《酿诱冷商王》 第1章(1) 俗话说：人为财死，鸟为食亡。 哪里有钱，哪里奔去。这一向是她的座右铭。 即便在眼前滚动的仅是一枚小小的铜钱，也不能无视它身为钱的尊严，死也要让它成为囊中物。 一位皮肤黝黑的姑娘眼睛正发亮，扯开喉咙大喊，“别滚、别滚，快停下来。” 她穿越在大街上的人群，疯狂追逐着在地上滚动的铜钱，一路从热闹的大街追到幽静的湖畔。 由于心心念念都是钱，当那枚铜钱即将要滚落湖里时，她想也没想便飞扑过去，伸手一抓，终于将铜钱握在手中。 顿时，一种满足萦绕她的心弦。 她满脸笑容，正好瞧见有位长相俊朗的男子坐在船上垂钓。 与男子四目相对，她发现他的眼底闪烁着她不明白的光彩，甚至勾起嘴角。 随着他的视线往下一看，她的身子悬在半空中，脚下是碧绿的湖水，小脸瞬间刷白。 “啊……”要命！她尖叫一声，整个人掉落湖里。 湖水灌入她的口鼻，脑袋一片空白，奋力挣扎。 “怎么办？怎么办？有人落水啦！”从湖畔传来着急的声音。 “唔唔……救……救命……”她载沉载浮，快要窒息了。 完了，她的人生要在这一刻终止了？ 饼往的情景在她的脑海浮现，一幕幕飞逝而过。 “唔……还没……还没成……天下首富……不甘心……我不甘心就这样香……香消玉殒啦……”她浮出湖面，猛吸一口气。 轻笑声响起，接着一道身影跃入湖里，一只长臂揽住她的细腰，用力一提，将她拖出湖面，抛向小船。 终于获救，她努力吸着空气，用力咳嗽。 “咳咳咳……得救了。”喘口气，她抬起头，看见男子拧一拧湿透的衣衫，瞥她一眼，随即进入船舱。 “姑娘，没事吧？”一旁的船夫好心的询问。 “呛了几口水罢了。”她摇摇头，坐起身，伸手抹去脸上的水，想要问那名男子的身分。 “姑……娘……娘……脸……”船夫一脸惊恐，手指着她的脸，几乎站不稳，惊愕得说不出话。 她的脸上黑黑白白，眼眶还流出黑色的液体，有如夜叉一般可怕。 她正值桃李年华，有必要看见她便直喊娘吗？太失礼了。 “小扮，你太夸张了。”她瞧见手掌一片乌黑，不禁失笑。“放心，我不是什么妖怪，脸上这个是炭啦！” 用湿答答的袖子随意抹了抹脸，她赶紧站起身。 “可以进去吧？我还得跟公子说声谢呢！”她咧嘴一笑，动作粗鲁的扭着袖子，完全不像位姑娘。 船夫拍了拍胸口，缓慢的点头。“爷愿意救你，我想应该也会让你进去。请吧！” 唉，好好一个貌美的姑娘，干嘛在脸上涂黑炭？被水一弄湿，整张俏脸惨不忍睹，吓死人罗！ “谢啦！”她挥挥手，随即掀开面前的帘子，走入船舱。“公子，我……”映入眼帘的画面令她双颊绯红，眨了眨眼，不知道该如何反应。 黑浓的双眉、深邃迷人的眼眸、高挺的鼻梁，以及薄厚适中的唇瓣，他的容貌俊美绝伦。 这男人的外表出众，身上散发的气质更是佼佼不群，是天生的王者。 卜通卜通，她听见心脏跳动的声音，微微蹙起眉头。 男子赤果上身，露出结实的胸膛，而拿起干净的衣衫，准备穿上的手停顿一下。 因为没有在众人的面前袒胸露背的嗜好，他淡淡的开口，“把帘子拉上。”然后穿上上衣。 “喔！是。”一向不拘小节的她首次感到害羞，急忙拉上帘子，佯装镇定的东张西望，事实上，满脑子都是他健壮的身材。 哎呀呀！走跳江湖多年，也不是没看过男子赤果的上身，可是这位公子的身材和以往她见识的截然不同。 黝黑的皮肤、结实的胸膛，加上那张清俊的脸庞，都让她春心荡漾。 啧啧啧，不但捡回一条命，还有俊男可看，她简直艳福不浅。 她越想越欢乐，差点流出口水。 忽然，眼前一黑，一块布盖住她的头。 “哎。”她着急的拿下布，瞧见男子逼近，眯起狭长的眼眸凝视她，顿时口干舌燥。 敝哉！敝哉！她什么大风大浪没见过？遇上任何事情都能冷静自制，为何这名美男子一靠近，她的心跳会失控呢？ 难道是喝了太多脏水，身体不对劲？ 她屏住气息，紧张的吞了下口水，不安的眨着大眼。 “公子，我不是什么国色天香，更没有倾国倾城之貌，如果你想要我以身相许，来回报你的救命之恩，未免太委屈公子，不如咱们保持一些距离，坐下来好好的商量报酬。”她满脸笑容，谄媚的说。 他冷傲的脸庞忽然变得缓和，不自觉的扬起嘴角，淡然的开口，“你也知道委屈我了？” 虽是短短的一句话，却刺入她的心扉。 “是吧！”这种话，自己说比较不会伤自尊。她嘟起唇，微微叹口气。 他的眼底闪过一抹趣味，修长的手指碰触她的脸颊，当下沾染上墨色，不禁皱起眉头，在椅子上坐下。 “擦干净，碍我的眼。” 原来是脸啊！她耸耸肩膀，拿了块布，擦拭脸庞，接着蹦蹦跳跳的来到他的身边。 “公子，我……”她顿住，因为一套衣衫被丢过来，她赶紧接住。 “去里头换上。”全身湿答答，地板都湿了。 “呃……是。”她也见到一地的水渍，马上走进里头的小房间，换上衣衫。 不久，她将过长的袖子卷了起来，提着衣摆走出来。 “公子，其实我是要感谢你的救命之恩，你的大恩大德，小女子永远不会忘记，若以后有需要帮忙的地方，我绝对会两肋插刀，上刀山、下油锅也在所不惜。”她拍着胸脯，激动的说：“人家说，四海之内皆兄弟，出来走跳总是要还的，你可别客气啊！” 她果然是豪气干云……她沉醉在自豪中，无法自拔，眨着大眼，期待他的回应。 他一手支撑下颚，一手翻阅书籍，注意到她炽热的眼神，慵懒的抬起眼。“嗯。” 没想过会受到如此冷漠的对待，她的嘴角微微抽动。 依照她行走江湖多年的经验，这番激动的话语多多少少都能打动别人的心，虽然不求他附和，至少得表达出感动的模样啊！ 这位公子怎么一副与他无关的样子？主角可是他耶！ 就在她胡思乱想之际，他慢条斯理的开口，“名字。” “咳。”她没被湖水淹死，却差点被口水呛到。“柴明……柴明湘。” 他的视线移到她的身上。“为了一个铜钱，可以不顾生命危险？” 想起方才愚蠢的行为，她干笑几声。 “我是爱钱，但也爱性命啦！”她停顿一下，“在街上看到钱太兴奋了，它又一直滚、一直滚，越是得不到越想得到，激动之下，就不管三七二十一，扑上去再说……所以才更感谢公子的救命之恩。” 他挑了挑眉头，没有说话。 其实他没这么好心，起初没打算救人，但她的一句“天下首富”打动他，很好奇像她这种顾着追小钱而罔顾性命的人会如何成为首富，才出手救她。 他瞅着她的脸蛋，忽然明白为何她要把脸涂黑。 湿漉漉的黑发披散开来，将那张鹅蛋脸衬托得更显眼。她的眼如秋水，红唇娇艳欲滴，十分美丽。 若她不刻意丑化自己，恐怕会招来许多男人的觊觎。 “公子。”被他看得不好意思，她打破沉默的气氛。“好像没见过公子在这附近出现过，是外地来的？” 他的相貌俊俏，而且气质非凡，待人冷冷清清，全身散发出傲气，让人不得不尊敬他。 难道是官家子弟？ 她懂得察言观色，不认为他会愿意和她多谈，于是露出笑容。 “嗯，方才公子似乎在垂钓，我突然落水，恐怕打扰公子的雅兴。”她一脸歉意，“若公子不嫌弃，有空到街口的黄堂客栈坐坐，小女子在那里工作，会好好的招待公子。” 转了转眼珠子，她咧嘴一笑。 “客栈里有许多好吃的东西，像是新鲜的鱼儿和鲍鱼、上等的肉……各种珍馐料理，只要公子愿意来，小女子统统请客。” 她视钱如命，要她请客简直是要她的命，因为不认为像他这种高贵的公子会来小店，于是说得好大方，一点也不心痛。 “总之，谢谢公子，小女子告辞。”她不等他的回应，笑嘻嘻的退出船舱。 黄堂客栈，是吗？ 他眯起双眼，她的笑容在脑海里逐之不去，俊颜多了抹笑意。 呵，这视钱如命的小丫头可真有趣。 黄堂客栈里有许多客官喝茶、吃饭，生意好得不得了，天天客满。 皮肤黝黑、个子娇小的女子站在靠近门口的柜台后，打着算盘，嘴角始终上扬，不时哼着歌。 这个月入帐满满，只要持续下去，迟早会变成有钱人啦！她掩不住开心，小心翼翼的擦拭手中的算盘。 “柴掌柜。”跑堂小二凑近她的身边，小声的问：“明晚确定要请戏班来唱戏曲？” “当然，这可是咱们客栈的生财来源。”她瞥他一眼，俏脸一变，小手揪住他的衣襟，流露出恐惧的眼神。“怎么？难不成……有问题？” 她可是砸下不少银子在这场戏曲表演上，千万不能有任何差错啊！ 小二吓住，赶紧把到嘴边的话吞进肚子里。 “没……没有。”唉，掌柜这么激动，万一让她知道戏班的当家花旦受寒，导致声音沙哑，会不会晕过去？ “没事就好。”她放开手，呼出一口气。“那你问这个做什么？” “只是确认……确认。”小二扯着笑容，心想着，得快点和戏班的领班商量此事，否则客栈的支柱晕倒，可就完啦！ 柴明湘总觉得他的笑容诡异。“小二，你是不是……” 小二随即转头，大声嚷道：“唉，大爷，需要什么？” 第1章(2) 啧，太明显！她正要把他抓回来时，瞥见走进客栈的人，表情僵住，不自觉的松手。 美男子……美男子真的上门了。 她瞪大眼眸，吞了口口水。 “啊……耶……喔……”糟糕，上次没问他的名字。“救……救命公子……”她结结巴巴，失去平常镇定的模样。 “又要我救你？”男子挑起眉头，低沉的嗓音含着笑意。 “柴掌柜，你怎么看到客人便喊救命？真失礼。”小二摇头，一副丢尽颜面的样子。 “少罗唆。”她用手肘攻向他的背部，俏脸充满慌张。 这小二根本不懂她煎熬的心情啦！能再度看到美男子，她当然很高兴啊！ 可是想到之前她大方的说要请客，心情一下子坠入地狱，胸口的心脏很痛耶！ “大爷，是想吃饭呢？还是……” “投宿。”男子简洁有力的回应。 “那……”小二作势要带他上楼。 “小……二，带公子到兰竹房。”一道虚弱的气音飘出来。 小二猛地转头，立刻奔向柴明湘，不敢置信的问：“你说兰竹房？” “是，带公子到兰竹房。”她咬着唇，用力点头。 兰竹房可是黄堂客栈最顶级的厢房。 当初柴明湘表明这间厢房只会提供给皇亲国戚，唯有皇亲国戚这等身价才可以大方的让她敲竹杠……不是，是出手大方，入住此厢房才划得来啊！ 如今她竟然要让这位公子入住……难不成他是皇亲国戚？ 小二仔细的打量身旁气定神闲的男子，气质非凡、相貌堂堂，不无可能。 “不是你想的那样。”柴明湘的手臂勾住他的脖子，凑近他的耳边，小声的说：“我不知道他的来历啦！但是他很重要……总之，我答应过他，若来客栈，要好好的招待他。” “招待？” “对啦！他入住客栈的一切费用都记在我的头上……”她的语气哀怨，推开小二。“快带公子上楼。” 小二差点被推去撞墙，赶紧站稳脚步，堆起笑容。“大爷，请。” 男子将他们亲密的举止尽收眼底，黑眸在柴明湘与小二的身上来回打量，接着一语不发的迈开步伐。 “承爷，等等我。”一旁的随身奴才赶紧跟上。 “那位大爷怎么了？”小二接收到那道凌厉的目光，抖一下肩膀。 “你快跟上。”柴明湘推着他，急忙催促。 “哎哟！好啦……”好奇也不行喔！ 柴明湘偏着头，望着男子逐渐消失的背影，心头有股怪异的感觉溜过。救命恩人的眼神似乎很不悦？难道他察觉到她请客请得心不甘情不愿？ 她咬着唇，懊恼极了。唉，小气的个性要改过来，人家公子可是她的救命恩人耶！大方点、大方点。 伸出手，她拍着脸颊，露出笑容。 “厨娘。”她快步走向厨房，叮咛厨娘把上等食材搬出来。 在柴明湘的交代之下，厨娘大展厨艺。 没多久，客栈的伙计端着菜肴进出兰竹房，忙碌的奔波。 柴明湘和小二站在房外，闻到里头传来阵阵食物的香气。 “哇，看起来真好吃。”小二眼睛发亮，语气羡慕。 “是啊！我都没吃过呢！”柴明湘口中的唾液急速分泌，视线随着菜肴进入厢房才悻悻然收回。 “掌柜，为啥要请房里那位大爷？” “因为他盖了七层浮屠。” “什么？”柴掌柜又在胡说八道？ “没听过“救人一命，胜造七级浮屠”喔？真没常识。”柴明湘冷冷的觑着他，不耐烦的说。 “是你自己不好好说话。”小二碎碎念，“意思是那位承爷有救过你？” “嗯……承爷？” “对啊！方才我向他身边的随从打听过了，大爷的名字……咦？你怎么会不知道救命恩人的名字？” “唉，说来话长，反正公子好像不爱说话。”她伸出手，搔搔头，想起初识时他说不到几句。 “是不爱说话，还是掌柜吓到人家？” “这话什么意思？” “掌柜一开口就停不下来，活像一只小麻雀在耳边吱吱喳喳，承爷恐怕没看过这么爱说话的姑娘，吓到瞠目结舌，不敢说话吧！” 小二摇头，挑起眉头，“还是你根本不给人说话的机会？”这么一想，颇有可能。 听听看，竟敢把她形容成长舌妇！柴明湘瞪着他，双手环抱胸前。“小二，再废话下去，想挨揍吗？” “不，不。”小二摆手，清了清喉咙，才提起正事，“那位大爷的名字是李悦承，据说是京城来的商人，为了谈生意才会来到扬州。” “商人？怎么可能？”他的气质一点也不像唯利是图的商人啊！ “我打听的消息不会错啦！总之，承爷是商人，而且出手大方，看样子赚得不少。” “京城来的商人……李悦承……”好熟悉的名字，李悦承……她张大双眼，讶异极了。“是京城第一富商李悦承！经商手段高明，短短几年内开了钱庄、酒庄、米庄，不仅家财万贯，还有人称他为地下皇帝，是个超级有名的人，也是我……我……” 她的目标！从以前她就梦想能够成为富商，一辈子被银子包围，当然听过富可敌国的商人李悦承，幻想有一天可以达到和他一样的成就。 但他远在京城，她根本无缘见到他，才会没有把他和传闻中的商人联想在一起。 天啊！她挂念的男人终于现身在面前，不好好的把握，还是人吗？ 这时，房门从里头被打开。 她迫不及待的凑上去，恰好与他四目相对，瞬间感到紧张。 “呃……承爷，小女子能进去吗？”她笑容灿烂，语气温柔。 一旁的小二愣住，全身起了鸡皮疙瘩，眼前讲话轻声细语的姑娘是黄堂客栈的暴力掌柜吗？ 李悦承没说话，点头表示。 柴明湘欣喜，马上踏进厢房，“不知道今日的菜肴是否让恩人吃得满意？” 恩人？这谄媚的丫头！看来是听说他的来历了。 李悦承挑起眉头，眼底含笑。“不满意又如何？” 啊？她猛地抬起头，面有难色。一桌山珍海味还无法满足他？ 对厚！他可是第一富商耶！什么珍馐没吃过？ 她沮丧不已，垮下肩膀。 本来想趁他吃饱喝足，心情大好时，向他讨教经商之道……现在好像没办法啦！ 他从袖口拿出银子。“拿去。” “承爷，这个我不能收。我说过你来这儿统统由我招待，这几天你就安心的住下，不用管银子的事情。” “我不是为了要你招待才救你。你是掌柜，我是客人，收钱是理所当然的，拿着。” “可是……”她犹豫不决。 “不收就算了。” 迅雷不及掩耳的，一双小手将银子收下，她笑笑的说：“承爷都这么说了，小女子不收下实在太失礼。” 做生意可是要斤斤计较、能省则省，才可以累积财富，早日成为首富。 她可真不会掩饰情绪。他勾起嘴角，“你进来就是要问这件事？” “呃……不是。”她转了转眼珠子，谄媚的说：“恩公的来头真不小，是京城第一富商呢！之前是小女子有眼不识泰山，请多多包涵。” “然后呢？”他一手支撑下颚，懒懒的问。 “若恩公有空的话，小女子是否能请教有关经商之道？” “没空。” 简单两个字，瞬间粉碎她的希望。 她的笑容僵住，嘴角往下掉。 “是吗？回答得真爽快。” 小气鬼！没想到他这么无情……多年的幻想刹那间破灭，她的心隐隐作痛。 原以为他会看在他们有过不一样的“情分”上，多少教她几招，要不然敷衍一下也好，怎么连装都懒？ 啧，他的性子冷冷清清，根本不想理会她吧？ “还有事？” 下逐客令了？柴明湘眯起眼，气恼的开口，“没事，公子好好的休息。”然后转身离去。 “从恩公变成公子？脸变得真快。”看着她的背影消失眼前，李悦承喃喃自语，神情难掩愉悦。 第2章(1) 夜晚的黄堂客栈比起白天更加热闹。 客栈每三个月就会邀请戏班来表演，让客人尽兴的同时，也可以藉此赚进大笔银子，而那个日子就在今夜。 身为掌柜的柴明湘从早忙到晚，当戏班要登台的此刻更是忙得不可开交。 “小二……小二，准备好了没？”她领着客人入座，随即找寻小二。 小二连忙奔过来，脸色惨白。“柴掌柜，怎么办？” “什么怎么办？”他干嘛一副要哭的样子？ “我以为……以为都可以处理好，领班也说没问题，可是……可是好像出状况了。”他太紧张，脑袋一片空白。 “小二，到底怎么了？把话说清楚，我才能帮你啊！”柴明湘跟着着急起来。 “是这样的，戏班的花旦受寒，嗓子沙哑，没办法上台。”小二瞥见她的脸色铁青，硬着头皮又说：“本来想告诉你，可是你已经很忙，不想因为这件事让你操心，后来跟领班商量，他说会再找人过来，还以为事情都解决了，没想到刚才又说那人不过来了。” “什么？没有花旦，要怎么演出？”柴明湘气急败坏，双手扭住他的衣襟，失控的大吼。 小二快要不能呼吸，脸色涨红，急忙拍着她的手。“咳咳咳……领……领班说……会再调人过来，可是需要时间……” 她瞪他一眼，松手。“多久？” “大概半炷香。” 她想一想，“我明白了，只要撑过半炷香的时间就行了吧？你赶快去盯着领班，剩下的事我来处理。” “上台的时间快到了，你要怎么处理？” “大不了我粉墨登场罗！”柴明湘生性乐观，拍了拍他的肩膀，“快点去办事，别担心我。” 小二愧疚的看着她，用力点头。“是，我一定会在半炷香之内解决这件事。” 等到他的背影消失在视线范围，她随即看向戏台，鼓起勇气迈出第一步。 只要拖过半炷香就好……她很快的打起精神，露出灿烂的笑容，蹦蹦跳跳的出现在台上。 “各位客官，好戏上场之前，小女子想先来开场热闹、热闹，不知各位意下如何？” “好。啊！好啊！柴掌柜。” “柴掌柜要来做什么表演？”底下的客官随之起舞，兴致高昂。 “嗯，献唱一曲，好吗？”她眨了眨眼，轻声的问。 虽然她的皮肤黑得像炭，不过五官精致，笑容更是迷人，众生被迷得乐晕晕，鼓掌叫好。 柴明湘在众人的鼓舞下，胆子壮大，将自己在青楼见到女子对待客人的柔媚百态一一使出，温柔的嗓音、风骚的姿态都惹得大家兴奋不已。 她有些吓着，没想到回响这么大，总觉得玩过火，正要开口正式表演时，感受到一道炽热的目光。 一眼望过去，她对上那双深邃的眼眸，心跳加速。 是李悦承……他的眼神冷肃，透露出不悦。 他怎么了？谁惹他生气啦？ 昨天她本来想向他讨教经商之道，他不肯理会之下，虽然气恼，但也没有失礼于他，照样有好好的款待他啊！ 她百思不解，自己何时得罪他？ 这时，他别开脸，不再看着她。 “什么？”他的举动隐约引起她的怒火，干脆也学起他，转移视线。 “柴掌柜的表演哪时候要开始？”柴明湘马上回过神来，再次扬起笑容。 “现在。”她清了清喉咙，“若不嫌弃，小女子先来献唱一曲。” “好啊！”在众人的鼓掌之下，她唱起歌曲，清亮的嗓音立刻震撼全场。 大家没想到一向粗鲁得像个男孩子的柴明湘竟然有副好歌喉，唱起小调十分婉转，且一举一动都温柔娇媚。 这时，一位喝醉酒的男子跳上台，一把拉住她的手腕，凑近她的脸，笑嘻嘻的说：“柴掌柜真是人不可貌相……哎，仔细一瞧，长得可真美。” 酒气冲入她的鼻腔，她皱着眉头，勉强扯动嘴角。“这位客官，你好像喝多了。” 男子眯起眼，露出婬秽的笑容，直接抱住她。“柴掌柜，你唱得太好了，唱得我心痒痒。哈哈哈……对啦！你不是很喜欢银子？让大爷我亲一下……” 他掏出银子，在她的面前晃一晃。“亲一下，这个就给你。” 她视钱如命，一点小钱也会计较，只要给钱，说不定能占到便宜呢！ 柴明湘怔住，听见众人嘻笑起哄的声音，忽然心酸酸。她是爱钱，但不表示可以为了钱而出卖身子。 这下才明白原来她在大家的眼中就像是青楼…… 蓦地，她的腰被用力搂住，整个人月兑离酒醉男子的怀抱，才一眨眼的工夫，面前站着一位高大的男子。 “听着，她不是你这种小混混可以碰的女人。”一道低哑的嗓音响起。 她回过神来，发现挡在面前的男子是李悦承。 “承……承爷。”她讷讷出声。 “你这是做什么？”酒醉男子见到他冷肃的神情，顿时清醒一大半，“知不知道我是……” 突然，一个袋子砸向他的脸，让他痛得哇哇大叫。 砰的一声，袋子掉落地上，一枚枚银子散落一地。 全场鸦雀无声。拿一袋银子砸人？真是阔气啊！ 柴明湘倒抽一口气，不想让场面太僵，急忙奔到酒醉男子的面前。 “大爷，实在对不……啊！”这次，她是直接被李悦承拥入怀抱，抬起头，愣愣的盯着他的俊颜。 “拿着钱，滚出我的视线范围。”他用冷冷的语调说道。 她眨眼，察觉这道冷清的嗓音似乎隐含着怒气。 性子冷淡的李悦承是为了她向人发火？ 他是在保护她，对吧？ 柴明湘看着李悦承坐在位子上，一派优闲的喝着酒，犹如谪仙人的气质，身在凡俗的客栈里超然独立，至今仍不敢相信方才他会为了她大闹戏台。 幸好小二带着花旦前来，戏曲及时开始，才化解尴尬，现在客栈又热闹起来，忘记刚刚的小插曲。 她不懂，他为何会跳出来保护她，且驱逐想占她便宜的酒醉男子？ 想起他拿着一袋银子砸那个人，她感到痛快无比。 纵使她爱钱，也不会为了钱出卖自己，那人的行为简直是轻视她，将她当作只要有钱就可以任人欺负的女人。 倘若她有钱，也会像李悦承一样……等等，他这么做的意思是想让那人感受她的难堪？ 顿时，她的胸口一热，不自觉的凝望着他。本来还因为被他拒绝而感到生气呢！现在突然来个英雄救美…… “好吧！我就大发慈悲，不气你了。”她勾起嘴角，双手叉腰。 “气谁啊？”小二忽然出现在她的身旁，好奇的问。 她吓一跳，转头看着他，惊魂未定的拍着胸口。 “你是鬼喔！走路都没脚步声，是想吓死我，接手客栈，是不是？”这臭小二果然肖想她的职位很久了。 小二的双手捣住耳朵，哇哇大叫，“冤枉啊！明明就是你在发呆，还怪到我的头上？死没良心柴掌柜、无情冷酷柴掌柜、恶毒心肠柴掌柜……”他的表情夸张，气死她了。 “闭嘴！”她急着想封住他的嘴巴，扑过去拉住他，大声喊道：“臭小二、笨小二……”头顶一道阴影罩下来，让她骤然住口。 “感情真好。”清冷的嗓音撂下这么一句。 她立刻松开小二，身子僵硬。 “呃……”唉，为什么现在一面对他，她就会这么紧张？她怎么了？ 眨了眨眼睛，她迅速低下头，仿佛多看那张俊颜一眼，心脏会跳出喉咙。 李悦承的眼底闪过一丝戏谵，“我要上楼了。”他们正好挡在楼梯前面。 “喔！请。”柴明湘急忙让路，看着他的背影，呼出一口气。 “掌柜，你的表情有点怪耶！” “哪里怪？” “脸很红，额头又冒汗……受寒罗？” 她伸出手，模着额头。“没有受寒，我只是有点紧张。” “你也会紧张？”小二瞪大眼，以为她天不怕、地不怕。 “嗯……我也觉得不可思议。”她竟然会因为一个人而紧张到心跳加速？ 靶觉太诡异了。“小二，这里交给你，我有事要处理。”她决定去找李悦承，弄清楚自己不正常的原因。 像一阵风冲上楼，看见李悦承的背影，她正要停下脚步，他却突然转过身子，害她一头撞上他的胸膛。 “啊！”她尖叫，一跌坐在地上。 第2章(2) 李悦承怔愣一下，瞧见她狼狈的模样，不禁失笑，俯身盯着她，缓缓的开口，“你究竟有什么目的？” 一手抚着额头，柴明湘不解的问：“什么目的？” “为了捡钱，荒唐的坠落湖里；受人欺负，让我看不过去而插手；现在又一头撞上我……是想要引起我的注意？还是想要谋害我？” “我……我……”她的情绪激动，跳起来的同时，直接撞上他的下颚，看见他的脸色阴沉，愣愣的改口，“看起来好像有这么回事……对不起、对不起。” 李悦承叹口气，一手抚着微红的下颚，一手推开房门，懒得和她说话。 她急着进入房间，顺手关上门，凑近他的身旁，讨好的说：“恩公，如果很疼，我去拿药过来。” “不用。”他有预感，即便擦好了药，下次也会因为她而受伤。 顿时，他皱起眉头，头皮发麻。 他一向不多管闲事，却一再救了她，这实在是奇怪的现象。 “恩公，别这样啦！咱们的关系还需要客气吗？” 必系？他眯起眼，忙不迭的握住她的手腕，用力一拉，将她扯入怀里，盯着被黑炭糟蹋的小脸。 “恩……恩公？”她的呼吸困难，双手抵着他的胸膛，心跳加速。 “我和你有什么关系？” “你三番两次救我，这种情分非比寻常呢！”她佯装冷静，笑嘻嘻的说：“不是吗？” “是，真是非比寻常。”他扬起嘴角，发现这丫头的脸皮无敌厚，无论他说什么，她都可以笑笑的朦混过去。“我怎么会救你这种只为赚钱，连性命都不顾的人？” 他们是如此靠近，她感到不自在，飞快的推开他的胸膛。 “由此可见，你是大好人啊！和我一样热血心肠。”她眨了眨眼。 呵……她果然没有看错人。 大手一松，他冷冷的瞧着她。“一下子公子，一下子恩公，你到底想喊什么？” “你很在意我喊什么？” “在意？”他皱着眉头。 哼，他可是李悦承，多少人急于巴结他，而她呢？她高兴就喊恩公，不开心就喊公子，显然不将他放在心上，他只是讨厌这种感觉。 发现他的俊颜阴沉，她急忙摆手。“当我没说。” 她搔了搔头，“那我统一称呼好了。” “随你。”他竟然因为她而心情变得恶劣？真是不可思议的现象。 柴明湘思考许久，终于决定好了。 “我们的情分这么特别，就别再拘束啦！”她清了清喉咙，拍掌。 “悦……悦承，悦承，哇，越念越顺口。”李悦承猛地抬起头，瞪着她纯真的笑容，听着清亮的嗓音喊着他的名字，心头窜入一股怪异的情愫。 从来没有一个女子敢如此亲昵的喊他……她自得其乐，口中不停的喊着他的名字，就像孩子一样天真。 “柴明湘。”突然听到自己的名字，她挺直腰。 “是，我是柴明湘，柴明湘在这里。”他没有忘记她的名字耶！她好感动。 她呆呆的神情逗得他笑了。罢了，随她去吧！ “你来这里究竟想做什么？” “喔！我想来……”弄清楚为何会对你脸红心跳。她看着他，登时说不出口，尴尬的别开视线。 他听到这种问题，会不会吓到逃跑？啧，这可不行。在从他身上套出致富之道前，她可要牢牢的抓住他。 “悦承啊！”她缓下口吻，“上次我提的事情，你要不要重新考虑一下？” 她喊得可真顺口。他斜睨她一眼，果断的回答，“不要。” 厚！她皱着眉头，努力挤出笑容。 “别这样嘛！教我几招致富的方法就好……拜托啦！做人不可以太小气，身为首富，要有宽大的度量。”盯着他的月复部，她的脑中浮现他结实的胸膛，脸颊绯红。 “虽然看起来没办法撑船，但应该要学习一下当宰相，才不会被说小气。”她是想说宰相肚里能撑船吗？为什么她可以用如此平静的语调说出让人失笑的话？ “乱七八糟。” “不管是乱七八糟，还是胡说八道，总之，你懂我的意思就好，身为京城首富，不可以独乐乐，也要众乐乐啊！拯救贫穷的小老百姓可是一大义举，如果你教我几招，我肯定会把你当神……我没有咒你的意思。”她瞥见他阴狠的眼神，赶紧摆手。 “我对拯救贫穷的柴明湘没兴趣。” “悦承爷……爷爷爷……别这么狠心！”她嘟起红唇，哀哀叫，只差没有抱住他的大腿。 他伸出一手，用力抹脸，被她搞得心神不宁。 柴明湘到底是从哪里来的怪胎？说话颠三倒四，做事莽莽撞撞，眼中只看得钱……完全不像一位正常的姑娘。 “专长。”他的头好痛，缓缓的挤出话，“没有钱的人只能靠着专长发大财，想想你的专长是什么，别老是为了小钱而不顾自己的安危，看起来很愚蠢。” “愚蠢？”她皱着眉头，喉咙涌上一股苦涩。 “你以为我为何要出手帮你？纯粹看不过去。为了讨客人的欢心，甚至连青楼女子那一套都搬出来，用这种方式赚钱，看起来很悲惨。”他不用看也知道她的脸色难看，但不吐不快。 当时他坐在台下，瞧见众人用暧昧的眼光盯着她，心情异常糟糕。 为何会有这种心情？他不懂，只是讨厌众人看待她的眼神。 她没有说话，紧握拳头。 自从逃出家里，独自出来赚钱，她早就习惯众人轻视的眼神。 起初感到羞愧、伤心，后来想开了，如果因为这种事而提不起精神，那她该如何活下去？ 贫贱之人还奢望别人的尊重？所以她佯装不在乎，久而久之，真的一点感觉都没有。 可是，为何从他口中听到这些话，她的心会这么疼？ 她凝视他，发疼的心脏失控的跳动。对她而言，他好像不是无关紧要的人……是他救她的原因？她的眼神茫然。 他眯起黑眸，伸出手指，抚模她的脸颊，沾上泪珠。 “黑炭晕开了，碍眼。”指尖因为她的眼泪而灼热，他的胸口一震，表情却没有丝毫变化，语气淡然。 “啊！怎么会有眼泪？”她慌张的退后几步，抹去泪水，满不在乎的哈哈大笑。“嘿，专长吗？好好好，我懂了。还有吗？” 他沉默，觉得她的强颜欢笑十分刺眼。 “啧啧啧，没有就算了，悦承真是个小气鬼。”她哼了一声，“我还有事情，下次再来找你，早点休息。”然后急忙离开房间。 必上房门，她的身子虚软无力，拖着沉重的步伐走下楼梯，随意坐下。 “唉，干嘛在意他的话？”她垂头丧气，小脸埋入双膝之间。 柴明湘，你一向坚强无比啊！这种话又不是第一次听到，何必耿耿于怀？ 还伤心呢？ 她抬起脸，两手拍着脸颊。 “真是的，一点也不像我，别想了。”她振作起精神，歪着头，陷入苦恼。“专长……专长啊……啧。” 她也想利用专长赚钱，偏偏她的专长不可以出现在众人的面前，否则非但赚不了钱，还会失去自由。 第3章(1) “柴掌柜，我打听到了。”小二急忙奔下楼，来到坐在柜台后打算盘的柴明湘身边。 “打听到了？快说来听听。”她抬起头，眼睛发亮。 “和承爷见面的男子叫做郑绍信。这位公子的来头可不小，是兵部侍郎，专程从京城赶来这里，为了帮助承爷谈一笔生意。” “什么生意还得动用官场的关系？” “这个我就不知道啦！不过应该是大笔生意。” “废话！”她翻了翻白眼，“他们还在房里谈？” “刚刚好像走去后院了。” “什么？怎么不早说？”她立刻抛下算盘，大声交代，“客栈交给你罗！我有事要忙。”然后心急的奔向后院。 上次问过李悦承如何致富的方法，然而她可不是容易满足的人，怎么可能轻易的放过他？ 想来想去，能够最快学习到一招半式的办法就是跟在他的身边，只要跟着他去谈生意，肯定获益良多。 这次她绝对不会放弃大好机会，想尽办法也要缠上他。 柴明湘走过长廊，来到后院，恰好见到他们走向后门。 “要出去吗？”她低喃，连忙跟上去。 她刻意拉开距离，以免被他们发现她在跟踪。 走着走着，来到大街上，她见到他们停在一间青楼的前面。 “什么啊？竟然来迎春楼？”她躲在小巷子里，嘟起唇，看着他们走进去，感到不悦。“瞧他一副冷冰冰的样子，没想到也好。” 想起李悦承清俊的脸庞，她的胸口变得紧窒。天下的男人都一样，都热爱温柔乡，没有例外。 她蹲下来，一手托腮，眼巴巴的望着青楼的门口。 “是要谈什么大生意，非得到青楼？”她喃喃自语。 等待许久，天色越来越黑，偶尔听见狗吠的声音，在黑漆漆的夜晚中特别可怕。 “唉，脚好麻。”双腿因为蹲太久而失去知觉，她艰难的站起来，活动筋骨。厚！真久。 她双手叉腰，觉得自己好悲惨。人家进青楼饮酒作乐，她为了能接近他，就得像个小贼一般躲在暗处守候…… “来人，有贼啊！”尖叫声响起。 “搞什么？我才不是……”话说到一半，她见到一个身穿黑衣的男子抱着包袱狂奔。“喝，是贼。” “快帮我追回小贼，我的银子……银子……”一名妇人着急的大叫。 极富正义感的柴明湘二话不说，用最快的速度奔过去，只要想着是自己的银子被抢，一双腿动得好快，差点飞起来。 “该死的小贼，竟敢抢大婶的血汗钱，不要脸，快给我停下来，呼……”她一口气骂出一长串，整个人气喘吁吁。 眼见小贼要逃跑，她一时心急，干脆月兑下鞋子，往他的后脑勺一砸，趁他哀号时，上前挡住他的去路。 “嘿嘿，让我抓到了吧！你快把包袱还来，否则……否则揍扁你。”黑衣男子愣住，没想到阻拦他的人是个姑娘。 “好大胆的姑娘。”他冷笑，“有本事就来抓我。” 柴明湘吞了口口水，看见他不怀好意的笑容，才想起自己根本不会武功，总是凭着一股热血就冲了。 糟糕！懊怎么拿回包袱？若是硬冲上去，受伤的人会是自己。 “做坏事会得到报应的！啊！辟兵来了。”她指着后方，大叫一声，然后迅速冲撞他，眼明手快的夺回包袱。 “臭丫头！竟敢骗我。”黑衣男子恼羞成怒，立刻爬起来，掏出刀子。 “不教训你，你不知道本大爷的厉害。”她抱着包袱，对上他阴狠的眼眸，害怕的往后退。 “你……你别过来喔！我已经报官了，官府的人马上就来，若不想被抓去坐牢，你最好赶紧逃走。”她佯装镇定，大声的说。 她不害怕，一点也不……当那把刀子剌过来时，她失声尖叫，“哇！救命啊……” 她好害怕自己要惨死在刀下，恐惧的闭上眼眸，岂料半点疼痛都没有，还听到一声凄惨的哀叫。 咦？她张开眼睛，看见一名高大的男子挡在面前，一手攫住小贼的手用力一转，刀子落地，接着长腿攻击小贼的膝盖，立刻制伏了小贼。 柴明湘松口气，“多谢公子……承爷？” 仔细一瞧，才发现救她的人是李悦承。他瞥她一眼，冷冷的开口，“有勇无谋、冲动莽撞，你到底要遭受多少次危险才会得到教训？” 对上那双隐含着怒火的眼眸，她低下头，一脸不安。“我……我……” 这时，接到通报的官兵出现。 “小贼在哪里？”一见到被压制住的黑衣男子，他们连忙上前捉拿他。 而被抢劫的妇人也跑了过来，感激的说：“多谢姑娘仗义相助。” “呃……不用客气。”她把包袱交还给她。 很快的，街上只剩下李悦承和柴明湘，气氛相当凝重。 李悦承没有多看她，迳自说道：“我要回客栈。” “等等。”柴明湘心慌的拉住他的手，却听见他发出闷哼声，狐疑的皱起眉头。“怎么……你……你受伤了？” 她瞧见他的右手臂有道伤口，鲜血直流，立刻往地上一看，刀子上沾满了血迹。 “没事。”他缩回手，面无表情，率先迈开步伐。 她的心刹那间揪疼，深感愧疚。唉，为什么她老是冲动误事？又为什么老是让他看见，让他出手相助，最后还害他受伤？ “柴明湘，你这大笨蛋！”她怨叹一声，赶紧跟上他的脚步。 兰竹房里，李悦承慵懒的靠躺在床上，一副昏昏欲睡的模样，而旁边站着神色紧张的柴明湘。 “有话快说。”他闭着眼，缓缓的开口。 “你的手臂受伤了，我替你上药，好不好？”不等他回话，她立刻从袖口拿出药罐，坐在他的身边，动作轻柔的替他上药。 他睁开眼，对上她担心的眼眸，不自觉的缓和僵硬的脸部线条，微微勾起嘴角。 “也许像你说的，咱们的缘分不是普通的深，否则我怎么会一次又一次的救你？”他的嗓音沙哑，眼神迷蒙。 柴明湘的手停下来，发现此刻的李悦承不太一样，俊颜微红、神态慵懒，而且性子变得好温和，一凑近，才闻到淡淡的酒香。 “你喝醉了？”她的鼻子用力一吸，笑容灿烂。 只有酒味，没有胭脂味，是不是代表他并没有和青楼女子有过亲昵的接触？ “没醉，只是喝了几杯。”他才浅尝几口，没有到醉的程度。“若不是喝酒，小贼根本无法靠近我。” 提起这件事，她看着他上完药膏的手臂，心隐隐作痛。 “对不起、对不起，都是我的错，每次做事都凭着一股冲动，完全忘记自己的能耐，到头来，不是自己受伤，就是害别人受伤。”她苦笑，觉得自己好差劲。 以前她从来不认为这种个性有何不好，如今见到他因为她而受伤，开始讨厌自己的冲动。 察觉她难过的心情，他垂下眼睑，尽避内心激动不已，语气却很淡然，“明白就好，以后别再犯就行了。” 当他从迎春楼走出来时，听见一声尖叫，好奇的循着声音过去，刚好看到小贼拿着刀子威胁柴明湘。 那一刻，他的呼吸困难，想也不想便奔上前，制伏小贼，又莫名其妙的救她一命。 看着她惊魂未定的神情，他明白她肯定又是一时冲动，没有考虑过自己的安危，一股愤怒顿时萦绕心田。 气她，也气自己竟然轻易的受她影响。 难不成是喝醉了，容易情绪失控？ 他叹口气，闭上眼。 “是，我绝对不会再犯了。”她用力点头，发誓证明自己的决心。 他张开眼，眼底映入她认真的神情，不禁微笑。“我累了，你出去吧！” “嗯，如果手臂很疼的话，要记得告诉我喔！”他没回答，昏昏欲睡。 正要走出房间，她骤然想起一件事。“悦承，你和今日来的公子在谈生意吗？” “不算。怎么？该不会想趁我喝醉酒来讨教致富之道？”他失笑。“我没醉，不让你得逞。” 她的眼神闪烁，耸耸肩。“真是可惜。”反正她的目的没有改变，绝对会赖上他。 “让你扫兴了。”这不懂放弃的丫头！ “那你们去青楼做什么？”她忍不住好奇。 他眯起眼，沉声问道：“你跟踪我？” “冤枉啊！我只是路过，看到你们走进去，没有跟踪。”她连忙摆手，拔高音量否认。 哼！心虚的丫头。 “去青楼还能做什么？饮酒作乐……好奇的话，你也可以自己去啊！” 其实他并不喜欢到青楼那种地方，偏偏郑绍信天性风流，一抵达扬州，立刻嚷着要上青楼，拥抱美人儿，他有求于他，只能跟着去。 “那里全是姑娘，我去做什么？如果青楼有美男子，我倒可以考虑。” 她偏着头，笑容逐渐扩大。“身边美男成群，光想像就好心动，真好。” 美男子？真好？这不知险恶的笨丫头！ 第3章(2) 李悦承的眼神阴鹅，瞪着她，然后一把揪住她的手腕，将她扯入怀里，另一手抬起她的下颚。 她来不及反应，被他抱得好紧，脸颊绯红。“呃……悦承大爷，你怎么了？” “你不是想试试男人在身边的感觉？现在有现成的男子抱着你，感受如何？”修长的手指滑过她的脸颊，皱起眉头。 他记得黑炭底下的皮肤雪白……碍眼的黑炭。 “感受？”她的心脏仿佛要跳出喉咙，脑袋一片空白，鼻腔充斥他的男性气味与酒味，好闻得让她叹息。 “很好……”咕哝出声，小脸贴着他的胸膛，整个人乐飘飘。 李悦承怔愣住，看着她。 “很好？很好……”重复几次，他开怀大笑，松开她的手。 他以为她会恼羞成怒，或是害羞得说不出话，没想到会换来“很好”两字，本来想戏弄她，反而被她弄得哭笑不得。 “不是啦！我的意思是……”柴明湘回过神来，才发现自己又乱说话，懊恼极了。 “罢了，是我的错，也许是喝了酒才会做出这种事，请别放在心上。”他挥手，语带抱歉。 “不会……”她猛摇头，恢复冷静。唉，被他一抱，差点忘记要问正事。 “承爷，你喜欢喝酒？”他轻哼，“虽然喜欢，不过不能多喝。” “为什么？身体会不舒服？” “不是，总之，有那回事。” “反正是喜欢酒罗？” “对。”他懒懒的回答，“满意没？我想休息了。” “满意、满意，你早点休息。”得到答案的她急忙点头，迅速离开房间。 柴明湘走入暗黑的地窖，浓烈的酒味扑鼻而来，她将烛台放在桌上，照亮室内。 靠近一瓮瓮的酒坛，一一打开坛盖，嗅闻着酒香，她的眼神顿时变得迷蒙。 “多久没进来了……原来我还是忘不了这种味道。”她呢喃。 因为李悦承，她想起刻意遗忘的过去。 她的专长是什么？自然是承袭自娘亲的酿酒绝活。 她的本名叫做华湘，娘亲名为柴玉令。 柴玉令曾经在皇宫里做事，酿得一手好酒，宫中最顶级的酒都是由她所酿造，可惜长年生活在复杂的宫里，即便想独善其身也难，她被人陷害，涉入一场阴谋，称她与宦官勾结，有贪污之意。 所幸柴玉令在宫中的关系不错，宫中的人帮助她逃了出来，在民间躲躲藏藏度日时结识郎君，生下一名女娃，也就是华湘，从此过着平静的日子。 柴玉令为了生活，开始用酿酒绝活赚钱，有空便把酿酒的细节写在册子上，要让自小对酒味有天赋的华湘研读，将家传的酿香绦这种酒类传承下去。 然而当酿香绦的名气越来越大后，麻烦也随之而来，在她八岁的时候，官府的人找上门。 爹和娘想要保护女敕，将她藏在隐密的地窖，透过缝隙，她听到娘亲真正惹祸上身的真相，还亲眼目睹双亲被杀的惨烈画面，她死命捣住自己的嘴巴，甚至咬破嘴唇，才没有哭出声，就这样静静的等待官兵离开。 一夕之间失去双亲，她被迫成长，曾经怨天尤人，但想起父母宁愿牺牲自己也要保护她的情景，她知道无论如何都要活下去。 那一刻，她抛开自尊、羞耻，在大街上乞讨，有时候肚子饿得受不了，还当起小偷。 流浪的日子过了一段时间，终于天无绝人之路，她遇上一对好心的夫妻，他们见她可怜，于是带她回府。 那户人家姓石，因卖的糕点小有名气，而赚进不少钱，是大户人家。 从此她在石家当婢女，由于生性活泼、做事俐落，很得老爷和夫人的喜欢，她感激他们的收养之恩，决定要回报他们。 而最好的回报方式，便是用她的专长……酿酒。 她研究娘亲柴玉令所写的酿书，一再开发不同的酒种，最后酿出更胜酿香绦的酒，名唤桃香绦。 此酒以百花做为基底，最后再加入用桃花提炼的花油，让酒味更香醇、浓一厚。 丙然，桃香绦一推出，立刻大受欢迎，让石家赚进大笔银子。 原本将她当作可怜孤女的石氏夫妻马上对她刮目相看，甚至为了将她永远留在身边，打算要让大儿子石南锋娶她为妻。 当她知道这件事时，内心百般不愿。 事实上，她热爱自由，想报完恩就离开石家，寻找自己的一片天空，所以一再的推托，终于惹石氏夫妻不悦，撂下狠话，表示绝对要娶她入门。 最后竟然让石南锋半夜闯入她的厢房，企图强暴她，逼迫她下嫁，她抵死不从，奋力挣扎之下，打伤石南锋，慌张的逃出石家，用身上仅存的钱财逃到扬州。 在扬州，她听到哪里有钱赚便去哪里，居无定所，又过起流浪的生活。 这段日子，为了躲避石家，她隐姓埋名，改名为柴明湘，而且还刻意用黑炭丑化自己。 她更决心要把娘亲柴玉令留下来的酿书埋藏起来，将自己酿得一手好酒的才能封印，以免因为出名而招来祸端。 独自讨生活之后，她懂得察言观色，脸皮也越来越厚，无论受到众人的调戏或轻视，都可以笑笑的带过。 她这种看似愚笨却精明的性子让她在街上混得不错，和各种层面的人都有好交情，因此各种赚钱的机会也随之而来。 因缘际会之下，她进入黄堂客栈工作，客栈的老掌柜欣赏她充满热情的样子，以及能屈能伸的个性，病逝之前将客栈交给她。 她也不负老掌柜的嘱托，努力撑起黄堂客栈，生意远比老掌柜在时还要好上几倍。 “唉，现在想想，一路走来，受到不少人帮忙呢！”柴明湘摇头，将思绪从过往的回忆中拉回来。 在客栈工作时，她偶然发现这个地窖。 听老掌柜说之前打算自行酿酒，可惜一直没找到好人才，地窖就一直搁着，原本想永远忘记酿酒的她一听，心中又开始蠢蠢欲动。 当忙到一个段落时，她就跑来地窖，准备几个酒坛开始酿酒，不过这次是为了自己而酿，想酿出好酒，当作自己的嫁妆。 她勾起嘴角，拿着勺子，放入酒坛中，舀起酒液，凑近唇边，尝了一口。 “真好喝。”现在她的想法改变了，想要用这坛好酒来收买李悦承的心。 比起嫁人，她更想赚大钱啊！ “嘿嘿，悦承大爷，准备接招吧！”她拍掌，盯着坛内色泽美丽的酒，笑容满面。 此酒是以糯米、竹叶和桃花为基底酿造出的黄酒，目前味道已逐渐成熟，加热后滋味会更温醇。 她来到厨房，拿出从酒坛自起的酒，用柴火烧煮，过一段时间再加入花蜜，味道又会完全不同了。 “咳咳……”她一边烧柴，一边煮酒，模样专心。 这时，厨房的门被打开。 “柴掌柜，有……”小二突然现身。 因为完全没有防备，柴明湘吓一跳，拿着热酒正要装入坛里的手一抖，滚烫的酒液洒到她的小腿上。 “哇，烫烫烫烫……唔，好烫啊！”她哀号大叫，布料紧贴着小腿皮肤，灼热感一再传来。 “哎呀！柴掌柜，赶紧冲水啊！”小二立刻跑向装满清水的桶子，用勺子舀出水，冲向她被烫伤的小腿。 冰凉的水暂时舒缓她的痛苦，恢复精神。“呼，可以了，我没关系，回房擦点药就行了。小二，客栈有事吗？” “你不是说只要有关承爷的事情都要及时向你回报吗？那位郑大人又来了，而且这次还带两名姑娘，现在正在承爷的房里。”小二说道。 “是吗？”柴明湘立刻起身，忍着腿痛。“我一定要打听出他们到底在谈什么生意。” “柴掌柜，你的腿还痛着，不先擦药吗？” “不痛、不痛。”她敷衍的挥手。 柴明湘端着茶水，跳着回到客栈的大厅。 小二见到她，不禁好奇的问：“你要进去？” 她点头，“不进去，怎么听到他们的谈话？”笨。 “可你的腿不要紧吗？” “我刚才上药了。”她在准备茶水时，顺便擦药了。 “好吧！”小二知道她固执，即便说破嘴，她也不会理他，只能任由她去。 第4章(1) 柴明湘缓慢的走上楼，来到兰竹房门口，深吸一口气后，才伸手敲门。 “送茶来罗！” “进来。”听到熟悉的嗓音，她才推开门。 一迈入房间，映入眼帘的画面让她不自觉的心烦意乱。 郑绍信一手抱着一位美丽的女子，脸还埋入她的颈项，动作亲密，瞧他的模样，肯定是风流公子。 她对郑绍信不熟，没道理因为他而心烦，那么罪魁祸首就是李悦承？ 李悦承一如往常的优雅，俊颜始终没有表情，手臂却让一位姑娘挽得好紧。 那位姑娘长相漂亮，神情掩饰不住对李悦承的仰慕，纤细的身子不时朝他靠近……虽然他没有像郑绍信一样大方的搂住美人，但也没有拒绝她的投怀送抱。 她忍不住冷哼一声，表情难看。 这声音顿时引起了众人的注意，包括李悦承。 “呃……我送茶来。”她尴尬的笑了笑，对上李悦承的眼眸，瞧见他眼底的戏谵，火气又上来。 不只小气，还，我真是看错你了，坏悦承、色悦承……她暗自低咒。 想到自己为他酿酒，小腿还被烫伤，她的心情糟透了。 虽然酿酒是想要收买他的心，好让她套出致富之道，但也因为他喜欢酒，她才会重新去酿造啊！与其说收买，不如说是想让他开心。 “承爷啊，那块地可不只你觊觎，很多人都抢着要，里面不乏有高官，你确定还是要争？”郑绍信看了柴明湘一眼，继续喝着酒。 “你以为我找你是想叙旧？”李悦承淡淡的说，喝着柴明湘端过来的茶水。“只要有你的帮忙，我相信那块地不会太难取得。” “啧，果然是李悦承，该利用就利用，毫不手软。”郑绍信摇头，“好，兄弟都开口了，岂能不帮？不过我刚才说了，很多人为了抢地会不择手段，你这京城首富就是大目标，只要干掉你，事情就成功一半。” “你是怕有人对我不利？” “对，最近要小心，免得怎么死的都不知道。”郑绍信一边说话一边亲吻身边姑娘的脸颊。 李悦承会有危险？柴明湘倒茶水的手当下一抖，茶水溅到桌面。 “是吗？”李悦承的语气没有多大起伏。 她气恼的抬起头，瞪着一脸冷静的他。有人想杀他耶！为什么一副无关紧要的样子？就算他仗着武功好，不害怕，也要考虑关心他的人的心情啊！ 她多担心……等等！她张大眼，因为自己的想法而呆住。她关心李悦承？ 他是她的救命恩人，又是仰慕已久的首富，担心是理所当然的，可是为何这种担心多了害怕？ 害怕他受伤，恐惧他的安全……她紧抿着唇，不明白自己复杂的心情。 “哎，这酒凉了，你出去时，顺便温一温。”坐在李悦承身边的女子指着酒瓶，朝柴明湘说道。 柴明湘盯着那双纤细的手在李悦承的身上恣意移动，俏脸一垮。他衣服底下的身材多健硕、结实……可恶！她都没模过，那女人凭什么模得这么爽快？ 而且他一副不为所动的样子，也没挥开那女人的手，摆明很享受。 思及此，一抹酸味窜入她的心头。 哼！她担心这色魔做什么？ 反正他受伤，身边还有美人伺候，说不定还可以使出苦肉计，让女人心疼，就此爱上他……呸呸呸，什么烂戏码？ “是。”她扬起虚伪的笑容，拿起酒瓶，打算离开这充满胭脂味的厢房，同时暗忖，管你会不会危险，知道你的目的就好啦！买地嘛…… 走出房间的她，没有注意到李悦承炽热的目光始终停留在她的身上。 柴明湘走下楼，来到后院，拿着酒瓶要去温热。 春天的夜晚有些凉，让她不禁抖了下肩膀。 后院的花朵盛开，飘出浓烈的花香，香气萦绕在她的鼻腔，稍微消除烦躁的情绪。 “啊！奇怪耶！那女人的手干嘛一直模着他？”她哀号，忍不住把心中的怨恨倾扎而出。 原来心情烦闷的理由是这个。 此时，一道嗓音响起……“脚怎么了？” 她吓一跳，猛地转头，赫然瞧见李悦承站在身后。 “你……你走路……走路干嘛不出声？”这男人是仗着武功好，走路不出声，想要吓死她啊？ 她拍了拍胸口，顺口气。 “你不在房里享受软玉温香，跑到后院做什么？该不会美人太热情，难以消受，才跑来吹风？”她的语气揶揄中带着醋意。 李悦承显然没有听她说话，沉声的问：“脚怎么了？” 这位悦承大爷真的很唯我独尊，只问自己想问的，完全不在乎她！她恼怒的瞪着他，不悦的开口，“被热酒烫到啦！” “擦药了没？”他的视线不曾离开过她的腿。 “当然，我可是很爱惜自己的。人已经长得不漂亮，连皮肤都烫烂，有谁敢娶我？” 李悦承眯起眼，冷哼一声。爱惜自己？那之前他救她是救假的罗？俊颜一沉，“既然腿受伤，不回房休息，愣在这里做什么？” 她拿起手中的酒瓶晃一晃，“大美人说要温酒啊！” “不用温了，他们等一下就要回去。” “是吗？”她耸耸肩膀，“那就不去罗！” “回房歇着。”她摇头，“我可是掌柜，时候还早，得回前头去忙。” “交给小二。你不是时常抛下客栈，往我的房里跑？这时候还提起客栈，可不怎么有说服力。” “喂，我哪有……”好吧！他说得没错。“最近的确是常把工作丢给小二，但我还是很负责任的，懂吗？” 她努力替自己辩护，希望洗刷在他心中她总是冲动又莽撞的形象。 “少罗唆，回房休息。”他拉着她走，对她的抗议充耳不闻，直到她喊疼，才骤然停下脚步。 “欸……你走这么快，我跟不上……唉，真累人。”她顺口气，因为腿疼而眼眶泛红。 看着她的脚，他转过身，蹲下来。“上来，我背你回房。” 柴明湘诧异的看着他的背，心头一热，却显得不知所措。“悦承大爷，你犯不着这么做，我可以自己走回房间。” “不亲自带你回房，你肯定不会乖乖的休息。”他的表情不自在，俊颜难得变红。“你要让我一直像个木头一样蹲着？快点上来。” 她犹豫不已，内心挣扎。他的背看起来好温暖……其实她真的好累，好想要向人撒娇，如今他主动借出他的背，该照他的意思扑上去吗？ “啊！不管了。”冲动还是战胜理智。 当柴明湘要靠上去时，郑绍信和两位姑娘的身影乍然出现。 她急着想要跳开，李悦承察觉她的举动，双臂往后一扯，硬是让她趴在自己的背上，接着站起身，稳稳的背着她。 “我是不是酒喝太多，眼花啦？承爷竟然背着姑娘？” 郑绍信一脸不敢相信，伸出手，揉着眼睛。“这姑娘不是方才的柴掌柜吗？” 柴明湘尴尬极了。“是因为我的……” “与你何关？快回去。”李悦承冷冷的开口。 郑绍信不怕他的臭脸，看到他第一次待女人这么好，感到有趣。“小红啊，你不是说承爷对你有意？怎么他背的人不是你，而是柴掌柜？” 名为小红的女子正是方才依偎在李悦承身边的人，美丽的脸庞刷白，似乎难以接受自己会输给这名皮肤黝黑、貌不惊人的丫头。 “郑绍信，有时间在这里废话，不如回去研究该怎么帮我谈这宗生意。” “哎，生意固然重要，承爷的终身大事也重要啊！”郑绍信嘻皮笑脸，“人家小红都要哭了，哄几句会要你的命？” 李悦承的眼神扫向眼眶泛泪的小红，冷冷的说：“对她，我从来没有话说。” 小红死命的咬着唇，难掩心痛。虽然她不过是一名艺妓，不该奢望李悦承看上自己，但之前对他示好，他并没有拒绝，她以为可以期待……没想到他根本没有将她放在心上。 对小红没兴趣，对柴明湘又是什么感觉？郑绍信挑起眉头，纵使感到有趣，却不敢刺激可怕的李悦承，连忙摇头。 “哎，该走了、该走了，下次见。”他大摇大摆的走向后门。 身边的两位女子移动双脚，跟在他身后。 第4章(2) “为什么大门不走，走后门？”柴明湘好奇的问。 “他是当官的，最好低调些。” “喔！”她应答，想起小红楚楚可怜的模样，不禁开口，“连这么美丽的姑娘都不喜欢，你很挑耶！” 不过听到他拒绝小红，她的心情竟然瞬间喜悦，也不气恼他了。真奇怪的感觉……她的眼神茫然。 “只要美丽的人，我都得喜欢吗？”李悦承背着她，朝她的厢房走去。 “不是……不是啦！男人不是都喜欢美丽的女子？而且她模你，你也没挥开她的手啊！我以为你很喜欢她呢！”她嘟着唇，语气又酸涩起来。 “你看得真仔细。”他停下脚步，忽然笑出声。 当时他专注的和郑绍信谈那块地，没注意小红对他上下其手，自然没有感觉。 倒是她……总是扰乱他的思绪。当她进来时，他的眼神会不自觉的飘到她的身上，才会发现她的腿不对劲，想弄清楚她发生什么事，于是跟过来。 他的笑声让她很不爽，感觉自己很在意他似的。 “我只是刚好看到，哪有看得很仔细？你别诬赖我喔！”她急忙辩解，“你还没回答我的问题耶！” “喜欢？” “对啦！连小红都不喜欢，那你喜欢什么样的姑娘？” “为什么这么好奇？”他转头，恰好对上她的眼眸，有种奇怪的情愫溜过心头，一抹燥热窜过身体。 她感觉到那道灼热的眼神，害羞的别开眼，小脸直接贴在他的背上。 “想知道你心目中的美人长什么样子……就是好奇……好奇，没有别的意思。”她说得结结巴巴，越是强调越显得心虚。 唉，搞什么？看着他，竟然又脸红心跳？她是不是生病啦？ 他继续迈开步伐，淡淡的说：“我也很好奇她长得怎样，会是谁呢？”一安是才貌双全的姑娘吧！柴明湘沉默，顿时呼吸困难。 来到她的房间门口，李悦承一手推开门，走进去，将她放在床榻上。 “早点休息。”他轻声的说。 “喔！谢谢。”想到他的身边会出现与他匹配的女子，她的胸口一紧，突然不想面对他，于是逃避的别开眼。 他察觉她的举动，先是一怔，随即沉下俊脸。“对三番两次救你的恩人，不该表示一点诚意？” “什么诚意？” “这种诚意。”大手抬高她的下颚，他吻住那双娇艳的红唇。 她一愣，瞪着面前的俊颜，才张嘴，炽热的舌头便溜入口中，狠狠的缠住她的丁香小舌。 男人温热的气息包围她的全身上下，霸道的唇舌毫不客气的占据她的唇，恣意攫取她嘴里的汁液，教她无力反抗。 “不，放开……”柴明湘伸出拳头，捶向他的胸膛，但抗议无效，又是一记热切的吻。 他吸吮她的唇，挖掘她嘴中甜美的味道，那美好的滋味教他欲罢不能。 “明湘。”他低吟出声，大手隔着衣衫抚模她的胸口，勾出她的shen\吟。 从来没有一个男人对她这么妄为，她凝视那双深沉的黑眸，神色慌张。 “你这是做什么？” “对待救命恩人的态度不该是逃避。”他非常厌恶她闪避的视线，大手捏紧她的下颚，冷清的嗓音更为冰冷。 她心虚的垂下眼眸，“我没有……没有那个意思。” 被看出来了？可是，她逃避他又如何？ “我将你回避的眼神看得一清二楚。” “我说了没回避，只是……”她顿住，不明白自己复杂的心情。 “只是什么？”他挑起眉头，好奇她未说完的话。 是想到他身边会有一个美娇娘陪伴，她才会郁郁寡欢，而这种心情怎么能告诉他呢？她蹙起柳眉，一脸难为情。 “不说话？”他的语气不悦。 她咬了下唇，鼓起勇气开口，“即便如此，你也不该这么做。” 他怎么可以随意吻她？那种行为是夫妇之间才能做的。 虽然她不拘小节但还是个清清白白的姑娘。 “我不该？这是在教训我吗？”他冷冷的扬起嘴角，很久没有人胆敢用这种口吻质问他。 “不……”她迎上他高深莫测的黑眸，身子微微颤抖。 “我该不该这么做，是由我来决定，你必须明白这一点。”他凑近她的耳朵，沉声的说。 “你……”她的耳鬓一热，心跳加速。 “我可还不满意这点诚意。”他的唇再次覆盖她的嘴。 “唔……”她瞪大眼眸，一副难以置信的模样，奋力挣扎，却反而被他压倒在床榻。 他压上纤细的娇躯，一手将她的双手拉高过头，瞧着她仓皇的神色，嘴角微微勾起。 “你身上真香。”他亲吻她雪白的颈项，大手再次揉捏她胸前的柔软。 被他触模过的地方泛起阵阵酥麻，她的月复间忽地一紧，浑身火热。 “承……爷……”难以言喻的快意逐渐窜入她的体内，不安的扭动身子。 “别这样碰。” “不喜欢？”大手恣意抚弄她的丰盈，他的嗓音变得沙哑。 “我……我不知道……嗯……”她知道自己应该反抗，可是他的碰触仿佛具有魔力，令她着迷。 …… 她的神情恍惚。 “嗯，我不……讨厌……”她已经无法理智的回答，当迎来一股强烈的欢愉时，不由自主的挺直腰，逸出娇啼。 他抱着瘫软在怀中的人儿，低下头，亲吻她的眼。“真讨厌？” “你……你好可恶。”她喘气，小手紧揪着他的衣襟。 “看样子你很喜欢我这样对你。”她怒瞪着他充斥邪气的黑眸，理智回来了。 “你怎么可以……怎么可以轻薄我？”她的身子一震，用力推他。 “喜欢的话，还算轻薄？”他挑起眉头。 “是你对我胡来，我才没说喜欢。”她涨红脸庞，拔高语调。 “真是口是心非的丫头。” “李悦承！” “这只是向你索取一点报酬而已。”他放开她，淡淡的扬起嘴角。 “什么？”她愣住，不明白这句话的意思。 “这世上不会有这么好心的人平白无故救你这么多次，你总得付出一点代价。” 若非他，凭她这冲动的个性，早就性命难保，是该受点教训。他眯起双眸，俊颜探不出任何情绪。 “所以是报酬？”她咬紧红唇，表情一下子变僵。 这男人根本不是什么正人君子，是狼君！ 第5章(1) 一大早，客栈就有许多客人上门，伙计们忙得不可开交。 李悦承走下楼，不自觉的找寻那抹人影，随即皱起眉头，出声呼唤，“小二。” 正从厨房走出来的小二立刻停下脚步。“承爷，早。” “她呢？” 她？小二呆了呆，然后明白他所指何人。“掌柜到后院的井取水。” “她的烫伤还没好，跑去取水做什么？” “掌柜闲不下来嘛！大概是要酿……呃……没什么。”柴明湘吩咐过，不能把这件事告诉李悦承。 “去忙吧！”这固执的丫头。李悦承感到莫名的气怒，急忙走向后院，因此没有注意到一名男子鬼鬼祟祟的跟在他的身后。 一来到后院，柴明湘的身影映入眼帘，他松了口气，然而她下一个举动使他紧蹙眉头，大步上前，接过她手中的水桶。 “哇！怎么……”她吓一跳，往后退，差点要跌倒。 大手及时搂住她的腰，反而将她带入怀里。 “你快放开我。”她急着大叫，用力推他。 想起昨夜她逃避的眼神，李悦承神情不悦。 “不要。”他偏不放，她能怎样？而且抱着她的感觉……该死的美好！ 刹那间，双眼一沉，大手恣意抚模她的细腰，柔软的触感令他舍不得放开。 “什么？”她的脑海浮现昨夜他大胆调戏她的画面，脸颊一下子通红。 “昨天要的报酬还不够吗？” “够不够是由我来决定。”昨夜他只是想教训她逃避的态度，岂料连自己都失控了。他眯起黑眸，可没忘记她气恼的模样。 这是什么话？真是可恶！她赶紧拉开腰上的大手，着急的往后退。 “把桶子还来。”她欲抢回他手中的水桶。 “你的腿还伤着，不在房里休息，跑出来做什么？想让烫伤恶化吗？”他将水桶象高，存心不给她。 他是在担心她？她微微愣住，原本满腔的怒火瞬间消失无踪，不自觉的露出笑容。 “腿受伤也要做事啊！我又不是什么千金大小姐，不干活，怎么有饭吃？”虽然她打水是为了要酿酒，但这也是工作，赶快完成好酒，早日收买李悦承。 “至少等伤势好些再做。”没错，这是她的生活，他没有资格管。想到这儿，他的心头涌上一股无奈。 “是真心关心我，还是又在打什么主意？”她露出谨慎的表情，好奇的问。 他扬起邪佞的笑容，“想知道我打什么主意？” “不，我一点都不想知道，别靠过来。”她慌张的倒退几步，俏脸通红。 他冷哼一声，“这是在命令我？” 柴明湘皱起眉头，发现他根本是恶意欺负她。他早说过是为了要索取报酬才这么对待她，无关男女之情。 “大爷，我哪有胆子呢？没这回事。” 他可是大名鼎鼎的富商，而她是一介平民，根本不需要被放在心上吧？她盯着他手中的水桶，扯出一抹难看的笑容。“可以把水桶还我吗？” 原以为她会因为昨夜的事情而和他争论，但她压根儿不愿意提，一副满不在乎的模样，教他心烦意乱。 “随便你。”他放下桶子，冷冷的丢下一句，打算离开。 她望着他的背影，发现一早送来后院的米原本是一包包叠高，如今却忽然倾斜倒下。 “小心！”她惊慌的大喊。 他听了，及时闪躲。 此刻，一道身影从那堆倒塌的米粮中跳出来。 她仔细一瞧，那人手中拿着刀子，神情丕变，飞快的提起地上的桶子，想也没想便用力一泼，同时大叫，“有剌客！” 冰冷的井水让李悦承和男子全身上下无一幸免，两人湿淋淋的画面十分滑稽，只是柴明湘笑不出来，忍着腿痛，卖力奔上前。 这次换她保护他！ 当这么想时，李悦承比她更快一步，扬腿踹中那名男子，展开攻击。 一来一往的攻势，令她看得目不转睛，心情跟着紧张，不时喊着小心，害怕李悦承受伤。 所幸李悦承的武功高强，没几下就把男子打跑。 “该死的刺客，到底是谁派你来的？”她朝那飞跃屋顶的身影大吼，又转头，看着李悦承，“没事吧？有没有哪里受伤？那个人是……” 冲着他来？郑绍信的话犹在耳畔，她的心狠狠一揪。真的有人要对他不利，想杀他。 “傻丫头！”一声怒喊拉回她的思绪，盯着他担忧的脸孔，不禁愣住。 “为什么要急着奔过来？” “哪有为什么？他想杀你……”他沉声打断她的话，“我有武功，你呢？不但半点武功都没有，腿还受伤，万一那人转而攻击你，怎么办？我说过，不要因为冲动而让自己陷入危险，为什么你总是忘记？” “我没有忘记，也没有冲动。”她紧握拳头，鼓起勇气反驳。 “没有冲动？”她还不肯承认？他冷着一张俊颜。 她抬起头，认真无比的说：“对，我想保护你，就算受伤也想保护你！这不是冲动，因为我知道，你受伤，我会很难过、很难过……” 他呆住，因为她的话而感到震撼。她想保护他？ 为什么这画面好熟悉？ 柴明湘坐在床上，瞪着他的手小心翼翼的拉高她的裤管，拿着药膏，替烫伤的腿儿上药的模样，心情万般复杂。 啧！之前还嚷着万一他受伤，身边有美人伺候，顺道祭出苦肉计^现在预言成真，但为什么主角换成她？ “我自己也可以上药。”她缓缓的开口。 前几天突然有刺客想刺杀他，幸好平安化解，然而另一个事件悄悄上演一切都是她造成的，怪不了别人。 当时担心他受伤，她的脑袋一片空白，面对他的质问，她一古脑说出想保护他的话，不仅他怔住，就连反应过来的她也呆了。 这句话太有遐想空间，她说出不得了的话啦！ 他仿佛被她吓傻，竟然连着两天跑来她的房间，亲自替她的腿上药，一点也不像平常冷淡的李悦承。 话又说回来，其实李悦承对别人是很冷淡的，对她却不太一样……纵使她怀疑是自己太蠢，他看不过去，才会出手帮她。 唉，她第一次看不清楚一个人的心理，他太高深莫测了。 他没有说话，继续手上的动作，不时抬起头，看着她的脸。“不是挺爱在脸上涂黑？” “喔！都要睡觉了，当然要洗干净啊！”小手模着脸，她被他盯得不好意思。 “很奇怪吗？还是涂黑比较习惯吧？以后洗完脸，我会记得避开你。”她用笑容掩饰内心的刺痛。 在他的眼中，她就是一个脏兮兮的怪丫头吧？想起小红貌美的脸庞，她的喉咙涌上一股强烈的酸涩。 “我有说什么？”他收起药膏，替她拉下裤管。“在我的面前，你不必这样，就做自己吧！” 她眨了眨眼，小心翼翼的问：“你是要我别涂黑脸？” “看来你真的没把我说的话听进去。”他冷笑，因为她的漫不经心而感到心烦。 “哪有？我一直很听你的话啊！”她越说越心虚，闭上嘴巴。 “上次我不就说过碍眼？” “我以为你是讨厌我出现在你的面前。”她低下头。“不喜欢就说不喜欢，为什么拐这么多弯？我不是娇弱的姑娘，不会动不动就自尊心受伤。” “你这是在教训我？”他扬起眉头，眼神闪烁。 “没……没有……我怎么敢教训悦承大爷？”她垮下肩膀，语气虚弱。 李悦承盯着她，无奈的叹气。 以前的他也是个天真又不知险恶的执裤子弟，自从家中遭受巨变，见识到世人现实的嘴脸，才逐渐蜕变，收起率直的性子，靠自己的力量从无到有，一步步成为京城第一富商。 那过程，他尝尽人间冷暖，以及现实的残酷，个性也越来越内敛，甚至冰冷。 看待一件事想的全是有无利益，造就他冷血的性子。 总之，他是个自私的人，除了攸关自己的利益之外，其余都不在乎。 从来没有主动去注意一个人，但遇上柴明湘，本来熟悉的一切都变了。 他猜想，或许是从柴明湘的身上见到以前的自己，才会不自觉的注意她。 当她滑稽的跳入湖水后，仿佛也跳入他的心湖……他因为她的冲动而感到不可思议，因为她的满不在乎而感到愤怒，却因为她纯真的笑容而心跳加速……不知不觉中，他开始注意她，情绪还被她牵着走。 “呃……我可以问你问题吗？” 他别开眼，“问。” 对她的莫名情绪让他慌张，讨厌无法掌控的感觉。 “那名刺客是为了那块地来的吧！郑大人说很多人想抢那块地，而且会不择手段去抢，你这么有名，理当会成为目标，明知这么危险，你还是不想放弃？” “不想。”他勾起嘴角，“这么多人争那块地，不就代表那块地背后的利益十分惊人？倘若害怕危险而放弃，以后恐怕会后悔。” “也对，如果是我，也会后悔。” “半途而废从来不是我的行事作风。”他停顿一下，勾起嘴角。“还不快记下。” “记什么？” “你不是想知道致富之道？我难得愿意透露，不赶快记下，还发呆？” “是，小女子好感动喔！”她夸张的说，双手合十，一副感激的模样。 “胡闹。”他失笑。 第5章(2) 她吐了吐舌头，认真的问：“你买下那块地想做什么？” 他眯起眼，“这你就不需要知道了。” 小气鬼！她嘟唇。“不说就算了。哪时候出发？” 出发代表要离开客栈，也就是没办法再见到她……思及此，他蹙起眉头。 “还不确定吗？”她再问。 他看着她的腿，“等你的腿伤好了，我也差不多要离开。” 她腿上的烫伤还得等上一阵子才会完全复原……他必须在这段期间弄清楚对她的异样情愫，也许是从没碰过像她这样古怪的女子，一时无法适应，等时间一久，他总会习惯，到时候就不会因为她而困扰。 “喔！”原来如此。她垂下眼睑，脑子想的全是该如何缠上他。 她得趁这段日子赶紧把酒酿好，一定要让他答应带她一起去谈生意。 “很晚了，早点休息。”他站起身，看了她一眼，才走出房间。 柴明湘想着自己的计画，没有察觉他若有所思的眼神。 柴明湘的双手捧着一个坛子，正是特地为李悦承酿制的月色酒。 “有什么话对我说？”李悦承坐在椅子上，瞧着走入房间后，神色紧张的她。 “明天你不是要出发了？我想替你饯行。”她走上前，一坐在他的身旁，耸耸肩膀。 那张白净的脸庞上的笑容如此灿烂，令他的胸口一闷。 当她素着一张脸进来时，他大感安慰，以为她终于愿意在他的面前做回自己，因为他的话对她有影响力而感到沾沾自喜，谁知却是为了饯行而来。 他要离开，她就这么高兴，还要替他饯行？ 李悦承脸色一沉，眼底闪过一丝怒意。 原来她巴不得他赶紧离开啊！ 之前还口口声声嚷着他是救命恩人，是仰慕的大人物，一得知他要离开客栈，她开心得跟什么一样，只差没乐得飞上天了。 柴明湘这丫头根本没把他放在心上……她果然是生来惹怒他的。 “不用。”他冷淡的回绝。 “啊？”柴明湘察觉他的冷漠，胸口像是被石头砸中，呼吸困难。 打从她的腿烫伤之后，李悦承待她极好，偶尔还会和她有说有笑，还以为他将她当作朋友，岂料现在又用冷淡的态度对她，她都不晓得如何是好。 仔细想想，这阵子她太放肆自己沉醉在他的温柔中，看着他小心翼翼的替她上药，，听着他用冷清的嗓音叮咛她别太累，不知不觉依赖起他，太得寸进尺，忘记他是高高在上的人，而自己不过是一名身分卑微的女子。 “我打扰到你了？”她的表情不安，不像以往那般大剌剌的样子，怯怯的问。 本来想点头，赶她出去，然而见到她胆怯的模样，他心一软。“没有，我只是心情不太好。” “不是觉得我烦？”他暗自叹气，语气坚定，“不是。” 没有觉得她烦，只是在气她少根筋，看不出他讨厌提起“离别”两字，还大动作的想为他饯行。 她的毫不在乎，对比他的过度在意，显得自己愚蠢。 “那饯行还可以继续吗？”她小心翼翼的问。 “随你。”他承认拒绝不了她可怜兮兮的样子。 她一听，笑逐颜开，连忙将手中的酒坛放在桌子上，神秘兮兮的说：“悦承大爷，为了你，我可是特别酿造好酒喔！” “你会酿酒？”他挑了挑眉头，没想到她还有这个才能。 “对。”她急忙打开坛盖，一股浓厚的酒香飘散出来，当下露出诡异的笑容。“有没有很期待？想不想赶快尝看看？” “浅尝几口倒行。” “少罗唆，这可是特别为你酿的，你不喝光光，太对不起我啦！”他得喝醉，她才有把戏可耍啊！ “难道这几天你是为了酿酒才忙得不见踪影？” “嘿嘿，没错。” 他说等她腿伤一好就会离开，所以她赶在烫伤痊愈前酿好月色酒，决心要利用酒来达到自己的目的。 “这阵子你不但救我，还帮我好多忙，你不是喜欢酒吗？我想来想去，当然要送你喜欢的东西。”她立刻倒了一杯酒，递给他。 “今晚尽情喝个痛快。” “我说过……”不等他说完，她将酒杯凑近他的唇边。 “看在我辛苦酿制的份上，赶快喝啦！”她眨眨眼，嘟起唇，柔声撒娇。 从反见过她如此温柔，倒是软化他的坚持，不禁任由她喂着喝酒。 浓烈的香气窜入鼻腔，液体溜入喉咙，他眯起眼，感到惊艳。 这酒的口感滑顺、温和，不仅味道甘甜，嘴中还残留一股花香。 “这酒叫什么？” “月色酒。以黄酒为基底，一边煮酒一边加入百花的蜜汁，之后再加入桂肉粉增加香气。” 她微笑，“当然，酿制的过程没有像说的这么简单，其中的比例得靠经验去调配，总之，酿制这坛酒可不容易。”她还为此烫伤腿呢！ 对上那双深邃的眼眸，她顿时心跳加速。 “怎么了？不好喝吗？”白净的小脸通红，急忙别开眼。 她越来越没办法冷静的面对他，时常因为一个眼神就会紧张，心脏狂跳失序。 “不，好喝，真的很好喝。”他赞叹，主动倒了酒，一饮而尽。 她松口气，又问：“那为什么一脸困惑的看着我？” “我觉得这酒好像在哪里喝过。” 她皱着眉头，板起脸。“不可能，这是我全新酿造，酒味也是自行研发，绝对不会有雷同。” “我的意思不是味道相同，而是感觉很熟悉，很像一个人会酿的酒。”见她不悦的噘嘴，他不慌不忙的安抚。 “很像谁？” “一位大娘，她的名字叫做柴玉令，酿得一手好酒，小时候爹亲曾经向她买过酒，我好奇酒的味道，所以偷喝过。” 他没注意她的脸色刷白，自顾自的说：“她酿的酒不呛鼻，入口滑顺又好喝，让我印象深刻。你酿制的月色酒，让我想起她。你听过她吗？” 他挑起眉头，“真巧，你也姓柴，又会酿酒，难不成……” “不认识！我才不认识你口中的柴什么呢！我会酿酒，是以前的老掌柜教的，跟那位大娘扯不上关系。”她大声否认，慌张的别开脸。 虽然事情已过十多年但谁知道官府会不会翻旧帐？万一她的身分曝光，拿娘亲伯事陷害她，怎么办？ 她若想活命，绝对不可以跟柴玉令扯上任何关系。 “也对，你和她不会有关系，也不该有关系。”他甩头，将荒谬的推测抛到脑后。 后来他打听过柴玉令的下落，才知道她和宦官勾结，犯下滔天大罪，因此被官兵杀了。 他肯定是被这酒迷惑，竟然随意说出柴明湘和有罪之人有关系，差点害她遭殃。 她镇定一下心神，重新展开笑颜。“你说是小时候喝的酒，怎么现在还记得这么清楚？” “别忘了，我有经营酒庄。”他噙着自信的笑容。 她慌乱的眨了眨眼，难掩心动。他的笑容好有魅力喔！ “呃……对喔！我差点忘了你是京城第一富商，什么生意都有涉猎，真是厉害啊！我又要佩服得五体投地。”她的谄媚功力一流。 “每次你露出这种笑容就是在打鬼主意，我真不安。”哎呀！被发现了。她吐了吐舌头。 “我哪有打鬼主意？悦承大爷的心机好重喔！”她耸耸肩膀，立刻又帮他斟酒，“快喝、快喝。” “我不能喝太多……”酒杯直接凑近他的唇，才张嘴，酒液又被强迫灌入。 “美好的夜晚，美味的月色酒，拜托悦承大爷别扫兴。”柴明湘也饮了一杯。 他无奈，语带警告的说：“见我醉了就快回房，别理我。” “难道大爷喝醉会变狼？”她嘻笑，不把他的话当作一回事。 深邃的瞳眸眯起，俊颜没有任何表情。“不怕上回的事重演？” 顿时，她的脸一红。 “别……别提了！爷救我这么多次，索取一点报酬是应该的。”她知道自己的身分，不该放在心上。 她看轻自己，所以不跟他追究女人最重要的清白？是他想戏弄她，为何反倒是自己的心情不快？他蹙起眉头。 待他沉思时，又被她劝了好几杯酒。 第6章(1) 夜深，两人丝毫没有停止的迹象，浓烈的酒香弥漫整个房间。 柴明湘从小在酒中长大，酒量好得很，见到他的脸色红润、眼神迷蒙，知道他已经醉了。 “我不能再喝……”李悦承一手支撑头部，眼前一片模糊。 “悦承大爷，知道我是谁吗？”她笑嘻嘻，凑近他的脸。 “柴……柴……怪丫头。”他甩头，艰难的吐出这三个字。 敝丫头？她嘟唇，手指戳着他的脸颊，“你才是怪大爷咧！” “别碰。”他知道她是谁，努力压抑想碰触她的欲念，急忙挥开她的手。 “我要……要睡了，你走……走。” “唉，我扶你。”她急忙扶住几乎站不稳的他，乘机问道：“悦承，你明天能不能带我一起去看地啊？” “呵，带你？”他低下头，瞧着她的俏脸，思绪复杂。“你不是巴不得赶我离开？怎么想跟我走？” “我哪有巴不得你离开？我本来就想跟……唉，到底要不要带我一起走？”她着急的询问，坚持要得到他的承诺。 忽地，一只大手捧起她的脸，俊颜凑得好近，沙哑的嗓音异常迷人，“你想跟着我？” 她吞了吞口水，“嗯，我想跟着你。”去做生意。 酒意顿时侵略他的意志，另一只大手搂住她的腰，将她拥进怀里。“好，我带你走……” 她的脸埋入他的胸前，听到这句话，整颗心飘飘然。“你说的喔！清醒之后可不能反……啊！” 李悦承突然将她扑倒在床榻上，她惊慌的尖叫，而他的脸埋入她的颈项磨蹭，双手紧紧抱着她。 等等，这是什么情况？她傻眼。 “悦承？李悦承！你在做什么？”她大喊，猛地想起他提过当他喝醉要她赶紧离开的事。 难道……他喝了酒会变成狼人才说那种话？ 虽然喜欢，不过不能多喝。 为什么？身体会不舒服？ 不是，总之，有那回事。 那回事就是现在这回事，柴明湘总算明白他欲言又止的原因，谁会料到本性冷淡、自制力坚强的李悦承，喝了酒会变成这副德行？ 霎时，她的小脸爆红。 “呀！你对多少姑娘这么做了？”他的怀抱温暖，身上的气味更是迷人，很难有女人可以逃过他的魅力啊！ 明知道应该推开他，可是她怎么推都推不开。 “你真香。”他呢喃出声。 他嘴角微勾，比起平时，俊颜多了一抹邪气，看起来放浪迷人，让她的胸口一热。 “你是不是又想戏弄我？”温热的薄唇掠过她的唇瓣，身子登时僵硬。 她想起之前火热的那一吻，刹那间慌张不已。她急着想从他的怀抱挣月兑，却动弹不得，他的长腿更是霸道的压上她的腰。 “不准动。”柴明湘迎上那双炽热的黑眸，胸口一紧。 “你快让我起来。”她红着脸，用力推着他的胸膛。 “不！”这是上天给她的惩罚吗？知道她想用酒诱拐他答应带她一起走，结果惹恼老天爷，特地制造这脸红心跳的情况处罚她？ 哎，这下该怎么办？ 眼前的男人是李悦承？但，为何看起来多了一份难以抵抗的邪气？那种野性的魅力教柴明湘浑身发烫。 她舌忝了舌忝唇瓣，瞧见他变得深沉的黑眸，脸颊通红。 “湘儿。”他低吟，亲吻她的脸庞。 “等……等等，你究竟想做什么？”她的双手抵着他结实的胸膛，露出惊慌失措咏神情。 “呵，你的脸好红，看起来真可爱。”他低笑出声，喜欢她娇红容颜的模样。 她眨了眨水眸，诧异的问：“居然还会称赞我？你真的是李悦承吗？” 他该不会是被谁附身了，才变成这副狂浪的模样？ “你怀疑的话，要亲自验明正身吗？” “什么？”她愣住，不明白这句话是什么意思。 “用这种方式。”他扬起眉头，吻住她红艳的嘴唇。 她的唇看起来好可口，实在诱人。 “唔……”她被吻得晕头转向，男人的气味窜入她的鼻腔，好闻极了。 他离开她的唇，瞧她气喘吁吁的样子，笑问：“还记得我的吻？” 她觉得自己被骗了，粉拳捶着他的胸膛。“你……你根本没醉，起来，我不跟你玩。” 他居然趁酒意吃她豆腐？太过分了。 李悦承摇头，大掌缓缓的来到她的胸前，轻轻。 “我可不是玩玩而已。”她宛如盛开的花儿，他已迫不及待想摘下，纳入怀中。 “悦……啊……”她一开口，大掌带来的酥麻教她shen\吟出声。 “你的身子好香、好软。”他在她的耳边低吟，一手挑开她的衣襟，隔着红色的肚兜，抚弄一对丰盈。 她满脸通红，害羞的别开眼。“别说那种话，听起来好羞人。” “湘儿，你答应要跟我一起走，已经是我的人了。”他可没忘记她的话。 她迎上那双墨黑的眼眸，心儿微微颤抖。 “我不是那个意思。”她是想和他学习，并没有奢望成为他的人。 “讨厌我？” “怎么会呢？”她飞快的摇头，光看他就心跳加速，很清楚那是少女情怀，但总是会觉得自卑。 “那就别拒绝我。”他的唇再一次封住她的嘴。 “唔……”她几乎被吻得喘不过气。 “我想要更多。”他的唇逐渐往下移动。 “仕么更多？”她的神情娇憨，不解的问。 “我会慢慢的告诉你。” “承爷……”他的眼神是这么温柔，让她沉迷在他的魅力中，无法自拔。 “我喜欢听你喊我的名字。” “悦……悦承。”她垂下眼，羞怯的喊道。 “真好听。”他赞叹一声，大手扯开她身上的肚兜。 当胸前一凉之际，她的神色慌张，赶紧伸出手，遮住春光。 “你听我说，我是想跟你一起去做生意，别……别这样，放开我。”她的双手被他攫住，拉高过头，胸前的春光一览无遗。 “不，我绝对不放开。我想要吻你，尝你的滋味。” 不是没见过比她更美的女人，但唯有她可以让他几乎发狂。 她美得令他屏息！ 第6章(2) 柴明湘感受他热切的注目，胸口像是被火烧一般灼热，羞耻得不知如何面对他。 “爷，求你了，不要这样看我。”她语带呜咽的说。 “为何不？你好美。”他要将她的一切烙印在脑海。 “一点都不美，羞死人了。”她摇头，无奈双手被他抓住，否则早就从床上逃跑。 …… 男人的粗喘和女人的娇吟混杂，在厢房内回响。 温暖的阳光从窗户照耀进来，恰好洒落在床榻上的男子的身上。 紧闭的眼眸忽地睁开，李悦承头痛欲裂。 “唔……”他shen\吟出声，缓慢的坐起身。 瞥见桌上的酒坛和杯子，原本混沌的意识乍然清醒，紧蹙眉头，他的脑袋浮现昨晚的画面……他抱住她，还说要带她走，接着还扑倒她。 悦承？李悦承！你在做什么？ 她的尖叫犹在耳畔，他的身上仿佛还残留她的气味，双手更是忘不了柔软的触感。 他一喝醉就会乱抱人，做出不符合礼节的行为，可是心里明白能让他如此失控的唯有柴明湘。 他不仅抱她，双手还不受控制的恣意在她的身上探索，甚至……他看向床铺，那显眼的落红使得胸口一紧。 他的神情凝重，立刻下床，飞快的穿上衣衫，走出房间。 “承爷，这么快就醒啦？”小童本来想去叫醒他，提醒今日要上路，没想到走出房间就碰上他。 “有没有看到柴掌柜？”他低声询问。 “柴掌柜？喔！罢才还看到她跟小二有说有笑，听说承爷要带她一起走？”他一语不发，直接走下楼，找寻柴明湘的身影。 好不容易，他在后院找到正在替花浇水的她。 “小花啊，主人我得暂时离开客栈，要乖乖长大，不要太想我喔！”她心情愉悦，哼着歌曲。 李悦承来到她的身后，一把握住她的手。 “是谁？”她转头，眼底映入那张俊颜，昨晚的画面一一浮现脑海，脸颊不禁绯红。 “湘儿。”她的身子一僵，随即压抑内心的慌张，嘻笑的说：“我还以为是谁呢？原来是咱们的悦承大爷。” “为什么不说一句话就走了？” “我不是在这里？” “我是说昨夜。” “昨夜啊！昨夜睡得好吗？会不会头疼？我叫小二送解酒汤到房里。”她急忙缩回手，摆明要落跑。 大手再次握住小手，直接将她拉入他的怀里。“昨晚的事情，我记得一清二楚。” 他是喝醉了，但抱她的感觉是这么清晰，不可能忘记。 他说的话揪住她的心，身子不由得轻颤，眼睛蒙上一层忧愁。虽然他喝醉酒，但做出该对她负起责任的行为。 可是她思量许久，决定忘记昨夜。 打从亲眼目睹双亲被杀，听到害娘亲惹祸上身的原因，加上独自讨生活之后，她明白世上没有永恒，不论亲情、友情或爱情，统统都一样。 与其害怕情感变质，不如一开始就别拥有。 她情愿抱着自己最爱的钱，过着自由自在的生活，也不要陷入名为爱情的深渊。 何况，她在意的男子还是如此高高在上的人。 李悦承会这么说，代表他想要负责，可是他的身边不乏美丽的女子献殷勤。 此刻让他负责，成为他的女人，若以后他喜欢上别的女人，她该怎么办？ 到头来，受伤的人还是她。 或许是在市井打滚许久，她并不认为女人嫁人就是幸福，否则当初不会逃离石家。 昨夜不过是个意外，既然不是两情相悦，她才不想逼他娶不爱的女人。 他不需要对她负责，而她也只要从他的身上学得赚钱的方式，坐拥金山银山，过得逍遥自在就行。 “为什么不说话？”听到温柔的声音，柴明湘的心犹如被人狠狠的砍了一刀，眼泪仿佛就要夺眶而出，但她咬着唇，硬逼回去。 “有什么好说？”她深吸一口气，抬起脸，挤出笑容。“昨天我看你喝醉了，扶着你上床休息，你一直嚷着要月兑衣服给我看，是我百般阻止才没让你丢尽颜面，我可是为了你着想才不说。” 李悦承的脸色阴沉，盯着她的笑容，心口抽痛。“柴明湘，你当我是傻子？床上可是有证据的。” 昨夜的画面一直在他的脑中挥之不去，更难以忘怀抱住她时的悸动。光是回想，他便心猿意马，无法克制对她的意念。 糟糕！她太急着想撇清关系，却忘了收拾证据。她倒抽一口气，眼神慌乱。 “我听不懂你说什么。”她已经下定决心不放感情。 想否认到底？那她说过的话总不会忘了吧？ “你说要跟我走。” 她扯动嘴角，“嗯，我说过。我想要和你一起去看地，学习你做生意的方式。” “你说要跟我走，纯粹是想要和我学做生意？”他的眼神阴鹫，沉声的问。 她的目的只有这个？只是想从他的身上捞得好处，才说出这句话？ 不……若她真心想攀上他就会承认，如今却否认，意思很明显。 她对他毫不在意！ 她察觉他的神情冷峻，慌张的别开眼，故作轻松的开口，“对啊！能跟在你的身边做生意，是多好的机会。嘿，你已经答应我了，不可以反悔喔！” 李悦承第一次感到心痛，大手攫住她的下颚，凝视她。“再问一次，昨夜真的没有发生任何事情？” 她闭上眼，淡淡的说：“对，没有发生任何事。” “好，没有发生，没有。”他紧绷着脸，对她满腔的热切一下子冰冻，不看她一眼，拂袖离开。 他的冷漠登时打击她的心，原本坚强的神情因为他离开，立刻瓦解。 这是她要的结果，为何会心痛到想哭呢？ 她无力的蹲在花圃旁边，眼眶蓄满泪水。 她是为了他好，不相爱就不该在一起。 第7章(1) 马蹄踏过，尘土飞扬。 经过一路奔波，他们终于抵达郑绍信的庄园。 柴明湘跃下马背，瞧着跟在身后的李悦承，心情郁闷。 三天前，如愿让他答应带她一起走，离开黄堂客栈时，还跟小二大唱十八相送，哭得一把鼻涕一把眼泪，简直毁坏形象。 踏上路途之后，。他们选择以马代步，一路上没有交谈，气氛尴尬。 即使他待她冷漠，却还记得让她在前面，自己跟在后头，保护她的安全。 她感动，好几次都想打破沉默，可是一对上他冷淡的眼眸，什么话都说不出口，心儿隐隐作痛。 起初，她以为李悦承是因她的拒绝而恼怒，但时间一久，他依旧没有消气，持续和她冷战，让她百般不解。 照理来说，能够不必对不喜欢的姑娘负责任，应该要开心啊！ 为什么他会一直生气？难道她有说什么刺伤他男性尊严的话？ 她苦恼半天，仍然无解。 她跟着李悦承来到郑绍信的庄园，一入内便受到热情的款待，本来是想藉由丰盛的晚膳忘却烦忧，没料到会出现一个令她嫉妒的人物。 “悦承哥。”李悦承抬起头，见到可人儿，露出温柔的笑容。“庭儿，好久不见，越来越漂亮了。” 名为庭儿的女子娇柔一笑，连忙凑近他的身边，亲昵的挽着他的手臂。 “悦承哥还会夸人啊？好害羞喔！这么多年不见，想念我吗？” “想念。”她还是像以前一样爱撒娇。 “我也想念悦承哥。”她的出现让柴明湘的脸色丕变，看着他们亲密的模样，心脏紧缩，很疼。 一向待人冷淡的李悦承竟然会主动对一个姑娘示好？由此可见，他们的关系不一般。 晚膳结束后，他留下她一人，与庭儿去附近的湖畔散步。 当他的身边出现美丽的女子相伴时，柴明湘觉得自己的世界似乎要崩坏了。 原以为她可以默默的守在他的身边，渴求他的一点温暖就满足，但郑庭儿的出现让她明白，李悦承对她很重要，没有办法眼睁睁看着他娶别的女人……她的脑海浮现娘亲的脸孔，忽然明白当时娘亲毅然逃出皇宫的决心。 娘亲的长相漂亮，性子温柔，在宫中受到不少朝廷大臣的追求，但娘亲一点也不为所动，从来不动心。 岂料，祸端随之而来，她被陷害的原因之一，是拒绝高官的求爱。 当时她躲在隐密的地窖听到这个事实，怕得不停颤抖，更是觉得可悲。 爱情不是希望对方过得好吗？为何会得不到爱，就痛下杀手呢？ 同时她也感到荒唐，不懂娘亲为何要冒这么大的危险，宁愿被人安上罪名，过着逃亡的生活，也不回到那人的身边，难道生命不比追求真爱重要？ 可是，如今遇上李悦承，她终于理解娘亲柴玉令的心情。 对娘亲而言，一辈子待在不爱的人的身边，就像行尸走肉，想去追求自己的幸福才会甘心冒险吧！ 也因为有勇气，最后才会碰上爹。 即便世上没有永恒的感情，又如何？当下过得幸福才是重要的。 她是柴玉令的女儿，也得学习勇敢追爱-她喜欢李悦承！ 一明白自己的心意，她决心要去找他。 她缓步走出郑家庄圜，岂料才踏下台阶，立刻看到李悦承迎面走来。 “承爷。”她低语，眼眶一红。 李悦承见她突然泪眼婆娑，胸口一闷，语带讶异的开口，“湘儿？” “不该这样的，我要好好说才行，可是眼泪怎么^桂，不对、不对……”太害怕他会喜欢上庭儿，她的眼泪无法止住。 “你是怎么了？”他愣住，神色仓皇。 她红着眼眶，用力吸着鼻子。 “我……我……悦承，你不要喜欢庭儿，好不好？我好难受，所以忍不住眼泪，怎么办呢？”她泪流满面，失控的哭喊。 一回来就碰上柴明湘痛哭，他感到心慌意乱。 “湘儿，你冷静下来。”双手按住她的肩膀，他轻声安抚。 一想到这一路上他的冷漠，如今听到他喊她的名字，她更是心痛不已。 “连听到你喊湘儿，我都好想哭。对不起，我做错了，从一开始就错了……呜呜呜……” 她竟然以为可以不在乎李悦承，结果一出现对他有意思的女人，她的情绪当下失控了。 “是不是有人欺负你？”从没见过她这么脆弱，他蹙起眉头，心疼的问。 “不是……不对，是有人欺负我。”她先摇头，旋即又点头。 “竟然有人敢欺负她？”他的黑眸瞬间深沉，握起拳头。 “你。”她眨了眨泪眼，指着他。 俊颜一沉，以为她在胡闹，厉声喝道：“柴明湘！” “呜呜呜……本来就是……那一夜你对我真的做了很多不该做的事情。”她抽抽噎噎，鼓起勇气开口，“你抱我，而且还乱模我……嘴巴……嘴巴还乱亲，然后……” 一想起那令人脸红心跳的夜晚，她的身子发热，不敢看他。 瞧着她娇羞的模样，他挑起眉头，“你不是不愿意承认？”他可没忘记她否认的样子。 “你说要对我负责任，我觉得好害怕，不敢承认。我不希望你是为了责任才要娶我，这样的感情很脆弱，万一以后你喜欢上别的姑娘，怎么办？因为我，你无法得到幸福，这对你来说不公平。”她红着脸，一边说一边哭哭啼啼。 “你连问过我的意思都没有，就擅自胡思乱想。”提及此事，他的心情郁闷。 “别这么生气。”她怯怯的说。 “我能不生气？”他的情绪复杂，快被目前的状况逼疯。 她不愿提起那一夜，代表不想他负责，对他没有意思。 若是其他姑娘这么回答，他肯定一点感觉都没有，偏偏是她！ 他恼怒她一点也不在乎他，更气怒自己快控制不住的心意。 懊死的，仔细一想，他会这么火大，全是因为他很在意她。 扪心自问，她凭哪一点让他在意？ 或许当她说出想保护他时，他的心已经沦陷了。 话，每个人都会说，但不一定会做到。 可是，她却实实在在做出保护他的举动…… 刺客来的那天，她的腿明明被烫伤，连走路都困难，遇上剌客，她没有选择逃命，而是拖着脚也要奔到他的身边…… 依照他生活过来的经验，人都是自私的，不曾认为有人拥有宁愿自己受伤，也要保护别人的情操。 一旦面临危机，大家都是选择保护自己。 然而，柴明湘颠覆他的。想法。 当时她急着奔来的身影，焦急的神情，显示她是真心想要保护他。 对她而言，也许是一时冲动，做过就忘记的行为，却是感动他的契机。 “那天你喝醉了又不是两情相悦之下发生的事情，我不想逼你对不爱的女人负责任啊！” 她哭得好大声，“我承认在乎你，也喜欢在你的身边，但不认为用责任捆绑两人是一件好事，只好假装一点也不在意你，忘记那一夜。” “那为什么现在想说了？”他眯起眼，好奇的问。 “因为庭儿……呜呜呜……”她双手遮脸，沮丧的垮下肩膀，“你和她看起来很登对，我应该放手，对吧？但是我的心好痛。” “湘儿……” “我很难过，没办法再假装不喜欢你，如果……如果什么都不说，任由你和庭儿姑娘成亲，我肯定会后悔一辈子。”她会好冤枉的。 他无奈的叹口气，情不自禁的握住她的手。“既然怕后悔，当初怎么不坦率呢？傻子。” “对不起、对不起……我怕是我高攀了你。”她没有能够得到他的心的自信，想逃回厢房，不料大手强硬的搂住她的腰。 “难道不想知道我的回答？”她的背部抵着他的胸膛，脸颊仿佛着火，心慌意乱。“悦承？” “擅自否认我们发生过的事情，擅自告白又擅自拒绝我，你到底想要我怎么办？” “我……”她转身，瞧见他严肃的神情。 “你给我听好。”他再也不会轻易的放开她。“你不说那一夜的事情，我以为你对我一点兴趣也没有，我从来没有因为一个女人而感到生气，你是第一个。只要提到你，我好像完全失去理智。” 她屏息，因为他的话而冷静下来。 “看到你哭，我才明白你在我心中的地位比想像中来得重要。我多希望永远把你留在我的身边。” 大手抚模她的鬓发，眼神宠溺的盯着她，“你怎么会认为要我负责会带给我不幸呢？对我而言，责任就代表那三个字。” “那……那三个字？”她的心跳骤然失控，难以置信的凝视他。 “让我想负责的女人只有你。”他凑近她的耳边，低吟，“若是你，我甘愿被束缚。” 纤细的身子微微颤抖。“你知道自己在说什么吗？” 她不等他回答，说出心底的恐惧，“我不是大家闺秀，个性冲动，做事莽撞，而且无父无母，从小在市街长大，简而言之，就是个小混混。为了讨生活，我可以毫不在乎自尊，即便受人轻视、欺负，我也不会感到难过，脸皮厚得连我自己都受不了。在别人的眼中，我根本不是个女人，而且是个卑贱又可践踏的人，这样的我，值得你喜欢吗？” 声声句句透露出她的自卑，他的心宛如刀割，疼痛不堪。 “不要管别人怎么想，在我的眼中，你是女人，是值得我用一辈子去珍惜的女人。” 大手挑起她的下颚，他的神情认真。“看轻自己，等于看轻喜欢你的我。永远别再说出那些话，好吗？” “可是我……”他的唇贴上她的，阻止她继续说下去。 大手紧紧搂住她的腰，急切的吻住她红艳的嘴唇，舌头恣意的与丁香小舌交缠，霸道的汲取她的甜美。 她吓坏了，想要退开，却反而被抱得更紧，一再被他吻得头晕目眩。 “现在还想要拒绝我吗？”他放开她，瞧着她红通通的小脸。 她怎么有办法拒绝他？当庭儿出现时，她以为要失去他而心痛不已，再也无法离开他。 柴明湘喘息不止，缓缓的摇头。 李悦承勾起嘴角，抱住她。“这样才是我的好湘儿。” 李悦承一走进厢房，便将柴明湘推上床榻。 “承爷？”她惊呼一声，神色慌张。 “湘儿，我想要你。”大手月兑掉她的衣衫，扯开红色肚兜，一对雪白的丰盈毫无保留的映入他的眼帘。 柴明湘没料到他突如其来的举止，羞红脸颊，连忙伸出手，遮住胸口。 “天啊！你怎么可以……” “我怎么不可以？”他轻笑，“别遮呀！” “可是……”她的姿态扭捏，迟迟不敢对上那双炽热的黑眸。 “你很美！”他毫不吝啬的赞美，拉开她的双手，雪白的肌肤，秾纤合度的娇躯，让他看多少次都不厌倦，美得令他难以呼吸。 “别这样盯着我。”她不习惯在他的面前赤果身子，羞怯的喊道。 “上次我已经将你的身子看遍了，还会害羞？”他挑起眉头，眼底含笑。 她别开脸，口是心非的说：“我……我早就忘了那件事。” 第7章(2) “嗯，忘了？” “是，忘了。”那道视线始终火热，看得她浑身发烫，忍不住拔高语调。 忘了没关系，他总会有法子让她回忆起来。 “那我可得想尽办法让你记起来。”大手有意无意的碰触她那一对玉\ru，眸子深沉。 “不……不用了。”她缩一下肩膀，躲避他的碰触。“已经夜深了，承爷还是赶紧回房歇息吧！” “事到如今，你还想把我赶出房间？”他扬起一抹邪笑，压上她的身子。 “湘儿，你可真天真。” “悦承……”她突然口干舌燥，怯怯的喊道。 “我说会让你记起我们发生过的事情，可不能说话不算数。” “没关系，我不会怪你失约的。”她眨了眨眼眸，伸手推着他的胸膛，急切的想要逃离他的钳制。 “瞧你闪躲的样子，这么怕我？”他文风不动，眯起黑眸，大手抚模她粉女敕的脸庞。“还是让你疼了？” 想起初夜，她一脸难受的模样，他的胸口一紧。明知道不该对她如此放肆，却抵抗不了她的诱惑，一次又一次的强要了她。 也许吓着她了。 见他露出自责的神情，她赶紧摇头，小声的说：“不……一开始会疼，后来就不会了。” 他的宠爱还让她受宠若惊。 “那为何不肯面对我？”她垂下眼眸，不是不喜欢他的碰触，是还不习惯在他面前赤果，甚至是毫无保留。 “好……好害羞，你别问了。”她伸出手，遮住脸庞，语带娇羞。 原来是害臊了。他轻笑，“我喜欢害羞的湘儿。”看起来更迷人。 “讨厌，你就爱戏弄我。”她放下手，瞧见他邪恶的神情，娇嗔一声。 “不，这是喜欢你。”他轻啄她的纤纤玉指，口吻诚挚。 她愣住，讷讷的问：“真的？” “嗯，喜欢湘儿。”他用行动表示，封住她的唇。 “唔……”他的吻是这么狂浪，她深切的感受到他浓烈的爱意，双手勾住他的颈项，热情的回应。 他离开她的唇，盯着她娇美的容颜，早已压抑不住yu\火。 “用说的恐怕很快就忘记，还是直接用做的。”她不会知道他有多思念她的滋味。 “等等，我还没做好准备。”他的眼神透露出邪气，她有些仓皇。 “你只要乖乖配合，享受就行了。” “什么享受？听起来好羞人。”她嘟起唇。 “不懂吗？”他勾起嘴角，在她的耳畔低语，“现在就会让你明白如何享受。” “悦承……”她娇吟出声。 “该改口了吧？”他粗喘，瞧她黑发披散开来，一对美丽的丰盈晃动，形成一幅最诱人的画面。 “嗯？”她睁着迷蒙的双眼。 “你将会是我的结发妻子。”他心爱的娘子。 她满脸通红，“夫君……” 听她这么一喊，他坏心的加快奔驰的速度，那过于剧烈的欢愉使得她近乎崩溃的娇吟。 “这声夫君唤得真好听。”他低喃，尽情的在她体内宣泄yu\望。 她任由他妄为，逸出迷人的shen\吟。 “不累吗？”李悦承一手勾住她的腰，将她搂入怀里，迎上她迷獴的双眼，轻声的问。 “累呀！”因为他的需索无度，柴明湘好疲惫，打着呵欠。 “那为何一直看着我？” “心里还有疑问，睡不着。”她眨了眨眼眸，努力振作精神。 “什么疑问？”她沉默一下，终究还是鼓起勇气开口，“你跟庭儿真的没有男女之情？” 他的情意让她感动，但非常在意庭儿和他之间的关系。 “你是从哪里看出我对庭儿有男女之情？”至今还怀疑他的心意？他眯起黑眸，实在不能理解她的想法。 她别开脸，闷声说道：“你们的感情看起来很好，她不也是一见面就亲昵的拉着你？” 想起庭儿挽着他的手臂的画面，她的喉咙涌上一阵酸楚，胸口隐隐作痛。 此刻她才发现自己好小心眼，不喜欢别的女子碰他。 他叹口气，耐着性子解释，“我和绍信从小就认识，跟庭儿也一样，是将她当成妹妹来看待。” “庭儿姑娘也是这么想？”他将庭儿当妹妹，那庭儿呢？难保不会有额外的情感。她蹙着眉头，神情不悦。 瞧她一脸恼怒，他不禁失笑。 “哎，这是吃醋？？”居然吃起无谓的醋，真是傻丫头。 “为何转移话题？是不是喜欢她呢？”一提及庭儿，她无法控制妒意，杏眼圆睁。 “方才不是说了当她是妹妹，别胡思乱想。” “可是……我就是会不安。”她也不想无理取闹，但内心好不安。 “我……我知道自己的身分卑微，没有资格可以要求你，但我无法接受和其他女人共侍一夫。倘若她对你有意，我会成全你们的。” 扁是幻想，她就快不能呼吸，又怎么能亲眼目睹呢？不，她无法眼睁睁看着他和别的女人相爱，宁可离开。 他脸色丕变，沉声问道：“若庭儿对我有意，你要退出？” “是。”她毫不犹豫的点头。 “柴明湘，你可真大方，二话不说就将我拱手让人。”黑眸变得冷厉，他的语气冰冷。 她察觉他的怒意，身子微微颤抖，咬了下唇才回答，“你想再娶别的女人，我有什么话可说呢？我也只能离开了。” 她一再表明离开的想法，彻底惹恼他。 “为什么把自己看得这么卑微？难道不相信你对我的影响力？”他不喜欢她自卑的模样，疾言厉色的斥责。 “我对你有影响力？”她愣住，没想到他会说出这种话。 “傻湘儿，若没有，此刻我又怎么可能和你在一起呢？”他快被她傻乎乎的样子气坏。 “悦承……”他严肃的样子好吓人。她一脸委屈。 “你可是喊过我一声夫君的，已经是我的人了，想反悔离开可不成。” 她嘟起唇，越想越心酸，哽咽的说：“我是这么爱你，根本不想离开你！” “那就别胡思乱想。”大手抬高她的下颚，他凝视她的泪眼，坚定的宣告，“听着，我对庭儿只有兄妹之情，她对我也一样。” “真的？” “和她去湖畔散步时，她还问我是不是喜欢你，很高兴我找到喜欢的女子。” 他可是看着庭儿长大的兄长，怎么会对庭儿有非分之想？而庭儿一直将他当晚敬爱的哥哥，从来没有男女之情。“这样还要质疑我和她之间的关系？” 她先是欣喜，但瞧见他冷酷的神情，吐了吐舌头。 “你又不早说，我才会误会……”他早点解释清楚，不就行了？ “我以为你很清楚我对你的心意，没想到还为了庭儿的事情纠结。” “方才我问的时候，你应该立刻告诉我的。”她提高音量，替自己辩解。 俊颜一沉，“我是在试探你。” “什么？”她不明白这句话的意思。 “怎么可以轻易的将我让给别的女人？我在你的心中一点分量都没有？”一想到她大方的要将他让出的模样，一股怒火窜入他的脑门，心情不悦。 “不是这样的……”她垂下眼眸，心头发酸。 “那么？” “我的爹娘非常相爱，夫妻鹣鲽情深的样子，让我觉得好幸福又好羡慕，很希望将来可以像我娘一样遇上好郎君。” 她抱紧他，听见他的心跳声，情绪逐渐稳定下来。“你是个好郎君，还是许多姑娘想要委身的男子，而我又不是什么大家闺秀，总觉得配不上你。若有更好的姑娘喜欢你，我或许该成全你……” 即使他说过无数次喜欢她，却依然没办法改变她根深柢固的自卑心结，所以没有自信可以牢牢的抓住他的心。 “湘儿……”他到底该怎么做，她才能有自信呢？他长叹一口气。 “我没办法看着你喜欢别的姑娘，除了离开，想不到更好的法子。”她轻声细语，“不是想将你拱手让人，而是希望你幸福。” “真是傻湘儿。”大手揉着她的发丝，他低下头，吻住她的唇。“我允诺，绝对不会移情别恋，你将是我李悦承唯一的娘子。” “悦承……”面对他深情的告白，她感动得眼眶泛红。 “是夫君。”他喜欢听她用撒娇的口吻唤着他。 “夫君。”她满脸通红，羞涩的改口。 “瞧你害羞的样子，我又想要你了。”他的唇逐渐往下移动。 “你这不知节制的……啊……”她轻吟一声。 “这种事，我可不懂节制。” “悦承……”她喊着他的名字，抬高臀部，主动迎合他。 第8章(1) “听说你曾遇上刺客？”郑绍信坐在椅子上，望着方才走入大厅、一起入座的李悦承和柴明湘，发出疑问。 “嗯。”李悦承点头，喝着下人端上来的茶润喉。 “有问出是谁派来的吗？” “来不及抓住。” “来不及？”郑绍信眯起眼，“一点也不像你的作风。” 坐在一旁的柴明湘深吸一口气，偷偷觑着李悦承的侧面。若不是顾虑她的安全，他早就抓到剌客。 唉，她果然只会替他惹麻烦。 “过去的事，我没兴趣再提。”李悦承放下茶杯，“别忘了我来这里的目的，问出那块地的管辖者了没？” “那块地目前是由扬州知府林坤系所管的，因为需要钱做地方建设，所以请示过上头能不能释出那块地的地权，打算让人购买，不过太多人想要买，林知府还犹豫不决该卖给谁。” 郑绍信一手搔头，“总之，谁出的钱多，谁就是那块地的主人。你的财力雄厚，多少钱不是问题，但林知府可能畏惧大官的势力，而不把地卖给你。” “这我知道。”李悦承停顿一下，又问：“大官是哪位？” “我查到不少官员想买，其中最强的劲敌就是户部尚书叶元得。” “叶元得大人？”李悦承大感意外。 郑绍信点头，“连他也想争那块地，可见那块地的利益多吓人。” 真不得了！柴明湘暗忖，对那块地也感到好奇。 不过，好像在哪里听过叶元得这名字？她皱着眉头，陷入沉思。 “刚才我之所以问你刺客是谁派来的，是因为我怀疑幕后主使是叶元得。” 李悦承微笑，“和我想的一样，除了他，想不出任何可疑人物。” 叶元得是皇上眼饰的大红人，他的一句话胜过别人的千言万语，皇上十分信任他。 “他不是好对付的人物。”他并不想和叶元得硬碰硬。“悦承，你有的是钱，没必要非得买到那块地吧！” “半途放弃不是我的作风。” 郑绍信太清楚他的性格，耸耸肩。“算是我白问了，事已至此，我也只能舍命陪君子。” “多谢。” 郑绍信的庄园虽然很大、很宽广，但生性热爱自由的柴明湘根本待不住，于是一大早就拉着李悦承出来逛街。 “自从掌管客栈之后，已经好久没有逛街了。”走在热闹的大街上，她到处张望？ “是吗？我陪你。” 她的神情瞬间飞扬，语带撒娇的说：“谢谢，承爷。” 他勾起嘴角，静静的看着她和市集小贩聊天。 “哇！这铜镜好漂亮。”她一看见美丽的物品便兴高采烈，赶紧奔上前，拿起一只铜镜照着，模一模白净的脸颊，笑得好开心。 “姑娘，喜欢吗？”摊贩大娘看见客人上门，立刻热情的招呼。 “呃……这个还好。”她吐了吐舌头，放下铜镜，看着摊子上的头饰，眼睛一亮。“这发簪的作工好细致。” “姑娘好眼光，那可是从西域来的发簪，作工特别精细，款式又美。” “西域？”她挑起眉头，被勾起兴趣。“多少钱？” “五十文钱。” “什么？太贵了啦！”她急忙放下发簪，斤斤计较的性子让她没办法买下手。 “唉，姑娘，这发簪很不错，价格算值得了。” 她皱着眉头，一脸惋惜。“是不错，但贵了些。下次再说吧！” “姑娘，别走啊……”大娘呼喊，此时看见跟在她身后的男子拿起发簪付了钱，立刻眉开眼笑。“谢谢大爷。” 李悦承握着发簪，凝望她的背影，微微叹口气。 她不像一般姑娘那样打扮，洗去用炭伪装的黑脸，是一张不施脂粉的白净小脸，头发也随意扎起，并无用头饰装扮，衣衫亦朴素。 她也是位姑娘，怎么可能不羡慕别人可以打扮得漂漂亮亮，无忧无虑的过日子？ 她越是表现得不在乎，越让他感到疼惜。 他缓步上前，又听到她和小贩讨价还价之后，一脸可惜的把手环放回原位，继续往前逛去。 “那手环我要了。”他说，付完钱，脚步跟上她。 一路上，她停留的摊位很多，但没有买任何东西，一方面嫌贵，一方面是顾着和摊贩讨教做生意之道，无论到哪里都不忘赚钱的本能。 李悦承失笑，在她停留的最后一个摊位前买了一条丝绢，然后来到她的身边。“拿着。” 柴明湘连忙接住他丢过来的一只小包裹，发现挺有分量的。 “里面装什么？”她好奇的问。 “看了就知道。”打开丝绢上头的结，看见发簪、手环、链子……她呆愣住，抬起头，望着他。 “这些……这些不是我……”都是她喜欢，却因价格昂贵不敢下手买的饰品。 “对自己好一点。”大手揉了揉她的头，他淡淡的撂下话，迳自往前走。 她呆愣好久，泪水不禁盈满眼眶，心头暖呼呼。好久、好久没有人用这么宠溺的口吻对她说话了。 因为父母早逝，她来不及感受太多亲情的温暖就得长大，小小年纪便看尽世间的现实，学会独立自主，不再奢望别人的温柔。 一直觉得当别人对她好，肯定是想从她身上得到好处，所以她不需要人提，就明白何谓知恩图报。 长久下来，她不再相信人的感情。 可是，李悦承一次又一次闯入她的心扉。 救她的性命不求回报，出手帮她也不求道谢，还用警言让她清醒……如今还送上礼物，要她好好的对待自己。 她……好像没办法忽略李悦承的存在，更难拔出心中对他的爱意。 “等等我。”她垂下眼睑，将包满礼物的丝绢收进袖口，跟上他的脚步。 他看她一眼，旋即握住她的手。 她怔住，小手感受到他的掌温，忍不住笑出声，芳心雀跃。 “悦承，谢谢。”她一手抱紧他给的礼物，轻声道谢。 柴明湘望着眼前一整排的屋子，不禁赞叹，然后跑到坐在柳树下乘凉的李悦承身边。 “这就是你要买的地？位于扬州的中心，而且面海，虽然目前海运还不便利，但这里若是发展起来，获利惊人，是我也不会放弃这块地。”一大早，李悦承带她来看和扬州知府正在谈买卖的地。 李悦承握住她的手，将她带入怀里。“这下你知道为何有这么多人要抢吗？” 她点头，担心的说：“郑大人说那位叶什么大人是最强的劲敌，你不怕吗？” “怕什么？” “怕上次那样派刺客来伤你。”她垂下眼脸，“又或者在皇上的面前说你几句，可能会惹祸上身。” “堂堂正正做生意，没什么好怕的。何况，我也不是好惹的对手，他不至于明目张胆对付我。” 他眯起眼，“不过叶元得没这么容易放弃，最近可能还会有刺客，咱们都要小心一点。” “真的？”她皱起眉头，“为什么不堂堂正正对决，老爱在背后使手段？那个叶元得……奇怪，我觉得这名字好像在哪里听过。” 好耳熟，却又想不起来，似乎在很久之前听过。 “他这么有名，你当然会听过。” “不对，好像不是从大家口中随意听来的。”柴明湘偏偏想不起来，一脸懊恼。“算了，想得头都痛了。” 大手拍了拍她的脸，他云淡风清的说：“想不起来就算了，何必折腾自己？” “嗯。”她歪着头，好奇的问：“上次你不愿意说买地想做什么，这次问你，会告诉我吗？” “为什么这么想知道？” “你的事情，我都想知道。”她停顿一下，心虚的笑几声。“好吧！我承认是想知道你想用来做什么生意，说不定能让我当作赚钱的参考。” 她很好奇，这块隐含如此丰厚利益的地，他会拿来做怎样的生意？ “可惜，我的答案要让你失望了。”他淡笑。 “失望？”她扬起眉头，被他勾起兴趣。 “我打算拿一半的地盖学堂。”他遥望那整排的屋子，缓缓的开口。 “盖学堂？学堂怎么赚钱？难道你要开一所贵族学堂，让那些贵族子弟来上课？”她一脸困惑。 “不是。”他摇头，“我不收取任何费用，让想读书的人都可以来上课。” 她怔住，“你拿这块地做这种用途，不会太浪费了？” 这哪是京城第一富商会做的事？他想改当京城第一好人吗？ “刚才我说了，一半的地盖学堂，另一半有其他用途。目前海运还不发达，而这里位居中心，若能够疏通海运，想拿来做船的生意。例如，海盐、货物运输……总之，还在想，我不会让自己吃亏的。” “听起来是不吃亏。可是我还是很好奇，怎么会想要盖学堂？”她仰起脸，不解的问。 “那是我爹的遗愿。”想起爹亲，他的眼神忧郁。 据她所知，李悦承的双亲早逝，是靠自己白手起家，打拚天下。 “你爹？”如今一想，她不曾从他口中听到有关身世的事情。 他犹豫许久，凝视她的脸庞，总算决定说出隐藏在心底的秘密。 “原本李家世世代代都在朝廷当官，直到我爹，他生性温和、不善交际，一点也不适合当官，于是中途辞官，带着我们一家子跑来扬州定居，开了一间学堂，当教书的夫子。”回想小时候的情景，他的神情变得柔和。 “他真的很善良，为了帮助贫穷子弟学习，分文未取，让他们来学堂上课，还不时救济他们。幸好之前祖先为官存了不少家产，否则照我爹的善心，我们一家子都要流落街头。从有记忆以来，我就一直在学堂长大，和大哥哥们一同读书、学习，曾以为这种书香的日子会永远持续下去……” 柴明湘的身子僵硬，仿佛知道接下来的事情不是像方才那样温馨，紧抿嘴唇，握住他的手。 “如果能一辈子这么快乐，该有多好？偏偏天不从人愿，爹在朝为官时曾经查办了一件贪污案……上次我跟你提过的那位大娘，她也有涉入此案。” 他停顿一下，瞧见她的脸色发白。“怎么了？” “你说的那位大娘是指柴玉令？！” “是，你记得可真清楚。”她垂下眼，紧咬着唇，冷静下来。世上还真多巧合的事情…… “然后呢？” “因为那件事，爹得罪不少高官，后来也没有继续查完，一时失意下，才萌生退意。即便离开官场，因为我爹而被盯上的官吏们，一获得自由便寻来扬州，找俄爹的麻烦。”他深吸一口气，努力压抑内心的怨恨。 “他们用各种理由陷害我爹，让他在镇上无法抬起头来做人，最后连学堂都被迫卖了，家一夕之间毁了。爹受不了打击而病倒，一直到病逝前，还念念不忘要我把地买回来，重新盖学堂，帮助贫困的子弟……想来真的很讽刺，曾经接受我爹帮助的那群人，一得知我们家得罪官吏，立刻闪得远远的，犹如躲避毒蛇猛兽。” 思及此，他冷笑。 第8章(2) “失去爹，只剩下娘和我相依为命，娘的身体本来就孱弱，辛苦大半辈子，终究没等到我发达，没享半点清福就走了。”可怜他的娘亲了。 柴明湘抱住他，“你娘亲不会怪你的，看到你过得这么好，肯定以你为荣。” “以我为荣？”这句话温暖他的心房，鼻头一酸。“但愿如此。” “白手起家本来就很辛苦，可是我没想到你会遭遇这种家变，难怪你总是待人冷清，是害怕和人有太多的牵扯，若遭到背叛会很痛苦吧？” 李悦承抱住她的手臂一紧，讶异的开口，“你怎么会明白我……” “我也是这样的，我爹娘同样遭到……”她瞬间住口，眼底浮现慌张。 “遭到什么？”她不敢说出自己的身世，深怕柴玉令这名字一出口，当年的祸端会再现。 “没……没什么，我的意思是我从小就失去爹娘，尝尽镑种冷暖，自然也不轻易相信人。”她不可以拖累李悦承，到死都不能再提起。 “原来咱们的心情都一样。”她微笑，又问：“那跟你买这块地盖学堂有什么关系？” “傻丫头，还听不出来吗？”瞧她呆头呆脑的样子，他忍不住笑出声，心情好多了。 “什么？” “眼前这块地就是当年我爹买下的地。” 她恍然大悟。“原来你说非买不可的原因是这个？” “嗯，前几年我才打听到这块地已经成为官府的管辖地，又得知刚好要释出地权，无论如何也想要买下来。” “想完成伯父的遗愿？” “以前我一直认为他的心愿很可笑，当出事的时候，根本没有人愿意站在我们这边，为什么他到死都还挂念着那些无法继续学习的子弟？甚至哀求我将来一定要重新盖学堂，了却他的心愿。” 他看着她，“对人好，又有什么用？换来的不过是背叛。但是时间一久，我好像明白了。” “明白什么了？” “我明白他从一开始就不要求回报，纯粹想要付出。” 他失笑，“是不是很傻？为什么会有人善良到这种地步？” 她摇头，叹口气。“知道吗？这是幸福的人才会做的事情。因为不缺任何东西，连情感都得到满足了，才会有余力去关照不幸的人。你爹不只是善良的人，也是幸福的人。” 她的眼眶湿润，紧紧握住他的手。“他一定是希望你成为幸福的人，才会把这任务交给你。” “幸福的人？”他缓慢的重复，心头的结因为她而解开。 “如果是以前，我大概也体会不出这种道理，不过喜欢上你，好像一夕之间长大了。” 小手模着他的脸庞，“或许现在我也是幸福的人。” 他的眼神温柔，“你是，必须是幸福的人。” “只要你在身边，我会一直幸福下去。”她微笑，“无论你怎么做，我都会支持你。” “谢谢。”他低下头，亲吻她的额头，心怀感激。 热闹的街道因为夜深而人烟稀少。 微风迎面吹来，李悦承昏沉的脑袋立刻清醒，瞧着身后醉得不省人事、由小童搀扶着的郑绍信，不禁摇头。 “郑大人喝太多了。”跟在李悦承身边的柴明湘一脸无奈。他是风流鬼和酒鬼的化身啊！ “小童，你扶郑大人回府。”李悦承吩咐，“我和湘儿先吹吹风，再回去。” “是。”小童连忙带着郑绍信先行离开。 李悦承牵着柴明湘的手，在街上散步。 “嘻。” “怎么了？”他淆着笑容灿烂的她。 “觉得你好厉害。”今晚听说李悦承和郑绍信为了买地之事欲登门拜访林坤系，她立即吵着要跟，于是三人来到林坤系的府中。 林坤系不意外他们找上门，热情的设宴招待。 酒酣耳热之际，李悦承忙不迭的谈起生意，看似不着边际的谈话，却能从林坤系的口中套出有关叶元得的事情。 若见林坤系有防备，郑绍信立即笑着劝酒，缓和气氛，两人搭配得天衣无缝，一场酒宴获得不少内幕消息。 柴明湘获益良多，太佩服李悦承。 “有什么好厉害？”他摇头。 “我看林坤系已经被你打动了。”叶元得是皇上眼前的大红人，林坤系并不想得罪他，加上他的开价高，原本就想把地卖给他。 但经过李悦承一套话，得知叶元得无法一下子筹出全额，是以林坤系还在考虑。 李悦承抓住这点，允诺会直接付清，且开的价码又比叶元得高出许多，任谁也知道要选择谁。 “事情还没确定前都有变数。” “我知道。”她只是觉得他好厉害嘛！“回去帮你煮解酒汤。” “我没醉。”突然，她暧昧一笑，“确实没醉，至少还没抱着我到处乱亲。” 俊颜浮现红晕。“我何时到处乱亲？” “哪没有？这时候就想赖皮罗？上次你喝醉，抱着我胡乱亲，结果我的脸、脖子都是你的口水。”她撒娇的指控。 “咳，有这回事吗？”他难为情的别开脸，差点被口水呛到。 “你啊，除非有我在，否则不准你喝酒。” 他苦笑，“难不成我和人谈生意，你都要陪同？” “不行吗？”她挑起眉头，醋劲大发。“谁知道你喝醉了会不会对其他姑跟胡来？总之，不准你趁我不在的时候喝酒。” 大手捏着她的脸颜，“就这么在意我碰其他女人？” “悦承大爷，你若去碰其他女人，我就去抱其他男人。” 她勾起嘴角，“听起来挺公平的，对吧？” “你说什么？”他的脸色阴沉，大手用力勾住她的腰，冷声警告，“除了找，不准你看别的男人。” “连看都不准？好霸道。”向来冷静的李悦承因为她而吃醋耶！心情好愉快喔！她抱怨归抱怨，却暗自窃喜。 “对。”她正要闹他时，忽然一阵怪风吹来，接着好几道黑影出现，包围他们。 李悦承的神情骤然严肃，将她拉到身后保护着，盯着手持长剑的男子们。 “又是叶元得派来的？” “呵，知道就乖乖受死。”一名黑衣男子沉声威吓。 “天啊！他不是当官的？太明目张胆了。”柴明湘愕然，小声的说。 李悦承也没料到叶元得会如此目无王法，直接派人在林坤系的府邸敖近埋伏。 时机点太巧合了，难不成林坤系向叶元得通风报信？ “该死！”他怎么会没想到这点呢？李悦承暗骂自己粗心大意，即便林坤系不敢得罪他，也不该认为林坤系的身边没有叶元得的人。 黑衣男子们一起进攻，李悦承同时展开反击。 一来一往的过招，柴明湘看得心惊胆战，当敌人的剑差点刺中他时，她的心脏一缩，浑身发抖。 “怎么办？怎么办？”她急得快哭出来。 纵使李悦承的武功高强，但要护着她，还要跟这么多人对打，一直处于下风啊！ 这时，她察觉其中一人似乎要从袖口拿出什么，赶紧大叫，“悦承，小心！” 李悦承一听，想先擒拿那人，岂料那人的动作更快，手一扬，白色的粉末洒向他们。 “咳……”李悦承下意识的挡在她的面前，用手遮住口鼻，无奈还是吸入大部分的粉末，脸色阴沉。 这是西岳堂的毒？！这种毒不会致命，但会让人逐渐失去意志，只能任人宰割。 “可恶！”他猛甩头，晕眩的感觉侵袭而来。 “悦承，你怎么了？别吓我。”柴明湘心急如焚的问。 他盯着她那担忧的小脸，站稳脚步。 “没事，我没事。”他要保护明湘，绝对不能倒下。 “死到临头还嘴硬。”黑衣男子们的眼神狠毒，乘机抽出小刀，朝他飞射。 李悦承的视线开始模糊，连动作也变得不灵活，看着飞刀直射而来，明知要闪开，却动不了。 “不可以……”柴明湘惊恐的大喊，用力推开面前的李悦承，小刀当下插入她的胸口，血腥味登时弥漫。 “湘儿！”李悦承大声唯哮，直接拿起剑，朝自己的掌心一割，利用刺痛强迫自己清醒，随即使劲奔过去，抱住她的身子。 好痛。她皱着眉头，眼底映入他恐惧的脸庞。 “我没事……没事……这次我真的做到保护……保护你的承……承诺了。”她呢喃，胸口传来的疼痛令她难以承受，晕厥过去。 保护他？他闭上眼，花了好大的力气才压抑住颤抖，用力抱着她。 “我知道……知道了。”沙哑的嗓音藏不住心疼。 黑衣男子们认为是下手的好时机，正想一剑刺伤他时，一声吼叫让他们停止动作。 “是谁在那里？”是官兵！黑衣男子们面面相觑，迅速离开现场。 一群官兵奔了过来，见到李悦承一身是血的抱起一名陷入昏厥的女子，步伐摇摇晃晃，不禁心惊。 “这不是承爷吗？快，快帮忙。”很快的，官兵们护送他们离开。 第9章(1) “李悦承可真幸运，怎么杀都杀不死。”一间客栈的二楼，其中一间房的窗子被打开，一道嘲弄的嗓音响起。 “叶大人说得是。”手下朝站在窗户边的中年男子必恭必敬的回答。 叶元得年约四十岁，即便已是中年，依旧相貌堂堂，气质出众。 从接获李悦承去找林坤系的消息之后，立刻委托西岳堂的杀手去暗杀李悦承，而他隐身在客栈中看好戏。 突然，他的眼睛眯起。 “李悦承抱的那名女子是谁？”他的嗓音充满焦急。 “女子？”手下愣住，没想到他会问起那名女子。“近来李悦承的身边确实都有她的陪伴，也许是情人。” 情人？叶元得深吸一口气，忘不了方才惊鸿一瞥的容颜。她和他心中的女子长得太像了，难道她还活在世上？ 他摇头，否认荒唐的想法。就算活着，那名女子看起来年轻，年纪不符合。 那么世上为何会有如此相像的人呢？或许…… “快去查那名女子的身分！”他紧握拳头，非要知道她是何方神圣。 厢房里，弥漫着一股由血腥味和药味混杂出的气味。 大夫先仔细的诊断柴明湘的伤口，然后看向李悦承，“必须先把她胸口的刀子拔出来，才有办法进行治疗。” 李悦承制止大夫，嗓音低哑的开口，“我来。” 一旁的郑庭儿一脸着急，“悦承哥的身体没问题吗？不是中毒了？” “毒性已经退去了，我没事。”西岳堂的毒粉毒性不强，本来就只是要让敌人昏迷，再乘机下手杀害，所以只要毒性一过，自然解毒。 李悦承坐上床榻，凝视陷入昏迷的柴明湘，神情流露不舍。 “湘儿，很快就没事了，撑着。”大手握住她胸口上的刀柄，无法控制的颤抖起来，急忙缩回手，深吸一口气，才又握住，毅然拔出刀子。 这举动让她痛得呻-吟出声，胸口喷出大量的鲜血，而他急忙点住她身上的穴道，帮她止血。 大夫和下人们立刻上前，忙碌的替她上药。 李悦承退到一旁，听着她的哀号声，黑眸倏地眯起，冷静的神情刹那间垮了，颓然不已。 不知道过了多久，下人们陆续退下，而大夫也直起身子，伸手抹去脸上的汗水。 “大夫，她的伤势如何？”郑庭儿担忧的问。 “幸好没有伤及致命部位，只要细心照料、勤换药膏，很快就会好的。” “何时才会醒来？” “不好说，应该不会太久，请勿担心。”大夫语带安慰。 “那就好，大夫辛苦了。”郑庭儿交代下人送走大夫，转头，见到一脸呆滞的李悦承，拍了拍他的肩膀。“悦承哥，她会没事的。” “她要没事，必须没事。”他低喃，眼眸难掩痛楚。 “悦承哥，你体内的毒才刚解，不宜太劳神，先回房休息吧！”她柔声劝。 “不，我要在这里陪湘儿。”他固执的摇头。 郑庭儿怕他会支持不住，坚持挡在他的面前，有耐性的说：“不可以，你全身都是血，想害柴姑娘醒来又被你的模样吓昏吗？如果你不好好的照顾自己，她会难过的，你舍得她难过吗？” 李悦承这才把视线移到郑庭儿的身上，神情似乎有些恍惚，低下头，看着沾满血的手和衣衫，心脏疼痛不堪。 “大哥，你来得正好，快带悦承哥回房休息。”郑庭儿瞧见走进房间的郑绍信，赶紧说道。 郑绍信才刚酒醒，就听到他们遇刺的消息，立刻过来探望情况。 “兄弟，走吧！”他上前，拖着迟迟不肯移动脚步的李悦承走出房间。 来到走廊上，李悦承开口，“又是叶元得。” “我听说了。叶元得能这么及时派人暗杀你，和林坤系月兑不了关系，他们老早就说好，那块地恐怕难以取得。” “还不一定，也许林坤系的身边有叶元得的人。”李悦承的神情疲倦，淡淡的说。 “唉，不管如何，叶元得实在太过分了，仗着皇上撑腰，为所欲为。” 郑绍信怒气冲天，“难道没办法将他一军？” “他是个老狐狸。”李悦承的眼眸迸射出怒光，“为了避免落下把柄，还特地从江湖请到西岳堂的杀手来暗杀，即便咱们知道是他下的指令，也拿他没辙。” 第一次遭到剌客暗杀时，他早该有警觉性，想尽办法搜集证据，今日也不会落得眼睁睁看着柴明湘受苦，却不能报仇的地步。 他怨自己太粗心大意。 “真是棘手。”郑绍信叹口气。 “现在我没心思管叶元得，一切等湘儿清醒再说。”他的视线飘落在房门前，因为担忧柴明湘而无法多做思考。 “知道了。”郑绍信点头，拍了拍他的肩膀。“别顾着担心她，自己的身体也要照顾，先回房休息吧！” 李悦承不语，任由郑绍信拉着离开，回到房间梳洗，然后休息。 一睡醒，李悦承匆忙穿好衣衫，又奔到柴明湘的厢房守候。 坐在床边，他握住纤细的小手，凝视她毫无血色的容颜，缓缓的说：“湘儿，你得快点清醒过来，别让我这么担心……受伤的人该是我，而不是你……” 打从家道中落之后，他收起眼泪，咬着牙，独自走过风风雨雨。 在商场上历经打击、背叛，他都不曾感到害怕，不仅郑绍信说他冷血，连他自己也不禁心生怀疑，是不是不再懂得喜怒哀乐？ 如入涵木明湘受着重伤，意识还陷入昏迷，他突然感到有可能失去她的恐惧。 现在才明白不是他失去感受情绪的能力，而是这么多年来从来没有人可以走入他乱心扉，牵动他时情绪，以至于变得冷血。 若失去柴明湘，他肯定又会像昔日的自己，像个没有灵魂的人度过一生。 这样的人多可悲啊！ 他紧抿着唇，眼眶湿润。 “不要让我变成可悲的人……孤寂的感觉，我受够了。”沙哑的嗓音充满浓浓的恐慌，“湘儿，你不会抛下我，你会一直陪着我，不让我感到孤单，对吧？” 他伸出另一手，抚模她的脸庞，深吸一口气，重新露出温暖的笑容。 “我会一直守着你，若睡累了，别忘记还有我，赶紧醒来。”无论如何，他都不会离开她的身边，决心守护她，直到她清醒为止。 从这天起，李悦承一直在床边守护她，亲自替她的伤口上药，喂她吃药，细心照料。 饼了三天，柴明湘的脸色逐渐恢复红润，第四天的下午就清醒了。 她睁大眼，看着坐在床榻边，闭眼休憩的李悦承，忽然鼻子一酸。 他的容颜憔悴、消瘦，下颚长出细小的胡碴，原本该是整齐的衣衫变得凌乱，袖口出现皱折，模样显得颓废。 合该意气风发的他，何时变成这副落魄的样子？ 她垂眼，瞧见紧紧握住她的手的大手，心酸了。 是为了照料她，他才会不顾自己的身体吧？ 叹口气，她因为他而心疼。 她想坐起来，却意外惊醒李悦承，由此可知，他是时时刻刻担忧她的情况，才会不敢真正入睡。 “湘儿，你……你醒了？”他眨了眨眼，无法置信。 是他在作梦？他盼望的人儿真的醒了？ “嗯。”她点头。 “伤口还疼吗？”他关心的问。 “一点点，不过不要紧。” “那要不要喝口水？” 她微笑，语带安抚的说：“你别紧张，我的情况很好。” “没事就好、没事就好。”看到她清醒，李悦承太开心，情绪一直很激昂，握住她的手还微徽发抖。 “对了，这几天一直都是你在照顾我？” “怎么？深受感动？”他企图用轻松的语气掩饰自己的慌张。 “当然感动。”她低下头，模着发疼的胸口。“好庆幸可以张开眼睛，我以为……” “不准你说这种话！”他一把将她抱住，低吼出声。“你会和我白头偕老的。” “悦承……你说得没错，咱们会白头偕老。”她听出他的恐慌，自责不已。 “明白就好。”他恢复以往的镇定，又问：“还疼吗？” “跟你在一起，让我忘记身上还有伤，感觉一点也不痛。”她握着他的手，感到不对劲，急忙翻过来，瞧见一道丑陋的症痕。“你的手掌怎么回事？” 第9章(2) 他缩回手，语气没有多大变化，“那天我吸入毒粉，那种粉末能够使人的意识不清，为了让自己保持清醒，才会用剑划破掌心。” 她的心口刺痛，可以想像当时他多么害怕自己会晕过去而无法保护她的心情。“不痛吗？” “这么久的事情，早忘了。”看见她受伤，才让他感到痛楚。 “喏，仔细看，这道疤痕恰好在生命线上，这么长的生命线，代表我可以长命百岁。” “真的耶！悦承会长命百岁。”明白他不想让她担心，她随即扬起笑容配合他。 大手揉乱她的发丝，眼神宠溺。 “对了，叶元得还有没有派人来伤害你？”害怕她昏迷的这段期间，叶元得又派刺客暗杀他，一股恐惧揪住她的心。 “没有。”李悦承的眼神刹那间变得阴狠，“他不是傻子，不会在近期内又派人剌杀我，或许怕我会反击而不敢有所行动。” “说的有道理。” “你才刚醒来，别多想，应该要好好休息才对。”他放开她，站起身。 她的眼神透露出慌张一连忙拉住他的衣袖。“悦承，你想去哪儿？” “替你倒杯茶。”她摇头，才刚经历过生死关头，太害怕见不到他了。“我不渴，你别随便离开我” 他凝视神情恐惧的她，心房隐隐作痛，重新回到她的身边。 “好，我不走，一直在这儿陪你。”他抱住她，轻拍她的背。 柴明湘站在书房外，敲了敲门，轻声询问，“悦承，可以进去吗？” 李悦承从书堆里抬起头，“可以。” 不一会儿，书房的门被打开。 她走进书房，瞧见他还坐在书桌后，语带好奇的问：“还在忙？” “刚和绍信谈完事，还有些土地的卷宗得看。” “听说叶元得不买地？”她点头，提起小童说过的消息。 “嗯，他放弃了。” “三番两次派人来刺杀你，如此轻易的放手，感觉有些可疑。”她蹙起柳眉，好奇叶元得放弃争地的原因。 他的湘儿果然聪明。他的眸底闪过一丝精光，淡淡的扬起嘴角，“我也是这么想的，过一阵子大概就知道他的计谋。” 叶元得一再的想除掉他，然而这次却让柴明湘受伤，他不能再坐以待毙，必须全力反击。 目前他正在探听有关叶元得的事情，应该能找出重要的情资。 “你已跟林大人谈过地的事情？” “他的态度比起之前软化许多，还主动降低价码。”一想到那夜发生的事情，她感到心慌意乱，急切的问：“他该不会又要跟叶元得联手？” “不，这次的刺杀事件跟林大人无关。”他摇头，用笑容安抚她的恐惧。 “真的？” “那件事全是叶元得一人所指使的。”是叶元得派去的人通风报信，林坤系并不知情。 “这么说，咱们要小心提防的就只有叶元得。”对手只有一个。她松口气。 “夜都深了，你不早点休息，跑来这儿跟我谈叶元得？”本来还担心她的伤势，如今见到她双颊红润，精神看起来不错，他才放心。 “我担心你的安全，根本没办法好好休息。”她嘟起唇，害怕他会有危险，日子过得提心吊胆。 “过来。”大手朝她一招。 她飞快的走上前，凝视他淡定的神情，“悦承，我好怕又会有剌客过来。” 经历过死劫，她越来越害怕失去他，虽然他一再保证会注意自己的安全，但这件事不解决，她无法真正放心。 “之前是我太大意，看到你因为我而受伤，教我生不如死。我会小心自己的安全，别担心。” 他的武功足以对付，是担心她的安全才会让杀手有机可乘，所以她只要顾好自己就行了。“倒是你别到处乱跑，免得又发生意外。” “叶元得的目标可是你，剌客才不会来暗杀我呢！”她摇头，不认为自己会有危险。 “但是你大病初愈，该多注意自己的身子。”见她不在乎的样子，他皱起浓眉。 “我的伤势已经痊愈了，你不用担心。”她微笑，直坐在他的大腿上。 “湘儿，你要好好照顾自己……”听见他的叮咛，她眨了眨眼，作势要扯开衣衫。“我真的都好了，要不，月兑衣让你检查？” “你月兑衣是想诱惑我吗？” “不行？”她脸一红，双手勾住他的颈项，娇羞的说。 “湘儿，别闹。”因为她娇媚的神情，他方寸大乱，深吸一口气，才有办法压抑被挑起的欲火。 “我没闹，是很认真的。”他都不知道她有多思念他。她的神情慌张，“我知道你一整天都待在书房里忙碌，不过没看到你，总觉得不安，至少夜里别放我孤独一人。” 不想让他担心，她非常努力的压抑自己的恐惧，但在夜里，她无法忍受独自入眠，需要他的陪伴。 “对不起，没注意到你的心情。”他顾着忙碌，却忘了她才刚历经生死关头，太粗心大意。他微笑，温柔的说：“我送你回房吧！会陪着你的。” “等等。”她不愿意从他身上起来，反而紧紧的抱住他。 “滟儿？”他露出困惑的表情。 “韵我抱着你一会儿。”他好温暖，她舍不得离开。 “你这样撒娇很难让我不在意。”他叹口气，大手抚着她的背部。 “就是想让你在意。”她抬起头，媚眼如丝。“不喜欢我亲近你？”“不喜欢的话就好了。” 真是该死的诱惑！他的黑眸更加深沉，嗓音变得粗嗄，“湘儿，我会忍不住要了你的。” “我也想要夫君。”她羞答答的回应，主动吻住他的唇。 他轻叹一声，“你真是个磨人精。”美人投怀送抱，教他怎么能坐怀不乱？ 深情的回吻她，他的大掌扯开她的衣衫，溜入肚兜中，一对柔软的丰盈。 …… 两人的喘息声在书房里回荡，直到缠绵过后才停歇。 李悦承拦腰抱起累坏的柴明湘，放到温暖的炕上。 “睡吧！”他取来自己的大衣，盖在她身上，微微一笑。 这时，书房外传来小童的声音，“爷，有事禀报。” “我这就出去。”他多看她一眼，才穿上白色外衫，走出书房。 小童见到他，立刻压低音量，“爷吩咐的事情完成了。” “已经找到叶元得的把柄？” “是的，按照爷的吩咐，暗访和他有过往来的人，终于找到他的把柄。” “是足以制裁他的把柄？”小童沉默的点头。 李悦承挑起眉头，眸子瞬间冷厉，“做得好。” “爷，另外还查到一些事。” “说。” “是有关柴姑娘的事情。”冷眸瞅向小童，李悦承一语不发。 “叶元得有可能会找上柴姑娘……”小童贴近他的耳朵，低声诉说。 第10章(1) 柴明湘被人掳走了。 当李悦承察觉有人闯入庄园时，心系柴明湘的安危，快步进入厢房，却不见她的踪影，只在地上看见可疑的白粉。 他认出是西岳堂的毒粉，绑走她的人便是叶元得派来的杀手。 “叶元得为什么要绑走柴姑娘？”郑绍信得知有杀手大胆闯入庄园，难掩气愤，在大厅来回踱步。 “会不会是知道柴姑娘对悦承哥的重要性，想挟持她来威胁悦承哥呢？”郑庭儿的神情焦急，不禁猜测。 “没错，肯定是想来要胁你。”郑绍信停下脚步，迎上李悦承依然淡定的黑眸，一脸不可思议。“你的女人被掳走，你怎么一副冷静的样子？” “不冷静，难道就可以改变湘儿被掳走的事实？” “话虽如此，但你未免镇定过头了。”眼见他紧握拳头，郑绍信挑起眉头。 他当然心急如焚，但若此刻失去镇定，是没办法思考的。李悦承的眸子阴鸶，神情冷肃。 “叶元得绑走湘儿的真正目的不是要胁我。”他一得知柴明湘的身世，便很清楚的知道叶元得不会轻易的放过她。 “什么意思？” “这件事牵扯到湘儿的身世，眼下没时间解释了，该想办法救回湘儿。” “他是大官，要怎么上门讨人？”郑绍信叹口气，神色不安。 李悦承勾起嘴角，“大大方方的上门讨人。”正当郑绍信还想多问时，下人急急忙忙的闯入大厅，紧张的开口，“大人，官兵来了。” 辟兵怎么会突然来了？ 郑绍信和李悦承不约而同的看着彼此，表情凝重。 叶元得居然大胆闯入郑绍信的庄园，强掳她来叶府，还将她关在厢房里，控制她的行动，如今她犹如笼中鸟，无处可逃。 柴明湘永远忘不了见到叶元得的那一刻…… 当时，她面对他灼热的视线，总觉得浑身不自在。 “叶……叶元得大人？”她不禁结巴。 “她就是柴明湘” “是。”想起叶元得三番两次要置李悦承于死地，她绷着一张脸。 叶元得眯起眼，赞叹出声，“像，真是太像了。” 多像当年美丽又聪慧的她……脸色一沉，不等她回应，他又开口，“你就是柴玉令的女儿？” 她一张小脸当下刷白，往后退了几步，眉头紧蹙，惊愕的问：“你怎么……怎么会知道……知道这个名字？” 脑海浮现当年娘亲惨死的画面，顿时一股寒冷从她的脚底窜上头顶。 叶元得……叶元得……难怪会觉得熟悉。她闭上眼，耳边宛如响起娘亲苦苦哀求的嗓音…… “求大人……大人放过我们。”柴玉令跪地求饶。 “得罪叶大人，你还想活在这世上？”士兵冷冷的说。 “事情都过去这么久了，为何叶大人还不肯忘记小的？他的身边从来不缺姑娘啊！”柴玉令潸然泪下。 冰冷的剑抵着柴玉令的脖子。“这怎么会问我呢？咱们只是奉命行事，要怪就怪你自己，好好的荣华富贵不享受，偏偏选择离开叶大人，简直找死。” 柴玉令颓然垮下肩膀，绝望的说：“他恨的人是我，要杀就杀我吧！别杀……别杀我的丈夫。” “玉令啊，要死一起死，我不会……”突然，他瞪大眼眸，软软的倒下。 “相公……相公！”柴玉令闻到一股血腥味，看见他背后冒出来的鲜血，眼泪不停的落下。“相公，别丢下我一个人……啊……” 士兵手中的剑扬起又落下，夺走两条性命…… “我终于找到你了，华湘。”听见叶元得的呼唤，柴明湘浑身颤抖。当年对娘亲柴玉令求爱不成，狠心追杀的高官竟然就是叶元得。 她还处在震惊当中，来不及求救，就被黑衣人敲晕，醒来之后，才发现自己被关住了。 这时，房门被推开，一道身影进来，拉回她的思绪。 “叶元得，你把我绑来这里究竟想做什么？”柴明湘从床上跳下来，沉着一张俏脸，气急败坏的问。 叶元得无视她的怒火，优雅的坐在椅子上。 “坐下。”见她站着不动，他干脆拉住她的手，强行让她坐在身边。 “放手！”她奋力挣扎，眼眸窜出火焰，瞪着他。“叶大人恐怕是找错人了，我不认识你口中的柴玉令，更不是她的女儿。” 真该死！当年她害怕回想双亲惨死的情景，这些年刻意遗忘和他们的生活点滴，当然不记得娘亲曾提过叶元得这个名字。 她的记忆中，根本将这个名字抹去……她的心一沉。 “你和她长得一模一样，说不是她的女儿，谁相信？”叶元得挑起眉头，“从以前我就知道她有个女儿，名字叫做华湘，可惜这几年搜寻未果，原来是改名字了。” 他微笑，“无论如何，能找到你，耗费多久的时间都值得。” 她心慌慌。他一直在找她？为什么？ 瞧她难以理解的样子，叶元得的思绪一下子回到过去，缓缓的开口，“我爱她，只要能讨她欢心，我什么都愿意去做，但是为什么她要背叛我？” “胡说！娘亲根本不爱你，何来背叛？”她激动的反驳。 他轻笑，“不是想否认她是你的娘？” 她紧抿着唇，紧握的拳头颤抖。 “就算她不爱我，她也曾说过会留在我的身边。”他眯起眼，语气阴森，“只要说了，就是承诺，不是吗？结果她还是逃离我的身边，甚至还爱上别的男人，生下你这孽种！” “你……”对上他的眼，她的头皮一麻。 他仿佛沉浸在过去的回忆中，表情阴沉扭曲。 “我可是叶元得，怎么能允许自己被女人耍着玩？就算死，我也不会放过她的。” “所以才会找借口在她身上安上罪名，将她逼上死路，而且穷追不舍也要杀了她？”柴明湘气愤的接话，“这是什么样的爱？你说谎，你根本不爱她，你只是自尊心受伤，想从她身上讨回公道罢了。” 因为他的执念，她的家毁了，还过了一段悲凉的日子，她怎么能不怨他？ “卑鄙小人！无耻混蛋！”叶元得忽然大笑，扬起眉头。 “卑鄙？无耻？”他凑近她，大手抚模她的脸颊。“是，我就是。要不要让你知道我接下来还会做什么更卑鄙无耻的事情？” “你想做什么？”她欲往后退，而他的手直接捏住她的下巴。 “爱不到她没关系，有你也行。”她与年轻的柴玉令一模一样，如同当时他看见她的第一眼，如此美丽又纯真。他的眼底有掩不住的迷恋。 这句话是什么意思？她的脸色惨白，发现他的眼神十分诡异。 “叶元得，你疯了吗？我不是娘，不是柴玉令，你别……别把我当成她！”她终于明白他的想法，一股恐惧爬上心头，推开他的手，站起来，逃向房门。 “想逃？可以。如果你想看李悦承死的话，就逃吧！”冷冷的嗓音从她的背后响起。 “这句话是什么意思？”她飞快的转身，神情充斥恐惧。 “皇上怀疑李悦承有勾结敌国之嫌，现在正派官兵要将他押入大牢呢！”他一点也不怕她逃走。 她全身的力气仿佛被抽光，一颗心频频颤抖，露出难以置信的神情。“胡说八道，悦承才不可能做出这种事。” 他讪笑，而她恍然大悟。 “是你！你陷害他！苞当年陷害我娘亲一样。”她奔上前，用拳头捶打他，却反而被他搂入怀里，动弹不得。 “陷害？他确实有做这件事，我只是向皇上据实以报。” “什么？” “李悦承买下林知府手中的那块地，是想要用来做为收容敌国人民的地方，当成叛变的秘密聚集地。”他不疾不徐的说。 “叶元得，这种荒唐的话你也说得出口？”她倒抽一口气。原来他放弃买那块地是想要用这点作文章，在悦承身上安上罪名？ “有林知府的证词，我怎么会说不出口？” “皇上……皇上才不会相信你的鬼话！” “若不相信，如今会派官兵去捉拿他？”叶元得的眼神阴狠，“丫头，你太低估我了。” “即便皇上相信你，总有一天会查得水落石出，你少得意。”她痛恨他的阴险，忍不住反讥。 “若能够查得水落石出，你娘亲为何到死都还是待罪之身？”感受到怀中的人儿发颤，他得意的笑了。 “不同……娘亲不过是一介毫无力量的平民，只能任由你这种人宰割，但悦承不同，他一定有办法月兑离危险，证明清白。”她不会因此认输，绝对相信李悦承。 “你可知道就是他不同，皇上才会相信我的话？” “你说什么？”她咬牙，瞪着他。 “李悦承确实是棘手人物，无论我想怎么整治他，他都有办法死里逃生，甚至用钱来向我耀武扬威。” 他可是皇上眼前的大红人，要什么有什么，原以为扬州那块地也是手到擒来，没想到会杀出李悦承这个程咬金！ 李悦承家财万贯，为了那块地，即便掷出千千万万的银子也不眨眼，而他却还必须到处筹银调度。 结果，李悦承竟敢暗地阻扰他的筹措之策。面对林坤系，他无法一口气允诺付清，简直丢尽颜面。 他这个官居然还输给一个商贾？ 第10章(2) “身为第一富商，他确实厉害，厉害到连皇上都嫉妒。”叶元得眼露凶光，“人人都称李悦承是地下皇帝，你说，圣上听了做何感想？这时候我只要说个几句，即使他无罪，也会有罪。” 柴明湘万万没想到叶元得会卑鄙到这种程度，眼眶盈满泪水，“你究竟想做什么？为了那块地吗？如果悦承放弃，你肯罢手吗？” “我的确很想得到那块地，毕竟得到那块地，即能得到庞大的利益，不过……当我看到你的那一刻，任何事物都比不上你。” 大手轻抚着白净的小脸，从她眼中窥探出惊恐。“我做到这个地步，全是为了得到你。” 失去柴玉令让他痛苦一辈子，而今遇上华湘，绝对不可能罢手。 若不采取这种激烈的手段，李悦承不可能放弃她。 “叶元得，你是个疯子！”她失控的嘶吼，“你都已经可以……可以当我爹了，竟然还说出这种话？” 他被激怒，阴狠的瞪着她。 “我为了你，这一生还未娶妻，你竟敢骂我是疯子？”他是多么深爱着她啊！不准任何人践踏他的心。 她摇头，“你不是为我，是为了柴玉令，我是华湘，不是她……我不是她！”柴明湘哭喊，泪流满面。 “你是她的延续，对我来说，你就是她。”他的脸色铁青，直接将她推倒在床榻上。“听着，若你乖乖答应委身于我，我会救出李悦承；反之，即便要付出惨痛的代价，我也不会让他活在这世上。” 闭上盈满痛楚的眼眸，她无法克制的浑身颤抖。是她害了悦承……为何老天要待她这么残忍？从她的身边夺走双亲还不够，现在连她的最爱都要剥夺？ “你是我的。”叶元得低吼一声，亲吻她紧闭的小嘴，大掌在她的身上胡乱抚模。 “不要……不要……”她全身发抖，恶心的感觉涌上喉咙，哭喊出声。 “叶元得，你给我放开她！”冷厉的警告声伴随着一道高大的身影出现。 “是谁敢来坏我的好事？”叶元得转身，瞧见原本该在大牢中的李悦承现身，一下子愣住。 “悦承……”她飞快的拉拢身上的衣衫，望着那张熟悉的俊颜，泪流不止。 “湘儿。”李悦承走上前，将她搂入怀里，“我来了，用不着害怕了。” “呜呜呜……我不是作梦……不是作梦吧？你真的来了……”她紧紧抱着他，痛哭失声。 “有我在，一切都会没事的。”大手轻拍她的背，李悦承温柔的安抚，冷冽的眼眸随即瞥向一脸呆滞的叶元得，一想到进房看见他压在她身上的画面，一股怒火窜入脑门。 这该死的老不修，竟敢觊觎他的湘儿？他绝对不会放过他。 “这是怎么回事？”叶元得张大双眼，无法理解他怎么能平安无事的逃月兑。 “你以为自己能够一手遮天，玩弄权术，众人都拿你没辙？”李悦承敛起淡然笑意，神情忽地冷肃，从袖口拿出一封信。“这封信是敌国的将军写给你的，无论内容为何，你私下与敌国的将军来往，足以证明你的叛变之心。” “那封信怎么可能……怎么可能在你的手上？”叶元得瞠大双眼，难以置信，心头浮现恐慌，手脚颤抖。 叶元得三番两次对他下手，俨然惹毛他，经过柴明湘受伤的事件，他再也不会坐以待毙。 这段日子为了抓到叶元得的把柄，他可是费了好大一番工夫。先是收买叶元得的亲信，再从政敌那一方面下手，没想到会查到不少有趣的事情。 “凡走过必留下痕迹，你机关算尽，却没算到这封信还留在世上，而且还会来到我的手上，成为定你罪的证物吧？”李悦承的黑眸闪过一丝冷厉。 叶元得被利益冲昏头，和敌国的将军搭上线，是后来的计画谈不拢才破局。 即使他多么小心谨慎，依然引起了不少人的猜疑，可是他有权有势，在没有证据的情况之下，无人敢动他。 李悦承一听闻此事，命令小童去网罗江湖上的高手，循着线索，找上当时与叶元得同伙的将军。 总之，有钱能使鬼推磨，他从那位将军的手中拿到一封足以定叶元得生死的信。 “你……你……”叶元得的身子大力晃动，模样瞬间颓然，衰老好多。 “你想安我的罪？可惜，皇上早就对你有所怀疑，当我拿出证据时，可是二话不说就将捉拿你的重责大任交给我。”他的脸色冷淡。 当时皇上确实想抓他，但听过他的解释，并且将所有的事件指向叶元得，皇上反而相信他了。 近几年叶元得仗着权势作威作福，皇上早就将他当成心头上的一根剌，如今叛国的证据在眼前，哪能容许他苟活？ 因此，叶元得想抓他入大牢的阴谋破局，还落得被他缉拿的下场。 “不，不可能……”叶元得难以置信的看着李悦承，失态的咆哮。 他知道皇上对自己有戒心，和王域将军相谋一事破局之后，为了自保，可是杀光了所有的相关人物，至今都还派人盯着王域。 没想到李悦承能够瞒过他找上王域，还能拉拢王域拿到证据，甚至让皇上相信。 这小子到底有何本事？ 他不能让李悦承活着，要死就一起死。 “来人，快给我杀了这小子！”他发狂的大喊。 顿埘，一群黑衣人现身。 柴明湘一脸惊恐，紧紧握住李悦承的大手。 李悦承则是冷冷一笑，朝黑衣人们使个眼色，淡淡的下令，“抓住他。” “是。”西岳堂的杀手们听令，上前抓住叶元得。 “你们可是我雇来的人，这是在做什么？”他大吼大叫。 “承爷给的酬劳可比你大方多了。”叶元得听了，垮下脸。 李悦承大手一挥，在房外等待的官兵蜂拥而上。 “将叶元得押入大牢，择日再审。” “是。”官兵回应，带着叶元得离开。 一场闹剧落幕，只留下李悦承和柴明湘。 “终于只剩下咱们了。”他沙哑的开口。 “悦承，对不起，我没将我娘亲的事告诉你……”从相识到现今，她一直替他带来麻烦，好怕以后也会这样，已经没有自信能够堂堂正正的待在他身边。 “不准你哭。”修长的手指抹去她脸颊上滚烫的泪水，霸道的命令。“要怪只能怪我自己没有查明真相，才会让叶元得欺负你……” 这张漂亮的脸蛋，脸颊严重凹陷，血色尽失，苍白得仿佛透明……刨心的痛传遍他全身，大手无法控制的颤抖。 “怎么能怪你？是我没说啊！”她不忍他责备自己。 他抱紧她，“好了，我们别怪来怪去，至少都保护了彼此。” 小脸贴着他的胸膛，听见强而有力的心跳声，喜极而泣：“有你在我身边真好。” 她深吸一口气，贪恋他的温暖…… 李府的大厅中，柴明湘神色慌张，坐在椅子上，没多久又站起来。 “郑大人，为什么悦承去这么久？真的不会有事？”她的脸上充满担忧，不安的走来走去。 郑绍信喝着茶，视线跟着她移来移去，都快头昏眼花了。“放心，皇上没这么可怕，他很快就会回来。” “谁说不可怕？下次不就听信谗言，差点要将无辜的悦承关入大牢？”柴明湘停下脚步，望着坐在椅子上、一派优闲的他。 “咳……”他差点被茶水呛到，手指刮着脸颊。“幸好是在我的面前说的，在外人的面前可不能提啊！” 她咬了咬唇，拍着闯祸的嘴。“好啦！我只是担心悦承嘛！皇上到底召见他有何事？” 今天一早，皇上派一位公公来到家中，表示想见李悦承，请他速速进宫。 经过叶元得的事件，她一听到这句话便难掩恐慌，是李悦承百般安慰才稍微放心，但时间一久，她又开始心慌意乱。 恰好郑绍信来拜访，及时阻止她想去城门等待的念头。 “别紧张，他应该……哎，说到曹操，曹操就到，不就回来了？”他刚好看见走入大厅的李悦承，笑嘻嘻的说。 她忘形的冲上去，上下打量他全身，急切的问：“有没有哪里受伤？皇上有没有为难你？”李悦承瞥见郑绍信促狭的眼神，连忙抓住她胡乱探索的手，“皇上没有为难我，我很好。” “真的？”她皱着眉头，无法轻易的放心。 “难不成要在这里月兑光光，让你检查？”他戏谵的说。 “我是担心你啊！”她鼓起腮帮子，知道他在逗她。 “我明白。”他凑近她的耳边，“晚上任由你随意检查。” “没事就好。”小脸羞红，她推开他，连忙坐回椅子上，佯装镇定。 “皇上要你进宫，是为何事？”郑绍信噗哺一笑，随即问起正事。 李悦承也在椅子上坐下，喝着下人端来的茶，润润喉。“皇上想帮助我盖学堂，甚至对于将来的海运发展也愿意资助。” “真的？”柴明湘眼睛发亮，“这简直是天上掉下来的礼物啊！” “可不是吗？”他微笑。 “是因为误将你当作叛国之人，心怀愧疚才这么做？”郑绍信发出疑问。 李悦承点头，“没错，皇上这次召我入宫，就是想表达歉意，知道我想盖学堂让贫穷子弟读书，皇上大表赞成，主动要帮忙我。” “太好了。”郑绍信替他感到高兴。“好事终于一一到来了。” 他四目相视而笑，紧握着彼此的手。 “对了，你们何时成亲？”郑绍信迫不及待要喝李悦承的喜酒。 柴明湘害羞的低下头，交给李悦承回答。 “即刻，行否？”郑绍信愣住，接着开怀大笑。不愧是李悦承，办事效率一流。 “哎，你也得让我有时间准备大喜之礼啊！” 尾声 两年后扬州有间人人都可以去的学堂，不收取任何费用，只要有心向学都可以入学。 李悦承看着学生们陆陆续续走入学堂，微微一笑。 “爹，孩儿替您完成心愿了，开心吗？”他仰头问着天，心中的石头总算放下。 他走在岸边，看着停靠在前方的一艘艘属于李家商号的大船。 如他所想，买下位于扬州中心的地，一半拿来盖学堂，另一半则来发展海运。 而今因为他的策略和皇上的大力帮忙，海上的航运逐渐完备，船只方便进出，兴旺东西往来的贸易。 他的梦想一一实现。 忽地，争吵声吸引他的注意，循声望去，看见一名长相漂亮的女子正在和卖米的大娘讨价还价。 顿时，他整个人愣住。 紧接着，小二匆忙跑出来，抓住那名女子的手臂，大声嚷道：“柴掌柜……哎，不对、不对，李夫人啊……伟大的李夫人，拜托你，这点小钱就算啦！再计较下去，天都要黑了。我还得赶回去客栈呢！” “小二，别拉我。”柴明湘甩开他的手，“大娘，做生意要凭良心，昨天明明是那个价钱，为什么今天涨价啦？你这样，我不买你的米喔！你知道吧？我丈夫也有开米庄，我是想让你赚钱，才会要小二跟你买耶！不能不诚实，乱涨价啦！我不当冤大头喔！” 大娘一脸无奈。“李夫人，我没有骗你啊！最近米价确实三天两头在变化，何况我也才涨几两，有必要斤斤计较吗？” “话不能这么说，做人要有原则……”柴明湘的话说到一半，腰被人搂住，接着高大的身影挡在她的面前。 “大娘，别理她，就按照这价钱算给小二。” 小二见到李悦承出现，宛如见到救星。说实话，有时候柴明湘小气的个性真的让他感到丢脸，多想挖个地洞钻进去啊！ 幸好，来了柴明湘的克星，他总算可以赶紧回黄堂客栈啦！ “这里交给你，我带我的夫人走了。” “好好好，慢走，不送。”小二一脸谄媚，用力挥手，目送逐渐远去的一双背影”露出笑容。 他知道外表开朗钓柴明湘，其实遭遇过许多令人伤心的事情，如今她能遇上如意郎君，他比谁都还高兴。 “小扮，到底还要不要买米？” 小二回过神来，“当然要，快点给我，我得赶回客栈呢！”他现在可是黄堂客栈的掌柜，忙得很。 被拖走的柴明湘不甘心的嚷道：“我的话还没说完，你干嘛拉我？”小手被他握住，来到大树底下乘凉。 “还想说？” “当然，我有很多话要说。”她张大双眼，还没跟大娘说完做生意的道理。 大手捧起她的脸，“好吧！有什么话，就对着你的相公说。”他洗耳恭听。 “我又不是要跟你说。” “你只能对我说。”她皱着眉头，大声抗议，“我为什么只能对你说？” “数到三，你若不说，就没机会了。”俊颜充满笑意，开始低声数数，“一……” 她没好气的冷哼一声，“李悦承，你这是在做什么？” “二……”他依旧继续数着，没因为她的抗议而停止。 “喂，用这招威胁我？”她气急败坏。 “三。”他勾起嘴角，“你没机会说话了。” 她正想开口，他的唇贴上来，惊愕的瞪大眼眸。原来……原来他说的没机会是这样？哼，可恶！ “唔……”她含糊出声，被他吻得头晕目眩，确实想说什么都想不起来微风吹拂而来，暧昧的春语回荡在两人的耳边。 ——完——