《二手妻（上）恩恩相报》 楔子 今天是初几了？ 姚睿仙奄奄一息地瑟缩在肮脏昏暗的角落，望着墙面上的小窗，隐隐透着明亮的光芒，想必又是一个碧空如洗的好天气，可惜照不进这座阴冷潮湿的牢房，只怕这辈子再也没机会活着走出去了。 “我真是太傻了……”她不禁自嘲。 想到嫁进唐家四年，日日忍受公婆的奚落、相公的风流、小泵们的欺负，到了最后，却落得一个谋害亲夫的罪名，有心人的嫁祸，令姚睿仙百口莫辩，就这么不分青红皂白的被关进大牢，知府大人甚至对她数度用刑，无非是想要屈打成招，可她偏偏不认罪。 人不是她杀的，为何要认？ 她也不怕死，但死也要死得清清白白。 早知会有今日的下场，就不该遵从父母之命嫁给指月复为婚的对象，不只被夫家的人瞧不起，还眼睁睁地看着相公左拥右抱，享尽齐人之福，自己却连吭上一声都不敢，若人生能够从头来过，她宁可无视众人的异样眼光，也要做天下女子都不敢做的事，主动退了唐家这门亲事。 “……已经太迟了。”她的醒悟来得太晚。 她缓缓地合上沉重的眼皮，觉得好累好累，身上的痛楚远远比不上心口的伤痛，好想就这么睡着，再也不要醒来。 “……睿妹妹！”听见一道温柔急切的男子嗓音唤着自己，姚睿仙心头一震，掀开沉重的眼皮，正好瞥见一个高大身影来到牢房外头。 对了！她还不能死，不只冤屈尚未昭雪，也想再见这个男人一面，若不是他特地跟皇上告假，专程从京城赶来江临府，自己恐怕早就熬不过刑求之苦含冤而死了，所以不可以就这么一睡不醒。 “四……四郎哥……”姚睿仙虚弱地唤道。 炎承霄朝牢头低喝。“快把牢门打开！” “呃、是。”牢头实在很为难，唐家有皇太妃当靠山，而眼前的男子是皇上的小舅父，两边都不能得罪。 待牢门一开，炎承霄立刻钻进牢房内，来到她面前。“我已经找到人证和物证，也抓到凶手，可以证明杀害唐祖望的人不是你……” 若不是碍于唐家是皇太妃的娘家，而皇太妃又抚育过当今皇上，他早就强行将人带离大牢，可是这么一来，唐家铁定不会善罢干休，绝对会恳请皇太妃出面作主，到时连炎家也有可能卷进这场风波当中，为免再节外生枝，只能尽快让案情水落石出。 “是真的吗？四郎哥不是在安慰我？”睿仙怕这一切只是梦。 他小心翼翼地拥起早已伤痕累累的娇躯，就怕会弄疼她。“我何时骗过你，当然是真的，待会儿知府大人便会升堂问案，当众还给你一个公道，到时还有谁敢说你谋害亲夫。” 姚睿仙吃力地挤出声音。“是谁……是谁陷害我的？” “就是唐祖望最宠爱的小妾王氏，她所生的儿子并不是唐家的骨血，其实是她的姘夫、也就是唐祖望的表兄洪明昌的种，因为唐祖望起了疑心，便把王氏叫去质问，王氏情急之下拿起烛台往他头上猛敲，没想到他就这么死了……”炎承霄将凶手的犯案动机和过程告诉她。 “而她为了掩饰自身的罪行，便假借唐祖望的名义派丫鬟去找你过来，待你一进门就从后头将你打昏，再将烛台塞在你手中，这时王氏便乘机大声呼救，指证历历地说是你亲手杀了唐祖望，加上凶器又在你手中，自然令人信服……”他一面说、一面帮姚睿仙拭泪。“这些都是王氏亲口坦承的。” 在离京之际，他曾经面奏皇上告知此事，皇上嘱咐务必要查个水落石出，有了皇上的这份口谕，便可以一一审问唐家的人，他只不过抓到几处破绽，再稍稍威吓，就让作贼心虚的王氏全盘托出，只是炎承霄还是认为速度不够快，让自己钟爱的女子又多受了好几天的苦。 她不禁泪如雨下。“原来是她……”自己真是笨透了，居然不疑有他，傻乎乎地送上门当替死鬼。 “你的冤屈终于洗刷了。”他疼惜地说。 “四郎哥，真是谢谢你……幸好你来了，否则我就是死也不能瞑目……”姚睿仙虚弱无力地靠在他宽阔温热的胸口，逐渐失温的身子也多了股暖意。“这份恩情只有下辈子才能还了……” “说什么傻话，你我之间还谈什么恩情。”若不是她从小就与人指月复为婚，他早就迎娶她进门，至今还不肯娶妻，也是因为对她无法忘情。“等你身上的伤养好，我马上带你回京城，然后禀明家中兄嫂，娶你为妻。” 姚睿仙不禁扬起饱含哀伤的美丽笑靥。“我已嫁过人，如今又是个寡妇……配不上四郎哥的……依皇上对你的重视……还有四郎哥的家人……肯定不会答应你娶我为妻的……” “二哥和三哥他们一向敬佩姚伯伯为官清廉、刚正不阿，还有三位嫂嫂也早就知道我喜欢的是你，如今你受了莫大委屈，相公又过世了，我的家人只会心疼你，绝不会反对的，至于皇上若真的不答应，回京之后，我马上辞官，今生今世，只想娶你为妻。”他无比真诚地说道。 她抬起细瘦的右手，抚上炎承霄的脸庞，不知是不是牢房内光线太暗，怎么也看不清楚，不过可以肯定是焦急忧心。 “谢谢你，四郎哥……我真的好希望能够回到过去……人生可以从头来过……我不会再像现在这般愚蠢……只会忍气吞声……任人欺侮……”她要学会保护自己，不再轻易相信别人。 炎承霄觉得她的身子愈来愈冷，心头一慌，将姚睿仙抱得更紧。“往后有我在，不会再有人欺负你的。” “四郎哥……但愿来生……还能再与你相遇……我一定……一定嫁给你……”姚睿仙疲惫地合上眼皮，终于可以好好睡上一觉。 见她不再说话，炎承霄焦虑地嚷着。“来人！快请大夫……” 四郎哥，对不起，我真的累了…… 如果老天爷肯让她的人生得以从头来过，她愿意尽其所能地去帮助别人，做更多的善事，回报上苍的怜悯。 祈求老天爷大发慈悲…… 待炎承霄发觉怀中的娇躯一动也不动，怎么也唤不醒，不由得发出撕心裂肺的吼叫。“……张开眼睛看着我……不要走……” 四郎哥的恩情，我只有来世再报…… 当姚睿仙的眼角淌下两行满怀遗憾的泪水，意识也跟着往下坠落……不！是往上浮起，感觉自己变得好轻好轻，整个人不断往上飘，想要睁开眼瞧瞧究竟发生什么事，却怎么也使不出力气来。 不知过了多久，她的身子突然传来一阵又一阵无法言喻的剧痛，彷佛被一股强烈的力道挤压，费了好大的劲儿，痛楚终于消失了，紧接着响起婴孩的哭声……是谁家的孩子在哭？ “是儿子……还是女儿？”少妇气息孱弱地问道。 “是位千金。”稳婆动作熟练地抱着刚出生的女婴，经验丰富地检查五官和四肢是否有残缺、身上有无胎记。 少妇扬起没有血色的嘴角。“让我瞧瞧……” “哇哇……”姚睿仙惊骇地发现哭声竟是从自己的口中发出来的，这到底是怎么回事？她为何会变成婴孩？ 稳婆才把女婴凑近，突然见少妇皱紧眉头，呼吸也变得急促，连忙将女婴交给一旁的婢女，揭开被子，被大量涌出的红色鲜血给吓住了。 “哎呀！怎么会这样？” 就在这当口，外头传来华亭县知县姚景安焦虑的询问：“孩子生了是不是？” 产房内的稳婆怎么也止不住血，只得出去求救了。“大人，不好了！快叫人去请大夫……” 闻言，姚景安脸色大变，跌跌撞撞地奔进产房，稳婆摇了摇头，只好随便找一个奴仆去把大夫请来。 而在产房内，姚景安扑到已经陷入昏迷的妻子身上，大声呼唤︰“娘子……娘子，你别吓我……你不能丢下我……” 这个声音……是爹？ 姚睿仙不由得停住哭声，不敢置信地想着，她绝对不会听错的，这的确是爹的声音。为了确认清楚，她掀开一条眼缝，却怎么也看不见周遭人的脸孔，想必是刚出生的婴孩视力不好，还无法完全识物。 难道老天爷真的允了她的愿望，让她的人生得以从头来过？ “娘子，你一定要撑住……”姚景安朝外头吼道︰“快去请大夫……” 听着爹慌乱失措的叫声，姚睿仙想起自己出生那一天，便是生母的忌日，原来她正在经历这段过程，想要开口唤一声娘，发出的却是哇哇的婴孩哭声，不到两个时辰，伴随着男人的哭嚎，知道娘已经去了，她的哭声也更大了。 就在生母过世期满一年之后，爹娶了二娘，二娘对她的态度向来就是爱理不理的，等到妹妹出生，心思自然也全摆在亲生女儿身上，让爹很不高兴，姚睿仙还记得当唐家指控自己杀死唐祖望，二娘非但不站在她这一边为她说些好话，还把关系撇得一干二净。 重生之前的姚睿仙为了一家和乐，不敢违抗二娘的意思，更照二娘的意思学女红、读《女诫》，可是重生之后，她并不打算重蹈覆辙。 就在五岁那一年，她无意之间在爹的书房内找到《封诊式》、《雪冤集录》这些有关刑狱验尸方面的相关书籍，想到自己也可以帮助同样受到冤屈的人们，这才是老天爷让她重生的目的，从此更加废寝忘食、孜孜不倦，还经常趁着大人不注意时，跑去偷看爹开堂审案。 第1章(1) 她今年八岁了。 睿仙永远记得下个月十六，便是她和四郎哥初次见面的日子。 小时候还不懂，只知长她五岁的四郎哥，就像兄长般照顾她、爱护她，可是一年又一年过去，在不知不觉当中，她对他不再只有兄妹之情，也曾不止一次偷偷幻想过，若能当四郎哥的媳妇儿该有多好，不过婚姻大事本该由父母作主，她不敢反抗传统礼教，只能认命地嫁给指月复为婚的对象。 但是重生之后的她不再认命，也不再忍耐，更不想让自己再委曲求全了。 这天，申时才刚过，她被二娘气急败坏地拖进屋内。 “……跪下！”刘氏气呼呼地斥道。 睿仙揉了揉被抓痛的手腕，垂下眸子，一声不吭地照做了。 “这是怎么回事？”刚回到内衙的姚景安，官服刚换下，才想坐下来喝杯茶，便瞧见这一幕。“她又做错什么了？” 刘氏赶紧把话说清楚，免得夫婿以为她存心虐待继女。 “老爷，这可不是我要故意找她麻烦，听说今天下午这丫头居然一个人跑到县衙里专门停放尸首的屋子，要不是被衙役发现，赶紧把她带回内宅，恐怕我到现在还不晓得，这一回你可不能再纵容，非得好好教训她不可。” 闻言，姚景安不免好奇地看着长女，知她自小就特别懂事，不似一般同龄的孩子天真稚气，说话的语气和神情像个大人，有时还真会忘了她的年纪。 “你跑去那种地方做什么？”他问，想先听听她的说法。 她抬头觑了爹一眼，虽然外表不过八岁，但是魂魄的年纪却已二十，只能尽力装出小孩子该有的口吻和神态。 “前些日子，女儿跟县丞伯伯借了笔墨来习字，今早想拿去还给他，就走到前头的官衙，正好听到衙役们聊起昨晚在街上发现一具男尸，应是‘遗路死’，所以……想去确认看看是不是真如他们所言……”睿仙把脑袋垂得低低的，装出一副害怕捱骂的样子，其实也担心爹被下头的人蒙骗，将来若是知情，一定会良心不安。 姚景安不禁感到讶异。“为何会这么怀疑？” 所谓的“遗路死”就是被人殴打致死，然后弃尸路边，不过负责处理的衙役不想费事，便含含糊糊地呈报上头，假装是死者自己倒在路旁暴毙，这可不像是个八岁的孩子会去关心的事。 “女儿是看了《雪冤集录》，里头有一篇写到万一凶手先把人给打死，再假装路毙，岂不是含冤而死？所以才会……才会……”睿仙想到重生之前遭人陷害入狱，若没有四郎哥为她查明真相，只怕到死都要背着谋害亲夫的恶毒罪名。“女儿知错，下次不敢了。” 他将长女拉到跟前。“你不怕看死人？” “女儿自然害怕，可是……爹说过要将宵小歹徒绳之以法，让百姓安居乐业，女儿才会……想要帮爹的忙，何况这也是在做好事……”她一面说一面哭，希望这样能让爹相信自己的说辞。 其实睿仙有想过把重生的事告诉爹，可是爹绝不会当真，万一连二娘也知道，只怕会认为她的脑子有问题，最后还是什么也没说。 “说得好！”姚景安朗笑地说。 刘氏听了不禁傻眼。“老爷怎么非但不责备她，还夸奖起她来了？” “因为我的女儿有心助人，当然要夸奖了。”由于继室坚持两个女儿都要读《女诫》，还特地请了一位教书先生到府里来教她们识字，可没想到长女竟然会喜欢上阅读如此艰深的书籍，还学以致用，虽说女子无才便是德，但他却感到骄傲。“《雪冤集录》里头的字你都看懂了？” 睿仙用腼觍的笑意来掩饰心虚，总不能说她在重生之前，为了看懂四郎哥不时捎来的书信，相当认真地学习。“若有不识得的字，女儿自然会问教书先生或是爹，否则一知半解反而不好。” “你说得没错。”姚景安看着长女沉静早慧的目光，想她甫出生就失去亲娘，才会连想法都比其他孩子成熟，也就更加疼惜。 “这世间事莫大于人命，而罪莫大于死刑，杀人者抵法故无恕，施刑失当心则难安，倘若检验不真，死者之冤未雪，生者之冤又成，仇报相循惨何底止，你一定要牢牢记住……”他想补偿睿仙自小丧母的遗憾，便顺了她的意。“由于衙门一直以来都缺少仵作，除了审案，连验尸也都由爹一人包办，若你真的不怕，爹可以把一身的本事都教给你。” 她一脸喜出望外。“谢谢爹！” “老爷你怎能答应她这种事？”刘氏满脸震惊。“她可是个姑娘家，还是唐家未过门的媳妇，怎么可以学那些仵作验尸呢？万一传到对方耳里，要咱们给一个交代，又该如何是好？” 姚景安倒是不以为意。“睿仙还没进唐家的大门，依然是我的女儿，何况我也不是真的要她当仵作，只是教她一些本事，或许以后会用得上，若唐家真的问起，就说睿仙不过是想帮我这个爹分忧解劳罢了。” “老爷……” 他摆了下手。“我答应你私下教睿仙便是，知情的也只有咱们自己人，不会传到外头，这样你总该放心了吧。” 刘氏实在是气不过。“老爷就是偏袒这丫头，含珠也是你的亲生女儿，就不能对她好一点……”夫婿向来对长女疼爱有加，反而对自己所生的含珠严厉，这一点最让她感到不服气了。 “够了！”姚景安很想回继室一句，就因为你从来没有疼爱过睿仙，他才想尽力弥补，不过要是说了，夫妻俩又要为此起口角。 刘氏这才不情不愿地闭上嘴巴。 听他们提起和唐家的亲事，睿仙希望现在说还来得及。“女儿有件事一直放在心上，希望爹能够成全。” “什么事？”姚景安啜了口茶水问。 睿仙深吸了口气。“……女儿想要退婚。” “退婚？”刘氏险些把杯子给打破了。“你这丫头的胆子真是愈来愈大了，可知这唐家是什么人？岂是你说退婚就退婚的？” 她不疾不徐地解释。“虽然唐家不过是江临府的一个大粮商，但因为唐老爷是淑容娘娘的兄长，咱们还是高攀了，女儿才想要退婚，请爹答应。” 姚景安沉吟一下。“当年指月复为婚是对方主动开的口，就算想要退婚，也不能由咱们来说，会削了人家的面子，何况事关你的幸福，爹也不能这么做，否则怎么对得起你死去的娘？” “既是高攀，又何来的幸福呢？”睿仙说什么也不想嫁进唐家，再经历一次同样的不幸。 “老爷你千万别答应她，要是咱们主动开口退婚，等于是甩了唐家一记耳光，要知道淑容娘娘抚育过太子，等将来太子登基，不是封为太后，便是太妃，要是惹她一个不高兴，只怕连这小小的七品官都保不住了……”刘氏惊慌地劝说。 听二娘这么说，睿仙才想到自己确实没有为爹想到后续问题，万一真的丢了官，这一家子该怎么办，心口不禁一沉，明白退婚是不可能了。 “……而且一旦退婚，这丫头还嫁得出去吗？又有哪个男人愿意娶她？难不成要她当妾？”刘氏把话说得直白了，就不信老爷会不在乎。 他自然不忍见女儿受委屈。“你二娘说得没错，这可是攸关女子的名节，爹不能答应，再过个几年，你自然就会明白咱们也是为你着想……” 睿仙沮丧地垂下螓首，一言不发。 “爹相信唐家绝不会认为你是高攀而亏待你。”姚景安以为长女只是对于将来要离开这个家而感到有些不安，毕竟还只是个八岁的孩子，会恐惧也是应该的。 “爹……”就算唐家真的亏待自己，他也看不到了，睿仙眼眶泛红，想到十六岁那一年，爹因积劳成疾，突然大吐鲜血，熬不过三天便与世长辞，而她则赶在百日之内嫁进唐家，便是苦难的开端。 刘氏凉凉地数落。“嫁进唐家有什么不好？要是可以换，我还真希望是你妹妹嫁过去当少女乃女乃。” “你说的是什么话？”他不满地指责。 “同样都是女儿，老爷你就是太偏袒这丫头了……”刘氏抱怨地说。 睿仙连忙出声制止因自己而起的争执。“爹、二娘，你们别为了女儿争吵，是女儿思虑不周，才会随口说出退婚这等大事，还请原谅。” “你知道就好。”刘氏悻悻然地说道。 姚景安轻拍一下长女的头。“你不过才八岁，只是个孩子，别学大人杞人忧天的毛病，爹相信你嫁进唐家之后会过得很好。” “是，爹。”睿仙明白退婚行不通，只能另想法子了。 姚景安突然想到还有一件更重要的事要交代。“对了！皇上特命恩师前来视察泾江的水患灾情，预计下个月中就会到达江临府，他在信上说会到咱们这儿住上几天，可千万不能怠慢了。” “老爷的恩师不只是工部尚书，还是太子的外祖父，咱们一定要好好款待才行。”刘氏当然不会错过巴结对方的机会，若自己的亲生女儿含珠有幸成为炎家的媳妇，那可就大大的风光了。 睿仙心中一喜，她和四郎哥终于要见面了。 重生前，就因为自己的爹和四郎哥的爹有着一层深厚的师生情谊，每年奉旨来江临府，必定会到华亭县小住几日，而四郎哥也必会随行，总是会跟她说一些旅途中的趣闻，或赠送几样京城里姑娘家喜爱的饰物，甚至两人在平日还有书信往来，一直到了及笄，不便再见面为止。 就这样，她满心期待那一天的到来。 可是当这一天真的来到，睿仙得知四郎哥并未随行，甚至到了出嫁之前，两人都不曾谋面，不禁大为错愕，这也是重生以来，命运的轨道第一次出现意想不到的变数。 若她和四郎哥不曾相遇，她又该如何报答恩情？还有当自己因谋害亲夫的罪名而被关进大牢，还有谁会来救她？ 看来她只能自救了，这是睿仙唯一找到的答案。 时光荏苒，又一个八年过去了。 由于爹骤然病逝，唐家不得不赶在百日之内将姚睿仙迎娶进门，于是在十分仓促的情况之下出嫁，也少了喜庆的气氛。 睿仙头上盖了条红巾，坐在喜床上，心中却无半点喜悦。 如今的她不再像重生之前那般好欺负，只因为爹不在人世，不能为她作主，二娘又巴不得她快点嫁进唐家，让妹妹含珠也能沾光找到一个好夫家，就算回娘家哭诉，也只会嫌她人在福中不知福。 “……小姐口渴不渴？要不要喝水？”跟着陪嫁过来的春梅小声地问。 睿仙轻摇了下螓首。“我不渴，屋里还有谁在？” “就只有奴婢一人，根本没人理会咱们。”春梅不禁怨声连连。 她不禁心想，到目前为止，除了四郎哥不曾出现之外，其他的事件都跟重生之前大致相同，接下来就要看自己的决心，因为新郎官马上要进门了。 才这么想，就听到新房的门扉被人很粗鲁地推开，撞到墙壁上，然后发出砰的一声巨响。 春梅朝身穿新郎红袍的唐祖望福了个身。“见过姑爷！” “什么姑爷？”唐祖望明显喝多了，满身酒气，语气更是狂妄。“这儿是唐家，可不是你们姚家，在这座府里，要称呼我一声少爷……” “是，少爷。”春梅连忙改口。 唐祖望右手一挥，粗声地喝道︰“没你的事，出去。” “是。”她朝小姐看了一眼，想帮也无从帮起，只能转身出去。 坐在喜床上的睿仙没有一丝即将与新婚夫婿面对面的羞涩，更别说紧张了，只是冷静地等待对方下一步的行动。 “都是你害的！”唐祖望一把扣住她的左腕，硬生生地将睿仙从喜床上拉起来，也因为摇晃，盖在头上的红巾跟着滑落。 只见睿仙脂粉未施的娇容上没有一丝表情，看着比自己不过大上几个月的唐祖望，下头只有两个妹妹，他不只是唐家嫡长子，还是家中独苗，自然被宠得无法无天，也养成了幼稚无知、骄纵自大的性子。 同样的状况又重新经历一次，还是让睿仙心里很不好过，她为何要忍受这般羞辱？两家的亲事明明是由唐家主动提起，事后才来嫌弃，好像是他们姚家故意高攀，真是太可笑了。 “什么指月复为婚？”唐祖望不禁替自己叫屈。“我要什么女人没有，为何得娶一个不喜欢，而且还是一个什么都没有的女人？” 睿仙曾经与这个男人结褵四年，此世再见面，发现跟唐祖望之间别说夫妻之情，甚至像是陌生人。 就算她可以在四年后，也就是王氏失手杀害唐祖望时，想尽办法避开，免于遭到对方嫁祸，但她根本无法忍受和这个总是看不起她，又践踏她的男人做一天的夫妻，宁死也不要。 “……你喝醉了。”她清清冷冷地开口。 他哼了哼，用力甩开睿仙，令她险些摔坐在地。 “才不过几杯酒，还醉不倒我……”唐祖望一脸鄙夷。“要不是当年你爹高中榜眼，不过才二十，即被皇上指派为华亭县知县，还是太子的外祖父，也就是工部尚书炎大人的得意门生，将来肯定是官运亨通，前途不可限量，也不会有这桩亲事。谁知炎大人在几年前病逝，人走茶凉，这会儿连你爹也死了，娶你又有什么好处？一个七品知县的女儿，配当本少爷的正室吗？都怪爹娘爱面子，怕别人在背后说闲话，不然早就退婚了……” 已经不打算再逆来顺受的睿仙自行将凤冠取下，否则脖子都快断了，再倒了杯茶水来润喉，可是怡然自得得很。 唐祖望见她非但没有哭哭啼啼，还一脸悠哉，怒火也就更旺了。“你有没有在听我说话？” “当然有了。”她口气平淡。 “幸亏你还有几分姿色，否则我可是连碰都不想碰……”他摇摇晃晃地走向睿仙，意图已经很明显了。 见唐祖望朝自己走来，睿仙不禁往后退了两步，想起初夜的疼痛，以及相公的毫不怜惜，下意识地产生抗拒。 “妾身有些不舒服。”她低着头说。 “你说什么？”他横眉竖眼地问。“我可是你相公，难道还不能碰你？” 睿仙根本不想和这个男人圆房。“妾身是真的不舒服。” “好！很好！”唐祖望见她一点都不像身子不适，摆明了就是拒绝自己亲近，不禁恼羞成怒。“这可是你自找的，我今晚就去别的女人房里睡，明天爹娘问起，看你如何自圆其说！” 他也不愿继续留在新房内，便气冲冲地甩门出去。 听到脚步声走远，睿仙这才吁了口气，无力地跌坐在椅上，既然退不了婚，那么只有被休离这条路可以走了。 她宁可当个弃妇，也不想等到将来遭人嫁祸，成为谋害亲夫的毒妇，让死去的爹娘蒙羞。 第1章(2) 翌日一早，听闻儿子昨晚被赶出新房，唐老爷和唐夫人马上将睿仙叫到面前来，不但要她下跪，还狠狠地训了一顿。 “……你娘究竟是怎么教的？出嫁从夫这句话，你到底懂是不懂？”唐夫人愈看愈觉得这个刚进门的媳妇儿不顺眼，挖苦地说。“对了！我倒忘了你才出生，亲娘就死了，当然没有人教了。” 她低垂螓首，跪在公婆面前，看在对方是长辈的分上，不想回嘴顶撞，只能抡紧藏在袖中的双手。 “媳妇儿是真的不太舒服。”这些伤人又恶毒的话，她在重生之前不知听过几回，早就麻木，可是只要牵扯到双亲身上，还是令她难以忍受。 唐夫人挑剔地打量着睿仙清瘦的身子。“你的身子这么虚弱，怎么帮咱们唐家传宗接代？当初以为挑了一个好媳妇，没想到会看走了眼。” “岂止是看走了眼，还以为将来会有个位居高官的亲家，若是别人问起，咱们也能沾沾光，谁知到了最后依旧是个小小的知县，光是声望好有什么用，七品官就是七品官，说出去还怕人家笑话……”唐老爷一面说、一面摇头，总觉得吃了大亏。“你当初就不该跟人家指月复为婚，现在后悔也太迟了。” “我又怎知事情会变成这样……”她不禁长吁短叹。“幸好咱们有先见之明，早帮祖望收房纳妾，想要抱孙子，只能寄望她们了。” 当睿仙一身疲累，在春梅的搀扶下回到新房内，才刚坐下，唐祖望最宠爱的小妾王氏前来跟她请安了。 “见过姊姊。”王姨娘嘴甜地说。 睿仙看着重生之前，将杀害唐祖望的罪名嫁祸给自己的罪魁祸首，说不恨是假的，冷冷地启唇。“谁是你姊姊，别认错人了。” “既然姊姊不想与妾身姊妹相称，那妾身就不客气了……”王姨娘马上换了一副耀武扬威的嘴脸。“昨晚相公是在妾身房里过夜的，还真要感谢少女乃女乃成全，否则在这大喜之日，岂能见得到相公……” 不待对方说完，睿仙陡地站起身，当场甩了对方一记耳光。 “不过是个贱婢，竟敢用这种口气跟我说话？”如此一来，王氏必定会去跟唐祖望诉苦，这便是睿仙的目的，无论将来她会不会失手杀死唐祖望，都与自己无关了，眼下最重要的就是尽早离开唐家。 王姨娘捂着火辣辣的脸颊，眼泛泪光。“你……” “我才是明媒正娶的唐家少女乃女乃，你算什么？”睿仙冷声质问。 闻言，王姨娘呜咽一声，立刻夺门而出。 没过多久，唐祖望一脸怒不可遏地跑来兴师问罪。“你为何出手打她？”敢打他宠爱的女人，就是跟他作对。 “因为她对妾身出言不逊，身为正室，自然有资格教训了。”这些话她以前就想说了，总算可以一吐为快，也好让夫家的人晓得自己并不是任人掐扁捏圆的软柿子。“往后若再忘了自己的身分，更不晓得尊重妾身，定将她逐出大门。” 唐祖望哪受得了她这种强悍作风，简直不把他放在眼里。“你敢！” “妾身还有一件事要说，那就是府里以后不准再纳妾。”睿仙觉得这一招应该有效，能逼得他开口休妻。 这下可把他气得火冒三丈。“我非休了你不可！” 于是，就从这一天起，唐祖望不只不再踏进新房半步，更是天天吵着要休妻，无奈唐老爷和唐夫人不想亲家才刚过完百日，就把人赶出去，传出去也不好听，总是有所顾忌，迟迟不肯点头。 就这样，拖了一个多月，唐祖望索性来个不吃不喝，就不信爹娘会不管他的死活，唐老爷和唐夫人实在拗不过他，又想反正唐家是遵守婚约已经把媳妇儿娶进门来，只是因为犯了七出中的嫉妒才休妻，也算是仁至义尽，终于同意了。 接着，唐家马上派人到华亭县通知亲家一声，刘氏听说继女被夫家给休离了，气得差点昏倒，也不敢多说什么，于是在两家的父母、亲戚共同见证之下，最后再呈报给官府，才算完成休离仪式。 嫁进唐家两个月，睿仙如愿得到一纸休书，从唐家后门出去。 “小姐，以后该怎么办？要回姚家吗？”春梅哽咽地问。 睿仙早就想好退路，盘缠也准备好，就等着这一天。 “爹已经不在，二娘对于我才嫁进唐家不久就被赶出大门一事，已经把话说绝，言明要与我断绝关系，更不可能收留我了，所以咱们不如到京城去，记得爹说过娘亲有位远房表妹，不只府上开了家医馆，还是我朝第一位女大夫，两人自小靶情就好，我打算去投靠她。” 就这样，她带着春梅离开出生长大的华亭县，离开江临府，踏上重生之前不曾走过的路，决定开创一个全新的人生。 经过两个多月的漫长旅途，让从未出过远门的睿仙，好几次都不禁以为会病死在半路上，眼看盘缠用罄，也不得不乞讨维生。 “小姐，以后还是让奴婢去跟人家要吃的就好……”春梅不忍心地说。 睿仙摇了摇头。“这种事算不了什么，我也不觉得丢脸……”因为更难堪的场面她都遇过。 “可是……”看着小姐整个人消瘦不少，又为了避免暴露女儿身招来危险，还特地换上短褐，头戴布巾，清丽的脸蛋故意抹上一些泥灰，要是老爷还在世的话，一定很心疼。 睿仙柔声安抚着同样穿着短褐的婢女。“别说了，咱们忍一忍，等到京城之后，应该很快就能找到六安堂。” 春梅用袖口抹去泪水。“是，小姐。” “走吧！”睿仙抱紧手上的细软说。 于是，主仆俩重新咬紧牙关，又花了好些日子，总算抵达目的地。 “这京城果然是不一样……”春梅不禁赞叹地说。 走在熙熙攘攘、繁华热闹的大街上，睿仙不禁红了眼眶，喉头也梗住了。 “我办到了……”若在重生之前，她绝对不可能有这股勇气，选择离乡背井，来到遥远的京城，以后或许还有机会和四郎哥见上一面，也是这个念头支撑着自己，才有办法熬到现在。 见主子哭了，春梅也跟着泪流满面。“小姐，咱们真的到京城了。” 睿仙一面拭泪、一面又说︰“快找个人问问。” “是，小姐。”她搀着主子，走向距离最近的路人。“这位大叔，请问六安堂要往哪儿走？” 路人马上指引了一条路，主仆俩道了声谢，打算寻过去，才走没几步路，正要经过一间叫“永安茶楼”的铺子，就见一名约莫二十出头的高大男子从里头出来，睿仙不经意地瞥向对方的脸孔，双脚陡地钉在原地，一时无法动弹。 “……四爷慢走！”茶楼老板朝男子拱手哈腰。 这名被称为“四爷”的年轻男子“嗯”了一声，像是早已习惯众人的阿谀奉承了，他不只外表生得高大俊美，眉眼之间彰显着胸有成竹的霸气，唇角还挂着若有似无的笑意，头上戴着长冠，代表其身分高贵，身上则是一袭朱色袍服，腰间再用虎型的青铜带钩系住，又在腰侧垂下一条上等的玉佩挂饰，任谁都看得出此人并非一般商贾百姓。 终于见到念念不忘的人，睿仙一时情绪激动，就要扑向对方，不过旋即想到重生之后两人从未见过面，四郎哥又怎会认得自己？这才冷静下来，可是一颗心依旧跳得好快。 “四郎哥……”她无声地唤道。 彷佛感应到睿仙深切凝望的视线，正要步下石阶的炎承霄不由得偏过头，朝她所站的位置看去。 “是四爷府里的人？”茶楼老板只见到两名身形瘦小又浑身脏兮兮的少年，以为是炎府的家仆。 睿仙明知他不可能认识自己，还是忍不住屏息以待。 “不是。”炎承霄的声调听来带了几分傲慢。 眼看他就要坐进停在茶楼外头的轿内，睿仙再也克制不住满腔的感情，冲过去拉住对方。“四郎哥！” 除了家人，可没人胆敢直呼自己的乳名，炎承霄自小见多了趋炎附势、见风转舵的小人，这名看来寒酸落魄的少年不是真的认错了人，便是借故亲近，根本不必理会。 他猛地抽回手腕，让对方一个不稳跌坐在地上，接着弯身钻进轿中。 而随侍在轿旁的两名炎府护卫更是投以警告的目光，不许她再接近。 “起轿！” 吆喝声之后，一行人也渐渐走远。 “他不是我的四郎哥……”睿仙两手撑在石板路上，失魂落魄地望着轿子离去的方向，心想或许只是长得相像，不是同一个人。 尽避四郎哥并不识得自己，可是他向来温文有礼，不可能用冷漠高傲的态度来对待别人，她一定是认错了。 春梅连忙扶起她。“小姐有没有受伤？” “我没事……”为了证实自己的想法，她连忙跑向正要返回店内的茶楼老板，心急地问︰“请问刚刚离去的那位大爷如何称呼？” “你是说四爷？”茶楼老板先用评估的眼神上下打量睿仙，这才回答：“他是虎卫司都察使，还是已故圣母皇太后的胞弟，跟当今皇上不只是舅甥，感情也最为要好，在府里排行老四，因此外头的人都称呼他一声四爷……这位小兄弟，听我一声劝，要认亲戚也得看对象，不能乱认，免得惹祸上身。” 睿仙不禁呆住了。“真的是他……” 可是为何会跟从小认识的四郎哥判若两人？ 难道是因为她的重生，两人的命运因而错开，各自有了不一样的人生？ 没错！八岁那一年，他们原本应该相遇的，可是四郎哥并没有出现，如今就算相逢，也不再是记忆中那个温柔多情的男子，更不可能再唤她一声“睿妹妹”…… 原来老天爷赐予自己重生的机会，是要付出代价的，而这个代价便是失去亲生爹娘之外，在她心目中最为重要、也最在意的四郎哥！在这一刻，睿仙的心真的好痛，痛到都无法呼吸了。 她真的失去四郎哥了！ “小姐认识刚刚那位大爷吗？”春梅见主子掩面痛哭，完全模不着头绪。“小姐别哭……心里有什么苦就说给奴婢听……” 她摇着螓首，哭到说不出话来，不论是重生之前，或是重生之后，她与四郎哥终究是无缘。 待睿仙泪水流干了，收拾好心情，才又举步前往六安堂。 主仆俩走上好一段路，总算到达最后的目的地。 “小姐快看，是不是这儿？”春梅指着挂在医馆门上的匾额问。 睿仙颔了下首。“没错，这儿就是六安堂。” “请问……”春梅赶紧朝里头问。“纪大夫在吗？” 听到有人要找纪大夫，医馆里的学徒便代为传话，没过多久，一名模样秀丽、打扮朴素的妇人从内屋里出来。 “我就是纪大夫，小兄弟是哪儿不舒服？”纪氏见她们衣衫褴褛，还是十分亲切地招呼。“快到里头来，我先帮你把个脉。” 见到亲人的面，睿仙想到这段时日所受的委屈以及吃过的苦头，还有失去四郎哥的心情，不禁悲从中来，再也撑不住地崩溃了。 “……表姨母！”她痛哭失声地唤道。 纪氏先是一怔，还没开口询问，就见对方身子瘫软，昏厥过去，本能地伸手去扶。“小兄弟……” “小姐！”春梅惊呼。 听到这声称谓，纪氏这才恍然大悟，原来对方并不是“小兄弟”，而是个“姑娘家”。“快帮我把她扶进屋里！” 失去意识的睿仙已经听不见周遭的声响和动静，深沉的疲惫，令她堕入了黑甜乡，直到入夜，才幽幽醒转。 当她望着帐顶，还有些迷糊，忘了发生何事。 “春梅？”睿仙本能地开口唤着婢女。 闻声，纪氏来到床畔。“你醒了？” “你是……表姨母？”她赫然想起来，连忙坐起身，才要开口，喉头不禁一梗。“我……我……”千言万语，一时之间也不知该从何说起。 纪氏在床缘坐下，握住睿仙的小手，满眼的疼惜。 “我全都听春梅说了，什么都不必担心，一切有表姨母在。”得知表姊夫姚景安过世，表外甥女又在夫家受了莫大的委屈，只好千里迢迢的来投靠自己，当然不能袖手旁观了。 听到这般慈爱和蔼的嗓音，让她的泪水再次决堤。“多谢表姨母……” “你就安心住下来，把这儿当成自己的家，好好调养身子，以后的事再慢慢打算。”纪氏轻拍她的小手说。 睿仙呜咽一声，投进表姨母的怀中，她终于有了落脚之处，有了亲人的依靠，不必再担惊受怕。 “唉！真是苦了你……”纪氏轻拍她的背，疼惜地说。 她顿时哭到不能自已。 就从这一天起，睿仙便在纪家住下，身边有待她像女儿般的表姨母，还有被病人尊称为“神医”的表姨父、以及表妹秀娘，不管是在纪府或六安堂，大家都像一家人，在这里她找到了久违的温暖。 第2章(1) 四年后—— 十二月中，天气极冷。 对炎家人来说，也是一个天寒地冻的季节。 京城的人都知炎府是已故圣母皇太后的娘家，当今皇上的四位亲舅父，除了大舅父已经过世，对于守寡多年的大舅母，以及另外三位舅父和舅母都十分孝敬，只要逢年过节，便会赏赐不少珍贵礼品。 虽然身为皇亲国戚，又一个个位居高官，炎家人行事却不张狂跋扈，也不仗势欺人，在朝中声望极好，更得到百姓敬重，即便是在二十年前，当时的炎皇后在后宫斗争中一度遭到废后，并被打入冷宫，不过时隔不到两年，又重新立为皇后，可惜这回后宫之首的位置没坐多久便因病饼世，幸而还有太子，也就是如今的皇上做为后盾，其地位都不曾动摇饼，有人说是运气好，也有人说是祖上积德，炎家深受皇恩却是铁铮铮的事实。 在数不清的风风雨雨之中，炎家人安然度过不少难关，直到两个月前，有人意图行刺炎承霄，原以为只是皮肉外伤，不料却出现其他后遗症，府里上下弥漫着忧愁，只要太医前来，就忍不住期盼有好消息。 今日负责前来拆除绷带的赵太医一颗心也七上八下，看着此刻坐在床缘高大俊美的男子，是与皇上最亲近的小舅父，要是有个什么闪失，不只是自己，所有太医都会被革职，甚至丢了脑袋。 “……那么四爷，下官这就把蒙在眼睛上的绷带拿掉了。”他忍不住吞咽了下口水说。 听他这么说，围绕在身旁的炎家人也不由得紧张起来，之前已经失败两次，今天是第三次了，大家都抱持着希望，等待宣布结果。 炎承霄置于大腿上的双手不禁握紧。“拆吧！” “是。”赵太医深吸了口气，便开始动手，待绷带拿掉之后，才又说道：“四爷现在可以慢慢地睁开眼睛……” 于是，炎承霄跟着照做。 “四郎别急，慢慢来。”身为工部尚书的二爷还特地放下繁重的公务探望，只盼这个小了他十多岁的么弟能重见光明。 只见炎承霄掀开眼帘，直视前方，好半天都不说话。 这下换成位居大理寺卿的三爷着急了。“怎么样？四郎，可以看到三哥了吗？”由于这个么弟的年纪与他们相差甚多，又是他们这几个当哥哥的拉拔长大，因此习惯唤他的乳名。 “相公别心急，总要给四郎一点时间。”三夫人也忧心如焚地望着小叔，一向精明的她也坐立不安。 二夫人则是因为自小有口吃的毛病，总是羞于在人前说话，此时也急得两眼发红，不知该如何是好。 “……还是什么都看不到！”炎承霄陡地从齿缝中迸出话来。 赵太医心口一凉。“四爷连一丝光线都看不见？” “根本就是一片漆黑，什么都没有……”他发出一声挫败的低吼。“你们不是说我的眼睛没事吗？为何就是看不见？” “这……”赵太医被问住了。 三爷也扣住赵太医的手腕，一脸忿然地问：“这到底是怎么一回事？你们不是说这次敷的膏药是特别调制，对眼睛相当有帮助吗？” “相公！”三夫人连忙制止。 “再换其他药方试试看。”二爷不禁焦虑地说。 面对炎家人的质问，赵太医实在无计可施。“下官无能！” “出去！”眼看最后的希望也破灭了，炎承霄不禁寒着俊脸，站起身来下逐客令。“给我出去！” 赵太医只能抱起药箱，丢下一句“下官告辞”，便匆匆地走了。 “四郎，你先冷静下来！”二爷将么弟按回床缘坐好，其实他的脑子也乱成一团，连太医都治不好，这该如何是好。 炎承霄抽紧下颚，任何安慰的话都听不进去。“你们也全都出去！” “四郎……”三爷希望他能打起精神来。 家人的关怀只令他的心情更加烦躁，不禁发出暴怒的嘶吼。“全都出去！听到没有？” “咱们还是先出去，等四郎的情绪缓过来再说。”三夫人忙对众人使眼色，自从两个月前小叔发现自己眼睛看不见，他的脾气也愈来愈坏，别说奴仆，就连几个小妾都不敢靠近伺候，令他们既担心又头疼。 众人不由得叹了口气，转身出去。 “阿贵，好生伺候四爷知道吗？”二爷临走之前又吩咐小厮。 阿贵躬着身。“是，二爷，奴才知道。” 听见房门关上，屋里只剩下自己一个人，炎承霄两手抱住头，发出痛苦的申吟。“我真的再也看不见了吗？” 都已经过了两个月，原本太医还口口声声的保证，说这不过是暂时的现象，等瘀塞在颅内的血块化开，一定能恢复视力，可是如今呢？他还是处在黑暗之中，什么也看不见。 他从没想过会有这般无助、胆怯的时候，若是从今以后真成了瞎子，身边的人都用怜悯同情的目光看待自己，那是炎承霄最无法忍受的，彷佛在一夕之间，从高空中坠落下来，跌个粉碎。 “为什么老天爷要这样对我？”炎承霄一面咆哮，一面胡乱地走动，不小心撞到几角，双手顺势一挥，将茶壶、茶杯全都扫到地上。 在外头等候差遣的阿贵听见屋里的声响，生怕主子出事，急得想冲进来。“四爷怎么了？四爷……” 他闻声辨位，朝房门口低吼。“不准进来！” 话声方落，炎承霄又不知绊到什么，整个人摔在地上，那模样好不狼狈，想到连在自己最熟悉的寝房都是这副惨状，更别说出门了，也只会让人看笑话，这么一想，简直欲哭无泪。 炎承霄抡起拳头使劲地槌着地面，直到力气用尽，才靠着双手的模索，慢慢地爬上床，就只是坐着，什么也不想。 直到夜幕低垂，外头的阿贵见屋里没有任何动静，只好出声。 “四爷，奴才进来了……”他推开门扉，等到适应寝房内的漆黑，见主子坐在床缘，就像一尊石像，于是先把蜡烛给点燃，又见满地碎片，只能装作没看见。 “四爷一整天都没吃，应该饿了，奴才这就去把晚膳端进来。” 鼻端嗅到一股蜡烛燃烧的气味，炎承霄不由得逸出一声哼笑，现在的他根本不需要烛火照明，因为就算点上了也看不见。 “……我不饿！” 阿贵担忧地看着主子。“可是……” “出去！”他厉声地喝道。 “四爷……” 他沉下铁青的俊脸。“就算眼睛看不见，我还是你的主子，别再让我说第二遍，听清楚了吗？” “是，四爷。”阿贵呐呐地回道。 待屋内再度只剩炎承霄一人，不禁发出类似哭泣的笑声，这是老天爷对他的惩罚吗？可是总要给个理由，而不是在毫无预警的状况之下夺去他的视力，这教人如何接受？ 这个晚上，又是一夜未眠。 天色还没亮，睿仙便起床梳洗更衣，投靠纪家这四年来她早已学会打理自己，不等春梅进来伺候，已经换上翠绿色的袄裙，幸好天冷，可以穿上这种宽大厚重的大袄，掩饰过于清瘦的娇躯，免得表姨母又担心她吃得太少，身子会受不了。 “小姐醒来了吗？”春梅在外头问。 睿仙正好绾好发髻，只用一支簪子点缀。“进来吧。” 于是，春梅端着早膳进来。“虽然已经立春了，不过今天外头还是好冷……” “那你自己要多注意些，可别着凉了。”虽然二人主仆相称，不过就像自家人，若没有春梅相伴，睿仙当年也无法一个人走到京城。 “这句话应该由奴婢来说才对……”春梅一面将饭菜摆好，嘴里一面叨念。 “小姐真的要多吃一点，不能再瘦下去了，风若再大一点，恐怕都会被吹跑。” 她噗嗤一笑。“好，我尽量的吃、努力的吃就是了。” 闻言，春梅才满意地点头。“这样才对，这两道菜都是小姐平时爱吃的，可要多吃一点。” “你也坐下来吧。”睿仙招呼道。 春梅起初也不敢与主子同桌，却在小姐的“命令”之下，不得不遵从，慢慢地才习惯。“是。” 主仆俩安静地用过早膳，开始各忙各的，春梅留在纪府做些杂务，睿仙则会到一墙之隔的六安堂，有时帮忙整理病历，有时担任手术助理，有时则是招呼前来求诊的病人，可以说相当忙碌。 由于六安堂在京城颇负盛名，不只有个女大夫，方便女病患前来求诊，还有一位神医在，不管是抓药或看病，从早到晚都是人来人往，人一旦多了，还可以听到一些市井间的蜚短流长。 “……大婶先喝口水，再等一会儿就轮到你了。”睿仙将茶杯递给坐在长凳上等候的妇人。 由于都是些老弱病人，又经常在六安堂出入，自然跟纪大夫的这位表外甥女渐渐熟稔起来，见睿仙不只生得清丽月兑俗、应对进退更是落落大方，总会自以为一片好意的关心起她的将来。 “……你还这么年轻，又生得这般标致，想再嫁还不容易，只要点个头，保证六安堂的门槛都被媒婆给踩坏了。” 另一位大婶也跟着搭腔。“是啊，听说你那丈夫已经死好几年了，可别真替他守一辈子的寡，那很辛苦的……” 睿仙每回听到这个话题，不免有些困窘，因为表姨母不希望被夫家休离的闲言闲语伤了自己，对外一律说她是个寡妇，也没有婆家了，周遭的人也真以为是这个原因，才会来投靠纪家。 “多谢两位大婶关心，睿仙目前还没这个打算。”说着，睿仙假装忙着倒茶水，赶紧走开，免得她们不肯放弃。 待她将茶水又分送给其他人，虽然不是存心偷听，一些对话内容还是难免会传进耳里。 “……听说炎府的四爷在两个月前受伤，根本不是意外，而是有人行刺，是不是真的？”某位前来抓药的中年人在这里巧遇得了风寒咳得厉害的同乡，对方是在知府衙门内的刑房当差，便跟他求证。 这番话让睿仙心口惊跳一下，手上的杯子没有拿稳，茶水不小心倾倒了一些出来，她却没有察觉，只是专注地凝听。 碍于上头交代，不能跟外人泄漏相关案情，这名衙役同乡只好含糊其辞地带过。“你是听谁说的？咳咳……这可不能随便乱说……咳……” 中年人愈发好奇。“你就别再卖关子，只要说是或不是就好……” “真的不是……咳咳……”他可不想丢了差事。 “请用！”睿仙适时地将手上的茶杯递上。 他道了声谢，赶紧喝上一口，喉咙总算舒服些了。 睿仙佯装闲聊的口吻，想跟对方打探消息。“炎府的四爷伤得严不严重？怎么没差人来请纪大夫或区大夫到府里治疗？” “炎府是什么样的人家……咳咳，就算只是生一点小病，光是太医署的十几位太医就够了，根本不需要请外头的大夫……”他又喝了口茶，正好轮到自己，便走进诊间。 她来不及细问，只好把这件事搁在心里。 虽然四爷已经不是她从小认识的四郎哥了，可是睿仙无法不关心，也想亲眼确认对方是否真的平安无事。 只是彼此身分悬殊，想要见上一面，又谈何容易？ “……睿仙，在想些什么，瞧你想得都出神了？”纪氏看完病人，从诊间出来，就见她在外头发呆。 “没什么。”她随着表姨母走进内屋稍作休息。“只是方才听人家聊起炎府的四爷受伤，都两个月了，伤势也应该好了吧。” 纪氏在桌旁坐下，倒了杯水来喝。“是有听到一些风声，不过详情并不太清楚。” “我已经把饭菜重新热过……”睿仙一面说着，一面走到后头的小厨房，把午膳端出来。“吃了也比较不伤胃。” 她的善解人意让纪氏感到分外窝心。“睿仙，这四年来，不知有多少人私下来跟我探听你是否有再嫁的打算，我都回答他们，就看老天爷的安排。不过你若决定再嫁，表姨母还真会舍不得。” 睿仙涩笑一下。“我并不想再嫁，只想留在表姨母和表姨父的身边。”她又能嫁给谁？她早就不去想那种事了。 “你表姨父跟我都尊重你的选择，无论你做出何决定，我们都会支持到底。” 纪氏在夫婿十多年的“教育”之下，自然没有女子非得走上嫁人这条路的传统观念，若不是女儿秀娘早有喜欢的对象，也订了亲事，她同样不会勉强。“何况秀娘总有一天要出嫁的，到时还有你陪在咱们身边，也不会太寂寞。” “是。”她相当感激两位长辈开明的作风，当初投靠纪家，真是来对了。“表姨母快趁热吃，我到外头去帮忙。” 其实这样的日子也不错，很平静，也很平淡。 自从一年前帮衙门验过尸，知府大人在仵作尚未到任之前，偶尔还是会派衙役来请她过府，睿仙也从来不拒绝，若能因为自己的协助，替那些死者伸冤，还他们清白，也算是在做善事。 她现在唯一的遗憾就是无法报答四郎哥的恩情，尽避她的人生从头来过，睿仙还是不曾忘记前世的恩情，只不过恐怕回报的机会渺茫。 来到京城整整四年，对于炎府还有四爷的传闻，睿仙已经听得太多太多了，都说他不只是皇上的小舅父，更是心月复，才能担任虎卫司的最高指挥使、正二品官阶的虎卫司都察使，能出任此重要职务的不是皇亲国戚，也得要是在战场上建有功勋者，而四爷自然是属于前者了，他专门替皇上监视军营、百官，以及各地乡绅的一举一动，若有犯罪情事，不必经由大理寺审理，拥有先斩后奏的极高权力，是当今皇上登基之后方设置的朝廷机构，因此令人忌惮三分。这样一个集声望、权势于一身的天之骄子，还有什么得不到的，想必更不稀罕她的报答。 看来四郎哥的恩情，真的只能等来世再报了。 第2章(2) 又过了半个月，已经是立春了。 一大清早，六安堂的大门还紧闭着，炎府管事便等不及地敲门，正在整理药材的学徒应门之后，便赶紧说明来意。 听说是来找二位大夫，纪氏只好跟着夫婿放下才用了一半的早膳，途中又遇到正要来六安堂帮忙打扫的睿仙，三人便一起从纪府走到只有一墙之隔的医馆。 “……皇上对区大夫和纪大夫的医术可是赞赏有加，要小的务必来请两位走一趟炎府，为四爷医治。”炎府管事恳求地说。 纪氏和夫婿对望一眼，疑惑地问：“我听说已经延请太医治疗了，难道贵府的四爷伤势真有那么严重？” “四爷头上的伤口早已痊愈，可是……”他不禁欲言又止。“眼睛却看不见，太医开了好几种药方，不管是喝的还是涂抹，都不见生效。” “看不见？怎么会看不见？”睿仙捂唇惊呼，原以为只是受了点皮肉伤，没想到会是如此严重。 炎府管事摇头叹息。“连太医也找不出病因，个个束手无策，四爷这两个多月来都把自己关在房里，谁也不见。” 听他这么说，睿仙心急如焚地看着身旁的表姨父和表姨母，知晓身为医者，他们绝不会轻易放弃病人，只能把希望寄托在两位长辈身上了。 没见到病人，纪氏不敢妄下断语，于是询问夫婿的意见。“相公怎么看？” 区大夫抚着下巴的胡子，沉吟了下。“既然皇上都开口了，咱们就走一趟炎府，等看过之后再说。” “我也是这么想。”纪氏便对炎府管事说：“请管事稍候片刻，咱们进去拿些东西，很快就好。” 炎府管事如释重负。“是。” “表姨父、表姨母……”睿仙跟着他们进了内屋，开口提出请求。“我可以跟你们去炎府吗？也许有需要帮忙的地方。” 或许这是最后一次见到四郎哥的机会，她不敢奢求别的，只是想看对方一眼，只是一眼就好。 纪氏倒不反对，增广见闻也是件好事，便点头答应了。 她露出喜色。“多谢表姨母。” 于是，睿仙跟着纪氏坐上炎府派来的两顶轿子，区大夫则用走的，一路上也不断询问炎府管事有关四爷的病情。 待一行人来到炎府，从偏门进入，到达内宅的院子，这才下轿，一路往里头走去，睿仙等三人都不禁对这座四周围绕着高三丈有余的砖墙，封闭牢固、威严气派的府第感到叹为观止。 睿仙已经见识过唐家大宅的雕梁画栋，不过跟这座炎府一比，也就显得相形见绌了。 “请！”炎府管事在前头带路。 她和表姨母跟在表姨父身后，来到一座大院，跨进敞开的垂花门，这才到了炎承霄平日生活起居的地方。 想到就要见到四郎哥……不！应该说四爷，睿仙拉拢了上的披风，说不出是紧张，还是期待，想起坊间的一些传言，说他至今二十有五，尚未有迎娶正室的打算，只因不肯屈就，若不是公主，就要天上的仙女才能配得上自己。 她心中暗想，要是换作四郎哥，才不会像大家说的那般眼高于顶，他不嫌弃她嫁过人，还说要娶她为妻……可如今那个男人是四爷，自然不可能娶普通人家的闺女，姿色、出身都要最上品，他才看得上眼。 众人顺着檐廊往前走，来到房门外，就听到屋内传出男子的斥喝。 “……不要在我面前哭哭啼啼的，我只是看不见，还没有死。”炎承霄心情已经够糟了，还要应付小妾的泪水，想不发脾气都难。 三位如花似玉的小妾用巾帕捂唇，哭着跑出来，险些撞上正要进门的人，她们只不过是想来安慰四爷，可是见到人之后，又担心他的眼睛再也好不了，忍不住掉下眼泪。 “四爷心情不好，你们进去搅和什么？”炎府的管事当场又训了一顿。“以后没有召唤，不许来这里！” “是……”三位小妾抽泣地回道。 炎府管事回头请客人稍候，先进去禀报。“四爷，六安堂的区大夫和纪大夫已经请来了，正在外头等候。” “我曾听闻两位大夫医术了得，可是连太医都治不好我的眼睛，他们又真有办法吗？不过连皇上都对他们深具信心，也只好试试了……”炎承霄坐在几案旁，意志有些消沉。“请他们进来吧！” “是。”炎府管事马上转身来到房门口，比了一个请进的手势。“区大夫、纪大夫，四爷有请。” 闻言，姚睿仙不由得深吸了口气，跟在两位长辈后头进去。 当她踏进屋内，眼里再也看不见其他人，只有这名重生之前唤作四郎哥，如今却只能叫一声四爷的男人，只见他两道墨黑修长的眉毛，此刻眉头紧攒，一双本该神采奕奕的双眼，不仅失去应有的光芒，毫无聚焦地凝视前方，双唇因为情绪不佳而抿起，下巴冒出点点青色胡髭，鬓边垂落着几缕发丝，可以说得上不修边幅，足以见得双目失明的打击对炎承霄来说有多大。 以为和这个男人从此形同陌路，想不到命运又将两人牵引在一块儿，再次有了交集，睿仙只要想起重生之前四郎哥对自己种种的好，还是不由得祈求老天爷，让他的视力早日恢复。 “四爷还能够开口骂人，看来精神不错。”区大夫向来不是正经八百说话的人，就连在皇上面前，有时还会调侃两句。 炎承霄一听是个陌生男人的嗓音，八成就是被称为“神医”的区大夫，于是自我解嘲地说：“除了眼睛看不见，其他都好得很。” “不过四爷应该有好些天不得眠，肝气郁结而化火，火气自然也大了。”纪氏打量着他的气色说。 他不禁猜想这一道妇人嗓音的主人，多半就是纪大夫了。“只要是大夫都能看得出来，身为我朝第一位女大夫，医治过无数的病人，应该不仅这点能耐才是。” 听他口气不善，纪氏也不着恼，凡是病人，没几个人有办法做到平心静气的地步。“其他毛病要等我帮四爷把过脉之后才能评断。” 闻言，只见炎承霄两眼直视前方，把右手摆在几案上，倒想听听看他们有何不同的高见。“那就把脉吧！” 纪氏看了夫婿一眼，便在几旁的另一张座椅上落坐，然后侧过身，将两指放在炎承霄手腕的脉搏上，开始把脉。 就在这时，大夫人、二夫人和三夫人也闻讯赶来关切。 “见过三位夫人。”区大夫拱手见礼。 长年吃斋念佛，把管理内务的责任交给三弟妹的大夫人，可把希望都放在他们夫妻身上了。“有劳两位大夫了。” “好说。”区大夫客气一笑，他心想自己跟眼科不熟，还抓不准治疗的方向，只好等妻子诊脉之后再说了。 于是，三位夫人也都坐下，看着纪氏聚精会神地为小叔把脉，但愿能找出真正的病因，好对症下药。 “……请四爷把另一只手给我。”纪氏说。 炎承霄便把左手也伸过去。 房内安静无声，却酝酿着不安的气息。 由于所有的人都把焦点摆在纪氏身上，睿仙可以在没人注意的情况下，多看炎承霄几眼。 饼了片刻，纪氏把手收了回去，接着又检视他的双眼，然后经过炎承霄同意，在眼眶周围四个穴道予以针灸。 “……四爷感觉如何？”纪氏问。 他摇了下头。“并没有任何感觉。” “那么请四爷张嘴，让我看一下舌苔。”她又说道。 炎承霄紧握了下座椅扶手，耐住性子配合。 “多谢四爷，可以了。”当纪氏把针具二拔取，这才从座椅上起身，面对期待解答的三位夫人，道出诊断之后的结果。“四爷颅内的瘀血已化，除了肝火旺、舌苔微黄，显见食欲不振之外，看不出其他问题。” “这就是你的结论？”炎承霄用力拍打了下座椅扶手，大声怒斥。“难道我的眼睛看不见，就不是个问题？” 三夫人焦急地问：“就连纪大夫都找不出病因？” “确实如此。”纪氏叹道。 炎承霄扶着座椅起身，抽紧下颚吼道：“够了！” 一次又一次的从希望到失望，没有人能够体会自己的旁徨和无助，独自面对黑暗的恐惧，那滋味令他几欲发狂。 “四郎，就算纪大夫真的找不出病因，也还有区大夫在，就先让他看过之后再说。”大夫人不希望他因此泄气。 想到五岁丧母之后，是大嫂喂他吃饭、哄他睡觉、照顾他长大的，面对几乎可以算是母亲的大夫人，愠怒的口气才有所收敛。 “让大嫂担心了，在我看来，就算是‘神医’也不过是浪得虚名，同样治不好我的双眼。”他不禁讥讽地说。 见多病人得知无法痊愈的强烈反应，纪氏倒不生气，只觉得无奈，区大夫则是很想转头走人，虽然他不在乎“神医”的称号，可是大夫和病人之间若缺乏良好互动，也很难把病治好。 睿仙不禁怒上心头，无法忍受亲人遭到如此羞辱，恨不得把重生之前的事一笔勾消，也不要回报什么恩情了。 “四爷这话未免太过刻薄，大夫又不是神仙，更无法治好每一个病人，世间又有多少疾病是药石罔效，生死大事本就该由老天爷作主，若每个病人都像四爷这般意气用事，又有哪个大夫敢来医治？”她的嗓音听来轻柔，但言辞犀利，非要好好教训这个目中无人的男人不可。 此话一出，炎府的三位夫人不约而同地看向睿仙，直到现在才注意到她的存在，也多看了几眼。 炎承霄不由得铁青着俊脸。“说话的人是谁？” “不可无礼。”纪氏朝她摇了摇头，小声地制止，这才回答炎承霄。“是我的表外甥女姚氏，得罪之处，还请四爷能够见谅。” 炎承霄低哼一声。“我看她倒是挺能言善道的，一点都不担心会得罪我。” “四爷若不爱听真话，妾身道歉便是。”睿仙摆明了是在讽刺。 因为看不到，他只能用耳朵来判断姚氏所站的位置。“你这道歉一点诚意也没有，反而像在挖苦。” 她垂下眸光，说得谦卑。“妾身不敢，是四爷多心了。” “哼！”炎承霄也不打算跟个女流之辈一般见识。 区大夫接着开口。“我对眼疾了解得并不多，只能尽力。” “连区大夫自己都这么说，还要看什么？”他逸出一声冷笑。“我这笑话闹得还不够大吗？让他们出去……” 三夫人赶紧再劝。“四郎，你就让区大夫试试看。” “就连皇上都对区大夫赞誉有加，你要对他有信心，相信菩萨也会保佑的。” 大夫人苦口婆心地说道。 “四、四郎……二嫂也、也求你……”二夫人困难地发出声音，愈是紧张，也口吃得愈厉害。 连二嫂都开口了，炎承霄不禁有些心软，可是想到方才都开口赶人出去，这时又要求他们留下，实在拉不下脸来。 睿仙看着他的三位嫂嫂苦苦哀求，就因为是病人，一个个都顺着他的意，连句责备的话也没有，实在让人看不下去，要对付这种养尊处优，一向要风得风、要雨得雨的人，就得用激烈一点的手段。 “表姨父、表姨母，咱们也该回去了，还有很多病人在等着呢，别把时间耗在一个屈服于命运安排的病人身上。”她索性反其道而行，把话说得刺耳，就是要让炎承霄暴跳如雷。 炎承霄认出这是姚氏的声音，轻声细语中，还夹着明显的嘲弄意味，不禁冷冷地哼道：“你这是在教训我？” “妾身不敢，只是替那些正在等待大夫医治的病人感到着急罢了。”姚睿仙低垂螓首回道。 区大夫也正有此意。“大夫人，我跟贱内就先回六安堂了，今日应该还是有很多病人前来求诊，实在不便久留。” 说完，他便朝炎府的三位夫人拱手告辞。 大夫人连忙跟着出去，想要挽留。“区大夫……” 睿仙觑了一眼心高气傲的男人，又故意跟纪氏说：“表姨母，咱们走吧，有人生来命好，才会不懂得珍惜仅有的东西。” “你……”炎承霄听得出这番话是在讽刺自己。 纪氏朝她使了一个眼色，心里也不禁困惑，平时温柔聪慧的表外甥女，怎么今日嘴上得理不饶人了。“好了，别再说了。” “是。”睿仙盼他别这么不知好歹，那只会害了自己。 待她和两位长辈跨出房门，还是被炎府的三位夫人给拦下，好说歹说的，不得不留在府里，等她们说服四爷回心转意。 第3章(1) 炎承霄坐在原位，兀自生着闷气。 自己又何时屈服于命运安排了？这两个多月来，努力配合每一位太医的要求，让他们轮流把脉问诊，无非是希望早日治好眼睛，可最终还是一场空，他不想再经历这种大起大落的滋味，只是徒增绝望。 待阿贵把房门关上，见主子脸上阴晴不定，更是小心的伺候。“四爷要喝茶吗？奴才把杯子放在几上，只要伸手就拿得到了。” 谁知他才伸手，不慎扫到茶杯，顿时掉落地上摔个粉碎。 阿贵吓得脸色都白了。“是奴才的错……” 出乎意料的，炎承霄并没有大发雷霆，或许是沮丧到连气都发不出来了。“再倒一杯吧！” “是。”阿贵赶紧又倒一杯。“四爷？” 炎承霄伸出右手掌心。“给我！” “四爷小心，茶水有点烫。”他不敢太快离手，等主子拿稳才放开。 直到两手捧住茶杯，炎承霄将杯沿凑到嘴边，喝了一口，情绪也稍微冷静了。 “大夫确实不是神仙……”这句话其实没错，如果大夫能治好所有病，岂不是人人都长命百岁了？但总要有个原因，连病因都找不出来，要他如何心服口服？ 阿贵听主子口中喃喃自语，不禁把耳朵凑近。“四爷说什么？” “没什么。”待炎承霄把茶水喝完，就要摆回几上。 随时注意主子动静的阿贵马上伸手接过去。“奴才来就好。” 他涩笑一声。“这么一丁点小事，都得依靠别人，我还能做什么呢？” “四爷别这么说，说不定区大夫有办法治好。”阿贵安慰地说。 炎承霄从座椅上起身，两手在前方模索着，凭着脑中的印象想要走到床榻，还得注意不要被桌椅给绊倒。 “四爷小心……” “不要扶我！”他着恼地挥开阿贵伸来的手。“就这么一点距离，还不需要别人来搀扶……” 见状，阿贵只好紧跟在旁，好随时拉主子一把。 “他们应该都回去了吧？”炎承霄口中低喃着。“这会儿要是把人又请回来，难保不会在心里嘲笑，我这张颜面又该往哪里搁？” 从小到大，他何曾跟人低声下气过？一时还真是开不了口，说不定纪大夫的那位表外甥女又会藉机挖苦了，炎承霄可没见过谁像她这般伶牙俐齿，胆敢教训他。 只是，他真的就要这么放弃吗？如果再试一次，双眼说不定还有机会复明。 他不由得握紧置放于膝上的手掌，陷入天人交战。 叩、叩，门上传来两声轻敲。 “四郎。”三夫人在外头唤道。 炎承霄身躯轻轻一震，亲人的关心和安慰，只会让自己更加烦躁，若真的一辈子都看不见，还得依赖他们的庇荫和照顾，只要想到这一点，便深感过意不去，那么自尊和面子又算得了什么？ 没有主子同意，阿贵也不敢去开门。“四爷？” 不等炎承霄出声，就听到房门外头又传来年轻女子的嗓音。 “既然四爷无心治好自己的眼疾，咱们也强求不来……”睿仙跟着表姨父和表姨母在花厅内枯等了半个多时辰，心想今日到六安堂来求诊的病人必定很多，总不能为了一个人在这里干耗，不下猛药不行，于是主动请缨，说有办法说服他答应，丨夫人这才陪她一起过来。 他不禁竖耳倾听，想不认得这口齿伶俐的声音是谁都很难。 “要知道，生病的人能找到一个好大夫，是他的福气，而一直找不到对的大夫，导致病谤不除、痛苦不堪，那么就是福分不够，或许四爷和表姨父果真无缘……”说着，她口气顿了顿。“咱们还是先告辞了。” 炎承霄气得咬牙切齿。“站住！”这句话分明是在说他没有福气，也没有福报，所以眼睛才会好不了。 “不知四爷还有何指教？”睿仙有礼地问。 他冷哼一声。“若是连区大夫也找不出病因来呢？” 睿仙想了一下。“妾身愿意诚心诚意的跟四爷道歉。” “好！”炎承霄用力拍了下大腿，就等着她跟自己低头认错，原本有些消沉的意志，又重新燃起希望。“三嫂，麻烦你请区大夫过来。” “我这就去请他们过来！”三夫人不禁喜出望外，讶异地瞥了睿仙一眼，没想到这法子真的管用。 待两人踱离房门，炎承霄也听不见她们的对话了，睿仙才轻声道歉。“方才那么说实在万不得已，还请三夫人见谅。” 三夫人倒是和气，并不见怪。“也多亏了你，否则咱们还真不知该如何说服他，是我要道谢才对。” “不敢当。”她只是想把四郎哥的恩情，报答在这个男人身上罢了。 就这样，区大夫又被请进炎承霄的房中，炎府的三位夫人再次坐定，而睿仙则和纪氏站在一旁观看。 区大夫先检查他的两眼，没有现代化的科学仪器，光从外观是看不出异状，不过连太医署的太医，甚至自己的妻子都查不出病因，那么就只有一个可能，便是由心理影响到生理的刺激，也就是得了“创伤后压力症候群”，导致突然失明。 “敢问四爷那一天之所以受伤，真是因为意外吗？”若是创伤后压力症候群，他并不是心理医师，可就没辙了。 炎承霄没料到他会问这个。“是不是意外，有何差别？” “因为外头众说纷纭，有一说是意外，还有另一说是遭到行刺，因而受伤，还请四爷坦承相告。”事出必有因，区大夫不得不回头找出问题的症结。 听区大夫口气十分坚持，炎承霄犹豫一下，这才道出实情。“是遭人行刺没错，不过还不确定是谁派来的刺客，知府衙门尚在调查中。” “这是四爷第一次遇到有人行刺？”区大夫又问。 “没错！”他没好气地回道。 区大夫抚着下巴的胡子。“那天是什么样的状况？四爷可认得那名刺客？” “那是两个多月前的事了，因为碰巧是休沐日，便决定到永安茶楼喝茶，也是我太大意，只带了个小厮就出门……”炎承霄偏头回想着。“就在回府途中，刺客不知打哪儿冒出来，一剑刺进轿内，幸好没有刺中，我立刻离轿回击，原本可以将对方拿下，可是当对方的剑在眼前挥舞，不知怎么，头部传来一阵剧痛，害我连站都站不稳，就这么一头撞到墙昏了过去，也幸好有人及时赶来，才让对方知难而退，否则我必死无疑。当我清醒过来，已经过了三天，而眼睛也看不见了。” “依我的诊断，四爷双目会突然失明，不是因为疾病引起，而是‘心理创伤’所致。”区大夫口气认真，完全不像是在开玩笑。 炎承霄听了不怒反笑。“心理创伤？那是什么？区大夫以为随便编造一个这么荒谬的理由，就可以搪塞过去吗？不如老实的承认，你根本找不出病因。” 炎府的三位夫人不禁面面相觑，听得是一头雾水，她们可从来没听过这世上有“心理创伤”这种病症。 对方的反应全在区大夫的预料之中，因为在这个世界里头，根本没有这项医学名词，实在很难解释。 他尽力说得简单一点。“由于四爷突然遭遇行刺，受到极大的惊吓和冲击，才会显现在生理上，造成短暂失明。” “我可不是被吓大的，岂会这么容易就受到惊吓。”炎承霄压根儿不相信自己会如此软弱。 睿仙对表姨父的医术向来信服，便适时地帮腔。“表姨父的意思是四爷得了‘心病’，是这个‘心病’让他的眼睛看不见？” “可以这么说。”他感激地看着表外甥女。 炎承霄不由得放声大笑，笑到眼角都湿润了。“心病？我有什么心病？若真的有，又岂会浑然不知？” “或许是四爷自己尚未察觉罢了。”区大夫只能这么猜测。 “够了！我受够了！”炎承霄不想再继续听对方胡扯。“你们都给我出去！” 见他一脸沮丧和愤慨，睿仙轻咬下唇，想着该如何劝导。 他嘶吼一声。“全都出去！” 炎府的三位夫人不禁叹了口气，也只能暂时作罢，起身离开。 “咱们回去吧。”区大夫对着妻子说。 纪氏颔了下首，若真是心病造成，他们也无能为力。 “四爷……”睿仙是最后一个走的人，不想见他放弃自己，可是又不知该从何处劝说起。 “你是不是该遵守承诺，诚心诚意的跟我道歉？”炎承霄淡讽地问。 她气归气，终究还是于心不忍。“妾身并不认为表姨父的诊断有错，难道四爷没听说过有人因为惊吓过度，而无法言语的例子？就曾有这样的病人来六安堂求诊，整整花了两年的时间，总算勉强发出声音，所以并非子虚乌有。” “那是别人，不是我。”遇刺当时虽然惊险，但还不至于让他受到惊吓。 睿仙不禁扬起唇角，似讽似笑地说：“四爷只是不愿承认自己是个凡夫俗子，也会恐惧害怕，更会怕死了。” “你再说一遍！”他不禁气得面红耳赤，从床缘站了起来，忘了眼睛看不见，就往前冲，不小心碰到桌角，硬生生的摔倒了。 阿贵慌张地上前。“四爷！” 见炎承霄跌得狼狈，睿仙差点就要伸手去扶，不过还是勉强忍住，与其让他继续自怨自艾，不如强迫他去面对自己的困境。 “滚开！”在外人面前出丑，炎承霄不禁恼羞成怒地挥开小厮伸来的手，抓着案桌，重新又站稳了。“炎家的男人从来不会对女人动粗，别逼我破例。” 她也点到为止，否则这个男人真会气得想要掐死自己。“方才那些话，就当是妾身在自言自语，什么也没说，告辞了。” 听到脚步声离去，炎承霄还是怒气未消，从来没有一名女子敢当他的面出言挑衅，将来有哪个男人不幸娶到她，恐怕会被她骑到头上。 “什么心病？简直太可笑了……”他实在无法接受这个诊断结果。 如今连“神医”也帮不了他，还有谁救得了自己？ 炎承霄多希望此时此刻有个足以信任的人，能握住自己的手，抚平他心中的不安，能当自己的双眼，指引他方向，让他不再感到孤独、恐慌，不过这些话，他是宁死也不会说出口。 而这个能够让他安心的人，连至亲都办不到，更别说身边的几个小妾，所以只能一个人躲在黑暗中，等着太阳升起、落下，一天又一天过去。 五日后—— “四爷的气色……似乎不太好，是不是哪儿不舒服？”一大清早，正在伺候主子梳洗的阿贵，吞吞吐吐地问。 炎承霄洗了把脸，将面巾递给阿贵，冷冷地回道：“我好得很。” “可是……这段日子，四爷夜里经常作恶梦，而且一直在说梦话……”因为就睡在屋后头的小房间，以防主子半夜有事可以马上伺候，因此被吵得睡不着，也因为次数太频繁，让阿贵终于忍不住开口问了。“不过奴才听了半天，就是听不懂四爷在说些什么。” “恶梦？”他可不记得有。“是你睡糊涂了吧？” 主子都这么说，当奴才的自然不敢争辩。“那大概真是听错了。” 接着，炎承霄一路模索到桌旁，找到椅子坐下。“今天外头天气如何？” “外头虽然还有点冷，不过天气倒是不错，相信再过不久，花园里又是百花盛开……”阿贵一面将碗筷放进主子的手中，一面问道：“四爷待会儿要不要出去散个心，不必走太远，就在咱们院子里？” “就算眼前真的百花盛开，我也看不到，还散什么心？”他自嘲地笑说。“我哪儿都不想去。” 阿贵垮下肩头，心想主子老是关在房里，日子久了真的会生病的。 “今天我不想见任何人，”炎承霄扒了两口米饭，想要挟菜，却老是落空，阿贵只好悄悄地移动盘子，免得主子待会儿火气上来，又不吃了。“把院门关着，不管谁来都不许开。” “若是大夫人来了也不能开？”这可就为难当奴仆的人了。 他犹豫一下，跟二哥和三哥说话可以无礼，但是对嫂嫂们可不能太放肆。“就说我想一个人静一静。” “是。”阿贵也只能遵命。 就这样，午时都过了好久，炎承霄都一直呆坐在窗旁，不是想着心事，就是倾听外头的风声，现在的他，就像个废人，什么事也做不了。 就在这时，阿贵端着茶点进来，顺便请示主子。“四爷，管事派人来问，说六安堂的纪大夫让人送药来，是否要收下？” 炎承霄嗤笑一声。“纪大夫不是说找不出病因吗？那还送什么药？” “听说是帖补气养肝的药，希望让四爷晚上有个好眠。”阿贵说。 “不必了！要他拿回去！”炎承霄只想要可以治好眼疾的，其他的都不需要。 阿贵只好如实回覆了。 听见房门关上，炎承霄这才闭上眼，允许自己流露出茫然失措的神态，想到堂堂的炎府四爷，曾经意气风发、不可一世，如今却成了瞎子，连踏出房门的勇气也没有，不禁要看不起自己。 可是真能一辈子不出门吗？想到还有很多事必须亲自去处理，不能再裹足不前，即便心里这么想，炎承霄依旧无法跨出那一步，也更加自我厌恶。 又过了片刻，阿贵面有难色地回来了。“四爷……呃，送药来的人说四爷若不收下，她便不走。” 炎承霄笑得森冷。“这是在威胁我？不过是一个奴才，胆子还真大。” “回四爷，送药来的不是六安堂的伙计，而是纪大夫的表外甥女姚氏，这姚氏还说……还说……” 听阿贵一副难以启齿的口吻，他俊脸一沉。“她还说了些什么？” “她还说四爷若想要屈服于命运的安排也并非不可，但是害得亲人跟着烦恼忧愁，又怎能对得起自己的良心，也枉为……男子汉大丈夫……”见主子脸色愈来愈难看，阿贵的声音也愈来愈小了。 “好一个姚氏！”她是故意跟自己作对，字字句句都冲着他来。“去把她叫来！她若真有本事，就当着我的面说。” 阿贵不得不遵命。 第3章(2) 片刻之后，睿仙再次踏进这处偌大的院落，后头跟着春梅，主仆俩一起走在檐廊下，她想了好几天，实在是放心不下，就怕四爷真会一蹶不振，只得央求表姨母开一帖药，再假借送药的机会亲自来看个究竟，若真的灰心丧志到连房门都不愿踏出一步，非得有人拉他一把不可。 表姨母对她的过度关切有些许疑惑，睿仙只好推说不过是希望改变四爷的偏见，六安堂的名誉，可容不得他人诋毁。 “虽然已经立春，不过天气还是很冷，小姐何必亲自送药来呢，万一不小心染上风寒怎么办？”春梅忍不住发起牢骚。 睿仙想到原本表姨母还不同意让自己出门，由于她相当坚持，并说会让春梅也跟着，这才点头答应。“这件事你别多问，我自有主张。” 主子都这么说，春梅只好把嘴巴乖乖闭上。 待阿贵领着主仆俩跨进房内，便向主子回禀。“四爷，人已经到了。” “见过四爷。”虽然对方看不见，睿仙还是福身见礼。 炎承霄做出侧耳倾听的动作，唇畔含讽。“纪大夫既然治不好我的眼疾，又何必多此一举，非要让你送药过来不可？” “只因为医者父母心，见到病人受苦，总要尽心尽力地救治，这才算是尽了大夫的本分。”她说得振振有辞。“若是让学徒送药来，四爷肯定不会收下，那不就白费了表姨母的一片苦心？” 他双眼没有焦点地盯着前方。“就算是你亲自送来，我还是不收呢？” “看来四爷连心也瞎了，反正瞧不见亲人担忧的神情，就可以当作没那回事，还真是自私。”睿仙的直言不讳让他额际青筋暴凸。 “你……”他握紧座椅扶手。“我就算双眼真的看不见，心里也比谁都清楚兄嫂们正为我的事发愁。” 睿仙故意再往他的痛处踩。“可是四爷还是依然故我，只会把自己关在屋里，就是不敢出去面对外人的眼光。” “谁说我不敢？”炎承霄月兑口而出。 她浅笑盈盈地问道：“四爷真的敢踏出大门？” “有、有何不敢？”他这才警觉中了激将计，真是聪明一世、糊涂一时，也太小看这名女子了，不仅敢说别人不敢说的话，更不惜激怒自己，不过既然说出口了，就不能把它收回，免得真让人看轻。“我就做给你看！” “君子一言、驷马难追，四爷可要说到做到。”睿仙希望他能遵守承诺，踏出第一步。“再难堪的场面，也必须去面对，躲着不敢见人，只会更让人笑话。” 听到这儿，炎承霄心中一动，又重新思索她曾经说过的话，表面上听来尖锐，也不中听，实际上却处处为他着想。 炎承霄并不是傻子，更分得出好坏，在那些刺耳的话语背后，有着纯粹的关心，每次故意激怒自己，无非就是为了逼他从黑暗中走出来。 这是为什么？他们既非亲非故，也谈不上交情，不过是初次见面罢了，为何要如此费尽心思帮他？ 莫非…… “你如此替我着想，究竟图的是什么？”他哼笑地问。 睿仙怔了一下，总不能说她只是想要报答重生之前，四郎哥为她洗刷冤屈的那份恩情。“妾身没图什么。” “真的没有？”听她不肯说实话，也更显得欲盖弥彰，炎承霄索性使出专门用来哄诱女人的本事，嘴角叼了一抹坏笑，也扫去原本脸上的颓废之色，让俊美的脸庞更添男性魅力，就不信迷不倒她。 她被炎承霄脸上纯男性的眩目笑容给弄得有些窘迫，心想他果然不是自己从小认识的四郎哥，因为她的四郎哥绝对不会对女人这么笑的，真是太不正经了。“当然没有，四爷身上并没有妾身想要的东西。” “难道不是想要引起我的注意？”女人总是喜欢玩一些小把戏，用来争夺男人的宠爱，炎承霄听多也看多了，自然以为她也不例外。 “从来没有一名女子敢像你这样激怒我，不过我倒是承认这个法子确实效果甚佳，让我不得不注意到你，若能再多费点心思来讨好我，要我收房也不是不可能。” “你对我家小姐放尊重一点！”春梅护主心切地骂道。“我家小姐才不可能委身当人家的妾，管你是四爷还是五爷，全都一样。” 主子还没吭声，阿贵已经站出来了。“你胆敢这样对咱们四爷说话？” “怎么样？”春梅跟他杠上了。 阿贵瞪着她。“这么凶巴巴的，以后谁敢要？” “不用你多管闲事！” “你这恶婆娘……” 炎承霄拍了下座椅扶手。“够了！” “四爷恐怕是误会了。”睿仙很不高兴他话中的暗示，活像自己对他有企图似的，真是太羞辱人了。 以为她只是不好意思承认，炎承霄邪邪一笑。“难道不是吗？” 他享受女子的爱慕之情，更愿意花心思去宠爱她们，但从来不会付出真心，若真要收房，也要挑一个懂得伺候男人，又会温言软语的女人，姚氏绝对不是一个适合人选，她嘴巴太利，也太不给男人留面子，不过……若能收服她的心，让她对自己死心塌地，这个过程应该别有一番情趣。 “当然不是。”不管是重生之前还是之后，睿仙都不敢奢望有朝一日能嫁入炎府，更何况现在的他是四爷，更加不可能了。“妾身是个寡妇，这辈子都不打算再跟了另一个男人，四爷尽避放一百二十个心。” 这个回答出乎炎承霄的意料之外，怎么也没想到姚氏竟然嫁过人，曾经属于另一名男子。 “既然如此，为何这样关心我？”他不解地问。 睿仙又不能说只是为了恩恩相报。“那是因为四爷拥有别人羡慕的一切，如今不过双眼失明，便以为人生无望，只会怨天尤人，却不知世间有多少人在痛苦挣扎，跟他们相比，四爷已经算是幸运的了，妾身看不下去，才会忍不住多管闲事。” “你说我眼睛看不见算是幸运？”炎承霄嗤哼地说。 她苦涩一笑，就因为前世有过切身之痛，才有这番深刻的体悟。 “至少四爷此刻还好端端的活着，不只四肢健全，可以到任何想去的地方，嗅觉和听觉也都正常，还有机会改变自己的人生，总比那些带着遗憾和懊悔死去的人来得好，不是幸运又是什么？” 这番话让炎承霄不禁辞穷。 “……还请四爷将这几帖药材收下，只要喝个几天，夜里应该会睡得较好，也会精神多了。”睿仙要春梅将带来的几包药材摆在桌上，该说的话都说完了，剩下的就只有等他自己想通了。“妾身告辞。” 待主仆俩离去，炎承霄还在思索她方才所说的话。 “四爷？”见主子呆坐在椅上，阿贵唤道。 炎承霄这才回过神来。“她回去了？” “是，四爷，她们已经回去了。” 他往后靠坐在椅背。“她……生得如何？” “四爷是指……”阿贵愣道。 “我是说姚氏的长相。”炎承霄微恼地说。 阿贵也没念过书，实在不会形容女子的容貌。“依奴才来看，比起升阳少爷，姚氏可差远了。”过世的大爷和大夫人所出的嫡长子被称为“我朝第一美男子”，再美的女子跟他相比，都不禁相形失色。 “升阳生得再好看，毕竟是男子，不能相提并论。”他没好气地回道。 “奴才以为和五小姐、九小姐她们相比，应该是不相上下……”阿贵抓了抓脑袋，只好拿炎府的几位小姐来作比喻。 炎承霄叹了口气，根本是白问。“算了！”无论姚氏容貌是美是丑，都与自己无关，他也没兴趣去招惹个寡妇。 只不过心底那股淡淡的失落感又是什么呢？ 又过了七、八日，炎承霄总算鼓起勇气踏出房门，接触到许久不见的阳光。 “若是在自己的院子里，没有外人在，倒不会太困难。”靠着阿贵的搀扶，他缓缓地走在桥廊下，能出来透透气，心情确实好多了。 他一面走，一面极目而视，总希望可以看到什么，即便是一丝光线也好，不过还是失望了。 阿贵抬头看着主子。“四爷要不要坐下来歇会儿？” “也好。”炎承霄走得有些累了。 于是，阿贵扶着他进入一座八角凉亭，让主子在石凳上坐下。“奴才去叫人沏壶热茶。” 炎承霄随意地摆了下手。“去吧！” 听见小厮的脚步声快步走开，他不禁闭上眼，可以听到风吹动树梢的沙沙声响，鼻端也能嗅到一股淡淡的花香，应该是迎春花的香气。 虽然已经过了两个多月，炎承霄还是无法接受自己双目失明的事实，可是跟老天爷发再大的脾气，也无法让他重见光明，只好努力学习当个瞎子，否则什么事都得依赖别人，那才真的叫丢脸。 看来姚氏那天说的话，对他真的起了效用。 自己虽然看不见，但还是可以做很多事，只是愿不愿去尝试罢了。 就在这时，似乎有人走近了，自从眼睛看不见之后，对于周遭的声音和气味也变得比过去敏锐，只要有些风吹草动，马上就警觉到不对劲。 他肌肉绷紧，低喝一声。“是谁？” “……卑职见过大人。”等到四下无人，一身黑色劲装的瘦长男子才快步地来到亭外，朝他拱手。 “蒋护？”炎承霄侧耳倾听，认出是隶属于虎卫司的密探之一。 蒋护立刻应声。“是，大人。” “走近一点说话。”遇刺当天，多亏有他击退刺客，否则后果不堪设想。 “是。”蒋护走进亭子，来到炎承霄面前，见他并没有望着自己，双眼更失去往日的神采，看来真的连“神医”都治不好。“大人的眼睛……” 在下属面前曝露出自己的弱点，令炎承霄相当不自在，也很不堪，但为了颜面，更不能表现得退缩。 “还是什么也看不见，恐怕一辈子都要这样过了。”话一说完，他便转移话题。“那件事查得怎么样？” 闻言，蒋护收起忧虑的神情，说出奉命调查的结果。“已经有消息了，不过……并不是好消息。” 炎承霄脸色一正。“说！” “昨天夜里，有人在破屋内发现一具腐烂发臭的尸首，于是去报了官，卑职已经亲自去确认过了，身长体型和那天的刺客相彷，还有打扮也一样，都是身穿黑衣，脸上蒙着黑布，据说死时手上握了把剑，剑上还留有不少血迹，显然是因为风声太紧，才会抹剑自刎。”蒋护说出所知的一切。 他不由得抡紧放在石桌上的手，大为震怒。“为何没有派人来知会一声？” “因为皇上指派都察同知王大人负责，好让大人能静心休养，所以知府大人才未派人前来知会。”蒋护说出这是皇上的意思。 炎承霄抽紧下颚，怒火中烧。“我已经休养了两个多月，身体早就康复，除了眼睛看不见，脑子可没坏。” “可是……”就因为眼睛看不见，相当不便，也不适合再执行公务，不过这些话，蒋护又不好明说。 “如今尸首放在何处？”他胸口有一把火在烧，觉得被当成了废人。 “就在知府衙门。”蒋护又说。“听说衙门缺了仵作，无法进行验尸工作，加上兹事体大，知府大人不敢请外面的人帮忙，所以必须借调人手，得再等一等。” “还要等多久？”炎承霄不悦地问。 蒋护犹豫一下才回答。“少说也要等上七、八日。” “要这么多天？”他没耐心再等下去。就在这当口，听见有脚步声接近了。 “大人，卑职先走一步。”说完，他的身形迅速一闪，消失在另一头。 阿贵端着茶点，走进亭子。“让四爷久等了……” “去把管事叫来！”炎承霄当机立断地说。 “是，奴才这就去。”不敢多问，阿贵即刻去找人。 待管事一来，便要他派人传话给知府，一定要找到人来验尸，因为明天未时，他决定亲自走一趟知府衙门，好确认死者是否就是那名刺客。 他不能再躲着不出门，一定要让所有的人知道，就算眼睛瞎了，他也不会变成废人，依旧可以掌理虎卫司，继续替皇上办事。 第4章(1) 翌日未时。 一顶覆有帷帐的轿子被抬进知府衙门的偏门，只见轿旁还有好几名奴才和护卫跟着，待轿落地，知府大人立刻出来迎接。 “四爷，已经到了。”阿贵掀起轿帘一角，朝里头的人说。 坐在轿内的炎承霄紧闭眼皮，深深地吸了口气，这才伸出右手，阿贵连忙让主子的手心搭在自己的手腕，将他搀出轿外。 身为正四品官的知府大人，见到来人，更不敢有丝毫无礼。“烦劳大人亲自走一趟，下官甚感惶恐。” 只见炎承霄两眼直视前方，为了自身的颜面，克制着不要转动头颅，下意识地寻找对方所站的位置，尽力表现得像个正常人一样。 “知府大人客气了，找到帮忙验尸的人了吗？”他礼尚往来地回道。 “因为仵作人选难觅，原本找到人了，不过前阵子因故又被辞退，新仵作要等到三个月后才能上任，下官不得不先请民间的人来帮忙，还请大人见谅。”知府大人也是力有未逮。 炎承霄不得不做些让步。“信得过吗？” “下官曾经请她帮忙验尸过数次，自然信得过，人也已经请来了。”他知晓四爷双眼失明的事，于是朝他身旁的小厮点了个头。“大人请！” 于是，阿贵小声的指引主子，让他跟着自己往前走。 一行人走向衙门里头用来停放尸体的小屋，知府大人率先进去，阿贵接着引导主子跨进门槛，除了湿气和霉味之外，还闻到一股尸臭味，不禁纷纷掩鼻，幸亏不是在夏天，否则味道会更重。 知府大人向前来帮忙验尸的人介绍。“这位是虎卫司都察史炎大人。” “见过四爷……不！应该称呼大人才对。”睿仙很高兴看到炎承霄遵守那日的承诺，尝试走出大门，不再逃避。 听到这个已经渐渐耳熟的女子嗓音，让他不禁愣住了。“你不是……怎么会是你呢？你在这儿做什么？” 睿仙不禁失笑，好像这是一个多么傻的问题。“妾身自然是受知府大人之托，前来帮忙验尸。” “你是仵作？”炎承霄不禁错愕，他可没听说过有女仵作。 她不怪这个男人大惊小敝，初次听到的人都是这种反应。“妾身并非仵作，只是曾蒙先父教导，略懂一二。” 炎承霄还有些难以置信，天底下竟有像她这般胆大包天的女子，不仅不怕见到死人，还愿意担此重任，因为只要出现一丁点差错，就有可能造成冤案，可见姚氏胆识过人，堪称世间少有。 “这儿有张椅子，四爷请坐。”阿贵没发现主子心里受到不小的震撼，扶着炎承霄坐下。 知府大人倒是没想到他们早就相识了，不过这样也好，应该可以相信姚氏的判断。“那么开始吧。” “是，大人。” 睿仙先用一块长形白色棉布蒙住口鼻，再将穿在两端的细绳绑在脑后，接着套上深色袍子，免得弄脏身上的襦裙，最后掀开盖在尸体上的白布，仔细端详，然后加以说明。 “死者年纪约莫三十到三十五……从身上的尸斑来判断，应该已经死了两天以上……脸上唯一的特征是左边唇角一颗米粒般大小的黑痣……而且口眼紧闭、手臂向里弯曲、两手紧握、皮肤呈现黄色，发髻也不散乱，这些都是自己割颈而死后才会有的现象……” 听着她的解说，炎承霄又低声询问身旁的小厮姚氏正在做什么，当他从阿贵口中得知对方不仅用两手触模尸体，而且还翻来覆去的再三检视，不由得在心中惊叹，要是换作其他女子，甚至是男人，别说碰了，早就吓得退避三舍。 她绝对不是一名普通女子！ 炎承霄不敢再小看她，神情也异常专注地倾听，听得出姚氏不只观察入微，而且十分细心，任何一个小细节都不放过，像这样聪慧过人的女子，若能为己所用，该有多好，眼下的他真的迫切需要一双眼睛。 接下来，睿仙又将死者紧握的双手翻开，发现左手的指节比右手略粗，手掌也较大，还有硬茧，也较之右手多，心中顿时产生疑虑。 “敢问知府大人，发现尸体当时，听说死者手中握剑，是哪一只手？” “据衙役说是右手。”知府大人回道。 她半信半疑。“真的是右手，不是左手？” “这……”被这么一问，知府有些迟疑了。 经睿仙这番提示，炎承霄不禁再次忆起当天遇刺的情景，蒙面黑衣人高举手上的兵器刺过来，刺眼的白光让他不由得紧闭双眼，就在这当口，脑海深处似乎有什么骇人的画面要冒出来，不禁头痛欲裂，连站都站不稳，才会不慎撞到墙壁，昏了过去，否则依自己的身手，对方岂能伤得了他。 “我想起来了……”他一手支额，神情略显痛苦。“行刺我的刺客是个左撇子，就算要自刎，也该是左手拿剑。” 睿仙颔了下螓首。“四爷说得没错，从这名死者左手长了很多粗茧，便可以判定确实是左撇子。” 知府大人立刻命人去把最先到达命案现场的衙役找来问话。 “四爷要不要紧？”阿贵焦急地问。 他呼吸微促。“没事。” 睿仙见他额际冒着冷汗，可不像真的没事，不禁担忧。“四爷……不！大人还是先出去歇会儿。” “称呼四爷就好……”炎承霄故作无事状地回道：“我很好，只是这儿的气味让人闻得头疼，不碍事的。” 见他不领情，睿仙只能作罢。 “你可以从伤口看出是真的自刎，还是遭人杀害？”他又问。 “当然可以了。”她望向死者喉部，检视一番。“因为只有一道刀痕，有一寸七分深，食管和气管皆断，便可证明是自刎而死，看得出死意甚坚。” “虽然当时我没有瞧见刺客的长相，不过这名死者既是个左撇子，又是用剑高手，那么极有可能就是他……”炎承霄不禁面露深思。“只不过为何要自刎呢？是怕被抓到之后，有可能从他身上追查出幕后主使者，才会选择自我了断？看来对主子还挺忠心耿耿的。” 就在这当口，两名衙役被火速找来了。 “……你们好好地想清楚，发现死者当时，他究竟是用右手还是左手握剑？” 知府大人又问一遍。 其中一名衙役问着另外一个。“应该是右手吧……” “属下也认为应该是右手。”那名衙役回道。 睿仙聆听着他们的回答，眉心轻蹙。“应该？意思是你们也没有绝对的把握？当时有人移动过尸体吗？”记得爹曾经教过她，命案现场的保存是很重要的，如今只能亡羊补牢。 两名衙役面面相觑，都不敢说话。 “还不老实地说！”炎承霄没听见他们的回答，不禁大声斥喝。 “是……”其中一名衙役脸色发白地说。“属下到了那间破屋，正巧见到一个老乞丐把剑偷走，打算拿去变卖，幸好抓个正着……” 另一名衙役也接着往下说：“属下不忘盘问那名老乞丐，才知道那把剑原本是被死者握在手中，不过又说得颠三倒四，一会儿说是左手、一会儿又说是右手，怎么也记不清楚……” 衙役低着头。“属下就想应该是右手……” “这种事为何不早说？”知府大人气急败坏地问。 炎承霄不禁满脸愠怒地斥责：“放纵下属，做事草率，若不是姚氏细心观察、小心求证，谁来负起责任？” “大人恕罪！”两名衙役赶紧跪下求饶。 知府大人也认罪。“下官无能，才会御下不严。” 他冷哼一声。“再有下次，小心你的乌纱帽！现在马上命人绘一张死者的画像，让所有的衙役四处查访，是否有人认得。” “是，下官即刻去办。”属下出了纰漏，知府大人不敢卸责，马上照做。 待验尸工作结束，睿仙净过手，便将随身携带的物品收好，这才踏出门槛，却见炎承霄主仆等在外头。 “咱们四爷有话要跟你说。”阿贵代主子开口。 睿仙面带疑问地走到炎承霄面前。“四爷对于验尸结果不满意？” “不，我很满意。”他露出令人目眩的笑容。 她不禁嗔瞪一眼，故意无视炎承霄刻意展现的男性魅力，可不想被迷惑了。 “那么四爷还有何指教？” “我要你！”炎承霄咧高嘴角，笑得愉悦。 这句话像是公然向她示爱，让睿仙不禁面如火烧，又羞又窘，于是压低嗓音，就怕让周围的人听见。 “四爷这是在胡说什么？又当妾身是什么人？”这个男人简直是可恶透了，以为她是窑子里的姑娘不成。 就连阿贵也吓一跳，他家主子女人缘很好，也从来没这么性急过，何况这种事还是私下说比较好。 炎承霄不禁笑得志得意满，还带有几分狡猾，让她更加羞恼。“你没有听错，我说我要你……当我的双眼！” 原本打算赏他一记耳光，不过听到后半段，睿仙不禁愣了一下。“要妾身当四爷的双眼？” “没错！不然你以为是什么？”他揶揄地反问，真想看到姚氏此刻的表情，铁定羞红了脸蛋，不禁有一股报复的快感。 睿仙听他的口气，分明是故意误导自己，不禁羞愤地回道：“四爷身边有很多人伺候，应该不缺一双眼睛。” “可他们没有你来得胆大心细，能看到别人注意不到的小细节，而我要的便是你这种好本事，或许以后有用得着的地方。”若非万不得已，炎承霄也不需要请女人帮忙。 她沉吟一下。“敢问四爷，要妾身做些什么？” “以后自然会告诉你……”他问。“你应该识字吧？” “当然识得。”睿仙说。 炎承霄下巴一抬，一副理所当然的口吻。“那就这么说定了。” “四爷，要别人帮忙，可得要加个‘请’字才行。”她得教教这个眼高于顶的男人，什么叫尊重。 “非得这么说不可？”他不太习惯用“请”这个字。 “当然。”睿仙就是要挫挫他的锐气。 炎承霄轻咳一声。“好吧……请你当我的双眼！” “要妾身如何当四爷的双眼？”她总要先问个清楚。 “首先得搬进炎府，随时听我使唤……” “使唤？”睿仙又抓到他话中的语病。“妾身可不是四爷府里的下人，可以随传随到，任由打骂。” 他紧闭了下眼，心想有求于人的是自己，也只能认了。“请你搬进炎府，也好随时待在身边，告诉我所看到的一切。” 睿仙听他口气生硬，可见得不常求人，要不是真的需要帮忙，根本开不了这个口。“妾身可以帮四爷这个忙，不过……” “是要银子，还是有其他的要求，尽避开口。”炎承霄回答得爽快，对于这种利益交换，可是相当熟悉。 她娇颜一沉。“妾身不要银子，也没有其他的要求，只是得花一些时间来说服表姨父和表姨母同意。” “替我办事，也就等于是在替皇上办事，而且办的还是大事，只要立下大功，必会大大的赏赐一番。”他自信满满地说。 这个男人已经不是她的四郎哥了，可是看着一模一样的脸孔，睿仙难免还是会动摇，无法开口拒绝。 “赏赐倒是不必，相信妾身的表姨父和表姨母也不在乎，只是该用什么身分住进贵府才是问题。”睿仙不在乎闲言闲语，但能避免是再好不过。 炎承霄沉吟一下。“为了取得区大夫和纪大夫的信任，自然会据实以告，我真的迫切需要一双眼睛，否则皇上交办下来的事不仅无法完成，还可能功亏一篑，我务必得请他们同意这件事。至于对外，就说是世伯的女儿，既然两家上一代有交情，你来府里作客也是应该的。” “若四爷真有诚意，相信会打动他们。”她真的有必要做到这个地步吗？可是又无法袖手不管，实在左右为难。 他咧出迷人的笑脸。“诚意当然有了，明天戌时，待六安堂打烊，我会亲自走一趟纪府，当面跟他们说明，这样总成了吧？” 等了一会儿，没听见睿仙的回应，以为她还是不满意，让炎承霄有些不快。 “怎么，这还不够？” “不，已经够了。”就当是为了报恩，睿仙心里这么说服自己。 “那就这么说定了。”炎承霄就不信得不到想要的。 就如炎承霄所说的，到了隔天戌时，他在夜色中造访纪府，和区大夫及纪氏密谈了一会儿，然后乘轿离去。 待炎承霄离开之后，纪氏来到表外甥女的寝房，想听一听她的想法。“……四爷说是皇上交办下来的大事，而且攸关百姓存活，亟需你的协助，可你若真的不愿意，我跟你表姨父会想办法回绝的。” 睿仙拉着表姨母的手。“我是真的愿意帮忙，没有半点勉强。” “可是四爷的脾气你又不是没见识过，再说炎府也不是一般的大户人家，我是怕你受了委屈。”纪氏总是有所顾虑。 她噗哧一笑。“这一点表姨母尽避放心，我不是个会让自己受委屈的人，要是四爷真的太过分，更不会忍气吞声。” 知她向来有主见，纪氏还是不免忧心。“虽然四爷说可以世伯的女儿这个身分住进炎府，万一还是有闲言闲语……” “什么闲言闲语？说我这个寡妇，不安心守节，竟想引诱堂堂炎府四爷？”睿仙不禁自我调侃，被纪氏轻轻地打了下手背。 纪氏一脸好气又好笑。“就算对外说两家上一代有交情，到底还是个外人，别人见你们同进同出，真会以为你是四爷的人，到时名节不保。” “表姨母难道忘了，我是一个被夫婿休离的弃妇，名节早就毁了，何必去管别人说什么，更何况那些话也伤不了我……”真要感谢唐家，让睿仙练就一身百毒不侵的好本领。 听她这么说，纪氏叹了口气。“那是唐家没有福气，不懂得珍惜你这么好的媳妇儿，可不是你的错。” “我不认为自己有错，也庆幸能离开唐家，否则……”这时恐怕已经遭人陷害入狱，无辜枉死了。“再说事实胜于雄辩，只要咱们行得正坐得直，那些爱嚼舌根的人自然也跟着没趣了。” “你能想得开是再好不过，要是不许你去帮四爷的忙，若真坏了大事，又会觉得过意不去……”纪氏思前想后，还是勉为其难地答应了。“不过不能让你一个人住进炎府，春梅你得带着才行。” “是。”她也正有此意。 “四爷临走之前说，明天一早就会派轿子来接你，所以早点歇着吧。”说完，纪氏才起身出去。 睿仙送表姨母出去，接着又去把春梅找来。 “……奴婢讨厌那个四爷。”听主子说要住进炎府，春梅愁眉苦脸地说。 她喷笑一声。“那么我带别人去好了。” “这怎么可以？”春梅大叫一声。“小姐去哪儿，奴婢自然就跟到哪儿，要一直保护小姐。” “谢谢你，春梅。”她说。 春梅听得怪不好意思的。“小姐别这么说。” “明天进了炎府，可不比在纪府，凡事要机灵一点，可别跟人家吵架了。”睿仙叮咛地说。 “是，小姐。”春梅用力地颔首。“对了！小姐打算带多少东西过去，奴婢来帮小姐收拾……” 睿仙偏头思索。“不必带太多，等四爷适应目前的状况，顶多一、两个月就回来了。”应该不会太久，她是真的这么认为。 第4章(2) 这天晚上，睿仙作了个梦……不！那不是梦，而是重生之前的往事，那时她刚过十三岁的生辰，而担任钦差大臣的四郎哥正好奉了皇上的旨意，前来视察泾江的筑堤工程，也照例到府里住蚌几天。 “再过两年，你便及笄了，到时可愿意嫁予我为妻？” “我与唐家早有婚约，又怎能嫁给四郎哥……” “只要你说好，其他的我自会想办法。” “婚姻大事本该由父母作主，这是我的命……” 才梦到这儿，她已经哭着醒来。 重生之前，她没有勇气摆月兑传统礼教的束缚、忘掉女子该遵循的三从四德，去把握属于自己的幸福，才落得那般悲惨的下场。 那重生之后呢？她又有勇气去追求真正的幸福吗？ 这一夜，睿仙不断地想着这句话，无法成眠。 直到夜尽天明，她坐上前来迎接的轿子，进了炎府。 这是睿仙第三次踏进这座深宅大院，较之前两次，也有余裕去打量它的宏伟壮观，不只严谨考究，连局部建筑都讲求美感和特色，进了内宅，可以看到一座座富丽堂皇、井然有序的建筑物，分为六座大院，每个大院又分二十个小院，每院的亭台楼阁，无不堆金沥粉，令人目不暇给。 “……只要记住位在北面的这座大院就是四爷住的地方，便不用担心会跑错地方了。”被派来照料睿仙的顾嬷嬷生得一张胖胖的圆脸，就像邻家大娘般亲切，一路为主仆俩介绍府里的环境。 睿仙回了一声：“是。” “到了！就是这儿……”顾嬷嬷又领着睿仙主仆穿过月洞门。“这是北院里的一处小跨院，幽静是幽静，不过太久没有人居住，难免缺这个、少那个的，屋里多少有些霉味，可是四爷说你看了一定会喜欢，才会这么安排。” 她确实一眼就喜欢上这儿，不算华丽，却有股含蓄宁静的美。 “请代妾身谢过四爷。”来到这儿之后，她不禁有种庭院深深、窥不可得的错觉，而豪门府第深似海，更得处处谨慎。 彼嬷嬷一面说，一面打量眼前的姚氏，不只模样生得好，谈吐也不俗，听大夫人说她不只是六安堂纪大夫的表外甥女，过世的父亲和炎府还是世交，会暂时住在府里，又因为读过书识得字，可以帮双目失明的四爷处理一些书信，主子都这么说了，自然也就相信。 “另外四爷也吩咐，还要再多派两个丫鬟过来伺候，至于三餐，院子里有自己的小厨房，想吃什么，只要跟厨子说一声，他们自会准备。” 睿仙唇畔挂了一抹浅笑。“多谢顾嬷嬷，这段日子要请你多多关照，要是府里有什么规矩，直说无妨，免得咱们不懂，做出失礼的事来。” 见她知书达礼、落落大方，只怕连一些名门闺秀都比不上，顾嬷嬷对这位姚氏又多了几分好感。 “其实也没什么规矩，只是这座府第真的太大，前前后后加起来就有将近两百间的屋子，入了夜之后可别出门，免得一个不留神就迷路了。”顾嬷嬷见她客气，态度自然也好。 她微颔螓首。“是，咱们记住了。” 接下来，顾嬷嬷又带主仆俩在小跨院走了一圈，等到告一段落，这才离开，好让睿仙主仆稍作歇息。 见没外人在了，春梅赶紧在凳子上坐下，槌着大腿。“奴婢不但走到脚酸，连头也晕了，要是现在走出去，恐怕真会迷路，走不回来了。” 睿仙喷笑一声。“既然这样，咱们没事就别往外跑，免得还要请人带路。” “原本奴婢还有些担心，就怕这座府里的奴仆跟唐家一样，眼睛全都长在头顶上，不过这位顾嬷嬷倒是很好相处，也就安心多了。”她可不想天天跟人吵架，也是会累的。 闻言，睿仙不置可否，只因为人心难测，表面上对你笑的人，有可能会在背后捅你一刀，她不敢再随便相信别人。 “……这间寝房最大，小姐就睡这间。”春梅已经打开带来的衣物，将它们放进摆在角落的衣箱。 睿仙并不在意，只希望住在炎府的这段日子一切顺利。 由于昨晚没有睡好，用过午膳，她正打算小睡一下，就听到被派来伺候的丫鬟来敲门，说四爷请她过去。 “就有劳你替咱们带路了。”她很客气地回道。 丫鬟见她说话有礼，又有教养，果然跟顾嬷嬷说的一样，也马上回报笑容。 “那么就由奴婢来带路，这边请！” “多谢。”睿仙便偕春梅前往。 待她们走出小跨院，经过一条曲折的石铺甬道，再穿过长长的粉墙，一个又一个漏窗，使它显得变化万千，总算来到位于北院正中央的主院，也就是北院的主人炎承霄平日活动的地方。 今日天气很好，寒意也逐渐减弱，睿仙跟着丫鬟行经一道曲廊，一旁的池水波光粼粼，闪烁着金色的光芒。 远远的，她便见到炎承霄站在寝房外头的檐廊下，双眼直视着前方，接着举高右手，似乎想要挡住刺眼的阳光，可是旋即又放下。 “……四爷，姚氏来了。”阿贵在他身旁提醒。 炎承霄姿势保持不动。“我的脸上明明可以感受到阳光的热度，可偏偏照不进眼底，还是一片漆黑。” “心病尚且要心药医，四爷应该先找出原因，才有机会治愈。”睿仙也问过表姨父，他是这么说的。 他低嗤一声。“你还是认为是什么心理创伤造成的？” “妾身相信表姨父的诊断，他绝非是浪得虚名。”她说。 看来再讨论下去，还是一样没有结果，炎承霄只好换个话题。“还满意你住的地方吗？” 睿仙不是个不懂感激的人。“让四爷费心了。” “既然决定借重你，当然得用点心思，才能让你心甘情愿的为我做事。”他也懂得使一点手腕来讨好她，让她甘于被利用。 “四爷多虑了。”她可以感觉到这个男人并不相信自己，深怕没有好处，就不会真心帮他，其实自己何尝不也一样怀着戒心？因为少了重生之前那份两小无猜的情谊，他们也只能算是陌生人，缺乏信任也是在所难免。“妾身既然答应帮忙，就会心甘情愿，尽避放心。” “如果真是这样，那我就放心了。”炎承霄虽然迫切需要她的帮助，不过到目前为止还需要再观察，才能确定是否可以完全信任，所以让她住进炎府，希望在相处当中多了解一些对方的为人。 在阿贵的搀扶下，他走出檐廊，慢慢地往花园里走去。 “有一件事我倒是相当好奇，为何你会愿意帮衙门担任验尸这门工作？原以为是有好处可拿，不过问了知府大人，他说你分文未取，所以想听听看你的理由。” 他本能地望向左侧，知道姚氏就走在自己身边，试着去记住她的脚步声，如今看不见，也只能依靠听觉。 睿仙有些不以为然。“难道凡事都得有好处可拿，四爷才会去做吗？” “既然没有好处，又何必自找麻烦？”炎承霄从不认为自己是个大善人，要他平白无故地去帮助别人，得先有个好理由。 她跟着走进亭子。“帮助别人是不需要任何理由的，若是那些死者当中有人是不幸遭人杀害，或是有其他冤情，却没人愿意挺身而出替他们伸冤，甚至讨回一个公道的话，他们就算是死了，也不能瞑目，更别说放心去投胎了。我不过是略尽棉薄之力，做该做的事罢了。” 炎承霄先是探索漆成朱红色的木制栏杆，直到确定掌下这张供人休憩用的长椅安全无虞，这才安心落坐。 “就只是这样？”他从未遇过有哪一个女子拥有像姚氏这种无私奉献的精神，在做好事之余，也要负担很大的责任。 “也可以说是为了还愿，因为老天爷完成我的心愿，我自然要遵守承诺。”所以再辛苦，她也不会喊一声累。 他被勾起一丝兴趣。“什么心愿？” “这是妾身的私事，不便告诉四爷。”睿仙则是在石桌旁的凳子上坐下。“再说比起活人，妾身更喜欢跟死人打交道。” “这话倒有意思。”炎承霄低笑一声。“为什么？” 睿仙神情有些恍惚，陷入一些不太愉快的回忆当中。“因为死人不会说谎，更不会出卖或陷害别人。” “难不成有人曾经对你说谎，甚至出卖或陷害过你？”他脑子转得很快，马上猜想到是她的亲身经验。 她垂下眸光。“妾身只是打个比方。” 看不到睿仙的表情，自然无法推断话中的真假，让炎承霄不禁有些烦躁。“你不想说，我也不多问，只是不要欺骗我，既然要当我的双眼，从现在开始，无论人事物，都要看个仔仔细细，还要一五一十的告诉我。” “这是当然。”睿仙又想到什么。“对于妾身住进府里的事，四爷是怎么跟家里的人说的？” “对于几位兄嫂，自然是实话实说，就说在公务上需要借用你的双眼，才会请你住进府里，至于下头的晚辈，和府里的家仆婢女，并不需要知道太多细节，只是多了世伯的女儿这个名义，如此一来，你住在府里也不会显得奇怪。”从小到大，几位兄嫂甚少拒绝自己的请求，如今他眼睛看不见，确实十分不便，而他又指名非姚氏不可，虽然不解，但也不得不同意，不过对方毕竟是个寡妇，兄嫂还特别叮咛，务必要以礼相待才行。 “那就好。”她也不希望用谎话来搪塞。 炎承霄咧嘴一笑。“你在担心什么？是怕他们误会，以为我要你住进府里，是打算收房纳妾？” “虽然妾身是个寡妇，可并不是随便的女子，当然要问个清楚。”睿仙不喜欢他戏谑的口气，心里有些恼了。 他稍稍收敛起唇角的坏笑，口气正经。“我从来不认为你是个随便的女子，否则也不会请你帮忙了。” 睿仙见他说得诚恳，这才释怀。“四爷能这么想，妾身就放心了。” “你那相公过世多久了？”炎承霄很想多知道一些有关她的事。 她只能继续扯谎，不过也不算是谎言，因为唐祖望在自己的心目中，确实已经死了，也不会再有机会见面。“已经有四年了。” “这么说来，你刚嫁进夫家没多久，他便过世了？”这么年纪轻轻就守寡，还真是令人同情。 “是。”睿仙真希望他别再问下去。 炎承霄沉默片刻，还是开口问了。“你到现在还忘不了死去的相公，所以才不打算再跟了另一个男人？” “四爷问这个做什么？”她困惑地问。 他可不会承认多少有些嫉妒那个死去的男人。“没什么，只是问问，其实寡妇再嫁也是常见的事，若不依靠男人过活，日子会很辛苦的。” “那么四爷何时才打算迎娶正室？”她用反问来回答。 “怎么，你很关心？”炎承霄揶揄地笑问。 睿仙嗔睨他一眼。“外头的人都说四爷要娶的正室，不是公主，就是天上的仙女，是否真有这回事？” “仙女长什么模样，我没见过；至于公主，娶进来伺候，那才叫自找麻烦，至于为何还不娶，只是还不到时候。”他闭上眼皮，感受清风拂面的舒适，因为炎家的子孙够多了，不需要靠自己传宗接代，何况兄嫂们也不催，那么就慢慢地挑，直到选上中意的为止。 她不太明白。“这话怎么说？” “你先回答我的问题。”差点就被她给敷衍过去。 “四爷先说！” “是我先问的，当然是你说了！”炎承霄哼笑一声。“而且要说实话，不准有半点欺瞒。” “妾身有些累了，想先回去歇息。”是否再嫁，纯属私事，没必要告诉他，睿仙索性揉着太阳穴，佯装疲倦地说。 炎承霄怎么可能听不出这是缓兵之计，偏不让她得逞。“今天不说，明天总会要你说。” “妾身是否打算再嫁，和四爷无关。”她可不接受威胁。 就在双方僵持不下，远处传来一阵急切的叫唤。 “……四叔！四叔！” 他凝神细听，认出来人是谁。 “四叔！”就见一名穿着月白色袍服的英气少年十万火急地冲进亭子，没头没脑地朝炎承霄叫嚷。“就算你的眼睛再也看不见了，也不能挖别人的眼睛来当作自己的，这么做太过分了……” 炎承霄嘴角抽搐。“这是听谁造的谣？” “是九娘跟我说的，说今天四叔的院子住进一位姚氏，只因为四叔看上她的眼睛，打算占为己有，就先骗她住进来，然后再乘机挖出眼睛……最后再请道士作法，跟四叔的眼睛调换过来……” 他听得额际青筋暴凸。“什么？” 英气少年两手插腰，一副正气凛然地数落。“四叔一定是脑袋撞伤，到现在都还没好，才会相信那种邪门歪道……” “是谁说我要挖她的眼睛？”炎承霄脸色不悦，到底是谁把话乱传的，他非揪出来家法伺候不可。“不信的话，自己问她！” “咦？”直到这时，这名英气少年才注意到睿仙的存在，见这位大姊姊就像花一般娇弱，更不能见死不救。“你就是姚氏？” 睿仙看着眼前的英气少年，才轻颔了下螓首，都还没弄清楚眼前的状况，对方就一把抓住她的手。 “别怕！我现在就带你逃出去！快点跟我走……” “等一等！”睿仙没想到对方的力气这么大，只能被拖着跑。 春梅见状，惊喊一声。“你要带我家小姐上哪儿去？” 第5章(1) 英气少年一路拉着睿仙跑出花园。“你住哪儿，我现在就送你回家……” “你快点放手。”虽然对方年纪比自己小了好几岁，也尚未过成年礼，让人看见还是不太好。 他拉着她继续跑，还不忘替自家长辈说几句好话。“其实四叔人很好的，只是眼睛看不见之后，心里急得慌，才会走上旁门左道，还相信那些江湖术士说的鬼话，你别怪他……” 睿仙只想把手抽回来。“我不怪他，你先放手……” 就在这时，春梅已经追上，挡在前头。“放开我家小姐！” “我是在救你家小姐。”英气少年见对方作势撩高袖子准备大打一场，只得先放手。 春梅赶紧把主子拉到身后，摆出保护的姿态。“你没听过男女授受不亲这句话吗？看你年纪这么小，就想当登徒子，再对我家小姐无礼，小心我揍人。” “我当然听过男女授受不亲，可我是个女的，拉拉手应该没关系。”他…… 不！应该是她，搔了搔脸颊，有些不好意思地澄清。 这下子可让春梅的眼珠子差点掉出来，看着一身男装打扮、生得浓眉大眼的“姑娘”，还真会让人误以为是个少年。 她不信地问：“你真是女的？” “我也希望我娘把我生成男的，可又不能重新投胎，也只好等下辈子了。”这是七娘今生最大的遗憾。 睿仙见她皮肤虽然不似一般姑娘家细致，言行举止也毫不扭捏，可是胸腰之间，确实有了该有的曲线，足以证明是女儿身。“方才听你唤四爷一声‘四叔’，想必是炎府的小姐。” “姚姊姊别叫我什么小姐，叫我七娘就好……”说着，她又“啊！”了一声。 “我得快点带姚姊姊离开这里，免得又被四叔抓回去，到时眼睛被挖出来，脸上不就多了两个窟窿，那多可怕。” “这其中恐怕有误会，四爷并没有要挖我的眼睛，只是想借用我的双眼，告诉他所看到的景象，如此而已。”见对方只是个约莫十四的小泵娘，口气也就不再那么拘谨。 七娘愣了愣。“四叔真的不是要挖姚姊姊的眼睛？” “没错，不是要挖，只是借用。”睿仙哭笑不得地说。 她仰头哈的一声。“我就说嘛，四叔是那么聪明的人，怎么可能会被江湖术士的话给骗了，把别人的眼睛拿来跟自己的调换，这样就看得见，根本不可能有那种事，都怪九娘，说什么府里要出人命，要我赶快来救人，就知道她说话向来夸张。” “虽然是个误会，还是要跟小姐道一声谢。”对方是炎府的千金，而自己不过是寄住的客人，睿仙可不敢忘记这一点。 “就说不要叫我小姐，听起来怪别扭的。”七娘恨不得自己是个男人，可以遨游四方，不必被关在这座深宅大院中。“姚姊姊以后都会住在府里吗？” 睿仙语带保留。“只会暂时住一段日子。” 看着眼前这名外表纤细、说话文雅的大姊姊，令人感觉舒服，七娘就是没来由的想多亲近亲近。“那我可以常来找姚姊姊玩吗？” “这……”睿仙并不想跟这些名门千金太过亲近，虽然养在深闺，可是比任何人更懂得耍心机、使手段，只要想到重生之前，被唐家的两个小泵戏弄、恶整的惨痛经验，就忍不住敬而远之。 七娘不管她答不答应，很热情地拉起睿仙的手。“姚姊姊不要跟我客气，咱们就做个朋友，有困难随时来找我。” “多谢小……” “不是小姐，是七娘。”她坚持地说。 睿仙不禁叹了口气，只好改口。“多谢七娘。” “朋友之间还说什么谢，那太见外了。”七娘豪迈地说。 饼去所受的教训，让睿仙不敢轻易信任对方，谁知是不是表面上故意来跟自己亲近，却又在背后放冷箭，现在的她可不再那么容易上当。 她浅浅一笑，笑意中带着戒备。 交到一个新朋友，让七娘很开心，得赶紧跟其他人说去。“那我先回去了，明天再来找姚姊姊玩。” “好。”睿仙有礼地笑说。 待七娘一走，她唇角上扬的弧度才变小。 春梅见七娘又像阵风一样跑了，不禁感到有趣。“这炎府的小姐还真好玩，跟个男孩差不多。” “咱们也该回小跨院了。”睿仙这会儿是真的累了。 “糟了！带咱们来的那个丫鬟上哪儿去了？”春梅左右张望，就是没看到人。 “要往哪边走才对？小姐，这该怎么办？” 睿仙也搞不清楚，这下头疼了。 “……四爷，找到人了！”阿贵的声音让她们像是遇到了救星。 就见炎承霄正朝她们一路走来。“人在哪儿？” 阿贵大概算一下距离。“姚氏此刻就站在四爷面前大约七、八步远。” “七娘那丫头没吓到你吧？”他这句话自然是在对睿仙说。 “没有。”睿仙说。 炎承霄停下脚步，侧耳倾听，没听到七娘的声音，要是有她在，铁定吵得人耳朵都痛了。“那丫头走了？” “当她知道是误会一场，便赶紧离开了。” 他一脸悻悻然。“算她跑得快！” “妾身对这儿还不太熟悉，不知该如何回去，四爷可否请人帮咱们带路？”睿仙只好向他求助。 “不必找人带路，我来就够了！”炎承霄心里比谁都清楚，就算对自己所居住的这座北院再熟悉，一旦无法用双眼辨识，都是枉然，但是……“虽然看不见，只要抓到诀窍，还是有办法的。” 睿仙一怔。“四爷打算怎么做？” “阿贵，告诉我该怎么走？”他问身旁的小厮。 阿贵回了一声“是”，便引导主子前进，嘴里则数着要走几步，然后右转，又得再走几步，经过一道曲廊，又需要走上几步，最后跨进月洞门。 “四爷，已经到了。” 炎承霄已经牢记在心，并在脑中绘出大致的地形。“只要像这样多走几次，就算是一个人，也可以走到这座小跨院来。” “这法子听来是不错，可四爷还是别拿这个小跨院当练习，找其他地方比较适合，免得经常往这儿跑让人误会。”睿仙虽然不怕闲言闲语，但能避免是最好。 他不太高兴地回道：“我只是打个比方。” “那么妾身就放心了。” “阿贵，咱们回去！”炎承霄忿忿地转身。 阿贵不明白刚才还好端端地，怎么主子突然就生气了。“是！” 在回去的路上，炎承霄愈想心里愈不舒服。 就算寡妇的名节再重要，也不需要表现出一副避之唯恐不及的态度，难道他真会对她做什么？她尽避去替死去的相公守一辈子的寡，都与自己无关。 住进炎府的第二天，用过早膳，睿仙正打算到屋外走一走，就听丫鬟来报，说三夫人来看她，连忙起来迎接。 “见过三夫人！”她朝对方福了个身。 三夫人一脸笑吟吟的。“不用这么客气，昨晚睡得还好吗？我怕你刚住进来不习惯，所以就来看看。” “昨晚睡得很好，多谢三夫人关心。”看着眼前有着一双丹凤眼、柳叶眉，想必年轻时是个大美人的三夫人，忆起昨日听顾嬷嬷说起这么多年来，掌管炎府内院的人并不是大夫人或二夫人，而是这位三夫人，面对这样能干的人物，睿仙在应对上也就更谨慎。 她满意地点头。“那我就放心了，别净站着，坐下来才好说话。”说着，便走到桌旁。 睿仙等她落坐之后，才跟着坐下。 不必主子的吩咐，春梅马上为三夫人倒了杯茶，然后站到一旁。 就见三夫人端起茶杯，啜了一口，这才启唇。“还记得那一天你跟着区大夫和纪大夫到府里来，若不是你用话刺激四郎，他也不会答应让区大夫诊断，虽然还是找不出病因，可让我对你印象深刻。” “三夫人别这么说，当时若非万不得已，我也不会出此下策，失礼之处，还请见谅。”睿仙可不会傻得以为对方真的在称赞自己，就怕是话中有话。 三夫人搁下茶杯，连忙澄清。“你可千万别会错了意，我这么说不是在责怪你，而是在反省，就因为四郎在家中排行最小，又和上头几位兄长年纪差上一大截，大家对于这个么弟，不只照顾，也相当疼爱，从小就舍不得骂他，这回因为意外而突然失明，大家更不敢对他说半句重话，也多亏有你，说出咱们不敢说的话，将四郎给骂醒了，总算让他踏出房门，不再自暴自弃。” 她不敢居功。“这是四爷自己想通的，否则任何人说也没用。” “不管怎么说，他肯走出去，就是一件好事，咱们也可以松口气，只是眼睛看不见，总是有很多事做不来，所以当四郎说要借用你的双眼，还要你住进府里，咱们自然也没理由反对……” 三夫人脸上的笑容不变。“只希望没有太为难你，四郎的脾气就是这样，一旦决定了，谁说也没用，要是有半点勉强，尽避告诉咱们。” 睿仙听得出对方在刺探她，挤出一抹笑意。“三夫人放心，四爷没有为难妾身，之所以愿意帮忙，是听四爷说是在帮皇上分忧解劳，才会答应略尽棉薄之力。” “皇上命他担任虎卫司都察使这个职务，确实责任重大，不免担心会给你增添困扰，万一出事，咱们该怎么跟纪大夫交代。”三夫人忧心忡忡地叹道。 “妾身会记住，若发现不是自己能力所及的事，一定会告诉四爷，请他另外想办法。”睿仙柔声地附和。 三夫人叹了口气。“能平安无事才是最重要的，否则咱们可是会良心不安。” “三夫人别这么说。”她客气地回道。 “我听四郎说……你那相公过世差不多四年了？”三夫人问得小心，就怕触动她的伤心事。 她半垂眼睑。“是。” “你这么年轻就守寡，还真是让人心疼，咱们同样都是女人，就听我的劝，若是有好的对象，也不要错过，女人再怎么坚强，还是要有个男人依靠，终生才有保障。”三夫人一面说，一面目不转睛地打量着应对得体、举止优雅的睿仙，连她瞧了都很满意，只可惜是个寡妇，和小叔实在不太相配，如果想收房纳妾，倒是个可行的办法。 “妾身没有想过再跟了另一个男人，只打算留在表姨母和表姨父身边，跟他们作伴，免得寂寞……”三夫人只怕是以为她会答应帮四爷的忙是别有企图，才会来套话。“再过两、三个月，四爷也该适应双眼无法视物的日子，不会再像现在这般慌乱不安，就能够像以往那样替皇上办事了。” “唉！要真是这样就好，他一向高傲，自尊心又强，如今处处要人帮忙，还真怕他会受不了。”三夫人长吁短叹地说。 “四爷是个聪明人，一定会想出法子的。”睿仙还反过来安慰。 三夫人用手心轻拍着胸口，笑不拢嘴。“听你这么说，我这一颗心也安了，不然烦恼到连觉都睡不好。” “三夫人客气了。”睿仙陪笑地说。 “瞧我，跟你聊到都忘了还有很多事要忙，要是需要什么，尽避跟顾嬷嬷说，别跟咱们客气。”三夫人在临走之前，十分周到的叮咛。 睿仙道了声谢，送她到门口。 “小姐，这炎家人虽是皇亲国戚，不过府里上上下下都很好相处，唐夫人真该跟这位三夫人学一学，不然还真会以为有皇太妃撑腰，自己就变得高贵了。”春梅不像主子想得多，当真这么以为。 可惜她没有春梅这么天真，想起方才和三夫人的对话，不是怀疑自己有企图，就是不相信四爷需要借用女人的双眼，照理说还是男人比较方便，才想从自己口中套出真正的答案。 “三夫人真是多心了……”就算真被四爷看上，也只会要来当妾，而她是不可能屈就的。 再说若不是为了报恩，她根本不会住进炎府，睿仙决定早点还完恩情，从此和这位四爷各走各的路，两不相欠。 到了傍晚，睿仙才刚准备用膳，两个丫鬟又端了好几道丰盛的菜肴进来。 她有些不解。“这是……” “这是四爷命奴婢端来的。”一名丫鬟说。 春梅指着桌上早已摆好的晚膳。“咱们已经有准备了。” 另一名丫鬟说明。“因为四爷把厨子叫去问了，才知道从昨天到现在，连着几顿下来，两位都吃得很少，说不定是不好意思烦劳别人，便要厨子马上再煮几道，要咱们送过来。” “妾身本来就吃得不多，还请跟四爷说一声，请他不必放在心上。”睿仙不禁想起四郎哥，只要有机会一块用膳，总是不断地帮她挟菜，嘱咐她多吃一点，生怕她会饿着似的。 不过四爷的这份体贴却是因为自己还有利用价值，可以帮得上他的忙，才会加以关心，若非如此，只怕是连看也不会看她一眼。 两个丫鬟应了一声，便带上门走了。 “想不到四爷这么关心小姐，奴婢不再那么讨厌他了。”春梅笑说。 睿仙轻笑一声，心想若能这么单纯该有多好。 俗话说一朝被蛇咬、十年怕井绳，只要面对这些皇亲国戚，她便会特别谨言慎行，就怕一个不小心上了当，又遭人出卖、陷害，老天爷可不会给她第二次机会，再让自己的人生从头来过。 “我吃不完，你要多吃一点。”睿仙对婢女说。 春梅看着满桌的好菜，吞咽了下口水。“包在奴婢身上。” “吃吧！”睿仙动了筷子，秀气地吃着。 第5章(2) 直到春梅又动手盛了一碗白饭，才有空说话。“小姐，这位四爷到底要你帮什么忙？奴婢到现在还搞不清楚。” “我也跟你一样。”她说。 “这么神神秘秘的，真不知道在做什么？”春梅一面嘟囔，一面扒着饭菜。 “四爷该不会对小姐有意，才会故意制造机会，想要来个……什么楼台……还有什么月亮的……” 她嗔睨地笑说：“近水楼台先得月。” “对！对！就是这句！” 睿仙不禁摇头苦笑。“没那回事，别胡思乱想。” 怎么每个人都往那方面去想，到底答应帮四爷这个忙是对还是错？睿仙不禁头疼地忖道。 “喔。”既然小姐说不是，那就真的不是，春梅继续埋头猛吃。 想了又想，睿仙决定明天就问问四爷，到底这个忙该怎么帮，又该做些什么，心里也好有个底。 饼了两天，睿仙才见到四爷。 这也是她第一次来到炎府的后花园，放眼望去，处处可见古木参天、假山流水，一景一物都匠心独具，等到繁花似锦的季节到来，想必是多彩多姿、仪态万千的宜人景色。 睿仙跟着负责带路的丫鬟走上一条造型优美的廊桥，才走了十几步，就见身穿黑色常服的炎承霄两手背在身后，倚着栏杆，彷佛在欣赏湖面风光，不过其实他什么都看不见。 “……你来了。”炎承霄很自然地偏首，尽避双目失去神采，却很快地“望”向正确的方位。“住得还习惯吗？” 她有些疑惑，因为在炎承霄身旁的小厮并没有出声提醒，他又怎会猜得到。 “四爷如何知道是妾身？” “每个人的脚步声不同，只要二分辨，总会听得出来。”他不免自嘲。“你说得没错，我还听得到，老天爷已经算是待我不薄了。” “四爷这么想是对的。”睿仙也很认同。 炎承霄先是一愣，接着咧嘴笑了。“今天可真是难得，你居然会开口夸奖我，而不是又用话激怒我，要我别说这种丧气话。” “妾身也不是真的那么难相处，偶尔还是会说些好话。”她掩唇笑说。 他低笑几声。“我会记住的，那么……言归正传，住得还习惯吗？” “很好，多谢四爷关心。” “听说三嫂去看过你，都聊了些什么？”炎承霄随口问道。 睿仙两句话就带过。“也没聊什么，三夫人只是来看看有没有缺什么东西，好让下人准备。” “就只是这样？”因为兄嫂们表面上没有反对，实际上应该不太相信姚氏真是来帮自己的，多半是以为想纳她为妾，打算从本人口中探听消息，这可是三嫂的拿手本事。 她佯装纳闷。“就只是这样，否则四爷以为三夫人会跟妾身聊什么？” “既然没聊什么，那就算了。”炎承霄也不止一次问自己，真的非她不可吗？ 硬把姚氏牵扯进来有多冒险，万一害她受伤甚至送命，他难辞其咎，可是又觉得她比其他人适合，最后还是这么做了。 “由于刺客的身分到现在还是一无所获，所以这两天我都去了知府衙门，向知府大人施压，希望能尽快有个结果。”他接着又说。 “四爷对于刺客的来历，心里真的没个底？”睿仙从小看父亲升堂问案，会到行凶杀人的地步，大多牵扯到情、钱和仇这三样东西，依这男人的身分，肯定树敌无数，那么应该就是仇家，自己有哪些仇家，不可能一无所知。 炎承霄双眼没有焦距地望着她。“为何会这么问？” “妾身只是胡猜的。”她垂眸说道。 他扬起嘴角。“你倒是猜对了，的确是有个底。” “既然四爷知道对方是谁，为何还要知府大人去查，而不是上门抓人？是因为没有证据吗？”睿仙愈听愈糊涂。 “确实没有证据。”炎承霄颔了下首。“咱们找个地方坐下来再聊……” 阿贵立刻上前，好让主子将手搭在自己的手腕上，一步一步的走下廊桥，来到后花园中最大也最醒目的一座亭子，就宛如斗笠般，可以遮阳避雨，也能停坐休息，还能将这座私家园林点缀得更加赏心悦目。 待他们进了亭子，炎承霄率先坐下。“阿贵，你们先下去。” “是。”阿贵躬了个身，接着朝春梅努了努下巴，意思是要她一块走。 春梅一脸莫名。“做什么？” “咱们四爷有话要跟你家小姐说，别在这儿碍事。”阿贵又是比手势、又是使眼色地说。 “那怎么成？”春梅马上对他横眉竖眼。“我家小姐在这儿，我当然也要在这儿了，怎么可以走开？” 睿仙轻道：“春梅，你就先下去，不会有事的。” “是，小姐。”她也只好心不甘情不愿地跟着阿贵走了。 “四爷可以说了。”睿仙心想他特意支开阿贵和春梅，应该是有话要说，而这些话是不能让太多人听见的。 炎承霄将左手横放在石桌上，右手则置于大腿，侧过身躯，循着睿仙声音的方位，好跟正常人一样，和她面对面说话。 “那名刺客八成是赵家派来的，这赵家便是太皇太后的娘家，不只是太皇太后，赵家之前便已经出了好几位贵妃，直到太皇太后入宫，坐上皇后的位置，赵家的势力已经无人能出其右，偏偏先帝又一再纵容，如今赵家的子孙愈来愈贪婪，自从皇上登基之后，还不断地送族女进宫，图的就是后宫之首的空缺，一旦多了个皇后当靠山，以后也没人敢揭发赵家的罪行。” “所以皇上要四爷暗地里搜集相关罪证，才会逼得他们派人行刺……”她总算听懂了。“那么太皇太后呢？她应该不会不闻不问。” 他轻扯一下嘴角，似嘲似讽。“太皇太后毕竟年事已高，就算想袒护娘家的人，也是心有余而力不足了，只待时机成熟之后，皇上自然有办法应付，这回非要一举削去赵家的势力不可。” “外戚干政，肯定祸患无穷。”睿仙有感而发。 “没错！外戚的势力太大，并非百姓之福，更别说是皇上，绝对无法容忍，势必要斩草除根。”他振振有辞地回道。 睿仙不禁睇他一眼，实在猜不透这番话的真正用意，只好点醒他。“四爷该不会忘了炎家也是外戚？” “当然没忘，就因为炎家也是，皇上才会用外戚来对付外戚，这一招果真是高明。”炎承霄意味深长地笑了笑。“其实皇上命我办这件事，除了信任之外，另一个原因便是警告，炎家若是想效法赵家，也会有同样的下场。” 她听了不禁毛骨悚然。“妾身还以为皇上对炎家、对四爷是不一样的。”这是众所皆知的事。 “……因为他是皇上。”这句话已经足以说明一切，就算是再亲近的人，只要威胁到皇权，还是会招来杀身之祸。 “其实二哥和三哥早就想辞官，就是不希望留下话柄，不过皇上刚登基没几年，正需要信得过的人在身边辅佐，所以并未应允，甚至还命我接掌虎卫司都察使一职，这对炎家而言，可说是恩宠有加，不过一方面重用、一方面又要提防，皇上可真是辛苦。”他可一点都不羡慕坐在那张龙椅上的人。 “四爷为何突然跟我说这些事？”睿仙实在看不透眼前这个男人，若是重生之前的四郎哥，绝不会像他这般复杂难懂。 炎承霄朝她咧开迷人的笑脸。“我已经想过了，既然需要你的帮忙，就得先学会信任你，让你知晓咱们面对的是什么样的敌人，若是真的害怕，现在要退出还来得及。” “虽然妾身并非君子，但也做得到一言九鼎。”她坚定地说。 他很满意睿仙的答覆。“那么第一关算是通过了。” 睿仙举一反三地问：“四爷的意思是还有第二关了？” 对于这个问题，炎承霄只但笑不语，又绕回原先的话题。 “……幸好炎家人知福惜福，从不作不该作的梦，只想安安稳稳地过日子，也打算过几年之后再重提辞官一事。”他笑叹一声。“记得先父常挂在嘴边的话，他宁可远离朝堂，去关心那些饱受水患之苦的百姓，也不想把心思花在尔虞我诈、明争暗斗上头。” “他确实是个好官，虽然过了这么多年，但大家提起这位已经过世的工部尚书炎大人，无不竖起大拇指。”她对“炎伯伯”的印象非常好，他不只是爹的恩师，还是一个真正能苦民所苦的官员。 炎承霄不禁起了疑窦。“听你的口气，似乎跟先父很熟？” “那是因为……”睿仙不确定该不该告诉他，自己是华亭县知县姚景安之女，两人的父亲在生前还有师生关系，两家也确实算得上是世交，只要说出来，等于攀上权贵，炎家人也会看在上一辈的情分上，对她诸多照顾。 “妾身正好是江临府人氏，从小便听大人们谈过有关他的事迹，也多亏了炎尚书，江临府百姓才不必饱受水患之苦。”可是她并不想攀权附势，只想过平淡的日子，最后还是没说出来。 “原来你是江临府人氏，记得先父过世前五、六年，经常奉旨前往视察灾情，最后朝廷终于拨款筑堤，这才保住泾江沿岸百姓的身家财产安全……”炎承霄突然话锋一转，让她措手不及。“既然你是江临府人氏，那么夫家呢？又是哪里人？” 睿仙对这一点倒不必说谎。“同样是江临府人氏。” “夫家都没有人了？” “都没有了，所以才会到京城来投靠表姨母……”她能说的都说了，免得这位四爷又打破砂锅问到底，就是不肯罢休。“妾身不打算再嫁，的确是因为忘不了死去的相公。”唐祖望带给她的种种伤害，她想忘也忘不了。 他顿时辞穷，想说她犯不着为了一个死去的男人守寡，要多为自己着想，再找个男人依靠，省得吃苦受罪。可是又觉得与自己无关，他不过是想利用姚氏的本事，没必要多管闲事，两种念头在脑中不断地拉扯。 “说了这么多话，妾身这就去叫阿贵，让他送壶热茶过来。”话才说着，睿仙便站起身来，正要走出亭子。 就在这当口，她瞥见一道身影凌空而下，是一名身穿黑色劲装的男子，先是怔住，尚未意识到发生何事，接着又掠下第二道身影，比之前的男子稍矮，不过相同的装扮，手上都握着一把佩剑。 莫非是……刺客？ 这个念头在睿仙脑中快速闪过，连忙扬声嬉斥。 “你们是谁？想做什么？”想到之前的刺客已经自刎，赵家该不会还是不死心，又派人来行刺？ 炎承霄听出她嗓音中的惊惧，下意识地从石凳上站起来。“怎么回事？” “……你们再不离开，我可要叫人了！”她挡在炎承霄身前，尽避怕得要命，还是大声斥责对方。 他伸手要将睿仙拉到自己身后。“是有谁来了吗？” “四爷先躲到后头……”睿仙一面伸手推他，一面紧盯着刺客的动静。 “不行！”炎承霄一把握住她的肩头。“你不过是个弱女子，应该躲起来的是你才对，快到后头去……” 睿仙又急又气。“现在不是争论这个的时候……”想到他眼睛看不见，也只有被杀的分。 两名男子面无表情地上前一步，接着拔剑出鞘。 见状，她不禁抖着声音，拉开嗓门大喊：“来人！快来人！” 听见奔跑声，两名黑色劲装男子连忙后退，接着迅速转身逃逸。 “四爷！”阿贵慌慌张张地跑来。 春梅也跟着他一起，从没听主子叫得那么大声过，真是吓坏了。“小姐，出了什么事？有没有受伤？” 接下来，几名府里的护卫也赶来，马上四处查看，寻找可疑的踪迹。 “刚才有两个男人……他们突然出现……”睿仙一手按着胸口，小脸泛白，就连心脏也快从喉咙跳出来了。 这时，炎承霄出声打断她，表情异常严峻，接着伸出右手。“到我的书房再说吧……阿贵！” “奴才在这儿。”阿贵靠过去，让主子扶住自己。 头回遇上这种事，睿仙惊魂未定地让春梅搀着，否则两脚发软，真走不动了。 第6章(1) 书房—— 待睿仙的情绪稳定下来，已经坐在座椅上，手上则捧着春梅递来的茶杯，呼吸也渐渐平缓。 “小姐好些了吗？”春梅担忧地问。 她笑叹一声。“已经没事了。” 从后花园回来的路上，一直到坐在这间书房，始终都没有出声的炎承霄开口问了。“你刚才看到什么，一五一十的说出来。” 睿仙搁下茶杯，深吸了口气，开始整理思绪。 “妾身看到两名穿着黑衣的男子……一名身长约莫七尺，另一名矮了半个头，前者脸型较瘦，鼻骨有些歪，可能是曾经受过伤……后者是单眼皮、下巴略圆，两人手上都拿了把剑……还有……”她在脑中不断地回想。“系在他们腰上的……都是青铜的虎形带钩，不知是不是凑巧，就跟四爷身上所用的十分相似。” “方才你一点都不害怕？”炎承霄往后靠在椅背上，脸上没有太多表情。 她无法否认当时内心有多惊恐。“妾身当然害怕。” 闻言，炎承霄唇角露出一抹不太明显的弧度，不过对她的细心观察，相当的满意。“既然害怕，还能过目不忘，的确不简单。” “四爷过奖了，其实谈不上过目不忘，只是妾身的眼力比其他人好罢了。”重生之后，她在父亲的同意之下帮忙验过无数尸体，其中不乏一些无名尸，自然学会先从脸部和身上找出特征，好查明死者身分，由于习惯使然，就算面对的是活人，也会先做观察。 炎承霄点头。“还有想到其他的吗？” “还有最后一点，妾身实在想不透……”她又蹙起眉心，脑海中浮现两名男子的脸孔。“他们若真是刺客，也亮出了手上的兵器，尽避面无表情，可是眼神却看不出一丝杀气，究竟是为什么呢？” “杀气？你见过？”炎承霄揣测地问。 她苦笑一下。“当然见过。” “你观察得相当仔细，比我预期的还要来得好……”他不禁咧嘴笑了笑。“你们可以进来了！” 就在睿仙纳闷之际，两名身穿黑色劲装的男子从屋檐上翻落，再跃进檐廊，最后跨进书房门槛，让她不禁倒抽了一口气，惊跳起来，指着他们嚷道—— “他们……就是方才的刺客……” 春梅连忙挡在主子面前。“小姐别怕！” “见过四爷！”两人拱手，齐声说道。 炎承霄向她做了介绍。“他们是我的属下，蒋护和魏昭。” “他们是四爷的人？可是方才为何不出声说明身分呢？”就因为这样，睿仙才会误以为两人是刺客。 他低笑一声。“自然是有原因的。” “难不成……这就是第二关，四爷故意测试妾身？”睿仙恍然大悟，虽然可以理解，但还是有些着恼，总觉得像个傻子，无端遭人戏弄，心里颇不舒服。 “没错，就是这么回事。”他也承认了。 睿仙还是心有余悸。“就算要测试，四爷也不该用这种法子。” “这么做真是太过分了，要是把我家小姐吓出病来，那该怎么办？”春梅不禁要替主子讨回一个公道。 “要替我办事，就得应付随时可能发生的变故，若连这一点惊险都承受不住，那我也不得不另请高明。”炎承霄把话说得很白，要她有个心理准备。 这番话让睿仙不禁语塞，其实他这么做也无非是在替自己着想，若等到涉入太深才来后悔，已经太迟。 “妾身明白四爷也是一番好意，既然答应帮忙，便不会出尔反尔。”她的心意并没有动摇。 他直勾勾“看”着前方，神色有些凝重，不知在想些什么，过了片刻才启唇。 “蒋护、魏昭，这位是姚氏，接下来会有一段颇长的日子，必须借重她的双眼，所以会待在我身旁，往后有话也无须避着她……”炎承霄先让双方见过面。 “你们可以下去了！” 蒋护和魏昭朝他抱拳。“卑职告退！” 不过眨眼的工夫，两人的身影已经消失在门外。 这时，炎承霄又从座椅上起身，一路模索着桌面，从书案后头绕出来，阿贵很快地上前搀扶。 “还有……”他神色转为肃穆。 睿仙也跟着起身。“四爷还有第三关的测试？” 循着声音，炎承霄侧过身躯，和她面对面说话。 “也可以这么说，那就是往后若真遇到有人行刺，身边没有人保护，你只管顾好自己的小命，能逃多远就逃多远，别想为我挡剑……” 闻言，睿仙不禁怔怔地看着眼前的男人，心想这位四爷傲慢自负、眼高于顶，没有好处的事绝不会去做，偶有体贴的举动，也是因为对方有利用价值，那么这回又是为了什么呢？ 他口气严厉。“我要你对天发誓，绝不会再有方才那种举动。”想到她拚命挡在他面前，无视自身的安危，就是不肯丢下他先逃命要紧，胸口好像被什么给击中，到现在还能感受到冲击的力道。 “要妾身见死不救，只顾自己，实在办不到。”睿仙自认无法丢下他不管，那会良心不安。 炎承霄俊脸一沉。“如果办不到，那么我只有另请高明了。” “为什么？四爷不是很想借重妾身的双眼吗？”她不解地问。 他表情掠过一丝困窘，说不出真话。“那是因为……要是传扬出去，说我让一个女人救了，岂不笑掉所有人的大牙，再也没脸见人。” “真是这样？”原来是为了面子，睿仙心中有些失落，其实她也不懂自己在期待什么，一定是把他和四郎哥给混淆了，以为他真的在乎自己的死活。 “这还用问吗？你答不答应？”他执意要听到睿仙亲口承诺。 睿仙轻颔了下螓首。“妾身答应会先逃命，然后去找人来救四爷。” “……那么这第三关就算过了。”只有炎承霄心里明白，他不希望这个女人为了救自己而死，至于更深一层的原因，实在不愿去正视，可是再怎么逃避，一旦起心动念，想要忽视可就难了。 “你先回小跨院歇着吧，其他的事明天再说。”就算看不到，也可以感觉得出她受到不小的惊吓，炎承霄决定今天到此为止，让她回去休息。 她也确实累坏了，于是先行告退。 直到听不见睿仙主仆的脚步声，炎承霄紧绷的神色才放松下来，又绕回书案后头坐下。“我要在这儿想些事情，暂时不必伺候。” “是。”阿贵也退下了。 炎承霄独留在书房，片刻之后，确定自己动了心，不禁支额苦笑。 “莫非真是撞伤了脑袋，到现在都尚未痊愈，否则怎么会起了这个念头？她不只是个寡妇，还打算为死去的相公守一辈子活寡，当个贞节烈妇，难道我炎承霄就非得去跟一个死掉的男人抢吗？就算想要来当妾，只怕她会当面拒绝，还会指着我的鼻子痛骂一顿……” 自己一定是疯了！ 他不禁这么想。 一天过去了。 这座小跨院真的相当清幽宁静，令人有种与世隔绝的错觉，睿仙这两天将里里外外都模透，也更加喜欢这里。 “姚姊姊！”七娘的叫声让停在树梢的鸟儿都惊动了。 睿仙独自坐在小厅里看《雪冤集录》，虽然不知已看过多少遍，还是经常拿出来温故知新，听见叫唤，愣了好一会儿才想到是谁。 就在这时，七娘已经找到这儿来了。 “原来姚姊姊在这儿！”她还是一身男装打扮，兴冲冲地跨进门槛。“你还记得我吧，我是七娘。” “我当然记得。”睿仙放下书，起身相迎。 七娘亲热地拉着她的手。“姚姊姊正在看书吗？换作是我可坐不住，娘才会每回见到我想往外跑就直摇头，这几天还罚我抄佛经，才没能来找姚姊姊，不过我一抄完，马上就来了。” 她不知该如何回答，只是淡淡地笑着。 “……七娘。”门外忽然响起一道柔弱的女子嗓音。 “啊！我差点忘了！”七娘用力拍了下自己的后脑勺，这才将好不容易追上来，已经上气不接下气的娇小身子拉进屋内。“姚姊姊，我来跟你介绍，她是五娘，是我二叔的女儿。” 睿仙看着面前这名年约十五、生得水灵灵的小泵娘，小脸上吹弹得破的肌肤还漾着粉女敕色泽，让人想捧在手心上呵护。 “堂姊，她就是姚姊姊。”七娘又说。 只见五娘眨巴着水汪汪的双眼，面带羞涩的启唇。“我是五娘，四婶……啊！不对！现在还不能这么叫……” 这一声“四婶”可叫得睿仙满脸窘迫。“小姐弄错了……” 七娘听了不禁哈哈大笑。“堂姊，你不可以叫她四婶，姚姊姊之所以住进府里，只是为了帮四叔的忙。” “现在当然不是，可是以后……”说到这儿，五娘冷不防地捂住唇，不让自己泄漏太多“秘密”。 “以后怎样？”七娘睁大眼睛问。 五娘用力摇头，不肯说了。 “姚姊姊可别见怪，堂姊跟我不一样，个性内向，跟不熟的人说话总是会不好意思，话也说得吞吞吐吐，容易让人会错意。”七娘马上替五娘说些好话。 睿仙脸上的红潮尚未褪尽。“只要把误会说清楚就好，我不会见怪的。” “姚姊姊是四叔的客人，能得到他的信任住进这座北院，就表示当你是自己人，以后别叫咱们小姐，实在太见外了。”她也不是对什么人都这么好，就是看得顺眼才想结交。 “七娘说得是，姚姊姊叫我五娘就好。”五娘细声细气地说。 她也不便再坚持下去。“那么我就恭敬不如从命了。” “下回我再带九娘和十一娘她们过来玩，人多一点也热闹……”七娘就是见自家姊妹不是待在闺房里发呆叹气，好不容易踏出房门，也只是赏花扑蝶，日子真是无聊透顶，所以想替她们找些乐子。 “七娘，你得先问过姚姊姊，别这么自作主张。”五娘了解这个堂妹的性子，于是提醒地说。 “姚姊姊不会拒绝吧？”七娘马上问睿仙。 五娘也殷切地看着睿仙，希望她能答应。 “若是正好有空，当然好了。”对于七娘的热情，睿仙还真有些吃不消，又看到五娘若有渴求地盯着自己，这个不字还真是说不出口。“不过在来之前，要记得先派人来跟我说一声。” 姊妹俩不约而同地笑说：“谢谢姚姊姊。” “不用客气。”睿仙看着眼前这一对个性截然不同的堂姊妹，很想相信她们就如同外表那么单纯，真的没有恶意，可是重生之前所受的种种教训，总让她无法很快地敞开心胸。 七娘一脸兴致勃勃地指了指外头。“天气这么好，姚姊姊别一个人闷在屋里看书，那多没意思，咱们到外头喝茶聊天。” “也好，就听你的。”她不禁左顾右盼，就是没看见婢女的身影。“春梅也不知跑哪儿去了，我去泡茶过来……” “姚姊姊别忙，我去叫人就好……”于是，七娘跑出去找来了个丫鬟，要她去准备茶点。“咱们先去找个地方坐下。” 睿仙也只好配合她们。 “七娘性子活泼又不拘小节，希望没有吓到姚姊姊。”五娘一面往外走，一面道歉。 “怎么会？”她客气地应道。 由于小跨院里没有亭子，只有露天的石桌石椅，被一簇簇托紫嫣红的绣球花包围着，三人互望一眼，不约而同的走过去。 待她们都坐下，七娘话匣子也开了，缠着睿仙直问。 “……听说姚姊姊是六安堂纪大夫的表外甥女，还跟咱们家是世交，我就去问了娘，娘叫我别多问，到底有什么样的渊源？还有姚姊姊为何会住在纪家？是家里都没人了吗？”长辈总当她是小孩子，只好来问本人了。 睿仙被问得头都晕了。“因为我的相公几年前过世，只好来京城投靠表姨母，不管娘家还是夫家，都已经没人了……”二娘和同父异母的妹妹根本不当她是自家人，知她被赶出唐家大门，可是气得直跳脚，还说男人有个三妻四妾是正常的，既然嫁进门，自然就要从夫，不该反对相公纳妾，最后落得被休的下场。 “至于和炎府之间的交情，是上一代的事了，我也不是很清楚。”睿仙实在想不出借口，只好含糊地带过。 听睿仙这么回答，五娘似乎想说什么，不过考虑一下又闭上嘴。 “原来姚姊姊也不清楚，那就算了，反正娘说两家是世交，那就是了，以后有什么需要帮忙，尽避跟我说好了，不要客气。”七娘拍着胸脯说。 “七娘，真是谢谢你。”睿仙不禁动容了，也许应该学着去相信她们，不要因噎废食，以为所有人都跟唐家的女儿一样恶毒。 没过多久，丫鬟送来一壶茶水和几碟点心，睿仙主动帮她们倒茶，尽避还无法做到掏心掏肺，至少不要心存怀疑。 “……我脸上有什么吗？”见五娘总是盯着自己直瞧，她困惑地问。 五娘怯生生地瞅着她。“没有……姚姊姊，我四叔就有劳你照顾了。” 闻言，她更是尴尬。“四爷身边有很多人照顾……” “可是那些人都比不上姚姊姊。”五娘急切地说。 睿仙不知该如何解释。“我跟四爷之间真的不是你想的那么回事。” “等四叔的眼睛看得见，姚姊姊就会明白了。”五娘话中带着玄机。 闻言，她有些好奇。“你相信四爷还能再看得见？” “我相信，四叔的眼睛绝对会好的。” 第6章(2) 见五娘说得十分肯定，睿仙不禁莞尔一笑。“这句话应该说给四爷听，一定会让他信心倍增。” “前几天我不小心听到大哥在跟娘说话，他说就因为四叔从小到大一帆风顺，大家又宠着他，日子太过顺遂，老天爷才会想让他吃一点苦头……”七娘抓了块糕点，咬上一大口，一面嚼一面说。“只要度过这道难关，自然就会没事了。” “但愿真是这样。”睿仙由衷地说。 七娘提到兄长，不禁跟她们诉起苦来。“你们说大哥是不是太过分了，老说我没有一个姑娘家该有的样子，将来得帮我招一个女婿进门……” “升阳堂哥只是开玩笑，不要当真。”五娘忙着安抚堂妹。 睿仙也加入安慰的行列。“缘分到了，自然就有姻缘，外表并不重要。” “姚姊姊说得没错，外表美丑根本不重要，重要的是处不处得来，要是敢嫌弃我，干脆休了他！”七娘拍着石桌怒道。 五娘被她吓到，猛摇着头。“这种话别乱说。” “大哥也不想想他生得比女子还美，更被称为‘我朝第一美男子’，有哪户人家的闺女想要有个比自己好看的丈夫……”她依旧气愤难平。“我倒要看看大哥将来会喜欢上什么样的女子，说不定比我还不像个姑娘家，到时换我来取笑他……” 这番话让五娘不禁笑到肩头一耸一耸的，连小脸也胀红了。 七娘可是很久没见她笑得这么开心了，果然带五娘出来走一走是对的。“我说错什么了吗？” “没有……”五娘勉强止住想笑的冲动。“说不定……真让你猜对了，升阳堂哥喜欢的女子，当真……与众不同……” “真的吗？”七娘顿时笑逐颜开。“那我就可以报仇了。” 睿仙伸手捻了一小块糕饼，又配了口茶吃，就因为重生过，方才晓得可以改变自己的人生，但并不代表能完全掌握。 “不过还没发生的事，谁也无法预料，等真的遇上了再来烦恼也不迟。”她以自身的经验说。 “姚姊姊可别不相信，堂姊有时还真的说中不少事，搞不好你将来真的会当咱们的四婶。”七娘笑嘻嘻地说。 她脸蛋一红。“别乱说！” “姚姊姊不喜欢四叔？”五娘眼巴巴地问。 “不喜欢。”睿仙只好这么说。 五娘有些着急。“四叔会对你很好的……” “咱们别再提你四叔了，聊些别的吧。”她一时情急，只好转移话题。 于是，在这个春暖花开的午后，睿仙从和这一对堂姊妹的闲聊当中，得知炎家的女儿不分是哪一房所生，或嫡出、庶出，全都一视同仁，按照排行来命名，七娘是大房正室的女儿，上头还有一个兄长升阳，以及两个姊姊，都已经出嫁，而兄长年方二十，素有“我朝第一美男子”的美誉，至今尚未娶妻；至于五娘则是二房妾室所出，由于二夫人只生一对双生子升湖和升濂，并没有女儿，便视这个庶女如同己出，两人宛如一对亲生母女，这可是大户人家中少见的。 聊了一个下午，七娘和五娘总算起身告辞。 “今天真要谢谢四……谢谢姚姊姊陪咱们喝茶，还说了那么多的话。”五娘差点又叫错了。 睿仙很难不去喜欢她们，也愿意试着相信七娘和五娘确实是生性善良，没有心机城府。“这又没什么，以后有机会，还是可以来找我。” “这可是姚姊姊亲口说的，我跟堂姊会常来叨扰你哦。”七娘直爽地笑说。 她露出发自内心的笑靥。“好。” 于是，这一对堂姊妹离开小跨院，一路有说有笑，来到西院，也就是炎家二房居住的西院。 “七娘，你还是快回东院，免得大伯母以为你又溜出府，要罚你抄佛书。”五娘催着送她回来的堂妹。 七娘看了下天色，是该回去了。“那我走了。” “嗯。”见堂妹走远了，五娘才转身往嫡母住的小院走去。 待她来到寝房外头，曲指敲了门。“娘，是我。” 屋里的婢女来应门。“小姐。” 五娘跨进门槛，瞥见嫡母就坐在几案旁缝衣服，看那块布料的色泽，应是爹的袍服。“娘，女儿回来了。”只要离开西院，她都会先来报备，回来时也会说一声，好让嫡母安心。 有着口吃毛病的二夫人对她笑着，因为只生了两个儿子，总是没有女儿来得贴心，五娘虽不是自己亲生，但十分投缘，加上亲自养育长大，感情可不会输给亲生母女。 二夫人招了下手。“过、过来坐、坐着……” “是。”她乖巧地上前，坐在另一张座椅上。“刚才和七娘一起到北院找姚姊姊喝茶……姚姊姊就是四叔请来府里的客人，还是六安堂纪大夫的表外甥女，娘之前应该见过她一面。” 尽避容貌没有三夫人来得出色，二夫人却有一股朴实文静的气质，回想一下，才点头，表示确实见过。 “女儿真的很喜欢姚姊姊，跟她说话，有种亲切感，要是四叔能娶她为妻，该有多好。”五娘不禁帮睿仙说几句好话。 闻言，二夫人摇了下头，有些艰难的启唇。“她、她是个寡、寡妇……”和小叔的身分不相配。 “不可以吗？那么……被夫家休离的女子呢？”五娘知道一些其他人目前还不晓得的事，只因她也是曾经死过一次，老天爷又让自己重新活过来，不过就算说出去，也没人会信，只好继续保守这个“秘密”。 二夫人还是摇头，自然还是不配。 “娘，出身真那么重要吗？不管是寡妇还是弃妇，都不是咱们女人能决定的，更何况姚姊姊是个好女人，娘一定会喜欢她的。”她希望能帮四叔和姚姊姊早日结为连理。 “你四、四叔有跟你、你说、说什么吗？”二夫人不禁猜想，难道小叔真的很喜欢那位姚氏？ 五娘深怕弄巧成拙，连忙摇头。“没有，四叔什么也没说，女儿只是有感而发罢了，就好比自己是庶出的女儿，就算将来真的有幸嫁进侯门，也当不了正室，只能做人家的偏房。” “不、不会的，娘会、会帮你挑、挑一门好、好亲事……” 她自然懂得嫡母疼惜自己，绝不会答应，可是真的能躲过命运的安排吗？还是同样走上重生之前的老路子？ “娘，若女儿不想嫁人呢？这样就可以一辈子陪在娘身边，孝顺娘了。”五娘真的已经怕了，不想再重来一次。 “傻孩、孩子……”二夫人拉过她的小手，轻拍两手。“女大当、当婚，是天、天经地、地义。” 五娘红了眼眶。“女儿不要嫁给那个人……” “那、那个人？”并没有人上门提亲，又是在说谁？ “女儿绝对不嫁！”五娘偎进嫡母的怀中，哽咽地说。 二夫人见女儿哭得好伤心，又拍又哄，急得不得了，口吃得也更严重了。 “怎、怎么了？是谁欺、欺负你了？快说出、出来给、给娘听、听……” 她也不知该从何说起，只能哭。要她嫁给那个男人，宁可出家为尼。 又过了两日，正月中，雨水多了。 天空不期然地飘起了丝丝细雨，两顶轿子在几名护卫、家仆的簇拥下，行经大街，来到热闹的市集，只见两旁店铺林立，最后停在永安茶楼前，只见里头几乎座无虚席。 “……四爷，已经到了。”阿贵掀起帘子的一角说道。 闭目养神的炎承霄这才掀开眼皮，让小厮扶出轿外，虽然已经慢慢地克服看不见的恐惧，但是这阵子除了上知府衙门之外，还不曾出现在大庭广众前，为了战胜骄傲和自尊，才特地安排出这一趟门。 而睿仙则从另一顶轿中出来，抬起螓首，一眼就认出这间茶楼，就是第一次见到四爷的铺子，对于当时的伤心欲绝，还是记忆犹新。 “小姐，咱们来这儿做什么？”春梅奇怪地问。 睿仙看了正要拾阶而上的男人一眼。“四爷只说要来这儿喝茶，因为‘玉如来’只有在这间茶楼才喝得到。” 只因为“玉如来”种植不易，物以稀为贵，也就不可能大量贩卖，不少达官显贵想私下跟茶楼购买，也都被拒绝了。 春梅不禁咕哝。“这‘玉如来’真有那么好喝？” “据说连如来佛祖都托梦给种茶的人家，希望能早晚供奉一杯，才因此得名，它的色香味比进贡给皇上的‘天山君子茶’还要略胜一筹。”睿仙见炎承霄就要入内，也立刻跟上。 茶楼老板亲自出来迎接。“四爷请！” 店内原本人声鼎沸，可是炎承霄才一露脸，顿时鸦雀无声。 尽避他早预料到会有这种情形发生，就算看不到，也可以感觉得出至少十几、二十双眼睛正在盯着自己，想必有的同情怜悯、有的则是在看笑话，很想转头夺门而出，可是双脚像被钉在地上，全身僵硬，怎么也动不了。 睿仙彷佛心有灵犀，看出炎承霄此刻消极畏缩的想法，便悄悄地走到身旁。 “四爷，这一关得靠你自己才过得了。” 这一道轻柔沉静的嗓音，让他像是吃了颗定心丸，情绪得以缓和下来，不再慌张失措，连双脚都能移动，多亏了姚氏，否则还真办不到。 于是，当炎承霄再度举步往前走，店内所有人的目光，无论是善意还是恶意，也跟着他移动。 “四爷，还是老位子？”茶楼老板搓手问道。 他挺直腰杆，把头抬高，即使瞎了，也不想让人看笑话。“当然，至于菜色……就送上贵店的三道招牌菜。” 茶楼老板说了几声是，便领着他们踏上阶梯，往二楼走去。 “四爷，一步一步慢慢来……”阿贵小声地提示。 炎承霄另一只手扶着阶梯把手，直到上了二楼，才发现扶着把手的手掌微微颤抖着，可是他总算熬过来了，没有落荒而逃，周围的声音也恢复之前的热络，不再关注在自己身上。众人跟着茶楼老板来到一间间以梅兰竹菊、琴棋书画来命名的雅致厢房，不只可以让客人尽情享受昂贵稀少的名茶、以及奢华可口的菜肴，又加上隐蔽，能够不受其他客人打扰，方便谈论正事。 “四爷请！”茶楼老板推开门边嵌了一小块“竹”字木板的门扉。 睿仙也跟着踏进厢房，环视屋内的陈设，墙上的画作、案桌上的茶具，宽敞雅致、一应俱全，只要透过窗框，还可以一面喝茶，一面往下观看街上的热闹景象。 当他们都坐定，茶楼老板已经命茶博士前来泡茶。 就见茶博士手上提着一只铜壶进门，里头装的是用泉水煮开的热水，当热水倒进陶壶中，甘醇浓郁的清香扑鼻瞬间而来，令人如沐春风。 “四爷请慢用，菜马上就送到。”当茶泡好之后，茶楼老板便和茶博士暂时退出厢房。 接着，阿贵引导主子的手掌来到茶杯的位置。“四爷，小心烫！” “嗯。”炎承霄执起茶杯，凑到自己面前，先深深地嗅了一下。“这‘玉如来’的香气百闻不腻，滋味更是令人再三回味。” 待睿仙啜了一口，只觉得好喝罢了。“可惜妾身不懂茶，怕是浪费了，不过能让四爷为此出门，想必有它的价值。” 炎承霄咧了咧嘴角。“你说的没错，确实有它的价值。” “四爷专程来这儿喝茶的用意是什么？”她不认为真是为了“玉如来”，而且还特地邀自己一块来。 他故作诧异。“用意？” “四爷不会做多余和对自己没有好处的事，所说的话，也都有另一层涵义，就好比验尸时，外表看不到伤痕累累，并不表示死者真是自然死亡，必须经过解剖，才能确认死因……”睿仙提出自己的见解。“所以妾身才会不禁这么猜想，这杯茶不过是个幌子。” “你这个比喻还真是与众不同，不过‘解剖’又是什么呢？”炎承霄不喜欢被人看穿，可是这会儿却觉得心坎上像是被人用羽毛撩了几下，有些痒痒的，甚至往其他部位蔓延，令人难以忽视。 睿仙并不意外他会问，因为自己第一次听到时也同样感到新鲜。 “先父曾经说过，有时为了查明真正的死因，必须将死者的身体割开，才能观察体内脏器的情况，而妾身的表姨父听了之后，便说这种行为叫做‘解剖’，能更进一步查明死因。” “原来如此，那么你曾经帮人解剖过？”他惊叹地问。 她轻叹了一声。“俗话说死者为大，就算官府答应解剖，家属也不会同意，所以还没有机会。” 炎承霄可以理解，也更赞叹她过人的勇气。“确实没有人希望死去的亲人又平白无故挨上一刀，那太残忍了，不过也愈令我好奇，令尊为何会懂得验尸这门本事，难道他在衙门里当差？” “呃……可以这么说，曾经听先父提起年幼时，隔壁正巧住了一位经验丰富的老仵作，因为膝下无子，过世之前便将一身本事传授给他……”父亲生前常说那名老仵作是自己的贵人，若没有他，很多案子就破不了，也无法让死者瞑目。 “好了！四爷就别顾左右而言他，究竟你真正的用意是什么？”她可不打算随便被人唬弄过去。 眼看敷衍不过去，炎承霄只好招了。“那就是让全京城的人都看到我是真的看不见，成了名副其实的瞎子。” 闻言，睿仙不禁一脸错愕。“这是为什么？”这个男人不是很重视颜面吗？ “俗话说纸包不住火，与其让大家在私下议论纷纷，不如让他们亲眼目睹，这么一来，便会以为我从此成了废人，什么事也做不了，这个虎卫司都察使的位置只怕很快就会换人坐了。”他又把话说得更直白些。 睿仙立刻会意。“重要的是赵家不再觉得受到威胁，如此一来，便会疏于防范，要找出罪证也就容易多了。” “没错。”炎承霄的笑意更深了，不禁扪心自问，身边有几人能猜到自己的心思，何况又是女流之辈，自己又认识哪个女子像她这般冰雪聪明，懂得举一反三？ 看着坐在对面的男人，明明十分在意看不见，可为了找出赵家的罪证，连自尊和颜面都愿意抛弃，这对个心高气傲的男人来说有多困难，连她也不禁刮目相看。 “四爷勇气可嘉，令人佩服。”睿仙对这个男人有了另一层认识。 炎承霄扬起俊美的笑脸，足以令女人脸红心跳。“能蒙你夸赞，看来今天这一趟出门，实在是不虚此行。” “四爷过奖了。”她谦虚地说。 这一刻，炎承霄不禁遗憾看不到她的长相，真想亲眼看看。 第7章(1) 饼了片刻，茶楼伙计送来店里的三道招牌菜，睿仙原以为只是些小菜，想不到有鱼、有肉，而且相当精致。 “……这是方才有人要小的交给四爷的信。”在退出厢房之前，茶楼伙计恭谨的递上。 炎承霄什么也没问，只是将右手心朝上，接下书信。 自从双眼看不见之后，皇上准他告假半年，虎卫司都察使的职务则暂由都察同知王大人代理，不过也只处理公文往来，最重要的监视结果和军情机密，还是会有密探随时来跟他报告，才能完全掌控。 待茶楼伙计出去，睿仙看着他将书信收进袖口，什么也没说，自然也不方便多问了。 “你先尝尝这一道‘木樨饭’……”炎承霄虽然看不见摆在桌上的菜肴，不过已经闻到熟悉的香味。“每一粒米饭都炒得很完整，而且粒粒分明，每粒米饭都要泡透蛋汁，炒出来外面金黄、内心雪白，而且它所用的鸡蛋，是吃了人参等药材的鸡下的，所以味道特别好。” 春梅赶紧帮主子盛了一碗。“小姐尝尝看。” “好。”睿仙伸手拿起白瓷汤匙，舀了一口到嘴里，嚼了几下，满意地直点头。“真是好吃，可以吃到满口蛋香……” 他又说起另一道菜肴。“还有这道‘凤还巢’，是在鸡的月复中塞入栗子、红枣、大蒜、红萝卜等等，蒸熟之后，鸡肉也就特别甘美有嚼劲……最后这道汤叫‘百鱼汤’，里头用鲫鱼舌、鲤鱼白、斑鱼肝等等下去煨，直到所有精华都融进汤汁中，堪称是汤中极品。” 就算是在唐家，睿仙也没看过如此奢靡的吃法，不禁有感而发，这一餐花费的银子，可以让普通老百姓一家吃上两个月。 “四爷对吃还真是讲究。”这些高官权贵为了满足口月复之欲，不在乎金钱，真是不知民间疾苦。 炎承霄勾起一抹笑意，像是听出她口气中的淡嘲。“不是我对吃讲究，这些都是盐商到京城来时最爱吃的菜肴，我可不是每次来都会点的。” “盐商？”她莫名地问。 他舀了一口木樨饭。“你说这么好吃的一道菜，若少了盐巴，是不是就淡而无味？” “四爷说得没错，上自皇家，下至百姓，厨房里都少不了这样东西。”睿仙同意他的说法。 “的确如此。”他招呼地说。“不用客气，尽量吃。” 睿仙不禁觑着正在喝鱼汤的男人，见他不急着说明，也只能耐心的等了。 等吃到告一段落，大概有七分饱了，炎承霄才搁下手上的白瓷汤匙，要身边的阿贵帮他倒茶，然后延续之前的话题。 “由于朝廷禁止私盐买卖，所以那些盐商仗着有朝廷赋予的特权，大发其财，吃喝玩乐就不用说了，养戏班、逛窑子更是稀松平常，不过又得上下打点，尤其是来自各级官吏的层层剥削，明勒暗扣，导致外强中干、入不敷出，竟然有人想出在盐中搀入沙土来贩售的法子，让百姓得先淘洗，才能食用，长久下来，百姓只好转而购买便宜的私盐。” 听他这么说，睿仙也毫不留情面地批判。“这等恶劣的行径，根本是官商勾结之下衍生的恶果，却要百姓们来承受，四爷真能视而不见吗？虎卫司的职责之一不就是监督百官有无贪污索贿的情事，难道就不能将那些贪官污吏通通查办？若还有类似的事发生，那便是四爷督察不力，怠忽职守了。” 炎承霄佯叹一声。“就算通通查办了，再换一批人上来，还是会发生同样的事，真是抓不胜抓。” 她看着碗里的鱼汤。“官盐不仅昂贵，而且还被人搀了沙土，私盐便宜，品质又好，堪称物美价廉，百姓为了生活，也不得不艇而走险，不能怪他们。” “那要怪谁？”他笑问。 睿仙横睨他一眼。“当然要怪……四爷心知肚明。” “皇上心里也不是不清楚，只不过追本溯源才是根本之道，更何况也不能任由私盐买卖继续猖獗下去，令朝廷的威信尽丧。”说到这儿，炎承霄从袖内取出方才茶楼伙计送来的那封信。“……帮我看看里头写些什么。” “是。”她慎重地接过，抽出信纸，才看了一眼，不禁满脸疑惑。“上头只写了‘下个月二十七凤阳码头’十个字。” 炎承霄眉头轻拢。“原来是在凤阳码头……”他一直想知道下回私盐卸货的地点，想不到会选在船只进出最频繁的码头，加上又是漕运船，更不会令人起疑，最危险的地方也是最安全的地方，的确聪明。 “是很重要的事吗？”她记得没错的话，凤阳码头应该是在江临府泰平县，也是她之前的夫家，唐家人所住的地方。 他往后靠在椅背上。“大概在一年多前，虎卫司得到密报，有人在跟盐户收购私盐，再利用漕运船运送到码头转卖给贩售私盐的私枭。你该知道，漕运船是朝廷利用水路来运送官粮到宫中，或是运送军粮到军营，以及百官俸禄等等用途，而敢做出这般胆大包天的事来，你认为会是什么人？” 睿仙小心翼翼地问：“该不会……是掌管漕运的官员？” “你说得没错，这个都漕运使叫赵德洸，是太皇太后的亲外甥，相当受到先帝的宠信和重用，还曾经颁下一道圣旨，只要赵德洸在世一天，都漕运使司都由他来掌理，也等于是将整个河运运输权力都交到赵家人手中，一千多艘漕运船就成了私人船队，不但杂乱无章，如今就连皇上都难以插手。”他不屑地哼了一声。“为了除去这个弊端，就得先解决赵家大权独揽的窘况。” “四爷可有证据？”她问。 “赵德洸不可能一无所知，若非主谋，便是私下纵容，而能让他睁一只眼闭一只眼的，也只有赵家人了。”炎承霄端起茶杯，啜了一口。“只是他做事向来小心谨慎，除了姻亲、心月复和熟面孔之外，一概不信任，我花了半年多的时间，终于让密探成功地混进其中，得知下次卸货的时间和地点，只要当场人赃俱获，便能将在朝中势力已经扎根极深的赵家人一并除去。” 她无法想像有多困难，但是听到这个好消息，也不禁感到欣慰。“真是太好了，希望四爷能不负皇上所托。” “为了以防万一，要是胆敢把方才所说的话泄漏出去半个字，我就不得不杀你们灭口。”炎承霄冷笑地说。 春梅马上吓得躲在主子身后。“小姐……” “四爷若是不相信咱们，就不会说了，不过妾身还是对天发誓，绝对不会泄漏半个字。”睿仙保证地说。 “四爷一会儿说盐、一会儿又说船的，奴婢根本听不懂，又能去跟谁说……” 春梅快哭出来了。 炎承霄当然只是在吓唬她们。“听不懂是再好不过了。” “既然这种事发生过不止一次，地方父母官不可能一无所知，为何至今都没有人上报朝廷？难道全都被收买了？”睿仙愤慨地问。 他哼笑一声。“他们不是一丘之貉，就是惧于赵家的权势，为了自保，当然不敢声张了，不过说到凤阳码头，它就位在泰平县，要是我没记错，泰平县知县是靠关系走后门才有了这七品官位，这么多年下来，可以说毫无作为，要拉拢这种没有能力，只会奉承巴结的官员可是相当容易。” “四爷说得没错。”她有些恍惚地轻喃，想到重生之前，这个知县根本不敢得罪唐家，无视她的辩驳，连审都不敢审就将她送往知府衙门，即使四郎哥最后查明真相，她还是死在牢中，要是世上多几个像他这种看人脸色来审案的父母官，不知有多少人要冤死。 “说到江临府辖内的父母官，就不得不提到华亭县知县姚景安，他是先父的得意门生，若由他来担任泰平县知县，以他的公正廉明，早就揭发恶行，不过听说他在四年前就因病去世，无缘与他见上一面。”炎承霄不禁大为感慨，好官难觅，实在令人惋惜。 睿仙听他赞扬死去的父亲，不禁喜形于色。“四爷真的这么认为？” “那是当然，先父生前不止一次提起这位得意门生，原本还有意奏请皇上，由他来担任工部司务署的司务，不过姚景安却说他放不下华亭县的百姓，晚个几年再说，没想到两人相继过世，也就不了了之了。”他说。 她眼圈不禁发热，天生的责任感让死去的父亲婉拒升官的机会，却被唐家的人看不起，让睿仙更加无法原谅。 “下个月二十七……”炎承霄在心中盘算着日子，看来得亲自走一趟凤阳码头，不过就怕皇上不肯答应。 又过了约莫半个时辰，茶喝完、菜也吃了，是该回去了。 待阿贵搀着主子踏出厢房，正好听到外头响起一阵肆无忌惮的喧哗笑声，显然又有其他客人上楼来了。 炎承霄起初并不以为意，却听到有人向他寒暄。 “这不是都察使大人吗？”茶楼伙计正好领着赵守成和几名友人上了二楼，双方打了个照面。“还真是巧，居然在这儿遇上了。” 走在最后的睿仙不由得看着这名约莫三十来岁，长得还算是一表人才，派头也十足的男子，可是那说话的口气，不知怎么，令人听得刺耳。 “阿贵，这位是谁？”炎承霄只觉得耳熟，于是问身旁的小厮。 不待阿贵回答，赵守成已经相当无礼的伸出五指在他眼前晃了几下，见炎承霄脸上没有丝毫反应，心中又惊又喜。 “我听说四爷双眼看不见，原来是真的……”老天爷真是帮了他一个大忙，想到上回瞒着家中长辈派了刺客追杀不成，又怕查到自己身上，不得不命手下自刎，来个断尾求生，如今炎承霄的眼睛瞎了，看他还能怎么嚣张。 阿贵小声地告诉主子。“四爷，他是都漕运使赵大人的二公子，不过并不是一个人，身边还带了三个人。” 原来是那个最会讨太皇太后欢心的马屁精，赵德洸的次子赵守成，炎承霄还记得两年前，太皇太后要皇上封他一个爵位，不过被皇上以“对朝廷毫无建树，难杜悠悠众口”为由给拒绝了，还跟皇上闹了好一阵子的脾气，之后还是封了后宫的赵昭容为赵贤妃，才平息她的怒气。 在炎承霄的眼里，赵守成也不过是个仰赖裙带关系，以及太皇太后的宠爱和家族的庇荫，才能过着吃香喝辣的好日子，甚至也不把自己放在眼底，其实要对付他很容易，不过依目前的情势还不宜出手，只能再隐忍一阵子。 这么想着，炎承霄也就亲口坦承了。“确实是真的，不只是太医，就连神医也治不好，恐怕一辈子都看不到了。” “真的吗？”赵守成幸灾乐祸的朝身旁几个友人使了个眼色，不过马上又惺惺作态地安慰。“天下之大，说不定还有医术更高明的大夫，一定可以治好的。” 炎承霄一脸似笑非笑。“多谢。” “不过四爷还真是好福气……”赵守成可没有漏掉站在他身后的睿仙，长相、身姿都是自己最中意的，不禁大为扼腕。“这么标致的大美人，是四爷的小妾？还是哪个窑子里的姑娘？” 从没听过这么下流龌龊的话，睿仙娇颜一沉，恨不得赏他一记耳光。 “对我家小姐放尊重一点！”春梅已经站到主子面前，想要挡住对方婬秽不堪的目光。 “她是世伯的女儿，暂时住在府里，把你方才说的话收回去。”炎承霄不由得绷紧下颚，双手握成拳状，原本还打算继续演戏下去，可听他出言侮辱，顿时怒火中烧。 赵守成可不相信什么世伯的女儿，凭什么他身边的小妾一个比一个美，自己又是哪一点比不上？加上炎承霄如今瞎了，又有何惧，说起话来自然也比以往来得嚣张放肆。 “小妾就小妾，四爷又何必掩饰，难不成是怕被其他男人看上？看来她是四爷相当喜爱的女人，若我开口跟四爷要……” “你不配！”他嗤之以鼻地说。 “你……”赵守成马上变脸，恼火地说。“别以为有皇上当靠山，炎家就不会有倒的一天，如今你是个瞎子，连官位都保不住，还能得意到几时？还是老老实实地待在府里头，不要出来丢人现眼……” 炎承霄俊脸阴郁地对阿贵说：“走吧！” “是。”阿贵小心翼翼地领着主子下楼。 “炎承霄，你给我等着瞧！总有一天，要你跪在我面前，求我放你一条生路……”赵守成不甘心地嚷道，家里的叔伯长辈都畏惧炎承霄三分，但他可不怕，何况还有太皇太后撑腰，绝对要彻底毁了他。 岸过了帐，炎承霄直到踏出茶楼，都还铁青着俊脸，气自己太沉不住气，可见修为还不够，不过真正让他恼火的却是赵守成对姚氏的侮辱，是他的口出秽言令自己失去理智。 待他坐进轿中，不禁抡起拳头，用力地槌了下轿子，发出砰的一声，把外头的轿夫和阿贵都吓了一大跳，从没想过他会如此在意，在意到忘记以大局为重，应该要把持冷静。 而春梅也护着自家主子，赶紧返回炎府。 夜阑人静。 炎承霄早早打发阿贵到后头的小房间休息，独自一个人坐在几案旁，都快子时了，还是了无睡意，想到白天发生的事，让他到现在胸口还像被一块石头堵住，导致呼吸不顺，别说躺下，就连像这样坐着，都觉得心烦意躁。 “明明可以不必在意的……”炎承霄口中低喃，他向来只求达到目的，利用可以利用的人，将棋子的用处发挥到极限，偏偏遇到这个姚氏，却做不到无动于衷的心态，也见不得有人出言羞辱。 他倏地站起身，对寝房的摆设已经相当熟悉，不需靠人搀扶也能走到房门口，接着轻轻地拉开门扉，跨出门槛。 这恐怕是生平头一次，炎承霄不想用脑袋思考，而是靠身体本能，一手扶着墙面，然后在心里数着，该走几步路，左转或右拐地，再经过一道粉墙，全凭藉着印象和记忆，费了好大一番工夫，总算来到小跨院。 当他两手模索到月洞门的形状，不敢相信真的成功了。 “都这么晚了，她应该睡了……”来到目的地之后，他反而冷静下来，有些懊悔自己的冲动。 接下来该怎么办？ 炎承霄跨进月洞门，想着该不该出声叫人，不过这么做恐怕会惊吓到她，深夜造访，更是不妥，还是循着原路回去。 “我应该叫阿贵一起来才对……”他懊恼地说。 才这么想，炎承霄随即移动脚步，但一时方向出现错乱，不确定月洞门在哪个方位，只能举起双手四处胡乱模索，结果一个不留神，踩到地上的石头，硬生生地摔了一跤。 “啊……呵呵……还真是狼狈……”他从来没有这么莽撞过，完全失去理智，连自己都感到不可思议。 他揉了揉膝盖，慢慢地从地上站起来。 “……谁在那里？”一个细柔的女子嗓音冷不防地响起。 睿仙也同样无法入眠，见今晚月色不错，索性走到外头来，直到听见不远处传来异响，心生警觉，扬声质问。 “是我！”炎承霄脸上有些热度，不想出声也不行了。 “……四爷？” 他轻咳一声。“没错。” 闻声，睿仙连忙寻了过来，在明亮的月光映照下，眼前这具高大伟岸的身影，确实就是炎承霄没错。 “四爷怎么会在这儿？”睿仙惊疑不定地问。 炎承霄清了清喉咙。“我出来散心……” “散心？” “结果迷路了。”他面颊热度上升，暗自祈求夜色漆黑些，别让人看出来。 她又跟着重复一次。“迷路？” “对。”炎承霄硬着头皮回道。 睿仙看了看他的四周。“怎么只有四爷一个人？阿贵呢？” “咳，就我一个。” 这下子可让睿仙不禁目瞪口呆。“三更半夜，四爷一个人出来散心？” “这是我的院子，我出来走一走、散散心不成吗？”炎承霄不禁困窘，口气也变得不太好。 “正好散心到妾身住的小跨院？”她狐疑地问。 他不自觉的提高音量。“方才不是说迷路了？” “是，四爷迷路得还真巧。”睿仙才不信。 炎承霄俊脸泛红。“你别忘了，我现在是个瞎子，迷路也是在所难免，只要告诉我该怎么回去就好。” 第7章(2) “咱们就明人不说暗话，四爷这么晚了，究竟来做什么？”这个时辰来这儿，绝不是凑巧，必定有事。 他嘴巴一开一合。“我……你可别误会……” “误会什么？” “误会我半夜跑来这儿……意图不轨。”炎承霄窘迫地说。 睿仙掩住口，才没笑出声来。“四爷真的不是？”他想要什么样的女人还怕没有，何必来招惹她这个寡妇。 “我像是那种人吗？”他不满地叫道。 她还是不免纳闷。“那么四爷到底来做什么？” “方才不是说迷路吗？我该走了……”说着，他在原地乱转，还差点摔倒，看得睿仙也跟着担心。 “妾身先扶四爷找个地方坐下……”她迟疑了下，搀起炎承霄的右手腕，引导他方向。 “就不怕我害你失节？”右手腕就这么被她的小手扶着，虽然隔着层层布料，仍让炎承霄施不出半点力气，连挣开的力道也没有，只能乖乖地被她带着走，不禁心想他又不是没碰过女人，怎么偏偏在这个姚氏面前就会如此失态，不过这种有损男子气概的事，是绝不想让人知道。 让他在一张石椅上坐下，睿仙这才开口。“四爷也不想让人知道三更半夜到小跨院来的事，那么咱们谁也别说，自然无损妾身的名节。” “如果我说出去呢？”炎承霄想听听她的反应。 睿仙镇定地回道：“四爷不会说的。” “何以见得？” “因为四爷不是那种只顾自己、蓄意毁人清白的小人，至少妾身是这么认为。”这段日子的相处，睿仙还是愿意相信他不会做出那么卑鄙无耻的事来。 他先是一怔，接着苦笑。“你太抬举我了。” “难道不是吗？”她在另一张石椅上坐下。 炎承霄轻扯了下嘴角，还是说了实话。“其实……我是来为白天在永安茶楼时，赵守成的无礼行径，向你表达歉意。” “为什么？那跟四爷无关。”睿仙也正为了这事睡不着。 “当然有关了。”他深吸了口气。“当我决定借用你的双眼，请你帮忙时，便已猜到会有类似今天这种事发生，世人对女子的名节要求甚高，尤其是寡妇，虽然不曾禁止寡妇再嫁，但若能一生守节，则给予表扬奖励，众人见你跟在我身边，就算用世伯的女儿这个名义，也很难蒙混过去，可是只要能说服你答应帮忙，这些顾虑大可抛到一旁，不须放在心上，这就是我的作风……” 一口气说到这儿，炎承霄反倒觉得轻松多了。“我并没有你想的那么好，甚至不算是个好人，我只在乎能不能把事情办成，根本不管别人会怎么看待你。” 睿仙愣愣地听完这一串话，有些惊讶，但有更多的欣慰。 “妾身也曾经考虑过，若真遇上，又该如何自处。”虽然她总说不在意闲言闲语，但真的遇上了，还是会难受、会生气。 “俗话说人言可畏，你当真不怕？” 她还是往好的那方面去想。“妾身和四爷清清白白，没做过的事，何须在意别人怎么说，总有一天可以证明，那些闲言闲语自然也就消失了。” “你为何愿意为我牺牲这么多？”炎承霄多想此刻就能看见她的长相，甚至将她拥进怀中，好好温存一番，这种激烈如火的情感，至今还不曾有过，整个人都快沸腾了。 “妾身可是为了皇上、为了天下百姓，才会答应帮忙，不是为了四爷。”睿仙也提醒自己，除了这个原因之外，还有就是报恩了。 炎承霄心头一震，连忙收摄不该有的心思。“我当然没忘，只是觉得让你受到这么大的屈辱，实在过意不去。” “四爷都亲自来道歉了，妾身又怎会放在心上？”她的心情好多了，也很高兴这么高傲的男人愿意放下自尊，主动来跟她说出心里话，这份诚恳的心意，让她也不禁感动。 他也咧开笑容。“那就好。” “不过……” “不过什么？”他急切地问。 睿仙用袖口掩唇，好挡住漾在嘴角的笑靥。“下次四爷若想来跟妾身道歉，请不要选在三更半夜，还是耐心等到天亮再说。” “这一点你尽避放心好了，绝对不会再有下次。”像是被人浇了一盆冷水，满腔热情全都熄了，逼得炎承霄不得不咬牙切齿地回敬。“我要回去了！”就不会把话说得委婉好听一点，非要这么气他才行。 “妾身送四爷……” 炎承霄不由得月兑口而出。“不必！” “那么四爷慢走，妾身这就回房歇息了。”睿仙就不信他走得回去。 他不禁气结，明知他看不见，还说这种风凉话。“你……” “四爷，再这样磨蹭下去都要天亮了，还是让妾身送你一程吧。”她半揶揄地笑说。 “既然天都要亮了，还不快点过来！”炎承霄只能用这种使唤的口气，稍稍弥补受创的自尊心。 睿仙捂住唇瓣，免得笑出声来，就不计较他的口气了。“是，四爷，妾身去拿灯笼，很快就回来……” 就这样，她一手提着灯笼，一手搀着炎承霄的手腕，走出月洞门，两人都没有开口，气氛显得有些暧昧。 “你还记得白天在茶楼遇到赵守成时，跟在他身边那几个友人的模样吗？”他找了个话题，解除弥漫在彼此之间的尴尬。 她思索一下。“妾身记得他们的长相，看穿着打扮，应该都是些商人。”投靠纪家之后，又在六安堂帮忙，这四年来，可是见过形形色色的人，是什么样的出身，从谈吐和穿着就能看得出来。 “听说赵守成近半年来和盐商来往密切，不过我怀疑他们不是普通的盐商，而是贩卖私盐的私枭，这些私枭背后若没有官府撑腰，也不会如此肆无忌惮……”炎承霄打算把这些人揪出来，要他们供出幕后主谋。“不过现在已经太晚了，等明天一早再说。” 才走到一半，正好遇见到处寻找主子的阿贵。 “奴才刚刚醒来，发现四爷不见了，真快把奴才吓死了……” “你来得正好，”睿仙便把手收回去。“四爷半夜出来散心，结果不小心迷路了，你快带他回去歇着。” 阿贵信以为真。“四爷想要出去散心，也得先叫醒奴才。” “回去吧！”他有些怅然若失，真希望再跟姚氏多相处一会儿，不过这种话可说不出口。 她是个寡妇，一个决心要为相公守一辈子寡，也不愿再嫁的女人，说实话，炎承霄真的很嫉妒那个死掉的男人，不仅得到她的人，也得到她的心，想要说服姚氏委身当妾，更是难上加难。 那么正室呢？ 这个念头一起，才让炎承霄意识到，自己似乎真的陷进去了，从未想过有朝一日会想要娶个寡妇为妻，不只兄嫂那一关不好过，皇上更不可能答应，因为他的正室，皇上得称呼一声小舅母，不是任何女子可以当得起。 “四爷小心脚下……”阿贵一面走、一面叮咛。 炎承霄轻叹了口气，只怕今晚更难以成眠了。 天终于亮了，睿仙又是一夜辗转难眠，精神自然欠佳。 “小姐这几天晚上是不是都没睡好？要不要紧？是哪儿不舒服吗？”春梅泡了壶茶进来，就见主子打着呵欠，不禁关切地问。 睿仙揉了揉鬓角。“待会儿补个眠就没事了……” 说着，不禁又想起三天前的夜里，和炎承霄之间的对话内容，其实他和四郎哥本来就是同一个人，只是拥有截然不同的人生，性格自然也有所差异，尽避傲慢、自负和狂妄，也多了心机和城府，可是本质上还是善良的。 原本只是怀着一份恩恩相报的心情，才会答应帮四爷的忙，可是听他亲口坦承自己并不是好人，为了达到目的，不惜利用别人，但是真的做了，又会良心不安，甚至放下自尊，主动道歉，也让睿仙见识到他真诚的一面，比起那些道貌岸然的人来得强多了，也更令自己欣赏。 “我这是想到哪里去了……”睿仙意识到不对，马上甩掉脑中不该有的想法，因为一旦动了心，就会有所期待。 没听到主子的喃喃自语，春梅赶紧倒了杯茶，喝了也可以提神。 “对了！奴婢刚才在外头遇到顾嬷嬷，她说皇上微服出宫，来府里探望四爷，要咱们待在小跨院，可别到处乱跑。” 听到皇上在这儿，她才回过神来。“那咱们就听她的，别到外头去。” 春梅点了点头。“知道了，小姐。” “……有人在吗？”一道娇软的女子嗓音响起，让在寝房里说话的主仆俩不禁面面相觑，心想会是谁来了？ “奴婢出去看看。”春梅转身就走。 才开门出去，就见到檐廊下站着三位娇滴滴的美人，同样住在这座北院，曾经远远的见过她们两回，她自然晓得是谁了。 “有事吗？”四爷的小妾来找小姐做什么？ 站在中间的翡翠朝她笑了笑。“你家小姐在吗？” 睿仙在屋里问道：“春梅，是谁来了？” “小姐，是……”不待春梅说完，三个美人迳自越过她，跨进寝房门槛。 “喂！你们别这么乱闯！” 三位美人已经登堂入室，走到睿仙面前说明来意。 “咱们姊妹三个是想说同住在一个院子，也该来跟姚姊姊打声招呼。”开口说话的是叫珍珠的小妾。 最后开口的小妾则是叫玲珑。“姚姊姊要是不欢迎，咱们立刻就走。” 姚姊姊？跟她打招呼？睿仙听得一头雾水。 “小姐，她们是四爷的小妾，也不晓得跑来干什么，真是莫名其妙。”春梅已经赶到主子身边来说话。 听说是炎承霄的小妾，睿仙想起之前跟着表姨母他们来到炎府，似乎曾经见过她们一面，不过当时并没有任何感觉，可是此刻不知怎么，心头竟兴起一丝酸涩，不禁暗骂自己，又有何资格跟人家吃酸捻醋。 她定了定神，才开口问：“请坐……找我有事吗？” 翡翠和两位姊妹互望一眼，便率先坐下。“也没什么事，只是想来跟姚姊姊聊一聊，应该不会介意吧？” “那就要看你们想聊什么了。”睿仙没有拒绝，也没有答应。 “听说姚姊姊前几日随四爷出门去了？”珍珠性急地进入主题，就因为丫鬟来跟她说了这件事，才觉得事有蹊跷，赶紧找另外两个姊妹前来打探敌情。 难怪会叫得这般亲热，还专程来跟自己打招呼，原来是这么回事，多半也是以为四爷看上她，睿仙心中了然。“对。” “你跟四爷去了哪里？”玲珑不再扭捏作态，问得直接。 睿仙打量了下眼前三名美人脸上既妒忌又着急的神情，她们心里在想些什么，岂会看不出来？“不过是上茶楼喝茶罢了。” 记得重生之前，和唐祖望成亲四年当中，他前前后后共纳了五名小妾，一个比一个手段还要狠，天天勾心斗角，就是为了整垮对方，好得到专宠，也完全不把她这个正室放在眼里，甚至在怀了身孕之后，还会故意跑到她面前炫耀，偏偏自己懦弱没用，被欺负了也不敢吭声，此刻的睿仙却很同情这些女子，为了得到一个男人的心，竟把自己变得如此可恨又可怜。 “就只是去喝茶？”翡翠并不相信她的话，因为四爷可从来没带她们三个其中一个出门过，更别说喝茶了。 她淡淡一笑。“没错。” “除了喝茶之外，你们还聊了些什么？”不管是什么话题，只要是四爷喜欢聊的，她们都要知道。 “就只是品茶而已。”睿仙对于不该说的，自然会守口如瓶。 珍珠假笑一下。“我才不信只是去喝茶，姚姊姊可别故意骗咱们。” “我说的是真话，信不信由你。”她不为所动地说。 脸蛋因嫉妒而扭曲的玲珑不禁大声质问：“四爷从来没带我到外头喝过茶，凭什么你就可以……” 睿仙冷冷地打断她。“就凭我不是四爷的小妾，也不是奴婢，而是府里的客人，先父和炎家还是世交，这些理由够了吗？” 被对方的气势给震慑住，三位美人脸上不禁一阵青一阵白的，在来之前，被妒意给冲昏了头，以为四爷真的看上这位姚氏，她们又多了一个争宠的对手，根本没想那么多，这会儿哪有脸再继续待下去，纷纷开口告辞。 待她们一走，春梅马上用力把门关上。“真是莫名其妙，无缘无故的来找小姐麻烦，有本事就把四爷的心拴紧。” “好了，这事别传扬出去，就当作没发生过。”她交代地说。 春梅却很不甘心。“小姐就是人太好了。” “我并没吃亏，还把她们骂跑了，要是又跑去跟四爷抱怨，不就显得得理不饶人，再怎么说，她们也是四爷的人，还是得给个面子。”睿仙就事论事地说。 “是，奴婢知道了。”春梅也只能听主子的。 她心不在焉地啜了口茶，总觉得再和四爷相处下去，会变得愈来愈在意，连心也开始偏向他，真不知该如何是好。 第8章(1) 而在炎府的另一头，对于皇上每回轻装简从的造访，炎家人向来低调，也总是嘱咐家仆，不可到处宣扬，也务必要慎重款待。 大夫人不敢怠慢，命人准备几道上好的茶点，并带着两位妯娌前往内厅向皇上请安。 见着三位舅母，皇上就像寻常晚辈般，态度相当有礼，完全没有一国之君的尊贵架子，面对她们的嘘寒问暖，也总是笑着点头，表示会注意的，那是其他人得不到，只有自家人才有的待遇。又说了一会儿话，他便道有事要和小舅父商量，大夫人便吩咐奴才去北院把四爷请到内厅来。 皇上连忙比了一个且慢的手势。“如今小舅父的双眼不便，还是朕自己过去，三位舅母也请留步。” “是。”大夫人马上吩咐管事带路。 就这样，皇上只带了一个小别子，就连平时总是形影不离的宫女李繁星，今天也意外的缺席，当他一路来到北院，还隔着一段距离，便已经瞥见炎承霄高大的身影就站在花厅外头，正等着接驾。 “四爷，皇上来了。”阿贵压低嗓音提醒。 炎承霄正要行君臣之礼。“微臣参见皇上……” 见他就要屈下双膝，皇上连忙伸手一扶。“这会儿不是在宫里，也没有外人在，小舅父就不用多礼了。” “谢皇上。”他直起身躯说。 皇上瞅着他那双失去神采、也没有焦距的眼眸，不禁叹了口气，一脸惋惜地说：“朕这两天会下一道旨意，希望能广结天下医术高明的大夫，凡是有人能治好你的眼疾，赏银千两。” “多谢皇上……”炎承霄表达感激之意。“屋里请！” 看了下外头，由于昨晚才下过雨，空气十分清新，心情也跟着舒畅，皇上心血来潮地说：“咱们一面走一面聊吧。” 他躬了。“是。” 见状，阿贵已经机伶地贴近主子，好让他抓着自己的手，不只用来指引方向，也要和皇上保持君臣应有的距离。 炎承霄暗自揣测皇上今天的来意，自从几日前接获密报，知晓私盐会从寿春府运出，接着在凤阳码头进行卸货，再分送到各地，他便打算亲自走一趟江临府，也让密探往上呈奏，应该是跟这件事有关。 “……朕可以体会你此刻的心情，定是焦躁不安，不过眼前的形势可不容许你胡来，朕更不能答应让你走这一趟江临府。”皇上是亲自来劝他打消念头的，再怎么说，都不能让小舅父冒这个险。 但他也有话要说。“皇上，微臣虽然看不见，还是可以借用身边的人，藉由他们的双眼来判断情势，绝不是胡来。” “你说借用别人的双眼，是指六安堂纪大夫的表外甥女姚氏？”皇上立刻点名，可没有任何事瞒得了他。 “是，皇上。”他不敢欺瞒。 皇上意味深长地觑他一眼。“不过朕听说她是个寡妇，就算家世清白，也配不上你。”这个小舅父就算喜欢女人，也从不沉迷，更不会让她们跟前跟后的，看来这名姚氏不简单，得把她的身家调查个清楚。 “皇上误会了，微臣不过是想要利用她的眼力。”炎承霄诚惶诚恐地回道。 “若真是这样就好，不过她到底是个妇道人家，若是待在京城还好，要搭船下江临府，途中万一遇险，又能帮得了什么忙？”皇上不以为然地说。 “微臣身边还有其他人保护，绝对会小心行事的。”他不肯放弃。 闻言，皇上又停下脚步，态度并没有丝毫软化。“朕已经决定将这件事交给升阳去办，他是你的亲侄儿，总该信得过。” “皇上！”炎承霄惊呼一声。“升阳还太过年轻，而赵家人生性狡诈，又心狠手辣，稍有不慎，恐怕会有性命之忧。” “他已经年过二十，早就不是孩子了，何况朕相信他的办事能力。”这个表弟早就暗中在为他执行一些秘密任务，只是瞒着炎家人罢了，否则会引起轩然大波，尤其小舅父会是第一个反对。 炎承霄高大身躯陡地一矮，当场屈膝下跪，伏在皇上的脚边，身旁的阿贵也赶紧照做。 “启禀皇上，升阳是微臣的大哥生前唯一留下的子嗣，微臣发过誓，一定会护他周全，不让他有任何损伤，求皇上收回成命……” 只要想到从懂事开始，大哥总会在百忙之中抽空亲自教他读书识字，但若是犯了错，也是唯一会严厉处罚他的人，不像其他两位兄长以及嫂嫂们那么溺爱自己，可他最喜欢待在大哥身边，也因为年纪相差足足有十七岁，虽是兄弟，却又有着近乎父子的感情，要是连升阳都保不住，将来有何颜面去见他？ “微臣一定不辱使命，请皇上成全。”他嘶哑地说。 皇上低头瞪着他。“你在他这个年纪时，已经在为朕效命了，再说他虽然生得好看，可并不是个姑娘家，总要给他机会出去磨练磨练，多长些见识。” “回皇上，至少……等升阳娶妻之后再说。”炎承霄只好用这个理由拖延。 “好，这可是你自己说的。”皇上就等这句话。“朕就来帮他挑一门亲事，让他尽早娶妻生子。” 炎承霄顿时哑口无言，但已经不能收回。“谢皇上恩典！” “既然小舅父非要亲自走一趟江临府不可，朕也只有成全。”皇上想了又想，也只能选择相信他能把事情办妥。 “多谢皇上！”他不禁露出欣喜若狂的神情。 皇上伸手扶他一把。“这一路上，务必要谨慎小心。” “微臣遵旨！”炎承霄自然领命了。 只不过还有一个问题，那就是该不该让姚氏随行？想到此去风险极大，于私，并不希望她涉险，于公，又不能少了她。 如今他能够勇于站在众人面前，接受周围投来的异样眼光，姚氏功劳不小，也开始有点依赖她了，炎承霄不禁有些苦恼，还是决定先把行程和船位都安排妥当，再听听她的意见…… 这个念头一起，连他也被吓到了，自己几时开始要先听听对方的意见，再做决定的？就算面对的是自家人，也只是告知一声，事情的发展，似乎渐渐超出他的掌控之外了。 数日后，农历二月，春雷一响。 申时左右，一向安静无声的西院，也就是二爷夫妻居住的院子，传来一阵不小的骚动，还迅速地蔓延到其他院子。 “……让开！让开！”七娘直接背着昏倒的五娘进了寝房，好让她躺在床上，接着朝丫鬟摆了摆手。“快去通知二婶！” 那名丫鬟马上转身出去了。 七娘帮还未苏醒过来的堂姊盖好被子，心急如焚地低喃：“堂姊，你快点醒一醒……怎么会这样？早知道就不找你去了……” 因为工部侍郎孙大人的女儿邀请她到府里喝茶赏花，原本担心会无聊，可是又想出府去玩，就拉着五娘一块出门，结果才过半个时辰就出了事，真不知道该怎么给二叔和二婶一个交代。 没过多久，二夫人满脸惊慌地赶来，看到女儿昏迷不醒，眼眶一红，口吃地问：“五、五娘是怎、怎么了？” “二婶，都是我不好，不该硬拉着堂姊出门……”七娘也忙着道歉。 二夫人坐在床缘，模了下女儿微凉的脸蛋。“你可别、别吓娘……对了！要、要请太、太医……” “二婶放心，我已经让人去请了……”她一面踱着步子，一面回道：“我想堂姊应该不是生病，而是被吓晕了。” “吓、吓晕？”二夫人不解地看着她。 七娘也不明白是怎么回事。“总之等她醒了就知道。” 饼了片刻，听说妹妹在外头昏倒被送回府里，二夫人所生的一对双生子，升湖、升濂兄弟也神情凝重地前来探视。 “七娘，你再怎么喜欢往外跑，也别把五娘拖下水，她胆子小，很怕见到陌生人，要是受到惊吓，有个什么意外，你要怎么赔咱们？”炎升湖可是很爱护五娘这个庶妹，自然把堂妹训斥一番。 炎升濂也板起脸孔。“我非要请大伯母罚你禁足不可，看能不能少闯一点祸，还有也要升阳堂哥多盯着一点。” “真的不关我的事，千万别跟我娘和大哥说……”七娘觉得自己好无辜。 又过了一会儿，三夫人也十万火急的赶来关心。 “到底是怎么了？你们不是到孙家去，是在半路上出了事，还是被人家给欺负了？快把经过说个清楚，三婶才知道要去跟谁讨回一个公道。” “三婶都猜错了，”七娘苦着张脸。“那时我跟堂姊还有孙姊姊，以及其他各府的小姐都在喝茶赏花，大家聊得正开心，没想到孙姊姊的大哥也带着客人回府，正好走到花园里来，堂姊就像看到鬼似的，吓得脸色惨白，还直发抖……” 三夫人马上将两手往腰上一插，泼辣得很。“那个人该不会曾经对咱们五娘有过什么无礼的举动，才会把她吓成这样？到底是哪个混帐东西，敢欺负咱们炎家的人，我非要好好教训他一顿不可……” “三婶，那个人可是靖远侯，咱们动他不得。”七娘连忙摇手制止，依对方的身分，可不能太冲动。 升湖、升濂不禁面面相觑，心中纳闷不已。 “五娘是何时认识靖远侯的？” “她不可能见过才对。” 七娘歪着脑袋，想了又想。“我在想会不会是靖远侯长得太高大魁梧，又一副凶神恶煞的样子，堂姊才会被他吓昏，人家靖远侯也被她吓了一跳，可从来没有人当着他的面，尖叫一声，然后就晕倒在地。” “升湖、升濂，他真有这么吓人吗？”三夫人只好先收起泼辣架势，因为她没见过靖远侯，只好问两个侄子了。 两兄弟极有默契的互看一眼，然后摇了下头。 “靖远侯是生得粗犷了些，但也没那么吓人……”升湖并不赞同。 升濂又另外补充说明。“是啊！他在外头的风评不坏，也从来没听过对姑娘家有任何无礼的举动。” 就在这时，五娘慢慢醒转过来。“嗯……” “五、五娘……”二夫人惊喜地唤道。 “妹妹醒了，真是太好了。”两兄弟喜出望外地说。 七娘也挤到床畔。“堂姊，你可真把我吓死了……” “有没有哪儿不舒服？太医应该快来了……”三夫人连忙出声安抚。“没什么好怕的，就算天塌下来，还有这么多人帮你顶着，尽避把心里的委屈说出来，是不是被那个靖远侯的模样给吓着了？还是他对你做过什么？” 原本脑袋还有些昏昏沉沉的五娘，倏地睁大秀眸，记起了晕厥之前的事，她不该忘记重生之前曾在孙家的花园见过靖远侯一面，因为当时什么事都还没发生，也尚未成为他的偏房，自然没放在心上，只要想到那个男人对自己做过的事，泪水迅速凝聚，接着夺眶而出。 “呜……”她真的好害怕，真希望这辈子都不要再见到那个男人。 三夫人不禁手忙脚乱地哄着。“不哭！不哭！到底是怎么了？” “五娘，快跟大哥说……” “五娘，快跟二哥说……” 升湖、升濂又异口同声地说道。 “堂姊别怕，一切有我在！”七娘很有义气地说。 二夫人也急得快哭了。“跟、跟娘说……” “娘……”五娘不禁泪眼汪汪地看着嫡母。“他……靖远侯他……会在两年后杀了我……他会亲手杀了我……”终于说出内心所受的委屈了。 此话一出，在场的人都呆住了。 “他为何要杀我？我究竟犯了什么错？”她真的想不通，可是重生之前的那段记忆太痛苦、也太可怕，现在她光是听到靖远侯三个字，就会不断地发抖。 七娘不禁模了模她的额头。“真是奇怪，又没有发烧……一定是惊吓过度，才会胡言乱语。” “太医怎么还没来？我出去瞧瞧。”三夫人赶紧再去催。 五娘偎在嫡母怀中不停地啜泣。“娘……我不要嫁给那个男人……我不想再被他杀了……他心里根本没有我……” “有大哥在，没人能伤得了你的。”升湖安慰地说。 升濂也出言保证。“还有二哥，谁也动不了你一根寒毛。” “呜……”五娘也想要相信兄长，可是真的好怕同样的经历又来一次。 见庶妹只是哭，两兄弟也不知该如何是好。 待太医请来之后，仔细的望闻问切一番，诊断她身子并无大碍，只是胆气较虚，夜里又多梦，于是开了一帖安神定志的药方子。 三夫人马上派人去抓药，并亲自送太医出去。 直到太医走后，五娘哭着、哭着又睡着了。 “娘别担心，太医也说妹妹没事，就让她好好地睡一觉，等到明天，精神自然会转好。”身为长子的升湖不忍见母亲忧愁，便和二弟一起搀扶她回房歇着。 七娘见他们都走了，还是有些不放心。 “七娘，别吵醒五娘，快点出来。”升濂回头叮嘱。 她回了一声“好”，决定晚一点再过来探望。 都过了两天，五娘还是一副惊弓之鸟的模样，整天躲在寝房，连房门都不肯踏出一步，让七娘很烦恼，祸是她闯的，就得负责善后。 “你不是喜欢姚姊姊吗？咱们去找她好不好？”她哄诱地问。 五娘本想说好，可是犹豫了下，又摇头了。“我不想出去……”根本没有人相信自己，都以为是惊吓过度，脑袋不清楚才会那么说，说不定连“四婶”也会以为她真的病了。 “你就这么怕那个靖远侯？” “不要、不要提他！”五娘捂住双耳惊呼。 七娘怎么也想不明白，堂姊为何说靖远侯会在两年后杀了她？难不成她真知道将来会发生什么事？ “那我把姚姊姊找过来陪你好不好？”她又换个方式。 “……姚姊姊会不会很忙？”五娘怯怯地问。 “我这就去问姚姊姊，你等我一下，很快就回来。”话才说着，七娘已经冲出去，用最快的速度奔向北院。 而留在寝房里的五娘坐在床上，圈抱着屈起的双腿，要不是靖远侯的元配多年不孕，他也不会想纳偏房，还从炎家的女儿当中挑选，连皇上也十分赞成，爹更说将来若能生下子嗣，可以母凭子贵，加上她又是庶出的女儿，自然是最适当的人选，可是谁也料想不到，最后她会死在那个男人的手上。 “我该怎么办？”她旁徨地喃道。 看来只有赶在亲事订下之前，出家为尼了。 五娘最后做出这个决定。 第8章(2) 等了半天，七娘终于回来了。 “堂姊，我把姚姊姊带来了！”她拉着因为走得太快，还有些娇喘吁吁的睿仙推门进房，不忘邀功地笑说：“我可是从四叔身边硬把她抢过来的，你该看看四叔的表情……” “姚姊姊和四叔在谈正事吗？”五娘担忧地问。 睿仙好不容易喘过气来，朝她柔柔一笑。“我跟四爷只是在闲聊，他问我是否会晕船、有没有搭客船的经验之类，都还没开始谈正事，七娘就跑来了，不要担心，回头我再去找四爷。” “那就好。”她可不想惹四叔生气。 看着一脸荏弱无助的五娘，睿仙不禁想到在来的路上，七娘把堂姊昏倒的事从头到尾都说了一遍，不禁起了疑心。 “你没事吧？”觑见她眼底流露的惊惧，睿仙也不禁心疼。 五娘勉强地挤出笑靥。“谢谢姚姊姊，我、我已经好多了……” “哪里好多了？吓到连房门都不敢跨出去，一点都不好。”七娘闷闷地回道。 “这全都怪我！” “这件事与你无关。”五娘不希望见到堂妹过度自责。 睿仙沉吟一下，有些话实在不便在第三者面前说。“七娘，你能不能先出去，让我跟五娘单独谈一谈？” “……好吧，那么姚姊姊就在这儿多陪陪堂姊，我先回去了。”只要能让堂姊心情开朗起来，七娘什么事都愿意做。 待她把房门带上，睿仙才在床缘坐下。“七娘说你被靖远侯给吓坏了，还说他会在两年后杀了你，为何会这么认为？” 她低头绞着手指。“姚姊姊一定不会相信的。” “你说说看。”睿仙鼓励地说。 五娘抬眼觑她一下，这才鼓起勇气说出来。 “其实……我死过一次，那年我十七岁，也是嫁给靖远侯当偏房的第二年，记得那一天，也不知怎么回事，他突然发了好大的脾气，手上还提了把剑，就这么冲进我住的院子，对我大声地吼叫，接着在盛怒之下……杀了我……” 睿仙轻轻握着她颤抖的小手。“然后呢？” “那一刻我真的好痛苦、好害怕……直到断气了，心里还一直在问为什么，我不明白自己做错了什么，他为何要杀我，可就在我又睁开眼睛时，却发现已回到十五岁这一年，也就是现在了……”说完，五娘不禁怯怯地看着她。“姚姊姊一定不相信有这种事对不对？” “……我相信。”原来天底下还有人跟自己有着同样的奇遇，这究竟是什么样的机缘？还是老天爷刻意安排？ 五娘不敢置信地看着她。“姚姊姊真的相信？” “我真的相信，因为你不会说谎。”睿仙自认无法像五娘这般，将这段离奇的遭遇说出口，因为比起面对死亡的恐惧，过程才是最痛苦，一旦说出口，就像再度把尚未痊愈的伤口割开，因此并不打算说。 “谢谢……”五娘扑进她怀中痛哭失声。 她抚着五娘垂在背后的青丝。“你真的不知他为何要杀你？” “我真的不知道……”五娘在她胸前摇着头。 睿仙思索一下。“他在杀你之前，都说了些什么？”那些话应该就是关键。 “我想不起来了……”当时被靖远侯吼到脑子一片空白，加上濒死的惊吓，根本不记得了。 哄着在怀中不停哭泣的五娘，让睿仙不禁想到自己，不但死得无辜，即便获得重生的机会，也只能独自烦恼，无法将心事告诉别人。 “既然是嫁过去做偏房，那靖远侯的正室呢？她待你如何？”妻妾之间的争宠，是最容易引起杀机的。 五娘吸了吸气。“大姊待我很好，从不会刁难我，或是给我难堪，还总是一再叮嘱，教我要好好地伺候侯爷，才能早日为他生下子嗣，因为她嫁进门多年，都不曾生育过，心里十分内疚，才会说服侯爷从炎家的女儿中挑一个当偏房。” 她一脸困惑。“为何要从炎家来挑？” “应该是跟皇上较亲近。”五娘大致猜想。 睿仙还是觉得奇怪。“肚量如此大的女子还真是少见，这个正室是哪一户人家的千金？” “她是都漕运使赵大人的千金，也是太皇太后的外甥孙女……”见睿仙的脸色变了，她有些紧张。“姚姊姊，你怎么了？” “她是赵家的女儿？”睿仙眉心一蹙，觉得事情不单纯，对方直接点名要炎家的一个女儿当偏房，恐怕别有目的。 五娘一脸懵懂地点头。 “那么靖远侯对你好吗？”她又问。 “他会命人送些吃的、穿的来给我，还算是不错，没有亏待我，又因为想要早点有子嗣，所以夜里经常……到房里来找我。”说到最后，五娘一张细致的小脸都通红了。 “你喜欢他？”睿仙从她的表情就看得出来。 闻言，五娘又掉下眼泪，被自己的相公，还是喜欢的人所杀，那是一段最不堪的惨痛回忆。 “可是我好怕……实在不想再见到他……”她呜咽地说。 睿仙掏出绢帕，帮她擦干泪水。“老天爷愿意给你一次重生的机会，或许就是要你去查明真相，你也不想死得不明不白吧？” “可是……” 她口气软中带硬。“就算无法让人生完全照着自己的意思去走，但是可以试着去改变它，这就是最好的机会，若再来一次，你还是非得嫁给靖远侯当偏房不可，那么就去找出原因来。” “我、我办得到吗？”五娘对自己没有信心。 “不想再经历一次同样的不幸，就必须这么做……”睿仙坚定地看着她。“想办法抓住靖远侯的心，他自然就舍不得伤害你了。” 五娘羞到脸都快烧起来了。“我、我不知该如何做……” “这一点我也帮不上忙，不过只要你愿意去试试看，我相信靖远侯不会无动于衷，一定会喜欢上你的。”她鼓舞地说。 “姚姊姊真的这么想？”经她一说，五娘渐渐产生信心。 睿仙颔了下螓首。“我相信你办得到。” “……好，我听姚姊姊的话去试试看。”五娘总算露出羞涩的笑意，残留在眼底的惊惧也慢慢地消失。 她不禁又握紧五娘的手。“另外，不要太相信那个正室。” “为什么？” “总之听我的话，要是再面对她，千万要小心。”五娘不懂朝中政事，说了也不明白，睿仙又没有证据证明是对方搞的鬼，也只能这么交代。 “我会记住的。”说着，五娘又眨也不眨地睇着睿仙。“还有姚姊姊……不！再过不久就要叫一声四婶了，不要错过和四叔的姻缘。” 闻言，睿仙不禁羞窘。“你是说……我真的……” 五娘拉着她的手。“没错，姚姊姊真的会嫁给四叔，成为我的四婶，只不过在那之前会很辛苦，因为姚姊姊并不是寡妇，而是被夫家给休离了，皇上就是不肯答应，不只如此，四叔还要一一说服家人，不过他的脾气就是这么固执，只要决定就不会改变，可说是煞费苦心。” 听她戳破自己不是寡妇，那是只有表姨父和表姨母才晓得的秘密，显然所言都是真的，睿仙不禁也张口结舌、说不出话来了。 “四叔真的对你很有心，姚姊姊一定要相信他。”五娘恳求地说。 睿仙心情复杂。“我明白了。” “咱们一起努力！”有了共同奋斗的伙伴，自然不再孤单害怕。 她只好跟着笑了笑。“好！”就在这当口，房门被轻轻地推开，二夫人正打算进房探望，就见五娘和睿仙有说有笑的，心情似乎豁然开朗，不禁对这位姚氏有了好印象，看来女儿真的很喜欢她，于是又把房门带上，让她们再多聊聊。 到了第二天下午，经过一夜好眠，五娘脸上不只多了笑容，连气色也红润许多，让父亲和嫡母顿时安心不少。 “……总算是恢复精神了，否则爹还在想要不要请你娘陪你到庙里上个香，好求个平安。”刚回府的二爷见女儿不再像是惊吓过度，还会胡言乱语，说什么靖远侯会杀了她之类的话，也肯踏出房门，终于放心了。 坐在身旁的二夫人频频点头。 五娘福了个身。“是女儿不好，让爹娘操心了。” “没、没事就好。”二夫人徐缓地说道。 “还有……”二爷捻着下巴的胡子。“今天早朝之后，遇到了靖远侯，他还特地问爹，你的身子好些了没，看来那天你昏倒的事，让他耿耿于怀。” 虽然还有些害怕，可她又想知道——“靖远侯……还说了些什么？” 二爷接过正室倒来的茶水。“从来没有姑娘被他吓昏，所以靖远侯有些担心，还嘱咐要请太医多来府里几趟，务必要你把身子调养好。” “他真的这么关心我？”五娘脸上多了一抹羞意，心想姚姊姊说得没错，只要抓住靖远侯的心，说不定就能改变命运。 “可惜他有正室了，虽然成亲多年，还未生下一男半女，但若五娘嫁过去当偏房，又委屈了。”二爷遗憾地说。 二夫人对夫婿摇头。“不能、能让五、五娘做、做妾。” “我知道。”他当然也不希望。 五娘静静地凝听着，想到重生之前，是在过完十六岁生辰的三个月后出嫁，距离现在还有十个月的时间，接下来就看老天爷如何安排了。 若她这辈子非得再嫁给靖远侯当偏房一次，这回定要让他喜欢上自己，喜欢到舍不得伤害她一分一毫。 打从昨天到现在，睿仙的心情始终无法平静下来，躺也不是、坐也不是，一个晚上辗转反侧，直到听见鸡啼才稍稍合眼。 她将来真的会嫁给四爷吗？ 两人的关系又是如何发展到那个地步？ “如果是四郎哥，肯定会为了我据理力争到底，甚至不惜辞官，也非娶我进门不可，可他现在是四爷，就算再中意我，又岂会为了一个被丈夫休离的弃妇，宁可牺牲自身的利益，和皇上以及家人闹翻呢？”睿仙实在不以为然，也怀疑老天爷真会做这种安排。 “唉！五娘真不该告诉我这件事，不知道还好，如今知道了，反而更添烦恼……”她叹着气说。 而且按照五娘的意思，四爷对她还相当执着，甚至不惜触怒皇上，以及家人的反对，也坚持要娶自己为妻，不禁有些迷惘，若真的演变到那种剑拔弩张的局面，自己又该如何选择？ 睿仙揉着阵阵抽痛的太阳穴，又连叹了两口气。 “小姐！”春梅在外头和丫鬟说完了话，便进来禀报。 她有气无力地端起茶杯。“怎么了？” “四爷有请小姐过去一趟。” 闻言，睿仙差点把茶杯打破。“四爷找我？” 春梅点了下头。“好像是有什么事要跟小姐商量。” “商量？”这倒是新鲜，原来那个男人还会跟人商量事情。 “派来的丫鬟的确是这么说的。”春梅可没传错话。 一时之间，睿仙还真不知该如何面对炎承霄。 见主子坐着不动，春梅有些困惑。“小姐不去吗？” “当然要去，只不过……”她只是有些尴尬。 “只不过什么？” 睿仙只能用喝水的动作来掩饰。“没事。” “小姐如果不想去，奴婢去回一声。”春梅又说。 她连忙摇头。“我不是不想去，只是有点累。” “是不是不舒服？”春梅伸手探了下主子的额头。“这两天夜里都下了雨，难免会有点冷，准是受寒了……奴婢这就去熬一碗姜汤来给小姐喝，也顺便去回四爷一声，请他见谅。” “嗯。”睿仙得先整理好心情，才能去面对那个男人。 于是，她便留在寝房内休息，其他的事就交给春梅。 约莫过了三刻，睿仙坐在茶几旁，不小心打了个盹，接着便被外头的对话声给惊醒，忍不住竖耳倾听。 “……我家小姐只是受寒，并无大碍，还请四爷放心。”春梅这句话让睿仙不禁从座椅上站起来。 炎承霄低沉的嗓音接着又响起。“你家小姐若真的不舒服，记得跟顾嬷嬷说一声，好延请太医来诊个脉。” “是，奴婢记住了。” 饼了一会儿，春梅手上端了碗姜汤，推门进房了。 睿仙连忙坐下，状似不经心地问：“刚刚在外头的是四爷？” “四爷听说小姐身子不适，便让阿贵陪着，亲自过来探望……”她把手上的姜汤搁在茶几上。“小姐快趁热喝了，才能袪走身上的寒气。” “好。”睿仙心不在焉地舀了一口姜汤，吹了两下才喝，面对炎承霄的关心，她不是不感动，但心头也更乱了。 若是嫁给四爷，就会得到真正的幸福吗？ 就算如愿进门了，炎家人就会敞开心扉接受她，不会认为自己高攀，也不会跟唐家一样，天天给她脸色看？ 她在心里不断地问老天爷，可还是得不到答案。 既然老天爷不肯说，还是只能靠自己，因为这是她的人生，一定要做出对大家都好的选择。 第9章(1) 睿仙休息了一晚，隔日用过早膳，便去见了四爷。 待她来到书房外头，就见炎承霄正在里头跟好几个人说话，似乎正在忙，不便进去打扰，心想还是晚一点再来好了。 “春梅，咱们先回去吧！”睿仙对婢女说。 屋里的炎承霄似乎有听到她的声音，便问身边的阿贵，很快地得到证实。 “……先请她到外头的凉亭稍坐片刻。” “是。”阿贵衔命出去，拦下睿仙主仆，转达主子的意思。 因为双眼不便，炎承霄告假半年，无法到虎卫司处理公务，只好将都察同知王大人以及几位部属请到府中，亲自交办事情，加上即将有一趟远行，有一、两个月不在京城，又要秘密进行，所以得要事先布局。 “……再过两天，我打算搬到南郊的别院静养，暂时不会见客，虎卫司的事就有劳各位了。”他面带忧色，佯叹地说。 由于前往江临府的事不能露出一点风声，更不能让赵家的人知道，免得打草惊蛇，所以得找一个借口，才不会引起怀疑。 都察同知王大人拱起双手。“请大人放心，养病要紧！” “大人尽避放宽心，把眼疾治好才是最要紧的……” “下官定会尽力而为……” “大人别太操心，相信老天爷定会保佑的……” 炎承霄牵动一下嘴角的弧度，在这几个人当中，也有跟赵家来往密切的，可不是全都关心自己。“多谢……我有些头疼，就不送了。” “那么大人就好好歇着，下官等先告辞了。”都察同知王大人起身说道。 听着脚步声二离去，炎承霄才收起伪装，面无表情地直视门口，心想到别院休养的事，应该很快就会传到赵家人的耳中了。 这么一想，他嘴角不禁往上一扬，接着慢慢地起身，从书案后头绕出来，便开口唤着小厮。“阿贵！” 已经折回屋里的阿贵连忙上前。“四爷！” “带我到凉亭那儿！”他说。 “是。”阿贵搀着主子踏出书房，走向一座小巧玲珑的亭子，已经坐在里头的睿仙见炎承霄来了，马上起身。 睿仙语带歉意地说：“不知四爷在忙，打扰了。” “无妨。”炎承霄在石凳上坐下。“身子好些了吗？” 她险些忘了昨天的借口。“呃、嗯，已经没事了。” “没事就好。”他口气顿了一下。“阿贵，你们先退下。” 阿贵应了一声，又朝春梅努了努嘴。 “小姐，奴婢不会跑太远，要是有事就叫一声。”春梅想起上回的事，可不想又出状况。 “走了啦！”阿贵催道。 春梅瞪他一眼。“我不是在走了？” 于是，两人一边斗嘴、一边走出凉亭。 “四爷可以说了！”睿仙开口问道。 炎承霄偏过俊首，依靠听音辨位，将目光调往她的方向。“原本有件事想要先跟你商量的，不过……现在已经决定了。” “敢问四爷是什么事？”她听得满脸疑惑。 他沉吟一下。“再过两天，也就是后天，我要出一趟远门，原本想问你愿不愿意随行，可是又想这一路上舟车劳顿的，你身子恐怕会吃不消，所以你就暂时先回纪府，至于以后的事，等我回京之后再说。” 闻言，睿仙娇颜倏地一变。“如今四爷双眼无法视物，还要出远门，万一又有刺客要杀你……” “我会带蒋护他们一块去，有他们在身边保护，不会有事的。”炎承霄抬起右手，做出制止的动作。 “四爷要上哪儿去？”她忐忑地问。 “江临府。” 睿仙怔了一下。“江临府？难道四爷是要去凤阳码头？”她立刻联想到那天在茶楼时，四爷收到的那封书信。 “看来你不只是眼力好，记性也极佳。”炎承霄先是低笑一声，接着又转为严肃。“不过我这趟出门不能让太多人知道，除了上头的几位兄嫂，连家里其他的人都要瞒着，一切都必须秘密进行。” 她贝齿一咬。“……妾身跟四爷一块去！” “不成！”他想了又想，还是不愿让她冒险。 “为什么？”睿仙马上反问。“四爷已经不需要借用妾身的双眼了吗？” 炎承霄一时语塞。 “既然四爷还有用得到妾身的地方，妾身自然要随行了。”到了这个地步，要她袖手不管，真的办不到。 他正色地问：“你当真不怕吃苦？” “妾身什么苦没吃过？虽是一介女流之辈，但也没四爷想的那么娇弱，更不会给四爷添麻烦的。”睿仙振振有词地说。 “麻烦我倒是不怕，只是这一趟远行，途中会出什么状况，谁也无法预料，你还是再考虑清楚。”少了她的双眼，可能会带来一些困难，炎承霄还是愿意尊重她的决定。 睿仙板起娇颜。“四爷何时变得如此优柔寡断了？” 闻言，他不怒反笑。“好些日子没听你骂人了，此刻不但开心，竟还有一种甘之如饴的感觉。” 也许这就是时至今日，他都还无心迎娶正室的原因，因为他在等待，等待一个令自己心动和信赖的女子出现，无关传宗接代，也不是为了政治利益，而是心甘情愿地让对方坐上“炎府四夫人”这个位置。 如今他真的遇上了，对方却是个寡妇，明知会有困难，炎承霄还是无法遏止内心与日俱增的渴望，该不会是老天爷嫌他这二十五年来过得太顺利，所以才要用这种方式来考验他？ 无论如何，他都不想轻易放手，绝对要想出个办法让姚氏点头下嫁，以及说服皇上和家人同意这门亲事。 “妾身可不是在开玩笑。”听他又不正经，睿仙娇斥地回道。 “我知道。”炎承霄轻咳一声，收起戏谵的口吻。“只不过为什么呢？就算是为了皇上和天下百姓，也不必拿自己的性命开玩笑，为何愿意冒这个险？” 只有这时，睿仙才会庆幸他双眼看不见，没有发现自己面如火烧的模样，她该不会真的受到五娘那番话的影响，才会对四爷产生异样的情愫？或者是把对四郎哥的感情，投注在他身上？抑或是早就被这个男人所吸引？ 连她自己也不禁糊涂了。 “那是因为……既然已经决定帮四爷的忙，自然要帮到底，岂能半途而废，那跟妾身的本意相互违背。”睿仙急忙辩解。 炎承霄佯叹一声。“还以为这回是为了我，才愿意冒这么大的风险。” “四爷别、别往自己脸上贴金。”睿仙不免又羞又恼，其实还真被炎承霄给猜对了，因为她真的放心不下，不过绝不能承认。 听她语带娇嗔，不禁想像着是用什么样的表情说的，炎承霄的心也跟着发痒，真希望现在就能看见。“这叫自信。” “一个人太过自信，就会变得狂妄，也会容易粗心大意，四爷千万谨记在心。”睿仙不得不先警惕。 他拱起双手，用足以迷死人的笑脸说：“受教了！” 睿仙嗔睨一眼，当作没看见。“四爷打算如何去江临府？” “自然是搭船较快，约莫二十天，就会抵达江临府。”他说。 想当初从江临府来到京城，可是走上两个多月，那段路程有多辛苦和漫长，睿仙仍记忆犹新。 “原来四爷那天突然问妾身是否有搭船的经验、会不会晕船，敢情就是为了这件事，那么请不必担心，妾身虽然没有搭过客船，但坐过小舟和画舫，并没晕过船，要是真不放心，只要事先喝下苓桂术甘汤就不会出现头晕想吐的症状了。”她曾听表姨母教过一个病人，没想到能派上用场。 他已经找不到可以婉拒的借口了。“既然你如此坚持，那就这么说定了，后天一早，寅时左右出发，不过最好事先准备两套常服替换，不论是在客船还是客店，总是龙蛇杂处，换上男装也比较方便。”有赵守成的例子在前，他不希望又有人对她口出秽言，或者觊觎。 “四爷顾虑得很有道理。”睿仙接受他的意见。 炎承霄咧嘴一笑。“那是当然。” “四爷应该谦虚一点。”她好气又好笑地说。 “既是事实，又何必谦虚，那不过是多此一举，也是虚伪……”炎承霄俊脸上盈满令人眩目的笑意。“你应该会欣赏我真实的这一面。” 睿仙不禁嗔恼。“妾身倒是比较欣赏四爷勇于认错的那一面。” 闻言，他先是一怔，没想到会吃瘪，不禁苦笑。“看来还真让你抓住把柄了，这就叫自找苦吃。” “四爷就算后悔道歉了事，也来不及了。”她调侃地说。 他大笑数声，笑中带着霸气。“男子汉大丈夫就该能屈能伸，错了就该道歉，没什么好后悔，也幸好这把柄是落在你手上，否则还真会令人寝食难安。” “怎么说？”她纳闷地问。 炎承霄脸上的线条，不禁柔软了几分。“所谓的把柄，也就是弱点，自然是用来威胁他人，好逼使对方顺从的手段，但是我相信你不是那种人，所以它在你手中很安全。” “多谢四爷信赖。”睿仙很高兴他这么认为。 他俊脸上的笑意更深。“我连命都可以交到你手中，又岂会在乎把柄？” “四爷言重了。”她面颊发热地说。 “我是真心的……”炎承霄才这么说，又被一个急惊风似的叫声给打断，额际的青筋再度爆凸，不禁心想，这丫头是专门生来坏他好事的吗？ “姚姊姊！姚姊姊！”七娘一路寻了过来，终于在凉亭内看到要找的人了。 “原来你跟四叔两个躲在这儿说话……” 睿仙脸蛋一红，就怕引起误会。“咱们没有躲，只是在谈事情。” “你又来做什么？”炎承霄真想把这个侄女撵出去。 七娘见四叔神色透着不悦，赶紧说明。“我听娘说四叔后天要到南郊的别院休养，还要带着姚姊姊一起去，到底是为什么？”既然是去养病，应该用不着再借用别人的双眼来处理正事才对。 “大人的事，小孩子别管！”他低骂道。 她口中嘟嘟囔囔。“老说我是小孩子，再过几个月，我就十五了。” “就算及笄，在我这个四叔眼里，还是长不大。”这丫头恐怕到老了都还是这么蹦蹦跳跳。“到底有什么事？” “既然姚姊姊要陪四叔去别院，可能要好一阵子才能再见到面，所以我就找了九娘和十一娘，当然还有堂姊，要给她饯行。”七娘说得可是理直气壮。 炎承霄嘴角抽搐。“你真懂得‘饯行’二字的意思？” “当然懂了，大哥有教过我。”她把下巴抬高，得意非凡地说。“因为大家都在等姚姊姊，所以请四叔见谅，我要把姚姊姊带走了……” 他眉头蹙拢。“慢着！” 不等四叔把话说完，七娘马上一把捉住睿仙的手。“姚姊姊，快点跟我走！否则泡好的茶都凉了……” 睿仙来不及说话，已经被拉走了。 “七娘！”炎承霄低吼一声，不过脚步声已经愈来愈远，自然没人回应，不禁气结。“这丫头真是一点规矩也没有，以后绝对不准她再踏进北院一步。” 当阿贵见到七小姐拉走姚氏，春梅也赶紧跟上，他只好一个人走回凉亭。“四爷是要回书房，还是回寝房歇会儿？” 他才要开口，又传来一阵细碎的脚步声，听来有些耳熟。 “……四爷！”一声娇软无力的女子轻唤，已经告知来人的身分，是他的小妾翡翠，据说是皇太妃娘家亲戚的女儿，原本打算送进宫，将来封个贵妃，不过最好是能当上皇后，也可以稳固唐家和自己的地位，但这一点皇上岂会看不出来，才看了专为选妃佳丽所绘的画像一眼，就直接赏赐给他了。 “四爷！”珍珠和玲珑也不遑多让，不只长相、身段，连嗓音都能令男人浑身酥麻，是宫里那些娘娘身边伺候的人，担心会被皇上看中，将来成为劲敌，索性用来巴结他。 炎承霄眉头一皱。“怎么全都来了？” 由于家规甚严，在尚未迎娶正室之前，原本是不准纳妾的，可她们是宫里的娘娘赏赐的，又不得不收，只希望别再把女人往自己屋里送了。 “奴家听说四爷要到别院住上一段时日，为何不是带咱们姊妹，而是带那位姚氏去呢？”翡翠简直不敢相信，莫非真让那个寡妇给迷住了。 珍珠咬着手绢，真的输得好不甘心。“四爷真的看上那位姚氏，有了新人就忘了旧人吗？” “让奴家去伺候四爷吧……”玲珑哭得梨花带雨地说。 “我问你们……”炎承霄循声“看”着三个如花似玉的小妾。“如果我一辈子都是个瞎子，这双眼睛再也治不好了，皇上也不得不收回虎卫司都察使这个官职，将来只能依靠兄嫂们接济，你们还愿意留在炎府吗？” 三位美人先是面面相觑，接着呜呜咽咽地说道—— “四爷的眼睛一定可以治好……” “四爷跟皇上感情好，可以求他不要收回官职……” “四爷不会落到那步田地的……” 炎承霄唇畔逸出一声冷笑，对于她们的回答，倒不感到意外，无不担心他真成了废人，只能仰赖别人过活，从他身上再也得不到好处。 那么他究竟想听什么话呢？ ……四爷此刻还好端端的活着，不只四肢健全，可以到任何想去的地方，嗅觉和听觉也都正常，还有机会改变自己的人生……不是幸运又是什么？ 耳边又响起姚氏说过的话，是那些话令自己幡然醒悟，其实就算眼睛瞎了，也并非一无所有，幸与不幸，全在一念之间。 他相信就算没了官职，双眼亦失明，她也不会看轻自己。 “你们要是不想待，我会命管事做好安排，让你们出府去。”既然对她们无心，又何必留在身边。 “四爷！”三位美人不由得惊呼，简直是晴天霹雳。 阿贵不禁同情起她们，要抓住主子的心，可不是一般庸脂俗粉就能办得到，光靠外表没用，得要有些真本事，令四爷折服才行。 “回书房！”他不想将心思花在小妾身上，要走要留，就随便她们。 “是！”阿贵只能在心里替她们惋惜。 三位美人见他无动于衷，不禁哭得更凶了。 第9章(2) 由于时间紧迫，翌日一早，睿仙就让春梅返回一趟纪府，私下将出京的事告知表姨父和表姨母一声，也好让他们安心。 “……小姐，奴婢回来了。”春梅抱着包袱进了房门。 睿仙正在打包细软，惊讶地问：“这么快？表姨母有交代些什么吗？” “她说小姐向来聪慧有主见，知道自己在做什么，不过凡事还是要小心。”她转达纪氏的话。“还有这两套常服是她年轻时出诊，为了方便行走所穿的，以及两帖苓桂术甘汤，要奴婢拿回来给小姐。” 她感动地接下包袱。“有没有代我好好谢过表姨母？” “小姐放心，奴婢自然谢过了。” “嗯。”睿仙将包袱解开，拿起青色常服，往身上比了比，幸好她和表姨母身形差不多，不需要修改。 春梅心里有件事，一直想开口问。“小姐，这次到江临府，若有经过华亭县，要回家一趟吗？” “是该回去看一下二娘，就算她不想见到我，于情于理，还是得回去探望，让她知道我过得很好，可是……该如何跟四爷开这个口？” 万一四爷不让她一个人回去探亲，要跟着，不就晓得她并不是寡妇，而是被休离的弃妇？明知瞒不了一辈子，早晚都会被揭穿，可是直到此刻，她才发现自己有多在意四爷是如何看待她。 他会露出何种表情？ 还有最后又是如何接受，甚至愿意娶她为妻？ 睿仙并不认为被休离是件多么可耻和悲哀的事，对她而言，这反而是种解月兑，也让自己免于更不幸的遭遇。可是在外人眼中，这却是代表不洁、不页，何况以四爷的心高气傲，将来却会为了一名弃妇，违逆皇上、反抗家人，堂堂一个天之骄子，却落了个拣人家不要的女人、遭人耻笑的命运，光是想到这些，就觉得愧疚。 原来她是真的喜欢上那个男人，才不想拖累他，不想看他左右为难。 她真的可以无视众人的反对，坚持要嫁给四爷吗？ 真能这么自私吗？ “小姐就说想要回去给双亲扫墓，不过四爷是外人，不方便跟去就好了。”春梅也帮忙出主意。 “说得也是，这个理由不错。”她笑得有些牵强。“除了看看二娘，当然还有含珠，她今年已经十七，应该出嫁了，至于夫家，记得也是在华亭县……”想到重生之前，妹妹嫁给一位秀才，不过对方的家境并不好，还曾来求她接济，但是自己在夫家的处境十分艰难，更拿不出私房钱，就算想帮也无从帮起，还让二娘和妹妹相当愤怒，以为她只顾自己，不管她们的死活了。 春梅不免心生疑惑。“小姐怎么知道的？” 警觉到自己说溜了嘴，她连忙改口。“我只是这么猜想，因为二娘只有她这个女儿，不会希望她嫁得太远。” “这么说也对。”春梅马上信了。 “不过最重要的还是能给爹娘上个香，这四年来都不曾回去扫墓，真是太不孝了。”这才是睿仙最挂念的事。 “毕竟路途遥远，也不能怪小姐，相信他们在天之灵会体谅的。”春梅是最清楚原因的人，自然要为主子说话。 睿仙又吩咐。“好了，你也快回房收拾，今晚咱们都要早点睡。” “是。”她应了一声便出去了。 待春梅走后，睿仙想到离开江临府已经四年，终于要踏上归乡之路，却有着说不出的沉重，不禁停下手边的事。 “二娘肯定还无法原谅我……”想起爹因病猝逝，才刚办完丧事，一家人就得搬出官宅，好让给前来接任的新知县居住，也因为养不起奴仆，烧饭洗衣都得自己来，幸好朝廷及时拨下一笔抚恤的银子，可以暂时度过难关，二娘和妹妹无不斯待她嫁进唐家之后，会对家里有些帮助，想不到她没过多久便被赶出大门。 她当然不怪二娘和妹妹要跟自己断绝关系，因为这是自己选择的人生，无论是好是坏，都要走下去。 这个晚上，睿仙原本以为会睡不着，没想到才一沾枕，马上进入梦乡，连一个梦都没有作。 一直到她被呵欠连连的春梅给叫醒，外头的天色都还是暗的，想到四爷说过寅时就要启程，于是赶紧起来准备。 “……小姐穿上男装，还真是位翩翩佳公子，可跟咱们刚来京城时的打扮完全不一样。”已经换上短褐、打扮成小厮模样的春梅赞赏地说。 睿仙不禁低头看着身上的常服，腰间还系了一块玉佩，为了掩饰胸部的隆起，还特别用布束紧。“应该不至于一眼就看出是女扮男装吧？” 春梅左看右看。“依奴婢来看，顶多像个长相俊秀的男子，不过走路和动作都得大一点，嗓子也得压低些。” “咳，我知道了。”睿仙照着说。 “好多了。”春梅点头。 这时，丫鬟来敲门，说四爷已经在等了。 睿仙深吸了口气，拿起细软。“咱们该出去了。” “让奴婢来拿就好。”春梅伸手把细软接过去。 “走吧！”她挺直背脊，踏出房门。 待主仆俩跟着那名丫鬟离开北院，走向偏门，就见三辆马车停在那儿，还有好几名家仆，手上都提着一盏灯笼，照亮了四周。 不期然的，睿仙瞧见其中两人颇为眼熟，想起之前曾经见过一面，还被她当作刺客，一个叫蒋护，另一个叫魏昭，都是一身短褐，看来是打算扮成随从的模样就近保护四爷，而炎承霄的几位兄嫂也出来送行。 “……四郎，你现在的状况不比以前，可不要逞强，更别轻易涉险。”大夫人不断地耳提面命，就像孩子要出远门，怎么也无法放心。 炎承霄对长嫂向来恭敬有加。“我会的。” “四郎，要不要二哥再拨几个府里的家仆给你，好多些人在身边伺候？”二爷有些后悔答应让他出门，要是有个什么闪失，怎么对得起爹娘。 二夫人尽避没有开口，不过担忧之情溢于言表。 “二哥，我又不是第一次出门，何况也不是去游山玩水，太多人在身边反而麻烦。”他婉谢兄长的好意。 三爷也有此意，如今么弟双眼失明，多带点人在身边，他们也能安心。“真的不需要？” “多谢三哥，真的不用。”炎承霄还是拒绝。 最后轮到三夫人。“四郎，这是三嫂去帮你求的平安符，你就带在身上，相信菩萨会保佑你的。” 他握住塞进手中的平安符，再次感受到家人的关爱。“多谢三嫂。” 睿仙站在一旁看着，不禁有些惊奇，也有些羡慕，因为在大户人家里头，各房之间不和的情形屡见不鲜，在这座炎府却见不到，真是难能可贵。 “阿贵，姚氏来了吗？”炎承霄心想时辰已经不早，得先赶到码头，可还有一段路要走。 她连忙出声。“妾身已经来了。” “你应该已经换上男装了吧？”他不禁轻笑出声。“别再自称是妾身了，否则马上被人拆穿。” “说得也是。”睿仙掩嘴笑说。 三夫人上前拉住她的手。“还让你跟着一路吃苦，咱们真是过意不去。” 看这情况，小叔的眼睛一天好不了，就一天离不开姚氏，连这趟出远门都要带着她，说没有私心，可是没人会信，也许该趁小叔不在京城这段日子，先跟大嫂和二嫂商量，万一小叔真的开口，也不会措手不及。 “三夫人别这么说。”她客气地回道。 炎承霄开口发号施令。“上马车吧！” 于是，炎承霄和睿仙主仆分别坐上马车，在炎家人的目送之下，马蹄声和车轮转动声跟着响起，很快地便从偏门出去。 约莫过了半个多时辰，天色就要亮了，而他们也终于抵达永安码头，一行人又下了马车，好让车夫返回炎府。 “小姐，奴婢还是头一次搭船，更没想到居然会搭这么大一艘船。”春梅望着停在码头旁边的客船，赞叹不已。 她也笑了笑。“是啊，这艘客船可比舟和画舫大多了。” “那么今天就让你们开开眼界。”炎承霄一脸得意非凡，包下客船上最大的三间舱房，果然值得。 待阿贵将几张船票交给负责收取的人，便可以上船了。 “四爷小心脚下！”他一面搀扶，一面叮咛。 炎承霄之所以这么早就来码头报到，也是因为这个时辰，客船上的人较少，否则他这张脸孔，可是太多人认得，也会引来过多的注意。 “你们也慢慢走！”他不忘回头关心。 当睿仙举步跟在身后，踩上摆在船只和岸边之间的木板，有些摇摇晃晃，不禁胆战心惊，就怕会掉到水里去。 “小姐！”春梅不禁有点腿软。 她伸手拉住春梅。“抓好！” 而炎承霄主仆已经率先踏上甲板，等她们过去。 春梅拍着胸口。“总算走过来了……” “胆子真小。”阿贵乘机取笑。 “你说什么？”春梅气呼呼地问。 睿仙连忙出声制止。“好了！” 只见阿贵对春梅扮个鬼脸，气得春梅也还以颜色。 接下来，一路随行的蒋护和魏昭，以及其他三名打扮成家仆的密探，也纷纷上了客船，将细软和干粮送进舱房。 直到一行人各自待在舱房歇息，就等辰时一到，船便会开了。 “小姐，想不到客船上的舱房这般舒适，床和桌椅样样具备，不管吃还是睡，都很方便。”春梅一脸新奇地说。 睿仙打量着这间阳光充足的舱房，打开窗子，凉爽的风便吹了进来。“是啊，毕竟要在客船上待足半个月，当然要住得舒服。” 春梅提起放在桌上的茶壶。“趁还没开船，奴婢去找一找烧水煮食的地方，顺便把苓桂术甘汤煎来喝，不然等晕船才喝就来不及了。” “要是找不到就问人，别四处乱跑。”她叮嘱地说。 “知道了，小姐。”春梅笑嘻嘻地说。 睿仙则待在舱房内，打开细软，将衣物放进舱房内的衣箱，可心里还是不时地在想，等到了江临府，该不该跟四爷坦白自己的过去？或者等他自己发现，实在隐瞒不了再说？ “还以为重生之后，已变得比以前坚强，结果依然这么不长进，只要遇到感情的事，就变得畏畏缩缩的……”她真不知该如何启齿。 等到春梅把煎好的苓桂术甘汤送进舱房，已经过了半个时辰，睿仙坐在椅上，有些心事重重的喝着，始终拿不定主意。 陡地之间，她被剧烈的摇晃给吓了一大跳，连端在手上的汤药都洒了出来，幸好已经没那么烫了。 “小姐，船已经开了！”春梅喜呼。 靶觉到船身正在移动，睿仙不禁望向窗外，距离岸边也渐渐远了。 “爹、娘，女儿终于要回家了。”她低喃地说。 第10章(1) 迷迷糊糊之间，睿仙先是听见哗啦啦的水声，距离好近，彷佛就在耳边，接着感觉到床板在动，倏地从睡梦中惊醒，发现自己置身于舱房之中，这才想到昨天早上已经跟着四爷离开京城，此刻人在客船上。 “春梅？”只见床上只有她一个人，没看到睡在同一间舱房的婢女，八成是去张罗吃的，便起来梳洗更衣。 待她又穿回昨天出发时所穿的青色常服，又扮成男人的样子，看了下外头，天色已经大亮，差不多卯时了，运河上不断翻腾的白色浪花，偶尔会从窗口飞溅进来，让睿仙看了不禁觉得有趣。 “怎么还没回来？又跑到哪儿去了？”一直等到睿仙装扮就绪，还不见婢女的人影，便打算出去看看。 开了门之后，外头是一条狭窄的通道，于是她先把门关上，来到隔壁舱房，也就是四爷所住的，只见门扉紧闭着，想着要不要敲门，犹豫了下，还是决定先找到婢女再说。 由于狭窄的通道上不时有人走动，睿仙虽然易钗而弁，还是尽量侧身，以免有肢体上的接触，走到最前面，发现客船上还有堂屋，光线十分明亮，可以让船上的乘客有个地方活动筋骨，这会儿已经有人坐在那儿对弈了。 她才这么想着，一名身材瘦高、下巴蓄着短胡，嘴巴有些向左歪斜，应该是后天所造成的，年纪约莫四十出头的中年男子，跟她擦肩而过。 睿仙并不认为自己有过目不忘的本事，可是只要记住某些特征，自然就会加深印象，虽然才瞥了一眼，却觉得这人很眼熟。 “这个人……我好像在什么地方见过？”她口中轻喃着，脑中的记忆旋即被掀了开来，不就是那天在永安茶楼内，站在赵守成身边，与他一起幸灾乐祸的人？按照四爷的说法，有可能是贩卖私盐的私枭之一。 她不禁庆幸此刻穿着一身男装，才没被认出来，不过对方想必识得四爷，万一不慎撞见，起了疑心而通知赵家，那么四爷在别院休养的谎言不就被人拆穿了，此行的任务有可能因此功败垂成。 睿仙不假思索地转身，快步地跟上对方，想要先确定他住在哪一间舱房再另谋对策。 就这样，她不动声色地跟在后头，直到那人进了舱房才停下脚步，而舱房的对面竟然就是炎承霄所住的，双方如此地接近，心跳差点跟着停摆，脑子也飞快地转动，第一件事便是敲门，要立刻告诉炎承霄这件事。 “你来得正好，四爷……”阿贵应门之后，见到来人，脸上跟着一喜，因为才打算去请她过来。 不等阿贵说完，睿仙已经紧张地进了舱房，马上把门关上。 此刻坐在舱房内的炎承霄，目光没有焦距地望过去，原本正在和蒋护、魏昭说话，先是听到敲门声，应门的阿贵话才说到一半，门就关上了，不禁有些疑惑。 “有人进来吗？” “四爷，是姚氏来了。”阿贵马上回道。 闻言，炎承霄咧了下嘴角。“昨晚睡得可好？” “四爷小声一点……”她压低嗓音说道。 他皱起眉头，马上警觉到不对。“出了什么事？” 于是，睿仙继续放低音量，把方才的意外发现，从头到尾说了一遍。“……要是让那人知道四爷就在这艘客船上，一定会怀疑此行的目的。” 炎承霄又确定一次。“你真的没看错？” “四爷不信？”她面带薄愠地问。 他一怔，便不再存有任何疑虑。“我自然相信你的眼力，只是没想到这么巧……蒋护，好好盯着那个人，我要知道究竟只有他一个，还是有别人跟他一起在这艘客船上，又是在哪个码头下船。” 蒋护拱手。“是，大人。” “魏昭，”他又吩咐另一名属下。“马上去交代其他人，在船上的这段日子，避免使用‘大人’、‘四爷’，一概以‘主子’来称呼。” “是。”魏眧也不敢马虎。 交代完毕，炎承霄便让两人下去做该做的事。 “阿贵，你都明白了吗？”他接着又提醒伺候自己生活起居的小厮。 阿贵躬了个身。“是，主子，奴才明白。” “四爷是不是担心赵家的人也在这艘船上？”睿仙也在桌旁的椅上坐下，打量着他凝重的神情，不禁这么猜测。 “赵家几个主子的行踪都在我的掌握之中，他们不可能在这艘船上，不过下头的人就很难说了。”他模索着案桌，找到半满的茶杯，便端起来，啜了一口。“既然这样，只好待在舱房内，尽量不要出去。” 睿仙颔了下螓首。“也只能如此。” “幸好有你跟着来，否则咱们还没到江临府，赵家就已经获知消息，更改卸货的地点，届时一切又要从头来过，你真的帮了我一个大忙。”炎承霄真的由衷地感谢，老天爷在自己双目失明、最旁徨无助的当口，让他遇到了姚氏，或许就是对他的一种补偿。 被这么夸赞，睿仙面颊一热。“四爷别这么说。” “你也别再称呼我四爷了。”他也顺便提醒她。 她叫得太顺口，一时改不过来。“那该如何称呼？” “这个……”炎承霄故作沉吟状。“不如假扮成夫妻如何？” “当然不成！”她娇斥地回道。 炎承霄一脸扼腕地叹道：“果然不行，那……兄妹或兄弟呢？” “咱们长得又不像。”睿仙也觉得不好。 他思索了下。“那么友人呢？” 睿仙总算同意了。“这倒是可行。” “我却不喜欢。”炎承霄觉得太生疏了。 她一脸没好气地回道：“这跟四爷喜不喜欢有何关系？” “当然有关系了。”他自然不能说想在称呼上跟她亲近一点，最后选了一个折衷的办法。“既然你现在是女扮男装，不如咱们就以表兄弟相称，两人结伴同行，也不至于奇怪。” “那么妾身……”睿仙清了清喉咙。“不！我就称呼你一声表哥了。” 炎承霄咧嘴一笑。“表弟既然也赞同，那就这么决定了。” “是，表哥。”她多叫了几次，才能记牢。 “阿贵，这位就是表少爷，可不要叫错了。”他跟小厮介绍。 阿贵马上有模有样地拱手见礼。“见过表少爷！” “不必多礼！”睿仙一面笑、一面回道。 “总之在那人下船之前，只要踏出舱房，大家都得要谨言慎行。”炎承霄收敛起笑意，把话题绕回正事上头。 睿仙才点了下螓首，就听到门上传来惊天动地的敲打声，阿贵赶忙去应门，站在门外的是一身小厮打扮、两眼泛红的春梅。 “我家小姐在不在这儿？”春梅急得快哭了。“她不见……” “快点进来！”阿贵气急败坏地把她拖进舱房。 春梅原本有些不高兴，可是见到主子在座，马上松了一大口气。“小姐原来在这儿，真快把奴婢吓死了，还以为掉进河里……呜……” “春梅！”睿仙马上捂住婢女的嘴巴。“别这么大声嚷嚷……” “呜呜……”怎么回事？ 她忙不迭的叮咛。“记得叫我少爷，不能再叫小姐了，还有你要称呼四爷一声表少爷，绝不能唤他四爷……” “呜呜……呜……”怎么她才离开一会儿，小姐跟四爷变成表兄弟？这到底是怎么回事？春梅嘴巴被捣住，无法言语，只能在心里叫道。 上船之后的第三天。 “……前阵子大人曾经要卑职打听那天和赵守成上茶楼的几个盐商身分，昨晚见到睡在对面舱房的人，卑职认出就是其中之一，姓孙，叫孙有干，是世代居住在开元府的盐商，直到去年贩售官盐的资格被朝廷取消，不过出手依然阔绰，因此卑职怀疑他转而贩卖私盐……”蒋护道出目前所知的情报。“孙有干身边只带了一名小妾，还有两个奴才，并没有其他人。” 炎承霄偏头望向敞开的窗子，凉风徐徐，令人好不舒畅。“开元府？那么他应该会比咱们早几天下船……还是要盯着点，直到对方离开为止。” “是。”说完，他便先出去了。 坐在一旁凝听的睿仙看着蒋护离开，又睇向坐在对面的炎承霄，见他一手托着下颚，眼皮半掩，似乎在思索什么，也不敢出声打扰，于是翻起多年来总是随身携带的《封诊式》，静静地看着书。 第10章(2) 这是一个宁静的午后，舱房内又通风，加上船身轻晃，令人忍不住想要接受周公的召唤。 春梅一连打了五个大呵欠，连眼角都湿了，只好凑到主子耳畔，说想要出去走一走，不然快睡着了。 “去吧！”睿仙啼笑皆非地答应了。 接着，连一旁的阿贵都开始摇头晃脑，让她不禁佩服，连站着都能睡觉，不过也没叫醒他，继续看书。 “哇……”没过多久，阿贵猛地惊醒过来，连忙甩了甩脑袋，赶紧找一些事来做，于是提起茶壶，朝睿仙比划两下，意思是要去烧水泡茶。 睿仙原本觉得有些不妥，因为这么一来，舱房内就只剩下她和炎承霄，孤男寡女共处一室，总是不太好，可是又想只要坦坦荡荡，别人又能说什么，于是轻颔了下首，表示知道了。 待阿贵一走，她很自然地睇向坐在对面的男人，不知何时，炎承霄已经换了姿势，把头趴在桌上，用手当枕，就这么睡着了。 “怎么连他也睡着了？”睿仙失笑地说。 看着趴在桌上熟睡的男人，睿仙又想起要回华亭县探亲和扫墓的事，既然他早晚都会知道真相，还是该由自己亲口来说。 她合上看了一半的书，不禁考虑，是在到江临府之前提比较好，还是等办完正事之后再说。 “呃……嗯……”突然之间，炎承霄发出一连串断断续续的梦呓。“不……不要……唔……走开……” “四爷？”她唤了一声，对方并没有醒来。 在睡梦当中，炎承霄看到好几道强烈的白光出现在眼前，冰冷、刺眼，让他全身打颤，不禁害怕地闭上眼皮，以为这样就看不到了。 “不……不要……唔……杀她……”他口中不住地喃道。 睿仙见他似乎作了恶梦，不禁起身，走到炎承霄身旁，接着伸出小手，轻拍两下肩头，试图叫醒他。 “四爷！四爷！” 眼看叫不醒，睿仙索性多用点力气来推。“四爷……” “喝！”炎承霄倒抽一口凉气，猛地坐直身躯，也下意识地抓住她的手腕，彷佛是溺水的人，总算抓到浮木，终于得救了。 见他额头布满冷汗，俊脸上还残留一丝惧意，睿仙连忙安抚。“只不过是梦，已经没事了……” 炎承霄喘了好几口气，也回到现实。“我睡着了？” “是。”她轻问。“是作了什么样的梦？” 他想了一下。“我不记得了。” 睿仙还是第一次见他脸上露出惊惶之色。“可惜我听不清楚四爷方才说了些什么，不过那个梦应该很吓人。” “阿贵也说自从我受伤之后，夜里就常作恶梦，不过一醒来就不记得了。”他的呼吸总算渐渐平稳下来，不再那么急促，不过余悸犹存，连自己都不禁要问，究竟是什么梦，把自己吓成这样？ 她心中一动。“那真是梦吗？” “什么意思？”炎承霄心想梦不就是梦，还会是什么？ “因为表姨父曾经说过四爷的双眼之所以突然失明，又找不出原因，应是心理创伤所致，会不会跟所作的梦有关？”睿仙不禁把两者联想在一起。 炎承霄失笑一声。“那不过是梦，又岂能伤得了我。” “若是曾经发生过的事呢？”就好像她经常作重生之前的梦，那些都是曾经发生过的事实。 他认真地想了一下。“就算如此，我也不记得梦的内容。” “下回四爷再作同样的梦，可得要记住才行。”睿仙打趣地说。 “我尽力。”这个建议让他不禁笑了。 睿仙这时才注意到自己的右手腕还被他抓着，想把它抽回去，可炎承霄偏偏不肯松开。“四爷……该放手了！” “要是我不放呢？”炎承霄话中有话。 她又使了点力，还是抽不回来。“要是让人看见……” “我娶你！”他月兑口而出，不过等到真的说出口，也更加确信自己的心意。 “不是纳来当妾，而是娶为正室。” “四爷……”睿仙顿时有些慌了，因为还没说出有关自己的过去，好让他有时间考虑清楚，将来要面对多大的阻力和困难。 炎承霄以为她还是不愿意。“我是真心的，也相信你死去的相公，他会希望有个男人来照顾你下半辈子。” “四爷先放手……”这样她没办法说话。 他索性从椅上起来。“还是你嫌弃我是个瞎子？” “当然不是！”睿仙立刻加以驳斥。 “既然不是，那么又是为什么？”他向来自恃甚高，认为没有一个女子会拒绝自己的求亲，可是面对姚氏，却有相当大的不确定，只因她口口声声说忘不了死去的相公，要为他守寡，跟一个死掉的男人争，是很难赢得了的。“你对我……就真的一点都不动心？” 睿仙眼圈一热，心跟着软了，自然也松了口。“若真是一点都不动心，那事情就好办多了。” “你是说……”听她亲口承认对自己的心意，炎承霄俊脸不禁透出浓浓的喜色，简直快要飞上天了，另一只手则握住她的肩头，非得到一个答案不可。“那么你在担心什么？担心别人指责你无法为死去的丈夫守节？” 她摇了下螓首。“不是。” “那么究竟为什么？”他非问个清楚不可。 “因为我对四爷，还有其他的人都说了谎，其实我并非是个寡妇……”睿仙喉头一梗，向他坦白。“而是被休离的弃妇。” 闻言，炎承霄当场愣住。“你说什么？” “因为表姨母顾虑到我的名节，才跟所有人说我是个寡妇，其实我是个犯了七出之罪，被夫家嫌弃、相公休离的女子，怎么配得上四爷。”她终于亲口道出实情，对于女子来说，这个污点是一辈子也洗不掉。 炎承霄本能地松开了手，再确认一次。“你真的不是寡妇，而是……” “而是弃妇。”她主动接下他说不出的字眼。 毖妇可以再嫁，不过若能一生守节，更会受人敬重，可是弃妇就不同了，不管是和离或休离，都会让人瞧不起，两者有很大的差别。 他嘴巴一开一合。“为何不早点告诉我？” “既然不打算再嫁，说不说出来都无关紧要，就算真的对四爷动了心，也只想放在心里，不敢奢望有开花结果的一天……”睿仙强忍泪水地说。“可是四爷却开口求亲了，那么我就不得不说实话。” 闻言，炎承霄不禁跌坐回椅上，俊脸有些苍白。“……你该早点说的。”语气中带着几分指责的意味。 睿仙心口一阵紧缩，眼泪登时滚落下来，不过唇畔还是噙了抹微颤的笑意。 “四爷尽避放心，舱房里就只有咱们两个人，你不说、我不说，便不会有人知道，就当作这件事不曾发生过，把它忘了吧。” 说完，她便强迫自己移动脚步，然后开门出去，回到隔壁舱房之后，当门扉关上那一瞬间，便扶着门板，跪倒在地。 “呜……呜……”围堵不了的哭声顿时从睿仙口中倾泻而出。 天底下有哪一个女子想当弃妇，可是她不这么做，接下来的命运只会更加悲惨，又有谁能够理解自己的苦衷，凭什么责怪她？ 不过这样也好，四爷可以不必再左右为难，也不必煞费苦心，一一去说服皇上和家人同意娶她为正室，更不必因为娶了个弃妇而遭人在背后耻笑，睿仙更不必觉得亏欠。 无论是四郎哥，还是四爷，她都不能嫁。 就算五娘说过自己将来会嫁给四爷，成为她的四婶，可若老天爷又从中作梗，或者他们之中有人退缩、反悔了，命运随时都有可能出现不一样的变化，不可能再照着原本的人生走。 当她哭到眼泪都干了，只剩下微弱的抽噎，才慢慢地站起身，先去洗了把脸，免得眼皮红肿，无法见人。 “不是都决定这辈子不再嫁人了吗？又为何哭成这样？”睿仙不禁骂自己没用。“比起重生之前，带着遗憾死去，这又算得了什么……” 老天爷已经待她不薄，不该奢求太多，那是会遭天谴的。 只不过是一点小事，她可以熬过去的。 “……小姐，你在里头吗？小姐快开门……”春梅终于把瞌睡虫赶跑，却不见主子的身影，问四爷，四爷不说话，脸色也不太对，赶忙回舱房来。 睿仙做了几个深呼吸，才把门闩拉开。 “小姐怎么哭了？”她惊问。 “没有，只不过是书看太久，眼睛很不舒服。”她随便编了个借口。 春梅半信半疑，因为怎么看都像哭过了。“那小姐就别看了。” “嗯。”低落的心情，让睿仙连说话都失去力气。 ——未完，待续 请看橘子说1085《二手妻（下）—不离不弃》。