《擒贼公主》 楔子 “这支钗好，雕花好看，镶的明珠大又亮，我要这支！” “这副耳坠子好，不轻不重，紫的，正好配我那件紫色礼服！” “这玉佩好，纯白无瑕，结扣打得漂亮，垂在我这身衣服腰间正好！” “这金触……” “行了！明熙，你干脆一句话说你全要了，岂不干净俐落？”太子妃文彤辉打断聒噪少女的话，才稍稍缓住她将一件件珍宝饰物塞往怀里的速度。 “我只是看一件喜欢一件嘛！每样都好看，实在不知道要选哪些，漏了一样都觉得不甘心；而且，明籚又不会同我争。”明熙公王撒娇地解释。 “你呢？明芦？要哪几件？”文彤辉转间一旁静默的少女。 “我……我不必。”突然受到询问，明芦公主呆了呆。 “皇嫂，你看吧！早说了明芦不喜欢这些东西嘛！”明熙公主嘟了嘟唇。最后的结果，东西还不都全归她，何必选？但既然要她们选，她就不能少拿！不能吃亏！ “这样好了，明熙，你把东西再拿出来，让明芦先选。”文彤辉道。 若不关照明芦这软柿子，她大概会被明熙给吃得死死的。 “皇嫂！”明熙公主撒娇不依。 “我来替她选好了。”文彤辉不顾明熙公主的不满，坚持要她将私吞的东西吐出，捡了几样给明芦公主后，还余着的一大盒就任由明熙公主挑走。 “我不要了！” 哪知，骄纵的明熙公主一跺脚，噘着嘴转身跺得远远地，然后一重重坐下，脸色沮丧得像个要不到糖吃的小孩。 其实，她几乎吞了所有的糖，但骄纵的孩子似乎还不满足。 “明熙，你是怎么了？”文彤辉头疼道。 “我说我不要了！”明熙公主赌气重复声明。 “再过十几天就是你的成年礼了，你还有衣料得挑，你确定真的什么也不要？”文彤辉哄着。 “就因为是人家的成年礼，就该由我先选嘛！皇嫂偏心！”明熙公主扁着嘴，珠泪盈眶，眼看就要泛滥成灾了。 明芦公主忍不住低声道：“皇嫂，这些都给姊姊吧！反正一年以后才轮小妹的成年礼，没有关系的，小妹平常也不太用这些东西。” “谁要你假惺惺！你已经拿了的东西，我才不要！”明熙公主怒目望向妹妹。 “那……” “统统给你啦！我不要了！”她说真的。 客气可以，但这么明显的让步，好象她是个土匪，而明芦是个让梨的好妹妹似的，明熙娇娇女怎受得了？ 可见得，让步也是要有点技巧的，明芦公主的道行显然还不够。 文彤辉暗暗叹了口气。这两姊妹年纪才差一岁，性子却南辕北辙——一个骄恣霸道，咄咄逼人；另一个懦弱柔顺，没有主见。同是皇室公主，虽是异母所生，性子竟偏差成这样，不是太过便是不及，也不知如何养成的。 文彤辉强势地打断她们。 “好了。不然由我重新分配，一人一半，谁也不许选！省得你们姊妹说我偏心。” 话说回来，会觉得她偏心的只有明熙公主而已，但文彤辉这么一说，娇娇女觉得还算公平，就点了点头。 丧失了选择权，明熙公主其实亏的更多，但她没想这么多，她只要公平，尤其是和明芦妹妹相比，绝不容有一丝不公平存在，即使大部分的公平建立在她妹妹的让步，她也不觉得有何不妥。 明熙公主满意笑道：“明芦啊！你如果有什么想要的，别忘了一定要说喔！如果你不说，别人还以为我欺负你，以为皇嫂偏心什么的，自己想要的一定要自己争取，不要等着别人帮你，知道吗？” 明熙公主老气横秋地教训着妹妹，标准的得了便宜又卖乖！不过她才不会承认。她说的是事实嘛！她最看不起明芦娇娇怯怯的样子，想要就大声说，不要闷在心里吃暗亏，就像她，从来都不吃亏的。 “知道。” 得到明芦妹妹点头响应，明熙公主更加理直气壮。看吧！连当事人都这么认为了，谁还能说不公平？ 兀自得意着，明熙公主当场拿起几样分配得到的战利品至铜镜而比画，欣赏着镜中炫亮的自己；明芦公主则不多说一句，但那逆来顺受的模样，令文彤辉感慨万千——她这小泵几乎不曾学会一丁点宫中争权夺利的手段，但另一个小泵倒是已学得了几分。 “不好了、不好了！太子妃，宫里闯进刺客啦！现下不晓得躲到哪个宫院去了，禁军侍卫们正一处处搜着，请太子妃和两位公主小心！” 侍女娇采带来震天动地的消息，急急忙忙奔走至太子妃面前禀告，消息弄拧了文彤辉一双柳眉，而怯弱的明芦公主已经开始发抖了，唯独镜前那姣美的丽人儿，竟嗤嗤笑了起来。 “刺客？刺谁啊？一万禁军，五千侍卫，他当皇宫是他家后院啊？放心啦！他插翅也难飞！”明熙公主悠哉悠哉地照着镜子，镜中的人儿也对她笑的灿烂。 手上的浑圆白珍珠，颗颗映着她白玉般的肌肤更加明亮，也衬着她一身粉女敕橘黄的宫装更耀眼，相反的，发色就更鸟亮，背后也衬的更深黑了。 黑？那是什么？ 明熙公主发觉不对劲，忙回头察看背后那抹黑影是怎么回事，但黑影显然比她更早察觉危机，先她一步上前制住她，抢了先机，教她连叫都来不及！ “你……你是谁？”明熙公主抖着声音。莫非是现世报，人不能说大话？惨啊！ “不许出声，否则要她的命！”黑衣人低声威胁所有人。 挣扎间，明熙公主脖子上的珍珠散落一地，左手的金钗也被那黑衣人夺了去，亮晃晃地抵着她脖子，阻住了文彤辉呼喝来人。 她改口警告自己人。“娇采！捂上你的嘴巴不要叫！明芦，别害怕，别出声，别喊！”文彤辉呼喝她的侍女，又忙安抚着胆怯的小泵，虽然她自己也颤抖着。 “皇嫂……”明熙公主呜咽，不甘被遗忘。 那人的手掌又烫又粗糙，明熙公主真怕自己的细皮女敕肉给灼伤刮伤；抵在她背上的躯体也灼热得吓人；更恐怖的是那身邪气，弄得人心慌意乱！首次靠一个男子如此近，无法抵抗他逼人羞窘的近身，惹得明熙公主恐惧与羞惭交加，只能刻意将那男子气息当作了邪气。 对！就是那股邪气才使得她慌了手脚，她一向大胆，才不信邪呢！不要怕！明熙公主提醒自己。 “我们不会叫人进来，只要你放了她。”文彤辉与他谈条件。 黑衣人阴阴笑着：“不叫人来是对的，但要我放了她，还不行！” “那阁下想怎样？”文彤辉屏息。 “太子妃、两位公主，你们没事吧？可有见着刺客踪影？”门外传来侍卫恭敬的询问。 屋内所有人被惊得一震，在黑衣人胁迫的视线下，她们统统放弃求救。 “目前没有，你们去别处搜吧！”文彤辉大声说给外头听。 “目前”没有？黑衣人双目射出精光，面罩夹缝间那双眼睛明显发出警告，遏止文彤辉玩花样。 “如果真的没事，属下等要巡别处了，请太子妃和公主小心！”门外又道。 “没事！你们去吧！”文彤辉大声回道。 黑衣人那双利眼终于缓和了些，显然很满意她合作的态度。 “很好，现在我要带她走，等我逃得够远了，自然放她回来。” “不要！”被挟持的人儿发难：“谁要跟你一起走？要是到了没人的地方，天知道你要把我怎样？我不要！”明熙公主哭丧着脸，不怕死地嚷嚷。 文彤辉犹豫着，显然也顾忌同样问题，黑衣人见状哼道：“我只劫财，不劫色，不过如果惹毛了我，我就先劫人命！避你有几分姿色！”他将金钗再用力往里按压几分。 “皇嫂救我……”明熙公主一张脸已经惨白，和明芦公主一样的白。她若是够镇定，一定会认为和明芦妹妹一样胆小是件丢脸的事！可惜她没空计较。 也许是那双眸子中的正气凛然，只有戏谑与虚张声势，不带邪气，让文彤辉心中一动。 “阁下可是黑衣侠盗？”她定定望着黑衣人，不露一丝惧意。 “好说。”黑衣人扬眉。皇室中人这么叫他，倒是挺新鲜的，官方一向称他“黑衣大盗”，侠盗是民间的敬称。 “听说黑衣侠盗专事劫富济贫，天下百姓人人称道。这样吧！桌上这些东西你要多少都可以带走，足够让你济上几个州县了，只要能留明熙公主一条命，我保证你能平安离去。”文彤辉吹捧着他，寄望他肯因此高抬贵手。 “不要！”明熙公主不要命地挣扎，“那些东西是我的，是我成年礼要用的，不能给他！” “别动！”黑衣人警告怀中人，又吩咐道：“找个袋子帮我把东西装起来，别玩花样！” 侍女娇采在文彬辉示意下开始动手。明熙公主眼睁睁看着才争到手的战利品就要飞了，不甘心地噘起嘴想哭。 “不可以……”她虚弱地作垂死挣扎。 文彤辉安慰着：“钱财乃身外之物，就给他吧！” “还是太子妃识大体。”虽是称赞，黑衣人的语气却很傲慢。 “好说。如果您真是劫富济贫，那倒不浪费，可别是挂羊头卖狗肉啊！”文彬辉微微讥剌试探。 “不会。若有贪渎情事，教我遭天打雷劈，不得好死！”黑衣人斩钉截铁地立誓。 众女同时被他的毒誓给吓着。好半晌，文彤辉找回声音“那么，有劳您来造福百姓，为我皇室积德吧！” 她将一个装满珠宝饰物的小锦囊拾在手上，缓缓步上前去，送至那黑衣人面前递给他。随着文彤辉愈来愈靠近黑衣人，两位公主和侍女不禁也随着她的脚步而提心吊胆，一路屏息到底。 正当黑衣人就要伸手取那锦囊，明熙公主不甘东西平白落在这等盗贼手上，竟不顾脖子上要命的金钗，伸手便要抢锦囊，可惜黑衣人眼明手快，不但稳稳抢去锦囊，还弄得金钗一副见血，众人跟着惊呼。 “东西还我，你这个贼！谁晓得你到头来会不会独吞！本公主才不相信世上有侠盗这种玩意，还不是骗人的幌子！”明熙公主发怒，大剌剌地叫着，伸手又要抢锦囊。 幸亏金钗歪了，正好避开喉头要害，只划破明熙公主右肩的肌肤，但也已染红了衣衫，最好赶紧止血。只是，这娇娇公主竟然毫不自觉受伤，一干人等，甚至连黑衣人都替她觉得痛。 “好了！你省点力气，受伤了就安分些。”黑衣人替明熙公主点了右肩的穴道，一反手便又制住了她，令想开口召唤侍卫的几人立刻又闭上嘴。 受伤？哪里受伤？ 明熙公主低头左右打量，一见血，立刻吓得脸色发自，马上尝到了痛！ “你你你……”她吃痛骂着，语不成声。 “尊贵的公主，钱财是身外之物，犯得着为这些东西拚命吗？”黑衣人教训起她来了，“天底下有多少人连饭都没得吃，而这些东西可以救活多少条人命，你可知道？”讲到这儿还摇摇头，“你命太好了，永远不可能知道！” 说罢，他松手放开呆滞住的人质。“好了，我该走了，感谢各位还挺懂待客之道，没大声嚷嚷，在下就不劫人质了，后会有期！”捞了一大票，他心情大好。 “你……你别走！”甫回神的明熙公主大叫。 “这么依依不舍，还真让在下铭感五内。”黑衣人语重心长对着明熙公主：“娇娇公主，一样是公主，奉劝你对妹妹好一点。” 随之瞥见明芦公主那瑟缩的面容挂上了惊诧，他又瞇着眼扫视众女。可惜布巾蒙住了脸，没人看出他正对着众家皇族美人瞇眼而笑。潇洒俊秀不得展现在美人面前，连他自已都有些扼腕呢！ “告辞！” 等不及她们开口唤来侍卫，他已越窗飞出，融入夜色，瞬间被黑暗吞噬。 原来他方才清楚见了姊妹俩分配东西时的争执！他藏了多久？众人心想。 明熙公主咬着牙，发誓别让她再碰上他！东西拿了就好，谁要他多事，管到她家务事？ 明芦公主低头不语。一个无关的外人随口的袒护，虽然袒护得偏了，还是令她心窝暖了好半天。那人真是个侠盗？ 这年，临危不乱的太子妃文彤辉才只十八，己身怀下一任皇朝太子而不自知。要是出了事，不晓得那人称黑衣侠盗的男人若得知，可会自责？ 而再过十几天就满十五的明熙公主，和才只十四的明芦公主，同是正值花样年华。姊妹俩灿烂的生命行进到这儿，终于因同时遇上同一个男人，而即将改写她们往后的命运。 第一章 “来了来了！他朝这儿来了！” “哦！他还是这般高大魁梧，英姿焕发，浑身男子气概，真教人着迷。” “他看这里了！他看这里了！他看见我了！噢！今晚我一定睡不着觉，怎么办？” “少来！他看的是我，才不是你，有资格睡不着的应该是我！” “你少臭美了！你睡不睡得着，他怎么可能知道？” “那你又怎……” “你们在看些什么啊？” 一个娇女敕却不怀好意的声音，插入嘈杂的女声之间。 “明……明熙公主？”看清楚来人，几名侍女低眉敛首，不复刚才乱纷纷的争吵景象，改以整齐画一的声音和动作—— “奴婢参见公主。” “你们几个躲在这里偷懒啊？”明熙公主笑吟吟问道。 几名侍女左右打量彼此，谁也不敢先开口，全巴望着同伴应付。明熙公主是出了名的刁钻，说错了一句话就惨了！ 明熙公主嗤笑：“哟！你们一个个连开口回话都懒，难怪喜欢偷懒！” 就算不说话，明熙公主还是有办法刁难，不说话也不行！唉！侍女们苦着脸。 “还愣着？还不快去干活，真想偷懒？”明熙公主板起脸。 “是！”侍女们如蒙大赦，行过礼后全作鸟兽散。她们甚至来不及思考明熙公主何以这么容易就放了她们？这是从没有过的事…… 不想了，还是小命要紧！ 呵呵……明熙公主得意洋洋地靠近平台，站上石阶。这儿地势稍高，视野正足以俯瞰整个校场，校场中的动静一览无遗，也难怪这几个宫女挤在这儿偷看。决定了！以后这儿就纳入她明熙公主的地盘。 她搜寻着目标物，和方才宫女们锁定的目标物完全一样——维威将军风从虎，朝中武将地位最高者。他今年三十，身长七尺，武功高强，擅长谋略，擅使刀，尽忠职守，忠君爱国，性子冰冷不爱交际，甚少动怒，一动怒便惊天动地，是朝中年纪最大的单身汉，也是宫女们只敢远观而不敢靠近的倾心对象……明熙公主数着所知的情报。 只有她明熙公主敢光明正大地靠近这冰一样的男人，不必怯生生躲在一旁偷看，所以也只有她可以逮——到——他，这是一定的！ 远处，风从虎正迎面而来。明熙公主所在的位置其实很隐密，风从虎要注意到她并不容易，然而刚才那些宫女竟可因他遥远而随意的一瞥，兀自以为被他瞧见了、瞧上了，晕眩其中还自得其乐，她真搞不懂这些宫女白日梦是如何作的。 要嘛，就光明正大迎上去！ “风将军，别来无恙。”明熙公主巧笑倩兮地现身，一身粉女敕橘黄，衬着她的笑容，灿烂炫目。 “末将参见公主。”风从虎低头参拜，看不出丝毫异样情绪。 “免礼。”她微笑，等着他抬头。 最爱靠近他，仔细看他的脸。纵然没见过他笑，但只要逮着那两道浓眉偶尔的挑动、嘴角罕见的勾动，甚至捕捉到他那漆黑瞳眸内闪耀任何难以察觉的情绪，就足以撩拨明熙公主一颗热情的少女芳心，为之震慑不已。 自从暮春，她不顾刚登基的皇兄劝阻，硬是好玩的参与了朝臣们的围猎，享尽群臣的歌功颂德与青年王孙们毫不掩饰的倾慕，她就玩上瘾了。此后围猎饮宴，她从不缺席，落落大方的风范与娇颜，使得宫里除了文皇后，人们只知有她美丽的明熙公主，而不知宫中还有其它美人；妃嫔与公主姊妹尽皆逊色，好不快意！ 日子过得风光，正合她意；可惜风光之下总觉若有所失。年纪刚到十七，皇兄要为她挑选驸马，她拒绝了，因为她不相信朝臣之子或王孙贵族中有合她意的，这是她从几次游乐聚会中所得到的结论。一个个哈腰逢迎的男人，像极软皮糖，哪值得倚赖终生？要是碰上了什么意外，就像十五岁前那晚，要她一个弱女子如何是好？那些软皮糖甚至远比不上她皇嫂有胆量呢！ 她要一个有担当的男子汉，有本事打败那黑衣贼的英雄！ 许是天从人愿。就在一回圣上举办的围猎中，因为所有的朝臣贵族都必须参与，甚至有些还带了家小，为了安全起见，临时决定不猎动物而改为竞射标靶。 明熙公主从突然多出的几十张生面孔中，一眼相中那如鹤立鸡群般耀眼、魁梧如天神的挺拔将军。直到见他轻松地五箭连中靶心，她更是一颗芳心倾到底，直认为她找到了。 当时敖王爷曾玩笑道：武将若参与，夺冠也是意料中事，对其他人可不公平。那将军仅淡淡说是，也不辩驳，令明熙公主为之不平，当场站出来为他说话： “二皇兄，要嘛就比试前先说，事后放马后炮，算什么真公平？” 一个抢白让敖王爷脸色尴尬，含糊几句找了台阶下。 自那时起，她明熙公主发誓恋上继威将军风从虎，追逐他直到现在 “公主！鲍主？”风从虎因她毫无遮掩的直视许久，略感不安。 哦！好不容易遇见心上人，哪有时间去魂飞天外？笨！ 明熙公主自责地拉回神智。 “风将军，几次都没见你出席朝臣们的围猎，还在记挂上回的事吗？” “不！末将校场鲍务缠身，才不克出席，请公主别误会。”风从虎忙着解释。 “真可惜，本宫还等着一睹将军射猎风采呢！” 她的直言不讳，惹来风从虎一阵尴尬。 “这……未将公务繁忙，日后恐怕不能参与宫中围猎盛事了。” “那没关系。”明熙公主笑道：“风将军校场上骑射英姿，想必更胜一筹吧！” 言下之意，她有意参观他练兵骑射就对了，这要如何推辞？风从虚的额角涔涔冒出冷汗。 “公主过奖。末将尚有要事缠身，请容末将告退。”他行了礼准备离开。 想溜？ “怎么你每回见了本宫就跑？这么不给面子！”明熙公主嘟嗔着，耍赖到底了。 “不是……”风从虎满头大汗。 “那是什么？”明熙公主咄咄逼人。 风从虎忙道：“公主金枝玉叶，要是未将一个粗人武夫有了任何怠慢，唯恐有负圣上。” “我归我，皇兄归皇兄，怠慢了我，跟皇兄有什么关系？更何况，我不会介意你有什么怠慢的。”明熙公主笑咪咪，看不出包藏什么祸心。 说来说去，摆明不肯放他走就是啦！这位明熙公主果真如传言般难缠。 “末将思及要事相当紧急，还请公主恕罪，末将告退！” 就当没听见她的抱怨，风从虎咬了牙，说什么也要马上月兑身。自从当日明熙公主为他得罪了敖王爷后，朝中便传言——明熙公主盯上他了！ 这不会是真的吧？ “喂！你……”明熙公主目送他仓皇而去的背影，心情从急切渐趋平静。 想逃？看他能逃多久！能逃多远！ 他是她相中的、足以保护她的男人，岂可让他跑了！ 等着瞧吧！明熙公主嘴角扬起诡笑。 远去的风从虎似乎也感受到背脊上传来的阵阵阴凉，战栗一丝丝刻划他的皮肉，寒透骨子里…… ＊＊＊ “真讨厌！母后，皇兄竟然不肯赐婚！” 明熙公主气唬唬地去找张太后吐苦水，张太后状似疑惑与哀伤。 “真讨厌母后？你皇兄不肯赐婚，你就讨厌母后啦？唉！丙真是女大不中留喔！”张太后摇头又叹气。 “哎呀！母后，您明知道儿臣不是这个意思，还曲解人家！”明熙公主摇了摇张太后的手。 张太后一脸慈爱与宠溺，哄着宝贝女儿：“好好好，你等着，母后会替你向皇兄说说，但不保证你皇兄一定答应喔！”她整肃脸色，“这风从虎是你父皇手下大将，功勋显赫，征战西戎好几回都是大获全胜，你皇兄也很赏识他。你欣赏他，母后可以理解，但你皇兄总要先征询风从虎意见，成不成也要看人家肯不肯娶呢！你得先有个底。” “这么说来，儿臣一点机会都没有了吗？”明熙公主哭丧着脸。因为风从虎见了她就跑！ “不至于吧！皇儿金枝玉叶，又是这般花容月貌，那风从虎能得你看上，可是他的福份呢！”张太后笑着哄慰：“母后会要你皇兄下旨的。女儿都这么不害躁的开口求了，作母亲的还能不尽力吗？” 稍后，明熙公主满怀希望地离开慈宁宫。 继之一想，如果可以，再加上皇嫂帮腔，也许希望就更大呢！ 不晓得皇嫂现在有没有空？明熙公主琢磨着。最近她皇嫂把时间全花在甄选后宫美人，说要选合适的淑女来伺候她皇兄。真搞不懂皇嫂在想什么！身为皇后，她大可独占君主的宠爱，竟然不怕失宠的找来一堆美人分沾雨露，共同伺候丈夫，好大的度量！换成她明熙公主，要是风从虎敢纳小妾，她一定剥他的皮！ 明熙公主怀着八字都还没一撇的忧患意识，朝文皇后的鸾和宫而去。 途中传来的声音留住她的脚步片刻。 “对……对不起，我……我……” 嗯？这么可怜的声音，唯有她那明芦小可怜妹妹才有，怎么回事？明熙公主张望着。离鸾和宫还有段距离，这儿是永哗宫，侯太妃的地盘啊！明芦跑这儿来了？ 永哗宫的主人侯太妃，是先皇极为宠爱的淑妃，也是除了皇太后外，唯一仍留在后宫的先皇故人。明芦平日不喜欢与人打交道，尤其是后宫妃嫔，她怎会跑到这儿来串门子？ 明熙公主悄悄走近。 “唉！不是我说你，明芦公主，太妃好意要请你进来坐坐，你就这么站在门口，说什么也不肯进去，这是不给太妃面子吗？” 不愧是宠极一时的妃嫔，年近五十的侯太妃，看来不到四十，依旧美丽且雍容华贵。 “可是，您先前是说太后和明熙姊姊来邀，我……我这才来的，您这会儿又告诉我……她们不在永哗宫，这……这……”明芦公主一紧张，就满口结巴。 侯太妃满脸笑容，暗骂明芦公主不知好歹。 “不这么说，怎请得到你明芦公主大驾呢？太妃有事跟你商量嘛！”她一只鹰爪紧紧扣住明芦公主手腕，猛往里拉。 “我……我……”明芦公主挣扎。 一旁的明熙公主看得双眼冒火。竟敢冒母后和她的名义，骗来明芦？明芦这笨蛋也太容易上当了，亏她还是她妹妹呢！丢人！ 明熙公主大摇大摆地走至侯太妃面前。 “哎哟！我说明芦啊！你怎么跑到这儿来，也不告诉本宫一声，害得本宫到处找你！” “姊姊……” “不要叫本宫姊姊！你不配！”明熙公主恶声恶气道。 “是……”明芦公主低下头。 明熙公主将妹妹一把抓走，劈头就骂：“你这个笨蛋！你以为永哗宫是你能来的地方？看看你自己！你娘是个连嫔都称不上的宫女，要不是父皇心软，封你个公主，你现在就只能当个伺候人的小爆女，哪能像现在这么风光？永哗宫是侯太妃的地盘，侯——太——妃——”明熙公主夸张地拉长了声音，“你知道是谁吧？比起你那个逝去的娘，不知高了多少辈的大人物！”她的两手一上一下，遥遥比划两者间的差距，“去去去！快滚！这儿不是你有资格来的地方！” 最后，她一把将明芦公主推开。 “没关系的……”侯太妃试着想将低头应声的明芦公主拉回。 明熙公主满脸堆笑地挡在面前。“侯太妃，真是对不住，明芦这丫头欠人管教，冒犯了太妃您，请别见怪啊！我立刻就带她走，回去好好骂一骂！” “明熙公主别误会，也别骂她了。明芦公主很乖巧，没有冒犯之处，太妃正要请她……” 明熙公主马上打断侯太妃的意图。“时候不早了，我要带明芦去太后面前认错，罚她跪上一晚。太妃您歇着吧！” 还不到天黑呢！时候哪里不早？侯太妃僵着脸，勉强露出笑容。 “好吧！那你也别骂明芦公主了。下回有空，欢迎你们姊妹俩一起来永哗宫坐坐啊！” 明熙公主摇头笑道：“不不不！明芦该骂！因为，不该来的就不该来，不该请的也不该请。侯太妃您这高贵的身份，岂可亲近明芦这丫头？以后，明芦绝对不敢有失身份，上您这儿来打扰。对不对啊？明芦？” 明芦公主不知其意，但被指使惯了，闻言便温驯地点点头。 明熙公主笑道：“那么，侯太妃，咱们告辞了。” 直到两公主离去，侯太妃依然不敢相信——就这么让明芦那丫头跑了？ 侯太妃过去仗着先皇宠爱，架子端得高，不会主动与这些公主们打交道，传闻明熙公主对妹妹明芦公主极为苛刻，动不动就骂，眼见为凭，果真如此，她甚至将妹妹贬得一文不值哩！可怜的明芦公主，本想拉拢她的。 等等！不对！侯太妃皱眉细索。不该来的不该来，不该请的不该请…… 不该请？这是指控她不该请明芦公主？还是不该请她明熙公主？如果是后者，那岂不表示明熙公主指桑骂槐，借着骂明芦公主，暗讽她侯太妃不够资格请得动她明熙公主大驾？ 好啊！没想到明熙这小丫头年纪轻轻，跟她娘张太后那贱人一样阴险！ 一个张太后已够难缠了，新皇后也很得人心，聪明圆滑，后宫有她们就够麻烦了，但这人称莽撞的小丫头明熙公主，原来是如此阴险老练，怎没人看出来？ 爆里的势力，果真随着新皇登基而跟着汰旧换新，变得不同以往了。长江后浪推前浪啊！失势的侯太妃叹了口气。 皇帝都换了人，侯太妃至今仍能安稳地居住在后宫一角，当然有她智计过人之处。但聪明人最容易被困在多虑的牢笼。明熙公主无心的一番话，竟让原本打算重整旗鼓，扳回风光势力的侯太妃就此打住，这也是出乎明熙公主和所有人意料之外的。 此后，侯太妃便安分地收敛气焰，真正接受了事实—— 她风光的日子真的已不在了！ ＊＊＊ “你这个呆子！侯太妃跟我母后一向不合，势同水火，她想请你去她那儿坐坐，哪会安好心眼？到明天，你上永哗宫的消息要是传了开，后宫的人都会把你视作是侯太妃一伙的，到时啊！侯太妃说不定会拉拢你去对付母后！笨！” 明熙公主揪着妹妹一路骂，骂得她头低低，一声也不敢吭。 “以后啊！少靠近永哗宫和侯太妃那女人。反正我刚刚说的也够明白了，她以后应该也不会来找你，你喔！什么时候可以自己照顾自己？” “谢谢姊姊。”明芦公主小声道。 “谢？谢什么谢？”像是听到什么大笑话，明熙公主瞪眼，“挨了一顿好骂还谢？你喔！少根筋！” 即使被骂，明芦公主也不以为意，她已经被骂惯了，甚至在外人眼里，她是受尽姊姊欺侮的小可怜，十多年来如一日。是以，后宫趋炎附势者不当她是回事，稍有心肠者则多半寄予同情，明芦公主皆泰然处之。 相较于地位低微的母亲在世时她们母女的处境，如今真是日日太平天了。 “明芦，明天跟我去菩萨庙上香，怎样？”明熙公主的语气骤降，突然变得神秘兮兮。 “上香？为什么不去太庙？”明芦公主问。 “上太庙是祭祖，上菩萨庙是求姻缘。本来想求皇嫂的……不管，你明天陪我去上香求菩萨。”明熙公主说了就算。 “姊姊……想求姻缘，求皇上就可以了，为什么还要去求菩萨？”明芦公主小心翼翼问道。 她和阳廷煜不亲，自忖出身低，虽有公主头衔，也只敢敬称皇上，不敢叫皇兄。 “这叫双管齐下，教他跑也跑不了，插翅也难飞。”明熙公主得意地笑。 “喔。”明芦公主不敢问“他”是谁。 “顺便你也替自己打算一下，为自己求求菩萨，别跟我抢同一个就行了。”为了昭告所有权，明熙公主索性告诉她，“听着，我要的驸马是风从虎，你不可以跟我抢！”娇娇女霸道地下令。 “嗯。”明芦公主柔顺地点头。风从虎是谁，深居简出的她没有概念，当然也不会想抢，更不敢抢。“皇上知道姊姊要上菩萨庙吗？” 深宫对明芦公主而言，是个不容易跨出的牢笼。 “不知道！所以我们要偷偷出宫去，别声张。”明熙公主警告。 “嘎？” ＊＊＊ “姊姊，走慢一点……我走不动了……”明芦公主喘吁吁地唤着。 明熙公主回头斜睨着妹妹，“才走不到一里路，你就走不动了？谁教你整天闷在宫……呃，闷在家里！真是！”小径上人来人往的，她适时改了口。 明芦公主很惭愧地拖着脚步跟上前去，努力地将她们渐行渐远的距离拉近。 天气不错，该死的不错，晴朗无云，晒得人发晕！幸好途中经过一凉亭，刚好可以歇歇腿，明熙公主此刻不得不承认自己也有点累了。连她这等时常出巡游猎的健壮身子都有些捱不住，难怪不好动的明芦妹妹哇哇叫。 明熙公主一马当先冲上前去，一瞥见凉亭内仅有的两个位置已经客满，不禁大失所望，心有不甘地开始打量起占据位置的人。 站着的都是年轻小婢，坐着的是一男一女；男俊女俏，年纪都很轻，看不出是夫妻还是兄妹，因为在她尚未靠近凉亭之前，他们显然是含情脉脉地对望，而那女子又是未婚打扮，是以猜不出他们的关系。 避他们是什么关系，她只要有位置坐就好。 “劳驾，借两个位子歇歇腿，一刻钟就走。”明熙公主有礼地打招呼。 那对男女直望了望，依然不动如山，似乎没有起身的意思。 明熙公主心有不快地咬牙，打量两人。那美丽女子的外貌明艳惑人，一身华丽精致的维紫丝纱，应不是普通人家的女子，而那浑然天成的成熟佣懒态，妩媚风情自她一颦一笑间无言地散放，无形而飘飘然地弥漫四面八方，甚至比后宫的美人还具风情，明熙公主想不出有哪个后宫妃嫔比得上的……嗯，侯太妃虽老，差可比拟吧！ 明熙公主依稀注意到她那一闪即逝的敌意。毫无征兆地，便将她这陌生人当成了敌人，怪哉！ 身处宫中，敌我意识她可以嗅出几分，但如果明熙公主够世故，或者时常与后宫妃嫔接触，她便可以很容易看出那股敌意是源自何故——因她明熙公主够美，所以那美丽女子身旁的男人，也正津津有味地瞧着明熙公主，当然令那美丽女子心有不快——这是美女间的容貌较劲，不过只单方面的，明熙公主无心注意这个，没此自觉。 她放弃与那女人周旋的打算。明熙公主转而打量那男人，看他会不会比较好说话。 那男人一身土色的落拓长衫，外貌不修边幅，闲散而潇洒，有种方外人士的写意自在。他迎上她的视线，嘴角微微牵动，双眸中的笑意清澈见底，没有敌意，可惜也看不出他是否较为友善，真个是那种深不见底的。明熙公主最怕与这种人打交道——像她皇兄、皇嫂，笑还不见得是真笑，生气也能笑，她猜不透。 “呢……两位意思如何？歇够了可否让一让？”明熙公主笑得脸发僵，干脆重新询问。 那男人看了看女伴，才朝明熙公主笑道：“凡事有先来后到，这位子是我们先坐的，没道理要我们让吧？更何况姑娘只是一个人，何需两个位子？就算要我只让一位予你，姑娘又不是老人家，也不是残疾人，除非……”他瞄一眼明熙公主的肚子，“除非你是个有身孕的妇人，我倒可以考虑考虑。” 一席话说得那女子和身后的众小婢仆吓笑出声，那女子更是一扫方才的暗沈脸色——因着自己身边的男人猛盯别的女人瞧。 “你……你混蛋！没长眼睛啊！”明熙公主收回礼貌，脸色涨得紫红。她明明是云英末嫁的姑娘家，被他说成这样，真是无礼到极点了！ “喔！我混蛋。”那男人若有所思，有模有样地点头：“有孕的妇人注重胎教，不能口出恶言，所以姑娘没有身孕，我懂了。” “你……”明熙公主咬牙切齿。没见过嘴这么刁的男人，拐着弯骂人，还说她口出恶言！ 那美丽女子顺口道…“不是每个有孕妇人都重胎教的，所以这位还不一定是姑娘，还是有可能是个有孕妇人，你就让让她吧！”她装模作样地劝那男人，与他一搭一唱。 那男人果真笑容可鞠地起身让座，明熙公主气得忘了疲累，更不愿就座。 “那么这位‘大婶’，你应当很有经验了？”明熙公主捺住气，得意地见那艳丽女子的面孔变了色，“请问‘大婶’，怀孕妇人该有怎样的胎教？说给我听听，回头我好说给我怀孕的嫂子听。”她笑里藏刀地朝那端坐的女子道。 “你混……你没长眼睛吗？”身穿缝紫衣衫的女子被那一声‘大婶’给气得七窍生烟。 “喔！怀孕妇人要重胎教，可别口出恶言，更别气坏了身子，否则你……你相公可会心疼的。”明熙公主瞄一眼那男人。本想说奸夫，临时改口，留点口德吧！ 她猜测他们应是亲密的情人——说难听点就是通奸的狗男女——也许还是未婚夫妻，指责他们未婚有孕，其实也够狠毒了。 岂知那男人仅只扬扬眉，没有解释的意思；而那女人不但不生气，竟是一脸娇羞而喜不自胜，连自已没有身孕都不争辩了，怪哉！ “谢你关照。”那女子适时展眉轻训：“但姑娘家别一个人到处晃啊晃，出门要有仆妇跟着，不然就赶快找个相公陪着。”她瞄一眼身旁男人，眼角眉梢全是春情俏意，“否则一个女人多危险！” “谢‘大婶’关心。”明熙公主笑道：“我是带着妹妹一起来的。更何况天子脚下，岁岁太平年，本姑娘又是豹狼虎豹，生人走避，邪魔不侵，放心吧！” 仗着身份高贵，明熙公主行事横冲直撞，人人怕她三分，她也毫不避讳地自比豺狼虎豹，也不客气地将他们比成了邪魔，不过，还是比不上一句‘大婶’来得有杀伤力。 那美丽女子皱眉，“姊姊我这也才十九而已，别大婶大婶的叫。”她索性说个清楚。 “啊？真是失敬，才比我大两岁而已？看不出来耶！”明熙公主一脸诧异地微张着口。 “你……” “姑娘说了半天话，不如坐下来歇歇腿，也歇歇嘴吧！”那男人起身让位。观战许久，终于肯插口缓和一下气氛。 “怀孕的妇人才需要歇，本姑娘不必！”明熙公主赌气道。 这么一说，就连那身穿缝紫纱衫的女子也坐得有些不安稳了。趁着旁人没注意，她伺机不着痕迹地起身。 “姑娘，那位是你妹妹吧？”那男子眼眺远处，忽然示意明熙公主。 众人朝凉亭外一瞧，正是喘吁吁的明芦公主姗姗而来。明熙公主忙着与他们斗嘴，几乎部忘了她那公主妹妹呢！ “姊……终于跟上你了。”明芦公主喘着跨上凉亭，渴望地瞧着那两个空位子，不明白何以所有人全都站着，她一时迟疑，不敢坐下。 “姑娘请坐。”那男子展开迷人风范，翩然一笑。 明芦公主羞怯低头，感激地正要就座，却被明熙公主一拉 “不许坐！”他让她让得不情不愿，对明芦偏就干脆，这让娇娇女有些不是滋味。 为什么？明芦公主无言地询问。 “谁坐了就算是怀孕妇人。”像是与人打赌，赌谁要如何如何便是小狈，明熙公主一脸郑重。就连那女人都站起来了，这口气一定要争！ “什么？”明芦公主往后弹退一步，一脸惊恐，“坐了那椅子会……”怀孕？她喘息未定，红着的脸不知是因话，还是因长途步行。 众家女子忍不住掩口而笑，尤其那男人笑得瞇起了眼，格外刺目而眼熟。 奇怪，她不认得此人啊！明熙公主因火冒三丈而略过疑心。 “跟你说别坐就别坐，说什么蠢话！”她骂道。 “喔。”明芦乖乖女低头。虽不知犯了什么过错，她闭嘴就是。 那男人插嘴：“别这样，令妹才刚到，又不知前因后果，姑娘别牵连无辜。”女人的意气之争，他着实不敢领教。 “廷宁，你会不会觉得无辜啊？”明熙公主仰着鼻子骄傲地示意妹妹回他话。 廷宁是明芦公主的名字，外人绝对不可能知道的公主闺名。 “不会。”明芦公主温驯地摇头。 听见了吧！明熙公主嘴角勾出得意的笑，无言地地朝那男人示威。 简直被吃死了！那男人见状叹了口气：“对你妹妹好一点。” 两公主姊妹同时一愕。 身为公主，她们姊妹之间的情谊如何根本没人敢吭一句，但同样的话却是第二次听说，头一回就是两年前的那晚，这次明芦公主比姊姊先回神。 “不！这位公子您误会了……”明芦公主抢道。 一见所有人都在看她——包括那男子、那身穿缝紫纱衫的美人、几名小婢，甚至姊姊明熙公主——似乎都不太敢相信她这乖乖女会反驳什么。瞬间招揽了所有注意力，明芦公主觉得不太习惯，只好吞口唾沫，鼓起勇气出声： “我姊姊……对我很好。” 很好，这回她终于来得及说了。 第二章 “你们听听，明芦就是这么说本宫的。”明熙公主意气风发，一手攀住妹妹的肩膀，赞赏明芦公主很有姊妹义气。 两姊妹前去菩萨庙上了香回来，明熙公主大肆宣扬，也不管偷溜出宫的行径不该，口沫横飞地对着一群宫女叙述途中遇上那对男女的经过。 明芦公主那番话……呃，那“句”话，是身为姊姊的骄傲。 就是嘛！本来她对明芦妹妹就够好了，几年前那黑衣大盗的胡言指责，便令她气了好久，这回明芦妹妹适时仗义执言，可谓大快人心啊！ 明熙公主得意间，彷佛看到当年那黑衣大盗也被明芦妹妹堵上一句，一脸蠢模样，就像凉亭内那男人闻言变了脸那般可笑。 当天，明芦公主的话没人相信。那身穿维紫纱衫的丽人媚眼瞄了瞄明芦公主，带点同情神色；那男人则惊异地以眼神询问明熙公主，彷佛在问她如何贯彻“一个愿打，一个愿捱”的精神，欺压妹妹的功夫如此淋漓尽致；甚至连后头一群小婢女也相当不以为然。总之，没人肯相信明芦公主的话，全认为她是迫于姊姊婬威才说的。 不只他们不信，如今在一旁听明熙公主说故事的宫女们也不信。明熙公主对待明芦公主是出了名的刻薄，受害人竟还为加害人作保，当真匪夷所思，无怪乎没人相信。 众宫女低头不语，很努力地忍着疑问，点头附和飘飘然的明熙公主。 众人眼中的受害人明芦公主也是低头不语。不过，她可不是为了说谎庇护姊姊而心虚，而是她的魂魄，早在见到凉亭内那男人时，便随他而去了。 总觉得有些熟悉，更感到受了关照，那充满温暖的俊秀笑容，令明芦公主心头暖烘烘地。就像当年那位黑衣蒙面侠盗，肯为她这微不足道的公主说句话，虽然他们全都关错了心。姊姊是真待她好，是真的好。 她依恋地看看正忙说嘴的明熙公主。 好了，故事说完了，目的达到了，明熙公主遣走所有宫女。 这下，以后看宫里还有谁会说她是个欺负妹妹的公主！明熙公主着实得意了好一会儿，待她吹够了牛皮，宫女们一走，她鼓胀的面皮却突然消了下来，颓然叹一声气。 “姊姊，为何叹气？” 明熙公主看来有满月复不悦等人安抚，明芦乖乖女当然懂得适时引话，就待她开口。 “听说西戎进贡的那四个波斯妖女，本来是要送给皇兄的，我好意劝皇嫂不要让波斯妖女留下，免得迷惑皇兄，结果皇嫂竟然打算将她们送给风将军！”明熙公主仰天长啸，哇哇大叫：“我这么讲义气，皇嫂反而扯我后腿，我真是楣到家了我！” 事实上，是文皇后不忍心告诉她实情——风从虎早已婉拒过皇上招他为妹婿的提议，文皇后便扛下职责，扮小人也。 害得明熙公主心情郁闷之余，本来不打算宣扬那天明芦公主歌功颂德的经过（其实也只不过说了一句），这下便忍不住钜细靡遗地拿出来说说嘴，平抑一下她受创的心灵。 “皇嫂可知道姊姊心仪风将军？”明芦公主问。 “我才刚说，皇嫂就告诉我——来不及了，已经送出去了，而且朝中人也全都晓得了，不能再变更了，哇——”明熙公主呼天抢地，“我才拜了菩萨没几天，为什么不但不灵验，还更绝望了？我不要！” 就算成功嫁过去，风从虎也已先有了四个妖艳的侍妾，置她堂堂一个公主正妻于何地？ 明芦公主同情道：“那怎么办？皇上登泰山祭天去了，风将军也随行，姊姊……你可能要等上一个月了。” “一个月……哎……”明熙公主痛苦地抱着头。 明芦公主无言地看着姊姊。换作是她，她可以等，但急性子的姊姊就难熬了。她衷心期盼姊姊能如愿以偿嫁给风将军，如此，她才能私心盼望菩萨也能圆她的美梦。 那凉亭内的男人……明芦公主偷偷红了面颊。 幸亏姊姊耽泥于自编自导的悲剧中，否则，她向菩萨许的小小愿望，便要被逼问至现形了呢！她说不来谎。 十六年来沈闷的深宫生涯，终于因芳心初动而起了生气，明芦公主真切地感到自己的存在有了那么点意义，因为一个男人。但她真不愿去回想当天那男人兴味的目光，流连在姊姊的身上远多过她…… 也许，那男人只是忙于注意姊姊滔滔不绝的话，而不是对姊姊有意，是她多虑了。 包何况姊姊的心在风从虎身上，没察觉他的眼光，不是吗？ ＊＊＊ 皇上回宫了！ 后宫的女人雀跃，明熙公主也雀跃。 手足情深？喔，对不住，不是，是风从虎也跟着回来了！ 明熙公主忍耐个两三天，终于还是杀上人家将军府去了，很不幸，想见的人还没见着，那四名波斯妖女倒先横于面前。 “哟！真是人生何处不相逢，诸位，又见面了。”明熙公主咬着牙挤出笑容。 这些波斯女子刚被送进宫时，明熙公主先入为主的当她们是来迷惑皇兄的妖女，决定代皇嫂前去杀杀她们锐气，没料到她们听不懂汉语，她无趣地悻悻而归。几日过后，传说她们以流利的汉语同皇嫂对答，摆明是她上当了，人家根本骗她，难得令一向高高在上的明熙公主狠狠削了面子，全拜这群女人所赐！ 现在，她们又入主将军府，同她抢男人来了，真是旧恨又添新仇，忿忿难消啊！ “公主大驾光临，不晓得有何贵干？”那名唤柯玲的波斯女子面不改色的以汉语对答。 “来看看你们啊！”明熙公主笑里藏刀，“皇兄亏待了你们，没将你们纳入后宫，本公主关心你们，就来瞧瞧你们在将军府过的可好？看来风将军待你们还不错嘛！” 基于以往经验，柯玲对她的好心持保留态度。 “是不错。风将军人长得高大威武，气势非凡，待我姊妹也温柔体贴，的确是个令人着迷的好情郎。请公主转告皇后娘娘，我等感谢皇后娘娘恩德，才得以伺候风将军左右，感激不尽。”她雪白的笑脸容光焕发，气煞明熙公主。 忘了后来又说了些什么，明熙公主拂袖离开。这群番邦狐狸精真是不要脸至极，皇兄不要她们，就跟谁都可以，不愧是从未开化番邦来的没节操的女人！ 之后，明熙公主数度溜出宫造访将军府。不得热烈招待地无所谓，被将军府中人称为大麻烦也管他去，她只为见心上人一面。 这天，府里又多了位姓何的姑娘，听说她是风将军的表妹，消息令明熙公主灰暗的姻缘路雪上加霜——风从虎藏个表妹在家，安什么居心？ 幸亏确定了这位何叙君姑娘是暂住将军府待嫁，风从虎只是为她办嫁妆，这才让明熙公主松了口气。既然是风从虎的表妹，便央她美言几句也不为过吧！也懂利害关系的明熙公主正努力笼络何叙君。 “何姑娘，将军找你呢！在书房。” 门边这回站了个男人，他示意何叙君，朝书房方向指了指。 明熙公主闻声望向来人。那双熟悉的、闲着戏谑光芒的眸子，一对上便令明熙公主无名火起。她很想喝问他何以出现在将军府，男人也回给她同样的疑问神色。 凉亭内同他相依偎的女人到哪儿去了？也在将军府吗？明熙公主想起那身穿缝紫纱衫的丽人，左右张望寻找她的影子。 而何叙君也定在那儿，不为那男人所动。 那男人冲着何叙君：“不相信？说不定是要跟你谈嫁妆的事，又说不定是要你改嫁别人……”他若有所思地瞧了她一眼，笑得莫测高深：“我不知道，我随便猜猜。” 何叙君眸光闪烁着，道了声谢离开，留下旁观者明熙公主满月复疑惑地推敲他的哑谜。 敝了，改嫁还能随意嚷嚷？婚姻大事岂能儿戏！难道，他也是番邦来的没节操的男人！ 门边的男人大摇大摆地跨过门槛，惹来明熙公主的瞪视。 “你怎么会在这儿？”她质问。 “姑娘又怎会在这儿？” 男人笑嘻嘻地回嘴，再度惹来明熙公主的白眼。 “你那位美人相好呢？”她懒得和他客气了。 “咦？小生在下我——怎闻到一股好酸的醋味？”男人故意吸口深深的响气，气得明熙公主拉长了脸。 “阁下是几天没洗澡了，身上酸得发臭啊？”她堵回去。 男人为她的刀子口无奈而笑，忽然又左右张望。 “你那位妹妹没和你一起来？”依稀想起明芦公主的畏缩模样，他随便一提。 “咦？怎么这股臭味，酸得发骚了？”她皱着眉掩袖遮鼻，“好象是浪蝶闻花香，发骚的公狗想四处寻欢？” 被狠啊！男人咋舌。 参观教场几回，明熙公主顺道也偷听了不少士兵的浑言浑语，随口就拿来骂骂他。一见吓着了他，她索性抬高身段警告，“我妹妹金枝玉叶，你休想打她主意！” 必心一下那个被她欺负的小可怜，竟也被说成打她妹妹主意？ “啧啧啧！浪蝶不晓得是谁呢！”男人摇摇头：“追男人追到将军府来，又岂是金枝玉叶做得的？” 他知道她是为风从虎而来？明熙公主瞇眼。 “你偷听我和何姑娘的谈话？！”她喝问。 见他不置可否的默认，明熙公主昂起下巴，“既然如此，那么你该知道我是谁，竟还敢打我妹妹主意？”她们姊妹是公主！鲍主呢！ “别冤枉我好不好？”男人忍不住辩白，“令妹不管是什么来头，都和我无关。倒是姑娘若对风家伙有意，那可就……唉！”他摇头又叹气。 风家伙？ 一听他提起风从虎，明熙公主就急了。 “那可就怎样？你是风将军什么人？”管他风家伙还是风从虎。她将男人从头打量到脚，揣测他是什么来头，值不值得拉拢。 终于有机会自我介绍了。“我们是朋友。小生在下姓萧名北辰。”他微笑，翩翩有礼地一揖。 “朋友？怎没听风将军提起过你？”事实上，风从虎根本没向她提过任何人。 萧北辰纳闷：“你和风家伙很熟？熟到他会把身家、朋友告诉你？” “是啊！”明熙公主面不改色，“你还没告诉我，若是……若是，我说‘若是’，不是真的喔！”她再三强调，“若是我对风将军有意，那可就怎样？” 瞧明熙公主拙劣地撇清，又忙知道真相的模样，萧北辰心里好笑。 “假使，我说‘假使’，不是真的喔！”他学着明熙公主的语气，面带神秘微笑，“假使风将军对何姑娘有意，两人相看两对眼，撇去何姑娘的婚事不谈，你觉得他俩相配否？” “怎么可能？”明熙公主瞪大眼，“何姑娘才刚鼓励我，去向皇兄求助……”她骤然煞住口。 奇怪，萧北辰似乎已知她公主身份，何以态度一点儿也没变？ 萧北辰见怪不怪，“令兄能管天下事是没错，可风从虎是死硬脾气，认定了一个女人，就会认到底，就算你领了皇命，勉强嫁过来，大约也不会有好日子可过。”他同情地看着她。 “你真知道我是谁？”明熙公主大喝：“大胆刁民！既然知道本宫身份，还不跪下？净耍嘴皮子！好大胆啊你！”她指着他鼻子。 萧北辰轻轻移开她的纤纤玉指。 “哎，公主姑娘，你没听说过：‘民为贵，社棱次之，君为轻’吗？就算你是皇族，你不向我这大胆‘刁民’下跪，我都没计较了，你还来计较这些？”他说得面不红气不喘。 萧北辰是个不受世俗礼法约束的自由人，自有一套异于世俗的礼法准则，到哪儿都不忘四处宣扬，也不怕与世俗抵触。明熙公主首次听到这等论调，惊讶得忘了生气。 萧北辰继续摇头晃脑，“中庸曰：‘民之所好，好之；民之所恶，恶之’。是说百姓喜欢什么，在上位者就喜欢什么。既然你是公主，我是小老百姓，我不喜欢向你公主姑娘下跪，你就别要我下跪；我喜欢你公主姑娘向我下跪，你就该向我下跪，懂吗？” 强词夺理！ 明熙公主颇有与他大辩一场的意愿，只见萧北辰突然警戒地竖起耳朵。 “嘘……”他要她际声。 嗯？明熙公主好奇心起，正待开口问，却被萧北辰一把捂住口。 “唔……”她惊呼一声，圆睁着眼，莫名其妙地被他一揽腰，腾空带上了梁。才一眨眼的工夫，明熙公主还搞不清楚怎么回事，人已坐在梁上。 看着自己的橘黄衣角在梁上飘着，两脚悬空荡着，明熙公主浑浑噩噩地忘了害怕，只忙努力回想方才是如何上来的？ 嗯，他搂着她、捂着她的口…… 等等！明熙公主这才警觉到——萧北辰的右毛手仍紧紧箝住她的腰，左毛手也依然密密地捂住她的口！他一双毛手根本没离开她的身子！ “呜……”她开始挣扎，发出了微弱的呼吸声。 “嘘。”萧北辰放开他的右手，再度示意她襟声后，指着下头。 “注意他们说些什么，不要说话。” 明熙公主往下一瞧，瞧见何叙君与风从虎不知几时已来到偏厅。见了久违的心上人，根本忘了自己目前的处境可是‘高高在上’，明熙公主很想唤风从虎一声，但被萧北辰再度捂上口制止。 “不想听听他们说些什么？”萧北辰笑得贼贼地。 “有什么好听的？”明熙公主一脸不感兴趣。 “嘿嘿！说不定他们等会儿天雷勾动地火，什么话都说出口，大表哥跟小表妹就亲上加亲啦！不想听吗？”萧北辰怂恿。 “有这种可能？”明熙公主半信半疑。 “听听看就知道啦！”他诱惑她。 “好吧！放开我，我不说话就是。”她示意萧北辰放过她的口。 他一松手，明熙公主竟因突来的重心不稳，晃了晃身躯，萧北辰不慌不忙地及时揽住她的腰一把，宛若英雄般地稳住她的身子。 “这回可不是我故意要碰你的喔！”他好无辜喔！ 萧北辰贼兮兮的笑，换来明熙公主一记白眼。 ＊＊＊ “萧北辰这个混蛋！” “他又耍我！” 风从虎和何叙君不约而同的指责，拉去梁上两人的注意，梁上剑拔弩张的气氛才缓了几分。 明熙公主乘机幸灾乐祸地瞟了萧北辰。 “活该！被骂了吧？你到底干了什么好事？”她嘲笑。 “我是无辜的。”他苦笑。 是萧北辰刻意制造梁下两人的独处。他设计他们在此碰头，明熙公主则是闯入计划的意外，只好将她弄上梁来，免得破坏了他们，当然，他不会傻得向明熙公主承认。 梁上两人忙着交换眼色，梁下突然传来轻笑声，正是风从虎与何叙君不知为何相视而笑。这一刻，偏厅里气氛是如此和谐，似乎没有旁人能插足的余地，只要他俩不抬头，没见到那两双脚丫子正凌空“插足”他们头顶。 这下，上头的明熙公主笑不出来了。 萧北辰尽量勉强自己不要露出任何情绪，无论是同情或嘲笑。但他僵硬着面肌的脸孔，引来明熙公主的疑心，正好成了她怒气宣泄的对象，于是，她用目光烧灼他的脸！ “你的脚伤好了吗？”下头传来风从虎低沉而充满关怀的声音。 脚伤？梁上斗气的两人闻声，赶忙又朝下探头探脑，注意梁下进行到哪儿了。 喝！这不看还好，一看之下，明熙公主差点气岔昏厥。要不是萧北辰的一双毛爪及时紧紧稳着她，她当场就要往下掉了。 怎么瞧也觉得两人月兑离不了暧昧关系！ 风从虎正一把抓住何叙君的手腕，目光灼热地似乎要穿过人家罗裙检视伤口，何叙君则羞红着脸低头…… 太暧昧了！明熙公主心中警钟大作。何叙君不是快嫁了？怎和她的表哥这样眉来眼去，拉拉扯扯？难道萧北辰说的没错？不行！她要下去警告何叙君别乱动她的风从虎！ 但是，怎么下去？ 明熙公主蓄满怒气，不顾危险地跃跃欲“坠”，萧北辰见状，一双手箝制得牢固，提防她当场跳下去打扰人家。 “你放开我！让我下去！”明熙公主边摇晃边挣扎。 “这样下去很危险的！你冷静点！”萧北辰劝得急切。 “我受不了了！他们竟然当着我的面这样眉目传情，根本不把我放在眼里！”明熙公主气得张牙舞爪。 “他们根本不知你在这儿啊！” “我不管！” 眼看她理智尽失，身躯就要坠落，微启的朱唇不知即将呼救，还是想怒斥下头两人，萧北辰情急之下两臂一伸，将她一把围在怀里，然后以口堵住她即将逸出的声音。 当他温热的唇含住她张狂的小口时，同时也将她的声音吞下了。 梁上无声的激烈争执，就停在他们唇齿相依、身躯相贴的这一刻。明熙公主无暇去顾及梁下的两人亦是沉默的情潮汹涌。她的身躯在他的怀中僵直，唇瓣在他的口中发热，明眸在他咫尺不到的凝视下茫然起雾；她动也不敢动。 原本仅是下意识地想阻止明熙公主的一切动作，萧北辰几乎是不顾一切，直到唇触及她时，他才忆起自己做了些什么。 他竟吻了她！吻了一个他最讨厌的皇族中人！一个公主！ 这个念头将萧北辰也轰得发晕，灵敏的脑子当场终止运作，眼观四面、耳听八方的本事也随“吻”而逝。 吻？其实不能算吻，两人只不过唇瓣紧紧黏在一起，仅算碰触罢了。有一瞬间，萧北辰停顿中的脑子啥也没装，竟然只想到了这个。 但口中的樱唇是如此鲜女敕柔软，萧北辰一尝上，心头陡地激起奇异的动荡，眼前那双茫茫然的雾眼又是如此无助，纯真懵懂地似乎还不知发生了何事，引来他想继续深探她反应的冲动。萧北辰忍不住闭上眼，双唇蠕动起来，吸吮起她的粉女敕樱唇。 这才算吻吧！ 他满足地投入，她却在他的行动中惊醒。 明熙公主闷哼一声，挣扎着推开沉醉其中的萧北辰。失去了他有力的躯体作为依靠，她也失去了重心，不顾他伸手相救，她气愤地拍开他的手，宁愿跌落也不愿继续和他这登徒子有所碰触。 大不了摔死好了！ “啊——” 才倔强地扮个视死如归的英雌没一瞬，她当场反悔，忍不住叫喊起来。 伴着明熙公主尖叫，粉女敕橘黄的身影直直坠落，最后臀部先着了地，疼得她哀声连连。 这一从天降落，明熙公主适时逃离梁上与萧北辰纠缠得乱七八糟的暧昧气氛，也解救了梁下风从虎和何叙君之间的寂静与尴尬，代价是——她的臀部得遭殃！ 梁上的萧北辰见行踪暴露，终于也翩然落地，脸上满是疼惜与不忍。 “你没事吧？”他怜惜地问。从那么高的梁上掉下，她摔得可能不轻。 眼看两人从天而降，风从虎和何叙君从愕然中不约而同地抬头，往上目测那高度，奇怪两人刚才何以在上头。 萧北辰一脸讨好地伸手欲扶起明熙公主，却不被领情，被她愤恨地甩开。 “别碰我！”明熙公主吼着。 萧北辰对她做了什么？明熙公主真不敢相信，她就这么被他——吻去了？！ 积了满月复委屈，见风从虎在一旁，明熙公主却没脸开口向他求助与诉苦，央求他代她出口气，惩罚那登徒子。风从虎要是知道了，会不会因而更不喜欢她？ 她的吻是要留给风从虎的…… 明熙公主抹抹唇，试着擦拭萧北辰留下的气味，但这明显的嫌弃动作，令肇祸者不安之心痉挛了几下，微微浮起难以形容的刺痛——他的吻真有如此不堪？ 忍着夺眶欲出的泪水，明熙公主咬牙吞下啜泣，提起裙摆便往外奔，脚步隐约有些踉跄，果真是跌疼了。 “这是怎么回事？公主怎么了？”风从虎出声询问。 “我去看看好了。”何叙君自告奋勇。 萧北辰阻住了他们。 “我去就好了。我闯的祸，我来收拾。”他尴尬地笑，接着尾随明熙公主的背影而去。 难得萧北辰也会承认闯了祸。两人留在原地，狐疑地揣测着他俩究竟是怎么回事，暂时忘却他们自己麻烦的情怀纠葛。 自顾不暇者，一时忘却自顾不暇的烦恼，暂且也能偷个安稳吧？ ＊＊＊ “对不起。” 萧北辰低低切切的声音，听来像个做错事的孩子，可惜他所做的错事，可不是孩子做得的。 “哼！”明熙公主不理他。 “对不起。”他绕到她面前。 “走开。”她转过头。 “对不起。”他再度绕到她跟前。 “你走开！我不要见到你！”她警戒地大叫，全身寒毛直竖，像伸出利爪备战的猫。 只是，她不敢转身看他。 一来一往像是游戏似的，萧北辰哄了半天，蹲了半天，明熙公主一点理会的意思也没有，他的好脾气与好耐性都快被磨光了。 “好好好，不见我就不见我，我这张脸不看虽然可惜，如果公主姑娘不想转过身也行，听得到小生在下我的道歉就行了。”他在心里仔细琢磨致歉词汇。 “公主就公主，姑娘就姑娘，为什么偏偏连在一起喊？太饶舌了！”由明熙公主的背影看不出她已皱眉，但语气听来略有不悦。 有反应了！萧北辰抓紧机会，“唔…；这个嘛！因为若和大家一样都尊称你一声公主，未免显得你太过高不可攀，我这是为你营造亲和的形象，好让风从虎不会觉得你高高在上嘛！这样，他会比较愿意接近你。”这理由不错，他听了都佩服自己。 明熙公主僵硬的肩膀有些放松了。 萧北辰继续发挥他舌粲莲花的本事。 “称你姑娘呢，又觉得你尊贵的气质和美貌，不同于一般姑娘，为了显得你的特别，就称呼你为公主姑娘了！”脂粉阵中打滚多年，拍姑娘家马屁他最行。 “贫嘴。”明熙公主薄嗔，听起来还是高兴的。 萧北辰大喜，知道有了成效，故作无奈道：“何况，公主的名讳小生在下我又不知，只好这么叫了。” “廷安。” “嗯？”萧北辰没听清楚。 “明熙公主。阳廷安是我的名字。”明熙公主轻声复述。 哇！她把闺名告诉他了呢！萧北辰陶醉在自己无远弗届的魅力之下。 明熙公主清清喉咙，回过头来。“我可以不计较刚才的事。” 哇！她原谅他了呢！萧北辰眉开眼笑。明熙公主那张酡红的粉脸，如同微酿的美人，方才没注意到，现在可真愈看愈可爱，能得到她一个吻，还真是占了大便宜！ 明熙公主忍住想低下头的羞意，续道：“但是……你不能将梁上的事告诉任何人，尤其是风将军，知道吗？”她的结巴与轻声，听来像是她难得一见的温柔与娇羞。 虽是命令语气，但不知为何，明熙公主难以等闲看待萧北辰。他的不驯极为自然，他的不敬也似天经地义，他无视于她皇族身份，胆敢与她斗嘴，竟还令她一点也不以为杵，这是何等怪事？她从未将平民百姓看在眼里，从未如此与人平起平坐，她是高傲的，她竟会不计较他的无礼？怪了！ 好似这男人不被俗事牵绊一般，自然不能以世俗的律法礼教来束缚他。 罢了！就当他不受她阳氏皇朝的管辖吧！ “知道。”萧北辰垮下脸。 明熙公主是原谅他的无礼了，但竟是为同他谈条件来着？真是，枉他自作多情一场，自作傻瓜！ 风从虎那家伙有什么好？他哪一点不如他了？萧北辰自恋狂般的心里实在不是滋味，即使他对她未必有感情。 瞧着明熙公主魂游天外，无意中流露出的娇态，他暗暗欣赏，偷偷赞叹。 很可爱的姑娘，可惜是个刁蛮公主，他最讨厌的皇族中人，最不想沾惹的那类女人。 随即，萧北辰耸耸肩。 风从虎早有了何叙君，她都亲眼见了他们暧昧不清的汹涌情潮，还执迷不悟？ 算了！她喜欢风从虎就由她去，迟早有一天会醒悟的，到时可别哭着来索求他的安慰啊！他的胸膛一向很忙也很挤，不一定有空容纳她呢！ 问题是，人家会不会来求他的安慰，还是个未知数呢！ 第三章 “当”一声脆响，茶杯落了地，碎片四散。 “你这个小贱人，连端杯茶都不会吗？想烫死人啊！” 很轻柔的质问，几乎不像是质问。 “对……对不起！”道歉的声音已是十足的恐惧。 “哼！鲍主当久了，还真以为自己是千金之躯？不必妄想！你跟你那个娘，都是一个样，就算有了头衔地位，还不都是贱货一个？”这声音之徐缓，骂人也如同赞美。 有谁能用如此温柔慈蔼的语调，说出一连串杀人不见血的恶毒言语？ 唯有张太后有此能耐了！ 包可怕的是，明熙公主虽未跨入门槛，分明还是听进了那些话，但她那张脸看在一旁宫女眼中，竟不知是“与有荣焉”，还是“心有戚戚焉”？她们不寒而栗地揣测。 明熙公主在心里叹息。 声气语调是如此温和柔润，不仔细听内容，还以为是慈母叮嘱爱儿呢！无怪乎方才宫女猛暗示她别入内打扰，原来母后又在里头教训明芦了。 明熙公主依稀记得，明芦公主的母亲是个长相清秀可人的宫女，可怜她只因受了先皇一夜恩泽，根本无权抗拒硬生下一女，女儿随便封了个公主，母亲的地位依旧是宫女。母女俩没得先皇多少宠爱，反处处受张皇后——也就是今日的张太后——刁难。 张太后刁难后宫妃嫔的手段相当高明，总做得密不透风。人前她永远是一副和蔼面貌，常保她在先皇跟前温柔的形象，关起门来训人还是同一副脸孔——声音是柔和得驾轻就熟，笑容永远挂在脸上，唯独银牙间迸出的字句，总教人恨不得聋了、瞎了，甚至干脆不曾在世为人，才不必听她这些话，还得一并目睹她的虚假笑脸。 丙真是母女同一鼻孔出气，宫女们战战兢兢地偷想。对于张太后人前人后的两个样貌，能亲眼目睹而面不改色者，唯有明熙公主而已。 此时，她笑容满面地出现。 “母后，别气了，跟明芦这小丫头有什么好气的？可别辱没了身份！” “乖女儿，一见着你，母后什么气都没啦！”张太后一脸慈蔼，宠溺地看着她。 “听见没？母后说原谅你啦！还不快磕头谢恩？”明熙公主仰着鼻子，高傲地示意跪在地上的明芦公主。 “是，谢太后开恩。”明芦公主怯怯应声。 “这回看在明熙的份上，哀家就不多计较了，下去吧！”张太后挥手。 在亲生女面前做得绝了，虽不是对她，总有点母女亲情的疑虑，也幸亏明熙公主颇得她几分真传，在她教训后宫妃嫔及其子女时，明熙公主不但不皱眉，甚至偶尔也会帮腔几句，孺子可教！ “是……”明芦公主偷瞧明熙公主一眼，低头退了下去。 “母后，久没见您召唤明芦了，不是见了她就讨厌，又何必唤她来讨霉气呢？她这种人啊，见您一眼都赚亵渎！”明芦公主一走，明熙公主偎进母亲怀里。 这句话深得张太后的意。她点点头：“听说明芦这丫头近来茶不思饭不想，常一个人枯坐着发愣，八成是思春了，找她来是问话的，顺便警告她安份些，别在宫里闹出丑事，丢你过世父皇的脸。” 她的眼线察觉了明芦公主的异样，张太后进一步猜测并下了结论。 “怎么可能？”明熙公主不以为然，“明芦那丫头待在宫里，能认得什么王孙公子？母后，您多心了吧！” 又不像她成天有空便参加朝臣的饮宴游乐，或者私自出宫，结识男人的机会可多了。但即便如此，多半是对方心仪她，她倒是没碰着满意的。 喔！当然风从虎例外！ 张太后指示道：“她也这么说。不过，母后还是不放心。你有空就盯住她，别让她跟她那个娘一样，勾引男人勾出丑事。这孩子没娘管教，到时出了事，说不定还有不明就里的好事者，暗地怪到母后头上，道母后没好好管教她呢！” 只得了皇上一夜宠幸，便认定她勾引了皇上，哀哉明芦公主之母。对于曾经同她争宠的妃嫔之子女，张太后是没有好印象的。 明熙公主忙道：“放心啦！您想想，明芦这丫头有那胆子吗？您说一句话，她都得抖上半天了。” “你这孩子，净会为她说话。少跟明芦那贱丫头接近，免得学坏！知道吗？”张太后警告。 究竟是谁学谁的坏？张太后明显偏袒自己子女，但没人敢说她一句不是。 “母后！儿臣几时为她说过话啦？”明熙公主辩道。 “没有就没有。”张太后笑着凝视明熙公主，“你欺负明芦那丫头都欺到底了，还能让她死心塌地的倒向你，哀家倒是小看你了，不愧是哀家的好女儿！以后就算没哀家在你身旁，也不必担心你了。” “哎呀！母后，谁欺负她啊！儿臣教训她是应当的，才不是欺负呢！别听外人胡说。”明熙公主撇嘴。 “不管是欺负还是教训，孩子，后宫里弱肉强食，成者为王，败者为寇，记住别让任何人爬到你头上就是。你也看到了，教人爬在头上的滋味可不好受，你要牢记在心。”张太后语重心长道。 明熙公主当然记住了，早就记住了。否则，宫里也不会人人闻她明熙公主而色变，还不都是尽得张太后真传？ 只不过，她没张太后的手腕高段，她作威作福太过于明显。张太后只消一个微笑、一个轻哼，便可吓得人脚软，她还没这个本事。 明熙公主差张太后还差得远呢！ ＊＊＊ “喂！你们几个，怎么还赖在这儿？”明熙公主指着柯玲等四人。 几次出入将军府都免不了和她们碰头，明熙公主几乎可以预见，同这几名波斯妖女争宠的将来。 既然阻止不了风从虎纳她们为小妾，也许她该师法皇嫂，与她们和平共处？或者先发制人，免得入了门后，教她们欺到头上来？母后言犹在耳啊！ 柯玲笑道：“我们几个赖在这儿，碍着公主了？” “那当然！”最好她们滚得远远地。 “这儿算是怕姊妹的家，不晓得咱姊妹待在自家里，哪处碍着公主？” “你们让本宫见着了，就是碍着本宫！”明熙公主一脸蛮横。 柯玲挑眉，“那咱们姊妹该躲起来，不见公主的面，就不碍着公主了？” 明熙公主哼道：“谁教你们勾引风将军，现在还连萧公子也一并勾引！”她指向左拥右抱的萧北辰，咬牙切齿，骂的不知是谁，“你们番邦女人，都是如此不知羞吗？” 亏风从虎和萧北辰是好朋友，他怎生受得了朋友给他绿帽戴？她要“代夫出头”！ 柯玲笑问：“咦？公主这是认同了咱姊妹是风将军的人啰？所以才不许咱姊妹接近萧公子？”她进一步拆解明熙公主的语意。 “这……当然不是！”她才不是这个意思！明熙公主硬着头皮到底。 柯玲嗤笑：“那，咱姊妹决定放弃风将军，跟随萧公子，又何尝碍着公主了？” 明熙公主语塞。 是啊！这样一来，她就可以独占风从虎了呢！她该高兴的，气什么？ “或许，公主如今心仪的不是风将军，而是萧公子，咱姊妹这才碍着了公主，是吗？”柯玲用那双眼窝深刻的灵动媚眼瞟了她。 “呸呸呸呸呸！”明熙公主连啐几口，“我瞎了眼才心仪他！” “停停停停停！”萧北辰哀怨地埋怨柯玲，“别说鬼话吓人好不好？” “你是什么意思？”明熙公王跳脚。 她若心仪他，可是他莫大的福份哩！岂是鬼话？ “你又是什么意思？”萧北辰回她一句。 她若心仪他，才是她照子放得亮呢！岂是瞎了眼？ “为什么我每回上这儿来，见不着风从虎，却一定得碰上你？”明熙公主冷静下来，瞅着萧北辰问道。 “这要问你了。为什么小生在下每回和各位姊妹们谈笑时，公主姑娘老是醋味醺天的出面打扰？说你不心仪我嘛，确实教人不太相信。”萧北辰啧喷摇头。 “你……”明熙公主按下怒气道：“谈笑有这等谈法，倒是少见了。”她的纤纤玉指指向左拥右抱的萧北辰，“等会儿可别谈到床上去，败坏将军府门风！” 萧北辰松开揽住两女的手。 “公主姑娘，我和这几位姊妹只是好朋友，你别说得太过火。”他的语气难得严肃。 明熙公主怒极反笑：“好朋友？哼！表才相信！风将军还真大量，受得了自己的朋友同侍妾做这种朋友！朋友若是这等做法，花街柳巷可以全关门，不必做生意了！” 萧北辰捺住性子解释：“她们是府中的客人，不是风从虎的侍妾。” “客人？那就是专门招待男人的客人啰？我就说嘛！番邦的女人能有什么好德行，到哪儿都不安分，不如到花街柳巷找营生……” “住口！”萧北辰大喝，“风土民情不同，不代表她们德行不好，没必要将她们和花街柳巷的女人相提并论。更何况，风尘女子也一样是人，她们的德行未必比你坏到哪儿去！” “本宫岂能同她们相提并论？”明熙公主肚里燃了怒火。 不知为何，在萧北辰的面前，她很少用此自称，多半同他我啊我的，这回她下意识以身份权势来压制他，听得萧北辰直摇头。 他改口问道：“不知公主姑娘又是做何营生？造福过多少百姓？” “本宫堂堂皇室公主，自有百姓供养，何需找营生？” 萧北辰再度摇头，“那和米虫有何两样？士农工商各司其职，男主外女主内，就连风尘女子也抚慰了不少旷男王老五，才赚得辛苦的皮肉钱；甚至公主姑娘的皇兄——皇上大人，可也是劳心劳力地天天操烦国事，得百姓供养也才说的过去。然而公主姑娘你呢，只见你天天闲晃，四处找乐子，凭什么得百姓供养？不是米虫是什么？” 明熙公主自小顶着尊贵高傲的皇室公主身份，人人捧上了天，理所当然不曾怀疑过自己存在的价值，莫名地，她彻底被萧北辰降格为“无所事事的米虫”，明熙公主张口结舌，不知该如何反驳。 这么一想，她真的对世人……毫无建树哩！ 沉默了一会儿，明熙公主的气焰消了大半。无意瞥见看起来和她同样闲的萧北辰，她狐疑地开口：“那么，不知阁下又是做什么伟大的营生？造福了多少百姓？” 明熙公主从未想过这个问题，瞬间，她对每个人的职业产生了兴趣，首先就从萧北辰开始。 “我吗……”萧北辰抓抓腮边，“呃，平衡贫富差距，互通财货有无……就这样。” 明熙公主愕道：“这是哪行？商人吗？还是钱庄老板？” 萧北辰想了想才含糊点头：“算是吧！” “这样啊，瞧你事业可能做的也不大，否则也不会落魄到这副德行了，难怪这么闲。”明熙公主嘲讽。 萧北辰微笑道：“总比公主姑娘你不事生产来得好。小生在下我……比上不足，比下还有余嘛！” 似乎在这男人面前，她一个皇室公主的身份，怎么说都居于他之下。这种从所未闻的阶级论调，令明熙公主本想嘲笑他，反成了自嘲；更怪异的是，她感到新鲜，而不是生气，怪哉！ “咦？她们人呢？”明熙公主左顾右盼。 屋内空旷得只剩他们两人，四名碍眼的波斯女子不知何时离开了，显然不想被战火波及。 萧北辰随口答：“大概是嫌咱们太吵了。” “或者是……其实她们也一样无所事事，比本宫还要不事生产，听了咱们的话，惭愧得不敢留在这儿了！”明熙公主眨眨眼，放个马后炮，扯她们后腿。 萧北辰爆出笑声。 呵！她的学习力还挺强的，当场也来个“比上不足，比下有余”。不过，更今萧北辰欣赏的是：这位娇娇公主姑娘，反省的能力也着实不弱呢！ 孺子可教！ ＊＊＊ “也不是七老八十，才六十岁做什么大寿呢？皇伯父真是太闲了。”明熙公主自言自语。 朝中权贵棣王爷今日做大寿，邀了不少朝臣贵族等前来，筵席一开便超过百桌，戏班子也连唱了一天戏，好不热闹。 以往，也只有这些纾胄拖紫的贵族王孙，才得以与她堂堂明熙公主往来，如无意外，她将来的驸马应当也在这群人之中。但如今，这些没为朝政出过多少力的无事散官，在明熙公主眼里全成了米虫，就连他们饮酒看戏、结党作乐，横看竖看也是种浪费光阴、不事生产的罪恶，连带今日的她也兴致缺缺，玩得心虚且不起劲。 也许，她因看上了风从虎，所以不再将这些人摆在眼里。 再者，若她是个小老百姓，的确不想供养这群米虫。 她恐怕被萧北辰洗脑了！ 想到这儿，明熙公主不禁笑出了声，伸个懒腰，和衣就卧。 棣王爷留她过夜，盛情难却之下，她勉为其难待上一晚。其实也不算勉为其难啦！能有机会出宫，不论是否名正言顺，她都不会放过的，于是就顺势留下。 门外传来几声“叩叩”的敲门声响。 “什么人？”明熙公主坐起身。 “启禀公主，王爷恬念公主晚膳似乎吃得不多，特命奴婢送些点心来，请公主享用。”一女声恭谨道。 明熙公主下床燃烛开门，侍女奉上一篮子点心后离去。 皇伯父待她是挺好，注意到她今晚没什么胃口，还差人送点心来，明熙公主捻了块糕点要往嘴里塞，糕点却在入口前碎成粉屑，散了一地。 敝了，她没使上什么力气，怎么这么容易碎？ 她捻起另外一块就口，唇都没沾上，一样在入口前碎成粉屑。她不信邪，一连拿起好几块，都是相同的下场，弄得一地都是糕点屑，教人好不气恼！ 明熙公主气呼呼地倒杯茶。 喝茶总行了吧？就不信她连杯茶都喝不到！ 像是跟她作对般，“眶当”一声，茶杯碎了一地，茶的热气还氰氢着，她一滴也没喝着。 “公主，发生什么事？需要奴婢伺候吗？”门外传来方才的侍女声音，她似乎仍在门口不远处，尚未离去。 “没事，别吵我！”她口气略微火爆，打发了那名侍女。 见鬼了！偏不信今晚一点儿口福也没！明熙公主砌起性子，索性拿起茶壶，对准口便要往里灌。 “别喝！”一个低沉的男人声音停住她的手，她手中的茶壶随即被夺了去。 “你是谁？”明熙公主瞪着不知几时站到她跟前的黑衣男人。那蒙面的模样及打扮，极为眼熟，很像是…… “才几年不见，公主便忘了在下？”他瞇着眼，布巾藏住了他的笑脸。 “是你？那个黑衣贼？来人——唔……”明熙公主挣扎着。 最近不知走了什么霉运，不但没口福，似乎连话都没得说了，老有人捂住她的口，她又不多嘴！明熙公主愈想愈觉委屈。 黑衣人压低声音：“别嚷嚷，我是来救你的。” “救我？”明熙公主眨眼。 “噤声。我带你离开这儿，否则你一刻钟之内就有大麻烦了。”黑衣人松开她的口。 “为什么？我会有什么大麻烦？”她不惹麻烦就不错了，谁敢找她的麻烦？ “公主？公主？您睡了吗？”门外又传来那名侍女的声音。 奇怪，她还没走吗？这伺候也太周到了些，她一向讨厌睡前频频来人打扰，皇伯父看着她长大，应该知道的啊！ “打发她走，我就告诉你为什么。”黑衣人在明熙公主耳边低语。 明熙公主转了转眼珠，凝视身侧那张仅露出一双眼睛的脸。在烛光渲染下，近在咫尺的那双眼睛炯炯有神，澄明清澈，熟悉的乌亮眸光闪耀其中，燃起她心中几许信任曙光，也照得她心中的窘迫不安无所遁形。她悄悄往旁挪了挪，拉远他们之间的距离。 “本宫睡前讨厌人吵，别烦我！”明熙公主对外大喊。 “是！鲍主恕罪。”门外侍女道。 明熙公主不自在地咳了咳：“可以说了吧？有什么麻烦？” 如果他所说的“麻烦”不够麻烦，她就要送他些大麻烦！ “可以，不过最好先离开这儿再谈。不然，本当嫁给郭嗣成的公主，可要改嫁给在下了。”黑衣人的眸里盛满戏谑。 “什……什么？” ＊＊＊ “给我搜！一处也别放过！” 棣王爷一声令下，霎时王府内人声鼎沸，火光点缀着王府处处，实在不是黑夜本色。 “爹，怎么回事？”小王爷听闻这不寻常的骚动，走了过来，他的身旁跟了个面色不善的华服男子。 “公主失踪了！”棣王爷压抑着怒气。 “好端端的，怎会不见？门窗锁上没？”小王爷皱眉。 “都锁上了。”侍女道。 “你伺候公主，可让公主吃了药？”棣王爷问那侍女。 她点点低着的头，“奴婢下在茶点里，每一样都没放过。可是，奴婢三番两次探问公主睡了没，已经惹得公主不悦，奴婢便不敢再问。等一刻钟过，奴婢心想药效应该发作了，便撬开房门，公主已经不见踪影。只见地上散满茶点，不晓得公主吃了没？” “你们可有见公主出房门？”这回是那华服男子开口。 众人一致摇头。 “那怎么可能？门窗都锁了，就算她插翅，也飞不上天去啊！”华服男子焦急的目光往房内搜索再三。 “你们可搜仔细了？”棣王爷厉声问道。 侍女同管家一致点头，“整间房都没放过，没有公主的影子。” “难不成她会飞天遁地？你们也一起去找！”那华服男子按捺不住，语气粗暴地指使着，宛若他才是主人。 下人们以眼色询问棣王爷，棣王爷冷眼指示他们照那男子的吩咐去做。 他们一走，那男子沈下声音，阴森森地笑了：“王爷，倘若公主逃月兑，咱们的计谋失败，家父定是大不悦，这结盟一事，依我看就不必了。” “你拽什么拽？又不是我们故意弄丢人的！你高兴结盟，我们还——” “住口！”棣王爷吼住儿子的出言无状。即使他也为那男子目中无人的语气所恼，棣王爷为了合作计划，还是掩藏了月复中怒火。他温和地笑着安抚：“有话好商量。郭贤侄，本王相信公主不会平空消失。就算她识破了咱们的计谋，也已成了瓮中之鳖，逃不到哪儿丢的，王府虽大，搜一搜也就是了，别急！别急！包你今晚春宵得度。”他呵呵笑着。 “但愿如此。”那男子冷哼，脸色终于缓下，“如果最受宠的明熙公主真成了小侄的人，到时小侄成了驸马，自然不会忘了王爷撮合的好处。” 棣王爷抚须，“文言庆能当国丈，郭贤侄自然也能抢得驸马，但得了明熙公主为妻，虽是有力后盾，终究不比左丞相嫁女为后来得不可一世。”微微泼他一盆冷水，棣王爷连忙又送上诱饵抚慰一番，“不过，公主毕竟是本王亲侄女，郭贤侄到时就真得称本王一声伯父了。倘使令尊郭大人想同左丞相平起平坐，甚至取而代之，本王是很乐意出手相助的。” 言下之意，娶了明熙公主也未必能爬上天，若要尽饼左丞相文言庆，还是得靠两家联手。棣王爷不忘以姻亲辈份拉关系，再以重利笼络，暗示聪明人就该买帐。 “那么，往后就仰仗王爷了。”听明利害关系，那男子收敛不可一世的气焰。“小侄这就去候着，静待王爷好消息。但愿今夜大家都能睡个好觉。”他别有所指地笑了。 待那男子离去，小王爷终于忍不住大啐：“呸！癞虾模想吃天鹅肉！也不瞧瞧自己德行，想娶我阳氏皇族的第一公主？凭他也配！”要不是他与明熙公主有三等血亲内的关系，结亲不为皇朝户律所容，他早把她娶走了，还轮得到郭嗣成那痞子？ “做大事不能意气用事。公主虽是你堂妹，也别牵扯私情在内。”棣王爷像是看穿了他儿子心思，冷言警告。 小王爷慌忙掩藏心思，转移话锋。“爹，瞧郭嗣成嚣张的样儿，等娶到公主，他爹郭大人若翻脸不认帐，咱们岂不什么好处也捞不着？” “利害早已说予郭大人听，他会要他儿子安分的。就算这右丞相父子不认帐，咱们也可以把郭嗣成如何将明熙公主弄到手的丑事掀开，说他在咱府里胡来。明熙公主不知内情，就算她要怪罪，咱们也可以推得一干二净。更何况姑娘家名节为重，这么一闹，她和郭嗣成还有脸吗？再者，都成了郭嗣成的人，她不得不嫁，再蛮横也得顾及皇族的颜面，到那时，还怕她不乖乖把话往肚里吞？”棣王爷微笑瞧着小王爷。 夜风本吹得人凉入心脾，却不知为何，棣王爷的话让小王爷冷透了脚底板。 唉！他永辽学不来他爹的深谋辽虑和……阴狠狡诈。 但，虎毒不食子，所以，他应该是安全的吧？ 第四章 屋顶上的人儿，毋须夜风拂袭，早已凉透浑身。 看到这儿，来龙去脉也差不多清楚了。棣王爷和郭嗣成设下圈套要她往下跳，是黑衣人救了她。当时她若不肯立刻随他逃走，要让人撞见了深夜她明熙公主房里出现了个来路不明的男人，大概清誉不保，所以他才玩笑说到时她就非嫁他不可了。 “如何？”黑衣人转头示意明熙公主，一触及她空洞的眼神，便为她呆若木鸡的反应所震慑。 本以为她会怒不可遏，一待她有任何异常举止，他就要适时制止她过分激动的行径，以免暴露他们的行藏，没料到她的反应竟是毫无反应，这令他担忧。 明月一轮高挂天上，魔魅的柔光，吸附暗夜中所有生命的活动力。屋顶上寂静异常，一男一女的身形凝结于月色之下，抽去血色，像是栩栩如生的蜡人。 风刷过屋瓦的声音，刷得明熙公主的脑中峻峻作响。 右丞相之子郭嗣成，那已不知对她垂涎多久的纨裤子弟，献殷勤没一次承她领受，许久不再有所行动，以为他早打了退堂鼓，原来改从暗地里耍阴招来着！ 这不打紧，论耍狠耍阴，宫里会玩的还怕少吗？她看的多了。即使明了方才鬼门关前已走一遭，郭嗣成的计谋再狠，也不比棣王爷参与的事实，还要令她震惊且难过。 皇伯父竟会如此算计她？她是他的侄女，亲侄女啊！看她长大，疼她到大的伯父，竟联合外人，要将她推入万劫不复的深渊…… “他为什么要这么做？”明熙公主喃喃自问。 “你是最受太后和皇上宠爱的公主，想娶你的多如过江之鲷。右丞相处心积虑想和左丞相互别苗头，郭家自然想尽办法娶你入门。”黑衣人会错了意，以为她怨的是郭嗣成。 “不！”这她早知了。“我是问皇伯父，他为什么要这么做？他一向疼我的！” 他保持沉默。即使天知、地知、他知、她明明也知，他还是不忍说破。 明熙公主的双肩一阵抖动，黑衣人以为她教夜风吹得打哆嗦，忙挪过身子，移至上风处，为她遮挡凉意。 “我不相信……”明熙公主的双肩抽搐不停。 “还是冷吗？”他柔声而问，心一软，顺手伸出右臂环住她的肩膀，轻轻将她揉进胸口，以他暖呼呼的怀抱温热她哆嗦的身子。 即使明熙公主的身子略微丰腴，看似身强体壮，平日亦骄蛮霸道，这当头仍是令他忍不住想呵护。软玉温香在抱，他忍着微微荡漾的心情，抑制造次的念头。 “这样好点没？”他哑着声音低问。 明熙公主低着头没说话。一阵阵压抑的吸气声，弄皱了他的眉头。他轻轻提起她的下巴。 玉颊上的斑斑泪痕在明月映照下，串串水光晶莹闪亮，揪紧了他的心。 “怎么哭了？”他语带责备，责备自己太晚察觉。 有个现成的温暖胸怀可倚靠，明熙公主顺势将头埋入，索性哭个痛快。伤心被伯父出卖后，清醒过来回想：倘使计谋得逞，她的下场将是何种光景……就足以教天不怕地不怕的娇贵公主哆嗦连连，害怕之余还带点庆幸，然后借着点点珠泪，排解迟来的恐惧，静享微妙的心安。 “我也不知道，就是想哭……”他的怀抱有种令人熟悉的安全感。 “那就哭吧！”她的眼泪有种拧碎人心的破坏力。 黑衣人眼观四面，坚毅地将她的低啜揉入怀中，彷佛也将她的苦楚委屈承接了去。 棣王府内，火光不时四处流窜，正是搜索人马。但明熙公主睡的客房方才已经搜过，倒是没有好事者回头，客房的屋顶便成了最安全的地方。 “你有没有巾帕？我……我要擤鼻涕……”明熙公主的抽噎有渐歇的意思，开始嫌弃满面的涕泪了。 泵娘家自己不带巾帕，问男人要？黑衣人双眼圆睁，苦笑被面巾罩住。 “没有。” 明熙公主抽抽鼻子，从满眶打转的泪珠间，瞄到黑衣人的蒙面巾，想也不想便伸手一抽，用力一擤…… 他没阻止她，任由她夺走他藏匿多年的秘密。 微笑在月色下轻轻绽开，和煦面潇洒。他宠溺地看着埋头于巾帕中的人儿。她似乎不知她已得到一个天大的秘密。 “你还有没有别的巾帕？我要擦眼泪。”明熙公主还是没抬头。 黑衣人无奈道：“只有这条了，难道这条不够你擦吗？” “不要！擦过鼻涕太脏了，我要干净的。”没跟他要丝绢就不错了，她的脸一向只容丝绢亲肤的。 真难伺候！黑衣人看着她的头顶，心生为难之意。 “裤腰带如何？”他轻声道。 “啊？好啊！”她没听清楚。只要有得擦就好，她亲和力很够的。 他到底是惹了什么麻烦？这女人还真说得出口！包好笑的是，他竟打算照做。黑衣人无奈地叹口气，开始解腰带。 他的动作终于惹来明熙公主注意，发觉了不对劲。 “喂！我没要你的裤子，你月兑什么月兑？你的裤子能擦脸吗？你……萧北辰？！” 明熙公主抬头便迎上那再熟悉不过的笑容。纵使她再惊讶，由于被他捂口捂惯了，她已练就自动消音的本事，并未放声大叫。 “公主姑娘，你终于肯正眼看我一眼了。”总算愿意抬头了。萧北辰戏谑地扁扁嘴，一脸受忽视的委屈。 要月兑裤子才能引她注意？几时他的魅力低得如此可怜了？ “竟然是你，我真是见鬼了……”明熙公主喃喃道。 月下的萧北辰，唯美的面容比平时多了七分魅惑，她不自觉地紊乱了心跳。 “有这么俊俏的鬼吗？”萧北辰嘻皮笑脸，自毁大半的潇洒。 明熙公主定下心，一脸严肃。“没有。鬼不会这么不要脸的。” 萧北辰忍着笑意，伸手便为她拭去眼泪。 “是。公主姑娘见了我这悬赏千金的大盗真面目，害得小生在下的‘丰功伟业’有了污点，这厢实在没脸见天下百姓了，公主姑娘该如何安抚我受创的心？”他捧着心，故作哀怨状。 听说今晚棣王爷作大寿，想必收了不少贺礼，所以他这个大盗才选在今晚光顾棣王府。还没来得及下手，无意间听到棣王爷与郭嗣成的计谋，便出手救了她，还将身份也一并奉上，再加上她的误解，甚至连裤子差点都月兑了……唉！ 打从见了“黑衣大盗”的真面目起，明熙公主的注意力转移，有满月复的疑问正待他解惑，萧北辰却只顾油嘴滑舌。她略微不悦地瞪着他。 “我怎么知道？”她没好气。 “那么……” “嗯？” “这样如何？”萧北辰做作的面貌不见，正经的模样深沉得教人喘不过气，逐渐逼近的脸吸走她的神智。直到他印上她的唇，她恍惚了会儿，终于无力地闭上泪渍未干的眼。 又来了！刻意去遗忘的触感滋味，再一次地被迫忆起。那种忽快忽慢、骤强骤弱，瞬间又毫无章法的唇舌缠绵，搅得人心慌意乱，忘了今夕是何夕。她昏昏然一头栽入，忘了曾经多么怨恨有过类似的一回，更没料到会同他再来上一回。 忘了身在何处，是窃贼的大忌。萧北辰吻去她最后一滴悬而未落的泪珠后，强迫自己离开她的脸。 “他们开始回头搜索，我们没多少时间了。”耳听八方的本事不容他一晌贪欢。 “唔？”她犹是处于梦里，不知身是客。 “想不想出口气，教棣王爷和郭嗣成尝尝厉害？”他挑起斜长的眉。 “怎么做？”伤心已过，恢复斗志的明熙公主双眼炯炯有神。 “今晚别睡，咱们‘血洗’棣王府和右丞相府。”萧北辰邪邪笑着。 待明熙公主弄清他的语意后，她嘿嘿而笑，阴恻恻地点头，彷佛同他是合作多年的伙伴。 接着，他们的身形飘然而去，远远地，风中隐隐传来他们的对话 “你面巾不蒙上，万一被认出来怎么办？”她还挺替他着想的。 “你把右脸贴在我左脸，替我遮半边脸吧！” 他色色的提议引来她嗔怨个半天。 “记得你说过，你是商人，还是钱庄老板，原来是个贼啊！骗我。” “都算是吧！没骗你啊！”他忙于抱她飞檐走壁。 只不过，他做的是没本钱的买卖。从无到有，从有到无，有无之间相互流通，勉强可以算是个商人；而天下不义者的财库，全是他的“钱庄”，本金自取，利息随意。 “你会不会觉得……我很重？”她的问题还真不少。 “不会，你很轻。即使再重个十斤，小生在下我身强体健，还是扛得起。”他安抚她。 这可是他说的喔！ “那么，以后你若‘上工’，别忘了找我。”她不怀好意地笑了。 “找你？”他有不安的预感。 “我也要‘合伙’。”她径自宣布。 ＊＊＊ 凉秋，萧索的气息吹进了宫中，才尝情滋味的人儿，也跟着多愁善感起来。 是年纪不小了，才多了这根筋吧！莫怪母后和皇兄打算要为她招个驸马了。若不是心仪风从虎，明熙公主总觉得自己玩心还过重，不适合为人妇，还不愿太早披嫁裳呢！ 说到风从虎，也有好些日子不见了吧？好久没去校场了，上将军府也不见他人影，想他的次数渐渐减少，说心仪于他……明熙公主现在不太敢肯定了。 也许，试试下回碰面时，他还能不能引起她的异样情绪，再作决定吧！ 倒是他身旁的那个跟班——不能说跟班，人家的‘事业’做的还挺不小，赫赫有名哩！三天两头出现在她的面前，也不晓得是他刻意，还是她刻意。 那夜，萧北辰带着她狠狠搜刮了棣王府和右丞相府。他们一个是成精的贼，一个是享惯荣华的皇室公主，两人鉴赏珍品的眼光，已到炉火纯青的境界，鸳鸯大盗联手，两府损失惨重，缉拿黑衣大盗的告示，第二天便贴满全京城。 消息传到明熙公主耳中，她颇感与有荣焉。萧北辰带她济了好几家贫户，让她见识了他劫富济贫的“上工”过程，稍抚那夜受惊的情绪。直至今日，她很不安地察觉，她想萧北辰的次数渐渐多了。 “风从虎啊风从虎，你再这么避着本宫，公主姑娘我可要移情别恋了喔！”她轻声自语。 就算风从虎听到，大概也不会在意吧？ 而萧北辰呢？他待她，又是何种心思？ 鲍主姑娘——这是萧北辰对她的专用昵称，明熙公主不知不觉如此自称。孰轻孰重已经在无意间弄得分明了，她还沉浸在进退维谷的抉择中，果真当局者迷。 明熙公主遥遥望着远方，视线突然受阻，她不悦地回神。 “是谁挡在那儿？” 不过，那道纤细修长的背影点缀于花丛间，倒似一幅美景，教人不忍心惊动她，是以明熙公主只是轻声低问旁人。 “禀公主，那是方昭仪，她站在那儿好半天了。”一旁宫女道。 方昭仪？后宫当宠的妃嫔…… 皇兄的后宫妃嫔，明熙公主从不屑结交。波斯女子进宫时，她曾义愤填膺地想为皇嫂出力，赶走那群波斯妖女，皇嫂不以为意，明熙公主便“纾尊降贵”地找过方昭仪联手，一起对付波斯女子，一样也得不到她同仇敌忾的响应。当事人不急，倒是急死她这好事者。 事过境迁，她没再见过方昭仪一眼，犹记得是个清秀佳人。 明熙公主一时兴起，上前打个招呼。 “参见明熙公主。”方萱梅恭敬地行礼。 明熙公主仔细端详那张低垂的脸。后宫多的是貌美女子，方昭仪虽美，但还不算艳冠群芳，不知是凭哪一点得与姿容不俗的皇嫂匹敌，以至于分得了皇兄些许宠爱？ 后宫的女人一定比她更想知道答案，不知方昭仪可被逼过供？皇嫂真不在乎她吗？ “公主？” 得不到明熙公主的响应，方萱梅屈着的身子几近僵直，只好出声试探。 明熙公主这才回神，还她自由身。 “许久不见了，方昭仪难得踏出碧渊宫，今日怎有兴致到御花园赏花？” 方萱梅小心翼翼地研磨明熙公主的神色。确定了这位“宫里鬼见愁”的娇娇公主没有为难的意思，态度相当客气，她才幽幽道：“碧渊宫里的秋来得早，花落得满地，看了教人不忍心，还是御花园里的花长命些。” 她的声音轻柔得不似人声，揪得明熙公主的心一紧。 “碧渊宫人少吧？人少的地方，总是少点生气。”面对这气韵清灵如仙子般飘渺的女人，明熙公主的言语也不自禁多了几许转折的情绪。“御花园是后宫人最爱来的地方，也许是因为看的人多了，花有灵，也就特别多娇。” 她下意识想鼓励方昭仪出碧渊宫，常到御花园走动。 “公主说的真好。”方萱梅轻轻望向那丛丛妍丽，“花有灵，欣赏的人一多，也就特别多娇，更何况是人呢？” 她的语气，缓慢得没有生气，惹得明熙公主一阵哆嗦。 “是啊！方昭仪的丽色岂能深锁碧渊宫中？若不常出来走动走动，教大家瞧瞧，就可惜了方昭仪的花容月貌了。”明熙公主强笑道。 她以为，每个女人都像她明熙公主一样，享受众人注目？ 方萱梅漆黑的双眼，像寒夜的星星。 再次确定明熙公主没有敌意，没有同她争妍斗艳的意思，方萱梅才敢开口。 “花若有灵，只要得一识花人，也就够了；人若有情，只要得一知心人，那也够了。最怕的是，连一个都没有……”她的声音，随着视线飘向天际。 这是正得皇兄宠爱的女人该说的话？该有的模样？ 深宫闺怨，好浓的愁！连她这不知人间疾苦的天之骄女，都能辨识出来，后宫所有的人全都瞎了眼不成？ 方昭仪哪里受宠？ “怎知一个都没有？或许，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处？”明熙公主吟起来了。 那人意指她的皇兄。 也许是撤去架子的明熙公主，距离与她近了些吧？凑巧又正逢方萱梅愁绪满怀的时刻，她好久没说过这么多的话了。 方萱梅没有往常怯懦，哑然失笑了：“公主近来喜上眉梢，想必公主已不再寻寻觅觅了吧？” 她不愿再谈皇上，话题转往明熙公主身上。 “呃……”明熙公主吞吞吐吐。方昭仪好利的眼！ 方萱梅自然懂得进退，不敢逼问明熙公主，便含笑退下，巧妙回避了她与皇上的话题。 明熙公主目送那纤长的身影飘忽而去。 即使是难得一见的笑，也不知含了多少辛酸。不管方昭仪与皇兄之间是怎么回事，明熙公主只知道，她不要变成这副模样！ 她明熙公主得天独厚，要什么有什么，情爱当然也能白己争取，她不会像方昭仪那样身不由己。 懊是个决定的时候了。 ＊＊＊ 明熙公主一如往常，横冲直撞地闯入将军府。 见不着风从虎人影可一点也不奇怪，不过，家丁追在她后头嚷嚷也有好一会儿了，那贼子萧北辰还没出现，倒是反常。 以往，萧北辰会适时出现，然后两人总会忘了谁起的头，唇枪舌剑，开始斗起嘴来。 “公主，公主，您不能进去啊！将军正在宴客，不方便进去打扰的，公主……” 风从虎在里头宴客？ 像是为了证明什么，明熙公主急于见他一面，她不顾一切地奔入大厅，不知被卷进一室的暗潮汹涌。 “嗯？二皇兄，三皇兄？你们怎么来啦？”明熙公主没料到会在此见到敖王爷和赫王爷，就连萧北辰也在呢！她不着痕迹地瞄了他一眼。 从没给过明熙公主一丝笑容的风从虎，今日一反常态，竟然双眼一亮，见了她欣喜若狂，直让明熙公主感到受宠若惊，一颗心立即朝心上人飞了去，将萧北辰拋在脑后。 风从虎道：“公主，两位王爷分别想请在下表妹和朋友至王府一叙，可惜实在不太方便，因而引起两位王爷不悦，烦请公主来做个公正的评断，调解一下，可好？” 明熙公主喜孜孜道：“当然好啊！有什么问题你尽避说。” 难得风从虎如此看重她，她高兴都来不及了。 风从虎简单的解释前因后果。 原来两王爷认为何叙君与萧北辰既有婚约，就不该同住在一个屋檐下，以免落人话柄，因之敖王爷力邀萧北辰前往敖王府暂住，直到迎娶时再迁进将军府；而赫王爷则认为，何叙君既是将军表妹，就不该住在将军府待嫁，赫王爷“建议”她不妨住进他赫王府，直至出嫁当天再回将军府。 呵！说得真好听！明熙公主在肚里冷笑。十之八九她那两个皇兄又犯了的老毛病。二皇兄贪恋男色，想染指萧北辰，三皇兄贪恋，垂涎何叙君，才想出这些狗屁不通的理由，要两人送羊入他们虎口。两皇兄真是死性不改！ 两王爷面色不定地等待她的“调停”，明熙公主不去注意他们猛朝她使的眼色。真正让她在意的，是有婚约的那两人。 明熙公主玩味道：“咦？原来何姑娘要嫁的，正是这位‘萧公子’啊？” 她这才注意到紧紧依偎在萧北辰身后的何叙君，而他们是未婚夫妻的事实，让明熙公主的好心情一扫而空。 才偏向了风从虎的心，因着这一幕而所有动摇，她天真无邪的眼瞳转趋深沉。 “是的。”风从虎没料到她会提出这无关紧要的话题，微微一愣。 “那他们俩为什么要分开住，住的老远？就在同一个屋檐下，天天碰面岂不更美？两位皇兄何苦拆散一对鸳鸯，教他们尝尽相思苦呢？”明熙公主一脸理所当然，即使她说的是歪理。 风从虎等三人忙着点头附和。只要能月兑离这个困境，他们愿意配合明熙公主的鬼话。 赫王爷忙陪笑道：“皇妹，这你就说拧了，未出阁的姑娘在待嫁期间，岂能跟未婚夫婿见面？这不合礼数啊！”他小心翼翼，不敢得罪明熙这太后和皇上宠极的娇娇女。 礼数？三皇兄若懂礼数，还会对着人家民女垂涎成这样？只差没霸王硬上弓了！ 明熙公主横下心，将计就计地挽着风从虎的臂膀，往他身上贴去。 或许，她还需要一些更直接的方法，来厘清自己对风从虎感情的深浅吧？ 明熙公主嘟着嘴：“我不管！如果未婚夫妻不能见面，那我以后岂不就不能上将军府来？你们知道吗？风将军是皇妹心仪的对象，只等大皇兄一点头，就要成了驸马呢！” 除了示意二位皇兄知难而退，明熙公主甚至还斜瞄了萧、何二人。他俩既是未婚夫妻，诸多疑点可就难解了，最教她难以释怀的是，萧北辰既有未婚妻，为何还对她…… 她深沉的眼眸开始泛起波涛。 “你是说，风将军将成驸马了？”敖王爷惊道。这可不得了，如此一来，风从虎可就得罪不得了。 “那可不！” 明熙公主从茫然中绽开笑魇，瞅着风从虎，“你说是不是？” “嗯……”风从虎由着她说。 得到风从虎的响应，明熙公主得意地朝萧北辰示威。至于示什么威，就要萧北辰自己心领神会了 可是，令明熙公主气结的是，萧北辰无视于她的眼神，竟只顾回过头去和何叙君眉来眼去！她恨恨咬了咬下唇。 不知他俩暗地传了多少情话，萧北辰总算肯回过头来。那双曾于魅夜中勾去她魂魄的眼眸，此刻充满嘲讽，笑得好假好假。 “那我们就是公主驸马的表妹和表妹婿了嘛！”他得意洋洋地声明，好教两王爷不敢妄动他们。 他说的倒挺理所当然的，枉费她还曾为他动摇饼……明熙公主怒火正旺。 “这么说来，大家都是一家人了嘛！以后有机会可要常常走动，那么今天就不急了、不急了。”敖王爷勉强笑道，识时务地打消硬邀两人作客王府的念头。 凡和明熙公主牵扯上关系的人，最好都别去惹，敖王爷聪明地想全身而退。 赫王爷叫道：“那怎么行？就这样算了？本王都还没……” 敖王爷一只手掩上他的口，阻住了他吐露染指何叙君的意图。 “这样吧！咱们改日再谈，改日再谈。皇妹和风将军成亲，何姑娘和萧公子成对，还真是才子佳人啊！到时别忘了给张帖子，我们告辞了。” 说罢，敖王爷笑着拉着赫王爷匆匆离去。 留下一屋子纠缠不清的情债，几时算得完。 ＊＊＊ “公主姑娘召见小生，不知有何贵事？”萧北辰翩翩一揖，俊逸的笑容染上月色，魔魅难当。 明熙公主摆起架子，“本宫的确是约了你，但不是今天吧？”她瞪着那双自得其乐的脸。 “小生在下担心让公主姑娘等太久了，夜里难熬，这就送上门来任凭处置。公主姑娘有什么不满意的，尽避说。”萧北辰笑得暧昧，彷佛明熙公主诱他幽会，怕她迫不及待，所以他要尽己所能的服务似的。 “当然不满意！”明熙公主愈想愈火，磨牙磨出了火星，“时间不对，地点也不对，本宫可没召你入宫！”她压低了声音，试图连怒气一并压下。 “在这儿多好！清风明月，万籁俱寂——” “为什么带我上屋——顶——来？”明熙公主打断他的摇头晃脑。 如果不是处于屋顶上，她会很乐意欣赏他闲扯淡时衣袂飘飘的潇洒模样，可惜时间、地点都不对。 “这屋顶可不是一般屋顶呢！”萧北辰夸饰语气，“这是天子头上，宣政殿的屋顶，想想看，能坐在这上头，岂不是三辈子修来的福气？” 在自家屋顶上坐着，有什么了不起？ 明熙公主揉揉因睡眠中断而发痛的头，“好吧！反正被你吵醒了，人也上来了，有什么话你就说吧！”她注意一下值班的侍卫巡到哪儿了？嗯！人还远着呢！还好。 “咦？不是公主姑娘约在下的？”萧北辰诧异道。 “我约的是后天在将军府碰面，你提早来了，我还没想到要说什么呢！”明熙公主随口推托。 实情是——夜晚与屋顶，还有一轮明月加上萧北辰，等于一切错乱的根源。她决定日后再谈。 “我还以为公主姑娘是要提合伙的事呢！所以小生在下才会将你从被窝里挖起来，多练几次足不沾地，这样才好合伙，是不是？”他笑。 他是真不知两人间的触礁处，或者死要装疯卖傻？ 明熙公主的心绞疼了一下，幽幽开口：“怎么一直没听你说，你和何叙君是未婚夫妻？” 她还是沈不住气，先问了。 萧北辰嘻嘻笑道：“公主姑娘要红帖子吗？不知要包多少礼金呢？小生在下恭候着。” “你……”明熙公主气得破口大骂：“你这个死没良心的！明明有未婚妻还对人家又搂又亲，本宫不跟你计较，你还真不当有这回事！你……”她的理直气壮随着几近撒娇的言词愈来愈软，说到后来，刁蛮的公主终于忍不住樱樱啜泣起来。 一见她气哭了，萧北辰狠不下心继续捉弄她，慌忙将她一抱。 “跟你开玩笑的，先别哭嘛！”他为她弹去泪珠，柔声哄着：“是你那个三皇兄赫王爷，垂涎何叙君垂涎得厉害，风从虎就骗说我和她有婚约，好挡一档赫王爷，别生气嘛！” 事实上，连同皇上、棣王爷、风从虎，还有路边不知名的甲乙丙等，也都垂涎何叙君垂涎得厉害，不过萧北辰不打算让明熙公主知道，以免事情更加复杂。 “那何叙君到底是谁的未婚妻？”明熙公主仰着脸问。 萧北辰的语气模糊：“这要看谁先捷足先登……” “什么意思？”她眼里的水光闪闪发亮。 “她是男人追逐的目标，目前还不晓得是谁得手，还得再看看状况。” “那你呢？你也是追逐者之一？”明熙公主沈下脸。 萧北辰失笑摇头：“我要是敢，会被风家伙砍成十七、八段的。” 他要是敢，也会被她砍成十七、八段！ 明熙公主暗喜：“这样说来，那日咱们在梁上所见不虚，风从虎和她是真有感情啰？” 若在以往，她大概哭都来不及吧！明熙公主一径欢喜，不知心境上的微妙转变全落在他的眼里。 “是啊！咱们在梁上的所见不虚，当然也包括咱们自己……”他深沉的眼眸与声音同时吹吐着夜的魔魅，吹化了她一身蛮傲，教她心甘情愿闭上眼，奉上她的唇。 啊……她又沈沦了…… 就说嘛—— 夜晚与屋顶，还有一轮明月加上萧北辰，等于一切错乱的根源。 第五章 “你猜猜，走前头的那一对儿，各是什么出身？”熙来攘往的人潮间，隐隐自背后传来这句问话。 明熙公主拉长了耳朵。 “嗯……像是个富家小姐同她家奴仆随从吧？”另一声音答。 奴仆？明熙公主听得皱眉，斜睨了身旁悠然自得的萧北辰，那一脸微笑，似乎是没听见他们的话。怪了！贼性若不敏锐，当什么贼？ “不会吧？有哪家奴仆敢与小姐并肩而行的？”那声音疑惑道。 “不管什么出身，看起来未免太不登对了。” 说他们不登对？明熙公主嘟起了小嘴，轻拉萧北辰衣袖，示意他说句话。 “嗯，不晓得是哪家的小姐同人私奔了出来。”身后的声音这么肯定着。 “这小子好狗运，老子我就拐不着有钱人家的小姐。我看这小子说不定用了什么偷香窃玉的手段，才能得手的。”另一声音说得酸溜溜。 “意思就是：这小骚货已经是破鞋啰？”他也无惧于旁人侧目，肆无忌惮地同伙伴调笑起来。 听到这儿，明熙公主终于忍无可忍地回头。 “你们在说谁？”她恶狠狠地怒斥身后两个交头接耳的男人。 冒着火的艳丽容貌不但不曾吓得人退却，更容易勾起人呛篁侮慢之心。 “哟！有人不打自招，抢着自认是骚货、破鞋啦！” “还是挺漂亮的破鞋，就算是旧的，送我穿也不错。” 见调笑有了响应，两人这下兴致更是高昂了，加上萧北辰又若无其事地连头也不回，他们料定那落魄小子怕事而无胆护花，两个男人一搭一唱地戏弄起明熙公主来。对于引来旁人的侧目，他们还自鸣得意呢！ “你看看他们嘛！我被欺负了，你怎么一声也不吭？”明熙公主心急如焚地推了推萧北辰。 被迫转回身来，萧北辰懒散地瞟了瞟那两只想吃天鹅肉的癞虾蟆。 这种没胆量的登徒子只敢讨嘴上便宜，愈理会他们便愈是得意，还不如装作没听见，不过既然明熙公主受了委屈，那他就不能坐视不管了。 他假意安慰明熙公主：“别生气嘛！你总得同情同情那些讨不到如花美眷、只能嚷嚷的可怜光棍。”他转瞅那两人，“有些人呢，没本事讨老婆，也没有偷香窃玉的胆……” 萧北辰俊秀潇洒的笑容中带了点狐狸般的狡诈味。他轻松搁下一个长长的疑问，牢牢抓住所有人的注意，引人静待下文。 他不慌不忙续道：“最不幸的是，你还得原谅他们的臭脚丫子生疮流脓，穿不得任何的鞋，就算鞋送上了门，他们也没那本事‘穿’！”极有劲道地结束最后一个音，萧北辰那双贼眼更极挑衅地瞟向两人胯下，不怀好意地令人心发毛。 旁观的好事者已有人会意地窃窃笑出声。 明熙公主困惑地低望两人的脚。 看不出是否生疮流脓啊！都穿了鞋了，怎说穿不下？ 男人之一哇哇大叫：“谁生疮流脓？臭小子，你若有胆，找个没人的地方，大家月兑了裤子来验明正身！” “对！大家来比划比划，瞧你还能拽吗？”他的同伴也帮腔道。 “好啊好啊！咱们兄弟俩来做公证。”旁观的好事者中冒出自荐的无聊人，引来所有人的呼啸与叫好。 唉！就知道一理他们便没完没了。萧北辰见状叹口气。 要命的这一刻，偏偏明熙公主还插了句要命的话： “月兑鞋子就好，月兑什么裤子？” 这下更将所有人的哄闹情绪提至最高。可惜明熙公主不知自己说了什么不对头的话，只奇怪为什么她最近碰上的男人——都这么爱月兑裤子？ 显然还是男人最懂男人的言语。 萧北辰忍住笑：“理他们去！谁有那时间跟一群无聊家伙打交道？还不如陪你。”他低声说完最后一句。 不愿她成了众人调笑的对象，萧北辰忙哄着明熙公主继续往前，丢后眼红的两人，和一狗票好事的观众。 “别想溜！” 两个找碴的男人老羞成怒冲上来，听声音是不想善罢干休了。萧北辰头也不回，暗暗给了两个拐子，然后准确地接收到两人的哀嚎声，拉着明熙公主迅速左弯右拐，没入人群。 明熙公主好奇地回头，那两人已被人潮冲没，没了影子。 “咦？他们没跟上来？” “你希望他们跟上来？” “当然不！”明熙公主愉悦地一把环住他的臂膀。 “怎么啦？你今天特别黏人呢！”萧北辰低声在她耳边呢喃。 一句话说得她双颊飞红。这不是他俩头一回并肩走在路上，但京里冠盖云集，明熙公主忌讳碰上贵族王孙和朝臣们，从来与他维持半步之遥的距离，率性的萧北辰没这方面的顾忌；这是她首度愿意同他在大庭广众下亲昵。 “人家愈来愈喜欢你了嘛！”在他的身边，她深感一种确切的心安与稳定。 一句话哄得萧北辰心花怒放。明熙公主率直而不做作的性子，比起多数矫揉造作的女人要得他的心，有时候他还真庆幸深宫只娇宠了她，没将她的心思扭曲得复杂。 “不怕撞上棣王爷或那姓郭的？”原意仅是玩笑，却震得她抖了抖，萧北辰立刻后悔失言。 “有你在，他们欺负得了我吗？”她撇撇小嘴。 明熙公主毫不犹豫的信赖，教他没尝到多少后悔的滋味，顿时心中便溢满了骄傲与满足。 “小心点，这儿人多，可别跟丢喔！”他宠溺地柔声叮嘱。 说着说着，怕人潮冲散他们，萧北辰挣开她攀住他臂膀的双手，在她略带受伤的异神色中，他笑而紧握了她柔女敕的小手，她灰暗的脸色迅速朝他绽放光辉。 她还真藏不住心事！ “想握我的手就早说嘛！又不是不让你握。”明熙公主装模作样地拱着她的自尊，不想让萧北辰看出她方才的失态。 “是！小生在下我想好久了呢！”萧北辰由着她得意，不介意她这点口是心非。 无关紧要的小枝节，没什么好争的，顺着她无妨。 情感在相依的指掌间传递，随着散漫的脚步震动着两人喜悦的心。 ＊＊＊ “如何？我这样子还好吧？”明熙公主姿态优雅地转个身，土黄色的粗布衫裙在及膝处打起一阵浪花，乍见宛如仙子。 瞧她那兴高采烈的模样，彷佛她穿着的是价值连城的华服，谁知是件清寒百姓最普通不过的衣服？ 真美！ 小小的店子里，老板伙计及所有女客，皆目不转睛地打量着她。明熙公主的艳丽容貌和匀称骨架，顿时成了活招牌，为那件衣服提高了看似十倍不止的价值，女客们端详着她身上的衣服式样，决定等会儿也挑件试穿看看。 萧北辰还来不及表示意见，老板娘忙着说话了。 “姑娘人美，穿这身衣服当然也美啦！不过，本店尚有更好的货色，姑娘要不要另外再瞧瞧？”明熙公主进门前身穿的那件橘黄丝织品，明眼人一瞧便知她出身富贵人家，老板娘当然忙着推销好货色。 “你说怎样嘛？”明熙公主不理她，示意萧北辰表示点意见。 “你穿什么都好看。”他很中肯道。 在萧北辰眼里，粗布与华服是没有两样的，穿在她身上一样美。 “好不容易挑到跟你一样颜色的，就要这件了。”她满意地端详着周身上下。 老板娘忙道：“哎呀！泵娘，这颜色还有别的货色，绢、绡、丝、纱和缎子都有，要不要试穿看看？” 不能放任金主挑了劣质品就算，她身上那件粗衣，卖掉百件的利润都及不上卖件好衣服呢！ “不必了，就要这件，我穿着走。”明熙公主拿出银子付帐。 老板娘苦着一张脸，替她将旧衣打包起来，却被明熙公主制止。 “那件就留在这儿，不带走了，你要就给你吧！”她不喜欢出门手上不得闲。 “那就谢谢姑娘啦！”老板娘这下笑脸立刻灿烂起来。得那一件昂贵旧衣，转卖也有不少利润哪！ “不行！”萧北辰伸手制止，“这件衣服还是带走，不能浪费！” 她的富贵娇气着实要不得，一丝一线、一分一毫都不懂珍惜，萧北辰看不惯，当场便纠正她。 “可是我懒得拿啦！”要多少有多少的衣服，明熙公主不认为有什么大不了的。 “我替你拿！”他毫不犹豫地接手。 直至他们离开，老板娘的脸色没好看过。 “一个大男人，陪女人买东西不付帐也就算了，女人倒比他大方得多，没像他一样小家子气，穷酸得要命！” “真是不搭轧的一对儿，那姑娘跟了他可委屈了。”女客插嘴。 “是啊！只一张脸皮好看而已，姊儿爱俏吧！”女伙计也道。 老板娘和店内女客们的闲言闲语，当然传不入早走远的萧北辰耳中。 他也正忙着咕哝呢！ 牵起明熙公主的手，萧北辰轻声指责：“造福一个人，还不如造福一群人，造福该造福的人。你这一件衣服，可抵寻常百姓个把月的活命钱，而那家店铺老板娘又不是等着救济的贫民，送她自然不值得。你时常同我夜里‘上工’，见多了苦哈哈的穷人家，怎还分不清轻重缓急呢？” 记得打他们头一回碰面，明熙公主不要命地争着珍宝，他就这么说过她了。 “人家没想那么多嘛！”明熙公主委屈地低下头，“人家只想着同你看起来登对些，想找件适合的衣服，别再落人话柄。我讨厌人家说咱们不配！”她嘟起红艳的小嘴。 才刚肯定的感情突然就遭人质疑，乐天的人儿起了忐忑疑心，挂在心上没问出口，便会随着步履而愈发沉重。 恬念着那两男人所说的话，她忙拉着萧北辰买衣服去。她记挂的是两人的未来，而他竟然只记挂他济贫的伟业！ 萧北辰的眼色漾着温柔。 “别管他人怎么说。廷安，除非你觉得我真配不上你，那咱们才是真的不配。” “当然不！”明熙公主玩弄着他袖上的结线，“人家才不这么觉得，你最好了！”她故意忘了害躁。 相处愈久，愈觉得他是个胸怀壮志的伟男子，更是个值得倚靠的郎君，她的芳心早系在他身上了，若要招他为驸马……明熙公主红着脸琢磨在心。她已不只一次地偷偷揣想其可能性。萧北辰身怀绝技，说服他为朝廷效力，去考个武状元，或叫皇兄赏他个一官半职，应该不是难事，只是时候未到，她等着找机会提醒他。 萧北辰得意于心，“那是你有眼光嘛！罢才那些三姑六婆可不这么认为呢！” 看那些女人不以为然的神色，想也知道他被看得有多么扁。男人只有让自己的女人过好日子的份，哪能反其道而行，让她降格配合自己？这自然不被世俗所称道了。 只是，萧北辰是体制之外的游民，明熙公主是情窦初开的热情少女，一切以心上人为重，旁人的标准，一时之间倒还套不上他们俩。 时机尚未成熟吧！ 萧北辰微笑道：“锦衣玉食惯了，换换贫民阶级的日子过过，也许更会惜福些。哪一天，当你觉得华服和粗布穿在身上没两样时，天下，便没有你不能去的地方了。” “华服和粗布怎会没两样？穿起来感觉便不同啊！”当着他的面，明熙公主实在不好意思说这身粗布穿来并不舒服，但为了同他登对，她刻意忽略这些。 “不是这种感觉，是心理上的感觉。” “那穿衣服和走天下有什么关系呢？”她是个藏不住疑问的好学生。 “以后再慢慢告诉你。”那需要花许多的时间。 萧北辰的眼中映着深远的来日，同样前景无限。梁上初次吻她是意外，棣王府屋顶上吻她，才开启了他对她的感情，然后于宣政殿的屋顶上确定了彼此的心意。 不愧是贼子，谈情说爱全是“高高在上”。明熙公主曾如此笑话他。 她是个骄纵的公主没错，但这些日子的相处，他已不再痛恨她皇族的身份了。 得宠于宫内，除了宠溺、奉承与恭顺的话，无人会说些逆耳的言词，明熙公主不是听不下，而是没人说给她听，他说的，她便全听进去了，她的潜力之高，是他意料之外的。 比方说，他们一同光顾一户以放高利贷获取暴利的不肖地主家时，明熙公主会担忧他们让那地主损失惨重，那地主会不会因为失了不少值钱玩意，因而变本加厉的聚财。 “如果是这样，还不是苦了那些同他借钱的穷老百姓？咱们这么做，不就成反效果了吗？”她这么问。 显然她的思虑比他想象的周密多了！她也不若他以为的不知民间疾苦。萧北辰不吝给予赞赏的笑容，解释他会让对方不敢再继续为富不仁，他黑衣侠盗可不是那种头痛医头、脚痛医脚的行侠仗义；他会警告对方，并不定期来验收。 诸如此类种种，她频频令他刮目相看。 有个伴侣，本不在他既定的侠盗生涯计划之内，她是他生命中意外且迟来的惊喜。 就是她了！虽然还要再等些时间，也许还长得很，待她适应了两袖清风的日子后，他便会不顾一切地带她走。 两人共织着美丽远景。白头偕老的心意相同，却各自通向相反的幸福乐园。 背道而驰的幸福乐园里 是两个悲剧。 ＊＊＊ “你穿这样还挺合适呢！”明熙公主左右端详着妹妹。 她不得不承认，明芦那纤弱羞涩的气韵，很适合作民女打扮，不像她浑身上下的娇贵气息，怎么沈潜也见得着端倪。 好沮丧喔！萧北辰那身月兑俗出尘的飘逸味儿，她怎么也装不来，倒是明芦像了个五分，这下更凸显她的俗气，与他更谈不上登对了。 除非他肯配合她，为她放弃闲云野鹤的生活，穿上朝服，走入宫廷官场…… “姊姊，我们回宫……回家吧！这里人好多……”明芦公主不安地左右张望。 萧北辰不在身边，明芦公主理所当然成了明熙公主的伴，想不陪她出宫都不行。 陪着姊姊一路是来，人潮几次差点冲散了她们还不打紧，总觉得所有的人都在注意着她，害得明芦公主频频绊脚；进了这家店，所有的女人偏又死盯着她们，教人局促不安，手部不知摆哪儿…… 美丽的公主姊妹使得小小的衣饰店内光芒万丈，群聚了众女客的目光。 明熙公主比起妹妹从容自在得多了。 “很好看，就这件吧！”她代妹妹决定。 她刻意替明芦公主挑了件与萧北辰不同颜色的衣服，自己也另外选了件土黄色的新衣。 他的颜色，是属于她所有，就算妹妹也不能同享。 “哎呀！两位姑娘，本店还有更好的质料和新颖的款式，要不要试穿别件呢？”同上回一样，老板娘见明芦公主进门前身穿的华服，认定了她是金主，便想推销高价品。 “不用了。把旧衣服包一句，就穿这件走吧！”明熙公主想也不想便推辞了。 老板娘再度错愕。难道京里近来时兴穿便宜货？这可糟了……她盘算着是否要转业讨生活。 挥别了老板娘苦哈哈的送客笑脸，明芦公主终于找到机会发问。 “我们为什么要穿成这样呢？”姊姊一向重视仪容，反常的举动教人不解。 “你穿不惯吗？”明熙公主反问。 “不会。穿成这样走在街上，较不引人注目，反倒自在些。”明芦公主的扭捏模样褪了许多。 说是如此说，美丽的女子毋须华服衬托，她俩依旧得了不少惊艳注视，只是确实不如之前那么引人注目了。 但明芦公主的话却引来明熙公主的注目。 因为不引人注目，所以自在？明熙公主咀嚼着。 这是萧北辰所说的——因为不引人注目，方便走天下，所以天下便没有不能去的地方！是这意思吗？ “姊姊？你怎么了？” “没什么。”明熙公主征征回神。 讶异于姊姊极不自然的反应，明芦公主想问接着要带她上哪儿，见姊姊突然间又征忡不语，迟滞不前，便好奇地偷偷朝她望向的地方看去。 瞥见那抹缝紫色侧影时，她的反应倒是同明熙公主差不多。 她记得她！再记得不过了！明芦公主的心中砰砰而跳。 一见到她，同时便忆起凉亭内那俊秀男子，当日她伴在他身边，今日呢？是否那男子便在附近？明芦公主开始四顾梭巡她的周围。 一见到她，明熙公主便知，该来的总是要来，至今才见着她的面，已算是晚了呢！ 那女子是存在于她和萧北辰之间，不可碰触的隐晦。为了迎合心上人，她试着压抑自己可能会无理取闹的冲动想法，他没提起，她也没问过，而今当那女子遥遥立于眼前，才知这不曾碰触的隐晦，不是不存在，它的存在大到难以预料，只是她假装没看见罢了。 那女子和萧北辰的关系是…… 而她对萧北辰的一切，真的了解吗？ “姊姊，那位姑娘……好象很面熟？”明芦公主怯怯开口，问的迂回。 “嗯！那位大婶嘛！”明熙公主语气轻松，心里可不轻松。 两姊妹各怀心思地默默打量那女子，她们的身旁突兀地飘来一声惊叹。 “哗！是黎乡乡呢！” “黎乡乡？你是说飘香苑的黎乡乡？见她一面都要花上千两呢！哪可能出现在大街上让人白看？”旁人质疑。 “错不了！就是她啦！我同我家老爷上飘香苑，曾经见过她一面，就是她没错！不然，你认为真正的黎乡乡能比得上那女人吗？她身旁又护卫着几个彪形大汉，准是怕出了岔子，不是黎乡乡又是谁？” “请问飘香苑在哪儿？”明熙公主忍不住插嘴。 男人们用奇怪的眼光打量她。 “瞧你是良家妇女的模样，问飘香苑做什么？”男人之一将她从头打量到脚，“嗯……长得不错，去飘香苑也许可以挂头牌。不过啊，黎乡乡不只美，还擅长琴棋书画，你……行吗？”他将明熙公主当成走投无路，打算卖身的女子。 明熙公主此刻模样寒伧得要命，那男人也不是个见过世面的，瞧不出隐藏在布衣之下的娇贵气息，所以这么说她。 “黎乡乡真有这么好的名声？”明熙公主有被比下去的酸涩感。 “好名声？哈哈哈……”两男人相视大笑，其中一个善意提醒她：“小泵娘，这种名声不要也罢。你安分当你的良家妇女，总比那黎乡乡艳名四播来得清白。她那种女人哪，远观要钱，亵玩也要钱，咱们今天可是赚着啦！免费瞧了她一面呢！” “你说的飘香苑，难道是……勾……勾栏？”明熙公主终于听懂，这下可结巴了。 “当然！难道你以为是私垫，飘的是书香？”男人好气又好笑。 明芦公主不安地扯了扯姊姊的衣袖，示意地快些离开。 瞧见妹妹慌张的神情，知道她可能被“勾栏”两字给吓坏了，相反的，明熙公主心中的晦暗一扫而光。 是个风尘女子？那黎乡乡便不是她的对手了，难怪萧北辰最终会选择她，男人只会对那种女人逢场作戏，不会认真的。明熙公主松了口气。 “姊姊，回宫了……”明芦公主再度扯她衣袖。 “咱们跟过去瞧瞧。”明熙公主诡笑道：“我要确定她可是真叫黎乡乡，真出身于飘香苑。” 第六章 “明熙，怎么近来少见你的影儿？”张太后懒懒地瞅着明熙公主。 当例行公事般的问安次数，转为近乎节庆般难得时，张太后不禁怀念起女儿天天赖在她怀中的往日时光了。 孩子长大了固然可喜，月兑离了自己的羽翼，总有些怅然若失。 “呃……母后，是这样的，已经快入冬了，天候也凉多啦！要活动筋骨不趁此时，天候一冷，身子骨冻僵，也动不了啦！”明熙公主慌忙陪笑，胡乱拉扯着。 张太后失笑：“这么说来，你又跑去围猎啰？” “嗯……”明熙公主心虚地点头。 “同谁一块儿？风从虎吗？”张太后笑问。 “啊……”这是个睽违已久而几近陌生的名字。 “久没听你嚷着要嫁他，难不成有了新对象？”张太后一步步敲击。 “没……没有！”明熙公主用力摇头。萧北辰目前的身份、地位尚与她差上一截，现在招供出来，只会硬生生折断他们尚未开花结果的感情。 “其实，风从虎性子挺闷的，你要真嫁给了他，恐怕会被他那性子给闷死，不嫁他也好。”张太后见她对他的迷恋已去，也不再讳言他们的不合适。 但见明熙那恍惚模样，心不晓得又飞上哪儿？ “儿臣也觉得，是不太合适！”明熙公主应声。 “那么谁合适呢？”张太后不经意地追问。 “是……呃，儿臣也不晓得……”明熙公主言语闪烁得差点咬着舌头。 张太后瞄了瞄她，“嗯，只要不是在外头认识的来路不明的野男人，有中意的，大可告诉母后，好为你作安排。” 明熙那失魂落魄的样子，可别是同明芦那丫头一样，思春了吧？ 不过，当然她的女儿不同于那贱种，明熙才不会干出什么丑事。张太后护短地暗忖。 “没有啦！母后您多心了。”明熙公主摇着张太后的臂膀撒娇。 目睹了黎乡乡躲躲藏藏地跨进飘香苑后门，明熙公主幸灾乐祸地定了心。验证了她是风尘女子，明熙公主陡地觉得与萧北辰的未来是一片美好，就待他有了功名后，娶她过门了。 获知情敌已不足为虑，明熙公主镇日飘飘然地描绘着胜利远景。 “前些日子，棣王爷进宫问安，还特别问起你呢！”张太后随口提起，将陶醉在幻想中的明熙公主给吓丢了魂。 “问……问儿臣什么？” “上回你上王府祝寿作客，竟然不告而别，把棣王爷给吓得心惊胆战，赶忙前来宫里请罪，深怕你出了事，一知你人好好的，棣王爷也就放心了。” 知道她没告状，所以才放心吧？明熙公主试探道：“母后，您觉得……皇伯父他人如何？” 她突兀地问起，把张太后问愣了半晌。 “棣王爷？嗯……朝中都敬他德高望重，难得他人挺和气，对皇上也忠心；你小时候不也挺喜欢亲近你皇伯父的？” “是啊！”明熙公主口是心非。 那是以前，忘了从何时起渐渐地不亲了，如今还可以疏离到推她入火坑的地步……她打了个寒颤。 看来母后对棣王爷印象不坏。明熙公主初知人心险恶，不敢贸然告状，孩子气的无忧日子已成过去，她不能再像往日一样，说话不用脑子了。 “棣王爷出宫前还问起你的婚事呢！”没注意到明熙公主抖了抖，张太后径自微笑道：“他说道，若是你尚未有中意的对象，而皇上也还没决定格你指配给谁，他倒是可以举荐几人。” “那……皇伯父举荐了谁？”明熙公主小心翼翼问道。 不要是郭嗣成吧？ “唔……说了几人，母后也忘了，回头母后再要他提个名单你瞧瞧。”张太后误将明熙公主低垂的模样当成了害躁，也难怪，说到婚事，哪个女孩儿不害躁的？ “不用了。”明熙公主勉强笑着摇手，“儿臣觉得现在过得挺好，还想赖在母后身边呢！难道母后讨厌儿臣了？”她故意蹶着嘴，状似可怜兮兮。 “女大当嫁嘛！”张太后笑咪咪地安抚，“母后也告诉了棣王爷，得先问问你的意思，总得你喜欢，母后才会答应啊！” 张太后的袒护让明熙公主松了口气。还好，有母后和皇兄在，棣王爷动不了她的，休想她嫁给郭嗣成那癞蛤蟆！记得堂兄是这么骂的，她深有同感。 “要找出配得上我金枝玉叶的皇儿的人选，确实不太容易，得好好斟酌，母后要你下半辈子继续安安稳稳过日子，不吃一点苦头，人选当然得从长计议。” 不必计议啦！她已经找着啦！明熙公主喜形于色，暗暗吐了舌头。 张太后郑重道：“品貌得是人中之龙，才华也得是万中选一……” 每听母后数一个条件，明熙公主不自觉便得意一分。萧北辰没一点不符合的…… “最重要的当然是家世背景啦！”张太后滔滔不绝地叙述着严苛的条件，最后这一句顿时泼了明熙公主一头冷水。 僵硬地听着母后描绘她未来驸马应有的头衔地位，明熙公主的笑容渐渐凝结于嘴角。 是啊！就凭萧北辰现在的身份是配不上公主的，她得找个机会同他谈谈了，来日方长，他们的未来岂可断绝于这一小小阻碍？ 明熙公主一脸心不在焉的模样，时而得意、时而窘迫，张太后自然瞧进眼里。 这丫头有了心事啦！十之八九是认识了哪家男儿，似乎尚且还不打算告诉她这个作母亲的。 没关系！来日方长，总会教她探出来的。更何况知女莫若母，从小将她拉拔到大，明熙那点心思能藏得住吗？逃不出她手掌心的。 ＊＊＊ 接近傍晚时刻，坐落于京师最热闹的地段内，那幢众人瞩目的巍峨楼宅里外，准时亮起一盏盏宫灯，昭告世人——它开始营业。 这儿是飘香苑，京内颇负盛名的妓院，今晚尤其盛况空前。几名正式下海的姑娘，不论是执壶已一段时日的清俏，或者刚卖身的雏儿，都将在今晚拍卖她们的初夜。听说此番有十几人之多，算是开张以来最盛大的一回，是以闻风而来的旧雨新知，无不打扮体面，撑饱了荷包，摩拳擦掌地打算在今晚开个新鲜荤。 灯火通明的飘香苑，未入夜已蜡泪成堆，无数支烛火照耀着张张一掷千金而面不改色的脸孔。 “十万两！黄金十万两！”老鸨的声音兴奋地打颤，拔尖的嗓子折磨人耳……“各位客棺，今晚的压轴，这位阳公子以黄金十万两标下本苑花魁黎乡乡姑娘的初夜！抱喜这位阳公子！” 老鸨的声音随着拍卖了十几名姑娘的初夜，一路为着累积的赏银而颤抖，到后来，压轴的黎乡乡更是自底价五千两黄金，飙涨至十万两，敲定的那一刻，老鸨几乎喘不过气来了。 底下众位竞标的寻芳客也跟着长吁了大气，议论纷纷—— 十万两黄金！ 这样的数字，任谁都有理由怀疑开价者的身份，以及他是不是真拿得出手。 “阳公子，这么大的数目可不是好玩的，不晓得您……” 老鸨说到一半停了口。在众人屏息注目下，她颤着手接过那阳公子的一叠票子，数了数共十张，每张一万两黄金，俱是保庆字号的铁票子，到了这时，老鸨仅存的最后一丝疑问也消失了。 “多谢公子，贺喜公子！老婆子我有眼无珠，方才怠慢了贵客，您见谅，这就为阳公子安排接下来的节目。”老鸨哈着腰陪笑。 罢才还以为这小子是来看白戏的，进门也不打赏，原先还想轰他走，但她忙着招呼后头如潮水般的来客，人一多她也忘了，没料到是个身怀巨款的富家子弟，她还真是看走眼了。 再仔细琢磨几眼——这姓阳的小子人还挺俊秀的，唇红齿白，就是年纪轻了点，颇有乳臭未干的嫌疑，不过既然人品还算出众，黎乡乡的初夜给了他，应该不致辱没了飘香苑的宝贝花魁。 老鸨看在钱的份上，是愈看他愈顺眼。 在众人艳羡的目光下，花魁的风采教一个年轻小子给抢光，身为花魁的黎乡乡倒是没有不豫之色。 她也将所有的注意力集中在她今晚的“恩客”身上。 那位方才一直隐于角落的阳公子，初始只遥见他摇着折扇轻笑，看不清容貌，隐约知道是个年轻小伙子，瞧他的骄傲模样，以及一掷千金的神气，料想不是王孙贵族便是高官富豪之后；但当他远远朝她点了点头后，黎乡乡忍不住被他那有三分面熟的得意笑容给惊得愕住。 当众被评头论足的屈辱，加上即将拋去清棺身份正式下海的恐惧，都尚且不及见到他，那恍若遇上天敌般熟悉的茫然。 黎乡乡依然不愧是个见多识广的花魁。她轻轻展眉一笑，含蓄又极尽魅惑地送出秋波。 只要是男人，没有人不为这个笑容掏心挖肺。 可惜，到底是遇上了天敌。那阳公子并非急色地立即上前，领取今晚属于他的战利品，仅客气地回黎乡乡一个微笑示意，不顾老鸨在一旁吹捧又催促他起身入内，准备同花魁共度春宵。那阳公子悠闲地享受众人艳羡的眼色，不自觉与黎乡乡形成微妙的对峙。 另一边，没人注意到方才意气风发的右丞相之子，此时已悄悄地离席遁走。 冰嗣成心有余悸地回想方才情境。 本以为黎乡乡将是他囊中之物，就凭他右丞相之子，以及出手之阔绰，好不容易终于等到她肯买身，他自是势在必得，有谁胆敢同他争？ 万万没有想到，当寻芳客们因着水涨船高的金额，一一放弃了竞价，少数几个不论是敌是友的朝臣王孙，也识趣地抽腿，就剩那么个“阳公子”胆敢与他竞价到底。 这不知打哪儿冒出来的不识相小子，该不会是嫌命太长了？ 就在他咬了牙，打算干脆提高一倍金额的那刻，那个阳公子竟差人送了张字条过来。那时，郭嗣成还以为对方想求他手下留情，不要再追价，孰料上头写着： 姓郭的： 再敢叫价下去，明日就报棣王府之仇！ 一时间，郭嗣成诧异于此人说话的语气。 何谓“棣王府之仇”？ 他正要差手下去询问，却瞧见那阳公子远远投射过来警告的眼神，穿过重重人群，犀利而怨毒。 冰嗣成努力瞇着眼。 因着那字条的提示，加上那张曾日思夜梦的容颜，他终于认出来人，只惊得屁滚尿流，差点跌下椅子。 冰嗣成喘口气，收敛起他狂妄的姿态，缩着头不敢继续叫价，默默地将花魁拱手让人。待所有人的注意力皆放在胜利者阳公子身上时，他便带着手下悄然离去。 没人知道堂堂郭丞相之子，何以原本飞扬跋扈的态度，转眼面色灰如土。 大概只有那位阳公子和郭嗣成本人知道了。 ＊＊＊ “大婶，你好啊！”明熙公主摇着折扇，嘻皮笑脸地朝黎乡乡道。 一桌美食，一室绮旎，可惜是两个美人相对，气氛煞是诡谲。 近距离正对上明熙公主那张脸，黎乡乡终于知道——为何“阳公子”如此面熟了。 小亭内，她们初次相见便斗气许久，想来虽好笑，此时此地她实在难笑出声。 黎乡乡叹口气：“不晓得阳姑娘大费周章，在这个节骨眼上，花了十万两金子一见，到底有何贵干？” 这位阳姑娘标下飘香苑花魁的初夜，当然不可能真为了同她翻云覆雨而来。 明熙公主的来意不明，敌意却极明显。她以扇柄轻挑黎乡乡的下巴，“黎姑娘花容月貌，小妹好生倾慕，这十万两金子，当然不能白花！” “阳姑娘开玩笑了。”黎乡乡蹙起秀眉，不安地别过头，躲过她的调弄。 “是吗？” 明熙公主虎视耽耽的垂涎面貌，虽是做作，也令黎乡乡倒抽一口凉气。 难道眼前这位正值花样年华的艳丽女子，竟也性嗜，所以才…… 前朝胡风甚盛，全国上下的风气婬靡放浪，天下易了阳姓后，开国君主便积极想导正世风，在朝重用儒者，地方严遵法家，历经数任帝王的努力而小有成果。但前皇即位仅只作了几年好模范，便渐渐昏庸婬夫到不知祖宗爷娘何在，弄得朝野上下交相胡来：如棣王爷父夺子妻，右丞相臣谋皇女，其它王公大臣篆养蛮童、广置姬妾就更不足为奇了。 反倒是京外的民间各地，峻法缓息后，朴实之风扎根倒是紧，前皇在位四十多年间，京师靡烂之气幸亏没广吹至全国各地，不过，倘若即位的新皇亦是同一副德行，要不了十年二十年，阳氏皇朝自根基腐烂至枝叶，末日便要到来了。 所幸京师这烂摊子，正由新皇阳廷煜努力收拾着，这是题外话。 正由于世风如此，黎乡乡才想岔了，那戒慎恐惧的模样，惹得明熙公主心中暗笑。 “难道凭小妹的人品，还不得黎姑娘垂青？”她低下头装模作样，“唉！飘香苑的头牌花魁，原来不是我能高攀得起的！” “阳姑娘！”黎乡乡正色道：“乡乡虽是烟花女子，并不同女人做那勾当，请恕乡乡今晚不能奉陪。” “我花了十万两黄金耶！”明熙公主抬头大叫，忘了做样子。 黎乡乡压抑着怒气起身送客，“十万两黄金乡乡会让嬷嬷归还你，请吧！” 明熙公主噘着嘴：“好嘛！只是跟你开开玩笑的，我也对女人没那方面兴趣，你别生气嘛！” 黎乡乡暗地松口气，好气又好笑：“那么阳姑娘所为何来？” “这个等会儿再谈。”明熙公主推托掉，立刻又问：“乡乡姑娘当了这许久的清倌，一向卖艺不实身，一朝突然想开了，拋售初夜，今晚虽不成功，明天呢？还是要下海卖身？” 一听到这尖锐刺探，黎乡乡面色阴晴不定，久久不作声。 “阳姑娘是哪位朝臣之女？” 她突兀的问话，教明熙公主一时反应不过来。 “你是官家女子吧？”黎乡乡从她傲气凌人的脾气猜出了半分。“金枝玉叶的娇贵姑娘家，有门当户对的王孙公子等着匹配，又哪里知道我们这等青楼女子，有了意中人，既怕人嫌弃，又不知有谁能作主的苦处。” “你有意中人？”明熙公主抓住她的话。 黎乡乡低头，愁上眉头。 “谁？”明熙公主步步进逼，不再轻松玩笑。 “你见过的。”在那亭内，他们几人初次见面，就不知她记不记得了。 “萧、北、辰？”明熙公主一字字顿着。 如临大敌的讥刺探问，教黎乡乡心中一沈，有不安的预感。 她不但记得他，还…… “原来你们已经认识了？” 一旦印证了情敌身份，明熙公主便不再客气地集中火力。 “岂止认识，”她得意洋洋道：“最近他是不是很少来找你呢？” 黎乡乡顿时花容失色，证实她说的不假。 “那是因为他最近同我如胶似漆的黏在一起，自然忘了你啰！”骄纵的公主不改本性，对付情敌像是对付抢她玩具的孩童。 “当真？”黎乡乡声音轻颤。 “是啊！我明熙公主的准驸马，当然伴在本公主身边，来见你这青楼女子像什么话”她傲然道。 明熙公主？ 黎乡乡将她从头打量到脚，摇头道：“不可能，北辰不是那种人！他不会为了当驸马而嫌弃我，更别提他最讨厌皇室中人，他根本不想当驸马！”仗着对他的信心，她顽强抵抗着。 情敌对心上人如此了解，直教妒意如万蚁钻心。 明熙公主嘴硬道：“你不相信就算了，往后他若有机会来见你，你可以问问他。”说到这儿她故作大方，“喔！当然，我会让你们道个别的。” 见明熙公主信心满满，黎乡乡不自觉稍信了几分。回想起那日在亭间碰面，萧北辰确实对公主的兴趣不小，再揣想他们相爱的经过，更教她心痛万分…… 这一犹豫，黎乡乡气势便低弱下来。 明熙公主乘胜追击，“不过呢，就是不晓得，他下回几时才会来见你。” 黎乡乡心头一凉，“所以他不曾劝过我，今晚也未出面竞价，不论我卖不卖身，他都不管我死活了？”为了爱情，周旋于达官贵人之间的世故花魁，也被个骄纵胡来的公主耍弄了。 别动摇！别动摇！明熙公主强迫自己不能心软同情，否则便要功亏一篑。 “今晚你被标下，加上明天起便要下海陪客，人人皆知你不是清白身了，想必以后他也不会想再看你一眼……”明熙公主柔媚地笑着，语气如谈天气般轻松愉快。 “不——”黎乡乡捂住耳朵大叫。 “就算你同他解释也没用，男人最是疑神疑鬼，被摘下的花魁是没有翻身余地的……” “住口——”即使明熙公主的话破绽很多，受到刺激的黎乡乡已濒临崩溃，没有思考的余力。 明熙公主还待乘胜追击。 “我劝你死心吧！萧北辰看不上你的……” “廷安！你说够了没？” 愤怒的低吼男声，斩断一室混乱。 ＊＊＊ 打发掉门外婢女及龟奴试探性的善意询问，原该是春光绮旎的房内，无人得知其内气氛绷紧至极点。 只除了置身其中的三人。 萧北辰越窗而入后，两女征了好半晌，黎乡乡按捺不住欣喜，率先奔向他的怀抱。 “北辰，你终于来了！” 但他仅只给她一个安抚性的淡笑，随即寒着脸质问明熙公主。 “你到这里来胡言乱语，为的是什么？”他皱眉。 “你到这里来指责我胡言乱语，为的又是什么？”她冷笑。 一见情敌小鸟依人般偎着心上人，明熙公主先前的虚夸攻许，因他的出现，硬是惨遭拆穿的羞愧与尴尬，瞬间被妒忿踢到一旁纳凉去了。 萧北辰缓着怒气，平静道：“乡乡是我的朋友，来看她是稀松平常，才不巧让我撞见这一场面。不是我刻意来这里指责你胡言乱语，你不要混为一谈。” 他躲在窗外有好一段时间了。原本想等明熙公主离去才出面，但她的言语愈说愈失厚道，才令他忍不住出面制止。 “从窗口来看她是稀松平常？”明熙公主以为这是属于自己专有的待遇。 只怕关于他身份的秘密，她也得同这个女人共享。 “我认识乡乡远在你之前，但不是你想的那回事。青楼出入份子复杂，从窗口进出是权宜之计，你别误会。”见她面露猜忌，萧北辰沈静地解释。 “好吧！”明熙公主努力平息清算的念头，“乡乡姑娘，现在你知道了？你占了我的位子。”她傲然示意偎在萧北辰身旁的人儿。 几时她堂堂一个公主，竟也得同一个风尘女子争风吃醋？ 黎乡乡眷恋不舍又尴尬万分地挪开身子，让他的身旁一空。 “廷安，你少说两句。”萧北辰轻责。 黎乡乡那紧抿下唇、粉颈低垂的失意模样，明熙公主也看在眼里。经他这一提醒，明熙公主就算再霸道不讲理，也该知道自己今晚咄咄逼人的过份行径，已惹得心上人不快了。 明熙公主闷哼一声，交叠着手退坐一旁，将场面交给他处理。反正她已确切占了上风，所有的帐容后再算也不迟。 面对黎乡乡的满腔痴心，萧北辰一向含混装傻。 平时他有求于黎乡乡。靠着她打听京师各地的情报，尤其是上层高官贵族与富豪的情报，好作为他作案的参考，这一点，不谙官场文化的朋友风从虎不便帮他。 尤其，青楼、醇酒、美人，纸醉金迷的魅惑下，多少男人愿亮出身价，只为博得美人一笑，让黎乡乡得以轻而易举地收集到萧北辰想要的消息。 但萧北辰待她仅是朋友之情，没多余的。眼见今晚明熙公主搅乱了一池春水，使得不必浮上台面的暧昧，不容再继续混沌下去，平和的假象一筛清，他也不得不当她们的面表明态度了。 “乡乡，你何必这么做？”萧北辰柔声责道：“今晚要是我没来，或者，今晚廷安没出面，你不就作践了自己？” 黎乡乡自逐渐明朗的幻灭中，掬捞仅余的一丝希望。 “你还是来了啊！”她的笑容，欢欣中带凄绝，“可见得你不会坐视不理的。” “那是因为我们是朋友！”萧北辰不愿给她无谓的遐想，郑重道：“只是，要是我没听到风声，你就以为我坐视不理了？” “风声？你不是收到信才来？”黎乡乡狐疑地问。 “信？没有啊！”萧北辰略一揣想，瞥了心虚的明熙公主一眼。 “是我偷了啦！”她理直气壮地承认。心上人有偷腥的嫌疑，她自然有权捍卫她的爱情。 萧北辰无声地责怪了她，没时间计较细节，他忙问黎乡乡：“你信上说什么？” “她说她想开了，决定今晚下海，价高者得。”明熙公主插嘴。 黎乡乡无言点点头，表示明熙公主没加油添醋。 “你这是何苦？”萧北辰叹了口长且无奈的气。 “逼你表态嘛！”旁观者明熙公主一针见血。 被冷落在一旁，纵然是她默许，总觉得心有不甘，她非要说几句话不可。 萧北辰心头怅怅不舍。 黎乡乡这么做，无非是希望他能前来阻止，或者标下她的初夜。但依他的个性，他不可能花那十万两黄金，黎乡乡应该很清楚他的习性；那么可想而知，黎乡乡在拍卖会前没见着他的人，没见他来阻止她疯狂的行径，想必也难过了许久。 也因此，她才决定作贱自己到底吧？ 萧北辰又将矛头转向明熙公主，“那你出面搅局，又是为了什么？” “刺探敌情嘛！”这回明熙公主可不是旁观者了。她毫不脸红地承认：“那封信，任谁看了都会怀疑她心里藏了什么鬼，我当然得出面会会她！” 再依她众星拱月的性子，自然是在拍卖会上抢尽花魁的风采才算。 这一役，证实黎乡乡的孤注一掷已输了。萧北辰与明熙公主问的唇枪舌剑，已彻底表明了他的立场——虽倾向护着她，郎心却在明熙公主身上。 两年多的痴心宣告空寄，黎乡乡心头挖了个大洞，心血兀自沮沮而流，泪珠也不禁涔涔湿了衣襟。 有那么一瞬，明熙公主鄙夷自己的坏心眼。 “乡乡，别这样！你别哭了……” 但见心上人焦急地哄着情敌，完全无视于她的存在，明熙公主当下又坏心眼地决定——原谅自己的坏心眼。 明知明熙公主红着眼在一旁紧盯着他们，萧北辰还是不得不道：“廷安，你先回宫去，过几天我再去找你。” “要过几天呢？”她有意刁难。 他无语。 明熙公主还待讥刺几声，一见萧北辰眼色中隐含不耐与怒气，她只能不情不愿地离开，预备下回碰面再算总帐。 她有权怀疑他们接下来的独处，是否会做出对不起她的事。但她决定作个识大体的女人，不再做无谓吵闹，好修饰方才小家子气的难看嘴脸，弥补她在萧北辰心中的形象。 一头怒焰熄了火，她清楚地知道自己今天的表现太差劲了，只得暂时依他。 但她没料到，再见面时，这一切都已不重要了。 第七章 还来不及探出女儿的心上人是谁家男儿，张太后便在一个夜里暴毙身亡。 毒杀太后的凶嫌侯太妃，推诿了几天，终于在张太后入验前，供出文皇后为幕后主使。 两嫌犯于是被阳廷煜收押天牢内。 顿时后宫风声鹤唳，草木皆兵，与她们往日热络、近日交好者，都被绘声绘影地传为共谋，后宫妃嫔们一一忙着划清界线，以免惹祸上身。昔日当红的后宫宠儿，如今人人避谈唯恐不及。 侯太妃因着先皇去世，早跟着失势了，既没有儿子可指望，又干脆地认了罪，注定是月兑不了死罪了；但文皇后一向宠冠后宫，又是正宫娘娘和太子之母，这雄厚的后台背景，令她在一时半刻间，还让某些急于攀缘的人们抱持观望态度，一待文皇后有月兑罪的迹象，他们便要争上前去表明真心。 但毒杀太后毕竟不是小罪，人人里足不前。 不过，在这当儿，还是有些想押大注的人。试想，若文皇后确定无罪，岂不错过一个亲近皇后、争取皇上注意的好机会？ 明熙公主是第一个入狱探视的。非关攀权，她亦是众人攀缘的对象，她更不怕招来共谋的闲言闲语——宫中无往不利的天之骄女，怎可能谋害自己的亲生母亲？ 她只是单纯的想知道事实真相。 狱卒连拦也不敢拦。 可惜明熙公主失望了。她的皇嫂并不多作解释，态度有如默认罪行。毋要使得骄纵的公主暂且无心去谈儿女私情，无心出宫游乐，也不想过问宫里大小琐事，但坤宁宫整日不见公主芳踪，她又是上哪儿去了？ “姊姊，皇嫂怎么说？”明芦公主来到她的身畔。 “什么也没说。”一身素稿的明熙公主伏在灵堂前，痴痴望着牌位。要不是担忧母后的安眠受到惊动，她早就冲进去抱着棺木大哭一场了，纵然她已哭过不只一回。 “皇嫂明明没有杀害太后的理由，为什么不辩解呢？”明芦公主思索着。 “你自己去问皇嫂。”明熙公主冷冷道。 明芦公主无言地低头。她不敢进天牢。 沉默顷刻，明芦公主又问道：“那，皇上怎么说？” “什么也没说。”明熙公主淡淡道。 “难道皇上不管皇嫂死活了吗？”明芦公主惊道。 “你自己去问皇兄。”明熙公主又是冷冷道。 明芦公主再度噤声。她不敢主动去见皇上。 她不敢的……还真多啊！明芦公主羞愧地自责。 提起皇兄，明熙公主也有满月复怨言，是以语气上不悦了些。阳廷煜几天前来过灵堂上了一回香，便再也不见人影了，明熙公主颇不能谅解。难道皇儿国事繁忙到每天抽个空上柱香也不肯？往昔，他可是天天上慈宁宫问安的啊！ 明芦公主看出姊姊的不悦，却不知缘故，只怯怯低问：“姊姊，你已经守着灵堂好几天了，连晚上都睡这儿，难道不怕……” “母后夜里来相见？那好啊！求之不得。”明熙公主天不怕地不怕的性子，不是一天两天了，更何况母亲的魂魄来见，她高兴都来不及呢！ 明芦公主不安道：“可是，宫里近来不太平静，姊姊一个人守着灵堂，只怕……” “只怕什么？你说话干脆点好不好？”明熙公主瞪她，“哪里不太平静？闹鬼吗？”母后的魂魄，怎就不来找她呢？ “不是。姊姊难道没听到传言？” “什么传言？”除了入天牢探视一回，明熙公主还没离开过灵堂，也没同偶尔上门伺候的侍女说过几句话，哪知什么传言？ 说到侍女，她模模肚皮。晚膳怎还没送到？这几天她虽然没胃口，一天最多吃个两顿，可还知道饿，怎么近来送饭的时常延误时辰，甚至还短少了？ 明芦公主看不出她的饥饿不耐，只壮着胆子道：“不知哪儿来的谣传，说皇上……不是太后亲生的……” 这个传言，使得宫里人提起娇娇女明熙公主，态度有了微妙的改变，唯独闭门不出的当事人什么都不知道。 “哦？”明熙公主征住了会儿，眼里闪过几波复杂的情绪，玩味地问：“不然，传说皇兄是谁生的？”除了母后，父皇哪个妃嫔生得出皇兄这等人中之龙？ “传说是父皇最宠爱的纪贵妃。”明芦公主照实答道。 “你相信吗？”明熙公主反问妹妹。 “当然不相信！这不过是有心人士想打击皇上的帝位，胡言乱语罢了。”明芦公主义愤填膺地握拳。 难得见妹妹情绪激动，苦闷多日的明熙公主也情不自禁地露出微笑。 “打击皇兄？是谁这么大的胆子？想造反了？” “不……”瞧见姊姊的不以为然，明芦公主小心翼翼续道：“不是想造反，是……已经造反了……” “谁？！”明熙公主的脸色大变。 “是棣王爷和敖王爷、赫王爷。前日起兵，说皇上非正统，不是张太后亲生之子，要皇上交出皇位……”姊姊的脸色好可怕。 明熙公主缓下脸色轻笑道：“就算不是，皇兄还是以太子的身份坐上皇位的，皇位怎么也轮不到他们吧？” 自棣王爷寿辰后，她皇伯父不管做出什么骇人听闻的事，她都不再觉得奇怪，也不为之难过了，至于一向不懂沈潜野心的二皇兄和三皇兄，叛变更不足为奇。 明芦公主担忧道：“但是，朝里和宫里有少数人竟然相信了，还私下向三位王爷输诚，绝大多数仍在观望，要瞧这场仗是谁打胜，再决定去向。”即使不擅长打听消息，这等危难是不需打听也有人奔走相告的。 明熙公主细听妹妹描述了宫中现状。 三王爷起兵讨伐新皇阳廷煜，京师一片紊乱萧条，宫里也人心浮动，宫女太监私逃的事件屡有所闻。在这动荡时刻，明熙公主摒退所有人独守灵堂，要是被野心份子趁隙而入，可怎么办？ 明熙公主不理会妹妹的劝谏，执意守着灵堂，陪母后走完最后一段路。 见姊姊神情坚决，明芦公主只能一再要她保重小心，而后忧心忡忡地离去。 也许，人人自顾不暇，就不会有人想要打扰姊姊，而野心者图谋的是皇上帝位，姊姊应是安全的。明芦公主只能这么安慰自己。 ＊＊＊ 案上覆着层雪白，一直模不出是什么料子。 明熙公主侧伏案上，一边面颊枕在肘上，轻轻抚着、抚着，任时间飞逝，也忘了月复中饥肠辘辘。 “公主，用膳了。” 这声音唤得明熙公主仰起头来。她瞇着眼仔细凝视那似乎有点面熟的宫女，“怎么今天是你送饭来？那个叫什么……什么荷的呢？” “朱荷有其它事要忙，所以托奴婢送来。”那宫女恭敬地将食篮放下。 “有事要忙？本宫的事就不算事？”明熙公主怒道：“这狗奴才好大的胆子！自己分内的事，她敢推到别人头上去？” “公主息怒……”那宫女慌忙跪地求情。 “又不是骂你。”明熙公主唤她起身，突然又想到，“怎么今天送得特别晚？” 才刚喘口气，那宫女又一脸惶恐。“公主恕罪，朱荷她过了时辰才央奴婢代送，奴婢一接手就过来了，不敢延误。” 明熙公主点点头，“是这样啊！懊不会找不到人代这苦差事吧？”瞧那宫女身子一颤，她又笑问：“那你呢？人人躲都没处躲的苦差，你怎愿意接手？” 那宫女低头恭敬回道：“奴婢伺候公主是应该的。” “应该的？”明熙公主直觉摇头反驳：“没有人天生是奴婢的命，谁喜欢卑躬屈膝的伺候人呢？” 那宫女吓了一跳。这种下人才有的牢骚，往日她只敢私下想想，从没敢说的，更别提从主子口里听到……公主是怎么了？ 明熙公主转劝道：“一时的时运不济就算了，可别一辈子当人奴婢啊！找个机会，攒够了钱就出宫去吧！”局势乱，找个机会私逃应该不难。 那宫女不敢应声，生怕明熙公主说的是反话。印象中难缠又自私的明熙公主，竟也会关照她，鼓励她出宫？局势一乱，高高在上的公主连脑子也乱了吗？还是饿昏了？ “你叫什么名字？”明熙公主问道。 “奴婢小双。”那宫女惶恐响应。 “本宫记住你了。谢谢你今晚的雪中送炭，本宫都快饿昏了，你下去吧！”她饿得差点垂涎起祭拜母后的祭品，当了不肖女，好险！ 诧异于明熙公主空前的客气，小双不禁呆了呆。明熙公主一向不将下人当成人，贴身侍女一换再换，却一个名字也记不住，由此可见一斑。她也曾伺候过她几回，清楚知道她高傲的脾气，几时别扭的公主转了性？ 别是因太后的死，公主脾气阴睛不定作祟吧！小双行礼告退，不敢久留。 明熙公主打开食篮，意外发现今晚的份量比前几日多了些。 那个叫什么荷的，愈来愈懒！除了东西送的少，菜色也不佳，教她骂了几回便不肯来了，有长进，懂得利用局势混乱来反她了？哪天她有那闲情逸致时，再去好好整治她吧！ 难得还是有忠心的奴婢守着岗位，对她而言，还真是雪中送炭哪！ 话说回来，就连宫女也开始反主子，局势之混乱可想而知了，皇兄不知是自身难保呢，还是懒得理她这“异母妹妹”？根本不来过问她的死活。 传言，皇兄可相信了？ 也罢！是她先自绝于所有人，不怪皇兄。 想起明芦公主临去时的劝谏，明熙公主拔下头上的银钗，打算试毒，又陡地止住。 “这辈子难得谢人一次，相信人一次，记住人一次，还是个奴婢呢！”明熙公主微微一笑：“我这是以小人之心，度君子之月复了。”银钗被她一甩落地。 热腾腾的美食，勾诱出她满口馋涎。明熙公主正要张口—— “公主，别吃！” 一声疾喝，早已退下的小双冲上前来，将整个食篮夺了去。 “怎么回事？你也饿得发昏了？”饿到敢跟她堂堂公主抢东西吃？明熙公主失笑：“这样吧！分你一半，一起吃如何？” 这些天来，她难得有兴致同人一起用膳，还是跟个奴婢呢！这是以往没有过的念头。 小双摇了摇头，劈头就跪。“谢公主对奴婢的信任！奴婢有亏职守，迫于棣王爷指示，逼不得已在食物中下了毒，奴婢惭愧，愧对公主的信任！” 明熙公主难得稍起的一丝好心情，听到这话，又彻底翻黑。 “棣王爷叫你来的？”为了什么？皇伯父何必杀她？她活着碍着他了？ 可惜，一个小小奴婢，哪里模得清棣王爷无涯的城府？小双说不出个所以然来。 要是萧北辰在就好了…… 这是她不知第几回如此在心中念着。 ＊＊＊ 要是萧北辰在，局面又是如何呢？ 灵堂之外的一个不起眼的角落，萧北辰暗暗自问——他能为她做些什么？ 自上回明熙公主离去后，他花了几天安顿黎乡乡，便潜进宫中找她。 看得出她为了黎乡乡的事已满肚子火，萧北辰不是毫无所觉，不知经过几日冲刷，她可消了气些？ 谁知坤宁宫中没有明熙公主的影子。 第一晚不见她人，萧北辰疑惑地讪讪而归，第二天宫中便传出太后暴毙的消息，举国悼丧，他赶忙又在夜里上坤宁宫去寻她，依然扑了个空，之后连续几日都是如此，加上同一时间三王爷起兵造反，他开始心焦地揣测她是否出了事？ 三王爷有意孤立京师，战事从京师邻近几个州县开打。虽然京师尚未受到彼及，物资已开始短缺，干戈即将兴起的预期心理，使得不肖商人开始囤积货物，等着发个战争财。繁华的京师转眼风雨飘摇，惶惶人心随着宫里传出的谣言、京师外传来的战事情报震动着。 此时此刻的萧北辰，本当忙着制止这些不肖商人，但他终于忍不住昂了黎民百姓的牵挂，偷了一晚来到宫中，寻他的牵挂。 原来，她守在这儿…… 萧北辰不急着上前惊动她，静静候在一旁，听她与明芦公主谈论宫中现况，感受她的动荡。而后明芦公主离去，他急切地想现身唤她，侍女小双不是时候地随之而来。 像是在同他作对似的！萧北辰扼腕。 小双那闪烁与不安的眼眸，在进门前已令萧北辰起了疑心。偏偏明熙公主将馋涎吞落月复中的模样，可能期待食物还远超过期待他的出现，萧北辰识相地继续候着。 没有人是天生奴婢的命？多像是他的口气啊！听到这儿，萧北辰会心一笑，一扫那日在飘香苑时的不快。 那日，明熙公主口不择言地以身份之差攻击了黎乡乡，教萧北辰气恼她刁蛮霸道的劣根难除。此刻她待那侍女的态度，显示当天她说的是气话，应该不是她的本意，他稍感安慰。 然而退下的小双竟然隐蔽在门边，颤抖地盯着明熙公主，这令萧北辰心中起了警惕。 有问题！ “这辈子难得谢人一次，相信人一次，记住人一次，还是个奴婢呢！我这是以小人之心，度君子之月复了。” 明熙公主竟然仗着对小双的好感，将自己置于险地？萧北辰手心发汗地看着她将银钗随手一丢。 认定了那食物有问题，他拾起地上碎石，打算阻止明熙公主，但小双先了他一步。 萧北辰的动作在小双冲上前停下。 才念着明熙公主太过胆大且不知死活，小双愧疚地盘出一切内情，全因公主难得一见的诚挚信任打动了她，他才不得不承认，她教了他一回。 不论是她福星高照，瞎猫碰上死耗子，还是他多虑失算，阴沟里翻船；一直以来担任着指导者角色的萧北辰，鲜少有被指导的机会，她是给了他无数惊喜，但以此次最甚。 她的坦然率性，原来也有可能比他还得人心啊！ “你这次任务失败，棣王爷不会放过你的，快逃吧！”明熙公主劝着小双。 自身都难保了，还如此担忧别人？萧北辰对于她的成长，又是心疼又是欢喜。 临走时，小双道了无数次珍重，然后照明熙公主的指示带上门。 “今晚我不想再见任何人。”她对小双说的这句话，阻住了萧北辰跳窗而入的冲动。 空荡荡的灵堂，气息因沉默而窒闷。 母丧对她的打击确实不小，细看她一向丰腴的双颊，已略显消瘦了些。她将一边藏于肘间，只留另一边供他慰藉多日的相思。 明熙公主的肠胃似乎暂时打烊，不再感到饥饿的样子，若萧北辰知道她已一日滴水粒米未进，他的心疼只怕还要加剧不知多少倍。 他能为她做些什么？萧北辰一直在想。 “母后啊！又是剩下咱们母女俩而已呢！”性好呼奴使婢、前呼后拥的明熙公主，谁料得到也有如此沈静闭锁的一天？ 见惯了她喳呼的凶样，萧北辰还挺怀念往日她的喳呼声。低切暗沈的腔调，不是她这天真无愁的娇娇女该有的，他不忍听。 但又舍不得放过一字一句。 明熙公主伏趴案上，抚着其上如雪的一层白。 “人家说，皇兄不是您亲生的，是不是因为这样，皇兄才不肯来看您？别人不肯来也就罢了，母后虽然对其他人不够好，对皇兄可还不错啊！” 明芦公主便是因为张太后生前讨厌见到她，所以不敢久留灵堂，但阳廷煜的不闻不问，直教明熙公主不能释怀。 “母后，如果皇兄真不是您亲生的，您是不是做过什么对不起皇兄的事？”明熙公主喃喃地问，又微笑道：“没关系！不管母后做过什么。母后永远都是母后，儿臣永远是您的儿臣，不会有变。” 她抚着桌面，心中感受着母后轻抚她的小脑袋，声声唤她“乖孩儿”。 萧北辰怜惜地痴望着，想上前安抚，又不愿惊动了她。 “早知道母后去的早，儿臣就乖乖的待在母后身边，不会整天往宫外跑，教母后见不着人影。孩儿知错，母后原谅我了吗？”她喃喃低语自责。 萧北辰在心中谓叹：她那模样，纵有什么过错，谁不原谅她呢？ “儿臣还有一点请求母后原谅。”明熙公主苍白的脸颊浮起一抹淡淡红晕，“儿臣认识了个母后口中‘来路不明的野男人’，是个贼呢！一直没坦白告诉您，母后不要生孩儿的气好不好？”她微笑着撒娇：“您见了一定喜欢的，他长相俊俏，武功厉害，心肠又好，只是一张嘴乖觉得很，甜的时候比糖蜜，毒的时候要人命……” 她那坠入遐想的迷蒙娇态，教人也一同沉醉绮思当中。 白幢挂满灵堂，隐隐随风飘摇，加上她的脸、她的衣着，俱是一片惨白。如此气氛下，难得令萧北辰感到由衷喜悦，淡淡的微笑自他的嘴角浮起，浅浅泛开。 “只可惜，他没有母后认可的身份地位。以前儿臣一直以为这问题简单，只要他肯，还怕当不了儿臣的驸马吗？”明熙公主叹了口气：“唉！儿臣果真是个长不大的孩儿，要是母后知道了，一定又会笑儿臣孩子气啦！” 萧北辰有不祥的预感，微笑瞬间在嘴角凝住。 “他还有别的女人。” 萧北辰僵直了身子，不可置信地听进她的指控。 明熙公主幽幽道：“那女人好美，是个青楼女子。不过，儿臣实在不该以为青楼女子低贱。对他来说，只要是人，都是一样的，儿臣这个公主身份没什么了不起，他也不希罕驸马头衔，仔细想想，到头来他有可能选了她吧！她一定有许多长处是儿臣没有的，起码没有儿臣的坏心眼，他待她好温柔……” 明熙公主的落落寡欢反令萧北辰气愤！ 这个笨蛋！她凭什么如此以为？难道这些日子以来，他们之间的感情都是假的？他待她就不温柔？ 他想冲上前去喝问——她那愚蠢的小脑袋里，想的究竟是什么鬼玩意！ “儿臣好累，不想同人争了，要争，可能也争不过人家。” 随着她的落寞，萧北辰心也跟着一沈。 不战而退可不是她的本色啊！他宁愿见她霸道刁蛮，也不愿她…… “没关系！”明熙公主竟粲然一笑：“这是儿臣不听母后话的后果，儿臣活该！什么锅配什么盖嘛！儿臣脑子里的鸳鸯蝴蝶该放飞了，那种抓不住的男人还是算了，此后儿臣会安分的守在宫里，等着招个相熟又有身份地位的贵族王孙当驸马，这是母后的期望嘛！未来的驸马一定会将儿臣捧在掌心，疼进骨子里，儿臣一定会幸福的……” 狈屁！ 他们不能长相厮守，算什么幸福？ 萧北辰忍不住了，他决定上前反驳她的谬论！ “儿臣不会再见他了！” 这句简直致命的话，当场将萧北辰的双腿黏附于地，再也难动弹半分。 宛若发下宏愿，明熙公主的神情语气认真，又略带讨好与撒娇。“母后，儿臣真的听话，真的不会再见他！母后请安心的走，不要再担心儿臣了，儿臣真的不会再见他……” 宛若遭受雷极，萧北辰感到整个人炸为粉碎。 灵堂内的人儿浑然不觉他的存在，径自喃喃自语：“母后，您说儿臣乖不乖啊？” 孺慕的娇女敕声，软化萧北辰亟欲疯狂嘶吼的冲动，只能征征望着她那凄然的笑容，心肺狠狠扭扯，呼吸紊乱而急促。 最后，是那一边面颊上滑落的一滴晶莹泪珠，打消萧北辰惊动她的念头。 泪珠顺势沁入了案上的雪白，湿透成一小块圆，像滴在她母亲的衣襟上。她的母亲若有灵，应当也同他一样不舍吧？ 此情此景，他像是个局外人，她们母女口中的局外人，这儿没有他插足的余地。 但，既然这是她的选择，他便该尊重她。 只是，他们连说句话都不能了吗？ 他不甘哪！ ＊＊＊ 严冬的天即使过了卯时，也只微亮着。 明熙公主揉揉眼睛，不可置信地看着身上覆了件紫貂裘，身下躺的是卧榻。 犹记得昨晚，她浑浑噩噩地趴在案上睡着了，几时爬上卧榻的？而她身下覆着的毛毡，是她这几日用来覆身的，身上盖的紫貂裘明明放在坤宁宫，几时长脚跑到她身上来了？ 脑子一清醒，鼻子也灵敏起来，她敏感地察觉有吃的，忙环顾左右。 卧榻旁的小几上，置放着热腾腾的食物——满满的一大碗红枣鸡汤，五个热呼粉女敕的甜馒头，还有几碟小菜。 不同于以往的山珍海味，又唯恐她吃不饱似的，尽是耐饿的食物，份量也多的惊人。 是小双又来过了？明熙公主挪了身子靠过去。 正要动筷，一见馒头旁还摆着昨晚落地的银钗，闪耀着的银光像在提醒她些什么。 “小双挺细心的。”她毫不迟疑地一样样试了试，确定无毒才开动。 饿了一天，她不再顾忌淑女形象，狼吞虎咽起来。 一度她异想天开，胡乱猜测这些吃的会不会是从供桌上长脚跑下来，还回头望了望母后牌位。 应该不是吧？供桌上似乎没有这些东西，况且还是热呼呼的。 明熙公主自嘲疑神疑鬼。愉悦地吃了个饱后，走到盛洗盆边，她意外发觉连盆里的水都冒着热气。 小双手脚真俐落，连水都打好了？几天来洗的都是冷水，严冬还真冷得不好受哩！ 舒舒服服地洗完脸，天才刚亮。明熙公主从角落拿出拂尘扫帚，准备将灵堂扫个干净，这是每天必做的工作，她不愿假手他人。 天大亮后，小双端着食篮而来，一见桌上已是杯盘狼藉，她有些错愕。 明熙公主轻责：“跟你说了留在宫里你处境危险，怎么又来了？” 说是这么说，能在清冷的灵堂里再见到她，仍是感到欢喜，还有一丝不易察觉的温暖。 小双摇摇头，“继续为棣王爷效力，才是危险，奴婢自己一个人，也逃不了多远，若能得公主收留，奴婢愿意伺候左右。” 想了一夜，她决定赌赌运气。伺候明熙公主，起码暂时不必过提心吊胆的日子，不必为承担棣王爷任务而忐忑，至于往后宫中将由谁当家，那是以后的事，她决定将注押在明熙公主身上。 明熙公主倒也真心喜欢她。小双手脚俐落，又较以往的侍女贴心，就算她们有缘份吧！她决定将她留在左右。 一得到收留，小双欢喜地即刻便想讨好新主子。抢着收拾完桌子，便拿着水盆要去打水，却发觉水还留有一些余温。 “公主，朱荷已经来过了？”小双问道。朱荷几时突然勤快起来？ 明熙公主心中一动，不动声色道：“你再换上一盆也好。” 小双温驯地领命而去。 望着小双背影，明熙公主心头骤起的狂烈震撼，久久平复不了。 不是小双！包不可能是朱荷！ 那就只有一个可能—— 明熙公主回眸一笑，既是羞怯又有些自得。 “母后，您可瞧见他了？您觉得他人怎么样？” 第八章 如絮轻盈而无杂纹的紫貂裘——当世五大珍宝之一。 初见明熙公主穿它时，萧北辰那双贼眼发亮，吹了声响哨，啧啧赞叹它完美的色泽与质地，一度还让明熙公主顷怒个半天，直怨他什么都夸尽了，就忘了夸穿着它的人。 萧北辰不慌不忙道：“紫貂裘有价，穿着的人儿无价；能夸的不稀奇，夸不出口的才稀奇。” 蜜如糖的贼口，不用一个赞美词汇，便将她吹捧得心都酥了。 多少个夜里，明熙公主上山下海——上屋顶谈情说爱吹冷风、下乡伴着萧北辰一户户作案——便是穿着它，足见对它的喜好；那一夜，他为她从坤宁宫中带来它，披在她身上，足见将她的喜好记在心里。 他老是嫌她穿得不够，担忧她身子挺不住，真是多虑…… “母后，您瞧他多傻！儿臣戴着孝，艳紫色的衣服能穿吗？”明熙公主对着母亲喃喃埋怨，薄啧着像包容他的无心之过。 心呢，却已被他暖融了。 “孩儿真的没见他，但……留着他的心意可好？”她软语哀求。 这番商量当然得不到响应。明熙公主只能痴痴地抚着手上的艳紫毛皮，汲取他留于其上的暖意，征征然直到接近傍晚时分，明芦公主满怀欣喜而来。 “姊姊，皇嫂月兑罪了！侯太妃承认是主谋了！” 明芦公主略带激动的宣告，吹起明熙公主心中一阵波涛，灵堂里外的白幢也跟着飘舞，一同庆贺逝去的张太后沈冤得雪。 明熙公主心头略略宽松。“那侯太妃是为什么害了母后，又诬陷皇嫂？” 明芦公主偏头想着：“侯太妃认罪后就发了狂，也许就只有皇兄和皇嫂知道来龙去脉了。” 明熙公主直起身子，拍拍裙袜上因跪着而沾污的灰屑。 “那咱们去瞧瞧侯太妃去！” “侯太妃发了狂，有什么好瞧？姊姊如果想知道真相，不如去请问皇兄，岂不更快些？” 明熙公主犹豫了半晌，“皇兄人正忙着吧？” “正忙着陪皇嫂呢！”明芦公主眨眼笑道：“皇嫂月兑罪，最高兴的便是皇兄啦！走，咱们去‘打扰’他们！”她亲昵地握起明熙公主的手，拉着她往外。 姊姊难过了这许多天，也该出来透透气啦！ 一路上，明芦公主紧挨着姊姊。沿途遇上宫女、太监们行礼参见，她也娴熟自然地响应，完全不若以往退却生硬，染上夕阳余晖的笑脸，生动而有朝气。 从未见过明芦这般调皮活泼，明熙公主不禁纳闷，才几日光景，明芦就像变了个样，世事，又有多大异动呢？ 紫晨殿的门外，小常子为难地挡驾。 “皇上同皇后娘娘在里头，吩咐了不许外人打扰。” “大白天的，日头都还没下山，这儿是紫展殿，不是寝宫，咱们如此闯进去，皇兄皇嫂应当不会见怪吧？”明熙公主对着妹妹挤眉弄眼，刻意说给侍卫、太监听。 “公主？！”小常子吓得魂飞魄散。 几日不问世事，明熙公主依旧是宫里鬼见愁，连皇帝兄嫂的玩笑都敢开。 明芦公主掩着口吃吃偷笑，安慰小常子：“常公公，公主姊姊跟您开玩笑的。” “是开玩笑。”明熙公主扬扬眉，“不过，是开正经玩笑，咱们还是要进去。” 小常子强撑着胆子挡驾。“请公主见谅！没有皇上旨意，请恕奴才难以放行。” 皇上同娘娘介别多日，正是鹣蝶情深时，他当奴才的就该顺从主子的心意，更何况，明熙公主她…… “你好大狗胆！耙拦本宫？”明熙公主瞪着眼。以往，她可连通报都不必呢！ 明芦公主居中劝说：“常公公，公主姊姊守灵多日，有许多话想同皇兄说，请常公公行个方便，通报一声吧！” 面对明芦公主客气的请求，小常子脸上瞬间堆满微笑。“既然公主这么说，请稍候。” “不必了！”明熙公主打断他，“咱们自己进去就好，不必麻烦你！” 她不容置疑地拉着明芦公主入内，完全无视于小常子失色的面容。 唉！这鬼见愁公主，威力不减！ 小常子摇头又叹气。 ＊＊＊ 明芦公主变了，宫里人的态度也变了。 先是宫女、太监们一反往日的轻忽敷衍，对明芦的敬意飞涨数倍，当着她两姊妹的面，小常子也拦她而不栏明芦，若有似无的差别待遇，轻搅明熙公主沈寂已久的好胜心。 再亲眼见妹妹亲热地唤着皇兄，明熙公主这才注意到——一向只敢称“皇上”的妹妹，几时改唤“皇兄”了？ 阳廷煜对她们的造访倒还欣宣，没有小常子担心的龙颜大怒。 “明熙，几日不见，你模样清瘦了些。”文形辉皱着眉端详，一面偷拍了拍腰上那只龙爪。 阳廷煜悄悄缩回手，咳了一声道：“还说呢！御妻在牢里几日，也是消减了不少，这模样要让京中仕女见了，还道我朝时兴瘦弱女子哩！不成不成，御妻以后每天得多加一顿，以为天下女子表率。” “胖瘦还有表率？您当是养猪啊！”文形辉瞄他一眼。 阳廷煜笑道：“哎，举凡一国盛衰，可从女子身材上略窥个端倪。时兴胖则国势强盛，瘦则割地赔款，古有明鉴，可不是朕胡说哦！” “这么说来，臣妾为了国势，非得吃胖些不可啰？”自己的身材成了国势强弱指针，文形辉不知该气还是该笑。 眼见爱后认了真，阳廷煜忙道：“朕开玩笑的。个人体质有异，御妻不必勉强，身子安康就行。”他可不愿被爱后误会自己为了皇朝，可以牺牲一切，包括她。 “不嫌臣妾瘦了？”文彬辉委屈地睇望他。 “从没嫌过！”他斩钉截铁。 帝后旁若无人地打情骂俏，简直无视于两位公主的存在，明芦公主津津有味地看热闹，明熙公主则有被排拒在外的错觉。 怎么回事？皇兄只在她进门时瞧了她一眼，说了半天话，只要提到她，便被他技巧性地绕了去，是刻意岔开话吗？ “那不如让明熙姊姊来当这表率好了。”明芦公主玩笑地插口建言：“不过，前提得让姊姊先调养一番，将失去的斤两补回来才行。到那时，皇朝的兴盛全系在姊姊身上，皇兄可得战战兢兢地护着姊姊，不能出半点差错啦！” 话题转回明熙公主身上，众人笑咪咪地望向她。 文形辉附和地点点头，“嗯！这样的话，皇妹可得有个武艺高强的驸马保护着才行。皇朝盛衰就看皇妹一人，任重而道远喔！” 唯独阳廷煜避开对视，他笑道：“明芦也十六了，等乱事平后，朕也为你留意留意。” 又来了！一提到她，又让皇兄轻易扯开。明熙公主心中起了警戒。 “皇兄！咱们是在谈姊姊呢！怎扯到皇妹身上来？”明芦公主红着脸嗔道，说中了明熙公主的心声。 “当然要先提你啰！”明熙公主绽出进了紫晨殿后的第一个微笑：“我身上还有百日孝，怎好谈婚事呢？理应是先为你合计。” 即使明芦公主不是张太后亲生女，太后亡故，也不该在百日内出阁吧？ 话题扯到张太后，现场一片寂静。 明熙公主肃然道：“况且，母后尸骨末寒，小妹怎有那心情谈婚嫁？”以往总是忙着掠夺众人的注目，沉默不一会儿，她依然轻易抓住发言权。“皇兄、皇嫂，那侯太妃是为什么害了母后，又诬陷皇嫂？”她直视两人。 帝后两人迅速交换个眼神，阳廷煜道：“诬陷你皇嫂是为了减轻罪行。侯太妃同……母后往日便有不合，一直疑心母后要对她不利，才先下毒手，那侯太妃神智不清，如今又患失心疯，一切都是她的妄想，她的话不足为信。” 换言之，侯太妃说了什么，就别多问了。 “那，宫里传言，皇兄不是母后亲生，又是怎么回事？”明熙公主毫不放松地逼问。 传言归传言，宫内宫外传得如火如荼，却没人敢当着皇上的面质疑于他，也只有明熙娇娇女最是不知轻重，胆敢触犯龙颜。 她感到事有蹊跷。 阳廷焜目不转睛地迎视她一会儿，陡地失笑，起身来到她身旁。 “既然是传言，未证实前，皇妹可别胡乱相信。”他宠溺地拍拍她的肩膀。 明熙公主紧盯着阳廷煜：“如果传言是真呢？” 阳廷煜膛目，倒退一大步：“传言若是真，皇妹便和三王爷一样，要赶皇兄出宫了？”他露出一副心痛的表情。 诸女掩袖而笑，笑他做作。 唯独明熙公主急道：“当然不是这个意思！” “不然是什么意思？”阳廷煜指着自己鼻子，又指指明熙公主，“皇兄依然是皇兄，皇妹还是皇妹，咱们是不是打同一娘胎出来，会碍着什么？明芦同咱们不是一个娘生的，皇兄便亏待她了？” “当然不啰！”明芦公主附和道。 见皇兄像在解释什么，又像撇清什么，明熙公主无语。 “好了，相信的人愈多，传言便愈煽动人心。仗都打不完了，你道皇兄还有心思去想那么多？”阳廷煜无奈，“现在可非太平时期，皇兄时间不多，你们两个，下回见朕前要先通报，知道吗？”虽然他和爱后如胶似漆地黏着，但他真的专于国事，真的！ 明熙公主如梦大醒，惭愧地责怪自己。 的确，仗都打不完了，国事又繁忙，皇兄自然没那时间同她一样，整日守在灵堂，她更不该在这危乱的一刻听信谣言，胡思乱想。 皇兄还是皇兄，待她依旧没变啊！ ＊＊＊ 又来了！ 是她太过敏锐而疑神疑鬼？还是真有其事？ 几日来，明熙公主时常感到有道灼热视线紧跟着自己，尤其是入了夜，她尚未入眠时，这种感觉更是深刻，而此时不过天刚黑…… 她停下解衣钮的手。 回到坤宁宫中，她第一件想做的事是洗个热水澡，挥走跟前跟后的小双，打算独自入浴时，如蛆附身的战栗感又来了！ 其实，想也知道是怎么回事，只是明熙公主不愿去证实。亲口向母后承诺了不再见他，她自然不希望他出现在她的眼前。 不希望吗？ 她可期待了。可是，期待归期待，誓言还是得遵守，怪的是，他像是懂得她的心意，竟然忍着没唤她、忍着不现身，只一连好几天躲在暗处，像个贼一样…… 他本来就是贼嘛！明熙公主忍笑，跟着皱眉。 局面令她为难。 要她假装不知他的存在，月兑衣服下水去？那岂不白白便宜了那臭贼？ 但……说不定能吓得他落荒而逃，也就不必见他的面了…… 只是……若吓得他从梁下掉下来，可怎么办？ 说不定……他是个君子，会闭上眼回避…… 也有可能……他…… 到底他是想怎样？ 揣摩了几种可能，但都不得其要，真想直接吼他一声。几日隐忍下来，明熙公主已积了满月复怨言。自上回飘香苑不欢而散，他们有多日不见了，该说的话、该面对面的解释，虽因为母后的死，她不曾向他索讨，但他既然来了，又何以藏在暗处，缩着头避不见面？虽然她不该逼他现身，但…… 哼！想看就看吧！就怕他不敢看！ 衣棠窸窸簌簌地落地，在她的脚边围了个圈。随着层层衣衫褪去，身躯渐受寒气侵袭，她不禁打个哆嗦，偏不巧，上头适时传来一声细微得几近难以察觉的抽气，惊得她全身上下通红一片，天不怕、地不怕的胆子火速烧成一团烟雾，连灰屑也模不着。 余着亵衣蔽体，明熙公主羞得不敢再月兑。 水气氨氯间，只见一双圆润修长的玉腿，迅速跨出成圈的衣里，往浴池里“扑通”跳下，暂时将一切胆大妄为的苦果，沈入池水深处。 没反应！ 明熙公主暂时松了口气，立刻又浮起一股矛盾的失望。 娇躯密密隐于水中，仅颈子以上浮出水面。水波自她颈间泛开一圈圈的挞漪，巧妙地模糊了水面下活色生香的美景。 她听不见那声藏于他内心的叹息。 浸了曹蒲和甘菊类药草的池水，缓缓滋润她滑腻的肌肤，是许久不曾享受的，明熙公主却很难如同以往尽兴。总觉得周身上下尽是他的窥视视线，紧紧黏着她不肯放开，她若乱动，那双滴溜溜的贼眼不知会看去她多少春光…… 还是，他根本无动于衷？ 明熙公主动也不敢动地泡在池水中，脑海里演练了无数种他的反应，随着时间的流泄，患得患失的心情为之起伏。 ……她开始后悔了！ 吧嘛把自己逼入这窘境？现下该如何？怎么起身好？ 混沌的脑子一片迷悯，趋于空白。恍惚间，愈浸愈热的身子像要蒸融一般，眼前景物渐渐化为轻烟，她的眼皮也愈来愈沉重…… ＊＊＊ “公主醒得真早，奴婢才刚打了水呢！” 明熙公主揉揉额角，打个呵欠，任由小双伺候自己更衣。 手上忙着，心中亦是不闲，小双将琢磨一晚的疑问提出。 “公主……” “嗯？” “奴婢斗胆请问公主，昨晚何时就寝？”小双语气带着不安。 “嘎？”明熙公主呵欠打到一半，嘴巴忘了合拢。 对啊！昨晚她几时上床的？ 正自想着，小双无预警地抽抽噎噎哭将起来。 “如果奴婢有伺候不周之处，请公主直接责罚！”小双愈说愈恐惧，索性跪下磕头，“只要能留在公主身边，公主怎么打、怎么骂都行，求公主就是别撤掉奴婢！” 明熙公主一头雾水地拉她起身，“你是怎么啦？你伺候得很周到，本宫几时说要撒掉你？” “真的？”小双惊喜地间，垂泪的两眼发亮，瞬间又愁云重重。“那公主昨晚怎不声不响，不肯使唤奴婢了？” “啊？” “公主连头发都擦干了，睡服也是自己换的，是不是不满意奴婢伺候，便自己动手了？”守在门外的小双没见公主使唤别的宫女，便以为公主自理的。 如果至方才为止还有那么点初醒的迷糊，这一刻，明熙公主可完全清醒了。 她冒着汗，牵扯脉络 “昨晚不是你帮我理干头的？”她吸气。 “奴婢不敢居功……”小双遗憾道。 “昨晚也不是你帮我换的衣服？”她牙齿打颤。 “奴婢有亏职守……”小双惭愧道。 “昨晚……昨晚……更不是你将本宫扛上床睡的？”她寒毛直竖。 “奴婢要是有这荣幸伺候公主，就算扛不动，也会使尽力气扛！”小双只顾掏出赤胆忠心，完全没怀疑公主何需人扛。她以为公主是在试探她的忠诚。 明熙公主怀着一丝希望回过身去，顿了顿又鼓起勇气，拨开胸口层层衣襟，往里瞧了一眼，马上绝望—— 完了……完了……丢脸丢大了！ 连肚兜都换了…… 她好想哭！ ＊＊＊ “别躲了，下来吧！”明熙公主扶着额头，有气无力地命今。 晚膳吃过，她也没敢洗澡，便坐在坤宁宫中等待，直至初更已过，那毛骨栗然的窥视感又来，她反而松了口气——终于可以好好问个明白。 听到她的召唤，几乎是立刻地，一个黑色的人影无声飘落地面。要不是明熙公主早有心理准备，大约也会吓得尖叫。 “你叫我？”萧北辰急切地问，不敢相信她终于肯见他了。 明熙公主深深吸口气，蓄足了勇气才敢瞧他—— 似乎有些不一样了。 萧北辰一身爽利黑衣，不罩面巾——在她面前从来不蒙面——但，既没有以往白日下的闲适洒月兑，也失去了黑夜里的精明俐落，这是黑夜与白昼下不曾见过的他；那一双……若称之为贼眼似乎有些糟蹋，他一双眼睛盈满久别重逢的喜悦，直要将她卷进他一腔欢欣浪涛里，勾起她心里的狂吼—— 他怎么可以这样！比她还期待他们的会面？明明这些日子以来，他可以躲在暗处瞧着她，她却连他的影子也见不着，不公平啊！ “我不叫你叫谁啊？”明熙公主没好气地偏着头瞪他，“昨晚……你……” 一提起昨晚，泼辣的母夜叉顿时成了羞涩的小绵羊，才硬撑了一会儿便气弱了。 “我昨晚怎么啦？”萧北辰忍笑，无辜地睁大眼。 明熙公主鼓起两腮，气呼呼道：“我怎知道你昨晚怎么了？我是要问你……我昨晚……怎么了？”声音立刻消下去，虎头蛇尾。 “我怎知道你昨晚怎么了？你的事谁能比你更清楚？”萧北辰逗她。 “我……为什么我一点都不记得？”她会不会已经被他……明熙公主几乎哭了出来。 萧北辰见她想岔，不敢继续玩下去，正色道：“廷安，看着我！”他握起她的双手，拉她起身相对，“咱们认识这么久，你认为我可能劫过美色、采过花？你当我是婬贼吗？”对她，他可也没逾越，就偶尔偷几个吻而已。 昨晚？呃……那是意外中的例外！ 见她放松了戒备，萧北辰轻声道：“昨晚你泡在池子里太久，热晕了，是我将你捞起来的。” 她浑身幕地一阵羞热。“你帮我擦的头发？” “嗯。”人是他杀的，就认了。 “你……”她将头低埋，问不下去了。 他凑近她的耳边，“包括擦身、换衣、抱你上床，都是我！”被告索性全部招供，罪状一次全揽齐了，教她这原告不得不告。 “你……”明熙公主羞得无地自容。怎么办？没料到自己是玩火自焚，这下严重了。 “全看光啦！就差没……呃……”萧北辰煞住舌头，两手一摊，“现在，随你处置啰！” 要他负责就更好。经过昨晚，他再也难容忍她遵循母亲的意思，别嫁王孙去，难以忍受她的身躯得让第二个男人垂涎欣赏，他要用尽一切办法——娶走她！ 沉默半晌，明熙公主终于作了重大决定。 “昨晚的事，你别告诉别人喔。”她很困难地开口。这样，将来她才可以安心招进母亲理想中的驸马，纵然会对她的驸马有所歉疚，她也不顾了，她会好好待他、补偿他，至于萧北辰…… “当然！我不说！”萧北辰答应的很爽快。两人间的销魂乐事，他们俩知道就行了，岂能让外人分享？ “谢谢你。” “谢什么谢？我们之间还需要谢吗？”萧北辰对她见外的语气不满，直认为是这阵子疏远的后果。他一把搂住她的腰，轻提她的下巴，端详她。“这么久不见，你的脸颊消瘦不少，腰也变细了，但愿你早日恢复原来的模样，节哀顺变。”他心疼。 明熙公主心里一阵激荡，岔开话题。 “近来宫里不太平静，皇兄现在不准我继续守着灵堂，只准每日去上一次香，还差了一队人马紧跟着……”说到这儿，她一征，坤宁宫里外，戒备比以往森严，他是怎么进来的？随之哑然失笑——他这个贼中之王岂能有愧他的名？ 萧北辰跟着道：“嗯！还好近来宫里安宁些，宫外就难控制了，三王爷围困京城，整个京城物资缺乏，还有很多事我得要忙。我已经偷了不少时光来看你，往后，可就不能常常如此了。”他不舍。 自从文皇后月兑罪出狱，皇上龙心大悦，振奋起精神整顿凌乱的宫廷京师，暂时压制住谣言，并撤出宫中不少造谣及叛变者，公主及妃嫔也受到严密保护，所以萧北辰才放心出宫继续他的使命。 不像那几日，她孤身守在灵堂，他几乎没敢让她离开过自己视线，直到她住回坤宁宫。 不为名，不为利，为的是天下百姓，他的无私教人羞惭。明熙公主忙安慰道：“没关系。你忙你的，别顾忌我，我在宫里安全得很……唔……” 她极识大体的语气，彷佛不曾在乎过他们的分别，萧北辰恼怒地攫夺她的唇，将自己的心深深印上。 唇舌找回了他们久违的热情，密密相贴的身躯只差没嵌合在一起，明熙公主勉强堵绝住的情潮终于决堤，一波波泛滥至全身。 她挣开他宽广的怀抱。 “你把你的红粉知己丢在勾栏，然后来会我，她知道吗？”首先是醋酸飘香。 萧北辰轻笑出声，一点也不以为杵。她找回了属于她该有的反应，这是他乐见的。 “她不知道，也不必知道。我已经将她安全送出京去了，往后大概也难再碰面，可惜了这么一个好伙伴。” “伙伴？”就这样？ “乡乡是个提供消息的朋友。”萧北辰郑重握住她的手道：“而你，是要与我共度一生的女人。” 她闻言心中暗喜，兀自噘着嘴埋怨：“你为什么不早说呢？我也就不必像个傻瓜一样，气呼呼一个人回到宫里来了。你以为一个人疑神疑鬼很好玩吗？” “我也挺后悔。不想让你疑神疑鬼，反倒更容易让你疑神疑鬼；不想伤害乡乡，却不知含混其词早就伤害了乡乡。这个错误我以后不会再犯，原谅我！”他真切地恳求。 她以投怀送抱作为回答。 “答应我，一定要好好过日子，平安健康的等我回来，战乱一过去，我会回来找你，要等我喔！”他抚着她的长发，索求她的誓言。 “嗯。”她在他的怀里响应，殷殷嘱咐：“记得，你在外头偷人家的钱财就好，不可以去偷瞧人家闺女洗澡！”一想到这个可能，她就全身妒得发火。 “呵呵……”他开怀而笑，调弄她，“怎么你以前就不担心呢？” “以前没发现你有这个癖好！”她愈想愈是气鼓鼓。 “我只想瞧你，也是你自己让我瞧的，如果你往梁上瞪我一眼，警告我，放话给我，我就会乖乖夹着尾巴走人，我不信你不知我在梁上。”他故意放出些声响暗示许多次了，谁教她硬是不理，既然她故意请他“观光”，他为什么不敢看？ 想起昨晚干的蠢事，她就想钻地洞！ “如果你是个君子，就该自动回避！”她推卸责任。 苞贼谈君子？呃……好吧！梁上君子也勉强算君子的一种。 “是是是！下次不敢了！我的亲亲公主老婆。”萧北辰陪笑。 鲍主老婆？ 明熙公主瞬间瘫软在他的怀里，心中甜滋滋地，反悔的情绪在体内蠢蠢欲动。 肯不肯为朝廷效忠？她愿为他向皇兄索个一官半职——她突然想这么说。 如此一来，有了匹配的地位，他们就能名正言顺在一起，不违母后的期望。 但她终究打住了。 还不了解他吗？连黎乡乡都比她清楚他。不为名、不为利、不向公主屈膝、不把皇帝当作回事、不愿受世俗拘束，他说过他的主人是天下百姓，但他无私的胸襟只愿暗里助人，她怎好意思开口要他为她沽名钓誉，求取宝名？ 也许，她可以求问母亲—— 说过的话好不好反悔？ 嫁给这个没官职、没家世、两袖清风的草莽侠盗，还算不算是母后的好孩子？ 第九章 “两皇兄已经投降，就剩皇伯父了。”明芦公主叹息，叹的不知是他们的失败，还是他们尚未完全失败。 明熙公主接口：“照这情况看来，要不了十天，棣王爷也非投降不可。”她已经许久不唤他伯父了。 寂静的宫中，嗅不到千里外的烽烟，但开战近一个月后，三王爷逐渐败退的消息，穿过重重战火，弥漫了整个京城。饱受战火之苦的百姓们，无不欢欣鼓舞地等着所谓“正义之师”的灭亡。 平静安康的日子不远了。 “乱事平了，风将军才能凯旋归来，是吧？”明芦公主俏皮地眨眨眼。 明熙公主笑骂：“鬼丫头，近来见你愈来愈油嘴滑舌，吃错了什么乐？”她是在等人，却不是等那风从虎。 明芦公主吐吐舌：“只是见姊姊许久没偷出宫，闷在坤宁宫里，也许闷得慌了，这才想到原来是冷清清的将军府里少了个人，莫怪姊姊连宫门也没兴致出了。这可是风将军的罪过喔！” “别提他了。”牛头不对马嘴。 “那……”明芦公主悄悄道：“等乱事平了，姊姊可不可以陪我……呃，我可不可以陪姊姊出宫去，顺道上菩萨庙上香？” “怎么突然有这念头？”明熙公主大为惊奇。 明芦公主一向胆小如鼠，要她偷偷跨出宫门，可得死拖活赖、软硬兼施，才能成功那么一回，这下她突然主动提起，怎不教人起疑？ “其实，姊姊榜样在前，作妹妹的只是有样学样嘛！”她涎笑讨好道。 “我有什么好样的可以供你学？”“宫里鬼见愁”还很有自知之明，她别教坏明芦就不错了。 “以前姊姊常告诉我，自已想要的自己争取，不要等别人帮忙，是不是？” “唔。”明芦的怯懦不知挨了她多少骂。 “所以，小妹反复考虑许久，决定再去向菩萨许一次愿，也许……”随着双颊的飞红，明芦公主的话突然打住了。 “你要上香许愿？”明熙公主兴致来了，“‘催’菩萨快送你个如意郎君？”她斜瞄妹妹。 “姊姊！”明芦公主不依地叫道。 上回问明芦许了什么愿，她含糊许久，才说求个如意郎君，也没说谁、或者喜欢哪个样儿的，难得她敢再提。明芦的性子近来确实一点一滴在改变。 明熙公主笑嘻嘻道：“等不及想嫁了？我可没这个好榜样给你学喔！”她呢，是直接求皇兄赐婚，不成才去上香，然后再三天两头跑人家家去厮混，这种榜样啊…… “和姊姊相比，小妹怎敢掠美呢！”明芦公主吹捧她。 “想要个如意郎君，直接向皇兄说一声不就成了？有中意的对象就好办，没对象就请皇兄挑，求菩萨太慢了。”她拜菩萨的结果，菩萨不但没让风从虎爱上她，反而…… 以前，张太后视其它妃嫔子女为眼中钉，连带也影响了阳廷煜与庶兄弟姊妹们的往来。张太后一死，加上局势混乱，正需拉拢皇族势力，齐结一条心，阳廷煜与庶兄弟姊妹们陡地亲近许多，就连明芦公主也敢称他一声皇兄了，正是这场战乱带来的意外收获。既是如此，皇妹向皇兄求个驸马，又有何难？ “对象是有，但是……”明芦公主怯怯低下头。 “谁？”明熙公主双眼发亮。 “就不知他是何方人氏、什么名字，所以才要求菩萨啊！”明芦公主苦恼道。 不是朝臣王孙？ “你几时认识外头呃……”明熙公主将话吞下。要让母后知道了，一定会说成“来路不明的野男人”，就像说她呵！ “姊姊也见过的。”明芦公主害羞地低头玩弄纤指。 “我见过？”明熙公主歪着头想。她见过的男人何其多，但外头的？几时她和妹妹一同认识了外头的男人？等等…… “就是在亭子里，那位让咱们位子的公子……”明芦公王羞涩地吞吐出。 嗫嚅的语气，正中明熙公主要害！她不可置信地瞧着妹妹—— 料不到“来路不明的野男人”，天下就那么一个！ “就因为没能再见到他，小妹才想去上香求菩萨，也说不定，在路上便能巧遇了……”纵然这等巧遇的机会几近于无。怀有如此幼稚的遐想，明芦公主也说得赫然。 “你不是开玩笑吧？”明熙公主暗暗冒着冷汗。 “不！”明芦公主认真道：“虽然只见了一次面，但小妹没一刻忘了他，他……” 视线蓦地发黑的明熙公主，听不下明芦公主对心上人的一连串爱慕与赞美。 黎乡乡的阴影才去，怎么连妹妹也…… “他只是个来路不明的……平民百姓，和你的身份不配啊！”她喘息着，试图打消明芦的爱慕心。 明芦公主笑着摇头，“反正小妹作了这许多年的公主，也从来没个公主的样子，太后不也常这么说？无妨的，只要他肯……哎呀！都不晓得人家在哪儿、还记不记得我、对我印象如何，我就……真是丢脸！姊姊可别取笑啊！”她含羞带怯地要求。 那是一副怀春少女沈迷于梦想中的标准模样，明熙公主并不陌生。她征征望着，声音僵硬：“要是人家已有意中人，那该如何？” 明芦公主想起了黎乡乡。当然她不知她名唤黎乡乡，只将她当作了亭内男子的意中人。 沈吟半晌，她才道：“如果他们已成亲，小妹认了，作个妾也无妨，如果还没，情形便只好不坏……总会有办法的。” 明芦公主细数了几个可能…… 纵然她自小就不受重视，总还挂着个公主头衔，皇室公主不可能屈就为妾，驸马自然不能是个已婚者，既然不忍要他拋妻另娶，那除非她拋去“公主”这至梏。若那男子仅有婚约，她愿意接纳那名女子进门，共事一夫；若那男子不愿为驸马，那她公主也不当了，便去嫁他为妻、为妾都行，只要他们容得下她…… 当然，前提得是对方于她亦怀有情愫，那才能成就美事一桩。 这般义无反顾的态度，教明熙公主惊得呆了。为了意中人，她怯懦的妹妹竟然可以如此不问名分地位、不顾失去一切，只为了同所爱的人相守…… 换了是她，她有这个勇气吗？ 没有！明熙公主模着良心想。光是母后的期待，她便违逆不过，风光的公主生涯就此结束不算，还得不计名分跟着他，一想到说不定还有某个不知名的女子，躲在某处不见光的角落等着与她共事一夫，她便按捺不住满腔妒火，哪有可能委屈自己！ 明熙公主忍住剧烈的情绪冲击，试探着，“就算那男子同意，倘使他的……妻子或已有婚约的未婚妻不同意，你忍心介入他们？” 善良，是明芦妹妹的优点，也是可攻击的弱点。 “这……”明芦公主的心中交战了会儿，“若是那名女子同我一样爱他，应当能体会我的心情，她会同意的。只要那男人待我亦有这么回事……”妾室之女，承继了妾室的宽容胸怀，只求对方亦能将心比心。 幻想，根基也能如此深而稳固？ 明熙公主咬牙撑持，“瞧他那模样，像是个漂泊不定的浪子，作什么营生都不知道，跟了他，说不定得东奔西跑、餐风露宿的，你——过得惯？” 明芦公主笑了：“小妹从来不眷恋荣华富贵，也早已习惯了不安稳。”以往几乎有名无实的公主生涯，便是挂名的荣华富贵——好看而已，无甚可眷恋，而动荡的宫廷斗争中，她不也如此过来了？还有什么过不惯的！ 她服了！她服了！她服了…… 明熙公主挫了气势。 “我想，菩萨会成全你们的。”她闭上眼。 ＊＊＊ 太平日终于降临，老百姓谢天谢地谢神佛，香火原就鼎盛的菩萨庙，便是感怀的好去处。 眼见扶老携幼的人潮，明芦公主心怀惭愧。人人求的是安居乐业、阖家平安，只她厚颜无耻地想求姻缘，要不是姊姊一路相伴与鼓励，她可能中途便打住了。 为了理想中的情爱而速成的勇气，还不够理直气壮呢！ “姊姊，看到亭子了！”明芦公主惊喜地探着头。 得不到身旁的响应，她左顾右盼。“姊……” 来往人潮中找不到明熙公主的影子。明芦公主的焦急，止于她遥见亭内一个横坐于栏杆上，背倚着柱子的土黄色飘逸身影。那是？ 明芦公主为他所吸引，不知不觉地移动脚步，不敢相信自己的好运气。那男人不正巧便是她此行的目的？菩萨果真不是她这等凡夫俗子所能知晓的神通广大！ 唯恐他离去，明芦公主暂且放下姊姊。只是多走几步，不远的，也许回头便能会上姊姊，她安慰自己。 亭内早已座无虚席，想求个位子更是难了，但明芦公主志不在此，就连亭内外蠕动的人头此刻也比不过蚁蚁醒目，她的眼中只有他一人。 尤其当他也发觉了她，征了征便朝她走来 明芦公主屏住了气，既是惊喜又感慌乱。她全身上下可还好？可有不妥之处？早知道就穿那件她最喜欢的…… “姑娘，许久不见了。”那男子朝她一笑，止于她跟前。 日思夜梦的俊秀笑容，就在咫尺之遥，冲着她而来，明芦公主的心跳怦怦不停。 “公子……”她怯怯点头，狂歌于心。 “令姊呢？” 惊喜骤然煞止！ “公子认……还记得姊姊？”明芦公主问得惴惴不安。 “当然记得，你们姊妹我都记得。”那男子一语带过。 遍咎于当日姊姊与他的冲突教人印象深刻，他才记得自己，这是姊姊的功劳。 “那位紫衣姑娘……今日没同公子一道？”她欣见君侧虚空。 黎乡乡？他愣了会儿，“因为战乱，她早离开京城了。” 偷偷将他的局促当作提起了不该提的。可是劳燕分飞？捺下不该有的幸灾乐祸心理，明芦公主自责，不敢继续往深探。 内心煎熬许久，她又道：“可否请教公子尊姓大名？” “萧北辰。”他无心地浏览四处。 “小女子姓阳。”她低声报上。 “阳姑娘你好。”他有礼而淡漠。 是否他们的距离太近了？明芦公主揣测他不同以往的拘束从何而来。众目睽睽之下，虽是光天化日，男女当众攀谈，闺女不害躁，男子汉倒知避讳。 是她高兴过头了。明芦公主轻轻退了一小步。 萧北辰压根没注意到这些小节。他随口道：“乱事刚平，你自己一人外出，岂不危险？” “我同姊姊一起出门的，方才与她走失了。” 萧北辰忙问：“何处走失的？” “就在这附近。” “我们去找！”萧北辰说做就做。 “也许一会儿姊姊就出现了，就算碰不上，姊姊也会先回家的。”明芦公主依恋与他的独处。 “她只身一人，你不担心她吗？”萧北辰扫视她一眼，终于见她心虚地点头。 “你们来时走哪条路？” 一路并肩相伴，回首来时路，该是惬意甜蜜的，但寻不到人的萧北辰，焦急的语气与心不在焉的神情，多少扫了明芦公主的兴致。 “公子好象很关心家姊？”她轻声低问。 萧北辰刻意夸大地转个头，伸长脖子遥望四周，佯装寻人，避开这要命的问话。 无视于他究竟听进去了没，明芦公主淡淡地继续试探：“家姊她……最近才订了亲。” 心在八方天外的萧北辰缩回了头。 “你说什么？”他倾身逼近她，反应强烈得教明芦公主的心一沈。 “家中大娘过世，姊姊要百日过后才出阁，但婚事已订下是确实的。”她偷觑他的面容。 “她跟谁订了亲？”萧北辰阴沉地问。 “她……”该说她们姊妹是公主，姊姊的驸马是个怎样的人吗？ “是哪家王孙贵族？”萧北辰懒得再装模作样，厉声问道：“驸马人选是谁？说！” 俊脸失了从容，不再潇洒温文，但摧毁她一腔少女情怀的，是话中的机关。 “你认得姊姊……”明芦公主喃喃道。这不是询问，而是指控。 “我何止认得她！阳姑娘，我不知你是哪位公主，不知如何称呼，但是，你姊夫的人选应该是我！”萧北辰指着自己狂吼。“今日廷安约我在小亭碰面，她没来便罢了，你却告诉我她已订亲，真他妈的见鬼！”他难得失控到口出秽言。 “是姊姊自己请命的，我没有必要骗你。”明芦公主吶吶道。 “自己请命？她等不及想嫁给别人了？！”萧北辰大吼，引来路人侧目。 明芦公主引他至一旁无人处。 “萧公子，也许你和姊姊之间有误会吧？”她感到心虚，自觉安慰得敷衍。 “误会？天大的误会可以等见了面再说，干嘛不声不响就许了别人？近一个月没碰面，一回来便约我在这鬼地方，果真是她心里有鬼！”只有他傻傻地期待他们的重逢。萧北辰愈想愈气：“我自己问她去！”举步欲走。 “等……请留步！” “你还有事吗？”萧北辰气急败坏，已不是方才好说话的样子了。 他岂知接下来她要说的，已于短短几瞬间，在心中狂烈厮杀过多少回！ “萧公子……喜欢我姊姊？”她先选了个较中立的间句。 “是！”毫不犹豫。 “也还喜欢别的姑娘？”比方说那紫衣姑娘。那么，还容得下她吗？ “不！就你姊姊一个！”萧北辰答的干净俐落。 即使还存有那么一丁点妄想，此刻也该燃尽了。明芦公主垂着眼睫低头琢磨，在萧北辰失去耐性前，提议要说个故事给他听，占用他一些时间。 萧北辰缓下怒气，点了点头。离天黑还有段时间，到时他上坤宁宫去守株待兔！ 明芦公主说了个大家族的故事。这个家族的老爷有许多妾室，但还是正室夫人最受宠爱，连带夫人的儿女也最得父亲的心；至于妾室姨娘，大多连正眼也不得一回瞧，诸位姨娘生了多少儿女、取了什么名字，作父亲的恐怕还搞不清楚呢！ “四周围的人都懂得讨好夫人和她的儿女，就连下人也懂得挑主子巴结。若是夫人仁厚倒还是一家子的福气，可惜，夫人担忧家产和地位遭纂夺，对姨娘和庶出子女极为刻薄，动辄打骂还不给饭吃，见了面就是一顿侮辱。姨娘和庶出子女们都不敢吭声，下人也不敢告状，因为人人惧怕夫人，老爷只听夫人的话。” “没人告诉老爷吗？”萧北辰忍不住插了句话。 明芦公主摇头苦笑：“夫人很聪明。在老爷面前最是温柔体贴，懂得挑时候善待姨娘和儿女，老爷自然不信那些碎嘴告状的。老爷很忙碌，一大家子相聚的机会不多，一年只那么几回，夫人也只要作那么几回样子就够了。” “这老爷听来挺昏庸的。”萧北辰咕哝。 明芦公主微笑，继续道：“其实夫人的儿女都很善良。大少爷整日忙于读书和继承家业，只有大小姐和姨娘的儿女会玩在一块，只是，大少爷和大小姐从来不曾见识夫人的真面目。有一回，一个连名分都没有的侍婢所生的小女儿，不知犯了什么错被夫人责罚，打得遍体鳞伤，当场让大小姐撞见，大小姐惊叫了一声，冲上前挡在那个小女儿身前替她挨了几下。夫人当场教训她不该护着低贱的庶出孩子，尤其还是个勾引老爷的贱婢所生的孩子，再当着大小姐的面，将那小女儿打得更凶，几乎没命。自那回起，大小姐就变了，变得跟夫人一个样，跋扈高傲，骂人不留余地，每当夫人要教训人，大小姐还会帮腔，甚至抢先教训，说是体贴夫人，不让夫人气坏了身子云云。下人都说大小姐将来一定比夫人还狠，只有和大小姐最亲近的小女儿知道，大小姐若不先发制人，待夫人亲自动手才是凄惨，却没有人察觉到，自从大小姐抢着管家管事后，府里多少责罚已轻上许多，大小姐是宁可嘴上无情，手下留情哪！夫人渐渐相信大小姐也懂得立威稳固自己地位，只要大小姐抢着接手，夫人便放手交给她处置。那时，大小姐才只十岁……” 萧北辰听得出神，不曾再打过一次岔。 明芦公主喘口气继续：“才只十岁，她就违背本性，过着扭曲自己的日子，被人称为鬼见愁都习惯了，一称就是七年，直到她十七岁，夫人亡故。” “终于天下太平了？”萧北辰微笑。 “不！”明芦公主征征瞧着他，“十七岁的大小姐爱上了一个男人，同那男人……应当是情投意合吧！偏偏此刻，那小女儿……也爱上了这个男人，她不知大小姐的心思，竟然……竟然对着大小姐说，她喜欢那个男人，愿意为他放弃一切……” 萧北辰胸口一紧，膛目瞪视她—— 那嫣红的粉颊，不及滚滚而落的泪水牵人心肠。 “大小姐的心事不曾告知小女儿，还为了小女儿，除了求当家的兄长为她定下一纸婚约，准备另嫁他人，还安排了小女儿和那男人的独处机会。依大小姐的性子，订婚，是让那男人死心，让小女儿无后顾之忧的圆梦，一旦他俩求证，大小姐准备否认到底！” 萧北辰喘息着，双拳已紧握。 “当小女儿终于了解了大小姐的苦心……”明芦公主望向他，亦是急喘着，才咬着：“她……她竟然还试探那男人，可有与大小姐共事一夫的机会……既厚颜无耻又不知感恩，恋栈着不想退出……” “别说了……”萧北辰柔声打断，不忍听下去。 明芦公主移步向前，靠近他。“如果那男人愿意娶……小女儿就准备接受大小姐的好意，瞒住那男人关于大小姐的苦心，然后一人独占丈夫。大小姐毕竟是夫人的女儿，心高气傲的嫡生女，如果有选择余地，她不会愿意共事一夫，她……不会回头的！” 萧北辰额上的汗水浩滢滑下。 明芦公主颊上的泪狠狠狂流。 “可是……小女儿毕竟不了解那个男人，她输惨了！那个男人根本没正眼瞧过她，小女儿一点机会都没有，活该她咎由自取！她的仰慕人家根本不知道，根本不放在眼里，这是不知感恩的报应！” “我很抱歉……”萧北辰一脸歉疚，不知不觉道。 总是多情放浪惯了，无端招惹风流帐，虽是无心过，没有十分也有五分错！ 明芦公主气息渐平，泪渐止。“我想……大小姐也失策了，她根本没料到那男人有多爱她，爱到一刻也不愿和小女儿多谈，只顾去寻心上人，才会让小女儿死了心，全盘托出。”原来他的魂飞天外，是因心系与佳人的约定啊！ “谢谢……”萧北辰感激道，又觉不妥。“对不起……” 他连她的名字都不曾主动问过。 “我叫廷宁，阳廷宁，明芦公主，是那个小女儿。”她就想法子烙在他的记忆中。 一点也不令人意外。大小姐是明熙公主，大少爷是当今圣上，夫人是刚逝的张太后，老爷便是先皇，正是萧北辰早骂了不知多少回的昏君狗皇帝。 “廷宁……”他唤着她，却不知除了谢与歉，还能说些什么，便伸手为她轻擦眼泪。 得此温柔的一回，即使是他的施舍，明芦公主也感满足了，再多便是奢求。 “去找姊姊吧！尽可说是我掀的底，否则她是不会认帐的。姊姊待我……一直都是这么好……” 其实她早该怀疑了。那日一提起他，姊姊便立刻回想起。姊姊一向不将人摆在眼里，何以能刻划一个只见了一面的人，描述他是个漂泊不定的浪子？理由是什么？同她一样一眼便爱上？还是早已知之甚详？ 再去细究这些也已无用，萧北辰的背影都看不见了。 只留那么点温柔给她，是他的极限了吧？ ＊＊＊ “再躲啊！看你还能躲哪儿去？”萧北辰气得脸红脖子粗。 三天后，三更夜里，他将明熙公主从冷宫里一个小小房里揪出，扛着她回到坤宁宫，准备严刑逼供。 明熙公主深吸了口气，傲然道：“你挟持本宫，理当问斩，念在过去的情分，你快走吧！本宫会当没这回事。” “去你……”不可以骂自己的岳母大人！萧北辰忍气道：“见鬼的皇宫盖那么大！我找了整整三天三夜，你见鬼的躲到冷宫去干什么？”他抓紧她的双肩，“过去的情分？哼！你还见鬼的记得咱们有情分？我还以为一个月不见，已经隔了一辈子，你已经成了魂，我见鬼了！” 瞧他咬牙切齿的，明熙公主心一软，缓下脸色道：“不见你是因为我已许了人，没脸见你。这一个月来，你不在身边，我日思夜想，愈想愈觉得咱们不合适。母后的遗愿便是希望我招个有身家、有地位的王孙公子为驸马，我也过惯了锦衣玉食的生活，你是个无根的飞贼大盗，咱们不合适。” 拿岳母大人的遗愿诓他？聪明！多亏了小姨子，否则他真会被她妈的鬼话给骗了！ 萧北辰怒极反笑：“说说你那见鬼的驸马是谁？”先去他家拿点聘礼玩玩。 见他左一声鬼，右一声鬼，显然真是气过头了，明熙公主心起戒备。“你想找他麻烦？” “还真护着他呢！”萧北辰酸酸的不是滋味。 “既是未来的良人，我当然得护着了。” “屁！你未来的良人是我！”萧北辰红着眼指着自己鼻子。 明熙公主心头抹过一丝甜意，又硬起心肠，“不可能了，此事已成定局，算是我负了你，我对不起你，你……就忘了我吧！相信还有很多的姑娘等着你，像是黎乡乡……” “还有你妹妹是吧？”萧北辰嘿嘿笑。 被猜中了心思，明熙公主窘迫得不敢看他。 “真是伟大！将自己的男人送给妹妹，然后去嫁给不相干的张三、李四、王二麻子，谁都好？”萧北辰讥谓地提起她的下巴，不容她闪躲。“宫里鬼见愁会干这种事，鬼才会相信！”她的伪装真是了不起！要不是明芦公主掀了底，他也绝对不信！ “你说什么？”明熙公主警戒道。他完整地猜透了来龙去脉，又一副不可置信的模样，这…… “好好好，我就遵照公主老婆的旨意，去娶我的小姨子。”他轻轻笑着，眼里包含了说不出的狂焰与玄机。 明熙公主不敢搭腔，也深怕心思形诸于外。这便是她的期望啊！既然早料到苦果的滋味，便不能叫苦！她没有心痛的权利…… “我不知道你说什么。”她掩饰着。 丙真是死不承认！ “我会让你知道……”萧北辰邪邪地笑道：“我和我的小姨子……喔！不，小娘子，从此是如何的风流快活！” 还在思索他话中玄机，明熙公主才来得及惊喘一声，便被他条地俯首夺走了吻，压下了其余声息。 舌在四瓣间攻防，他袭击、她闪躲，推拒挣扎的娇躯玉手，在他紧紧箍住她腰颈后，宣告无用。她的娇躯密密地贴住他的身子，躲不过他每一波的攻势。 就在她几乎瘫软得失了意识，放弃挣扎时，他率先松开了她。 不行，差点失控！他得冷静点。 “怎么样？”萧北辰趋近她的耳边，“我要是这么吻我的明芦小鲍主，你觉得如何？不错吧？” 明熙公主浑身一阵痉挛，耳根子长刺。 “这可是小意思，还有呢！”他一把将她抱起丢至床上，身子随即扑上，紧紧覆着她。 “放开我！”明熙公主惊恐地挣扎。 “你可以喊大声点，若是要让黑衣大盗多个采花的罪名，还是要嚷来明芦小娘子，让她瞧瞧自己未来的驸马与姊姊——通奸！” “你……不要脸！”明熙公主低吼，不敢惊动外头的人。 “对！我不要脸，非常非常的不要脸！所以……”萧北辰嘻皮笑脸地动手松开她的衣襟铀…… “不可以……”明熙公主颤抖地吐出制止。 “怕什么呢？又不是没瞧过。”萧北辰轻佻地嘻笑，手上兀自忙着。 想起了绮旎往事，明熙公主闭上了眼，又是羞怯又是害怕，挣扎的勇气顿消。 她见鬼的穿了几层啊？萧北辰暗自讵咒，努力将件件衣衫解开，就在接触到她肩上颤抖戒惧的温暖肌肤时，惩罚的决心碎了一小角，留住她最后一层亵衣贴身。 但是，刑罚还是要继续。 “啧啧啧！”萧北辰赞叹：“不晓得你妹妹——我明芦小娘子的肌肤有没有你的漂亮？”他轻亵地来回抚模她白玉般的臂膀。“若是没有，那我岂不亏大了？” 耳闻他一再提起妹妹，明熙公主的身躯僵硬地咬着牙。 “你想知道，就去娶了她，别来碰我！”她恨恨拍开他的手，别过头。 还嘴硬？萧北辰啧啧摇头，“不这样，怎能让你知道，我打算和你妹妹怎生亲热，怎生快活呢？”说罢，他一手已抚上她浑圆饱满的胸。 “我……我不想知道！”明熙公主喘着，身子软化成随风飘飞的棉絮。 “真的吗？”他一手轻抚她敏感的腰际，吻上她的粉颈，吸吮着呢喃道：“你觉得这样如何？你妹妹会喜欢吗？” “我不知道！你去问她……”她努力吞下申吟，声音破碎得几近啜泣。 “那你呢？你喜不喜欢？姊姊喜欢，妹妹也比较可能喜欢哪！”他轻声哄问。 “不……”她快控制不住自己了，这是什么感觉？谁来救救她？ “不满意啊？那这样呢？”他转而含住她一边，沾湿了其上的衣料，边咕哝着：“你妹妹尝起来不晓得是什么滋味，有你这么美味吗？” 她不要听这些！“不知道、不知道、不知道……”她猛摇头。 肿胀挺立的泄漏她身体的秘密，萧北辰识趣地不拆穿。 他叹了口虚伪的气：“好吧！看样子，你妹妹很有可能跟你一样难伺候，小生在下我继续努力。” 邪恶的手突然探进她的腿间，得到她一声惊呼。 她反射性地夹紧抗拒，被他以双腿钉住，手才得以顺利触上她腿间柔软处。 “这样呢？”隔着一层衣料，他的手摩挲着，“别这么挑剔嘛！你妹妹像你一样挑剔吗？” 明熙公主闭上眼，无力再言语，虚软地承受着一波波灭顶的浪潮，完全没能注意萧北辰的额角青筋浮起，汗水淋漓，他压抑的喘息也愈渐粗重。 为了掩饰自己的失控，他先发制人。 “我听到你的声音了……”他喘着，加重摩擎力道，得到的申吟愈益令他满意。“看来你很喜欢，你妹妹也一定喜欢的。”他轻声缓气。 她睁开眼，在失去理智前，用力低吼出声：“不——不——不！” 他停手。 “不什么？不喜欢？还是不要停？”他邪笑着歪头看她，等待她的答案。 “不许你这样碰我妹妹……呜……”她终于忍不住啜咽出声。 第十章 萧北辰用被褥里住她的娇躯，揽抱起她将之拥在怀里，经轻地哄摇着，像珍爱着的宝贝，许久许久—— 从灭顶的浪潮间浮起，明熙公主卷缩着身子，低头啜泣。 “你欺负我……呜……”她控诉。 萧北辰低声安慰，拍哄着：“别哭了，这不是说出来了吗？你既不希望我碰你妹妹，何苦还要将我推给她？”虽然她的眼泪一向极具杀伤力，该说的还是不能放过。 “你就这么确定我的打算？”她又轻啜了下。 “你妹妹全招了。”萧北辰为她抹去眼泪。 “这个小笨蛋！出卖我！”枉费她苦心为她安排，何必告诉他呢？ “该骂的是你！”萧北辰好气又好笑，骂道：“如果她不招供，你就真的嫁给那个什么张三、李四、王二麻子的鬼驸马？” 她低头不语。 “你还有没有别的妹妹？”他突然冒出一句。比她大的公主姊姊全都嫁人了吧！ “有啊！”明熙公主答得莫名其妙。 “多大年纪？” “唔……明轩和明璨十五，明颐、明韦十三，明宛十岁，明寞八岁，明……” “行了！”他勇猛的岳父大人真能生！萧北辰听出一身冷汗，“那两个十五岁的都没见过我吧？”十三岁的可能也有点危险，天晓得是不是人小表大的早熟孩子…… “当然没有。怎么啦？”明熙公主侧着头瞄他，见他松了口气的模样，心中雪亮，噗吓笑出声，“你……臭、美！” “嘿！”萧北辰笑得可比五彩斑拦的大公鸡，骄傲地昂首翘尾，拍翅炫耀。“你妹妹殷鉴在前，谁知哪天会不会又有哪个妹妹看上小生在下我，好心的公主姊姊又要让丈夫！”他哼道。 厚脸皮！明熙公主自被褥间伸出皓腕纤指，轻捏他的小白脸以示薄惩。 “就一个明芦和我的感情最好，其它的，本公主不让！” 就像对付黎乡乡那般？这才是他熟悉的明熙公主啊！ “既然疼她，为什么又喜欢同她争，偶尔还欺负她？”萧北辰问。 虽是为了掩张太后耳目，暗里护着妹妹，但明熙公主明着爱与明芦公主争锋头，却又是不争的事实。 就像十五岁前那晚，她与妹妹争夺珍宝。要什么有什么的东西本就毋须争，只因对方是明芦吗？ 明熙公主转了转眼珠，“有时候我真有些恨明芦那副缩头缩尾的样子，什么都要人帮，但又喜欢她那副缩头缩尾的样子，看起来……好值得人疼。我……是不是很坏？”她怯怯问道。 萧北辰摇摇头，不愿插手她们姊妹的情谊。“所以你为了疼她，就拱手让出我？”他嘿嘿笑道：“就算你有几百个妹妹，疼她们和疼明芦一样，现在，你还肯让？”庆幸他的英明睿智……呃，其实是用很下三滥的手法釜底抽薪，才教她再也不敢将他往外送。 骤然折返，忆起委屈处，明熙公主扁了扁嘴，又忍不住啜泣。 “你欺负我……呜……” “对对对，我欺负你，我该死，别哭别哭……”公主老婆说什么就是什么！ “啪！”一声，萧北辰结结实实迎上她一个巴掌，一脸莫名其妙，却又不敢躲开。 “你为什么打我？”他哭诉。 “你曾说，不论是妓是妾还是婢，都不比我这个公主卑下，是吗？”明熙公主瞪着他。 “对！”萧北辰正色点头。 “可是……”小嘴儿又开始扁扁的，“你让我觉得，我连个妓女都不如！呜……”她连抗拒的权利都没有！ 麻烦大了！他气了昏头，干下混帐事，这回是自打嘴巴。该打该打！他不顾她的感受，以天生的性别优势伤了她，还洋洋自得…… “对不起。”萧北辰诚惶诚恐地道歉，将她圈搂入怀。“我昏了头，谢谢公主老婆的教训，下回不敢了！”她在认知上的成熟，果真已不是他能预期的……足令他惭愧！ 明熙公主低头看到自己衣不蔽体，停下了泪，又歪头上下瞧了萧北辰衣衫整齐，愈发觉得自己狼狈，干脆将被褥往头上一罩，整个人缩趴在床上，闷在里头哭将起来。 “又怎么啦？”萧北辰无奈地问。怎么成了缩头乌龟？ “缩头乌龟”突然出壳，伸出皓腕玉手一只，“啪！”地一声，又是一巴掌。 “你……这回又是为什么打我？”萧北辰抚着颊。 唉！一边一个，没有第三个了吧？ “缩头乌龟”不肯出壳了，只闷在里头呜咽：“你让人家觉得好丢脸！人家……人家都被你剥成这样了，还……还叫得那么难听……呜……”丢脸死了！让她死了算了！“看着人家出丑，你……你居然文风不动，连衣服也穿得好好的，是不是……是不是……人家身子难看，没有吸引力？呜……” 原来，他还伤了她女人的自尊。 可是……她没瞧见他从刚才就满头大汗，到现在还没干吗？要不是尽量勉强自己不去注意她的曼妙躯体，她现在还能窝在被褥指控他，安稳地当她的缩头乌龟？ 明熙公主埋头低位着，渐渐消了气，开始奇怪何以被外一点动静都没有，悄悄地，她探出头—— “啊——” 不是因为被褥被他一把掀开而惊叫，而是他……几时已月兑得赤条条的？ “正在等你呢！”萧北辰精壮结贾的身子覆了上来。 本来没有做到底的打算，只想得到他要的承诺便罢手，谁知这档子事不忌太过或不及，偏忌半途而废，他受教了。 “你……你……”明熙公主被他的赤果烧红了脸。 他抓起她一只小手——可惜忘了甩过他巴掌的是哪只——碰触他的胸膛。 “你以为我这身汗，是为谁而流？”为了第二个巴掌，他要申冤。 被那汗湿的热灼了下，明熙公主战战兢兢缩回手。 他将硬挺抵住她的大腿。“这家伙从刚才就蠢蠢欲动，你以为又是为了谁？” 明熙公主身躯一颤，为着自己的多舌，羞愧得想死掉！ “还敢说我文风不动吗？”萧北辰轻声质问，哼哼嘿嘿邪笑道：“还敢怀疑自己身子难看，没有吸引力？” 明熙公主死命摇头。 他笑得好愉快：“既然公主老婆有令，小生在下鞠躬尽瘁。”一贯文雅潇洒的用语，此刻以沙哑的声音说来，像浸溶了浓烈的与邪魅。 也好，他不必再辛苦压抑，也毋须担心往后夜长梦多，既然她已准备好，他极乐意同她共赴巫山—— 闪烁着狂焰的火眸魅惑了明熙公主。经过方才，她已知道那两簇火苗代表了什么，她想开口辩称没有这个意思，唇瓣已被吞下，甫熟悉的麻酥快感再度席卷她的意志，火烫的熔流重新在她体内滚动，这回被他以赤果的躯体直接加温，奔腾得更快—— 她——不想制止他了…… 最后一层亵衣落地，他从冷眼旁观转而置身其中，恨不得全心投入的愿望终于得偿。他埋入她的体内，沈溺在属于他们，没有第三者的天地—— 幸福的乐园，圆融得不再有悲剧。 ＊＊＊ 清晨，萧北辰被粉拳敲醒。 “起来、起来！”明熙公主将堆在床角的衣物塞进他怀里，“你快点走，被人发现就糟了！” 饼河拆桥？ 才刚清醒的萧北辰，突然误以为自己是个见不得光的小奸夫，被他的姘妇用完了就丢。 怕被人知道吗？几时这位追夫追到天涯海角的鬼见愁公主，也开始在意名节的重要了？ 明熙公主背对着他，匆匆忙忙穿好衣服，回头一见他无动于衷，急催道：“快穿好衣服，走人了啦！” “为什么要赶我走？”萧北辰捺下不悦。她难道不想再同他多相处一刻？ “天都亮了，小双在冷宫找不着我，一定会回坤宁宫来伺候。你再不快走，她要是一来，不就正巧抓着咱们偷……”明熙公主煞住口。 “偷情是吧？”见她羞得低头，萧北辰缓缓舒了口气。终于有了新嫁娘该有的样子啦！虽然她尚未披嫁棠。他趁势揽住她建言：“别让她进门就是了，再放她个几天假，她不乐才怪。” 明熙公主推开他的拥抱，“不行啦！小双忠心得很，要是伺候不着我，她一定会很难过，甚至怀疑我不要她伺候了，你快走啦！” 见鬼的侍女！那么忠心干什么？不会偷点懒吗？人生而平等，没人是天生的奴才，人人膝下有黄金，男人女人都一样！他该灌输些自主的观念给她，消消她的奴性。萧北辰边穿衣边打算。 “你这副模样，真要让她伺候？”瞧她的唇红肿不堪，于外的脖子上布满点点殷红，不用说藏在衣服里头的也是一样精采，而她还兀自一头雾水。唉！ 他随意一瞥，甚至逮着了被褥一角还沾染了红渍，忍不住摇头。 随着他的视线，明熙公主惊呼，终于明了自己偷吃已留下了证据。她发誓下回一定小心！ 但，现在怎么办？ 瞧她捧着被褥，急得团团转，萧北辰忍不住上前搂住她的腰，轻啄了下她的唇角。 “交给我吧！保证今早不会有人跨入坤宁宫一步，够你湮灭证据了。” 作威作福的公主，如今为了不忍让一个侍女失望，可以将枕畔人轰出门去，谁相信她待下人已是这副心肠？他该为此高兴的，可他怎么办？他就那么活该倒霉被踢下床，沦为被牺牲的一方？ 咱们有理想、有抱负的萧大盗当下对天发誓—— 他要自力救济！去把那个叫小双的给撂倒！吧脆再把坤宁宫方圆十丈之内的女的、男的、不男不女的统统一起撂倒算了！回来再和他心爱的公主老婆温存！就是这个主意！炳哈—— ＊＊＊ “朕的妹妹已许了人，你想娶她，可有问过她点头？”阳廷煜说的不愠不火，口气像个寻常百姓家的兄长。 “你怎在这儿？”刚跨入紫辰殿的明熙公主，在见着了其内的人后征住。 怎么？找她来的原因，竟是因萧北辰找上了她皇兄，要求改她的驸马人选？他以为自己有多大的面子？这事该由她慢慢来嘛！ “廷安！”萧北辰兴高采烈地来到她身畔，“快告诉我大舅子，你要嫁的人是我！” 当着皇兄皇嫂的面，要她怎么说嘛！明熙公主嫣红了颊闷声瞪他。嚷着要皇兄赐婚是回事，萧北辰在场，那又是另一回事。 一旁文彬辉见他们僵持不下，主动插口提示：“萧公子，你那日潜入棣王爷军中，盗走叛军兵备图，便是为求立个功，好娶明熙公主，可是？” “嗯？”明熙公主以眼神询问萧北辰是怎么回事。 “是！”萧北辰抖擞着精神，开始描述得天花乱坠。 明着是风从虎骋勇善战，暗里原来是他潜入了叛军营里，偷走最重要的兵备图，才让风从虎如摧枯拉朽地只花一个月时间，便结果了叛军。 萧北辰一向不受扬名立万，为了求个功名，讨好他的皇帝大舅子，只好“忍痛”让风从虎报上他的功劳，还让风从虎因此疑心他吃错了药，殊不知是为了抱得美人归啊！ 阳廷煜接口道：“加上战时京里物资短缺，黑衣侠盗‘平抑物价’功不可没，独揽两大功劳。但萧公子的意思是，仅想讨个虚衔即可，这可就麻烦了……” 可怜的萧大盗为了公主老婆，连他黑衣侠盗的底都掀了，彻底见光啊！ “怎么个麻烦法？”萧北辰急问。 “阳氏皇朝的赠官名目极多，但是……”阳廷煜脸色怪异地看他，“赠官多是授予有功者已逝的亲族，你……”简言之，就是封给死人的啦！ “那就破个例又何妨？”萧北辰从不把这些礼制法度瞧在眼里。 “不要自寻晦气好不好？”原本置身事外的明熙公主，此时不满地插口。 那护着他的模样，已明白昭示萧北辰与她是真的已达论及婚嫁的地步，帝后二人心中雪亮。 “哪有什么关系？我不信鬼神之说！皇上大舅子，您就封吧！”萧北辰自己请命。 阳廷煜无奈地摇摇头，“破例是可以，但赠官仅授袍印壁带，没有俸禄，不好、不好！” “没有俸禄？”明熙公主音调拔高。 “没有俸禄就没有俸禄，难道你怕我饿着你啊？”萧北辰没好气道。不义之财中挪取少量自用，本就是义贼之风，但不得贪就是了。 阳廷煜徐徐道：“我阳氏皇朝的户律载道：婿家有官禄，才许娶宗室女。”他看着萧北辰的眼神，是愈来愈同情。 意思就是：公主不能嫁给不事生产、又没官职地位的闲凉小子啦！想娶阳氏皇女，官、禄得同时并有，萧北辰不合格，原来如此。 “难道没有变通的办法？”萧北辰隐忍着发狂的。哪来那么多的繁文缚节！ 阳廷煜沈吟“散官是有俸禄，平日投闲置散……” 最闲的！“这个好！怎不早说呢？”萧北辰喜道。 傍他个散官职位还真是可惜啊！阳廷煜看着他：“但若授了散官职位，贤妹婿也得在京中待命。”他开始唤他贤妹婿了。 那他云游四海、劫富济贫的本业怎么办？ 萧北辰摇头，“不行不行！有没有那种——既有俸禄，又有官职，更不必在京中待命的？” “地方官？那也得长期驻守啊！”阳廷煜道。 萧北辰拍拍胸口喘气。大舅子为什么不干脆点，一次说清？他缓缓地、一字一句道：“请问，有没有那种——封给活人，既有俸禄，又有官职，更不必在‘任何地方’待命，事情也不太多的？最重要的，要能娶公主才行！”干脆加上最后一句，让大舅子别再为难他。 “唔……朕想想。”阳廷煜模模下巴，作深思状沉吟。 “皇兄——”明熙公主沈不住气，黏腻地上前将阳廷煜摇得晕头转向，娇嗲的声音也跟着抖了好一阵子。 阳廷煜忍笑在心，恍然拍掌道：“有了！‘顾命钦差御史知府刺史知县总督察’。” “皇兄，这是什么官职？”明熙公主率先问。好长一串，怎地她没听过这个名目？ “这个官职嘛，得替朕东奔西跑，视察地方官吏。凡地方官吏不论大小，都在视察之列，贤婿就代朕查缉有无贪污情事，相信贤婿能够胜任的。”阳廷煜勉励道。 有这种官位，怎不早说呢？ 萧北辰模模脑袋：“呃……劳驾，皇上大舅子可不可以再说一次？我没听清楚。” “这个……‘顾命御史知县……知府……刺史督察……总钦差’。”阳廷煜好不容易吞吐完。但好象哪里不大对劲？ “什么？请大舅子再说清楚点。”萧北辰愈来愈肯定自己被耍了。 “‘顾命钦差御史知府刺史知县总督察’，记住了吗？”流利的语句，是由旁观已久的文彤辉所说。她悄悄与阳廷煜交换个眼神。 “记住了。”萧北辰闷闷道：“皇上大舅子如果早说有这好差，就不必白耗那么多力气了！”这皇后舅嫂记性真好。 “你可满意？”阳廷煜微笑道。 “满意满意！”萧北辰点头。职位挺合他的本业，还娶得到公主，当然满意。 “那还不快跪下谢恩？”明熙公主拉拉他衣角低语。 萧北辰犹豫着。要他屈膝下跪，实在是…… “不必了！”眼见萧北辰面有难色，阳廷煜适时替他解围。“要他跪下，朕还得先听几段‘民为贵论’、‘人生而平等论’、‘家天下废弃论’……”瞧！他都记住了，可见他反复听了多少遍，“说得朕都不好意思当皇帝了，别跪别跪！”他挥手。 原来咱们萧大盗早就同皇帝老子推销过他的理念了。明熙公主伸手模鼻子，偷偷将笑藏在袖子里。 文彤辉插口：“张太后已逝，不能为婚事作主，岳母大人不在，唯有妻舅最大，妻舅不点头，婚事便无人作主，‘萧大人’若想当这驸马，可就……”就是要他跪下来听封就对了。 奇怪，他曾得罪过这位皇后舅嫂吗？怎地皇帝大舅子都放过了他，她却穷追猛打？ 萧北辰咳了咳：“我可是问过了岳母大人同意的。”他洋洋自得，搬出尚方宝剑。 “你几时问过？”明熙公主奇道。道出众人一致的疑问。 “呃……在你守灵那夜。”事实上，是将她自浴池捞起那夜。 守灵那夜，听了明熙公主对张太后的承诺，诚挚地为她的孝心所感，萧北辰一度确有放弃的念头，然而，另夜将她自浴池中捞起，眩惑于芳馥凝脂之美，碰了都嫌亵渎，他再也难以忍受往后将有另一个男人，也如此这般地凝视垂涎她的玉体。 将她收纳为己有的如此强烈，再多的阻力也难遏止了，他将她打理完，便奔至灵堂，跪下求张太后将女儿嫁给他！ 彬太后、跪皇上，不是他秉持人生而平等的习性，跪岳母大人却是理所当然，既是公主的母亲，纵有万般不是，她生了公主，便值得他的感谢。 “我呢，就把难处告诉了岳母大人，请岳母大人高抬贵手，成全小婿心愿。然后呢，为了征询岳母大人的意见，我掏出了铜钱，告诉岳母大人，如果反对的话……”他的脸色突然浮现古怪的狡狯之色。 众人暗忖，想必是以正反面来决定婚事的可否，还真是盗贼式的问卜，可他方才不是说不信鬼神之说吗？ “……就让铜钱立起来！”萧北辰公布答案，让众人一征。 让铜钱立起来？那还不如叫猪用两腿走路！铜钱一丢，不是正面便是反面，那边缘既薄又圆，岂有可能立起？ “我心想呢，岳母大人如果强烈反对，一定会想办法阻止小婿。既然铜钱没立起，又是正面，想必是‘大大同意’、‘欣然同意’，小婿也就恭敬不如从命啦！”他大言不惭地吹嘘。 “你这个无赖！”明熙公主爆出指责，说出了帝后的心声。他们幸灾乐祸地为自己心有戚戚焉而月兑罪——这可是公主说的，不是他们喔！ 但瞧开骂的明熙公主却是掩着袖子笑歪了嘴，不仔细瞧，还瞧不出眼眶中已有泪水打转。无论如何，他征询张太后的意见，是解了她的誓言；他求官职，也是为了她公主的颜面；不为功名利禄，却为她沽名钓誉又做尽傻事，能嫁此人，今生夫复何求？ “多谢公主老婆的训示。”萧北辰嘻皮笑脸的一揖，转向帝后，“如何？岳母大人都同意了，不晓得大舅子愿不愿作这个主？” 帝后对望一眼，眼中为难的神气已消缓。 阳廷煜微笑：“好！明熙公主先前的婚约撤销，朕就封你为‘显义驸马’，于明熙公主服完丧后大婚，另兼‘顾命钦差……’” “‘顾命钦差御史知府刺史知县总督察’。”文彤辉不着痕迹地接口。 “另外，朕干脆赐你平起平坐，省得啰唆！” 此语一出，萧北辰松了口气。但真就此功德圆满了？明熙公主将悬在心上最后一件事提出。 “那……明芦妹妹呢？”她愧疚地问。 “她已同朕说过，由朕作主，便直接配与你那无缘的驸马，她也同意了。明芦性子温婉，驸马人品亦不差，此去必然相得。” 早就安排好了？那何苦绕了个大圈子为难他？萧北辰按捺住满月复不悦，陪着笑向大舅子称谢。 明芦会幸福吧！那驸马确实不差，也是她本来便打算要嫁的人，只愿她从此幸福快乐…… ＊＊＊ “爱后，朕戏演得不错吧？”阳廷煜邀功道。 “皇上临时编出的名目，唬得他一愣一愣的，还不知咱们在找他碴！”文彤辉得意道。 “那也是爱后掩饰得好啊！”阳廷煜微笑。 文彤辉屈身行了个礼。“多谢皇上为臣妾出这口气。” “不必多礼。谁教这小子胆敢在太子未出世前就欺负他！你们母子若是有个差错，可怎么得了！”阳廷煜咬牙道。 当年黑衣大盗挟持明熙公主，威胁太子妃时，文彤辉还不知自己已怀有身孕，事后知晓才心有余悸，直到太子平安出生方松了口气。 当萧北辰报上黑衣大盗的身份时，她便知晓出这口往日怨气的时刻到了。 阳廷煜忍笑道：“朕突然想到，授给他的那颗官印，得多大好？” 文彤辉一愣，转了念突然笑了出来：“那么长的一大串官名，加上皇朝授命等字样，呃……”她神秘地眨眨眼，“不如再让他多‘督察’几个官儿可好？”嘿！又可以多添几个字啦！ 想象一下萧北辰拾着一方笨重的官印，辛苦他执行他飞贼以及督察任务的窘样吧！ 帝后相视大笑甚久。 “看来，皇上不是张太后亲生子的消息虽然已经证实，并不对皇妹构成什么影响。”文彤辉挨着他。 “一样是父皇的女儿，明熙毕竟还是朕的妹妹。”阳廷煜伸手揽住爱后的柳腰。 “不害躁。”文彤辉刮刮他的龙颜，“皇上说的好听，初听侯太妃说出您的身世，皇上就突然疏远了明熙，不是心里起了疙瘩？” 谣言起于宫里，是三王爷偷偷放出的风声，意图挑起人们对皇上正统的疑虑，阳廷煜没信过；而侯太妃发狂前所吐露的真言，才是动摇阳廷煜信心的根源。 “知道张太后杀了纪贵妃夺子，你要朕如何装作无事？”他轻声辩解。 实情由敖王爷之母陈太妃、赫王爷之母黄太妃同声验证。张太后与纪贵妃争宠，甚至到了夺她孩子再杀了她、诬她难产的地步，那个被夺的孩子便是他。认杀母之人当了二十多年的母亲，能教他全无芥蒂吗？ “就让明熙留着张太后的慈蔼吧！”阳廷煜道：“至于朕，要去看看母后的陵了。”证实了皇上的生母是纪贵妃，理所当然他的母后被追封为纪太后，以与张太后有所区分。 这桩宫廷疑案正式的对外版本是——两位后妃同时怀孕，张太后产的是“死胎”，纪贵妃生了双生子后“难产”而死，“双生子”一死一活。张太后死了孩子情绪极不稳定，先皇为了安慰她，便将纪贵妃活着的儿子让张太后抱去养了，对外一概宣称是张太后亲生的，至今才水落石出，让皇上认了真正的母后。 “实情”花了帝后几天的心血杜撰，难为阳廷煜还得想个名目为自己已逝的“双生兄弟”供上个牌位。逝者已矣，张太后的罪过也不必细究了，侯太妃既已发狂，就让她在牢里过完下半辈子吧！其它无辜而活着的人能过得安稳才是真的，明熙公主没那义务背负张太后的罪过，自该让她无忧无虑地继续她的人生。 这个妹妹，依然是他最疼爱的啊！ ＊＊＊ 毕竟为了保全黑衣侠盗的秘密，“显义驸马萧北辰”虽扬了名，并不露侠盗的底，反正家天下制度下，公主的驸马有任何封赏，全凭皇帝老子高兴。至于封赏的原因是什么，就算不说，外人也无权过问。特权的偏袒教萧北辰受得心虚又无奈。 “呼！”明熙公主喘着气，疲累地弯腰敲敲腿。没人伺候的日子，她得尽快适应，可怜小双在她临去时，哭得一把鼻涕一把眼泪，还得眨着汪汪泪眼，不明所以地听萧北辰发表“人生而平等论”。 “辛苦了，来，坐下吧！”萧北辰将背上包袱置于地上，让明熙公主坐下歇腿。 两人大婚后离了京城，风尘仆仆地展开他们浪迹天涯之旅。此时的明熙公主，身上穿的是寻常土黄布衣，包袱里却带着件紫貂裘。于她而言，衣棠的价值在于它的保暖的功用与纪念性的意义，不在珍贵与否，不问时刻、不论天涯海角，锦衣可以夜行，布衣也不嫌寒伧，萧北辰所谓的——当她觉得粗布和华服穿在身上没两样时，天下，便没有她不能去的地方了——便是这个意思，她终于懂了。 是用百转千回的挫折障碍换来的领悟。 “你握着那波斯女人的手，好象久了点吧？”明熙公主斜睨着他。 风从虎后来还是要了何叙君，娘娘所赏的波斯女子自认在中原找不到合意郎君，思乡心起，便让文皇后作主让她们回到波斯故乡。临去时，萧北辰握着柯玲的手，依依不舍的模样，想起来便让人不是滋味。 他惹的风流帐还不够吗？ 萧北辰无奈道：“此后永生不再有可能与她相见，你这醋也吃得太久了吧？” 明熙公主噗吓一笑：“以后要去的地方可多了，别想去招惹各地姑娘，知道吗？”她警告在先。 “是！”萧北辰蹲在她的面前，握住她的手，“公主老婆为了下官放弃荣华富贵，离乡背井的陪我东奔西走，哪家姑娘做得到？”他就为了她沽名钓誉那一回，值得！ 明熙公主羞涩地低头，突然看到臀下，“咦？这包袱里装的是什么？坐起来清凉舒爽又安稳，你把小板凳背出来啦？” “是啊！上好材质的温玉，冬暖夏凉的，体贴公主老婆陪着下官云游四海，一点小心意嘛！”萧北辰敲敲酸疼的肩背。 他很肯定是皇帝大舅子整他！才授他那么个……但不知几时得罪过他呢？ “很累吗？我帮你搥搥。”明熙公主见状，握起粉拳轻槌着他的肩背，一面体贴地问：“这样好不好？还有哪里不舒服？” “很好、很好……”萧北辰瞇起眼，既是受用，又感动得想哭！ 罢起的怨患猜疑，都让明熙公主轻轻敲去了—— 恩仇尽泯。 谢谢你啦！你是个好皇帝，也是个好的大舅子……谢谢…… 同系列小说阅读： 皇宫情深1：摘冠皇后 皇宫情深2：追拿逃妃 皇宫情深3：擒贼公主 皇宫情深4：拈梅昭仪