《戏说竹佳人（下）》 第十一章 最后一线希望彻底崩溃。董贤紧咬牙关，鲜血蜿蜒而下。刘欣此刻的微笑如同一支利箭远射过来，直击心房，五脏六腑也跟着支离破碎。 刘欣下马，走到他面前：“怎么，不服？”长指托起瘦削的下巴，抹去董贤嘴角的血痕：“谋害皇室之人是何下场，你不会不明白。” 董贤霍然抬头，眼里燃着巨火。他的表情是前所未有的憎恶，连刘欣也微微一震。一箭穿心还不够？居然让他慢慢品味凌迟，眼睁睁地成为别人计画的一部分，回首过去痴傻地敞开心扉，本以为唯一可以信任的人，却最充分地利用了他……他怎么会服？ 耳边回绕着手起刀落的声音，王莽的其他手下已被就地正法。无间傀儡的结局只有如此。面前、身后均是悬崖峭壁，总有一天会死在雇主，或是奉命监视之人的手里。血腥气息扑面而来，董贤闭上双目。或许来生，命运将会垂青他们，但愿大家那时不要再做这行走于边缘的双面人。 “你比王莽狠！狠上千倍万倍……”绝望、低沉的语调从薄唇间逸出。纤体薄身拥有精湛武艺，是用无数的艰辛换来。王莽心狠手辣，利益与付出却定得清清楚楚。最重的创伤不在，而是心灵。 劲风掠来，垂在地上的软鞭像是通了灵性，蠢蠢欲动地摩挲着掌心。看他杀气倍增，刘欣调侃道：“这里几百号人马都听我一声令下，你还想要动手？” “就凭这点人想抓住我？”董贤冷笑，“我只要一动鞭子，你立刻归我掌握。届时倒要看看，这几百人是听你，还是听我。” 刘欣哈哈大笑：“你急于拿下我，是为回去交差，还是太过恨我？” “恨你？你不配！”语气虽是铿锵，人已轻轻颤抖。 刘欣淡笑，指指旁边身披军甲的老翁：“这是我父王生前军营里的左将军，多谢老师将我托付给他。只不过，长安之事我必须亲历亲为，江南日后去也不迟。”他注视着董贤，又说：“太后和刘陨狼狈为奸，我本就看了碍眼。借王莽之手将他们剔除，回过头来坐享渔人之利，果真心旷神怡。” 心缓缓平静下来，如同冰封一般。董贤问：“你过去皆是在骗我？” “你说呢？” 没有答案的回答已经无关紧要。董贤已封闭了自己，他一扬手里的软鞭道：“你不是一直想让我教你武功吗？不如就选在今天。” 刘欣挑眉，手里的长剑“刷”地出鞘。 “殿下，莫中他的诡计……” 身边一片唏嘘，刘欣安抚众人道：“不用担心，老师写给我的两仪剑法变幻莫测，他伤不了我。” 话里的自信与高傲令董贤嗤之以鼻，软鞭狠狠地一击地面。 “只可惜我忘了将化鞭式写下给你。”话音未落，人已振身而起。 董贤跃至半空，猝然俯坠，软鞭快他一步，向刘欣横扫而去。 鞭子缠住的是坚韧剑身，刘欣面不改色，用劲一拖，上方的人被疾速往下拉。董贤没料到竟会被扯住，他内力不浅，强行稳住身体，整个人垂直倒挂上方。 刘欣挑起唇角，一踩边上的马匹，借力跃起。两人霎时针锋相对于半空，接着是软鞭与长剑的一番比拼，飞沙走石、火星四溅。 半空作战，以轻功为基。两人借力于树枝、巨石间。 刘欣突然开口：“老师的武功应当不只如此，我三岁起就随我父王习武，你不用手下留情。” “少废话，看鞭！”董贤怒瞪刘欣。 纵使对豺狼虎豹留情，我也不会对你心存半点仁慈！ 两人飞降到地面，剑光飞掠。刘欣一剑挥去，风声大作，巨大的两仪阵图铺天盖地笼罩而来。八卦圈中，四处为圆，无论跑到哪个方向均是作茧自缚，此刻，董贤应当束手就擒地被困在剑尖。 刘欣抬首，英俊的脸庞瞬间闪过惊讶─颀长飘逸的身影并非在他预料之地，而是稳稳地站在他的剑面上方。 剑体两面为刃，之间的距离窄过衣带。刘欣的手腕没有一点压力，董贤整个人站在剑面上，却如腾空一般，没有丝毫重量。 圆月星空下，上方的人如同仙子。相貌美到不可思议，武功高到不可思议。不再伪装，释放而出的快感一定妙不可言。 “想用阵图圈住我？别忘了这口诀是我写给你的。”董贤冷道，向后腾空翻跃，后跟猛地一击刘欣的腕部。长剑被踢飞，狠狠插在一棵树桩上，两仪阵图瞬间消失不见。还未听见刘欣认输，跌宕起伏再度重演。软鞭的另一端不知何时被人握住，用劲一扯，董贤猝不及防，被猛拉到刘欣怀里。熟悉的怀抱让心突然觉得疲累。不不不……对决之中，谁若先累，必是输家。 董贤死命挣扎，大怒道：“放开我！” “你死心吧，我不会放开你的。”近身厮缠，才发现刘欣腕力大得出奇。虽不能说被他牢牢箝制，却也丝毫占不了便宜。 董贤一心只想速战速决，无心与他贴身苦斗，左臂手肘猛然劈去，却被对方用手挡掉。董贤抓住空隙，朝着刘欣的半边脸，狠狠掴了一巴掌。清脆、响亮。这一掌如同用尽毕生的力气，只觉手掌已经痛得发麻。若不是亲眼所见，只闻其声，周围人还以为这一下是用鞭子抽的。刘欣连忙低头，捂住口部的手已有鲜血从指缝流出。 “殿下！”周围的士卒纷纷拔剑，刘欣一挥手，命令他们退居两边。重新注视那双充满悲愤的美目，杀气上方附着水雾，像是受了极大的委屈。 董贤被他看得极不自在，反手又给刘欣一巴掌：“这么英俊、尊贵的欣殿下，从来还没被人打过吧？” 刘欣一抿流血嘴角，突然笑了：“你为何恨我？” 董贤忽觉心跳加快。 恨一人的理由有千种万种，但他因何恨刘欣？口是心非往往漏洞百出，董贤咬牙：“我说了，你不配！” “撒谎！” 无比坚韧的两个字让董贤无所遁形，心灵被窥探是最让人难以忍受的。他紧盯刘欣，一字一字道：“我恨你是因为你破坏了王莽的计画，我们谋画多时，居然让你坐享其成。”下一刻，脸颊突然火辣辣起来，董贤一怔，深吸一口气，嘴里竟也全是铁锈味。 刘欣这记耳光搧得也不轻，从头至尾都不卑不亢的他，此刻却也怒发冲冠。灼热的眼神几乎要将董贤撕得粉碎。臂上被人压制的力量越来越大。终于找到一条刺激他的途径，董贤一吐嘴里的血，含糊道：“你接着打啊，说一千遍也是这个理由，你破坏了我和王莽的好事。” “不许你这么说！” “我就要说！” 周围的士卒有些看不明白事态，那两人先前实力相当，个个武功高超，此刻却像两个正在斗嘴的强脾气小孩。 趁刘欣愤怒之际，董贤猛地夺回软鞭，飞掠到一个安全的角度。刘欣自知中了他的圈套，坐上马背，居高临下：“老师永远棋高一着。你与王莽间最大的协定就是你那嫂娘，我若派人除掉她，你也不会这样死心塌地。” 此话如同致命一击，将董贤打在原处不动。 久久才听他吐出话来：“你敢！” 刘欣大笑：“对付一个垂死的老妇，此举也算为她早日解除痛苦。” “卑鄙。”董贤磨牙骂道。软鞭再次出手，飞速击中刘欣的马身，座下骏马受惊长嘶，飞蹄狂奔。董贤悬在半空，紧追而去，软鞭掠过处，尽是呼呼风声，一收手，鞭子已缠上一只马蹄。董贤落地，紧紧扯住鞭子，骏马抬蹄驻步，被他逼得近退两难。 “想缠我的马腿？”座上的刘欣淡道，深邃瞳仁几乎要将董贤整个看穿。两人凝视互望，短暂的沉寂后，刘欣忽然一拍马脖子，大吼道：“驾！” 骏马再次飞奔，速度之快，根本无法牵绊。 董贤重重地被拖在地，一路拖扯。眼前是一片飞扬尘土，贴近地面的胸口灼热般疼痛。在外的手掌已经磨擦得血肉模糊。董贤面如土色，脸庞不断被飞起的沙石刮破，钻心剧痛从心口裂开，“噗”一下吐出一口血来。万物一下子静止，前方的马匹似乎也停了下来。 董贤现在已经毫无力气，他记不清自己被拖了多远，拖掉了多少层皮，或许此刻他已面目全非，唯剩下一具惨不忍睹的躯壳了。感觉被人轻轻抱起，依旧是那熟悉的怀抱。所有的知觉渐渐黯淡，董贤一仰头，昏死过去。 这两人苦斗多时，身披铠甲的老翁已看出些眉目，上前道：“殿下，董大人身手不凡，确实是个人才。你若不想他留在朝中，为何不用他的方法，将他也送去异乡？” “他怎么可能放得下他嫂娘？即便送到天涯海角，还是会回来的。”董贤的衣袍已被磨破，里面虽没有流血，但被马拉着拖磨，难免会有内伤。 刘欣解下披风，覆上他的身体，抱上马背。苍白的脸庞在月光下显得楚楚动人，刘欣轻拭董贤微肿的嘴角。 把我支走了，你要何年何月才能休息？倾世红颜不应养尊处优，被人捧在手心细细呵护吗？为何你却要禁受这么多的劫难？青竹不似花朵，永远适应不了娇生惯养，只有生在深山隐林中，它们才会越发茂盛。刘欣感慨，转身命令：“往后董贤就是我们的人，不用对他心存芥蒂。不仅今日在场的人要个个知晓此事，明天我还要让王莽了解清楚。” *** 胸前靠着昏睡的董贤，刘欣一路骑马从渭河赶回御阳宫。离开渭河前，他故意命人把他俩的衣袍弄湿。 入长安边关时，刘欣向驻守兵卒出示权杖后，命令道：“太后的船无故失火，船上幸存的人大多在渭河附近疗伤。你们派两批人马，一批火速赶去渭河打捞救人，另一批赴未央宫禀报皇上。董大人吸了浓烟，身子虚弱，不宜在简陋之地久留，我必须带他回御阳宫。” 兵卒将领听后大惊，立即拨派人手。 刘欣策马入城，如今留在渭河边上的幸存者都已换成了他的人手。说来也觉不可思议，这场夜宴前后共偷梁换柱三次。王莽先灭了王政君的人，自己又让王莽的人去做了替死鬼。 剧烈的颠簸下，臂间的人不住轻咳。先前为掩人耳目，不得不将衣袍弄湿。夜间寒风乍起，袍上的水珠已开始蒸发，刘欣下意识地搂紧董贤。下一刻，双臂已被人用力推开，刘欣猛地一拽缰绳，低首望去，正和董贤赫然瞪大的亮目对上。 “放我下去。”董贤冷道，略带沙哑的声音如同负伤。 “除了御阳宫，你还能去哪里？” 这自信的语气，最让董贤难以忍受，他咬牙道：“欣殿下神机妙算，事事了若指掌。我在职期间就不曾授予你什么，如今更应退位让贤。” 刘欣自顾自驾马：“你曾说一日为师终生为师，今日怎么推让起来了？老师为人耿直，那等险境还助我逃月兑。幸好我回来得及时，才能听到你唱给我的《佳人曲》。” “我没有！”董贤大吼着，矢口否认。 先前为刘欣做的一切，此刻看来可笑而多余。头上传来轻笑，刘欣的手又环了上来：“李延年的曲子，汉武帝不懂，但换你来唱，我却听得明白。” 谈话间吐息出暖意喷洒在颈间，董贤深吸一口气问：“你早知道王莽会对太后下手？” “不算早，就在你收到飞鸽传书那天。” “船上发生的事，其实你都清楚？”董贤的身子颤抖得厉害。 刘欣快马加鞭，沉声道：“莫多言，你身子还虚得很。” 轻微的声音从下传来，董贤开口问：“为何你不杀我？” 上方动荡着的脸庞在月光下格外俊朗，刘欣凝望着虚弱的董贤，嘴角微挑：“理由与你一样。” 寥寥数字已让心猛烈跳动起来，董贤逃避着不杀刘欣的理由。 不杀他，是因希望他月兑离桎梏，是因他年纪尚轻，是因自己于心不忍，是因已对他有了感情……这些荒唐的理由一寸寸撕裂着董贤，他无力道：“不会一样……” “除了我瞒着你，坏了王莽的计画，让你不能交差，我不懂还有何事让你这样恨我？”听见董贤不屑一哼，刘欣轻声说：“毋须否认，你扪心自问有没有恨我？” 怀里的人没有回话，刘欣又说：“你只知道按部就班地完成使命，有没有想过这等大事，假使王莽不打算留活口，你回去也是死路一条？” 又是一阵短暂的沉默，马蹄哒哒作响。 御阳宫近在眼前，董贤幽幽开口：“你很聪明，身手敏捷、相貌堂堂、知书达礼，可你却让我觉得害怕……” 振动的双唇忽然被长指按住，刘欣低首说：“我做的一切不是为了让你害怕。就如你所说，皇宫不适合你我，但并非我游得走，你却飞不掉。” 原来在小渔船上，刘欣已有了知觉。那自己表白的一番话，他岂不听得一清二楚？俊美的脸蛋瞬间火红起来，董贤一抿唇，移开刘欣的手指。 回到御阳宫时已值深夜，巡夜的仆役上前接应，刘欣吩咐几人去烧热水，径自从马背上抱下董贤。董贤身负内伤，还不知死活地左右挣扎。 刘欣不愿再伤他，只得先行点住董贤的双肩穴道，封住他的行动。仆役见两人如此狼狈而归，不敢多问，纷纷各行其事。 热水很快送到刘欣房里，董贤见他挥退所有仆役，一人在浴盆前忙碌，不由问道：“你这么急着带我回来，就是为了让我欣赏你洗澡？” 浴盆上方氤氲缭绕，许是试到了适宜的水温，刘欣转身道：“你身上有淤血，得用热水一点点敷开。” 董贤坐在榻上动不了身子，一听这洗澡水是为他准备的，立刻慌了神。他敛起精神，想要冲破穴道，不料刘欣先行开口：“老师忘了这是你写给我的口诀？两仪以阴阳为谐，你左右两极的内力都被我封住。我记得你说过，要是强行解穴，体内气息必会大乱，届时恐怕连性命也不保。” 董贤奴唇咬牙，样子倒甚是可爱。只怪自己有眼无珠，收了这么一个深不见底的得意门生。 刘欣吃吃一笑，走去解开董贤被磨得破烂不堪的衣袍。 白晰胸口已覆上了青紫，双腿上也尽是挫痕，而最为显眼的仍是左肩那处结了痂的剑伤。 “嗯……”低沉、甜蜜的申吟让董贤恨不得咬掉自己的舌头。此刻，正有对温热的唇轻抚过他的左肩，流连在那处伤口上。 “这一剑是我刺的，是你为嫂娘还的人情，千万不要忘记。”刘欣伸手，将董贤横抱入浴盆。蒙蒙的水气溶化着警惕的感官，温水淋上雪肤，如同晶莹剔透的美玉。胸口被修长的手指小心搓揉着，四肢、颈项，无一处不被刘欣细细按抚，虽然两人过去的亲密程度远过如此，但此时，董贤却前所未有的不安、羞涩。他闭上眼睛不看刘欣，额上已冒出细细的汗珠。头顶的发冠被人摘下，董贤忽然睁眼，大声说：“别动我的头发……”话未说完，青丝已被人捏在手里。 刘欣一拉他的发带，如瀑长发飞泻而下。霎时，半块破碎的玉佩随长发落入水中。董贤紧咬下唇，不知所措。此刻即使晕过去，他也愿意。 刘欣捡起玉佩端详，再看董贤恼羞成怒的神情，不禁失笑：“原来『欣』字半边一直在你这里。不用担心，洗完后，我就把它重新绑进你的头发里。” “我不要了，你拿回去也算物归原主。” 弥漫的水雾上，黑发垂落在雪白肩前，董贤脸上的气色渐渐红润，闭目静坐在水里，如同天境仙子。 刘欣只笑不答，直到董贤胸前的青紫慢慢褪淡，才将他抱出浴盆。 相较先前还有蒸雾作为掩饰，此刻让刘欣拭干身体，完全算是坦诚相对了。 董贤平躺在榻上，皱眉道：“解开我的穴道，我自己来。” 游走在身上的那双手，并不听董贤的使唤。紧致的臀线下，精巧的分身被人一握，董贤忍不住低吟一声，柔靡而暧昧。 强迫自己转回神志，他怒道：“不要碰我。” 刘欣不加理会，又将董贤扶坐起来，擦干他的长发，果真将那半块玉佩重束进他的发里。 美目内浮上疑惑，董贤不愿品味粉碎的心再被重拼的滋味。无论如何，这毕竟是建立在粉碎的基础上。 刘欣坐在床沿，凝视着对面的美目：“你分明不舍，为何又要将我支离长安？” 不舍又能奈何？逃过一劫，却又要迎来随后的浩然巨浪。王莽谋画多年，现今已是胜券在握，刘氏皇族已如一个奄奄一息的老者，即使有再开明的君王也难以扭转乾坤。 爱恨交织往往矛盾重重。 董贤苦笑：“你若真明白我的心意，就不该回来。” 僵硬的身体被人猛然抱紧，刘欣贴在董贤的脸颊边，低语：“命运如此，你根本无处逃躲。你满心是爱是孝，但可知你却是这世上最自私的人？对嫂娘如此，对我也是如此。” 爱当是牺牲，当是付出，当是剪不断、理还乱的缠绕纠葛，但不当是自私。 “无人可以决定别人的将来，你却误以为毁了自己，就可给别人一片安宁。” 第一次有人将他的感情诠释为自私，董贤心头大震，低声问：“自私也罢，我无力更改。” “你为你嫂娘奉尽心血，就可以把我打发到远方去？”带着怒气的吻，重重掠过董贤的脸庞。 “我不是在打发你，我只愿你平安度过浩劫，为何你不体谅我的苦衷？” 穴道不知何时已被解开，双臂本能地拥紧刘欣。身体没有缝隙地贴合在一起，舌尖抵抗着激烈的索取。 刘欣捧起董贤的脸，清晰说道：“你擅做主张自己待在乱世，把我流放去江南，叫我如何谅解你？嫂娘对你恩深似海，我不会像王莽那样以她要胁，但我会去找她，把你这些年为她做的事全部告知。” “不要！”董贤六神无主，急忙拉住刘欣，眼里已泛起水光。落在嘴上的吻，又变得细腻无比。 刘欣含住董贤的唇，低声说：“既然是在尽孝，为何要怕？你还不承认这是『自私』？” 小心地覆上那具雪白的胴体，如同呵护一头负伤的小兽，今夜的刘欣格外温柔。醉人的申吟随之逸出，董贤的心也随着起伏逐渐融化。他历尽艰辛，付出的感情已长出了“自私”的畸果？耳畔是刘欣粗重的喘息，董贤知道他有所压抑，滚烫的甬道用力一缩，让上方的人舒服到低吟出声。不知指出他的自私，如出一辙地改变着他的将来，刘欣此举能否算作自私？窗外拂晓，日出之时，片刻也是惨烈的血红。 半宿的缠绵让两人筋疲力尽，董贤陷在刘欣怀里入睡，仍不愿松手。 *** 次日清晨，天色混沌，渭河河畔已布满兵卒，周边百姓被疏散到附近。此处住的都是些渔民，从未见过这等阵势，大伙都聚集着议论纷纷。 辰时刚过，几十辆华贵马车纷至沓来。下车的人个个高冠华服，一打听才知，这些人就是往日神龙见首不见尾的大汉高官。众官员今日入宫，还未早朝，先得知太后的龙船于渭河覆灭。城门士卒连夜打捞，依然未果，此时已陆续有尸首冲上岸来，眼看他们个个身着汉宫仆役服饰，众人不禁唏嘘不已。 整整一夜，落水人大多凶多吉少，幸存者仍在岸边惊魂未定地讲述着事发时的情景。王政君的遗体迟迟没有踪影，唯有一顶镶钻后冠被冲上岸。 极少人知，她早已被炸得尸骨无存。高官之中，有一人身穿金边锦袍，年轻俊美、眉清目秀。朝中大凡文官，都已过了不惑，而武官长相皆为粗犷，唯有此人风度翩翩，斯文俊美，引起了围观人们的注意。人多传话甚快，人们不久便知晓他的身分——当今皇上的表弟、皇太后的侄儿，任职汉廷大司马的王莽。 渭河内，几艘渔船缓缓靠岸，想必是昨日捕鱼，今晨才归。岸边的侍卫拉起界绳，大叫道：“朝廷正在打捞落水人员，闲杂人等不准靠岸。”捕来的鱼若不尽早出售，必定损失惨重，船上渔夫面面相觑，不知所措。 “让他们靠岸。”忽闻一人叫唤，众人望去，正是王莽。他举止有度，走到界绳前说：“打捞归打捞，但不可过分扰民，上头要是怪罪下来，就由我担着。”说完，他拔剑砍断界绳。周围是一片赞扬的目光。 王莽淡笑，简单一举已收买下此地所有民心。 第十二章 饼之不久，城门方向驶来一辆金厢马车，四周皆有侍卫护行，且个个目光炯然，一看就知武功不凡。马车驻停，车上下来三人，文武百官立刻撩衣齐跪，渔村百姓大惊，急忙跟着跪下。 王莽一见刘骜身边的刘欣，猝然皱眉。先前，他早料到今早朝中必定大乱，没有详问何人获救、何人身亡，此刻看刘欣气魄依旧，内心猛地一沉。冕服皇冠、金光闪闪，仍盖不住大汉天子的一脸忧愁。 三更天时，刘骜接到急报，称太后龙船着火，遇险渭河。渭河乃长安八水之一，虽不险峻，但失火落入，生还性极小。天还未亮，刘欣匆匆赶来未央宫，又将事态禀明：董贤依旧虚弱卧床，逃过一劫的仆役还留在渭河岸边，太后与刘陨生死未卜。 刘骜一脸疲惫，询问了打捞进展后，便默不作声。近来频繁发生的事端已让他身心劳累不堪。陪同刘骜的是皇侄刘欣，及他的侍女芷薇。 刘欣风度非凡，相貌英俊，诸多皇侄中，刘骜只带他一人，可见身分非同一般。岸边风力十足，芷薇拨弄着被吹乱的长发，一颗焦躁的心始终静不下来。清晨得知，昨夜董贤与刘欣落水，她急着要去照料董贤，却被刘欣先行带去了未央宫面圣。 刘欣站在边上，看她茫然若失，轻声道：“不必操心，我自会命人细心照料他。今日带你出来，是要派你去照顾另一人。” 芷薇不解：“是谁？” “过了傍晚，你自会知晓。”刘欣刚一说完，衣袖就被芷薇紧紧拽住，听她颤道：“是陨殿下被打捞上来了。” 刘欣望去，见一具身着王子袍的浮尸从打捞船上抬下。一看面部，正是刘陨，想他过去嚣张跋扈，竟也会有横尸河岸的一天。岸边，刘陨的家眷爆发出惊天动地的哭喊，刘骜走去一看，连连叹气。 冬季站在岸边实为痛苦，寒风掠面，却无人敢抱怨一声。涨潮过后，又有部分遗体浮出水面，其中还包含一些残缺不全的肢体。一件触目惊心的衣袍被捞上岸，金边刺凤，恰是大汉太后的服饰。袍身焦黑残破，印现一大片深色，正是由血染成。 打捞将士把后服呈给刘骜，跪下道：“启禀皇上，太后衣物已被捞起，上面血迹斑斑，恐怕太后已经遇难。” 身边的文武百官闻言，再次齐跪，哀声道：“皇上请节哀。” 刘骜向后踉跄一步，幸被刘欣扶稳。 “皇上，人死不能复生，请节哀。”浓眉亮目、意气风发，刘欣的声音带着安慰穿透而来。 刘骜点头，拍拍刘欣扶住他的手。一刻间，他觉得自己竟已这般衰老，这般急于找到继承人。 将近傍晚，打捞告一段落。刘骜精神明显不济，刘欣吩咐护卫先将他护送回宫，皇上离开后，百官的马车也相继扬尘离去。御阳宫的仆役驾车前来，待刘欣与芷薇入座后，哒哒前行。 晃动的车厢内，刘欣一语不发，如刀削般的面颊一脸威严。想起他说，傍晚时要让自己去照顾一人，芷薇欲言又止。 厢外马儿长嘶，驻足停步。 刘欣豁然看向芷薇：“到了，下车。” 揭开车帘后，发现所到之地并非御阳宫。饕餮门环，厚实的红木大门上赫然挂着一块镀金牌匾─王莽府。刘欣上前扣门，开门仆役一见是他，马上拱手道：“原来是欣殿下，我家主人回府后，已经恭候多时了。” “哦？”刘欣挑眉，“不愧是莽王叔，这么快就猜到我会登门拜访。” 刘欣一挥手，不带一兵一卒，只与芷薇入府。 王莽府中花香鸟语、清静怡人。仆役引领他们前去待客厅，王莽端坐厅中，彬彬有礼，几上已备好茶水，显然有备而迎。 “王叔神机妙算，既然已经算准我要来，可知我因何事而来？” 王莽淡笑，一语道破：“无事不登门，你来我府中应当有事相求。” “不错，王叔果然厉害。”刘欣道，“此次前来，我是想问你要一人一物。” “何人何物？” “董贤的兄嫂董玉兰，以及你府中所有的武夷灵芝。” 王莽一愣，继而冷笑：“为何我要给你？” “董贤此生最敬爱之人就是他兄嫂。如今他对王叔而言，已没太大利用价值，你为何不放手让他们过些平静生活？”刘欣说完，坐到几案边，悠然品茶。 失去董贤并不可惜，王莽已充分利用了此人，但即使毁灭，也应当在他手里。董贤知晓太多，若他活在世上而不再效忠自己，必是心月复大患。 王莽问：“你为何突然想帮董贤？” “因为我要他。” 此言一出，最为震惊的并非王莽，而是站在身边的芷薇。 刘欣毫不含糊，再次清晰道：“王叔全盘计画天衣无缝，目前我可以全部视而不见。只是侄儿定力过浅，与董大人情投意合，请王叔成全。” 无暇顾及芷薇不住颤抖，刘欣看向王莽，两人心照不宣地浅浅一笑。 “董贤，你可以留在身边，但董玉兰必须留在我府上。”这是一张诱回董贤的王牌，此牌在手，不怕董贤会过分背叛。 早知他会如此，刘欣说：“王叔何必如此执着？董贤素来对你忠心耿耿，何况你有办法软禁董玉兰，我又为何不可困住董贤？留着一个诱饵老妇，丧失真正的左膀右臂，岂不得不偿失？” “忠心耿耿？”王莽大笑，“只怕与你这段弄假成真的情谊，就已不是忠心耿耿了。董卿果然是我最得力的助手，一身武艺却丝毫不露，居然连我也被他瞒过。” “原来你已经知道了。” 王莽冷冷说道：“普通书生岂敢去做探子？他没有推托，且如过去一般雷厉风行，叫我怎么不起疑？” “不接就代表他可能已归顺他人，不再忠心，接下又可看出他武功尚在。王叔好计谋，诸事都瞒不过你的眼睛。”语毕，刘欣却又叹气：“王叔天资不凡、统领大军，又深得百姓爱戴，只可惜姓氏所限，终究无缘登上顶峰。” 一听此言，王莽瞳眸一亮，瞥向刘欣。 刘欣又道：“你今年已过弱冠，却还未娶亲，不知何等女子才能配上你？”他微微一笑，“你对怀了皇上子嗣的嫔妃素来心狠，不知皇后要是有孕在身，你会如何待她？” 主动权一瞬间扭转到了刘欣手里，王莽微挑唇角，细细打量眼前的男子。 沉着、冷静，与他对视，没有半点退避的意思。好一个刘欣！自己虽早对此人有所戒备，也没料到他的道行已达这等境界。 王莽内心不禁大骂：董贤啊董贤，这就是你教出来的好学生！“我会为个女人委曲求全？” “不会？”刘欣反问，接着说：“莫非我盘算失误？王叔次次见到皇后，可不像一般叔嫂之情。” 赵飞燕，这个单纯、美丽的女子，就如她的名字般，应当是只飞于天空的燕，不当是只囚禁在皇宫中的金丝雀。 王莽失笑：“你要如何对她，似乎与我并无关系。” 刘欣摇头：“我何时说要对皇后如何？你何必这样敏感？有件事倒想请教王叔，这次太后的龙船遇难，我百思过后仍觉蹊跷。若不是皇族中人事先预谋，这火怎么失的如此是时候？” “如此说来，你的嫌疑岂不最大？” 刘欣笑著称是，又说：“不过董大人与我同船，若要一个个搜查，他也逃不了干系。就不知躲在他背后的黑手又是何人了？” 听了刘欣这番话，王莽心凉了半截。他洞悉力惊人，意识到刘欣这番前来，并非要胁他，继而直截了当：“你的意思究竟为何？” “很简单，你不放董玉兰，就让我的人留在你府中照料她。”刘欣明白王莽绝不会轻易放手。 董贤已暴露真身，董玉兰的处境就变得危险，只有派心月复守在她身边，才可让董贤稍稍安心些。 “原来如此。”王莽不松警惕，看了芷薇一眼：“我吩咐人安排一下房间，今晚就留这里。” 王莽说完，先行离开客厅。刘欣望向芷薇，见她仍一脸难以置信，轻道：“董玉兰是他最重要的人之一，你记得好好照料。” 多幅画面在芷薇脑中一闪而过，她深吸一口气。偶尔会看到董贤对窗静思，微敛双目，温柔如斯，像是待人拥吻——原来他期待的不是别人，正是刘欣。久久的沉默后，芷薇开口询问：“殿下既已掌握王莽的计画，为何不逼他交人？” 刘欣感慨：“他兵权在握，我也不敢轻举妄动，如今之举也是缓兵之策。” “你是否真爱董贤？”芷薇此问，令问答二人都心头一震。 刘欣站起身，默默一笑。这笑看似云淡风轻，却隐含决绝、炽烈。 呼应着脑海中董贤在窗前期待的神情。真爱，岂是言语就能承诺？模不着、看不到，只可意会，无法言传。 真爱即是两人内心无声的默契。 淡雅轻笑，却已刻骨铭心。只是一个表情，就已涵盖所有答案。芷薇抿唇，说道：“芷薇明白，殿下放心，我会尽心照顾好董夫人。” 刘欣点头，不候王莽回来，信步离开待客厅。 *** 回御阳宫时，刘欣未坐马车，一路策马而奔。两情相悦才可开花结果。冥冥中，就已注定他们相系。 董贤此生除自己以外，不应再有缘分横生。 回寝厢时，正巧看见仆役托盘退出。刘欣上前一看，盘上的食物摆放整齐，犹如刚从厨房端出来一样，一点不缺。 “欣殿下，董大人不肯进食，连箸子也没动过。” “他向来挑食，太过油腻的东西都不肯吃。”见送来的都是些清淡菜色，刘欣接过餐盘说：“先退下，让我劝他试试。” 推门而入后，恰巧看见董贤倚窗观望。昨夜在渭河岸边，他与自己苦斗，浑身是伤，憔悴非常。立在窗边，雪白颈项上的青色血管若隐若现，仅看这一幕，刘欣已痴了几分。 “怎么不好好吃饭？”刘欣把董贤拉到桌边，把竹箸递到他手中。 “为什么软禁我？”董贤望着刘欣，问道。 今早起床，刘欣已不在身边。董贤知道他定是去禀报渭河一事，心头犹如缠绕一团乱麻。不知王莽见他活着，又要出何诡计。他急忙更衣外出，不料御阳宫的仆役齐跪面前。要摆平这些人，只须挥鞭片刻间，但他们个个诚心奉劝，说若他离开，就是他们照顾不周，无颜再见刘欣，必会一起了断。 御阳宫的人何时如此心齐？董贤月兑不了身，暗忖定是刘欣出此主意。听董贤问话，刘欣不答，将一片竹笋夹到他碗里：“尝尝这个。” 董贤一撂竹箸：“用计软禁我也无用，你也知道，我若想走，御阳宫根本无人拦得住我。” 刘欣接着往他碗里夹菜，自顾自说：“不知某人听了他嫂娘的消息，还肯不肯好好吃饭？” “嫂娘的消息？”董贤闻言大喜，刚要细问，却见刘欣夹来一朵蘑菇，只好乖乖张嘴。刘欣笑得顽皮。 董贤自行拿起竹箸，一口口将饭菜送入嘴里。好不容易吃完，刘欣又端来一碗汤，董贤拗不过他，一勺勺喝下才让刘欣满意。 “嫂娘怎么样了？是不是王莽为难她？”碗一放下，董贤便迫不及待地问。 刘欣抚上他的手说：“我与王莽相互牵制，他不会这么快有所行动。你放心，我派芷薇到你嫂娘身边，总比她孤身在王莽的掌心要好。若有风吹草动，芷薇都会捎信回来。” 董贤站起来，在房中踱步，忽然转身：“我想去王莽府见嫂娘一面。” “真是疯子！除了御阳宫，你还能跑去哪里？王莽现在想要杀人灭口、斩草除根，你若回去，岂不羊入虎口？渭河之事，朝廷必会派人细查，王莽有办法月兑身，你却是壁虎之尾，替身傀儡。” 董贤被刘欣说得心烦意乱，他虽句句有理，可自己偏偏放不下心。王莽既然连他也想要灭口，又何必留着嫂娘？ 一个晚上，董贤闷头不语，早早上床就寝。刘欣看完书卷，见他已睡下，低首凑到他面前，轻声说：“你又在骗我？为什么装睡？” “我没有装，只是还在入睡。”董贤闭着眼睛，答了一句。刘欣解衣，躺到榻上，里面的人抖动了一下。 刘欣伸手环住董贤微凉的身体说：“昨晚你拖在我的马后，为何不松手？如果马儿一直向前跑，你该如何是好？” 董贤在他怀里，眨着眼睫反问：“那你为什么不停马？” “你要牵制我的马，我当然要跑。等我停的时候，你已经晕了。” “强词夺理。”斗嘴时讲不清的道理，在两人间你来我往。 董贤的脸贴在刘欣的胸膛，底下清晰的心跳以及散发的温暖让他舒心不已。双手也情不自禁环过刘欣的腰，董贤轻道：“你若答应我一事，我就考虑原谅你。” 刘欣亲吻他的额头问：“是什么？” 董贤微微一震，又说：“算了，你不会答应的。” “你说说看。” 自知他不会放走自己，董贤后悔刚才出口的话，松开手，转身而睡。 刘欣被他挑起了兴趣，不屈不挠，像个顽童般爬到董贤身上，硬逼他把身子放平，接着问：“说啊，不说，你怎么知道我不同意？” 看刘欣耍起性子时就如初次邂逅时的懵懂少年，董贤轻笑，抚上他的脸：“你先下来，被你压着，我喘不上气多说话。” 再精明老练，年龄也是被框死的。 刘欣听话地爬下来，躺到董贤身侧，凝望着他。 “我想……我想在晚间，去王莽府见一见嫂娘……” “不行。”话还没说完，已被打断。刘欣脸上的稚气猝然消失，取而代之的是以往的赫赫威严。如今董贤身分特殊，他不能让他冒这个险。 “可是……” “别说了，睡觉。”刘欣不假思索一拉棉被。这次换他转身睡去。 身体突然被人从后抱住，温热的吐息喷洒在自己的后背。漆黑的厢房里，董贤的眼角一闪一亮，他叹道：“我知道你对我好，但如没有嫂娘从小养我疼我，我岂会苟活于世？我们也根本无缘相见，你要我做个过河拆桥、不忠不孝之人吗？” 一只手被刘欣握到唇边亲吻，董贤贴在他的后背，此刻听刘欣的说话回声，浑然醇厚，像是从内心发出来一般。 “好好睡，孝子也要睡觉，你太累了。” 心头再度得到安抚，朦胧间，感觉刘欣又侧过身，抱住自己。靠在这安全的胸膛上，所有的怨、所有的无奈、所有多年来的疲惫，都慢慢沉淀而下。 *** 太后离逝，举国大丧。国葬大典延续了足足两日，汉廷官员、平民百姓一律披麻戴孝。放眼望去，整座长安城如同裹在一层白布里。 王政君生前所住的长乐宫殿外巍巍千人，一片素白。中央的华贵棺木中并无遗体，摆放的只是一顶后冠、一件后袍。 刘欣仍不放心董贤与王莽碰面，故今日依旧以抱病为由，不让他出席。无尽靶慨王莽演戏出色─葬礼之上，他忧怨哀愁，一副痛失至亲的模样。 事发距离葬礼一共三天，刘骜却犹如老了三年。 赵飞燕一路扶他入殿，步伐也微显蹒跚。最后一天的送葬终于完毕，从外归来后，刘骜滴水未进，赵飞燕特地熬好参汤，送入书房。 “太后逝世，我也一样悲伤，但万不可就此自暴自弃。皇上喝一点。” “不用，端出去吧。”刘骜心情烦闷，打发一句。赵飞燕锲而不舍，又将参汤递到刘骜面前：“皇上定是在烦子嗣的事。后宫嫔妃众多，来日一定会有皇子诞生。” 此话正中了刘骜的痛处。如今，他已无能生子，往后赵飞燕无儿可靠，只求刘欣能够善待她。刘骜接过参汤放在案上，叹了口气：“朕有些劳累，想独自静一静，你先退下。” 听他这样说，赵飞燕难掩失落，僵硬地行礼告退。 夜深人静，月光倾泻，未央宫的皇后别院格外冷清。挥退了所有仆役，赵飞燕一人坐在院落的荷塘边。时值冬日，荷塘内空剩一池的水，赵飞燕不禁感伤。 刘骜的苦闷，她个个系在心头。只不过，皇上似对她关上了心房，倾诉深谈更是不再有过。微风轻撩裙襬，如同邀请，赵飞燕起身，迎风而舞。她身姿曼妙，旋转间，衣裙如怒放之花，摆动的双臂乃至十指，犹如流水般难以捕捉。这支孔雀舞，正是当年她初遇刘骜时所跳。暗夜下，独自起舞，极似一只孤寂的孔雀。 赵飞燕不知连续了多少个回旋步，眼前的景物忽然晃动，她心下一惊，急忙驻步，不料身子已失去重心，直向荷塘栽去。微风忽掠脸庞，只觉被人抱起，腾云驾雾间似已返回地面。赵飞燕微微睁眼，霎时红了脸颊，又是那双温柔双目。 她猛地回过神，立即从那人怀里月兑开身，轻道：“多谢王爷。” “夜里风大，皇后怎么一人在这里独舞？”赵飞燕凝眉不语。 王莽淡笑，拉过柔荑，一路将她带入皇后寝厢。内心虽觉不妥，却怪手被他拽着，赵飞燕不愿招来他人，只好尾随。 “院落里怕有人经过，我只好冒犯，进入皇后厢房了。”关上门后，王莽转身解释。 甭男寡女共处一室，赵飞燕心跳飞快，忙问：“不知王爷深夜来访，是为什么事？” 她话一说完，就被人猛然搂进怀里。赵飞燕脑中一声巨响，纤白十指连忙去推王莽，却徒劳无功。 “不可以！不可以……”赵飞燕急得啜泣，“你我是叔嫂，绝不可有这种大逆不道之事。” 王莽闻言，托起她的下巴问：“飞燕，你为何落泪？是因为我们身分所限，无法在一起而哭？” 被他一说，赵飞燕赶紧抹净眼泪。 王莽轻笑：“莫怕，你今日的地位，往后我也会给你。” 此言令赵飞燕大惊失色，不待她询问，人已被王莽抱到榻上。 贴身亵衣被解下，赵飞燕落泪不止，低声道：“我已是皇上的人，你何必纠缠我？”她不知，正因为如此，王莽才梦寐以求。 皇位为何一定要世袭？大汉为何不能仿效尧舜禅让？就因为他是外姓，就必须永远屈居人下？如今，刘氏的江山、刘氏的子民、刘氏的女人，他都可以易如反掌地握在手心。王莽轻扣住赵飞燕的脸庞，吻去这可悲女人的泪水。高床暖帐内，多年的心血，又进一步得到回报。 *** 守孝之日，家家户户闭门少出。芷薇不便回御阳宫捎信，董贤心急如焚，偏偏刘欣坚决不让他踏出御阳宫半步。 整整一个多月，董贤魂不守舍，人也消瘦不少。上课时，刘欣看他无心教学、多次走神，干脆合上书卷，命人搬来酒坛，与他痛饮。几杯入口，身子渐渐热了起来，董贤仰头饮下，又倒一杯。两人酒力甚好，一坛酒不到片刻就被饮尽，刘欣又叫人搬酒。 “让我离宫一次……” “不行。” 董贤眼里无光，黯然道：“你把我软禁起来，我虽无性命之忧，却天天提心吊胆。这等滋味也不好受。” 刘欣看他一眼问：“你要怎样才觉得舒服？” “离宫。”简单明了。 墨瞳微微一缩，刘欣道：“好，再过十天，我就带你离宫。” 十天后，刘欣果真信守承诺，带董贤离开了御阳宫。可他偷换概念，并没前去王莽府，而是携手董贤穿游在长安的大街小巷。不久，董贤便发现中了他的圈套。 探望嫂娘本是暗中行动，刘欣武功虽在自己之下，但也万分难缠，贸然摆月兑他赶去王莽府，极易弄巧成拙。董贤又急又气，一路不与刘欣说话。 距离大丧已过去两个月，长安街头又恢复了往日的热闹。刘欣拉着董贤四处闲逛，路经一家衣袍店时，刘欣一头钻入，拨看衣袍。店主见两人身着华服、样貌俊美，一看便是官宦人家，立刻上前奉迎。 董贤对此不理不睬，独自站到一边，看着店主大献殷勤地向刘欣解说款式。刘欣自行选了几身，拿给董贤看，见他摇头，又放下。来来回回多次，董贤也觉得疲惫，信手拿起一件米色长袍端看。 “店家，我就买那件。”一见有董贤中意的衣袍，刘欣即刻买下更换。董贤看他一身米白，忍俊不禁，总算开口说了句话：“你穿这身好是好，不过走在街上，别人会以为你忘了太后丧期已过。” 听他调笑，刘欣说道：“你也不是总爱穿一身素色，怎么取笑起我来了？” 被人硬拉上街，逛了一个上午。董贤虽为被骗一事闷闷不乐，但看刘欣兴致极高，便也不再为难他。 第十三章 街角围了不少人，董贤推说人多，不愿挤。刘欣不死心，说道：“那你在这里候着，我去看看是什么热闹。” “你不怕我借机跑去王莽府看嫂娘？” “方圆一里内，我还是可以抓得住你。” 刘欣满月复自信，说完叹起气来：“天下哪有我这样软禁人的？非但想法子给他解闷，还带他上街游玩。” 董贤抿唇不语。刘欣轻笑，扭头挤入人群。半盏茶工夫，他手拿一幅画卷回来道：“原来是有人在卖大汉第一美人的画像，我也买了一幅，你看看。” 没料到他今天会这般顽皮，丝毫没有往日的盛气凌人。董贤微笑：“大汉第一美人是谁？王嫱？” “非也，大汉第一美人样貌倾城，更胜王嫱。” 刘欣把画卷递给董贤，看他迟迟不拆，说道：“老师莫非没有自信，不敢看这画？” 这激将法用得恰到好处，董贤提醒自己不要中招，却还是迅速打开画卷。 “怎么样？是不是一位倾世佳人？” 画卷内并无画像，有的只是一张宽大铜纸，清晰映显出自己的脸庞，清雅秀丽、倾国倾城。心头涌现蜜般的暖流，董贤笑着合上画卷，打趣道：“这也能称大汉第一美人？普天之下，恐怕只有一人认可吧。” “一人认可说多不多，说少不少。只要有个人觉得是，那在他心目中便是。” 难得看到董贤不知所措，刘欣接着说：“前不久，这里是在卖你的画像，不过大部分已被我收购了。” 董贤淡笑：“你今天怎么这么多花样，是不是有什么好事？” 刘欣牵过他的手：“别问这么多，快到午时了，我带你去个别致的地方用饭。” 青林小榭，依名来看，便是个极具情趣之地。这座酒楼最别致之处，是它依水而建，四面环竹，楼台、桌椅皆是由竹所制，走廊两旁是清澈池水，还有金鱼于其中畅游。青林小榭的厢房是一个个亭台，纱帘附门，清雅怡人，实为一个好去处。 尝了这里精美的糕点后，董贤游历小榭中。这里风景优美，飘有竹香，漫步其中，顿感心旷神怡。“没想到长安有这样别具一格的酒楼。” 董贤忍不住赞美，但见这里除他与刘欣外，似乎并无其他客人，便问道：“怎么不见客流？是不是这里价格过高？” 刘欣摇头：“青林小榭是我父王生前送给我娘的。娘向来爱竹、爱水、爱热闹，父王就命人在长安城里，经营了这家酒楼。现在他们已故，我想好好保留小榭，故不对外营业。” “既然如此，你带我来这里，应该不单是为吃顿饭、欣赏风景如此简单。” 刘欣穿着董贤看中的那套米色长袍，笑容分外俊朗。他不声不响，又带董贤返回亭台。此刻桌上已摆好炊具，以及各类未经烹煮的食物。董贤看这一桌菜没一个是熟的，不甚明白，问道：“这是做什么，要茹毛饮血不成？” 刘欣让他坐下，自行揭开锅盖，看里面的汤水已经煮沸，便将桌上的生食放进去一些。不待片刻，他又伸筷将食物夹出，放到董贤的碗里，淋上卤汁，说：“这叫暖炉，就是把生食放到汤里煮熟了再吃。” 董贤将信将疑，夹起碗里的食物，翻看许久，确认熟了后，才放入口中。 被汤水涮过的牛、羊肉，味道格外鲜美，董贤从没试过这样边煮边吃，自行夹了一些蔬菜放进锅里问：“这要到什么时候才算煮熟？” 刘欣笑道：“你心里默数，一直数到十，就可以夹上来吃了。” 听董贤果真认真数起数来，刘欣又笑，拿过他手里的竹箸说：“你吃你的，涮好了，我会夹给你。” 边煮边吃势必很慢，待两人吃完时，天也黑了下来。 董贤坐到刘欣身边问：“今天这么大破费，究竟是为什么事？” 下一刻，身体陷到一对有力臂膀间，刘欣的气息轻挠耳畔，随之而来：“今天是我十八岁的生辰。” 董贤微微一颤，责怪自己糊涂。整整一天，刘欣又是上街，又是买衣，还跑来青林小榭用饭，只要多留个心眼，就知道他在庆祝，怎么自己竟没想出来？ 如同能看透他的心一般，刘欣淡道：“不用你送我东西，你陪我玩了一天，就是寿礼了。十八岁，多半由父母为儿作寿，可我双亲早逝，只能拉你出来。” 心，猛地抽痛一下。 见房里备有古筝，董贤走去调试筝弦。以商调起音，长指一挑，悠扬筝音弥漫而来。 刘欣静心倾听，低问：“这是屈原的《九歌云中君》？” 董贤点头，据词轻唱：“浴兰汤兮沐芳，华采衣兮若英。灵连蜷兮既留，烂昭昭兮未央……” 一曲唱罢，弹奏人与听曲人都已痴了几分。 夜色已深，董贤与刘欣不约而同地走向窗边，一前一后眺望夜景。刘欣习惯性地抱紧前方的董贤问：“对了，只知道你年长于我，还没搞清楚你究竟大我多少？” 董贤向后伸手，触模刘欣的脸庞，线条清晰俊朗。一颗比实际年龄要成熟许多的心，须经过多少劫难，才能历练而成？ “虚长你五岁……” “还好，不多。”刘欣一吻他的脸颊，突然指向窗外，大叫：“快看，是扫帚星！” 瞬间之美也有着永恒的光芒。夜空中，几抹亮色一路飞闪，霎时划破漆黑。 董贤道：“古传此星会招噩运，你看见反倒喜出望外。既是寿辰，不如对它许个愿。” 刘欣大笑，对着窗外划破夜空的光亮道：“我希望……” “嗳！”董贤点住刘欣的唇，“许在心中即可，不用说。” “所有人许愿都不肯说出口，又有几人能够如愿？还不如直接说出来得好。你别说话，星快没了。”挪开他的手，刘欣又说：“我希望和董贤在一起，永远！” 极速的璀璨过后，夜空又恢复漆黑，亮光已经飞堕而下。董贤楞在原地，缓过神来笑语：“我不就和你在一起吗？祝贺你，梦想成真。” “你没听全。”刘欣凝视而来，“我是说『永远』。” 再一次愣住，董贤勉强振动双唇：“永远是多远？” “永远就是从现在起，直到今生今世、来生来世、生生世世，都无非计算的时间；是与天同长，与地同远的距离；是你我算不清、量不尽的长度。” 刘欣说完又问：“你刚说我梦想成真了？” 知道他又下圈套，董贤此次并不开口，凝视窗外，居然看见天空飞降下雪花，纯洁雪白，犹如空中歌舞的精灵。瞬间，雪花急遽而紧，化为漫天鹅毛。 片刻后，窗台上已积了一层亮白。 刘欣依旧等着董贤的回答，董贤却不紧不慢，捧起一把雪说：“新雪当是甜甜的，我小时候就是喝这个长大的，你也尝尝。”说完，他便将雪绒泼了刘欣一身。 看他狼狈不堪，董贤忍不住大笑：“你欺师已不是一回两回，我再中你的计，岂不妄为人师？” 看他发自内心的笑，刘欣掸掸衣袍，关上窗户说：“老师要怎么处罚，悉随尊便，只要不再站于这通风口了。” 董贤伸手，将刘欣耳鬓的发撩去耳后，沉声说：“你原就天资聪颖，现在已经羽翼丰满。即使往后我不在身边，你也可以独当一面……” 话未完，已被刘欣打断，他一拉董贤到怀里，贴着颈畔说：“为何我要独当一面？你要跑去哪里？你刚才不是说星下许愿，就可如愿实现，为师者怎能食言？” 董贤的手无力地攀上刘欣的脊梁，想要拉开他，却用不上一点力。他面朝刘欣，深深吻去。这是董贤第一次主动索欢，舌尖尽是芳香甘甜。刘欣沉溺其中，那股幽香动人心魄，逼得他神志迷茫。不知何时已躺倒在床，四面轻纱曼舞，宽敞床榻，两人在上不住翻滚。 渐渐肿胀，极热难散，刘欣大口喘息，急促的心跳与律动夹击着他。新买的衣袍早被褪下弃于床边，董贤的吻，炽烈到快将这年轻的身躯融化。挺立分身被人握住搓揉，刘欣覆上董贤的身体，却被他抢先一步封住双唇吮吸，诱人申吟皆化在自己口中。纤长手指并没停止身下对刘欣的纠缠，白晰双腿环上他的腰际。只觉身体快被人灼伤，刘欣忍无可忍，猛地贯穿入董贤体内。下方的人用力将颈项朝后仰去，微闭双目，深吸一口气，恍若得到最大的满足。 “啊……嗯啊……”董贤不加掩盖的申吟，让刘欣欲罢不能。紧热的花径不断收缩，期待着他不断深入。意乱情迷间，刘欣宛若在董贤的控制下，由他束缚，由他晃动，达至巅峰……略带哭腔的申吟带着甜蜜、温馨。 四肢纠结，充斥快感由下而上直达全身，如同飞跃在九霄云外。不知几个时辰在这窒息的欢爱中飞度，全身的力气已被耗尽，眼睛沉得无法睁开，刘欣累倒在董贤胸前。两人双手仍不愿放开，紧紧相拥。董贤微微起伏着身体，平了气息后，小心地将刘欣放平正卧。 窗外风雪大作，他起身梳洗更衣，穿戴整齐后，转身走到榻边，观望刘欣的睡脸说：“我吻你时，口里含了迷药，你都没发现吗？” 手情不自禁地轻抚上英俊的脸，董贤叹道：“我是说过，星下许愿可如愿实现，但我也说过，我若想走，根本无人拦得住我。『永远』毕竟长远，岂是你我承诺答应了，就能实现？” 他字字出自肺腑，句句动情，说得自己不住叹气。入睡的刘欣并无反应。董贤替他盖上棉被，将那件米色衣袍，放在他手边。终于转身，打开窗户，如飞鸟般一跃飞离。 日上三竿，阵阵敲门声不绝于耳。刘欣侧身去模，边上已是空空如也。俊秀长眉轻轻一皱，他睁开双目，坐起身来。手边是昨天买的米色长袍，空旷床榻除自己外，并无他人。肩颊、胸膛通红一片，这是董贤留下的痕迹，昨夜周而复始的悬起、跌落，尽兴到难以言喻。唇边微觉苦涩，刘欣一抹嘴角，忽然低笑：“用迷药就想骗过我？昨夜过度纵情，你也不多加休息，这么快就急着离开。” 门外小二叫唤，刘欣稍整衣装，前去开门。小二送来早膳，见房里只剩刘欣一人，不解问：“殿下，怎么不见董大人？” 刘欣洗漱一番，笑得自然：“他去探亲了，半个月后才回来。” 想起这两人一个月兑俗似仙，一个高贵英俊，都像不食人间烟火。小二不得要领，自顾自忙活去了。 刘欣穿上长袍。米白，清雅不凡。董贤的眼光向来别致。那幅独一无二的大汉第一美人图已不见踪影，想必是被铜纸中的人带走。刘欣轻叹：“你这样想念嫂娘，我与其防不胜防，不如放你多陪她几天。聪明如你，潜入王莽府应当易如反掌。” *** 王莽府今日新入了一批仆役，这些人早在半年前就已招来，由专人负责教，训练有素后，才许入府做活。上午的工作是去后院劈柴，就在管家的眼皮底下，没一点休息时间。 回房草草吃过午饭，被身边的小弟推了一把：“快些，管家说王爷上完早朝就回来，可不能在这时候偷懒。” “他日理万机，哪有工夫管几个下人。” 那小弟被泼了冷水，努唇道：“就你知道的多，万一他偏爱管下人怎么办？” 年轻人抬头一笑。虽是一张平凡脸孔，但那笑容却是异常美丽，一双似星亮目如同一泓秋水，轻轻一笑，美到令人屏息。小弟不禁有些失神，耸耸肩，自行走了出去。见房里已空无一人，年轻人总算松了口气。他从床铺下拿出一幅画卷，小心摊开。里面无画，有的是一张光亮如镜的铜纸。 铜纸内映显出一张陌生脸庞，不知想起何事，画中人痴痴一笑，温馨甜蜜。他又从袖中取出一张纸条。简单几字，初次看时却让他意外不已：念老师一片孝心，故让你前去探亲，半月之内定要归来。刘欣的字，刘欣的笔迹。没料到他居然通晓了自己所有行动。 明知口里含了迷药，居然将计就计，将事先备好的字条塞入他的衣带，接着缠绵不休。千算万算，还是没走出刘欣的五指山，董贤不甘心地撇撇嘴角。 如今，他的身分并非过去，而是新入府仆役，既然刘欣限期半个月，当然得好好利用。被调换的仆役是个姓曲的忠厚青年。董贤已付了重金，让他举家搬离长安，之后便易容成他的样子混入王莽府。厢外管家又唤，董贤连忙收好画卷，走出去。 正午的工作是一字儿排在王府两侧，恭迎王莽回府。听闻他昨日没在府中过夜，王府上下更是拿出十二分精神前来迎接。良驹驻足门前，下车之人神采奕奕。众仆役齐声问安，倒有几分恭迎天子的排场。董贤微微仰头，见王莽信步而入。管家上前转告仆役入府之事，王莽转身打量一番，一挥手：“退下。” 仆役个个低首走过，董贤跟在其中，与王莽擦身而过后，余光轻轻一瞟，见王莽眼神顿显犀利，忽觉不妥。 “小扮家乡哪里？” 不出董贤所料，王莽果真盘问起他，虽是满面笑容，却让他警钟大响。 “回王爷，我是吴地人。姓曲，单名一个青字。” “江南吴地？那里素有天堂美喻，难怪连人也生得这般俊俏。”谈话间，手已轻浮地挑起下巴。董贤知晓王莽并不贪图男色，只是他争强好胜，看不惯别人比他英俊罢了。自己现在这等模样，应当还挑不起他的嫉妒心。 “王爷过奖了。”小心翼翼地把持分寸，董贤不着痕迹地月兑开王莽的手，行礼告退。面对面都没有识破，看来这次易容相当成功。 劳作一天，人人倒头就睡，深夜时分，仆役厢房里鼾声四起。出门，拐过九曲回廊，就是董玉兰的雅阁，此时已过二更天，房中却依旧有灯火。 “夫人，夜深了，怎么还不就寝？”望见对窗有光亮，芷薇披衣起身，入到董玉兰房里，见她正楞坐在床畔。刚欲走近，鞋底忽然踩到硬物，芷薇低头一看，只见多颗念珠散了一地。芷薇心细伶俐，立刻弯腰去拾，边拾边说：“夫人不必操心，只是念珠月兑线，明天我就找根结实点的铜线爨上，一定不会再掉。” 董贤向来一个月来看望自己一次，几个月不见他，心中不禁思念。今日不知为何，忽觉不安，手里捻动的念珠竟突然自断线圈，珠子霎时崩散而出。念珠断线，素来是不祥之兆，莫非贤儿遭遇不测？董玉兰越发心慌，听到芷薇说话，总算缓过神来。眼前的女孩麻利、爱笑，清秀脸蛋偶尔会浮饼一抹哀愁。 少女心事哪里瞒得过自己，董玉兰轻问：“芷薇，你可许过人家？” 这一问，立刻问得芷薇手忙脚乱，急道：“夫人说哪里话？我从小服侍欣殿下，谁为我去想那些事。” “原来是没人为你想，那今天我帮你想想。就我们董家，如何？”芷薇贴心周道，很讨自己喜欢。两个月来，只要一谈到董贤，这丫头的脸就会红得不象话。男婚女嫁本是平常事，现今，贤儿也到了婚娶之龄，看他从来不在自己面前提及姑娘，董玉兰心里略急，得知他与芷薇熟识，下意识地想看看这两人是否有意。 一听董玉兰的话，掌心的念珠复落掉地。芷薇赶紧收拾好，急收进衣兜，走去扶董玉兰睡下说：“夫人又在取笑我，天色已晚，还是早些休息。” 临走时，手又被人握住。董玉兰已显疲惫，轻声问：“你什么时候回宫一次，看看我贤儿过得可好？” 芷薇将她的手放回被窝，宽慰道：“过几天我就回宫看看。夫人放心，董大人是欣殿下的老师，进出都在御阳宫，不会有危险。” 吹熄灯火，芷薇轻声关门离开。董玉兰虽累却无睡意。游子在外，亲人怎能高枕无忧？忽闻床头有人，董玉兰一惊，猛地坐起身，刚要唤人，来者却先行轻捂住她的嘴。 “嫂娘，是我。”房内未点灯，眼前只见人形，看不清样貌，董玉兰却已知是谁。 “贤儿。”董玉兰大喜，伸手抚过董贤的脸庞：“你怎么会在这里？嫂娘刚才捻珠时突然断线，还以为你会有事。” “嫂娘莫多问。近来身子如何？王莽有没有为难您？” 董玉兰一楞：“王爷一直有恩于我们，怎会为难我？” 王莽在嫂娘心里树立的形象已根深蒂固，董贤苦于牵涉太多，难以解释，只道：“嫂娘要多加小心，不要太过听信别人，孩儿会在暗中保护你。” 董玉兰心头一颤，听他这话，暗指不要再信任王莽。王莽待人彬彬有礼，位高权重却不见架子，难道贤儿已和他闹翻？ 董贤由不得嫂娘多虑，劝道：“嫂娘在此好好养病，不用顾虑其他。可知您长年服用的武夷灵芝放在哪里？” 他已想好法子，只要一探得灵芝所在，就全部盗出，再带嫂娘离开王莽府。御阳宫内有刘欣收留他们，他已是当朝太子，往后就是大汉天子。届时，就不会再有人叨扰，可让嫂娘安享余生。 隐约察觉他与王莽的关系已非过去，董玉兰也不多问，叹道：“灵芝一直由专人送来，我从不知放在哪里。” 虽知王莽诡计多端，自己不会轻易成功，但董贤依旧觉得可惜。 董玉兰轻捋他的长发问：“怎么这么久才来？嫂娘等你等得心神不安。是不是有了心上人，月兑不了身？” 本是打趣的一句话，却让董贤心头一颤。刚才在屋外，嫂娘与芷薇的一席话，他听得清清楚楚。长久没来探望，正是因为被人软禁，月兑不了身。 想起那人，又是厌恶，又是依恋，似有似无的思念纠缠心间。 听他不语，董玉兰轻笑：“原来真有心上人了，你选的人一定能让嫂娘满意。” 董贤不知所措，默默点头：“孩儿现就住在王府中，化名曲青。嫂娘切记保守秘密，夜里我会来看您。” 闲谈片刻，他便让嫂娘躺下，待她睡着后才离开。 王莽府地形董贤早已熟门熟路，很快便回到仆役卧房。他没更换夜行衣，仍穿那身小厮服，即使被人看见，也有理由可以开月兑。 现今，当务之急就是找到灵芝草所在。 潜入王莽府已经七天，白天帮佣干活，夜间跑去与嫂娘闲话家常。表面看似平静，董贤却心急不已，因为他还没找到灵芝草放在何处。 王莽依旧五更上朝，正午归来，七天内有三天未在府中过夜。董贤一盘算，看来他已经美人在抱，赵飞燕想必已被收服。 今天的工作是要上华山采药。董贤不解，莫非王府里的草药都是自行派人采得？临出门前，他刚一问，就被管家训得一鼻子灰。 “你就是这好问的毛病澳不了！买来的草药多半囤积多年，闻都能闻出霉味，怎么能吃？别多话了，照我给的草图上山去采。” 众人无话，背着竹筐，浩浩荡荡前往华山。徒步上山，一路景色怡人，却无人有心情去欣赏，只求早些采完草药，早些交差。 路经一处小瀑帘，管家引路向旁边行走，不料众人刚一走过，瀑布流向竟突变位置，猛地向他们冲来。虽是一帘小瀑布，威力却也甚大，如同当头淋了一阵大暴雨，众人左右躲闪，还是被淋得全身湿透。 大伙不敢怪罪管家，见他一脸迷茫地抬头，疑惑道：“朝阳峰的小瀑布是由人工开凿，早已筑了草坝作分流，怎会突然改了流向？难不成有人存心捉弄我们，把绑草坝的绳索砍断？” 众人抬头望去，瀑布顶端两侧果真露出大片松散的草坝。管家怒发冲冠，大骂竟有人敢和王莽的人作对。见仆役个个狼狈不堪，吩咐道：“那就在此休息半个时辰，等衣袍干了，再采药。” 此刻，董贤早已跑得不见踪影。刚才那帘天降瀑布已将他的易容妆完全冲掉，为防他人看到，趁乱时，他立刻飞身躲进丛林。 董贤顾不上湿衣渗入的刺骨寒意，找到一处小溪，泉水中倒映出一张俊美非凡的脸。身处荒郊野外，居然突发这等怪事，正逢他路经瀑布，分流草坝的绳索就被人砍断，定是有人从中作梗。 真身面貌已无法随众人一起回去，董贤万分焦急。耳垂突然敏感颤动，他低首向小溪中的倒影看去，沉声说：“不错不错，你的轻功已练得出神入化，居然到我跟前，我才发现。” 第十四章 比间忽然起风，轻柔、舒畅，浮于两人间。 “你写给我的口诀，练到最后几重，所有功力自会突飞猛进。” 董贤这次真的动了气，站起身平视刘欣：“不是说有半个月吗？你这么快就忍不住要来揭穿我身分？” 料定是刘欣暗中捣鬼，砍断了草坝绳索，使自己手足无措。原以为他任性有度，看来还是太过高估，先前若不是自己跑得快，那一瀑布的水横冲而下，早就将身分暴露。 刘欣看董贤浑身尽湿，忙伸手去解他的衣襟。 董贤拍掉他的手说：“用不着欣殿下亲自动手。”说完，自行解开外袍。 见他一脸怒容，刘欣觉得有些好笑：“你用迷药迷晕我，不辞而别，我还没有怪你，你倒先怒在我前头了？” 说起迷药，董贤更觉气不打一处出。虽然当日自己成功离开，事后才知，原来刘欣通晓全局，只是装糊涂，依旧和他缠绵一番，现在他还反咬一口，简直得了便宜又卖乖！ “半个月还没到，我不想见你。”几天的思念被他的调皮、狡诈弄得一丝不剩，董贤背过身，冷冷说道。 “你真不想见我？”带着笑意的声音从后传来。 听对方不说话，刘欣道：“我是跟着你才跟到这里，现在离开怕是忘了下山的路，能否劳驾老师带我下山？” 董贤实在难以再忍，转身道：“又想耍什么花招？你上回带我来华山，驾轻就熟，这会儿怎么就变得不认识路了。” 似乎早料到他会这么推托，刘欣又笑：“你真是健忘，上回我们去的是玉女峰，这次是朝阳峰，怎么会相同？” 董贤一言不发。刘欣弯下腰侧看他，低声问：“是谁把我的老师惹得这样生气？老师向来性情温和，从不喜形于色，谁这么厉害，把你的脸都气紫了？” “在下才疏学浅，教不出像阁下这样心深似海、不知轻重、面目可憎的学生。”董贤一口气将刘欣贬得一文不值。 刘欣摇头叹气：“既然你这么不想见我，那我只好告辞了。” “请便，不送。” 深山老林中，两人客套的对话如陌生人临别时所说。 董贤誓不回头，耳朵却不由自主地尾随刘欣的脚步，渐渐远离。突然间，脚步声赫然消失，董贤静心去听，只听“轰”的一声，像是有人从山体滑下。 身体不由自主地猛烈颤抖。朝阳峰潮湿地滑，外加前不久刚下大雪，积雪未化，莫非刘欣失足跌下？ 心里这样一想，立即紧张万分，董贤赶紧回头寻觅刘欣踪影，地上的脚印丙真在一处悬崖边猝然中止。心头突觉撕裂般的疼痛，董贤连忙按住胸口。 他向崖底张望，悬崖虽高，但崖壁上长满劲松，那疯子轻功不凡，应当不会一命呜呼。 董贤从怀里取出擅用的软鞭，“刷”地缠上崖下一棵劲松，准备下去寻找。 “你在干什么？这么高跳下去，可是会出人命的。” 熟悉的声音从背后传来，董贤大惊，忙转身，与刘欣抱了个满怀。 “你！”董贤不知是怒是喜，猛地向刘欣身上打去：“你有病吗？怎么顽劣成这样？” 刘欣一脸无辜，搂紧董贤道：“你不是要采草药吗？我看到一块石头下面有，就把它搬开扔下去，谁知过来时，就看到你要跳崖。” 董贤在刘欣怀里，狠狠打他几下，突然挣月兑他的手，蹲坐在地，埋下头去不言不语。刘欣暗笑，也蹲：“你不想见我，方才为何这样紧张？” 他说了几句，董贤都不回话，刘欣伸手去掬他的脸，不料手指一触，竟是冰凉液体。刘欣一怔，忙道：“你哭了？对不起，我刚才是和你闹着玩，况且你也骗过我……” 好说歹说，说了一大堆，董贤就是一点反应也没有。刘欣本是逗他，不料竟弄得难以收拾，最后不得不大骂自己。骂着骂着，底下的人总算有些反应，董贤轻颤身体，抬头问：“你骂完了？” 刘欣一楞，面前的亮目晶莹剔透，不带一点红肿，丝毫没有哭过的痕迹。难得占了上风，董贤一撩耳畔湿润的长发：“不过是湿发上落下几滴水珠，怎么有人笨到以为是眼泪？” 这次完全受他摆布，刘欣望了董贤片刻，突然笑道：“是我糊涂了，你这么坚不可摧，怎么可能轻易弹泪？” 董贤得意一笑，看了刘欣一眼。几天不见，他看似憔悴不少，深邃依旧的双目里布了血丝。“你为何一脸疲惫，这几天都没睡吗？” 刘欣摇头调侃：“床太宽，一个人睡不着。” 双颊应言发热，董贤道：“那不如锯掉半边，免得你胡思乱想。” 刘欣低笑不语。这七天间，他频繁出入未央宫。王政君大丧已过，朝廷已深入细查龙船覆灭一事，幸得刘骜信任自己，才让他插手。现今，一切不利于董贤的疑点，都已被一一化解。 刘欣伸手，沿着董贤的脸颊轻轻抚模，最后一点薄唇：“我放你十天去探望嫂娘，现在只剩三天，可有收获？” 董贤没去避他的手，轻声说：“王莽为人狡猾。我还是不知灵芝放在哪里，一旦找到，我就带嫂娘回御阳宫。” “你要我做庇护伞？” “你不愿意？” 直截了当的反问，换来刘欣眼里一缕温柔。他笑道：“只怕到时，你嫂娘过不惯这宫廷生活。” 一听此言，董贤心头微漾，侧身眺望华山雪景。苍茫一片，冰雪之国，白得令人心碎。刘欣沉声问：“你确认王莽没识破你的身分？” “只要你不插手，再瞒他三天应当不成问题。” 刘欣一搂董贤的腰，贴着他的耳畔道：“他行事向来诡异，不可掉以轻心。三天内如无意外，你定要回御阳宫，若见不到你，就是有了麻烦，我便亲自前去。那时我会带齐人马，王莽深明轻重缓急，也不会与我正面交锋。” 身体贴合得没有丝毫缝隙，董贤深吁一口气。他想告诉刘欣：嫂娘的身子已经很不好，与她在一起，或许出不了一年半载，自己绝非只想利用刘欣权势，等嫂娘走了，他可协助他治理朝政，并肩作战，共度欢愉……而此刻，靠在这宽阔肩膀上，太多话想说，却一句也涌不上来。刘欣将先前恶作剧时采来的草药，塞进董贤手里：“既然你一心尽孝，我就尽力成全你。记住我先前说的话。” 董贤点头，靠着刘欣，闭上眼睑。两人就在这空旷山腰相拥许久，安静温馨，静到可以听见彼此的心跳、呼吸。久久，董贤道：“我已没了妆容，得先回王莽府重化，不能与他们一起回去。今天不少仆役上山，你快走吧。” 刘欣抿唇，忽然碰了碰董贤的发冠：“那半块玉佩，你可要保存好。” 听这语气又松散起来，董贤一推他，自行飞速下山。飞跃无数树干，枝间积雪却只有少许落下。董贤犹如展翼鸿鹄，片刻就已飞到山脚。第二次回王府时，已是傍晚。第一次潜回时，上山采药的仆役们还未归来。回到厢房，迅速易完容后，董贤又如云雀般飞离。守卫森严的王府，他却来去自如。 一直候到夕阳西下，眼看外出的人已回府一个多时辰，他才重新现身。刚一入府，管家就迎了上来。董贤忙陪上笑脸道：“朝阳峰路杂，一不小心迷了路。找不到大伙，我就独自采药，直到现在才回来。” 不料管家毫无怒色，反而客气道：“回来就好，王爷在房里唤你，你快去一趟。” 一听王莽召唤，董贤立即机警起来，试探道：“王爷找我何事？不会因为我晚归，要责罚我吧？” “哪里哪里！王爷今天从外归来，春风得意，急着说要见你，定是有什么赏赐。” 避家说着拉拉董贤，“要是得了王爷器重，往后可不要忘了我啊。” 董贤笑着说好，呼吸却已急促。容不得他迟疑，刚一说完，就被带去了王莽的厢房。说是召唤自己，房里却没一个人，管家殷勤地说去请，让他先稍候片刻。 王莽的厢房自有王莽的味道。此人不信天神，世上唯他独尊，墙上挂的都是自写书法。董贤走去书架前拨看，架上除了朝廷公文，少有他人所著的书籍。一卷《吕氏春秋》夹杂其中，格外醒目。此书精髓便在赞赏“不拘泥于世袭传位，贤者为王”的思想。 董贤苦笑，心道：真是什么样的人，爱看什么样的书。井井有条的厢房内挂有一帘水晶珠，随风动荡，珠玑相碰时，如风铃般叮当作响。这帘水晶珠做工精巧，颗颗晶亮透明，聚光反射，让人看不到里面的情景，实为一面别致屏风。 奇怪王莽何时变得如此有雅兴，过去来时，也未见这帘水晶珠。虽不能说格格不入，却也显得怪异。董贤刚欲前去细看，厢门忽被打开，王莽微笑而入：“让你久等了。” 董贤拱手说：“曲青不敢。不知王爷急召我来，有什么事吩咐？” 王莽微挑唇角，望着董贤许久，忽然道：“府里逃走几个下人，过去与你一同干活，今天抓了回来，想请你辨认辨认。” 看董贤脸色微变，王莽一扬手指，门外立刻走入几个侍卫，将三个被五花大绑的人扔到地上。 董贤定睛一看，顿时倒吸一口凉气——脚下遍体鳞伤的三人正是如假包换的曲青，以及他的妻儿。他的孩儿不足三岁，倒在地上，身体痉挛，胸口已是一片艳红，仍在不住咳喘。每咳一口，嘴角都逸出一抹血丝。想到当日找到曲家，曲青的幼子已身患重病。唯一的顶梁柱若去王府帮佣，每月送回的家用，根本不够家里的妇孺生活、治病。这家人忠厚本分，董贤支付重金，让他们外出寻医，剩下的钱也足够买地自耕。本以为他们已远离长安，找得乐土，不料还是难逃魔爪。 “这家人狡猾得很，不是我从宫里调来侍卫，封路搜查，只怕要让他们逃了。”王莽突然抓起地上的小孩，叹道：“他们三个嘴紧得要命，任我怎么拷问，就是不肯开口。本来好好的，到我府上做仆役，为什么要逃呢？欺骗本王，是要偿命的，你们不知道吗？” 幼小的身躯不住颤抖，王莽脸色骤变，猛然将他重重摔下。小孩头先着地，一片血渍猝然盛开，开在董贤自责的良知中。不等他有所反应，几支长戟已刺进地上妇人的胸膛，她挣扎着伸出手，颤抖着伸向不远处孩子的方向，最终垂落而下。 眼看妻儿尽丧，真正的曲青语不成调地大哭大叫。他四肢已被束缚，身上衣服残破不堪，眼眶像要被瞪裂般死死盯住王莽，连爬带滚地向他挪去。 “不要！”董贤大叫一声，却为时已晚。 王莽向侍卫一扬下巴，长戟入体的声音，刺耳异常，如同迅速撕裂开董贤的心。可怜曲氏一家三口都已成了亡魂，尸体迅速被拖走，血迹也被清理。 董贤僵着身子，浑身血液如同停滞。他侧看王莽，杀人不眨眼，依旧神清气爽。 “你在自己房里杀人，就不怕冤魂不散，夜里睡不着吗？” 王莽哈哈大笑：“你还不了解我的为人？我从来不惧鬼神，倒是曲青你胆色过人，看着活人被杀，还能稳稳站住。” 他直视而来，“不该再叫你曲青了，害死他们的人并非我，而是你。我的董卿果真厉害，三番五次被你戏弄，我还被蒙在鼓里。” 王莽说完，抄起案上一杯凉茶向董贤脸上泼去。 迎面一杯水，将脸上的伪装统统卸下，倾城之貌令王莽满意一笑。 见王莽要扣上自己的脸颊，董贤一把握住他的手。两人腕力相当，僵持许久，手的位置仍没变化。董贤与他对视，亮目像要蹦出火花，不料王莽突然松手，改换腰间，用力一带，将董贤带到面前。 “没想到被废了武功，你的腕力倒一点不减。”一口咬住那对薄唇，不含轻柔，却似蹂躏。 “唔……”下唇被人咬破，铁锈味顷刻灌入口中，董贤紧紧皱眉，唇角已有鲜血溢出。自知难以逃月兑，他闭上双目，一言不发。 王莽一拭嘴角，侃侃道：“怎么一副视死如归的模样？过去不是千娇百媚的吗？” 董贤突然睁眼：“要论风骚，不及某人。” 王莽眼神一聚，正反手狠狠打了董贤两巴掌。他低着嗓子问：“你是不是很奇怪，我怎会识破你的身分？瀑布草坝的绳索是我命人砍断的，要不我怎么敢确认在这山里还要与刘欣卿卿我我的人，就是你呢？” 震撼从心底传来，董贤后悔错怪刘欣。原来，王莽早已对他起疑，以采药为名，设下陷阱，借机引水试探。 王莽拉近董贤，眼里盛满可怕的笑意：“看你浑身上下全是刘欣的气息，他待你不薄吧？也难怪，卿本佳人碰上热血少年多半犹如干柴烈火。就不知，要没了这张漂亮的脸，我那侄儿还会不会钟情于你？” 下巴被人捏得作痛不已，董贤勉强发出声音：“你睿智英俊，只可惜妒心太重。你若实在羡妒我这张脸，就请自便。” 啪！又是一掌，搧中的是董贤的胸口，着实将他掴出几丈远，猛撞到墙上。 胸口火辣辣的灼痛，五脏像被震碎，董贤倚着墙壁，缓缓滑坐在地，不住喘息。 “这样就想逃过一劫未免太容易。”王莽眼中折射寒光，“我还没好好问你，刘欣身上还有什么不可告人之事。” 现今唯一王莽不知的，就是刘欣的太子身分。王政君已被铲除，他原以为皇侄可以一个个慢慢解决，待到刘骜驾崩，就可高枕无忧。倘若王莽现在得知刘欣已是太子，必会先下手为强，周密策画如何加害他。 董贤捂着胸口，不说话。 “我救你兄嫂一命，助你跻身朝政，你居然不念恩情，倒戈相向？” “不敢忘记你对我嫂娘的恩情，可我原就不愿涉足朝廷。为与你里应外合，我已为你卖命多年，应当已经还清了。” “还清了？” 王莽走来，蹲，猛扯开董贤的衣襟。一阵寒意即刻笼遍全身，白晰胸膛上的掌印赫然清晰。 “我对你没兴趣。”冰冷的声音在边上响起，王莽划着晶莹胴体：“不过我手下的人就不同了。董贤倾国倾城，放眼整座长安城，多少人趋之若鹜，不如让他们好好品尝。” 除了供出有关刘欣之事，董贤已没有利用价值。见他眼神决绝，王莽不禁咬牙。“对了，你没见过这帘水晶珠吧？” 邪笑再度浮上，王莽指向身后的珠帘说：“我特意花高价请人打造，这帘水晶珠最大好处就在于它虽透明，却看不透。” 说着，王莽走去，“刷”一声掀开珠帘。珠帘被掀开，里面坐的人赫然显身─在珠帘后面的是董玉兰与芷薇。身心顷刻间重挫，呼吸也随之急促起来。董贤的心，像被猛捶一下，手指深深陷入衣襬处，几乎要将衣料撕碎。心痛伴随不安，如毒液疏散般导入每一根血管，他拉上被扯开的衣襟，望了嫂娘一眼，已是心如刀割。董贤努力回想先前发生的一切，推断嫂娘知道了多少，可任他绞尽脑汁，仍是空白一片，除了心痛还是心痛。 嫂娘，你可知你的贤儿早就清白不再，协助王莽，做了无数无耻之事…… 房里突然静得吓人，唯有芷薇忍耐不住，捂面抽噎。担忧迅速战胜无地自容，董贤挣扎着站起身，想要走去。刘欣说过的话，霎时在耳边回响：若你嫂娘知道，她的命是你用这些为代价换来的，她绝不会在这世上多偷生一天。 珠帘后的董玉兰一脸忧伤，几颗泪珠已悄然落下。先前发生的一切，虽然零碎，但她已能拼凑出头尾。这个傻孩子，为了延缓她的毒发时间，竟受了这么多苦……既然董贤苦苦相瞒，董玉兰本想不作声，要是让他知道，必会痛不欲生。 不过王莽没给他们这个机会。珠帘掀开的一剎那，破碎的，又岂止董贤一人的心？王莽开口：“董夫人，您刚才也已听到。于公于私，我对你们都照顾万分，现是董大人背叛在先，实在令我心寒。” “你，无耻！”芷薇眼里噙满泪水，刚欲上前，忽被身边的董玉兰用手拦住。 施恩仁慈的表象下，原来是颗溢满污血的狼子野心。杀人如麻，冷血无情。今日的话只有此处四人听见，董玉兰深明其中利害关系。这些年来，自己居然是个活生生的饵，逼得贤儿为她付出艰辛无数。一阵剧痛涌上胸口，董玉兰低首剧咳，竟吐出一口暗血来。 “嫂娘！”董贤大惊，急忙上前去扶。 董玉兰一握他的手，抬头对王莽说：“王爷想知道的事，不如让我来问。贤儿自小由我带大，我问他，他必定会说。” “董夫人果然识时务。”王莽亲自打开厢门，“那就多劳烦夫人了。我与董大人认识多年，真要用那听了就能掉下一层皮的刑罚逼他说，我还有些下不了手呢。您好好劝他，再若不行，就莫怪我不留情面了。” 董贤与芷薇扶着董玉兰向外走去，听到王莽此言，三人不禁一阵战栗。 回到董玉兰住的雅阁，芷薇赶紧汲来热水，倒入药酒，准备为董贤敷开胸口青紫的掌印。不敢把伤暴露在嫂娘面前，董贤执意不肯热敷。 “芷薇，让我来吧，你去厨房看看，今天让他们多烧几道菜。”董玉兰幽幽道。 芷薇哽咽着离开。 董贤坐在床沿轻道：“嫂娘……” “躺下，把衣服解开，嫂娘帮你上药。” “嫂娘……” “解开！” 董贤的眼神如同一只受伤的小兽。他不敢反驳董玉兰，就如做错事的孩子，面对严母时那样惶恐、不安。解开衣襟，胸膛上的掌印清晰可见，董贤侧过脸，怕看到董玉兰难受的样子。 慈母的手，带着温热抚上作痛的胸口。董贤咬牙，再痛也不露一点声音。颊上忽被淋到几颗液体，董贤知道嫂娘潸然落泪，忙坐起身，拉住董玉兰道：“嫂娘，是我不好。” “告诉嫂娘，王莽逼你做了哪些事？” 董贤低头不语。 “跪下！”嫂娘的声音虽轻却是不容置疑。 董贤抿唇跪地，追忆起小时候，当他犯了错误时，嫂娘也会让他跪下。 “事到如今，你还要瞒着嫂娘吗……”话未说完，董玉兰又咳嗽起来。 “嫂娘。”董贤挽住她的手。即使有灵芝控制毒性，嫂娘的身子还是不行了，方才在王莽房间，她吐出的一口血已呈暗红色。内心挣扎不已，望着董玉兰急切的目光，董贤无所遁形，低声说：“王莽令我潜入各州藩王处，打探他们在当地拥兵拥田的数量，回京后，再以『圈地隐兵』之罪参奏皇上。” “表面看似削藩平乱，实质上是集他人之力，扩充自己阵容。这几年，他削藩卓有成效，外戚势力已变成他一人的中央集权。”董贤刻意往大套路讲，回避开自己如何探得拥兵拥田数字。这其中所受的凌辱，遭受的玩弄，都不能向嫂娘道出。 董玉兰叹气问：“他派你去欣殿边，是否有意要将他绊倒？” “这正是他最初的计画。” “听闻刘欣还未册封，就已入住历代太子所住的御阳宫。莫非……” 不能大声张扬，董贤只好略略点头。 董玉兰身子一颤，忙问：“王莽专除刘氏族人，用意是要谋朝篡位？” “他早已对大汉王位虎视眈眈，处心积虑就是为等有朝一日，可以改朝换代。” 嫂娘久久没有说话，董贤不安地抬起头，不料迎面就吃了一巴掌。这一掌，搧得很轻，嫂娘从没用力打过他。 可却让董贤落下泪来，一颗一颗，沿颊滑下，像个孩子般不住抽噎。他哭，不是因为嫂娘打了他，而是因为董玉兰早已泪眼模糊。她哽咽道：“你可还记得，你兄长临终前，我答应过他什么？” 年幼时的记忆如烙印般，清晰不褪。 在云阳的家破败不堪，兄长过世前夕，正逢连夜暴雨，身负重病的大哥叮嘱妻子一定要照顾好小弟。双十之年就已守寡，身边还带个孩子，想要改嫁，已是痴人说梦。董玉兰毫无怨言，承诺一定将他养大成人。 “我抚养你，是应亡夫生前之愿。在家中，就以夫君为尊；为臣者，当以国家社稷为重。嫂娘尚懂这常规伦理，你自小聪明伶俐，饱读诗书，为何还会受小人要胁，跳下这万丈深渊？” 董贤凝视嫂娘，默不作声。 王莽若胜，大汉覆灭。试问几代前朝之臣不以惨淡收场？ 王莽若败，那自己也将难逃牵连，千夫所指，五马分尸。 第十五章 董玉兰同样心如刀绞，她明白这一切都因她而起。早知如此，带大贤儿后，她就该随夫离世，也不会让这孩子受了这么多年苦。 “为延嫂娘一人的性命，你就陷入这不仁不义中去，也不顾王莽一旦发难，必会掀起惊天巨波，届时，你必定性命不保。”虽是责备语气，却句句带着惋惜。 董贤握住嫂娘的手，说不出一句话。面对嫂娘，即便有千万个苦衷，他也从不顶嘴。 “孩子，起来。”年轻时干农活磨粗的手，拉起董贤坐到床沿。 董玉兰说：“不要再管嫂娘！现今王莽只想杀你灭口，日后，朝中也无你的立足之地。你快走，立刻动身，去哪里，谁也不要说。” 董贤摇头：“嫂娘不要替我担心，三日后，就会有人来救我们。我是太子之师，往后就是皇上的太傅，无人再会为难我们。” 董玉兰怔了许久说：“宫廷是个多事之地。嫂娘不会再拖累你，我若离开，不要把我葬在长安，这里繁华喧闹，却不是我要的安身地。” “嫂娘不要乱说，您不会离开的！” “傻孩子，人总有一死，何况若不是你，我早已先行。”董玉兰闭上眼睛，仿若看到一幅美景：“嫂娘往后要躺在一个安乐、祥和之地，那里应当家家有水、户户有花，没有疾病、纷争。” 董贤默默点头。 从掀开珠帘的剎那，嫂娘的心就已死了。家家有水、户户有花？她果然向往这等清静无争的生活。 一双深邃瞳眸忽然跳上心头，董贤一惊。 是刘欣！是刘欣的眼睛！他若远行，恐怕刘欣会难以原谅他吧。 晚饭是在雅阁里用的，鲜美佳肴，想必是王莽令人准备。他行事素来诡异，盛情背后定是狡诈奸计。 “他还没套出我的话，不会下毒害我们。”董贤夹了些菜到嫂娘碗里。 无人不知这味美一餐，等于何等含意。 芷薇道：“不如我回去找欣殿下。” “我们被困此地，王莽怎会放你走？” 董贤心里有底，只有拖满三天，刘欣见他不回，必会前来迎救。内心不禁感叹还是刘欣虑事周全，若非他出此计画，他们可能真要死在王莽手里。 长夜，无眠。 翌日清晨，鸟鸣、轻风，却无人可以释怀。 芷薇端来早膳，董贤托腮坐在桌边，浅眠一夜。夜里，嫂娘让他支张躺椅，可身处虎穴，又怎会睡得着？ 董玉兰昨夜同样无眠，却不敢辗转反侧。她深知，自己的一举一动都会牵动董贤的心。 “夫人，念珠我已帮您收好了。”桌上，芷薇递过那个曾月兑了线的念珠。 握在手里沉甸甸的，董玉兰问：“这是用铜线系的？” 芷薇点头：“这是最细的铜线，却结实无比，宫里用它来发冠上的珠帘。” “那往后就不会再月兑线了。”董玉兰意味深长地将念珠缠上手腕。 只觉她有些不寻常，董贤问：“嫂娘，您怎么了？” 房门“砰”的一响，一个侍卫闯入，声称王莽要见董贤。 董玉兰放下竹箸：“你回去告诉王爷，请他再给我两天时间，我必会告诉他想要知道之事。” “董夫人，王爷要见的是董大人。” 冷冷一句，已将董贤逼到浪尖。欲站起时，衣袖猛地被人一拽，董贤低首，看芷薇用力摇头。他拍拍她的肩膀说：“莫怕，不会有事。” 嫂娘想拉，董贤却握下她的手，微笑着摇头。 王莽的个性，他很清楚。此人并不爱速战速决，若要严刑逼供，也得足足折磨上三天，绝不会一刀给你个痛快。时间上，他已赢得了弥足珍贵的一天，应该可以活着看到刘欣吧？ 庭院内，王莽悠然自得地站于其中。 董贤见了他，忽然笑起来：“清早就请我来，不会是你要亲自动手？” 王莽也笑：“你这性子倒是让人恨得牙痒痒，何时都能镇定自若。要是扒了这张漂亮的皮，看你是否还笑得出来？” 董贤大大方方走到他面前：“就不知扒了皮的人，还能不能告诉你想要知道的事。” “不愧是我教出的部下，居然懂得以彼之道，还施彼身。”王莽欣然说，“你可以待在这里，一直待到刘欣前来救你。” 董贤不解：“要耍什么把戏？” “你不用与我磨时间。”王莽语气冷淡，仿若居高临下：“我也真是被你气糊涂了，大好的诱饵近在眼前，又何必大费周章去逼你开口？只要刘欣一来，岂不可以一网成擒？” 脑中轰然巨响，所有的计画都变得矛盾重重。董贤问：“皇上如此器重刘欣，你不怕杀了他，难以交代？” “公然闯入我府里劫人，即使是天子犯法，也应当与庶民同罪吧。” 原来王莽已设下陷阱，将计就计。没料到自己竟会使刘欣身陷险境，董贤一人离开王莽府，也许还有胜算，只是带着嫂娘和芷薇，怕是插翅难飞。 现在唯一能做的，只有眼睁睁地等候刘欣，再亲眼目睹他被奸人所害。 原来……原来无论如何，都难以逃开命运桎梏。上天要灭他董贤，他也无可奈何。无法放下嫂娘，又不愿牵连刘欣，两全之策只有一个。 董贤幽幽开口：“我可以在此等候刘欣，不过他来之时，只能由我出面迎战。” 王莽一怔，随即笑道：“让你们师生二人短兵相接怕是下不了手，但你亲自开口，就应你所求。不要与我玩什么把戏，你的伎俩瞒不了我。” 董贤紧咬牙关。无论是对嫂娘，还是刘欣，只有自己亲自动手，才有一线生机。 *** 半月之期已到。 正午骄阳似火，雪融时湿气最为寒冷，刺入骨髓，冻彻心扉。芷薇扶着董玉兰于庭院散步，却不知空气间已弥散开浓重的硝烟。 王莽府外，此刻已被一支箭队重重包围，不待扣门，门已从里面自行打开。门内门外都一片肃穆，反倒是站在众人之首的两个人一脸平和。长眉亮目、气宇轩昂，未到弱冠，却有了十足的王者之风。 王莽看见刘欣，立刻上前迎道：“原来是欣殿下不请自来，怎么如此大的排场？” 身边这些死士，过去都随父王征战沙场，个个强悍无比，以一挡十，追随少主更是死心塌地。众人随刘欣缓缓走入，听他道：“王叔何必故弄玄虚？我来接我的人。” 王莽大笑：“没想到董贤如此魅不可挡，居然要让你我同室操戈！” “王叔手握兵权，可最近的驻兵处也在长安郊外。远水救不了近火，要论同室操戈，恐怕还算不上。” 实力悬殊并不足以让王莽乖乖放人，如同手握杀手锏，他一挑嘴角：“莫急，虽无千军万马，但我手里有一人，治你这支箭队却是易如反掌。”王莽说完，击掌。 从他身后，应声走出一个颀长身影，白肤白袍，白净的脸庞没有一丝表情。见到这等模样的董贤，刘欣微怔，立刻明白了七、八分。 “不想绞断首级，就快归降！”冰冷无情的话语，掩盖不住心底的战栗。清澈的眼底写满了苦衷，别人看不见，刘欣却一清二楚。 王莽在后说：“董大人本是你师长，是否应当公平起见，以一对一？”百年常春藤所制，韧可敌刀、快可敌箭，董贤的软鞭也有挥向自己的一天。 刘欣一挥手，令众人之箭不准上弦。他接着扔开手里的佩剑道：“对师长应当礼让三分，那我就不用兵器。” “既然如此，你就受死吧。” 董贤振身向刘欣飞去。细长软鞭一旦抽出，却如一条飞天巨龙，所到之处风声大作。刘欣侧身躲过，举掌相迎，形成的巨大的气流，犹如一个漩涡，将董贤困在半空。董贤向后空翻，空中难袭，便以地面作为支点，手里软鞭犹如一把削铁如泥的神器，一路铲过，竟将地表三尺完全划开，扫过之处，裂痕犹如地崩。地表裂缝像一条不断伸长的游鱼，瞬间就到了刘欣脚下，他飞身跃起。轰然一声，软鞭由地下破土而出，垂直向上，朝他抽去。董贤招招皆狠，如若大意中了一招，便会肢体异处。 在场众人无不叹为观止，暗叹他手里握的哪里是一条鞭子！顶端竟可直接穿透树干，刺戳力甚至可以媲美长矛。 刘欣不出手伤董贤，一再避开他的攻击，两人苦斗许久，依旧不分胜负。 “殿下！” 忽听芷薇惊叫，刘欣与董贤不敢分神，只道她和董玉兰也已来到门口。 罢才听见一阵喧闹，与董玉兰走来一看，竟是这两人激烈相斗。芷薇心急如焚，帕子在手里就快揪成两半。 看到董贤仍然身怀武功，董玉兰同样吃惊，但她沉默不语，静静望着王莽于一边冷笑。 不经意间，软鞭擦脸而过，刘欣的脸庞速然溢血。 董贤微微一震，即刻怒道：“快出手，否则休怪下一鞭子要了你的命！” 不料他此言一说，刘欣抓住空隙，跃到他身后，一把扭过握鞭的手轻道：“你的软鞭一直很有灵性，最解它主人之心，怎么舍得杀我？” 两人轻功了得，近身厮缠，竟也纠缠着跃到枝间。斑驳阳光透叶而来，树下众人显得若有若无。 董贤苦于右手被握住，深吸一口气：“快杀了我！然后再令箭队冲进去，把我嫂娘救出来！” 原来如此，与自己料想的一模一样！ 这疯子定是被王莽所迫，与他对阵，要是死在自己手里，只可说他技不如人。届时诱饵已亡，就可直接将董玉兰救出。 刘欣叹气，双手从后紧紧拥住董贤。 董贤倔强地挣扎着：“快杀！王莽本就等你自投罗网，只有这样，才能保住你和嫂娘！” “要我杀你？做你个春秋大梦！”刘欣咬牙道。 纠缠间，已挤到一棵枝叶繁茂的树上。刘欣说完便掰过董贤的脸，狠狠吻下。董贤苦笑，表情竟像哭一般。 刘欣抱着他，跳回地面：“让王叔失望了，董大人并不是我的对手。” 董贤想动，却又被刘欣一把揽到怀里。王莽见此情景，也不意外，反而淡道：“既然武力上董大人赢不了，那你就好好与殿下说说，要救你嫂娘，除非他提着头来换！” “大胆王莽！竟敢公然污蔑殿下！此地一人放一箭，也能把你这王莽府射成马蜂窝！”周边死士刚欲举弓，只听董贤大叫一声：“不要！” 王莽仰天大笑，回头对董玉兰说：“真是要谢谢夫人了，就因为您，人人想宰了我，却无人敢动手！” “抱歉，让王爷的美梦落空了。”董玉兰淡淡说道，手里不断捻数的念珠已缓缓缠上手腕。 董贤恍然大悟，美目中折射出惊忧之色。 “嫂娘——”他撕心裂肺地大喊，却已是颓然─董玉兰已用念珠的铜线，生生割破了自己的动脉。 “董夫人！董夫人！”芷薇大惊，紧紧握住董玉兰流血不止的手腕。没料到她竟用这铜线自行了断，早知如此，自己死也不会用铜线为她系念珠。 王莽一楞，似乎也没想到董玉兰会这样做。 董贤猛地冲去，将董玉兰抱回。芷薇跟着一路小跑，只觉手下的脉搏跳动越来越弱。 “贤儿，嫂娘欠你太多，现在总算可以不拖累你……”董玉兰用力张口，声音却是勉强发出。 “要不是嫂娘，我早在云阳饿死街头了。” 想要浮上的泪水被生生逼了回去，他不能哭，在嫂娘面前，应当坚强不屈。 “快！送回宫里，请太医！”看见董贤也是摇摇欲坠，刘欣一把扶住他。董玉兰望着刘欣，修长英俊、深邃瞳眸，宽阔的肩膀似能扛下所有艰险。她对董贤笑语：“原来，这就是欣殿下了……” 说完这句，全身的力气像全被耗尽，董玉兰淡淡一笑，终于侧倒在董贤怀里。 “嫂娘，嫂娘……”董贤轻唤几声，不见反应。嫂娘已经走了，他终于可以不再假装坚强，眼泪如掉线珍珠般，颗颗滚落。身边一下子静了下来，他抱着嫂娘缓缓离开王莽府。 芷薇想追，却被刘欣一把拉住：“让他冷静一下。”刘欣转身，又对王莽道：“既然我要的人都已找到，那也就不叨扰王叔了。” 这突发一幕让王莽也有些措手不及，沉声道：“恕不远送！” 刘欣令众人收兵回宫。此时此刻，他必须沉着冷静，要救出董贤自是不用多说，但如就在此地歼灭王莽，只怕又将连累到董贤。即使恨得咬牙切齿，也不得不忍辱负重！ *** 醒来时，已躺在御阳宫温暖的厢房里。头痛欲裂，董贤侧身皱眉，看见床边放着一只瓦罐，酸楚迅速泛上心头——那里面装的是嫂娘的骨灰。依稀记得离开王莽府后，他抱着嫂娘骑上了门口的一匹骏马。要去何处？不得而知。任马儿驮着一路飞奔，恍恍惚惚，自己也像死去一般。回过神来时，四周的景物格外眼熟，山势优美，前方是竹，所到之地正是玉女峰。 董贤抱下嫂娘，穿过竹林，来到天鹅潭。挥鞭伐下大片青竹，做成一个简易的支架，把嫂娘抱到上方。火焰起时，所有的悲伤都得以释放。嫂娘的愿望是归宿一个祥和之地，那他就会带她云游寻找。 傍晚，天际犹如燃烧。潭下天鹅又齐齐归巢，空中落下羽翼上的水珠，宛如仙子的眼泪。记不清何时失去知觉，唯一的印象是倒在一个熟悉、宽阔的臂腕间。 房里闷得令人窒息。董贤起身，捧起瓦罐，翻上房顶。月光如洗，寒风肆虐，分外凄凉。身下是坚硬的瓦片，他却像没有丝毫痛感，依旧痴痴坐着。风中狂舞的长发被人从背后握住，董贤没有回头低问：“你怎会在天鹅潭找到我？” 暗夜下，站在高处的刘欣如天神般俊朗。他蹲，与董贤并肩而坐：“你骑得那匹马是我的座骑，换别人骑，它只会跑去玉女峰。” 玉女峰、天鹅潭，与刘欣的一切皆是在那里有了个质的飞跃。董贤轻问：“你知不知道，为什么我不会游水？” 武功高超、睿智坚强，当日落入天鹅潭却差点溺水而亡。刘欣知道董贤并非无缘无故提问，手不禁覆上他的肩膀。董贤的眼角忽然闪亮：“是因为嫂娘从不让我下河。她答应过我大哥，要把我抚养长大，不能有一点闪失，所以，她从不让我和其他小孩一起去游水。” “我知道。家里人对比较宠爱的孩子，都会想尽办法，减少他们的危险。” “这么多年，她一直没改嫁。”董贤抱紧手里的瓦罐，“还一人担起父母之职，抚养那并无血缘的小叔。嫂娘救过我两次，若不是她，现在要用灵芝续命的应当是我。你为什么不杀我？我死了，你就可以替我救出嫂娘。” “我绝不会杀你。”刘欣的声音从上而来，浑厚沉着：“即使能换回你嫂娘，我也不会这么做。你这疯子有没有想过，你若死了，她还有何意义活在世上？” 月色衬得董贤凄楚动人，刘欣伸手将他揽到身边。襟前忽觉冰凉，一阵湿意从外透来。没有哽咽、没有颤抖，光是眼泪源源流下，董贤把头深埋到刘欣怀里。 他这个师长做得真是失败，不只行动一而再、再而三地被人洞悉，此刻还倒在学生身上流泪。但这世间，也只有这个胸膛让他得以喘息、倍感安全。 “我没有亲生父生母的记忆，就连大哥的样貌也很模糊。闹饥荒时，邻里不忍残食自己的孩子，就与别家约定易子来吃。我本就不是嫂娘的亲子，有人向她提起时，她又惊又怒，当夜就带我逃离了云阳。” 刘欣叹一口气，亲吻上董贤的额头，细心倾听。 “我们一路流离到长安，走走停停，用了近半年……”董贤闭上眼睛，似在追忆这一路上的艰辛：“云阳四面无海，三年不曾下雨。和嫂娘初到京城的十年虽然艰苦，却也快乐，直到那个让我平步青云的人出现。” 刘欣点头：“说实话，王莽的眼力一直很准。就如你，他一开始并没挑错。” 幸运与厄运，有时也只有一步之遥。 董贤道：“我十三岁起，就跟随王莽，习得一身武艺和满月复的策谋，就连这条软鞭也是他替我挑选。王莽说我身分特殊，不宜佩戴刀剑，就用一条束在腰间，可见可不见的软鞭。” “老师……” 刘欣已意识到他下面要说什么，董贤抢先道：“我十六岁就可披甲剿藩，所有的线报大多也是由我获取。用王莽的话说，这叫『上得了香床，下得了沙场』。” “别说了。” “我过去就是一个人尽可夫的男子，只要王莽一声令下。” “那已是过去的事了。”董贤从刘欣怀里直起身：“李延年为何要作《佳人曲》给刘彻？” “那是他的心声。” “你过去说是因为他贪慕虚荣。” 原来是为求证！眼前的董贤已被伤得太深，嫂娘的离世已让那颗伤痕累累的心又滴了一滴血，他已不敢再面临另一份失去。刘欣的目波，落在董贤瞳底。 “其实你很脆弱，应当被人捧在掌心呵护。所有坚强，都是你不得不伪装出来保护自己的。” 月光冰冷，董贤抬头仰望。脆弱也好，伪装也罢，人第一个看到的永远是表象。回想嫂娘维护他，被竹叶青咬伤，从那天起，他就不得不坚强，不得不伪装。 刘欣也望向月亮，说：“嫂娘过世，你尚能落泪。我从小便受教导刘氏子孙坚不可摧，双亲离开时，非但不能落下泪来，还要时时提防被人蚕食。” 沦落人往往彼此相惜。董贤闻言，身子轻颤，他转头，捧起刘欣的脸，四唇粘合却又欲剥离般纠缠在一起。吮吸、喘息，难舍难分，呼吸皆在彼此口中进行，舌尖相互抵触，却又逃避着，如火如荼。同样负伤，但已不再势均力敌，董贤已经累了。 “何处家家有水、户户有花？嫂娘说要在那里安息。” 刘欣一怔：“你知道我不能离开长安。” “你不用离开，我只须把嫂娘的骨灰带去一个祥和之地，就会返回。” 凄凉夜空忽然掠过一抹亮光，从上划下。流星之光虽然短暂，却炫烂至极，冲刷走云端所有尘埃。刘欣说道：“人可以食言，但天象、命运却不会更改。” 董贤抿唇。他知道，刘欣在暗语曾在星下许愿之事。 “早些休息，就算天塌下来，也是由地来接。”刘欣抱起董贤，跳下房顶。 回到厢房，一同躺上床榻，没有多余的言语。心有灵犀，抑或是心照不宣。一夜携手而眠，甜蜜夹杂忧伤，道不尽、诉不完的情感齐齐涌上心头。 *** 刘骜的寝厢内，几个宫女正为赵飞燕更换后服。 近日来，她常感昏沉，时常陪着呕意。纤指轻拨了几勺花茶，此刻品来不觉甘甜，只有苦涩。看着这浮于杯内的细叶，心情也似它般漂浮不定。 这花茶恰是王莽所送，两个月来，他深夜偶尔会来她的别院。 赵飞燕皱眉，她又何尝不想中断这不伦之事？后悔、羞愧整日整夜吞噬着她。徜若被人发现，死的并不单是她与王莽。赵飞燕甚至不敢去想，这当中间要有多少人受到诛连。 还有皇上，他一直极爱她，一旦知晓此事，定会伤心失望。 忽听榻上有人咳喘，赵飞燕一惊，手里的杯盏应声落地。 “皇上醒了？”赵飞燕吩咐宫女准备洗漱，自己步到榻边。 刘骜起身更衣，见赵飞燕心神不宁问：“刚才怎么如此易惊，朕咳嗽一声，你就吓得把杯子也撂地上了？” 心跳有些加速，赵飞燕心虚道：“是那茶太烫手。”说着，便走去泡了一杯，递给刘骜。 “朕记得，这是你最爱喝的茶。”刘骜浅尝一口，未听到赵飞燕回应，他打量她一番问：“这天气额头怎么还冒汗？是不是哪里不适？” 不等她回答，刘骜已命人去请太医。 两名太医片刻就到，一人上前执过赵飞燕的手，细细把脉，脸上随即露出惊忧之色，又招来第二人上前确认。第二名太医复诊后，同样一脸畏惧。 刘骜见他俩脸色难看，忙问：“皇后怎么了？” 两名太医噤若寒蝉，一言不发，居然齐齐磕头。 赵飞燕越发不安，刘骜怒道：“说！皇后得了何病？再不说，朕命人摘了你们的脑袋！” “臣不敢说，望皇上恕罪。” 刘骜被这两人逼得大怒：“来人，拖出去！” 侍卫赶来，连拉带拽地要将两名太医拖走。一人忽然大喊：“皇上开恩！皇后无病，只是她的脉象是……是喜脉！” 这话不过十来个字，却将刘骜说得几乎跌倒，耳畔一阵巨响，五雷轰顶。半年前，他已被诊断无能生育，此事除自己外，知道的只有刘欣、董贤、死去的总管和这两名太医。而此刻，皇后居然有了身孕…… 第十六章 侍卫仍在拉扯两人，吵闹声不绝于耳。刘骜突然大吼一声：“住手！” 他眼圈发红，如同一只受伤的雄狮，猛然瞪向赵飞燕。赵飞燕惊得不知所措，双腿一软，跌坐在扶椅上。 “你们——”刘骜一字一字咬牙道：“再去确诊一遍！” 两名太医连滚带爬地模到赵飞燕手边，依次把脉。诊断结束后，仍旧一脸为难，长跪不起。 刘骜踉跄一步，强行稳住身体，难以置信。久久，他突然大笑起来，笑到剧咳不止，颤声道：“退下，朕要与皇后独处一会儿，全部退下！” 暴雨前奏猛地奏响，侍从们不知事出何因，纷纷逃离。寝厢霎时变得空荡荡起来，刘骜猛地掀翻一张几案，掉地时，已摔成几块。 赵飞燕又惊又惧，颤抖着蜷缩在扶椅内。从她结识刘骜起，从未见过他如此恼怒。 刘骜转身望向她，脸色悲怆，沉声问：“谁的？” 赵飞燕连连摇头，她后悔、无助，却难以弥补，眼前受伤的男子让她觉得心痛，是自己把他伤成这样。与王莽不过几次，几个月来，她一直陪在刘骜身边。 赵飞燕不敢去想另一个答案，自欺欺人地决定赌一把：“当然是……皇上的。” 刘骜的脸急速扭曲起来。他不忍将自己不能生育之事告诉赵飞燕，担忧往后无人照顾这多愁善感的女人，结果换来的却是她的欺骗。这个欺骗，果真威力十足，就快将这一国之君的五脏撕裂开。 刘骜凄厉大笑：“朕的？朕已不能为人父，竟然是朕的！炳哈哈……飞燕，你这谎撒得好，就像在朕的心上，撒了盐一样的好！”他说着，抓起赵飞燕的手，猛烈捶向自己的胸口。 赵飞燕楞在原地，羞耻从毛孔深入，快将她湮灭。一国之母竟与他人私通，她已是个不折不扣的荡妇。 刘骜眼睛血红，突然一把掐住她的脖子。赵飞燕不住喘息，泪水顺脸滑落，她缓缓闭上眼睛，要是一死可以偿还对刘骜情义，她绝不会退缩。相识的记忆一点点浮上两人心头。轻歌曼舞，似是云中仙子，这等女子，即使是平民，他也要娶她入宫，并将天下女人向往的后冠赐给她。不只因为美丽，最吸引自己的正是那份清纯、善良。心念一动，刘骜猛然松开手，赵飞燕即刻跌倒在地。 “后宫佳丽上千，朕若告诉你，真爱只有你一人，你大概觉得可笑。或许朕原本就错了，不该把你接入皇宫，你应该是只飞燕。” 听这一席话，赵飞燕泪如雨下。寻常之燕怎会飞上枝头，化作金凤？她最爱的应当是刘骜，何时何地，竟让他人插足？ *** 皇后受孕，当今天子便一病不起。病来如山倒，刘骜抱病半个月，气息紊乱、唇角微青。见他的脸色一天比一天苍白，太医们连连摇头，这些病症像是中毒之状，可几番试探下，又难以确认。 赵飞燕天天守在皇后别院垂泪，听闻刘骜病情不稳，急急赶去。空旷的未央宫，连寝厢也静得吓人。刘骜挥退所有侍从，御床御帘，仍掩不住他渐渐消逝的锐气。见案上未动的汤药，赵飞燕难过道：“皇上为何不喝药？” 刘骜望她，眼神忽然悲痛万分：“朕何处待你不好？妳要下毒害朕？你把朕骗得好苦啊！” 一听此言，赵飞燕方寸大乱，极力摇头：“没有，我从没加害过皇上……” “你以为太医查不出，朕就不知道吗？” 刘骜吃力地撑起身子，靠在床栏上：“你在花茶里下了毒，最阴险之处是它不会即刻发作，要慢慢置人死地。” 赵飞燕又急又忧，忙道：“不会的！这新茶是王爷送给我的，我们都喝过。” “王爷？哪个王爷？”刘骜心口抽痛，怒问。 赵飞燕一急，吐露出秘密，立刻吓得浑身颤抖。 “说！是谁？”刘骜咆哮着，眼珠像要崩出一般。 “你何必如此大怒？” 厢外步入一个金色身影，颀长、儒雅。刘骜见王莽风度翩翩地走入，怒道：“朕的寝宫，你怎么随便闯？” “你半个月没上朝，朝事都由我亲历亲为，这会儿怎么如此见外？”王莽舒口气，接着道：“还是你的那些侍从懂人情世故，一见本王，人人下跪。我不让他们进来，这附近是连个影子也不会见到的。” 刘骜瞪大了眼睛，望向赵飞燕，又转回王莽，惊愕道：“难道是你？” 王莽大笑：“鲜卑鹤顶红无色无味，可让人突然猝死，价值连城，可相比下，这孔雀胆就更加名贵了。它非但无色无味，还可让服毒人不易察觉，慢慢毒入攻心。 “你喝的花茶，可是我命人耗费数月，将茶叶与这毒液同时存放在一间密封的厢房，一点一滴蒸发进去的。” 此话一出，赵飞燕与刘骜皆是浑身酥软、震惊不已。 赵飞燕先回过神，猛然抓住王莽的衣襟：“怎么会？你我都喝过，怎么会有毒？” “飞燕，我怎么舍得杀你？”王莽一拥赵飞燕，轻笑：“我早让你服下解药了。” 赵飞燕惊愕万分，哀声求道：“求你，给皇上解药！” 王莽早已算准，刘骜迟早会喝那带毒的花茶。赵飞燕不敢相信，难以面对自己竟是那把被借来的杀人之刀。 王莽一笑置之，跃过赵飞燕，坐到刘骜床头。 刘骜震怒到浑身直抖，一瞬间，点点滴滴都重现眼前。王政君千方百计将她王氏族人拉入朝政，多年来，他对王莽也深信不疑，大小事务都交予他打理，到头来，撕破了面具，竟是一只人面兽心的豺狼！ “白蓉妃是你杀的？”想起那可怜妃子临终时的警示语，却被自己当成了耳边风。 “不错。”王莽凑近刘骜，低道：“不止如此，还有我那太后姑母，也是死在本王手里。” “啪！”一记耳光声响彻厢房。 刘骜喘着粗气，眼里布满血丝，怒挥王莽一掌。 王莽一抹嘴角，一把抓起刘骜的衣领：“莫气！气着了，毒走得更快。你们刘氏统治天下已有两百年，盛衰兴亡本是常理，何必逆天而行？” 刘骜哈哈大笑：“你也配做皇帝？朕早已立刘欣为太子，朕一旦驾崩，他就可立即登位！” 王莽霍然一震，瞪着刘骜问：“你什么时候立刘欣为太子？”他脸上素来挂着笑容，此刻目露凶光，格外狰狞。 “王莽，此次你已输得一败涂地！” 刘骜沉声道，“论血统、气度、才智，刘欣都在你之上，你连争的资格都没有！你不过是个为篡帝位，不择手段、甘愿雌伏的男娼！” 王莽紧咬牙关，眼神恶毒。他筹画多年，本以为刘骜一死就可取胜，不料半路杀出个刘欣，城府之深，与自己旗鼓相当，制服他只怕又要耗上几年。王莽怒发冲冠，一把拽起刘骜，猛地将他拖拉在地。 “你这只老狐狸竟合谋刘欣骗我！”王莽用力朝刘骜胸口踹去，怒道：“也好，就让我这无耻的男娼先送你上路，过些时日，再让刘欣前来陪你！” 胸口痛得就快裂开，刘骜已是病体弱身，想要开口，却吐不出话来，鲜血破堤般从他口中涌出。 赵飞燕猝然尖叫，飞扑过去，发疯般地捶着王莽。她已全然明白，王莽即便有爱，也敌不过江山皇位的诱惑。回望刘骜，万般心酸诉不成，九五之尊现已气若游丝。 “飞燕，是朕不该将你接入皇宫……”千言万语皆化在这最后一句上，眼泪在心底狂流，赵飞燕突然跪倒在王莽面前：“求你饶我一命，我已有了皇上的血脉。” 身边的刘骜眼睛一亮，赵飞燕轻握住他的手。所有的仇恨都会随她月复中生命的成长，而不断壮大。因果循环，今天践踏他们的人，终有一天会细细品啜他自酿的苦酒。王莽蹲，平视两人：“原来飞燕已有了身孕。皇上放心，我一定好好扶持小皇子。” 眼泪迷离，赵飞燕轻靠到奄奄一息的刘骜肩上。女人一旦受到伤害，报复心往往令一切万劫不复。扶持吧！用最毒辣的手段，全付诸在你亲子身上，届时你就会尝到何为痛苦。 *** 春寒三月刘骜驾崩，谥号孝成帝。赵飞燕入住长乐宫，荣登太后之座。刘骜临终前召告天下，立益州郡王刘欣为太子。刘欣虽久居长安，但其父长年驻守益州，世袭传位，本已无分登极。但因刘骜亲自授位，且除了皇后月复中尚未出生的婴孩， 爆中并无嫡嗣可任，皇侄中又数刘欣最为优秀，三公九卿自是没了意见。刘骜走前，嘱咐刘欣善待太后。刘欣信守承诺，虽知赵飞燕怀的并非刘骜之子，但也以礼相待，敬为太后。太子身分告之天下后，刘欣挟令做的第一件事，就是命王莽交出长安、洛阳、太原三地的兵权。此三地以长安为心，形成中央三角，一旦兵权在手，就如树起一面坚固铜墙。 王莽的兵力大多为剿藩得来，军心并不稳定；相较下，新帝即位，朝中百官、黎民百姓都寄予希望，倘若现在发难，胜算甚小。王莽左思右想，不得不忍，交出兵权后，在家大病一场。 历代汉帝即位，均要入汉高祖庙祭祀先祖。穿上冕服，戴上珠帘冕冠，再到未央宫前举行登基大典。忙碌了一日，刘欣微感疲惫，回到书厢时已经入夜。总管赵昆拿来披风，为刘欣披上：“皇上，舂陵郡刘钦传来喜报，他府上又添一子，想请皇上赐名。” “刘钦之子，算来当是高祖的第九世孙了吧。” 刘欣心里估量，算来那家人的血统比他更纯正，不过他们半隐舂陵，多年不参政事，看似这几代也无心掺入皇位之争。 赵昆点头称是。此人入宫二十多年，深悉宫中事务，地位仅次前朝总管。受刘骜钦点，侍候刘欣。 他直言道：“皇上今日登基万事齐全，只有一事与理不合。儒家礼教中，新王入朝时，应由太傅、国相、中尉陪同。今日皇上登基，身边唯缺太傅。” 刘欣坐到案前轻笑：“总管说得是，是朕疏忽了此事，明日就商议帝师人选，定为太傅。” 赵昆一楞：“皇上不是有董太傅吗？” 刘欣未答，眼神突然变得柔和起来。那位太傅应当已经上路了，若没算错，此刻他已到了长安境外。一个美得不象话的身影在脑海迭现，晶亮美目、薄唇白肤，颀长身材武时惊人、静时销魂，犹如青竹般的气质扑面而来，高雅、清秀。 刘欣回过神，吩咐道：“董太傅已辞官葬亲，太傅一职得由别人顶替。命人告诉刘钦，朕赐名他的次子叫刘秀。” 刘秀刘秀，睿智清秀。如若他真能如这引申意中的人般，重情重义又深藏不露，将来必成大器。赵昆应着，立刻出门，唤人一同张罗学士名单，以备刘欣酌选。书厢内顿时安静下来，刘欣从怀中取出一封书函。清秀笔迹，字如其人。今日清晨，寝厢的床榻上仍留有青竹残香，而那带香之人却已远飞他处。一封辞官函静静躺在案上，墙上那幅最别致的画——大汉第一美人的画像也已不在。 刘欣坐着闭目沉思。那个脆弱、坚强、善良、自私的疯子，一直因自己可以洞悉他的心灵而耿耿于怀，殊不知，真正的胜者，并不取决把谁看透，而是可以生生地将一个人的心带走。羽翼丰满，独当一面，即使心不甘、情不愿，他也已登上皇位，而那个助他蜕变的人，却功成身退。 刘欣起身，走到窗边低吟：“要是你知道那个狡诈学生的心也被你带走，一定可以解气。” 今夜天色混沌，不见有星，星下诺言却不曾改变。 *** 初春冷于冬，一路西南而行。虽是深夜，长安郊外的客栈却依旧灯火通明，生意如门口迎风而挂的长灯笼般，火红热络。柜台前站着一个秀颀男子，垂纱斗笠遮去了倾城面貌，但只看这优美身形及脖颈处露出的一小截白，便可猜得定是相貌堂堂。 店家看了，忙迎道：“客官是要用饭还是住店？” “用饭，但也住店。” 董贤压低斗笠，“劳烦店家备两副碗筷，就在大堂用，再准备两间上房。” 听他这样吩咐，店家伸头向外张望：“客官不是一个人？” “还有一个，马上就到。” 董贤说完，自行选了一张桌子，于前坐下，随手翻阅店菜单，不一会儿便点了一桌菜。这家客栈开在来往长安的官道上，即使在夜晚，还是客源不断。身边几桌客人正在议论新帝即位一事，诉之详细，犹如亲临。 董贤举杯，喝了口送来的女儿红，不禁皱眉。想起与刘欣在御阳宫，一喝便是几坛，想必是在宫里喝惯了极品陈酿，外面的酒已沾不上口。他没多带行李，身边只有一只轻便包袱，随身除了一些银两和更换衣物外，便是装有嫂娘骨灰的瓦罐，以及那幅独一无二的画。 他答应了嫂娘，要将她葬去一个祥和之地，如今刘欣已即位为王，自己也当兑现诺言了。在长安城门通关时，士卒并未为难自己，看来刘欣已下令，让他们放他通行。本以为就此离别，可让刘欣紧张一阵，不料他还是未卜先知。 董贤一笑，忽闻背后有人走近，说道：“出来吧，你都跟了我一天，也该饿了。” 他一路放慢行速，时走时停，就为让身后之人可以跟上。听他这么一说，果真有个人从后磨磨蹭蹭地走出。“又是刘欣出的主意，让你一路跟着我？” 董贤看芷薇灰头土脸，立刻让店家准备湿毛巾让她清理。一番调整后，芷薇坐下轻声说：“殿下料事如神，知道董大人今日要走。他对我说，只要在后跟着，不要扰你，大概走到长安郊外，你就会心软，主动等我现身。” 芷薇随身，如同刘欣的触角，万水千山，都难以离开他掌心。 “他已不是殿下，你我也应改口称皇上了。” “他也是逼不得已、无可奈何。” 逼不得已、无可奈何，自己又何尝不是？心头突然泛上酸楚，董贤又啜一口并不香醇的女儿红。“你可知道，我要去哪里？” 芷薇据实答道：“芷薇不知，但殿下知道。他说你要去益州云南，要问天下哪里家家有水、户户有花，就数云南最符合。” 虽知刘欣对自己的事了若指掌，但清晰到如同透明，还是让董贤感到吃惊：“他从小在长安长大，怎会得知云南之事？” 芷薇道：“大人有所不知，殿下虽生在长安，但他的父亲、祖父、曾祖长年驻守益州。他通晓益州地理、民俗，那里共分比苏、邪龙、叶榆、云南四县，而其中最山清水秀的就是云南了。” 被刘欣即位一事一搅，竟忘了他本是藩王之后。董贤知道芷薇一整天没吃过东西，夹了些菜到她碗里：“长安到益州，路途遥远，你最好不要跟去。” “殿下说，这是他的意思，董大人要有异议，就回去跟他理论。” 看来刘欣已做了万全准备，董贤心里笑道：这个激将法耍得可不高明，我才不会单纯到那种地步，上你的当！ 芷薇着实饿了，低头扒了几口饭。 董贤想起，她过去冒险入住王莽府，陪同嫂娘，现在又一路随自己流离益州，虽说是刘欣之命，但若不是中意自己，她也不会如此执着。内心一下子饱含歉意，董贤问：“别叫我大人了，以后我们就以名相称。一直叫你芷薇，也不知你姓什么，百家姓中也没有『芷』姓啊。” “我自小就入王府侍候殿下，原来是姓秦，但殿下说，随他姓也行，可以叫刘芷薇。” 董贤本想吃菜，却突然将手里的竹箸一放：“你只是侍女，他又没娶你，怎么可以随他姓？他简直是漠视礼教！” 话到后来，竟带了点酸酸的醋意。芷薇抬头，有些莫名道：“小时候字还不识一个，哪懂什么礼教。” “原来如此……”董贤悻悻地转开话题，“刘芷薇，跟刘欣姓也挺好听的。” 见芷薇嗤笑一声，董贤忙低头扒饭。两人吃完后，便各自回房，决定明天上路。 今夜无星，躺在榻上翻来覆去，难以入眠，董贤凝视身旁空出的半个床位，想起刘欣曾说，床太宽，一个人睡不着。要是让刘欣知道，此刻自己深有同感，大概也会叫他锯掉半边。董贤摘下顶上的发冠，随青丝一同滑落的是块“欣”字的玉佩。 最终，他还是离开了，当真是为兑现嫂娘生前遗愿？纤长手指捂住微微发胀的额头，董贤看见床边那卷独特的画。他已不敢面对真正的离弃，刘欣已是大汉的天子，往后会有无数才子佳人陪他左右，大汉第一美人之称，无非是帝王高兴时的一个戏言。就如嫂娘所说，朝中已无他的立足之地，董贤宁愿躲到世外之源，与回忆相伴。只是今夜几乎就将过去种种，全部重现眼前，他的回忆怕是不够用。 此去云南，自己也不知何时才返，他并非想要永远离开刘欣。既然他已知道自己前往云南，那一切就并未结束。有缘人自会相见，有缘人自会重逢；关上一道门，却打开一扇窗。眼眶不知何时已微微湿润。董贤侧卧，水雾只是迷蒙双目，并未散下。他曾是当今皇上的老师，朝政、军法、武功、琴棋书画乃至床笫之事，都是由他一一引导，他怎可软弱地流下泪来？ 到达益州时值盛夏，途中历经四个月，但南国四季如春，依旧如凉爽的春末。高山平湖、竹阁土坊，悠扬的葫芦丝不似靡靡之音，却胜仙境之曲。淳朴民风，少闻世事，报信的驿使也格外散淡，新帝即位一事，云南百姓两个月前才刚得知。一听是原先益州郡王之子，整个村落以此为由，篝火美酒，大大庆贺了一番。刘欣登位是其次，借此欢歌笑舞才是真。云南的子民与世无争，他们处在大汉版图的最下块，最惬意之处，山高皇帝远，少有人来干涉他们。此地的竹阁不同于中原风格，被高高架起，竹香比中原要浓上几倍。向外张望，偶尔可见湖畔的云南姑娘，披发梳洗，将长长的秀发“哗”地甩向天空。 “芷薇，你去哪儿？”背后传来的脚步声，芷薇回头，一个男孩飞步站到她面前，浓眉大眼，热情开朗。如今的芷薇，已是一身滇越服饰，长辫垂下后聚在左肩，头上插着云南特有茶花，甚是可爱。 男孩赞道：“你还是穿云南的衣裳好看！” 芷薇低笑：“齐木，我正好要去表哥那里，不如你和我一起去。” 齐木极为热心，立刻说好。 想起这对兄妹刚到寨子时，屋子还是他帮忙搭的。那兄长极识大体，不便与表妹住得太近，亲自去了附近姑娘住得较密集之地，说通她们，把表妹的屋子安在那里。他长相清秀月兑俗、美貌无双，待人彬彬有礼，村里人自是有求必应。 踩上结实的竹梯，轻扣竹门，芷薇轻唤：“表哥？” 来益州的途中，董贤已与她商定，外人面前两人就以表兄妹相称。 里面没人回答，齐木性子急，见门虚掩着便推门而入。 吧净、整洁的竹厢，一案一床，木柜扶椅、数本书册，就如它们的主人般简简单单，唯独墙上那张铜纸略显不搭调。来过这屋子的人，都会问为何不挂幅象样的画，而要挂张大大的铜纸？ 每逢此时，董贤就会笑答：“这本来就是一幅画。” 见里面没有人，齐木道：“他大概又跑到澜沧江边去了，澜沧江可通往中原。我看他是想家了。” 芷薇在屋里踱了几步。 虽到了心心念念向往的云南，但董贤的心并没到来，或许它原本就留在长安，从不曾离开过。偶尔见他朝着北方眺望，山外青山，似乎也难阻断这灼热目光。 也不知这是第几次见芷薇为董贤担心了，齐木大大咧咧道：“你们中原人真是有趣。在我们云南，不管是男娃还是女娃，只要喜欢对方，一定会说出来。” 芷薇一惊，忙道：“胡说什么，他是我表哥！” “还要瞒我呢，我早看出来了，哪有兄妹说话像你们这样客气？”齐木续道，“你们的气质一点也不像，他高贵优雅，却给人近不了身的感觉，哪像你这样爱笑爱说？” 芷薇被他说红了脸，急忙低下头。 齐木又道：“你要是真喜欢他，我倒可以帮你出个主意。来，把你的发簪给我。” 不知他要搞什么花样，芷薇急急摇头。她是受刘欣委托来照顾董贤的，怎能有非分之想？就算有，也只可埋在心里，不可发芽。与答应刘欣的承诺相比，董贤心向所归，才是真正让她做此决定的根源。 “快啊！等他回来就不行了。”齐木说着，自行拔下芷薇头上的发簪，在屋里找了把匕首，刻上“秦芷薇”三字。芷薇伸手去夺，却又抢不过齐木。两人争夺之际，正巧从视窗看见董贤远远走来，齐木忙将发簪扔到门口，拉着芷薇跑下竹阁。芷薇一惊，脚下一滑，直直跌倒在竹阁下。 齐木大惊，连忙蹲下问：“怎么样？还能走吗？” 脚踝一阵剧痛，芷薇低道：“脚……脚好像扭到了。” 眼看董贤越走越近，齐木只好抱起芷薇，猫着腰从竹阁下的梁柱处，悄悄溜走。 第十七章 不远处，董贤缓缓走来，仍是那身中原长袍，长发美目，举手投足间都尽显风情。在澜沧江边站了一个上午，他感到有些乏了。 嫂娘已躺在这俊山靓水、巍峨群山间；长安，变得模糊而遥远。入住村寨已有八个月，加上路上的四个月，这一年中，不知长安的那个人过得如何？云南淳朴无争，宛若与世隔绝。驿使三个月才来报一次朝廷旨意，刘欣已命人在云阳开凿运河，发展水力……是因过去自己那句“云阳四面无海”吗？ 董贤并非一个爱照镜子的人，但他常会站在那幅铜纸前端望。他在欣赏一幅画，一幅由他来作，刘欣命名的画。董贤低着头，走上竹梯。进门时，偶然发现地上那枚发簪，拾起一看，上面刻着芷薇的名字。几天没见面，今天前来又让她扑了个空，还掉下东西。 董贤有些过意不去，转身下楼，赶往芷薇的竹阁。来到芷薇的住处时，正巧齐木也在，两人像料到他会来一般，已倒好了茶水。芷薇一看董贤手里拿着发簪，赶紧起身，不料脚踝作痛，整个人向前冲去，幸好齐木在边上，一把将她扶住。 “你的脚怎么了？”董贤关切问道，看这两人神色紧张，只觉有些奇怪。 “不小心……摔的。”芷薇结巴道。先前回来时，齐木已将计画大致托出，吓得她六神无主。此刻，芷薇只希望董贤不要还那发簪，速速离开。她脸上一阵青一阵红，心神不宁。 齐木抢着开口：“董大哥，你找芷薇什么事？” 董贤将发簪递上道：“芷薇，这是你的吧？掉在我门口了。” 芷薇犹豫着不敢去接，还是齐木热心，接过后，硬塞到她手里。 面前两人似乎特别古怪，董贤也不愿深究，说道：“你们还有话说，那我先告辞了。” “喂！都是要做新郎官的人了，就这么走了呀？” 听齐木大声一唤，董贤转身：“新郎？你说我？” “不是你，还有谁？你都把信物交还芷薇，说明你同意娶她啦！”齐木兴奋地拉着芷薇到董贤面前，“我们云南的婚配风俗中，一方要是对另一方有意，只要将发簪扔到他门口，那个人若同意婚娶，只要将信物还回来就是了。” 董贤一愣，继而道：“抱歉，我不了解云南民俗，只想物归原主，别无他意。” “那可不行，你都还了，不能不承认。”齐木大着嗓门抱不平。 “算了。”一旁的芷薇拉拉齐木，“我们是中原人，本来就不该受当地民俗之束。” 芷微的声音有些颤抖，董贤觉得揪心，低道：“芷薇，对不起。” “你怎么能反悔呢？她为你都扭伤了脚……” “齐木别闹了，表哥已有意中人了。”芷薇劝道，又转向董贤：“我们闹着玩，你别放在心上。”说完，就一拐一拐地出了竹阁。 齐木对着董贤大叹一口气，也跟着跑了出去。 董贤怔在原地，吁了口气。 芷薇心头伤总有一天会痊愈，只要一个真心爱她的人出现即可。而他的伤，能否愈合，只怕不能自己决定。 长安，那个遥远而熟悉的地方，住着日夜令自己怀念的人。他身材修长，穿起冕服，一定气宇轩昂；他思维敏捷、料事如神，朝中事务当打理得井井有条；他相貌英俊，现在大概佳人在抱，忘却旧人…… 心里泛酸，董贤走下竹阁，习惯性地向北望去，一片翠山，望不到头。 *** 长安的冬天甚是寒冷，走在空旷的长乐宫中，更是死一般的沉寂。刘欣没有命人传报，独自穿过冷清的长廊。赵飞燕靠在凉亭的石柱上，看到刘欣前来，上前迎道：“原来是皇上来了，外面风大，快些进殿。” 即便到了殿内，也不觉得有多少温意。刘欣坐下问：“太后这里怎么这样清静，连个宫女也看不到？” “是我让她们不用常出入的，也没什么须要侍候，跑来跑去，扰了心绪。”赵飞燕徐徐说道，眉间难掩憔悴。 两个月前，她刚刚分娩，身体越发虚弱。诞下的是个男孩，名叫刘衍，赵飞燕又给他起了个古怪的乳名，叫做箕子。 刘骜生前的嘱托，刘欣并未忘记。这一年来，他极为关心太后起居，只是赵飞燕在心头上了一道锁，刘骜驾崩后，就从没见她舒心笑过。 坐了片刻，赵飞燕偶尔答上两句，多半都是刘欣嘘寒问暖。 看她久久不说话，刘欣问：“箕子呢？不如朕把他带去未央宫住几天。” 他说着微微一笑，想起宫里那两个小孩，还真为这皇宫增添不少生趣。 刘衍虽然只有两个月，但生得聪颖可爱，一双亮目极讨人喜欢；而从舂陵赶来的小刘秀已满了周岁，可以下地走路，笑时，唇边会露出两个酒窝，时常要缠着刘欣。 “由女乃娘带着，箕子太调皮，不敢让他叨扰皇上。” 赵飞燕冷冷一句，浇灭了刘欣的兴致。刘衍是与众不同的，他生来就是一个复仇工具，生母对他若即若离，而报复的人又正是他的生父。 刘欣虽也想除掉王莽，但想来这孩子确实无辜，不禁道：“太后，上一代的恩怨，又何必用下一代来偿还？” 虽不是命令语气，但他的话还是字字有力。 赵飞燕起身推说：“我有些累了，皇上还是请回吧。” 近日她时常觉得恍惚，像是活在过去，不断梦见入宫前与刘骜相识的情景。 玉石俱焚便是赵飞燕想要的，她早已将生死置之度外，只为有朝一日看着王莽悔不当初、痛不欲生。母性已被封印在仇恨之下，她怀揣着那把双刃剑，雪恨前仇之日，也是她万劫不复之时。 看着赵飞燕神色颓然，刘欣忍不住叹气，起身离开。 一走出长乐宫，总管赵昆就上前禀报：“皇上，王莽传来急报，称武都山匪人数过多，他手中兵力不够，又不熟悉当地山势，可否由长安调驻兵支援？” 武都一带被当地盗匪占山为王，也是因朝廷多年未对其进行管制，不设州郡所致。此番派王莽带兵围剿，也是弥补他失职之过。如今，王莽又提出调派驻兵─将在外君令有所不受，京城驻兵一旦受他号令，形势又将逆转。八抬皇轿落坐长乐宫外，刘欣一掀衣襬，坐上御轿说：“命人传话回去，莽王叔过去围剿藩王，经验丰富，朕信他这次一定也能化险为夷，以少胜多，凯旋而归。” 王莽在朝内党羽众多，随便找个借口将他除去，定会引起其他风波。刘欣并不与他正面冲突，而是变着方子将王莽派出平乱，减少他的参政机会。身侧轻纱飘舞，八抬御轿路过御阳宫时，刘欣情不自禁地撩纱观望。他一扬手指，召来轿旁的赵昆：“他在益州，最近过得如何？” 赵昆边走边道：“回皇上，董大人还住在那间竹阁里，无病无恙。在云南的侍从说，他每天都会去澜沧江边，站上许久才回来。” “涨潮时，让他们多加注意，他不会游水。”刘欣不知在想何事，怔了一会儿，又说：“他聪明得厉害，宫里派去的人，不要被认出来才好。” “皇上放心，那些侍从早在董大人赶到前，就住进村寨，连芷薇姑娘也不知道，绝不会暴露身分。” 刘欣点头，又放下纱帘。一年了，他究竟是没有归来的意愿，还是没有归来的勇气？刘欣伸手轻抚腰间那半块玉佩，嘴角微微上扬。皇宫是不适合你我，但谁说我就游得走，你却飞不掉？现在不就倒过来了吗？ *** 七年光阴冗长繁复，却又似弹指一瞬。更改年号的七年间，久违的人依旧没有相见，只因那份共同的倔强与信念。刘欣现已是当之无愧的大汉天子。过去那无欲无求的少年，已成为号令天下的帝王，仍然英俊潇洒，至高无上，仿若不可一世，却不得不顾全大局，周旋朝野。 这七年，对任何人而言，都有了变化。刘秀与刘衍已到了念书年龄。刘秀聪明过人，七岁已会吟诗，极讨人喜欢，而最令刘欣欣慰的是他那双眼睛，清澈见瞳，又让人捉模不透。就如那个至今躲在云南，不肯现身的人的眼睛一样。虽然极宠刘秀，但刘欣还是将他送回了舂陵。宫内还有刘衍，就算平日里没人与他搭话，他的性格也随母亲般，乖巧安静。 从长乐宫把刘衍接来时，他的左右两颊被人各画了几撇胡子，加上水汪汪的眼睛，活像一只受了委屈的小猫。刘欣正在案边批阅公文，一见他，即刻忍俊不禁，可一想又觉蹊跷，询问赵昆道：“衍殿下这脸是怎么回事？” 赵昆行礼答：“回皇上，小人在路上问了不下十遍，衍殿下就是不肯开口。” “哦？”刘欣一挑眉，看向刘衍：“箕子，你的脸是怎么回事？” 刘衍低下头，不说话。刘欣唤来宫女打水，将刘衍的脸洗干净后，拉他到桌前。握住刘衍的手时，才发现手上生了冻疮，肿得像个馒头，鼓鼓囊囊的小手与他瘦弱的胳膊极不相称。深知刘衍最怕赵飞燕，刘欣假意向赵昆吩咐：“既然箕子不肯说，就去禀报太后，让她派人仔细查查。” 这话一说，刘衍果然拉住刘欣，轻道：“求皇上不要告诉母后，我的脸……是几个宫女姐姐闲来无事，画着玩的。” 刘欣顿时沉下脸来。虽知刘衍并非刘氏血脉，但他生在皇宫，也有王子身分之实，如今却落得连宫女也敢戏弄他。从他手上的冻疮可看出，必是在长乐宫受冻，也无人过问。 “不要惊扰太后，去把照顾衍殿下的宫女找出来，遣回原籍，再从未央宫调几个伶俐的过去侍候。” 刘欣向赵昆吩咐完，又转向刘衍：“在宫里的书塾上了一年课，可有收获？” 如若换作刘秀，定会立刻背上几首诗，而刘衍生性文静，只是点点头。刘欣知他讷于言辞，淡淡一笑，摆好纸墨说：“默篇《鸿门宴》给朕看看。” 刘衍执过竹笔，工工整整地写了起来。让个小孩通篇默写《鸿门宴》本是难事，他却默得顺畅自如。心里不禁有些感慨。刘欣忆起董贤曾让他默写《本纪》全书。 这些年，那个人的一举一动，自己了若指掌——一成不变的生活，每天前去澜沧江痴站半天，晚间又会一人站在铜纸前怔怔发楞。依然挑食、爱穿素色衣衫……正想得出神，书厢外突然有人传报。赵昆将侍从领入，他跪下道：“启禀皇上，汉水洪灾已平，王莽带兵返回长安，于汉高祖庙恭请皇上，前去告慰先祖。” 一提王莽，刘欣不禁冷笑。这几年里，他也算大起大落。自己本已将他派去驻守南阳，王莽在那里住了几年，太平无事。 一年前，他的堂弟在当地杀了人。王莽大义灭亲，不但秉公执法，还将堂弟的尸首挂在城楼上暴晒三日，以此谢罪。大汉律例中，灭亲孝忠者，授以晋升，外加他在京城的党羽联名上书，王莽又名正言顺地回到长安。刘欣也不会眼睁睁地看他东山再起，几年内，大小苦差分给他不少。 前不久，又分派他五千军力，前去汉水治涝赈灾；不料王莽命硬得很，不久就传来捷报，声称已将百年难遇的洪水挡下，并新建大坝，重修民居。大汉一旦经历了场大事，当今帝王势必要去祖庙祭祀。汉水一带地广人多，此次顺利治洪，理当告慰先祖。刘欣命人将刘衍带下，更衣戴冠，入座轻纱御轿。他做事向来谨慎，外出总有二百精兵随行，浩浩荡荡地前往祖庙。 汉高祖庙位于芒杨山主峰，大队人马赶到时，已近黄昏。山腰云雾缭绕，到达庙前，其余人皆留下等候，由赵昆陪同刘欣登上百级台阶，入到庙中。素衣、高冠，一路都有道童向刘欣行礼。正殿内供奉着沛公坐像，穿过中央亭院，便可直达后殿，后殿依崖而建，背后就是悬崖峭壁。殿内四壁上，各刻有大汉历代君王生平盛世。 敬香、告慰结束，刘欣举步前去后殿。他选择站在刻有汉武帝生平的石壁前端望。董贤曾说他将武帝的好劣画分得不够公平，不知再遇时，他还会不会问自己，李延年为何要写《佳人曲》给刘彻了？ “罢黜百家，独尊儒术。仅凭这点，武帝便是大汉最杰出的皇帝了。” 刘欣闻言转身，见王莽笑吟吟地站在身后。本以为他在一线救灾，会黑瘦不少，不料久别再见，仍是风度翩翩。刘欣淡道：“许久不见王叔，别来无恙。” 王莽未接他话，径自走到武帝壁前，又说：“不过他这一生好战无厌，太急于开拓疆土，以致弄得穷兵黩武，用尽兵力。皇上可不能再步这条后尘。” “你一脸春风得意，想必除了治水一事，还有其他好事？” “皇上果然眼力非凡，不知还能不能具体说出，是因何事？” 刘欣不动声色，低道：“这世上能让你高兴之事，怕是只有坐上大汉的龙椅了。” 王莽听后，哈哈大笑：“不愧是刘欣！你从小不爱搭理别人，我还道是你性格孤僻，后来才知这就叫真人不露、居高临下。” “过奖了。”刘欣一瞥四周，又直视王莽，“比起一些人为达目的，不惜卑躬屈膝，处心积虑地想要卷土重来，实在是望尘莫及。” 这话极具讽刺，王莽却照单全收，一撇唇角：“既然要做大事，又何必在乎手段？大汉先祖在与楚霸王争夺天下时，可念及兄弟之情？” 刘欣不屑一顾：“所以王叔就以此效法，按个莫须有之罪给令弟，处以极刑，以此换回京城一席之地？” 赵昆站在边上，忽觉气氛不妥，刚欲出庙唤人，却被庙中道童劫下。王莽看他一眼，冷道：“总管不用徒劳，这高祖庙内，上下百人都听我发号施令。没有我的口谕，无人可踏出此地半步。” 赵昆怒瞪王莽：“混帐！你此举是要软禁皇上？” “软禁？”王莽大笑，“你这主子阴险狡诈，神不知鬼不觉地被封为皇帝，几次三番将我派离长安，我怎敢软禁他？总管放心，今日一过，本王会命人在这后殿壁上，好好凿刻刘欣的生平。” 他话一撂下，周边的道童拔剑聚来，个个眼神凶悍，丝毫不像清修之人。刘欣心中已然明白，必是王莽在此设下埋伏，祖庙中的人怕是早已被他杀害，调换。 “总管不用去想庙外的五百精兵，即使出得去，他们也已无力救我们。”数个念头在脑中闪过，刘欣确认道：“朕分派给你前去治水的五千军力，应该一人不少的回到长安了吧？” “不错，一人不少，大概现已将皇上的精兵团团包围。与其去抢一块洼地，谁都愿意不费力气地留守长安。” “百年洪灾，你带兵去治，全数而归，汉水应该已变成水乡泽国了。” 王莽鼓掌道：“皇上果真高明！如今放眼汉水，已是滚滚江河，那里地势低洼，早该弃城不要了。” “不可能！”赵昆大叫道，“朝廷已派钦差前去巡查，说是洪水已退。难道你连他也收买了？” 王莽悠然答道：“朝廷的钦差忠心耿耿，收买他谈何容易？不过，将他的高堂、妻儿全吊在大坝上受洪涝洗礼，和汉水人一起陪葬，效果就不同了。” 湖北汉水被弃，当地子民之多达到数十万，竟已成了祭品！刘欣紧盯王莽，眼前此人也算传奇，与刘氏皇族两代积怨，由自己接手，或许还不能彻底消除。刘欣叹道：“汉水被弃，你不怕激起民怨，重蹈秦亡覆辙？” “汉水人尽数死绝，剩下的也是些老弱妇孺。要等他们起义攻打，恐怕未到长安，就先死在半路上了。” 王莽在殿中踱起方步，续道：“大汉版图中，以长安为心，数洛阳水陆最为便利；黄河以北，以邯郸最赋鼎盛；南北官道都要路经南阳宛地。除这四地外，根本无须在意一些小地方。” 刘欣冷笑，看来王莽只工于如何夺取天下，对于治国还是漏洞百出。 他不明白“野火不尽，重浴春生”的道理，也不知，身为前朝皇亲，谋朝篡位，不比农民起义改朝换代。前者即为大奸大佞，侍主反弒主，遭万人唾骂，民间迟早会有正义之师，举旗根除。 可如今身陷敌人之手，自己也无可奈何。 刘欣苦笑：“你要朕如何？” 王莽仰天大笑，随之上前轻抚刘欣的脸庞：“皇上长得真是俊，难怪我过去派最信任之人到你身边，非但没把你扳倒，反而推波助澜。不过现在，董贤已经走了，不能再为你出谋策画了。 “皇上放心，你死后，就算翻遍整个神州，我也会把那贱人找到，让他下来陪你。” 王莽说完，从侍从处抽出一把剑扔给刘欣：“自行了断吧。” 顷刻间，户外狂风大作，风势极猛，吹开后殿门窗，强行灌入。案上烛台全数滚落，点然了周遭物品，祖庙内的纸品、纱帘触火即燃，外加强风一吹，悬纱房梁上即刻盘踞上一条火龙。 火势发展，快得惊人，火龙贪婪地啃噬着吱吱作响的房顶。 赵昆心急如焚，连连叫唤刘欣，但刘欣依然面不改色，望着王莽沉声道：“朕只求你放过刘衍。” 风吹火长，此火如同天降，眨眼间已遍布大半个后殿，浓烟遍布。 王莽自知再不离开，自己也将葬身火海，立刻让人搬开几案，飞身从窗口跃出。吸入了不少浓烟，他低首咳嗽两声，又命人守住殿门，以防刘欣逃出。 邪恶瞳中映出熊熊大火，王莽冷笑：“放过刘衍？没想到你竟如此天真，留下刘骜后人，那我又何必费尽心机将你们一一铲除？” 后殿内，带火梁柱不断落下，劈啪作响，地表也已烫热起来，火舌越发逼近。四周皆是灼热浓烟，难以吐息，眼前一片黑雾，几乎无法辨物。 “皇上，拉牢小人，千万别松手！” 灰蒙中，只听赵昆嘶声大叫，身上的冕服被人不住拉扯着。刘欣分外清晰地听到自己的心跳。一股力量猛地将他推开，一剎那，身体犹如凌空一般，飞跃而下…… 一声轰然巨响，祖庙后殿应声倒塌，火光冲天，恍若永无止镜的之火。长安今日的天气如同受了蛊惑。先是狂风平地起，不到片刻，又下起倾盆大雨，雨水势如破竹，抬头仰望，犹如万丈江河从天砸下。 坍塌后殿上的火苗，在大雨浇淋下奄奄一息。雨水笼罩中，废墟上如同笼着一层光晕，圣洁灵异。风狂雨猛，殿外众人几乎难以睁眼。王莽和着风雨大吼：“来人，去把刘欣的尸首挖出来！” 天色已黑，雨下作业难以撑灯，挖掘极难进展。足足候了两个时辰，终于有人拖出一具焦黑尸体，前来禀报。王莽迫不及待地上前确认。只见尸首上，唯有那顶珠帘冕冠依稀可辨。帝王的头冠以纯金所制，一时半会儿是烧不掉的！心中得出这个结论后，王莽大笑不止：“刘欣死了！他终于死了！炳哈哈哈……”凄厉笑声盘旋在整座祖庙上空，天色混沌，仿佛要压下来一般。 隆冬，汉高祖庙后殿失火，当今圣上刘欣于内遭焚，不幸驾崩，英年早逝，享年二十有六。次年，朝中以王莽为首的党派将刘衍扶持即位，改年号为元始。王莽自封为辅政大臣，助幼主掌管朝纲。 第十八章 益州云南无风无浪，生活平淡如水。若说过去还觉得此地与世无争，此刻倒觉得它有些闭塞了。身处他乡，凡事都要自给自足。 村内有所学堂，董贤上午来教书，下午则惯例前去澜沧江边，遥望来往船只。报信驿使将近四个月没来了，心神也越渐不安，莫非是长安出了什么变故？不会不会，以刘欣的作为，怎会有巨大变故？心中反复挣扎，董贤早忘记还站在讲台上。底下孩子闹成一片，若在过去，他定会严加管教一番，但今天格外提不起兴致，干脆早早散了课。 下课后，他依旧是走去江边。劲风掠面，江涛拍岸，心境也渐渐平稳。不过这又能如何？到了无人之际，自己又会失魂落魄，宛若行尸走肉。心里正在不住叹息，忽见一艘官船驶来。 董贤顿觉浑身乏力，只因那艘官船从桅到篷皆布满黑布白纱，远远望去，犹如一座灵堂。战战兢兢地等到官船靠岸，下船官员身着的孝衣，更让董贤呼吸逆流。周边百姓都已看出是朝中有了丧事，纷纷上前询问。连当朝官员都要戴孝，那定是极为重要之人。心猛地绞痛起来，董贤怔在原地，不敢去问。 终于，驿使的一句话如晴天霹雳般横劈而来——“汉哀帝刘欣已于去年驾崩。” 眼前霎时灰暗起来，所有的景象、声音顷刻隔绝，双腿像被灌了铅一样难以移动。董贤踉跄着扶住一根石柱，脸色苍白得惊人。 不知如何走回了家，如何躺到了床上。醒来时，只见芷薇坐在床边抹泪，案上一灯如豆，物影忽短忽长，此刻看来，分外凄凉。 并非天下有情人都与董贤、刘欣那般有缘无分。这七年间，齐木事事关心芷薇，两人渐渐互生爱慕，终于修成正果，结为连理，现在的芷薇已经有孕在身。 “你终于醒了？齐木在外打听消息，让我先来照顾你。”芷薇说着又哽咽起来。 董贤心头一凉，望向窗外：“他……是不是死了？”虽是轻轻一句，却包含无尽心酸。 芷薇一听，潸然落泪：“外头说，殿下半年前就过世了，是在汉高祖庙失火遇难。现在的皇上是赵皇后的儿子刘衍，由王莽亲手扶持。” 半年前？难怪驿使这么久没来报信，原来已经改换新主…… 榻上的人没说话，瞳中透出的感伤却让人心痛欲碎。 芷薇忙说：“殿下绝顶聪明，不会轻易被奸人所害。” “但若不是轻易，而是谋画已久、无懈可击的阴谋呢？”董贤轻问。 他极为了解王莽的为人，不达目的，势不干休，这些年应该又酝酿了无数诡计。心中顷刻填满后悔，嫂娘安息云南后，他应及时回长安，与刘欣并肩作战才是。他不在时，刘欣是否难以应付，最终落入王莽手里？ 细看董贤，才发现他清瘦得近乎憔悴。 芷薇知他伤心欲绝，劝道：“说不定这是殿下的计画，让王莽以为他死了，然后反过来，将他一举歼灭。” “嗯。”董贤无力应着。只是，如果刘欣活着，为何没来找他？ 神志变得模糊起来，又听芷薇叹道：“你还想着殿下，是吗？” “嗯。”他当然在想，时时刻刻、日日夜夜都在想。 “后悔这些年光待在云南，没回京城找殿下吗？” “嗯。”如果可以重来，他定会回到长安，伴在刘欣左右。 “你们两个还是这样倔强！从前在御阳宫，殿下逼你去找玉佩，大家就全站在雨里耗着。等你昏睡后，他又去招太医，接着一个人关在房里不出来，后悔得不得了。” 董贤伸手抚模顶上的发冠，里面束着当年刘欣逼自己找的半块玉佩。原来他曾为那件事耿耿于怀。眼角忽觉湿润，视线也随之模糊不清。 “芷薇，你怀有身孕，别待得太晚，快些回去吧。”董贤侧身，轻道。 芷薇低声安慰几句，见他疲惫不堪，便关上窗户，这才小声离去。 *** 清晨，鸡未报晓，几道微弱阳光透过竹叶隐隐露来。 今早有一班前往中原的船，一旦错过，就须再候半个月。董贤的竹阁空剩一房凄凉，它的主人要回长安，一时半刻也不能等。 虽不知回去后，要往哪里，要向谁打听，但董贤还是毅然决定要回去。一双深眸在眼前闪过，十指修长有力，脸庞俊朗英俊，笑时带点邪气…… 那傻瓜怎可不等他？ 久别中原，再度踏上时已是物是人非。连续行了两个月的水路，董贤马不停蹄，改走陆路，马儿都受不了了，先后死了两匹。这个人疯了啊！他必须拼命跑，不知疲惫。 小半个中原被董贤在半个月间横越。 长安，心念向往的长安，终于到了眼前，他现处之地与京城相隔一水，小镇的河边设有一处渡口，渡过渭河就到长安。 董贤到达渡口时，已值深夜。他走到河边掬水洗漱，双唇已龟裂流血，餐风饮露，一脸疲惫。亲吻指间的，是渭河的水，他脑海浮现的，是当年与刘欣一同赴王政君之约，夜游渭河，彼此虽知此行凶险，却依然镇定自若、谈笑风生。 忽闻背后有人叫唤，董贤想回头，却栽了下去，这半个月如同赶掉了他半生的精力。他太累了，已经晕了过去。醒来时，人躺在轻软的棉被内，董贤猝然坐起，入目是一间客房，四周无人。他无暇多虑，披上衣袍迅速离开。 下楼时，发现此地真是一家客栈，董贤没向小二打听是谁救了自己，此时他已是亡命之身，不想再牵连他人。 出客栈，没走几步，精致耳垂突然颤动。街上行人如织，董贤目不斜视，仍能察觉左右传来的簌簌脚步，行动之快，竟可与他持平。 没想到未到长安，已遇这等高手。 董贤一扔行囊，仰天道：“不知阁下几位为何要跟踪我？” 闻言，空中齐齐跃下四人，稳稳落地，站在最前方的正是齐木。他走上前来，拱手道：“董大人，殿下有令，要我等守护左右，不让你踏入京师。” “他何时下得令？” “七年前。” “你们都是大内侍卫？” 齐木恭敬道：“我原就生在云南，世代效忠益州郡王。其余三人均来自大内，殿下在大人未赶到前，已吩咐我们在云南等候。” 原来，刘欣非但算准自己会去云南，还早安排下人手。这些人在村中同起同居，丝毫不露马脚。 爱恨，情不自禁地在心中纠缠，董贤问：“你们可有确切消息，刘欣是不是死了？” 齐木一行人并未回答，他们的任务只是暗中保护董贤，所有之事也是听驿使前来传报。 空气一下子凝固起来，齐木在云南长大，并不知晓刘欣与董贤的纠葛，后听芷薇从头讲起，这才明白过来。 他从脚边捡起一只被捆绑的灰鸽，开口道：“这是探子飞书给王莽的信鸽，大人应知道其中的利害关系。” 如同被困五指山，董贤深知，踏上中原后不久，他就又回到了王莽的监视中。此人手下的探子，绝不会仅用一只信鸽，自己的行踪已经被暴露。 就算如此，也别无退路，董贤自通道：“你们个个武艺非凡，真要动手拦我，我绝走不到这里。” 那四人一路小心尾随，见董贤疯狂赶路，几乎将性命豁出，不禁感动。 齐木叹气：“董大哥，殿下说你善知人意，果真不假，要不是你晕倒，我们本想一直护你找到殿下为止。不如今日，我们一起喝几杯，明儿一同上路。” 听他这话倒有几分遗言味道，董贤轻笑：“我一人去即可，你记得照顾好芷薇。” 入夜。董贤答应饮酒，五人便一同回了客栈。房内焚香，浓烈到近乎悲怆，甘醇美酒却如白水般无味。 董贤就有这千杯不醉的本领，席间，他尽情谈笑，肩颈二脉早已一片潮热，所有下肚的酒精都已化作蒸汽，从中挥散。 天际泛红，一夜飞逝。 齐木举杯道：“董大哥，饮完这杯我们就走。” 董贤起身相迎，将杯靠去：“我自知这一路，各位暗中帮我不少，董贤在此谢过……”还未说完，他突然掷杯而去，击中齐木一肩，直封穴道。 见状，另三人即刻想动，董贤抢先一步掀动几案，飞转而去，将三人撞翻在地。他出手把握分寸，趁人还未爬起，先行走至房门口。 “知晓各位为留住在下，于酒里下了药。但长安，我非去不可，得罪之处还请见谅。”刚要跨出门槛，不料身子忽地一颤，眼前景致也晃动起来。 董贤大惊，此感正是中迷药之象，想他步步小心，入口的酒都已逼出，又怎会如此？ “大哥睿智机敏，区区药酒怎留得住你。”齐木不能动，只张口：“你警惕性甚高，就算饮下酒也会设法逼出。大哥真正忽视的，另有他物。” 眼睫沉重起来，浓烈幽香扑鼻而来。董贤霎时明白，真正含迷药的并非水酒，而是熏香！出乎他的意料，酒中含的恰是清醒药剂，齐木等人饮下后，正解了熏香迷药。 此计用得堪称精妙，将自己的性情模得一清二楚，想必又曾受过刘欣指点。身上力气渐被抽走，董贤苦笑，像在问那久未谋面之人：“何必如此？” 眼前一黑，他跌入了沉寂中。 *** 这日，小镇的墓山上又立起一座新坟，碑上赫然刻有“董贤”二字。四名侍者站在坟前，齐木于中央低头垂泪。 镇上只要是曾为死者诊治过的大夫，无不哀叹，那是一个胜过天仙的美人啊！就这样静卧榻上，没了呼吸，无人愿信他死了，而他确实停了心跳。 两日后，土坟被朝廷侍卫包围，只手遮天，虽为大司马，实权却位超三公的王莽总算来了。这些年，他布下无数密探寻找董贤下落，均无结果。 原来鸳鸯是射双不射单的，刘欣一死，董贤果真重现中原。 双鬓微白，并不影响王莽的清秀外貌。他下轿，走去董贤的碑前观望许久，突然疯狂大笑，笑得直不起腰来。 “董卿，你和刘欣也有今天？”王莽撑着石碑问，他有些歇斯底里，突然转身命令侍从：“快把这坟挖开，我要亲眼看看他死了没有！” 大家皆知王莽脾气古怪，疑心甚重。但开棺掘坟事关重大，底下哗然，片刻又静，侍从磨蹭着挥锄刨土。 弊木重见天日，撬开棺盖，王莽居高临下，于内沉睡的正是董贤。 七年了，他亦变了，越加清瘦、成熟了，只可惜现已成了一具遗体。王莽伸手到他鼻下候了许久，感觉没有气息后，才收手。周围人皆不懂他此举，对董贤、刘欣的警惕，王莽已到了个极端的地步。 接到密报的时间，不足二十天。这二十天内，董贤就这般从天而降，飞速穿过数个州郡，最终葬在与长安一水之隔的小镇上。 镇里为他看过病的大夫，都被抓来跪在一边，王莽问：“他是因何而死？” 一个大夫颤抖答道：“小人到时，他已经脉尽断，尚存一息。是因耗费真气，过度疲劳所致。” “谁与他在一起？” “回王爷，是几个年轻人。” 王莽面露讽刺神情：“我忘了董卿生前最大本事就是引诱别人，有一两个帮忙料理后事的知己，绝不困难。” 冷笑挂在王莽嘴角。倾国倾城的董贤、睿智善战的董贤、助刘欣败他的董贤终究死了；为报母恩屈膝于他，为应真爱背叛于他，此人一生最大的致命伤就是过于重情。 怨恨齐笼心头，王莽眼神凌厉，突然道：“这董贤就是汉哀帝的男宠！他生前祸乱内宫，大搅朝政，怎可安然入土？来人，将他扔去山林曝尸！” 解开的寿衣下，是一具修长身体。王莽亲眼看着侍卫将董贤的遗体运走，他凄厉大笑，笑得令人毛骨悚然。总算等到了这一天！出卖他的人、违抗他的人，全死在自己前头。放眼神州，谁还是他的对手？ *** 夜，并不宁静。身处荒山，随时能听见怪鸟低鸣。黑影一闪，齐木飞跃在棵棵灌木间，他眼见树下倒了一人，顿时大喜。 齐木跃下，忙把带来的衣物帮那人穿上，又从怀里取出一瓶药丸，喂他服下。久久，那人咳嗽一声。 月光泻下，洒在他青丝长发上，如浴牛乳。近看那人，美得不可方物，恰是已死去的董贤！青葱长指颤动一下，董贤渐启双睫，缓缓坐起。 “董大哥，你总算醒了。” 齐木咧开一抹苦笑，“委屈你了，躺在这荒山野外。” 董贤手捂胸口，对齐木所说的话，没有半分印象。他的记忆滞留在齐木一行人为保他不入险境，设计让他吸入迷药。此刻，董贤仅听对方一言，就如对弈时预计后局般，将所有场面在脑中陆续拼凑出。 “王莽找到了我？”董贤问。齐木点头：“过几日，天下人都会知道，前朝叱咤风云的董贤已经过逝。” 董贤目光闪烁，又问齐木：“你们一路不现身，就为让我更惹王莽密探的注意，让他们知道董贤还活着，再设法让我佯死，蒙混耳目？” 齐木搔搔头，像在对董贤表示歉意：“先前给董大哥服下的是凤凰草，这是我祖上珍藏之物，世间鲜有人知。它于内可护心脉，外表却呈经脉尽断状，服用之人将停止心跳、呼吸，与死者无异。此药集施解于一身，想要清醒，只要再服一瓶即可。” 如此凶险境地，皆是不可以而为之。董贤并不怪他，向四周一望，喃道：“莫非王莽见人死了，还不解恨，把我扔来这荒山喂狼？” 齐木将他扶起说：“王莽眼线虽多，但并没查出大哥从何而来。最危险之地亦最安全，待风声一过，我们立刻潜回云南。” 事已至此，董贤心凉了，他道：“你先带我离开这里，我想好好休息。” 齐木连声说好，在前领路。董贤于后尾随，只觉有些可笑。命运弄人，世上现已无董贤此人，那他又是谁呢？刘欣不让他踏上长安之土，就算那里掀起狂澜巨浪，还是要将他困在云南那块安全孤岛，独品心碎。这与死，又有何等分别？ 未出山林，前方的齐木突然转身：“董大哥，看来你已经想通了。” 董贤看他：“此言何解？” “如果你没死心，一心想杀入长安找殿下，刚刚那段路，你就会借机逃走。以你的武功，我独自一人绝对拦不了你。” 话音一落，丛林中迅速闪出三个人影，正是那三名大内侍卫。 四人会合，齐木道：“现今，我等已无能再顾殿下生死，只可谨遵殿下之令。请董大哥切勿渡河，休养后随我们回去吧。” 董贤走向四人，轻道：“我会随你们走……”软鞭快话语一步飞抽而出，内力散至鞭身，剎那间就把四人统统震开。 “齐木，你敬我如兄长，董贤此生难忘，但我决定之事，从来无可更改。先前不逃，是想引出另外三位。”董贤模着手里的软鞭。好久不曾用它了，今日一战看来在所难免，即使天塌下来，他也要渡河去长安。 “大人好不容易虎开月兑险，千万不要再以身犯险啊。”四人赶忙爬起，在后劝道。如同没听见他们说的话，董贤头也不回地向前走去。 身后“乒乓”作响，总算拿出兵器了，用的原来是克星，九节鞭。董贤蓦然回首：“这鞭子也是刘欣让你们选用的？” 四人迅速于四方站定，齐木道：“殿下只说你擅用一条软鞭，可敌刀剑。与柔对阵，最佳兵器就是以鞭制鞭。望大哥见谅，我们绝不会伤害到你。” 董贤一笑，即刻飞身跃起，底下四人随之跟去，四条铁鞭忽地向他腰上缠来。未到腰际，空中又掠过一条软鞭，横空而出，一下子将四条九节鞭死死缠住。虽是针锋相对，但四人还是对董贤钦佩得五体投地。 想不到他如此瘦弱一个人，竟有这般丰厚的内力，近身拉扯，力量竟与四人持平！双脚陷入地面，拖出极深的痕迹。董贤见那四人锲而不舍，笑道：“你们预备一路把我拉回云南？” 他一说完，猛然收手，抽回软鞭。齐木等人因惯性向前猛冲，见董贤纵身跃进林海，立刻急追。双方相隔一排青竹，五条鞭子于其间相互缠绕，一路飞去，竟将一排青竹拦腰削断。董贤忽然用力一扯，站在最前方的齐木急速向内侧跌去，眼看他的咽喉就快撞在锋利的竹尖上，董贤回身一掌，将他推开。为救齐木，董贤跃到了竹外。齐木顾不上其他，一挥手，四人一拥而上，齐齐挥鞭栓住董贤的腰际。 董贤凝神一聚，旋身而转，威力之大，居然硬把铁鞭从四人手里拽了出来。他飞转半空，内力强大犹如一阵旋风，顷刻间，四条九节鞭纷纷落地，已成了三十六段。不等四人回过神，肩部大穴已全被封住。 董贤稳稳落地，突然咳出一口血，他自知并非凤凰草的药效所致，而是这一路的身心煎熬，已到达了一个极限。 解药，天下只有一人才有，那便是刘欣。 见他吐血，齐木等人大惊，董贤拱手道：“得罪了，各位的穴道，两个时辰后会自行解开。” 不顾四人怎样劝说，他举步离开。 劲风呼啸，董贤要去之处，根本无人可拦。七年前如此，七年后，亦如此。 来到码头时，正赶上那条前往长安的渡船起航。按理说，小镇与长安只隔一条渭河，片刻即到，可渭河沿岸共有数个小村小县，渡船要一一接应，清早起航，须正午才到。 这是一艘较大的渡船，船上多半是前去京城做买卖的商贾。董贤站在桅杆前眺望，河床像覆了一层轻纱，缥缥缈缈，如梦如幻。 渭河之景，他再熟悉不过，在这河上，他曾与刘欣共历生死。 在外吹了冷风，董贤微感凉意，便走进内舱。坐在一张靠窗的桌前，喝了几口热茶，身体总算暖和起来。 波涛摇晃渐小，一壶茶也快饮完，只听船主在外高喊：“靠码头了！要添置物品的，快些下船购置。” 舱内的人跑了大半，董贤一心只想快些赶到京城，对其他事都没了兴趣，仍然坐在原位，没有动弹。一炷香后，人们陆续回舱，却比原来多上了一倍，董贤极厌人多声响，独自靠在窗边，不与别人搭话。 船主不久入舱解释，说是一条从长安起航的兄弟船，出了毛病，停靠在此，须半日才能修复。船方只好请求他们的船，先将自己的船客载去起始的小镇，然后再出发。 这个提议遭到不少原船船客的反感，其中包括董贤。他这一路历经艰辛，一刻半会儿也不想再等。好不容易熬过两个时辰，竟又要返回小镇。 心里虽是这么抱怨，但他却没开口。自从得到刘欣驾崩的消息后，董贤近乎万念俱灰，前去长安，更多是听天由命，随缘而行。 舱内吵闹不已，最终得出结论，还是先把另一船人送回起始点，再重新上路。原船船客喋喋不休地发牢骚，董贤只觉太阳穴胀得厉害，以手托腮，昏昏睡去。 半睡半醒间，忽觉有人坐在身边，轻拥着自己的身子，就如过去被某人常拥在怀里的感觉，霸道而又温柔。靠外的脸颊被一对唇覆上，细细亲吻，带着怜惜与灼热，仿佛无数个夜晚，那些落在自己身上的吻一样。 往事飞掠过眼底。董贤极想睁眼，却累得抬不动眼睑。 如同用尽了浑身的力气，他闭着双目，猛然侧身抱住身旁的人。 “不要走！不要抛下我一个人！” 此言吐出，历经千难万险，要让一个坚毅之人说出这句话，要付多少心酸苦痛？ 船舱急剧晃动起来，一双有力臂膀紧紧扣住自己，只听一个久违的声音说道：“我不会走的。” 董贤扬起唇角，将头深深陷在他的颈窝处，双手越发用力地抱紧对方。下一刻，他神色猝变，一下子睁开眼睛，用力将所拥之人推开。眼里的盛怒在触上那张俊朗的脸后，化作难以置信，随之扩散到整个心灵。 “刘欣？”董贤痴痴喊道。 长眉、挺鼻，散发着高深气息的深邃瞳眸，有些憔悴，却依然玉树临风、气宇轩昂。颀长身材，虽是百姓衣着，却掩不了高贵气质，无懈可击、鬼斧神工的俊朗样貌。 董贤震惊到说不出话来，四目相对，只觉隔了百世，天旋地转。 反倒是另一人镇定自若，调笑道：“许久不见，你样子未变，怎么这性格倒变了，竟一副望穿秋水的模样。” 第十九章 思念到了极限，重逢时便不知从何说起。仍然是在晃动的船舱，人声依旧鼎沸……十年修得同船渡，原来就是这般理解。两人彼此端望，剎那也不曾移开视线。董贤张了张嘴，却没发出声来，脑中如同塞了浆糊，一时竟无法思考。 他猛一挥手，想推开刘欣，不料那一掌挥出，另一人却不曾躲开，着实落在胸前。指间微觉湿润，董贤抬手，指缝内已染上了刺目血红。 “你有伤？”见刘欣皱眉不语，董贤的心像被重捶了一下，他立刻唤来船主，要了一间厢房，借来一些纱布。 在房内的躺椅上，解开刘欣的长衫后，顿感触目惊心。肩胛、后背，处处有伤，有的虽已结痂痊愈，但一看便知，先前定是经过一番凶险劫难。胸口崩裂的伤，正是刚刚那掌所致。看它周边已有愈合之象，想必已不是第一次崩开。 董贤又悔又急，伸手抚模刘欣的额头，果真有些发热，看来伤口已经感染了。刘欣看他一脸焦急，说道：“不怪你，我日夜赶路，路程颠簸，这伤就一直好好坏坏。” 董贤不应他，把洗净的纱布小心地覆上刘欣伤口。 “大概再过一个时辰，就能靠岸。你先将就一下，到了镇上，再去找大夫好好医治。” 刘欣笑着点头。这笑容重迭过去种种，说不完、道不尽的缠缠相思滚滚涌出。董贤觉得脸颊微烫，别开脸说：“你……不是死了吗？” 刘欣哈哈大笑：“我要是死了，那你看到的是鬼魂不成？” 船体仍在暧昧地晃动，董贤的神志也跟着飘浮不定，他幽幽开口：“你要是死了，看到的也只有是我的鬼魂了。” 这话一出口，自己也羞得无地自容。嫂娘离开时，他只想尽快找到一处安身之地，让她得以安息；此次回京，如若证实刘欣已死，那他也于世无恋了。若在过去，刘欣定会就这话取笑他，但此刻，他怔怔地望着董贤，低道：“天下人都知汉哀帝英年早逝，已于去年驾崩。在你面前的，已不是过去的刘欣了，你就还将他当那个狡诈的学生吧。” 刘欣探首，在董贤额头烙上一吻。“快躺下，别乱动，伤口又会崩开的。” 董贤按下刘欣，转身收拾他的行装。“你现在不用与我说太多，好好养伤，以后再慢慢告诉我所有事。” 罢一说完，董贤又改变了主意。刘欣的行囊中有一封家信，字体清秀，竟与自己的字迹有些雷同。此信没有信封，落款人为刘秀。听其姓名、观其字迹，就已推断出是位翩翩佳人。 肚里突然泛酸，董贤转头问：“刘秀是谁？” 刘欣侧首，一眼便已看出眉目，故作深沉道：“哦，你说秀儿呀！他是一个长相与你有些相似，绝顶聪明、能文善武的……小孩。” “几年不见，原来阁下已有这种嗜好。” 刘欣大笑：“我就说你变了不少，居然自己跳到醋坛子里淹着。刘秀今年只有七岁，是我的族亲，舂陵王的次子。你自己看看他信里写了些什么。” 董贤被他说红了脸，看又不是，不看又不是。挣扎许久，最终还是硬着头皮，一目十行。 信中大略讲了一则故事。 相传高祖刘邦曾遇一条妖蛇，蛇云他贵为天子，日后广有四海。刘邦要想杀它，斩它的头，它将祸乱开国几代，斩它的尾，它将把末代数朝搅得背弃先祖。刘邦听后，毅然将妖蛇拦腰斩断。 “他说这个故事，是为暗示你，因果循环，无论如何加强防范，大汉开国盛世，末代也不会落得太过惨淡，但这中间一难却再所难免，一定有人要横插而入？” 刘欣点头：“秀儿此意，更重要是指中间断后，还有首尾。也就是说，即便有人篡位成功，但也途之不远，河山终将归入刘氏手中。” 想起刘秀只有七岁，董贤也感惊讶。看这字里行间虽是淡雅，却透着天子霸气，想必日后，他定能龙飞九天。 一个时辰后，客船顺利靠岸，董贤的手臂环过刘欣的后背，相较过去虽觉消瘦，却挺拔依然，帅气脸庞带着些许沧桑。 董贤痴望一眼，忽有种欲吻的冲动，心跳霎时加快不少，他侧过头，小心翼翼地扶着刘欣上岸。 渡口上聚了不少人，远远看到齐木四人，董贤暗忖，定是他们放走了他，心里担忧，正欲搭船赶去京城寻找。 “你的探子果然比王莽的训练有素，潜伏在我身边七年，我居然毫不知情。” 刘欣转头，见董贤脸上微有怒色，莫名地向四周看去。正逢那四人也向他们处望来，一瞬间，几个汉子手中的行囊落地，行装震落而出。 除了齐木是在云南土生土长，没见过刘欣外，三名来自大内的侍卫一眼就认出了他，急忙上前。 年幼丧双亲的少主，文韬武略的欣殿下，高高在上的汉哀帝，他还活着！ 几个铁铮铮的汉子，此时站在刘欣面前，眼泪竟“刷”地流了下来，小声问：“殿下没死？” 齐木在后急急赶来，见董贤又折了回来，身旁还靠着一个俊逸青年，直问发什么了何事。 “你就是齐木吧？”先前在船上，董贤已告诉自己，芷薇现已嫁人。刘欣直视看来，调侃道：“本事倒不小，我让你保护他们两人，你倒把芷薇收入房中了。” 齐木一听，立即明白了刘欣的身分，傻笑着抓抓头。 董贤首先回过神，催几人去找落脚处，好让刘欣休息。 他们没选择住客栈，而是在一户农家投宿。一连躺了几天，外敷内服的药用了一大堆，刘欣的伤也几乎痊愈。 碍着伤口愈合期，不可乱动，几天间，起居都由董贤亲手料理。每晚，董贤都会去打清水，亲自为刘欣沐浴擦身，刘欣有些过意不去，几次提出要自己动手。 董贤半调侃道：“现在知道被人按着擦身是什么滋味了？过去还有人过分到封住我的穴道，给我洗澡。” 到了深夜，董贤怕躺在榻上睡着后触动刘欣的伤口，便坚持伏在床沿上睡。可每每醒来，自己总又睡到了床内侧，安稳地躺在刘欣怀里。 相聚后，第一夜醒来，是因有人在厮吻自己的双唇。 董贤睁开双目，对上刘欣的墨仁。 房内没有点灯，月光适时灌入。强压住内心涌动的激流，虽是四唇相合，仍带着灼热与疯狂。不断的吮吸、轻咬，呼吸已融为一体。 刘欣贴着董贤的脸庞，轻道：“后殿依山而建，失火那天，我被总管推下了山崖。” 想起忠心不二的赵昆，刘欣仍觉无比心痛。泰山崩于前而心不变，熊熊大火中，毅然扯下他的冕冠、冕服，穿戴于身。危难之时，无可退路，将他推出火海后，自己却埋身在一片废墟中。 董贤没有说话，静心听着，灵巧的舌已滑到刘欣的颈项。 “在后山，我被一个樵夫所救，他家在谷底居住多年，生性纯朴。我在山下养了两个月的伤，期间托他出山，捎信给舂陵郡王。他回来后告知，刘衍已即位为王。在后殿废墟中，只找到一具尸体，王莽又起疑心，怕留下活口，命人在城内贴满我与总管的画像。” 颈项忽感冰凉，刘欣低首一看，竟是董贤眼角已渗下的泪水。 若不是九死一生，岂会足足养两个月的伤？月兑离险境重重的长安，一路到此，其间又历经多少风雨大浪？ 董贤靠在刘欣怀里，低问：“刘秀的信便是舂陵寄来的回信？” 想起过去为王莽剿藩，只因舂陵一带多年与朝廷月兑勾，只算一个名义上的州郡，因此没列入剿灭范围。现在看来，天子之星当要出自这名不见经传的小郡。 刘欣闭上眼睛：“朝廷变革，木已成舟。汉哀帝已死，再不能力挽狂澜。” 听他说着，董贤轻轻点头。 蚌人命运、国家兴亡各有定数。人，永远逃不开天的安排。 长安，他二人已永不能返。今后的岁月里，唯有加倍珍惜彼此相聚的时光。 *** 回到云南后，已是数个月后的事了。芷薇已经大月复便便，再见众人时，一连落了许久的泪。 走时，是不辞而别。董贤回学堂向院士赔罪后，再度告了假，在家照料刘欣。院士极为欣赏他的才华，责备几句，仍旧留任。 云南姑娘不似中原闺秀那样含蓄，听说村里来了位俊美青年，纷纷带了礼品前来探望。一来二去，刘欣还未抱怨，有人却为之心烦了。 董贤的竹阁，清雅、朴素，透着淡淡的竹香。傍晚收拾屋子，见到村民送来林林总总的礼品，董贤撇嘴道：“你们云南人还真热心，只要是有人入住寨子，都要礼尚往来。” 刘欣听了暗笑。 那些礼品大多为当地姑娘所送，他虽生在益州，但着实在长安长大。董贤在云南住了七年，此刻却见外起来，反倒称他为云南人。 “哦，原来是怪我抢了董大人风头。”刘欣走去，从后拥住董贤：“许久不请教老师，有个字突然忘了怎么写，可否给予指点？” 董贤怕一动，碰痛刘欣的旧伤，只好由他抱着问：“什么字？” 唇轻贴到他的耳垂，刘欣戏谑道：“酸。” 董贤的脸顿时一红。也不知为何如此心神不宁，自从重遇刘欣，他便恨不得从头到脚将他包起来，永远只留在自己身边。 他一摇头轻道：“不会写。” 刘欣在后哈哈直笑，将董贤拉转过身，抱到案上，说道：“我真要去降齐木和芷薇的罪了，就这几年，竟把我的老师弄得像个妒妇。” 见他怒瞪自己，刘欣笑着看向别处，随手拿过案上的几份书稿。这书稿是董贤带回家批阅的学生课业。刘欣看了几份，啧啧称赞：“嗯，果然是名师出高徒，字写得竟像狗爬一样。” 云南的孩子更注重滇越修行，对汉字把持自然不近人意。董贤一把抢过，生气道：“我的学生不用你来多加评论。” 刘欣笑：“这些学生资质实在不行，你教到现在，可有受不了的？” “我最受不了的，就是一个高傲自大、不可一世……” 其后的话，被一唇深深吻回嘴里。刘欣扣住董贤的上身，轻咬他的唇，问道：“既然你这样受不了他，不如不要这个学生，别再做他老师了。” 薄唇在刘欣的口中微微振动，董贤颤道：“最受不了的，就是他居然让我等了七年。” 刘欣抬首，笑道：“董大人真会信口雌黄，本就是你离我而去，躲到这避世村寨来，如今倒变成我让你等。” 董贤也不多说，挨在刘欣身上，一手去解他的衣襟，一手捧起他的脸庞，一再亲吻。桌上的书稿识趣地飞落掉地，刘欣轻伏上董贤的身体。两人耳首厮磨了许久，刚想进一步缠绵，却听屋外有人大唤，均红着脸停下动作，稍整衣装，前去开门。 竹阁外停摆着两顶竹轿。云南的轿子极为简易，两根竹棒支起一张竹椅，便是一顶轿子。轿夫上前邀请董贤与刘欣入座。刘欣道：“听齐木说，今晚在泸沽湖旁有篝火盛宴，看来这轿子也是他作的安排。” 他转而又问轿夫，“齐木怎么没来？” 轿夫答：“他夫人就要临盆了，吩咐我们来接两位去泸沽湖。” 中原的轿子有篷有顶，相较下，坐上云南的“露天轿”行在路上，极为引人注目。董贤摆手说：“我可不坐这个，被人举在肩上，像祭品一样。” 他执意要走着去，轿夫们连连催促，也说不动他。刘欣见状，上前耳语：“入乡就要随俗，你可想要我抱你上轿？” 心猛地一跳，董贤看他一眼，带些委屈，乖乖地坐上竹轿。刘欣笑着坐上另一顶。轿夫们齐声大喊，猛然抬起，上肩，一路向泸沽湖行去。 到达泸沽湖时，天色已晚，湖边生起的篝火跳跃得越加欢快。人们自行围成一个圈，中间支起多个支架，上面叉着烤羊。悠扬的葫芦丝随风轻荡，云南的姑娘热情如火，会主动挽上情郎在圈内载歌载舞。刘欣与董贤被几个村民硬拉去更换外套。看见穿上云南衣装的对方时，都不禁捧月复大笑。 刘欣携手满身琳琅的董贤，看了几眼，忍不住又笑：“太花了。” 云南衣装，以饰品繁多、花色眩目著称，两人走起路来，皆是叮当作响。董贤不甘示弱，指指刘欣顶上的奇异头冠，问：“沉不沉啊？你们云南人真是奇怪。” “怎么又说『你们云南人』？”刘欣改正道，“应当说我们云南人真是奇怪。”这话刚一出口，两人又笑作一团。坐到人群中，燃烧的篝火劈啪作响，歌声伴着欢笑声层层而来，远远便能闻到烤羊香味。云南的泉酒不烈但却很醇，喝下几口，便会举杯不放。 大伙正尽兴时，又有人传来消息，芷薇诞下一个女孩，冰雪可爱，极招人喜欢。现场又一次沸腾，篝火更旺、歌声更盛……刘欣望着圈中歌舞的众人，一拉董贤的手：“走，你也随我去跳舞。” 董贤大惊，急忙月兑开手说：“我从来不会跳舞。” 刘欣在他颊上轻轻一吻，轻道：“我的董卿聪明过人，有什么不会的。”他说完，一把抱起董贤，跑到人群中央，连转了好几个圈。嬉笑着停了下来，董贤站着与刘欣对视，仍觉天旋地转，摇晃不已。身体下一刻又被打横抱起，耳畔风声四起，篝火渐渐离远，身下土地飞驰而过。董贤情不自禁地搂紧刘欣，问：“你又要带我去做什么？” 刘欣低首，笑得暧昧：“去做出来时还没做完之事。” 回到竹阁点上香烛，青烟袅袅，缠绵悠长。月兑下沉沉的云南外装，望着案上重新拼复的刻有“刘欣”二字的玉佩，董贤与刘欣皆是满月复心酸。 这各留半边的玉佩也如感情一样，被彼此小心封存。董贤坐到床沿，轻问：“你在宫里，嫔妃是否也有上千人？” 刘欣知他又犯了酸病，笑着坐到身边说：“这可是有史可依的。朝廷的编撰官员应当已经记下，我当政之时，从没在宫里广立嫔妃。” 董贤笑：“那不是辛苦了皇上？” 刘欣将他用力拥入怀里，说道：“可不是，怪只怪有个人霸道地占满了整颗心。有时我就在想，若让我找到他，一定要把他吞到肚里。” 董贤听后，抿唇轻笑，甜蜜非常，忍不住吻了刘欣一下。 接着，侧身跨坐在他腿上，动手解开两人的衣襟。衣衫尽褪，眼前的董贤冰雪如前，细致的颈线下是雪白的双肩，肤色白晰、身材颀长。刘欣的神志早已荡漾不定，修长手指迅速抚上这美玉般的胴体，游走至股瓣之间。董贤微震身体，紧紧扣住刘欣的肩膀，胯下已情不自禁地扭动起来。 两人直直坐在床沿。刘欣不紧不慢，一手回到董贤的后背，享受丝绸般的质感，一手轻轻试探他的，炽热的随之缓缓进入其中。顷刻间，一股灼热猛将自己包围，时放时缩，自由律动。董贤的体内滚烫无比。酥麻快意迅速传遍全身，刘欣深吸一口气，只怨两人无法长久一体。他环住董贤的上身，噬吻他左肩的剑痕。 这道伤痕，本是自己过去刺入。淡红一道，印在雪肤上，看来格外鲜艳欲滴。双唇过渡到董贤左胸的粉色花苞，一手又掐捏住右胸的，刘欣含糊说道：“今晚我真要把你吞了，该如何是好？” 胸口被吻得火热、灼痛，董贤喘息道：“那你可要再加把力……别弄得如鲠在喉……” 刘欣闻言，痴痴一笑，忽然紧拥住董贤的腰际，从下至上，使劲贯穿。疾速的律动随后而来。纤长十指在刘欣后背不住痉挛，董贤双腿分开，盘踞在刘欣身后，胯部迎合着深入，不断扭动。 一下又一下的冲击，尽兴到难以言喻，身体被刺激得酥软无力，唇中泄出的是更剧烈的索求。刘欣被他挑得热情高涨，尘封许久的终于喷释而出。他抱起董贤，将他反卧在床上，从后挺入他体内，一阵阵充满快感的起伏，犹如滚滚海浪。 “啊……啊……”身下人的申吟随着每次的抽动，源源不绝，如同相邀的密语。董贤紧扣着竹床，他越发喘息，后穴的贯穿则越发猛烈。沸腾的激情永无止境。为探密穴最深处，刘欣又将董贤的上身半抱而起。每一寸肌肤，都像被揉搓着。向后伸去的手指，被热情的双唇含入口中。董贤抽回手，别过头，咬住刘欣双唇：“我们永远留在云南，再也不离开，好不好？” “永远是多远？” 流星之夜于心间飞掠。星下誓言，虽不敢多想，却从不曾改变。 与记忆中刘欣所答时，说得只字不差。 董贤清晰道：“永远就是从现在起，直到今生今世、来生来世、生生世世，都无非计算的时间；是与天同长，与地同远的距离；是你我算不清、量不尽的长度。” “你嫂娘将我们引来此地，我怎会舍得离开？” 刘欣的气息笼罩周身，乃至灵魂。一瞬间，两人同时达到高峰，呼吸、心跳也似停滞。粗重的喘息，彼此交替，感官中，唯有冲刺、跌落的快感。翻天覆地的愉悦，身体合为一体，心灵也随之交融。 简易的竹床不堪重负地吱嘎作响，却一点不影响上方两人极高的兴致，伴随着爱侣间的密语，孜孜不倦地。若要将分别后的缠绵，统统补回，又何止是今夜良宵如此激昂？ 夜色更浓，黎明前的黑夜往往是最深之色。 泸沽湖边，烟花飞起，大半个村子的人仍在尽情歌舞。 此刻，董贤竹阁内，流光飞舞、春意缠缠，历经万重劫难才重拾的激情，终于得以全部释放。 第二十章 大汉历代君王居住的未央宫，富丽堂皇，宽广空旷。微风扬过，御花园内的湖面泛起涟漪，带着缕缕寂寞，户外雷雨交加，疾光闪电硬将夜空撕成两半。 雷声滚滚，在这偌大的寝厢内，连呼吸似乎也带回音，不觉舒畅，只感悲凉。 刘衍躺在御榻上，翻来覆去，难以入眠。 颊上火辣辣的，先前没背出诗书，被太傅狠狠掴了一巴掌，宫女太监视而不见，无人将他看作皇上。整个朝纲被王莽独揽大权，自己何时才能不做他手下的傀儡？ 如果刘欣还在，定不会让人这样欺负他。想起兄长，刘衍忍不住靶伤。 刘欣曾告诉他，他父王是个极厉害的人物，相貌堂堂、文武兼备，满腔野心抱负。如若父王在世，也绝容不下伤害他的人。可为何自己出生就不见父王？ 想着想着，刘衍不禁落泪，低泣道：“父王……” 一道闪电突然劈下，厢内瞬间一亮。 忽觉有人抓住自己的手，刘衍一惊，迅速起身，见是王莽坐在床头，忙向后缩去：“是王叔来了？” 王莽淡淡笑着，却让刘衍心惊肉跳。俊逸、清秀的样貌，却让满朝文武折服在他脚下。 门外的小鲍公走入，迎道：“王爷，皇上已经安寝，有事明日再说吧。” 王莽转头，目光严峻到让人毛骨悚然：“出去！本王要与皇上独处一会儿。” 他的语气与往常截然相反，没了平日的斯文儒雅，眼中折射出凶狠之色。那小鲍公又惊又怕，一时楞在原地，无法动弹。 “还不快滚？” 天空一声响雷，震得心也跟着悬了起来。顾不得刘衍乞求的眼神，小鲍公急忙转身离开。 房里单剩下两人，王莽伸手扣住刘衍的肩：“听皇上刚才在唤父王，是不是在思念成先皇？” 刘衍极惧王莽，不知所措，只好点头。 又一道闪电横空，将王莽的半边脸映得阴冷非常。他手指“喀”的一响，突然环上刘衍的脖子说：“那不如我送你去与他相见。” 他已经等不及了，连刘欣也被自己扳倒，刘衍这段过渡期也是时候结束了。王莽话一完，手里的力道猛然加大。 刘衍惊惧万分，死命挣扎着，可他年幼无力，又被掐得喘不过气来，只好拼命蹬动双腿，口里喊着：“父王、父王……” “皇上不急，你就快见到他了。” 野兽般的瞳孔内透出泯灭人性的寒光。户外轰然一声，惊天巨雷。窗上的两个剪影中，一个较小的身影渐渐倒下…… 片刻，厢门呼地被打开，剎那间，倾盆大雨如豆落下。门口的小鲍公已跪在地上，抽搐哽咽。 又一个皇上走了，他明知王莽今夜是来弒君杀主，却无能为力，眼睁睁地看他掐死刘衍。 刘氏江山已完全在王莽手中。放眼天下，前者已逝，后者不来，只能让这混世魔王为所欲为。 一双男靴现在眼下，王莽的声音从上而来。 “还不去叫太后和太医，皇上病危了。” 待赵飞燕冒着大雨从长乐宫赶来时，太医也已退下。榻上刘衍的尸体已经变凉，脖上有道深红掐痕，青紫的脸庞，任谁看了，都知是被人掐捏致死。但偏偏无人敢说，太医的诊断为皇上感染怪病，突发猝死。 赵飞燕跌跌撞撞地冲入寝厢，猛然伏倒在刘衍床头。纤指颤抖着抚上那张扭曲的小脸，终于放声大哭，一把将刘衍扯到怀里：“箕子，是我害了你啊！” 雷声大作，大雨急降，隐藏了多年的母子情瞬间爆发，赵飞燕死死抱住刘衍，哭得泣不成声。她扭头，怒视王莽，视他为那万恶的化身，紧紧咬牙，以致唇角渗下深红血丝。 王莽走去，蹲：“皇上已逝，太后不必太过伤心，皇位自会有人继承。” 饱含恨意的一巴掌重重搧去。落至指尖，还不肯甘休，赵飞燕狠狠抓了王莽一下。 见他脸上留下五道深长指印，她突然大笑，唇齿之间尽是鲜红，切齿道：“你亲手杀死刘衍，可知他根本不是刘骜的儿子？他是你王莽的种，你的亲身骨肉！” 顶上隆隆巨响，震耳欲聋。 狡诈的瞳孔急剧收缩，脸也随之抽搐、扭曲，王莽猛然拽起赵飞燕，瞪大了眼睛，问：“你说什么？” 赵飞燕紧拥刘衍，又大笑起来：“怀上箕子那年，皇上已无能生育，我根本不可能怀上他的孩子。是你！是你给了他生命，又将他活活掐死！虎毒不食子！王莽，你连畜牲也不如！” 王莽倒吸一口凉气，用力闭上眼睛。 箕子箕子，原来谐音棋子。赵飞燕设下一个局，一步步引他走入其中。自己终将老去，夺下刘氏河山，也要有后人继承，不料，亲生孩儿居然死在自己手中。 他紧握双拳，连握在掌心的衣襬也被强硬扯碎。 “贱人！”王莽眼睛血红，猛扑上去，死命将赵飞燕打开，一把抢过刘衍，抱到怀里，轻唤：“孩儿，父王来看你了！你不能死，父王还要让你做皇帝！” 赵飞燕跌在一边，挣扎坐起。见王莽神情痴狂、痛不欲生，深知她已报仇成功。 原来，成功的滋味是如此骇人，就快将她活活撕裂。 厢内厢外跪满仆役。她站起身，却如走无人之道一般，蹒跚着步入大雨中。皇上，飞燕总算为你报仇了，但我已无颜见你，我连做一个人，也不再有资格了。 大雨浇淋，长发飞掠，盖不去她深深的罪恶。她才是处心积虑，以子为饵的毒妇！拖着沉重的脚步，于水洼中行走，远远听见，前方湖面上有人在唤：“飞燕，快来啊。” “皇上？你可是皇上？”雨水灭顶袭来，赵飞燕疾速向前步去。 王莽在厢内抱着刘衍，久久不曾松手，生平第一次感到身心俱碎的痛苦。 厢外突然有人大喊：“不得了了，太后投河自尽了！” *** 元始五年，王莽将孝平帝刘衍杀害，独掌朝政，拒绝拥立刘氏五十三位年龄相当的藩王，选中了年仅两岁的刘婴，立为太子，号曰：孺子，实为傀儡。自封为“摄政皇”，统领天下。 三年后，王莽又将孺子刘婴废除，于次年元旦，宣称自己代汉而立，定国号为“新”。并在未央宫前举行登基大典，在朝中大排异己，强施新政。 *** 大凡茶花，一般十月初开。唯独云南的山茶花与众不同，春季已至，它却开得格外美艳，柔风细雨中都带着缕缕花香。 澳朝换代，并不影响益州人散淡的心性，世外之源依然与世隔绝。 与中原人以马为座骑相比，云南人则夸张许多。董贤过去只在史书上看到有关大象的记载，亲眼目睹时，不免大吃一惊。实在难以想象，这等庞然大物竟被人驯得如此温顺，甘愿成为代步工具。 刘欣没来云南前，董贤从未坐过大象。头一次见时，还以为要用轻功，飞到象背上去，后来见只要有人一吹口哨，大象便会伸出前腿，助人攀上背部，更是叹为观止。 把最早如何登上象背的设想告诉刘欣后，几乎被他嘲笑到无地自容。如今，只要一有机会，刘欣便会携手董贤去郊外骑象。 今日天气爽朗，坐在象背的竹椅上，缓慢前行，一路观望青山绿水、石塔群楼，只觉惬意非常。 身后的人许久没有说话，董贤转过头：“怎么？有人见我要随学堂去叶榆郊游，舍不得呀？” 益州共分四个县，左邻云南的便是叶榆。此次，董贤教书的学堂组织师生共赴叶榆，出游三天。刘欣自从来到云南，一天也没和他分开过，虽说只有三天，还是放心不下。 刘欣自小博览群书，对医经也有一定了解，便去当地医馆正式学医。这次与学生出游，董贤觉得机会难得，也好让刘欣静心学习，故刘欣在家好说歹说，将叶榆的风景诋毁得一无是处，还是留不住他。 刘欣一抱董贤说：“你就不能与院士说说，多带一人去也无妨啊。” 董贤道：“一个老师带，其他老师看了都要仿效。人人都带家属，在学生面前成何体统？” 颈项突然被人亲了亲，刘欣在后笑道：“谁是你家属？” 不知不觉，自己又主动跳入他的圈套，董贤说：“我看你的皮，一定比这象皮还厚。” 刘欣故作委屈：“董大人跑去叶榆逍遥快活了，倒让我一个人留在家里，独守空房。” 董贤心里微甜，侧脸在刘欣的唇上吻了一下：“就三天，你还熬不住？” 刘欣笑得戏谑：“不知我在这大象背上抱你，它会不会介意？” 一听此言，董贤的脸烧得通红，急道：“你疯了！惹恼了大象，它会把村子也踩平的。” 望着底下那张似雪俊脸，刘欣低首，轻轻一吻。没想到与刘陨的那场赛马会邂逅他，明知自己知晓他的身分，依然待在御阳宫不卑不亢，应对自如，重情重孝，坚强的外表下是颗脆弱的心。没想到自己还有命与他重逢，对他说时，只是轻描淡写，而这半年内的伤痛快将自己折磨至死。夜不能寐，只因剧痛难熬，几番转到鬼门关外，但只要想起他一颦一笑，竟又撑了下来。 七年，对自己而言，又何尝不是一个天文数字？在象背上，颠簸着步入竹林，穿过这里，就可返回竹阁。清香四溢，绿意盎然，青竹佳人不似其他。倾国之貌，何足挂齿。竹，便要有刚正、坚强之色。怀里的人似乎来了兴致，董贤向四周看去：“许久不施展身手，我都快忘了怎样执鞭。这里过路人少，不如我们比试一次。” 刘欣一笑：“我要赢你，岂不易如反掌？” 听他这样说，董贤有些不悦：“那是因为你耍奸计！真要论起实力，堂堂汉哀帝还不是在我之下。” 前一瞬还在自己臂间的身体，突然跃起。董贤顺手一抽，腰间的软鞭直勾住几枝青竹，整个人轻松纵飞在竹林之中。入住云南后，刘欣就不曾配剑，此刻看董贤兴致极高，自知不得不陪。微微一笑，他随后向前飞转，跳下象背，急起跃入竹林间。董贤不迎，反躲，像是引领刘欣来捉自己。他的轻功出神入化，悬转飞度在青竹上，身体之柔，犹如一尾人鱼。 刘欣几番抓到他的衣襬，却又被他逃月兑。细长软鞭于风中飞舞，掴下无数青绿竹叶，霎时间，竹林上空如同下起一场清新绿雨，飘飘渺渺，壮丽至极。 竹叶阻碍视线，先前还在自己身后的刘欣，不知了去向。董贤落地，刚欲寻找，身体下一刻就被人紧拥入怀。 “如何？董大人还是逃不出我的五指山吧？” 料到刘欣要夺自己的软鞭，董贤紧握手掌。两人争来抢去，居然作茧自缚，将软鞭缠上了周身。 刘欣有些低估了董贤的臂力，贴身打斗根本无从施展招数，拉扯许久，竟还不分胜负。心念一动，他干脆放开软鞭，用力抱住董贤。 “你怎么还是这样倔强？真要动起手来，伤到了，怎么办？” “你武功果然不如我。要是收放自如，又怎会伤到？” “死鸭子嘴硬！” 夕阳似火，温暧炽热。 不知何时，四目相对，柔情蜜意竞相奔涌。熟悉的气息灌入彼此唇中，竹叶飞舞，一片绿意。宿命之缘难以逃躲。 董贤、刘欣早已逝，海角天涯度余生…… *** 包始元年，绿林军拥立刘玄为帝，封刘秀为帅。刘秀在昆阳战中突围救援，率数千死士冲锋陷阵，以少胜多，大破王莽十万大军。 断壁残垣，昔日的未央宫已风光不再。坐在凌乱的前殿内，看着竞相奔逃的众人，新朝的皇上已无能为力。 争了一生，斗了一生，满月复才华从幼时起，就已变作阴谋权计。往事迭影，重重笼来。 王莽闭上双目。身披的这身帝王冕服，他曾向往了多少个日夜？即便是输，他也已登上过顶峰…… “皇上，趁绿林军还未破殿而入，快些离开吧。” 王莽侧首，见一个宫女抽泣着，站在跟前。号令天下十几载，最后竟落得唯有一个宫女付予关切。仔细瞧她，凄楚神情、窈窕身姿，故人的影子霎时附在其身。 “飞燕……”王莽低首唤道。 殿门被破，千军万马聚集殿外。为首两人走入大殿，身披铠甲，威严赫赫。其中一个长相魁梧的男子大吼道：“更始帝刘玄在此！王莽，你这个狗贼有何颜面坐在未央宫内，还不快下来受死！” 王莽不屑一顾。原来堂堂绿林军的统帅，不过只是个粗悍武夫。 “大哥莫急。”刘秀一挡刘玄，缓缓走到王莽案前：“多年不见，别来无恙啊。” 长身玉立，清秀脸庞、墨色瞳眸深不见底，说话时微微印显的酒窝。原来，这就是传说中的刘秀。 王莽冷笑：“想必阁下就是大名鼎鼎的刘秀，朕从未见过你，何来『别来无恙』？” 刘秀眼神一聚，一把抓过王莽的衣襟，似笑非笑道：“过去你大剿藩王，我舂陵郡为避浩劫，不敢轻举妄动。我幼时与汉哀帝感情极好，七岁那年，他却无论如何要将我送回舂陵。” “原来是得刘欣之助。”视线跃到后方的刘玄，王莽又直视刘秀：“听闻你兄长刘演被刘玄所杀，为何你还为绿林军舍身卖命？” 剔透双目忽然一亮，刘秀道：“天下已定，臣者势必以君为重。” 成大器者，必须能屈能伸。丧兄之痛铭刻心中，刘秀不穿孝服，不办丧事，但无人知晓夜深人静时，他却在低低哭泣。虽知是刘玄所为，但此人已被拥立为帝，自己寄人篱下，不得不忍辱负重。 刘秀此言瞒得过刘玄，却瞒不过王莽，他开口大笑：“孺子可教！真是孺子可教也！” 刘玄在后，大声催促：“秀弟，你还与他多废话什么？此人残害三代君王，罪当千刀万剐。来人！把王莽拉出去，剁成肉酱！” 冕冠被强行扯掉，王莽自行走下。取他代之的天子之星已经来了，并非刘玄，而是眼前这气度非凡的翩翩少年。 曾几何时，自己也是这样意气风发、宏才伟略？ 刘秀望向王莽，他们不似刘欣那样，可为情抛弃河山、皇位。同样的深藏不露，同样的抱负野心。 不过，你已经老了，天下再也不归你所有。 *** 同年九月，新莽政权覆灭，熊熊野火烧尽巍峨未宫央。 包始帝刘玄定都洛阳后，不久便将刘秀远调河北。刘玄即位，终日沉迷酒色，终于引得朝臣不满。又逢赤眉军借机起义，立下建世帝刘盆子。同年，刘玄被赤眉军所杀。 天下大乱之际，当是养精蓄锐之时。刘秀于河北吸纳豪强权势，收编军队，拒听朝廷调动。 建武元年六月，刘秀在群臣的拥戴下称帝于鄗，杀入洛阳，京城赤眉军陷入刘秀军队的重重包围，刘盆子被迫投降，不知所终。刘秀重建大汉政权，一统乾坤，定都洛阳，史称东汉。 尾声 近几日来，云南的天空布满红云，似霞非霞，红遍半天边。微风轻抚，红云四溢，流光飞舞，煞是好看。村里的老人说，此乃吉兆，一般只有天子亲临时，才会出现这等美景。 澜沧江边停泊着一艘华丽旅船，桅上镶金，杆上雕花，一看便是一家大户人家的私船。舱内陆续走出十多个衣饰相同的随从，个个眼观多路，神色炯然。最后走出的是个弱冠青年，华贵衣衫，气度儒雅，深不见底的瞳仁上如同覆了一层淡淡水雾。气质亲切可人，却又似近不了身。一个侍从走来，恭敬道：“主上，云南已到。” “先四处看看吧。他常在信里说，此地家家有水、户户有花，我也是生平第一次来。” 听似温雅的声音却隐带无尽威严，身边人一听，无不带着敬仰。英才自古出少年。覆灭新朝、平定内乱的刘秀登位后，实施“好儒任文、以柔治国”之策，实为缓冲了连年争战的疆土之苦。 一行人一路走到一片竹林前，见众多村民围聚着议论。刘秀停下端望，侍从立即领会其意，上去打听。过之不久，侍从回来，说道：“主上，这片竹林过几天就将被砍伐，运去京城。村民有些不舍，所以这几天常会跑来看看。” 刘秀挥手，招来一个内侍：“京城要这些竹子做何用途？” 内侍一瞥竹林，低声答道：“回主上，京城要新建一批竹制物件。竹中属云南慈竹、凤尾竹最富盛名，因此选定了此处。” “原来如此。” 刘秀一颔首，“等会儿派人去益州都尉处，就说不必选用云南青竹，另择他地。” 内侍低头称是。 刘秀深呼一口气，空气中也尽是清淡竹香。幽雅宁静、清香怡人，难怪刘欣愿意永生待在此处。他信步走着，随手拉住一个经过的小孩，柔声问：“你可知，村里的刘大夫住在哪里？” 小孩看他俊美非常，忽地咧开嘴笑起来，朗声道：“你是说与董先生住在一起的刘大夫？” 刘秀笑着点头：“就是他们了。” “穿过这个竹林，就能看到他们的竹阁了。”小孩指指身后的竹林，又道：“不过现在去找他们，应该没人在家。董先生说竹林要被伐了，想多去看看，每天这个时候，他和刘大夫应当在竹林里散步。你要是运气好，大概能碰到他们。”小孩说完，蹦蹦跳跳地离开。 刘秀听他对那两人较为了解，想起刘欣曾在信中提起，董贤在当地教书育人，想必现在已是桃李满云南了。 “主上，是否要去找两位大人？”刘秀轻笑，神色怡然，摆摆手道：“莫打扰他们，等太阳落山，我再亲自登门拜访。” 大汉河山已重归己位，受人之托，不敢言忘。刘秀只愿，刘欣与董贤真正安居乐土。不羡仙的生活原来如此简洁、惬意，香风柔水，爱漪连连…… 旷世奇缘早已私传中原。远离了锋火硝烟、宫闱争斗，少有人知，前朝那对璧人其实隐居于此。无人来扰，清静自在。竹叶飘来，宛如青雨。直道是：天地有情化作风，轻扬竹间起缠绵…… ─全书完