《星月翠环》 序 基本上，晓君除了热中于小说创作外，并没什么其它嗜好。换句话说，晓君并不是个兴趣广泛的人，除了写作跟看书外，生活过得有点呆板无聊。 晓君是个朝九晚五的上班族，晚上及假日则窝在家中努力“敲键盘”。千篇一律的生活模式，日子一久，难免生出乏味的感觉。因此，晓君最近有了“静极思动”的念头；再加上政府目前正在大力推广国内旅游，以期促进台湾经济活络，是故，晓君决定响应政府号召，今后多多利用周休二日的假期，走出户外旅游去。 不过，晓君最不喜欢参加旅游团走马看花，晓君向往的旅游方式，是邀约三两好友，做深度的自助旅行。为此，晓君特地去书店买了一本《度假民宿》，书中介绍了全省五十六家优质民宿，各家民宿的私房旅游景点，更教晓君心动不已。 心动不如马上行动，晓君已经相中几家民宿景点，准备过完农历年后就付诸行动，呼朋引伴寻幽访胜去矣！ 镑位有兴趣吗？晓君竭诚欢迎你们的加入。 好了，现在该来谈谈晓君这本新书了。 《星月翠环》是晓君的第五本书宝宝，笔下编识的爱情故事，依然是俊男美女型的古代版小说。 没办法！谁教晓君对古装小说情有独钟，而且对俊男美女更是极度偏爱，所以，写来写去总是离不开这两大范畴。 虽然，人人都说“内在美”比“外在美”重要，但晓君个人却认为那不过是句空洞的口号罢了。 因为人类天性，本就喜爱美好的事物嘛！不然，为什么那些影视歌星，个个都是帅哥靓女？试想，如果请个猪头或恐龙妹去当电影的男女主角，会有人看吗？不用说，那肯定是票房奇惨，制片人血本无归！ 基于这个冠冕堂皇的理由，晓君今后每本书的男女主角，也将问心无愧地继续将他们形塑成万人迷的俊男美女。 最后，但愿这本书的故事情节，能获得大家的共鸣。 第一章 秦时明月汉时关，万里长征人未还。 但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。 这首古诗中描写的关口嘉裕关──位于长城西边尽头，为扼通西北的孔道；依山建城，凭险设守，素来被朝廷倚为边防堡垒，故自古即有“天下第一雄关”之誉。 登城远眺，只见黄沙无垠，风啸怒号，触目荒凉，一片凄寂的塞外风光。然而，在距关口不远的酒泉郡，却另有一番截然不同的景致，城周七里，雉堞整齐，附近水流交错，绿柳垂杨，俨然一处塞上江南。 冷家堡依山傍水，建于酒泉郡边陲，碉堡巍峨壮丽，气势雄浑。在武林上它极负盛名，因为冷家堡堡主冷星寒不仅武艺超群，在江湖上是数一数二的高手；在财力方面更是富可敌国，所经营的事业遍及大江南北，就连官方都得礼遇他三分。 拔峻的冷家堡城楼上，此时伫立着一名年约三十出头的俊伟男子。他出神地凝望着城脚下穿流而过的溪峡，脸上逐渐泛起痛苦神色。 “无情不似多情苦，一寸还成千万缕。天涯地角有穷时，只有相思无尽处。” 只听他口中低喃诗句，低沉的嗓音透着悲怆。 “七年了！好漫长的岁月！如果时光能够倒流，如果能够重新来过，月，我必不负妳呵。”男子又对着城下潺潺溪流悔恨不已地自语。 “唉！早知今日，何必当初？”此时，男子背后传出另一声感叹。 “是你。”男子并没有回头，依旧盯着护城河湍急的水流。 站在他背后的，是名青年男子，有张略显稚气的英俊面孔，亲和力十足。 “回去吧，家里来了报讯的人，正等着见你呢。”他催男子回堡，不想再任他在这儿触景伤情。 “我不是把冷家堡的事务都交给你这个二堡主全权处理了吗？”男子却淡然回道。 自从七年前发生那件惨事后，他整个人一蹶不振，再也无心于事业，遂把冷家堡一切事务全交给这位拜把兄弟步青云，从此退隐深居不再管事。 “大哥，已经七年了，你还要惩罚自己多久？振作起来吧，冷家堡家大业大，实在不是小弟一人能够独自挑起担子的。” 七年前惨事刚发生时，步青云眼见拜兄痛不欲生，只好答应为他扛起庞大的家业，好让他安心疗伤止痛；可七年了，他仍无法走出悲痛，步青云觉得不能再任他消沉下去，是该“刺激”他一下的时候了。 “大哥，这人是苏州方面派来的。说是最近有一个神秘帮缓笕起江湖，似乎专扯冷家堡后腿，我们在江南一带的生意都要被他们抢走一大半了。” “这事你全权处理就好。”冷星寒无动于衷，依旧是那句老话。 “大哥，我听了来人的报告后，觉得事态可疑，那个帮会像是要把冷家堡击垮才甘心似，不像单纯的生意场上竞争行为。”步青云再次强调。 “是吗？”冷星寒的表情仍然没有太大波动。 “大哥，你辛辛苦苦打下的基业，当真忍心看它被别人取而代之么？” “你不会去一趟苏州处理吗？我相信你的能力，这事难不倒你。” “多谢夸奖。”步青云露出一丝苦笑。“我是打算去苏州了解一下状况没错，不过，得麻烦大哥陪我跑一趟。” 已经任他自我放逐七年，他不想再看昔日意气风发的大哥如此颓丧下去，力促他离开伤心地，出远门到江南走一趟，多少也可助他忘怀些往事吧。 “我？”冷星寒剑眉微挑，摇头回绝：“我不去。” “大哥，若你再这样不闻不问下去，冷家堡迟早会被人整垮的。” “垮就垮吧，无所谓。”失去了至爱，一切名利对冷星寒而言已不再重要。 “你无所谓，我可有意见。”步青云神情略显激动。“我不想冷家堡的事业毁在我手中，成为千古罪人。” “千古罪人？你言重了吧！”冷星寒轻扯唇角淡然一笑。 “一点也不言重。”步青云表情转为严肃。“冷家堡的事业遍及大江南北，仰赖它作营生的商户何其多，如果它垮了，势必会影响他们的生计。而且我们肩上的责任，不是顾好自己的肚子就好，还要兼顾弟兄们的生活，他们大都携家带眷的，丢不得工作，饿不得肚皮呀！” 听了这番话，冷星寒锁眉不语，沉默地负手思考起来。片刻过后，他才狐疑地开口：“这件事难道你真解决不了？” 他相信自己识人的眼光，步青云外表看起来虽是一副稚气的娃儿相，但事实上他心思缜密，绝对有能力担当重任，否则他不会放心将事业交到他手上。 “对方势力庞大，而且似是有备而来，我一个人力量太单薄，所以才要劳烦大哥同行助一臂之力。”步青云解释道。 “冷家堡难不成都没有人才了？”对步青云执意要他同行，精干的冷星寒不免起了疑心。 冷家堡人才济济，说是卧虎藏龙也不为过，他不相信找不出人来当步青云的帮手，协助他解决困难。 “我说过，对手是冲着冷家堡来的，若堡主再不出面，岂不让人瞧扁了？而且，就算我能力再好，还是比不上大哥的威望，更不是冷家堡的正主儿。大哥沉潜太久，有些帮派愈来愈不把冷家堡放在眼里，也该是大哥站出来重振雄风的时候了。”步青云用上激将法。 冷星寒再度默然，冷肃的眼望向对面高耸的山峰，又陷入了沉思…… 挺拔于天地间的山脉雄伟壮丽，在这瞬间，突然给了他一种强烈的启示。 原以为胸中自有丘壑定见，见了山的开阔耸拔，才顿悟自己的执着与渺小。步青云强调的“责任”，开始在他心中起了作用。 唉！人在江湖身不由己！人，的确不能只为自己而活，责任有时是束缚一个人的羁绊，他根本摆月兑不了。 也罢，逝者已矣！那段凄苦的回忆，从此将它深锁心房吧！ 青云说的没错，整个冷家堡弟兄的生计都该是他的责任，青云已经替他承担太久，自己不能再逃避下去了。 冷星寒终于回身面对步青云，豪气回到他脸上。 “回去吧，我想听听苏州来的人怎么说。” 他总算愿意告别以往，重新面对现实，步青云吁了口气，脸上绽出愉悦的笑容。 ☆☆☆ 上有天堂，下有苏杭。 苏州不仅山水宜人，美景万千，苏州城内更是商贾辐辏，市面繁盛。 城中一条最热闹的大街上，熙来攘往的人群形色匆匆，鲜少人注意到街角一隅，有个小小人影已经在那儿跪了一上午。就算有人瞧见，也总在瞄到他身前摊着“卖身为奴”的布条后，又冷漠地摇着头走开了。 那是个约莫六、七岁年纪的小男孩，长相清秀端正，一双灵动的眼透着慧黠。然而，在他稚气的脸上，却浮现一抹这个年纪不该有的忧思神色── 每天上午瞒着娘亲到大街卖身已经好几天，却一直乏人问津，他该不该放弃这个念头，另想别的法子筹钱呢？但除了卖身为奴外，他又有什么法子可想？恨只恨自己年纪太小，没能力替娘亲扛起家计的重担呀！ 唉，快晌午了，还是先回去吧！明天早上再来试试运气，免得娘亲在家倚闾盼子归。小男孩心中下了决定，伸手正准备收拾起卖身布条，这时，眼前却出现一双足靴。 小男孩诧异地抬眼，瞧见了一张亲切带笑的英俊面孔。 “小弟弟，你年纪这么小，为何要卖身为奴呢？”步青云怜悯地问道。 “叔叔，因为我家里急需一笔钱。”这是几天来第一次有人开口询问，他会不会是个买主呢？男孩心中顿时燃起一线希望。 “哦？”步青云盯着男孩俊秀的脸蛋，突然生出一种似曾相识的感觉。 敝了！这孩子他是不是在哪儿照过面，为何这张脸看起来如此熟稔？可偏偏一时又想不起来…… 努力回想一阵，就是想不起何时见过这孩子，步青云只好暂时放弃，紧接着又笑问：“可你年纪这么小，买你回去能做什么事呢？” “叔叔，我年纪虽小，但会做的事很多很多哦。”小男孩急急声明。 “是吗？你都会做些什么事？”步青云故意逗他。 “我会烧饭洗衣、打水劈材；还会帮外公擦澡、替外婆煎药；还有……还有扫地；呃，对了，我还会帮我娘种菜、饲养小鸡跟小鸭。” 男孩急欲获得认同地举出能做的活儿，可见家中确有急需用钱的困境。可他的父母是干什么来着，怎地就忍心让这么小的孩子卖身为奴呢？ 步青云对这男孩不负责任的双亲深深不满起来。 “你父亲呢？”要这么小的孩子出来卖身为奴，还算什么男人？ “我……”男孩的头低垂下来，声音有一丝感伤：“我没有父亲。” “啊！”原来如此，步青云内心顿起不忍。 有爹的孩子是个宝，没爹的孩子像根草啊！ “那你家里还有些什么人？”他不由关心地问起。 “外公、外婆，还有我娘。” “你年纪尚幼，他们怎忍心让你卖身为奴呢？” “他们并不知道我要卖身的事。” 小男孩的回答出人意外。 “你是瞒着家人，偷偷出来卖身的？”步青云惊讶不已。 “唔。我若说了，娘一定不答应，但外公外婆的病又需要一笔钱求医，所以才瞒着他们出来卖身。我打算拿了东家的钱之后再告诉娘，那时已经造成事实，娘想反对也来不及了。”男孩思想单纯地说出自己的“阴谋”。 “傻孩子，你这样做不怕你娘伤心么？” “叔叔，如果是你买下我，我娘就不会伤心了。”男孩突然露出一抹可爱的笑容。 “噫，这是为什么？”步青云不解地问。 “叔叔人这么亲切，对下人一定很好，所以我娘就不用担心我会被东家虐待吃苦了。”小男孩天真烂漫地说。 “哈哈哈！”步青云不禁被小男孩纯真无邪的话语逗笑出来。 “叔叔，你买我好不好？我会认真工作，好好服侍您的。”步青云天生的亲和力让小男孩对他颇具好感，不由央求起他来。 “我若买了你，你可是要离乡背井，你舍得下家人么？”步青云还想试炼一下这孩子的心性。 “叔叔不是苏州人氏吗？”男孩的小脸开始有了忧色。 “不是，我住在很远很远的西北边塞，你若是跟了我，今后就很难再见到家人的面哦。” 小男孩一听，脸色顿时晦暗下来。 他想得太一厢情愿了，原以为买主应该会是苏州城的某大户人家，那么在年节休工的时候，他还可以回家探探娘亲。 现在，好不容易才等到一个有可能买他的人，却住在遥远的西塞，这一去千山万水阻隔，他年迈的外祖父母、双目失明的娘亲谁来侍奉？这、这该怎么办？ 幼小心灵仿徨无助，毕竟还只是个孩子，他强忍多时的泪珠终于滚落两颊。 “咦，怎么哭了？”步青云一惊。 “叔叔，我……我不想卖给你了。”经过一番思量，小男孩抹去泪水，又天真地对步青云表明意愿。 “哟，又不想卖身给我了？”步青云笑出声。“这是为什么？” “西塞太远，我娘会舍不得，我也不放心她跟外公外婆没人照顾。我想，还是再等等看有没有别的买主好了。” 这孩子小小年纪就有这番孝心，实在难能可贵，步青云不忍心再逗他。 “叔叔是跟你开玩笑的。”他轻拍小男孩瘦弱的肩胛笑道。 “哦？叔叔不住在西塞？叔叔住苏州是吗？”小男孩的脸瞬间又亮了起来。 “叔叔确实是住在西塞，不过叔叔不会要你跟我一起回那里的。” “叔叔在苏州一定还有另外的家，对不对？那我可不可以去那儿上工？”小男孩问得兴匆匆，好象认定步青云一定会买他似。 “你哪儿都不用去上工，只要好好待在家中照顾家人就好。” “那……叔叔是不是不想买我？”男孩又皱起小苦脸。 “告诉叔叔，你想卖多少钱呢？”步青云倒也好心，不忍再扫他的兴，很干脆地问道。 “我也不知道耶……”男孩迟疑了下才试着问：“三十两会不会太多？” “什么？三十两！”步青云扬高声音。 “太……太多了吗？那……二十两好不好？”小男孩立刻自动减价。 天！穷人家的孩子对银两真是没什么概念，二、三十两就可以买断他一生？幸好今天是让他碰上，否则这孩子不就注定要当一辈子奴才了！ “小弟弟，这里有张三十两的钱票，你可以拿到城里的冷记钱庄兑换银子。”步青云从腰间取出一张钱票，将它塞进男孩的衣襟中。 “叔叔！”生意成交、钱票落袋，小男孩反而有疑似作梦的不真实感。 “回去吧，免得你娘挂念，路上小心钱票别露白了。”步青云交代完后转身就走。 耽搁了这么久，老大想必已在客栈等得不耐烦，为了不惹恼他，步青云决定还是快快回去为妙。 “叔叔，等一等，叔叔！”小男孩连忙拔脚追过去。 步青云停步回首。“你还有什么事？” “叔叔，您住在哪里？我要到哪儿去上工呢？” “刚不告诉你了么，你哪儿都不用去上工。” “可叔叔给了我三十两，我就是卖身给您了，我当然要去上工。”男孩很义气地说。 “那三十两不是你的卖身钱，是叔叔看你孝顺特地送给你，帮助你解决困难的。乖，快回去吧！”说完，步青云又转身迈开大步走了。 小男孩呆在当场，不敢相信自己这么好运道，居然能碰到大善人。他楞楞地目送着恩人的身影，走进对街那间全苏州城最大、最气派的冷记客栈。 ☆☆☆ 再繁华的城市也有它阴暗的一角，城东一处窄小的街巷里，是苏州城贫户聚居的地方。其中一条青板巷巷尾处，有间斑驳泛黄的老旧屋宇。 水离情模索着走到门边伫立，希望能听到儿子返家的足声。 已经过了晌午，为什么尘儿还没回来？她已经喂食过爹娘，吃过饭后的老人家也在后房休息了，她却执意要等儿子回来一起共用午膳。 这孩子最近几天有点古怪，老是一早就出门，直到快晌午才回家。问他，总回说城隍庙这几日有庙会，他上那儿看热闹去了。 可平常他总会赶在午饭前回来，今天怎么晚了？ 在门口伫立片刻，依然听不见爱儿足声，水离情又模索着走回屋内坐下，美丽无双的脸上笼罩着忧忡神色。 屋漏偏逢连夜雨呀！ 家中生计已是捉襟见肘，偏不巧爹娘又双双病倒，庞大的医药费她实在筹措不出，但又不能眼睁睁看二老缠绵病榻，这着实教她忧心如焚。 如果……如果自己不是双目失明，以她昔日精巧的刺绣绝活，相信定可改善家中生活。只是她的眼睛……瞎了，看不见了呵！ 一阵剧痛突如其来刺入心头，像有把利刃狠狠凌迟着她的心一般。水离情摀着胸口，泪水霎时迷蒙了虽已不能视物，却依旧晶灿动人的双眸。 七年了！既已心死情灭，一切都该淡然，可为什么偶忆往事，她还会有心痛如绞的感觉？是伤害太深，所以心口的创痕才迟迟未能愈合么？ 不该再想起过往的，它只会带给她伤恸，但，为什么自己就是无法驾驭心念？为何总会忆起洞房花烛夜那甜蜜的一幕── 他亲自将一只名贵的玉镯套进她手腕，款款深情地说道： “这玉镯有个名，叫作『星月翠环』。妳瞧，它很神奇地有两颗宛似星月的纹理，嵌在翠绿的镯环内，所以叫星月翠环，也刚好是妳、我的名字哩。” 从那晚起，那只星月翠环再也没褪下自己的手腕过，直到七年前那令她心碎的一晚…… 轻抚自己早已空荡荡的手腕，水离情终于毅然作出决定。 要彻底放下往事，早就该舍弃那只玉镯了，留下它只会让自己想起他的狠心绝情，更只会不断鞭笞她的心。 既已恩断义绝，那就断个彻底吧！星月翠环早就不再具任何意义，若它还有剩余价值，那也只是它的价值不菲，可以替她解决目前的燃眉之急。 “娘、娘，我回来了！” 想得入神的水离情，一时竟忘了惦念的爱儿尚未返家，直到清亮的童声传进屋内，她才蓦然回神。 “尘儿，你今天玩过头了，这么晚才回来，可知娘有多担忧。”水离情虽疼儿子却不溺爱，该说的还是得说他几句。 “对不起，娘，孩儿知道错了。不过，明天开始我不会再出门了。”水忘尘乖巧地认错并且外加保证。 “是城隍庙的庙会结束了吗？去玩不要紧，但不能太晚回来，娘会担心的。” 水离情见儿子懂事，又心生不忍，毕竟小孩子哪个不贪玩？这几年也没能让他过好日子，她心里总觉愧对孩子。 “娘……”水忘尘这时却吞吞吐吐起来。 “怎么了？”水离情疑道。 “娘，对不起，孩儿不该说谎欺骗您。”水忘尘跪了下来。 “你对娘说了什么谎？你是不是在外面闯祸了？”水离情不由心惊。 “不，娘，您放心，孩儿并没有在外面闯祸。” 水离情这才松下一口气，不免为自己的紧张失笑，她早该知道尘儿乖巧，是断不会替她惹麻烦的。 扶起跪在地上的儿子，她温婉说道： “肚子饿了吧？饭菜都凉了，快先吃饭，有什么事待会儿再说好了。” “娘，没关系的，我还不饿。这件事孩儿一定要先禀告您。” “什么事这样紧要的？” “娘，其实这几天早上我并不是到城隍庙去看热闹。”水忘尘说出实情。 “那你都上哪儿去了呢？”水离情讶然问着儿子。 “孩儿这几日是到城中的市街上，准备……卖身……” “卖身？尘儿，你在胡说什么，娘怎地听不懂？”水离情更迷糊了。 “孩儿是想……卖身为奴，替外公外婆筹措医药费。” “你说什么？”水离情差点昏倒。 “娘，除了卖身之外，孩儿实在想不出其它法子筹钱，可外公外婆的病不能再拖下去了。我怕娘会反对，不得已才说谎欺骗您。” “尘儿，你这傻孩子！”水离情再也忍不住悲从中来，抱住儿子流下伤心泪水。“娘再苦再穷，也绝不会卖了我的心肝骨肉；况且你还这么小，又干不了什么活儿，有谁愿意买你呢？” “娘，您不要哭，幸好我遇到一个好心叔叔，所以我不用卖身了。他给我一张三十两的钱票，我们有钱可以替外公外婆治病了。”水忘尘掏出钱票。 “三十两钱票？”水离情拿着儿子递给她的钱票，心中忽然不安起来。 孩子单纯不识人心险恶，可别被算计了才好。毕竟她不敢相信天底下有这等好心人，非亲非故的，竟然一出手就慨赠三十两，那人该不会别有企图吧？ “娘，那个叔叔还说，我们可以拿钱票到冷记钱庄兑换银两。”水忘尘见母亲沉思不语，又兴奋地说道。 冷记钱庄！水离情的心猛地又像被针扎痛了下。 她知道冷记钱庄是冷家堡经营的事业之一，在全国各地都有冷记钱庄的分号。冷记钱庄开出的钱票不啻就是铁票的保证，大江南北都可以流通兑现，是钱庄业首屈一指的金字招牌。 “尘儿，你有没有答应那个叔叔什么事？或者他可曾对你提出什么要求？”强忍住泛疼的心痛，水离情担忧不已，深怕儿子上了坏人的当。 “没有。我还问叔叔要到哪里上工，可叔叔说那三十两是看我有孝心，特地送给我解决困难的。他说不用我去上工，只要我好好照顾外公外婆就好。” “那……那位叔叔有向你问起住处，或是你的姓名吗？”真有这么好心的人？水离情犹不放心，可别以后来纠缠不清。 “没有，叔叔什么都没问就走了。”水忘尘摇着头。 水离情傻了。难道对方真没什么不良企图，纯粹只是行善积德，她不该以小人之心度君子之月复么？ 只是……经历过七年前那件伤心事后，又怎能怪她不敢再敞开心房，轻易相信别人呢！ 最亲密的枕边人，都能将她骗得昏头转向，玩弄于股掌之间，况乎这位全然不识的陌生人呀！ 第二章 冷记客栈是苏州城最大，也是生意最兴隆的客栈，它的建筑楼高四层，外观既气派又豪华。客栈一、二楼规画为食堂及茶馆，三、四楼才是住房。 此时，二楼茶馆一处靠窗席位，冷星寒与步青云正对坐而饮。 冷星寒已经沉默良久，冷俊的脸若有所思；而步青云也识相地不发一语，免得言多必失。他心里明白，精明的冷星寒必已看出一些蹊跷，果然── “青云，我们从酒泉郡一路走来，如今已到了苏州，为何沿途风平浪静，没发现你说的那个神秘帮会呢？”把玩着手中的空杯，冷星寒终于冷然开口。 “嘿嘿，大哥，这大概就是所谓暴风雨前的宁静吧？”步青云打着哈哈。“暴风雨来临前的平静是最最可怕的，愈是不见一丝风吹草动，愈是代表随后而至的破坏力超强，我们可不能掉以轻心。” “少跟我耍贫嘴，说！这到底怎么回事，是不是你在搞什么鬼？”他要是那么好打发，那他就不叫冷星寒了。 “大哥，你别冤枉小弟唷，苏州派到冷家堡报讯的人，可是你亲自接见，详细情形不都是他向你当面报告的？”步青云耸耸肩，把事情推得一乾二净。 “的确，是他向我当面报告没错。可我想……苏州会派人来，该不是你跟万奇搞的把戏吧？”冷星寒一双精目逼视步青云。 “呵呵，怎么会呢，我跟万奇吃饱了没事干呀，唬弄大哥做什么？” 步青云端出一张可以骗死人的无害笑容力图洗清嫌疑。 “依小弟判断，那个神秘帮会，应是得知大哥亲自出堡铲奸锄恶，故而销声匿迹不敢轻捋虎须吧！”他继续发表高见。 “这可怪了，他们如何得知我出堡的？难道冷家堡出了内奸不成？”冷星寒嗤笑一声，他可不会轻易被步青云看似天真无邪的笑容所蒙骗。 七年来他蛰居酒泉郡不出，久已不问江湖是非；此次重出冷家堡也曾严命手下不得走漏消息，两人又改名换姓，想隐藏身份暗中查访那个神秘帮会。 这一路往江南走来，他们均以化名宿在各地的冷记客栈观察，却发现一切营运都极为正常，看不出一点异常状况，冷星寒心中遂起了疑窦。 “冷家堡的部属绝对忠诚可靠，大哥别瞎疑心。依小弟浅见，那个帮会所以称之为神秘，就是因为行事诡异，不能以一般常理测度。或许他们正在暗中集结力量，准备对抗大哥，故而暂时才会风平浪静。”步青云来个死不承认。 他这张嘴就是会胡诌一通！冷星寒暗自冷笑一声。 “是吗？没关系，反正都已经到了苏州，待会儿咱们就到冷记粮行走走，我想事情总会真相大白的。”他故意唬道。 冷家堡事业遍及全国各地，西北总部设在酒泉郡的冷家堡，江南分部则是设在苏州的冷记粮行。只要到粮行找出上回到冷家堡报讯的人，再跟粮行的总管万奇“聊聊”，步青云想不露马脚都难。 “是、是，大哥英明。”步青云伸手抹去额上汗珠，对冷星寒陪着笑脸。 不过……嘿嘿，大哥天纵英明，小弟可也不是庸才，他老早就防着冷星寒这一招，所以，事前就以书信跟万奇串好供、套好招。当初到冷家堡报讯的那个人，当然早被万奇派到远地办事去了，不会出现在粮行。 老大说的一点没错，诓他出堡这件事，万奇的确也掺了一脚，因为万奇跟他一样，不想再见老大一直颓唐下去呀！ “叔叔！”正当气氛有点僵窒之际，一声童稚的叫唤忽传入步青云耳际。 举目一望，只见水忘尘小小的身影出现在楼梯口处。 “咦，小弟弟，是你呀！”对男孩的去而复返，步青云有点讶异，不过还是笑着招手示意他过来。 水忘尘立刻开心地笑着跑向步青云。可当他瞧见步青云身边坐着一个表情冷冽的男人时，笑容立即冻结在小脸上。 这个叔叔是谁呀？看起来好严肃喔！水忘尘畏怯地偷睨着冷星寒，一时间竟忘了来此的目的。 这时，冷星寒也抬起头，凉薄的眼不经意地扫过小男孩，心底骤起骚动！ 敝事？自己与这男孩素未谋面，何以却有种似曾相识的熟悉感？而且那种感觉既亲切又强烈，彼此间像是有种紧密的关系牵引着。霎时间，温馨的感受仿佛抚慰了冷星寒冰寂多年的心房，那感觉……实在太奇妙了！ 一大一小两个人，就这么愕愕地对视着，最后还是步青云开口打破沉寂： “大哥，我刚才跟你提过要卖身为奴的，就是这个小男孩，你是不是也觉得这孩子挺面善？” 之前，两人正要进入冷记客栈用餐时，步青云瞧见跪在对街的水忘尘，一向古道热肠的他立即趋前关心。但冷星寒却无动于衷地先行进入客栈，方才步青云告诉他这件事时，还因为老爱多管闲事的个性被冷星寒数落了几句。 冷星寒没有回答步青云的问话，犀利的眼仍不断打量水忘尘，犹为心中那股悸动百思不解？ 水忘尘被他盯得有点胆怯，不由瑟缩地贴近步青云身边寻求庇护。 那个叔叔的眼光好严峻怕人喔！还是给他钱票的叔叔好，一脸亲切的笑容看起来和气多了。水忘尘暗自比较着这两位叔叔外表上一冷一热的明显差异。 “大哥，你能不能笑一个，别这么严肃嘛，瞧孩子都让你吓着了。”步青云笑着打趣。 冷星寒面无表情地瞪他一眼，总算调开了视线，但他依旧没开口，冷漠地端起桌上的酒杯独自啜饮起来。 他的心扉早就随着映月的死而封锁，对任何人、事、物，都是一贯地冷然与漠不关心，内心再也激不起一点火花。对这个男孩衍生的特殊感觉，不过是一种错觉罢了！冷星寒心中作出这样的定论。 看冷星寒又摆出一副冰山脸孔，步青云见怪不怪，毕竟要他再度打开心房是需要一段时间的。他愿意离开冷家堡走出来，已经算很不错了。 慢慢来，总有一天他会挥别过去那段阴霾回忆的。步青云不再寄望冷星寒对这男孩会有什么善意表现，要当好人还是由他来吧！于是他笑对水忘尘： “小弟弟，你不是回家去了吗？怎么又来了呢？” “喔！恩公叔叔，请受我一拜。”经这一问，水忘尘才想起自己这趟来的目的，立即跪倒地上磕了三个响头。 “哟，你没事行这大礼做啥？快些儿起来。”步青云吓了一跳。 “这是我娘交代的，她嘱咐我见到叔叔时，一定要先拜谢您这份恩情。”水忘尘这才站起身应道。 “你娘太客气了。”步青云不由汗颜。区区三十两，在他眼中根本是九牛一毛不算什么，却受了人家这样的大礼跪拜，会不会折他的寿呀？ “叔叔，我娘还要我给你一样东西哦。”水忘尘像献宝似地又说道。 “是吗？是啥东西？”步青云也像个大孩子般，露出一脸好奇的兴奋神色。 “喏，就是这个啦！”水忘尘从怀中掏出一个红纸包，双手递给步青云。 “这是啥玩意儿？”步青云看向手上的红纸包。它层层包裹得极为紧密，外面还用一条红线打个十字结系牢，用手模起来的感觉好象是个……镯子？ “叔叔，我娘说这是个玉镯子。” 丙然是个镯子。但他一个大男人拿这个女人家的手饰做什么？ 一你娘给我这个镯子做啥用咧？我又不是女人家。”他不解地问。 “娘说叔叔可以送给婶婶。”水忘尘一本正经答道。 “哈，可叔叔还没娶婶婶哩！”步青云朗笑出声。 “那也没关系，叔叔总有一天会娶婶婶吧？留着以后用得到呀！”水忘尘聪明伶俐地回答。 “呃，这……”步青云一时竟语塞了。他困扰地搔搔头，才又想起另一个疑惑：“可你娘无缘无故给我这个镯子是什么用意呢？” “娘说无功不受禄，不能平白接受恩公的馈赠，所以才要我拿这镯子来给叔叔，算是抵那三十两用的。”水忘尘口齿清晰地转述一遍娘亲交代的话。 “欸，你娘未免太客气了。这镯子我可受不起，说不定它还有什么纪念性质，比方说是跟你爹的定情物啊……什么的，你还是拿回去还给你娘吧。”既知他们家境贫寒，步青云岂会收下镯子，只得胡乱找个理由好退回去。 “可是我娘交代过，如果叔叔不肯收镯子，就要我把钱票还给叔叔。”水忘尘一脸为难地又从怀中掏出那张钱票放到桌上。 “哎，这是做什么？这钱可是要给你外公外婆治病的。” “娘说了，若是叔叔坚持不收镯子，就要我把它拿到当铺去典当银两，好替外公外婆治病。”水忘尘的小脸神色坚决。 “这……”步青云这下伤透脑筋了。 若不收下镯子，让这孩子拿到当铺典当，可想而知店家看他年幼可欺，肯定换不了几个钱。再说贫穷人家会有什么名贵的玉镯，这镯子应只是普通货色，值不了多少银两，怎能救得他家的急？唉！看来不得不勉为其难地收下了。 “好孩子，那叔叔就不客气收下这只玉镯喽，回去别忘了代我谢谢你娘这份心意哦！”步青云拿起桌上的钱票，又将它塞回水忘尘怀中仔细藏好。 “好，我会告诉娘的。”水忘尘这才笑开脸。“那，叔叔，我先走了。” “别急着走，你还没吃中饭吧？留下来跟叔叔一起用膳好了。”步青云模着他的小头颅。从刚才就听到这孩子肚子咕噜噜叫，不由心起怜惜。 “这……”水忘尘瞄一眼桌上丰盛的菜肴，不自觉地吞咽一口口水，但最后还是克制住嘴馋的，向步青云致谢：“不了，谢谢叔叔。我怕出来太久娘会担心，娘还在家里等我回去一起用饭呢。” “真是个懂事的好孩子，那这样吧，我让堂倌把这些料理打包起来，你带回去跟你娘一起吃好了。” “谢谢叔叔，不必了……”水忘尘摇着双手客气地婉拒。 “跟叔叔客气什么。堂倌！”步青云立即回头大声唤来堂倌，吩咐他将桌上的菜肴全部打包。 片刻后，两大袋打包好的佳肴已然提在水忘尘双手上。 “谢谢叔叔。”他有礼地向步青云深深一鞠躬。 “别客气，快回去吧，别让你娘久等了。” “嗯，两位叔叔再见！”虽然另外那位冷冰冰的叔叔从头到尾都没说过一句话，但水忘尘还是礼貌地向他打一声招呼。 冷星寒这才又抬起不带一丝温度的冷眸，若有所思地盯着水忘尘。 看到老大又端出那张冰块脸，步青云是看得很习惯啦，却怕他要吓坏人家老幼妇孺，于是忙推着水忘尘往楼梯口送。“乖，赶快回家去哦！” “好，叔叔再见！”水忘尘再次道别后，轻快地跑下楼去。 “这孩子年纪不大，就如此孝顺懂事，可真难得哪！”步青云目送水忘尘离去后，才感慨地轻喟。 “你也很难得啊！步大善人。”望着被打包一空的桌面，冷星寒不禁揶揄道。 然而，他内心却莫名其妙地为那孩子的离去，生出一股失落感，那种不舍的情绪，就像身上被抢走一样最心爱、也最重要的东西似。自己对那孩子不寻常的亲切感觉，委实教冷星寒纳闷不已。 “嘿，大哥，可别告诉我你舍不得这席酒菜哦，你不会这么小器吧？”兄弟不是当假的，听出冷星寒话中带刺，步青云赶紧灌点迷汤。 “没你那么大方就是了。你那张三十两的钱票跟这桌酒席的钱，不会要报公帐吧？”冷星寒偏不吃他这套，故意反问一句。 “欸，大哥，别这么斤斤计较嘛！”步青云继续嘻皮笑脸。 “你没听过『亲兄弟明算帐』这句话么？更何况我们只是拜把兄弟，这两笔帐就从你的薪俸中扣下了。”冷星寒板着一张酷脸。 倒非他当真如此小器，而是步青云一向热心过度，老喜欢当散财童子，所以冷星寒故意划清分际，好教他能节制一点。 “老大，你太残忍了。”步青云心里明白冷星寒不会当真跟他计较这点小钱，但表面上还是故意苦着一张俊脸哀号。 此时，他视线忽瞄见桌上那只用红纸包住的玉镯，立刻又自得其乐地说道： “嘿，好心有好报，人家送来这镯子抵帐，多少可以贴补我一点损失了。” 伸手拿起那个红纸包左看右瞧一番，步青云又自言自语起来： “唔，待我拆开来看看，说不定会出人意料，是只名贵的镯子哩。可不能门缝里瞧人，把穷人都给瞧扁了，以为这玉镯不会是什么上品……” 他嘴上边说，手也没闲着，解开系结的红线后，将红纸拆了开来。 “一层、两层、三层，喝！是什么宝贝哪，包了这么多层……” 只见步青云边拆边叨念，未几，又听得他大大惊叹的抽气声： “哗──这……这只镯子还真的是上品耶！瞧，色泽翠绿、晶莹剔透，不带一点杂质，我看它少说也值个百两以上。哎呀，我才给三十两，这不是占人家便宜了么？” 步青云像个玉器大行家似，对着手中玉镯的质地、色泽品评起来。 “咦？”忽地，又听他惊疑一声。 冷星寒只顾低头喝酒，对那只镯子不起一点兴趣，对步青云夸张的赞叹之词根本充耳不闻。但，接下来却宛若听到一声青天霹雳── “大、大哥，你、你快瞧瞧，这……这不是你送给大嫂的星月翠环么？”步青云张大眼结结巴巴，难以置信地瞪着手中玉镯。 冷星寒心头倏地像有串爆竹炸开般大震，冷漠的脸立显激色，一把抢过步青云手中的玉镯。天！可不是么，他倒抽一口凉气，心，咚咚狂跳起来。 在翠绿得透亮的镯环内，镶着两颗星月状的白色纹理，正是那独一无二、天下无双的星月翠环哪！ 短暂的惊楞过后，冷星寒身形陡地飞掠而起，像劲射而出的箭矢般疾速，直接穿越二楼的窗口跃落楼下大街。 “大、大哥，等等我，别冲动呀！”步青云赶紧掏出一锭银子丢在桌上后，也弹身俐落地穿出二楼窗口。 大街上早没了水忘尘的影子，只有冷星寒颀长的身影呆立在街头。 “大哥！”步青云连忙迎上去。 “青云，”冷星寒猛回头，一把扣住步青云手腕，焦灼的神情透露出他的心急。“快，快带我去找那孩子！我要问问他，这星月翠环是从哪里得来的。” “他刚才不是说过，是他娘要他拿来给我抵帐的么？那当然是从他娘那里得来的喽。”步青云答得自然又顺口。 “步、青、云！”冷星寒气得暴喝一声。 都什么时候了，他还有心情开玩笑，真是不知死活。白痴也知道是从他娘那里拿来的，重点是他娘怎会有星月翠环呢？ “哎，好好好，老大，别发火！”步青云忙摀住被震得嗡嗡响的耳膜。“问题是──我也不知道那孩子家住哪里呀？”他无奈地摊摊手。 冷星寒脸色一沉。“你没问过他？” “没呀，我问这个做啥？做善事嘛，当然要施恩不望报，若相互留下姓名住址，不就显得俗气了么？” “你……”冷星寒怒瞠着他。 “老大，这不能怪我呀，我哪会知道他家有星月翠环嘛！”步青云觉得自己好无辜。 “那咱们就大街小巷分头去找，无论如何也要把那孩子找出来。”冷星寒急得大吼。 七年前那个狂风骤雨的夜晚，星月翠环随着主人被暴涨的河水吞没，没想到经过漫长的七年，它会再次出现在他眼前。 玉镯犹在，那它的主人呢？是否也无恙？但……这只是他的奢望吧？ 以那晚河水的汹涌之势，就算是浪里白蛟也难有生还机会，更何况不谙水性的映月。难道是发现她尸身之人盗走她腕上的玉镯？ 乍才点燃的希望之火，瞬间又被自己一向冷静清明的思路活生生熄灭，冷星寒的心再次跌落冰河。噢，不！他内心像被扯裂般，痛极地无声吶喊。 但……无论如何，若能寻到映月的遗骨，携回冷家堡安葬祭拜，一缕芳魂归来兮，从今后她的魂魄不再飘荡无依，最起码能抚慰亡者之灵，也稍赎他的罪愆吧！ ☆☆☆ 冷星寒跟步青云在苏州城分头寻找水忘尘已经三天了，却一直不见他的踪影。这天黄昏，结束了又一天的寻人行动，两人回到投宿的冷记客栈碰头。 跑了一整天，步青云早已饥肠辘辘，面对堂倌送上的丰盛晚膳，端起香喷喷的米饭，就大口大口享用起来。 一口气解决了三大碗白饭，步青云才满足地放下碗筷抬头望去── 喝！他对坐的冷星寒竟然粒米未进，一口菜也没吃，径自低头喝着闷酒。 步青云摇摇头，心中不免叹气！当年若肯听他的劝，又何至落得今天备受煎熬呢！ “大哥，别空月复喝酒，伤身哪！”他也只能尽量劝慰他了。“别心急，那孩子既然住在苏州，迟早我们总会找到他的。” “你肯定他是住在苏州城内？”冷星寒双眉纠结，脸色沉郁。 “大哥，你是急昏头了么？若他不是住在城内，怎可能咱们那天午膳还没用罢，他就去而复返拿来了他娘的玉镯子呢？” 这倒是，真是事不关己，关己则乱。被步青云一提醒，冷星寒才稍微定下心来。 “但，可也奇怪，既然住在城内，我们已经搜寻了三天，为何还是不见那孩子的身影呢？”这时，又听步青云矛盾地咕哝着。 “该不会是他们举家搬走了吧？”才刚定下心的冷星寒立刻又紧张起来。 这几日他老是心浮气躁，跟以往的冷静沉着有若天壤之别。 “大哥，拜托你别瞎紧张好吗，没事他们搬家干啥呀？” 步青云受不了地翻起白眼。不过，能看到以前那个泰山崩于前，依然面不改色的老大如此沉不住气，也算是开了眼界吧！偏头想了想后，他才又开口献策： “大哥，我看不如这样好了……”话才讲一半，他却又故作沉吟起来。 “嗯，还不快说！”这时候还敢卖关子，真是搞不清楚状况！冷星寒气得直想揍人。 “是是是。”步青云这才赶紧摆出正经相。“我刚才可不是故意吊大哥胃口，小弟只是在想，不知目前对大哥而言，究竟是找那孩子追问星月翠环的来处重要，还是暗中探查那个神秘帮会重要？” “废话，当然是先找那孩子重要。”冷星寒想也不想就回答。 莫说他对那个神秘帮会的真实性早就起了疑心，就算是真有其事，他也会先将它摆在一边，等找到那孩子再回头处理。 对冷星寒而言，没什么事比找回爱妻的遗骨更重要了。 步青云这才嗒地一弹指，笑曰：“那好，咱们就到冷记粮行走一趟。” “用意？”冷星寒挑了挑眉。 听老大竟有此一问，步青云不免怀疑，是他这位英明的大哥七年不管事，脑筋生锈变迟钝了？还是他已经方寸大乱，以致于这么显而易见的道理都没想透？不过老大既然问了，他这个小弟也不能不答。 “很简单，只要我们到粮行露脸，要万奇发动江南分部所有弟兄一起找人，总比咱两人的力量要大太多了。只是这一来，我们化名暗中探查那个神秘帮会的事就得泄底啦！” 其实步青云心里雪亮得很，老大目前哪来心思去理会什么神秘帮会，追查星月翠环对他而言才是最重要的事；因此就算到粮行，想必也没闲情向万奇盘问究竟。再退一步说，万一老大还是追究起这件事，他跟万奇的“计谋”也不幸穿帮，顶多就是挨一顿骂罢了，故而才放心建议老大到分部去。 ☆☆☆ 江南平原土壤肥沃，米、麦作物盈野，素有渔米之乡之称。 既是全国米粮最大产地，又是民生必需食粮，冷家堡当然不会错失这门行业，苏州冷记粮行遂成为江南一带规模最大的粮商。 今天，冷记粮行用来招待贵客的别院──金玉轩──大厅内，扬起总管万奇爽朗的笑语声： “大当家、青云老弟，真是久违了呀，哈哈哈！” 万奇，四十多岁的年纪，外表看似粗犷豪迈，实则沉稳练达，是个粗中有细的壮汉。他跟生成一张娃儿脸，手腕却八面玲珑的步青云一样，都是属于人不可貌相的人物，否则也不会成为冷星寒十分倚重的左右手，一南一北为他打理冷家堡的事业。算来冷星寒可说是慧眼独具，十分有识人的眼光。 面对万奇的问候，个性沉稳的冷星寒只微微颔首，算是回应招呼，可步青云的表现就热情许多，打一见面就跟万奇勾肩搭背、笑语寒暄，热络得不得了。 “万老哥，可不是么，咱们也有两、三年没见了，你跟大当家那就睽违更久啦，少说也有七年八载没碰头了吧？” “是呀，日子过得真快，一晃眼，离上次我护送水家千金到酒泉郡跟大当家完婚，竟也过了七、八个年头喽！”万奇也兴起岁月匆匆之叹。 回想当年到水家提亲、下聘纳釆、送嫁完婚，可都是他一手包办哩。只可惜这桩当时人人称羡的姻缘，最后却落个悲剧收场的结果。 步青云偷睨眼老大，心里不禁替万奇捏一把冷汗。几年不见，这老万怎地变糊涂了？难道他忘了这件婚事的结局，是大当家心口最深沉、永远的痛么？七年来，从没人敢当他面提起这件惨痛的往事，这不啻是在他伤口上抹盐呀！ 冷星寒紧抿着唇不语，但脸部的肌肉却微微抽搐着，看得出是在强忍内心的某种情绪。现场气氛陷入凝滞，所幸冷星寒此时的心思完全被另一件事占据，短暂的沉默后就直接切入正题： “万奇，有一件事，我要你立刻去办。” “是什么事？”也惊悟到说错话的万奇这才松口气，忙问。 “立刻通令分部所有人，尽快在苏州城找出一个小男孩。” “小男孩？他叫什么名字？”万奇再请示。 冷星寒锁深了眉宇。“我不知道。” “不知道？这……”万奇以询问的眼光看向步青云。 步青云只能无奈地对他摊手耸肩。 “不知孩子的姓名，那可知他家住何处？”万奇调回视线后又问。 “万老哥，你糊涂啦？若知道他家住哪里，我们还需要出动分部的所有人马去找吗？”步青云好笑地插嘴。 “嘿嘿，这倒也是。”万奇尴尬地搔搔头。“那……那男孩长什么样子呢？” “呃嗯……大约七岁左右，两只眼睛、一个鼻子、一张嘴巴……”步青云天马行空地描述着。 “噗！你这算什么形容，哪个人不是两只眼睛、一个鼻子、一张嘴巴的？”这次换万奇失笑出声。 “那叫我怎么讲咧，这长相可不太好描述耶！”步青云苦恼地抓着后脑勺。“哈！有了！”蓦地，又见他兴奋地双掌一击。“去找个画师来绘幅人像就解决了嘛。” “我看照你这种笼统的描述法，画师绘得出来才怪。”万奇浇他一桶冷水。 “不会、不会，这儿有个现成的人貌，可以供画师取样作画。”步青云笃定地回答。这是他刚刚才灵光一现，突如其来蹦进脑海里的法子。 “现成的人貌，是谁？”万奇疑道。 “就是咱们大当家。”步青云指向冷星寒。 “我？”冷星寒错楞了下。 “大哥，我老觉得那孩子眼熟，但一时也想不起在哪儿见过，现在总算让我想起来啦！”步青云兴奋地嚷着：“可不就像透了大哥你么，那简直就是小一号的你嘛。只要让画师照着你的五官，临摹绘出你七岁时的模样，包准是像到分不出谁是谁。” 冷星寒心头猛地一震！对呀，他也觉得那孩子眼熟，却一样想不起在哪儿见过，被步青云这一提醒，才发觉跟自己确实十分相似。咦，慢着── 拥有星月翠环、长相酷似他、算算年纪似乎也相妨……这诸多巧合意味着什么？冷星寒的心再度炽热起来。 难道映月大难不死还活在人间？前几天已熄灭的希望之火，此时又被点燃，他衷心盼望老天垂怜，让自己还有赎罪的机会。 但……有可能吗？这会不会只是他的痴心妄想？冷星寒不免又患得患失起来。如此一来，他想找出那孩子的心更迫切了。 “这个主意不错。万奇，你立刻派人到长街，找几个精于人像的画师回来。”冷星寒急急吩咐万奇。 这个谜底，唯有等寻获那名小男孩才能解开了。 ☆☆☆ 苏州城所有的画师，几乎全被请进了冷记粮行。 他们照着冷星寒的相貌，揣摹他幼年时的模样作画，结果绘出来的人像，当真跟步青云料想的一般，简直就是那名小男孩的翻版。 于是那些画师全被留在粮行，日以继夜不停作画。只要完成一张画像，立刻迅速地被传送出去，张贴在苏州城人来人往的热闹街口；而冷记粮行的弟兄更是人手一画，走在大街小巷四处寻人。 步青云这个方法果然奏效，不出三天，就有好消息传回冷记粮行。 一名粮行伙计在保安堂药铺门口，碰上前去抓药的水忘尘，于是将他带回粮行。冷星寒及步青云在听闻万奇报讯后，立即火速赶往前厅。 “叔叔！”等在前厅的水忘尘一见步青云，忐忑的一颗心才安顿下来。 方才在药铺替外公外婆抓好药准备回家时，忽有一名汉子挡住他去路，告诉他赠他三十两钱票的叔叔有事要找他。水忘尘半信半疑，不敢贸然跟个陌生人走，怕是碰上拐诱小孩的人口贩子。 哪知还在犹豫间，那汉子却不由分说拉了人就走，他人小力气小挣也挣不月兑，就这么被带到这儿来了。幸好那名汉子并没有骗人，真的是叔叔在找他。 “谢天谢地，总算找到你了！”步青云一个箭步上前，笑揽住他肩头。 “叔叔找我做什么？”水忘尘仰头讶问。 “哎，先告诉叔叔，你叫什么名字？”首要之务就是先问清楚姓名，这几天他已经被老大念到耳朵都快长茧了。 “我叫水忘尘。”他听话地报出自己姓名。 冷星寒乍听他姓水，内心顿涌一阵波澜狂涛。 他忖测着──这孩子虽不姓他的姓，但却跟映月同姓，毕竟姓水的人家并不多呀！当年自己不认这个孩子，又无情地休离了映月，所以孩子才从了母姓吗？ “那你娘叫什么名字？”他赶忙接问，心跳控制不住地加速起来。 “我娘叫水离情。” “水……离情？”冷星寒一愕。 不是朝思暮想、念念不忘的名字，失望的情绪立即攫住了他，令他整个人失神地呆怔住。 见老大像掉了魂般，步青云只好接下去问话：“那你爹叫什么名字？” “我……我不知道。”水忘尘小脸黯淡了下来。 “你不知道你爹叫什么名字？怎么可能？”虽然之前水忘尘曾经说过他没有父亲，但最起码也该知道自己生父的姓名吧！ “我问过我娘，但每次娘都流泪不语，为了怕惹娘伤心，问了几次之后我就不敢再问了。” “那你可以问外公或外婆呀，他们总不会不知道自己女婿的姓名吧？呃，对了，你外公叫什么名字？还有，你怎么会姓水呢？”步青云认为唯一解释不通之处就在这里了。 大嫂幼年丧母，父亲七年前也在黑森林自尽身亡，这对老人家又是从哪儿冒出来的？ 一旁怔忡的冷星寒这时也回过神，他心中同样有这层疑惑。映月的双亲都已过世，除非……她不是映月！ 这想法令他不由也绷紧全身神经，等着水忘尘的回答。 “我外公叫林旺，外公外婆是娘认的义父母，他们也不知道我爹的姓名，因为娘从来没对他们提起过。还有，叔叔，我不该姓水吗？”小孩子天真单纯，还不甚了解姓氏代表的意义，小脸写满疑问。“因为我只有娘亲，当然要跟娘姓了，不然我能姓什么呢？” 原来如此！他果然是从母姓。冷星寒松了一口气，仿佛见到黑暗中露出一线曙光，又重新燃起希望。或许离情只是她的化名，自己跟青云这次南下不也用了化名吗？毕竟她拥有星月翠环的这个谜团太令人迷惑。 “忘尘，这只镯子是你娘的么？”他又急切追问，从怀中掏出步青云交还给他的那只星月翠环。 “这玉镯是？”水忘尘疑诧地盯着它。 “就是上次你交给叔叔，说是你娘交代要拿来抵那三十两的镯子。”步青云插口说道。 “喔，那应该就是娘的吧？要不，她怎会要我交给叔叔抵帐？”水忘尘如此推断。 “你是说你没见过这只玉镯？” “嗯，我从没见我娘戴过这只镯子，或许她收藏起来了吧。” “这么说，你也不知道玉镯的来历喽？” “嗯。”水忘尘很老实地点点头。 “大哥，看来我们只好去问忘尘的娘了。”步青云转而征求冷星寒意见。 冷星寒点头同意，他比谁都更急着想揭开这个谜底呀！ 步青云于是又转向水忘尘。 “忘尘，叔叔有些事想问你娘亲，你方便带我们去你家一趟么？” “这个……叔叔有什么事要问我娘呢？”水忘尘脸色有些迟疑起来。 娘常说害人之心不可有，防人之心不可无，因此，总交代他不可随便带陌生人返家。但……这个给他钱票的好心叔叔看起来不像坏人呀！他心里犹豫不定，既不好意思推辞，又担心自作主张会惹母亲不悦。 “忘尘，我们绝对没有恶意，只是想去问你娘玉镯的来历罢了。”步青云解释道。 “这镯子有什么问题吗？”水忘尘担心地看着他。 “这只玉镯十分名贵，我怕三十两给得太少了，所以想去问问你娘它的价值，好补足银子给你们。”步青云找了个理由。 “真的？”小孩子单纯没心机，当下就信了。“好，我带两位叔叔去我家。” 毕竟外公外婆久病未愈，能多些银两治病总是好的，相信娘也会很高兴。 ☆☆☆ 青板巷老旧的屋宇远远在望，二大一小的身影渐行渐近。 谜底即将揭晓，冷星寒反而情怯起来，他真担心自己的希望再一次破灭，脚步不由迟疑地拖缓下来。 “叔叔，我家到了。” 然而，该来的总是会来，要面对的逃避不了，三个人终于站定在一间屋宇门前。 看着这间老旧的小屋，冷星寒心脏强烈收缩起来。 那是因为心中极度的紧张，更有着万分的不舍，如果真是映月，他们母子竟住在这么简陋的屋宇，教他如何不心疼呢！ “娘，我回来了。”水忘尘对两人露出一抹稚气的笑容后，举手拍着门。 “是尘儿吗？等等，娘马上来。”屋里立即传出温柔如水的女人回话声。 冷星寒霎时如遭雷击般，高大的身子竟止不住轻颤起来。 天哪！那声音……是他这辈子想忘也忘不了的。而步青云也是庆幸不已，那柔美的声音他也耳熟得很，看来是八九不离十了，他衷心为老大高兴呀！ 奥──这时，门板拉了开来，一张熟悉的美丽脸孔含笑出现在眼前。 丙然是她！“大……”步青云兴奋地正要称唤，但随即又哑口错愕。 因为他看见水离情抬起水灵的眸子望向他们，脸上却没有一丝丝震撼的表情，仿佛见到的只是两名陌生人。 而乍见魂萦梦牵的人儿，冷星寒更是欣喜若狂，一时竟激动得说不出话来。他不断地纳息吐气，藉以平抑心中翻腾的情绪，但旋即他也发现了不对劲。 为什么她的眼光如此生疏？为何她的态度能够这样平静？经历了七年前那场重大打击，她不该在再见他时，表现得如此漠然与无动于衷呀！ 这……究竟是怎么回事？ 但，那张脸明明就是映月，天底下不会有一模一样的两个人吧？就算有，也不可能拥有同样的玉镯。据他所知，天底下就只有这么一只星月翠环呀！ “尘儿，有……客人么？”这时水离情开了口，声音透着些迟疑。 这句话又让冷星寒及步青云不解，难道她没瞧见他们这两名站在她面前的大个儿？但，接下来他们随即明白了。因为他二人惊异地看见水离情伸手向空中模索着，而水忘尘立即趋前投入她怀中。 原来她竟是个……瞎子！两人心中同时大震。 天哪！她到底遭遇了什么不幸？冷星寒心如刀割，而步青云也是惊诧不已。 “娘，是叔叔他们有事要来问您。”在他二人怔愕中，水忘尘偎在娘亲怀里回了话。 “他们……是谁？”水离情脸上立刻露出防备神色。 “娘，他们就是给我钱票的好心叔叔。” “喔。”水离情的脸色这才稍缓。“原来是恩公驾临，尘儿，快请他们进来，可别失了礼数。” “喔，两位叔叔请进。”水忘尘立刻乖巧地回头招呼。 “两位爷，寒舍简陋，望勿见笑。”水离情也客气地侧身让客入内。 “大……”步青云一句大嫂又要月兑口而出，却见冷星寒已定下心神，抬手制止了他。 “水家嫂子莫要客气，冒昧来访还请见谅。”他的语调较平日低沉，似乎有意掩藏原本的音质。 “哪里，两位请坐。”水离情柔柔一笑。 “多谢。”盯着那抹熟悉甜美的笑容，冷星寒心情再起波动，现在他几乎可以断定她就是映月了。感谢上天！又将他的爱妻还给了他。 “两位恩公贵姓大名可否赐告？”水离情有礼地询问。 “呃，我叫……莫仇，这位是我的结拜义弟，名叫钱飞。”冷星寒沉吟了下，报出的却是他们这次南下所用的化名。 “原来是莫爷跟钱爷，你们好。” “呃，咳……水家嫂子客气了。”步青云不知老大想搞什么鬼，只好先依样画胡芦，也学他变起嗓音。 “我还没谢谢两位大爷慨伸援手，致赠尘儿三十两钱票呢。”水离情又客气地向他俩致谢。 “说到三十两钱票，我们正是为了这件事而来的。”冷星寒立即顺着她的话叙明来意。 步青云尚不知老大月复内机关，因此决定暂时三缄其口，静观其变。 “是吗？为什么？”水离情明亮的眼浮上一层迷惑。 “忘尘拿来抵偿的那只玉镯相当名贵，恐怕不只值三十两。我想东西既是水嫂子的，应该知道它的价值，请妳说个价钱好让我们再补足妳银子。”冷星寒这么说自然有其用意，他想套她说出玉镯来历，好更确定她的身份。 “这……”水离情却沉吟了起来。 “难道水嫂子也不知它的价值？”冷星寒一颗心不可抑地狂跳起来。 “玉镯有价，心意无价。”良久，水离情才意味深长地轻语。 “这是何意？请恕在下愚昧。”冷星寒一时参不透她话中玄机。 “两位爷有助人之心，这份心意岂是银两可以计量的，那玉镯就抵给爷们三十两，不必再补我银子了。”未料水离情竟大方地说。 “这玉镯少说也值几百两，水嫂子也忒大方了吧？”步青云忍不住插嘴。 “它在你们眼中或许价值不菲，但在我心中却已一文不值，事实上，我早该将它丢弃的。”水离情淡然摇头。 虽然星月翠环可以再为她换得不少银两，但她不想太贪心，诚如她刚才所说，他们当初助人的心意才是最珍贵的。更何况她已决定把往事彻底放下，又岂会执着于玉镯的价值。 “为……为什么？”虽然她并未说出玉环来历，但冷星寒此时已能悟透她语意，心头顿时像火炙般难受。 “详情不足为外人道，只能说是想放下一段不堪回首的往事吧！”水离情美丽绝伦的脸庞浮现一丝凄凉笑意，清澈的眼眸也变得深幽迷离。 听她如此说，冷星寒心情更受冲击，双手不由紧握成拳，竭力克制自己不让情绪外泄。是呀！在自己那么残忍地对待她后，又怎能奢望她不恨他呢？ 每一思及往事，冷星寒都觉不能原谅自己了，更何况她是那个深受其害者？七年前，他将她伤得体无完肤，凭什么希冀她会心无怨尤？ 屋内三人一时皆无语，不约而同都回想起七年前发生的那段爱恨纠葛、情仇交缠的如烟往事…… 第三章 一匹快马驰进冷家堡，江南分部冷记粮行的总管万奇，派人送来一封书信。 冷家堡堡主冷星寒踞坐厅堂之上，展读手中书信内容，那宛似千年寒冰不融的冷眸，很难得地浮现一抹快意神色，让他冷峻的脸庞因而柔和了些许。 “大哥，万奇捎来什么信息，瞧你乐的。”一旁的步青云不禁好奇。 “水重生已经答应婚事了。”冷星寒唇角微弯，勾出一弧哂笑。 “大哥当真打算娶那苏州第一美人水映月么？” 婚事谈成，步青云本当恭贺老大一番才是，但他心里明白这不是件单纯的婚姻，教他如何向准新郎倌贺喜呢！坦白说，他对老大的作法甚至还有点不敢苟同哩，无论如何他是不赞成伤及无辜的。 “当然。”冷星寒语气坚决，不容质疑。 这件婚事他已筹画多时，并且在万奇努力地游说下，水重生总算也同意联姻了，他岂会轻易放弃。 “大哥，你不再三思么，毕竟水姑娘是无辜的。”步青云不死心地想劝他打消原意。自从老大告诉他全盘的复仇计画后，自己都数不清劝过他几回了。 “父债女还，天经地义。”冷星寒不为所动，一意孤行。 “冤有头债有主，你只要找水重生算帐就好了，何必伤害无辜之人？” “青云，你不是当事人，我的心情你根本无法体会。”冷星寒俊逸的脸闪过一丝痛色。仇恨的种子，埋藏在他心中长达二十年之久，已经根深柢固，绝非旁人三言两语就轻易化解得了的。 “罢了！但愿大哥将来不要后悔才好。”步青云知道他的心已被仇恨困缚住，只好言尽于此。 “不报此大仇，我才会后悔。”冷星寒冷硬地回他一句。 “好吧，那小弟是不是该恭贺一下新郎倌了？” “你明知这桩婚姻没什么好贺喜的。”对他的讥讽，冷星寒不悦地板起脸。 “不管怎样，能娶得苏州第一美人为妻，还是可喜可贺吧！听说未来的嫂子有沉鱼落雁之貌，倾国倾城之姿。大哥，或许是我多虑了，搞不好你会陷入情关，深深为嫂子着迷，从此忘却复仇这回事呢！”步青云犹不怕死地揶揄他一番。 “哼，漂亮的女人又不是没见过，就算她是广寒仙子下凡尘，我也绝不会动一点心。”冷星寒不屑地嗤之以鼻。 投胎到水家算她倒楣，就得为二十年前他母亲所受的凌辱偿债。水重生，等着吧，你的报应就快临头了。 冷星寒英俊出尘的脸上，骤然拢上了一层狠戾冷酷之色。 ☆☆☆ 苏州不仅山水宜人，风光明媚，当地的手工刺绣亦颇负盛名。 由于苏州姑娘手巧，个个擅长刺绣，苏绣因而驰名天下。而个中最翘楚者，当推水府的千金，有“绣圣”之称的水映月姑娘。 水映月，不仅长得花容月貌，被誉为苏州第一美人，她那一手精巧的刺绣功夫，更是堪称一绝，令人津津乐道。 苏州城内一家巧绣坊，打的就是展售水映月姑娘绣品的旗号。那绣品简直供不应求，售价自然也水涨船高，昂贵得不得了。 水重生是苏州富豪，水映月千金之躯，原本犯不着出售自己的绣品；但自从三年前她应苏州府尹之请，呈献了一件“龙凤呈祥”的绣繻进宫为皇后贺辰之后，她那巧夺天工的针绣作品，让宫中的公主嫔妃们惊叹不已，从此声名大噪，一绣难求，人人趋之若鹜，都以拥有水映月的亲手绣品为荣。 想当然尔，这间巧绣坊的老板，定然就是被苏州人尊称为“水大善人”的水重生员外了。 水府庭院深深，房宇连檐错落，园中幽亭雅榭，一幢绣阁朱楼深藏花圃荫中，此处即是水府千金水映月的闺阁──明月楼。 水映月端坐在绣架之前，一双巧手忙碌地穿针引线、描龙绣凤。绣架上的作品“送子观音”已接近完成阶段，她必须再加把劲赶工，好赶在商员外爱孙出生前送到他府上。 商员外是苏州首富，也是水重生的至交好友，他的长媳怀了头胎即将分娩，水映月遂在父亲授意下，绣了这幅应景的送子观音绣作，准备送到商府讨个好彩头，预祝商家能够一举得男。 在绣架前凝神静气，专注于刺绣的水映月果然不负她苏州第一美人的封号，但见她生成── 蛾黛眉，弯如月；湛秋波，双剪明；樱桃口，齿编贝；肌胜雪，脸衬霞；细柳腰，不盈握。着一袭淡紫繻衫湘裙，垂腰秀发如黑缎般柔亮，真个是红粉美婵娟、绝世玉佳人！ “小姐、小姐！”这时，水映月的丫鬟紫燕，一路从回廊嚷着跑进房内。 “紫燕，发生什么事了？瞧妳急的。”垂首敛目的水映月这才一掀羽扇似的长睫，盈盈秋水疑诧地看向侍女。 “紫燕要恭喜小姐、贺喜小姐！”紫燕喜孜孜笑道。 “我喜从何来呢？”水映月神情一愣。 “小姐，老爷已经替您订下亲事了。” “嘎？哎！”水映月心中一凛，微一晃神，竟被针儿刺破了手指头。 “哎呀，小姐，您怎地这么不小心哪？” 紫燕跳着脚急道，想抓过小姐的手指察看，水映月却若无其事地将冒出血渍的指头放入口中轻吮。 “妳别瞎紧张，挑针刺绣总会有被针扎到的时候嘛。”水映月笑着安慰侍女。“倒是妳刚说的消息才教人吃惊。” “小姐，这有什么好吃惊的，男大当婚女大当嫁，小姐年已十八，要不是老爷舍不得您，才不会拖到现在呢！” “这么说我爹现在就舍得了？”水映月玩笑着道。 “不舍也得舍呀，再拖下去就会──留来留去留成仇啦！”紫燕摀着嘴笑。 “死丫头，妳胡说，我才不想嫁人，我要陪爹一辈子。” “天下父母心，小姐有好的归宿，老爷才会放下一颗心呀！” 由于水映月是水重生的独生爱女，他的确舍不得太早将她出嫁，因此纵使登门求亲的豪门贵公子不少，水重生却一一婉拒。 但，眼看女儿年已十八，再不出阁就要变老姑娘啦，他这做爹的人这回就算再不舍也得舍了。更何况，这次上门提亲的冷家堡财大势大，几乎掌控了全国经济命脉，凡是经商之家都得罪他不起，因此，即使女儿必须远嫁西塞，他也只好忍痛点头。 不过，让水重生稍感欣慰的是，众人皆知冷堡主眼高于顶，能够看上他女儿，也算是他们水家的造化，他又岂敢说个不字呢！再说万总管也向他提过，未来冷星寒带着妻子迁居苏州也不是不可能的事。 “爹这次为什么没先问问我的意思，就擅作决定了呢？”水映月十分纳闷。 以前，每当有媒人上门提亲，爹总会告诉她男方的人品及家世，然后再征询她的意见；而她由于知道自己娘亲早逝，爹将对娘亲全部的爱转而疼宠她，因此也不忍心太早离开父亲，故而总是推辞每一门婚事。这次爹提都没向她提起，就订下亲事，让她颇为意外。 “小姐，我听老管家说，这次上门提亲的人来头太大，老爷根本推辞不了，所以才没事先跟小姐商量，因为就算小姐想反对也不成的。” “是吗？”水映月颇为讶异。 之前来提亲的人家也不乏朝廷高官子弟，为何她爹就可以回绝呢？这次，男方究竟是什么大人物？ “紫燕，那妳可知道这回来提亲的人家是什么来头么？” “老管家说，未来的姑爷是西北霸主，在我们江南地区也设有据点，所做的营生遍及全国各地，他们冷家堡的财力，连朝廷都不敢小觑呢！” “西北霸主？”水映月心头一凛，霸主这两个字听起来怪骇人的。 “西北的哪里？”她担忧地拢起秀眉，自己可不想离开家乡太远。 “听说冷家堡在酒泉郡。” “什么？酒泉郡？那地方已经快靠近嘉裕关了呀！”水映月面色如土，差点哭了出来。她的脑海已经浮现狂沙卷肆、寒风刺骨的边塞荒凉景象。 “的确是远了点，但也无可奈何，老管家说咱们得罪不起冷家堡。不过还好，来提亲的人也说了，若小姐不惯西塞的生活，姑爷也有可能会南迁的。” “媒人说的话妳也相信？为了说成婚事，死人都可以让他们说成活人。”水映月不以为然。 “小姐，不管怎样，这件婚事已成定局，您再烦恼也不能改变什么，不如就想开点吧！换个角度想想，能匹配姑爷这样的豪杰人物，未尝不是小姐的福份哩！” 紫燕虽是这么安慰她，但水映月美冠天下的容颜却锁上一层轻愁。远嫁西北边塞，未来的生活究竟是福是祸，她能适应当地严寒的气候吗？ 思及此，水映月心中竟莫名地泛上一层不安。 ☆☆☆ 黄道吉日，冷家堡堡主迎娶苏州第一美人的盛大排场，轰动了整个苏州城。 不过教人遗憾的是，到水府迎亲的并不是冷星寒本人，而是由他的拜弟步青云，代表新郎迎娶新娘到酒泉郡拜堂成亲。而当初说成婚事的冷记粮行总管万奇，则陪同女方送嫁至酒泉郡，当然最令他高兴的是，自己可以趁机向主子讨杯喜酒喝。 冷星寒行事一向低调神秘，想见他庐山真面目并非易事，却没想到他连迎娶新娘都不肯露脸。大伙儿心中难免失望，毕竟人人皆有好奇心，谁不想一睹这位传奇人物的风釆呢？ 水映月嫁出水府大门，是循古礼坐上一顶大红花轿，但一出苏州城门，立刻换乘一辆大马车，陪嫁的丫鬟紫燕，也随同在马车内照料新娘子。 水府的人送迎亲队伍出了苏州城门，双方依依不舍地挥手道别。小姐远嫁西塞，这一去路途千里迢迢，再聚首不知何年何月？众人不胜欷歔，心里都万分难舍这位貌美如花、性子温柔，待人极为和气的大小姐。 但，要说最最舍不得的人，那自然是水重生了。一见女儿坐上花轿，立刻难过得躲到房中悄悄红了眼。他万万没想到远在西北的冷家堡竟会派人前来提亲，偏偏自己又难以回绝。早知道会如此，他该早早将女儿许配给苏州附近的人家才是，也免得父女俩千山阻隔，今后想见上一面都十分困难。 早知道、早知道……却已太迟了呵！水重生真是后悔莫及。 ☆☆☆ 远至苏州迎亲的车马队伍，经过长途跋涉，终于回到酒泉郡。 步青云先安排新嫁娘住进一家客栈休息一夜后，第二天，又是一顶大红花轿，吹吹打打将新娘子娶进了冷家堡。 花轿进了冷家堡，这回新郎倌总算露面。冷星寒等在城堡门口，亲自踢轿门将水映月迎进大厅交拜天地、行礼如仪。 盛大的婚礼贺客盈门，喜筵直到中夜方散。客人陆续辞归后，接下来才是一对新人的有情天地。 水映月凤冠霞帔，脸遮绫罗红巾盖头，羞人答答端坐在床缘，此刻，她的一颗心七上八下跳得好急。只因她听见一阵沉稳的步履声踏入屋内，接着听到喜娘的贺喜声，才知是自己的夫婿已经进入洞房。 “恭喜新郎新娘，祝堡主、夫人百年好合，早生贵子。”喜娘说着吉祥话。 “唔，忙了一整天，妳们也累了，下去歇着吧！明日再到帐房领赏去。” 编进水映月耳膜的，是一阵低沉严肃的男人声音。水映月的心跳更快了，想到紫燕说过自己夫婿是西北霸主，难怪连声音都带着威仪，那么……他会不会是个霸气到难以相处的人呢？ 水映月发现自己的双手，竟不可抑地微颤着。 “谢谢堡主，夜深了，请安歇吧！奴婢们告退。” 水映月又听见喜娘的声音，接着听到自己的陪嫁丫鬟紫燕也说话了： “小姐，燕儿明天早上再来伺候您。” “嗯。”水映月轻轻颔首。 一干人离去，门被喜娘顺手带上后，房内顿时静寂下来。 冷星寒并没有立刻揭去新娘盖头的打算，反而好整以暇地在桌案旁坐了下来。他端起桌上的交杯酒，唇角缓缓勾起一抹冷笑，他的复仇戏码今晚才将开锣，好戏还在后头呢！ 瞥一眼坐在床缘的新嫁娘，螓首低垂、两手交叠搁在腿上，一副端庄的大家闺秀模样。苏州第一美人？听说还有个绣圣的雅号，只可惜错生了家门，注定她今生无法匹配良缘，必须为她父亲二十年前的兽行赎罪。 他曾誓言，母亲生前遭受的凌辱，定要从仇家的女儿身上讨回公道。而五名仇人中，只有水重生成了亲，并且生下一女，所以水映月也就成了唯一的代罪羔羊。这是她的宿命，怨不得人，谁教她哪家不去投胎，偏要生在水家呢？ 一口饮尽手中合卺酒后，冷星寒才拿起桌上的挑头秤杆，起身踱到床边。他倒想见识一下苏州第一美人，是生成怎样的国色天香？ 秤杆挑起盖头一角时，冷星寒瞥见新娘叠放在腿上的纤纤素手，紧张得交握起来。他牵唇一笑，利眸忽尔放柔，脸上的线条也不再紧绷，在掀开新娘盖头的剎那，他已巧妙地隐藏所有心思，换上一副温文的面孔。 水映月紧张得呼吸险些停顿！扒头尚未掀起，她已感受到站在她跟前男人那股迫人的气势，仿佛泰山压顶般，教她差点喘不过气来。待盖头一揭开，她更是羞垂粉颈，不敢抬头注视自己夫婿。 冷星寒却抬起她下颚，教她的美丽无所遁形，一览无遗地呈现在他眼前。 此刻，唯有四个字足以形容冷星寒内心的强烈震撼──惊为天人！ 美！确实美极了！美得教人屏息，美得教人惊叹！丙然是人间绝色，不负她苏州第一美人的封号。冷星寒的心激荡起一圈圈涟漪，但他很快就压下那股异样的波涛。他告诉自己，这是每一个男人见到美丽的女人难免都会有的正常反应，并不代表什么特殊意义。 她是仇家之女，不过是他复仇计画中的一颗棋子罢了！他有自信不至让她的美丽迷惑，二十年来蒸腾的仇恨火焰，已铸炼出他一颗铁石心肠。在他的意识里，唯有一个“恨”字充塞脑海，仿佛驱策他活下去的力量，就只是为了复仇。而这几年来，他也的确先后铲除了四个仇家，现在就只剩下水重生一人了。 说到这，水重生也着实狡猾，他原名叫卓平，居然改名换姓娶妻生子，并且迁到苏州落籍，还博得个水大善人的伪善美名；又有谁知他当年竟是个杀人越货、无恶不做的盗匪呢？ 就因为卓平隐姓埋名，害他追查了许多年，才打听到他的下落。知道他有个女儿后，冷星寒的复仇计画便在心中成型，他决定要为二十年前母亲所受的羞辱讨回公道。 握住她下颚的手指传出温热的力道，他的鼻息拂掠过脸上，更教水映月的心止不住颤栗。十八年来养在深闺，生平第一次跟男人有如此亲昵的接触，直教她羞不可抑。 他是个极为高大俊美的男人，炯亮的双眸凝注在她脸上，那仿佛能灼人灵魂的目光，让水映月感到口干舌燥、呼吸不畅，不觉逃避地合上双眼。 “妳累了么？”忽听低沉的嗓音温柔轻问。 这声音，跟刚才对喜娘讲话时的冷肃有天壤之别，让水映月紧绷的神经松弛不少。她再次张眼对上他黝黑的眼眸，红着脸轻点了下头。 冷星寒这才放开手，坐到她身畔，歉疚地说道： “真抱歉，我该让妳在客栈多休息几天，再迎娶妳过门的。但，我就是遏不住想早些见到妳的心，害妳累着了，我心里真是过意不去。” “呃，没关系的。”水映月低头抿唇一笑。她没想到这位西北霸主竟如此温文有礼，心，顿时涌上一股温馨的暖意。 吴侬软语，是江苏特有的口音，语调本就旖旎动听，加上水映月柔软的嗓音，更像仙乐飘飘动人心弦。冷星寒感觉心口又轻抽了下，不由懊恼地轻啐自己一声。暗中深吸了口气，待略显纷乱的心神平复后，才从腰带间拿出一个绣囊，取出里头的一只玉环，柔情万千地告诉她： “这只玉镯，是我送给妳的见面礼。我们订亲后，我心里就想着要送妳一份别出心裁，又深具意义的礼物。跑了好多个城市的玉器店，也寻找了许久，总算让我发现了这只玉镯。” 这只玉镯有什么奇特之处么？水映月好奇地看着他手中翠绿晶灿的镯子。 “这只玉镯有个名，叫『星月翠环』。妳瞧──”冷星寒笑指翠绿得仿佛滴得出绿水来的镯环。“这镯环内有两颗白色点状纹理，一似月形、一肖星状，故名星月翠环。更巧合的是，它刚好也是妳、我的名。所以我一见之下大为欢喜，立即将它买下来，准备送给妳当见面礼，妳可喜欢么？” 说罢，他执起她柔荑，将玉镯套入她纤细的手腕。莹白的皓腕配上翠绿的玉镯，更是相得益彰。 水映月抚着腕上晶莹璀璨的玉镯，心房又被甜蜜的喜悦盈满。 “好漂亮的玉镯，我很喜欢，谢谢。”她轻声道谢。 “我们已是夫妻，不用如此客气。”冷星寒露出一个帅气的笑容。“夜深了，妳也累了一整天，早点歇着吧。” 水映月顿时心如小鹿般乱撞，羞得连粉颈都像染上一层胭脂般红透。她忆起了出阁前，乳娘告诉她洞房花烛夜的夫妻人伦之道。 看她敛眉垂首、娇羞满面，冷星寒唇角扬起一丝不易教人察觉的哂笑。 接下来就是玷污仇家女清白女儿身，为娘讨回公道的时候了。 他抬手替她取下顶上凤冠，又月兑卸起她身上的霞帔…… “相……相公……”水映月气息微乱，心慌得不知如何是好。 “月，叫我星，从今后咱们就像那星月翠环里的星月一般，相伴相随永不分离。”冷星寒柔情蜜意地在她耳畔轻语。 “唔，星……”水映月温顺地点头。 冷星寒满意地弯唇微笑，接着又松开她发簪，让她一头浓密青丝滑过香肩如瀑般泻下。现在的她，一袭新娘礼服已被褪下，只剩一件粉色中衣，衬着黑亮乌云，清灵得像是落入凡尘的仙子。 冷星寒霎时也看得迷醉了！情不自禁揽过她腰肢，温润的唇狂野地覆上她红菱的香软。 唇舌纠缠，难舍难分，冷星寒一吻就是如痴如狂、欲罢不能。 水映月几乎被他霸气的热吻烧融，嘴里不可抑地轻吐嘤咛。她的娇吟更助长冷星寒原始的野火，进一步将她身上罗衫褪尽，一具纤秾合度、完美无瑕的露脂云胴，毫无遮蔽地果裎在眼前。 雄性动物天生的征服欲立即令他全身绷起，迅速月兑去自己衣裳后，冷星寒将她推倒在绣枕上，伟岸的身躯紧跟着缠贴上她玉体，狂肆地寻求销魂蚀骨的刺激。 当冷星寒的坚硬占领了水映月柔软的处子身躯剎那，看她忍痛蹙眉的娇弱模样，心底竟升起一股怜惜之情，这……意味着什么？ 是情是欲、是爱是恨？冷星寒已无暇解析，也不想多费心神思量，只知道尽情投身无边无际的暴河中，让波浪冲击般的快感全然淹没自己。 而初识情滋味的水映月，也在夫婿熟练的技巧带领下，奉献出完全的身与心…… ☆☆☆ 黎明，东方一线曙光乍现，破窗照入春色无边的新房。 昨夜花烛洞房，几度云雨过后，初解人事的水映月疲累地在夫婿怀中沉沉入睡。而一向在五更早起练武强身的冷星寒，虽然经过一夜贪欢，仍然在清晨时分精神饱满地睁眼醒来。 他习惯性地推被欲起，却赫然发现胸前偎贴着一个娇美的人儿。 冷星寒神情微变，忆起昨晚两人的缱绻缠绵。 他不是没有过女人，却从没有一个女人能像她一般，在床笫间如此取悦他，让他的身心得到前所未有的满足及欢娱！ 在占有她的甜蜜过程中，仿佛有一缕情愫若有似无地自他胸口洒落、在心底沉淀。可她是仇家之女，他不该对她有这种感觉呀？冷星寒苦恼地锁起两道英挺的剑眉，但很快，他就为自己找到一个解释得通的理由── 那是因为他等候了漫长的二十年，终于在昨夜替母亲一雪耻辱。他相信昨晚在她身上得到的高度快乐，只是一种复仇后的快感罢了，没什么值得困惑的。 释怀后的冷星寒，决定起床进行每日的例行练功，但他才一挪动身躯，水映月就惊醒过来。 她张开美目，映进眼帘的是夫婿赤果的精壮体魄，昨晚欢爱的情境立即浮上心头，意识到自己此刻也是未着寸缕时，她满脸通红地挪退了身子。 原本欲起身的冷星寒，见到她娇羞模样，不觉又被吸引住目光。突然，他竟眷恋起这温暖的被窝，再也舍不得下床了。 猿臂一伸，他将她揽回怀中，沉声笑道： “月，抱歉吵醒妳了，昨晚睡得还好么？” “嗯。”她小鸟依人般偎在他宽阔的胸膛，轻点螓首。 “真的？”冷星寒厚实的手掌抚向她光滑的月复肌，语调暧昧地低问：“这儿还疼么？昨晚我太贪心，一定累着妳了。” 昨晚他的确失控了，他从来不曾如此贪恋一个女人的胴体，对她一次又一次地需索无度，仿佛永远要不够她似的。 对他旺盛的精力，水映月的确有点招架不住，但不可否认，除了初时感到短暂的不适外，他几次的求欢，动作狂野中又不失温柔，让她在羞怯生涩中也能感受一波波的惊喜，跟着他一起攀上最愉悦的高峰。 对冷星寒的关心，这次水映月的回答换成摇头，却仍羞笑不语。 “那就好，不然我可是会心疼呢！”冷星寒更没料到自己竟会甜言蜜语地哄起女人。“月，天色还早，妳可以再睡会儿，别急着起床，这儿可没有新媳妇拜见公婆那一套繁文褥节。等用过早膳后，我再带妳到堡内各处走走，熟悉一下这里的环境。” 听到夫婿要亲自带她去认识环境，水映月的心飞扬起来。在嫁程途中，她曾听步青云说过，冷家堡堡主日理万机，是个大忙人，忙到连到苏州娶亲都抽不出时间，因此才由他代为迎娶。没想到今日他却愿意忙里偷闲，准备亲自为她介绍新居环境，怎不教她受宠若惊呢！ 想想当初还为了要远嫁西北，心中充塞着一股不安的情绪，看来是她多虑了。自己真是个幸运的人，夫婿不但人品出众，性子更是温柔体贴，得夫如此今生足矣！ 西北气候虽较江南冷瑟，但此时的水映月却一点也感觉不到寒意，因为她心中已被层层的温暖包围。对未来的婚姻生活，她有着最美丽的憧憬，也相信幸运之神将会永远眷顾她。 然而，世事总无常、人心更难料！她当时岂又想得到自己的婚姻，原来只是场有计画的报复…… 第四章 “娘，茶来了。” 罢才客人进门后，乖巧懂事的水忘尘即自动到后面灶房准备茶水，此时他端出茶盘，童稚的声音打断了三个大人短暂的回忆片段。 “叔叔，请喝茶。”他很有礼貌地招呼客人，看得出水离情颇注重孩子的教养。 “谢谢你啊！忘尘真是个乖孩子。”步青云习惯将心意表现在言词上，立即以赞美表达心中嘉许之意。 冷星寒则是情感内敛之人，向来不轻易将情绪形露于外，内心却免不了激荡起伏着。忘尘，这孩子是他的至亲骨肉呀！疼惜的眼神不觉也怜爱地专注在他身上。 孩子身体里流的是自己的血液，他实在想不通，当初为何会泯灭人性，竟想逼映月打胎，终致落得妻离子散的下场……只能说当时的心智被仇恨蒙蔽了吧！ 冷星寒一面深深懊悔，一边也暗自庆幸，衷心感谢上苍对他的厚爱，他们母子竟奇迹似地存活下来，让他还有补偿他们的机会。 “水嫂子，往事纵使不堪回首，但其间难道全然没有值得妳追忆之处么？”冷星寒接续了适才的话题。毕竟新婚之初，他们也曾拥有过一段甜蜜的生活呀！ 默然片刻，水离情才淡淡答道：“前尘往事，如大江东去不复返，重要的是往后的人生，日子总得过下去，一味地追忆于事无补。” 七年艰困生活的淬砺，已将昔日柔弱的她历练得坚强。 闻言，冷星寒不禁黯然，明白自己伤她太深。他曾无情地告诉过她，对她的千般好都只是作戏罢了，又怎能冀望她会怀念那段虚情假意的恩爱呢！ 然而，她能死里逃生，冷星寒相信这是上苍悲悯，赐给他一个赎罪的机会。若是散尽家财能换得她的宽宥，他绝不会皱一下眉头；甚至要他以性命相殉，他也在所不惜。 “水嫂子，请恕在下冒昧，有件事我想跟妳打个商量。”沉默半晌，冷星寒才又开口。他已想出照顾他们母子生活的方法。 “莫爷客气了，有什么事请只管吩咐就是。”水离情知恩图报，在她心中已将这两位雪中送炭的陌生人视为恩人。 “是关于忘尘这孩子的事。”从此刻起，他要负起为人夫、为人父的责任，更要弥补以往的罪过。今后，他绝不会再让他们母子俩过一天苦日子。 “尘儿？他怎么了？”孩子是她的心头肉，水离情不由紧张起来。 “水嫂子别担心，忘尘没什么事。只是这孩子跟我甚为投缘，因此想收他为义子，不知嫂子意下如何？”在未得到她的谅解之前，冷星寒暂时还不敢暴露自己身份，而要照顾他们母子，唯有用这个名义才师出有名。 “这……”水离情始料未及，一时怔住。 “是啊、是啊！”步青云虽弄不懂老大心思，但，总之帮忙敲边鼓绝对错不了。 “我大哥很喜欢忘尘，忘尘若能当他义子，他定会疼爱得不得了。” 站在一旁的水忘尘畏怯地望了冷星寒一眼。坦白说，别人都有爹，他也很想有个爹疼爱；但若要他选择的话，他宁可选择那位和蔼可亲的钱飞叔叔。莫仇大爷看起来好严肃，一副难以亲近的模样，当他义子会不会很辛苦呢？可他是个孩子，凡事都得听大人安排，水忘尘只好压下心中念头，静候母亲的决定。 水离情犹疑了。她和这两人素昧平生，他们一个慨赠三十两，一个想收尘儿为义子，但他们究竟是什么来历，自己根本不清楚，怎放心随便答应陌生人呢？再说孩子是她的一切，更胜过她的生命，真要让他当别人义子，她还真是万分不舍的。 “水嫂子，这个要求或许很冒昧，但请妳相信我们绝无恶意。在下只是觉得忘尘孝顺懂事，为了外公外婆的病，小小年纪竟愿卖身为奴，因此才想收他为义子好好栽培。这孩子聪明伶俐，也到了该入学堂的年纪吧？”冷星寒见水离情面有难色，遂进一步解释自己的心意。 “我并不知道尘儿要卖身之事，这孩子竟瞒着我……”说到了水离情心中的痛，她不由鼻酸起来。 尘儿是早该上学堂了，却由于家贫而无法如愿，水离情只能自己教他识字。但由于她双目失明，教孩子读书认字总有不便之处，因此水忘尘学习的进度相当缓慢，这一直是水离情的隐忧。她也不愿孩子目不识丁，将来没有出头之日，而今被这位莫爷︼语道破，令她心里相当难过。 “所以我才说这孩子孝顺懂事，为了怕妳伤心而瞒着妳，却不知这么做会毁了自己大好的前程。” “穷人家的孩子，但求三餐温饱，哪敢奢望未来的前程呢？”水离情感叹不已。纵使她想栽培孩子，却是有心无力呀！ “水嫂子，若妳同意让忘尘当我大哥的义子，我大哥定会全力栽培他的。”步青云又加入劝说行列。 “这……我们素昧平生，怎好麻烦莫爷，莫爷的好意我们心领了。”思虑再三，水离情决定推辞不受。 虽说有人愿意培植尘儿的确令她心动，但转念一想，做人还是别太贪图利益，为了送尘儿进学堂而让别人收为义子，这与卖孩子又有什么两样？尘儿不幸生在贫家门，也只有认命，只要他日后堂堂正正做人，就算将来只能当个贩夫走卒，也活得心安理得呀！ “水嫂子，请妳相信在下是诚心要收忘尘为义子的。为了孩子的前途着想，希望妳能重新考虑一下，三天后我们再来听妳的回音。”冷星寒不死心地订下三日之约。 “这个……”水离情为难不已。 “好啦、好啦，水嫂子，就这样吧！妳再琢磨琢磨，三天后我们兄弟再登门拜访。”步青云也跟着一唱一和。 “那就这么说定，我们先告辞了。”不让水离情再有推拒的机会，冷星寒对步青云使个眼色后，两人随即起身道别而去。 “这，莫爷、钱爷……”水离情想阻止却已不及，只能怔楞在当场。 ☆☆☆ 一出青板巷口，回头看看距离水家屋子已远，步青云终于忍不住积压在心中的疑惑，哇啦哇啦叫嚷起来：“大哥，你为什么不干脆跟大嫂、小侄儿相认，还要用化名瞒着他们，你到底有什么打算呢？” “离情、忘尘──远离情爱、忘却前尘！”冷星寒痛心疾首。“光听名字的寓意，就知道她对我的怨怼有多深，若我表白身份，只怕她也不肯相认。” “大嫂活月兑月兑就是人证，而星月翠环则是物证，人证物证俱在，大嫂若不相认也难以自圆其说吧？” “若她坚不相认，我又能奈何！别忘了，当初我已给她一纸休书，夫妻关系早不存在，我能强求她什么呢？”冷星寒锁紧眉峰，满脸无奈。 “那……忘尘总是你的骨肉，大嫂不能阻止你们父子相认吧？” “青云，莫非你又忘了，当我得知映月怀了身孕时，我是怎么残忍打击她的？我无情地逼她拿掉孩子，告诉她我不要体内流有仇人血液的骨肉。当初我狠心不要孩子，而今又有什么立场苞她争夺忘尘？” “这……”想到七年前老大的作为确实是绝情些，步青云也无话可说了，只能问问他今后的打算：“那，大哥现在准备怎么做呢？” “重新开始。”冷星寒坚定地表示。“我要跟映月从头来过，重新赢回她的心。” “所以大哥才以化名隐藏身份，并且想收忘尘为义子，这样才有理由接近他们母子，我说的对吧？” “没错，这不仅是为了要接近他们，更为了照顾他们母子。” “好吧，那小弟就预祝大哥早日赢回大嫂的心，阖家团圆喽。” “这件事成不成，还得多仰仗你。” “什么？”步青云愕住，一时无法会意。 “三天后，你替我去听映月的答复，若她还是不同意，你必须负责劝说到她点头。” “为什么是我？”步青云大声抗议。“当初对不起大嫂的人又不是我。” “由第三者出面去谈比较好说话，再者，你天生有亲和力，忘尘跟你似乎较亲近，若映月坚不答应，你还可以从忘尘那儿下手。”冷星寒分析道。 “可是……”为什么他七年前惹的祸，要他替他收拾烂摊子？步青云心里不平地嘀咕。 “别再可是了，这是我给你一个将功折罪的机会，你别不识抬举。”冷星寒冷冷地提点他一句。 “我有什么罪，要我戴罪立功的？”步青云又大声嚷嚷起来。 “谎报『军情』之罪。那个所谓的神秘帮会，是你跟万奇暗中搞的鬼吧？”这次，冷星寒直接把话挑明。 “呃……”步青云张大嘴，却回答不出个字儿。 “这件事我不追究，但条件是你必须负责让你大嫂点头。” “大哥，我承认捏造事由诓你出堡，但这无非是想让你振作起来。没想到这一趟江南行，竟让你意外地与大嫂重逢，难道这还不够将功折罪么？”步青云据理力争。 “不够，收得成忘尘当义子，你才能免去罪责。”冷星寒酷酷地没得商量。 “为什么只有我？这件事万奇也有份。”步青云很没义气地想拖个人垫背。 “别以为我不知道，这整件事你是主谋，万奇充其量只能算是帮凶罢了。”他一双锐眼可是明察秋毫。 “哇！我怎么这么倒楣呀！”步青云呼天抢地。 真是狗咬吕洞宾，不识好人心！诓他出堡还不是替他着想，没想到却给自己惹了这么个大麻烦。不过，话说回来，能够见到大嫂逃过七年前那场浩劫，他的心其实还是满欣慰的。 而冷星寒早就不理会在那儿捶胸顿足的步青云，大步回冷记粮行去了。 ☆☆☆ 三天后，步青云又到了青板巷口。远远就瞧见几个孩子在巷口玩耍，水忘尘也跟他们玩在一块儿，步青云趋前将他带到一旁。 “钱叔叔！”水忘尘高兴地喊他一声。 “乖，忘尘，叔叔问你，你外公外婆的病好些了吗？”步青云未雨绸缪，先来个“军情”调查，待会儿说不定派得上用场。 “大夫说外公外婆患的是老人家的慢性病，病情时好时坏，所以平常要多吃些补药跟补品，可是……” “可是那要花很多钱，对不对？”步青云接下他的话。 “是啊！”水忘尘点头。 “唔，好。”这件事先打住，步青云继续打听下一个讯息：“忘尘，莫叔叔想收你当义子的事，你娘答不答应？” “不知道，我娘没说。”这次，水忘尘摇头。 “哦，那你自己的意思呢？你想不想莫叔叔当你义父？” “我……”水忘尘吞吞吐吐，欲语还休。 “你说说你的想法，没关系。”步青云给他一个鼓励的笑容。 “呃，钱叔叔，我可不可以当你的义子？”水忘尘提起勇气说出自己的心愿。 “嗄？”料不到会得到这样的回答，步青云不由傻眼，失笑道：“忘尘，你不喜欢莫叔叔吗？” “也不是啦，可是莫叔叔好严肃，我有点……怕他。” “忘尘，莫叔叔会比较严肃，是因为他有一段伤心往事，所以才不苟言笑；其实他人很好的，相处久了你自然明白。”步青云准备开始“拐”小孩。 “真的？莫叔叔有什么伤心往事呢？”小孩不知大人的阴谋，天真地被挑起了好奇心。 “唉，你莫叔叔原本有个幸福美满的家庭，不幸多年前因为妻子难产，失去了最挚爱的妻儿，他是个有情有义的痴情汉，为了追念妻子立誓终身不再续弦。然而，他庞大的家业将来却后继无人，因此，他一直想收个义子继承家业，却苦于寻不着合适的有缘人，这次见着你后十分喜爱，才向你娘提出收你当义子的要求，就不知你娘作何打算了。” “莫叔叔好可怜喔！”果然，水忘尘的同情心油然而生。 “是呀！所以，待会儿如果你娘不答应这件事，你就求求她。唔……就告诉你娘，说你想上学堂，也想有个义爹疼……” 步青云继续诱拐着小孩，对水忘尘面授机宜一番。 ☆☆☆ 不出所料，水离情还是拒绝了冷星寒的提议，委婉地告诉步青云： “钱爷，请你转告莫爷，就说他的好意我们母子心领了。忘尘上学堂的事，我会再想法子，我们素昧平生，实在不好意思劳烦莫爷。” “水嫂子，妳这样说就太见外了。俗语说：一回生两回熟嘛。我大哥绝无任何不良企图，纯粹是与忘尘这孩子投缘，所以才想栽培他，请水嫂子尽避放心。”步青云暗地庆幸自己有先见之明，早想好因应对策，边对着水离情劝说，边向水忘尘递眼色。 “呃……娘，”水忘尘会意过来，立即上前扯着娘亲衣袖央求：“娘，尘儿好想好想上学堂哪；还有，尘儿更想有个爹疼，尘儿也很喜欢莫叔叔，娘就答应了吧！” “这，尘儿你……”水离情没料到儿子会有这个心思，不由迟疑起来。 “水嫂子，这一切都是缘份。请恕在下冒昧直言，妳一个妇道人家，眼睛又不方便，独自抚养个小孩，还要侍奉年迈多病的高堂，那三十两银子能让这个家撑多久呢？妳可要为孩子的将来，跟伯父伯母的病体着想呀……”步青云又展开三寸不烂之舌游说…… ☆☆☆ “好消息、好消息！”步青云从冷记粮行大门一路兴奋地直嚷进大厅。 在厅中等着消息，早已急得坐立难安的冷星寒，闻声快步迎了出来。 “青云，怎样，她答应了么？”他的焦灼与企盼全写在脸上。 “幸不辱命！还好我事先串好忘尘帮着央求他娘，否则大概就谈不成了。” 冷星寒一颗高悬的心，总算才落了地。“很好，第一步总算成功，接下来的第二步，还要劳驾你再次出面去洽谈。” “什么，还有第二步？不是说好谈成认义子的事，就算将功折罪了吗？”步青云脸都绿了，他就知道事情不会这么简单就摆平。 “好人做到底，送佛送上西天嘛。反正你这个二堡主能言善道，我怎好埋没你的长才。” “好了、好了，少灌迷汤，说正经的吧！你那所谓的第二步又是什么主意？”步青云只有认了。 “我不忍心他们母子住在那么简陋的地方受苦，你想个办法安排他们搬到南庄去住。”冷星寒说出他的构想。 “这个……”步青云面有难色。“依我看，大嫂人穷志不穷，挺有风骨的，恐怕不会接受这样的安排。” “无论如何，不管用什么法子，你都要设法让他们迁居到南庄，这样我才能照顾他们的生活，同时设法挽回你大嫂的心。” “近水楼台先得月，那大哥也打算跟着迁到南庄去住喽？” “那是当然。不迁进去，如何赢回伊人心？” “好吧，那么……”步青云果然不含糊，脑筋当下就运转起来……“嘿，有了！”须臾，他双掌一击，计上心头。 “快说！”冷星寒可急着。 “大哥，你刚才说过，不管用什么法子都行，那是不是包括花大把大把银子也在所不惜？” “废话，就算要倾家荡产，我也不会皱个眉头。” “有大哥这句话就好办，放心，这事包在小弟身上了。”步青云拍胸保证。 “你还没告诉我打算怎么做？” “我办事你放心，反正大哥等着验收成果就是啦！”步青云故意卖关子。 “好吧，我只问结果，过程我就不多干涉了，你尽避放手去做就是。”对步青云的能耐，冷星寒是十足信任放心的。 “知道了，打铁趁热，我这就安排去喽。” 步青云一挥手，急匆匆又掉头跑了出去。 第五章 南庄，位于苏州城南，是冷家堡众多房产之一。 以往冷星寒下江南巡视商务时，总会到南庄小住一段时间。不过自从七年前发生家变后，冷星寒不再南下，南庄因此闲置多年。 这些年万奇只派几名仆人留守南庄，最近由于水离情要迁居进来，为了怕暴露冷星寒身份，他将原先的仆人调回冷记粮行，另外由步青云以“钱飞”的化名，重新雇用了一批仆妇。这些仆妇都不识冷星寒及步青云的真实身份，只知道他们的主人名叫莫仇，而钱飞则是莫爷的义弟。 这日，南庄建筑宏伟的大门外停下一辆马车，驾车之人正是步青云。 他跳下马车前座，向坐在马车内的一家子说道： “伯父、伯母，水嫂子、忘尘，咱们已经到家了。” 这时，听到仆人入内通报的冷星寒，也赶到了庄门口。 “你们终于来了。”日夜翘首企盼，总算盼到他们母子到来，冷星寒强抑着激奋的心情，上前含笑招呼。 “莫爷，真不好意思，在钱爷替我们找到合适的住屋前，暂时得在府上打扰了。”水离情很客气地致意。 “水嫂子，妳这样说就太见外，既然妳已同意让忘尘当我的义子，今后咱们也算是一家人，说什么打扰不打扰的。南庄宅院大得很，你们就安心住下来，还找什么房子呢？”冷星寒当然要力劝水离情打消另觅住屋的念头。 “可是……”水离情犹想婉谢他的好意。 “水嫂子，咱们先别说这些，大伙儿别净在门外站着，到大厅再叙话吧！”步青云机伶地打断她的话，随即引导客人前往大厅。 一行人进入厅堂坐定，冷星寒身为主人，遂先礼貌地问候林旺夫妇： “老人家想必就是忘尘的外公外婆了，真是幸会。两位的身子还健朗吧？” “多谢莫爷关心，这阵子我跟老太婆的病都有起色，感觉精神多了。” 林旺忙称谢不迭，一旁的林旺婶也直点头。 这对老夫妇年约六旬，一副老实憨厚的模样。冷星寒虽不知爱妻当年死里逃生的经过，以及拜林旺夫妇为义父母的始末，但现在他们已住进南庄，日后他自会找机会探求答案。而目前要做的，就是先安排他们一家子的住处，以及厘清一下彼此的称呼。 “那就好。伯父伯母，静心居位于南庄的北院，十分清静幽雅，很适合养病，今后两位就安心住在那儿静养吧！此外，水嫂子已同意忘尘当我义子，老人家既是忘尘的外祖父母，也就像是我的父母一般，长辈称晚辈为莫爷如何敢当，以后请叫我莫仇即可。” “这……这样好吗？”憨实的林旺局促地搓着手吶吶问。 “当然好啦，伯父伯母，以后也别喊我钱爷，叫我钱飞就行。现在，忘尘该磕头拜义爹了吧？”步青云再帮腔，同时巧妙地转移了话题。 “对喔，当初说好等住处安顿好后，就让忘尘正式拜义爹的。阿情啊，妳的意思呢？是不是现在就让尘儿磕头呀？”林旺婶也开口说话了。 “嗯。”水离情轻轻颔首。既已同意，什么时候拜义爹又有何差别呢。 “太好了，忘尘，快过来向你义爹磕三个响头。”步青云忙将水忘尘拉到冷星寒身前，嘱咐着他道。 痹巧的水忘尘立即跪地，中规中矩磕上三个响头，甜甜叫了声：“义爹！” “尘儿！”冷星尘心喜不已，扶起水忘尘后，从怀中取出一条如意金炼套进他颈项。“这是义爹给你的见面礼，但愿你此生平安如意、长命百岁。” 这是他的亲儿呀，虽然骨肉至亲还无法相认，但能听他先喊自己一声义爹，也堪满足欣慰了。 听忘尘喊一声义爹，水离情心中也不胜欷歔！ 原本她是不想让孩子认义爹的，但忘尘却表达他渴望有个爹疼的心声。为了不忍让孩子失望，再加上步青云在一旁劝说，终于促成了这件事。 现在尘儿终于有个义爹了，可……他那远在酒泉郡的生身之父呢？他却是狠心不要亲儿呀！思及往事，水离情忍不住又心酸起来。 冷星寒、水离情各怀心事，一旁的步青云脑海里也思潮翻涌── 这次促成大嫂一家人迁居南庄，可真花了他不少心力！ 由于在冷家堡相处过一段日子，他深知大嫂外柔内刚的性子，要说动她搬到南庄居住，并不是一件容易的事；偏偏老大又丢给他这个烫手山芋，责成他务必完成任务，幸好他这个二堡主脑筋还算灵光，经过一番苦思，终于教他想出一条妙计。反正老大说过，只要能让大嫂点头，不管用什么法子，花多少银两都在所不惜。自古以来，有钱就好办事，所以他也就不客气，将大把大把的银子砸了出去。 首先，他要万奇出面跟青板巷的地主洽谈买地事宜，预计将整条巷子都买下，理由是冷记粮行的粮仓不足，买下青板巷的土地，准备加盖几座粮仓。 买妥土地，再来就是请住户迁屋，那儿的住户都是些穷苦人家，当然少不得又要花些银子补贴他们搬家的费用。 这些事情“钱飞”当然不方便露脸，从头到尾都是由万奇派人代为处理。等买地迁屋诸事搞定后，他才又到水家拜访，假意要商量忘尘拜义爹的日子，从而得知青板巷已经易主，水家必须迁移还屋之事。 于是，步青云热心地自告奋勇，表示愿意帮忙找房子。结果可想而知，当然是找了几天，就回说找不到房子。然后再开始劝说水离情，力促她暂时迁到南庄，再慢慢寻找住屋。 水离情双目失明，拖着一家老小，小的小老的病，要出去找房子着实也难，而拆屋的期限又迫在眼前，万不得已之下，只好采纳步青云建议的权宜之计，暂时先到莫爷家打扰了。可她却怎么也想不到，这回迁进南庄，根本是来得去不得也，冷星寒是说什么也不可能再放她走的。 人已经迁进来，接下来就看老大怎么挽回大嫂的心了，往后应该没他的事了吧？想到此，步青云总算如释重负，浑身感觉轻松无比。 ☆☆☆ 步青云才想着可以无事一身轻了，谁知隔天冷星寒又交下另一项任务。 “青云，麻烦你替我跑一趟川蜀。”他下达这道指令。 “川蜀！做什么？”步青云哀叫，心里直怨叹自己的劳碌命。 “去天奇峰百草谷替我找个人。” “谁？” “玉面医神宫无忌。” “宫无忌？他退隐江湖已经十载，从没人知晓他的行踪，大哥从何得知他隐身在天奇峰百草谷？”步青云好奇地问道。 这宫无忌出道甚早，十六岁就背着药箱行走江湖，由于他长相俊美，医术又高明，因此被武林同道封了个名号叫玉面医神。 爆无忌行医十年，有“医”无类，救活人无数，甚得江湖上黑白两道人士的敬重。然而十年前，正当他声誉如日中天之际，不知何故却突然急流涌退，从此销声匿迹，江湖上再也见不到他四处行医的潇洒身影，令武林人士惋惜不已。 冷星寒这才对步青云道出当年结识宫无忌的一段因缘： “十年前，宫无忌准备退隐江湖前夕，在一个巧合的机缘下，我无意间在一群盗匪的刀下救了他一命。宫无忌一生都在医病救人，还不曾欠下别人救命恩情，故而将退隐的处所告诉了我。当时他曾说，或许有朝一日，我会有用得到他医术帮忙的地方，届时，为了报答救命之恩，他定会出谷相助，同时也要求我勿对他人泄漏他的行踪，以免江湖人士前去打扰。那时，我对他这番话并未在意，心想这辈子根本不可能有求助他的地方，没想到世事难料，事隔十年，我当真有用得着他帮忙的时候了。”人世无常，让冷星寒也不禁嗟叹。 “大哥需要他帮什么忙呢？”步青云不解地问。 “我想请他来医治你大嫂的眼睛。” “哦，原来如此。”步青云这才恍悟，兴奋地说道：“大哥，江湖传言，宫无忌的医术神奇无比，他既然允诺过大哥，想必定会出谷相助，这么一来，大嫂的眼睛复明有望了呀！” “但愿如此，只是要辛苦你跑一趟川蜀了。” “为了大嫂的眼睛，再辛苦我也认了。”步青云这下倒是没有怨言了，不过，他忽而又想起一层顾虑。“可……大哥，若大嫂复明了，咱俩的身份不就露底啦？届时，若她不肯原谅你当年的行为，执意要求去，那该如何是好？” “她眼睛会失明，是我间接造成的，唯有助她重见光明，方能稍赎我的罪孽。就算她复明后不肯原谅我昔日之过，我也绝不会让她离开南庄，我会用尽一切办法求得她的谅解。总之，这辈子我是照顾定了他们母子，再也不会放手的。”冷星寒语气十分坚决，也透着霸气。 与其说照顾她一辈子，不如说是缠定她一生一世了，步青云可是相当了解自己这位义兄的脾性。 “大哥，别忘了你已经休离人家，若大嫂坚持求去，你凭什么强留她？”他不得不点醒，免得老大将来承受不了打击。 “休了就不能再娶进门么？”冷星寒恼怒地瞪他一眼。 说中了他心中的隐忧，难怪他要犯恼。冷星寒嘴上虽是说得强硬，心中其实也没十足的把握。毕竟昔日自己做得太绝，就怕映月对他已经恩断义绝，今生再也不愿与他重修旧好、一家团圆哪！ “那可要看大嫂点不点头了。”步青云犹是不怕死地浇冷水。 “我会让她点头的。”一再打击他的信心，冷星寒不由寒了俊脸。 “好好好，那小弟在此先预祝大哥与大嫂未来美好的二度姻缘。”再不识相些，步青云肯定老大要翻脸揍人了。 “你去收拾一下行李，明天就出发吧。骑我的『奔雷』去，它脚程快，可以早些赶回来。”冷星寒这才稍缓脸色交代。 奔雷是冷星寒的爱驹，奔驰起来可以日行千里。平常冷星寒是绝不让别人碰他爱马的，这回竟然大方出借坐骑，可以理解他急着想找来宫无忌，早日让爱妻重见光明的心意。 ☆☆☆ 迁进南庄已经数天，水离情母子被安排住在西院一幢美轮美奂的楼宇──思月雅筑。 今天一早莫爷就到西院，亲自带尘儿上学堂，现在已经快近晌午，尘儿也该下学了吧？孩子第一天入学，水离情难免心有系念，遂到思月雅筑的厅轩坐等爱儿归来。 莫爷派来伺候她的丫鬟羽娟被她支开了，少了活泼爱说话的羽娟，室内显得沉静许多，让她得以整理一下这些日子来杂沓的思绪。 她曾问过尘儿，为什么苦苦哀求她同意让他拜莫爷为义爹？尘儿的回答竟是因为他觉得莫爷很“可怜”。 原来钱飞告诉尘儿，莫爷深爱他的妻子，不幸妻子却在七年前难产而亡，连孩子也没能救活。如果莫爷的孩子不夭折，年纪正好与尘儿一般，由于思子心切，莫爷才动了想收尘儿为义子的念头。尘儿这孩子心地善良，基于同情心，故而答应钱飞要拜莫爷为义爹，以抚平他丧子之痛。 而羽娟也告诉过她，自己现在住的这幢楼宇，是莫爷为了纪念爱妻而建，由于莫爷的妻子名叫“思月”，所以小楼特地题名为“思月雅筑”。 事实上，思月代表的意涵是──思念映月，不过钱飞当然不能对羽娟实话实说，只能交代她如此告诉水离情，目的是想在她心中营造出莫爷是个深情男人的良好印象。 水离情果然有了深刻的感受！ 一样是七年前发生的不幸事件，两个男人的表现却如云泥之别。莫爷对妻儿有情有义，而“他”呢？郎心似铁，竟然狠心要残害自己亲生骨肉！虽说事隔多年，但一回想起来，水离情的心犹是伤恸不已。 “娘，我回来了。”水离情正自感伤，忽听门口传来水忘尘兴奋的声音。 “尘儿！”水离情忙放下心事，也高兴地唤着爱儿。 水忘尘跑到娘亲面前，却被娘亲眼眶中的泪光怔住。 “娘，您怎么又伤心了？”他偎进母亲怀中，关心地仰视她美丽的脸庞。 “没有啊，娘只是高兴你终于可以上学堂了。”水离情掩饰道。 “那娘是喜极而泣喽？”水忘尘天真地说。 “你这孩子！”水离情被他逗得破涕为笑，疼怜地拥紧怀中娇儿。 “水嫂子。”站在门口沉默地看着这一幕的冷星寒，这时才开口。 乍听这低沉的嗓音，水离情错愕了下，莫爷也来了？ “啊，娘，我忘了告诉您，是义爹去学堂接我回来的。”水忘尘忙挣开娘亲怀抱，跑向门口将义爹拉进厅轩。 到底是父子天性，血脉相连，经过这几日相处，水忘尘已经不怕冷星寒的严肃，甚至敢腻在他身上撒娇了。 “莫爷，请坐。是你到学堂接尘儿下学的么？”水离情回过神来，连忙站起身招呼。 “嗯。”冷星寒低应一声。 想到昨日林旺告诉他的真相，知道她这七年来吃尽苦头，方才见她眼中隐含泪珠，知她又在伤怀往事，不由教他内心愧疚万分。 昨天，他到静心居探望林旺夫妇，特地问起他们收水离情为义女的因缘。结果林旺告诉他的经过，与七年前映月落水失踪的情形完全吻合。 原来当年映月落水后幸运地攀住了一根浮木，被激流冲到岸边后她即昏迷不醒。当时林旺正好路过，于是将她带回家中救了一命。 只是，有幸也有不幸！当映月醒来后，却发现眼睛瞎了。事后经过大夫的诊断，研判是脑部撞击到河中暗礁，连带影响了她双眼的视力。 映月醒后隐瞒了真实身份，告诉林旺她叫水离情，因为遇人不淑被夫婿休弃，一时想不开才投水自尽。由于林旺夫妇膝下犹虚，而映月也已父母双亡，同是天涯孤独人，彼此都相当珍惜这意外的缘份，于是双方遂结为义父女。 包巧的是林旺夫妇也是苏州人士，在年轻时迁到西塞谋生，落叶归根，人老时难免想念故乡芬芳的泥土，而映月也有意离开伤心地，故而没多久三人就回到苏州定居了。 生要见人，死要见尸，这也是为什么当年冷星寒打捞不到爱妻遗体，也遍寻不着她人影的原因。 林旺又告诉他，这七年当中，义女绝口不提那位负心汉姓名，因此忘尘出生后就跟了娘亲的姓氏。由于林旺夫妇并没有太多积蓄，再加上年老多病，这些年在苏州陋巷的生活，都亏了义女茹苦含辛撑着这个家。可想而知，映月吃了多少苦、受了多少煎熬！想到这，冷星寒十分不舍，心疼得都揪成一团了。 冷星寒心情抑郁、闷声不语。水离情等了良久，听不见莫爷的回应，只好再开口打破沉寂： “莫爷早上才亲自送尘儿上学堂，怎好又劳烦你去接他下学，我看往后就让尘儿自己上下学吧。” “那怎成，尘儿年纪还小，我不放心他一个人出门，以后每天我都会亲自接送他。”冷星寒这才收拾起低落的心情，回答水离情的话。 饼去的错他已无法挽回，但今后他将竭尽所能，给他们母子最舒适的生活，以弥补这些年他们所受的风霜苦楚。 “贫苦人家的孩子不似富家子弟娇贵，尘儿以前就常替我上街采买跑腿，不会有问题的。”水离情不想太麻烦莫爷，遂婉转地回绝。 “我不会再让尘儿吃苦了，从今后他是莫家的小少爷，想要什么就有什么，锦衣玉食我是绝不会亏待他的。” “莫爷千万别太宠溺尘儿，孩子还是得多磨练才能成器呀！” “妳放心，我会好好教导他成材，不会惯坏他的，今后教养这孩子的责任就交给我吧！”冷星寒蕴含无限深情的双眼，睖睇在水离情绝美的脸上。 水离情虽是看不见，却感觉得出莫爷灼热的视线正紧盯在自己身上，这令她的心跳陡然失序。 “莫爷，这……太麻烦你……”她不由心慌意乱，连话也说不全了。 “水嫂子莫客气，尘儿既已拜我为义爹，我就有责任教养他，除非……”冷星寒突然顿口不语。 “除非什么？”水离情诧道。 “除非……尘儿的亲爹能出面照料他。”冷星寒忍不住要探问。 “尘儿的亲爹……”没想到莫爷会提起她最不愿想到的人，水离情霎时愁锁双眉、泪眼迷蒙，哽塞着咽喉说不出话来。 “娘，您不要伤心，忘尘没有亲爹没关系，忘尘现在有义爹了。我会孝顺娘，义爹也会照顾我们的，对不对，义爹？”水忘尘见娘亲又感伤，急忙贴心地安慰。 “那当然，尘儿，义爹一定会照顾你们一辈子的。” 见了水离情哀痛逾恒的神情，明白自己在她心口上划下的是一道深可见骨的伤痕，冷星寒一颗心跟着深深沉落。 “义爹，那您往后不能再提起我亲爹的事哦。以前我每问一次爹的事，娘就哭一次，后来我都不敢再问了。”水忘尘拉拉冷星寒衣袖，小小声地告诉他这个禁忌。 “喔，义爹以后知道了。”冷星寒扯出一丝苦笑，低回不已。 自己今后该怎么做，才能抚平她内心那道伤口呢？ “莫爷，请恕我刚才失态了。”水离情好不容易重整好心情，才以平静的语气致歉。 “不，是我太冒昧，不该提起这个话题的。”冷星寒也连忙表达歉意。 “其实这也没什么，只是……尘儿已经没有亲爹，今后就有劳莫爷管教他了。”水离情摆明了不想再提那个绝情的负心汉。 没有亲爹？在她心中已经彻底抹去他的影子了么？所以尘儿才会“已经没有亲爹”！她甚至提都不愿再提到他，是当世间没他这个人了吧？ 水离情淡漠的态度着实大大伤透冷星寒的心，他只能强笑应道： “水嫂子放心，我会好好教养尘儿。今天他第一天上学堂，夫子就对他的聪颖赞不绝口，不过，由于尘儿入学较晚，程度难免落后别的学童，因此我打算每天下午到这儿亲自督导他课业，让他早日跟上进度。” “这……”水离情一听，怔住！“可是……莫爷这么忙，怎好麻烦你每日来督导尘儿的课业呢？” “水嫂子何以知道我很忙？” “是羽娟说的。她说莫爷生意做得很大，所以我想莫爷该是个大忙人吧？” “我一点也不忙，所有的事业我都交给钱飞去打理了，忙的人是他。” 说罢，冷星寒忽想到什么似，望了望四周后，才微恼地道： “说到羽娟，我来了这么久，为什么没见到她人影？我交代过她，妳眼睛不方便，要她好好跟在妳身边伺候的。” “是我遣她到厨房帮忙去了。莫爷不必费心，我不用人伺候的。” “为什么？妳眼睛看不见，有羽娟在旁服侍我才放心。” “我们一家四口借住莫爷府上叨扰，我眼睛不便无法帮忙做些杂务心里已感过意不去，怎好再占用一个仆人伺候我呢？” “我说过，尘儿是我义子，我们就像一家人，别再说这些客气话了。羽娟还是得留下来服侍妳，这件事就这么决定。”冷星寒霸气地作出裁示后，才又道：“对了，我刚说的每天下午到这里教尘儿读书的事，没什么问题吧？” 羽娟的事，水离情算是领教了莫爷的专断。至于他要亲自教导尘儿课业之事，虽说他是以征询的语气问她，却带着一股不容人拒绝的意味。 水离情尽避内心忐忑，又不得不鼓起勇气说出自己的意见： “莫爷，我看不好意思每天劳你大驾，还是让尘儿自己到莫爷住的东院，跟着你学习吧。” 一旦莫爷到思月雅筑教尘儿读书，今后势必每天都得面对他，水离情心里不免产生一种莫名的压力。她也想不透对莫爷何以会有这种感觉，在钱爷面前她就轻松自在多了。 “妳眼睛看不见，每天陪尘儿到东院，来去间恐有不便。”冷星寒却不同意她的方法。 “我……我没要过去呀，让尘儿自己去东院就行了。”水离情讶异地回答。 尘儿念书，她跟去凑热闹做什么？ “尘儿是我们两人共同的孩子，今后我们要一起负起教养他的责任，因此，在书房教读可不能少了妳。妳的眼睛不方便，所以还是我过来西院的好。”冷星寒故意寓意深长地说道。 尘儿是我们两人共同的孩子……水离情顿时脸热心跳起来。 欸，自己想到哪去了，莫爷这句话虽有些语病，但相信这只是他无心之语，她实在不该胡思乱想呀！水离情暗责自己的多心。 看她艳如晚霞的娇美脸蛋，冷星寒突起一股冲动，好想将她拥入怀中，对她倾诉这几年刻骨铭心的思念，但最后还是勉强压下。 他告诫自己，在重新赢得爱妻芳心之前，还不能轻举妄动；否则，万一她知道他的真实身份，不肯原谅他而坚持求去，届时自己又要煞费一番苦心来留住她了。 慢慢来，这事急不得的。到思月雅筑教导尘儿读书，目的就是想制造与她相处的机会，进而重新培养两人的感情。 精诚所至，金石为开，冷星寒相信假以时日，自己定能融化她一颗冰心的。 ☆☆☆ “鼻吸口吐、气纳丹田；右手出掌、左腿旋踢。呀！喝！” 低沉浑厚的嗓音，夹杂着稚女敕的童音，节奏有力地吆喝着。而随着口令一遍遍认真演练拳法的水忘尘，额上已经泌出汗珠。 水离情坐在园中的凉亭里，耳边听着那一大一小练拳的声音，思绪不受控制地浮动着…… 搬进南庄已十来天，每天下午莫爷必到思月雅筑督促尘儿课业；读书告一段落后，父子俩接着就移师到花园的空地上，由莫爷教导尘儿练拳健身，说是要把孩子教成一个文武双全的人才。 然而，教水离情无奈的是，莫爷指导尘儿读书练拳时，总要求她在一旁陪伴，说是孩子的学习过程，不能缺少娘亲的关怀。因此，水离情此刻才会坐在亭中，“听”着他们爷儿俩练拳的吆喝声，“参与”亲儿的习武过程。 本来陪着孩子学习也没什么不好，但说不上来为什么，在莫爷的面前，她就是感到浑身不自在。她虽然看不见，却总敏锐地感觉到莫爷的眼光，经常牢牢锁定在自己身上，令她颇为坐立难安。 这到底是怎么回事呢？为什么莫爷总爱默默凝视着她？让她觉得有一种压迫感，那股压力甚至强烈到让水离情有了想远远避开他的念头，偏偏莫爷又不容人逃遁…… “娘！”在水离情思绪间，水忘尘已结束今天的练拳课程、兴匆匆跑进亭中，喊了娘亲一声。 “啊！”水离情这才收回游离的心神，伸手拥住娇儿。“练完拳了么？呀，瞧你出了一身汗呢！” 水离情急忙掏出怀中手绢，无限疼爱地拭去爱儿额上的汗珠。 “娘；义爹也出了一身汗，您也帮他擦擦嘛。”水忘尘望向随后步入亭中的冷星寒，露出一脸淘气笑容。 “这……”水离情心一窒，蓦地刷红脸。“小孩子别胡说。” “嘻，我才没胡说，义爹真的是出了一身汗嘛。”水忘尘吐吐舌，故意曲解母亲的话意。 “呃……”水离情尴尬不已。 唉！孩子天真无邪，尚不知男女授受不亲的道理，可……为什么莫爷却也沉默着，不纠正尘儿的谬误呢？ “娘，要不，您的手绢借义爹擦汗也行。”水忘尘见两个大人杵着，嘻笑着又出了个主意，而且不由分说一把抢过娘亲的手绢。 “尘儿……”水离情不防，手中的绢帕一空。 “义爹，尘儿替您擦汗。”水忘尘跳上石椅，踮高足尖攀在冷星寒身上，举着小手为他拭去额上汗水。 “谢谢你了，尘儿。”手绢飘散出淡淡幽香，教冷星寒坚毅的唇角浮出一抹陶醉的微笑；而孩子体贴的举动，更让他胸臆间充满感动。 “尘儿，你、你这孩子真是……”水离情见莫爷依旧不纠正孩子不当的举措，一时哭笑不得，姣美的睑上表情无奈。 “义爹，娘香香的手绢被我们的汗水弄脏了哩！”擦完汗珠，水忘尘跳下石椅，抬头望着冷星寒猛眨眼，似在传递着某种讯息。 “没关系的，尘儿，待会儿娘叫羽娟洗过就干净了。”水离情连忙应道。 “那可不好意思，是我弄脏了水嫂子的手绢，还是我拿回去叫丫鬟洗干净后再送过来吧。”冷星寒心有灵犀一点通，也笑着对水忘尘眨眼。 “不……”水离情急得正欲回绝。 “对对对，谁弄脏了合该由那个人洗。义爹，那娘的手绢就交给您了。”不待娘亲表示意见，水忘尘将手绢塞进冷星寒手中。 “尘儿，你……”水离情一愕，不知该拿天真的孩子如何是好，只好尴尬地转向冷星寒致歉：“莫爷，孩子不懂事，请别见笑。” “怎么会，这主意是我提出来的，莫非水嫂子也认为在下不懂事理？”冷星寒玩笑似地反问。 “啊，不，莫爷误会了，我不是这个意思。”水离情急得胀红粉脸。 “既然不是这意思，那手绢就由我拿回去洗干净喽。”冷星寒对忘尘一笑以示嘉许之意，将爱妻的手绢珍惜地藏纳入怀。 想当然尔，这条手绢是不会再回到水离情的手上了。 “莫爷，这样不……”水离情想讨回手绢，又迟疑地咽下话语。 或许莫爷只是单纯地想拿回去命丫鬟洗净后再送还给她罢了，自己何必看得如此严重，说不定反会引起莫爷的误会，认为她“想入非非”而笑话她哩！ “嘻，”水忘尘掩嘴窃笑，又施出第二计。“娘，我渴了，义爹也是，孩儿去找羽娟沏壶茶来。” 说罢，不等娘亲应话，又冲着义爹挤眉弄眼一番，才快步跑出凉亭。 “尘儿！”水离情试着要唤回爱儿。 她可不想跟莫爷单独相处，那会教人好紧张、好拘束的。 “尘儿已经跑远了。”冷星寒轻声告诉她。 “喔。”水离情只好怅然应道。 看着水忘尘跑远的身影，冷星寒不由莞尔。 这孩子年纪虽小却机灵聪颖，似乎已察觉到自己经常对他娘投以深情的目光，所以才借故跑开，好让两人有独处的机会吧？真是个人小表大的淘气精！ 事实上，水忘尘年纪尚小，哪会知晓男女间微妙的感情事？不过，林旺夫妇却私下告诉过他，如果想永远跟义爹及娘亲生活在一起，那就要设法让义爹变成继父…… 于是，在林旺夫妇的指点下，水忘尘才会有这些牵红线的举动。只是冷星寒没料到那对看似憨实的老夫妇，心思竟会如此细腻敏锐罢了。 调回目光，冷星寒的视线又落在水离情身上。 七年困顿的生活，不可免地在她脸上留下些许岁月沧桑，却无损她的美丽，反而更增我见犹怜的楚楚风韵，教人想好好疼惜、呵护她一辈子。 水离情又感受到那道令人无措的犀利眼光胶着在自己身上。她心底相当疑惑，弄不懂莫爷的目光为何总喜欢在她身上停驻？ “莫、莫爷……”感觉出莫爷盯她的眼光久久不曾移去，水离情不得不开口，试图打破这令她心慌的氛围。 听到她怯怯的声音，冷星寒猛然回神，才发现自己又瞧她瞧得痴迷失魂，害佳人心生腼腆了。 “水嫂子，有什么事么？”他不由放柔声音，藉以消除她的不安。 “呃……好几天没看见钱爷，不知他上哪儿去了？”仓促间，水离情想到了这个话题。而事实上，她也的确有事想找钱飞。 “妳找他做什么？”冷星寒不悦地皱起眉头，心里竟有点不是滋味。 他可不愿见她太过关心别个男子，即使是青云也不行。 “我想问问钱爷，房子找得怎么样了？” “房子？什么房子？”冷星寒故意装着糊涂。 “借住南庄只是暂时的权宜之计，钱爷答应过替我找房子的。” “他有事到川蜀去了，不知何时才会回来。”冷星寒只轻描淡写地交代钱飞去处，并未道出他去川蜀的目的。 事隔十年，宫无忌是否依然住在天奇峰百草谷，冷星寒也没有把握，青云此行能否找到他仍在未定之天。因此，他暂时不想让水离情知道为她延医的事，免得届时青云找不着人、害她白高兴一场。 “不知何时回来？那……那找房子的事……” “我早说过，南庄宅院大得很，空着也是空着，还要找什么房子？” “可是……”水离情为难地蹙起眉心。 可是──她不好意思长期在南庄打扰人家呀！包要紧的是，莫爷带给她的压迫感愈来愈强烈，更是促使她想早日搬出去的主因。 “没有可是，你们安心在这儿住下，以后别再提找房子的事了。”冷星寒一副没得商量的语气。 又一次见识到莫爷的霸气，水离情只好无奈地闭嘴。不过，此时她却突然想起保安堂药铺的大夫常书怀。 这几年常大夫替爹娘看病，与她家倒也有了情谊，前些日子听他提起要回乡探亲，个把月后才会回来。而自己碰巧也在这期间搬迁住处，常大夫回来后想必会因找不到他们而挂怀吧？ 对了！何不明日差羽娟到保安堂探探，若常大夫已经回来，就请他到南庄见个面，顺便拜托他替她找间屋子好让一家人安身。 心中有了这个法子，水离情才稍展颦蹙的眉宇。 ☆☆☆ “常大夫，好久不见，这次返乡探亲，家中一切可安好么？” 思月雅筑中，水离情正含笑问候羽娟为她带来的客人──常书怀。 “托水嫂子的福，家中一切安好。只是没想到省亲一趟归来，却见青板巷已人去屋空，正在挂念之际，幸喜羽娟姑娘带来口信，得知故人无恙才稍放宽心，但不知伯父伯母身体康健否？”常书怀是个文质彬彬的青年，也以他一贯温和的态度答礼。 “多谢常大夫关心。我爹娘最近身子可硬朗了，这都要感谢莫爷，不惜花费银两买些极珍贵的药材，替他俩补气强身。” “莫爷？” “喔，莫爷就是南庄的主人，姓莫单名仇。” 水离情遂将青板巷土地易主，他们因一时找不到合适的房子搬迁，故而先借住南庄，以及忘尘认莫爷为义父的始末说了一遍。 “原来如此，忘尘有这番际遇，你们也有了安身之处，那我就放心了。” “常大夫，但我们一家子总不好意思长久叨扰莫爷。所以今天请你来，一则是要告诉你我们的讯息，另外就是要麻烦你替我租间房子，好早日搬离南庄。” “你们要搬离南庄？不是今后就在这儿住下了么？” “不，我们只是暂时借住而已，一旦找到房子还是要搬出去的。” “忘尘既是莫爷义子，他会同意你们搬迁出去吗？” “莫爷能出资供尘儿上学堂，我已经心满意足，为了不想再增添他的麻烦，才想搬出去自力更生。我想若能找到合适的房子搬迁，莫爷不至于不同意的，毕竟他只是认尘儿为义子，没理由就得连带照顾我们一家四口的生活呀。” 虽说莫爷提过要他们安心在南庄住下，但也未尝不是些客气的应酬话，因此，水离情还是没打消搬出去的念头。 “既然如此，那我回去后会帮妳留意一下房子的。”听她这么说，常书怀也就承允了下来。 “谢谢常大夫，那就麻烦你了。” “水嫂子甭客气。”常书怀温文一笑后，猛然又想起一事：“对了，我也该去问候一下伯父伯母，不知是否方便？” “我爹娘住在北院静心居，我叫羽娟带路，我们一起过去吧。” 水离情正要召来羽娟，这时却听前廊步履声近，紧接着水忘尘的呼唤声入耳。 “娘！我们回来了。” 啊，对了，现在正是孩子下学堂的时刻呀！水离情才刚想着，水忘尘就小跑着进了厅轩。 “娘！咦？常叔叔！”水忘尘一眼瞧见常书怀在座，兴奋地喊。 “忘尘，你好吗？恭喜你上学堂了呀。”常书怀也笑道。 随即他瞧见一个高大俊挺的男人，跟在水忘尘身后跨槛入厅。这男人威仪十足，英气焕发，一望可知是个惯于发号施令之人。 冷星寒也瞧见了座上陌生客，鹰隼般的利眼立即打量起常书怀。 “常叔叔，你怎么知道我们住在这儿呢？”水忘尘跑向常书怀面前，热络地问道。 “是娘要羽娟去通知常叔叔来的。”水离情替常书怀回答儿子。 “这位是？”这时，冷星寒也走向前问道，目光依旧审视着常书怀。 “莫爷，这位是保安堂药铺的常书怀大夫。常大夫，这位就是我刚提到的南庄主人，也是尘儿的义爹，莫仇莫大爷。”水离情旋即为两人引荐。 “幸会了，莫爷。”常书怀有礼地起身一揖。 “常大夫客气，请坐吧。”冷星寒也点头为礼，态度却显得冷淡。 水离情眼睛看不见，并未察觉冷星寒骤然阴沉的脸色，转而问水忘尘： “尘儿，你回来得正巧，娘跟常大夫正要到北院看你外公外婆，你要一道过去吗？” “好，我要去，我要去看外公外婆。”水忘尘拍掌欢叫。 “好极了，有尘儿带路，娘就不用麻烦羽娟跟着去了。”水离情笑谓，而后转向冷星寒：“莫爷，那我们……” “让尘儿带常大夫到北院去就好，妳留下来，我有话跟妳说。”冷星寒却突兀地打断她的话语，他就是不乐意她跟别的男人接近。 “呃，这……”水离情愕住。 什么事如此紧急，难道不能等她的客人走后再谈么？ “没关系的，水嫂子，有忘尘陪我过去就行了。”常书怀倒很识趣。 “那……真不好意思，常大夫，我……”水离情一脸歉意。 “尘儿，你现在就带常大夫去北院吧，我有事跟你娘说。”冷星寒再次插口，径自吩咐水忘尘。 “喔。”水忘尘乖乖应诺，转身拉住常书怀。“常叔叔，我们走吧！” “好。”常书怀起身道：“水嫂子、莫爷，既然你们有事要谈，在下不便打扰，等见过伯父伯母后，我就直接回保安堂去，在此先向两位告辞。” “常大夫慢走，待会儿恕我不送了。”冷星寒又抢在水离情开口前送客。 水离情不知如何接口了，只能怔怔地听着两人的脚步声渐去渐远。 是自己多心么，为什么总觉莫爷今天阴阳怪气的？ “妳要羽娟去通知他来做什么？”常书怀离去后，大厅静默了一会儿，冷星寒才口气不善地问。 水离情这下确定不是自己多心了，她听出莫爷语气中的烟硝味。只是……她想不通为什么？ “呃，我……” 本想告诉他，自己托常书怀代为租屋之事，但察觉莫爷似乎心情不佳后，水离情不敢再拿这事烦他，遂隐去实情淡然道： “我们搬离青板巷时，并未告诉常大夫去处，所以今天才邀他来见个面。” “以后别再邀他到南庄来。”没想到冷星寒却闷声回道。 “嗄？”水离情呆住，弄不懂莫爷到底在恼些什么？ 难道是为了她找常书怀来？但……这点小事也值得他如此生气么？ “为什么？”她不禁想问个明白。 “南庄的门禁规矩是闲杂人等少入，尤其是生面孔的陌生人。”冷星寒语气淡然地说道。 “但……常大夫不是陌生人，他替我爹娘看病已多年。” “伯父伯母的病，以后我会延请城内最大的济元医馆的大夫来替他们看诊，不必再劳驾他了。”冷星寒这话摆明了对常书怀的敌意。 他也搞不懂自己怎么回事？她不过是跟个故友话家常，他有必要恼成这样么？问题是这个故友如果是名年轻英俊的男子，他就不得不防，尤其若不幸这人还是个单身汉的话，那就更危险啦！ “他成家了么？”有了这层想法，意随口出，冷星寒突然又冒出一句。 “谁？”水离情一愕，半晌才转过脑筋。“常大夫么？他尚未成亲。” 丙然不出所料，这下冷星寒心中的警铃更是大作！ “以后别再跟他见面了。”他的语气酸得像刚喝了一缸醋似。 “这……”水离情讶然怔住。 不知冷星寒心理的她难堪地想：到底是寄人篱下，连邀个友人到此，都惹得主人不快！ 为此，她搬离的心更迫切了，但愿常大夫能早日为她觅得住屋。 “莫爷，是我失礼了，没先征求主人同意，就擅自引人进南庄，以后我会谨慎的。”是自己不懂作客的规矩，怨不得人，水离情低声道歉。 见她面露委屈，冷星寒这才警觉到自己反应过度，连忙缓和一下气氛： “水嫂子，我没别的意思，妳可别多心。” “我知道。”水离情点头浅笑，状似无所谓，心头其实苦涩得紧。 人在屋檐下，不得不低头！仰人鼻息的生活，本就没有所谓的尊严吧？ 第六章 饼了三天，常书怀再度造访南庄，为水离情带来了已租妥房子的大好消息。但在他离开时，不巧在回廊转角处，又碰上了接水忘尘下学堂回来的冷星寒。 两人客气寒暄几句，常书怀即告辞离去。冷星寒交代水忘尘先至书房温书后，才冷肃着脸进入厅轩。 “他又来做什么？”一进厅轩，他劈头就问水离情。 “啊！谁？”水离情的心猛跳了一下。 “常书怀。不是交代过妳，别再跟他见面了么，为什么我又在回廊上碰到他？”冷星寒语气十分恼怒。 唉，还真是不巧！就因为怕碰上莫爷惹他不快，因此，刚才她顾不得礼貌，急急打发常书怀离去，没想到两人还是碰上了。不过，所幸她已找到房子即将搬迁，就算莫爷不高兴，这也是最后一次，往后她再也不会惹他气恼了。 “莫爷，真抱歉，上次常大夫到北院看过我爹娘后就走了，因此我没机会告诉他别再来南庄了。”她息事宁人地道歉。 嗯，这还算情有可原，冷星寒怒气才稍歇。“那这回妳可告诉他了？” “我……”水离情犹豫了下，老实地摇头：“没有。” “没有？”冷星寒一听又上火了。“为什么不告诉他？” “因为没必要告诉常大夫了，反正今后他也不会再来南庄了。” 要告诉常书怀南庄的主人不欢迎他，教她如何说得出口？因此，当常书怀热心地问她何时搬迁，自己好过来帮忙时，水离情婉谢了他的好意，只跟他要了房子地址，表示南庄的仆人多，届时她再请莫爷派几个人帮忙即可。 这样，才免得让常大夫难堪呀！ “为什么今后他不会再来南庄了？”冷星寒觉得奇怪，既然没告诉他，常书怀会不再来探望她吗？ “我即将搬离南庄，常大夫自然不会再来。”水离情趁机告诉莫爷，自己打算搬迁的讯息。 “什么？”平地一声雷，冷星寒被震得张口结舌。 “是啊，常大夫已经替我找到房子，过两天收拾好了，我们就要迁过去。这些日子在府上叨扰，真不好意思，我也无以为报，只能说声谢谢莫爷的帮忙。” 冷星寒心头蓦地扯紧，惊得一口气险些上不来，她、她竟然要迁离南庄？ 不！他绝不答应。好不容易费尽心思才将他们母子接进南庄，这辈子他要将她牢牢拴在身边，再也不放她离去。 冷星寒咬紧牙根，强健的胸膛剧烈起伏着，闭眼深吸几口气后，才压抑住心中翻江倒海的怒气。 睁开深邃的星眸，他睇视着水离情柔美的丽颜，声音有点嗄哑地讽道： “原来上回妳就托常大夫找房子了，为何瞒着我？他倒也不负佳人所托，这么快就替妳找到了房子。” 听出他明显带着讥讽的口吻，水离情不知所措地胀红脸，半晌才嗫嚅道： “我……不是有意隐瞒，只是想等找到房子，再告诉莫爷不迟。呃，还……还有，常大夫很快就找到房子，也是个巧合，因为保安堂隔邻的巷子，刚好有间空房子要出租，所以……” “房子在保安堂附近？”不得了，这一听，冷星寒更加火冒三丈。 “嗯，是……是呀。”水离情敏感地察觉到似有一股风暴正在酝酿。 嗟！莫非这小子也想来个近水楼台先得月么？冷星寒隐忍的火气终于爆发。 “不行！”他碰地一拳，用力击向廊柱。“我绝不答应这件事。” “啊！莫爷，你……”水离情被那声重击骇住了。 “我会到保安堂告诉常大夫，说你们不搬了，让他把房子退掉。” “不、不行。”水离情急声道。好不容易找到房子，她不想轻易放弃。 “为什么不行？”幸好水离情看不见，否则铁定会被冷星寒气得发青的脸色骇着。 “莫爷，咱们非亲非故，我怎好长期打扰你呢？当初搬到南庄，是因为青板巷房子拆迁的日子迫在眼前，所以才暂时借住爱上。我也曾托钱爷找房子，只是他到川蜀去了，现在既然常大夫替我找到房子，我当然要搬迁出去的。” “尘儿是我义子，怎说咱们非亲非故呢？”冷星寒不认同她的说法。 “莫爷只是收尘儿为义子，并没有责任也要照顾我跟我爹娘的生活，莫爷能供尘儿上学堂读书，我已铭感五内，岂能再增添莫爷的负担。” “那，妳的意思是咱们非得『有亲有故』，妳才肯住下来是吗？”冷星寒深沉的眸子闪着危险光芒，若有所思地盯着她瞧。 “呃……也可以这么说吧。”水离情稍顿了下口，才顺着他语意回答。 反正，他们之间除了尘儿拜义爹之外，也不可能再变出什么亲故关系来。 没想到冷星寒却突然上前握住她纤手，语出惊人之语： “好，既然妳有这种顾虑，那就让我们成亲吧！嫁给我，咱们就不是非亲非故了。” 吓！水离情作梦也料不到情势会演变成这样，顿时慌了手脚，用力想抽回被他握住的手。“莫爷，你……别开玩笑了。” “我是认真的，情！” 冷星寒连称呼都改口了，天知道他恨死“水嫂子”这个疏离的称谓。 “情，请妳接受我的求婚吧！我会善待你们母子，今生今世不离不弃。” 事实上，自从步青云出发到川蜀后，冷星寒的心一直被矛盾煎熬着！既希望能顺利找到宫无忌治好她的眼，又担心她重见光明后，会因不肯原谅他而决然离去。虽说他曾嘴硬地向青云表示，无论如何也要留下他们母子，但心里并没有十足的把握。 他无法承受再次失去她的打击，为此冷星寒镇日忧烦不已。他一直苦思，想找出一个两全其美的办法，既能让心爱的人重见光明，又可以将她留在身边厮守一生。 冷星寒当然也想过，在她复明前再次拜堂完婚，有了婚姻的束缚，不失为可以留住她的办法。只要她留下来，就算她不谅解他以往的过错，他也会无怨无悔地呵疼、照顾她一辈子，他愿意以一生的时间，等待爱妻回心转意。 然而相识不久就贸然求亲，似乎稍嫌唐突，怕会吓坏伊人，冷星寒才裹足不前。他心想往返川蜀路遥，青云短时间内是不会回苏州的，因此心里盘算着，想再过一段时间，等两人相处更熟识后再表达心意为宜。 可，现今情况已不容他再按兵不动！ 她竟想迁出南庄？身边还有个人品不差的常书怀相伴！一向感觉敏锐的冷星寒，意识到这位常大夫将来有可能成为自己的情敌后，在情势所迫下，也顾虑不了太多，只好豁出去提前求亲了。 莫爷不是开玩笑，他竟是……认真的？这厢，水离情也深受震撼，一时间思绪纷乱成一团。 “情，请妳答应嫁给我。”见她惊愕不语，冷星寒再一次诚恳地求亲。 “这、怎么会……莫爷，我们才相识不久……”水离情这才如梦初醒，她实在太意外了。 “有人结识一辈子也不见得交心，有人初会面却一见如故，所以相识时间的长短根本不是问题。我第一次见妳就倾心不已，只是怕吓着了妳，故而想等相处一段时日后再表白心意，没想到妳却想迁出南庄，我只好等不及先求亲了。或许时间上仓促了点，但请妳相信我绝对是诚心诚意的。”冷星寒娓娓诉说着情意。 “我是个瞎子，又拖了个孩子，已非清白之躯，以莫爷的条件，何愁找不到更好的名门闺秀匹配？离情高攀不起莫家门楣，还是请莫爷另择佳偶吧！”短暂的惊诧过后，水离情已镇定下来，婉转地回绝了他。 七年前身心严重受创，她早将男女之爱看淡，誓言今生不再让任何一个男人伤害自己，又岂会重蹈覆辙，让情爱刺得她遍体鳞伤呢！ “就因为妳眼睛看不见，又是个柔弱的女人家，还能独自抚育孩子及两位老人家，备极辛苦地撑过了这么多年，这份毅力才使我钦佩不已。难道妳以为我是那么肤浅的人，会在意那些世俗的门风条件么？”冷星寒情不自禁伸出手，轻抚上她细致的脸颊。 他的抚触轻轻柔柔，仿佛手下摩挲的肌肤是易碎的琉璃，值得他万般珍惜。水离情像着魔似，顷刻间竟被慑去了心魂。 看她清丽的脸庞漾着迷思，模样动人心弦，让冷星寒忍不住想一亲芳泽。自重逢的第一眼起，他一直就有股冲动，恨不得将她紧紧拥入怀中狠吻个够，以解这七年来日夜无尽的相思苦。 娇颜近在咫尺，香馥的气息撩人心猿意马，冷星寒再也把持不住，情潮终于泛滥溃堤，一个疾速的吻狂猛地覆上她樱唇。 唇片甫接，水离情娇躯一颤，立即从迷离的幻境中回神，心口猛烈狂跳起来。天哪！莫爷他、他怎么可以如此……轻薄她？ 水离情羞愧不已，奋力想挣开他的怀抱，却惹得冷星寒更收紧臂膀，将她牢牢圈锁在胸前。 这些年，他想她想得几欲疯狂，此刻佳人在怀，他再也不想放手。这教他魂萦梦牵的人儿哪，就算吻她三天三夜，也难以解他相思于一丝一缕呀！ 激情一发不可收拾，浅尝的轻吻已不能满足冷星寒克抑多时的思念，他技巧地以唇齿迫使她微启檀口，接纳他如灵蛇般滑溜的舌尖入侵。 被困在冷星寒强壮臂弯里的水离情原本还挣扎不休，却在他火热的舌尖探入她口中挑逗后，不自觉地撤去防线，整个人软摊在他怀中任他予取予求，完全失去了抗拒的力量。 如此亲密的拥吻，意外地勾起水离情心底深处的共鸣，令她心弦最细微的末端强烈震撼起来。那是一种似曾相识的感觉，教水离情的心迷惑不已── 何以莫爷缠绵的吻让她有种熟悉感？强悍的男人气息她也不陌生？ 就在心神逐渐迷失中，倏地，一张俊颜像闪电般击进水离情脑门。那张脸曾深烙在她心口，是多年来抹灭不去的记忆，不时纠葛着她的思绪，令她的心深深沉沦，永远得不到解月兑释放！ 他──是七年前伤透她心的那个狠心汉、薄情郎！ 惨痛的教训一次就够了，她还学不乖么，怎能任由自己再一次陷入感情的泥淖里？水离情涣散的理智总算重新凝聚，奋力推拒着莫爷健壮的胸膛。 “唔……放……开我！”她在他掠夺的唇片下，羞恼地低喊。 一向感觉敏锐的冷星寒也察觉出她情绪的变化，只得不情不愿地放松力道，水离情立刻顺势从他臂弯中月兑困出来。 “莫爷，你……”仓皇抽离他身前几步，她颤巍巍地轻喘，想指责他几句，却心乱得说不出话来。 “情，先不要急着拒绝我，求妳再考虑一下好么？”冷星寒心知不能逼她太紧，只好强捺住想再拥她入怀的渴望，柔声祈求。 “我……”本该斩钉截铁回绝他的，但不知为何，水离情就是说不出口。 因为她胸口突如其来地冒出一种奇异的感觉，仿佛自己与莫爷之间有股微妙的关系相互牵引着……但，她与莫爷算是初识，两人过去应该没什么交集才对呀？这股奇妙的感受，不由让水离情深深迷惑起来。 ☆☆☆ 水离情觉得自己像是只被囚禁在笼中的金丝雀！ 自从那日求亲表白心意后，莫爷强烈的占有欲就此表露无遗。首先，他亲自到保安堂找常书怀，要他把房子退了；接下来，他更交代所有仆人严守庄门，不准让常书怀进入南庄。 原想拜托羽娟再跑一趟保安堂，代为转达她对常大夫的歉意，但莫爷却早一步告诫羽娟，不得再替她传送口信。更过份的是，莫爷还严命羽娟看好她的行踪，不能让她走出南庄一步，换言之，她形同被软禁，失去了行动的自由。 其实莫爷是多虑了，南庄园邸宽阔、庭院重重，若是没人带引，眼盲的她别说走出南庄庄门了，根本是连离开自己居住的西院都有困难。因此，就算她想亲自去向常大夫致歉，也是寸步难行、有心无力呀！ 自上回莫爷吻过她后，为了避免跟他碰面时尴尬，水离情不再到厅轩，也不再参与爱儿的学习过程，大部份时间她都躲在自己房间。所以，以上种种讯息自然是从羽娟口中听来的。 这日，水离情又闷在房中，忽闻厅轩传来一阵嘈杂声，心头正纳闷着；不久，那阵吵嚷声却又沉寂下来，接着她便听到羽娟的脚步声进入房内。 “哎，好了好了，门额已经换好了。”羽娟一入内就拍手喳呼。 “什么门额？”水离情诧问。 “就是门楣上挂着的『思月雅筑』那块匾嘛，刚刚管家派了几个仆人过来，摘下了原先的门额，换上『慕情阁』喽。” “慕情阁？”水离情又是一脸迷惑。 “是啊，水夫人，您住的这幢楼宇以后就改名叫慕情阁了。瞧，莫大爷对夫人多好，连阁楼都用上您的名哪！慕情、慕情，想来莫大爷一定是很爱慕水夫人的。”羽娟小妮子一脸钦羡地说。 “这……”水离情霎时飞红双颊，心湖不可抑地漾起波波涟漪。 然而，在涟漪逐波间，她也敏锐地思索到另一层深入的问题── 这世间究竟有没有亘古不变的情爱？不久前她才赞叹过莫爷对妻儿的有情有义，曾几何时，“慕情”却已取代了“思月”在他心中的地位。 说到底，夫妻情义犹是薄脆如纸，禁不起几年时间的考验。正如自己以往那场婚姻，到头来也是一场空，徒惹伤心罢了。 那么，自己若接受了莫爷的感情，这段情缘又能维持多久岁月？一年、三年或五年十载？当恩爱不再，那时她心口岂非又要添上另一道新的伤痕？ 自己不该再动心的，当年的水映月死里逃生，她已决心离情绝爱，今生不再沾爱惹情，所以才改名为“水离情”的不是么？她的心实不该为莫爷的示爱再起波涛的。 有了这层深刻的体悟，这几日来仿徨不定的心终于有了落点，水离情决定固守心防，不让一颗心再次陷落，以免自己将来万劫不复。 冷星寒大概作梦也想不到，自己摘下“思月”换上“慕情”门额，原是想讨好佳人，打动爱妻芳心，岂料却得到了反效果吧？ “娘，我们回来了。”思索间，房外响起水忘尘的叩门声。 “水夫人，是尘少爷回来了。”羽娟一笑，立即替少爷开了房门，却见到门外站着一大一小两个人儿。“咦，莫大爷，您也来啦？” 听到莫爷也到了她的房门外，水离情一颗心立即悬上半天高。莫爷一向守礼，从来不到她的寝居，今天为何…… “羽娟，妳带尘少爷到北院去找林老爷子。” 水离情尚在猜疑间，就听到莫爷下了这一道命令。 “是。尘少爷，我们走吧。” 羽娟带着忘尘离去后，水离情听见莫爷走进房内的步履声，一时心慌意乱，不知该将手脚往哪儿搁摆才顺当。 “莫、莫爷……有事么？”她紧张地开口。 冷星寒停步在她跟前，炯亮的眼居高临下，俯视着正襟危坐的她。 “为什么避着我？”他低沉的嗓音带着一丝埋怨，语气像个受到妻子冷落的丈夫。 “我……没、没有呀！”水离情感受到他健硕体魄逼近身前的压力，心跳陡然间乱了起来。 “没有？那为什么这几日不到厅轩，也不陪尘儿温书、习武？”冷星寒继续咄咄逼人地追问。 “这……”水离情词穷了。 “妳是故意躲着我的，对么？”冷星寒却是不问出结果不罢休。 “我……”水离情绞扭着双手，神色显露不安。 “情，”拉过另一张椅子，冷星寒紧挨着她身旁坐下，握住她一双柔荑求道：“别这样，不要躲着我，我会受不了的。” “莫爷，你……请你放手。”水离情努力想挣开手。 “不，我再也不会放手了。”冷星寒一语双关，声音低柔却坚决。“这几天我任由妳躲着我，不来打扰妳，就是想让妳安静地思虑一番。已经过了这么多天，妳也该有决定了吧？” 等待的这几天真是度日如年，好几次冲动地想来看看她，但最后还是忍了下来。已经给她几天考虑时间，冷星寒不想再等下去，这种混沌不明的情况再熬下去，真是会逼得人发狂的。 “决定什么？”水离情明知故问，犹是一味逃避心态。 “别跟我装迷糊，妳明知道的，就是我们成亲的事。”冷星寒语气虽镇定，一颗心却跳得又快又急，深怕听到她拒绝的话。 “莫爷，难道你忘了思月夫人？”不料水离情却突然冒出这一句话。 “思月夫人？”冷星寒一楞，半晌才会意过来，英俊的脸不由浮现一丝苦笑！ 都是青云出的馊主意。说什么要把他塑造成一个痴情汉的形象，好顺利打动佳人芳心，因此建议将她住的楼宇题名为思月雅筑，以示他纪念爱妻之意。 其实“思月”真正的意涵是──“思念映月”，可又不能明讲，演变到后来，却成了莫爷的前妻是“思月夫人”，这下真是弄巧成拙啦！ “情，”冷星寒无奈地尝试着解释：“我没忘记『思月』，她在我心中永远占有一席之地。但，人不能一直活在回忆中，不管妳以前遭遇过什么不幸，希望妳能跟我一样放下往事，让我们共同携手面对未来，追求美好的后半段人生。” 人不能一直活在回忆中！是的，这道理水离情不是不明白。 她也想放下往事，但烙印在心口上的那个人却如影随形，她再怎么努力也摆月兑不掉，所以七年来她的心才会如此地苦呀！ 曾经刻骨铭心的感情，事后真的能够云淡风轻么？只能说莫爷是个男人，而男人总比女人提得起放得下吧。 “莫爷，很抱歉，我不能接受你的求亲。”水离情终究还是婉拒了。 因为，在自己的心还系念着那道身影时，她无法再接受另一个男人的感情，这对莫爷也是不公平的。 冷星寒一颗心直往下沉落，失望的情绪像巨浪般冲击着他，教他顿失平日的冷静自持。激动地将她揽入怀中，他绝不接受她的拒绝，他要的从不落空。 “情，不要，求妳不要拒绝我。我爱妳，妳就这么忍心刺伤我的心么？”他嘶哑地吶喊，抬起她下颚，不顾一切又吻上她诱人的红唇。 “唔……”水离情猝不及防，抗议声被吞噬在他的热吻里。 一阵晕惑立即又席卷水离情全身。他的唇像有魔法似，总能让她的思维变成一片空白，教她的坚持软化，忘了刚刚才拒绝他的求亲，像一只小绵羊般臣服在他强悍的臂弯里，温驯地接受他仿佛倾尽一生柔情的深吻。 她的温驯振奋了冷星寒，让他的心再度燃起希望。 “情，答应我，让我们成亲吧，愈快愈好。”他暂时放开她樱唇，急切地恳求。他突然好怕夜长梦多，好事再起波折，唯有尽早拜堂才能安心。 冷星寒的唇一抽离，水离情身上的迷咒即刻解除，回复了清明的理智。 “不！”她低声喘息着，月兑口回绝了他。 天哪！她到底怎么回事？明明不想接受莫爷的感情，为什么他一吻她，她就像着了魔般，迷失在他温暖的怀抱里？ “为什么？”冷星寒的心情一下子又从云端跌落深谷，失望不已。 “我说过，我配不上莫爷。” “我也说过，我并不看重那些世俗的门风条件。” “不只是门风的问题，我是个瞎子，不想拖累莫爷。” “没关系，我会想办法治愈妳的眼疾，让妳重见光明。” “我的眼睛是治不好的。”水离情摇头苦笑。 “是么？何以见得？” “我找过不少大夫，包括常大夫在内，他们都认为我今生是复明无望了。” “情，请妳相信我，我一定会聘请名医治好妳的眼疾。”冷星寒双手按在她香肩，信誓旦旦地保证。 “莫爷，谢谢你的好意，但……我自己也知道希望渺茫，请你不用多费心了。”对他的这份心意，水离情不禁也动容。 “不，情，永远不要放弃希望。我只想问妳一句，如果妳的眼睛能够复明，妳愿意嫁给我么？”冷星寒紧咬住这个话题不放。 “这……” “既然妳的顾虑只是眼疾，若能治愈，该没什么理由再拒绝我了吧？” 水离情内心深深为难起来，答应也不是，不答应又说不过去，谁教自己找了这个理由回绝亲事呢？这下她真是骑虎难下了！ “情，求求妳答应，不要再折磨我了。”冷星寒继续低声下气祈求。“既然妳认定自己无法复明，为什么不敢赌上一赌，答应我的求亲呢？” “那……好、好吧。”经过一番考虑后，水离情终于点头。“若我的眼疾可以治愈，我愿意与莫爷共偕白首；反之，则请莫爷休要再提亲事。” 莫爷说的没错，既然经过多位大夫诊断，都认定她的眼睛复明无望，那她还有什么不敢答应的呢？ 佳人好不容易总算点了头，冷星寒竟像个孩子般兴奋得大叫起来： “太好了！那我们就等钱飞回来吧，相信他会带回好消息的。” “钱爷？” “是的，钱飞到川蜀，就是去替妳延请名医。”冷星寒这才告诉她步青云到川蜀的目的。 “原来……你早想替我医治眼疾了么？”水离情心中顿时充满感动。 “嗯，原本想等钱飞回来，再给妳一个惊喜的，现在只好提前告诉妳了。” “我的眼睛瞎了多年，已经没什么希望，莫爷这是何苦呢！”水离情轻轻一叹。 “钱飞去找的这个人，外号叫玉面医神，他的医术卓绝，不同于一般的大夫，我相信他一定有办法让妳重见光明的。”冷星寒再次向她保证。 爆无忌的医术有口皆碑，冷星寒对他寄予无限的厚望。现在，就盼青云能早日将他请来苏州了。 ☆☆☆ 日子就在冷星寒的企盼中悄悄流逝，两个月的光阴匆匆弹指而过。 这日，水离情又在厅轩坐等爱儿下学堂回来，忽听得屋外一阵吵吵嚷嚷。 “羽娟，外头发生什么事了，为何如此喧哗？”水离情诧然问着身边的羽娟丫鬟。 “不知道，我出去看看好了。” 羽娟应答一句后，正想出去探看一番，却见门外旋风般冲进了一道火红身影。 那是个约莫十六、七岁的年轻女孩，穿著一袭绛红衣裳，外貌娇美俏丽；而追在她身后进来的，则是满脸焦急的管家及几名家丁。 “这位姑娘，我不跟妳说了，咱们南庄的主人是莫仇大爷，这儿没妳要找的那个人，妳怎么可以擅闯别人私宅哪？”管家气急败坏地说。 这位姑娘真是蛮横不讲理，任凭他再三解释就是不肯相信，硬是要进来看个究竟才肯罢休。偏偏她又是个练家子，手脚功夫不差，几个家丁谤本拦不住她，就这么眼睁睁看着她闯入庄门。各个院落几乎都让她搜遍了，自己这个管家竟只能无奈地带着几名仆人，在她身后追赶得气喘吁吁。 “管家，发生什么事了？”水离情不解地问着管家。 “她是谁？”管家还来不及回答，红衣姑娘却不客气地指着水离情，喧宾夺主地抢先开口。 “水夫人是莫大爷义子的亲娘，是南庄的贵客，姑娘莫要无礼。”管家急忙制止她。 “贵客？”红衣姑娘打量着水离情，不禁对她绝世的容颜感到一阵妒意。 原来冷大哥不回粮行，就是让这个狐狸精迷惑了。 “哼，不知廉耻。”她不屑地呸了声。嗔妒已蒙蔽她心智，令她口不择言。 “喂，妳是谁，怎么可以出口伤人？”羽娟立刻不平地回嘴。 “妳这个贱丫鬟，这儿有妳说话的余地么。”红衣姑娘泼辣地还以颜色。 “哎，你们别吵了，这……到底是怎么回事呢？”水离情被骂得一头雾水，却仍忍着气平静地问。 “我要找冷大哥，妳这个狐狸精把他藏到哪里去了？”红衣姑娘继续叫嚣。 “妳……谁是妳冷大哥，我不认识他呀！”水离情犹是忍气吞声。 “别装了，冷大哥就是赫赫大名的冷家堡堡主冷星寒，妳不认识他又怎会缠着他不放呢？”红衣姑娘嗤之以鼻。 “什么！冷……冷星寒？”乍听这个令她心碎的名字，水离情整个人顿时呆若木鸡。 “姑娘，我早跟妳说过了，这儿没有冷星寒这号人物，妳快走吧，别再闹了，否则我可要差人去请衙役来撵人了。”赶不走她，管家只好出言恫吓。 “你尽避去请官府的人来呀，到时看冷大哥撵走的人是我，还是你这个奴才。”红衣姑娘满不在乎，一副有恃无恐的骄横模样。 “妳……”管家为之气结，恼到说不出话来。 “喂，妳这个狐狸精，发什么楞，还不快说冷大哥在哪儿？”红衣姑娘不再理会管家，又转移目标逼问起水离情。 水离情被她指鼻一骂，方回过神来。 “姑娘，管家说的没错，这儿确实没妳要找的人。”她定了定心神后，才淡然回答。 “是吗？那让我见见南庄的主人也行。若我猜的没错，你们口中的莫大爷与冷大哥应该是同一个人。”红衣姑娘转了转慧黠的双眸，臆测着这个可能性。 “妳、妳说什么？”水离情失声惊呼：“莫爷是……冷星寒？” “错不了的，我爹明明说冷大哥现人住在南庄，而南庄原本就是冷家堡的庄园，怎么可能会换了主人？所以莫爷应该是冷大哥的化名，只是我想不通，冷大哥没事改个名字弄什么玄虚嘛？”红衣姑娘撅嘴嘟囔。 “姑娘贵姓芳名，妳爹亲又是谁？”水离情苍白着脸色急急又问。 “我叫万芳，我爹万奇是冷记粮行的总管。”红衣姑娘脸露骄色地说。 冷记粮行是冷家堡江南的分部，总管千金的身份可是够神气的。 “万总管！那……莫爷他当真是……”水离情惊愕地喃喃自语。 想当年提亲、下聘、送嫁，都是万奇总管经手，这位姑娘既是他的女儿，那么她说的话该是可信的。 天哪！莫爷竟是……冷星寒？ 前尘往事像潮水般，一下子全涌上水离情心头。她美丽的晶瞳变得凄迷，思绪不断流转起伏，回忆瞬间将她拉回到七年前那一幕幕场景…… 第七章 黄昏时刻，冷星寒骑着骏马带水映月来到关外沙原，让她欣赏西塞与江南另一种截然不同的夕照风貌。 沙原辽阔，一望无垠，斜在西天的夕阳还十分灿烂，夕照下的绵绵黄沙，在大地铺陈出一层亮丽的金黄，与天际的红霞相互辉映，是一幅无与伦比的天下美景。 “好美喔！”侧坐马上，依偎在冷星寒胸前的水映月不禁叹道。 冷星寒调回遥望沙原远处的目光，低头看向胸前的可人儿。 她的双眸如星曜般光采明亮，在顾盼之间有一种形容不出的撩人风情；她的樱唇不点而朱，像盛开的红艳玫瑰吸引着他想一亲芳泽。 她的美足以让他的眼光沉溺，更能教眼前的美景为之失色！ “真的好美！”冷星寒情不自禁地拥紧她，也发出了认同的赞叹。 “星，你也觉得很美么？”水映月偏过头，盈盈秋水笑睇着他。 “当然，我的娘子是天底下最美的女人。”冷星寒轻笑着在她耳畔低语。 “你在说什么啊？人家是在说这沙原夕照的美景耶。”水映月这才发现夫婿的话根本是牛头不对马嘴，立刻不依地娇嗔。 “好好好，都美、都美。景美、人也美，这样可以了吧？”冷星寒赶紧哄着娇妻。 噗哧！水映月不由被他逗笑出来。 嫁到冷家堡已经三个月了，夫婿对她的千般柔情、万般宠爱，总让她觉得自己是天底下最幸福的女人。 看着她如春花般娇美的笑容，冷星寒忍不住心中一动，俯头亲吻着她玉颊低问：“第一次骑马，妳还习惯么，心里会不会害怕？” “不，我不怕。”水映月摇着螓首。 “呵，原来我的娘子是个勇敢的小美人呀！”冷星寒点点她小巧的琼鼻。 “才不，我很胆小的，那是因为有你在身边保护我，我才不怕的。” “保护妳？”冷星寒心中突然像被撞击了一下。 “是呀，我知道你绝不会让我摔下马去的。今生今世你会永远保护着我，不让我受到一点伤害的，对不对？”水映月从夫婿怀中仰头，笑颜灿灿地看着他。 这句话像一记响雷般打醒了冷星寒，让他原本开朗的笑脸，霎时蒙上了一层乌云。 老天！按仇戏码的演出完全走样了。 他原本的计画，是打算在成亲一个月后就展开报复，将卓平那老贼诱到酒泉郡诛杀，然后再给她一张休书逐出冷家堡，把这段仇恨做个了结的。 没想到一晃眼，已过了三个月，而他却迟迟未付诸行动。这些日子他竟贪恋着她的秀媚难以自拔，而将复仇之事一天拖过一天！ 他如此拖延不决，究竟是为了什么？难道真如她所说，是为了保护她，不忍她受到一点伤害么？ 不！绝非如此。这……太可笑了。 她是仇家之女，他绝不是怕伤害到她，他只是……只是一时耽溺于她的美色，暂且缓缓复仇的时间而已，他不会忘了这段血海深仇的。 “星，你怎么了？”他骤然阴沉的脸色教水映月担忧地瞧着他。 就在这一瞬间，冷星寒重拾往日的理智，他心中已断然作出决定。 他告诉自己不能再沉迷下去，必须早日了结这段仇恨，否则如何对得起九泉之下冤死的父母及家人？ 至于她……冷星寒相信自己一定可以割舍这段仅仅只是一时迷乱的感情的。 “没什么，我只是在想，妳出嫁已经三个月了，一定很想念岳父大人吧？”他开始撒下钓饵。 “我……”这一问，霎时撩起水映月浓浓的乡愁。 冷星寒深邃的眼眸飞闪过一丝诡谲的星芒，他早料到她会有这样的反应，因为他知道这些日子来，她一直记挂着苏州的老父。 “月，如果妳想念岳父大人，何不请他到这儿与我们同住，共享天伦之乐呢？”他热心地提议。 “星，你是说真的？”水映月惊喜地看着夫婿。 “当然，女婿是半子，孝顺他老人家也是应该的。就不知岳父是否放得下苏州的事业，到酒泉郡来安享晚年？” “我想爹会同意的，他先前就一直嚷着要退休，只是水家的事业后继无人，只好继续操劳下去。跟你订亲后，爹原本也有意将家业交由你这个半子管理，但又担心冷家堡的事业庞大，已经够教你忙的，所以才一直没向你提起。” “岳父太客气了，就算再忙，岳家的事业我也得一肩承担下来呀！谁教妳是水家的独生女，又是我最心爱的娘子呢！” “星，谢谢你。”夫婿的体贴让水映月甜在心头，笑容更加灿烂了。“那我们赶快回堡，我急着想修书回苏州，早些把这个好消息告诉爹爹。” ☆☆☆ 两个月后，步青云进入冷星寒的书房。 “这是刚刚接到粮行送来的两封书信，一封是水重生写给大嫂的，另一封是万奇给你的。”他递上信函。 冷星寒放下手中书卷，接过信函后立即拆阅万奇的那封书信，一抹得意的微笑，在他俊脸上逐渐泛漾开来。 “大哥，一定是好消息吧，瞧你乐的。”步青云审视着冷星寒难得一见的愉悦笑容探问道。 “水重生把巧绣坊及水府房宅都交由万奇暂为管理，不日就会动身起程到西北了；他还带来所有房地店契，准备交给我这个半子继承哩。哈！”冷星寒仰天大笑，笑声中隐含着讥诮不屑。 “大哥，那你打算怎么处置大嫂呢？”步青云不禁对水映月未来的命运寄予同情。她是个温柔善良的好女人，只是生错了家门，何其无辜！ 冷星寒的脸色倏地森冷下来。“我不会要她偿命的，你担心什么？” “如果你休了她，那只怕比杀了她更教她难过。” “哼，你这么关心她呀？”冷星寒口气酸溜地瞪着步青云。 步青云心中不由叹息！ 老大总说他对大嫂的温柔体贴只是作戏而已，但看他经常在无意中表现出的醋意，根本就是已经玩真的了嘛！偏偏就有人当局者迷，老认不清自己心的归属，难道仇恨真能蒙蔽一个人的心智么？ “大哥，我还是那句老话，冤有头债有主，莫要迁怒于无辜。”步青云只能尽人事地再试着劝劝老大。 “我也还是那句老话──父债女还，天经地义。”冷星寒态度依然强硬。 步青云耸耸肩，无话可说了。 “咦，青云，你也在这儿呀？” 这时，他背后一句柔美的声音响起。 步青云回头一望，见水映月手端托盘，带着阳光似的笑容，俏立在门口。 “大嫂，妳又替大哥送补品来呀？”步青云立即含笑招呼。 冷星寒则是不动声色地将两封书信收入袖袋中，他暂时还不想让她知道水重生即将到来的消息，因此扣下了她的信件。 “嗯，你大哥太忙，经常看帐忙到深夜，总要补补身子照顾好元气的。”水映月没有察觉异状，体贴入微地说道。 “大嫂这么温柔体贴，大哥真是好福气，教小弟好生羡慕。”步青云语带深意，暗喻冷星寒人在福中不知福。 “青云，”听他这么说，水映月不好意思地红了脸。“不然，大嫂以后也替你准备一份补品。你帮忙星寒打点冷家堡事业，也是挺辛苦的，一样不能累坏身子。” “他想吃补品，就自己娶个老婆回来，我娘子可不伺候别的男人。”冷星寒心头又冒出一股酸意，口气不佳地沉下了脸。 “星？”水映月对他的不悦莫名所以。“怎么了，你有什么烦心事么？” “没。”冷星寒犹是绷着脸闷声回答。 步青云看得直摇头，明明就是打翻了醋坛子，偏偏还要死鸭子嘴硬！ ☆☆☆ 距离冷家堡约一里外有处黑森林，是到冷家堡必经之地。 今早有探子来报，水重生的马车在入夜前就会抵达黑森林，冷星寒跟步青云在这儿已经等上好一会儿了。 想到二十年前的大仇将报，可以告慰父母在天之灵，冷星寒心情难掩兴奋。然而，同时在他胸口缠绕着的一缕不安情绪，却又令他苦恼不已。 大仇是报了，但他必须付出的代价又会是什么？ 水映月柔美的脸庞浮上脑海，搅乱了冷星寒整个思绪！他不由烦躁地拢紧眉头。 “大哥，你当真不肯饶恕水重生么？”步青云做最后的努力。 冷星寒用力一甩头，挥去占据在脑海中的倩影。 “血债血还。”他语气森寒地回答。 “一旦水重生偿了命，你跟大嫂之间也就完了。”步青云提醒他。 “无所谓，她不过是我复仇计画中的一颗棋子罢了。”冷星寒咬牙应道。 真是这样吗？步青云无声问在心里，只有摇头叹气的份了。 有人就是不见棺材不流泪！步青云知道多说无益，只好沉静地陪在老大身侧，一起瞪着黑森林的入口通道。 约莫又过一盅茶时间，入口通道有了动静，一辆马车出现在两人眼前。 冷星寒全身肌肉绷起，眼中寒芒乍露。亲手弒敌、快意恩仇，他等这一刻整整二十年了。 辘辘的车轮声渐行渐近，见到两名俊伟的男人挡道，车夫停下马车。 “你们是？”车夫诧问。 “里头坐的可是水重生员外？”冷星寒哂然一笑，冷声道。 车里的水重生听见有人喊自己姓名，掀开车帘探出头来。 “水员外，好久不见。”站在冷星寒身后的步青云跨步出来招呼道。 “你……不是步二当家么？”稍事回想，水重生也忆起当日代冷星寒到水府娶亲的步青云，不由露出愉快的笑容。 他是来迎他入堡的吧？那站在他身边，一脸冷傲的男人又是谁呢？看他的气度不凡，该不会是…… “是呀，水员外好记性。容在下引见一下，这位就是冷家堡的主儿，也是员外的……” “我是冷星寒。”冷星寒打断步青云接下来即将出口的“女婿”二字。 “啊，原来是贤婿。”果然不出所料，这名傲气男子就是自己的女婿，水重生欢喜地步下马车，仔细打量起眼前卓尔不群的男子。 确是好人品哪，虽然态度冰冷不可亲近了些，不过传言中的冷家堡大当家就是这副脾性，因此水重生倒也见怪不怪。女儿信中极力赞扬夫婿对她的千般好，这就够了。 “贤婿？”冷星寒唇角泛起一丝讥讽的冷笑。“那我又该如何称呼你呢？” “这……”水重生愕住，这时才察觉女婿似乎不太友善。 “是该称你水员外呢？还是……卓员外？”冷星寒目光如剑，锐利地瞪视着水重生。 水重生心中一凛，“贤婿是什么意思？”他吃惊地问。 “卓平，再装就不是好汉了。”冷星寒干脆把话撂明。 “你……你说什么？”水重生心头大骇，蹬蹬后退了数步。 隐姓埋名二十年，这个名字他自己都快忘了，为何女婿会知道他的底细？一股不祥的预兆顿时笼罩住水重生心头。 “二十年前血洗山西平遥冷家大院的事，你该没忘吧？” “你……你是？”水重生惊得张口结舌。 “冷氏唯一幸存的遗孤。” 吓！水重生脸色倏地翻白，冷汗自两颊泌泌冒出。 二十年前他误交损友步入歧途，跟着四名匪徒烧杀掳掠，干了不少伤天害理的坏事。而令他印象最深刻的一次，就是在山西平遥冷家大院作案的那回。 当时他们五人仿佛来自地狱的恶魔，见人就砍简直是杀红了眼，还轮暴了美丽的女主人，逼得她撞柱自尽。最后，他们更侵入冷家库房，将里面收藏的金银财宝搜括一空后才扬长而去。 事后，为了躲避官府的追查，五人平均分赃后，立即分道扬镳，各自找地方藏匿去了。后来卓平遇见了映月的娘，她的美丽善良感化了良知未泯的他，令他顿悟前非，于是带着妻子改名换姓迁到苏州落脚，重新开创了一个不一样的人生。 水重生深悔以往的种种恶行，因此二十年来一直行善济贫，希冀能稍赎昔日的罪孽，没想到终究还是难逃报应！ “当年……你是怎么逃过那一场大劫的？”他不由闭目长叹。 为了永绝后患，当时他们狠下心斩草除根，原以为冷家大院无人幸免，都成了刀下冤魂，没想到还是有漏网之鱼，这一切都是天意吧！ “当你们杀进我父母的寝室前，他们早一步将我推到床铺底下躲着，因此我也眼睁睁看着你们残杀我的父亲，并且凌辱逼死了我母亲。幸好苍天有眼，你们走后，有一位准备遁世的武林高人适巧路过冷家大院，闻到了血腥味入内察看，才救出藏身床底下，已经吓得说不出话的我。”冷星寒恨声道。 当年也幸好他吓得出不了声，才躲过了那场浩劫。后来那位高人收他为徒，带着他隐居山谷。 冷星寒犹记得自己足足自闭了一整年，才能再度开口说话。而亲眼目睹双亲遇害的惨状，更像烙铁般在他心头烙下难以磨灭的伤痕。 “你又是怎么查到我们这伙作案的人？其他的人呢？” “十年拜师学艺，十七岁我就出道江湖，回到已经残破的冷家大院，找出幼年时父亲曾交代过我，藏在横梁内的藏宝图。于是我利用挖出的宝藏开创了冷家堡的事业，有了雄厚的财势，天底下还有什么查不出来的事呢？更何况当年我躲在床下，你们谈话之间互叫彼此姓名，事后追查起来就更加容易了。当年犯案的五名凶手，有四人早已被我亲手诛杀，倒是你狡诈改了姓名，让你多逍遥了好些年。”冷星寒道出了当年劫后余生的一番际遇。 “你是娶了映月后，才查出我真实身份的么？”水重生犹抱着一丝希望问。 “错！”冷星寒冷酷地笑着。“我是先查出你底细才去提亲的。” 水重生全身冷汗直流，至此，他已能猜出冷星寒的用意。 “冷堡主，当年是我不对，水某早有悔悟之心。杀人偿命，我这条命你尽避拿去，但小女无辜，求你大人大量，切莫迁怒于她。”他沮丧地求情。 他愿意为自己当年的兽行付出代价，但最放心不下的却是爱女今后的处境。 “要我放过仇家之女，那是绝不可能的。”冷星寒厉声峻拒。 “你想杀了映月？”水重生脸色大变，忧心如焚。 “我不会杀她，毕竟当年双手血腥的刽子手并不是她，这点你倒可以放心。” “那你想怎么处置她？” “呵呵，死罪虽可免，活罪却难逃，要她受些折磨是免不了的。” “冷堡主，”水重生突然双膝跪地，哀声求告：“水某万死不足惜，只求你慈悲饶恕小女吧，她自出娘胎可没吃过一天苦，你千万别折磨她呀！” “你死的确不足惜，却太便宜了你，所以我还要从你女儿身上，讨回我娘被你凌辱的这笔债。等我玩腻了她，自会给她一张休书，将她逐出冷家堡，饶她不死算是对她最大的恩惠了。”冷星寒冷酷无情地说道。 “冷堡主……”水重生心凉了一半再也说不出话来、 ☆☆☆ 冷星寒铁青着脸，踏进寒星楼。 正在房内把玩刚刚完成的绣荷包的水映月，听见脚步声抬头一望，见是夫婿归来，不由绽露甜美的笑靥。 “星，你回来了。”她欣喜地迎上前，纤手递上那只绣工精美的荷包。“喏，你瞧这只荷包，是我做给你的，喜欢么？” 看着她开怀的笑颜，怒气未消的冷星寒只觉刺眼，突地伸手打掉那只绣荷包，怒声道：“我一个大男人，要这种娘娘腔的玩意儿干嘛？” 成亲以来，冷星寒一直是温文有礼的，从未见他动过气的水映月，不由被夫婿粗暴的举动惊退一步，颤声问：“星，你怎么了？发生什么事了么？” “没事，离我远一点，少来烦我。”冷星寒一甩袖，冰寒着脸喝斥她。 “星……”水映月心一恸，难过得红了眼眶。 他从来不曾这样大声斥责过她呀！难道她做错了什么事吗？ 懊死！看她苍白着小脸，咬唇忍泪的委屈模样，冷星寒的心竟抽疼起来。 “出去，我要静一静。”他背转过身，努力克服心中那抹不舍的情绪。 水映月不再作声，深凝夫婿一眼后，才心情沉重地步出了房外。 他想要安静，那她是绝对不会吵他的，这是做妻子的人该有的体贴，等他气消了，再进来关心他不迟。 直到听不见她的脚步声后，冷星寒才回过身，两眼盯着她离去的那扇房门，脸上露出挣扎神色。 他颓然地坐进扶椅内，愤恨地握拳重击着桌面，心中懊恼着适才发生在黑森林的那一幕。 他万万没料到水重生竟然会自碎天灵盖以死谢罪！由于变生仓促，他根本来不及阻止，只能眼睁睁看着他气绝身亡。 无法亲手了结仇敌性命替双亲复仇，冷星寒心中的遗憾可想而知。他气恼得留下步青云处理善后，就恨恨地先行离开黑森林了。 二十年来，他等的就是手刃仇敌这一刻，这个多年的心愿却因水重生的自戕而破灭。 这奸诈的老贼，以为这么做，他就会放过他女儿吗？不，这只会更激怒他，既然无法手刃雠敌，那这股怨气只好加倍报复在他女儿身上了！ 第八章 一夕之间，水映月觉得整个世界都变了。 原本体贴多情的夫婿像变了个人，终日对她冷颜以待，夫妻俩的关系降到了冰点。水映月不明白自己做错了什么，为什么夫婿翻脸就像翻书似？ 怔怔坐在花园的亭子里发呆，回想两人往日的浓情蜜意，水映月更是心痛难忍，眼泪止不住滑落脸颊。 “大嫂！”这时，步青云踏入凉亭。 水映月忙抹去泪水，硬挤出一丝笑容。“青云，你来了。” “是的，紫燕告诉我妳在花园里等我，不知大嫂找我有什么事？” “青云，真抱歉，我知道你很忙，却还要劳驾你到后院来一趟。” “大嫂不用如此客气，大嫂有事差遣，就算再忙我也要过来看看的。” “谢谢你，青云。我也不多耽搁你宝贵的时间，就开门见山了。最近堡中是不是有什么事让你大哥心烦，为什么他最近像变了个人似？” “这……”步青云被问住了。 这种事教他如何开口呢！就算要让她知道真相，也该由大哥亲口告诉她，他这个第三者实是不便介入。 “青云，你一定知道的，请你告诉我好吗？”水映月恳求。 “我……大嫂，有些事大哥也是放在心里，并不是每件事都会告诉我，所以我也不清楚他最近在恼些什么。”步青云无奈地隐瞒住真相。 “那……是不是我做错什么事，惹他生气了？”水映月不死心地又探测。 “这……应该不是吧，大嫂千万别多心。或许过几天大哥自己想通后，就会雨过天青了。”步青云只能如此安慰她。 “不，事情不会这么单纯，这几日我心里一直很不安，总觉有个不好的预感，心头老是沉甸甸地，好象……好象会发生什么不幸的事似的。”说着说着，水映月忍不住又垂下泪来。 “大嫂，快别胡思乱想了，事情没妳想得那么糟糕的。”步青云见她伤心落泪，一时情急也没考虑太多，连忙上前安慰地抚拍着她肩胛。 不巧，这个善意的安慰动作，却教刚好进园来的冷星寒撞个正着。 “你们这是做什么？”他顿时变了脸色，快步走入亭中厉声怒问。 “大哥，我只是……”步青云忙退开一步，张口欲作解释。 “你们孤男寡女在花园中私会，难道不怕下人说闲话？你们不要面子，我可不想丢这个脸！”冷星寒怒气不歇，根本听不进任何解释。 “星……不是的，我……”水映月没料到他会心生误会，也心急地开口。 “住口！”冷星寒却喝止她。“还不回房里去，想在这儿继续丢人现眼么。” “星……”水映月咽喉哽住，泫然欲泣地看着他。 “回房去！别让我再说第三遍。”冷星寒一挥手，脸色冷峻得吓人。 “大嫂，妳先回房去吧，这事我会跟大哥解释清楚的。”步青云叹道。 水映月只好站起身，低垂着头一言不发地离去。 直到她倩影走远，步青云才调眼看向冷星寒，一脸无惧地开口挑衅道： “你不是不在乎她吗？那又何必在意她跟别的男人有什么瓜葛？她要真的红杏出墙了，不正好给你一个休妻的理由么？” “你……”冷星寒紧握着拳，强忍住想一拳挥向他下颚的冲动。 “像大嫂这么美丽温柔的女人，你若不知珍惜休离了她，我可是很乐意替你接手照顾她一生的。”步青云不怕激恼他，犹是出言讥讽。 碰！冷星寒终于忍无可忍，步青云的下巴结结实实地挨了他一拳。 踉跄后退了好几步，步青云才稳住身形，伸手抹掉嘴角的血丝，他不怒反笑：“大哥，别再嘴硬了，承认吧！” “你要我承认什么？”冷星寒仍是死命握着双拳。 “承认你在乎大嫂，承认你情难自禁地爱上了她，这没什么好丢人的。” “不！”冷星寒忿怒地咆哮。“你胡说，我没爱上她，绝对没有！我不会爱上仇家女儿的，听到没有？” “是吗？那你为什么不告诉她水重生已死在黑森林的事？为什么不早早给她一张休书，将她逐出冷家堡？”步青云毫不留情地逼问着他。 “我……”冷星寒被问得哑口了。 “因为你不敢说，怕一旦大嫂知道真相后，你们之间就真的无法挽回了。”步青云一针见血地替他说出心中的忌讳隐忧。 “不是这样的，我不说是因为我还不甘心放她走。”冷星寒神情狂乱地辩称：“既然不能手刃水重生，我就要留下她继续折磨她。” 步青云怜悯地看着他。“大哥，诚实面对自己的感情吧！不要再自欺欺人了。” “不！我不爱她，我一点也不爱她。”冷星寒嘶声狂吼。 嘶喊完，他像只受了伤的野兽般，头也不回地冲出后院，在马房里跨上一匹马，风驰电掣地奔出了冷家堡城门。 ☆☆☆ “恭喜夫人，贺喜夫人！”冷家堡的驻堡大夫郁德，在诊过水映月脉象后，不禁面露喜色地向她道贺。 “郁大夫，我家小姐身体染恙，这也值得贺喜么？”紫燕一时没想透，不禁嘟嘴埋怨道。 “哈哈，紫燕姑娘，夫人这几日恶心反胃，并非身体有疾，而是夫人有喜了，这难道不值得贺喜吗？”郁德笑呵呵地回答。 “什么？”紫燕瞠大眼，半晌，才惊喜地转向水映月：“小姐，您有喜了，真是太好了！抱喜小姐、贺喜小姐！” 水映月乍听下，也止不住一阵欢喜，这几天郁闷的心情总算开朗了一些。 自从那日在后园与步青云相会，遭到冷星寒斥责后，她就没再见过夫婿的面。差紫燕到前厅探问，才知冷星寒事后即出堡，已经好几天曾未返回堡中了。 水映月因此心里难过得紧，这几日总觉没胃口，就算勉强吃些饮食也都会反胃呕吐出来。紫燕只当小姐身体有恙，连忙请来郁德大夫替她诊治。 没想到诊脉的结果，她竟已有孕在身，这个好消息是否能改善他们夫妻间的紧张关系呢？水映月衷心企盼孩子的来临，是个好的转机。 水映月希望亲口将这个好消息告诉夫婿，因此吩咐郁德道： “郁大夫，这件事请你暂时为我保密，先不要告诉任何人。” “小姐是想亲自告诉姑爷这个大好消息吧？”紫燕冰雪聪明地笑问。 “嗯。”水映月含笑点头。 “听到没，郁大夫，你可别说溜了嘴唷。”紫燕叮嘱郁德。 “听到了、听到了。”郁德也笑眯眯回应。“我这就下去开几帖安胎的药方子，夫人吃了后反胃的感觉会减轻些的。” “郁大夫，那就麻烦你了。”水映月有礼地致谢。 “小姐，那我送郁大夫出去，顺便也可以拿开好的药方子回来。” “也好，那你们去吧。”水映月微笑着应允。 于是紫燕跟在郁德身后，两人一起离开了寒星楼。 两人走后不久，躺在床上闭目休息的水映月又听到推门声响，以为是紫燕回来了，因此仍旧闭着双眼问道： “紫燕，郁大夫这么快就开好药方了么？” 屋内静悄悄，未闻紫燕作答，却听到沉重的步履声踏入房中，水映月这才讶异地睁开眼，内心顿起一阵怦动，原来进房的竟是多日不见的夫婿冷星寒。 “星，你回来了。”水映月连忙从床上坐起身子，露出温婉的笑容。 “妳……病了？”冷星寒走近床边，黑亮的眼紧盯着她打量。“不然郁大夫为什么要开药？” 她明显消瘦又稍嫌苍白的玉颜，猛地扯紧他的心，他突然间犹豫了起来，拿不定主意是否该在这时候无情地打击她？ 他毕竟还是关心她的，水映月觉得好欣慰，正想告诉他自己有孕的好消息时，却发现一名十分美艳的女子不知何时进入了房中，正站在夫婿身后。 “堡主，您还不向大夫人引见一下妾身么？”美艳女子娇声说道。 大夫人？这个看起来妖妖娆娆的女人是谁？为什么这么称呼她？一般人都是称她堡主夫人的呀！难道冷家堡还有个二夫人么？水映月狐疑地看向夫婿。 “星，这位姑娘是谁？”她水汪汪的眼写满了迷惑。 “她……”人都已经进来了，冷星寒只得咬牙说道：“她叫姬艳雪，是我新纳进门的侍妾。” “是呀，以后还请姐姐多多关照。”姬艳雪妩媚地笑着上前敛衽为礼。 宛似五雷轰顶，水映月震惊得说不出话来，只错愕地看着二人，随后一阵剧痛袭上心房，才让她回过神来。 “星，你……”她的喉头酸涩得好难受，只能哽塞无语地睇视着夫婿。 冷星寒别开脸，竟不忍与她幽怨的眼神交会，他硬逼着自己狠下心肠，继续冷言冷语刺激她： “我带艳雪来跟妳见个礼，今后她就住在隔邻的观星楼，希望妳有包容小妾的雅量，姐妹俩好好相处过日子，别给我制造事端。” “我……我知道了。”水映月垂下羽睫，藉以掩饰已经湿润的双眼。 “堡主，您放心，艳雪知道自己的身份，一定会敬爱姐姐，不惹您心烦的。”姬艳雪爱娇地挽着冷星寒臂膀，又嗲声道：“现在跟姐姐也见过礼了，是不是可以带妾身去看看新居观星楼了呢？” “这么心急呀！”冷星寒也故意跟她打情骂俏。“好吧，现在就带妳过去瞧瞧。” “谢谢堡主。”姬艳雪又矫柔做作地向水映月打了声招呼：“姐姐，那小妹先告退了。” 水映月藏在锦被下的双手紧紧揪绞着，她没有答腔，更不敢抬眼，深怕哽咽的声音或脸上伤恸的表情泄漏了自己的心思。 跨出门槛前，冷星寒还是忍不住回头，当他瞧见水映月纤细的香肩轻轻颤动时，知道她在无声地哭泣，心头竟像被鞭子猛抽了一记，火辣辣地烧疼起来。 ☆☆☆ 姬艳雪进门已数日，冷星寒从此再也没踏入寒星楼过。紫燕心中不平，几次想到观星楼告诉他小姐有孕之事，却都被水映月拦了下来。 她不愿利用孩子强求他回头，只能逆来顺受地忍受着一切苦楚。但是，今晚她却不得不硬着头皮，到观星楼求见已数日不见的夫婿。 因为她写了封家书，想请他派人快马送到苏州给父亲，要父亲暂缓到酒泉郡的行程。 上回写信回苏州请父亲到冷家堡养老，已经过了三个多月，却一直没有回音。之前她也曾问过夫婿，他回说万奇曾捎信来，说是父亲正在处理家业，再过一阵子就可以动身到西北，要她耐心等候。 可如今良人已变了心肠，若父亲到此，见他新婚才半年就纳偏房，定会为她心痛不舍。为了不让老父难过，她只好再修书一封阻止他前来此地。 上回热诚邀约，而今又要父亲暂缓行程，如此出尔反尔，教水映月也不知该如何自圆其说。幸好紫燕聪敏，替她出了个主意，就说由于她难以适应西北酷寒的气候，冷星寒正在考虑带她迁回江南，因此请他再等一段时间，以免长途跋涉多跑了这一趟远路。 水映月不知将来的发展会如何，但目前也只能走一步算一步，暂时这样告诉父亲了。因此她忙提笔写好家书，然等了几天却不见夫婿进自己的房，心急的她只好找上观星楼来。 “哟，姐姐，真是稀客哪，是什么风把您吹来的呀？小妹这观星楼今天可真是蓬荜生辉哩！”姬艳雪见水映月来访，冷嘲热讽地装着笑脸招呼。 “喂，少假惺惺了，快闪开，我家小姐是来找姑爷的。”紫燕一见这个狐媚女人就觉碍眼，口气自然不会太客气。 “大胆！妳不过是个供人使唤的奴婢，竟敢对我这个二夫人无礼。” 这几日观察出冷星寒对水映月冷淡如冰，让姬艳雪再也不把她这个正室夫人放在眼里，欺上前狠狠地甩了紫燕一巴掌，嘴上还苛薄地嘲讽道： “没教养的丫头，这一巴掌是代妳的主子教训妳的。” “妳敢打我？可恶！”紫燕挨了一耳括子，又听她暗讽小姐，一时气得忘了自己身份，也泼辣地回她一掌。 “哎哟！妳这个死丫头，竟敢以下犯上，我饶不得妳。” 姬艳雪立刻上前揪住紫燕头发，而紫燕也不甘示弱地跟她扭打在一起。 “妳们……不要打了，快住手！”水映月没想到会生出这种事端，看两人打得难分难解，她劝也劝不住，只能在一旁焦急不已。 “这是做什么？”突然一声大喝传进三人耳中。 吵嚷声惊动了正在书房看书的冷星寒，他出来一看，见到了这个景况，不由勃然大怒。 水映月劝不住架，冷星寒可就不同了，他一声厉喝，两个扭打成一团的女人立刻停止打斗，仓皇地爬起身来。 “堡主，您要替妾身作主哪，姐姐竟然纵容恶婢上门来欺人。呜呜！”姬艳雪恶人先告状，一把眼泪一把鼻涕地哭诉。 冷星寒冷厉的眼一扫，紫燕吓得扑通一声跪倒地上。 “姑爷，才不是这样的，是二夫人先打奴婢，还……出言不逊讥讽小姐，紫燕气不过才……”她也赶紧申诉。 “住口！再怎么说艳雪都是冷家堡的二夫人，岂容妳以下犯上？真不知妳的主子平日是怎么教导妳的！”冷星寒怒容满面地斥责她。 不管谁是谁非，他都不容纪律森严的冷家堡发生以下犯上、奴欺主的事。 “星，请你不要生气，是我不好，今后我会好好管教紫燕的。”水映月心口好痛，却不得不忍气吞声地赔罪，因为她深怕紫燕会受到处罚。 “哼，别以为我不知道妳的心思，我才不过几天没上妳那儿，妳就上门找艳雪麻烦，妳这么做已犯了七出之条的妒嫉，我这就休了妳，省得让妳妒恨难消！”冷星寒气冲冲说完，一拂袖大步离开了现场。 “星！”水映月惊得差点魂飞魄散，她完全没料到事情竟演变成这种情况。 天！他只是说说气话，不会当真如此小题大作地休妻吧？ “小姐，都是我不好，呜……”紫燕自责地泣不成声。 一旁的姬艳雪乐得心花怒放，没想到自己的运气这么好，才进门没几天马上就要被扶正了。 水映月尚在惊疑不定当中，又见冷星寒很快回到院中，将写好的一张休书丢在她身前的地上，冷声道：“这是妳的休书，拿着它回江南去吧。” 他……他竟是认真的？水映月惨白着脸，一个站立不住跌坐在地上。 冷星寒见状忍不住上前一步，内心竟有股冲动想扶她一把，但最后还是强忍住那份不舍，僵立在原地冷漠地看着她伤心欲绝的样子。 “小姐！”紫燕急忙扑上前，抱着她痛哭失声。 颤抖的手捡起休书细看内容，水映月不由心痛得仰天悲号： “欲加之罪，何患无词哪！”汹涌的泪霎时像决堤的河水般，奔流在美丽却苍白如纸的脸上。 冷星寒冰冷的眼闪过一丝不忍，心也跟着绞痛起来，他不禁犹豫了…… “姑爷，一切都是奴婢的错，奴婢甘愿受罚。”紫燕跪行到冷星寒跟前，不断磕头求情：“求姑爷千万不能休弃我家小姐，小姐她……已经有了身孕呀！” 见冷星寒如寒冰的冷漠表情，心急之下，紫燕终于说出了这个秘密。 “什么！”冷星寒心头大震，脸色也跟着急变。“妳……妳怀了身孕？” 水映月默然不语，而姬艳雪一下子也仿佛从喜乐的天堂跌入地狱的深渊。 “不！我不要这个孩子。”冷星寒突然像疯了般，扯住自己的头发嘶吼。 水映月倒抽一口气，惊楞地看着情绪失控的冷星寒。 姬艳雪的心情则是再次从地狱登上天堂。 “拿掉他！我不要这个孩子。”只瞬间，冷星寒就冷静了下来。 他冷酷无情的平静，却比大声嘶吼更伤透水映月的心。 “不！为什么？为什么？给我一个理由。”水映月几乎要崩溃了，她跪行着上前揪住冷星寒衣襬质问。 “因为──我不要身体内流着一半仇人血液的孽种！” 冷星寒紧握着拳，双眼憎恨地眯起，终于决定说出二十年前的真相…… ☆☆☆ 浑浑噩噩地让紫燕搀扶回房，水映月一进入屋内，立即摊倒在床上。 她空洞的眼茫然地瞪向空中，感觉自己的生命力仿佛已被抽离了身体，只留下一具空荡荡的躯壳。 她的心已经麻木到不再感到疼痛，眼睛也已干涸到挤不出一滴泪水，脑海里萦绕的净是刚才他道出的那一番残酷真相。 原来她的婚姻从头至尾只是一场有计画的复仇设局。他的温柔体贴、海誓山盟，也只是不怀好意的玩弄；而她却懵懂无知地沉醉在他虚假的情意里，徒然教他看了不少笑话。 她甚至还天真地想请他快马传书，殊不知父亲却早已命丧黄泉！ 是因为她的那封家书，让父亲高高兴兴地起程到西北，未料却断送了他一条性命。是她的无知害死了父亲呀！ “爹！爹！”一想起父亲已惨死在黑森林，水映月麻木的心才又有了疼痛的感觉。但泪已流干，她只能以一声声哀恸的干嚎，来表达对父亲的悼念。 “小姐，请您节哀，别再伤心了。”紫燕在一旁难过地劝慰。“您要为月复中的小生命保重身体呀！” 小生命！这句话仿佛在水映月枯槁的心灵重新注入了一股活水。 她撑起身子靠在床榻，双手抚按着依然平坦的小肮，一股强大的使命感瞬间又点燃了她旺盛的生命力。 “我要保住我的孩子，绝不拿掉他。”她苍白的脸上泛着伟大的母爱光辉。 “小姐，您放心，您一定可以保住孩子的。我听前院的阿忠哥说，二堡主这一两天就会回来，他一定有办法劝姑爷回心转意的。唉！事情也真不巧，偏偏都挑二堡主不在家的时候发生，否则事态也不会演变得如此不可收拾了。”紫燕喟叹道。 水映月却没有紫燕的乐观。 因为她相信复仇计画的事，步青云事先必是知晓的，以他的宽厚定也力劝过冷星寒，若他会采纳青云的意见，就不会有这一连串的事发生了。 因此，她不敢寄望步青云能够劝止冷星寒，她已有了深刻的认知，明白不能坐等青云回来，必须靠自己想办法才能保住肮中的小生命。 但……有什么法子可以救这个孩子月兑离灾难呢？ “紫燕，我想休息了，妳也下去歇着吧。” 水映月此刻心情烦乱不已，只想一个人先静静，再好好想个月兑困的办法。 “小姐，今夜让燕儿在这里陪您吧。”紫燕却不放心小姐一人独处。 “紫燕，妳别担心，为了孩子我会坚强地活下去，不会想不开的。我想一个人静一静，妳下去吧。”水映月神色疲惫地合上了眼。 看到小姐闭上眼，紫燕心想小姐能睡个觉倒也是件好事，因此也不再坚持，细心地替她盖好被子后，转身轻悄地离开。 ☆☆☆ 子夜，一道闪光划过天际，紧接着一声惊雷狠戾地劈下，也带起了一阵狂风骤雨席卷向黑暗的大地。 水映月从睡梦中惊醒过来，她推被而起，愕然看着打在窗棂上的风雨。 嫁到此地半年，她还不曾看过如此大的雨势倾盆而降。这场大雨，难道是老天爷也在为她的遭遇一洒同情之泪？ 也或者是老天怜悯，慈悲地想替她跟孩子开辟出一道生门？ 这个想法像窗外的闪电般，突然照亮了水映月一片混沌的脑门，苦思整晚却想不出月兑逃之策的她，这时心中突然有了主意。 她知道冷家堡城门的警卫向来严谨，但这一场午夜风雨，想必会让守城的弟兄松懈下来。那么她是不是可以借着风雨的掩护，趁着守卫进屋避雨的空隙，逃出冷家堡呢？ 心中一动念，水映月丝毫不犹疑，立刻下床展开行动，因为她知道机会稍纵即逝，她必须与命运放手一搏。 她很快穿上御寒的斗篷，收拾了些衣物银两，但搜遍屋内却寻不着可以遮雨的雨具。时间已不容她再拖延，水映月只好放弃搜寻，走到桌前提笔匆匆写下数语后即推门而出，投身屋外那场声势惊人的暴风雨中。 ☆☆☆ 臂星楼书房，一盏孤灯伴着彻夜难眠的冷星寒。 他俊美不凡的脸庞，此刻笼罩着一片阴霾，心中更是百转千回，不知该如何消解这段爱恨情仇！ 他终于逼着自己狠下心肠扔给她一张休书！ 但，她当时心碎的表情，却像刀刃割疼了他的心。没有预期中报复后的快感，有的竟只是一阵阵心痛与不舍的感觉！ 那日在后花园中，步青云的一席话，碰触了冷星寒一直想逃避的问题，更迅速地击溃了他自以为巩固的心防。 他没有勇气诚实面对爱上仇家女的事实，于是纵马狂奔出堡。 那几日他到城里的温柔乡买醉，企图以纵情声色将她的倩影逐出心房，但结果还是失败了！ 她的影子竟似已在他心底生根，任凭他怎么努力也拔除不掉。冷星寒不信邪，于是带回了名妓姬艳雪，冀望艳妓的美色能取代她在自己心中的位置。 然而，在观星楼与姬艳雪火热交颈时，心头想的竟还是柔情似水的她！ 冷星寒至此也感到心慌了，他告诫自己绝不能迷恋仇家女，倘若他真与水映月白头偕老，如何对得起九泉之下的父母及陪着冤死的几十名家仆？ 最后他终于决定釜底抽薪，准备将她休离送回江南，好让自己永绝心念。他相信只要两人不再见面，日子一久必可逐渐淡忘她的身影。 心中才刚萌生这个打算，竟然就发生紫燕大闹观星楼的事件，这更坚定了冷星寒的念头，也给了他一个七出的休妻借口。 虽然其间得知她怀有身孕，但已铁了心肠的冷星寒依然不为所动，还是照原计画给了她一纸无情的休书，更顺势道出二十年前的那段血海深仇。 没想到水映月回寒星楼后，冷星寒就后悔了。一整晚就呆在书房里痴想她的一颦一笑，以及新婚那段日子的耳鬓厮磨、浓情蜜意。 子夜那声惊雷，也同样震醒了冷星寒的良知，他这才意识到自己何其残忍，竟狠心到想扼杀亲生骨肉！ 就算他不想要流有仇人血液的子孙，但小生命何辜，尚未出世竟然就得背负上一代的仇恨？映月也何其无辜，当年她父亲犯下令人发指的凶案时，她一样也还尚未出世呀！ 青云说的对，冤有头债有主，水重生已经自戕谢罪，上一代的仇恨就该跟着烟消云散，他何苦再折磨自己，让仇恨之火日夜烧灼着他的心呢？ 这个想法一掠过脑际，冷星寒整个心情顿时豁然开朗，长年被仇恨束缚的心灵终于获得解月兑。 一旦解开了心头死结，水映月哀痛欲绝的脸庞立刻浮现脑海。 天！他真是该死，竟然伤她如此之深，他必须赶紧去向她赔罪，祈求她的谅宥，夫妻俩言归于好，携手共度白首。 冷星寒再无迟疑，等不及叫醒仆人取来雨具，就顶着风雨急步赶往寒星楼。 ☆☆☆ “月！”冷星寒浑身湿透地冲进水映月卧房。 房内的冷寂教他心头一窒，快步走到床前掀帘一看，床上竟不见映月的影子？ 夜半三更，风大雨急，她不在寝室会到哪里去呢？ 冷星寒不安地思忖，一股不祥的兆头忽袭上心口。 他焦灼地举目逡巡室内，赫然瞧见桌上用烛台压着一张信笺。他急忙拿起细看，见到上头娟秀的字迹写着── 紫燕： 为了保护月复中的小生命，我必须逃离冷家堡。很抱歉没有叫醒妳带妳一起走，因为我也没把握能够成功地逃出去，为了避免拖累妳事后被堡主惩罚，我只好独自离去。 若我有幸逃出冷家堡，妳可以恳求二堡主将妳送回江南。虽然巧绣坊跟水家已经毁了，再也无法提供妳安身的处所，但天无绝人之路，我相信妳一定可以找到其它的营生生存下去。时间紧迫，仓促几语，盼勿念。 映月留字 读完留书的冷星寒心头大恸，立即转身出房，用力敲着隔邻紫燕的房门。 “紫燕、紫燕！快起来！”他的声音惶急万分，完全失去平日的沉着。 紫燕被惊醒，匆匆下床着衣开了房门。“啊，是姑爷，发生什么事了？” “妳家小姐不见了，快去叫醒二堡主，要他命所有人起来帮忙出去找人。” “啊！小姐她……”紫燕一听也慌了，忽又想起：“但……二堡主不是不在堡内？” “他提早在今晚入夜前回来了，快去叫醒他！”冷星寒匆忙吩咐完，掉头飞也似奔出了寒星楼。 ☆☆☆ 水映月冒着风雨，一路躲躲藏藏，竟也幸运地没让守卫发现，顺利到达了城门下。她心中正暗自庆幸着，然而当她瞧见城门上那两根看起来重达几百斤的铜制门闩时，她的心凉了一半。 她估量的没错，这场暴风雨的确让守门的家丁进屋躲雨去了，各个岗哨的警戒也明显松懈不少。但她却没料到，虽然没有守门家丁阻扰，她一个弱女子却也没有力量搬动那两根巨大的门闩，打开城门逃出冷家堡。 这不是白忙一场？失望之余的水映月呆立在城门下，浑身湿淋淋的她，此时早已分不清脸上的潮湿究竟是泪水还是雨水了！ “月……月……” 呆怔中，水映月依稀听到远处传来叫唤自己的声音。她心头一惊，立刻仓皇地沿着城门边的石阶跑上了城楼。 待登上城楼，她才回过身张望。当她看见远处顶着强风豪雨，步步逼近城门的竟是冷星寒时，不禁吓得心魂俱丧。 天哪！他当真如此无情，不肯放过他们母子么？水映月觉得自己的心正在淌血。 不！她不能失去孩子！她无声地对着天空吶喊，双手紧紧抱住自己肚子，仿佛这样就能护卫她月复中的婴儿。 “月……回来……听我说……我……爱……” 冷星寒断断续续的呼唤声愈来愈接近城门，但由于风雨太强，水映月听不清他在喊些什么？只绝望地想着，一旦被抓回去，肚里的孩子就保不住了。 不！不能保住孩子，她也不想活了。 她惊慌地注视着城脚下的护城河，滚滚的河流波涛汹涌，好似千军万马奔腾，声势惊人。 天啊！前无退路，后有追兵！原来这场风雨不是老天爷为她开出的生门，而是一道拘魂勾魄的地狱之门呀！ 罢了！这或许是她的宿命吧！ 死了也好，死后没有知觉，她的心就不会这么痛了呀！ “孩子，你活，娘就活；你死，娘也会陪着你死。娘不会让你在黄泉地府孤孤单单的。”她温柔地抚着小肮轻语，仿佛在慰藉她那未及出世的孩子。 “月！”这次的叫唤突然变得清晰可闻。 水映月吓得抬头，惊见冷星寒已出现在登上城楼的第一层石阶；而他身后不远处，也有一条人影正在快速地奔近。 她知道他轻功了得，只要一个弹身就能登上城楼，到时她插翅也难飞了。再没时间犹豫，水映月闭上双眼，咬紧银牙，从城楼上纵身往下一跃，投入了城脚下那水势湍急的护城河中。 “不要！映月──”冷星寒目睹心爱的人在眼前投河自尽，凄厉的叫声石破天惊地从他喉中嘶喊出。 他一弹足，飞身登上城楼，俯身下望城脚下的滚滚黄流，早已没了水映月的影子。 “映月──哇！”他又悲号一声后，喉头一甜，竟呕出了一道血箭。 紧随而至的步青云快速地出手，从冷星寒背后点住他穴道，即时阻止了他已腾起一半，打算也投入河中的身形。 风雨夜，断肠人！ 步青云黯然地看着昏厥在地上的冷星寒…… 第九章 “娘！娘！” 厅轩外水忘尘的呼唤声，从回廊处传来，蓦地才将水离情的思绪从遥远的七年前拉回到现实。 人随声到，水忘尘旋即像只快乐的小鸟般飞进厅轩，情绪亢奋地又叫又跳： “娘，义爹已经答应要教我骑小马了，我好高兴喔！” 这时，冷星寒也背负着双手，俊脸含笑，潇洒地跨入厅轩。 “冷大哥！”一见来人正是冷星寒，万芳惊喜地大叫。 冷星寒心头一震，抬眼望向声音来源，笑容顿时僵在脸上。 懊死！他心中暗咒一声，双眼冒火地怒视着万芳。 “冷……冷大哥……”被他如刀般凌厉的目光一瞪，万芳吓得噤若寒蝉，嗫嚅着说不出话来。 冷大哥是怎么了？那样子像要吃人似，好可怕！他到底在生什么气啊？万芳心情忐忑地暗忖。 记得小时候，每回冷大哥到苏州来，总会在粮行住上一段日子。虽然粮行的伙计都因敬畏冷大哥而不太敢亲近他，但冷大哥对待小孩却十分和气，因此她也就经常缠着他玩。后来不知为了什么缘故，冷大哥有好长好长一段时间不再到粮行来，而就在这几年间，自己也从黄毛丫头长成为娇滴滴的妙龄少女。 就在冷大哥的身影几乎要从她的记忆中褪色时，未料多年不见的他却突然又出现在粮行。 情窦初开的万芳一见俊逸非凡的冷星寒，立即丢失了一颗芳心；可没想到冷大哥在粮行住不了多久，竟又失去踪影，教芳心暗属的她思念不已。 这几个月来，她一直追着父亲打探消息，父亲总告诉她冷大哥四处巡视商务去了，也不晓得他现今人在何方。直到今天早上，她在无意间听到父亲跟一名堂主的对话，才得知冷大哥原来就住在南庄，于是她觅得个空，立刻溜出粮行直奔南庄。 冷大哥果然在南庄，但为什么他此刻怒颜相向，一副要宰人的模样？难道她做错什么事了么？ “尘儿，你在哪里？快过来娘这儿。”厅轩气氛僵了片刻后，水离情突然站起身，伸出双手向空中模索，声音急切地召唤着爱儿。 “娘，我在这儿。”水忘尘立即跑向前，投入娘亲怀中。 “妳……妳是个瞎子？”后知后觉的万芳瞪大眼指着水离情月兑口叫道。 “住口！”此时，冷星寒也从惊怒中回神，大声斥喝口没遮拦的万芳。 “尘儿，走，带娘到北院去找你外公外婆，我们立刻离开南庄。”水离情声音破碎地颤抖。 “娘？”水忘尘不解地看着脸色惨白的娘亲诧问：“娘，我们为什么要离开南庄？” “情，不……”真实身份已被万芳揭穿，冷星寒再没隐瞒的必要，只能改口苦苦哀求：“月，不要走，我求妳不要离开南庄。” “你……你真的是冷星寒？”那声“月”，让原本还有一丝存疑的水离情证实了莫爷的身份，她不禁倒抽一口凉气，脸色更见煞白。 “我……月……”看她粉脸发白，冷星寒急得额头直冒冷汗。 “你……你这个骗子！”水离情深受打击，失控地叫喊着打断他，两行清泪已挂上两颊。 “月，别这样，请妳听我说……”见她落泪，冷星寒更是心乱如麻，焦急地跨步上前拥住她安抚。 “放开我、放开我！”水离情捶打着他的胸膛，哭叫着想挣月兑他臂弯。 “不，不放，我绝不放妳走。月，求求妳冷静下来听我解释。” 冷星寒却拥得更紧，深怕怀中人儿再次走出他的生命，他不愿再尝一次失去她的痛苦，那种折磨真是生不如死。 厅轩上的众人都被这一幕变故弄呆了，大伙儿面面相觑，搞不清究竟发生了什么事？ 就在两人拉拉扯扯，众人一头雾水之间，一句清朗话语适时响起： “哎，借问一下，这儿到底发生什么事了？” 正在拉扯的两人停下动作，怔愕中的众人也循声望向厅轩门口，但见那儿站着两名男子──一个是神采飞扬的步青云，而卓立在他身旁的另一名白衣男子更是玉树临风、俊美绝伦。 “青云，你总算找到宫神医了。”冷星寒见到那名白衣美男子，脸上净是欣慰之色。 青云？是老大兴奋过度忘了叫他“钱飞”，还是他们的身份已经露馅啦？步青云扬高一眉，用眼神询问着老大。不过，当他的眼睛溜转厅内一圈，瞧见了万奇的闺女也在场后，心中即已了然。 “是芳丫头闯的祸？”他似笑非笑地瞄了万芳一眼。 “步大哥，我……我哪有闯什么祸嘛。”万芳畏怯地缩了缩脖子。虽然隐约也意识到自己似乎真的闯了大祸，但她还是嘴硬地小声嘀咕。 这时，冷星寒已无暇再训斥她，放开怀中佳人后，忙抱拳问候贵客： “宫兄，别来无恙。十年不见，宫兄还是年轻如昔，不愧为一代名医，懂得养生之道。”他一边笑语寒暄，一边迎上前延客入座。 这时步青云也打个手势，挥退了几名仆人。 而惹出祸端的万芳，深知惹恼冷大哥的后果，她再怎么刁蛮也没勇气留下来面对他的责罚，趁冷星寒忙着招呼客人时，也悄悄跟在众人身后溜之大吉了。 坐上客座的宫无忌一袭白衣无尘，气质飘逸似仙。 十年前冷星寒初遇他时他年轻俊雅，十年后再见竟还是往昔模样。他年纪与冷星寒相若，外表看起来却仅二十出头，岁月并没有在他脸上刻划出痕迹。 “冷兄说笑了。只要远离尘嚣，心无罣碍，何须养生之道，人人皆可青春永驻呵。”宫无忌温雅一笑，回答先前冷星寒的问候之语。 之前步青云虽已向他解说过情况，交代他到南庄后记得改称他们的化名，然而刚才在厅门口看见的一幕，让他了解到已没这个必要了。 冷星寒自己都叫回钱飞的本名了，那他当然不用再配合着演戏喽。 “红尘中人忙忙碌碌，又有几人能似宫兄，可以万缘放下，无牵无挂地闲居山野呢！”冷星寒心有所感地叹道。 “人生际遇各不同，想必有更多人钦羡着冷兄的家财万贯哩！” “家家有本难念的经哪！”冷星寒苦笑摇首。“而我家这本经，青云应向宫兄详述过了吧？” “是的，请冷兄放心，小弟定当尽全力医治尊夫人的眼疾。”宫无忌俊俏的脸上一派庄重。 “不，我不想医治眼疾了。”殊料沉默在一旁的水离情却突然开口回绝。 “月！”冷星寒立即神色焦灼地转向她：“宫神医医术冠绝天下，他已退隐江湖十年，如今肯出谷来此替妳医治眼疾，实属难得的机缘，妳千万别放弃这个机会。” “多谢宫神医慈心悲悯，但你我之间已恩断义绝，我不想欠你这份情，只好辜负宫神医一番美意。”水离情冷冷说道，随即又拉住身边爱儿嘱咐：“尘儿，咱们到北院去带你外公外婆一起走。” “娘……义爹……”水忘尘不知大人间的恩怨，只能无助地看向义爹求援。 “住口，不准再叫他义爹！”水离情厉声斥道。 “娘！”水忘尘吓了一跳。 自有记忆以来，娘亲从未对他疾言厉色过，今天到底发生什么事了？ 还有，又听义爹老叫娘亲“月”，但娘亲的闺名不是“离情”吗？而这个白衣叔叔为什么叫义爹“冷兄”，义爹不是姓“莫”吗？真教他的小脑袋一团迷糊。 “月……” 冷星寒正待再开口，水离情却冷然打断他： “不要叫我月，我是水离情，水映月早在七年前就死了。” 闻言，冷星寒俊颜泛上一层愧色，垂首黯然无语。 步青云终于看不下去，开口缓颊道： “大嫂，大哥早已悔不当初，这七年来他备受良知谴责，日子并不好过。这些折磨也算是对他的惩罚，难道大嫂就不能原谅他，回冷家堡一家团圆么？” “青云，”对昔日待她相当友善的小叔，水离情不觉放柔了语气：“有道是覆水难收，破镜难圆。我与他之间已经恩断义绝，你不必再费心为他说情，今天我是定要离开南庄的。” 语气虽缓，心意却坚，水离情犹执意不肯留下。 “大嫂要走，也得等找到房子再走不迟呀。”劝说无效，步青云只好来个缓兵之计，先留下人再说。 “就算露宿街头，我也不愿再待在南庄一刻。”水离情去意甚坚，毫无转寰余地。 “大嫂，妳这是何苦？忘尘年幼，伯父伯母又体弱多病，妳忍心让他们在外头受风霜之苦么？” “这……”水离情犹豫了片刻，旋即又咬牙道：“我会去找常大夫帮忙，请他这几天暂时收容我们，相信他很快会再帮我找到房子的。” 听她又提常书怀，冷星寒心头老大不痛快，当下脸色一沉，冷声道： “好吧，妳要走尽避走，但尘儿得留下来，他是冷家的骨肉，我绝不会坐视他在外头挨饿受冻。” “大哥！”步青云一惊，不知老大吃错了什么药，干啥突然火气冲天，连忙又要开口打个圆场：“大嫂……” “不！”步青云才刚张嘴，水离情却已经凄厉地哭喊起来：“尘儿是我的孩子，谁也别想抢走他。”她一脸防备，像母狮保卫着幼狮般紧搂住怀中爱儿。 “娘！”水忘尘不知所措地看着泪流满面的娘亲。 “大哥，这……”情况完全失控，步青云看看哭成泪人儿的大嫂，再瞧瞧寒脸不语的老大，一时也不知该如何是好。 老大都开口赶人了，他还能说些什么？真不知老大哪根筋不对哪！ “妳若真心疼惜尘儿，就该让他回冷家堡认祖归宗，过着丰衣足食的富裕生活，而不是跟着妳有一餐没一顿地挨苦日子。”见她哭得梨花带雨，冷星寒的心亦跟着拧疼，但他仍是忍着心痛继续冷言冷语。 “我从来没让尘儿挨饿过。”水离情不满地辩解。 “是么？一个瞎眼的女人，根本没有谋生能力，又拖老携幼的，要拿什么养活一家四口？林伯父告诉过我，这几年你们的生活完全依赖他先前存下的微薄积蓄。但尽避缩衣节食，还是坐吃山空，否则尘儿为什么要瞒着妳到长街上卖身呢？”冷星寒穷追猛打，毫不松口。 “这……”水离情被这一番话逼问得哑口无言。 “妳不想让尘儿离开身边也行，但妳能告诉我今后要如何养活他吗？青云给的那三十两银子，又能让你们撑得了多久呢？妳若能给个说法，我才会答应让尘儿跟着妳。”冷星寒开出了条件。 水离情答不出话来，表情木然地紧搂着爱儿，脸上的泪水更汹涌了。 冷星寒暗叹一声，终于缓下语气：“妳昔日有绣圣之称，若是眼睛能够复明，巧绣坊重新开张营业，今后衣食无忧，我才放心将尘儿留在妳身边。” 原来老大打的是这个主意呀！步青云拍了拍胸脯，平抚一下被吓着的心脏，总算明白了老大的用心。 “是啊、是啊，大嫂，大哥说的一点没错，为了让小侄儿过好日子，妳是该让宫神医治疗眼疾的。”这时还不知帮忙敲边鼓的话，待会儿他就等着被老大骂破头吧！ “这……”水离情思索了下，才举手抹去泪水问道：“如果我治愈了眼疾，你答应不带走尘儿？” “我答应妳。”冷星寒想也不想就一口应允。 他当然可以答应，因为他根本不会单独带走尘儿，他要他们母子一起留在他身边。他只答应不带走尘儿，可没答应要放她走，眼前是走一步算一步，先留人治眼，以后再思对策。 “若你言而无信呢？你能拿什么保证么？”水离情依然不放心，非要问个清楚明白。 “大嫂，这点妳大可不用担心，大哥说的话向来是一言九鼎，再不然我跟宫神医也可以替妳做个见证人。”步青云很聪明地接话，因为可不能让老大把话说死了，将来解不了套。 “但，若是我的眼疾无法治愈呢？”水离情仍有疑虑之处。 “只要妳同意治疗眼疾，就算不能重见光明，也难以归责于妳，那时我亦无话可说。”冷星寒再作让步。 “我们之前的约定也必须取消。”水离情又想起前些日子他的求婚。 冷星寒无奈地苦笑：“那自是要作罢的。” 她都不想留下来了，还会再答应他的婚事么？ “好，那我答应你留下来治疗眼疾。”水离情也作出决定。 的确，为了让尘儿跟对她有救命之恩的义父母过好日子，她是该接受治疗眼疾的。再者，复明后若能重振巧绣坊家业，也能慰父亲在天之灵呀！ “很好，咱们就这么说定。”冷星寒总算稍定下心，转而向宫无忌拱手请托：“一切有劳宫兄了。” 一直静默旁观的宫无忌这时才微笑启口：“在下定然全力以赴，不负冷兄所托。” “多谢宫兄。”冷星寒颔首致谢后，又面有惭色地说道：“方才让宫兄见笑了。” “冷兄何须介怀，适才不说过，家家各有一本难念的经么！” “冷某汗颜。”冷星寒再客谦一句，方又正色征询道：“宫兄远道而来想必疲累不堪，不如先到客房歇息一下，晚上容在下为你设宴洗尘，明日再替尘儿他娘诊视眼疾可好？” 虽然他也急着想知道爱妻的眼睛究竟有无复明希望，但又不好太劳烦客人；再加上刚才身份被揭穿引起的一场风波，彼此心情都尚未回复平静。因此冷星寒也就不急在这一时，准备让客人先休息一宿，明日再做诊视不迟。 “客随主便，一切听冷兄安排就是。”宫无忌回以潇洒一笑。 ☆☆☆ 翌日，宫无忌替水离情仔细诊察过眼睛后，在他的示意下，冷星寒领着他回到自己居住的东院。 “宫兄，拙荆的眼睛还有复明的希望么？” 唉入内坐定，冷星寒就迫不及待发问。他心中忧虑不已，适才诊察过后，宫无忌面色相当凝肃，他即研判情况可能不乐观，心情也随之沉重起来。 “复明的希望倒非没有，只是付出的代价太大。”宫无忌重重一叹。 “宫兄，只要还有一丝丝希望，冷某誓言不惜任何代价，也要让拙荆的眼睛重见光明。”听到爱妻尚有复明希望，冷星寒心情即刻转忧为喜。 “是么？只怕冷兄知道将付出的代价后，会后悔方才所说的话。” “不，哪怕这个代价是要冷某的项上人头，我也绝不后悔。” “冷兄此话当真？”宫无忌俊脸闪过一丝动容之色。 这时，跟着一起到东院的步青云，按捺不住地插口催促道： “欸，宫兄，拜托不要再卖关子，你就快明说了吧！” “冷家堡大当家的项上人头，谁人有天胆敢要，在下只需借用冷兄那一对照子就够了。”宫无忌这才从容说道。 “咦？” 冷星寒跟步青云错愕地对视一眼，看见彼此眼中的迷惑。 “这是什么意思？”步青云首先沉不住气问。 “呃……”宫无忌攒眉沉吟须臾，才道：“要医治冷夫人的眼疾，我必须动用师门秘传的『以眼易眼』奇术。也就是说，冷夫人的眼虽可治好，但冷兄却得赔上一双眼睛，从此将失去光明了。” 闻言，冷星寒脸色大变，一时接口不得，而步青云却跳脚起来质问： “什么？治好这人的眼，却要另一个人成盲，这是哪门子的秘传医术？” “青云，不得对宫兄无礼。”冷星寒忙喝止他。 “无妨、无妨，我知道这个代价太大，确实令人难以接受，莫怪青云老弟要恼火。”对步青云的讥刺，宫无忌好脾气地不予计较。 “宫兄，若我愿意付出这个代价，拙荆的眼睛有几成治愈的机会？” “十成。”宫无忌信心满满。 “好，那就这么定了。”冷星寒也毫不犹豫，爽快干脆地一口应允。 “等等，大哥，这等大事草率不得。我们先请教一下宫兄，所谓以眼易眼秘术，究竟是怎么个疗法？别是什么旁门左道的功夫，白白牺牲了大哥的双眼，又治不好大嫂的眼疾，那岂不赔了夫人又折兵？”步青云思虑周到。 “青云老弟，既称秘传医术，它的疗法当然是不能向你们说明的。先师曾严嘱过我，以眼易眼之术只可传徒，不能公诸于世。”宫无忌淡淡一笑。 “医者仁心，若是良法美技，为何不能公诸于世，造福人群？隐技自珍、秘而不宣，恐有违医德吧？”步青云对宫无忌的师门藏私，大大不以为然。 “以眼易眼之术太过精奥，并非人人皆可习得，稍有不慎，即有可能像你适才所说，白白又牺牲了另一个人的眼睛。因此，先师也交代过我，若是寻不到根基良好的传人，宁可舍弃此术不传，以免造福不成反贻害人间。再者，此术纵使成功，也得毁去另一人眼睛，着实不太人道，因此先师才不愿公诸于世。”宫无忌进一步解释。 “但此术太不可思议，我不信天底下竟有这种神奇的医术。”宫无忌不说出个名堂来，步青云实是难以信服。 “青云老弟，你应该听过一代神医华佗的事迹吧？古籍医书上有记载，当年华佗亲自到十万里外的回回国，采回麻沸散配制成药，用来麻醉病人，替他们开肠剖肚动大手术。华佗后来被曹操处死，更是由于他打算替曹操剖开头盖骨，根治头痛宿疾，曹操也认为此术未免异想天开，因而犯疑将他下狱处死。当年华佗的医术，很多人也觉得太过诡奇、不可思议，但你能说他的医术是假么？”宫无忌引经据典，希冀消弥步青云的疑虑。 “宫兄这话虽有道理，但，我们只是想了解易眼术的医理论点，以求心安，这也不为过吧？”步青云精明地接口，说到底他还是对易眼术不放心。 “师命难违，恕我无法对你们透露其中奥妙。若青云老弟对在下的易眼术没信心，只好请冷兄另请高明了。”宫无忌摆明不想再谈论下去的意思。 “这……”抬出师命这顶大帽子，再加上另请高明的拿乔，逼得能言善道的步青云也哑口了；但转念一想，他又不死心地力争到底：“那也不是非要我大哥的双眼不可吧？” “若非至亲至爱之人，试问谁人愿意做此重大牺牲？”宫无忌脸色一整。 “这……或许我们可以出高价去买，说不定有人需钱孔亟，不得不……” 一直静听他们对话的冷星寒，这时才开口打断步青云话头，神色凛然地说： “不，这是趁人之危，也太不人道，即使有人愿意出卖，我亦不忍为之。再说，江湖上奇人轶事本多，什么千奇百怪的事都有可能发生，因此，易眼术未尝不可信。宫兄的医术妙不可言，一向教武林人士折服，他不辞千里到此替映月治眼，我们岂可对他的师门绝艺抱持怀疑态度？这样对宫兄就太失礼了。” “这……”被这番话一堵，步青云也没了主意。 “青云，这是我欠映月的，我无怨无悔，你不必再为我操这个心了，一切听凭宫兄的吩咐吧！”冷星寒意志颇为坚决。 “大哥！”知道老大一旦作出决定，就是八匹马也拉不回，步青云至此也只有闭口不言了。 ☆☆☆ 明天就要进行易眼术，今夜是能再见她的最后一晚，冷星寒深夜难眠，不觉信步来到了慕情阁。 伫立在庭园里，负手仰望苍穹──明月秋皎洁，繁星竞争辉。 今晚的夜色很美，冷星寒的心却是苦涩凄楚的！ 舍了一双眼后，他就是个残废的瞎子，再也匹配不上伊人。冷星寒自惭形秽，对水离情再不舍也得放手了，他只能选择黯然离去，今后孤老一生。 夜深沉，四周悄然无声，想必佳人已入梦乡，但不知她今夜是否好眠？ 应该是吧！明天治疗后将可重见光明，她的心必因喜悦而得以甜然入睡。反之他呢？今后将无法再见这个缤纷美丽的世界，永远沉沦在无边无际的黑暗深渊，直到生命尽头！ 冷星寒不胜欷歔，喟叹着缓缓走近阁楼，却也只能静立门外，牵肠挂肚地苦想着她。虽渴望再见她最后一眼，终究还是不忍吵她安眠呵！ 默默伫立良久，冷星寒再次叹息后，转身正想悄然离去，却听到背后细微的开门声响。 冷星寒错了！当一个人愁思满月复时，的确睡不安枕；但，太过振奋的心情，一样令人难以入眠。 水离情虽已熄灯就寝，却久久无法成眠！ 她的心一直起伏不定，既担忧明日的治疗是否会失败，让她空欢喜一场，又不免兴奋地憧憬着愈后光明的未来。 夜阑人静，她却听到深沉的叹息。那声声叹息，听来无比地落寞孤寂，直敲入她心底，让她的心头紧紧揪拧起来。 这么晚了，是谁在她房外叹息？或者，这只是她的幻觉？ 水离情不禁起身披衣下床，模索着打开了房门。 虽然眼不能视物，但门扉一启，敏锐的直觉立刻令她意识到门口有人。 这时，转身正要离去的冷星寒，也被身后开门的声响拖住脚步。 他回身一望，竟是心心念念的爱妻俏立门口，在银色月光的烘托下，美得像谪落凡间的梦幻仙子。 冷星寒心头顿时涌上一阵狂喜！ 自从前几日暴露真实身份后，她对他的态度十分冰冷疏离，除了到厅轩让宫无忌诊察眼睛外，她总是将自己关在房内避不见面，让他想念到心都痛了。 明天术后，他将归隐冷家堡，从此天各一方再难聚首，能在临别前夕再见她一面，他岂会错过这难得的话别机会。 “情，妳还没睡？”他开口招呼，声音轻柔有若丝绒。 “是你！”水离情没料到竟是他深夜在自己门外叹息，一时也怔住了。 “是我，我来看看妳。”他的声音依旧低柔。 “我……我有什么好看的？”短暂的怔楞过后，水离情一回神又寒下玉颜，双手一拢，准备关上房门。 “情，别这样，请妳听我说几句话好么？”冷星寒飞快伸手挡住门扇，阻止她将房门关上。 “我们之间没什么好说的。”水离情态度依旧冷绝。 “情，我知道妳恨我，但我只是想跟妳道别而已，难道连这点机会妳也不愿给我么？”冷星寒痛苦万分地说。 “道别？”水离情愕住。“你要走了？” “既然妳不肯原谅我以往的过错，我只好回冷家堡去了，今后妳自己要好好保重。”冷星寒黯然地叮咛她。 水离情默然不语，半晌才勉强开口：“你不会带走尘儿吧？” “妳放心，我既然答应过妳，就不会出尔反尔。” “那……你什么时候回冷家堡？”咬了咬唇，水离情忍不住还是问了。 “明天一早就动身。”冷星寒心情低落无比。 事实上，是明天一早宫无忌就要施行易眼术，他不想让她知道真相，更不愿她看见他失明的落拓模样，是以才骗她明日即起程回堡。 “明天？”水离情的心没来由地涌上一阵失落感。 为何他急着明日走？难道他不想等到她重见光明？ 听宫大夫说，明天做过治疗后，必须再等三日方能解开绷带，那时她的眼睛就可以重见光明了；但，他却等不及，明天就要赶回西北…… 为什么？是因为她拒绝的态度，促使他想早日离去吗？ 而自己不是恨透他昔日的狠心绝情么，为何在得知他即将离去时，还会有心痛的感觉？甚至还有一种深深的遗憾！难道在她心底深处，其实是渴盼复明后，能再见一眼他的俊颜么？ 应该是吧？她从来不曾忘记过他，否则为何这几年来午夜梦回，醒来总是泪湿满襟呢？ 见她良久不语，冷星寒只当她仍然排斥自己，只好忍痛道别： “夜深露重，妳该歇息了。明天对妳而言，将是崭新人生的开始，今晚好好地睡，才有精神体力接受明日的治疗。” 明天，是她崭新人生的开始，却将是他悲苦日子的来临！ 冷星寒一时愁肠百转，再也忍不住伤恸，匆匆丢下一句：“保重了。”不等她回应就急转过身，脚步踉跄地离开了慕情阁。 再不走，他怕自己感情会失控，克抑不住地揽她入怀拥吻个够。 “星……”水离情听他走远后，才轻声唤出深藏心中七年的名字。 ☆☆☆ 一年后苏州巧绣坊 重新开张营业的巧绣坊，又恢复了昔日门庭若市的兴隆景况。而巧绣坊能够重开店门，想当然，宫无忌必是治好水离情的眼疾无疑了。 重见光明已经一年，水离情却一直忘不了治眼前夕冷星寒道别的那一幕。 她不懂为何他等不及她复明就急着回酒泉郡，只在事后差万奇送来巧绣坊及水宅的房地契，说是物归原主，然后从此再无讯息相通。 她更不懂他的心，为何要化名莫仇再次向她求亲，忽而却又匆匆离去？是因为她的拒绝吗？而他竟也如此轻易就放弃了么？ 对她，他到底有情亦无情？或者是上一代的仇恨依然无法化消？ 一切皆是无解！水离情只能告诫自己收拾起纷杂的心情，将全副心力投注在重振家业上，转眼竟也过了一年光阴。 这日，她正忙着赶制一件绣品，留下来继续伺候她的羽娟进入了绣房。 “夫人，那个刁蛮姑娘又来了。”只见她神色紧张地说。 “谁？谁是刁蛮姑娘？”水离情一时弄不明白她说的是谁。 “就是一年前……” “就是我！”羽娟话还没说完，就见万芳已经现身门口。 “妳怎么又乱闯进来了，不是告诉妳先在花轩候着吗？”羽娟立刻指责她。 “哪来那么多麻烦规矩，为了大家省事，我自己进来不好么？”万芳还振振有词。 “妳这人真是……”羽娟气得直翻白眼。 “羽娟，既然万姑娘都进来了，妳下去准备奉茶吧。”水离情息事宁人。 等羽娟嘟着嘴走后，水离情才转而招呼客人： “万姑娘请坐。不知妳今天上门来有何指教？” “哼，本姑娘是来替冷大哥讨回一个公道的。”万芳也不客气，大剌剌地坐定后，一副兴师问罪的口吻。 “冷……我不知姑娘在说些什么？”乍听她提到冷星寒，水离情心口一震。 “冷大哥为妳做了那么大的牺牲，可一年来妳却对他不闻不问，妳这个女人实在太狠心了。”万芳气呼呼地瞪着她。 “妳……他……万姑娘，请妳说明白些好么，他为我做了什么牺牲？”水离情锁起了黛眉。 “为了治好妳的眼睛，冷大哥自己却成了瞎子，妳知不知道啊？”万芳突然神情激动地喊。 她自己也是在几天前，偶然间听到双亲的交谈才知晓这件事。后来她又缠着母亲苦苦追问，总算全盘了解了冷星寒与水离情之间的恩怨情仇。 虽然她私心倾慕冷星寒，却也醒悟到这完全是自己一厢情愿，这段情根本无法开花结果。冷大哥愿意牺牲双眼，可见对水离情是多么情深义重，别的女人是取代不了她在他心中的地位的。 她少女的绮梦醒了，可是她却为冷大哥不平。心想冷大哥做了这么大的牺牲，却得不到深爱的女人感恩的回馈，所以她一定要来揭穿这件事，也算是她替冷大哥尽一点心吧！ “妳、妳说什么？”水离情仿佛听到了青天霹雳，整个人惊呆了。“他……他……” “他瞎了！为了妳，冷大哥一辈子都要在黑暗中度日了。”万芳难过不已。 “这……这是怎么回事？我一点都不知道啊！”水离情的心像是被千刀万剐般痛楚。“万姑娘，请妳快告诉我吧！” “冷大哥为了妳，情愿割舍自己的双眼……”于是，万芳将知道的一切都说了出来。 “他……”听罢，水离情泪水顷刻决堤。 原来他等不及她复明就匆匆赶回西北，只是为了隐瞒真相，不想让她知道他竟为她做了如此大的牺牲。 “我娘说，听我爹提起过，冷大哥这一年来意志消沉，日子过得十分痛苦，难道妳不该去探望他一下吗？”万芳也眼眶泛红地责问她。 “我……”此刻水离情真是天人交战！ 想到他当年逼死父亲、休妻灭子的狠辣手段，一股怨气总让她感到无法释怀；但一思及原本如天神般倨傲的他，如今竟成了眼不能见物的盲人，心中却又充塞着一股不舍之情。 “撇开以往的恩怨情仇不谈，冷大哥为妳牺牲双眼，这份胸襟与情义是常人做不到的，于情于理妳都该去探望他才是吧？”万芳继续义正词严地质问她。 是的！仇恨就像一把两刃剑。虽然它可以刺伤雠敌，却也有可能伤害到自己或自己所爱之人，造成难以补弥的遗憾，最后只剩下无穷无尽的悔恨与空虚！ 七年前的教训殷鉴不远，她还要重蹈覆辙吗？父亲以死谢罪，上一代的恩怨已经了结，那一段憾事从此让它随风而逝、灰飞湮灭吧！ 顿悟了这层奥理，水离情的心不再自苦，她决定走一趟酒泉郡探望故人。 第十章 西北酒泉郡冷家堡 “苏州有信来么？”书房内，冷星寒故作淡然地问。 “嗯，每个月快马传书一封，今天是月底，万奇的信刚刚送到了。”步青云手里拿着一封信函。 “他怎么说？”冷星寒竭力装出冷静的声音。 “母子均安，巧绣坊生意日渐兴隆。”步青云将信函择要诵读一遍。 “就这样？”冷星寒堆皱起浓眉。 “不然大哥还想知道些什么？”步青云装着糊涂。 冷星寒咬了咬牙，知道步青云又故意吊他胃口。“常书怀呢？他们之间往来的情形如何？一年了，也应该……有喜讯了吧？” 冷星寒天生具有洞察人心的能耐，一眼就看出常书怀倾心于水离情。自己既无法与她再缔良缘，只好忍痛祝福她早日另觅良好归宿。而常书怀人品、才华俱佳，应是可以托付终身之人，因此回堡前他特别交代万奇注意两人之间的感情发展。 “大哥当真希望听到他们的喜讯？”步青云不以为然地问。 “当然，你这话是什么意思？”冷星寒神色着恼地反问回去。 “没什么意思，只是要让你失望了，看来常书怀还是没能打动大嫂芳心。” 步青云凝目注视冷星寒，瞧见他明显松了一口气的表情后，不禁摇头轻叹！ 明明放不下这段情的，为什么要轻言放弃呢？ “大哥，你当真要放弃大嫂跟忘尘么？”他不死心地再次问道。 “你这话问过不下一百遍了。”冷星寒面无表情地回答。 “我是希望大哥回心转意，去接嫂子跟侄儿回来阖家团圆嘛。” “青云，她不会原谅我的，再说我眼睛瞎了……”冷星寒嘴角轻颤。 “你眼睛会瞎还不是为了她，我想大嫂不会嫌弃你的。” “她不嫌弃，可我却嫌弃自己，我已配不上她，这件事休要再提了。”冷星寒痛苦地闭上眼。 “从苏州回来后，大哥一直意志消沉，你要振作起来呀！”步青云劝道。 听了这话的冷星寒默然不语，脸色却更形沉郁了。 步青云见了，不禁深深自责起来；“唉，早知道这次江南行会导致大哥失明，说什么我也不会诓骗大哥出堡的。” “青云，别这么说，你不但不用自责，反之我还要感谢你。若非这趟江南行，终此一生我将活在悔恨与愧疚中，而今知道映月母子还幸存在这个世上，这辈子我再也了无遗憾了。” “不能与大嫂再续前缘，大哥心中当真能了无遗憾么？” “没事了，你下去吧！我想静一静。”冷星寒脸色一变，逃避回应这个话题。 对老大执拗的个性，步青云实在没辙，只好频频摇头，无奈地退出书房。 步青云一走，冷星寒立即像泄气的皮囊般，无力地摊靠在椅背上。伪装淡漠的面具一旦卸下，他英俊的脸庞立即痛苦地扭曲着。 万奇按照他的指示，每个月固定快马传书一封，报告他们母子的近况。虽然知道他们生活过得平安，让他放心不少；但一年了，他的思念与日俱增，却只能独自吞噬相思的苦果，这对冷星寒而言，委实象是一项折磨人的酷刑。 但，又能如何呢？是他当初狠心绝情，如今才会自食恶果，怨得了谁！ ☆☆☆ “统统滚出去，别再来烦我，听到没有？” 寒星楼里，传来惊天动地的咆哮，接着是一阵杯盘被扫落地的声音。 一名丫鬟脸色苍白地从房内冲了出来，险些撞上闻声前来探看的步青云。 “小心。”他眼明手快地闪开一步，并扶住小丫鬟臂膀，稳下她的身子。 “二、二堡主！”小丫鬟惊魂未定，结结巴巴地屈膝行礼，惊骇的泪珠在眼眶中打转。 “好了，下去歇息会儿。我看以后这送饭的差事还是交给我来吧。”步青云苦笑不已。 自从几天前，突然接获一封万奇的飞鸽传书后，老大就闷不吭声地将自己关在房中。这些天来，他几乎没什么食欲，吃喝不下外，脾气也变得暴躁易怒，动不动就对递茶送饭的仆人大声斥骂，跟以前喜怒不形于色的沉稳大相径庭，吓得堡内的丫鬟们人人自危，一到用饭时间，大伙儿妳推我让，就怕这送饭的工作倒楣地落在自己头上。 几乎每个丫鬟都被骂哭过，眼见这些女孩儿们个个愁眉苦脸，一向体恤下人的步青云，不得不将送饭的工作揽上自己肩头。 “谢谢二堡主。”小丫鬟如获赦令，连忙福身施礼后，飞也似地跑开了。 看小丫鬟落荒而逃的样子，步青云再次摇头苦笑，举步进入冷星寒房中。 “出去！”忽又听一声暴喝，随后一只青釉瓷瓶破空飞来。 步青云大吃一惊，急忙抱头蹲身闪过突袭。 待直起腰回头一瞧，那只价值不菲的古董“暗器”，已经粉身碎骨地躺在地板上，害得他心疼不已。 唉！看来老大情绪失控的情形愈来愈严重啦！ “大哥，你这几天是怎么了？搞得下人们人心惶惶，大家都说寒星楼快成人间 炼狱，把伺候你起居的差事视为畏途了呀！”瞄一眼紧捏在冷星寒手中的传书，步青云明知故问。 就是那张传书惹的祸！万奇这老小子不知在搞什么，突然动用飞鸽万里传书，却又故弄玄虚地只在上头写着── 一切安好，不日将有喜讯传达，请静候佳音。 真是有够言简意赅的内容，害他猜得一个头两个大，还是弄不清他的意思！ 而当他把传书内容转达后，老大脸色顿成死灰，缄默半晌后就把他赶出了寒星楼，从此一个人闷在房中；然后再来，就变成了这副阴阳怪气的德性。 “视为畏途最好，谁都别进来烦我，包括你在内，否则别怪我不客气。”冷星寒脸罩寒霜地说道。 “大哥，是万奇那张传书惹你心烦么？”步青云心知肚明。 天底下大概也只有他敢于直言不讳，不畏触怒冷星寒了。 冷星寒抿唇不语，神情沉痛。 “大哥多心了吧，万奇说的喜讯未必是大嫂跟常书怀的婚事呀！”步青云直指问题核心。 “那……你认为……是什么？”犹豫了下，冷星寒才语气迟疑地探问。 他沮丧的俊脸，此时竟出现一丝希冀。他多希望真的是自己多心，因此期盼青云能为他找出个合理的解释。 步青云抚着下巴思索半天，才道：“我一时也猜不透。不过我却认为，若是大嫂要再婚，那怎会是喜讯，对大哥而言说是『恶耗』还差不多。万奇又不是昏头了，还十万火急地用上飞鸽传书报讯，我想这里面一定另有文章。” “万奇是个直肠直肚的汉子，哪会有你这么多灵巧心思，我要他注意他们的感情发展，他自然认为映月的婚事就是喜讯了。” 冷星寒大失所望，步青云这个解释不具说服力，根本安不了他的心。 “好吧，那就算当真是大嫂的喜讯好了，不正合了大哥的意，怎么大哥反而不开心起来呢？”步青云又不怕死地故意刺激他。 “谁说我不开心了。”一语戳破冷星寒罩门，他顿时怒沉俊容，口气不悦地否认。 “若非不开心，为何这几日足不出户，将自己闷在房里，还不时找仆人出气？”步青云却丝毫不放松，缠问不舍。 “这……”冷星寒语塞。 “大哥，我早劝过你别放弃大嫂，你偏不听，瞧，现在可懊悔了吧？” “我没有懊悔！”冷星寒大声辩驳。 他不懊悔将至爱拱手让人，因为他是个残废之人，已经配不上她的美好。 他只是……乍闻消息之下，那份心痛煎熬在所难免，毕竟他也只是个凡人呀！冷星寒在心里争辩。 他只希望再熬过一段时间，自己的心能慢慢趋于平静。 ☆☆☆ 一辆由双人驾御的马车，飞快驰向冷家堡城门口。 马车内的水离情掀起车帘探看，不远处雄伟的冷家堡城墙已然在望，此刻的她，心情一片错综复杂。 睽违八年，作梦也没想到在有生之年，自己会再次踏上西北的土地。 这片土地，曾经带给她欢笑，也重创过她的心灵；这次重回旧地，带给她的又将是什么样的际遇？ 在知道他为自己牺牲了双眼后，经过一番天人交战，水离情终于决定携子同行，到酒泉郡一探失明的冷星寒。 当她找上冷记粮行表明意愿后，万奇心中的欢喜自不在话下。 这一年来，他几度忍不住想告诉她真相，却又碍于冷星寒严命难违，只能在心中干著急。如今她主动表示要前往冷家堡，万奇当然全力配合，立即指派两名武艺高强的弟兄，保护水离情母子前往酒泉郡。 而见了万奇后的水离情，才知道他奉冷星寒之命，一直暗中派人护卫着巧绣坊，且他们母子的讯息也都按月传回给冷星寒，内心不禁起了一阵感动。 不过，由于尚不知眼盲后的他现下心意为何，是否乐意见她，因此水离情要求万奇，暂时保密他们母子将前往冷家堡的消息，以免冷星寒避不见面。 万奇答应了。只是水离情没想到太过兴奋的他，最终还是按捺不住，在她即将抵达前，以飞鸽传书一封，语带保留地稍稍透露了一下好消息。 殊料语焉不详的内容却导致冷星寒的误解，让他陷入了地狱般的痛苦深渊。 在水离情缅怀往事中，马车已驶抵冷家堡城门口，值守城门的家丁立即上前拦下人车，当然免不了要经一番例行的盘问…… ☆☆☆ “大嫂！”接到下人通报消息的步青云，快步赶抵大厅，当他见到真是水离情来访时，抑不住兴奋地喊。 “钱叔叔！”见到钱飞的水忘尘，也高高兴兴地喊他一声。 “呀，小忘尘，你也来了。”步青云模模他小头颅笑道：“以后要改口叫我云叔叔喽！” “咦，这是为什么？”水忘尘不解地瞠大灵动的乌瞳。 一年前在南庄发生的事，大人们都不肯告诉他到底怎么回事，因此他至今仍是觉得一团迷雾。 “待会儿叔叔再告诉你。”安抚住水忘尘，步青云才又看向水离情。“大嫂，妳怎么会想到要来西塞呢？” 这万奇是怎么办事的，为何没通知他们大嫂要到酒泉郡的好消息呢？ 咦，慢着！莫非前几天飞鸽传书所说的喜讯，指的就是大嫂即将到访？ 天哪！丙真如此，那万奇可是闯了大祸啦！害老大白白受罪了好些天，看老大不剥他一层皮才怪。 ☆☆☆ “大嫂，大哥把自己关在房中不吃不喝好几天了，麻烦妳进去劝劝他吧！我先带忘尘到四处逛逛。”寒星楼门外，步青云压低声音告诉水离情。 “嗯。”水离情也低声回应。 她心知步青云是有意回避，留给他们两人叙话的空间。 “那，忘尘，咱们走吧，叔叔带你四处遛达遛达。你不是想知道为什么要改口叫我云叔叔吗……”步青云揽过水忘尘肩头，哄着他渐行渐远。 直到两人没去身影，水离情才回身注视紧闭的房门凝思起来。 方才，她从步青云口中得知万奇的那封飞鸽传书，竟让他失魂到茶饭不思，脾气也变得暴怒骇人，心中不由慨叹！ 若还有情，为何瞒着她避不见面呢？要不是万姑娘说出实情，自己终其一生，岂非要被蒙在鼓里，不知他竟为她做了这么大的牺牲呀！ 步青云说，因为他瞎了，自认是个残缺之人，只好忍痛放弃所爱；偏又忍不住相思，所以这一年来矛盾的心理深深折磨着他，让他日子过得生不如死。 步青云还说，幸好她来了，不然他担心再这样下去，总有一天他不是压抑得情绪崩溃，就是精神错乱发狂。 只是……他真的爱她么？ 记得两人决裂时他曾无情地说过，绝不会爱上仇家之女。他愿意牺牲双眼，或许只是因为当年迁怒无辜的她，心生愧疚所作的补偿，而无关情爱吧？ 唉！在这儿胡乱猜想无益，想知道真相，就推开这扇门去寻求解答吧！ 轻轻推开门扉，水离情悄悄跨入门内。当她的视线搜寻到冷星寒的身影时，不禁对他的憔悴心惊不已。 他较之八年前消瘦不少，双颊塌陷、嘴唇苍白。昔日神采奕奕的双瞳，而今却显得茫然无助；坚毅的下巴布满青色胡髭，英俊的脸上眉宇愁结，神色忧悒，一副颓丧落拓模样。他正失神地坐在床缘上，仿佛有着满怀心事。 不过，精湛的武学造诣，很快就让冷星寒察觉到门口有人。他呼地站起身来，忿怒地叫骂： “混帐东西！叫你们别来烦我，听不懂人话是不是？” 水离情摀住嘴，看他额头浮现青筋，像头发狂的困兽般暴跳如雷，一时竟吓得作声不得。 “哎哟！”突然，迎面飞来一只枕头，水离情闪避不及，被砸中了胸口。 幸好只是枕头，杀伤力不大，若是被什么杯碗瓶罐砸中，肯定要见血挂彩了！还好有惊无险，水离情暗暗吁了一口气。 “还不滚！”听声音那丫鬟还杵在门口，气坏了冷星寒，脾气失控的他立即冲向门口。 碰！他冷不防却被房中的桌椅绊倒，重重摔倒在地上。 “啊！星！”水离情惊惶地月兑口叫道。 正挣扎着想站起来的冷星寒，像被雷电击中般，全身顿时僵定住。 罢才他听见什么了？是……月的叫唤？ 噢，当然不是！他自嘲地扯出一丝苦笑。定是自己想她想疯了，才出现这样的幻听吧？她──远在千里外的苏州呀！ 站在门口的水离情，看他困难地模索着想站起身，却不小心脚步又蹎踬了下，心中一阵不舍，急忙奔进来扶他一把。 “妳……”被扶起身来的冷星寒怔住。 熟悉的体香，温柔的搀扶……她是谁？ “星，你摔疼了么？”水离情轻柔地启口。 “不！不可能！”冷星寒惊退数步，猛摇着头，简直不敢置信。 作梦！一定是在作梦！他用力狠狠咬下自己手指头。 “哎！”他痛呼一声。 “星，你做什么？”水离情忙抓住他的手。 “情？”冷星寒挣开她的握持，双手急切地抚上她脸颊。“真的是妳么？” “嗯，是我。”水离情闭上眼，任由他温厚的手掌在自己脸上探触。 “喔！天哪！情，真的是妳？”捧着她的脸，冷星寒激动难忍，声音急颤：“我……我不是在作梦吧？” “当然不是，真的是我。”水离情再次向他保证。 “妳……妳为什么会来？”惊喜过后，冷星寒的声音突然转为迟疑。 “万姑娘把一切都告诉我了，所以我特地从苏州来看你。” “不！”冷星寒像被火烫着般猛地缩回手，掩脸痛苦地吶喊：“妳是来看我瞎了眼的样子么？妳一定是来嘲笑我的，我不要见到妳，走开！” 老天！他不想让她看到自己狼狈不堪的模样呀！ “星，你不要误会，你会失明全是为了我，我怎会嘲笑你呢？我岂是如此忘恩负义之人。”水离情心焦地解释。 “我不需要妳的可怜。”冷星寒背转过身，伟岸的身子克抑不住地微微颤动。“妳走！妳走啊！” “星，听我说，我绝不是可怜你……” “我不要听妳这些安慰的好听话，出去！”冷星寒还是一径地要赶她走。 “星……”水离情看着情绪失控的他无计可施，最后只好无奈地试探：“好吧，既然你不高兴我来看你，那……那我明天就带尘儿回苏州去了。” 冷星寒的背脊霎时变得僵直，赶人的话也吞进了肚子里。 水离情再看他一眼，才缓缓移动脚步作势往门口走去。 冷星寒屏息谛听，当他发现她的步履声逐渐接近门口时，突然一个急转身，扯着喉咙大喊： “不！不要走！啊──”他仓皇地追向门口，一个不小心又撞上房中的玉柱。 “星，小心！”水离情忙回身赶上前，扶住手按着额头的他。 “情！”放下抚额的手掌，冷星寒再也克制不住相思，用力抱紧了她。“不要走，不要离开我。”他声音嘶哑地恳求。 “星，除非你真要赶我走，否则我再也不会离开你的。”水离情忙安抚他。 “情，我不是真心要赶妳走，我只是怕……怕我再也配不上妳……”冷星寒低沉的声音轻抖，神情急促地解释。 水离情伸出纤手轻遮他迷人的嘴唇：“别再说什么配不配的，我不爱听。” “可是，情……” “叫我月吧！星。你不是说过，我俩就像那星月翠环里的一对星月似，今生今世永不分离么？所以我还是喜欢听你叫我月的。”水映月打断他。 “月！”冷星寒的脸涨满狂喜。“妳、妳的意思是……我们还能像以前那样的……相爱么？”他的语气更加惶急。 “为什么不能？当然，除非你并不爱我……”水映月嗔道。 “不！我爱妳、我爱妳！”冷星寒迭声低喊。“月，我怎么会不爱妳，早在洞房花烛夜，我第一眼见到妳时，我的心就失落在妳身上了呀！” “真的么？可是，我怎么从来不曾听你说过呢？”水映月满心漾着喜悦，却故意顽皮地逗他。 “是我该死，那时我完全被仇恨遮蔽了心，心中一再排斥爱上妳的事实，甚至还故意带姬艳雪回堡，想藉由她否定我对妳的爱。”冷星寒叹道：“但结果我还是失败了。” “你没有失败，因为最终你还是狠心地给了我一张休书呀！”水映月嘟起红唇提醒他。 “不，那天晚上我就后悔了。我深夜赶去寒星楼想向妳忏悔，并讨回那纸休书，但却来不及了，大错已经铸成……” 讲到此，冷星寒竟浑身发抖，仿佛对当年那种撕心裂肺的痛仍心有余悸。 “月，当我看见妳跳下城楼的那一剎，我觉得我也像死了一般，若不是青云赶来点住我穴道，我是打算追着妳下黄泉的。事后为了激励我活下去，青云一再劝慰我，说妳的尸体一天没找到，就表示妳可能还活在世上，日后我们或许还有聚首的希望。为了这点微渺的希望，我真的勇敢地活下来了，可是却活得好痛苦。当我想到自己竟如此狠心地对待妳时，我恨不得杀了我自己……”冷星寒娓娓诉说着悲情往事，讲到后来竟哽咽不能成声。 水映月察觉他声音中的异状，忍不住抬起埋在他胸前的螓首。当她惊异地发现这个顶天立地的男儿竟然眼眶泛红时，深深触动了她柔软的心房一角。 她牵引着他走回床缘一起坐下，握着他的手柔声道： “星，原来那晚还有这么一段我不知道的经过，我觉得好欣慰，毕竟你并非当真那么无情，还是想讨回那纸休书不是吗？” “月，那晚在风雨中，我一再吶喊着对妳的爱意，为什么妳却充耳不闻，没有一点回应？”冷星寒一双大手紧紧反握住她的纤手，急切地追问。 “傻瓜，那晚的风雨那么大，我根本听不见你在叫喊些什么，只当你要抓我回去，逼我打掉月复中胎儿，我不能失去孩子，所以才……”回想那晚痛断肝肠的一幕，水映月也不觉哽塞了。 “月，妳在哭吗？是我不好，我该死！”冷星寒心慌地探索着她脸颊。 “不，我没哭，知道了你对我的爱，我再也不会哭泣。” “月，妳还恨我么？我郑重向妳道歉，希望妳能原谅我以往的过错。”冷星寒一脸诚恳地向她表达忏悔之意。 “如果我还恨你，就不会到酒泉郡探望你了。万姑娘告诉我真相后，我才设身处地的替你想过，你在幼年时亲眼目睹父母惨死，换作是我，或许也会跟你一样采取强烈的报复手段吧？现在我才了解父亲自戕谢罪的用心，如果他让你亲自动手杀了他，也许我们就无法再共同生活在一起了。因为，虽然我父亲犯错在先，但，我又怎能接受一个手刃我爹亲的男人当我的夫婿呢？” “月，当初为了不能手刃仇敌，我还一度震怒不已，而今听妳这么一说，我真得要感谢岳父大人的用心良苦了。否则，失去了妳，生活还有什么意义呢？”冷星寒心中暗自庆幸不已。 “星，所有的苦难都过去了，我相信往后的日子必是甘美的。” “但是……我的眼睛瞎了，妳真的不嫌弃我么？”冷星寒还是有个心结难解，他对自己早已失去往日的信心。 “如果宫大夫没有治好我的眼睛，难道你会弃我而去么？”水映月反问他。 “不，当然不会。我会更爱妳，更用心照顾妳，当妳一辈子的眼睛。”冷星寒神情坚定地回答。 “那就对了。你有这么伟大的情操，难道我就没有么？今后，就换我来当你的眼睛，引导你一同用『心』来看这个美丽的世界吧！” “月！谢谢妳，谢谢妳对我的包容。” 冷星寒激动不已，狂喜地捧住她的脸，模索到她柔软的朱唇后，猛烈地吻住了她…… “好消息、好消息！” 两人情意正浓，偏偏步青云大杀风景，冒冒失失地叫嚷着闯了进来。 热情相拥的两个人立刻分开，冷星寒倒无所谓，但水映月可就羞红了双颊。 “啊！”步青云错愕地张大口，但随即又贼笑兮兮地打躬作揖：“对不起、对不起，打扰两位了。不过，这实在是一则天大的好消息，不得不暂时打断两位的……呃咳，叙旧了。” “废话少说，到底有什么事？”两情正相悦，却冒出个破坏者，冷星寒心里可是恨得牙痒痒地。 “宫神医刚刚送来一瓶药水，说是可以治愈大哥的眼睛，这不是天大的好消息么？”步青云故意装出一脸委屈：“所以，小弟才不惜当个不识趣的人呀！” “青云，这是真的么？那宫神医现在人呢？”闻言，水映月喜得忘却了羞赧，抢在冷星寒之前发问。 “宫神医潇洒不羁，留下药水跟一封书信后又飘然远离了，我是怎么挽留也留不住他。” 步青云神情透着些许遗憾，随后就递给水映月一封书信。 “大嫂，这封信就由妳读给大哥听吧！” 水映月急忙取出信笺，读出声来── 冷兄： 很抱歉，让你当了一年眼不见物的盲人。但若是这一年失去光明的代价，却能挽回尊夫人的心，相信冷兄也会谅解小弟这一番苦心的。 事实上，青云老弟说的没错，易眼术太过不可思议，那自然是小弟胡乱瞎编的。小弟只是略动了一点手脚，致令冷兄的眼睛暂时失去视物的功能罢了。或许冷兄会不解小弟这么做的用意，别急，且听小弟道来。 那一日在南庄，小弟见到尊夫人执意求去，心想就算能治好她的眼睛，但若无法促成你们夫妻破镜重圆，也难以报答十年前冷兄的救命之恩；因此，小弟才有以冷兄的双眼换取尊夫人复明的说法，目的当然是希望冷兄的痴情能够感动尊夫人，进而愿意回酒泉郡与冷兄阖家团圆。 为了怕尊夫人疑心我们是事先串通欺骗她，所以小弟不能当拆穿这个真相的人。当时小弟笃定地认为，青云老弟事后必会告诉尊夫人冷兄为她所做的牺牲，却没想到冷兄竟严命他守住这个秘密不得泄漏。 但小弟犹是认定，最终青云老弟还是会说出这项秘密的。因此小弟不敢离开苏州，一直密切注意巧绣坊的动静，准备随时赠药恢复冷兄的视力。没想到这一等竟足足等了一整年，才欣见尊夫人终于动身前往酒泉郡。小弟知道时机已经成熟，遂跟在尊夫人马车后也到了冷家堡。 这瓶药水四个时辰涂抹一次，连续上药三日后，冷兄的眼睛即可重见光明矣！事实真相即是如此，得罪之处，尚请冷兄海涵了。 弟爆无忌笔 “哈哈哈！好个宫无忌！我步青云服了你了。”听水映月读罢书信内容，步青云高兴得仰头大笑。“妙手回春，这才不愧你玉面医神的名号呀！敝不得当时你怎么也不肯说明易眼术的疗法，原来那根本是瞎编胡诌，教你如何解说得出呢？” 冷星寒更是喜得一把搂住映月，但水映月的反应却是用力推开了他。 “月？”冷星寒莫名所以地愕住。 看到水映月娇羞不胜的忸怩神态，步青云恍然大悟。 “呵呵，大哥、大嫂，你们请继续。小弟这就找忘尘侄儿去，不在这里杀风景，惹人嫌了。”他一脸促狭地闷笑。 “原来……”冷星寒这才明白映月为何会拒绝他的拥抱。“那你还杵在这儿做什么？还不快滚！”他佯怒地下起逐客令。 “是是是，小弟遵命告退喽！炳哈哈……” 步青云的朗笑声渐去渐远，冷星寒才模索着从枕头下拿出一个锦袋。 “月，这回多亏了星月翠环促成我们重逢，我衷心感激它。现在，妳可愿再次接受这只玉环，与我再缔良缘，共偕白首么？”他取出锦袋中的星月翠环，有些提心吊胆地再度求亲。 “星，我当然愿意。经过了这些波折，我们更要像这玉环内的星月一样，今生今世相伴相随，永不离分。” “月，我的爱……” 冷星寒觉得自己一生中，从来没有像此刻这么快乐过，他激奋地再次拥她入怀，以一记深吻代替爱语，尽情宣泄这些年对她的相思之情。