《大人艳福不浅》 第一章 为己过赎罪(1) 灼灼明媚的夏日，她穿梭在盛开的各色月季里。这如画美景要说人比花娇，倒不如说她是从花朵里迸出的妖精，美得不可方物，美得不似人间物。 她是皇上最宠爱的庆平公主，冰肌玉骨，娇媚绝艳，尚未及笄已是倾城之姿，哪怕脸上偶尔闪过的蛮横，看在他眼里只觉得可爱得紧。 “小艳儿，你瞧什么？”像是察觉他的目光，易珂抱着刚剪下的几枝月季朝他走来。 夏炽无奈地叹了口气。“公主能别这般唤我吗？”当初为何要跟公主说自己的表字呢？真是他这辈子做得最错的一件事。 易珂笑眯了媚眼，“我倒觉得夏太傅给你取的表字好极了，人如其名。” 已故的夏太傅有三子，长子夏烨，去年以十三岁之龄三元及第，是王朝开朝以来最年轻的状元，非但是个百年难得一见的奇才，那张俊美如神只的皮相更是教人惊艳。 夏炽行二，在她眼里，他的容貌更胜夏烨，不似夏烨那般偏女相，那双眼像是黑曜石般漆亮，五官分外深邃立体，今年才十岁，可与她走在宫中，哪个宫女不多看他一眼。 要说夏烨如傲月，夏炽则似朝阳，表字为艳，真是再恰当不过，她真是迫不及待想瞧瞧长大后的他会生得什么模样。 夏炽被她那双媚眼瞧得脸蛋有些发烫，不禁默默地垂下眼。 对父亲他是有怨的，怨他给自己取了个浮夸的表字，可也感谢父亲在他小时候便带着他和大哥进宫伴读，才有机会遇见公主。 “干么不说话？” 她踏进亭内，像风般凑到他面前，距离近得只要他一抬眼就会亲到她。夏炽下意识身体后倾，却见她又贴近过来，逼得他只好赶紧站起。 易珂见状不开心了，故意将他逼到角落，“你这是怎么着，躲什么？你要是不开心，倒是说说我哪里说错了。” 她是真心认为他担得起这个艳字，瞧，他的长睫比她还浓还翘，衬得这双黑曜石般的眸子越发深邃，却丝毫不见半点姑娘媚态，反倒英气凛然得教人望而入迷，只是年纪尚小带着稚气，脸颊像是粉女敕女敕的包子，有时她瞧着瞧着就会忍不住—— “公主！”夏炽吓得嗓音都拔尖了。 不为什么，因为她又亲他了！ “谁要你长这模样，瞧着就教人想亲一口呢？”易珂无奈地道，行窃玉偷香之实，还半点愧疚皆无。 夏炽抚着脸颊，玉般脸蛋红得像是晚霞般绚丽。“公主此番行为太轻佻，宫女们都看着呢。” “轻佻？”她勾唇笑得又坏又媚，回头瞧瞧站在亭外的宫女有哪个往亭内瞧的。“谁瞧见了？” 夏炽几不可察地叹了口气。“就算没人瞧见，公主也不能忘了男女大防。” 易珂佯愕，瞠圆勾魂眼，像是听见多不可思议的话。“你年纪这么小我也要防呀，也不能这样逗你？” 说着又要掐他脸颊，夏炽已经快一步退开，然而一张俊俏面皮已通红。 “瞧，你担得起这个艳字。”易珂笑眯眼道。 这孩子非但长得好，更是被教得好，宫中哪有像他这样这般教她想亲近。 她的笑脸灿如朝阳，万物皆被她所吸引，瞧着瞧着，他再恼也气不了。 “对了，你说表哥会喜欢我这打扮吗？” 易珂说着在他面前转了一圈，穿着银红色的对领襦衫绣缠枝月季，淡紫金色的流光纱百褶裙掀起如浪花般，腰肢不盈一握的纤美体态，活月兑月兑是个粉妆玉琢的玉人儿，在他面前毫无隐藏地露出最真挚的笑靥，问的却是别的男人是否会喜欢她。 夏炽的眸光暗了下，微垂眼道：“卫大哥自是会喜欢的。” 他口中的卫大哥是镇国将军之子卫崇尽，是易珂与他的表哥，他早卫大哥许多年便识得公主，公主却对卫大哥一见倾心，怕是京城里无人不知。 可是无人知晓，他喜欢公主。 “真的？” “自然是真的。” 易珂听着，笑得美眸荡漾出一层诱人光痕，凑近他再问：“你呢？” “我？”他一头雾水的抬眼。 “你喜欢吗？” 夏炽直睇着她，有时觉得她挺残忍的，可他却连她这分残忍都喜欢。“我自是喜欢。” “漂亮吗？” “漂亮。” “美吗？” “公主的美无人能出其右。”他由衷道。 “就你嘴甜。”易珂乐得很，伸手想掐他的颊，被他快一步避开，教她轻咂了声，随即又展开笑颜道：“不过你说得对极了，在京城里，本公主的貌美要说是第二，无人敢称第一，表哥当然会喜欢我。” 夏炽听着笑了，公主的狂妄他也很喜欢。 此后他总在她身后跟着，看她恣意奔放，满京城追着卫大哥跑。很显然卫大哥并不喜欢她，她虽恼但仍不轻言放弃，加上有他陪着劝着，陪她疯陪她野，总能教她重新振作，而他也终于能够放下心，在中了武状元后随军前往边境支援。 “带着。” 军队行到城门时，易珂就站在城门边，随行的只有两个大宫女，待他经过，不管带队的将军，硬是将他拉到跟前塞了东西在他手里。 他看了眼，那是个绣工相当……质朴的荷包，用料却是上等的绸缎。“要我转交给卫大哥吗？”他垂着眼问道。之所以这么问，是因为卫大哥前年就去边境支援了。 “给你的。”易珂瞪他一眼，硬是将荷包系在他的腰间。“里头是我上宝灵寺求来的护身符，你要随身戴着。” 夏炽微诧，垂眼瞅着她细心地将荷包系好后再抬眼瞅着自己的模样，那双总是追逐着卫大哥的美眸里，此刻正映着他的身影。 “我知道男儿志在四方，我的小艳儿长大了，自然该力拼功名……但是你要记得，我在京里等你，你必须要好好地回来。” 夏炽直睇着她，心脏因她的一番说词颤动着，一方面他又很清醒地知晓，她的话中压根不存在男女之情，她的心始终只给一人。 如今的他已经比她高上一颗头，不再需要抬眼瞧她，而长大的她心思渐重，脸上笑意依旧，但是琉璃般的眸子里再无纯粹的喜悦。 “公主会写信给我吗？”他问。 他知道，自卫大哥去了边境，公主几乎是一月一信地写，然而却一封都未曾寄出。 “当然，就算你不喜欢我还是会写的。” “我很喜欢。” “你当然得喜欢。”她笑着，掩饰内心些许的不安。 夏炽嘴角微勾，瞅着荷包，道：“我很喜欢公主。” “我也很喜欢你呀。”易珂毫不犹豫地道，趁他不备轻掐他的颊，可惜已经不复当年的软女敕包子感了。“我要是不喜欢你，会拿你当弟弟看吗？” 她上头有八个皇兄，从她识得他后就打定主意要他当她的弟弟，不管她上哪总会带上他，如今他要远行，她自然为他担忧。 夏炽张口欲言，可是前方的号角声响起，他咽下来不及说出口的话，翻身上马，看了她一眼便策马跟上队伍。 他想，待他回京后再告诉她，他说的喜欢与她以为的喜欢不一样，他一点也不想当她的弟弟。 随着援军日夜疾行来到黄沙漫漫的边境，还没能喘上一口气，他便上阵杀敌，毫无畏惧，只因他绝不让公主为他担忧半分。 没多久接到公主的来信，一字一句写的都是宫中发生的趣事，只字不提自个儿，可他很清楚，公主年纪渐长，她越发清楚朝政和自己的处境，哪怕再喜欢卫大哥，她都不可能成为卫大哥的妻。 卫大哥的外祖家掌了王朝大多兵马，对皇上而言是一大隐忧，如果让卫大哥成为驸马，等同从此断送前程，只因驸马不得领军职，所以公主若是为他着想，今世注定不能成为他的妻。 于是她再也不追逐卫大哥，假装已经心死，可是就算她这么做，又瞒得过谁？只要卫大哥在她面前，她的眼就追逐着他，谁都看得出她根本放不下。 一如，他。 看着镜中盛装打扮的自己，易珂只觉得悲凉。 曾经，她期盼能成为他的妻，两人举案齐眉、白头偕老，如今梦想成真，却犹如恶梦。 她已经死了心，可父皇还是强牵起他俩的缘分，只因他需要一把刀，一把替四哥斩除荆棘的刀。 王朝历代皇位向来传嫡不传长，父皇非嫡非长，皇位是暗中夺来的，如今他偏宠四哥这个庶子，又不想让四哥落个名不正言不顺的恶名，所以需要一把枪使，让四哥上位得名正言顺。 卫崇尽自然是万中选一的对象，为此，她多么痛恨自己当初为何喜欢他，如今连累得他明明已经娶妻，却得让他的妻子委屈接受她这个平妻。 父皇设陷，逼得她不得不嫁，卫崇尽若是抗旨，父皇刚好能拿下他，拿回他手中的兵权，抹去他在西北的战功；娶了她，他就得助四哥上位。呵，妥妥的稳赚不赔，难看至极的手段。 她是如此痛恨父皇，痛恨他竟为了一己之私随意玩弄他人的人生。 可她还能如何？ 下嫁卫府当晚独守空闺她压根不意外，因为他根本就不爱她，然而半夜他进了她的房，她万分意外，岂料他只是告诉她，保她清白让她日后再嫁…… 这个男人真的很伤人，可她为什么如此爱他？ 被他伤得体无完肤，她还是一心为他好，只求他一切安好。 四哥造反的那个晚上派人攻进镇国将军府，她不假思索地护住他的妻子，只因她知道他有多爱她，他定不能失去她。 当箭几乎射穿她的背时，她松了口气，终于，她不再为难任何人。 卫崇尽那个傻气的小妻子却连哄她都不肯，不愿在来世将卫崇尽让给她，直说来世当她的妹妹任她欺……她欺她做什么？如果要欺她，又何必护她？ 就在她即将阖上眼前，她听到卫崇尽用未曾有过的温柔声嗓，许诺她，来世当他的妹妹，他疼她。 她笑了，如此满足。 太好了，他不讨厌她呢。 从此以后，宫中的尔虞我诈与她再无关系，将来到底是谁登基为帝，她一点都不在乎，只是她心中有所挂念，不知道仍镇守在西北边境的夏炽，他好吗？ 三年不见，她想他了。 西北边境黄沙漫漫，环境严苛，他却能靠着战功连升数级，从中军拔擢为昭远将军，在卫崇尽率先凯旋回朝后代替他守在边境。可他的回信却只字不提战场上的险恶，总挑些有趣的新奇的告诉她……如果没有收到她的回信，如果听闻她的死讯，他……会如何？ 老天啊，别太早让他知道，她舍不得他为她难过。 夏炽突地从梦中惊醒，他抬起头看着四周，这儿是边境楼，他的书房，案上还摆着军布图，昨晚他累极，伏案歇了会，也不知道梦到什么，只觉得心里惶惶不安，说不出的惊慌。 五日后，八百里加急的军报从京城送来——皇上驾崩，三皇子登基，四皇子叛变围宫，庆平公主为了救卫崇尽之妻而香消玉殒…… 马儿在官道上急驰，一路上夏炽只在驿站换马时稍作休憩，一换好马便马不停蹄地朝京城而去，硬是将日夜行军十五日的时程赶成了七日。 拿出腰牌进了城门，他直接朝镇国将军府而去。 府门前高挂白灯笼，白幡在夜风中萧索地摆动，夏炽下了马，殷红的魅眸死死盯着这一幕，直到门房上前询问。 “这位爷，夜已深，若要吊唁，请明日再来。”门房低声道。 夏炽瞧也没瞧门房一眼，迳自大步朝里头走去，门房见状赶忙追了过去，还让人去禀了主子。 灵堂外的廊道，夏炽被将军府的护卫拦了下来，他却一把推了过去，像是要宣泄无处发泄的怒火般将护卫往死里打。 这头的动静引起灵堂里的人的注意，走到外头查看，喊了声，“住手，让他过来。” 护卫闻言赶忙停手，扶着受伤的几名护卫离开，而夏炽则隔着一段距离看着卫崇尽，内心五味杂陈。 他向来欣赏卫崇尽的飒爽性子，在边境时更是他手把手教导自己真正的实战，可是如今他最爱的女人竟为了他的妻子而死…… “进来吧。”卫崇尽淡道。 越靠近灵堂，夏炽反倒走得越慢，他多么想见她，却又不想见她……心思反覆，内心煎熬，教他拖着牛步走到灵堂前。 往里头看去，停了一只棺，灵堂里只有四人，跪在棺边的是易珂最忠心的两名大丫鬟，至于其他两个，一个是卫崇尽，一个是—— “她是你的妻子？”夏炽沙哑启口。 卫崇尽缓步走到妻子面前，硬是挡住他饱含戾气的目光。“阿炽，这是意外，里头错综复杂……但我想，你大哥去信给你，该是跟你说清楚了。” “……嗯，我知道。”夏炽微垂着眼，低声应着，然而在他抬眼之际，声如薄刃地质问，“你可有善待公主？” 大哥给他的家书里将整个政局交代得很清楚，易珂最终成为皇上的棋子，拿来试验卫崇尽忠心与否的金石，为了保住卫崇尽，易珂明知他厌恶自己还是张扬出嫁，所做的一切就是为了护他，不让皇上有机会刁难。 她傻，他一直都清楚，她想怎么做他无从置喙，可是一个人傻到底，连命都给了，难道还得不到夫君丝毫青睐？ 第一章 为己过赎罪(2) “阿炽……”卫崇尽沉声喃着。 “那年，你随外祖进宫，公主对你一见倾心，从未变过，可是你迎娶的正妻竟是她……”夏炽瞪着从卫崇尽身后走出的女子。“就因为你蒙她所救，所以迎她为妻？那么公主呢？她为你做了这么多，你又为她做了什么？” 他见过她，五年前的元宵夜，卫崇尽牵着她的手满街跑，就只为了甩开公主的纠缠，后来他听大哥说起，卫崇尽遭亲人追杀时是她出手相救的，那个承谨侯府的小姑娘。 “阿炽，感情无关先来后到，更不是谁付出比较多就能得到更多。”卫崇尽抚着额角，耐着性子跟他解释。 他说的夏炽自然明白，可是一想到易珂短暂的一生都献给了他，却未能在他心底激起一丝涟漪……他为易珂痛，痛彻心扉。 “都是我的错，要怪就怪我吧，是我没能将公主护好。”齐墨幽站在卫崇尽面前，不让夏炽把错算在他头上。 “墨幽，不关你的事。”卫崇尽一把将她拉到身后。 “可是……公主确实是为了救我而死。”她沉痛说着，口吻满是不甘，要不是因为她太轻忽，公主也不会香消玉殒。 夏炽看着夫妻俩鹣鲽情深护着彼此的样子，殷红的眼不禁望向那口棺。 她独自一人孤单地躺在棺里，生不由己，就连死都是为了旁人。 老天太不公平，对她太不公平！给了她尊贵的身分，却没有给她顺遂的人生，这一生皆是为别人而活，死后却连一丁点的怜爱都得不到！ “阿炽，我知道你与易珂向来交好，如今她走了你势必伤心，可是你私自从边境回京，得赶紧回去，否则要是被人发现，可是会以军法论罪的。”卫崇尽走到他身旁，手才刚拍上他的肩就被一把拨开。 “我的事，你管得着吗？”他沉声问道。 卫崇尽顿了下，饶是迟钝如他，这瞬间也明白原来他对易珂有情，张口想说什么，却什么都说不出口。 “他管不着，我总管得着吧！” 夏炽高大的身形顿了下，回头望去，就见他的兄长手持家法走来，二话不说朝他的背上抽去，他咬牙闷哼了声，压根没有闪躲。 “你这混蛋竟敢私自离开边境……难道你不知道顺丰城还有其他部族虎视眈眈？”夏烨怒声质问，每问一句就抽一下家法。“最新八百里加急的军报上写着你的副将代你出征，如今已战死沙场……边境乱成一团，险些让答剌族踏进顺丰城，百姓险些流离失所，你还有脸在这儿撒火！” 夏炽错愕抬眼。“大哥……你说的都是真的？” 夏烨再抽了一记家法，将最新的军情丢到他脸上。“你给我仔细地瞧，就因为你心志不坚，就因为你私自离开顺丰城，结果遇上答剌族偷袭，燕成为了不让你擅离边境的事曝光，伙同你的随从对外说你抱病，紧急领兵出击，结果却战死，折损了近千名士兵，顺丰城险些失守……你却肤浅地困在儿女私情里，你对得起因你而死的副将和士兵？你对得起顺丰城的百姓？” 夏烨越说越光火，一脚踹了过去，夏炽整个人趴跪在地，可是双眼还是紧盯着军情。 算算日子，岂不是在他离开的第二日……夏炽双手微颤，不敢相信他才刚离开，答剌族竟发动攻势，要不是燕成以命硬是挡住了，如今的顺丰城会是怎生的腥风血雨…… “我一早收到八百里加急的军情，上头写着你抱病就察觉不对劲，让人守在城门，看看是不是你擅自离开边境导致这场灾厄，如今看来还真是如此！”夏烨硬是再踹了一脚，一点脸面都不给他。“我在信里写得那般清楚，就是要你知轻重，可瞧瞧你到底干了什么！身为边境的巡防将军竟擅离职守……我夏家怎会有你这种子孙，我怎会有你这种弟弟？我干脆打死你算了！” 一旁的卫崇尽见他真气得不轻，赶忙拉开他，劝道：“夏烨，既是八百里加急的军情，你还打他做什么？赶紧让他回去就是。” “让他回去祸害边境百姓吗？” “夏烨，易珂走了，阿炽必定难受，他回来看易珂一眼不过是情理之中……偏巧遇上答剌突袭，你让他回去将功赎罪便是。”卫崇尽劝着，看了眼神色恍惚的夏炽，喊道：“夏炽，还不赶紧起身！你犯了错难道不该弥补吗？易珂要是见你私自回京，她心里又是如何难受！” 提起易珂，他涣散的魅眸才缓缓凝出光来，蓦地起身朝兄长作揖。“夏炽有错，还请夏首辅给末将将功赎罪的机会。” 夏烨被他气笑，拳头握得死紧。“行，你给我马上滚回去，一辈子都给我待在边境，除非侵扰边境的部族全都除尽，否则你就不要给我回京！” 夏炽抬眼看着甚少动怒的兄长，垂眸领命，临走前再看了易珂的棺一眼，顶着春寒夜风，他头也不回地策马离去，一如纵马来时，形单影只。 待夏炽一路快马赶回顺丰城，早已过了八日。 “二爷！”身为随从的夏炀守在边境楼外的一条隐密小径上，一见他回来，喜出望外地喊道。“二爷，往这儿走，瞿羽和庄宁在前头布了眼线，得避开他们才行。” 虽对外说二爷染了急病恐会传染，但瞿羽和庄宁这两位看二爷不顺眼的副将压根不买帐，刻意派人在进边境楼的几条路上守着，幸好二爷知道挑这条鲜为人知的小径回来。 “情况如何？”他边问边跟着夏炀走进边境楼，居高临下看着楼外的战况，这一看教他心头一紧，不等夏炀答覆立刻回房整装。 答剌族已经兵临城下，顾不得疲惫和背上的伤，夏炽立即披挂上阵，像是不要命般地直入敌阵。 也许是因为夏炽的出现激起士兵的士气，让大凉军气势如虹，竟然一鼓作气将答剌族逼退近百里。 领兵回边境楼后，夏炽几乎累瘫在地无法动弹。 “二爷，你背上怎会有伤？”夏炀替他洗漱和检查伤势时，瞥见了他背上竟有数条伤痕，口子都是裂开的，衣料沾黏在伤口上，他这一扯，血流如注。 夏炽侧靠着墙面而坐，垂着长睫，没回答他的问题，反倒问了其他事。“可有连系张平城的总兵？” “有，可是至今没有回应，军情也报回京了，难道京城不派援军吗？”夏炀诧道。他以为二爷回京一趟多少会听闻一些消息，可如今问的是张平城会不会支援，岂不等于京城不派援军？ “皇上驾崩，京城还乱着，不可能派援。”他嗓音沙哑地道。“你随庄宁、翟羽两位副将点兵，看折损多少，等我醒了……再跟我说……” 话落，他已经一歪，眼看要倒在地上，夏炀赶忙拉住他，无奈道：“二爷，你就算要睡也要到床上睡，在地上睡着会冻病的。” 然而夏炽早已昏睡得没有半点知觉，夏炀打量着他，瞧他满下巴的青髭，连长发都打结了，不禁叹口气，只能死命地将他给拖上床。 然而夏炽这一睡，竟足足睡了两个日夜。幸好本就对外说他抱病，如今躺个足足两日夜，反倒令将士们更加佩服，毕竟他都抱病上阵了，暂无敌袭就让他多休息些。 等到夏炽清醒，就见夏炀在旁，一副犹豫着要不要叫醒他、见到他醒来后松了一大口气的模样。 “二爷总算醒了。”真不是他要说，二爷睡得跟死尸一样，他不知道探了几次鼻息，非常担心二爷在睡梦中就去了。 夏炽面无表情看了他一眼，疲惫起身。“什么时候了？”一启口，喉头干得像是被火烧过般，嗓音低哑极了。 夏炀赶忙倒了杯茶过来。“已经是卯正，二爷足足睡了两日夜，再不醒恐怕两位副将就要带军医闯进来了。”到时候要是被发现二爷装病，真不知道要怎么善后，毕竟那两位副将也不是什么善荏。 当初卫崇尽尚在边关时，带着二爷几次奇袭致胜，让二爷累积军功，搏了个少年将军头衔，自然惹得一干人眼红，恨不得二爷能出个破事，好让他们有机会写个军情回京告状。 夏炽一口饮尽了茶水问道：“折损了多少兵马？” “点过兵了，折损一百二十一人，重伤七十八人，轻伤约三百一十六人，战马则损了八十五匹，算了算损失不大，毕竟也已经将答剌打出百里远，想来短时间之内不会再傻得偷袭。”夏炀记性极好，几乎是毫不停歇地回答。 夏炽轻点着头，像是想到什么，问道：“燕成的尸首呢？” 问到了燕成，夏炀面有难色地道：“战场无情，那当头咱们节节败退，所以……”他想，燕成战死这事二爷八成是回京时知晓的。 也亏燕成临行前替二爷思虑那般周详，说是二爷的病会传染，否则那两位副将早就闯进房里一探究竟了，可燕成这样忠心耿耿无二心的人却战死沙场，二爷内心的愧疚肯定要烙上一辈子。 夏炽拢起了浓眉，半晌不吭声。 夏炀从小就跟在他身旁，知道他心底肯定过意不去，又道：“二爷，燕成有个女儿，前两日我稍得闲让人去探视，才知道燕成战死的消息一传出，他家里的下人竟然将细软银两洗劫一空，丢下了只剩一口气的燕小姑娘。” 夏炽蓦地抬眼，清冷的眸燃着怒火，问道：“小姑娘为何只剩一口气？”燕成的妻子去世后，燕成干脆把女儿带到边境，在顺丰城买了一幢三进的屋子，以及一些下人照料女儿，战事平和时他就会回城里住，自己也曾经去过一回，自然是见过他女儿的，那时小姑娘虽然气色不佳，但至少还好好的。 “听说本来身子骨就不好，一得知父亲去了，跟着病了，下人们将燕家洗劫一空，只剩下一个小丫头忠心照料着，可无粮又无银钱，更别提找大夫医治了，庆幸的是小姑娘挺过来了，我着人找了大夫医治，小姑娘已经醒了。” 夏炽虽然微松口气，可怒气还烧着。“着人将燕成府里的下人找回，一个个都不准遗漏。” “二爷放心，我已经着人去找了。”像那种背主的不忠不义之徒，岂能简单放过？“只是，我在想燕小姑娘不知道该如何处置才好。” 听至此，夏炽神色凝重不语。 “我记得燕成说过，他父母早逝又无手足，所以才会年少从军，而他的妻子似乎是京城的官宦千金……二爷要不要将燕小姑娘送回京？”在他看来，燕小姑娘还是要送回亲人身边照料较妥，毕竟她才刚丧父，边境楼这里全都是大老粗，哪里知道怎么照顾小姑娘，要是再找些下人照料，天晓得是不是会旧事重演。 “你可知道当初燕成为何要将她带到边境？”夏炽突问。 “不是说因为他妻子刚去世，他又适逢调往边境，所以干脆将她带来？” “如果在京城能托付，他又怎会将女儿带到边境吃沙？”夏炽语气极淡地道。 夏炀不禁轻呀了声。“原来是这样……这下子该怎么办才好？”他这下子真的愁了，不知道该怎么处置小姑娘。 夏炽僵硬地起身，动了动还痛着的背部，想起大哥的盛怒，想起燕成的战死，觉得自己挨的这些罚实在是太轻。 “一会先将边境楼的事都处理好，咱们进城一趟。”夏炽道。 不管怎样，燕成是因他而死，燕成的遗孤，他有义务照料。 顺丰城，城南胡同的一幢三进屋子里，一个小姑娘张开眼，扫了扫四周，咂着嘴，病得苍白又浮肿的脸上浮现不属于她这年纪的神情。 “姑娘，你醒了。” 稚女敕的嗓音传来，躺在床上的小姑娘侧眼望去，无奈地叹了口气。 还是她，还是昨儿个瞧见的陌生小丫头……一双清秀的眸，紧抿的唇，看起来就是个老实木头，似乎是她的丫鬟。 她这是怎么了？不都已经死透了，为何一张开眼却变成个小姑娘？更糟的是，她虚弱得连起身都办不到，原想也许双眼一闭，待她再张眼时便会身在黄泉，谁知道还在这里。 更糟的是，她觉得自己好像又要再死一次了，浑身无力说不出的难受，总觉得病得很重。老天是觉得她前世种下恶因，所以惩罚她困在这副躯体里？ 也是，宫中出来的，哪个手上没沾血？她又不是善类，得了天罚似乎合情合理，可既是要罚，不该是让她下地狱？还是……活得身不由己才是最狠的惩罚？ 疲惫间，她思绪转了一圈，连纠结的力气都没，气音般地问：“丫头，这儿是哪里？”好歹先弄清楚所在何处，等她养足精神再纠结其他。 “丫头？叫我吗？” 小姑娘虚弱地望去。“不然呢？” 在场不就她俩？瞧，她的眼光依旧毒辣，一眼就能看穿人性本质，小丫头就是块木头。 “喔，这里是——” 话未尽，便听到外头传来交谈声和脚步声。 “她昨日清醒时气色就好上许多，只是大夫说她病得太久，怕是会落下病根，得要好生调养一段时日才成。” 小姑娘乏力地闭上眼，听着这陌生的女子声音，不一会房门被推开，阳光跟着滑进屋内，衬出一抹高大的身形。 她不由微眯起眼，看着那人大步来到面前，哪怕微逆着光，哪怕看不清他的全貌，她已经月兑口道：“小艳儿？” 第二章 发现心思(1) 夏炽俯身，垂眼瞅着她，淡声问：“你说什么？” 她说起话来气若游丝，开了口他也听不清楚，气色也远比他想像中的还差，不禁盘算着到底该怎么安置她。 易珂双眼眨也不眨地瞅着他，泪水在眸底泛滥。 阿炽呢……想不到老天竟待她这么好，还能让她再见他一面。 他看起来较月兑稚气，身形更精壮了，可是……神色为何如此冷肃？他向来笑脸迎人，每每见到他的笑靥，总能一扫她心底的阴霾。 见她一双小鹿般的眸直睇着自己，那般无助惹人怜惜，夏炽生出了深深的内疚，拉了把椅子坐在床边。 夏炀说，从小丫头那儿得知，那几个下人离开之前，已经告知她燕成战死之事，正因为如此，原本风寒的病情一口气加重。 如果在顺丰城买几个下人照料她，就怕旧事重演，至于京城……他是压根不考虑的，如今看来恐怕只剩一条路可走。 “丫头。”他嗓音低醇，沉吟了会，斟酌着字句道：“我是你爹的上司亦是好友，我曾到你家中作客，不知道你还记不记得我？如今……你爹已经不在了，往后，你就跟我一道生活吧。” 易珂瞬间瞪大双眼。 丫头？她从没听过有人这么唤自己，更何况那个人还是他。 丫头……她浑身鸡皮疙瘩都冒出来了。 夏炽见她瞬间张大眼，小脸上满是无法遮掩的震惊，心想她可能是无法接受父亲已经离她而去，不由低声道歉，“全都是我的错，如果不是我，你爹……也许就不会遇上死劫了。” 燕成的死，将会成为他永不抹灭的痛和悔，他会倾尽一生弥补她。 易珂瞅着他，听得一愣一愣的。 这到底是怎么一回事？她的脑袋有些昏沉，感觉意识逐渐涣散，尽管她努力想弄懂夏炽说的话，眼前那张比印象中还要成熟又冷峻的脸却似乎离她越来越远，哪怕她拼命地想张大眼，可眼皮子沉重，她都用尽全力了还是张不开眼。 夏炽瞧她状似要昏厥，不由看向照料她的妇人。 “大夫说姑娘患有心疾，又染了风寒多日，底子极虚，得好生静养，所以药里多添了些安神药。” “心疾？” 夏炽问出口时不禁回头看向夏炀，夏炀也是一脸错愕地摇了摇头，毕竟他也只是吩咐人打理这些事，知道小姑娘病弱，却不知小姑娘有心疾。 “是，大人，大夫说了，姑娘的心疾是天生的，底子本就不好，这次染了风寒尚能安好，实是祖上积德了。” 妇人话说得再委婉，夏炽还是听出了小姑娘的身子远比他想像的还糟，以往曾听燕成说她的身子骨不佳，没想到竟这么差，心疾加上风寒，几乎要了她的命。 而造成她险些丢命的始作俑者，不正是他？ 夏炽双手紧握成拳，直睇着她虚弱得连眼都张不开的脸，沉痛地闭了闭眼，半晌抬手轻抚着她的额，安抚道：“丫头，别担心，一切都还有我在，从今以后我就是你的义兄，任谁都不能欺你。” 义兄？易珂皱着眉头，真是连张眼的力气都使不出来了。 她从小看顾到大的弟弟，如今变成她的哥哥？ 天，她要晕了，真要晕了…… 等到易珂再清醒后，她发现换了地方，只是身边的小丫头并没有换。 看来，她真的得赖在这小小躯体了，喜的是，她遇见故人了，至少教她心底踏实些。 “姑娘，你醒了刚好，一会便能喝药了。”小丫鬟正在床边忙着针线活，见她醒来立刻喜笑颜开地道。 易珂淡淡地看了小丫鬟一眼，长得颇清秀，要是能再机伶点就更好了。 “……茶。”她勉强发出一个单音，实在是她的喉头干得像是要裂开般的痛。 紫鹃闻言，赶忙去倒了杯茶，拿起小勺子一小口一小口地喂。 茶水是凉的，刚喝下时她冷得都打哆嗦，不过倒是能教喉头舒服点。 “这里是哪里？”喝了小半杯，她才又问着。 “大人说这儿是边境楼。” 易珂微拧着眉头，心想边境楼是边境重地，怎能随意让人入住，可一提到边境楼，她便猜到这儿定是顺丰城了，回想夏炽的眉目，不若当年他前往边境时的青涩，身子看似也抽长了不少，虽然稚气未月兑尽，但已经是个顶天立地的男人模样，教她欣慰极了。 该不会是她死时，心里唯一的遗憾被老天听见了，所以老天才特地将她的魂魄送到这儿，让她能再见他一面？ 可是一面都见完了，怎么还让她赖活着？ 既要赖活，怎么不给她个健壮点的身子？这都多久了，她还是无力得很，别提说话了，光是张眼都觉得累。 “姑娘，大人说为了方便照顾姑娘，认了姑娘当义妹，让姑娘住进这儿，要姑娘尽管放宽心静养，身子很快就会好了。”紫鹃见她眉头微蹙，以为她是担心自个儿孤苦无依，忙将夏炽交代的说词告知。 易珂眉头微扬，心想，这小丫头虽然不够机伶，但质朴良善，是个能培养的好苗子。 “丫头，我病糊涂了，你来跟我说说……近来发生什么事了。”顿了下，她又道：“还有……我是谁？” 既然走不了，只好先模清眼前的状况和这小姑娘的身分了。 虽然易珂迫不及待地想要厘清，可惜的是她这小身子实在是太破败，以致于当她把所有的事都模清楚时，早已经入了冬。 而她也终于再一次见到夏炽。 她住的房其实是从夏炽的房用帘子隔开的一小处，听说他只要在边境楼，便会日日探她，可惜她通常在昏睡，所以等同没见到面，等到她病况稳定，他偏又出征了，还是没见到面。 她倚着床柱坐着，硌得骨头发痛，却不敢也不会开口要个引枕靠枕什么的，毕竟她很清楚这里是边境楼，不会有这等细致物品。 而他……大半年不见，似乎消瘦不少，五官越发立体夺目、俊魅慑人，然而眉眼间的冷郁似乎更浓了些。 不是打胜仗？听紫鹃说，出师大捷，几乎将答剌和边境几个部族连根拔起，捷报传回京中他肯定要升官，为什么半点喜悦皆无？ “身子还好吗？”他低声问着。 看着眼前冰冷的他，易珂突然觉得有些陌生，她想也许是因为他不带笑意，记忆中的夏炽是个爱笑之人，不管她做了什么说了什么，他总是噙笑以对。 可眼前的他却像是被什么困住，那张脸平淡得没有多余的表情，淡漠又拒人于千里之外，难道……这才是他原本的样子，抑或是发生了什么事？ “丫头？”瞧她傻愣地盯着自己，夏炽的浓眉微蹙，唤了声。 不是都说了她已经能自个儿起身，甚至到房外走动几步了？可瞧她脸色没有半点血色，神情抑郁得紧，像是愁着什么抑或是身子不舒爽。 听到丫头两字，易珂眼角不禁抽了下。 当年父皇也不曾这样唤过她，他竟这般唤她……要是她现在告诉他，她就是易珂，不知道他会作何反应。 她深信，只要她说了，他定会相信，只是……她又想让他自个儿发现再告知，效果更好。 “丫头，可听见我说话了？”夏炽直睇着她，总觉得她有些心不在焉。 易珂凉凉瞥去。“我听着。”当他唤她丫头时，她就不想应声。 夏炽微挑眉头，直觉这小姑娘脾气不小，想想也是，她没了父亲，又养了大半年身子才有所起色，任谁都摆不出好脸色。 “战事大捷，届时若我调回京，就捎上你，送你回你外祖家。” 易珂闻言，神色微变。姑且不论这小姑娘的外祖是谁，家里头有哪些人，要紧的是她年纪这么小，又是个养病的破身子，送到外祖家岂可能被善待？ 大夫都说了，她这种身子能多活一日都是捡到，他怎能狠心将她送进肯定不待见她的外祖家？于是—— “……你要丢下我了？”她可怜兮兮地道。她这么做是有点卑鄙，但是好不容易遇见他，都还没跟他相认呢，怎能把她送到什么外祖家去。 夏炽微抿着唇，半晌才道：“并非如此，我会去探你，更会要他们好生待你。” “我一个没爹没娘的孩子，谁会真的善待？”她口气透着悲凉，“如果外祖家能倚靠，当年我爹就不会带我到顺丰城了。” 听紫鹃说，当年燕成之妻去世后，燕成将她带到顺丰城，说是不舍将独女留在京城，可是只要有点脑袋的人都猜得出燕成这说词背后的真相，讲白点，不就是担心托到岳家不被善待，或是岳家根本无意照顾她，他只好带在身边。 燕成不过是个副将，而且是个临危受命在边境临封的副将，实质上无正式官职更无兵权在手，要是能大捷回京，定然是授封和赏识，要是战死沙场，那可是什么都没有，既是如此，岳家又怎可能愿意替他看顾孩子？ 夏炽听完，心像是被刺了下，从未抹去的愧疚让他神色更沉。 他不吭声，易珂也不吭声，就等着瞧他怎么回应。 她所识得的夏炽温暖又善良，绝不可能将她推进火坑。 “我已认你为义妹，他们绝不敢亏待你。” 易珂难以置信地瞪着他，真心怀疑眼前的他不是她识得的那个夏炽，要不他怎会狠心地要她走？ “夏大人未免太自抬身价，以为是你所嘱托，他们就会真心待我？”她微微动气地道。 是，依他夏家在京中朝堂的地位，百官都得给薄面，而且他还有个首辅大哥，加上他立了战功回京，肯定会封官赏赐，不管燕翎的外祖家是谁，肯定都会巴着他不放。 问题是，她不想去，她为什么非得纡尊降贵地去看别人脸色？ 老天让她死后重生遇见他，就是为了要让她知道原来夏炽是一个无情无义之徒？还不如让她死了算了，一辈子都别让她知道真相！ 夏炽微愕地看向她，觉得那双秀媚的杏眼像是要喷出火似的，神情有股说不出的熟悉。 似嗔似怨，那般生动鲜明的神情，他只在一人身上瞧见过。 一想起，他的神色又黯了几分。 “我会让他们不敢亏待你。”话落，他随即起身。 易珂难以置信地瞪大眼，眼睁睁看着他离去，不敢相信他是这样铁打的心肠，硬是要将她送走。 “姑娘，大人这么做也没错，毕竟大人让姑娘住进边境楼已经是破例，再者他要是回京，总不可能把姑娘带进家中吧。”一直在旁没吭声的紫鹃低声安慰着。“听说大人有个当首辅的兄长，想必姑娘的外祖家也不敢亏待姑娘才是。” 易珂没好气地瞪去，又无力地闭上眼。 不成，她得要找个机会跟他谈谈才是，等不及待他自个儿发现了，她要马上告诉他，她，就是易珂！ 第二章 发现心思(2) 就在易珂正筹划着如何把身分告诉他时，机会就自动送上门了。 因为大捷，边境楼设了宴，每个人都兴高采烈地狂饮作乐，当然这里头也包括了夏炽。 她就等着宴席结束回房，再与他好好谈谈。 谁知道她从月升等到月落，等到她已经瞌睡连连，不断地点着头，直到听见隔壁传来开门声才赶忙抬头，满脸嫌恶地抹去不小心滑落的口水。 她怎会有如此失仪的样子？她无法不嫌弃自己。 正暗忖着，听见隔壁的声响不小，她从帘子缝隙望去，就见夏炀正搀着夏炽入内，暗叫不妙。 他不会是喝醉了吧……这种状态，她是要怎么跟他说？就算说了，他明日醒来怕也记不得了。 “大人，小心一点。”夏炀紧紧搀着他，就怕他脚步踉跄摔着了。 “我没醉。”夏炽哑声喃着，推开了夏炀，跌跌撞撞地往床上一坐。 夏炀没辙地叹了口气，给他月兑了鞋，正要按着他躺下时，他却将他推开。 “你去盯着那几个，别让他们闹事。”夏炽随即往床一倒，醉得像是连眼都张不开。 “可是，你……” 夏炽朝他摆了摆手，夏炀瞧他醉得厉害，应该会乖乖歇下，应了声便离开。 易珂瞧着夏炀已经离开，回头看了眼紫鹃，趴在床尾睡得跟死尸没两样，她便蹑手蹑脚地走到相隔的帘前。 她掀开帘子往床的方向望去，就见他双眼紧闭侧躺在床，不禁无奈地垂下小脸，只能说连老天都不帮她。 真是的，大捷是喜事不错，但有必要喝得大醉？ 醉成这样，就算把他唤醒，她说了也是白说。 咂着嘴，正打算转身回她的床，补她的眠时，突地听见疑似低泣的声音，她不禁看向紫鹃，瞧她还睡得很沉，那这声音是…… 正疑惑着，压抑的低泣声又传来，她看向帘外，忖了下，掀帘踏进隔壁，双眼直盯着床上理该醉倒的夏炽，却瞥见豆大的泪水从眼头滑落。 易珂愣在当场，像是见到多不可思议的画面。 她甚少瞧见男人的眼泪，尤其她记忆中的夏炽总是扬着温煦的笑，此刻的他却紧皱着眉头，像是压抑着多巨大的痛苦。 到底怎么了？难道是朝中发生什么事？ 光是因为这小身子的病痛就耗尽她所有气力，她压根没去想生前的事，可是能教他这般落泪，肯定是大事。她不禁攒眉回想—— 四哥煽动了五哥和六哥造反，自己打进宫中还派了一组人马去镇国将军府想掳走卫崇尽之妻，她为了救卫崇尽之妻受了重伤，没多久，镇守在宫中的卫崇尽赶回来见她最后一面，这就意味着四哥的野心并未成功。 卫崇尽看起来毫发无伤，代表着宫变平定得极快，身为首辅的夏烨该是无碍，既是如此，他哭什么？ 况且都已经入冬了，距离宫变一事也已经过了大半年，现在才掉泪是不是太迟了点？ 还是，边境楼里发生了什么大事？ 不对，要真有什么大事，依他的性子也不可能掉泪，再者，都饮酒作乐了大半夜，还能有什么事？ 易珂思来想去还是理不出头绪，只能蹑手蹑脚一小步一小步地走到床前，看着还是不住落泪的他，胸口隐隐作痛，教她不禁月兑口道：“哭什么呢？到底发生什么事了？” “……公主。”他沙哑的泣嗓艰涩地逸出断续的字句。 易珂站得近，却也没能听得清楚，不由再贴近一些。“小艳儿，你说什么？” 就在她问出口的瞬间，夏炽蓦地张开眼，噙着水光的黑眸眨也不眨地定在她的脸上，恍惚过后俊脸闪过一丝狼狈。 “你为什么在这里？”他撑着身躯坐起。 “我……”被他这么一问，她顿了下才道：“像是听到什么声音，所以过来瞧瞧。” 夏炽抹了抹脸，狼狈地别开目光，道：“没事，夜深了，回去歇着吧。” “……喔。”看来，这会儿是别想跟他说什么了，算了，明日再说也行。“我回房了。” 话落正要转身，就见他蓦地倒下，吓得她赶忙跑上前去，本意是想扶住他，可她忘了这副小身子有多瘦弱有多没用，别说扶了，能不被他压扁就该偷笑了。 “你……你没事吧？”半边身子被他压在床上的易珂，努力从他身下挪开了些，这可是因为他是夏炽，换作别人，早被她的鞭子抽死了。 可压在她身上的夏炽却是双眼紧闭，像是已经醉厥似的。 刚刚不是还在与她说话？敢情分明没醒，只是有人进他的房下意识醒了下，见无碍后随即又睡昏过去？这到底有多醉？ 但他到底有多醉对现在的她压根不重要，她只想从他身下挪开，偏偏他重得像头牛，不管她怎么推也推不动半分。 完了，如果就这样被压到天亮，她会不会一下子喘不了气就走了？ 易珂正愁着，突地又听他梦呓了起来。 “公主……” 这次她可听得一清二楚，嘴角一勾，心里甚是安慰。挺好的，她都走了这么久，他还惦记着她，也不枉她这般疼他了。 “你……知不知道……我很喜欢你……” “我也很喜欢你，小艳儿。”她回应着，直盯着浓眉紧攒、就算入睡也满脸痛苦的他，不禁伸手轻抚着他的眉头。 那么多人接近她，无非是为了她头衔的尊荣和背后的权势，可是夏炽不一样，他总是静静地站在人群外，只有她唤他时才会靠近自己，所以她才会那么喜欢他。 “公主……”低哑的呼唤伴随着低泣声。 然而，当他一声声喊着自己，嗓音哀凄难遏，豆大的泪水不断滑落，易珂不禁微愕地注视着他，细细的柳眉慢慢蹙紧。 难道，他说的喜欢，是男女之情？ 她从不知道夏炽是这样喜欢自己，可他明知她深爱着卫崇尽，她为了卫崇尽可以毫无保留，不只保全他还护住他所爱之人，夏炽却喜欢这样的自己？他到底有多傻？ 这不是与她一样吗？她看着不回头的卫崇尽，他则守着不曾回头的她。 求不得的苦她比谁都清楚，怎么舍得让他尝到一样的苦？他一直是她最重视的弟弟。 “别走……别走……” 看他好似深陷泥淖，无法自拔，她心底一阵酸楚。 在她死后，他心里又有多苦？ “傻瓜。”抚去他不断掉落的泪水，她几不可察地叹了口气。 当夏炽张眼时，落入眼帘的是张苍白的小脸蛋，他随即用双臂撑起身子，不解地看着睡在他床上，甚至被他压在身下的燕翎。 发生什么事了？他攒起眉回想，却是半点印象皆无。 隐约只记得夏炀扶着他回房，他一沾床似乎就睡着了，既是如此，又如何将她给压在身下？ 垂眼瞅着身形比同龄孩子还小的她，气色是好了些，可是因为心疾所致，看起来还是水肿得紧，他不禁想起大夫说的，她的心疾恐会跟她一辈子，要是忧思悒郁、惶恐度日，恐怕会教病情加重。 将她交给外祖陈家这个决定，对她而言到底好不好，他一点底都没有，可是他只身在外，总是不便将她带在身边。还是送回京，让大哥对陈家施加点压力，相信陈家绝不可能亏待她。 夏炽打定主意，轻手轻脚坐起身，正打算拉过被子给她盖上，却瞥见一颗豆大的泪水从她的眼角滑落，他怔在当场。 为什么连入睡都落泪？ 他垂敛长睫注视良久，无声下地，就着架子上的水洗漱时，床上的小人儿翻了个身，随即皱紧细眉，发出细微的哀吟声。 “疼……好疼……”易珂痛得不住低吟着。她困得要命，可身子才动了下却痛得她快掉泪，而且她压根搞不清楚身上为何如此痛，像是浑身要碎了一样……老天不会这么快就来收她了吧？ “丫头，哪儿不舒服？”夏炽往床畔一坐，难掩担忧地问。 易珂疑惑张眼，一见是他，呆愣了下才想起昨晚她想走却被他给压住……她这古怪的痛，不会就是被他给压伤的吧。 “丫头？”低唤了声，看她似乎还未回神，正打算找军医过来一趟时，手腕却被轻轻一搭—— “没事，大概是昨晚被你给压疼的。”她委屈地道。 他看起来身子板不怎么厚实，想不到压着人也能教人痛得难受。 “压疼的？” “嗯，没想到你竟然这么重……”她小声抱怨着，像是想到什么，一抬眼对上夏炽若有所思的眼神，忙道：“这只是意外，你可千万别说对我的清白负责！我年纪小，所以不必管什么男女大防的！” 天，他这木头要是守礼到要对她负责，那事态就更加麻烦了。 她想好了，把原本想对他表明身分的话全都吞进肚子里，只因跟他说了，不过是让他更难受罢了。 初知她是易珂，他定会欢喜，可然后呢？连大夫都不敢断定她还有几年能活，她要是一个不小心没挺过去，他岂不是又要再心痛一回？ 况且，她也不可能因为他喜欢她，就对他有所回应。 她不屑向卫崇尽乞怜，想来高傲如他，亦是不愿意求得一份不真实的情感。 所以，一切到此为止，什么都别说，对彼此才是最好的。 就当是老天多给她一点时间陪伴他度过悲伤吧。 夏炽看她瞬间黯淡的神色，不懂她的情绪变化为何如此之大。 “你不小了，已经十岁了。” “我？”易珂难以置信地问，见他轻点着头，她脸色木然，只能说这位燕小姑娘实在是长得太慢了！ 虽然她至今没照过镜子，大略也知道自己的身形，猜测约莫就是六岁，大不了七岁，结果……到底是怎么养人的，怎能将个小姑娘养得这般贫弱？ 夏炽瞧她面无表情，便道：“紫鹃说，你似乎忘了一些事。” 易珂漆黑的眸直睇着他，轻点了下头。 “还记得父亲？” “……不多。”她硬着头皮撒谎。 不能怪她，燕成实在不算是个能叫出名号的人物，能奢求她对他有多少了解？她所知道的，都是从紫鹃那里听来的，很有限，但也差不多就那样了。 夏炽垂敛长睫，如此想来，似乎可以理解她的性情为何有所不同。 她大概也不记得他曾见过她一面，那时的她表现得很怯懦害羞，哪里敢像现在这般直视他的眼。 他记忆里敢直视他的姑娘并不多，其中一个就是公主，她总是笑得恬柔地注视着他……一想起易珂，心底抽痛了下，他闭了闭眼，不让记忆持续折磨自己。 “你怎会跑到我的床上？” “……嗄？”这话题会不会跳太远了些？原以为他是要问她一些身边杂事，哪知他竟问起昨晚的事。 无奈叹了口气，她道：“昨晚听到你这头有些古怪的声响，我才过来查看，然后……”她顿了下，决定将发现他落泪那段省略，道：“你好像身子不适，我问你话时，你坐了起来，要我赶紧回去歇着，可我正要走，你却突然晃了下，我怕你跌下床想扶你，谁知道就被你压住了，你那么沉，我根本推不动。” 话到最后又忍不住埋怨起来，毕竟她现在半边身子还麻痛着。 夏炽攒眉忖了下，却对她说的事半点印象皆无，反倒是……好像梦见公主，隐约听见她戏谑地喊他的昵称。 深吸口气，将易珂引发的痛楚狠狠往心间压，抬眼瞧着小姑娘揉着胳臂，神色有些复杂。 易珂迳自揉着胳臂，一抬眼对上他的眼，也不知道是不是从小看他长大所致，横竖只这一眼，她就看穿他的意图，忙道：“不用负责！” 千万不要！ 第三章 皇上的旨意(1) 夏炽神色微诧，就见她指着自己，道：“这是意外，你不说，我不说，没有人会知道，根本不需要负责。” 拜托……做人不需要守礼教到这种地步，好吗？ 照他这种做法，回京之后要是一堆小姑娘都对他投怀送抱，难不成他还要一个个收进房里？傻了吗？他这不是慈悲，而是损己。 夏炽直睇着她，半晌说不出话。 他什么都没说，为何她却能看穿他的心思？他的心思有这般好懂吗？ 正忖着，有人开门入内，可门一开脚步也顿住了，他侧眼望去，瞧见夏炀一脸见鬼的模样。 “杵那儿做什么？见鬼了？”易珂没好气地道。 也不知道外头有没有人走动，他门不关，要是被人撞见，岂不是要坐实夏炽坏她清白了？她可不要他负责，她要他遇到真正喜欢的姑娘，能够娶之为妻，夫妻恩爱，子孙满堂！ 夏炀本是被这一幕吓住，而后再被她这么一呛，整个人都懵了。 这小姑娘看起来柔柔弱弱的，说起话竟是这般呛……真是人不可貌相。 只是为何这时分，她会出现在二爷的床上？ “他喝醉了，坐起身险些摔倒，我扶着就被他给压着，就这样。”易珂无奈地再解释一次，越说话越觉得体虚、力不从心，这小身子真的太虚弱了，她上辈子被养得很好，还真不知道人一旦病了是如此虚乏，还是赶紧回房歇会，省得晕在这儿还要劳烦他。 易珂硬是撑着半麻的身子坐起身，脚都还没下地，便听夏炽道：“过两日，要是回朝的文书到了，我便带你回京。” 易珂抿了抿唇，心底有点难过，她没能安慰他就得离开。她回头看向他，餐着无可奈何的笑，道：“无妨，横竖哪儿都是牢笼。” 下了地，她扶着墙边缓缓走向相隔的帘子，就见紫鹃站在帘后，那张清秀小脸蛋上清楚地写着——你怎能爬上大人的床？ 易珂连骂她的力气都没有，拖着沉重的脚步回自个儿的床。 她累了，需要好生歇息。 那头，夏炀瞪着她的背影，难以置信地道：“这像是一个十岁大的小姑娘会说的话吗？” 夏炽也震愕不已，她那神情和口吻，实在不像个十岁的小姑娘所有，可她偏偏就是…… 也许这些年的边境生活，让她体会过人间冷暖，所以才会有感而发说出这些话。 而，公主也说过类似的话。 她说，皇宫是座华丽的牢笼，有人想逃离，有人却前仆后继地闯。 夏炽垂敛长睫，却掩不住他眸底的复杂难解。 易珂整个人都病恹恹的，做什么事都提不起劲，连饭都不想吃。 她开始怀疑老天将她留在人间，分明是惩罚来着，根本没什么好事，还让她瞧见阿炽为她这般伤心，又给她这破烂身子，天天数着日子过活，这不是太乏味了吗？ “姑娘，你吃点吧。”紫鹃瞧她整个人焉焉的，只能低声不住地劝着。 易珂扫了眼摆在桌上的菜色，真的是半点胃口皆无，也许因为她是锦衣玉食养出来的，又也许这小身子正不适，她一点动筷的都没有。 “你吃吧，我吃不下。”她头一歪，懒懒地靠在叠高的床被上。 “不成啊，姑娘，你这两日用得太少，气色又差了，到时候大人会把我赶走的。”紫鹃面露为难地道。 易珂乏力地瞥她一眼。“这也没什么不好，你就回家去吧。”不管她待在哪儿，应该会好过陪她回京城陈家才是。 “我要回哪去呢？五年前西戎杀进顺丰城时，我的爹娘、我的弟妹都已经不在了，姑娘赶我走，我又能去哪呢？”紫鹃哽着声说着，面上不显悲伤，可一双秀气的眼已经通红。 “是姑娘带回孤苦无依的我，不管怎样，我会一直守在姑娘身边。” 易珂见状，想起五年前边境一战，折损了骁勇善战的承谨侯，让西戎踏过了垮山，攻进边境，直到卫崇尽和援军赶到，才将西戎再打退到边境外，最终彻底钟除了西戎这个隐患。 而那时战败的军情回传时，顺丰城遭掳掠烧杀，简直是一片人间炼狱，紫鹃就是在那场人间炼狱里存活下来的？ 易珂看向她，不禁叹了口气。她知道紫鹃忠心，只可惜她所忠心的主子早已病死，得赶在回京之前替她找到落脚处才行，否则随自己回京，就怕她的下场更惨。 看了眼教人提不起胃口的菜色，她还是勉为其难地拿起筷子吃了两口，可真的只有两口，因为实在吃不下。 “姑娘，再吃点吧。”紫鹃见她又放下筷子，赶忙劝着。 易珂正要拒绝时，隔壁的房门被推开，她张眼望去，从帘子缝隙中瞧见夏炽进门，然后跟着正碎念的夏炀。 “二爷，就跟他们一道去嘛，坐一会喝点酒，这样不也挺好？横竖现在边境一片祥和，出去一会不会出什么事。”夏炀亦步亦趋跟着，嘴上完全不放弃劝说。“况且听他们说，清平阁里的姑娘琴棋书画皆通，颇为风雅。” 易珂一开始是垂着眼听，心里也认同他确实该出去走走，要不心里老憋着，早晚会憋出病，然而一听到后头提起什么哪里的姑娘琴棋书画皆通，又说什么颇为风雅，她蓦地抬眼瞪着夏炀。 他这是什么随从来着？天都还没黑，竟然怂恿主子去青楼？ 他才多大的年纪竟然就要他上青楼……该死的夏炀，瞧他人模人样的，想不到跟其他男人一样污秽！可他要脏，自个儿脏去，凭什么把阿炽也给弄脏？ “别去！”她一跳下床，嘴里就喊着。 本是要俐落地前往阻止，谁知道她光是穿双鞋就觉得头晕，等她跑到隔壁都觉得有点喘了！这破身子……她都怀疑自己捱不过这个冬天了。 夏炽看向她，深邃的黑眸藏着难读的深意。 她却看着夏炀，劈头就道：“你身为随从竟然怂恿主子上青楼，是准备少胳膊还是少条腿？”她要是知道他是这种人，在他还在京城时早就让人打断腿，哪可能给他机会在这儿怂恿主子？ 夏炀被这么一骂，不知道为何竟浮现一股说不出的熟悉感。 可是……不对呀，她一个丫头片子是怎地？又不是他主子，倒是端出主子架子来着？压根不知道他的苦心，这不是知道主子心里苦，想要让主子到外头走动走动散散心？ 旁人不知，可他从小跟在主子身边，早就将主子对公主的心思看在眼里，公主出事后，主子以大局为重，看似风平浪静，实则内心已经千疮百孔。 再让主子天天念着公主，郁结于心，早晚出事！ “你这个丫头片子什么都不懂，说什么呢你！”他这是用心良苦，否则他又怎会要二爷上青楼。 “你叫我什么？”丫头片子？从没有人敢这么唤她！ 谁知道一动气，她眼前一片黑，头晕得几乎站不住，身形一偏，以为自己这下肯定摔得不轻，然而下一刻却落在温热的怀抱里，她勉强微眯眼，见是夏炽抱着自己，也就不挣扎了。 她不过是说话快了点，大声点，犯不着晕得这般厉害吧……唉。 “不要紧吧？”夏炽问着。 “还好。”易珂软绵绵地倒在他身上。 不是她不想避嫌，实在是她的体力好像用尽了。 “把大夫找来吧。” 易珂吸了口气，努力撑住小小的身子，道：“不用。” “当真？”夏炽直睇着她。 易珂本来很想要用力点头，保证自己没事，可惜头都还没点，她又软进他怀里，教她无奈极了。这小身子真的太不争气，太丢她的脸了。 夏炽垂睫忖了下，正要夏炀去将军医找来时，房门已被人推开。 “夏将军到底去不去……唉，原来是已经有美人在抱，怕是不去了吧。”走在前头的男人说完，还朝身后的男人挤眉弄眼，讷笑意味浓厚。 易珂闻言，努力抬眼望去，想知道是哪个家伙在说话，只可惜人是瞧见了，却不知道是谁。 也是，毕竟她身为公主，能让她瞧过的人必定是叫得出名号的，像这种跳梁小丑，谁知道他们是谁。 “可不是吗？也许就是有人好这一味，毕竟香女敕可口，听说不少武将都是如此。”另一个人应和着，吐出的字眼更脏。“难怪，说什么义妹病重，非要将义妹接进边境楼，原来是打算行个方便。” 夏炀听着，气得拳头握得死紧。 两个混蛋……庄宁和瞿羽这两个副将，向来就对二爷不满，如今竟还敢口出恶言，简直是欺人太甚。 还没来得及反唇相讥，就听一道稚女敕的嗓音斥道：“奸舌利嘴，颠倒是非，依军令十七律，当斩！” 此话一出，房里几个男人都怔住，不约而同看向她，只见她奋力地从夏炽怀里爬起，一双秀丽的杏眼眨也不眨地瞪着那两个男人。 半晌，庄宁回过神来，哼笑了声，“你以为你是谁？以为夏炽认你当义妹，你就成人物了？” “什么义妹？你没瞧见他们刚刚抱得那么紧？”瞿羽笑得猥琐。 “斗是攒非，以下犯上，依军令十七律，当斩！”易珂怒视两人，沉声低斥。 什么玩意儿？竟敢欺负她的弟弟……也不想想自己是什么货色，仗着自己资历深就能出口辱人？ 夏炽没吭声，只是静静地打量着她，尽管嗓音娇女敕，面容稚气清秀，可是那通身气势，实在不像个十岁的小姑娘。 “你是什么玩意儿！”瞿羽怒斥道。 “你又是个什么玩意儿？城有所不攻，地有所不争，君命有所不受，你此等阵前失言辱将之兵，不受君命所限，可以立斩！” 一席话说得铿锵有力，可已经用尽她所有的力气，气得她头昏眼花，要不是撑着一口气，非倒下不可。 “什么斩不斩的？你是什么东西？就凭你几句话就敢说斩？夏炽都不敢动咱们了，你以为你是谁？” 庄宁一把将瞿羽推到身后，才向前一步，夏炀立刻往前一挡，夏炽也随即将她拉进怀里。 易珂气得发抖，不管是朝中、地方同样腐败，才会让整个王朝越发颓靡！身在边境，本就该听令主将，可他们两个不敬夏炽这个主将……说不准之前和境外部族打得凶险，还有他们扯后腿的分儿！ 正要启口斥骂，外头却响起声响—— “夏炽不敢动，我总动得了你们吧。” 夏炽闻声，先是将她扶到床上坐着，随即起身抱拳作揖。 庄宁和瞿羽闻言也赶紧回身作揖，心里暗骂尚远来得不是时候。 来者是震北大将军府的大爷尚远，几次战功授封为缭骑将军兼淮北总兵，不经通报，突然出现在顺丰城的边境楼，着实让众人都吓了一跳。 可是面对尚远的到来，易珂就像是吃了定心丸，心底踏实许多。尚家正是卫崇尽的外祖家，而尚远的母亲和夏炽的母亲是表姊妹，虽然是隔房的关系，但夏家与尚家一直有所往来，情分深厚。 如她所料，尚远一见到夏炽便将他扶起，拉着他到一旁坐下，一回头面对庄宁和瞿羽，敛笑的面容不怒自威，教那两人不由打了个哆嗦，暗暗猜测他到底听见了多少。 “阿炽，这就是你的不对，你治下不严，就不能怪底下的人作怪。”尚远一席话像是责难，实则给他撑腰，趁这当头剔除怀有二心之辈。 夏炽淡笑道：“将军所言甚是，末将必定好生整顿。” “是该整顿，小姑娘也没说错，光是一条以下犯上就该斩。” 庄宁和瞿羽闻言，双双跪下告罪求饶。 尚远瞧也不瞧他俩一眼，等着夏炽处置。 “等班师回朝时再作定夺。” “那可不成，你暂时是回不了京的。” 易珂闻言，不禁看向尚远，心想难不成京城那头出事了？边境离京城远，就算京城出了什么大事，等到这儿收到八百里加急，事都已过了两三天。 “为何？” “我是带着皇上旨意而来的。”尚远从怀里取出圣旨直接交给他，懒得宣读了。“三个月前我好不容易回京一趟，本是要待个半年再回淮北的，谁知道你大哥把差事交给我，要我提早回淮北，顺便把圣旨带过来。” 夏炽翻开圣旨，一目十行看过，低声问：“家兄可还好？”这话问得隐晦，只因他大哥身为首辅，要是他都出事了，那就代表朝中出了大事，所以他大哥才会要他别回京，到蓟州避锋头。 “他好得不能再好了！”尚远撇了撇唇，对夏烨不满得很。“就会使唤人，表哥表哥喊得多尊敬，也不想想我多久没见到我娘子，让我在京城多待一阵子都不成吗，非得这般使唤人！” 那么多人都能带着圣旨前来，偏偏指定他，分明就是想要他眼见为凭，确定夏炽虽立战功，是否身上带伤……啧，关心弟弟还非得这般暗着来吗？ 夏炽闻言，不禁有些莞尔，隐隐明白了大哥的用意。 “夏炀，让人先将他俩押下，日后再审。”夏炽低声道。既然他领了旨前往蓟州，这事就得当下决断，没必要等到回京再处置。 夏炀闻言眉开眼笑，立刻去差人把庄宁和瞿羽给押进地牢里。 他瞧这两个家伙不顺眼很久了，打一开始就对二爷极不敬，三番两次出言讥刺，要不是二爷为了大局着想，早就将两人严办了。如今战事已平，二爷笃定升官，自然能好好处理这两个混蛋。 待夏炀和几名兵士将两人押下，尚远才低声道：“京城那头整顿得差不多了，这当头要是斩了这两人，京城那头不会怪罪。” “不，还有用处。” “你大哥吩咐的？”难不成圣旨上头还另添了几笔交代？ “不用大哥交代，我明白该怎么做。” 这就是他们兄弟间不须言明的默契？尚远笑了笑，没打算追问，反倒回头看着易珂，只见易珂不闪不躲，甚至还能朝他轻轻颔首，不禁轻拿着没有胡子的下巴。 这小姑娘真不简单，别说怕他了，能直视他的眼，还能以上位者的态度与他打招呼……她到底是谁？ 夏炽察觉他的视线，便道：“尚二哥，她是燕成的女儿燕翎。” “燕成的女儿？”尚远诧道。 燕成他是识得的，讲白一点就是个老粗，他到底是怎么养女儿的，怎能养出她这般处之淡然的气势？夏炽微扬眉，以眼神询问着。 “没，只是觉得她和燕成压根不像，许是肖母吧。”尚远笑笑带过，不着痕迹地又看了眼小姑娘，有些迟疑地道：“你跟她……向来这般亲近？” 他的用词已经尽可能委婉，其实他更想说的是，把小姑娘带进边境楼已是不妥，两人再同处一室更是大大的不妥。 哪怕尚远没点明，夏炽也能意会他言语下的深意。“我已她认为义妹，再者她的身子骨弱，不就近照料我放心不下，不过时候也不早了，丫头，先回房。” 易珂咂着嘴，心里不满极了，可他都无情推她一把了，她也只能努力龟行回自己的一方天地，躲在帘子后竖起耳朵仔细偷听。 第三章 皇上的旨意(2) “尚大哥可以说了。”夏炽知晓尚远必定有话与他说，才会要丫头先回房。 尚远笑了笑，就喜欢和聪明人打交道。他沉吟了会，压低声嗓道：“你大哥要你到蓟州，是要你盯着蓟州几个卫所。” “四皇子的舅家势力？” “嗯。”尚远不得不说他们夏家人一个个都精明如鬼，很多事都不需要他点得太明，他们自个儿就能想得透澈。 “四皇子已死，哪怕舅家还有势力也起不了作用。” “你大哥说四皇子有个侍妾先前犯了事，教应贵妃给罚了，却发现她有了身孕，所以打发去庄子待产。” “既是如此，为何不直接找出那位侍妾？” “如何找？虽知道那个侍妾姓谭名青青，但不知道长相，对方极可能在四皇子死后改名换姓藏身。” 夏炽垂敛长睫，再道：“那就盯着谭家人。” “你大哥都让人盯着，可他也说了，最快的法子就是釜底抽薪，让对方半点造反的意想都不敢有。”尚远转开视线盯着隔开房间的帘子。“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，这道理你该是懂的。” 夏炽轻点着头。“我明白该怎么做。” 他们熟读兵法，自然明白兵法首重非战，能够不战便是胜。 “那就好，其次——”他收回目光，将声嗓压得更低。“燕成的女儿，你打算如何处置？” 他从夏烨那里知道庆平公主一死，夏炽就策马回京，以致于答剌族夜袭时，燕成为了隐瞒他不在边境楼，谎称他有恙，自己领兵出战，结果却死在答剌族手中。 他深知夏炽的性子，可以想见他有多自责愧疚，却也心疼他连哀悼庆平公主的时间都没有便披挂上阵。 夏炽也望向帘子那头，不假思索地道：“带她去蓟州。” 尚远很意外他居然做出这种决定，“我以为你会将她送回京城。”虽然燕成举目无亲，但他的女儿还有京城外祖家能去，并非全无去处。 尤其他现在接下西北经略使的差事，虽暂时定在蓟州，但可能大半年都在西北几个地方巡察，这种情况带个小姑娘在身边怕是有些累赘。 “本是这么想。” “又为何改变主意？” 夏炽没回应，起身走向帘子，轻轻拉开，就见慢半拍才察觉的易珂朝他干笑着。 可恶，怎么走路都没声响的？她还想着怎会停顿这么久都没交谈，谁知道他就跑到面前，害她被逮个正着。 “丫头，是谁告诉你军令十七律的？”夏炽突问。 易珂想也没想地道：“当然是我爹。”燕成身为副将，总不可能连军令十七律都不知道，对不？ 夏炽轻点着头，弯腰将她抱起，“想爹吗？” 易珂被迫坐在他的臂弯上，浑身不自在极了……自她有记忆以来，没人会用这种方式抱她，他就算要将她抱到床上，难道不能换个方式吗？害她怕跌下，只好紧紧抱住他的颈项。 “……还行吧。”想哪个爹？对她而言，不管是哪个爹，她都没什么情分。她的父皇为了给四哥一个名正言顺的帝王位，连她也视为棋子设局陷害……她能有什么 情分可言？ 而父皇最终被毒死，四哥也被杀了，三哥还是上位了，那些贪婪权欲不过是场空。 “三日后你随我去蓟州吧，虽然比不上京城，但至少比顺丰城好。”将她搁置在床上时，他如是道。 易珂意外地眨了眨眼，怀疑自己听错，拉着他的衣袖道：“皇上让你去蓟州？”刚刚她一直很努力听他们交谈，偏偏他们的嗓音压得特别低，哪怕她再仔细听也根本听不出说了什么。如今想来，他们刚才谈的大概就是他升官后的去处吧。 “嗯，往后去了蓟州，我可能大半年都不在家，但我会让人照料你，你就乖乖在家中等我回来。”他说着，轻抚着她的双髻。 “你不赶我回京了？” “你不想回京就别回去了。” 易珂听闻，喜笑颜开地道：“好，我就赖着你了。”如此一来，她可以将她余生的时间都给他，陪着他，直到他能再遇所爱，再也不伤悲。 夏炽唇角微勾，轻掐她依旧苍白的脸颊，瞧她虽不喜但还是忍下的神情，终于露出了庆平公主逝去后第一个笑容。 三日后，京城派人过来接手边境楼，夏炽带着易珂前往蓟州之前，才刚处置完庄宁和瞿羽，夏炀那头就传来消息，已经找到燕家那几个背主的下人。 “问到了吗？”倚在床边等到快打盹的易珂，一见紫鹃进屋，懒懒抬眼问着。 “问到了，听说找到陈管家和陈娘子他们了。”紫鹃压低声嗓，那副怕隔墙有耳的神情逗笑了易珂。 “你这么怕他们？”她好笑道。 她知道紫鹃口中的陈管家和陈娘子是谁，不就是燕家的背主家奴。没睬燕翎的死活便罢，竟然还将家中的银钱洗劫一空，如果是在京城的官家里，这种背主奴大抵不会有全尸，而且官府也不会追查。 但她想，依小艳儿的性子顶多交给顺丰知府处置，好比那两个以下犯上的副将，他也不过是重重举起轻轻放下，只将他们发派原籍卫所，从卫所兵干起……这种惩罚真的是太妇人之仁，可惜她也不方便跟他多说什么。 “原本陈娘子就会克扣咱们月银，老爷一走，除了带上银两和值钱东西，还把几个有契在身的姊姊都带走，还好我年纪小，他们才没带我走。” “你怎么没跟我提他们带走了几个有契在身的丫鬟？”易珂不满地问，毕竟他们拿着人家的卖身契，能干的坏勾当可多了。“你可有跟二爷提这事？” 紫鹃摇了摇头。 “去去去，赶紧瞧瞧二爷回来了没，得跟他说才成，让他把那几个丫鬟找出来，要是被卖到烟花之地就糟了。”都过了大半年，还能有好下场吗？ 紫鹃点点头，正要往外走便听到脚步声，见夏炽已经推门入内，她赶忙屈身问安，正要开口，就见他已经将姑娘给一把抱起。 “你你你……你这是要做什么？”易珂被他的举措吓得都口吃了，无奈她只能被迫抱着他的颈项。 “带你去个地方。”话落，他看了眼紫鹃，道：“你不用跟，一会有人会过来带你下楼，将姑娘的物品带上便成。” 紫鹃轻点着头，木木地站在原地，一步都不敢动。 “等等等等，你是不是找到燕家……我家的下人了？” “你知道了？” “让紫鹃去打听的，可紫鹃刚刚说家里还有些有契在身的丫鬟也被陈管家他们带走，要是不赶紧把她们——” “找到了，也安置好了，你无须担心。” “真的？她们没事吧？” “没事。”说着，他已经抱着她往外走。 “所以，咱们现在是要启程了？” “是，顺道带你去祭拜燕成。” 易珂闻言，小嘴微张。他不说，她都快忘了燕成是她如今的父亲，自他去后她根本没祭拜过他，不过就算她想也是心有余而力不足。 如今要离开顺丰城，确实是该好好地祭拜，不过…… “你身上怎么有股血腥味？哪儿受伤了吗？” 他沉吟了会才道：“没事，只是去办了点事。” 易珂狐疑地瞅着他，他神情紧绷，像是压抑着什么，猜不出他葫芦里卖什么药，只能跟着他上马车，一路朝城郊外而去。 燕成的坟修得整齐，一旁还架了棚子有人专门守着。 易珂下了马车，在棚子里坐着，看着他跪在坟前，点了三炷香后，闭目似是在向燕成说什么，也不知道过了多久，彷佛打算跪在那儿不起来，她疑惑地皱起眉。 她是不清楚他和燕成究竟是什么交情，但也不致于如此吧？ 夏炽官职较高，跪拜燕成已是于礼不合，更遑论跪这么久，再怎么过命的交情也不该如此。而他就算闭着双眼，她也能从他脸上些微的变化感觉到他内心的痛苦。 好吧，也许两人真是过命之交吧，否则怎会将燕翎带在身边照料？但香都烧完了，也该起来了吧。 她起身走近轻扯他衣角，“从没见过上司跪下属，你这样……我爹多过意不去，起来吧。”尽管说得有些瞥扭，但为了让他起身，她只能硬着头皮唤燕成一声爹。 夏炽伸手轻掐着她的颊才起身，让她也点了香祭拜。 易珂虽没见过燕成，但只要是为国战死沙场的都是好将领，她由衷感谢他牺牲生命换来边境居民的安身立命。 一会烧了纸钱后，两人上了马车转向官道，就在十里亭外瞧见了夏字班的人马，这队人马听说是夏炽的大哥特地从京城调到他身边。 马车一近，夏炀迎向前来，低声道：“二爷，都处理好了。” 夏炽轻点头，对着她道：“我让紫鹃过来。” 易珂看向车帘外，就见他和夏炀低声交谈，不一会她的注意力就被他们身边的马匹吸引，她满心向往，心想不知道有多久没骑马了。 也不知道看着马匹多久，感觉马车突地摇晃了下，伴随着一声碰撞，她侧眼望去，就见紫鹃模着额头爬上马车。 “撞到头了？怎么走路的？”她好笑问着，却见紫鹃脸色苍白得很。“怎了？身子不舒服？” 紫鹃窝在马车角落里，摇了摇头还不住打哆嗦。 “病了？你过来。”她没力气拉她，只能赶紧催促着。 紫鹃打着哆嗦窝到她脚边，压根不敢逾矩坐在她身旁。 易珂啧了声，拍了拍身边的位置。“坐上来，我没力气拉你。”她还要人扶呢，哪有法子拉她一把。 紫鹃勉为其难地坐到她身旁，可是靠着马车上的火炉，她的哆嗦还是停不住。 易珂微皱着眉心，打量她一会，道：“发生什么事了？瞧你像是被什么给吓着了。”宫中要是有人撞见不该撞见的事，大抵也是这种神情，严重点的还会吓出病来。 紫鹃咽了咽口水，看向左右才将声音压到不能再轻。“我瞧见陈管家了。” “你还怕？”她当初到底被虐得多惨？ “怕……他死得好惨。”紫鹃说时，浑身还不住地颤着。 易珂偏着头看她。“怎么回事？” “姑娘和二爷走后，我闲着没事就到底下走走，哪知刚好撞见夏字班的人抬出好多尸体……一具具都体无完肤，其中一具最惨的是……陈管家。” 易珂听完，眉头微挑，不怎么意外，毕竟背主之奴本就是这种下场，意外的是她家小艳儿竟会做出这种事。 他待两位副将如此轻放，却对几个背主之奴下了重手……也许是因为他和燕成是拜把子吧，所以才更加无法容忍。 她看向车帘外的他，却瞥见有几人躲在官道旁的草丛里，正朝他那头移动，她想也不想地喊道：“阿炽，小心！” 第四章 低调的富贵之家(1) 夏炽蓦地回头，黑眸直睇着马车里的她，几乎同时，身形疾如电，向前奔跃，眨眼间窜进车厢，一把将她扯进怀里，一脚将紫鹃踢开，下一刻，一把长剑穿进马车，就落在刚才她俩坐的位置。 夏炽没有一丝顾忌，抽剑便朝墙板刺过，外头响起闷哼声，他毫不犹豫地拔剑，随即单手抱着她下马车。 在易珂眼里，这事只发生在眨眼间，原本她是要暗示他有人埋伏，岂料她这儿也有人暗算偷袭。她的心在狂跳，可是他将她抱得死紧，将她护在怀里，似是不让任何人伤害她丝毫，硬生生将她心底的恐惧抚去。 “待在这儿。”夏炽将她搁在另一辆马车里，就站在马车外戒备，其余的夏字班早在他有所动作时就散开缉拿刺客。 虽说她在宫中长大，一些阴谋阳谋看得多了，可真正在眼前厮杀的，也唯有宫变那晚，而那晚，她是负责保护人的，她向来是护着人的，从没想过有一天会有人能护着自己。 他就站在她的面前，高大挺拔，像个顶天立地的男儿郎，眉宇间那股慑人的肃杀之气，教她心间颤跳了下，本该害怕的，她却忍不住勾弯了唇。 长大了呢，能保护她了。 她直瞅着他的背影，压根忘了外头的厮杀，直到一切平息。 “二爷，主谋押住了。”夏炀走近禀报着。 夏炽的目光越过他，落在几丈外被压制跪地的瞿羽，徐步走向他。 夏炀原以为基于某些原因，二爷终究会轻放，岂料他来到瞿羽面前，压根不给他开口的机会，只见他抽剑再入鞘，瞿羽已经身首异处。 夏炀错愕不已，月兑口问：“二爷不是说瞿羽和庄宁是应家姻亲子弟，要盯着的吗？”正因为要盯着，才会轻放的呀。 夏炽却只是淡声道：“收拾干净，启程。” “是。”夏炀忙唤来其他弟兄将剩下的党羽处理干净，心里还惊吓得紧，除了在战场上，二爷从未显露如此狠态。 夏炽上了马车，见她的目光一直在自己身上，半晌才道：“怕吗？” 易珂想也没想地摇着头。 “怕我吗？” 易珂不禁勾弯唇。“怕什么？怕你吃了我不成？”他可是她看大的人，有什么道理怕他来着？ 夏炽直睇着她半晌，唇角难得微弯，轻掐着她的颊。 她有些嫌弃地叹了口气，可想想算了，当是还他了，以往掐他几回，如今就让他掐几回吧。 一路上由夏字班前后护送，一行人低调地往南而去。 马车走了约莫七日就到了蓟州，马车停在城东的一幢三进的屋子前，进了里头，一切都已收拾妥当，宅子不大，但是胜在造景别致，随着小桥流水穿柳度杏，看起来倒有几分南方的风味。 尤其她院落里还有一座小园子，里头还搭了一座亭子，四周栽种着一些花草，让人期待春天到来，繁花锦簇的风情。 “二爷，你要的人都找来了。” 易珂一双漂亮的杏眼正不住地打量着园子，就听见身后有人这么说着，她回头望去，那人是夏烨派来的，一路跟他们从边境楼过来的，到了明州时提早离开，比他们早了一天到，事情倒是办得相当俐落。 唯一美中不足的是，夏炽将她一路抱在手上，让她浑身不自在。 “嬷嬷。”夏炽见过一干人，目光落在最末一位四十岁左右的妇人身上，随即走向她，像是难以置信极了。 “大爷怕你这儿少个人张罗，所以就让我来了。”常嬷嬷笑得慈爱，神色温润隐约带着激动，上下将他看个仔细才道：“抽长不少，却也瘦了。” 夏炽笑眯眼，道：“是结实了。” 易珂偏头看着她，猜不出这妇人到底是什么来头，竟教夏炽这般敬重，一会就见夏炽将她放下。 “丫头，这位是常嬷嬷，往后就由她照料你。” 易珂轻呀了声，点了点头，喊道：“常嬷嬷。” 也难怪夏炽这般敬重，只因夏炽的母亲去得早，他是常嬷嬷一手带大的。她曾听夏炽提起常嬷嬷多回，常嬷嬷原本是夏夫人的大丫鬟，终身未嫁，只为了代替夏夫人照料他们三个兄弟。 常嬷嬷稍稍打量了她一会，笑了笑，问：“二爷，这姑娘是——” 夏炽随即将她的事大略说过一遍，常嬷嬷越听神色越沉，最终叹了口气，抚了抚易珂的双髻，道：“也是个可怜的孩子。”她来蓟州前，是听大爷说过二爷犯下的事，想不到这孩子就是那位副将的遗孤。 易珂微扬眉，心想，可怜吗？她压根不觉得。 “有嬷嬷在，我更放心了。”夏炽道。 原本他还想着家里头少了一个能主事管理的人，就怕他一离开蓟州下人伺候不周，如今大哥将常嬷嬷送到这儿，真是帮了他大忙。 “大爷说了，二爷是要成就大事之人，老身自然要让二爷无后顾之忧。”常嬷嬷拍拍他的肩，牵起了易珂的小手。“走，到里头瞧瞧，要是哪里还不够周全，可以赶紧再添购一些。” 易珂进了屋内，只觉得里头的摆设典雅，一切都让她感到兴味。她贵为公主，什么奢华贵重之物没瞧过，可是再奢华再贵重，也是空有价值而无味，压根比不上这简单又不失雅致的摆设。 当她瞧见屋里的镜子时，瞠圆了杏眼，一副见鬼的模样。 “姑娘，你怎了？”跟在后头进屋的紫鹃不解地看着她，还不住往后看去，可屋里除了正和常嬷嬷交谈的夏大人外，再无其他人。 “紫鹃……我、我一直都长这样？”易珂被镜子里的自己吓得连话都说不清。 这孩子怎么会长这样呢？这脸……这脸是被擀面棍擀过，又添了太多水，变成蒸得太饱满的馒头是不是？自古红颜薄命，为何这孩子如此薄命却非红颜？这小馒头脸……老天，她一直都顶着这张脸跟阿炽说话？ “嗯……现在好多了，消肿很多了。” “消肿很多？” “姑娘是天生心疾，后来又因为风邪未治，导致心阳虚，水气凌心，所以整个人都肿得很厉害，如今已消退大半了。”紫鹃几乎将大夫说过的病症一字不漏地再说一遍。“边境楼没有镜子，否则姑娘要是照过镜子就会知道现在已经好很多了，相信再过一阵子，姑娘肯定会全数消肿。” 易珂双眼无神地看着镜中的自己，心想，所以她之前是大馒头脸罗？ 馒头脸就算了，脸色苍白得可见脸皮底下的青色筋血……这张脸不管怎么看，都是张短命脸。 她垮下肩头垂着小脸，告诉自己，不打紧，能活下来才是最重要的，脸蛋不过是虚荣的表相，她曾经美到天下无敌，现在不美也无所谓，只是……哪个姑娘家不爱美？她真被这张脸给吓到，也替燕翎感到委屈。 老天也太坏了，非红颜也让燕翎这般薄命，真是太过分。 “还要添什么吗？”夏炽走来问道。 易珂随即抬起小脸，小手在旁随意模索着。 “不用，我觉得很好。”她说着，手抚上架子床，可这一模，教她不禁仔细打量，惊觉竟是金丝楠木，不禁问：“这床……是打哪来的？” “姑娘，这床是在夏家木材行先买了木材，再着人打造的，要是不喜欢，可以着人另购。”常嬷嬷笑道。这宅子里的所有家俱摆设，全都是她就近采买，按照主子们的喜好差人打造。 易珂不禁看向她，再看向夏炽。 “怎么了？”夏炽问道。 易珂朝他招手，让他弯，贴在他耳边细声道：“以往在京城时，我曾在别人家里瞧过这种木材，听说很贵的。” 其实，她真正想说的是——夏家有这般富可敌国吗？ 金丝楠木非常昂贵，在王朝通常只有两处能够使用，一是宫殿，二是帝王棺椁，可他们夏家竟有木材行，甚至有金丝楠木……这张床，恐怕都要耗费数千两了，这手笔大得吓人。 夏炽微扬眉，不置可否地道：“这我倒不清楚，家中向来是家兄作主，而家兄也联合了族人做了不少生意买卖，似乎经营得还不差。” 听至此，她忍不住更仔细地打量屋内的摆设，这一仔细瞧，总算教她看出端倪。这屋子里头虽朴素，但是贵在木材，博古架、多宝桶甚至书柜、案条用的是黄花梨木，椅和软榻用的全都是紫檀木……用材不只上等还相当讲究。 紫檀有驱邪疗伤之用，作为寝具最佳，黄花梨木木性稳定，材质厚实不易变形，作为负重的家什为佳，最重要的是，这些木材不是寻常人家用得起的，她外祖家也没这般奢华。 原来，她一直没弄懂夏家。 夏炽的祖父是两朝帝师，父亲则是位高权重的太傅，两人都是一介清流无误，没想到夏太傅逝去后，夏家竟然在夏烨手中飞黄腾达了。 她还以为夏家两袖清风，结果人家竟是富贵得不显山显水。 “丫头，你就安心在这儿待着，你的事，常嬷嬷会给你安排好。” 易珂回过神，下意识揪着他的袖角。“你这么快就要走了吗？” “想在年节前回来，过两日就得先赶去通平城。” “喔。”她闷声道。 她很清楚经略使这差事就是个穷忙的活，领了西北经略使的差，代表他一年里至少有半年都要在西北边境一带走动，巡视整个边境州城，要是遇到涝旱，他也得亲到现场确定地方官员是否有所作为。 “我很快就会回来。”他蹲与她平视着。 “嗯，一切小心。”她又不是娃儿了，难不成还会跟他拗性子要他别走？男儿志在四方，既有官职在身，自然该为百姓谋福。 夏炽淡扬笑意，轻掐了她的颊一下。 “唉……”她突然明白当初为什么他那般不喜她掐他了。 可他是包子，她是馒头，手感不一样啊。 也不知道是舟车劳顿，还是因为夏炽离开在即，易珂整个人焉焉的，胃口极差，每顿饭都是在紫鹃泪眼婆娑哀求的状态下勉强多吃了两口。 前世的她养得金贵，身子好到不能再好，哪里有过这种病态，什么都提不起劲，坐都不想坐，躺又躺得痛苦，如今才明白生病的人真是可怜。 “姑娘。” 躺在床上的她连动也不想动，算算时间差不多又要用膳了，可她老是躺在床上动也不动，哪里会有胃口？唉，想不到连用顿饭也是这般痛苦的事。 “姑娘，你瞧瞧，今儿个的菜色不同。” “喔。”她回应得很敷衍。 “姑娘，今日是老身特地下厨，你尝尝，看喜不喜欢。” 听见常嬷嬷的声音，易珂随即挣扎着要坐起，可用了几次劲都爬不起来，还是紫鹃扶她一把才坐得起身。光是坐起身、她就头晕目眩觉得喘，怎么好不容易好点了，如今又更糟。 正坐在床畔喘气，一抹阴影逼近，她还没抬眼，就瞧见一双男人的手靠了过来，轻而易举地将她提起，然后……让她坐在他的腿上！ 她抽了口气，回头看着他。“你你你……”这样不好吧！太靠近、太亲密，太不合规矩了！他不是最讲究男女大防，怎么现在都不防了？ 别说易珂错愕，连常嬷嬷都呆住，怀疑自己的双眼瞧见什么。 “你身子不好，将就一下无妨。”夏炽神色自若地挪着桌上的菜色，端来一盘凉粉。 “尝尝，嬷嬷捣鼓了许久做的。” 眼见他亲自夹了口凉粉，她顿了下，感觉脑袋有点混沌，实在是他的举措太不合理，她到底要不要张口？ 可是这凉粉闻起来好香，是她最喜欢的豆皮凉粉……她馋了，于是张开小嘴，一入口那把道地的葱蒜香在她嘴里爆开，再搭上软女敕的凉粉，胃口瞬间大开，双眼直盯着那盘凉粉。 夏炽见状，唇角微勾，一口一口地喂着她，没一会功夫，一盘豆皮凉粉全都进了她的肚子，教她胀得软在他怀里，动也不想动，眼皮又开始沉了。 夏炽将她搁回床上，亲自拿着汤药一口一口地喂着，边道：“你要是还有什么喜欢的菜色，尽管跟嬷嬷说。” “我还想吃凉粉。” “行。” 尽管眼皮很沉，她还是忍不住问：“嬷嬷，一般豆皮凉粉都会放花椒的，你没放呢。” 在宫中，什么珍馐奇馔她没尝过？可她还是最喜欢民间的吃食，那时总喜欢带着小艳儿去庆丰楼，点了盘豆皮凉粉，想想，真是令人怀念的时光。 常嬷嬷闻言，下意识看向夏炽，便听他回道：“这儿买不到花椒。” “幸好，我不喜欢吃辣，以往在京城时，那店家一看到我上门，就知道我不吃辣，都不放花椒……”吃饱喝足又加了汤药，她说到一半眼皮子已经沉到不能再沉，小嘴巴抖个两下，人就睡着了。 夏炽看着她的睡脸，稍嫌冷情的眸弯出一抹温柔，替她掖好被子才起身。 “照顾好姑娘。” 一直都站在角落里的紫鹃赶忙应了声，跑到床边候着。 第四章 低调的富贵之家(2) 夏炽与常嬷嬷一前一后离开房，走了一段路，常嬷嬷才忍不住开口，“二爷与姑娘虽是义兄妹，但还是该注意男女大防才是。” 知道二爷会下厨，她意外极了，做的还是道地的京城吃食，作工有点繁琐。尽管不知道二爷怎会清楚姑娘的吃食喜好，但明显就是二爷在讨好姑娘。 “嬷嬷。”夏炽顿下脚步，回头看着她，一字一句，铿锵有力。“我与她，不需男女大防。” 常嬷嬷张口欲言，终究还是没说出口，二爷从小就是个目标明确就不撒手的人，既然二爷这么说，那就这么着。 “老身明白了。”她嘴上应着，脑袋则苦思着要怎么调养好她的身子。 一连吃了几天的豆皮凉粉，彷佛打开了易珂的胃口，开始慢慢尝起其他菜色，吃点油荤，体力跟着好了些。 可惜离别在即，她有点不舍，想找夏炽说点体己话，谁知他忙得连人影都没瞧见，要不就是她睡着了，他才来看她一眼。 翌早，易珂张眼，察觉外头的天色，不禁暗咒了声，奋力坐起，就见紫鹃刚端了水盆进来，不禁骂道：“不是要你早点叫我起来吗？二爷呢，走了吗？” 经过了瞿羽那桩埋伏，她心里就担心得紧，可都没能跟他说说这事，要他凡事多加小心，结果他人就走了。 紫鹃默默将水盆放下，走到她身旁，指着自个儿的脸。 “什么啊？”她没好气望去，却瞧见她的脸有点红肿，仔细看的话，简直像是个巴掌印，神色一凝，问：“谁打你？” 哪个不长眼的竟然敢打她的丫鬟！ “……姑娘打的。” “咦？” “我要叫姑娘起来，姑娘却给了我一个巴掌。”说到最后，她委屈地微抿起嘴。易珂张嘴欲语，最终还是乏力地闭上。“我……睡迷糊了，不是故意的。”虽然她半点印象皆无，但紫鹃这丫头又不会说谎。 紫鹃神色幽幽地看着她。 做什么这样看着她？易珂直瞅着她，慢慢从她眼中读出她的意图，可天底下有主子跟奴婢道歉的理？她又不是故意的，有必要这么哀怨看着她？ 易珂睨她一眼，咂了声，道：“好，是我不对，是我错了，这样行了吧。”可不可以别那样看着她了？不过是打了她一个巴掌而已，以往她拿马鞭抽人，谁敢说不是？ 紫鹃这才稍稍满意，收起哀怨的眼神，挥干手巾给她擦脸。 “二爷什么时候动身的？”她问着。 “约半个时辰前，他交代奴婢要好好照顾姑娘。” 易珂微蹶着嘴，本是打算早起送他一程的，谁知道她这个破身子只要喝了药就会睡得天昏地暗。 想了下，她也不纠结，洗漱之后，等着紫鹃将早膳端来，却见常嬷嬷也来了，后头还跟着一干男女，她懒懒地赖在床上，静静打量着。 “姑娘，二爷临行前留下了夏炬和夏煊，让你认认人。”常嬷嬷让两人停在门边，谨守着男女大防。 易珂微扬眉，颔首示意。嗯，原来提早来的那个叫夏煊，叫夏炬的则是一路上来时都骑马押后的那个。 她原本想着他该将所有夏字班都带去才是，想想她马上就意会他的作法，宅子里有从牙人那里买的小厮丫鬟，就怕只有一个常嬷嬷会镇不住场子，所以才留两个夏字班的吓吓人。小艳儿的心思依旧细腻，很懂得照顾人。 “至于二爷让夏煊去牙行挑来的丫鬟都在这儿，不知道姑娘要如何分配？”常嬷嬷说着，不着痕迹地观察她。 关于燕翎的来历，二爷已经都跟她说过，但有一点教她想不通的是，像燕翎这样的孤女究竟是怎么养出这般淡然的气质。 听说她母亲去得早，和父亲相处的时间也不多，又是个病秧子，身边更没有朋友，先前甚至还让下人爬到头上……实在是不像，如果她有这般气势，怎会镇不住下人？ 要说她姿态傲慢，偏偏与自己交谈的口吻又极亲和，教常嬷嬷有点模不着头绪，只能带些刚挑来的丫鬟试探她。 易珂压根没察觉到常嬷嬷在观察自己，几乎是不假思索地道：“我身边只要紫鹃伺候便成，其余的让嬷嬷作主。”常嬷嬷是打理内宅的一把手，这些事交给她准没错，毕竟自己现在没有气力管这些杂项，况且丫鬟还得教……她都打算让常嬷嬷顺便教紫鹃一些规矩呢。 “姑娘身边只有一个大丫鬟似乎是少了点。”就她所见，紫鹃还不够格当大丫鬟，真要说的话，紫鹃先前恐怕只是个二等丫鬟甚至是洒扫丫鬟。 “那就请嬷嬷帮我挑个伶俐的，让她待在外间即可。”她现在这么小这么弱，天晓得会不会有哪个丫鬟心大，背地里对她动什么手脚呢？防人之心不可无，她还是小心为上，况且紫鹃这个丫头，她绝对信得过。 听她说要让个大丫鬟待在外间，常嬷嬷随即明白她的意思，许是她先前遭下人背叛，如今对人都不怎么信任，想想就觉得心疼。 收起思绪，常嬷嬷笑道：“那就让老身给姑娘掌个眼，挑一个待在外间的大丫鬟，两个二等丫鬟，三个三等丫鬟。” “劳烦嬷嬷。” “说什么劳烦。”她说着，一个眼神，几个丫鬟便退到外头，她走到床边，瞧紫鹃手脚不算俐落，但至少用心服侍，便拉了张椅子坐下，问：“不知道姑娘今日有无什么打算？” 易珂偏着头看着她，不甚了解。 “姑娘可有何喜好？还是想到外头走动走动？”没等她开口，常嬷嬷再道：“二爷说了，姑娘的身子骨虽弱，但还是得多走动，或是做些姑娘想做的事。” 讲白一点，就是别让她一天到晚都窝在床上，没病都窝出病来。 易珂想了下，还真不知道自己有什么喜好，如果真要说偏爱之事的话—— “我想出去跑跑马。” 她好久没骑马了，一想起来就忍不住向往，她虽然琴棋书画都不差，其实更喜欢纵马奔驰的快意，彷佛可以把那些烦人的权谋算计抛到脑后，什么都不管不顾。 常嬷嬷闻言不禁有些愁。“可是姑娘现在的身子骨恐怕……不适合跑马。”想想也是，武官之后，喜欢跑马实属正常。 “唉。”易珂无奈叹口气。 可不是吗，她自个儿也很清楚，别说跑马，她连走路都喘，是要怎么爬上马背？ 以往是被困在宫中，如今却是被困在这病弱的身子里。 “姑娘别急，二爷说了，会给姑娘找最好的大夫，用最好的药材，肯定会养好姑娘的身子。”常嬷嬷温声安抚，轻拍着她的手，道：“不如早膳后咱们来绣点花样吧，姑娘家也该学点女红。” 易珂手里的筷子险些掉下，脸色瞬变，有些为难地道：“嬷嬷，刺绣伤眼，我……” “不伤，咱们只是学点简单绣样，压根不伤眼，纯粹打发时间。” “可是……” “往后再教你如何裁衣作裳，毕竟姑娘有天要出阁的，简单的一些针线活总是该学点的。” 出阁？易珂不禁干笑，怀疑自己到底活不活得到那一天。 “老身先去准备准备。” 常嬷嬷话说完，自顾自地走了，压根不给她拒绝的机会，教她瞪着面前颇丰盛的早膳，顿觉胃口尽失。 她一生也只做过一只荷包，扎得手都快烂了，再也不想拿起针线！ 用过早膳后，常嬷嬷亲自给她梳了个可爱的螺髻，哄得易珂心情好转些，等到紫鹃扶着她到外间，瞧见常嬷嬷准备好的绣绷子，她的脸马上就垮下去。 多教人痛恨的玩意儿，上辈子为了绣花样，她的指头都不知道扎成什么样了。 “姑娘，咱们就绣个最简单的花样，绣一朵花。”常嬷嬷牵着她的手坐下，把绣绷子递给她，也给了紫鹃一个。“绣线先挑你喜欢的颜色。” 易珂无奈地睨了眼篮子里的绣线，随意挑了条正红色的。 “好，把线穿上后，姑娘仔细瞧，这绣法很简单的，照着上头描好的线，就这么绣。” 常嬷嬷俐落地穿针引线后，行云流水般地顺着描线绣出了一朵立体的花朵，朝她笑道：“瞧，是不是很简单？” 易珂神色木然，压根看不出到底哪里简单，为什么她非得学这个不可？她很想拒绝，可是一对上常嬷嬷那慈爱柔和的目光，只能悲伤地拿起针线，开始按着步骤绣花。 “啊！”才第一针，她就扎中了手。 常嬷嬷见状，赶忙抽出手绢压着她的指尖，她可怜兮兮地看着常嬷嬷，道：“嬷嬷，我肯定是没天分。”所以，放过她吧。 “别担心，有我在呢，肯定能把你教好，一会小心点，咱们手指要按在绷架上，瞧，这个样子就不会扎到手了。”常嬷嬷满脸慈爱地说，放开她的手，用极度温柔的眼神催促着她继续绣。 易珂多想发脾气，可一想到她是夏炽敬重的嬷嬷，只好忍下这口气，一边扎着手一边绣出了一朵花。 当花朵绣出来时，她忍不住想夸自己——易珂，你可真棒！ “姑娘绣的是花吗？” 耳边传来紫鹃的声响，她毫不客气地道：“你眼睛坏了，看不出来吗？”这不是花，什么才叫做花？ 见紫鹃递来自己的绣作，上头浮现一朵粉色的立体花朵，再比对她自个儿的作品，那朵花……她突然不那么确定了。 “姑娘绣得很丑，我的至少还看得出来是朵花。”紫鹃由衷道。 易珂横眼瞪去，咬着唇就开骂。“你到底知不知道我是主子？”就算她真的绣得很丑，也不能当面说，紫鹃这种性子要是待在宫里，顶多半天就会无声无息消失。 “……可我说的是事实。”紫鹃据理力争。 易珂不禁翻了翻白眼，知道这直丫头木头性子，一点都不懂待人处世的圆滑手段，可是……算了，天底下还有多少个像她这般纯良的直性子，她就大人大量地放过她。 一旁的常嬷嬷见两人互动，不禁抿唇轻笑，一会才道：“紫鹃，姑娘是主子，你不能如此跟主子说话，以下犯上可是要挨板子的。” 就是！易珂对常嬷嬷充满赞赏。没错，就是要对下人立规矩，才不会造反。 “所以，就算主子做错了说错了，我都不能说什么？” “可以，但是尽可能等待在屋子里时再对主子劝说，你在外人面前断不能让自家主子丢了颜面。” 紫鹃轻点着头，颇为受教地道：“我明白了。”说着，一阵风从门外刮了起来，她便起身进了内室，取了一件裘帔披在易珂肩上。 常嬷嬷见状，问道：“你为何不去关门呢？” “姑娘以往待在屋内时喜欢把窗打开，说这样透点气较好，大夫也说了，门窗打开对姑娘来说较妥。”紫鹃中规中矩地道。 易珂微扬起眉，就说了她是个实心木头，但是是个实情实意的直丫头。 常嬷嬷笑意微漾，总算明白她为何就要紫鹃这个大丫鬟了。 对主子来说，有个知冷知热的丫鬟那才是最重要的。 “好，咱们再来绣朵不一样的花，天气渐冷，梅花都要开了，咱们来绣朵梅花吧。”常嬷嬷说着，拿起笔在布面上描花样。 还绣？“嬷嬷，外头有阳光，咱们不如到外头走走吧。”易珂赶忙道。 够了，她已经把她这一辈子绣的花都绣完了，不用再绣了，她不会再为任何人绣花样，更不会为人裁衣制裳。 “起风了，正午过后较暖，那时再带姑娘逛园子。” 易珂无声哀嚎，开始恨起夏炽把她丢在这儿。 第五章 不须设防(1) 等夏炽赶在年节前回来时，易珂已经能够绣出一朵梅花了，指头也差不多快要扎烂。 本是冀望夏炽能看到她的手伤之后，跟常嬷嬷打声招呼，让她往后别再跟针线活拼命，岂料他瞧见她人生头一条亲手绣的手绢后，道：“挺细致的，下回绣一条手巾给我。” 易珂无言看着他，心想他眼睛是不是坏了，看不见她指头扎烂了吗？ 她不要绣，绝对不要绣！ 夏炽被她的神情逗笑，抚了抚她的头，道：“如果你绣一条手巾给我，元宵节时我就带你看花灯。” 易珂双眼发亮着，喜笑颜开地问：“你会待到元宵？” “嗯，元宵节后先往北边的广通城，再一路往南到平兴城。” 易珂微皱起眉，毕竟她对边境的县城并不清楚，之前会记住顺丰城，是因为她知道他前往的边境就是顺丰城罢了。看来，她有必要找张舆图瞧瞧广通到平兴的距离到底有多远。 夏炽牵起她的小手，边走边问：“听常嬷嬷说，你似乎已经会读写，以往你爹有给你请过夫子？” “嗯。”她敷衍应着，之所以会写字和读书，为的不过是逃避绣花罢了。 “要不要再给你请个夫子？” “好。”至少可以减少她学刺绣的时间，这样算来还挺划算的。 “那好，往后就早上学女红，午膳后在园子里走动走动，下午再读书。” 易珂突地停下脚步。 “怎了？” “……不如，我给你绣两件手巾，然后别再让常嬷嬷教我女红，可好？”可以商量一下吗？求他了，她真的不想学了。 夏炽垂眼瞅着她，想了下，道：“这么不想学女红？” “我的手好疼。”为了让自己的日子好过一点，她连脸面都不要了，可怜兮兮地举起稍嫌苍白的小手，想借此博得他些许恻隐之心。 夏炽闭了闭眼，道：“也行。”可惜她还来不及欢呼时，他又接着说：“叫声哥哥。” 嗄？她是不是听错什么了？ “我是你义兄，你不叫我哥哥，难不成往后都你呀你地叫人？”夏炽蹲，替她拉整身上的皮裘小斗篷。 易珂直睇着他，心想，他说的一点都没错，如今她是他名义上的义妹，叫声哥哥没什么，而且从此不用再学女红，这桩买卖怎么算她都赚了。 可是她过不去心里的坎呀！他明明就是她的弟弟，为什么要叫他哥哥？ “燕翎。”他轻声唤着。 易珂张了张口，硬是将心底的那道坎给踹到天涯海角去。 是啊，她现在是燕翎，并不是易珂，不是他的姊姊了，叫他一声哥哥又如何。 为了不学女红，她豁出去了！ “……哥哥。”说完之后，她莫名地难为情，感觉脸颊都发烫了。 夏炽很满意地笑了，却突见有细雨落在她身上，抬眼瞧见下起雪雨，将她一把抱在胸前，举步往长廊跑去。 她吓得赶紧搂住他的颈项，轻咂了声。“哥哥，能不能别这样抱我？”嗯，好像最羞耻的话说出口后，再说第二回也没那么难为情了。 是说，他到底知不知道他的手环过她的臀了？他俩毫无缝隙地胸贴胸，她的双脚随着他跑动而晃着，很想往他身上勾，可是那画面一想到就觉得羞耻。他这种抱法，害她想起小时候曾在宫里瞧见某个嫔妃扑在父皇怀里，大概就像他现在抱她的姿态，非常羞人。 “为何？” “要过年了，我十一岁了。”就算是亲兄妹，也不会这么亲近。 “我十八了。” “……”所以现在要比年纪吗？“哥哥，你能不能放我下来？” “下雪了，咱们赶紧进屋。”说着，他脚步越跨越大。 不能让她淋到雪，不能再让她的底子更差，他定要让她无忧无虑，无病无痛地悠闲度日。 易珂见雪落得越来越大，也就不抗拒了，毕竟她太弱，天晓得淋一点雪会不会害她前功尽弃，又要窝在床上数日子。 待走近长廊，一瞧见廊檐下的灯，她猛地想起。“对了，你元宵节要带我看花灯，说好了。” “等你绣好手巾。” “咦？可是我已经叫你哥哥了，我不用再绣了。” “那是让你往后不用再学女红，该给我的还是得给我。” 奸商啊！怎么她从来不知道他这般有奸商的潜质来着？ 易珂无声哀嚎，干脆把脸埋在他肩上，当什么都没听见。 一顿年夜饭，吃得易珂小肚子都圆起来，整个人瘫在椅子上动也不想动，待药一喝下肚，眼皮子又开始沉了起来。 “姑娘，要不要先歇会？”紫鹃在她耳边低声问着。 易珂努力张大眼。“不用。”刚刚夏炽说要放烟花，还说要陪她一起守岁，再困她都要撑下去。 “可是……”姑娘已经在打盹了，眼睛都快睁不开了。 “让她歇会，一会时间到了再叫醒她。”夏炽说着，将她抱到隔间的软榻上，还亲自烧了火盆。 易珂原本很有心要撑的，可一沾到温暖的被褥，再加上火盆烘着，连撑住的意念都没有，一闭上眼就睡得昏天暗地。 夏炽就坐在榻边，浅呷着酒，看着窗外的雪夜，等时候差不多，让夏炀先去外头准备放烟火，回头再把她唤醒。 “嗯……”床褥间的易珂轻吟了声，面带恼意地扭了扭身子。 “大人，别靠姑娘太近。”紫鹃在一旁小声提醒着。 夏炽正要询问为何，躺在床上的易珂已经一脚踹了过来，还是他眼明手快地按下她的脚，避开一击。见状，他非但不恼，反倒低笑出声，按住了她的手脚后硬是将她唤醒。 “吵什么吵？本宫就不能多睡一会！” 夏炽闻言，浓眉微扬，俯近她一些，正想再听仔细些，就见她张开了眼，苍白的巴掌脸染上淡淡绯红，浮着一层水气的杏眼正狠瞪着他。 易珂本是开口要骂，脑袋瞬间清醒过来，硬是将已经翻到舌尖的话吞了下去，带着几分憨甜，带着几分撒娇。“干么啊？” 夏炽注视她半晌，还未开口，夏炀已经从外头跑了进来，道：“二爷，雪似乎变大了些，如果要放烟花就得快一点，否则引信湿了就点不着了。” “放吧。” 夏炀领命跑了出去，夏炽干脆把她连人带被抱了起来。 易珂还来不及抗议他的抱法，就听见外头传来烟花的爆炸声，忙看向窗外，只见半空中迸现烟花，耳边听着常嬷嬷念的吉祥话，几个下人互道新年好，夏炽就抱着她站在窗边。 不知道为什么，有种说不出的暖意从心间不断地满溢。 以往在宫中守岁，陪在她身边的至少也有一二十人，尽管她的两个大宫女待她是绝对忠心，但跟紫鹃和常嬷嬷给她的感觉有些不同，最重要的是还有个最熟悉的人在身边。 静谧的雪夜，璀璨的烟花伴着她与身边的人，这是她第一次感受何谓岁月静好。 “……哥哥，能不能打个商量？” “嗯？” “可不可以放我下来？我可以自己走。”易珂面露无奈地请求着。 不是她要嫌弃，实在是夏炽抱她的方式真的教她很恼火，老是把她当三岁娃，再者她从来不知道夏炽这么喜欢亲近人，就算体谅她体弱，也没必要不管她上哪都抱着她不放吧？ 知不知道今晚元宵夜，大街上的人潮有多汹涌？知不知道有多少人一直盯着她瞧？如果是以往，她会认为是因为她太美，让人目不转睛，如今只觉得丢脸，那些人一定在嘲笑她。 “你走不完。”夏炽一针见血地道。 易珂无奈叹了口气，无法反驳。尽管近来觉得身子好了些，可以在园子里逛上两圈，可是她走走停停，也花了快要一个时辰，城里这条大街可比园子里逛两圈还要长，等她走完，月都西落了。 唉，好不容易赶出一条手巾给他，换来今晚逛花灯，谁知道竟是这种逛法，教人满心无奈。 就在她自哀自叹时，迎面有人走来朝夏炽作揖，夏炽不得不将她放下，朝对方回礼。 这一刻，她不禁感激起对方，抬眼望去，不知怎地觉得这人有点眼熟，只是一时想不起来。 正忖着，右手边也急走来一个人打招呼，没一会左手边又来了一个，像是大伙说好的一样，挑在同个时间全都跑出来，忙得夏炽分别施礼作揖。 哪怕几个人都不识得，光看这举措，聪颖如她怎会看不透？ 不提夏家在朝中的影响力，不提夏炽还有个首辅大哥，光是他现在经略使的官职就够地方官员巴结讨好了。 “欸，这位是——” 其中一人看着她这么说时，一伙人的目光都移了过来，她一一看过每一张脸，最终落在那张有些熟悉的脸上，听着夏炽道：“我的义妹燕翎。” “见过诸位。”易珂回过神，朝几个人微颔首。 这姿态这口吻，教在场几个男人面露异色，只因这泱泱气度和淡定气息，与她的年纪极为不符，再者她这说法和神情实在太过傲慢，不过是个丫头片子，怎会用上位者对下位者的方式说话？ 夏炽见状，微扬浓眉，倒也没说什么。 “爹，这妹妹也太不懂礼教，哪有人像她这样说话的？”突地一道娇俏的声音打破了这短暂的沉默。 易珂横眼望去，连招呼都不打又收回目光。 不认识，没兴趣认识。虽然她很清楚自己得改改说话方式，可她真心不耐烦和那些官员打交道，也没兴趣和小丫头一般见识。 夏炽充耳不闻，一把抱起易珂。 易珂本是想自个儿走，想想还是算了，有人自愿当她的肩舆，何乐而不为？大不了半遮着脸还是能赏花灯。 有人眼色好，见夏炽的纵容，认定这丫头片子肯定教夏炽疼入心，开始夸起她的落落大方，有大家闺秀的风范，立马打脸了刚刚开口的小姑娘。 易珂脸上不显，心里却暗暗决定一会得跟夏炽提醒提醒，这几个如此明显讨好的家伙都不是什么好东西，能不往来就别往来。 “可不就是这样？小姑娘初来乍到的也需要玩伴，改日不如到寒舍走动走动？”又有一人如是提议，易珂还来不及恶心，就听另一人又道—— “咱们也别站在这儿，不如先到今朝酒楼坐坐，咱们喝一杯再聊。” 易珂下意识揪住夏炽的衣领，正打算示意他别去，便听他道：“改日吧，今日与义妹有约赏花灯，不打扰诸位酒兴。”话落，长腿一跨，从几个人身边走过，连个眼神都不给。 易珂回头望去，就见几人神色微变，可是眨眼间又将尴尬神色甩得一干二净，彼此谈笑风生，教她不禁佩服这些官了不起。 只是……那个人到底是谁，怎么她觉得眼熟却想不起来？ “瞧什么？” 她侧过脸，他正看着自己，贴得如此近，近到只要她一张嘴就会亲到他，吓得她瞠圆眼，不着痕迹地别开脸道：“没瞧什么，只是在想他们是谁。” “不用在意。” 她是不在意，纯粹只是瞧见眼熟的人却想不起来，心里不痛快而已。 “你瞧那边。” 易珂顺着他指的方向望去，前方是座各式各样的花灯架起的灯塔，最上头的是一只马匹形状的花灯。 “马！”一瞧见马，她双眼都发亮了。“我要那匹马。” “好。”夏炽想也没想地走上前，看着那只马儿花灯上写的谜题。 元宵赏花灯不外乎猜灯谜，附近的酒楼甚至还办起了猜灯谜的活动，至于什么奖赏，则是取决那家酒楼的安排，其盛况也和京城差不了太多。 不一会，夏炽轻而易举地猜出灯谜，将马儿花灯交到她的手上。 易珂喜孜孜地看着手中的花灯，不禁向往了起来，她不知道多久没有骑马了，要是能让她跑上一圈该有多好。 “不喜欢？”瞧她小嘴微蹶，他不由低声问着。 “喜欢。”她不假思索地道，只是眉目有抹惆怅。“只是，更喜欢真的马。” “你喜欢马？” “嗯，我想骑马。”骑着马逃出让她喘不过气的皇宫，就会让她觉得舒服许多，如今她不再受困，却病弱得骑不了马，怎能不曦嘘？ “骑马？”他浓眉微扬，注视着她。 “我很久没有骑马了。”她有些哀伤地道。 “你身子骨这么弱也能骑马？” 易珂顿了下，杏眼眨了两下，神色自若地道：“以前没这么差，那时我爹教我骑马，很好玩的。” 夏炽闻言，没再多说什么。 第五章 不须设防(2) 逛完了花灯，隔日一早，夏炽便对她道：“如果你能够蹲上一刻钟的马步，我就给你买匹马。” “只要我能蹲上一刻钟的马步，你就会让我骑马？”她惊喜不已地问。 夏炽点着头，瞧她笑逐颜开，跟着轻勾笑意。 易珂二话不说，就在他面前蹲起马步。 马步？简单，她小时候为了骑马也学了蹲马步，就为了多增强腿力，这么点功夫，难得了她？ 就在易珂信心满满想着时，蹲下的双腿颤了两下，突然就软下，还是夏炽眼明手快地将她捞进怀里。 “别勉强。”他道。 易珂满脸难以置信，听他这么一说，忙推开他，道：“不勉强。”她从小不知道练了多久，怎会勉强？ 她不信邪地再扎紧脚步往下一蹲，心想撑过一刻钟压根不难，可是她的膝盖就是没力，才刚蹲子就往前倾，然后再一次地跌进他的怀里。 这到底是怎么一回事？ “你的身子太弱，还需要好生锻链。” 易珂恍然大悟，对呀，她都忘了这副躯体有多弱，好不容易才能不靠人搅扶逛园子，突然要蹲马步真的是太为难自己了。 “慢慢来，不急。” 你不急，我急呀！她恨不得可以马上跨上马背，千里奔驰。 照她身子骨恢复的速度如此慢，等到她能蹲足一刻钟的马步，根本不知道要等到哪年哪月……不成，她得赶紧拟出章程，好好地练练身子才行。 于是，她每日起床洗漱之后，先到园子里练走，打算一天天地加强行走的距离，先练好腿力再练马步。 夏炽离开那日，她与他约定好，待他回来时定能蹲足一刻钟，等着他带匹马给她。 他自然是一口应允了，而就在夏炽离开后一个多月，易珂进步神速，已经能够一口气绕宅子一圈，于是决定趁早练马步—— “不好了，姑娘晕倒了！” “……闭嘴，我没晕……只是没站稳。”跌趴在地上的易珂朝紫鹃咬牙道。 大惊小怪，把她的脸都丢尽了！有脸在那头惊呼，怎么就不知道先过来搅她一把？ 等到易珂真的得到一匹马时，已经是一年后的事了。 “……小马？”易珂不满到了极点，她花费这么多时间和功夫练腿力，结果他却送她一匹小马……小马怎么跑得快？她骑在小马上，能看吗？ 夏炽瞧她身量是抽长了些，可他买的小马还嫌大了点，她倒嫌弃了。 “小马配你并无不妥。”他说着，将她抱起搁在马背上。 坐在小马上，易珂脸上难掩嫌恶，但当夏炽牵着强绳缓缓往前走时，她突然觉得有点兴味。 记得当初学骑马，给她牵马的是母妃身边的一名宫人，一路上诚惶诚恐，就怕她有丁点损伤，马匹两侧还跟着几个宫中禁卫，将她护得密不透风，就算坐在马背上，她也瞧不清前方是什么景致。 可此刻，她的眼前有一个俊秀雅致的少年……不对，这一年来，他的身子不但再抽长了些，看起来更壮了些，早已经是个顶天立地的男儿郎了。 他走得慢，牵得很稳，就算她手上不抓着强绳也不怕落马。 “近来可有发生什么事？”夏炽慢悠悠地走着，问得极随意。 “嗯……有人借着你的名头想邀我过府赏花。” “去了吗？” “没，我身子骨不好，去别人家里走动总是不妥。”最重要的是，她们是谁呀，凭什么一张帖子要她赴宴她就得去？“可是后来，她们又写了信给我，说什么要过府探视我。” 她将身子软绵绵地往前贴在马背上，侧着脸看着他，唇角微勾着笑意，极喜欢与他这般毫无心计的东扯西聊，就跟以往一样。 “来了吗？” “来了，可我一个都没见，让常嬷嬷打发走了。”其实她更想说的是，她压根没回信她们也敢上门，脸皮真的不是普通厚，她算是见识了。 “好。” “好什么？” “想见就见，不见就不见，一切由己。” 易珂垂敛长睫，不禁想，他对燕翎这个丫头算是纵容，她跟着受惠，只是—— “可是，如果我得罪了那些人，不会害着你吗？”要知道，很多人脸皮厚却也很容易恼羞成怒。虽说夏家在朝中极具势力，但那是京城，这里可是蓟州，要是那帮人真对他不利，远水救不了近火，所以她对不想见的人算是客气，让常嬷嬷处理绝对好过她亲自出马。 “不会。” “那……如果我真的得罪他们，你会生气吗？” “不会。” 她扬高细细的柳眉，小嘴抿了抿，道：“你说的，要是往后我闯了什么祸，你可要担待了。” 夏炽看她一眼，唇角笑意若有似无。“做你想做的，无人能拘着你。” 听他这么说，易珂反应极快地拉着他的袖角，道：“既然哥哥都这么说了，我说要哥哥带着我去骑马，哥哥会拘着我吗？” 她想通了，她的身量不够，骑大马不可能，但要是有人带她骑，享受的快意不也一样，何必非得等到自己长大那日？眼前不就有个现成的人能带她一程。 夏炽蓦地笑了，笑柔了那双看似有些疏离又冷僻的黑眸。 这一刻，易珂感觉回到了最熟悉的记忆里，在某个灿烂的夏日，他艳若朝阳地朝她笑着。 “行了、行了，别再穿了，再穿下去我都走不动了。”看着镜子里的自己已经被穿成馒头样，易珂实在难掩嫌弃。虽然这一年来，她身上的水肿消退得差不多，小馒头脸变成小脸，身子也抽长不少，但是距离美这个字还很遥远，不能凭借衣着加分就已经够惨了，紫鹃这木头竟还往她身上加帔加裘袍……到底打算把她塞成什么样子？ 这孩子眼睛肯定不好使，得替她找大夫，及早医治才成。 “可是今日外头风大，姑娘要是着凉了该怎么办？”紫鹃担心她要是受寒染病，她的心疾会再犯。 “不会，这件帔子拿掉，有裘袍就行了。”改日她得教紫鹃怎么搭衣裳，否则真要白白糟蹋嬷嬷给她准备的漂亮衣裳了。 “可是……” “没有可是，赶紧，二爷在外头等着，要是他生气了，我不管你。” 果然一提到夏炽，紫鹃立刻飞快将不必要的衣物取下，收进柜子里。 易珂好笑地看着她勤快的身影，摇了摇头，只能说紫鹃被他处置人的手段吓着，这两年来只要一看到夏炽，连话都不会说了。 易珂拉了拉镶银白狐毛边的正红色裘袍，只能说常嬷嬷真是了解她的喜好，让人裁制的衣裳都是上等衣料，绣工更是没得挑剔。住在这儿，她的吃穿用度压根不差于在宫中的生活，而且还有他能陪着她。 门一开，就见他缓缓回过头，朝自己伸出手，她随即笑眯了眼，握住他的手，“哥哥，让你久等了。” “不会。”夏炽看着她的打扮，模了模裘袍的料子。“暖吗？” “暖，谢谢哥哥。” 夏炽顿了下。“怎会是谢我？” “没有哥哥，我能吃好穿暖？” 夏炽直瞅着她的笑脸，感觉她的喜悦透过眉眼感染着他，让他不自觉地餐着笑。“所以打算怎么报答我？” “咦？”原来是要酬谢的？她都不知道原来他这么小气，可她现在有的都是他给的，拿他给的再酬谢他，挺怪的。 夏炽牵着她一步一步慢慢走。“把身子养好，陪我久一点就行了。” 易珂闻言，轻点着头。“哥哥，我会尽力的。” 身子这档子事还真是不好说，哪怕这一年来改善许多，可是时序入冬，她还是易咳易喘，病情有时在眨眼间就能恶化，庆幸的是总能在他回来之前赶紧养好。 她不想让他看到她病恹恹的样子，不想让他担心，她只想看到他的笑脸，让他彻底从她死去的悲伤中走出来。 “来。”夏炽一把将她提起，准备抱她，她赶忙阻止。 “哥哥啊，别再这样抱我，我已经十二岁了。”要她提醒几次呢？“哥哥都不知道要怎么抱人的吗？” 夏炽顿了下，将她放下。“这样抱不好吗？” “那是抱娃儿的抱法，我现在看起来还像娃儿吗？”好吧，知道他力气大，可以单臂抱着她，可走出去就是很丢脸，尤其马圈这里都是人，没瞧见他的护卫们在偷偷笑她了吗？ “……我只知道这种抱人的方式。” “咦？”易珂眨了眨眼，像是听见多不可思议的话。“你从未抱过人？” “我只抱过我三弟。” “喔……”她总算明白他为什么老是那样抱她，只是他也太孤陋寡闻了点，这世间稀奇古怪的抱法她在宫中看得多了去。“哥哥，我已经是个小姑娘，所以如果你要抱我，得打横着抱，就一手搂肩，一手从膝窝这儿勾起。” 她真没想到，有一天，她竟然还得教他怎么抱姑娘家，真是…… 正叹气着，下一刻立刻被打横抱起，他那张餐着笑意的俊颜近在眼前，就连嗓音都裹着浓浓笑意。 “像这样？” 易珂直睇着他，有一瞬间她怀疑他是故意的，可也只有一瞬，因为他靠得太近，笑得太艳，让她无法思考他这么做的用意。 他的笑意如春风拂面，融去冰冷的线条，光是瞧着就教人欢喜，只是……“靠太近了，哥哥。”近到她胸口好像有点不舒服，心跳得有点快，脑门有点晕。 “太近？”他稍微收拢双臂，让她可以把上身贴在他的胸膛和肩上。“可是不近一点，不大安全。” “是这么说没错，可是……哥哥，咱们得守男女大防。”是因为她死了之后导致他性格大变吗？否则怎可能如此孟浪地抱个姑娘家，压根都不像他了。 “咱们之间，不须防。” “要的。” “不需要。” “为什么？”以前到底是谁天天把男女大防挂在嘴边，听得她耳朵都长茧了。 夏炽走到马前，顿下脚步看着她。“你说呢？” 易珂傻眼极了，不知道原来他也会打哑谜，话到一半就把问题又抛回给她。 她要是知道还需要问？本想要再问个清楚的，可是他却突地跃上马背，四平八稳地将她安置在他面前，拉过他同样镶银白狐毛的正红大髦将她包得密不透风，一只手从前头环过她的腰，她正要抗议，便听他喊了声驾，马儿轻步奔驰。 她喜笑颜开的看着面前的景致慢慢拉到马后，出了家门，绕出巷弄，奔出城门后，速度一路加快，她兴奋雀跃得忘了他环过她肚子的手。 “哥哥，再快一点！”风很冷，打在脸上犹如冰霜袭面，打得她的脸发疼，可是很过瘾，她很喜欢，迫不及待想跑得更快更远。 “再快一点，你会掉下去。” “才不会，你一定会抓紧我。” 回应她的是他爽朗的笑声和马儿的加速，他将她抱得很紧，背紧贴在他的胸膛上，她压根不在意。 因为，他们之间本就不设防。 第六章 突然的求亲(1) 晌午时分，长廊上传来些许声响，人在外间的易珂立刻把手上的东西塞到窭子里，忙乱之间不慎扎到手，教她哀叫了声。 紫鹃卷帘进来，凉凉看着她不断甩着手，将药碗往她面前的矮几一搁，没好气地道： 一姑娘别藏了，我都瞧见了。” “你瞧见什么了？”易珂嘴硬问着。 “姑娘不就是在给二爷做袍子？” “……通常长眼的丫鬟是不会戳破这种事的。”她正在做一件很见不得人的事，丫鬟就该当个明眼瞎。 “我要是不戳破，你每回都藏，每回都扎伤手，该怎么办？为了缝那件袍子，你的指都快要扎烂了，再扎下去真不知道会变成什么样子。”为了让她少扎几下，只好戳破她。 “好了，你别待在这儿，我说了要给二爷熬的补身汤，到底弄了没？” “已经准备好了，可是嬷嬷说时间还早，过半个时辰再熬，熬好时二爷也差不多回来了。”紫鹃一字不差地转述常嬷嬷的话。“还有，姑娘第一次要人给二爷熬汤，常嬷嬷很开心。” 易珂听完没搭腔，其实她隐约感觉到常嬷嬷在字里行间告知她，夏炽是拿她当媳妇看待，对于她对夏炽的关心，常嬷嬷也是满心欢喜，一迳认为他俩就是两情相悦。 她不知道该怎么解释，只好等夏炽回来再让他跟常嬷嬷说说，总不好让她一直误解，空欢喜一场。 说到底，他俩就是一对感情特别要好的姊弟罢了，他待她好，她当然也待他好，担心他在外奔波吃不饱穿不暖，所以才想给他补身，给他做身衣袍……难怪常嬷嬷误解，补身和做衣袍都太亲密了，她确实该反省，仅此一次，下不为例。 “姑娘，先喝药，喝完了药，我再帮你瞧瞧衣袍有没有落了针脚。” 易珂本是要喝药，可听到最后懒懒瞪去。 唉，她只能说人各有天赋，她的天赋不在女红这一块，紫鹃可就绝了，只要常嬷嬷一教就立即上手，绣工没话说，就连她的衣裳，只要画得出样式，紫鹃就裁制得出来，她都想给她弄间成衣坊，彼此赚点外快。 想了下，以眼示意紫鹃替她查看衣袍，等她药喝完，紫鹃也看完了。 “姑娘这次做得挺好的，就是针脚抓得紧了些，衣料边有点绸。” 易珂拿过一看，还真是如此。“去去去，要是二爷回来了，先通报我一声。”她得抓紧时间拆线重缝才成。 “知道了。” 然而一晃眼，日头西落了，易珂拿起衣袍翻看，这次的缝线教她满意了不少，她揉了揉眉间看向外头，疑惑地扬起眉，起身走到外头，还没抓个小丫头询问，就见紫鹃走来。 “二爷回来了吗？” “还没呢，我是来问姑娘要不要先用膳。” “再等等。”易珂应着，看了看天色，不知怎地心底隐隐有些不安。每每他要回蓟州之前，总是会先差人通知一声，既是得了通知，他向来不会迟了日子，可天都快黑了却还没回来，她莫名担忧起来。 回房挑着绣线，打算在袍角处绣竹，穿好了线，才下第一针就狠狠地扎进指尖，痛得她嘶了声，抽出绣针，血珠迅速染红指尖，她眉头一蹙，吸着手指看着外头天色，忖了下，喊道：“紫鹃，去把夏煊唤来。” 在外间的紫鹃应声离开，不一会又急步回来。“姑娘，夏煊不在。” “他不在？”她眉心一沉，心底越发不安。“为何不在？” “不知道，听说半个时辰前出去，也没说什么。” “夏炬呢？” “他俩是一道出去的。” 易珂的心底咯噎了下，随即起身往外走。“出事了。” 紫鹃不解地跟着她。“姑娘，什么出事了？你走慢点，小心一会又不舒服。” “他俩是二爷留在我身边的，不会随意离开，如今两人一道离开也没吭一声，必定是……二爷出事了。”易珂哪有法子走慢，她甚至打算骑马外出寻他，可她连他现在在哪都不知道，要怎么找？ “会这样吗？”紫鹃疑惑问着，见她越走越急，忙拉着她。“姑娘，走慢一点，许是什么事也没有，可你要是走快了，心疾再犯，二爷会担心的。” 易珂哪能顾及那么多，她只想赶紧见到他。 然而在她走到前厅时，就听见了前头有凌乱的脚步声，不由拎起裙襦跑去，映着灯火，就见夏字班的人正抬着…… “阿炽！”她飞步跑去，灯火之下，夏炽双眼紧闭，脸色苍白得吓人。“大夫呢？可找来了？” “姑娘，夏煊去请大夫了。”同样负伤的夏炀气息微乱，顾不上自己，让人赶紧抬着夏炽往屋里去。 易珂走在最后，步伐又急又快，梗在心间的一口气几乎要上不来，可她强撑着跟着进房，就见夏炀割开夏炽的衣袍，露出肩头横到后背的口子，皮开肉绽，血瞬间染湿了床褥，可那血的颜色—— “紫鹃，赶紧去跟常嬷嬷说备解毒汤，快！” 紫鹃闻言，赶忙往外跑，夏字班几个人看了她一眼，继续着手处理夏炽的伤势，几个人井然有序，备水、擦拭、止血、上药。 易珂双眼眨也不眨，直睇着他毫无血色的脸，直到大夫来了，常嬷嬷也将解毒汤送来，她让紫鹃挠着坐到一旁，好半晌才听大夫道—— “大人底子好，这毒也解得及时，如今再吃几服药，将伤口缝上，养个几日，该是无碍。” 易珂听完，缓缓吐出一口气，高悬的心才终于安放。 待大夫将夏炽的伤口缝妥了，易珂才道：“大夫留步，这儿还有伤患。”话落，她看向紫鹃，再让她拿了碗解毒汤递给夏炀。 夏炀有些意外，他以为她该是先追问二爷为何受伤，没想到却要大夫先替他疗伤，还给了解毒汤。 处理好手臂的伤势，让夏炬备了房让大夫暂时住下，夏炀才向她作揖道：“是我失职，没能护好二爷。” “到底是怎么回事？”易珂沉声问道。 “回程时遇到暗算，对方人数众多，下手狠毒不留余地，一个不小心，二爷就被伤着。” “能否推敲出幕后之人？” 夏炀沉吟了会才道：“能州城知府吧，二爷最终巡到能州，发现当地大旱，而知府早已上疏，拿了赈银却无作为，二爷拿下知府，本该在能州城等待京城派官员交接，可二爷……急着回蓟州，便将知府暂押在大牢，许是如此，才让其党羽想除去二爷，以为如此就能只手遮天，掩盖罪行。” 易珂听完，不由抿唇不语。 是为了她吗？是因为已经差人通知她，不想失信，才让人钻了空子。 “是我的错，现下就去领罚。”夏炀沉声道。 “就算要罚，也得等到二爷醒了再作定夺，这当头你要好生护着二爷，绝不能再出纸漏。” 夏炀微愕地看着她，这话是在提醒他，对方一击未中肯定还有后招，说不准一路杀进蓟州。 “还有你们几个，有伤势的赶紧打理，先作歇息，夏煊和夏炬都先回归夏字班，如此有十二人，分成四组，两组先歇，一组负责屋外巡视，一组则守在二爷屋外，一个时辰轮值。”易珂思索片刻后，再问：“夏炀，能否再从其他地方调些人手？” “行，我马上处理。”夏炀应了声，朝她作揖便往外走。 一旁的常嬷嬷见她遇事不乱，行事有度，极有当家主母的气势，难以想像她不过是个将要十三岁的小姑娘，不禁想二爷眼光真是毒辣，挑上这好姑娘，不过—— “姑娘，你先去用膳，二爷这儿交给我。”瞧瞧，她的气色不佳，好似随时都会倒下，身子骨还是教人担忧得紧。 “不，我想看着他。”易珂走到床边，看着他依旧无血色的脸，眼眶微微泛红。 “不成，姑娘，你得先将自个儿顾好，才能照顾二爷，否则二爷醒了，你却病了，二爷岂不难过？” 易珂心里再不愿意，也知道嬷嬷说得有理，他都伤着了，她不能扰他心烦。 “嬷嬷，他伤的重，要是半夜发了高烧，就让人赶紧将大夫找来。” “放心，我知道该怎么做。”常嬷嬷轻拍着她的手，让紫鹃赶紧搅着她回房用膳喝药。 之后常嬷嬷看着夏炽裹着布巾的伤势还微微泛着血，疑惑这血压根不黑，二爷脸上也未显中毒迹象，怎么姑娘就知道二爷中了毒呢？难不成她还学过医？ 半夜，易珂睡得极不安稳，好似发了恶梦，硬生生从梦中惊醒，深秋的夜里，她满身汗地坐起，气息还乱着。 梦到什么她记不清了，只是隐约好像听见了兵器的碰撞声，犹如四哥造反的那个晚 忖着，她突地听见细微的声响，像是兵器碰撞伴随着吆喝声，随即起身搭了件短袄往外走，却见紫鹃竟也未睡，而是站在门前从门缝往外瞧。 “发生什么事了？” 紫鹃吓了一跳，回过身来。“姑娘，你怎么醒了？” 易珂没回答她，硬是推开房门，外头的动静更大了些，似乎就在屋前的园子里。“是不是有人夜袭？” “姑娘，别出去。”紫鹃赶忙拉着她。 易珂目光落在她颤得厉害的手，反将她往里间推。“找个地方躲起来，我没回来之前，你不准出来，知道不？” “姑、姑娘？不成，你不能出去，外头很危险。”紫鹃紧紧拉住她。 “你给我躲好就是。” “不行！” “反了吗？我说的话都不听了，我还要你做什么？”她眉目一敛，怒声低斥道。 “姑娘……”紫鹃急得掉泪，不断摇着头。 “别怕，别担心，有夏字班在，不会有事，我只是去照顾二爷，而你保护好自己，别让我分心。”话落，她硬是将紫鹃关在里间，踏出外间就朝隔壁房去，不料没瞧见常嬷嬷，更不见夏炽的人影，教她的心狠颤了下。 不会吧……她紧抓住桌缘强撑起身子，稳住不停颤抖的自己。 她看向外头，黑暗之中，从林叶间依稀可见刀光剑影，不懂武的她踏到外面只会给人添麻烦，她应该待在屋里，可是……可是阿炽不见了，她要如何安坐屋里等消息？ 紧揪着衣襟，安抚着隐隐作痛的胸口，她走到屋外，缓缓踏下廊阶，晚风吹送着厮杀声响和阵阵教她欲呕的血腥味，她躲在树后，眯着眼寻找夏炽的身影。 然而，无月的夜，周围的灯火更是被刻意熄灭，以她的眼力，根本就分不清厮杀中的人是谁，就在这当头，身后响起脚步声。 脚步声极轻，像是缓步逼近，背后的目光燃着腾腾杀气，一股寒意从她的背脊窜起，她握紧双拳忍住颤意，深吸了口气，随即朝右手边奔去。 身后的脚步声随即响起，她头也不回地跑，却不知道该往哪边去。 前方是杀戮现场，身后是寒冷杀意，而她的胸口越是跑越是吸不了气，闷得发痛，痛到眼前发黑，冷汗涔涔。 不，她还没弄清楚是怎么回事，她不能被杀……她要找到阿炽，她要找到阿炽！ 第六章 突然的求亲(2) “夏煊！”看向左手边的园子隐隐有抹熟悉的身影，她尖声喊着。 那头似被她的唤声吸引，有人朝这头窜来，她却分不清是敌是友，只能继续跑，直到胸口像是被人用手狠狠拽住，连呼救的机会都没有，身子被瞬间抽去气息，意识全失，整个人往前跌去—— “阿珂！” 一抹人影疾如电，长剑抹过刺客颈项，血溅瞬间，他已经将倒在地上的人儿抱起，轻拍着她冰冷的颊，恐惧如刃刺进他的胸口。 “二爷？”夏煊赶了过来。 “把大夫带来！”话落，夏炽已经抱着易珂跑进屋里。点了烛火，看着无一丝血色的她，他俯身将她拥入怀里，哑声喃着，“公主……别走，别再离开我了……” 像是深陷五里云雾，她的脑袋混沌不清，不知道该何去何从，直到听见有人不住地唤着。 唤谁呢？她吗？有人寻她吗？ 她这般惹人讨厌的人，也会有人寻她？ 不……这世间，除了母妃，还有一人不管她做了什么，不会讨厌她更不会疏远她……阿炽，她的小艳儿，那个她看着长大的弟弟…… 蓦地思绪清明，她想起受了重伤却不见踪影的他，双眼瞬间张开，他竟在眼前。 她愣愣瞅着他，看着他憔悴的面容，乌青的下巴，盈满泪水的魅眸…… “阿炽，你没事吧？” 夏炽喉头滚动了下，逸出呜咽般的闷哼，硬是遏抑了满溢的欢喜，才哑着声道：“我没事。” “嬷嬷不在，你又没在房里，吓着我了……”她想伸手模模他的脸，才发现自己连移动手的力气都没有，彷佛回到刚进入这躯体那当头，虚弱得像是随时都会离去。 “前晚有人夜袭，那时我已经好了许多，让嬷嬷回自己屋里躲着。”他解释着，好几次快说不出话。 “……前晚？” “嗯，你昏迷了快两日。”他几乎以为他要再一次失去她。 若不是大夫当晚被她留在家中，他不能也不敢想像她会变得如何，他又会如何。 易珂眉头微蹙着，想起失去意识前，胸口痛得厉害。这两年，她以为自己已经养好身子，结果不过是小跑一段，竟又将她打回原形……看来，她这身子根本就没有康复的一日。 “往后，不管发生什么事，待在房里就是，有我在，不管怎样总会护你周全。”失而复得的她，是他愿意倾尽一切换取，哪怕要他的命，要他生生世世不得轮回，他都甘愿。 “你不见了……我怕……我好怕……”她噙着浓浓鼻音，泪湿了眼角。 他负伤在床，有人杀进来，调派的人手也还没到，也不知道夏字班的人挡不挡得住，她怕得受不了。 夏炽直睇着她，俯身拥着她，哑着声，“我才怕……”这两天的等待，几乎要将他给逼疯了。“答应我，要好好的……往后，不准再跑，我会护你周全，让你再也不惊慌，你……别再吓我了。” “对不起，我没想到会变成这样。”她还以为已经好了大半。 易珂把脸贴在他的肩头，在他怀里感觉安心不已，然而当肩头衣料被浸湿的瞬间，她察觉不对劲。 “哥哥，你怎么了？”她急着想看他的脸，他却起身别开脸，背对着她。 她看向自己的肩头，那是被泪水浸湿的痕迹，她怔怔地看着，再缓缓看向他的背影，想问又不知道该怎么问，却突地听他道—— “丫头，你怎会知道我中了毒？” 易珂顿了下，本要月兑口而出的话被硬生生挡下，思索片刻才道：“我爹对些毒物有研究，所以我知晓中了毒，不见得血会变黑，有时些微颜色变化也可能是毒物所致，所以才如此推测。” 她在宫中见多了中毒之事，多少有点心得。她想，也许有人在他清醒时说了什么，才教他这么问。只是，他怎会在这当头问起这事？ 正疑惑着，见他转过身，俊颜已不复方才的激动，眸色有些淡然，“我倒不知道燕成懂这么多。” 她垂着眼避开他的注视。“我这不就是猜测？瞎猫遇到死耗子罢了……哥哥，我好累，能不能再歇会？”她疲惫地闭上眼，压根不需要佯装，因为她实在很虚弱，要不是想确定他的安好，肯定会多昏一会。 “丫头。” “哥哥，我累了，你……” “你是否愿意嫁与我？” 易珂顿了下，突地瞪大眼，没想到他竟然如此直截了当地说出口……所以，他担忧她担忧到落泪，真是因为他喜欢她？怎么会？她到底是哪里好，教他这般上心了？ 不是说喜欢她吗？怎么才没多久又喜欢上她……她在想什么啊，绕得自个儿头都昏了。 “待你及笄，咱们成亲吧。” “不！”她想也不想地道。 “为什么？”彷佛是意料中的事，夏炽面色平静。 “因为我对你并没有男女之情。” 她说的都是真的，她真心把他当弟弟，怎么可能会喜欢他？再者，她这个破身子谁知道还能撑多久？ 一年？两年？她好不了的，注定无法与他到老，又何必担搁他，何必让他再痛一回？ 夏炽掀唇轻笑了声。“世间夫妻成亲之前何来男女之情？成亲之后自有夫妻之情。” 易珂直睇着他，不着痕迹叹了口气。“哥哥答应过我，谁都不能拘着我，让我做不想做的事。” 夏炽笑意依旧，只是多了分自嘲。“我知道了，你休息吧。” 他怀疑她的身分，也从一盘凉粉里确认了她，可她从不吐实……是不能说还是不想说？ 罢了，由着她吧，是他贪心了，才想将她占为己有。 她心里早有了人，是他自个儿无法放下。 看着他离去的孤寂背影，易珂没来由地想掉泪。 如果嫁给他，可以让他粲笑如昔，她可以嫁，可是如果嫁给他，却是让他守着她离开，泪流满面……又何必呢？ 老天何苦这般折磨他？ 几日后，得知他准备再前往能州，易珂急着要紫鹃去把他唤来。 夏炽一进房，她立刻发现他身上的袍子是她缝制的那件！ “你你你……谁把这袍子拿给你了？”一问出口，她就知道自己白问了，分明是紫鹃背叛她！ 紫鹃一接收她的目光，立刻垂着脸逃之夭夭。 “不是给我的吗？”他问。 “是……可是，我还没弄好呢，袍角本是要绣花样的。” “绣花伤眼，往后别绣了。” 易珂不禁哼笑出声。“当初是谁要我绣手巾给他的？”还条件交换呢。她咂着嘴，看着自己亲手做的衣袍穿在他身上，更衬出他高大的身形，只是……“是不是大了点？还是你瘦了？” “瘦了点吧。” 她抿起嘴，伸手想拉他衣袍，可想了想还是安分点，省得他误解，可是当她的目光扫到他腰间的荷包时，不禁死死瞪着。 这……分明就是当年她送他的荷包，真丑……他怎么敢戴着出门？她当年怎么有脸送给他？能不能还给她？ “怎了？”夏炽顺着她的目光望去。 “那个荷包好丑，取下吧。”简直是不忍卒睹，看得眼疼。 夏炽将荷包握在手里，轻声道：“这个荷包陪着我出生入死，有它，每每让我化险为夷，这一辈子，我都不会取下。” 易珂张了张口，最终还是没纠结在荷包上头，毕竟那里头有她诚心求来的护身符，他带在身边也好，只是荷包真的好丑，她当年是哪来的自信引以为豪的？ “不说了，我要走了。” “等等，你伤势没好得这么快吧，怎么就急着去能州？” “那夜留了活口，如今已供出主使者，自然得赶紧做个了断。”话落，他想了下又道：“我还是将夏煊和夏炬留下，你要好好养病，别胡乱走动，不准再跑。” “我知道，可是你的伤势……” “好得差不多了。” “怎么可能？才几天功夫。”她可是亲眼瞧见他的伤势的，口子又深又长，就算大夫缝了伤口，也得多休养个几日才成。 “你不信？”见她摇头，他作势要月兑衣。 “你干么？”她戒备起来，死死瞪着他。 “月兑给你瞧。” 易珂本是要阻止他，可想想不对，她应该眼见为凭，否则他肯定骗她，于是她定定地坐在床畔等着，夏炽的动作却停了。 他没辙地看着她。“男女授受不亲。” 易珂皮笑肉不笑地应道：“当妹妹的关心哥哥，哪来的男女授受不亲？月兑呀，哥哥，妹妹等着看伤势呢。”他抱着她时怎么不说？现在才说男女授受不亲，不觉得矫情？ 夏炽顿觉自己逗人反倒搬石头砸自己的脚，只能硬着头皮，背过身解开衣袍。 “蹲下，我瞧不见。”长那么大个儿，她坐在床上能瞧什么？ 夏炽无奈地蹲在她面前，她将他的后领再拉开些，瞧见伤口还有些红肿，但确实已经愈合，只是……“这是什么伤痕？”她伸手触模着横陈在他背上的伤疤，看起来是旧伤痕，却不少……她本要再拉下衣袍往下看，夏炽却已经站起身，快速拉整衣袍。 “我还没看完呢。” “你既无意当我的妻子，不能看。”他背对着她整好衣袍，头也没回地走了。 “你……” 还谈条件呢！当妻子了不起，就只有当妻子的才能瞧？ 得！尽管嚣张去，她才不会妥协。 真是的……眼光真差！就不能挑个温温顺顺的大家闺秀？找个温良谦恭的好姑娘，和和美美，举案齐眉，不是挺好的？ 她都不知道还剩几年能陪着他，真教他刻骨铭心了才离开，岂不是要逼死他？ 算了，待她身子好些再给他挑挑吧。 第七章 小姑娘长大了(1) 一眨眼，眼看着燕翎就要及笄，远在他地的夏炽为了她特地赶回蓟州，岂料回到家中，她却不在。 “……姑娘近来天天都往外跑，骑着马说要到城郊外，咱们拦都拦不住。”常嬷嬷万般无奈地道。谁料想得到当年那个病弱体虚的小姑娘，一晃眼竟成了匹野马？ “谁跟着？” “夏煊和夏炬都跟着。”常嬷嬷说着，对燕翎也头疼得很。“去年开始，姑娘开始愿意和城里的人往来，本来看着也觉得挺好，可是往来得多，姑娘就常常外出串门子，打马球，这一个月来也不知道怎么搞的，喜欢独自到郊外跑马，有时就连夏煊和夏炬都跟不上她，最终不知道她到底去哪，总是等到掌灯时分才回来。” 她说这话是给夏炽提点提点，既有意娶姑娘，就趁着及笄赶紧定下，否则她三天两头往外跑，就怕是心里有人了。 夏炽轻点头，正要回房时，常嬷嬷像是想到什么，赶忙道：“二爷，三爷来信了，信就搁在书房里。” “知道了。”夏炽应了声，进到房里才差人去查查夏炬和夏煊跟着她去到何处。 趁这空档，他打开了信，一目十行看过，浓眉微微拢起，正思索着，听见外头通传声，不一会，夏炬进门，二话不说地跪下请罪。 “二爷，小的办事不力，还请二爷责罚。”夏炬满脸愧疚地道。 “起来说话。”夏炽说着，慢条斯理地把信收妥。 “二爷，今日姑娘外出，本是该我和夏煊一道跟着，可姑娘的骑术越发增进，小的已经跟不上，幸好夏煊还跟得上。”话到最后，他羞赧得恨不得挖个洞把自己给埋了算了。 想他从小学习各种武艺，不敢说是最出挑的，但输给一个才学骑马两三年的姑娘，他真的羞得无地自容。 夏炽微扬起眉，笑意轻浅，想了下才又问：“她近来与谁走得近？” “姑娘其实与谁都走得不近，倒是和江布政使府上的二姑娘能聊上几句。” “既是如此，她又怎会常到各家走动？” “小的想，姑娘八成是在家中待得闷，所以才去赴宴，玩些游戏好比是投壶又或者是马球……姑娘的马球真的是一绝，不过玩了一会就上手，别说姑娘家了，怕是能赢过她的男子也不多。” 夏炽喻着笑意，再问：“近来呢？嬷嬷说她总是在掌灯时分才回来？” 说到这事，夏炬又觉得无脸见人了，只因他实在是被她甩开太多次。“姑娘都往城郊去，大约在十里亭附近就会把咱们甩开，几乎每次都跟不上，今天夏煊是硬拼着跟上，许是能探到消息。” 夏炽敛下长睫，思不透她刻意甩开他俩的用意，毕竟她也知道他让夏炬和夏煊跟着她……会刻意甩开，意味她藏着不让他俩知晓的事。 “可有男人接近她？”他突问。 “那就多了，简直多如过江之卿，前仆后继。”老实说，姑娘不是绝艳，胜在那双眼透着灵动味儿，尤其近来眼波流转犹如出鞘宝剑，再加上通身气势，有股教人不敢轻易靠近又忍不住想靠近的傲然气质。 “喔？谁？” “这可说不完，大抵蓟州这一带官员公子，有哪个不想亲近姑娘的？”他猜，一方面是姑娘那股气质吸引人，一方面是姑娘身为二爷义妹的身分更吸引人。 二爷两年前因能州一案升官，接下蓟州提刑按察使兼兵备道副使，已是正三品的官职，冲着这尊贵的身分，谁都会想借着姑娘靠近二爷，只可惜二爷升官后就更忙了，一年里待在蓟州的时间连一个月都不到。 “她允许旁人接近了？” “那倒没有。”他必须说姑娘那张嘴是淬毒的，心不够大的根本不敢靠近，不过…… “朱参政家的公子倒是打死不退，像个地痞般老爱接近姑娘。” “朱参政家的？” “朱参政有两个儿子，声名狼藉得很。” 夏炽轻点着头，算是记下了。“下回见到，不需客气。” “小的记下了。”想到能够修理那两个没长眼的家伙，夏炬就觉得期待得很，唯有如此，才能将他老被燕翎甩开十条街的憋闷发泄出来……“对了，七日前小的瞧见姑娘和卢参议家的公子走在一块说话。” “说了什么？” “姑娘不让咱们靠近，听不清是什么，一开始瞧姑娘横眉竖眼的，可后来就喜笑颜开了。”要不是想到被甩开十条街，他都忘了有这么一件事。“对了，就是那次开始，姑娘都不让咱们跟了。” 夏炽靠在椅背上，状似疲惫地闭上眼，长指则在椅把上轻敲着。 “卢公子在蓟州一带倒也是小有名气的才子，外貌颇出众，脾气看着也挺温和，不管姑娘怎么摆脸色，始终笑意不减，看起来……二爷，姑娘近来接二连三地把咱们甩开，该不会是跟他私下往来吧？” 他本是跟二爷说点卢公子的底细，谁知道一路说下来，却是越说越有谱，忍不住觉得自己说的就是事实。 夏炽缓缓张眼看着他，神色浅淡，默不作声。 夏炬被他看得头皮发麻，却搞不懂到底哪里说错了，只祈祷着夏煊赶紧把姑娘带回来。 进城的官道上有两匹马急驰，前头那一匹动若疾雷，让后头那匹怎么都拉不近彼此的距离。直到逼近城门时，后头那匹马加了把劲才勉强并驾。 “姑娘，要进城门了，不能再急驰，一个不小心会闹事的。”夏煊扬声道。 易珂撇嘴哼笑，声薄如刃。“谁害的？”竟敢缠着她害她办不了正事，成了背信之人又白忙了一个下午，这笔帐难算了。 夏煊真觉得自己委屈到了一个极致，都不知道该找谁喊冤了。 二爷要他看着姑娘，他当然得跟着，前两日被甩开已经很难跟二爷交代，今日不管怎样都非得跟上不可，谁知道姑娘却把帐算在他头上……又不是他害她迟了回城的时间。 他忍不住想，姑娘肯定是交上坏朋友，要不怎会一出门就想将他甩开？ 得找个时间好好查个底，否则二爷那头他无法交代。 易珂懒得睬他，迳自策马进了城门，放缓了速度。 只是在经过市集时，远远就瞧见前方有人潮围着，其中之人不就是……她咂着嘴，刻意加快速度，高声喊着，“全都给我退开！” 前头的人潮吓得赶忙退开，就见一辆推车挡在路中，推车边有几个男子正拉扯着一位姑娘，姑娘身边还有个老汉护着，怎么看都是一桩当街强抢民女的戏码。 易珂哼笑了声，微勒紧了强绳，算好角度，让马儿步子往旁偏移了些，作势要踩在那几个男子身上，吓得几个男人有的跌坐在地，有的则退上几步，现场惊呼声四起。 后头赶来的夏煊不禁搞着脸痛吟了声，无奈地叹了口气。 “燕姑娘，原来是你啊。” 就在易珂拉住马时，前头退了几步中的男人便朝她这儿走来，堆得满脸讨好的猥琐笑意。她随即笑眯眼，想也没想抽了马鞭过去，那人没料到这突来一鞭，当场被打中腰间，痛得在地上打滚。 “喂，你竟敢当众行凶，眼里还有王法吗？”有个男人冲向前怒声质问着。 回应他的是易珂毫不客气的一鞭，这次直接打在鼻梁上，喷出了鼻血，险些吓晕了这个男人。 夏煊见状赶紧跳下马，想先将她劝回家，自己再留下善后，却听她佯傻道：“原来当众行凶不行？那么敢问你俩当街强抢民女，行是不行？” 话落，她跃下马，几步就走到两个男人面前，两个男人吓得只想逃离现场，却被她挡住了去路，马鞭扬到眼前，眼见似乎要落下，却中途拐了弯，疾如闪电般地打向护在主子身边的小厮腰间，顿时掉出了一个个的荷包。 她弯腰捡起，在手中掂了掂，笑问：“两位，咱们不如上官府说说，这些银钱到底是打哪来的，瞧瞧到底是谁目无王法，又是谁当众行凶？” 这两个家伙天天招摇过市，忙着收保护费，她都快搞不清楚他们是官家子弟还是哪座山头的山贼头子了。 “笑话，咱们财大气粗，出门银钱不过多带了些，这也犯法了？”那还喷着鼻血的男人硬着头皮杠上她。 易珂倒也不恼，打开了荷包，里头装的都是碎银，甚至是铜钱，她凑近嗅闻，笑眯眼道：“原来财大气粗的公子哥儿出门，带的都是染着菜味肉味的碎银跟铜钱，真教我长见识了。” “我……” “一个是参政家的公子，一个是都事家的公子，竟然当街要贩子给保护费，这城里的巡役更视而不见，两位的父亲也充耳不闻，你们说，这事要是传回京城，会怎么办呢？”易珂似笑非笑地问着。 两人闻言，神色紧张了起来。 几天前京城传来消息，说是皇上驾崩了，两岁的皇子登基，由睿亲王和肃王摄政，首辅夏烨为帝师……夏烨正是夏炽的兄长，如今正权倾一方，要是他们这点事传进京里，他们还能活吗？ “若照你这么说，你的义兄身为提刑按察使也有错，也该罚！”男人不死心地喊道，如果她当真不让他们活，大不了再拖个垫背的，大伙一起死。 “你这话可就好笑了，我兄长又不只是个提刑按察使，他还兼了兵备道副使，一天到晚在西北巡视军防、稽核官员，一年待在蓟州的时间不到一个月，怎会知道你们的恶行？不过你们等着，我兄长今日回来，一会我就告诉他。” 易珂笑得很坏很恶意，话到最后才想起夏炽回来了她竟还耗在这里，不由一把火又升了起来。 她干脆拿高手中的荷包，对着围观的一些贩子喊道：“他们刚刚和你们收了多少，你们自个儿取回。”话落，她将荷包往空中一抛，转身就回到马背上，压根不管身后一群人正奋力抢荷包。 “姑娘既要行善，就该将事处置好，怎好让他们抢成一团……那两位公子还躺在地上，这下子不是要被踩残了吗？”夏煊走到马边，语重心长地劝说，“而且姑娘的名声也会受影响的。” 两年前家中遭袭时，姑娘的指挥若定，沉着冷静，他至今还记忆犹新，可近来的她…… 像是故意要把事闹大似的。虽说他也看这两位公子极不顺眼，但可以趁着月黑风高之时再把人绑到后山处置，如此光明正大地整人……打算不要名声了？况且明明是在帮人，不是吗？ 易珂一脸好笑，居高临下地睨着他。“谁说我行善来着？我就是瞧那两个家伙不顺眼罢了，踩残他们刚好而已。”长得那副人嫌狗不理的癞虾蟆样，当街强抢民女的地痞之流，也敢靠近她……没多抽两鞭已经是她修养好了。 至于她的名声……对她而言还真不重要，要是能因此吓走一票想借她攀附阿炽的人，那才是最重要的。 夏煊张了张嘴，已经不知道还能说什么了。 “对了，给我五两银子。”她说的同时，已经朝他伸出手。 “姑娘要做什么？”问归问，他已经自动自发地掏荷包了。 “你问题真多，没人教你别过问主子的事吗？” 问题是，你又不是我主子！夏煊心里想得慷慨激昂，实际上却是弱弱地掏出十两银子。“只有十两的银子。” “都行。”易珂接过手，随即策马往前两步，直接抛给了一旁的老汉和姑娘家。两人错愕抬眼，她却已经台风而去。 夏煊见状，双手一摊。 瞧，明明就是个好姑娘，可最近怎么老朝他撒火？肯定交到坏朋友了！ 易珂策马回家，才进门，就听见下人告知二爷回来，她连忙加快脚步，却一直乖乖遵守约定，快走，不跑。 好不容易到了书房，她摆了摆手，省下外头的人通传，直接踏了进去，却见他坐在案前垂眼不知道想些什么。 “哥哥，谁惹你生气了？”她偏着头问着。 虽说他神情极淡，不形于色，可她认识他多久了，哪里会不知道他心里正窝火？ 夏炽缓缓抬眼，语气淡而无味地道：“知道回来了？” 易珂秀丽的眸子微转了下，拉了把椅子在他身边坐下，问：“我惹你生气了？”这两年来，虽然他没再提过要娶她为妻但她自动自发地严守男女大防。 “没有。”他睨了眼，声音淡淡。 “那会是谁？”她不解地问。 她所认识的夏炽本来就是个好脾气、甚少动怒的人，这些年虽是聚少离多，但他的性子早就定了，一直是她认识的那个样子，这些年他动气的次数，一只手都数得完。 记得他上回动气，还是因为知府的儿子调戏她呢。 咦……还是说，他已经知道朱参政的那个笨儿子一再骚扰她？要不要跟他说，她刚刚已经教训过他了？ 忖着，察觉视线，她抬眼望去，见他一双如海水般深沉的眸同样注视着自己，两人就这样对视着，直到她有些不自在地先移开眼。 她的脸有些烫，不禁伸手掳着风。 这孩子长大了呢，和她以往想像的一样，当他长成一个顶天立地的男儿郎时，肯定会迷死一票姑娘家，瞧瞧他，每当他上街就有姑娘家朝他丢手绢还唱曲儿呢，也亏得他能视若无睹，当那票姑娘家是死的。 也因此她越发担心他，才不得已开始物色一些姑娘家，先替他掌掌眼，瞧瞧有没有适合的。 然而蓟州城的美人少，善良的美人更少，一个个都工于心计，千方百计想得到他的青睐，只要有机会肯定直接爬上他的床。 温良谦恭的大家闺秀到底要上哪找？真是愁死她了。 “最近都上哪了？” 易珂侧眼望去，不知道该不该将那件事告诉他，其实就算不说也肯定瞒不了太久，可如果要说，她不知道该怎么说较妥当，让她再想想…… “也没上哪，到郊外跑马，透口气。”最终，她如是道。 “在这儿可有交到知心好友？” 虽不懂他怎会突来一问，她还是不假思索地道：“没有。” “可有心上人？” 易珂蓦地瞪大眼。“你问这话是什么意思？”他这思绪也跳得太快了，她全然跟不上。 他想迎娶她，又问她有没有心上人，为什么她有一种被质疑而令人恼怒的感觉？彷佛她红杏出墙似的。 “再过几天，你就要及笄了。” “……那又怎样？”她警戒地问着。 不会强要她嫁吧？他不是这般强硬性子的人呀。 夏炽收回目光，低声道：“下个月要回京，我怕你要是有了心上人，会与他分隔两地。” 第七章 小姑娘长大了(2) “回京？”易珂诧道。“好端端的，为什么要回京？” 依他的官职，通常不需要三年回京述职一次，况且他在蓟州都待了五年，要述职早就述职了，哪里需要等到现在？ 太过震惊，以致于她自动忽略他提了什么心上人的。 “皇上驾崩，朝中大换血，所以我大哥要将我调回京。” “三个兄弟都在朝中为官，这不合规矩吧。”她低声喃着。 他大哥夏烨是首辅，三弟夏灿在通政司当差，全都在朝中，他还是个武将，怎能也回京就职？ “凡事总有破例。” “根本就是你大哥一手遮天吧。”她小声咕哝着。 夏烨跟两个摄政王交情好得很，只要两位摄政王点头，夏烨想怎么干还难吗？根本就是嘴皮子动一动的事。 只是，如果可以，她并不想回京，虽说蓟州不比京城繁华，可是蓟州让她觉得很自在，让她感受到彻底的无拘无束。 “你不想回京？” “嗯。” 夏炽垂睫忖了下。“你一个姑娘家独自在这儿恐是有所不妥，还是——” “说说而已，你要回京，我自然是随你回京。”不然呢？ 她待在这儿是因为他在这儿，再说白一点，要是没有他，在这种地方她活得下去吗？ “当真？” “除非你不让我跟。”她幽幽地道。 他们如今最大的差别，在于她只能仰赖他而活，不跟着都不成。夏炽抬眼，轻抚着她的发，什么也没说。 易珂无奈地闭了闭眼，觉得自己的发髻都被他弄乱了，算了，因为是他，所以她忍了。 “及笄礼，回京之后再办吧，让我大嫂给你主持，请睿亲王妃当正宾，再让京卫指挥使夫人当赞者。” 易珂本是兴致缺缺地点着头，只因想起前世的及笄礼就觉得头疼觉得烦，可听到最后，蓦地想起京卫指挥使不就是卫崇尽？ 她诧异极了，这都多少年了，她竟然压根没想起过卫崇尽。 曾经爱得那般刻骨铭心，甚至爱屋及乌，愿意为了救他的妻子而死，如今却把他给抛到脑后了？ 原来，再深刻的痛，都会有遗忘的一天。 忖着，她不禁看着夏炽，想着他是不是也已经把真正的易珂给忘了，所以那时才会说娶她为妻？ 如果真把她忘了，这是好事，因为他不会再为她痛着，可是不知道为什么，她心里又觉得有些失落，彷佛已经被所有人给遗忘了。 “怎么了？”夏炽察觉她神色的变化，轻抚着她的颊。 “没事。”她笑得淡然。 啧，想什么呢？人走了被遗忘，不是理所当然，她有什么好伤春悲秋的？ 况且，如今回想起卫崇尽那个看似柔弱却力大无穷的妻子，想起他们夫妻俩在她死前给予她的承诺，唇角掀开一抹坏笑，本不想回京的，现在倒想会会他们，说不准还能吓吓他们。 “开心吗？”瞧着她不知盘算什么的坏笑，夏炽不由也跟着笑了。 “还行。”她笑眯眼道。 “饿了吗？” “饿了，对了，哥哥，我跟你说，你得要跟夏煊说说才成，那家伙真的是……”她挽着他的手臂开始捏造夏煊的恶行，希望他能将夏煊调份差事，别老是跟着她，破坏她的好事。 晚一步抵达，和夏炬一起守在门外的夏煊，听见她满嘴的颠倒是非，只能暗叹世道艰难。 一大早，易珂洗漱完，正盘算着一会得赶紧出去一趟，然而早膳都还没用，夏炽就直接进了她的房。 “……哥哥？”易珂疑惑地看向他。 自从他说要迎娶她被拒绝后，他一直都严守男女大防，就连踏进她房内都没有，今天却踏进她的房，这是怎么了？ “陪我用膳。” 行啊，这有什么问题？“是说……在这儿用吗？”又不是没和他一道用膳过，只是不曾在她屋里便是。 “嗯。”他应了声便走到外间。 易珂跟着走到外头，就见早膳已经摆上，都是她喜欢的菜，有薄皮馅饼，五味饺，小米杂菜粥，豆皮凉粉和几样夏日特有的开胃小菜，那是常嬷嬷知道她苦夏，每年入夏时总会替她准备。 她总算明白为何夏炽会那么喜欢常嬷嬷，只因嬷嬷真心待人且体贴入微，让人感到心暖。 余光瞥见夏炽已经入座，她微眯起眼暗暗思索，总觉得他今日这举措有股说不出的怪。 “哥，你是不是有事要跟我说？”易珂往他面前的位置一坐，开门见山地问着。 “用膳。” “说嘛，你肯定是有话要说，说呀。” “一会陪我出去走走。” “嗄？” “你有事？” “呃……也不算有什么事。”说到这事，她头又疼了，只因还没想好到底要不要跟他说那孩子的事。 夏炽见她端起小米粥，一副若有所思地吃着，再问：“与人有约？” “嗯……也不算有约。”她是答应会再去看她，但没说每天都会去。 “还是我陪你一道去？” “不不不、不用。”还是先别让他见到她较妥。“哥，你一会要去哪？” “到市集走走逛逛。” 易珂更疑惑了，毕竟他从来就不是个有闲情逸致逛市集的人，还是……“你还要再送我马吗？还是想趁着回京之前再买几匹好马？不如给我的雪焰找个伴。” 真不是她要夸的，夏炽送给她的那匹“雪焰”，经过这些年她的教，跑起来像阵风，就算是山道，跳上跃下也难不倒它，就连夏煊和夏炬都跟不上，不一会就能将他们甩开十条街。 可是昨儿个夏煊却一路紧跟，怎么甩都甩不开，气得她很想朝他抽鞭子。 “你要给雪焰找个伴？” “要不它都孤零零地待在马厩，多孤单。” 夏炽不禁笑意微扬。马厩里的马多得很，只是雪焰太过孤僻，不喜同伴靠近，所以才会独占一间房。说来，这点倒是像她。 “好吧，一会你给它挑个伴。” “好，我定会仔仔细细地挑，挑个它定会喜欢的。”想到要去马市，她不禁催促着夏炽。“哥，吃快点，去马市得早一点，要不好马都被人挑走了。” 马市从卯初就开始聚集，卯正时交易就已经很热络了，瞧瞧，现在都已经快要辰初了，再不赶紧走，还能拣到什么好货色，她的雪焰肯定要配个最好的，绝不允许滥竽充数。 “驹。”夏炽突道。 易珂猛地抬眼，脑袋有点恍惚，毕竟已经太久不曾有人这般唤她，而他…… “及笄时总是要命字，我用这个字让你当小字，你觉得如何？” “……如何？”什么如何？她脑袋有点昏昏的，有听没有懂。 “还是，等你出阁后，再让你的夫君给你取小字？” “你……”他说这话是意味他没打算娶她为妻了？是好事，可他这人向来死心眼，真这么快就放下她？而且——“你怎会想给我取驹这个字？” 前世她的小字就是驹，那是因为父皇说她爱马成痴，又说她平时就像匹野马，为了取笑她才故意取驹字，那时她很不喜，可是阿炽跟她解释又说喜欢这字，她也就跟着喜欢了。 好端端的，他怎会道出一样的字给她当小字？ “驹字，俊秀小马，燕驹、燕驹，不觉得挺好的，能跑也能飞？” “喔……”她拉长了尾音，还真是巧呢。“就取为驹吧。” 两人到马市时，早已是艳阳高照，市集里车水马龙，到处挤得水泄不通。 易珂好不容易挑中了一匹马，眼见人越来越多，正想要到市集外的茶肆坐坐，谁知道夏炽却拉着她继续逛市集。 “哥，你不累吗？”她虚弱问着。 听出她的声嗓不对劲，夏炽侧眼望去，轻抚着她的颊，颊上的热度教他心底咯噎了声，随即将她打横抱起。 易珂吓得赶忙搂住他的颈项，细声说得又快又急。“哥，放我下来，快放我下来，这儿人很多，这样不好，你赶紧放我下来。” 夏炽充耳未闻，脚步越跨越大步，前头还有夏字班的护卫开路，一路畅行无阻将她带进茶肆里，挑了个临窗的位置让她坐下，命小二上壶凉茶，赶紧给她倒了杯，直接送到她嘴边。 易珂傻愣愣地看着他，还搞不清楚状况，就已经被迫喝了一小口茶。 本是要骂他男女授受不亲，可茶一入喉，她才发现喉头已经干到发痛，忍不住一口接一口，等喝完了一杯才舒服地吁了口气，觉得脑袋似乎清明了些，不像刚刚头昏脑胀。 “好些了吗？” “嗯。”她轻点头，握着茶杯问：“你怎么知道我不舒服？” “你的脸红彤彤的，一模又烫得很……是我不好，没察觉你身体不适。”夏炽神色内疚地道。 他惯于在烈日下疾行，就算被晒个几天也不碍事，可她不一样，她是娇养的姑娘，身子骨本就比较弱，又有心疾……一个不小心，要是害她心疾再犯，他要怎么放过自己？ “我不过是头晕，你也太大惊小怪了。”易珂没好气地道。 夏炽蓦地握住她的手，感觉她微凉的手慢慢有了点热度。 “唉，真没怎样，你也太紧张了些。”易珂瞅着他，感觉他手心的热慢慢地传递过来，教她浑身不自在，毕竟她不曾与谁这般亲近过，只得略施点力抽回自个儿的手。 然而，他却是不松手。 “哥，咱们虽是义兄妹，可你这样握着我的手，也是于礼不合的，这事你不会不知道吧。”她没好气地道。 到底是谁跟她说男女授受不亲的？大庭广众抱着她走，如今还握着她的手……出门前还说得一副已经放下她，结果心里还是挂着她，这样他要怎么得到幸福？ “兄长照顾妹妹不是天经地义的吗？” 嗯，似乎也不是那么天经地义吧。易珂无声叹了口气，算了，他想握就握吧，如果能让他觉得安心些。 是说……会不会握太久了点？她垂眼，瞧他正翻看着她的掌心，长指更是细拿着她的指……这是在干什么？该不该叫停呢，她好像有点难为情，毕竟从没人这样碰过她的手。 正当她要阻止他继续翻看她的手时，听他道：“夏煊说，昨日你赶进城时，拿马鞭抽了人。” 嗄？哈，原来如此，他这是在瞧她的指是不是握马鞭握出茧来是不？好他个夏煊，改天抽他几下出气。 易珂心底暗咂着嘴，可明面上嘴一扁，可怜兮兮地道：“哥，你不知道，我抽的那个人……” “抽得好。” “……嗄？”她是不是听错了？ 夏炽放开她的手，不疾不徐地道：“对于那等官家子弟败类，半点面子都不需要给，你要是处理不了，尽管使唤夏煊和夏炬，毕竟他俩就是为了保护你才跟在你身边，下次别再甩开他俩，知不？” 易珂张了张嘴，这下子，心里真是明明白白了。 那两个家伙跟他告状了，所以他才拐个弯暗示她。 看来他们两个还没搞清楚状况，不知道夏炽将他俩拨给她，他俩就是她的人，她就是他俩的主子，可他俩竟越过她找夏炽告状……呵，夏煊这块木头只听从他的命令，而且还使命必达，压根没当她一回事。 真是好极了，那个家伙，果真是欠教训！ 还没等她吭声，就见有人朝他们这桌走来，她抬眼望去，是那个多年前元宵时见过，觉得有点眼熟的男人。 “见过夏大人。” 夏炽微回头，起身朝他作揖。“康指挥使。” 康？易珂轻呀了声，瞬间就将这人想了起来。 他是外祖父的外室之子，她的舅舅。外祖父向来风流，也曾养了外室，后来生下康起贤，外祖想带回家认祖归宗，无奈外祖母咬死不答应，只好让他从母姓，虽没将他养在身边，倒也不忘照拂，他也争气，武举之后谋了个地方武职。 当年，父皇知晓他复杂的身世，因疼爱四哥也对他有诸多提拔，在将他外放历练之前，也让他参加了几次宫宴，虽然母妃不喜，但她见过他几回，觉得这人长得端正俊秀，心思正直，极为难得，所以才对他印象深刻。 也正因为他姓康，所以在四哥宫变失败后，他是唯一没被流放或斩杀的应家人，没想到他竟然在蓟州。 “有事想与夏大人请教一二，不知能否借一步说话？”康起贤嗓音低沉，俊朗眉目淡然。 夏炽轻点着头，回头道：“在这儿待着。” 易珂应了声，看着两人走到一头低声交谈，不一会便将视线调往窗外，刚好瞧见卢晴走在对街上，她随即起身走到门口，哪知立刻被人给拦了下来。 第八章 捡个小丫头(1) “姑娘去哪？”夏煊笑容可掬地问。 易珂冷冷睨了过去，学他笑容可掬地道：“关你什么事？背主的叛徒。” “姑娘……话不是这么说的，二爷要咱俩随侍在侧的。”夏煊嘴角一垮，觉得自己委屈极了。 昨天他被栽赃得还不够吗？他都还没喊冤，她又说话刺人，他非得赶紧将教坏她的人找出来不可。 “你说，二爷要你们两个随侍在侧，这是不是意味着你们两个是我的人？”她冷声质问着。 夏煊看了夏炬一眼，两人不约而同地应了声是。 “那就对了，既是我的人，我就是你俩的主子，可你俩却不听我使唤，我还算是个主子吗？我不是你们的主子，管我上哪去？” “是啊，你是主子啊。”夏煊简直想喊她小祖宗了！ “好，既然我是主子，我说不准跟就是不准跟，要是连主子的话都不听，哪儿来哪儿去，给我滚远一点。”易珂话落，直朝对街而去。 夏煊和夏炬两人傻愣在当场，不禁想这小姑娘明明养在深闺，到底怎么有这通身威仪的？ “这……到底该不该跟？”夏煊无奈问着。 夏炬也无奈地看着她瞬间被人潮淹没的身影，只觉得日子好难，跟与不跟都是错。 “卢晴。” 肩上被拍了下，卢晴回头见是她，餐笑道：“真巧，燕姑娘也来了。” “我问你，昨日你有没有去城南？”她连寒暄都省了，低声问着。 “有，小姑娘还吵着要见你，说你都骗她呢。”卢晴压根不觉被冒犯，笑意不减地应着。 易珂咂着嘴，看夏煊越发不顺眼，要不是他，她怎会落个毁诺背信的下场？ 卢晴本是要安抚她小姑娘已经无碍，余光瞥见周围的人潮不知怎地一直靠了过来，下意识要她往他这边靠，瞥见一抹光线闪动，月兑口道：“小心！” 易珂还没来得及反应，卢晴已经将她拉进怀里，力道大得让两人一块跌在地，她疑惑抬眼，就见身边的人潮要朝他俩身上踩过—— 就在这一瞬间，一道身影掠过，人潮如浪般退去，而面前那道逆光的身影，不需要看得清他的面貌，她也知道他是谁。 下一刻，她就在他温热的怀里。 他急促的心跳隔着衣料传递过来，她没来由跟着心跳加快，快得几乎发颤……她这是怎么了？是因为他抱的方式不同，她难为情了？ 他的双手交握在她后腰上，她全身几乎贴在他身上，温热的气息就喷洒在她肩上，这一刻，她清楚感觉到当年她所识得的小艳儿，已不再是少年郎，看似单薄的身形其实藏着贲张的体魄，看似拘谨的性情却餐着张扬的蛮横。 她的心越跳越急，急到她脑袋都发昏了，就在她意识涣散之前，她还想着，他真的长成她想像中的模样了…… “丫头？”察觉她身子一软，夏炽立刻将她横抱在怀，瞧她脸色苍白，连唇都没有半点血色，转身就走。 隐隐约约之间，她彷佛听见有人压低声音在交谈。 “你是说，你瞧见有人拿匕首要刺向她？” 那是夏炽的声音，她听着，努力想张开眼，却觉得眼皮沉得跟什么似的，怎么也张不开眼。 “应该说……有人拿着匕首很像要靠近她，所以我才拽了她一下。”卢晴说着，满脸愧疚。“是我不好，那时我只想着要护着她，没想到使了太大的劲，才会害她跌了下，如今人还昏着。” 夏炽淡漠的眸直睇那张青涩而真诚的脸，淡道：“不是的，我还得谢谢你拽了她一把，让她避开危险。” “不不不，我没做好，你不怪罪，我已经很感激了。”卢晴赶忙摇着手道。 “只是……听说近来你与她走得近，所为何事？”他状似漫不经心地问着，伸手端了茶盅浅啜。 卢晴没意会到他的试探，只道：“也没什么，只是燕姑娘托了我一些事罢了。” 夏炽缓缓抬眼，低声问道：“什么事？” “这……我答应过燕姑娘不能外传，所以……”卢晴满脸为难地道。 “我知道这事，她说只有交给你，她才比较放心。” “她是这么说的？”卢晴闻言有些喜出望外。“我还以为是因为我懂点医术，所以她才找我的。” 夏炽闻言，不动声色地道：“自然有赖你的医术，就不知道她的状况如何？” “小姑娘的身子已经无碍，毕竟只有一些皮肉伤而已。”卢晴不疑有他，顺着他的话意说着。“只是小姑娘有点依赖燕姑娘，昨儿个没见着她，哭闹了一会就不说话，拗性子不用膳，还是我跟陈大嫂哄了她许久才肯用一点。” “有劳你了。”夏炽微笑眯眼道。 卢晴有些腼腆地挠了挠脸。“不过是举手之劳罢了。” 躺在床上还张不开眼的易珂，已经无力地翻了个大白眼。 谁家的孩子可以傻得这么天真来着！被人套话没发觉就算了，还乐呵呵的……蠢到没边了。 话说回来，她的小艳儿什么时候心机如此深沉了？ “二爷。”这时夏炀领着几个夏字班的人停在门外。 夏炽望去，道：“送卢公子回去。” 有人随即领命送卢晴离开，夏炀这才带着夏煊和夏炬进屋，道：“二爷，找着那人了，但已经死了。” 夏炽骨节分明的长指轻敲着茶盅。“有法子查出底细吗？” “康指挥使说要帮着查，但小的通知了知府，让知府着人去查，毕竟府衙人多，要是当地人，衙役多少会有印象，如果是外地人……这事就有点古怪了。” “怎么说？” 夏炀看了夏煊一眼，夏煊便道：“昨儿个姑娘才刚招惹了两个人，也许因此才……”招来杀身之祸。 “不可能。”夏炽回得斩钉截铁。放眼整个蓟州，不可能有人蠢得对夏家人出手，尤其他大哥如今身为帝师，声势如日中天，傻了才会这么干。 再者，对方真要动手，可以等近身再出手，可当时的情景听来像是要利用人潮踩踏，不致于夺命，而是要让她受点伤……这么做，到底有何用意？ 姑且不管是何用意，在那瞬间，他确实受到惊吓。 原以为不管再发生任何事，他都能不为所动，看来他终究太年轻。 “可如果不是，就真的教人思不透了。” 夏炀自顾自的低喃，让夏炽微回神，他垂敛长睫，思索着方才从卢晴那里套出的第一手消息，不知会不会与那事有关。 一个受伤的小姑娘，她没将人带回来，甚至没找城里的坐馆大夫，只找了个略懂医术的卢晴……这是在防备什么？ 只怕就算他问她，她也不一定会说。 如果她打算告诉他，从一开始就会说……所以，她防的人，是他？ “二爷。”开口的是一会准备去领罚的夏煊。 谁要他真傻得被震慑住后就没跟上前去，要是姑娘真有个三长两短，不用二爷罚他，他也没脸待在这儿。 “嗯？” “方才一路追查时，我好像瞧见了庄百户。” 夏炽眉头微扬。“庄百户？” “就是当初在顺丰边境的那位庄副将。”夏炀提醒。“押他出城的差就是夏煊做的，所以他应该不会认错。” 夏炽攒眉想了下才想起这号人物，当初他刚接下边防将军一职，庄宁就对他很不满，三番两次出言挑衅，在战事平定之后他才以军律小小惩治，将他贬到汉北卫所从卫所兵干起。 汉北卫所距离蓟州数百里远，庄宁无端跑到蓟州，就只为了对燕翎动手？未免太大费周章。只是他出现在蓟州也着实不合理，也许该先盯着他。 “去盯着吧。” 夏煊喜出望外地道：“小的领完罚立刻就去。”总算能够将功赎罪，教他心里觉得踏实了些。 夏炽摆了摆手，夏煊乐孜孜地去领罚，一旁的夏炬懊恼极了，没了将功折罪的机会，待会领罚时棍子是不会客气的。 “二爷，姑娘的药熬好了。”常嬷嬷从外头走来，手上端的是刚熬好的药。 夏炽起身接过手便转进内室，摆手让守在床边的紫鹃退下，坐在床畔吹着药，瞅着状似还昏迷中的燕翎。 养了这些年，身子骨是好了些，但底子终究有亏损，心疾也无法根除……她也不知道要乖乖养病，像匹野马四处窜，藏了心思不告诉他无妨，就怕她思量过重更损底子。 叹了口气，他低声唤着，“丫头，喝药了。” 易珂无可奈何地张开眼，撇了撇嘴道：“我好好的干么喝药？”不就是不小心厥过去而已，怎么老是大惊小怪？ “你要是好好的，怎会厥过去？”说着，将药碗搁在花架上，伸手将她扶起，给她摆好了靠枕。 “人多，天热。”她说的是实话。 “怎么我就没厥过去？” “你堂堂一个将军就非得跟我一个小女子过意不去？”他怎么好意思与她杠上，都不觉得脸红的吗？ “是你一个小女子和我过意不去。” “我哪里敢？”她是吃了熊心豹子胆了不成。 “你还有什么不敢的，才说着，就把我吩咐的话抛到脑后，明明要夏煊和夏炬跟着你，你倒好，不准他俩跟，如今出了事，你说，该怎么办？”夏炽也不恼，语气清淡像在闲话家常。 易珂可怜兮兮地抿紧嘴，想借此博取同情。 “往后不管去哪，都得让夏煊和夏炬跟着。” 易珂顿时垮了脸，真让他们跟着，她要怎么去城南？“哥，我想……” “没得商量，喝药。” 易珂瞪着他，气呼呼地转过身去。“不喝。”她话都还没说，就说没得商量，好啊，不用商量是不是，大伙都不要商量了。 “听话，喝药。” “我就是个不听话的。” 夏炽注视她良久，将药碗一搁，转身就走。 听见离开的脚步声，易珂难以置信地转过身，只来得及瞧见他的背影。 他竟然就这样走了？她就拗点性子，一会就好了，他居然连哄都不哄了……他之前不是这样子的，以往她吃药嫌苦不肯喝，他总是耐着性子哄，还会给她买糖买果脯压住苦味。 而且刚刚在市集，他明明那么紧张那么担忧地抱着她，才多久啊，就不睬她了…… 易珂失落地坐起身，想起他先前担忧地抱着她不放的样子，他抱得那么紧，气息那么粗重，突然觉得自己好像有点太过分了。 她厥了过去，他肯定是担心极了，可她却跟他拗起性子，还不肯喝药，他肯定又气又伤心，不想睬她了。 看着花架上的药碗，她端来一闻，干呕了声，实在不敢领教，这药真的太腥太苦。 算了算，她今年都二十四岁，年纪这么大了还跟他这样拗，惹他难过，真的太说不过去。喝了吧，否则药凉了，就白费常嬷嬷特地给她熬药了。 叹了口气，她把鼻子一捏，端起药碗，一鼓作气地喝下，眼看只剩最后一口药时，熟悉的脚步声传来，她赶忙喝完，忍住恶心感，扬着碗道：“哥哥，我喝完了，你别气了。” 夏炽掀了珠帘走来，瞧她倒扣着碗，一脸求和的可怜模样，不由笑出声。 一见到他笑柔了眉眼，衬得那双黑眸像是裹了层光，那般夺目艳丽，她不禁想，往后绝不惹他生气了，她的小艳儿就该餐着笑意，这才是他呀。 夏炽走到她床边时，笑意还收敛不了，接过碗，从手上的袋子取出一块饴糖塞入她口中。 “没气，给你拿糖去了。” 易珂含着糖，口中的苦涩腥臭硬是被甜味盖了过去，教她舒服地微眯起眼，哪里还记得什么防不防，很自然而然地偎到他身边，挽着他的手臂，噜着自个儿都没察觉的女乃音，撒娇道：“我以为你不理我了。” 夏炽笑眯了黑眸，抚了抚她的发。“我能不理你吗？也只有你能不理我。” “待我这么好？”这么由着她刁蛮，要是有天她走了歪路，肯定是被他给宠坏的，怨不得别人。 “我还能怎么办？” “这么委屈？”她从他怀里抬眼，一脸粲笑。 夏炽笑睇着她，揉了揉她的头。“不委屈，只要你听话点。” “我很听话，药喝完了，你就不知道这种药有多苦多腥多涩，那真不是人喝的药。”这几年来她喝过无数的药，就这服对付心疾的药最教她深恶痛绝。 “药喝完了，是不是有什么事忘了跟我说？” 嗟……易珂眯眼瞪着他，真的怀疑有人把他带坏了，怎么面对她时也要耍弄心机呢？只要他问，她肯定会说的嘛。 马车在城南一间两进的宅子前停下，夏炽扶着她下马车，看了眼面前的宅子。 “这里是夏家木材行给往来商贾暂时歇脚的宅子。”他眸色淡淡地道。 “嗯。”她聪明吧。“之前常嬷嬷曾带我到木材行挑木材，回程时因为我有点不舒服，所以到这儿歇了会，对这儿也不算陌生，后来救了小姑娘，我就想这里来往的人多，相信追兵不会猜到我把人藏在这里。” 后来她就算前来探视，也会特地出城再绕路回城南，一方面是想甩开夏煊和夏炬，再者是怕有人躲在暗处。 来之前她将一切全盘托出，内心舒坦多了，可是一方面又忐忑起来。 夏炽模了模她的头。“怎么没想到直接把人带回家？” “我没搞清楚底细，贸然把孩子带回家里，要是给家里添麻烦，可怎么好？毕竟家里除了夏煊和夏炬之外全都是女眷。”这个回答，连她自个儿都觉得完美得无可挑剔。 “聪明的丫头，可是下一回再有这种事，直接带回家便是。” 易珂只回了个干笑，她就是不想让他看见那个孩子才不带回家里的啊。 事到如今，她要是不交代清楚，恐怕日子会很难过，回京之前再也别想踏出家门一步。 第八章 捡个小丫头(2) 她上前敲了敲门，随即有人应门，开门的小厮早已对她熟悉，喊了声姑娘便道：“听陈嫂说，小姑娘正吵着要见姑娘呢。” “我这不就来了。”易珂没好气地道。 她领着夏炽往里头走，熟门熟路地来到一间房前，门都还没开，就听见小姑娘使性子的娇嗓和陈嫂耐着性子的诱哄，她不禁翻了翻白眼。 这小娃真的是……想当年，她也没她这么娇！ “陈嫂。”叹了口气，她还是敲了门。 “来了。”如蒙大赦般，门都还没开，就能听到陈嫂叨念着。“哎呀，姑娘，你总算来了，你再不来，这个小祖宗真的要闹翻天了。” 陈嫂叨念着一开门，见到她是又喜又笑，可再见到她身后的男子，双眼发直，俨然将易珂给忘到一旁。 易珂呿了声，挽着夏炽，道：“哥，人就在里头。” 这个陈嫂……都已经有夫有子了，还能瞧个男人瞧直了眼，是没瞧过男人是不是？回家看自己相公去。 “姊姊！” 心里正月复诽，小人儿已经抱住她的腿，易珂垂眼瞪着她。“要你乖乖的，怎么都不听话？” “姊姊不乖，说好来看我却没有。”小人儿可怜兮兮地控诉，一颗泪滴还挂在粉女敕的腮边。 “我……”她真是哑巴吃黄连，有苦不能言，况且就算说了，她也不见得听得懂，最终只能模模她的头，道歉认错。“是我的错，是我食言了。” “往后不能如此。” “不会。” “如果再犯呢？” “我就说不会。”易珂没好气地道。 这又是怎么着？得了便宜还卖乖？ “你又凶我了……”娇俏的巴掌小脸上，激滥大眼泪光闪动。 易珂没辙地翻了翻白眼。“谁敢凶你这个小祖宗？走走走，进屋里再说。”她一手牵着她，一手拉着夏炽，夏炽却纹风不动。 她侧眼看去，他专注而震愕的神情，教她心头为之一颤。 其实不能怪他，因为当她初见到她时，也被狠吓一跳，谁要她的容貌就和前世的她一模一样？ 一个多月前，她如常去了南郊归影山跑马，回程来到半山腰时，听到一阵细微的抽泣声，她循声找去，在边坡的草丛里，瞧见一个男人趴卧着，再走近，血腥味便浓厚了些。 她赶忙察看男人的伤势，她用力扳过他的身子，瞧见他半染血的脸，是张熟悉的面容。 那是她四哥的贴身护卫大器……为什么大器会出现在蓟州？ 五年前四哥造反，大器就没跟在四哥身边，她曾问过四哥，四哥只说将大器调去了庄子，后来她没再见过大器，谁知道事隔多年，竟会在蓟州城南郊外的山里遇见他。 伸手探了探他的鼻息，早就没有气，她不解地看着他，想不通为什么大器会出现在这里，又到底是遭谁所杀，看他胸上的大口子，她猜想这个剑伤是致命伤，依他身下染黑的土研判，该是失血过多而死。 为什么要杀大器？应家早就倒台，死的死，流放的流放，杀一个待在庄子里的大器，实在是教人想不通。 正思索着，一道细微又压抑的抽泣声又传来，她朝声音来源望去，什么都没瞧见……归影山地处偏僻，人烟稀少，她不会是遇到什么脏东西了吧？ “爹……” 娇软带着沙哑的娃儿声嗓，教她随即起身查看四周，瞥见几步外一个边坡小坑里有什么东西正试图窜出，吓得她退后两步，赶紧稳住心神，思索了下，开口道：“谁在那里？” 坑里的声响乍然消失，半点都听不见，就在她走近时，又听见一道软女敕又沙哑的哭嗓，“爹……我怕……爹……” 莫非是大器的孩子？ 她扒开了坑前的沙土和落叶，就瞧见了那张再熟悉不过的容颜，尽管浑身脏污，尽管年纪尚幼，但那双如火如焰的勾魂眼已有了雏形，玉白的巴掌脸上是夺目绝艳的五官…… “姊姊是来救我的吗？可以先救我爹吗？爹流了好多好多的血……”小小人儿哭成了个泪人儿，哭得教人心疼不已。 这到底是怎么一回事？如果这孩子是大器的孩子，为什么会有一张与她前世同一个模子印出来的脸？ 可再混乱，她还是当机立断带着她先离开，怕追兵找了过来，进城就使银子差人去报官，再将她安置在夏家木材行的歇脚小院。 她不敢带她回家，就怕他好不容易平息的伤痛又被掀开来，如今看起来……似乎是无可避免。 夏炽的眼神透着震惊和难以置信，良久才慢慢平复下来。 易珂直瞅着他，说不出自己到底是怎样的心情，明明她就站在这儿，他却不知道她是谁，还当着她的面兀自伤悲。 “你叫什么名字？”夏炽蹲，柔声问着。 尽管他不形于色，可是易珂听得出他的压抑，只因他的声音在颤抖。 方语抱着易珂的腿直瞅着他，本是有点戒备，可没一会就被他的笑容卸下防备。“我叫方语，你呢？” 夏炽瞬间笑柔了黑曜般的眸。“我叫夏炽。” “夏炽？” “嗯，走，咱们到里头去。”夏炽朝她伸出了手。 几乎是不假思索，方语将小手递给了他，在他握住的瞬间，她也用力反握，毫不犹豫地跟着他走。 易珂看着这一幕，想起当年他们初识，是她牵起他的手，是她把他给逗笑的，那曾经属于她的，如今再也不是她的了，看着他俩走远将她甩下，莫名有些失落，有些难过。这是在她死后重生以来，第一次感觉自己真的被抛下，被遗弃了。 “还不走吗？” 在她难掩失落的瞬间，他回过头，模模她的头，顺理成章地牵住她的手。 “我又不是小孩子，还要你牵。”她嫌恶地咂着嘴，棱角分明的菱唇却是勾弯如月。 两人直接把方语给带回家中安置，易珂冷眼看着夏炽亲手喂方语用膳，冷眼看着方语在夏炽面前装乖卖萌……这个画面，让她觉得很不舒服。 彷佛，看见年幼的自己跟他撒娇，让她浑身都不对，尤其当他还哄着方语入睡时，她就觉得无法忍受。 “不知道的人瞧见，还以为你是她爹呢。”等他好不容易将方语哄睡，她才小声酸他。 “……我的年纪看起来有那么大？”他顿了下才问。 “你这年纪的男人当爹的还少吗？”她没好气地反问。 如果他待在京城，说不准早就成亲，说不准也已经当爹了。 她忖着，眉头突然皱了皱，发现她无法想像他成亲的模样……偏着头想了下，也是，像他这样好的男人，根本没什么像样的姑娘配得上他。 不管是蓟州还是京城的姑娘，全都是些拐瓜劣枣，没一个上得了台面。 “是吗？” 她奇怪地横了他一眼，反问：“不是吗？”皇族成亲得更早，十五六岁成亲的大有人在。 “所以我该成亲了？” “当然。”她回得理所当然。 要不然她为什么要赴那些人的宴？图的不就是替他相看一些好姑娘，可她从布政使到都事府上的姑娘都看过一轮了，实在没半个看得上眼，她忍不住嫌弃蓟州的好山好水却养不出地灵人杰，连半个像样的姑娘都没有。 幸好他要回京了，京城里应该挑得出一个好的吧？她这么想着，再看向睡得正熟的方语，心里隐隐不安。 他呢，那么喜欢她，看他对待方语的宠溺态度，他根本没放下过她，如今遇到容貌与她这般相似的方语，就怕他会傻得等她长大。 那个画面，她连想像都不愿意。 夏炽垂敛长睫，突道：“你捡到方语后，又是如何处置那个男人的？” “嗄？”她才回神，经他这么一问，脑袋混乱了一下才搞清楚他问什么。“进城后，我使了银子让人去报官，你怎么问起这个？” 刚刚不是还在讨论成亲的事吗？怎么一下子又跳到方语身边的事了？ “现场可还有什么疑点？” 易珂不禁皱起眉。“不知道，当时没细看，只担心是不是追兵还在附近，所以就赶紧抱着方语进城了。” 当时她哪里会想那么多呢？见到大器已经够教她错愕了，更何况还捡着一个和她同个模 子印出的小姑娘？ 夏炽轻点头，喃着，“方语不记得爹娘的姓名，又极可能不是蓟州人氏，想追查恐怕得费点功夫，一会我找知府查问。” “你这是……” “说不准她的母亲尚在世。” 易珂微张着嘴，半晌才问：“如果找得到呢？” “将她还给她母亲，再追查她父亲为何遭人追杀，到底是何人所为，是山贼还是有利益牵扯之人，总得查个水落石出，以慰她父亲在天之灵。” 易珂听得一愣一愣，觉得他说得有道理极了，却跟她想像的完全不一样。 她原以为他会将方语带在身边，甚至借她思念自己，没想到他竟是公事公办。 “早点歇下吧。” 她应了声，见他头也不回地走了，莫名感到难受，厘不清胸口滞闷的难过到底是为何而生。 唉，真是烦人，她到底希望他如何呢？ 一夜过去，她终究还是没能厘清。原本一早要找他一道用膳，谁知道他竟出门了。 “一大清早的，去哪了？” “二爷没说，只吩咐了要咱们开始收拾家当。”夏煊如是道。 易珂再问：“其他人呢？怎么只有你在？”不是说要多留几个人手保护她？可她东瞧西瞧，就只有他一个。 如果可以，他也不想留下来伺候她。“大伙都有大伙的事做。” 总不可能告知她，二爷给大伙发派了什么任务吧？他最不能理解的是为什么二爷独独将他留下。 “可有说什么时候回来？” “二爷没说。” “你就不知道要问一问吗？”易珂咂着嘴，眼神活月兑月兑像是在瞧一个愚昧无知的蠢子。 夏煊张了张口，觉得自己真的委屈到无以复加……她不是说他不能过问主子这些事吗？况且二爷没交代就是拿捏不了时间，问了又有个屁用？可是面对咄咄逼人的她，他还是低头了。“是属下不好。” 这样可不可以？可以放过他了吗？ 易珂瞪他一眼，颓丧地垮下肩，拖着牛步回房，照料方语那个黏人精。 她坐在床上，耳边压根没听见方语的童言童语，满心只想着，他这是急着要回京了，可方语的事都还没能理出头绪，到时候要是找不到方语的家人，又该如何处置她？总不可能将她丢在这儿吧？ “姊姊，我在说话，你到底有没有在听？”方语说得正欢，瞥见她神色有点木然，不满地娇喝着。 “有，听着呢。”易珂没劲地道。 “我说什么？” “……”瞪着她那张与她前生一模一样的脸，不知道为什么生出一股想捏她的冲动，不禁想，自己以往不像她这般讨人厌吧？到底是怎么养的，养得这么娇气。 易珂直瞪着她，越想越想不通。为什么毫不相干的两个人会长得这般相似？她和她的母妃也不过五六分像，为什么大器的女儿会与她长得一模一样？ 天底下怎可能有这种事？面貌相似总得有几分血缘关系，好比外甥肖舅，她四哥就和舅舅长得像，外祖应家所出的姑娘们，像她母妃这般出挑的并不多，出嫁后生女的似乎也不多。 不过她倒是听父皇说过，她和皇姑姑，也就是父皇同胞的姊姊长得极为相似，只是皇姑姑去得早，没见过面。 忖着，她脑袋划过一道灵光，蓦地想起四哥叛变的那一年，有个极得宠的侍妾，因为在府里作妖，被四嫂拿下。本是要赶出府，后来发现有了身孕，所以被母妃送到庄子上养着，至于接下来如何……怕是四哥死时，那孩子都还没出生吧。 况且庄子是在京城西郊外，离这儿可远了，但大器那时不就是被发派到庄子上吗？如果大器在四哥叛变失败后带着那名侍妾离开……这有可能吗？ “姊姊！” 娇骂声又起，易珂回过神直盯着方语的脸，心想侄女肖姑这种说法也是有的，如果她真的是四哥的女儿…… “姊姊，你到底有没有听我说话？”方语气得直跺脚。 易珂咂着嘴，拍着她，尽力地安抚。“有有有，你说，说，说，说呀。”看来，她像她的只有外貌，性情截然不同！ 她从不长舌的，小丫头哪来这么多话？ 第九章 青楼遇险(1) 一整日，易珂本是等着问夏炽事情是否有进展，谁知道他竟彻夜未归。 上哪去了？难道他已经查到什么线索了？ 她太想确定方语到底是不是她四哥的女儿，只是事隔这么久，大器也死了，又不见那名侍妾的下落，不知道最终能查到什么。 她满心期待夏炽归来，然而就在她睡了午觉醒来，从方语口中得知夏炽回来了，立刻冲到书房寻他，可书房里空无一人。 走到廊上，夏煊刚好走来，瞥见她便急急调头—— “去哪？给我过来！” 夏煊恨死自己为何偏挑这个时间过来书房，如果时间能倒转，他绝不会在这当头自找死路。 “二爷呢？” “出门了。” “去哪？” “……二爷没说。”夏煊垂着脸，不去看她那张冷到极点冻死人的脸。 他真的不懂，姑娘才几岁，怎能生出这种教他胆战心惊的气势？等回京之后，他一定要跟二爷说，给他换个差事，随便做什么都好。 易珂一双春煦的杏眼冷得快掉出冰确子，一声不吭地瞪着夏煊。 夏煊努力漠视，把脸低到不能再低，才听她道：“我不管你用什么办法，去给我查，查二爷到底上哪去，查不到就给我滚，这种无能的随从，我不需要。”话落，她转身回自己的房。 夏煊险些腿软地靠在柱上，无声哀嚎。 到底要他怎么办？他也想去蹲点盯梢啊，可是夏炬那个不要脸的硬是抢在他前头，害得他不得不留守，如今还要逼他出卖二爷行踪……苍天啊，他到底该怎么办才好？ “阿煊，你在干么？二爷不是吩咐要找几本医书带回京？”同样是夏字班的夏煌走来，一脸不解地打量他。 “阿煌，你说我该怎么办？”夏煊犹如溺水人，找到浮木就死命抓着不放，心酸一股脑倒出。“你说，二爷都交代了不能说，不能让姑娘出门，偏偏姑娘非要查出二爷的行踪……先前我就跟二爷说了，姑娘肯定交了坏朋友，恐怕得稍稍管束一下姑娘，二爷却凡事由着姑娘顺着姑娘，几乎要将姑娘惯坏了，三天两头恐吓我，都不知道日子要怎么过了！” 他这个随从干的真不是普通窝囊，倒不是真不能反抗，而是他根本不敢反抗，谁要姑娘的气势如此强大，只能缩着头做人。 夏煌闻言，面露同情地拍拍他的肩。“唉，忍着点吧，谁要二爷对人家姑娘有亏欠？自然得事事顺着弥补。” “亏欠？” “你不知道吗？先前大爷要咱们到顺丰城，夏炀就略略说起过，之前庆平公主骤逝，二爷因而阵前回京，身为副将的燕成发现敌兵来袭，编谎说二爷有恙便亲自领兵抗敌，谁知却战死沙场，留下这么个孤女，你说，二爷能不待她好吗？” 夏煌不着痕迹地叹了口气。“你就忍让着点，我听夏炬说姑娘只是不喜欢有人跟在身边，其余的倒也没什么，而且她很有可能成为二夫人，你不忍也得忍。” 夏煊听完来龙去脉，对燕翎十分同情，认为在这种情况下，二爷迎娶她倒是很符合他负责任的性子，但是——“问题是她刚刚说，如果查不到二爷行踪就要我滚，我怎么可能跟她说二爷去了盘香楼？” “……青楼？” “可不是？男人去青楼是天经地义……”夏煊顿了下，抬眼看着面前的夏煌，见他皱了皱眉，以眼示意他的背后，夏煊咽了咽口水，露出讨好的笑，回头道：“可是二爷向来洁身自爱，上青楼从不让人伺候的。” “所以他去过很多次青楼？”易珂冷到极限的嗓音恍如隆冬大雪，教人冻进骨子里，浑身发颤。 夏煌无力地翻了翻白眼，夏煊当下有股冲动一头撞晕自己算了！ “回答！”她怒喝的当下，手中的马鞭也抽得啪啪响。 两个大男人被吓得缩起肩，不为别的，只因她手中的马鞭不是拿来抽马，反而是拿来抽人的，而且那条马鞭还是二爷送的，是冷铁打造成细柳状，外头再裹上牛皮，真能把腿给抽断的兵器，加上夏煊亲眼目睹她抽人的决绝狠劲，很是了解她一旦下手绝不讲情面。 “姑女乃女乃……你也知道我又没跟着二爷出门，怎会知道二爷有没有上青楼？我不过是口快说错话，你就原谅我吧。” “带我去盘香楼，我就原谅你。”她说着，马鞭直指着他。 夏煊无言看着她，心想，他直接去死还比较痛快点。 盘香楼二楼的厢房里，酒席上桌，软玉温香在侧，陈知府和江布政使劝着酒，让花娘布着菜，夏炽只是神色清淡让身旁伺候的花娘退下。 “不知道陈知府可逮着凶手了？”夏炽淡声问着。 陈知府闻言，一张方正的脸立刻愁了起来，放下筷子无奈地道：“夏大人，这事真的难，凶手已死，身上又无路引，让衙役去认过尸，确定不是蓟州人氏，根本无从查起。” 说起这事，陈知府寝食难安，放眼蓟州城，谁都知道夏炽将义妹宠上天，不管这个义妹在外惹什么事，他一律护短，敢招惹他义妹的便着手查出小瓣子，直接押回京候审。 好比前任知府，不就是因为那个不懂事的儿子招惹了燕姑娘，才被罗列了近百条鱼肉百姓的罪名，直接押回京了吗？ 长眼的，不会去招惹燕姑娘；不长眼的，也很快会被夏炽处置完毕，所以突然凭空出现这么一个人对燕姑娘行凶，一桩断头无尾的案子，他真不知道该怎么查，所以他只好不断地朝江布政使使眼色，就盼他能帮着摆平这事。 “说来也怪，燕姑娘向来不主动惹事，却无端端遇到这事，太不寻常。”其实不用陈知府使眼色，江布政使也知道该怎么办。 他极关心这事，无非是为了攀上夏炽这棵大树，况且他刚好有一对优秀的儿女，拿来配夏炽和燕翎真是再好不过了。 尤其他和夏炽就要回京述职了，不管是一路上还是回到京城，他都打算倚靠夏炽，凭着夏家在朝中如日中天的声势，肯定能助他更上层楼。 “听说那日舍妹纵马进城时，巧遇两位官家子弟在市集里强收保护费，甚至当街强抢民女，她仗义执言，与那两人有了龃龉。”夏炽轻声说着，目光落在江布政使脸上。“不知道是不是因为如此，舍妹才险些遇害，敢问江大人知不知道是哪两位官家子弟？” 江布政使眉心狠跳了下，这分明是明知故问，朱参政家的儿子都被打腐了，参议家的被踩踏得快残了，如今还要摊上谋害燕姑娘这档子事，这两家注定要烂在蓟州，说不准他也会被连累。 “夏大人有所不知，那日我一得知那两位公子所为，已经罢黜那两位官员，两位公子也已经押进牢里，所以绝无可能是他们所为。”江布政使随口说着，决定待会回去立刻办妥这事，绝不能在述职之前被那两个蠢人拖累。 夏炽轻点着头，看向陈知府，绕回原题。“所以，就算没有路引，守城兵也能放行？”他没理会江布政使，话意挑明了府衙里藏污纳垢的陋习。 江布政使一听就明白夏炽是真的动怒，他还是乖乖别搭腔才好。 陈知府闻言，脸色惨白，二话不说将所有的错都算在守城兵身上。“下官必定会好生惩治守城兵。” “仵作难道没从那尸体查出什么线索？”夏炽问着，声薄如刃，吓得坐在身旁的花娘全都不敢靠近。 “夏大人，全都查了，身上并没有任何纹身什么的，就连衣料上也没有任何足以查出身分的绣饰。”陈知府头上都冒汗了，庆幸先前该查的全都查过，要不真不知道该怎么交代。 “既是如此——”夏炽眸色餐霜地睨去。“把尸体挂在北城墙上，三天后，扔到后山喂虎。” 此话一出，房里的几名花娘被吓得惨无人色，原本一个个想巴着夏炽不放，可听完他这席话，被他的心狠吓得全都打了退堂鼓。 陈知府听得一愣一愣的，脚被江布政使给踢了下才赶忙回神应是。 “还有，我昨日要你去查十多天前有人报案，说在归影山半山腰上有具尸体，这事，你可查出眉目？” “查了，可是……那人身上也无路引，将尸体带回后没人识得这人，也画了像贴在外头，也无人认尸。”陈知府真的想哭了，觉得每个人都在坑他，分明是要害他考评差，等着被贬官。 “画像？可有带来？” “这……下官回去着人再画一张。”他本是要夏炽去瞧公告，可想想不对，几天前下了场雨，那张画肯定糊了。 更糟的是，夏炽看他的眼光像是看坨涂不上墙的烂泥，他真心觉得自己好冤！陈知府抖若秋风中的落叶，正想要差人赶紧作画，却见房门打开，进门的是夏炽的随侍，对方快步走到夏炽身旁，不知道低声说了什么，夏炽向来不形于色的神情突然裂开了条缝，几乎能从他眼中瞧见熊熊烈火。 “我有事先走一步。”话落，他立刻起身。 “夏大人，三天后我府里设宴，还请夏大人赏脸赴宴。”江布政使赶忙道。 夏炽没吭声，已经快步踏出房门。 “太好了，老天垂怜。”陈知府总算松了口气。 不管发生什么事都好，只要让他先喘口气就好。 “还不闪开！” 房内，易珂手紧握着马鞭，双眼紧盯着挡在房门前的两个男人。 “小姑娘倒是挺呛的，真想教人尝尝滋味。”男人面露猥琐的笑。 “可不是，长得这般楚楚可怜，性子却哙得很，倒是和盘香楼里的花娘截然不同。”另一个男人回应着，双眼紧盯着她，似乎压根没将她手中的马鞭放在眼里。 “放肆！”她怒声喝道。 不要脸的人她见多了，但是这般下流还真没有，教她直想狠抽他们一顿。光是刚刚路过长廊，一时不察被他们拉进房已经够教她火大，如今还敢出言挑衅……以为她长得一张纯良脸蛋就可以任人摆布？ “唉嗔，这嗓音可真娇滴滴得酥人骨头，这声放肆教人更想放肆了。”男人说着，已经朝她走去。 易珂眼眨也不眨，抓紧了马鞭就往他肩上抽下。 嗖的一声，哪怕她力道不够大，这到底是特制的马鞭，一鞭打下，立刻教男人痛得当场跪下，发出猪嚎般的声响。 另一个男人见状，目光盯住她手上的马鞭，怒道：“臭婊子，给你脸倒不要脸了？” “混帐东西！”易珂气得直发颤。 她长这么大，还没听人骂得这般难听过，眼见男人逼近，握紧马鞭就要抽去，可男人的动作比她还快，冲向前握住她的手，痛得教她快要握不住马鞭，下一刻，另一只手朝她揭去，她想也没想抬脚往他的胯下踹去。 男人当场痛得软倒在地，半点声响都发不出。 “一会再找人收拾你们！”她骂了声，直想赶紧离开这儿，找到夏煊他们后再去找夏炽。 谁知道门一开，一个蒙面的黑衣人挡在她面前，她几乎不假思索地挥出马鞭，朝黑衣人的左腿打去，然而黑衣人却像是没事人般，一手握住她的手腕，另一只手朝她的门面袭来，她吓得闭紧了眼，然而下一刻，手腕的力道松开，她睁眼望去，就见黑衣人像是被什么袭击，放开她后朝长廊另一头跑去。 她气息微乱，惊魂甫定之际，急着想离开，偏偏又有人围到门口，黑鸦鸦一片，她下意识地抽着马鞭—— “姑娘，是二爷啊！” 夏煊一的声音响起，她要收鞭已经来不及，抬眼一看，有只手握住了她的马鞭，她灵动的眸缓缓移去，果真对上了一双冷若冰霜的魅眸。 “呃……”她有点懵，刚刚被吓得狠了，如今又见他动怒，当场就怂了起来，想说话，脑袋却空白了。 夏炽直瞅着她，目光微转，看着倒在地上的两个男人。 “没事、没事，我我我……我处理了。”虽然狠了点，但这当头她不狠，就是对自己残忍。 夏炽置若罔闻，将马鞭一抽，随即将她打横抱起。 “哥哥，别这样抱我。”她本来很不满，但对上他还餐着怒焰的黑眸，就乖乖地闭上嘴，然后牙一咬，慢慢把脸埋在他的颈窝。 很羞人，羞到她都想把自己藏起来了。 第九章 青楼遇险(2) 易珂是被一路抱进房里的，常嬷嬷见状，领着屋里伺候的丫鬟退下，让他俩独处，压根没瞧见易珂求救的目光。 她现在不想跟他独处，因为他在发火，而且很明显是对她发火。 回家的路上，她越想越不对劲，明明上青楼的人是他，该生气的人应该是她，怎么反倒他比她还火了？而且还故意让她难堪，故意这样抱她，都进屋了还不放！ “可以放我下来了吧？”她口气不善地道。 别以为他发火她就会怕！她好歹也大了他两岁，没将他那丁点脾气放在眼里。 夏炽默不作声地瞅着她，瞅得她心底有点毛，口气缓和了点，道：“可以放下我了吗？”差不多得了，别太过分了。 “你哪里做错了？”他沉声问着。 “……我哪里做错了？”她气势有点弱地反问。 “还不知道错在哪？” 瞧他像个耐着性子循循善诱的夫子，她压下的怒火瞬间爆发，毫不客气地道：“你呢？你要不要说说你哪儿做错了？” 她才不管他到底几岁，横竖他就是不能去青楼，就算是皇上要他去，他也必须抗旨！ “我？” “是啊，你扪心自问，你到底做错什么。” 夏炽垂敛长睫，状似沉思，半晌才道：“不知道。” 不知道三个字就像是熊熊大火，瞬间燃爆她才稍稍扑灭的火苗。“你居然说你不知道？你不知道你刚刚去哪了？” 装傻不成？他到底什么时候变成这种没有担当的男人了？犯错不认错，还装傻充愣……谁把他教坏了？ “盘香楼。” “对，你还知道你去了盘香楼！” “那又如何？” 又如何？易珂瞬间变成爆炭，硬是挣扎着想从他身上跳下来，可惜他就是铜墙铁壁，挣也挣不月兑，最终只能恼火地推了他一把。“放开我！从你身上闻到这种庸脂俗粉味，就够我恶心的！” “为何？” 还问？“你到底知不知道盘香楼是青楼？难道你在里头没有一堆女人坐在你身旁？”否则他身上的味道是从哪染上的？无耻！ “为何我不能去青楼？” “当然是——”她气冲冲地开口，却突地顿住。 她能说什么？如今在他眼前的是燕翎，不是易珂，她只是他的义妹，她凭什么干涉他？ 忖着，她像是斗输的公鸡，瞬间气势颓丧，抿着唇不说话了。 她算什么呢？他收留她，万事由着她，还说要娶她为妻，充其量不过是因为他心生内疚，尽其弥补罢了，无关情爱，是她一厢情愿想岔。 思绪如浪打来，她莫名感到难受，一种她形容不来，教她想要独处的难过充塞在心间，觉得委屈悲伤又难受，可又觉得难过的自己根本是个笑话，她又不是他的谁，没有约束他的资格，无力叹口气，余光瞥见他似乎还在等她回覆，这才意兴阑珊地道：“去呀，想去就去，我确实做错了，不该管你，可以放我下来了吗？” 她明白她做错什么，她认错，她道歉，成了吧。 等了一会，他还是没有动静，丝毫没有放她下来的打算，她不禁咂着嘴，“你还想怎样？”她都道歉了！ “我只是为了得知一些消息才去的。”沉默半晌，他才淡声解释着。 “非得在青楼？哈，大伙聊事非得上青楼，往后我要找姊妹淘聊事，干脆就约倌馆好了。”她皮笑肉不笑地道。 “你敢？”他沉声道。 “我有什么不敢的？”她好笑反问。 像她这种敢明目张胆追着男人跑的公主，她还有什么不敢的？ 夏炽眉目一沉，抱着她往榻上一坐，将她按趴在腿上。 在易珂还没搞清楚他要做什么时，一个巴掌重重打在她的臀上，她先是怔了会，随即羞怒骂道：“你做什么！” “处罚。”话落瞬间又打了一下。 易珂满脸通红，也不知道是被气的还是羞红的，她一个黄花大闺女，竟像个娃儿一样被按住打臀…… “我到底做错什么你要这样罚我？那你做错时我也可以罚你吗！”他竟敢这样待她……从没人敢这样待她的！ “你不该去盘香楼。” “我去盘香楼还不是你害的！你不去的话我会去吗？”她越说越觉得委屈，眼眶不受控地泛红。 “我说了，我去盘香楼，是因为我要知道陈知府对你遭暗算的那桩案子查探得如何，还有方语的父亲身分是否查出了。” 易珂恼归恼，气归气，到底还是有几分理智，分得清他说的是真是假。“就算这样，也不用非去青楼谈事！”蓟州城是比不上京城繁华，可大街上酒楼茶肆到处都有，哪儿不能谈事？ 虽说她没去过青楼，但是以往也听皇嫂们提过京城里青楼馆馆多得是，又说青楼女子美艳又有手段，甚至有些小馆更能用诱引男人，勾得男人夜不归宅，教内宅妇人莫不使出浑身解数阻止男人上销金窝。 夏炽哪里知道她想到哪去，自顾自地解释着。“那是他们邀的，许是认为送了美鬟我不收，所以想让我进青楼挑挑是否有眼的。” “合眼后要做什么？”她眯眼问着。 “天晓得呢？不过是他们的想法罢了，我只是问了想知道的事就想赶紧回家，谁知道夏煊却紧急来禀，说你在盘香楼里不见了。”本是神色淡淡，可话到最后，目光又森冷了起来。 易珂眨眨眼，自知理亏，蹶了蹶嘴道：“我这不是要去找你吗？谁知道一进盘香楼，夏煊和夏煌就被一些姑娘拖住了，我急着找你，就没管他们，哪知道经过通道，一扇门突然打开把我拉进去……”她越说越小声，见他脸色越来越吓人，赶忙又道：“后来也没事嘛。” “没事？” “没事啊，你不也看见了，那两个男的全都被我打趴在地了，我能有什么事？”有事的是那两个男人，也不知道找了大夫没，其中一个恐怕要绝子绝孙了。 “还有那个蒙面的黑衣人呢？” 易珂这才恍然大悟，原来黑衣人突然离开，是因为他做了什么，所以……后头的险况，他也瞧得一清二楚，难怪脸那么臭。 “我不知道那个人为什么要攻击我，我有回击，可是不知道是不是我力道太小还是怎地，他半点反应都没有。”一般被那条鞭子抽腿的话，通常都会当场跪下的。 “是啊，如果我没有赶到，你如何是好？”他的嗓音透着压抑的沙哑。 “可我怎么知道青楼里会有人想对付我？”找个高手对付弱小姑娘，到底是哪门哪派的丢脸手段？ “你不知道的事情可多了，可是只要你乖乖待在家里，不就什么事都没了？”他在家里布下天罗地网，谁敢上门，必定能一击即中，偏偏她出了门……为何非得教他这般伤神难过？ 易珂很想反驳，张了张嘴，发现只要她反驳，就显得她无理取闹。 “如果你今日忘了带马鞭，抑或是今日拉你进房的不只两个男人，你又要如何逃出生天？”当夏炀跟他说夏煊紧急来禀的消息，他浑身血液像是逆流一般，一刻都不能等，非得确定她安好不可。 看着倒在地上的两个男人，他无比庆幸先前因为夜袭一事后就给她一条特制马鞭；看着被他用碎银击中腿的黑衣人，他无比庆幸自己赶得及救她；马市里欲偷袭的人绝对是冲着她而来，如今她落单，如果没能来得及找到她，后果，他连想都不敢想。 “你送我的马鞭，我向来不离身，况且我又怎么可能那么倒楣地遇上……”话未说完，她已经被他紧紧搂进怀里，属于他特有的冷香味沁入鼻息间，总能教她安心…… 不对！他为什么抱得这么紧？她的胸几乎毫无缝隙地贴在他的胸膛上，隐约还能感觉到他沉又匀的心跳，鼻息喷洒在她的颈边……他到底在想什么，怎能这样抱着她？ “人永远不要心存侥幸，因为谁都不知道无常何时降临。”他哑着声道。 认识他太久，久到他嗓音上的细微变化她都能听出端倪，推敲出他的心境。 他在恐慌不安，也许是因为怕没将她照顾好，对不起燕成，也许是因为她的死像道巨大的伤痕，一直假装平静地躺在他的心底。 她犹豫了下，轻抚着他的背。“对不起，往后我不会乱跑……不过，前提是，你不能再去青楼。” 夏炽没吭声，她无奈地把脸贴在他肩上，小手沿着背脊往上，轻抚着他的后颈，本是想安抚他，岂料她的指才触上，他恍似惊弓之鸟，坐直了身，单手抚着后颈，神色慌乱地别开脸。 “怎么了？”她不解地瞅着他泛红的耳垂。 还没等到夏炽回应，外头传来夏炀的声音，“二爷，夏煊和夏煌说要来拜别二爷。” “拜别？”易珂疑惑问道：“他们要去哪？你要让他们两个先回京城吗？” “不，是二爷要他俩离开夏字班。”夏炀在外头搭了话，压根不管二爷到底气不气，横竖现在要是拉拢不了燕姑娘，他就得少两个兄弟了。 “为什么？他们做错什么了？”易珂拉着他的衣袖问着。 夏炽还是搞着后颈，脸也没转过来地道：“他俩带你去盘香楼，无视我这个主子的命命，不该罚吗？” “这话听来不太对，你既然把他们留给我，我也是他们的主子，他们不过是听我的命令带我去盘香楼，有什么好罚的？” “他们带你去盘香楼，却让你走丢，让人有机可趁将你拉进房，甚至让黑衣人袭击你，本该重罚。” “我还是觉得不对！又不是他们让我走丢，说到底还不是因为你都不回家，一回家又马上出门，也没跟我说一声，我一听说你在盘香楼，自然走得急，自然容易遇上麻烦，说到底还是你害的，你罚他们不合理。” “他们泄露主子的行踪，不可饶恕。” 易珂听至此有些光火地往他胸膛一拍。“怎么，泄露你的行踪给我都不成了？我不能知道你去哪吗？” 夏炽直睇着她，蓦地勾出浅浅笑意。“所以你要保住他们两个？” “当然。”她斩钉截铁地道。 夏煌一向是跟在他身边的，而夏煊……虽说她老气他木头心思，不懂转圜，但他俩的忠心是无庸置疑的，因为一点小事重罚忠心随从，会寒了底下人的心。 “行，往后让他们寸步不离地跟着你。” 易珂闻言，眉头微微拢起。“不用吧……”那得多烦人，她最不耐烦身边有人跟着，以往她的两个大宫女也甚少跟着她东奔西跑。 “既是他俩的主子，就得让他们随侍在侧。”夏炽说着，见她的嘴动了动，抢在她之前又补上一条约定。“可他们毕竟是夏字班，是夏家人，在必要时候，还是以我的命令为先。” 易珂听完，为之气结。她本来想说自个儿的随从，往后随便她发落，她怎么说怎么做，哪知道他又补上这一条！ “我不是你的义妹？我不算是夏家人吗？” “你姓燕。”听她咂着嘴，他不禁笑意微露地道：“除非你跟着我姓夏。” “……嗄？” 第十章 隐约的心思(1) 灿阳底下，一辆马车慢慢驶在大街上，直朝布政使司府而去。 马车里，易珂直睇着坐在对座状似闭目养神的夏炽，抿了抿嘴，终究还是忍不住开口了。“我明明就不想去，你做什么非要我去不可？” 应该说，她已经监定完了，蓟州城里并没有适合他的姑娘，所以城里的一干宴会，她压根不想去。 “你就这么不想陪我？”夏炽眉眼未动地反问。 “呵，夏大人该不会忘了里头是男女分席的吧。”还是她能陪他到门口就好？ 江布政使是什么货色，她看得很清楚，不就是个审时度势的墙头草。这一年来，京城里不断传来夏烨遭先皇猜忌，原本热络往来的蓟州地方官顿时冷了下来，彷佛担心夏烨遭罪祸及夏炽，他们会跟着遭殃，躲得可快了。 至于他府里的公子千金还真是不值一哂，分明就是不值得来往的人家，凭什么他要回京述职就大开宴席，还得要她去露脸？他谁呀，什么东西。 “你要是不喜，到时候咱们可以提早离席。” “所以你是特地前来让他难堪的？”依他的身分，提早离席就是摆明了给江布政使难堪，她是无所谓，但又何必非拉着她一道？ 还是希望她更卖力一点，让布政使更难堪？ “前阵子跟他调了一支三百年的老参，人情得还。” 易珂顿了下，灵动的眸子转了圈，问：“不会是前几天给我入药的老参吧？” “是。” 她咂着嘴，最是不喜他为了自己欠别人人情，不禁没好气地道：“反正都要回京了，京城里还怕没有好东西，干么非得欠这种人情？”那种最会攀亲带故的人，肯定会挟带人情，加倍追讨，一想到被那种人纠缠不清，她就觉得日子难过。 “你的药不能断。”说到这，他才微张眼道：“你忘了你在马市里厥过去？” 她撇了撇嘴，“那也没什么，不过是天气热了点，我苦夏你又不是不知道。”天热人多，天时地利人和都凑足了，她晕一下也算是合情合理。 话落，偷偷瞟他一眼，却见他神色严肃地盯着自己，不禁抿起嘴。“我觉得你越来越不疼我了。”他是一朝被蛇咬，十年怕草绳，当年不过昏了三天就教他提心吊胆至今。 她现在明白了，他之所以担忧难过，是怕燕成唯一的女儿也没能护住，根本就不是因为喜欢她，亏她还担心自己哪天走了他会多难过。 “当我的妻子，我会疼进骨子里。” “……那还是别疼我的好。” “是吗？” “嗯，我真心觉得娶妻要娶贤，而且要挑个喜欢的。”如果只是为了弥补而娶一个不爱之人，人生也太悲惨了。 “你不相信我喜欢你？” 听他说喜欢二字，她心里跳颤了下，一抬眼，对上他好似餐着怒火的眉眼，有点语塞，不知道怎么回应，方巧感觉马车停了，她忙道：“到了、到了。”她正庆幸到了布政使司衙门，偏偏一下马车，就倒楣地遇到仇家。 “夏大人，许久不见。” 有人走近，用字似乎颇为亲近，可是语调透着轻佻，她横眼睨去，这不就是当年在边境楼欺负人的庄宁吗？脸皮真不是普通的厚，让夏炽以军律贬到汉北，如今还有脸在他们面前晃。 夏炽从头到尾充耳不闻，牵着她的手迳自往门里走，而候在大门接待的江布政使夫妇立刻快步走上前来。 “夏大人，你来了，燕姑娘也来了，真是教我脸上有光。”江布政使一脸满意地看向两人。 易珂连点虚应的笑容都没给，感觉身后有人轻扯，往后看去，见紫鹃不断朝她使眼色，她眼一瞥，见庄宁一脸不善地走近，忙拉着身旁的夏炽。 夏炽回头睨去，眸色淡漠。 庄宁顿住了脚步，神色忿忿地瞪着夏炽。 “这是怎么了？”康起贤进了门，不解地看着两人。 江布政使忙向前询问。“庄宁，你这是怎么着？” “大人，以往和夏大人是旧识，想与他打声招呼，可他却理也不理，看来他夏家的家教也不过尔尔。”庄宁似笑非笑地道。 易珂横眼瞪去，还没开口，康起贤已早一步低斥，“庄宁，别忘了你的身分，还有你到蓟州的任务。” “任务？”夏炽问道。 “夏大人，是这样的，这次我回京述职，家人都随我一道回京，路途遥远，自然需要地方卫所兵带兵护送。”江布政使恐因为庄宁惹他不快，赶忙解释。“我不打算这般大费周章，但这是规矩，所以只好让康指挥使替我安排。” 夏炽眉头微扬，看了康起贤一眼。“原来如此。” “那日在马市遇到夏大人，原本就是为了这事想问夏大人，是否回京那日一道同行，届时一起护送。”康起贤随即接话，只可惜那日尚未说到重点就出了事，干脆趁这当头提起。 夏炽听完，不置可否。“都行。” “好了好了，事情说开就成了，大伙里头请吧。”江布政使夫人见气氛似乎缓和了，赶忙打着圆场，还顺便挽着易珂。“走吧，我带燕姑娘到园子那头，一听燕姑娘要来，阿媚可期待极了。” 易珂皮笑肉不笑的，不着痕迹地抽回手。“夫人客气了。”她这人最是厌恶自来熟的人，更厌恶未经她允许就触碰她的双面人。 她可没忘记当京城里传来夏烨遭先皇嫌弃时，这人对她是满脸毫不遮掩的嫌恶，如今夏烨成了帝师，这人又热情了起来……面对这种捧高踩低的人，她觉得想吐。 易珂突来的动作，教江夫人脸上的笑意僵住，像是许久不曾被人如此甩脸，想发作又不能发作。 就这丁点功力？易珂笑得无害又无辜。这点功力想打进京城的夫人圈，恐怕很难，再加上那一对没见识又没眼力的儿女，注定江大人回京肯定是场灾难。 “时间差不多了，咱们走吧。”江布政使没注意到那头，迳自热络地招呼着。 易珂回头望去，见夏炽朝她微点头，像是默许着她想如何便如何，不禁笑抿着唇。 既然他都默许了，她肯定照办，一个都不给面子。 看着夏炽收回目光，跟着江布政使往另一侧走，她本是要往前走的，余光却瞥见康起贤走起路来不太自然，脚步有点拖。 她直视他的背影，越看越确定自己的想法，而且他似乎伤在左脚，不是脚踝，而是大腿处……这地方很难伤到吧？甚至，她越看越觉得他的身形和盘香楼里遇见的黑衣人相似，当时她确实是拿马鞭抽了黑衣人的左腿处。 会是他吗？为什么？没道理，她跟他没有半点瓜葛，突然出现要抓她，还是说……因为方语？难道说，大器的死与他有关？ 当初能跟侍在四哥身边的，全都是父皇从大内精挑细选的人，大器更是出挑的一个，否则岂能近身跟在四哥身边？可是他却死状凄惨，但如果是地方卫所兵围剿，似乎就合理了。 她越想越觉得自己的推测有理，但若真是如此，他为何要杀大器？是因为方语那个孩子……所以他是要杀那个孩子吗？ “燕姑娘，咱们先到园子吧。” 耳边响起江夫人虚伪的声音，打断她的思绪，她轻啧了声，不满地甩着马鞭往前走。真是，正想事呢，非在耳边吵着。 江夫人看着她的背影，手中的手绢绞得都快要烂了。 身旁的嬷嬷低声道：“夫人，别对个丫头置气，待她过门了，想怎么拿捏还难吗？” 江夫人深吸了口气，硬是将不满给吞下。 就是，今日就要将她定下，而且还要她难堪不已地嫁进江家门，等她成了她的媳妇，不管她这个婆婆要如何拿捏，饶是夏炽也不能干涉。 坐在花厅外的园子凉亭里，易珂对一干想与她套近乎的姑娘们视若无睹，满心推想整桩事情的来龙去脉，却怎么想也想不透。 毕竟康起贤是识得她的，方语又与她那般神似，没道理要杀那孩子，可如果在盘香楼里真是针对她而来，那就意味着他知道方语被她带走，想从她口中得知方语身在何方。 那就可以确定追杀大器的人必定是他，可这是为什么？ 这些年朝中到底发生什么大事，她一概不知也没兴趣知道，横竖她已经不是那个庆平公主，还管那些做什么？ 或许因为她不知道朝中有何事，所以推敲不出康起贤这么做的用意。 夏炽那么聪明，她要是告诉他，他必定能想得出始末原由，可这种事要怎么跟他说？不仅仅是说来话长，更得把她的身分交代清楚，可她早就打定主意不告诉他，如今自然不会说的。 这事真的是棘手极了，也不知道夏炽查得如何，他近来坏得很，就算查到什么消息也不知会她一声，就算她主动问了，也不见得会坦白。 “坐呀，大伙都坐呀，围在这儿做什么？” 一道听起来很腻很虚假的嗓音响起，易珂回神，这才发觉她周围不知道何时聚集了一堆人。 这是在看猴戏吗？她神色不善地环顾一圈，就见江家嫡女江娇一脸恶心谄媚地凑向前，她想也没想地抽出系在腰间的马鞭，吓得江娇脚步踉跄，要不是丫鬟从后头托着她，只怕她会摔得很难堪。 “燕妹妹这是在做什么？好端端地何必拿马鞭吓人呢。”江娇向来不喜她，但为了博得夏炽的好感，只好按着性子讨好。 易珂哼笑了声，笑她司马昭之心路人皆知。“我抽马鞭向来不是吓人，你别再靠过来，省得马鞭不长眼，甩到你身上。” 就凭她这种货色也想当夏炽的妻子？跟她娘同个样子，要是夏炽丢了现在的身分，她还会想亲近他？ 江娇闻言，脸色难看起来，觉得在众人面前丢了脸，当场想发作，还是身后的大丫鬟在她耳边嘀咕几声，才勉强压下怒火。“知道了，不靠过去就是了，只是大伙一会要玩投壶，你也一道嘛。” “无趣。”那种游戏她早就玩腻了，也亏她们玩得起劲。 江娇嘴角抽了抽，努力扬起笑意，提议道：“要不咱们打马球吧，今日我爹也邀了不少男客，不如咱们男女组队一块打马球？” 易珂笑眯眼，道：“这就怪了，我明明听说江布政使的千金最是守礼教，怎会提议男女组队打马球？”她这心思太令人作呕了，谁不知道他们江家想尽办法要包办她和夏炽，简直不要脸到不可思议的地步。 江娇脸色变了变，抿紧唇道：“我只是听我爹说京城风气较为开放，男女组队打马球也不是什么新鲜事，燕妹妹是从京城来的，想必也知道这些事的。” “差不多得了，谁允你喊我一声妹妹的？”她只是来作陪的，能不能别这么恶心她？还是要逼她提早离席，让她爹脸上更无光？ “你……”藏在宽袖里的手紧扭着手绢，她才能平心静气地道：“你年纪比我小，叫一声燕妹妹合情合理。” 江娇心里窝火着却不能发作，简直是怒到快内伤。当初爹说夏烨那个首辅之位恐怕保不住，跟夏家的交情点到为止就好，所以她便冷着燕翎，谁知道才多久的时间，先皇驾崩，夏烨不但保住首辅的位置，还摇身变成帝师，如今连带着夏炽都要回京述职，可谓是平步青云！如今她想要修补关系，燕翎却这般不给面子，要不是为了夏炽，她岂会容忍她！ “是吗？怎么那陶家姑娘、卢家姑娘也没听你喊一声妹妹？”易珂笑得戏谑。 再说呀，她也很想知道她多能说，想知道她能忍到什么程度。 她这人没什么本事，但存心要惹火人的话，这点能耐还是有的。 江娇闻言，看向角落遭燕翎点名的两位姑娘，她向来不会热络招呼，不外乎是因为她们身分太低。 妹妹？她们也配她喊一声妹妹吗？ “各位主子，今日园子里的花开得正盛呢，要不……主子们不如作画题字好了。”江娇的大丫鬟珍珠见情况不对，赶忙打着圆场。 可惜易珂并不买帐。“主子还没开口，谁家的下人胆敢在宴上插话？我倒要去问问江夫人，江家到底是怎么教人的。” 珍珠反应却是奇快无比。“上一回燕姑娘来时，燕姑娘的丫鬟也曾插过嘴，那时燕姑娘说过，丫鬟插个两句话有什么不成的，怎么今日奴婢说了话，燕姑娘却这般数落？”话落，满脸失落和惆怅。 在场的几位姑娘，确实在上一回的宴会中听过易珂这么说，但没人敢出声，毕竟她们出门前，家中的父兄都是耳提面命过的，江家与夏家相比，谁都知道该往哪边站。 身后的紫鹃抿紧了嘴，心想上回她插嘴，不正因为她们欺负人吗？可回去后常嬷嬷说了，尽管姑娘给她撑腰，但她确实不该插嘴，如今她们拿这事堵姑娘，她到底该不该开口？开了口，会不会又害了姑娘？ “那是我家紫鹃，在我面前说话的算是什么东西？”她瞧也没瞧珍珠一眼，轻按着紫鹃的手。 那一句“我家紫鹃”，让紫鹃心底很暖。 “我去问问江夫人，看她给我什么答覆。”话落，易珂毫不犹豫的起身。 此举吓得珍珠脸色惨白，原以为能替主子出口气，要是真闹到夫人面前，她小命还能留着吗？夫人可不会管她是为何杠上燕姑娘，只要燕姑娘告状，她就得死在今日了。 “燕姑娘别吓唬人了，再吓的话，珍珠可要哭了。”江家二姑娘江媚不知道从哪个角落里走来，温声劝着，柔声逗着，压根无视马鞭，直接握住易珂的手。“咱们都还没聊到，你就这样走了，我多难过。”说完，一双无害又迷蒙的大眼朝她眨着。 易珂微眯起眼，又坐了回去。“什么珍珠？她值吗？” 江娇见她连她大丫鬟的名字都有意见，不禁更加光火，可今日是至关重要的日子，她就是满身着火还是得忍。 江娇将怒火转嫁到珍珠身上，骂了她一顿后将她赶回院子，随即着人去备了些纸笔砚墨。 “燕姑娘，近来听说明州一带大旱，不如一会作了画随意题个字，再请男客们掏银子买下充当评分，一来可以将钱捐到明州，二来画被用最高价买下的作画者，可以得到采头。” 江媚说起话来竟似吴侬软语，光是听就觉得舒服。她回头问着江娇，道：“大姊，这采头可得找你要才成，你知道我身上没什么拿得出手的。” 第十章 隐约的心思(2) 易珂闻言，嘴角弯弯，毫不客气地看起戏来。 蓟州众多的官家千金里头，唯一勉强能入她眼的，唯有二姑娘江媚。 倒不是她真的温良谦恭，而是她很会演，且演得很真，把真实性格藏到连自己都骗过的地步，常常端着无害笑意，嘴里却含着针，扎得江娇气如爆炭，她在旁看着就觉得过瘾。 她真心认为像江媚这样的女子要是能进宫，肯定能在后宫闯出一条血路，只可惜如今的少帝年纪太小，她没机会。 江娇闻言，一双凤眼像是要喷火般瞪着江媚。 谁都知道府里的千金每个月的花用全都是嫡母给的，这个小娘生的贱蹄子，竟敢当着这么多人的面暗指她母亲苛扣她的花用，才会让她没什么拿得出手，更气人的是，偏偏燕翎就买她的帐，肯听她说话，肯让她接近，为此，连爹爹都对她高看了几眼！ “……大伙是冲着我的面子来的，采头自然该由我出。”好半晌，江娇才咬着牙说，让另一名丫鬟回她院子取一支簪花作为采头。 易珂嗤笑了声，倒也懒得再搭理她。 有人自愿当跳梁小丑，但她没兴趣看。 江媚也没再追打下去，很自然地坐到易珂身旁，低声道：“你今天怎么来了？” “怎么，不欢迎我？” “不是，是听说你兄长跟我爹要了一支参，才知道你那天在马市昏了过去，如今可还好？” “你能不能别连在我面前都作戏？”易珂有点恶心地要她退开一点。 明明就不是个纯良之人还要装贤德，怎么她都不觉得恶心？ “你不知道既然要作戏就得成套？不管何时何地都得演得够真。”江媚说时，脸上还是餐着无懈可击的温婉笑意。 “真服了你。” 这世上，唯有两种姑娘能入得了她的眼，一种就是真情实意的良善，可惜这种人不多，在她离世之前，也就遇到一个；其二就是假到极致，以假乱真，能做到这种地步，她佩服。 “人在后宅，身不由己。”她没有姨娘照料，一切都要靠自己在嫡母眼皮下讨生活，不活得虚假一点，如何长到这么大？ “那倒是。”易珂不在后宅，但在后宫看见的也不少了。 “不提那些，一会你要画什么？” “没什么好画的。”她环顾四周，确实到处姹紫嫣红，但毕竟已经是仲夏，除了池子里的莲，没什么好瞧的。 “有莲、芍药、玉簪、蛇目菊、紫薇……还有前阵子才刚买来栽种的月季。”江媚说出一种花名就指着一处，最终落在墙边角落里的月季。 易珂看了过去，眉头不禁皱起。“怎么焉焉的，到底会不会照顾？” “听花匠说，蓟州这一带不适合栽种月季，许是如此才会焉焉的。”江媚自顾自地说着。“听说京城有座庆平园，那是先帝赏给庆平公主的，里头栽种了各色的月季，听说入夏之后香味能传千里。” 易珂听着，神色有些恍惚。 她的庆平园还在？她以为当初四哥叛变被杀，那座园子也会被即位的三哥给废了，仔细想想，在她重生后，似不怎么想起前世，彷佛随着她的死，将那些烦人的事都给抛出脑后了。 也是因为有夏炽在吧，因为他在，她无后顾之忧，撒泼任性都随她，也亏他能忍受这样的自己。 “不过，月季有什么好呢？花开没多久就枯萎了，不像紫薇或莲，一旦花开就能持续数十日。” 耳边听着江媚的叨念，她下意识地回了一句，“花艳不在花期长短，而在于灿烂与否。”她喜欢月季，只因她像极了月季，风流绝艳，只可惜花期短暂，尽管如此，她从不后悔自己的决定—— 为护他人而死，对她而言已是最好的结果。 江媚瞅着她，突地掀唇笑得极为抚媚。“怎么听起来别有寓意？” “人生不就如此？既来一世，就要张狂恣意地活。”她月兑离了皇族，哪怕是在蓟州这偏远的城镇，住在三进的宅子，她都觉得远比在京城要过得自由自在。 “那是因为你有人疼宠着。” 易珂顿了下，心想，可不就是这样，如果不是夏炽，她岂能活得随心所欲？ “不过，你兄长早晚是要娶妻的，到时候还能不能这样疼宠你，那就难说了。”江媚笑咪咪地道。 实在是太羡慕她的际遇，明明就是个孤女，谁知道竟然峰回路转成了夏炽的义妹，要知道如今的帝师夏烨可是夏炽的亲大哥呀，夏炽回京肯定平步青云，莫怪蓟州一带的官员努力巴着他的大腿。 而蓟州这一带的官家千金里，哪一个不羡慕燕翎的好际遇？当上夏炽义妹就算了，还让夏炽疼宠到这种地步……只要敢对燕翎有非分之想的，如今有哪个还待在蓟州？没有，全都押回京候审了。 那两个闹事的如今还押在布政使司衙门大牢里，任凭前参政和前参议如何求情，她爹不放就是不放。 易珂懒懒看向江媚，斩钉截铁地道：“不可能，他会一辈子对我好。”因为内疚，他势必会对她好。 可是以内疚为出发点的好，她真的……不喜欢。许是被他宠坏了，可她真心认为彼此间的好应是来自于两人间的一份情，不该是因为愧疚后悔。 “你傻呀，他要是娶了妻子，不宠妻子还宠你……他娶妻干么？”江媚餐笑反问，瞧她状似想得出神，不由好心提醒她。“燕姑娘，你终究不是他的亲妹子，没道理他不疼妻子还疼你，是不？况且你早晚也得出阁，不可能一辈子都待在夏炽身边。” “为什么不能？”她才不嫁，等到有天他娶妻了，给她一个小小的角落度过余生就够了。 她是这么打算的，可是为什么当脑海里浮现夏炽挽着妻子将她丢到角落的画面时，她的心很闷很难受，比当年看着卫崇尽娶妻还要难受？ 江媚缓缓眯起极为媚人的大眼，嗓音娇软地道：“燕姑娘，难道说……你喜欢夏大人？” 易珂心里狠拽了下，一脸见鬼似的瞪着她。“你在胡说什么？”她喜欢夏炽？才不是！ 他是弟弟，是她看大的弟弟！ 她心里无比肯定，可是好像又不是那么肯定，总觉得江媚的话语像是一把利刃，瞬间划开了她不想正视甚至一再封印的结界，她有点慌有点混乱，甚至也厘不清自己到底是怎样的心思。 “不是？我倒觉得我猜得没错，甚至我怀疑夏大人该是对你有意，否则一般人再怎么疼宠妹子也不致于到这种地步。” 这事她早早就怀疑过，虽说她没亲眼见过夏炽如何待燕翎，但光是听闻谁敢动燕翎，谁就会从蓟州消失这一点，足可见夏炽对她的重视。 易珂看向她，原本混乱的心绪反倒平静下来。“那是他的责任。”她淡道。 那不是疼宠，是赎罪。 没来由的，她很失落。 这事她一直是掩着藏着，不去正视，因为每想一次，心就疼一次。 她不愿意相信他对她的宠爱只是源自一份弥补的心态，可是，似乎如此才能合理化他为何如此宠溺她。 他不知道她是易珂，没有义务待她好，就算知道她是易珂，他也不见得会疼她宠她，因为过了太久，也许他已经把她忘了，就像她已经忘了卫崇尽。 有一天，他会找到他真正喜欢的人，然后将她安置到其他地方、继续弥补她。 最后，她会被彻底遗忘，彻底消失。 蓟州布政使司衙门占地辽阔，前头的衙门共有三十二间办公房，至于后头的宅院，不但有人工湖泊，更有座跑马场，还能画分出马球场、射箭场等等，光是这几处走上一圈，没一两个时辰走不完。 此时，男客们几乎都在湖泊边的射箭场和跑马场走动，有的骑马比赛，有的则是射箭切磋。夏炽坐在湖畔的凉亭，茶水不碰，无声打量着射箭场里的康起贤和庄宁，哪怕众人都想上前与他攀谈几句，都被他那张生人勿近的俊脸给吓退。 不远处的庄宁像是察觉他的目光，大步朝他走来。 “不知道夏大人这样盯着我，所为何事？”一踏进凉亭内，庄宁便口气不善地问。 “无事。”夏炽淡道。 “无事？无事你又何必一直盯着我？” “太放肆了，庄百户。”夏炀低斥道。 “我又是哪里放肆了，不过是被人盯得烦问问罢了，哪里错了？”庄宁恼声吼道，大嗓门引来附近的人，就连江布政使和康起贤都进了凉亭关切。 “到底发生什么事了？”江布政使问着话，却略微不满地瞪了康起贤一眼，像是恼他给自己招了麻烦，谁不挑，偏挑了个与夏炽有过节的人。 康起贤警告意味浓厚地看着庄宁，这才教庄宁稍稍收敛了些。 庄宁撇了撇嘴道：“没的事，我是来邀夏大人一道射箭，只是嗓门大了些。” “原来是这样。”江布政使这才稍稍满意，也邀请着夏炽。“听说夏大人的射艺一绝，当年拿下武举人凭借的也是百步穿杨的好功夫。” “是吗？我倒记得他老是生病，战场没上过几回，所以没机会见到他百步穿杨的好功夫。”庄宁皮笑肉不笑地道。 “庄宁，你竟然当着大人的面撒谎！”夏炀气得剑都拔出鞘了。“自大人从京城前往顺丰城，我一路跟随，那几年与大人在边境楼外大大小小战役，少说也有上百场，你还敢信口雌黄！” “不过说笑罢了，你又何必这么认真？”庄宁一副吊儿郎当样，笃定夏炀根本不可能对他出手。“既然夏大人的射艺真的这般了得，不如到射箭场让咱们开开眼界。” “就是就是，要不夏大人初次前来作客，却只坐在亭内，不与人一道热闹，赴宴又有何意义？”江布政使跟着劝说。 夏炽听至此，索性起身，江布政使见状，喜出望外地凑近他，道：“大人，听说女眷那头正在作画，说是画好后不落款让众人评分，喜爱者可以买下，再以卖价高低分胜负拿采头，再将所卖得的金额送到明州赈灾。” “甚好。” “听说燕姑娘难得也提笔作画了。” “是吗？”夏炽诧道。 他是真的诧异，只因哪怕女先生夸她天资聪颖，她也甚少作画写字，像头野马似的只想往外跑。 “届时可不准夏大人护短，认出燕姑娘的画作就堆了高价。” 夏炽笑了笑没应声。 一进射箭场，夏炽正挑着弓和箭，又听庄宁在旁道：“夏大人多年没射箭，该不会都生疏了吧，你挑这种三石的八尺弓，你——” 话未尽，就见夏炽动作行云流水地抽出三支箭，一道搭上了弓弦，对准了庄宁。在场人见状，莫不倒抽口气，庄宁更是吓得瞠目结舌，连话都还没来得及说出口，箭矢已经射出。 瞬间，三道疾呼而过的风从他的双耳边与头顶掠过，在众人惊叫声中，夹杂着难以置信的惊呼声。 庄宁瞪大眼，眨也不眨地瞪着已将弓收起的夏炽，勉强挪动震颤不已的双腿往后一瞧，三支箭竟同在靶心上。 “因为想卖弄一点射技，所以才挑八尺弓，像庄百户这种不卖弄技巧之人，恐怕是不懂个中原由。”夏炽淡道，回头对着江布政使道：“这里没有杨柳，雕虫小技还请大伙将就吧。” 这还雕虫小技？众人都被他这一身可怕的怪力给吓着，毕竟三石的八尺弓大多时候只是摆着好看而已，没人真有本事使用。 他瞧起来文弱文弱，又搭了张过分俊俏的脸蛋，谁也看不出来竟能轻而易举地拉开八尺弓，且一口气射出三支箭。 就在众人使劲地夸赞夏炽的当头，江家总管领着一票丫鬟走来。 江布政使一见，知晓是女眷作画结束，忙要总管将所有的画作整齐地摆放在先前就安排好的木架上，供宾客逐一观赏。 这蓟州一带女眷的画作水准，大伙是心知肚明的，能上得了台面的没几个，所以只要能在画作边上题个秀致的簪花小楷，一般评价都不会太差。 然而，夏炽一眼望去，目光随即定在一张画作上，他走去拾起一瞧，目光复杂多变。 “这……难道是燕姑娘的画作？这画、这字……好啊！”江布政使也跟着看了一眼，惊艳不已。 放眼蓟州城，他见过的画作能少吗？正因为看得多，也知晓女眷们作画的习惯和用色，才能教他一眼便看出这画作的不同之处。 实在是这幅画的色彩太过艳丽缤纷，各色的月季以含苞到盛放的形态铺满了画作整个左半部，画风相当狂放，用色异常大胆，右边则洋洋洒洒地以行书写着——此花无日不风流。 “风流！确实风流！”有不少人见状跟着喝采。 唯有夏炽沉默不语，他看着画，若有所思，半晌开了价，将画收起。 第十一章 江家的算计(1) 开宴前，花厅这儿传回了消息，得知燕翎的画作被以一千两高价买下，一干姑娘压根不意外，只因大伙将画作画好时就瞧见了她的画，皆被她的画风吸引，再者她们皆信，夏炽必定认得出她的画风，自然会帮她把价格哄抬得极高。 只是这一千两，还是教她们有点咋舌。 易珂倒是对这个消息不怎么在乎，她不过是心有所感，顺手画出，卖出什么价对她而言压根不是回事。 “燕姑娘。” 易珂意兴阑珊地看了徐步走来的江媚一眼。“你更衣也太久了些。”画完画后，她无聊得要命，又不想跟那些虚伪的姑娘们说话，闭目养神搞得她都想睡了。 “燕姑娘，你的画作是你兄长买下的。”江媚走到她身旁时才压低声量道：“听说他一眼就认出，一开始就拿在手里，一开口就是一千两。” 江媚实在是不得不再说一次，她的命也太好了，怎能得如此疼爱她的兄长！ “……是吗？”她顿了下，问得有些迟疑。 他一眼就认出？这下可糟了，他会不会怀疑她就是易珂？这些年，她刻意不作画也不写字，就是因为他是见过她的画与字的，怕他认出她的笔锋，可是刚刚心情烦闷之下，她就没了分寸，使了全力作画。 要真被他给认出来……到时候要怎么糊弄他？ 担忧之际，她心里哼笑了声，他把她给忘了，哪里还记得她的字她的画？ “听说是这样。”江媚才应了声，便听到有人在前头喊说开席，她便拉着她。“要开席了，咱们边走边说。” “怎么了？”见江媚竟挑了花厅较角落的位置，她不禁怀疑她要说什么台面下的秘辛，倒也有了几分兴味。 “我派了眼线出去，打听到我爹似乎打算要使计让你兄长坏了我嫡姊的清白，来个霸王硬上弓。”江媚左看右看，确定旁边并无第三者才低声说着。 易珂听完，一双眼都快要喷出火来。 真是人不要脸，天下无敌！这个江家果然了得，竟连这种蠢事也干得出来……这种货色回京述职，不过是笑话一场！ 江媚见她要起身，忙拉住她。“你别紧张，夏大人身边不是都有护卫跟着，还怕他能出什么事？” 易珂稍稍冷静了下，想起他身边有夏炀在，再加上他脑袋那般清醒，肯定不会遭人算计，问题是他是个光明磊落的人，又怎会知道有些人的手段下作无极限呢？她还是得去跟他说说才成。 “我去瞧瞧。” “别去，你一个女眷去那边岂不是羊入虎口？况且我还打听到……”说到这儿，饶是她也觉得分外汗颜，羞于启齿，可她要是不说清楚，一会要是害着她，又该怎么办才好？“听说嫡母也设了陷阱，就等着你自投罗网成了我嫡兄的媳妇呢。” 话落，她羞耻地垂下脸不敢看她。 这得要有多不要脸的心思和多厚的脸皮才敢算计人家一对兄妹？怎会心大得想要赶在进京之前强和人家结姻缘呢？真是太丢脸，丢脸到她都无脸见人了。 易珂听完，不怒反笑，喔不，她这是被气笑的，被如此狼子野心给气笑的，还真不知道原来他俩在江家眼里竟是如此的香，香到他们胆敢算计，她可以姑且不提，但夏炽可是朝廷命官，他们怎么敢！ 想让他俩难堪？行呀，今日与宴这么多人，那就把事闹开，最好是闹到京城众人皆知，脸皮都不要了！ 江媚本是垂着脸，余光瞥见她起身，正要拉住她，便听她道：“我带了随从，让他去传话。” 出门前，夏炽就吩咐了夏煊和夏炬两人躲在暗处保护她，她让他俩去传个话，让夏炽知道，她要把事闹大，看他允不允。 “喔……”江媚收回手，看着她走到花厅外。 照理说，身为江家的一分子，这事她实在没必要跟她说，可是……眼见他们这对如花似玉的兄妹要落在自己的嫡兄姊手上，她就觉得太糟蹋人了，恶心。 在花厅外较隐密处，易珂低喊了声夏煊，便见夏煊不知道从哪跃下，落在她的面前。 “去跟夏炽说，江布政使一家子欠修理，我准备闹事，看他允不允。” “……嗄？”夏煊一脸傻样看着她。 好端端的，为什么要闹事？ “去呀，还杵在这儿做什么？”易珂咂着嘴催促着。 “不行，二爷说了不能离开姑娘身边。”夏煊一脸悲摧地请求着。 虽说她的求情让他和夏煌得以留下来，但是二十板子的罚是逃不掉的，此刻还痛得很，他真的不想再挨二十板子。 “不是还有夏炬在吗？你快去快回不就得了？” “夏炬刚刚去解手，现在只剩我一个……”他是真的不敢离她太远，实在是她近来太会惹事，很怕她连累自己。 “你婆婆妈妈个什么劲儿？有人打算算计你家二爷，你不赶紧去通风报信，要是出了什么岔子，我就唯你是问！”说到一半，她已经不耐烦地抽出马鞭。 夏煊二话不说地往后一跃，牙一咬，头也不回地跑了。 真是前有虎，后有狼，日子真的很难捱。 瞪着他离去的身影，易珂将马鞭系好，一回头就见紫鹃抿嘴忍着笑。 “你笑什么？”她正气头上，她还笑得出口？平常太纵容她了是不？ “哪是笑？只不过是想着姑娘分明是担心二爷，却不肯说真心话。” 紫鹃八成真被她纵容得太过，在她面前说话时总是想什么就说什么。 “我哪有？”她干么担心他？就不信这么丁点事，他还不懂得防备。 她不过是打从心底厌恶江娇那个女人，要是真被她得逞……天，她不知道自己会做出什么样的事。 紫鹃见她不肯承认，也就不再多说，反倒担心起她。“江二姑娘说了，旁人也想要设计姑娘呢，不如咱们干脆去找二爷，提早离席吧。”别说姑娘觉得恶心，她都觉得荒唐，哪有这种官家，竟不走正经的三书六礼，而是算计谋夺。 “可不是，像这种货色，我就要让他们难看到底。”易珂暗自盘算着，今日赴宴之人不少，照他们那种龌龊的心思，肯定会让大伙瞧瞧江家的女儿是怎么被坏了清白，那么，她就让大伙瞧瞧他们江家有多不要脸！ 她迳自思索着，回到花厅，席上却不见江媚，她也没多想，只是想事想得出神，压根没察觉有人靠近。 还是紫鹃走上前硬是接过了丫鬟欲搁在几上的汤汤水水，笑道：“有劳姊姊了，让我来就成了。”她将木盘握得死紧，不容对方抢回。 丫鬟见抢不回来，咬了咬唇后，敷衍地应声走了。 “姑娘，我看这些汤汤水水的还是别碰吧，哪有人宴席上端出来的都是汤汤水水，又不是冬天。”紫鹃小声嘀咕着。 汤汤水水容易溅在身上，谁知道去换衣裳时是不是会出事，再者汤汤水水喝多了还得去更衣，谁又知道他们这般下作的人家会不会趁机做什么？一切还是小心为上。 “唉唷，你什么时候变得这么机灵来着？”易珂双眼一亮，不敢相信实心木头的紫鹃竟也变得这般晓事了。 紫鹃叹了口气。“常嬷嬷都念了百儿八十遍了，我还能不记熟吗？” “原来都是嬷嬷教的好。” “那倒是，常嬷嬷常说姑娘是二爷心尖上的人，得好生护着姑娘才成。” 易珂托腮的手一滑，怎么常嬷嬷还是这么想的？只可惜嬷嬷想岔了，她才不是他心尖上的人，她只是他不得不应付的责任罢了。 忖着，眉头不自觉蹙紧，近来总是如此，只要一想起夏炽待她好不过是种赎罪，心里就难过得紧，说来可笑，她待在燕翎的躯壳里，遇上这事，夏炽待她好当然是天经地义，她理所当然地接受就是，哪里需要难过。 可她就是甩不掉心底沉甸甸的苦闷感，彷佛她希望夏炽待她好，是因为他想待她好，是因为他是喜欢她这个人，而不是什么该死的赎罪！ 思绪突地打通，总算弄明白为何感到苦闷，她整个人愣在当场。 她……竟是希望夏炽喜欢她，所以才不想让夏炽见到方语，不希望他再想起以前的易珂……她心思反覆，希望他惦记着自己，又不愿意他老惦记着不放，如今的她习惯他的疼宠，又无法接受他的疼宠源自一份内疚，更不能接受他上青楼作乐，原来这都是她，现在的她喜欢着他…… 这是什么时候发生的事？她怎会直到现在才想通？ 易珂猛地顿住，秀丽的杏眼飘呀飘的，小手紧揪着领口。 “姑娘，你怎么了？不会是心疾又犯了吧。”紫鹃见她神色不对，凑在她身旁低声问着，已经从怀里取出随身的药丸要往她嘴里塞。 自从姑娘在马市昏厥后，二爷让大夫给姑娘炼了救命丸，一颗就要价百两，常嬷嬷要她随身带着以备不及之需，天晓得她期盼这药丸永远别派上用场。 “不是……”她拍了拍胸口，只觉得心跳得很快，有种无法遮掩的羞赧。她明明是把他当成弟弟看待的……到底什么时候跨过那条线了？ “姑娘？”紫鹃唤着，仔细打量她的气色。 “我没事。”她没好气地看过去。 眼角扫了过去，就见一名丫鬟从花厅外跑来，而且还不偏不倚地朝着她的方向，易珂懒洋洋地抽出马鞭等着。 那丫鬟见状，停在几步外气喘吁吁地道：“燕姑娘，夏大人在射箭场被误伤……人在偏院，大夫正诊治着……” 易珂闻言，脸色大变，立刻站起身。“偏院在哪？带路，快！” 那群混蛋，该不会胆子大到伤着他，再让江娇爬到他床上去吧？要真是如此，他江家就死定了！ “姑娘，你要不要冷静一点？” “二爷受伤了，我要怎么冷静？”她好歹也该去瞧瞧他到底伤得如何，顺便破坏那群混蛋的好事。 易珂大步往外走，甚至半跑起来，紫鹃见状赶忙拽着她。“我的祖宗啊，你不能跑，你忘了吗？” “我只是走比较快！”她喘着气回道。 这该死的破烂身子，年年天天都用最上等的药材养着，养了这么多年，还是连跑都跑不得……要是她去得慢了，被江娇给得逞了怎么办？ “姑娘，你要不要再冷静一点？二爷身边跟着人的，怎会轻易受伤？再者不是让夏煊去通报二爷了吗？” 经紫鹃这么提醒，易珂蓦地放慢脚步，环顾四周，觉得陌生极了。 她来过布政使府上几回，只要是女眷能去的地方，她都去过，且她记忆奇好无比，去过的地方必定都记得，可是这条路，她半点印象都没有。 “江二姑娘也离席太久，难道姑娘压根不觉得古怪？”紫鹃小声道。 其实是姑娘自个儿没察觉，一旦事关二爷，姑娘就沉不住气，没了寻常该有的沉着冷静。 易珂听着，脚步越发放慢。 是啊，江媚不知道上哪去，就连江娇也不见了，她可是主家，这么大的场面怎么可能不在场……所以，是江家这票贪婪污秽之辈开始行动了？ 易珂缓缓停下脚步，身旁的紫鹃这才松了口气。 太大胆了，竟敢拿夏炽来算计她……竟敢诅咒他受伤？这群欠教训的混蛋，她就让他们知道恶意诅咒人是要付出代价的！ “燕姑娘，偏院就在前头了。”引路的丫鬟见她停下脚步，回头催促着。 易珂二话不说抽出马鞭，微使劲就甩到丫鬟面前，吓得她摔坐在地。 “你好大的胆子，竟敢将我领到荒凉的小径上，到底图的是什么？”她拿马鞭抵着丫鬟的下巴，偏秀气的眸子在微昏暗的光线下，异常明亮。 丫鬟被吓得发不出声音，反倒是小径旁有人窜出—— “姑娘！” 就在紫鹃出声提醒时，易珂早就转过身，持着马鞭对着窜出的人。“一个、两个、三个、四个、五个……不知道江大少带了五个人守在这小径上，到底所为何事？” “不就是瞧燕姑娘落了单，想请燕姑娘到院里喝杯茶。”江文倾朝她笑得猥琐，幸亏他早有防备，干脆在半路上守着，否则真要教她给逃了。 “不要脸的人我看得也多了，就是没看过像你这么不要脸的！”易珂怒斥，只可惜她总是忘了自己的嗓音娇细，这等斥责听起来半点威吓作用皆无，甚至无故添了几分撒娇之意，听得江文倾心都快要酥了。 “是，我就是不要脸，燕姑娘想不想看我能有多不要脸？”江文倾越看着她，就觉得心痒难耐。 虽说打一开始接近她，希冀的不过是盼着能将她娶到手好得到夏炽相助，可越是靠近越发觉她的与众不同，泼辣得很带劲，让他迫不及待想得到她。 “去死吧！”她斥道，随即又喊了声，“夏炬！” 然而身后半点声响都没有，只有落叶幽幽飘下的寂寥，她不禁回过头往上看过一遍，却什么都没瞧见。 “夏炬！”她不死心地再喊了声，今天明明是夏炬跟夏煊跟着她的，夏炬到底跑哪去了？“夏煌？”还是她记错了，今天跟着的是夏煌？ “小宝贝，你叫的是谁？不如叫我的名字。”江文倾笑着，一步步逼近她。 易珂嘴里咒骂着，手中的马鞭握得死紧，不等江文倾靠近，已经直接甩了过去，而且毫不留情，直朝脸打下。 瞬间，现场爆出江文倾的猪嚎声，他捣着脸满地打滚，依稀可见血水从他的指缝中不断淌落，染了一地，吓得他的小厮赶忙冲上前去。 “大少、大少！”其中一名小厮拉开他的手，见他的脸上爆开一道很深的口子，从左眼底直到右嘴角，不由瞪大眼，暗叫不妙。 完了，这张脸破相了，伤得这么重，日后根本无法走仕途了，他们要怎么跟大人交代？ “我的脸怎么了，到底是怎么了！”江文倾怒声喊道。 “没没没没没事！”众人不约而同地道，没人敢说出真相。 江文倾的脸又痛又热，对燕翎仅有的一丝怜惜也瞬间消逝，吼道：“给我把她拿下，我要狠狠弄死她！” 待五个小厮回过头望去，哪里还有燕翎的身影，就连丫鬟也不知道跑哪去了。 第十一章 江家的算计(2) 易珂死命地跑，可是不管她再怎么努力调匀呼吸，心跳还是越来越快，头开始昏，胸口开始痛，她快要不能呼吸了。 “姑娘别跑了，你躲起来，我去引开他们。”紫鹃见她的脸色越来越苍白，忙将她拉住。 易珂像是浮出水面的鱼，大口大口地呼吸，浑身都被汗水浸湿。 “快，你快点躲起来。”紫鹃看着四周，忖着要挑哪处躲藏较安全。 易珂一把将她扯到跟前。“躲什么躲？要走一起走，我不需要你替我引开他们。” “姑娘，现在不是争执的时候，你听我的话，赶紧躲起来，我先将他们引开，说不准一路往射箭场的方向去，我还能遇到二爷呢。” “你真当我是傻子吗？”她骂道，好气自己这不中用的身子。“你以为这座宅子就像咱们家那么小，随便绕个两圈就能撞见人？别作梦了，要走一起走，别跟我罗罗唆唆，我已经跑得很累，不想说话了！” 让她去引开那群混蛋……要是被逮着了呢？紫鹃的下场，她想都不敢想！ “保住姑娘才是最重要的。”紫鹃紧握住她纤细的肩。 “谁说的？”只要是她身边的人，她每一个都会护着，绝没有牺牲任何一个人保全自己的做法。 “姑娘！对我来说，姑娘才是最重要的。”紫鹃硬是拉着她到有一人高的紫薇丛后。 “没有姑娘，就没有现在的我，只要能保住姑娘，我怎么样都没关系。” 那年家中逢夜袭，姑娘将她拉进里间，要她躲起来，她是多么惊诧意外，有谁家的主子如此护奴的？ 她不是个聪明伶俐的人，可是姑娘当年留下她当大丫鬟，还让常嬷嬷手把手教导她，姑娘也从不嫌弃她的心直口快，从以前到现在，唯有她这么一个大丫鬟……对姑娘来说，这也许不是什么大事，可对她来说，这是姑娘对她毫不保留的信任。 “少在那边给我胡说八道，我——” “那边有声音，肯定是往那边！”吆喝声响起，易珂身上爆开阵阵寒栗，不由分说地将紫鹃拉到紫薇丛后头。 两人屏着呼吸，看着江文倾的小厮们从紫薇丛前的小径跑过，两人正松口气时，却听见一句—— “很能躲嘛，臭女人！” 易珂和紫鹃侧眼望去，就见江文倾脸上还淌着血，整张脸因为伤口而扭曲吓人，两人同时发出惊叫声，这下不用江文倾唤人，小厮们已经自动回过头了。 “把她们给我绑起来，去瞧瞧人都来了没，我要让所有人看见她衣不蔽体的样子，我要夏炽再不情愿也要把她送到我的床上！”他神色狰狞地吼道，又因为扯到伤口龃牙咧嘴。 “你作梦！”易珂骂道，抽出马鞭的同时，顺手将紫鹃拉到身后。 “就让你看看我是不是在作梦，还不赶紧将她们都绑起来！” 紫鹃闻言，硬是再将易珂扯到身后，抢了她的马鞭，见人就打，打得小厮又跳又叫，眼看似乎抵挡得了，可是马鞭颇有重量，甩了几下后紫鹃有些撑不住，当下就被人逮住了机会，抓住了马鞭的一头。 易珂见情况不妙，赶忙上前相助，抓着马鞭的柄，然而对方的力气大上一大截，眼看着马鞭就要被扯去时—— 一声杀猪般的声音响起，众人不约而同朝声音来源望去，就见江文倾摔落在小径另一头。 “二爷！”紫鹃尖喊着，喜悦的眼泪就快要夺眶而出。 夏炽一脸肃杀，黑眸裹着一层寒霜，在昏暗的园子里，宛如惊心动魄的鬼魅，让众人望而不敢靠近。 “拿下！”他低喝道。 一声令下，随后赶到的夏字班一涌而上，轻而易举将五个小厮略施小惩后绸绑起来。 夏炽看着倒在地上打滚的江文倾，双手紧握成拳，像是在忍耐着什么。 “阿炽，你没事吧？” 温热的柔软身子撞进他的怀里，硬生生撞掉他快要无法压抑的杀机，好半晌他才回过神，抚了抚她的发，问：“你没事吧？” “我没事啊，倒是你，真的没事？”她问着，小手在他手臂胸膛上游移着。 虽说他遭射伤恐怕只是拐骗她的用词，可很多事不眼见为凭，她心里就是不踏实。 夏炽错愕地看着她，忙拉住她的手。“我真没事，倒是你……呼吸有点乱，胸口疼吗？”她的气色不好，呼吸紊乱，他不敢想像自己要是迟了一步赶来，她会是什么样的下场。 “还行吧。”她努力调匀呼吸，确定他没有半点伤口，总算放心。“对了，你怎会知道我们在这？” “夏煊过来通报，我就决定过来找你，半路上却听见夏炬的哨音，集后才知道你不见了。”话落，他轻轻将她拥在怀里，才能勉强压抑心中的怒火。 说到这事，易珂简单扼要地解释过后，还不忘月复诽夏炬。“我喊了他老半天，也不知道他上哪去，我只好打了人后拉着紫鹃赶紧跑。” “他假借解手顺便去帮我办点事。”说穿了，就是去盯康起贤那个人罢了。 “什么事？” 夏炽没打算告诉她，正忖着怎么蒙混过去，却听见江夫人尖锐的叫声，不断喊着江文倾的名字。 “这是怎么回事？文倾，你跟娘说，你跟娘说！”江夫人跪在地上却扶不动早已昏厥的江文倾，再看向被五花大绑的小厮们，目光慢慢落在相拥的两人身上。“是你们伤了我的儿子？” “他是咎由自取。”夏炽冷声道。 易珂看不清江文倾到底伤在哪里，反倒瞧见一票姑娘夫人浩浩荡荡地跟在江夫人身后而来。 毁人清白很有趣吗？这些人对这些老把戏怎么都玩不腻？ “你……夏大人到我家作客竟打伤我的儿子，却只交代了一句咎由自取？”江夫人嗓音拔尖了起来。 她就这么一个儿子，冀望着他日后仕途能够一帆风顺，才会将脑筋动到燕翎身上，殊不知竟给儿子招来祸患，要她怎能吞下这口气？ “令公子光天化日之下强掳民女，略施惩戒已经是看在江大人的面子上了。”夏炽声薄如刃，裹着冰确子的眸不着一丝温度，教后头跟着来看热闹的一票女眷退避三舍，连吭都不敢吭一声。 “光凭夏大人片面之词就想给我儿子定下强掳民女的罪名，夏大人真是好大的威风！” 江夫人看着儿子已经破相的脸，就连身下都淌着血，心疼欲死，只想找他讨个公道。 “没有你威风，你扪心自问，一顿宴席不好生用膳，带着这些人来这里到底是要做什么？”易珂撇了撇唇，哼笑着，目光扫过一干看热闹的人。“来寻我的吗？需要这般大阵仗？就不能差几个丫鬟，非得把所有的人都带过来？江夫人，你难道忘了江大人即将回京述职？这当头，你这个贤内助给他闹出这事，你认为回京后他能有什么好差事？” 江夫人听完，神智恢复了几分，别说儿子的仕途没了，恐怕就连老爷的仕途都会受影响……兹事体大，她更不能承认。 “我可不知道你在说什么？我不过是说了怎么不见你的人影，大伙就热心出来找你罢了，反倒是你，这是利用夏家在威吓我江家吗？难道夏家人眼里就没有王法了，可以任由你俩颠倒是非？” 易珂勾弯唇，笑得很乐。“是啊，我就是拿夏家吓你，夏家权倾一方，你不就是看上这一点，才使着烂计谋，以为咱们兄妹刚好配上你那对端不上台面的儿女？可你该知道，权势向来是双面刃，能助你一步登天，也能让你一夜倾毁，我就要在夏烨面前颠倒是非，你又能拿我如何？” 以权势压人是她的招牌伎俩，她要让江夫人得不到权势，反被权势给活活压死！ “你！”江夫人怕了，手里的手绢握得死紧。 夏烨身为首辅兼帝师，更是两位摄政王的至交，依夏炽对她宠爱的程度，要是回京后真对夏烨说了什么，恐怕夏炽不会阻止，还会火上添油。 她明明计划好了，今日该要一箭双雕的，孰料……不对，阿娇呢？阿娇明明进了偏院等夏炽，可为何夏炽出现在这儿？ “阿娇呢？”她突然问着。 易珂眨了眨眼，抬脸问：“江娇呢？” “不知道。” “怎么不知道？没见着她？” “没，夏煊来报，我就急着来见你。” 他这么一说，教她心里暖得发烫，嘴角止不住地勾起。“这般担心我？” “当然，在我眼皮子底下，谁都不能欺你。”他说着，大手紧紧包覆着她略显冰冷的小手。明明已经是酷暑天，为何她的手还这般冰凉？易珂不由勾弯唇，哪怕明知他不过是为了赎罪，心里还是开心的，不过——“他们设了局，照理江娇等不到你，该是会回花厅的，可是到现在都不见人影……” “不重要，咱们回去吧。” “嗯，跟常嬷嬷说，今天太热了，让她给我弄点凉食，我想吃豆皮凉粉……好奇怪，你不在家时，嬷嬷做的豆皮凉粉就没那么对味。” “是吗？” 两人旁若无人话家常，正打算手牵手离开，就见江家几个小厮跑来，一见到夏炽就松了口气，道：“太好了，夏大人你没事。” 易珂疑惑地看了夏炽一眼，他似乎也不解，不由问：“发生什么事了？” “先前本是要让夏大人进偏院裱画，便让人引路前往，我们家大人等了许久不见夏大人回来，到偏院一瞧，没见到夏大人，却瞧见庄百户被人给杀了，血流了一地。” 嗄？庄宁被杀了？ 不会是……她偷觑了夏炽一眼，就见夏炽正瞅着自己，一脸无奈。 也是，他真要干什么的话，又怎会留下把柄，还像是故意招人去看的……啧，又是谁在搞鬼？她想回家吃饭了呢。 第十二章 说破身分(1) 距离射箭场步行约莫一刻钟的偏院里，庄宁满身是血地倒在偏院寝房里。 夏炽带着易珂到达时，现场仍保持原状，大半的人都在外头，众人议论纷纷。 “你在外头待着吧。”进屋前，夏炽低声吩咐着。 易珂难得乖巧地点点头，毕竟她也不想见凶杀现场，怕晚膳吃不下。 紫鹃和夏煊在外头陪着她，她环顾四周，想不通会是谁杀了庄宁，这么做的用意又是什么。 正当她思索时，余光瞥见江夫人将江布政使拉到一旁，神色张皇，看起来不像只是在说江文倾的事，那焦急的模样，感觉就是和江娇有关。 照理说，最烂的手段，就是江娇趁有人领着夏炽到偏院时，趁机跳出来扒着不放，可是夏炽并没有到偏院，江娇要是等了许久，应该会差人打探消息，甚至回花厅，而不是突然不见。 然而庄宁死在偏院寝房里……江娇一个娇养的小姑娘是杀不了一个上过战场的百户，所以，她不会是被凶手给带走了吧？ 忖着，她又摇了摇头，推翻自己的推测。 布政使司衙门戒备还算森严，要从这里把人带走并不容易，如果是杀人弃尸，倒还可能，不过既然杀了庄宁都没藏尸，还大剌剌地让尸体倒在显眼之处，意味凶手是故意要人发现的，既是如此，要真杀了江娇，根本没必要弃尸，把两人摆在一块不就得了？ 所以……也许江娇只是躲起来而已。 正当她想得差不多，就见夏炽从屋里走出来，她迎上前，低声问道：“怎么死的？” “从背后一刀毙命，刀快，力重，习武之人。”夏炽淡声道。 “好，看完了，咱们走吧。”她对这个人没什么好印象，对这个地方更是充满厌恶，还是早早回家，天色都暗了。 “夏大人请留步。”康起贤挡到他面前，话语委婉，态度倒是很强硬。 易珂眉头微微拢起，想起了先前的推测，对康起贤不禁多了分防备。 “何事？”夏炽淡道。 “先前众人监定过画作之后，江大人差了下人领夏大人来到偏院裱画，那时夏大人见到庄百户了吗？” 此话听似寻常询问，可仔细一听，藏着玄机，恍似暗指夏炽与庄宁的死有关系。易珂哼笑了声，抢在夏炽开口前道：“康指挥使，怎么你就不问问江大人，为何那么多人都买了画作，唯独只让下人领着夏大人到偏院？” “燕姑娘，你这话语太过尖锐了！本官会让人领着夏大人到偏院裱画，是因为看夏大人对燕姑娘的画作极为喜爱，才会让他简单裱起，以防折到罢了，可你这话好似我设了陷阱！”江布政使刚听妻子说完儿子的事，女儿又不知去向，心里正窝火，听她暗有所指，一把火都窜了出来。 易珂压根没把江布政使那丁点怒火看在眼里，笑得轻蔑，“江大人做了什么，心里有数，给你点面子，我就不点破了。” 江布政使气得吹胡子瞪眼。“燕姑娘此话差矣，本官本是有心维护夏大人，如今听你含血喷人，倒也无须维护，来人，将蒋四唤来！” 不一会人被带来，夏炽一看便认出那是领他前往偏院的小厮。 “蒋四，你倒是说说，你有没有将夏大人带到偏院？”江布政使沉着声问着。 蒋四刚才来时的路上就被叮嘱过了，赶忙道：“回大人的话，奴才确确实实将夏大人带进偏院里，亲眼见他进屋才离开的。” 此话一出，在场众人议论纷纷，窃窃私语。 易珂哼笑了声，问：“哥哥，我记得如果在刑堂上撒谎能打板子的，是吧。”夏炽是西北提刑按察，想必这些律法比她清楚。 “二十大板。”夏炽说完看着她，像是意外她毫不怀疑自己。 易珂睨了他一眼，像是在说——傻啦？咱们都认识几年了？她会信个外人不信他？她脑袋又没进水。 “夏大人，这事你要怎么说？别说在大门前与庄宁互别苗头，光是你在射箭场上险些伤着他的事，就足以看得出你和他之间有龃龉，若说是你对他不满，或者是他恶意挑衅，导致你失手杀人都不教人意外。”江布政使毫不客气地道。 他这是破罐子破摔，今天府里闹出的事，夏炽不会原谅他，更别提什么扶持不扶持，既是如此，他当然要先下手为强，要是夏炽能被问审入狱，再买通人将他除去，那就压根不妨碍自己回京述职，只可惜他的儿子注定与仕途无缘。 一想到这事，他不禁恨恨瞪向燕翎，心想只要夏炽入狱，必定将她逮来，成为儿子的玩物不可！ “江大人言词太过偏颇，怎能仅听一个小厮的说法就定罪？我哥身边也带随从，怎么你就不问问？”易珂笑笑反问。 “那是夏大人身边的随从，证词怎能作数？” “就是，既是如此，为何江大人府上下人说的证词就能作数？”易珂佯装一脸不解地问着，随即笑得又坏又恶劣，“哥哥，这算不算是只准州官放火，不准百姓点灯？” 夏炽闻言，嘴角微抿笑意，抚了抚她的头，要她收敛点。 只是易珂一贯将他的安抚视作鼓舞，再问：“敢问是何时发现庄宁死了，又是谁发现的？哥，刑堂上都会这么问的，对不？”她回头问着，笑得一脸灿烂。 “对。”笑意像是怎么都止不住，在他嘴角不住蔓延。 “江大人是不是该将相关人证都找来，咱们来查查庄宁到底是被谁所杀？”易珂笑吟吟地问着。“在未查出真相之前，谁都有嫌疑，尤其是江大人，毕竟这里可是江家的地盘。” “放肆，燕姑娘这是含血喷人！”江布政使怒道。 “千万别这么说，我这道行还没尊夫人高呢。”易珂意有所指地看向江夫人。“江夫人，要不要我把刚刚发生的事说一遍？是说，好像也不需要我多说，那些女眷全都瞧见了，大伙心知肚明。” “我可听不懂你在说什么。”江夫人目光闪烁地道。 “无妨，回京后我再说给一些听得懂的人听。”易珂笑眯眼，再看向江布政使，问：“江大人，人呢？” “我府里小厮众多，一时半会也找不来，我倒觉得夏大人嫌疑最大，依律，该先押入大牢再审。” “小厮确实挺多，不过刚刚这位蒋四怎么就来得这么快？”易珂酸了他一句，回头再问：“哥，江大人有权将你押进大牢吗？” “如果罪证确凿。” 易珂轻点着头，毕竟这里最大头的是正二品的布政使，她哥只是个三品官，输了人家一截。 她认为庄宁之死和江布政使无关，他紧咬着夏炽，纯粹只是想要掩盖他儿子干的好事，他肯定比谁都希望夏炽可以被押进大牢，真正行凶之人的目的，恐怕也是如此。 但这又是为什么？易珂懒得想了，肚子饿了，只想回家吃常嬷嬷做的凉食。 “既然这样，大伙一道进屋吧，屋里就有答案。”她胸有成竹地拉着夏炽朝屋里走。 夏炽有些意外，他是有法子自清，可她是凭借哪一点这般自信？ 外头的人见状，也跟着想凑热闹，就在他们一行进了寝房后，其余的全都挤在门口观望。 而易珂瞧也不瞧庄宁的尸体，左看右看后，直接朝左手边的紫檀柜走去。 “燕姑娘这又是在做什么？”江布政使恼道。 站在他身旁的康起贤也直睇着她的一举一动，就见她走到紫檀柜前，道：“今日，我有幸得知江家的丑陋，所以做了大胆的猜测——”蓦地，她拉开紫檀柜门，就见里头藏了个人。 “……娇儿！”江夫人尖声喊着，高悬的心在这一刻终于放下，看女儿脸色惨白地瑟缩着，想上前却被制止。 “江夫人这是做什么呢？她可是最大嫌疑犯呢。” “你在胡说什么？娇儿一个小姑娘要如何杀了个男人？” “这难说呀，说不准是庄宁对她意图不轨，所以她奋而抵抗才杀了人。” “胡扯！若说她杀了人，凶器呢？你无凭无据，因为她在这儿就说她有嫌疑，简直荒唐！” “我也觉得挺荒唐，可这些荒唐话江大人不是才刚说过？我哥不过是到了偏院附近，你就打算押他进大牢，怎么现在轮到令千金，你就觉得荒唐了？”易珂似笑非笑地瞅着他。 “江大人，要不你说说，令千金明明人在花厅里，为何无缘无故地跑到这个男宾会暂歇的偏院？还是说，她是来和庄宁私会的？” 夏炽听着，不由缓缓别开脸，努力压抑唇角笑意。 外头众人议论得可欢了，到底没几个人在乎庄宁是怎么死的，在意的是上一刻还上演一家亲的江夏两家，此刻不知何故撕破脸。 “燕姑娘如此诋毁小女声誉，到底是何居心？”江布政使气得浑身打颤。 “江大人不需要气愤，不过是猜测而已，又不一定是真的。”易珂呵呵笑着，她背靠着夏炽，真觉得自己天下无敌得很。“倒有一点得问清楚，为何令千金会出现在这发生凶杀案的寝房里？” “……我怎么会知道？” “江大人不知道江大姑娘为何出现在此？所以是江大姑娘不知廉耻，跑到这儿与庄宁私会嘛，对不，江娇？”她说着，用力推了一把江娇。 江娇猛地回神，神色惊恐地喊道：“我不知道……我什么都不知道……我本是来等夏大人的，可不知道为什么夏大人没来，那个人却来了，没多久又来了个黑衣人把他杀了……好可怕、好可怕，血喷了一地……” 说到最后，江娇瑟瑟发抖，不住地张望四周，像是担忧那黑衣人会突然出现要了她的命。 到这儿，大抵是真相大白了，毕竟被吓得神智不清的江娇已经将大半的事给交代清楚了。 “江大人可听清楚了？我哥没来偏院，而令千金原本是来这儿堵我哥的，啧啧啧，江家真是好家教，教自家姑娘堵男人，教自家儿子绑闺秀……内宅腐败，外政何以治理？江大人，还是先查出这桩命案吧，否则还回京城述什么职呢？” 易珂一字一句说得有条不紊，外头的个个是人精，岂会不懂易珂再明白不过的明示？江家是注定要倒台了。 “对了，让江媚给我写封信，明日我要是没收到她的信……”她挽着夏炽，嘴角一弯，笑眯了杏眼道：“我会带着我兄长再次登门拜访。” 也许江媚开席到一半离席，是因为江夫人察觉她通风报信，所以被关了起来。当然，这只是她的猜测，做不得准，只是既然江媚帮了她，她势必要保住她的。 “哥，咱们回家吧，我饿了。”压根不管江布政使夫妻允不允，她仰起小脸，笑得又甜又撒娇，自个儿却压根没察觉。 夏炽直睇着她半晌，叹了口气将她打横抱起。 “欸欸欸……”人这么多，他就这样抱她……他他他……她已经不知道该怎么说他了。 “气色这么差，哪儿难受？”夏炽沉声问着，已经大步往外走。 “……哪有，只是胸口有点闷而已。”就说了，她不能一次说太多话嘛，都怪江家人，害她话多！ 马车停在家门前，易珂被抱了下来，从头到尾脸都埋在夏炽的颈项，倒不是怕别人知道自己是谁，而是实在是太难为情，她无脸见人。 可他也真狠，在马车里不放过她；回到家还要抱着，直来到她的房门口。 “哥……放我下来吧。”在下人面前给她一点颜面吧，怎么他一点都不觉得难为情？不觉得很害臊吗？ “窃咐你多少次，要你不许跑的，怎么都做不到？”他叨念着，还是乖乖把人放下。 “我这不是为了你吗？”她气势很虚地道。 要不是听说他被射伤，她又怎会乱了分寸，着了别人的道？ 亏她刚刚已经很怒力卖乖卖萌了，就是防他回家秋后算帐，结果呢，帐还不是照算，呿。 看来待会得请常嬷嬷帮帮忙了，只是天色都暗了，她檐下的灯怎么还没点上？也没瞧见半个丫鬟。 “我怎么可能轻易受伤？” 易珂回过神，没好气地道：“事事难料，江家一家子污秽，打定主意要赖着你，自然是什么明枪暗箭都使出来，不就是为了让你坏了江娇的清白。” 不行，她得赶紧将常嬷嬷找来不可，否则他再质问下去肯定没完没了。 “那又如何？” “如何？如果他们要胁你，不娶江娇就让她沉塘，你也不管？”光是一条他拒婚逼死二品大员千金的罪名，就能在他的仕途上画下一笔，即便有夏烨罩着他，终究声名坏了。 “就让她沉塘。”他不假思索地道。 易珂怔愣地看着他，有时觉得他很熟悉，有时又觉得他很陌生。也是，他们都已经不是当年天真的孩子了，有时心不狠，遭殃的就是自己，只是听他用这般冷淡的口吻诉说着残酷的决定，她有点难受。 她一直很用心保护，渴望永远不被世俗改变的小艳儿，终究还是变了。 忖了下，他又道：“我心里有人，不可能迎娶她为妻，谁都威胁不了我。” “……嗯。”她心里五味杂陈，似笑非笑地道：“我明白。” 他深爱着曾经的易珂，所以心里自然容不下旁人，如果是几年前，她会伤心他依旧无法放下，可是现在，她难过的是他同样不会接受她。 多可笑，她似乎嫉妒着自己。 第十二章 说破身分(2) “你真的明白？” “嗯，明白，我要歇息了，你也早点歇息。”心有点痛，眼有点涩，她低垂着脸要开门，却瞧见他的手从身旁横过压紧了房门，让她开不了。“哥哥，你这是在做什么？”她心头不舒坦，想一个人独处都不成吗？ “你真的明白？” “都跟你说我明白了！你心里有人嘛，我都听见了！”到底要说几次？烦不烦人！非得见她翻脸才痛快？ “明白我想迎你为妻？” “嗄？” 压在门板上的手来到她面前，与另一只手交扣在她的腰上，他温热气息就喷洒在她的耳边，呢喃似的道：“驹儿，我要迎你为妻。” 易珂瞪大眼，只因他这样唤她，像是唤着真正的她，他们之间从未如此亲密，她的心甚至因为他的亲近而狂喜，可，也只有瞬间。 她冷静地拉开他的手，回过头，冷至极致的嗓音坚定不过的道：“我不要。” 夏炽喉头动了下，哑声问：“……为什么？” “你还问我为什么？”易珂简直被他气笑。 “……因为你心里有人吗？” “心里有人的是你！你刚刚不是说了吗？”一会说他心里有人，一会说要迎娶她为妻……压根不觉得伤人吗？ 她要的男人，心里必须只有她一个，全心全意只爱她一个，就如当年，她确定卫崇尽根本不可能爱她，他心里已经有人了，再痛她都会放下，她不要强求不属于她的姻缘。 “我心里的人是你。” 易珂听着，脸上没有半点喜色，却突然哈了一声，笑得万分虚假，“我随便听听，就当你随便说说，我累了，要歇息了。”因为内疚而以身相许……他办得到，她接受不了。 话落，她推开房门走了进去。 可是屋里没有半个丫鬟，安静得没有半点声响，她狐疑地朝内室走去，却不见方语的身影。 顿了下，她随即往外走，却险些撞上他。 “方语不见了。”她急声道。 “她没有不见，我只是将她移到其他房间。” “为什么？” “没为什么。” 易珂狐疑地看着他，再看向四周，突道：“你瞒着我什么？”光是他今天非要她作陪，她就觉得很古怪。 照道理说，她才在马市险遭伤害，他应该会将她保护得滴水不漏，而不是带着她抛头露面，再者将方语单独放在家里，她心里很是担忧，就怕有人会找上门，而他把夏字班都带出门了，谁能保护方语？ 可他却说将她移到其他房间，感觉就像是……“你不会是拿方语当饵吧。”也许这种做法可以最快循线逮到追杀大器的人，但是很不道德，她所识得的夏炽是不会做这种事的。 可是，他却沉默了。 “你真这么做？”她颤着声问。 “我派人守着，不会有事。” 还真的是！“你怎么可以？”易珂恼火地瞪着他，在他常年奔波的这些年里，已经让他变得这般麻木不仁，可以拿个娃当诱饵？ “我只是想早点找出凶手。” 易珂转过身，无法面对此刻的他。“你怎么可以这么做？她只是个孩子……亏你还表现出很喜欢她的样子，结果竟然都是假的。” “我说了，我让人守着，绝不会有意外。” “谁能保证？你以为你是谁，凭什么认为凡事都能照着你的想法进行？要是有个万一，难道你不会心疼？”他已经心狠得可以拿孩子当诱饵，就算方语那张脸那般酷似她，他还是能残忍地这么做……他怎么会变成这个样子？ “我为什么要心疼她？” “你……我不想说了，你出去吧。” 她拖着脚步走到床前，突然听他怒道：“她只是像你，并不是你！” 易珂瞠圆杏眼，缓缓回过头来，时间像是凝结了般，她直瞪着他，而他也正看着她，房里静谧无声。 不知道多久，她抿紧了唇，开口道：“什么意思？” 向来不形于色的他，俊脸上像是破开一条裂痕，再也无法沉着从容，他局促不安，眼神不定，好半晌都没能说上一句话。 “说呀，等着呢！” 夏炽吁了口气，正视着她，道：“燕成不识字。” 易珂听得一头雾水。“他识不识字又如何？” “燕成不识字，他不懂军律，所以他不可能教你军令十七律。” 易珂瞪大眼，自然记得当年尚在边境楼时，她曾说过军令十七律是燕成教她的，她怎会知道燕成不识字？ “所以……你那时候就知道我是谁？”就凭这一点？未免太过荒唐！ “那时在边境楼，一回我喝醉，梦见了公主，听你喊着我的字，当我张眼时，看见的却是你。”他眸色炽热地瞅着她，却不敢再靠近。“我心中起疑又觉得荒唐，可你不知我识得原本的燕翎，我无法相信一场大病可以让人性情大变，不再畏畏缩缩，甚至敢以军令斥责庄宁……这不可能是燕翎。” 当然，还有许多事教他起疑，这些年的相处，更让他几乎笃定猜想。 她占满他人生的大半，他是如此地熟悉她，长久相处，怎么可能认不出？ “所以你试探我，故意问我为何懂军令十七律？” 见他轻点着头，她简直不敢相信他的心机竟深沉到这种地步…… “前往蓟州在郊外官道遇袭时，你喊我阿炽，我几乎笃定是你；到了蓟州，你胃口不佳，我为你做了豆皮凉粉，你知道京城道地的豆皮凉粉放花椒，可是燕翎离开京城时只有三岁，不可能知道豆皮凉粉里放了什么……你说不吃辣，你说一进店，店家就会为你特制不放花椒的凉粉，那是庆丰楼，是吧，咱们一道去的。” 易珂怔怔看着他，没想到他竟一直在试探她，她却毫无所觉。“你怎么会做豆皮凉粉？”那口味确实像极了庆丰楼厨子的手艺。 “因为你喜欢，所以我买下了那道凉粉的食谱，没想到……还能有机会做给你吃。” 所以当他回来时，她吃到的豆皮凉粉才分外对味……他怎能为她做到这种地步？到底有多傻呀他。 她站在床边，一时不知道该说什么，好一会才又问：“所以你待我好，不是为了弥补燕成代你战死边境？” “你怎会知道这事？” “这种事你就不用管了，先回答我。”她是可以拖夏煊下水，但要是他心狠把夏煊逐出夏字班，她还得与他谈条件换夏煊留下，太麻烦了，还是别说了。 “我确实是想弥补燕成，也确实会尽己所能待燕翎好，也会替她准备一份丰厚的嫁妆，有夏家当她的倚靠，但仅只于此。”他顿了下，斟酌着用字，“可是燕翎终究不是燕翎，所以我的作法自然不同。” 所以他的意思是，因为发现她不是燕翎，所以才会由着她恣意妄为？ 易珂有些头疼地坐在床畔，倚着床柱，扶着额问：“既然你知道，为何什么都不说？” 她从来没想过他会发现自己是谁，甚至打定主意不告诉他，结果他早就知道了，亏她还以为自己瞒得天衣无缝呢。 “……我曾经试探过你，可是你似乎选择了隐瞒，我便不点破，再者我也怕一旦点破，你是不是会消失不见。” 好似从他淡然的口吻里听见些许压抑的恐惧，她抬眼望去，真是说不清自己此刻到底是怎样的心情。 她不想说，是因为怕自己活不久，也认为自己无法回应他，那么她的存在很可能对他造成二度伤害，可是他却早已洞悉一切，甚至依旧喜欢着自己……傻呀，她都变成另一个人了，他竟还能喜欢她。 傻傻地等待，如果她永远不说破，他要等到什么时候？ “我曾经想过，你不肯告诉我，也许是因为你不够信任我，也许是……” “不是。”她没好气地打断他未竟之语。叹了口气，才解释道：“我一直都信任你，只是你也知道我那时的身子骨不是普通的差，随时都会见阎王，既是如此，我又何苦让你再痛一回？” 话一出口，她才明白为何这些年来他到处搜罗各种药材，甚至不惜跟江布政使调了一支三百年的参，就是怕她断了药。 “不会，大夫说过只要好生养着，只要你听话，会好好的。” “你……就这么喜欢我？”问出口后，她没来由觉得难为情，可是看着他玉白的俊脸浮上一层淡淡绯红，不禁生出逗弄他的坏心思。“说呀，小艳儿，你什么时候开始喜欢我的？” 夏炽面露无奈又赧然的笑意，不答反问：“你愿意嫁与我为妻吗？” “如果我说不呢？” 夏炽神色有些微黯地道：“……那也无妨，你可以不喜欢我，心里没有我，我只求你一切安好。” “如果我已经有喜爱之人呢？” “我不知道我是否还能够祝福你。”他苦笑着，不是豁达，而是无可奈何。 看在易珂眼里，他的笑是恁地无助悲伤，她暗恼自己玩过头，只好乖乖起身，投怀送抱去了。 “说笑的，怎么你压根都不能说笑？”她软声撒娇着。 “我不说笑的。” “你近来也不怎么笑了。”她把脸埋在他的胸膛，这般亲近的姿态比她想像中还要难为情，却也比她想像中还要开心。 她的亲近教夏炽心头一震，微颤地收拢双臂。“没有你，我怎么会懂得什么是喜悦的笑？” 远在边境楼时他就起疑了，也几乎肯定，可始终不敢开口询问。他可以不在乎她喜欢谁，更不在乎她愿不愿意留在他身边一辈子，他只求她这辈子安好，可以过她想过的自在日子，谁也欺不了她，谁也束缚不了她，像逃月兑牢笼的鸟儿，自由自在地飞翔。 “那时你怎会傻傻跑回京呢？以军令十七律，那是立斩。”她叹了口气。 “我也不知道，等我回过神，已经在镇国将军府了。”他无法想像她已不在世，如果后来没有遇见她，也许他这一辈子都将成为行尸走肉。 “你见到卫崇尽了？” “嗯。” “打他了吗？” “……没。”至今她还是在意卫崇尽？他连问都不敢问。 “应该打的，多打两下算我的。”她咂着嘴，惋惜不已。 夏炽微诧，垂眼看着她，却见她笑嘻嘻的，突然伸手掐着他的脸。 “嗯……跟当年不一样了。” 夏炽任她掐着，笑柔了被冰封数年的黑眸。 “阿炽，咱们成亲吧。” 如果她的存在可以让他快乐，那就这样吧。 第十三章 回京见家人(1) 隔天，易珂收到江媚的来信，信上写着江家乱成一片，江文倾半夜高烧，江娇则是神智不清，而被押进柴房里的她，当晚就被放出来了。 易珂一目十行看完信，便对夏炽道：“阿炽，你有没有识得哪个品性好又尚未成亲的男子？品阶低也没关系。” “……你先起来再说。” 易珂侧脸望去，不满地蹶起嘴。“你怎么这么小气？借我枕一下都不成。”嘴里抱怨着，她还是没移动半分，懒懒地躺在他的胸膛上。 夏炽浑身僵直地坐在榻上，动也不敢动。 “太硬了。”收好了信，她很嫌弃地拍了拍他的胸膛。“你以前不是这样的。” 好不容易把话多的黏人精方语丢给常嬷嬷，偷得浮生半日闲能与他独处，结果这人却跟木头似的。 夏炽叹了口气，终于能稍稍伸展四肢，道：“如果不计较身分高低，我倒是有几个人选。” “行，赶紧连络一下，在咱们回京之前就让人先到江家求娶江媚。”虽说信上没点出她的现况，但是依江家如此混乱的状态，她不可能平安无事，江夫人的忍让顶多撑到他们离开而已。 夏炽应了声，像是想到什么，又道：“回京后，咱们先成亲再行笄礼。” 易珂顿了下，回头望去。“有必要这么急吗？” “燕翎的外祖陈家不是什么好人家，赶在他们上门之前先成亲，可以省下很多麻烦。” 夏炽脸不红气不喘地道。 “喔。”先成亲还是先行笄礼什么的，她不是很在意，只是——“想当年，有个人就够狠的，硬是要将我送回京城陈家，还说什么他早就认出我了，呿。” “那时……还不知道是你。” “是啊，就差那么一点，你就要错过我了，而我永远也不会告诉你。”她眯眼笑得很坏，让那张无害秀丽的小脸呈现截然不同的气质。 她一边笑着，这才发觉难怪他会察觉，面对他时，她的态度和以往没两样，太过自然自在，只因他们之间的相处本就如此，她没想过做什么改变好瞒过他，没法子，他就是那个最教她信任的人，在他面前，她向来只做自己。 “驹儿……” “别叫我驹儿。”听得她鸡皮疙瘩都冒出来，总觉得他唤这两个字时，声音特别的煽情，教人怪不好意思。 “你不喜欢这个表字？” “还行。” 夏炽直睇着她，好似等着下文。 易珂睨他一眼，没好气地道：“我只是觉得这样的唤法不习惯。” “我该如何唤你？” “你就……”她顿住，因为他以往总是唤她公主，可她现在已经不是公主，当然不能这样唤她。“你唤我的本名吧。” “不。”他摇头。 “为什么？” “如果……被听见了，不知道你会不会被收回。” 易珂疑惑地注视着他，而后恍然大悟，原来他是怕一旦唤她阿珂，也许鬼差听见了会把她这法外之魂拘走，难怪就算他知道她是谁，也不唤她的名字，也不曾喊她燕翎。 “那就……随你开心吧，你爱叫什么叫什么吧。”事到如今，只要能让他开心就好，省得他遑遑不可终日。 “阿驹。”他笑喊着。 “行。”至少不要让她觉得很别扭又很难为情就好。 ＊ 时间飞逝即过，夏炽带着她回京，临行前将江媚的婚事安排好，也给她添了妆，易珂才放心回京。 “看来江娇的疯病一年半载好不了。”大概是没瞧过血腥画面，被吓得魂都飞了，不过易珂压根不可怜她。 这世道还是讲因果的，她不种那个因又怎会得这个果？自个儿承受吧。 “你怎会知道江娇躲在紫檀柜里？”夏炽问出那日没来得及问出口的疑问。 易珂睨他一眼，毫不掩藏的鄙视。“我只能说男人不懂女子在这世道有多可悲，世家大族的姑娘几乎都是家族的棋子，有时为了攀附上某个人不择手段，大多是因为被家人的想法引导，让她以为只要嫁给某个人，对她和整个家族都好，然后就傻傻上勾了，为了得到那个男人，什么手段都使得出。” “那你如何笃定她就在那儿？” 易珂咂着嘴，耐心解释着。“从有人领你去偏院就已经是个局，她为了堵你，势必得先过去，那屋子里唯一能藏人的就只有紫檀柜。倒楣的是，你并没有进偏院，她反而等到了不知为何前去的庄宁，更目睹他被杀的一幕。”瞧他还是不得其解，她不禁笑眯眼道：“反正就算我猜错了，还有你在，你总有办法。” 因为有他的纵容，她才能恣意妄为，更因为他的包容，她才会有恃无恐。 夏炽笑柔了眉眼，眸底像是有满天星斗闪烁着。 “只可惜，还是没查清庄宁怎么死的。”坐在马车上，两人面对面而坐，他那双眼像灿阳般，光芒万丈得教她莫名感到羞赧，只得把目光投在马车外。 “只要方语还在咱们这儿，会逮到人的。” 易珂随即调回目光。“关方语什么事？” “庄宁之死，可能只是为了栽赃我入狱。” “我也这么想，可这么做的用意呢？” “因为只要我入狱，他就有充裕的时间将方语找出来，然后离开蓟州，让我无法追查。” 易珂听得小嘴微张。“是这样啊……嗯，既然你可以想得这么透澈，那我就把所知道的跟你说吧。” 于是，她从四皇子当年被赶到庄子里的侍妾说起，直到方语唤的爹亲就是大器，所有她猜测的全都告诉他。 “虽然我挺怀疑康起贤，可是我记忆中的他是个很正直的人，因此我也不是很确定，再者他又为什么要追杀，又为什么非要找到方语不可？我实在想不通。” 夏炽听完，垂敛长睫暗自思索，突地脸颊又被掐住，他不禁失笑，抬眼笑得万分宠溺。 “瘦了，太瘦了。”脸颊都没肉了，掐起来多没意思。 “又不是当年的孩子了。”他笑叹。 “嗯，真的。”话落，掐脸颊的小手挪到他的胸膛。 记得当年他还是个孩子时，拉着他去玩水，模到他胸口还都是软绵绵的，哪像现在这样硬得像石头，躺起来不舒服。 夏炽神色微变地拉下她的手。 “这么小气？”她不满地抿着唇。“现在是模都不能模了？” 夏炽神色一顿，连抬眼看她的勇气都没有，垂敛着长睫，掩饰他眸底的赧然。 易珂原本不认为她这么说、这么做有什么不对，可是他的沉默和明显的羞赧，莫名感染她，也教她惊觉……她是不是太大胆了？ 怪了，以往她虽然老是追着卫崇尽跑，但是她就不会对卫崇尽这么做，怎么面对他时，反成了婬乱老头？ 她托着腮假装看着外头街景，却遮掩不了逐渐泛红的耳廓。 原本两人打算搭马车悠闲回京，偏偏易珂是个闲不住的主，坐了两天马车后就决定骑马回京。 易珂骑着雪焰一马当先，夏炽则如以往保持着一个马身的距离跟随在后。 于是，原本预定一个月的行程，半个月就回到京城。 马车停在夏府大门前，守门的门房一见到下马车的夏炽，立刻让入内通报，自个儿再赶紧迎上前来。 “二爷，你可终于回来了。”门房一见到他就热泪盈眶，实在是他离家太久了。 “刘老，我回来了。”夏炽笑了笑，扶着易珂下了马车。 刘老一见他扶了个姑娘下来，人精般地明白了，可是也不禁有些埋怨。“二爷迎亲是好事，可怎么没跟大爷说一声呢？” 易珂闻言，下意识要解释，却听夏炽神色自然地道：“虽已入籍，但婚事会在京城操办。” 易珂不禁横眼望去，她是什么时候入了籍，又是什么时候决定婚事要在京城操办？ 这人，怎么在这事上特别霸道？都不用知会她一声？ “成，这天大的好事得赶紧跟大爷说一声，二爷赶紧里头请，大爷和三爷刚好都在府里。” 夏炽轻点着头，牵着易珂往里头走，把剩余的事都交给了丫鬟和夏字班处理。 “八年了呢。”她看着被紧握住的手，月兑口说着。 那年他前往西北边境时才十四岁，那时的他还带着稚气，而现在的他已经是个顶天立地、沉稳从容的男人了…… 是说，将她的手握得这么紧，难不成他久未归家也会紧张？ 这就是所谓的近乡情怯吗？怎么她压根没感觉？ 她也离开五年了，京城的街巷看起来没什么变，她心里没有任何起伏，是因为他在她身边吗？ “嗯。”他吐了口气才应了声。 五年前他被大哥打了一顿，尽管这些年一直有书信往来，毕竟五年不见，也不知道大哥的气到底消了没？ “紧张吗？” “有点。” “为什么？” “怕大哥还生我的气。” “嗄？他为什么生你的气？”难道夏烨也有门第观念，不赞成他们这桩婚事？ 夏炽给了她一个安抚的笑。“没事，一会见了人要叫。” 易珂不禁咂着嘴，想到以往夏烨见到她得毕恭毕敬喊公主，如今她却必须低声下气地喊声大哥……真是十年河东，十年河西。 就在她的怨慰心声中，两人来到主屋的大厅外，行三的夏灿早就坐不住，跑到外头等着，一见到夏炽就飞奔过来。 “二哥！”他一把抱住夏炽。“二哥，你终于回来了，真是太好了、太好了，有你在，有你分担，我就放心了。” 夏炽闻言，不禁低低笑声。 蓦地，不知道什么东西从这头丢了过来，夏灿像是背后长了眼，立刻蹲，夏炽眼明手快地接下，看着手中的家法，再缓缓看向大厅门口的夏烨。 “大哥，我回来了。”他哑声喊着。 夏烨直睇着他，笑意慢慢扬开。“这些年，辛苦你了。” “不苦。”夏炽跟着笑了，如释重负。 “都进来吧。”话落，夏烨已经进了大厅。 夏炽回头牵着易珂跟进去，而夏灿这当头才瞧见原来他带了个人，还是个娇俏的小姑娘。 坐在主位上的夏烨目光往夏炽身上扫过后，随即落在他身旁的小姑娘身上。 “她就是燕翎？”他问道。 夏炽在回京前写了封家书回来，已跟他禀明欲娶燕翎为妻之事，他有点意外，毕竟他这个二弟太过长情，当年都能因为庆平公主离世抛下军务从边境回京，险些让境外部族打进边境，他原以为，夏炽这辈子怕是不会娶妻了。 “正是。”他应了声，拉着易珂，轻声道：“阿驹，叫大哥。” 易珂看着夏烨，内心万分瞥扭，但看在夏炽的面子上，还是喊了声大哥。 “大哥，我已让燕翎先入了我的籍，所以回京需要大哥和大嫂替我操办婚事。”他远在边境，但也听闻大哥去年就成了亲，娶的妻子还是邻居冠玉侯的侄女。 “先入籍了？”在边境确实可以先入籍再择日成亲，但……“有必要这么急？” 夏炽垂着眼没吭声。 “你不会做了什么出格的事吧？”夏烨神色一正地问着。 夏炽依旧没吭声，身旁的易珂不禁横眼瞪去。 说什么出格？为什么他不解释，为什么要让夏烨这般误解她？他要是以为她是个随便的姑娘，更看不上她该怎么办？ “罢了，也好，这样也省了不少麻烦。”京城是他的地头，燕翎的外祖陈家不是什么善荏，先斩后奏倒是个好法子。“既然如此，就不给她另外安排院落，让她住进你的院落。” “好。” 易珂傻眼地看着这两兄弟，有点意外夏烨没半点门第之见，兄弟间的情感还是和以往一样好，尽管夏炽离开八年，却像是不曾离开过。 第十三章 回京见家人(2) “哇！” 一旁传来夏灿的惊呼声，夏烨正要低斥，可目光才移过去，跟着定住不动。 “姊姊。” 方语娇软的嗓音传来，易珂一回头，她已经扑进怀里，幸好夏炽动作够快，托着她的腰才没让她被撞倒在地。 “你这丫头就不能好好走路？”易珂被撞得头晕，不禁低声斥道。 方语扁起小嘴，哀怨地瞪着她。 “还瞪？”易珂眯起眼回瞪。 方语别开脸，还小小地哼了声。 易珂不禁头疼，这小丫头脾气大还拗得很，不趁着年纪小赶紧教导，长大就要成混世魔王了。 她心里月复诽，却听见夏炽的笑声，不解抬眼，完全不能理解他到底在笑什么。 “像你。”他抿着笑，说得很轻很轻。 易珂咬着牙，压根不认为两人除了那张脸之外还有任何相似之处。 “阿炽，这是……”夏烨难得迟疑地开口。 太惊人了，这个小丫头，那张脸…… “大哥，这是阿驹在蓟州归影山捡到的小姑娘，因为实在找不着她的家人，所以一并将她带回京。”夏炽中规中矩地交代来龙去脉。 我信你个鬼！尽管夏烨脸上扬着他明白了的笑意，可那双眼却精准地表现出“老子要是信你才有鬼”的狠绝。 “既然小丫头找你家媳妇，不如就让常嬷嬷带着你家媳妇和小丫头到你院子里歇会，毕竟一路舟车劳顿，肯定累了。” 夏炽自然明白自家大哥有事跟他说，便让常嬷嬷先带她们下去歇着。 易珂看了他一眼，恼他回京之后什么事都不问她，可他大哥三弟都在，姑且给他点面子。 待人都离开了，夏灿才率先道：“二哥，那是公主转世吗？”他等不及要发问，实在是那张脸分明跟庆平公主同个模子印出来的，只要是识得庆平公主的人，肯定都会有跟他同样的反应。 “不是。” “你又知道？” “你又怎么知道？” 夏灿闻言，疑惑地看着他。“二哥，你明明那么喜欢公主，如今却能平心静气地跟我说她不是公主转世……你确实是我二哥吧？”相隔八年不见，他开始怀疑他们手足再也无法像以往那般亲密。 “阿灿，你如果不赶紧回衙门将那几件疏章找着，我就再也不是你大哥。”夏烨嗓音阴森森地逸出。 夏灿低吼了一声。“就说了，衙门那几件疏章不是我弄丢的，到底要我上哪找？”为什么就非得要这么为难他？他又不是通政司的头儿！ 他心里很不痛快，可是一对上兄长警告意味浓厚的眼神，只能将委屈往肚里吞，扭着头出门干活去了。 “发生什么事了？”夏炽问着。 “没什么，不过就是几件地方卫所的疏章弄丢了，倒是你，到底发生什么事了？为什么无端带了个酷似庆平的小姑娘回来？” 夏炽笑了笑，将此事娓娓道来，除了点破易珂的身分。 夏烨听完，随即反问：“你为何知道小姑娘喊的爹就是易琅身边的随从？”大器这个人他知道，那时他已经入朝了，碰过易琅几回，是见过大器的，可是阿炽尚未入朝，根本没机会见着。 “有一次公主跑马时，身边跟着的就是大器，我也就见过那么一回。”他脸不红气不喘地撒着谎。 夏烨直睇着他，轻点着头：心中释了疑。“易琅有个被带到庄子里静养的宠妾，这事那时我交代尚远跟你说了。” “我记得，只是宫变之后，大哥还是没追查到那个宠妾的下落？” “当我要查时，人已不见踪影，许是因为易琅造反被杀，怕自己被牵累，所以早早离开了，至于后来去哪我也没再派人追查。”一方面并不知道宠妾的模样，想追查也有些难度，再者不过是个女流之辈，没必要株连到那头去。 “教人想不透的是，为何要追杀大器和方语，假设方语真的是易琅之女，为何非杀她不可？” 夏烨沉吟着。“那倒是，假设那位宠妾和大器隐姓埋名过日子，为何非把他们找出来又非要追杀不可？再者要找到他们并不容易，肯定是要与他们有接触或是相识之人，好比那位宠妾的父亲谭上瑜……他是我刚拔擢上任的兵部尚书。” “……是吗？”他倒没想到谭家竟有人身居高位。“大哥是故意拔擢的？” 夏烨笑了笑，道：“这事我再想想，倒是你方才提起的康起贤，此次也跟着回京述职，干脆将计就计将他安插进五军营，瞧瞧他到底要做什么。” “大哥不需要和少帝、两位摄政王一道商议？” 夏烨无奈摇了摇头。“睿亲王新婚燕尔，根本不理朝政，近来少帝微恙，由肃亲王就近照料着，满朝政事几乎都落在我手上。”他叹了口气，好恨睿亲王老跟他说能者多劳这句话。 他新婚燕尔了不起？他也是新婚燕尔啊，凭什么他有婚假，他就没有？ “大哥辛苦了。” 夏烨睨他一眼，道：“你要的一些药材，我都给你备齐，放在你院子的库房里，另外我也跟太医院里一名擅于心疾的御医提了燕翎的事，要是有需要，可以请他过来替她诊治。” 夏炽闻言，起身朝他深深作揖。“多谢大哥。”大哥心细如发，他不过讨了药材，他便连御医都备好了。 夏烨看着他如此郑重地施礼，自然明白燕翎在他心里有多重要，可他原本以为他待燕翎好，甚至想迎她为妻不过是出自愧疚，看来并非如此。 “阿炽，那丫头今年刚好五岁，你说……她会不会是公主的转世？”别说阿灿这么认为，就连他都无法不作此想。 “她不是。” “何以见得？” 夏炽不假思索地道：“如果她真的是公主，我会认出她。” 夏烨听至此，不知道该气他长情，还是夸他专情。“你对燕翎究竟是怎生的心思？”明明对燕翎在意极了，偏偏心里还藏着公主的身影，他真是无法理解。 “她会是我此生唯一的妻子。” 夏烨轻点着头，随即起身。“你心里有主意便成，只是……拨个空去见见你卫大哥吧，也去祭拜一下公主。” 夏炽闻言，起身的身形为之一僵。 见卫崇尽？他可以见他而毫无隔阂，可是……她呢？ 梳洗之后，易珂就在房里待着，等着夏炽梳洗后过来，可是左等右等，等不到他的人影，她把方语交给紫鹃，自个儿到外头晃。 “姑娘。”夏煊一见她踏出房门便立即上前。 “你家二爷回来了吗？” “回来了，在房里。” “哪间房？” “就在前头。”夏煊赶忙领着她过去。 夏炽院落的正房有五间上房，中间为厅堂，她的房被安排在左次间，照夏煊指引的方向，他的房就在隔壁，前方有座小园子，而园子里…… “姑娘？”夏煊见她没跟上，停下脚步望去。 易珂直盯着园子里盛开的各色月季，眉头微微扬起。 虽说她只去过四哥的皇子府，据她所知很少男人会在自己的院落里栽花，尤其是栽月季这种味浓色艳的花，而且还栽满了一整个园子。 “姑娘？”夏煊走近再唤了一声。 “这些月季是很久以前就栽种的吗？”她问。 夏煊抓了抓头，无奈道：“姑娘，我以往没在府里当差，对这事并不清楚，也许你可以问问常嬷嬷。” 易珂轻点着头，回过头来。“走吧。” 夏煊领着她到房门前，她很自然地推开房门，如入无人之室，直朝内室而去，就见夏炽赤果着上身坐在床上，状似刚沐浴完，未干的发披散着，引领她的目光定在厚实的胸膛和肌理分明的线条上，教她看直了眼。 他的身子看起来有点偏瘦，没想到挺结实的，壮而不硕，文而不弱，瞧着瞧着，她莫名地感到害臊，脸上微微发热，没好气地道：“你这人……都不知道天冷了要赶紧穿上衣服的吗？” 秋天了，他压根不觉得冷吗？ 夏炽回过神，连她何时进门的都不知道，抓起搁在身旁的中衣穿上。 “怎么来了也没说一声？” 趁着他穿衣的当头，她别开脸假装看着一旁的多宝桶，随口道：“不就是等你用膳，哪知道你竟在发呆。” 她数落着，却瞧见多宝桶上的东西都很眼熟，好比这盏巴掌大的玉琉璃兔儿花灯，又好比这个白玉兔纸镇，御贡的歙砚和嵌着螺钿的狼毫笔。 这……都是她以往送他的东西，想不到他竟然全摆在这儿。 “我刚沐浴时想着事，一时忘了时间。”他穿好衣服，见她站在多宝桶前把玩着他搁在上头的珍宝，忙走上前去。 “保存得挺好的。”她道。 夏炽有点赧然，觉得好像白己不欲人知的一面被揭了开来。 见他的反应，她更兴起逗弄他的趣味。“刚刚过来时，园子里的月季开得真美，我倒不知道你这儿的月季品种不少。” 夏炽这下连耳廓都泛红，话也说不出口了。 “啧啧啧，夏炽啊夏炽，你到底有多喜欢我呢？”她笑得很坏，问得很直接。 她从不知道原来被人喜欢，自己可以如此欢喜，这才明白两情相悦竟是这般幸福满溢的感觉。 夏炽张了张口，几番还是说不出话，站在原地，手足无措极了。 “对了，咱们等等去庆平园吧。”她突道。 这个时候的庆平园，所有月季姹紫嫣红，美不胜收，只要照顾得当，花期还能延长到秋末呢。 “你想去？” “嗯，很想去。”话一出口，她就蓦地想起——“庆平园还在吧？” “应该还在。”当初四皇子叛变时并未祸及庆平园。 “那咱们去吧。” “你不累？” “我要是累了，你背我。”她笑眯眼道：“反正你又不是没背过我。” 想起当年他个头还没她高时，就因为她直喊累，他就背过身蹲下，轻而易举将她背起，她也乐得轻松。 夏炽跟着笑了，只是眸里藏着一丝她没察觉的不安。 第十四章 替自己上香(1) 原本打算趁着晚膳前赶紧出门，谁知道方语下午睡了一会就起身瞎折腾，为了要哄好她，结果弄到天色都暗了，只好明日再去庆平园。 岂料，方语这小丫头一大早就缠着易珂不放。 “带她一道去吧。” 易珂冷眼看向抱着她的腿撒泼的小丫头，有股冲动想将她细起来，丢进柴房让她冷静一会。 “走吧。”夏炽抿着笑意拉着她的手。 “一会出去你要是敢再闹，我就把你丢了。” “你才不会。”方语一见得逞，笑得甜死人不偿命。 “我就会。”她只是许久不曾表现出心狠手辣的那一面，别以为她收山了。 “不会。”方语一溜烟地跑到夏炽身边，很自然地牵住他另一只手。 易珂眯起眼瞪着她：心想难道她就要被个五岁的娃儿给吃定了吗？不成，她得想个法子好生教导，否则再这样下去，真的要无法无天了。 一行人驱车来到庆平园，夏炽先扶着她下车，再将方语抱了下来，一手牵着她，一手牵着方语。 俊美的三人在庆平园里引起不小的骚动，易珂却置若罔闻。 她看着再熟悉不过的园子，当初因为她喜爱月季，所以父皇特地在城里给她打造一座园子，里头假山流水，可以行舟赏花，更有供她休憩的楼阁凉亭。 原本是专属于她的，后来她开放让其他人都能进来赏花，不过那时大多数人慑于她的威仪，敢进庆平园的人不多，不像现在到处都是人。 不过景致未变，还是她记忆中那片鲜明缤纷的月季园，身边的人也没变，待她如昔，就像这座园子一样等待她归来。 夏炽好似能感受到她此刻的心绪，也不催促，看她那双泛着水光的眸中映着自己的身影，笑意不禁更浓。 易珂慢慢垂下眼，由衷认为不管是上辈子还是这辈子，能够遇见他，都是她最幸运的事。 她把脸慢慢靠在他的胸膛上，他有些受宠若惊，犹豫了下，手正要环抱住她时，她却突地低声斥道：“方语。” “你们在做什么？”硬是挤在两人之间的方语抬起艳丽小脸问着。 “哪有做什么，不就是……”看着她似懂非懂又想追根究底的神情，易珂绞尽脑汁地想着如何解释。“不就是你爹娘也会做的事。” 这样懂了吧，懂了就别打扰他们。 “可我爹娘不会这么做。”她童言童语地道。 她的眉头微扬了下，问：“难道他们都没有这样？”她把脸往夏炽的胸膛一贴，一下又搂住他的腰，下一刻又抱住他的颈项。 “阿驹……”夏炽有些手忙脚乱地抵挡她不安分的小手。 虽说两人能多点亲密行为，他是求之不得，可是在孩子面前，又是在外头，一旁又有不少人偷觑，这么做实在不妥。 “配合点。”她张口无声地要求着。 难得方语主动提起关于母亲的话题，她不趁机追问还要待何时？要知道这段时日以来，不管她怎么问都撬不开她的嘴，好不容易她主动提起，她当然要问个明白，多点线索总多点对策。 “爹爹和娘不会这么做……娘总是骂爹爹。”方语落寞地道：“后来，娘不见了，我问爹爹，娘是不是不要我了，爹爹说不是，可是我再也没见到娘，而爹爹带着我一直跑一直跑……” 易珂见她眸底含着豆大的泪水，随即一把将她抱起。“好了，不说了，想那些不开心的做什么？咱们赏花去，一会搭小船，让哥哥给咱们摇船，好不？”她只是想追问一些线索，并不想把她逼哭。 小丫头片子故作坚强，强忍泪水……也不想想看着难受的人是谁。 “船？”方语终究是小孩子心性，一说到船，马上就转移了注意力。 “在那里，瞧见了吗？”易珂努力地想抱高她，无奈她的力气太小，实在无法将她抱高。 下一刻，身旁的男人轻而易举地将方语接了过去，抱得高高的，可以看见远处的湖泊和分布在支流上的小舟。 “再高一点、再高一点。”方语扬开银铃般的笑声。 夏炽见她压根不怕高，干脆再把她抱得更高，惹出她清亮的笑声，招来更多注目。 “行了行了，一会掉下来怎么办？”易珂扯着他的衣袖，想将方语接过手，岂料小姑娘却紧紧抱住夏炽的颈项，赖在他身上不肯走。 易珂眯起眼，看夏炽抱方语的方式根本就跟以往抱她的方式一样，突然心里很不舒坦。 尽管她觉得被那样抱着很丢脸，可问题那是属于她的位置，却被方语给占走了……跟一个小丫头一般见识，显得她很幼稚，所以暂时搁下，回家再议。 “走了，咱们到那头看看还有没有小舟，我记得顺着东边那条支流过去，可以看见最多的月季。”夏炽牵起她的手忆过往，他甚至还记得那时的花香和雨后的气味，还有她尽管狼狈却笑得很开怀的神情。 “你还记得？” “关于你的，没有一桩是我忘得掉的。” 他这没来由的一语，像是他发出的箭，瞬间射进她的心坎里，教她暖得嘴角微勾，却不知为什么眸底有些湿润。 原来可以一直被惦记着，竟会是这般令人感动的事。 如果不是再世为人，她又怎会知道原来她一直被爱着？ “夏二公子？” 小径对面传来熟悉的声响，易珂抬眼望去，原本餐在眸底的泪水更加泛滥。 “……白薇？你怎会在这儿？”夏炽诧道，此时方语按捺不住，迳自挣扎下地，朝一旁花丛奔去。 易珂看着她昔日的大宫女白薇，妖媚依旧，只是脸上多了点沧桑，笑颜不似以往那般张扬鲜活。 白芷和白薇是她亲手挑选也亲手教导的宫女，最得她信任也最懂她心思，亲如手足，当年她没能给她们安排好归宿就撒手人寰，就怕她们过得不好，没有人能依靠。 “奴婢和白芷被留在镇国将军府，今日奴婢是来给公主摘花的。”白薇扬起篮子里剪下的月季，浅淡笑意餐着思念。“这时候的月季开得最美，公主总说越到花季结束，月季就开得越缤纷热闹，咱们人就得像月季一样，哪怕结束，也要璀璨落幕。” 夏炽低垂着眼，轻点着头。“嗯，公主确实是如此。” “夏二公子心里一直惦记着公主，公主要是知晓，心里必定是开心的，只是夏二公子是近两日才回京的？”白薇问着。 易珂偏着头，觉得白薇这种问法透着古怪，彷佛笃定夏炽要是回京，肯定就是最近…… 难不成近来京城有宵禁，出入城门都得管制？ “昨日才回来的。” “能回来就好，奴婢一直担心夏二公子回不了京城。” 易珂侧眼看向夏炽，像是不解白薇何来此言。 “没的事，我一直没回京，不过是因为军务繁忙。”夏炽目光闪避着。 “夏二公子没必要维护夏首辅，那日奴婢在场，亲眼看着夏首辅施了家法将你整个后背打得血流如注，还说了不准你回京。”白薇替他打抱不平。“不就是吊唁公主，那一会儿的功夫都不成，非得下重手说重话？” 易珂杏眼圆瞠，耍狠地瞪着他。 当初她是从夏煊那儿知道个大概，却不知道他回京时竟受到夏烨那般对待……难怪路上一直感觉他很紧张，本以为他是近乡情怯，原来是因为夏烨不准他回京，得以回京时才会忐忑踌躇。 这些年他一直在西北一带游走，其实一直在流浪，为了她才有家归不得。 而他背上那些她没来得及看清楚的伤痕，不会是夏烨下的重手吧！ “没事，都过去了。”余光瞥见易珂一双眼死瞪着自己，夏炽只想要赶紧结束这个话题。“我们先走一步。” 白薇轻点着头，看着他身旁的易珂，冷若冰霜地略福了福身后离开。 易珂直睇着她的身影，看着她的穿着打扮，道：“看来卫家待她还不错，也不知道有没有给她寻个良人，再晚就要变成老姑娘了。” “放心，这事肯定有卫夫人操办，只是不知道白薇肯不肯了。” “你说，今晚我肯不肯放过你？”一回头，易珂像是换了一张脸，瞬间刷成晚娘脸，以指戳着他的胸口。“你回不了京，你被夏烨打了，被夏烨赶走，这些事你为什么都没跟我说？” 夏炽扬起讨好的笑，牵着她的手，道：“走吧，不是要搭小舟吗？” “夏炽，你逃得了一时，逃不了一世。” 夏炽无奈至极，怎么也没想到逛个园子竟也能遇见白薇，无端端地提起往事。 “娘！娘，哥哥，是娘！” 正当夏炽思索着要怎么安抚她时，却听见方语尖声喊着，短短的小手指向远方。他顺着目光望去，只见湖畔有一群女眷正在赏湖景，不知道是听见了方语的声嗓还是正巧回过头来，只见那妇人神色一变，带着几名丫鬟朝湖畔另一头走得又快又急。 “我去瞧瞧。”易珂眯起眼，可惜距离太远看不清。 四哥那时最宠爱的侍妾叫谭青青，她见过几次，肯定能认出。 “咱们一道过去。”他抓着她的手，以防她又为了追人跑了起来。 “欸，等等，那辆马车是不是来接她的？”易珂指着朝湖畔而去的马车。 “似乎是。” 易珂暗咒了声，甩开夏炽的手，撩起裙拥，抄了近路，跳过杜雕花丛，再爬上造景的假山群，往下一看，就见到正被人扶上马车的女子，对方下意识往这头望了过来，果真是谭青青！ 她的神色惊惶，上了马车后，马车便以极快的速度离开。 这到底是怎么一回事？她思索着回头望去，见夏炽已抱着方语跃了上来，她气喘吁吁地道：“阿炽，追不上了，赶紧让人跟着，非知道她的去向不可。” 夏炽长指微勾放在唇边吹了记哨音，夏字班的护卫悄无声息地跟上。 “你瞧你，又喘了。”瞧她不过是小跑一段就惨白的脸色，夏炽眉头不自觉地深锁。 “不碍事。”她努力调匀气息，看着窝在夏炽怀里不哭也不闹的方语，没有说话安慰她，只是抚了抚她的头。“走吧，搭船去。” 方语抿着小嘴，朝她伸出短短的小手。 易珂只能将她抱过，轻柔地拍着她的后背，给她无声的安慰。 她很清楚被家人舍弃的滋味，那是再多言语都无法填补的伤害，无声的温柔才是消弭愤恨的最大利器。 然而夏炽见她气色不佳，想再把方语接过手，方语却怎么也不肯，脸就贴在易珂的颈窝上不动。 夏炽无奈，只得作罢，牵着易珂的手要下造景的假山群时，就听见不远处有人喊着， “阿炽，回京了怎么没来找我？” 那把厚实的嗓音让夏炽微顿，下意识往身旁望去，果真瞧见她双眼眨也不眨地盯着那人。 镇国将军府里，卫崇尽夫妇紧盯着方语，像在盯什么珍禽异兽似的，方语不解地看着两人，最终默默往后退，退到易珂身旁，抱着她的腿躲到后方。 两夫妻目光压根没收回，良久才对视一眼，不约而同地道：“不是庆平。” 废话！易珂咂着嘴，一把将方语抱起，恼他们夫妻俩无端端地把这孩子吓到躲到她身后，也不想想他们一个是武将，一个是将门千金，身上那股肃杀之气，大人都不敢靠近了，何况是个娃儿！ “阿炽，这小姑娘……不是你在外头跟人有的吧。”卫崇尽语带保留地问着。 虽说他觉得不可能，也认为他真要在外头与人有了首尾，又把孩子带回家，他大哥肯定会把他逐出家门，可是无缘无故，谁会没事带个娃儿在身边？而且还带了个年纪尚轻的大姑娘。 “你才跟人有的。”易珂没好气地道。 这人俊朗依旧，形如挺竹，眉宇间的冷鹫杀气比当年卸下不少，年纪的增长将稚气尽数褪去，沉稳内敛，一扬起笑，那双眼如星般闪耀，还是当年那个迷死大半姑娘家的男人。 只是，现在看起来，觉得比她家小艳儿差了点。 “……嗄”卫崇尽不确定地看向她。 他是不是听错了？这小姑娘怎有勇气呛他？ “我说，尊夫人有了。”易珂没好气地道，将一直抱住她腿根的方语拎出来，抱在怀里。 岂料此话一出，卫崇尽脸色发白，而他夫人齐墨幽则冷冷盯着他，就像是毒蛇盯上了不知何时闯到它嘴边的鼠。 “小姑娘别乱说话。”卫崇尽有气无力地斥道。 别闹了，他与妻子成亲五年，膝下无子，乃是因为他喝了药不使妻子有孕，不料前阵子刚对妻子坦白此事，妻子至今心里还记仇，房门都不让他进去，要不是假借要给庆平剪些花，恐怕她仍不愿与他一道出门。 这当头要是再提及孕事，晚上连家里都待不得了。 “真的。”拜托，她从小在宫里长大，宫里哪些嫔妃怀了身子，母妃身边的老人可都眼尖得很，压根不需要御医，而她呢，从小耳濡目染，虽然不敢说学了十成十，但大抵上也不会出错。 第十四章 替自己上香(2) “阿驹，别说了。”夏炽五味杂陈地阻止。 彷佛回到从前的时光，他依旧追在公主身后，看着公主追逐卫大哥的身影……他明明才拥有，却觉得一直什么都没有。 “她也叫阿驹？和庆平的表字一样。”卫崇尽突道。 “卫大哥也知道公主的表字？”夏炽诧道。 “知道，我觉得这个驹字有意思，所以喊过，还故意多喊几次，她气得要命，不让人喊。”他那时只盼着能把易珂惹毛，省得老缠着他。 “是吗？”夏炽不由看了易珂一眼，却见她早已经别开脸。 卫崇尽见两人互动，问：“你跟她的关系是——” “她是我的妻子燕翎。” “……燕翎？”如果他没记错，应该是夏烨提过的燕成的女儿，他竟然决定娶她为妻？ 弥补也不是这种做法吧。“我倒觉得没必要非迎她为妻，你年纪还小，可以再等等。” 易珂横眼瞪去，这家伙到底在说什么？当年为救他妻子而死，他没感谢就罢，如今还要坏她姻缘，她上上辈子是不是踩烂他的坟啊？ “并不是为了弥补。”夏炽淡道。 “当真？”卫崇尽压根不信。 他当然不信，当初夏炽都能为了庆平的死阵前返京，依夏炽的性子，如果庆平不是他心尖上的人，他会做出如此荒唐之事？如今跟他说，他已经能将庆平放下，真心实意欲娶另一位姑娘为妻……他不是不信，而是信不了。 易珂翻了翻白眼，只能说时间真能改变一切，以往看卫崇尽怎么看怎么顺眼，如今她就是怎么看怎么不顺眼，夏烨都没吭声了，他还插嘴个什么劲？ “难不成卫大人迎娶尊夫人也是为了弥补什么来着？”最终她还是忍不住开口反讥了一句。“还是想遮掩什么来着？听说当年卫大人和夏首辅常常在庆丰楼里，一待就是一整天一整晚，能做的事……可多了。” 如果没记错，当年他俩成亲时，也曾因为夏烨那个假断袖闹得不可开交，可笑的是齐墨幽还真以为夏烨和卫崇尽在一块，那时初知这事，她还乐了好久。 卫崇尽瞠圆眼直瞪着她不放，话从后牙槽磨出来。“小姑娘说话得当心点。”别害他连家门都进不了，他近来已经够卑微了，看不出来他连冷汗都冒出来了，怕得根本不敢看亲亲娘子一眼。 齐墨幽脸色极沉，从未释怀过的坊间流言再度击中她的心头。 “卫大人说话也得经心点。”坏人姻缘七世穷啊，小心点。 卫崇尽眨了眨眼，怀疑自己有点眼花，要不他怎会在一个小姑娘脸上瞧见这么寻衅又可恶的笑？这种恶劣的笑容，他只在一个人身上瞧过而已。 “你到底是谁？”为何他觉得如此熟悉？ “我谁呢？”易珂笑眯眼，突地敛笑瞪着他。“你姑女乃女乃！” “你！放肆！” “你才放肆！”当初是谁救了他妻子，保他姻缘的？如今他打算坏她姻缘，难不成她还得笑笑承受？混帐！ “当初看似相知相惜，此情不渝，如今看来，不过尔尔。” 齐墨幽本是恼着自家相公的，听她这席话，再瞧她那神色姿态，那股傲人气势竟是恁地熟悉。 “阿驹。”夏炽轻声制止着。 “不是说要去祭拜？要上哪祭拜？”易珂呿了声，一脸意兴阑珊地问着。快，她累了，怀里还有个孩子赖着，重死她了。 夏炽无奈又宠溺地叹了口气，回头想询问卫崇尽，却见他若有所思地看着她，心不禁为之一沉。 卫家夫妇领着他俩来到祠堂，踏进里头，易珂就瞧见白薇和白芷正在祠堂里洒扫，不禁皱起眉，瞪向卫崇尽。 这家伙……她临死前，他承诺了要她下辈子当他妹妹，说会疼她，结果呢，竟是这样对待她的宫女，难道他会不知道白薇和白芷是她最亲近的人了？ “想不到卫大人竟是如此对待平妻的丫鬟们，将她俩发配到祠堂？”她忍不下这口气，实在是不吐不快。 白薇和白芷是她的贴身大宫女，从来就没做过什么粗活，结果现在竟在祠堂这种地方洒扫……不能想了，她实在是越想越气。 “你怎会知道她俩是我的平妻的丫鬟？”卫崇尽问着。易珂抿了抿唇，推了身边的夏炽一把。“阿炽说的，对吧。” 夏炽睨她一眼，除了点头，他还能如何？ 卫崇尽微扬起眉，还没开口，齐墨幽便抢白道：“不是咱们将她俩发配到此，是她俩自愿看守祠堂的。” 易珂眉头微皱，看着她俩在里头忙进忙出，最终将之前在庆平园剪下的月季插在花瓶里，搁在牌位前。 她的眼慢慢泛红，看着她最亲近的宫女的下半辈子竟是守着她的牌位……她希望她们好好的，而不是将年华浪费在萧索的祠堂里。 “下个月是公主的冥诞，到时候你们可以到庆平园里去祭拜她。”齐墨幽上前点了香，再递给他们。 “……她葬在庆平园？”易珂接过手，诧问着。 “本是要将她葬在卫家的祖坟，可是我想她应该更喜欢庆平园，那时便恳求了先皇准许。”齐墨幽说着，看着牌位怅然若失。 易珂拿着香，半晌说不出话。 “白薇和白芷早上会去庆平园陪公主说一会儿话，如果花开了，便剪一些花带回来供在牌位前，入冬后月季花期已过，她们俩最终硬着头皮来找我，想盖间暖房种花，直到去年冬天，终于把月季花的花期延长，以后冬天，公主也能瞧见月季。”齐墨幽说着，嘴角餐着浅浅笑意。 易珂瞅着齐墨幽，想着她临死前齐墨幽承诺过，下辈子当她姊姊，会保护她…… “你无端端地多了个平起平坐的姊妹，心里不厌恶吗？”她月兑口问道。 齐墨幽抿了抿嘴，坦白道：“不喜欢，可是公主这个人啊……真的是相见恨晚，如果可以早些年认识她，我与她定能成为好姊妹，也会有不同的结果。” 易珂不作此想，可是她的坦白让她的心很暖。她潇洒离开，却没想到留下的人还一直挂念着自己，真傻。 “不可能，庆平那个性子，不可能跟你成为好姊妹。”卫崇尽突地插了嘴。 齐墨幽不着痕迹地退上一步，把他当空气，不回应也不瞧他一眼。 易珂眉心又拢了起来，不禁道：“置气也该有点限度，夫妻俩这样闹着，孩子心里岂不难受？你好歹也要替肚子里的这个着想。”真不是她错觉，他俩还真的闹开了，真亏他们那时还爱得死去活来。 “我们没有孩子，我也没有怀上孩子。”齐墨幽淡道。 “你们不是成亲五年了？” “是呀，可是就有人……哼，不提也罢。” 齐墨幽虽没瞧卫崇尽一眼，但哼那一声，就足够让他头皮发麻，他不禁暗自月复诽，为何要邀阿炽他们到家中一叙，搞得往后日子更难过。 易珂看了他俩一眼，无奈调回目光，看着供桌上自己的牌位，她随意祭拜后就把香交给夏炽。 “你们俩是好日子过多了是不是？”见齐墨幽半步都不肯退让，易珂觉得很窝火。“想当年你是怎么跟我说的？你会倾尽一切保护你的卫家哥哥，结果现在呢？鸡毛蒜皮大的事也能置气？就跟你说了，好歹替你肚子里的孩子着想，省得气病了对孩子也不好。” 齐墨幽直瞪着她，像是听见多么不可思议的事，想追问时便听她道：“阿炽，拜好了没？走了。” 话落，她一马当先走在前头，连招呼都省下，夏炽抱起方语跟两人打过招呼才赶紧跟上她的脚步。 齐墨幽还愣愣地看着燕翎离去的背影，半晌说不出话来。 “墨幽，你跟她很熟吗？”卫崇尽不解问着，实在是因为小姑娘说话的口气太呛辣，一般没交情的人是不会如此说话的。 齐墨幽缓缓摇了摇头，半晌才道：“把府医找来。” 回程路上，易珂还气呼呼的，一声不吭，回到院落里才对夏炽道：“往后要是多点闲功夫，我会往卫家走走，行吧？” 夏炽看她一眼，“……可以。” 易珂本要带着方语去洗漱，可一瞥见夏炽那小媳妇的神情，便将方语交给紫鹃，回头走到他面前，“你心底有事？” “没有。” 易珂赏他个白眼，道：“你以为我头一天认识你？” 夏炽几不可察地叹了口气。“你似乎对卫夫人很不满。” “是啊。”也许是因为她死过一次，也许是因为她很想要拥有的都得不到，所以当她看到齐墨幽在拗性子时就一肚子火。 “为什么？” “为什么？”易珂疑惑反问。 “你待卫大哥的态度如往昔，却对卫夫人很不满，所以你是不是对卫……” “你再说下去，我就拿马鞭抽你。”易珂冷声警告。 夏炽立刻闭上嘴，乖巧得无可挑剔。 她头痛地按着额，努力压下怒火，才道：“你为什么会以为我对卫崇尽余情未了？在你眼里，我是一个朝三暮四的人？” “不是。” “既然不是，为什么你会以为我还喜欢他？”她的心很小，没办法一次装进那么多人！ “……只是觉得你对卫夫人特别有敌意。” “我是气她不懂珍惜！先前为了护住卫崇尽，她什么委屈都肯受，如今也不知道为了什么芝麻小事就闹成这样，我这个替她挡死的人能不气吗？”她当初救她，为她而死，就是为了让他们夫妻俩这般不懂珍惜？她未免死得太微不足道了！ 夏炽听到这儿，多少能理解她的不满，只是——“既是如此，你又为何要常往卫家走？难道你想劝和他们夫妻俩？” “我才没闲功夫理他们，我是为了白芷和白薇，想到她们俩正值芳华却埋葬在祠堂里，我心里难受。”她抿起嘴，眼眶有些泛红。“先与她们相熟些，再替她们相看品性好的男人，我不能忍受她俩就这样老去。” 夏炽赧然垂下脸，有点无脸见人。 “夏炽，再相信我一点，行吗？”她没好气地瞪去。 “我没有不相信你，我只是……” “只是如何？” 夏炽有些欲言又止，终究还是在她的瞪视下说出口。“如果他发现了你的好，他想与你……” 话未竟，他的衣襟被狠扯着，嘴已被易珂强行封住，末了，还狠狠地咬了他的唇瓣一口。“你明明就是个精明的人，为什么遇到这事就变蠢了？他要怎么想是他的事，最要紧的是我对你的心思，我……这么做，明白了没？” “……明白。” 易珂松开他的衣襟，顺手推了他一把。“明白就好。” 也不知道是气的还是羞的，话一说完，她满脸通红地转身就跑。 夏炽还愣在原地，轻抚着被她咬得还有点发痛的唇，扯唇笑得有点傻气。 第十五章 应家要造反(1) “姑娘、姑娘，赶紧起来，陈家来人了。”一大早的，紫鹃就急如星火地在她房里忙东忙西。 睡得正香甜的易珂转过身继续睡，嘴里嘟曦着。“什么陈家……我又不认识哪个姓陈的。” “姑娘，是你的外祖家。” 易珂闭着眼想了下，玉白的手从被子里伸出来，摆了摆道：“我不想见，叫他们回去吧。”一大清早的扰人清梦，她没抽人他们就该偷笑了。 “姑娘，不行啊，是大爷差人来通报的，要你赶紧过去。” “他差人通报，我就得去？”夏烨？他以为他是谁？“不去。” 紫鹃见她真的不打算起身，想了下，赶忙走出房门，不一会有人又进了房，轻扯着她的被子，她眉眼不动地道：“紫鹃，你不要以为我都不罚你，你就恃宠而骄。” “我不是紫鹃。” 易珂蓦地张眼，转过身见是夏炽，不禁骂了紫鹃一顿，“你怎么来了？我还想睡，不想见陈家人。”她可怜兮兮地扁起嘴。 “嗯，不想见就别见。” 她双眼一亮。“真的可以？”这么好说话？ “我让夏炀带口讯给大哥了。” “你大哥不会生气？” “不会。” 易珂卷着被子往他腿上躺，瞬间，他浑身僵硬起来，不敢轻举妄动。 “真好。”她笑眯眼，打了个哈欠，闭着眼道：“只是，陈家人的动作会不会太快了些？咱们才回京两天而已。” 她又不是什么大人物，说不准早在八百年前就被陈家给抛到脑后，哪里可能一回京，他们就厚着脸皮上门。 “确实是快了些，我已经让夏煊去查了。”他轻抚着她的发，对她一直很心疼，只因她的聪慧来自她的历练，哪怕有丁点不合理之处，都能教她生出戒备。 一听到让夏煊去查，她随即想到昨日的事。“谭青青呢？没把人跟丢了吧。” “怎么可能？”夏字班要是连最基本的盯梢都做不到，不如解散算了。“夏炬回报，人进了一幢三进的宅子，是她父亲谭上瑜名下的宅子，而且那座宅子里还有个孩子，约莫四五岁大。” 易珂闻言，不由坐起身。“难道她生了双生子？” “夏炬说，和方语压根不像。” “如果是龙凤胎，那不见得会长得像。”她垂睫思索，试着厘清所有线索。“谭青青出现在京城，身边还有个孩子，看似颇合理，但是为什么方语喊她时，她却吓得落荒而逃？” “确实古怪。” “大器被杀和方语被追杀这事也透着古怪，到底有什么原因让康起贤非除去方语不可？既然能追查到方语，必然能追查到另一个孩子，为什么只针对方语？”她盘着腿，托着腮，怎么想都觉得不合理。 “会不会是他们兵分两路逃，本要在京城会合，寻求谭上瑜庇护，只可惜大器在半路上遭到突袭？”夏炽沉吟了下提出他的看法。 易珂轻点着头。“是有道理，可是假如谭上瑜重视这个女儿，当初她怀有四哥的孩子时，就该诸多照料，而不是等到五年后。如今他愿意庇护这个女儿，必然是她身上有什么好处，可是四哥早就死了，谭青青还能有什么倚仗？况且照方语所说的，有一天她娘亲突然不见，然后她爹爹就带着她离开原本的家。” “四皇子叛变遭杀，该是所有与他牵连的人都迫不及待想要撇开关系，那时候没有连系也算是情理之中。” “可是一个没有利益可言的女儿，他没道理留下，甚至是保护，再者现在应该没有人想和应家人有所牵扯吧。”朝堂上瞬息万变，可是曾被判流放的人想再翻身……似乎只有叛变一途。 可叛变也不是那么容易的事，尤其两位辅政的摄政王都手握兵权，还有个精明如鬼，眼线布满各地的首辅坐镇朝堂。 夏炽沉吟了下，柔声安抚。“不急，倘若真有什么事，也能很快查清，倒是你，饿了吗？咱们到外头用膳。” “好，咱们去庆丰楼，那里的元宝和酥女乃最好吃，我不知道多久没吃到了。”是啊，她都已经回京了，大可以去尝尝那些魂牵梦萦的热食。 “行，赶紧洗漱。” “嗯。”她随即跳下床，大声喊道：“紫鹃，你给我进来，你以为把二爷搬来，我就不会生气，就会放过你？给我过来！” 夏炽看着她投着腰等在内室的珠帘前，不禁抿唇轻笑。 庆丰楼还是如她记忆中一样，高朋满座，甚至连一间雅房都没有，只能勉强在一楼靠窗的角落里窝一下。 “生意还是一样的好。” “一直都挺好的，我也很久没来这儿了。” 今日出门，没将方语带在身边，一入座，不需要易珂吩咐，他便点了几样她喜爱的菜色。 “那真的是，你那时去西北，我一个人到这儿真的很没劲。”她那时候有多寂寞，现在就有多开怀。 “你该要多找些姊妹淘。” 易珂摇了摇头。“你不懂，一些姑娘家的心思都很重，重到只有得失利弊，根本没有真心可言，要我跟那种人来往，我还不如一个人算了。” “卫夫人呢？” “嗯……她是个奇怪的小姑娘。”当然，现在也不算小姑娘了，不知道她找了大夫诊脉没有，可千万别吵到连孩子都没了，要真是闹到那种地步，她肯定窜到他家教训他俩。 “以后你倒是可以和她亲近些。” “再说吧。”说白了，她的性子就是有些孤僻，不是那么喜欢与人来往。 两人闲聊了一会，小二上菜，桌上搁的都是她喜爱的菜色，教她瞬间食指大动。“阿炽，一会这几道菜咱们都打包一份回去给嬷嬷和紫鹃尝尝。” 这次回京，她带在身边的也就紫鹃一个，其余的全都解了奴籍，想嫁人的便替她们找对象，其余的让她们自个儿谋生。 “出门时你不是还气得紧？”夏炽倒是意外她待紫鹃非常亲厚。 “气啊，怎不气？陈家人来了就来了呗，她干么像是火烧般吵我，还把你给找来，一点规矩都没有。”肯定是平时对她太纵容，才会教她主从不分。 夏炽笑意浅露。“她不就是怕你担搁了？再者是大哥差人通报的，她心想是你的外祖家，自然得赶紧把你唤醒。” “谁的外祖家？”她呿了声，那种势利亲戚，她替燕翎感到可悲，可心思一转，不禁问：“你猜，陈家的消息会是从哪来的？” “我多年没回京，不清楚朝堂局势，无法猜。”给她布好菜，以眼神示意她赶紧用膳。 “也是。”她轻点着头，乖乖地吃了口饺子，觉得还是她记忆中的味道，一种让人怀念的滋味，想当年她头一次带他来时，他还是个小豆丁呢……“等等，我突然想到一件事。” “什么事？” 易珂不语，只是不住地打量他，他被看得浑身不自在极了。“做什么这样看我？” “我突然发觉你胆子很大。” “怎说？” “你说你一开始就怀疑，没多久就确定我是谁，可你却很带种地要我当你的义妹，还硬要我喊你一声哥哥。”好样的他，这样吃她豆腐，到底是谁给他的胆？ 夏炽低声笑开。“你确实年纪比我小，再者总不能要我在那当头就戳破你，毕竟你摆明了就不想与我相认。”话到最后，目露怅然。 他都表现得这么卑微可怜了，难道她还能再跟他算帐？只能当是哑巴亏了。“算了，放过你。”她向来大人大量，不跟他计较了。 夏炽本还要再说什么，却突地听见隔壁桌的客官正低声交谈着—— “听说少帝微恙已经有些时日了，那分明就是两位摄政王狼子野心，慢慢毒杀少帝，想要趁机上位。”穿绿衫的男子压低嗓音说着，还不住地看着四周。 “你这话说来压根不合理，他俩毒杀少帝，最终谁要上位？”另一个人毫不客气地指出盲点。 “嘿，这个你就不懂了，到时候自然是看谁抢得先机，把罪都推到对方身上，说不准还能打着对方弑君的旗帜起义呢。” “这也太麻烦了些，摄政王要真的有意篡位，根本就轮不到少帝上位。” “唉，有人就是喜欢迂回一点，确定所有皇嗣都断绝，如此上位时就不遭人诟病，你细品，是不是就这个理？” “还真是呢……” “可是，我还是觉得不合理，你这消息到底是打哪来的？” “我娘子的娇娇在刑部尚书府里当灶上的，听说府里大伙都在说。” 易珂嚼着饺子当听戏，却瞥见夏炽的神色严肃了起来。“阿炽，怎了？” “没事。” “没事才怪，你的脸就写着很有事，好吗？”她要是连他一点心思都看不穿，这么多年来两人的情分都白费了。“坊间似是而非的流言到处都有，根本不算什么，也没必要放在心上。” “少帝确实龙体有恙。”他说得极轻。 “喔，娃儿嘛，哪个没点病痛的？”听说了，只有两岁嘛。 “可是这个消息，除了我以外只有三个人知道。”什么刑部尚书家中，那根本就不可能，只要大哥打算封锁，宫中就传递不出消息。 易珂本想大快朵颐，听他这么一说，筷子立刻放下。“走，回去找你大哥。” 虽然少帝是年仅两岁的娃儿，但朝中有两位亲王摄政，再加上首辅坐镇，根本就没人能见缝插针，况且会对少帝造成阻碍的人全都钟除了，照理该说是歌舞升平的太平盛世，如今坊间却出现此等流言，分明是有人对皇位怀有恶心。 易珂是皇族人，对这种事特别敏锐，拉着夏炽回府，话都还没机会问出口，就见夏烨冷着脸看着手上几张半烧毁的纸，夏灿很可怜地被罚跪在角落里。 易珂很自然地将夏炽推了出去，把自己藏在他身后。 “大哥，陈家的人走了？”夏炽问道。 “嗯。”夏烨应着声，手上没闲着，继续翻看纸张。 “阿灿怎么了？”夏炽看了眼跪在角落不断朝他使眼色的夏灿。 “他很好。”终于勉强把纸张上的字都辨识完，夏烨慢慢收齐，浮现和那张冷脸很不符的笑意。“他好极了。” “大哥，就说我是冤枉的，你怎么就不听呢？通州来的疏章奏折我一直都收着，哪知道要呈到内阁就不见了，真不是我弄丢的，要是我弄丢了，我肯定承认，你不能硬给我扣莫须有的罪名。”夏灿真的觉得自己冤死了，整个通政司里又不是只有他一个人，他只是个小小的参议，疏章奏折被弄丢了，怎能算在他头上？ 话再说回来，他这不是找回来了？哪怕是烧毁了一些，还是找回来了嘛。 夏烨轻点着头，拿着疏章徐步来到夏灿面前，当着夏炽和易珂的面，拿起疏章就往他头上砸。“不是你弄丢的，不是你的错，可是你没有管理好衙门，让人有机可趁，那就是你的错，到现在还不认错！” 易珂微眯起眼，想起当初夏炽也被他施以家法，不禁打了个哆嗦，这人对自家兄弟向来狠，往后她绝不能惹着他。 “大哥，疏章上写了什么？”夏炽上前不着痕迹地制止，抱着头闪躲的夏灿感恩地看向他，忍不住想说，有二哥在，真好。 “通州知府上疏地方卫所同时移汛，觉得十分古怪。” “通州？那不是肃王的封地？” “是他的封地没错，但是通州十八个卫所却是龙蛇混杂，各有其主，肃王远在京城也没法子一一压制，其中更有以往应家的党羽，你认为我会怎么想？”夏烨说话时，还恶狠狠地瞪着夏灿。“没有五军都督府的移汛令，十八个卫所同时移汛，根本就是不可能的事。” “应家尚存的族人不是都还流放在西南？” “少帝登基，大赦天下。” 夏炽沉吟着，问：“蓟州可有传回消息？” “目前没有。” “如此还能及时调派京卫和五军营。”既然蓟州那头尚未有动作，那就代表还有挽救的机会。 两人神色肃穆，状似讨论卫所事项，可易珂是皇族人，光从话中细节便推敲出—— “应家要造反？” 兄弟俩同时看向她，夏炽微摇着头示意她别再开口，夏烨则是微扬浓眉，夸道：“弟媳倒是挺聪明的。” “猜的。”她干笑，乖乖闭上嘴。 虽说她姓易，是皇族人，可她母族姓应，那些应家人都是她的亲戚。 “状似应家要造反，但是没道理。”夏烨最想不通的就是这一点，能够调动通州十八卫所，代表应家手上有足够的筹码说动卫所指挥使，可是应家沾着皇族血统的都死尽了，如今造反到底有何意义？ “也许现在有了。”夏炽沉声道。 说不准那几份通州呈上的疏章，真是有心人故意烧毁，只可惜没处理完善，让阿灿找着了，还能拼凑出一点原样。 “嗯？” 第十五章 应家要造反(2) 夏炽让兄长到一旁坐下，挥着手要夏灿赶紧离开，夏灿立刻头也不回地溜了。 而易珂则远远站着，竖起耳朵听着夏炽将他俩推敲过的事和方才在顺丰楼里听见的事，一五一十地告诉夏烨。 “谭青青和四皇子所出的孩子？” “有继承人便是最大的筹码，可咱们想不透的是，既然谭青青身边已有个儿子能继承，又为何要让康起贤追杀方语？” 如此推敲，彷佛真相已经大白。 康起贤毕竟是应家人，他替应家人张罗这一切，似乎合情合理极了。 夏烨听完，不禁低低笑开，看着夏炽忍不住摇了摇头。“阿炽，这不难猜呀，你怎么就没想通呢？” “大哥的意思是？” “要继承皇位，必定得是儿子，女儿无法继承。” 角落里的易珂闻言，不禁怒目微瞠。 虎毒不食子……谭青青简直比畜生还不如！ “大哥的猜想是，谭青青极可能生了女儿，但是在少帝上位之后，怀有太后梦，为了继承人，随意找个孩子混淆皇族血统，再让人除去大器和方语。若是应家那个孩子真能上位，谭青青当了太后，谭上瑜就能封爵位。”话到最后，夏炽的拳头不自觉紧握着。 “到底是谁先怀有野心，又是如何牵线，无从得知，光从你所知的线索，能够推敲出的可能就是如此。”夏烨哼笑了声，随即起身。“若是这样就更好办了。” 夏烨走了两步，像是想到什么，回头道：“陈家人希望弟媳回陈家，可我跟他们说，你俩在蓟州已经成亲，没道理让弟媳回外祖家。” “多谢大哥。” “不用谢，陈家人也不是什么好东西，当家的是弟媳的舅舅，太仆寺少卿，和谭上瑜时有往来。”话落，他摆了摆手，大步踏出厅堂。 易珂赶忙跑来，抓着夏炽问：“阿炽，你大哥的意思是说，谭家发现方语在夏府，所以才知会陈家，陈家人因此一大早跑来要我回去，分明是要拿我当人质？” 夏炽看着她，无奈她的思绪就是转得那么快，他连谎话都还没编出来。 “不用担心，横竖无须在意陈家，往后再上门，直接打发回去就好。”夏炽轻抚着她的头。“就算他们真的发现方语在这儿又如何？咱们家又不是闲杂人等都能随意进入的。” 易珂紧抿着唇，眉头紧拢。“他们到底要到什么时候才肯消停？为了权势，竟打算鱼目混珠，混淆皇族血脉，我是在宫中长大的，怎么不觉得权势有多迷人？” 抱着权势就能安稳一世？这种想法未免太可悲。 “人各有所好，心思一旦偏斜，就得付出代价。”他伸手轻推开她眉间的愁思。“这事我和大哥会处理，你不要担心。” “我不担心，只是感叹不管身在何处，只要牵扯到权势利益，人心都能无情到极致，连至亲骨肉都不要了。”往后她要怎么跟方语解释？谭青青舍弃她，康起贤欲除去她，真要论的话，康起贤还是方语的舅公。 “权势易使人腐化，一旦尝过权势的滋味，人就无法自拔，为了争夺没有什么不能牺牲，至亲骨肉又算什么？方语很聪颖，等她再长大些，跟她说她会懂的。”他喃着，轻柔将她拥入怀里。 当年，人们总说庆平公主跋扈又任性，可他们根本就不识得她，从不愿细看公主强势的作为底下，其实藏着一颗很柔软的心，总是替身边的人着想，总不愿身边的人受到伤害，实际上受到伤害的一直是她。 几日后，夏炽进了五军营，和康起贤成了同僚，不用夏炽说，她也明白夏烨是要他去盯着康起贤。 她不担心应家叛变能玩出什么新花样，只可怜方语从小没了爹娘在旁，所以尽其可能地陪着她。 从那天谭青青落荒而逃后，方语似乎也跟着沉默，没像之前那么爱玩爱闹，看着就让人心疼。小小年纪，她大概明白了什么，只是不说也不问。 这点，倒与她挺像的。 “姑娘，卫家夫人来了。”紫鹃掀了帘入内说着。 “嗄？”齐墨幽？没事找她做什么？可她人都来了，那就会会她吧。 将方语交给常嬷嬷后，她便带着紫鹃往主屋去。 走在主屋的廊道上，就见齐墨幽负手看着屋前的园景，她的身形如当年那般纤瘦，那张脸依旧无害迷人，然而她却是力大无穷，拉弓可三箭并射，提刀能血溅三尺，十足的狠角色，可惜当年她就是没看清这点才会被骗，才会傻得为她挡死。 “燕姑娘。”齐墨幽察觉视线，转过身朝她施礼。 “卫夫人。”她也回了礼。“里头请。” 齐墨幽随她进了厅，看着她的坐姿和神态，像是在确定什么。 “不知道卫夫人前来，所为何事？”易珂懒懒地看向她。 “燕姑娘是如何知晓我有喜？” 易珂扯唇一笑，要问她欣赏齐墨幽哪一点，就是她果断爽快，毫不拖泥带水，和这种人相处最是自在。 “以往有个嬷嬷曾教我一些古法，可从脸或身形推断出是否有喜。”她也坦白告知，只是没说那个嬷嬷是她母妃身边的人。 “原来如此。”齐墨幽轻点着头。 她曾经听人说过，宫中有些老练的嬷嬷都练了双火眼金睛，哪怕才初有喜也逃不过她们的眼。 “然后呢？” “什么？” 易珂咂了声，耐着性子问：“所以卫夫人前来，就是为了问我这件事？” “不是。” “不然？” 齐墨幽直睇着她，想了下，道：“能否先屏退旁人？” 易珂眉头微扬，摆了摆手，让紫鹃到厅外候着。“可以说了吧？” 齐墨幽开门见山地问：“你是谁？” “你说呢？”笑意在易珂的唇角缓缓蔓延，有点坏有点寻衅。 “那日你说了一些话，可那些内容你不应该知道。” “是吗？”易珂佯装回想，煞有其事地皱了皱眉头，再佯装恍然大悟。“我不太记得说了什么，不过大意是指你好日子过多了，都忘了说过的承诺。” “我没忘。” “是吗？”她扬了扬眉，笑得很恶劣。“我那日所见，可不如你所说的。” “那是有原因的。” “嗯，也是，凡事变卦，总有前因。” 易珂挑事的口吻和寻衅的态度让齐墨幽气得闭了闭眼，咬了咬牙道：“还不是因为这五年来他喝了药，故意不让我有孕，我还不能气吗？” “有这种事？”易珂惊诧地瞠圆眼。 “这种家丑能随意外扬吗？”齐墨幽娇俏脸蛋泛着红，也不知道羞赧还是气愤。 易珂张着嘴，实是无法理解为何会发生这种事，毕竟卫崇尽把她当成心头上的一块肉，当初是怎么疼她宠她的，自己都看在眼里。“没道理啊，他那么喜欢你，为什么要喝避子汤？这要是一个不小心，可真是会绝子的。” 避子汤不管是男人女人，喝多都伤身，甚至绝后，卫崇尽是疯了才喝五年。 “他说当年他母亲生他时就是血崩而死，他觉得我瘦弱，所以盘算着等我年纪长一点才生，可我今年都二十岁了，再不生，说不准就生不出来了。”齐墨幽一想起卫崇尽的可恶行迳，还是会气到发颤。 反观易珂，她凉凉扫她一眼，无奈地翻了个白眼。 这不是抱怨，是在炫耀吧，跟她炫耀卫崇尽有多重视她，甚至为了她宁可无后……“你们真是有够无聊！” “哪有？分明是他没事挑事。” “是是是。”她还能怎地？她说的都对。“可既然都吵开了，怎么你却有喜了？” 看来，吵得不够凶，是吧。 齐墨幽俏脸透红，难得露出羞涩模样。“就……他说已经把药给停了。” 易珂嘴角抽动了下，真心觉得她是来刺激自己的。“你把你俩的恩爱明晃晃地摆在我面前，你人真是好。” “你已经有夏炽为伴，不是吗？” 唷，敢情是因为她有了阿炽，所以才敢挑明恩爱？“如果我说，我改变主意了，我要你把卫崇尽交给我呢？”她这人天生劣根性，看有人过得太好，心里就不舒坦，不稍稍逗弄，她日子难过。 齐墨幽愣了下，显然没想过她会这么说，垂睫思索了下，很认真地思考这个问题，半晌才道：“夏炽该怎么办？” 五年前，夏炽得知公主死讯，不管不顾从边境赶回，任谁都看得出他对公主情深意重，如今好不容易共结连理，要是舍弃他，他情何以堪？ “我才不管他。” “你不会这么做。” “你又知道我会怎么做？” “你的喜恶分明，你如果对夏炽没有半点情意，又怎会允他白首？” “你又懂我了？”奇了，她是她肚子里的蛔虫不成？ “我说过，咱们是相见恨晚。” “我不这么认为。”谁那么倒楣认识她？看她炫耀，看她显摆，搅得自己日子难捱，她没这么傻。 看易珂撇开脸，几分高傲几分狂放，齐墨幽不禁抿唇笑着，真的是她呀，在自己有生之年还能遇见她，真是太好了。 “夏炽知道是你吧。” “他当然知道，他这么喜欢我，早就识破了。”别以为只有她能显摆，她也行，只是她为人低调，不爱将两人情事公诸于世。 “夏炽也不容易。” 易珂横眼瞪去。“你这话是什么意思？难道他喜欢我有多折腾他？到底是谁说过要当我妹妹让我欺负的？”就说了，天下最不可信的就是誓言，真的是左耳进右耳出，听听而已。 齐墨幽笑眯眼，黑葡萄般的眸里月华倾落一地。“这有什么问题呢？妹妹谨听吩咐，姊姊尽管欺负。” “哼，早晚有你受的。”她咂着嘴，才刚端起茶盅，就见有小厮前来。“二夫人，陈家老太太来了，见是不见？” 易珂偏着头，啜了口茶，还是没搞清楚陈家老太太是谁，齐墨幽出声提醒她。“应该是太仆寺少卿的母亲，虽是你的外祖母，不过最好不见。” 易珂喔了声，对着小厮道：“陈家人一律不见。” 小厮随即领命去通报，易珂凑近齐墨幽，问：“你怎么会觉得最好不见？”虽说夏炽早就吩咐过了，她心里自然有底，但齐墨幽又是何来这种说法。 “崇尽说京里可能有些状况，近来正忙着。” “喔，崇尽说的。”易珂恶意学她说话口吻，逗得她小脸泛红，随即像是想到什么，脸色一正，道：“你不会是蠢到跑来保护我的吧？” 就说了，她怎会无端端上门来！ 第十六章 方语失踪(1) 齐墨幽端起茶盅浅啜，轻描淡写地道：“没的事。” “哈，最好是！齐墨幽，你不要忘了你是双身子的人，不管你武艺有多好，也不能胡来，到时候要是伤着孩子，往后再也生不了，卫崇尽就要绝后了。”没事跑来踵浑水，她也真够闲的！ “无妨，到时候我休书一封给他，自请下堂。” “不用，你回去。”易珂起身要拉她，又觉得不对，她认为有孕的人都脆弱极了，一点风吹草动可能都会伤着，一时之间只要齐墨幽不肯动，她也动不了她。 “我茶都还没喝完。”齐墨幽委屈巴巴地道。 “快喝快喝，喝完赶紧回去，又不是多好喝。”易珂催促着，看着厅堂外，担忧府里会出意外殃及她。 “夏二夫人，这里是夏府，铜墙铁壁的夏府，你以为有人打得进来吗？”齐墨幽真是被她给逗乐了，没想到竟这般担心自己。 可见她看人的目光依旧精准，公主确实外冷内热，看似无情，最是多情。 易珂愣了下，这才想起。“对耶，这里是夏府，又不是镇国将军府。” 齐墨幽无端端地被她这记回马枪打着，偏又反驳不得，谁要当初她就是在镇国将军府香消玉殖。 “是，这里不是镇国将军府，我待在这儿比待在其他地方都来得安全。”她也只能认了，当初确实是她处理不周。 “没错，你尽管在这儿待着，让人传个口讯，等卫崇尽忙完了再过来接你。”夏府是夏烨那个精明鬼的地盘，别说随夏炽东奔西跑的夏字班，光是府里还有许多藏在暗处的护卫，就算是大内高手也打不进来。 “那就多谢你了。”齐墨幽还特地朝她屈身谢礼。瞧，说到夏家，她的表情多骄傲，俨然已成了夏家的一分子。 “不用谢，就盼你善待我那两个丫鬟，她俩实心眼，从不作妖使坏，如果有哪个好人家品性好的，你就替她们相看相看，别让两个如花姑娘埋没了。”她现在最放心不了的就是白薇和白芷。 “你为何不肯与她们相认？” “并不是不肯，只是人终究逃不过生离死别，她们总是得学会成长，学习放下往前走。”易珂望向门外，心境平静，就连心思也豁达许多。“不过也许将来某个机缘巧合之下就会点破。” “所以，你也没打算跟崇尽点破？” “我为什么要点破？他没能意会是我，可见他多无心，这种人不要也罢。”卫崇尽向来待她无心，她已经很习惯了。 “并非如此，他近来总会提到你，又怕我误解，可他要是没想透，我就不点破。” “你吃味了？”易珂笑得坏坏的。 “并不是，我只是佯装怒气未消，让他在孩子生下之前都要想尽办法哄我开心。”齐墨幽哼了声，心里还有余怒闷烧着。“他骗了我五年，我稍稍对付他一下，不为过吧。” “不会，我会说你做得好极了。”易珂正大力鼓舞她，又瞧见小厮跑来，满头大汗，上气不接下气地道：“不、不好了，二夫人，陈家老太太一头撞在大门上的铜环，额头都渗血了，外头还围观了不少人。” “赶紧把她抬进来，找府医诊治。”易珂不耐地咂着嘴。 “我陪你去看看。” “你走慢一点。”易珂皱着眉扶她，直觉陈家人是专门搞事的，连这种寻短的戏码都端出来，简直连老脸都不要。 来到罩房，就见小厮正把人抬来，陈老太太脸上有未干的血迹，脸色青白，看起来似晕未晕，身后还跟了些小厮丫鬟，这个阵仗看起来竟不逊于宫中的规制，这陈老太太是知道今日非晕不可，所以才特地带这么多人来的？ “让府医看过就赶紧送回陈家。”易珂毫不客气地道。 逐客令一下，陈老太太立刻张开眼，疾声哭诉。“你好狠的心，如今攀上富贵，翻脸就不认人了，咱们陈家苛待你了吗？你竟宁可与夏炽苟合……” “把她的嘴给我堵上！”易珂喝道。 躲在暗处的护卫眨眼间出现，真的抽出陈老太太的手绢往她嘴里一塞。 “送回去！”吵死人了，好心让她窝一会，竟给她演起哭戏，是想要晦气谁！ 护卫上前抬起肩舆就打算把陈老太太扛出府外，陈家一干看傻眼的丫鬟小厮这才回过神，哭哭啼啼地阻挠。 就连陈老太太也扯下手绢，骂道：“你敢这样对待你外祖母，不怕天打雷劈？” “你都不怕了，我怕什么呢？你从没善待过燕翎，对她不闻不问，如今才上门认亲，你才要小心年纪大了不得善终！”易珂最不耐烦旁人演哭戏，说话根本不在乎轻重。 陈老太太曾几何时被人当面骂得这么难听过，尤其骂她的还是自个儿的外孙女，当下一口气喘不过来，这次真的晕了过去。 “抬出去！”易珂不耐吼道。 护卫把陈老太太抬了出去，陈家的丫援小厮一路哭哭啼啼地跟着，易珂翻了个白眼，要小厮去门前撒点盐米去霉运，回头却见齐墨幽若有所思地看着那列阵仗。 “怎了？” “我怎么觉得人变少？” “什么意思？” “不知道是不是我自个儿记岔了还是怎地，刚才随陈老太太进来的丫鬟小厮约莫有二十来人，可现在看去顶多只有十三、四个。”齐墨幽说着，偏着头细想。 易珂扬起浓眉回想，半点印象都没有，毕竟她打一开始只专注在陈老太太身上，没注意其他。 “姑娘、姑娘！”听见紫鹃叫唤，易珂没好气地回头道：“发生什么事了？”都跟她说过多少次了，要淡定沉稳一点，不要一遇事就毛毛躁躁地找她。 “方语不见了。” “……在哪不见？四周找过了吗？” “在屋前的月季园，才眨眼功夫就不见，夏煊他们也在的，就在咱们眼前的园子里不见了，现在已经散开找人，可是一无所获。”紫鹃喘得上气不接下气，又担忧得快掉泪。 易珂瞠圆杏眼，捣着瞬间刺痛起来的胸口，强迫自己冷静沉着。 夏煊他们也在场，方语还能不见……那是大内高手了，再者就这么巧，陈老太太才刚闹完，那头方语就不见，齐墨幽还说小厮人数变少了…… “调集其余护卫，给我兵分三路找，动作快！”她即刻下令让剩余的护卫传递消息，把整个夏府封起来，沿着几个主要院落搜索。 “等等，你要去哪？”齐墨幽见她撩起裙拥要跑，赶忙拉住她。 “别拦我，我要去找方语。” “你又知道要上哪找？” 易珂不禁默然，她才搬进夏府几天，只在夏炽的院落出入，哪里会清楚整个夏府的格局。 可如果她是凶手，明知道夏府箍得像是铁桶，哪怕进得来也不见得出得去，一定会先找地方藏起来……找个最危险的地方躲起来！ “我知道了。”她月兑口道。 “什么？” “没事，你给我待在这里不许胡乱走动。”她指着齐墨幽，不容许她瞎搅和出了事。 “你们，护着卫夫人进厅里。” 瞥见送走陈老太太的两名护卫，她赶忙召了过来。 “你……燕翎，你要是遇到凶手了该怎么办？” “放心，那是夏炽的院落，一会夏字班就会回到院落集合的。”话落，她脚步飞快地回去，又嫌自己走得太慢，干脆撩起裙袜小跑。 “姑娘，你不能跑，要是又犯病了该怎么办？”紫鹃跟在身后抓着她不放。 “我没有跑……我只是走得比较快。”她气息有些不稳地解释着。 “那就走慢点，也要等等夏煊他们。” 易珂咂着嘴。“到底你是主子，还我是主子？你老是主仆不分，让常嬷嬷瞧见了，你又有得罚了。”紫鹃第一次领罚时，手心渗血又乌青，她看着心疼又无计可施，毕竟立规矩就是如此，顶多只能要常嬷嬷打轻一点。 “罚就罚呗，对我来说，天底下没有任何事比姑娘重要。” “差不多行了你，这种肉麻话再多说几次，我头都晕了。”她吱了声，扭过身快步走，从后头望去，隐约可见玉白的耳廓泛着红。 紫鹃嘿嘿笑着，两人一前一后地回到院落，里头空无一人。“刚刚常嬷嬷要我赶紧告诉你，然后就带着人去找方语了。” 易珂轻点着头，先是回房取了马鞭，让紫鹃从另一头找。“记住，要是看见了就假装没看见，回来这儿等我，咱们等夏煊他们回来再处理。” 紫鹃用力地点点头，不忘嘱咐。“姑娘千万别再跑了。” “行了，知道了。”怎么比市集里的大娘还要长舌？ 两人一左一右，从五间上房开始找起。 方语住在右次间，易珂沿着长廊放慢脚步，还没踏进右次间，余光瞥见有道影子从窗口窜出，她顺势望去，见是个黑衣人，手里还拽了个……方语！ 方语双眼紧闭，看起来像是昏了过去，应该还活着吧，否则又何必带她走？ 易珂吸了口气，撩起裙襦狂奔，其实她是能跑的，而且还跑得挺快的，只是有点喘，心跳得有点快，但没关系，她还可以再撑一下，直到距离再拉近一点，再拉近一点。 可是，她越跑却离那个黑衣人越来越远，她只能使劲地跑，感觉胸口像是要炸裂般，脚下一顿，蓦地感觉一阵风从她耳边呼啸而过，还没搞清楚是怎么一回事，前方传来闷哼，后头则是齐墨幽娇软的怒斥声——“给我站住，否则下一箭定会穿透你的胸口！” 易珂浑身汗流浃背，虚弱地抬眼望去，就见黑衣人的脚中了箭，没多久，齐墨幽像阵风般地刮到她身边。 “你没事吧？”齐墨幽一见到她整张脸像是浸到水中一样，脸色青中泛白，心中一突，隐隐不安。 “……你一个孕妇……像风一样，你……”该死，她觉得自己瞬间回到五年前刚清醒时，连话都说不完整。 “别说话，你一旁歇着，一会夏字班肯定会赶来。”齐墨幽担忧地看着她，不忘分神看向正拖着脚移动的黑衣人，毫不留情地抓起两支箭搭在弓弦上。“我不知道你是谁，但你不能带走咱们家的孩子，放下她，我可以饶你一命，否则……你绝对活不过今日。” “她并不是夏家或是卫家的孩子。”黑衣人淡声道。 在旁大口喘气的易珂一听那声嗓，横眼望去，咬牙骂道：“康起贤，你明明知道方语是谁的孩子，为何还要掳走她？你是应家人，难道她不是吗！” 康起贤微愕地看向她，不明白两人不过是几面之缘，甚至从未交谈过，怎能因他一句话就知晓身分，而且她竟知道应家的私密事。 “正因为她是应家人，所以她必须离开。” “我放你个狗屁！”许是愤怒到极致，反倒教易珂更精神了些，指着他破口大骂。“康起贤，当初你在应国公面前是怎么说的？你说，就算你一辈子都无法姓应，但你一辈子都是应家人，会为应家而活，可如今你在做什么？方语也是应家人，你居然想要她的命，你混帐！” 第十六章 方语失踪(2) 齐墨幽被她的气势吓着，然而易珂的汗水却是大量地从脸上颈项间不断滑落，看得她心惊胆跳，她虽不懂医，可是易珂的汗水和脸色都让她觉得太不对劲。 康起贤瞠圆眼瞪着她，半晌才问：“你到底是谁？” 他对父亲允诺时，在场不超过五个人，除了他之外，其余的都死了！ 而她，不就是一个副将之女，不可能听过这些话。 “你管我是谁！给我放下方语，放下！”她气喘吁吁，黑暗在她眼前一寸寸地吞噬着视线，她却强撑着不倒下。 虽然她痛恨四哥走偏了心思，可方语是无辜的，她是她的侄女，她不能眼睁睁看这个孩子死去。 康起贤抱紧怀里的方语，脑袋混乱极了。“我没有要她的命！反倒是夏家、卫家与应家有不共戴天之仇，方语的父亲更是卫崇尽所杀，我怎能将方语交给你们？” “你没要她的命，你掳走她做什么！你不要以为我不知道……大器也是你杀的，对吧！”说到最后，易珂必须靠在一旁的树上才站得稳。 阳光明明很亮，她却觉得眼前很暗，她明明就很冷，汗水却不断滑落……她不敢闭上眼，就怕一旦闭上了就再也张不开。 “你到底是谁，为什么就连大器你都识得？” “闭嘴，把方语放下。” 齐墨幽察觉她的声音越来越小，想把她撑起，却发现她通身冰凉，衣衫几乎湿透了。 “别说话，这事交给我处理。”齐墨幽扶着她坐下，回头搭箭，毫不客气地拉饱弓，冷声道：“放下方语，快！” 康起贤犹豫看着有异的燕翎，弓箭已经毫不客气射向他，他狼狈地拖着脚要闪，却被射中了另一只脚，当场跪在地上，怀里的方语被这一颠簸，疑惑地张眼，看了看康起贤再看向另一头。 “姊姊……” “方语。”易珂虚软喊道。 方语本想要从康起贤怀里挣出，却瞧见了手持弓箭的齐墨幽，她的弓箭正对准了康起贤，她想也没想地回头抱住康起贤。 “不要伤害舅公……爹爹已经死了，不要连舅公也没了……” “嗄？” 齐墨幽疑惑地皱起眉，看向易珂，就见她也同样一脸懵。 “这些年，我都会去探视方语，大器将她视如己出，可她的生母……”一提起谭青青，康起贤就怒红了眼。“少帝登基后，应家人找到她，她被说动了，然而方语是女儿身，无法继承皇位，于是他们找了个年岁相当的孩子当棋子，将方语……” “所以……大器不是你杀的？” “我晚了一步，只瞧见你带走方语。” 易珂疲惫地低垂着眼，没能想清楚到底是怎么一回事，强撑的力气瞬间被抽走似的，她无力地往地上一倒…… “阿驹！” 就算闭上眼，她还是能感觉阳光好刺眼，可是她张不开眼了，哪怕听见他唤她，还是张不开。 但，不打紧，这些年来，她总是如此，只是依旧适应不了罢了。 休息一会，她会醒来的，她还舍不得离开他，她害怕离开后，他又会变回五年前的样子，喝着酒，流着泪，只能在梦里呼唤她…… 从小，易珂就很懂得在父皇面前撒娇卖乖，做任何讨父皇欢心的事，所以父皇特别疼她。 “公主何必做着自己不喜欢做的事？” 刚以一幅出水芙蓉在御花园得到父皇的褒奖，走回席间时，突地听闻这把细软的声响，她不由眯眼望去。 “你是谁？” “在下是夏太傅的次子夏炽。”夏炽恭敬地朝她作揖。 “喔，夏太傅的儿子，进宫侍读的嘛。”易珂打量他小小身形，异常俊美的脸蛋，只能说夏家人都长得很好看。“你刚才说那句话是什么意思？” “公主喜爱的并不是芙蓉吧。” “你又怎么知道？” “我曾有幸看过公主画月季，神韵气质掌握得无法挑剔，然而方才的出水芙蓉只有形似，气韵不显，充其量不过是讳众取宠之作。” 听着他一针见血的评论，易珂不怒，反倒对他有几分兴趣。 小小年纪，说起话来却像太傅那种老学究，真是太有趣了。“那你说，我又为什么要这么做？” “不用我说，公主心底明白。” 她咂着嘴，故意俯近他，恶意道：“你信不信我能够给你爹罗织几个下狱的罪名，让你再也见不到你爹？” 夏炽抬眼瞅着她半晌。“公主不会这么做。” “你又知道？我就偏要这么做！”她是公主，虽然不掌权势，却能掌握握有权势的人，宫里的人，哪个不是看她脸色行事？ “皇上正倚重我爹，公主不会自讨没趣，徒增皇上不喜。” 面对他的一针见血，易珂眯眼注视他良久，突道：“决定了，你就当我的侍读吧。” 夏炽微愕瞅着她。“公主，我是男子，不能当公主的侍读。” “我要你就是要你，才不管那么多。”话落，她拉着他的手往湖畔另一头走。“你说对了，我偏爱月季更胜芙蓉，可父皇喜欢芙蓉，我自然要投其所好。” “为何面对自己的父亲也要这般迂回？” 易珂回头，笑着却像哭着。“因为天家就是如此。” 天家没有亲情，只有算计。 宫中每个人都在算计，争夺着，她在局内，不得不算计。 夏炽瞅着一身艳红的她，衬着背后大片的月季花丛，她犹如花精般绽放得那般恣狂又放肆。 “公主，我可以成为你的家人。”他月兑口道，说完便察觉自己太过逾矩。 “咱们又没血缘，如何成为家人？” “谁说非要有血缘相承才是一家人？当你真心喜爱一个人时，不管男女老少，都可以是你的家人。” “可是会有人喜欢我吗？”不是因为她的头衔，纯粹因为她是她。 “会，我就喜欢公主。” 易珂一双绝艳美眸微颤了下，随即扬开令花儿都失色的笑。“机灵鬼，记住今天你说过的话，要是敢骗我，你就死定了。” 她突然想起，夏炽是第一个让她意识到喜欢的人，他让她开始主动去喜欢人，也期待她在意的人也能喜欢自己。 尽管，他不是她第一个爱上的人，但，肯定是最后一个。 等她醒来，她得让他明白，她早早就把卫崇尽忘得一干二净，现在的她，心里满满的只有他。 她想他，总觉得分开太久，她想念他了。 “阿驹……” 嗯，他在找她了呢，她得赶紧醒来，不能让他等太久。 忖着，她用力张开眼，而他就近在眼前，只是……“怎么瘦了？”一开口，她的喉头干涩得发痛。 “先别说话。”夏炽起身倒了茶，拿了小匙沾了点水抹在她干裂的唇上。 易珂疑惑地看着他，想起身，却发现自己动不了，又或者该说，她根本使不上力，简直跟五年前一样。 唉，怎么了又来了？ “你呀，跟你说很多次了，别跑，为什么总是不听？”夏炽哑着声喃着。 易珂见他又气又难过，整个人更气虚，只能乖乖听训，不敢辩解。 “你老是走得那么快，如果再走丢了，这次我要去哪寻你？” “我这不是醒了。”可能是睡得比较久，所以让他担心了。 “你可知道你睡了多久？” “三天？”跟上次一样罗。 “三十二天。” 易珂瞠目结舌，怀疑话中的可信度。怎么可能？三十二天，她怎么一点感觉都没有？不就是作了一场梦而已，哪里需要费上三十二天？ 可是他的神情严肃，话语认真，易珂立刻乖乖反省。“对不起，让你担心了。” “如果不是大哥刚好带着御医回来，我真不知道该怎么办才好。” “我答应你，往后绝对不会再跑，真的。”她费力抓住他搁在床畔的手，软声撒娇。 “真的，别气了，别气。” “我不是气，我只是……”他抿紧了唇，道不出这三十二天，恐惧不安是如何日夜折磨他。 瞧见他眸底月华倾落，易珂更急了。“我错了，我真的错了，真的真的不会再犯。” “……你不知道当我赶冋府，得知出事时有多不安，再见你倒在地上，浑身冰冷，我……”他搀着眉，痛得说不出话。 “阿炽，我错了，你原谅我吧，不管要我做什么事都可以，你不要难过了。”见他痛苦，彷佛加倍痛在她心底，她轻扯着他的手。“刚刚，我作了一个梦，梦到初遇你时，我才想起你是第一个对我说喜欢的人，你是第一个说要成为我家人的人，所以我想，也许你就是将我扣在人间的牵挂，我才能为你停留。” 否则，她明明都死透了，又怎会重生在燕翎的躯体上？ 夏炽看向她，剔透的泪水缓缓滑过脸颊。 易珂直瞅着他，忍不住想，他当真担得起艳这个字，泪水在他眸底闪动着火光，闪烁如星曜，热烈如朝阳。 “阿炽，还喜欢我吗？”她笑问着。 他吸了口气，哑声道：“是，我喜欢你，即便只得你一个眼神，都能教我欢喜。”那年，他便已对她倾心，只是他许久之后才发觉。 她灿笑如花。“我的艳郎，咱们成亲吧。” 尾声 洞房花烛夜 在御医的细心医治下，费了一个月的时间，易珂总算能够下床走动，半年后才终于养好，御医说过，只要再花个半年，肯定能除去心疾。 这其间，她也从夏炽那儿得知，那些遗失的疏章是康起贤在凶手试图烧毁后，悄悄扑灭并丢在夏灿的办公房前的，而通州擅自移汛的卫所兵被挡在城外，遭五军营拿下，其指挥使也被拔官，将应家人除得一干二净，至于谭上瑜，没了卫所兵相助，美梦没能成真，当场就被斩了，九族都被流放边境。 至于那些造反的应家人，也即刻处斩，至此，留在京城的应家人只剩下康起贤和方语。 对于那些不到黄河心不死的应家人，易珂心里没有太大的感伤，倒是因为康起贤要将方语带走而感到不舍。 教人欣慰的是，康起贤依旧如当年不变，他没有在应家人找上门时同流合污，也没有被权势迷昏头，只是拼命想保住方语。 他们之间却是一连串的误会，马市的暗杀并不是他唆使的，却让他意识到应家人发现方语在她那里，所以动了杀机要除去她们。 以致于他们回京时，对方的动作才会那么快，甚至假扮成小厮跟在陈老太太身边，潜入府里想除去方语，康起贤只是想抢先一步带她走。 唉，谁知道就是这么阴错阳差，才会累得她心疾发作。 至于陈家，燕翎的舅舅被罢黜，全家流放，不会再来骚扰她。 “如果早点弄清楚就好了。”她叹道。 “……姑娘，成亲之日怎能叹气？”紫鹃咂着嘴。 易珂瞪着她。“紫鹃，我发现你越来越主从不分了。”学她咂嘴，谁给她的胆？ “还不是姑娘教坏我的。”紫鹃不禁叹口气，又赶忙连呸了几声去晦气。“成亲之日不能叹气。” “我不就是感叹？方语那孩子这就被带走……”方语在时，她嫌吵，不在时，她又觉得太静，她也挺难伺候的。 “姑娘赶紧和二爷生一个不就好了？” 易珂倒抽口气。“你这个还没出阁的姑娘，怎么会说出这么没羞没臊的话？”什么时候学坏了这丫头。 她的身子是调养好了，可是生孩子这档事……应该成吧？御医虽然没说，但阿炽都决意要成亲了，那肯定是成的。 “这……成亲不就是这样？成亲，生子啊。”紫鹃羞红脸道。 昨日常嬷嬷教了姑娘一些事，她在旁看了一眼，羞得夺门而出。 “嗯，看中谁了没？主子我帮你掌掌眼。” “才没有呢。” “别害羞，我会帮你备嫁妆，风风光光地将你嫁出门。” “姑娘，我没要嫁。” “话别说死，省得日后你想嫁人时，我就不让你嫁了。”易珂笑得很坏，瞧紫鹃满脸通红，心里就觉得痛快。 学她？再修练个几百年吧。 “二爷进房了！”常嬷嬷在外头喊着，紫鹃松了口气，在夏炽进房后，赶紧退出房门外。 易珂的凤冠早就取下，也已经沐浴好，规矩地坐在床畔，余光瞥见乌头靴走近才莫名感到紧张。她垂敛长睫，等了好一会，他也没吭声，也没再走近，她抬眼一瞧，就见他一直瞅着她，笑得眉眼柔情似水，教她羞怯地别开眼。 “赶紧去沐浴，你身上酒味很重。”她害羞地催促着。 “嗯，他们都灌我酒。” “谁？”谁敢灌她的男人酒？ “大哥、阿灿、卫大哥、尚大哥、肃王……” “行了行了，你赶紧去沐浴。”除了夏灿以外，她没一个得罪得起。瞧他乖乖去沐浴，可是脚步却很歪斜，她赶忙扶着他。“你行不行啊？别在浴桶里睡着了。” “要不你帮我？” “嗄？”什么？他说什么？竟敢对她提出这么大胆的提议？ “没事。”他歪歪斜斜地走进更衣房里。 易珂搓着下巴，在更衣房外来回走，心想要是里头出了什么状况，她才能赶紧唤人帮忙。 然而才刚想着，就见他浑身湿淋淋地走出来，敞开的中衣几乎贴在肌肤上，勾勒出极致完美的体魄，教她一时不知道要把眼搁到哪。 “走。”他拉着她往床上一坐。 两人并肩而坐，易珂垂着眼，觉得心跳有点过快，不禁想是不是御医开的药没效，要不今儿个的心跳似乎又急了点。 她用余光偷觑他，却见他也垂着眼，她横眼望去，担心他是睡着了，岂料他也刚好望了过来，两人视线一交会，随即又羞得别开。 原来洞房花烛夜是教人这么紧张又害羞的事……可是，两人也不能这样呆坐着虚度。 “你……” 正当她欲询问之际，听到外头传来细微的交谈声—— “怎么一点声响都没有？” “他到底会不会？你这个当大哥的，长兄如父，有没有好好教他？” “这种事还要人教？”那嗓音，惊诧得很虚伪。 “阿炽这么单纯，说不准什么都不会，你好歹也教一点。” “要不你教。” “我……” 哐的一声，窗户被推开，易珂杏眼挟霜带雪，声薄如刃地道：“不需要人教，都给我滚……滚！” “……夏烨，你这个弟媳挺泼辣的。” “阿炽嗜辣。” “还不滚？”易珂拿出马鞭，一回头，窗前的人早就跑到连影子都看不见。 “混帐东西！”关上窗时，她还忍不住骂了声。 洞房花烛夜是可以这样闹的吗？有人这样闹的吗？居然窝在窗下听壁脚，简直让人不可忍！ “你也真是的，人家这样说你，都不吭声的？”易珂没好气地将马鞭丢到他旁边，瞧夏炽一副小媳妇样，真不知道今晚的洞房花烛夜要怎么过。 “……确实是不会。” “嗄？” 夏炽扬起仍带酒气的俊脸，笑得万分魔魅。“从没做过，所以不会。” 易珂难以置信地在他身边坐下，她一直以为在边境的将士们多少会寻花问柳……对了，夏炀还怂恿过他，只是他没去。 所以，她的艳郎是如此纯情？ “那……今晚怎么办？” “阿驹想怎么办？”他噙笑贴近她。 “怎么会是问我？”她羞恼道。 “不问你，问谁？” “夏炽，你还醉着？” “嗯。” 易珂无语问苍天，恨死那班臭男人。“阿炽，你清醒点，我还想跟你生个女儿呢。” “你想要女儿？” “对，等她长大，让她嫁进卫府，从此拿捏住她的公婆，霸占整个卫府！”她都想好了，齐墨幽两个月前才生了个儿子，所以她要生个女儿，到时候把她儿子迷得七荤八素，让公婆都不敢反抗她。 夏炽听着，笑意若春阳。“如果生儿子呢？” “那就跟他们儿子拜把，到时候拐他们儿子干坏事，控制住卫府，拿捏住卫家夫妻。” 横竖她就是不想让他们的日子过太好，省得齐墨幽老是在她面前显摆。 夏炽听完，不禁低笑出声，蓦地将她往床上一压。 易珂瞬间瞪大眼，连大气都不敢吭一声。 “生，儿子女儿都好。” “嗯。”她羞怯地垂敛长睫。 当他的唇覆上时，她觉得心快要窜出胸口，跳得好急好快，几乎快不能呼吸，可是她努力配合，直到他停住了吻才大口呼吸着。 然而，下一刻他竟把脸埋在她的胸上，她霎时惊吓得不敢动弹，浑身僵硬。 她的眼左飘右闪，就等着他再进一步，然而不知道过了多久，他动也不动，压得她胸口开始发痛，她垂眼一看—— “阿炽！” 竟然睡着了！ 混帐！那群灌他酒的混帐们，竟敢破坏她的洞房花烛夜！ 全书完 *欲知卫崇尽和齐墨幽如何相知相惜，易珂如何救了齐墨幽的命，请看《甜嘴小悍妻》。 *欲知夏烨如何洗清与卫崇尽的断袖传闻，努力娶回娇妻，详情请看《大人有福妻》。