《太子是路人》 第1章(1) 她心目中的“飞龙出水”，便是这样子了。 皎洁月光下，亮白如剑的皓龙破水而出，鳞片上震月兑的露珠滴滴而落，像宝石一般闪耀，挥洒到荷叶之上。深蓝的夜空，碧绿的荷塘，白色的月光与飞龙，简洁大器，却不失婉约韵味。 还差这最后一片荷叶，她便完工了。 为了这幅绣品，她足足花了三个月的时间，每天除了用膳休眠，几乎都伏首在这绣架之上，倒也不觉得累，彷佛，有种如泉涌般的兴奋，让她怎么也停不下来。 “哟，三妹，还在绣呢！” 一听这讽刺的声音，她便知道是二姊来了。 二姊时常到她屋里来，却并非为了闲话家常，而是一种窥探。每当她绣了什么新品时，二姊便来得最最勤快。 “还差一片叶子，就绣好了。”杨元敏抬起头，浅笑盈盈答道。 母亲告诉她，刺绣时要保持心境平和，无论遇到什么境况，都不应有悲喜，这样，手才会稳，针脚才会平整。 刺绣不像画画，允许落笔有高低起伏，刺绣更像是一个人翻山越岭，足力必须均匀平稳，才能在枯燥乏味的过程中保持体力，到达遥远的那端。 “三妹这活计越来越漂亮了，”二姊凑近看了一眼，不怀好意地笑道：“但你也该等宫里的旨意下达了才开始绣吧？万一构图没被太子看上，岂不浪费针线？” “二姊放心，这些丝线是我用私房钱买的，”杨元敏缓缓回答，“就算没被选中，也不会让家里吃亏。” “哟，瞧三妹这话说的，好像我们做姊姊的小气似的，”二姊连忙打圆场，“咱们绿柳堡是天下闻名的绣坊，哪里差这几个丝线钱？我只是担心三妹你白费精力罢了。” “依二姊看，这次我的会不会中选？”杨元敏忽然道，看似平和却狡黠的眼神打量着对方。 “呃……若论构图，当然是漂亮极了，”二姊皱了皱眉，“只是不该把背景设计在荷塘之中。” “为何？” “你想啊，龙非池中物，这白龙比喻太子，若太子看见你把他摆在池中，肯定不会高兴的。一般绣龙，背景不是瀚海，便是云空，才显气派非凡。” “这我倒没多想，”她依旧笑意融融，“只是觉得荷塘漂亮，便用上了。” “你呀，瞻前不顾后的，注定当不了这绿柳堡的女主人。”二姊故意叹气道：“还得靠大姊跟我啊——” “怎么又扯上我了？”正说着，忽然一个声音自门外扬起。 大姊来了。 杨元敏知道，大姊今天一定也会来。因为，宫里的答覆，应该就在今天。 “二妹，你可猜错了，”大姊一进门便宣布，“三妹这幅构图被选上了，而且，还是太子指定要的一幅。” “选上了哎呀，三妹这运气可真好啊……”二姊诧异地瞪大眼睛。 “这些年进贡的绣品，只要是三妹的活计，太子一定会看上，也不能说光凭运气吧。”还是大姊有自知之明，淡淡纠正道。 看着两位姊姊脸上难掩的嫉妒之情，杨元敏心中窃笑，表面上，依旧那副谦和模样。 每次，她的绣品都会被太子选上，亦得到盛赞和重赏。做为一个小妾的女儿，在绿柳堡中本无地位，无法与两位大房所出的姊姊相比，刺绣，似乎是她唯一能得到一席之地的方式。 若论世间有谁是她的知音，她会说“太子”。 虽然，他们从没见过面，也许一辈子也无缘相识。甚至，连她的名字，太子都不会费心过问。 虽说龙非池中物，但她如此构图的用意，想必太子能够领会，亦不会责怪她的不敬。 太子令狐南到底长得什么模样？在她的想像中，应该是一个英气逼人的男子，有着令世间女子都倾倒的俊美脸庞。除此以外，学识武功都在常人之上，才能担得齐朝一国之君的重任。 不知，她猜得对不对？ 令狐南看着鲜血如串滴的露珠，顺着他的袖子濡湿一大片衣角，痛楚如洪水猛兽般袭来，偏偏正午的太阳如此强烈刺目，让他眼前一阵眩晕，若不能及时找到一个栖身之地，恐怕他真要横尸街头了。 立在一辆马车旁，他实在再也走不动了。 方才那把飞刀上应该是喂了毒，否则，以他的内功，不可能单凭臂上这处伤口便神乏力竭。 都说棠州繁华，堪比京城，四周车水马龙、楼阁云立的景象，的确印证世人传言。 他一直都想来棠州看看，不仅因为这里民生富庶、声名显赫，更因为一个地方——绿柳堡。 每一年，无论他生日或者节庆，绿柳堡都会进贡一批绣品，成为他的至爱。据说，那些均出自堡中三小姐之手。他一直觉得，这世间，若有“知音”，便是这位杨家三小姐。 许多年前，当他还不是太子，当他被整个宫廷忽视的时候，这位三小姐便在他生辰之时进贡屏风一扇，上边只绣着一种不起眼的花——苔花。 换了别人，会觉得是讽刺，唯有他立刻领会其中妙意。 苔花如米小，也学牡丹开。 这位三小姐大概是了解他的境况，刻意给他一点鼓励吧？ 多年以后，当他成为太子，她却送来了“飞龙出水”的绣画构图。换了别人，定因为背景不够显赫而动怒，但他却着实喜欢。 飞龙匿于荷塘之中，一朝得势，破水而出，彷佛，道尽了他这些年来隐忍的心情。 在他想像中，这位杨家三小姐应该是一个外表平和、内心却狡黠聪慧的女子，或许没有过于惊艳的美貌，但定有种清淡如兰的气质。她应该不喜与人争斗，但这世上也没人能够伤得了她，她会用避匿锋芒的方式让自己活得从容自在。 此趟棠州之行，无论如何，他也要见一见她。 可惜，他实在低估了那些躲在暗处的眼睛。 那些因为他坐上太子之位，而恨不得除他而后快的黑暗势力，居然一早就得知他微服出访的消息，才到城郊，便遇伏击，几个随从为了护卫他全数毙命，如今，他只有孤身在这棠州城里，等待救援…… 云来客栈，是他与亦诚约好见面的地方，他该怎样尽快到达那里？或许，可以借用这身旁的马车。 “哎呀，我说这位公子，别靠在这马车上啊，”车夫发现了他，蹙眉道：“瞧你这一身泥，当心弄脏了这帘子。” 嫌他脏吗？令狐南感到有些好笑。身为太子，生平头一次遭到这样的嫌弃。 没办法，方才郊外一战，能活命已是侥幸，他滚落泥塘，直到刺客离去才缓缓爬出来，不脏才怪。 “小扮，咱们商量一件事，”令狐南从怀中模出一锭金子，“劳驾送我去云来客栈，这就归你。” “您啊，还是找别人吧！”那车夫挑了挑眉，偌大的金子也没心动，“我这可是私家马车，还等着接咱们家小姐呢，没她的吩咐，我是一动也不敢动的。再说了，瞧你这邋遢样，非匪即盗，你这金子一定来路不正，我可不敢收！” 令狐南不禁一怔。一直以为有钱能使鬼推磨，居然碰上这么个牛脾气的车夫，他在京里这么多年，还没遇过这样的人物。 “牛二，在跟谁说话呢？” 正僵峙着，只见对面绣铺里步出一个年轻女子，衣饰虽然简洁，却一看便知并非寻常人家出身，大概就是这车夫方才所说的“小姐”。 令狐南仔细打量那女子，她并不算太过美貌，却有一种婉约的清丽，当她缓步靠近，彷佛一朵兰花在阳光中绽放，淡雅中带着几分明丽，微微一笑，沁人心脾。 那女子猛然看到了他，戛然止步，眼睛里有几分好奇。 “元敏小姐，你可出来了，”车夫连忙上前道：“小的给您提东西吧！” “不过几包丝线，也不重，我自个提着就成了。”那女子笑答。 没错，她便是杨元敏，今天得了空闲，到相熟的绣铺挑选丝线。一直以来，她都用自己的私房钱购买丝线，不动用绿柳堡的库房，以免姊姊们发牢骚。 今天也没买到什么中意的颜色，不过照例包了几支，正走出门口，却见牛二与一陌生男子纠缠不清。 眼前这男子，虽说一身泥土的狼狈模样，却并非乡下村汉，她注意到那腰带上的刺绣，工艺非凡，唯有家势显赫之人才能配戴得起，所以，她扫视他的眼神中带着几分好奇。 “原来你叫牛二啊，”令狐南见她注意到自己，灵机一动，藉故对那车夫道：“怪不得这牛脾气，请你帮个忙也不肯。” “牛二，这是怎么了？”杨元敏果然侧身问。 “这位公子想让小的送他去云来客栈，被小的拒绝了。”牛二直白道：“小的只听元敏小姐吩咐，别说一个陌生人，就是元慧小姐和元茵小姐来了，我也照样不理的。” 牛二从小是孤儿，那一年乞讨昏倒在绿柳堡门前，是杨元敏好心相救他才有今天，所以对她一直感恩戴德。 “这位公子，你受伤了？”杨元敏忽然注意到他的手臂，凝眉问。 “本打算来棠州投亲，路上却遇劫匪，东西丢光了，还差点送了命。”令狐南涩笑道：“眼下我实在走不动了，又急着去云来客栈找我表弟，这才请贵府车夫帮忙的。” “元敏小姐，你别听他鬼扯，”牛二提出警惕，“他身上有好大一锭金子呢，哪里是遇到什么劫匪？说不定他自己就是被官府通缉的江洋大盗，逃窜到咱们棠州城来了。” “牛二哥，你说书功力真不简单，”令狐南不由得苦笑，“若我真是劫匪，还会给你金子？早抢了这马车了！” “你受伤了，没力气抢！”牛二不甘示弱，与他斗上了。 “好了好了，”杨元敏忽然觉得好笑，“这样吧，牛二，咱们就送这位公子去云来客栈，反正也顺路。” “万一那客栈有他同伙，把咱们都给绑了怎么成？万一他受伤是假，图谋不轨是真呢？”他依旧不放心。 “哪有那么多万一啊，”她摇头说：“做事若要这般前思后想，这世上大多数的事都可以不用做了。放心吧，我看这位公子是真的受伤了，不会加害我们的。” “姑娘真不担心？”这样爽快的回答，倒让令狐南有些意外，“或许我真如牛二哥所言，心存歹念呢？” “人若有所图，必要有所取。”杨元敏淡淡笑答，“我身上也不过几两银子，又没有倾国美貌，家里……家势也不显赫，公子若真是劫匪，劫我什么呢？小女子自认再平凡不过，犯不着别人用心。” 她本想说“在家里也不得宠”，临时改了口。她一向如此，凡事不会往最坏的方向去想，但也从不乐观自负。 “如此……多谢小姐了。”令狐南拱了拱手。 听了这番话，他忽然明白，为何她身上会有那般淡定如兰的气质，一种与她这十多岁年纪并不相符的沉着，因为，她有着常人无法拥有的豁达思想。 他告诉自己，一定要记住眼前这张素净的脸，以便来日相报。 棠州，果然是地灵人杰之处，他想像中的杨家三小姐，还有眼前这名女子，都比京中那些所谓的金枝玉叶强出十倍。 他开始有点喜欢上棠州了。 他应该主动问问她的名字，可惜，直至马车到达云来客栈，他都没有开口。 不知为何，他忽然变得腼腆起来了。 摇晃的车身里，她就坐在他面前，近在咫尺的距离，几乎可以闻到她发丝淡淡的清香。于是，他便没来由一阵呼吸急促，莫名紧张。 他总觉得彷佛认识她很久很久似的，虽然，今天是头一次见面。 她从袖中掏出帕子，将他受伤的胳膊缠绕起来，好端端一块细绢绣帕顿时被血染了，然而，她却没有半分舍不得的表情。 帕子上，彷佛绣着些栀子花，虽然，缠绕起来，他只看到一片花叶。 血渐渐渗出，花叶由浅色变得鲜红，她忽然笑道：“这样比之前漂亮多了。” 他知道，这是在安慰他，让他不必为弄脏她的帕子而内疚。 其实，不必问她的名字，他也可以笃定将来能找到她，看样子她是那间绣铺的常客，画了她的肖像前往，一问便知。 马车行到云来客栈，她问他，“公子，我便送你至此，你确信能找到你的表弟吗？” 看见他点头，她放心微笑，垂下车帘，没有特意告别，只吩咐牛二继续行驶。 这样的为人处事，是他最欣赏的，免了过分寒暄，一举一动，如若寻常。就像他是她多年的老朋友，顺路送他一程，哪怕对他的身分诸多猜疑，也没多问一句。 “太子，药煎好了——”房外有人叩门道。 风亦诚，他少年的玩伴，最得力的侍卫，果然如期在云来客栈等他，彷佛是棠州万般凶险中唯一安全的所在。 “那飞刀上果然喂了毒吗？”令狐南问。 “不过是一般江湖上用的毒，臣下已经替太子敷上解药，应该无碍了。”进了房门，风亦诚答覆。 “依你看，这帮杀手是何人指派？”他道出心中疑惑。 “不好说……”风亦诚一向谨慎，不愿胡乱猜测，“难道是令狐霄？” 呵，与他想的一样，这些年来凡是出现这样的事情，令狐霄便是首当其冲的嫌疑者。 若干年前，这太子之位曾经属于令狐霄，因为他是皇后的儿子，齐朝国君的长子，继承大统似乎是理所应当的事。 然而，不久以后，旁人发现皇后与禁卫的私情，他被证实不是皇帝骨血，一夕之间，失去了一切。 当令狐霄率其党羽逃离京城，他，令狐南，这个低微宫嫔的儿子、这个人人嫌弃的“贱种”，却得到了天下。 他知道，令狐霄一定很不服气，无时无刻想置他于死地。此次抓住时机，将他歼灭于荒野，的确极有可能。 第1章(2) “太子，眼下局面混乱，不如臣下先护送您回京吧。”风亦诚提议。 “才来，就回去？”令狐南微微一笑，并不惧怕，“说好了要陪你去提亲的，新娘子没见着，本太子是不会走的。” “也没什么好见的……”他并无喜悦之色，眉间还泛起淡淡惆怅，“本来这桩婚事，就是父母之命……” “听说，是指月复为婚的？”眉一挑，故意把话题往轻松处引，不想再提起宫廷里那场腥风血雨的争斗。 “嗯，是先父在世时，与她父亲订下的婚约，可惜先父去世得早，她家中也算棠州显赫一族，也曾嫌弃过我们孤儿寡母，幸好她父亲还算守信之人，所以婚约一直持续至今。” “本太子怎么听说，是女乃娘进宫以后，她家才转变态度？”令狐南淡淡问。 他的女乃娘，也就是亦诚的母亲，因为从小照顾他，让他产生一种有如亲娘的深厚感情。当他当上太子，便封女乃娘为一品诰命，而一同长大的亦诚，表面上只是给个宫廷侍卫的差事，实际上，是在暗中将他培植成齐朝未来的大将军。 “呵，当初母亲怀着弟弟，父亲就去世了。母亲因为伤心过度，弟弟刚刚诞生便已夭折，为了生计，迫不得已才入宫。临行前，母亲把我寄养在她家，希望她家看在指月复为婚的情面上，照顾我几年。那几年，我也的确受过不少眼色，可她心地善良，一直待我极好的……” 风亦诚提到往事，似有酸楚，又道：“那时候，太子您顾念我们母子之情，派人将我接往京城。已经七年了吧，我一直没见过她……也的确，在我进京之后，她家里人对我的态度反倒殷勤起来，时常送些礼物，嘘寒问暖的。” “看来她家里是有些势力眼！”令狐南忽然道：“亦诚，你要是不乐意，本太子可以请父皇下旨废了这桩亲事。” “不不不……”他却连连摇头，“她家里人虽然不太好，但她是无辜的，我不能如此负她……” “看来你俩是有些儿时情谊啊，”令狐南笑起来，“算了，本太子也不管闲事了，明儿个就陪你上她家提亲吧！” “也正巧，可以在她家避几天。”风亦诚道：“她家在棠州势力显赫，防卫周严，乱党应该不敢贸然潜入。后继禁卫明日便到，萧统领会派人暗中将绿柳堡围护起来，确保太子周全。” “好，极好！”他抚掌一拍，“还说没个地方落脚呢，住在她家总比住这客栈强些。不过本太子得化个名儿，不让他们知道本太子的身分才是。” “那当然。只是得委屈太子冒充平民……” “不碍事，本太子倒觉得有趣。”令狐南掸掸衣袖，“就说，本太子是你表哥吧，这次陪你前来提亲。对了，说了半天，新娘子家是何来历，你都没提过。” “臣下没说过吗？”风亦诚一怔，“还以为早说了十遍八遍了呢。她家姓杨，说起来，太子应该不陌生。” “杨？”他眉心骤然一蹙。 “绿柳堡的绣品，太子不是一直很喜欢吗？”风亦诚没察觉到他态度的微变，依旧直言道：“她是杨家三小姐。” 再平常不过的一句话，落入令狐南耳中，却如天外惊雷。 是她！ 他一直视为知音的女子，原来，远在天边，近在眼前。 只可惜，她马上要成为别人的妻子，这个“别人”还是他亲如兄弟的亦诚……呵，他在想什么呢，就算她早已为人妇，那又如何？本来，她是个他连面都不会见的人，又何必在意她的婚嫁？ 然而，不知为何，令狐南的心中泛起阵阵失落，就像一个不知隐藏在何处的伤口，时不时揪起若有似无的疼痛，找不到伤处，亦无法医治。 “三妹，这回可真要恭喜你了。”二姊一副酸溜溜的语气说，“守得云开见月明，当初谁也不看好那风家公子，谁知道，如今成了太子身边的大红人，听说将来还能做大将军呢！” “这会儿你倒羡慕了？”大姊在一旁淡淡地笑问，“当初你还说，幸亏爹爹没把你配给风公子呢！” 二姊的脸顿时拉不下来，一脸尴尬道：“是啊，我命苦，三姊妹里，就数我嫁得最差；三妹夫是未来的大将军，大姊夫虽说家道中落，好歹也算诗书大家出身，可我呢，爹爹居然把我嫁给一个管家儿子！” “管家的儿子又怎么了？”大姊努努嘴，“谁不知道严管家是爹爹心月复，二妹夫又入了赘，将来这绿柳堡，还不是你二妹的天下吗？” 杨元敏听着两位姊姊不断拌嘴，心下只觉得好笑。 曾几何时，她，一个妾室的女儿，倒成了正牌千金们嫉妒的对象？当初爹爹将她配给风亦诚，不知有多少人假惺惺地报以同情，都说她生来命苦，没个可依靠的娘，就连未来的丈夫也很不中用。 她和风亦诚，已经多少年没见过面了？七年了吧…… 遥想当初他寄居在绿柳堡的日子，的确是个纤瘦可怜的少年。那时，她还时常从厨房偷出鸡腿，悄悄送到他屋里。 她与他一样，在这堡里地位低下，才会有种同病相怜的深刻情谊，不过，是不是所谓的“男女之爱”，她也说不清楚…… 她只知道，这些年来，见不着他的面，她也没有特别想念。但从心里，依旧把他当成自己生命中一个很重要的人。 “三妹发什么愣啊？”二姊推了推她，“如今风家公子就住在咱们堡里的‘望水阁’，想他就快去吧！” “望水阁？”杨元敏一怔，“我听说，他住在城里的客栈……” “原本是住在云来客栈的，”大姊补充道：“爹爹说他回棠州就应该当回家一样，住客栈不像话，所以派人把他接来了。对了，同行的还有风家一个亲戚，听说是风公子的表哥，这次特意陪他来提亲的。” 云来客栈？不就是她昨天送那神秘人的去处吗？早知道，昨天就该到客栈与风亦诚一聚……不过，今天也不迟。 杨元敏双颊绯红，无论如何，风亦诚是她的未婚夫，想到他时，总是有些紧张不知所措。 “你不是给风公子准备了礼物吗？”大姊推了推她，“趁着还没开饭，快去见他一面吧，等会儿宴席上反倒不好说话了。” 打开柜子，捧出一个木匣，杨元敏终于按捺不住，对两位姊姊欠了欠身，朝望水阁走去。 她难以形容此刻的心情，其实也不是迫切的想见他，只是想到要去见未来的丈夫，去见下半辈子长相厮守的人……胸中又有一种忐忑不安的感觉。 她对风亦诚的印象已经十分模糊，还停留在遥远的少年时代，记忆中，他只是一个单薄瘦弱的少年，有一双深沉如潭的眼睛。她从不了解他，两人之间连话也没说过几句，但自从订亲以来，她便自觉将他当成自己的亲人——这辈子的依靠。 她猜测，他应该是个可靠的人。因为少年时吃过太多的苦，这样的人一般都懂得珍惜。 望水阁在绿柳堡南侧，相连一片湖沼，所以命名望水阁。 秋天的时候，她总喜欢到这里散步。不知打哪儿来过冬的飞禽，在暖暖的阳光下沿着水面低空飞行，发出清吟婉鸣，栖落在芦苇丛中，别有一番景致。 杨元敏沿着碎石小径一路走来，正思忖等会儿该说什么、该呈现怎样的表情才算自然……忽然，被一阵刀剑声吸引注意。 是谁，在此舞剑？ 她驻足，立在枝丛叶茂之处，循声望去，却见一位玄衣男子正在夕阳下挥舞剑光。他的身姿凌厉，彷佛一只黑鹰，长剑是他的利爪，展翅击空，旋羽乘风。 他，便是风亦诚吗？ 不，凭着直觉，她感到不像。风亦诚这些年来时有捎来书信，用词文雅温和，若是文字能反映一个人的性情，武功亦然。 风亦诚决计不会使出如此招数，这般……肃杀。 他，到底是谁？ 那人似乎察觉到她的存在，剑风一偏，直指她的所在，杨元敏始料未及，只能怔在原地，眼看长剑即将点中她的眉梢，玄衣男子顷刻间看清了她的样貌，彷佛吃了一惊，连忙翻身收剑，脚尖划地，急促落下。 “是你？”男子月兑口而出。 杨元敏一阵失神，不知所措，半晌，当她回忆起在哪遇见对方时，同样愕然。 “是你？”她同样说道。 “真没想到会在这里遇到姑娘你，”令狐南绽放友善笑意，“还说要派人去打听姑娘的下落呢。” “你的伤，好些了吗？”她轻声问。 令狐南眉心一凝。没料到她对一个陌生人竟如此关心，可见她是个心地十分善良的女孩子。 “已经没大碍了，”他笑道：“否则我哪里有力气练剑啊？” “公子是……亦诚的表哥？”杨元敏忽然领悟。 “亦诚？”这样直呼其名，让令狐南心念一颤，“难道……姑娘是亦诚的未婚妻子——杨家三小姐？” “元敏拜见表哥。”她低头，盈盈施礼，没有直接回答却已透露了一切。 “你……真是杨家三小姐？”令狐南也不知自己到底怎么了，好端端一句话，居然问了两遍。 此刻，他的脑中彷佛一阵轰然巨响，有片刻空白。 原来，那个救过他的女子，那个素未谋面的知音，统统都是一个人——亦诚的未婚妻。 他还道棠州地灵人杰，所有女孩子都似这般聪颖可人，原来，这世上，只有一个她，独一无二的她。 坐拥天下的自己，生平头一次感到什么叫“怅然若失”。原来，他纵有后宫佳丽三千，却比不上亦诚这辈子的福气。 “自然是我了。”杨元敏见他一问再问，不由得巧笑嫣然，“想必昨日表哥到云来客栈，就是与亦诚会首吧？早知道，元敏便陪你进去，与亦诚一聚。” “你俩迟早是夫妻，也不在乎聚这一日半日的。”他觉得嘴里有些苦涩，不，应该说，是一种青梅般酸酸的感觉。 她低下头，双颊再度添上一抹绯色，细声问：“表哥，亦诚他……在里面歇息吗？” “哦，方才杨老爷唤他，已到前院去了。”令狐南清了清嗓子，答道。 “父亲唤他？”杨元敏犹豫片刻，咬了咬唇，忽然将手中的匣子奉上，“那我就不等他了……表哥，麻烦把这个转交给亦诚。” “呵，是什么？”令狐南努力笑开口，“未婚夫妇交换礼物吗？” “我替亦诚做了一件护身衣。”她索性大方打开匣子，供他一观，以免尴尬，“他常使刀剑，万一发生意外，亦可防身。” 一见这匣中之物，他的脸色再也无法佯装，顷刻煞白。 这件护身衣……他再熟悉不过，因为，此刻他正贴身穿着。那日若非有此衣护体，说不定敌人伤着他的，就不只一条手臂了…… “好希罕的东西啊，”令狐南轻咳一声，故意道：“听亦诚说，太子就有这么一件。” “不，太子那件是金丝做的，这件是银丝的。”杨元敏没察觉到他脸上的阴晴不定，坦言笑答，“两件针法相同，不过太子那件加了些龙纹花色，更费工夫，这件自然是不能比的。” “是吗？”听她这样一说，他稍稍舒了心，“为何不做件一模一样的？” “太子是万尊之躯，平民百姓之物，哪里能比。再说了，亦诚每天跟随太子，万一被太子看见，反倒不好。” 呵，她倒是贴心得很，连这点都替亦诚想到了。不过，她如此细腻的关怀，却让令狐南再度不悦。 “太子那件，也是杨姑娘你做的吧？”他挑眉道。 “没错，某年的贡品。”杨元敏颔首。 “怎么想到进贡此物？” “当时太子初登宝位，我想着宫里定不太平，所以就做了这么一件金丝甲衣，是按照我家祖传书上的法子制的，据说刀枪不入。我想自己或许手艺不精，达不到那般效力，但一般防护倒也还行。” 她果然冰雪聪明，远在千里之外，却连他当年的境况也能猜到一二，这样的女子，怎能让他不感慨？ “这件护身衣，我替你转交便是。”令狐南接过匣子，“砰”的一声，将匣口阖上，“杨姑娘放心。” “表哥他……”杨元敏忽然想到什么似的，脸上有片刻疑惑。 “怎么？”他凝视着她。 “呵，我听说，亦诚的母亲并无姊妹……”她掂量着自己是否失礼，嗫嚅地开口，“父亲那一族，人丁也早已稀薄。” “一表三千里，”令狐南一笑，为自己的身分编个藉口，“我是亦诚母亲表姊的儿子，几年前在京城相遇，他乡异地让我俩格外亲近，如今比亲兄弟还亲了。” “表哥别介意，元敏不过顺口一问，”微微屈膝，侧身一拜，“元敏一直担心亦诚在京中无亲无故，如今有了表哥陪伴，真是万幸。” 假如，世上有个女子，能像她关心亦诚这般关心自己，此生亦圆满了。只是，就算他死了，他宫中那位太子妃，恐怕眼睛也不会眨一下吧？ 令狐南忽然觉得，他看似富足的人生，其实乏善可陈…… 第2章(1) 牛二站在屋外，踟蹰半晌，不敢踏进门槛，直到令狐南的声音淡淡地传来。 “愣着干么？人呢？” 他陪着笑脸，端着热腾腾的洗脚水，弯着腰走进屋子，脚步急碎。 “表少爷，这水里加了些药粉，最能疗足驱乏的，方才就是为了这个，在底下忙了半天。”他编着谎，一直不敢抬眸。 “现在你该相信，我不是盗匪了吧？”令狐南笑盈盈瞧着他，看他脸上顿时红了一大片，不知言语。 其实，特意把牛二调到望水阁使唤，并非为了刁难报复他，只因自己着实觉得这样的人物有趣。何况，他与杨元敏似乎很熟，把他调到身边，也可打听一些关于她的消息…… “牛二哥，”令狐南道：“今晚你们堡里好热闹啊，彷佛有什么喜事？” “哎哟，表少爷别这样叫我，折腾小人了，”牛二喃喃答，“不过呢，咱们绿柳堡明儿个还真有一桩喜事！” “难道是为了表弟与三小姐订亲之事？我记得还没到日子吧？”他挑眉问。 “表少爷，不怕您不高兴，这三小姐订亲虽然是大事，但也不如明儿个的事情大！” “哦？说来听听！” “表少爷，你知道咱们绿柳堡旗下有诸多生意，比如说钱庄、金铺、镖行、米肆，咱们老爷在棠州城外还有偌大一片庄子，就算啥也不做，每年农户上缴的利钱也足够这上下的开销，更别提咱们在全国各地还有诸多的房产、商号……不是我夸口，就怕这朝中的王侯将相，也不如咱们老爷有钱呢！”牛二提起东家的势力，满脸自豪。 “是是是，”令狐南顺着他的话奉承两句，“天下人谁不知绿柳堡的名号。” “不过呢，咱们绿柳堡最最出名的，却不是这些。”他更加得意了，方才还战战兢兢，此刻却已眉飞色舞，“表少爷，你知道吗？” “那么——最出名的是什么呢？” “当然是咱们的绣品啊！”牛二扬声道：“那些不知咱们家底的，还当咱们绿柳堡是天下第一绣坊呢，也难怪，但凡这齐朝的绣铺，您只要进去瞧一瞧，挂在大堂里的镇店之宝，一定是咱们绿柳堡的绣品。每年的贡品，哪里能缺得了咱们，太子殿下就很喜欢我们三小姐的手艺，指定着要呢！” “这个我听说过。”他微笑点头，“不过，这跟明天的大事有什么关系？” “哎呀，明天就是一年一度的刺绣大赛啊！”牛二一拍大腿。 “刺绣大赛？”令狐南凝眉，“是做什么的？” “其实呢，不是堡里每个女子都能随随便便做上绣娘的。祖上传下的规矩，要做绣娘，首先得手女敕、指巧、心细、眼明，其次要懂得辨色、描花、构图、识字，待一切基本条件过关之后，还得求神问卜，得上苍旨意，八字不能与绣神相冲，心境要清白无杂念，方可入绣坊。 “第一年从下女做起，不过是熟悉些基本针法，第二年逐月递增一套针法，三年之后，考核通过，才可以借阅绿柳堡独门针法秘笈，但描什么、绣什么，还得听上方绣娘的指令。五年之后，方可自行构图，独立完成绣品。”牛二如数家珍。 “哎哟哟，比宫里选妃还累呢！”令狐南不由得笑赞，“怪不得你们绿柳堡的绣品天下闻名。” “一年一度的刺绣比赛，本来是全堡上下的绣娘都要参加的。不过呢，老爷吩咐，明儿个只叫三位小姐参加即可。” “这是为何？”杨元敏的容颜划过脑海，他的心突地一提。 “我只告诉表少爷您一个人，记住得保密——”牛二凑上前，神秘地道：“听说，是老爷要选未来绿柳堡的女主人呢！” “女主人？”令狐南一怔。 “对啊，老爷年岁大了，早想把这偌大的家业交给后辈。他没有儿子，只有三个女儿。从前一直没提这事，是因为三小姐还没出阁。如今三小姐就要嫁给未来的大将军了，老爷这才发话要办这比赛的。” “这倒奇怪，”他摇头不解，“杨家二姑爷是入了赘的不假，大姑爷家道中落、寄居府内，实际上也算入赘了。可我表弟将来是要在京城做事的，没道理让三小姐当家啊！” “那有何难？咱们在京城也有产业，将来若真是三小姐当家，一切事务从京城处理便是，不必长居棠州。”牛二道。 “嗯，有道理。”令狐南颔首，“这么说，你们老爷还是挺疼三小姐的，居然为她破例。” “没错，我们老爷私下是很疼三小姐的，从前大夫人在世，不好怎样，如今忌惮的人都已去了，三小姐的未婚夫又是那般显赫，十有八九老爷是想把家业传给三小姐的。”牛二自信满满。 不知为何，令狐南忽然为杨元敏紧张起来。虽然，这个女当家她未必希罕，但他打从心底希望她能胜出。 毕竟，他欣赏她的绣品已有多年，假如她能得到更多人认可，身为她的知音，他亦觉得与有荣焉。 必于她的身世，他也略知一二，妾室所生的女儿，从小屈尊于大房之下，假如能有扬眉吐气的一天，总是好事。 呵，他这到底是怎么了？这两天，脑子里全是“杨元敏”三个字，关于她的一切，就像旷野里飘来的薰香，挥之……不散。 “哎呀，三姑爷回来了！”牛二忽然叫道，惊喜迎上前去，“小的给三姑爷请安！” 风亦诚跨过门槛，听见这样的称呼，不禁有些尴尬，他抬抬手说：“牛二哥，不必如此多礼……” “听说明天要办刺绣大赛，”令狐南对他笑道：“你刚打前院来，想必很热闹吧？” “表哥……”风亦诚似乎有什么机密要事，但当着牛二的面不好明说，只用眼神暗示，“明儿个我要出城一趟，上次那桩龌龊事，已经有眉目了……” “哦？好，那你就去吧，把来龙去脉一一打听清楚了。”他立即会意，但顿了顿，忽然意识到不妥，“但明儿个是元敏小姐的大日子，你出城去了，谁给她打气呢？” “对了！”牛二在一旁好似想起了什么，大声叫，“姑爷，我们家元敏小姐约你去呢！” “约我？现在？”风亦诚一怔。 “对啊，说是在老地方见面。”牛二笑呵呵地猜，“想必，是因为明天的事，元敏小姐心里紧张，想跟姑爷你说说话吧？” 本以为他听了会十分高兴，至少会有几分甜蜜，但他脸上却呈现出一种莫名的惆怅，眉心紧蹙。 “不，”只听他犹豫道：“我不能去。” “姑爷，你……”牛二不由得气愠，“咱们元敏小姐不顾矜持主动约你，你怎么这个态度？太不给面子了！” “依我看，你还是去的好。”令狐南从旁劝他，“来到绿柳堡这些天，你都没跟她好好说过话，那天宴席上，也是坐得远远的。” “我就是顾及她的面子，所以不能与她太过亲近。”风亦诚认为，“这府里到处都是眼睛，稍微一点儿小事就能惹起风言风语，她从小受的罪还不够吗？” 仔细想想，这话也有道理。他才来几天，也感受到这绿柳堡上下对杨元敏并不友善，都说她瞎猫碰到死耗子、钓了个金龟婿，更别提她那两个姊姊，目光里满是嫉妒。刺绣大赛在即，实在不能再添乱了…… “不过，你不去，元敏小姐心下失落，岂不胡思乱想？”令狐南缓缓道：“还是得给她捎个话，让她安心才是。” “表少爷，你代我们姑爷去吧！”牛二天外飞出一语，冷不防提议，“元敏小姐救过你，你去感谢她，应该不会有人说闲话的！” “怎么，见未婚夫会被说闲话，见我一个外人倒没关系？”他实在无法理解。 “表少爷，世上的事就是这么奇怪，要紧的没人在意，不要紧的人人问，真的没人理会，假的人人信。”牛二耸耸肩，“世人就是这么傻。” 此话一出，在场的两人不由得笑了，都觉得这话倒也不假。 “那就请表哥代劳了。”风亦诚拱了拱手。 “不过，这‘老地方’是哪儿呢？”令狐南挑眉问道。 “不远，就在前面……” 日落之后，湖沼边上秋意冷冷，不过，杨元敏还是很喜欢在这夜风里散步，看着月亮的影子静静投映在深水之上。 芦苇丛随风微微飘浮，像轻软的毛球，绒绒的，给人温暖的感觉。那些飞禽野鸟便安栖其中，偶尔能看见它们的羽翼或者尾巴，露出半截，懒懒地颤动一下，憨态可掬。 杨元敏将一堆馒头屑块撒在固定的地方，等清晨鸟儿们醒来，自会寻找，充当早膳。 忽然，身后一个声音扬起。 “我还以为飞禽只吃虫子，或者小鱼，原来，它们还吃馒头。” 她惊喜回眸，发现来者并非期待中人，顿时笑意一凝，些许失落。 “怎么，看到我不高兴吗？”令狐南笑问。 “不……”杨元敏连忙直起身子，礼貌答道：“只是没料到表哥会来……” “亦诚出堡办事了，托我前来。”他想了想事先编好的说词，“其实他很想见你，又怕府里的人笑话他。” “呵，为什么我却觉得，他其实没那么想见我……”她涩涩莞尔，“说起来，没正式成亲之前，我跟他仍是两个不相干的人，或许我不该如此依赖……” “元敏小姐，你可千万别这样想。”她如此模样，让他胸中微窒，“亦诚他真的有事，如果不愿理睬你，何必托我前来？” “真的吗？”杨元敏半信半疑，睁大眼睛，“表哥，我没把你当外人，你也别哄我。” “难道要我立誓？”令狐南逗她，“不说真话就天打五雷轰身？” “不不不……”她果然连忙摆手，“小事情罢了，表哥，不必如此。” “来，我帮你掰馒头。”他见她愣在那里，不知所措的模样，热络的上前，化解尴尬，“你还没回答我呢，飞禽也吃馒头吗？” “嗯，吃的……”她反应过来，怔怔答覆，“它们……鱼啊、虫啊、糕饼、馒头，还有果子，什么都吃的。” “小时候，你常跟亦诚在这里喂鸟儿吧？”否则，这里何以称之为他们的“老地方”？ 他发现，“老地方”这三个字在他听来十分刺耳，她与亦诚之间的默契，让他没来由地羡慕…… “有时候，我们会在湖边遇见，”杨元敏终于笑了，往事让她嘴角撩起丝丝甜蜜，“他在练功，我在喂鸟。他练完一套马步，就会来帮我掰馒头。我们从来没有刻意约好，在一起的时候，也没说过几句话。” “没说过几句话？”令狐南诧异，“还以为你们青梅竹马，两小无猜呢。” “我们确实是，”但却颇不赞同他的说法，“青梅竹马，也不代表要说很多话吧？” “郎骑竹马来，绕床弄青梅。”他忍不住与她辩驳，“诗里描述的，是一种亲密热闹的情景，你俩连话也不多说，只代表小时候认识，不算青梅竹马。” 不知为何，他就是不肯承认她与亦诚熟络，彷佛一种自欺欺人的安慰。 “好了好了，”杨元敏不禁失笑，“表哥你说什么就是什么吧，不与你争。” 不知为何，她打心眼里喜欢眼前的男子，每次遇到他，都会有种亲切感，彷佛一百年前就认识了般，让她可以轻松自在，无话不谈。 她不叫他“令狐公子”，而是擅自唤他“表哥”，看似随风亦诚礼貌称呼，其实，这样的称谓，让她觉得自己似乎和他颇亲近…… “这里的鸟儿都是北方飞来过冬的吧？”令狐南意识到自己方才太过较真，也忍俊不禁，“都有些什么种类？” “松花雁，丹顶鹤，阔嘴鹬，还有些我叫不出名字的鸟儿，什么都有。”杨元敏如数家珍，“我最喜欢野鸭子。” “为什么？”这个答案让他意外，“野鸭子有什么好看的？” “不好看，但是可爱，有一次我掰馒头喂它们，它们居然落到我的身边，一点也不怕我。”她细细回忆着，“它们往我手心里啄食的时候，轻轻缓缓的，好像怕啄伤我似的，真通人性。” “原来野鸭子倒不傻。”令狐南颔首回应。 “而且……”杨元敏顿了顿，坦言道：“野鸭子像我。” 他一怔，没料到她如此形容。短短一句话，倒是道尽了她的自卑。 “别这样说，明儿个刺绣大赛过后，野鸭子要变成凤凰了。”令狐南劝慰。 “表哥也听说刺绣大赛的事了？”她侧目问。 “对，听亦诚说的。”他再度编谎。 “表哥，我心里紧张……”不知为何，本打算对风亦诚说的话，倒轻易对他透露了。 “怕输吗？” “不，是不想赢。”杨元敏咬着唇，“却也不能输。” “为何？”这倒令他不解。 “假如赢了，姊姊们就会生气。”她呢喃道：“可若输了，对去世的娘亲却不好交代……” 左右为难，教她如何是好？ “你啊，想得太多。”令狐南放柔声音，“杨老爷心中想必自有打算，你们姊妹只要认真比赛便是，至于将来这绿柳堡交给谁，想必也不是一场比赛能决定的。你看，野鸭子何曾与丹顶鹤计较孰丑孰美？所谓美丑贵贱，不过是世人赋予这些飞禽的评价罢了。” 杨元敏神情一敛，沉吟半晌，容颜如同拨云见日。 “没错，表哥，你说的没错！”她颤声道：“我只要拿出本领，好好去比就是了，谁胜谁负，何必多想？” “不要想着赢，也不要刻意输，”令狐南点头，“顺其自然吧。” 看着月下她皎洁的面孔，知道唯有真正心思舒展之间，才会呈现如此美丽。 她，终于想通了。他，亦放了心。 只是，他不知道，此刻的她竟有些庆幸，庆幸今夜见到的——是他。否则，换了木讷的风亦诚前来，未必能解她胸中心结。 这样的想法，让她自己也吓了一跳。生平头一次，风亦诚居然变得可有可无，甚至，比不过这只认识了几天的男子。 第2章(2) 绣房里十分宁静，门窗紧闭，不让任何人打扰，与屋外熙熙攘攘的景象简直天壤之别。 绿柳堡上下皆翘首以待，凝神屏息，期待未知的结果。 早有管家勒令围观者不得大声喧哗，以免影响屋内三位小姐，就算是纷纷私语也要克制。 令狐南坐在廊檐下，喝着清茶，品着果饼，同所有人一样耐心等待，只是，他的模样看上去那般悠闲自在。 一旁的牛二，伸着脖子往绣房方向张望，眼珠子都快紧张得迸出来了，令狐南忍不住唤他。 “牛二哥，你也坐下歇歇吧，再着急也没用。” “表少爷，我好像看到几位小姐的影子了……”他踮脚道：“从窗纸上透出来的。” “什么影子？”令狐南不禁失笑，“依我看，这结果没出来，你们都快急出病了。早知如此，杨老爷就该不让你们围观。” “不让围观，那才真会出人命！”闻言一惊，“要知道这府里未来的命运，全在今朝。昨儿个我们在厨房还议论，该把宝押在哪位小姐身上才是。押错了，这辈子都甭想过舒坦日子了。” “别人我不知道，你牛二哥肯定押三小姐赢，对吧？”他笃定道：“依你看，她有几分胜算？” “这可难说……”牛二蹙紧眉，“若说这刺绣的手艺，三位小姐各有千秋。” “哦？说来听听。” “我们大小姐元慧擅长各种刺绣针法，什么错针绣、乱针绣、锁丝、纳丝、平金、影金、铺绒、刮绒、戳纱、洒线、挑花，只要这世上有的，她无一不精。二小姐元茵，针法最快捷，别人需要三天，她大约只需要半天。至于三小姐嘛，众所周知，针脚最最缜密平整，一万针能纫得跟一针一样，不知道的，还以为她是用织布机织的呢，堪称绿柳堡一绝。” “那么今天考的是什么呢？”令狐南听了，也着实赞叹称奇。 “按理，就是考这三样：针法多寡、速度快慢以及针脚平整，不过既然三位小姐各有所长，胜负也就难辨了。” “嗯……”令狐南颔首，俊颜虽然平和，但越听，心跳越发加速。 他不禁自嘲，笑自己说一套做一套，昨天还劝慰杨元敏，要她不必计较得失，然而，做为一个旁人却忍不住替她悬心。 “出来了、出来了！” 正说着，忽然听到有人低呼。果然，只见绣房前面开了一条缝，似有裙摆在其间微动。 “是二小姐吧……”牛二猜测道：“她速度最快，肯定是她最先出来。” 然而，当门扉微启，露出来者的容颜，四下不由得吃了一惊。 杨元敏整了整衣裙，款步而出，屋外强烈的阳光让她的眼睛有片刻不适，她抬起手，以袖遮住额间，忽然看到令狐南就坐在不远处，她微微一笑，向他走来。 “元敏小姐辛苦了，”他并不急于问究竟，只起身亲自替她斟了一盏茶，“这里有美食美景，请坐。” “元敏小姐……元敏小姐……”牛二激动得都语无伦次了，“你……第一个出来……” “怎么，都以为会是二姊？”杨元敏莞尔道。 “赢了……赢了……这一次，肯定赢了……”牛二兴奋得快要晕过去。 “你们也不问问我，为什么第一个出来？就瞎高兴！”她摇头叹了口气。 “只要不是主动弃赛。”令狐南轻声答。 “昨儿个我答应过表哥你，无论如何也要平常心对待，当然不会主动弃赛。”她顿了一顿，终于扬晓，“只是，我绣的图案比较简单。” “哦，图案不一样吗？” “爹爹选了三幅图样供我们姊妹抽签，大姊抽中的是‘春日牡丹’，二姊抽中的是‘鸳鸯如锦’，我是‘雨后清兰’。” “‘雨后清兰’？的确应该简单清丽些。”令狐南评了句，“不过，这款图样倒是很适合你。” 正所谓气质如兰，蕙质兰心，世上一切以兰喻人的词藻，皆可用在她身上。 “既然是抽签决定的，哪里分什么简单复杂？”牛二执意道：“只要绣得快，绣得好，就该拿第一！” “牛二哥，我的话还没说完呢……”杨元敏连忙解释，“其实，我……” 她话没落音，忽然见绣房之门大敞，杨元慧和杨元茵相继而出，人群中顿时一阵欢呼骚动，不复方才的寂静。 “比赛结束，封绣房，供老爷评判！”婆子立在台阶上，朗声宣布道。 爱中各派势力纷纷上前，簇拥着各自的主子，在廊檐下找位置歇坐，管家亦早派了奴婢备好热水膏药，供三位小姐浸手涂抹，舒筋活络。 “元敏小姐，你快说吧，其实你怎么着？”牛二从旁催问。 “让咱表弟妹先洗手吧，”令狐南却体贴道：“方才她的指甲都划花了。” 杨元敏双颊微微一红，没料到他会注意到这等小事。 “不碍事，等会儿用凤仙花汁一抹，指甲又会变漂亮了。”忆起宫中嫔妃整天捣鼓的那些美颜秘法，从前他只觉得厌恶，但此刻因为心疼眼前人，却月兑口而出。 “其实我不喜欢凤仙花汁，太红艳了。”她低头瞧向手指，“我只希望这指甲能明亮一些就好，可惜也找不到其他美甲的法子。” “对了，从前我母亲有一种清香的甲蜡，薄薄在指甲上涂一层，没有颜色却很明亮。”令狐南忍不住一提，“我回去找一找，或许能找着送你。” “真的？”杨元敏展眉一笑，“那我先多谢表哥了。” 在这试场紧张的气氛中，说些日常趣事，倒也能化解窒闷之气，她知道，他是故意提起这些的。 他的一言一语，她其实心底都着实感激。 “三小姐，老爷出来了！”牛二忽然哑声一喊。 呵，真正应该紧张的时刻终于来了，哪怕故作轻松，分散注意，终究还是逃不过。杨元敏察觉到四周立刻再度宁静，不，应该说，是死寂。 杨老爷身后跟着三个小厮，分别托着方才三姊妹刺绣的成品，彷佛为了公平起见似的，展示于众。 “今日大伙儿都瞧见了，几位堡里老资格的绣娘、棠州有名望的乡绅亦可做见证，”杨老爷肃然道：“论速度，最快属元敏。论针法多寡，冠者是元慧，她独得十一种针法，元茵其次，九种，元敏这幅比较简单，只用了六种。而论针脚，这些年来，别说咱们绿柳堡，就是全天下，恐怕也是元敏第一。因此，我宣布——今日赛事，元敏三则两胜，该她赢得头筹！” 此语一出，彷佛早在人们预料之中，私语之声虽然不少，却并无激昂反驳。 “且慢！”二小姐杨元茵猛然道：“爹爹，你偏心！” “我偏心？”杨老爷眉一凝，“方才我说的，有何偏颇？” “爹爹你在比赛前，曾把金线放在桌上，你说，今天无论是谁，无论绣哪幅，都需用到它。可是，元敏这幅，金线在哪里？”她高声指出不平之处，“我和大姊就因为要加入金线，手脚比元敏慢了几拍，这速度一则，我认为不该她赢！” 听了这话，杨老爷并未动怒，反而转向杨元敏笑问：“女儿啊，你来说说，为何没用金线？” “因为……这兰花不需用金线就已足够，用了反失清雅。所以女儿擅自作主，舍之不用。”杨元敏从容道。 “只是如此？还有没有别的原因？”杨老爷又问。 “我……”这一回，她咬了咬唇，犹豫不答。 “爹爹来代你说吧，因为当时金线被两个姊姊给抢光了，你只好让着她们俩，对吧？” 听闻此言，四下一片嗡嗡议论声起。 “爹爹，是她手脚慢，怨不着我和大姊啊！”杨元茵急忙反驳。 “住口！”杨老爷喝斥，“你以为爹爹老眼昏花，没看见你跟元慧使的眼色？明明金线是足够分配的，可你们俩不想让妹妹胜出，联手刁难她。比赛之前，我故意说一定要用金线，就是想试探你们俩，没想到……” “爹爹，我们真的是无心的！”大小姐杨元慧亦立刻辩白。 “无心的？那么看到小妹没有金线，你们可曾想过，主动分给她一些？” 一语问得两个自私的女子无言以对。 “你们啊，凡事只顾自己，从不替他人着想，更别说顾全大局了。”杨老爷叹道：“教我如何放心把绿柳堡交给你们？今日这赛事结果，爹爹决定了，元敏就是未来绿柳堡的女主人！” 虽然众人已料到，但没想到杨老爷居然会这么快就当众宣布，一时间，心下接受的、不接受的，纷纷喧哗起来，人声鼎沸。 杨元慧愣在原地，愕然失措。杨元茵不顾颜面，一头扑进夫君怀里大哭起来。 “元敏，你不会拒绝吧？”杨老爷反而担心地望着三女儿，“从小到大，你一直让着两个姊姊，假如知道这样的结果，你会故意输吗？” 她会故意输吗？同样的话，昨夜，亦有人问过。 这瞬间，她忍不住侧眸，与那个随风而立的男子四目相对，只见他，正对她微笑。他的笑容，就像这秋日的阳光，在寒凉时给人暖意。 “不，我不会。”她听见自己答。 “方才，你是故意把金线让给两个姊姊的吗？”杨老爷再问。 “我没有刻意去争抢，只因为，我觉得兰花不必用金线。” “若你抽中的是‘春日牡丹’或者‘鸳鸯如锦’呢？” “那我一定会争。”杨元敏想也没想，如是说。 她答应过那个男子，不会惦记着赢，但是也不会故意输。他教她顺其自然的道理，她会铭记在心。 如此的结果，就叫“顺其自然”吧？ 第3章(1) 她答应了就好。 曾经，他还担心，正如杨老爷所说，她会碍于姊妹情面刻意相让，然而，她比他想像的要有勇气。 有时候，并非一味退让就能有好的结果。就像当年，他若不肯继任太子之位，令狐霄又会放过他吗？ 他认为，她应该做绿柳堡的女主人，保住地位，才会有一世的平安。 门扉轻推，发出“吱呀”一声，但来者却迟迟不肯进来。令狐南抬头，已然瞧见那日光下的身影。 “亦诚，你回来了？”他问。 风亦诚彷佛鼓起天大的勇气，才踏入这道门槛似的，俊颜苍白，眉心拧成化不开的结。 “发生什么事了？你到城外追查那日的元凶，可有发现？”令狐南笑道：“好了，别绷着一张脸，若没找着线索，本太子也不会怪你的。” “太子……臣撒谎了。”他抿住唇，“此番出城，并非为了追查凶手……” “什么？”大感意外，“那你去做什么了？” “太子……三公主她……她来了。”风亦诚终于招供。 “阿紫？”令狐南惊讶地撑起身子，“她也到棠州来了？” “对，这次，就是她约臣去郊外见面……” “等等，等等，”他一时之间难以理清思绪，“阿紫为何忽然到棠州来了？没道理啊，是来寻本太子的吗？” 风亦诚沉默半晌，唇间微动，“不，是来找臣的。” “你和阿紫——你们——”令狐南在电光石火之间，领悟到骇人的真相，“她喜欢你？” 瞧他没有再说话，一切，尽在不言中。 令狐南只觉得一股热流冲上脑门。从小到大，事不关己不动容的他，第一次为了旁人乱了心境——可笑之处在于，竟像有人要抢他的心上人一般。 因为杨元敏吗？亦诚是她的未婚夫，此番阿紫介入，定会掀起未知的风浪……是在为她担心吧？ “亦诚，你怎能如此？”他听见自己喝斥，“你已是订亲之人，平日就该与三公主避嫌，为何要去招惹她？” “臣没有！”风亦诚忍不住替自己辩解起来，“臣一向对三公主退避三舍，可是……” “好了，瓜田纳履，李下摘冠，无论你有心还是无意，阿紫已经芳心荡漾，还说与你无关？” 令狐南第一次不分青红皂白，责怪这个亲如兄弟的男子，“再者，她约你出城见面，你大可推辞，要知道昨儿个是杨姑娘的大日子，你不在身边，她心情何等紧张，你又何曾体恤过她？” 说来说去，竟不是为了他的宝贝皇妹，仍旧为了那个对他而言只是“杨姑娘”的女子…… “本太子勒令你，”他一向不愿擅用强权，但这次却破了例，“勒令你即刻去对阿紫说清楚，让她死了这条心，并永世不再与她相见！” 风亦诚一怔，没料到令狐南反应如此激烈，语气如此铁血，完全不似平日温和微笑的那个太子，那个泰山崩于前而色不变的令狐南。 “臣遵命，只是……” “只是什么？” “三公主她……已经闯到绿柳堡来了。” “什么”令狐南俊颜猛沉，厉声道：“什么时候的事？你为何不早说？” “此刻她恐怕就在大堂，臣听说，元敏已经去见她了……” 不再发一言，也顾不上一袭晨衣未整，他揽靴一蹬，飞也似的便往前厅而去。匿居堡中的这些日子，他收敛起帝王家的气宇轩昂，一派闲云野鹤的微笑悠然，此刻，汹汹气势自然流露，无人能挡。 彷佛被他镇住，前厅伺候的奴仆都愣愣地望着他，忘了通传，眼睁睁看着他一举跨入厅门，挥手便拧起贵客的衣领。 “二……二哥？”三公主令狐紫正坐着饮茶，与杨元敏说着什么，回头看到那张盛怒的脸，不由得错愕。 “你干什么来了”令狐南此刻脑中只有一个念头，就是要不顾一切阻止这个捣蛋的皇妹，哪怕暴露他的真实身分，也顾不得了。 “我……我来恭喜风哥哥订亲啊！”令狐紫舌头有些打结，“二哥，你放手，先放手……” 她极力扭动身子，才挣月兑了他的桎梏，只见衣领处留下了好大一道皱痕，可见方才他力道之强。 “表哥，”杨元敏在一旁笑道：“我与三表妹方才正说起你来着，听说表哥家在京城也是极为显贵，看来我猜得不错，第一次见到表哥，就觉得气质不凡。” “这就认了亲了？”令狐南瞪着宝贝皇妹，“你还跟杨姑娘说什么了？” “二哥，你这么紧张做什么？”她似笑非笑，“我还说，二哥此次来棠州，是打算做笔大买卖，元敏姊姊若有熟路，亦可介绍给二哥你发财。” 她没捅破自己的身分？令狐南感到心下松了口气，俊颜的怒色也稍稍舒缓。 不到迫不得已，他不想让杨元敏知道自己是太子，那一声“殿下”若叫出口，他与她之间，注定会有鸿沟，不复之前的轻松惬意…… “元敏姊姊已留我在绿柳堡小住，过几天风哥哥下订之日，我还要观礼呢。”令狐紫笑道。 “你给我马上回京城去！”一听到“观礼”，他就没来由地心惊，素知这个宝贝皇妹不是省油的灯，生怕她做什么破格的事来。 “为什么？”她不甘示弱地扬起头。 “你偷偷跑出京，爹娘会担心的……”一时间，也实在找不着藉口。 “我跟爹娘说过了，倒是二哥你，出京的时候没打招呼，他们叫我来逮你回去才是真。”她吐吐舌头，回马一枪。 一语呛得令狐南说不出话来，只是狠瞪星目，当着主人家的面，又不好多言，以免生疑。 “好了好了，”杨元敏亦莞尔，上前化解，“我作主，把阿紫妹妹留下了。表哥，你不能欺负她啊。” 呵，这到底是谁欺负谁啊？她不知道的是，这个世上他最怕的，就是这个宝贝皇妹了…… 令狐南无可奈何，自承继太子宝位以来，他还是第一次，如此无力。 “表哥，你来帮我尝尝，这个味道对不对？” 若非杨元敏一声低唤，恐怕他还沉溺在混乱的心思之中。 这几日，令狐紫入住绿柳堡，弄得他没一刻不是这般心神不宁的，就生怕捣蛋妹子多说一句话，多做一件事。 他了解这个宝贝皇妹，断不会如此乖乖看着心上人订亲。从小到大，三公主喜欢的东西，哪怕倾尽天下，也非弄到手不可。 所以，从清晨到日暮，他总找藉口守在杨元敏身边，直至夜深熄灯的时候，他才不得不离开，心，却依旧悬着。 他小心翼翼，不让皇妹接近她，哪怕一步，也不可以。 “表哥，你教我做的这龙骨汤，果真好喝！”杨元敏在厨房的蒸气氤氲中微笑称赞，“不过是一般的猪骨，放了几味药材，却完全不一样了，也不见油腻。怪不得是亦诚的最爱呢。” 这几日，因为无事，她便顺口问起亦诚的喜好，他也顺口道出了“龙骨汤”这个名字。 为了这“龙骨汤”的秘方，他特意飞鸽传书入京，叫御厨抄在纸上，就像传递军情般，火速回覆。 他在讨她的欢心，而她的心，却在另一个男子的身上。 这有什么办法呢？谁让他俩身分悬殊至此……谁让他遇见她，这样迟…… 今生不能守候她，唯有希望另一个男子能代他给予宠爱，可是，亦诚能信得过吗？真的像那话中所言，对阿紫退避三舍？ “表哥，你怎么了？”杨元敏捕捉到他眼角眉梢的异样，“这几天，你总闷闷不乐的。可是家中有事？” “那天，阿紫是怎么到这堡里来的？亦诚带她来的？”他禁不住问。 “怎么了？”她越发迷惑，“有什么不妥吗？他们不是一道来的，不过也差不多吧，一前一后。我听说亦诚刚刚回堡，心里正高兴，打算去找他，前院就来报，说有一个叫阿紫的姑娘要见我。” “后来的？”令狐南不由得紧张，“我这个妹妹就爱乱说话，她见了你，没胡说八道吧？” “怎么会呢！”杨元敏笑道：“我们见了面，她就直接称我嫂嫂，并道明自己的身分，说是表哥你的妹子，因在京中寂寞，出来寻你。又听闻亦诚要与我订亲，特来贺喜。刚说到这里，你就出现了……” “我这个妹妹疯疯癫癫的，她要是得罪了你，你不要理她，直接告诉我。”令狐南特别叮嘱。 “阿紫妹妹别提多可爱了，才来几日，这府里上下都喜欢她呢，怎么会得罪我呢？”她摇摇头，“倒是表哥你，最近古怪得很，说话让我捉模不透。” “以后你会明白的。”他不敢多言，只好隐晦带过，“走，咱们去找亦诚吧，这汤凉了，就不好喝了。” 杨元敏颔首，特意用了一个暖钵，将龙骨汤倒入其中，稳稳捧在掌心里，与令狐南一道朝望水阁行去。 罢到那碎石小径上，她却放轻了脚步，彷佛有种调皮的心思油然而起，她对他眨眨眼说：“表哥，待会儿咱们先别作声，看看亦诚在干什么，吓他一跳。” “好。”令狐南应道。 彷佛儿时陪妹妹游戏，再无聊的事，因为宠溺的心情，也努力假装高兴。 脚下缓缓，几乎听不见步履之声，他们行至风亦诚住房的窗边，却猛然看到那摇曳的窗影，彷佛不只一个人。 杨元敏怔了怔，愉悦的花颜顿时添上一抹阴影。细碎的私语，传入她的耳际，也清清楚楚的，被他听见。 “风哥哥，你真舍得我？”那是令狐紫的娇嗔。 令狐南心中一惊——他最害怕的事发生了，没错，就是现在这幕。 他料定迟早会有类似情景发生，却没想到，会这么快，再缓些时日，哪怕只缓一日就好，至少，不要让她这么快伤心。 “阿紫……别再说这些了，如今，我已是快订亲的人……”风亦诚彷佛在叹息，语调凝重。 亦诚唤她“阿紫”，身为臣下，直呼三公主的名字，这两人的关系看来远比他想像的要深切。 “从我认识你开始，你已经是指月复为婚的人，可我何曾忌惮过什么？”令狐紫抢白道：“我只求你想想自己的心……也想想我的心……” “无论如何，我不会辜负元敏，小时候，就数她对我最好，在那段艰苦的岁月里，她是唯一没给我脸色看的人——阿紫，人不能忘恩。” 风亦诚执着的话语道出，月光下，令狐南看到那张本来怔愣的花颜，似有微微垮下。 杨元敏全身都僵着，捧在掌心的暖钵若非抵入怀中，恐怕也早洒了。 他连忙伸手扶住她，虽然隔着衣衫，亦能感到她全身发冷——人在遭遇变故时的反应。 “为了报恩，你就要欺骗她？欺骗你自己？你就要……舍弃我？”似乎发生了激烈的肢体碰撞，不知是她忽然抱着他，还是他极力避开她。 彷佛再也听不下去似的，杨元敏双眼微闭，扭头就走。 她一向那般温柔平和，令狐南还是第一次见到这样激烈反应的她，虽然，已经比常人懂得抑制自己，但仍不免失控。 他跟着她，生怕她出了什么事。只见她低着头，一直往前走，步履始终不肯停止，直至到了湖沼边，行到无路可走的绝地。 她望着月光下的水影，银斑似的，波光粼粼，分明有泪花噙在眼中，却倔强地不肯流下来。 令狐南没有说一句话，这时候，他知道什么安慰都没有用，唯有陪在她身边，沉默。 “汤……要凉了。”等了好久，她终于开口，却是这样一句。 她蹲子，将暖钵打开，闻见那残留的香气，泪水终于融化，一滴，两滴，掉进汤里。 “别这样——”他再也忍不住，心尖彷佛被刀子割了一道似的，她的眼泪落一颗，他就痛一次。 “亦诚已经拒绝阿紫了——” “表哥，你早就知道了，是吗？所以才怕阿紫在我面前乱说话，对吧？” 她果然聪明，猜中十之八九。 令狐南不知该怎样回答，身为太子，他亦不懂得怎样去安慰一个人，从来，都应该是别人来取悦他。 “我早该猜到……早该猜到，为什么一个毫无关系的女子，会忽然到来，在我们订亲的前几日……”她抬头望着他，双颊已经泪水涟涟，“表哥，我该怎么办？怎么办？” 此时此刻，她就像一个无助的小女孩，病急乱投医，居然会问他的意见。 他亦蹲在她的身畔，忍不住伸手理顺她的乱发，柔声道：“就当一切没发生，我会找人尽快把阿紫送走——” “她是你的妹妹啊，”杨元敏脸上闪过一丝迷惑，“表哥，你宁可帮我，也不帮自己的亲妹妹吗？” “我只帮理，”他答道：“不帮亲。” “表哥……”她彷佛心中有无限感激，却无从表达，“你知道吗？这些日子，我跟你说过的话，倒比跟亦诚说得多些……我真的把你当成自己的哥哥。假如，我和亦诚散了，我就再也不能叫你‘表哥’了……” 这并非刻意取巧，这番话，出自真心。 原来，她亦这般留恋他，哪怕只是一个“表哥”的称谓。令狐南觉得四肢热血凝固，好久好久，没能动弹。 不过几日的相处，却让这女孩子对他这个陌生人产生如此依赖的感情，可见，在她的生活里，何其孤独，何其寂寞，何其无助。 相比之下，阿紫又缺什么呢？天家公主，要风得风，要雨得雨，失恋不过是窗前疏雨，一阵而过。 所以，他该帮的，是她。眼前这个从小缺少关爱温暖的她。 “表哥，我想见亦诚，我要问问他的心思……”顿了一顿，她忐忑道。 “好，我来安排。”她仓皇，他却得镇定。 他要拿出当年处理宫变之事的镇定，帮她谋得一个圆满的婚姻。 第3章(2) 顺着这片湖沼，一直往南，泛舟而下，居然可以看到如此多的美丽景致，那些山树倒影，旷野幽境，都是从前在京里不能领略的。 “原来棠州这么漂亮——”令狐紫赞叹道：“元敏姊姊，多谢你陪我们出来游湖。” “别这么说，我也早想出来散散心的，棠州的秋天是一年之中最好的时候。”杨元敏回答，“春天多雨，夏天日烈，冬季寒冷，唯有这秋天，却是清爽宜人。” “我还以为你和亦诚哥哥忙着订亲的事，没空儿出来呢——”她故意看了一眼船舷那侧的男子，只见对方沉默不语，俊颜直朝岸边美景，彷佛在欣赏，又彷佛心不在焉。 令狐南摇着桨，笑眯眯地倾听两个女孩的谈话，此趟游湖，是他提议，硬拉上风亦诚陪同前往。 他说过，要制造一个机会，让杨元敏把想问的话统统问清楚。 看似游玩之间，谈笑风生，其实，心思起伏、箭如在弦。 “哎呀，枫叶！”忽然，杨元敏叫道。 昨天，她曾对表哥说过，游船会经过一片山林，林中有染红的枫叶，这时，她会故作惊喜叫出声来，他即暗中配合。 “摘些枫叶插在瓶子里，肯定比花儿还漂亮。”令狐南果然配合她，“亦诚，你上岸去捡些吧，我们在这里等你。” 风亦诚转过身来，脸上微微一怔，似乎没料到太子殿下会忽然指派他去做这种无聊事。但他当即起身执行，因为，他是臣子。 “亦诚，”杨元敏见机道：“我陪你去吧！还记得我们小时候也一起摘过枫叶吗？那幕情景，至今我仍很怀念。” 他有些诧异地望着她。一向对他谦敬退避的她，为何忽然这样亲昵？ “我也去。”令狐紫似乎嗅到不同寻常的味道，扬声跟进。 “你去做什么？”令狐南一把拉住他的宝贝妹妹，使了个严厉的眼色，“人家小夫妻有体己话要说，你一个外人跟去做什么？” 一语问得她无言以对，只得默默看着风亦诚牵着杨元敏的手，一步一摇地上岸去。假如，他们回过头来，就会发现她那双蒙了层灰似的眼睛，充满酸涩。 杨元敏并非没有察觉到令狐紫的目光，那醋意如此强烈，哪怕转过身去，都能穿透她的身体。 但她佯装不知，一路微笑着，与眼前人行至枫叶婉丽处。 “我看到顶上有丛最红的，”风亦诚为人十分老实，竟认真道：“待我使轻功上去，把它们摘下来。” “亦诚，你还真当我们是来摘枫叶的。”杨元敏抿抿唇，终于开口。 自从再次遇见他，还没能像这样在一个单独的空间共处，跟他好好说会儿话。他一直在回避自己，她早该感觉到了。 他凝眸，身形霎时僵住，好半晌，才侧过肩，直视她的眼睛，“说吧。有话要说，对吗？” “昨天晚上，我炖了些汤送去给你……”她鼓起勇气，坦言道：“站在窗边，什么都听见了。” 风亦诚一惊，没料到她会如此摊牌。一向温柔隐忍的她，在他眼里就是只怕事的小猫，原来，在必要的时候，也能如此从容坚韧。 “亦诚，你打算怎么办？”她告诉自己，这个时候一定要维持笑意，虽然，她的眼泪在眸中打转，稍微不慎，就要落下来。 他胸前起伏不定，彷佛思索了良久良久，方才答覆，“我跟她没什么，元敏，不是你想的那样。” “可你喜欢她，是吗？”杨元敏知道自己的直觉一定不会错。这七年来，他一直待在京城，与他朝夕相处的并非她。何况，他俩认识的时候还年少，爱情未曾真正开花结果…… 所有的感情，都禁不得岁月穿石，阿紫又是那样美丽可爱，他不动心才奇怪。 “元敏，我不能骗你……”风亦诚垂眉，俊颜染了一丝苦涩，“我跟她的确走得很近……可我从来没想过会真的怎样，因为，那是不可能的事。” 小小的侍卫怎敢觊觎天家公主？就算再动情，也要克制。 “什么不可能？因为我俩订了亲吗？”她追问道。 他不言，彷佛不知该怎样回答。只是因为订了亲吗？阿紫的身分，也是一个巨大的梗阻。 假如，对方不是公主，他会移情吗？ 混乱的思绪，让他无所适从。 “亦诚——”生平第一次，杨元敏如此主动，上前握着一个男子的手，她像是下了好大的决心才调动全身的热情，彷佛掷金一赌，“我不想退婚……我想要嫁给你……” 呵，她在哀求他吗？卑微地，乞讨他的爱情。 为什么会这样？难道，她真的对他用情至深？不见得……然而，她知道他是自己最好的归宿，这辈子唯一的依靠。 “知道吗？自从你到棠州来之后，我忽然有了一种安全的感觉。”她细细道出辗转的心思，“从前，我每晚都作恶梦，梦见自己在不明之地奔跑，好像有人要追杀我似的，很累很累……可现在，我能一觉睡到天光，想着能跟你订亲，就觉得未来是平安的。” 人非草木，听到这番话，谁能不动容？ 风亦诚反过手来，与她相握，轻轻的，却稳稳的。 “元敏，你不要怕，我不会悔婚。”他郑重道：“等成亲之后，我就向太子提议辞去，搬到棠州来，与你一世厮守，好不好？” 假如换了从前，她一定不让他如此为她牺牲前途，然而，此刻她知道，这并非为了她，他只是想避开另一个女子。 她点头，表面上像是承了他天大的情，其实，却是帮他逃避。 他们应该能做一对相配的夫妻吧？都是这样温和隐忍的个性，即使将来有了矛盾，也能消于无形。 她从不明白什么叫爱情，只是这样平淡如水的感情，也足以让她这辈子舒心，但在侧眉望着湖沼之上时，她的胸中却掠过一朵阴云。 因为看到游船，看到阿紫的身影，她在嫉妒吗？ 不，肯定不是。 那么，她为什么不快？事情圆满解决了，她为什么仍然不痛快？像被猫儿挠了一爪子，闷闷痒痒的，带着微疼。 她不知道，此时此刻，游船之上另一个人，亦有着与她同样的心情—— 令狐南摇着桨，远眺那枫叶丛中依稀的两个影子。掐算时间，他们也该谈出一个结果了吧？也不知……是好，是坏？ “二哥，你故意的，对吧？”令狐紫总算领悟真相，一脸愠色道。 “阿紫，你是心里如此透亮的一个人，为何要做糊涂事？”他挑了挑眉，未答反问。 “我喜欢亦诚，早就喜欢了——”她果然毫不避讳，“难道你没发现吗？” “他早有婚约，你不该横刀夺爱。”令狐南淡淡道。 “二哥，你何时变得如此迂腐了？你不是常说，做事不能墨守成规，想得到什么，就得靠一己之力吗？”她咬牙质问：“亦诚他爱我，你们都没看出来吗？他爱的是我——” “够了！”他猛然打断这番强辩，“身为天家公主，哪由得你喜欢谁就嫁谁？就算我已登上太子宝位，婚姻大事也仍由不得自己作主——” “我不要像你跟二嫂那样，形同陌路，一生抑郁！”令狐紫大声威胁，“我不会让风哥哥跟杨元敏成亲的！” “你敢？”令狐南瞠目，凛冽的目光第一次投射在宝贝妹妹的身上，语调冷凝得骇人，“你试试看！” “二哥……”她神情一怔，万分不解，“为什么……我是你妹妹，你不该帮我吗？” “明儿个就回京去。”他避开她疑问的目光，冰一般地命令，“你不走，我就派人强行带你走。” 令狐紫呆视着他，顷刻之间，聪明如她，意识到事情的真相。 “二哥，你爱上杨元敏了？”她叫道。 什么？这个问句，连他自己听了，都会错愕……他一直隐隐感觉，却一直不敢正视的问句。 “你爱上杨元敏了，否则，你不会三番两次勒令我离开，我早该察觉，你看她的眼神，跟所有人都不同……二哥，你还是第一次，用那般温柔的目光注视一个女子，就连二嫂，也未曾有过的待遇。” 真的吗？他真是如此吗？ 不可能的，他与杨元敏，不过相识几日，难道，在这段神交的岁月里，她的影子早已植入他心底？ 什么时候爱上她的？一见钟情吗？ 假如，这是真的，一切就能解释得通了。为何他会那样在意她的喜怒哀乐，与她在一起的时候，只觉得时光都停止了，眼里心里都只有她的笑颜；为何为了她，竟迁怒与自己亲如兄弟的亦诚；为何为了她，连自己的亲妹妹也要责骂…… 呵，原来，爱情是这样的吗？ 活了二十多年，他对情爱这件事其实十分懵懂，反倒不如阿紫知道得多。也难怪，有一个与他相敬如“冰”的妻子，他自然如在茫茫夜路之中，踟蹰不行。 可就算这一刻认清了自己的心，又能怎样呢？ 令狐南在失神间手一松，船桨竟落入湖中，飘泊走远。他没有做任何反应，万千心情涌动，让他无暇做任何反应…… 第4章(1) 无论如何，他要确保订亲仪式顺利举行，这是他对杨元敏默默许下过的承诺，哪怕自己心意再多变迁，胸中抑郁疼痛，亦不失言…… 为此，他提前送走阿紫，几乎用绑架方式，将这个难缠的妹子派人缚上马车。 他不信阿紫会老老实实待着，生怕她再生什么事端。阿紫想得到的一切肯定会不择手段，无论是东西，还是人。 收到禁卫从十里亭寄来的飞鸽传书，说是已经顺利将紫公主送上回京的路程，他才松了口气。 此刻，他终于可以镇定微笑，坐在这绿柳堡的礼堂中，等待欣赏一场人人称羡的订亲大典。 “哟，令狐公子，怎么就你一个人？”杨元慧和杨元茵朝他走来，笑着问起，“令妹呢？” “阿紫她有事回京去了。”他托着茶盏，悠悠答覆。 “为何忽然回京了？昨儿个她还特意叫我留个好位子，供她观礼呢。”杨元茵诧异。 “呵呵，谁知道呢，我这妹子心性古怪，想到什么就做什么，”令狐南笑道：“没准她找到了比观礼更好玩的事。” 杨元慧和杨元茵亦莞尔，并不深究，一个客人，也不值得过多关注。 这时，客座中一片哗然，原来，准新娘出场了。 按照棠州旧俗，订亲之日，男方下聘，敲锣打鼓抬着聘礼绕城一周，以昭告天下。而后与女方在宾客齐聚处，互赠订亲之物，饮百花酿，受八方祝贺，方礼成。 昨夜，风亦诚搬回云来客栈居住，便是为了今天能亲率仪仗，绕城下聘，给杨元敏一个风风光光、万人称羡的好日子。 而今日的她，亦在钗裙环绕下，打扮得不同以往。令狐南只抬眸看了她一眼，便怔住了。 平日，她喜爱素净衣衫，不施脂粉，有时候发髻就这么轻松一挽，连朵花饰也没有。但今天，她一袭水红礼服，环佩叮咚，金簪入鬓，绯颊朱唇，一双水杏般的眼睛画眉映翠，就连宫中的嫔妃也不过如此。 令狐南从未料到她有如此美丽，虽然，她长着一张清秀的脸蛋，但见惯了宫中绝色的他，从来不觉得她有何过人之处——然而，今天，就在这张灯结彩之中，他发现原来她也可以艳冠群芳。 可惜，已经晚了。她就要成为别人的妻子，将来想见她一面，恐怕都难了…… 令狐南不觉胸中一阵沉郁，顺手举起酒壶，自斟自饮起来。 酒不够烈，甜软软的沁着芳香，他倒希望能有火一般的炽热灌入喉中，让他一醉方休。 “三妹，你给未来妹夫准备了什么礼物？”杨元茵问道，“快拿出来给咱们瞧瞧，别丢了绿柳堡的脸。” “一幅绣画而已。”杨元敏害羞应答。 她向婢女示意，身后托盘送上前，当绢锦铺展时，四下不禁发出惊叹之声。 令狐南眯着眼睛，望着眼前这幅绝色绣品，心中分不清是嫉妒还是悲凉，只觉得脑中一片空白。 原来，她最好的手艺，留给了她的新郎，而不是年年进贡到太子东宫。亏他视她为知音，到头来领略的竟非她的绝技。 绣画上是一幅听涛图，只见湛蓝海水好似会流动一般，波澜壮阔地浪卷云花，星汉灿烂，若出其中，日月之行，若出其里，岸边一男子身影，听涛抚琴，青衣长发，面对无垠天际姿态悠然，凌云之志可见其端。 这是送给亦诚的，果然配得上他未来大将军的身分，这是在鼓励他将来无论是沙场驰骋，还是官场纵横之时，都如听涛抚琴，波澜不惊吧？ “果然好画！”令狐南带着醉意，抚起掌来，“观之，若水流即出，彷佛有琴音四溢，而意境尤其好，弟妹，这大概是你最好的绣品了。” 她微微一愣，随即笑道：“瞧表哥说的，好像见过小妹所有的绣品似的。” 呵，他见过，他当然见过。每年那些进贡到东宫的，那些他派人到民间搜索的……但凡她杨三小姐所绣，他统统拥有——除了眼前这件。 令狐南只觉得眼中似有泪光蒙胧，然而，他只能维持微笑，喜气洋洋的模样，切记不要扫了今日之兴。 “不好了、不好了——”牛二忽然跌跌撞撞跑进来，一跤摔在厅堂之上，半晌也气喘吁吁开不了口。 “怎么了？”几个家丁连忙将他扶起，杨老爷急问。 “三姑爷，他……他……” 此言一出，四周诸人心中一紧，令狐南胸前掠过了不祥预感，不禁朝杨元敏望去。 只见，她依旧镇定站着，但花容已经变了颜色，强抑紧张，细细开口道：“牛二哥，你好生说话，亦诚他到底怎么了？” “小的一直等在堡门口，远远地见到三姑爷领着订亲队伍，吹吹打打地来了……”牛二断断续续地开口，“可是，忽然一个女子从半路冲出，拦住了三姑爷的马儿，不知说了什么，便将三姑爷带走了……” “一个女子？”杨元茵从旁厉声道：“谁？” “是……”牛二怯怯望了令狐南一眼，“表少爷的……妹妹。” “什么”众人皆惊愕，一时间，死寂无声。 他怕的，终于还是来了，虽然，他已经千方百计阻止这一切发生，然而，禁卫终究没能看住阿紫……他真傻，禁卫又岂敢以下犯上，囚困天家公主？ 他的指尖忽然一阵发麻，在他最最恐惧担忧的时候才会如此——此刻，他只怕一件事，杨元敏的反应。 她水红色的身影忽然扬动，像海棠花一样绽放开来，一个箭步冲至门口，长风拂过她的衣袂，秋日下，有种凄然的美丽。 “他们往哪里去了？”她侧视着牛二，朗声问。 “往渡口方向去了……”他似乎从没见过她此般凌厉的眼神，颤抖答覆。 “备马！”杨元敏喝令。 若说方才众人已经呆滞，听到她如此吩咐，更是震撼。杨家三小姐，一向温柔和顺的三小姐，何曾有过如此面貌？ 就连令狐南，也不由得愣了……他一直以为，这世上，唯有自己是她的知音。原来，她竟有这不为人知的一面，连他都瞒过了。 他眼睁睁看着她，从隐忍的苔花变成怒放的牡丹，带着铁甲般的尊严，策马而去，长鞭一扬，挥落羁绊的披带。 她这是要去渡口，夺回未婚夫吗？没想到，她竟有如此勇气…… 令狐南亦以迅雷般速度跨上另一匹骏马，尾随其后，生怕她在盛怒之下，发生什么意外。 渡口，烟树，孤帆。 风亦诚果真在此，他的身侧，是紫衣的少女——她正牵着他的手，紧紧的，彷佛一世也不肯放开。 “亦诚——”杨元敏的声音从远处传来，随着骏马的嘶鸣，有种悲怆的情愫。 岸边的男女不由得回眸，纷纷怔住。 杨元敏翻身下马，水红的衣衫映着清波，像洛水之神般惊鸿翩魅，她的眼中迸出火一般的光芒，连这秋日的艳阳亦不能及。 “亦诚，你就要这样走掉？连一句解释也不给我？”她上前，低沉地道。 一向绵软柔细的声音，不知何时变得如此嘶哑，彷佛，变了一个人。 风亦诚从未见过她如此，眼神里满是诧然，他想说些什么，却忽然哽咽，“元敏……元敏……就当是我负了你。” “为什么？”杨元敏依旧执着道：“你不想订亲，大可一开始就拒绝，那日我们一道摘枫叶的时候，你说过什么？这么快，你就忘了？” 她忽然悲从中来，泪水涌出眼眶，语尾变了调，情绪骤然失控。 “我……”风亦诚垂眸，过了好久好久，仍旧是那一句，“元敏，就当我负了你……” 令狐紫夹在两人中间，本是胜利者的她却显得无比尴尬，她默默退到一边，轻声道：“风哥哥，我到船上等你——” 杨元敏一眼也没看她，彷佛当她不存在，只直直盯着风亦诚，“我们的婚约，真的不作数了？” 他避开她的双目，半晌之后，给出决绝的答案，“元敏，我今生负你，唯有来世再报了……” “我不要你的来世……”她泪眼蒙胧，努力维持着话语清晰，“只要你告诉我……为什么？” 风亦诚挣扎万分之后，终于迈近一步，凑在她耳边，道出一语。 只这短短的一语，杨元敏先前硬撑的身子刹那颓然，她一个踉跄，扶住岸边烟树，好不容易才不让自己跌倒。 他想扶住她，却被她一把推开，轻轻的，她将自己的手，搁在心口上。 她弯下腰去，久久喘息，风亦诚在一旁紧张地看着她，心情似随着她的喘息而起伏。 令狐南看着这一切，眼里，胸中，皆是剧痛。他真想狠狠给亲如兄弟的亦诚一拳，给那个任性的妹妹一掌，假如，他们与他没有至亲的关系，他甚至想下令宰了他们……然而，他只能远远看着。 他知道，这个时候不能介入，一切都要让杨元敏自己去解决。外人多说一句，只是徒增她的负担。 “你走吧……”杨元敏终于道：“风亦诚，不要再让我见到你……” 什么？她就这样放他走了？ 令狐南不知到底他俩说了些什么。到底是什么让她做出如此决定？其实，她若再争取一二，或许犹豫的亦诚不会真的离开。 然而，她侧过身去，挥了挥衣袖，就像掸出一朵流云。这样的手势，意味着诀别。 风亦诚没有再多言，步履轻移，最后悄悄看了她一眼，上船离去。 这一刻，令狐南忽然觉得——其实亦诚也是舍不得她的，或许跟她的感情不如阿紫深，但是那番寄人篱下的同病相怜，又怎能忘却？ 甭帆远影碧空尽，唯见长河天日流。 杨元敏坐在烟树下，倚石旁，怔怔地像离了魂，连令狐南缓步靠近都没察觉。 “为什么放他走？”他低声道。 泪湿的容颜忽然涩笑，她哑声回答，“不放他走又能如何？他说，她有了身孕了。” 令狐南只觉得心一提，像一只手伸入他的胸中，拧了一下。 阴沉的天色卷着愁云，彷佛有一场冷雨即将落下。 杨元敏一直那样坐着，水红的礼服引来过往路人频频注目，然而，她却如石像般，无所顾忌，半晌也不动弹。 令狐南亦直立着，陪着她。他只担心，她单薄的衣衫是否禁得起日暮的寒意，却不能解下外衣给她，以免增添她的尴尬。 “表哥……”她终于开口，却是这样一句让他心头一热的称呼，“令狐公子，我以后……还能叫你表哥吗？” “当然，”他连忙蹲下，凝视着她，“想叫一辈子都行。” “表哥……”她拉着他的衣袖，像个小女孩般无助，“我该怎么办？怎么办？我还能……回家吗？” “为何不能？”他不由得心疼，轻轻握住她的手腕，“你的家，为什么不能回去？” “这下我没脸见人了……被未婚夫当众抛弃，两个姊姊不知会怎么笑话我……还有那帮爱嚼舌的下人……”她彷佛难以启齿。 “你原来还在意这些啊？”令狐南微微一笑，“还以为你一向超凡月兑俗。” “表哥，我只是一个平凡女子，”杨元敏叹息道：“普通人的喜怒哀乐，我都有。说实话，我一直想嫁给亦诚，也是因为一点小小的虚荣心……” 他一怔，没料到她这么坦白。 “我是妾室的女儿，从小苞奴婢没什么两样，我的母亲心比天高却身分下贱，她一直希望我能成为绿柳堡最出色的女儿……我一直在想，假如，我真能当上未来的将军夫人，至少每年清明扫墓的时候，我能风风光光地去祭拜我的母亲。” 呵，原来，他们俩的想法如此相似，他是低微宫嫔的儿子，她是低贱妾室的女儿，他们都有着扬眉吐气的念头。所以，她甘愿嫁给一个并不爱她的男子，而他，敢于冒险宫变夺位…… “表哥，你说这是不是我的报应？”杨元敏忽然抬眸，满是迷茫的神色，“假如我一开始就放手，成全亦诚跟他的所爱，就不会自取其辱，落得如此下场。” “这怎能怪你？”令狐南又一阵揪心，不断重复道：“这怎能怪你呢？” “表哥……”她咬着唇，忽然说：“我这辈子……怕是再也嫁不出去了……” 一个被弃婚的女子，伤了颜面，若想再觅良人，在这个流言蜚语的世界里，大概很难了。 无论她是否无辜，罪责都会加诸在她头上，人们会说，假如她真的极好，为什么会被抛弃？ 没办法，男人当家的世界里，舆论会偏向男人多一点儿，而那些嫉妒她的女子也势必会推波助澜，白的也描为黑。 令狐南只觉得胸口压着一块大石，他自己遇到再难的事，也不曾有过如此心情——原来，他真的爱上了她，她的一颦一笑，都让他沉沦。 “表哥，我饿了。”半晌之后，她低语道。 “饿了？”饿了就好，表示她还没有伤心欲绝。“走，咱们吃饭去。”他舒了一口气。 “表哥，我想吃平记的豆腐花……”她似一种乞求的语气，听上去可怜楚楚。 “好啊，豆腐花嘛，又不是什么了不起的东西。”令狐南柔声道：“来，表哥请你。” “可是平记离这里好远呢，骑马去也要一两个时辰……”她喃喃低语，“从前娘亲带我去寺里上香，路过平记，都会买一碗豆腐花给我……我每次想娘的时候，都会走好远的路，去平记……表哥，我现在好想娘，好想……” 他懂得，因为难过，因为无助，所以会想起母亲。 “咱们现在就去，不过是一两个时辰，能趁天黑前赶回来。”他忽然拉起她的手，“来，咱们走。” 她任他握着柔荑，没有害羞，也不感到突兀，就像天生的亲厚之感，彷佛与他牵手是水到渠成、重复了一百遍再自然不过的事情。 两人翻身上马，驰骋林间，若非遭遇变故心情低落，这郊野的气息倒是宜人。 第4章(2) 平记，不过是开在郊外的一间小小食铺，茅檐低小，简陋不起眼，那碗豆腐花也不过寻常口味，吃不出什么特别。她会怀念，是因为回忆温馨吧？ 令狐南微微笑着，陪她在窗前坐下，忽然想起一句话“偷得浮生半日闲”。这个时候，绿柳堡肯定已经闹翻天了吧？他与她却在这里吃着豆腐花，好不惬意…… 一碗下肚，她彷佛镇定了心情，容颜上苍白消退，终于恢复些血色。 他看着她周身回暖，悬着的心终于落地。原来，她比自己想像中的要坚强，本以为她是弱不禁风的兰花，其实，她却宛如开在暗夜里的牡丹。 “表哥，”她搁下碗，突发奇想道：“假如有一天，我到京城去做生意，你可不可以帮我？” “去京城？做生意？”令狐南一怔，反问：“你这未来绿柳堡的女主人，能走得开吗？” “呵，现下我不是将军夫人了，爹爹也不知会不会改变主意？”她淡淡一笑，“未雨绸缪，我得给自己找一条出路才是。” 会吗？绿柳堡上下是有些势力眼，不过，真会如此待她？ “好啊，你若去京城，我一定帮你。”他调动东宫之力，还怕帮不了她？“你想做什么？开绣坊吗？” “从小到大，我除了绣花，彷佛什么也不会……”她自嘲道：“表哥，你说我的绣品真能卖钱吗？” “当然了，杨家三小姐的绣品在外面可是天价呢，就怕你忙不过来。”令狐南莞尔。 “看来娘说的是对的，”杨元敏叹了一口气，“她总说，女孩子该学件本事在身，男人不一定靠得住。” 这话听在他耳里却十分刺耳，或许，他不喜欢她把自己也归类为“靠不住的男人”，然而，自问与亦诚相比，他又好到哪里去？他连自己真正的身分也不敢告诉她…… “像是要下雨了，表哥，我们走吧。”杨元敏打起精神，立直身子。 “你——不怕回家了吗？”他仍旧担心。 “呵，不回家，我也无处可去。”她涩笑着，“总不至于现在就上京城吧？” 顿了顿，她忽然道出让他吃惊的一语。 “表哥……有你陪着，我好像也没那么害怕了。” 真的吗？不管是有心的赞叹，还是无心的恭维，或许是真情流露中说漏的一句……他听在耳里，只觉得余愿已足。 这辈子，就算不能跟她相守，只要她心里记着他，哪怕一刻，一刻也好。 两人没有再言语，肩并肩默默走向马厩。忽然，天空弹珠似的圆珠落下来，直打得肩膀发疼。 原来，大雨终于熬不住，还是来了……本以为会晚些时候，至少，等他们顺利回到绿柳堡。 两人连奔到马厩的低檐下，本打算返回食铺中，却又隔着好一段距离，想了想，不如就站在这里，以免被大雨打湿衣衫，禁不起秋凉。 杨元敏依旧那身水红长服，此刻褪去了华美，弄得皱巴巴的，像是鲜花即将凋残，她的身子在凉风中瑟瑟发抖，让令狐南心里眼里忽然泛起酸涩。 他一时间也顾不得许多，生怕她着凉了，伸手一揽，将她拥入怀中，突如其来的举动，让她像受惊的小鸟，不知所措。 若换了平常，他肯定不会如此唐突，但在这骤雨之下，无人之境，他不知哪里来的勇气，其他诸多，来不及细想…… 大雨哗哗地下着，彷佛垂下一道灰厚的帘子，将他俩与外界隔离开来。 杨元敏一动不动，瞪着眼睛，甚至不敢相信他会如此。这样的时刻，多说什么或者多做什么，都会让两人更加尴尬。 “元敏……”令狐南听见自己的声音很轻很轻，有些哽咽，却坚定执着，“不要害怕嫁不出去，假如您愿意……我娶你。” 他在说什么？连他自己也不相信，就这么突如其来地，道出了自己的秘密。 这场雨，就像上苍恩赐的机会，他知道，假如这一刻再不说，将来或许就再没勇气说了。 所以，不管他是否深思熟虑，不管她是何反应，他都要捅破这层窗纸，在所不惜…… 无论如何，他终究还是说了。 或许这样的唐突有欠周虑，但许多事情往往就在不经意中一触而发，就像当年的宫变…… “殿下——”禁卫统领萧冀远轻轻走进来，不确定是否打扰了还在凝思的他。 “说吧，听着呢。”令狐南站在窗前，看着秋日的天光。没有雨的晴空如此湛蓝，彷佛那时灰蒙蒙的一切，都是幻觉。 “请殿下恕罪，臣没能将公主顺利送返京城……”单膝跪下，垂眉请罪。 “起来吧，本太子那个任性妹妹，谁又能管得住？”他是否该感谢阿紫这一场搅和？否则，他这辈子恐怕也没有跟杨元敏表白的机会。 “当时公主以性命相逼，臣不敢伤了公主，只有放了她……”萧冀远解释。 “阿紫的下落打听到了吗？” “公主与风亦诚一直没有消息，也没有回京。” “不必理会他们俩了，过些日子他们自然会回来。”令狐南挥挥手道：“你下去吧。” “殿下，京中传来书信，问殿下何时回去？”萧冀远低声问。 “目前手头上还有些事没处理完，过一阵子再说。”顿了一顿，他忽然想到了什么，“太子妃怎么说？” “娘娘一向不会过问什么，只是说了一句……” “什么？” “她只奇怪，既然风亦诚都离开棠州了，殿下为何还要留下。” 呵，假如他的妻子知道他留下是为了另一个女人，会吃醋吗？ 大概不会吧，庄涟漪的性子就像冰霜，任何人，任何事，她都不放在心上。有时候，他觉得她都不像个活人。 “殿下，恕臣多嘴。”萧冀远踱到门槛处，出于忠心，不得不开口，“殿下打算在棠州待到几时？是否……是为了杨家三小姐？” 他的感情原来这么明显吗？一向不管闲事的萧冀远也为他担心了？ “假如本太子回答是，你怎么看？”他倒忽然很想听听别人的想法。 “殿下，臣以为，太子妃那边不好交代，毕竟她是狄国公主，殿下能登上大宝之位，也多亏了狄国的外援……”萧冀远照实开口。 “连你都觉得，本太子喜欢上杨家三小姐是件荒唐的事？”令狐南眉一挑。 “就算太子妃不干涉，杨家三小姐那边又会顺利吗？臣听说她自幼与风亦诚青梅竹马，想必感情极深，这一时半会儿她能转变情愫吗？况且，她肯入东宫做侧室吗？” 对啊，很对……连一向不解风情的萧冀远，也能分析得如此透彻，知道未来险阻，他却幼稚地渴望一切如愿，实在不像心计深沉的齐朝太子。 难道，这男女之情让他变傻了吗？他发现如今自己实在不能计划周详，亦步亦趋，当一个神机妙算的男子。 掸掸衣袖，示意萧冀远不必再多言，他推开门扉，脚下不知不觉，便往杨元敏的居所踱去。 已经好几日没见过她了，自从那天在雨中说了冲动的话后，他们两人之间一直缄默。 因为退亲之事，她躲在房中，逃避流言蜚语，她知道，只要自己不出房门，难听的话断不会送上门去，绿柳堡的人再势利，也不会没有起码的教养。 棒着窗纱，他看着她在描花样。 彷佛有满月复心思，描了一笔，便怔怔发呆半晌。而后，微微叹息一声，继续再描一笔。 他站了老半天，还没见她描完半朵花。实在按捺不住，他终于叩了叩门。 她的神色在恍惚间骤然变得惊愕，彷佛没料到他的忽然出现，有些慌乱。 “表、表哥……”她唤他的声音有些结结巴巴。 “来瞧瞧你在干什么，”他维持如常笑容，镇定道：“描什么花呢？” “闲着无聊，随便找了个花样子打发时间。”杨元敏咬了咬唇问：“表哥，你在外面……站很久了？” 她的双颊忽然红了，彷佛害怕方才的窘态被他瞧了去。 “刚到。”令狐南撒了谎，“这两天，都没见你去喂鸭子，我代你掷了好多馒头屑。” 她的世界翻天覆地，哪里还顾得上喂鸭子？ “表哥，我为你绣了件东西。”她忽然道。 “为我？”他眼底闪过一丝惊喜，难以置信，“为我吗？” “对啊，”杨元敏拿出一个小小的荷包，“上次你说，我绣的浪花很不错，我就……希望你能喜欢。” 上次？是订亲那天吗？呵，他的确说过，送给亦诚那份礼物是她这一生中最好的绣品。 那些浪花，彷佛会流动一般。如今，绣在这小小荷包上，虽然也只有一两朵，却灵动乍现，活水似的，让人一见眼睛就离不开。 “好漂亮，”令狐南不由得大喜，“怎么会想给我绣荷包呢？” “我本来想绣条腰带，或者袜套、汗巾之类，可惜这两天受了伤风，手有些发抖，所以就挑了个最小的东西来绣，希望表哥不要嫌弃……” 只要一想到他那日在雨中的俊颜，想到他说“我娶你”，她的手就抖得厉害。生平第一次，会为一个人，一件事，打乱自己刺绣时的心思。 她不确定，这混乱的心境，是因为亦诚，还是因为……眼前的他。 “我以前没带过荷包，不知能装什么？”令狐南将她的礼物捧在掌心里，如获至宝，眉眼间皆是掩不住的笑意，“常看些京中的公子，会装些槟榔什么的乾果，酒后就吃两粒。” “这有一些云南白药粉，是治刀创伤的。”杨元敏建议，“荷包里缝了纱网，装药粉最合适不过。” “怎么，怕我像上次那样被砍伤啊？”他又是一笑。 “表哥走南闯北做生意，有个保险总是好的，正所谓越防备着什么，就越不会遇上什么。”她低头忆起，“小时候，有阵子总下雨，我便央求娘亲去买一双雨屐，谁知道，雨屐买来了，之后好长一段时间却总是晴天。只希望这个荷包能给表哥一个好兆头，从此不再受伤。” 原来，这礼物还有如此特殊的含意，让他越发爱不释手了。 “可是，你怎么想着给我送礼物了？”令狐南心念一动，有些期待，又有些害怕。 “表哥在棠州这么久，想必也要回京城了吧？”她忽然换了淡淡语气，“就算临别礼物吧——” 临别？她这是什么意思？下逐客令吗？他的眼神顿时一凝，爬上深沉的颜色。 “元敏，那天我对你说的话……”他的脑中似有根绷着的弦，“砰”的一声，断开来，让他不顾理智，再度冲动道：“我是——” “我知道，表哥是开玩笑的。”她急急打断他，彷佛不愿听到下文，“表哥其实是在安慰我——元敏懂得，也很感激。” 她说什么？用得着这样自编自演，堵他的口吗？ 方才还火热的心，顷刻间如被浇了一瓢冰粒，冷却下来，而且寒冻至极…… “表哥，你就要走了，元敏会永远怀念你在棠州的这一段日子，永远把你当作我的亲哥哥。” 杨元敏抬眸，瞳中有些隐约的氤氲水气，然而她强力克制住，微微笑道。 亲哥哥？原来，这就是她对他的感情？ 他只觉得这声称呼像针一般刺心，宁可她把自己当成路人，也不要做什么“亲哥哥”…… 抿着唇，令狐南将满满的悲伤与怒意强压在月复中，凝视着她。 第5章(1) 即使他是真心的，这个时候，她也只能当他在开玩笑。 罢刚被退亲的人，没道理一转身就跟另一个男人谈情说爱，她只是一个普通的女人，受世俗羁绊，怕遭人嘲笑。 所以，她只能如此了。眼睁睁看着他离去，再多的不舍也要吞进肚子里，在微笑中分别。 遥想这些日子以来的相处，和亦诚一相比，她跟他之间倒是亲近许多，两人一同喂野鸭子，一同说着心里话，他在刺绣大赛上一直陪伴着她，彷佛他才是她的夫婿…… 他对她的宠溺不必言表，那眼睛里、语气里的自然流露，让她的心有春意融融的感觉——从小到大，都不曾有过的关怀。 假如，他真是她的表哥，那该多好……她就可以肆无忌惮地霸占他的时间，撒娇耍赖，做再多过分的事也是理所当然。 杨元敏将头靠在绣屏上，怔怔地想着，回忆与令狐南在一起的点点滴滴，不敢眺望未来…… “三小姐、三小姐！”牛二叫道，急切地叩着门。 “怎么了？”她懒懒回答。 “令狐公子要走了，你不去送送吗？” 她猛地抬头，一个冷静的声音告诉自己要隐忍。 “不，”她低声道：“我绣花呢，不能中断。” “三小姐，你真不去吗？”牛二有些诧异，“表少爷此趟回京，不知什么时候再见了，这些日子你们相处这么好……总该去送送吧……” “我没空。”她咬唇，不近人情地答。 连下人都觉得她应该去，她偏偏退避，令狐南心里应该明白是怎么回事了吧？希望他不要怪她…… 谁让他们相遇如此迟，没能青梅竹马一同长大……短暂的缘分，注定了别离，这一生恐怕也不会再见了…… 杨元敏的泪水忽然流淌下来，与风亦诚别离的时候有所不同，那时候她是愤怒与害怕，此刻，却是某种揪心的疼。 为什么会这样？实在奇怪，按理她不该如此疼痛，胜过亦诚带给她的刻骨铭心才是…… 门外的牛二没有再言语，应该是代她去送别了。牛二这人，还是挺讲义气的，虽然跟令狐南不吵不相识，临别之际，却也依依不舍，洒了些眼泪。 她就在这里等吧，等牛二回来告诉她令狐南离开的情景，乘的什么车，走的哪条路，给她留下了什么话…… 太阳渐渐西沉，她竟觉得无比清冷，拿出夹了棉衣衫披着，也依旧一阵瑟缩。听闻这几日就要变天了，今年的大雪似乎来得早了些，他这一路进京去，旅途会顺利吗？ 杨元敏笑自己胡思乱想。从前，爹爹也常在大雪天到外地跑生意，她从来不会如此担心…… 令狐南就这样走了？呵，她不去送行，难道他不懂得过来向她告个别吗？难道他不知道这可能是他俩永远的诀别了吗？ 傻瓜……真是傻瓜…… 忽然，院中似有脚步声。难道他折回来了？杨元敏一惊，立刻起身，将门一推开来。 夕阳彤红的视野中，并没有她期待的身影，只有牛二垂着头立在不远处。 “令狐公子……走了？”她听到自己微颤的声音。 牛二点点头。 “他……说什么了？”心中肯定是有不甘的，她总希望他能给自己留下只言片语。 “没说。”牛二简短地回道。 杨元敏眉心泛起淡淡失落，转身回绣屏旁坐下，又一阵失神。 “我总觉得表少爷走的那条路不安全。”牛二一边想着什么，一边喃喃自语。 “不安全？”她侧眸，心尖一紧。 “听说最近城郊发生好多起劫掠过往客商的案子，有几个像表少爷这样的年轻公子都遇害了。” “什么？”她胸中不禁狂跳，“牛二哥，你别吓唬人，这夸张了些吧？” “真的，最近棠州都在传说这件事呢，说那些劫匪也不知怎么搞的，专找年轻公子下手？也不像是劫财，好几次他们放着大把金子没带走，撒得满地都是……” “是寻仇吗？”杨元敏越听越惊。 “我听人说，劫匪大概是在找什么人，看到相似的也不管许多，上来就杀！”牛二越描越可怕。 找人？遥记当日与令狐南初次相识，他负伤的情景，就让她不得不担忧。 难道那些劫匪找的是他？棠州最近的凶案与他有关？可能吗？ 杨元敏再也坐不住，顺手扯了一条斗篷对牛二道：“备车！” “三小姐，你要去哪儿？”他闻言愣住。 “去送送表哥。”她终于道。 “可是……表少爷这会儿应该已经走远了。”牛二愕然地提醒。 “你只须驾车沿着送他的路途带我走一回，到了十里亭，这一路没遇到什么状况的话，咱们就回来。” 牛二瞪大眼睛，忽然笑了。“明白了，三小姐！” 杨元敏不禁有些害羞，但此刻又顾不了这么多，脑中只牵挂着令狐南的安危，匆匆迈步朝马厩行去。 上了车，牛二长鞭一甩，她在车身摇晃中，从来没觉得马儿跑得如此之慢。早知如此，她就该轻骑出堡，哪怕引起人们议论纷纷，也顾不得了。 “三小姐，你看——” 行到一条僻静道上，牛二忽然一指，只见丛林深处，似有血迹斑斑，厮杀打斗过的残景。一匹马儿负伤惨死在路边，马蹄被人凶猛地砍去。 她奔下车来，仓皇看着四周，满眼皆是恐惧。 “三小姐，没错，这是我之前派给表少爷的马儿……”牛二抚着马儿的尸体，有些伤心，“它是我从小养大的，名叫枣红……” “马儿在这，可是……人呢？”不见令狐南，也不见所谓的劫匪杀手，之前肯定发生过混战，到底谁死谁伤？结局是喜是悲？ 杨元敏感到胸口一阵窒息，想到他可能凶多吉少，她就四肢无力，像是要昏厥过去。 “嘘——三小姐，好像有人来了！”牛二忽然拉起车，避到树后。 咬着唇，眼泪滚滚地落下，她狠狠掐着手掌，一想到来者可能是伤害令狐南的劫匪，就恨自己为何不会武功，否则此刻她一定出手，将对方打得满地找牙！ 来者披着黑狐大氅，脚下无声无息，缓缓划过草丛林间。 他彷佛在寻找什么，一花一叶，皆不放过。低着头，细细地搜索…… 杨元敏从树缝中看到那人的背影，只一眼，便“啊”的一声叫了出来。没错，虽然他换了衣衫，虽然看不见他的容颜，可是那种熟悉的感觉彷佛与生俱来，她不会错认。 “表哥——”未等对方回头，她就已经飞扑上前，从后面，紧紧搂住他的腰，“表哥，你没事……” 令狐南没料到她会忽然出现，身形一怔，俊颜在错愕之后露出惊喜。 “元敏？”他回眸，大掌覆住她的柔荑，低低地唤，“元敏，是你？” “表哥，到底出什么事了？为什么到处都是血？”她细细打量他，确定他毫发无损，“没伤了你吧？” “你担心我？”令狐南彷佛顷刻间明白了她的心意，俊颜像明朗的星光，绽放异彩，“你是特意来寻我的？” 她头一低，微风拂过她的柔发，像朵被吹开的小花，两抹红润爬上脸颊，羞怯无声。 “半路上遇见劫匪，不过，我手下的人已经将他们打发了，你不必紧张，我还好。”令狐南笑道。 “那你怎么又回来了？”她不解。 “我丢了件东西，回来找。” “是什么？”为了这件东西重返这危险之境，就不怕宿敌未清？ “刚刚你唤我的时候，我已经看到了——”他牵着她的手，踱到一丛荨草旁，拾起了什么。 荷包？ 原来，他回来寻的，就是她送的荷包？ 彷佛看见冰雪消融的春天，她眼眶里本来凝结的泪水化为温泉，暖暖的，蜿蜒而下…… “不过一个荷包而已，弄丢了有什么打紧的？”她嗔怪道：“为了这个若有个闪失，我……我会……” “你会难过吗？”令狐南含笑凝视着她，“会为我伤心吗？” 她扭过头去，深秋的树林，却犹如初夏般温暖。 “没想到，这里也能看到枫叶……”她打岔问题，大概，是为了化解尴尬。 “这荷包是你送我的临别礼物，”他却执着这个话题，“我想着，将来恐怕再也没机会见面了，若弄丢了，我拿什么想念你？” 这句话，这样直白，教她脸红得没法回答。 “表哥，你今天穿得很不一样呢！”她偷偷瞧他，“好华贵的黑狐大氅，在我家的时候，可没这样的穿过。” 他这一回京，恢复自己太子的身分，当然穿着不同了。 “还有这腰带、这玉佩，”杨元敏努了努嘴，“我送的荷包相比之下，显得太寒碜了，哪里配得上呢？” “我家中有如花美眷，要回去见她，当然得穿得漂亮些了——”令狐南故意逗她说。 她一怔，没有言语，嘴角却泛起微酸。 “生气了？”他凑上前，揽住她的肩，“假如……我真的有妻子，你会不会从此就不理我？” 这句话，像玩笑，却也是在试探。 杨元敏摇摇头，不置可否，出神半晌，方才答道：“表哥，我心里很乱……你一离开绿柳堡，我就心里难安。昨天晚上，我又开始作恶梦了，已经好久好久，没作过那样的梦了……” 呵，他记得，她说过自己从小到大都被梦魇折磨，苦不堪言。 “我一直以为，亦诚的到来让我安心，摆月兑了恶梦。”她抬起亮晶晶的双眸，一字一句说得真切，“现在，我终于知道，是因为你。” “我？”令狐南一愣。 “表哥，是你带给我心境和平。还记得那晚在湖沼边，你对我说过的话吗？从那天开始，我彷佛有了勇气，即使亦诚退亲，堡内风言风语，我也不像从前那般害怕了……我一直不明白为什么？就在刚才，我才彻底领悟——表哥，是因为有了你的缘故。” 他该说什么？这一刻，彷佛最美的星光落入了他的掌心，喉间堵塞，什么也说不了了…… 他只是力臂一收，将她紧紧的、紧紧的，拥入怀中。 这样的拥抱，在梦里似乎渴望过千百次，如今实现，却如此顺其自然，彷佛早已体验过千百次，她与他，是前世的情侣。 “表哥……”杨元敏的小脸贴着他的胸膛，绯红滚烫，“我舍不得你离开……要嘛你留下，要嘛就带我去京城，好不好？” 呵，她终于说了，坦露了心底的秘密，深深舒出一口气，她觉得整个人都轻盈起来。 “还叫我表哥呢？”他不由得笑了，笑得自在，“我单名一个南字。” “可我喜欢叫你‘表哥’——”她用一种撒娇的口吻，“我就这样叫你，叫一辈子。” “好，”他宠溺地道：“几辈子都成。” 表哥，好亲昵的称呼，今生今世恐怕再无人这样叫他了。他是太子，是殿下，将来，是圣上。 假如，她要一个专属的称呼，他愿意给她。 这比叫他的名字似乎更意味深长，一听就能想起，他与她的初识、相知、相恋……心里有种回旋的甜蜜，彷佛在溪涧中激扬。 他也喜欢“表哥”这个称呼。 一旁的牛二愣愣地看着这一切，不由得傻了。 第5章(2) “订订订……亲？”杨老爷错愕得结结巴巴，瞪大眼睛注视着这个从天而降的准女婿，如在梦中。 杨元慧与杨元茵在帘后听着，也惊得呆了，面面相觑。 “求岳父大人成全——”令狐南牵着心爱女子的手，一同跪在堂前，俊颜微笑着，眼神却十分坚决，“我与元敏倾心相爱，未能早些禀告，实是小婿之罪——” “倾心相爱？”杨老爷只觉得天旋地转，“你们……胡闹！才认识几天啊，就说出这样的话？” “比起新婚之夜才见面的夫妻，我俩认识已经算久了，”他强辩道：“况且人与人之间要讲缘分，小婿与元敏十分有缘。” “等等，我还没答应呢，谁允许你自称小婿的？”杨老爷气息未定，“令狐公子，你不是回京去了吗？怎么又折回来了？还说要娶我们家元敏？这……究竟怎么回事？” “爹爹……”杨元敏与令狐南对视了一眼，沉着开口，“是女儿把他追回来的……他这一走，女儿才明白自己的心意——” “住嘴！”杨老爷连忙打断她的话，“不知羞，好端端一个女孩家，哪能说出这样的话？元敏啊，你是不是因为风亦诚的事，受了些打击，脑子坏掉了？哪能逮着一个男人就要跟人家订亲呢？” “爹爹，女儿其实并不喜爱亦诚。”她挺直身子，索性痛快道：“他与别的女人走了，女儿胸中只有愠怨，却并无伤心。可是，一想到要与表哥分别，女儿却彻夜辗转难眠，心如刀绞……爹爹，女儿也是刚刚才明白自己的心意，说真的，还得感谢亦诚弃我而去，让我可以重获幸福。” 话语间，微微向身畔的男子看去，难掩的喜悦让一张小脸光彩四溢，泛起一阵彤红。 杨老爷不是没有注意到女儿的变化，前几日，见她茶饭不思、紧闭门窗，替她担心得不得了，此刻，这双颊的红润总算让他放了心。 难道女儿真爱上了眼前这小子？他真弄不懂年轻人的心思。 若说样貌、气度，这个令狐南也还算配得上他家元敏，只是来路不明、根底不清，听闻他还受过莫名的刀伤，这让人更加担忧…… 元敏没见过什么世面，忽然有了个清俊男子向她示爱，把持不住倒也可以理解……但这个令狐南看样子阅人无数，怎么会看上并不出色的元敏？这一点，更加可疑…… 杨老爷自认对于三个女儿的婚事成竹在胸。大女儿配给书香之后，读书人一向懂得审时度势，助绿柳堡攀附朝中势力，未来大局可稳；二女儿嫁给的管家之子，虽胸无点墨，但擅长理财，未来入出应可平衡；三女儿是妾室所生，他本也没什么指望，只想找个可靠的老实人供元敏依靠终生，谁知风亦诚一跃而为太子身边的大红人，彷佛无心插柳柳成荫。 他举办刺绣大赛，助元敏夺魁，一则是想让元敏多添个名号，配得上未来大将军；二则也想借此挫挫元慧与元茵的嚣张气焰，让她们俩懂得什么叫精诚团结。至于绿柳堡未来的掌事之位，到底会不会真的交给元敏，他还没拿定主意。元敏若嫁入京城，恐怕也不会在乎这个位置。 然而，风亦诚这一逃婚，把他的安排统统打乱，他疼爱的小女儿好不容易翻了身，世人称羡，一夕之间，又被打回原形，可怜苦命…… 假如令狐南确实真心，且家底丰厚，让元敏另嫁倒也不失为一条出路。 想到这里，杨老爷清了清嗓子道：“我也不管你俩究竟如何，想做我绿柳堡的女婿，不接受点考验是不成的。” “考验？”杨元敏一怔，“爹爹，这不公平，两个姊姊出嫁的时候，姊夫们也没见受过什么考验。” “你大姊夫在诗会上一举夺冠，二姊夫做成了江都那笔买卖，我才允许他俩上门提亲的。眼下令狐公子嘛……”杨老爷精明的眼珠一转，“别怪老朽刁钻，还得照规矩出道题目才是。” “岳父大人所言极是。”令狐南袖下轻轻按住杨元敏的手，示意她不要出声，“无论什么考验，小婿都会全力以赴。” “那好，你随我来——”说着转身就走，故意不看他一眼。 令狐南笑了笑，尾随而上，杨元敏虽然一颗心高悬，但也不敢跟去，亦不能言语什么，只能怅然望着那黑氅的身影消失在长廊尽头。 跨过一道门槛，又一道门槛，他随着杨老爷来到后院一间空旷的屋子，似是佛堂却又不像，只见香烛间尊放着不知谁的牌位，素果围供，长窗四敞，吹进冷冷秋风，帘帷如烟飞舞。 “公子可知这里供的是谁？”杨老爷开口道。 他依旧那副轻松的表情，莞尔摇头。 “绣神。”杨老爷给出答案，“这绣神传说是咱们棠州古代一位心灵手巧的女子，有一年棠州遭遇猛虎之围，此女绣了幅一百零八勇士图，高悬城墙之上，居然吓退了猛虎。后来，棠州又逢大旱之苦，她亦绣了百花图挂于青山之上，居然让百姓以为花草依旧繁华，没有失去最后的希望，一直等到甘霖降临……后世尊她为绣神，据说深秋十月是她的生辰，棠州亦有每年一度祭绣神的风俗。” “传说相当感人！”令狐南不疾不徐地问道：“那么岳父大人希望小婿做什么呢？” “每年我们绿柳堡都会以鲜花素果供奉绣神，”杨老爷叹道：“可惜，今年这严寒来得早了些，素果还可得，鲜花竟已纷纷谢了。” “所以？”他眉一挑，等待刁难。 “这里有几盆上好的海棠，刚从西川和暖之地运来，未受寒秋影响，花苞仍犹在。只是不知能否开花。”杨老爷不怀好意地笑，“公子若能为小女焐开其中一盆以敬绣神，便是最好表达诚意的方式。” 令狐南淡淡回道：“都说春花秋实，这海棠的花期再迟，也没有直至寒秋的道理。岳父大人教小婿如何是好？” “你若不能焐开海棠，便是绣神冥冥中相告，你与元敏无缘。”杨老爷背着手地打趣他，“那就怨不得我这个当爹的狠心喽！” 所谓刁难，若不叫他摘下日月星辰，又何谓刁难？ “好，”令狐南的回答让对方吃了一惊，“小婿权且一试，希望绣神垂怜，体谅我与元敏倾心相爱，赐予良缘。” “那么，今夜就请公子在此守候了。”杨老爷直盯着他，终于眨了眨眼，“只是，观天象，今夜恐怕有雪。” “不碍事，我有这黑狐大氅——海棠与人，都够暖了。”他的微笑似如春水。 杨老爷还想再说些什么挫挫他的锐气，却也说不出来了，想想还是对他和气点好，便拂了拂衣袖，无语离去。 令狐南打量四周。无椅无凳，难道他要站一夜？从小在宫中长大，即使再失意的时候，也不曾受过这样的委屈，然而，他心甘情愿。 踱步到那海棠前，他索性坐到石凉的地上，将花盆小心翼翼捧在怀中，黑狐大氅覆盖下来，彷佛，怀抱一个甫出世的婴儿。 他告诉自己，唯有真心呵护，海棠才知人意，才能开出绚丽的花朵，恩赐他一段姻缘。 他闭上双眼，蒙胧中彷佛睡去，作了一个迷离的梦，窗外传来呼啸的风声，想必是大雪下了。 这个梦非常轻盈、和美，因为他看到杨元敏的笑颜，她双颊上的红润就像海棠一般，梨蕊玉凝。 “表哥——表哥——”忽然，一双柔荑推着他，分不清梦境还是现实。 令狐南睁开双眸，眼前花容月貌如此真实，应该非梦。 “表哥，你怎么睡着了？”杨元敏满脸担忧，“会着凉的。” “你怎么来了？”他却道：“担心我吗？” 他最喜欢她这个样子，紧张他的表情，彷佛这世上她最最在乎就是他…… “表哥，回房去睡吧，爹爹在捉弄你呢。”她叹一口气，“这个季节，海棠哪里还会开花呢？” “倒不是不可能的，海棠开花一般在春天，可春秋两季亦有相同的气候，”令狐南笑道：“说不定被我一焐，如遇阳春，竟也开了。” “我想过了，爹爹要是再这么刁难你，我就……”她低下头去，用轻细入微的耳语说：“就跟你……私奔。” “什么？”他一怔，哈哈大笑，“没听清，再说一遍。” “你明明听见了！”杨元敏推他一下，努嘴道。 他笑了又笑，忽然抿住唇，收敛俊颜，深沉地说：“元敏，我未曾想过，你如此喜爱我——” 她爱他吗？若换了昨日，她还不确定，可是此时此刻，在这静谧堂中，没有杂念打扰，她可以确定，这辈子就是他了。 “把手伸给我。”令狐南望着她害羞的水漾眸子，“送你件东西——” “什么？”她一愣。 他不语，搁下海棠，拉过她的柔荑，在那手背缓缓摩挲，随后从怀中掏出一只小小的盒子，开启后芳香扑鼻。 “咦？”杨元敏满脸诧异，看着他将盒中蜡一般的膏脂以精巧银棒挑起，涂抹在她的指甲上。渐渐的，她的指甲变得像月华一般透亮。 “还记得吗？”令狐南提起，“刺绣大赛那天，你的指甲被刮花了，当时你说不喜欢用凤仙花汁，因为太红艳了。我提过，我娘亲那里有一种甲蜡。” 为了这甲蜡，他不惜命人从京城快马加鞭送来，虽然不至于像当年送杨贵妃的荔枝般累死数匹马儿，但也差不多了。 为博红颜一笑，劳民伤财，原来自古昏君都是痴情男子，可恨，亦可怜。 “表哥……”杨元敏鼻子一酸，似有泪下，“这等小事，亏你还记得。” “你的事，对我而言都不是小事。”他抬头凝望她。 她忽然觉得四周烟雾缠绕，某种暧昧的情愫牵萦一室，他的脸庞离自己好近好近，近得都可以感觉到他的呼吸。 有什么柔软温暖的，在突如其来的瞬间，微颤着覆住了她的粉唇，就像雪落梅花，极美的感觉…… 他吻了她？虽然，只是像蜂一般，轻盈短暂地停留，却像过了一世般的刻骨铭心。 原来，亲吻是这样的……从前只在书里见过，真正遇到，却远比想像中激荡心神，让人不知所措。 “元敏，你看——”她闭着眼睛，不敢睁开，却听见他在自己耳边惊喜地道：“这花儿开了！” 开了？她难以置信地猛瞪双眸，望向他怀中。 黑狐大氅间，不知何时，海棠乍放，彷佛仙子施了法术，上苍垂怜，给了他们一个明媚的希望。 “只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”她轻轻呢喃，忆起一首海棠诗。 “倒像在说新娘子呢。”令狐南笑道。 饼了这一关，他们就可以永世相守了吧？只希望未来能如这花开一般，如愿顺遂。 第6章(1) “大姊——”杨元茵推门而入，“你找我？” 杨元慧颔首，指点一旁的椅子，示意二妹坐下，却半晌不开口，似有凝思。 “大姊，到底怎么了？”瞧着那神色不对，她有些担心。 “爹爹已经同意把三妹许配给令狐公子了，听说他一片痴情，居然在下雪的夜里为三妹焐开一盆海棠花。”杨元慧缓缓道。 “哼，这丫头运气不错嘛！”杨元茵讽笑，“才走了一个风亦诚，就来了个令狐南，还以为她一辈子都嫁不出去了呢。” “我有没有跟你提过，前年你姊夫随王大人进京入贡的事？”杨元慧犹豫着开口。 “知道啊，那年姊夫还有幸到了东宫，见着太子殿下。”杨元茵笑了笑，“这对咱们绿柳堡来说，可是天大的荣耀呢。” “也不算真正见着了，当时太子正在书房忙着，你姊夫不过站在门口，远远听太子说了几句话。他回来后一直遗憾没能再靠近点儿，看清未来天子真容。” “大姊，好端端的，怎么提起这个来？”她察觉这话中有话。 “你知道，你姊夫听力很好的，从前咱们后梁上住着一对燕子，你姊夫一听就能辨雄雌。咱们府里的伶人练曲，你姊夫只要听一遍，便知道是谁唱的。他对人声有过耳不忘之异能。” “大姊，你到底想说什么？”杨元茵有些着急。 “你姊夫说……这令狐公子的声音与太子极像。”终于道出胸中疑结，杨元慧叹了一口气。 “什么？”她跳了起来，“不可能吧！或许只是相似而已……” “哪里会这么巧呢？风亦诚是太子身边的亲信，他此趟来棠州却带了一个与太子声音极像的人。此人一看就气宇不凡、非富即贵，而且还复姓令狐……令狐是国姓、皇族姓氏，众所周知。” “不不不……”杨元茵实无法接受，“这天底下，姓令狐的也多着了……” “可他偏偏单名一个南字。”杨元慧咬唇道：“昨儿个，我叫你姊夫特意向王大人打听，王大人说，太子名叫令狐宏治，这个天下皆知，可他还有一个别字……南。” 杨元茵瞪大眼睛，半晌无语，指尖不断发抖。 “另外，咱们当朝的绦玉公主，也就是太子的皇妹，小名一个紫字。”杨元慧继续说：“还记得那个引诱风亦诚逃走的阿紫姑娘吗？” “天啊——”她软倒在一旁，“莫非真是太子与公主驾临咱们绿柳堡！咱们没亏待他们吧？没有无礼吧？没有吧？” “说那些没用的干什么，倒不如想想眼前！”杨元慧眼神深沉，“那丫头……这回要当上太子妃了。” 彷佛戳中杨元茵的痛处，她顿时叫起来，“她凭什么？凭什么一个贱妾的女儿！” “按理说，那丫头若能当上太子妃，对咱们绿柳堡不失为一件好事，但想起她那个狐媚的娘，我就气不打一处来……”说得咬牙切齿。 “是啊，想当初，她娘不过是咱们娘亲身边一个贱婢，趁着咱们娘亲那年小产休养，居然勾引爹爹，生下了这个丫头，”她怒道：“这些年来，咱们也算待她不错了，可总不至于让她当上太子妃，骑到咱们头顶上！” “哼，爹爹还想把绿柳堡掌事之位传给她呢。”杨元慧涩笑，“到时候，就更没咱们姊妹容身之处了。” “不行……”杨元茵喃喃抗拒，“不能让她嫁给太子……绝对不行！” “现下太子爱极了她，咱们想从中作梗，怕是行不通的。” “那如何是好？” “我猜，关于太子的身分，那傻丫头还被蒙在鼓里吧？”她阴沉一笑。 “大姊，你是说……” “况且，太子早娶了正室，那丫头过去，只能做妾。”杨元慧徐徐道：“还记得她从小就说过，宁可终身不嫁，也不要做妾，重蹈她娘亲的覆辙。” 室内霎时沉默，随后，是杨元茵爆笑的声音。彷佛找到了敌人的要害，期待一击即中。 那一夜大雪之后，天气却忽然回暖了，又恢复了杨元敏喜爱的金灿晴空，乾燥的草香从林间深处传来，秋爽宜人。 她与令狐南手牵着手，在落叶纷纷的小径上散步，听见远处寺庙传来回响的钟声，心情越发平静。 “那庙里供的是什么佛？”他笑问：“专程拉我来，不知要求的是什么愿？” “不是佛，是月老。”杨元敏亦莞尔，“我们棠州有个说法，如遇到意中人，得到月老庙拜一拜，以求月老将两人的红线绑得紧些，这样婚姻才能圆满。” “原来你这般迷信啊。”令狐南打趣她，“怎么上次不见你来呢？” 她头一低，似微微感慨，“就因为上次订亲不顺遂，我实在怕了，这次宁可迷信一回……表哥，我实在不想跟你分开。” 他怔住，随即眼里泛起满满的宠溺，轻抚她的秀发说：“放心，月老若不保佑我俩，我就将这庙给拆了！” “你啊——”她不由得被逗笑了，“怎么这样蛮横？当心神明听了不高兴。” “我怕什么？”身为太子，经历九死一生的浩劫，天地如在脚下，目空一切，“为了你，我可以遇佛杀佛、遇神杀神。” 这样的誓言虽然郑重，但听上去过于肃杀，他眉宇之间有种让她不安的东西。 “表哥，别说得这么严重，哪至于如此呢？”杨元敏抿了抿唇，“我忽然有些渴了……” “我叫人去取水。”令狐南连忙道。 “那边有一汪清泉，叫沁心泉，”她拉住他介绍，“传说泉水能给人好运。表哥，你亲自去取一瓢好不好？我们顺便拿泉水洗了手，好拜月老。” “呵，又是迷信。”他叹了一声，“好吧，为了你又何妨？等等我，马上就回来。” 她真的很迷信吗？只是觉得，他身上有些隐约的戾气，虽然一直以平和微笑掩饰，但终究让她难安。藉传说中的清泉洗濯，希望可以给两人一个太平的未来。 杨元敏觉得生平第一次如此在意一个男子，不管迷信也好，不迷信也罢，她都不愿意重蹈上次订亲的覆辙。顺顺利利、妥妥当当成为他的新娘，才是她此刻最紧要的事…… 路边有一座小小的亭子，她倚栏而坐，吹着山间轻风，未来让她期待又害怕、兴奋又忐忑，她微闭双眸，遥想着未知的景色。 “姑娘，借问一下，前面是月老庙吗？”忽然，有个轻柔的声音像风一般，对她吹过来。 杨元敏睁开眼睛，有片刻恍惚。是在作梦吗？为何，会梦见这么美丽的人？ 林间光影朦胧，一个女子披着白裘袅娜徐行，彷佛月宫仙子，又似山中妖魅。女子正对她微笑，方才的低语便是自那朱唇逸出。 那张如花容颜，让她不觉看得呆了，第一次，她知道了什么叫“倾国倾城”。 “怎么了？”女子依旧笑问：“我脸上哪里不对劲吗？” “没……没什么……”杨元敏反应过来，支吾道：“姊姊好漂亮啊，听口音，不是棠州人吧？” “我是狄国人。”女子坦言答覆。 狄国？难怪这身气质与众不同，整个齐朝上下恐怕都找不出这样的人物。 “姊姊刚才是问我月老庙吗？”杨元敏回应，“对，那边就是。” “听闻这里的月老庙很灵的，”女子吐气如兰，“我跋山涉水好不容易到了这里，可别让我失望而归……” “怎么，姊姊也想求姻缘？”这样美丽的女子，还愁嫁不出去？ “不，我早嫁人了。”女子回答。 “我就说嘛，”她不禁憨笑，“姊姊这样的人物，哪里还用求月老啊——” “可我丈夫却失踪了。”对方冷不防道。 “呵？”杨元敏瞪大眼睛。 “前些日子，他到棠州来做买卖，竟失去了消息！”女子叹息，“我在家中等了又等，实在着急，所以就千里迢迢赶来……可惜人生地不熟，又不知从何打探，听闻月老庙灵验，打算去求支签，请月老保我夫妻红线不断、婚姻平安。” “姊姊真是不幸——”她颇为同情，“不过，丈夫失踪了，报官为妥，求月老似乎不太像……” 还是第一次听闻，这也要求月老的……月老它老人家真够忙！ “官我也报了，可是衙门作风一向懒散，只叫我回去等消息，还不知等到猴年马月呢——”女子花颜一片惆怅。 “姊姊不要这样难过，”杨元敏忽然动了恻隐之心，“我家在这地方上还有些耳目，或许可以帮姊姊打探一二。” 若换了平时，她未必会多管闲事，只是近日自己初尝爱情滋味，深懂那种患得患失的心情，一时冲动，倒也仗义了一回。 “如此甚好。”那女子微微一笑，足以沉鱼落雁，“敢问姑娘府上是哪里？改日我一定登门拜访。” “绿柳堡，”她毫无戒心地坦言，“姊姊只需说找三小姐即可。” “呵呵，绿柳堡的绣品闻名天下呢，”那女子颔首，“我姓庄，名涟漪。” “涟漪？”杨元敏赞道：“好美丽的名字，天底下也只有姊姊这样的女子，配得上这样的名字。” “三小姐过奖了，”庄涟漪回眸望了望林间，“我还有事，先行一步，改日一定拜会三小姐。” 说着，她曳裙而去，轻盈体态没入槿丛之中，彷佛烟一般消失，从未出现。 杨元敏凝眉寻思，只觉得在这儿遇见如此人物真是稀奇，一来二去居然就熟络起来更加不可思议，她觉得哪里不太对劲，却又不敢多想。 难道，真的遇到了一个山中女妖…… “傻愣着干么？”有人从背后拍了记她的肩，吓她一跳。 “表哥……”她只觉得心里咚咚作响，“也不先叫我一声……” “在你背后站了好久了，没感觉吗？想什么呢？”令狐南笑问：“难道看上路过的哪位俏郎君了？” “看到一个仙女。”她扮个鬼脸。 “真的？哪儿？让我也见识见识。”他越加觉得好笑。 “你一回来就把人家吓跑了。”杨元敏努努嘴，“没眼福。” “不看也罢，”令狐南揽住她的腰，“在我眼里，天仙也没你美。” “呸！”好肉麻，让她顿时红了脸，不过，她心里却甜得紧…… 美得像天仙一般又有什么用呢，还不是为了丈夫而伤心？她宁可不要像刚才那女子的倾城容貌，只要跟眼前人平安厮守一世，也就够了。 “表哥，你取了泉水吗？”她问。 “有一皮囊呢。”他还是很狐疑，“喝了这水，真的会灵验吗？” “不知道啊——”杨元敏贴近他的胸膛，“不论灵不灵，我都要试一试，谁教我……这么喜欢你呢……” 他知道她的感情，可亲耳听到这一句，感受却截然不同……这一刻，他恨不得把璀璨星空都捧到她面前，只为换得她眼里的一点点笑意。 只是订亲，还无须动用大红礼服，令狐南特意穿上一身紫色长袍，白蟒腰带，嵌珠紫金冠，映得一双星目越加明亮，整个人意气风发，神采飞扬。 “殿下看来真是高兴得紧。”萧冀远道：“上次看殿下如此，还是初登太子宝位那天。” “聘礼准备妥当了吗？”他问。 “已经按殿下开的单子，火速从京城运来了。”萧冀远清楚回禀，“还特意买下棠州城东的宅子，做为殿下临时居所，以便下聘之用……” “怎么，觉得本太子过于铺张了？”令狐南侧眸，听出语气中的疑虑。 “臣不敢。只是觉得这宅子只用一晚，实在有些浪费了……” “将来元敏回棠州省亲时，还可居住，算不得浪费。”他微微笑，“不过你这次回京准备聘礼，父皇怎么说？” “皇上说，太子纳侧室本来也很寻常，只是没跟太子妃商量，恐怕不妥……” “本太子已捎休书一封给太子妃，她至今也没回，大概是在埋怨我吧！”令狐南叹一口气，“实在弄不清庄涟漪的脾性，自她嫁入齐朝，为了大局着想，我也曾努力与她亲近，可她每次都推托不见。这会儿，本太子要纳侧室，她却一副不情愿的模样，你说说，她到底怎么想的？” “臣也不太明白，”萧冀远蹙眉，“或许太子妃是腼腆之人，爱极殿下却羞于开口？” “不……”他摇了摇头，“她不爱我。她看我的眼神那样冰冷，虽然脸上笑意盈盈，可是我知道。” 萧冀远一阵沉默，亦百思不得其解。 “不去理会她了！”令狐南笑道：“想着高兴的事吧，过两日，就要与元敏订亲了，到时候棠州城里肯定又一番轰动，本太子要给元敏一个风风光光的婚礼，让世人都羡慕她，补偿她从小到大受的委屈。” “殿下深爱杨姑娘，实在令臣感动，”萧冀远道：“只是……杨姑娘至今不知殿分，殿下打算何时对她开口呢？” “这……”他俊颜一敛，颇为犹豫的模样，“再等一等吧，等订亲之后……” “殿下为何一拖再拖？” “冀远，我心里莫名惶恐，总觉得如果告诉元敏实情，她不会原谅我。所以宁可等订亲之后，木已成舟，到时她再怨恨我，也不能再离开……”第一次对属下如此敞露心扉，若非心里有万分担忧，大概他还会憋着。 “恕臣斗胆，殿下还是对杨姑娘早些坦白为好，杨姑娘外柔内刚，断不会允许殿下隐瞒。” 令狐南踱至窗前，凝眸沉思半晌，终究摇头道：“不，再等等。” 他这一生，虽然不敢说光明磊落，但也不曾如此欺骗一个女子，而且，是至爱的女子…… 他实在是恐惧，害怕她生气不听解释，冲动之下，美满姻缘化为泡影，海誓山盟转头空。 所以，他决定阴险一点，自私一点，宁可不择手段，亦要先把她娶过来。 天下女子无数，未来后宫亦会有佳丽三千，然而，还没有谁能让他如此用心，甚至，铤而走险…… 第6章(2) 上次订亲的水红衣衫已经不能再穿了，此刻，她身上这一袭同样华丽的衣裙，是绿柳堡上下绣娘花了三天三夜、千针万线替她赶制的，彷佛带着无数祝福与艳羡之情，披在身上，光彩琉璃，熠耀生辉。 杨元敏望着镜中，漂亮得连自己都不敢认了。素手贴花钿，云鬓插金簪，她还是第一次如此刻意打扮，为了迎接心上人…… “三妹，”杨元茵在一旁故意道：“听说，令狐公子特意买下城东李员外的大宅，只为了下聘之用。比起上次风亦诚只从客栈下聘，倒是有诚意多了。” 其实他不必如此铺张浪费，从哪儿下聘，对她而言都是一样的。不过，他这份心意倒让她感动不已，心甜如蜜。 “虽说金钱不能权衡一切，”杨元慧趁机补充说：“不过呢，男人肯在你身上花多少银子，倒也能窥见他对你的感情深浅。依我看，令狐公子待你痴心不已，想必将来无论发生什么，你都不会离开他的，对吧？” 杨元敏一怔，只觉得两个姊姊一唱一和，这话里肯定有话。她从不指望姊姊们能真心祝福自己，她们能不添乱就已千恩万谢了。 “三妹，假如某一天，你发现令狐公子有一桩天大的事情瞒着你，会不会跟他生气啊？”杨元茵笑问。 “两位姊姊是否有话要对我讲？”杨元敏忍不住指出，“还请尽快言明，让小妹毫无牵挂、高高兴兴去订亲。” “三妹，假如你有一天发现令狐公子并不叫令狐南，他也不是风亦诚的表哥，亦非京中富豪，你会怎么着？”杨元茵讽笑。 “还有，假如你发现他家中早有妻室，又会怎样？”杨元慧接连射出冷箭。 室内一阵沉默，杨元敏眸中一沉，有种极寒的凉意从脚底直爬至心尖，彷佛小时候听到骇人故事时的感觉。 她明白，两个姊姊不会无缘无故造谣诽谤，再嫉妒她也不至于如此无脑，肯定是逮住了什么切实的证据，就等着看她可悲的下场。 “那么……”她听见自己低沉的声音问：“他到底是什么人？” “只怕说了，三妹你不信。”两人相视一笑。 “还没说呢，怎知我不信？”她深吸一口气，强迫自己镇定，“不过，我倒很想知道两位姊姊如何得知，从何得知？” “放心，我们若敢有半句胡言，不怕杀头死罪吗？”杨元慧徐徐道：“自然是实话。” 杀头死罪？这是什么意思…… 杨元敏只觉得心尖在颤抖，彷佛病入膏肓时的痉挛，要强力克制，不让自己的害怕流露于形。 “小姐——”婢女忽然在门外禀报，“三小姐，有客求见。” “谁？”这个时候，整个棠州城都知道她正盛妆待聘，谁会找上门来？ “来人说，她叫庄涟漪，三小姐答应过会见她的。” 庄涟漪？那个如仙似妖的美艳女子？为何不早不晚，这会儿忽然出现？ 方才心里的恐惧又平添一分，彷佛隐藏在某个角落的阴影悄悄爬了出来，变成遮云罩日的魔魅，顿时天地昏沉，星月无光。 “殿下，吉时已到，可以启程了。”萧冀远推开门，笑意盈盈地禀报。 “备马！”令狐南整理腰间环佩，特意系上杨元敏送的荷包。 等会儿她看到这荷包应该会很高兴吧？这荷包，也算是两人的订情信物了。上次她还特意打了个穗子坠在这上边，就是为了这荷包能更衬得上他的玉佩，一丝一缕皆是她的心意，彷佛可以缠他一世。 庭院里种满桂花，此刻天气回温，凋零的桂子居然开了第二轮，在有如阳春一般的和暖中，馥郁弥香。 令狐南从前只觉得桂花俗气，现下却觉得它相当应景，十分富贵绮丽，喜气洋洋。 阳光明媚，像流金赤沙，他抬起头，深吸一口气，微微笑着。 “殿下——”萧冀远的声音忽然传来，彷佛带着无比错愕。 他还是第一次听见素来镇定的萧统领发出如此声音。 循声望去，他目光落到院门处，霎时，整个人亦怔住。 他的幻觉吗？只是一夜未见，何至于如此想念？ 只见杨元敏像一缕幽魂般，轻轻渺渺迈了进来，她的脸色从未如此苍白，彷佛顷刻瘦了一轮，重病垂危的模样。 棒着一段距离，她站定了，冷冷望着他，朱唇缄默，目光里有一种复杂难言的情绪。 “元敏……”令狐南胸中升起不祥预感，急切上前，忐忑地握住她的手，“出了什么事？你怎么跑来了？” 还有半个时辰，他们便要订亲，这会儿她竟出现在不该出现的地方，而且还如此模样，料定是发生了天大的意外。 “我来……看看这宅子。”杨元敏在一片死寂之后，淡淡一笑，“听说，殿下为了民女，特意买下这偌大的宅子。” 殿下？她说什么？ 他以为自己听错了，然而，这再熟悉不过的字眼，哪里会错呢？ 令狐南身子一僵，最最害怕的事终于还是来了，来得如此突然，打得他措手不及。 “元敏，你听我说……”他直觉要解释，千言万语却无从开口，一时间喉间凝噎。 “给太子请安——”她猛地屈膝，恭恭敬敬，跪倒在他面前，施了大礼，“从前民女无知，多有冒犯，还望太子恕罪——” 他只觉鼻尖一酸，扶住她的双肘，一把将她带了起来。 “太子？”他听见自己哽咽的回答，“元敏……你在生我的气，对不对？怪我没能早些告诉你……” “民女岂敢！”她摇头，凄然笑答，“太子垂怜，宠爱元敏，是元敏天大的福气。只是元敏自幼福薄，怕承受不起如此大恩。” “你就是在生气！”他实在受不了她这疏离的模样，大声喝道：“元敏，告诉我，要怎样才能原谅本太子？” “本太子？”他的自称似乎刺激了她，方才还是强装镇定的容颜，倏忽落下泪来，“若换成我表哥，无论怎样我都能原谅他……可尊驾是太子，元敏怎么用‘原谅’两个字？” 令狐南愣住。没料到方才一个不小心，把本来尚存的一线希望活生生割断了，他自认足智多谋，此刻却对她无能为力。 表哥……表哥……这辈子还能听她再这样唤他吗？ “跟我走——”他拽住她，强行带她往外走。 “去哪儿？”她小小的身子极力后退，脚下却不由自主被他带动，胳膊挣扎得一阵剧痛。 “订亲！”他简短答道，只两个字，却充满强迫的霸道。 “不……”杨元敏只觉得泪水流得更加猛烈了，“砰”的一声，她索性跪在地上，膝盖磕着石子地，顿时渗出血来。 “元敏，你怎么了？有没有伤到哪儿了？”令狐南一回眸，看到她突然跪上石子地，心如刀绞，连忙停下步子，与她同样跪下。 “我没事……”她摇头，一边吸着鼻子，一边抽回自己的手，“殿下，只要你不强求，民女就不会有事……” 这话是在威胁他吗？为什么她就不肯听他好好解释，执意要与他划清界线，让本可以亲密的两人瞬间宛如天与地…… “好，我不碰你，不再碰了！”他小心翼翼看着她，几乎用一种哀求的语气，“元敏，咱们订亲的事，全棠州城都知道了——不，我已禀告宫中，过不了多久，全天下都会知道……不能作废啊，你明不明白？” 她垂着眸，像石像般充耳不闻，过了良久良久，终究摇头道：“太子若不收回成命，民女就只有求死了。” 死？她在说什么？他和她之间的感情，就算再有间隙，也不必动用这个“死”字啊…… 令狐南只觉得有什么把胸膛填得满满的，像一把火浇了热油般，熊熊燃烧，整个人要炸开似的。 “是，我是欺骗了你，”他口吻深沉问道：“但罪不至此吧？元敏，我待你如何，是否真心，难道你没有感觉吗？” 她没有感觉吗？不……就是因为太有感觉，知道他如此爱她……所以，她更不能就此沉沦，否则，此生必受炼狱之苦…… “请太子收回成命吧——”她仍是那句，深深一拜，眼泪一颗颗落在裙间。 她知道，他此刻一定是怒极了、悔极了，亦伤心极了……然而，唯有快刀斩乱麻，才是两人最好的归宿。 四周霎时安静了下来，她听见树上传来无名鸟儿的啾啾声，桂花的香气那样浓烈，让她一阵眩晕…… 第7章(1) 她生了很重很重的一场病，从小到大，不曾如此。 娘亲去世的时候，她没有病；亦诚弃婚的时候，她没有病；可是，现在，她却病了…… 心像被掏空了一块，假如上苍从来不让她与令狐南相遇，不让她产生一辈子可以依靠的幻觉，或许，就不会这般脆弱。 傍了她，却在幸福的顶端夺了去，才是最最残忍的…… 杨元敏从没感到像此刻这样遍体鳞伤，彷佛从高高的悬崖上摔了下来，生死一线的边缘。 据说，那天她昏倒以后，令狐南把她抱回了绿柳堡，在她病榻前守候了好久好久，直至确定她病情无虞，这才离开。 他没有等到她醒转，便回京城去了——或许，是无法面对她吧？又或者，害怕她看见他生气？ 总之，他走了，没有像她之前以为的那样死缠烂打……呵，也对，她这样一个平凡到极点的女子，哪至于让太子殿下死缠烂打？ 她的病断断续续，一直拖了两个月，年关将至的时候才勉强能下床行走。 有一种预感，她与他之间，不会就这样轻易结束。 丙然，这一天，王知州来了。 案亲传她到前厅见客，除非发生了天大的难事，否则父亲断不会唤病弱的她出面应酬。 杨元敏换上体面衣衫，带着病容前去拜见王知州。他浅笑盈盈，从那眼神中，她知道他肯定有特殊来意。 据说，如今整个齐朝上下都在议论她与太子的关系，王知州待她的态度，自然不同了，有种暧昧的恭敬。 “元敏啊，年关将至，”杨老爷对女儿交代，“每年这时候，咱们棠州都要给朝廷纳贡，绿柳堡也自是要出力的。” “我听姊夫们说，今年的贡品已经准备好了。”杨元敏答道：“只是女儿大病一场，太子要的刺绣怕是赶不及了。” “那个不碍事！”王知州连忙摇了摇手，“上面传话下来，说杨三小姐病了，绣品可找别人代劳。” 上面？谁？太子吗？他远在京城，还有在关心她的近况？ 杨元敏不由得眼圈微微红了。 “本官听杨堡主说，这绿柳堡未来的掌事之位是打算交给三小姐了。”王知州忽然道：“所以嘛……” 他顿了一顿，杨元敏便有不祥预感。 “还得请三小姐随本官赴京城一趟。” “什么？”她咬了下唇，“好端端的，民女去京城何用？” “往年都是贵堡的大姑爷随本官前往京城，运送料理这些贡品，毕竟其中种类名目繁多，本官公务缠身，怕是不好对礼部一一交代清楚，”王知州支吾道：“既然三小姐是未来掌事者，这个重任自然是要交到三小姐手里的。” 藉口吧？好不容易编了这冠冕堂皇的藉口，却又不编得高明点，让她一听就识破。 “但大姊夫也不是每年都去的，”杨元敏低声问：“王大人，请对民女说一句实话——是有人要民女去的吗？” 王知州缄口不答，算是默认。 她知道，她就知道，那个人绝不会这样轻巧放过她……等了两个月，他还是发话了。 他到底想干什么？难道，他以为两人之间还有可能吗？如此卑微平凡的她，何以让他如此？ 杨元敏侧过身去，避免难抑的泪水被人发现。 “女儿啊，你身体也好得差不多了，”杨老爷为难地说：“既然让你去，你就去吧。有些话还是得说清楚的，上次你病着，也没来得及跟……告别。” 没说清楚吗？她以为，那天在开满桂花的庭院中，她已经说得够绝了。 “爹爹不怕女儿这一去，恐怕就……”他若把她囚在京城，此生还能再回绿柳堡吗？ 令狐南是太子，如今全天下都知道他被绿柳堡三小姐拒婚，让他面子上怎么过得去？就算不再爱她，单纯只为不让世人笑话，也应该把她强留在身边…… 天啊，曾几何时，她竟会以这样的恶意去猜疑他？不久前，她还那样亲热地唤他“表哥”，觉得他是这世上最亲厚可靠之人。 可怕，人与人之间这种变化莫测，真的好可怕…… “爹爹也不舍得你去，”杨老爷轻抚爱女的头发，“只是，爹爹又有什么办法呢？” 是呵，她家算什么？不是权倾朝野的贵胄，也不是重兵在握的将领，凭什么与太子作对？不过是有几个没用的钱罢了…… 除了答应，她还有别的选择吗？至少，她不能成为绿柳堡的祸害。 杨元敏连驿馆都没住，也没能领略京城片刻的风景，就直接进了太子东宫。 她到的时候，正值黄昏，哪怕隔着层层叠叠的宫墙，也能一眼看到落日斜阳。 皇宫壮丽华美，可她总觉得有哪里不太对劲，彷佛缺了点什么，不像是给人住的…… 轿子将她抬到太子的书房前，打起帘子，她看到早已等在阶前的萧冀远。 “杨姑娘，好久不见。”他亲自将她搀出来，引她步入殿内。 也没有很久，不过两个多月而已，此刻见到萧冀远却真像隔了一世…… 她步履无声，大概因为整颗心都提了起来，身子也显得格外轻飘飘的。 令狐南正在处理公务，如山的案卷堆了满桌，足足高他一头，几乎要把他压得喘不过气一般。 深锁的眉心彷佛遇到棘手的事，俊颜从未如此憔悴，与她在棠州认识的那个令狐南截然不同。 那时的他，明朗、逍遥、快乐，何曾有过这样心事重重的样子？ 杨元敏一阵疼惜。她就料到，自己只要见着他的面，一定会心软……所以，她害怕见到他。 令狐南读完一本奏摺，抬眼之间，忽然发现萧冀远站在面前，不禁愠道：“不是叫你到外面守着吗？她……” 话语忽然凝噎，因为，他猛地看到了朝思暮想的她。 杨元敏一动不动，寂静无声，这一刻，迎上他的目光，几乎要让她窒息了。 萧冀远挪步退下，示意随行太监将门掩好，书房里的光线立刻暗了下来，夕阳被挡在外面。 “来了怎么也不叫我一声呢？”令狐南露出她熟悉的微笑，丢开手中奏摺，看似徐缓实则迫切地踱到她面前，“到了多久了？” 她咬着唇，告诉自己千万不要露馅，然而，泪花却不听话地蓄满眼眶。 “你的病好些了吗？”他伸出大掌，捧住她一张微颤的小脸，“那些茯苓霜，有天天吃吗？” 她凝眸，霎时明白了他的话。 原来，他一直关心她的病情，每日进补的茯苓霜，便是他送来的……亏了他远在京中，政务繁忙，还不远万里送这些无关紧要的东西。 杨元敏再也忍不住，啜泣起来。 “还在生我的气吗？”令狐南亦难以自持，一把将她拥进怀中，“元敏，我该怎样对你解释，才肯原谅我……” 他还不懂吗？其实无须解释，只是相遇太迟。 “怪我没在病床前陪你吗？”他见她不回答，千方百计追问道：“那时候，我明白自己无论说什么，你都不会听的，说不定还会加重病情。只有暂时离开，等你平静些了，再回头求你——” 她该承认，他是猜对了。此刻，小别重逢，不用他求，只一个拥抱，她便要融化了…… “饿了没有？我已经命人准备药膳，待会儿一起吃。”他扶着她的肩，上下打量，“元敏，你瘦了许多，怎么一点儿血色都没有呢？” 见着了他，听他说了这一番话，她还会有血色吗？ 杨元敏怔怔地将他推开，立到窗前，一阵怅然。 “我明白了……”她忽然喃喃道。 “什么？”令狐南不解。 “这宫里哪儿不对劲。” “不对劲？” “这里……没有树。”难怪她感到不像人住的地方，棠州是江南之境，哪家庭院不是绿树成荫？毫无浓翠点缀，怎能教人心旷神怡？ “对啊，宫里是不许种树的。”令狐南笑答，“怕刺客藏身。” 呵，原来如此……难怪她直觉抗拒入宫廷，原来，这里如此危险，人心处处戒备，没有一点儿安全惬意。 她若做了太子的侧室，将来便要陪他过这担惊受怕的日子，她……真的敢吗？ 如此想着，随手抚模身旁窗幔，暗自嗟叹，忽然觉得这窗幔有些眼熟，若有所思。 “这幔子，是你亲手绣的，还记得吗？”令狐南哪里知道她心中辗转万千，还只当她认出了旧物，“里面还有好多你的手艺，我这东宫，只要是刺绣，便离不了你。” 他牵着她的手，彷佛要带她慢慢回忆一般，徐步参观，果然，大到帘帐屏风，小到杯垫手帕，皆是她一针一线描出的花色，绚彩缤纷。 看见他如献宝似的微笑，她却越发心情凝重，满嘴苦涩。 “我记得，还绣过一样东西，应该在太子殿下的寝宫吧。”她忽然道。 “哦？”令狐南想了想，随后又笑，“实在太多了，我一时忘了也可以原谅吧？改日我叫太监做个目录出来，罚我背十遍。” “那是殿下大婚之日，我绣的龙凤被……”她抬眸，残酷地看着他，“我一直觉得龙凤图案俗气，曾经也想过进贡些特别的，但最终还是不能免俗。因为，大婚之喜，本就该那般，越俗越吉利，只怕坏了意头，毁了殿下的幸福。” 第7章(2) 他愣住，没料到她突发此言。 的确，有些话是该说清楚，一味回避，营造虚假的梦境，现实如冰冷刀刃，迟早会将人刺醒。 “殿下与狄国公主结亲，不过三年光景，”杨元敏哽咽道：“为何就转而对另一个女子甜言蜜语？都说男人天性薄凉，我从前只是不信，现在倒算见识了。” 她从哪里学来这套刻薄的挖苦？只是，此刻，不刻薄不行。 她自认无德无能，无才无貌，凭什么能得到他的青睐？若说棠州一番相处让他轻松惬意，犹如品尝餐后小菜，动了娶她的念头……可终究不能长久啊。 未来后宫佳丽三千，她腼腆胆怯，又无家势背景，拿什么去跟别人争呢？ 庄涟漪那样的女子都得不到他三年的垂爱，她就不怕他移情？ 齐大非偶……齐大非偶……千古名言。 令狐南彷佛完全明白她这万千心思，力臂一张，密密合合贴紧她的身体，柔唇就触碰在耳边，低语道：“元敏，不要担心，我真的只喜欢你一个而已——” 他该怎样对她解释，与狄国无可奈何的联姻，他与庄涟漪三年相敬如冰，连手都没碰过…… 她会相信吗？她会觉得是为了骗她而编的奇谭吧？ “可我不能做妾……”终于，她道出最关键的梗阻，“我在我娘临终时发过重誓，此生绝不与人为妾。” “什么？”他一怔。 “要嘛，我就做正室。要嘛，终生不嫁。就是不能为妾。”杨元敏一字一句像要刻在他心头上似的，“否则，来世为娼为盗，无颜去地下见我娘亲。” 他的双眼一下就红了，听见这样重的毒誓，他忽然心疼。 “我娘就是小妾，她与爹爹自幼相识，本是爹爹的丫头。后来，爹爹顾及门楣娶了正妻，却对我娘念念不忘。那一年，大夫人小产休养，我娘去伺候爹爹，两人情深不能自抑，便有了我……世人都说，我娘是狐媚转世，勾引了爹爹，日夜咒骂她，可是，要不是当初我娘主动退让，顾全大局，爹爹早跟她私奔了，大夫人哪里还能进门呢？” 他拥着她，听她叙说陈年旧事，腰间的手不由得紧了一紧，想安慰，却无从安慰…… “我娘说，天下什么都可以做，就是不能做妾。”杨元敏已经泪水涟涟，“做了妾，无论你再多的痴情，也被人当作笑谈，无论你爱得多深，别人也会觉得你贪财、自私、恶毒、红颜祸水……我娘说，宁可为娼，不要做妾！” 令狐南只觉得肺里吸进了黄昏的凉气，足底极冷极冷，听到狠绝的话语，比亲眼见到魔魅更令人恐怖。 “表哥——”她终于又这样唤他，依旧无比温柔亲昵，可他听得出，这是在跟他诀别，“难道我让你休了狄国公主娶我吗？那我成什么了？你又成什么了？可我又不能做妾……表哥，你放了我吧……” 这样恳切哀戚的语气，听在他耳里，化为针一般的刺痛，声声不忍。 此刻的她，就像在受苦刑，若他再不解救，恐怕就要血流成河了……他发现，自己不能如此自私。 这瞬间，他做出一个艰难的决定，为两人的未来找到一个万全之策。 “好……”令狐南用了很大的力气才道出这一句，“我放你走……” 他同意了？为何没有惊喜，她的心中，只有悲伤泉涌？ “不过，你临走前，可否答应我一件事？”他轻吻她的秀发，无声无息，无迹无痕。 “什么？”无论什么，她都答应。 “再替我绣一样东西——你的绣像。”他哽咽道：“将来，你不在的时候，可以让它陪我。” 杨元敏想点头，可稍微一低眉，泪水就哗哗淌在他的肩上，濡湿了一大片……她只能一动不动，在他怀中，化为石像。 令狐紫细碎的步入寝宫时，杨元敏正在榻上安睡。 她喝了一碗安神药，整个人倦得很，太阳还没落山便睡去，直到听见窗外的打更声，还有这急促的脚步。 “公主？”睁开眸子，看到令狐紫竟立在床边俯瞰，她一惊，连忙撑起身子，“你回宫了？” 这两天，她也曾向宫人打听过这刁蛮公主的消息，他们说，公主与风侍卫私奔，至今未归。不曾想，对方却忽然出现在这咫尺之地。 “狄国跟我们……开战了。”令狐紫坐到她榻前，忽然叹一口气。 “什么？”杨元敏一愣，“为何？” “为了你啊。”她浅笑作答，“二哥要与庄涟漪仳离，狄国国君听后大怒，命庄涟漪的兄长亲率人马攻我边境，洗耻雪恨。” “仳离？”天啊，他要休了庄涟漪？为什么？为了她吗？ 为了不让她做妾，心甘情愿嫁给他，不惜出此下策？ “杨姑娘，”令狐紫继续道：“现在齐朝上下都在议论纷纷，说你红颜祸水，媚主害国。他们若是看到你容貌平平，还不知会怎样感慨呢——” “公主就是为这回来的？”杨元敏明了直问。 “二哥有难，我怎能不归？当年，我一手将他扶上太子之位，现在也不能坐视他身陷危机而不顾。”令狐紫抿唇说：“杨姑娘，我对你没有成见，说真的，心里还有几分感激与佩服，可是……事关国家安危，我也只好对你无礼了。” “公主是希望我离开太子吧？”她懂得，一个小小女子，哪里能比得上齐朝的太平？就算令狐紫对她再愧疚，也不得不亲自出手。 “我料想二哥会将杨姑娘囚禁在宫中，”令狐紫忽然掏出一个荷包，“这里有一些迷香，足以让整个东宫昏睡半日，你使用时掩住口鼻可无事。出了这东宫大门，你一直往西便可以看见我替你备好的马车。杨姑娘，我劝你先别回棠州，找个地方安置下来，别让任何人找着，等战事平息了再说。” 杨元敏楚涩一笑，伸手接荷包时，却有些迟缓。 本来就是要离开令狐南的，为何，此刻却有万般不舍？他待她的痴情，实在出乎她的意料，让她似有巨石压在心口，喘不气来。 “元敏，不可！”一个高大的身影掠过来，将荷包一把夺去。 亦诚？ 她万万没料到，再次相逢却是在这样的情景，亦诚仍旧那般熟悉的感觉，只是她看他的眼神，不再脉脉含情。 “风哥哥，你干什么？”令狐紫刷地站起来，“把荷包还给我！” “阿紫，做人不能这样自私……”风亦诚一张俊颜抽动，“我们已经欠元敏太多太多，有什么资格让她再牺牲？” “我已经做过一次歹人，不介意做第二次，”她冷冷答，“你若怨我薄情，我可以将你送还……” “你说什么？”风亦诚大受刺激，“阿紫，这样的话你也说得出口？” “我首先是齐朝公主，其次才是阿紫。”令狐紫双眼含泪，“若我欠杨姑娘的还不清，除了将你奉还，我还能怎样？” “够了！”杨元敏只觉得在一旁再也听不下去了。为了她吗？一切都是为了她吗？曾几何时，她变得如此重要，关系一个国家…… 她不要这样的关注，不要自己毁了一对夫妻的婚姻后，又毁了另一对情人的幸福。她发现，原来在这世上，自己是如此多余的一个人。 “亦诚——”她上前，轻缓地将荷包从他手中取出，“是走是留，让我自己决定吧。” 四下悄然无声，果然，他尊重她的选择。 她望着寝宫角落，那里，令狐南早已令人备好的绣架，只等她开始绣像…… 呵，这是他的缓兵之计，故意让她去做这件费时的功夫，以便他与狄国闹清纠纷，与庄涟漪成功仳离。 他，如此用心良苦，为何她没能早点察觉？狡猾！ 咒骂中，她的心中带着一丝的甜蜜，还有更多的苦涩与酸楚，五味杂陈地涌上来…… 第8章(1) 绣像是照着他的画绣的。 不知何时，他竟为她画了这样的一幅肖像，容颜栩栩如生自不必说，单是那一双眼睛活灵活现，连她自己都被吓着了，像在照镜子一样。 太监们说，从棠州回来，每晚，太子殿下忙完公务，便坐在这里画像，有时候一画就是一宿，直至天明时分才稍稍歇息。 现在，她不得不承认，令狐南真是爱惨了她。那样的情深似海，相比之下，她自愧不如…… “进展如何了？”凝思间，不知何时，他已站在她的身边，轻声笑道：“已经三天了，就绣了这么一点儿？” 她承认，的确太过迟缓。这三天，她心思全不在这上面，思绪翻涌万千，去与留之间，徘徊旁徨。 令狐南每日黄昏会准时来看她，与她一道用晚膳，说说笑笑磨蹭到三更天才离去。今日，也不例外。 “我很少绣人物的，”杨元敏搁下针，编了个谎，“所以会慢一点儿……” “慢慢来，不要急，”他欺近，坏笑着说：“绣一辈子才好呢。” 呵，他打算囚禁她一辈子吗？早知道绣像不过是个藉口罢了。 “饿了吧？”见她又是一阵发愣，他耐心道：“我请宫人准备了些点心，你肯定喜欢。” 说着，不容挣月兑拉她到桌前坐下，零食瓜果早摆了一大盘，他亲手为她斟一杯香茗。 很快的，点心就端上来了。杨元敏定睛一瞧，竟是再普通不过的豆腐花。她凝着眉尝了一口，不由得大惊——居然与棠州郊外平记的味道一模一样！ “好吃吧？”令狐南得意地看着她突变的表情，“我叫人把平记的厨师接进宫来了。” “什么？”杨元敏瞪大双眸。 “他手艺真不怎么样，但看在这豆腐花的份上，我倒也不会亏待他。听说御厨们都很恼火，说这小子只做一碗豆腐花，薪金居然与他们平等，吵吵嚷嚷要辞职归田呢。你看，为了你我可得罪了不少人。”令狐南彷佛在说民间趣闻。 “殿下何必如此……”她侧过脸去，只觉得喉间哽堵，眼泪又要开始泛滥了。 “娘娘终于开始感动了？”他自说自话给她冠上头衔，“还有呢，我打算在宫里凿一片湖沼，专门养野鸭子，地点都选好了，就在南墙那儿。不过京城比棠州靠北，野鸭子们大概春天才能来了——” “不要再说了，求你……”这不是在逼她吗？用柔情蜜语，强迫她留下来…… 令狐南绕到她身边，半蹲子，缓缓握住她的手道：“三小姐，我答应过放你走，不过，要是你改变主意，我也欢迎得很——” 她忽然笑了，自入宫以来，第一次莞尔。然而，强忍的泪水也在顷刻间落下。 “又哭又笑，黄狗尿尿！”他刮刮她的鼻子，宠溺道。 “表哥……”她沉默片刻，不禁问：“你到底喜欢我什么呢？这些日子，我想了又想，论相貌，我不出众，论聪明才艺，我也平平，为何你要如此……” 到底喜欢她什么？这也把他给问住了。 有时候，爱情就像不经意的风，微微吹过，掀起一片惊天海啸，然而，谁又曾问这风从何来？ “小敏，你还记得第一次绣的贡品，是什么吗？”令狐南抿唇问。 “什么？”记忆有些模糊，大概数目太多太久远。 “苔花屏风。”他笑道：“那时候，我还不是太子，有一天受了气，心里抑郁得不得了，偶然间，我看见你绣的苔花屏风，不知为何，当时心情一下就明朗了起来。后来，我一直把那屏风搁在床边……” 她静静听着，心下有些错愕。 “从那天起，我知道了杨家三小姐的名字，以后她的绣品我都会留意，甚至还叫人到民间四处搜罗。其实我只需要派人去绿柳堡替你画一张像，便可知道你的模样，但我不想那样做。因为，在我心里，你已经有了自己的样子。” “什么样？”她忍不住问。 “我猜，你应该有晨曦般的笑容，温泉般的性格，聪慧却不外露，美丽却不张扬。”令狐南捏捏她的下巴，“看来，我猜得很对——” 杨元敏整个人顿时软了下来，无论她之前再多抵抗，无论是去是留，这一刻，她不再跟他作对了。 “表哥……”她贴近他的胸膛，倚进他的怀中，“我没你说的那么好……” 令狐南身躯一震，似乎没料到她会如此主动，很快地他反应过来，一把搂住她的腰，“小敏，你比我想像中的还要好，在棠州遇见你，我就发誓绝不放手——” 她乖巧地由他笼罩着，第一次，像猫咪一般听话。 令狐南只觉得四肢如有烈焰狂窜，猛地将她打横抱起，送至卧榻之上。 她“啊”了一声，还没来得及挣扎，已经被他狠狠堵住嘴唇，炽热的舌在她口里肆意翻滚，让她几乎窒息。 杨元敏抓着他的肩头，初时还有些犹豫，渐渐的，彷佛被他融化一般，意志分崩离析，闭上双眸，随着他沉沦…… 这样的亲昵，在棠州时不是没有过，可那时候他的动作温和柔缓，哪里像今天这般汹涌？ 小别胜新婚……呵，这句话，还真对呢。 她不由得微微笑了，感受他的深吻一路而下，由肩颈到锁骨，然后衣襟忽然敞开，肌肤顿时感到夜色的微凉。 她没有出声，只是颤抖了一下。或许就是这微小的战栗让他醒悟，高大的身躯骤然怔在那里。 “小敏……”他把头埋在她的颈间，歉然道：“是我不好，太急了……” “表哥——”她贴住他的面颊，想说什么，却怎么也说不出来。 “等我们正式成了亲，才配拥有你……”他话中有话地问：“小敏，你愿意等我吗？” 若非令狐紫把一切告诉她，大概她这辈子都不知道，为了迎娶她，他付出多大的代价。 她不记得自己是点头，还是默许。总之，熠熠的烛光下，那张俊颜满是喜悦，久违的明朗如同拨云见日，映耀着她的双眼。 之后，两人持续亲吻，或者轻啄，或者浓烈……直至他筋疲力歇，在她怀中酣然睡去。 夜半的打更声传来，杨元敏的眼睛忽然睁开，轻轻抽离身旁那暖暖的躯体，跳下床来。 早就和公主约好今夜逃走，她已经备好御寒的斗篷，就藏在床下。 不料，令狐南会留宿，不料，自己居然在他怀中沉沦了一番……还对他假意承诺，哄得他晕头转向。 明日醒来，他若发现她失踪，会勃然大怒吧？ 逃走不是关键，被骗才真会要了他的命……但此刻，她也顾不得许多，为了大局，她必须离开。 穿戴好之后，她伏在床边，细细看他的俊颜。 似乎从来没有这样看过他，这样近的距离，这样仔细欣赏……她承认，他是自己这辈子见过最最俊美的人了，比亦诚还要俊上三分。 若能长相厮守，她每日对着他，必定百看不厌，然而，她不得不离开…… 杨元敏吸了吸鼻子，只觉得他一片痴情自己却要辜负，将来下了地狱阎王定会判她不懂珍惜之罪吧？如此想着，眼泪又涓涓流了下来。 良久良久，她轻轻叹一口气，以绢帕掩住口鼻，将迷香撒进灯罩。 令狐紫说，这迷香只需一点点，整个东宫便会昏睡半日……明日他醒转时，她已经离京很远了吧？ 脚下似有千斤重，依依不舍，然而，她终究狠下心来，没有再看他一眼，直出东宫而去。 第8章(2) 马车停在与令狐紫约好的地方，她钻进车中，看见御寒衣物、大笔银票、零花碎金、出宫腰牌、通关文牒……无一不准备齐全，心下不禁感慨公主做事的周详。 车夫背着身子，帽缘压得低低的，也没说二话，扬鞭便走。 很顺利的，他们出了宫门，在夜色中赶路。杨元敏只顾低头想着心思，竟没察觉，马车已经急奔了数百里。 “车夫大哥，你走错路了吧？”待她发现方向不对，已经迟了，“绿柳堡在南边，这是往西吗？” “殿下说，暂时不送姑娘回绿柳堡，他已经在西边准备好了宅院，请姑娘前去避一避。”车夫的声音如此耳熟。 “啊……你是……萧统领？”杨元敏认出了萧冀远，瞪大眼睛。 “正是属下，奉太子之命护送姑娘。” “什么？”她以为自己听错了，“不……不是绦玉公主吗？” “公主做的事，怎能瞒得过太子？”萧冀远道。 令狐南早就知晓她要逃走？为何还能那般不动声色？ “太子殿下说，最近不大太平，姑娘出去避一避也好。”他继续解释。 “他觉得这样很好玩，是吗？”不当面拆穿她，是在跟她玩猫捉老鼠的游戏？杨元敏不禁动气，“那还不如强迫我留在宫里！” “狄国的战事倒在其次，太子殿下是怕有人趁机作乱。”萧冀远进一步说明，“姑娘若出宫暂避，倒也能让太子安心。” “趁机作乱？”他是指谁？ 还没来得及多问，忽然萧冀远迅猛扬鞭，车身大幅摇荡起来，颠得杨元敏前俯后仰。 “杨姑娘，坐稳了，有人在后边！”他简短道。 是那些趁机作乱的人吗？她扶住车窗，强迫自己镇定。 此时此刻，她无须掀帘，亦可听到阵阵马蹄声在黑夜中呼啸而来，彷佛大漠狂沙席卷而至，惊起一场腥风血雨的恶战…… 杨元敏总算见到传说中的废太子令狐霄。 他一走进来，她便觉得他与令狐南真是兄弟，那周身的气度，那深藏不露的微笑，还有那晶亮的眸子……彷佛一个模子刻出来的。 然而，听说他不是皇帝亲生，那么便与令狐南没有任何血缘关系了，但为何还会让她产生如此错觉？ “杨姑娘受惊了。”令狐霄对她笑道：“在下不过是想引二弟前来相聚一叙，请了他好多次，他都避而不见，只能求助于杨姑娘。” 令狐南说，有人会趁机作乱，指的就是他？ 她不太清楚这兄弟两人之间有什么恩怨，不过，若皇位被弟弟抢去，不论是谁也会想夺回来的。 杨元敏缄默，举目打量四周，只见这里似乎是一间古庙，令狐霄显然派人打扫了一番，掸去灰尘，升了火堆取暖，在这寒冬的夜里并不太冷。 她的身下垫着一张长毛绒毯，隔离石地的冰凉，看来，他对她还算有礼，并没有伤害她的意图。 如此凝思之际，忽然听到一阵急促的脚步声，她猛地抬眸，令狐南那张焦躁的脸庞映入眼帘，让她心尖一颤。 “二弟来得好快啊。”令狐霄笑道：“我这里备了茶点，二弟饿了吗？” 令狐南的目光在杨元敏身上停留半晌，确定她无伤无恙，这才微微笑答，“大哥好久不见了，听闻你在江南一带活动，怎么忽然回京来了？” “二弟，不要误会。上次在棠州，我并不打算伤你，是手下误会了我的意思，唐突了二弟。听说后来二弟为杨姑娘所救，我才放了心，否则真是作孽了——” 棠州？所以她与令狐南初遇时，他的神秘刀伤是拜这大哥所赐？她一直不曾过问，害怕触碰他不愿提及的隐私，惹他不快。今天，这个疑问终于得以解开…… “大哥此番进京，所为何事？”令狐南踱到杨元敏身边，轻轻拢住她的肩，似在安抚她的惊慌，“直接找我便可，何必吓着你未来弟妹？” “我倒是一直想见见你太子殿下，可惜你总推三阻四的。”令狐霄浅浅一笑，“不过，别担心，弟妹与我无怨无仇，我自然不会伤了她。只要二弟能答应为我办一件事，我一定差人将弟妹妥妥当当送回去。” 办事？想必，是天大的难事吧？ 杨元敏身子一紧，不愿意自己成为令狐南的负担。若他为了她答应什么出格的事……这辈子，她都会内疚。 “你要见父皇？”令狐南彷佛很明白大哥的心思，一击即中。 “没错。这些年来，我费尽心思想见见父皇，然而他一直避而不见。听说，是二弟你从中阻挠？” “呵，”他忽然笑了，“大哥，你真以为我有这么大的本事？父皇若想见你，不必你千方百计，他自会招你入宫。” “父皇一向疼我，”令狐霄俊颜忽然一沉，“若非当年有人诋毁，说我非他老人家亲生，我也不会沦落到今天这般田地——二弟，若要人不知，除非己莫为！” “怎么，大哥以为是我从中作梗？”令狐南眉一挑，“我有那么大的本事？” “当初那张太医，不是二弟你引荐进宫的？” “我是看重张太医的医术高明，才推荐他的，至于他有没有受人指使，暗中作祟，我真的一概不知。”他答得坦然。 “好。”令狐霄道：“且不论张太医到底如何，这一次，我见了父皇，自会找个可靠的太医再做一次滴血认亲，无论结果如何，我都认了！” 这一番对话，杨元敏听得迷迷糊糊，其中来龙去脉，一时间她也搞不清楚。只知道，令狐霄怀疑令狐南作祟，害他失去了太子之位。 真的吗？她毕生种情的心上人真会如此阴险歹毒？虽然，她谈不上对令狐南十分了解，但他眼神清明，断不是那般奸险诡谲之人吧？ “父皇说了，他不愿见你，大哥，你该不会想让我挨骂吧？”他浅笑中，似有隐隐苦涩。 “我势单力薄，断不是二弟你的对手。”令狐霄亦阴森一笑，“不过，门外有数十名弓箭手都是我的死士，我一声令下，就算二弟有幸逃月兑，杨姑娘恐怕也会受些伤害。” 拿她的性命做要胁吗？呵，她一个来自棠州的小小女子，曾几何时，竟成了皇权争夺的筹码……这半年，她的奇遇还真是够了！ 杨元敏忽然忆起小时候的梦想，当两个姊姊都在憧憬着长大后能嫁给非富即贵的翩翩公子时，她却觉得，能遇到一个普通人、贴心人，执子之手、平安到老，便是天底下最美满的姻缘。 得到越多，付出越大，心力憔悴，又何必呢？ “好，我答应。”令狐南低下头去，抿唇间做出了艰难的决定，“每天晌午，父皇会在池边钓鱼，这时他的精神最好，心情也最好，我们现在回宫，怕是还能赶得上。” “好，有二弟这句话就行了。”令狐霄打一个响指，唤进死士，“你们一半随我进宫，一半留下照顾杨姑娘。若到了黄昏，我仍未归，你们知道该怎么办。” 是指该怎么处置她吗？杨元敏倒没担心自己，只是，害怕亏欠了眼前人。 “放心，我们黄昏前一定会回来。”令狐南握着她的手，特意对她说，“你好好睡一觉，昨夜，你都没怎么休息。” 昨夜，她一门心思算计他，他却如此说……这让她怎么过意得去？ 杨元敏强抑住泪水，以免徒增他的担心。她听见火花的声音，在双方沉默间　　作响，碰撞出一朵绚丽的烈焰，久久不灭。 第9章(1) 她作了一个迷离的梦。 梦中，她回到了棠州，站在那一池熟悉的湖沼旁，然而，却没有她熟悉的野鸭子。 “鸭子都到哪里去了？”她喃喃地问。 “都被太子殿下捉进宫里了。这天底下，已经没有野鸭子了，姑娘若想见，必须进宫去。”一个声音答道。 她不禁好气又好笑，想到令狐南蛮横无理的模样，心底却渗出甜蜜，双颊微微绯红。 有人抚着她的秀发，痒痒的，把她逗醒了。 睁开双眸，猛地看到令狐南一张俊颜欺近，她吓得跳起来。 “怎么了？”他笑问：“作什么梦呢？看你一抽一搐的，也不知是高兴还是害怕？” 他回来了？这么快？ 杨元敏看向窗外，只见夕阳晚照，古庙中已不见令狐霄那班死士的踪影，一抹金色斜辉映进来，显得格外恬静。 她掐掐自己的手心，确定是否有知觉，以免眼前的一切又是一个梦。 “你睡了快一整天了，”令狐南道：“放心，事情已经办妥。” “真的？”她忍不住哀上他的脸庞，肌肤光洁，并非幻觉，“你回来了？真的……回来了？” “你到底是盼着我回来，还是不想再见到我？”他故意叹问，“若盼着我，昨夜何必要逃？” “反正逃也逃不出你的五指山……我是孙悟空，你是如来佛！”她努努嘴，想到他昨夜的欲擒故纵，又气不打一处来。 “那些迷香还是有点儿作用的，现在我还头晕呢，若非早有准备，及时避开，真要着了你的道了。”令狐南莞尔，“也不知阿紫那鬼丫头从哪儿搞来这东西，改天找她算帐去！” 杨元敏凝视他，确定他完好无虞，所有的激情再也按捺不住，她一把揽住他的腰，小脸埋得很低很低，钻进他的胸膛。 令狐南一怔，没料到她忽然来这一手，愕然之后是一阵狂喜。他伸臂回应，将她紧紧纳入怀中。 “你大哥呢？”她小声问。 “父皇封大哥为幽州王，他已经屁颠屁颠赴任去了——”令狐南轻松道。 “所以……他到底是不是你大哥？”杨元敏无比迷惑。 “是。”他颔首。 “从前，你们都冤枉他了？”她讶异抬眸，“那……那……” “你想问，是不是我从中作梗，为了夺得皇位谋害亲兄？”他替她说。 “我不会这样想你……”杨元敏诚挚回答，“我知道，你是好人。” “呵，傻瓜，那可是皇位呢，再好的人也会受不住诱惑的。”他忍俊不禁。 “所以……”他真的干坏事了？ “不过你放心，你相公我不是一般人，皇位什么的，对我来说都是浮云。”令狐南搂着她，“我才不屑使那些阴谋诡计呢。” “那到底是谁在陷害你大哥？”杨元敏越听越糊涂。 他沉默，俊颜凝敛下来，最终沉声道：“父皇。” “什么？”亲生父亲会害自己的儿子？为什么？这到底……她实在错愕。 “父皇当年是靠周皇后娘家的势力才登上皇位的，可他心里一直喜欢我母亲。母亲出身低微，从前不过是个小小爆婢，父皇好争歹争，才为她争得一个荣嫔的位置。那一年，狄国犯我边境，父皇御驾亲征，回来后，却得到我母亲去世的消息，他当即就病倒了……” 好熟悉的故事，不知为何，她倒是想起了自己那个苦命的娘。 难怪她与令狐南之间，总感觉有种天生的缘分，原来，他们是如此同病相怜的两个人…… “父皇觉得我母亲死得蹊跷，查证之下，果然与周皇后有关。他不动声色，悄悄在周皇后的饮食里下了慢性毒，过了两年，周皇后亦魂归西天了……” 杨元敏一愣，没想到，堂堂国君，居然会用这样阴毒的手段对付结发妻。 “父皇一直比较喜欢我，一看到大哥就想起周皇后，他一直想废太子，朝中大臣诸多反对。后来，父皇发现周皇后生前与一侍卫有私情，立刻抓住这个把柄，逼大哥与他滴血认亲。” “所以，是皇上暗通了那个什么张太医，冤枉了你大哥？”杨元敏总算彻底领悟，不胜欷吁。 令狐南点点头，“这番真相我也是后来才得知的，我一直不想让大哥见父皇，就是怕他伤心——毕竟，被亲生父亲如此对待，谁都受不了。” 所以他宁可令狐霄恨他，以为是他在从中作梗，也比了解这残酷内幕强一点。 此时此刻，她才体会到他的日子过得如此不易，顾全大局，左右为难，亏了他还能温和微笑，性格明朗，没有愤世嫉俗，心理扭曲…… 这一刻，她做了一个决定，一个与他同甘苦、共进退的决定。 她不再执着，因为，若再这般执着，就等同自私。人有时候要牺牲一些东西，才能得到更多。 “这次进宫，皇上是怎么对你大哥说的？”杨无敏问。 “父皇说，不必再滴血认亲，不论大哥是否是他亲生，他的感情也不会变。太子之位是易不了，就封大哥做个幽州王，问大哥同不同意。”令狐南叹息道：“事到如今，大哥也明白父皇始终不喜爱他，也死了心。其实，他并没有什么天大的抱负，这些年来在江南惹出许多祸端，无非是想证明自己的身世罢了。” 她该说，皇上是一个深情的人，还是薄情的人呢？深情时，待荣嫔如此刻骨铭心，薄情时，却连自己的亲儿也可以不顾……这宫墙内的纷扰，她真的不懂。 “明天……我就要离京了。”他忽然问：“小敏，你……愿意等我吗？” “离京？”去哪儿？ “父皇派我去摆平狄国战事，毕竟是由我惹出来的。”他微微笑，“我若对你说，我对庄涟漪没有半分感情，一如当年的父皇与周皇后一样，你会信吗？” 她信，她信……这一刻，无论他道出再离奇的故事，她都相信。 “小敏，你愿意等我吗？”他盯着她，仍旧那句话，几分期盼，几分忐忑。 “我要回棠州了。”她却说。 令狐南脸色一变，失望的表情像潮水般，顿时将整张面孔淹没。 “回棠州——等你。”她忽然峰回路转，给他一个天大的意外。 他吁出长长一口气，捧起她的脸一顿摩挲，骂道：“你这个磨人的小表头！” 杨元敏没料到前来送她的，居然会是庄涟漪。 这个如仙似妖的女子一袭白裘，往宫门处一站，引得四下侍卫无不噤声屏息，直想倒在她的倾城美貌之下。 她只在棠州见过庄涟漪两次，住入东宫这么久，对方却一直没露面。 她依旧记得那日，她正穿着订亲的礼服在镜前欢喜期盼，庄涟漪从天而降，递给她一张令狐南的画像。 那一刻，她的世界天崩地裂。 “杨姑娘，”庄涟漪笑道：“太子已启程前往边关，我特意来送送你。” “太子妃不必多礼，”杨元敏欠了欠身，“仔细想来，当初太子妃是专程到棠州见元敏的吧？” “没错，我听说太子在棠州乐不思蜀，便猜想姑娘到底是何等人物，一心想目睹芳容。” “那日在山间，娘娘一直跟着我们？”否则哪会这么巧，找了个空隙与她说话呢？ “呵，对啊。”庄涟漪答，“那日我一直跟着你们，看见太子殿下与你说笑，我从未见过他如此快乐，跟在宫里的时候截然不同——当即我便知道，他是爱极了你。” 杨元敏一怔，对上她那依旧明媚的笑容。奇怪，为何没有一丝酸涩？这语气，也没有料想中的醋意？ “杨姑娘，我想你有些误会。我本无意与你争太子，等他从边关归来，我自当成全你们一段美满姻缘。” “什么？”杨元敏眉一凝，“可是……” “可是我为何还要挑起两国战事，不一开始就说明，对吗？”庄涟漪坦言道：“因为，我在等。” “等？”等什么？ “有一个我爱慕的人，却一直躲着我。”她望着晴朗的远空，“我一直在等他站出来。现下，我的心愿就快要达成了。” 第9章(2) 所以，这一切的一切，都是激将法？ 杨元敏愕然地怔在原地，难以置信。 “有一个小秘密，我要告诉你——”庄涟漪凑近，对着她的耳根子低语，“嫁进东宫这些年，太子连我的手都没碰过呢！” 原有的惊讶又添了三分，她只觉得整个人都僵了。 这太子妃存心戏弄她吗？不，看着那张狡黠却幸福满满的面容，她知道，这一切，都是真的。 此刻的庄涟漪，她再熟悉不过，那样的表情，她也曾见过。 在她照镜的时候，在她忆起令狐南的时候，她也这般……喜悦害羞的。 所以，那所谓的心上人肯定存在，至于到底是谁，与庄涟漪又有怎样的故事，她就不必去关心了…… “胜了、胜了！”杨元茵跑进来，气喘吁吁，“太子得胜还朝——” 杨元敏没有意外，亦没有惊喜，依旧针线不断，忙着绣她的绣像。 她答应过令狐南，要绣好这幅像，等他归来。 “三妹，恭喜了！”杨元慧缓缓踱进来，“王大人方才传话来说，太子这几日便会启程赶来棠州，接三妹回京完婚。” “真没想到，太子到了边关，没花费一兵一卒，便与狄国和平解决战事。”杨元茵絮絮叨叨说着她听来的八卦，“据说，那太子妃红杏出墙，狄国那边也没了脸面争吵，三言两语，便与太子讲和了。” “太子妃主动提出仳离，咱们齐朝也算顾及她的颜面，没有追究她红杏出墙之罪。”杨元慧还补充道：“三妹啊，将来你就是堂堂正正的太子妃，没人再跟你抢了。” 两个姊姊一唱一和，其中嫉妒之情仍可察觉，然而，讨好的成分却多了些。 杨元敏不禁感慨两个姊姊真是聪明人，虽然百般不情愿她成为太子妃，但眼见大势已定，又能放下姿态佯装祝福，果然沉着。 将来，无论把绿柳堡交到谁手上，都不必发愁。掌事之人，的确需要这般心计深沉。 “元敏有一件事想与两位姊姊商量——”她终于从绣架上抬起头，缓缓道。 “三妹，快说啊。” “那一次刺绣大赛，小妹侥幸夺得头筹，然而此次嫁入京中，恐怕再不能为爹爹分忧打理堡中诸事了，”她淡淡笑着，“所以……” “三妹可是想建议爹爹再办一次刺绣大赛？在我和大姊之间选一个人吗？”杨元茵摩拳擦掌，跃跃欲试。 “那就再办一次好了。”杨元慧亦不甘示弱。 “如此也太麻烦了。”杨元敏却道：“都是自家姊妹，何必比来比去？爹爹叫我决定未来掌事之人选，我想……” 她看着两个姊姊的脸色渐渐转为苍白，心中紧张可见一斑。 “我想，这未来堡中诸事，就由两位姊姊共同打理吧。” “什么”两人皆愣住。 “大姊最能审时度势，二姊精于理财，两位姊姊若能精诚团结，我绿柳堡将来势必成为天下第一大堡。”她将两人的手搭和在一起，“这，也是爹爹的心愿。” 杨元慧与杨元茵对视一眼，虽然亦有诸多不情愿，却彷佛被这瞬间感动了。 有这一点点感动，也就够了。星星之火，可以燎原。她相信，未来会朝着她憧憬的发展……毕竟，血浓于水。 “这是什么？” 杨元敏读完一章，难以置信地看着手中的志异小说，惊讶得眼珠子都快掉出来了。 “呵呵，我叫人写的。”令狐南就等着她这一刻的反应，笑容得意扬扬。 “这里面的东楚国君，就是指你吗？”杨元敏瞪着他。 “当然啦，复姓令狐，名南。”俊颜扬眉，“虽然国号用了改匿之法，但世人一看，就知道是他们英明神武、俊美无俦、智勇双全的天朝陛下。” “那么，这个爱刺绣的皇后，就是……我？”她叫道：“什么名门之后、倾国倾城，我哪有啊？” “绿柳堡，算名门吧？你在我眼里，就是倾国倾城。”令狐南拥住她，嘴巴比蜜还甜。 “干么找人……写这个？”她有些害羞，娇嗔问。 “免得坊间那些无聊文人造谣生事，他们见我后宫只你一人，便说你什么狐媚转世、红颜祸水，我一听就气！”他轻哼一声，“我找来最着名的志异小说家，给了他一大笔钱，让他写了这《绿柳传》，果然效果奇佳，骗取阅者眼泪无数，现下世人对你评价特好，都说你是千古贤后！” “你也顺便给自己封了个什么千古痴情一帝吧？”杨元敏努努嘴，想到这书中的肉麻词藻，打了个寒颤。 “好歹你夫君我也花了些银子，总得让我尝些甜头吧！”令狐南脸皮比城墙还厚，“不过这书主要还是称赞你。” 杨元敏搁下书，叹了口气。方才的阅读真是太刺激了，她一时缓不过来。 “春天到了，野鸭子们都飞回来了。”他连忙在她耳边道：“明儿个我陪你去喂——” “嗯。”她仍在失神，懒懒地答。 “你不是说过，宫里没有树不像人住的地方吗？早些时候父皇在位，我不好怎样，如今我已经继承大统，明儿个就下令，特意给你盖一座绿树成荫的偏殿，名字我都想好了，叫翠浓庭，如何？” “嗯。”她似乎不太兴奋，还是那副怔怔的表情。 “皇后，在想什么呢？”令狐南发现她的不对劲，扳着她的脸转过来，“怕我纳妃吗？放心，昨日好几个王侯将相想把他们的女儿送进宫来，都被我大手一挥，当场拒绝了，你真该看看他们气得吹胡子瞪眼的模样——” “我真的像书里写的那样吗？”杨元敏终于忍不住，小脸皱成一团。 “哪样？”他一愣。 “从来都是你主动对我好……我处处回避，伤透了你的心？”她对那番描写耿耿于怀。 “那都是为了煽情，刺激销量——”令狐南连连解释，“也是为了说明你没有勾引我，都是我一心暗恋你、强迫你、霸占你！” “反正我心里不舒服，忽然觉得很愧疚，”杨元敏嘟着唇，“其实，那时候我仔细想过，等你从边关归来，就算做妾，就算下地狱、无颜再见娘亲了，我也愿了……” 他笑了，有如春冰融化，雪上花开，一把将她揽进怀中，暧昧道：“现在补偿也一样——来，亲我一下！” “什么？”她看看四下伺候的太监，脸儿顿时羞红。 太监们彷佛早就看惯了这少儿不宜的戏码，纷纷挪动步子，退到远得不能再远的地方。 杨元敏低眉，在他唇上轻啄一下，算是对他劳苦功高的嘉奖。然而，令狐南显然不能满足，按住她的颈间，加深这个吻，缠绵悠长—— 莫问窗前月，何日洒银辉。 风吹云雾散，花影自然来。 不知为何，她忽然想到这一首诗。 是呵，令狐南的出现，给了她人生最大的惊喜，从不曾料想会拥有他的爱情，然而，缘分却不期而至，把她捧上明媚的云端。 人生，就是时常在不经意间，达成所愿。 ——全书完 同系列小说阅读： 皇家喜事1：太子是路人 皇家喜事2：公主也愁嫁 皇家喜事3：王妃要休夫