《拥豹而眠》 楔子 那年范虽刚当上了秦国的相爷，随后就经常爆发战争，弄得小老百姓们苦不堪言。 晏中桓原本是一名卖豆腐的生意人，因为受不了有事没事就要躲避敌国的烧杀掳掠——经常担子才挑上市集，还来不及营业呢，已经担毁人跌，豆腐撒满地。气得他一把怒火没处烧，干脆带着他女儿晏子筠搬到山里头住。 这座山便是大名鼎鼎的长白山。 长白山上多的是飞禽野果，他们并不需要太努力的干活，便可丰衣足食、无忧无虑。唯一的缺点是太无聊！ 这地方向左转、向右转、往前望、朝后瞥，不是山就是林，令晏子筠每天只能说故事给自己听，或没事找她爹抬杠兼斗嘴，方能打发时间。 今晚她又口若悬河，跟她爹斗了八十几回合，终于“杠”到筋疲力尽，口干舌燥，不得不先喊暂停，明儿个再继续这种没啥营养的游戏。 到了子夜，忽然听到屋外人声鼎沸，子筠和她爹才将大门打开，准备看个究竟时，一名身怀六甲、大月复便便的妇女蓦地扑跌在门槛上。 “大娘，你没事吧？”子筠见她脸色发自、气喘吁吁，两只眼睛哀怜、恐惧地一闪一闪。 “先扶她进屋里再说。”晏中桓瞥见林子里，似乎有一大群人往这儿疾奔过来，料想也许是土匪打劫，忙矮身将那名妇女推进屋里头，反手栓紧木门。 丙然才一眨眼的功夫，马上就有人嚣张的拍打着门板，“开门！开门！再不开门拆了你的破房子。” 子筠一面抓起被子为那名妇女盖上，一面惶恐不安的望向她爹。 晏中桓忙道：“待在屋里，保持镇定，先拿条布巾把脸包起来。”万一真是土匪，他女儿可就危险了。心想，钱财损失事小，女儿长得如花似玉，若不幸被歹徒看上了，丢失名节不算，只怕连命都会保不住。 外边敲门声又震耳欲聋地响了起来。 “慢着，这位大哥。”那妇女勉强支持身体，虚弱地说：“他们要的是我，我……府上可有后门？” “我们家没后门。”子筠已经拿起一条大灰巾，把脸包得只剩下一小缝。“你安心躺着，无论如何我都会救你。” “呃……”晏中桓本来打算放她由窗子逃出去，没想到子筠那么大方，三两句就替他榄下如此伟大的“工程”，害他只能苦笑着，硬生生的把到了口边的话改成，“对，既来之则安之，我晏中桓岂会见死不救？”转身，先狠狠瞪子筠一眼，才视死如归地拉开门闩。 “死老头！”闯进来的三名大汉，有够没礼貌地指着他大声问：“有没有看到一只黑豹，约莫半个人高？” “没有。”他说的是实话，在这儿住了半年多，甭说是黑豹，就是只野狼也没瞧见过。 “真的吗？”那大汉狡猾地瞟向子筠和那位妇人的藏身处，“那床上躺着的是什么东西？” “是我妻子。”晏中桓有够火大，打他长眼睛没见过这么粗鲁的家伙，“她快临盆了，接生婆正在帮她的忙。”为了救人一命，撒点小谎，老天爷应该不会太计较吧？他心中如是想着。 “哼！你休想骗我。”大汉走向床边，一把扯开被子，果然见到那妇人侧躺着身躯，额上冒出斗大的汗水。 后面两个人也望见床上卧着的，确确实实是人不是豹，不禁一阵失望。 “走吧，大概让它逃到后山去了。” 三个人呼啸地扬长而去，连一声抱歉也没说。 子筠卷起袖子，扠着腰，垫着脚尖，挤到门口，“就这样放了他们吗？” “不然呢？”晏中桓看她摆出个三脚猫的架式，突然觉得好笑。“难道要免费奉送一个压寨夫人给他们？” 什么意思？ 子筠的脑袋瓜子忽地自动打结，他们家除了她爹跟她就没别的人啦，哪还有多的可以送人？ “喂，爹！”她注意到她爹不明所以地僵直着身子，怔愣地站在原地，她一愕，也跟着动也不动，往前呆视…… 吓！那个怀孕的大娘呢？怎么变成一只好大的黑豹？ 糟糕！一定是这只黑豹趁他们没注意，偷偷模模地把大娘和她肚子里的孩子一起吃掉了。 可恶！ 子筠抄起壁角一把扁担，递给她爹，“让你防身，顺便保护我。” 养这种女儿真是没用。晏中桓很无辜的把扁担接在手中，心里猛盘算着，要怎样才能把这只不速之客，乖乖的“请”走？ 岂知那黑豹跃身下床，非但没攻击他们的意思，反而向他们深深拜了三拜。 “大恩不言谢，请容我们母子来日再报答二位。” 是不是作梦啊？子筠把手指头放进嘴里咬。唉呀！痛死了，居然不是梦。 再回神时，那只怀了身孕的母豹已然奔出大门，飘然隐身于滚雾繁树之中。 谤据远古的传说，巨兽必须修炼五百年，方能幻化为人形。而想要与人共处生息，则非有一千年以上的道行不可…… 它呢？它有多大，不，有多老了？五百岁还是一千岁，或者更久？ ununu 唐朝开元年间，河南的襄城北山后，住着一对卖豆腐脑的兄妹。 扮哥叫晏子韶，妹妹叫晏水灵，二人守着这份老祖宗留下来的产业，原先日子过得倒也还算安逸。 其实他们祖传的技术，应该是豆腐才对，可惜晏子韶不认真，每回他爹教他怎么制作时，他就一心以为有鸿鹄将至，老想着拿弓箭去射；再不便是猛打瞌睡，死缠着周公下棋。 于是豆腐做不成，只得改卖豆腐脑。但是他老觉得卖豆腐脑赚钱太慢了，既不能一夜致富，又无法迅速光宗耀祖。因此他想了一个绝佳的法子——赌。 怎知他做豆腐不行，赌博的本事则更差，前后不过一年半的光景，便把家中能当的、能卖的全数输得精光。最后只留下一间破旧的小柴屋给他妹妹，自己却为了躲债，避居他乡，至今仍下落不明。 晏水灵百般无奈，只好挑起担子，每日清晨到大街上卖豆腐脑，以养活自己。虽然她力气不够，一次只能挑半担，可她的生意好得很，经常辰时才过，她已卖完所有的豆腐脑，还可以到附近的包子店打工，赚外快。 时日一久，襄城的百姓便不再唤她水灵姑娘，而称她为“豆腐脑西施”。 晏水灵的美，就跟她的名字一样：美丽如梦，灵灿似水。 可以想象的，来光顾她的客人，有五分之四都是男子，他们一边吃豆腐脑、一边欣赏她的美，可谓是“单一花费，双重享受”。 许多有钱的公子哥儿，更是到处央请媒婆，希望能纳她为妾或娶为正室。 可惜水灵并不为他们所动，她暗暗告诉自己，除非遇上了心爱的人，否则绝不轻易将自己的终身交付出去。 如此一年拖过一年，于今她已经十九岁了。哇！有点老了耶！怎么办？ 尽避心里着急得要命，表面上仍是装得一副毫不在乎的样子，每天依然轻轻松松的卖豆腐脑，优哉游哉的过日子。 明儿个就是五月端阳了，她买了些竹叶和糯米，炒了一盘肉馅，坐在窗台旁，慢慢包着粽子。 一个人过节，真是好凄凉。更悲哀的是，她的粽子怎么包都包不出六角形，一会儿糯米溢出来，一会儿竹叶破个洞。唉！她哥哥对不起她，连这种小东西都来跟她作对。 算了，不包了，待会儿放锅里炒一炒，当糯米饭吃，照样填饱肚子。 水灵绕到屋后，自水井里打了一盆水，将手脚洗涤干净，百无聊赖地躺在床上胡思乱想。 今晚夜色真美，远方穹苍悬着一弯残月，柔和的晕光透过林梢洒了满地银光，和风掠过，那银光仿佛跃动的仙子，翩翩起舞。 水灵星眸半张，眷恋着美景，迟迟不肯入眠。 此时屋外传来窸窸簌簌的脚步声，她心中一凛，忙翻身下床，闪到门后。 自从她哥哥离家出走以后，就有些登徒子常利用半夜三更、四下无人时，偷偷跑来骚扰她，吓得她花容失色，几天几夜睡不好。 “水灵姑娘……” 来人的语气相当和缓，她以前没听过这声音，会是谁呢？ “水灵姑娘，劳烦你开一下门好吗？” 水灵在门后犹豫了一下下，才缓缓拉开木门。“各位是……” 门外站了五个人，为首的是一名富富泰泰、衣着华丽的中年男子，身后的四名大汉，则穿着清一色的短衫布衣，应该是他的随从吧。 “很抱歉，深夜还来打扰你。”他口里虽是歉意满满，但脸上则难掩倔傲地扬着下巴。“我姓张，叫张德宝，是阳舞县人，有件事想来请你帮个忙。” 水灵确信在她晏家少得可怜的亲族中，并没有姓张的这号人物。 “你大概找错人了吧？”她料理自己的三餐都很不容易了，哪还有余力去帮什么人的忙，何况还是个有钱人？“我是叫水灵没错，但我并不认识你。” “不会错的，你正是我们要找的人。”张德宝自怀中掏出一张纸，递给她，“你看了这张借据，应该就会明白。” “借据？”水灵心中立刻升起了一股不祥的预感。她很清楚自己没跟这些人借过钱，唯一的可能就是——她那个不学无术、专门闯祸的哥哥。 借据上写着：晏子韶欠张德宝五百两银子的赌债。日期是半个月前。 没出息的东西！水灵气得暗咒一声。 “既然是他欠你们的钱，你们就该找他去，为什么跑到襄城来找我？” 这人看起来还人模人样的，居然是开赌场，做那种吃人不吐骨头的营生。 “我们找遍了整个舞阳城，都找不到他的人，不得已才跑来这儿找你。” 其实他们注意水灵已经很久了，早在三个月前，他们从北山经过时，曾经在水灵的豆腐脑担子前见过她，当时张德宝旋即派人打听她的身世背景，也正因为如此，他们才知道她还有一个不上进、嗜赌如命的哥哥。 张德宝于是差人用计诱拐晏子韶到他开设的赌坊滥赌，继而骗他签下大笔借据，他好拿来胁迫水灵。 “所谓冤有头、债有主。”水灵极不高兴的说：“我只听说父债子还，却没听过还有‘兄债妹还’的道理。”她真的没钱，别说五百两白银，就是五两她也拿不出来，这些人应该很清楚才对。 张德宝冷冷的笑了笑，“说的也是，你有什么本事还得起这么大一笔钱？” “那你还来干嘛？”明摆着让她没脸嘛！水灵不悦地将门掩上。 张德宝却一手挡住，“只要你肯答应帮咱们一个小忙，我就可以将这五百两赌债一笔勾销。” 什么“小忙”能值五百两？水灵犹豫着，不知如何是好。 “很划算对吧？”张德宝皮笑肉不笑的睨她，“这个忙其实是轻而易举，但……没有你就办不成了。” 水灵被他说得一脸茫然。她手无缚鸡之力，针织、刺绣也不大灵光，琴棋书画就更别提了，像她这样一名美美的女子，恐怕只能—— 天！她倏地大吃一惊，他们……他们不会是要把她卖到青楼妓院去吧？ “休想！”她倒抽一口凉气，凶凶的瞪着他们，“虽然我父母早逝，家里又穷，但我终究是好人家的女儿，你们怎么可以要我到风月场所去——”说着说着，鼻头一酸，泪珠儿宛似断了线的珍珠，一颗颗滑向两颊。 “你误会了，我张德宝岂是通良为娼之人。”他有些激动，不知道自已为什么要这么急于辩白。也许是她太美了，美得连哭都叫人怦然心动。“我们是来请你假扮一个人，一个叫巧巧的女孩。” “巧巧是谁？”水灵拎起衣袖拭去泪水，情绪和缓许多。只要不是通她去卖笑，一切都好商量。 “是一个孤儿，她……”张德宝顿了顿，才道：“她有一个姨婆住在汝临县，今年七十好几了，拥有万贯的家财，可惜膝下无子。她死后，所有的财产将会落入这个叫巧巧的女孩手中，”他邪恶地垂下嘴角，“至少她的遗嘱是这么写的。我要你去接近那个女孩，跟她做好朋友，等到那老太婆死了以后，你再偷龙转凤，取代巧巧去继承那笔庞大的遗产。” “这怎么可以？”水灵穷归穷，却是很有骨气的。她宁愿安分守己的做做小生意，也不要去图谋人家的财产。“那笔钱又不是我的，我凭什么——” “愿不愿意随你，”他粗鲁的打断她的话，“我的意思只是要你继承到遗产以后，拿出五百两替你哥哥还债，至于剩下的……全权由你处理，你若是不要也可以还给巧巧，我不会阻止你的。”他眼光一闪，透出狡诈的神色。 水灵是个单纯的小女子，根本没想到他背后可能隐藏着更大的阴谋。 “但是……那银子毕竟不是我的，我真那么做，就太对不起巧巧姑娘了。” “放心，她不会介意的。老太婆留下的财产起码上万两，她一个女孩子家，就是三辈子也花不完，怎会跟你计较那五百两呢？” 说的也是。“那等她继承到遗产之后，我再去向她借好了。”这样至少比较光明正大些。 张德宝的耐性快被他的天真无邪磨光了。 “人家又不认识你，干嘛非要把钱借给你。”他放下狠话，“你去是不去？不去我就找你哥哥，一刀剁了他，叫他以命抵债。” 好可恶！水灵气炸了。“你敢动用私刑，我就到官府告你。” “告啊！把我惹火了，我连你一起剁。”他眼露凶光，看起来好可怖。“给你一个晚上的时间考虑，希望你罩子放亮点，得罪我——你是会倒大楣的！”说完便大摇大摆的径自离去。 留下水灵悲悲惨惨的倚在门边拭泪。 从小到大，她倒的楣还不够多吗？为什么到现在老天爷还是不肯放过她？ 全身像虚月兑了似的，她呆立良久后才将房门关上，闩紧。桌上的烛火烧得只剩寸许长，明灭幽暗中，她拉过一张木板凳作势欲坐下……旋踵都大叫一声，“啊！”整个人跳上桌子，往床边张望。 不知什么时候，她屋里闯进了一只又黑又大的……看仔细点，那应该是一只猫，还是……不对，猫没那么大只，再凑近点看……赫？﹗是豹哇，无缘无故地，这只黑豹为什么窜到她家里来？而且浑身上下沾满鲜血。 它不会是要来吃我吧？刚刚才送走一批恶狼，现在又跑来这只猛兽，今天她是犯了什么冲？ 水灵蹲在桌上考虑了很久，决定对它晓以大义。 “我说黑豹老大，我晏水灵与你远日无冤、近日无仇，你实在不该三更半夜跑来吓我，而且还赖着不走。王法明文规定，不得私闯民宅，否则是要判刑的；我念你是初犯，就先饶你这一次，你……”奇怪，它怎么丝毫不为所动？还摆出可怜兮兮的样子。 “不是我不同情你，也不是我小气不让你借宿一晚，实在是因为这屋子太小，床只有一张——”她不提床倒还罢了，一提到床，那黑豹竟然不请自上，老实不客气地一跃上床，舒舒服服窝在软垫上。“喂！你太过分了，全身脏兮兮的，怎么可以跑到上面去呢？”水灵勃然大怒，跳下桌面，卷起袖子想跟它理论，但想想又觉不妥，还是不要以卵击石比较好，旋即又爬上桌面，跟它怒目对峙。 那黑豹倒是很具灵性，被她一骂，立刻跃回地面，端着炯炯的目光，仰着脸凝向水灵，仿佛在说：既然嫌我脏，就帮我洗洗干净呀！ 什么跟什么嘛！水灵真恨自己，居然好死不死正好体会出它的意思。 “你……”她心里一急，舌头都打结了。“你不会乘机咬我一口吧？”看它一身血渍，说不定才刚吃掉一个比她更倒霉的人呢。 那黑豹挪动着身子，眼神变得好柔和。天哪！它不会是在笑吧？它充其量不过是只野兽，怎么会学人“笑”呢？ 水灵被它弄得快神志不清了。怎么办？总不能一个晚上都蹲在这儿，跟它大眼瞪小眼呀！ “喂，黑豹老大！” 它似乎不太喜欢这个称呼，马上把脸撇向一边。 水灵蹙着秀眉，受不了它鸠占鹊巢还耍性子。 “那……黑豹老爷可以吧？”她已经很委屈了，叫只黑豹做老爷，传出去不让人家笑掉大牙才怪。 岂知，它虽不撇头，但——竟然拿对着她！什么样子？！ “你太要不得了，老大也不好，老爷也不高兴，难不成要我叫你相……呃，大哥？”好险，差一点冲口说出相公，那她这辈子真的不要做人了。 咦？！它转过头来了，这家伙存心占她便宜嘛。 叫它大哥不如去撞墙还比较有面子。水灵料想今晚是逃不过这只猛兽的肆虐了，即便躲得过今晚，也避不了明儿个那些恶棍，思而想后，唯有自尽一途。 对，死了就一了百了了，谁都休想再来欺压她。她转身向右，相中墙上一块较硬的木板，飞身跃下，一头撞过去—— 木墙怎么变得软软的？她猛一抬头，登时吓得三魂七魄全散了。是它？ “黑豹大……大哥，”有够没骨气，死都不怕了，还怕它咬？水灵不能原谅自己，怎么才一下子，就变得跟她哥哥一样的没出息。“我答应帮你把身上的血渍清洗干净，这样你可不可以不要吃我？” 为避免被他一口接一口咬得嘎吱嘎吱响，甚至亲眼目睹自己缺手断脚、肚破肠流，水灵强打起精神，继续鼓动如簧之舌，“你看我瘦弱得浑身上下没几两肉，塞你的牙缝都不够，何必呢？不如去找个比较壮、比较肥笨的，例如刚刚那几名大汉，你混进来的时候应该有看到吧？” 这样讲好象有点黑心肝呢，那些人纵然坏，但罪不至死呀，那……唉！没辙了，考虑半天，活得最没意思的，大概就是她了。 “你吃我吧，不过要大口一点，则让我挣扎太久、太痛苦喔。”水灵闭起眼睛，努力想一些悲哀的往事，好让自己死得稍微心甘情愿，了无遗憾些。 唉！如此伟大的情操，不晓得能不能留芳万世？ 怎么等那么久，还是没动静？她不耐烦地睁开一只眼睛…… “嘿！你在干嘛？” 那黑豹非但没咬她的意思，还拼命往她臂弯里钻。 想钻“臂”取暖？ “你知不知道你有多邋遢？喂，停下来！”水灵被他挤压得仰倒在地。它似乎觉得这“游戏”蛮好玩的，还意犹未尽地伸出舌头添她。 完了，碰上一只“色豹”。不用检查，水灵用膝盖都能猜出，它十之八九是只公的。 “哎呀！不要这样，不要嘛！” 简直岂有此理，它居然哈她痒痒。 “你再不安分，我就不要帮你洗澡了！”水灵板起面孔，给他脸色看。 嘿！它可真会察言观色，马上乖乖的坐在原地，等着水灵带它去洗澡。 望着它乞怜的眼神，水灵想硬下心肠都不容易。 “我把丑话说在前头，待回儿帮你洗完澡之后，如果你敢恩将仇报把我咬成稀巴拦，嗯哼！我纵使变成厉鬼，也会回来找你算帐。” 对于她声色俱厉的恐吓，那只黑豹只以呆呆的目光响应她，今水灵十分气馁。 “算了，懒得跟你计较，到后头去吧。” 这间木屋后边有座水井，供应附近五、六户人家的用水。 好在现在已过了亥时，大伙都睡了，根本没人会注意到她正在做一件——极其愚蠢的事。 “坐到这边来。”水灵丢下木桶，扯住绳索，准备用力往上垃，那黑豹却抢先替她把装满井水的木桶给拉上来。“嘿！你挺勤劳的嘛。” 它博得水灵的赞赏，高兴得以口代手，把木桶重新拋入井中，一桶接一桶，一共提上来七、八桶水，其动作之纯熟，此起水灵毫不逊色。 “你……”水灵傻眼了，从它一出现，每个举动都令她错愕不止。“够了够了，除非你要泡澡，否则提那么多水做什么？”她蹲子，轻轻抚向它的背脊。 它的确与众不同，庞大的身躯，高耸的个子，黑得发亮的眸子，实在很难想象它会这么温驯听话。 水灵拿了一条干净的布，为它把身上的水珠擦拭掉。 “好啦，现在你可以回家了，至于我对你的大恩大德——喂！”该死的东西，一溜烟又跑进屋子去。 她是要它回高原上、山洞里，或随便哪个荒郊野外，总之，除了她的屋子以外的任何地方都可以。 哼！看我不把它扫地出门，我就不姓晏。 水灵鼓着腮帮子，气呼呼地旋踵走了进来，登时又愣住了。 这家伙不但赖着不肯离去，而且脸不红气不喘的占了她的床位。 欺人太甚！她抓了一枝扫帚，看看觉得不够粗硬，赶紧又跑到屋外，把平常用来挑豆腐脑的扁担扛进来。 我数到三，再不下来，可别怪我不留情面。 谁叫它丁点分寸也不懂，先是把她吓得半死，接着又逼她充当丫鬟，现在更是得寸进尺，连她的床都敢霸占。是可忍、孰不可忍，水灵非要争回一些当主人的尊严不可。 黑豹浑然没将她和那根扁担放在眼里。它站起身，看着那张略微嫌小的软床，客气地把身子往里头挪了挪，空出半个床位给水灵。 天要亡我吗？水灵睁着她那晶灿的大眼睛，作梦都不敢相信今晚所见到的这一切，手里的扁担随着她的双臂不停地抖动着。她承认，她确实没那胆子打它，她甚至连骂它都禁不住提心吊胆。 可，夜已经很深了，她身上又没有多余的银两可以去住客栈，这要如何是好？ “你知不知道，我已经很可怜了！你什么人不好去欺负，偏偏挑上我，你实在是——”她平常很少骂人，况且它还是只豹，一时之间找不到适当的词汇，索性用瞪的。 这招颇有效哦，黑豹登时站了起来。 “这才对嘛，天色已晚，你——” 它直挺挺地朝她走了过去。 “你要干什么？”水灵一个踉跄跌在木板凳上。 黑豹低下头，咬住她的袖子，拖着她走向床边，并推她上床去。 原来如此，水灵心中宽慰不少。“其实你只管回去就好了，用不着这么有礼，我自己会上来睡的。” 谁知她才躺下，黑豹也跟着躺在她身旁，还紧挨着她，嘴里依旧咬着她的衣袖不放。 吾命休矣！水灵动都不敢动，全身僵直地斜睨着它。 嘿！它睡得可香甜了，头枕着她的玉臂，身子凑近她的腰际，呼吸十分均匀，偶尔还夹着一、两下鼾声。 水灵快吐血了。她自认心地善良，三不五时地做点好事，怎会得到这么惨无人道的报应呢？ 窗外月已西斜，虫鸣逐渐隐去，星星眨着倦眼。漫漫夜空中，唯独水灵犹自嘀咕，咒骂个不停… 不知过了多久，远处传来悠扬的钟声，不知是北山的三清宫，还是南山的净慈寺。水灵担惊受怕了一个晚上，到了此时方才迷迷蒙蒙地睡去。 nunun 当远山的晨钟再度响起时，她才自睡梦中惊醒。 “糟了，卯时都过了，再不出门，市集的人都要散了。”她匆匆忙忙梳洗完毕，才想到黄豆忘了先泡水，也还没磨好，哪有豆腐脑可以卖？ 沮丧地，她拖着沉重的脚步走向屋后，心想早市赶不及，就改到黄昏的市集去卖好了。横竖是做生意，只要能赚钱填饱肚子，到哪儿卖不都一样。 站在屋檐下，她立刻被眼前的景象给弄胡涂了。记得……她昨晚和那只黑豹闹得筋疲力竭，根本没力气一早起来……怎么这儿会有两桶已经做好的豆腐脑呢？ 对了，那只黑豹呢？ 她仓促走入屋内，见床上空空荡荡的，哪里有黑豹的影子。 这些豆腐脑不会是它做的吧？黑豹也会做豆腐脑？太离谱了。她宁可相信，这些豆腐脑是邻村某个不知名的少年郎，因为暗恋她，而主动过来帮忙做的。 嗯，既然有豆腐脑可以卖了，就该先吃点东西，然后准备到大街上干活去。 幸好昨儿个炒了糯米饭，现在刚好可以拿来当早膳。咦？她的糯米饭呢？昨晚她明明放在橱柜里的呀！ 一定是那只可恶兼厚脸皮的黑豹，哼！偷吃人家的东西，连声谢谢也没说，就拍拍走掉，没礼貌的家伙。 “下回别再让我撞见，否则定要它好看。”水灵叨叨絮絮地骂个不停。“不行，我再也不要见到它，它走得越远越好，丑东西、坏东西、好吃鬼……” 转到屋后，把豆腐脑挑了出来。她原就娇小的身子，叫那两桶豆腐脑一压，益发显得弱不禁风。 这位不知名的好心人也真是的，一口气做那么多干嘛？害她扛得好吃力。 从她家到大街上，约莫一里远，水灵通常要花半个时辰才到得了，而现在挑着这两大桶，恐怕得耗上一、二个时辰了。 穿过小巷，再走进柬圳桥，远远望见她的手帕交——筱君朝她飞奔过来。 “水灵——”她慌张地唤着，“水灵，你快躲起来，有一群恶棍要来寻你的晦气。” 她的晦气已经满满一屋子了，还不够多吗？ “都是些什么人啊？”她把豆腐脑担子放在路旁，看看若苗头不对，便以最快的速度开溜。 “就是上口村周员外他儿子嘛。”筱君拉着水灵仓促躲进左边的一排废弃的瓦合内。“你还记得吧？上个月十五，他们曾请了一个媒婆到你家里去的。” 水灵当然记得，那个周永富神气叭啦的，一个劲的吹嘘他家是如何的有钱有势，自己又是如何的受城里姑娘们的青睐，临了还不忘提醒她，他看上她是她的福气，要她别敬酒不吃吃罚酒。 当时幸亏筱君她娘过来帮忙解围，才把他给赶走，没想到他今儿个又跑来了。 “那怎么办？他不会来硬的吧？”水灵一张已嫌苍白的脸蛋，道会儿更是一丝血色都没了。 “不碍事。”筱君所然道：“你先从这儿绕道到大街去，我在这儿等他们走远了，再帮你把豆腐脑挑过去。” 她真是够朋友，可是……“不行啊，那里满满两大桶，你恐怕挑不动。” 筱君一愕，她素知水灵向来每天只做两小半桶的豆腐脑，怎么今天多出了一倍？ “做那么多，你想给自己办嫁妆啊？”她说就说了，还用手肘碰一下水灵，露出好暧昧的笑容。 “不是我做的，是……”怎么跟她解释呢？“我一早起来，不晓得什么人，已经帮我弄好了。” “哇！神秘爱慕者。”她想嫁人想疯了，这样也能感动得手舞足蹈。“从实招来，你真的不知道他是谁吗？” “骗你又没有钱赚。”水灵瞟见周永富和他的狐群狗党们已越过桥头，就要往她们这儿走来了，忙道：“我先走了，那两桶豆腐脑就交给你啦。” “喔，好。”筱君慷慨应允之后，才猛然想起要把那两桶豆腐脑扛到大街上，包准会把她累个半死。 可惜太迟了，水灵脚底抹油，跑得跟飞的一样，早已消失得无影无踪。 第一章 许是端阳节的关系，东方才露出鱼肚白，大街上的小贩们就已经做好开市的准备。晨曦白云层缓缓透将过来，斜斜照映着熙攘往来的人潮。 水灵赶到时，正近巳牌时分，地气逐渐上腾，整条街道活像个大蒸笼。她娇喘地抹去额上汗水，双颊因着酷热现出两朵红云，将她素白的脸衬得分外妩媚。 小贩们见了她，纷纷亲热的和她寒暄：“今天做那么多豆腐脑，是不是打算明儿个要休息一天，四处逛逛去？” 奇怪了，他们怎么知道她今天的豆腐脑比平常多出一倍？莫非—— 水灵旋身面向她专属的摊位，果然有两桶豆腐脑，完好无恙的放在地面上。 好个快脚筱君！挑着重担，脚程竟比她还要快，佩服佩服！ “你那位表哥人不错啊，”赵大叔呵呵呵地冲着她直笑，“以前怎么没听你提起过他？” 表哥？“我哪有什么表哥？您是看着我长大的，这世上我除了子韶哥哥外，就没有别的亲戚了。” 她这番坦白的解释，出乎意料的，吸引了众人的好奇心。 “那么今早帮你送豆腐脑来的少年郎是谁？” “赵叔！”水灵直觉地想笑，“你这样形容筱君，她会不高兴的。虽然她圆了点也胖了点，但终归是个姑娘家，怎么可以喊她做少年郎？” “敢情是我眼花了，”赵大叔茫然地，“你确定帮你挑豆腐脑的那个高高、壮壮、英俊潇洒的……不对，我有十足把握，那个人绝对不是筱君。” “对啦！”马上有人附和他，“就算女扮男装也不可能把五官重新做调整吧，尤其是身高，你表哥起码六尺多，筱君连他的肩膀都构不上。” 平空里怎会冒出这样一个人？水灵挤破了头，也想不出有那样一号亲戚。 忽地，现场变得鸦雀无声，赵大叔等人神色肃穆地走回自己的摊子，其他人也不再围着她询长问短。 水灵不明究竟，摆好碗架，一抬起头，正好望见周永富那张几乎要溢出肥油的肉饼脸。 “大美人！”他一看到水灵就笑得全身乱颤。“你躲不了我的，除非你不做生意，否则就算你天天绕道跟我玩猫捉老鼠的游戏，也照样逃不出我的手掌心。” 谁有兴致跟你玩游戏？水灵不屑地赏他一颗大白眼。 “我又没犯法，干嘛逃？之所以绕道，是因为我‘讨厌’看到你。”许久以来，她一直装理作哑，不理会这纨胯子弟，没想到他脸皮够厚，一而再、再而三的来骚扰她。 “看到我又怎么样？”周永富又说又比，把一张不晓得多少钱的银票，往她摊面上一摆，心想：有钱的是大爷，你还是乖乖听话吧。 “是没怎样。”筱君终于赶来了，“只不过让人有‘害喜’的感觉而已。” “真的吗？”周永富眉飞色舞，以为她这句话是在恭维他。 “对呀！因为人家一看到你就想吐嘛。”筱君不槐是集众泼辣于一身的“椒椒女”，一开口就叫人麻辣难当。 “你好大的狗胆，敢羞辱本大爷。”周永富怒叱一声，他背后的打手立刻欺上来。 “水灵。”筱君自认不是他们的对手，忙不迭地闪到摊子后边，寻求掩护。 “不关她的事，”是福不是祸、是祸躲不过，水灵再怎么样也不可能把自己的麻烦推给别人。“你想干什么就冲着我来好了。” “爽快！”周永富又压了一张银票在她摊子上，大伙都看见了，那是张一百两的银票。“本大爷要纳你为妾。” “休想！”他意图说得很直接，水灵也回答得十分俐落。 周永富光火了，“二百两还嫌少？”他这人一生出娘胎便只认得钱，以为这世上没有用钱买不到的东西，包括感情。“你不过是个没爹没娘的孤——” “住口！”水灵最恨人家拿她的身世当武器羞辱她。“我有没有爹娘你管得着吗？滚，别站在我摊子前面，碍手碍脚。” “老子爱站哪就站哪。”他得寸进尺的叫他的喽啰们统统围过来，将水灵的摊子塞得水泄不通。“现在看你怎么做生意？怎么赚钱张罗三餐？” 晏水灵杏眼圆瞪。道阵子她忍得已经够难受了，这个老色鬼居然色胆包天，光天化日之下蛮横的逼她就范。 不给他一点颜色，他真以为自己是那么好对付的？！ 想都没想，她抄起整桶豆腐脑，瞄准他的肥脸整个倒下去—— “妈的！你这臭丫头，老子今天不教训你，你还当我……哇啊！” 筱君更狠，她抄起的不是豆腐脑桶，而是炸油条的锅子。那个周永富的面皮跟着他惨绝的叫声一起蓬勃的冒出水泡，一个接一个，一声接一声。 “打死她，”他哀哀鬼叫着，“把她活活给我打死” “筱君快逃！”水灵一手拉住筱君，便欲往左送巷子口逃去。 岂料，筱君竟中邪似的愣在原地，不仅不动还噤若寒蝉。 “筱君，你还蘑菇什么，快走啊！” 匪夷所思的，那群恶棍也没欺上前来，空气中僵凝着一股令人行将窒息的氛围。 从巷弄里，魏魏峨峨走出一头庞然大物——黑豹。 它一身粲然油亮，冷冽的目光予人不可侵犯的慑人气势。它露出鄙夷的神色，扫向周永富和他的爪牙。 “少……少……爷，”他的手下吓得嘴皮直发抖，“好汉不……吃眼前亏。” “没错。”他自认聪明睿智，马上下达命令，“改日再来捉她不迟。走！” 就在同时，黑豹纵声怒吼，其气势之磅礡，恰恰好足以叫周永富两脚发软，瘫跪在地上，连爬带滚的跌回他家里去。 “哇！好棒哦。”水灵乐不可支，兴奋的鼓掌叫好。“我还以为你很不够意思，一声不响就跑掉了。”她嘉许的拍拍它的头，盛一碗豆腐脑喂它，当作奖赏。 这种不知死活的举动，看得筱君和众人不由自主地冒出一身冷汗。 “水……水灵，”她紧张得舌头都不灵光了。“你认得这……黑豹……呃，公子吗？”她是很讲义气没有错，但是也还没义气到可以跟她一同被野兽咬去当早膳啊。 “对啊，”水灵相信它只是一只有点脏、有点懒、和有点好吃的动物，因为昨晚她跟它同榻而眠一个晚上，并没有遭到它的豹爪攻击。“我来跟你们介绍。” “呢，不用了，”筱君摇头如撞钟，“我区区一名小小女子何足挂齿？咱们相遇不如不相识，相识不如装作没看见。” “喂！你在怕什么？” “怕它呀！”这么笨的问题也敢问，筱君受不了水灵封闭到连豹会咬人都不清楚，还跟它亲热的打招呼。“我家里还有点事，我……我先走了。” 恶人没胆就是像她这样。 水灵不以为然地耸耸肩，有黑豹当保镖，这下她就不用担心哪个居心叵测的人再来调戏欺压她了。 “卖豆腐脑喔！好吃的豆腐脑便宜卖，大碗三钱，小碗二钱，一次吃三碗免费送您姜汁和花生，快来吃哦！”她吆喝的样子有够不专业，既不洪亮也欠缺诱惑。 “五两银子，够不够买你全部的豆腐脑？” 唉！屋漏偏逢连夜雨，周永富前脚刚走，张德宝后脚又跟了来。水灵当下马上转头寻找黑豹的综影，岂料它竟吃完豆腐脑就走了，连声招呼都没打！ 唉！真是楣运亨通，甩都甩不掉，只有自助天助了。 “你们一共才四个人，这些豆腐脑少说有二十几碗，吃得下吗？”这些人的钱可赚不得，瞧他们一个个凶神恶煞的模样，别到时银子赚不到还惹一身祸。不，她已经惹祸上身了，他们不就是来软硬兼施，要她去做坏事的吗？ “哼！这种低俗的东西，鬼才爱吃。”张德宝举起豆腐脑桶子就要往地上倒。 “如此人间美味，倒掉了岂不暴殄天物？”一名身量硕长的男子伸出右脚踢向张德宝的手肘，左手轻扬，稳稳接住那只木桶子，笑盈盈地交还给水灵。 “你是什么人？”张德宝的手被他一踢，霎时肿得像发糕，痛得他五官全挤成一团。 “他是咱们水灵的表哥。”赵叔人老体衰，见水灵被欺负，一直忍着不敢过来打抱不平。此刻见到这名少年郎，三两下就把豆腐脑抢回来，料想他八成是个练家子，心里头那颗小小的胆子一下子壮大了不少。 水灵望着这名见义勇为的男子，用力回想她爹临终时，是否遗漏了什么没交代，为何她对他丁点印象也没有？ “胡扯！”张德宝把水灵的底细打听得一清二楚，坚信她没有一个叫“表哥”的亲戚，若勉强要说有，也已经……哼！这是个天大的秘密，世上应该没有几个人知道，即便是水灵自己，也仍被蒙在鼓里呢。“她孤零零的一个人，连自己的兄长都拋弃她，怎么还会有个表哥？” “你管我！”水灵受够了他嚣张的气焰，非要认一个“表哥”来激他。“他就是我表哥怎么样？”走过去，毫不避嫌地挽起那人的手臂，还摆出一个甜死人的微笑。“表哥，他欺负我。” “真的？”那人立刻蹙紧浓眉，虎视沉沉横向张德宝。 嘿！这双深邃得仿佛无尽汪洋的眸子……她见过！ 水灵百分之百的肯定：她以前一定见过他，只是一时之间，她委实记不起来。 “你是要自己走，还是要我送你一程？”他的语气一径是那么的低沉雄浑，跟他出色的外表一样，具有令人无法抗拒的威严。 水灵没空去注意张德宝是如何离去的，她明媚的黑眸打一开始就瞬也不瞬的望着这位不知名的“表哥”。 这人……怎么说呢？他的轮廓极鲜明，棕色的皮肤下闪着劫亮晶黑的眸子，眼神夹带着不可一世的傲气，刚毅的唇角狂野地微扬着，浑身上下充斥着逼人的英气，令人不敢直视。 真要命！ 水灵被他吸引得毫不保留，连女孩子家该有的矜持也全拋诸脑后，忘情地、怔愣地凝向他。“表妹，”那人轻扯她的衣襟，似笑非笑地说：“我替你把坏人赶走了，你能不能赏我一碗豆腐脑吃？” “当然。”察觉自己失态了，水灵慌忙低垂着螓首，“你要加花生还是姜汁？” “都要。”那人回答得毫不犹豫。 水灵平常都把熬煮好的花生跟姜汁寄放在赵大叔家，这样她就不必每天早上来回跑两趟，一次拿豆腐脑、一次拿配料，忙得头昏脑胀。 赵大叔是仅次于筱君跟她娘最照顾她的人，偶尔水灵会忘了热姜汁或煮花生，他干脆就帮她张罗好，久而久之，竟变成他日常的工作了。 “给你双份的。”赵大叔对那人简直是欣赏得无以复加，不但另外取来一只大碗，还猛使眼色给水灵，要她大方点，配料多加些。 “知道啦！”水灵浅浅一笑，把大碗的豆腐脑递给那人。“呃……”想请教他贵姓大名，可，当着赵大叔的面，实在不太好意思开口。 “赵叔，你做的云泥糕最好吃了，也送一盘给我表哥吃吧。”先支开他再说。 “对对对！”赵大叔看他们两个，一个郎才、一个女貌，活月兑月兑是天造地设的一对，看得差点闪神。“我这是祖传的手艺，包你吃过一次终生难忘，你等着吧！小老弟。” 赵大叔一走，水灵立即回眸向他，正巧和他那双焕发内蕴神采的黑眸对个正着。没来由的，她感到一阵心惊，天！这人的目光竟然令她无端地仓皇失措，她甚至连他姓啥都还不知道呢。 水灵嗫嚅了一下樱唇，尚未开口，却听见他说道：“我叫乌长云，打东北来，途经襄城，凑巧遇上那群无赖在这儿耀武扬威，所以没经过你的同意，就自称是你表哥。唐突了，希望你别太介意。”他说话时，语调虽然委婉，但眼神却十分放肆，紧紧盯着水灵。 “哪儿的话，多亏你仗义相助，否则我还真不知道该怎么办才好。” 水灵见他咕噜一声，就把整碗的豆腐脑“吞”得涓滴不剩，赶紧又为他盛了一碗递过去。 “多谢。”他伸出手，不去接碗，反而握着水灵的手不放。 “你……太孟浪了。”水灵怯生生地退向后退，心口咚咚咚地跳得好急促。 这是什么道理呢？对个陌生人产生这样的情愫，太不害臊，也太不可原谅了，她以前不是这样的。 乌长云对于自己踰矩的行为，并没有道歉的意思，只是一口接一口的吃，一晃眼的功夫，已将木桶内的豆腐脑吃得桶底朝天，连赵叔的云泥糕也一并报销掉。 赫？﹗这人是饿昏了还是怎么着？ “没了，就这些了。”水灵从没见过这么爱吃豆腐脑的人。他……他不会也爱吃豆腐吧？ “嘎！”他似乎一点也不撑，含着饱足的笑意，付给水灵二文钱，“那我明天再来好了。” 明天还要来啊？ 水灵悄悄地吐了吐舌头，心想，如果每位客人都像他那么会吃就好了，如此一来，她每天起码可以多卖十几桶，不出三年，她便是超级大富婆了。 怔愣之际，乌长云已自顾自的走了。连一声再见也没说，难道他不喜欢她？ 分不清是喜是忧，水灵始终有股怅然若失的感觉，心口些微地闷窒，相当不踏实。 赵大叔端了一杯青草茶放在她手里，拿他那两只浸透世情的眼珠子瞟向水灵。 “那年轻人挺不赖的，既然不是表哥，就找个机会把他的底细问清楚。” “干什么？”水灵认为探人隐私是不太好的行为。 “保障自己呀！”他煞有介事地把水灵拉到角角边，谆谆教诲：“如果他的家世还过得去，又有些积蓄，就再进一步打听看看他娶了没？可有婚配？假使至今仍旧孤枕独眠，那就有好戏唱啦。” “什么好戏？”她真的不明白他的意思。 “装蒜！”赵大叔眨巴着眼，笑得好滑稽。“你敢说对他一点意思也没？” “赵叔！”水灵不依了，哪有人在大街上，当着这么多人，跟她谈这种事。“不理你了啦，我要回去了。明天的姜汁跟花生让你煮。” “又要我煮？”他快变成她的长工了。 “他说明天还要来，你那么喜欢他，你不煮谁煮？” 水灵挑起木桶，趁赵叔尚未反悔之前，故意佯装听不见他哇啦哇啦的叫喊声，迅速踅进胡同，想她自个儿的心事。 原来乌长云就是赵叔指的那个表哥，所以，他亦即今早帮她把豆腐脑挑到大街上的人。他……他为什么要对她这么好？ 这些天遇到的净是些坏人，他会不会也参一脚，学着大伙陷害她。 想到这儿，她就不免想到她哥哥，一想到他，她心里就有气，一气起来，她就饿得不可开交。 罢了，天大的事情，也必须等她祭完五脏庙再说。 ununu “上林苑”是此地最富盛名的一家客栈，本来凭水灵每月微薄的收入，是没能力到这儿消费的。但是她就有那么好的运气，在大圳沟旁救了许掌柜的命，许掌柜为了报答她“不费吹灰之力”的救命之恩，特别优待她，每次吃饭一律打三折。 那是上上个月中旬的事，襄城下了有史以来最大的狂雨，大水滔滔直冲上林苑，里头混杂着泥屑、砂石，将整栋屋子塞得密不通风。 许掌柜走避不及，被洪水席卷到附近的圳沟旁，卡在石缝中动弹不得。 当时村子里的人，走的走、逃的逃，唯独水灵举目无亲，无处可以避难，不得已，她关起房门，视死如归的躺在床上，等候水鬼或河伯等专门掳掠无辜百姓的妖魔鬼怪来抓她当替身，好回阴曹地府投胎转世去。 岂料，等着等着，天亮了，雨也停了，她和她仅能栖身的旧木房，竟匪夷所思地安然无恙。 侥幸逃过一劫的她，认为一定是土地公显灵，帮她一个大忙，于是赶紧准备了丰盛的祭礼——豆腐脑。因为她家就只有这个东西。 沿着圳沟，她慢慢涉水前往北山的土地庙，刚好在半路上遇见饥饿得只剩一口气的许掌柜。 她人小又弱，根本搬不动那两块大石头，好让他得以回家吃些东西，但又不能眼睁睁的看他饿死在那，不得已，只好喂他吃豆腐脑。就这样一连喂了他两天两夜，村子里的人总算回来了，大伙合力才把许掌柜给救回上林苑。 水灵从那时候起，一日三餐几乎都登上林苑解决，反正菜好钱少，不吃白不吃嘛。 晌午时分，这儿照例挤满了食客，水灵照旧坐到边边的角落。这个位置绝佳，既没人打扰，又可以边吃东西、边欣赏窗外繁花缤纷的美景。 店小二见了她，立刻热络地跟她打招呼。“老规矩，一碗云吞、一叠豆干加两条卤血肠？” “嗯。”水灵笑着点点头。尽避人家只算她三分之一的钱，她还是吃不起比较昂贵的食物。 听小二哥吆喝完，堂子里的男宾客，开始不安分的把眼光瞟往她身上，窃窃私语后，不约而同的露出一脸馋相。 水灵佯装什么也没听见，他们谈的横竖不会是好话，总离不开她的婚事，以及她那个滥赌、好赌得一塌胡涂的哥哥。 “来了来了！”店小二托着餐盘，挥汗如雨，送上她的菜饭。 “送错了，小二哥，这不是我点的。”水灵见他端过来一盘糖醋活鱼、一盘醉鸡、和一盘爆三鲜，统统都是“价昂物美”的佳肴，她哪消受得起？ “没有错。”小二哥道：“是位公子点了叫我送过来的，你慢用。” 那公子已翩然来至她跟前。是乌长云！怎么他也来了？ 水灵腼腆地朝他颔首，“这……不好吧？咱们素昧平生，刚刚才蒙你相助，怎好现在又……” “无所谓的，”他显得落落大方，月牙色的袖子往上一卷，为水灵和自己各取饼一双筷子。“有缘千里来相会，咱们则是不吃不相识，来吧，不要客气。” 人家都那么殷勤招呼了，再推辞就有些说不过去。 水灵举起筷子，夹了一片糖醋鱼入口。哇！真好吃，好久没吃过这么棒的菜肴了。 “喜欢吗？”他柔声间，口气听起来活像个大哥哥。 “喜欢。”水灵老实地点点头。其实她更想连声叫好，其的，好久好久，她没这么快乐过了。 他应该是个好人。水灵悄悄的这样告诉自己，因为他跟别的坏人不一样，那些人只会拿银子作践她，装模作样猛吹嘘，想尽办法让她难堪。可他不一样，他非但替她解围，还请她吃“好料的”，光这点就值得嘉奖。 “有件事我想问你？”水灵吃了八分饱，拿手绢抿着嘴唇，低声问。 “什么事？”看她不吃了，他也赶忙放下筷子，正襟危坐的望着她。 “也没啥要紧事，我只是想问你，今早那豆腐脑真是你帮我挑到大街上的？” “是啊！”乌长云坦承道：“我见你和筱君姑娘为了躲避周永富而逃进巷子里，心想闲着也是闲着，不如日行一善，帮你一点小忙，好让自己有借口要求你请我吃这餐饭。” “什——什么？﹗”水灵这一惊非同小可。 原来他是——原……原来他不是——天哪！ 她心脏快停掉了，这一桌酒菜少说要十两银子，“嘟嘟好”是她半年的总收入。他要害死她吗？ “怎么？你不肯请我啊？”乌长云表现得出她还震惊，“我冒着生命的危险救你逃出虎口，现在只吃你区区三碟‘小菜’，你就舍不得，没想到你是个这么吝啬的人，早知道就不救你了。” “我……”水灵好想哭哦，原以为他是个好人呢，结果——却害她倾家荡产。“我才不吝啬，我只是……没钱嘛。”一句话没讲完，眼泪已争先恐后滑向两颊。 她原就美，如今更是楚楚动人。乌长云凝视着她，足足有半住香的功夫，才故作轻松的说：“没钱是桩小事，大不了我借你就是了。” “你借钱给我让我请你吃饭？”天底下竟有这种人？ 唉！她的眼睛一定是被牛粪糊到了，才会误以为他是好人。 “对啊！”他丝毫不以为忤，理所当然地点着头，“你们人不是……呃，”他贼贼地例齿一笑，“常言道：知恩就要图报。我相信你一定恨不能报答我的大恩大德于万分之一，却又苦于阮囊羞涩：而我呢，又是个心肠软、慈悲兼善良的人，怎么忍心不把钱借给你呢？” 厚脸皮，马不知脸长，猴子不知红，还有没有其他足以一针见血的词汇？水灵咬牙切齿，火冒三丈，却一句话也不敢骂出来。 “哇！你犯不着感激成这样的，我也不是平白把钱借给你，这是要算利息的，嗯……”他顿了顿，沉吟半晌才道：“算你便宜些，一天三分利好了。” “你干嘛不干脆杀了我？”水灵连喘六口大气，犹不能消心头之火。 偏偏店小二捡在这个最不适当的时候走过来。 “水灵姑娘要结帐了吗？” 水灵不吭气，恨恨地瞪着乌长云；他则贼兮兮地挂着一抹诡谲笑容，把她反瞧回去。 “水灵姑娘？”店小二再次唤她。其他客人都走了，他急着早点收拾妥当，回后边打个困呢。“这些一共是八两银子，照例算你三成，也就是二两四喽。” 她荷包里只有六文四吊钱，怎么付？ 哼！他居然还笑得出来。虽然他笑起来的样子真是好看得要命，但这节骨眼，她可没心思去欣赏。 “你……”她有一百个不愿意，但还是开了口，“你先付了吧。” “你决定跟我借了？”他一丝丝都不肯吃亏，坚持要赚水灵的利息。 “我……”提一口气上来，再提一口气——哎！没气了。“对，我决定跟你借了。” 这小二哥有够不上通，男人跟女人吃饭，应该去跟男人收钱才对，怎么会向她要呢？ “没问题。”他马上递给小二哥一锭十两的银子，“不用找了。” “慢着！”水灵气得大叫，“我请你吃顿饭，才二两四的钱，你都处心积虑要我向你借，而他……他只不过替你端菜递茶，你就一口气给他七两六的小费，你……”由于血脉过度偾张，她顿时上气不接下气，只能瞪着水汪汪的美目。 “钱是我的，我高兴怎么花就怎么花喽！”他侧过头，示意店小二离去。接着道：“现在你银子也借了，帐也付了，咱们来立个借据，以免将来你赖帐不还。” 他可是有备而来的，布包里，纸、笔、砚、墨，一样也不少。水灵怒气盈然，接过文房四宝，随便交代二字，龙飞凤舞签了名，便递还给他。 “这样可以了吧？” “不可以。”乌长云指着借据，道：“你应该注明，万一没钱还的时候，该如何？” “我说过会还就一定会还，你敢不相信我？”她日子过得虽清寒，但向来讲信用，跟她做过生意、有过买卖的，无一不称许她。 “敢，有什么不敢？”乌长云不把她瞧扁似乎很不甘心，“你那么不识时务，人家那些有钱的公子哥儿要娶你，你不肯；赌坊的老板出五两钱买你一桶豆腐脑，你也不乐意。像你这么讨厌钱的孤弱女子，迟早有一天会弄得三餐不继，我怎敢相信你，又怎能不未雨绸缪？” 让他一说，水灵都要怀疑自己是不是有点笨？ “那你说，万一我还不起便如何？”反正她两袖清风，且无任何家产，随便他怎么敲诈也没用。 乌长云这会儿笑得可灿烂了，“万一你还不出钱，就嫁给我。” 他果然没安好心！ 有没有墙？水灵宁死不屈，决定到阴曹地府找她爹娘去。 “休想！”乌长云像是早料到她会寻短，抢先揽住她的小蛮腰。“从现在起，你就是我的衣食父母，不准你动不动就找墙撞，害我损失惨重。” “放开我！”水灵甩掉他的手，气呼呼地冲出上林苑，一路往家里跑。 乌长云反正很闲，便一路跟着她回家去。 “你老跟着我干嘛？” “防你弃债潜逃喽！”乌长云脸上现出一抹诡异的笑容。 第二章 水灵三步并作两步，走得飞快，希望能摆月兑乌长云的纠缠。 这个人心怀不轨、嗜钱如命，非跟他清清楚楚的划清界线不可。否则凭她一个孤弱女子，若真吃了他的亏，哭死了也不会有人出来替她讨回公道的。 走过桥头后，她越想越不甘心，都怪刚才走得太匆忙，忘了把木桶子和扁担带回来，要不然就可以操起扁担打得他满地找牙。 眼看便到家了，他如果也跟进去，并且死皮赖脸不肯走，可如何是好？ 甭男寡女共处一室，难保不给人瓜田李下之嫌，那么她辛辛苦苦维护了十九年的名节，不就要毁于一旦了？ 不行，她不能任人宰割，她要反击。哈！前面树丛旁横躺着一根木棍，大小正适合用来打击“色魔”。 水灵弯身捡起，顺便扮出一个鬼脸，准备把乌长云吓得魂飞魄散，然后再海扁他个措手不及。 猛一转身——咦？他人呢？ 哼！没有恒心的家伙，哪有跟踪人只跟踪一半的，害人家白白担心了好久。 水灵丢掉木棍，走进屋里，非常小心谨慎的把门窗全数栓得死紧，才赖到床上去补眠。 夏日的白昼特别长，申时过了，四下里依旧白晃晃的。她这一觉睡得汗流浃背，正想到后边打井水上来洗把脸，木门却在这时候被拍得咚咚响。 是张德宝和他的爪牙。水灵尚在犹豫要不要开门呢，人家已经非常果断的破门而入。 “你们还不死心，想用强的？”水灵屋里的防身器材挺多的，随手就抓到一把竹帚横在身前，屏住气息，怒视张德宝。 张德宝憋住气，清了清喉咙，他梭巡了整间房子后，心中已拿定如何破解晏水灵心防的办法。 “去把外面的东西搬进来。”他吩咐他的属下。 两名大汉走出去，很快地搬进一大堆物品，有绸缎布正、胭脂水粉，还有金华火腿、广东腊肠……吃的、用的，足以供水灵过好几个月。 水灵静漠地看着他们把东西堆在方桌上，一句话都不想问。因为她知道，他们一定会主动告诉她的。 “这些全部送给你。” “我不需要！”水灵懂得拿人手短、吃人嘴软的道理。他们硬的不成想来软的，门都没有！ “先别急着拒绝。”张德宝道：“如果三天之后，你还是不肯接受我的好意，再把东西退还回来给我不迟。”他料准了以水灵清贫的生活环境绝对受不了诱惑。 “谢谢你的好意。”水灵伸出手，企图把桌上的东西丢到门外去。张德宝冷不防的，用一根手指头抵住她的手背。 “你——”那是……那是一根被剁下来的手指头，水灵惊呼着跌返到墙边。 张德宝冷冷一笑，“我是个说得到做得到的人，你斗不过我的。” 原来他这回并不是来软的，而是软硬兼施，为了达到目的，他会不择手段，直到对方就范为止。 水灵的心沉到谷底，再也回不来了。她呆望着他们嚣张的离去，半晌无法动弹。 事到如今，不管是黑豹或乌长云都救不了她了。 假若她执意不肯应允，张德宝就会每天送一块“肉”来给她，直到她哥哥变成肉酱，恐怕他仍不会善罢甘休。 沉吟之际，木门再次被打开，这次进来的却是昨晚那只黑豹。 它瞟了水灵一眼，算是打过招呼了，紧接着跃上方桌，咬住偌大的金华火腿，旁若无人的吃了起来。 “喂！傍我放回去。”它要是把东西吃光了，那她岂不是非答应张德宝不可了？ 水灵将竹帚高高举起，却陡地打不下去。无论如何，它对她总有些许恩情，怎么忍心为了一块火腿就朝它棒棍相向呢。何况，它还用十分忧郁的眼神凝向她。 好阴险的一只黑豹。 “那些东西是坏人送来的，你吃了它就等于害了我。”心情好郁卒，索性坐下来跟它吐吐苦水，“张德宝你认识吗？他自己说他是舞阳县的赌坊老板，我哥哥欠了他五百两赌债，所以他就来逼我去骗取别人的遗产。我是很穷没错，可终究还有些骨气，你说嘛，我怎么可以去做那种事呢？” 意外地，那黑豹大哥竟然用力的点点头，一副兴奋莫名的样子。 水灵原以为自己在对牛弹琴，而它则是鸭子听雷，孰料…… “你真的认为我应该去？”她八成是疯了，才会去询问一只猛兽的意见。 它可真不谦虚，极力再点点头之外，还把下巴挺得跟她胸口一般高，意思是说：照它的指示去做准没错。 “我干嘛要听你的？”水灵鄙视地斜睨它，“你实在太叫人失望了，既没品亦没格。那是做坏事耶，值得你这么大力推崇吗？” 可稀奇了，它非但点头，还面带微笑？﹗它那是在微笑吧？ 水灵特地踱到亮光处，将它看个仔细。 “喂﹗你知不知道，你只是一只黑豹耶？”它的表现已经超出一般野生动物的行径，水灵不得不提醒它，教它自爱自重、懂得分寸，不要妄想篡夺她这个主人的位子。 实话容易伤人。黑豹大哥似乎被她的话伤得不轻，笑容不见了，下巴也低低垂着，眼神比方才要忧郁好几倍。 真够性格的，“否则我该怎么说？”水灵忍不住嘲讽它，“要说……好了不起喔，你居然是只黑豹？还是好伟大的黑豹大哥？” 她不说也就算了，这一说，它伤重的宛如得了不治之症，整张脸阴沉沉的蒙上一层寒霜，有气无力地跳到床上，窝到被窝里，做无言的抗议。 “我说得太过火了吗？”她模着心口，不敢置信那地方竟隐隐作痛。是为了它吗？ 不会吧，她平常同情心没这么旺盛的。 但她确确实实感到疼痛，尤其是它将脸面埋入枕畔时，她更觉得惶惶不安。 “好嘛，别生气了，我跟你道歉总可以了吧？”她走向前，先是胆怯地、轻轻地碰一下它的背脊，见它并不太介意，就加重些许力道，抚着它光亮似锦的黑毛。 哇！它真是头集力与美于一身的美豹，对！水灵记得小时候她娘告诉过她，长白山上有种十分罕见、全身毛发乌亮的豹，就是像它这样，高壮而且威猛。 它见水灵温柔地向它示好，起初还假仙不领情，但坚持不了半盏茶的功夫，便调皮地钻进水灵怀里，舒舒服服的躺着。 水灵过怕了孤零零的日子，正愁不知到哪儿去找个“伴”回来解解闷。她想过买只猫或狗当宠物，却总是碍于“闲钱”不够多而作罢。 现在好了，平空跑来一只大黑豹，虽然脾气古怪，道德操守也不太高尚，还会鼓励她做坏事；但勉强也还算是伶俐且善解人意。 “你一定也是被亲人拋弃了，才会大老远从长白山流浪到我家来对不对？”不知怎么着，水灵和它居然有种“同是天涯沦落人、相逢何必曾相识”的亲切感。 黑豹经她一问，旋即抬头仰视她，非常郑重地否认她自以为是的判断。 水灵一愣，继之一笑，表情有够蠢的。但她若不把自己装笨一点，委实无法相信它竟然能够和她沟通？即便它不说话，光摇头、点头、微笑、忧郁就已经足够吓死一缸人了。 “你听得懂我说的话？每一句？每一字？” 黑豹庄重地点点头，忽地支起身子，伸出舌头，往水灵脸颊上添了又添。 “好了，够了、够了，我知道你很喜欢我啦！” 真是的，那么热情干嘛？ “那你家住哪里？为什么到这儿来？”她话才问完，就知道犯了大错。 目前为止，它还只会回答是非题，不会回答填充题呢！ 看看外边天色已然黑尽，水灵想起身找烛火点上煤灯，好继续跟它“闲扯淡”，以便打发漫长且寂寥的夜晚，可咱们这位黑豹大哥却坚持赖着不肯起来。 “喂！天黑了，我肚子也饿了，你该不会要我这样子抱你一个晚上吧？” 它的行为其实已经构成调戏良家妇女的要件了，可惜水灵没法告它，也不想告它，因为抱着它的感觉好好，让她漂泊无依的心灵得到些许依靠，仿佛生命中突然多了一个可以倾诉心情、可以分忧、可以一齐欢笑的人。 唉！早知道养宠物这么开心，她就应该勤奋点，多卖些豆腐脑，好买只小狈狗回来。当然啦！现在这样更好，它不请自来，省得她花钱，只要每天三餐喂它……想到这，水灵机伶地倒抽一口凉气，瞪着怀中这只“海量”的庞然大物，不禁充满危机意识。它那么会吃，她要用什么养它？ 黑豹仿佛猜出她的心思，兀自跳到桌子上，啃向那根特大号的火腿。 水灵这才恍然大悟，原来它希望她接受张德宝的交换条件，全是为它自己着想。自私鬼！ 不跟这种非人类一般见识，她要烦恼的事情还多着呢。卷起袖子，开始张罗晚饭吧！首先要淘米，然后生火、洗菜…… 天天做饭给自己一个人吃，实在没趣极了。她打了两桶水上来便觉意兴阑珊，提不起劲。不如……找它来帮忙，总不能让他在这儿白吃白住吧。 水灵起身，决定把黑豹叫出来当长工，教它一些为“豹”处事应该了解的基本规矩。 首先呢，就是要它确实遵守“勤俭持家”再者就是…… 咦？﹗桌上几时摆了满满一桌酒菜？不得了，待走近一看，上头有燕窝、鲍鱼、龙虾、人参鸡汤……每盘都用雕花瓮盘盛装着，旁边还摆着两双银筷，架在金色的筷枕上，两只碗里则已装好了八分满的白米饭。 阵阵菜香飘进她的鼻中，撩拨她的食欲。 但她一动也不动，趁理智还没被冲散掉之前，她赶紧亮出商道锐利的目光给黑豹。 它浅浅一笑，耸耸肩。 天哪！它连耸肩都会！ 水灵这一次来不及害怕，就已经直接跌坐在地。 它不是寻常的黑豹，它……它通灵，而且……不！水灵不敢承认，可它分明就是……再怎么否认也没办法抹去它是妖怪的事实。 从小她就只听过狐仙、蜘蛛精……却没想到连豹都可以修炼成……成什么呢？ “让你自己说好了，你这样算什么？是仙、精、怪还是妖？”她不相信它不会说话。“封神榜”里每个妖怪都会幻化成人形，而且能言善道，她很小就读过的。 黑豹朝她眨眨眼，摇摇头，不愿回答她连串的追问，它有它的顾忌和想法。一切都必须等到因缘际会时，才可以开诚布公的向她解释。 水灵等了老半天，不见它有任何响应，心想可能是她弄错了，或许这只黑豹只是比较特殊而已。但这桌酒菜又该做何解释呢？ “你可别告诉我，你是得天独厚、天纵英才，因而懂得那么多旁门左道。搞清楚喔，我可不是那么好骗的。”她边说边不知不觉的走向方桌旁，然后不知不觉的拿起筷子，夹了一块鲍鱼。哇！好好吃哦。 “你手艺不坏嘛——更正，应该说，你魔法挺高竿的嘛。”水灵认定它是用“变”的。 “大庙口说书的大叔都是这么形容狐仙的，说它们白天是兽，晚上就幻化为人形，专门勾引进京赶考的书生……但……这似乎不太吻合哩，你白天、晚上都同个样子，并没有变成人形，难道说……你不是？” 唉！头好痛，再这样自言自语下去，迟早会有人拿她当疯子看。 黑豹旋即咬住她的裙摆，带她到斜对面的墙角，用嘴巴努努，示意她仔细看清楚。 原来它把张德宝送来的东西，全堆到这儿来了。 水灵蹲子，见那成堆的物品还包括两个特大号的蒸笼，蒸笼襄仍热呼呼的冒着烟，而且夹杂着菜香，难道是…… 误会大了，没想到那桌上等佳肴竟是张德宝送来的，由于对象太多，她一时没注意到，就诬指人家是妖魔前来扰乱世情的。 “呃……”水灵不是很习惯跟人家道歉，通常和旁人发生争执时，她都会竭尽所能吵到赢为止。然而黑豹大哥根本不必跟她吵，便已经直接证明她是错的，所以这个歉意是非道不可了。“算我不对，我不应该误会你，不过你也有错，谁叫你没事去学那么多把戏，一会儿摇头，一会儿耸肩；既会搬东西，又会——”水灵再次有了新发现，它……是用什么方法把菜端上桌的？ 黑豹大哥可说是把她的心思模得透透彻彻。但见它忽尔跳上板凳，用嘴巴灵巧地顶起一碗饭，咻——一下丢向水灵，接着叼起银筷，又去了过去。 水灵的手脚原本是不怎么发达，幸亏它丢得准，每一次都刚好掷向她的手掌心，让她不想稳稳接住都难。 拿了筷子，端了碗，接下来似乎就该上桌吃饭喽！ 水灵傻愣愣的坐在它身旁，看它妙“口”生花般，既为自己夹菜，也替她盛汤。 “呵！你这张嘴巴真是不同凡响，快告诉——不，快表演给我看，你还会干什么？”水灵对它崇拜得几几乎乎要跪下来拜它为师了。 黑豹闻言，毫不犹豫地嘟过嘴，伸出舌头猛添她的粉脸。 “哎呀！讨厌啦，偷偷模模又来占我便宜。”她抹抹脸颊，突地听到她的肠胃“叫”得震天响，“我要吃饭，不理你了。” 它才不那么轻易就放过她，使出招数，硬是逼水灵必须先喂它两口才可以吃。 “馋鬼！”禁不住它的“苦苦哀求”，水灵还是很义气地帮他祭完五脏庙。 斗室内，一人、一豹，开开心心、和乐融融地，吃到亥时将近，才满足地跑到后院取井水冲凉。 ununu 苞昨儿清晨一样，天一亮，黑豹大哥就不知跑哪儿玩乐去了。 而水灵丢在上林苑忘了挑回来的木桶，却好似长了脚般，自动自发回到屋里，并且照旧装满豆腐脑。 是它，百分之百错不了。水灵再也不敢将它等闲视之了。 好在它只会做不会卖，否则她岂不是要被他拚垮了。 一连三天，乌长云准辰时一周便来报到，每次总要“瞌”掉三大碗，而且绝不给钱。他说那是给水灵抵债用的，还一再声明是抵利息，不是抵本金。 “你家里一定很有钱喔，”水灵讥讽他，“像你这种吃人不吐骨头的捞财鬼，想必家财万贯、富可敌国。” 乌长云蒲洒地牵起嘴角，“光靠你那二两四分钱怎么致富？何况我乌某人是只爱美人不爱江山，万贯银两与我何干哉？” 讲白一点就是：他是专程冲着她来的。这人从头到尾都在设计她，可恶！ 水灵扬着秀眉，嫣然一笑，并且故意笑得极尽妩媚。 “你知不知道有句话叫马不知脸长？” 其实拿他跟马比是绝对不恰当的，他这副尊容，粗扩中带着俊朗，是普天下女子梦寐以求的美男子，如果硬要挑出他的缺点，那就是太狂了。这股充盈着原始狂野的气势，老是今置身在他周遭的人感到沉重的压力，闷得险险透不过气来。 但这也是他最吸引人的地方。水灵遇见过许多自命风流倜傥的男子，却没有一个人能比他更引人遐思。 她恼他、气他，却十分渴望见到他，相当复杂的一种心绪。 乌长云学她扬扬眉，生疏得有点滑稽地瞪起半边眸子。“何止知道那个而已，我还知道乌鸦配凤凰、癞蛤蟆想吃天鹅肉，以及精诚所至、金石为开，和皇天不负苦心人。”说到后来，他的神情显得相当专注，丝毫不像是在开玩笑。 水灵莫名地，心口怦怦乱跳，两朵红云蓦地飘上她的双颊。她不喜欢自己这种不寻常的心理反应，她一定是太累了、身体不舒服才会这样。 “你既然懂得那么多‘大’道理，就应该知道，有些事情是勉强不来的。” 才二两四就想把她娶回去当妻子，水灵觉得这种超低价码让她“跌股”到姥姥家去了。 “说得对极了。”乌长云仍是一径微笑着，一手把玩手中的汤匙，眼光深邃，直探她的心门。“所以你就不应该勉强住那间破旧的木屋，勉强卖豆腐脑，勉强度日子，还勉强把自己留得年纪一大把，犹不肯认认真真的嫁个好人。” “你说谁年纪一大把？”水灵剑拔弩张，恼他将话说得太坦白、太毒了。 “当然是你呀！还有谁？”乌长云假装没瞧见她燃着两簇怒火的眼瞳，继续发表感言，“你何妨睁开眼睛看看方圆十里内的姑娘们，谁像你过十八岁了，还巴望着‘囤积居奇’，待价而沽？告诉你，再‘摆’下去就要发霉了，到时候没——” “你住口！”士可杀不可辱。水灵涨红了脸，猝然挥出粉拳。 乌长云大概是脑袋瓜子坏掉了，不闪不躲，竟还挺起胸膛迎过去。 “唉哟！痛死我了。”他忙抚着胸口，顺便连水灵的柔夷一起按住。“完了，我气喘不过来了，我……我撑不住了。” 白痴都知道他在骗人！ 水灵苦于右手让他紧抓不放，怎么也抽不回来。 大街上人来人往，大半是熟识的乡亲，怎么办嘛？假若她是单纯的被调戏，还能够理直气壮的大叫“非礼”，坏就坏在是她先出手，连隔壁的赵叔都看见是她挥拳，乌长云才逮住机会使坏，这这这…… 清官难断感情事，不如睁一只眼、闭一只眼算了，毕竟人家乌长云表现得也不是太过分嘛。 “你放手！”她嗔怒地噙着两汪泪水。 “不放。”他固执地把她的手握得更紧。“除非你答应不勉强。” “不勉强什么？”这人说话颠三倒四，一点也不合常理，水灵被他弄得一头雾水。 “不勉强不嫁给我。” 说有这种催婚法，转来绕去总是盯着人家的终身大事不放。 水灵莫可奈何地叹口气，“我又不认识你——” “认识。”他即刻以最慎重的语气纠正她，“我叫乌长云，是你的头号债主，嘿嘿！你该不会是想翻脸不认帐吧？” 气死人了，翻个大白眼给他看。水灵强忍住即将爆发的怒气，努力维持她惯有的淑女风范，她不要为了这个“半”陌生人，被左邻右舍取笑她。 “好嘛，就算我认识你，但我也还不知道你家住哪里？做什么营生？父母、兄弟姊妹、年纪……这么多事情我都不清楚，怎么能够冒险嫁给你呢？” “原来你在意的是这个东西。”乌长云如释重负地露出他皎白的牙齿，安心地提上来一口气，再缓缓吐出去。“那么请洗耳恭听我娓娓道来。” 文学程度有够差！居然叫她洗耳恭听。 “我家住长白山上，父母早已亡故，没有任何兄弟姊妹，至于我所赖以营生的是……”这可难倒他了，到目前为止他的确还没找到一份象样的工作。 “关于这一项，我可以代你回答。”水灵狡黠一笑，“统统加起来只有四个字——招摇撞骗。” “对喔！”他好似获得了重大启示，兴奋得眼睛发亮，“我怎么没想到还有这种职业可以做？谢谢你，你真是我的启蒙良师。” 这个人有毛病！而且病得还不轻，否则就是他的演技超级烂，才会装得如此不象样。 “我不是你的良师，我是你恶搞下的牺牲者。”水灵月兑不了身，又不敢贸然举起左手加入战局，怕被他也压在胸口，那她真的是会羞死掉。 此刻，她突然好想念黑豹大哥，如果它在的话，他就不敢这般造次。 “在想什么？”见她心不在焉，乌长云微微地有些不悦。 “在想——” “想我？！”他是自信过了头。 “臭美！”她轻颦薄怒的模样，越发显得娇美动人。 “口是心非。”他讥谓地望向她，将她的手从胸口挪开，紧紧捏在掌心。“不过你不承认也没关系，反正我心领就是了。” 自大狂！“你不必心领，直接收下来就好。”水灵忍无可忍，左掌成拳，冷不防地击向他的胸口。 碰——，正中心口。乌长云僵直着身体，非常有男子气魄的，将她的重捶照单全收。 这一声把她自己都吓一大跳。他不会有事吧？水灵看他眼不眨、嘴不笑、两手低垂，似乎伤得很重。 心里毛毛的！“喂！没事就吭一声，别装模作样吓人。”她吼道。 乌长云的确准备要吓死地，任凭她怎么摇晃，他就是一动也不动。 水灵急坏了，别真的打伤他，那往后她就不必卖豆腐脑，改去蹲苦牢算了。伸手探探他的鼻息——没有？ 凑近点再探清楚点……惨了，她一颗心逐渐冷却当中。再殿起脚尖瞧瞧，她不相信——乌长云突地就势吻上她的脸。 啊——水灵一惊，连叫声都卡在喉咙里出不来。 这鲁男子，居然敢在大庭广众之下亲她？ “你好大的胆子，”她眼中弥漫着一层雾气，威胁着将夺眶而出。“你居然敢冒犯我，以为我孤苦伶仃就不需要尊严，就不必被尊重了吗？” “这不正是你希望的吗？”乌长云一脸无辜。 “哪有？”水灵低吼。 “不然你靠我这么近干嘛？”他一点也不认为他有错，是水灵的“动作”深具犯罪的诱因。 “我……”她真是百口莫辩，“我只是要看看你还有没有气息。” “我若没有气息不就躺在地上翘辫子了吗？不相信你连死人是不会站着的道理都不懂。”明明是在媚惑我嘛，乌长云如是想。 水灵咬咬牙，转头想向赵大叔求救，怎知他居然咧着一张大嘴，笑得夸张得令人好火大。 她正苦思该如何报复乌长云的羞辱时，市集尽头陡地传来一阵暴喝声—— 第三章 “不要打了，不要打了……” 是她哥哥的声音？阔别半年多了，他怎么会突然跑回来？ 水灵尚未响应过来，乌长云已经拉着她的手，朝人群中挤过去。“先去看看再说。” 为了安全起见，他把水灵护在他身前，以避免有不肖之徒乘机揩她的油。 几乎所有来逛街的人，全都被吸引到这里来了，围了一圈又一圈。水灵踮着脚，还是不够高到足以看清里边究竟发生了什么事，为什么她哥哥会一声接连一声的求饶？ 乌长云灵机一动，将她整个人举了起来。水灵起初还喃呢着不好意思，但很快地，她就被场内的情景吓得忘记羞赧。 张德宝的两名爪牙，持着棒棍，把晏子韶打得抱头鼠窜，布衫上血迹斑斑，叫人看了怵目惊心。 “不要，不要再打我了……”他几近哀嚎地躲在街角，四肢不停地发颤，脸色苍白得吓人。 才几个月不见，他整整瘦了一大圈。 水灵的心绞痛得不能自已。“快放我下来。”她要去救她哥哥。 乌长云也不拦阻，双手使劲将她推向人群中央。 “你们给我住手！”水灵咆哮地吼向张德宝及两名大汉。“我哥哥做错了什么，你们要道样没命地打他？”她扑过去，用身体挡住晏子韶。 众人经她一吼，无不吓一大跳。围观的群众起码有好几百人，没一个敢出来替他解围，而她一名弱女子居然有这份胆识，细听之下，方知原来他们是同胞手足，难怪愿意涉这个险。 “哼！想知道他做了什么吗？”张德宝右手一扬，成堆的纸条跟着滚向空中，又慢慢落在水灵面前。“看仔细，这可完全是他亲手签的字、按的指纹。” 水灵随便抓了两、三张，上头全是五十、一百不等的借据。她哥哥是怎么啦？才多久的时间，又欠了人家这么多赌债，难不成他离家这段日子，不吃、不喝、不睡，光赌博？ 她伤心地委顿在地，下意识的将目光瞟向前方，寻找乌长云。她相信此时此刻只有他可以帮助他们兄妹俩，因为他有钱，又喜欢放高利贷，武功也高强。 但他人呢？为何才一晃眼的功夫就不见了？ “喂！”张德宝烦躁地叫嚣着，“你看清楚没，打算怎么还你哥这笔债？” 水灵望向她哥哥，看他对自己这种堕落的行为跟结果做何表示。 晏子韶根本不敢看她，一颗头低得快触到地了，半句话也不敢说。 唉！有兄如此夫复何言？她咬紧牙根，悲怆地点点头，“我答应你。” “很好。”张德宝的脸色马上做了一百八十度的转变。“早早答应了，不就可以免去这种血腥的场面。”姜还是老的辣。他就不信凭他会斗不过这个小妮子。“今晚戌时，我会派人过去接你。” 随着他们的离去，众人也跟着散去，谁也没兴趣留下来询问她究竟答应张德宝什么？大伙的目的是看戏，既没了戏可看，当然就走人啰！ 留下他们兄妹俩幽怨地对望着。 “你今后有什么打算？”水灵问。 晏子韶一骨碌爬了起来，用力拍打身上的灰尘。看样子，他的伤势没有她想象的那么严重。 “我不会让你平白受苦的，男子汉大丈夫，一人做事一人当。”他说得慷慨激昂，宛如要出征似的。“你等我，再过三、五载，我一定到汝临县接你回来，过舒舒服服的太平日子。” “你也知道那件事？”水灵怀疑他做了对不起她的事。他的眼神闪烁不定：始终不敢正视她。每次做错事的时候，他都是这种表情。 “张德宝有跟我提过。”他双手交握，不停的搓捏着。 “你明知他要逼我去骗人，还拼命的去赌？”她把他的手臂扯过来，强迫他对着自己。“老实告诉我，你是不是也很希望我去做？是不是？” “小妹，”他禁不起追问，全身晃来晃去，藉以掩饰他内心的不安。“自从爹娘过世以后，咱们——” “不要跟我扯那么多废话，只要回答我是或不是。” 她要确定他仍然爱护她、关心她，这样她的牺牲才有价值。 “灵儿！”晏子韶恳求地说：“哥哥是不得已的。” “够了，什么都不必讲了。”她是个冰雪聪明的女子，有一点迹象便全明白了。 连她的亲哥哥都帮着外人，想利用她去谋图别人的财产，她还能说什么？ 见她沉默不语，晏子韶唯恐她临时反悔，忙道：“如果你不肯去，哥哥这条命就保不住了。横竖也不是什么杀人放火的事，那个叫巧巧的姑娘，孤家寡人一个，根本用不着那么多钱，咱们就算是跟她暂借的，只是先不讲明，等将来赚了钱再还她嘛。”他说得口沫横飞，毫无愧色。 水灵的胃却一阵翻搅，恶心得想吐出来。 “怎么赚？你除了会赌还能干什么？”并非水灵蓄意瞧不起他，实在是他太不长进、太堕落了。 “这也难说呀，说不定我手气好，一个晚上就把本翻回来还有剩。” “十赌九输哪！”水灵连劝他的力气都没有了。“凭你那烂技术，甭说一个晚上，即便给你一天也翻不了本。” “你摆明是瞧不起我！” 他还有脸动怒呢！ “我这是点醒你。”三十出头的人，好坏都分不清楚。“不要以为张德宝这条诡计一定会成功，万一砸了锅，看到时候你拿什么去还他。”她只能让他利用一次，绝不可能还有下回。 “好啦、好啦！”他沉不住气，几句话就浮躁不安，端起脾气来。“总之你要认真些、努力些，哥哥的前途就全寄望在你身上了。” 晏子韶拍拍，便朝张家口走去。 “你上哪儿？”水灵追喊道。 “到处走走，说不准到‘合江馆’喝两杯。”他头也不回地丢下话。 什么节骨眼了，亏他还有心情喝酒。 水灵原本想问他晚上回不回家吃饭，好准备几道他爱吃的菜肴，但话到口边又咽了回去。不用问了，他不会回去的，他压根不眷恋那个家，甚至她。 望着他的背影一跛一跛的消失在巷弄底，水灵鼻子一酸，淌下两行热泪。 ununu 水灵的这个叫“家”的地方，原即空空如也。除了床榻和桌椅，便只剩一、两件炊具，以及简单的换洗衣物。因此没什么好整理的。 草草用过晚膳，她百无聊赖地歪在床边，想着那只黑豹怎么这么晚了还不回来。 也许她应该去跟筱君和她娘告别，还有赵大叔他们，但是这种情形叫她如何启齿？到底不是件光彩的事，不如就这样悄悄的走，省得徒增困窘。 然而，就这么闷声不响的离去，似乎也不妥当，他们毕竟待她极好，万一明儿个发现她平空消失了，说不准念成一团；别人她不确定，但筱君百分之百会慌张得一如热锅上的蚂蚁。她那急惊风的个性，搞不好会跑到衙门去，请求县老爷协助寻找自己呢。 也罢，好歹说一声：至少比较不那么不近情理。 她梳理一下长发，走到门边，赫然惊见乌长云直挺挺的伫立在门外。 “是你？”一见到他，水灵立即敛起俏脸，拉上木门，只留下一小条缝。“你到这儿来干嘛？”才问完，晌午他欺凌于她在先又乱没义气的临阵一走了之在后的可恶行为，便如潮水般涌上她的脑海。“好，你别说。”她及时制止，以免他又掰了一大堆有的没的。 “姑娘，我半个字都没提呢，你就要我闭嘴。”乌长云委屈地凑近门缝，露出一抹迷人的笑容。 水灵恨不能用木门把他的脸夹成肉饼，又觉不忍心，是因为他足以颠倒众女的笑容？不，这种笑根本是皮笑肉不笑，怎能迷倒她呢？她不断的安抚着那颗蠢蠢暗动的心，三魂七魄却不由自主地朝他奔去。 仔细瞧来，乌长云果真面如玉冠，仪表堂堂，谈笑闲自然流露出一股雍容自信、洒月兑不羁的风采，的确令人不倾心都难。 较之那些前来提亲的富家子弟，开口闭口全都充满铜臭，言语无味，举止粗鄙，真有如天壤之别。但他身分不明，来历可疑，还是保持距离，以策安全。 “你什么都不用提，横竖我不想听你说话。”她无情的关上木门，呃……怎么推了半天仍旧掩不上，是不是坏了？ 水灵沿门缝往下一看……，原来是他用脚板顶住了。 “麻烦你高抬贵脚行不行？我要睡觉了。” “行。”他把脚挪开，换举起手来挡，“等我把话说完就放你出去。” 敝了，人家明明说要睡觉，他怎会知道她要出去？ “你不出去，开门做什么？” 嘿！他是她肚子里的蛔虫吗？水灵条然觉得他不仅可恶，而且可怕。 “出去，滚得远远的，别来打扰我，你那二两四银钱我保证很快就会还你。”此时子时将近，四处无人，最不应该做的事，就是跟个陌生男子纠缠不清，万一……万一他动了邪念，她岂不是叫天天不应、叫地地不灵？ “姑娘！”他用力挤进半个身子。 “别进来，否则我要叫啰！” “叫？”乌长云揪着浓眉，故作不明其意，“叫我吗？既要赶我走，又要把我叫回来，你这人真矛盾。” “你要我怎么说才懂？……”水灵为然仰首，正欲开骂，惊见他居然握着她搭在门板上的纤纤玉手，朝她拚命眨眼睛。 “念在姑娘百般不舍的份上，乌某人留下来便是。”说着，连另外半边身子也一并挤进屋来，右手仍不肯放松，拉着水灵大剌剌的往床上一坐下去。 水灵恨恨地抬起脚，朝他脚跌踩下去。 乌长云顺势举起一只脚勾住她的小腿肚，害她站立不稳，整个人栽进他怀里。他的速度真是有够快的，马上来个大回旋，将她结结实实压在下面，动弹不得。 “都说了明白你的心意嘛，如此迫不及待，似乎有违良家妇女该有的含蓄与矜持喔。”他邪恶地牵起嘴角，笑得令她慌乱莫名。 水灵尚未决定要不要提高嗓门大叫非礼，他的脸和他的唇却已经俯下来，攫获她美丽的眉目，乃至她嫣红的樱唇。 一团烈火自她心底开始焚烧蔓延开来，催迫着她体内的血液迅速奔向脑门。 天啊！他在做什么？ 乌长云盯着水灵揪然变色的美丽容颜，非但没有停止的意思，反而吻得益发狂烈，仿佛要将她整个身子吞进去似的，紧紧的、密不通风地里住她的身子，由脸至耳后至颈项，一如繁雨急落的细吻，挑起水灵每一根敏感的神经，强迫她不得无动于衷。 “你……”趁理智还没让他经营起的一波波狂潮淹没时，水灵赶忙别过脸庞，低吼：“你住手，住口，停！” “怎么？难道你真的不喜欢我？”乌长云的伤心欲绝实在假得教人一眼便可识破。 到了这步田地，喜不喜欢已经不重要了。她至少是个好人家的女儿，家世清白，岂可让他如此这般地…… “我还没时间认真的去想过自己究竟喜不喜欢你。”这阵子，麻烦接二连三找上她，她光应付都来不及了，哪有心情做那种遐思。 水灵尔虞我诈的盯着他，希望从他眼中找到一丝丝可以信赖的眼光。 看他平常颠三倒四没个正经，虽然偶尔会瞥见他那犀利的眼神一瞬也不瞬的盯着她，像在逡巡她，又像一切了然于心似的，精明得使人无法遁形；然而，这种时而认真、时而装蒜的个性，教人难以捉模，更没安全感，喜欢上他似乎挺危险的。但……心湖底下那股忽而浮现、忽而隐晦的骚动，又该做何解释，如何排遣呢？ “不要胡思乱想，看着我。”他把她的脸扳过来，迎向他的眼眸。 水灵赌气地侧到另一逸，不肯理睬他。“哼！” “看一下嘛，一下下就好，人家都说我俊逸潇洒，百看不厌哦！”他将脸自动探到水灵面前，让她得以瞧个分明。 水灵被他弄得又好气又好笑，“你先起来，我们再把帐算个清楚？” “不必啦，我已经算好了，你一共欠我八十六两五分七。”他正经八百的说。 “什么？”水灵猛然支起身子，不巧正碰上他的鼻唇，忙气馁地躺回原位。“二两四的本金，才短短三天而已，怎么就涨了三、四十倍？” “对啊，”他夸张地粲然一笑，那两排森白的牙齿，从水灵的角度仰视可说是一览无遗。“我用复利累进乘以一定的倍数，就得到这个数目了。” 水灵恼火地伸手推开他的脸，“走开！我讨厌你这种满身铜臭味的坏男人！” “喂！才八十六两多的铜臭，哪能沾满全身，用词不当，而且观念错误。”尽避脸孔被她推得变了形，乌长云依然笑眯眯的。 “你——你卑鄙、无耻、下流、龌齰……呜……”从小到大受尽委屈的她，就属这次最令她咽不下气。想着这一生诸多的不幸，如今又受制于这个风流大坏蛋，不禁悲从中来，骂着骂着，居然唏哩哗啦哭了起来。 “不对、不对，”他把她雪白的小手从脸上移至掌中，细心的握着。“应该是十分龌齰、非常卑鄙、肯定无耻、绝对下流，这样骂比较过瘾。” 疯子！水灵暗咒一声，“我是在骂你耶。”没见过这么“爱人骂”的。 “只要你高兴，打我也成，来嘛！笑一个。”他不避嫌地探手到她怀中，替她把手绢拎出来擦眼泪，“长这么大的人了，动不动就哭哭啼啼的，成何体统？你不为自己想，总该替我留点颜面吧，毕竟我是你的未婚夫。” “谁答应要嫁给你啦？”水灵惊叫。 “你不答应我就用强的。”乌长云目光灼灼，越逼越近。 水灵清楚感受到他口鼻所喷出来的热气，以及浑身散发的野蛮气味，仿佛一团热火，紧密地困住她的人、她的心。 “说吧，给你二选一，是要我明媒正娶，风风光光迎你入门，还是此时此地做我的娘子？”他放肆傲岸的神情，正在告诉她，他说得到做得到，并且谁都阻止不了。 水灵背脊凉冷，心头发热，冷热交煎得无处可逃，痛苦不堪。 匆促之间，她没功夫细细琢磨，但求眼前月兑身，以后的事，就等以后再烦恼吧。她自发上取下一枚玉簪递给他。 “半年之内，你必须到汝临县找我，如果逾时不到……咱们就男婚女嫁各不相干。”依她估计，半年的时间，应该足够完成张德宝的诡计，那时她也已届双十年华，再不出阁，这辈子恐怕真的嫁不出去了。 乌长云若有心娶她为妻，便不会介意等这短短的六个月，否则…… “半年太长了。”乌长云小心翼翼地将发簪放进袖底，然后再专心跟她“谈判”。“我怎么能忍受一百八十天朝思暮想你这可亲又可爱的小美女？” “我美吗？”赞美的话对女人永远有意想不到的功效，原本覆盖在她脸上的漫天阴霾，一下子便消失得无影无踪。 “美。”乌长云捧着她的脸，炯炯的眸光透出深沉的倾恋。“美得令人不饮自醉。”情不自禁的，他再度吮住她的朱唇，吻得水灵彷若蚀骨销魂般地迷乱难醒。 “现在有没有一点点喜欢我？”他促狭地瞅着她。 水灵轻轻的眨着眸里的柔情，温婉而端庄的点点头，窗外和风透过窗帘正巧拂着她额前的秀发，加上形灭的灯光摇曳生姿，此刻的她如梦似幻，宛如仙子般娉婷出尘。 乌长云看得痴了，他再一次肯定的告诉自己，无论要历经多少困难和折磨，他都要得到她。 水灵不晓得他想些什么，犹自认真的凝望着这个她很可能会委以终身的男子。 “你……”她舌忝了一下红唇，腼腆地红着脸，低声问：“你说你爹娘早逝，又没有兄弟姊妹，那……你有没有……”她吞吞吐吐的，提不起勇气把心里的疑惑说出来。 乌长云闪一下他深邃的眼睛，立刻猜出她在顾忌什么。“没有。”他的回答干脆利落。 “不是瞎编着来骗我的？” 水灵似乎一步一步走向陷阱，乌长云就是巴不得她自己开口问他是否娶了妻室？因为由此便可以明白，她对他是否动了真情，是不是下定决心跟他一辈子。 “当然不是。”他死不正经的老毛病又犯了，“就算我要娶，也会等你真真正正成为我的妻子之后，再另外找媒人纳两、三个小妾。总之，我一定要让你当元配夫人，住大厢房，‘母仪’乌家上上下下四百余人，很够意思吧？” “你果然不是个好东西！” 水灵伸出来准备掴他巴掌的小手，还没发挥作用，就已经被他按回原位，压得死紧。 “小心眼！”他捏住她的鼻子，挑逗地朝她挤眉弄眼。“开个玩笑都不行啊？你们人……”他顿了顿，笑得极不自然，“我是说，男人三妻四妾是再平常不过了，你这么小心眼、爱嫉妒，当心犯了七出之罪，是会被休掉的。” “休掉好啊！”水灵不甘示弱，说风流话谁不会？“我就可以一嫁再嫁，游戏人间，浪迹五湖四海，得个自由自在，快乐又逍遥。” “不准！”乌长云大吼，眼里两簇火球威胁着要烧过来似的，熊熊发光。“你再敢动一下这样的念头，当心我翻脸无情。” 他凶巴巴的命令她，水灵按理应该很不高兴才对，但不知怎么地，她居然有股难以言喻的喜悦，甜滋滋的暖流舒畅地滑进她的心靡。 然，这份喜悦很快地被另一股愁绪给取代了，想到明天即将被张德宝送到汝临县“为非作歹”，她就再也没有心思跟他嬉笑怒骂。 乌长云定定的望了她好一会儿，见她紧蹙双眉，心疼地用手指头帮她抚平。 “放心，所谓山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。相信我，你一定会逢凶化吉，安然渡过难关的。” “你是玉皇大帝的干儿子吗？不然凭什么那么有把握？”等等，他怎会知道她要去汝临县做什么？ 他气宇轩昂，笑得好狂妄，“玉皇大帝不收干儿子，他只结交好朋友。”言下之意，好象他真的是玉皇大帝的好朋友似的。 水灵不得不重新估量他，这人大老远从长白山到襄城来，不做任何营生的事，却仿佛一直有花不完的银子；说起话来经常不小心提起“你们人……”这类启人疑窦的语句，他究竟是何来历？ 不行，呃，绝对不可以，她千万不能随随便便把自己一辈子的幸福，交到这种人手里，而且，她万至不敢确定他是不是“人”。 “真的吗？”水灵缓缓地，一寸一寸移出他的掌握，他应该没注意到她才对，她想。“他那么爱交朋友，你改天也替我引见引见，让我大开眼界如何啊？” “谈何容易！”乌长云不着痕迹地，将她“月兑离”的上半身重新拉回原位。“这种事需要机缘。当然啦，如果你命够硬，又保养得宜，能熬得过八、九百年，也许有希望见它老人家一面。” 又开始疯言疯语了。基于人道立场，水灵好心的伸手模模他的额头……没发烧嘛，怎么会病得那么重？ “你不相信我说的话？” 废话！水灵回答都懒得。 “真可惜。”他煞有介事地摇摇头。“美丽如你，居然没慧根。” “是啊！要白痴得彻底，发疯得够看，的确需要一点慧根，小女子我福薄缘浅，哪有那个命呢？” “坏女孩，”他骂人还带着笑容，“讥讽自己的夫君是犯了‘割舌罪’的喔，快快跟我道歉。” “我还没嫁给你呢，什么夫君不夫君？”水灵有点后悔把玉簪送给他，说不定改天她可以遇到一个比他更好、更体贴，也更……呃，“正常”的男子呢。 “拿来！”他翻脸的速度比她快上好几倍。她只不过心猿意马而已，他已经完全付诸行动了。 “什么？” “一百二十六两。”他肯定的说。 “我几时欠你——” “再耽搁下去我就要加价啰！快，给钱还是给人？”他的霸道不讲理，简直可以和江洋大盗媲美了。 水灵火冒三丈，咧齿一笑，支起上半身，吻住他的唇，然后狠狠一咬—— “哇！”乌长云的惨叫声几乎要把屋顶给掀了。 水灵乘机滚下床榻，冲到门边抄起扫帚，等着他回神之后，再跟他算总帐。 第四章 翌日四更未尽，筱君就气急败坏的跑到水灵住的地方，问她那只黑黑大大、壮硕凶狠的猛兽？ 水灵一怔，正考虑该不该向她说实话时，筱君又似连珠炮地，“有人说它这几天经常在这附近出没，所以我带了这东西来给你。”她从布包里拿出一根丈许长的皮鞭，交予水灵。“千万记住，不可以靠近它，不可以喂食它，尤其不能滥用同情心，喂它吃什么鱼啊、肉啊！这头怪兽无人性可言，一旦沾惹上了，准叫你血流遍野，尸骨无存。”她比手画脚，形容得阴风惨惨，却相当引人入胜。 她指的应该是黑豹大哥，但它没她说的那么恐怖呀！ “你是不是又在大街上听到什么传言？瞧你吓得魂不附体的。”水灵取笑道。筱君没啥大缺点，就是爱喳呼而且十分胆小。 “何止我？大街上每个人都在谈论，那只一口气咬伤二十几名赌场打手的黑豹。” 丙然是它。水灵一张雅致的脸蛋霎时堆满了惶惑与焦虑。 “它为什么别人不咬，单咬赌场的打手？”它总不会跑去赌钱吧？ “说到这就让人想不透了，它那么拚命蛮干，居然是为了救你哥哥。”说到晏子韶，筱君尖拔的噪音忽然柔和许多。 她对他的心意水灵早就了然于心，叹只叹她哥不长进，白白辜负了这么好的姑娘。 “那是什么时候的事？”黑豹大哥昨晚没回来，难道竟是为了去救晏子韶？ “三、四天前，”筱君并不是很确定，沉吟了好一会儿才道：“应该就在它替你解围的前一天，记得吧？周永富找你麻烦的时候，它也曾经出现过。咦？”她狐疑地望向水灵，寻宝似的往她脸上滴溜转了又转。“你跟它，它跟你……”脑海里蓦地涌起那天的水灵和黑豹的亲昵状，顿时浑身一颤，心中惴惴不安，亦不知如何问起，只能傻呼呼的等着水灵自动招供。 原来它在赌场咬伤了人，难怪沾惹整身的血。但它为什么要护着子韶？又为什么跑到这儿来找她？这其中的缘由，水灵恐怕想破了头也想不出来。 “水灵？”筱君忧心忡忡地喊着她，“你没去招惹它吧？”虽然它好象对他们兄妹二人特别“情有独钟”，但“人兽殊途”，是不该有任何牵连的。筱君边想边给自己点头，以示嘉许。 “凭我惹得起它吗？”水灵揶揄地笑了笑，“是它主动来找我，而我也很大方接纳了它，现在我们是非常要好的朋友，情同哥儿们。”她觉得没瞒骗的必要，何况她再过一、两个时辰就要到汝临县去，这一别，不知何年何月才能再见面呢。 “你脑袋瓜子坏了！”筱君激动地跳了起来，“跟只猛兽称兄道弟？你有没有想过会有什么后果？”她回忆起黑豹眼中那特别阴沉的光簇，就忍不住寒毛直竖，无法想象水灵居然和它“过从甚密”，天哪！扮儿们？她就不能用一个比较没杀伤力的形容词吗？“那日在大街上，我见你们热络异常，就觉得不对劲，只是没料到你……如果让我早一点知道它在舞阳县咬伤人，我当场就……就让他……”究竟要让他怎么样，她现在还没想到，等会儿想到再说好了。 “你甭大惊小敝，人家黑豹大哥它——” “大哥？！”筱君确定水灵最近闷坏也气坏了，才会说出这种有违常理、荒唐透顶的事。“它是你大哥，那子韶呢？他现在排行老几？” “他排行老几不重要，反正只要有那么一天，我保证尊称你为大嫂，对你恭恭敬敬的。” “水灵！”筱君赶紧低下头，羞答答地扭扯着衣袖，咬着下唇。“你真是的，这话若是让我娘听见，她不打断我的腿才怪。”她娘一向就不喜欢子韶。虽然她娘对水灵相当照顾，但每回一见到子韶，就马上摆出一张关公脸。在她眼里，水灵是温柔可人，乖巧又懂事；而子韶则是不学无术，自毁前程，说什么她也不可能把自己的女儿嫁给这种有今日便无明日的浪荡子。 但感情这码子事，根本就没道理可言。筱君从小就对子韶十分倾慕，活像个跟屁虫似的，他到哪儿她就跟到哪儿。待及笈后，虽不好意思再如影随形的黏着他，却仍旧时时注意他的动静，藉各种名目到晏家来，口里说是为了找水灵，实则是为了打听子韶的一举一动。 前些时候，子韶离家出走时，她哭得比水灵还伤心，直嚷着要去找他，若不是她娘及时拦阻，这会儿都不晓得沦落到什么地方去了呢！ 总归是子韶没福气有这么好的女孩子喜欢他，他竟不懂得珍惜，成天沉迷在牌桌上，作他那一夜致富的发财梦，水灵想了就难过。 “忘了我哥哥吧！”她语重心长地劝她，“刚刚就当我开玩笑，其实他根本配不上你。”水灵并不愿意在外人面前损毁她哥哥的名声，然的确如此，纵使有心替他掩护、辩解，也是徒然白费力气。筱君是她的好友，她不能眼睁睁的看她越陷越深，更不希望她将来后悔。 “我……”筱君明亮的眼睛一下子变得黯然无光，不知如何启齿，“我总想……想他迟早有一天……会迷途知返，奋发向上。” 水灵解意地点点头，她何尝不渴望真有那么一天，但……她害怕，那一天永远都不会到来。 晏子韶是个赌性坚强的“破少年”，五岁就会邀集比他年纪小的孩童，以诈赌的方式骗取他们手里、口袋里的糕饼和零用钱；到十岁左右，功力更见增强，大至牛、马，小至鸡、鸭、布匹……什么都能做筹码，不忌时间、地点，一、二个人就能席地而坐，玩到昏天暗地。除非他通杀来个满载而归，否则就是输得两袋空空，他才肯心甘情愿的回家。 水灵对他早就不抱任何希望了。 筱君却还想赌一睹，她不信自己的眼光有那么差，就好象晏子韶不相信他的手气有那么背一样，两人一个赌命、一个赌钱，不知结局将会如何？ “不谈他了。”筱君笑了笑，把盈眶的泪水硬给逼回去。“水灵，”她拉着她坐往床沿，谨慎而肃穆地盯着她。“昨晚亥时左右，我来找过你。” 水灵身形一晃，脸颊蓦地潮红得宛似秋天的夕阳。 “那你……”她心虚地举起袖摆遮住半边脸，“你怎么不进来？” “还装？！”筱君火大的把她的手拉下来。“他在我怎么进来？”她着迷地望着水灵娇羞却依然优雅的举止。唉！老天爷太不长眼睛了，如此美奂绝伦的女子，怎会孤孑栖身在这种破房子里呢？ 瞧她那粉扑扑的双颊，风姿绰约的身影，举手投足间所散发出的万种风情，难怪那个“传闻”是她表哥的乌长云，会像麦芽糖似的紧缠着她不放。 “有什么关系呢？他……他很快就走了，我们只是……”水灵不是个会说谎的人，此刻急于掩饰，更是支支吾吾越描越黑。 筱君眼底冒着火花，脸上则摆出和悦的笑颜，悄声道：“别怕，普天之下除了我之外，没有人知道他怀袖中藏着你的玉簪子。” “你！”水灵羞得恨不能找个地洞钻进去。“你还瞧见什么？”登时，昨夜和乌长云的缱绻缠绵，一古脑地全爬上心头。 筱君的眼睛随着水灵益发娇红的粉脸逐渐瞠大，她想，她一定错过了最“精彩”的那一段。 “水灵，你是不是爱上他了？” “我……我也不知道？”一双明眸漾着满溢的柔情。白痴都看得出来，她非但泥足深陷，根本是一头栽进去，再也挣扎不出来了。“不过，我已经和他……我把终身许给他了。” “什么？”筱君怔住了。虽说赵叔跟地拍胸脯保证，水灵百分之一百二十“美人难过英雄关”，但……这么快就……也太不可思议了。 “筱君，你别震惊成这样，”水灵眼睑低垂，赧然而笑，“我知道你一时之间很难接受，但是有些事情实在是身不由己。” 就像她对晏子韶一样，筱君了解她的心情。 不过，她对晏子韶是执迷不悟，而水灵是…… 都怪她太爱吃了，临时跑去买糖葫芦当消夜，否则也不会听得一头雾水。 “好吧，我原谅你在‘敌我不明’的情况下，胡里胡涂的把自己许给了他。”她的口气俨然以大嫂自居。“但是你给了他玉簪子当信物，他又给了你什么？” “没……”对喔，她怎么忘了跟他要，“没有啊！” “没有？”完了！她一定是先失身后失财。筱君以为水灵虽然生活寒伧、家贫如洗，需要天天到市集拋头露面做生意，骨子里终究是懂得矜持且知书达礼的闺秀，不至于一时意乱情迷，连悖礼教，没想到她竟然逃不过乌长云的魔掌！ “是啊！”水灵轻柔的又是一个点头。她向来安贫知足，不慕虚荣，乌长云有没有给她信物，以及那信物值不值钱，她认为不是顶重要的。“那又如何？” “如何！你惨透了！”筱君慌得脸色发青，“瞧你灵灵巧巧的人，怎么会如此胡涂？你想想，他是个外地来的旅客，随便报个名字给你，就……唉！总之，咱们对他一无所知。万一他将来翻脸不认人怎么办？” “那就算了，反正那只玉簪也不是很值钱，而且我也……也不希罕他！”她口是心非的说。 说真格的，乌长云出众的仪表的确很吸引她，但是他为人轻薄、言语轻佻，老是喜欢戏弄她，缺点比比皆是，可……水灵惊讶的发现，她并不讨厌乌长云，甚至慢慢的喜欢上他了。和他分离不过数个时辰，她居然已经十分思念他了。 “当我今天才认识你的吗？”筱君跟她是从小一起长大的姊妹淘，对她的了解甚至远超过水灵自己。过往不是没有人登门来提过亲，金银珠宝堆满桌，软硬兼施追着她四处跑，都未能打动她了；而今碰上这个乌长云，前后仅仅三、四天，她就把一只贴身玉簪送给他，还敢死鸭子嘴硬说她不希罕，叫筱君怎么肯相信。“跟我坦白讲，他有没有欺负你？” 欺负的范围很大，定义可广可狭，叫她怎么说呢？ “好，我不勉强你。”瞧她欲语还羞的模样，被君已然猜到了八、九成。“告诉我，他住哪家客栈或酒楼，待会儿天色再亮些时，我就去找他，替你要个信物回来，以免赔了夫人又折兵。” 水灵又是一脸茫然，这…… 看她怔愣地瞪着大眼睛，筱君一颗心条地提上喉间，“你不会连他住哪都不希罕知道吧？” “我……”水灵真恨不能敲敲自己的脑袋。昨晚跟他东扯西扯一堆，怎么将最重要的全搁在一旁？ “胡涂！”筱君转身便要夺门而出。 “你要去哪里？” “找乌长云啰！”筱君答得理所当然。唉！水灵要是有她一半精明就好了。“要他无论如何得给你一个交代。” “不，来不及了。”水灵抢在门口，一脸忧戚地望着她。 那是什么意思？什么叫来不及了？筱君不敢问，怕问出来的答案是她所不能承受的。 “你别想歪了。”水灵嗔怪地拍打她的手臂，“我跟他……不是你想象的那样，我们只是……只是……而已嘛。” 哎哟！急死人了。筱君聚精会神的聆听，却只得到“而已”二字。 “我所谓的来不及，是因为我天一亮就要走了。” 第一个闪进筱君脑海的是“私奔”三字。 “你——”爱情的力量真是无远弗届，才一天一夜，原本娇弱的水灵，居然变得坚强勇敢，而且……大胆。 “我要到汝临县去，至于原因我现在还不能告诉你，但我相信很快的我就会回来。”她幽幽长叹，眉目间有股抹不去的惆怅和深深的悲凉。 “水灵。”筱君忙握着她的手，“有什么困难就说出来，即使我帮不上忙，也还有我娘啊。” “谢谢你的好意，可这件事谁也帮不上忙。”她疲惫地斜躺在床榻上。由于一夜没得好眠，她美丽眼睑下泛起了些微的青紫色。 “是为了乌长云？” 水灵苦笑地摇摇头，“是为了我哥哥。” “为了子韶？！”筱君一凛，晏子韶是她心中永远的痛，他不会又桶了什么漏子，要水灵去替他善后吧。“连我也不能知道？” “不能。”水灵很坚决。这种既不光明又不磊落的事叫她如何启齿？ 筱君也不再追问。她了解水灵，水灵做事一向谨慎，她这么做，势必有她的道理。她幽幽一叹，接着道：“答应我，你一定要好好照顾自己。” 汝临县离襄城有一段不算短的路程，万一水灵遭到不测，她连要去替她解围都困难重重，想了就叫人放心不下。 “我会的。”有她这样一位好友，水灵相当庆幸。 此时，远处天际已被晨曦染上一抹酒醉似的绯红，天还没亮透，冷凉苍茫，草木微微颤动。水灵催促筱君快快离去，自己则枯坐在床边，茫茫等待一个未知的前景…… 寅时一到，张德宝便派了一辆马车过来，将她带往汝临县的秀水乡。 ununu “你就是新来的丫鬟？”巧巧双手环抱胸前，颇不友善地打量着水灵。 “我……”水灵一愣，没想到情形会是这样子，她以为巧巧应该是个孤弱和她相似的清寒女子。然事实和她想象的完全相反。 巧巧的年纪看起来比水灵大一些，脸孔娇艳动人，满身环佩珠饰，走路时呛鼻的香味迎面扑来，可是眼光寒冽，充满敌意的一张娇容绷得死紧，明白表示水灵是不受欢迎的。 “什么你呀我的！”她怒叱，完全不把水灵放在眼里，“在我面前你就是个下人，要自称‘小的’，明白吗？” 水灵一愕，登时反应不过来，只得猛眨眼。 “哑巴吗？怎么不回答我的话？”她锐利的眼睛马上扫向张德宝的管事，“你是怎么办事的？找来个小笨蛋，存心气死我啊？” “呃……”那钱管事陪笑地用手肘推了一下水灵，压低嗓门道：“你就委屈点，当几天她的丫鬟吧。” 水灵嘴角连礼貌性的笑意都没了。“办不到！”要她冒充别人去骗取不屑于自己的遗产，已经够令她难堪的了，居然还要她当丫鬟？ 如果巧巧的态度好一点，口气和善些，她犹能忍受，然，瞧她什么样子？嚣张跋扈得目中无人，讲起话来尤其臭屁得叫人退避三舍。不要！她不要那么委屈自己，当这种人的丫鬟。 “你说什么？”巧巧手扠腰际，一副恶狼扑羊的样子。 “你是聋子吗？”哼！她骂我哑巴，我骂她聋子，正好扯平。“我说这么大声你还听不见。” “可恶！” 若不是钱管事拦得快，她恐怕会对水灵拳脚相向。 “巧巧姑娘，请自重！”钱管事挡在前面，不知向她使了什么眼色，巧巧竟然强忍住怒火，坐回太师椅上，但依旧鄙夷地瞪视水灵。 “既然她不当我的丫鬟，那要她来干什么？” 奇怪了，她吼钱管事跟吼儿子一样，她以为她是谁？这钱管事也真没出息，唯唯诺诺，老哈着腰、躬着身，装小示弱，一点骨气都没有，他又不是她家的奴才。 “你不是一直希望有个玩伴？她来了正好可以陪你聊聊天、解解闷。” “哼！”她的态度始终恶劣得令水灵有一股想冲过去揍她的冲动。“好吧，不过我丑话说在前头，到我这儿可不能白吃白住，你必须付出一点劳力。” 很公平！ 水灵本就不希望成为别人的负担，这么多年，她早已习惯自力更生。 “我保证不会给你添麻烦的。”水灵冷不防触及巧巧那罩着霜雪一样的脸，顿觉浑身寒毛直立，禁不住鸡皮疙瘩掉满地。 “最好是这样。” 巧巧一跃而起，乱没修养地呼了一声，便大摇大摆走进内堂。后头马上跟了三、四名女侍，每个人脸上都是战战兢兢，唯恐天要塌下来似的。 “她就是你们说的那个孤女？”水灵犀利的眸子，充分表明了她的不信任。 “没错，就是她。”钱管事笑得好僵硬、好假。 “一个孤女能拥有这么大房子？那么多仆人？和那么狂妄的脾气？”她虽然还搞不清楚究竟是怎么回事，但她确信其中定然另有蹊跷。 “这……”钱管事期期艾艾，“这宅子是我家老爷买的，人也是他请来的。” “你家老爷对她可真礼遇，”水灵冷冷一笑，“钱管事，我不是瞎子，更不是小笨蛋。” “我知道，所以我们才会找上你。我们老爷对巧巧姑娘所做的这一切，不过是尽点心意而已，毕竟咱们谋划的，是对她相当不利的事情，于情于理，似乎不该太……”他解释的也不无道理。 水灵原先的疑虑稍稍释怀了一些，但她依旧去不掉心中的惶恐。此地对她而言，不仅陌生，甚至仿佛暗藏着危机，令她好不自在。 “接下来呢？”她人来了，也见到巧巧了，“接下来要我怎么做？” “什么都不必做，你只要安心住在这里，尽量不要惹巧巧生气。过一阵子，我家老爷自然会另行给你指示。”张德宝的目的只是要水灵成为他的禁脔，至于要她接近巧巧，与巧巧成为好友，不过是个幌子而已。 水灵不疑有他，乖顺的点点头。 “反正你们怎么说我就怎么做，只要不伤及无辜，我尽量配合就是了。”她别无选择的余地，到了这节骨眼，只能走一步算一步。但愿老天爷体谅她情非得已，将来千万不要把她打入十八层地狱，让她永世超不了生就阿弥陀佛了。 “那就好，那就好。”钱管事急着离开，匆匆朝水灵颔了首，便转身跨出大门，头也不回地疾步远去。 “喂！钱管事，等一等！”水灵追到前院时，他早已不见踪影。 这下可好了，没人招呼她吃住，她是否该到街上找家客栈暂时安身？ “水灵姑娘！”珠帘后边，走出一名笑容可掬、作丫鬟打扮的女子。 “你是？”水灵见识过巧巧的脾气后，直觉这儿全没好人，马上警戒地频频后退。 “不用怕，我不会害你的。”那女子细声细气，脸上一径挂着亲切的笑容。 “我叫来紫，是巧巧姑娘的丫鬟，以后你也可以跟大伙一样，叫我‘老小姐’。” “什么？”水灵以为她在开玩笑。瞧她不过十五、六岁的年纪，甭说老，连发育都尚未完全呢，怎么大伙却叫她老小姐？ “你别取笑我。”她忸捏地红着脸，“因为我爹姓‘老’，我娘姓‘莱’，为了省事，他们就随便给我取蚌名字叫来紫，从此以后，大伙就索性让我当小姐，只不过是老了些。”她大方地出了自己一默，笑完还不好意思的吐吐舌头，样子好可爱。 水灵担了半天的心，这会儿才算是一扫而空。在这里有“老小姐”作伴，相信自己应该不会太难趟。 “你服侍巧巧姑娘多久了？”如果她来了有一阵子，那么对巧巧或多或少应该有一些了解。水灵无心与巧巧计较，但她至少必须对她有些认识，预防她三不五时找喳，或者乘机欺负她。 “我比你早来半天，晌午就到了。” “喂！是吗？”水灵失望极了，难怪巧巧会以为她也是张德宝新买来的女仆。 “走，我带你到你房间去，有话咱们慢慢再聊。”她见水灵只拎着一个小包包，心想她的行李可能还搁在外边，“你的其它东西呢？要不要我帮你提进来。” “不必麻烦了，我就只带了这个包袱。”她洒月兑地摇着小布包，丝毫不因自身的寒伧而难过自卑。 “呵！”老小姐欣赏地盯着她。天！她可真美，一颦一笑，直接就把巧巧姑娘给比下去，难怪巧巧会那么讨厌水灵。“你这么美，实在不适合当个丫鬟，你是被家里的什么人卖了？” 老小姐有个相当不幸的身世，和水灵几乎同是天涯沦落人。她是被舅舅卖掉的，舅舅拿走了卖她所得的十五两纹银，连件衣服也不肯买给她就一走了之了。 “我……”家丑不可外扬，何况她并没有被卖掉。“我不是来当丫鬟的，我只是来陪伴巧巧姑娘，过一阵子就会离开。” “真的吗？”老小姐忽然好兴奋，“我就觉得你不像，不过……”她的脸迅速又阴郁不展，“巧巧姑娘可不是那么好相处，你——” “唐荷！小喜！阿紫！你们都死到哪里去了？”是巧巧从内堂吼出来的声音。 “快走！快走！”为免扫到台风尾，老小姐拉着水灵一溜烟穿过回廊，直奔后花园。 第五章 夜空中，飘浮着团团腕肿的云，转瞬间，便把皎洁柔美的月娘娘吞进肚里去。原即阴暗、阗无人声的后院，此时更如同被百指千爪的阎夜魔掌侵袭，死寂罩住整座林院。 一条人影条忽掠过高空，以迅雷不及掩耳的速度闪进水灵房中。 “谁？！”水灵自床上一惊而起，忙掀开碧纱帐。 “嘘！”一双巨大的手掌捂住她的嘴巴，另一只手则自腰际环抱住她。“是我。”乌长云喘得好厉害，大口大口的气直往水灵颈项、肩背喷，弄得她奇痒难当。 “不是告诉你了，半年之后再来找我？”她赶紧把纱帐拉上，免得让人瞧见。 “半年之后，我早得了相思病死翘翘了。”软玉温香在抱，乌长云舒服地仰躺下去，顺势将水灵带回暖呼呼的被窝里。 “你……你这是做什么？还不快起来！” “嘎！这张床比你家那张要舒适多了，借我躺一下。”他赖皮地趴在水灵身上，放肆的嗅闻她宛如幽兰般的体香。 “乌长云！”她被他嗅得浑身发痒，忍俊不住，险些要笑出来。“快起来，否则别怪我……”什么味道好香？哇！她的肠子反应特别快速，马上就叫得咕噜响。 “闻到没有？”乌长云深情地吻住她的唇，狠狠吮吭了一阵子之后，才说：“虽然那些东西比不上你诱惑人，但是包准你会开心的还我一记香吻。”他撩起纱帐，将桌上的烛台点燃。 水灵立刻望见琳琅满目的……炒肺子、酱爆蟹、红烧斑鸠…… “你怎么弄来的？”他这人连吃顿饭都不惜动歪脑筋设计她，难保这桌“好料的”不是又去设计旁人“赚”到的。 “买的。”乌长云很不高兴她用“弄”这样的字眼，“这些日子老碰不到善良、无辜又呆呆的女孩，怎么弄？” “呆呆？”敢拐着弯子骂她。水灵不依，伦起拳头便欲捶他。 “不得无礼！”乌长云长手一揽，把她抱进怀里。“我千里迢迢、好心好意带可口的料理来给你打牙祭，不道声谢，张开双臂迎接我，就已经够糟糕的了，还用花拳绣腿对付我，罚你陪我喝一杯。” “不行呀！我不会喝酒。” “不会更好。”他斟了满满两杯女儿红，强迫水灵跟他喝“交杯酒”。 “你这人……”水灵光闻到酒味就已醉了一半，若是整杯喝下去，岂不是…… “快喝，喝了这杯酒，咱们就是夫妻啦！”乌长云勾住水灵的手肘，兀自仰头一饮而尽。 水灵则仍端着酒杯，征征地望着他。 “我喝酒的样子很好看吗？瞧你目不转睛的。”他伸手捏住她的鼻子，打算强行把酒灌进她嘴里。 “慢着！”水灵的眼眸一闪一闪，越闪越晶莹，紧接着水光滟潋，泪盈于睫。 “又要哭啦？”他很顺手的探进她怀中，替她把手绢拿出来。“你喔！这点芝麻绿豆小事也值得你泪眼潸潸吗？不喝拉倒，改喝茶可以吧？”他讨好地觑向她的面前，朝她扮鬼脸，逗她开心。 “我只是含着泪，哪有哭？”才逞强说完，白净小脸已流下两行清泪。“你将咱们的婚事看得这么随便、这么无所谓吗？只一桌饭菜、两杯水酒就解决了？”水灵哽咽不已，一双含着热泪的美眸哀愁的盯着乌长云。 “原来不是芝麻绿豆小事，是无伤大雅的小小小小事。”他说得一脸轻松。“快把眼泪擦干净，阁下这副尊容，我已经很不计较的照单全收了，可别哭瞎了眼，到时候莫怪我把你打入冷宫，另外娶一房小妾回来虐待你。”他不正不经的“严正声明”，再次把水灵惹得痛哭流涕。 “现实鬼！坏心眼！”她又哭又叫的把跟雨点似的拳头拼命往他身上捶。 “想我乌长云英姿焕发、豪气干云的一代侠客，居然斗不过你的两行泪水，汗颜啊汗颜！”他吐出舌头，将她脸上咸咸的泪水，全数添进肚子里去。“嗯！你真是谜样的可人儿，连泪水都是香的。” “贫嘴。”他捏她的鼻子，换她掐他的嘴巴。“你这张嘴真是骗死人不偿命。” “太不厚道了，我打从成为人——呃，”他暗咒一声，仿佛是责备自己说错话了。水灵没听清楚，无法确定。“我是说，从小到大，我只是略略地撒了一个小谎，骗过一个人，而且那个人非但毫发无损，还舒舒服服地坐上我的腿，坐得我两腿发麻呢，我哪有骗——‘死人’？除非你承认你是……” “可恶！”水灵刚刚还不好意思用力，这会儿可什么都不理了，她要狠狠惩罚他的口不择言—— “啊！”她惊呼一声。 “这叫先下‘口’为强。”乌长云冷不防地咬住她的食指，坚持不肯松口。 “你——你咬痛我了。” “是吗？”他把她的手挪到边边，好腾出空跟她拌嘴。“那赶快告诉我，你爱不爱我？” “我……”水灵的脸庞转红得发烫，心如小鹿乱撞。“不知道。”她低回着，不敢把眼睛抬起来看他。这人一下子神秘兮兮、一下子又正经八百，教人搞不清楚他究竟葫芦裹在卖什么药。 “灵儿！”他捧住她的脸，严肃的说：“我今晚前来，最主要的目的是要告诉你，你今生当定了我的妻子，无论发生任何事情，任何人都改变不了这事实，明白吗？” 水灵吓一大跳，“你……是不是有事瞒着我？我知道一定有，你老是行踪飘忽，居无定所，讲话又闪闪烁烁的，”她吞了几口唾味，提起勇气问：“是你已经娶妻？还是你的家人反对我们的婚事？” “都不是。水灵，”他张开嘴巴，把她的手指头吐还给她。“我是专程来找你的，在好多、好多年前，你的……”他踌躇了半晌，终究没说出实话。“你的一位长辈，救了我跟我娘——” “那一定是我爹，我爹心地最好了。”原来是这样，害她担心得半死。 “呃……也许是吧。”乌长云不自然的笑了笑，“我为了报恩，才远从长白山千里跋涉而来，你猜的没错，我是有目的才亲近你的。” “感恩？”她的心凉了半截，“你为了感恩才……才要娶我为妻？” “不，”他很认真的否认。“我还没有滥情到那种地步。我之所以娶你，纯粹是因为情不自禁。”他抚着她红通通的粉颊，低吟道：“我愿意为你放弃一千年的道行。” “什么？我不懂你的意思。” “你不必懂、你只要了解我的心意就够了。”乌长云摩挲着她的脸，意乱情迷的吻咬住她的耳珠子，“你不该长得这么美，美得令人有犯罪的冲动。” 突如其来的羞涩教她将一双小手由他掌中抽开，放在身后。 她赧然一笑，道：“你真有那么喜欢我？” 不知道从什么时候开始，水灵也学会耍点心机，弄个小陷阱，让别人往里面跳。也许是筱君那席话点醒了她，她真的需要乌长云给她一些些保证，否则他们现在这个样子，将来若有个不测，吃亏倒霉的不全是她一个人。 乌长云随便猜也知道她心里在想什么，“要不要我对着月儿娘娘跟你发誓？” “才不要！”水灵马上表示反对，“月儿娘娘每几天就变个样，阴晴圆缺捉模不定。你对着它发誓，难不成是另有居心？” 到目前为止，水灵对他的了解仍是模模糊糊，也不知道他的话有几分可信度。不行，必须找个机会探查探查他的底细，她要给自己一个不必冒险、没有危机的归宿。 “天地良心，”乌长云不明白她的小脑袋裹在想什么，“我只是想给你一个誓言，如果你不喜欢月儿娘娘，那我就对星星好了，它总没那么善变吧？” “可它明灭不定，而且我怎么知道你是对着哪颗星起誓。” 有够啰嗦！乌长云匪夷所思的瞪着她，诧异才许久不见，她居然变“坏”了。 “你的意思是不要我发誓，因为你对我根本是深信不疑！”他故意欣喜若狂地搂着水灵，赞赏她“英明睿智”、“真知灼见”。 “不是。”水灵怕他高兴过了头，急忙把他“敲”醒，“我虽然不想逼你发誓，但不表示我就对你深信不疑，你必须给我一个足以证明你一辈子都会待我好的信物。” “有那种信物吗？” 太不公平了，她也只不过“捐”出了一根玉簪，一根玉簪能保证什么？又能保证多久？居然好意思跟他要那种——几几乎乎不可能有的——超级名贵证物。 “我不管，我就要。”她这次非放聪明点不可。 原来她“变坏”的段数已经到了“奸诈狡猾”的程度了。乌长云不得不对她另眼相看。他转了语气，缓道：“其实那‘东西’也并非没有，只是‘它’很庞大、很占空间、很累赘，而且不怎么好照顾。”他诡笑地睨向水灵，一副莫测高深又阴险的样子。 “没关系。”水灵笑得坦然，她毕竟尚属年幼，心机不够深沉，诡计也不够多端。“只要你肯给，我就有办法照顾‘它’，而且保证细心的呵护。” “你的保证值多少银两？” “难以估算，那是无价的。”水灵的信用卓着，襄城里内认识她的人都知道，她也以此为傲。为了显示她的保证的确“贵重”得可以，她忙把下巴抬得高高的，秀眉微扬，还瞇起半边眼眸。 “好，我相信你。”乌长云拉开她的双手，环住自己粗壮的腰杆，“拿去吧，我整个人统统是你的啦。” “你——你怎么可以当信物？”这个人的脑袋显然塞得全是石头，硬邦邦得一塌胡涂。 “不拿我当信物拿什么当信物？”见她把手缩回去，他立刻霸道的把它们抓回。“普天之下还有比找更‘名贵’、更爱你的奇珍异宝吗？”就算有，他也不承认，水灵是他一个人的，他要完完全全拥有她，哪个‘走不知路’的敢来跟她争，他发誓一脚把他踹到苏州卖城鸭蛋。 “你赖皮！”水灵嗔道：“人家指的是物品，是……”转念一想，你不给，我干脆自己拿。二话不说，伸出柔夷，直捣他的怀中。 咦？！ 蓦地，她触到雷电似的，迅速弹回手臂，紧接着，一张脸红成个大关公。 这人真是的！居然不穿里衣，单单薄薄的只罩着一件长长的月牙白袍。 水灵一下子触及他坚如石壁的胸肌和一大片纠结的胸毛，顿时吓得魂飞魄散，羞赧难当。怎么……怎么有人……身上会长那么多的“毛发”？ “你……”她张口结舌，找不出适当的用词来盘问他。 “怎么？”乌长云佯装不解，“我的胸膛不够宽广、厚实，不符合你的期望？”他还真喜欢她模他的感觉，酥酥麻麻，又有点儿痒，实在撩人极了。 “不是啦？”好个色魔，说起话来全是挑逗。“是你的胸口，怎么会……会长了那么多的……”怎么启齿嘛，真是羞死人了！ “你是指我的胸毛啊？”他夸张的“恍然大悟”，“哪个男人不是这样？你是少见多怪，不信你……呃，算了，”总不能叫她去多看几个男人，印证一下吧。 “总之你相信我就对了，这是很正常的现象。所谓男女有别，你们姑娘家的肌肤大多是柔女敕细致，光滑如凝脂般；我们大男人就不同了，除了胸毛，还有脚毛、手毛、腿毛……不信我把衣服撩起来给你看。” “不用了，不用了！”水灵仓皇加以阻止，身子不知不觉站了起来，但乌长云马上把她按回“原位”。她忙惊道：“我……我相信你便是。”她把头压得低低的，深怕一不小心又看到了什么不该看的。 “把头抬起来。”他用不容置疑的语气命令她。 水灵乖驯的睁着焰焰生辉的黑眸，凝向他。 乌长云握拳的右手缓缓张开，掌心现出一粒火红、闪着光焰、如铜铃般大小的珠子。 “这是……”好神奇的珠子，外围竟然冒者熊熊状似火焰的舌焰，一簇簇不断往上攀升，灭了，又重新攀升，源源不绝，一团接着一团，令人目不暇给。 “这是我赖以为生的‘火龙珠’，你拿去吧。”他轻轻的把它放在水灵手中，“答应我，你会妥善保藏它。” “我……”水灵诚惶诚恐地捧着那粒血红似火的珠子，无措地望着乌长云。 “为什么给我这个东西？” “因为它是我的生命，我把我的生命交给你，用以证明我对你此情不渝，直到天荒地老。” 他认真专注得有些反常。水灵不喜欢他如此郑重其事的模样，这样会令人无端地感到害怕，他还是嘻皮笑脸的比较容易亲近。 天荒地老？她活不了那么久的，那岂不是比一辈子还要长好多、好多？他对她的情有那么深吗？水灵疑惑地凝视着他，希冀从他眼中找到她要的答案。 呀！他的眼眸！ 她再次发现他的眼眸是这么的熟悉，是……是谁呢？一定有个人，有个她极为熟识的人的眼睛，跟他长得极为相似，错不了，一定有一个这样的人，但……为什么她就是记不起来，那人究竟是谁呢？ 乌长云会心的笑开了怀，完全没有声音，他只是咧着嘴、仰着头，得意地拥水灵入怀，要她倾听他的心跳，那因她而猛烈起伏的悸动。 嘿！这股味道，他……是错觉吗？ 水灵不信邪，自动往他胸膛各处探索，越闯越心惊，他的体味……唉！月兑口就能说出的名字，却无论如何也想不出来？ “乌长云！”她唤他：“你究竟是谁？” “我是你今生的夫君。”他低语，附着她的耳畔哈出一口热气，今她奇痒难耐，连心也是…… 水灵还要逼问，门外却杂沓地传来脚步声。 “糟了，有人来了，你快躲起来。”几更天了，为何这时候会有人来找她？ 乌长云一旋身，发现室内只有几件家具和一张床，根本无处可躲。 “快呀！”水灵慌忙催促他，倒是忘了她的卧房实在是小得有点可怜。 情非得已。乌长云考虑都没考虑就跳进被窝里。 “嘿！你——”来不及阻止，听声音来人已经到门口了，水灵没辙，只得把纱帐拉上，自己坐在床边，假装才刚起床而已。 咦？门敲都没敲，就被外面的人一脚踢开！ 巧巧带着她的贴身侍女秋荷，凶巴巴的走了进来。 “人呢？”巧巧厉声问。 “什么人？”水灵一愣，心口仿佛被狠狠撞击了一下。 “装蒜！秋荷明明看见你房里藏着一个人。”巧巧兴师问罪的样子，活像一名泼妇，将她原本艳丽的容貌掩去起码七分的姿色，变得很不讨人喜欢。 秋荷趾高气扬地眼望天花板，好象她会打小报告、坑害人，是一件很了不起的本事。 “我房里有没有藏人，你管得着吗？”水灵暗暗调整气息，已不若方才那么慌乱无措。她不是巧巧的丫鬟，也不靠她过活，应该没必要看她的脸色，让她莫名其妙的吼来吼去。 “放肆！”巧巧提高嗓音，往方桌上一拍，发出偌大的声响。 可水灵并没有被她的气势给吓到，因为——还有一件更不可思议的事情，吸引了她所有的视线。 那满满一整桌的酒菜呢？刚刚还好好的摆在桌上，怎么一眨眼而已，就全不见了？ “你知不知道我是谁？”巧巧见她浑然没把她的叱喝当回事，气得直跺脚，“我问你，你知不知道我是谁？” 她的嗓门实在太大了，水灵不得不暂时回神，理她一下下。 “知道呀！你叫巧巧，是个和我一样孤苦伶仃、无父无母的可怜虫。只不过是你比较凶，比较爱骂人，半夜会失眠，喜欢四处乱逛，随便给别人安罪名的可怜虫兼坏蛋。”水灵把原先对她的同情和歉意，全部收起来放进口袋里。 她一点也不可怜，简直可以说是可恶。反正张德宝只是要她来亲近她，又没说要忍气吞声的接受地无礼的指责，所以她才不要让她，而且她要这巧巧知道，她晏水灵也不是那么好欺负的。 “你胆敢批评我，看你是活得不耐烦了。” 咦！这口气跟张德宝还真像。 “秋荷！去把我的竹棍子拿过来。” “是。” 秋荷兴高采烈的跑出去，不料，一头撞上匆匆赶来的“老小姐”。 “唉哟！要死了，你走路不长眼睛？”秋荷恶人先开骂。 “住口！”老小姐当头就给她“五百两”，还咬牙切齿警告她不得叫出声。 哇！她也是“凶”字辈的人物。水灵惊忖。好在巧巧背对着她，没瞧见这精采的一幕。 “还不快去，在那儿啰嗦什么？”巧巧一双杏眼直勾勾的盯着水灵，满腔的怒火烧得炽旺。她已经够娇艳了，却为什么没水灵这般灵秀绝俗？而且……天！她简且不相信自己会看她看得目不转睛，她一定是个妖女，专门魅诱众生来的。 “巧巧姑娘，”老小姐施施然挡在水灵面前，怯生生地一笑，“您三更半夜的找水灵有什么事，不如交代我去做吧？” “多事！”巧巧一把将她推向左侧。“她在房里窝藏男人，我特地来教她洁身自爱的。”忽地，猝不及防地扯开纱帐 水灵倒抽一口凉气，心脏险险蹦出来。他——他怎么办到的？！ 敝了，床上也是空荡荡的，没半个人影。这卧房就这么丁点大，她会把人藏到哪儿去呢？“说！他人呢？”巧巧脸拉不下来，硬要水灵自己承认，好给她机会可以修理她！ 水灵睁着明媚双眼，错愕地盯着巧巧，心里却想着，乌长云怎会平空消失了？ 但巧巧的目光像要吃人似的，让她没空想太多。这样的盛气凌人，实在不太可能出自名孤女该有的态度，挺启人疑窦的。她不知道巧巧为什么总是摆脸色给她看，跟她过不去。 水灵的处事原则一向是人不犯我、我不犯人，如今人家大剌剌的欺进房里来，对她恶声恶气，她若再不有所反应，岂不是被人家瞧扁了。 “走了。如果你想见他，就请下次早点来。”水灵瞇起眼睛，笑得一脸的天真无邪。 老小姐担心她激怒了巧巧，会吃不完兜着走，急得猛扯她的衣袖。水灵却老神在在，不卑不亢，看她能拿她怎么样？ “无耻！”巧巧狠啐一声，“看我不打烂你这张脸。” 她接过秋荷拿来的竹棍，用力往上一举，眼见就要凌空而下。 “水灵！”老小姐情急之下将她往旁边一推，害巧巧扑了个空。 “老莱紫！你找死。”怒火一下子蔓延到老小姐身上。 “别打她！”水灵道：“要打你打我好了。”不管怎么说，这件事总是她引起的，跟老小姐跟本扯不上关系，她不愿拖累旁人。 “哼！我两个一起打。”巧巧天生凶残，酷爱打人出气，这会儿逮到机会，她怎能不狠狠打个痛快。 “老小姐，你快走，别管我。”反正水灵不是她的丫鬟，她可以堂而皇之的跟她放手一搏。虽然她外表柔弱，似乎不堪轻轻一击；实际上并非如此，她是打泥巴仗长大的，能投、能躲，还会过肩摔。 当然啦！这些小小把戏仅限于对付某些不起眼的小人物，比如眼前的巧巧。不过，她应该没玩过“抢国宝”，不谙“相扑神功”吧？ 水灵见她把手上的竹棍上下甩得咻咻响，不禁有些儿怕怕的。 “别怕！”老小姐很够意思，忙卷起袖管，准备跟她共同抵御“外侮”。“咱们两个拚她一个，至少可以打个平手。” 巧巧闻言，冷阴阴地一笑，“秋荷，把所有的人全部给我叫来。” 完蛋了！四拳难敌群雌。水灵暗暗叫苦，发誓如果此“役”不死，铁定要“发奋图强”，绞尽脑汁把巧巧“害”成穷光蛋，以惩罚她的凶残、没有人性。 须臾的时间，水灵房中已挤满了人，将她和老小姐逼到窗台旁。 “给我狠狠的打，打得越凶，我赏得越多。” “是的，小姐。” 这些人全是贫困人家的女儿，尽避十二万分的同情水灵，却也无可奈何。 “小心啰，拳脚无眼，你们——” “废话！”巧巧不骂人会死一样，开口便用吼的。 说时迟那时快，窗外突然“吼——”地一声，比巧巧的咆哮气势更加磅礡，众人惊甫末定时，黑豹大哥已冲过窗台，直扑往巧巧。 “啊！！”吓死她了！丢下竹棍，转身拔腿就跑。 其他人也跟着一哄夺门而出，顷刻闲，溜得一个也不剩。 第六章 水灵一见到黑豹，高兴得又抱又亲的。 “你上哪儿去了？那么久都没有来找我？”没等它做出响应，她又问：“你怎么知道我在这？当然啦，你神通广大嘛，来，跟你介绍我新认识的好朋友，老小姐。” “呃，你——你好啊！”老小姐一张脸白得跟纸一样，掌心都冒出冷汗来了。 “你可以叫它黑豹大哥。”水灵帮着补充说明。 “大哥？”可有趣了，一个老小姐、一个大哥，全都是“上了年纪”的生物。“不好了！”老小姐惊叫，“你听！” 外面乱哄哄一片，许是巧巧讨了救兵来了。 “黑豹大哥你快走，他们一定是赶来抓你的。”老小姐口里催得急，身子却动也不敢动。说真格的，她今夜还是生平头一遭见到这种稀有猛兽，据说……这……会吃人的。 “老小姐说的没错，”水灵纵使十分不舍，却也没法可想。“你快走，不过要记得常回来看我。” 黑豹依恋地趴在水灵身上，伸出舌头舌忝她的粉颊。 “好了，现在不是撤娇的时候，快走呀！” 它实在很蘑菇，跟水灵亲昵的告别完了，又转身去“吓”老小姐。 “啊？﹗”老小姐双腿瘫软，直接跪坐在地上起不来。 “不用怕，它不会咬你的。”水灵安慰她。 “我……我知道。”老小姐努力要摆出一个大无畏的表情，却仍是坚强不起来。 黑豹原来也打算给她一个热情的“里里”，不过看她吓得两眼呆滞，便改为礼貌性的“握握手”。 直到它“翩然”离去，老小姐犹不敢相信，那只看起来凶猛无比的黑豹，居然曾经主动牵她的手！最神奇的是，她的手竟然还在，它不是会咬人吗？也许她的手不够女敕，不合它的口味，唉！真可惜——喔不，好庆幸！ “老小姐！”水灵叫唤着。 莱紫尚未回神呢，巧巧跟着几名大汉已经闯了进来。 “黑豹呢？”巧巧咆哮道。 “什么黑豹？”水灵反问。 “不要跟我打迷糊仗，”巧巧对她有些忌讳，怕一不留神，黑豹又蹦出来咬她，所以没敢逼得太近，始终保持一段安全距离。“我亲眼看见的，有只黑豹从窗口跳进来。” “你眼花了吧。”水灵怎么样也不会承认，黑豹大哥是她的好朋友，她才不会出卖它，让这穷凶恶极的坏女人去找它的麻烦。“咱们这宅子又不是盖在深山林内，怎么可能会有黑豹出没。” “胡说，看到的又不止我一个，她们也全看见了。” “是吗？”水灵瞟眼向众人。 大伙不知是怕她又放豹出来吓人，还是真的很讲义气，居然不约而同的摇头，并现出一脸茫然。 “你们……好好好，你这个狗奴才！”巧巧憋一肚子气，却找不到理由可以发泄，竟动手翻箱倒柜，把水灵的房间弄得凌乱不堪。 幸亏张德宝及时赶来制止她，“你这是干什么？” “是她先欺负我的，我摔点东西也不行吗？”她像个被宠坏的小孩，嘟着嘴。一扭头，推开人群怒冲冲地跑出去。 水灵负手一旁，冷眼观看她和张德宝之间的一言一行，心中原先的疑虑更加深了许多。 “你们统统下去。”张德宝命令道。 摒退众人后，他才发现水灵那双慧黠的翦翦黑瞳，正紧盯着自己，不由得心头一震。 “你可以告诉我，这到底是怎么回事吗？”他沉声问道。 事情是巧巧引起的，他反而来跟她兴师问罪？﹗ 水灵耸耸肩，两手一摊，“我还等着你向我解释呢。这个巧巧跟你所形容的，差了十万八千里，即便是王公大臣的千金，也没她那么骄纵无礼、好惹是非。我是来帮你的忙，好替我哥哥还债的；可不是来让她欺负，当她的出气筒，请你叫她懂点分寸。” “她的脾气是差了点。” 张德宝的态度很暧昧，完全不合常理。既然他有谋夺巧巧应得遗产的阴谋，是否就该避讳点，尽量不要露出马脚，落人话柄；而他竟大剌剌的在这儿进进出出，还为巧巧买了一堆佣仆，对她时而怒喝、时而纵容，简直就像个父亲在宠溺女儿—— 是啊！水灵心中一凛，似乎解开了所有的谜团，又仿佛另陷入一片混乱之中。 “你没跟我说实话。”水灵讨厌被蒙在鼓里，尤其不喜欢受骗的感觉。 “因为你不需要知道。”张德宝有意回避她的质疑。“快去梳理、梳理，用过早膳，我就带你去见那个老太婆。” “就我一个人？” “当然还有巧巧。”他像害怕水灵又提什么疑问，会让他无法招架似的，忙不迭地转身掩上房门。 经巧巧这么一闹，竟已过了五更天。水灵一夜末寐，委实困得厉害。趁早饭还没做好，先上床休息片刻吧，要不然待会儿见到那位老太太时，还猛打瞌睡，就不太好意思了。 她身子往床垫一靠，旋即陡然坐起—— “你——”乌长云不是走掉了吗？怎么还好端端的躺在她的帐帷中？ “甫大惊小敝。”他仓促将水灵拉回被窝里，起身遮下纱帐，并且毫不迟疑、理所当然的和她共享一个枕头、争盖一条棉被。 “不行呀！这样是有违礼教的。”水灵挣扎着支起身子，却被乌长云一把压下。 “天底下哪对夫妻不是睡在同一张床上。”他不认为这样有什么不对，坚持要水灵陪他“瞇”一下。 “但是咱们还没拜过天地，这……”水灵总觉得这样有点像在做坏事，颇不光明正大，宛如……宛如偷情一般。 “那还不容易，老天爷就在外头，随时想拜都可以拜，反正祂又不会跑掉。”他再度拥她入怀，拒绝跟她讨论那些属于世俗人类才有的繁文缛节。 “你到这儿，就是专程来轻薄我的？”水灵不高兴他竟没把她的话当回事。 “嘿！你不说我还真是忘得一干二净。”乌长云急着也把水灵一起“挖”起来。“听着，今儿个张德宝带你去见老太太时，不管她要求什么，你都必须勉勉强强的答应她。” “为什么？”万一她的要求很不合理的话，难道她也非接受不可？ “现在没空解释，总之，你牢牢记住我的话就准没错。”唉！她的朱唇鲜女敕欲滴，克制不住了，先香她一个再说。 “你——就不能正经点吗？”水灵眼神复杂的望着他，心里还纷乱异常。“你不是寻常人，我知道你不是。” 罢刚不止是她，连巧巧和众多丫鬟都看得清清楚楚，他不在床上，不在房里，忽地不见了，当着大伙的面就这样消失了；然而才一转眼，他竟又回来了。除非他会乾坤大挪移，否则就是用“变”的！ 然，这种“戏法”普通人谁做得到呢？ “方才你躲哪儿去了？又如何预知老太太将要求我做什么？”她追问道。 乌长云抿嘴浅笑，“第一个问题我可以先回答你，至于第二个，则必须等过一阵子，因为现在时间不够多。”他话声甫落，整个人已腾空而起，像一只大蜘蛛，挂在床顶的横梁上。“这一招可不是谁都会喔！” 水灵崇拜得五体投地，“你怎么办到的？教我！教我！” “没问题。”乌长云轻轻松松地跃回床榻上，其容易的程度，就像一只小鸟儿般，飞翔自如。“改天等我——” “又要改天？”水灵鼓着腮帮子，抗议他老是敷衍她。“给我一个明确的日期，否则我就死缠着不让你走。” 他巴不得水灵一辈子赖在他身上呢。 “后天晌午，我带你到夫子庙开开眼界然后咱们再往露谷寺、鸡鸣山游玩，接着到石头城吃烤鱼，莫愁湖划扁舟，然后……” “够了够了，”听得她已经心猿意马，恨不能现在就去。“你记得后天晌午一定要来，若敢食言，当心我摆脸色给你看。 “遵命，娘子！” 他叫得甜腻腻的，直暖进水灵心湖里边。“人家还没跟你——”她娇嗔不依。 “放心，咱们很快就会拜天地的，相信我准没错。” 他说话总是虚虚实实、似真还假，叫人不知是信还是不信。 “好啦！现在我确实是非走不可了，你千万记住我的话，要答应老太太的要求，但又不能答应得太干脆，明白吗？” 明白才有鬼！水灵一头雾水地猛眨眼睛。 “我知道你很聪明，届时你就会了解我的用意。”匆匆亲了一下她的粉颊，万般不舍地走到门口又反回来，改以更缠绵的吻来与她告别。 ununu 阙家位于汝临县的西北口，这儿几乎是清一色的土垣茅舍，前榆后桑，沙道纵横间矮屋比邻，周围茂竹凤尾森森，仿佛特地倚着阙家的大宅院四周而盖起来。 水灵原以为张德宝会要求她和巧巧一样穿得华丽而隆重，没想到竟是巧巧跟着她打扮，衣着既朴素、简单，还故意装穷。原本美盛得令人屏息的容貌，下了妆之后，就全走了样，虽然脸上仍抹着薄薄的脂粉，但却已掩不住褐色的斑点，以及眼角的皱纹。 她才十九成吗？看起来不像耶。 “你老盯着我看干什么？没见过美人吗？”巧巧临出门前就跟钱管事提过，她不要跟水灵共乘一辆车，即使与她共乘一辆车也不要坐她对面，结果……钱管事听错了，还以为她喜欢水灵喜欢得不得了呢，不费吹灰之力，就把她们凑在同一辆马车上，让她们大眼瞪小眼。 水灵嫣然一笑，尚未开口呢，巧巧已经被她绝美的笑容气得紧闭着眼睛，说什么也不要睁开来。 “轻点轻点，你再用力挤，眼尾纹就要变成一团疙瘩了。” “你——”好在阙家的大宅院已经到了，否则巧巧包准会把水灵一口吞进肚子里去。 钱管事领着她二人拾级而上，到了最上层阶梯，才嘱咐她二人稍待一会儿，兀自和守门的仆人不知嘀咕什么，不到一眨眼功夫，那仆人便笑迎颜开的激活大门，迎他们入内。 水灵一跨进门槛，只见宽敞的庭院之中，分左右各站了两排人，约有四十来个，有男有女，清一色的白布衫、青褥裙的打扮。 旋踵又走上来十余名长随，簇拥着一名白发苍苍、身形龙钟的老夫人。她拄着拐杖徐徐缓步走向水灵，征征地注视着她，良久，才将目光梭巡向她的上下衣饰，剎那间眼中放出亲切热络的光芒。 “你就是水灵？”她问。 “呃，是的，我叫晏水灵。”水灵纳闷极了，张德宝不是叫她来取代巧巧的吗？怎么阙老太太连她叫什么都知道？大问题！他们一定隐瞒了一个天大的秘密没有告诉她。 “姨婆，我是水灵的妹妹，我叫巧巧。”巧巧一反她原来高傲自负的态度，主动且亲热的搂着阙老太太，还拋给水灵一个虚伪透顶的微笑。 “妹妹？”阙老太太狐疑地望向她，脸庞忽地沉郁下来。“我倒不晓得海兰什么时候又生了一个女儿。” 海兰就是水灵的母亲，在水灵很小的时候，她就因为患了重病饼世了。 “不过你这样子……”阙老太太看看巧巧，又转向水灵，“灵儿显然要比你小多了。”回头牵着水灵，径自往大厅上走。 “哪会？”巧巧紧跟在后，忙着辩解，“姨婆你老眼昏花，看不清楚，其实姊姊她足足比我大了二岁，不信你问她。” 问我？ 水灵愣愣地瞟向阙老太太，张开嘴巴，却不知道该怎么帮忙圆谎。 哪有强要人家认她当妹妹的，真是吹牛也不打草稿。钱管事也不知心裹在想什么，事前不先跟她说明，让她有个准备，现在才在那儿对她猛使眼色，要她照着巧巧的意思，承认她娘的确多生了一个女儿。 阙老太太垂着满是皱纹的眼皮，里边却是一双精光四射的眼瞳，定定盯着水灵，等着她回话。 “是，没错，她是我妹子。”水灵心虚地拚命点头，希望藉以提高她这句谎话的可信度。 阙老太太似乎不太满意她的回答，“你妹妹比你懂事多了，一见到我就叫姨婆，不像你，呆得跟木头人似的，连说话都吞吞吐吐。” “姨婆说的是，我姊姊一向嘴拙，我娘也不喜欢她。”巧巧昨夜受了水灵一肚子的气，现在正好借机报复回去。她没见过水灵的娘，也不知道她究竟是什么时候病笔的，心想随便胡扯几句，阙老太太应该不会察觉到任何破绽才对。 “了不起啊你，连你娘喜不喜欢灵儿你都知道。”阙老太太话中带着玄机。 进入大厅以后，她招呼水灵和巧巧分坐在她两侧，自己则端起瓷碗，一边吹散上面飘浮的茶叶、一边净默地思忖着。 水灵环视起周遭，这花厅好大，二十几个人坐在里头仍嫌过于空旷。她极少有机会到这种大户人家做客，新奇得一双晶灿的眸子滴溜转个不停；巧巧则跟她完全不同，坐在太师椅上，眼睛只盯着阙老太太，仿佛花厅里的一切就她而言，均是司空见惯，没啥了不起似的。 阙老太太沉吟地，把她二人的神情尽收眼底。 主人不说话，大伙只好跟着憋气。所幸水灵原来话就不多，又因长年一人独居惯了，经常大半天说不上一个字，所以这种沉闷的气氛对她而言，一点也不难熬。 巧巧就惨了，她向来喜欢大声喳呼，动不动就吆喝底下的丫鬟们，难得让两片嘴唇“骨肉重逢”。这会儿，连大口喘气都显得突兀，更别说是说话了，简直要她的命嘛。 正当大伙将气憋到最高点时，阙老太太终于开口了。 “灵儿，你知道姨婆为什么找你来吗？”没想到她一开口就针对重点，问得如此坦白，令水灵有些儿招架不住。 “是为了……”她赶快瞟向钱管事，看他有没有“重点提示”……这糟老头，需要他的时候，他竟来个一翻两瞪眼，傻杆在那儿。“呃，我听钱管事说……您身体不如以往健朗，所以……” “笨蛋！”巧巧没大没小的抢白，“姨婆是因为想我们才找我们来的，你在胡说八道什么？” “我在跟灵儿讲话，你不要插嘴。”阙老太太愀然不乐。 巧巧嘟翘起嘴巴，负气地端起侍女送上来的热茶，未及，又用力放回茶几上，蓄意让所有的人都知道她心里的不痛快。 钱管事这会儿改向她使眼色了，偏偏巧巧不买他的帐，继续以各种方式制造噪音，干扰别人说话。 “钱管事！”阙老太太大叫。 “小的在！” 怎么他一个人兼两份差事，既是张德宝的手下，又是阙家的管事？水灵越来越迷糊了。 “把她给我带出去。” “这……”钱管事为难地向水灵求救。 “姨婆，你生我的气啦？”巧巧翻脸比翻书还快，“姊姊，姨婆比较疼你，你快求她不要赶我走。”她嘴里说得很甜，眼中却射出两把冷箭，好象在威胁水灵，如果不帮她的忙，她就要使出毒辣的手段对付她。 “姨……姨婆，”就水灵来说，阙老太太仍旧是个从未曾谋面的陌生人，要称她为姨婆实在很难开口。“巧巧她不懂事，教养差，性子又特别暴躁，书也念的不多，修养难免差一点，您千万别跟她计较。”呵！好舒服，一口气把昨天的乌烟瘴气全部退还给她，心里头平顺多了。 “你说什么？”巧巧伪装的技术实在有够差，人家随便一激，她就忍不住要露出马脚来。“你敢这样跟我说话？” “我是你姊姊，有什么不敢？” 就是嘛，谁叫你喜欢“卖小”，硬指自己是人家的妹妹。 “你——” “甭你呀我的，这样很没礼貌知道吗？回位子上坐好，免得惹姨婆生气，待会儿又把你轰出去。”当姊姊的滋味挺不错的嘛。 巧巧气得就差没有吐血而已，坐在椅子上，张着眼睛猛瞪人，所有站的、坐的无一能够幸免。 阙老太太懒得理她，她必须把握时间，将后事全部料理、交代妥当。大夫告诉她，她这是回光返照，好不了一时半刻恐怕又会昏过去，趁现在清醒时，有什么话就要赶快说。 “灵儿，”她慈祥的握着水灵的手，“跟我到后边祠堂来。” “我也去。”巧巧道。 “谁都不许跟来。”阙老太太命令她那十余名长随把守住信道，不准任何人靠近一步。“哪个敢不遵守我的命令的，就把他的腿打断，用不着客气。” 巧巧一吓，慌忙退回座椅上，恨恨的瞪视水灵走向长廊的尽头。 “现在怎么办？”她见身旁没阙家的人在，低声问钱管事。 “怕什么？”钱管事倒是成竹在胸，安然自若的奸邪一笑，“凭她一个孤弱的丫头片子，能玩出什么花样？你只要沉住气，让其他手底下的人认定你就是晏水灵的妹妹，到时候，等她把财产一继承到手，咱们再……嘿嘿嘿！还怕这里所有的一切不安安稳稳落入咱们手里？” “真麻烦！”巧巧没那么大耐性等下去，她恨不能立刻去杀了水灵，霸占阙家全部的财富。“我爹干嘛不直接要我假扮成晏水灵，反正那死老太婆又没见过她，也不认识她的表外甥。兜这么大一个圈子，还害我被那死丫头戏弄，叫我怎么沉得住气？” 原来她是张德宝的女儿，难怪嚣张得跟她爹一模一样。 “沉不住气也得给我沉住。”钱管事满有威严的，想必他在这件阴谋诡计当中，也占着极重要的角色。“眼看着数千万的银两即将到手，若因为你一时大意，前功尽弃，不仅是我饶不了你，连你爹都会让你好看。” “你敢对我怎么样？”巧巧仗着她爹财大气粗，她又是独生女，向来都是她在恐吓别人，什么时候轮到别人来恐吓她？何况钱管事只不过是一个下人，居然也敢这样子跟她说话。“反正我家有的是钱，大不了我回去跟我爹说一声，谁希罕阙家这点财产？” “井底之蛙！”钱管事颇瞧不起巧巧，“凭你家那点田产和那间赌坊，连阙家三分之一的财富都不到，还敢拿来夸耀。” “三分之一？”巧巧眼睛瞪得好大，标准的见钱眼开型。“你是说这老太婆拥有的财产是我家的三倍还要多一些？” 这么简单的算数，她居然还要重复问一次。钱管事很藐视地把眼珠子翻到天花板去。 巧巧没注意到他充满歧视的表情，猛沉浸在一夜致富的美梦中。难怪她爹会这么处心积虑、煞费心思的把水灵从襄城弄来，并且狠下心肠，叫她无论如何要伪装成水灵的妹妹，还再三叮咛，不可以欺负她。 这一切的一切，原来都是“钱”在作祟。 钱管事看她越想越眉飞色舞，不得不提醒她，“在水灵继承到遗产之前，你千万不要再去招惹她。” “为什么非要她去继承？”巧巧始终认为找水灵来是多此一举，徒然浪费时间而已。 “因为阙老太婆不是一个省油的灯。我在阙家做了三十年的管事，连一文钱都污不到，你可以想象她有多厉害。” 正因为他在阙家待得够久，所以才会知道阙老太太有个远亲外甥女，名叫晏水灵；也才能内贼通外鬼，和张德宝勾结，谋夺阙家的财产。 “我怎么看不出来？” 巧巧从小养尊处优，嗓门大脾气也大，除此之外便没什么“过人”之处。论起心机、诡计，更是跟她爹没得比。钱管事看她刚才的表现，就已经把她列人“傻蛋族”，心想，凭你“傻傻逗人”的眼睛，怎么能够看得出来？ 巧巧还在认真的揣测，阙老太太究竟厉害往什么地方？“她满脸横七竖八的纹路，像一把菜干似的，颅骨往上翘，嘴角往下弯……看起来……比我凶一点倒是真的。” 钱管事不愿接腔，只阴着笑脸偶尔瞥她一下权充回答。 巧巧又喃喃自语了半晌，才觉得无聊，瘫回太师椅上，瞪着钱管事…… 突然，她有一个重大的发现——他也在垂涎这块好吃的“大饼”！ 等她辛辛苦苦从水灵那儿把遗产拐到手后，势必得分一半给钱管事，如此一来，他们父女岂不是要“亏”很多？ 不行！ 她的心肠不会比张德宝好到哪里去，马上就想到除去水灵之后，紧接着还必须“做掉”钱管事，这样他们父女才可以软硬、大小通吃！ 嗯！好好想个计策对付他，可……想着想着，她竟然睡着了。 第七章 阙家的祠堂位于大宅院的东侧。 橘红色的木窗、金漆的雕花、泥塑的彩像、麒麟飞鹤瓜瓞绵绵，身穿大袍盔甲、手执大刀的门神……壮观得像一座庙宇。 水灵伫立在门边，踌躇着，不知该不该进去。 “进来啊！”阙老太太颤颤魏魏地燃上了三炷香，递给水灵，“跪到蒲团上去。” “我？”这可使得不得？妹妹可以马马虎虎将就认一下，但人家的祖先怎能随随便便拜呢？ “这儿除了咱们娘儿俩就没旁人了，不然你以为我指的是谁？”阙老太太含着笑脸道。 “可……可是，我……”她试探性地问了句，“姨婆，您的表外甥女真的叫晏水灵啊？” “当然叫晏水灵。”阙老太太瞇着老眼逼视她的脸庞，“怎么？你不叫晏水灵？” “我是叫晏水灵，但……”难道说……真正能够继承阙家遗产的是她，而非巧巧？是张德宝和钱管事合起来谎骗她？“何以见得我一定是您要找的人？” “这世上姓晏的人并不多见，而且……”阙老太太莫测高深地牵起嘴角，露出一个有点奸奸的笑容，“过来！”她指着在墙上一副“百花富贵春暖”的字画，“把它取下来。” 水灵不明所以，怔愣地依言取下字画。 “啊？！。”她惊呼一声。“这是我娘！您记得我娘？” 字画下面，原来贴着一张一尺见方的水墨仕女像，乍看之下宛似水灵，然仔细瞧瞧，画上的女子比水灵年纪似乎大一些，身形也较为丰腴。 “我和你娘小时候经常玩在一块，那年我二十刚出头，她却仅仅六岁大，成天黏着我不放，害我逛街、游园、偷会情人都必须带着她。”寻思至此，阙老太太呵呵呵笑得开心极了，“搞不清楚的人，还以为你娘是我生的女圭女圭呢？哪知道她只是个爱哭、好吃的小苞班……”她的眼神飘得好远好远，仿佛回到三、四十年前，在梦梁谷镇的光景…… “姨婆！姨婆！”水灵见她脸色越来越苍白，忙将她扶到椅子上安坐。 “唉！”蓦地回押，依悉仿佛残留一抹惆怅挥之不去。“我刚刚说到哪儿了？” “呃……小苞班。”到了这当口，水灵再也不怀疑她自己就是阙老太太要找的外甥女，而巧巧……哼！她肯定和张德宝一伙，同样是居心叵测、心怀鬼胎。 “对，你娘是个小苞斑。”说到水灵的娘，她脸上泛起了一丝丝血色。“可惜她福薄命短，年纪轻轻就走了，亏她懂得叫人送了这幅画来给我，让我聊慰相思之苦。水灵啊！” “嗯？” “你跟你娘长得可真像。”阙老太太怜疼地模抚着她的脸，“不过太瘦了，这么单薄的身子，哪有力气跟钱管事还有那个叫巧巧的野丫头斗？” “您……”水灵猛地咽了一口唾沫，“您都知道啦？” 阙老太太诡笑着把原已微驼的背用力挺起来，显示她依然还有两把刷子。 “我只是身子病得重，脑袋瓜子可比谁都清醒透彻。”她示意水灵快点跪上蒲团，边拜边听她讲话，才不会耗费太多时间。“钱管事跟了我几十年了，他自认劳苦功高，不甘心我就此把全部的财产奉送给你，所以才会去勾结外人，做出这么幼稚无知的事情。唉！”阙老太太蹒跚地拉开木柜，从最底层拿出一个漆金的盒子，交予水灵。 “这是……” “里面是两百亩地的地契，以及一千两银票，如果我死了以后，钱管事并没有做出什么大逆不道的事，你就把这些送给他，否则……”她左右审视水灵，觉得她实在瘦弱得可以，这个样子怎么有办法打击“罪犯”呢？“否则你就看着办吧。” 怎么样才算大逆不道？水灵好想问清楚，以免自己判斯错误。可又觉得问这种听起来好象很容易的事情，似乎有点笨。 “大逆不道是指他以上犯下，伤害你和莫言。”阙老太太真不是盖的，虽然眼皮已经遮去她三分之二的眼珠子，照样有本事“看穿”水灵的心事。 “莫言是……”水灵以前没听过这名字，很是好奇。 “是你表哥，亦即你未来的夫婿。”阙老太太说得云淡风轻，一副这件事她说了便算数的笃定异常。 夫婿？！水灵心中猛烈怦怦的跳得好厉害。 她怎么可以不问问人家的意见，就擅自作主，替人家决定终身大事？ “姨婆，我……非要嫁给表哥不可吗？”她有千百个不愿，但主要原因有二，一是，她从来没见过阙莫言，不知他是圆是扁，有没有不良嗜好？会不会很暴力，动不动就打人？通常富家子弟，不纨桍就容易败家，再不然便是好吃懒做，贪色无耻；其二，她心里早有了乌长云，他这人尽避行踪飘忽，但对她却极尽温柔体贴……呵！一想到他，怎么就无端端的脸红心跳？ 糟糕了，这里那么多老祖宗，不晓得有没有被“视破”？ “你在想什么？”阙老太太看她一张悄脸蛋红通通的，不禁哑然失笑。“甭不好意思，男人当婚、女大当嫁。现在就面红耳赤，那等你见着了我那宝贝孙子，岂不是要兴奋得昏过去。”她对莫言的长相，当真是信心十足，非常有把握。 “不是啦，姨婆，您误会了。”她又没毛病，怎么可能为了一个素未谋面的人脸红？“我认为这桩婚事” “不要紧！”阙老太太急着打断她的话，“凡事我都安排好了，你认为怎样都不重要，只要安安心心等着当新娘子。现在咱们来谈谈比较严重的问题。” 对水灵而言，还有什么是比她的终身大事更严重的？ “我问你……” 阙老太太微微地有点气喘，脸色也愈来愈灰白。水灵本想再跟她说个明白，但看她喘息一次比一次急促，便不敢多说什么，只静静的望着她。 老太太喘口气道：“为什么你要承认那个叫巧巧的丫头是你妹妹？白痴都看得出来她不是，你们的长相南辕北辙，不要跟我说她长得比较像你爹，我不会相信的。” “是因为……”要说实话吗？万一张德宝知道了，他是否会对她哥哥不利呢？水灵万万料不到事情会演变成这样。 “快说，你再犹豫不决，姨婆就没时间帮你想法子了。” 阙老太太衰老得可真快，刚刚还能走路、谈笑自如，现时却颓丧得坐都坐不稳。 “姨婆，你没事吧？” “傻孩子，这样还能叫没事，刚才岂不是在腾云驾雾？”她很豁达，生命行将到达终点，仍旧没表现得太悲哀。 她幽默地自嘲，水灵卸一丝丝也笑不出来。 “姨婆，对不起，我之所以那么做……是为了骗您的……我……我实在不知道您真的就是我的姨婆。因为……因为我大哥赌输了钱，那赌坊老板张德宝硬逼我……” “不用说了，让我猜，”阙老太太居然兴致勃勃的，认真绞脑汁，“他们是不是骗你说巧巧才是我的外甥女，要你帮她把我的财产骗走之后，再让你把她交给钱管事和那姓张的家伙，以便替你大哥还赌债？” “完全正确！”水灵忘情地报以热烈的掌声。 “聪明吧！”阙老太太高兴得像个孩子。“只是他们千算万算，却没算到‘姜是老的辣’。”她大口大口吸进一堆空气，才运足气力，从太师椅上站了起来。“先把你娘遮起来，咱们去合计合计……嗯，就‘将计就计’，把他们整得灰头土脸，然后好帮你跟莫言办喜事。” “喜事？不，姨婆！”水灵完全忘了乌长云再三叮咛她，不管阙老太太要求什么，她都必须应允。她只知道她不愿嫁给别人，即使是家财万贯的阙莫吉也是一样。 “又害臊了。”亏她还自夸聪明呢，竟没猜出水灵的心意。“现在不是害臊的时候，你得帮着姨婆去铲奸除恶，如此你和莫言才有太平盛世可以过，事不宜迟，快走。”她方才犹柔弱不堪，而今又显得神采奕奕，确实匪夷所思。 可惜她的精力只够“冲”到长廊上。气喘呼呼地的她陡地一软，委顿在雕栏旁，依依不舍地凝望着水灵。 “姨婆，姨婆！”水灵急坏了，即便她们尚未培养出深厚的感情，她却已经深深领受到阙老太太对她的关怀，这是她许久、许久未曾领略过的，想不到竟是如此的短暂。 “灵儿，姨婆怕……怕是帮……不了……你了。”她抚着胸口，痛苦地撑着，“叫……叫阿福，叫阿福来，我……非要在咽下最后一口气之前，见……见到……你和莫言……成……成亲。” “什么？！” ununu “要你嫁给阙莫言？”钱管事震惊得眨巴着眼，老鼠嘴张得开开的，半晌合不拢。 “是啊！”水灵哭丧着脸，眼眶忍不住泛红。“我可以答应你把阙家的财产由巧巧手中骗过来，但是我绝对不要嫁给阙莫言。”水灵并没有把她的“惊人发现”说出来，她要按照阙老太太的指示按兵不动，看看他们究竟在玩什么鬼把戏。 钱管事目光游移不定的瞟向水灵，“阙老太婆没告诉你别的事？”他不信水灵到现在还没察觉她就是阙家真正的继承人。 “没有啊？”水灵睁着水汪汪、灵灿的大眼睛，装出可人的憨模样。“她只是问我，我娘怀巧巧的时候，是不是让什么东西给踢到肚子，她觉得巧巧跟我长得实在太不像了。钱管事，以后您要撒谎前麻烦先知会我一声，吹牛也该有个七分像，这么离谱，你是希望我自动露出马脚？” 钱管事原本就不是很灵光的人，这一会儿被水灵说得益发的迷糊。 他和张德宝起初是计划把水灵骗到汝临县，让巧巧去跟她结交成好朋友，谁知道，巧巧成事不足败事有余，不但无法跟水灵和平相处，还处处找她麻烦。为恐夜长梦多，他们不得不提前把水灵送到阙府来，好使阙老太太把所有的田产、房契、银票全数交给她，然后他们再暗中下毒，把水灵送往阴曹地府，由巧巧以第二承继人的身分，名正言顺的霸占这里的一切。 反正他们很习惯做坏事，也不怕水灵发现真相后会使出什么法子反抗。总之，他们把水灵瞧得很扁，把自己看成绝顶聪明。 钱管事专用他所学无多的知识，盘算了半晌，才道：“你对这整件事情一点也不怀疑吗？”他横看竖看，水灵都应该是比巧巧伶俐些，的确很难相信她至今仍没瞧出任何端倪。 “干嘛怀疑？”水灵悟性高、反应快，他接连问了两次，她岂能再佯装下去。“我知道我就是阙老太太要找的人，巧巧只不过是你们用来瞒我的一个幌子。不过我并不在乎，只要能确保我哥哥安然无恙，并且不让我嫁给那个阙莫言，我并不介意把这些财产拱手让出。”她说得合情合理。 钱管事颇满意她的解释，他老早打听过，水灵十分淡泊名利，许多富商巨贾想娶她为妻，都无法打动她的芳心，何况那个病入膏肓的阙莫言。 嗯，这样他就比较能放心的继续设计她。 “为什么你不愿嫁给他？” 她到阙府前后不过数个时辰，应该还没机会和阙莫言打过照面，居然就拒绝得道么坚决，莫非阙老太婆已经跟她说了什么？钱管事心想，水灵也许风闻了些许关于阙莫言长年卧病的传言。 “因……因为……”哼！版诉你也不怕，“因为我已经有了意中人。” “那人是谁？” “这是我个人的事，你没必要知道。”水灵认定他是个坏人，跟坏人通常都不能说太多真话，以免着了他们的道。 “你不告诉我，要我怎么帮你？”钱管事急切的想知道，那个能打动水灵芳心的人，究竟是何方神圣？ “你不帮我也得帮，除非你要放弃唾手可得的大笔白花花的银子。”有钱能使鬼推磨。水灵很清楚他是那种可以为钱翻脸无情的人，否则他不会去勾结别人，陷害自己的主母。 一语点中了钱管事的要害，今他五脏六腑狠狠翻滚了一大下。 问题是，要水灵嫁给阙莫言是阙老太太开出来的条件，她不肯委曲求全，这煮熟的鸭子恐怕就会硬生生的飞掉，如此一来，他辛苦筹划的大计谋，不就要跟着泡汤。 “放心！”水灵早猜到他怀的什么鬼胎，“姊姊不嫁还有妹妹呀，巧巧跟张德宝妄想侵吞你费尽心力得来的财富，难道不该叫他们也做点牺牲？”其实真正牺牲的，搞不好是阙莫言。 水灵开始有点同情他了，娶到巧巧这种女孩子，他的后半辈子包准没有好日子过。 并非她心肠太坏，故意把巧巧“塞”给他，实在是万般无奈，情非得已。谁叫他长那么大了，也不会自己出去“明察暗访”，选蚌名门淑女，早早把婚事给定了，也免得姨婆临终还要为他的终身大事操烦。 见钱管家沉吟不语，水灵乘胜追击，加紧鼓动她如簧之舌，“你想想，一旦巧巧嫁给了阙莫言，她不就可以名正言顺的继承阙家的财产”咦？不太对劲喔，既然阙老太太还有一个孙子，她为什么非要找我？……难不成那个阙莫言是个头脑简单、四肢发达的……蠢蛋？！“钱管事，阙莫言他——” 钱关事点点头，复又摇摇头。 “他患肺痨病，已经五、六年了，神智正常，绝不是白痴。是不良于行，连起床都有点困难。” “原来如此！”水灵脑子顿时一片空白，无措地，什么办法也想不出来。 巧巧虽非善类，但要她嫁给这样一个人，未免太残忍了一点；可她也没伟大到拥有“我不入地狱、谁入地狱”的胸襟，怎么办呢？ 她发现钱管事的贼眼死盯着她。 “你别看我，我不会答应的。”水灵警戒的退到门边，准备随时开窗。“巧巧和张德宝一定早就知道这件事对不对？否则他们怎么会大老远的把我找来。” “没错。”钱管事道：“其实嫁给阙莫言也没什么大不了的，他连吃饭都需要人家喂，想必也没力气能对你怎么样。你和他成亲之后，再等三、五个月，他一命呜呼了，你不就可以自由自在另外找个人家，另行婚配？” 他说的比唱的容易。 “你这是什么话？”水灵杏眼圆睁，心中充满了悲屈，想她为了兄债，不惜违背良心，答应张德宝的逼迫；而今，原该属于她的财富，都围着一堆虎视眈眈的材狼，等着将她掠夺一空。 她可以放弃这所有的原就不属于她的东西，但她无论如何绝不能将一辈子的幸福葬迭掉。 “既然你说得这么容易，那就叫你女儿或巧巧去，横竖我是不会答应。” “这可由不得你。”巧巧没声没息地推开房门，手里不知拿了一瓶什么药粉，出其不意的往水灵脸面一洒…… “啊！”刺鼻的呛味，熏得她眼泪直流，咳嗽不止。“你……你……”顷刻间，她已昏厥得不省人事。 ununu 阙老太太病情复发后，便躺在床上，只余奄奄一息；阙莫言他“据说”根本是“无行为能力”的半废人，因此他每天最主要的工作就是歪在床上，等着女侍们来喂他用饭、吃药。 既然阙家两位主子均不约而同的病倒，那诈骗兼逼迫水灵成亲这件事，当然就任由钱管事和水灵半路认来的坏妹妹巧巧为所欲为了。 此刻，门外锣鼓喧天，门内凄凉哀励。 水灵像丢了魂的人儿，任由从巧巧家里赶来的老小姐为她梳理装扮，呆滞的眼神萧索漠然，教人看了好生难过。 巧巧不知跟她洒了什么迷魂药，但见她行动不便，一副痴痴傻傻的模样，美丽的眸子蓄满晶莹的泪珠，那种无言的悲愁，叫人看了更加心痛不已。 老小姐一边抹去落泪、一边为她戴上凤冠，小巧秀雅的脸庞有数不尽的离情依依。巧巧担心被阙家的人识破她的诡计，特地跑回去把她认为比较好骗的老小姐找来，让她全天候的守着水灵，美其名是伺候她，实际上是在监视她。 然而老小姐的心早就被善良的水灵给收服了，若不是她的卖身契仍握在巧巧手中，她真想带着水灵模夜逃之夭夭，说什么也不让她嫁给那个“卧病郎君”。 “水灵姑娘，你得坚强点，努力把神智恢复过来，才能够尽快想办法把黑豹大哥找来替你解围，否则莱紫就算有心帮你，也不知从何帮起。” 一串泪水仿佛断了线的珍珠，自水灵的眼眶里滚下来，一颗颗无声地淌落衣襟，震颤住老小姐的心。 一天一夜了，她始终不哭不笑也不说话，脸上盛盈的一径是那种没有表情的表情，像是一具没有灵魂的躯壳；而今，这成串的泪珠儿则道尽她深埋心底莫大的委屈。 老小姐今晨第一眼见到她，就直觉得不对劲，不必问也猜想得到，铁定是巧巧搞的鬼，这世上没人会愿意嫁给一个行将就木的人。 汝临县匀阳地方的百姓，谁都听过阙莫言这位身系万贯家财的豪门公子，但谁也没见过他，即使是日日伺候他吃食的丫寰，也说不清他究竟长什么德行。总而言之，他是一个绝对神秘、又十足悲哀的人物。 老小姐光是用想的，都感到毛发直立，甭提是要嫁他为妻了。 “水灵姑娘，你若想哭，就痛痛快快的一次哭个够。今晚成了亲之后，你可就不能在太多力气去自怜自哀，要知道咱们巧巧小姐正打着阙家财富的主意。你嫁给了阙公子，无论祸福如何，都摆月兑不掉阙家少女乃女乃的身分，所以你必须打起精神，好好盘算盘算；我相信凭你的聪明才智，绝对斗得过巧巧小姐，但是，你若一直这么呆呆愣愣，那就……后果不堪设想了。”老小姐无奈地为她罩上大红巾，扶着她的手臂朝花厅方向走。 水灵僵硬地由着老小姐扶持着，穿过了数个回廊与拱门，眼泪一路滴落在石板上。她也不希望老这么呆呆傻傻的，可她身不由已呀！巧巧那瓶中不知装着什么药粉，她才吸了几口进鼻子里，整个人便虚软得连说话的力气都没有。 走进花厅，丝竹唢吶吹得震天响。水灵迷迷糊糊的，使听见礼赞生高唱…… “一拜天地……” 不知过了多久，她又被小心翼翼地扶回房中。 这时，她体内的药力似乎逐渐褪去，她的手能动了，双腿也变得灵活了……水灵欣喜莫名，慌忙扯掉头上的红巾，连同重得要命的凤冠一起丢到壁角去。 逃！这是唯一闪进她脑海的字眼。她再也顾不得晏子韶了，这种哥哥，连她被逼着出卖终身的幸福，任人摆布嫁给一个“废人”，他都没过来探视她，表示一下关心之意，要他何用？ 他自己赌输的钱自己还，水灵当初答应的，可没包括“嫁人”这一项。 趁现在大伙喝喜酒，烂醉如泥，赶紧脚底抹油，逃得越远越好。 “喂！”床里头传出低沉的声音。 水灵一惊，险险踢到桌脚。“你……你是谁？” “我是你的丈夫呵，怎么？你才跟我拜完堂就想‘弃夫潜逃’？” 原来是阙莫言。他不是病得一脚已经踩进棺材里了吗？怎么还能中气十足的跟她讲话。 “哼！你别高估了自己，”水灵知道刚刚跟她拜堂的是他的小厮，年仅十二岁的展展。他连起床的力气都没有，哪有办法到花厅去跟她拜堂成亲。“所谓一丈之内谓之夫，你若能走个一丈远，我就心甘情愿认你当我的夫君，否则……嗯哼！很抱歉，恕不奉陪。”并非水灵故意瞧他“很没有”，实在是此事非同小可，绝对不可儿戏。她怕一失足成千古恨，再回头命都没了。 “是你说的喔！”全身不遂的他，似乎不想再“躺而言”，要“起而行”了。 “是……是我说的怎么样？男子汉大丈夫，一言既出、驷马难追。”以上所言纯属虚构，反正她又不是男子汉，面临危急，撒个小谎，老天爷应该不会太苛责她才对。 “好，一丈就一丈——” 蓦地，偌大的人影自床榻一跃而起—— 水灵一口气憋在喉间，吓得手脚发冷。 “啊！” 老小姐真会挑时间，捡这节骨眼闯进来。 “水灵姑娘，不好了！” 她何止不好，简直是三个惨字叠在一起。 “出了什么事？”她眼睛仍死盯着床上那尊忽然坐起的“东西”。 “是阙老太太，”老小姐不明所以，跟着她猛往床上瞧，奈何隔着一道纱帐，怎么看也看不清楚。“她……她不行了，你快过去瞧瞧，她直嚷着要见你呢！” “喔！”水灵一颗心直接封进冰窖里。 完蛋了，逃不掉了。万一阙老太太果真撒手人寰，那……她的孙子又好死不死捡这时候“大病痊愈”，哇！前途一片灰暗。 水灵心乱如麻，柔肠百转。 “快呀，水灵姑娘，”老小姐催促着，“阙老太太怕熬不了太久，你在犹豫什么？” “我……”她犹豫的可多了。“我……好，我这就去。”好歹阙老太太总是她的姨婆，而且还把庞大的财产留给她，她是应该去尽一点心意。 临跨出门槛，水灵仍不放心地回眸张望。 那个人怎么突然没了动静？大概昏过去了，还好，他的病还很重。 哎！这是什么居心？人家病得“很重”能叫“还好”吗？水灵暗暗责备自己，不该自私的只为了自己着想，完全不顾他人的安危。 那……唉！她的心肠如果能够硬一点就好了。 “老小姐，你先叫人去请大夫，过来看看阙公子的病情是不是加重了。阙老太太那儿，我自己去就行了。”话才出口，她就后悔得要命。 水灵发誓，以后她一定要学着把心地弄坏、弄黑一点，这样非但别人不敢来欺负她，三不五时她还可以耍点手段…… 比如，对付床上那个据说是她丈夫的男子…… 第八章 阙老太太的卧房位于东厢右侧的首间，房外花木扶疏、苍拢翠秀，十分幽静。 水灵身着新嫁衣，款步来到门前。站在廊下的仆人，忙为她打开房门。 “老夫人等您好久了。” 水灵点点头，匆匆步入房内。她原以为里头只有阙老太太，和一、两名丫头陪着，孰料，巧巧、钱管事和张德宝，居然全闻风赶来了，三人各据一隅，冷冷望着她。 贼子？！ 她暗咒一声，寒暄、客套全部省下来，改以更冷漠的眼神回敬他们。 “灵儿，是你来了吗？”阙老太太气若游丝，显然大限已到。 “是我，姨婆，您还好吧？”她欠身立在一旁，怜悯地望着阙老太太。 “这会儿，你该改口叫我女乃女乃了，”她虽然病得重，但心情却非常好，“来，坐到床边来，女乃女乃有话跟你说。” 她叫的是水灵，钱管事他们却也一起挤过去，侧耳倾听她到底交代些什么。 “我跟你说，”阙老太太拉着水灵素白的纤指，有一句没一句，断断续绩的说：“东郊外，咱们有座农场，……养……养了五十几头牛，其中……有八头是……母牛，专门……养来挤……挤……挤女乃水，你记得啦，……早晚喝一……一杯，也……也给莫言喝……喝一杯，至于钱管事你就……就别理他……反正……他自己会偷喝。”本该哀哀戚戚的临终遗言，因着这句话，气氛突变得轻松许多。“还有……村子头的阿……阿狗婶，生了个……个儿子……你记得……送……送两匹布过去；还有，大榕里的福伯……的媳妇儿，她……她娘……月初过六十……大……大寿，你也送点……礼物，呃，就选一头牛好了，送公……公的……” 天！她这算什么遗嘱？ 巧巧跟张德宝已经没耐性听下去，索性拉了把椅子，趴在椅背上打瞌睡；只剩下钱管事仍在孤军奋斗，坚持要听她说到最后一口气。 老夫人的性子他最了解不过了，前面那些杂七杂八的废话，包准是她的障眼法。他有百分之百的把握，精彩的还在后头。 “我……刚才说的，你……你都……都记……记住了？” “记住了。”水灵记性一向就很好，何况老夫人停停顿顿，总共也才交代二、三件事情而已。 “好，现在咱……咱们换……换来……来谈莫言。”她张着嘴巴，吸足了气，才勉强接着道：“他吃的药一共有八十……八十三味，我一样……一样说给你……听……” 让我死了吧！钱管事吐出舌头歪歪的挂在嘴边，表达他内心强烈的不满。 “死老太婆！”他低啐一声，也跟着张德宝他们趴到桌上去打困，等着阙老太太把她那些芝麻绿豆大的小事一一交代完毕，他们再“回神”过来，好跟水灵抢财产。 “好啦！”阙老太太瞥见他们一个一个被她“打倒”，得意地朝水灵挤眉弄眼。 奥！她的样子实在不像是一个快要往极乐世界去的人。水灵很怀疑她的病是不是装出来的。 “我的话，就……就说到这……”她使出最大的力气，往水灵的手掌按了按。 一只硬物，偷偷的被她塞往水灵手中。 转眼之间，阙老太太的双眼沉沉垂闭，两手也逐渐转凉。 这……怎么会呢？ 水灵慌乱的，只知紧握着老夫人塞给她的东西，却完全没了主张。 钱管事不相信老夫人东拉西扯，把一堆“岛事”当遗言，郑重其事的交代完，就两手一摊，走了？ “老夫人！老夫人！”他吼得太大声，把巧巧和张德宝都吵醒了。 “怎么样？”张德宝问：“她有没有说出金库和银库的钥匙藏在哪里？” “有我会那么紧张吗？”钱管事气红了脸，抓起阙老太太的手臂又摇又晃，最后干脆搜她的身。 “住手！你在干什么？”水灵火大了。对一个死者做这种行为真是大不敬。 “找东西呀！你瞎了眼，看不见吗？”巧巧不甘闲着，袖子一卷，跟张德宝一起肆无忌惮的加人搜索行列。 “住手！住手！”水灵制止不了他们，只得大喊：“来人啊！快来人哪！” “少女乃女乃，什么事？”守在门外的家丁仓促冲了进来。 “把他们三个全部给我轰出去！” “谁敢！” 钱管事在阙家几十年了，这些家丁全是他的属下，平时就已经怕他怕得不得了，此刻被他一吼，更是呆杵着，动都不敢动。 “你们这是干什么？我是阙家的少女乃女乃，你们敢不听我的？”水灵气急败坏地握紧拳头。 他们是很想听她的，可是钱管事的恶势力遍及整个阙家的产业。这些年，他瞒着阙老太太，不断雇请他家的人到阙府来担任重要的工作，许多人都他们收买了，谁还敢反抗他。 “怎么样啊？”钱管事得意洋洋地在水灵面前晃来晃去。“少女乃女乃？哼！少女乃女乃有什么了不起，把我惹毛了，明天就给你一封休书。说！死老太婆的钥匙在哪里？” “我怎么知道在哪里？”水灵作梦也没想到，他会是这么坏的人。 “你不知道才有鬼！”钱管事是标准的恶奴欺主，脸带凶相，一步一步逼向水灵。他相信阙老太太不会心甘情愿的把钥匙交给他，所以他才会大费周章的把水灵找来，以骗取那把价侦连城的金库之钥。他以为骗阙老太太很难，但要骗水灵应该容易多了，毕竟她只是个年仅十九岁的丫头片子。 巧巧和张德宝闲着没事做，也跟钱管事一样，摆着臭脸，企圃强迫水灵就范。 “老太婆临终前，只有你跟她去过祠堂，那把钥匙不在你身上会在谁那儿？” “在我这儿。” 众人同时将脸面转向大门口。 “少爷？！”钱管事失声叫了出来，惊慌错愕的面孔白得跟纸一样。 水灵的惊诧不下于他，在她眼里，这人可不是什么少爷，而是她朝思暮想的乌长云。 乌长云只轻描淡写地瞟了水灵一眼，旋即转身扫向钱管事、巧巧和张德宝。 短暂的沉默之后，他冷笑地走向钱管事。 “你还记得我这个少爷？” “小的……小……”他手里还扯着阙老太太的衣袖呢！ “拖出去！” 乌长云一声令下，立刻走进两名大汉，一手抓一边，将钱管事架出阙老太太的卧房。 这些长随以及家丁，原就对钱管事的婬威暗恨在心口难开已久，而今老天有眼，让他们家的少爷病体痊愈，得以重掌阙家的大权，个个乐得眉开眼笑、心花怒放。 “还有你们两个，谁允许你们擅闯我女乃女乃卧房的？好大的贼胆！”乌长云沉下脸来，凝起双眸，那气势简直可以慑人魂魄。 张德宝眉心、额头不知不觉涔出斗大的冷汗，浑身哆嗦地望着他。太不可思议了，前一刻还瘫卧在病床上的人，下一刻居然精神奕奕，英姿焕发地出现在众人面前。他的样子一点也不像是个才大病初愈的人。 张德宝一生招摇撞骗，没想到会在阙家踢到这么大一块铁板；眼看到手的肥鹅不仅飞了，连他恐怕也难以月兑身，因此紧张得六神无主。 “我们是你女乃女乃……呃，邀我们来的。”巧巧心想这样说大概比较不会激怒他，反正死无对证嘛。她并不在乎乌长云的脸孔有多凶，她只巴望能多看他两眼就心满意足了。 呵！这样的男人，她以前怎么都没机会遇上呢？ “她邀你们来干什么？看她咽下最后一口气？”乌长云语音咄咄，表情森冷且骇人。 “当然……不是。”巧巧吓得躲到张德宝背后，“爹，你看嘛，我就跟你说算了，你偏不听……” 他们原来真是父女？水灵不禁怒火中烧，他们怎么可以这样耍弄她和她哥哥呢？！可恶，真是太可恶了。 她急怒攻心，娇弱的身子不胜负荷，险险跌落墙边，所幸乌长云飞快地扶住她，“你还好吧？” “跟你们这一大群骗子在一起，怎么会好？”她也在生他的气，气他不诚恳、不忠厚、不老实。嫁给如此这般会骗人的夫君，说不准将来哪天被他卖了都不知道。 “你先别生气，我回头再跟你解释。” 现在的确不是发火的好时机，毕竟有太多外人在，她不能畅快淋漓的和他算总帐，况且，还有阙老太太的丧事必须料理呢。 “行，”她切齿一笑，悄声道：“我可以暂时饶你不死。”接着嚷声吩咐：“把他们父女送往衙门，告诉知府大人，我随后就去作供，连同诉状一并带去。” “遵命！” “等等！你……你凭什么？”巧巧后悔得想去撞墙，早料到阙莫言长得仪表堂堂、气宇非凡，她就犯不着费那么大把劲，去弄那瓶迷魂散回来迷昏水灵。这简直就是把天大的好处双手奉送给她，真是要活活把她呕死。 “凭你帮我得到的阙家少女乃女乃头衔。”水灵翻出一个特大号的白眼，狠狠回敬给她。“押出去！” “嗅！等一下，我……可以解释……我有苦衷……是身不由己。” 比起她的垂死挣扎，妄想做困兽之斗的行为，张德宝则勇敢多了；他垂着头，一语不发地拉着巧巧，慨然步出房门。 水灵回首一瞥，才发现他的背已湿了一大块。原来坏人也有害怕的时候。 此时房里只剩下水灵和乌长云二人，和一室宁静的氛围。 水灵只浅浅地、轻灵地瞟他一眼，旋即跪到阙老太太床前，低低啜泣了起来。 乌长云无言地，随着她两膝着地，伸手握住阙老太太已然冰冷的掌心。 “阙老太太。” “怎么？我姨婆不是你女乃女乃？”水灵惊问。 乌长云没有立即回答她的问题，仍自顾自的喃喃念道：“非常抱歉，我瞒了你这么久，一直没敢把真相说出来。因为莫言在五年多前上长白山打猎时，遭到猛虎袭击，身负重伤。当我在雅子岭将他救回山洞，原以为尚可挽回他的性命，孰料……他乃然没能存活下来。他在临终时，给了我这张字条。”他取出一张泛黄的宣纸，上头血迹斑斑，令人怵目惊心。“他希望我到汝临县来，把真相告诉你，但那时候你又因为思念莫言过度，一病不起，我因一念之仁，不忍告诉你这件不幸的消息，只好假扮成莫言的样子；但又担心被你认出来，所以才装病，成天躺在床上，不敢见你……我，我不是存心骗你，只是希望减少你的痛苦。如果你仍旧不肯原谅我，就到阎王爷那儿告我好了，我心甘情愿领受责罚。” 这人连忏悔都不正经！ 天底下有谁到阎罗王那儿告状，告成功过的？如果阎罗王办事效率有那么高，坏人不就都会被牛头马面抓回阴间地府下油锅了。 骗死人不偿命的大老奸！ 水灵拋给他一个极端不屑的眼神。 “你这是什么意思？”乌长云自认没有错，而且心地也够善良，行为也很磊落，不该领受如此冷漠的对待。 “意思很明显，我瞧不起你。”她已经把他和张德宝他们归成同一类。 “我做善事，你还瞧不起我？”这女人的脑袋八成坏掉了。 “你图的是阙家财产，以为我会看不出来？”她对他的意图，其实依然是“雾煞煞”，只不过因为他没适时伸出援手，救她于水深火热之中，害她担惊受怕的被迫完婚。光凭这一点，她就有理由把他打入十八层地狱，叫他永世不得超生。 “金钱于我如粪土，名利亦如浮云，我要它何用？”他说得抬头挺胸、意兴昂扬。 “哼！你是没有才这样说。”水灵记得很牢固，阙老太太是把遗产留给她，而不是他，嘿嘿嘿！将来他若有二心，就休想得到一分一毫。 “错了，我有的是金山、银山，”乌长云被她逼急了，不得不把他深藏不露的“法力”施展出来，让她开开眼界，免得她老是门缝里瞧人。“张大眼睛看清楚。”他屏气凝神，叨念着不知什么咒语，旋即食指往圆桌一点，“变！” 哇！一大堆金子耶！ “变！” 又是一堆！ “变！” “变！” “变！” 天哪！满屋子金光闪闪，灿烂夺目。 这个人！不，他……百分之一百二十不是人，那他是什么呢？ “你……你别乱指！”她唯恐乌长云变戏法，变上了瘾，连她一起给变成黄金就糟了。 “放心，”他笑嘻嘻的，伸长脖子往水灵红颊夺了一记香吻。“你是我新娶进门的美娇娘，我怎么舍得把你变成黄秃秃的死东西。” 天！他还真想当她的夫君呢！这人非妖即怪，绝对不可以胡里胡涂被他“拐”去当妻子。 得跟他拖延时间，好生寻个计策月兑困才是。 “既然你不是人……嘿！不要强辩。我虽然快要神志不清了，但我也还知道，是人就不可能会这种妖术” “是法术才对。”乌长云急着纠正她的用语。 “好吧，随便你怎么说，横竖这不可能是人做得出来的事，你……你说，你到底是什么？”水灵胆寒得说话都结巴了。 “咱们见过面的，并且同床共枕睡了好几个晚上。”他似笑非笑，一脸邪恶相。 这么批评他，也许有人不同意，但起码在水灵眼里，他的确邪气重重。 “你胡说！”她自认一向洁身自爱，除了曾经被他轻薄饼，就再也没亲近过任何男子，怎么可能跟人家“同床共枕”？ 除非他是那只—— 另一波颤动自心底涌上脑门，严重撞击她的每一根筋脉。天！她真快昏厥了。 “你终于记起来了？”整件事，也没必要再隐瞒下去了，她迟早有一天会洞悉真相的。 乌长云顿了顿，凄凉一笑，旋身变回原形。 霎时间，一只活生生的黑豹鹄立在水灵面前，朝她眨眼、皱鼻、努嘴巴…… 天啊？！挺不住了。水灵双眸紧闭，颓然昏倒在地。这一刻，她只盼望永远不要醒过来，她不相信自己有勇气去面对这一切。 ununu 阙老太太的丧礼，在乌长云的张罗下，办得盛大而隆重。 地方上的名流仕绅全都被邀来，众人在哀励、肃穆的气氛下，让她老人家入土为安。 阙家表面上仿佛又恢复了原来的宁静，所有的产业、营生，虽然少了钱管事的指挥、运筹，照样经营得非常妥当，人人各安其事、各守岗位。原本可能引发的一场风暴，似乎被消弭得平平顺顺。 然而，另一场风暴，在阙家大宅内，才正要展开呢！ 水灵足足有半个月不肯和乌长云讲一句话，也不让他上床睡觉。 每天晚上，他只能把圆凳凑一凑，将就着“歪”一个漫漫长夜，等天亮了，再趁四下无人，随便找闲空着没人住的厢房补眠。 当大少爷当到这种地步，可算是十分、非常、很落魄的了。 “我说娘子啊！”他实在受不了了，每天睡在圆凳上，既不能翻身，又无法伸展四肢，简直是受罪嘛！ “坐过去！”水灵冷酷的把他推回“原位”。“以后没我的允许不准靠到床边来。” “嘿！我是你的夫婿，咱们拜过天地的——” “少来，跟我拜堂的是我表哥的小厮，叫展展，跟你一点关系也没有。”水灵有恃无恐，总之她就是不要嫁给一只黑豹。 “不，跟你拜堂的明明是我。” “是展展，”水灵不可能弄错的，在花厅上，她曾悄悄问过老小姐，而且还掀开红巾的一角，偷偷瞄了一眼，的确是被派“代主娶妻”的小男孩展展。“他的长相我到现在犹记得清清楚楚。” “是不是右边眉头有颗痣，左边嘴角有道疤痕？个子相当高，约莫高你半个头，身子壮壮的，逢人就笑，相当得人缘？”乌长云形容得钜细靡遗，丁点不差。 “没错，”水灵挺佩服他的记忆，别人的小厮，他居然把人家看得那么清楚。“就是他，这下你没话说了吧？” “是不是像这样？”他一旋身，头脸四肢全换了样，他竟是……展展？ 水灵希望自己赶快再昏倒一次，但她没有，她必须保持清醒，才不会被他乘机占了便宜。 她早该想到，他不是人，是妖！妖怪什么都嘛能变。 毁了，她这一生恐怕注定要“与兽共舞”、拥豹而眠了。 “嘿！”乌长云又变回他俊逸倜傥的模样，色迷迷的看着她。“开心点好不好？我说过了我不是妖怪，我是修炼成人的豹仙。” “瞎扯！”水灵还是觉得他比较像妖。“我只听过狐仙，从没听过豹仙。” “我说的是句句实言，你怎么就是不相信呢？”乌长云今儿个才明白，他并非法力无边。连她，一名小小的女子他都摆不平，枉费他以仙自居了那么久。 “信你我就是小狈狗，”水灵有理由怀疑他的。“我想过了，我爹根本就没去过长白山，他怎么可能救了你，你又何须来报恩？你说穿了其实是……”她很少以自己美丽的容貌为傲，但今晚例外，“是觊觎我的美色。” “哈哈哈！”乌长云噗吓一声，笑得前仰后翻，气得水灵好想赏他两巴掌。“麻烦你不要尽往自己脸上贴金好不好？虽然你长得还算是差强人意，但绝对没好看到令我不得不远从长白山上跑来勾引你的地步。拜托拜托！饶我一命吧。” 饶你一命？ 水灵反身拉开所有的抽屉。 “你在干什么？” “找一把利剪。”她好急，把抽屉里的东西统统翻到地面上。 不会吧？！“找利剪做什么？”他开始觉得女人心是海底针，叫人猜模不透。 “杀你。”水灵回答毫不犹豫。 “谋杀亲夫，罪不可赦，你千万不能轻举妄动。”乌长云佯怒道。 没想到她的脸庞由愕然转为杀气腾腾。 “啊炳！总算让我找到了。”水灵把剪刀举在胸前，准备伺机把他那张爱乱损人的臭嘴，给戳得稀巴烂。 她真的要杀他吗？ 乌长云不能理解，在他们有过那么多甜言蜜语、卿卿我我之后，她怎么还狠得下心肠，拿把利剪对着他？ 水灵狡黠地勾起嘴角，美美的笑容忽然变得阴森恐怖。 “是男子汉大丈夫，就乖乖站着别动，让我杀个痛快。” “是！”乌长云脑筋又没打结，“可我尚未和你这位大美人行夫妻之实，怎么可以就这样死得不明不白？” “哼！你方才说我只是长得差强人意，怎么才一眨眼，就变成大美人了？”言行不一，满口胡言乱语，水灵发誓非“做了”这个“畜生”不可。 “我那是跟你开玩笑的。”乌长云可不愿躺冷板凳躺了半个月，又必须夜夜提防她的追杀，新郎棺做到这么窝囊，要传了出去，不给人家笑掉大牙才怪。 “好呀，那我也开个玩笑，戳你个几刀，咱们就将彼此过往的恩怨扯平。”她抄起利剪，毫不留情地猛攻过去。 “灵儿！” 真是的，瞄都瞄不准怎么杀人。他若是被她如此笨拙的举动杀伤，那才是最空前绝后的一桩笑话。 乌长云长手翻出，左掌擒拿，登时将水灵搂在怀中。 “我的好灵儿，你真恨我恨到非杀我不可吗？其实我俩早在千年之前使已结缘了……”他娓娓道出两人纠葛的情缘。 为何他的叫唤如此震慑她的心？他俩真是命中早已注定？水灵仰起脸，怔怔地凝视这寸许远的迷人脸庞；按捺不住内心激越的情愫，伸出颤抖的柔夷，轻轻抚触他的眼、鼻、唇、眉……唉！他若真是个“人”就好了。 “灵儿，”乌长云看穿她的心事，“我愿意为你放弃千年的修行。”他认真的眼眸盈盛着浓浓的柔情。“如果你真的非杀我不可，那么……”他把她手中的利剪取下，置于圆桌上。“你只要把我给你的‘火龙珠’毁掉，就足以令我永世不能超生了。” “你……”她怎狠得下心呢？她要不是那么在乎他，也就不会气成这样了。其实她不是真的生他的气，她是担忧——无限的忧心忡忡，全是为了怕失去他。 水灵不明白老天爷为何要这样捉弄她，连个“人”都不肯给她，偏偏让她遇上个“仙”，人跟仙怎么能结成夫妻呢？ 她伤心地伏在他身上，哭得哽咽不已。 “你别哭。”乌长云也是百感交集。他原先只是单纯的为报恩而来，岂知会遇上水灵这样一名灵秀聪慧、婢婷绝尘的女子，今他情不自禁地一头栽进情海深渊里。 是缘？是孽？是冥冥的情牵？ “是我起的因，这果报就由我来承担吧。”他捧起她的脸，慎重其事的问：“告诉我，你爱我吗？或者……你曾经爱过我吗？” 水露一对明眸直勾勾的凝视着他。她无法欺骗自己，也不想那么做，即便他仅是长白山上的一头猛豹，她也不曾动摇饼对他的情意。 她只是气他不肯早点说实话，但……那又如何？一样改变不了事实。 现在，她真真实实的偎在他怀里，这具与常人无异的胸膛正怦怦狂跳着，她岂能否认…… 不！她是如此无法自拔地…… “是的，我爱你。”她郑重地点点头。 “万一……万一我因为与你相恋而违反天条，必须……” “不用说了！”她素白的纤指按住他的唇，“我知道那会是什么结果，你听着，一旦你有任何不测，我也不会苟活在这世间的。” “灵儿！”乌长云心满意足地淌下男儿的眼泪，将水灵紧紧里搂在臂弯里，闭目向上苍祷告，口中低喃…… 陡然间，室内一片光华…… 屋外雪白如画，银光遍野…… 第九章 “是圣母娘娘来了。”乌长云领着水灵走出房门，恭恭敬敬地伏跪在台阶下的青石板上。 水灵悄悄抬起螓首，眼前霞光万丈、气势如虹。两名银衣华服的童男童女，伴着一名雍容慈蔼的妇人，伫立在庭院之中，安详地望着她和乌长云。 “既种孽因，便生孽果。”圣母娘娘长叹一声，“乌长云，你可知罪？” “是的。”乌长云肯定的点头。他知罪，也愿意受罚，唯一不舍、不忍割弃的是水灵。“请求圣母娘娘成全，长云情愿放弃千年的道行，做个平平凡凡的人，与水灵姑娘共守一生一世。” “人间是个炼狱，苦海无边，回头是岸，你必须三思而后行。”圣母娘娘苦口婆心规劝他。 “长云考虑过了。”他义无反顾地，但求跟水灵相偕白首。 “所谓色相，皆属虚幻，好比纯净宝珠，本来无色，红光来照，遍珠皆红；……然色即是空。” 水灵听她说的长长一大串，似懂非懂地，只注意到最后两句—— “一切因果，皆为前缘，念你一片善心，本座成全你便是。” 灿烂的光芒，随着她的离去，渐渐地冉退、冉退……直到天地间再度陷入一片幽暗寂静之中。 水灵一直不敢转头望视乌长云，怕他一不小心又变回黑豹大哥的模样。 圣母娘娘成全他？成全他之后……难道他失去法力，牺牲掉千年的道行，这样就可以很“正常”的做她的郎君？ 天地无涯，波澜壮阔，水灵对人世别无所求，她仅仅渴望紧紧缠住乌长云，直到永远永远…… “起来吧。”乌长云伸手轻柔地将她扶起。 阿弥陀佛！他还保有人形。水灵颤抖地抚过他的脸，滑向他的胸膛。她很仔细检视一番，可不想又被他骗去。 嗯！很好，果然是个如假包换的“人”。 “检查完毕了吗？”乌长云很合作，自动自发的把所有的钮扣全部解开来。 “嗯哼！”水灵注意到，他的胸毛少多了，的确比较像个人样。 “那么我们现在可以回房睡觉了吧？”他已经天人交战了一十五天了，这种超强的毅力简直可以和柳下惠别苗头了。 “可以，不过……”水灵娇弱地依偎在他身上，“刚刚跪得两腿发麻，走不动了，你抱我。” “乐意之至。”乌长云巴不得能够抱她一辈子。 但是他并没有把水灵抱回房里，反而大步走往后花园的草坪上。 “很晚了，你不睡觉竟还有心情赏月？”水灵发现他把她放在草地上，而且身子一直压过来。他想干嘛？ “今儿是初一，天际只有一弯残月，且又被云层遮去了一大半，怎么赏？” 天候原即酷热难当，又抱着水灵走了一大圈，衣股都被汗水湿透了。乌长云以“纳凉”为由，将衣服剥个精光。 “你……夜深露重，当心着凉。”水灵从来没见识过男人的赤身，即使和他拜堂成了亲，也仍处于“冷热交战”的阶段。今儿个突然见他袒裎相见，不觉红潮上涌，连耳根子都未能幸免。 “不会的，这样好凉快，你也月兑了吧，如此才算是名副其实的‘夫唱妇随’。”他非仅怂恿她，并且很鸡婆的助她十指之力。 “我？我不要！”光天化日之下……呃，不对，是黑天暗地之中，谁知道他会做出什么事情来？ “由不得你，现在我是一家之主，三从四德里面有一条叫‘出嫁从夫’，听过吧？”他动作迅速，三两下就逼得水灵也跟他袒裎以对。 呵！这女子！雪白彷如凝脂般的肌肤，在如此暗夜之中，依然晶莹剔透，散发着强大的吸力，令人目眩神驰，心神震荡。 他贪恋痴狂的眼神，教水灵羞赧得无地自容。他……他该不会在这种地方要她吧！ 有太多沸腾的热血在他体内奔窜着，每一滴都蠢蠢欲动，企图得到淋漓、酣畅的释放。乌长云忍俊不住，坚决地一把拥住水灵，强硬地掠夺她的唇、她宛然愤起的酥胸…… 水灵不敢高喊非礼，怕被仆人们“不小心”撞见，那她就真的非挖个洞钻进去不可了。她怯生生地伸手搂向他的背脊，贴上手心的却是他冒涌的汗水。 她喜欢这样的乌长云，浑身充斥着男人的气味，狂烈炽热的身体，原始的狂野依旧，但多了一丝洁净和…… 恍惚中，她朦胧地感觉压在身上的他，激越得一如出闸的猛兽，行将吞噬掉她整个身体似的。天啊！ 她的理智陷入前所未有的混乱，既不能思考，亦无力反抗，唯有配合着他的律动，随他进入虚幻的世界…… 此时此刻，千千万万不要有闲人闯入，否则…… 否则会怎么样呢？水灵无法想象，此时，她整个思绪都被乌长云霸占住了！ ununu 鸳鸯纱帐里，两人四肢相缠。乌长云害她在后花园饱受“风寒”过后，终于懂得怜香惜玉，将她抱回柔软舒适的绣床上，让她得以早睡早起精神好。 可水灵怎么睡得着？ 一夜之间，她由少女蜕变成真正的女人，心里边儿……到这时候犹不停地澎游汹涌，久久难以平复。 她笑语如花地腻进乌长云怀中，嗅闻着他的体味，感受他真实的存在。 深情绸缪地注视着水灵那因初尝云雨而火烫泛红的粉颊，乌长云激动地吮向她的颈项，良久不肯松口。 “啊！痛死我了。”他居然给她一记“豹吻”。 “嗯，够明显，这下谁也不敢再打你的歪主意了。”他颇满意他的“杰作”，不住地点头嘉许自己。 “你这讨厌鬼！”水灵忘了她正一丝不挂，竟大剌剌的跳下床，跑到菱花镜前查看“伤口”。 乌长云望着她玲珑有致、娥娜曼妙的胭体，由喉咙深处发出仿佛欲火焚身的嘶吼，挺起胸膛，欺向水灵，再度撩起一波比先前更狂烈的情潮…… nunun “槐树边，柳树间，花台下，黑石掀……”水灵两只眼睛张得跟铜铃一样大，红滟欲滴的小嘴儿不停蠕动着。 “那是什么？”乌长云伸了一个懒腰，翻身趴在水灵胸前，企图争看她手里的字条。 水灵忙把字条塞进枕头底下。 “是我姨婆给的。”她没打算给他看，因为她料定字条内所写的，八成是有关于阙家财产的藏匿处，她可不愿分半分半毫给乌长云，这样她以后就能够轻而易举的把他“压落底”，教他非看她的脸色过活才可以。 “上头说些什么？”乌长云兴风作浪的样子。 “不干你的事。”水灵老实不客气的把他的身子推回床上，不料，他旋即又攀了上来。“麻烦你节制一点行不行，我这单薄的身子，哪禁得住你这样‘蹂躏’？” 不解风情，明明是挑逗，她居然当成蹂躏。 “那我让你‘蹂躏’好了。”他大方地把水灵“拖”到他身上，再用双手环住她的腰。“像我这么宠娘子的相公，你是打着灯笼都找不着的。” “臭美！”水灵不否认趴在他身上的确很舒服，尤其是他宽阔的胸膛，给予她前所未有的安全感。这种无忧无愁、满心欢喜的生活，正是她衷心渴盼得到的。 若非乌长云老摆出一副“大恩人”的讨厌相，她还真愿意免费奉送他一记火辣辣、香艳刺激的热吻。 “凭我的姿色，想找十个、八个像你这样的夫婿，根本像探囊取物一般容易。”她右肘支起身子，左手则拾着辫子尾去搔他的鼻子。 “十个、八个而已啊？”乌长云握住她的心手，制止她继续做出“大逆不道”的行为。“既然你那么客气，我也就稍稍收敛点，只打开银库，再纳一、二打小妾，凑凑数，聊慰一下自己。”他不知从哪儿取出一大串叮叮当当的钥匙，在水灵面前晃呀晃的。 “你——”先不急着责问他一、二打小妾是什么意思，她还有更重要的事，“你这些钥匙从哪儿来的？” “黑石头底下啰！”他贼贼的把阙老太太留给水灵的字条从腋下“变”了出来。“女乃女乃在字条上面写得清清楚楚，你不是看过七、八次了？” 她确实拿出来仔细研究过无数次，但始终搞不明白究竟是哪棵桧树边的柳树，更不晓得满院子的黑石头要从哪儿找起。 “你偷看我的东西。”看来他似乎比她聪明多了，完了，在她尚不及将他“压落底”之前，说不定已经被他榨得一文不名。 “别冤枉好人，明明是你自己乱丢东西，强迫人家‘中大奖’，还好意思责备我。”乌长云一气，把钥匙塞回口袋里，拒绝还给她。 “那我跟你道歉，你把钥匙还给我。”她是能屈能伸小女子，知错必改大美人。 “让我考虑考虑。”乌长云把嘴巴嘟起来，示意水灵该尽点做妻子的“本分”。 装傻她最会了，即便近在咫尺，她还是有办法视若无睹，很故意的忽略他的暗示。“你这样子……是皮痒啦？”她撑起十只爪子，预备替他搔个够本。 “不是皮痒，是心痒。”乌长云认为新婚夫妻最不该做的，就是闲闲躺在床上耍嘴皮子、乱抬杠，简直是浪费时间嘛。须知春宵一刻值千金，瞧，他们亏了起码有好几万两了。 她不懂他的暗示，干脆改成明示好了。 “吻我。”够明白了吧？如果连这样都能佯装不懂，就太厉害了。 “不要！”水灵负气地，怪他不该偷走她的财宝。 “好，我就把所有的金银独吞了。”斜眼瞄她一下，看她有没有些许动摇？ 这……一记香吻换千金，挺划算的。 水灵靠卖豆腐脑为生，也算是个生意人。将本求利，算盘珠子连拨都不必拨，就知道这笔交易“稳赚”。 她沉吟了一下，欲拒还迎地在乌长云脸颊印上她的朱唇…… “不是那儿，是这儿！”他乘机一次要个够。“还有这，跟这……” 水灵吻得好累，嘴巴都发酸了。 “你太过分了！” “你才过分，”乌长云一股火气提上来，眼眸像两簇野火烧向水灵，“我问你，在你心中是我重要，还是银子、财富重要？”居然必须利诱，她才肯吻他。 “都……都很重要啊！” 她说的一点也没错，如果乌长云清风两袖，她岂不是得天天陪他喝西北风？真是那样，又何必嫁人呢？常言道：嫁汉嫁汉穿衣吃饭。既然连基本的需求都要不到，不如回家卖豆腐脑，至少可以填饱肚子，逍遥又自在。 “我没有比较重要一点点？”他的男性尊严严重受到创伤，堂堂七尺之躯、昂藏英挺的男子汉，岂可败给一堆铜臭？ 水灵注视他良久，忽尔问道︰ “换个角度看，你觉得我和阙家的财富，哪一个在你心目中比较重要？” “是你啰！”他不假思索地回答。 正中下怀！“好，那把钥匙给我。”反正她已经是他的人了，他应该没理由再耍她一次。 “你……”乌长云聪明一世、胡涂一时。怎么也没想到会栽在一名女子手中。“你使诈！” “你想食言而肥？”水灵赶紧打铁趁热，叫他后悔不成，“须知，人而无信不知其可，你堂堂一名……” 可恶！把你的嘴巴封起来，看你还能不能伶牙俐齿。他一嘴欺上她。 水灵悸动的心，再度如万马奔腾，他如洪水般的吻，几乎淹没了她的全部理智。不行……她还有重要事情问他。她使尽力气别过脸庞，问： “你究竟有没有派人去把我哥哥接来？” 天！乌长云翻了一下白眼，直接瘫在她身上，一动也不动。 “到底有没有嘛？”水灵仍是紧追不舍。虽然晏子韶待她不仁，但他毕竟是她的兄长，她不能眼睁睁的弃他于不顾。 “启禀少爷、少女乃女乃。”突然，老小姐的声音自房外传了进来，“晏公子和筱君姑娘已经在大厅等候多时了。” “筱君也来了？”水灵兴奋地跳了起来，忙不迭地就要冲出去。 “等等，先把衣服穿上！” 老天！他怎么会娶一个这样的妻子？！乌长云拎着衣衫，追过去为她披上。 水灵眨着精灵淘气的眸子，咯咯地笑得好开心。 “自己也没穿，还敢笑骂人家。”她朝他吐吐舌头，一溜烟地推门跑向回廊。 留下乌长云在房内，兀自气喘吁吁的大发牛脾气。 呃，不对，更正一下，应该是“豹脾气”才对。 －全书完－ 同系列小说阅读： 仙履芳踪1：拥豹而眠 仙履芳踪3：鹰谋鬼计 仙履芳踪4：洛阳仙子