《表妹，请枕边躺》 第一章 她在缝制一套嫁衣。 银色的绣花针在她指尖跳跃，像一只翩翩起舞的萤火虫，然而，任凭这虫儿如何调皮，也逃不出她的掌心。 就那么一针一线，从容不迫，一朵金色的牡丹便在她指下嫣然盛开。 人人都说她心灵手巧，世上没有她缝不出的款式，没有她绣不出的花样，但这一次，她遇到了难题。 这套嫁衣她缝了又拆，拆了又缝，衣上的刺绣也是改了又改，不知经历了多少波折，却始终没能完工。 因为这是她缝给自己的嫁衣， 就像她不能预见自己未来的爱情，也不能确定这套嫁衣到底会缝成什么样子。 绿竺默默告诉自己，一定要缝一套世上最美的嫁衣，让自己成为世上最美的新娘，让未来的夫君倾心爱她。 但什么叫最美？这一刻，她迷惑了。 怔愣地看着绸缎上的牡丹花样，她微微叹息－－感叹自己的愚钝。 她不知道什么叫“最美”，也不知道心上人是否爱她。 从很久很久以前开始，她的心上就住着一个男子，这是亲朋好友们全知道但都心照不宣的“秘密”。 赫连贝勒，她的心上人，总穿着一身白色的衣衫，出现在京城女子仰慕的目光中。 她也像别人那样痴痴地望着他，期盼他的眼里有她。 但他却是那样心思复杂的一个人，她绞尽脑汁也看不透他。 虽然他疼她也爱她，还时常弄些好吃好玩的送给她，她却不知道，这种疼爱，是出于兄妹之情，抑或男女之爱。 没错，赫连贝勒，这个京城里最英俊的男人，偏偏是她的表哥。 做为他的表妹，有好处，也有坏处。 好处在于，她可以不用寻找借口就与他整日相见；坏处在于，她有可能会一辈子被他当作妹妹。 其实，就算他没有把她当妹妹，就算他同样深爱着她，想成为他的福晋也并非那么容易，因为，她的父亲是汉人。 虽然，她的父亲承蒙皇上恩典在朝为官，虽然，她的母亲也是旗人，但仍改变不了她身为半个汉女的事实。 如果表哥只是普普通通的八旗子弟，那么这桩婚事或许不那么困难，但表哥贵为当今皇上的亲侄子，堂堂的和硕贝勒……身分低微的她，有什么资格当上他的妻子？ 正凝眉思索，指尖不期被银针刺了一下。 鲜血渗出，滴在绸缎间，化为牡丹旁的红梅。 绿竺忆起从小到大不小心扎破了指尖，倘若他在身旁，一定会心疼地含住她的纤纤玉指在嘴里吮吸，直到她止住疼、止住血。 他的唇是那样的温柔，他口里的气息萦绕着她的指尖，直钻进她的心里…… 每当那个时候，她的脸就会变得通红，一颗心也怦然跳动。 她甚至暗暗希望，手指可以多被扎破几次，只要，有他在身旁。 “小姐，妳已经有那么多的丝线了，为什么还要去买？”小丫头杏儿跟在绿竺身后，不解地问。 “因为还缺一种颜色。”绿竺一边答着，一边步入京城里最大的绣坊。 昨夜她又将那件未完成的嫁衣全拆了，因为她忽然觉得衣上那过于浓艳的牡丹花样并不适合自己，不如改成莲花图案吧。可是翻出家中的丝线，挑来挑去，也找不到一种颜色能绣出粉红银亮的清莲。 无奈之下，只好再次来到这间绣坊。 三天两头往这儿跑，绣坊的老板娘早巳认识她，一见她进门，便笑容可掬地迎上来，端茶倒水，拿出所有存货供她挑选，亲昵地与她闲话家常。 绿竺喜欢这问绣坊，却不喜欢绣坊对街那幢华丽的房子。 那儿，是京城有名的青楼。 青楼里的花娘时常到这绣坊里走动，订做衣裳。这时候，绿竺便会遇到一个她最最不愿遇见的人…… 今天，对街格外热闹，充斥着各式男子，不时有欢呼之声从人群里窜出。 “那儿是怎么了？”绿竺皱着眉问。 “董小姐您有所不知，”老板娘答道：“听说今儿有一个色艺双绝的清倌要开脸，所以那儿围满了想买下她初夜的臭男人。” 绿竺虽身为大家千金，但私底下也曾偷偷读过一些闲书，隐约知道所谓的“开脸”和“初夜”是什么意思。听了这话，她双颊绯红地低下头。 “唉，吵死了！”老板娘顺手关上窗子，“到了晚上闹得更凶呢！害得我们这儿的学徒都无法专心刺绣。” “既然如此，为何不把店面迁到别处去？”绿竺好奇地道。 “唉，董小姐，妳有所不知，这年头生意不好做。对面那些青楼女子花钱大方，有她们不时前来光顾，学徒们才不至于挨饿。” “哦。”她点了点头，尽量不再去理会对街的喧嚣之声，仔细挑选她需要的丝线。 不知过了多久，那声音渐渐小了，从窗缝望去，拥挤的人群也散了。 “大概出钱的买家已经定下了吧？”老板娘喃喃自语，“唉，真可怜，又一个清清白白的女孩子要下海了。” “有什么可怜的？”忽然有人声音响亮地说。 绿竺抬头循声望去，瞧见一个花枝招展的女子摇摇摆摆走了进来，她的衣着甚为豪放，不穿旗袍，只一件汉人的纱褛披裹周身，胸前敞开一片雪白，隐隐可见轻纱下的红菱肚兜。 扁瞧这身打扮，便知道绝非良家女子。 “有什么可怜的？”那女子接着说：“今儿我家的楚姑娘开了脸，往后就有享用不尽的荣华富贵等着她，老板娘，妳倒说说，这有什么可怜的？” “哎哟，是玉妈妈！”绣坊的老板娘连忙起身赔笑，“我哪儿是在说你们家的姑娘呀，不要误会了。” “希望是我听错了。”玉妈妈冷冷地答，扫视屋子一眼，目光停留在绿竺身上。 玉妈妈？绿竺凝神寻思。听这称呼，这女子大概就是传说中的青楼老鸨吧？ “玉妈妈，今儿您这么忙，怎么有空过来？”老板娘问。 “过来挑几幅苏绣，客人答应送给我的。”玉妈妈转身招了招手，“贝勒爷，您快进来呀！” 屋中诸人这才发现外面还站着一个人，不由得齐齐往外望去。 那是一个容貌俊美的男子，在日光下，摇着一把绘有高山流水的扇。当他收起扇子，掀开晃荡的珠帘走进来的时候，彷佛把阳光也带进来了。 绿竺看着那男子，不由得怔愣。 因为那男子有一张跟她心爱的赫连表哥一模一样的脸，只不过，那脸上的表情没有赫连表哥惯有的温文尔雅，呈现的是顽劣嬉皮。 他便是她最最不愿意遇见的人。 “咦？表妹，原来妳也在这儿！”男子笑着上前跟她打招呼。 “嗯。”她淡淡地颔首示意。 没错，她认识这个人，也知道他的名字－－赫麟，一个酷似她的心上人，并且名字只差一字的人，她的二表哥。 如果不是因为那张脸，世上没有人会相信，赫连和赫麟是孪生兄弟。 赫连性格沉稳，文韬武略无所不精，年纪轻轻便得皇上赏识，在礼部担任要职。而弟弟赫麟却生性顽劣，从小不肯好好读书，长大了也不思进取，反而日日流连于花街柳巷之中，被亲戚们斥责为浪荡子。 谁能相信他们是从同一个娘胎爬出来的？ 虽然绿竺一直认为各人有各人的活法，不必苛求天下男子都似赫连那样出类拔萃，但对这个二表哥她亦从无好感。因为，她小时候到姨妈家玩耍时，总会受到他的欺负。 或者揪她的头发，或者抢她的果子，甚至有时候扮作赫连的模样来戏弄她……总之，这个二表哥似乎天生喜欢跟她作对，每次都能把年幼的她弄得哇哇大哭。 从此，她便对他产生一种又惧又恨的心理，偏偏她最喜欢光顾的绣坊就在他最喜欢流连的青楼对面，她挑丝线的时候常常能遇见带着花娘来买东西的他，所以，每次跨入这间绣坊她都怀着一丝忐忑，害怕会撞上他。 唉，天公不遂人愿，今儿又跟他碰了个正着！ “哟，贝勒爷今儿怎么有空？”绣坊的老板娘上前招呼。 “您还不知道吧，就是赫麟贝勒标中了我家楚姑娘！”玉妈妈代为解答。 “恭喜、恭喜。”老板娘道了个万福，“如果我没记错，贝勒爷您不是第一次标中花魁了吧？” “还说呢，我都劝他这次别插手了，好歹给别的客人一次机会，谁想咱们楚姑娘偏偏像她那些姊姊一样，也看上了他！”玉妈妈摇头叹息，“谁叫咱们贝勒爷生得一副潘安再世的模样呢，天底下有哪个女孩子见了他会不动心的？罢了、罢了，姑娘第一次开脸，我只有成全她的心愿喽！” “既然如此，贝勒爷该早早跟楚姑娘入洞房才是，怎么这会儿还有空光顾小店呢？”老板娘不解。 “唉，咱们贝勒爷心善，想着我把姑娘带大不容易，所以答应挑几幅上好的苏绣送给我。”玉妈妈洋洋得意。 “怕是您没收着丈母娘的礼，不让女婿入洞房吧？”老板娘玩笑道。 “怎么会呢……”被说中了心思，玉妈妈言语间不觉有些支吾。 “来来来，上好的苏绣都在这儿呢，您慢慢挑！”老板娘没再调侃她，吩咐学徒捧了绣品，如画般一幅幅摊开。 房间本就不算大，这会儿再被霞光四射的绣品占去大半空间，绿竺只觉得自己连个坐的地方也没有了。 她退到角落，一侧目，竟发现赫麟就在近旁，心尖不知怎么的，不由得一颤。 赫麟的身上散发出一股馥郁的香气，如午夜兰花般，在她四周弥漫。 她浑身不自在，他却悠悠喝着茶，还不时朝她挤眉弄眼，嘻嘻一笑。 “我怎么觉得现在的苏绣都不如从前了？”玉妈妈逐幅看着绣品，皱了皱眉，“绣得不精致，花样也不够灵活。” “要不您看看粤绣和蜀绣，也很不错的。”老板娘示意学徒换上另一批绣品。 “不好，更不好。”玉妈妈的眉头皱得更紧了。 “那……”老板娘尴尬为难，“要不您先等等，下一次货到的时候，我把顶尖的货给您留着……” “下次？好不容易贝勒爷肯赏我一点东西，我哪里还等得到下次！”玉妈妈不耐烦地摇头，锐利的眼睛一瞥，竟瞥到绿竺的身上。剎那间，她彷佛看到了什么稀世珍宝，两眼骤然发光，指着绿竺的裙子嚷道：“老板娘，不用等下次，只要像这位姑娘身上穿的就好！” “像她身上穿的？”老板娘一怔。 “对对对，不知这位姑娘穿的是苏绣、粤绣，还是蜀绣？”玉妈妈连连追问。 “呵，都不是！”老板娘笑了，“这位小姐穿的，是她自个儿绣的！” “嗄？”玉妈妈目瞪口呆，半晌才啧啧赞叹，“年纪轻轻的就有这个本事？如果她出来开店，全京城的绣坊可都要没生意了！” 她眼珠子一转，拉过老板娘，私下低语，“妳跟她熟，可否请她为我绣一条裙子呢？” 老板娘不由得哈哈大笑，“玉妈妈，您别说笑了！罢才您也听见了，她可是赫麟贝勒爷的表妹，礼部董大人的掌上明珠。我哪敢叫她为您绣裙子！” “这样呀……”玉妈妈稍稍泄气，但素来不达目的誓下罢休的她：心念一动，想出另一个主意。 只见她绕到赫麟身边，挤出讨好的笑容，“贝勒爷，咱们商量个事－－您帮人帮到底，送佛送上西，快点替我求求情，请您那位心灵手巧的表妹为我绣一条裙子吧！” 这话语声虽然轻轻的，但毕竟藏不住，随风传到绿竺耳朵里。 她微微一愣，没料到这老鸨竟如此钟爱她的手艺，心头不禁泛起一丝欣喜，虽然，她知道自己贵为董府千金，是无论如何也下能替一个娼妇绣花的。 “我这表妹对我冷淡得紧呢！”赫麟微笑着，缓缓摇着扇子，“我哪请得动她？” “您劝一劝她嘛，好歹她也是您的表妹呀！”玉妈妈仍不死心，“看在小的我从前帮了您不少的份上，你就帮我这一回吧！” “玉妈妈是在威胁我吗？”赫麟嘴角上扬，瞧瞧满怀希望的玉妈妈，又瞧瞧面无表情立在一旁的绿竺，不知打着什么主意，忽然将他手中的折扇一阖，“啪”地敲了敲桌子，“好，帮人帮到底，既然是孝敬妈妈您的礼物，当然要挑您中意的才对！” 他凑近绿竺，用一种半开玩笑半认真的口吻道：“好表妹，妳可否帮哥哥这个忙？” 绿竺没想到他真的来求自己，不由得吓了一跳。 有人喜欢自己的绣品是一回事，帮一个娼妇绣花又是另外一回事。 她想也没想，当即扭过头去，冷冷答，“最近手被针扎破了好几个口子，大夫叮嘱我要好好休息呢，表哥还是另找他人吧。” “玉妈妈连苏绣都看不上，惟独钟爱妳绣的活，叫我到哪里去找一个像表妹这样心灵手巧的人？”赫麟没被她的推拒击退，反而越逼越紧，“妳就帮哥哥这一回吧！大不了，哥哥我拿一件好玩的东西跟妳交换。” “我不希罕！”她偷偷咬住嘴唇，一股对赫麟恨得牙痒痒的感觉又自心底窜出－－这个浪荡子，遇见他准倒霉！如果换了温柔体贴的赫连，绝对不会逼她做这种有失体统的事。 “不希罕我的东西？”赫麟不愠不恼，仍旧笑咪咪的，“那好，妳可以让我替妳做一件事。无论什么事，我都可以答应。” 为了一个老鸨，值得付出这样的承诺？绿竺不解地回眸，瞪了他一眼。 既然如此……眼下她有一件羞于启齿的大事，正愁无人帮忙，虽然赫麟的名声差了一些，但据说一诺千金是他全身上下为数不多的美德之一，或许，这件大事真的可以托付于他…… 心中在挣扎徘徊，绿竺指尖绞着手帕，沉默良久。 “怎么样？答应了吧。”赫麟的嗓音如魔域迷音诱惑着她，“其实妳不说，我也大概可以猜出妳的心事。” “你可以猜到？”绿竺微愕地开口。 “呵呵，不用说，当然是跟我那个大哥有关喽。”他附在她耳边细语。 “呃……”难道她的秘密就这么守不住？就连这个平日跟她没有来往的人都能一眼看穿。绿竺胸襟起伏，脸儿微红。她咬了咬牙，不知是什么让自己下定了决心，道出心中所想，“好，我帮你，不过……你得先帮我办成那件事。” “到底是什么事呀？”他望着她，戏谑的眼神忽闪忽闪的，令人看不清他此刻心中所想。 “这儿有一个荷包，是我绣的，”她掏出怀中的珍藏，“麻烦你帮我交给他……” 将荷包送给心上人，是古往今来女子们含蓄表达爱意的最佳方式，聪明的赫连表哥，应该只看一眼就能明白她的意思。 一直想亲手送给他，却一直怕被他当面拒绝，荷包绣好约有大半年了，总在怀里揣着，迟迟未有机会送出。 今天，总算寻着个机会了……如果，这个浪荡子真值得信赖的话。 “呵呵，我当是什么天大的难事，原来就为了这个！”浪荡子似有一剎那的失神，可马上即恢复谈笑风生，“交给我吧，妳放心好了！” “你……”递出荷包的手有些迟疑，“你一定要亲手交给他……而且，不能对别人提起此事！” 赫麟流露出不耐烦的表情，没有再回答她，只是一把将她那捧在掌心的“宝贝”夺了过去。 身为堂堂的贝勒爷，其实根本不必为了一个青楼娼妇、一幅刺绣向别人乞求。 他这样做，不过是想知道她的心意罢了－－想知道绿竺到底肯不肯为了他，接下这桩刺绣的活儿。 很明显的，答案让他失望。 他毕竟不是大哥，在她的心目中他跟一个陌生人没有区别，一样无足轻重。 大哥无论叫她做什么事，她都会想也不想就一口答应。而他，单单只是向她索取一幅刺绣，就得付出代价。 他很明白，自己只是一个被亲朋唾弃的浪荡子，就连大哥的一根脚趾头也比不上，所以，从小到大，他一直把自己的心思藏起来，不敢流露出一丝一毫对她的爱意。 仍然记得第一次看到她的情景。那一年她只有八岁，梳着油亮的羊角辫，穿着一身大红袄，圆圆的脸上闪烁着晶亮的微笑，像极了家中摆设的瓷女圭女圭。 年幼的他很想过去跟她玩耍，拉拉她的小手，看看是否真是瓷做的。那时，宣亲王府中，除了大哥，他找不到第二个年龄相当的小伙伴，而大哥把心思都花在学业上，无暇理睬他。他很孤独，很想要一个会说会动的瓷女圭女圭。 但她的目光却始终盯着他那人见人爱的大哥，直到大哥长成翩翩美男子…… 于是，不甘寂寞的他，只好利用调皮捣蛋的方式接近她。 比如，将她辫子上的红头绳用剪子剪断，再比如，把捉到的麻雀塞到她领子里……他还曾因为嫉妒大哥总能得到她亲手制作的礼物，便在十二岁生日那年，扮作赫连的模样，骗她为自己编了几十串坠玉佩的穗子，编得她指头都肿了。事后她发现受骗上当，哇哇大哭，从此一日比一日憎恨他。 但他不后悔。既然她不曾喜欢过他，那么给她留下一个深刻的印象也是好的－－哪怕这印象很恶劣。 如今，他手里握着她亲手刺绣的荷包，这个定情信物却不属于他，反而要他替别人做嫁衣裳。 赫麟自认不是一个品德高尚的人，无法抑制住心中酸涩的滋味，但既然答应了她，也不会失信于她。 回到府中，已是深夜。 绕过几株梨树，昏黄的圆月下，他看见大哥在独自舞剑。 那飒爽的英姿、那挥洒自如的剑法，还有那一身白衣衬托出来的高贵气度，让身为男子的他都不由得默默赞叹。 虽然，他有一张跟大哥一模一样的脸，但他知道，世上没有哪个女子会用真正倾慕的眼光望他。因为，他顽劣、他不学无术，即使是欢场中的女子，也只是喜欢他的钱袋、喜欢他的俊颜，对他这个人本身却带着隐隐的不屑。 为什么从同一个娘胎爬出来的，大哥可以出类拔萃，他却长成了这副德行？呵，不知道。 只记得当年他那个风流成性的阿玛纳了第五房小妾以后，伤心的额娘躲进王府最深处的佛堂，足不出户，府里的气氛就变得万分怪异，彷佛有一朵阴暗的云压在他们兄弟俩的头顶。 大哥恨阿玛，甚而把这股恨意化为动力，驱使自己用功刻苦，长大后成为比阿玛更出色的男子，以便处处跟阿玛作对。 而他，不想活得如此沉重痛苦，便选择另一种方式排解自己的心情－－事事漫不经心，就是他的方式。 因为对任何事都抱持着云淡风轻的态度，所以他可以原谅阿玛，可以把王府中的诸事都置之度外，也因为这种态度，导致了他的不学无术、放荡形骸。 既然他已经变成这个样子，又怎么能够强求周围的人赞赏他，怎么能够奢望绿竺表妹……喜欢他？ 呵，看来，他注定是要替他人做嫁衣裳的。 “大哥－－”手心握紧荷包，他走到赫连面前。 “你这么晚才回来？”赫连收了剑，眉心微蹙，似在责怪，“二弟，不是为兄多语，你也该找份正经差事做做才是。” “我能做什么？”赫麟自嘲一笑。 “你的拳脚功夫、骑射武艺都不在我之下，或许明儿我可以去求皇上，给你派一份武官的差事。” “免了吧，”他淡淡地摇头，“我可不是当官的材料。” 赫连似乎早料到他会这样回答，无奈苦笑，“好吧，等你想通了再来找我，我就不信你会一辈子在花街柳巷里鬼混。” “大哥，我的事你就甭操心了，还是先管管你自个儿的事吧！” “我？”赫连不解地抬眸。 “对呀，你的终身大事！”他笑嘻嘻地挑挑眉，“额娘应该催了你好多次吧？有没有看上哪家的闺女？” “我天天忙这忙那，哪有闲工夫想这些。”赫连莞尔。 “我还以为你早有意中人了。”他意有所指地说。 “你以为是谁？” “绿竺表妹呀！” “她？”赫连一脸讳莫如深的表情，不点头，也不摇头。 “大哥，这儿有一件东西，是绿竺表妹让我交给你的。”赫麟趁着这机会，递上荷包。 赫连瞧了瞧，并不接过去，只问：“这是什么？” “哥，你不是傻了吧，怎么连这个都不知道？”赫麟叹一口气，“这是绿竺表妹亲手绣的，要我转交给你！” “我一个男子带着个姑娘家绣的荷包做什么？” “哥哥，你故意装作不懂，是不是？”赫麟不由得微愠。 “你把荷包拿回去吧，”赫连无动于衷地坐到石凳上，轻轻擦拭方才用过的那把长剑，“我不会收的。” “怎么，大哥你不喜欢绿竺？”赫麟一怔。 “我现在心中无暇考虑这些事，”赫连的眉心再度微微蹙了起来，“我只希望能在朝廷中有所作为，将来即使出了这王府，也能让咱们的额娘过好日子。” “娶了妻子也不妨碍你在朝有所作为呀！难道……你真的不愿娶绿竺表妹？” “我一直把她当作妹妹，虽然不能保证将来不会喜欢上她，但……”赫连望着被夜风吹摆的树冠，低低道：“但现在，我的心中的确没有任何人。” “那么这荷包是退还给绿竺，还是你先收起来呢？” “荷包是你拿回来的，你看着办吧。”收了长剑，赫连缓缓站起，“我还有一卷书要看，二弟，今晚不能陪你多聊了。” “要我看着办？”赫麟愕然。 有没有弄错，他又不是当事人，怎么能把这种麻烦事交给他处理？ 心中不禁有一丝怨恨大哥－－既然现在不打算接受绿竺，就该把话说清楚！如此暧昧不明的态度，叫他如何向绿竺交代？ 倘若将这荷包原封不动地退还，她定会伤心吧？ 赫麟自认是一个没心没肝的人，但此刻一想到绿竺神伤的模样，竟有些于心不忍。 第二章 已经七天了，她翘首以待的消息却好似石沉大海。 那条送给玉妈妈的裙子她早绣好了，可是赫麟却一直没来取，彷佛忘了这件事的存在。 绿竺的心中似有千万只蚂蚁在爬，惹得她心烦气躁，每日坐立不安。 身为一个姑娘家，怎么能如此不知羞耻，天天记挂着自个儿的终身大事呢？她本应该像其它大家闺秀那样，对今生的姻缘不闻不问、心如止水，即使有媒婆上门，也该远远地躲在帘子后面去。 可她不知自己是否骨子里天生轻浮，所以才会一直对那个荷包念念不忘…… 那个浪荡子把它交给赫连表哥了吗？赫连表哥看到它之后会有怎样的反应？无论接受与否，至少得给她回个话呀，老这样拖着，让她的心悬着，是世上最最折磨人的事。 虽然外表纤细柔弱，但绿竺知道，其实自己是一个行事果敢的人，她不会默默忍受这无尽的等待，她会主动找到赫麟，把事情问个明白。 挑了个闲暇的下午，借口去给姨妈请安，绿竺踏入宣亲王府的大门。 “竺儿，妳来得不巧呀，赫连到衙门去了，得到天黑了才会回来。”惠福晋见了她，笑咪咪地说。 “姨妈，我不是来找大表哥的……”她难为情地低下头。为何宣王府中诸人一看到她，便断定她是来找赫连表哥的？难道，她的心思真的表现得那么明显？“我是来看望姨妈的，顺便给二表哥捎点东西。” “给赫麟捎东西？”惠福晋彷佛听到天下奇闻，满脸诧异，“妳跟他什么时候这样要好了？” “表兄妹之间互相送点东西有什么好奇怪的？那天二表哥托我绣了条裙子，我今天给他带来了。”绿竺更加羞怯，生怕姨妈看出个中玄机。 “嘿，那小子准是有了新相好，”惠福晋无奈摇头，“他想讨好人家是他自己的事，怎么能劳烦妳……” “姨妈，咱们是自家人，说什么劳烦不劳烦的。”她往侧院那一排厢房望去，“不知二表哥在家吗？” “这还用问，当然在－－在睡觉！这小子日日过着通宵达旦、花天酒地的生活，他哥哥这会儿在衙门里忙碌，他倒只会睡大觉！”惠福晋幽幽叹息，“竺儿，妳自个儿去那屋里找他吧，我一见那孩子就生气，不陪妳过去了。” “那……姨妈您先坐着，我去去就来。”绿竺舒了一口气。幸好姨妈没跟着她，否则她就无法向赫麟提起那个荷包了。 于是，手捧着云霞般的丝绸红裙，她轻轻站到赫麟的门前。 门虚掩着，一敲便开了。 这屋子透进了午后黄金的光线，一道绣着猛虎的屏风隔在房间中央，蒙蒙眬眬遮着床。 绿竺并未看见人影。或许，那人此刻仍躺在床上。 大表哥的厢房她进得多了，这个浪荡子的房间她还是第一次来，心中不由得有些好奇。 印象中，赫麟一向衣着贵气光鲜，属于他的地盘应该同样华美奢侈才对，但出乎意料的，这房中竟极为朴素。 除了那道屏风算半个摆设之外，桌上、墙上再无其它装饰品，平素公子哥爱好的玉马呀、花瓶呀一概没看到，空空洞洞似下人的房间，就连绿竺一向认为节俭的大表哥的厢房也好过此间十倍，任谁也不会相信这儿住着一位贝勒爷！ 睁着诧异的眼睛，她不由自主缓缓迈了进来，四处打量。 她发现一件奇怪的东西，那东西像是五颜六色的泥巴，被郑重地供在白瓷盘子里，搁在书桌上。 而瓷盘旁，有一种她从未见过的笔。那笔炭黑的颜色，似乎下用沾墨便可在纸上留下痕迹。 绿竺模模这个，碰碰那个，感到十分新鲜有趣。而触碰之中，她发现另一件更为新鲜的玩意－－西洋画册！ 很早以前她就见过西洋画，据说是洋人献给皇上的贡品，但这样小小一本的精致画册她还是头一回见到。绿竺不知不觉地坐下，翻开画册，细细品赏起来。 她喜欢西洋画的逼真细腻，彷佛绘制的人物近在眼前，而这一本也没让她失望。 于是她入迷地欣赏着画上女子的首饰与纱裙，但顺手翻到册中某页的时候，她双眼一瞪，几乎跳起来。 那……那是一幅图吧？ 只见那上面的女子，一丝不挂，躺在花丛中，妩媚地微笑…… 绿竺顿时喘气心跳，双颊似火烧。 她快速阖上册子，口中念着佛号，想让自己快速静下心，却又忍不住再次轻轻地翻开册子。 身为姑娘家，看到如此画面，本应唾骂着回避，可她为何……竟觉得那幅图有一点……美丽？ 定睛再细看看，它的确美丽。果女的姿态虽然妩媚，却不，相反的，在花朵的簇拥下，反倒有一种春天般的感觉。 手微颤着，她又翻了一页，这一次，她看到了更多的果女，她们身后长着白色的翅膀，在泉水边梳洗自己金色的头发，阳光在她们晶莹的肌肤笼罩一层柔和的光泽，不仅没有丝毫的感觉，甚至还让人想到了一个词－－圣洁。 她快要晕倒了！真不明白，为什么自己会如此不知羞耻、看了又看？为什么会有这种认为“图”也很美丽的怪异想法…… “外面有人吗？替我倒一杯茶！” 忽然，屏风后面传出男子的声音。 绿竺本就心慌慌，此刻再听到男子的声音，更是六神无主，身子往后一退，碰到了书架，顷刻之间，架上的书纷纷落了下来，发出巨响。 “笨丫头，又打烂东西了？” 赫麟从屏风后步出，脸上挂着戏谑的微笑。 “啊－－”绿竺一瞧见他，马上捂住双眼，大叫起来。 他、他……除了腰间一条薄薄的裤子，竟啥也没穿！ “绿竺？”赫麟见了她也同样吃惊，敛起戏谑的笑容，面露微愕。 “快把衣服穿上！”绿竺将那条她绣的红绸裙扔了过去，覆住他结实的肩膀。 “胆小的表妹。”赫麟毕竟机灵得多，马上恢复了玩笑的口吻，“好了，我到里面穿上衣服，妳可以把手放下来了。” “等你穿好了再叫我！”她执意捂住眼睛，丝毫不敢把手移开。 “呵呵！”赫麟似乎对她惊惶失措的样子感到十分有趣，披上外衣后，并不告诉她自己已经穿戴整齐，只悄悄地站到她面前，继续逗她，“妳今天怎么走错房间了？” “人家哪有走错？”她蒙着脸回答。 “大哥的房间在院子那一端，妳怎么跑到这儿来了？” “我不是来找他的，我是来找你的！” “找我？董大小姐大驾光临，居然是为了区区在下我？敢问有什么事？” “快去换衣服吧，等会儿再慢慢说！” “不，妳先说了我再换衣服。” “你……你明知故问！” “明知故问？” “你明明知道……我今天来这儿是为了什么。” “为了什么呀？”赫麟却装作不懂，凑近了问。 “你要我绣的东西我已经绣好了，我托你帮办的事呢？” “哦，是那件事，”他沉默片刻，“对不起，妳把绣好的裙子拿回去吧。” “为什么？”绿竺感到微微不妙。 “因为我答应妳的事……没有办成，所以妳的礼物我也不能收了。” “大表哥他……”绿竺只觉得一颗心在胸中迅速下坠，“他不愿收下我的荷包？” 赫麟又是半晌不语，她捂着眼睛，看不到他对表情，不由得又急又躁，“你快说呀！” “大哥他没有拒绝，是我……把那个荷包弄丢了。”他低低地答。 “什么？！”她一怒之下，放下双手，看着他已穿戴整齐站在自己面前，立刻明白受骗上当，怒上加怒，“你怎么会把它弄丢了？” “那天晚上喝花酒喝醉了，第二天，荷包就找不到了。”赫麟淡淡地答，彷佛弄丢的不过是一件无足轻重的东西。 “你说什么？你再说一遍！”绿竺感到火苗自月复中窜了出来，“你这个骗子！我把如此重要的东西交托给你，你居然完全没有放在心上！” “我是不小心弄丢的，又不是故意的。” “你……” 这小子做错了事，非但不思悔改，反而理直气壮？那个荷包是她花了好多心思才绣好，又找了个得道老尼为它念了姻缘咒，这才小心翼翼地捧出来。谁知道，这浪荡子竟然无视她的嘱托，弄丢了她的宝贝，简直混帐！ 虽然，荷包可以再绣，但寄望于荷包、翘首等待的心情，被这次的事情一闹，以后便不会再有了。 叫她还能想出什么别的法子，向大表哥表白？ 绿竺越想越气，突然泪珠一落，哭出声来。 赫麟没料到会把她弄哭，不由得一愣，呆在原处。 “怎么了？竺儿，妳这是怎么了？”哭泣声中，惠福晋领着一个托着盘子的小丫头走了进来，“我做了些甜汤，正想端来给你们尝尝，老远就听见你们在吵架。到底怎么了？赫麟，是不是你欺负竺儿了？” “孩儿没有。”他抵死不承认，“姑娘家本来就爱哭，经常为了一点小事掉眼泪。” “你还说没有！你还说没有！”绿竺泣不成声，顺手拿起一只茶杯朝他砸去。 没提防的人被砸了个正着，额上渗出血来，茶水自他的俊颜滴滴往下落，染湿半片衣襟。 “你还我的荷包！你还我的荷包！”绿竺跺足大嚷。 “赫麟，肯定是你又欺负妹妹了，否则竺儿这么斯文的女孩子，怎么会气得拿茶杯砸你？”惠福晋很肯定地道。 赫麟用帕子轻轻拭着额上的血，没有回答。 惠福晋顾不得儿子，只吩咐小丫头去找药箱，自个儿则连忙握着绿竺的手，细细追问详情。 绿竺呜呜咽咽，说了好半天才把事情的原委说了个大概。 惠福晋一边听着，脸上渐渐露出笑容。 “傻孩子，我还当是什么大事呢。”她抚了抚绿竺的背，“不就是一个荷包吗？姨妈赔妳！” “赔我？”绿竺瞪着红通通的眼睛。 “对呀，姨妈虽然不会刺绣，但可以赔妳一个如意郎君！” “呃？”这话一出，不仅绿竺，就连站在一旁面壁思过的赫麟也愣住了。 “妳跟赫连的婚事，姨妈我就替妳作主了！”惠福晋一锤定音。 “姨妈您……”绿竺忘记了哭泣，满脸愕然。 “这个是当年太后赐给我的，现在我把它转送给妳。”惠福晋将一只温暖的玉镯套进她腕中，“其实我早就看中妳当我家媳妇了，只是一直没跟妳母亲商量，所以一直拖到现在。” “可我父亲是汉人。”绿竺难以置信地盯着手腕，道出心中顾虑。 “那又有什么关系？” “赫连表哥可是皇上的亲侄子啊……” “放心好了，他阿玛已经不太理我，所以我生的儿子，大概也不会有人管他的婚事。”惠福晋似想起什么伤心事，神色一黯，“赫连将来未必能当上什么亲王郡王的，朝廷若嫌弃他娶了汉女，这府里自然有更好的女人生下更优秀的儿子继承爵位。” 姨妈失宠已久的事，绿竺早有耳闻，她只是没想到，会因为自己而引出姨妈伤感的情绪。 戴上这个镯子，得到了婆婆的承认，是否表示她已经身为大表哥的未婚妻了？ 为何，她此刻没有半分喜悦，反而更加忐忑不安？ 这样算是订婚了吗？ 除了未来婆婆赠予的一个镯子，她好像仍然一无所有。 宣亲王府并没有派人送来聘礼，也没有找人替她和表哥合对生辰八字，更没有订下举行婚礼的日期……有时候，她真怀疑姨妈那日所说的，不过是一句戏言。 绿竺强迫自己静下心来继续缝制那套嫁衣，告诉自己不要胡思乱想，可是眼看过了一季，凋零的秋叶已经飘落到她的窗前，宣亲王府那边仍然没有任何动静，她便满心焦虑，整日寝食难安。 而家里的气氛也异常怪异。话说上个月的某一天，母亲从宣亲王府回来，就关起门与父亲窃窃私语了好半天。从那以后，全家上下就用一种小心翼翼的目光瞧着她，彷佛共同守着一个天大的秘密，惟独瞒着她一人。 她很想问问母亲，是否订婚之事发生什么变故，却又不知如何开口。 “小姐－－”杏儿端进茶点，打断了她的沉思，“赫麟贝勒来了，在夫人房里跟她说话呢！” “二表哥？”绿竺心中一跳，“妳看清了，真是他？不是别人？” “小姐，”杏儿偷偷笑，“我知道您盼的是另一个人，可我哪会看错？唉，全府上下，也惟有小姐妳会把赫麟贝勒看成另外一个人！” “死丫头，胡说些什么呢！”绿竺不好意思地打了她一下。 其实，这丫头说得没错。全府上下，惟有她在恍惚之中，会把赫麟看成另一个人－－她太想念那个人了。 可是，自从订婚之后，赫连只来过一次，而那一次，身边还带着一个她从未见过的漂亮女子。 他来这儿的目的，也不是为了见她这个未婚妻，只是为了求她替那个女子做一条雪白的西洋长裙。 她猜测着赫连与那个女子的关系，却始终猜不出来。 表哥说，他们俩刚刚认识，但两个刚刚认识的人怎么会如此熟络？ 她猜测着那女子的身分，可却什么也猜不出来。只觉得那女子身上有一种大清国寻常人家的闺女所没有的气质，这气质，彷佛从大海的那边吹来的风一般，给人蔚蓝而神秘的感觉。 女子走后，她努力露出天真的笑容，强留表哥在她家用晚膳，很想趁机知道表哥对订婚的事有什么想法，但那日他明显的心不在焉，答非所问。 她等了一季，终于把他盼来了，他却草草用过一顿饭后，就匆匆走了。在那之后，也没有再来看她，彷佛根本不在乎订婚的事，把她忘了…… “哦，对了，小姐，”杏儿又道：“夫人吩咐等用晚膳的时候您再过去，现在她正跟贝勒爷说话，您不要去打扰他们。” “不要去打扰他们？”绿竺有些诧异，“怪了，他们之间能有什么秘密？好像要背着我似的！” “嘿嘿，大概夫人知道您讨厌赫麟贝勒，不想您见了他生气吧？”杏儿笑，“看看你们前段时间，像仇人似的！” “呵－－”绿竺也不由得笑了。 其实，她心里早就不再责怪赫麟。当时他被她的茶杯砸中，额上裂了好长一道口子，事后听说找了个西洋大夫来，才没留下后患。一想到这事，她的心中就充满内疚。 求人帮忙，别人帮了你，算是给你面子，不帮你，也是他的自由－－她的确没有什么理由责怪赫麟。 何况，这段时间，赫麟常常往这里跑，名为送些新鲜玩意孝敬姨妈，实则是想用这些东西讨她欢心，向她赔罪。她怎么会看不出来他的苦心呢？ 从小到大，她虽然憎恶这个喜爱戏弄她的表哥，但毕竟是青梅竹马的表兄妹，哪能有什么深仇大恨？ 罢了罢了，就原谅他这一回吧。 不过，话又说回来了，他跟娘亲到底有什么秘密不能让她知道？难道，这秘密跟她有关？跟她订婚的事有关？ 绿竺心中不由得一惊，唰地站了起来。 “小姐，您要上哪儿去？”杏儿睁大眼睛问。 “妳乖乖呆在这儿，我去去就回！”她提起裙子，往母亲房中奔去。 董夫人的房门上垂着厚厚的帘子，绿竺奔至长廊，便放轻了步子，将耳朵贴近窗子，静静聆听屋内的动静。 “都怪我不好，一直怕她伤心，所以一直瞒着她……事到如今，真不知该怎么办了！”董夫人幽幽一叹。 “姨妈如果难以开口，不如让我来对表妹说吧。”只听赫麟如此回答。 “麟儿，你真的肯替姨妈解决这件难事？” “婚礼此刻已经轰动了整个京城，要瞒恐怕也是瞒不住的。长痛不如短痛，一次对表妹说清楚也好。” “可你表妹从小就爱慕连儿，我真怕她会承受不了这样的打击……” “姨妈您放心，我会好好劝解表妹的。” “唉，真是不好意思，今儿是宣亲王府大喜的日子，我和你姨父理应前去道贺，但为了这个傻孩子，我们谁也不敢去……” “姨妈，您太客气了，姨父不是早送了大礼了吗？我阿玛不会介意的。” 什么婚礼？什么打击？什么长痛不如短痛？ 绿竺听得一头雾水，心中顿时涌起一股巨大的恐惧，像是周围埋伏着凶猛的野兽，随时会把她吞噬。 她模着起伏不定的胸口，不知应该后退，还是继续探明真相。 不、不，她不该就此退缩，她不要再过那种整日坐立不安、胡乱猜测的日子，即便此刻等待她的，是一个骇人的坏消息，她也该鼓起勇气面对。 或许一时之间会难以接受，心如刀割，但至少，她一直悬着的心终于可以落地。 “你们在说什么？”咬了咬牙，把帘子一掀，她的出现让屋内两人惊愕地抬眸。 “竺、竺儿……”董夫人支支吾吾，想挤出一丝笑容，却表情僵硬、手足无措，“没、没什么呀，我跟妳二表哥只是在闲话家常……” “娘，您别瞒我了，我刚刚在外面都听到了。”绿竺听见自己的声音极为镇定，“你们提到婚礼，到底是谁的婚礼？” “这、这……”董夫人结结巴巴。 “姨妈，让我来说吧。”赫麟不再像昔日那般嘻皮笑脸，反而换了张满脸严肃的表情，“表妹，有件事妳一直不知道，现在我们再也不能瞒妳了……我大哥要成亲了。” “成亲？”虽然早已隐隐预感不祥，但当这两个字真真切切传入她的耳膜，仍令她的心霎时粉碎，“跟谁？” “是已故长宁公主的女儿，海莹格格。” “就是那个从西洋回来的格格？”虽然处在深闺中，但对于这个大名鼎鼎的格格，她还是听说过的。 “竺儿，并非是妳姨妈说话不算数，只不过海莹格格跟妳大表哥从小就指月复为婚，妳姨妈不知道这事，所以……”董夫人瞧见女儿面色煞白，急忙上前握住她的手。 “是呀，这事是我阿玛私自订下的，他一直没告诉额娘，最近海莹格格随她阿玛回京，我额娘才知道这事。其实，她心中也很为难，因为她认定的儿媳妇一直以来只有妳。”赫麟帮着解释。 得到姨妈的认可又有什么用？她就知道自己过了不了姨父那一关！ 海莹格格是皇上的亲外甥女，大清国堂堂的郡主，身分何等尊贵？她这个汉臣之女又怎么比得上？ 姨父宣亲王为自己的长子挑儿媳，当然要挑个门当户对的皇亲国戚，就算赫连将来不继承爵位，也不能随随便便娶个女子给他丢脸呀！ 绿竺怔怔的，泪水模糊了双眼，好半晌，才微颤地问：“他们……他们哪天成亲？” “就在今天。”赫麟低低地答。 “今天？”呵，难怪他们终于肯告诉她了，因为，这事再也瞒不住了。“今天的什么时辰？” “大概就是现在吧。”赫麟眸光深邃地望着她。 “现在？”呆呆地重复着这两个字，突然，她一扭头，飞也似地往门外跑。 无论如何，她也要去亲眼瞧一瞧－－当不了他的新娘，至少，让她看看他做新郎官时的模样！ 看见了，她也就可以死心了。否则，她会认为这一切只是场恶梦，她会强迫自己不相信今天听到的。 门口的树下拴着一匹马儿，那是赫麟的坐骑。这会儿，来不及叫人备车，而且即使命人备车，他们也会千方百计阻止她去观礼。于是，顾不得那么多，绿竺解了拴马的绳子，一跃而上。 其实，斯文的她不太会骑马，只在小时候跟表哥学过一两回，此刻她凭着记忆中的姿势，双腿一夹，鞭子一扬，便驱得那马儿直往前跑。 马儿飞奔，她在座上颠簸，像是老天保佑，竟没有摔下来。 宣亲王府离她家不远，驰过两条街，她便看见了。 呵，真是一场豪华隆重的婚礼，似乎京城里的达官贵人都来了，京场里的老百姓也里三层外三层地围在王府四周，你拥我挤地观看迎接花轿的盛大场面。 她坐在高高的马背上，虽然隔了不短的距离，但仍能看得清清楚楚。 母亲和赫麟没有骗她，那个穿着新郎服饰的，的确是她朝思暮想的心上人。 只见他拿着一把弓，正欲朝大红花轿顶射出第一支箭。 “一射天狼”、“二射地妖”、“三射红煞”，三箭过后，新娘便可进门。 他肯拉开这弓，就证明他并非被迫，这件婚事，他应该是愿意的…… 绿竺只觉得那拉开的弓，似一把锯子，正割着她的心。而一想到，从今而后，她的大表哥将再也不属于自己，这心上的裂痕就更深了。 倏地，箭被射出，金色的箭镞迎着阳光，划出一道闪亮的弧形。 马儿见了这箭，顿时一惊，嘶鸣一声，前蹄高高抬起。 未拉紧缰绳的绿竺，随着这声嘶鸣，被马儿甩了出去，身子砰然着地，后脑不期撞到一块利石。 本来就已昏昏沉沉的她，只感眼前一黑，不愿目睹的情景，终于可以不用再面对。 随着新郎的金箭射出，四周一片欢呼，没有人听见这马儿的嘶鸣，也没有人注意到这个晕厥的姑娘。 惟有一个人，从远处赶来，呼唤着她的名字…… 第三章 赫麟坐在董府的长廊下，看着月亮落下去，晨曦渐渐笼罩四周。 秋天的夜里有点冷，他没有添加任何衣物，便在这沁凉的石凳上坐了一晚。 他从不知道后悔的滋味，今天，终于尝到了。 好后悔当时把大哥成亲的事告诉了她，害得她悲痛欲绝，害得她坠马受伤…… 他本不该如此操之过急，而是该用更委婉的方式让她慢慢接受这个事实，可是他竟然那样毫不顾及她的感受就全盘托出……不，这不像处事圆滑的他一贯的作风，会这样，大概因为嫉妒吧？ 所以他希望她可以快快对大哥死心，他等不及要看她与大哥情断意绝，没料到这样做，是逞了他一时之快，却害了她。 她现在躺在床上，已经几天几夜没有苏醒，喂进的药大都被她吐了出来，彷佛失去生存的意志。 仍记得那日，她的后脑撞到利石，他唤着她的名匆匆赶到，伸手扶她，却模到一片淌出的鲜血。血迅速染红他大半衣袖。 她小小的身子怎禁得起流失这么多血？如果可以，他宁愿割开自己的手腕，把自己体内的血液喂进她的嘴里，补她的气、补她的神。 京城里的中医都说她的脑子裂了，没救了。董家只得死马当活马医，大胆托人请来了一名西医。那红毛鬼子医术新奇，像缝衣服似的在她后脑上缝了几针，这才保住她的性命。至于她醒过来后是痴是傻，红毛鬼子说，他也不知道。 董府上下现在已经乱成一团，姨妈病了，姨父六神无王，仆人们更是不知所措，凡事不去问主人，倒跑来请示他这个外人。 这几日，他似乎把这儿当成自己的家，除了大哥成亲的第二日回宣亲王府取了几件衣服，强颜欢笑地和新嫂子打了个照面，其余的时间统统耗在这儿了。 每天晚上，他会坐在表妹厢房外的长廊下，一坐就是一整夜，提防打瞌睡的丫头误了喂药换药的时间。 如此熬下来，他自个儿也瘦了大半圈，胡子未刮干净，衣衫也不怎么换，双眼通红，脸色泛青，任谁也认不出他就是那个喜欢流连于风月场所的公子。 “贝勒爷……” 赫麟正凝思着，却看见杏儿从屋里慌慌张张地出来，气喘吁吁。 “怎么了？”他不由得惊站起来，“小姐不好了？” “不……小姐醒了。” “醒了？”一片喜悦之色闪过他的面庞，“快、快去叫大夫来！” “贝勒爷，您先别急着高兴，”杏儿神色仍然惶恐，“我觉得小姐有点不大对劲。” “怎么了？”难道表妹真的痴了、傻了？“小姐有没有对妳说些什么？” “她一醒来，就、就叫我拿那件刺绣的活儿给她。” “什么要紧的刺绣活？”哪有重伤尚未痊愈，便想着干活的？ “是……是小姐为自个儿绣的嫁衣。” “嫁衣？”难道她心里难过，不想睹物思人，要将这嫁衣给撕毁？“她要做什么？” “小姐她、她……”杏儿哇的一声，哭了起来，“贝勒爷，我真怀疑小姐她是不是脑子摔坏了，竟然说要赶快把那套嫁衣绣完！” “赶快绣完？”赫麟觉得自个儿的脑子一片空白，“为、为什么？” “她说亲事订了这么久，宣亲王府也该来下聘礼了，所以她得赶快绣完那套嫁衣，免得到时候成亲的日子订好了，她却赶不及……贝勒爷，小姐不是亲眼目睹赫连贝勒娶海莹格格的情景了吗？为什么她还是一副完全不知情的模样？难道我家小姐的脑子摔坏了，她现在已经傻了？” “别急、别急，”赫麟拍了拍她的肩，“妳先去把那个洋人大夫给请过来，再叫老爷和夫人在花厅坐着，我先探探表妹的情况。” 虽然嘴里安慰着别人，但他心里却跟杏儿一样焦急不安。 掀开帘子，走进屋内，他远远地看见绿竺坐在床头，轻抚着那件红咚咚的嫁衣。 他清咳一声，引得她抬起头来。 “表哥，”绿竺轻轻地笑，她大病初愈，脸儿在晨光下全无血色，但一双眸子却炯炯有神，看上去似乎精神不错，“你来了！” “怎么不好好躺着？”赫麟心疼地走过去，轻抚她的长发，将她的被子折进一角。 “杏儿说我摔伤了，我这会儿却什么也想不起来了。”她眨眨眼，流露出迷惑眼神，“表哥，我到底是怎么摔伤的？” “妳想不起来了？”他心尖一震，“那么摔伤之前的事，妳也想不起来了？” “唔……摔伤之前发生什么事？”她懵懂发问。 “摔伤之前……”他寻思着该怎样婉转的回答，才不至于又刺激了她，“摔伤之前，我们在说话。” “我们在说话？”她连连摇头，“表哥，你不要哄我了，你已经好久没来看我了，我哪有机会跟你说话呀？” “好久没来看妳了？”别说她昏睡的这几日，前一阵子他也经常到这府里走动，怎么算“好久”？ “对呀，你天天不知在忙些什么，都不理我！”她忽然向他撒起娇，“就连赫麟那个坏东西都惦记着来看我，你却把我给忘了。” “赫麟？”听到自己的名字，他惊得跳起来。她此刻把他当成了谁？ “有时候我真怀疑，你到底有没有把我当成你的未婚妻……”绿竺旋即幽叹，“或许，订亲的事，你只视为儿戏。” “妳……”赫麟骇然瞪着双眼，半晌说不出话来。 他明白了，她不是傻了，而是忘了。 就像喝了孟婆汤轮回转世的人，前世的记忆已经烟消云散了，此刻的绿竺，经那利石碰撞，也把她不愿看的、不愿想的统统遗忘了。 这样对自个儿有好处的，因为，她暂时可以不必伤心。可这样做，后患无穷，因为将来有一天，残酷的事实将再次摆在她面前，撕心裂肺的痛楚她会再经历一次。 包麻烦的是，现在她把他当成大哥，用对待情郎的目光看着他。他本可以道出真相的，但面对这样的目光，所有打算吐露的话语都融化了。 虽然他跟大哥长得相似，但从宣亲王府到董府，哪怕是一个普普通通的下人，也不会把他们两人弄混。但绿竺，这个从小苞他们玩到大的表妹，却屡屡弄错。 她不是一个胡涂的人，她会这样，大概是因为她太爱大哥，太想为她患得患失的爱情找一个替代品吧？ 茫然呆立了好一阵，听见西洋座钟在两人之间滴滴答答转动，不知怎么的，一个惊世骇俗的想法自赫麟脑海深处油然而生。 既然错了，既然她想不起来了，那不如将错就错吧。 或许，他可以做一件事，弥补她心灵的缺陷……她想不起来的痛苦，就不要再让她想起，她从未得到过的幸福，让他来给她。 这样，他可以减少一点负疚感－－害她从马背上摔下来的负疚感。 “表哥，你在想什么？”绿竺拉了拉他的袖子。 “我在想，妳现在该乖乖躺着休息，不要再管其它的事。”他缓缓从她手中抽出那件嫁衣，“这个以后再绣，好吗？反正咱们的婚期未定，如果阿玛催促我们完婚，至多，我请他留点时间，让妳把它绣完。” “姨父真的同意我们的婚事了吗？”她含羞地低下头，“他不嫌弃我是半个汉人吗？” “当年康熙帝的母亲慈和皇太后还是汉人投旗的呢，何况妳我？”他笑着安慰她，“好好歇着，大夫一会儿来给妳复诊，我去见见姨父和姨妈就回来。” “表哥－－”她忽然叫住正想挪步离开的他，双颊绯红，“我觉得……你今天有点像了。” “像什么？”他一怔。 “像……像我的未婚夫。”她小小声声回答。 “难道从前不像吗？”赫麟故意哈哈大笑。 “从前你都不理我。”她再次幽然埋怨了一句。 “放心，我以后天天来看妳，就怕妳到时会嫌我烦。” 呵，她天天盼着大哥理睬她，他又何尝不是曾经满心期待她的青睐？ 现在好了，可怜人对可怜人，互相弥补伤心…… 赫麟离开绿竺厢房的时候，原本还犹豫不决的想法，此刻已不再动摇。他快速步入花厅，董氏夫妇一听见脚步声，马上从椅子上站起来。 “竺儿到底怎么了？”董夫人心急如焚，“听杏儿说，她的脑子有点不太清醒了，是吗？” “表妹清醒得很，只不过……坠马之前的事她不太记得了。”据说有一种叫“失忆症”的毛病，大概就是指这个吧？ “不记得什么了？” “不记得我大哥成亲的事，”赫麟苦笑，“她现在仍然以为自己是大哥的未婚妻。” “什么？！”董氏夫妇愕然。 董夫人顿时乱了方寸，“那可怎么好？得快点告诉她才行呀，免得那孩子又犯傻！” “姨父、姨妈，麟儿有一事想求你们。”打定了主意，他郑重开口。 “有事尽避说，不要客气。”相较于妻子的慌乱，董大人显得沉稳多了。 “表妹刚才把麟儿错认成我大哥……” “什么？！”董夫人捉着丈夫的手，不甚确定地问：“她是一时认错，还是真的傻了？” “麟儿斗胆有一个想法，不知是否妥当？既然表妹已经错认了我，不如，将错就错，从今以后，让我冒充大哥来照顾表妹，直到她痊愈。” “这……”两老面面相觑，“这怎么可以？” “姨父和姨妈是怕我会占表妹的便宜？” “不不不，麟儿，这段时间，你尽心尽力照顾竺儿，我们都看在眼里，哪会这样想？！”董大人连忙解释。 “表妹会受伤，有一半也因为我的关系，如果当初不是我坚持向她说明真相，她也不至于如此。现在她正病着，凡事都应该顺着她才好，不要忙着告诉她实情，上次就是因为我们太着急了，太导致了坠马的惨剧。” “只是……我们怕这样会委屈了你。”董大人犹豫道。 赫麟淡淡一笑，“这是我的荣幸，哪是委屈？” 大哥仪表堂堂、气宇不凡，不知迷倒了京城多少大家闺秀，岂是他这个万人唾弃的浪荡子可比的？能冒充大哥，当然是他的荣幸。 况且，可以趁此机会跟绿竺朝夕相处，他还有什么可埋怨的？ 赫麟努力让自己的嘴角上扬，弯成好看的弧形，却没注意到，阳光中，他的容颜里有一丝不为人知的苦涩，沿着他的经脉蔓延开。 饼了几日，绿竺渐渐能下床行走了。 人们说，心情好，病自然就会好。她觉得自己能这么快康复，正是应了这一句话。 这段日子，她的大表哥天天来陪她，送她好吃的好玩的，与她说说笑笑。这是从未有过的事，也是她从前盼不来也不敢想象的。 有时候，她躺在床上午睡，他就坐在床边的躺椅上，给她念书上的一段故事。 念着念着，他的声音渐渐低下去，她偷偷睁开眼睛，发现他倒疲倦地先睡去了，秋日的阳光通透亮洁，映着他的俊颜，呈现无比温柔的感觉。 她总觉得，现在的大表哥比起从前来，似乎有一点不同。但究竟哪儿不同，她也说不明白。大概，从前他太冷淡了，这会儿忽然对她如此关怀备至，反倒让她受宠若惊。 为什么他会有这样的转变？她想，也许是因为她受伤吧？世人对于病患者总是宽容的。 她庆幸自己受了伤，虽然，受伤之时的情景她不太记得了，但那又有什么关系呢？ 今天，她格外高兴，因为大表哥竟主动提出要带她去香山看红叶。 听说香山的枫叶红了，她早就想去瞧瞧，这心事不知怎么被他窥知了，于是主动提出了这件事。 绿竺满心欢喜，一大早就打扮妥当，等着他来接她。 后脑在被洋人大夫缝针的时候，给剃去一大片头发，这会儿，她特别吩咐杏儿找来假发，在愈合的伤口处盘了个圆髻－－为了他，她不能失去自己的美丽。 他准时而至，微愕地上下打量着她，彷佛第一次注意到她的美丽。而微愕之后，便呈现一种满足的表情，轻轻笑了，像是明白了她的特意装扮是为了谁。 随后，他们乘着马车往香山去，待到山路崎岖处，便下了车，由他搀扶着她，缓缓往红叶繁茂处走。 “好美哦－－”绿竺望着云霞般的树梢，发出轻轻的感叹，“表哥，还记得好多年前我们也来过这儿吗？” “什么时候？”赫麟一怔。他当然不可能记得，因为那应该是属于她和大哥的记忆。 “你不记得了？那一年我们陪姨妈上山烧香，在前面的那座尼姑庵里，你我各许了一个愿……”绿竺露出失望的表情。 “哦，记得，妳一提我就记起来了！”赫麟强装镇定，呵呵笑。 “那你还记得当时我问了你什么吗？” “呃……”这个问题把他给难住了。 “瞧瞧，你说过的话我每一句都记得，我说过的话，你却一句也没放在心上。”她叹了口气。 “妳现在再对我说一遍，我发誓，从今以后，不论妳说什么我都记得。”他扶着她肩膀的手紧了一紧。其实，从前她说过的话，他又何尝不是每一句都记得，只不过，她不知道罢了。 “当时我问你，神佛会不会向别人泄漏我们许下的心愿。”绿竺双颊微微红了，“你回答，神佛无口，自然不会泄漏。于是我又问，假使神佛无口，那么我许下的心愿祂如何帮我实现呢？” “妳许的到底是什么愿？”赫麟好奇。 “当时你也这么问，”顿一顿，她忍住羞怯，忽然抬起眸子道：“表哥，我现在可以对你说了。我希望神佛能告诉你，长大之后，我一定要成为你的新娘。” 她并不祈求神佛助她成为心上人的新娘，只是叫神佛告诉他，她长大后“一定要”。一向纤弱斯文的她，在这件事上，却有如此无比坚定的决心，让赫麟微微一颤。 这段日子乔装大哥，他并不觉得如何委屈，但此刻听到这话，却忽然感到心酸。如果，她这份坚定的爱意是放在他的身上，那该多好。 但他知道自己没有希望了，不仅因为她意志坚决，也因为她和大哥之间并非完全没有机会再在一起。 大哥至今尚未与海莹格格圆房，那场轰动一时的婚姻沦为亲戚间的笑谈。 大哥说，他这样做，是为了反抗独断独行的阿玛，为了让大家知道阿玛一手包办的并非良缘。而海莹格格一心想回到洋人的地方去，所以愿意配合着大哥的计划，整日假扮恶媳，把王府上下弄得鸡犬不宁。 这对新婚夫妇之间，没有感情，只有共同的目标－－一纸休书！他俩为了这纸休书，正在努力寻找闹翻的理由，等待分道扬镳的那一天到来。 倘若那一天真的到来，那么，大哥大可重新迎娶绿竺。到时候，宣亲王得了一个好媳妇，绿竺也遂了多年的心愿，岂不两全其美？ 到时候，夹在中间的多余人就只有一个了－－他，赫麟。 想到这里，他不由得叹了一口气。 “表哥，你不开心？”绿竺失落地瞧着他，“你不希望我成为你的新娘？” “哪儿的话？”他心疼地搂住她，“我求之不得呢……只不过，怕自己没有这个福气。” “表哥，现在我们已经订婚了，还有什么好担心的？”她睁大懵懂的眼睛。 他涩涩一笑，并不答话，只说：“来，走了这半天的山路，妳也累了，先吃些点心吧。” “点心？”绿竺不解地瞧瞧他，并不见他带有什么点心。 只听他忽然击了击掌，树后走出一队奴仆，纷纷提着篮子，扛着几案。 奴仆们捧了张斑斓的虎皮，铺在冰凉的路面上，立起几案，扶绿竺坐下。又过了一会儿，他们自篮中取出各色小点心，核桃酸、松子糖、枣泥糕、玉兰片……都是绿竺喜欢吃的，用精致的白色瓷碟盛着，一一摆开，小小的几案都快摆不下了。 不远处，还有一个火僮，蹲在从不知哪儿变出来的铁炉前，舀了山中清泉，正欲煮水泡茶。 “哎呀呀，这些人是打哪儿冒出来的？”绿竺笑。 “他们一直跟在后边呢，怕打扰我们赏红叶，一直没出声。”赫麟答。 “都是王府里的人吧？”瞧着面生，不像董府里的奴仆。“扛着这好些东西爬了这么远的山路，会不会累着他们？” “他们知道有银子打赏，还有红叶看，都争着出来呢！”他笑着要她宽心，“本来是想叫妳府上的奴仆丫鬟也出来散散心，不过这段时间妳生了这病，他们也累坏了，我就算了……” “表哥，其实我们俩随身带些吃的出来就好，何必如此铺张？宫里的娘娘都没这么衿贵呢，何况是我。”他的种种体贴、万分好意，一时间让她感动不已。 “来来来，尝尝这个，我知道妳喜欢吃的。”他打断她的话，夹了块糕点塞进她嘴里。 绿竺知道自己再客气下去，他会更加不好意思，于是由着他喂自己，一边咀嚼美食，一边欣赏午后山景。 空气中夹杂着树木的清芬，随风吹拂过来，引得她一阵心旷神怡。 目光正在红叶间徘徊，她忽然听见一阵女子的欢笑声。 只见山路的那一头出现了几个丽人，金钗满头，衣饰华丽，说笑打闹着，正往这边来。绿竺定睛一瞧，吓了一跳。她们不就是海棠院的几个红脾吗？ 她从前到绣坊买线，时常能遇见她们，没想到，在这种地方也能碰着。 那几个丽人瞧见他们，立刻露出笑容，上前打招呼。 奇怪的是，她们打招呼，倒不冲着她打，反而围住她的“赫连表哥”。 “哟，贝勒爷，好雅兴呀，竟陪伊人在此赏红叶，难怪这么久都不去找我们！”众花娘戏谑道。 “妳们认错人了吧？”不等赫麟开口，绿竺连忙替他解围，“这是宣亲王府的大贝勒，不是……不是你们认识的那个人。” “不是吗？”众花娘一怔，狐疑地打量着赫麟，随后笑了，“那怎么瞧起来这么像呀？” “孪生兄弟，自然像了。”绿竺偷偷瞥了眼她的“大表哥”，生怕他会生气。但那张俊颜平静如水，看不出外表下的心情。 “贝勒爷，您倒自个儿说说，我们认错了吗？”花娘们嘻皮笑脸，不理绿竺，只拉着赫麟纠缠。 “几位姑娘真的认识在下？”隔了好一会儿，他若无其事，笑了笑，“可惜在下不记得了。” “哟，贝勒爷，您不会是有了新人就忘了旧人吧？”花娘们努努嘴，“不认我们可没关系，将来再到海棠院来时，可不要后悔哦！” “我大表哥怎会去那种地方！”绿竺微愠，“我再说一次，妳们认错人了！” “好好好，算我们认错了。”众花娘互相使了眼色，齐齐笑道：“你们继续赏你们的红叶，我们继续去上我们的香。” 说着，真的不再蛮缠，摇摇摆摆地去了。 望着她们远去的背影，绿竺仍担心身边的男子受了此等“污辱”会不开心，于是劝解道：“赫麟表哥生性风流，大表哥你可别怪他，他不是存心想让你的声名受损的。” “我怎么会怪他呢？l赫麟淡淡一笑。 是呵，他怎么会怪自己呢？明明是自己种下的祸根，现在却差点连累了别人的名声。大哥若知道了，还不知会怎么怪他呢！ 罢才有一剎那，他的心跳几乎停止－－好害怕，怕花娘们会纠缠到底，不把他打回原形不肯罢休。 他虽然没什么出息，却终究是个骄傲的人，这会儿，连自己的名字也不敢认了，这多少会有一丝酸楚，涌上心头。 第四章 “表哥－－”绿竺掀开珠帘，从屋里捧出一盘东西，脸上挂着浅浅笑容，“这个是给你的。” “什么？”赫麟搁下手中的书卷，有些诧异。 “嗳，天气凉了，我给你缝了件马褂，也不知道合不合适。”她脸儿低垂，泛出微红。 这些日子他如此体贴地照顾她，还带她去赏了香山的红叶，她一直想着要回报他些什么，可自己除了刺绣缝纫之外再无所长，只得替他做了件马褂略表心意。 虽然，她知道表哥身为王公贵族，哪会希罕这区区一件马褂？但能够亲手为他披上自己剪裁的衣衫，她就窃感甜蜜，彷佛有了点“为人妻”的感觉。 “真是的，妳病罢刚才好，怎么又劳心劳力做这个？”赫麟嘴上轻轻责怪，心底却也同样欢喜。 马褂是白绸做的，边角用金线绣了流云状的花纹，素净中见华丽。 赫麟将它穿在身上，虽然心中欢喜，却又不由泛起一丝酸涩。 他知道，素净中见华丽，一向是大哥的着装风格。 从小，大哥就喜欢穿着一身高贵的白色，配上他那张绝美的俊颜，总引得人们看了又看。大家都说，赫连贝勒是真正的贝勒，毋需用奢侈的饰品来装扮自己，只消在腰间坠一块古朴的玉佩，或者在转身之间让衣帽上的花纹隐隐闪烁，他整个人便有自如深蓝大海上升起的明月般耀眼。 因为心中充满对大哥的嫉妒，所以赫麟从小就反其道而行，总是穿得富丽堂皇，让人眼花撩乱。 其实，他也很喜欢素净的东西，也未必穿不出那种韵味，但既然有大哥珠玉在先，他又何必模仿，让人讽刺他东施效颦？ 这段日子，为了装扮大哥，他倒是添了好些件素净的衣服，行为举止也收敛不少，不再似从前般放荡形骸，俨然变成谦谦君子。 有时候，他竟觉得，这才是真正的他。只不过这一个他，从前被禁锢在华丽的衣衫里，没有人察觉。现在，他的灵魂终于得以解月兑，借着大哥的外表转世投胎。 “表哥，好不好看？”绿竺见他对着镜子发呆，担心地问。 “好看，当然好看！”他回过神来，揽住她的肩低语，“做了这个来讨好我，是不是又想让我带妳出去玩？” “人家的确有事求你，不过不是出去玩。”她调皮地眨眨眼。 “哦？什么事？说来听听。” “表哥，你瞧瞧－－”她牵着他的手，定到桌前，取了本书递到他眼前，“昨儿我买了这个，偏偏有些地方看不太明白，所以想让你教我！” 赫麟翻开书页，只见那上头“宫商角征羽”的密密麻麻写了一大堆，像是天书一般，把他愣住了。 “这……这是什么？”好半晌，他才懵懂地问。 “表哥，你又在逗我了！”绿竺努努嘴，“这是乐谱呀，你精通乐律，怎么会不认得？” “哦……”赫麟心一紧，急忙掩饰，“我是问，这是什么乐谱？” “琴谱，”她指了指封面，“这不是写着吗？” “哦，刚才没注意。” “表哥，这里有一曲『万马奔腾』，我以前听你弹过的，你也答应过要教我的，记得吗？” “是么？”赫麟只感有汗水自额上渗出。 “哼，你总是忘记答应过我的事！”不满的人儿娇嗔着，“我不管，这一次你一定要教会我！这曲子好难弹，昨儿我练到大半夜都还弹得断断续续的，郁闷死了！” “好、好……”赫麟嘴上答应着，心里却乱如麻。 惨了、惨了，这一次，他再也装不下去了！ 精通乐律的，是他大哥，而非他。 从小到大，他连琴弦都没碰过，这会儿叫他怎么当师傅教学生？还弹“万马奔腾”呢，他恐怕连一个音都弹不出来！ 他以为换上一件素净点的衣服就变成大哥了？他也不想想，大哥是琴棋书画无一不通的才子，而他，不过是一个不学无术的傻瓜，他凭什么冒充人家？简直自不量力！ 赫麟只觉一颗心沉了下来，彷佛死期已到，远远地看见一道他无论如何也跨不过去的难关－－他的鬼门关。 “表哥，来来来。”浑然不觉他心思的绿竺推着他坐到琴边，“快教我！” 教？怎么教？绿竺的琴艺胜过他千万倍，他当她的徒孙还差不多。 怀着一颗必死无疑的心，赫麟终于把手指搁在琴弦上。 他的思维在这一刻有所停顿，也不知是怎么的，指尖稍稍一用力，那琴弦竟“铛”的一声，弹跳起来，断成两段。 “哎呀，表哥，你流血了！”绿竺连忙用帕子裹住他的拇指。 流血了？他倒不甚在意，先前浑身一阵麻木，竟丝毫不感到疼痛。 “这琴弦，怎么断了？”绿竺埋怨道：“肯定是我昨夜弹得太用力了，弹得它不堪负荷……表哥，都怪我，害你受伤了。” “没事，我没事的。”赫麟挤出一丝笑容，安慰着急的她。 琴弦断了，是老天在保佑他吧？又或者，是他在不自觉中故意把它弄断的。 无论如何，这下好了，他的手指受伤，有借口不必再弹琴了，他又赢得一点与她相处的时间。 他并不怕她知道真相后骂他恨他，他只是舍不得，舍不得这段有她的快乐日子。 “都怪我不好，都怪我……”绿竺见鲜血从他指尖涌出，心疼万分，死活不肯原谅自己，她的眼泪也随而渗出双眸。 樱唇微颤着，她忽然张开小口，含住赫麟的拇指，轻轻吮吸。 赫麟的身子在她含住自己的一剎那，像电着了一般地颤抖起来。 他记得，从前她做针线活扎伤自个儿的时候，大哥也常常这样替她舌忝吮伤口，他曾经有一度嫉妒两人的这种亲密，渴望有朝一日，与她有所接触的人是他。 今天他终于如愿以偿了，心里却又感到莫名的痛楚。 呵，那天，她用茶杯砸伤他脑袋的时候，裂了那么大一条口子，也不见她有丝毫愧疚，这会儿，竟为了这小小的拇指，她就紧张成这个样子……她会这样，无非因为她以为现在面对的，是他的大哥。 两个人，长着一模一样的脸，得到的却是天差地别的待遇。想到这个，能叫他的心不疼吗？ “呀，怎么会这样！”刚刚吮净指尖上的血，不料由于伤口不浅，又有另一股血从中冒了出来，惊得绿竺连声大叫。 而大叫之后，是六神无主的大哭。 “别怕、别怕，有什么大不了的，竟哭成这个样子。”赫麟拍着她的背，轻声劝道。 “呜……这可怎么办呢，表哥你会不会再也弹不了琴了？”她很自然地靠到他怀里，一边哭着，一边道出自己的担心。 “哪这么容易就残废了。”他笑了，“等着瞧，过两天等我伤好了，一定弹给妳听。” 这话并非说说而已，这一刻，他真的下定决心，要让她听到他的琴声，虽然，这么短的时间内要学会“万马奔腾”似乎是不可能的。 “哟，贝勒爷，好久不见，我还当您再也不跨入咱们家的门了呢！” 赫麟一进海棠院，玉妈妈就迎了出来，脸上挂着暧昧的笑。 “我不是来了吗？”他恢复浪荡子的痞相，佣懒地靠到椅上，指了指随身带来的东西，“这些都是送给姑娘们的礼物，快请她们出来瞧瞧。” “姑娘们今儿都有客呢，恐怕只有我陪贝勒爷了。”玉妈妈颐手倒一杯酒。 “都有客？”他四下望了望，“现在才下午呢，就客满了？玉妈妈，妳甭跟我打马虎眼，是嫌我带来的礼物不够重吧？” “唉，恐怕再多的礼物也唤不回咱们家姑娘们的心了。”玉妈妈故意叹一口气。 “怎么，我哪儿得罪姑娘们了？”他浓眉挑一挑。 “贝勒爷，您还装呢！” “我装？” “听说，那天您在香山碰见咱们这儿的姑娘们了？”她斜斜地睨他一眼。 “哦，那天呀，”他云淡风轻地答，“好像是有这么一回事。” “瞧瞧，你当时不肯认她们，把她们气坏了吧，现在都躲着不肯见你了！” “怎么？姊姊们真生我的气了？”他跳到地上作了个揖，“求妈妈帮我说两句好话，就说……当时我身边有人，不便与她们相认，心里也愧疚了好些日子了，她们要怎么罚我，悉听尊便！” “姑娘们怎么敢怪罪贝勒爷呀！”玉妈妈嗑着瓜子，只浅浅地笑，“您是王公贵族，我们是胡同里的贱民。” “妈妈，妳再这么说，可真的像是在抽我耳光了。”赫麟也笑。 “不过，话又说回来了，”话锋一转，真有点故意刁难的意思，“姑娘们虽然命贱，但毕竟年轻气傲，这海棠院虽不是什么了不得的地方，但出入的也都是有头有脸的人物，何曾有谁如此不给她们面子？贝勒爷，这一回我可帮不了您了。” “别别别，”赫麟又作了好几个揖，“妈妈妳帮我劝劝姊姊们，我还有事要求她们呢！” “哟，这么说起来，贝勒爷是无事不登三宝殿？”王妈妈努了努嘴，“那日不肯相认，这会儿有事，倒想起咱们来了。” “哪里哪里，我可是天天惦记着姊姊们呢！” “一听就知在撒谎。”突然楼上传来一声娇笑，步下一个丽人。 “桃枝姊姊，”赫麟见了她，眼睛一亮，“妳来得正好，我正有事求妳呢！” “这声『姊姊』叫得真甜，”桃枝站定，依着大红的柱子，轻摇着纱帕，“那日在香山，为何你不肯这样叫我？” “呃……刚刚妳不是听见了吗？那天我身边有人，不便与妳们相认……” “哼，不相认也就罢了，偏偏还要冒充什么『大贝勒』，当心那个『大贝勒』知道了找你算账！”桃枝戳了戳了他的眉心。 “姊姊教训得是。”赫麟笑嘻嘻地答。 “唉，”桃枝佯装失落，“其实，贝勒爷您认不认我们也没什么关系，只不过我们嫉妒呀！” “嫉妒？” “就是呀，那日看到你对那女孩子如此体贴入微，保护得她像个皇后似的，我们就生气！贝勒爷您何曾对我们这样好过？” “嘿嘿，姊姊不要误会，”赫麟的脸竟红了，“那是……是我大哥的未婚妻，我自然要对她好一些。” “瞧你当时那个眼神、那个说话的语气，不像对待大嫂的样子呀！”纱帕拂到他脸上，“该不会是你冒充你大哥引诱你那嫂子吧？” “姊姊不要乱猜……” “看看看，脸更红了！我们的赫麟贝勒何曾如此害羞，可见我说得对！” “对对对，桃枝姊姊肯定猜对了！”不知打哪儿冒出一大群花娘，跟着连声起哄。 “姊姊们，饶了我吧！”赫麟大大鞠躬，“我今儿真的有正经事要求妳们！” “什么事？”桃枝咬唇偷笑。 “我……我想学琴。”他终于道出目的，“听说桃枝姊姊教人学琴最在行，哪怕是从没碰过琴的新手，被妳教两日，也能弹得有模有样的。” “学琴？”她满脸惊诧，“哎哟哟，贝勒爷，您几时变得如此好学了？” “闲着无聊，学学弹琴，也好陶冶性情。”赫麟谎话连篇。 “呸，少唬弄我们！贝勒爷您想陶冶性情，自然有美人为您弹琴，何必自个儿去学琴？哼哼，该不会是想学了去哄哪个女孩子开心吧？” “呃……”这话一说即中，惹得他不敢再瞎编。 “唉，到底是哪一家的女孩子这么好福气呀？我嫉妒！”桃枝故意把眉一横，恼怒道。 “我们也嫉妒！”众花娘再次起哄。 “好姊姊们，到底要怎样才肯饶了我呀？”赫麟无可奈何地叹气。 “想要我们饶了你，那也不难，”桃枝眼珠子一转，“除非你替咱们办一件难事！” “什么事？”这个时候，哪怕是叫他去摘星星摘月亮，他也干了。 “嗯……”众花娘齐心合力，马上想到一条“毒计”。 桃枝开出了条件，“贝勒爷，院子里有一株绿菊，原本这几日就要开花的，偏偏天气忽然冷得像冬天，风也大，我们姊妹怕那好不容易结的蓓蕾被风吹没了，所以想请您去帮忙看着。” “就这么简单？”赫麟一怔。 “简单？”众人大笑。 桃枝加以解释，“贝勒爷，那花儿也许明儿就开了，可惜就少了那么一点儿的暖意，迟迟开不了。我们是请您月兑了上衣，用肉身替它遮一夜的风！你觉得这是一件简单的事？” 呵，果然是青楼女子想出来的花招，如此阴损！罢了、罢了，谁叫他有求于她们呢？ 赫麟淡淡一笑，也不再多言，只拾脚往屋外走去。 众花娘其实也没真的想冻死他，不过是开了个玩笑，心想他应该不会当真，于是又闲聊了一阵，纷纷散了。 等到晚上接完客，要打烊熄灯，忽然有一个小丫头慌慌张张跑进来说，花园里有一条黑影，怪吓人的，可能是闹鬼。 众花娘这才提着灯笼前去查看。一看之下，发现那条黑影不是鬼，而是打着赤膊护着绿菊的赫麟，这才想起日间的玩笑，顿时齐齐吓白了脸。 赫麟再没出息，也算是个堂堂的贝勒，如果他真的被冻着了，海棠院的责任就大了。 一时间，众人乱成一团，将他扶进屋里，生起炉火，敬上热茶，生怕他有个三长两短。 不料，赫麟只是笑笑，并未生气。 他在寒风里打着赤膊，一颗心反而舒坦许多。这些日子冒充他人的种种委屈情绪，彷佛被这寒冷冻成冰，不会再在他血脉里四处游走。他希望自己可以再多麻木一会儿，忘掉痛楚。 “贝勒爷，不就是想学弹琴吗？哪用得着弄坏自己的身体呀！”桃枝知道闯了祸，嗫嚅着说。 “姊姊现在……肯教我了？”赫麟没注意到自己的嘴唇发紫，言语有些哆嗉，“我想学的是『万马奔腾』，三天……三天之内，姊姊可以教会我吗？” “你当我是神仙呀！三天教你这个从没碰过琴的学会『万马奔腾』？我这个学琴学了十年的，当初弹『万马奔腾』也用了一个月才弹顺呢！”桃枝叹了口气，“罢了、罢了，我豁出去试一试，就算不能完全教会你，好歹摆个样子唬唬人也好！” 一瞧见他指上有伤，她不禁担心道：“贝勒爷，您要不要休息几天再学？” “来不及了，指上的伤痊愈之前，我要学会。”否则，绿竺会起疑心的。 “好好好，我真是怕了你！一会儿我去找个玉指套给您套上，免得您再受罪！真看不出来，贝勒爷您是如此一个痴情的男子，还是那句老话－－我桃枝嫉妒您的心上人！” 痴情？ 赫麟苦笑。原来，这个诃也可以跟他这个浪荡子连在一块。 他不知道什么叫痴情，只知道刚在站在寒风中的时候，像是有一股力量在支撑着他，让他可以一直站下去。 “哟，这不是董大小姐吗？好久不见了！” 绿竺一跨进绣坊的门，老板娘便迎了上来，脸上挂着她熟悉的笑容。 的确，她已经好久没来这儿了，先前病了一段时日，而后又有表哥陪着，整日说说笑笑、游山玩水，倒把从前自个儿最喜欢的刺绣缝纫耽搁了下来，好不容易做了件马褂，还是趁着表哥不能陪她的时候，偷闲赶出来的。 现在绿竺才明白，原来刺绣与缝纫并不像她一直以为的那样，是她生活中最重要的东西，从前她觉得它们重要，只是因为太无聊。 “董小姐今儿又想找些什么颜色的丝线？”老板娘问。 “青色、白色，还有……黑色。” “哦？”老板娘眨眨眼，“这些颜色好素净呀，像是给男人衣服上用的。” “的确是给……一个亲戚缝衣用的。”绿竺微微低下头，露出羞涩表情。 天气越来越凉了，那件马褂是不顶事的，她得为表哥缝件棉袄才行。 “我明白了！”老板娘何其聪明，不用细问便对姑娘家的心思了然于胸，“里面有些上等货色，我让学徒捧出来让董小姐您瞧瞧！” 绿竺道了谢，一边等待，一边坐下来喝茶。 眼睛四处打量，透过那一扇敞开的窗，她看到对街海棠院门上的彩带被秋风吹得摇摇荡荡，不知怎么的，忽然想起赫麟来。 她记得前阵子赫麟经常到她家来，最近却好久不见他踪影了。虽然对这小子没有好感，但对他的行踪却有些好奇。 “老板娘，这阵子有没有看见我那表哥？”她问。 “赫麟贝勒？”老板娘笑笑，“有哇，昨儿我还瞧见他。” “他现在仍然常到对面街去？” “有一阵不见他了，我还以为贝勒爷开始修身养性，谁知道前两天又出现了，唉……真是男儿改不了风流的本性呀！”老板娘摇头感叹，忽然眼睛一亮，往窗外指了指，叫道：“哟，说曹操，曹操到！您瞧，那是谁？” 绿竺顺着她所指望过去，心里卜通一下。 本来，在这个地方瞧见赫麟不是什么希罕的事，但让她吃惊的是－－赫鳞的身上竟穿着她缝的那件马褂！ 千真万确，她不会看错，这马褂是她别出心裁缝的款式，整个北京城，甚至整个大清国都再无第二件。 可是……这件马褂怎么会穿在赫麟身上呢？赫连怎么会把未婚妻送他的东西让弟弟穿？ 绿竺心中迷惑，突然一个骇人的想法窜了出来，让她浑身一颤。 不不不，世上没有哪个男人会把自己女人送的东西让给另一个男人，即使他不爱这个女人也不会，惟一的解释就是－－穿着这件马褂的，就是“赫连”自己！ 她甩着头，想甩掉这个可怕的想法，但她无论如何也找不到另一个更为合理的解释。 她敬重的赫连表哥，她一直爱慕的那个谦谦君子……竟然、竟然也是一个出没于花街柳巷的浪荡子？ 绿竺只觉得心尖一阵刺痛，遭到背叛和欺骗的愤恨随着这阵刺痛汹涌而来。 她的脸儿一阵青一阵白，托着茶杯的手也战栗不停。 “董小姐，您怎么了？”老板娘诧异地看着她。 “我……我突然想起一件事，”她哽咽道：“真对不住，丝线暂时不买了……我改天再来。”说着她站起来，奔出门去。 好想闯进海棠院，看看是否是她眼花、确定那个刚刚进去的人就是她的赫连表哥……但这种地方不是她一个良家女子可以乱闯的，她只能愣愣地站在街角，静静地等待。 眼睛被阳光一照，泪水便唰唰地流了下来，路上不时有行人走过，她知道自己不能哭出声来，便暗暗压抑着情绪，浑身僵着，只有胸口隐约起伏。 日头渐渐西斜，她站着脚都麻了，终于等到华灯初上，等到他从那扇挂着大红灯笼的门里走出来。 “绿竺？”赫麟也看见了她，难以置信地低低唤了一声，以为她只是华丽灯光中的一道幻影。 他随桃枝练了一个下午的琴，直到桃枝有客，方才离开，心中正默记着弹琴的指法，全神贯注中却猛地瞧见绿竺站在他面前，不由得吓了一跳。 一向机敏的他，这会儿竟不知所措，呆呆的。 “把你的手伸给我。”绿竺定定地盯着他，缓步走近，冷冷地道。 “手？”他带着不解，将手伸了出去，但当他意识到她的意图，想将手抽回的时候，已经晚了，她已经看见他拇指上的伤疤。 有了个伤疤，再加上他身上穿着这件马褂，此刻，她完全可以确定他是谁了。 他想努力对她微笑，但这会儿，完全笑不出来。 “我还以为只有赫麟会来这儿……”她呜咽道：“没想到，你也跟他一样！” 原来，她仍然把他当成大哥？ 他该对她道出真相吗？可事到如今，无论什么样的解释都无济于事。 如果他说自己是赫连，她也许只会气愤他今天的行为而已，但若说出自己是赫麟的事实，那么她会知道这段日子他都在欺骗她…… 左右为难中，他惟有保持沉默，只是哀伤地看着她的眸子，拚最后一丝希望乞求她的原谅。 但他隐约感到，外柔内刚的绿竺，不会再原谅他了。 “我不会嫁给一个到这种地方来的人。”果然，她狠心的判决微声传来，“幸好我们还没成亲……现在取消婚事还不算晚。” “绿竺……”他嗫嚅着，伸出手去想触碰她，却被她拚命一挣，两人的距离更远了。 第五章 绿竺躺在床上，睁大眼盯着纱帐边角坠着的流苏，全无睡意，却一直躺着。 外面桌上的午膳已经凉了，她却一口未动。 自从那日打海棠院门前回来，她就没有食欲，府里的人都以为她又病了，请了大夫来查看，却查不出病因。 胸中像堵着一团棉花，郁闷无比，却无从宣泄。 虽说男人三妻四妾在大清国是寻常事，赫连表哥贵为贝勒，将来即便跟她成了亲，总要添一、两个侧室的，何况现在还没娶她过门呢，她凭什么争风吃醋？ 但她就是不能容忍心中完美无瑕的他跟别的女人有染，就像心爱的衣裙沾上尘埃，让她心疼不已。 她是否太不守本分了？ 从小娘亲就教育她，身为女儿家，就该以男人为天，男人说什么、做什么都是对的，自己只要服从就好。可她为什么如此不守规矩，竟然敢在大街上责骂他？ 表哥此刻一定厌恶她了吧？对，一定是的。谁会喜欢她这样的女子？他对她这样好，她却因为这种“小事”而与他闹得天翻地覆……她若身为男儿，也不敢娶这样善妒的女子。 但她不后悔，因为她知道，如果嫁给这样风流的男人，她会一辈子以泪洗面，像她那苦命的姨妈一样，躲在佛堂深处终老。 “小姐－－”正沉思着，杏儿掀开帘子进来，轻声道：“小姐您身子还舒坦吗？外面有人想见您，如果您还正困倦，我就打发她走。” “那人是谁？”绿竺懒懒地问。 “是绣坊老板娘派来的，说您上次订的丝线到货了，她给您送过来。” “货？”她疑惑地蹙眉，“我没有跟老板娘订什么丝线呀！” “那大概是绣坊的人弄错了，我这就打发她走。” “等一等！”绿竺越想越觉得事有蹊跷。那老板娘不是个胡涂的人，这么多年了，何曾将这种事弄错过？“那人长什么样？” “嗯……看上去不像学徒，长得可漂亮了，穿得也好。我本来让她把丝线交给我，但她怎么也不肯，非要当面见您不可。” “知道了。”听了这话，忍不住好奇的心，绿竺支起身，“替我打洗脸水吧，我去见她。” 一更好衣，来到偏厅，便见来人坐在窗边喝茶。 杏儿说的果然没错，那女子穿着上好的桃红色旗袍，十分明艳美丽，丝毫不像绣坊里的学徒……不，应该说，丝毫不像绣坊里的人。 桃枝见绿竺进来，缓缓站起，笑颜如花地道了个万福。 “格格您家里的秋菊养得真好，我那儿也有一盆绿菊，却总不见它开花。”她的声音如莺啼燕啭，悦耳至极。 “我可不是什么格格。”绿竺向她回个礼，“别那么客气。” “听说董小姐算半个旗人，而在八旗之中，『格格』也有『小姐』的意思，所以我称您为格格并没什么不妥。”桃枝答。 “那是早些年的称呼了，如今改了惯例，我可不敢当。”绿竺细细地打量她，“妳刚才说，妳那儿有一盆绿菊？如此名贵的品种，我到绣坊去的时候怎么从没见过？” “『我那儿』是指我家，不是指绣坊。”桃枝浅笑盈盈。 “哦。”绿竺实在模不透来人的底细，眼神更为迷惑了，“听说妳是送丝线过来的，丝线在哪儿呢？” “那不过是我为了见小姐您编的一个谎话，”桃枝摊开空空的双手，“其实我什么也没带来。” “妳非要见我，到底有什么事？” “其实我是为了一个人而来。” “谁？”绿竺抬眸问。 “那个人得罪了您，正苦恼得不得了，我是同情他，实在看不下去他伤心的模样，所以才代他来求您原谅。” “他到底是谁？”脑中像是意识到了什么，绿竺身子一颤。 “唉，在这儿可说不清楚，董小姐是否愿意随我来？到了那个地方，您自然就明白了。” 绿竺怀着好奇，终于点了点头，吩咐备车，随她出了门。 不久，车子在桃枝的指引下，停在某处。 绿竺掀帘一瞧，立刻愣住。 这个地方并不陌生，相反的，她太熟悉了，虽然她从来没有踏入这儿半步。 这里就是海棠院。 看到那招摇的牌子，她自然猜到桃枝的身分，也猜到她到底是为了谁来求情。 “董小姐不愿意下车吗？”桃枝回眸笑笑，“我可吩咐里面备了上好的茶，还打算请您瞧瞧咱们这儿的绿菊呢！” 她的身子向后缩了缩，回避道：“我怕进去了，会打扰妳们做生意。” “嘿，董小姐是怕声名受损吧？毕竟好人家的女孩子不会到青楼来。”桃枝体贴道：“不过不必担心，这会儿没有客人，所以绝不会有外人知道您来过。” 人家已经把话说成这样，她怎么还好意思拒绝呢？ 何况，心中真的痒痒的，她很想知道，这女子带她来这儿的目的到底跟表哥有什么关系。 于是壮着胆子，提着裙子，绿竺缓缓步入这个她作梦也不敢想象自己会来的地方。 一股脂粉的气味混着花香迎面扑来，她定睛瞧了瞧，发现里面华美得令人炫目，也难怪，毕竟这是京城里最热闹的妓院，出入的都是王公贵族。 “不知姊姊妳怎么称呼？”绿竺问。 “呵，『姊姊』二字不敢当，董小姐叫我『桃枝』就好了。”桃枝回答。 说着引她直往前走，穿过长长的游廊，来到一间偏僻的小屋。 小屋虽然偏僻了些，却十分清幽雅致，透过微启的窗子，可以看到花园中婆娑的树影。 “这儿是贝勒爷包下的，他每次来，只到这屋里喝茶。”桃枝投来一个示意的眼神，“董小姐不会不知道我指的『贝勒爷』是谁吧？” “是他……他是叫妳来找我的？”绿竺坐到椅子上，想到这把椅子也许就是他往日常坐的，不禁有些兽住。 “不、不是，只不过他跟我提了许多关于您的事。” “他跟妳提起我？”呵，看来这个青楼女子与他满亲昵的，竟然可以与之在背后谈论她。 “他说那天的事不过是一个误会，可惜您不信。” “误会？”绿竺涩涩一笑，“妳也说了，这屋子是他包下的，既然他经常来这儿，又怎么可能是我误会？” “但他来这儿的目的跟您想的不一样。” “我倒不知道，原来到青楼来的男人，目的还有不一样的。”绿竺更加不信。 “呵，贝勒爷就是一个异类呀！”桃枝忍俊不住，“他从不碰我们，他只是看我们。” “看妳们？”绿竺诧异地抬眸。 “对，看我们的。” “看妳们的？”绿竺惊叫起来，“这、这还不算跟别的男人一样？” “不知道董小姐喜欢西洋画吗？”桃枝并不回答，只淡淡地问。 “见过几幅，觉得还不错。”刚才谈论的事跟西洋画有什么关系？ “那么请您看看这个，”桃枝站起来，从屋里捧出一本画册，“不知道您觉得这上面的画怎么样？” 绿竺满脸迷惑地翻了翻那册子，只见那上面画着千娇百媚的各式女子，但没有着色，只用黑色的笔在白纸上深深浅浅地描出人物的影。 “听说这个叫素描，学好它，将来就可以画正经的西洋画了。”桃枝解释道。 “这些是谁画的？”绿竺不禁问道，但话一出口，马上意识到什么，她惊愕地睁大眼睛，“难道……难道这些是……” “您猜得没错，是贝勒爷画的！”桃枝含笑点头。 “我从来不知道他会画画，他从来没跟我提过……”她不由得喃喃自语。 “所以，他到这儿来，主要是替我们画像。人家不明白其中原因，还以为他是个浪荡子。您看，之前您也误会了吧？” “可是……画画就画画好了，为什么要看妳们的？”绿竺依然耿耿于怀。 “没见过女子真实的身体，又怎么能把我们画好呢？人家西洋人画女子，都是从描绘开始的，等到熟练了，再添上衣服，人物自然就栩栩如生。” “可他要画画，也不用天天跑到这儿来呀……”毕竟得在乎一下自己的名声吧？ “不上这儿来，他能到哪寻着肯让他画的女子？唉，偌大的大清国，也惟有我们这些卖身的可怜人，才肯陪他练笔呀。” 桃枝瞧着绿竺青一阵红一阵的脸蛋，不禁感到好笑。 其实，她一开始是想把学琴的事告诉对方的，但想到那样会牵扯出另一个善意的谎言，反倒加深误会，于是，才把这画册搬了出来，反正这也是事实。 风流浪荡的贝勒爷原来竟是个勤奋的画家，呵，多么好玩，这样的秘密叫她怎么守得住？ 其实，这样做，除了同情他之外，还带有一份报答吧？ 记得他总是与那些纨桍子弟相争，买下她们的初夜……其实，那些所谓的初夜里，他根本没碰她们，只是为她们作画，让她们可以把处子之身多留一日。 虽然，做为青楼女子，总要破瓜的，但多留一日，也算是对自己的安慰。 为此，海棠院的姊妹们都很感激他，听说他这次遇上难事，都出谋策地想帮他赢得美人归。 “我不知道……我真的从来也不知道……”绿竺不断地嗫嚅，整个人都僵了。 心中霎时充满愧疚，责怪自己当初不该那样冲动，不该说出那样绝情的话语。 而愧疚之余，藏不住的喜悦攀上眉梢。 总算她没有看错人，她从小到大都爱慕的表哥，仍是那样华贵高洁，不负她那些痴迷萦绕他的目光。 跨进海棠院的时候，赫麟忍不住朝对面的绣坊看了看。 他已经好久没见到绿竺了，有时候，会隐隐期待她忽然出现在自己面前，哪怕像那天一样向他兴师问罪。 但他知道那是不可能的，她已经跟他决裂，即便想听她骂他，也不可能了。 其实这样也好，至少，他不用再欺骗她，不用再继续伪装另一个人。 如果她就此对他死了心，也等于她对大哥赫连死了心，纵使将来知道大哥娶了别人，也不会再发生类似于坠马的惨剧了。 反正迟早要与她分离的，总不能骗她一辈子吧？心中的疼痛随着消逝的时光，也会渐渐淡去，他觉得自己可以尝试忘记她。 “贝勒爷来了！” 一进门，迎他的竟不是玉妈妈，而是桃枝。 “我正在等您呢！”她笑盈盈地说。 “桃枝姊姊，我也正要找妳，”赫麟回答，“有件事想跟妳商量。” “哼哼，我知道，你想跟我说，从今以后不再跟我学琴了，对不对？” “妳怎么知道？”他一怔。 的确，他不想继续让自己的手指受折磨了，笨拙的他哪来的音乐天赋？就算弹断了五指、就算学一辈子，也比不上大哥。 何况，他如今已没了听众，为谁学呢？ “不用功的学生，这些日子你不来，我就猜到了！”桃枝笑闹着戳戳他的脑门，“这么没耐性！那你的西洋画呢？还画不画了？” “那个当然还要继续。”毕竟画画是他天生感兴趣的东西，学来并非为了讨好谁。 “好，小屋那儿我已经替您备好了画具，这就请吧。”桃枝往庭院的深处指了指。 “今天就暂时不画了。”赫麟意兴阑珊地道。这阵子，他做什么事都提不起精神，一枝笔也日渐荒废了。 “不行、不行，今天非画不可！”她拉着他就往里面走。 “为什么？”画不画是他自个儿的事，她为何如此着急？ “因为我们海棠院新添了个姊妹，她想求贝勒爷您替她画一张像。”桃枝的笑意中藏着古怪。 “今天真的不行，”赫麟不明个中原由，连连推托，“这些日子没好好练笔，手都生了，我怕画不好。改天吧，改天我一定……” “择期不如撞日，谁知道改天您什么时候有空？”桃枝不依不饶，不肯放手，“我们这位姊妹又不是什么鉴赏家，只想见识见识你的墨宝。您随便画一张就行，不用太认真。” “可是……”赫麟还想挣月兑，不料桃枝把眉一横，故作生气地扠起腰。 “哼，贝勒爷这么不给面子呀？好好好，那您走吧，我们不敢留您，可是将来想画画的时候再回来找我们，也没那么容易了！”她威胁道。 “呵呵，桃枝姊姊，我哪敢不给妳们面子呀？上次被妳们整得还不够惨吗？”赫麟苦笑，“好吧，算我怕了妳，请带路吧。” “这就对了！”桃枝连忙带领他加快脚步，频频侧眸投来暧昧的微笑，“贝勒爷，您待会儿见了我们那位姊妹可不要太吃惊哦。” “怎么，她是个天仙般的大美人？”他心不在焉地答。 “嘿嘿，我敢打赌，您见了天仙不会吃惊，可见了她准会吓一跳！』她神神秘秘的语气。 说着来到小屋门前，桃枝停住脚步，站在外面并不进去，只把赫麟往里一推。 “贝勒爷，您好好画吧，我不打扰您们了！”顺手将门一关，她轻快地去了。 外面阳光明亮，刚刚进入昏暗的屋内，赫麟的眼睛有些不适应光线的忽变。 他揉揉眉心，过了好一会儿才看清，原来屏风前的躺椅上，早已斜依着一个女子。 女子浑身裹在轻纱里，就连脸上也蒙着一层蒙眬的面纱，深秋的炭盆里生了火，熏得她的体香在空中弥漫。 赫麟胸中一颤。这体香，跟他熟悉的一个人如此相似…… “这位姊姊，我们以前没见过吧？”他露出笑颜，支起画板，“不知该怎么称呼？” 她没有回答，只是定定地望着他。 他可以感觉到，那面纱下的目光，是清澈而炯亮的。一种奇怪的感觉在他心中浮起，他觉得，他们肯定在哪儿见过。 “姊姊既然不愿意回答，我也就不多问了，”赫麟又自行笑了笑，缓缓拿起画笔，“不过我有言在先，这枝笔我已经多日不碰了，所以画出来的东西未必能入姊姊您的眼。” “请等一等。”女子的声音忽然轻轻传来，像风。 赫麟一惊，笔“啪”的一声，顿时落在地上。 这声音……这声音也像极了！此时此刻，他已经完全可以确定眼前的她是谁，但他却不敢相信。 她怎么会出现在这里？又怎么会肯跟他说话？ “贝勒爷您先别急着画呀。”绿竺慢慢站起来，褪掉面纱，玩笑道：“我还没准备好呢。” “妳……妳怎么会……”终于得见庐山真面目，虽然早已猜到面纱下是怎样的一张脸，但一见之下，仍然让他瞠目结舌。 “怎么会在这儿？”绿竺朝他靠近，“因为我遇到桃枝姊姊那样的好心人，她让我知道，那天的事……是我误会了。” 身为大家千金，一直以来她都以为青楼女子如梅毒天花一般，不可接触。但这一次她见到桃枝后才明白，其实自己蔑视的人并非如她想象的不堪。 原来，有好多事，都不似它的表面，她不该冲动地判断对错。 所以，她现在愿意称桃枝为姊姊，愿意接受桃枝的帮助，再次踏入这个地方，等待他。 “绿竺……”赫麟只觉得此刻脑中似有澎湃潮水，他完全不知道自己该说什么、该做什么。 他看到心爱的女子恢复了往日对他的笑颜，看到她婀娜地走过来，倏地，她手一扬，身上的轻纱像蝉翼一般月兑落。 藕一般的手，玉一般的腿，雪白如凝脂的肌肤渗出淡淡的粉红。她此刻全身上下，除了一片红菱肚兜，再无其它遮掩的衣物。 “绿竺妳……”赫麟的呼吸顿时紧了，僵立在原地，手足无措。 “表哥，我准备好了，你可以开始画了。”绿竺害羞地低下头细语。 她的行为举止一向端庄，何曾如此放浪过？但为了弥补自己的过失，只能硬着头皮如此做了…… 表哥会原谅她吧？心里怀着愧疚，一直找不到向表哥道歉的方法，终于，在看到他从前为花娘们画的西洋画后，一个大胆的想法油然而生。 其实这样也没什么，她是他的未婚妻，将来他迟早会看到的……如果，他还愿意让她做回他的未婚妻。 “为什么……为什么……”他看着与往日截然不同的她，惊愕于她的勇气，呆呆地嗫嚅着。 “因为我不想让你再画别的女人了。”她凝视着他的双眸，“表哥，以后只画我一个人，好吗？” 从前他到青楼来，是因为他找不到可以供他作画的女子，现在有了她，便可以不用再来这种是非之地了，毕竟，经常光顾这儿，传出去对他的名声总不好。 再说，她心里也有一丝抑不住的醋意，虽然知道他跟这些青楼女子之间没有什么婬秽的关系，但一想到他的笔尖在勾勒着这些女子的胴体，她就忍不住鼻子酸酸的。 如果可以用自己的身体来帮助他，她不在乎月兑掉一两件衣服。 “表哥，可以吗？”她已经走得离他很近很近了，“你……你想画我吗？” 声音很低，泛出一种前所未有的沙哑，却格外迷醉动人，连绿竺自己都听得心尖打颤。 她只觉得四周有一种鬼魅的力量，把她变得不像往常的自己，把她和眼前的男人都被带入一个莫名的地方。那地方有白茫茫的雾色包裹着他们，让他们可以为所欲为。 她忽然闭上眼睛，双手攀上赫麟的脖子，将樱唇奉送到他嘴边。 “表哥，我好想你……那天的事，真对不起……” 这句话，像一声轻叹，直叹到赫麟的心坎深处。 他的喉结滚动着，艰难地咽下自己的。有一刻，他的还差一点就要爆发了…… 但窗子忽然被风吹开一道缝，秋日的寒凉无声无息飘入屋内，让他赫然清醒。 不，他不可以吻她，这一个吻深入下去，结局将不可收拾。 他也不可以画她，这片红菱肚兜如果褪去，他们之间的关系，再也没有那么简单了…… 他应该用力记住，自己只是一个冒充大哥照顾她的冒牌货，并非她真正的心上人。 如果有朝一日她知道了真相，还不知会怎么责怪他呢，如果他此刻按捺不住要了她，那么她可能不止怪他，还会恨他！ 他是在做一件好事，千万千万，不能将好事变为坏事。 而且，出于自尊，他也不能容许自己身下的女人在与他缠绵的时候，嘴里叫的是另一个人的名字。 为了爱她，他已经够卑躬屈膝的了，不能再退步了，实在不能了…… 赫麟猛地向后一退，推开怀中柔软的身子。 “表哥，”绿竺懵懂地睁开眼睛，“怎么了？” “对不起，妳快把衣服穿上吧，我今天……我今天不能替妳画像了。” 赫麟避开她诧异的目光，几乎在说话的同时，夺门而逃。 第六章 “贝勒爷、贝勒爷－－” 半梦半醒问，忽然感到有一只手在推他，赫麟迷迷蒙蒙睁开双眼，闻到一股梅花的清香。 “贝勒爷，快起床穿衣吧，今儿可是福晋的生日，您不去给您额娘拜寿？”屋里的小厮催促着。 “梅花开了？”他懒懒地支起身，打了个呵欠，看着屋角的景泰蓝花瓶，那儿插着一大枝新鲜红梅，清香便从中传来。 “昨天下了场小雪，今儿就发现东墙边上的红梅开了一大丛，各屋都摘了一枝，这枝是给咱们的。福晋过生日，也该插些花应应喜气。”小厮回答。 下雪了？呵，原来冬天已经到了。自从与绿竺在海棠院一别，都过这么久了。 他完全不知道这段时间自己是怎么熬过来的，整天无精打彩，足不出户，不逛窑子，不喝花酒，不骑马，不画画……甚至很少与人说话。 王府里的下人都悄悄议论，说这个二贝勒准是因为过去玩得太疯，身子玩出了毛病，不得不修身养性。就连一向甚少关心他的额娘和阿玛，也问他要不要请太医来瞧瞧。 他苦笑之余，并不责怪别人的胡乱猜测。 的确，这段时间他太反常，反常到连自己都觉得自己病了。 心中沉甸甸的，对一切失去了兴趣，原以为这是暂时的，不料持续了一个月，仍然如此。 他还以为只有女子才会为爱情生病呢，原来，男子也会。 “大贝勒已经派人来催促了好几次了，他说今年王爷不在家，只剩您们兄弟两个给福晋过生日，所以您不能再缺席了。”小厮拿出熨平的衣衫，整整齐齐摆放在床前。 “嘿，有他在，横竖不用我操心。”赫麟仍旧慢吞吞地梳洗。 “对了，刚才董家派人传话，说绿竺小姐等会儿也要过来。” “什么？！”拿着汗巾的手停在半空，他赫然回眸，“你说什么？再说一遍！” “怎么了？绿竺小姐是福晋的亲外甥女，给姨妈祝寿是理所当然的呀！”对赫麟的反应，小厮感到莫名其妙。 “她真的要来？” 她怎么能来呢？一踏入这个门，大哥早已成亲的事岂不是要马上暴露？她岂不是马上就会知道这些日子一直上当受骗？今天王府中宾客云集，万一她又出什么事，那可怎么才好？ 赫麟披上外衣，连扭子都没系，就往屋外跑去。 一切的祸事都是他惹出来的，他可不能置身事外！这场戏得找人帮忙演下去，即使要告诉她真相，也不能是今天！ 三步并作两步，他来到花厅，远远地就看到大哥神清气爽地坐在那儿。 大哥最近总是神采奕奕、春光满面，据说是因为他跟新婚妻子感情和睦所致。 可是……大哥不是亲口说过，他跟海莹格格之间只是假扮夫妻吗？他们不是一直在找吵翻的机会以便写下一纸休书吗？怎么突然之间，变得和睦恩爱了？ 不懂，实在下懂。但现在，他也顾不得弄懂这些与他无关的事。 他现在首先要做的，就是得到大哥的帮助！ “哟，你终于舍得起床了？”赫连见他，闲闲地打趣，“来得正好，你大嫂在后边煮咖啡呢。从大不列颠及爱尔兰联合王国运来的咖啡豆，恐怕连皇上都没见过，咱们可有福气了，能先尝个新鲜。” “大哥，你要帮我！”大冷天的，他却急得满头汗。 “怎么？惹上什么风流债被人追杀？”赫连笑道：“说来听听。” “大哥……”他顿了顿，不知该如何开口，“你还记得上次绿竺表妹坠马的事吗？” “记得呀，我还叫你代我好照顾她呢。怎么，她又出事了？” “我是在照顾她……不过，是以大哥你的名义在照顾她。”他小小声供出自己的“恶行”。 “什么？”赫连一时之间不解其意，“你以我的名义？你如何以我的名义？” “就是……就是冒充你！”他情急之下月兑口而出。 “冒充我？”赫连顿时敛了笑容，双眸满是惊讶，“你冒充我？” “是。”赫麟低下头，像做错事的小孩子。 “哈哈哈－－”突然，赫连发出一连串爆笑，“你……哈哈哈，赫麟，这太有趣了，这是我今年听到最有趣的事！” “我愁死了，你还笑！”他又羞又怒地瞪眼。 “来来来，快告诉我，你是怎么做的。”赫连好不容易才止住笑，岔气道。 万般无奈，赫麟只好把近日来的种种情事，一一对兄长坦白了。 “我真不明白，你既然喜欢她，大胆跟她表白就是，为什么要冒充我呢？”赫连边听边用指节敲着桌子。 “她从小就讨厌我，怎么会让我照顾她？何况，我怕她再伤心一次，再出一次意外……” “你呀，平时放荡形骸的，怎么在这种事情上如此怯懦？太不像你了！』赫连感慨，“那么现在你打算怎么办？怎么早不提、晚不提，偏偏今天想起跟我说这件事？” “因为阿姨派人传话过来，说表妹一会儿就到！我没有办法，才来求你。” “她来了岂不正好？正好跟她道明原委。”赫连一脸等待看好戏的表情。 “不，下行！表妹高高兴兴地来给咱们额娘祝寿，不能让她受刺激！” “你呀……”他摇头笑道：“想不到，咱们家浪荡子居然是个痴情种。好吧，想我怎么帮你？” “大哥，等会儿绿竺来了，你就冒充我吧。” “什么？”到底谁冒充谁呀？ “我的意思是说，你就假装还没有成亲，像这些日子的我那样好好对待她，再叫府里的人别多嘴。” “赫麟，你这岂不是害我吗？明知道有你大嫂在，还叫我假装没成亲？”赫连故作犹豫，吓吓痴情的傻子。 “大哥，求你了、求你了，现在除了你，没有第二个人可以帮我了。”坐立不安的他几乎要给赫连下跪了。 “看来我不答应是不行了。”被逼迫的人长长叹了口气，“好吧，你到自己的屋里待着，不要出来，这儿的一切由我来应付。” 天空阴阴沉沉的，似有小雪又要下。 宣亲王府前张灯结彩的繁华景象，是灰蒙蒙的长街上惟一的亮色。 绿竺掀起轿帘，远远地看到那一盏盏大红灯笼逐渐向她靠近，脑中有某种浮扁掠影般的记忆一闪而过。 而她的心，也随着这记忆的闪现抽疼起来。 她想起什么？她不确定。只记得这样张灯结彩的热闹情景，好似在哪儿见过，而如此的繁华绮丽又怎么会让她心里难过呢？她不懂。 轿停了，一步出轿门，她便发现披着白色大氅的赫连站在台阶上，笑咪咪地迎接她。 她一直很担心，担心那日在海棠院自己操之过急的行为，会让大表哥认为她不知羞耻，会与她产生间隙，再加上这些日子他对她避而不见，更令她忧虑。 但赫连此刻的神情，让她终于舒了一口气。 或许真是她多想了，那日他夺门而逃，并非嫌弃她，也非不喜欢她，只是不想在婚前玷污她，是在压抑自己的保全她…… 亏她这些日子夜夜辗转难眠，一直不敢主动来找他，原来，见了面之后，事情竟可以这样轻而易举地解决。 但她又觉得今日的赫连似乎跟往日有些不同，似乎很久很久以前的他又回来了，那个脸上挂着温和笑容却深藏不露的他。 虽然他现在离她这样近，表情和悦，但不知道怎么的，她却觉得两人之间拉开了一段长长的距离。 “表哥……”她站定，轻轻地唤他。 “好些日子不见了。”他的声音也与往日不同了，少了点浓浓的深情，虽然仍旧亲昵的语调，却透着应付似的口吻，“还以为今天妳不会来。” “姨妈的生日，我怎么会不来？”她低头回答。 “因为我以为妳在生我的气呀。”他凑近她耳边，悄声说。 “怎么会……”绿竺忆起那日的事，双颊不由得绯红。 大概又是她多虑了吧，今天的表哥并没有什么不同，不同的，只是她太过忐忑不安的心情。 “来，”他伸出一只手握住她的柔荑，“我带妳去见额娘。” 大掌温暖，却又有几分陌生，或许因为有些日子没有握过它了，所以才会觉得陌生吧？ 绿竺甩甩头，甩掉自己的胡思乱想，跟着她心上的男子款款步入内厅。 一路上，她感到四周的人向他俩投来奇怪的目光，彷佛看到赫连握着她的手，是什么不可思议的事情。 为什么会这样？别说她跟表哥青梅竹马地长大，手牵手这种举动没什么大不了的，何况他俩现在是未婚夫妻，就算更加亲昵旁人看了也应该习以为常才对，但为何他们如此骇然？ 真的好奇怪，自从她自马上摔下来受伤之后，周围所有的人都变得奇怪，包括她府里的人。 似乎他们已经在暗地里变成同盟，建筑起一道高高的围墙，共同守护着一个天大的秘密，惟独把她排除在外。 难道当初在她坠马之际，发生什么可怕的事？ 可是，她并不觉得自己受伤之后缺少了什么呀！反而还因祸得福，让她享受了一段与表哥共处的美妙时光。 花厅里一大群贵夫人正有说有笑，看到他俩进来，都忽然煞止言语，转身瞪着他俩。惠福晋先是一阵怔愣，随后才露出笑容。 “绿竺呀，妳来了，”她和蔼地道：“最近身子还好吗？” “多谢姨妈挂念，我已经好了。”绿竺盈盈一拜，“祝姨妈年年有今日，千秋吉祥！我爹和我娘本要一起来的，谁知道大伯父新添了个小孙子，他们前去道喜了，请姨妈原谅。” “嗳，我过生日不过是找机会让大家热闹热闹，哪有什么要紧的？甭客气了！”惠福晋亲手扶她起来，转身睨了睨赫连，“你还待在这儿做什么？还不快去帮帮海莹，她一个人又煮咖啡又准备点心，哪忙得过来？” 海莹？海莹是谁？是那个大名鼎鼎从西洋回来的格格吗？为什么要表哥去帮她？绿竺疑惑。 哦，对了，这个格格是宣亲王的外甥女，算起来跟赫连应该以表兄妹相称，所以表哥帮帮表妹，也没什么可奇怪的。 “我好久没见到表妹了，想在这儿多坐一会儿。”只听赫连笑笑，并不急于离开。 “绿竺有我招呼，你快去吧。”惠福晋催促着，并在暗地里使了个眼色，彷佛存心要把他俩分开。 绿竺看在眼里，心里更感茫然。 当初她和表哥的事姨妈是最最赞成的，若没有姨妈亲口许诺，她也成不了表哥的未婚妻。怎么这会儿，姨妈的态度来了个天翻地覆的变化？好像那个海莹格格才是她认定的儿媳…… “表妹，院里的红梅开了，我带妳去瞧瞧。”赫连并不理会母亲，只对她道。 “可……”绿竺瞧了瞧惠福晋的脸色。 “反正寿也拜过了，礼也送到了，我额娘没理由不放妳走吧？”赫连将她的柔荑重新握在手里，不容分说地拉着她往外走。 “嗳，连儿，你这孩子！”惠福晋见状，跺了跺足，碍着绿竺的面，有些话又不好明说，“捣什么乱呀，你难道不知道额娘这样做是为了你们好！” “额娘，您放心，我知道自己在做什么。”赫连心照不宣地答，“而且，我这样做也是为了赫麟。” 绿竺听了这两句莫名其妙的话，满脸不解，可又不便细问，只懵懵懂懂地跟着表哥往外走。 天气益发冷了，走到那墙角处，只见一树红梅稀稀落落，开得灿烂处早被人砍去了。 “一听到梅花开了，各房都派人来摘，这会儿什么都不剩了。”赫连笑。 “那……”那还带她来看什么？绿竺错愕地回眸。 “看梅花不过是一个借口，我有事想跟表妹说。”他忽然低语。 “有话直说就好了，干么这么神秘？”绿竺垂眉莞尔。 “最近手痒，想画些东西，可惜一直找不到可画的东西。”他的唇几乎贴着她的耳朵了，“不知道表妹肯不肯陪我练练笔？” “我……”双颊又红了，“我那日想陪你，你偏偏不肯……怎么这会儿又提起这个？” “小傻瓜，因为妳那日穿得太多，画西洋画可不能穿得太多。”从赫麟嘴里，他隐约知道了那日的情景，一想到弟弟诉说时吞吞吐吐的模样，赫连就忍俊不住。 “人家穿得哪里多了？”只有一个肚兜而已。 旧事重提，绿竺羞得想钻进地洞里。 “可我却觉得太多，”言语越来越暧昧，赫连也笑得意味深长，“不知道今天表妹是否有空？我想请妳今晚就陪我练笔。” “今晚？”她微愕抬头，“可今天是姨妈过生日……” “该忙的事都忙完了，我们俩失踪一会儿，应该没有人会在乎。” “可……”这样好吗？但她却忍不住对这个提议怦然动心。呵，大概好久没有与他独处了，好想念天地之间惟有他俩的感觉。 “就这样说定了！”她正在犹豫不决，他倒擅自一捶定音，“还记得我们小时候常常捉迷藏的那个地方吗？妳先过去，待会儿我们在那儿见。” 记得，她怎么会不记得？ 王府有一座空荡荡的院落，据说先帝的某个宠姬曾经住在那儿。这个女子虽没有入宫，无名无分，比不得正式的妃子，但却一生备受先帝宠爱。她住的园子自然修葺得很漂亮。她去世后，园子虽然空了，却没有荒废，宣亲王奉先帝之命，常派下人去打扫，所以那庭院里的花草仍旧长得很好，屋里也很干净。 绿竺小时候就常跟两位表哥在那儿捉迷藏，因为大人们一般不会涉足那儿，偌大的园子便成为孩子们的乐园。 此刻，面对表哥的提议，她心尖一颤。 这样的邀请，是否表示今晚她跟表哥的关系将会不一样了？身为大家闺秀，应该一口回绝这种私会，但她却情不自禁地点了点头。 “记得准备一下……今晚，我要为妳作画。”赫连的指尖刮了刮她羞怯的脸蛋，笑容绽放开来。 伊人刚刚离去，一转身，赫连便瞧见假山后面露出一张愤懑的脸。 他从没见过赫麟如此的目光，像要把他千刀万剐似的。 “额娘在找你，”赫麟冷冷地道：“好像前院发生了什么事情，是关于海莹格格跟你那个叫玉梅的小妾。” “是吗？”赫连微微蹙眉，但仍旧轻松一笑，“这种跑腿传话的活叫下人做便好，你何苦操这份心？我不是让你在屋里好好待着，别露面吗？” “我……”赫麟似有愤慨的话语要冲口而出，但最终还是忍住了，“我刚巧路过，顺便替他们传传话。” “呵呵，路过？你住的屋子离这儿远着呢，也太巧了吧？” “反正我话已经带到，你快过去吧。”赫麟的拳握着，似要把快爆发的脾气紧紧握在拳里。他胸口起伏，用微红的眼睛盯了兄长一会儿，扭头就走。 “等一等！”赫连悠悠唤住他，“就这么走了？不想问我一些事情吗？” “没什么好问的，反正也不关我的事。”一听这话，就知道是赌气的话。 “想必你刚才也听见了，今晚我要跟她私会。”他故意挑衅地说：“你真的没有什么话要跟我说？” “她本来就是你的未婚妻，一直倾心于你，我有什么资格阻止你跟她相会？”言语微微有些哽咽，僵硬的身子没有回眸。 “那你为什么一副要把我吃了似的表情？”赫连呵呵打趣。 “因为……”赫麟想按捺住心里话，但这会儿无论如何也捺不住了，他忽地转身，直视兄长，“因为我觉得你现在既有妻又有妾，实在不该再去招惹绿竺！” “我招惹她？之前好像是你求我去见她的。” “我是求你把她打发走，不是去招惹她！”躲在假山后面，看到大哥触模绿竺凝脂似的脸庞，当时他几乎怒发冲冠。 “那你刚才为什么不出面阻止我？”赫连的语调依旧不疾不徐，“你大可告诉她，我早已有妻有妾的事实。” “你以为我是为了你吗？我是为了不让绿竺伤心！”多日来的积怨终于爆发，“你不喜欢她，却从来没有对她说清楚，你让她一直对你存有幻想，为的只是给你自己的感情留一条退路！先前你们订了婚，是你弃婚在先，论理，你应该亲自去好好照顾她，既然你不能照顾她，也不该再去招惹她！大哥，我一直敬重你，但在这件事上……我很看不起你。” “原来你这样认为。”赫连没有生气，惟有浅笑，“傻弟弟，男人三妻四妾是很正常的，虽然我现在有了海莹和玉梅，但也没有律法不让我再娶绿竺吧？你也说了，绿竺一直钟情于我，娶了她，不正好了她的心愿？何况，你又怎么知道她不能与我的妻妾和睦相处？” “她如果不介意，当初就不会从马上摔下来！”赫麟大吼，“你现在还说这样的话，是嫌还伤害她不够吗？” “佳人愿意投怀送抱，我何乐而不为？” “投怀送抱？你居然用这种词来形容她？”怒气猛地全然倾泄出来，他扬起一拳击在兄长胸口上。 赫连一怔，还未有反应，便见弟弟将他扑倒在地，解下随身汗巾，把他的手捆绑起来。 “喂喂喂，你这是干什么？”他不觉有些好笑。 “你休想去玷污她！”赫麟嘶吼，“你今晚哪儿也别想去！” “喂，这儿天寒地冻的，你把我捆在这儿，想冷死你大哥呀！”他又道。 这一次，赫麟没有答话，瞧见附近有一间下人搁东西的小屋，于是一把推他进去，找来树枝插在门栓位置，将他反锁，自己则转身就走。 “你刚才不是说额娘在找我吗？你叫我现在怎么去见额娘？”赫连隔着窗纱朝他的背影喊，“喂，你要去哪儿？” 背影没有停顿，亦没有回眸，步履匆匆，很快穿过花园，不见了。 这会儿，赫连才换上正经颜色。 手抽动两下，汗巾自然月兑落。这小小的玩意哪儿绑得住他？先前没有反抗，是他故意的。 他故意说那些话，故意刺激赫麟，否则，这个傻弟弟怎么会露出真心？ 从小到大，他都明白弟弟的心思。一直不肯接受绿竺，除了真的把她当妹妹之外，还有一层，是在顾及这个痴心的小弟吧？ 两个孩子明明有天赐的缘分，可惜一个傻、一个呆，竟差点白白错过了，希望今晚能成为他俩命运的一个转折。 他这个做大哥的，也只能这样帮忙了。 赫连捅破窗纱，将手伸出窗缝，开了反锁的门，整理衣衫，气定神闲地走出来。 现在，该去理会另一桩事了－－海莹和玉梅的事。 一想到此事，他先前自若的神情马上荡然无存，忽然变得好紧张，如同赫麟看见绿竺时一样紧张。 第七章 “你们先回去吧，转告我娘，姨妈留我多玩一会儿，迟些时候自然有轿子送我，要她不必担心。” 绿竺对下人如是吩咐道，等到看他们抬着空轿远远地去了，她这才转身，独自朝王府附近的一条僻静小巷走去。 那座空宅便在巷子的深处，因为小时候常到那儿玩耍，她知道有一把钥匙搁在偏门边的花盆下，于是就这样顺顺利利地开了门。 庭院里很黑，不过她闭着眼睛都知道该怎样往前走。绣花靴子踏过落满雪花的草坪，发出沙沙之声，寂寞却异常悦耳。 这园子虽然空了，但宣亲王却常派人来打扫，就连日常生活用品也一应俱全，似乎为了表达对先帝的怀念之情。 绿竺来到暖阁，点了灯，生了炭盆中的火，并且从角落里寻出一包尚好的茶叶，烧了热水沏了茶。 漫漫寒夜，有了这一点温暖，让她可以静心等待。 而她等待的男子，也可以凭借这屋子里的一点灯火，寻到她。 没过多久，果然听到一阵急促的脚步声，那张熟悉的面孔带着焦虑，出现在她面前。 “表哥，先坐下喝杯茶吧。”她微微笑。 赫麟站在门边，胸口由于步履匆忙而起伏下定，他有点怔愣，不知该如何回答。 来这儿的目的，只是为了向她坦承这段日子的种种谎言，为了不让她再度坠入大哥的情网、再受伤害……但这一刻，面对她纯真无知的笑颜，想好的话语却梗在喉间了。 现在他才知道，为什么很多人会为了圆谎又去撒另一个谎－－招供自己的罪行真是太难了。 如果把事情一五一十对她坦白，相信今后再也看不到她的微笑，他忽然好舍不得，像是有人要把他最珍爱的东西强行带走…… “表哥，你怎么了？”绿竺发现了他的不对劲，诧异地瞧着他，“出什么事了？” “我们……”他沉默许久，终于道：“我们得离开这儿。” 无论如何，先带她离开这儿再说，倘若大哥挣月兑了捆绑赶来，他不敢想象后果…… “离开？”绿竺更加惊讶，“那……我们不画画了？” 画画两字说得很小声，因为，她知道这两个字背后的意义，双颊不由得有些微红。其实，大家心知肚明，今夜的相会并非作画那么简单。 “不画了，”他决定再次说个对她有好处的谎言，斩钉截铁，一了百了，“以后都不画了。” “什么意思？”花容霎时凝结。 “就是妳了解的那个意思。”他狠心地回答。 “我不懂……”她摇摇头，“刚才还好好的，为什么……为什么突然变了？” “因为……”垂着眸子，赫麟咬了咬唇，继续绝情的话语，“因为我并非像妳所想的那么好……我逛窑子其实就是为了寻欢作乐，并非有什么正当的理由。” 思前想后，他还是觉得这个借口最好，既可以让她死心，又不会让她那么伤心。总比她得知心上人已经成亲，比她得知一直被身边的人欺骗好！ “你骗人！”她只是不信地瞪大眼睛。 “我骗妳做什么？”他故作轻松，“桃枝那样说，只是为了讨好我，妳宁可相信一个花娘的话，也不相信男人本性风流？” “我……”绿竺的目光中带着狐疑，忽闪忽闪地扫在他的身上。 她看到他的手悄悄地抓了抓衣角的边缘，似在擦掉掌心的汗渍。 大冷天的，他为何掌心出汗？这只能证明，他此刻十分紧张。 还有他那红热的脸颊，那微喘的胸口，那游离却不肯正视她的双眸，一切的一切，只表明了一件事。 “你在撒谎！”她一口咬定，“你肯定在撒谎！” 推测真相之后，她忽然气愤而伤心。 这段日子，他总是这样，一会儿冷一会儿热的，明明那日在海棠院的小屋里对她动了情，却一把将她推开…… 既然他不想要她，当初何必在她身边如此细心地照顾她？哼，惹得她对他感激涕零，惹得她心神荡漾，这会儿却将她拒之于千里之外，真是岂有此理！ 如果他真的讨厌她，那也就罢了，偏偏他这个傻瓜不敢正视自己的感情，甘愿做个懦夫，叫她怎能不生气？ “好，你不承认就算了，”她嘟了嘟嘴，起身往外走，“我们以后也不必再私下见面了！” 她的袖子无意中扫过茶盅，“匡啷”一声，那瓷器跌落地面，碎成千万块，她的裙子也被沸水染湿一大块。 “怎么？烫着没有？”赫麟担心万分，连忙上前。 “你走开！”她的泪水涓流而出，弄不清楚是沸水烫得她疼，还是他先前的话太让她伤心，“不要你管！不要你管！” 莲步急驱，直往前冲，眼看就要迈出门去，忽然感到身后有一双力臂抱住她。 “放开我、放开我！”她声嘶力竭地大嚷，但很快的，声音便消失了。 因为，他将面颊贴到她的脸上…… 一颗心怦然跳起来，似有一种酥麻的感觉直逼心尖，引得她一阵战栗。 “没确定妳是否被烫着之前，我不会放妳走的。”他低低哑哑地道。 不知怎么的，她听了这话，忽然“哇”的一声，放纵地哭了。 “怎么了？是不是很疼？”搂在她腰间的手紧了紧。 “疼……疼死了……”她抽抽搭搭的，浑身的刺顿时软掉了，整个人缩进他怀中。 “让我瞧瞧！” 赫麟紧张地想往前探，俯视她的伤处，不料，就在同时，她恰好回过头来，两张唇……竟啄在了一起。 有那么一刻，两人像是都被吓住了，半晌傻傻地立在原地，不敢再乱动。但彼此口里的气息吸引着对方，彷佛着了魔，他们开始轻轻探索对方。 绿竺闭上眼睛，感到他的舌在犹豫徘徊，明明想进入她的樱唇，却又临时退了回去。她索性将双手攀上他的脖子，主动送出自己，这一举动，终于引得他火山爆发，低吼一声，将热情全数灌入她口内。 床榻就在近旁，昨日才有婆子前来换了干净被褥，冥冥之中，似乎是专门为他俩准备的。吻着吻着，两人便身不由己地往那个地方去，不约而同地感到室内越来越热，衣衫在拥抱中逐件褪去。 “表哥……”绿竺情不自禁地娇声唤道。 她的发钗掉了，黑亮的瀑发像海藻一样披散在床褥上，而她的身子，便如同盛开在大海深处的雪白花朵，正湿润地绽放。 “绿儿，妳好美……”赫麟的虎躯紧紧包裹着绿竺，她在轻颤，而他也在发抖，“绿儿，我有一件事要告诉妳……” 此刻这种状况，他不能再隐瞒什么了。 “嗯？”她望着他，等待着。 “我……我们其实不该这样的。”该死，不是说好了要坦白的吗？为何牙关打颤，半晌才挤出这么一句？ 是因为他的自私在作祟吧？好怕一旦说出真相，眼前的浓情蜜意就会烟消云散，她会负气而走。 罢才，就在她出门的那一刻，他上前搂住了她，不仅是因为她被热水烫到了，更因为他的情不自禁。 好吧，就让他做一个自私的人吧……或许，她也早已爱上他，只是她不知道而已。 难道自己热情如火的身体比不上大哥在她脑海中虚无的幻影？不，他不相信。 “这个时候你还说这种话，”绿竺小嘴又是一嘟，“你又想赶我走了，对不对？” 柔荑握成拳，雨滴般捶着他结实的胸口，她委屈地嚷着，“好，我走、我走！看你到时候后不后悔！” 他痴迷地凝视着她，彷佛她任性的捶打是一种享受……而后，他揽住她的双手，让它们搁在自己的肩上。 “绿儿，答应我，无论发生什么事，妳都不要后悔……” 她还懵懂不解他这话的含意，便感到有一股巨大的力量刺破她的身体，逼得她霎时丧失所有思考的能力，惟有疼痛却快乐地惊叫起来。 迷迷糊糊从睡梦中醒来，瞧见一缕阳光洒在床头。 炭盆里的火早已灭了，她却不觉得冷，身边的男人用体温护着她，让这个冬季变成了春天。 “哎呀－－”绿竺惊得倏地爬起来，“天、天已经亮了？” “那有什么奇怪的，”赫麟像是早就醒了，单手撑在床头，清明的目光里满是宠溺，低嘎的语调夹着暧昧的笑，“昨晚那么『累』当然得一觉睡到天亮。” “呸，没个正经。”绿竺自然听得出他话中的意思，脸蛋泛出一抹红。 “还好吗？”他吻着她的鼻尖，大掌探进被里，直达她敏感的地方，引得她一阵轻颤。 “什么……什么好不好的？” “我是说－－妳还好吗？”虎躯翻过来，压着她，轻轻柔柔地问：“有没有觉得很疼？” “当然疼了……”她故意吓他，待看到他紧张的表情，随即莞尔，“一点点疼。” “捣蛋的小家伙！”他装出很凶的样子，搔她的腋下，直搔得她发痒求饶，－快说实话！” “什么实话？”绿竺大笑着左避右闪。 咬着她的耳朵，他问：“我好不好？” “你就没有正经话了？”她啐了他一口。 “不说我就不饶妳！”大掌继续“威胁”她。 “表……表哥，不要啦，求你啦……”绿竺笑得上气不接下气，只得点了点头，“你……你当然好。” 这个“好”字刚落音，便有两片炽热的唇再次含住她，昨夜的激情重新燃起，屋里满是两人的喘息之声。 “嗯……不行，”绿竺似乎想到什么，推了推快要嵌入她的男子，“昨晚一夜未归，家里人一定急坏了……答应了今天要陪娘亲到庵里进香的，我可不能再失踪了。” 赫麟满是依依不舍，但想到她初经人事，不能太累着了她，只得暂且作罢。 抱着她软柔的身子，他又从头到脚轻啄了遏，这才道：“来，我替妳穿衣。” 绿竺点了点头，由他摆布。闭着眼睛，感受到他的手像音符一般，一弹一跳，轻轻地系着她胸前的扣子，而后飞掠过她的肚脐，缠绕她腰上的裙带……当然，他是不会这样轻易放过她的，有时候，情不自禁的，在手掌停留处，他微颤地附上自己的唇吻。 却没料到他身为饭来张口衣来伸手的贝勒，原来还真会做这些替女儿家梳洗打扮的事情，绿竺心中一阵甜蜜之余，又感到一阵酸。 “怎么了？”赫麟发现了她不对劲的表情。 “你以前……也帮别人做过这些事吧？”她模着他帮忙编结的辫子，小嘴微翘着。 “呵呵，妳怎么看得出来？” “是谁这么好福气？”脸色一沉，酸酸的味道涌上心头。 “从前央求海棠院的姊姊陪我作画的时候，她们常常戏弄我，要我替她们梳头。” “只是梳头而已吗？”绿竺瞪着镜中的他，“我觉得你替人家穿衣服的动作也满……熟练的。” “穿衣这么简单的事谁不会？还用得着练习？”他刮了刮她的鼻子，“喂喂喂，别再问了，再问下去，我会以为妳在吃醋哦！” “呸，你想得美！”她不由得笑逐颜开，朝他吐了吐舌头。 两又嬉闹了一阵，终于收拾完毕，手牵手地走出这座弃园。 清晨的空气中弥漫着梅花的香气，他俩东张西望，寻找香气的来源处，终于，在墙角边发现一株新开的梅树。 赫麟虽有武功在身，但素来不喜在人前卖弄，这会儿却不知怎么了，突然兴致大发，一个飞身窜上树梢，摘下几朵小小的花儿，零星地插到绿竺的发问。 哀了抚双鬓，她无言地笑着，瞧见他直呆呆盯着自己的目光，又不好意思地转过身去，奔出了院门。 “呵，突然好想吃芝麻豆花。”她指着路边卖早点的小摊，“可惜以前那个卖芝麻豆花的老公公许久不见了。” “妳想吃？”赫麟紧跟上来，重新握住她的手，生怕她走丢似的。 “嗯，”她点点头，“记得小时候来你们家玩，总央求姨妈派人买那豆花给我，偏偏赫鳞最可恶，老爱跟我抢！有一次，还把一大碗豆花全打翻了，弄得谁也没吃成！” “我怎么不记得了？”赫麟忍俊不住。 “你那时候天天用功读书，哪会在意这些小事？”想到那些回忆，她鼻子哼了哼，“等着瞧吧，等我做了赫麟的嫂子，一定要好好整整他！” “整他？”赫麟哈哈大笑。 “嗯，一定要整到他跪地求饶，向我赔礼道歉才行！”绿竺眼珠子转动寻思着，“不，一定要他买一大碗芝麻豆花赔我！” “想吃那玩意还不容易？”他低声道：“我知道那老公公搬到哪里去了，只要……只要妳肯今晚再来，我一定买给妳。” “陪娘亲去烧香，不知回不回得来。”她明白了他的意思，双颊又红了，“有时候，她会要我陪她在庵里住下。” “找个借口溜回来，我等妳。”他整了整她的衣领，双眉一敛，褪去嘻笑的表情，“今晚我还有事要告诉妳。” “什么事？”她诧异地抬头。 “到时候妳就知道了。” 是该把真相对她道明的时候了，如果再隐瞒，他就太坏了。 他的烙印已经熨进她的身体，就算知道真相，她也不会对他那么绝情了吧？ 昨夜，他清楚地记得，她在他身下迷醉吟哦的模样……她抚模着他的脸庞，痴痴地望着他，将玉指伸进他的口中，供他吮吸……她还学着他的样子，回吻他，吻他胸前结实的肌肉，吻他敏感颤动的地带…… 他觉得，她是真心爱他的－－爱他的身体，爱他这个人，并非因为他借用了大哥的名字。 总之，有了昨夜的记忆，他便如同有了个保证，让他有勇气对她坦白。 回到家中，见了娘亲，绿竺结结巴巴地谎报自己彻夜不归的原因，只说是因为喝了点酒，姨妈心疼她，便留她住下。 董夫人笑了笑也不追究，吩咐丫鬟伺候她用了早膳，便带她往香山去。 山上有座小小的尼姑庵，虽下显眼，但香火极旺，是董夫人多年来修身养性的地方，时常到此吃斋拜佛，与师太谈天说法。 绿竺陪在一旁，整日坐立不安，好不容易等到天快黑了，心中一阵高兴，以为马上可以走人，谁料娘亲竟忽然对她说：“天像是又要下雪了，山路不易走，咱们在这儿住几日，如何？” “住这儿？”表哥还在小屋里等着呢，她若住下，他肯定彻夜难眠。 “怎么，不愿意陪娘？”董夫人似笑非笑地问。 “我……”难以启齿的原因，叫她如何回答？ “好了，我也知道，叫你们年轻人住在庵里，是太过乏味了些，”董夫人宽容地挥挥手，“带上你的丫鬟回去吧，告诉妳爹，我自个儿在这儿住几天。” “那……我先回去，明日再上山陪娘！”绿竺不由得笑逐颜开。 “妳少哄我，不想来就不必来了。”董夫人戳戳女儿的眉心，“我知道妳一刻也离不开妳表哥！” “我哪有！”努努嘴，她害羞地不肯承认，脚下却迈着轻快的步子，蹦蹦跳跳往门外去。 只见空中果然又有雪花飘了下来，衬着山间幽静景色，别有一番韵味。 她正披着斗篷，把昭君帽系在头上遮挡风寒，突然见杏儿跑了进来，慌慌张张的。 “这是怎么了？”绿竺诧异地问。 “小、小姐，山门外有一个死人！” “胡说八道。”她啐道：“好端端的，怎么会有死人？” “真的、真的，不是冻死的就是饿死的，一直僵硬地靠在山门边，半天都没动静……”杏儿瞪着骇然的眼睛，“肯定是死了！” “大概是过路的人走不动了吧？”绿竺寻思着，“来，咱们瞧瞧去。” “有师太在，哪轮得到咱们去管这档子闲事？”杏儿不情愿地说。 “亏妳跟着我们吃了这么多次斋，怎么一点也不明白助人为乐的道理？”绿竺推了推她，“走，跟我去把那人扶进来！” 杏儿这才慢吞吞地跟着她，穿过寂静的佛堂，来到山门前。 本以为那个所谓的“死人”是个衣衫褴褛的乞丐，一见之下，绿竺不由得吃惊－－那里没有乞丐，却有一个衣着华丽的美貌女子。 再一端详，竟觉得这女子好面熟，似乎在哪儿见过。 记忆像一片片浮云，从她脑海中掠过，终于，她想起来了。 几个月以前，她曾见过她一次。 那一次，是赫连表哥带她来的，央求自己帮她做一条雪白的西洋裙子……虽然她不知道表哥跟这位女子有什么特殊的关系，也不知道那奇怪的西洋裙子是在什么场合穿的，但既然表哥开了口，她还是答应了。事后她便猜想这女子应当就是大名鼎鼎的海莹格格，毕竟京城内没几个女子敢像她如此大方崇洋，加上赫连表哥的关系她就更笃定了。 缝制裙子花了她不少工夫，特别是上面的西洋花边，因为找不到现成的，她只得一针一线在白绸上绣出朵朵小花，再将白绸的边缘剪成美丽而整齐的圆弧形状……待到完工的时候，她发现自己的双眸变得极其模糊，好些日子都恢复不了原来的眼神。 费了那么大的劲，她也不知道是为了证明自己的手艺高超，还是为了讨表哥欢心。 那时候的她，多么可悲，竟然为了表哥的偶尔一顾，如此卖命。 海莹格格是见过大世面的人，从小苞随她阿玛玄德驸马周游列国，回京之后，因为奇异的打扮、新鲜的谈吐、大胆的作风，成为北京城里一道明亮的风景。人们在背后悄悄议论她，女人们羡慕她，男人们爱慕她……这样的女子跟表哥一块出现在自己面前，叫她怎能不担心？ 好在后来没发生什么变故，表哥依旧对自己百依百顺，久而久之，她也忘记这个女子的存在。 但海莹格格为何会出现在这里呢？昨天到宣亲王府拜寿时，隐约记得姨妈提到她也在那儿……为什么转眼之间，她就一副流落街头的模样，昏倒在这尼姑庵前？ 绿竺抑制住心中的惊愕，将海莹扶起来，吹热掌心捂暖她的双耳，助她醒转过来。 “格格，格格您还记得我吗？”她焦急地试探海莹是否还能说话，是否真如杏儿所说，她已经变成死人了。 上天保佑，海莹终于睁开双眼，朝她露出一丝微弱的笑意。 “我记得，”绿竺听到了她的回答，“妳是那个为我做衣服的女孩……” 第八章 被抬到庵里躺下，喝了两口热粥，海莹的脸色才渐渐好转，但仍旧气若游丝。 她不像是被冻着了，也不像是饿着了，更非因为受了伤，先前那垂死一般的光景，似乎是伤心所致。 这会儿虽然好了些，但依然愁容惨淡、目光迷离，像是失去生存的。 绿竺见她如此模样，知道她定受了什么天大的打击，但两人只是泛泛之交，她又不好随便打听，只得坐在一旁，关切地望着她。 “我记得妳的名字，”半晌，海莹终于淡笑着开口，“是叫绿竺，对吗？” “承蒙格格记得。”绿竺点了点头。 “别这么客气，咱们也算亲戚，”海莹叹了一口气，“妳的名字真好听，人也长得好看，难怪他对妳念念不忘……” “他？”绿竺一怔，“格格您是指谁？” “还能有谁，当然是赫连了。”语气益发幽怨了。 “呵，原来格格说的是他……”害羞的娇颜低下去，“我却从来不知原来他对我『念念不忘』。” “听说你们曾经订过亲？”海莹忽然盯着她，像是要把她看透似的。 “那不过是因为姨妈的一句玩笑话……”什么叫“曾经”订过亲？她现在仍是赫连的未婚妻呀！这位格格说话好奇怪。 “听说最初的恋人，也是最最难忘的恋人，”海莹的目光滑向窗外，她似乎在喃喃自语，“难怪他即使跟我成了亲，也摆月兑不了妳的影子……” “成亲？”声音太低，绿竺没听清，误解了对方的意思，羞怯道：“我跟表哥还没……没成亲呢。” “我知道，”海莹苦笑，“也许正因为这样，妳在他心目中的地位更无人可以取代？” “格格，您再喝些粥吧。”端起碗，绿竺想转换这个令她不好意思的话题，“待会儿我也要下山的，可以顺道送您回去。” “回去？”海莹脸上浮现凄楚的表情，“如今，我已无家可归了。” “无家可归？”绿竺满脸不解，“怎么会呢？格格您可是皇上的亲外甥女、玄德驸马的掌上明珠呀，您若无家可归，咱们这些寻常老百姓就更没地方可去了！” “是真的……”眼泪顿时刷刷地流下来，“他现在要宠他的小妾，宠他未来的孩子……我回不去了……阿玛打算带着姨娘们去欧洲，也不要我了……我真的无路可走了……” 说着，胸口起伏，喉间呜咽，纵使她咬着被子强忍住心中的悲恸，悲恸仍然如火山爆发。 “他？他是谁？”绿竺迷惑了。这样十全十美的格格也会遇上负心人？ “呵，不要明知故问，”海莹面容愁苦，“妳明明知道他是谁，又何必奚落我？” “我真的不知道！”连忙澄清自己并非心怀歹意。 “除了赫连，我难道还有第二个丈夫？”海莹反问道。 “赫、赫连……”绿竺一惊，立刻站起来，“妳是说……妳的丈夫是赫连？是我的表哥爱新觉罗赫连？” “妳不知道？”海莹一愣，像是想到了什么，也一惊，“他们说妳失去了记忆，原来妳还没恢复？” “失去记忆？”她呆呆地站着，一片茫然，“妳知道我失去记忆？妳怎么会知道的？” “我……”海莹意识到自己说错话，连忙弥补，“嗳，我哪会知道……刚刚我不过跟妳开个玩笑，瞎说的，妳别当真！” “不对！”绿竺抓住她的肩头，不让她含混带过，“妳没有开玩笑，妳刚刚说的明明是真的！版诉我，我到底失去什么记忆？表哥他……他什么时候成了妳的丈夫了？” 她的目光异常闪亮，有一种凌厉的感觉，彷佛要看到海莹的心底，不逼她说实话绝不罢休。被这样胁迫着，海莹只得断断续续地开口。 “我……我也不是知道得很清楚，只是有一次，在花园里，听赫麟跟赫连说，妳从马上摔下来，忘记了赫连已经成亲的事，以为自己仍然是他的未婚妻……” “马儿？” 剎那间，记忆如潮，许许多多画面融会交织，朝她扑袭而来。 她听见了马儿的嘶鸣，那嘶鸣像一把利剑，直插她的眉心，将她的脑袋劈成两半，尘封的往事也就随之倾泄而出。 大红的灯笼，敲锣打鼓的声音，熙熙攘攘的人群，宾客盈门的场面，还有那顶花轿，那个穿着华袍高举弓箭的新郎…… 她忆起那最令她伤痛欲绝的一日，从窗外的偷听，赫麟的直言直语，到策马奔腾，一幕幕，明白而清晰地回到眼前。 而后，还有她落马时疼痛的感觉，还有她昏迷前看到的鲜血…… 是呵，她的表哥，她从小爱慕的表哥，就那样一声不响地抛下她，成亲去了……她还是从旁人的口里才知道这件事，他甚至没有发喜帖给她，没有邀请她去参加婚礼，似乎她是个可有可无的人。 一直没有追究过自己到底失去怎样的记忆，一直强迫自己相信，这段记忆无足轻重，大概是因为她在刻意逃避自己的痛苦吧？ 现在好了，她终于想起来了，可以不用再继续作白日梦，但有一件事却仍然迷惑着她，让她百思不得其解。 既然表哥已经不要她，跟别人成了亲，又为何会回头日夜陪伴受伤的她？甚至昨夜还占有了她……难道他对她，仍旧依依不舍？或者仅仅是出于内疚？ “绿竺小姐、绿竺小姐，”海莹担心地摇着她，“怎么了？没事吧？” “没事……”她从沉思中醒转，“我想起了一些事，可是仍然想不清楚另一些事……格格，如果您不介意，可否把成亲之后的生活对我说，我……我想听。” “也没什么可说的。”海莹涩笑，“其实我们不过是假成亲而已，说好了要找个时机分手的，谁知道……之中却发生一些事，让我对他动了真情，纠缠不清。” “你们……”似有一股冲动，让她大着胆子问：“你们假戏真作了？” 海莹低下头去，突然羞涩的证实绿竺的猜想，但那羞涩之后的凄凉表情却出乎她的意料。 “我以为我们可以假戏真作，一直这样下去……但没想到，有朝一日，他会残忍地对我说，假戏不过是假戏，永远也变不了真的。” “表哥他真是这样说的？”绿竺狐疑。 “对，亲口说的。” 不，这太不像她认识的赫连表哥了。从小她就知道，大表哥是一个很负责任的人，绝不会做出这种始乱终弃的事……但最近发生的一切，真的太怪了，大表哥如同被施了分身术，竟然行为诡异，一边娶了妻子，另一边却又在她身边流连打转，现在还逼得妻子离家出走……她实在找不出合理的解释。 “走，我们一块去找他，”下定决心，她拉起海莹的手，“找他问个明白！” “我不去。”海莹退怯地摇摇头，“他已经把话跟我说得很清楚，我不会再回去自取其辱了……” “可妳不觉得这事有蹊跷？” “不关我的事了。”海莹的口吻淡淡的，“无论内情如何，我都不想知道了……我现在只想离开这个地方，找个栖身之所，过平静的日子。” “妳想去哪儿呢？”绿竺望着她凄然的表情，突然对她产生无限同情，虽然在这件事之中，受伤的并非只有她一人，但绿竺觉得，她似乎是伤得最重的那个。 这种同情，大概是出于女人惜惜相怜的本性吧？ “江南。”海莹挤出一丝微笑，“我一直想去气候温和的地方，让我的心温暖一些。” “格格您可带够了盘缠？” “我全身上下，除了这一件白虎皮披肩，再没有值钱的东西了。” “白虎皮披肩？”她记得，这是赫连表哥的。表哥十三岁那年第一次狩猎，便射到白虎，高兴得不得了，于是将虎皮剥下留作纪念，万分宝贝，就连姨妈也不给碰。怎么这玩意此刻却披在了海莹格格的身上？“这披肩……是表哥送给您的？” “看妳说的，难道还会是我偷的？”海莹轻笑。 奇怪，太奇怪了！他会把如此珍视的东西送给眼前的女子，应该对这个女子有十二分的真感情才对……为何要赶她走呢？ “格格，我劝您还是跟我去一趟宣亲王府吧，找到表哥把事情问明白，也许……也许事情并非如您所想，亦非如我所想，或许……我们俩都误会了。” “要去妳自个儿去吧。”海莹仍然坚持，“我今生今世都不想再见他了……如果妳真想帮我，请借我些盘缠，日后到了江南站稳脚跟，我定托人还妳。” “好吧……”绿竺无可奈何地叹息：“我帮您，您需要多少银子，尽避跟我回家取。” “呵，”海莹微微笑了，“妳真是个可爱的女孩子，这么容易就把钱借给人家，也不怕我赖账？看在妳帮了我的份上，有件事我还得提醒妳－－你那个表哥已经纳了小妾，如今小妾肚子里又有了孩子，所以，妳如果还想着跟妳表哥重修旧好，得提防着点。” “纳了小妾？”绿竺睁大眼睛。 不不不，这更不像她的表哥了！表哥最讨厌的就是男人纳妾，因为姨妈在姨父纳妾后备受冷落，目睹了母亲的伤心，表哥从小就立誓长大后绝不做这种朝三暮四之事……为何无缘无故转了性？ 她要去问明白，一定得亲自问个明白！ 绿竺踏入弃园的时候，已经是中午时分了。 她不确定表哥是否还等在那儿，但无论如何，她要先到这儿走一遭，为着他俩昨儿的约定。 推开暖阁的门，一眼便瞥见，那个等待她的男子正和衣躺在床榻之上。 大概是等得太久太累了，他已经睡着了，阳光照耀着他甜睡的容颜，看起来像孩子一般纯真。 绿竺轻轻地坐下，玉指悄然滑过他的脸庞。 不，她不相信，这个她从小到大一直爱慕的男人真会那样恶劣，一定有某个不为人知的原因，沉甸甸压在他心里……他不说出来，是有苦衷的。 “嗯－－”赫辚感受到她的抚模，舒服地翻了个身，悠悠醒转。待到睁眼瞧见床边的人，怡然一笑，“妳回来了？怎么这么晚，叫我等好久。” “你在这儿等了我一夜？”她心疼地问。 “已经天亮了？”他诧异地瞧瞧窗外的阳光。 “已经中午了……”她忽然感到鼻尖酸酸的。 “哈，这都是妳害的！我不管，妳要赔我！”他手臂一揽，引得她扑倒在他怀中。 “你的身子好凉……”一股寒气包裹着她，“傻瓜，你昨天晚上没盖被子？” “嗳，我等着等着就睡着了，哪还记得盖被子？”赫麟痞笑着凑近她，“嫌我凉？不如月兑了衣服替我暖暖？” “呸，你哪天才能说句正经话呀！”绿竺含羞娇嗔，躲避他的拥抱。 “对了，我有好东西要给妳！” 赫麟忽然跳起来，三步并作两步地跑到桌边，掀开一个铁盅，捧出满满的芝麻豆花。 “这个也陪我等了妳一夜，都快成冰豆花了，不行，得先热热才能让妳吃！” 重新燃了炭盆中的火，就着那热温，他将豆花搁到火上。 不一会儿，铁盅便发出滋滋的声音，赫麟用筷子搅着糖水，做出垂涎欲滴的模样。 “妳知道吗，那个老公公其实已经不做豆花了，我找到他家赖着不走，逼着他给我做……呵呵，他终于不耐烦，只好点头答应。”他将勺子递到绿竺嘴边，“来来来，快尝一口，这可是费了我一天的时间才弄到的！” “世上也有你这样的泼皮！”绿竺笑着打他，忽然想到什么，手停在半空中，神色一敛。 “怎么了？”赫麟怔愣。 “没什么，只是觉得你最近好奇怪……” “我哪里奇怪了？”他不由得发笑。 “你从前不会对我这样好。” “对妳好就是奇怪了？”他更加莞尔。 “你从前也不会为了一碗豆花这样耍赖。”她盯着他的眼睛，“赫连，你变得越来越不像你自己了。” 这一声“赫连”终于唤得眼前的男子褪去笑容，呈现与她同样严肃的表情。 “没错，我是跟妳记忆中的样子不同了。”他回答，“想知道原因吗？” “我本来并不在乎原因，只要你对我好，无论是什么让你转变了，我都不在乎……”她深深吸一口气，“但昨天在香山，我遇到一个人……” “谁？”他心弦紧绷。 “你的妻子。”炯炯的目光中，她一字一句说得清清楚楚。 “我的妻子？”他一阵迷惑，但随即恍然大悟，“妳是说……海莹格格？” “你总算记起来了，为什么你从来没有跟我提过她？我失忆了，难道你也失忆了？” “妳想起那天的事了？”他骇然弹起身，手中的勺子当下落地。 “在她对我说，她是你的妻子时，我就想起来了……”她微微苦笑，“想起你婚礼上热闹的情景，想起那匹摔伤我的马，还想起……你甚至连喜帖也没给我。” “妳想起来了……”赫麟似乎傻了，跌坐在椅上，重复着同样的话语。 “表哥，姨父逼你娶她，我不怪你，她年轻貌美，你一时把持不住，对她假戏真作，我也不怪你；可是……你为什么要瞒着我呢？为什么一边跟她那样，一边又跟我在这里温存？”逼近他，她不问出个答案誓不甘休，“表哥，最近的你太奇怪了，跟从前几乎是两个不同的人……我不懂，我真的不懂。” “呵……”怔愣的人忽然笑起来，笑得很悲凉，“我本来想跟妳坦白的，但竟被妳先一步发现了实情……不论我现在说什么，妳一定都会觉得是狡辩。迟了一步，一切都不同了。” “你说吧，表哥。”绿竺诚恳地望着他，“你说什么我都相信。先一步后一步，又有什么关系？” “怎么会没有关系？主动的坦白和被迫的招供，怎么会一样？即使到了刑部大堂，这两者被判的罪都有所不同呢。” 他拾起地上的勺子，在茶水中洗涤干净，塞到绿竺手中。 “等会儿妳听了实情，还能原谅我的话，就请喝一口这豆花……”声音低低的，让人听了心酸，“不用多说别的，我就会知道答案。” “好。”她点点头，期待他接下来的话语。 “我……”他顿了顿，似乎难以启齿，但事到如此，无论再难以启齿的话都得说，没有隐瞒的必要了，“海莹格格不是我的妻子……” “呃？” “他是我大哥的妻子。” “什么？”满脸不解的人甩了甩头，似乎听不明白，“你、你在说什么？” “这不懂吗？”赫麟抚一抚她额边的发丝，“我是赫麟，不是赫连。” “你……”还想假装不懂，但答案确确实实在眼前，容不得她再装傻。 身子不由得退了两步，碰到椅凳，撞得小腿一阵剧疼。 他是赫麟，不是赫连？ 那个在她生病时日夜陪伴她，在她睡不着时说故事哄她，那个带她观赏香山红叶、听她倾诉心事的……竟是她从小最厌恶的人？ 不，她不相信，那样一个顽劣的人怎么可能忽然变得温文尔雅？他读书、弹琴，抛弃声色犬马的生活，难道全是为了她？ 他从前不是很喜欢捉弄她的吗？那双狡黠的眸中，何时竟多了那样深情款款的目光？那嘻笑的口吻，竟变得如此迷醉动人…… 忆起床第间的缠绵，他的每一寸肌肤似乎都透着爱意，每一个唇吻都在暗示他的沦陷……她好喜欢这样的感觉，这绝对不是一个浪荡子逢场作戏时营造得出来的。 这么说，他暗恋她，已经很久了？为什么她竟一直没有察觉？一直被对赫连的爱蒙住双眼，忽视身旁的真心。 此时此刻，她并没感到气愤，反而有一丝甜蜜从心尖窜出来，弥漫整个体内的花园。 今后，无论大表哥如何对她绝情，她都不用怕了，因为……她早已有了一个为她排忧解难的人。 她终于可以摆月兑暗恋的阴影，因为，她自己早已成为别人暗恋的对象。 忽然想笑，无奈，周身却僵着，做不出任何表情。 铁盅里的糖水已开，豆花随着鼎沸汤汁不断溢出……她想起，刚才曾经答应过他要喝一口豆花，以示她原谅他，但她为何双手发抖，连勺子都快握不住了？ “水开了，”她听见赫麟幽幽说：“豆花快全被泼出来了，妳……妳真的不想吃吗？” 想，她想吃的，但她的手…… 焦急之中，“铛”的一声，勺子在战栗中掉在地上。 这一声，让她怔愣，也让赫麟顿时误会了。 “呵……”他绝望地摇头，“我该知道，我早该知道，一个犯了罪的人怎么可能得到宽恕？” “赫麟，我……”绿竺嗫嚅着，想解释，却由于激动舌尖打颤，“不、不是的……” “算了，”他哈哈笑起来，“其实，我刚刚在逗妳呢！” 她惊异地瞪着他，不知他为何口出此言？ “我哪有这么痴情呀？不过是从小看妳对大哥太好，一心想捉弄妳罢了。嘿，没想到，妳竟然这么好骗！” 既然她不愿意喝那豆花，摆明了就是拒绝他，那他又何必再表达自己的心意，让她为难？ 他知道，绿竺是善良的女孩子，即使不喜欢他，也不会忍心伤害他，所以她一定会用婉转的话语抚慰他，甚至有可能因为从一而终的观念，勉强自己嫁给他…… 他不要她为了一夜之情葬送自己的一生，现在大哥已经休弃了大嫂，正好与她重温旧梦，他又何必插在中间显得多余？ 放手吧，在她把勺子扔到地上的那一刻，他就知道，应该放手了。 “你刚才说什么？”绿竺听了那话，一气之下，舌头竟然不打结了，她怒气冲天地问。 “我说的话妳没听清楚？”他凑近她耳边，强装嘻皮的口吻，“我说－－这一切，都是逗妳玩的。” “你……”绿竺怒不可遏，手一挥，打了他一记响亮的耳光。 他怎么可以说出这种忝不知耻的话？明明爱她爱得要命，这会儿却死要面子装出这副德行！ 他当她是傻瓜吗？难道她不知道如何分辨男人对自己是否真心？ 她表白的话语只是迟了一点点，他就缩回他的乌龟壳，不打算再给她任何机会了吗？ 这样怯懦的男人该打，不打到他说实话，她誓不甘休！ “你再说一遍！”她杏眼圆眼，厉声道。 “难道妳还没听够？”赫麟转过身去，闭上眼睛，强迫自己不断撒谎，“我戏弄妳的，我戏弄妳的！” 呵，他这辈子似乎注定要在谎言中度过。明明不是浪荡子，从小却装出什么都不在乎只顾玩乐的德行：明明想接近她，却只能装作大哥的模样来接近她；现在明明想说爱她，却偏偏只能说在戏弄她…… 他大概是上天派来人间专门说谎捣蛋的坏孩子，注定了没人会喜爱他。 “好，爱新觉罗赫麟，这话是你说的，”绿竺绞着十指，指甲陷进肉里，狠狠地道：“你千万不要后悔！” 第九章 冬去春来，时序倏忽转入夏季，这一日，宣亲王府又有人过寿。 不过，过寿的，并非什么得宠的姬妾，而是宣亲王本人。 所以，京城里的达官贵人无不亲自前来道贺，就连皇上，也差公公送来礼物。 董府一家三口，身为宣亲王府的至亲，当然也得登门拜访。 自寒岁中赌气与赫麟一别，绿竺已有半年没见过他……从前，她心心念念想的都是大表哥赫连，但这半年来，脑海里却换了另一个人的身影。 那日扬言要他后悔，谁料，他没来求饶，她自己反倒难过起来。 但那又有什么用呢？难不成叫她像上次那样向他道歉？呵，恐怕这一次，就算再怎样引诱他，他也无动于衷了。 他不是说过，只是戏弄她而已吗？都已经得到想要的东西，又怎么会再迷恋她的胴体？ 虽然，她认定“戏弄”两字，纯属他掩饰真心所用的谎言，但心里忽然有些害怕－－怕自己判断有误，怕真如他所说的，一切深情的缠绵只是一个玩笑。 所以，父母亲叫她一同前来，她一口便答应。 经过这半年，要想的事都应该想清楚了，如果他现在见了她仍旧冷漠，她也可以死心了。 因为正值夏季，宣亲王府的花园里格外繁华，所有说得出名字的花卉都在这儿奼紫嫣红开遍。戏台就搭在园子里，京城里的名角粉墨登场，咿咿呀呀唱着曲。丫鬟们迈着行云流水的步子，为客人端茶倒酒。 绿竺坐在一株火红的扶桑旁，吃着最爱的精致点心，却浑然不觉其中滋味，一双眼睛有意无意的，往花园里梭巡，戏台上飘下的唱词，一句也没听进去。 但她始终没有发现赫麟的身影，只瞧见各女眷打扮得花枝招展，晃得她头晕。 “表妹最近可好？”忽然听到一个熟悉的声音传来，引得她惊喜抬眸。 但抬眸之后，是深深的失望。 不，这不是他。虽然有着跟他一模一样的脸，但绝不是他。 她真傻，从前为什么会把赫麟当成赫连呢？其实，他们两人之间差异如此明显，就算是下人也不会弄错。 “为什么这样看着我？”赫连笑着坐到她身边。 阳光从这个绝美男子的背后投射过来，为他映出一道光轮，绿竺呆呆地盯着他，良久之后，叹了口气。 从前见了大表哥，总是脸红心跳的，为什么这会儿却平静如水？ 那撩动她心弦的一袭白衣，再也不若记忆中华美，日光下变得单调刺目；那绝美的俊颜，虽然依旧温和，但因为没了深情的目光，显得那样遥远疏离……她曾经深爱过的人，再也不能给她曾有的感觉了。 赫连对她来说，始终是一个不切实际的迷梦，恨只恨，她竟为了这样一个梦，痛失那鲜活的血肉之躯。 “来来来，吃个李子。”赫连顺手从邻桌端来一个盘子。 “表哥你忘记了，我不喜欢吃李子。”绿竺终于有了反应，轻轻答。 “哦？是吗？那妳喜欢吃什么？” “我喜欢吃甜甜的西瓜，李子太酸了。” 他竟然连她喜欢吃什么都不记得，可见他何曾把她放在心上？若换了赫麟，怕是早已挑好她心爱的果品，琳琅满目地摆一桌子了。 绿竺咬了口那李子，酸酸的滋味引得她想落泪。 “嗳，不想吃就别勉强，妳这个样子叫我这个当哥哥的好难过。”赫连笑道。 绿竺搁下果盘，用茶盅漱了漱口。 “表哥，我自己玩就行了，你去招呼客人吧。”突然想一个人静静－－呵，这可是从未曾发生过的事，不要大表哥陪，只想自己静一静？ “今天不用我招呼客人。”奇怪的，赫连竟赖着不走。 “表哥，你是有事想对我说吗？”她总算看出一丝端倪。 “嗯。”他点了点头，犹豫再三，终于开口，“表妹，我素来待妳可好？” “表哥何出此言？你待我当然好了。” “那你为何要助妳表嫂离家出走呢？”俊颜泛起一丝苦笑。 呵，她终于懂了。 他破天荒地过来与她搭讪，拿果子给她吃，并非忽然对她关心了，而是因为他想从她这儿打听另一个女子的下落。 可悲啊，她爱了这么久的男人，竟然只有在兴师问罪的时候才会主动理睬她……借着别的女人的光，她才能得到他的注意。 不过，奇怪的是，此刻她并不伤心，她反而欣慰－－这个高傲深沉的男人，终于肯为了一个女子而折服，有点人情味了。 她能感到欣慰，可见，她并不爱他。 上天终于怜惜她，将她从这场没有希望的爱情中解月兑出来，没有让她沉沦到底……她真该感到幸运。 “表哥是想念表嫂了？”她试探地问。 “我只想知道……她最近过得好不好。”声音低低的，呈现出一丝隐隐的嘶哑。 “既然把她赶走了，又何必关心她？” “我赶她走，是有苦衷的，并非你们想的那样……”他幽幽叹息，“算了，不说这个了，我只想知道她最近过得好不好，仅此而已。” “我也不知道。”绿竺略带同情地看着他。 “妳不知道？！不是妳给她盘缠、助她离开京城的吗？我查了好久才得到这条线索，妳别想瞒我！”他的声调倏地拔高了，不似那个温和的赫连。 “我是给了她盘缠，至于她去到哪里，我一概没问。”她轻笑，“再说了，她嘱咐我不要透露她的行踪，就算知道，我也不会说出来。” “是吗？”赫连颓然地靠到椅背上，喃喃道：“看来，她是真的恨透我了，真的不想再让我找到她了……” “表哥，你别这样。”绿竺第一次见他如此模样，于心下忍，“我只知道，她要去江南……至于江南的什么地方，我真的不知道。” “江南？”这个词似给了他很大安慰，眼神忽而明亮起来，“好，我会派人下江南寻她。” “可是表哥，江南这么大……” “不要紧，知道一个『江南』总比什么也不知道、漫无目的得好。”他一打扇子，恢复微笑，“好了，表妹，现在来说说妳吧。” “说我？”她诧异地睁眸，“我有什么好说的？” “妳是来给我阿玛祝寿的，还是来见另一个人的？”他意味深长地瞧着她。 “我……我当然是来给姨父祝寿的。”她努了努嘴。 “死要面子的小家伙们！”他刻意把“们”字说得很重，让她明白自己说的是谁，惹得她一阵脸红。 “他……他还好吗？”绿竺吞吞吐吐，终于问。 “人已经来了，妳自己看吧！”扇子向花园某处一指，引得她引颈张望。 花径深处，传来一阵银铃般的笑声，衣着光鲜的贵族少女们嘻嘻哈哈地奔跑过来，追逐一只羽毛缤纷的鸟儿。而赫麟，就跟在她们身后。 那鸟儿虽然飞来飞去，却极听从赫麟的号令，只见他吹了声口哨，往绿叶丛中一指，鸟儿便落在他指的方向，衔起一朵小花飞回他掌间。 “给我、给我！赫麟哥哥，把这花儿给我！”少女们争抢着，围着赫麟娇嚷。 “别急、别急，大伙儿都有份！”他笑咪咪地回答，“妳们想要这鸟儿衔什么？一个个慢慢告诉我！” “我想要它去叼那面小旗！” “我想要它去叼个果子！” 众少女纷纷举手，大呼小叫，比戏台上还热闹。 绿竺把这一幕看在眼里，心中不由得动气。她日日夜夜地思念他，为他伤心烦恼，他倒好，在这儿跟别的女孩子玩得不亦乐乎！ 然而，她有什么资格生气呢？他明明已经对她说得很清楚，从前的一切不过是一场游戏，她此刻只能对眼前刺目的情景假装视而不见，绞着手中的帕子，忍住胸中的起伏。 “这小子最近挺招女孩子们喜欢的。”一旁的赫连看了她那煞白的脸，悠悠一笑，闲聊似地道出孪生弟弟的近况，“从前他是万人唾弃的浪荡子，现在可不同了。” “有什么不同？”绿竺忍不住轻轻地问。 “春天的时候，这小子突然发愤图强，央求阿玛到皇上面前给他讨份正经差事做。皇上见他身手不错，便拨了支禁军让他统领，如今专门负责紫禁城的安全防务。嘿嘿，他长得英俊，从小嘴巴甜懂得讨好人，如今又肯正正经经当份差，八旗未嫁的姑娘们全对他动了芳心！妳瞧瞧，现在围着他的兰格格、月格格，从前哪个不是对他不屑一顾的，现在都争着跟他玩呢！” “呸，有什么了不起的，哪至于这么得意！”遥遥望着赫麟的笑脸，她咬了咬唇。 “我知道妳看不上他。”面对她又气又恼又拚命掩饰的样子，赫连益发感到好笑，“唉，可惜了。” “可惜什么？” 她正嘟着嘴，忽然见那衔东西的鸟儿落到她面前的桌上，去啄那盘中的果子。 “小痹，快，快把果子叼过来给我！”远处，月格格焦急地比着手势，对那鸟儿叫嚷着。 偏偏也怪，鸟儿虽然衔起一颗红透的李子，却丝毫不听令，突地一展翼，飞到绿竺的肩上，“啪”的一声，竟将那果子吐进她手里。 绿竺满脸惊奇，被这小东西出人意料的举动给吓住。 “哎呀，赫麟哥哥，你看、你看！”月格格顿着足，“小痹一点也不乖！” “别急、别急，”赫麟抚慰道：“牠不帮妳把果子衔过来，我去帮妳衔过来，好不好？” 说着，他便笑盈盈地奔到绿竺面前，对她伸手道：“不好意思，请把果子还给我们，成吗？” 这家伙，见了她没有半分亲热也就罢了，现在居然为了讨好别的女孩子，连一颗果子也要同她计较？ 曾几何时，她在他心中，已经变得如此无足轻重了？ “什么希罕的东西，拿走！”绿竺当下脸一沉，将李子直向他扔去。 鲜果撞到他的胸口，擦出一片蜜汁，即滚落在地上，染上泥土。 “哎呀，表妹，有话好好说嘛，干么生这么大的气？”一旁的赫连忍俊不住。 “哼，我哪有生气？只是有些人吵着我听戏罢了！”她气哼哼地拿起那一盘子李果，全数朝赫麟砸去，只听哗啦啦的，果子散落一地，“想吃全拿走，别再烦我了。” 落在她肩上的小痹，像是被她这动作吓着，猛地飞起来，在空中乱窜，翼子扑了扑，竟又落在她头发上。 绿竺正在气头上，顾不得鸟儿的弱小，伸手一挥，想将牠赶走，怎知力气用大了些，竟伤着那鸟儿的翅膀，疼得那小东西一声啼叫，跌落地面不断抽搐。 “妳－－”赫麟下由得变了脸色，急忙躬身捧起小痹，查看牠的伤势，口中埋怨道：“惹妳的是我们，妳有气也别使在牠的身上呀！” “我……” 绿竺从小到大最喜欢小动物，先前瞧着这小鸟极是乖巧，也很想逗牠玩一玩，根本没有半分伤害牠之心。这会儿见小鸟像是要被她打死一般，心中不由得有几分害怕，又有几分后悔，再加上赫麟的责怪，让她的泪水一下子就全涌出来。 “哎呀，赫麟哥哥，小痹是不是被她打死了？” “哎呀，赫麟哥哥，这个女孩子怎么这么凶？她是谁呀？” 一群格格跑过来，叽叽喳喳地把四周围得水泄不通。 受不了这些责怪的目光，也受不了这些斥责她的话语，绿竺倏地站起来，手帕掩着湿透的脸蛋，冲出人群，直奔到无人的湖边才停下脚步，依着参天大树哭个痛快。 哭着哭着，忽然感到有人自身后递来一块干净的帕子，拍了拍她的肩。 回眸一望，原指望是那个没良心的追上来道歉，谁料，却是赫连。 呵，老天真会捉弄人，从前她一心等待赫连的出现，这会儿，看到他的脸庞却令她失望…… 她移了情，变了心，换来的，却是同样伤心的结果。 “别哭了、别哭了，”赫连笑道：“看见妳哭得这么伤心，连我这个局外人都心疼了。” 绿竺接过帖子，并不答话，身子一软，扑进他怀里呜咽起来，就像小时候那样。 她真的好难过，这会儿极需一个人做她的依靠，否则，她会支持不住…… “额娘一直都想妳做咱们家的媳妇呢，看妳跟赫麟闹成这样，她老人家恐怕要失望喽！”赫连安抚着她，打趣道。 饼了一会儿，看她仍旧抽抽泣泣，便敛了笑意，忽然道：“不如……不如妳嫁给我吧。” “嗄？！”绿竺一惊，抬起红红眸子，浑身僵往。 “咱们从小一块长大，也算彼此了解，现在妳还没有婆家，我又弄丢了妻子，不如就此凑成一对，往后的日子也算有个照应。” “表、表哥……”她惊得几乎都说不出话，“你在说什么呀？” 罢刚他还在为海莹格格神伤，转眼之间，便向她求婚？她实在弄不懂男人的心思，为何说变就变？ “我知道妳觉得吃惊，我也知道妳心里放不下赫麟。”赫连的口吻淡淡的，彷佛不是在谈论婚姻大事，而是在闲话家常，“这样吧，妳去告诉他，就说我向妳求婚了，如果他心里有妳，自然会着急地追回妳……可如果他无动于衷，妳就索性嫁给我好了，免得妳整日为他牵肠挂肚的，让人看了心疼。” “表哥，我不明白……”她仍懵懂地摇头，“你……你当真的吗？那海莹格格呢？你不打算去寻她了？” “我跟她之间已经没有可能了。”赫连的俊颜上闪过一丝幽黯，“当初把话说得太绝，现在已经没有挽回的余地……我派人去寻她，只是想暗中照顾她的生活起居，并不敢抱有太多的非分之想。妳放心好了，如果咱们成了亲，日后我定会好好待妳的。” 话说到此，绿竺才感到表哥所言似乎并非儿戏，而是真的在向她求婚。 她从小爱慕的男人向她求婚？这在从前，是多么令她心驰神往的事……可这会儿，整个脑子里全是另一个人的影子，甚至她最期盼的是，告诉那个人这一消息之后，那张俊颜会呈现怎样的表情……后悔、惊愕，还是痛苦？她真的好想知道…… “表哥，我记得海莹格格跟我说……你已经有了一个小妾？”她犹豫着提出心中疑问，“你不是一向最恨男人纳妾的吗？为什么你现在也……表哥，你最近好奇怪，我真的不懂你了……” “呵，”赫连的笑容带点涩意，“妳说的是玉梅吧？其实我跟玉梅之间并非如海莹对妳所说的那样，收她的原因一时半刻也说不清楚……如果妳是对这件事介意的话，那么我只能说，就算她是我的小妾，那又有什么关系呢？无论妳以后嫁谁，妳的丈夫总会纳妾的。” 这话虽然刺耳，但终究是实话。无论她嫁谁，只要是嫁给大清国的男人，都逃月兑不了与别的女人共侍一夫的局面，倒不如嫁给知根知底的大表哥。 不知为何，心中总有一丝不情愿，总希望自己的爱情是一则传奇，得到一个全心全意爱自己的人，而非在与人争风吃醋或黯自神伤中孤独终老。 如果嫁给那个痴心的傻瓜，或许可以得到美满如意的婚姻吧？但现在那个傻瓜不知哪根筋不对，老是躲着她、避着她，还那样气她……她觉得自己犹如站在茫茫旷野上，不知往何处去。 “好，表哥，这件事我会好好想一想的，”她点了点头，“请等一等。” “不急、不急，』赫连轻松地答，“妳考虑多久都没关系，我会等着的。” 或许大表哥说得对，这事是试探那个傻子真心的最好办法，她已经有些迫不及待要去告诉他这一消息，观赏他的表情了…… 不过，她至今怎么也想不明白，大表哥为何如此仓卒地向她求婚？在施舍他的怜悯吗？又或者他已经对婚姻大事心灰意懒，只想随便找个人与他共度余生？ 呵，顾不得那么多了，她的心怦怦地跳着，脚步迈开，找寻心上人的踪影……一直想知道的答案，在这一刻，或许可以浮出水面。 绕过绿树，绕过亭台楼阁，她终于看见。 他呆呆地坐在长廊下，不知是在休息还是在沉思。身边已经没有叽叽喳喳的格格们，显得孤独冷清。 “赫麟……”绿竺轻轻地走近，唤他的名字。 他一惊，抬头瞧着她，似乎她的出现很令他惊愕。 “对不起……”她站着，有点不知所措，“我不该弄伤你的小痹……” “没事。”半晌，他才挤出一丝微笑，“相信牠休养几天，又可以飞了。妳不跟大哥聊天，怎么跑到这儿来了？” “我……”有些难以启齿，却终于鼓起勇气开口了，“刚才大表哥向我求婚了。” 他身子一怔，有一种双耳被摧毁的感觉，良久良久，才找回自己的声音。 “好啊。”他的回答就只有这两个字。 “好啊？”绿竺眉心一蹙，“你觉得好？” “这不是妳从小到大的心愿吗？今天如愿以偿，当然好了。”他逼自己笑，虽然，不知道是否笑得出来，“我该恭喜妳。” “这是你的真心话吗？”她蹲子，凝视他的脸庞，“你真的舍得让我嫁给大表哥？” 不舍得又能怎样？毕竟，大哥才是她的至爱。 这些日子，他逼自己下再去找她；逼自己找了份正经差事；逼自己跟周遭的格格玩闹……一切，只为了忘记她。 但今天，在花园里，他发现自己前功尽弃了。原来，他还是那样想她，一见她步入府中，他的心就狂跳不已。 所以，他做了桩傻事，故意在暗地里指使小痹把果子衔到她手中，心想，如果她对他微笑，那么他就重新追回她…… 谁料，她生气了，弄翻果盘子，打伤小痹。 他不知道她为什么生气，是恨他打扰她跟大哥聊天听戏，还是她在吃醋？ 怀着一丝希望，他尾随她至湖边，希望她真的是在吃醋，为了他和别的女人嬉闹而吃醋……但事实又一次让他失望了，她正扑在大哥怀中哭呢！ 那绿树环抱处，那湖水粼粼的背景下，一对璧人相拥在一起，低声倾诉，互相安慰……这么美的景致，他真的不该去打扰。 所以，他默默退了出来，独自坐到廊下伤心。 这一刻，他知道自己原来真的是一个多余的人。 现在她找到他，郑重地告诉他大哥向她求婚的事，是在宣告与他的决裂吧？ 就算她对自己仍有一份依依不舍之情，但她的感情最终仍是偏向大哥的，多年的暗恋怎么会因为他们之间几个月的相处而改变？ 他该放手祝福她的，不要她因为那一夜而左右为难－－那本是他强迫她的，与她无关，他知道大哥如果真的决定娶一个人，就不会在乎她的过去。 他现在惟一能为她做的，就是要她走得放心…… “大哥如今已恢复独身，额娘又一直想让妳做我们的媳妇，”他尽量镇定地笑着，“这是天赐良缘。” “好一个天赐良缘。”绿竺苦笑，“这就是你要对我说的？” “妳还想让我说什么？”他做出往昔痞痞的神态，“祝你们白头偕老、百年好合？哦，对了……”他神秘地凑近她，“我知道一种秘方，可以让破了瓜的女子变得像处子一样，如果妳怕大哥介意，我可以寻来那副药方给妳作新婚礼物。” “你……”绿竺气得发抖，高高挥起手，想一巴掌打下去。 但她还是忍住了。 这样绝情的话他都说得出来，可见他是真的不想要她了……可见，正如他所说，当初的一切，只是一场玩笑。 先前还在犹豫是否真的要嫁给大表哥，这会儿，似乎由不得她不嫁了。 她该感谢，是眼前的人逼她做出决定。 第十章 绿竺没想到，自己的婚礼竟是这般光景。 精心缝制的嫁衣披在身上，却益发衬得她满脸憔悴，耳边的锣鼓之声，听来却那样刺耳。 嫁给自己从小爱慕的人，她竟完全没有身为新娘子的欢喜，只觉得花轿抬着她前往的，是一个坟墓。 宣亲王府第二次娶亲，远远没有第一次气派。时序已是九月，许多达官贵人因为要陪皇上到承德狩猎，全都没有来。观礼台上，只坐着一些至亲好友。 不过绿竺并不在乎－－嫁的人她都不在乎了，何况是婚礼的排场？ 由喜娘搀着下了轿子，透过红而蒙眬的盖头，她隐约可以看到大厅中的情形。 她仍然忍不住，想再瞧瞧他…… 饼了今晚，她就是他的嫂子，以后两人以叔嫂相称，注定要永远客气而疏离。 她想知道，他的目光中到底有没有一点依依不舍，在她拜堂的时候。 但她没有看到他，大厅里宾客寥寥，她一目了然地发现－－他竟然不在！ 呵，这最后一程，他都不肯前来相送吗？ “一拜天地－－” 怔愣之中，忽然听到司仪宏亮的声音，她只好摒弃胡思乱想，专心与未来的夫君拜堂。 就着垫子，正想跪下，忽然有人急匆匆地跑进来，气喘吁吁地道：“不得了、不得了！” 满堂宾客哗然，无不起身，注视着来人。 “出了什么事？”宣亲王蹙眉，“你不是赫麟的手下吗？怎么冒冒失失地就闯进来？知道今天是什么日子吗？” “正是赫麟贝勒让我来报信的，请王爷速速派兵进宫去！”来人似乎受了伤，仆跪在地。 “怎么了？” “有……有邪教攻入紫禁城了！” “什么？！”闻听此言，满座宾客骇然地瞪大眼睛。 “胡说些什么！”宣亲王喝斥，“自本朝开国以来，何曾听闻过这样的事？” “王爷以为小的在造谣生事吗？”来人露出受伤的手臂，“真的是天理教的恶徒攻进紫禁城了！赫麟贝勒正率手下与他们奋力拚搏，因恐宫廷遭劫，所以叫小的来求王爷派兵增援……幸好此刻皇上正在承德行宫，否则后果真是不堪设想……” 正说着，忽然听到外面街上一阵喧哗，似有乱民奔走，兵刀相向。而远远的宫墙之上，也燃起烟火，一枚信号弹带着尖厉的鸣声，划破长空。 宣亲王神色一凛，知道来人说话不假，连忙吩咐宾客们转入内室，以保安全，同时命令手下备马。 “赫麟在宫里吗？”绿竺将头盖一掀，直问赫连。 “对，今儿是他当差。”微微苦笑，“这小子真不走运，竟遇上这档子事！” “意思就是说……他会有危险？” “刀枪无眼，他又是负责防务的，当然会有危险。” 红盖头倏地被掷在地上，裙子一提，绿竺飞也似地往外跑。 “妳去哪儿？”赫连一惊，上前拦住她。 “表哥，对、对不起……”泪水潸然流下，冲刷着红艳的新娘妆容，“我不能跟你成亲了……” 原本，她已打算把咬一牙，眼一闭，将这亲给成了，就一了百了……谁知道，听到他处于危难关头，一颗心就再也忍不住，只想冲出去，飞到他身边。 他现在有生命危险，她怎么还能静静地待在这儿过她的洞房花烛夜？就算说她背信弃义、天生下贱……她只知道，此时此刻，她要去找他！ 哪怕外面枪林弹雨，她也顾不了！ “表哥，求你了，让我去吧……”握住赫连的腕，她苦苦哀求。 “傻姑娘，妳又不用武功，去了只会给禁军们增加麻烦。” “可是你刚刚说他很危险……我怕，我怕如果不去，就再也看不到他了……”她“哇”的一声，哭了出来。 “傻瓜－－”赫连抚着她的肩，忽然笑了。 “表哥，你……”他的笑容让她迷惑不解。 “呵，我的用意本来就是为了逼出你们的真心，没想到，天理教倒帮了我的忙。”只听他悠悠道。 “什么？！”这话更让她怔愣，“什么真心？” “我本来以为今天赫麟会忍不住来搅局的，看到妳跟我拜堂，他受得了才怪！谁知道，偏偏他当差去了，又遇上这百年难得一见的动乱……这下好了，没把他的真心逼出来，倒把妳的给逼出来，我也总算功德圆满。” “表哥你……”绿竺惊愕得半晌无语。 “别愣着，快去吧，”他引她往偏门走，“从这儿出去，很快就能到达宫门。我会派几个武功高强的侍卫护着妳的。放心，就算是千军万马之中，也没人能伤得了妳。走，去吓吓赫麟也好，看他以后还敢不敢欺负妳！” “我……”感激涌上心头，泪水又哗啦啦流下来。 她走了两步，突然回眸道：“表哥，如果你猜错了呢？如果我是真心想嫁给你，而赫麟又真的退出了……你该如何是好？” “那就真的娶了妳喽！反正妳这样好的女孩子，娶了妳，是我的福气。”赫连嘴角轻扬。 “表哥，我现在才知道，”她低低道：“原来你对我也是很好的。” 她一直怨恨，恨他从小到大不肯正眼瞧她，但此刻，这份恨意终于冰雪消融了。 他对她，虽然不是男女之爱，但这份青梅竹马的感情也同样弥足珍贵。 “记住，见到赫麟之后，把该说的话都说清楚。我这个弟弟有点呆，妳如果用隐喻或者暗示，他或许会听不懂。” “嗯。”绿竺心领神会地点了点头，推门而去。 “妳一定要直截了当地把心里话告诉他－－”赫连在她身后最后一次叮嘱。 待到伊人远去，他终于舒了口气。 其实，他做这么多事，无非是出于同病相怜的心理，希望天下有情人不要像他和海莹那样，弄得反目成仇、天涯各一方。 那天在花园里，看到绿竺神色黯然，看到赫麟强颜欢笑，他就决定要用“狠”一点的手段，来撮合这对闹别扭的小情人。 否则，他们互相玩着猜心的游戏，还不知道会玩到哪一年呢！ “贝勒爷，您是否也要进宫去？”手下牵来马匹，轻声问。 “不，宫里有赫麟就行了，他还对付不了那些毛贼吗？我去了是多余的。”赫连摇头笑。 “那您为何吩咐小的备马？” “因为我要去承德。” “去承德？” “对，去给皇上保驾呀。”他回头望着一脸懵懂的手下，“紫禁城暂时丢了不要紧，皇上那边可不能出差错。” “是、是，”手下恍然大悟。 “只希望皇上看在我们一家子护驾有功的份上，可以对我们网开一面。” “咱们家哪儿得罪皇上了？” “嘿，说好要嫁给哥哥的福晋，忽然转嫁给弟弟，这岂不是欺君吗？宗人府那儿，我还得派人去打点呢。” 嘉庆十八年的秋天，这寒凉的一日，赫麟站在紫禁城的一隅，目睹了一件令他不可思议的事。 没有人想到，区区数十名天理教徒如此轻而易举地进入宫廷，正如他万万没有料到，自己竟在火光之中，混战的背景之下，看到绿竺。 他身形僵立，瞪着不可置信的双眼，确定自己看到的，不是幻觉。 绿竺穿着一袭红似云霞的嫁衣，穿过枪林弹雨，朝他跑来。 她的长发，因为跑得太过匆忙，披散下来，在夜风中飞扬。 她的绣花鞋，迈过纵横的尸身，染上鲜血。 她神情骇然，却义无反顾，双手捂住苍白的面颊，逼自己不去注意四周的危险，一直奔向他站着的地方。 终于，在看见他的那一刻，苍白的花颜露出笑容，不顾他的错愕，直扑进他怀里。 “赫麟，我终于找到你了……原来宫里这么大，我从前一点也不觉得，可现在才发现，在这儿要找一个人好困难……”她紧紧环抱着他的腰，仰着头，期待着他的反应。 “见鬼！”赫麟好半晌才如梦初醒，大吼起来，“谁让妳来的？妳今天不是要跟我大哥成亲吗？我大哥人呢？” “嘻嘻，他让我来找你。”绿竺顽皮地笑着。 “他让妳来找我？无缘无故的，他为什么让妳来找我？宫里这么乱，他也不想想，这样做很危险！” “有人护送我呢！”她指了指身后四个武功高强的侍卫。 “就凭这几个人，他便以为可以保证妳的安全？”赫麟嚷道。 “这些都是能于万军之中取上将首级的高手，怎么对付不了区区几个毛贼？”绿竺不以为然，“何况，我的确安全到达了！” “你们跟我来！”赫麟怒气冲天地拉着她的手，引着这一行人来到宫女住的屋子，四下张望，确定四周暂时没有危险，这才松开绿竺的手。 “待会儿你们往南边出去，东华门和西华门都有邪教徒，你们要当心。”他叮嘱道。 “我们刚刚才来，为什么就要走？”绿竺赖皮地坐下。 “不走妳留在这儿做什么？妳存心给我添乱吗？”他狠狠地拽着她的臂膀。 “我有话要告诉你，不说完，我不走！”她翘起嘴巴。 “好好好，妳快说！”他此刻一心顾着她的安危，而保全她最好的方式，就是打发她走。 “你们先出去，我要跟贝勒说的话，是悄悄话。”她嘻嘻一笑，对那几个侍卫吩咐道。 “小姐，妳到底在玩什么花样？”赫麟急得直跺足。 侍卫抱了抱拳，掩门而去，一方空间，只剩下这对闹别扭的小情人。 “说吧、说吧，”他催促道：“我听着呢！” “表哥－－”她娇娇地唤了声，搂住他的脖子，“你想不想娶我？” “你……”他揉了揉发疼的额头，“小姐，妳又在搞什么鬼？” 她冒着生命危险，闯入宫中，就是为了说这一句逗他玩的话吗？ 谁不知道今天是她与大哥成亲的日子，就算京城里有突发状况，他俩暂时成不了亲……那、那也轮不到他这只癞虾蟆来吃天鹅肉呀！ “别开玩笑了，不是说大哥让妳来找我的吗？到底有什么事？” “就是这件事呀！”她耸耸肩，“他让我来问问你－－你到底想不想娶我？” “大哥到底哪根筋不对？”赫麟摇了摇头，“莫名其妙说这种话。” “他才不是莫名其妙呢！他最了解你了！” “了解我？” “嗯，”她笑着颔首，“他知道你很笨，凡是暗示啦，隐喻啦，你统统听不懂，所以他要我把心里话直截了当对你说……” 十指轻轻地抚模着那张憔悴的俊颜，微微地颤抖着，触到一道新伤，绿竺换了正经颜色，“而我的心里话，就是想知道－－你到底想不想娶我？” “妳……”赫麟身子退缩着，不知是她触着新伤让他发疼，还是她的话让他却步，“妳说的……是真的？” “我不爱大表哥。”她自嘲地笑了笑，“过了这么多年，绕了这么大的圈子，吃了这么多的苦，我总算明白了一件事－－我不爱他。我一直自以为是，一直以为对他情有独钟，但当我恢复记忆，知道他思念的是别人时，我竟一点醋意也没有。你说，这是爱吗？” “我……”他低头嗫嚅，“我不知道……” 从小到大，他最怕的，就是猜测她的感情。如今要他来回答这样的问题，他怎么敢？ 正支吾着，忽然听到远处有喧哗与兵刀交接之声，他“嗖”地站起来，“快，我们先离开这里再说！” “不，我不走。”她却缓缓坐下，神色镇定，“你不回答是否愿意娶我，我就不走！” “不要这么任性……”面对她，他总是无可奈何。 “你先回答我，否则我说不定会被邪教徒杀死在这儿！”她窃笑着威胁他。 “我不知道……”迷惑的眼垂下，“妳说妳不爱大哥，可是……妳又爱我吗？那时候，我叫妳尝一口那豆花，妳却犹豫了……” “犹豫？” “难道不是吗？妳在犹豫，就证明妳并不确定是否爱我……” “不不不，我没有犹豫！”真是天大的冤枉。“我当时没有喝那豆花，那是因为我很激动，激动得浑身颤抖，连勺也拿不稳了！” “激动？”他错愕地抬眸。 “对，因为我知道了你心意，觉得胸中暖暖的，从来没有人这样待过我……一直以来，都是我暗恋大表哥，我从来没有想过，这世上竟还有另一个男子在暗恋着我……”她让他清楚地瞧着她没有说谎的黑瞳，“我想立刻喝了那豆花，但我的手脚却不听使唤，那会儿，我甚至高兴得连话都说不出来。” “真的？”赫麟全然呆了。 “事后我恢复过来，想对你说明，你却一直在气我，说那一切不过是一个玩笑……我生气，太生气了，万念俱灰之余，才决定嫁给大表哥的。”她粲然一笑，重新攀上他的肩，“想要证明吗？我可以证明刚才说的，都是实话……” 话音未落，她的樱唇便倏地贴上他的嘴。 这个吻缠绵浓烈，把他所有的疑虑都打消了。 他禁不住回吻她，双手摩挲着她，激情登时再也抑不住，全数涌向她…… 屋内的两人，似乎忘了外面还有等待他们的侍卫，也似乎忘了，自己仍处于险境之中。 “绿竺，我娶妳。”喘息中，她听到他确定的回答。 许多年后，当绿竺回忆起这一刻的情景，她忽然想到，当时自己身上穿时，就是那套拆了又缝、缝了又拆的嫁衣。 曾经说过要穿着它嫁给自己最爱的人，可却有一度以为这是不可实现的妄想，不过就在那一天，在宫墙的倒塌之声中，在火光跳动和乱箭的飞舞之中，她，如愿以偿。 全书完 ＊欲知海莹格格与赫连假戏真作之过程，请看绿乔新月缠绵系列203嫁衣之一《表哥，请心上坐》 同系列小说阅读： 嫁衣1：表哥，请心上坐 嫁衣2：表妹，请枕边躺