《洛阳仙子》 甜蜜的痛痛 “仙履芳踪系列”最后一本描写的是一朵花——牡丹。您猜对了吗？ 和四“种”各式各样的非“纯正”人类打完交道之后，黄容真是累得趴在床上，久久无法动弹。欸！不玩了。 要不是平常老爱拈花惹草，将屋里屋外布置得奼紫嫣红、绿意盎然，也不会自虐到去写一株“呆呆”的牡丹花（所谓呆呆，意指只能呆呆站在那里，一动也不能动而言）。呆呆已经够悲惨了，总不能还让它当哑巴吧，因此黄容只得再使出移幻大法，赋予这朵花中之王开口说话的权利。这么一来就热闹啦！叽哩咕噜……一个字填一个格子，一句话就有好几个格子填，嘿嘿嘿！黄容的稿费就是这样赚来的呀！ 奸诈？！麻烦把这话收回自己留着用，试想，女主角不会说话，难道要比手语？ 其实关于牡丹的故事很多，除了唐朝武则天那段传奇之外，宋朝时也有段轶闻。 据说宋神宗有日驾幸金瑶池，满园宫花开得灿烂缤纷他偏不看，独独摘下牡丹簪在头上，后人传为美事一桩；连大陆解放后，国家主席刘少奇也独钟此姝，曾紧紧握住园丁的手道：“同志辛苦了，你们都是美的创造者。” 瞧，多令人感动。 然而好景不长，“国家主席”连换三批之后，牡丹花渐渐失宠，取而代之的是象征热情、积极，又晓得仰首屏息聆听毛语录的向日葵。不简单吧，连花都懂得拍马屁，迎合当权派，又岂能怪吾辈区区小老百姓趋炎附势，狗眼看人低？ 但是各位甭吃惊，黄容写的这朵牡丹，保证冰清玉洁，出尘而月兑俗。 其实描写牡丹的美不难，描写它曲曲折折的爱情故事……就非得有点自虐倾向不可了。好在黄容别的本事没有，自虐最会了。当下拿起纸笔狠狠将自己折磨个够，果然——累死了。 从《拥豹而眠》、《蛇魔女之吻》、《鹰谋鬼计》到这本《洛阳仙子》，黄容的写作风格迭有变化，不知各位英雄美人能不能接受？但不论如何，黄容已是竭尽所能，倘若不能尽如人意，只好……不是封笔啦！是下次再努力！！拜拜！ 楔子 唐，天授二年腊月，武则天欲赏花，遣使宣诏：“明朝游上苑，火急报春知，花须连夜发，莫待晓风吹。”众花无奈，屈从听命。唯独牡丹，严守花信，不听婬威，坚决不开。武则天老羞成怒，将四千株牡丹统统贬谪洛阳。群芳谱中，它便被列为王……环绕着维园南郊小径的翠竹颜色逐次深了，随着大地抖开的一道黑纱，夜色忽地苍茫起来。 星斗阵列，古柏老松眨着倦眼。这古庙有二百余岁了，即便白日香烟缭绕，善男信女熙攘往来，于此秋意渐浓的凉夜，亦不免露出疲态。 钟声寂然，孟扬点燃一炷香，上祈祭天。 二十五岁的楚孟扬，是名学富五车、才高八斗的文人；可惜时运不济，家道中落，连上京赶考的盘缠都无法筹措，孤寒两袖，唯清风相伴。 流落到此庙，原想讨一碗米粥疗饥，没料到庙里的和尚比他还可怜，所有的香油钱尽遭土匪洗劫一空，连袈纱、鞋袜均未能幸免。天理何在？！ 四天三夜滴水未进，今晚他着实饿慌了，月兑上陈旧、可依然足以保暖的袍子，准备拿到市集换一碗面食里月复，能熬过一夜是一夜了。 英雄总有落难时，好汉不怕出身低。 楚孟扬自嘲一笑，瑟缩地步向冷清的夜市。 于寂寥当儿，蓦然掠过一阵花香。抬眼前望，百花如锦，却一株株、一朵朵正愁苦着。寒夜逼近，若犹卖不出去，越晚越濒近死亡，因为老规矩，破晓前无法出售的花，为了避免让人捡便宜，花农小贩都只得宁为玉碎不为瓦全地拗折摧毁。所以那些花儿们都挣扎抖擞着，迸发余香，尽全力招引懂得怜香的客人。 楚孟扬诗书满月复，画工尤其堪称一流，任何姿妍灿色的花，只消轻忽一瞥，便能窥透端倪，画得唯妙唯肖。 忽然，没来由地，仿佛有双纤纤柔荑拉扯住他。驻足一看，竟是盆牡丹。 他从没喜欢过牡丹。 但眼前这盆，锦簇傲然，每朵花都开出粉紫两色，深浅浓淡，难以言喻的妖娆妩媚，且愤怒恣意地绽放着。 有股莫名的力量驱使他向前……“吓？！”跨得太大步，一不留神竟撞翻了那盆牡丹。 “哎呀呀呀！”花贩啧声连连，企图将损失极度夸张。“这株牡丹提前三个月开放，乃属珍品，你你你……” 万物不依季节循序递嬗，非妖即孽！ 楚孟扬显然颇不认同花贩的“珍品”之说。 “赔是不赔？”瞧他一脸不屑，花贩光火了。 “呃……那，那是多少钱？”反正无论多少钱他都赔不起，意思意思问一下，聊表心意。 有眉目了，花贩马上鼓起如簧之舌，“公子，这牡丹好呀，瞧，全档就属它最登样，这是千叶红花，又名状元红，其余的均不及它，真的没骗你，你眼光好，识货，要不是这样晚了，花五两银子还休想买得到。” “五两？！”楚孟扬双眼瞠得比铜铃还大，“五文钱我也拿不出来。” “装穷？”花贩见他仪表堂堂、气宇不凡，衣饰虽然简陋了些，可怎么看也不像是个穷得一文不名的人呀。“你踢倒了我的牡丹花，大伙可都瞧见了。” “我知道，但我真的没钱……”真是哑巴吃黄连。 “信你我就是王八——”花贩乱没礼貌地上下其手，往他身上胡搜一通。 吓！运气背到家了，这人浑身上上下下，居然……“没钱就拿衣服抵，今儿个算我倒楣。”花贩弯身抱起牡丹，塞进孟扬怀里。 “去去去，别杵在这儿妨碍我做生意。” “喂，不行呀，那是……”花又不能吃，他要它做什么？ “再不走，当心我放狗咬你。” 楚孟扬瞥见斜侧一条系着绳索的大犬，正虎视眈眈瞪着他低吼，心口陡一凉，只好颓丧地捧着牡丹踅回古庙。 一路上，他哀声连连。为什么？潦倒之际还买花？而且——牡丹花，那么俗媚、那么庸姿，他压根没喜欢过牡丹，欸！ 一个失意的人总是特别走楣运吗？ 捧着它入了厢房。放在床头不是，置于案前又碍眼，就随便丢在壁角吧。 对着牡丹，越看越悲伤。大考在即，临近西安，冠盖满京华，他却蜗居一隅，斯人独憔悴地“看花”，且还是盆俗得要命的牡丹。天！ 他长长吸一口气，准备对天喟叹，突然，有一声叹息抢在前头幽幽而出。 莫非是他灵魂深处的感慨？唔，肯定是这样。 “唉——” 叹息又来，楚孟扬吃了一惊，确定自己尚未唉声叹气，只是预备动作而已。 “谁？”在这寒夜，陪伴他的只是几抹娇艳的缤纷，莫非—— 香味陡然强烈起来，宛似有什么东西在呼吸……是个女人！他直觉是个年轻女人。 “公子，奴家现在何处？” 楚孟扬傻眼了，全身僵直呆立，只晓得直愣愣地问：“谁？” “除了我还会有谁。”牡丹嗲声道。 楚孟扬弹跳而起，跌退至床边，瞪着牡丹。“你——你不要过来！” “你怕什么？真好笑，我又不能动，你不高兴的话随时可以杀死我或毁掉我，何必怕？” 是哦，我怕什么？ 楚孟扬咽了咽口水，挺直背脊，两眼逼视牡丹，心想，它若有异动，马上连根拔起，踩成烂泥。 “那你跟我回来做什么？”据说妖魔鬼怪均难入庙宇，怎么它竟好端端的？邪门！ “谁说我‘跟’你？是你把我‘捧’回来的，忘了吗？这里是何处？离我的家乡远吗？”牡丹的声音轻轻柔柔，彷似吴侬软语。 “此处乃西安城郊，维园附近，你的家乡在哪？” “好远呀，你没听过一首曲谣：牡丹本是洛阳花，邙山岭上是我家，若问我的名和姓，姓洛名阳字之花。”它骄傲地提高嗓门，“我是花中仙子。” “妖就妖，还妄想当仙子。”楚孟扬轻佻睨它一眼，饿得四肢瘫软歪坐床前。 看她的确没本事变成张牙舞爪的鬼怪，他便不再害怕，反倒饥寒得更厉害。 “我本来就是仙子，是玉帝身旁的花神。算了，说了你也不会懂。”凡夫俗子岂能明了仙界的悲哀，她不过是偷吃了一粒蟠桃，就被贬到人间苦修数百年，简直岂有此理。“起来，甭净躺着，帮我画幅像如何？” 楚孟扬睁开一眼，旋又闭上，不愿搭理。 “你有心事？” “何以见得？” “快乐可以埋在心里，失意往往写在眉宇。说出来，也许我帮得上忙。”牡丹花瓣微颤，宛如璀璨灵秀的水瞳。 楚孟扬无端地心旌悸动，表面上仍装做若无其事。 “你流落街头，自身难保，凭什么能耐帮我？”她不提还罢了，一提，他就越发咽不下那夺衣之恨。 牡丹嫣然浅笑，“怪我害你赔了袍子？” 他不吭气，但燃着一脸烈焰。 “我成全你。”她忽道。 “什么？”楚孟扬模不着头绪，不明所以。 “为报你赔袍之恩，我赠你白银五百两。” 楚孟扬喜出望外，但立刻跌回谷底。说大话，谁不会？！ “不要怀疑。你只要把我捣毁，研成花汁，用开水调色，分别画成五幅嫣紫奼红的画，包准你一幅可以卖出一百两，五幅不就有五百两了？” “那你岂不一命呜呼？”他尽避不喜欢牡丹，可也没讨厌到去残害它的地步。 “放心，我不会那么容易死，忘了我是个仙子？”牡丹哈哈大笑。 “不行，男子汉大丈夫——” “呸！”牡丹有够不淑女，将花瓣拧得横七竖八。“一文钱逼死一名英雄汉，志气这玩意儿仅供午夜梦回凭吊之用，你要真拿它当饭吃，那是自寻死路。我活了几百岁了，从没听过哪个穷哈哈的乞丐是受人景仰的大人物。” 她说到他的痛处！若非家徒四壁，以他的才学，早就扬名立万了。 “我不是乞丐。”他只是不愿为人做嫁，不想替人帮佣，不肯为五斗米折了自己一身清高的风骨罢了。 “就快了。”牡丹说得斩钉截铁，故意让他羞得无地自容。 哪有穷光蛋还跩得二五八万的！ “你住口！” 门外传来剥啄声，一声轻似一声。 女人敲的，只有女人才作兴这样敲门。楚孟扬霍地从床上坐起，“谁？” “是我。”女人的声音柔得很甜。 牡丹吃味地，立刻抬头挺胸，美得更淋漓剔透。 “月琪？！”木门嘎然开启，廊下站着一名十六、七岁、长相娟秀粉白的女子。 “你怎么来了？” “是我爹……”月琪将一只缺半的玉佩递进楚孟扬的手中，“他要我把这还给你。” “这是咱们的订婚信物呀！”她寅夜甫来，竟是为了退婚？！ 楚孟扬心口霎时冷凉，郁结深深烙上他的眉头。 “对不起，我是不得已的，你……忘了我吧。”月琪掩着小脸蛋，转身离去。 将满怀的哀凄与惆怅，皆留给楚孟扬独自咀嚼。 “看吧——”牡丹一逮到机会就想讥讽他。 “住口！”楚孟扬大声咆哮，忿然将案前的笔墨书籍摔落地面。 剥啄声再度响起。 会是月琪去而复返？呵，她终究眷恋这份情缘，不舍于他。 楚孟扬狠狠瞪了牡丹一眼，笑她目光短浅，不识佳人芳心。 “别得意得太早。”她不信她的数百年美目有看走眼的时候。 死鸭子嘴硬。“月——六觉师父？”果然不是月琪，楚孟扬顿时大失所望。 “打扰了，施主。”大觉似有难言之隐，“呃，今日本院遭劫，唉，实不相瞒，院里连供奉菩萨的香油费都付不起，所以……不得已……出租禅房，以……收取微薄的……施主定能体谅，所以……请您明日卯时前搬离……” “师父要赶我走？”这是什么世界？连和尚也来落井下石！ “本院实在是不得已的……”六觉把五官全部埋进胸前，聊表忏悔之意。 “不用说了，我走便是。”楚孟扬悲愤莫名，愤力合上房门，黯然叹息。 “光难过济得了啥事？”牡丹冷言冷语，在这寒冷凉夜分外刺耳。“现已近子时，你只剩三个多时辰，为自己的前途仔细盘算盘算吧。穷了二十几年，你还不怕吗？快将画布摊开，让我对你的点滴之恩泉涌以报吧，横竖我是心甘情愿的，你犯不着良心不安，快！” 普天之下属她最义气了，为一件破旧袍子，居然肯舍身相救。 楚孟扬陷入天人交战的煎熬，“你真的不会死？” “当然喽，要我重复几遍你才会懂？我是仙子，洛阳来的仙子。将我捣碎画成画之后，我就成了画中仙，顶多忘却前尘往事，但依然是美丽佳人。”其实她才没那个侠义心肠，急于被戕，乃因她有七世之劫，现在好不容易挨到了第六世，仅差临门“一脚”，她自当捉住百年难得一遇的好机会，赶紧月兑胎换骨去。 “你是说，成了画作之后，你就不再记得我了？”不知为何，他竟有些落寞。 “没错。”她虽然没循正常“管道”投胎转世，但许多“细节”仍必须严格遵守。 瞧！孟婆笑得多贼，她还没死呢，她就端了一大碗汤等在那里，坏东西！ “可此等大恩大德……” “嘿，别婆婆妈妈的，让我记得你有啥意思？假使你真讲情意，就在你成为巨商富贾后，设法将画作再一一买回，我的精血灵气将汇聚于其中一幅画内，你需妥善保存。待我修得正果，返回天庭，保证将你牢牢记在心底。” “如果真有那日……”对一名三餐不继的落魄文人而言，“富商巨贾”之梦诚属遥远。 “事在人为，动手！”牡丹迫不及待要转入下一世。她对他有十足的信心。 这人天生聪慧、才气纵横，没理由运途多舛经年。他们是鱼水相帮，互蒙其利，谁也不欠谁。 “得罪了。”楚孟扬仍旧惴惴不安，痛恨自己沦落至此。 他颤抖摘下花朵，捣碎研成汁液，分别在五幅画布上直接渗化，在布上一层一层晕染、温透……花魂散布于不同画布上，各呈妖娆艳姿，缤纷绚丽。 他从没画过如此热切而兴奋的牡丹。 他俩相视而笑……良久，天明了，晓鸡振啼。 匆匆收拾妥当，他携着画布昂然步出庙寺，没入晨雾犹浓的小径之中…… 第一章 楚孟扬如愿卖了第一幅画，果真得银一百两。 秋意正浓时节，虹桥两岸却依旧芳草碧绿如茵，画舫、乌莲，各色游船头尾相接。 熙攘的男男女女，唯他一人怅怅落落。想他乃无锡知名才子，府试、新试连战皆捷，自忖春闱即便不在五魁之列，稳稳当当也在前十名。 不信苍天无眼，这场科举他还是非去不可。但在这之前，他犹不死心的想去见一个人──苏月琪。 她是他最初的爱，他相信她的确是不得已的，他要去告诉她，要她千万等他回来，做他的娘子。 楚孟扬赶到正阳门关夫子庙东苏家门口时，浑身已汗流浃背。他在一个虎头辅首铁皮红漆门前停了下来，略一沉思，便上前扣环敲门。 “你干嘛？”一个穿着灰纱袍子的门房开了个门缝儿，轻蔑打量他，“有这辰儿上门讨饭的吗？” 楚孟扬这才低头看自己，一身月白竹布截衫，上下油污汗湿，脚下的鞋也破了个洞，不禁惭愧一笑：“你进去给苏老翁传个话，我叫楚孟扬，刚从扬州来……” 那壮汉一怔，点点头，“你稍待一会。”便掩了门。 须臾，出来一名老头儿，不怀好意盯着他东瞧西瞧，“找我家老爷什么事？” “投亲。”他恨不能照他的老脸一巴掌打过去，教训他狗眼看人低。 老头儿忽然喷口一笑，“你是哪门子亲戚？八成是庙里饿不死的野道士，来讹饭吃的吧？” 楚孟扬恼得火冒三丈，陡地醒悟。莫非月琪的父亲故意教这只恶犬挡道，存心羞辱他？哼，他如果知道他囊中摆着百两文银，还敢瞧他不起吗？如此姑丈简直叫人齿寒。 “去，告诉苏东启我楚孟扬在此等候，问他见是不见？”没见到月琪一面，他委实不甘心就这么离去。 “不见不见，你聋了听不懂……” 正吵得不可开交，便听里边脚步窸窣，一名五十上下的官员，头上戴着乌纱嵌玉帽，白皙脸上八字髭须黑得吓人，鼻梁上还架着副水晶眼镜，慢吞吞拉开嗓子：“陈贵，你──”斜眼瞟见楚孟扬，“是孟扬嘛，怎么落魄至此？难怪陈贵当你是……如今城里难民多，冒认官亲、拐骗讹诈的都有，唉，看看你，可怜见的，快进来。” 这是两进的四合院，过了穿堂，上房五间滴水出檐。 “你姑母正歇息，进去不便，先到厢房吧。”命人给楚孟扬打水、取提衣物后，若有所思地说道：“你先住一宵，咱们明儿再叙。” 楚孟扬见他绝口不提婚事，心知自己猜测的没错，想那苏月琪恐怕也是嫌贫爱富，琵琶别抱了。 胡乱吃了一些点心，已近掌灯时分……晚膳亦由奴佣迭到房里。 他们居然连让他同桌吃一餐饭都不肯！楚孟扬心头凉冷，悲不自胜。 怆然踱出院外，见黑沉沉的楼云峥嵘而起，一阵狂风横掠，使他心境格外澄澈清明。他冷然浅笑，悍倔地遏止滚动的热泪不许落下。 掏出几枚碎银置于几上，算是支付这桌酒菜钱。收拾了下行装，预备就此桥归桥、路归路。 不料刚转向二门穿堂，便迎上笑吟吟的苏东启和一名三十左右的壮年汉子。 “孟扬，你这是……” 他狂傲地仰起脸，“姑父，侄儿就此别过了。” “不住一晚再走？” “免了，深园虽好，终非故乡。” “这是什么话？嫌我慢待你？”苏东启早料到他待不下去，只不防这么快便走。“过来，这是你表妹婿刘佑恩，西山的千总，学问不比你差。” 表妹婿？他拢总只有月琪一个表妹呀！ 楚孟扬辛苦挤出的笑容凝在半空中，久久收不回来。 “表兄，久闻大名，我虽一介武夫，也喜爱附庸风雅。今晚就别走吧，我们重烧绛蜡，再移酒樽，做一夕畅谈如何？” “不了……”楚孟扬推辞。 倏地，苍穹黑云翻搅、电走金蛇，轰隆传来沉沉雷鸣，宛似偌大的车轮自冰河上辗过，发出骇人的爆裂声。 “瞧，雨滴落下来了，进去吧。”刘佑恩殷勤得颇不寻常。“我认识许多达官显贵，改日或许帮你引见引见。” “好意心领，楚某人无心从政，只愿做名陶朱公。”说罢莞尔转头，从容没入磅礴骤雨中。 豆大的雨点击得院中青砖哔剥作响。 刘佑恩立在阶上，冷冷目送他的背影隐入重幕低垂的深夜。 “此人非池中物。”他突兀地，“小婿本以为他不过是个莽书生，今日方知他的真颜色。” 苏东启不以为然，“什么颜色？穷途末路，羽折爪伤，纵有能耐又如何？” “这人气度雍容，浑身漫着慑人英气，叫人冷得心里发毛。”刘佑恩连咽数口唾沫，接着说：“他家道中落，怀才不遇，千里风尘赶来投亲，偏又遇上月琪另嫁──换做是您，心里做何感受？” 恨！ 刘佑恩自问自答，“恨天恨地恨人，而首当其冲的最恨你我。所以无论他将来从政、经商，一旦鱼跃龙门、登极富贵，你我便永无宁日！” 他是不折不扣的小人，想的当然也是小人才使得出的阴险诡诈。 这番话敲骨叩髓，苏东启觉得句句鞭辟入里，忍不住打了个寒噤，“明日我就派人遣送他回籍。” “回去依旧复返。”刘佑恩幽幽说道：“而且怨恨加上一倍。” “您说怎么办才好？” 刘佑恩走近一烛火前，“呼”地一口吹灭，四下登时转为闇黑……苏东启胸口一突，“使不得，你我乃官场中人……” “可以借刀。” “唔？” ∮∮∮∮∮ 一阵骤然粲亮，天际犹如要裂成两半似地脆响一声──倏地又恢复墨黑，仅淙淙雨势直泻而下。 楚孟扬置身苍茫雨夜里，在蛮荒无人的蓬蒿中穿行，越过一处乱葬岗，又绕了一段长满芦草的石子路，下了官道，渐入街衢。他很想驻足的好好盘算未来当如何是好？ 然而，雨太大，心太乱，近乎麻木的迟滞胶着了他的心。 穿过雨帘，遥遥望见一排灯光闪烁，走近细望，方知是一座古刹。 是个能够暂且安身的所在。他才步入正殿，一道黑影便闪了过来，楚孟扬瞪大眼睛，但寺门太暗，黑压压什么也看不清楚。 “谁？” “嘘──” 外边青光一闪，电照长空，他看得仔细，来人竟是名女子。他顿时全身血脉逆涌，“月琪？给我滚出去！” “月琪好梦正酣，理你呢！”来者的声音轻忽飘着，陌生得紧。“听着，此处不宜久留，速速离去尚可保住一条小命。” “此话怎讲？”楚孟扬悚然大骇，断不准她的话是真是假。 “欸，说来话长。横竖是你那狠心姑父图谋诬陷你，指你是钦命要犯，一状告进府衙。” 楚孟扬仓皇思忖，猜不透他姑父何以非得赶尽杀绝？而这女子又为何冒死前来相告？“喂，别净发呆，寺院右侧有道低窄拱门，你走是不走？” “就算关进府衙，这到底是个有王法的地方──” “世道险恶，府衙道台官官相护，屈打成招，就地处斩，你没见过总也听过吧？书呆子！”来者急得口不择言。 “你──我不走，看他能耍出什么手段。”他穷归穷，一身傲骨挺倔的。 此刻寺外窸窸窣窣，脚步杂沓，显然来的不只三、五人。 “欸，你不走，我怎么回去交差？完了，来不及了。” 来者抓住他的手臂，双足一蹬，轻似羽燕，竟飞至十数丈高的大殿梁上。 不一会儿寺内闯进一大票人，带头的正是他的姑丈。 楚孟扬居高临下，望着一个个佩枪带刀的官差，一颗心悲愤莫名……他将泪水强咽入喉，切齿而坚决地，发誓要一雪今日的奇耻大辱。 ∮∮∮∮∮ 数年后……洛阳城内市嚣鼎沸，人迹杂遝，说不尽的繁华景象。 达达马蹄来至南门大道，一部豪华马车缓缓驰入……行人小贩纷纷自动走避，但仍不时回望来者。 他的出现永远引人侧目，非关他首屈一指的财富，而是阴狠残酷、暴戾寡情，与貌赛潘安的容颜。 如此集至恶、至美于一身的男子，无异是吸引人的。然，谁胆敢兴起扑火飞蛾的痴念，就必须自尝万劫不复的后果。 马车行至中途，突地扑上来一名脸色纸白、嚎啕大哭的中年男子。伫候两旁的保镖立刻向前将他擒住。 “老爷饶命，老爷，我下次不敢了，求您绕我一条狗命，我做牛做马报答您。”这人是“仙画山庄”的帐房，姓吴叫永桂。 “滚一边去，别挡着老爷的去路。”仙画山庄的护卫，个个凶狠无比。 “不，让我见老爷一面，我求你，我……我不要死，我……”吴永桂声嘶力竭，双手抖得厉害。 马车上的布帘掀起了一小缝，露出鹰般犀利的眼。 “老爷，老爷！”吴永桂双膝跌跪在地。 “你还有脸来见我？”他故意留他一条狗命，就是要让他活着比死了还痛苦。 全洛阳城的人都知道，但凡敢在猛虎嘴边拔毛、卖弄小聪明的无知小辈，其下场势将十分凄惨。 他不需动手，也无需用刑，光是一个眼神、一句话，便足以令人魂飞魄散。 “老爷，奴才知道错了，老爷！” “是我缺你吃？缺你穿？缺你用？”他的语调一迳低沉，却饱含威严。 “不，没有──”吴永桂磕头如捣蒜。 “所以是你对不起我？”他的口气越是平静无波，越是恐怖骇人。“告诉我，你是用哪只手做假帐，坑吞我的银两？” “是……是右……”不能说，说了就完了。 “剁了它。”布帘倏然扯上。 市集陡传哀嚎声，和人们刻意噤声却掩不住的低呼。 马车突如其来，又如风烟般消逝。 大地重归扰嚷，仿佛什么也未曾发生过。 才掌灯时分，夕阳尚未全盘隐去，犹留一抹残红，青楼已燃起黄红纱宫灯，同过往旅人频频招手。 “琼林苑”是这儿比较特殊的一家酒馆，外观与内部装饰清一色日式打造，就连老鸨也来自东瀛。 雕花木房敞开了，珠帘掀起，楚孟扬首先见到一张美丽的脸。 三十余岁，肌肤白皙，嘴唇丰润，微微嘟翘起，相当狐媚。她就是酒馆女掌柜石川秋子。 她不是他的目标。太老了！ “哟，孟老爷您来啦。”石川秋子行一个大礼，喜得合不拢嘴。 标准的作态姿势。 楚孟扬根本不屑一顾，“敏儿呢？”她才是他的目标。 “早等在闺房里了，走，我给您带路。”不得青睐，能陪他走一段路也是好的。 说来直是匪夷所思，他明明是个恶魔，是人见人怕的邪妖，为何大伙仍是趋之若惊，冀望获得他的垂怜？ 石川秋子也百思不解，可她就是忍不住想接近他，即便仅仅相视无言，亦聊胜于错肩而过。 “不必。”楚孟扬塞给她一锭银元，兀自迈入那道他曾来过两次的月洞门。 此门连着锦花幽径，直通敏儿绣房。 已是初夏，仍有些丝丝凉意。 夜幕轻盈垂落，敏儿斜倚床榻，慵懒瞥向楚孟扬。“怎么那么久没来，人家天天悬念着。” 她是他的新欢，在楚孟扬热情未褪之前，她得以尽情洒泼爱娇。 他唇畔轻扬，似笑非笑，“帮我宽衣。” “那么急？人家有话跟你说呢。”她支起身子滚进他怀里，享受他的轻怜蜜爱。“我问你，你对我是不是真心的？” 楚孟扬浓眉一揪，霍地坐起，“有话直说，不必拐弯抹角。”他最厌恶谈那些无关痛痒、肉麻兮兮的话题。 在他心中，一切都是金钱交易，任何再缠绵悱恻的情爱，没有银两做后盾，将比狗屎还不如。 “人家只是随口问问嘛。”敏儿胆怯地缩进被窝里。 她以为得宠后就可以与众不同，可以适度地娇纵，要求一些只要是女人都会想要的东西，例如真心。 可他没有，他的心已尘封入幽暗谷底，不是他不肯给，是他真的没有。 “你兄嫂又找你讨钱了？”女人开口泰半持有目的，尤其是欢场女子。 楚孟扬不是生女敕的客倌，也不在乎一掷千金，是他的女人，他就会尽心尽力呵护。 “不是。”敏儿还算老实，“她纵有天大的胆子，也不敢拂您的意，何况那二百两，足够她舒舒服服过下半辈子了。”她掀开锦被，果裎着两条光滑的膀子，雪女敕凝脂，丰腴的身子里在一件毛茸茸的白丝裘袍中，倚近楚孟扬，委婉承欢。 这才是他喜欢的女人，温驯柔顺，莺声细语。楚孟扬搂紧她，低首含住她的耳珠，恣意着。 既然不是她兄嫂的问题，肯定还有别的。他不问，等着她说。横竖月兑不了钱，就他而言，那根本称不上问题。 “孟老爷，您……您若是真喜欢敏儿，为何不干脆赎了敏儿？让敏儿长相左右，朝夕伺候您？” 他游移的巨掌瞬息止住，激越的情潮一并急流涌退。 是呀，赎她顶多耗去五百两，是他庞大财富的一个零头而已，的确算不得什么。 但，赎一个只想要钱不懂爱的女人回去做什么呢？她不可能陪他胼手胝足、筚路蓝缕、祸福与共的，跟这样的女子只宜短暂绸缪，切忌长相厮守。 不，天下的女人统统不适合做妻，更不值得动情。 他之所以年过而立犹无妻妾，甚至得一男半女延续香火全不在他的考虑范围之内，便是起因于他对女人的深恶痛绝。 “不会有这么一天，你最好死了这条心。”踱至矮几前，端起仍冒着氤氲的青瓷茶碗，低低啜饮。 罢棱的五官，酷冷中有淡淡的恫怅。多年来，他总不对任何人吐露心事，他的人和他突然崛起的傲人产业，永远是茶余饭后大伙最爱谈论的话题，然，它始终是个谜。 “是，敏儿省得。”她也许天真，但不笨，明白长倚君侧只是美梦一场后，立即乖顺如一只小猫咪。 她不是他的第一个女人，当然更不会是最后一个。 可，她已经很满足了，楚孟扬对她的宠疼，远远超过任何阔家少爷，这份体恤，足以令她回味一辈子了。 耳畔蓦地一阵暖酥，她挺身，用最温柔、最甜蜜的方式承迎他…… ∮∮∮∮∮ 包深露残，敏儿恋恋不舍为他整建衣冠，“那幅画对您真如此重要吗？” 否则左护院纵使借了熊心豹子胆，也不敢三更半夜跑来，硬生生将他请走。 “唔。”楚孟扬神色一冷，骤添三分狠烈。 那是他心灵深处重锁的秘密，普天之下对他最为义重恩长、令他毕生难忘的一朵花。没有“它”，他恐怕早已成流落街头行乞的丐帮子弟。 “你自睡去，不必等我。” 没有缱绻言别，唯留满室寂寥，让敏儿平添悲楚。 “琼林苑”外，反常地寒风凛冽，阴云密布。左护院及四名随从已在马车旁等候多时。 “那幅画现在哪？”楚孟扬满脸焦切。 “在憩园。” 他的另一处别业。园内奇花斑斓，落英缤纷，是他最喜爱的一座休闲雅筑。 “走！”他几乎是迫不及待的跳上马车。 憩园位于北池子，东五第八二巷衖樱树林内。这座木建的园林，青蓝玉雕，黑夜中益显雅致雍容，如一抹飘掠的云，轻灵温馨。 守卫的奴仆一见到楚孟扬，慌忙敞开大门，欠身迎入。 “老爷，请往书房这边走。” 园子里最宽敞、装饰得最精致典雅的地方就是书房。因他曾是诗书满月复、前程似锦的才子，只可惜……楚孟扬一踏入三面书墙的房内，即瞟见案前壁上，当中悬挂的那幅墨宝。 第四幅了，连同先前的三幅，他几乎费尽心血，不惜以巨额代价将牡丹的“遗物”一一买回。 她说过，她会将精血灵性汇聚于其中一幅，会是它吗？ “你们统统出去。”他要单独守候牡丹“现声”，一如多年前，他们首次遭逢般。 往昔是一页不堪回首的沧桑史，他曾努力抛诸脑后，但愿永生永世不再忆起。 而今晚，时移物换，过去种种却格外清晰，尽现眼前。 “牡丹！”他低唤。“牡丹！” 屋内静悄悄的，画纸谧寂索然，了无动静。 楚孟扬胸臆一拧，痛入骨髓。莫非天意？故意考验他，必须寻齐五幅画作，才可与牡丹再度重逢。是一种试炼，探他是否情真意切？ 颓然跌坐太师椅上，心窝里如血刃相侵，满月复似火燎肝肠……黑夜变得变得狰狞，他的失望愁绪倍增，仿佛要吞噬了整个人。 树梢有飒飒风声，如湘裙窸窣，气氛近乎诡肆。 第二章 “仙儿，老爷出去了，你快下来。”侍女小蝶端着一盘素果，鬼鬼祟祟潜入书房，对着墙上的其中一幅画，轻声唤道。 “来了，来了。”那被唤作仙儿的俏丽女子，施施然由画中走了出来。“哎哟！累死了，昨儿你家老爷不知哪根筋不对劲，在书房里杵了一整夜不回房睡觉，害我在画里枯站得腰酸背疼。” 小蝶抿嘴一笑，“仙女也会腰酸背疼？你骗谁？依我看，你是见着我家老爷长相俊逸，瞧得丢了丑了。” 小蝶是在某年新春祭祀时，不小心窥见仙儿忍不住嘴馋地悄悄由画上跳下供桌，偷取暴品大啃大嚼，被她逮个正着。两人不打不相识，越说越投机，从而变成了知心相交的莫逆。 “你胡说，他那长相在南天门算是小巫见大巫，比他潇洒倜傥的神仙多如繁星，我堂堂一名仙子，岂会看上个性喜寻花问柳的凡夫俗子。”她不过是被楚孟扬“牡丹”、“牡丹”乱叫得严重失眠而已。 “是男人就没有不风流的。”小蝶认为她家老爷只是“还好”罢了，屈指算算，前后才五名红粉知己，且那五名女子对孟扬一般的死心塌地、魂牵梦系，从不口出恶言批评他。 可见他做人有多成功！ “你啊，奴才性太重，才会将悖情负心的勾当看成理所当然。”好仙不与凡人逗嘴，吃点果子消消火。 仙儿嗜吃桃，为此遭贬入凡尘，仍原性不改。 “还有没有？” 一整盘桃子，不消一刻钟，全报销了。 “我再去拿。”好在她家老爷别的没有，就是钱多，要不然迟早让她吃垮。 “下回拿多点，不就省去跑来跑──”惊见小蝶的身子木桩似的钉在门口动也不动，仙儿好奇抬头一望──天！这一望，发出了一身冷汗。 “老……老爷。”小蝶浑身哆嗦，不知所措。 “你到这儿来干什么？”楚孟扬口里问的是她，灼灼双目却冷然瞟向仙儿。 “我……我进来打扫，顺便……教导新来的侍女仙儿，以后……书房的清洁工作就由她负责。” 亏她机伶，撒谎技巧虽不纯熟，但足可嘉勉。 “是吗？”他原想回书房打个盹，晌午尚有一笔重要的买卖得谈。“去忙吧。你叫仙儿？” “呃，是的。”一紧张，桃籽儿犹含在口里，来不及吐出，看上去彷似挨了一拳，鼓鼓肿肿的。 “去替我煮碗面，要快。”楚孟扬下定命令，即倚在椅背上假寐。 “喔。”仙儿答应得心不甘情不愿。 “客居”憩园三年多，她连书房都不曾跨出去过，居然头一次就叫她去煮面，简直有辱她的仙格。小蝶也实在很不够意思，像老鼠见到猫，一溜烟跑得不见人影，害她必须独撑场面。 外头花木扶疏，于她却陌生得紧。 厨房在哪里？在这儿她算是“幽灵人口”，是未被登录，自然也是不被允许的不速之客，怎可堂而皇之跑到厨房去煮面？ 左绕三圈、右绕三匝后，她决定回到门口“变”一碗给他。 “喏，你要的面。” 瓷碗内，肉香四溢，素菜鲜绿，还外加一颗卤蛋，够丰盛了吧！ 楚孟扬接过碗筷，好奇地瞅她一眼。此女胆量颇大，完全无惧于他的逼视。不简单！ 夹一口面送入嘴。 呀！笆浓可口，香醇入脾，比他尝过的山珍美食犹富滋味。 “这面真是你煮的？”她才多大？十六？十七？小小年纪怎有如此“功力”？ “当然。此物只应天上有，人间哪得几回尝？”便宜你这凡夫了！ 仙儿得意洋洋，浑然忘了她现在的身分是“奴婢”。 “你娘教的？”女儿已然若此，做娘的自然更是技高一筹。 “不是。”一株花儿哪来的娘？“我是无师自通，天赋异禀。”仙儿觉得他很烦，吃面就吃面，干嘛拉拉杂杂问题一大堆。 “所以你不只会煮面？”他唇边带笑，扑朔而迷离。 “那当然！” 话一出口，她就后悔了。瞧他意犹未尽，一脸馋相，铁定不是随口问问。 他笑意更浓，浓得令人难捉模。“还有呢？煎、煮、炒、炸，外加糕点，我全要尝尝。” “你是在请求我？”虽然语调不够客气，但……“我是在命令你。”他的眼宛似带着迷幻，悄然勾引着她。 好在仙儿不谙人性，未能明白他勾引她意欲何为？ “好嘛，你等会儿，我去去就回。”无奈初成人形，犹茌弱不堪一击，先将就顺着他的意，待过些时候功力加深，再好好对付他。 走到门外，不消多时，又变出一桌菜肴。 好吃鬼！一口气要那么多，叫她怎么拿得动？这“玩意儿”根本不能止饥，一入肚月复立刻化为乌有，难不成要她整天窝在回廊下变“戏法”？ “喂！”仙儿自门缝外探进半个头，水汪汪的大眼朝楚孟扬猛眨。“麻烦你过来帮忙端一下。” “我？！”他饶富兴味地盯着她嫣红的两腮，直觉她像个久未谋面的故友。 “对呀，反正你很闲，帮忙端点东西，应该不会损及你至高无上的尊严吧？” 茶来伸手，饭来张口，是懒惰鬼的行径哟！ 他点点头，认真打量挂在门上，素净得十分娇艳的丽人。 她太白了，一如不食人间烟火的精灵，慧黠的翦水秋瞳、冷凝的朱唇和挺翘的鼻梁，美得令人恍惚。 “喂！你到底帮不帮？是你自己嚷着要吃的。”仙儿伸得颈项酸麻，受不了他还有闲情逸致发呆。 楚孟扬不语，转身步出房门。仙儿回避不及，险险让他迎胸撞上。 粗鄙的人类！ “在那儿，想吃什么自己端。” 循着她所指的方向，侧首望去。吓？！这女人，居然把十几盘佳肴零零落落堆放在石阶上。 发觉他神色有异，仙儿忙加以解释，“从厨房端到这儿手刚好很酸，所以就暂时放在那儿，等你一块来帮忙。”赶忙挤出一朵璀璨的笑容，掩饰心虚。 “喔？”不用托盘，也毋需提篮，她是怎么端的？“就你一个人张罗这全部？”掌厨的闵娘和小翠她们呢？ “对……对呀。”仙儿没心机，听不出他的弦外之意。只想快点敷衍过去，以便钻回画里，继续修炼。 “撒谎！”楚孟扬忽尔冷喝。她纵有三头六臂，也绝无可能在短短一灶香时间内做出这许多菜肴，除非她不是人。“大胆奴才，还不从实招来。”楚孟扬扬起的下颏危险地沉倾。 “招什么？除了我，你园里的厨子有此等手艺和火候？”她天真地偏着头，眸底无畏无惧，不明白他怒从何处起？ “不准用那种口气跟我讲话。”楚孟扬惊猛地睇视她。 他不允许手底下人不守分寸地与他抢白。 她不为所动，依然眨着清澈如婴儿的星眸回瞪他。人家好心好意“变”菜给你吃，不懂感激已经很没格调了，竟然还莫名其妙发脾气。可鄙！ “好胆识！”楚孟扬讥诮地。自他徒手致富移居洛阳后，就没人不畏惧他的威吓冷眼。 “你凶够了没？再不吃，菜要凉了。”耗去许多法力才变出来的，可不要白白糟蹋。 “你找死！”他右手为钳，轻易攫住她细瘦的颈子。 嗜血动物！ 仙儿老神在在，随便他捏，横竖她又死不了。 “仙儿，不可无礼。”小蝶慌手慌脚由玫瑰花丛撞出来。“快向老爷赔罪，饶了你的小命。” 咦？小蝶干嘛拚命挤眉弄眼，风砂揉进眼里了？仙儿愣了下，登时恍然大悟。 要糟，差点露馅了！ “老爷饶命，”她哀求的模样可一点都不可怜兮兮。“仙儿不是故意惹您生气，实在是因为天燥火气旺，口没遮拦就胡说八道，希望您小人不计大人过──” “嗯？”可恶的小娃儿，犹逞口舌之能！ “我已经这么努力矮化自己，你还不肯消气啊？”她连挣扎也没有，泛紫的唇微微颤抖，眸意尽是不解的疑云。 人类好难懂喔！ “看你是不见棺材不掉泪。”他将仙儿使劲抛向那堆菜肴前。“吃！我要你把每一道菜统统吃过一遍。” 他认定仙儿是仇家派来毒害他的贼女，居心叵测，才会预先准备好这许多菜，伺机荼毒他。 “不要。”只有白痴仙子才会吃自己变出来的东西，她素来自负冰雪聪明，岂可做出此等贻笑大方的蠢事。 “由不得你。”他翻掌扯起仙儿秀发，逼她就范。 “老爷，请手下留情。”小蝶不忍见仙儿受苦，仓皇出面代为恳求，“那菜是我……我帮着做的，我也有责任，但它绝没掺进毒药，小蝶愿意一试。”还自夸聪明绝顶，二岁孩童都没她笨，一口气弄这么多菜，怎能不启人疑窦？ 见楚孟扬没表示反对，小蝶小心翼翼举起筷子，首先夹起一片荷叶粉蒸肉──哇！好好吃喔！ 接着是醉香鸡、甘贝翠芹、松子素鱼……小蝶一口接一口，欲罢不能，吃得津津有味。 小气仙儿，暗藏这么多美味，却吝于请她大快朵颐。 “老爷──咦！老爷呢？”她拭净嘴巴，意犹未尽地放下银箸。 “走了。”仙儿扁着小嘴，一坐在小蝶身旁。“被你难看的吃相吓跑了。” “真的吗？”小蝶大吃一惊，很快又恢复冷静，“他没马上处罚就表示不生我的气，所以我还可以继续未完成的‘使命’。嘿！那些菜呢？” “消失啦！”她不过搓了一把土，揉造人间的是非恩怨，幻出十道贪嗔痴爱的菜式，根本吃不得。 “不管，再变一次。”人家还要！ 小蝶自幼家境贫寒，所幸来到憩园才得以三餐温饱，但这么可口的菜她这辈子碰都没碰过。 “不行，那东西吃多了会变丑，而且容易老。”对女人最具火力的恐吓辞，非丑即老。 小蝶很受教，立刻安静如乖驯绵羊，仅伸长舌头，旁若无人的拚命往嘴里添。 “你想，那老家伙会不会已看出什么端倪？”仙儿直觉他幽亮的黑瞳似乎潜藏着某些不为人知的秘密。 他似怒犹笑的面孔充满邪魅，周身散发的慑人寒意，令她由背脊冷至脚心。 “不会吧，老爷若真瞧出什么，岂会轻易饶过你。”一谈及楚孟扬，小蝶就自发性地脸色苍白。 “难说，他是只老狐狸，一肚子坏水。”其实仙儿对他并没有太多体认，只因方才被他欺负得很没脸，是以找出一缸子不堪入耳的辞句辱骂他。 “你别多心，老爷凶归凶，却从不做小人行径，他即使要一个人的命，也会要得光明正大。” 这算哪门子歪理？ 小蝶崇拜的眼神令仙儿眼白翻了好几翻。标准的上梁不正下梁歪。 ∮∮∮∮∮ 晚风轻幽，明月晶莹，默默绽出柔柔黄晕。 仙儿嵌在画上，辗转反侧，无论如何睡不安宁。 此处非久留之地，既然楚孟扬已发现她，迟早会揭穿她的真实身分，届时她必永无宁日，遑论修炼羽化了。 虽然当神仙挺无聊的，又有一大堆啰七八嗦的天规要遵守，还不如当人精彩，喜怒无常、生离死别，够忙上整整一辈子，可，她没有选择的权利，一切全在如来佛祖的掌控之中，她唯有听命行事，方能安安稳稳过日子。 都怪她一时大意，才让姓楚的撞个正着，怎么办？她总不能提着自己的画像，像无头苍蝇似的到处乱闯吧？ 得先找个人把“它”偷出去，再蛊惑那人找一家殷实商人或朝中高官卖出去，让她衣食无虞修完这一世。 据传三日前，洛阳来了一名蓝眼大盗，专门劫富济贫，行侠仗义。仙儿灵机一动，兴冲冲地跳下地面，蹑足掩出憩园，准备为自己举办乔迁之喜。 为防旁人看见，她弓着身子、缩着颈项，长发斜倚腰际，与曳地的襦裙一起飘逸款摆……行至中途，形云忽然层叠漫卷，大地刹那昏黑如墨泼泻，伸手不见五指。 完了，前面是一个三岔口，往哪边才是出路？ 跋紧心念合一，认真冥想，好歹她是名仙子，应该比人还聪明睿智。 一张眼，“它”就在了──两道冷冽如寒星的眸光。原先的三岔路尽隐入黑幕，只剩下它。 “您是……”温热的气息撩向她的耳鬓、面颊，足见他与自己近在咫尺。 无眼界乃至无意识界……欲乃妄念，妄心流转，魔随心生……安定心念，安定心念！仙儿口中喃喃提醒自己，千万别自乱阵脚。 等了半晌，他犹不说话。或许是个哑巴？ “哑巴大哥您别怕，我不是坏人。” 谁怕？那人气息转沉。 仙儿又道：“我有要事，必须趁夜出去一趟，很快就回来，你千万不可告诉──呃，比手画脚也不行，尤其是老爷，他手段凶狠，说不准连你一并责罚，那你就会像我一样惨兮兮，知道吗？” 他依然抿嘴静默。 一只袖摆在仙儿脸上轻轻拂过，温热的巨掌顺势滑掠，令她无故心弦颤动。 “知道就好，不必这么热情表示。”拨开他的手，仍不忘千叮咛万交代，要他严守秘密。 模黑地，她急不择路，随便朝右手边的方向匆促离去。身后的厉眸持续延烧，直到她笨拙攀上围墙，完全为黑夜所吞没。 把土地公由睡梦中吵醒，追问一个多时辰，终于皇天不负苦心人，让她顺利找到这处破旧不堪的废园子。 看来蓝眼大盗比她还落魄，才会选这种地方当栖身之处。 斑驳倾颓的外墙爬满野生杂草，木筑楼坊横亘于园子中央，点点剥落的朱漆和丛生蔓长的花木，于夜半阒黑的天色里，弥漾着幢幢骇人诡秘。 仙儿才踏进园子，他已然惊觉。 蓝眼大盗人称“阿郎”，年约二十五、六，体形骠悍，英气凛凛。 “谁？报上名号！”他不杀无名之辈，何况来者显然是只三脚猫。 “我，仙儿。”细碎且生慢的跫音，怯弱地出古松后转了出来。 阿郎深蓝的眼错愕地将那纤细的身影收纳瞳底。他阴恻地移开目光，此少女不是花痴便是神志不清，好人家的女儿不会寅夜出现在这儿。 “姑娘专程找我来的？”他不记得认识过任何女子。 “不找你找谁？”地上乱石成堆，仙儿摇摇晃晃，寻不到一处可以将她摆平的空隙。 好在月儿娘娘又冒出头了，让她得以重履平地，并清楚打量这位传闻中义薄云天的西域侠客。他有头乌亮如锦的短发，火舌般张扬微卷，一如他刀裁倨傲的脸庞。 他淡然扫过她，幽碧的眼瞳流光骤闪，恍若妖魅。 在中原人士眼里，他的穿着可谓不伦不类，惨不忍睹。白色的……这算什么衣服呢？袍子不是袍子，儒衫不像儒衫，只有在古老传奇神话中才可能出现的西方妖魅方作兴此装扮。 理他的，仙儿没闲工夫研究他的衣着。 “找我什么事？”他口气乱差的。 “谈一笔买卖。”仙儿正要鼓动她的三寸不栏之舌，大加引诱。 “没兴趣。”阿郎即刻一口回绝。 他讨厌不速之客，特别是女人，谈买卖？想都别想。 “不必急着下决定，如果你这位侠盗不是浪得虚名的话。”仙儿的激将法不算高明，依旧达到效果。 “说。”她敢有一句虚言，他保证不会手下留情。 “听过楚孟扬这个人吧？”仙儿滴溜转着眼珠子，观察他的反应。 阿郎冷哼一声，表情极其复杂，分不清楚鄙夷、畏惧或敬佩。反正他没制止，就是准许她继续往下说喽。 “他有一幅题名为‘洛阳仙子’的墨画价值连城──” “出自哪位名家的手笔？”他赖以营生的方式虽然上不了台面，但为了每盗必中、偷无膺品，举凡珠玉骨董、字书奇珍的来路背景，泰半了如指掌。 “他自己呀！”画上的落款确实题有孟扬二字，是他应该没错。 “他会画画？”阿郎一脸耻笑。他不信！ 楚孟扬处事独断、我行我素，顺他者昌、违他者亡。他可以一手杀人、一手救人。在洛阳城内开设最大的赌场，明目张胆收买官差，贿赂朝廷官员，从事不法勾当；却又在各处广建收容所，照顾流离失所的贫病百姓，每年三次大开粮仓，赈济四方行乞难民。 恨他的人，巴不得将他碎尸万段，除之而后快；感念他慈悲施仁的穷老百姓，则敬他如再造父母，将他奉为神明。 像这样一个极具神秘色彩的争议性人物，也会执笔作画？阿郎着实难以想像，那是个什么样的画面。 “怎么不会？听说他以前还是个才子，曾中过举人，后来时运不济，才改行作起买卖。”关于楚孟扬悲壮感人的发迹始末，全是小蝶告诉她的。 “你听来的消息倒不少。”阿郎站着嫌累，捡了一块大石头坐下。 “谢谢夸奖。”仙儿毫不避讳，撩起裙摆，一坐到他身边。 阿郎斜睨她一眼，身子大幅度倾向另一边。“我这不是在夸奖你，是觉得你言谈颇有可疑之处。” “怎么会？”她脑筋突然打结。“你可以不相信我，但绝不可怀疑楚孟台绘画的功力。”她不正是他的杰作！ “就算他再厉害，也难以和历史名家相提并论，更遑论价值连城。”与其偷他的画销赃变换银两，还不如直接盗取他的钱财，比较省时省事。 阿郎觊觎他很久了，迟迟未下手，实在是因为模不清楚孟扬究竟是好人，还是坏人？“非也非也！”仙儿搬了块石头坐到面前，强迫阿郎聚精会神听她娓娓道来。 “楚孟扬视这幅‘洛阳仙子’比命还重要。你应该略有耳闻，他不惜花大把大把银子，找回他当年亲手绘制的五幅牡丹，如果你──” “呵！”阿郎伸直懒腰，打了个特大号的呵欠。“抱歉得很，我阿郎虽然嗜盗成性，可绝不拿自己的性命开玩笑。楚孟扬我不是惹不起，是不想惹，对他画的什么牡丹花，更没兴趣，你若没别的事，我睡觉去了。” “哼！没想到赫赫有名的江湖侠盗也不过尔尔。”仙儿软的不成想来硬的。 “是又如何？你这招激将法对我是起不了作用的。”他敷衍地挥挥手，头也不回地转进他的窝。 “喂，你站住，你──”仙儿几乎把眼珠子瞪出眼眶。亏她修了六世，头一遭想耍点心机，竟落得铩羽而归，简直跌股透顶！ 不帮拉倒，凭她聪慧的脑袋瓜子，总能想出别的法子来。 仙儿疾步赶回憩园，希望在楚孟扬发现她以前先行躲进画卷里。 岂料不到天后宫，黎明曙色却已破晓而出。庙场一片清寂，她跃上石阶，见左右各有一侧门，南边庙廊龙柱后闪了下人影，阶下桂花丛也窸窣响动。也许是野狗吧！ 她才刚入世做人，没招谁惹谁，想必不是冲着她来的。 没来得及喊叫，仙儿眼前一黑，一只大口袋如同一口井，当头罩下，嘴的部位被一只大手隔着麻布袋粗暴的捂住。她脖子一拧，朝那只看不见的手咬过去──“妈的！”男人大叫一声，撇开双手。 仙儿乘机掀开布袋，没命的往前跑。 早市里，人头钻动，拉车的苦力、小贩吆喝连连。仙儿冲到一处卖云吞的摊贩前。 “老伯，救我。”她吓得花容失色，唇瓣不住地颤抖。 “怎么啦？”小贩年约六十上下，一副和蔼可亲的模样。 “有人抓我，坏人，坏人要抓我。” 世人原非善类，只是这两个坏得太过明目张胆。 “岂有此理！扁天化日之下──” “把人交出来！”恶汉欺近摊子，亮出一把利刃。 小贩挺富正义感的，硬起脖子跟他吼：“我偏不交，你敢把我怎么样？” “咚！”方才还握在手上的短刀咻地插在砧板上。 “敢跟老子过不去，我让你白刀子进、红刀子出。” 他二人真是无法无天。 小贩不甘示弱，他年纪一大把，没见过这么可恶至极的事。“这是个有王法的地方，你们强抢民女，以为能逍遥法──”他一句话没说完，肚月复已挨上一刀。 “啊──”仙儿的呼喊只到一半便成了闷雷。 许多行人闻声围拢过来，却没有一个人敢仗义相助。 也许是小贩老伯的惨状和那把亮晃晃的刀子太过吓人，大伙就这么眼睁睁的看着仙儿被强行押走。 “老伯，老伯！版诉我你叫什么？叫什么名字？！”她的声音回荡在晨风中，成了低低的哀号……良久，耳畔依悉仿佛传来：他叫做水旺，河水的水……众人七手八脚将水旺伯送往药铺，谁也不敢妄想从两名恶棍手中救回仙儿。 喧闹好一阵子，市集又恢复往日的平静，然，僵凝沉郁的空气笼罩四周，久久挥之不去。 仙儿坐在马车内，不知身在何方。她并不怕死，死即是往生，代表她的罪业已除，得以返回天庭，是件可喜可贺的事；怕只怕，将遭受惨无人道的对待！天，她的业障没那么深吧？需得用如此“酷刑”来试炼她？ 跋紧念咒招来土地公问明原委。 嘿！他一脸无奈还猛摇头是什么意思？ 再问问南极仙翁、太白星君、三太子……怎么全是一样的神情？ 丙真是她在劫难逃？仙儿一颗心直凉透背脊。 此刻，马车戛然停住，外头似乎起了一阵骚动。她被拉着跃下马车，抬头只见大大小小彩楼牌坊招市：胭脂坊、万花阁、满园春色、倚红院……蓦然窜进她脑门的是“天刑炼罚”中……主人或施藤鞭，或钳炽以烙身，或沸水施加……没太多时间供她骇然心惊，人口贩子一把扯过她的头发，将她由后门拖进倚红院。 “进去！”恶棍推她进入一间厢房，随即重重合上木门。 她望着一张大得离谱的黑漆床榻，空气浮散灰尘一般的浓烟，那股焦味呛得她喉咙发痒。斜斜的帐幔吊了一把葵扇，大床里躺了个女人，正在吞云吐雾。 女人也抽旱烟袋？ 伸出床沿搁在柳枝大方凳的那双脚，趿着一双黑缎绣鞋，鞋底簇新，鞋面绣的一对黄凤凰，黄红交织，俗不可耐。 床上有了动静。倚红恹恹坐起，拢拢发髻，示意仙儿坐到床边上。 “嗯，挺俊俏的。”丢了一袋银子给随后进来的老妈子，要她去打发那两名恶棍。 倚红原是金陵地方的红牌艳妓，只因年纪大了，才转往洛阳自己撑持起场子，专门收买贫苦人家的女儿、内地拐来的女童，授以弹唱才艺、床上媚术，再掀帘接客。 “叫什么名字？” 仙儿斜眼瞪她，倔强地抿着嘴，不愿答腔。 “敢情是个哑巴？”倚红操起床边的软藤，凶暴地挥向仙儿的臂膀。 “你凭什么打我？” 她不反抗还没事，身子才躲过一记，倚红立即加足力道，雨点似的，一记接一记，直打到仙儿萎地悲泣。 “懂了吗？我凭的就是这个。”倚红将软藤往床上一扔。“到了这儿，你只有乖乖认命的份，敢耍嘴皮子、妄想逃走，我就让你活着比死了还痛苦。不许哭！要怨就怨你生不逢时，活该倒楣遇上我。抬头！张开眼睛看清楚，以后我就是你娘，吃的、住的、穿的、用的，我一应俱全，你唯一要做的就是认命！”交代兼恐吓完毕，她一阵风似地卷出厢房。 留下仙儿独自面对自己叠叠的伤痕。 这一切，犹如一场恶梦，令她措手不及。要不是王母娘娘再三交代，不得利用法术避灾解厄，否则生生世世得于红尘中受尽磨难，她也不至于流落至此……谁来救她呢？ 她即使再不谙世情、不明人心险恶，也知道一个女孩儿家到了青楼妓院，下场将悲惨万分。 在她才刚忖度逃走之际，房门外又走进两名大娘。 “起来吧，伤心哭泣济得了啥事。”两只浸透人事、看尽人间悲欢离合的老眼，只短暂现出一抹哀怜。 仙儿没有反抗的余地，随仆妇来到内堂沐浴包衣。 氤氲水气包裹她手臂，肩上的紫痕隐隐刺痛着她的每一根心弦。 她是得认命，从被贬入凡尘的那一刻起，她就别无选择的，必须忍受比寻常人还要摧肝捣肺的折磨，这些她早已心知肚明，只是真正面临时，却又不免怨嗔惶惑。 经过水气的蒸腾，铜镜里现出一张灵璨动人的容颜，熠熠明眸下的粉脂水颊，仿佛出尘的仙子……不，她原就是仙子，一个落难的洛阳仙子。 “回房好生歇息，三日后接客。”仆妇送她至后花园的西侧厢房，闩了房门，便迳自离去。 留下仙儿空对一室孤寂。房外烟花女与嫖客划拳、嘻闹的声响，不断趁隙飘进她的耳朵，震撼她历经六世、依然纯洁一如白绢的身子。 第三章 “不知道？”楚孟扬勃然大怒，重拍桌面，将盛满热茶的瓷碗震得半天高。 “是呀，小的管理憩园整整三年了，从未听过有个叫仙儿的奴婢，老爷您是不是弄错了？”管家楚安被他炽燃的怒焰给吓得双唇猛打颤。 “放肆，昨儿小蝶才带她来见过我，而且……”而且寅夜时分他还亲眼目睹仙儿偷偷翻墙而出，若非他另有要事在身，无法跟上去瞧个究竟，也不至于让她彻夜不归。 “既然小蝶认得她，那等小蝶明儿个从乡下老家回来──”楚安难得看他发那么大的脾气，何况还只是为了一名走失的奴婢。太反常了！ “我等不及到明天。去！无论用什么方法，今晚掌灯之前我一定要见到她。” 他的火气说上就上，没有借口，也没有理由。 完全无迹可循的无名火只说明了一件事──他执拗地、孤意地想见仙儿，过度渴望令他焦躁窒闷，胸臆紊杂。 摒退楚安，怒步迈向书房，他一如往日，负手伫立在那四幅倾心力完成的水墨画前，回忆自己昔日凄怆的伤痕，舌忝舐那段满怀嗜血、希冀快意恩仇，却运途多舛的岁月。 牡丹！他曾十分轻贱、鄙夷的花中之王。 当年他捣碎牡丹作画时，将其精、气、神、髓蕴藉潜藏于其中四幅，唯独其中一幅，他别具私心地描绘了一名水袖掩面、裙裾翩然的女子。 那女子……咦？！那女子呢？ 楚孟扬抚向宣纸上空白了一大片状极突兀的地方，百思不解。 为何原先绘于其上的仕女会平空消失？ 没道理呀！这儿既没艳阳曝晒，亦绝无可能有人胆敢以湿布拭去，且即使如此，也必留下蛛丝马迹，然这上头光滑无瑕，犹似天成。 他不信邪，将画作自墙上移到案前，仔细端详……双眸光彩逐次淡冉，换上来的是怒骇复加的烈火。 “仙儿！仙儿！”他扯开喉咙大叫。 小蝶不是说书房的打扫维护全是仙儿负责的？她到底在画作上动了什么手脚？ 楚安在廊下听得心惊肉跳，口中喃喃念着阿弥陀佛，祈求这场暴风雨快快平息。 “启禀管家，门外来了一名妇人想求见老爷。”看守大门的何桎立于阶下，低声道。 “去去去！老爷现在谁都不见。”谁见了谁倒楣。 “但她自称是老爷的表妹。”要不是身分特殊，他才没胆进来通报。 楚安一愣，“叫什么名字？” “叫苏月琪。” “谁在外头鬼鬼祟祟？”楚孟扬“砰”一声打开书房木门，气势雄伟地立在门前。 “是……是小的，有位自称是表小姐的姑娘──” 没等楚安讲完，月洞门下已匆匆走来一名朴衣素服、瘦削清丽的女子，跟在她后边的还有三名憩园的奴仆。敢情是因为拦不住她，急如星火地进来领罪。 “表哥！”苏月琪孱弱地跌扑在石阶上，未语先垂泪。 楚孟扬用陌生而冷冽的眼定定睇向她。 “表哥，我知道你还在恨我，可……我真的走投无路，才不得不……”她苍白憔悴的脸已不复往日姿色，仅眉目流转之际犹有他曾经痴迷的丽容。 “出去。”楚孟扬蓄意地面无表情。 “表哥！”苏月琪扑向他脚边，泪水豆大滴落于两颊。“你不问我为何这般狼狈，为何走投无路？”毕竟他们是有过婚约的呀！ “对于不相干人的遭遇，我向来没兴趣知道。”他冷眼冷心地踹开她的身子。 “表哥，”苏月琪咬咬牙，“如果连你都不肯收留我，那我──我只有死路一条。” “随你。”他的黑瞳在笑，一种阴狠令人毛骨悚然的笑法。 是她先对不起他的不是吗？这女人根本没资格以死要挟他，早年的落魄沧桑让他练就一身的铁石心肠，再多的泪水，也休想换取他丁点的悲怜。 由着她沮丧着地，楚孟扬面色寒郁的踩着步子走开，迅速如幽灵。 ∮∮∮∮∮ 在倚红眼中，仙儿是打着灯笼也找不到的头号摇钱树。她恩威并施，教仙儿细匀铅黄，对镜梳妆，学习唱曲弹琴。 今日，是她被拐入青楼的第十六天。倚红千挑万选，为她找了一个高官富佬，收取五百两开苞金，准备让仙儿正式掀帘接客。 窗外拂过一阵细风，榻前俏立了一个人影，于烟灯闪烁中，美得不近情理。 “倚红阁的门槛快被我踩平了，竟有这么个人才，亏你藏得密不透风。”高官目不转睛，只是一脸垂涎的傻笑。 “好酒沉瓮底，五百两银子，总不能叫您白花了。”倚红抿嘴一笑，红袖浅斟，递给他一杯贵州茅台。 这位富佬的官位是花钱捐来的，一对吃人的斜眼，两排黄垢黑牙，举止粗鲁得令人作呕。他为仙儿“摆房”，倚红院从上到下算是开了眼界，说不出名字的古玩奇珍堆满新房，擦手的布巾每一条穗子挂了一只金元宝。仆妇偷咬了一口，金子成分十足。 奢靡到了这等田地，众人唯有艳羡叹息的份。 仙儿无措地，由着倚红摆布……方才犹喧腾热闹的闺房，一下子变得沉寂骇人。 那高官扯过她的袖子。仙儿仓皇琢磨如何对付下一步可能作践她身子的嫖客。 她并非弱不禁风，且有足以护身的法术，倘若情势危急……她宁可再轮迥一世，也不要受此凌辱。 “怕什么呢？一回生、二回熟，再来你就生冷不忌，老少皆宜了，哈哈哈！” 抓破她的沉香色水纬罗对衿衫儿，高官婬心扬起，出手更形粗暴。 仙儿暗地里纤指握住扇柄，往他天灵盖重重敲下──“臭婊子，妈的找死！” 仙儿不敢迟疑，撩起裙裾，慌忙冲出绣房，奔向大厅，惊扰一厅寻欢的客人，以及甫拾级上楼的楚孟扬。 呵！梦里寻她千百回，而她──凝目注视眼前的女子，由一名素净纯朴的丫鬟，蜕变成千娇百媚、曼妙婀娜的青楼艳妓？！ “老爷，救我。”仙儿不假思索躲进他怀里去。 普天之下，恐怕只有他救得了她了。 他当然要救她，虽然他来此的目的不是她，但既然让他遇上了，就没有袖手旁观的道理。 “楚老爷，请高抬贵手，这丫头不懂事，她是我的──”倚红胆怯地打躬作揖，深怕得罪这位权倾一时的大倌人。 “你的？”楚孟扬星芒益形凌厉，挥袖抹去仙儿脸上浓烈的粉彩。“看清楚，她是我憩园的丫鬟，是楚某手底下的人，你连我的人也敢掳掠？” “这，这……”倚红这一惊非同小可，心虚地堆满笑容，强作镇定，“楚老爷，您该不会弄……弄错──” “住口！”在他面前装疯卖傻？找死！ 楚孟扬低下头，轻柔询问怀中吓坏的人儿，“是谁把你捉到这儿来的？” “两个地痞流氓，在天后宫里。”仙儿颤声道。 “把人交出来。”他的命令绝无转圜余地。 倚红很清楚，如果不乖乖照作，楚孟扬铁定有本事将她穷毕生心血建立起来的楼坊夷为平地。 “人现在不知去向，请宽限一天的时间，我保证亲自押解到憩园，交予楚老爷处置。”夜路走多了，迟早踢到铁板，只没料到，那两个兔崽子，居然给她捅下这么个大漏子，存心害死她。 “嗯。”他淡然点头，比之旁人的张牙舞爪更颤动人心。森幽阴沉的黑眸和纠结的眉宇，源源汇成蓄势待发的张力，周身上下透着浓重的危险讯息。 楚孟扬右臂拥住仙儿，昂然且目中无人地步出倚红院。 清冷凉夜，马车达达转入荒郊别道，四周立时阒暗，寒气逼人。 仙儿和楚孟扬面对面坐在马车上，寒风梳栉她的长发，一绺飞掠过脸庞，让他给拂了开去。 “多谢。”两翦水眸与他对上，忙别过脸避开。 她欠他一个解释，他正捺着性子等着。 “为什么不看着我？心虚？”他的嗓音顺着钻入布帘的冷风扫过，鸷猛的眼神，锐利如刀。 “我既没做错事，何来心虚？”仙儿不敢直视他，实乃这一身不伦不类的装束教她浑身不自在。 楚孟扬嘴角微扬，“那么告诉我，你四更天跑到天后宫去做什么？” 庙寺里的僧侣待至五更方作完早课，允香客入庙膜拜，她一早到天后宫去做什么？ “我正巧路过。” “从何处路过？”他咄咄相逼，不容仙儿打马虎眼。 “不知道。”她看着他：“我人生地不熟，只晓得那是一处废置的宅子。”她以为这样含混其辞，便可瞒天过海。 尽避她尚未领教过楚孟扬的手段，可从他阴恻悍戾的脸容判断，一旦让他知道她和阿郎居心不轨，笃定不会有好下场。 但万万始料未及，楚孟扬对整个洛阳城方圆数百里了如指掌，即便阿郎武艺高强、神出鬼没，一样难逃他的法眼。 “清坡门北郊的张家旧宅？”该处断墙残垣，龙蛇杂处，是好女孩就不该涉足，仙儿非仅私自离园，彻夜不归，还……楚孟扬厉眸上扬，冷霜罩脸。 希望她没做出伤风败俗、有辱憩园声誉的事。 他不再追问，等着仙儿自圆其说。 “也许是，也许不是。总之我……我家里来了人，约我在那儿碰面。”她心下惴惴，自袖底取出一枚小镯子递给楚孟扬，“我娘过世了，这是她留给我的遗物。” “噢？！”他将信将疑，却并不伸手接下小镯，反倒直勾勾地盯着她瞧。“你家住何处？” 就晓得他会有此一问，随便诌个地名给他。“伊川山净慈寺西侧朝右直走，约莫半个时辰便可到达。”奇怪，怎么念起来挺顺口的？难不成她在那儿住饼？ 楚孟扬似笑非笑，一眼看穿她在说谎。 清坡门位于憩园以东，而伊川却在憩园西陲，她的家人除非吃饱撑着，否则干嘛绕个大圈子约她在张家旧宅子见面？ 乱打诳语的女子最是可疑，他迟早会查出她在隐瞒什么。 仙儿讨厌看他跋扈飞扬的神色，即便他适才救她逃离倚红的魔掌，然而她就是没办法打从心底感激他，总觉得他之所以那么做，纯粹是为了彰显他不可一世的权势。尤其他深邃彷如无边汪洋的黑眸，老是有意无意、莫测高深地往她身上瞟，更是搅得她心神不宁。 掀开布帘，仙儿佯装浏览街景，藉以平复空前紊乱的思绪。 登时，她瞥见了一个人。“停车！”她忘声惊喊。 “怎么回事？”楚孟扬仓卒倚向车窗前，朝外张望。 “是水旺伯，他──”仙儿没留意他与自己近在咫尺，猛回首，竟与他的悍颊撞个正着……“对不起。” “他又是你的什么人？”楚孟扬不动声色地挪开彼此的距离，以便清楚审视这位浑身飘溢馥郁花香、困窘得面红耳赤的女子。 “恩人。”仙儿拨开木栓，忙不迭地冲下去。“水旺伯！” “呀！”水旺伯凄眩着老眼望向来者，“哪位呀？” 自上个月前，在东门市集惨遭两名恶棍打伤后，他就一病不起，今儿个勉强拐到摊子前帮忙看顾买卖，也只能歪在躺椅上，气虚聊胜于无地吆喝。 “是我，您还认得吗？那个被绑走、害您平白受罪的女孩。”堂堂一名仙子，竟受凡人如此重恩大德，真是汗颜！ “是你呀！你……”水旺伯看她穿着一袭湘裙碾绢绫纱，五色桃线配上大红光素缎子，发髻结成香云，翠梅钿儿齐插，排草梳儿后还斜戴了一朵红花，心想大事不好，“那王八羔子把你压啦？！” “不打紧，我现在是自由身了。”仙儿边望楚孟扬，盼他伸出援手，至少帮忙将水旺伯送往药铺医治。 “你走是不走？”楚孟扬口气极差。救她逃出火窟已是仁至义尽，识相的就不该做非分之想。 他不要有同情心，慈悲心肠只会让自己更痛苦、更软弱，他的心老早在五年前的风雨夜便死得干干净净。 饱经世态炎凉淬炼过的楚孟扬只想做冷酷无情之人，谁都休想用可怜兮兮的模样折磨他的良知，博取他的襄助。 “不走，我要留下来照料水旺伯，直到他康复为止。” 知恩图报是做人的基本道理，她岂能连“人”都不如。 “憩园的奴仆一律不准无故滞留在外。”他半垂着眼，以俯瞰之姿睥睨人群。 “这……这是哪条明法条件规定的？”都怪小蝶情急口快，将她贬为奴婢，令她百口莫辩。 “我。”他的命令就是王法，违逆他绝对比犯了王法还要凄惨数十倍。 “你回去吧，我不碍事。”水旺伯慈蔼地拍拍仙儿，要她放宽心。 “不成，我先送你到药铺看病。”楚孟扬的权势只能唬喝凡人，她才不怕。 “傻孩子，没有用的。”水旺伯挣扎地歪回椅背上，大口大口喘着气。 “为什么？”他看起来不像病入膏肓、无药可治的样子。惊鸿瞥见水旺伯的粗衣布衫，她立刻明白了，“是钱的问题对不对？” 水旺伯无语，用黯然的沉默回答她。 仙儿摘下头上、手上所有的饰物，一古脑塞进水旺伯手中，“这些够不够？” 水旺伯一阵苦笑。 “没关系，我去想法子，你忍着点，务必等我回来。” 一旋身，美目映入楚孟扬长身玉立却无比冷岸的背影，她朱唇微启，顿了顿又重新抿紧。 他不会帮她的，充其量她不过是憩园的一名“黑籍”奴婢，他有什么理由要帮她？自嘲地冷凝一笑，仙儿细步香尘，往反方向踅回倚红院。 来此世间，目的在赎罪，受的苦越多、煎熬越深，则越能早些重返南天门。 当妓女……有何不可！ “站住！”冷沁沁的嗓音来自九冥幽府般，迫人血液疾冻。 “你无权阻止我，我不是憩园的丫鬟，我只是偷偷潜进去戏耍，不小心让你撞见的小小女子。不信你可以回去问小蝶或其他任何人。” 憩园上上下下，保证没有人认得她，更甫提登录于册。 “是又如何？我楚孟扬要的人，就算是九重天的神仙也势在必得。” 清冽冰冷的光束自他狂狷野烈的眸子射出，令仙儿兴起一阵寒凉。 “你也想学那两名恶棍，当街强抢民女？”仙儿胆怯地摆开架式，等着他一动手，她便马上高声呼喊。 “抢？”楚孟扬邪恶扬唇。 如此卑劣的举动不属于他楚大爷，他会让她乖乖回笼，她已注定了是他的猎物，无济于事的挣扎只不过强作困兽之斗而已。 他走了，仅轻轻挥动衣袖，未留只字片语。 黑夜突然变得狰狞，仙儿心中的疑惧无止境地蔓延，几吞噬了她。 她真的要去当妓女了吗？她一级一级走下石板阶，走完最后一阶，回首远眺──马车落入烟尘，消失于寒夜之中。 她无奈回转烟花地，准备展开前程未卜的风月营生。 第四章 走遍南唐馆的寮口，没有一家妓院敢收容她。 无需楚孟扬吩咐，大伙心照不宣：这女人沾惹到谁，谁就要倒楣。 仙儿在泥泞路上，一脚高、一脚低踩着，汗水淋漓的脸上满是义愤填膺的悲愤神情。 水旺伯的病情加重了，她已无太多的时间踌躇。 心念一转，她决定回憩园。辗转红尘一遭，业障能不能除是一回事，切莫胡里胡涂欠下一箩筐人情债，何况此乃攸关人命大事，千万不可出错。 楚孟扬虽坏，可他有钱。这是个吃人的世界，谁有钱谁就能呼风唤雨、为所欲为。她总算体会到做为一个升斗小民的悲哀。 天空是极淡的昏黄，生铁般的月儿娘娘镶嵌入云层，慈眉善目照映着踽踽前行的人儿。 一天又过了，欸！艰难的一天。仙儿几次提臂握住门环，还是颓丧地跌坐于石狮旁。 趑趄良久，她终于提起勇气扣门。 “仙儿？”小蝶又惊又喜，忙将她拉进园内，示意守门的大叔莫吭声。“你上哪儿去，怎么半个多月不见人影，也不差人捎个信回来？” “一言难尽。”仙儿风尘仆仆，疲惫得神智恍惚。 “不急，我先送你回房歇息，咱们改日再聊。”小蝶蹑手蹑脚将仙儿送回书房。 “老爷查出我的底细啦？”以楚孟扬的雷厉风行，少有人能不屈服在他的婬威之下。 “我不说他怎会知道？”小蝶自认很够义气。 当然啦，她家老爷只是随口问了句，她便摇头如撞钟，只要不是白痴，谁都猜得出她蓄意隐瞒某些内情。楚孟扬岂是省油的灯，小蝶那点心思根本诳不了他。 “谢谢你，你的恩情──” “甭说了，快进去，让旁人瞧见就糟了。”把仙儿推进房内，小蝶仔细观望左右，确定无人后才匆促离去。 月隐星稀，书房里沉寂而诡谲。 仙儿在此处待了三年，四周环境再熟悉不过……左边墙面挂满字画条幅，玉石摆设满陈，还有绘于细绢上的各式牡丹。紫檀木书橱，册籍林立。 忽有人影闪动。 仙儿蓦然止步，藏于屏风后。 油灯陡然灿亮，楚孟扬端坐案前。云石桌上摊开的正是她赖以栖身、修炼的墨画。 室内的氛围僵凝得令人呼吸急促。 仙儿冷汗涔涔，“你已经发现了？” “还没。我等你来告诉我。”意外地，楚孟扬脸上的骠悍肃杀一扫而空，然而却也不见一丝祥和。 仙儿倒抽一口凉气，脑中迅速翻转过无数个念头，决定来个抵死不认。 她甩着水袖，掩面低低饮泣，适逢屋外寒风透窗而入，扬播起湘绢裙摆……咦？！这情景──似曾相识！ 楚孟扬凛然一惊，忘情地攫住她的手臂，“牡丹！” “唔？我不是牡丹，我叫仙儿。”牡丹是她尚未成仙之前的统称，如今她是花中仙子，掌管天下奇花百卉，怎可用那么凡俗的名字。 “你不是？不，你是！”楚孟扬不容分说扳过她的身子，埋进她的酥胸。 呵！那袭人的香气，他一辈子也忘不了。 “你太过放浪了，还不快放手！”仙儿僵直颈项，手足无措。 这个粗鲁男子，竟敢企图非礼她，简直可恶透顶。 “我找到你了，我终于找到你了。”楚孟扬仰天纵声长笑。“踏破铁鞋无觅处，原来佳人已在灯火阑珊处。”他笑中带泪，声震百里。 寤寐中的奴仆、随从骇异觉醒，不相信自己的耳朵。五年了吧？五年来他们从不曾听他家主子笑过，一次也没有。 “我不懂你的意思。”仙儿不习惯和人类如此贴近，伸手推他的胸膛，他却固执地不肯稍离。 “你是不懂。但不要紧，咱们来日方长，我会钜细靡遗一样样说给你听。”他搂着她，十分安心，更像如获至宝。刀凿般的线条慢慢凝出温和的笑靥。 仙儿移开发烫的脸蛋，两颊绯红直窜颈肩，心头小鹿全无预警地如千军万马撞击得她脑子胀痛欲裂。 她一定是病了，就知道不可以和无知凡人太过亲近，没由来地惹来一身恶疾。 “你先放手。”孤男寡女如此举动，成何体统！ “不！”他抿唇，用倨傲的眼光睇视她。 “你？！”啪！一声，这记耳刮子打得又快又响，“跟我道歉。”她比他更倔强。 楚孟扬昂藏的光彩逐次失去颜色，悒郁漫了上来。牡丹是他的再造父母，甭提区区一个道歉，即使要他曲膝跪地，他也绝没第二句话。 弯身撩起袍角，他单膝及地……“嘿！你这是干什么？”仙儿一愣，傻呼呼地跟着跪在地上。“人家又没要你行这么大礼。” “牡丹姑娘对楚某人恩深义重，此等大礼尚难表达我心中感激的十二万分之一。”楚孟扬大喜过望。是天意吗？她居然就是牡丹！ 这个自第一次照面便让他另眼相看的女子，他怎会没注意到她那非人间该有的颜色？“我曾经有恩于你？”事到如今，她不将错就错也不行了。假如楚孟扬确实欠她一份情，正好趁这机会要回来，教他非去救治水旺伯不可。 他点点头，眉宇溢出悲凉的沧桑。 “受人点滴得报以泉涌，你准备怎么报答我？” “但凡楚某人能力所及。”他卓尔豁达，眼睛眨都不眨一下。 仙儿瞧他答应得爽快大方，料想那个叫牡丹或……或是她自己，在很久很久以前……应该很久了吧？不然她怎么都不记得了？欸，管不了那么多，总之这份恩情一定大得足以叫他万死不辞。千载难逢的好机会，“我别无所求，只希望你发发慈悲心，去救水旺伯一命，咱们之间的恩恩怨怨就此一笔勾销。” “救人容易，可你我之间的情义却不能草率了结。”楚孟扬脸上现出一丝值得玩味的笑意。 他移向门边，吩咐随从左从峰，“叫药铺的郭掌柜到水旺家出诊。” 重新将房门密实合上。他一旋身，却遍寻不着仙儿的形影。 “牡丹！”他咆吼地。 “别吵，我好困，麻烦你出去时把门带上，多谢了。”仙儿潜回画里，慵懒地打着呵欠。 太不可思议了！偌大一个人怎能委身到这三尺见方不到的画里？她果然是名仙子。多么神奇哟！楚孟扬用指月复抚向她如水葱滑女敕的颊和朱唇，移向她的颈项……“哎呀，你好烦喔，不是告诉过你了，别吵我。”仙儿打掉他的手，嘟起小嘴，怪他扰人清梦。 楚孟扬不敢置信地摇头，“牡丹的精血灵性全汇聚到你身上了？” “不对，那是我的精血灵性，牡丹只是一个统称，但我则是花中仙子，这样你明白吗？把手拿开！”仙儿被他模得乱难为情的。 在南天门，她曾窥见吕洞宾和月里嫦娥调情，也是那副样儿，真是有辱仙格。 “你不是，你是我创作出来的，没有我研汁作画，你仍只是一朵艳红牡丹，所以你是我的。”他执意抚着她的脸，两眼焦灼地望进她的心湖。 他说的也不无道理，“所以喽，我这不就乖乖的回到画里，让你好生收藏着？”只要让她安安静静“混”完这一世，他想怎么说都成。 “这还不够。” “那你想怎么样？”火大！不给睡就不睡，看你能耐我何？ “我……”他是没想过这点，横竖他不要她只是一幅画。 仅略略沉吟一会儿，楚孟扬忽尔卷起画作，揣进怀里，大步迈出书房。 “嘿！你要带我上哪儿去？”仙儿娇声呼唤。 “回房去。”她是他的，他要她朝朝夕夕陪着自己。 “回谁的房？”话一出口她就后悔了。 傻瓜才会问这种超级笨问题。 ∮∮∮∮∮ “下来。”楚孟扬的耐性快磨光了。 “不要。”仙儿和他僵持了三天三夜，负气地，一步也不肯离开那幅她赖以安身立命的画。 “我保证不动你一根寒毛。”他苦口婆心，好话说尽。 “易反易覆非君子，我信不过你。” 被一个危险的男人困在这斗室里已经够倒楣了，她才不要出去自投罗网。以他的行事作风，难保不会做出更惊世骇俗的举动。 “闲聊几句也不肯？”他隐忍着勃发的怒气。 “我跟你没话好说。” “也罢，不如早点安歇，明儿再谈。” 他态度一变，当着仙儿的面，便宽衣解带，除去鞋袜……至一丝不挂！ “啊！”非礼勿视。仙儿想假装视若无睹都不可能。“你报恩的方式果真与众不同。”这根本是虐待嘛！ “为再一睹你的丰采，更过火的方式我也做得出来。”他一向言出必行。 可恶！“你先将衣衫穿好，我……我下来便是。”上辈子他们之间的瓜葛定然不浅，这辈子才会跟他纠缠不清。 仙儿冷眉青黛，裙裾飘飘，由画中翩然而出。 楚孟扬眼底俱是惊叹，下意识地牵过她的柔荑，厮磨她的唇瓣，停驻良久……然后如痴如狂，仿佛着魔一般。 仙儿脸面煞白，错愕地僵立在那儿，由着他予取予求。 她该大叫几声才是，也许做点必要的反抗，然，浑身酥麻令她心湖猛地撼动。 他的吻……属于人类的温存，该死地好教人痴迷！ 天！她真是有毛病，这个男人正在占她便宜呢！ “放手！”他没权利这样待她。 “你是我的。”楚孟扬微眯着眼，邪恶地淡笑。 如果她仍只是一朵牡丹，他发誓倾毕生精力照顾、呵护她至生命终了。但她是个人，活生生的，可以触模，可以拥吻，且在在牵动他每一分知觉的女子。 就一个习惯视女人为玩物的男人而言，他的转变不啻是令人惊诧的。 “你是我的父母？还是握有我的卖身契？”仙儿忍无可忍，抡起拳头相准他的鼻梁挥过去。 可惜楚孟扬的速度比她快，鹰隼般擒住她的小手，将她制伏于太师椅上。 “看清楚，我是你的主人。” “但我是你的恩人。” “你自承不是牡丹。”楚孟扬懒得理会她们仙界错综复杂的关系。 他认定了他的恩人是朵丽容艳姿的牡丹，而她……她究竟属何方神圣并不重要，重要的是他想要她。 “我是──”欸！怎么让一名凡夫俗子明白，她上一世的“造型”是朵花，上上一世则是只彩鱼，而这一世比较倒楣地成了一幅画。 麻烦的是，她虽然知晓世世代代不同的身分，可其中曲曲折折她却丁点也记不得了，连想找个凭证和楚孟扬据理力争都没办法。 “言词闪烁，分明所言不实。”取出预藏的绳索将她缠个结实，抱往床榻。 “好个恩将仇报的大坏蛋！不怕我施法术毙了你？”仙儿脸蛋胀得紫红，身躯强力扭动挣扎，却是徒劳。 “谅你没那个能耐。”否则也不会被卖到倚红院当烟花女。 他压根没把她的仙子身分当回事，如果她真是神仙，那百分之百是个超级笨仙女。 “喂！你不可以把我丢在这。”狗眼看人低！以为这样便能掌控她吗？ “暂时委屈你了，我有要事必须马上赶往洛阳，天亮以前──” “我等不了到那时候。”想饿死她吗？现在才辰时刚过呢。 仙儿做作地装得可怜兮兮，让楚孟扬误以为她的确束手无措，而疏于防备。 “放心，我都安排好了，每到用膳时刻就会有人送吃食过来。”他罕见地露出一抹柔柔笑靥，朝她眉心轻啄后，才徐如烟岚地消失在她面前。 呕心！ 仙儿细听跫声渐去渐远，立刻摆动躯体，挣月兑束缚。她怕人可不怕绳，试想，她都能够身子弄得薄如宣纸，挂在墙上纳凉了，区区一条麻绳算什么？ 在倚红院时，是因为房外始终守着四、五名打手，害她逃无可逃，现今可不一样。廊下风拂落叶，空荡荡地阒无人声，恰是逃离魔掌的大好良机。 她绝不要待在这听任摆布。该死的楚孟扬竟敢叫她做出大逆不道的行为。 糟糕！门锁住了。 又倦又呕的她，不得不承认自己变成笼中鸟的事实。 若不是心中惦记着水旺怕的伤势，她其实可以很轻轻松松跳回画里去，韬光养晦，专心修炼，以证善果。 走回床上打个盹，也许精神好一点就能想出比较具体可行的方法。她提醒自己只是小憩片刻，眼一合，随之而来的疲累立即漫至全身，征服她自认超人一等的意志力，然后，她毫不设防地，沉沉、沉沉睡去。 ∮∮∮∮∮ 楚孟扬离开憩园，即马不停蹄赶往漕帮总舵。 “楚老爷到了。”漕帮铜门大敞，近百徒众立成两列排开，迎他入内。 他神色一迳地肃穆凝重，直驱大厅。 厅内上首端坐着漕帮总瓢把子──霍建成，左右则分据六名堂主。一见楚孟扬魁伟的身躯跨入槛内，众人旋即霍地起身拱手。 “楚兄大驾光临，有失远迎。”霍建成让出首位，恭请娇客上座。 “不必客套。”楚孟扬谦冲地坐向次席的空位。 他和霍建成是商务上的合作伙伴，两人相交数年，情谊还算深厚。 此次霍建成十万火急邀他前来，既没说明原委，亦无预先下帖，料想必是十分棘手的事情。 “楚兄果然爽快。”霍建成紧锁的眉宇因楚孟扬的驾临而略舒。“来，尝尝洞庭珍品碧螺春。” “霍兄急召我来，不会只为了品茗吧？”他快人快语，不喜欢拐弯抹角。 “那是自然。尔等退下。” 十二名堂主依次退下，侍卫无声地驻守厅外，神秘而森幽。 楚孟扬诧异望向霍建成，下意识地戒备以待。 “楚兄，我俩下一盘棋如何？” 棋之所以为棋，虽只黑白二子，用以围剿、杀戮而成局。“必斗”、“争雄”为目的；亦即尽可能扩张自己的地盘，掠夺对手的地盘。 楚孟扬一怔，不置可否。 霍建成将他的沉默当成首肯，兀自端出一盘奇诡残局，置于身旁茶几上。 “你瞧，这白子被重重围困，黑子步步进逼，已到背水一战的局面。” 楚孟扬抬头望定霍建成，知他话中有话。 “漕帮徒众浩繁，一旦生路被截则景况堪忧，但卖友求荣、图一己私利，却也是我帮中人不屑为之的勾当。依楚兄之见，吾等该当如何？” “楚某从不强人所难。”他拾起白子，再放黑子；复又拾起一子，将棋局一分为二。“道不同则不相为谋，霍兄不必有所顾忌。” 明眼人一看便知其中蹊跷。他们的交情敌不过一个利字，商场的现实功利，他原是再清楚不过。 “愚弟乃情非得已。” “无妨，心狠手辣之人未必能成大事，然成大事者，却非得心狠手辣不可。” 一切尽在不言中。 楚孟扬知他箭已在弦，是以非常体己地劝道：“大丈夫以大局为重，你肯预先知会我，总算没辜负了咱们相交一场。”他举杯，以好茶代酒，一饮而尽。 陡地，传来一阵喧嚣。 一只朴玉破窗飞入，把棋盘砸落地面，黑白棋子四散。 两人面面相觑，听得护卫拦阻不及，“小姐您──” “让她进来。”霍建成似乎另有所图。 一名女子盈盈入内，她身穿轻薄纱罗，外披水红披风，模样相当风流妩媚。 “晚辈曼云，叩见总舵主。”她脸朝着霍建成，那双多情桃花美目却勾魂似地瞟向楚孟扬。 “起来。”霍建成略略沉吟，慎重地一句一顿，“此事并非不可转圜，倘若楚兄愿助我一臂之力，必可化解我漕帮百年浩劫。” 情况似乎比楚孟扬想像的还要严重。他和漕帮买卖交易多年，没听说过他们惹下什么滔天大祸呀？！ “把话说清楚。”朋友相交贵在义气，岂有见死不救、袖手旁观之理。 “镇江居和堂仗着开封新任知府的包庇，威胁我帮交出华中所有漕运商货。楚兄是知道的，华中共三十二航线，四十一分堂几乎是漕帮的一切命脉所依，一旦拱手让予他人，不等于将帮中兄弟逼入绝境。” 原来如此，但，这关他楚某人什么事？应该另有下文才是，根据霍建成刚刚的口气，他似乎也遭到牵连。 “开封新任知府是哪条路上的？”凭他在京城为数众多的人脉关系，不信连个知府也斗不过。 “此人姓苏名东启，是孝廉出身，因长袖善舞……” 苏东启？！久别的仇人。楚孟扬虎目陡然灿亮。 “……居和堂不但企图夺走漕帮的地盘，并且扬言凡是与楚兄合作营生的商家，将一律除绝净尽。其中当然也包括洛阳城内的各个帮派。” “所以，要我怎么帮你？一句话。” 其实不等霍建成开口，这淌浑水他也是非蹚不可。 “楚兄不再多作考虑？”霍建成对他的本领始终深信不疑。有了楚孟扬的应允，他便如同吞了一颗定心丸。 “快刀方能斩乱麻。敌人都欺到头上来了，还考虑什么。”他等这一天等得够久了。 哼！苏东启，天堂有路你不走，地狱无门你偏闯进来。楚孟扬冷郁一笑，嗜血的。 “既然如此，请先接受愚弟这份薄礼。”霍建成将曼云推到他身旁。放眼整个洛阳城，没有人不知道他爱美色成癖，送这样一名绝色佳人作为谢礼，应该是再恰当不过了。 “楚某挥臂相助实乃只为私心，她，你留着吧。”红粉知己他多的是，曼云不对他的脾味，要来何用？ 不恰当的时刻，他意外地忆起憩园内受困的仙儿。 她，是否安好？ “莫非楚兄看不上眼？”他不收下，霍建成就没办法安心。 楚孟扬挥挥手，示意曼云退下。这当口他心中只有仙儿，容不下第二个女人。 “要事待商，找个女人来作啥？”他可没想到自己的名声已经败坏到这步田地，让人以为用相酬便能诱使他做任何事。 “美人酬英雄，此乃千古佳话，楚兄──”霍建成不把这份“厚礼”送出去，似乎很难过。 “我不是英雄，英雄的勾当我做不来。楚某但求荣华富贵，鼎足洛阳呼风唤雨，我的心阴狠毒辣，手段残暴严苛，这不是英雄，是枭雄。” 他从不惺惺作态遮掩自己勃勃的野心，这是个强者为王、弱者为寇的年代，他已厌恶那段衣衫蓝缕、三餐不继、仰息由人的穷苦日子。离开古刹的同时，他曾立下毒誓，将不择手段建立一个属于自己的安全、超强王国。 他永远成不了英雄，英雄不会有满腔满脑的仇恨。然，他也不希望成为英雄，多半时候，英雄是悲剧的另一个代名词。 霍建成盯着他，即使像他这么一个骄傲、权倾一帮的男人，也不免为楚孟扬伟岸卓尔的丰采所折服。 有谁能在顾盼之间散发着野热的狂狷，却匪夷所思地拥有一张浓浓书卷味的俊美容貌？ 他犹似圣贤与妖魔的综合体，右手杀人，左手救人，正邪只在转瞬之间，是个难得的朋友，也是名恐怖的敌人。 “依楚兄之见，咱们该如何因应居和堂以及苏东启的刁难与胁迫。” “以子之矛攻子之盾。”楚孟扬成竹在胸地扬起浓眉，“他敢断咱们的后路，咱们就抄他的活计。” 霍建成还是不懂，愁眉以对。 “把你那些堂主全部叫进来。” 事不宜迟，他现在就要开始布阵，务必让这盘棋稳操胜算。 第五章 于苍茫暗夜，他负气伫立窗前，静静凝睇床榻上的人儿。 她蹙眉冷黛，柔弱的身子踡在软垫上，睡得十分香甜。 厚实巨大的手掌滑过她的嫣颊，探向雪白凝脂般的颈项。 他大可以要了她的，对一个处处留情、花名远播的负心汉而言，多一个女人算什么？ 多矛盾的感觉！他渴望占有她，却丝毫挑不起那股冲动，只想挨在床沿边静静地看着她，看她每一次喘息的律动，看她反侧各向的婀娜。 可，他从来不是个怀有圣洁情操的名绅呀！这些年岁，于他心中，除了掠夺就是厮杀，他的柔情许久以前已然付诸东流。 他宁可浪蝶狂蜂渡中宵，也绝不愿为任何称之为女人的物类浪费生命。 他不可能爱上她，在这混沌人世，谁先触动真情谁便输了。五年前那段摧心撕肺的绝裂，让他痛入骨髓，聪明人是不该重蹈覆辙，一错再错的。 暗自长叹一声，他弯身拉起锦被为她盖上……有种特殊的情愫纠缠着他，勾引他将她拥入怀中。 倏然挪移，惊醒了寤寐中的仙儿。不！其实她早就转醒过来，只是懒得撑开眼皮，和这狂妄自大的男人对垒。 “醒了？”他瞟眼地上的绳索，不怀好意地一笑。“了不起，看来下回得想个更严密的方法，才能将你牢牢锁住。” 仙儿扳起脸，一手搭向他的肩胛，把身子打直。 “你究竟准备拿我这个大恩人怎么样？羞辱也够了，便宜也占了，接着呢？老缠住我未免太不上道了吧？”她不屑玩属于情人之间才有的追逐游戏，何况，他根本不是在追逐她，而是在挑逗她，完全无尊重可言。 “很多女人巴望我缠住她。”他狂傲依旧。 “肯定不包括我。”这一世就算被逼着得沦落红尘，她也不要找个如此差劲的男人托付。 “难说。”他的来得猝然猛大，全然不受控制。 她微敞的襟口，绵密细致的绒毛，正妖艳地魅惑着他。楚孟扬炽燃的侵略野火在怀中猎物身上火速窜烧起来，他夺住她的唇，探进她的喉底，犹不肯轻饶……“你……欺凌弱女子，目无……王法。”仙见得重新评估他胆大妄为的极限。 这个男人简直是混世魔王。 “你并非女子，是仙子，忘了吗？”他放浪形骇的劣性再度征服他的良知。 “王法的条文里，想必没有列上保护仙子的条款。” 强辞夺理！仙儿迫于无奈，仓卒幻身成影，翩然飘回画里。 除非她心甘情愿，否则他休想逼她就范。 “看清楚没有，无论你使出什么招数，都不可能困住我的。”她两手叉腰，朝他扮了个鬼脸，便大模大样翻身入眠。 一旁的牡丹花丛悄悄提醒她：滥用法术后患无穷。每使一次得增加三年苦海试炼，戒慎戒慎！ 仙儿将它的善劝当马耳东风。她忍得还不够彻底恒久吗？例如在倚红院那一次，她只能咬紧牙关，忍辱静待有缘人！ 吓？！他会是那个有缘人吗？ 仙儿慌忙睁开水眸再望他一眼。不小心对上楚孟扬滚烫炽烈的黑瞳，仙儿莫名地芳心大乱。 “恋恋不舍？”楚孟扬一脸挑衅，拍拍柔软的床，嘴角又溢出一贯的轻笑。 “随时欢迎光临。” “龌龊！”仙儿使劲把眼睛闭起，打死也不肯再睁开面对那个登徒子。 楚孟扬耸耸肩，毫不在意，他很了解放长线钓大鱼的诀窍，迟早她会是他的囊中物。今夜他必须养精蓄锐，迎接明天的那场硬仗。 一抹仍未隐去的笑意犹凝在唇畔。复仇的脚步如此迫近，畅快淋漓的感觉已经提前轻抚他的心内。 皓月当空，星星眨着倦眼。穹灯深夜，笼罩着两颗蠢蠢欲动的心。 寂然中，他感觉到她在看他，用那双足以勾人魂魄的美目。 今夜该当有个甜美的梦！ 突地，门外的敲击声来得惊心动魄。 会是谁呢？楚孟扬披起外衣，愤然打开房门，陡见苏月琪赤足娉立廊下。 “你最好有个合理的解释。”那日若非出于不忍，他也不会默允她留住憩园。 这女人曾背弃他们的盟誓，又佯装可怜借故接近他，想必居心叵测。 “你不是一直想要我吗？”她大方褪去罩在身上唯一的锦袍，果裎在他面前。 “你──”楚孟扬先是一愣，继之仰首大笑。“当我是什么样的人？北郊的拾荒者？”残花败柳怎能入他的眼？ “别误会，我……我其实并没有嫁给刘佑恩，我只是故意气你的。” “我不信。”如果她是三贞九烈的女人，怎会等到五年之后，他富豪一方时，才找上门来？ 且，那年他千里寻亲至西安，她为什么不出面说明原委？她爹使诈派人围杀他时，她又为何没有前来通风报信？ “我可以证明。”她钻进他的臂弯，攀住他背脊，将粉腻的脸容偎在他胸前摩挲，娇嗔地：“你可以随时要我。”两手不规矩地探进他的罩衫中，撩拨他结实的肌肤。“这么久了，你一定很想我，唔？” 想她？她不提他倒是没留意，经年累月以来，他思及她的时候真是少之又少，甚至梦中亦不曾见过。他对她的感情根本经不起岁月递嬗，四季更迭。 他二人之间的情分，居然浅薄若此！ 楚孟扬不经意地抬跟上望，无巧不巧迎上仙儿的白眼。没心机的小女人，她在吃醋呢！ 捏起苏月琪的下颏，沉声问道：“你爹派你来的？” “不是。”她偎住他的腰不肯骤离。“我爹根本不知道我到这儿来，他甚至不清楚我是否仍活着。” “那刘佑恩呢？”她不会无缘无故跑来，他信不过她。 “死了。”黯然漫过她的眼，然只一瞬，立刻又恢复撩人的千娇百媚。 “是最近的事吧？”失去依靠，所以另找一根浮木，她妄想拿他当替代品。 “你怎知道？”话声未歇她立即掩口，“他……他的死活与我何甘？” “你是他的妻子。”无需求证，他一眼便可拆穿。 “我说过了不是。”苏月琪冷容一闪，咬着下唇痴然笑道：“你为什么不亲自帮我验明正身？来呀！”拉着他的手移向自己的双峰，抚慰她几乎饥渴欲死的心。 “下贱！”楚孟扬寄望这一巴掌能打醒她。“把衣服穿上，滚出去！” 他不在乎她是否已嫁为人妇，也没兴趣知道刘佑恩的生死；过往点点滴滴，唯余恨强据心头。 “表哥！”苏月琪切齿含泪，“我毕竟是你的未婚妻呀！” “假使你不想自取其辱，现在赶快离开，我很难保证，下一刻钟不会做出更绝情的事。” “不要，我不要走，我要留在这里陪你，我是你的妻。”她匍匐地抱住他的袍角。 楚孟扬升起一股嫌恶，却又万般不忍。但……“出去。”是她先亏负于他，今日她是咎由自取，怨不得他。 “表哥！”她仍不依。 “左从风！”他朗声大吼。 “老爷。”左从风神速奔进。他一直站在廊下，料想主子终究要召唤他。 苞了楚孟扬好长一段时日，他相当了解这位主子，永远不按牌理出牌是他的行事方针；上一刻钟犹踌躇不决，下一刻钟很可能已见人头落地。 苏月琪不该抱持侥幸之心，主子对她已经够厚道的了。 “带她出去，好生伺候。”他不想再见她，永远都不想。 这女人只会勾起他不光彩、不愉快的记忆，他好不容易才重新站起来，再度找回自己，千万不能让她给破坏了。 苏月琪迸出狠戾的眸光，炯炯回望楚孟扬！她想要的就非得到不可。 ∮∮∮∮∮ 翌日，楚孟扬前脚才跨出，仙儿后脚立刻跟进。 这些天，她心里老惦记着水旺伯的伤势，不知道楚孟扬是否守信用，依约送他到药铺去。 憩园今儿个格外宁静，只零星一、两个佣仆在庭院中走动。仙儿按老方法，由西侧矮墙攀向后花园。 一跃下墙垣，她立即被眼前的景象震住了苏月琪佝偻着身躯，靠在一棵大槐树旁，呕得惊天动地，泪流满面。 “你不要紧吧？”仙儿掏出丝绢为她拭去嘴边的污物。 “走开！谁要你狗拿耗子。”苏月琪一见到她，好像被人当场逮到什么似的，急于逃开。 “欸，你病了，让我送你回房。”她并不是个讨人喜欢的女子，但念及同是天涯沦落人的份上，仙儿才愿意发挥些许同情心。 显然苏月琪并不领她的情，盛气拂开她的手，踉跄地一路往西厢房跌撞而去。 仙儿呆立槐树下，望着她纤细的身形于微风中巍巍颤颤。忽地，一阵狂风掠过，苏月琪一个没站稳，差点跌进阴沟里。 “小心！”仙儿快步冲过去扶住她，一手冷不防触及她的肚月复，“你？”喝！ 她这样瘦弱的身子竟然有个圆凸的小肮？！“你的确病了，不然这是怎么回事？” “你少管闲事好不好？”苏月琪以相当烦躁的口气拒绝她的好意。 “嘿！不要狗咬吕洞宾，不识好人心。有病就该找个大夫仔细治疗……” “懒得跟你瞎扯。”苏月琪向前迈了两步又回过头来，扳着苍白的脸蛋，道：“不准告诉人家你刚刚看到了什么，尤其是我表哥。” 仙儿一头雾水。一向热心又直肠子的她，忍不住再鸡婆两句，“很多病是拖不得的，讳疾忌医根本是跟自己过不去。” “拖不得”这句话像根芒刺，深沉刺进苏月琪以为防卫得十分紧密的心房。她崩溃地倚向墙垣，低头呜咽了起来。 决堤似的泪水哭得仙儿手足无措。“不哭不哭，如果你没银两请大夫，我……我先借你好了。” 反正楚孟扬银库里多的是钱，先“变”几十两出来应急，以后再想办法还他好了。 苏月琪哭得上气不接下气，累乏了，索性坐在草堆上望着蓝蓝的天际发愣。 “你叫什么名字？”她没头没脑问了句。 “仙儿。”横竖说了她也不知道，在憩园，仙儿是名副其实的无名小卒。 “是新来的？”仙儿的衣着打扮和寻常丫鬟很不一样，她到憩园半个多月了，从来没见过，忍不住多看她两眼。 “觉得很面生？”仙儿无所谓地笑了笑，“我是个比你好不到哪去的苦命人，犯不着浪费心思提防我，自己的身体要紧。” 她友善的态度很快便软化了苏月琪，面上的神色已不若先前剑拔弩张，反而泛着浓浓的惆怅。 打从两个月前，冒死逃离刘府，她连娘家也不敢回，忍受着餐风露宿，寻到洛阳憩园，但求三餐温饱。她没敢奢望楚孟扬能不计前嫌与她重修旧好，但无论如何她都必须为无辜的小生命设想。 这十几天来，憩园上下待她尽是生分的客套，排除饮食起居的问候，其余绝不多予置喙。唯独她──“为什么对我这么好？”她讨厌被同情，那会让她觉得更可怜。 “没特别理由，只是我比较倒楣，刚好让我撞见了。”换作旁人，相信也会有跟她同样的反应。 苏月琪点点头，欣喜她的坦白。 “其实我这不是病，我只是……有了身孕。” 仙儿的眼睛瞪得比牛眼还要大，一时舌头打结，说不出任何话来。 “答应我，绝不告诉任何人。”她目光一冷，仿佛两把利刃，威胁着要夺眶而出。 “当……当然，这种事怎好四处宣扬。”记得昨儿夜里，她明明告诉楚孟扬她仍是处子，怎么才经过数个时辰，她已暗结珠胎？ 仙儿对男女情事甚无经验，暗暗纳闷。原来光着身子搂在一起就可以生孩子了？哇，好险，幸亏那天她包裹得够密实，否则岂不大意失荆州？ “帮我一个忙好吗？”她深吸一口气，“到药铺去买一帖打胎药让我服下。” 楚孟扬不肯要她，“移花接木”这一招是不管用了。她一名身无长物、举目无亲得以投靠的孤弱女子，势必没能力独立抚养一个孩子；与其将来互相拖累，不如现在打掉，一了百了。 “你不要自己的孩子？”天哪！她怎么可以有这么残忍的念头？是她心甘情愿赤果果的和个大男人抱在一起，凭什么祸及无辜的小生命？“赶快跟他道歉，说你不是故意的。”指指她的肚子，强迫苏月缑处然悔悟。 “我……”一句话又刺到她的痛处，让她泣不成声。“我也不想呀，可我能怎么办？我只是一个女人！” 八成是楚孟扬不肯认帐。虽然是她自动投怀送抱，可，他也没拒绝得很坚决呀！既然木已成舟，就不容他始乱终弃。 “放心，我帮你去找他。”她的正义感又跑出来作祟了。 “找谁？” 刘府远在山西，而且，她也不认为仙儿人单势孤斗得赢他们一大家族。 “找孩子的爹喽。”未免走漏风声，她刻意掩去楚孟扬的名字不提。 “不，不可能，谢谢你的好心肠，没有用的，他……算了。” 她的泪流量，真是超乎想像，一句话甫落，又宛似雨下，汩汩直流。 “你别担心，一切交给我。现在先回房歇着，耐心等候我的好消息。”拚了老命，她都会叫楚孟扬拿出男子气魄，敢做敢当。 ∮∮∮∮∮ 在此之前，她从没有失眠的经验。四更都过了，楚孟扬犹不见人影，十成十又流连在花街柳巷。 是风声吗？房外有窸窣的声响。 仙儿附在门上，打算探个究竟。突然间，房门被一只强有力的手使劲推开，闯入房内的是护卫左从风和欧阳彬，他们肩上搀扶的，却是满身血渍的楚孟扬。 “你是什么人？”欧阳彬和左从风面露惊疑。 尽避仙儿在憩园已经混很久了，两人却是头一遭见到她。 “她叫仙儿。”楚孟扬半是故意、半是身子不稳，一个微晃，整个人横向仙儿。“有她伺候我就够了，出去时记得把门带上。” 即便他家老爷委实伤得不轻，左从风和欧阳彬亦不敢违逆他的意思，强迫他接受大夫的治疗。无言步出厢房，于大门合上之前，仍好奇且疑惑地瞟仙儿一眼。 他们主子是有过很多女人，但将女人带回憩园过夜，则是前所未有的。 稀奇！这个女人铁定大大有别于那些欢场艳妓。 仙儿被楚孟扬硕大的身躯压折了腰，心想，这时最该待在房里伺候他的，应该是苏月琪。作势转身──“别走。”他按住了她。 “你躺一下下，我去找她来。” 她准备将沉甸甸的楚孟扬放在床榻上，但他抵死缠着她不放。 仙儿这才迎视他的面孔，不禁惊惶低呼：“你怎么连脸也伤成这样？” 他刚毅倔冷的脸全是青紫、刀痕，血污狼藉。 “小意思！”他还笑出一口贝齿。“比起苏东启的全军覆没，我这只是小巫见大巫。” 狂野嗜血的背后是不为人知的愁怨深植，谁能洞悉他灵魂深处那段锥心的前尘旧恨，是如何无情地每日每夜啃噬、煎熬着他。 “苏东启是谁？” 仙儿入世时日太短，还没空和那些官场人物打交道。 “是开封新任的知府狗官。”他邪魅狞笑，眼中尽露骇人的光束。 “不要命了你，得罪知府大人不等于拿自己的身家性命开玩笑？”没来由地一阵心疼，仙儿掏出天界才有的“碧玉凝肤膏”为他细心抹拭。 楚孟扬抬起感激的眸。“犯不着惊慌，那狗官告不倒我，谁叫他喜欢玩阴的，好好官服不穿，却教他的手下全打扮成海盗模样，根本就诚心找死！” 苏东启打的如意算盘是：一旦他的部属“失手”干掉一、两百名漕帮或者楚孟扬的徒众，由于月黑风高，他们又清一色盗匪装扮，便能理所当然将所有的责任统统推给不知名、且出没无常的海盗；而他个人则安安稳稳继续当太平知府，也继续和居和堂偷鸡模狗，专干见不得人的事。 可惜，他错估了楚孟扬的实力和狠劲。五年的时日不算太长，却足以让一个儒雅书生淬炼成一名酷冷杀手。 “苏大人为什么要这么做？” “因为他笨。”自以为聪明的家伙，通常都是被自己超级白痴的举动害死。 “你伤成这德行就算聪明？”仙儿非常不苟同他愤世嫉俗的想法。 “不信可以等着瞧，迟早我会议那秃贼自食恶果。” 饼度的怨懑起因于彻底的绝望，世间原已无他留恋之处，全凭这股恨意。 “人家又没惹你──” “有！！”他大声一吼，把仙儿吓得手中的药瓶摔落地面。 她看他眼中充满血丝，炯炯的眸光笼上一层薄雾。 楚孟扬！一个异常矛盾，身不由己的灵魂。这样的人太难相处，也太难懂。还是把他交给苏月琪比较妥当。又一旋身──“你上哪儿去？”他眨着不安的眼，眉宇周遭弥漫着失措无依的孩童般茫然的惶惑。“你也要像她一样，在我最脆弱的时候撇下我？” “她是谁？” 楚孟扬痛苦地笑了笑，“她是我的未婚妻，一个我曾深爱过的女人，在我仍一文不名、狼狈落魄的时候……曾经愿意穷毕生的精力，与她倾心狂恋的女人……哈哈哈……女人！瞧她给了我什么当做回报？对待仇人也不过如此！”抱住头，他像头受重创的野兽，痛苦哀嚎。 仙儿心中一突，她或许猜中他口中的“她”是指谁了。 英雄末路，遂生万丛怨。难怪他专与权贵为敌，难怪他惊世骇俗，难怪他复杂难懂，总将自己隐身暗处，独自咀嚼一切心酸血泪。 只因他参不透上苍的一份苦心──磨难越多，越能早证正果。 欸！他毕竟仍属凡人，否则何必翻滚于湍流尘海？ 仙儿自觉高他一等，骄傲地抬起下巴……可，不管她怎么趾高气扬都敌不过他，这人，真是怪胎，明明伤得那么重，却有办法于顾盼之间尽夺他人的手采，令她这名洛阳仙子自动渺小得微不足道。 她矮想推开他，一触及他冰冷萧索的脸，竟不自觉轻轻摩挲、环住他，想给他丁点温暖。 楚孟扬僵硬的躯体因她的抚模而微颤，他向来悍强无比，即使偶有情绪低潮、感情脆弱的时候，也总小心掩藏，从不为人察觉。仙儿那纤细柔软的心手和淡幽的女性秘香出乎想像地揭开他的伤疤，又巧妙抚平它。 他任她环住，用心体会这难能可贵的一刻。 仙儿偎进他强壮厚实的胸膛，端赖母性的温柔试图安慰他的创伤，殊不知她的行为对他而言已是股强力的催情药。 她怦然喘息起伏的温热酥胸，荏弱的背犹似一箍便要折裂，楚孟扬迫切、反射性地将她挪进怀里，并即刻低头寻找令他魂萦梦系的层瓣。 “不可──”她的声音戛然消失在他炽烈的吮吻里，仅剩一片迷离的娇叹。 他来势汹汹地攻城掠地，企望于一夕之间占有她，就像猛兽的反击般孤注一掷。 他身上有股浴饼血痕的腥膻，那带血的腥甜，历久未散……邪恶地催化这一切，迅速展延开来……在最晦暗涩冷的午夜，周围的凄惶宛似魑魅，张牙舞爪蛊惑她。 她迷迷糊糊，但觉他的手穿过襦裙，探向她的股侧……陡地，门口有个人影──向她拉满了弓，箭在弦上……她却不觉惊惶？！……箭直射她的心房，犹不停止，直到穿透他的……她的血，和他的血，汩汩直流，汇成一注红河，腥甜而微温……她发现自己在笑。天！她怎么笑得出口？ 这一定是阴谋！ 仓卒之际，她望见门边的人有头金黄的短发。 是阿郎！ 第六章 当艳阳射进第一道光芒时，仙儿怵然由床上坐起，赤果地，仅盖着一袭薄薄锦被。 完了，轮迥六世，戮力修行，而今功亏一篑。 她彻底破功了。 罪魁祸首不需问明，用膝盖想也知道，是那个天杀的楚孟扬！ 仙儿羞愧难当，真想大哭一场，以示哀悼。然，她一滴眼泪也哭不出来。那一波波酥人筋骨的暖潮，像团烈火紧紧围困她的四肢百骸，她非常无耻且恶劣的感到舒坦甜蜜而酣畅。 太要不得了，人家可是有未婚妻的人，她怎么可以？ 苏月琪肚子里的孩子怎么办？ 她念佛修禅，唯一的目的是“不想做人”，而今，她比“人”做的更加可耻。 她慌忙盘腿两掌相叠，左上右下，两个大拇指相拄，正直端坐，耳与肩对，眼与鼻对，鼻与脐对，舌尖顶向上颚，双目微闭……眼前俱是——楚孟扬的身影？！ 她霍然睁大眼睛，重新摒除杂念，静定思维，观想莲花清净，直至虚冥，眉心空无一物……渐渐，自我冉退，不知身在何方？ 世有六道轮回：地狱、饿鬼、畜生、修罗、天。 什么才是“不想做人”？为何？……心绪又呈芜杂，楚孟扬的形影又潜进来骚扰她，害她又想起……辗转缠绵……窘得她无地自容。像个偷儿，偷了不该偷的东西……赶快勉定心神，把万缘千情放下，一丝不留。 窗外透进的银光，在帐幔四周织成一张网。楚孟扬的脸庞调笑、逗弄地悬在空中，蛮横地占据她全部的视线……缓慢而诱惑……噢，这该死的凡夫俗子又来勾引她了！ 衣裙披搭飘扬，仿佛舞者，旋如飞天，两颊眉间让人贴上花钿，她不可原谅地放任而深情的笑了，全抛一片真心……欸！一切只为风月情浓。 是他，他竟还不肯放过她，仙儿从没如此软弱过，迷迷糊糊地，摆布由人。 一张眼，他果然横在眼前，邪恶地窥视她。 “冷不冷？”他环向她的腰月复，堂皇而自然，好似对待妻妾一般，细心呵护。 仙儿动也不动，以不变应万变。她知道，一旦安心流转，邪魔歪道就会趁虚而人。 一只偌大巨掌，恣意抚弄她的秀发、颈项、肩背、一览无遗的双峰……“别——”仙儿极力克制。 他充耳不闻，努力取悦她的身体，细细品尝她的肌肤，倾听她急促的吟哦，撷取他灼热难仰的渴望。 仙儿如遭电殛，羞得面红耳燥。因是晃晃白昼，是以较之昨夜更加赫然。 “你为什么要害我？”一滴眼泪，静静淌落，在枕畔处悄悄晕化。 楚孟扬挥汗如雨，唇边凝出一抹深情，无暇回答她的质问。他体内兴起无穷热火，不假思索地挺进去，博命扯动，如汹涌江河，震撼云山瀚海。 仙儿但觉腰间下月复火舌乱窜乱舐，不断摧枯拉朽。她无力反抗，唯有重复虚弱的嘤咛。快乐得很凄苦。理智要走，却恋栈不肯离去。 她迷恋他？迷恋一名凡俗恶汉？ 呀！ “完了，完了！”她用尽力气睁大明眸，大口娇喘，向天喝问：“为什么试炼我？！” 禅修已倾注东流，覆水难收。她以为昨夜是场恶梦，企图侥幸掩饰，而今日却……前功尽弃。 “仙儿，怎么啦？”楚孟扬拥着她，深深注视她嫣红粉女敕的容颜，和依然果裎半隐半现于锦被内的酥胸。 “走开，我再也不想见到你。”她防御地以双臂挡住前襟。 “那可由不得你。”他彰显著征服者的胜利嘴脸。 这女人分明是违心之论，用绳索都困不住她了，何况他是个尘世夫子。她不逃，即是默许他的予取予求，她心里也有他，不是吗？ 楚孟扬一笑，在她柔腻的乳峰夺了个吻。“安心等候做我的妻子吧。” “不行，你该娶的是苏姑娘。”仙儿大方把元配的位置让给他人。“她已经怀了你的孩子，你不该始乱终弃，会遭天谴的。” 楚孟扬一愕，啼笑皆非。 “你在胡说八道什么？她是刘佑恩那狗贼的老婆，怎么会怀了我的孩子？” 轮仙儿发愣了，“她既已嫁做人妇，怎么又会是你的未婚妻？” “此事说来话长。”他无意勾起伤心往事。 “那就长话短说嘛，总之，她是前天夜里和你……”奇怪，他们已经那样亲密了，怎么她仍是如此容易脸红。 “和我怎么样？”他确信自己不曾动过她，甚至连一丝杂念都没衍生。 “和你拥抱之后呀！”仙儿星眸半张，天真却含妒地扫向楚孟扬。 “荒唐！”怎么跟她解释此等人伦之间……属于幼稚级的基本常识呢？“单单肌肤相亲是不可能使人受孕，必得像你我昨夜与今日这般缠绵缱绻，明白吗？”脸上一迳挂着狡黠的笑意。 “真……真的吗？”吸足一口气，她翻身出其不意地压住他，单手托腮，一手轻戮他的胸膛。“咱们打个商量好不好？” “说。”只要不过分无理，他都会应允。 “是这样的哦，”她换了姿势，让自己趴得舒服点。“我很清楚你有很多红粉知己，个个妩媚动人，绝不在我之下，而且她们也都争破头想嫁给你，好当憩园的女主人。我很感谢你大发慈悲，把那么好的机会送给我，可我实在碍难接受，因为我根本就不喜欢你，呃……”她突然有点心虚。“起码没喜欢到想和你白首偕老的程度，所以，能否麻烦你高抬贵手，放了——” “办不到。”他悍然打断她的话，将话题一转，“你如何得知苏月琪怀了孩子？” “昨儿在憩园后院，她亲口告诉我的。”既然谈论主题非关她的终身大事，他就没理由老霸住人家的身子。 仙儿才挪开上身，楚孟扬马上又将她拉回原位。他喜欢承载她的重量，这让他莫名地有种安定的温馨。 “她向你谎称孩子是我的？”哼，亏她还敢大言不惭、信誓旦旦的说自己犹是清白之身。 “她是没明说，但是事实俱在不是吗？整座憩园上下百余名男丁，就只有你碰过她，不是你会是谁？”她自认分析得十分透彻，还不时点点头加强话气。 楚孟扬被她滑稽的神情逗得纵声狂笑不止，昨夜的阴霾似乎悉数从他身上褪去，不留半点痕迹。 “你笑什么？” “笑你愚不可及，居然生出此等傻念头。”他捏住她的鼻儿，强迫仙儿吻他。 “你敢发誓，那孩子的确不是你的。”如果是刘佑恩的，苏月琪又何必大老远跑来投奔他？ 已然出阁的女子，尚能自称是处子吗？罗敷有夫，岂能寅夜另投他人怀抱？ ……欸！人类的世界好复杂！仙儿想得快胀破头了，也想不通这许多曲曲折折。 “不是就不是，何必立誓。说不定她连怀孕都是骗你的。” 苏月琪到达憩园的当天，楚孟扬便派左从风到山西打探刘佑恩的下落。 原来苏月琪婚后并不幸福，刘佑恩性好渔色，一连纳了四名小妾，还经常拳脚相向，丝毫不眷念夫妻情分。三个月前，他藉酒装疯，又将苏月琪打得遍体鳞伤，愤而离家出走。当时苏东启尚在寿阳当差，她不去投奔自己的父亲，却不远千里寻至洛阳，要求楚孟扬收容她，实在有违常理。 “是真的，”仙儿眨着水汪汪的大眼睛，不容他随意搪塞。“我看到她微突的小肚子，约有这么大。”白皙的柔荑在空中比了比。 “噢？”照这样判断，至少该有三、四个月了，那晚他怎么没留意到？粗心。 “由此可见，她月复中的胎儿确实和我一点关系都没有。” “嗯？”仙儿疑惑愈深。 还搞不懂？ 楚孟扬咬住她的耳珠子，低喃数语，她才恍然大悟。 哎哎哎，没脸到家了。她倏地满面红潮。 “不要紧，这些事……等我以后再慢慢教你。”他挺身，一举攻占她微启的朱唇。这次，他要她体验宁为女人的欢愉，在她身上印下深沉的、属于他的烙痕，以最甜蜜绸缪的方式…… ∮∮∮∮∮ “你总不能整天坐在房里哀声叹气，对不对？”仙儿简直不敢相信自己迭犯天条后，竟然还能放心昏睡至晌午才幡然醒转。 穿束整齐，移坐铜镜台前。镜里的人儿依旧娇美，甚且多了一分醉人的韵致。 这岂是神仙该有的神态？ 她扪心自问，的确不由自主地掉入感情的泥淖，而且越陷越深。 爱怨嗔痴原来来得如此容易，一不留意便耽溺其中，无法自拔。 她是一个自欺欺人的小小仙子，一知半解的修行者。抵抗诱惑最有效的方法不过是闭上眼睛，然后令自己掏空成“无”。 但哀哉众生，谁不为五欲所折腾？她已身陷红尘，如何逃月兑得了？ 才一下下，又思念起他“吓？！”一根棍棒凌空扫过，好险她及时闪避，不然就算没死也只剩半条命。 “你这是干什么？” 苏月琪拧着一张臭脸，朝她虎视眈眈。“瞧你做了什么好事？小人！” 不用问，凌乱的被褥和那摊殷红印记已清楚告诉她，这个信誓旦旦要替她讨回公道的狐狸精，背地里使了什么奸计。 “对不起。”她真的不是故意的，说破嘴苏月琪也不会相信。 “死没良心的小蹄子，你——” 她根本没资格发脾气，这里是楚孟扬的地方，他爱跟谁好就跟谁好，关她何事？可，她咽不下，也受不了，她千里迢迢可不是为了赶来看他移情别恋。 憋不住心头怒火，操起木棍，又是一顿乱打，“不要以为我不知道你是谁，你就是那个假惺惺的倚红院妓女，算我瞎了狗眼才会相信你。说的好听是为了何水旺的病，不得不暂时委身憩园，呸，他人都死了百八十天了，你还有兴致——” “停！”仙儿戛然停住脚步，转身抓住苏月琪的双耳，惊问：“你说水旺伯他怎么了？” “死了！”装蒜？！白她一眼聊以泄恨。 “怎么死的？” “病死的！还能怎么死？放手啦！”睨见仙儿一脸惨澹，方知她的确不晓得这件事。 仙儿宛如当胸遭人重力一击，痛入肺腑。 “喂，我们还没把话说清楚呢，你上哪儿去？” 她紧抿着唇，绵邈的思绪，一步夺门奔向大街。气急败坏地，恨不能一刀剁了楚孟扬那个假仁假义的混帐东西。 夜幕行将垂落，忽然下了一场雨。不大，却密，如细粉扑到脸上，纠纠缠缠，牵扯不清。 她犹似行尸走肉，挨挨蹭蹭，催迫自己去面对现实。 远处飘来禅院的晚钟。欸，一场愚弄，赔上一切。只觉身心俱疲，她诚然太傻。 早市的摊贩已经打烊，重新占据街头的是夜市的小商家。 仙儿在天后宫旁问到一名水旺伯的老邻居，老妇人未语先垂泪，详细描述那场人间悲剧，末了还不忘叹咒老天爷不长眼睛。 ……在她承欢之际……悲从中来，仙儿瘫软在庙口。好不甘心！ “‘我痛……’他甚至一句话也没说完就死了，连申吟都来不及。”老妇人摇着头，感叹好人做不得。“这就是多管闲事的下场，不值得呀！” 仙儿禁不住这青天霹雳，她暴怒起来，完全失去理智，火焰一下子窜到四肢百骸，横冲直撞想找楚孟扬索命去。 “且住！”一条胳臂不顾男女之嫌由后头搭上她的肩膀。 “阿郎？”他在这里做什么？“让我走，今天没空跟你磨菇。” 态势不对，她脸上腾腾的杀气骗不了身经百战的江洋大盗。 “你不是他的对手。”阿郎仍是粗布短衣的装束，金发碧眼，置身清一色中原人士之中，倍显突兀。 “何以见得？”看到他，仙儿就有气。妄称侠盗，偏没胆去偷区区一幅微不足道的字画，还——嘿，等等，昨儿那场“业障”他也有份，若非他拿箭射她，害她无力反抗，她也不会沉沦至万劫不复……但，她浑身上下为何没有伤痕呢？这西方妖孽肯定使了邪术，蓄意陷害她。 “不要用那种眼神看我，我会会错意喔。”她不知道自己长得很美，很容易教人想入非非吗？阿郎右手往左前方指去，“他来了。” 约莫上百名漕帮的徒众，簇拥着楚孟扬，街上的行人纷纷走避。在洛阳百姓的心目中，他的地位无疑又往上提升了好几倍。 居和堂的海盗长年接受朝廷狗官的豢养，已是众所周知的秘密；然大伙只是敢怒不敢言，谁也没那胆量在太岁头上动土。 长期以来，他们渔肉乡民，为所欲为，早已触犯众怒。这回被楚孟扬一举剿灭，真是大快人心。 仙儿隔着数丈之远，眺望蓝呢轿上威风凛凛的楚孟扬，一时柔肠百转。 她最初的情爱充满激越缠绵，可是在悱恻相偎与温柔拥抱过后，他们却又像两个无缘的陌生人。即使不修炼成正果，他也绝非她得以托付终生的良人。一个沽名钓誉、为富不仁的俗物。 仙儿木着脸，转身走向出城唯一的林荫道上。 “怎么闷不吭声就走了？”阿郎跟上来，绕富兴味地端注她轻愁拢聚的黑瞳。 “有心事？” 仙儿倔强不语，不动，不做任何反应。 “不当我是朋友？”阿郎有点急。女孩子遇到不称心如意的事，泰半用大吵大闹来发泄情绪，她的样子太反常了。“喂，是朋友就说句话。” 仙儿瞟他一眼，惆怅漫上她星子也似的眸，星芒瞬间幽黯。 “还在怪我没把你偷出来？” “你说什么？”他不该连这个秘密也晓得？！除非他真的是妖孽。 “再装就不像了。”他坏坏地挤眉弄眼，“我跟你一样，都是失足坠落人间的……呃，你懂我的意思吧？” “不懂。”她的真实身分乃是天机，怎么可以随便泄漏给他知道。 “欸！装疯卖傻非神仙本色。坦白说吧，你真舍得离开他？” 舍不得又如何？既然无法视若无睹跟着他纸醉金迷，背弃她长久以来信守的慈悲善舍，她唯一的选择便是离去。 “不要妄想就此一了百了，”阿郎极力发挥他劝合不劝离的天职，游说仙儿回心转意。“你跟他的情分是早早注定了的，纵使走遍天涯海角，最终仍逃不出这场宿命。何况，离开那幅画以后，你将栖身何处以便修炼？” “我现在哪有心情修炼？”她光生气都忙死了。“这段姻缘或许不能说断就断，但那是以后的事，留待以后再烦恼吧。”她只知道日前不想再见到楚孟扬，一点都不想。 “让我帮你。”基于朋友一场，他乐意为他二人冰释误会。 “你？”仙儿灵光一闪，不禁抚掌大乐，“终于有你发挥的余地，真心想帮我的话，就去把他给杀了。” “杀人？！”阿郎的眼珠子突得险险掉下来。“但他罪不至死呀！” “谁说的？”仙儿义愤填膺，怒火中烧。“我说他该死他就该死。你到底去不去？” “太暴力了。”瞧她温驯良善，没想到竟有颗蛇蝎般的心肠。稍不如她的意，便要置人于死地，可怕，太要不得了。 “孬种。”其实仙儿也不确定自己是否真的非杀楚孟扬不可，她只是想找个方法惩罚他见死不救，还厚着脸皮夺走她的清白身子。 “我不接受这种批评，你应该为你的不当言论跟我道歉。” “道歉免谈，绝交请便。”她讨厌阿郎每次提及楚孟扬时，就闪烁着毫不节制的崇拜眼神，什么样子。 横竖多他一个朋友不多，少他一个朋友不少，希罕哩。 “喂，别告诉我交上的是一名无情无义的女子，楚孟扬也许有些儿对不起你，可我却仁至义尽——瞧，这是什么？” 仙儿不经意地回望，“你偷出来了！” 阿郎手上的卷轴不正是那幅画吗？ “虽然我并没答应你，然而——这下你该相信我是诚心诚意和你做朋友了吧？” “是什么原因让你改变初衷？”仙儿取饼画轴，仔细检视过后，重又交回他手“是……人生难得一知己嘛。” 白痴都看得出他言不由衷。 在仙儿强迫土地公为她推荐一名武艺高强的窃贼时，就已经很了解他是个独来独往，不喜结交朋友，尤其讨厌女人的西方怪盗。今儿他突然紧缠着她，左一句朋友、右一句知己的跟她套交情，想必其中另有文章。 “真快，刚刚还只是点头之交，现在马上就变成知己了，待会呢？”他不会乱打歪主意吧？ “这不正应了一回生、二回熟的老话吗？”阿郎才不认为他的转变有多么突兀。“如果你不反对拿我当朋友看，可否听我一句劝？” 仙儿抿着嘴不置可否。 “楚孟扬不是你想像的那样，他……”阿郎似乎有难言之隐，几度欲言又止。 “他还没坚强到可以忍受失去你。” 仙儿亮如汪洋的秋瞳蓦地蒙上一层水雾。“他很快就会忘了我，我的离去，他可能会有点愤怒、一点点悲伤，但绝非无可取代。”围绕在他身旁的众多美女，随时可以顶替她在他心目中的地位，不是吗？ “你错了，处处留情只是他用以逃避面对悲怆往昔的手段而已，他和任何男人一样，需要被关爱、被了解。”阿郎很清楚他们的问题症结，可他答应了某人，绝不点破它，不得已，只好拐着弯努力明示加暗示，希望仙儿体会得他的一番苦心。 “了解越多，只会平添更多灰心失望。我只要知道他不是个好男人，这就够了。”难不成楚孟扬连他也一起收买了，要他多嘴多舌在这儿猛吹捧？ “不够不够，欸，要我怎么说你才肯回心转意呢？” “什么都别说。”仙儿坚如磐石。 阿郎哑然，呆愣地盯着手中的卷轴。 “希望我把你卖到哪个大户人家安身？”这是目前他唯一能做的。 “跟我来。”仙儿凄婉一笑，领着阿郎步上一座垂柳轻扬的小桥。“把它丢下去。” “什么？”阿郎不解。 “丢到河里去，让它随水东流。”她是仙子，不该有血肉之躯的矛盾，一切从头来过，大不了再熬它一世，也千万不可流连踌躇，任自己的心情无尽荒芜。 “天下之大，岂无容身之地，你切莫做傻事。” 仙儿瞪他一眼。傻事她早就做过了，那是不可原谅的过错，所以她必须想个法子弥补。 “丢是不丢？” “毁了它，今后你就必须自立自强，再没有庇护之所，你……你不后悔？” 仙儿秋眸霎时灿亮如水，“你果然什么都知道，说！你究竟是谁？” “跟你一样啰，我刚才不是明示过你了。”他眨眨眼，脸庞露出童稚般的纯真，和他原先的盗匪形象大异其趣，显得格格不入。 “讲清楚点。”她可不记得南天门有他这号不伦不类、不中不西的神仙。 “天机不可泄漏。”才一转瞬，他又显得好狡猾。 善变！ 男人真是难以相信的物类，他比楚孟扬八成好不到哪里去。 “不说拉倒。”仙儿出其不意，夺过画轴，丢向河面。 她这举动形同自杀，是有违贬谪人间苦修的诫律，可，阿郎婆婆妈妈不肯帮忙，她气不过，遂亲自自我了结。 “不！不可以！” 太迟了，画轴已飘然没入河底。仙儿纤柔的身躯也在入水的刹那潜回画中，随着画轴一同载浮载沉。 第七章 残灯如豆，昏黄映照人面，气氛凝重而阒寂。 夜色渐浓，风不知来自何方。 左从风急如热锅上的蚂蚁，忐忑地在大厅上来来回回踱方步。 他不该这么心浮气躁的，可是他家主子到知府街门，和苏东启“叙旧”已经三个时辰了，为什么还没回来？ 据说苏知府是只老狐狸，这回旗下的走狗被连根拔除，料想不肯善罢甘休。主子实在不该单枪匹马赴会、万一中了奸人诡计，岂非得不偿失。 在他坐立难安，决定走一趟府衙探下究竟时，门口适巧卷进一团黑影。 “老爷！”左从风大大松了一口气。“姓苏的那狗官没为难您？” 废话嘛，有为难的话，他还回得来吗？ “他想借刀杀人。” 今晚宴席上只有三个人，苏东启、霍连成和他，这把“刀”可想而知是谁。 “那王八羔子，我去宰了他！”左从风绝不允许任何人对他主子心生歹念。 “不必，我已送他往奈何桥。”楚孟扬颓然坐向太师椅。 左从风霍然发现他右边袖……“取金创药来为我敷上。”他月兑去袍子，露出一条血肉模糊的臂膀。 “那种人渣死有余辜。”左从风最恨墙头草，满口仁义道德，做的却是最龌龊的勾当。 楚孟扬仅是淡然一笑。这已经不是他第一次被出卖了，十里洋场打滚多年，他深深了解人为财死、鸟为食亡的千古不变法则，交易买卖没有恒久的朋友和敌人，只看到利害得失、冲不冲突。 世态炎凉，人情冷暖，唯有强者能屹立不摇。他很早很早以前就了解这番道理。 “老爷！”清水洗清伤口后，左从风倏然瞥见一道极可能深及筋骨的刀伤。 “是否请赵大夫过府一趟？” “少娘儿们。仙儿呢？”楚孟扬眉头也不皱一下，兀自抹药里伤。 左从风的呼吸一断。“对了，有件事跟您报告。” “说。”他俐落地单手系上布结。 “表小姐月复内的孩子的确是刘佑恩的余孽。” 余孽？楚孟扬掀起浓眉，用眼眸询问。 “一个月前，他突然得了风寒，病死在山西的别院里。刘家恐无人延续香火，正派出爪牙四处搜寻表小姐的下落。” 如此说来，他们也得知苏月琪有了身孕的事啰。 “查出为什么表小姐没投奔苏东启？”十成九是那势利眼父亲不肯收留她。 “还没。表小姐出阁后近五年，也从不曾归宁省亲，问过许多人，都说不明原委。” 楚孟扬心中一突，但愿他不是那个“原委”。近两千个日子，他日夜提醒强迫自己忘掉那段晦涩悲怆的过往，连同她的人尽岸烟尘，可不希望在这人事皆非的时刻重新揭开疮疤。 “好生照顾她，吃的、用的不必吝惜。”他对她总算还有点情分。 “老爷打算留她长住憩园？” “不，另行觅一处庄园，越快越好。”他不想天天和苏月琪打照面，是她先背弃他的，在往后的岁月里，他也不希望她来干扰自己的生活。 穿回袍子，他直接穿入内堂。 “老爷可有中意的地方？”左从风亦步亦趋，企图减缓他的速度。 “只要不在洛阳城内，哪里都行。”越过月洞门，他迫不及待想进房见仙儿。 “可老爷——”左从风敏捷地拦住他。 “让开！你今晚特别啰嗦，闯了祸？”楚孟扬飞也似推开他。 “没……小的只是想跟老爷把细节问清楚。”他冒死又踅回小径中央。 楚孟扬攒紧眉头，目光迟疑且深思。“从风，你有事瞒我。” “小的不敢，老爷多意了。” 就在电光石火的刹那，楚孟扬迅速如豹地隔开他，一脚踢开房门。 门里寂然无声，连挂在墙上的画作也不翼而飞。 楚孟扬眼底燃起烈火，胸口因盛怒而猛急鼓动。他一把揪住左从风的衣领，嗓音肃杀，“人呢？我要你守着的人呢？” 晌午赶往府衙赴约时，他再三叮咛要他看好仙儿的，他竟然有负使命，该死！ “申牌时分，表小姐借故支开小的，待回来时，她就不见人影了。”最坏的状况就是接受一顿鞭打，算他倒楣，遇上苏月琪那狐假虎威的女人。 楚孟扬怒火冲天暴发，咆吼道：“废物！连一名女子你都盯不住，留你何用——” “小的该死，请老爷责罚。”他挺直背脊，勇敢肩负所有的过错。 “打死你能换她回来吗？”他疯狂地席卷出去，挟带一身戾气和悍意。 左从风甚少见过怒形于色的楚孟扬，愕然于他狂怒的样子，十分吓人。 楚孟扬气势磅礴地穿堂走径，完全忘了身上的疼楚。滂沱的大雨挡不住他胸腔欲喷的怒火，三两步便冲到苏月琪暂住的厢房。 “小的逼问过表小姐，她也不知道仙儿姑娘可能落脚的去处。” 楚孟扬硬生生收回欲叩门的手。左从风的脾性他是知道的，即使苏月琪贵为他的表妹，也绝难逃过穷追拷问。她没有招供，就铁定是不知情。 二话不说，楚孟扬踅向马厩，铁青着脸，疾如雷电中跨向马背。 直到一人一马陷入层层墨幕之中，左从风犹依悉仿佛可见那团烈烧熊熊的火焰…… ∮∮∮∮∮ 画轴入河不到一盏茶的工夫，便让一名多管闲事的臭和尚捞起，高挂在树枝头。 “睡够了没？睡够了就下来聊聊天。”和尚在大石块后的一个“情”字边加注：一字熏染种骨，误尽苍生。 仙儿闭目养神，不理不睬，许是怪他不该狗拿耗子多管闲事。 “难道你仍留恋那厮俗物？” “我的事你管不着。”仙儿翻个身，跟他来个相应不理。 “哦不，人间寂寞污浊不堪恋栈，故才决意为有缘者揭示幻境。你受到蛊惑，是彻头彻尾的梦中心，梦喜则笑，梦悲则哭……” “少自命清高，以为我不明白你是谁？”仙儿猛弹而起，伸手想扯掉他的架纱。 “施主真是胡涂。殊不知众生皆为虚情假意所伤，忘了你掉下凡尘为的是什么？再不及时回头，恐怕……” “住口！”仙儿一招没得逞，再挥出左臂。 和尚飞身驾起云斗，禅杖一扔，一红架纱月兑去，他露出赤果的上半身，整个背部，尽是刺青。 眼前是十八罗汉之一的“降龙”！ “果然是你。”在南天门他们是无话不说的知交好友，这会儿却来戏弄她，真是恶劣。仙儿沮丧地叹一口气，跌坐于乱石上。“你放着闲云野鹤的好日子不过，跑这儿来做什么？” “找你呀！”他凤目秀长，定定望向仙儿。 “找我？”仙儿佯装胡涂，“仙人殊途，你来找我不怕被玉帝发现，罚你面壁思过。” 降龙呐呐一笑，星芒仍在仙儿身上流转。“我不愿见你误入歧途。” “太迟了。”仙儿面容惨白，眼眶晕成血红，努力克制不让那不争气的泪水冒涌。 “苦海无边，回头是岸。” 不知为何，全然无备地，她眸中的泪水忽地簌簌淌下，不是悲伤，非关人事，这一阵热泪根本不问情由，争相夺眶而出。 降龙呆若木鸡，心如刀割。 “你动了真情？对他？一个不值得爱的男人？” 不！ 霎时，降龙眼中也有泪。 仙儿将头脸深埋掌中，放任地哭起来。一切无以回头，她从没料到会演变成这样。 “仙儿！”降龙挨近，激动地拥着她，任她的泪水滑落他的肩背，寒凉至心底，微微地生疼。“为什么你要这样？我不准你这样，不准你爱他，你……你是我的。” 仙儿登时一愕，十分陌生地望着跟前的他。“你切莫动了凡心，触犯天条可不是闹着玩的。” “我情愿，只要是为了你。”他说得情真意切，句句赤忱。 唉！事到如今，怎样摆月兑呢？男人与女人，是世间最复杂诡异的一种关系，可以销魂蚀骨，可以爱恨交织，却完全不可理喻。 “不，不要加深我的罪业。”仙儿的小脸蛋浮在曙色渐明的薄雾中，一如海市蜃楼，近在咫尺，远在天涯。 降龙凄苦一笑，他了然，他即将失去她了。尽避很难接受，却不得不承认，他几几乎乎输给一名没丁点法力的凡夫俗子。汗颜！ “我不是那么容易认输的。”在一切成为定局之前，他尚可全力一搏。鹿死谁手，犹未可知。 “何必呢？”仙儿觉得跟他做好朋友比做情人要自在开心些。 敝了，他究竟是什么时候开始动念情愫的，她怎么一点印象也没有？反应迟顿。 “天亮了，前路茫茫，就此言别吧。”仙儿沿着溪畔一路南下。 既然死不了，她只有坚强活下去。在她尚未将思绪厘清之前，谁也不想见。 降龙目送着，被婉拒后的不甘心，仍是屹立昂藏，似乎在等她回心转意。 两人的距离越来越远。仙儿一脚高一脚低，心底盈盈满满都是楚孟扬的形影，根本没发觉身后那双灼灼的黑眸。 降龙的失落是加倍的。 如果放弃是安全的，他情愿危险。 羊蹄甲花沿山径恣意绽放，像许多翩然振翅的蝴蝶，融入缤纷的仲夏。这样阳光绚烂、花气袭人的天候，可以游山，可以玩水，可以慵懒赖在床榻上，睡个甜孜孜的午觉。 仙儿却连脚边怒放的缤纷都无心多看一眼。从早晨走到黄昏，漫无目的地走到两脚酸麻，饥肠辘辘。最后倚在一处种满花卉的篱芭下，再也走不动了。 篱芭内的木屋走出一名妇女。“姑娘，有什么事吗？” “我……”一股逆血上冲，仙儿但觉眼前一黑，顿时昏了过去。 “呀！相公，快来呀！” 屋里迅即奔出个壮汉，弯身将她抱了起来。 又一天过去了，自夜晚起，天际便下起绵密的细雨，夹着群屑如粉的落花，低低饮泣似地，一一飘落至纸窗外的石阶上。 仙儿一整天倚在廊下，注视着顺檐滑下的水珠，叮叮咚咚地激起水花。她素净着一张俏脸，长发斜斜披在肩后，犹病恹恹地，无一丝朝气。 “仙儿姑娘，”屋子的女主人有个相当美丽的名字，叫芝兰。“你今儿个精神好多了。” “嗯。多谢芝兰姊姊悉心照拂，仙儿感激不尽。”其实她也不过是借张床，浑浑噩噩睡了两天一夜而已。 这户人家穷得不近情理，每餐不是萝卜干就是酱酸菜，配上一锅稀得找不到饭粒的清粥，名副其实的“寒舍”。比起憩园的锦衣玉食，仙儿委实提不起胃口下箸，仅能心领乔氏夫妻的一番好意。 “呃……”芝兰支支吾吾地，“我是想……既然你已无大恙，那么……唉！我家那口子就只种了些许花草贩卖，实在……实在担不起多个人……” 弄了半天，原来她是在下逐客令。仙儿自忖，跟人家非亲非故，是没理由硬赖着不走。 “我是很想即刻离开，但……我举目无亲，可否打个商量，让我帮你莳花，换取三餐温饱。”就一名花神而言，种花根本是雕虫小技。 “你能吗？”芝兰瞧她瘦瘦弱弱，想她做不了粗活，当下予以婉拒，“那一小块地贫脊得很，整年的收成犹不够我夫妻二人半载的开销，恐怕……” “一切包在我身上。如果三天之内你还买不起十斗米回来填饱肚子，我保证二话不说，走人。”仙儿成竹在胸，准备将乔家宅子栽培成花团锦簇的美丽园圃。 十斗米够吃上几个月了，谁的肚子有那么大？芝兰没想到看来秀秀气气个女孩子家，那么不实际，一吹就吹如此超大一张牛皮，忍不住撇嘴瞪眼，认定这只是她骗吃骗喝的伎俩。 “你想多住三天就住吧，反正……”反正除了稀饭还是只有萝卜干。 “谢谢芝兰姊，我现在就去干活。”有了可以暂时歇脚的处所，仙儿乐得跟什么似的。 虽然这里破旧不堪，别无长物，至少能遮风避雨，总比流落街头好多了。 最重要的是，此处距离憩园不是很远，也不算太近；她既能轻易得知楚孟扬的近况，又不必担心不小心与他撞见，徒增彼此尴尬。 做人就是这点麻烦，明明牵肠挂肚，明明难分难舍，仍旧不肯回头示弱。因为她没错，错的是楚孟扬。他错在太狠、太无情。 这么坏的一个人，照理她应该恨透他才是呀！ 可，为什么……难道相思已是不曾闲，更哪得余暇恨他？ 仙儿手上的锄头有一下没一下地铲着，看得窗帘后的芝兰猛摇头。这样也叫会种花吗？三十天能开出一枝小雏菊，户长就让她当。还是借米要紧，相公上市集大半天了犹不见回转，想是这阵子花卉欠缺施肥，开得不好，影响买卖，或者……根本就卖不出去！ 自年节过后，一忽儿狂风暴雨，一忽儿久旱闷热，把个娇滴滴的百合、菊黄、芍药折腾得憔悴不堪。她夫妇二人的生计全寄托在门前那块薄田上，老天爷却无情捉弄，害他们有一餐没一餐地，着着实实饿了好长一段日子。 然，日子难过，天天过。上苍可以不仁，他们却不能对不起自己的肚皮，即使咬紧牙关，仍得苦撑过去。 拎着布袋，芝兰由后门来到小街上的岔路口。去跟谁借好呢？上回向陈叔借的两升老米还没还，张大娘的六斤米也欠了五个月多，对街的胡老爹则尚三斤三……唉！她愁眉苦脸，万般无奈踱返小木屋。可如何是好呢？ 临到家门上，刚好遇上手里抱着今早收割的鲜花，垂头丧气、哀声连连的夫婿乔运隆。 “相公，怎么把花又捧回来了？” “店家嫌花朵太小，色泽也不够好，全退了。”乔运隆见妻子失望愁苦的模样，心中备觉歉疚。 “不要紧，先用过午膳，再想想其他法子，天无绝人之路。”芝兰边安慰他、边烦恼午膳的着落。 倏然，他两人的眼睛同时被一片婉紫嫣红、缤纷夺目的景色给震慑得说不出话来。 那是他们原先的花圃吗？是不是眼花，看错了？ “乔大哥，芝兰姊姊，你们回来啦？”仙儿蹦蹦跳姚从花径迎将出来。 “这是……怎么回事？”简直匪夷所思，他一定是在作梦。 “满园新红夏意浓。很对不住，没经过主人的同意，就把它们统统换成牡丹。”牡丹是花中之王，既要栽种花卉，自然得种最上相的才好卖呀！ “它们……长得各式各样，也……全属牡丹？”乔运隆种了十几年的花，今儿个算是开了眼界。 “没错。”仙儿如数家珍：“牡丹的品种共一百一十九种，例如：状元红、九萼红、探金球、金系腰、火焰奴、九蕊珍珠、天香三品、太平楼阁……” “真……真的吗？”真是闻所未闻，却又不得不信。“这……全是你一手栽植的？” “唔。”仙儿好不得意，这项“绝活”她很久没施展了，现今一看，显见宝刀未老。 “这么快？只花一个上午？”严格算起来，连一个半时辰都不到。 是嘛！她似乎心虚的笑了笑。“正所谓精诚所至，金石为开；愚公尚可移山，何况是种几株花儿。” 希望他们认同她的瞎掰胡诌，别穷根究柢问她如何办到的。其实，她连小小招数都没使上，更遑论微不足道的法术。这些牡丹们完全是自动自发争相怒放，谁让她跟它们的交情一向好得没话说。 “唉！别一个劲儿愣在那儿发呆，快进来帮忙采收，趁早市结束前，赶紧送到小贩那儿换些银两。” “仙儿妹妹所言极是。” 当下三个人卷起袖管，挥汗如雨。尽避双手忙碌不休，心底却是暖融融地，十分受用。 如此鲜女敕、娇艳、芬芳的花儿，保证全洛阳别无分号，只此一家。乔运隆乐得合不拢嘴，暗想他娘果真替他取了一个好名字，他总算交了好运道，即将运势昌隆了。 芝兰朝他会心一笑。他们很久很久没笑得这么开心了。 “五十两白花花的银子呀！”乔运隆这辈子从没一口气见到这么多银子，兴奋得手舞足蹈。 “多亏仙儿鼎力相助，她真了不起。”芝兰摘下发际的素布，露出一头乌亮的秀发。“我特地炖了一锅鸡汤给她进补，你快去叫她进来趁热吃。” “好的。但，那你呢？”乔运隆怜疼地拂开她额前的散发，直觉对不起她。 芝兰比仙儿好不到哪儿去，同样干巴巴的，一副弱不禁风的瘦样子。 “有她帮忙，还怕以后缺了吃穿？快去。” 一天五十两，十天就五百两，天哪！要是她肯待上一个月，他们不就大发特发了。 呃，不要想，不能想，再想下去，心脏就要蹦出来了。抹抹手，赶快把鸡汤端上客厅。乍见仙儿推辞着，“我吃素，不吃荤，您和芝兰姊姊的好意——” “不可以！”芝兰马上否绝了她的婉拒，“瞧你瘦得像皮包骨，将来怎么找婆家？” “说到婆家我才想到，方才从市集回来时，听花贩交头接耳说得津津有味，说是洛阳大户楚孟扬要娶亲了！” “吓？！”仙儿一个不留神，手中的陶碗滑落地面，摔得粉碎。 “怎么啦？有没割着，我看看！”芝兰紧张兮兮，忙冲进厨房拎出一条干净绢子。 好痛！仙儿浑身一震，只觉方才间痛如刀剐。 芝兰抚着她冰冷的小手，柔声问：“你是不是哪里不舒服，要不要找大夫把把脉，抓副药吃？” “不，不碍事。”先前她犹存一丝希望，希望他会四处寻找自己，会牵肠、会焦虑，在他发现她不告而别的时候。没想到……三日来的心酸委屈，化为决堤的泪水，潸然涌出。仙儿虚弱地伏在芝兰肩上，哭得柔肠寸断……“她是……”乔运隆不明内情，无措地与芝兰相对望。 楚孟扬娶不娶妻干她什么事呢？瞧她伤心欲绝的神情，难不成吃过他的亏？ “仙儿，甭哭了，有什么委屈告诉乔大哥，乔大哥去帮你讨回公道。”他是个知恩图报的人，但凡得用着的地方，他绝对挺身相助。 仙儿木然摇摇头。她与楚孟扬之间的感情居然脆弱到如此不堪一击。短短四天三夜，他即另结新欢？唉！恨死了。 一个心狠手辣的人，原就难以托付终生，都怪她优柔寡断，牵牵扯扯。 “仙儿，你倒是说句话，急死人了。”芝兰被她突如其来的号哭吓得方寸大乱。 “我没事，我想出去走走。” 天空缓缓飘着细雨，似乎特地赶来赴这场哀悼，冷雨轻浅……她凄惶地，梦断魂萦……孤寂跌坐在一块濡湿的草地，四周全是纷飞的花絮…… 第八章 憩园并未如众人所预期的张灯结彩，大肆庆祝，只是象征性的在大门边贴上小小一个“囍”字，燃了一串特短的鞭炮后，整个仪式便告完成。既没有宴请宾客，亦无三定六聘，过程简单得有些仓卒与草率。 周管家告诉园外那些争破头想挤进去凑热闹的群众，今儿他家老爷仅是纳妾，并非娶妻，故一切从简。 “还没娶妻就先纳妾？邪门！” 大伙意兴阑珊地掉转头，马上又兴高采烈地讨论得口沫横飞。 楚孟扬枯坐花厅，维持他一贯的不动如山。 娶妻也好，纳妾也罢，但凡他想做的，便毋需向任何人解释原委。 “老爷，夜深了，请回房歇息。”左从风为他斟上一壶碧罗春，恭谨退往斜后方。 他端起瓷碗，浅浅啜了一口，沉郁的脸容依然愁结凝重。 “有她的消息吗？”他问，眼中是习惯一次次失望后的漠然。 “有。”左从风面上殊无喜色，反而罩上层层阴霾。 “在哪？”他一跃而起，双眸炯炯发亮。 左从风却不以为然，“在一名花农家中，她……她现在过得很好。” 分明话中有话。“你认为我做错了吗？” 左从风打一开始就不赞成楚孟扬纳苏月琪为妾，那无异是将仙儿阻绝于门外。 试想，哪个女孩儿家能忍受这种事情。 苏月琪不配常憩园的女主人，没有人肯服从她的，尤其是他左从风。 “从风无权批评，从风只知道仙儿姑娘不该受此不公平的待遇。”在他眼里，仙儿无异是枝头凤凰，和他家主子曾经厮守过的那些女子相较，真乃天壤之别。 “公平？她无故离去，甚且未留只字片语，这对我就公平了吗？不知好歹、绝情无义的女人是没资格要求公平的。”她迟早会是他的，他发誓，无论他纳十个、八个小妾，仙儿接不接受，都无法改变“她是他的”天定宿命。 左从风不语，他完全不能苟同主子的论调。五年了，他第一次，在心里反抗、质疑他。 “怎么？你不同意我的做法？”他一呼百诺，惯于从下属眼中看到崇仰钦羡的神色，这种无言、消极的抗议令他火冒三丈。左从风的态度让他有遭背叛的感觉。 这吃里扒外的家伙，“仙儿给了你什么好处？” “老爷？！”左从风虎目倏然圆睁，“您可以责打从风，但不可侮辱从风的人格。” 你不正是因为他的耿直磊落，才与他赤胆相照的吗？ 楚孟扬察觉失言了，“我跟你道歉。”这些天他的心绪呈现空前混乱，脾气更是火旺得一触即发。 “从风了解老爷的苦处，唯今，如何善后才是最重要的。” “我不认为那是个问题，男人三妻四妾乃天经地义的事，仙儿如果想成为憩园的女主人，就必须学会包容。”贩夫走卒犹时兴一妻一妾，何况他富甲一方。 所谓醉卧美人膝，醒掌天下权。有为者亦若是。大丈夫不必拘泥于小事，仙儿非凡俗之人，她应该看得更透彻。 “问题是……如果她不想呢？”就他所知，仙儿从没答应这桩婚事。她会不告而别，显见即使主子蛮横强要她回憩园，也未必能如愿获娶美娇娘。 “你是在暗示我，纵有万贯家财也不见得能娶到我喜欢的女人？”他的人生经历不是这样的。 当年他穷苦潦倒，功名、婚事全部付诸阙如，然今非昔比，放眼于洛阳，谁能与他争锋？如此显赫的权势，犹得不到一名女子的青睐？笑话！ “姑娘非尘俗之人，这点主子比从风还清楚。”俗气的女人只会要钱，仙儿要的却是真心真意。 左从风不明白她特殊的身分背景，但从她炽烁无邪的明眸中，他见到了那份“真”。他素来对自己的眼光自信满满。 “女人终归是女人，只不过大同小异罢了。”他坚信金钱可以买到一切，包括爱情。 “仙儿姑娘不能与市井无知妇女相提并论──” “够了。”他的指陈太过赤果果，偏偏又讲得切中要害，使楚孟扬怒火更炽，却无处、也不能宣泄。“今天是我大喜的日子，你不向我道贺，反而说些放肆无礼的话，知不知道该当何罪！” 左从风锁紧双唇，不再置喙。他就是这样，每次遇到争不过楚孟扬，又碍难虚与附和时，他就抿嘴不吭气。 “说话。”他视左从风如手足，两人每有争执，他向来不介意压低嗓子跟他吼得天翻地覆。他深知左从风豪气干云，对自己尤其耿忠尽责，他的规劝泰半师出有名，一语中的。 随便他鬼扯什么都可以，就是不能沉默，那代表是他楚孟扬九成九错了，才会令他无言以对。天杀的家伙，难道他就从来不出错？ “夜深了。” “废话！”这还要你提醒吗？ 楚孟扬愤然起身，不是前往苏月琪进驻的新房，而是返回位于东厢水濂居的寝室。 她乞求给她月复内的小孩一个名分，他已经照做，算是仁至义尽了。基于表妹的情谊，他能给的就这么多，她应该心满意足，不该再有奢求。 溽暑午后，骄阳依旧缠绵。 憩园内的百花奇草于这一季开得分外零落萧索。许是天候酷热，或是雨水不足，更可能是因为……仙儿芳踪未归。那个自称是洛阳仙子的百花之王。 楚孟扬前前后后派了不下二十个人次，前去接她回府，传回的讯息却都是教人勃然生怒。 哼！人在福中不知福。难不成要他亲自相迎？ 连着数日华南各处的传来佳音，漕帮上是徒众一致地推他接掌总舵，使他如虎添翼，声誉日隆。可，所有的成果都难以激起他内心的丁点喜悦。 他没有理由不高兴呀！这一切不正是他戮力追求、谋取的，他不该有怅然若失的寂寥才是，但……她好吗？ 楚孟扬屡次见着左从风，都想问他仙儿委身农舍过得如何？缺不缺什么？有没有提过──她也想他？ 她会思念他吗？ 可悲呵！身为一名权势相倾的大丈夫，他居然连一个女人的心都掳获不了，而这个救他喜、教他忧的小小仙子，却不费吹灰之力便掌握他的喜怒嗔怨。 可恶！他不屑想她，不要越陷越深，不要不要不要！天！他开始鄙视自己的无能了。她毕竟只是一名女子，可以轻易被取代、被囚、被杀的弱女子，哪来的邪魔妖术得以牵引他的每一处知觉？ “老爷找我？”周管家弯身于廊下。 “备马。” “是。” 周管家才转身，他又后悔了。 “等等。呃……不用了，你去忙吧。”他到底应维持起码的尊严，去求她？办不到！ 廊后帘内传来一声极低的叹息。是左从风。纵使他刻意压低声量，楚孟扬仍听得分明。 “不计前嫌，已经是我能容忍的最高极限，她不该得寸进尺。” 要命的大男人思想作祟。 左从风无奈摇摇头，料想这场冷战再僵持不下，肯定是两败俱伤，徒然浪费大好光阴。 ∮∮∮∮∮ “大热天的，根本不是花季，你们这群牡丹有没有搞错啊？”降龙高坐云端，对着脚底下的仙儿及一园落英缤纷比手画脚。 “我们这叫知恩图报，就因为此时不是牡丹花季，才更能抬高花价，卖个好价钱。乔氏夫妇挣了银两，生活无虞后，咱们主子便可安安心心住下来，免受那姓楚的大恶人再三欺凌。”代表众花发言的白牡丹一副义愤填膺的叉着腰，恨不能替仙儿去找楚孟扬大干一架。 “嘘！当心被‘人’听见就糟了。”仙儿朝她猛眨眼，命令她乖乖回去“窝”着。 “你也走吧，”仙儿斜睨降龙，“成天跟前跟后，烦不烦哪？”她还有好多活儿等着做呢，从日出到日落，她宁可载日荷锄归，也逃避闲宕下来，让荒凉的心田无情鞭策她相思的伤疤。 “横竖闲着也是闲着，不如让我帮你。”降龙翻身变成一名十七、八岁的美貌少年郎，诡笑地挨近仙儿，欲夺她手中的锄头。 “谢了，仙儿福薄运舛，担不起你的大恩大德。”旋身想甩掉他，却被他抓个正着。 “不客气。我这人一向乐善好施，特别对美丽佳人──” “闭嘴！”仙儿拗不过他，干脆连锄带铲一起送他。“再敢出言无状，当心我到玉帝面前告你。” 降龙照样嘻皮笑脸，“你办不到的，忘了你已是个如假包换的凡人，连筋斗云都无法驾驭，怎么到南天门去？” 仙儿顿悟，泪珠儿趁势由她万念俱灰的俏脸滑落……“降龙，我白来世上一趟，一事无成。此生误我是痴情，你切切不可重蹈覆辙，走吧，快走！” “你还惦记着他？需知天下凡俗但闻新人笑、不见旧人哭。他心中已经没有你，认清事实吧。” “不要再说了！” “我偏要一次说个够！那个楚孟扬是妖孽投胎，行事怪异，全无章法。你何不随我摆月兑尘嚣于深山密林之中，得享一份空寂，共臻至善至美。” “你在勾引我？这种行为和人有什么两样？” 降龙有些汗颜，然目光仍是锲而不舍的精亮。 仙儿咬咬牙，将铁锄抢了回来，“你我无缘。” “有的，只要你忘了那惊扰世道人心的浊物。”降龙一掌擒住她，不愿放她走。 “不要这样。” 突地，仙儿瞟见一双凶悍燃着熊熊妒火的眼。 楚孟扬先是扬一扬眉，继而朝降龙射出两道凌厉星芒，那伪装的邪笑僵在脸上，像蓄势待发的烈火。 “我改日再来找你。”降龙不问也知道来者何人。普天之下，大概只有楚孟扬可以轻易左右她的喜怒，让她脸容复杂得近乎迷茫。 仙儿凄婉一笑，立刻掩面住反方向跑。她不要见他，那是老在梦里纠缠，令她萦怀怅落的人儿啊！ “别走。”楚孟扬拔足急追，却总是差了数尺，硬是追不上。 是降龙从中作梗。在他眼里，楚孟扬根本配不上仙儿！他到底是个凡人，而仙儿最终仍是得返回南天门。注定没有结局的情爱，何必开始？ 仙儿越跑越远，楚孟扬锲而不舍，紧追其后。 “执迷不悟。”降龙冷笑。马上化作轻烟，乘风奔到长江头，商请海龙王借来虾兵蟹将，一路涛卷浪送，呼啸骇返。 天色陡地变黑，狂风骤雨，江水泼泼狂滚朝楚孟扬四周漫袭而来。 “不可以，降龙！”仙儿凛然驻足。仅见楚孟扬伫立在昏沉黑雾中，高大挺拔，雄踞一方，完全无视于穷山恶水压顶。 太迟了，此时的降龙像个五内翻腾的妒妇，一心想收抬楚孟扬，永除后患。 “只要你答应即刻跟我回去，我便大发慈悲饶他一命。” “我……”仙儿进退维谷，回首张望那张教她魂牵梦系、目光焦灼的脸庞。 如果贬谪为人就能与他朝朝暮暮，共守烛灯看日出，她宁愿就此翻滚红尘，永不成仙“我……” 但，炯亮冷冽的眼直逼得她不能言语，唯有泪千行。 “与我同归于尽？”楚孟扬深邃的眸泛起血丝和水露。 天！他邀她一起死？ 为什么是她，而不是那个新嫁娘？ 充其量她不过是他露水姻缘里的一段小插曲，她为什么要伟大到陪他共赴黄泉？ 强烈的不甘心驱使她节节后退……降龙从楚孟扬眼中窥见失望、落寞、愤怒与无边的凄楚。 他赢了，哈哈哈！他就知道她终究会获得最后的胜利。嘿！等等，他在干什么？找死吗？ 楚孟扬挺直背脊，扬着脸面，无畏无惧地往湍水江河一步步踏入。他要找回他的仙儿，不惜付出任何代价。 “停，退回原地，停住！”降龙大叫。他本意只想吓吓他，并无意伤他。 凡人不都是贪生怕死吗？为何他能视死如归？ 哼！不信你巨胆撼天。 降龙合什念咒，天际忽尔现出一条精光万丈的苍龙，翱翔于苍穹，震声吟啸，骄狂腾空而起。 此刻风起云涌，龙脊上的鬐，焰电竖数，头角峥嵘，眼睛血红晶灿，仿佛能力摧群山。它张牙舞爪自空中俯冲，宛似要置楚孟扬于死地。 仙儿见火球不断，旋即嗅到毛发烧焦的味道……它切莫假戏真做才好！ 楚孟扬傲然挺立，执着冷郁，一尘不惊地与它对峙。 他不怕它？！还故意漠视它庞大慑人的气势？！这怎么可能？除非他吃了熊心豹子胆。 降龙犹惊悸忖着，楚孟扬已然昂首前移，搬出永恒不变的孤傲面容，正眼不瞧苍龙，目光投放至仙儿惊疑不定的朱颜。 “不要，”仙儿仓皇无措，“你忘了，你家里还有位新娘子，她没理由年纪轻轻就为你守寡呀。” 楚孟扬肃着脸，抿嘴不语，眼中依旧只有她，脚步仍不停歇。 这样的一个男人，磐石一般镇定，浑身有骇人的力量，逼令降龙不敢造次。 江水行将淹到他的下颏，再往前数尺必遭灭顶。 他没那个胆，虚张声势而已。降龙到了这时候，还不遗余力瞧扁他，似乎只有这样才能自我安抚心神，不破他吓得魂飞魄散。 “不要过来，你回去，回去好吗？我求你。”仙儿不明白他何以如此。 是为了彰显刚毅卓绝、不轻易妥协的枭雄性格？还是藉机向众人昭示唯我独尊的狂惊霸气？ 总之，他置死生于度外的行止绝不是为了她，在他眼里，女人可以恩爱、可以缠绵，但不可以倾心相属……仙儿拒绝相信。 “我既然来了，就没有空着手回去的道理。”仙儿是他一手创造的，为他所拥有，他来要回自己的女人乃天经地义的事。 “你不走，很快便会被大水吞噬，要不了多久，就……就将一命呜呼。”她虽然恨他，却依然不忍心见他无辜丧命。 “早在五年前我已经死过一次，彻彻底底了无生趣。今日再死一次也未尝不可。”他不怕死，但只要还有一口气在，任谁也别想胁迫他。当年他之所以忍辱偷生，为的便是向苍天证明他绝不认输，他要知恩图报，一切羞辱、残害、欺凌，他也势将一并讨回。 很快，整个疲乏的艳阳已遭没顶，大地空余一片青晖。 楚孟扬无限倨傲，仰视光怪陆离的天际，与降龙挑衅地对峙。 “苍龙，回去！” 蓦地，传来一声娇叱，那猛吐火焰的苍龙立刻乖乖的鸣金收兵，潜入云层。 楚孟扬大是诧异，这位女子的声音恁地熟悉，仿佛是……古刹中拔刀相助的侠女！他游目四顾，拚命寻找她的踪影，却遍寻不着。 慌乱中，没注意到方才犹淹至颈项的江水，刹那一古脑地退得干干净净，降龙也自动消失。 终于……只剩下他二人。 “不必枉费心思，何仙姑走了。”仙儿见罡风已靖，心中巨石才妥妥当当放了下来。 “她是何仙姑？”与恩人缘悭一面，可惜。 “嗯。是南海的何仙姑，掌管三江六河，你认得她？” “应该是吧，数年前她曾救我一命。”楚孟扬凄婉一叹，眉宇间现出无尽沧桑。 “咦？你的际遇的确异于常人。”仙儿索然回身，提起裙摆，准备离去。 “你上哪儿去？”他忙挡住去路。 “回洛阳城亳山上。”除了找个隐密偏僻的地方修炼，否则她还能上哪儿去。 “你不能一走了之。”楚孟扬猿臂一伸，轻易攫获她的双肩，“你是我的──” “你的什么？”仙儿咄咄追问。她要他一个交代，一个明确的告知，她在他心目中究竟占多少分量？ “我的女人。” “仅仅如此？你众多女人当中的一个？”她的心如一片鸿毛，迅速飘向幽暗的深渊……“可见多我一个不多，少我一个不少嘛。”她忿恨地扬起下巴，直视他的黑瞳。 天！他耳鬓全白了，一下子犹似老了十岁。 “并非每个女子都能让我从容就死。”他拂开仙儿额前纷乱的发丝，印上一记灼热的吻。 “为什么？她不好吗？还是你喜欢变换口味？其实你大可不必风尘仆仆赶来找我，倚红院里多的是莺莺燕燕。”这种口气活月兑是妒妇的翻版，她是怎么啦？一开口就管不住自己。 “她很好，但我要的是你。不要拿自己和青楼女子相比，降低自己的格调，也连带贬损我的尊严。” 他挺了不起的，一出口就训人，还不带脏字。 “我懂了。”她凝出一阵假笑，不落痕迹地挣月兑他的钳制。“因为她没有我美是不是？我忘了你从来就只迷恋美色，根本不在乎谁是谁？”哼！之徒。 “走吧。”楚孟扬蓄足耐性，听她发完牢骚，即一刻也不愿多浪费，立刻牵着她的手，往回走。 他轻装简从，不经通报，也不曾知会任何人便赶到这儿来。离去时，自然也无需惊扰乔氏夫妇。 仙儿不为所动。“我没办法跟一个生性凶残的人生活在同一个屋檐下。”想到水旺伯无端病死，她就怒火中烧。 楚孟扬微愕，继而淡然一笑。 “我是凶残，然只对恶人。”苍天不仁，他尽一己之力，替天行道，有何不可？ “水旺伯也算是恶人？” “他与我何干？”楚孟扬大惑不解。这女人为了不愿和他返回憩园，居然拉里拉杂扯出一箩筐不是理由的理由来责难他。 “亏你装得一副无辜相。你曾答应我请一名大夫去替水旺伯诊治，结果呢？不过才几两银子，你竟让他活活病死。你说，你不是天性凶残是什么？” 仙儿指证历历，他则如坠十里迷雾。 左从风办事素来可靠，怎么会出这样的纰漏。 “此事必定另有隐情。” “隐情就是你舍不得花钱，惯于草菅人命，言而无信，而且死不认错。” “你胆量不小。”自他一夕致富后，便再也没人敢直指他的过错，何况那还是些莫须有的罪名。 “不高兴？惹火你了吗？”仙儿取出藏于怀中的画轴，交到他手上，“毁了它，连人带画，我会感激你的。” “你在威胁我？”楚孟扬脾气极硬，他肯亲自跑这一趟，已经是破天荒的了，她却不知珍惜。 “别会错意，我这是在请求你。”既然离不开他，又没那度量和别的女人共事一夫……欸！天，她甚至不确定他肯不肯要她呢。 他当她是什么？口口声声说她是他的女人，所以就能任其好恶挥之则去、呼之即来？“你宁愿一死，也不愿跟我回去？”这是他听过最荒谬无稽的话。他不信和他相处有那么难。 仙儿凄凉地点点头。 气死他了。“我为你拚却九死一生，险些送命，你就这样报答我？”难道她丝毫不留恋他们共同有过的美好辰光。 仙儿怔忡地低喃：“你那么做，是因为爱我吗？” “我那是……” 爱？记不得有多久，他不曾问过自己还能不能爱。他殆精竭虑，只求出人头地，雄霸一方，女人等同于财富，用来满足虚荣、象征权势，他何尝真心爱过她们？ 爱？太虚无太飘缈，也太奢侈了。他早经荒芜、冷死的心，是否依然残留着那样的火苗？他不敢确定，因为遗忘太久。 “不用回答。”在他尚未更严酷刺伤她之前，她还来得及阻住泪水，不让酸楚再度折磨她已然破碎的心。 何必多此一问？他脸上的表情不是已经写得够明白了吗？ 走了吧，散了吧！ 日暮乡关何处去？烟波江上使人愁。 一切原来仅是她的痴心妄想，爱上这样一个人，除了伤心依旧只余伤心。 仙儿幽幽叹惋，翻身跃入画轴……许久许久之后，周遭犹萦绕着声声叹息……像那一夜…… 第九章 楚孟扬阴郁森冷的眸光紧紧盯着墙上的画，一瞬也不瞬，害门外的左从风和小蝶连大气都不敢喘一下，口中默默祈祷这场暴风雨快快过去，恢复往昔的平静无澜。 苏月琪来探几回，都被左从风挡在门外，无功而返。 整个憩园霎时间全笼罩着僵凝的气氛，大伙讲话、走路统统自动放低声量，唯恐触怒房里已足足雷霆大发了三天三夜的主人。 “你还是不肯原谅我？即使水旺的死并非我蓄意造成的？”楚孟扬挥舞着双臂，恨不能探入画中将仙儿一把揪起来。 可恶，又跟他来个相应不理，这女人的脑袋跟石头一样硬邦邦，说什么她都听不进去。 难道他只能束手无策，困坐愁城？过往他遭逢数不清的横逆与挫折，不都一路劈荆斩棘走过来了吗？为何独独对她无计可施？ 她可以哭、可以闹，可以做任何合理的、不合理的要求，就是不要一声不吭，他会受不了的。 原来这世上还是有金钱解决不了的事情。如果千金散尽得以买她一笑，他诚愿倾荡家产。可她明白吗？ 笨女人！事情不弄清楚就乱吃飞醋。苏月琪是他表妹，纵有一千个错，他也无法置之不理呀！ “名分”是他唯一给得起的，苏月琪和他都清楚得很，今生今世他们就只能做一对有名无实的夫妻。 仙儿搞不清状况，偏他又生就一副臭脾气，坚持不肯低声下气跟她解释，才会越弄越僵。 “握手言和怎么样？我不责怪你擅自离开憩园，害大伙平白为你担惊受怕；你也甭拿些鸡毛蒜皮的小事硬编派我的不是。”他自始至终不认为自己有错，纵然有也是无心造成，该被原谅的。 仙儿瞠目结舌，火得眼冒金星。 长长的思念却换来锥心的恨意，她作梦也料想不到，她会如此这般不能遏止地恨着他。 “人命关天，在你眼里居然仅仅是件鸡毛蒜皮的小事？”他的良心被狗叼去了吗？ “要我说几遍你才懂，水旺原就被病魔缠身，生不如死，况且左从风赶到的时候，水旺就已早一步断气了。生死由命，天意难违，你应该了解得比我更透彻。” 倒也是。往生极乐，是件值得高兴的喜事，凡人勘不破，枉她仙骨犹留七成，竟沾惹一身俗气，莫名其妙地伤心断肠。 或许她想怪罪他的，另有缘由，只是害怕去承认，承认自己已泥足深陷。 “是的，所以我也了然一切恩爱情仇皆属虚幻，终至──” “够了，我不是出家人，听不来这些大道理。今世红尘一遭，爱所当爱、血刃仇敌，但求漓淋畅快、无所亏负于心，就是我最大的心愿。” 仙儿白他一眼，鄙视他佛性太低，私心太重。跟这种人讲道理简直浪费唇舌。 “很好啊，那你还不快回房去，爱你所当爱？”他在此地耗了三、四天，不怕冷落了那位新嫁娘？天底下最无情的男人当真非他莫属。 仙儿的心情是十分矛盾的，既渴望他留下，又害怕他果真是个狠心绝情的人。 “挪揄够了没？”楚孟扬冲过去，作势要扯下画轴，揉成稀巴烂。 仙儿屏气凝神，心口扑通扑通跳得好厉害，担心他做出不理智的举动。 由于去势太快，宽大的袍袖不慎拂落桌上的烛台，熊熊火焰延着烛液短暂燃起大片舌信。 楚孟扬弯身抬起烛台，突然灵光一闪──有了！ “是你要我走的？”他诡异一笑。 “脚长在你身上，没人留你。”仙儿扬着脸，故意不正眼瞧他。 “好，如你所愿。”他说走就走，一眨眼已穿出回廊，直奔西厢房。 仙儿咬着下唇，两翦清瞳下，又见晶澈朦胧的泪。 如何方能拴住一名放浪形骸的男人？ 乌云悄然蹑足，将新月一口吞噬，前景如一团黑雾，好似将希望和光明都灭绝了。她心口拧疼得四分五裂，怎么办？ 登时，门外一声惊叫划破午夜长空──是小蝶！ 仙儿慌乱由画中跃出，推门赶至长廊……没有人呀！庭院中冷冷清清，仅一弯新月半掩地由云层探头窥视。 罢刚的惊叫来自何处？小蝶呢？何以此刻阒无人声？ 仙儿左右顾盼，陡见房中火光一闪，不觉魂摇魄荡──她中计了！ 发狂地冲回屋里，映入眼帘的是楚孟扬手中已将燃成火烬的画轴。 “你烧了它？你为什么要烧了它？”她拚过去，企图抢救剩余的丁点机会，却一跤栽进他怀里，让他抱得死紧。 完了，那是她安身修炼的地方，烧了它，今后她将何去何从？ “只要能留住你，就算烧掉整座憩园，我也在所不惜。”楚孟扬行事虽然果断悍戾，但从未如今日这般孤注一掷。 “你即使留住我的人，也留不住我的心。”她使尽蛮力痛打他。 “会的，总有一天我会让你心甘情愿的嫁给我。”使尽浑身的力气，将她拥个满怀，这一刻他等了好久好久。 “放开我！”恶心的感觉翻搅着她的肠胃。她无法忍受自己投入一个搂拥过其他女人的怀抱。 一闭起双眼，她就能想像楚孟扬笑搂新人纵声欢笑的情景……柔肠猛然抽搐着，热泪立刻涌现眼眶，那痛，居然如此令人仓皇失措。 “休想！你不会有那个机会，劝你早早断了想离开我的念头。”他不会放开她的，相反的，他要紧紧缠住，间不容发地……他专制地压住她，霸占她的身体，单手托起她柔润光滑的下巴，深情吮吻……忽然，天地澄明了起来。 他前所未有地爱着她，抵死缠绵地想攫获她的人、她的心，以及她的全部思想和轻颦薄怒。可仙儿依然懵懂，唇畔凝出凄美绝望的哀愁，一边贪恋、一边又极端憎恨他的拥吻。 楚孟扬故意忽略她眼角的泪光，女人的天职就该取悦男人，他没有义务处处迎合她的喜怒哀乐，难道他如此爱她还不够吗？ 强横将她抱往床榻，原想以最温柔的方式和她共赴巫山，奈何一触及她软泥的身子，便不能克制地冲动野烈起来。 来势汹汹的需索，宛如久经饥渴的猛兽，令仙儿全然招架不住。 颤抖着柔荑为他抹去额丝发鬓的汗水，诧见他眸中孤注的深情，禁不住一阵心悸。他对每个女人都真诚相待吗？ 是谁说的？男人心胸宽大因而得以滥情。 “我不要嫁给你。”这句话仙儿相当郑重其事地重复说了三遍。 “你已经是我的人，全憩园无人不知、无人不晓。我甚至将正室夫人的位置留给你，而你却还拿蹻不肯做我的妻子？”普天之下没见过比她更不知好歹的人了。 楚孟扬很佩服她，三两句便能触动他的肝火，让他气焰攻心。 “当你的元配夫人很希罕吗？”仙儿把凤冠霞帔推在一旁，歪着身子躺在床边，斜睨着一只眼，酸溜溜地：“常言道：宁嫁贩夫走卒，不与人共事一夫。” “你跟何人共事一夫？” “当然是你新纳的小妾喽！”万事万项总有个先来后到。他先前的荒唐放荡她可以不计较，但之后的滥情非为，叫她无论如何吞咽不下。 楚孟扬森冷一笑，“你回来这四天，我可曾离开过半步？” 没有啊！“那又怎么样？”那位可怜女子那么快就被他打入冷宫啦？ 仙儿联想力特好，马上想到自己岌岌可危的处境，不自觉坐直身子，面容惨澹。 她不怕死，却害怕遭到遗弃，如果有一天楚孟扬遗弃了她，她将如何自处？ “不问问我娶的是谁？”他捧起大红嫁衣塞进仙儿手里，迫令她好生拿着。 “横竖是位姑娘。”她正因为心里介意得要命，才特意不闻不问。 “当然是位姑娘，当我有断袖之癖？”楚孟扬又好气又好笑，“这位姑娘你也认得。” “喔？！”仙儿落居洛阳，拢总认识不了几个人，撇除倚红院的烟花女子们，就只剩下……小蝶和──她霍地起身，急问：“是苏姑娘？” “没错。” 仙儿仿佛听见自己的心狂跳，炽火猛然闪烁着。她怎么可以忘记他们曾经是一对情投意合的未婚夫妻？是造化弄人，迫令他们劳燕分飞，然，真挚的情爱是不会因时空距离而泯灭的呀！ 仙儿颓然跌坐，心凉如水。她默然摇了摇头，稳住心神，人生不过如此，她安慰自己。 镖形的月娘正放出奇特的光芒，如一把弯刀，冷伺着房里的人儿。 “你没事吧？”楚孟扬见她脸色倏地惨白，不禁纳闷，“月琪月复中已怀珠胎，她求助于我。” “我明白。”她早怀疑那孩子是他的，应该是他的吧？是前因？是后果？混乱的思绪搅得她心中翻腾，头昏脑胀。 “既然明白，就该冰释前嫌，开开心心和我拜堂成亲，却又为何愁眉不展？” 楚孟扬粗鲁地将她抱起，虎视眈眈地睇视着她。 这张谜样的俏脸，为什么总是惹得他勃然生怒？他刻意培养的凶悍专制，对任何人绝不假辞色，唯独对她狠不下心，为什么？ 仙儿嗫嚅着，不知如何表达心中的委屈时，房外却倏地传来急促的剥啄声。 “启禀老爷。”是左从风，“刘家的人在大厅等候，扬言非将表小姐带回不可。” “嗯，你先去稳住场面，我随后就到。”楚孟扬轻轻放下仙儿，脸容隐隐泛起一股杀气。 “刘家的人凭什么要苏姑娘跟他们回去？”她对苏月琪和刘佑恩之间的纠葛牵扯，仍不甚明了。 “因为她曾是刘家的媳妇，月复中亦怀着刘佑恩的血骨。” 误会大了。仙儿暗咒自己猪脑袋，黑白不分、是非不明，像她这种“段数”，回南天门迟早还是会被贬回人间，当超龄的初级小仙女。 “你明知她怀的是仇家的骨肉，还愿意纳她为妾？”据小蝶的小道消息得知，那个刘佑恩和苏东启一样，都是利欲薰心的无耻小人。 楚孟扬今日之所以生性大变，全是拜他们所赐。 “孩子是无辜的。楚某人向来恩怨分明，怨有头、债有主，既然刘佑恩已死，纵有再大的仇恨，也该一笔勾销。” 哇！好伟大。仙儿好像今天才真正认识他似的，拉着他的手，偏仰着小脸，仔细端详他许久。突地，不知想起什么，竟悲从中来，跌回床沿，埋入愁云惨雾之中。 “你这是……”怎么说风是风、说雨是雨，说哭就哭呢？ “你一定非常爱她，只有对自己倾心竭力相爱的人，才能做出这么大的牺牲。” 她毫无节制地自怜自艾，看在楚孟扬眼里简直滑稽透顶。 “我娶她是为了给她一个名分，让孩子有个父亲。如果有一天她找到了合意的郎君，想另行改嫁，我会举双手赞成，并给她一份丰厚的嫁妆当贺礼。这样解释够清楚了吧？”是不是当神仙的都特别“无邪”？ 仙儿恍然大悟，用力点头，又茫然轻摇。 “不懂没关系，我可以再解释得更详细点，但麻烦你不要随便回答‘明白’，然后又浇自己一头雾水。”她脆弱的表情是多么惹人怜爱，可，浅薄得近乎空白的人世阅历，又令人为之气结。 “你在嘲笑我笨？”灵璨的眸子眨呀眨。 她怎么猜到的？ 楚孟扬邪恶地扬起唇畔。“你不笨，你只是不够聪明。” “你──”仙儿待要发难，却让他以一根手指堵住嘴巴。 “嘘！”他迅捷在嫣颊上抢了一记香吻。“乖乖待着等我回来，月琪的事处理完后，我保证给你一个盛大而隆重的婚礼。” “我去帮你。”她误会他太多了，必须利用各种机会加以弥补，否则会良心不安。 “多谢你的好意，这次真的不用，也许下回吧。” 楚孟扬才不希望她去越帮越忙。 仙儿在房里等待，百无聊赖，信步踱向回廊，于水榭楼台边瞥见一双贼兮兮的眼。 “小蝶，出来吧。” “是，夫人。”小蝶笑嘻嘻地从石雕后走出，身后还拉着一个人。“快见过夫人。”她低声提醒那名女子。 幽朴的庭园，矮树影影绰绰，看不清楚女子的容貌。她欠身，垂首，始终沉默着。 “不许乱说，八字还没一撇呢。”她和小蝶熟稔，所以这小妮子才敢跟她没大没小。 “早晚是这么称呼的嘛。”小蝶挽着仙儿的手臂，柔声央求，“仙儿姊姊，她叫敏儿，是小蝶的远房亲戚，因为父母相继过世，家里嫂子容不下她，所以……想到咱们憩园当丫鬟，换取三餐温饱。求仙儿姊姊成全。” “求我？”她只怕没那个权利，“这事你该去找老爷或周管家，找我恐怕起不了作用。” “仙儿姊姊现在是老爷跟前的大红人，要不了多久就是憩园的女主人，只要有您一句话，还怕周管家不同意吗？”小蝶咬咬下唇，很为自己走这条“后门”感到庆幸又心虚。 “这……”她素来谨守分寸，从不僭越擅作主张，留下一名奴婢虽说不是什么大不了的事，可……“仙儿姊姊，您就可怜可怜她嘛！”小蝶缠功一流。 仙儿走近，见敏儿默默拭去眼角的泪珠，样子看起来真的好可怜。“好吧，我答应去跟周管家商量商量。” 她也曾落难，也曾投宿无门，无依无靠的悲凉她最是清楚不过了。 “敏儿，还不快谢谢夫人。”小蝶喜孜孜地，犹似中了头彩。 她就是心地好，随便什么人找她帮忙，她二话不说就一头栽进去，常常累得自己筋疲力尽，却仍乐得做烂好人。 “谢谢仙儿姑娘。”敏儿挺身，款款而立，雍容冷傲，向仙儿微微颔首。 仙儿生性随和，并不介意她特意生分地喊她姑娘。 “不客气。你们是从大厅过来吗？刘府的人还没走？” “吵得正凶呢，照情形看，不过子夜是不可能离开的。” “谁跟谁吵？” 吵架她不内行，轮回七世，到这一世玉帝才准她做“人”，前六世，不是飞禽走兽便是蜂蝶、花卉，根本连说话的机会都微乎其微，哪有闲工夫学“吵架”。 不过，不能壮声势，起码可以壮人势呀！ “老爷、表小姐和刘府的老夫人喽！”小蝶很为她老爷忿忿不平。他实在没必要蹚这淌浑水！“大半时候都是表小姐单独对抗那老妖婆。” “不许背地诽谤人家。”那会犯口业的。 “本来就是，不信你自己去瞧瞧。”小蝶嘟翘着嘴，认定她只是实话实说。 “我是要去助阵。”光瞧瞧济得了啥事。 “敏儿陪你去。”小蝶心想机不可失，赶快拉拢敏儿和仙儿亲近亲近。 “不，敏儿初来乍到，不宜太过显眼。”一贯的骄矜，说话亦是漫不经心，与方才楚楚可怜的模样，竟是大相迳庭。 而仙儿一颗心全系挂着楚孟扬，并未察觉有何不妥。 “也对，你们先行回房歇息，我自己去就可以了。” 憩园大厅十分恢宏庄严，大理石砌的座椅、茶几，令偌大的厅堂益发冷冽、肃穆。 堂上首位坐着郁火暗燃的楚孟扬，和一名……呀！她长得可绝了，仙儿不看犹可，这老夫人如一把晒久了的碱菜干，颧骨无力上翘，嘴角严重下弯，整张脸是合纵连横的皱纹，银白的发丝，零零落落，勉强挽成一个髻贴在脑后，看来差不多有八、九十岁了。 难怪小蝶以“妖婆”形容她。 苏月琪坐在下首，脸色难看得吓人。 “这封修书是你逼着佑恩写给我的，记得吧？早在一年前我就已经不是你刘家的人了。”桌上的宣纸，记载得详尽，年、月、日、时，还有证人哩。 “我们刘家当然不要你这种‘谋财害命格’的女人当媳妇。”刘老夫人眼角一飞，字字怨毒。“我们佑恩就是被你阴死的，把我的孩子还来。” “你讲话可得凭良心，” “你的良心早给狗吃了，跟你爹一样坏。” 两人唇舌乱战中，仙儿悄悄潜到并排候立一旁的奴仆中，就近观战。 她一出现，楚孟扬马上就瞥见了，浓眉登时蹙紧，示意她不该涉入这场乱局。 “我肚子里的孩子跟刘家毫无瓜葛。我也不屑再回去活受罪。”苏月琪斩钉截铁拒绝刘老夫人的要求。 “那你说，孩子是谁的？”她笃定楚孟扬断然不会背起这个黑锅。若他不敢扛，届时谁敢扛？ 刘老夫人有十成九的把握，孩子是她刘家的血骨。 “是……”苏月琪转头向楚孟扬求救。 饶他纵能吹风唤雨，也碍莫能助。 仙儿嘻皮笑脸朝他吐吐舌头，一溜烟不知跑哪里去了。 厅内叫骂声依旧喧嚣热烈，楚孟扬再沉不住气，决定以铁腕作风快速解决这场纷争。“全都给我住口！” 他的暴喝不啻天雷，令在场诸人心头一震。 “对，在我说完话之前，任何人统统不许开口。”斯斯文文的话语来自廊下。 众人正自纳闷，不时，即走进一名翩翩佳公子。 这男人，太漂亮了，漂亮得不近情理。 “你是谁？”刘老夫人喧宾夺主，极不礼貌地喝问。 “贫僧俗姓李，唤九斤。”他笑眯眯地朝众人颔首，顺势摘下头上的瓜皮帽，露出光秃秃的顶袋和大大小小九个戒疤。 “不伦不类，和尚穿这样成何体统？”刘老夫人废话有够多的。 “小师父光临寒舍，不知有何贵事？”楚孟扬盯着小和尚的脸，目不转瞬。 他认出她了，心灵相通的男女，每一个眼神都是暗示。苏月琪也从他俩之间的诡谲眼神瞧出端倪。 “贵事没有，小事倒有一桩。”仙儿自认易容术高人一等，没想到还是逃不过他犀利的眼。“贫僧是特地前来探望小儿，不知他跟他娘是否无恙。”说着举起手掌往苏月琪圆凸的肚月复亲腻地拍了拍。 此举立刻引起厅内一片哗然。大伙窃窃私语，纷纷咒骂小和尚不守清规，胡作非为。 “你说我媳妇肚子里的孩子是你的？”简直滑天下之大稽，“一个和尚的孽种？”刘老夫人激动得跳脚。 “施主稍安勿躁，贫僧有下情禀告。” 楚孟扬凛光一闪，提醒她最好有个合理的解释，否则就准备吃不完兜着走；苏月琪窘得干脆把脸拧成酱紫色，凶巴巴地翻挤出两片大白眼，看她搞什么名堂。 仙儿艰难地清清喉咙，绽出一朵媚态横生的笑容，看得刘老夫人差点没昏死过去。 “那是四个多月前贫僧尚未出家时的事，”说时，低头瞟向楚孟扬，见他不动声色，续道：“苏姑娘适巧由山西路经宝灵，贫病交加，状甚凄惨，贫僧见她柔弱可欺，就……”瞄苏月琪一眼，要她接着往下说。 天老爷，你就不能编个好点的借口吗？苏月琪急得脸红耳臊，心跳加快都忙不过来了，哪有本事接腔，道出自已被一名看起来未及弱冠、单薄得风一吹就会倒的和尚给“欺负”去？ 她是来解围的，还是来扰局的？ 幸亏方堂内半数以上均是过来人，因此余下的“空白”不说，大伙也能心领神会。刘老夫人年岁最大，自然领会得也最神速。 “六根不净的野和尚，你竟敢，你……月琪，你说，这是不是事实？” “是……是……”苏月琪别无选择，她不愿重返刘府，又没理由嫁“祸”给楚孟扬，只好将就着把名节断送给小和尚，暂且消弭风波。“这孩子的确是他的。” “造孽呀！”刘老大人眼前一黑，昏了过去。 第十章 “仙儿真是成事不足，败事有余。”苏月琪聊无感激之意。刘老夫人一走，她马上把仙儿骂得臭头。 “她也是一番好意，没有她，你今日怎么月兑身？”楚孟扬搁下手中盛茶的瓷碗，满脸不悦。 “有你替我撑持，还怕什么？”苏月琪旋身，虽怀胎六甲，仍伶俐地袅娜款摆，细步香尘。 “我帮不上忙，于情于理你都该跟着刘老夫人回去。”他侧过面庞，无视于她精心骚弄的万种风情。 “表哥莫非想食言？”她坚持站到他面前，让他瞧清她的美丽不减当年。 “楚某言出必行，但也希望你将来不要后悔今日草率做下的决定。”他可以给她名分，供她吃住，却无法把握，将来孩子落地成人之后，是否能认同他们的做法。 成人的世界何其复杂，可，孩子是无辜的，谁有权去决定他的未来呢？ “后悔……那也是以后的事。”她不要长夜空寂，孤对一室空寂，她要努力挣月兑桎梏，为自己寻找美好、幸福的归宿。 她的孩子迟早会体谅她的一番苦心，他一定会的。 “你真要娶仙儿为妻？”苏月琪酸溜溜的。仙儿是妻，而她却是妾。 这世上有人能左右他的心志吗？ 如果有，苏月琪保证会不惜任何代价请他出马。 “谨守你的本分，切记不要逾越、不要过问，尤其不准干涉。”他不是在叮咛，而是十分郑重地命令她。 “可我──” 楚孟扬凌厉回眸，逼令她把到了嘴边的话硬生生吞回去。 “不要给我借口撵你走。”他飞快地，目中无人地转身离去。 暮色低低四合，奸佞的勾当在苏月琪心中暗暗运筹。 她恨他──她动用了与爱一般等量的力气，去憎恨一个令她无从下手、一筹莫展的男人。 做为一个女人，她是不能免俗地小器、生恨，楚孟扬可以打她、杀她，绝不可如此鄙视她、轻贱她，弃她如敝屣。 怒从心上起，恶向胆边生，她要行使妒劲勃发女人必然不能免俗的反击。 ∮∮∮∮∮ 星斗阵列，大地抖开一面神秘黑纱。 仙儿攀上楚孟扬魁梧的身躯落坐。过往苦行忏悟的日子，她曾经努力于无忧无悔、无爱无恨，但今晚，她只想偎进他怀里，贪图一场甜甜美梦。 “你在生我的气吗？”假扮和尚并非她的本意，实在是一时之间想不出更好的对策。 “不，你心地善良，乐于助人，谁敢在背后蜚短流长嚼舌根，我就毙了他。” 楚孟扬对苏月琪不懂感恩图报犹自发火。 “别──”仙儿以青葱小指封缄他的口，“答应我，以后绝不开杀戒。” “想惩凶击恶，杀生是无可避免的。”对恶徒留情，即是对好人残忍，那是不合义理的。 “天地轮回，自有裁决，非人力所能改变。” “天？你相信天？”楚孟扬讥诮地一笑，“抱歉，我只相信我这双手。”不是有句话说，人定胜天吗？“不过我答应你，凡事得饶人处且饶人。”这已是他最大的让步了。 “一言为定。”仙儿握住他巨大的手掌，惊觉它坚挺细致，好看极了。 “看什么？”他低声问。 “你的手，它应该是一双握笔的手，用来举刀太可惜了。”她别有所指。 “百无一用是书生。”一股黯然掠过他的眼睑。 “万般皆下品，唯有读书高。你多久没作画了？”她兴致盎然地把玩他的手，像个小顽童。 “五年两个月零三天。”他精确回覆，可见这段日子对他何等重要。 “愿不愿为我重拾画笔？”她央求，娇宠地不许他拒绝。 “行。”楚孟扬欣然应允，眸中有难掩的喜悦。呵！原来疼惜一个心爱的人竟能如此这般幸福横溢。 “我来研墨。”仙儿在他身上扭来扭去，贪恋着不肯自行好生站着。“喏，墨磨好了，可是没纸。” “不需要纸。”他轻轻托起她的嫣颊，非常仔细且聚精会神地描她的肩。 当初画她的时候，他就嫌这两道蛾眉画得太细了，今儿趁此机会，稍加修正。 嗯，这样好看多了。 “现在画好了，明儿清水一洗，这不是又掉了。”她的仙格渐趋渐淡，凡音越来越浓。再要不了多久，只怕连一碗大卤面也变不出来了。 “不要紧，我可以天天为你画眉。”楚孟扬打算用余生的全部精力来疼宠她。 “你真好。”事实证明，她没有爱错人，被疼爱的感觉真的非常棒。 为了表达她内心的感激之意，仙儿自动献上一记热吻，并且轻啮他的耳垂，挑逗他。 “你在玩火。”他的快速被她挑起，喘息瞬即变得急促。 “你肯奉陪吗？”灼热的气息熨烫着他的胸膛，威胁着将火苗燎原至他壮硕的身躯。 “乐意之至。”楚孟扬于亢奋中暴出强烈的渴求，迸流的血液几乎要从四肢百骸窜出来。 桌上的烛光明灭不定，昏黄火势吹向仙儿的雪白凝脂，令她有若天人般妖艳，强力鼓动楚孟扬跃然震荡的心……窗外有人！ 楚孟扬察觉了，仙儿也察觉了。 迅速吹熄烛火，楚孟扬套上象牙长袍，吩咐道：“锁紧门窗，除了我谁都不许进来。” 仙儿忐忑难安，躺在床上辗转反侧，期盼他速去速回。 移时片刻，响起急促的脚步声。 “仙儿姊姊。”是小蝶？可听起来不像。 仙儿一时大意，忘了楚孟扬的叮咛，“呀！”一声敞开房门。 天已昏黑如墨怒泼，乌云层层漫卷。门外站着的，依悉仿佛是小蝶没错。 但，小蝶身后竟是敏儿？！仙儿发现，她垂眼、紧闭双唇，如工笔描绘的粉脸冷然鹰视，见门开了，便把小蝶推过一旁，乘机潜入──小蝶随即瘫软倒地。 仙儿惊诧。“小蝶怎么啦？” 敏儿重新点亮烛火，阴阴一笑，清秀的俏脸转为狠戾的杀气。霎时，抽出一把剑，剑光翻转，自肘底射出，如拨云见日，直取仙儿命门。 仙儿骇然跌退数步，见剑锋逼近，眼前一花，侧身闪避，不慎将房内的摆设、玉器全推倒了。 “你到底是谁？” 敏儿冷凝一笑，步步进逼：“琼林苑，庄敏儿，你这无知小辈想必没听过。” 琼林苑乃烟花之地，仙儿既非寻芳客，又非卖笑女，当然不认识她。 苏月琪四处寻访和楚孟扬过从甚密的女子，发现她爱得最重，妒恨也最深，便和她阴谋共同铲除异己，唤回情郎的心。 “你为什么要杀我？”仙儿感到剑气直冲，料想今夜必死无疑。 “因为他是我的，谁也不许由我手中抢走他。” 楚孟扬也许不是个好情人，却是个叫人毕生难忘的男人。他的魅力正是来自酷寒决绝、孤注一掷的狂骜，他是无可替代、难容他人分享的，见一次面就令人迫切期望独断拥有，集邪恶与正义于一身的矛盾体。 敏儿几近病态地痴迷、爱恋着他飞扬拔扈的邪魅性格，而不能自拔。 “我没有抢他呀！” “狡辩！”敏儿手起剑落，虽不精准却狠。 千钧一发之际──窗外射进一把羽箭，不偏不倚，正中敏儿背心。 “阿郎？”仙儿奔向窗口，仅瞟见颀长的身量由树梢头一跃而逝，窗帘上则留了一张字条：此箭从不伤人，今日破例救你一命，减轻她的罪孽。想报答我就帮我找一名叫“花解语”的女子。 西方天使邱比特 “嗄！原来他不叫阿郎，天使是什么意思？”仙儿将字条捏在手心，抬头望见一个暗影斜在后方──是敏儿，她挣扎着企图拖仙儿和她同归于尽，可惜心余力绌，在凄厉声中，缓缓地咽下最后一口气。 “怎么回事？发生了什么事？”苏月琪居然好死不死在这个时候“路过”前院，闻声闯了进来。“哎哟，你，你……你杀了人！” “我没有，不是我！”仙儿方寸大乱，不知该怎么跟她解释刚刚所发生的经过。 “还敢否认。”苏月琪走过去，拎起敏儿手中的利刃，掷于茶几上。 “你到这儿做什么？”楚孟扬气喘吁吁，由廊外昂藏而入。 “你回来得正好，瞧瞧你的仙儿干了什么好事。”苏月琪一口咬定敏儿是被仙儿所杀。“还好我肚子饿，赶着到厨房找点吃食，才凑巧听见房里的吵闹声，心想是谁在那拚命求饶喊叫，原来是傍晚才进憩园的敏儿，慌忙冲过来探个究竟，孰料仙儿手脚俐落，先一步把她给杀了。看不出哟，外表那么柔弱的女子，居然……” “你胡说，我根本没有碰她。”仙儿转向楚孟扬，“你不会相信她说的是真的吧？” “事实俱在，这把刀就是最好的证明。” “她是中箭而亡，看清楚。”楚孟扬脸上罩了寒霜，一股山雨欲来的态势。 “真的呀，这是……谁射的箭，难不成你内神通外鬼，联手外人谋杀她？”苏月琪矫情造作，竭力诬指仙儿为杀人犯。 其实一刻钟前，她就藏身房外，屋里的一声一动，全在她窥伺之中；只除了那邪性的“怪人”她没瞧分明外，她可是全一目了然。 “我与她无冤无仇，为什么要谋杀她？”仙儿简直匪夷所思，这人岂能空口白话，指鹿为马，还脸不红气不喘。 “少装傻了，全洛阳谁不知道，庄敏儿是我表哥最宠爱的红粉知己。连我都嫉妒得要死，或会不在意她？”她言之凿凿，根本没给仙儿申辩的余地。 “楚郎？”只剩下他了，如果连他也不信任她，那她真的是跳到黄河也洗不清。 杀人之于楚孟扬，常是一个眼神或一个手势的起落而已。然，他杀的都是大奸大恶，杀一个，得以救无数众生，所以非杀不可。敏儿不是恶人，是他拥有过的女人，别说杀，他连一根毫毛亦不许有人动她，只因她是他的。 “你先出去。”他不要苏月琪在这儿搅局。 “表哥──”好戏要上场了，岂可错过。 “出去！” “出去就出去。” 房内倏然静得听得见彼此短促的喘息。仙儿挨到他身旁，把自己的手和手中的字条，一并交给他。 “那把刀是敏儿带进来的。”其余的不必赘言，假使他仍不信，那就代表他们之间隔阂过深，深到不足以成为夫妻。 “邱比特？”好怪异的名字。 “唔，就是人称侠盗的阿郎。”果然，来自西域的某个他方，名字怪，长得也稀奇。 “你与他熟识？”不愠不火的询问，其实饱含浓呛的醋味。 “不是很熟。个把月前，我去找他偷画……那时我没想到……” 他星眸熠熠，催促她往下说。 “没想到……自己会爱上你。”红云攀上她的两颊，快速晕成一片嫣然，仙儿低眉垂首，藉绞扭衣摆化解羞赧和不安。 “你是该爱上我的。”他似笑非笑，踌躇满志拥仙儿入怀，心中则暗暗揣想那个叫邱比特的家伙，是否别有居心。 “你好骄傲，太自负了。”仙儿觉得他甚至连呼吸都掺杂着丝丝狂野。 “不，我只是不服输，不向苍天低头。”他荜路蓝缕打下的江山，可是有目共睹的。“而且，我有你，拥有一名风华绝代的洛阳仙子，难道不值得狂妄畅怀？” “可，我现在已经变成落难仙子，杀人嫌疑犯。”用膝盖想也知道，苏月琪铁定不会善罢甘休，抓着她死缠烂打一番。 “敏儿罪有应得。”他虽然遗憾情况演变成如此不可收拾，但她无故混入憩园，又于寅夜持刀寻衅，足见心怀叵测。但，她不是主谋。 “苏姑娘却不这么想。”一想到苏月琪抵死嫁祸给她的凶恶相，仙儿就忍不住毛骨悚然。 “她不足为虑。”楚孟扬唤来左从风收拾残局。“好好安葬她，问问看她家里还有些什么人，送五百两奠仪过去。” 吩咐妥当后，他即陷入沉思，忖度该如何揪出躲在幕后的那个人。 廊下，一阵闪雷忽响，大雨猛然而下。仙儿偎在他怀里，温驯地陪他渡过雨夜。 火花在心中一闪，照亮某些隐秘的角落，她开始澄明──她的前世，于邱山岭上曾遇见一名可爱乖巧的女孩……呵！她不就叫花解语？ 但，她才八岁呀！ 影像逐渐模糊，看不真切……雨停了，思绪荡回弯处，一切迹象已不可寻。 ∮∮∮∮∮ 楚孟扬将婚礼订在十五天后，即乙酉年己卯月壬午日。 “仙儿姊姊别乱动，时间要来不及了。”小蝶和赵大娘大清晨就忙着为仙儿梳理妆扮。 首先将脸擦得雪白，嘴儿抹得鲜红，接着将发丝打个髻，结成香云，周围插上小籫翠玉钿，斜斜戴上一朵牡丹。 再穿上沉香色水罗对衿衫儿，外罩大红霞帔，一切便大功告成。 “哇！红馥朱唇，白腻粉脸，美得令人眩目。”小蝶负伤为仙儿博命演出。她的巧手堪称一流，可是远近皆知哩。 “是啊，真好看极了。”赵大娘打出娘胎没见过这么登样的姑娘家，直夸得合不拢嘴。 戌时三刻一到，张媒婆准时迎仙儿出阁。 憩园上下喜气洋洋，都为主人的婚事忙碌张罗。方堂上堆满一落一落潮水般涌到的贺礼，园外几乎万人空巷，众人挤被头只为一睹新人丰采。 百年难得一见的奇景，则是洛阳城内一夕之间百花齐放，万紫千红，锦绣缤纷，将整座城市妆点成名副其实的花城。 热闹非凡的婚礼，于弦竹乐器鸣奏中圆满结束。 园外深受震撼的百姓们恋恋不舍离去，徒留声声钦羡的叹息回荡于子夜良宵。 仙儿孤坐翡翠芙蓉帐内，等候良人送罢贺客归来。 房门“砰──”一声，被用力踢开。 她隔着红丝巾，但见一双红绫金丝绣鞋潜移。 “谁？” “我。”手中剑光一闪，碧幽幽地好不吓人。“一室难容二女，今晚不是你死，便是我亡。” “苏姑娘？”仙儿仓皇抓下红巾。 “纳命来！”紧要的关头，仙儿身后一尊壮硕的身影拔地而起，提剑直劈。 苏月琪仓卒一档──迟了，力道也不够。 楚孟扬怒吼一声，攻其不备，凌厉无比。 她瞠日结舌，不可置信，随即侧身血泊中，带着满月复疑团僵在美丽的脸上，不信自己功亏一篑。 “小心，别伤了孩子。”仙儿奔过去将她扶起，所幸伤得不重。“快请大夫，也许动了胎气。” “不必……假惺惺。”她倔强撑起身子，旋踵昏得不省人事。 楚孟扬肃冷着脸，不肯伸出援手。她是自找的。 “楚郎，孩子是无辜的。”大人的恩怨不该殃及孩子，她不过──咦？ 她的肚子……四、五个月的身孕，怎么肚子越来越平？ 不会是流掉了吧？仙儿惊疑不定，望向楚孟扬。 “从风，找大夫过来！”楚孟扬怒火猛冒，虎目浓眉全数往上竖。 ∮∮∮∮∮ “别生气了嘛。”仙儿用最缱绻的柔情，希望消弭楚孟扬从昨儿个炽燃到现在的熊熊火束。“苏姑娘流掉了孩子，还继续佯装怀孕骗咱们，固然不对，但，她也是情有可原──” “不许在我面前提她。”为了惩罚苏月琪的胆大妄为，楚孟扬已连夜将她送往雪灵偏郊的清凉庵，命令她潜心忏悔五年，方准离开。 “不提不提，那咱们谈点别的。你喜欢男孩还是女孩？”仙儿眨着清湛如子夜星辰的眼眸，咯咯一笑。 “你是说你──”他激动粗鲁地一把将她塞进臂弯里。 “轻点轻点，动了胎气我唯你是问。”语毕，竖起膝盖，耍赖地窝在他怀中假寐。 “多久了？”他兴奋得语音微颤。 “大夫说约莫一个多月。”她盈满一股少妇的楚楚丰姿，比起先前犹添三分韵味。 “那还可以嘛。” “可以干嘛？” “嗯……” 他啃啮她的耳珠，窃窃私语，羞得仙儿满面桃红。 时逢初秋，微凉天候，正适合绸缪恩爱…… －全书完－ 同系列小说阅读： 仙履芳踪1：拥豹而眠 仙履芳踪3：鹰谋鬼计 仙履芳踪4：洛阳仙子