《迷上清悠女子》 前言 不知为什么，向来喜欢古代的事和物。不管是衣妆、诗词、房舍还是情意，总觉得古人的那份雅与静都不是身处现代的自己所能企及的。 所以，第一次写爱情小说，便选了最爱的宋代下笔。一方面，对宋代官制礼仪较为熟悉；另一方面，宋代文人辈出，诗词佳作传世极多。 而对宋代王安石这个人物，历史上评价应该是趋于正面，就由他所倡导的变法中，织出了本书中男女主人公随朝政变动沉浮的一段爱情故事。因为感觉宋代偏于清丽，所以女主人公是以优雅聪慧为主，融合现代女性的坚强与独立，可以说，这是作者我心目中的理想古人形象。 笔事是边写边发展的，到后来，书中各位主人公似乎都有了自己的灵魂，逼得作者我跟着他们的思路跑，幸好并未与原先构想偏离太远。 写下这本书，最大的感叹就是：古人说话真是精炼，比现代人实在省下许多废话。 第一章 京城，霍府。 已经是深夜子时，白日里端华贵气的高阁楼堂在沉黑夜色下仿若屏息，位于偌大府第之后的书房内仍是灯明如昼。门外两个侍卫身着劲衣挺立，沉稳不动。房内檀木书案前，一个青衣男子正蹙眉安坐，对卷沉吟。 他便是年纪轻轻，便名动朝野的现任大理寺左断刑主事霍霆矶，以性情正直严谨而深得当朝宰相赏识，从政六年间连升数级，身居高位。 霍霆矶面容清俊淡漠，此刻虽然是垂目敛眉，却掩不去隐然威重的仪态。左手执卷，手指修长瘦削，因暗自用力而微现苍劲之意，手中长卷上所记录的，是三日前当朝尚书梅贺良于尚书府内被害一案。 伸指轻压眉间竖纹，霍霆矶自卷上抬眼，双目深邃若无底冰潭，沉肃冷然的表情顿使空气一凝。 好一个入室行凶之案！出入尚书府如历无人之境，于二百侍仆眼底作案却不留一丝痕迹，安然全身退去。若不是廊外婢女听到碎裂之声入房查看，恐怕，连梅尚书何时逝去都会成为疑问。 至于那碎裂之物，霍霆矶展开紧握的右掌，坚厚掌心内是一块通红的碎玉，或者说，是一块质如玉石的琉璃。 通体赤红而溢金，质地坚密而如玉。断裂处豁口犹新，尚完整的一端纹理流转，形状如同凤羽。虽然只是一块小小碎片，但其精致华丽之态却仍旧触目逼人。 六年间，霍霆矶官至大理寺左断刑主事，经眼的宝物已是不少，但像这样入手沉甸无丝毫杂质的琉璃，却是从未见过。 这琉璃碎片，正是从梅尚书遇刺的书房内寻得的，当时隐于书柜之下。若依照霍霆矶推断，必定是凶手从府外带入，碎物杀人后不及仔细查看捡拾而遗留在地。因为，询遍整个尚书府上下二百余人，没有一个见过这赤红琉璃。 这琉璃碎片，在此时，便成了惟一的破案线索。 纵观大宋举国上下，能烧制得出如此璀璨夺目的琉璃上品，惟有岭南西樵城内寥寥几家工坊。其余的琉璃产地，充其量只能制造些粗糙简单的琉璃砖瓦而已。既然是绝顶精品，那么，寻找原来的执有者，应该不是很难。 “风华，烈涛。”霍霆矶抬眼沉声低唤。 “是，大人！”门外两名侍卫身形一闪，已端立于案前。 “明日禀报相爷，我要南下西樵查案。” 风华抬头，“大人，此时京中局势变幻不定，大人这时候离京……” 霍霆矶微眯双眼，目光幽暗更显深远，“在京莫测，离京未尝不好啊。” 风华烈涛对视一眼，同时躬身敬答：“是！” ☆☆☆ 岭南地处大宋南端，江河流畅、商贸发达。当地诸城得以经济开敞、百业葱荣。 此时正值三月，未时惊蛰。岭南地气温热，虽然是春初尚早，但放眼四野已是一片流水妩媚，绿树妖饶。 霍霆矶安坐马背沿河而行，风华烈涛远远跟随。山下轻风夹杂着草木香气拂过水面扑来，说不出的清新之意。他自干寒的京城一路南下，沿途景物愈见苍翠，到了岭南境内更是生气盈然，与京城华丽生硬的氛围大不相同。纵是满月复疑虑依旧，也不由得暂化宁和。 六年前，霍霆矶经国子监科试入大理寺，以审慎严谨之势入主左断刑，手中不知判过多少疑难顽案，也不知断过多少将校命官。却在这尚书一案上花去偌大工夫，甚至不惜亲身南下。 是的，一件小案子！霍霆矶习惯性地垂眼。他人无法掠见的眼中快速划过的却是冷冽光芒。 原本，对高官皇族云集的京城来说，死个尚书，也只属寻常，最多令朝中人事稍有变动而已，动摇不了什么根本。但，死的是梅尚书，又死在这朝局动荡的时候，恐怕，事情就没有这么简单了。 他这次简装出行，是为了便于查案，也是为避免惊动太多的京中官员。 眼前河道渐窄，隐没在了高高的城墙下。一墙之隔，城外青山如翠，城内琉璃如醉。 岭南西樵城虽小，却是举国闻名的琉璃制品产地。城中民居、商厦的墙面屋顶上，无不缀饰琉璃砖瓦。夕阳下幻彩霓光，有如三宝呈现。 城中更拥有顶级工坊七眩阁，听说阁内限量烧制的琉璃精品千金一换，是各地皇族高官争相藏购或用来馈赠的极品。 城内青石街道不甚宽阔，路两边的店铺颇为热闹紧凑。霍霆矶敛去眉间厉色，下马沿街缓步慢行，风华烈涛自入城后便紧侍身后。 宋代重文轻武，积习之下，多是白衣纸扇故作风雅的公子哥儿，很少有如此肃然若威的俊朗男子。一袭寻常青衣掩不去他沉稳轩然的气势，再加上面貌清俊，容色刚毅，引得路上行人纷纷侧目，不少女子更是羞涩抬眼悄悄打量。 入城已是日暮，待风华打理好居住事宜，四周已是华灯初上。依霍霆矶所示，一行三人并未入驻西樵府衙，却住进了城中最大的升平客栈。离这客栈不远便是名动天下的琉璃工坊，七眩阁。 深朗夜色下，四周街道屋舍渐渐暗下。惟独七眩阁三层楼宇内仍是明灯重彩，阁内依稀人影憧憧，通体五彩辉煌直如那赤金琉璃一般夺目。 ☆☆☆ 晨起。 风华早已侍立门外，闻声入房施礼，“大人，今日可要属下分头查案？” 霍霆矶轻笑道：“今日初来岭南西樵城，四处游览视探即可，让烈涛也来吧。”言毕悠然起身向外行去，神态甚是从容。风华闻言不由诧异，谁不知道京中左断刑主事霍大人向来以肃穆沉稳见称，除了出席必要的同僚官宴，平时从不出府行游。今日居然有如此雅兴，就连跟随六年的风华烈涛也未曾见过。 双手负于身后，霍霆矶缓步行走于青石街道，饶有兴致地举目四顾，间或与身旁的风华交谈几句。烈涛本来不善言语，看到再奇再异的物事也只当是过眼无痕，而风华性子亲和活跃，见到这异地风物，满脸兴味怡然，含笑领略，不时近前细观。 兴步游走之间，绕城中集市一周，最后却终是向七眩阁而去。 绑有三层∶一层展、二层谈、三层是为阁主日常处事之所。而阁后才是烧制琉璃的工坊，占地宽广。 展阁，不愧为盛名远扬的琉璃坊。连见惯京华奢靡的霍霆矶也不由心下暗赞。 绑内布置淡雅怡然，粉墙石地，硬木展架颜色深幽造型古雅，阁内青烟缭绕隐有檀香。架上陈列的琉璃制品皆是精美奇异、浓色重彩，且形态之新颖独具匠心。古来富贵人家向以玉雕为贵，但玉雕素淡，于华丽珍奇处却远远不及眼前这些琉璃制品。 展阁甚为宽畅，陈设颇具巧思，纵是观赏者众多也不显得拥挤繁杂。三人入得阁来，早有静候在旁的侍者上前接引。 霍霆矶仍是青衣布履，但一身气势宛若渊岳。七眩阁接待天下贵客不知凡几，便是一个小小侍者也深韵查观色的道理。 只见侍者上前恭敬一鞠，“这位爷必是初来我阁，不知可有需要小人引领之处？” 霍霆矶闻言注目侍者，微笑道：“七眩阁果然不负盛名。看小扮举止谈吐从容镇定，想来阁主，必然更是人中龙凤了。” 侍者直身笑答：“谢爷夸奖，小人只是阁里照应四方贵客的一名侍应罢了。我七眩阁主平日从不轻易下楼，连我等在此工作数年之人也未见过几次呢。这位爷若要观赏购置，小人自当尽心随侍。” 霍霆矶缓缓转过侍者身侧向旁踱去，边观赏边不经意道：“七眩阁虽占尽天下琉璃精品，可惜，却独少了一件稀世珍品啊！” 那侍者不禁双目圆睁，原本挂满微笑的脸上顿现惊疑不信之色，“爷，七眩阁藏品之珍世人皆知，难道，爷还见过什么比我阁中还要精奇的藏品不成？”侍者虽经长久训练，但心绪浮动间，出言甚是无礼。 身后烈涛闻言浓眉一皱，虎目逼向侍者，便要出言相斥，却被身旁风华暗暗止住。 霍霆矶也不动怒，侧身右手轻抬，掌心向上托起一块红色琉璃静立。 侍者近前两步低首细观，顿时愣住，良久抬首，脸上笑容已半丝也无，低声道∶“这位爷，此琉璃品质奇佳，确非我七眩阁所出。小人能力所限，瞧不出爷手中琉璃出处，若爷有兴趣，可否请上谈阁稍坐？小人去请阁内琉璃品鉴师与爷一叙。” 霍霆矶收掌轻笑道：“有劳了。” 上得谈阁，烟绕之氛尽去，入目处竹帘掩映，分隔出一间间独立会谈之所，原木几案上清茶幽淡，更显娴雅。 霍霆矶独身入座，风华烈涛侍立身后。竹帘一分，只见一长须老者弯身入内。这老者虽身着丝服，但满面皱纹身形佝偻，双手更是通红粗砺，比之种田老农尚苦三分。霍霆矶静观老者不言，老者躬然入座后开口：“这位客官，老夫是七眩阁首鉴师吴执，听闻客人藏有稀世琉璃，可否借老夫一观？”话音喑哑如石磨，实是难听。 霍霆矶将手中琉璃置于几上，数缕日光自帘隙透入照上琉璃碎片，几案上顿时反射出一片金红暗彩，隐隐然有流动之势。那首鉴师吴执见状，满脸皱纹似是一抖，伸手拈起琉璃迎向日光运目凝视，枯手与长须却同时微微颤动。半晌，将琉璃回置几上，哑声问道：“客官从何处得来这琉璃，不知可否相告？” 霍霆矶看着老者，“在下便是为查这琉璃出处而来，难道，吴先生也不明吗？” 老者略微迟疑，“据老夫所观，这琉璃质地坚密，合金粉而无气孔，色浓重而不晦暗，表面莹润。其品质远非我阁中现任工匠所能及，我看……”说到此，语气却稍停。 霍霆矶双目微黯，“吴先生是指？” “除非是五年之前的琉璃大师叶九扶所制。只是，叶大师早已于五年前故去了。”老人声色之间极是恭敬惋惜。 “哦？五年前故世……”霍霆矶低头沉吟，“那，可否相告这位叶大师原本居所何处，家中可还有后人？” 老人闻言看了霍霆矶一眼，道：“这，老夫也不清楚。可否请客人告知贵姓居处，老夫若得闻叶大师后人消息，必来相告。” 霍霆矶心中有些了然，长身而起一鞠，“谢过吴先生慨然相告。在下姓霍，自京城而来，暂居升平客栈。先行告辞了。” 转身出了七眩阁，噤声良久的风华忍不住问道：“大人，那吴老头分明是知而不言，言而未尽，大人怎的就放过他了？” 霍霆矶侧目看他一眼，“风华，是你在审断司中待得太久了？那吴老并非有罪之身，他不肯说，你是要我逼问他吗？” 风华双眼一转，忙低头道：“是”。 “那吴老头一双烈火掌可厉害得很。”向来沉默的烈涛忽然开口。 “哦？”霍霆矶侧目瞧向难得开口的烈涛，“你看，他有几重火候了？” 烈涛黑脸微皱，“依卑职看，最少也有八重了吧。” “八重？”风华吐吐舌头，庆幸自己未当场傍那老头儿难堪。行不到一会儿，终忍不住又问：“那，现在我们又该怎么找呢？” 霍霆矶嘴角噙笑，心情似是甚好，“不用去找，只要等着别人找就行了。” ☆☆☆ 夜，七眩阁内。吴执待阁中侍仆全部散去后，踏上三楼。 “阁主。”主厅石阶外，吴执见到厅内窗前直立的背影，躬身轻唤。 “什么事？”男子依然背对而立。其声阴柔，名动天下的七眩阁主竟然并非垂垂老者。 “今日有一京城男子，携一块琉璃来阁中询问，依属下看，极像是赤金琉璃。” “赤、金、琉、璃？”男子闻言，背影忽的僵硬，一字一顿宛如诅咒般重复，豁地转身瞪向吴执。 吴执不敢抬头，在男子目光下越加躬立。 男子年约三十上下，脸色苍白，五官甚是清秀，但双眼间却浮动一缕阴柔邪气，嘴角似笑非笑，令人厌惧顿生。 男子苍白右手紧握身侧案台，手背青筋浮凸，双目紧盯吴执冷冷问道：“你看到的，难道是丹凤吗？” “不，属下见到的只是一块小小碎片，但确是赤金琉璃无误。” “啪”的一声，男子手下的紫檀木案面忽的爆裂，如斯坚铮之木，竟硬是被这看似纤瘦的男子徒手拗下一块。 “哼，世上除去丹凤，还有什么是用赤金琉璃制成的！”男子心绪激动间，脸上邪色更重。 “可恨！稀世丹凤竟成了一堆碎片？”男子抿唇沉思良久，怒色渐平，静静道：“把那男子的行踪给我。” “是！”吴执终于直起身，暗自吐气。 待吴执下楼，男子转身向厅后走去。走廊狭长幽暗，重重帘幔尽处，赫然是数十幅琉璃画卷悬挂墙上。卷上所绘琉璃制品极尽堡巧，并非写意也非工笔，似用炭笔绘就，虽然只是黑白两色，但玲珑浮凸无不纤毫毕展，宛若真品。 男子对诸画不置一眼，只停在一幅略显破碎的画前凝神良久。 这画上所绘的却并不只是琉璃。只见一个十三四岁的稚龄少女亭立湖畔，意态悠闲自若，迎风扬面，双目微眯。身后一只展翅昂然的飞凤，惊鸿处如要破纸翩翔而去。画卷已略显陈旧，明明看不清少女颜容，但立于飞凤之前，她的身姿却丝毫不为飞凤所夺，反而闲适悠远，更显清绝。 男子脸上邪意悄退，愤意却生，低喃道：“好师父、好师妹啊！丹凤玉碎，七眩终落到我的手里。早知如此，又何必当初呢？” ☆☆☆ 夜色过，朝阳初上。 升平客栈，霍霆矶静坐客房内，风华、烈涛不见踪影。 托起清茶徐徐品饮。等待，真是不怎么好受呢！不过，该来的，总会来的。 未已，门外响起敲门声。 “请问客官在吗？楼下有位爷找您。”是客栈的小二来通报。 霍霆矶闻言唇角略展，放下茶杯扬声道：“烦劳小二哥，还请他上楼相见。” “好咧！”小二边回声边转下楼去。 客房门开，霍霆矶起身静候厅中。脚步声近，入眼的人年纪甚轻。 “在下七眩阁江焚越，请问，这位可是霍公子？”来客身形清瘦，话语斯文有礼。 霍霆矶直视其双目，抱拳还礼道：“正是霍某。”语音一顿，“没想到，七眩阁主如此年轻，真令霍某惊佩了。” 江焚越谦逊一笑，“江某不才。倒是霍公子，能执有琉璃中的圣品赤金，更让在下惊奇了。” “哦？原来，这琉璃叫赤金啊！” “是。不知霍公子，可否将赤金借在下一观呢？” “当然可以。”霍霆矶自怀中取出碎琉璃，毫无迟疑地递予江焚越。 两手将交未交之间，霍霆矶不动声色运力与扑身而来的强大气劲相抵，气劲阴寒诡异，在他身周翻腾冲绕。霍霆矶全身上下却连衣角也不动一丝，依旧微笑静立。 江焚越深吸口气，收回内劲，薄唇微抿，接过琉璃微微侧身观看。霍霆矶观察其面上表情，只见江焚越神情平稳不动，眼中光芒却极是复杂，闪烁不定。 半晌，江焚越收回目光，缓缓伸手将琉璃递回霍霆矶手中郑重道：“霍公子，这确是天下琉璃工匠人人心想得之的赤金丹凤一角。可惜啊，可惜！却不知为何成为碎片了?”言毕，似是无限心痛地皱眉长吁。 霍霆矶道：“在下素喜琉璃制品，这块碎片，也是无意中得到的。怎么，江公子所说的丹凤，便是这琉璃吗？” “不错。” “那，可否请江兄告知这丹凤的出处？” 江焚越露齿一笑，“当然可以。这丹凤是已过世的琉璃大师叶九扶生前所制。” “那可奇怪了，既是如此绝妙工艺，为何竟不见流传世间呢？难道，这叶大师并无后人吗？” “后人自是有的，许是未获真传。霍兄若有兴，不如上城外折柳湖畔叶九扶故居一探，或有所遇呢!” “多谢江兄告知。”霍霆矶双目微垂，抱拳一礼。 “不敢，在下告辞了。”言毕，江焚越转身而去。 这是，下战帖了吗？ 霍霆矶注视那已消失的背影，心下暗忖。既然是琉璃中的工艺圣品，人人都想得到，但这七眩阁主，却是镇定淡然得太过刻意，更将丹凤由来坦然相告。 是不屑强占，还是胸有成竹？ ☆☆☆ 入夜，窗畔帷幕扬处，身着鲜丽华衫的风华如轻燕投林般飞掠入室。 “大人！”拱手为礼，原本面相俊俏的风华，如今着一身锦缎华服，更显风流倜傥。 “回来了。”霍霆矶安坐含笑打量风华，“这样打扮，真是适合你呢。” 风华俊脸顿时皱成一团，“大人不要取笑属下，天晓得属下快被那些女人烦死了！” “哦？探得如何？”霍霆矶难得展一笑。 说到正事，风华面容一整，道：“七眩阁，起自五年前，建阁之初便以藏品精妙一朝成名。坊内烧制工人技艺甚佳，更为难得的是，他每月推出的琉璃新品，设计独特新颖、精美典雅，当世再无人能出其右。而且，这些琉璃佳品每次烧制完成的最多在十数尊，每尊纹银数千两，还供不应求。” “一朝成名？”霍霆矶眉间竖纹浮现，“这样一个七眩阁，一朝成名，需要多少财力人力？五年之前，那阁主江焚越不过二十出头而已。还有，既然是这样巨大而稳定的收入，怎么从未听税部提到过？” “大人，属下另探得，五年之前，江焚越突现西樵琉璃界，且现身时便创立七眩阁，之前，并无人知晓此人来历。” “嗯。”霍霆矶轻应一声，沉思间，一身黑衣的烈涛自门外步入。 “大块头，你探得怎样了？”风华知道若不询问，烈涛轻易是不会开口的。 “禀报大人，七眩阁上下三层，楼阁占地二顷，阁后工坊七顷，阁内侍应四十六人，烧制工人七十九人，鉴师八人。依属下观察，这些侍应工人有不少身怀武功。阁主江焚越性情孤僻，每月十五下阁一次，行踪成谜。” “好。风华烈涛，你们先下去吧。明日清晨，我要出城一趟。” ☆☆☆ 西樵城外。 湖名折柳，自是杨柳处处。 三月杨柳，叶绽枝柔。枝上露珠在朝阳下泛起点点金光，与湖面粼波相映，惑人眼目。 湖面宽广，湖岸蜿蜒流转。绿柳翠藤掩映之中，始终不见有人居处。 霍霆矶悠闲地漫步折柳湖畔，似专来游湖踏青一般，不见半分寻人的急躁神色。 愈向前行，绿树藤萝愈是缠密难分，到最后已是寸步不可前行，哪有半点可堪居住的样子。 霍霆矶袍袖一挥，索性跃身上树御风疾行。青衫长带挥展处身姿轻灵，与平日沉稳大不相同。 如此疾行，不多时眼前景物便渐渐空旷，来时的那些藤树就像天然的屏障般，将湖泊深处隔出一片路人难近的清幽之境。湖畔绿草如茵，三间茅屋坐落一旁，茅屋虽是简陋，墙上绿萝几缕，门前花草成环，却处处洁净可爱。 风中忽地传来似有似无的女子歌声，霍霆矶循声而进。 时光只解催人老，不信多情。长恨离亭，滴泪春衫酒易醒。 梧桐昨夜西风急，淡月胧明。好梦频惊，何处高楼雁一声。 只听得曲调婉转平和，是当世词人晏同叔的一阙《采桑子》。和着细柳微风，音韵清柔低缓，使人烦愁消散。 这折柳湖看似平常，但若非他身负轻功，要越过重重藤枝深入却是困难。又是何等女子，居住于这与世人相隔的地方呢？ 眼前开朗处，歌者已现。 湖畔淡淡烟气缭绕，柳枝纷乱间，一个白衫少女怡然而立，垂首静看湖面。虽只是一道背影，但与晨风晓雾相合，说不出的轻灵柔逸。 霍霆矶不由停下脚步，伸手拂开眼前枝条，静观少女。他内息悠长，自信并未发出任何响动，眼前少女却如有所感，吟声顿停，长发一扬转身看向霍霆矶。 十步之远，少女疏眉朗目，霍霆矶竟有一刹那的微微失神，眼中景物全然隐去。少女乌发飘垂，肤色柔晰，脸上一双幽深大眼内暗星流转，灵秀异常。她五官并非绝艳，浑身的清和之气却将周身亮色全都压了下去。 少女骤然见到霍霆矶也不惊惧，反而微微侧首打量，神态从容。 霍霆矶收回目光，稳下心神微施一礼，“这位姑娘，在下姓霍，冒昧入林，打扰姑娘雅意。 “霍公子？”眼波一转，少女温言询问：“前来折柳居，是寻人，还是寻物呢？” “在下是特意前来寻找琉璃大师叶九扶的后人，还请姑娘指教。”见到这少女后，霍霆矶便已明了，她定是叶九扶的后人。寻常女子，断不会孤身一人居住于如此隐秘处所。那江焚越肯慨然相告，恐怕是另有所图了。 少女仍是一派宁静，长眉轻扬，淡淡道：“小女子叶疏襄，叶大师便是先父。”却并不出言询问他为何而来，仿若毫不在意。 霍霆矶微微笑道：“原来是叶姑娘。在下前来，并非想要烦扰姑娘。只是在下手中有一块丹凤残片。这丹凤本是叶大师的杰作，姑娘必会想要一观了。”说完将手探入怀中，取出琉璃碎片，托于掌心，身形却不移动，仍站在原地。 叶疏襄听到此，心绪已无法再宁定如初。为得丹凤工艺，六年来亦有数人进过折柳居，但手执丹凤前来的，眼前男子却是第一个。 只是，丹凤已残。远远望去，男子手掌心中泛出一抹赤红，叶疏襄早已平静无波的心终忍不住一阵酸楚。轻咬下唇，强抑睫下涩意，叶疏襄步向男子，在一臂之遥处停下。 “丹凤……丹凤……本是无辜的物事，却引得这许多烦扰。”凝视良久，叶疏襄秀目抬处已不见丝毫激色。退后两步，静静道：“多谢霍公子远道而来，予我丹凤琉璃一观。现下我已经看过，公子若无其他的事，就请回吧。” 霍霆矶看着她分明由心情激荡而近，一转念间却又恢复到原先的平静安然，云淡风轻好像这琉璃是再寻常不过的物品，看过之后毫不留恋，心下不禁讶然。眼前女子不过十八九岁年纪，心绪却如此之镇定。是本性使然，还是历练所致呢？ 欲待深究的目光落在叶疏襄脸上，手中琉璃收回，“叶姑娘，霍某前来，不单是为见姑娘一面，更是想请教姑娘一件事。” “小女子深居简出，孤陋寡闻，有什么事可以告知公子的？”叶疏襄口中甚是谦逊有礼，视线却投向湖面，漫不经心地作答。 “是关于这琉璃丹凤的购买人，不知姑娘可否告诉霍某？” “丹凤早在五年前家父在世时就被他人取走，这是多年以前的事，小女子实在是不记得了。” 霍霆矶浓眉一皱，他立足官场多年，早已历练得喜怒不形于色，如今见眼前女子目光飘移，言辞拒人于无形，不禁按捺不住心头薄怒微起，沉声道：“叶姑娘，霍某此次前来查问丹凤渊源，干系甚重，还请姑娘据实相告！”他相貌本是清俊，这一低喝，脸上立刻威重肃然，让人不敢逼视。 叶疏襄闻言丝毫不惧，反而仰首，“小女子若真知取者姓名，自然会告知公子。如今确实不知，公子想要如何？”吐字清晰如珠玑，颊畔青丝飞扬，直视霍霆矶双目，眼中神情湛然毫无惧色。 霍霆矶一言出口已暗自心惊，眼前不过是个弱质女子，自己情绪却如此轻易失去控制，未免有欺负弱小之嫌。当下脸色放柔，“叶姑娘，霍某一时心急，失礼了。在下任职京师大理寺，这次是为了查案前来西樵。这案子，与叶大师所制琉璃丹凤有很大的关联。” “哦？”唇角轻扬，叶疏襄道：“原来是霍大人。大人是来这里审犯人来了吗？可惜啊！疏襄一介孤女，从不外出，并未做过什么罪大恶极的事啊！”螓首微侧，眼中神情三分嘲弄，三分玩笑。 霍霆矶从未见过妙龄女子在他面前如此轻松言笑，不觉心头一动。那略带笑意的娟秀脸容好似异花初绽，泌入心腑。 只是，丹凤踪迹事关重大，要待对这秀雅少女厉言逼问，却怎么也做不出来。心念一转，温和道：“既然姑娘确实不知，那霍某也不为难姑娘。这里地处偏僻，姑娘独身一人居住，大不方便，可有需要霍某相助的地方吗？” “不劳公子劳心，疏襄山野村女，早已习惯啦。”顿一顿，望向水面，“况且，这里湖水清悠，不闻人声。做尾游鱼，也比做那城中人自在多啦。” 话语明明清淡依旧，可霍霆矶听闻却是心头一紧，微生怜惜之意。那叶九扶过世的时候，眼前女子至多不过十三四岁。一介纤弱女子，却长年独居在这人烟不至的山野中，孤苦清冷可想而知。 奇怪的是，她为何会居住在这样一个难出难入的地方呢？看湖面上并无船只，她又显然不会武功，不能穿林而出。在这等绝境之中，已经近似于被软禁了。 是谁，将她锁困于这折柳湖畔？ 想要询问，但看这女子话语中显然有甚多忌惮，即使再追问，她也不会愿意回答什么。便道：“既然这样，那霍某就告辞了，姑娘珍重。” 叶疏襄也不多言，微微点头，霍霆矶转身疾跃离去。 第二章 遥望那掠在枝上的青衫背影远去，叶疏襄黯然轻叹一声。五年了，没想到，今生还会有瞧见丹凤的一天。只可怜，物碎人非。爹爹呀！早知小小一尊丹凤会引来这许多的波澜，你可还会执意要将它烧制完成？ 转身面向空荡湖面，淡淡道：“已经走了，还不出来吗？” “哗”的一声，岸边水花纷溅，窜出一条暗黑身影，全身衣裳湿透，勾勒出玲珑修长曲线。 榜格一笑，水中人脸上包覆黑纱，露出一双细长凤眼极是娇媚，“姑娘，人虽走了，但这事情，叫妙狐我该怎么禀报阁主呢？” “不知怎么禀报，那便不用禀啦。”叶疏襄不为所动，看也不看那女子一眼，转身向茅屋行去。 身上湖水滴落，女子眼中媚色也似要流淌出一般，“那可不成啊，阁主问话，妙狐怎敢不答？不如这样吧，我便把姑娘与那霍公子的谈话一字不漏地禀与阁主？” 叶疏襄听而不答，径自进入茅屋内闭上木门。 ☆☆☆ 正午已过。步入客房，风华烈涛早已等待多时。见霍霆矶归来，风华脸上神色一舒，问道：“大人，可有见到那叶九扶的后人吗？” 霍霆矶坐下，手按茶杯，“见了。只是，见到的可不止一个人。” “什么？那叶九扶有多个传人吗？”风华不解追问。 “不是。”简单作答。霍霆矶轻抚杯身慢慢回思湖畔少女寥寥数句听似浑然无心的话语，话虽不多，暗中含义却是不少。 他问的，是何人将丹凤购走。那女子答的，却是不知被取走之人姓名。 是取，而不是购！一字之差，相隔千万，此中必定另有玄机。 自己与身旁女子说话时，湖水中显然藏匿有人，而且，是在自己到达之前便已经伏在水中。不然，不会一时未曾察觉。会是何方神圣要探听他说话？或者，是来监视那少女的？自己今日前去折柳湖，也只一人知道而已，便是那告知他消息的七眩阁主江焚越，除了他，还会有谁预先设下暗伏？ 还有，五年前，叶九扶为当世琉璃巨匠，制得琉璃圣品丹凤。年前，也正是江焚越出现，建立七眩阁之时。 五年前，到底发生了什么事呢？ 默思良久，西樵城内，诸般疑点，全指七眩阁而去。抬头吩咐：“烈涛，从今夜起，你去七眩阁守候。” “是！大人。”不问任何原因，烈涛转身而去。 “大人，那我呢？”风华忍不住询问。 “你，也有很重要的事要做呢！”霍霆矶笑看风华。 风华一见那笑容，顿时头皮发麻。他知道，每次大人用这种很柔和的眼光看他，那便是又要他去做一些非常之事的时候了。 ☆☆☆ 七眩阁顶。 飞檐画栋上月光滢然。 深广大厅内，一个黑衣女子悄然立于阶下，扬首远观上方男子邪气面容。 “就这些？”江焚越冷冷看着妩媚身影。 “是，妙狐所言，一字不差。”话声甜腻，是日前伏于湖中的女子。 “唔，下去吧。”言毕转身，再不看那妖媚如狐的女子一眼。 ☆☆☆ 湖上云舒月明，茅屋内幽暗深沉。 “不……不要……走，爹……”竹榻上哽声细语，似泣似诉。 榻前一人负手直立，冷眼看着面前女子陷入幻境辗转哀伤。 良久，榻上人儿自梦中挣扎醒转。榻前黑影沉沉，背向月光眉目难见。 叶疏襄轻吁一口气，缓缓自榻上坐起。似未看到塌前人影般，双手抚平发丝，整理衣衫。下榻走到窗前，让月光落满身周，静静等待适才梦中的悲意消退。 身后人影终于不耐转身，脸上邪容呈现，正是七眩阁主江焚越。 “今日尚未到十五，师兄夙夜来此，是有什么事吗？”叶疏襄静立询问。 “小师妹啊！师兄待你宛如重生，难道，没事就不能来吗？”窗外月光清明，江焚越语声阴柔似丝缎，靠近叶疏襄身后，气息拂动她耳边青丝。如斯深夜，如斯耳语，情人间喃喃相诉也不过若此。 叶疏襄暗自咬牙，强压心底厌恶，仍是淡然道：“师兄言重了，疏襄生死自由天定。师兄深夜尚在费神，不会是发生了什么让师兄担心的事吧？” “丹凤现世，师妹，你竟然一点都不在意吗？” “现又如何？不过是一堆碎玻璃罢了。” 江焚越瞪视眼前镇定淡漠依旧的瘦弱身影，愤恨突如潮水汹涌。猛地伸手一把抓过叶疏襄右腕，拉扯间毫不留情，直把她整个身子拧转过来面对自己。 一时头晕目眩，静静承受对方升腾的怒气，疏襄垂眼漠然望向自已被抓住的右腕，腕骨剧痛如裂，她脸上神色平静到似已麻木，好像这手腕并不是她所有。语意略冷地道：“师兄，莫要逼我，逼我太过，你也知道后果。” “好，很好！疏襄师妹！”江焚越咬牙，“既然你如此看得开，那师兄我自然也不必多事了。” “师兄请便。” 终于，被紧握的手腕渐渐松开，身边衣袂带风过处，江焚越穿窗而去。 左手撑向身旁桌案，身形轻轻晃了晃，终于支持不住慢慢贴墙软坐在地。月光下，右腕一片淤紫，脸上两道清泪无声滴落。 ☆☆☆ 强自压抑心头莫名怒火，霍霆矶僵坐静听烈涛回报，紧握的双手手背上青筋扭曲。 短短数言回禀完毕的烈涛良久得不到回应，也不急躁，退下侧立一旁等待。眼中神色讶然，向来沉稳如山岳的大人，此刻神情却像是火山爆发前的宁静诡异。 是刚才的话中有什么触动了大人心绪？可是大人初来西樵，人事皆不熟，更不用说是结下不共戴天的仇家了。 “很好，烈涛。继续察看！”说完，霍霆矶豁地起身向外疾行。 烈涛粗黑脸上顿时迷惘一片。跟随大人整整六年，何时看过他这般急躁的行止？ ☆☆☆ 湖畔宁静无声，霍霆矶伫立茅屋门外。 轻歌不再，那唱歌之人，现在怎样？ 自己也理不清为何会这样贸然前来，只是为了得到有关丹凤的消息吧？暗自在心底寻找好虽然光明正大，却没有多少说服力的理由。 伸手推开木门，屋内陈设井然。眼光自空无一人的竹榻移向别处，隐见窗前书桌下的一角轻衫。 心下一紧，霍霆矶轻轻走向窗前。只见女子衣衫单薄，兀自垂首靠墙而眠，晨光照射下，整个人苍白轻柔似要化去，脸上泪痕宛然。 目光下移，置于身旁的素手纤纤，腕上赫然一圈黑紫浮肿，入目惊心。霍霆矶默然低身，自怀中掏出一瓶药泥，轻轻执起淤紫手腕，将药泥涂抹而上，手势轻柔至极。 只不过匆匆一面而已，为何会在听到她受人伤害时心绪难平？为何会在意一个素未平生的女子是痛是苦？ 掌中肌肤触手微凉，柔腻异常，霍霆矶恨不得将那伤痕立时擦去。 纤手微微一动，叶疏襄睁开双眼，炫目日光下看到昨日的男子正在为自己上药，心神一时恍惚，口中轻呼，下意识地便要将右手回抽。 “别动，就快好了。”定住掌中纤手，霍霆矶头也不抬地继续。 靶受男子温热手掌宽厚而轻柔地抚触，叶疏襄沉寂多年的心湖如被轻风拂过，微起涟漪。已有多少年，未曾接触过纯是关心的触碰？只是，自己此刻长发披散，衣裳凌乱，脸色也必定好不到哪儿去。这副模样，却尽叫这男子看了去，脸上不禁微微一热。 静默无言中，似有数缕迤逦柔丝缭绕两人之间。 “好了。”竭力保持双手镇定地为她上完药，暗吁一口气。霍霆矶将药瓶安放一边桌上，道，“三月春寒，姑娘独身居住，更要保重自己才是。”站起身又道：“在下还有几个问题想请教姑娘，先到门外相候。”说完，有意无意间瞥向一旁桌上摊开的画卷，转身掩门，留叶疏襄在屋内。 迎风一吹，手上沾染的莫名热度终于渐渐散去。 他在想什么啊！霍霆矶暗暗自责。他到这里，只是来查案的，不是吗？ 屋内，叶疏襄蹙眉起身，心想，这男子也真是霸道，也不问她愿不愿答。但是，低头看一眼腕上均匀药泥，算啦，看在他送药的分上，就不去计较了。 右腕使不上力，更衣梳洗比平时用去了更多时间，也使叶疏襄从原本晨起的迷糊中彻底清醒过来。他，怎么会知道自己受伤了呢？昨夜……除了那个恶魔，还有人在？ 镇定心神，拉开木门，走近湖边男子身侧，看着那清肃背影温言道：“多谢霍大人晨起送药，小女子不胜感激。” 霍霆矶转身上下看她一眼，道：“不用。只是身边正好有药而已。” 叶疏襄闻言不由得低首一笑，这大人倒真会替人着想，丝毫不提自己昨夜的狼狈，也免了彼此尴尬，“霍大人今天来，是想问小女子关于七眩阁的事么？”心下早已明白，他能找得到自已居所，必定也是那人故意透露。只不过，这一位霍大人，会否和先前数人有所不同？ “不错。”眼前女子倒是灵敏剔透。霍霆矶看她如此坦白直接，微微诧异，“昨日与姑娘相见，姑娘已告诉在下甚多，在下很是感激。再想请教，那七眩阁江焚越是何来历，为何会事先派人暗伏在水底监视我与姑娘谈话？”昨日两人交谈间，叶疏襄数度暗示，让他知晓湖中有人，是以他才未再追问，匆匆离去。 “大人想问的，其实是我与江焚越有何关系吧？”叶疏襄扬首直视霍霆矶，“我与他系出同门，他是先父所收的惟一弟子。” “哦？”霍霆矶也不惊异，“那，五年前七眩阁如何而起，姑娘定是清楚了？” “我……”正待说话，霍霆矶耳闻异声，忽地转身看向湖面。远远地，只见一叶小舟正破浪而来，行速惊人。舟底似乎有绳索牵引一般，转眼间已近前十数丈。说是小舟，也确实小得可怜，只是取大树中干挖制而成，简陋粗糙。 不一会儿，小舟已近在眼前，舟上竟然还坐了两个七八岁的女圭女圭，一男一女，两张玉白小脸蛋上喜笑颜开。霍霆矶双手原本蓄起的真气不由松去。身旁叶疏襄轻唤一声，似乎甚是欣喜。 未及靠岸，那两个小娃儿已自舟上双双跃起，凌空落下。足未着地，男女圭女圭已大声欢呼：“疏儿姐姐，天儿樱儿又来看你来啦！”话音未落，双手攀住了叶疏襄衣摆左晃右晃，那小女娃儿略为腼腆，只站在男娃身后用一双乌黑明亮的大眼看住叶疏襄，轻声细气地叫了一声：“疏儿姐姐。” 叶疏襄展颜轻抚两个女圭女圭头顶，“天儿樱儿，你们好大胆子，怎么又溜出来了？不怕爷爷罚你们吗？” 天儿一吐舌头，双目骨碌碌地转动，忽地双脚一跳，小手指向一旁霍霆矶呼道：“咦，你是谁啊？是不是又来欺负疏儿姐姐的大坏蛋？告诉你，赶快回去，不然，我乐翻天饶不了你哦！”挺胸扬头，个儿小小的，气势却是十足。 霍霆矶见叶疏襄在两个小娃面前展颜欢悦，不觉随她微微一笑，也不去计较那小小孩儿的无礼，反逗他道：“乐翻天？你要保护姐姐，那你有什么本事？像小猴儿一样翻跟头吗？” “你……你……这个大坏蛋！竟敢说我是猴？”双脚乱跳，小男孩立时横眉瞪目，拼命做出一脸凶狠模样，小手前指，忽地一闪已揉身跃上，短胖双手变指为爪，往霍霆矶面门攻去，身形迅捷，招式精巧，指掌下竟隐隐有劲风疾掠。霍霆矶脸上微现诧异，轻咦一声，右手仍负于身后，只略抬左手轻轻一拨，小人儿顿时被一圈无形气环所阻，去势一缓，凌空翻转落地。双目圆睁怒瞪霍霆矶，却不急于上前抢攻。 旁边小女娃早在霍霆矶抬手时急呼：“阿天，不要，你打不过他的啦！”一见男娃落地，忙上前拉住他小手，甚是关切。 叶疏襄含笑观战，半分忧色也无，待男娃站定，才施施然上前，“天儿莫要莽撞，这位先生是姐姐的朋友呢。” 女娃樱儿也细声道：“是啊，笨天儿！没见疏儿姐姐和这位大叔刚才正在说话吗？” “啊？”天儿伸手抓抓头顶，脸上怒气立刻消失，反堆上满满笑容道：“是吗？对不起，对不起啦，大叔。”脸色变幻之快，直如翻书，也不枉乐翻天这三个字了。 霍霆矶在一旁听三人言语却是又好气又好笑，喜的是叶疏襄将自己称作朋友，显是诚心接纳。气的是两个小女圭女圭一口一个大叔，自己有那么老吗？还是，在朝中浸染太久，未老先衰了？ 天儿自樱儿掌中抽出小手，一蹦一跳地跑到霍霆矶面前，双眼忽闪腻声道：“这位大叔，你武功真高啊！你的青冥连环可不可以教我啊？” 霍霆矶一怔，他的内力源自武林中一位早已隐去的宿辈，寻常武人连听都未曾听过，今日却被这眼前小儿一语道破。 不待他出言，旁边樱儿已道：“笨天儿！青冥连环小孩子是不能练的，你想练了以后变成小矮子吗？” “什么？那可不行！以后如果我比你还矮，那我不是就不能娶你啦？不行不行，我不练啦！”天儿闻言小手乱摇，跑到樱儿身边郑重言道。 “哼，羞羞脸，谁要嫁给你啦！”樱儿伸指到脸上轻刮羞他。 天儿一听急了，“什么？你不嫁我！那你想嫁谁啊？难道是那个老妖怪吗？”两个小娃顿时为嫁与不嫁的问题在一旁争论起来，争到急处，两条小身影一前一后绕屋疾奔，一追一逃，细看之下，那娇娇弱弱的小女娃樱儿轻功竟更胜天儿三分。 霍霆矶没想到这两个小小孩儿不但武功底子扎实，那小女娃更一语道破他内功的玄机。不由望向叶疏襄，眼含询问之色，叶疏襄走近道：“霍大人见笑了，这两个小孩儿是折柳湖对岸西樵山中一位隐者的子弟，与我相邻而居，所以常来玩闹。” “是吗，顺便替你打跑一些闯入的坏蛋？”霍霆矶嘴角轻扬，难得调笑一句。 叶疏襄抿唇微笑道：“霍大人对疏襄甚好，怎么会是坏蛋呢？况且，大人武功高强，当世恐怕少有对手啦。” “过奖。”抬头见两小儿尚在甚远处，霍霆矶微敛笑意道，“在下见令师兄武功颇精，怎么，姑娘却半点也不会呢？” 叶疏襄听得话题回转，适才欢悦不禁散去，“疏襄天姿所限，不宜习武。”语意简洁，不愿多言。 些微笑意初露，来如春梦，去似朝雾，转眼间叶疏襄脸上已复归平淡。霍霆矶暗道可惜，这女子性情淡泊，但难得展颜一笑间，却是容光摄人，夺目至极。 “方才霍大人问到，五年前七眩阁为何而起。其实，大人要查案，不如去问另一个人。”提起先前所问，叶疏襄眼光微动。 “谁？” “七眩阁首鉴师吴执。他跟随江焚越已久，问他，再也清楚不过。况且，也可能会对大人以后多有帮助。”顿一顿道，“你去问他，他必定肯说。” “是吗？那吴老我先前已见过一面，好像并不如姑娘所言啊！”霍霆矶皱眉回思当日与吴执匆匆一会，并未得到什么有益的消息。 叶疏襄微微一笑，“先前是先前，现在自是不同了。” “怎么？姑娘所言是指……” “吴伯与先父相交甚厚，大人只要说与我有关，他便不会不理大人了。” “那就多谢姑娘指点了。”眼见事情略有转机，霍霆矶心下稍宽，便要离去。转目四顾方才那两个小儿，早已跑得不见踪影。 静候霍霆矶离开，叶疏襄思潮起伏。多年的结，终是要明明白白地解开，这位霍大人，应该是可以信赖的吧？年复一年，月复一月，她已快要心力交瘁，再也无法承受更多等待了。 待霍霆矶背影消失，一旁柳树下忽地探出两颗小小脑袋。原来那两个小女圭女圭并未走远，只是藏在树后。当下一左一右跳出，天儿近前笑嘻嘻地道：“大坏蛋叔叔早走远啦，疏儿姐姐还在看什么啊？” 叶疏襄伸指在他额上轻轻一弹，笑谑道：“人小表大，我还没说你呢！无缘无故，为何出手试人家武功？还有，你们躲在树后做什么？” 天儿夸张地哇哇大叫，分辩道：“人家哪有啊！他武功那么高，你怎么不说他欺负我呢？疏儿姐姐真是偏心啦！敝不得爷爷老说，女生外向啊！” 樱儿在一旁听得红唇一扁，顿时上前重重踹他一脚，天儿避之不及。 疏襄心事百转，抬首处，天上浮云飘过，湖畔草地上难得有笑语盈盈。 ☆☆☆ 回到西樵城内，霍霆矶一脚踏入客栈，不由面色一沉。店堂内人声静默，平时来往的住客一个不见，惟有众多整装衙役济济肃立满堂，居中一个身着官服，二十七八岁的青年男子对门端坐，相貌老实敦厚，书卷气甚浓。 一见霍霆矶进门，那青年立时疾步上前长身一鞠，恭恭敬敬道：“下官林阙，见过霍大人！” 霍霆矶站在门口环目四顾，轩然之态不怒而威，沉身应道：“林大人。” “不敢，不敢。霍大人到我西樵城内数日，下官竟然不知，还请大人赎罪！”那林阙满面惶然，又是一鞠道，“大人尊贵，怎可居于这乡野小店。下官恳请大人随我入府衙暂居，也好让下官一尽地主之谊。” 霍霆矶双眉微皱道：“林大人消息可真是灵通得很哪！” 林阙只躬立垂手低声道：“是，是……”也不知在是什么。 霍霆矶心下暗忖，自己此番简装前来，若没有熟识底细之人透露，这西樵府衙断不会有识得自己身份之人。如今满堂府衙上下皆知自己身份，再隐藏也是无用，倒不如大方前去。 思及适才环顾间，未见烈涛身影，也不说破，道：“林大人先行带路吧。” 林阙似松了口气，“霍大人请！”忙前行引路。身后众多衙役列队跟随，声势浩大。 ☆☆☆ 西樵城占地不若京城宽广，行不多时已到府衙，官邸建筑倒也甚是气派威严。 入府之后，少不得一番客套兼饮宴接待。霍霆矶生平最是不喜这等虚伪作态，端坐首席，冷眼虚应席下地方众官，于宴上轻歌曼舞观而不见，只管独自饮酒。 那林阙见状脸上神色稍变，轻轻三击掌，宴上众脂粉女子全部收身退下。席下丝竹一停，鼓声渐响，原先轻柔之音突转激昂，一绛纱女子从帘后扬袖舞出。红绡覆面，纤手如莲。腰肢绵延，偏又转折回环若飞天。 霍霆矶甫见艳色，徐徐啜饮杯中酒，眼神终一改先前冷锐。席下林阙观得，眼中神情似喜似妒，复杂难言。 蹦声慢慢繁亢，庭中女子也越舞越疾。其声直欲裂金石，其姿宛若穿云霄。众官员侍者观之无不目眩神迷。 手持酒杯，霍霆矶凝神细辨女子声息。疾舞之下，竟一丝不乱，依然绵长轻悄，显然内息颇深。而若无相当轻功，要舞出这般回旋之姿，怕是很难。 穿过飞扬红绡，霍霆矶目光落在席下林阙面上，眼中透出一丝兴味。那位林大人，好像不怎么高兴呢！ 终于，鼓声于最高处骤停，女子于旋回中落下，垂首伏于霍霆矶案旁，轻纱纷落处，似是不胜娇依。 “好！”霍霆矶放下酒杯，双手轻拍鼓掌，“好一曲天魔之舞！”女子闻言抬首，脸上红绡早落。只见她雪肤红唇，凤眼狭长，眼中波光隐隐，娇媚之态比身上绛红纱衣更胜三分。 “谢大人夸奖。”娇声柔腻，缓缓坐起，侧依于霍霆矶身畔，执壶斟酒。 席下林阙双手按于桌几，扬声道：“西樵城中，新罗妙舞，大人可还满意？” 霍霆矶接过舞姬手中酒杯，看向林阙，微微笑道：“林大人费心了。如此妙舞佳人，霍某怎会不满？”言毕，转首注目身边女子，含笑不语。 那舞姬在霍霆矶注视之下，仿佛娇羞一颤，垂眼轻声道：“大人……” 一语未完，席下林阙突地扬声道：“霍大人，今日大人初来府衙，卑职对朝政律历尚有多项不解之疑，想要请教大人，不知大人可愿赐教？”语声略急，双眼紧盯霍霆矶。 “哦？林大人真是用心良苦啊！如此深夜，还要与霍某商讨律法？”霍霆矶似笑非笑，斜视林阙。 林阙脸上肌肉一动，道：“是，卑职愚钝，还请霍大人不吝指教。” 低低一笑，霍霆矶垂眼道：“今日夜色已深，林大人有什么事，明日再说吧。霍某素喜独居，林大人府中若有清静之处，请容霍某离席了。”言毕，再也不看身边红妆佳人一眼，自顾退席行向一旁。 林阙闻言，原先紧绷的脸立时松了下来，忙跟在霍霆矶身后陪侍引路。 席上案边，舞姬低垂的螓首终于抬起，唇边笑意盈然，直视林阙背影。 ☆☆☆ 将近十五，皓月明朗。西樵府衙高墙下，两人相对而立，面容在月光下纤毫毕现，原来是林阙与那绛衣舞姬。 柔媚嗓音响起：“林大人，颐平尊阁主所示，当庭献舞，大人为何……” “住口！”林阙低喝，日前平和全然不见，只余怒容满脸。 “你来时，难道贵阁主没有说明白吗？他要你刺探霍霆矶的底细，可不是要你来献媚邀宠！”林阙愤愤然，喘息粗重。 “是啊，林大人。阁主是要我来刺探。可是，要探得消息，自然是要近他的身了？你不让我与他相处，我又怎有机会呢？” “我……我不许你近他身，是免得在我这府衙中出事！要怎样探听，你另想办法！”说完，恨恨一拂衣衫，转身便走，身后媚眼如丝。 颐平慢慢移步回房，她看到林阙怒色，竟更是欣喜。 人影俱去，独留月照重林。 ☆☆☆ 后院清净卧房内，本应歇息的霍霆矶凭窗静待。不久，在客栈中未曾露面的烈涛果然跃入。 “大人！”烈涛先拱手一礼，“属下接风华自京城飞鸽传书，呈交大人。”自怀中掏出一卷薄纸，递于霍霆矶。 “很好。”霍霆矶接过，侧身就着月光展卷而览。 原来，五年前，发生了这许多事呢！阅毕，掌风扬处，薄卷顿化飞灰不见。 霍霆矶转向烈涛道：“明日酉时，你去七眩阁传话，请吴执到城外一叙。”略顿一顿，又道：“就说，事关折柳湖边人，务必前来。” “是！”烈涛纵然不解其意，但听令必行。 “属下告退！”言毕穿窗掠去。 霍霆矶闭窗踱向榻边坐下，轻抚额角，寻思方才席上情景。 那林阙，看似一平常小辟，但心机实在难测。是接何人消息，邀自己入府？ 煞费心思地将自己安顿在这西樵府衙内，有何目的？ 那舞姬，内息绵长诡异，绝非常人，又是何身份？ 而这两人之间，纠葛甚深呢！ 突的想起那日与叶疏襄第一次见面，湖畔水下潜伏之人。开始连自己都未察觉，若非叶疏襄语中暗示，定然难以发现。能够潜伏在水下那么久，必是气息绵长，难道，竟与那舞姬是同一人吗？ 若是一人，那这一切，便要尽遍于七眩阁了！ 思及当日湖畔白衣清淡，弱柳扶风，霍霆矶心头不禁怅然若失。也不知为何，他对这女子，总是牵记在心。疏襄，疏襄，十五月圆夜，我将会见到怎生情景呢？ 第三章 一夜思绪起伏，几乎未曾安眠。日照窗纱时，霍霆矶睁眼起身，却无半分疲态。想那些待在京中的日日夜夜，又有几个能得安枕的？他早已习惯了。 只是，他没想到，在京中时身旁眼线密布，今日在这西樵府衙，竟也避免不了被人环伺的待遇。 漫步在回廊上，闲看庭中流水落花，身旁伴着那娇媚舞姬，身后跟着众多丫环侍女，原本是一件赏心乐事。只是若一日下来寸步不离，那可不是人人都吃得消的。 看来，被安顿进这西樵府中，要想行动自如，是得费些心思。 寻思与那吴执相约时候将至，霍霆矶转首向身畔佳人道：“平姑娘，今日怎么都未见到林大人呢？” 言及林阙，颐平脸上笑容更甜三分，道：“林大人日间在衙门处理公务，要过一会儿才回来呢，霍大人可是有事找他？” “也不是什么要紧事，霍某只是看夕阳正好，想出城观日落而已，林大人既然还有公务，那不如，就姑娘与我同去吧？”说着执起颐平一手，便向廊外走去。 “啊，霍大人请慢。”颐平娇声唤道，“林大人马上便要回府，不如我们再等一会儿，同去不是更好？” 霍霆矶闻言皱眉，“平姑娘，霍某诚意邀请姑娘，林大人不在，并不妨碍你我同游吧，况且林大人公务繁忙，一日下来必定劳累，还是你我同去即可。” “这……好吧。”颐平只得答应，眼神向一旁随侍丫环略瞟。 霍霆矶不等她出言，挽住她手臂笑道：“夕阳珍贵不等人，就请平姑娘随我快去快回吧！” 说完便拉着颐平向府外走去，兴致甚是高昂，留后一众侍女呆立当场不知所措。 ☆☆☆ 城外荒山，人迹罕至。山石横空悬出，崖下云气悠悠。酉时将至，日已西沉，霍霆矶与身旁颐平并肩临风矗立，远眺天际斜阳将落未落，笼罩山脚城镇。耳听身后脚步渐渐走近，转身迎向应约而至的吴执。 “霍大人！”那七眩阁首鉴师吴执一见霍霆矶身畔女子不由一怔，在七步外停下迟疑不前。 而颐平见到吴执，也是轻咦一声。 霍霆矶一笑道：“怎么，两位是认识的吗？” “不，当然不认识！”颐平抢道。 “哦？看姑娘神色，我还以为姑娘认得这位吴老呢！” “啊，怎么会呢。”颐平娇笑一声，看吴执一眼。 吴执脸上皱纹更盛，却不理睬她，只道：“霍大人约老夫前来，有什么事吗？” 霍霆矶先不作答，看看颐平道：“平姑娘，崖上风大，我与吴老有些事要谈，就请姑娘到崖下稍待如何？” 颐平轻咬红唇道：“是，大人。”款款走下石崖。 待颐平走远，霍霆矶才转向吴执道：“吴老既然肯来，自然应该知道霍某用意。” 吴执缓缓抬头看霍霆矶一眼，道：“老夫不管霍大人用意如何。但，只要是小姐吩咐过的，老夫定会回答得清楚明白。” 小姐？看吴执话语间对叶疏襄如此恭敬，霍霆矶微微诧异，斟酌道：“霍某此次来西樵城是为了查明一件案子。现在这案中牵涉甚广，与叶姑娘也有一定干系，与七眩阁，更是息息相关。” 吴执轻咳数声，垂眼道：“霍大人请问。” “请问吴老，七眩阁确是五年前江焚越所创？若是，江焚越用何手段独自建立这耗资千万的琉璃宝阁？” 未想到霍霆矶一提问便是直指中心，吴执略想一想，才道：“七眩阁，是江焚越所创，也不尽然是他所创。这七眩的名称，早在唐代便已经有了。原来是专门研究琉璃烧制的一个家族的称号，只是自唐代兴盛过后，七眩一族人丁单薄，到现在就渐渐隐没了。那已故的琉璃宗师叶九扶，便是这七眩一族的传人。而现在的七眩阁主江焚越，”略停一停，吴执浑浊眼珠中忽现恨色，“他本是叶大师的惟一弟子，被叶大师自小收养。但是，他……他……”忽的嗓音嘶哑，驼肩轻抖，似是激愤难平。 霍霆矶凝神细听下来，心中已隐约猜测得一些轮廓，温言道：“吴老请慢慢说，不必急。” 重重喘息几下，吴执接道：“他不念师恩！不记私德！为建七眩阁，强索琉璃丹凤换得名成利就，最后逼得叶大师含恨故去！包将小姐软禁于城外。老夫……老夫这条命，若不是为了小姐安危，忍辱伏于他身边，早已与他拼个玉石俱焚啊！”说到此，脸上竟然老泪纵横，胡须抖颤，难以自控。 霍霆矶愈听脸色愈寒，双眼冷芒电闪。默立静候吴执心绪稍平，才道：“那，吴老与那叶大师是？” “老夫一命本是大师所救，跟随大师二十年，在旁侍候听命，研习琉璃工艺。大师与我，是半师半主。” 霍霆矶见天色将暗，想要询问有关叶疏襄为何会被软禁之事，一时之间，却又不知从何问起。看远处女子身形略转朦胧，只得定神拣紧要问道：“吴老可知，最后丹凤去处？” 吴执摇首道：“当日江焚越带人取走丹凤，老夫并不在场。” 轻叹一声，霍霆矶要待再问，时辰已晚，只得道：“多谢吴老今日助我破案，他日若有时间，霍某再与吴老相约。” 吴执看一眼崖下女子，转向霍霆矶道：“是。不过大人，那女子……”眼光疑虑。 “不妨，霍某自会处理。”霍霆矶躬身一礼，“就此别过，吴老请。” 当先跃身下崖。等待许久，那颐平俏脸上却无丝毫不耐之色。见霍霆矶近前，轻轻笑道：“霍大人真是厉害，说与小女子同观夕阳，原来是别有所图啊！就不怕我在主人面前告你一状，说你欺负我吗？”容色虽是如常，但话中已暗带讽意。 霍霆矶听她语含轻讽并不着恼，反而微微笑道：“平姑娘莫要生气，想今日与姑娘同来的若是那前科进士，姑娘定然不会计较了吧？”语毕直盯颐平双目。 颐平娇躯隐隐一震，“大人此话怎讲？” 霍霆矶在半黑天色中负手往前踱去，回忆那日风华自京城急递的薄卷上所述一段，曼声而言：“五年之前，京城中书侍郎林大人之子林阙高中进士，并蒙皇上恩召，承四品官印。谁知，三月之后，他在府中莫名自毁印信，被贬西樵府衙。” 霍霆矶略微寻思，豁地转身道：“平姑娘，我想，你可是最明白那林阙是为何而自毁前程的吧？”其实这林阙毁印被贬，本是朝中隐秘，若非当事人，绝难了解其中缘故。也不知风华如何在京中查得，报于霍霆矶知晓，如今却正好用来牵制这西樵府衙中人。 颐平凤目一转，娇笑道：“霍大人真是消息灵通。知道的可真不少呢！但林大人的私事，颐平可不敢多言。” “哦？既然与姑娘无关，那霍某便不必多管闲事了。”霍霆矶闻言状似惋惜地看看她，“只是，可惜了林大人栋梁之材，却偏要为某人留在这西樵小城了。” 话中含意虽浅，却是不尽不明。引得颐平不由暗想，难道这霍大人早已将实情观在眼里？自己行事向来小心，他知道的，到底有多少呢？ 颐平本不是寻常女子，只略略一想，便红唇轻扬道：“霍大人，今日之事，颐平知晓轻重，不会多言，大人放心便是。” “好！真是个聪慧爽快的女子。”霍霆矶低低一笑，“也难怪他宁愿违父毁婚，为你甘居一隅。” 听得此言，那颐平倒是螓首微垂，如有氲色。 待两人回到府衙内，已是华灯初上。林阙早在堂中等候多时，见两人一同归来，自是猜忌难言，只是碍于霍霆矶，不便发作，霍霆矶识趣先行回房，留两人相对。 林阙脸上神色微苦，看着颐平怔怔的说不出话来。只是想着，为什么，你总是这么对我？自京城，到西樵，我一路跟随你整整五年。家人、官位、前程、名誉，我什么都不放在心上。可是，你对我却总是若即若离。身不由己，不可谈情，那又怎样？我要的，只是一句承诺而已呀！ 颐平瞥他一眼，便知他心中苦闷。但自己身份特殊，现下，却也无法言破。待要装作不知，终是不忍，只近前道：“林大人，何事难过，是颐平做错了吗？” “不、不是你错，也许，是我错了吧。”刚低声说完，林阙便立即后悔了。明知她也是身不由己，又何必逼她呢？忙又抬头，“不，不对，你我都没错！” 颐平轻轻一笑，看他满脸急色，心下一软，柔声道：“林大人，你不必烦恼。我想，要不了多久，我们便可以离开这里。” “我们，离开？”林阙闻言暗喜。她，终是用了“我们”两字了！看来，他在这七眩阁畔等待五年，也是值得的。 点点头，颐平将今日崖上之事简略说了一遍。 林阙听后深思半晌，这样看来，霍大人是要与七眩阁正面对上了。也许这回，也是自己全力一击，扭转前路的时候了！ 林阙忽地问颐平：“如果这回，我要离开西樵留京任职，你会怎样？” “我？”颐平一呆，立时格格娇笑，“怎么，林大人终于想回京做官了吗？那颐平自然是恭喜大人了！” 林阙闻言顿又气恼横生，却奈何不得。 ☆☆☆ 柳枝轻柔，夜色幽幽。 茅屋内，油灯几盏，围放于窗前书桌上。 灯下一幅白卷坚起，叶疏襄勉力持笔对卷轻描，额上冷汗涟涟，手下却是不停。卷上初初显现一尊琉璃制品的轮廓，观其笔法形态，竟与那江越焚堂后所挂的数十幅琉璃画卷如出一辙。 有谁相信，七眩阁中诸般精品，竟然是她一手绘就？ 轻叹一声，明日便是十五，这些画，总要完成的。不然，那人又不知会想出什么法子来为难自己。 腕上淤痕仍然清晰可见，虽然已比原来淡去不少，但挥振间刺痛连连。叶疏襄轻抿双唇，抬手轻抚鬓边散发。他是故意的，她知道。伤她右腕，不过是想让她不能按时完成画作，借机羞辱一番而已。可惜呵，她是从来也不曾让他如愿过！ 但不知那霍霆矶查案查得怎样了，如果所料不错的话，他应该已在吴伯那里得到他想知道的，那接下来，他会怎么做呢？是否会如她所愿，直指七眩阁？她现在，可是在赌她的将来呵！ 回思那日晨间上药一幕，叶疏襄不禁心头一暖。腕上温热抚触仿佛仍在，连疼痛也似消减不少。那霍大人，看似严厉，对她，倒真是不错呢！ ☆☆☆ 三月十五，午时一刻，艳阳高照西樵府衙。 霍霆矶不知为何有些心神不宁，闭门不出坐在房中。他知道，即使出了房门，也不过是多几双眼睛探视罢了，那还不如独自安静点更加自在。 后窗突然传来一声轻响，似乎是有花枝打上窗格。霍霆矶快速起身打开窗扇，只见窗棂上一截枯树钉着半页纸张。 伸手轻轻取下，霍霆矶皱眉暗念：小心湖边！ 纸上只此四字，别无它言。看字迹仓促潦草，似是甚为急切。 是什么意思呢？霍霆矶暗想，这分明是有人想要示警提醒于他，但语意不尽不明，又会是何人所留？ 正沉思间，门外忽然闪入一个人影。服色沉暗，是烈涛。 “大人！”向来面无表情的烈涛脸上微现急切神色。 “说吧，京城出了什么事？”霍霆矶知道，除了京城有急事，以烈涛的性子是绝不会轻易动容的。 “是，大人。京城风华急报，先前梅尚书遇害，原本暂缺的尚书位置现在已被保守派的李岚占去，顺便接手均输法的推进工作。” “李岚！”霍霆矶听后心底略沉。 离京数日，风云已是变幻。 原本推行得颇为顺利的均输法却让李岚接手。那么，这次的党派暗争，相爷已是落于下风了！看来，他要加快探出丹凤背后的凶手才行。 “烈涛！”霍霆矶当机立断道，“你即刻持我印信，去岭南府调集八百兵士，尽速赶来。六日之后，与我在七眩阁前会合，彻查七眩阁！” “是！大人。”接过印信，烈涛郑重放入怀中，躬身退去。 霍霆矶负手凝目，是该有所动作了，谁胜谁负，还没有到最终结局呢！ ☆☆☆ 转眼已是暮色渐起。 折柳居外轻波绿柳，看去一派祥和宁静，见不到丝毫异样。 叶疏襄长吁一口气，终于从书案画卷上抬起头来。 总算好了！直起身，才觉得腰背酸痛，双脚麻木，右腕也已将近失去知觉。 两日一夜未眠，四幅琉璃设计图稿展现在桌面上。 许久未曾这样熬夜了。叶疏襄揉揉酸涩双眼，再细看一遍，满意地弯起嘴角，虽然在仓促间完成，形态不是最好，但也算是差强人意了。那人眼光再挑剔，要捉出她的败笔来，也还差得远了。 忍着关节传来的酸痛慢慢挪身坐到椅上，感觉身子里熟悉的灼热缓缓爬升到血脉肌鼻中，叶疏襄长眉微皱，这破败的身子，真是害她非浅啊！年年月月，不得自由。 看看天色已晚，那人，也该来了吧？ 月光渐渐自窗口移进屋中。不过是一会儿工夫，叶疏襄原本细柔白腻的双颊上泛起异样的红晕，口中喘息渐渐急促，身子软软靠于椅背，仿佛是发了高烧一般，但发热的速度却比寻常高烧快得太多。她却并不慌张害怕，好像早已习惯了这种情形。 “师妹！”门口总算传来每月为她续命的声音。 江焚越嘴角噙笑踏入屋来，走近前弯腰看着椅上叶疏襄，眼中邪气闪动，道：“可怜的小师妹，怎么又犯病了！啊，瞧我这师兄，竟来得这样晚，让师妹受苦了，真是对不住得很。”口中话语关切，脸上却似得意地欣赏着叶疏襄的病弱娇态。 “不劳师兄费心，这点病痛，疏襄还支持得住。师兄来，该是急着取琉璃画稿的吧？”叶疏襄身体难以动弹，口中仍淡淡反讥。 江焚越闻言道：“哦？师妹这样虚弱，怎么这个月的画稿仍是如期交付吗？真有困难的话，师妹不妨直说呵！师兄自然会体谅你的。” 叶疏襄体内热度愈行愈高，已觉头晕目眩，勉力开口：“师兄对这画稿极是重视，疏襄怎会扫兴呢？四幅画稿便在书桌上，师兄自己取吧。” 转身走近桌边，江焚越瞪眼看过四张叠在一起的画卷，心中恼怒。凭什么！自己从小为得到七眩一族琉璃真谛，用功处决然不下于她。刻意求成，却偏偏及不上她天赋机巧，下笔如神。那日故伤她右腕，她竟然还能如期交出画稿。更气人的是，画上琉璃图样精巧依旧，华美典雅夺人心神。难道，不是嫡系子孙，便真的不能执掌七眩吗？ 他偏偏不信！今天他掌握了叶疏襄，那便和掌握七眩无甚差别。 冷哼一声，江焚越看着叶疏襄双目因炙热而微眯起，身体承受高温已至极限。走近她身边，不发一言伸掌抵上她手心，将自身阴寒内力输入，压下她体内炙热。 一会儿，叶疏襄体温渐复正常，身体虽然仍觉虚软无力，但总算是能够稍稍坐起，淡然道：“师兄内力又有精进呢，恭喜了。” 江焚越背对窗口，脸上忽地邪气转盛，嘴角噙起一丝阴阴笑意，“为了师妹性命，我自然要勤加练习了。不然，师妹若是不小心伤重难治，那师兄可是要心痛惋惜的了。” 叶疏襄闻言微诧，略皱眉头，垂下双目，“师兄惋惜的是七眩阁的琉璃珍品吧！若无其他的事，师兄请回。” 江焚越格格一笑，“那怎么成呢？师妹你身子还没恢复，师兄怎么舍得留师妹独自一人在此？万一有人闯进来惊扰师妹，那师兄可就罪大恶极啦！” 见叶疏襄脸色不动，江焚越上前一步道：“小师妹啊！你看，师兄与你自小相伴，情意深厚，不如你考虑一下，就长伴师兄于七眩阁如何？这样，你我长相互补，在阁内潜心研制精品，七眩阁声誉定会更上层楼呢！” “师兄莫要开玩笑。你我皆知，若是真有情意，疏襄今日还会在此吗？”叶疏襄心下对江焚越的反常言语隐隐然觉得不对。 平日的他绝不会如此多言，即使话中有轻侮嘲弄，也绝不会涉及半丝情意。 他故意说这些废话，是给谁听呢？难道…… 心中怀疑，视线迅速移向窗外一瞥。江焚越忽地侧身一转，挡住她视线，俯身轻笑，“好师妹，择日不如撞日，你看窗外今夜月色如华，良辰美景自然是有情人终成眷属了。” 说完伸出双手揽向叶疏襄腰间，将她柔软身躯轻轻抱起，踱向一侧床榻放下。 叶疏襄此时脸色已变，不看江焚越，却急向窗外喝道：“不要……” 江焚越突地伸出双指轻轻一扯，叶疏襄右臂衣袖顿时裂下，清脆碎帛声掩去她后半句话语。江焚越邪邪低笑，“小师妹，不要什么？”说时手下不停，索性向她衣领拈去，堪堪抓住她领口正要施力扯下—— 屋内突然烛光一摇，只听得一人跃身入窗沉声喝道：“住手！” 江焚越不等闻言已转身一掌向来人击去，出招迅捷老辣，竟似早有准备。 叶疏襄在听到那声音时便心下一沉，低叹，这霍大人到底还是进了屋，中了圈套。 霍霆矶在窗外树上藏身探看已久，明知道湖边极有可能设有圈套，暴露行踪非常不妥，但眼见叶疏襄受到这样侮辱，却再也容忍不住，当即出声阻止。 只是没想到刚入窗内话音未落，江焚越已转身出招，一瞬间如闪电般拍到自己胸前。掌势看似轻柔，内含劲力却如江底暗流汹涌。 要想出手相迎已来不及，霍霆矶急吸一口气，含胸收月复，向身后屋门疾退，江焚越一招攻出便紧随而上，劲气奔涌在霍霆矶身前三寸，绝不容许霍霆矶出招相抗。 罢刚跃出房门，耳边陡闻数道利弩破空的声音自湖畔树上疾速向他背后射来，这湖边早已是埋伏重重。 此时前有江焚越滔天掌劲相逼，后有利箭穿身之虞，霍霆矶再无全身而退的余地，情急中身形向上奋力一拔，翻身躲过如蝗利箭，却避不了江焚越的掌劲，硬是用后背接了这如影随形的一招。 “砰”的一声，霍霆矶被一股阴寒内劲击得飘开数丈，顿时五脏皆损，落地间脚步虚浮，嘴角一缕血痕流下。江焚越一掌得手，已将霍霆矶逼至湖岸，身后是深广水面，再无退路。 屋内叶疏襄惊见霍霆矶情势紧急，低呼中强撑起绵软身躯追出屋去，只见霍霆矶背靠湖边柳树，显然已经身负重伤。 冷眼看叶疏襄踉跄奔到霍霆矶身侧，江焚越得意地观视霍霆矶苍白脸色笑道：“霍大人真是武艺精湛，如此情境之下，居然还能迅速应变而退，真是令江某佩服啊！” 霍霆矶强抑体内奔腾真气，一时难以开口。 叶疏襄见状，心底忧惧难抑，向来淡然的脸上怒容呈现，“江焚越，你竟利用我伤了霍大人，你可知后果？” 踱上前几步，江焚越冷笑道：“我既然敢出手，又怎会害怕后果！江某今日是必定要大人留命在此了。”说完对一旁叶疏襄喝道：“你让开！” 霍霆矶心知今夜凶险难转，可叹身负的那许多重任，竟不能再完成。思及身旁女子孤弱无力，勉力低首对叶疏襄开口道：“叶姑娘，请让开吧。” 叶疏襄倚在他身侧，抬眼看他脸色如纸，双眼深沉无力，脸上两行泪珠不禁滴下。这世上，除去双亲，还有谁对自己这样舍命相护过？他见自己受到侮辱，便不顾一切地伸手来救。只是，今日情势危急，也不知…… 心中断断不忍他就这样为自己送命。双眼含泪看向江焚越，“师兄，你我好歹出自同门，为何你总是如此无情？霍大人对我甚好，你又何苦要他性命？” 江焚越浓眉一挑，“出自同门又怎样？你难道不知同门相残是最平常不过的吗。”顿了顿又冷哼道，“况且，是他自己找死来招惹我七眩阁！要他命的，可不止我一个，我只是完成诸多人的心愿而已！” 叶疏襄闻得后面两句，略微一怔，问：“那到底是谁要杀霍大人？” “他反正都要死了，知道了又怎样！”江焚越避而不答，突然上前一步扯开叶疏襄，扬起右掌便要向霍霆矶击去，叶疏襄见状不顾他掌力凶猛，奋身扑上抱住霍霆矶，江焚越急收掌力大怒，“你做什么！这么想死吗！” 叶疏襄双手护着霍霆矶轻声道：“师兄，我从小到大没有求过你什么事。今日霍大人为我送命，我心里难过得很。你让我与霍大人说几句话，你再动手，好吗？”话音凄楚，神态可怜，便是铁石心肠的人见了恐怕也要动心。 看她一眼，江焚越终于收手冷声道：“快说！”退开几步站在一旁。 霍霆矶性命已悬于一线，心中恻然。但见她纵身相护，脸上泪光盈盈，不由柔声道：“叶姑娘，你不要太过伤心，霍某今天送命，只是自己鲁莽而已，与姑娘全不相干。” 悠悠轻叹一声，叶疏襄放下原本抱着他的双手，凝视霍霆矶眉眼，“霍大人，到了此刻，你还说与疏襄全不相干吗？” 霍霆矶闻言心中一动，苦笑道：“叶姑娘，霍某今日命已如此，还说什么相不相干的。只盼来世有缘，或者能再与姑娘相见。” “来世再见，便又如何？”叶疏襄闻言嘴角轻扬，注视着霍霆矶。 霍霆矶面对眼前清净容颜，回想先前数次短暂相见，虽然不曾有过任何稍涉情感的话语，但面前女子早已在自己心中留之不去，只是碍于身负重责，没有闲暇去深思。现下生离死别间，心底压抑已久的情感终于释出，深吸一口气道：“若有来世，霍某定会与姑娘执手！” 言下之意，执子之手，与子偕老。 叶疏襄顿时笑意晕开，轻声道：“来世太远，那倒也不必等啦。” 伸出一手握住霍霆矶右掌，靠近他耳边悄声问道：“霍大人，你体内的半分真气还能用吗？” 霍霆矶耳边一热，虽然不解，但仍答道：“还可以用。” “那就好。”叶疏襄拉着他脚下略转，移到身旁柳树之下，倚入他怀中。 霍霆矶微微一怔，道：“叶姑娘，你……”此时两人身形相依，傍于垂柳之下，说不出的迤逦情深。 一旁江焚越冷眼观之，只当是鸳鸯亡命。 叶疏襄轻轻一笑道：“大人，你可还记得当日天儿与樱儿乘小舟破水而来吗？” 回思当日小舟行速飞快，如同有绳索在舟底强行拖拉，霍霆矶恍然明了，看向叶疏襄道：“叶姑娘，是要借那绳索力量潜到对岸吗？ “不错！”叶疏襄点点头道，“疏襄现在手上无力，等一会儿，大人拉着我一同跳到这柳树下，运劲扯开那湖底绳索，在水中闭气抓紧就行啦。只是……” 还待细说，一旁江焚越已不耐斥道：“够了没有！” 叶疏襄转头看一看，轻叹道：“师兄，还有几句，说完就好啦。”又继续对霍霆矶道：“只是能不能安然上岸，就只能听天由命啦！” 趁江焚越还未走来，拉紧霍霆矶手掌道：“走！”闻言，霍霆矶运起残存真力，携叶疏襄奋力一跃，双双跳入湖中。 江焚越见两人跳湖，先是一愣，马上发觉不对，立时冲向两人下水处，只见水面下一道急浪笔直朝对岸冲去，转眼间已经离岸数丈，也不知用了什么法子，竟是遁水而逃。 江焚越顿时怒愤至极，这折柳湖水面宽广，水岸绵长，要靠轻功横渡追赶是绝不可能。一拳击断身侧柳树枝干，江焚越借力跃身半空厉声吼道：“还不绕岸去追！”数名潜藏的黑衣箭士马上跟在他身后从岸边奔绕直追。 紧紧抱着霍霆矶腰身，将脸埋在他胸前，叶疏襄勉力闭气。一入湖中，还未感受到湖水冰冷，已经被一股强大拖力拉出。速度太快，湖水的摩擦力如同石磨在两人身上急速碾压，全身疼痛欲裂，要思考如何安然上岸已极是困难。 这样的冲力下，对岸即使全是枯草烂泥，两人撞上去也非得伤上加伤不可。 霍霆矶强忍昏眩剧痛，一手紧握绳索，一手揽紧怀中人儿，水流激荡下双眼无法睁开，只能凭感觉猜测对岸的距离，最后绳索拉力稍缓之时，霍霆矶当机立断松开绳头，双手紧抱住叶疏襄奋力一转，强大惯性之下，后背重重撞上河岸，极度昏眩之中，仍全力顾及怀中人儿安危。 叶疏襄一口气息已将要用竭，胸口痛闷烦厌，口鼻间将有湖水呛入。只觉得全身剧烈一震，身子总算不再往前，而是向水下沉去。她自幼长于这湖水边，泅水的本能还在，四肢竭力一挣，浮上了水面。清新空气一入肺腑，立时记起身旁霍霆矶，忙在水面上四顾找寻，只见霍霆矶身躯在自己不远处浮沉，月光下黑沉沉一片，却动也不动。 心头大惊，也不知何处来的力量，叶疏襄全力游到霍霆矶身畔，将他沉重身躯托出水面，咬牙拉扯上岸。伏身探他鼻息，虽然感觉微弱，但总算还活着。心下一宽，全身力气松下，叶疏襄重重一跤跌在旁边。将近昏厥之时，想到后有追兵，自怀中掏出一管竹笛，用尽最后一丝力量强吹，笛音响时，她也不支倒地。 第四章 湖面映着辉月，泛起波光粼粼。四周虫鸣蛙啼，惟独不见半个人影。 “该死！”江焚越自空中如猛禽跃下，瞪视岸边犹湿水痕。双拳紧握，额上青筋暴跳。 这么短的时间，那两人又受了那么重的伤，会走得到哪里？ 而且，湖边除一摊水迹之外，再无半颗脚印！ 难道，这荒山之上，会有人接应不成? 猛地回身看向湖畔连绵高山。山势巍峨，在夜色中更形威峻，要想搜山，显然是绝不可能。 只是，上山容易，下山难！ “来人！”江焚越冷冷道，“马上给我调集阁中所有死士，守住这山下所有入城的路径。若看到霍霆矶，格杀勿论！”半晌又道：“还有，带回叶疏襄，不得伤她！” “是！”众黑衣人遵令，迅速散开溶入夜色。 “叶疏襄！枉我对你向来处处留情，你却是这样回报于我！为了一个外人，竟连自己性命也不顾了吗？好！我倒要看看，你日后会怎样回来求我！”江焚越心底怒火如炽，双目冰冷至极。 ☆☆☆ 悠悠晃晃，影影憧憧。 这是哪里？叶疏襄缓缓睁开沉重的双眼，不习惯突来的强光，又再闭上。 是了，是和霍霆矶在一起的。 霍霆矶—— 猛地一凛！ 他在哪里？急切睁眼，忍着眼底酸涩看向四周。 竹墙空旷，屋内只有自己一人啊！ 焦急间想强撑起身，却是全身酸软，只在竹榻上敲出一声轻响。 听得屋内响动，竹门外两道小身影一前一后冲了进来。 “醒了醒了！”惊喜的童音清脆明亮，扑到床前的是天儿和樱儿。 看到眼前这两张小脸，叶疏襄心中略微一宽。是在这里的话，那霍霆矶应该是死不了的了。 “天儿，樱儿。”轻唤一声，嗓音干哑。 一旁樱儿轻声道：“疏儿姐姐，你总算醒了。先喝口水好不好？”说着从床边案头取来水杯，慢慢一口口喂叶疏襄喝下。 天儿在一旁瞪着圆眼，“坏樱儿，怎么我生病你从来不喂我喝水?” 樱儿白他一眼，“你那些又不是病，是练功受的伤!爷爷说过的，病可以治，伤是活该，就不用治啦，那我当然不用喂你喝水了。” 叶疏襄一听，急转向樱儿问道：“樱儿，和姐姐一同来的那个大叔呢？爷爷有没有为他医治？” 樱儿乖巧道：“疏儿姐姐别急，那个叔叔现在正躺在爷爷的药室里呢！爷爷一定不会让他死的。不过，不过……”不过了半天，却偷眼打量叶疏襄，仿佛有所顾虑。 天儿在一旁不耐烦接口：“不过，爷爷不喜欢见别人，所以，疏儿姐姐现在不能去看他啦。那个坏蛋叔叔内伤加外伤，现在连动都不能动，只剩一口气啦！” “什么？”叶疏襄心里一惊。 樱儿咬唇睬天儿一脚，对叶疏襄道：“疏儿姐姐，你别听天儿胡说。他是见不得武功比他高的人啦！” 天儿小脸一皱，哼了一声：“他武功高有什么稀奇的，等我长大了，肯定比他还要高！”又道：“疏儿姐姐，你好好休息，这屋子在爷爷布的锁神阵里，山下那群坏蛋是进不来的。你早点好起来哦，我要和你一起去找他们报仇！” “好……” 叶疏襄原本是全身月兑力后昏迷，适才强自清醒一会已是勉强，现在听得霍霆矶安然，一下子倦意难支，又沉沉睡去。 再次醒来时，感觉精神清朗，已经好了很多。看窗外天色，日影西沉，竟然又睡了一日。 起身下床，叶疏襄突地低呼一声，只见旁边增设了一副竹榻，榻上沉睡不动的男子，正是自己心中牵挂的霍霆矶。 他好了吗？站起身上前探视，谁知脚下虚浮无力，才行了两步双膝一软，整个人扑到了霍霆矶榻上。 霍霆矶胸前被压，低低痛哼一声，睁眼看向叶疏襄。 脸上一红，叶疏襄急忙撑起身子，心下懊恼。他受了这么重的伤，自己竟然还笨手笨脚地弄痛他！轻轻问：“你，好些了吗？” 霍霆矶双唇一动，音若游丝：“放心，死不了。” 叶疏襄倚在他床榻旁，见他能够开口，掩不住欣喜笑道：“霍大人大难不死，必有后福！” 脸上笑意盈然，长眉秀目说不出的温文清雅。霍霆矶身体不能动弹，精神也甚是衰弱，眼光却停在叶疏襄脸上目不转睛。两人自那夜折柳湖边同生共死后，情意已生，如此月兑险后安然相处，都觉得恍若隔世。 “你就是我的福星、救星。”霍霆矶忽然低低说道。 话音实在暗哑，叶疏襄一时听不清楚，只是任他凝视，也不觉羞涩。心中感到温馨欢喜，恨不得就这样子相看到老。但霍霆矶终究是伤重后精神不济，只醒来一刻，又支持不住，闭上眼睛睡去。 任凭是谁受了那么重的内伤外伤都不可能马上就精神十足，霍霆矶有这样半刻清醒神色，已是内功浑厚，医治得当的结果了。 看着霍霆矶沉沉睡去，叶疏襄站起身，缓缓向门口走去。没有那两个小女圭女圭在一旁吵闹，反而觉得奇怪，以天儿的性子，怎么会不过来探看呢？莫不是那古怪爷爷不让他们来吗？ 竹屋外，山石巍峨杂乱，巨木参天，说是锁神阵，却看不出有什么特别的地方。只不过，绕了一圈，怎么也看不见能下山的路罢了。 奇怪，怎么会就这一间屋子，原来天儿樱儿他们不住在这里吗？忽然想起天儿似乎说过，他们的爷爷不喜欢与外人相处，心下也就释然。 能够精通机关、阵法、医术，又能教出这样两个小孩子的，本来就不是平常人。世外高人，通常也就是孤僻的代名词。 想到这里，疏襄暗笑。若真是这样，那自己以前单独住在折柳居，不也是孤僻得很吗？只是，不见得怎样高明而已。 ☆☆☆ 山上岁月，与世隔绝。 第三日上，霍霆矶已经能稍稍坐起。 叶疏襄助他换药，见到他背后纵横交错，数不清有多少大小伤口，不禁恻然。 这伤，显然是那日撞上湖岸时得来的。霍霆矶为了免于自己受伤，可是吃了不少苦头啊！ 手上轻轻换药，怕他疼痛，口中说话分散他注意，“霍大人，你还记得吗？当日你为我上药，今天可换了我啦。只是，你的伤可比我重得多了。” 只要你无病无痛，我的伤再重，那也无防。霍霆矶暗自心道。 突然记起十五月圆夜，叶疏襄犯病需江焚越施功医治的情形，微微转身问：“叶姑娘，你先前可是中了那江焚越施的毒吗？” 轻轻摇首，叶疏襄手上不停，也不言语。 “为什么不说？”霍霆矶见她无言，心底反而警声大作。深知她性情冷静聪颖，面对再大危机都能淡然化解。但若是不说，那，就一定是难以解决的问题了。身躯微僵，霍霆矶追问，“到底是什么毒？”语声已极其严厉。 见他因肌肉紧绷，伤口已近绽裂，叶疏襄只得低声道：“大人快些放松，小心伤口裂开。其实，疏襄身上的并不是毒，而是因我娘怀我时接触了琉璃热毒，自小从胎里带出来的炙伤，每月十五便要发作一次。” “所以，叶大师传了江焚越内功，每月来为你医治？” “是。” “如若不治，又会如何？” “全身高温，衰竭而亡。” 轻轻吐出结果，叶疏襄却并不觉太多的害怕担忧。 每月都有这样的火热煎熬，也自小受尽了这热毒的制约，她早已看得淡然。 霍霆矶顿时心情大震，身上诸处刺痛一下子再无感觉── 她为救自己月兑险，显然已经触怒江焚越，与其决裂。 日后再想要江焚越施手相救，必定困难重重。 包何况，若要叶疏襄重回那折柳居，纵然能够得以活命，也不过是受更多的折磨，吃更多的苦头罢了！ 这一切，全是为相救自己而起啊！无意之间，自己竟是害得她如此？ 不顾自身伤口，转身拉过叶疏襄急问：“叶姑娘，除了这内功，便没有其他法子能够治你的伤了吗？” 叶疏襄摇了摇头，“家父在世时，也只寻到了这样一个内功心法为我延续性命。但是距离下次发作，也只有一个月的时间了。”略停一停，“纵然有其他方法，仓促之间又到哪里去另寻良药呢?” 眼看他脸上神色激荡，双目怔忡，叶疏襄反而柔声安慰：“大人不必太过焦虑。疏襄命薄，怪不得他人的。况且，若我不想死，那江焚越定会为我医治，为了他的七眩阁，才舍不得让我死呢！现下，大人还是小心自己的伤，要快些好起来。” 语气轻松，心下却微酸。以前，未遇到霍霆矶时，自己心无牵挂，在折柳湖畔独居五年，并没什么特别难耐之处。但现在，此心已有所属，若再要她在湖边寂然作画渡过长日，她还能甘心安然吗？ 见她故作淡然，霍霆矶心中更是刺痛。 一个月，一个月……又怎么够呢？ 如若不够，现在，还能将她拱手让与他人吗？ 再过三天，便是与烈涛会合，彻查七眩阁之日。这一彻查，更是与江焚越及其身后势力正面对上了，事情将再无转机。 朝事固然重要，但事关眼前此生此世惟一心系的女子，又该如何处置！ 默思良久，霍霆矶缓缓道：“叶姑娘，无论如何，霍某定要尽力习得那内功心法，为姑娘治疗！” 叶疏襄闻言感动。她知道，霍霆矶既然说出了这话，那必定是拼了性命不要，也会去尽力完成的了。只是，要取得解药不难，要习得那疗伤内力，却非得让江焚越心甘情愿传授不可，其中艰难根本无法预计。 双目微微一热，叶疏襄柔声道：“霍大哥，从今日起，疏襄便要随在你身边了。这一个月中，无论能不能得救，疏襄也决计无怨无悔。不过，请你不要再叫我叶姑娘啦，你和我爹爹一样，叫我疏儿好不好？” 点点头，霍霆矶凝视叶疏襄清颜，低低唤道：“疏儿。” 山风宁静，树影安然。 两人四目相看，只觉彼此已是生死相依。 ☆☆☆ 七眩阁之约，转眼间便要来到。 霍霆矶勉力打坐运功疗伤。短短数日要想痊愈是不可能，只盼有足够力量支持到下山。 叶疏襄见他专注运功也不打扰，只是按时换药送食。 “我已派烈涛调兵入西樵，明日便在七眩阁相会。”见她又到身边，霍霆矶忽然开口。 既然是要携她同行，那，有些事，就不如直说了。 “啊”的一声，叶疏襄低头微微怅然。 山上清净的日子只过了几天，她已快要忘记，霍霆矶是身负查案的重责而来西樵。也罢，本来，她就是想借这案子，来收回她的一切，抬首道：“霍大哥，那明日一早，疏襄便与大哥一同下山。”对为何调兵之事，却一字未提。不是不敢提，只是不愿提。 “原本，调兵入西樵，是要彻查七眩阁上下，看有无和丹凤相关的线索。”霍霆矶见她不应，索性自己挑明。 “霍大哥和疏襄说这些，是想明日暂时按兵不动，与江焚越谈判吗？恐怕，反而会为人所制呵！到时，对大哥可是大大不利。”叶疏襄见他神色坚定，双眉微蹙，心中快速计量。 “当然，这只是缓兵之计。”霍霆矶眼中赞许，与聪明女子谈话，真是省力许多。 “怎么个缓法呢？” “我在想，擒贼先擒王。” “王？在江焚越身后指使他杀你的人？” “不错。江焚越如此处心积虑地布局，目的只有一个：掩护他身后的人。也就是取走丹凤、杀害梅尚书的主谋。”霍霆矶静静分析。 “取走丹凤之人……”叶疏襄忽地一笑，“霍大哥，那你要不要知道是谁取走丹凤的呢？” 霍霆矶闻言疑问：“怎么，你知道吗？” 长眉一挑，叶疏襄眼中略显俏皮之意，“那要看，大哥记不记得疏襄说过的每一句话啦。” 霍霆矶见她容色笃定，难道，她真的知道是谁取走的吗？记得，第一次在折柳湖畔见面时，她说：不知道取走丹凤之人的姓名……不知道姓名，但是，可以记得对方长相啊！ 自己怎会粗心这么久，竟忘了她有一双灵妙丹青之手呢！他立刻欣喜莫名，抓住她双手道：“疏儿，霍大哥真是迟钝，竟到现在才想起来。待明日下山，你便把那取凤人的相貌画出来。这样，主谋逃不了，那江焚越便也容易对付多了！” 天网恢恢！这破案关键，竟会是这样轻易得来。 低头看着被紧握住的纤手，叶疏襄心中感动。霍大哥狂喜之时，竟然还不忘要为自己疗伤续命。得君如彼，此生何求！轻声道：“好，疏襄明日定将那两人画出，让霍大哥辨认。” “嗯！”点点头，霍霆矶脸容因负伤略显苍白，但往日冷肃的神情已淡得若有似无。面对如斯灵秀女子，百炼钢也堪堪化为绕指柔啊！ 只是，这明日下山之法…… 自己重伤未愈，疏儿又不会武功，怎样安然下山呢？ 沉吟一刻，抬首问：“疏儿，我看这竹屋外机关阵式奇巧深奥，可是救你我上山之人所设？”当日他伤重昏迷，虽然被那高人救治一番，却和叶疏襄一样，未曾见过其庐山真面目。 “不错。”见他沉吟后发问，叶疏襄已经明了他想的是下山的方法，接道：“大哥不必烦恼，我去问问天儿樱儿就行啦。他们在这山上布下机关暗道无数，要悄悄下山入城定然是不难的。” “好。”费力说话许久，又兼之情绪颇有激荡，霍霆矶脸上已倦色尽显，无奈只得继续凝神静养，为明日下山聚功调息。 本是内功深湛，不见劳累的人，现在却这样虚弱。明天，他可支持得住？叶疏襄轻叹一声，担忧也无用，只能听天由命了。 悄声走到竹屋外，取出竹笛轻吹。这竹笛原是天儿和樱儿怕她遇险，放在她身边作为联络用的，想不到，这次竟真的救了两人性命。 笛声清锐悠扬。响后不久，天儿果然来到。只是，却不见形影不离的樱儿。并且，天儿是臭着一张小脸赶来。出来的地方也甚是奇怪，竟是从山石底下钻出。 拍拍身上草屑，天儿一见叶疏襄便委屈万分，“疏儿姐姐，不是我们不来看你哦，实在是爷爷太可恶，他不让我们来！” “是吗？爷爷是怕你们遇到坏人，才不让你们出来的吧。”叶疏襄笑笑，安抚他。 点点头，天儿忽的眼圈一红，“疏儿姐姐，你和坏蛋叔叔都是好人！可是，爷爷说，你吹笛子的时候，就是你们想要走了，是不是真的？” “是的。明天我们就要下山去了。爷爷是让你来告诉我们怎么下山的吧？” “嗯。不过，你们以后还会来看我和樱儿的，对吧？” 叶疏襄保证：“当然会了。”在心底补充一句——如果，我还能活着的话。 不是没有考虑过，救出霍霆矶，自己恐怕便是命不长久。 但是，五年了啊！让她怎样再夜夜忍受噩梦的煎熬？怎样再月月忍受自己的命，竟要心底最痛恶的人来施手延续？ 漠然存活于这世上，整整等待了五年，为的不就是要追索五年前失去的所有吗？即使有些东西再也追不回来了，她也要他付出该付的代价！这，并不过分，不是吗？ ☆☆☆ 三月二十一，申时。 八百兵士刀冷枪肃，齐聚七眩阁。 绑上亭台，东风猎猎扑面寒。江焚越冷眼俯视阁下重重列队。 队伍从七眩阁正门开始，成环形密密包围住整个楼阁工坊。装戎严整，军士众多，又企是阁中区区数十名死士可以抗衡？ 况且，牵一发而动全身。为了身居高位的那几个人，他也绝不能与官府正面对上。除了等待，别无他法。 他不信，那身受重伤的两人能安然入得城来！ 所以，他有的是时间等。 缓步走下楼阶，踏出宽广阁门，立定。环视阁前人头攒动。 除了军士，门前更多的是西樵城内百姓。从未见过这么多军队出现，自然是有热闹可看了。最重要的，这热闹的主角，是城中声誉最隆的七眩阁。 “烈涛大人。”既然来了，那自己一介平民，总也得打声招呼了。江焚越淡淡招呼。 “江阁主，大理寺左断刑到此查案。请你将七眩阁内所有人员全部清出，等候霍大人到此办案。”烈涛虎目生威，定定看向江焚越。 江焚越闻言脸色不变，挥手召出阁中侍应工匠，环视众军不发一言，仿佛现在被围的并不是他一手建立的七眩阁。 等待中，日光从炽热渐转清凉。三人俱是无言，军士队列之外的城中百姓却是越聚越多。看到众军士迟迟不动，百姓猜测喧哗声渐大。 江焚越昂首静立，在心底冷笑。霍霆矶，你以为暗潜烈涛调兵入西樵，我七眩阁便会乖乖地待在这里等你来查吗？我倒要看看，主帅不至，今天这八百军士要如何回转！ 申时将过，日光自西侧穿透七眩阁上重彩琉璃，泛出隐隐流光。 远处人群突地惊起一波小小响动，接着，原本密集的人潮缓缓分离出一条狭长通道。 尽头，两个人相依相扶款款走来。白衣轻软、乌发低垂的，是叶疏襄；青衣布履，满脸病容的，自然是伤重未愈的霍霆矶了。 女子清雅，男子俊肃。方才喧哗的人声，忽然平静了下去。 走到近前，四目相对。霍霆矶深沉如海，江焚越眼中怒色一闪。 “霍某迟迟到来，劳阁主久等了，不胜惭愧！”霍霆矶中气不足，语音间低沉无力，浑身散发的沉稳气势却吸引了在场所有人目光。 江焚越抑下心底奔腾怒气，冷声回敬：“霍大人，重兵来此，七眩阁上下生辉！但不知大人有何见教？” “大理寺左断刑霍某，闻七眩阁与京城梅尚书遇刺案有关，特来一查。” 环顾四方，冷哼一声，江焚越道：“霍大人，今日你调兵相协，江某不会与你如何。但是，若你以为只凭这区区八百岭南兵士，便可叫江某俯首称臣，那是绝不可能！” 霍霆矶在旁轻握叶疏襄左手，正容道：“霍某身为大理寺左断刑主事，今日系为查案而来。国法朝纲，江阁主若是问心无愧，自然不需俯首。但若阁中真有违法犯纪之事，那，江阁主就是不想认罪也不成！” 说了一段，稍稍停下喘息，复又言道：“江阁主，朝中亦有减责条款，若你肯此时认罪，那霍某自然会为你量刑减免。” 江焚越愈听，眼中邪色愈起，待霍霆矶话音落下，更是狂笑一声：“霍大人，你对江某说得这样客气，是想江某将内力传于大人，好保全这叶疏襄性命吧！” 叶疏襄左手搀挽霍霆矶，淡淡代为答道：“疏襄性命如何，师兄不必太过挂心。倒是另有他人，恐怕要让师兄劳心劳力一番了。” 瞪视叶疏襄半晌，江焚越并未立即反唇相讥。心知这小师妹虽然年轻，但智计谋略却是丝毫不下于任何人。她与霍霆矶能越过城外布下的重重暗哨，入得七眩阁，已让他心惊。现在又出此言，更加令他心底隐隐不安。 半晌，抿唇转身，不再理会阁前重兵，江焚越只对叶疏襄抛下一句：“你跟我来!”径自向阁内走去。 叶疏襄轻握霍霆矶手掌，与他对视一眼，便跟随在江焚越身后。事关七眩，她终究得独自面对。 目送叶疏襄入阁，霍霆矶心中略微牵念，但知她与江焚越之间恩怨深长，也不便干涉。 “大人！”烈涛疾步走到霍霆矶身旁，皱眉看他泛白面色。 “无妨的，已经好了很多。”知道烈涛担忧，霍霆矶出言安慰。 转身举目绕视，霍霆矶眼光缓缓在众军士脸上扫过。神态镇定，肃然自威。待看到七眩阁中百余侍应，众人只觉得那道目光如冰如电般在自己身上刷过，个个垂下眼不敢迎视。 突地眉心微皱，众人之中，怎么独独不见吴执？难道，叶疏襄与江焚越对立，已危及其身了吗？ 人群中瞥见那日展阁中曾接引自已的侍应，便抬手一指：“你，可知阁中首鉴师吴执下落？” 神情威冷，那侍应见之心神一颤，抖声应道：“回大人，小的已有数日没见吴管事了，也不知他去了哪里。” 脸色微沉，霍霆矶不再发问。 江焚越心机深沉，看来早已做好诸般应对措施，才会如此有恃无恐。自己潜烈涛入岭南调兵虽是迅捷隐秘，但他身后之人位高权重，难保已闻得风声。 眼下，要一击奏效，恐怕是要多花些心思了。 昂手观视远处城门，静待其变。 ☆☆☆ 静静穿行于阁内，直走到三层楼阁深处，江焚越才停步转身。 这是一个封闭的大厅，除来时长廊，再无一窗一门。顶上明珠镶嵌，柔光投射下，厅内空旷不设一物。墙面三壁皆空，另外一壁上，悬挂着数十幅画卷。 叶疏襄一一看去，这画上琉璃绘样，正是五年间自己月月绘制交予江焚越的设计图稿。 而居中一幅┅┅轻轻放开霍霆矶手臂，走上前去静静凝视。 笔法清奇若行云流水，画上少女意态闲舒悠远，身后飞凤昂扬欲飞。正是五年前父亲为自己所绘，也是当时琉璃丹凤的初稿。 睹画思人，叶疏襄清淡面容渐转哀伤。幽幽道：“师兄，父亲待你一如亲生，你为何还要苦苦相逼？ 提起五年前，江焚越心中烦乱。 回想当年情景，叶九扶用赤金琉璃之法烧制成丹凤，刚一面世便被人传为稀世奇珍。为建立七眩阁，自己带领京中一高官家将面见叶九扶，想以丹凤换取建阁巨资。最后，那人终出手重伤叶九扶强取丹凤离去。当时自己冷眼旁观，并未出手阻止。一刻之后，叶九扶内伤过重，一代巨匠就此辞世离去。琉璃丹凤的烧制工艺，也随他深埋地下。 想起自己最终未得琉璃烧制的最精工艺，不由怒喝：“那是你爹自己执迷不悟，又怪得了谁人！” “不错。天下财帛名利谁不爱。师兄，只是你不该用我爹爹的命来换。”眼中清泪渐聚，叶疏襄话声更形凄凉。 江焚越闻言心中一惊，她这样说，难道是看到什么？不，不可能！当年事发之时她并未在堂中，不应知晓才对。 他却不知，当时，叶疏襄竟是藏身在后目睹所有情景，未发一声。 冷冷嗤笑，江焚越道：“师妹你真是清高。既然如此，那师兄便让你好好瞧一瞧这世间俗物！” 侧跨两步，展袖扬掌往墙上猛力一拍。 四周倾轧声响起，连绵不断。原本空旷平整的墙壁上竟慢慢显露出层层木格，格中所盛，耀眼生辉。流光相互交映间，满室五色纷呈，赫然是数百件琉璃制品。 叶疏襄环目而顾，脸上惊色立现。实在是眼前琉璃数量之多、形态之精、色彩之华，比之楼下展厅内所呈精品不知超越多少倍。 恐怕，这世间再无一处琉璃藏品，能比得上眼前丰富绝佳了。 金银珠宝固然是世人所爱，但像这样的琉璃珍品，其中内含艺术精髓，早已远非钱财所能衡量。金钱易得，珍宝难求呵！ 踱步琉璃格前，江焚越缓缓道：“五年之间，七眩阁所出极品共计二百四十件，加上你父亲生前所制精品七件，共计二百四十七件，尽呈于此。其余同批所出次品暇品，或售予各方权贵，或呈于楼下展厅。” 转身遥遥看向叶疏襄：“师妹，你我皆是自小醉心琉璃之人。你说，面对这眼前诸宝，你真能毫不动心吗？” 第五章 叶疏襄眼神略显迷离，如置身梦境。眼前，是连父亲也未曾实现的情景啊！ 她深知，琉璃烧制靠的纯是手工，每一件都必须经过几十道工序才能完成。从设计、制模、月兑蜡到加色。烧制、切割、打磨、抛光等，一件晶莹剔透的琉璃制品，不知要花去众匠多少心血，其中有半点差错，便是前功尽毁。所以，一批琉璃制品的成品率一般只在三成左右，通常以三十公分以下的中小件器物居多。 像眼前件件都如婴儿般大小的作品，普通工坊能制得数尊已是不简单，其价值足可保一生衣食无忧，更不用说是数百件了。 不错，她得承认，这个琉璃宝窟确实让她心动了。 见她无可反驳，江焚越低低而笑，“师妹啊，现在，你还能说我做的无半分益处吗？你可知，若无当年丹凤交换，又怎能集得天下高手工匠于七眩阁，制出这些琉璃宝物？”伸手轻抚其中一尊灿金游龙，江焚越眼神迷醉，“师妹，今日我让你看这些，只是要告诉你一件事而已。” 叶疏襄轻问：“什么事？” 江焚越脸上神情转沉，背对琉璃双臂向上扬起，盯住叶疏襄道；“看看这室中所有！你们做不到的，我做到了！所以，我才是七眩一族的真正传人！” 眉头微皱，叶疏襄不解，“是传人又如何？入了我爹门下，我们便都是七眩的传人了啊。师兄你到底在介怀什么呢？” “是啊，师妹，你从小有你爹教授诸般琉璃工艺，自然没什么稀罕的。可是，师兄我可不姓叶，是个外人哪！你总该知道，七眩门内有过什么规定吧？” 低首细想，叶疏襄轻轻道：“七眩琉璃技艺，只传族人，不传外姓之人。”刚一说完，又抬头补充：“可是，师兄，我七眩一门早已零落。所以，爹不是就收你为徒了吗？” 冷哼一声，江焚越愤然，“收我为徒？你可知，我为入七眩，当年吃了多少苦，舍弃了多少才入得你爹门下学艺？我刻苦精学十多年，到了最后，他却连赤金丹凤的制法也不肯传授予我。而这一切，原本就该是属于我的！” 叶疏襄闻言起疑，口中询问：“你说什么？为什么原本该是你的？”心中却快速回想当年情景。 师兄大自己将近十岁，在自己记事起，便已来到家中，那时他不过是十三四岁的少年。到懂事后，问他有无家人，他却一概闭口不言，只是神情冷淡得很。难道，他的身世和父亲有关？不可能！叶疏襄才一思及立时否定。当年父母很是恩爱，父亲断无另娶可能。 思之不得，江焚越已出声打断她：“不用去管为什么，你只要知道这一点就够了！” 叶疏襄心神微定，看定江焚越道：“师兄，琉璃再美，也是死物，又怎及得上人命珍贵！师兄你犯下累累罪行，即使拥有再珍再奇的宝物又如何？” “呵呵，师妹以为，我是要用这些琉璃来换取性命吗？不，师妹，你错啦！”笑看向叶疏襄，“我要想安然月兑身是轻易之极，何须耗费如此心神。” 忽地侧耳细听，脸上得色渐升，格格笑道：“好师妹，阁外有人来啦，你还不快去看热闹吗？”大笑声中疾步下楼。 叶疏襄却不跟随而下，反而走到楼台上俯首观望。 绑前众人簇拥依旧，也纷纷闻声转头。 远远城门处数骑驰来，扬起风烟如线，滚滚推进，马上乘者身着深蓝宫服，竟然是宫中首领太监服色。 爆中来人，这就是江焚越有恃无恐的原因吗？轻咬下唇，叶疏襄默思一刻，才下阁去。 ☆☆☆ 眼观骏马奔驰而来，霍霆矶脸色更显苍白。没想到，来的是宫中之人。丹凤一案，牵连竟然是如此之广啊！这变数，更比自己预想中来的还要快，还要狠。 当先一人左手执缰，转眼间已穿过众人到得霍霆矶面前。猛拉缰绳，骏马奋蹄立起，长嘶站定。马上太监着二品首领服色，细眼白面，神色倔傲，是在太后前正得宠信的刘公公。 霍霆矶面不改色，烈涛已是怒容满脸。 论身份，太监即使再得宠，也不过是个宫内仆侍而已。可恨一个区区奴仆到得宫外，竟也如此嚣张跋扈。身后若无强大倚仗，又怎敢无礼？ 只听得那首领太监端坐马上扬声道：“大理寺左断刑霍霆矶接旨！奉皇上口谕，京中有急事召霍大人商议，梅尚书一案暂缓查证。宣霍霆矶即刻回京，不得延误！” 静静等候来者说完，霍霆矶微一点头，“有劳刘公公长途传旨。霍某尊令，当即刻回京。” “怎么，霍大人有事要回京了吗？”只见下得阁来的江焚越睑上笑意盎然，满是得色。 霍霆矶轻展唇角：“霍某虽是急于回京，但七眩阁中所犯甚多，却也不能不办！” “来人哪！傍我将七眩阁封了！”忽然间清俊面容一沉。一声断喝，惊动诸人。 那刘公公立时在旁高声呼喝；“霍大人！皇上分明已让你罢手查案，你这是何意？” 江焚越也跨上几步，怒道：“霍霆矶，你凭什么封我七眩阁！” 轻咳数声，霍霆矶对那刘公公缓声道：“公公，皇上让我暂缓调查梅尚书一案确实不错。但眼前七眩阁所犯的，可并不止这一桩呢！难道，公公是要霍某纵容恶行，见罪不罚吗？” “这……这个……好！那霍大人倒说说，这七眩阁有些什么罪啊？”刘公公即便再骄横，面对朝廷律法，却也不敢强来。 霍霆矶转身正对江焚越沉声道：“江阁主，今日我暂不与你追究丹凤一案。但我且问你，你七眩阁自建阁营业以来，每月所入四万八千两白银，可曾依律向朝廷交纳过赋税？收入了这样巨额钱财，去向如何？你阁中数年来蓄养死士共计六十八名，私藏大量兵器，可曾上报过官府？江阁主，就凭这几件，不管是哪一条，都足以封你的七眩阁了吧！” 江焚越闻言，脸色铁青。自己阁中绝密，竟叫这霍霆矶知道得一清二楚。 而四周百姓听得，更是惊异声起。 那刘公公已翻身下马，疾走到霍霆矶面前，细眼上翻尖声问：“霍大人，你说的这些罪可着实不轻啊！但不知大人可有切实证据？” 霍霆矶似是早料到有此一问，眼光自刘公公头顶掠过.向后沉声道：“有请林大人！” 只见一行官差自众军队列后转出，当前一人敦厚稳重，正是西樵府衙林阙。 今日清晨，霍霆矶下得山来便先到西樵府衙中。他断定那林阙绝非与七眩阁是同路中人，与林阙一番长谈后，果然如他所料。这林阙静候一旁暗察七眩阁，五年来收集了不少证据，足以让江焚越俯首认罪。 不紧不慢走到近前，林阙将手中一卷递于霍霆矶，“大人，这是卑职在西樵府衙任职五年以来，所查录的七眩阁诸般状况。” 轻吁一口气，向林阙微微点头。霍霆矶伸手将纸卷接过，身形略微一晃，在旁静观的叶疏襄即上前轻搀。 霍霆矶强提精气勉力扬声：“今有西樵府衙查证确实，七眩阁诸般罪状所涉甚大，阁主江焚越身系其中。现将七眩阁查封，阁主江焚越由霍某押解入京，再行审断！” 江焚越怒火攻心，双目瞪向林阙，咬牙道：“原来是你啊！林大人。”冷笑数声，“林大人倒真是深藏不露，没要到江某竟会看走了眼，还当大人真是为区区一个妙狐而来！” 林阙负手走近，语音平和：“江阁主过奖了。林某只是不愿做违背大宋律法的罪人而已。” 可恨！看来今日大局已定。江焚越衡量轻重，若要离开，凭自己武功自是不难办到。但是，一旦逃离，那便是与整个官府作对，事情将再无转机。而若是入京等候，要不了几日，京中诸人必定会设法为自己翻案！ 主意既定，江焚越任烈涛取锁具缚住自己双手，昂首向天不再看众人一眼。 至此，阁已封，人已拘。四周百姓见事情如如此落幕，不由感叹散去。 那刘公公手牵缰绳，原本嚣张气焰尽已敛去。面对霍霆矶病容，却突感其压力沉重如山。只得恨恨道：“霍大人，皇上召见急切，大人还不随我即刻返京吗？” 霍霆矶点点头道：“好。待我安排好诸事，一刻后立即启程。” 挥手召来烈涛，“你去将众军士遣回岭南。” 又轻执身旁叶疏襄素手移开几步，转首凝视，“疏儿，现下我马上要赶回京城，再快也得十天左右。官职在身，不能带你同行，你要小心照顾自己。” 想想这番南下，虽只寥寥十余天，却已经历了几番凶险，幸得有眼前疏襄相伴。此刻暂作分离，不由大为不舍。而回到京中局势将会如何发展，也不能确知，更是浓眉深锁。 叶疏襄淡淡微笑，“我自然会等着和你见面的，霍大哥。你不必挂念我，只是小心自己的伤势才好。” 将怀中一轴画卷取出，递予霍霆矶，“霍大哥，你上京后定会彻查丹凤之案。这画像，交给你保管吧。” 霍霆矶伸手接过，轻抚叶疏襄鬓边散发。温声道：“你放心，有这画卷，再加上林大人证词，江焚越这回是跑不了的了。到时等你我相见后，我便可以设法为你疗伤治病啦。只是这几日我不在身边，你要孤单些了。” 两人对视一刻，终是收敛心情，缓缓放手。 眼看着霍霆矶等人勒马出城，孤身悄立于街道上的叶疏襄身形单薄，脸上却无半分离别伤感，反而漾开浅浅笑意。 抬起脚步，悠闲向前行去。 不能带她同行，那便是要她在后跟随了。而再次相见的地方，当然是在京城中了。 也好，近二十年的岁月，她从未曾独身远游过。不如趁此上京的机会，自由领略四处美景风光罢。 ☆☆☆ 不想虐待双脚，叶疏襄很实际地花银子买了匹矮矮的枣红马儿。因为，她不想走得太累，也不想错过路上人物景色。信马由缰，她在看人，人也在看她。春色明媚中，这样一个年轻秀雅的女子，不坐在马车里让丫环仆从随侍着，却是独自执鞭驾马，可不多见。 额上微有汗意，腰背隐隐酸痛。再过两天，总算要到京城了！轻叹一声，想不到骑马竟也是这么累的。 一路向北，数天的行程，已让她小小吃了些苦头。原本素净的衣裳早已沾染浮尘，鬓边发丝微散。这官道纵然宽阔平坦，但灰土飘扬却是免不了的。 行得半日，总算看到一座竹搭茶亭，想是专为路上行人所设。 叶疏襄下马走近，亭子虽小，但还算洁净整齐。主人只得一对六七十岁的老夫妇，躬背驼身，满脸笑纹若菊花绽开，眼风却极是灵动。见到叶疏襄忙上前热情招呼。 浅笑相对，叶疏襄礼貌的接过老妇人递过的茶杯，啜饮一口。呵！凉风清茶，自在逍遥啊！没想到这等专供旅人休憩的凉亭中也有好茶。 可惜，茶还没凉，她的逍遥便被迫结束了。 数匹骏马疾驶而近，一行六人飞身下马走入亭来。眼角瞥得衣饰华贵、身姿矫健。叶疏襄静坐不动，眼观手中茶杯也不抬头。她只是要安然上京而已，别的人，别的事，能不理会，还是不去理会的好。 凉亭本就狭小，亭中只有数张坐椅，那几个人一拥而入，顿时稍显局促。 那老妇人见有客来，忙端出茶来，和气招呼：“几位小爷，路上辛苦了，请随便用些罢。” 一男子声音温和道：“谢谢老婆婆，放下罢。” 待老妇人转身，另一男子却哼了一声：“这样粗糙吃食，当然是随便至极了。” “京外荒郊，自然简单许多。青濯，此地离京尚远，我看你们也坐下歇歇脚吧。” “是，公子”。那叫青濯的男子应声。 看来，是京城中哪一家的贵公子呢！缓缓啜饮手中清茶，叶疏襄背对身后诸人闻言而思。 忽听得足音近身停下，微微皱眉，怎么想喝杯茶也不得安静呵？ “这位姑娘，茶亭中座位甚少，打扰了。”也不待叶疏襄回复，那人已侧身坐于桌沿。 靶觉对方视线并未在自己身上停留，叶疏襄抬首向侧望去。京中之人，果然比之乡野村夫大不相同。眼前虽只是一名随侍，但紫衣鲜丽，面容英武，气概甚是轩昂。能用这般人物做侍从，那公子，身份必定极为尊贵了。 青濯是习武之人，感觉灵敏异常。原本叶疏襄满身烟尘，低头不语，他只当是寻常村姑，并未在意。但此时叶疏襄定睛打量，却引得他立即警觉回视。一看之下，不由微微一怔，山野陋亭中，怎会有这等秀丽清雅的女子！ 叶疏襄触到对方谨慎视线，心下暗悔，忙低下头去不再观望。 “青濯，怎么了？”是那温和男子发问，想是发觉他脸上神色微异。 “没什么，公子。”青濯回答，仍紧盯住叶疏襄侧脸不放。 身后另一男声扬起：“呵呵，我看是青濯见人家姑娘长得美，舍不得转眼了吧！”话一出口，引来众人数声轻笑。这样荒郊官道，若真有美人独身行路，那可就奇怪了。 “莫要胡言。”公子轻斥，眼神却不由得在叶疏襄背影略停。 叶疏襄心下微恼，感觉如芒刺在背。忍住不动，仍是低首徐徐慢饮。 那公子见状却越感兴味。细看这女子，才觉其身姿清曼，举上文雅。 一杯清茶将近，茶亭老妇端来了叶疏襄所要的几样点心。叶疏襄轻叹一口气，身旁有这许多大男人的眼光盯着，她可一点胃口也没有了。只得抬头看向老妇人，“老婆婆，这些点心我带着路上吃好了，请你把银子收好。” 正将铜板置于老妇手心中，轻轻起身，眼光忽地一凝，之后神色自若径向亭外走去。 眼前忽地人影一闪，一个二十来岁面如冠玉的年轻男子拦在身前，眼角带笑定定看住她道：“姑娘还是请入座吧，该离去的，是我们才对。”听声音，正是那为首的公子了。 叶疏襄眉目轻扬，淡淡拒绝：“小女子正要赶路，公子不必客气。” 待要举步绕开他身侧，青年伸手一挡，叶疏襄皱眉看看横在身前的手臂，“公子还有事吗？”话音稍露不耐。 赵誊见状顿觉奇怪。自己相貌清秀、气质尊贵，不要说是寻常女子了，便是名媛淑女，哪个见着自已不是亦步亦趋、唯唯诺诺。眼前这淡漠女子不仅容颜月兑俗，性情更是特殊得很。 他本性多情，遇到这样出子，更不想放她就此离去。笑言：“在下只是见姑娘独身一人行路，多有不便。不知姑娘要去哪里，若是与我们同路的话，不如结伴而行怎样？”话语虽然仍是客气，但已颇有留难之意。 轻咬下唇，叶疏襄心中微急，向另一侧绕行道：“多谢公子，我看是定不顺路的！” 身后青濯看她如此急于离去，愈加起疑，只听厉风响处，已拨刀出鞘逼住了她。 上前几步将公子隔开，那青濯对叶疏襄喝道：“姑娘何必这么急于离开？莫不是有什么隐情吗？” 叶疏襄见利刀加身，心下微怒，“小女子身无武功，只是寻常路人罢了。诸位实在不必对我如此小心留意！” 青濯闻言略略迟疑，叶疏襄不会武功，他当然看得出来。执刀之手突的轻轻一动，差点落在叶疏襄肩头。他顿时全身一僵，猛喝道：“不好，茶中有毒！” 说话间已经身形晃动，“哐当”一声钢刀落地，伸手撑向旁边饭桌。同时间叶疏襄只听得身旁坠地声不绝，环目一看，那公子及众随侍已全部倒在一旁或坐或伏。 长叹一声，叶疏襄心想，终究还是来不及躲开啊！ 此时亭中诸人，只余自己是好端端地站着了。 众人虽然内力全失，浑身无力，神志却还清醒得很，立刻全部恨恨瞪住叶疏襄，有几人更是耐不住破口大骂起来，什么小妖女小妖精的全部出笼。 叶疏襄受了冤屈，听得叫骂也不气怒。侧首看那赵公子一眼，站定一旁静观其变。 只听得亭外格格两声娇笑，适才收了铜板而去的那老婆婆竟轻捷异常地“飞”进了亭内。 那笑声虽不很年轻，但也甚是妩媚，身形更不再驼背。哪里是原先六七十岁的老妇人了，跟随在其身后的老头也已直身而立，身形高大。 地上众人不由齐齐闭口愣住。他们满心以为有问题的是叶疏襄，却没看出来这两个老人有什么不对的地方。难道，真的是错怪叶疏襄了？ 那易容女子不理会地上众人，独独对叶疏襄笑言：“小妹子真是眼尖得很呢！居然看得穿姐姐的易容术。只可惜啊！还是走得太慢。倒被这伙蠢材连累了。” 叶疏襄置身险地不急不惧，反而抬眼回视女子，“这位姐姐，你的易容术高明得很，本来是没有破绽的。只是你指尖沾了点茶水，肤色与别处稍有不同而已。”叶疏襄自小习画，分辨颜色极是敏锐，纵是小小差漏，也逃不过其双眼。 “啊，原来是这样啊！我还以为是我哪里出错了呢！那我就放心了。”易容女子闻言将双手伸到眼前细察一番，果真见得指尖颜料略有月兑落，但色差却并不明显。 女子放下双手，上前两步，细细打量叶疏襄几眼笑道：“小妹子，你模样标致得很，又这样细心，姐姐挺喜欢的。看你没中离功硝的毒，那便是不会武功了。姐姐也不想为难你，你这就走吧。” 听得终于可以离开，叶疏襄移动身形走了两步，却又在赵誊身侧停了下来，回首问易容女子：“你们想抓的，是这个人吧？” 易容女子闻言一怔，“不错啊，小妹子有什么意见吗？” 叶疏襄双唇微抿，“没有意见！只不过，这些个人实在是无礼得很，特别是他！”一手负于身后，另一手所指的，正是瘫倚于桌旁的青濯。 “哦？小妹子是想要报复吗？”易容女子了然而笑，适才青濯对她多加留难，她自然是在旁瞧见。 “哼，你要报仇，那这个人便让给你杀好了！”身后易容男子突然阴声接道。 身旁女子闻言斜他一眼，似乎颇不以为然，只是脸容为易容药物所盖，瞧不出表情。 叶疏襄察言观色，轻轻一笑，仍看向易容女于，“杀个人有什么稀奇的，只不过让他痛一下子就完了，这也叫报仇吗？” 女子闻言大喜，笑得全身乱颤，“好妹子，姐姐平生最不爱的就是杀人，折磨人才最好玩呢，你真是和姐姐一个心思啊！” “好。那，我要他！姐姐肯给吗？”叶疏襄闻言也不特别欢喜，只是淡淡地看向一旁的青濯，眼中神情莫测。 青濯与她眼光相接，顿时身上一冷。这女子喜怒不形于色，若是落入她手中，真不知要怎样对付自己。立时愤愤道：“大丈夫只可杀，不可辱！你……你这小妖女！”惶急之中，骂声又再出口。 反观一旁公子赵誊面对险境倒尚算镇定，“两位姑娘，若有什么事，来寻在下便是，不必迁怒他人吧。”他外貌极是温和文秀，这份镇定实属难得。 “赵公子，你自然是少不了的。其他人嘛，也不能放走。不然，我夫妇俩可就吃不了，兜着走啦！”易容女子笑音娇媚非常，还未散尽，突然抬手一挥，“动手吧！” 那高大男子身形立刻一闪，亭中数声闷哼响起，只一瞬间，又已站回女子身后。 叶疏襄定睛看时，心中立时一寒。地上众人，除了那年轻公子与桌旁的青濯外，已全数毙命。伤口全在颈间动脉，地上鲜红血液正缓缓流开。清净茶亭，已成血泊地狱。 地上青濯见同伴惨死，一时悲怒交加。 那公子见状脸上哀色微现，双眼轻闭，不置一言。如此境地，再求饶或是怒骂都已无用。 易容女子看着地面连连摇头，轻叹几声：“可惜了，白白的就这么死了。”转而对叶疏襄娇笑，“罢了，姐姐今日破例做个人情。这蠢材就送给小妹子吧。不过，妹子你可不能让他死得太快啊！” 言笑声中，与身后高大男子拎起地上赵誊，急速跃身亭外扬长而去。 看着两人远去，叶疏襄终于松了一口气。 原本她看破这亭中数人落入那茶亭夫妇设计，实在不愿多事理会，才想在事发前离开。只是可惜得很，终究慢了一步，不好再视而不见、置身事外。谁知竟会目睹数人惨死自己面前，闻到满室血腥味，心中烦恶已极。 幸好，那易容女子的心思还算容易捉模，才勉强留下一命来。现在，只希望那位赵誊公子脑袋生得牢一点，运气更要好一点了。 身旁被单独留下的青濯惊怒至极，眼看众侍被杀，公子被劫，却又无法可施。回眼瞪向叶疏襄，只见她正沉静自若地看住自己，不由愤然大骂：“小妖女！你可知我家公子是何人？今日你敢侮辱我，他日你定会被处以极刑，诛连九族也不够！” 叶疏襄不理会他脸上狰狞口中恶言，忍住空气中浓烈血腥，视线避开地下众人走近桌前，执起先前曾喝过的茶杯，低声道：“离功硝？”看向青濯问，“你可知道是什么东西，如何解吗？” 青濯闻言一怔，喝道：“小妖女，你又想做什么？” 叶疏襄也不多加分辨，只静静答道：“你若能解得了这毒，我便可以教你去救你家公子。”眉间清越灵动，双目睿智。 “小……姑娘，你说的可是当真？”青濯一惊一喜，称呼立变。难道，她刚才竟是为救自己才与那两人周旋的？ “我骗你干吗？”叶疏襄追问，“你到底会不会解！” “会！会！只要姑娘你去多取些水来让我喝下就没事啦！” 捧着水坛痛喝了大半，青濯只觉消失的内力终于慢慢回转。当下一跃而起，对叶疏襄一揖到地，“多谢姑娘援手，青濯方才冒犯！” 摇了摇头，叶疏襄走到亭外，俯身细看方才两人跃过的地方。青濯随在她身后不明所以，却不敢出言相扰。经过适才，他已非常明了，眼前这姑娘虽然容貌柔弱，但智计却是机变绝伦。 癌身移动几步，叶疏襄双眼一亮，轻道：“是了！” 青濯急忙问：“姑娘找到什么了？” “当然是你家公子的下落了。”叶疏襄抬首看向青濯盈盈笑言。 青濯闻言猛看地面，但见地上尘灰落叶一片，哪有什么痕迹，不由皱眉。这官道岔路极多，那两人又轻功卓绝，若无痕迹留下，找人是难上加难。 叶疏襄弯腰指向地上一点，“你看这里泥土颜色。” “啊！”青濯极目盯视，终于发现数处干燥尘土中混有极其细微的红色粉末。 这便是叶疏襄适才站在赵誊身前，说话分散那女子注意力时，负手自袖中滑下的一瓶胭脂红粉了。还好那赵誊倒也不笨，懂得迅速藏起并加以运用。 得到主人下落，青濯心神略定。他跟随赵誊已久，自然也不是庸碌之辈，稳住心神后已能顺畅思索。站起身对叶疏襄道：“姑娘，我家公子陷在匪人手中，我要立既跟上想法营救。姑娘你不会武功，便不要去了。” 叶疏襄点点头，“好。不过，你独自前去未必能救得人回转。这样吧，你先跟上去见机行事，一路留下记号。我去京中为你传讯搬救兵如何？” “好！那就多谢姑娘了。待我家公子安然月兑困回返京中，冉与姑娘相见！”心中焦急，青濯也不多话，将怀中一方玉佩递予叶疏襄，“请姑娘执此玉至京城惠王府召人。”回视茶亭中地上数人一眼，强忍悲痛，飞身跃上马背遁地面粉迹追赶而去。 咦，真想不到，无意间出手救助的人，竟还是个小王爷呢！也不知他得罪了什么人，竟卷入江湖仇杀之中。可以确定的是，这下入京之后暂时有好地方落脚了。目选青濯远去，叶疏襄嘴角微舒，心情稍好。 不过，既然得了这么个靠山，那便绝不能让他倒啊！ 快步骑上枣红马儿，叶疏襄挥僵直奔京城，搬救兵去也。 第六章 京城，大理寺。 斑阁飞檐，威武沉寂。 日光透过木雕窗棂照入偌大厅堂中，地上青石如割。 身着重绸官服，两个男子在光影中若真若幻，凝重挺立。 回到京中，霍霆矶并未遵旨即刻入宫，而是先来到了这大理寺中。 “相爷，霆矶在西樵府已查得确实证据。此次回京，便可以揪出幕后凶手。但，京中到底发生何事，以致会中断查案？”站在霍霆矶对面的正是当朝宰相。只见其脸容端方，目光炯亮。 “霆矶，就算我不说，你也应该明白，这次梅尚书的案子牵连甚广。而你这番在西樵查案所得，已经严重触及到那些人，对方自然会设法阻碍。” “那又如何？有罪自然当诛，即便皇亲国戚也是一样！”霍霆矶抿唇断言。 着暗红朝服的宰相深深一叹：“霆矶，你秉性刚毅正直，协助本相为社稷百姓推行变法，是为大宋之福。只是，你可知这次是何人将你召回的吗？” 霍霆矶一怔：“难道不是皇上？” 宰相微微摇首，“下旨的虽是皇上，但，将你召回的，却是太后啊！”略顿，“若不是太后一力阻碍，皇上又怎会令你中断查案呢？” “太后？”霍霆矶目光一闪，这梅尚书一案原本是为变法之争而起。难道，连太后也是置身其中？皇上纵然一心思变，但是如今朝中高官再加上宗室皇亲联手抵制的话，变法更将是难上加难了！ “而且，太后将你召回的理由，是要为你择婚。”宰相轻轻补充，言语微涩。 “什么！”霍霆矶心头大震，直望宰相双眼，一字字地问道：“相爷，你说，太后要为我择婚？” “不错。而且，很可能是与其谪亲侄女高宛洛。”宰相深邃双眼直视霍霆矶神色。 好一个太后赐婚！竟想用自己的亲侄女作饵。其目的，不是牵制宠络，还会是什么？霍霆矶极力平复气息，理清思路。现在，还不是愤怒的时候。很显然，变革之事，已连内宫皇亲也牵涉了进去。现在若不能镇定想法应付，自己便立时会被对方所制，于相爷一方极其不利。 而叶疏襄……她的心，她的命，已尽在己身。便是拼尽性命，他也绝不能丝毫有负于她！ 一念之下，激荡情绪尽收。霍霆矶沉声道：“相爷，霆矶立时进宫。先设法回拒太后，然后加紧让丹凤之后的凶手显形。这样，相爷便也可有所依据了！” 宰相抚须点头，“好！霆矶，老夫果然未曾看错了你，你去吧！” ☆☆☆ 深宫长阶，曲折回环。 纵是奇花辅路，也驱不散阶上沉郁。 丙然，入宫面见的，不是皇上，而是太后。 石阶尽处，暖阁华贵辉煌，太监宫女静肃环立。阁中轻纱飘绕，微露憧憧女子身影，不可逼视。 “臣，大理寺左断刑霍霆矶，见过太后。 “唔，霍大人不必多礼，请起吧。”阁中传来中年女子慵懒的嗓音，显然便是太后了。 “谢太后。”霍霆矶依言挺身而立。 半晌，纱幔之后再无回音，却隐隐传来女子轻言笑语。 霍霆矶面无表情，端立阁前许久，不言不动。 绑中轻纱一分，缓缓行出个宫装丽人。面容娇美，身形修长。站在阁前对霍霆矶微微一礼，娇声道：“霍大人，太后召您入阁回话。” “是”。踏级而上，霍霆矶入得重重轻纱，终见到端坐于描金凤座上的当朝太后。一片荣光耀眼中，太后容貌反而不甚清晰。 凤座旁，那宫装女子侧身含笑，不住偷眼打量霍霆矶面容。她身为太后侄女，也便是当今皇上的表妹，身份自然尊贵。更兼才貌出色，为寻得一良配，家中长辈早已择选多时。素闻京城霍霆矶是当世第一等的轩昂男子，相貌俊朗不说，性情更是沉稳冷肃，不近。若得与此人相伴，倒也不算辱没了她。 太后待霍霆矶站定，含笑开口：“霍卿，今日哀家召你来，是为了问你一件要紧的事。” 霍霆矶目不斜视，恭敬道：“太后请问。” “不知霍卿可曾有婚配了吗？”太后静视霍霆矶举止谈吐，沉稳端方，不亢不卑，确是个人才。若真能为己所用，定然不可限量。 “回太后，臣未曾婚娶。” “哦？”太后微笑，“霍卿栋梁之才，当早日安家立室，才更能为国为民谋求福祉啊！今日，哀家便为霍卿牵份良缘吧。”说完，向身旁女子笑看一眼，语中含义已极其明显。 霍霆矶闻言平静依旧，扬首道：“臣谢过太后恩典。只是，霆矶虽未曾娶妻，但实已有命定终身之女子，不敢再劳太后费心。” 阶上宫装女于闻言一怔，眼光看向太后，太后轻拍她手背，转向霍霆矶，仍是一派慈雅，“是吗？只是，霍卿难道不知，私定终生，不容于常啊！”眼光慈和之中，隐露冷意。翻权覆势数十年，在她心中，向来是宁为玉碎不为瓦全。若是不得己用，那么毁去也是该当。 “臣所衷心之女子，与臣生死与共，真心相随。”江焚越已解入京城大理寺天牢中，他不信，在西樵城中诸事会传不到京城诸人耳中。与其搪塞，倒不如以退为进，据实以告了。 “好！好一个生死与共，真心相随。但未曾完婚之前，说这些，也还太早了些吧！”凤座上太后笑容依旧，但金光映射下，着实刺眼难辨。 ☆☆☆ 退下暖阁，霍霆矶眼视前方疾走不语。来时一人，归时，却多了那宫装女子。 苞在他身后，女子柳眉微蹙，忍不开口娇唤：“霍大人，姨母让我陪你观赏园中佳景，你怎的走这样快呢？” 霍霆矶闻言突地停步，豁然转身直视她的双眼，“宛洛姑娘，霍某府中尚有事要处理，不劳姑娘陪伴了。”表情冷淡，殊无笑意。 眼眶一红，高宛洛气道：“你，霍霆矶，你好无礼！”眼中已隐隐含泪，原本娇美的脸上满是委屈。她出身高贵，何曾受到过如此冷落。 霍霆矶视而不见，依旧淡然，“姑娘误会了。霍某府中确有要事，并非有意得罪姑娘。告辞！”躬身一礼，就此转身快步朝前出宫而去。 宛洛立在当地顿时羞怒交集，瞪眼看着他背影，伸手一把扯旁鲜艳花枝，用力揉搓。好一个霍霆矶，你竟敢如此对我！ 气怒半晌，忽又扬唇一笑。这世上因她身份容貌动情之人何其繁多，只这霍大人不因此而低眉折腰，仍固守己心。如此铮铮男儿，若不能归她所属，岂不是太可惜了吗？她倒要瞧瞧，那个让他真情所系的，是怎样的女子！ ☆☆☆ 长街静寂，星河欲稀。 接连两日夜纵马急驰，途中不敢稍停，终于赶到了京城。 伏在马上，叶疏襄体力已将尽耗竭。费力抬首看清眼前惠王府匾额，长吁一口气。摇摇晃晃滚落马背，扑到沉厚木门前用力拍击。 才是凌晨时分，拍击声更显响亮，不多时，大门便被府中人拉开。叶疏襄双脚酸软，没了支撑顿时瘫坐于地。 看服饰，开门的是个府内当值侍卫。不等他询问，叶疏襄右手托起那玉牌喘息低叫：“快，快去救你家王爷！两日之前，官道茶亭，有青濯留迹。” 侍卫一见玉牌大惊。这玉牌是王爷府中专用印信，除非事态紧急，断不会落入外人手中。 顿时，不待破晓，惠王府中已灯烛大亮，数十人马疾刻冲出府去。 这惠王赵誊是当今皇上的幼弟，向来极得皇上与太后宠爱，在京中无人不知。此番出府巡游若稍有差池，惹怒龙颜，也不知会牵连掉多少人的脑袋。 ☆☆☆ 清晨，霍府。 已半月不见的风华脸上神色欣喜，与烈涛一起等待在霍霆矶案前。 展开叶疏襄所绘画卷，霍霆矶抬头看向风华，“风华，你熟知京中各府人事。三日之内，查出这画上之人背景。 “是，大人。”风华领命，却不像往常般立即出府查办。 烈涛在旁斜他一眼，风华迟疑道：“大人，我今早接到密报，说是天亮前惠王府中有数十人马急速出城。” “哦？”霍霆矶一怔，这样的时间出城，一定是发生了什么事了。 “可知发生何事？”他离京半月，并不知晓赵誊出城。 摇摇头，风华道：“惠王府中并未传出音讯。只是，我想应该与惠王爷出城有关。 惠王爷不在京城内？霍霆矶皱眉沉思，若要动用王府中这许多兵马，必是这小王爷出事了！惠王虽未在朝中任职，身份却是特殊得很，会发生什么事呢？抬首吩咐：“风华，留意惠王府中动静。” “是！”风华这才转身离去。 坐于案前，霍霆矶静理思绪。江焚越已押入大理寺狱中，可随时提审，自己手中握有当年夺凤之人的画像，要揪出幕后主使，看似已非常容易。但，太过容易的事情，通常也是危机所伏之处。在这紧要的时候，又有太后介入，越发使局势混淆难测。 如今，为变法一事，皇上与太后互相牵制，相爷与朝中保守一派僵持不下，凶险中又维持着微妙的平衡。若真查出这杀害梅尚书的最终主谋，究竟会动摇到多少人哪？！ 他支持相爷推行变法，想改变的是百姓生活，而不是国之根本。 门外忽传来通报声，打断了他的思路。 烈涛从侍卫手中接过一封信件，交予霍霆矶。 “咦？”霍霆矶接信一怔，这信封上，盖的是惠王府印。拆开一看，信中却连半张信纸也无，持信一抖，抖出一片树叶。 树叶碧绿清脆，显是摘下不久。叶片上用针尖刺了四个纤巧小字：盼君一叙。 轻抚叶上的小字，她，这么快就到京城了，还往进了惠王府。霍霆矶脸色转柔，原本紧绷的唇角绽出微微笑意。不错，京中还有什么地方，能比王府更安全、更隐秘的呢？她纵然不懂武功，却能想得到最好的方法自保。 烈涛在旁一看便知，这传信的，必定是那叶姑娘了。也只有她，才能令大人展颜轻松而笑。忍不住开心提醒：“大人，那传信之人还在门外等待大人回信呢。” 略略思考，霍霆矶挥笔一写而就，将信纸装入原来的信封中递予烈涛，“去吧。” “是，大人。”烈涛含笑退下。 ☆☆☆ 京郊，放愁苑。 景色最美，也是京中显贵豪富人人争入的园林。虽是对外开放，但若非皇亲高官府中之人，莫说寻常百姓，便是官位稍低，要想进入也是难上加难。 园中景致精雅，树林占地千顷，处处流水落花，亭台掩映。 站于水边平台上，霍霆矶面带微笑，耐心等待伊人到来。青衣当风，潇洒站姿，轩昂清俊，引得不少前来游园的闺秀隐于四处亭台中探首张望，有的还装作不经意地观赏景色，自他身边婷婷走过。 不久，霍霆矶缓缓转身，看向侧方一片杏林。杏花正好，娇女敕如烟似雪。花林深处款款走近一个白衫女子，长眉轻展，秀目舒扬，正是清到极致也雅到极致的叶疏襄。 “疏儿！”霍霆矶按捺不住心情激荡，迎上两步，牵住了她双手。 叶疏襄扬首看着他双眼微笑，“霍大哥，我又见着你了。” 小别重逢，两人脸上神色并不如何激动，但双眼中俱是情意流动。 携手相伴漫步于杏林中，落花纷纷。叶疏襄浅笑盈盈地将自己路上所遇告知霍霆矶，事后诉说虽然言语平和，但其中凶险却仍惊人。 霍霆矶脸色愈听愈沉，抿唇道：“这么说，惠王是让人有计划地绑掠了。如此大事，怎的惠王府竟不上报朝廷！” 叶疏襄轻拍他手背，抚平他怒气，“霍大哥，便是因为事情太过严重，所以，我与王府管事商议下，决定暂不上报。反正，，匪人行踪昭然，有了府中这许多高手前去营救，相信过不了几日惠王便可安然回京的了。” “疏儿，事关惠王安危，你这样决定，那王府中管事竟会同意？” 轻笑一声，叶疏襄扬手呈接空中落花，“霍大哥，他可只是不想在惠王爷回府前白蹲几天大牢而已，你不要那么严肃嘛。而且，那小王爷可不是简单的人！要如何处置，待他回返后自行决绝吧。” 不再为他人烦心，安心享受眼前这专属于两人的宁馨一刻。迎着暖风向前几步，叶疏襄身姿轻盈，青丝衣带飘飞宛然，如要溶进眼前杏花烟雨中。 霍霆矶停步含笑观看，不由略痴。这样慧秀女子，是和自己心心相印的人呢！ 且笑且行，正轻松和谐间，林前却走出了一行华裳女子。 为首在前的正是那太后侄女高宛洛。一身鹅黄绢绸将她娇艳妆容全部托出，发鬟上珠翠闪亮，身后众高官闺秀环绕，气势尊贵非凡。 宛洛只看霍霆矶一眼，便将目光定在了一旁的叶疏襄脸上。她，便是让霍霆矶看入了眼中、心中？ 女子与女子的较量，向来是以容貌为先。细看之下，宛洛轻哼一声，这样素淡女子，纵然有几分优雅，但怎能及得上自己的娇丽无匹华贵天成？假以时日，必定要叫霍霆矶知道自己的优秀！ 叶疏襄见前方众女全都盯住自己，便停下脚步，只略看那黄衫女子眼光已心知为何。浅浅一笑，回瞥霍霆矶一眼，心底想，看来，这京中喜欢霍大哥的女子还真不少。 斑宛洛不再理会叶疏襄，脚步一抬，走向霍霆矶娇声道：“霍大人，前日我俩同游宫苑，大人有要事先走。没想到今日在放愁苑得与大人重会，真让宛洛欣喜呢。” 霍霆矶一见诸女，笑意立收，淡淡回应：“各位小姐游兴正浓，霍某不便打扰。”他素来洁身自好，即便是面对权贵女子，也是不假辞色。谁知这样冷然独特的性情，偏偏引得不少女子倾心暗慕。 宛洛身后一着蓝衣的女子打量叶疏襄数眼，忽地问：“咦？她是哪位大人的千金，怎的我们都没见过呢？”其实，这问题也是在场诸女都想问的。能与霍霆肌结伴同游花苑的，关系必定不浅。而且叶疏襄静立花树下未发一言，其清姿秀逸，京中再无女子能胜。若是高官之女，早应闺名远播。 怡然自若，叶疏襄看向诸女从容接话：“小女子一介平民，各位小姐排场甚大，自然是未曾见过了。” “什么？”身后另一女子顿时尖呼一声，“这放愁苑怎的会让你这种低下平民进来？！” 叶疏襄闻言失笑，“是平民便低下吗？看来这位小姐显然不曾拜读过圣贤书呢。”她怀中虽持有惠王府印信，却不愿当众展示。 那女子顿时大怒：“你胡说什么！京中谁人不知我齐家世代书香，岂是你这平民女子能评论的！” “哦？那小女子便要请教这位书香世家的齐小姐了。请问，何谓‘民为重，社稷为次，君为轻’？” “你……”女子一时语塞，想不出话语来驳斥叶疏襄。 斑宛洛显是诸女之首，冷眼旁观众人故意为难叶疏襄，见其心思灵巧，分毫不落下风，娇声开口：“唉呀，齐小姐，你看这位姑娘是与霍大人一起进的放愁苑，便是出身低微，也大不相同啦。”明里似替叶疏襄解围，实则活中带刺。 众女一听更是嫉羡交加，数双眼眸一齐牢牢盯住了叶疏襄。霍大人年纪轻轻就身居高位，比之那些靠父辈余荫的纨绔子弟大不相同，谁知竟会看上这不知从何处来的平贱女子，怎不叫她们这些身份高贵的千金小姐气恼万分。 心底轻叹一声，叶疏襄寻思，自己人缘也真是差了点，刚到京城，便结下了这许多梁子。但既然有人送上门来自取其辱，那她也不必太客气了。 唇角微微弯起，眸光悠悠掠过林梢纤白浮云，停在高宛洛面上，“多谢这位小姐替我说话，投桃报李，小女子自然也要回赠小姐几句了。”看一眼立在身旁的霍霆矶，温柔道，“我家霍大哥常说，世间女子最为俗气的便是浓妆艳抹，金银满身。那娇而不妖，艳而不俗的本事，可不是良家女子能无师自通的。所以，这位小姐，我劝你以后还是莫要再学那些青楼女子的妆容为好，免得叫人误会呢！”言语斯文，其中含义却是损人至极。 斑宛洛闻言顿时气得浑身发抖，她容貌娇艳更兼家世显贵，在服饰打扮上远较寻常京中女子华贵，如今却被叶疏襄说成青楼艳俗，还是当着霍霆矶的面，不由怒极而斥：“住口！你这下贱女子，竟敢对我高宛洛如此无礼！你是什么身份，便是做我家的婢仆也不配！” 臂赏她铁青脸色，叶疏襄懒懒摇首，“原来京城中的尊贵小姐便是这般脸面哪，真令小女子大失所望。” 气怒之下，高宛洛一时闺仪全失。脸容扭曲，眼光怨毒，观之确实可怖。 看看一边霍霆矶仍淡然旁观，自己这副模样已全让他瞧入眼中，高宛洛更加羞怒交集。眼中珠泪欲滴，咬牙道：“好，好，小贱人，你等着！”猛一转身，疾奔出杏林。 身后诸女见她被叶疏襄的几句话逼退，虽然心中愤愤，但碍于霍霆矶在场，也不敢出言相帮，只得随后而去。 叶疏襄见众人尽去，回首微嗔：“霍大哥，看你的这许多红颜知己联手欺负我一个，你怎的也不帮我啊？”其实她也不是有心拈酸，那几个女子虽然容貌家世兼备，但性情全都骄纵浅薄得很，又怎能让霍大哥看得入眼。只是，现在她已把霍霆矶当做她所拥有，若有人上门沾指她的“东西”，她总归要小小反应一下，以表重视吧。 霍霆矶哑然大笑，“我哪来什么红颜知己了，有也就你一个而已。而且你这样聪慧，不要欺负别人太过分已经很好啦，何必再要我帮？你看，她们不是被你气走了吗？”这点他倒是笃定得很，以叶疏襄的才智，这几个闺阁千金又怎是她对手，是以从头至尾他都只负手旁观。 轻叹一声，叶疏襄闻言不喜反忧，“霍大哥，看这情形，京城可真是难待得很呢！”只从这几个女子身上，便已看得出朝中帮派结集，互相争斗的局面了。霍大哥置身其中，烦恼定是多得很。 “怎么，你怕吗？”凝视叶疏襄，霍霆矶走近轻声询问。 微微一笑，她靠向他胸前，柔声低语：“有霍大哥相伴，疏襄怎会害怕。” 满足地轻吁一声，霍霆矶仲手揽住怀中温软的娇躯，只觉冷寂已久的心底涌入一股暖流，洋洋洒洒，溢入全身上下，眼前纷飞杏雨再纯再美，也入不了眼中。低首细看叶疏襄，白皙面容上粉唇微扬，细女敕如异花初蕊，心神一荡，禁不住癌首亲向怀中娇颜。 叶疏襄羞涩低呼，轻轻一挣，却挣不开霍霆矶坚实环抱，只得侧脸躲避，那炽热双唇却落在了自己颊上，只觉全身一热，喃声低叫：“霍大哥！” 一亲之下，埋首深吸怀中人儿颊畔馨香，听得叶疏襄低呼，霍霆矶强抑心底情动，抬起头来，目中黯光闪烁，仍直直盯住叶疏襄面容。 被瞧得面色绯红，叶疏襄突地抓起他手掌用力一咬。霍霆矶只觉手上一痛，也不用力抽出，任她使劲，心底情潮却终于缓缓收起。 见他目光渐转清和，叶疏襄才放开他手掌，掌上已现两排细细牙印。忍不住一笑，“好笨的霍大哥，我咬得你这样痛，你也不躲？” 霍霆矶轻抚齿印，面容温和，“是你咬我，我怎舍得躲？” 他向来严肃，现在却说出这样轻软情话，做出这等亲密举动。叶疏襄又是羞涩又是欢喜，嗔道：“好个霍大哥，我不理你啦！”转身向林外走去。 苞在她身后，霍霆矶含笑漫步，心情舒畅至极。 只是天边层云渐聚，低低压近杏林深处。 ☆☆☆ 昏暗阴霾，一灯如豆。 江焚越盘膝坐于深牢，神情阴冷，不言不动。 自到京城后，他便被押入了这不见天日的大理寺狱中。 他不急，一点也不急。因为，他知道，他手中有的是筹码。不管是对霍霆矶，还是对那个人，他手中掌握的那些，可都是致命的东西！ 他相信，用不了几日，那两方便会有所动作了。 他料得不错。他能等，霍霆矶已不能再等。离十五月圆夜叶疏襄旧伤复发已只剩半月不到，若不快速结案相胁，江焚越又怎肯将内功相援？ 所以，第二日大理寺刑院便提案审讯。 霍霆矶高坐案堂，两侧侍卫林立，不怒自威。 江焚越立于阶下，冷眼相看，却不下跪。 审讯已有半晌，江焚越自入堂后便未发一言，藐视以极。 “大胆江焚越！现在本案罪证确凿，你还想抵抗不成！”一拍案上砧木，霍霆矶沉声低喝。他心知，今日提审江焚越，必定会有变故发生。所以，他也不寄望于当庭结案。昨夜，风华已将叶疏襄所绘的画上人像查出。他倒想看看，那两人的背后主使者，会不会来为江焚越开月兑罪责。 堂前脚步声响起，慢慢踱进案堂。 来者身着官服，银须低垂，是与宰相平位相称的当朝枢密院主使钱立翰。 霍霆矶起身离案，上前一躬，“下官见过大人。”他官位直属宰相之下，那枢密院自然便高出他数阶了。 “唔。霍大人不必多礼。老夫听得，大人今日审案，特来一观。”那钱大人自霍霆矶身侧踱过，走至江焚越身前，微一打量。 转身轻咦了一声：“霍大人，这堂上之人，老夫可是熟悉得很呢！” “哦？”霍霆矶眼光一闪，“下官愿闻其详。” 手拈银须，钱大人呵呵微笑，“此人是岭南西樵七眩阁江阁主，历年来他为朝廷赈灾捐赠不遗余力。据户部记载，自五年前至今，七眩阁捐额已近百万纹银。老夫想知道，这江阁主所犯何案，要解入大理寺重审呢？” 好一个捐款百万！要知，寻常商家收入按朝廷律法确是要交缴赋税的。但收人若是用于捐款赈灾，那赋税便可免除。钱大人如此一说，竟立时掩去其不缴赋税、白银流向不明两项。而先前阁中私养死士，自然是为护送银两上京之用了。 好个一举三得！看来，今日之案，不但无法再审，还将负上一个枉冤好人的罪名了。 镇定心神，霍霆矶上前一躬，“钱大人，下官先前并不知晓此事。如此说来，倒是下官冤枉这江阁主了。” “呵呵，不知者不罪嘛。幸好老夫来得及时，未曾让霍大人冤枉好人。既是误会，那放了这江阁主也就是了。”钱大人双眼微眯，开怀大度笑言道。 “是，大人。只是，此案虽属冤屈，但江焚越身上另负一案，下官却不得不彻查啊。” “是吗？请霍大人说来听听。” “便是梅尚书被刺一案，与这江焚越大有干系。皇上着臣定要清查明白，下官手中已有确实证据，待查明后，再回复圣上。” “是吗？”钱大人微微一怔，脸上笑意收起。握有确实证据？不可能啊！梅贺良一事隐秘至极，除遗下的那块丹凤碎片将七眩阁扯入外，并无任何其他的破绽。而江焚越也断不会透露只言半语。会是什么证据呢？ 侧目一瞥堂前江焚越眼中突现的震惊之色，显然也不知晓这证据一事。而现下霍霆矶言中以皇命抵挡，自己却不能再问。心中狐疑暗惊，脸上不露声色如来时一般，镇定自若道：“啊，这样，那老夫便不再多加过问了。还望霍大人早日查清，以告慰梅尚书在天之灵啊！” 霍霆矶恭敬一躬，“多谢大人关心。下官定会尽快查出凶手的，将其绳之以法！” 嘴角微抿，目送钱大人离去。霍霆矶暗思，这画像身后主使，果然沉不住气，自动现身了。接下来，对方也会有所行动了吧。 转身看向江焚越，正正与他双目相对。目中均是精光闪动，冷冽异常。 第七章 惠王府 叶疏襄倚栏而坐，仰首闲沐春风。 昨日一别，她不能随他回霍府，便只有寄住于这王府之中。不跟他回返，是怕在他身边，反而会让他有所顾忌。京中危机四伏，多了她在旁，也只是多了个让人可以凭借的威胁罢了。 所以，她要好好地保护自己，绝不能让他担心。 她可不是那种什么都不会的柔弱女子，即使，她看起来很像。 王府中侍卫出府数日，却还未将那小王爷营救回转。低低一笑，她自己尚且可能命不长久，却还在这里担心他人安危，也太过有暇了些！ 身后响起杂乱的脚步声，未见其人，她便知晓这是王府老管事来了。只是，这管事向来行动蹒跚迟缓，今日却这样急躁？想必，除了那小王爷，不会再有人能令他如此慌乱了吧。 丙然，耳边传来老管事的话语：“叶姑娘，叶姑娘，小王爷回府啦！请姑娘快些去见王爷。” 转身温和地看向老管事，她轻笑一声，“恭喜董伯，您老的脑袋这下是掉不了啦。” 董伯老脸一红。当日叶疏襄深夜传讯，他一时间慌乱无措，府中再无他人能出面主事。倒是这小泵娘拖着疲惫倦容，冷静决然在最短的时间内安排好一切营救事宜，更力主隐下王爷失踪暂不上报。 当时他六神无主，心中惴惴难安，只怕府中上下数百人命不保，几日间寝食难安。而今日王爷果真如她所言安然归来，令他放下心中的大石。 是以，现在王爷刚一入府中传她相见，他便亲自前来。她，可是整座王府，连同王爷的救命恩人啊！ 施施然走向正堂，叶疏襄心情大好。总算这王府中人不曾让她失望，如她所料的平安归来。那么，从这刻起，她便可以细细思量，该索回些什么让他们报一下她的相救之恩啦！ 堂中人声鼎沸，一片感动慰问的景象。王府中原有的那几个娇媚侍妾更是一把眼泪，一把鼻涕地伏在那位年轻王爷身旁娇啼不已。 站在门边，叶疏襄淡笑静观着小王爷竭力安慰众人，看他全身上下无甚伤痕，显然未吃什么苦头。身旁站着那先前被她救下的侍卫青濯，自她现身便双目满含感激之色地凝视着她。只是小王爷此时被那几个侍妾团团围绕，令他一时不便出言提醒。 总算，堂内有人发现了站在门边半晌的她，马上收声，表情怪异地站到一旁。接二连三的，堂内诸人见到她全都噤声而退，让出一条路来让她进入。那小王爷身边的数个情妾更是豁地站起，表情惶惶退到了众人身后。 赵誊正奇怪众人一下子肃然垂首，转目见身前女子款款走近，心中一喜，忙站起迎上前道：“叶姑娘，你来了。”眼中光亮闪动，忽地长身一躬，“赵誉在此谢过姑娘救命之恩！” 遇险数日，赵誊向来尊贵，何曾受过这等危难。幸得叶疏襄机智相救，心中感激以极。如今安然无恙得回王府，重见她淡泊清雅风姿，更是恍若隔世，不由心底悸动。暗想这样慧秀出众的女子，若能长伴自己身边，真是人间一大快事！心中已然为她倾倒。 “王爷不必客气，小女子只是入府传讯，举手之劳而已。倒是这几日来叨扰贵府了。”叶疏襄淡然回应，并不刻意居功。 赵誊忙道：“姑娘不要谦虚，你是本王的恩人，更是我惠王府贵宾哪！” “好，王爷既然这样说，那小女子便也不客气了。”环视众人一眼，嘴角微掀，“小女子还要在这王府中暂居一段时日，不知王爷可允？” 堂中众人一听，脸上俱现苦色。 这王府中诸人，平日因赵誊温和纵容，管事年迈不力，都懒散悠闲得很，那几个侍妾更因无人管束，支银购物如流水一般。谁知数日前叶疏襄一入府中，闲来无事地便替老管家料理起府中事务，这下子顿时整得众人叫苦不迭。她是王府的救星，众人惧于她身份，个个不敢违拗。几日下来，府中秩序与以前已大不相同。若她再一直居住下去，那众人的日子可就难过了。 赵誊自然不理这些，闻言欣喜，“姑娘肯居于小王府中再好不过，若有什么需要，尽避开口，小王定然为姑娘办到。” “哦？王爷说的可是真的吗？”叶疏襄含笑瞥他，眼中光华隐动。 “当然，当然！” “好。那小女子现下便有一事相求，王爷请随我来。”转身向正堂外行去。 堂内人多眼杂，她想要的，可不愿让这么多人听了去。 青丝随风，飘摇多姿。赵誊跟在她身后缓缓相随，一路走到花园深处，看她背影窈窕柔婉，不由得痴了。见到了她，他才知，原来世间那许多女子，竟都是庸脂俗粉。 四下寂静，叶疏襄回身看他，淡淡开口：“王爷，小女子要求的事，王爷若能办到最好，若不能办到，那请王爷直言回绝，小女子也不会责怪王爷。” 看她脸色，赵誊顿知事情甚大。自信一笑，“叶姑娘请说。” “好，那小女子直言。请王爷诏告天下，收我为义妹。” “什么？你要我把你当做妹子？”赵誊闻言一震。诏告天下，收她为妹自是不难，只需上报皇上再开宴庆祝即可。但是，这一收，她这一生，也就只能是自己妹子了。他想要的，绝不是妹子而已啊！ “怎么，王爷不肯应允吗？”看他脸上神色苦恼，叶疏襄秀眉一扬，侧首轻问。 思量半晌，赵誊暗叹，罢了，自己堂堂一个小王爷，既然答应在前，又怎能毁言。注目眼前娇容，低声道：“我答应姑娘就是。” 心中苦闷，隐隐疼痛。他从未尝过对哪一个女子求之而不得的滋味，而今拒绝自己的，竟是第一次动心的对象。 怡然一笑，叶疏襄心中早有所感，抬目温言安慰：“王爷不必难过，天下女子何其多，以后疏襄定会为你多加留意。”这小王爷人品俊秀，本性更是多情温柔，任何女子见了恐怕都会动心。可惜呵，她心已有所属，今生今世，断不会再为他人动情。 赵誊只得苦笑一声：“好，那我就先谢过妹子啦。”此情此意，从今后只能埋藏心底。 ☆☆☆ 惠王认妹，设宴广邀权贵大臣共庆，更有当今皇上亲临相贺，这是京中何等大事。 几日间，京城中街头巷尾，流传的已尽是这神奇女子智救惠王，并得惠王赏识，与其义结金兰的故事。 笔事的女主角叶疏襄，此刻正漫不经心地打量身上的银丝雪缕，对镜整妆。身后几个丫环手捧各色鲜丽锦衣宫花，却无一得用。 从镜中瞥一眼那些红红翠翠，再看看自己素谈面容，轻叹一声，她实在没有勇气将那些东西披挂上身。好吧，她承认，这认亲仪式的确隆重得很，身为主角的她自然应当盛装出席。但，她要的只是一个身份、一个结果而已。至于过程吗，就越简短越好了。 就这样吧！宽袖长裙如银河轻霜披泻一地，叶疏襄轻轻松松地走下绣楼。楼下早有一班侍女等待，迎接她入宴亮相。 惠王府临水回波廊，今日贵客盈席，堆香叠锦，皆因她一人呵！含笑缓缓走上水面廊桥，前方金灿耀眼，便是集天下最尊最贵于一席的皇亲首座了。 席上群臣皆侧目盯视，惊议纷纷。原来，那传说中智勇无匹的神奇女子，竟是这样的秀雅轻柔，并非什么三头六臂的怪物。 水波清碧，映射在叶疏襄飘扬的素衣上，释尽前朝长孙无忌所言的回雪凌波之态。 首席上，皇帝居中安坐，两侧是太后宫妃及众亲王席位。 施施然俯身一礼，从容站定，叶疏襄任凭席上众眼审视打量，温婉安然。 皇帝轻轻点首，看一眼身畔惠王，赞道：“九弟，这妹子认得好啊！世间雅致，已尽在其身了。母后，你说是吗？”眼光又转向席旁太后，语中微有征询语气，似乎对太后看法极为重视。 太后微一点头，她对惠王向来甚是宠爱，如今这眼前女子救了惠王，她脸上神色倒是不再倨傲冰冷。开口道：“皇帝说得不错。依哀家看，就封为端雅公主吧。” 太后一言，群臣俯和。席间顿时高响起众人举杯相贺的热闹祝词。 惠王黯然抬眼，笑意勉强。 叶疏襄含笑谢恩，依旨侧坐于惠王身畔。自此以后，她便是当朝端雅公主，再无人敢轻侮。人世际遇本无常，天与地，云与泥，最终又有何分别。 抬眼掠过满庭喧嚣，隔着数席座位，与远处两道深湛目光遥遥相对。原来，他也来了啊！今日开宴听封，事前自己并未与霍大哥商议过，但，他必定是了解她心中打算的吧。 交会中，她以目光轻问：“你明白的，是不是？”远处霍霆矶唇角轻扬：“你这样做，我自然知晓。” 两心相应，便有灵犀，又何须太多言语解释。 ☆☆☆ 夜深，曲终人散。 皇帝与太后早回寝宫歇息，余下众官也纷纷归去。 轻嘘一口气，叶疏襄看看身侧的赵誊，见他仍是一脸闷闷不乐，心下略微有些过意不去，上前笑问：“为何还是这张苦瓜脸？你看把人都吓走啦！你瞧我辛苦笑了这么久，也没你那么难受啊。” 赵誊知她心意，但要他立时放下这段衷情，却是难做得到。只温言回应：“好妹子，现下我们已是自己人了，今后有什么事，尽避和九哥说，九哥定会帮你到底的。”这番话说得真心实意，确是他肺腑之言。他也不是愚人，叶疏襄舍弃王妃身份不要，执意认他为兄，定是另有隐情了。 闻言，叶疏襄心头微微感动。原本，她对这小王爷只存着利用之心。但现下看他如斯真心，也不禁欣喜有了这样一个对她衷心护持的兄长。 退后两步，俯身一礼，叶疏襄柔声道：“谢谢九哥。”从这刻起，她心中才真把他认做了兄长。 赵誊浅笑受礼，转念想想，其实，有个这样聪慧的女子为妹，倒也不是坏事。心情稍宽，举起手中酒杯开怀笑道：“好妹子，你我既然已是兄妹，那九哥便敬你一杯！” “好。” 浅笑扬杯，正待一饮而尽。赵誊神情忽地一凝，转首道：“什么人！” 此时席上众人己全部散去，只剩两人对饮，他却警觉身后隐有异动，是谁敢如此大胆？ 叶疏襄抬眼望去，几盏宫灯照射下，屏风后果然转出一个人影，叶疏襄轻呼一声：“霍大哥！” 那人影，便是在屏风后静待许久的霍霆矶了。 赵誊一怔，这左断刑主事霍霆矶之名他也曾听人提起过。难道，就是这人，让疏妹拒自己于千里之外？ 霍霆面稳步上前微微一躬，“霍霆矶见过惠王！”神情泰然自若。 赵誊点点头，却不知说些什么好。 一旁叶疏襄欣喜一笑，“霍大哥，原来你还留着呢！” 霍霆矶近前轻抚她发上丝带，含笑低赞：“疏儿，你今日很美。” 叶疏襄闻言轻笑，‘霍大哥难得称赞疏儿呢。原来你等了这么久，便是要夸我一句吗？”宫灯下嫣笑如花，更增娇丽。 赵誊在旁看两人言笑亲昵神情和乐，再无第三人可插足之余地，不禁暗叹，悄悄离席而去。 至此，席中再无旁人。霍霆矶目不转睛看她半晌，低低开口：“疏儿，你知不知道，你这样做，会很危险的。”叶疏襄今日一宴，身份立变。旁人当她是攀附权贵，他却深知，她这样做，只为一件事而已。 轻轻摇首：“霍大哥，你说我危险，那你自己呢？你独身一人与那许多权贵相抗，就没想过我会担心吗？与其你一人应战，倒不如我们联手相对，更多胜算。”知道自己这番打算绝瞒不过他，索性坦言相告。 闻言，霍霆矶轻拥她纤细腰身，感动低语：“好疏儿，那从今后，我们便一起面对了。” 陷身朝野纷争数年，从未想到过，会有人伴在自己身边携手相助。而这人，竟是眼前心爱女子。她不但从未拖累自己，更曾舍身相救。现在，又将竭思尽虑涉案相助自己，叫他怎不动容。 静静相拥许久，两人俱都无言，情到浓时，又何须言语。 ☆☆☆ 四月初四，清明时节，天有婬雨霏霏。 这样的日子，合该是因果报因的时候吧！如若不是，上天又为何垂泪不止？ 一早，霍霆矶带领数名侍卫踏入枢密院主使钱立翰府邸。 “咦？霍大人清晨到访，所为何事？”缓步自内堂踱出，钱立翰看霍霆矶身后随侍众多，心生猜疑。 霍霆矶守礼一躬，正容道：“下官今日自大理寺前来，确是有事相询，还望钱大人配合。”言下之意，是为秉公查案。 “怎么？难道我钱某府中有何不妥？”眼中精光一闪，钱立翰沉声责问，脸色不豫。 霍霆矶神情坚定，“人命关天，还请钱大人谅解！”他官位虽比其低了数阶，但查案之时，无论官位高低。 “什么人命关天？”钱立翰眉心一跳。 “是这样，下官前日接到一女子诉状。状上所言，五年前这女子生父被人杀害，当时她藏身在一旁，观得凶手样貌绘下。下官依画像查证，这凶手，与钱大人府上有关。” “哦？”闻言神色稍缓，只是一个寻常女子而已，应该只是府中蓄养的杀手无意间所留的案底吧。钱立翰抚须道，“那请霍大人将画像取来看看吧。” “是。”’右手轻抬，霍霆矶缓缓展开手中画轴。 卷轴落处，钱立翰脸色骤变。 卷上所绘，并无特殊之处，只是一个壮年男子的头像而已。至多不过寥寥数笔，却是清晰传神。 钱立翰盯视画上人像一眼，心底隐隐知晓霍霆矶今日定是有备而来，若要否认府中有此人，恐怕是遮瞒不过去。当下断然道：“霍大人，这画上之人确是我府中家将，但平日素来老实忠厚。大人怎的会听信一个区区女子片面之言，便断言他杀害其父？” “钱大人，那女子之言可不可信，大人稍后便知。现在，下官只要求大人唤出此人，以便查证对质即可。” 怒哼一声，钱立翰拂袖，“霍大人，你可知诬陷京官的后果？” 浓眉微挑，霍霆矶静静道：“下官不敢诬陷大人。”言下之意，是确认那人所犯罪责了。 “来人，把家将周武给我叫来！”怒到极处，钱立翰不再多言，心中已略有分晓。他倒要看看，五年之后，一个小小村野女子，要怎样和他这枢密使相斗！ 堂下侍者还未将人唤至，门外忽地传来数声高呼：“禀报大人，端雅公主到访！” 庭院宽广，连番呼应下，女子人随声现，缓步走入堂中。白衣素秀，双目湛然，正是那新近听封的端雅公主叶疏襄。 钱立翰微微一怔，设宴那日，他虽是见过这公主一面，但未曾交谈半句，怎的这公主今日却自行来访？ 他上前一礼，“下官见过公主，不知公主前来，有失远迎。”他官位虽高，但论身份，却比不得这公主隶属皇亲。 衣袖微扬，叶疏襄淡淡回礼：“钱大人不必客气。” 眼光转向一旁霍霆矶，与他双目一接，又向钱立翰道：“钱大人，端雅今日托霍大人至贵府调查一人，不知大人可曾知晓了？” “什么？”钱立翰心头剧震，看看眼前清贵女子，疾问霍霆矶：“霍大人方才所说的有女子相托，难道是端雅公主不成？” 唇角一抿，霍霆矶道：“正是。不知，大人认为公主之言是否可信呢？” 冷汗顿自钱立翰后背冒出，半晌哑声道：“公主之言，老夫自然不敢质疑。”他千算万算，也未想到，昔日网底之鱼，竟成今日催命修罗。 难道，是天意不成！竟叫那叶九扶之女倚仗现今身份，迫他交出此人！ 目光阴沉盯向正跨入堂中的府内杀手。 那画上人像，此时正活生生地站立于面前。 叶疏襄目不转睛，自那人走入堂中后，再也无法抑下心底悲意。就是这张脸啊！让她五年间夜夜伤痛梦回。 缓缓上前，站定于他面前，叶疏襄双手微颤，含泪瞪视，口中一字字道：“是，就是你！”忽地挥手指向那人，脸上泪流如涌，凄声责问：“五年前，西樵城折柳湖畔，你下手重伤我父，夺得丹凤而去！你可知，我爹爹过后便重伤不治？你可知，你可知……”回想此后数年孤苦无依，一时间悲痛欲绝，纤腰无力，身形晃动，再也说不下去。 霍霆矶踏前两步，伸手轻扶她腰间，暗自相慰。 那人闻言立时神情惊异，转首看钱立翰在旁注视却不上前相护。惶恐间退后一步，颤声问叶疏襄：“你、你怎会瞧见？”当年旧事，他自然不曾忘记，但却想不起动手时，堂中还有这样一个女子。而他如此一问，显然已相当于自行认罪。 “大胆孽奴！你竟敢做下这等杀人暴行，现下又对公主如此不敬！老夫如何再能容你！”钱立翰不等叶疏襄回答，怒声暴喝，堂边一名侍卫忽地身形一晃拔剑而上，正正刺向那家将周武。 剑势凶险急速，周武背对利剑，惊惶间浑然无觉。 那侍卫下手狠辣，竟是志在杀人灭口！轻推怀中娇躯，霍霆矶袖底右手疾伸，青影晃动间只听“砰”的一响，侍卫连人带剑斜飞出两丈，已被霍霆矶手上刚猛内劲挥出。 “风华、烈涛！”站在那呆若木鸡的周武身边，霍霆矶注视钱立翰，沉声吩咐.“将凶手周武押入大理寺，听候审断！” 钱立翰脸色青白，胡须抖动，眼见人被带走，闭口不发一言。 一旁叶疏襄全身虚软，霍霆矶适才挥手一推用力虽然轻柔，却仍使她跌坐于地，茫然无措。 抬首间泪眼模糊，再不见众人，只看向霍霆矶，口中低唤：“霍大哥。”她纵使聪慧绝伦，但见仇人伏案，五年所盼一朝得偿，冉也控制不住心绪激荡。 霍霆矶脸上温柔神色隐现，上前轻轻将她拦腰抱起，径自与众侍卫踏出厅堂而去。 眼见两人神情亲密，钱立翰呆立良久，终知自己竟是为这端雅公主与霍霆矶联手设计。 那周武手下数条人命是丹凤一案的关键，他很明白，霍霆矶耗费这许多心思，将其押入大理寺，绝不止为那公主报父仇那么简单。 心底痛悔，竟未早早将周武除去！如今，事情即将败露，他，要如何交代才好？ ☆☆☆ 站在深广寝宫富丽但清冷的玉石雕栏前，太后凤眼中怒火隐燃。 “你说，人是被端雅公主带走？” “是。公主突然入府要人，卑职一时别无他法，只得将人交予霍霆矶。”地上惶恐俯跪的，正是枢密院钱立翰。宫中春末轻暧，冷汗却自他额上不断渗出。 冷冷盯视他半晌，太后表情僵硬，久久不出声责骂。 四周寂静，反而令钱立翰更加如堕冰窟。跟随多年，早已知晓这太后心机深沉，行事狠辣。现下他府中出了这样大的纸漏，若依太后一贯手段，他的这条老命…… 身侧忽地响起女子恨声：“什么端雅公主！依我看，定是与霍霆矶早就串通好的那个卑贱女子！”出声的，是侍立在太后身旁的高宛洛。 自那日杏林中受叶疏襄言笑奚落后，她心中已对其恨极入骨，欲想除之而后快，但连日来遣出府中侍卫多方打探却未有结果。如今想来，这女子竟是藏身于惠王府中，并摇身一跃变成了惠王义妹。 “原来是她！”闻言，太后神情愈冷。当日霍霆矶言及生死相依的女子，居然便是自己前日宴上亲自封为公主的端雅！怒极反笑，“好一个大理寺左断刑，好一个端雅公主！竟敢如此愚弄哀家！” 地上钱立翰微微抬首，壮胆轻问：“太……太后，那现在，该如何是好？ “废物！”冷哼一声，太后眼中尽显鄙夷神色，“先给我下去！” 听得斥责，钱立翰反而松了口气，如蒙特赦，巍巍起身退下。 一旁高宛洛越想越气，那女子不仅夺走自己中意之人，更使尽手段攀上公主高位，令她先前自恃身份之举顿成讽刺，叫她怎能咽得下这口气！ 俏脸上如蒙冰霜，委屈道：“太后，您看那两人如此嚣张，显然未将您放在眼中，这样故意刁难，太后您可不能轻易放过他们啊。” 太后侧目看她一眼，冷笑道：“这还用得着你说吗？我自有打算！” 转头漠视身周冷丽楼阁，数十年来，她隐于这清冷宫墙后遥指朝堂翻云覆雨，羽翼渐丰，又岂容寥寥数人施行所谓变法，坏她权力基业！ 轻蔑一哼，皇帝又如何，难道，还能违逆她这太后不成？ ☆☆☆ 四月初七。 巍巍大理寺，因罢官断案无数平添几分沉重威严。 当朝宰相默看手上卷宗良久无言。 卷上所录，是枢密院钱府家将周武供词。 五年前，端雅公主之父制成稀世丹凤，时任中书侍郎的钱立翰遣周武前去强夺，并伤及性命。之后，丹凤秘密上贡于太后，钱立翰一跃而成枢密院主使。 五年后，尚书梅贺良追随宰相王安石，一力推行变法，危及朝中亲贵利益。钱立翰接太后密旨，派周武持丹凤入府威逼利诱，梅尚书愤而碎凤推拒，终为其格杀。 宰相沉思开口：“霆矶，此案干系如此重大，若明日公布朝堂，后果定然不堪设想。”心下烦忧，那下手杀害梅尚书的凶手现已收押入狱，证词确凿。上自皇亲，下至权臣，皆卷入其中不得月兑身。若据此秉公断案，必将引得朝堂大乱。 当今皇帝即便清明公正，但面对太后，面对半壁朝臣，又该如何自处？ 霍霆矶双目深邃，“杀人伏法，本是天经地义。但事关皇族内眷，霆矶以为，相爷不如将此案上呈，交予皇上自行审断。” “好！好一个自行审断。”长叹一声，宰相摇头苦笑，“这变法一途本是良策，奈何，至今日却到这般境地啊！” ☆☆☆ 狱中，月光自高墙天窗洒下，为昏暗四壁增添些许光影。 江焚越盘膝坐地，静视入狱探看的叶疏襄。眯眼细想，今日，已是四月初七夜，离十五月圆之期只余寥寥数日，她是该有所动作了。 走近几步，叶疏襄在他身旁缓缓坐下开日：“师兄。” “端雅公主屈尊前来探视，江某不胜感激。”冷邪依旧，江焚越语中暗含讥讽。他身在狱中，于朝中异动却是了如指掌。 “怎么，难道师兄会因疏襄身份，心中忌惮不成？”叶疏襄故意出言相激。 冷哼一声，江焚越也不接话，径直道：“有什么事，说吧！” “好，师兄。你应当知晓，丹凤一案即将落幕，不知师兄有何打算？” “落幕？”江焚越闻言嗤笑，“你真以为案情会如你们所愿了结？” 叶疏襄缓缓自怀中抽出一卷画轴道：“这画上之人便是当年杀我父亲凶手，现已伏案看押，诸般证据确凿，主使之人明日便会在堂上现形。师兄，你还在坚持什么呢？” 眼观画轴，江焚越却不接过展开，脸上诸色变幻，复杂已极，“好，很好！小师妹，你果然瞒了我整整五年！”转目瞪视她，狠狠道：“只可惜，你们再怎样竭尽全力，也胜不过天意！师妹，莫怪师兄没有事先提醒你，我劝你，还是赶快离开吧！” 言罢，闭眼再不理睬叶疏襄半句。 ☆☆☆ 踏出重狱，迎上霍霆矶双目，叶疏襄安然浅笑。 见她无语，霍霆矶已知，江焚越并未松懈。抬头望天际缺月半刻，低低唤道：“疏儿。” 叶疏襄上前轻执他手掌，柔声安慰：“霍大哥不要太过担心，还有数日才到十五月圆，疏儿必会没事的。” 闻言，霍霆矶心中酸涩难抑。他行事向来磊落无悔，但现今眼看心爱之人性命朝夕不保，不禁第一次犹豫起来。 自己所做的一切，是否值得？自己所坚持的原则，是否必要？ 看他浓眉深蹙，叶疏襄上前轻偎他胸前，抬首静静望他，“霍大哥，你还记得那日折柳湖边，遇险之事吗？” 伸手微揽纤腰入怀，思及那日两人情生意动，霍霆矶扬唇：“自然记得。” “好，霍大哥。那日你本来存了必死之心，但终究还是逃了出来。那现在，疏襄性命尚未到最后时日，大哥又何须多加烦恼？”她就是不要见他苦恼啊！说丝毫不惧生死，那是自欺欺人而已。更何况，如今有了心爱之人，她又怎舍得独自离去？ 霍霆矶轻叹一声，“疏儿，你明白的。” 不错，她自然明白。折柳湖边，命危的是他，他可以冷静面对。而现今，事关她的安危，他却止不住心乱如麻。 一切，都要看明日皇上在朝堂所做的决断了。若是依律公判，将江焚越背后倚仗尽行铲除，他或许还会慑于刑律，将内功心法作为条件交换。若是不能…… 霍霆矶已不愿，也不敢再想下去。 残月光华清冷，遍洒两人周身。 ☆☆☆ 熙宁七年，四月初八。 霍霆矶静立宰相府内等候。 算时间，早朝已散去许久，相爷也该回转了。 门边响起沉沉的脚步声，宰相须发灰白，缓缓步入厅堂。 “相爷！”霍霆矶一见，脸色立刻大变。宰相头上，竟已不见了象征身份官位的冠戴！ 长叹一声，宰相脸色泫然，“霆矶，从今日起，老夫已不再是当朝宰相了。” 霍霆矶喉头苦涩，心底激荡难平，哑声问：“为何？” “朝堂之上，百官联名呈奏，要求罢相。独力难以回天，连皇上也奈何不得啊！”他根本没有料到，今日朝中诸人竟会做出如此激烈举动。 静默半晌，霍霆矶明知了无希望，仍低声问道：“那，丹凤一案？” “经各方证实，皆是钱府家将私下所为，按律处斩，与他人无赦。”吐出皇上决断，这位罢任宰相似是一夕间老了十岁，眼角皱纹积聚，沉痛不已。 有什么，比让一个清官目睹错案更加激愤？ 有什么，比让一个良将满腔抱负遭遇破灭更加无奈？ 有什么，比让一个忠臣亲见朝政腐败更加痛惜？ 时熙宁七年，王安石第一次罢相。 宰相良久抬眼，“霆矶，我此身已罢，不日便告老还乡。但是，你……” 不错，为变法一事，霍霆矶已不知触怒朝中多少官员，如今宰相一倒，接下来，遭众人发难的，便是他了。 话音才落，厅外已响起众多脚步声。 数十宫廷侍卫手持刀剑冲入厅中将两人团团围起，横眉怒目，气势逼人。当先一人喝道：“查，大理寺左断刑主事霍霆矶，任职期间犯案累累，罪可当诛。着令即刻免去官职，收押入狱！” 事已到此，霍霆矶反而静下心绪。 成者王侯败者寇，这是千古不灭的道理。 最重要的，如今案情判定，她已续命无望，他又何必再独生于世？ 第八章 惠王府。 青石古亭隐于繁花深处，赵誊眼含担忧侧立一旁。 叶疏襄怔看手下古琴足足一刻，纤细十指置于弦上，却迟迟不再抚触。自赵誊入亭告诉她宰相被罢、霍霆矶入狱之事后，她便如同被抽空了的水晶雕塑，空灵剔透，再无半分生气。 “疏妹，你没事吧？”赵誊在旁轻唤。他早已知晓她与霍霆矶两情相悦，所以一得霍霆矶遇难信息便前来告诉她，却没想到她的反应会如此之大。 叶疏襄缓缓回神。她的霍大哥，现在身陷狱中，她怎能有事？宰相已被罢免，如今能设法救他的，只有她了。 即使只余七日性命，她也要拼尽全力救他回转！ 抬首处眉目已重归清明，静静道：“九哥，我要救他出狱，一定要！” 赵誊看她神色回复，原本已松了口气，现下听她一言，顿时又吃了一惊，“疏妹，你可知霍霆矶之罪是由皇上及百官一同判定？你要如何救他？” 轻咬唇瓣，叶疏襄定定看住赵誊，“皇上及百官定罪？”轻笑一声，“九哥，你也深知朝中纷争吧？所以才绝不涉足其中担任一官半职，反而甘愿背负轻浮之名，于朝堂外奔波辛劳。既然如此，那你更该明白，这将他定罪的人到底是谁了？” 默然半晌，赵誊微笑，“好个聪明的妹子，居然什么也瞒不过你。”正如叶疏襄所说，他看透朝局混乱，不愿沾惹涉入，所以只领了个隐秘的巡查御史。而对朝中太后一党渐有把持朝政之势，更是旁观已久。 只是，她是太后啊！是他与皇帝都无法痛下决心拂逆的人。 “那么，就请九哥，带我去面见太后，与她理论。”语声宁定，显然叶疏襄心中已有计较。 “理论？”赵誊扬眉，“疏妹，难道你有何良策可以说服太后吗？” 叶疏襄轻轻摇头，“现在还没有。” “那你要和太后说什么？如果她不答应，你去又有何用？”原以为叶疏襄要见太后是有所把握，谁知却根本没有，赵誉不禁失望。 “不见太后，是什么机会都没有。但见了，或许就有机会呢？”她也不是神仙再世，怎会事事如其所料。只是无论如何，有路可走，她就要去尝试而已。 “当然，如若九哥觉得为难，那疏襄也不强求，独自前去即可。”看他脸上微有难色，叶疏襄平静补充。 深吸口气，赵誊沉声道：“疏妹，你何必如此见外。当日你不畏凶险救我一命，难道现在九哥便连这点忙也不帮吗？事不宜迟，明日一早，我便与你进宫求见太后。” “多谢九哥。”弯腰轻施一礼，叶疏襄寂然向亭外花径移去。 赵誊注目她清瘦背影，心底暗叹，那霍霆矶竟有如此福气，能得她全心全意相待。 将赵誊留于身后，叶疏襄脑中思虑的已全是明日面见太后，该如何为霍霆矶开月兑之事，再也无暇顾及其他。 便用这数日性命来交换了！只是，从此以后他会很寂寞，很寂寞的吧？ ☆☆☆ 春暖花开，难得一个晴好天气。 太后与高宛洛端坐于园中悠闲品茗。看见赵誊与叶疏襄入得园来，太后不动声色，高宛洛脸上轻露讥讽笑意。 “太后。”两人双双上前躬身见礼。 “唔。今儿个惠王带端雅一同前来，是有什么事吗？”太后并不抬眼，只懒懒开口。若不是碍于惠王再三恳求，她绝不会答应与这民间公主见面。 叶疏襄注目太后头上叠翠钗凤，轻握指尖，徐徐道：“端雅前来，只为一件事。”顿一顿，忽地退后两步就地跪下，抬首清脆道：“求太后恕霍霆矶无罪！” 一跪之下，赵誊神情一震，脸露不忍之色。他深知，眼前女子本是何等倨傲坚强，如今却决然下跪，该要付出多大坚忍啊！只是今日来时，她已与自己说定，面见太后之时，任何事情都与自已无涉。只得忍住，并不上前相扶。 斑宛洛娇笑一声，心中快意至极，道：“呀，这当朝公主，怎么竟为一个狱中罪犯下跪求情了呢！不怕折辱了你吗？” 叶疏襄听而不闻，只注目太后双眼。半晌，太后终于放下茶杯，抬首看她一眼，神情深沉难测，道：“端雅，有罪无罪，俱是那霍霆矶自行得来，你何必多此一举，为他求情。”话音平淡，不辨喜怒。 “是，太后。只是端雅不愿他就此送命。所以，今日端雅前来，愿以他物作抵，换他平安。”叶疏襄见太后出言相拒，并不急躁惶惧。 太后闻言，似是稍觉意外。这民间女子年岁甚轻，性子倒是沉着得很，竟与她年轻时颇有几分相似之处。眼露兴味神色，她倒要看看，她有何物作抵，能救霍霆矶一命。 “说吧。” “是。端雅请问，太后曾见过琉璃丹凤吧？” “那又如何？丹凤，不是已经碎了吗？”想起，心底不由些微惋惜。她身为太后，天下宝物自是探手可得，只是那样绚丽华贵的琉璃，却是再未得见，倒让那梅贺良平白糟蹋了。 细察太后脸上神色，叶疏襄微微一笑，“丹凤便是家父杰作。端雅尽承七眩一族技艺，若太后愿释放霍霆矶，那，端雅此生此世及数不尽琉璃珍宝，便为太后所得。她观察太后身上衣饰许久，见其所穿所戴皆是华丽之物，心中已有计较。 “是吗？我想要琉璃，还不容易？那江焚越与你同门所出，我又何必要你多此一举。”太后凤目低垂，似是不为所动。 “不，太后，您错了。江焚越虽是我师兄，但你可曾见过另一座丹凤？若他能独力制出诸般琉璃精品，那他又何必留端雅安然在世多年？”叶疏襄镇定解释。 “哦？”太后妆容精致的脸上终于有了些表情。 心知已略有希望，叶疏襄续道：“太后若是不信，尽可将那江焚越叫来，与端雅当面对质。看若没有了端雅，他是否还制得出一件精品。” 听得此言，太后心底已知她所言不假。 现今宰相被罢，大半朝堂已握在她手上，余人皆不成气候。那霍霆矶对她而言，本就可有可无，只是激于一时愤恨，要夺其性命而已。但若能换得眼前女子口中所说诸般琉璃宝物，那，她倒也可以考虑一下，饶他不死了。 身侧高宛洛见太后微有所动，忽地看向叶疏襄格格一笑，“端雅公主，你为霍霆矶这样费尽心思、百般设法。但你有没有想过？若你此生禁足宫中，那等霍霆矶出狱之后，他自然会另娶妻室。你这样做，不后悔吗？”其实，原本她要的便不是霍霆矶性命，心底所恨，也只这叶疏襄而已。如今她送上门来自取其辱，她自然是欣喜万分，只想着以后时日中怎样尽情折辱叶疏襄了。 淡淡一笑，叶疏襄神情丝毫不变，安然道：“至此之后，霍霆矶要娶谁人为妻，与我毫不相干。”是啊，待他得回自由，她也不知道还在不在这世上啦。 斑宛洛心下顿时得竟非凡，想和她争？到最后还不是低头伏在她脚下！转头看向太后，眼中已满含期盼。 太后瞥她一眼，自然知道她心中在想些什么。缓缓开口道：“霍霆矶现为朝廷重犯，有罪无罪，可不是一句戏言而已。” 叶疏襄微笑接口：“但凭太后决断。”听得此言，她已心知，太后是为自己所提条件打动，决意放人了。 太后深深看她一眼，心想，这小女子才智相较自己毫不逊色，若今后能为自己所用，那比之钱立谦、高苑洛等人，不知要顶用多少了。 想到此，脸上神色稍霁，微露一线笑意，道：“端雅，起来吧。” “谢太后。”叶疏襄终于起身。 至此，霍霆矶一命，终是保住了。 ☆☆☆ 出得深宫，回到惠王府内。 一路沉默无言的赵誊心中思潮涌动，看叶疏襄仍然神色温雅，仿佛以终身换得霍霆矶自由，并容他另娶是再寻常不过的事。 忽的低声问：“疏妹，以后你眼见那霍霆矶另娶她人，难道真能毫不在意？”他对她才刚动心而已，见她钟情于别人，已是难受得很。这叶疏襄对霍霆矶是一片真情，其中酸楚怎能想象啊！ 唇角微扬，叶疏襄安然道：“若是眼不见，不就心不烦了？” 见赵誊怔然不解，叶疏襄缓缓转身，正色面对他。赵誊全心相助自己，那有些事，总该让他知道的，“九哥，疏襄之命，至十五月圆便是尽期。算来，还余六日不到。”静静陈述，如同事不关己。 说者清宁，听者心惊，“什么？”赵誊一震，“疏妹，你……你是说笑的吗？” 叶疏襄轻叹一声，“九哥，你何曾见我欺骗过你？” 赵誊呆呆看她许久，口中喃喃道：“只余六日，所以，你用这剩下的六日换他平安，所以，你不会再见他另娶妻室……”心中终于明白，为何她能如此处变不惊，力挽乾坤。她用的，是她仅余的生命啊！眼中隐有泪光浮动。这样绝世女子，为何不能长久快乐的活下去？为何不是他所拥有？ 叶疏襄说出心中隐密，知他定会有所反应。淡淡一笑，话题一转：“九哥，疏襄还想再见霆矶一面，请九哥代为安排。”此时此刻，谁安慰谁都是多余的。况且，她还有事要做呢！ “好！”赵誉听她要求，立时点头答应。 现在，她说什么，他都会答应的了，何况，只是要见那霍霆面一面而已。 ☆☆☆ 四月十二，月圆之期，尚有三日。 推开厚重牢门，叶疏襄终于见到了入狱已有数日的霍霆矶。 “霍大哥！”见到狱中情景，叶疏襄惊惧轻唤。 霍霆矶倚墙跌坐，双目紧闭。身上衣衫虽仍甚整齐，但脸容苍白、憔悴无比，竟不知受了何种折磨。扑到他面前，叶疏襄伸指轻触他脸颊，心痛不已。 霍霆矶缓缓睁开双目看她，脸上微露笑意，“疏儿”。 “霍大哥，你怎么了？”见他睁眼开口，叶疏襄心头略宽，眼中泪珠止不住滴下。 “没事。”不想她担心，所以不告诉她，入狱以来，自己所受苦楚。 但，有事没事可并非光用言语确定的。看他这副模样，叶疏襄便是猜也猜得出狱中境况了。一向正直严厉的霍霆矶入狱，想当然，那些曾吃过他亏的小人怎会轻易饶他。再一次的无比肯定，她费尽心机换他自由，是绝对正确不过的抉择。剩下的，只是如何说服他了。 为他轻理鬓边散发，叶疏襄轻言软语：“霍大哥，疏儿从未求过你什么。现在，求你一件事，你答允我，好不好？”以霍霆矶才智，用骗的定然行不通，那就用哄的吧，心底苦笑。 静静看她如玉脸容上泪珠晶莹滑落，霍霆矶道：“疏儿，太后本性深沉难测，你要救我出狱几近无望。”停下喘息数声又接道：“而且，便是侥幸得以出狱，你以为，我还能独自安然活在这世上吗？”他若看不出叶疏襄此时转何心思，那也枉负她一片真情了。 轻轻一笑，叶疏襄摇首道：“好傻的霍大哥。你不明白吗？江焚越毕竟是我师兄，况且，他还要靠我为他扩展七眩阁呢，又怎会让我轻易去死？” “疏儿，你不必再多说。我只要你知道，你活着一日，那霍大哥便听你信你一日。若从此你不在世上，那，霍大哥也不必再顾及任何人了。”寥寥数语，被霍霆矶缓缓道来，坚定如山。 “霍大哥！”哽咽轻唤，叶疏襄已不知再怎样劝解。枉费她平素机智多谋，在他面前，却是半点灵光也不复见。 其实，她也深知，如今霍霆矶身心所受打击实在过于沉重，数日之间朝政抱负遭遇覆败不说，心上之人更是命在旦夕。换作是她，也断然承受不起啊！要让他重拾生机，除非是给他一线希望。她不能给，那就让别人来给！ 抹去脸上泪痕，叶疏襄勉力一笑道：“霍大哥，不管如何，你我还有数天时间可用吧？那么，你且答应我，这数日中，你断不可先离开疏儿！” 霍霆矶看她脸上容光重现，虽不知她又有何主意，但仍答应道：“好，疏儿。霍大哥绝不会先你而去。” 点点头，叶疏襄豁然站起，对霍霆矶道：“霍大哥，那你可不要忘记了这句话！疏儿便在惠王府中等待大哥出狱归来！” 言罢粲然一笑，脸上光华闪烁似要将这黑暗牢狱照亮。 转身向狱外光明处走去，她终于找到了能让霍大哥重拾生机的方法了啊！只希望，现在前去，还来得及。 ☆☆☆ 四月十五，本是月圆佳期，却不知月圆人可圆。 太后懿旨颁下，终将霍霆矶释出重狱。 眼前盛阳光华炫目，霍霆矶内息绪乱、脚步沉重，径直走向惠王府。她说过，会在惠王府中等他见面，他一直都很努力的相信。 轻启王府大门，定睛看去，霍霆矶心中如铅石坠落。门前等候的数人脸色沉肃，却独独不见叶疏襄清雅容颜。难道，她果然还是在骗他？ 胸口血气一阵翻腾，霍霆矶身形微晃，一口鲜血止不住喷涌而出。在狱中数日，他早已身受内伤，只是心中挂念叶疏襄，支撑着没有发作而已。如今心中担忧渐成现实，他一口真气顿然散下。 门内一名侍卫快步上前将他扶进府中，霍霆矶坐在椅上喘息半晌，渐渐回过神来，这才看清面前众人，微微诧异，“相爷？”面前神色忧虑注视着他的，正是已经应该被罢免出京的前任宰相。 “霆矶。”老宰相目光炯然，沉声道，“老夫知道你此刻心中痛楚。但是，有些话，你一定要听，有些事，你也一定要做！”他原本已整装出京，却在半路官道上被惠王派出的侍卫拦下，急速赶回京城前来劝解霍霆矶。 霍霆矶忽地低低一笑，脸上容色却是苦涩至极。好个疏儿！原来你想的法子，便是这样吗？终于彻底明白，那日狱中相见时，她原本为他担忧愁苦，却为何突然间振作欣喜。她深知他为变法失势而心灰意冷，便在今日约他入府，让宰相来劝解他。别人的话他可以不理，但对他有知遇之恩的相爷，他却不能轻言违背，“相爷，你所说的，霆矶都明白。” “明白就好。霆矶，你可知，如今变法一途并非全然无望？百姓愿望，大势所趋。若从长计议，终有一日，皇上定会邀你我重返朝堂啊！” 重返朝堂？听到这四个字，霍霆矶心中昔日凌云壮志忽地半点不再。没有了她，去哪里也是惘然吧。注视宰相脸上沧桑印记，霍霆矶黯然低声道：“相爷，霆矶恐怕要愧对相爷了。现下霆矶只想知道，她在哪里？” 老宰相闻言灰白胡须一颤，长叹一声，却不答话。他今日赶到惠王府，与叶疏襄匆匆一面，此时，她已奉太后懿旨入宫了。宫门一入深似海，霍霆矶身上功名官职尽被削去，便是知道了，也不能再与她见面。 见宰相无语，霍霆矶胸中一惊一痛，“哇”的一声，又是一口鲜血呕出，胸前顿时斑斑红印，触目惊心。 方才那侍卫脸上神情激动，忽地上前道：“霍公子暂且不要伤痛，叶姑娘现在仍安然无恙。” 霍霆矶本已涣散的眼神一凝，疾问道：“她在哪里？”再不见她一面，数个时辰后，她便要伤发逝去。 这侍卫正是当日蒙叶疏襄施手搭救的青濯，见霍霆矶为她心痛呕血，再也不愿相瞒，道：“叶姑娘已为太后召入宫中。” “太后召她入宫！”霍霆矶心底一沉，他早已料到，他能安然出狱其中定有隐情。如今果然是她与太后争讨得来！只是，她今日夜晚便会伤发致命，她用了什么才换得他自由？或者，她是如何瞒骗太后？ 心中忧急，暗暗咬牙强提一口真气从座上站起。苍白脸容上神情决然，无论如何，他也不能留她一人在宫中孤立无依！ 众人俱是一惊，宰相深知他心性，在旁皱眉道：“霆矶，你此时身受重伤，便是入宫，又能如何？” 霍霆矶竭力站定，坚声道：“不管怎样，我都要去带她出宫！”不能同生，那便共死吧。 言罢摇晃转身，脚下虚浮却不稍停，走向门外。青濯立时上前伸手扶助，“霍公子，叶姑娘对我恩重如山。你要入宫，那青濯陪你同去便是！” 侧首微一点头，霍霆矶心下感动。这皇宫禁地岂是任人来去之地，两人未奉召见贸然闯宫，其结果可想而知。 ☆☆☆ 夕阳渐下，深宫花苑内一片灿烂妩媚。 叶疏襄呼吸着微带花香的晚春气息，裙摆飘扬缓缓踏上白玉石阶。唇畔微扬，心中宁定。寻得了宰相，以霍大哥向来重视的变法大计相劝诱，他总不会再心若死灰了吧？只是，突然怀念起他那温暖的双手来。这宫中晚风吹抚身上，真是好冷，好冷呢！ 太后端立白玉石阶上满意打量依言来至宫中的叶疏襄，描绘精致的唇角微启：“端雅，你果然不曾让哀家失望。” 叶疏襄迎风浅笑，“太后已将霆矶释放，那端雅又怎会失言，但将端雅所剩时日奉于太后了。” 神态静逸从容，在夕阳下如清莲绽放。送她入宫的赵誊在一旁心痛凝视，怎么也不愿相信，这样安然女子，所存性命已只剩几个时辰。 “好！那以后，哀家便静待你的表现了。”话音才刚落下，忽闻花苑外隐有杂乱呼喝之声。 太后脸色一变，疾向苑外看去，只见两个人影竟飞身向苑内疾跃而来，惊骇下退后两步，那两人已双双立在一旁。定睛看处，其中之一竟是刚被自己释放的霍霆矶！ “霍大哥！”叶疏襄惊呼，见他满身血迹，脸色苍白，奔上前去拉住他手掌，一颗心如沉到冰寒湖底。怎么自己费尽心机安排相爷与他见面，竟还是阻不了他前来啊！ 此时苑外众侍卫已快步跟入，手持刀剑将众人团团围住。 太后早已退在众侍身后，怒视霍霆矶沉声道：“给我拿下！” 两人凭借轻功自楼顶一路飞掠进太后寝宫，大胆狂妄之极，如此行径与刺客无异，众侍卫不待太后下令，早已齐举手中兵器要上前格杀。 “慢着！”一旁赵誊突然断喝一声。 众侍卫一怔，入宫行刺太后虽然当诛，但赵誊身为惠王，与皇上一般都是太后所出，他的话，自然不能不听。 排开众侍走到太后面前，赵誊道：“请母后手下留情，不要为难霍霆矶。” 冷哼一声，太后看向赵誊道：“霍霆矶胆敢擅闯禁宫，你还要我饶他？” “是。誊儿恳请母后放他与端雅出宫。”赵誊双眼炙炙。他为叶疏襄之事多日来心伤难安，如今只愿她能与霍霆矶相聚片刻，即使负上不孝之名也心甘情愿。 叶疏襄自霍霆矶入苑后便与他执手相依，如今听赵誊此言，不禁双双一怔。 太后更是震怒非常，“誊儿你好大胆子！在我面前，你以为可以说放便放吗？” 赵誊脸上神色压抑，痛声道：“誊儿不敢，但求母后应允！”突地拨出腰侧长剑指向自己胸前。 众人见得顿时同声惊呼，惠王身份尊贵，非同小可。此刻竟为了这两人以命相逼。 太后脸色铁青，如蒙尘灰，颤声道：“誊儿，你……你太让我失望了！”眼见他剑尖离胸口只余半分，稍稍一动便会刺入胸口，不由焦急，转目恨声对两人道，“给我滚！” 赵誊闻言脸色微松，手中利剑却仍抵在胸前不动，凝视叶疏襄道：“疏儿，赶快走吧。” 叶疏襄含泪对他感激一笑，与霍霆矶携手静静穿过众人包围步出宫苑。 ☆☆☆ 强聚全身真气，霍霆矶手揽叶疏襄在宫城上奋力纵跃。两人耳边风声呼啸不停，片刻间已掠出老远。 总算月兑身出得宫来！霍霆矶举目看天际夕阳尽敛，苍茫昏暗，明月片刻之间便会升起。此时要想救叶疏襄性命，惟有立刻去找寻江焚越伸手施救，但天地茫茫，不知他行踪，又如何找寻！心下酸楚，只想立刻找寻一个清静之地与她相拥片刻。 叶疏襄紧依在霍霆矶胸前，许久才觉脚踏实地。睁眼一看，周身花树繁茂，依稀曾见，竟是置身在城郊放愁苑的杏林之中。 已经入夜，宽广杏林寂静空旷，清悠至极。 忆起那日杏林中言笑温柔、举止亲昵，恍若前世印记。 昂首看向霍霆矶，见他鲜血遍身却神情欢愉，叶疏襄不禁苦笑责问：“霍大哥，你怎的这样傻！”好不容易将他救出牢狱，他竟又自己送入虎口，险险又丢了性命。 “你才是傻呢，疏儿。你可知我前去王府却不见你的踪影，有多害怕！”霍霆矶语中微含责备。 叶疏襄微微摇首，心下酸楚轻叹，“霍大哥，你便为了见我一面，才闯入宫中吗？你明知道，再见疏襄，也不过是几个时辰罢了。” 抬首望一眼杏林上明月渐升渐圆，霍霆矶低声道：“只要能得与你相伴，便是一刻，也值得。” 闻言心中凄凉，叶疏襄哀伤凝望霍霆矶泪落无语。 轻轻挽住她纤腰，霍霆矶拉叶疏襄坐到一旁杏树下，相拥相依。 眼看着月色愈明，渐渐林中景物分毫毕现，如在白昼一般。霍霆矶握紧叶疏襄双手，咬牙道：“疏儿，你怕不怕痛？苦怕的话，告诉霍大哥，好不好？” 叶疏襄此时体内已微觉热意，但双眼注视霍霆矶面容，实在不愿就此天人永隔，扬起一丝笑意，“不，霍大哥，我要多看看你。看多了，来世便不会忘记你。” 不由得记起那次自己在折柳湖边所问，来世如何。耳畔已响起霍霆矶的低语：“疏儿，来世，我们定会执手同老。”叶疏襄心中顿时一阵激荡，悲喜交替。 体温渐高，叶疏襄软软倚于霍霆矶怀中，轻轻喘息。霍霆矶眼中酸涩，双手颤动，紧抱怀中温软娇躯。 正静默等待，风中忽然传来隐隐呼唤。头晕目眩间，叶疏襄感官变得异常灵敏，秀目半睁低低开口：“霍大哥，我好像听到有人在唤我啊！” 霍霆矶侧耳细听，脸上一震，道：“不错，果然有人！”当下提气迎风高喊：“霍霆矶在此！来者何人？”他虽身受内伤，但真气仍是遇风不散，传出老远。 不一会儿，林外跃来两人。 就着月光细看，竟是在西樵城中的林阈、颐平，而林阙手中另携有一人，居然是数日不见的江焚越！ 一见江焚越，霍霆矶目光便再也不能移开，他可是惟一能救疏儿性命的人啊！时间紧急，怀中人儿体温渐行渐高，霍霆矶不及招呼众人，急喝道：“江焚越，你还不快救疏襄性命！” 林阙在他身上挥掌一拍，江焚越这才站起，看来似被点了穴道。颐平在旁娇声道：“阁主，你还不快替叶姑娘治伤吗？你若不把她治好，我这蚀肌散之毒可就认不得阁主啦，定要叫你更加惨痛一百倍！” 听来，这江焚越是被她下毒捉来。 江焚越闻言冷笑一声却不言语，仍站在当地盯视半昏半沉的叶疏襄。 叶疏襄微微睁开双眼，轻唤一声：“师兄。”与江焚越对视一会儿，道：“师兄，你终于还是来了。” 江焚越阴：“小师妹，你的帮手倒是真不少呢！这么多人请我，我又怎能不来？” 叶疏襄微微一笑，勉强低声道：“师兄，我记得，爹爹传你的内力至阴至寒，是不惧天下万毒的吧？” “哦？师妹的记性可真是好得很哪！”江焚越冷哼一声。 身旁三人闻言却是大惊，这江焚越本是被颐平下毒擒得，如今听叶疏襄所言，他竟是万毒不侵，那么，他又为何会故意被颐平擒获带来？ 林阙与颐平立时上前一步，抬掌蓄起真气防备盯向江焚越。 只是江焚越武功极高，在场除霍霆矶外，再无人是其对手，而偏偏此时霍霆矶又显然身受重伤，一时间，众人都怔立当场，不知如何是好。 第九章 靶觉手中娇躯已高热难控，霍霆矶猛然抬首哑声道：“江焚越，要如何，你才肯救疏襄？” 邪笑两声，江焚越双眉一挑，“怎么，霍大人终究还是愿意求我了吗？” 霍霆矶强抑心中痛惜焦急，马上道：“霍某求你援手相救！”此刻他但求能救叶疏襄性命，便是以自身作抵也在所不惜了，又怎会在乎一句恳求之辞。 江焚越闻言反而脸色一变，冷冷道：“你求我，我便一定要救吗？”忽地身形诡魅鬼魁向前一晃，退后时已将叶疏襄从霍霆矶怀中夺来，跃到杏林一侧。 棒着数步之远，江焚越停步冷冷道：“要想她活命，便都站着别动！” 三人见他突然发难，本已要作势扑上，但此时听他似是有意施救，齐齐收身，不再进逼。 又踏出数十步，不再多言，江焚越疾速将叶疏襄置于地上，伸手握住她手掌，内力源源递出。他为叶疏襄续命五载，叶疏襄每次伤发时承受极限在哪里，他早已是熟悉得很，若不再为她治疗，可就真的来不及了。 霍霆矶在林外遥遥看视，心中煎熬如冰火交炽，偏偏又不得上前。 半刻后，江焚越缓缓收掌，面无表情瞪着她，也不知心中在计量什么。 叶疏襄体温降下神志复回，睁开眼看他面容，轻声道：“师兄，你终究还是救了我。”她本以为，师兄向来冷厉无情，这次自己是难免一死。没想到，最后时刻他竟仍是赶了来。或许，这也是惟—一次能让他解清她心底疑团的机会了。往后是恩是怨，旦在今朝。 微微坐起，看一眼林边三人，仍回目与他对视，道：“师兄，疏襄要问你一句话。”指尖轻拈地上缕缕青草，问出长久存在心中的疑问：“师兄，你真的，只是我师兄吗？” 眼光湛然，神情隐隐期待。这个问题存在她心中已有数年，只是一直未得机会询问。她多年来在旁察言观色，师兄，似乎有什么在瞒着她呢！ 江焚越眼中浮上几分激愤不屑，身形略转道：“你以为呢，师妹？你不是向来聪慧吗？那就自己猜吧！ 见他似要离去，叶疏襄急唤：“师兄！其实你也是七眩族人吧，是不是？你和我，是……” “住口！”江焚越忽地怒气暴涨，喝道：“我与你从此再无任何关联！饼去之事，再也休提！” 叶疏襄看他神情可怖，反而微微一笑，道：“师兄，你不用这样凶狠，也别急着离去。难道，你不想知道丹凤的制作工艺了吗？” 江焚越闻言怒气稍降，冷冷道：“你以为，你用丹凤报恩，我便会接受？” 摇首，叶疏襄轻叹：“师兄，我并不是想用丹凤报恩。其实，我即便现在告诉你丹凤的制法，你也是永远制不成的。” “是吗，你就这么肯定？”江焚越不信。 “师兄，你可知，当日爹爹为何在堂中只受了那周武一掌便重伤不治了？你想想，以爹爹武功，怎会不避不让，这样不堪一掌之力？当时你也在场的啊！”叶疏襄眼中含泪，又道：“当时你不是也断定了周武那一掌伤不了爹爹，才会在一旁任他出手的吗？” 全身一震，江焚越盯住她沉沉道：“你知道？” 点点头，叶疏襄唇角轻扬：“我自然知道，当日，你并非是有意要伤爹爹性命的，你只是……没有想到会这样而已。” 心头激震，江焚越以为，这个心底伤痛悔恨今生今世再也不会有人知晓，谁知却早已被叶疏襄瞧在眼底。不错，他并不是有意要取他性命的！那，当年叶九扶又为何会不敌周武一掌呢？难道，是和丹凤有关？ 叶疏襄言到此时，脸上泪痕卓然，悠悠道：“师兄，你可知道，丹凤，是爹爹费尽心血制成送予我的生辰之礼。这丹凤，溶入了他全部的精魄血气。他本来是想让丹凤伴我身边，每月十五为我吸取体内热毒的。制成丹凤后，爹爹一身功力尽散，又怎能避得开周武一掌？” 江焚越愈听神色愈僵，双手紧握在身侧，咬牙低喃：“丹凤，是要合精血制成？” “不错。”含泪望他，叶疏襄凄然，“所以，这世间再也不会有另一座丹凤了！师兄，现在你可明白，为何爹爹他一直未传你丹凤制法了吗？他本以为你不会太过介意，所以并未向你详细说明。谁知，你竟是一直放在了心中。”说到最后两句，已满含苦涩责备之意。父亲为了让她不倚靠他人活命，宁愿耗尽精血制成了那尊琉璃丹凤，谁知被江焚越带人夺去，最后又落得破碎下场。人亡物毁，叫她怎能不怨。 几近失魂落魄，江焚越突地狂吼一声挥掌打断了身旁数株杏树枝干，思绪凌乱。原来，自已为丹凤耿耿于怀、累积数年的愤恨竟是这样可悲！ 但是，错的难道仅仅是他吗？ 眼神狰狞瞪向叶疏襄，“你以为，我只是为了那丹凤？”仰天狂笑一声，“我要的，是愿本就该属于我的一切啊！你知道吗？我的父亲，便是你父亲的亲兄弟！只不过，我爹他是私生子，所以不能姓叶，而你爹他是嫡出，姓了叶而已！凭什么，你和你爹就可以继承七眩一族的所有，而我，偏偏就要付出那么多？！” 他此时神情激狂，挥手投足间树倒花横，叶疏襄坐于一旁任他发泄心中怨恨，林边霍霆矶却见状焦急，深恐他失手伤了叶疏襄，忍不住纵身向前，拦在了叶疏襄身前。 叶疏襄轻扯他衣角，道：“霍大哥，你放心，师兄他不会伤我的。” 缓缓站起，绕过霍霆矶，走到江焚越身旁，柔声道：“师兄，对不起，我和爹爹一直都不知道，你是我七眩一族中人。你不要如此生气了，七眩阁，已经是你的了，不是吗？” 江焚越全身真力激荡，见她近身却立时收敛。他一时气愤发泄殆尽，脸上又渐渐回复阴沉，再也不看叶疏襄双目，冷冷道：“不管如何，我都不想再见七眩一族中任何一人！从今后，你好自为之吧。” 说完转身，跃起时抬手一扬，一张薄薄纸片疾向霍霆矶射去，待霍霆矶伸手接下，他已消失在朗朗月色下。 霍霆矶借着月光运目望去，只见纸上密密绘着一幅经络图释，竟是那为叶疏襄治伤续命的阴寒内功。不禁欣喜至极，抬首与叶疏襄相视而笑。 从此后，两人长相伴依，再也不用为续命而苦了。 叶疏襄含笑远望林梢轻声道：“师兄，谢谢你。” 这张内功图解显然是江焚越早就准备好了要给她的。他故意被林阙颐平所擒，原本就是为了救她而来。师兄，他还是关心她的呵！ 这一个十五月圆，终于安然渡过。 看叶疏襄安然，林阙、颐平上前，颐平娇笑道：“还好，还好，我们终是赶上了，叶姑娘从此可就平安啦！我也用不着再受那吴老头的唠叨了。” 霍霆矶与叶疏襄双双一怔，这颐平本是七眩阁江焚越手下，如今现身京城救助已是奇怪，说吴执尚在人世，更是令人吃惊了。 霍霆矶与颐平在西樵城中有数面之交，当时已对她身份起过疑心，便问道：“颐平姑娘，那日为霍某送信的，便是姑娘吗？不知现下吴老何处，请姑娘告知。” 榜格一笑，颐平道：“送信的当然是我，只是没想到霍大人太有本事，这信居然白送了。还好大人安然无事，不然颐平可要被相爷怪罪了。吴执吗，那次他知晓你与叶姑娘出事，硬要赶去湖边，结果被江焚越手下打成重伤，现下正在折柳湖边养伤呢。” 轻啊一声，叶疏襄喜道：“原来吴伯真的没事！” 霍霆矶看她展颜，也笑道：“原来颐平姑娘也是相爷手下，霍某真是看走眼了。” 一旁林阙横她一眼道：“非但是霍大人，我也被她骗了好几年呢！”他自五年前在官宴上见到颐平一面后，情生意动再也不能收回。当时她还是那钱立谦府中的舞姬，他已为她不惜违抗父命拒不另娶。到颐平入七眩阁，他更是故意毁印随她同至西樵城，一番苦恋实在是费尽心思。谁知这颐平却是宰相安排在那钱立谦及江焚越身边的一着暗棋，倒是白让他愁苦了那么多年。 颐平眼波流转，娇媚轻笑，“我若这么容易被你们看破，那也不用叫做妙狐啦！” 月正中天，一时间清辉遍野.言笑随风传送。 ☆☆☆ 折柳湖，景物依旧，心情暗换。 两人携手一路自京城游览归来，足足用去了二十多日。 立在阔别一月的熟悉小屋外，叶疏襄脸上抑不住激动神色，扬声唤道：“吴伯，你在吗？” “小姐！”只听得屋内脚步急促，吴伯已双眼放光跑了出来，见到叶疏襄喜不自禁，“小姐，你终于回来了，那妖狐果然没有骗我。老天保佑，老天保佑哪！” 叶疏襄被他逗得格格一笑，“吴伯，没见你这么久，怎么你开始吃素信佛了吗？” 吴伯嘿嘿一笑，也觉自己太过婆妈了些。 一旁霍霆矶微笑静看两人相见后，上前一躬道：“吴伯。” 吴伯这才分神看到霍霆矶，连声道：“不敢不敢，霍大人请勿多礼啊！” “吴伯，我已不是什么大人了，你就直唤我霆矶吧！”此时官职尽去，霍霆矶却并不觉丝毫黯然，反倒轻松开怀许多。 “好，好！”吴伯喜笑颜开，脸上皱纹真如老菊盛开。 待吴伯暂离，两人漫步湖边，忆起往事，叶疏襄不由轻轻一叹。 霍霆矶在旁听得，转身面对她，道：“疏儿，你叹气，是否心中还有遗憾？” 叶疏襄摇首；“霍大哥，能得与你在一起，我怎的还会有遗憾？” “是吗？”霍霆矶唇角微扬，“那霍大哥送你的东西，便权当锦上添花吧。”伸手自怀中取出一个精致的木盒，递予叶疏襄。 眼含疑问地看他一眼，叶疏襄轻轻打开木盒，忽地低呼一声。盒中，赫然是一件琉璃饰物，通体赤红流金，雕成凤羽形状，顶端用银线空过，竟是用那丹凤碎片制成的一条项链。 轻轻拈起凤羽，叶疏襄含泪浅笑。他为她细心至此，她今生今世怎还会有遗憾？ 阳光明媚，照上凤羽细腻纹理，折射出道道流光，明艳异常。 —全书完—