰当场呆住。 开、开玩笑的吧？！他怎么会突然说出这种话？ “很好，没出声就代表同意，现在，你先去补眠。”他直接抱起她，走进她的卧房。 苏兰立刻吓醒。 “什么没出声代表同意？我不要！”她挣扎着。 “兰，我要吻你了。”乔尔停下步，一副真的要吻人的模样。 “你别乱来！”苏兰顿时放弃挣扎，只顾着捣住自己的嘴。“你、你你……你到底在干嘛啦？” 怎么突然像变了个人似的？让她完全不知所措。 “没什么，只是要你多休息而已。”把她放在床上，乔尔坐上床沿，拉过被子将她盖好。“现在，你乖乖听话睡觉，有什么疑问等你睡醒再说。” “我不——” “嗯？”乔尔挑了挑眉，然后又是一抹坏坏的微笑，“我很期待可以吻你哦！” 咦？ 拉被、背身、埋脸、藏住。 她直觉他不是在开玩笑，所以立即反应把自己埋起来，杜绝被偷袭的机会。 乔尔一看，直接笑出来。 “兰，你这么不喜欢我的吻啊？”兰的反应让人非常想笑，却也夹杂着一点点自尊被刺伤的感伤。 原来他的吻这么不受青睐，啧…… 棉被里的苏兰没应话，只感觉到脸蛋发出异常的热度，一直蔓延到耳下。 她只有一个感想，那就是她家上司要不是吃错药，就是被外星人附身了！ ＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊ 所以，在原本应该还在公司加班的傍晚时刻，苏兰因为自家上司的命令，而不得不待在房间里乖乖睡觉补眠，并且不能上诉。 严格说来，苏兰长这么大很少有这种休息的机会，不过她睡得并不熟，隐隐约约听得见起居室里有乔尔活动的声音。 对于这样的声音，在人很疲倦的时候听起来应该是很吵的，可是她却只觉得心安，所以放任自己继续睡。 断断续续，醒了几回，又睡了几回，直到天色暗了，房里自动亮起昏黄的小灯，她才从床上坐起来。 门外的起居室里，遗有着敲键盘和移动滑鼠的声音，所以……乔尔还在。 翻被下床，苏兰换掉身上微皱的套装，然后进浴室清洗掉脸上的淡妆，才打开房门。 “兰，你醒了？睡得好吗？”乔尔一听见声音，立刻抬起脸，笑着发问的同时，也打量着她的神情。 “嗯。”她点点头。 乔尔对她招招手，示意她过来。 做什么？ 不明所以，苏兰还是先过去，才在他右手边的沙发坐下，下颔立刻被抬起，乔尔仔细观察着她的气色与精神。 “看来还是休息不够，”眼下的暗影还在，“不过看起来比之前好一点。”素净的脸蛋略显苍白，但眼神是清亮的。 “乔尔·霍曼！” 他永远都有那种让人想气怒的本事，偏偏又气不起来。 “不过你放心，从现在开始我们一整个星期的假期，绝对够你休息。”乔尔笑着说。 “我不需要休假一星期。”推开他的手，苏兰正色表明。 “如果是公司的事，你不用担心，我已经安排好了。” “安排好了？” “怎么，不相信我有安排好的能力吗？”乔尔挑眉。 “不是，只是……”她一点都不怀疑乔尔的能力，只是很怀疑他的行动力而已。 谤据过去的记录，没有人逼的话，他根本是不可能乖乖工作的。 “公司的事你放心吧，自然有人会处理，你要是有空的话，不如先想想看这一个星期我们要怎么过。”他非常诚心的建议。 “找资料。”这是苏兰第一个直觉想法。 既然休假已成事实，又无法上诉，那么只好努力利用，去做之前没时间做的事。 “找什么资料？” “上一季在拟定计画的时候，决定在亚洲增设厂房，研发部虽然一直评估着，不过却还没达成共识，也欠缺当地的实际资料，不如我们实际去一道——” 她果然是工作狂！ “停。”乔尔伸手阻止，然后加列条款：“休假期间，不准你想公事。” 苏兰呆了一下。 “可是，若不趁这个时候去，公司的厂房计画又要延误了。”尤其，在派员去当地考察了两次，却因为去的季节不同而形成了评价不等的误差报告，偏偏他这个可以决策的人又常常不在，弄得研发部的部长也非常头大。 “厂房的事可以再派员去一次，最后再来做总结。”这点他已经批示下去了，“至于你，现在只要好好想一想，要做什么让自己觉得舒服和放松的事，不准再提公事，不然我就吻你。” 他简直是威胁上瘾了。 尤其他刚刚第一次发现，一直冷静聪慧的兰，面对男女之间的事，实在是青涩的不可思议。 明明他们相互再熟悉不过，肢体上的接触也不算少，稍稍的不自然与羞怯他能理解，但是在他抱她回房时，仅仅只是一句戏言似的威胁，她却害羞到连耳朵都红了。 “你又威胁我！”苏兰轻嚷一声之后立刻退后紧靠椅背，拉开两人之间的距离。 “的确是威胁。”他非常大方地承认，“而且，是绝对会付诸行动的威胁。”晶亮的紫眸，非常具体地闪着跃跃欲试的期待。 苏兰气结。 这人怎……怎么突然变得恶劣到无法形容！ 不想理他，苏兰立刻起身，准备去弄两人的晚餐。再气，还是要喂饱自家的上司，唉！ “兰。”带笑地低唤一声，乔尔从背后搂住她。“生气了？” “没有。”她老实地道，她无法真的对他动怒，但也实在没办法招架他这突来的转变。 她怎么觉得在下午他见过他父母后，整个人就变了？ “我只是突然觉得有件事非做不可，免得夜长梦多。”搂入她单薄的肩膀，低着眼，他将她的疑惑和无措看在眼里。 “什么事？”突来的亲昵感，让她的身体不自觉僵硬。 “现在还不能告诉你。”乔尔笑了笑，“今天的晚餐我们出去吃吧。” “出去吃？”来英国的这些日子，除了几次商业性餐会与员工聚餐外，苏兰几乎没有吃过外面的餐馆。 “对。”去享受别人的服务，也是一种休假的好方式。 “可是……吃什么？”又要去哪里吃？ “这个我来安排，你先去换外出服，不必太正式。”扶着她的肩，乔尔轻轻把她往房门的方向推。 “但是……” “放心，什么都别想，只要好好让自己放松享受就好。”突然想起除了假日，她从来没有请过假，乔尔不由得有些歉疚。 说起来，是他这个上司太会乱跑，才害她这个助理忙碌得要命。 “乔尔……”苏兰还想说什么，却被突然落在额际上的一枚轻吻给惊呆。 乔尔忍不住得逞的开心笑。 “好了，快去换衣服。”轻吻的成果，看来效果极佳哪！ “你——”他真的被外星人附身了。 “再吻一次？”太好了，也许以后就用这一招来让她乖乖听话，免得她总是太操劳自己。 “不是！”苏兰红了脸。“你到底……你……” 苏兰第一次把话说得结巴又乱无章法，因为她觉得她完全不认识眼前这个“恶质版”的乔尔·霍曼。 “感觉很好。”乔尔回她一个非常完美的微笑。 啊？ 什么眼什么？ “好啦，伤脑筋的事不要想，顺着感觉就好啦！快去换衣服。”替她开了房门，他将她推进去。 苏兰回神。 “等等，我、我有一个问题。” “什么问题？” “公司……”她吞吞吐吐地，虽然怕自己被偷袭，但是不问她不安心。 唉，她心心念念的，还是公司的事，看来不交代清楚，她会一整个星期都挂念这件事。 “放心，有夏路克在。”这下她应该可以放心了吧！ “噢。”是夏路克的话，就不必太担心了。 “好，快去换衣服，不要太正式但要穿裙子。”推她进房间，乔尔不忘再叮咛一次，然后自己也回房去换衣服。 他们，要去约会罗！ 第七章 苏兰到英国之后，除了出差，她都只在伦敦市区内活动，而且几乎都是在公司和住处之间往来，根本没看过什么英式田园风景。 幸好没人找她当英国的地陪，不然肯定连她自己都迷路。 乔尔知道这点，所以特地开着车，带她来到市郊一处具有复古的英式田园风格、气氛温馨、餐点口味道地的露天餐厅，作为他们休假的开始。 这里没有现代电子音乐、没有大大的音响和很会炒气氛的dj，只有现场演奏的乡村乐曲。 餐厅中间还有一片燃烧着营火的大空地当成舞池，客人随时可以带着舞伴下去跳舞，累了再回自己的座位休息。 这家店只要开着，就任客人随意待着，直到老板打烊为止。因为老板随兴的作风，加上整间餐馆散发出的独特感，所以来这里的客人什么样身分的人都有。 老板说吃饭是放松的事，如果要讲求排场、要特别招待，那么请到别家餐厅去，他们餐馆人手不足，做不来这种生意。 想不到因此这里的生意更加兴隆。 在这里，除了正餐的主菜之外，餐馆的左右两方也摆着不限量的自助吧，面包、饮料、沙拉、蛋糕等等，应有尽有、无限享用。 而在这里，只要你融入这样的气氛，伴着甜甜的淡酒、美味的餐点，晚餐绝对会是一场美丽的飨宴。 望着舞池里好几对跳着轻快舞步的男女，苏兰不禁放松了心情，表情也柔软了许多，让乔尔忍不住微笑地问： “想跳舞吗？” “不要。”苏兰立刻摇头。她根本不会，还是看别人跳就好了。 说完，视线又转向舞池，她看见场中一对男女，女孩被地上的石头绊倒，男伴来不及抱住她，结果被当垫背跌成一团，两人相视而笑，然后手牵着手站起来，继续开心地跳舞，而她也忍不住绽出微笑。 那抹微笑，让乔尔意外的怔愕住。 他好像……从没真正见她放松、开心笑过。 苏兰不是那种很亮眼或是令人无比惊艳的女人，但由于她有着东方人细致的五官，加上她气质含蓄，坚毅中又带着温柔体贴，是让人愈看愈觉得可爱的女人。 从来到他身边开始，她替他分担了许多事务，从来不说苦、不喊累，总是在他回来的时候，下厨满足他的胃口，即使常常被他太过不受抱束的作风惹得气恼万分，却还是无怨地继续替他守在英国，让他无后顾之忧。 以员工的身分来说，她无疑是最好的楷模，所以他当初努力网罗，真的是太有远见了。 但是，她太过认真也太过负责了，对自己的要求比他要求的还要高。 为了做好自己的工作，私底下，她不知道下了多少工夫。 资讯科技向来不是她的专长，可是跟在他身边之后，她开始努力学习。明明他就是一个最好的请示对象，可是为了不对他造成困扰，非不得已她不会开口问他，她总是自己想办法解决。 当他发现这种情形的时候，实在是又无奈、又无力、又生气、又……混着一点当时自己也分不清楚的微妙感受。 “兰，其实你不用这么拚命。”他那时有感而发地说。 “我没有，我只是尽力而已。” 他为自己相中这样一个助理，不知道应该高兴还是难过。 他从来不是一个会认真地工作或做什么事的人——除了吃跟玩之外；她却是一个非常认真去工作或做任何事的人——除了吃、玩、睡觉之外。 这种体认，瞬间真的让人无言。 之后，乔尔开始真正了解她的个性和想法，也才知道她是一个多么会勉强自己、又不懂得善待自己的人。 想到这里，乔尔拉住她的手。 “走，我们去跳舞。” “咦？”苏兰瞪大眼，“可是我不会……” “那有什么关系？凡事都有第一次。”不由分说，拉了她就走出餐桌区，跨进舞池。 “但是……”还来不及抗议，她已经被搂入一堵胸膛，随着音乐、随着他的动作开始跟他共舞。 “就算会丢脸，也有我陪你，所以别想那么多，只要跟着我就好了。”乔尔开朗地大笑。 他一定要教会她享乐！ 两人一进舞池，苏兰虽然不会跳舞，但拜练过基本武术之赐，要跟上节拍并不算太难。 即使乔尔教她武术已经是三年前的事，但是两人之间肢体的默契却一点都没有消失，就这样在乐曲的衬托下，他们谱成另三早共舞的美丽乐章。 “兰，你跳得很好嘛！”牵着她，在拉她入怀的短暂动作里，他低头附在她耳边称赞。 “呃？嗯……”她微讶，然后在他鼓励的笑容下，也跟着笑着点了下头。 接着，他们一连跳了四首。 从轻快舞步、踢踏舞、团康舞，到最后的浪漫抒情舞，有好几次她都差点跌倒，但是乔尔总是旋了个身就抱住她，还趁机搂住她不放、偷亲她，让她实在不知该谢谢他还是该吼他。 不过，他觉得只要抓紧了他、跟着他就不会错，也不必担心任何事。 在悠扬的乐声中，苏兰轻喘地靠在他怀里，因为实在太久没有活动了，又连跳了十几分钟的舞，让她有点喘不过气。 “你呀，真的太久没活动了。”他半取笑地说。 “我又……不是你……”老是四处玩。 “好了，还没喘过气就不要急着抗议。”乔尔忍住笑，“安心靠着我。”语毕，把她抬起头的再度轻压回胸口。 这么近的依靠，她鼻间呼息的全是他的气味，耳朵还可以听见他的心跳声。 怦怦、怦怦。 怦怦、怦怦。 即使刚刚跳完那么热烈的舞，他还是一点都不喘不乱，不过印象中，她好像也从来没有见他慌乱过。 “为什么你好像什么都不怕，也不会慌乱？”苏兰低喃着。 她的冷静是经过努力训练和经验的累积，可是有时候还是会因为自信不够而无措。但是他，却蕴涵某种让人不敢忽视的威迫感，明明看起来很温和的人，但谁都不敢轻易招惹他。 “嗯？”因为音乐声的关系他没听清楚，所以更低下头。 “没什么，我有点不舒服……”苏兰摇着头，觉得脸蛋热热的，头有点晕，有一点恶心感。 乔尔抬起她的脸，看清楚她的模样，忍不住失笑。 “你醉了。” “醉？”她发出疑惑的间句，反应有点慢。 “嗯。” 扶着她回到座位，乔尔没回自己的位子，反而坐在她身边，让她靠在自己身上。 明明没喝多少酒，而那么淡的甜酒也根本醉不了人，但她却真的醉了，真是…… 八成是刚才的运动催化了她喝下的酒精，才会那么快醉。 坐了下来，恶心的感觉好像消失了些，她睁开眼，有点疑惑地偏着头，望着坐在身边的他。 “你……好像应该是坐在我的对面。”他们是面对面坐的，她记得很清楚。 “现在坐这里比较适合。”乔尔搂着她的肩，免得她乱动。 “为什么？” “这样我才可以抱着你。”他笑着说。 “抱着我？”她皱眉，很认真地想了一想，然后说：“这样是不可以的。” “哦？” “没有总裁会抱着自己的特助不放的。” “谁规定的？”原来兰就算是醉了，还是很讲究礼貌跟规矩。 可是，跟平常的样子比起来，她现在这样就像是在装大人样的小孩，让人觉得好玩、想要捉弄之余，又有一点不忍和怜惜。 兰其实一直是个很纯真的女人，即使被称为商场女强人，在公事之外，她还是单纯一如孩子，所以老是被他惹恼却也从没真的记仇。 幸好这一面，只有他看得见。 “这不用规定，你也应该知道的……噢！”说到一半，她又皱起眉，低低叫了一声，身体也跟着僵硬了一下。 “怎么了？” “头痛。”指着自己左边的额际，她用委屈的表情说。 他失笑，按揉着她觉得疼的地方。 “这里吗？” 丙然是标准酒醉的人的反应，说的话没有任何章法可言。 “嗯。”她点点头，闭着眼由着他按压以减轻不适，然后整个人靠在他怀里。 按了一会儿，乔尔低头，发现她已经快要睡着了。 “兰？” “唔……”转个身，整个小脸埋进他怀里。 乔尔愣了一下，然后笑出来。 兰醉酒之后原来这么可爱啊！早知道应该早点带她去喝酒才对，不过现在知道也不晚，以后……或许偶尔可以这样玩一玩。 不过，她这副模样实在太诱惑人，他最好还是快点把她带回家吧！ “兰，我们回家了，好不好？” “嗯……”轻应一声，脸蛋埋着不动。 乔尔认输，直接招来侍者结帐，然后将自己带来的外套披到她肩上，再抱起她准备离开。 才离开座位，迎面而来的侍者正好领着客人进来，两方人马一照面，同时愣住。 “乔尔？” ＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊ 苞着侍者进来的是霍曼爵爷和夫人，以及他们的客人苏珊妮雅和其兄长约翰·马特尔。 “父亲、母亲，马特尔小姐、马特尔先生。”乔尔率先微笑打招呼。 “乔尔，你——”霍曼夫人意外在这里见到自己据说在加班的儿子，然后视线转到他手上抱着的人—— “苏兰？！”她音调立即拔高。“为什么她会在这里？” “我不在的时候，苏兰代替我处理了很多公事，为此还常常加班，所以我请她来这里吃饭以表达谢意，也顺便放松一下平常紧绷的心情。”这个理由非常完美无瑕吧！ “就算要表达谢意，也不一定要与她单独吃饭。”霍曼爵爷沉着表情，“是不是她要求的？” “当然不是，是我半强迫她休假，她才被我逼着来的。”乔尔继续说明，一点都不避讳自己恶霸的行为。 “堂堂霍曼家的少爷，什么时候需要做这种逼迫别人的事？乔尔，别忘了你的身分。”霍曼爵爷的眼神扫向偎在自家儿子怀里的女人，“她这个样子又是怎么回事？” “没什么，她只是醉了。”乔尔微微一笑，将父母尴尬又生气的表情看在眼里。“我正要带她回去。” “那么，送她回去后，你再来这里一趟。”霍曼爵爷命令道。 “有事吗，父亲？” “你也该正式见见我们的客人，约翰先生和苏珊妮雅小姐。”就算大家之前在社交场合里见过，但却没有私下接触的机会，今天正好让儿子见见未来的妻子人选，免得再跟苏兰纠缠不清。 “改天吧，今天不方便。”乔尔微笑地拒绝，非常清楚自己的父亲想做什么。 “送她回去后，还有什么不方便？”霍曼爵爷沉下表情。 “兰醉了，我不放心把她一个人丢在家里。”乔尔面不改色地说完，当场听见抽息声。 这句话的暗示意味实在太明显了。 “乔尔！” 霍曼夫人简直不敢相信，就算现代社会再开放，但他们可不是普通人，有些事可以做，但公开来讲实在太不优雅了，更何况—— 想到苏珊妮雅在场，霍曼夫妻同时回过头。 “你的意思是，你和她住在一起？”苏珊妮雅盯着乔尔问。 “是啊。”乔尔微笑地点头。 苏珊妮雅走向前，望了偎在乔尔怀里睡着的苏兰一眼，随即伸高手挥下。 在她眼神一变的同时，乔尔已经警觉到，当她一抬起手，他就后退拉开距离，护着苏兰躲开攻击。 “唔……”突来的剧烈震动，让晕倦的苏兰醒了过来，同时恶心感再度来袭。 “兰！”乔尔低唤一声，将她先放回座椅上，然后一手扶着她靠着自己，一手按压着她的后颈。 苏兰没睁开眼，只是直觉地唤着： “乔尔？” “我在这里。”乔尔微弯。“没事，你休息。” 苏兰眨了眨眼，看见眼前的人影，感觉很熟悉—— “霍曼……”是他们！ 苏兰瞬间清醒，头疼却剧烈来袭，让她难受地皱着眉问： “他们……” “是巧遇。”兰醒了，乔尔索性不再顾忌。“我父亲、母亲和这位马特尔小姐你应该很熟，另外一位男士是约翰·马符尔先生，也是马特尔小姐的兄长。” “各位晚安。”现在才打招呼有点失礼，不过苏兰还是补足礼仪。 “你这个阴险的女人！”苏珊妮雅气怒地道。 “小珊！”约翰立刻阻止，不让她再动口与动手，然后才沉着表情看着他们，“抱歉，小珊是气愤过了头，才失了分寸，但是身为即将与马特尔家联姻的你们，未免也太过分，一点余地都不留给小珊。” 乔尔的话已经严重使马特尔家的名声蒙羞。 “联姻？”假装什么都不知道，乔尔疑惑的眼神十足到位，直接投向自己的父母。 霍曼夫妇难得地一阵心虚。 “乔尔，你长大了，也该明白我们为人父母的期望，马特尔家跟我们认识的时间不算短，苏珊妮雅又是个好孩子，我们自然希望你们两个人能在一起。” 好孩子？ 在这位小姐刚刚出手打人和骂人后说这句话，似乎非常没有说服力。 “原来如此。”乔尔笑了笑，轻搂的动作对兰有着绝对的安抚。“那么，请容我现在正式表明，我无意与苏珊妮雅小姐有任何私人的交往。” “乔尔，你！”霍曼夫妇震惊。 他们的儿子什么时候变得这么直接、不稳重？当场拒绝让人家女方多么难以下台！这完全不像他们外表优雅、个性圆熟又懂事的儿子的作风！ “很抱歉辜负了父亲与母亲的期望，不过我也不希望让马特尔小姐有任何误解和错误的期待，所以只好表明态度，请原谅我的失礼。” “你——”苏珊妮雅才开口，就被兄长阻止。 “小珊，冷静一点。” “可是……”这件事传出去，要她以后怎么做人？ “爵爷，我想令公子表示的够明白了，你有什么话说吗？”约翰同样火大，用冷酷的口吻直接要答案。 “我和乔尔再好好谈一谈，一定给你一个满意的答覆。”霍曼爵爷保证。 “最好是。”约翰冷笑一声，然后转向乔尔，“希望你不会后悔刚才所说的话。” “绝对不会。”乔尔微笑地回道。 “哼！”约翰转身，“小珊，我们回去。” “可是哥……” “什么都不要再说，我相信霍曼爵爷他们会给我们一个很好的答覆。”别有深意地瞥了霍曼夫妻一眼后，约翰带着妹妹离开。 “父亲、母亲，请容我和兰先失陪。”再度抱起苏兰，乔尔按照原订计画打算回家。 “一起走吧。”没打算继续在这里讨论家务事，霍曼爵爷挽着妻子，与儿子一同走到门外，才又开口：“乔尔，为什么当场让苏珊妮雅下不了台？” “父亲，我只是实话实说。” “苏珊妮雅有什么不好？” “她没什么不好，只是不适合我。”他绝对不适合一个会轻易动手打人的女人。 “适不适合要相处过后才能下定论，你刚刚不应该那么说，这对苏珊妮雅来说伤害有多大，你知道吗？” “父亲，我比较想问的是，什么时候我和马特尔小姐有婚约，我怎么不知道？”乔尔笑笑地反问。 呃…… “乔尔，我们也是为你着想，希望你早点安定下来。” “关于这件事，我自己有主张，父亲和母亲就不必担心了。不过……父亲，你是不是有什么事想告诉我？” “嗯？”霍曼爵爷一愣。 “看来是没有。”乔尔微微一笑，“那么，我先带兰回去，不能送你们，回程时请小心。” “乔尔，”在儿子离开前，霍曼夫人开口叫住他，看了在他怀里闭眼休息的苏兰一眼，再看向他，“她……” “她？怎么了吗？” “你和她……真的住在一起？”霍曼夫人问。 “是，”乔尔点头，“而且已经四年了。”这还是扣除掉其中一年她在美国求学、他大部分时间待在英国的时候，他估计得算保守了。 今晚第二次惊吓，霍曼夫妻再度倒抽口气。 住、住在一起四年？那么乔尔和她——早就同居了？！ 那、那他们在今天商量好的新闻稿，后天伦敦的早报即将刊登的消息要怎么办！ “父亲，那么我先回去了。”察觉到怀中因难受而微微挣动的纤瘦身子，乔尔决定不再多说，只是再次叮咛：“马特尔家方面，请父亲与母亲务必说明清楚，别让这个误会继续扩大，这对我们两家都不好。” 霍曼是有名的贵族家族，而马特尔家则是知名的制造业龙头，虽然没有古老的爵位，但据说他们与女王有远亲关系，双方都是重视名声的家族，因此更丢不起脸。其中的轻重，父亲该明白。 “乔尔，你的意思是，你要为了苏兰这个孤儿，放弃苏珊妮雅这么好的对象？”霍曼夫人不能接受。 “从来没打算争取，又怎么会放弃？”乔尔笑着摇摇头。 “乔尔，有一点我和你父亲必须先声明，我们不同意她进我们家的门，也不会同意你跟一个身分不相配的人在一起，你一向聪明又贴心，应该明白我们的苦心和期望。”霍曼夫人说道。 乔尔只是微微一笑，不再多解释，“很晚了，请父亲与母亲早点回去休息，晚安。” 霍曼夫妻只能目送儿子离开。 看样子，乔尔好像已经打定了主意，怕是很难说服了。 这个晚上实在有太多的意外，但最麻烦的——现在他们要怎么对约翰·马特尔交代？ 第八章 虽然不是没有酒醉过，但这种神志有些清醒，头却一直在痛、一直觉得想吐的感觉，还是难受的让苏兰的脸色从晕红再转回苍白。 回家的一路上，她没有再睡着也没有吵闹，只是坐在副驾驶座上闭着眼睛，但偶尔无意识逸出的难受申吟，却让乔尔不时转头观看她的情况。 好不容易终于到家，乔尔停好车，才要抱起她，苏兰却摇摇头。 “我可以自己走。”虽然头又晕又痛，但她并不是真的醉到连走路都不会。 “别逞强。”他还是抱她进屋。“这里没有别人，难受的话就表现出来，不要逼自己忍耐。” “我没有，只是觉得不用麻烦你……” “什么时候我们需要这么见外？何况这不是麻烦，是应该的，”将她放在起居室的沙发里，他倒来一杯温开水送到她唇边，“来，喝一点。” “谢谢。”讷讷地接过杯子，她啜了一小口，看着他在自己身边落坐。 “还很难过吗？”他测了下她额际的温度。 “还好。”她不安地移动了下位置。 乔尔望着她不知所措的表情，唇边跟着扬起一抹笑意。 “好吧，那早点休息，明天还有别的行程呢！” 咦？她立刻转向他—— 噢！她扶着发疼的头，眉头立刻皱起。 “要……去哪里？” “头又痛了？”覆住她的手，他微微用力按压着她头部的穴道。 “没、没什么，可能头转得太用力了。”神奇的是，他一按压，头痛的程度就减轻很多。 “你呀，真的会让人放心不下。” “我才不会。”她照顾自己习惯了，哪里需要别人担心？ “不会吗？那现在呢？” “我只是……有一点点醉，明天早上起来就好了，以前也是这样，没什么好担心的。” 她并不是第一次尝到醉的感觉，她不害怕。 “以前？”乔尔停下手，低首望着她，“以前是什么意思？你喝醉过？”该死，他为什么不知道？ “没有真正喝醉，只是像现在这样不舒服而已。”呃，乔尔脸上的表情变了耶，好像在生气。 “你知道自己的酒量不好？”他问。 “知道。”她点头。 他拧起眉，“那为什么不拒绝？” “很多时候是无法拒绝的啊……”她并不偏爱喝酒，即使味道不那么呛辣的调酒等，她也不喜欢喝。 可是，人在江湖，身不由己，商场上的聚会、公司内必要性的聚会都难以避免，所以她也无法拒绝喝酒，谁叫她上司常常不在，她就得代替他赔罪。 “纯粹应酬性的聚会可以推，可是有些商业性的活动就一定得去，总不能每次都让别的特助去。”好歹她是领导特助小组的人，不以身作则太说不过去了。“而且都不出席的话，对公司的形象也不——”还没说完的话，被突来的拥抱止住。 “乔尔？” “你去的时候，夏路克没有负责接送你吗？”如果没有，他保证，夏路克未来的日子将会“更加精采”。 “有。”不然，要是像今天这种情况，她根本没办法一个人平安回到家。 说到这，她才突然想到。 “难道……你有命令夏路克特别照顾我？” “呃……应该不算。”就算心虚，他还是要硬拗。 苏兰推开他，起身就走。 “兰！”乔尔眼明手快抓住她的手，轻轻一扯，就让她跌回自己怀里。 “放开我！”苏兰立刻挣扎。 “兰……” 乔尔叹息着，将挣扎的她压向沙发，自己则换了个位置，一手托起她下颔，低头吻住她。 苏兰倒抽口气，结果却是正好让他的吻深入。 吻住她的同时，乔尔放开了托住她下颔的手，顺势深吻，身体也不轻不重地贴着她，没有太多的强迫，却也没有给她可以挣月兑开的空隙。 苏兰根本忘记要挣扎，突如其来的吻太让她震惊，也让她有种无法反抗的感觉。 乔尔细细吻着她，从她的唇里尝到微甜带辣的甜酒味道，她的唇瓣冰凉，唇内却温热的令人沉溺。 他一次次的深吮，几乎掠夺她全部的呼息，缠人的舌尖更是让她无处可躲，只能被动地任由他挑弄、逗诱，她身体不禁阵阵地轻颤。 这让苏兰更加不知所措，无法自己地被挑起陌生的需求与感受，她开始觉得慌乱。 “唔……”酒醉的头痛加上缺氧的晕眩，让她忍不住难受的申吟出声。 乔尔这才不太情愿地放开她，以着同样呼息不稳的语音低声说： “兰……别生气了。” 炳啊、哈啊……急喘了好几口气补充缺乏的氧气，苏兰才想起来刚才的事，努力平复呼吸的同时，不忘瞪着他。 “你……太过分了！”还没恢复正常呼吸，让她连说话都有气无力。 “我道歉，但我不后悔。”轻抚着她微肿的唇瓣，乔尔低柔的语音让人生气不起来。 “你……”本来想问他为什么这么做，她又突然止住，咬住下唇，她别开眼。“放开我。” “不放。” “乔尔！” “兰，不要想假装什么事都没发生过，不然我会生气。”乔尔一眼就看穿她在想什么。 真是的，他从来不知道他的兰这么胆小，居然不敢面对他们关系改变的事实。 “你竟敢说这么说？” 到底乱来的是谁呀，居然还威胁人？！ “当然敢。”有什么事他不敢做的？“兰，你在怕什么？还是，你在担心什么？” 她……哪有？ 心虚的别开眼，让熟知她一切的乔尔决定改变方式。 依兰这么会闪躲又很会粉饰太平的功力，再这样谈下去到明天晚上都不会有结果，不如速战速决。 “兰，你喜欢我。”直球攻击。 “我没有！” 太快的否认，更显出可信度：零。 “真的没有？”乔尔笑得一点都不优雅，还有点可怕。“如果不是喜欢，你会让人抱你？” “我……” “让人任意搂住你？” “那是……” “甚至，像我这样吻你？” “……” 低首紧盯着她的神情，她要是敢同意其中一句，他保证会让她永生难忘。 而苏兰非常明白他眼神里的威胁之意，再加上他说的也是事实，她咬着唇气恼地瞪他一眼，干脆不回答了。 她倔强又委屈的神态，让乔尔心软了。 “为什么不承认？” “没有什么好承认的。”她垂下表情，低低的语音轻得几乎听不见。 从她某一天突然发现，她并不排斥他的亲近、他的拥抱，她就知道了。 然后，更进一步，她发现自己对乔尔的依赖。 那种依赖，不是生活上、实质上的，而是一种精神上的安定。 就像今晚他带她跳舞的时候，有他在，所以她就算不会跳，也不觉得害怕；住在他的地方、为他工作，知道爱四处游玩的他终会回来，她也就可以安心留在这里工作。 不曾谈过恋爱，也没有过这方面的想像，苏兰并不能确定这算不算爱情，可是乔尔对她来说，的确是最特别的存在。 “你不觉得，应该让我知道吗？”托起她的脸，不让她躲开他的视线，乔尔低问。 “不觉得。” 她的感觉，就只是她自己的，不代表乔尔。所以，单方面的感觉，自己知道就好，她一直是这么想的，也安于这样的生活模式， “你真的有让我生气的本事。”咬牙低语完，他再度吻住她。 “唔！” 这次的吻，好用力！一开始就吻痛了她。 “嗯……痛……”她想避开他的吻，却避不开，“……不……”几度出声，却怎么都说不全话语。 苏兰又气、又委屈、又反抗不得，眼里不由得浮现隐隐的水光，让乔尔无法漠视，只好停下来。 他一松开，苏兰立刻别开脸。 “如果生气，你可以打我；如果不喜欢我，为什么不拒绝？”他教过她武术，也没有强制地封锁住她的手脚，她绝对有能力可以反抗。 苏兰垂下表情，不语。 “兰，有什么话要说出来，不然，我会当你很乐意。” 苏兰立刻抬起脸。 “你……”很恶劣却又不全然恶劣。 如果说要骂他，她觉得自己好像没有立场，因为他——并不算说错了什么。 如果说要打他，她却从来没想过要这么做。 所以，她只能这么问，语气却轻弱的一点力量都没有。 “你到底……想要什么？” “你。”乔尔微笑，轻啄了下她额际。 “我？”比起刚才的狂吻，这轻轻的啄吻，实在已经无法让她惊讶了。 “我要你成为我的人，也要你心里有我。”现在，不需要迂回了，只要明白地说。 苏兰的心震颤了一下。 “……为什么？” “笨，当然是因为我喜欢你。”他揉着她发丝，骂她跟表白的语气，特别温柔。 苏兰呆住三秒钟。 “你骂我？” “我只是说实话。”绝对不是在骂人。 “这句话更过分！”他的意思是，她本来就笨，所以笨不算是骂她。 她指控的神情，让乔尔忍不住笑了出来。 “可是，我就喜欢你。”喜欢公事之外有点笨的她，这样该不该叹气呢？ 呃……苏兰微红了脸。 “你……是认真的？”别开眼，她无法在这种情形下坦然地看他，但有些事却不得不问。 “是。”他点头。 “可是……为什么你会突然说喜欢我？”她不懂。 相处不是一天两天的事，日久生情虽然不是不可能，但是却不像是会发生在他身上的事，而且也太突然了。 “不是突然，是一直到现在才说。”他纠正。 兰真是的，连表白的这种时候，都还很努力理智思考？！她不知道感情就是要少一点理智、多一点疯狂和无厘头吗？ 咦？她不明白。 乔尔重新坐了下来，同时将她搂入怀中，才缓缓开口： “兰，我的身分和我的责任，让我不能像一般平凡人那么随心所欲——” 怀里的人立刻投来疑问的眼神，他老是想出去玩就丢下公司、想做什么就做什么的情况不叫“随心所欲”，请问要叫作什么？ 见状，乔尔改口：“……我在某些时候，必须特别注意自己身边的人。” 这是出身显赫，注定不能当闲人所必须承受的一部分，他再怎么不喜欢，也要视为理所当然。 “起初，是你这个人引起我的好奇，然后我被你的厨艺吸引。”要说他是被征服了胃的男人，简直就是完全贴切！“你的个性单纯、对认定的事很执着，有足够的聪慧去处理许多复杂的事，这是我当初坚持挖角的原因。” 单有忠心或是单有聪明才智却心术不正，都不是能信任的人，这三个条件，缺一不可，他不可能降格以求。 所以，他那么执着只要她。 “一起生活之后，我觉得很开心、很自然，那时候我想，如果就这样跟你过一辈子，也是不错。”他顿了下。“当我这么想的时候，我就知道我输了。” “输了？” “你什么都没有做，连勾引都没有，就把我的心拐走了，这不叫输，要叫什么？”乔尔轻笑地努着她鼻尖。 “我哪有拐！”她要声明，她绝对没有！ “就是没有，我就自动把心贴给你了，才更糟。”真是令人叹气。 以他的外在条件和个人魅力，绝对不缺女人，自动贴过来的也不计其数，但是他却不是一个男女关系随便的男人。 本质上，他与她其实有点类似。 他们同样习惯性与人保持距离，只不过她比较明显，而他则是习惯将真实的性格隐藏的让人察觉不出来。 “但是，有什么关系呢？不过就是喜欢一个人，喜欢到想把她占为已有而已，不是什么世界末日。”他微笑，“所以，不可否认，我一直坚持我们要同住一个屋檐下，绝对不是没有理由的。” 兰，是一个会让他想要独占住不放的女人哟！ “所以，你早就设计好我！”现在才确定自己被卖了，实在是太迟钝了。 “不是设计，是努力。”她用词绝对需要修正，“至少，我成功将你留在身边，也让你习惯我的存在。” 就近看管，加上兰对于男女情事的迟钝和无意，最后再多派一个人暗中注意，种种防范绝对足以阻绝其他男人对她的垂涎。 苏兰听到呆住。 这男人……原来根本不是什么优雅贵公子，而是一只——狐狸！ “兰，其实喜欢一个人，并不需要什么特别的理由哦！”乔尔笑笑地搂了搂她，趁势吻了吻她额际，惹来她回送好几颗白眼，他却笑得更加开怀，“最重要的，是你让我挂在心上。” 苏兰望了他一眼，然后垂下表情什么也没说。 乔尔也不催她，只是将她稳稳地抱在怀里，让她靠在自己肩上，轻抚她背部的同时，也在她的头部缓缓继续按压着，不让酒醉的头痛一直侵扰她。 “为什么……现在说？”好一会儿，苏兰才开口问道。 “因为，我不想一直把你一个人留在这里。”他低沉回应。 咦？苏兰抬起眼。 “人生并不长，所能做的事也很有限，我不希望你一直忙着，而我们一直分开。”明白自己的心意后，没有理由还浪费时间在猜疑和玩游戏上。 偶尔捉弄自己喜欢的人，是很有趣也可以增加生活情趣，但人生的乐趣可不是全在这里。 况且，用一辈子的时间，去了解和爱一个人都嫌不够，哪里还有余裕时间可以浪费？ 而他，不想再继续浪费时间，如此而已。 虽然选在这个时候，父亲与母亲所策画的事也是原因之一，但那并不重要，重要的是兰的心意。 “兰，愿意把你自己交给我吗？”乔尔低柔地问。 拾眼望着他，兰几度犹豫，才轻声回问： “我……可以吗？” 纵使她有足够的聪明才智，在他的事业上对他有所帮助；她有足够的能力，去应对所有的事，但是仍然改变不了两个人天生的差异。 那种无论时代再怎么进步、观念再怎么开化，终究不可能完全没有距离的身分与地位，还有他父母亲的反对，这都足以让她却步。 “为什么不可以？”他挑眉。 “因为……”她微闭上眼，细喃道：“我只是一个孤儿。” “那又怎么样？”他什么时候在意这些事情过？ “但是你的父母亲……” 他失笑。 “他们是他们，要跟他们过一辈子的，又不是你，你在担心什么？” “乔尔！”这男人绝对是在笑她。 “不要闪躲我的问题，”乔尔定定地望着她，“我父母的问题，是我该面对和处理的，你不必替我担心。我要的，是你的回答，跟任何人都无关。” 他只想听她说，其他的都不重要。 苏兰沉默了一会儿，再抬起眼的同时也抬起手臂，搂往他颈后，然后把脸埋进他的颈窝里。 “我……可以拥有你吗？”低弱的语音里，有着满满的不确定，因为乔尔是一个太过出色的男人。 而她，只是一个很平凡的女人。 “当然可以。”乔尔笑了。 兰太妄自菲薄，她都不知道自已有多可爱。 “那，在我回答你之前，先……答应我做一件事。”过了一会儿，模糊的低语又从他颈窝里传了出来。 “什么事？” “……抱我。” 第九章 “兰？”他听错了吧？ 苏兰更搂紧他，在他耳边回答：“我喜欢你。”而且比一般的喜欢还多很多、很多。 “兰！”她的坦白让乔尔感动地回拥住她，但因为仍存有疑惑，所以他迟迟没有进一步动作。 “你不要我吗？”就算脸蛋烧红她还是问出口，她因为他迟迟没有动作而感到不安。 “先告诉我为什么。”不想要她？那是不可能的！ 兰咬了咬下唇，不回答，却主动吻住他。 “兰！”他连忙拉开她。 这种时候她的主动尽避不纯熟，但还是对他的自制力有十足的破坏力！ 她不知道千万不能挑战一个男人，在面对自己喜欢的女人时的自制力吗？ 她……很快会被吃掉的！ “我……”一时的冲动被阻挡，苏兰退却了，低着头离开他的怀抱。“对不起。”说完，她转身跑向房门。 “兰！”乔尔在她躲进房前，早一步握住门把，将她锁在自己的怀抱跟门板之间。 苏兰慌乱地挣扎想跑开。 “兰，不许逃。”乔尔沉声命令，“有胆说出口，为什么不敢面对后果？” “那是……那是……”她低着头，双手推着怎么都推不开的胸瞠，“那是因为我醉了，胡言乱语。” 乔尔一愣，然后忍不住笑了出来。 “兰——” 他的兰，明明很勇敢又冷静，偏偏在面对他、面对感情时，却胆小的裹足不前，难道…… “你走开，我要休息了。”他的笑声更让她觉得自己真的好笨，她为刚才的冲动后悔不已。 “不行，说出口的话是要负责的。”乔尔冲着她一笑，然后毫无预警地横抱起她，进入房内。 苏兰吓了一跳，本能地抓住他的肩，望着他从容不迫的神情，突然明白了他想做什么。 “乔尔……” “兰，有些事不可以后悔，所以，别指望我会放开你。”将她平放在床上，他单脚跨上床，居高临下地望着她，原本优雅的笑容现在看起来让她觉得异常无措。 那双原本就很有魅力、让人无法直视的紫色眼眸，在一瞬间，好像变得更加深邃，隐隐有着异样的火热。 “不要以为我不懂你在想什么。”他轻抚过她的脸颊，一路往下，滑过胸口，然后定在她腰侧，“我不想做的事，没有人逼得了我，同样的，我不想娶的妻子，也没有人可以叫我娶，即使是我的父母也一样。”说完，俯身吻住她的同时，也探进她上衣底下。 突然其来的攻击，让她为之一震，还来不及闪躲，他已经在她锁骨下方吮出一道痕迹。 “唔！”她痛得闷哼一声。 “这样有没有记住？”他笑了下，低哑地问。 咦？ “曾经存在的事，不是想忘记就可以轻易忘记。兰，对于你喜欢的人，你可以轻易说忘就忘吗？” 如果她因对爱情觉得不安、不敢对未来有所期望，所以才一反常态，提出这样的要求，那么他要她永远记住，她这辈子跟定他了！ “乔尔……” 他……居然懂得她的想法？！ “兰，对于你喜欢、想拥有的人，勇敢一点好不好？”他亲昵地吻着她的额、她的眼、她的唇……一寸寸，没有遗漏，“商场是战场，情场也是战场，在生意上你可以那么明快果断，为什么对感情就不敢？就算是输，了不起也就是赔掉一颗心而已，怕什么？” 一颗心就可以去掉半条命了，他竟讲得那么轻松？！她忍不住白了他一眼。 被丢白眼，乔尔却笑得更加开心。 “我的兰，绝对不是软绵绵、任人搓圆捏扁的麻薯，而是遇强则强、遇弱则弱的好女人——我的女人。” 他的语调，太过温柔、太过暧昧亲昵，让苏兰不自觉红了脸，她别开了眼。 “我才没有……那么好。” “当然有，不然怎么把我迷得团团转？”让他连绅士都不想当了，只想要对她做一些——非常不合宜的事。 “我才没有！”她猛然回头，迎入眼里的就是他的笑容。 “你当然有。” 他低头，再吻住那双诱人的唇瓣，微凉的手掌贴上她温热的腰月复间，刻意摩挲着。 “我没……嗯……”太过敏感的腰间被袭击，她差点想跳起来却没力气。 一听见自己的申吟声，她觉得丢脸地咬唇止住，但身体的刺激让她难耐地颤抖，不自觉地喘息着。 ……就是这样吗？苏兰觉得更加不好意思，根本不敢看他。 “看着我，不要移开眼。”乔尔的呼息同样不稳，“对我，不需要不好意思。” “乔尔……”她根本不知道该怎么办。 “你可以抱住我。”很轻易就可以了解她的不知所措，乔尔握住她的手，贴近自己上身，“要不要一人一次，以示公平？” 她的衣服可是他动手褪除的喔！ 他的笑容带有十足捉弄的意味，苏兰顺着他的眼神往下，原本脸上淡淡的红晕，这下根本是红透了。 这、这是什么时候发生的事？！ 直觉想侧身掩住自己的赤果，乔尔却没打算让她害羞下去，所以在他们双手交握的同时，身体也覆上她，他略微低身，就在她惊吓的目光下，吮上胸口。 “唔——”倒抽一声，反应几乎是立即的，太过煽情的画面、胸口传来的热度，让她无法承受的摇着头，“不要这样——” 可是，她拒绝不了！ 身体像不是自己的，初识的反应来得又快又急，她只能在喘息、尴尬、面临快感，和想拒绝的边缘不断挣扎，但结果却是一败涂地。 他的唇舌甚至蔓延到腰月复以下，留下一连串爱的痕迹，然后，他放开交握的手，探向脆弱的秘密地带—— “不要——唔！”抗议的声音被堵住，因为身下的刺激，她本能地紧闭上眼，绷紧身体，连呼息都为之停窒。 “兰，别怕，我什么都还没有做。”他仅仅只是确定了她无法掩饰的动情反应。 “才怪！”什么都没做那他的手——“啊！”她低叫了一声，他刻意的拨弄，逼出她难以承受的泪水。 而他，轻柔地吻住她眼角滑落的泪水，却没有就此停手，只是在她耳边低诉了一句： “兰，我的女人。” 他语调虽轻柔，却带着坚定。 苏兰半睁开眼，抬望向他。 “乔尔……” 无言的凝视，让她完全明白了一件事——对于她，他是说到做到，绝对不开玩笑。 “记得了，不准你离开我哦！”轻笑地宣布，他不再停手，身下执意的进逼，几乎当场让她叫出声。 “乔尔，别——” 不给她将拒绝说出口的机会，他吻住她。 亲吻，实在是一件太美好的事，不仅满足自己的想望，也让她无法再拒绝。 然后，在距离天亮不到四个小时的时间里，苏兰彻底明白，乔尔这个男人是多么恶劣…… ＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊ 本来该是出游的第一天，结果因为昨天晚上的“意外”，让苏兰几乎下不了床。 而那个男人却神清气爽地替她送醒来后的第一餐，这已经不能算是早餐、午餐，而是下午茶了！ 好……好气！ 叉着切好的吐司块，苏兰很想骂人，可是，她又能骂什么？ 她不禁想着昨晚的一切—— 他其实并没有彻底占有她，可是她的感觉却更加深刻。他的吻与完全没放过她身体的任何一寸，他刻意让她明白、让她无法自已地不断攀上高点，最后在他身下倦沉地睡去。 如果，这是他让她记住的方式，那真的是——让她永生难忘。 谁说男人的是无法控制的？错！就有他这种人，不理会自己的需求，只顾着“照顾”她…… 太……太丢脸了！ 之后的清洗、穿睡衣的动作全由他做尽，当她醒来的时候，床边明显有他睡过的痕迹，床单也换过了，这明白表示着，他正式进驻了她的房间，而且大有不打算离去的态势。 “不喜欢吃吗？”看她叉着一块吐司，却始终没吃进口，乔尔关心地问。 没办法，他会做的、而且吃下肚不会有事的，大概只有烤吐司这一样，举凡要冲泡的牛女乃、茶等等，为了大家的味觉着想，他还是别试比较好。 幸好，操作咖啡机难不倒他，不然他们只能喝白开水配吐司。 “没有。”她摇头，把吐司吃了进去后，想到昨晚，脸色蓦地染上一抹红，“你、你昨天太过分了！” “有吗？”他表情无辜，可是紫眸里却满是笑意。 不可否认，他是故意的。 说他恶劣也好、也罢，他甚至故意让她很累很累，目的只有一个——让她记忆深刻，也要让她感受得到这些举动背后的心意。 “你……我从来不知道你那么恶劣！”她无法大声嚷叫，因为一开始是她提出的，可是他—— 她总觉得自己好像被耍了，但是他那种不像玩笑的话语，却又让她觉得他是认真的。 到底哪一个他，才是真实的？ 真可悲，她一直以为自己够了解他，但她现在才发现，根本完全不是那么回事！ “我只是希望你明白一件事。”乔尔喝着咖啡，好整以暇地回道。 “什么事？” “不管别人怎么想，对于我和你来说，一旦开始的事，就绝对不会轻易改变，也不能轻易放弃。” 他们之间所有的一切，都累积成不可抹灭的记忆，存在脑海里、刻在心上。 无论谁都不能改变这一点，连她也不能。 “我没有想要放弃。”她沉默了一会儿，才开口，“可是，对于那些不会属于我的东西，我不想强求。” 他——也是其中之一。 “那么，我让你强求好了。”乔尔突然笑着说，“我准许你可以对我有独占欲，把我视为你的所有物。” 耶？她讶异地瞪着他。 “所以，请好好对待你的所有物，他很脆弱的。” 他脆弱？ 怎么可能！ 乔尔·霍曼跟“脆弱”两个字，根本不可能有任何交集。 可是，她懂他为什么这么说，他是希望建立她的信心吧，对于他们两个人的未来，她不可以有一点点悲观。 “为什么……”她有点难以启齿，可是她真的很想知道，“为什么没有……真正做到最后？” “两个原因。”乔尔笑睇着她羞涩的模样，“第一、我没有准备。”他不想十个月后，他们两个就升格为女乃爸跟女乃妈。“第二、如果可能，我希望那是在你真正愿意的情况下才发生。” 那样对她来说，才不会觉得有遗憾，这也是他帮她穿回睡衣的原因——降低诱惑、增加他自制能力。 苏兰讶异地望着他，她无法不感动。 “乔尔，谢谢。”谢谢他为她这么费心，虽然她觉得他是趁机在捉弄她。 “若要谢，换另一种方式我会比较感觉得到你的诚意。”乔尔正色说道。 “什么方式？” “这个方式。”他笑，然后倾向前顺势地吻住她，吻了好一会儿才放人。 这个可是情人之间最好的道谢方式喔！ “！” 没有拒绝他的吻，她却无法避免地红了脸。 她家上司在她面前真的愈来愈男人了——完完全全地是个色男人！ ＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊ 接下来到晚餐前，苏兰都没有机会下床，因为——呃，总之，都是她家上司的错！ 到了晚餐时间，她下床来准备两人的晚餐，然后在他的命令和看管下，她吃完饭早早就上床休息，而他则用电脑观看公司的状况，一方面收菊池持续寄来的资料档案。 这天晚上，他很乖，因为隔天打算带她出外游玩，所以可不能再让她“累倒”，不过他还是在她的床上，抱着她一同安睡。 棒天早上，身体的酸痛减少了很多，所以苏兰神清气爽地准备早餐，而乔尔跟在她后面做“明为见习、实为偷袭”的事，让苏兰很想一脚把他踢出厨房，免得碍事。 就在早餐端上桌，乔尔还在偷袭她的时候，苏兰的室内电话响了。 谁会打来？ 两人对看一眼，由乔尔去接电话。 “你好。” “乔尔？原来你在苏兰那里，难怪你的电话没人接。”电话那头传来的是夏路克的声音，语调一反常态地严肃。 “什么事？” “你看一下今天的早报就知道了。” “早报？” 乔尔示意，兰很有默契地到门口拿了报纸进来，一摊开，就看见头版注明的社交界大新闻。 苏兰从来没有看过乔尔真正生气的模样，但是现在看到了，表面上看起来很冷静阅读新闻内容的他，眼眸却有着比冰还冷的神情。 “路克，谢谢你的通知，再见。”看完了报纸，乔尔才挂掉电话。 “乔——”苏兰才开口，就被他紧拥入怀。 苏兰没再说话，只是回搂着他，轻抚着他的后背。 “我没事，”好一会儿，他才开口。 “不要生气。”她语气轻柔。 “我没有生气，只不过很想揍人而已。”他笑了下。 “打人很野蛮，那不符合你优雅的人生哲学。”苏兰认真地说道。 乔尔一愣，真正笑了出来，再度抱紧她。 “兰——” 她真的很懂他，完全看穿了他真实的情绪，然后给予最适当的回应，让他心头的怒火瞬间消弭大半。 “先把早餐吃完，好吗？”她在他怀里说着。 “那当然。” 为了这种事浪费兰的精心料理、饿到他的肚子、气到脑冲血，未免太划不来了。 他搂着她一同回餐桌，等吃完了、整理完厨房，兰才回到小客厅，坐到他身边，靠在他肩上。 “你打算怎么做？” “当然是一次解决。”空出一手搂住自己的女人，把她安置在自己怀里，乔尔才操控着滑鼠。 “以霍曼家族的势力，不必担心正面对上马特尔家，可是，这不是最好的办法。”商场上，多一敌不如多一友。 “对上马特尔家？”乔尔失笑地摇摇头，“你太看得起他们了。” “嗯？”苏兰疑惑地拾起脸。 “你看。”他将萤幕转了个方向，方便她阅读。 苏兰看着萤幕里显示出来的资料，最后出现一件苏兰怎么也想不到的事。 “这个应该就是约翰·马特尔的筹码。”一个用来让他父母亲不得不依从的筹码。 乔尔单手支着下颔，凝眉沉思的模样，让苏兰表情顿了顿，她飞快吻了下他的脸，又立刻正襟危坐。 因为太快了，加上她的表情太慎重，让他差点怀疑自己是不是产生幻觉了。 幸好，她脸蛋那抹隐隐的晕红，证明他没有幻觉。 “兰，”乔尔笑着搂住她，“想安慰人要有诚意哦，至少要这样。”偏转她的脸，他随即索取一枚让苏兰差点呼吸不过来的深吻。 “色……！” 苏兰喘息着，原本的晕红因为缺氧而变得更加红艳。 “是只偷袭你的。”唉，看来兰大概一辈子都会用这个称号来称呼他了， 苏兰白了他一眼，却忍不住笑意，好一会儿，才又带回正题。 “你怎么会查到这些资料？” 如果是真的，那么就表示过去三年，马特尔家的制造公司都在做假帐，这个消息若曝光，后果会很严重。 “当然是有我的方法了。”谁叫他正好有一个资料搜集狂的朋友，闲闲没事以玩别人家的股票为乐，“你想，我们要不要用这些，来回敬一下马特尔送给我们的‘礼物’？还是说用‘灾难’这两个字形容比较合适？” 苏兰想了一想，才说： “先私下谈判吧，爵爷若有什么负面消息，对你、对霍曼家族来说，都不是好事。” 乔尔一听，随即笑了。 “兰，我们果然很有默契。”只要扯上有利害关系或商场上的事，兰的精明就完全表现出来了。“那么，晚上我们一起回去，把这件事解决掉。” “好。”她点头。 第十章 严格说起来，乔尔住的地方和父母住的老宅并不算远，但是几乎从懂事后，乔尔就不常住在家里。 早年是因为求学关系，乔尔个人的求学历程遍布全世界，英国、法国、国、美国、日本、台湾、澳洲、南非、阿拉伯联合大公国等等，他都待过，如果有机会看他的文凭，那简直就跟看联合国公文没两样。 不过，不要问他为什么连南非、阿拉伯联合大公国也可以留学，因为他会告诉你：去研究钻石、挖石油不行吗？ 实际上，非洲与政情不稳定的地中海附近各国，是玩美club某一阵子的活动范围，所以他才去。 毕业后，他更没机会回家，因为除了处理公事之外，他人根本不在英国，所以他今天突然回来，让老管家又惊又喜。 “少爷，欢迎回来。” “好久不见了，老杨。”乔尔亲切地笑了，然后介绍着：“这是兰，我的未来妻子。” “耶？！”老管家吃惊地瞪大眼。 这个……里头那个……少爷有两个妻子？ “父亲、母亲，和马特尔家的人都到了吗？”乔尔没理会他的疑问，接着问道。 “都在。” “很好，那我们先进去了。” 牵着苏兰，乔尔率先进屋，客套地对着里头对坐的四人打招呼：“各位，晚安。” 看见苏兰，霍曼夫妻同时皱了下脸，但也没有多说什么。 “乔尔，先坐下来吧。”霍曼爵爷说道。 “是，父亲。” 乔尔带着兰，在另一边坐下，然后看向在场四人。 “我想，就不用客套了，我直接说明请马特尔先生、小姐过来的目的，首先，是今天早报上的那则新闻，请问是谁主张要发布这则不实的消息？” “那是我和令尊、令堂共同的决定，它是公告，不是什么不实的消息。”约翰·马特尔语气不善地说道。 “那么，恕我失礼地问一句，请问订婚的当事人，是马特尔先生吗？” “当然不是，是你和苏珊妮雅。”他明知故问！ “我记得我拒绝过了，”乔尔的语气依然温文有礼，旁人察觉不出来，但是兰可很清楚他正在慢慢累积怒火。 乔尔愈不给对方余地，表示他的怒火愈高。 “联姻是两个家族的决定，只凭你一句不要，根本不具任何效力。”约翰早就和霍曼夫妻套好词了。 “婚姻若是当事人说的不具效力，那么谁说的话才具有效力？”乔尔笑笑地转向自己的父母，“需要我请杰克堂哥出面，由他来作决定吗？” 霍曼夫妻一惊。 “这是我们的家务事，当然不必……劳动家族长出面。”如果让杰克出面，事情就会变得很可怕。 简单来说，家族长的决定等同全家族的决定，其命令在霍曼家族是凌驾一切的。 “既然是家务事，那么我应该有表达意见的权利。”不多为难自己的父母，乔尔再度转换对象，“我直接说重点吧，去年夏天，我父亲在赌桌上输给你一万英磅，签了借据，也写了还款期限，但我父亲始终无法偿还，他为了回本，所以一赌再赌、一输再输，结果累积的债务更加惊人，他更无力偿还。 于是你提出两家联姻的邀请，附以抵销借据为条件，所以我父母就答应了，并且帮忙说服我同意婚事。” 说到这里，他顿了顿。 “我应该没有说错吧？”乔尔的眼神扫过四人的表情。 “乔尔，你怎么会知道这件事？”霍曼爵爷很震惊。明明说好这件事，谁都不能泄露出去的！ 况且，霍曼家族不容许有人染上赌瘾，并且举债的丑闻。 “天下没有永远的秘密，何况社交界并没有什么秘密可言。”乔尔微微一笑，“不过父亲，希望这是第一次，也是最后一次由我出面解决这件事，请你以后别再玩了。”这是身为人子最诚心的建言。 赌博，绝不是什么好玩的事。 霍曼爵爷敛下表情，不语。 “那么，接下来就是我和马特尔的事。”他转换对象，“马特尔先生，我可以替父亲偿清欠款，婚约就此取消，你同意吗？” “消息已经公布出去，现在取消，你将我们马特尔家的面子置于何地？”要取消哪有那么容易。 “很好。”嗯，预料之内的答案，“兰？” “嗯。”苏兰会意，将带来的部分资料拿出来，递了出去，“马特尔先生，请看一看。” “有什么好看！” “不看，你会后悔。”苏兰非常公式化的笑容。 什么意思？ 约翰接过，一入眼，就是自家公司三年前的年度营利报表，还有提报给政府财政部门的报表，接着是近两年的—— “这……这是从哪里来的？！”丢下报表，约翰气愤地吼道：“到底……是谁在毁坏我公司的名誉？” “是毁坏吗？”乔尔故作惊讶，“那么，把这份资料交给有关当局应该没关系罗？我想，政府一定也很想知道到底是谁在造谣。”他作势要离开，约翰立刻阻止。 “等一等！” “还有事？”乔尔回头。 “你——有什么条件，说吧！” “很简单，登报声明婚约的事是误报，马特尔家向霍曼家族道歉。”乔尔很干脆地开出条件。 “不可能！”事关家族声誉和面子，约翰连考虑都不必就直接拒绝。 “那就没什么好说的了，”他挽着苏兰打算走人。“兰，你说，我们先把资料送到哪里比较好？财政单位、查税单位，还是股市的……” “等一等！”约翰立刻出声叫住他们，“误报……我可以承认，但道歉办不到。” 乔尔好笑地看着他，“马特尔先生，现在不是在谈生意，也不是在市场买东西，可以你来我往地进行杀价游戏，这是条件，接不接受只有一个答案。” “你要这样逼我，我也可以将令尊聚赌欠债的事公开，这样对大家都没好处。” “是没好处。”乔尔同意，“不过，我父亲顶多是损失名誉，这对整个霍曼家族来说，并不算是什么丑闻。但，这些报表一旦送出去，会有什么后果不必我说，你应该也很清楚。怎么样？答不答应在你，一句话，” 如果不是为了父亲、为了正式公开兰的身分，他不会浪费时间在这里跟一个“阿斗”谈判。 “哥……” 苏珊妮雅再任性，也知道现在的情况对马特尔家绝对不利，如果家族毁了，她就什么都没有了。 “好，我答应。”约翰说道，“但是你要把资料全部给我，并且不能留备分。” “可以，也请你交出家父所签的借据，明天会有人把钱送到贵公司。” 约翰从胸口的内袋掏出一只信封，“这是借据。” “谢谢。”乔尔送上资料袋，两方交换，“最迟后天早上，我希望可以看到你的道歉启事。否则，我既然能查到这些，当然也能查出更多你不想被人知道的事，就算不动用家族的力量，我也有对付你的办法，这一点，请你记住。”英国有名的优雅贵公子，绝对不好惹。 约翰心一惊。 “哼！”拉了妹妹，他转身就离开。 虽然不甘心，但也没办法，筹码没了，他们当然只有退场，约翰没有笨到在这种时候逞强，继续跟霍曼家族结仇。 乔尔轻笑一声，回过头。 “父亲，这是你的借据。”他将东西交出去。“取消这场婚约，父亲有其他意见吗？” “没有。”确定借据正本无误，爵爷点了火，将它往暖炉里丢。 “乔尔……我们……”霍曼夫人迟疑着。 “不必再说，我都明白，但我希望不会有下次。”乔尔微笑地望着母亲，“另外，我带兰回来，正式介绍给你们，她将成为我未来的妻子。” “伯父、伯母，你们好。”进来到现在，此刻她才有机会打招呼。 霍曼夫妻对望一眼。 “乔尔，你……真的确定了？”经过刚才的事，现在他们也不好反对，但霍曼夫人还是不死心地问。 “是。”无庸置疑。 “那么……你自己决定吧，我们没有意见。”在这种情况下，他们还能有什么意见？ 明明凭儿子的条件，要娶什么样的名媛淑女没有，他却偏偏选一个……没背景、地位的孤儿？他们真不不明白。 “谢谢父亲、母亲，那么我和兰先离开了。”对于父母亲的“无能反对”他当作没看见，挽着兰轻松地走出祖宅。 ＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊ “这样好吗？”离开祖宅，在外面的餐馆享受完晚餐，然后回到两人的住处，兰才将心里的疑惑问出口。 “有什么不好？” 端过兰调配的花茶，乔尔没忘记把兰安置到自己怀里，悠哉地享受两人时光。 “约翰·马特尔看起来很不甘心，而令尊和令堂……还是很希望你娶一个身分相当的淑女来当妻子。” 她没忽略约翰临前不甘心的一眼，也没漏看爵爷和夫人眼里的可惜和无奈。 “别担心，就算约翰·马特尔想变什么花样，也得先解决他自己的财务危机。” 其实，马特尔家的财务一直在恶化，所以他才设计乔尔的父亲，让他背负一笔债务。 霍曼家族虽然有钱，但各自的家庭开销仍是自行负责，除非有什么重大变故发生，否则本家是不可能无故支援的，但外人并不知道这一点。 但约翰利用了霍曼家爱惜名声这一点，想说只要联姻成功，乔尔不会不管妻子娘家的事，再者，有这层关系，要向霍曼家族银行贷款就比较容易。 而他父母亲除了因为赌债而答应这件婚事之外，也寄望与有钱的马特尔家族联姻，提高他们在家族里的地位。 很可惜，他从来不是一个会按照别人的期望过活的男人，他们是挑错对象打如意算盘了。 “至于说到我父母亲的意见——”乔尔让她躺入胸中，“我要娶的，是一个‘妻子’不是‘身分地位’这种东西，要跟妻子过一辈子的是我，所以我的意愿比较重要。” “这样好吗？”这样好像很不孝。 “事关我自己的终生幸福，当然要努力争取。”他没兴趣成为玩美club里的第一个苦情男，“还有什么要问的吗？” “……没有。”就算有，他也会觉得那不是问题吧！ “那么，换我问了。”他换了语气，“如果我父亲与母亲依然反对，你会放弃吗？” 放弃…… 躺在他怀里，苏兰依然会觉得不好意思，但多了一种难以言喻的安心感。 她在成长的过程一直是半工半读，睡眠不足、忍受饥饿是家常便饭，她早就习惯。 后来她当上中国城的厨师，虽然待遇比较好，可是生活仍然很简约，直到过上乔尔，她的生活才真正稳定。 虽然同住在一个屋檐下,但乔尔在的时候不多，多半的时候她还是一个人生活，自己照顾自己。 生活稳定下来后，她不必在学校与打工地方奔波，乔尔甚至鼓励她多去旁听、充实自己。 他们同在美国求学的那一年，她学了非常多东西，她选修法语、德语，而乔尔就是她会话的练习对象，奠定她通晓多国语言的基础。 这些年来，说是她照顾他，事实上，他为她做的才真正难以计数。 无论发生什么事，他对她的态度总是很坚定，从来没有把她摆在后面过 就像在他的父母面前，他紧握住她的手不放，像是在对她保证——什么都不必担心，他不会放开手，一切有他在。 拾手，她轻碰着他的脸—— 这男人就算有恶质的时候，也从不掩饰他的心意…… “你会放弃吗？”覆住她的手，他再问一次。 苏兰柔柔地笑了，摇摇头说：“不会。” “真的？”这么快就肯坦白了？ “嗯。”她点头，示意他低下头，然后才附在他耳边说道：“因为，我喜欢你，很喜欢很喜欢。” 乔尔讶异地望了她一眼，看见她略带羞涩的笑容，忍不住低首深吻住她。 “兰，你总是这么让我讶异……” 他知道他的兰会学会勇敢、学会在他面前坦白，但没有想到会这么快。 “因为，在这方面，我不想输给你。”她对他的心意，不会比他浅，应该传递给他的，她要慢慢学着不再掩藏。 除了喜欢，她同样信任他所有的一切。 “兰，”他笑唤一声，“你呀……会让我更着迷的！”说完，乔尔又低吻着她，再抱她回房。 兰的光采或许从现在开始才要真正绽放，不过，她是他的女人了，谁都别想垂涎。 全书完 编注： 欲知蓝洛与夏水心之精采情事，请翻阅草莓系列256《玩美男人club系列》五之一“霸道拐娇妻”。 欲知南皓阳与依琳·金之精采情事，请翻阅草莓系列278《玩美男人club系列》五之二“装酷拐娇妻”。 欲知其他玩美男人之精采情事，请锁定棉花糖系列哦！ 后记 一不小心，又隔了超过一季才出现，这么久不见，大家有没有很有元气呢？ 话说上本书出版后不久，适逢台北一年一度的国际书展，于是，小水银早早就决定要去朝圣。 但是，就在要出门的前三天，小水银生病了。 回想起这半年来每回一决定要此上，小水银必感冒。 是怎样？ 莫非今年是小水银的“不宜台北行之年”？（匿名友人爆料：分明就是小水银自己带x……） 被了！ 最后，国际书展小水银还是去了，很高兴见到了编编美少女和可爱的读者们，但是、但是，请原谅那时的小水银流鼻水、喉咙痛，半失声，完全处于战力不足的状态，没办法跟大家多聊！（泣> 同系列小说阅读： 玩美男人club3：潇洒拐娇妻 玩美男人club4：耍坏拐娇妻 玩美男人club5：使诈拐娇妻