《将军求娶》 第1章(1) 杏花村是平镇附近一个偏僻的小村落，这儿山明水秀，长满了杏花树，因此而命名。 村落住了一百多户人家，居民主要靠种田、打猎和采药为生，自给自足，偶尔拿去镇上换取银钱，买些什物回来。 柳惠娘是吴家小媳妇，她有一手好厨艺，每个月都会腌些私房酱菜，拿去卖给镇上的馆子，赚了银子就买肉回来，给婆婆和儿子添菜。 她腌的私房酱菜口碑很好，随着季节不同，酱菜口味也会跟着更换，成了饭馆的一道招牌菜。 饭馆掌柜知道这妇人手艺了得，又怕她把酱菜卖给别家，因此给了高价，包下她的酱菜，约定好每个月送多少量。 今日，柳惠娘坐了驴车来到平镇，店小二见到她，上前热情招呼，请她进屋等，倒了杯热茶给她，然后招呼驴车把酱菜载到厨房外。 驴车是跟村里邻居租的，说好每个月固定的时间，载柳惠娘到镇上交货。 她清晨伺候好婆婆和儿子后才出发，到达饭馆时，离午时尚有半个时辰，这时候饭馆已陆续有些客人。 楚雄便是此时到饭馆用饭的。 店小二忙上前招呼。 “楚爷，您今日来得早呀，这儿坐！” 平镇人都识得楚雄，见到他都要称一声“楚爷”。 楚雄生得人高马大，一身劲装，腰间挂刀，相貌粗犷又带着不羁的俊朗。 “跟以往一样，三菜一饭一壶酒。”楚雄坐下，将腰刀搁在桌上。 他是常客，店小二已知他用饭的习惯，所谓三菜一饭，就是一盘肉、一盘菜，再加上一盘当季的招牌酱菜。 饭菜要等，但是酒一定要先上。店小二招呼他坐下，便去张罗酒菜。 楚雄目光不经意一扫，忽然定住。 靠近门边角落的桌子，坐了个文静秀气的女子，是副生面孔。 店小二先端上酒水和酱菜，再去张罗两盘热炒时，被楚雄叫住。 “那女人是谁？” 店小二朝他指的方向看去，笑着回道：“那是杏花村的柳惠娘，咱们饭馆的酱菜都是跟她订的，今日送货来。” “哦？”楚雄状似漫不经心地闲聊。“谁家媳妇？” “杏花村吴家。” “种田的？” “本来是，但两年前吴家老爷去世后，老夫人就把田卖了。” 楚雄面色淡然地听着，好似只是随口一问罢了，见店小二有些探究的目光，他便道：“我还以为掌柜的娶媳妇了呢。” 店小二听了一愣，恍然大悟，接着闷笑道：“掌柜的哪有这福气，咱们是粗人，那柳娘子生得好、厨艺好，人又贤慧，嫁的可是读书人呢！您到平镇才几个月，所以不知道，她家相公十五岁中秀才，十八岁中举人，吴家老太太把田地卖了，就是给她儿子当盘缠去京城赶考，挣个前程。” 楚雄只是笑笑，没再多问，状似没多大兴趣，改口催店小二快把菜送来。 掌柜的结算好银子，走出来交给柳惠娘，柳惠娘向他道谢，微微一笑就离开了，没注意到身后有一道目光，始终盯着她的背影。 交了货，有了银钱，柳惠娘喜孜孜地上了驴车，命车夫去市集采买，好拉回杏花村。 柳惠娘不知道，自己这一趟出来，无意中入了某人的眼。 对某人来说，没看上就算了，偏偏不小心看上了…… 有点麻烦。 楚雄两三下便将饭菜扫光，一壶酒全部灌完，把银子丢在桌上，叫店小二算帐，店小二愣得直瞪眼。 他不过去添壶茶水回来，饭菜就空了，有这么饿？ 楚雄没理他，大步出了饭馆，朝市集走去，因为适才那女人临走前，跟掌柜说了句要去市集采买东西。 柳惠娘已经想好要买什么，她是老顾客，小贩们见到她，便将好物拿出来。 柳惠娘面容姣好，嘴巴又甜，也很会做人，除了做酱菜，她还会顺道做些小吃食，用荷叶包成一小包，送给摊主，惹得摊主高兴，你来我往，就会给她打个折，或是省了零碎钱。 几次下来，双方有了交情，下回她再来，摊主若是进了些新鲜的好货，便会主动将最好的留给她。 柳惠娘靠着好交情，就这样一点一点地攒下钱，积少成多，久了也是一笔不错的进项。 采买完毕，接着去肉摊买了猪肉。五岁的润哥儿在长身子，得补一补，才能长得高。 经过一家饰物摊子时，柳惠娘瞥见一把雕工细致的木梳，问了价钱后，嫌太贵。 她是买得起，但舍不得，货郎见她意动，积极说服，舌粲莲花半天也没能让她把银子拿出来。 货郎热心，就算她不买，也不会摆脸色给她瞧，柳惠娘见他态度好，自己在摊子上看了半天也没买，挺不好意思，但她实在舍不得花这个钱，因此找了理由。 “我让我家相公买给我。”她甜甜地笑道，客套几句，人便走了。 在她离开后，货郎正要将木梳放进盒中时，摊前又来了客人。 “拿给我看。” 货郎愣住，就见摊前站着一位客人。 他是最近才来摆摊的，因此不识得楚雄，见他要看，忙把木梳奉上。 “适才那位妇人看上这个？” 货郎一听，上下打量他，忽然恍然大悟。 “您是那娘子的丈夫？” 楚雄抬眼，没回答，只是一笑，货郎就以为他默认了。他还当那妇人是故意找理由哩！没想到是真的等着丈夫买给她。 “这木梳用的是上等桧木，那木匠师父是给大户人家做木雕的，因为剩了材料，因此做了木梳。您瞧瞧这上头的刻花，可不是一般木匠能比的，小的卖这个价，真的不贵呀！您可以去打听，若是去别家，起码差了十倍的价。” 楚雄点头道：“确实不错。” 货郎目光一亮，知道遇着了识货的客人，有机会成交。 “您买下这木梳送给妻子，她肯定惊喜，就这唯一的一把，多了也没有。” 楚雄将木梳收下，掏出一锭银子丢给他。“不用找了。” 货郎惊喜，忙哈腰道谢。 柳惠娘坐在驴车上，清点今日的收获，心里计量着晚上加菜，和婆婆、儿子一起庆祝。 驴车走到一半忽然颠了下，把柳惠娘给惊了，待缓过神，忙问车夫怎么回事。 车夫下车瞧了瞧，拧眉道：“轮子坏了。” 柳惠娘一听，霎时整个人都不好了，她这一车子的东西可不少，让她提着两脚走回去是不行的，更何况，路程都走了一半，返回镇上另外找车也不可能。 “怎么会坏了？” 柳惠娘也跟着下车查看。 这车夫叫驴二，是村里的老实人，专靠驴子给村人载货，从不骗人，她昨日还叮嘱过，叫他检查好车子，可别坏在路上，驴二从来都是照做，也不会诓她，这次大概是运气不好。 这可怎么好？前不着村，后不着店，车轮偏偏坏在这种地方，若是耽搁了不打紧，但她这车的好物是一定要带回去的。 驴二搔搔头，很是愧疚。 柳惠娘想了想，现在怪他也于事无补，得把握时间，天黑就麻烦了，便拿了一串铜钱给他，要他走回镇上，另外再叫辆马车过来。 驴二拿了铜钱，快步往平镇跑回去，柳惠娘便坐在驴车上等着。 她估计驴二来回一趟要花半个时辰的工夫，却没想到过了一刻，便闻马蹄声从远处而来。 柳惠娘回头看去，就见一名男子策着马车驶来，最后在驴车旁停下。 男子坐在马上，居高临下地看她。 “你是柳惠娘吗？” 柳惠娘有些戒备地看着他，没有回答。 “你家车夫说，你需要马车载货。” “……”柳惠娘沉默地打量他，男人身高体壮，一身黑色劲装，背脊挺拔，五官线条凌厉，就连他身下的马儿也跟主人一样，四蹄修长，毛色发亮，都是结实强健，气场非凡。 “你认错人了，我不是柳惠娘。” “……”瞧那个戒备的眼神，楚雄不明白自己是哪儿不对，为何她一见面就说谎，让他原本想好的剧本没机会演出来。 其实驴车的车轮是他弄坏的，他算好了，车轮只能撑到半路就会停下来，也算准了车夫会返回镇上去找另一辆车。 见到车夫走了，他便策着备好的马车，穿着干练剽悍的骑装，英雄救美般的出现。 平日他这副打扮走在镇上，都会引起其他姑娘的注目，对他投以倾慕之色，但这女人看他的眼神里，找不到一丝局促和羞涩。 “你家车夫路过时，说要租用我的马车来载货，就车上这些吗？” 既然她睁眼说瞎话，他也可以没事似的完全无视，然后也跟着她睁眼说瞎话。 柳惠娘想了想，问道：“他租用你的车，花了多少？” “十个铜钱。” 她先前的确是拿十个铜钱给驴二。 “他人在哪儿？” “他去镇上找人来拉他的车，要我先过来找你。” “十个铜钱拿出来，我看看。” 楚雄从钱袋里掏出十个铜钱，摊在手上给她瞧。铜钱长得都一样，他就不信她能辨认这些铜钱是不是她给的。 柳惠娘伸手把铜钱收回，放进自己的钱袋里。 “不租了，您请回吧。” “……” 楚雄闭上眼，揉了揉眉心，呵呵一笑，再睁开眼时，眼角眉梢带笑，目光精锐逼人。 他弯子，直直看入她的眼。 “你怎么知道我是假的？” 柳惠娘冷冷地看他。“镇上马车的租金行情都是固定的，牛车五钱，驴车十钱，马车十五钱。” “我算便宜一点，不行？” “没听过楚家商行的护卫，还兼差当车夫的。” 他意外地挑眉。“你知道我？” “不知道，我认衣裳。” 原来是他这身骑装露了馅。 “我叫楚雄。” 她面无表情，只除了一双戒备的眼，楚雄却觉得有意思极了，他第一眼瞧见她，就看上她了。 若是搁在以前，看上了，他就抢回去，但现在不行，他改邪归正了。 本以为自己布个局，制造机会，来勾引美妇人，让她自己上鈎，现在却发现，她可不如外表那般天真好骗。 这女人聪明得很。 不过，他人都来了，要他打道回府是不可能的。 楚雄俐落下马，在她全神戒备的眼神下，直接去搬货。 “你做什么？” “搬货。” “你想抢？” “说实话，我比较想抢人。”他脸在笑，但锐目逼人，直看得柳惠娘心惊胆战。 “你、你敢！” “你说呢？” 他笑得一脸痞气，此时四下无人，他若真要对她做什么，她恐怕逃不了。 这男人很危险，他盯人的目光像只狼，令柳惠娘起一身鸡皮疙瘩。 第1章(2) 柳惠娘后悔极了，不该让驴二先走的，这下如何是好，逃是逃不远的，只能智取。她唯一的武器，是藏在发上的一根针，上头涂了麻药，她随身携带，就是用来防身的。 楚雄把货物全搬到马车后，便上了马背，对她笑着命令。“上车吧。” 她没动，只是抿着唇瞪他。 “真不要货物了？还是你不想坐马车，想与我共骑一匹马？”最后一句说得暧昧。 柳惠娘握紧了拳头，犹豫一番后，自己上了马车。“麻烦您了，家里婆婆、孩子还在等我回去吃饭呢。” 既然逃不了，又不想丢下这批货，不如见机行事。 楚雄勾唇，挥着鞭子，策马启程，载着她一路往杏花村去。 这男人很危险，他盯人的目光像只狼，令柳惠娘起一身鸡皮疙瘩。 柳惠娘后悔极了，不该让驴二先走的，这下如何是好，逃是逃不远的，只能智取。她唯一的武器，是藏在发上的一根针，上头涂了麻药，她随身携带，就是用来防身的。楚雄把货物全搬到马车后，便上了马背，对她笑着命令。“上车吧。” 她没动，只是抿着唇瞪他。 “真不要货物了？还是你不想坐马车，想与我共骑一匹马？”最后一句说得暧昧。 柳惠娘握紧了拳头，犹豫一番后，自己上了马车。“麻烦您了，家里婆婆、孩子还在等我回去吃饭呢。” 既然逃不了，又不想丢下这批货，不如见机行事。 楚雄勾唇，挥着鞭子，策马启程，载着她一路往杏花村去。 这一路上，楚雄没有对她行不轨之事，而是真的帮她载货回村。 快到杏花村时，路上遇见了村人。 柳惠娘掀开车帘，大声吆喝挥手。 “王叔——” “咦？这不是柳娘子吗？” “您捡柴回家啊？正好，我租了马车，才十个铜钱，好便宜的！快上来，载您一程。” 王叔听了一喜，背上背着当柴的树枝挺沈的，能搭个便车当然好。 “这么便宜！真是赶巧了，当然好！” “……”车夫楚雄，一阵无语。 他以为美妇人只会躲在马车上不出来，避人耳目，哪知他又看走眼了。 “哎哟，这不是麻子她娘吗？您腿脚不好，别走了，快上车，我今日租了马车！” “哎呀，这怎么好意思？” 王叔探出头来补充。“不用不好意思，才十个铜钱！” 接下来，村口铁匠家的孩子、上山摘野菜的大婶、邻居家的姊弟……柳惠娘一路抓人，最后整辆马车足足挤了七个人。 “……”车夫楚雄继续无语，他想了想，突然闷声笑出，接着仰天大笑。 麻子她娘好奇地掀开车帘，问道：“这位小哥，您笑什么呀？” 楚雄转头对她笑道：“婶子坐好了，小心别摔下。” 麻子她娘瞧清了他的长相，惊呼道：“哎呀！这位小哥长得真好看呀！” 楚雄咧开了笑，竟与麻子她娘聊起家常来了。 柳惠娘在车里撇撇嘴，她拉了那么多人上车，就是存心刁难他，好叫他知难而退，别打她的主意。 有了一车子的人作陪，进村时才不会让人起疑，否则她一个妇人坐着年轻男人的马车回来，万一被有心人传出什么闲话，很容易生是非。 村人搭了便车，到了柳家前，大夥儿便自动地帮忙把货物搬进屋子里，礼尚往来。楚雄离开时，看了柳惠娘一眼，她正在跟邻人说话，丝毫没看他。 楚雄笑了笑，策马离开，这时候柳惠娘才转过头来，瞧着马车远去，心下悄悄松了口气。 这事过了几日，柳惠娘便抛诸脑后，她原以为不会再见到楚雄了，毕竟当日大夥儿都在，他既然是平镇上楚家商行的护卫，总不至於大老远跑到他们杏花村来吧？ 如同楚雄小瞧了她，她也小瞧了楚雄，更小瞧了自己在他心目中的地位。 午饭过后，村里的妇人或姑娘们会相约到河边洗衣裳，柳惠娘也不例外。 这一日，她与村中的妇人们一起到溪边洗衣，却突然听到有人谈起楚雄。 一如男人爱娇，姐儿也爱俏，也不知谁起的头，话题绕着楚雄转，说他身高体壮，长得又不赖，上回村长带着女儿到镇上，遇到地痞流氓，被楚雄打跑了。 村长的女儿是个藏不住话的，遇上这种英雄救美之事，回到村里后，告诉其他村姑，这事就这样传开了。 柳惠娘只听不聊，心下却不予置评。 英雄救美？那人就是个色胚，她都怀疑这事是不是他故意布的局？ 柳惠娘喜欢斯文人，像楚雄这种五大三粗的，她没兴趣，不管大家怎么聊，她只会安静地听，偶尔附和几句，表示参与。 话多是非也多，柳惠娘深谙此理，村里总有几个比较强势又爱带风向的妇人，例如黄大婶。 黄大婶人不坏，但性情好强，说话嗓门大，柳惠娘平日就会做些人情，跟黄大婶家打好关系。 “黄婶啊，你家阿秋要满十五了，听说你在给她物婿？”养猪的王婶对她打趣村里的男人大多是庄稼汉或猎夫，大家都知根知底，条件就那样，哪有楚雄好？楚雄可是楚家商行的护卫，再往细了说，是受楚家大爷重用，又亲赐楚家姓的护卫，前途一片看好。 黄大婶听了，呵呵笑道：“人家条件好，哪会瞧上我家阿秋？真要娶，也会找平镇的姑娘。 杏花村的姑娘都是村姑，嫁的也都是庄稼汉，少数几个有福气的；可以嫁到镇上去。 说到少数，她们当中就有一个。 “若我家阿秋有惠娘漂亮，说不定就有机会了。” 柳惠娘心中一跳，面上保持自然，笑呵呵地推了黄大婶一把。“讨厌啦黄婶，这么打趣我，说来我运气好，嫁给我家相公，我就喜欢斯文人。” 她面上乐呵呵，却是下意识就想把自己跟这话题撇开，藉此昭告众人，她只喜欢斯文人，对楚雄这种雄壮威武的敬谢不敏。 说到斯文人，柳惠娘那相公生得是真斯文，说话客客气气，举手投足都像城里来的，十分与众不同。 他们杏花村就出了吴子清这么一位读书人，十五岁考上秀才时，整村村人都来共襄盛举，鞭炮放了整整一条街。 众人都很羡慕柳惠娘不必嫁给庄稼汉，不必下田，顶多做做家务，出来跟她们一起洗洗衣物，因此到现在还能保持白晳的肌肤。 话题很快又拉回楚雄身上，柳惠娘对那男人没兴趣，加上衣物不多，迅速洗完后，便端着木盆站起身，跟众人告别，往自家走去。 从溪边到自家的路上，走的是田梗间的小路，这条路她走很多次了，很安全，路上还会跟田里的村人打招呼。 她抱着木盆，嘴里哼着歌，瞥见前方的身影时，猛然一僵。 楚雄高大的身躯从前头走来，惊得她头皮有些发麻。 他怎么来了？ 柳惠娘左右张望，见田梗间有村人在忙，她松了口气，光天化日之下，她就不信他敢对她做什么。 很快的，柳惠娘将为自己天真的想法悔恨不已。她大着胆子继续往前走，在经过他身边时，忽然脚下被什么东西绊住，一个趔趄，跌进他怀里，楚雄顺势抱住她，一同滚落田梗里的乾稻草堆中。 第2章(1) 柳惠娘想尖叫，小嘴被大掌捣住。 “嘘……”楚雄的呼吸吹在耳边。“你想让大家跑过来看怎么回事？我是不介意，就怕你介意而已。” 她蓦地停止挣扎，一双眼愤怒瞪向他。 楚雄见她不吵了，便松开她的嘴。他知道她是个聪明的女人，这时候必然比他更不想惊动他人。 她想离开，但腰间的手臂圈得很紧。 “放开。” 他没放，对她笑道：“上回人多嘴杂，咱们没机会好好聊聊，今日机会难得，咱们趁此把话说清楚。我今年二十有三，尚未娶妻，上无父母，下无兄弟姊妹，一人独户，家有田产，铺子两间，身强力壮，无不良嗜好，你还想知道什么？我都会回答你。” 柳惠娘冷冷说道：“我今年二十有一，是吴家媳妇，与丈夫恩爱，有个可爱的儿子，喜欢斯文的读书人，讨厌五大三粗的男人，平日相夫教子，立志当个贤妻，对红杏出墙没兴趣，别人敬我一尺，我敬他一丈，若是惹到我头上，那就要小心我的牙。”说完一口狠狠咬上他的手臂。 楚雄“嘶”的一声，她乘机挣月兑，一边瞪他，一边把撒翻的衣物捡回来。那股狠劲活似一只母狼，随时可以跟他拚命。柳惠娘捡回了衣物，便头也不回地跑走。 楚雄舌忝着手臂上的血，目光如狼地盯着她的背影。 他第一眼看到她，就得了眼缘，生了亲近之心，知道她是他人之妇，原本也只是想逗逗她而已，藉着送美人妇回家的机会，跟她说说话罢了，谁想到这一接触，竟发现她不如表面那般温顺好欺，这妇人不但狡黠聪明，还很泼辣大胆，这可触到楚雄的痒处了。 这心一痒，就痒了好几日，每晚睡在床上，脑子想的就是她刁蛮狡猾又得意的样子，让他有些孤枕难眠，夜里还得起身冲个冷水，把身子里那股慾火给浇熄才睡得着。 压了几日的心思，今日趁着休沐，他又专程来找她，不但没解痒，还更喜欢了。 楚雄暗恨可惜，怎么就嫁人了呢，若是当年，他哪里管她嫁没嫁人…… 那日之后，柳惠娘出门必要找人作伴，出门时还带着柴刀，连晚上睡觉也要把柴刀藏在床边才能安心。 楚雄没再出现，柳惠娘从其他人那儿听说楚家商队送货去了京城，这一去一回，至少要半个月，听说商队还要从京城转到别处城镇，那就不只半个月了，起码要两个月。柳惠娘再度松了口气，起码这两个月可以不用抱柴刀睡觉了。 今日听了好消息，她心情好，而当她听村长说城里来了书信时，更是惊喜交加。 每个月信使都会来村里一次，把书信交给村长，她从村长那儿拿了丈夫写来的家书，双手把信捂在胸口上，当着众人笑闹打趣声中，羞着脸，匆匆回家看信去。 进了屋，关上门，她坐下来，迫不及待地拆信，视若珍宝地将信纸抽出来。 会试在即，日夜苦读，平安勿念。 信中只有短短的十二个字，令她眼中的热意逐渐冷却，沈默许久。 相公中了举人后，便决定去京城准备三年一次的会试。婆婆将田地卖了换钱，让相公带去京城花用。第一次会试落榜后，相公继续留在京城，准备三年后卷土重来，她则在村里继续照顾婆婆和儿子。 她与相公已经三年未见，全靠每月一封的书信，一解相思之苦。 柳惠娘又看了许久，便将书信收好，从抽屉里拿了另一封写满字的书信。 这是相公刚离家时，写来的第一封家书。 公公过世后，婆婆也病倒了，两老都叮嘱她，不要告诉相公，免得他记挂，京城物贵，相公来回一趟奔丧，除了花钱、花心神，还会影响他备考。 全家把希望和金钱全部投在相公身上，不能有闪失。 她听公婆的话，在信中只报喜不报忧。 婆婆卧病在床后，日渐枯老，脑子已不记事，她坐在床边，和颜悦色地将书信内容念给婆婆听。 婆婆不识字，儿子也才五岁，不会知道这一年来，信件内容大多都是她自己加油添醋编出来的，他们听了高兴，她也省心，何乐而不为？ 不管高兴或不高兴，日子都得过，那就开心地过吧。 两个多月过去，柳惠娘早把楚雄这个人抛到九霄云外，直到他又出现在自己面前。这一次比上次更过分，他直接将她堵在后院墙角。 “你与他三年未见了吧，跟个书生有什么用？他若是一直不中会试，你是不是就一直守活寡？ “别急着咬，先听我说完，你若肯离开他，跟了我，我一定不会让你独守空闺——“这边咬过了，换地方咬吧，你要知道，能咬到楚爷且安然无事的人，只有你一个。 柳惠娘简直气急败坏，她虽然长得不错，但也没有美到让男人如此惦记的程度，何况她平日忙家务和照顾婆婆、儿子，根本没空闲打理自己，像现在她头发凌散，一身邋遢，身上还有帮婆婆把屎把尿的騒味，还能让他盯直了眼，似恶虎扑羊一般。 这样他也吃得下去？简直禽兽不如！” “你敢碰我，我就自尽！” “别冲动，我没想今日碰你，只是先跟你商量，好教你知晓我的心意，要碰也会等咱俩洞房花烛夜，不过若你愿意，也不是不能提前——唔！” 她的回答是拳打脚踢，外加指甲抓、嘴巴咬，看这情况是不愿意了。 把话带到，表明心意后，楚雄离开前，还笑咪咪地将她鬓角的一丝头发捋到耳后。“你考虑考虑，我下次再来看你。”说完便出其不意地吻她，然后舌忝舌忝嘴角的血，带着佳人赠送的新伤，轻功一跃，直接翻墙走人。 人虽走了，男人的气息和温度尚在，还有留在柳惠娘心中的阴影，惊悸慑人。 她很害怕，她不怕空闺寂寞，不怕守活寡，唯独怕蜚语杀人。 寡妇门前是非多，隔壁四井村的朱寡妇就是受不了邻人的搬弄是非便上吊了，留下一对儿女到现在还受人欺辱鄙视。 公公去世，丈夫长年不在家，家里没个作主的男人，婆婆又卧病在床，润哥儿才五岁，她若是被人传出什么不洁，全家人都蒙羞。 得想个办法！ 当天晚上，为了预防万一，她搬去婆婆屋里睡，理由是想更好地照顾婆婆，其实是怕那姓楚的色心，起，晚上跑来找她，所以要找个人壮胆。 哪知此举把她婆婆给感动得掉下眼泪，握着她的手说：“本来娘是打算等子清回来才拿出来的，但现在娘决定交给你，好好收着。” 看着手里的两块金条，柳惠娘差点没把眼珠子瞪得凸出来，所幸她够镇定，回以泪光闪闪。 “娘放心，我一定为相公好好收着。” 婆婆什么都好，就是太吝啬，都病成这样了，还把金条藏起来舍不得花。 三日后，婆婆在睡梦中走了。 把婆婆的后事办完后，柳惠娘决定上京寻夫，这天上掉下的两块金条，正好当路上花销。 天气晴好，黄历上，今日大吉，宜远行。 柳惠娘背起了包袱，回头望了破旧的家宅院子一眼。 景物依旧，人事已非。 “娘。” 她低头，润哥儿正仰着小脸望着她。 儿子的眉眼长得像她，漂亮的大眼睛水灵灵的，柳惠娘温柔地握紧儿子的手。 “咱们走。”关上大门，母子两人上了停在门口的马车，吩咐车夫启程，前往平镇。 她带的东西不多，包袱里只有一些换洗衣物和乾粮，两块金条和碎银全部缝在内衬里。 她在，金条在；她亡，金条……那就随便吧。 这次离开，她是不打算再回杏花村了，这里的乡亲邻里成天东家长西家短的，是非多，眼界小，柳惠娘不是很喜欢。 她打开车窗，朝外望去。 京城的路太远，跟着商队走才安全。在平镇，就数楚家商行最有名望也最稳妥，虽然可能会遇到姓楚的，但她就不信，混在一堆人之中，他敢对她做什么。 车队将从平镇出发，他们这趟便是赶去集合的。 越是接近平镇，从附近各村来的马车越多，大夥儿的目的一致，全都冲着楚家商行去的。 楚家商行养了一群强健的私人护卫，这些护卫都有功夫，还跟土匪强盗打过架，跟他们走，虽然要花点银子，但好处是可以分享人家的护卫。 柳惠娘仔细斟酌过，自行上路，能省下不少银子，但他们孤儿寡母的，路上遇到土匪就完了，到时命都没了，留着金条银子有个屁用，跟着楚家商行，路上才有保障。 楚家商行前头的大广场排了一整排马车，那拉车的马儿都是北方健壮的好马，车子是结实宽大又耐用的好车。 楚家商行的管事正指挥众人将货物搬上马车。商行护卫人高马大，身上穿着订制的劲装，一看就很有派头。护卫们来回巡视，虽然人多事杂，却有条不紊，杂而不乱。 各地百姓赶来的马车排了一排，都是向商行缴了银子挂了号的，准备跟着车队一同上京。 柳惠娘的马车是最后几辆到达的，前头的空地都被其他马车占去了，他们这辆车便停在最外围。 车夫牛一一赶紧去报到领牌子，柳惠娘让儿子在车上等，她下了马车在附近寻黄大婶一家。 黄大婶的大女儿和大女婿都在京城，因此夫妻两老带着小女儿阿秋准备进京探望大女儿，柳惠娘打算这一路上与黄家作伴，彼此有个照应。 柳惠娘四处张望，终於看到黄大婶家租用的马车，正要上前去打招呼，却好死不死的，隔着人群，与楚雄的目光在空中交会。 她神色一变，“咻”一下，闪入人群里。 想躲？ 楚雄眯着眼，虽只是千分之一的眨眼间，但他很确定自己没看错，那是柳惠娘。“去把这次车队的名册拿来。” 第2章(2) 在他的吩咐下，一名手下去向管事拿来登记的簿子。 簿子翻开，上头陈列各家登记的名字和缴纳的银子，这些都是挂了号要跟着车队上京的百姓。 楚雄快速扫过，果然找到了吴柳氏。 柳惠娘的丈夫姓吴，因此吴柳氏就是柳惠娘。 楚雄不动声色，将簿子丢回给手下，拿去还给管事。 “雄哥，怎么了？” “看到一只兔子。” “兔子？”洪铁惊讶，左右张望。“在哪儿？” 楚雄低笑一声。“那兔子麻溜得很，跑了。” 他口中的兔子，不是别人，正是柳惠娘，而且是一只会咬人的美人兔。 想到她，他舌忝了舌忝唇。那一日，他压着她亲嘴，滋味可甜了，后来吴家老太婆过世，村人走动多，为了避免隔墙有耳，他便暂时没去找她。 本来打算这次出行回来后，再去找她谈谈，没想到她竟自投罗网。 村里人都以为柳惠娘性子软，温和贤淑，只有他知道，这女人凶起来跟只母老虎一样，够劲儿！ 楚雄露出笑，这一路上不寂寞了。 “惠娘，怎么了？” 黄大婶奇怪地看着柳惠娘，柳惠娘突然钻进他们的马车里，把他们吓了一跳。为了掩饰自己的尴尬，柳惠娘笑笑地说“我来看看大婶有没有什么需要帮忙的？” “你太客气了，咱们家当就这些，也没什么需要打理的。” “难得一起同行，我就是来打个招呼，这一路上能跟婶子一家人作伴，我这心也踏实多了。 黄大婶笑道：“最高兴的是咱们阿秋了，她嫌咱们两老闷呢，这一路上可有人陪她说话了。” 小女儿阿秋在一旁附和。“可不是？有惠娘姊姊陪我说话，总好过听爹娘唠叨。”这话惹来黄大婶笑骂，阿秋躲到惠娘身边，咯咯地笑着。 “对了，润哥儿呢？” “今日起得早，还困着呢，我让他在马车里睡一下。” 柳惠娘一边与黄大婶说话，一边从车窗往外瞟。 确定没看见楚雄的身影，她便藉故回去看儿子，与黄大婶一家道别。下车时，又左右看了看，然后快步钻回自家租来的马车里。 谁知马车内是空的，本该在车内睡觉的儿子竟然不见了。 柳惠娘惊得花容失色，匆忙下了马车，车夫尚未回来，她只好急急抓着附近的人问，可有瞧见五岁的男孩？ 儿子是她的命，若有个闪失，她会疯掉的。 她正急着到处找儿子时，身后传来一声—— “娘！” 柳惠娘心喜转身，循声望去，嘴边的笑容一僵。 润哥儿骑在楚雄的肩膀上，小脸兴奋地向她挥手。“娘，我在这里！” 柳惠娘只觉得呼吸有些困难，同时感觉到周遭投来的目光。儿子这一喊，不引人注目都难。 她深深做了个吐纳后，快步上前，迎着两人而去。 “臭小子，不是叫你好好待在马车里吗！”先是训了儿子，顿，接着朝楚雄欠身致歉。“我儿子顽皮，给楚爷添麻烦了，还请您别见怪。臭小子，还不快点下来，人家楚爷不跟你计较，你别不懂事！” 楚雄心下“嘿”了一声，这女人能屈能伸，明明人后恨他恨得要死，人前还能无事似的装笑，对他表现得既谦卑又感激，还能泰然自若地对儿子骂骂咧咧的，丝毫不见任何异样。 越是了解她的性子，他越是喜爱。 楚雄咧开了笑。“不麻烦，润哥儿聪明伶俐，很讨人喜欢。” “您客气了，不怪罪他就好。”说着瞪了儿子一眼。“还不快下来？人家楚爷心胸宽大，不跟咱们孤儿寡母计较，但咱们不能得寸进尺！” 见娘亲生气了，润哥儿缩了下头，正要乖乖下来，却被楚雄给按住腿。 “你家的马车在哪？楚叔带你过去。” 柳惠娘想阻止，但蠢儿子已经抬手指向自家马车。“在那！” 楚雄笑咪咪地越过她，朝他们的马车走去。 柳惠娘心中咒骂他奸诈，面上还得做做样子跟在后头。“我这儿子从小被他爹惯坏了，小时候就爱骑在他爹肩膀上，看到叔叔伯伯友善，就想骑着玩。” 这话不过是故意说给旁人听的，好教大家知晓，今日这一出，全是因为儿子顽皮，大家没事别想太多。 楚雄带着润哥儿来到他们租用的马车，车夫已经回来了，见到楚雄和润哥儿，有些诧异，赶忙恭敬上前哈腰。 “楚爷。” 马车车夫是平镇人，自是知晓楚雄这号人物。 对他们这些小老百姓来说，楚雄积威已深，这位爷杀过人的，土匪都忌惮他，更何况是他们这些手无寸铁的小老百姓。 楚雄没立即把润哥儿放下，而是让他继续骑在自己的肩膀上，上下打量这辆马车，不禁皱了眉头。 马儿太老，车子太简陋，路上若是遇到土匪抢劫，先死的就是这种马车。再打量萆夫，上了年纪的老头子，跟马儿一样老，逃命都是垫后给人当盾的。 楚雄转头看了柳惠娘一眼，这女人站得远远的，一副谦卑的模样，心里防着他呢。他想要她，但不是现在。 楚雄将润哥儿放下，模模他的头，转身离开。 见他终於走了，柳惠娘大大松了口气，把儿子抱进马车。本来她打算这一路上尽量不露脸的，马车这么多，人又杂，楚雄要照应那么多辆车，应该不会发现她，却没想到一来就被眼尖的他瞧见了。 柳惠娘为此十分郁闷，但又安慰自己，路上同行的人这么多，他有差事在身，总不至於对她做出什么，她只要小心点就好。 “娘别生润哥儿的气。”五岁的润哥儿会看大人的脸色，见娘亲眉宇含忧，以为她还在生他的气。 柳惠娘见儿子可怜兮兮地讨好，心头一软。五岁的孩子哪里知道大人的烦恼，又怕儿子藏不住心事，不敢将楚雄的事告诉儿子，免得露出什么破绽，传出去给人知晓就不好了。 “乖儿子，以后别乱跑，娘会担心，知道吗？” “知道了，娘。”润哥儿其实没乱跑，他睡醒后发现娘不在，就自个儿下马车在附近看看，哪知突然阐脚悬空，被人抱高高。 “润哥儿，我是楚叔叔，你娘呢？ 这不是润哥儿第一次见到楚雄，在村里时，两人就见过面了。 润哥儿正值需要爹爹的年纪，别人有爹爹陪，他却没有，而这时候楚叔叔出现了。他长得又高又壮，单手就能将他举起。 在村里时，娘不在，楚叔叔来找他玩，常常将他举高高，让他骑在肩膀上，还说这是两人的秘密，叫他别说，如果被娘知道了，肯定不高兴他骑在别人头上。 适才娘看到他骑在楚叔叔肩上，果然生气了，因此他更不敢让娘知道自己常和楚叔叔玩。 润哥儿很喜欢楚雄，他每次来村里，就会塞些小玩意儿给他，有时候是一块糖或一块糕，有时候是草编的小玩具，因此两人越混越熟，他对楚叔叔就没了防备心。 像他这年纪的男孩，整日精力旺盛，最需要一个玩伴，爹又不在家，娘亲虽然也会陪他玩，但哪及得上楚叔叔好玩。 楚叔叔力气大，会带他飞高高，从这棵树跳到另一棵树，从这屋顶飞到另一个屋顶。掏鸟窝、抓兔子，有数不尽的游戏哩！ “娘，咱们很快就会见到爹吗？” “是啊，等到了京城，咱们一家三口团聚，就再也不分开了。” 其实这次上京，柳惠娘心里是有些慌的。 在婆婆去世前，她曾写了封信告知丈夫去京城的意愿，尚未收到丈夫的回信，她却等不及了。 婆婆走了，家中只剩他们孤儿寡母，楚雄再无顾忌。 为了躲开楚雄的纠缠，婆婆的后事一办完，她立即带着儿子上京找丈夫。 虽然被楚雄发现了，但柳惠娘不怕。楚家的商誉很好，这么多双眼睛瞧着，她就不信楚雄敢冒险来招惹她，楚家可不允许手下恃强欺弱。 马车行驶了半日，领队派手下来宣布，休息半个时辰，让马儿吃草暍水，大夥儿也趁这时候去解手。 柳惠娘带儿子去附近林中解决，她还多了个心眼，找黄大婶和阿秋一起去，回来后，大夥儿的马车都停在附近，就着凉爽的树荫，铺了块布，席地而坐，一边吃着乾粮，一边聊天。 大夥儿都要上京城办事，有什么事，路上也希望可以彼此照应，这时候就看得出谁跟谁是一夥儿的了。 人以群分，都是穷乡僻壤的村子里出来的平头百姓，自然混在一起，说的话题也搭得上。而另一头，则是住在平镇，家中较殷实的富有人家，穿着打扮讲究，马儿结实，还有仆人伺候，连解手都自备恭桶。这些身分相当的人家，自然聚在一处。 大夥儿聊着这回去京城的目的，有的说要找亲戚，有的说去进货，有的早去过京城。没去过的人，便向去过的人打听京城的情形，柳惠娘第一次上京，自然听得专心。大夥儿正聊着，突然传来人群骚动声，随即听人喊道—— “有人落水了！” 第3章(1) 许多人的休憩处靠近河边，汲水也方便，不少人往河边移动，柳惠娘和众人听了，也跟着去瞧究竟。 “谁落水了？” “有孩子玩水，不小心掉下去了！” 众人挤在岸边七嘴八舌，一对夫妇在岸边哭喊，想来应是孩子的爹娘。 没多久，就见一名男子抱了个孩子上岸。 “是楚爷！” 有人惊呼，大夥儿这才看清，救那孩子的男人是楚雄。 孩子的爹娘哭着跑上前抱回孩子，向楚雄连连道谢。楚雄摆摆手，浑不在意地拧乾湿掉的上衣。 三月时节，河水还是很凉，就算是大人泡在溪水里也是吃不消的，但对他来说，好似一点也不觉得冷。 柳惠娘抿了抿嘴，原来这个色胚也懂得见义勇为。 附近几个姑娘们窃窃私语，柳惠娘转头看去，就见那群未成亲的姑娘们红着脸，低声谈论着楚雄，那眼神彷佛在看英雄似的。 柳惠娘顺着她们的目光再瞧过去。阳光下，男人将湿掉的上衣月兑下，赤果着上半身，身上的水珠闪闪发亮；男人的胸膛线条结实有力，好似蕴藏着一股如猛豹般的力量。 湿淋淋的头发被他一甩，显得狂野不羁。 性格死了！ 几个姑娘忍不住低呼，引得柳惠娘再转头看去，就见她们一个个眼带桃花，双眸含春。 柳惠娘暗暗翻了个白眼。 她乘机教导儿子。 “瞧，孩子没听大人的话，跑去河边玩耍，才会不小心落水。” 先前儿子也想去玩水，幸亏她没答应，便趁这机会给儿子说道说道。 润哥儿面上乖乖点头，其实眼神有点飘忽。楚叔叔说得对，绝不能让娘亲知道楚叔叔曾带他泅水。 柳惠娘对儿子说教时，楚雄突然朝这里看来。 “哎呀，他往咱们这里看耶！” “他在看谁呢？” 姑娘们小鹿乱撞地互看彼此。 “这还用说，他一定是在看玉苹姊。” 陈玉苹是陈员外的大女儿，家里开茶铺，也是平镇里公认最漂亮的姑娘。平镇比杏花村富裕多了，这些姑娘都是在平镇长大的，自小玩在一处。 她们是没注意到柳惠娘，若是两人一比较，柳惠娘的相貌，点也不输给陈玉苹。柳惠娘虽然没念过多少书，识字也是跟丈夫学的，但她深知红颜薄命的道理，自然懂得藏拙，这次出行，她就是把自己打扮得像一个糙妇人。 “才没这回事呢，别乱说。”陈玉苹端着矜持的架子，心里却也认为楚雄看的是她。 怎么可能不看她呢？众多姑娘里就数她长得最好看。她十六岁了，爹娘一直在帮她物色对象，本来看上了布庄掌柜的儿子，可现在见到楚雄，她有了自己的主意。 布庄掌柜的儿子可没楚雄这般雄壮威武，也没他好看，若是能嫁给楚雄，肯定让其他姑娘们羡慕。 楚雄的目光穿过众人，精准地锁住柳惠娘的身影，见她瞧也没瞧自己一眼，就牵着儿子走人，他本要收回目光，却不经意注意到陈玉苹的眼神。 他当然知道陈玉苹，平镇里公认的美人，弟兄们喝酒说浑话时，最喜欢聊的就是这女人，跟他睡同一张大铺的洪铁，还放话说早晚有机会把这女人勾到手。 楚雄哪里看不出来，这妞儿眼含春色，她这是瞧上自己了？ 楚雄嘴角勾着笑，可惜他不好这口，他中意的，是那个从不正眼瞧他的柳惠娘。 想到那女人小嘴嚐起来的滋味，又软又甜，令他回味再三，意犹未尽。 那只狡猾又泼辣的小兔子，才对他的胃口呀！ 想当初在饭馆时，他第一眼就瞧中了柳惠娘，她的相貌、她的腰臀，她全身上下包括每一根毛发，都刚好符合他的审美观。 与她接触之后，他发现这女人连泼辣的倔脾气都很对他的胃口，让他不得不上心。可惜唯一的缺点，是她已经有了相公。 不过没关系，嫁了人也可以和离，他虽然不是她第一个男人，但可以当她最后一个男人。 楚雄原本在人前的形象就好，经过这次的落水事件，大夥儿就更称赞他了。 黄大婶的女儿阿秋提到楚雄，也是双目发亮。 “楚爷不只功夫好，水性更是好，据说他在水中能闭气很久呢！” 柳惠娘兴趣缺缺，闻言不语，却注意到儿子兴奋的小脸，似有话要说。 润哥儿本来要附和阿秋的，但，瞟见娘亲的目光，立即装傻。 柳惠娘一直以为儿子蠢，其实他精得很呢。 小姑娘对情爱总是抱着期待，讲到楚雄时，双眼发光。下个月阿秋就满十五了，黄大婶他们这次上京，就是希望阿秋也能像她姊姊一样嫁到城里去，那多体面啊！ 黄大婶也觉得楚雄条件好，叹了口气。“也不知他会娶哪家的姑娘？” 黄伯道：“他是楚家商行的护卫，又受楚家老爷重用，肯定是娶楚家的丫鬟。” “那可不一定，我听说他跟楚老爷说了，要娶自己看上的姑娘呢。” “他看上谁了？”黄大婶好奇地问。 “我哪知？” “就不知哪个姑娘被他瞧上，可有福气了。他长得好，身高体壮，有田产有铺子，条件可好了。” 一旁的柳惠娘心下嗤之以鼻。 别人觉得楚雄生得好，她却觉得这男人一身匪气，他的相貌和粗犷的身材，刚好都符合她最讨厌的审美观，而他五大三粗的性子，更是她最不屑的。 若不是她一个妇道人家带着孩子上路太危险，加上没有其他选择，她也不会跟着楚家的商队去京城。 商队的休整时间结束，宣布即将启程，各家马车也赶紧收拾准备上路。 柳惠娘牵着儿子上了马车，途中因为太累，稍微休息了一下。 她不过就是和儿子在马车里睡了个午觉，醒来时，打开车窗看看到哪儿了，却不禁呆愕住。 他们的马车本来是跟在商队的车尾，现在却被换了位置。 楚家商队的排序是有规矩的，楚家车队在前头，大户人家随着缴付的银子越多，跟车的位置就越往前。车队中间是最安全的，前后都有楚家护卫，穷村子出来的百姓，缴不起太多银两，只能吊在车队尾巴。 为了跟上车队的行进速度，柳惠娘和黄大婶他们舍去驴车和牛车，忍痛花银子租了较贵的马车。 大家都跟在车队后头，彼此有个照应，偶尔还能掀开车窗聊上几句，可是现在车窗两旁全是陌生的马车，她还瞧见陈员外他们家的马车。 她赶紧敲敲车板，询问车夫。“牛伯，咱们的马车怎么开到这里来了？” “咦？姑娘不是补了银子，让咱们的马车往前移了？” “我没——”她噤住，突然心中一动，将马车左边的车窗掀开，透过窗子，她瞧见了楚雄。 瞥见她的目光，楚雄转头对她咧开了笑。 她立即放下窗板，不用问，帮她补银子的肯定是楚雄。 她很愤怒，随即冷静下来。这事不能声张，还不能否认，因为若是引起别人注意，知道了楚雄对她的心思…… 不行，这事若传了出去，楚雄没事，她有事，她可不想成为风尖浪口。 柳惠娘忍着怒，随后想了想，马车处在车队中间的位置，的确是比吊在车队后头安全多了。 既然他嫌银子多想当冤大头就随便他，这么多双眼睛看着，他又能把她如何？ 想清楚了这事，她便不气了，大不了这一路上都不开窗。 “娘，好香啊！”润哥儿嗅了嗅，闻到了香喷喷的肉味。 儿子正是长身子的时候，一闻到肉味，睡意没了，整个人都清醒了。 柳惠娘也闻到了，不禁拧眉，这时却听到车窗外传来楚雄的声音。 “润哥儿，楚叔叔这里有尤记的肉包子，要不要吃啊？” 润哥儿最喜欢吃尤记老板娘做的肉包子，闻言正要答应，被柳惠娘及时捣住了嘴。她在儿子耳边警告。“记得娘教你的吗？不要随便吃别人送的食物，天下没有白吃的午餐，明白吗？” 马车外又传来楚雄中气十足的声音。“刚才分肉包子给几个孩子，还有剩下一个，给润哥儿吧。” 柳惠娘咬了咬牙。她知道，若再推拒，恐怕会引起别人过多的关注，遂掀开窗板。“既如此，多谢楚爷。” 柳惠娘低垂着眼，不看他，伸手去接，却在接包子的时候，故意松了手。 忽然手一暖，她的手被男人的大掌包覆住。 “接好，别掉了，不然润哥儿吃不到包子会哭的。” 楚雄一手握住她的手，另一手将及时接住的包子塞进她手里，故意正经八百地叮嘱。 柳惠娘烫手似的将手缩回去，放下窗板。 这个杀千刀的！ 她本来想故意弄掉包子，大不了赔他一个包子的钱，谁知道自己低估了这男人的狡猾，包子没掉，还被他占了便宜！ 柳惠娘气得想把包子给扔了，但一见到润哥儿可怜兮兮的表情，心中不忍，最后还是把包子递给了儿子。 包子无罪，不能浪费了。 马车走在官道上，三日后才会到达下一个城镇，表示这几日都会宿在马车上。 傍晚，商队来到一处临水的空旷地后便停下，护卫骑马沿路告知所有车辆，今晚就在此处紮营夜宿。 很快的，各家马车纷纷去抢好位置。 有钱的人家物资准备充足，便开始搭帐棚，准备就地升火煮食。 楚家商队显然惯常走这条路线，知道哪儿有水源，适合夜宿搭灶升火。 靠近水边的好位置都被占去了，柳惠娘争不过别人，也不想争，就让车夫将马车停到一棵树下，还分了一半的位置给黄大婶一家。 两家说好，晚上一起搭伙做吃食。 黄伯是男人，提水的差事交给他，黄大婶准备搭灶升火，柳惠娘则和儿子负责去捡树枝当柴，大家分工合作，省时省力。 柳惠娘牵着儿子正要去捡树枝时，楚雄已经带着一捆柴过来。 “黄老，这捆柴给你们用。” 黄伯和黄大婶受宠若惊，赶紧起身道谢，楚雄摆摆手说不客气，还跟他们聊了起来。 黄大婶他们是见过楚雄的，上回他的马车用十个铜钱租给了柳惠娘，路上还顺道载了村人，黄大婶当时也是搭便车的其中一人。 有了这层关系，加上楚雄一点架子也没有，聊天时便热络了些。 柳惠娘在一旁气闷，只觉得心口悔恨，人算不如天算，没想到这厮藉此顺杆子爬，与黄大婶家熟络起来。 楚雄聊了一会儿，没看她，人便走了，她却知道，楚雄是故意做给她看，就算她拉着黄大婶一家作伴，他也可以跟他们混熟。 柳惠娘打定主意，暂且先忍着，待到了京城，就能远离那个男人了。 这时阿秋刚好回来，知道适才楚雄来过，不禁扼腕。 她不过离开了一下，却错失与楚雄说话的机会。 黄大婶朝她额头点了下，叫她矜持点，自家小女儿的条件如何，做娘的最清楚。依她看，楚雄眼光高得很，看不上她家阿秋的，还是到京城去找大女儿帮忙物色对象比较实际。 第3章(2) 隔日，天微微亮，商队就赶着上路，早饭都在马车上吃。 柳惠娘有了昨日的大意，今早特意叮嘱牛一一把马车靠后，紧跟着黄家的马车。接下来一路上为了避嫌，她牵着儿子紧跟着黄大婶一家三口，商队进入镇上后，就算住店，她也是拉着黄大婶他们一起，甚至还提出大夥儿一起住，租个大一点的房间，儿子和黄伯睡外间，她们三个女人睡内间，如此还能省下不少银子。 黄大婶一家三口听到能省银子，自然也很愿意。 商队走了十二天，大家一路作伴，路程中偶遇风雨，但没什么大问题，可以说是十分顺利。 或许真是耳目众多，楚雄又有自己的职责，这一路走来，倒是不敢明目张胆对她做出什么太出格的事，加上柳惠娘的谨慎小心，从不让自己落单，两人倒也相安无事。 再三天就到京城了，商队中的气氛也因为随着京城的接近而轻松起来，护卫们从先前的戒备森严渐渐放松不少，彼此的话也多了。 几名护卫在休憩时，聊起到了京城后的打算。 有人相约去喝酒，有人手痒想去赌场试试手气，当然更少不得去青楼找老相好，放松这一路来的紧绷。 从平镇到京城这趟路，护卫们也不止一次出行了，资深的护卫存够了银子，还在京城买了间二进的宅子，在外头金屋藏娇，不给家里婆娘知晓。 男人聊到女人，总是乐此不疲。宋敬是京城人，有门路探听京城的消息，大夥儿要逛京城，跟着他就对了。 洪铁把马绳一扯，靠近楚雄这一头，与他并进，附耳道：“宋敬说三个月前金镶楼来了——批新的姑娘，个个水女敕，约咱们几个去玩玩，去不？” 楚雄笑了笑。“去，怎么不去？” “行，我跟他说。” 洪铁正要策马离去，突然被楚雄拉住，回头看他。“怎么？” 楚雄的目光直盯着前方的山坡，神情转为肃穆，眼神变得锐利，刹那间整个人如一头蓄势待发的豹。 与他相交甚深的洪铁，也立即绷紧了神经。 他知道楚雄向来很有能耐，有些深藏不露，平日和他们哥儿们说笑打闹，其实只是在人前有所保留，要不是上回自己跟着商队走水路，亲眼目睹楚雄潜入水中，神不知、鬼不觉地把水匪的船给凿了，又一人在水中杀了十几个水匪，不然护卫头子就会由他来做。 他们这些护卫虽然在楚家商行做事，但是被楚家掌事大爷赐家姓的人，唯独楚雄一人，由此可见楚家大爷对他的看重。 “有异状？”洪铁低声问，只不过他左看右瞧，看不出任何异样，但他相信楚雄，因为此人有如同野兽般异於常人的敏锐。 楚雄只丢了句话。“告诉他们，前方有埋伏。” 洪铁大惊，立即策马往前去通知护卫头子楚浩，只是没多久，洪铁就气急败坏地回来。 “楚浩不相信，说他早派了探子去前方探路，没发现任何异样，叫咱们安分点，别吓着他人。” 楚浩是楚家的远亲，因为亲戚关系被提拔上来。但凡事业做大了，总会有家族亲戚赶来投靠，久了便繁衍出枝节，以亲拉亲，建立各房势力。 楚浩是楚家一一爷那一支的亲戚，护卫中以他马首是瞻，自从楚家大爷提拔楚雄，并亲自赐姓后，楚浩对楚雄就有了敌意，但在洪铁看来，楚雄是懒得跟他争位置，若要争，楚浩肯定不是楚雄的对手。 楚雄嗤笑一声。“行，随他。” 洪铁瞪大眼，正要月兑口而出，随即想到什么，左右张望后，压低了嗓子。 “就这么不管？” “他是老大，出事了有他顶着，叫弟兄们把命顾好。” 洪铁听懂了，楚浩是负责商队安全的主事，就算出事了，也由他自己去收拾残局，根本没他们这些人的事。跟货物相比，保命最重要。 “行，我偷偷去告诉其他弟兄。” 楚浩有一群拍他马屁的跟随者，楚雄自然也有信服他能力的追随者，洪铁要悄悄通知的就是这些人。 待洪铁离去后，楚雄往身后瞧，商队马车排得老长，他负责中段的安危，故意把柳惠娘的马车安排在他照看的范围之内，就是为了以防万一。 偏那女人太倔，不识好人心，要跟他反着来。 他护卫商队多次，知道一旦遇袭，先死的便是那些跟在车队尾巴的人。 有些悍匪可不是派几个探子就能察觉的，山匪对地形的了解，也不是平日住在城镇练个招式、耍刀弄枪的护卫能比得上的。 当车队行经山坡时，在前头领队的楚浩也握紧了腰刀，提上十二万分的警惕。虽然他怒斥了洪铁，表面上对楚雄的提醒嗤之以鼻，但心底却也提心吊胆。 当车队经过山坡时，他的人马不自觉安静下来，众人全神贯注，屏息以待，稍微有个风吹草动，就惹得众人心惊肉跳，连其他跟车的百姓都察觉到这紧绷的氛围。 直到通过山坡，没见到任何异样，楚浩才暗暗松了口气。 平日跟在他身边，以他马首是瞻的几名护卫，这时胆子也大了。 “啧！有埋伏？浩爷，看来有人是把自己高看了。” “可不是？不过是立了一次大功，被大爷重用，就把自己当回事了。” 楚浩看了他们一眼，淡然道：“大家都是为楚家卖命，想顾好这批货，难免想多了些。” 言下之意，就是笑楚雄那夥人太胆小，犹如惊弓之鸟。 另一人道：“还是咱们浩爷不急不躁，有大将之风啊！” 其他人听了，纷纷跟进赞美。 楚浩听了耳根子舒坦，但面上仍端着架子。“大家都是好兄弟，离京城只剩几天的路程，再撑一下，等到了京城，我请大家喝洒，轻松轻松。” 护卫们哄然笑着道谢，这几日在外头餐m露宿，都恨不得快点进京，好洗去一身尘土。 洪铁等几名护卫也受到取笑嘲讽，落了面子，原以为会有一场恶战，却什么事也没发生，连个鬼影子都没瞧见。 洪铁虽然意外，但他不怪楚雄。人有失足，马有失蹄，再厉害的高手也难免有看错的时候。 他本想去安慰楚雄，要他别在意那些人的冷嘲热讽，正想该怎么开口时，楚雄却根本不需要他的安慰，反倒丢了一句话过来。 “告诉弟兄们，今晚别睡。” 洪铁愣住，看着楚雄犀利冷锐的眼，知道他是认真的，不是开玩笑。 洪铁原本在楚浩那夥人那儿受了鸟气，心里正堵着一口气，这下子彷佛打了鸡血似的兴奋起来。 “知道了！” 还是那句话，他相信楚雄，今晚肯定有戏！ 瞧洪铁那一副摩拳擦掌、随时准备提刀上阵的模样，楚雄失笑了下。他回头望着车尾，心想今晚他得护着兔子肉，可别被他人叼去了。 此刻，柳惠娘的心情十分轻松愉快，因为再忍耐三天，就到京城了。 大夥儿想法都是一样的，因此今夜露宿外头时，众人心情特别愉悦，不少人熬夜话家长，不像先前为了保留体力都提早入睡。 柳惠娘哄了儿子去睡，自己却迟迟没有睡意，直到夜半三更时，才终於入睡。 土匪抢劫，有时挑的就是出其不意、对方最松懈的时候。 白日埋伏在山坡的盗匪一直按兵不动，毕竟若可以偷袭，何必硬碰硬？等猎物睡着了，他们再来收网。 柳惠娘就是在半夜的喊杀声中惊醒的，她打开车门一看，感觉自己全身的血液都往上冲。 商队遇袭了！ 数不尽的土匪包围车队，一看就是有备而来。 柳惠娘苍白着脸，将儿子紧抱在怀里。马儿受惊的嘶鸣声、女人的尖叫声、男人的喊杀声充斥在四周，刀刃相交之声不绝於耳。 受惊的马儿难以掌控，开始乱窜，马车与马车的碰撞下，她和儿子乘坐的马车被用力一撞，应声而倒。 柳惠娘努力护着儿子，在一阵晕头转向后，她奋力从马车里爬出来，却瞧见牛，一躺在地上，身中数刀，死时还睁着眼。 柳惠娘呆了呆，忽然惊醒过来—— 必须逃！不逃必死无疑！ 天色太暗，四周混乱，她就着火光，抱着儿子躲进附近的草丛里，眼睁睁看着他们租来的马车被一名土匪拿火把烧得精光。 柳惠娘这时候才想起来，她忘了拿包袱。 母子两人紧紧互拥，听着远处的厮杀声以及哭喊声。 这是柳惠娘这一生最紧张也最恐惧的时刻，她捣住儿子的双眼和耳朵，悄悄远离战场，找个更隐密的地方躲起来。 可惜老天没眼，他们藏得隐密，还是被发现了。 杀气腾腾的土匪盯着她，他手上的火把，照亮了那一双贪婪肃杀的眼。 第4章(1) 柳惠娘原以为自己会恐惧得尖叫，但在瞧见男人眼底的婬慾时，她突然镇定下来。“这位大哥，你别声张好吗？只要你饶了我们母子，你要我做什么，我都愿意的。” 她不吵不闹，软声软语的哀求，将润哥儿拉到身后，自己挡在身前。 土匪打量眼前的女人，又往后瞧瞧其他同伴。 只有他发现这个女人。 土匪抢劫除了抢财，还要劫色，这么标致的女人若是抓回去，便要交给老大，肯定轮不到他，不如他先找个地方睡了这女人。 他们做手下的，太久没碰女人了，机不可失。 土匪上前抓住她的手。“你安静地跟我走，我就不杀你们。” 柳惠娘点头。“只要你对我们母子好，妾身愿意跟着你。” 有一句话楚雄说对了，柳惠娘看起来文静乖巧，其实是一只会咬人的小白兔。 土匪太多，她一个女子对付不了那么多人，若是只对付一个的话 男人抓着女人往更隐密的地方走去，途中遇到其他贼人，男人还叫她躲好，威胁地警告她不准逃，然后把其他同伴打发走后，又溜回来，抓着她继续往林子里去。 找了个隐蔽处后，男人就要对她行畜生之事。 “让我先把孩子安顿好，求你。”柳惠娘双手抵着他，小声哀求。 男人有些迫不及待，但是睡一个听话的女人，总是比挣扎的女人方便。 “快一点。”他不耐烦地催促。 柳惠娘将润哥儿拉到另一边，小声对他说了些话。“在这里等娘，娘等一下就过来。” 润哥儿很害怕，但这时候他会听娘的话，因为娘平静的眼神，有安抚的魔力。 他乖乖点头。 确定儿子答应她不会乱跑后，柳惠娘回到男人身边。 弱女子有弱女子的好处，就是容易让对方降低警戒心。 她不必跟男人拚命，她只要趁男人在月兑她的衣裳时，往他头上扎下去就行了，而且不能犹豫，要快狠准。 当她把压在身上的男人推开时，那根针还插在男人的头上。 柳惠娘为了自保，身上藏了不止一样武器。这根针是她请铁匠为她磨的，针头做成发簪的样子，插在发髻里。 没想到，真的用上了。 看着男人死不瞑目的脸，她有些发怔。 “啧，看来不用老子出手了。” 当楚雄走出来时，柳惠娘才回过神来。 她呆呆地看着楚雄走到男人身前，蹲下来查看，从男人头上抽出那根针，细细打量后，意味深长地看向她。 这娘儿们可真狠，居然准备了这种杀人利器，他怀疑这女人准备这东西，该不会是用来对付他的吧？ 其实楚雄还真的猜对了，柳惠娘这根自卫用的簪子，还真是为他准备的。 跟其他歇斯底里受惊的女人相比，柳惠娘的表现算是优秀了，除了面色有些苍白之外，她的反应算是十分镇定。 “我杀人了。”她说。 楚雄勾起了痞笑。“他还没断气。”拿出刀，往男人胸口用力一插，地上的男人身子抖了下，便不再动了。 “现在才是真的死了。” 他抽刀时，顺便用对方的衣衫将刀上的血擦乾净，然后站起身走向她，蹲在她面前。 他目光如炬。“下次别用自己的美色当馆？老子可是会吃醋的。” 她只是直直瞪着他。 “走！”楚雄将她从地上拉起来，她却两脚发软，几乎站不住。 “你要是走不动，我很乐意扛着你。”他暧昧地在她耳边说。 因为他这句话，柳惠娘突然有了力气，咬牙瞪他。 “我自己会走。” 她想到儿子，赶紧去找儿子，可是当她来到儿子躲蔵之地时，却没见到人，只见到一地的屍体。 她脸色瞬间发白，几乎要晕过去了。 “你儿子在这。” 她猛然转头，瞧见楚雄抱着她儿子，她立即跑过去。 “他怎么了？” “放心，我点了他的睡穴，你儿子一根头发都没少。” 柳惠娘将儿子紧抱在怀，这才松了口气。 抬起头，正好对上楚雄盯着她的目光，她忽然心头一紧。 此时左右无人，只有她一个弱女子和五岁的儿子，若是他趁此时对她意圚不轨……楚雄挑眉，她的想法全写在脸上了，她看他的眼神，就像看那些土匪一样。 楚雄勾起嘴，往前走一步，她则立即退后。 “你想做什么？” “你说呢？” 她抿紧嘴，全身紧绷。 “老子拚死拚活赶过来救你，你连句谢谢也不说，还瞪我？” 她愣住。 “如果你肯乖乖听话，让马车移到车队中间，就没有这些屁事了，偏你不识好人心，硬是要跟在车尾，这下子活受罪了吧。”他突然将孩子抱过去，对她丢了句。 “走。” 她惊恐。“孩子还我！” “抱着孩子你能走多快？或者，你是希望我抱你走？” 她瞪他，他笑了笑，转身大步走，这一次，她抿了抿嘴，赶紧跟上。 一拐过大石，她就愣住了。 地上躺着三具土匪的屍体，她看了不禁心惊。 很显然，这三人是被楚雄杀掉的。 适才，若不是他杀掉这三人，即便她能够侥幸杀掉一人，但绝对敌不过这三个男人。 其后果，可想而知。 她抬头看向那男人，正好与回头的他对上目光。 “走啊！难道你真想要我抱你？” 她深吸一口气，大步向前，赶紧跟上他的脚步。 虽然她忌惮这男人，但此时此刻，异地而处，她宁可面对的是楚雄，而不是那些奸婬掳掠的土匪。 楚雄带着她一路走，路上遇见了几名土匪。他们躲起来看着那些土匪正在找死人身上的财物，翻着车上的货物。 翻倒的马车都是他们这些百姓的，楚家商队的马车却一辆也没有。 似是看懂她的疑惑，楚雄嗤笑一声。“楚家的任务是保护好货物，至於那些跟随的马车，有空才会顺道去保护，而且只负责救命，才不管你们的马车和随身财物。” 意思就是说，虽然跟车，但在面对危险时，护卫首要保护的，还是商队的货物和人马，至於其他跟车的只是顺手救，但不保证一定救到。 救到是你命大，没救到也是你的命，况且，能保住命就不错了，谁还管你的随身财物？ 幸亏，她重要的银钱都缝在衬衣里，但是换洗衣物和吃食随着马车被烧了。 看着那些聚集而来的凶匪，柳惠娘才知道，楚雄单枪匹马回头找她有多么凶险。 这一路上，他又为她杀了五名土匪。 他的刀法很好，杀人时连眼也不眨，像一匹不驯的野狼，比那些土匪更加凶狠，也更像土匪，因为杀了人后，他也在死去的土匪身上翻找财物。 他的理由是，与其留给土匪，不如做做好事留给他们。若他们靠这些食物、钱财活到京城，那些土匪也算死前做了好事，到了阎王面前也能减刑不是？ ……果然很土匪。 瞧他搜刮钱财的手法，他不去当土匪还真是埋没了人才。 这样的男人，在车队时她不怕他，因为还有别人在，可现在只有他与她两人，她怕。 因此，趁着他被三名土匪围困时，她当机立断，抱着儿子逃跑了。 她算准了他一时抽不开身，无法抓住她，却忘了那些传言，说他一人能对付十几个匪徒。她才跑了一会儿，突然眼前跳下一人，吓得她尖叫一声，惊恐地瞪向来人。 “为何跑？”楚雄怒气冲冲地逼上前。 “你别过来！” 她看他的眼神，就像看那些土匪一样，他突然明白了。 这个没良心的女人，老子拚死拚活地赶回来救她，她不说一声就跑了，真是捂不熟的白眼狼。 柳惠娘惊慌退后，警告他。“别过来！” 他冷哼，一出手就轻松逮住她，还能腾出，只手去点润哥儿的睡穴。 “你对润哥儿做了什么！” 他笑得土匪，说出的威胁也十足土匪。“你要是再逃，小心你儿子的命。” 她僵住，孩子是她的软肋，是她的命根子，她可以不要自己的命，也不能失去润哥儿。 她感到绝望，知道这次自己逃不了了，为了保住孩子，势必得拿自己的贞洁去换。楚雄一手抱着孩子，来到一处洞穴后，他将点了睡穴的润哥儿放下，然后回头将她抓过来。 柳惠娘没有挣扎，已然做好用身子换命的决心。 她低着头，任他将自己按坐在地上，然后抬起她的脚，月兑下鞋子，露出光果的脚丫子。 果然脚上有伤，看她走路——跛一跛就知道了。 楚雄拿出水壶，用水清洗她脚上的伤口。“啧，好好一双漂亮的脚，搞得这么难看。” 柳惠娘呆愕，就见他用水洗去她脚丫子上的脏污后，拿药粉撒在她脚上的伤处。那脚伤是她在逃亡时弄伤的。 楚雄帮她上完药，用布包紮好，抬眼对上她狐疑的表情，他一脸坏笑。 “我可不想像那男人的下场，被美人用针扎头，连命都没了。”他将那根从土匪头上拔出来的针亮在她面前。 柳惠娘瞪圆了眼，就见他把针还给她，然后笑得很痞，转身解开润哥儿的睡穴。润哥儿悠悠醒来。“娘……” 柳惠娘一听到儿子的声音，急忙去抱儿子。 “娘在这。” 楚雄拿出乾粮和水，递给他们。“吃吧，把肚子填饱。天色暗了，今日先在这里歇一晚，明日清晨咱们还得赶路。” 把吃食给他们后，楚雄自己也吃了些东西。 润哥儿因为被点了睡穴，丝毫不知两人之间发生的事，况且楚雄以前就常偷偷喂他，见他拿食物出来，不等娘开口，他自己就伸手接过。 “谢谢楚叔叔。” 柳惠娘想说什么，但话到嘴边，什么也没说，反倒是润哥儿把饼递给她。“娘，快吃。” 柳惠娘担惊受怕了一天，的确也饿了，楚雄若想要她，没道理在食物中下迷药。 想通了这点，她便笑着收下，装作没事，和儿子两人分着吃。 她原以为，今夜他会趁儿子睡了之后，强占她的身子，毕竟他对她一直图谋不轨，这荒山野地的，又是最好的时机。 结果她等了一整夜，楚雄除了呼呼大睡，就只是呼呼大睡。她一直忐忑不安地等到清晨，天都亮了，她顶着一双黑眼圈，根本没睡多少。 “吃完乾粮，咱们就上路。” 楚雄笑得很痞，看她的脸色就知道她一晚上在担心什么。 柳惠娘狠狠瞪了他一眼，但在儿子面前，她只能继续装没事。 不得不说，有楚雄在前头开路，柳惠娘心安不少，她虽然不想承认，但知道这一回多亏有他，她和儿子两人才能性命无虞。 失去了商队的保护，也失去了马车，就他们母子两人，要想平安到达京城，就只能靠楚雄。 她除了身上藏的银子，吃食和所有换洗衣物都没了。 原本只剩三天的路程就能到达京城，但那是马车，没了马车，只靠两条腿，这路程就不止三天，何况她还有脚伤。 逃跑失败后，柳惠娘就放弃逃走的打算了，他们母子的吃食和饮水，全靠楚雄提供，就算顺利逃走也会半路饿死。 这时候，她万分羡慕有功夫的男人，因为楚雄猎了一只兔子回来。 多讽剌，她急着离开杏花村，就是想躲着楚雄，结果现在却得靠他才能上路。楚雄拿出匕首，在手上转了个花，俐落地给兔子开膛剖肚，分开皮肉，放血，清内脏。 这套处理流程，他做得行云流水，技术纯熟，润哥儿看得满眼崇拜，惊呼连连，柳惠娘只觉得这男人炫耀的嘴脸很欠扁。 剥了皮的兔肉放在火上烤，楚雄还从腰袋里拿出盐，撒在兔肉上，没多久，烤熟的兔肉就散发出香味，惹得他们母子直咽口水。 柳惠娘从没遇过像楚雄这样的糙汉。 秀才相公吴子清斯文儒雅，说话也是温声细语，她生在乡野，第一次见到吴子清，就喜欢上他了。 其实不只是她，当时村里的姑娘都喜欢吴子清，因为他的气质跟村中其他男人不一样，他不但能读书识字，举手投足皆散发一股文雅气息。 当知道吴家派人到她家提亲时，柳惠娘高兴得睡不着觉。 家中姊妹和村中姑娘都羡慕她嫁给秀才相公，她也立志要做个贤妻，让丈夫能心无旁骛地读书，将来考上进士做官。为此，她也努力向丈夫学习识字。 她一直觉得相公很厉害，而现在瞧见楚雄一身功夫，一手杀兔烤肉的技术也不含糊，其实也……好吧，也很厉害，不过在瞧见他拿起装着兔血的碗，大口喝下时，她脸都黑了。 他居然喝兔血！ 楚雄舌忝了舌忝嘴角的血，瞧她像见鬼似的看着他，朝她咧开了笑。 “兔血很补，要不要来一碗？” 这个野蛮人！ “不必。”她把脸转开，同时赶忙将儿子的眼遮住。 楚雄被她嫌弃，不在意地笑笑。 “有些地方寸草不生，人们为了活下去，连野兽的血都喝，尤其是行走沙漠时，没水没食物，骆驼血也得喝下去。” 沙漠什么的关她什么事，有兔肉还喝血做什么？话说那兔肉到底烤好了没有！ “娘。” 她知道，她也好饿，只是撑着面子罢了。 楚雄用刀割下一块肉，将兔肉插在削尖的树枝上，递给润哥儿。 “来，吃吧！” 润哥儿开心地接过。“谢谢楚叔叔！” 柳惠娘拧了下眉头，总觉得儿子对楚雄似乎有些自来熟，两人好似哥儿们。 柳惠娘不知道，她其实猜对了，润哥儿私下和楚雄是一对玩在一起的哥儿们。兔肉吃进肚里，温暖了胃，待夜晚降温时，较能祛寒。 第4章(2) 隔了两日，楚雄弄来了一匹马。 看到马儿时，柳惠娘母子是两样情。儿子看见马儿很兴奋地说要坐，柳惠娘却是抿唇不语。 说真的，柳惠娘很需要马，毕竟她有脚伤走不快，若有马儿代步，那就太好了。问题是，三个人一匹马，怎么坐？柳惠娘怀疑楚雄是故意的，他的实力摆在那儿，弄一辆马车来根本不是问题。 楚雄将润哥儿抱上马，然后向她伸出手。“来吧。” “给润哥儿坐，我走路就行了。” 她宁可忍着脚伤的疼痛，也不想跟楚雄同骑一匹马。 楚雄挑眉，一瞧她那表情，他就知道女人脑子里在想什么。 他压低声音，语带威胁。“我若是真想强来，你觉得你躲得了？” 柳惠娘瞪他。他说得没错，这时候拒绝也太矫情了，更何况还会拖累行程。 “娘，快上来。”润哥儿在马上兴奋地朝她招手。 柳惠娘还在犹豫时，楚雄对润哥儿笑道：“润哥儿是第一次骑在马上？” 润哥儿用力点头。“是！娘说骑马危险，只让我搭马车。” “这有什么危险，我三岁就开始骑马了。” “真的？！” “叔叔找时间教你骑。” “好！” 这小子！柳惠娘瞪了儿子一眼。在楚雄面前，她不好告诉儿子要小心这位不怀好意的叔叔，暂且忍一忍。 她走上前，避开楚雄伸来的手，自己踩了马铠，跨马上去，动作竟是熟练的。 “你会骑马？”他有些意外。 她淡漠地瞟了他一眼，模着儿子的头。“娘有空教你骑马。” 楚雄对她的淡漠不以为忤，勾着唇角，抓住缰绳牵着马儿，柳惠娘这才知道，原来他不骑。 有了马儿代步，行程总算快多了。 他们白天赶路，晚上露宿，天色暗下来之前，找个遮风避雨的地方过一夜。 肚子饿了就吃乾粮，路上楚雄若是打了野物，晚上就能吃到肉。 今日打了一只野雉，不用楚雄吩咐，柳惠娘主动捡树枝升火，她还去附近摘野菜。楚雄捡来的马匹身上挂着一个包袱，幸运的是，包袱里有一个方便携带的小锅子。这锅子应该是用来煎药的，因为她在包袱里瞧见了一些山中常见的药草。 药草的功用是祛寒补身，也可以拿来煮汤。 楚雄给的乾粮中有腌渍的咸肉，她把咸肉和处理过的生肉放在一起煮，再加上野菜和些许药草，就成了一锅味美的补汤。 连续几夜露宿在外，她担心儿子受凉，喝了补汤，正好可以祛祛寒。 楚雄见她俐落地弄好一锅汤，足够三人各喝一碗，夸了一句。“果真贤慧，哪个男人娶了你，可有福气了。” 柳惠娘大方地接受他的赞美。“我相公也这么说。” “……”这女人是故意的。 他嗤笑一声。“他去京城有三年了吧，分开三年，你就不怕他在外头有了女人？”柳惠娘舀汤的动作一顿，转头冷冷瞪他。 他眉眼带笑，与她目光对视。 她转开脸。“他不会。” “你不懂男人。” “我不需要懂男人，只要懂我相公就行了。” 这话说得明白，若他识趣，最好就此打住，别打她的主意。她与相公，感情好得很呢。 楚雄却似是被挑起了谈兴。 “男人在家跟在外可不一样，你们女人成天在家，哪里知道男人在外头是什么德行？上京赶考的文人，三五好友出入青楼，谈诗作词，称之雅兴，就算宿在青楼，也当 成风流，对那些读书人来说，这是再平常不过了。” “别人我不知道，但我相公向来洁身自爱，就算去了，也只是赴朋友的邀约罢了。” “哟，对他这么有信心？” 她忽然笑咪咪地朝他望来。“我倒是听说，阁下是春花楼的常客，那位玲珑姑娘还是楚爷的红颜知己呢。” 春花楼是平镇的青楼，玲珑是春花楼的花魁。 楚雄一脸意外。“原来你这么注意我的事？” 柳惠娘笑得没心没肺。“楚爷在咱们村里是名人嘛，楚爷的事，村里未成亲的姑娘都很上心呢。” 楚雄也笑了。“我去青楼只是逢场作戏，现在知道你吃醋，我下次就不去了。 “楚爷说笑了，我身为吴家妇，只会吃自己相公的醋，楚爷风流，自有青楼的姑娘去争风吃醋。” “你在姓吴的面前，也这么牙尖嘴利？” “当然不，相公面前，妾身自是轻声细语，温柔似水。” 她说话夹枪带棒，明讽暗眨，实在刁钻可人，撩得楚雄心头一阵痒。 “说得让我好生嫉妒，要是早三年认识你，我肯定——” “楚爷！” 柳惠娘瞪眼，并看了儿子一眼。润哥儿正睁着无辜的大眼睛，认真听着两人说话。 “孩子面前，请别说笑了。”她轻声警告。润哥儿五岁了，他听得懂。 女人脸色绷得死紧，楚雄也知道见好就收，否则真把她给逼急了，怕是拧着性子再也不肯跟他同行。 楚雄没再说下去，无妨，来日方长，他等得起。 柳惠娘有些焦急，一个不注意，儿子的心就飞了。 飞到哪儿？水里。 她站在岸边，紧盯着在湖中心泅水的儿子。 在她眼中，五岁的儿子哪会泅水？殊不知，她儿子还真会泅水。 这是楚雄教的，而且是背着她教的。 适才他们行经一处溪水边，这里有个小瀑布，瀑布下有个小水潭，水潭清澈见底，能看见水中的鱼。 楚雄说在此歇息，午饭烤鱼吃，就把上衣月兑了，直接下水。 他想下水是他的事，柳惠娘乐得在一旁等着吃鱼，谁知目光一晃，儿子不见了，居然也光着跟着下水，惊得她跳起来，在岸边气急败坏地喊着儿子。 润哥儿正是爱玩的年纪，见到湖水可乐坏了，摆动着四肢，朝楚雄游去，把他娘吓得脸色乍青乍白。 柳惠娘过了一会儿才发现，她儿子居然会泅水。 他何时学的？她怎么不知道？ 这一大一小在湖里玩疯了，气得她在岸边乾瞪眼。 楚雄哈哈笑道“你也下来学吧，我可以教你。” 作你的春秋大梦！ 逼不得已，她只好坐在岸边等，而楚雄这厮居然还命令她。 “我和润哥儿抓鱼，你先去升火。” 没办法，事已至此，闲着也是闲着，她只好去捡树枝升火，一边升火，还一边盯着儿子。 润哥儿满脸开心地招手。“娘！娘！你看！抓到鱼了！” 臭小子，待他上来要好好拷问他，何时学会洇水的？ 柳惠娘气归气，但见到儿子如此开心，她心又软了，其实她不是没感觉到，儿子其实是很羡慕别人家有爹陪伴的。 看到别家的爹爹带着孩子时，他总是露出羡慕的表情。 这时候有个叔叔可以陪他玩、教他抓鱼、教他烤鱼、教他……等等，柳惠娘拧眉，儿子不会把楚雄当爹了吧？ 柳惠娘决定再忍忍，等到了京城就赶紧分道扬镰，带他去找亲爹。 午饭是三条肥美的鱼，一人一条刚刚好，足以饱食。 润哥儿拿着削尖的鱼叉，上头叉着鱼，开心地向他娘献宝。 “快把水擦乾，免得着凉了。”她帮儿子擦去脸上的水，跟在后头的楚雄说道：“放心吧，润哥儿没那么娇弱。” 柳惠娘正要斥他，儿子又不是你生的，你当然不心疼！可在瞧见他赤果的上半身时，她喉头一卡，避开目光，拿起布巾，继续为儿子擦身子。 柳惠娘这一生，只见过丈夫的身子，她丈夫是个文人，身形瘦长，她何曾见过如此 结实的身材，跟只野豹似的，浑身凝聚着一股迫人的力量，虽只是一眼，却已令她没来由的心惊。 莫怪那些姑娘低呼，当时他救落水的孩子上岸时，她在人群后头，又站得远，只看了个大概，不像现在，他就在她面前，赤果着上身，气势逼人。 她强自镇定，假装忙着帮儿子擦头发。在他面前，她是绝不允许自己露出一丝羞怯的。 楚雄见她对自己的身材视若无睹，勾了勾嘴角，迳自坐下，就这么打着赤膊处理鱼肉。 吃完了烤鱼，儿子的衣服也晾乾了，柳惠娘陪着儿子在树下休憩。 孩子玩的时候很疯，吃饱了也可以马上睡着，柳惠娘轻拍儿子的背，把他哄睡了，偷偷瞟了楚雄一眼。 他正躺在树下，闭目午睡。 其实她也很想下水，这么多天没洗澡，她身上脏得难受。 天色还早，太阳也大，周遭无人，是个洗浴的好机会。趁着两人睡着时，她悄悄起身，蹑手蹑脚地往岸边走。 月兑衣裳太冒险了，她不敢，只敢卷起袖子和裤管，稍微用水洗一下。 当双脚泡在水里时，柳惠娘舒服地吁了口气。脚上的伤已经好得差不多了，她将巾帕浸湿，细细地擦着胳臂和小腿。 若是能好好洗一顿澡就好了，可这事只能想想，若是被楚雄那色胚瞧见身子，让他色性大发就不好了。 她才这么想着，不经意瞧见清澈的河水，映照出一张男人的脸…… 柳惠娘惊得转身，对上楚雄那一双冒火的眼。 第5章(1) “呀！”她惊呼。 他猛然扑倒她，气得她大叫。 “你干什么！” “别动！” 她就知道，这男人不可信任，色心不改，逮到机会，就想对她行不轨之事！ 她张口就狠狠往他手臂上咬去，令他闷哼一声。 马的，这女人来真的！ 柳惠娘是真的发狠地往死里咬，一点也没留情，凶得像只拚命的母老虎。 两人就这么僵持不下，但是过了一会儿，她终於察觉到什么。 她将他的手臂咬出了血，而他被咬的那只手，正掐着一个东西不放。 那是一条青色的毒蛇。 柳惠娘吓得松开嘴，往后一滚，滚到了大石头后，只露出一双眼睛，惊恐地盯着那条蛇。 楚雄被她这副惊慌失措的样子搞得啼笑皆非，上一刻她还想着豁出性命跟他拚了，这会儿却懂得惜命了。 那条蛇被他掐着头，张着血盆大口，吐着舌信威胁，蛇身挣扎着扭动，卷住他的手臂。 他将蛇头一拧，捏碎了骨，丢到水里，瞟向大石头后的女人，嗤笑一声，起身往回走。 柳惠娘一颗七上八下的心渐渐平静下来后，总算恍然大悟。 人家是为了救她赶来抓蛇，却被她狠狠反咬一口。 柳惠娘这会儿也没了洗浴的心情了，把自己打理了下，别扭地走回去。 润哥儿还睡得香甜呢。 她坐下来，把儿子身上盖的薄布调整了下，小心翼翼往楚雄那儿看去。 他正在擦拭手臂上的血，那上头有清楚的牙印，柳惠娘真是尴尬极了。 她抿了抿唇，觉得有必要解释一下，但出口的话，不知怎的就成了告状。 “你干么不早说？你要是早点说，我就不会误会你，而且，你为什么不出声？” ——只是睨了她一眼，对她恶人先告状的小人行径不予置评。他站起身，找了个较远的树下坐，继续低头处理伤口。 她适才看到，那手臂上的肉都被她咬得翻出了红肉，看起来有些怵目惊心，可见当时她可是用尽全力的。 他如果生气反驳也罢，偏偏他什么都不说，默默走开去处理伤口，倒显得她恩将仇报，偏偏又拉不下脸去向他道谢，正在内心交战时，润哥儿醒了，醒来第一件事不是找娘，而是去找楚叔叔。 “哇！楚叔叔，你的手臂受伤了？” 楚雄道：“是啊，被咬的。” “被什么咬的？” “被一只凶巴巴的兔子咬的。” “兔子在哪儿？” “问你娘。” 润哥儿还真的跑回来，把话讲给他娘听，好奇问：“娘，咬人的兔子在哪儿？” “……” 好吧，她有错，但这也是他害的，谁叫他闷不吭声地突然出现在她身后，她只是做出正常反应好吗！ 她笑咪咪地对儿子说：“兔子会咬人，也是因为兔子被吓到了，有句话说，兔子急起来也是会咬人的，就是这样。” 润哥儿听完，又乖乖将话转述给楚雄听，过了一会儿，他兴奋地跑回来。 “娘，楚叔叔说，他去抓咬人的兔子，晚饭扒了皮烤来吃！” “……” 他绝对是故意的！ 当瞧见京城城门就在眼前时，柳惠娘整个人像重新活过来一般。 连日的担心受怕，一路的千辛万苦，那些受的苦都值了。 他们到达时，城门已关，得等明日一早进城，今日是他们在外露宿的最后一晚。柳惠娘和润哥儿睡在一旁的篝火边，楚雄则坐在篝火另一头。 她悄悄抬头瞧了男人一眼。 楚雄用布巾擦拭刀身，这是他每晚睡前必做之事，他突然转头朝她看来，她赶紧闭眼假寐。 过了一会儿，她又悄悄睁眼，猛然一僵，楚雄就躺在她身边，一手撑着头，两眼放光地盯住她。 “你偷看我。” 柳惠娘瞪眼，她看了儿子一眼，儿子睡得正香，她抱紧儿子，瞪他。 “我没有。” “有，你偷看我了，是不是舍不得我了？” “少臭美，我思念我丈夫呢。” “他哪里比我好？手不能提，肩不能挑，你抚养儿子，照顾婆母，他在哪里？当你被人欺负时，他又在哪？” 柳惠娘听不得他批评自己的男人。 “他是不像你力气大，有功夫，但他会读书，十五岁就考中秀才？，他温文尔雅，善解人意，而且他是为了咱们家，才去挣个前程的。再说，他从没欺负我，欺负我的是你！若不是你，我又何必急着上京——”话说到这里止住，她紧抿着唇。 她一时冲动，不小心说溜嘴了。 楚雄恍悟，原来她这么急着上京，是为了躲他。 “你就这么不待见我？我有什么不好？” 他还好意思问，反正都说溜嘴了，京城就在眼前，她也不怕了，他既然敢问，她就敢说。 “你不好的可多了，你长相粗犷，不合我眼缘？，你为人粗鲁，令人不喜，还有你强人所难，明明说了不喜欢你，偏要来纠缠。 “最可恶的是，你轻薄我，这事若是传出去，别人不会责备你，只会说我不守妇道。 “我一个妇道人家，丈夫不在身旁，儿子尚小，婆婆又身体不好，你却仗着身强体壮来欺负我，我……” 她忽然哽咽，瞬间红了眼眶。 楚雄盯着她许久，女人在他面前哭得压抑可怜，把他的心都哭疼了，猛然拍胸脯保证。 “一人做事一人当，老子负责到底，我娶你！” 柳惠娘哭声乍止，差点没忍住冲动拿石头暴丢他，本想动之以情，让他别再打她的主意，哪知根本是对牛弹琴，白哭了！ 擦乾眼泪，抱紧儿子，移到对面位置，躺平睡觉。 楚雄犹不死心。“若是早几年认识你，哪有其他男人的机会？” 放屁！就算当年老娘没嫁人，也不会嫁给你，因为我看不上你！ 当然，以上这些月复诽只存在她脑中。毕竟城门未进，一切变故皆有可能发生，还不到过河拆桥的时候。 楚雄见她不答话，又怕吵醒润哥儿，只好也跟着躺平睡觉。 隔日清晨，城门一开，在城外夜宿的百姓们纷纷起早赶着牛车、骡车或马车过来，依序排队进城。 柳惠娘丢了包袱，连那通城的文书也丢了，正担心守城士兵刁难时，也不知楚雄给他看了什么东西，那守城士兵打量他们母子后，便放行通过。 柳惠娘当时不敢多问，等到离城门够远时，不免好奇问了一句。 “这有何难？有我罩着你，你想去哪儿都行。” 问他话呢，偏没一句正经，逮到机会就跟她说些暧昧的话，要不是润哥儿在，柳惠娘已经不装走人了。 这会儿她也没了问下去的心情，牵着润哥儿往前走，很快便被京城的繁华给吸引。 住在贫瘠的村里，除了山水和田地，没见过这么多高墙大房，连踩在脚底下的地都是平整漂亮的石板路。路上车水马龙，人群熙攘，很快就让他们母子两人看得目不暇给。 京城有四个城门，他们走的是西城门，这儿离市集近，沿路见到不少摊贩市集。 道路两旁的铺子装潢得十分气派，金银铺、漆器铺、果子铺、珠宝铺……柳惠娘和润哥儿一路张着嘴，看得眼花撩乱。 她悄悄转头看向楚雄，见他一点也不吃惊，适才面对城门守卫时，还和几个人有说有笑，似乎很熟络。 柳惠娘想想便明白了，他是楚家护卫，来京城不止一次了。 莫怪村里人说到京城都不免向往，乡下的路都是泥土路，下雨时，地上都成了泥泞。但这城中的路却是用大石板建造的，又直又平，来往的马车既大又漂亮。 路上人来人往，人们穿的衣衫、裙子十分好看，样式多又繁复，相较之下，柳惠娘都觉得有些自惭形秽了。 她突然觉得有些尴尬，和京城相比，自己这套衣物太寒酸了，加上一路风尘，身上的衣物又旧又脏。 得先找个地方安置下来。 “到这里就好，谢谢你。” 她率先开口。迟早要分开的，她也不想再欠他什么，拖久了反而麻烦。 楚雄停住脚步，回头看她。 她认为尽早把话说明白，对两人都好。 “这——路来多亏你了，这份恩情，我们母子都会记得的。” 楚雄直直盯着她，他没接话，反过来问“你们接下来有什么打算？” “我们自己会想办法的，多谢楚爷关心。” 这疏离的客套话，楚雄怎么听不出来？她这是到了京城，安全了，不用怕了，所以跟他摊牌，要分道扬镳了。 他没答应，丢了话。“先找住的地方再说。” “不用了，我们母子先逛逛，多看看，不劳楚爷麻烦了。”这次不等他回话，她说完就牵着儿子走。 “娘……”润哥儿舍不得，但被他娘用眼神警告。 柳惠娘紧握儿子的手，坚定地拉着走。 楚雄看着女人头也不回地过河拆桥，气笑了，他突然大步上前，将润哥儿一把抱起来。 柳惠娘大惊。“你——” “想不想飞高高？” 润哥儿想说要，但看了娘一眼又犹豫，楚雄不等他回答又道：“好，咱们飞高高。” 儿子被抱走，急得柳惠娘在后头追。“你要干什么？快放下我儿子，不然我喊人了。” 几名路人听到动静，好奇地指指点点，楚雄火大瞪过去。“看什么！老子教训媳妇，有什么好看的！” 路人被他凶恶一瞪，吓了一跳，还真信了。 “姓楚的，你胡说什——啊——”她惊呼一声，猝不及防被楚雄一把扛到肩上，接着就感觉身子一轻，眼睁睁地看着自己离开地面，人群变小，屋瓦白墙也由近变远。 楚雄扛着她和润哥儿，不走平地，直接飞檐走壁，跳墙走瓦飞高高。 啊——她想宰了他，因为她惧高啊啊啊啊啊！ 楚雄将她带到一家客栈，租了一间房，付了银子后就走人了，走之前还撂下狠话。 “想跟老子过河拆桥，没门儿！你的命是老子救的，你儿子会泅水也是老子教的一路上吃老子的、喝老子的，你欠老子这么多，老子睡了你都天经地义，哼！” 把他们母子丢到喜来客栈的房间后，人就转身气呼呼地走了，偏她连骂人的机会都没有，因为她头晕。 幸亏她今日还没吃饭，不然肯定全吐出来，想到此，忽一恶心，她又去抱着痰盂乾呕。 杀千刀的臭男人，有路不走，偏扛着她在天上飞，这会儿她脸色还苍白着呢。 润哥儿在一旁担心地看着她，还孝顺地轻拍娘的背，用天真的童音安慰。 “娘乖乖，多飞几次，习惯了就不会吐了。” “……”臭小子，你娘被人欺负了，懂吗！ 润哥儿当然不懂，因为两个大人之间的暗潮汹涌都瞒着孩子呢，就连适才楚雄临走前恶言恶语地撂话，也是压低声音在她耳边说的。 第5章(2) 柳惠娘倒了杯温水，压下胃里的不舒服，待缓过气后，才有空闲打量这家喜来客栈。 她叫来店小二，打听之下，才知道他们母子住的是上房，听到房钱她惊得咋舌，京城房钱真是贵得吓死人，便赶忙说了离开的打算。 店小二却告诉她，楚雄已经付清了房钱，而且一次就付了一个月。 柳惠娘在心底把楚雄骂到臭头，想离开，但一想到这房钱已经付了，不住等於白白送钱给人家，况且她和儿子刚到京城，人生地不熟，还没个方向，若先有个住的地方，确实较安心。 大不了待找到了相公，再把房钱还给他。 “知道了。”她说。 既然决定先住下，便吩咐店小二送洗澡水和吃食来，母子两人需要洗去风尘，填饱肚子。 见店小二还杵着没走，似乎还有话说。 “有事？” “夫人，夫妻嘛，有什么事好好说。” 柳惠娘愣了下，突然恍悟，店小二把楚雄当成她相公了。 她正要否认，却又立即想到当时自己是被楚雄当众扛过来的，这时候解释，恐怕生出其他闲话，只好暂时忍下。 “多谢小哥。” 她笑咪咪地应付，把店小二瞒骗过去，待热水和吃食送来后，她和儿子洗了个澡，身上弄得乾乾净净，又赶紧吃个饱，最后倒头睡一觉，醒来时，已是下午。 柳惠娘带着儿子出了客栈，请店小二帮忙叫了辆马车，去城中晃晃，并打听丈夫的下落。 相公在信中说过，他借住在友人家中苦读，定期与人探讨时论。这位友人姓巴，住在南大街的卑子胡同。 她让车夫载他们母子去城南，车夫见他们母子两人似是外地来的，不免就多聊了些。 “每年进京赶考的考生们大多住在城西或城南一带，刚进京的学子为了省银子，大多会先挑选城南附近，花费便宜。” “麻烦您了，咱们母子人生地不熟，若有个人带路，便能省下不少事。” “哪儿的话，等您相公高中，您和小少爷就可以享清福了。” 柳惠娘客气地道谢。“借您吉言。” 城南的卑子胡同是一条狭窄的巷子，民居也较破旧，附近邻居发现有马车进来，皆好奇地张望。 柳惠娘牵着润哥儿下车，请车夫等一等。 她走上前询问。“老翁，请问这附近可有姓巴的人家？” “有啊。”老翁指了一处最里头的屋子。“就是那家。” 柳惠娘听了心喜，连忙道谢，牵着儿子去巴家门口叫门。 敲了半天，无人应门，柳惠娘心想，该不会正巧出门去了？ 这时隔壁打开门，一名大婶走了出来。 “你找谁呀？” “这位婶子，请问这家人可在？” 大婶仔细打量她，见她虽然衣衫旧，却乾净清爽，又带了个可爱的儿子，对她有好感，便温声道：“你是巴家的谁呀？” 听到巴家，柳惠娘心喜，应该是这里没错了。 “实不相瞒，我们母子是来找我家相公的，相公就借住在巴家。” “巴家早就搬走了，这户人家已经有一年没住人了。” 柳惠娘愣住。“怎么会？” “我就住在隔壁，这家以前倒是曾经住了一位姓巴的人家，但没几个月就搬走了，已经搬走一年多了呢。” “他们搬去哪了？” 大婶摇头。“这我就不知了。”柳惠娘心中一沈。 一年多……可相公在信中并未提及搬家一事。 这时又有几名邻居出来，对他们母子探头探脑，柳惠娘便又上前打听，得到的答案都是一样，这户人家已经空屋许久，也无人知晓后来搬去何处。 卑子胡同里住的人家都较贫穷，即便有应考的公子来住也是短期的。她又打听相公的事，更是没人听过有姓吴的公子在这儿出没。 问不到结果，柳惠娘只好牵着儿子走回车旁。 车夫也知晓了结果，见她失望，便建议道：“夫人，要不然我载您去明儒大街那儿问问？” “明儒大街？” “那儿有许多书铺和茶楼，进京的考生常在那儿聚会，说不定去那儿能打听到您的相公。” 柳惠娘听了又生出希望，点头道：“那就烦劳您了。” “好咧！” 车夫载着母子两人前往明儒大街，如车夫所言，这条街上果然有不少书铺，还卖许多笔墨纸砚及扇子，走在路上的便有不少书生打扮的文人。 柳惠娘下了车，和车夫约好时间、地点后，便牵着儿子徒步逛街。 他们在大街上逛了许久，一家一家地问，累了就在路边小摊子叫两碗馄饨解饿。润哥儿毕竟还小，逛了一个时辰后就累了，她便带儿子去茶楼休憩，又向掌柜的打听。直到下午车夫来接他们时，都一无所获。 “进京的考生多，一时问不到也是有的，不如夫人明天再来问。” 柳惠娘心想也是，儿子一上马车，就趴在她腿上睡着了，她便让车夫载他们回客栈安歇。 一连三日，柳惠娘都出去找人打听无果，心事重重地回到客栈。 客栈掌柜过来招呼，知道她的情况，便热心道：“这样好了，遇到来往客人，我便让夥计去打听，说不定机会会大一点。” 柳惠娘听了感动，忙道谢。“有劳掌柜费心了，咱们母子感激不尽。” “好说，小事一桩。” 待柳惠娘母子上楼后，掌柜丢话给夥计。“看好门，有事叫我。”说完转身掀开门帘，朝里屋走去。 里头一名男子正在饮酒，此人不是别人，正是楚雄。 掌柜的不请自坐，拿起酒壶，也给自己倒了一杯。 “她每日天亮，用过早膳，就带着儿子寻夫，你不帮帮？” 楚雄手中的酒杯一顿，抬眼看了刘文昭一眼，冷哼。“找不到才好，找不到才能死心。” 刘文昭与楚雄是好兄弟，别人以为这家客栈是他开的，其实幕后东家是楚雄。当初楚雄把柳惠娘母子带到客栈里，就立即宣誓主权。 “她是爷的女人。” 刘文昭认识楚雄这么久，还没见过他对哪个女人露出如此明确的占有慾，又见楚雄咄咄逼人地盯住他，立即举手宣誓。 “放心，兄弟妻，不可戏，小弟会保护好嫂子。” “嫂子”两字果然让楚雄笑得露出一排牙，刘文昭接着捅了一句。“不知嫂子那儿子的爹是谁？”看起来有四、五岁大的小子，绝不可能是楚雄的儿子。 楚雄收起笑，瞪人的目光杀气腾腾。 刘文昭赶紧见好就收，立即召来夥计传令下去。 一字号上房住的美妇人是老大的女人，是未来的大嫂，带的孩子是小公子，要众人好生伺候着。 喜来客栈看似是普通的客栈，其实从跑堂夥计到厨房下人或是扫地的，全都是混江湖的，楚雄是他们的老大，就连车夫高老七都是他们的人。 厨子赵强向来有话直说。“人家千里寻夫，相公还没死呢，老大这是要给人做小？” 铁三娘一巴掌拍向他的后脑勺。“问这话找死啊你，剁你的肉！” 刘文昭与楚雄继续密谈。 “老大，依我看，大嫂是安分的良家妇人，又带着儿子，找不到那位，恐怕不会死心。” 楚雄手里转着酒瓶，不说话。 “她若不死心，绝不肯跟你的，否则她也不会大老远地跑来京城。你把人安置到客栈，不会就这么看她每天找人吧？” 楚雄冷哼。“找不到，对她是最好的。” 刘文昭啧啧称奇。“真没想到，你会看上有夫之妇。” “有丈夫又如何？她那个丈夫，有跟没有是一样的。” “怎么？老大知道她的丈夫在哪？” 楚雄抬头看他一眼，并未否认。 有戏！ 刘文昭与楚雄相识许久，知道他的脾性，他既然看上那女人，又大老远把人家带到）；（城，就绝不可能放手，肯定另有他谋。 “你可别强抢妇女哪。” 楚雄嗤笑一声。“爷要抢早抢了，还会等到现在？” “说得是，唐爷可不是浪得虚名。” 楚雄本姓唐，本名唐雄。 楚雄切了声。“你也不遑多让，刘爷。” 两人对视，皆仰天大笑。 柳惠娘对楚雄的看法，有一项是对的。 楚雄的确是个土匪，而且还是三年前盛名一时，在西北边境一带的黑山杆匪。三年前，楚雄秘密得知朝廷即将派兵剿匪，便带着自己的人马悄悄离开山寨。那时候刘文昭还不叫刘文昭，而是到了中原后，才用了这个名字。 整个喜来客栈的夥计全是当年追随楚雄的手下，最后他们混入京城，顶了这家喜来客栈做生意，大夥儿总算有了安身立命之地。而唐雄搭上了楚家商行，救了楚家大爷一命，就此成了楚家护卫，被楚家大爷赐家姓，成了楚雄。 对外，喜来客栈的掌柜是刘文昭，但幕后东家是楚雄。 楚雄跟着楚家商队走南闯北，与京城的刘文昭保持连络，互通消息。 以前当山匪时，看上哪个女人，抢来就是，不过现在他们已经转为良民，再不能行违法之事，刘文昭叫他别强抢良家妇女，也不过是打趣罢了。 “明日，你让老七载她去东大街。”楚雄道。 刘文昭听了挑眉。“东大街？那儿可是文人才子最喜欢的地段。” 文人才子最喜欢什么？附庸风雅。 附庸风雅的地点在哪？青楼。 面对刘文昭眼中的疑惑，楚雄不再卖关子，露出了痞笑。 “她想见的人，明日会去沐月楼。” 既然她想见那姓吴的，他就帮她一把，反正她迟早会知道。 只有见到了，她才会死心，才会知道她那个相公，可不如她想的那般好。 第6章(1) 高老七在客栈门前整理马车，一名汉子上前，问他租车不？他摆摆手。 “有人租了。” 这人不死心，提高价码。“我多出五两。” 若是平常，高老七就应了，但今日不行，他身负老大交代的任务。 “你去租别辆车吧。”老大吩咐了，他得在这儿等着嫂子呢，就算多给他十两也不行。 汉子被拒绝，心生不满，冷声威胁。 “爷今日有急事，若是你耽搁了爷的事，爷可不客气了！” 高老七顿住，转头看他，见对方横眉竖目，一手还模着腰刀，他立即陪笑。 “是、是，大爷请上车。”哈腰作揖地为对方掀起车帘。 汉子冷哼上了车，还没坐下，一个拳头就过来了。 马车激烈晃动，车内还传出嗯嗯哎哎的闷哼声，有路人大婶经过，瞪着摇晃的马车唾骂。 “光天化日的，真不知检点！” 马车终於停止晃动，过了一会儿，汉子被踢出来，鼻青脸肿地趴在地上，吃了一嘴土，却不敢抱怨，只是连滚带爬地逃走，彷佛后头有鬼在追。 高老七掀帘下车，目光凌厉，一身煞气，那模样跟土匪似的，直把周遭看热闹的路人给吓得赶紧走人。 他松松筋骨。好久没打人了，真是不够过瘾，若是过去的他，对方哪有命逃？他眼角余光瞥见熟悉的身影，柳惠娘母子正从客栈出来，立刻神情一改，换上老实的憨笑，迎上前去。 “柳娘子，早啊，今日去哪儿呀？” 柳惠娘进京后，坐的都是高老七的马车，与他也算熟了，点头笑道：“高大哥早。” “不敢不敢，称大哥太抬举我了，叫我老七就行。”让嫂子称哥？别！他可不想被老大揍。 柳惠娘朝他笑笑，欠了欠身，便牵着儿子从他身边经过。 咦？咦？咦？ “柳娘子，马车在这儿呢。”他言笑晏晏地提醒。 “不了，今日不坐马车。”柳惠娘歉然一笑，继续走着。 不坐马车？难不成只在附近逛逛？高老七正纳闷着，就见柳惠娘牵着儿子，直接走向较便宜的驴车。 高老七立即恍悟，赶忙冲上前拦人。 “哎哎哎——驴车颠簸，怎及得上马车舒服呢？” 柳惠娘还是笑笑。“驴车较便宜。” 原来是为了省银子。 高老七当机立断。“今日半价！” 柳惠娘惊讶。“这……这怎么行？” “行！当然行！您也是老主顾了，这几日多亏您照顾生意，小的也该感恩图报不是？”若不是怕她起疑，不付银子都行呀！ 卨老七都说到这个分上了，柳惠娘也不好拒绝，心想京城居，大不易，也难怪他抢生意抢成这样，倒为难他了。 见柳惠娘牵着儿子往回走，高老七暗暗松了口气，伺候母子俩上车，他赶紧坐到前座，甩鞭子驾车。 “柳娘子今日想去哪儿？” “依你看，今日去哪儿好？” 她人生地不熟，这几日去城中转转，也多是听从高老七的意见。 高老七就等她这句，笑嘻嘻道：“不如今日去东大街瞧瞧热闹，那儿有诗文会，会有许多文人来，说不定您要找的人也会过去瞧热闹。” 柳惠娘想想也好，便应允了。“那就麻烦您了，咱们去瞧瞧。” “好咧！”高老七咧开笑，立即往东大街験去。 昨晚刘文昭特地转告他，老大吩咐今日一定要把他们母子带往东大街的沐月楼。 一路上，高老七与柳惠娘闲聊着，顺道帮她介绍京城里最繁华的东大街。 柳惠娘对东大街没兴趣，繁华代表“贵”，而且听高老七的介绍，那东大街似乎住着世家或官宦人家，她相公不过是个赶考的士子，不太可能会去那儿。 她不反对去东大街，不过就是抱着碰运气的心态，说不定相公也会去那儿看热闹。若是一时找不到相公，她或许要找间屋子住下来，便顺道向高老七打听租屋行情。 “柳娘子要问京城住处？你真是问对人了，我高老七对京城的租屋熟悉得很。”柳惠娘心喜，便将自己的需求说予他听，房子不用大，能容他们母子就行，不要太贵，但也希望地方安全。 “放心，我今日就出去打听，三日内，必有消息。” “如此，便多谢了。” “好说。” 两人路上聊着，马车走了两刻，到了东大街。 这次的诗文会地点在沐月楼，除了京城有名的才子们都会到场，还听说去年许多新科进士们也会齐聚一堂。 柳惠娘是第一次来东大街，掀开车帘，她和儿子一起好奇看着熙来攘往的街道，见前头挤满了人，不禁好奇问：“这里怎么特别热闹？” “前头就是沐月楼，京城四大才子都会来，还能看到去年皇上钦点的前三名进士哩！” 说到沐月楼，高老七特地为柳娘子介绍一下。 沐月楼是京城最负盛名的高档青楼，里头的伎子卖艺不卖身，琴棋书画、诗词歌赋样样精通，美貌也是——等——的好，吸引京城文人才子常常来此处举办诗会，亦吸引来京参加春闱的举人。 柳惠娘好奇地四处瞧瞧，别说百姓了，连摊贩都来了，简直跟过年一样热闹。柳惠娘对什么四大才子或皇上钦点的状元、榜眼、探花没兴趣，她只想尽快找到相公。 别人都朝沐月楼看去，她却看着各路百姓。 说不定相公就在人群中呢。 街上人多，马车难行，柳惠娘索性牵着润哥儿下车，在这附近晃晃。 “娘，这里好热闹喔！”“是啊。 母子两人彷佛逛着年货大街似的，人说京城的繁华，柳惠娘如今亲眼见证，才知是真繁华。她去过最热闹的街道也就是平镇市集而已，跟东大街一比，差多了。 为了应景，东大街的酒楼茶肆和店铺都很有默契地挂上了字画，供百姓欣赏，共襄盛举。那些字画都颇有来历，其中不少还是向文人才子求来的墨宝，颇有争奇斗艳的意思。 一辆官制的马车缓缓骏来，马车前有侍卫开道，两旁有随从，到了沐月楼门前，马车随即停下。 车门打开，一名文官走下来，有百姓瞧见他的相貌，赞了一句。 “这位公子生得可真俊俏！” “那是新上任的知府大人，去年的新科进士，皇上钦点的探花郎。” 柳惠娘闻言，也不免好奇看了，眼，这一看，目光就定住了。 穿着，身官袍的男人，清隽俊逸，仪表堂堂，此人不是别人，是她日思夜念、风尘仆仆赶来找了大半个月的丈夫，吴子清。 熟悉的眉目，熟悉的笑脸，乍见相隔多年的丈夫，柳惠娘眼中已经泛泪，喜极而泣。 皇天不负苦心人，她终於找到他了。 柳惠娘热泪盈眶，咧开了笑，但下一刻，她的笑容僵在嘴角，就见丈夫风度翩翩地转身，伸手去扶马车内的女子。 苻一句话叫做艳冠群芳，指的就是马车内的美人。 她的肤色晶莹，容貌绝美，下车时，姿态若柳，当相公握住那女子的柔荑，扶她下了马车后，两人相视一笑，彼此眼中，情意绵绵。 两人相偕前往沐月楼，男人一心护着那女子，行进间，两头相接，偶有细语浅笑。柳惠娘注视这一切，目光随着那两人而去，直到身影掩盖在影壁后，她依然直直盯着。 “娘。” 直到儿子喊她，她才动了动，低头看他。润哥儿黑白分明又圆润的眼珠子正盯着她，小脸上有着困惑。 孩子虽小，却能察觉娘亲的异样。 相公离家时儿子还小，早不记得爹爹的相貌。 柳惠娘对润哥儿露出温婉一笑。“这京城可真热闹，是不是呀？” 润哥儿用力地点头，语气兴奋。“娘，咱们会找到爹爹吗？” 柳惠娘望着儿子，笑得更温柔了。“是的，我们一定会找到他的。”说完抬起头，望着沐月楼的方向，嘴角在笑，眼神却淡漠如冰。 人潮散去后，柳惠娘没有跑回家哭鼻子去，而是继续带着儿子逛大街，还买了糖葫芦跟儿子分着吃，母子俩有说有笑，丝毫没有糟糠妻乍见丈夫对其他女人举止亲密时的震惊和愤怒。 这把跟在后头的几个男人给弄糊涂了。 “你说她到底看到没有？” 问话的是高老七，他还以为会瞧见一位激动上前认夫的女子，抑或是失魂落魄在街上哭泣。 刘文昭亦是一脸糊涂，他搓着下巴狐疑。“没道理啊，难道分开三年，连相公长什么样子都认不出来了？ 两人对看一眼后，便瞄向一旁的老大楚雄。 第6章(2) 楚雄直直盯着柳惠娘，客栈掌柜刘文昭和马车车夫高老七都是他的手下，他看上的未来媳妇，当然不可能让她在京城里到处乱跑，得放在自己眼皮子底下，有他照看着才安心。 他知道，只有让她自己亲眼去看，才会死心。 她那个相公早就在京城金榜题名，在吏部任了一个五品的官职，瞒着她金屋藏娇，享受红袖添香的显达日子。 当初楚雄瞧上她，曾惋惜她已嫁作人妇，刚好他跟着楚家商队来到京城，一时兴起，他便顺道去查查吴子清这个人，哪知一查，竟然查出这么一桩风流艳事来。 在得知吴子清的为人后，楚雄便决定把柳惠娘抢过来，因此这趟护镖从京城回到平镇后，他立即去杏花村找她。 既然她那个相公已经有了新人忘了旧人，他便不再顾忌柳惠娘已婚妇人的身分，将她视为己物，在她小嘴上烙下自己的吻，就像猛兽在猎物身上印下自己的气味。 柳惠娘说得不错，楚雄的确是个粗人，他的想法也很粗暴直接，他故意不告诉柳惠娘她那个相公在京城做的好事，因为他一点也不想看到她为了其他男人伤心欲绝，他可是会嫉妒的。 先把她抢过来，等她事后得知吴子清背叛她，有了他楚雄的疼爱，她还需要吴子清做什么？ 楚雄自认这样的安排对她最好，只可惜这妇人性子太倔，不肯跟他，虽然他也可以对她强来，但与其让她对自己生怨，他还是希望女人能心甘情愿地跟着他。 要把她心中的相公踢出去，装进自己，最快的唯一办法，便是让她亲眼看看她口中称赞的好相公，瞒着她在京城干了什么好事。 把糟糠妻留在乡下，自己一个人在京城纳妾享福，这种男人，长得好看有个屁用？ 既然她把她的丈夫说得那么好，那就让她亲自看看，只有这样，才能让她死心，好教她知晓，男人不是只看脸的。 见她在京城寻了半个月仍一无所获，他决定帮她一把，因此有了今日沐月楼之行。 楚雄想好了，待她亲眼见证丈夫的背叛，伤心欲绝时，他便上前护着她，给她胸膛依靠，让她尽情在他怀里哭，而他趁此安慰她，多加把劲，趁她脆弱时攻占她的心，人便是他的了。 他觉得追女人跟打仗一样，要打入敌人阵地，攻心为上，趁虚而入怎么了？不趁敌人有弱点时攻打，要等到何时？ 他这算盘打得响，认为只要自己对她好，至於用什么手段都不重要，他甚至觉得自己这么做是给她一条生路，她肯定愿意的。 若她放不下润哥儿，没关系，他可以把润哥儿当自己儿子养，刚好他也喜欢润哥儿，这小子胆大不怕苦，是练武的好苗子。 楚雄把一切都盘算好了，所有事情都照着计划走，他算到了一切，唯独算不准柳惠娘的心。 她没哭，没有歇斯底里，也看不出大受打击，反而没事似的牵着润哥儿逛摊子、买糖吃。 见母子两人有说有笑，他也懵了。 说好的她伤心欲绝、他趁虚而入呢？ 女人没哭，他怎么出场？ 三个大男人继续跟在柳惠娘后头，高老七忍不住用手肘推推刘文昭，示意他开口。刘文昭看他一眼，再瞧瞧老大。其实他也很纳闷，这个柳惠娘该不会真没认出她相公吧？ “老大，该不会他们三年未见，长相变化太大，所以没认出来？” 也只有这个原因，才能说明那女人为何跟没事一样。若换作其他女人，在家守活寡三年，一旦发现丈夫在外头金屋藏娇，又瞒着家里金榜题名，怎么可能不炸锅？ 楚雄拧紧眉头，目光紧盯着柳惠娘。 会吗？才分开三年，没变胖也没变瘦，怎么可能认不出来？ 如果认出来，她又为什么没反应？ “这不合理呀。”楚雄搓着下巴，无法解释眼下的情况。 他故意让高老七载她到沐月楼，让她亲眼瞧瞧，她那个丈夫早就中了进士，还做了 五品京官，发达之后，是怎么对她的。 楚雄说过，她不懂男人，但反过来看，他其实也看不懂柳惠娘。 他或许能懂其他女人，但柳惠娘是个例外。 其实打从他开始接触柳惠娘起，这女人就一直不按牌理出牌，总是出乎他意料之外。 她明明看起来温柔贤淑，柔弱得像只兔子，但其实凶起来是只母老虎。 他假装驴一一租了他的马车，要来载她，她却能拆穿他的谎言，路上还拉了一堆乡亲搭便车。 她撒泼起来撕咬踢打都来，那股狠劲，活似要刮了他。 她面对土匪，连杀人都敢……楚雄顿住，突然想通了什么。 是了，这女人胆子大得很，她可不像外表展现出来的那般柔弱，面对悍匪，她都没哭鼻子腿软求饶，而是懂得利用自己的优势，降低对方的心防，趁其不备，一招致命。这样的女人，岂是那么容易受打击的？ 他露出了笑，目光灼灼如狼。“不愧是爷看上的女人。” 刘文昭和高老七两人听了一呆，就见他们老大笑得欢，他们看不懂那女人，也同样看不懂老大了。 东大街住的是富贵人家，商铺也都偏高档消费，柳惠娘带着儿子，一路只能走马看花，幸好还有些小摊子可以逛。 她牵着儿子回到马车上，上马车前，还笑咪咪地对高老七道声“辛苦了”，完全瞧不出任何异样。 高老七搔搔头。得了，又不是他的女人，让老大烦恼去，他等着看戏就是。 回到客栈，母子俩用完饭，让店小二打了水来。 柳惠娘帮儿子洗完澡，待天黑后，哄了儿子睡觉，帮儿子掖了掖被子，熄了灯火，一个人坐在窗前，看着天上的明月。 掌灯时刻，离开了白日的喧嚷，只剩她一人时，终於能卸下面具，不必再强颜欢笑。 三年的书信往返，从满信满行的字句，直到一行未满的寥寥字迹；从满纸的关怀相思，一直到敷衍了事的冷淡应付。 她早就从丈夫书信中感觉到他对自己的疏淡，她只是没有告诉别人罢了，继续对外营造她与丈夫情感深厚的假象。 不是为了面子，也不是为了炫耀，而是为了婆婆和润哥儿，为了不成为乡里邻居们茶余饭后的谈资，以免供人说三道四。 丈夫对她的冷淡，只有她一人知晓就够了。 柳惠娘也曾伤心过，在夜深人静时，她瞒着婆婆和已经哄睡的儿子，偷偷哭湿了好几条帕子。 她早猜到相公在外头恐怕已经有了女人，虽然没亲眼求证，但她会听、会看，也会思考。 她娘家是种田的，家中女儿生得多，穷人家养不起孩子，女儿更被视为赔钱货，为了生存，女儿不是早早嫁人，就是卖给人做妾，好减轻家中的负担。 过年时姊姊们回来省亲，总会私下聊起婆家和相公的事，她当时小，也在一旁听，听多了便记住了。 嫁出去的姊姊们过得并不好，不管是为妻还是做妾，都遇到同样的问题，那便是丈夫有了新欢。 那时候，姊姊们的话题都围绕在如何对付新妾或是如何讨好丈夫，可是柳惠娘却隐隐觉得，这一切的问题似乎都跟男人有关。 姊夫喜新厌旧、谁家相公又偷腥了，或是谁家相公去妓院了。 男人，似乎不可靠。 因此柳惠娘很怕嫁人，但是不嫁人就可能被爹爹卖给人牙子，所以她决定自己找未来要托付的对象。 十二岁时，她就开始为自己的未来打算了。 吴子清生得斯文，性子也温和，身上有不同於村中其他男人的书香气息，她当时就喜欢上吴子清的儒雅和温文有礼，因为她讨厌糙汉子，她爹就是种田的糙汉子，稍一不顺，就打骂家中女人。 她决定嫁给吴子清，幸运的是，她生得好看，成功让吴子清喜欢上她，十三岁就和吴家订了亲。她当机立断，包袱收一收，直接去吴家伺候未来婆婆，为自己找到安身立命的地方。 遗憾的是，就算嫁给吴子清，也没能逃过和姊姊们同样的命运。从书信当中，她感觉到相公的淡漠，回忆起姊姊们的遭遇，那感觉越来越像，那时候她就在猜，他应该是在外头有了女人吧？ 她没哭，是因为眼泪在过去三年里早就流乾了。 整整三年，她嚐到了空闺寂寞的苦，嚐到了旁徨无助和失落。世人都说女人要贤慧、要善解人意，才能得到公婆和丈夫的疼爱。 事实证明，她的贤慧和顺从，并不能阻止相公对她的冷落。 心中所有的怀疑和猜忌，在今日终於得到了证实。 在杏花村她算是个美人，但来到京城，她的美根本不值一提。 她与那女人的差别，岂只是凡女与仙子的差距？这三年来，她伺候公婆、照顾润哥儿，日积月累的疲累和岁月的消磨，让她一双手变得粗糙，肌肤也不再细女敕。 柳惠娘感到深深的挫折，以及人事已非的悲凉。 今后她该何去何从？ 茫然的面容上，终於滑下一滴泪水。 身后突然伸出一双手臂将她揽入怀里，男人的热气拂在耳边。 “你没错，是那家伙不好，喜新厌旧的臭男人！” 柳惠娘浑身一僵，错愕地转头瞪着楚雄。这男人无声无息地出现，将她环抱在怀，还一脸深情地开口。 “早跟你说了，男人不能看脸，那种长得像娘儿们的男人，骨头软，嘴巴甜，最容易骗人了。” 第7章(1) 柳惠娘气炸了，本以为已经摆月兑的男人，却半夜闯进她房间里。 “你个王八——”小嘴猛然被捣住。 “嘘，小声点，会吵醒儿子哩。” 这语气……说得好像润哥儿是他儿子似的！ 柳惠娘气得张口就咬。 楚雄嘶了一声，这娘儿们咬起人来还真狠！ 情急之下，把人一拐，施展轻功，跃出窗外上了屋顶。 “轻点，给你咬不碍事，但就怕我皮糙肉厚，把你的牙弄坏了。” 柳惠娘挣月兑不了，牙又疼，还被他拐到屋顶，若是他人瞧见了，说不定以为她被采花贼掳走呢！ “你到底想干什么！” “我想干什么？这不摆明了吗？” 柳惠娘只是瞪他。 “虽然你过河拆桥，但我大人有大量不记仇，况且你们母子在京城人生地不熟的，我放心不下。” 这一番话是他事先想好的，说出来肯定感动她。 柳惠娘却是直直盯着他。“你一直跟踪我？” 他拧眉。“我是这种人吗？” 他一定跟踪她了，她知道。 “你早知道他在京城的事？” 不必言明，彼此都知道这个“他”指的是吴子清。 楚雄承认道“知道。” “什么时候知道的？” “每隔三个月，楚家商行的商队会从平镇到京城之间来回一趟，上次我随商队来，顺道查了下。 柳惠娘明白了，那次他随商队出发，有两个多月不在，那时她还松了口气，期待这厮在这期间忘了她，或是去找别的女人，谁知这厮一回来，变本加厉地缠她，还堵着她吻，要她跟了他。 她突然冷笑。“你是认为我相公在外头有了女人，就不要我这个糟糠妻了，而你就可以顺便接手，一举两得？” 楚雄拧眉。“我是怕你伤心，所以才没说。”这一点，他真的没骗她。其他的，他或许会s她，但他的心是真的喜欢她、想娶她。 在此之前，他楚雄还没想过成家的打算，但一见到她，便看对眼了。 她是第一个让他有成家的渴望，或许这就是天注定的缘分吧。 他楚雄以前的确不是什么好人，但那是迫於生存不得而为之，后来遇到了机缘，便带着几名弟兄改邪归正，之后就没干过什么伤天害理的事了。 他不在乎柳惠娘跟过谁，也不计较她有个儿子，他只确定自己想要这个女人，只要她从此一心一意跟着他，他就护她一生。 这也是他今晚来找她的目的，有了变心相公做比较，她就知道他的好了，而他只要再多加把劲安慰她、说服她。 “行了，我知道了，放开。”她冷冷命令。 楚雄愣住，在他预想的画面中，她或许会愤怒、会哭闹、会伤心欲绝，甚至歇斯底里，他都做好了准备，不管她如何撒泼踢咬，他都不离开，给她依靠，让她尽情在他怀里哭。 当她被另一个男人伤透心时，就是他趁虚而入的时刻。他预测了她所有可能的反应中，唯独没有冷静。 “怎么？你不放开，是打算今晚欺负我这个被丈夫抛弃的糟糠妻吗？” 楚雄听了拧眉，立即反驳。“我虽然喜欢你，好歹也是个大丈夫，不会趁人之危。”虽然他很想。 见他终於松手，柳惠娘松了口气，整理好自己的衣裳，然后对他道：“夜深露重，麻烦你送我回房。” 楚雄将她带上屋顶，就是给她一个可以痛快大哭的地方，但是除了一开始的那一滴泪，就没有下滴泪了。见她还等着自己回答，他只好抱起她，施展轻功，送她回到客栈房间里。 柳惠娘回到屋中，便去看润哥儿。儿子白天玩累了，晚上睡得熟，丝毫没有被吵醒。 柳惠娘为儿子掖了掖被子，转身朝楚雄看了一眼，便越过他往前厅走去。 柳惠娘住的客栈房间是天字一号房，分成前后内外两厅，内厅是寝间，外厅则是招待访客喝茶的地方，备有桌椅。 柳惠娘帮他倒了杯水，示意他坐。“请用。” 她这么冷静，楚雄反而一时拿不准她的想法。 待楚雄落坐后，柳惠娘才开口。 “你查到什么？” 听她问起，楚雄才明白，原来她是问他查到什么。 也好，他把查到的全说出来，好教她知晓，他那个相公如何见了新人忘旧人，做官发达了，却把她晾在乡下，自己纳了新妾，双宿双飞。 他说，柳惠娘则静静地听。 吴子清进京后，与倪宓儿相识，将她赎出，过了纳妾之礼后，在倪宓儿的陪伴下，红袖添香，隔年春闱中了进士。 吴子清运气不错，进翰林院学习时，巴上了吏部侍郎大人，吏部大人赏识他，恰巧吏部有个空缺，他便进了吏部任职。 听完楚雄的调查后，柳惠娘淡淡地问：“说完了？” “说完了。” 其实也没什么好说的，男人进了京城，就被京城的繁华给迷了眼，遇到美人，就栽进去了。 在楚雄看来，吴子清是从小村子出来的，哪里见过世面，当然会禁不起温柔乡的诱惑。 “既然说完了，夜深了，楚爷请回吧。”她这是下逐客令了。 楚雄怔住，见她要起身，猛然伸手，按住她的手。 柳惠娘冷眼看他。“楚爷这是什么意思？” “姓吴的不值得。” “值不值得都是我的事，就不劳楚爷关心了。” “我绝不会负你，你跟了我吧。” 他今晚来，就是为了对她说这句话。 女人都不想跟别人共享一个男人，都想一生一世一双人，她现在也该对那相公死心了吧。 “你都看到了，他有了其他女人，这样的男人，还有什么好留恋的？我不同，你若跟了我，我这一生就只有你一个女人。” 柳惠娘用力把手抽回。“不可能。” “为什么？” 她脸色一沈。“我不喜欢你。” 楚雄笑得很痞。“没关系，我喜欢你就行了。” 柳惠娘冷眼瞪他，沈声道：“我讨厌你，我们不可能。” 她觉得对楚雄最好还是把话说得更彻底，更没有转圜的余地，不给他留任何希望才好。 楚雄盯着她半晌，过后，弯起了嘴角。 “我会再来看你。” 留下这句话后，他便离开了。 柳惠娘看着他的人影消失在窗外，立刻上前将窗子关上。 这男人的脸皮比城墙还厚，别人听到这么不留面子的拒绝，大多会知难而退或是觉得被下了面子，怒而走人，偏偏这人根本不在乎。 柳惠娘回到内厅陪儿子，儿子睡得很熟，而她，今晚注定是个无眠的夜。 高老七帮她找了间二进的房子，这房子位在西大街，房子虽旧，但是维护得很好，也打理得很乾净。 二进的房子不会太大，就他们母子俩住绰绰有余了，她自己就能整理，不必请人，可以省下不少银子。 重点是房子的地点很好，胡同附近环境乾净，左右邻居也都是正当人家，还离市集很近，走路就能到。 只有一个问题，就是不用租金。 高老七解释。“这户人家不愁银子，但又怕屋子空在那里，久不住人就坏了，所以想请个清清白白的人家住在那儿，每日打理屋子。” 意思是不用付租金，还给工钱呢。 若是之前，柳惠娘听了肯定十分心喜，但是经过昨晚，她心中起了怀疑。 有这么好的事？住房不用银子，还有工钱拿，简直跟天上掉馅饼似的。 柳惠娘虽然没读过什么书，但人不笨，甚至还很机灵。 客栈房钱是楚雄付的，车夫高老七又对他们母子特别照顾，连车租都便宜一半，知道她想租便宜的房子，就找到一间完全符合她期待的一一进房子，不，是完全比她预想更好的房子，还付工钱养他们母子。 加上昨晚楚雄对她的态度，柳惠娘几乎有八成的把握可以肯定这一切都是楚雄的意思，这个高老七应该是楚雄的人。 柳惠娘心思千回百转，心中暗暗挣扎。 要不要点破这件事？ 高老七被她瞧得有些头皮发麻，又见她不说话，只是用一双眼盯着他。 老大交代了，这事一定得办成，把嫂子和小少爷安置在他们的势力范围之内，免得有什么闪失。 “柳娘子，可是对这屋子不满意？”他陪笑问道。 就是太满意了，她才没办法马上答应。明知这件事有八成是楚雄在背后出主意，她吃人家的、用人家的，还住人家的，就怕到时候得加倍还回去。 楚雄要什么，她太清楚了。 如果是昨日之前，她肯定宁死不答应，但在证实了相公的背叛之后，柳惠娘思考了一夜，想法已有改变。 杏花村她是不打算回去的，但光靠她自己一人，想在京城立足，是不可能的。 如楚雄所言，她在京城人生地不熟的，一个女人无依无靠，想在这里生存，最好有个靠山。银子总有花完的一天，她可以吃苦，但总不能让儿子跟着她喝西北风。 况且，在杏花村那种穷乡僻壤的地方，润哥儿根本没机会往上爬，没有爹爹在身边照拂，儿子长大后，不是成为猎夫，就是做回庄稼汉。 柳惠娘不服气，凭什么吴子清把家中值钱的东西全拿走了，一人到京城发达享福，留他们母子在乡下吃苦。 她可以不跟他计较纳妾之事，但属於润哥儿的东西，她一定要讨回。 只有待在京城，润哥儿才有未来。 但首先，她得先想办法在京城生存下来。 衡量大局和利弊得失之后，柳惠娘知道自己最好接受高老七找来的这间房子，既然他编了谎言，说是要找人看守屋子，那她就装作不知道，先住下来，以后存够了银子就搬家。 想清楚后，柳惠娘便故意一脸担忧地问：“真的只要帮忙打理屋子就好？” 高老七忙点头。“是的是的，这屋子长年不住人的话不太好，若有人按时打理，哪儿坏了就修缮，当然了，这修缮费，屋主会付。” “那……”她故意咬咬唇，忐忑不安地问：“既然是找人看守屋子，屋主总会回来 住吧？到时候我们母子还得搬走，恐怕不妥……” “不会、不会，屋主在外地做营生，不止一间房子，京城这屋子只是其中一间，就算回来，也不会住这里。” “当真？” “绝对真！”放心，老大住在隔壁呢。 “那咱们母子能住多久？” “住个五年以上绝对没问题的。”住一辈子都可以，因为这屋子是老大留给你的。柳惠娘要的就是他这句保证，她既然已经怀疑那屋子是楚雄安排的，就得先为自己留个退路。 “既然如此，那就签个合约吧。” 高老七心喜，爽快答应。“好咧！” “合同上顺便注明，五年之内，屋主不可以回来住。” “行！”反正老大在五内年就会把嫂子娶过门了。 “若是哪天房子损毁或烧了，我不负赔偿责任。” “行！” “若是发现哪天有人未经允许，闯入私宅，我们母子就立刻搬走。” “啊？” “不能加这条吗？” 高老七见她又犹豫，想到老大的嘱咐，不管她提什么条件全答应，务必要让她同意搬进宅子里。 “行行行，您放心，这宅子安全得很，左右邻居都是好人。” 高老七憋着笑，心想这一条分明是防着老大的，嫂子真聪明，未经允许闻入私宅，绝对是老大会做的事，莫怪老大要瞒着她，她若知晓这宅子的屋主正是老大，肯定不愿住进来。 其实就算加上这条有什么用？老大轻功好，就算闯进来，也不会被她发现。 柳惠娘心想签了合约，以后至少可以拿这份契约书来掣肘楚雄，若是日后他敢闯进来，她就立刻搬走。 条件谈好后，便当天签约。他们母子带的东西本就不多，背着包袱就可以入住了。 第7章(2) 隔日，柳惠娘就带着润哥儿搬进那间二进的宅子里，这里面的家具齐全，毋须再采买。 “柳娘子可需要添置一些什物？”高老七殷勤地笑问。 柳惠娘一脸诧异。“屋主还提供咱们添置东西？” 高老七心头一跳，知道自己差点说溜嘴，幸亏他反应快，谎话也是随口编来。 “屋主既然雇人来看守屋子，当然希望对方能用心打理，因此待遇上也会出手大方，为的就是彼此有个诚意嘛！” 柳惠娘恍然大悟地点头。“原来如此，我明白了，请高大哥转告屋主，惠娘必会好好打理宅子，请他放心。” 高老七见事情办成了，心情也轻松下来，叮嘱柳惠娘将要添置的东西写下来，他下午再过来取。 柳惠娘向他道了谢，送走高老七后，便和儿子开始打理这间宅子。 虽然家具都齐备，但像被子、枕头、锅碗瓢盆之类的生活物品，都得另外添置。她简单煮了碗面当作午膳，和儿子两人吃饱后，又开始打扫。到了下午，高老七依言前来，除了他，身后还多了两个人。 “这对郭氏兄妹欠屋主钱，愿意卖身抵债，签了五年卖身契，以后就在这里干差还债，柳娘子可任意使唤他们。” “……”柳惠娘必须忍住，才没有抖动嘴角。 卖身抵债？骗谁啊，她立下合约就是防着楚雄，结果他塞了两个人过来监视她，偏偏这理由还让人拒绝不了。 她的目光在这对郭氏兄妹身上梭巡。“我不是他们的债主，怎好使唤他们？” “不会不会，屋主说了，欠债还钱，还不起就卖身为仆，每个月从薪俸里扣，恰好这屋子需要人打理，屋主就让他们来这里干差，还托柳娘子帮忙盯着，若是他们偷懒，那就是赖帐，立刻送官。”说完转头对两人厉色道：“以后听柳娘子的吩咐干差，由她作主，敢不听她的吩咐，那银子也别还了，直接送官法办。” 这对兄妹听完，忙弯身作揖。“小的谨遵柳娘子差遣，咱们会好好干差，一定把债还清。 柳惠娘抿了抿唇，想拒绝是不可能了，不过换个角度想，被楚雄明着安插人进来，总好过在暗处被他监视。 这么一想，她心里就舒坦了。 “知道了。” 他们会装，柳惠娘也跟着装，和颜悦色地与他们说了些话。“既然以后大家都在一个宅子里相处，便各司其职，把差事办好就行了。” 这对兄妹，哥哥叫郭善才，妹妹叫郭玉襄，两人当天就住了进来，并开始办差，跟着柳惠娘母子搭着高老七的马车，一同去铺子采买。 待日常用品置办齐全后，也到了晚膳时间，柳惠娘要去灶房弄吃食，被高老七阻止。 “这怎么行？以后灶房就交给阿襄，让她帮您做饭。”说着便吩咐阿襄。“快，你去厨房弄吃的。” 阿襄一听，暗地甩了记眼刀子过来，高老七假装没看见。 阿襄眼神一眯，突然笑咪咪地走过来，一把勾住高老七的手臂。“那就麻烦高大哥帮我升火了，走。”说完也不给他拒绝的机会，用力把人拖走。 柳惠娘低头喝茶，假装没瞧见这两人眼刀子丢来丢去的，她现在就是一个不谙世事，没见过世面的妇人，这屋子又不是她的，随便他们怎么折腾。 卨老七和阿襄去了灶房，哥哥却还杵在前头，哪儿都没去。 柳惠娘抬头看他，见他面无表情地站在那儿，她想了想，问：“你怎么不去厨房帮你妹妹？” 郭善才道：“我不会做菜。” 她打量这位兄长，他相貌平平，表情严肃，似乎不苟言笑，不过身材高大魁梧，看起来力气很大。 “你会做什么？” “砍柴、挑水、修缮……粗重的活儿我都可以，只要别叫我去厨房做吃的就行。”柳惠娘笑了。“厨房的活儿有你妹妹呢，别担心。” “她不会做菜。” 咦？柳惠娘愣住。 “跟她去灶房太危险了。” 柳惠娘正要问什么意思，忽然就听灶房传来“轰”的一声，她惊得跳起来，看见灶房那儿冒出阵阵黑烟。 柳惠娘放下茶杯，叫儿子待着，自己则匆匆赶往灶房，在灶房外就听到里头两人吵架的声音。 “老娘只会用刀砍人，哪里会切菜？” “嘘——嘘——你小声点——” “你敢嘘我！信不信老娘用这把刀把你的舌头给剁了——” 不用嘘，她都听到了。柳惠娘太阳穴隐隐作痛，还得把戏演下去，故意发出脚步声，让两人知道她来了。 一进灶房，她便惊呼出声，灶上的锅子都烧黑了，上头还泼了水，她忙把两人哄出去，晚饭她来弄，让两人去准备碗筷就行了。 高老七对她弯腰赔不是，一旁的阿襄只是抿紧唇，臭着脸，然后被高老七拽出灶房。 远远还能听到两人的说话声。 “明知老娘不会做菜还叫我进厨房——” “嘘——唔？！” “说了不准唬我，找死——” 柳惠娘在灶房内摇摇头，把袖子挽起，套上围裙，打量四周。 只能事后叫人把这烧黑的灶墙处理一下。 她正要拿起烧焦的锅子时，一只手臂横插过来，先她一步拿起了铁锅。 柳惠娘回头一愣，是郭善才，他怎么进来了？ “你先出去，我来弄就行了。” 郭善才却没走，说了一句。“我妹子闯祸，我来收拾残局。” “你又不会做菜，怎么收拾残局？” “我可以帮忙烧火。” 柳惠娘怕他也闯祸，正要拒绝，他又补了一句。“替她还债，不然屋主知道，赔更多。” 柳惠娘抿了抿唇，心想罢了，有她盯着，不至於又火烧厨房，遂让他在一旁打下手。 郭善才力气大，不用她吩咐，便将烧黑的器具拿出去，将灶台处理乾净，把铁锅洗了洗，又抱了柴进来，开始升火，动作倒是十分俐落。 柳惠娘拿起菜刀，将鸡肉切块，用大火爆炒，然后加了自制的酱料，加水煮汤，接着又放进五花肉、鱼杂、猪肠、蔬菜等等，一起炖煮熬汤。 当她忙着做菜时，一旁的郭善才直直盯着她，目光亮得灼人，待柳惠娘转过身时， 他便垂下眼，恢复成面无表情的模样。 粗重的活儿有郭善才帮忙，速度就快多了，等锅里的肉熬得差不多时，馒头也蒸好 这一锅炖肉尚未上桌，香味就已经飘到前头去了。 桌上的碗盘、筷子已经摆好，就等菜上桌。 柳惠娘瞧见高老七脸上的乌青，故意惊讶问：“你的脸怎么了？” “适才不小心跌跤，撞到了。” 柳惠娘一脸同情。“哎，怎么这么不小心？你等等，我那儿有药，专治跌打损伤。”说着便转身朝卧房走去，润哥儿也跟在娘的后头，一跨进屋里，润哥儿立即拉着娘的手，示意她耳朵靠近，神秘兮兮地压低声音。 “娘，高叔叔的脸是被郭姨揍的。” 柳惠娘也神秘兮兮地压低声音。“娘知道。” 润哥儿惊讶，睁大一双眼。 柳惠娘轻点儿子的鼻子，小声商量。“高叔叔要面子，娘就装作不知道，你要帮娘保守秘密，知道吗？” 润哥儿想了想，点点头。“好，润哥儿不说。” “乖。”她模模儿子的头，拿了跌打损伤的药出去。 她没上桌，大夥儿都没人敢开动，眼巴巴地盯着那锅炖肉流口水。 柳惠娘让润哥儿把药拿给高老七，笑咪咪地望着大家一脸的馋样。 “今日是咱们大家头一回一起用饭，家乡小手艺，请各位嚐嚐。” 她动了筷子，大夥儿就不客气了，立即动手开吃。 热呼呼的馒头配上这一锅炖肉，实在太下饭了，在座的人除了柳惠娘母子，其他人吃饭时活似难民抢食。 那炖肉汤汁又香又辣，馒头蘸着酱汁入口十分开胃，高老七吃得一时兴起，拍桌道：“太够味了，要是再来一壶酒——”话未说完，就被旁边的阿襄一掌拍飞。 “……”柳惠娘脸色差点没绷紧，她忍不住朝郭善才看去。 郭善才对上她的目光，正经解释道：“我妹子力气大，跟我一样，有什么粗重的活儿你尽量使唤，不用客气。” 你确定你真是她哥？ 柳惠娘忍住嘴角的抖动，怕自己表情露馅，索性帮儿子挟菜，专心照顾儿子。 在她没看见时，郭善才眼神锐利，丢了记眼刀子给阿襄和高老七，眼含警告。 阿襄瑟缩了下，低头扒饭。 高老七则默默爬回来，一脸心虚。 刚才他一时动情，不小心露出平日的习惯，大口吃肉配大口喝酒，被阿襄拍飞，才没说溜嘴，但这死女人下手也太狠了，差点没把他骨头拍散。 他暗地里瞪了阿襄一眼，阿襄回他一记眼刀子，两人不敢再造次，但眼刀子却丢来丢去。 柳惠娘从头到脚都假装没看到，总觉得这些人似乎不靠谱，她只希望他们行事谨慎点，千万不要说溜嘴，因为她——点都不想知道他们是楚雄派来的人。 第8章(1) 明知郭氏兄妹是楚雄安排进来的，柳惠娘也不在意。 她需要人手，郭氏兄妹既然是楚雄的人，起码不会害她和儿子，相反的，他们还会保护他们母子。 这对她之前制定的计划是有助益的。 今日她将润哥儿交给阿襄，有阿襄照看润哥儿，她出门也放心。 阿襄欣然同意。“好，我去告诉哥哥。” 柳惠娘听了奇怪。“告诉你哥做什么？” “叫他准备马车。” 柳惠娘愣住。“咱们宅里哪来的马车？” “哥哥买的。” “……”不是说欠债吗！欠债了还买马车！ 阿襄解释道：“哥哥说，咱们大人没关系，但小少爷才五岁，小胳膊小腿的，跑近的还行，若是跑远一些，还是有辆马车方便。” 柳惠娘听完，觉得有些道理。润哥儿是她的命根子，现在春日晴好，但是到了夏冬之际，风吹日晒雨淋或下雪，就真的需要马车了。 “怎么能让你哥破费呢？花了多少银子？” “不贵，跟熟人买的，哥哥说有车马的话，大家都方便。瞧，娘子不就要出门吗？搭我哥的马车，还可以抵债呢。” “我又不是债主，怎么能抵债？” “娘子是负责照看这屋子的，就是这屋子作主的人。您煮的饭菜好吃，脾气又好，咱们兄妹运气好遇到您，可省心不少呢，把您顾好了，咱们也有好日子过。若是您有个闪失，换其他人来顾屋子，不一定会像您这样善待咱们呢。 老大交代了，理由自己编，只要让柳惠娘同意坐马车就行，不过阿襄说得很有诚意，因为柳惠娘做的菜实在太好吃了。 当初她还怨老大把自己塞到这宅子，陪个妇人和小孩，实在大材小用，不过在吃了柳惠娘做的饭菜后，她就没怨言了。 这柳惠娘不但人生得好，性子也好，还煮得一手好菜，生的儿子也可爱，她若是男人，有这样的老婆和儿子，疼爱都来不及，哪会去外头找女人啊！ 莫怪老大对这女人念念不忘，不但花尽心思把人拐到客栈，接着又把人骗到宅子里住着，现在还易容扮成郭善才，图个近水楼台。 阿襄心里啧啧两声，这女人遇到老大，根本是羊入虎口，没得逃。 柳惠娘原本还觉得楚雄派来的这两个卧底不太靠谱，现在发现也未必，起码口才不错，这理由说得还真有道理。 她立即从善如流地点头，一脸被说服了的样子。 “你说得对，我都没想这么周到，是这个道理没错，只是怎么好意思让你哥破费，那马车钱还是我来出吧。” “不用了，买马车前已经跟屋主告知过了，屋主同意才买的。” 柳惠娘听了一脸恍悟，感叹道：“这位屋主真大方啊。” 阿襄心中也很感叹，当然大方了，等着养肥了好下肚啊。 柳惠娘走到前院时，果然见到一辆马车停在那儿。 郭善才见她来了，便将脚凳移到车门旁，对她点头。“柳娘子。” 这几日的相处，柳惠娘对郭善才的印象是严肃、力气大，平日寡言少语，大多时候都在默默干活。 甭管他们是不是楚雄的人，柳惠娘对郭氏兄妹的印象还是不错的。 “我要出门一趟，烦劳你了。” 郭善才点头，待她上了马车，他弯腰将脚凳收走，坐上车夫的位子，驾着马车从侧门出去。 在柳惠娘没看见时，郭善才——不，正确来说，是楚雄假扮的郭善才，嘴角勾起满意的笑。 女人现在吃他的、用他的、住他的，还坐他的马车，除了没一起同床共枕，实际上跟他老婆没两样。 成亲不必急，先把人放在自己眼皮子底下养着。 她不喜欢他，没关系，他就扮成郭善才。 她想离开客栈，没关系，他让她离开客栈住进他的宅子里。 所谓近水楼台，日久生情，等他把人追到手，到时她要打要骂都随她，最后还不是认命地乖乖给他当媳妇。 马车来到西大街，这儿是市集和商铺街，楚雄以为她是来逛街买东西的，直到她让他将马车停在牙行门前。 “烦劳你在这里等着。”柳惠娘下了车，便进了牙行。 楚雄在她身后，眯细了眼。 牙行是专门买卖仆役的，难不成她想买个丫鬟？ 柳惠娘没有待多久，不到一盏茶工夫，人就出来了，对他笑道：“没事了，咱们回吧。” 楚雄满心疑惑，故意不经心地问：“娘子想买丫鬟？” “不呢，就是来看看罢了。”她微笑上了车，那话说了等於没说。 楚雄不再问，他现在是话少又正经的郭善才，不能追问到底。 马车由原路返回，待送她回到宅子，他把马车停进马房后，立即施展轻功，跳墙走瓦，速度飞快地回到西大街的牙行。 他一进门，那凌厉的目光一扫，就见牙行掌柜坐在那儿打算盘，一见到他，便起身招呼。 “大爷是来买人，还是卖人的？” 楚雄不说废话，丢了一锭银子给牙行掌柜。“两刻多钟前*有个穿青衣姓柳的妇人来询问，她问了什么？” 干牙行买卖的都很机灵，会看人眼色，眼前这男人虽然一身粗布衣裳，但是目光精明，暗藏威猛慑人之气，凭他多年识人的眼光，可不敢小看这男人。 掌柜从善如流地将银子收进袖袋里，笑咪咪地陪笑。他说的那妇人，自己是记得的，便将那妇人询问之事，一一说给楚雄听。 “那妇人在我这儿挂了名，说是若有官家要请厨娘，可以告诉她。” “就这样？” “是啊，那妇人特地指名，一定要是做官的人家，大概是觉得官家给的赏银多吧。” 楚雄问清后，便离开牙行，很快回到宅子里。 柳惠娘正在屋里陪润哥儿说话，楚雄在暗处看了她一眼，回忆牙行掌柜说的话，想了想，故意走到屋门口。 柳惠娘瞥见人影，转过头来，发现是郭善才，她起身走过来。 “有事？” 楚雄拿出木头玩具。“这是答应给润哥儿的。” 他手上拿的是一个木制的弹弓，一旁的润哥儿见了，开心跑上前，把弹弓拿在手里。 “谢谢郭叔叔！” 郭善才抿嘴微笑，模模润哥儿的头，这情景让柳惠娘一愣，怎么有一种似曾相识之感？ 来不及细想，又被郭善才开口打断思绪。 “柳娘子，后院的土地我已经犁好了，篱笆围栏也建好了，接下来要做鸡笼，不知柳娘子想盖在哪儿？” 柳惠娘听了，惊讶地问：“这么快？” 他点头，解释道：“你一提，我就立刻动手做了，心想早点做好，让你看看，若有什么不满意的，我还可以尽快改善。” 柳惠娘牵着润哥儿，随着郭善才一起往后方园子走，那里本来是种些花花草草的，但柳思娘觉得花草光看不能吃，太浪费了，便想用来种些菜、养些鸡。 哪知她只是这么一提，郭善才就这样一声不吭帮她弄好了，而且到后方园子一瞧，比她想像的更好。 她诧异地问“这都是你一个人弄的？” “是。” “弄多久了？” “昨晚到今早。” 她瞪大眼。“你一整夜没睡？” “我只需闭眼打座一个时辰，精神便足了。” 柳惠娘脸上有讶异、有佩服，她这个小表情，满足了楚雄。 当初在杏花村，大概是自己太急切了，惹怒了她，让她对自己生厌，因此扮成郭善才后，找到机会接近她，好让她知晓自己的优点。 家里有个会干活的男人，绝对比那种只会风花雪月、读书作论，却手不能提的男人好。 一听到她想把后方园子辟建一块地来种菜，他立即知道自己有表现的机会了。 他故意花了一整夜，就是今日想给她一个惊喜，看到她那佩服的小眼神，他整个人觉得浑身舒爽。 “明日我会去朋友那儿，跟他要些鸡崽回来养，顺道拿些菜苗回来，让你挑着种。” 果然此话一出，她一双美眸都亮了。 “跟你朋友要鸡崽？他肯给吗？” “肯，我跟他交情好，正好上个月他家鸡舍的鸡生了些鸡崽，要几只鸡和种子不是问题。” 柳惠娘笑道：“那敢情好，就麻烦你带回来。” 他点点头，接着又道：“柳娘子要不要请个厨娘？每日弄三餐的，光靠你一人也太辛苦了。” 柳惠娘摇头。“不辛苦，请厨娘又要多花银子，不过……”她想了想，觉得有些事先跟郭氏兄妹打个招呼也好。“我想找活儿赚些银两，若是找着了，恐怕没法子煮饭，你们兄妹有空的话最好来跟我学学，我教你们一些基本的。” 楚雄听了，点头道：“教我吧，我妹子手艺太差，若是又把厨房烧了，债越欠越多，还不完。” 柳惠娘听了失笑。“教你也行。” 楚雄差点咧嘴笑，但想到自己扮演着正经严肃的角色，便及时打住，正色道：“烦劳柳娘子了。”说着朝她打揖作礼。 柳惠娘朝他欠了欠身，脸上带着微笑。 第8章(2) 有了这个契机，两人之间的接触便能增加，他也顺理成章地与她多说话。 她指指角落。“鸡笼就放在那儿吧。” “好。”楚雄将袖子挽起，准备干活，依照她的指示，开始敲敲打打。 他动作快，力气又大，手艺也好，不到一刻，一个简单的鸡笼就完成了，有屋顶有小门，可以遮阳避雨，鸡崽还小，住在这样的笼子里，夜晚也不怕着凉。 柳惠娘来看成品时，欣喜地赞美他。这鸡笼做得十分坚固，她极为满意。 她正要向他道谢时，目光不经意地一瞥，忽地怔住。 此时郭善才的袖子卷了上去，露出结实的手臂，瞧见他的手臂时，柳惠娘整个人都傻住了。 她的记性很好，不必特地去记，看过的画面很自然就会印在脑海里。 那只手臂搂过她，上头有她咬过的痕迹。 柳惠娘震惊地盯着他，那张脸完全陌生，也瞧不出是假的，但这世上怎么可能有人有一模一样的手臂？ 那手臂上的旧伤疤、粗细、肤色以及筋络都一样，最明显的，就是在客栈屋顶上被她咬过的地方，还留下了痕迹。 柳惠娘见鬼地瞪着楚雄，但在他目光看过来时，她的表情立即恢复正常。 “这样就行了，空间够大，小鸡长大后也能容纳，已经很好了。”她笑笑地说，接着想起什么。 “我去叫润哥儿来瞧瞧。”说着兴高采烈地转身去找儿子。 一背对那男人时，她脸上的笑容就消失了。 柳惠娘以前就听相公说过，江湖人除了会功夫，有些人还会易容术。 她只知道郭氏兄妹是楚雄的人，却从没想过，郭善才会是楚雄本人。 楚雄易容成郭善才？这事太让人震惊了。 柳惠娘快步回屋，润哥儿正在和阿襄玩，一发现娘来了，两人立即正经起来。 润哥儿正要喊娘时，柳惠娘丢了句。 “我去解手。”说完匆匆越过他们，进入屋里。 两人盯着柳惠娘飞快消失的身影，彼此互看一眼，看起来似乎真的很急。 他们看看屋里，确定人暂时不会出来了，便把木制玩具收起，把藏起来的小刀拿出来。 “咱们继续。”润哥儿一双眼神采奕奕地对阿襄说。 什么木头玩具，他根本没兴趣，还是射飞刀好玩。 阿襄朝屋里贼兮兮地看了下，润哥儿低声贼兮兮地安慰。“放心，我娘每回解手，都要一段时间。” 阿襄轻点他鼻尖。“小鬼灵精，你娘知不知道你这么皮？” 润却儿哼道：“这叫做机灵，我早点学好功夫，才可以保护娘。” 阿襄嘿嘿笑，她爱死这个小少爷了，人小鬼大，精明得很，长大肯定是个高手。 话说，柳惠娘不是内急，而是藉故要一个人静一静，在没人时，她才能卸下面具，露出真实的表情。 她找个没人看见的地方，缓了缓内心的震惊，让自己冷静下来，好好想一想。 她开始细思，从楚雄把她送到客栈，一直到住进这间宅子里，这期间所发生的切 她以为楚雄离开了，改派其他人接近她，结果他根本没走，还混了进来。 柳惠娘闭上眼，揉了揉眉心。 她真是低估了这男人的死缠烂打，为了接近她，连易容术都用上了…… 如果她不是当事人，或许会在一旁佩服这男人的手段和耐性，要不是她记性好，认出那条手臂上的特徵，说不定自己还真的着了他的道。 真是高招，她对郭善才确实没有防备，早起认真干活，平日沈默少语，对她态度敬重，言行举止又极守礼，还有个妹妹在身边，这样的男人，的确很容易让女人放心。 她忍不住咬咬牙，这个奸诈狡猾的狐狸，他不去当土匪还真是埋没了他的才华！柳惠娘不知道自己其实道破真相了，楚雄还真的当过土匪。 楚雄自己也没想到，会被柳惠娘识破自己的易容，只因为他轻敌。 在他眼中，柳惠娘毕竟是个没见过世面的乡下女人，虽然这妇人胆子很大，也挺机灵，但总归是个妇人，再厉害也不会越过他，因此大意了，只给自己换张脸，哪里会去注意其他细节？ 这是追女人又不是真的去敌营卧底，一些小地方也就不在意了。 殊不知，就是细节让他露出了马脚，若在以往，他是绝对不会犯这个错误的，偏偏遇到了心细如发又懂得藏拙的柳惠娘。 楚雄在园子里久等不到柳惠娘带润哥儿来看新盖好的鸡笼，便来找人，之间阿襄正和润哥儿在院子里玩飞刀，没瞧见柳惠娘。 他走过来，往屋里瞧了瞧，朝阿襄看去。阿襄对他使使眼色：人去屋里解手了。原来如此。 楚雄便在院子等着，顺道指导润哥儿射飞刀，时不时朝屋里看去。 “阿襄。” 听到屋里柳惠娘唤她，阿襄应了一声，立即转身进屋。 过了一会儿，阿襄走出来，对上楚雄询问的眼神。 “柳娘子说她有些不便，让你先带润哥儿去看鸡笼。” 楚雄听了，问道：“什么不便？” 老大问话，阿襄不敢不应，低声道：“女人家的不便。” 楚雄听了，一下子就明白，原来是来月事了。 他略感遗憾，本以为可以一家“三口”去看鸡笼，但他的女人来了月事，肯定身子不舒服，需要休息，只好作罢。 他朝润哥儿伸出手。“来，叔叔带你去看新盖好的鸡笼。” 鸡笼有什么好看，射飞刀才好玩呢。润哥儿此时正在兴头上，有点不想去。 楚雄看明白了，低声对他道：“咱们去后院，那儿没人，想做什么，不用藏着。” 润哥儿眼睛一亮，立即改口。“叔叔，我要去看鸡笼。”说着便蹦蹦跳跳地朝后院跑去。 楚雄咧开了笑，这小子有前途，懂得举一反三，他这时的表情，彷佛一脸骄傲地看着自家亲生儿子似的。 阿襄也想去，但被老大叮嘱在这看着，若是柳惠娘有什么需要，也好有个人使唤，这就是当初他派阿襄过来的原因。 妇人的内宅他不便进来，阿襄可以当他的眼睛，加上阿襄的功夫也是一把罩，除了打不过他，高老七和其他弟兄遇到她，也要绕道走。 内有阿襄，外有他，楚雄很满意自己的安排，有他罩着，这女人安全得很，他再加把劲，温水煮青蛙，把她的心抢过来。 到时候，只要她和那个花心相公和离，人就是他的了。 第9章(1) 柳惠娘从牙行那儿收到了消息。 她坐马车来到牙行，牙行掌柜把目前有缺的厨娘差事给她瞧。 柳惠娘瞧了瞧，不禁拧眉。 徵厨娘的都是一些商户人家或富有的平头百姓人家，做官的只有一家，但这个官也不过是个七品芝麻小官罢了。 她抬起头，看向牙行掌柜。“没有大一点的官？” 掌柜面有难色。“柳娘子，这大官人家讲究多，即便是一个厨娘，也不是随便就能进去的，得使银子才行。” 柳惠娘一听便明白了，这是要用银子买呢。 “要多少银子？” 牙行掌柜笑咪咪的，朝她伸出了一根食指。 柳惠娘看了心下一沈，脸上依然笑得谦和。“一百两？” 牙行掌柜点点头。 柳惠娘深吸了口气，用着求教的口吻。“不过是厨娘的差事，怎么就要一百两？”牙行掌柜见多识广，知道她是个外行人，若是其他升斗小民，掌柜还懒得多做解释，但柳娘子态度好，遇事不会一惊一咋的，而是虚心求教，他不介意跟她说说其中的门道。 “一百两只是起价，就算给了一百两，也不见得进得了官宦人家的府里当厨娘，能进厨房当个洗碗的杂役就算不错了。 柳惠娘愣住。“那要多少银子才能当厨娘？” “这得看每个人的运气，有人花了一千两才能顺利进三品大官的厨房。”柳惠娘倒吸口气。“一千两？这……银子还没赚到，就要先花一千两？” “柳娘子有所不知，所谓侯门深似海，想进大官人家府里当厨子，可不是那么容易的，除了厨艺必须精湛，还必须要有人脉。” 通常点到这里，掌柜便不会多说，但他见这妇人听得专注，忽然很有谈兴，索性把这里头的肮脏事告诉她，好叫她做个明白人，免得被别人骗了去。 “能在大官人家或王府里当厨子的，个个都有来头，不是在宫里当过御厨，就是御 厨的徒弟，厨房里不但油水多，逢年过节或宴客酒席，上头还有赏银，一年加起来的赏 赐可不止区区一千两。这么好的油水，当然众人抢破头，同样是御厨的徒弟，为了抢位置，暗地里孝敬上头的银两可不少，能争到厨子的位置，不只光有厨艺，还得看你的背后靠山硬不硬。” 柳惠娘听了咋舌，这才知道原来自己是井底之蛙，太天真了。 牙行掌柜瞧她的脸色，知道她终於听懂了。 厨子之间尚且争得头破血流，更多是见不得光的肮脏事，莫说轮不到她这样的普通人，说不定人还没进去，就先被人刮一层血肉下来。 这妇人或许以为自己有一手好厨艺，但能在京城里混得开时厨子，哪个不是三头六臂？ 想进大官人家府里当厨娘？那是作白日梦。不过牙行掌柜是生意人，说话自是圆滑。 掌柜又笑道：“我帮柳娘子挑的这些人家，虽是寻常百姓，但都是富户人家。那位七品官虽是芝麻小官，但可别小瞧了，还有别家牙行在争这个位置呢，只因为那位大人是个清官，要求会江南口味的厨子，我看您是南边人，被挑中的机会大一点，才把这差事拿出来说，能不能进去，还得跟其他家牙行争一争呢。” 柳惠娘心头雪亮，人家愿意跟她解释这么多，还是因为善心，瞧在她是妇人的面上给她点拨一下。 她立即感激地朝他福了福。“原来如此，是妇人无知，让掌柜见笑了。” 牙行掌柜见她明白，不会好面子，还懂得虚心认错，原本心里多少笑她见识短，这会儿倒是对她高看许多。 这位柳娘子虽然是乡下来的，却很识大体，他愿意对她说得更明白些。 “若有机会进了七品小官府上当厨娘，也不失为一个机会，除了皇家子弟，哪个大官一开始不是从小官做起？小官也有好处，趁早进去占个位置，主人熬个几年，将来升官了，府中仆人的地位也会跟着水涨船高。” 柳惠娘心里想，但是她等不起，就怕吴子清也升了官，那时候她就对付不了他了。她笑了笑，点头附和。“是这个理没错，多谢您提点，可否容我回去想想？” 掌柜点点头，她能明白他的话，回去好好深思，亦是好的。 离开牙行，柳惠娘上了马车，一路心思沈沈地回到宅子里。 下了马车，她往屋里走，却发现郭善才跟着她。 “你跟着我做什么？” “你说过要教我做菜的。” 柳惠娘听了心中有气，她今日不顺，才知晓自己异想天开，心头正憋闷着，这男人偏偏这时候撞上来。 学厨艺？其实是别有居心地接近她吧！ 她心中压着一股火，面上却笑咪咪的，将他领到厨房，指着那些锅碗瓢盆。 “你先把所有锅碗全洗一遍吧。” “全部？” 她笑咪咪地点头。“是呀。” 看着她的笑，他立即点头。“行，没问题。” 不就是洗锅洗碗？小事一桩，只要能接近她，叫他去洗茅厕也没问题。 “那就开始吧。”柳惠娘笑了笑，人却转身出了厨房，留他自己一个人忙活去。 第一天，她叫他把所有锅碗瓢盆洗一遍。 第二天，她叫他把灶台地板刷一遍。 第三天，她叫他烧热水，再把所有锅碗都烫过一遍。 她吩咐完，人就离开了，留他一人在厨房里做牛做马。 待楚雄把所有交代的活儿都做完时，走出来，就见阿襄正津津有味地吃着肉包子，瞧见他，还指了指桌上一大盘肉包。“这是你的。” 楚雄看了看肉包子，问道：“她呢？” “柳娘子带润哥儿回屋，喂他吃肉包子呢。” 这肉包是柳惠娘之前做好的，她在卧房旁边开了个小灶，为了方便平日煮些简单的料理。 她将腌好的肉剁碎，再揉面粉、擀面皮，做成肉包子，平日晚上若是饿了，开火蒸熟，立即可下肚。 这肉包子的精华在於肉馅，是她用特制的酱料腌过的，蒸熟后，不但肉汁饱满，还顶饱，阿襄第一次吃就爱上了。 柳惠娘对她说：“天天炒菜也是挺费时的，肉包子既省时又省力，还能变着花样做不同的肉馅。这肉馅都是腌过的，能久放不坏，一举两得。 柳惠娘不只做肉包子，她还晒鱼乾、制咸菜、烙大饼，大饼夹鱼乾搭配咸菜一起吃，既方便又有饱足感。 后来她也指示郭氏兄妹一同来学揉面皮，把面粉加水揉成面皮后，再将腌渍的肉馅包进面皮里就行了，至於好不好看不重要，她谆谆教导他们，东西“能吃”比较重要，至於外表，又不是拿去卖钱，不必在乎。 听到柳惠娘在房里，楚雄易容下的真脸黑成一片。 他想像中的孤男寡女、独处一室，根本没机会发生，甚至连佳人的面都见不到。 这一连串事件下来，他再迟钝也瞧出了端倪。 这女人是故意避着他呢。 阿襄身上忍不住泛起鸡皮疙瘩。老大身上散发出的冷意，都令她起了寒颤。 她瞄瞄老大，再瞧瞧屋里，小心地开口建议。 “老大，人家是好女人，会避着外男也是人之常情，更何况还没和离呢。” 这句话成功提醒了楚雄。 他模着下巴想了想。说得也是，柳惠娘若是不知检点，那么容易被人勾三搭四去，也入不了他的心。 他楚雄不是只看女人的相貌，随便哪个女人都行，他就喜欢柳惠娘的倔强，以及不轻易认输的心。 想到此，他便释怀了，收回冷意，瞟向阿襄。 “你有什么主意？” 阿襄瞪大眼，指着自己。“问我？” “你也是女人，要如何才能让她接受我？” 阿襄虽是女人没错，但她是个男人婆，可一面对老大锐利的目光，她又不敢不回答，只好努力凝眉思考起来。 不知想到什么，她的目光瞟过来，在老大身上左瞧右瞧，上下打量。 她平日跟柳惠娘相处的机会多，也会闲聊几句，知道柳惠娘喜欢斯文的人。 “老大，要不你在身上抹个去疤膏什么的，把身上的疤痕除掉，少晒太阳，把自己养白一点，再搽个粉，装装斯文人，说不定柳娘子会看你顺眼些……” 当她看到老大目光越来越阴沈时，阿襄终於闭上嘴。 好吧，当她没说。 老大的长相粗犷阳刚，要他装成像弱鸡一般的斯文男子，跟叫一只老虎装成一只弱猫是一样的困难。况且老大最瞧不起的，就是弱得跟女人一样的斯文人。 楚雄瞪了阿襄一眼，转身走人。 显然她对他完全起不了兴趣，而且还故意避着他。 他不是没发现柳惠娘在疏远他，他不明白，明明几日前她对他的印象还很好，而且还挺信任他的，怎么突然间就疏远他了？ 他不知自己是哪里做得让她不满意？难道是因为自己要跟她学厨艺，惹得她怀疑自己别有居心？ 不，她当时应允教他时，态度自然，并没有任何勉强，甚至是愿意的。 问题到底出在哪里？难道真如阿襄说的，她嫌弃他是个粗人，肌肤太黑，身上还有刀疤…… 楚雄一边想，一边低头看向自己的手臂，忽然顿住。 他平日的穿着都是简单俐落的窄袖劲装，为了方便干活，便习惯卷起袖子，露出两条手臂。 他习武，手臂上有过去打杀时留下的刀剑伤疤，这伤疤衬托出他的英武，增添男人味。 平日他不在意，这时他却忽然注意起来了，直盯着手臂瞧。 上头除了刀疤，还有被人咬伤后留下的结痂齿痕。 楚雄眯细了眼。 他易容只改变脸，没往身上下手，如果……她记得他手臂上的疤，藉此猜到是他呢？ 她有这么精明？ 他知道她是个聪明大胆的妇人，但在心底也只是把她当成是一个妇人，就算聪明，也只是比一般妇人机灵罢了。 会不会他其实小瞧了她，她比他想像得更聪明，更懂得不动声色？ 柳惠娘在屋里和儿子一起吃肉包子，她还炖了一锅青菜汤，配着肉包子吃，简单又美味。 自从知道郭善才八成就是楚雄本人后，她便避开了大夥儿一起用饭的机会，故意做了可以分开吃的吃食，如此也不会让人起疑。 她故意指使郭善才做些无用的粗活，也不怕得罪他。既然他想装，她就陪他装到底；他想近水楼台，她就把所有机会掐灭，不让他得逞。 这日，柳惠娘要出门，把阿襄和润哥儿一起带走。 楚雄在前院准备马车，眼角余光朝他们瞧去。 一旦心中起疑，他仔细观察，便发现了她的改变。 以往她出门办事，总会把润哥儿留在家给阿襄照顾，自己一个人坐他的马车出门，现在却带上阿襄和润哥儿。 楚雄不动声色，一切如常，马车准备就绪后，载着两女一子出了侧门。 今日柳惠娘想去试试别家牙行，看看有没有什么机会。有阿襄和儿子在身边，就不怕楚雄动她的歪脑筋。 她想找大官人家进府当厨娘，自是有她的道理和原因。 来到牙行所在的大街，柳惠娘牵着儿子下车，发现楚家在京城的商行居然也在这条大街上。 柳惠娘瞥了郭善才一眼，见他正站在马儿旁欣赏街上的景物，看见楚家商行也面不改色。 她抿抿嘴，这男人可真会装！ 她心思一动，起了恶趣味，向郭善才走去，见他看过来，她故意道：“我能够顺利 来京城多亏一位同乡，他是我们母子的恩人，姓楚，叫楚雄。你帮我去楚家商行问问，他人是否安好？”她说这话时，同时留意他脸上的表情。 郭善才应允道：“我这就去问，柳娘子是否有话要带给这位楚公子？” 柳惠娘温和道：“你若是见到他，就说我很谢谢他，救人一命，胜造七级浮屠，他会有好报的。也说我祝他早日成家，找个温婉贤淑、家世清白的闺阁女子，两人共结连理，白头偕老，子孙满堂。 郭善才闻言也笑了。“谨遵娘子嘱咐，我这就去告诉他。” 他将马绳拴在一旁的树干上，便往楚家商行大步走去。 柳惠娘一路盯着他的背影，直到他进入楚家商行为止。 他还真进去？装得真像！喔，是了，他现在是郭善才，不怕别人认出他。 想到此，她有些得意，幸亏自己心细如发，才没让他瞒骗过去。她嘴角微勾，抿出连她自己也不知的狡笑。 郭善才并没有在商行内逗留太久，反而带了一个人过来，此人是楚家商行的罗管事。 罗管事向柳惠娘打躬作揖后，开口道：“柳娘子，楚护卫至今生死不明，我家大爷十分担心，放出消息找人，若有人能提供消息，可得赏金三千两。” 柳惠娘瞬间瞪圆了眼。“三千两？” “是的，商行不幸，遇匪袭击，楚护卫至今未有消息。他是我家大爷十分重视之人，只要有人能提供他的消息，皆能论赏，若能找到人，重赏三千两。听这位郭兄弟说，柳娘子也是跟着咱家商队来京城的，不知您能否提供消息一二？” 柳惠娘忍不住看向郭善才，见他也是一副询问她的表情，她必须强忍着，才没抖动嘴角。 她努力维持面上的镇定，好不容易抚平内心的波涛汹涌，才客气地欠了欠身。 “妾身……不知，若有消息，一定告知。” 罗管事再次打躬作揖，朝她道谢。“如此，有劳了。”说完便告辞转身，与郭善才点个头，返回商行。 郭善才回过头，便瞧见柳惠娘一双灼灼如火的明眸，正直直盯着他。 他一脸纳闷，模了模自己的脸，然后狐疑问：“柳娘子怎么一直盯着我瞧？我脸上可有不对？” 柳惠娘硬生生收回目光，天人交战后，僵硬地吐出两个字。“无事。” 在她转身背对他，往牙行走去时，没瞧见楚雄双臂横胸，对她的背影露出痞笑。 第9章(2) 从牙行回来后，柳惠娘还未从三千两的震惊中回神，每当看见楚雄——不，应该是楚三千两，当他从自己面前经过时，她脑子里就浮现金光闪闪的银两画面，一双眼也忍不住盯着他瞧，目光复杂，表情难耐，似有隐忍，不是叹气就是咬指甲，一副天人交战的模样。 这情况看在阿襄眼中，也是颇为惊异，便将此事偷偷报告给老大知晓。 楚雄——也就是楚三千两在听完阿襄的叙述后，笑不可抑。他猜得没错，柳惠娘果然认出他了，这一试，就试出了她的破绽。 他拍拍阿襄的肩膀，让她不用打草惊蛇，该干么就干么，他心中自有计较。 果然，自此之后，这妇人没再刁难他，让他独自洗一堆锅子，也没如先前那般刻意避着他，一切恢复如常，只除了没人注意时，她会偷偷盯着他，时不时咬着唇瓣，还是一副天人交战的模样。 得到注目的楚雄，对此非常满意。 他懂她，这女人虽然有些小狡猾，但不会昧着良心辜负他人，不会在他救了他们母子性命，又一路把他们护送到京城后，为了银子就把他卖了。 她早已认出他，却不肯戳破他的身分，他便猜到她在打什么主意。这女人是打算隐瞒到存够了傍身的银子，能在京城立足后，便搬出这宅子。 他岂会让她趁心如意？ 他这人有狼性，一旦咬住了猎物就不会松口，因此趁着晚饭过后，将碗筷收拾到厨房时，他忽然将她堵在角落，直直盯住她。 “你一直偷看我，为什么？” 他直白的问话把柳惠娘吓了一跳，睁圆了眼瞪他。“胡说！” “我没胡说，你偷看我好几次了，阿襄和润哥儿都可以作证，不信我叫他们过来对质。” 柳惠娘没料到自己在挣扎要不要赚赏银的目光，在旁人眼中像是在偷看郭善才。 她拉下脸，严正反驳。“他们看错了，你立刻给我让开！” 楚雄不但不让，还抓住她的手，揉在炽热的掌心里。“你得给我个交代，你偷看我，是不是喜欢上我了？” “我没有，哎！你放手！” “你不解释清楚，我就不放。” 柳惠娘推不开他，又挣月兑不了被他握紧的手，怒瞪他。“我就算看你又如何？我看你有没有偷懒不行吗？还以为你老实本分，没想到是个登徒子，我可是有夫之妇，快放开！” 想挣月兑他等同螳臂挡车，他既然堵住她，就不打算让她再逃避自己。 “你来到京城也有一段日子了，怎么不去找你那个丈夫？你不找他，是因为不想，既然不想，为何不和离？” 柳惠娘火大了，狠狠瞪他。“和不和离是我的事，不关你的事。” “怎么不关我的事？你不和离，我如何娶你？” 柳惠娘愣住，接着气笑了，冷冷嘲讽。“谁说我要嫁你了？” “我喜欢你，你又偷看我那么多次，咱们两情相悦，何必忍着？” “胡说八道，郭善才，你仔细听好了，我不喜欢你。” “没关系，不讨厌就行，这事咱们以后慢慢谈，先说现在，你一个妇人带着孩子，总要想办法在京城生存，还得考虑润哥儿的未来，是走文考出仕还是考武举，都得先做打算。这么久了，他那个爹一直不来找你们母子，就是没放在心上，你和他总要做个了断，这样一直拖着，你不在意，但润哥儿怎么办？没爹的孩子想在京城立足，身分上见不得光，对他十分不利，你怎么不为他想想？” 一谈到润哥儿，她就不依了。 “我怎么没为他想？我就是为他想，才隐忍不发，忍耐到现在！” “不带他去见他爹，也不和离，是为润哥儿着想？” “你懂什么！他那个爹可不是省油的灯，瞒着咱们母子在京城做官，却又不接咱们上京，摆明了嫌弃咱们，我若是贸然带着润哥儿去认亲，他不认怎么办？以他现在的能力，找个理由休了我都行，弃妇的名声可不好听，伤了润哥儿的心不说，他若是横插一手，用润哥儿的前程来要胁我怎么办？我一个妇道人家斗不过他，总要先有个万全的准备才行！” 他恍悟。“原来如此。你有什么打算？” “民不与官斗，得找靠山，这靠山必须官够大，我若是能进大官府中当厨娘，虽是仆人，但是俗话说得好，打狗也要看主人，主人官做得大，仆人在外不至於横着走，但也不用让人小瞧。倘若他为了自己的利益，想赶我们母子出京，碍於我家主人，也会有所顾忌，不敢太明目张胆地对付我们母子或是赶我们出京，我这是未雨绸缪！” 楚雄很想对她说，不用这么麻烦，要对付吴子清，交给他就行了，他一人足以保护他们母子，但他没说，因为难得有机会与佳人多多接近，把姓吴的一下子就弄栽了，他还怎么表现？ 既然这女人想出口怨气，他不能抢走她的机会，他不如顺势而为，反正有他在一旁帮着她，不会让他的女人和儿子出事的。 他故意一副恍然大悟的样子。“你想进官宦人家府上当厨娘，原来是为了这个目的，找个可以压住吴子清的大官？” “没错。”柳惠娘顿住，忽然恍悟什么，愤然道“你怎么知道我找官宦人家？你调查我！” “你早点告诉我，就不必这么辛苦费事了，想进官宦人家府上当厨娘，不见得非找牙行，这里头水深得很，你一个妇道人家斗不过，得另辟蹊径，出奇招。” 柳惠娘本来要质问他，被他这么一说，又分神了。 “另辟蹊径？出什么奇招？” 楚雄一边解释，一边自然地帮她把几丝弄乱的鬓发塞到耳后，语气带着宠溺。 “走后门呗，男人在前头拚升官、斗同侪，女人在后院也是各显神通。你是女人， 该善用女人的优势，那些后院女子平日为了男人勾心斗角，肯定积了不少怨气，听完你的故事，又见你孤身带着儿子，必然同情你。要知道想教训一个人，不见得要男人出手，大官夫人有的是手段。” 柳惠娘一时听得专心，没注意到他亲昵的小动作，反倒对他说的话陷入沈思。 她一心想找大官当靠山，以官压官，倒是没朝后宅女子的方向去想，被楚雄这么一点拨，彷佛从迷雾中找到一线曙光。 官夫人吗？这倒是个不错的法子，若是真能找到门路…… 楚雄盯着她的脸，微微一笑。 他喜欢她动脑筋的模样，那眼中充满斗志和熠熠光辉，抿紧的嘴有着倔强和不服输 与其哭闹，她宁可想法子找出路。 他眼神幽深，脸庞缓缓逼近，两人的鼻息缩短了距离，突然打断了她的思路，猛一抬眼，与他的目光相撞，为他眼底那抹深邃心惊。 她急忙闪躲，惊觉无路可退，忙伸手去推，才发现自己的手还放在他掌心里。她张口就咬，他侧头避过，顺势在她脸蛋上“吧唧”一声。 偷香成功。 柳惠娘急了。“楚雄！你别太过分丨？” 他挑了挑眉，笑咪咪地看着她。 过了一会儿，柳惠娘才猛然惊觉自己说溜了嘴，对上他促狭的眼神，发现他一点也没有被识破的惊讶，她才恍悟。 原来他早就知道自己已经识破他的易容，所以故意激她自露马脚。 想清楚后，她也不装了。 “你待如何？” 见她一副慷慨就义、等着憋屈受辱的模样，楚雄叹了口气。 “惠娘，我若真想强你，你早就是我的人了，不会等到现在。你这么聪明，难道看不出来，我是真的心悦你？” 柳惠娘抿了抿嘴，犹豫之后，决定还是把话说明白的好。 “我无意於你。” 她等着他大发雷霆，但他没有，只是摇摇头，一副恨铁不成钢的样子。 “听你这话，就知道不会哄男人。你既然知道郭善才就是我，也假装被蒙在鼓里，如今被识破了，也该想办法安抚我，现在却把话摊开来说，就不怕我一气之下拿回一切，不管你们母子了？” 怕，怎么不怕？她就是怕，才会利用他，好让他们母子暂时有个栖身之处。但她也不想欠他，她怕给不了他要的，说到底，是她不够狠，她不想在明知自己无法给他承诺时，又占他的便宜。 她刚才甚至做好了犠牲自己的决心，万不得已就跟他睡一次，然后两不相欠，一拍两散。 楚雄盯着她，瞧她把嘴唇咬得鲜红欲滴，咬得他心都痒了，真想不管不顾地亲下去，偏偏对她，他越来越狠不下心，还挺心疼。 他楚雄可不是心软的男人。 健臂一搂，他突然把她抱在怀里，感觉到怀中女子身子僵硬，两具身子贴近，他都能感受到她剧烈的心跳声。 他可以忍住不要她，但总得给他一些甜头，好压住心里那头不安分的野兽。 他深吸一口气，闻着她身上的香气，压下慾望，稳住心神后，才缓缓开口。 “给那些官老爷当厨娘，地位只是个仆妇罢了，换个地方做菜，那些官老爷、官夫人，只会把你当菩萨供着。” 薄唇贴着她的耳，热息轻吐，低哑的嗓音带着蛊惑的磁性—— “我会帮你，但做为回报，你要做菜给我吃。” 第10章(1) 京郊有不少佛寺林立，供京城百姓及皇族世家去膜拜上香。 楚雄驾着马车，柳惠娘母子和阿襄坐在马车里，一行四人朝京郊的佛寺而去。 马车从东城门出去，城门外是一片开阔之地，沿着官道一路往山林走。出了城门后，柳惠娘便打开车窗，看着窗外的风景。 沿路上春光明媚，风景如画，这是他们母子来到京城后，第一次出城到郊外踏青。润哥儿和阿襄十分兴奋，一大一小玩在一处，柳惠娘看了好笑，润哥儿似乎很喜欢阿襄，两人正在玩丢沙包，玩得不亦乐乎。 不得不承认，有阿襄帮她照顾润哥儿，让她省心不少，润哥儿也因为阿襄的陪伴，整个人跟在杏花村时相比完全不一样了，不但活泼开朗许多，每日都神采奕奕。 况且也不知怎的，他们来京城也不过两个月，润哥儿突然长高许多，身子也变壮她虽然心有疑惑，但随后想想，孩子在长身子，他又成天蹦蹦跳跳的，才突然拔高了吧。 她哪里知道，润哥儿之所以长高，是因为楚雄每日暗地里的训练，他还交代阿襄平日有机会便与润哥儿过招。 这男人把润哥儿当成未来的儿子看，便手把手地教，不像在杏花村时，多少带了点目的陪他玩耍。 在楚雄的精心培养下，润哥儿的身高当然就拔高了。 柳惠娘看着窗外美不胜收的景色，精神却有些困倦，因为昨夜她失眠了。 他说，他会帮她，唯一的条件，是要她做饭给他吃。 其实这条件说了等於没说，因为平常都是她去厨房弄吃食给大夥儿，弄给他吃跟弄给其他人吃，根本没什么不同。 一想到他昨日搂着自己不肯放手，她的耳根子就禁不住发烫。 虽然他只是抱着她，没做出太踰矩的事，却将她的耳垂含住，亲吮逗弄许久，害她一整个晚上都觉得耳根发痒，臊意难抑。 她原以为自己这回躲不了，他会乘机占她便宜，但出乎她意料，除了亲吮她的耳垂，他没再要求更多。 当时还是他将她推开，一瞧他的脸色和表情，她就明白他在压抑什么。 他明明想要却忍住了，光是这一点，她就对他改观不少。以前视他为心怀不轨的色胚，经过昨日，她想，他其实也没那么坏。 他对她是真的很好了。 女人的身子连着心，身子不愿，就算给了，心里也会生出怨慰。 如果他碰了她，她只会对他更冷漠，但他没有，而是突然给她来这么一招，不求回报。这么对她，反叫她对他讨厌不起来了。 对他，她也有感激，可是叫她以身相许……不行不行，恩归恩，情归情，她这看脸的毛病改不了，还是喜欢斯文儒雅的男人呀。 柳惠娘忍不住模着自己的耳垂，跟自己天人交战中。 “娘，您的脸好红，不舒服吗？” 柳惠娘突然回神，这才发现润哥儿和阿襄正盯着她。 她藉故用手掮掮自己的脸，埋怨道“这大热天的，不好好待在家纳凉，做什么非要往郊外跑，瞧我热得……” 阿襄立即从一旁的暗格里拿出一把团扇。“夫人请用。” 柳惠娘顿住，这把团扇既精致又典雅，上头还绘了杏花树。 她拿来欣赏，好奇问：“你买的？” “是我哥买的。” 柳惠娘手上的扇子差点掉下去，一个大男人去买女人的团扇！ 她实在很难想像，他一个粗犷的大男人，站在店铺里挑选女人的扇子。 柳惠娘状似漫不经心地“喔”了一声，继续装傻。 阿襄受了老大的指示，趁此机会又告诉柳惠娘。 “还有这柜子，是我哥找工匠师傅特别做的，里头设了暗格呢。瞧瞧这座椅，还加装了软垫，非常柔软，免得夫人颠着了——”阿襄这话说得溜，不知道的人，还当她在卖马车呢。 柳惠娘怎会不明白阿襄的意思？这是有人借她的嘴来说给自己听呢。 听完后，她补了一句。 “真是破费了，回头我也添点银子，就当租用吧。” 阿襄听了立即摆手。“不用不用，我哥喜欢当冤大头，就让他破费吧。” 柳惠娘抖了抖嘴角，故意打了个呵欠，转移话题。“我累了，先睡一会儿，到了叫我。”说完就闭上眼。 昨日为了应付他，情急之下，答应了今日之行。 她不知道楚雄要带她去哪儿，问了阿襄也装不知，但她知道，他是个有本事的，也不会害她，便来了。 虽是藉着小睡一下而转移话题，但她确实累了，没多久就真的睡着了。 原本在玩沙包的阿襄和润哥儿，手上动作同时停下，转头瞧了她一眼，确定她睡着了，两人互看一眼，立即放下沙包，开始徒手比划招式，演练起近身战。 这招式是楚雄想出来的。 楚雄早就发现润哥儿有练武的天分，手脚灵活，一学就会，不过他才五岁，年纪尚小，不如从平日玩速度做起。像游戏一样教给他，让他平日就与阿襄两人对招玩。 当然，这跟射小刀一样，都是瞒着柳惠娘的。 不知睡了多久，柳惠娘醒来了，看向儿子，见他和阿襄还在玩沙包。 她打了个呵欠，掀起车帘，朝外看去，这一瞧，不禁愣住。 一间佛寺矗立在眼前。 他说要帮她，怎么到佛寺来了？ 这间佛寺香火并不盛，但十分清幽，树荫林立，羊肠古道，门口有一位小沙弥拿竹扫帚在扫落叶。 马车在佛寺门前停下，她瞧见楚雄下了马，朝小沙弥走去，不知跟小沙弥说了什么，就见小沙弥笑得十分开心，楚雄还模模他的小光头，好似十分熟稔。 柳惠娘奇怪地看着，小沙弥随楚雄走向马车，还轻快地跳上前座，与楚雄坐在一起，跟着马车驶进大门。 在佛寺前头的广场停下后，柳惠娘等人也下了马车。 这间佛寺位在深山，它没有雄伟的建筑，也没有鼎盛的香火，却像是深山老林中一处遗世而独立的秘境。 在他们下了马车后，有几位小沙弥出来了，接着一位和尚缓缓走出，慈眉善目地笑看他们。 楚雄走向和尚，朝和尚双手合十，和尚也朝他回礼，接着两人一同朝他们看来。 柳惠娘心有所动，此时楚雄一个眼神，她便知道他的意思。她牵着润哥儿，阿襄跟随在后，一起走向前，朝和尚见礼。 和尚对她微笑点头，便领他们一起进去。 沿着阶梯拾级而上，前头是大殿，后头是园林，和尚吩咐一位小沙弥领他们往僧房而去。 楚雄与她并肩走着，对她道：“这几日咱们就住在此处。你稍作歇息，午饭时会来叫你。” 柳惠娘看着他，虽然她心中有许多疑问，但她没问，只是点头，来到僧房门口，便与儿子进了屋，阿襄则睡在隔壁的僧房。 僧房打扫得十分乾净整齐，柳惠娘环视一圈后，走到窗前推开窗子，眼前一片青葱苍翠，此时春盛，绿意盎然。 其实适才在路上，不止他们一辆马车，郊外游人如织，途中也经过其他佛寺，只见香火鼎盛，去上香的百姓可不少。 唯独这间佛寺不同，恍若方外世界，十分幽静，她的心也奇异地平静下来了。 她出生的杏花村也是山明水秀，但住在那儿时，她的心却感受不了山水的润泽，总是静不下来，时时徨恐，深怕爹把她卖给人做妾或是卖给人牙子。 嫁给吴子清后，过了一段甜蜜的日子，丈夫便离乡背井去了京城。她一方面要侍奉婆母，另一方面要照顾儿子，操持家中的一切，白日在人前欢笑，夜晚忍受着相思，孤枕难眠。 她的心从没真正宁静过，直到身在此处。佛寺的清幽、山林的静谧，竟让她感觉到从未享受过的平静。 她独自在寺中漫步，感受这份与世无争，岁月静好。 她这一生汲汲营营，似乎直到此时，才终於停下忙乱的脚步，得以休憩片刻。她看着一景一物、一草一木，不知不觉中走到了一处竹林。绕过竹林后，见到一套石桌、石椅，有两人正在饮茶、下棋。 她一眼就认出下棋之人是楚雄，另一人便是在门前迎接他们的那位和尚。 她正在犹豫时，楚雄突然转过头来，见到她，咧开了笑，朝她招招手，示意她过去。 柳惠娘正好奇，他似乎与和尚很熟，便走过去。 来到和尚面前，她恭敬地欠身。“大师。” 和尚见她如此恭敬，也站起身来，念了声法号。 “来，这儿坐。”楚雄没站起来，而是很自然地拍了拍身边的椅子，瞧这个亲昵劲儿，不知道的，还以为他在叫自己女人坐下呢。 柳惠娘面不改色地把椅子挪了挪，挪到两个男人的中间，隔了些距离，就好似在看两人下棋的客位，才守礼地坐下。 “打扰了。”她歉然道。 与楚雄的随意相比，她是十分拘谨而守礼的。 和尚微笑看她，转头对楚雄道：“这位女施主是个贤淑良善的。” 楚雄听了，一脸得意道：“那当然，我看上的人，准是特别好的。” 柳惠娘瞪了他一眼。在出家人面前说什么鬼话！不正经！ 却没想到和尚也不介意，只是笑笑对她道：“子渊为人豪爽不羁，还请柳施主莫介意。” 柳惠娘愣住。“子渊？” “这是我的字。”楚雄眼含笑意，对她道。 柳惠娘看了他一眼，“喔”了一声，收回目光。 她面容平静，不表示任何意见，假装看不懂他眼底的意思。她是不会去记住的，也不会喊他的字，只会称他一声“郭公子”。 楚雄见她故意回避，也不恼，他就爱她这一点。 第10章(2) “京城的皇族或官夫人来京郊各佛寺上香礼佛后，通常会在佛寺用午斋。”楚雄缓缓开口，一边说，一边盯住她平静端庄的脸蛋，觉得甚美。 “佛寺的素菜素汤，加上白饭，顶多吃饱，若想讲求美味，也就那么一回事，对那些过惯了富贵生活的夫人们，素斋当然比不上平日的山珍海味。” 他心想，若她穿上绫罗绸缎，打扮起来，肯定不输给那些贵夫人。 “但礼佛讲的是心诚，她们自然不敢嫌弃佛寺的素斋。” 他早就注意到，她的睫毛很长，总喜欢在他面前低垂下来，遮住眼底的小心思，回避他的注视。 “有些佛寺为了吸引贵人们来自家佛寺上香，增添一点香油钱，便会在素斋上下功夫。” 听到这里，那双鬈翘的睫毛终於颤了下，缓缓抬起，藏在美阵里的眼瞳有着些许波东。 他就知道，她能听出他话里的意思。 “几间打出名号的佛寺，因为斋菜出名，香客也络绎不绝，吸引了不少贵夫人前去朝圣，因此香火鼎盛。”说到这里，他话锋一转，故意叹息道：“不像这间佛寺，香客稀少，做出的斋菜一般，吸引不了那些贵夫人……” 每当见到她眼底绽放的灼亮，闪着跃跃欲试的光芒时，他也会眼神一亮，心随她意动，目光受她吸引，情不自禁地追随她每一个表情，就像现在。 “因此修了大师告诉我，他需要一个会做斋菜的厨子——” “我会！” 柳惠娘到现在若还听不明白，那也太蠢了，她终於明白他说会帮她是什么意思了。机会是要自己争取的，这时候她才不会矫情呢。 她看向修了师父。“我会做斋菜，若能为佛寺做斋菜，供奉佛祖，是妾身三世修来的福报，恳请师父给我机会，向佛祖菩萨展现我的诚心。” 意思就是师父您别请人了，找我就行，我不用给银子的。 开玩笑，有这么好的机会，就算没银子也要做，更何况是为佛祖菩萨供奉斋菜，求祂们庇佑都来不及了，哪敢收银子？ 修了大师始终含笑，对她的话一点也不意外，道了声佛号。 “如此，便有劳柳施主了。正好两日后，有一位贵人会来此地礼佛，暂住几日，这位贵人的斋食，便交给柳施主了。” 柳惠娘听到“贵人”两字，立即恍然大悟。 楚雄说要帮她，原来不只是帮她找厨娘的差事，而是直接让她见到贵人。 真是聪明！她在心里暗赞一声，她虽然不喜欢他这个糙汉子，但平心而论，她很欣赏他的聪明才智。 她目光熠熠，脸上终於有了笑意，不似原先那般拘谨而绷着脸。 楚雄既心疼她又感到好笑，这女人到了现在还在故作镇定，她紧握的拳头早就泄露了她内心的激动。 修了大师将两人间暗涌的情绪看在眼底，始终含笑。 他唤来一位小沙弥，领着柳惠娘到大寮厨房，先去熟悉环境。 待柳惠娘福身告辞离去后，修了大师看向楚雄，这厮一双眼还直勾勾地盯着人家的背影呢。 “你为了她特地来找我，替她安排为那位贵人做斋食，是认真要娶她？” 当四下无人，只剩他们两人时，修了和尚说话也随意了。 楚雄回过头来，嘿嘿笑道：“当然。” 关於柳惠娘的事，楚雄没有瞒他，以他们两人过命的交情，楚雄是完全信任他。 楚雄无父无母，孤身一人，他的家人早在他十一岁时，死於一场疟疾。 当年，他跟着游民逃离家乡，四处游荡。 贪官不仁，灾民越来越多，最后汇聚成匪，十一岁的孩子在那个时候为了生存，很自然成了盗匪之一。 他有武学天赋，自学成才，匪寨里人人凶残，强者为王，他在狼窝里打滚，想尽办法往上爬，盗匪抢了金银财宝，都是大人去分，轮不到十一岁的孩子，但他很聪明，专挑别人不要的。 在一次机缘中，他拿到了一本武功心法，那本心法外皮陈旧破烂，大夥儿的注意力都在闪闪发亮的金银上，根本不会注意到那本破烂的册子。 他捡回去，把书册藏在身上，但他不识字，正苦恼时，遇上了被土匪绑来的修了和尚。 那些失去人性的悍匪，连佛寺的香油钱也敢抢，杀了贵人，把修了绑来，逼问他贵人用金子打造的佛像藏在哪？ 修了说不知道，他们若问不出就要杀他，到了夜晚，轮到十一岁的男孩来守夜。他拿出书册，学着大人用凶狠的口吻逼问修了和尚，认不认得上面的字。 修了点头，他不但告诉他，还很有耐心地一字一字教他，为他解释上头的意思。 教完所有的字后，楚雄以为修了会趁此向他求助，认为他肯教自己识字，是为了生存，谁知修了教完后，却什么也不提，只是闭眼打座。 楚雄不禁好奇。“你不向我求救？” 修了睁开眼，奇怪地问他。“为何向你求救？” “你肯教我，不就是怕死，想要我救你。” 修了摇头。“你还是孩子呢，能生存下来已经不易了，我怎么能拖累你？你快走吧，莫教人发现了，那本武功心法好好学，对你有大用的。” 楚雄惊异，奇怪地问他。“你不怕死？” “死不可怕，怕的是死的时候很痛，所以我祈求佛祖，让我走的时候快一点。”说完后，他又闭目养神。 楚雄听完，不知怎的，一夜没睡。 第二天，又是他守夜，修了奇怪地问他。“怎么又是你？” 楚雄不语。 修了了悟。“喔，他们把差事推给你。” 楚雄恶狠狠道：“那是因为我有能力！” 修了点点头，也不跟他争辩，继续闭目养神，可是有人却不肯让他睡觉。 “我想通了，你不跟我求救，是想让我同情你对不对？告诉你，我是不会上当的。” 修了睁开眼，看着他带着讥诮的眼神，似有所悟地安慰他。 “你不用良心不安，我不会怪你的。” 楚雄似一只炸毛的小兽。“谁说我良心不安！” 修了忽然俏皮地吐吐舌，不再说话，继续闭目养神。 两人一夜无话。 可是最后，这个十一岁的孩子，凭着自己的聪明才智将他放走，救了他一命。 从那时候起，盗匪与和尚成了莫逆之交。 既然是莫逆之交，讲话也不拖泥带水，有什么就直白地说出来。 “她是有夫之妇，你又不能强抢民女，我见她似乎对你无意，只有感恩，若她始终无意，你待如何？” 楚雄哼道：“她现在不喜欢我没关系，日子久了就会喜欢了。” 修了想了想，突然打量起他来。 楚雄拿着棋子的手一顿，瞪着他。“看什么？” “看姻缘。” 楚雄瞪大眼，也不下棋了，直接问：“怎么，你会看？” 面对他殷殷期盼的目光，修了一脸高深莫测地回答。“你肌肤白一点，瘦一点，昕文一点，或许还有机会。” 楚雄垮下脸，切了一声。“老子就长这副样子，换不了！”耍他呢，以为他听不懂，哼！ 他拿起棋子，继续下棋。 修了却是笑咪咪地看着楚雄手上的红线，已经隐然若现，似有若无地往厨房的方向飘去。 第11章(1) 永安公主是当今皇帝的姊姊，虔诚礼佛已久，每逢初春时节，便会来千禅寺斋戒七日，以示敬佛。 永安公主喜静，不喜他人打扰，因此挑上了香客稀少又地处偏远的千禅寺。至於她到千禅寺斋戒七日的事，除了住持修了和尚与皇族子弟，百姓无从得知。 也得亏柳惠娘运气好，在永安公主抵达的前三日，有足够时间准备菜色。至於能不能引起永安公主的注意，就靠她的努力表现了。 在准备斋菜之前，她也特地斋戒沐浴一番，忌荤食、忌酒，每日早晚礼佛诵经，诚心祈祷。 这三日，楚雄倒是没有打扰她。 平日他与修了和尚下棋、饮茶，每日清晨，天还未完全亮时，她起身梳洗后，去厨房准备斋菜，经过佛寺园林一处空地时，便会瞧见他早已起身，在那儿练功夫。 他穿着简单的劲装，腰间紮了条黑色的腰带，默默地打着招式。有时候，她瞧见他盘腿而坐，闭目养神，似一个闭关清修的世外高人。 每日，他肩挑两担水，爬两百多层阶梯，来回数次，将所有的水缸注满，或劈柴、或修缮，做一整日的粗活。 这样的他，是她从未见过的。 他挑水、洒扫、砍柴、修缮、练功、吃素斋，彷佛一个带发修行的和尚。 这样的他令她好奇，时不时的，忍不住多看了几眼。 “他在千禅寺都是这样吗？”她好奇，悄悄问修了和尚。 “是的，他每回来到京城，就会来帮忙。”修了含笑道。 她忍不住嘀咕了一句。“还真看不出来……” “算了算，楚施主做这些事，已经十二年了。” 柳惠娘咋舌，瞪大眼。“十二年？” “是呀，那时候他还是个十一岁的孩子，贫僧的命，还是他救的。” 修了侃侃而谈，将他与楚雄结识的经过慢慢说予柳惠娘听。 才十一岁的孩子，就有本事凭藉自己的聪明才智，将他从土匪窝里救出来。 一个是拿刀嗜血的狼孩子，一个是出家的和尚，本是八竿子打不着的两人，却从此结下不解之缘。 从那时候开始，十一岁的孩子每年都会到千禅寺找他，修了还记得那时候他的样子。 这孩子每回来佛寺，身上总带着新伤，但他从不会哭求别人的疼爱，他只会自己舌忝舐伤口，睁着一双不驯的眼，浑身充满了戾气，彷佛下一刻就要张嘴咬人。 修了对他的伤也从来不问，只会默默地帮他涂抹伤药。当时修了还不是住持，便把自己的僧床分一半给他睡。 “那时候，我总觉得自己好似养了一头狼，累了就回来，不知不觉，竟已过了十二年，当年那个小夥子，如今已经长成了真正的男人。”修了感叹，脸上挂着欣慰的微笑。 听完楚雄的过往，柳惠娘一时间沈默无语，有些愣神。 她只当楚雄是个吊儿郎当又别有用心的色胚，没想到原来他也有一段艰苦的成长过程。 十一岁的孩子在土匪狼窝求生存，多么不易。 她亲眼见过土匪的残忍，无法想像当时的他经历了些什么，难怪他身上有那么多伤疤，原来每一道疤痕都代表了一段悲惨的过往，而她，为了摆月兑他的纠缠，曾经故意嫌弃他身上的疤痕，当时他只是笑笑，一点也瞧不出在意。 她突然感到愧疚，心里沈甸甸的。 “不过，贫僧现在终於可以放心了。” 柳惠娘回过神来，疑惑地看向修了和尚，就见他一脸欣慰地开口。“如今他身边总算有个懂得心疼他、知冷知热的红颜知己，如同一艘历经风浪的行舟，总算靠岸了。”柳惠娘呆愕。等等，什么红颜知己？是在指她？这位大师，您是不是搞错了？ “不，我不是。”她赶紧否认，并补了一句。“我有相公，还有个儿子呢。” 修了疑惑。“听说你打算与你相公和离？”听说？听谁说？显然是听那个楚施主说的。 “不，我没——” “你不和离？” “也不是——” 修了看着她面有难色地犹豫，似是理解。 “柳施主莫为难，在这世间，人与人讲求一个缘字。缘来，随安；缘去，亦随安，莫让世间纷纷扰扰蒙蔽了自己的心。若有缘，自会成事；若无缘，也随它去，依贫僧看，你与楚施主自是有缘的。” 话说到此，修了道了声佛号，便微笑离去，徒留她一人，在原地瞠目结舌，半天无语。 自从听了修了和尚讲述楚雄的过往后，柳惠娘便陷入了深思。 每回见到楚雄，她就不自觉多瞧他一眼。 楚雄正在指导一群小沙弥练功夫，她发现小孩子似乎特别喜欢他，就连她的儿子润儿也一样。 润哥儿此时可开心了，来到京城后，不但有郭善才和郭玉襄跟他玩，到了千禅寺后，有那么多小沙弥当玩伴。 郛氏兄妹毕竟跟他差了一大截岁数，不像这些小沙弥都是一群孩子，岁数差不了多少，小孩子天真无邪，一下子就混熟了，每日都玩在一块儿。 平日贪睡的润哥儿，到了佛寺也跟着小沙弥们晨起健身。 楚雄正在教年纪大一些的孩子们棍法，润哥儿人小志气大，拿着棍棒也跑来凑热闹。 小沙弥们瞧见了，说他年纪还太小，等大一点再学，否则棍棒不长眼，打到他就不好了。 润哥儿却不依，大声道：“放心吧，各位沙弥哥哥，棍棒不算什么，我连刀——”下头的话被一只大掌掩盖，楚雄及时捂住润哥儿的嘴，紧张地看向站在梧桐树旁的柳惠娘。 她应该没听到吧？若是知道自己偷教润哥儿耍刀弄枪，恐怕会气得不理他了。 润哥儿人小鬼大，反应也机灵，立即闭嘴，还与楚雄配合，对娘亲招招手。 一大一小都眯笑着眼，嘴角往两旁拉开，对她咧开讨好的笑。 明明不是父子，但笑起来却同一副德行。 柳惠娘面无表情地看着他们，她什么也没说，转身走开，留下这对作贼心虚的一大一小，忐忑地互瞧彼此。 她没发现吧？ 但也没笑，不是在生气吧？ 这一大一小虽不是亲父子，却有共通点，就是很怕惹柳惠娘不高兴，尤其是楚雄，润哥儿至少是她的心头宝，但他什么都不是，跟着她没名没分的，连真面目都见不得人。 而他自从被她识破后，也不瞒着润哥儿了，让他知道自己就是他的楚叔叔，不过为了不让楚家商行的人认出自己，他还是照旧易容，当他的郭善才，在京城行事起来也方便些。 柳惠娘虽然没赶他走，但她的态度始终不冷不热，淡漠疏离，不像润哥儿，在知晓他就是楚叔叔的那一刻，小家伙可热情了，天天巴着他喊“叔叔”，不枉费他疼他一番。 楚雄在这儿怨叹佳人是个捂不热的白眼狼，却不知柳惠娘适才只是故意板着脸罢了。自从她听完修了和尚的一番话后，心中已悄然起了变化，对楚雄有了新的认识和不同的感受。 在楚雄不知道的情况下，她会悄悄注视他，细细回忆过往。 从杏花村到京城的路上，他救过落水的孩子，还分食肉包子给孩子们吃。 当时，她对他早有成见，只当他是道貌岸然的伪君子，故意在人前装好人罢了。 如今想来，他并不是装的，既然他都能冒着生命危险从土匪狼窝把修了和尚救出来，更何况是救一个溺水的孩子。 他对孩子的喜爱也不是装的，看看他对这些小沙弥的态度就知道了。 原来这十二年来，他除了持续在佛寺砍柴挑水，且习得一身功夫后，便回来当教习师父，教导小沙弥练功强身，现在就连润哥儿也每日主动早起，跟着大夥儿一起晨练。 柳惠娘知道自己错怪他，心有愧疚，但又想到这也不全是她的错，若不是他先前做的那些事，她又怎么会给他脸色瞧。 他对别人好，却独独欺负她，若不是他一开始对她有非分之想，故意轻薄她，她又岂会敌视他？ 当初她觉得他像个土匪，没想到她还真没看错，这厮真做过土匪，既然决定改过自新了，就该把那一身匪气也改掉才对。 他对别人君子，却独独把一身匪气留给她，她不讨厌他才怪呢！ 不过话说回来，他虽然欺负她，却也救了她。是恶人，亦是恩人，相较起来，恩大於过，换作其他女子，恐怕以身相许都是正常的…… 柳惠娘一颗心七上八下，这些天一直处在这种矛盾又复杂的心思中，直到永安公主前来斋戒礼佛的这一日。 为了永安公主，她做了许多准备，又期盼了许久，事到临头却忐忑不安又神经紧绷，心中生了怯意，怕自己不知天高地厚，这点小手艺在公主面前根本上不了台面，怕自己搞砸了计划，到头来竹篮打水一场空。 楚雄瞧她患得患失的模样，不免好笑。 “怕什么，有我在，此法不灵，就另谋他法。你就按照自己的意思做，就像平日给咱们做菜一样，你做得开心，咱们吃得也开心，不是很好吗？” 柳惠娘原本十分紧张，被他一说，她的心神奇地平静下来了，回头瞧他，见他又是那张痞笑的脸，好似天塌下来，万事有他顶着，贵人喜不喜欢她做的饭菜，都不是什么大事。 她瞪了他一眼，哼道：“我哪里紧张了，不过是慎重罢了，要你多管闲事。倒是你，在这边碍着我，要是出错了，我唯你是问，还不快去烧火。” “行行行，都是我的错，我这就去。”楚雄笑着讨好，转身去忙，以往她在厨房忙时，都是他帮忙烧火，这一回也不例外。 在他转身时，不知道柳惠娘还盯着他的背影，嘴角弯起了笑。 连她也不知道自己在笑什么，只不过突然想到，那曾经让一方百姓害怕的土匪，如今在她面前伏低做小。她扪心自问，怎么似乎……有那么一点点的得意呢？ 修了和尚凑巧经过，顺道来关心一下，是否需要他帮忙，就刚好瞥见两人斗嘴的身影。 一条红线连着两人的手腕，虽然依旧若隐若现，却比先前更明显了些。 修了和尚弯起嘴角。 看来是不需要他帮忙了。 永安公主吃完斋菜，发现这斋菜与以往不同。 她唤来住持，询问是否换了大厨？ 修了和尚向公主禀报，有一女子，带着儿子千里迢迢来到京城寻夫，这一路上惊险重重，她为了报答佛祖保佑，自愿到佛寺做斋菜，这些素斋便是出自她的手艺。 永安公主吃过各家佛寺的斋菜，各家佛寺的厨艺她心中有数，差别只在厨艺的好坏罢了，唯独今日这些菜不同，不仅厨艺好，更别出新裁，有许多是她从没吃过的菜，又听住持说做这些素斋的是个女子，一时兴起，便想见见她。 柳惠娘听闻公主要召见她，她闭上眼，深深地吸了口气。 突然，有人握住了她的手，温热而有力。 她张开眼，看向楚雄，他正笑看她。 “去吧，天塌了，有我呢。” 她瞋瞪他，但这一次，她没有甩开他的手，只是点点头，直到他放开，她才转身出去。 第11章(2) 这次的斋菜用的都是京城里买不到的山菜，那些贵人成日吃山珍海味，想用厨艺吸引他们是很难的，唯有出奇制胜，不枉费她每日上山寻野菜，专找平常吃不到的野菜、野薛，果然弓来公主的好奇。 当一名女子随着小沙弥走来，进了屋，向公主行跪拜礼时，永安公主和侍女们都愣住了。 她原以为会见到一位乡下仆妇，倒没想到会是这么一位清秀佳人，不但面相生得好，举手投足也很守礼，一点也没有乡下人家的粗野。 柳惠娘也没想到，永安公主看起来那么慈祥和蔼，像个慈眉善目的老菩萨。 “皇家子弟都在争斗里长大，心思深得很，面对这样的人，很简单，你什么都不必想，也别动任何心思，她问什么，你如实回答就对了。” 这是楚雄事前对她的叮嘱，有了他的点拨，就像有了主心骨，来拜见公主时，也没那么害怕了。 虽说她已经打定主意不想靠男人，可在不知不觉中，她对楚雄产生了连她自己都没察觉到的依赖和信任。 永安公主年过半百，慈眉善目，看似十分和蔼，不过她谨记楚雄的话，绝不敢小看这位公主，姑且就把她当成邻居老太太，而自己除了一份恭敬之外，还添了对长辈的尊敬与亲切，如此对答时，便能保有朴实单纯。 公主询问她才答，没问到的就不多说。而她运气好，公主似乎对她印象很好，所以多问了些话，於是她将自己到京城寻夫的事说了个大概。 这些贵人听三分话，便能料到十分事，当知道她的丈夫背着她在京城偷纳新妾时，公主的脸色就沈了。 公主身边的大宫女懂得主子的眼色，主动为公主开口。 “你丈夫太不识好歹，竟放着你们母子在乡下，一个人在京城纳妾享福，不过是个妾，发卖就是了，你好歹是正妻，该讨回公道才是。” 这话的意思很明白，若她想求公主，公主出手不过是一、两句话的事而已。 柳惠娘一脸感激，但谨记楚雄的叮嘱，不骄不躁地侃侃而谈。“实不相瞒，民妇并不在乎正妻的位置，而是打算另谋他就，自立更生。” “哦？”大宫女听了意外，瞧了公主一眼，知道公主被挑起了兴趣，因此她代主子继续接着问：“你要和离？” “是的。”柳惠娘苦笑。“强扭的瓜不甜，民妇的丈夫早已离心，否则也不会迟迟不接咱们母子来京城。民妇虽是乡下人，没见过大世面，却是知晓道理的，他若不离，我亦不弃，他既有离心之意，与其占着妻位不放，与小妾争宠，闹得后宅不宁，民妇宁可带着儿子，另寻安身立命之地。” 大宫女拧眉。“这岂不是太便宜他了？” 柳惠娘笑笑。“民妇并没打算便宜他呀。” 永安公主和随侍宫女们都一脸好奇。“哦？此话怎说？” 柳惠娘眼神发亮，语气坚定地回答。“民妇打算在京城求个差事，能养活自己和儿子就好，等到日子安稳了，便找机会与他谈谈，为自己和儿子争取些利益，毕竟这是家丑，依他的性子，肯定极力隐瞒，民妇担心他会赶咱们母子离京，便来佛寺侍奉，求佛祖庇佑，指点迷津。” 说到此处，柳惠娘红了眼眶，泪水悬在眼角，真诚地望着公主。“佛祖慈悲，竟让民妇遇着贵人，民妇何德何能，竟有此奇遇。民妇也不求什么，只求有个冠冕堂皇的理由和离，而非遭丈夫遗弃休妻。咱们母子只求在京城能够光明正大地住下，不必遭受他人非议，便心满意足。”说完她五体投地，向公主行跪拜礼。 永安公主看着跪拜在地的妇人，脸上有些动容。 本来她只打算看在这妇人做得一手好斋菜的分上，指缝间漏个小恩赐给她，叫她家男人把小妾卖了，却没想到这妇人令她大感意外，想法通透，只争该争的，不争已经不属於自己的。 永安公主身在皇家，那些男女之间的糟心事岂会不懂9她一心念佛，便是把情情爱爱都看透了，如今只求内心的一份宁静罢了。 这妇人是个好的，她所求不多，但永安公主认为，她求的正是最聪明也最值得的。永安公主本是一旁静听，凡事让大宫女开口，这会儿自己亲自开口了。 “本宫与你在此见上一面，也算有缘，既然佛祖庇佑你，本宫岂能违了佛祖的意。筝儿是本宫的大宫女，就由她代本宫出面，帮你把这事情了了吧。” 柳惠娘惊喜，含泪再度叩首行大礼跪拜。 和离之事可大可小，一个小小的五品官，永安公主出手管管他家后院，是他三辈子修来的福气。 当大宫女筝姑姑坐着公主府的马车来到吴子清府上时，令吴子清受宠若惊。 吴子清正值人生最得意的时刻，中了进士后，本该进翰林编修一、两年再被外派，至於是留京做官还是被派到其他地方，就看个人运气了。 他运气好，搭上了吏部侍郎大人这条线，比别人升得快，从七品小官做起，一年后便升到从五品官，进了吏部。 他相貌生得好，在杏花村时，娶了村中最漂亮的女人做妻子，家中粗活不用沾，爹娘还卖了田产供他读书，进京赶考。 京城物贵，为了省银子，他借住在巴姓友人家中，少了租金，本以为这已是幸运了，却没想到红娘牵线，在一次沐月楼诗会上，他结识了红颜知己苏锦繍。她对他一见倾心，有她照拂，他在京城的日子一下子富足起来，不必为银钱担心，凡事有她照看料理，他只需专心备考，不必理会俗务。 锦绣为他打理一切，吃穿用度都给他最好的，有她在一旁红袖添香，他心无旁骛，第一次就考中了进士。 来到京城后，可说是他人生中最顺遂的时刻，官位、美人，以及财富都有了。 锦绣虽好，但他已有妻子，就算没有妻子，锦绣的出身也只能当他的妾而已。锦绣对他有恩，且不说恩情，谁能拒绝得了如锦绣这般的绝色？ 在她为自己做了这么多之后，他实在舍不得惹她伤心，因此他想出两全其美的办法，便是把妻儿留在乡下过日子，再寄些银钱回去，如此便能两不伤害，既能照顾妻儿，又能回报锦绣，全了两边的情义。 吴子清自认把这一切都处理得当，也万无一失，他更想不到，他那个向来温柔小意又乖巧顺从的妻子，会带着儿子到京城寻他。 当侍卫打开马车门，永安公主身边的大宫女筝姑姑下车，他带着府中所有人在前院迎接。 要知道，永安公主可是当今圣上的亲姊姊，她派身边得力的大宫女来，是不是代表皇上注意到了他？ 吴子清想得太美，也是日子过得太顺了，完全不知自己大难临头。 他脸上挂着笑意，直到筝姑姑身后的妇人也下了马车时，他顿时一愣。 一开始，他还有些狐疑，接着脸色剧变，浑身僵硬，背脊发寒，直到额冒冷汗，还一脸不敢置信。 柳惠娘面色平静地看他一眼，不禁感慨，三年未见，他气色更好了，也更俊美了，做了官后，那气度也不一样了。 她的目光移到他身后那名美人脸上，只见她面带疑惑，不知自己是何人。 柳惠娘曾经假想过好几次，自己与丈夫相见时，会不会忍不住心中的怨愤激动，而失了冷静？ 结果她没有，她不但冷静，还能弯起嘴角，朝他欠了欠身子，客气地向他见礼。“相公，三年未见，惠娘这厢有礼了。” 此话一出，道明了她的身分，果然见到那位美人也变脸了。 柳惠娘必须承认，她嘴里说不想争，不过在见到吴子清和那位小妾恍若五雷轰顶的模样时，她有种老天开眼，大仇已报的畅快得意。 有永安公主给她当靠山，柳惠娘谈得很顺利。 她要和离，儿子跟她，不再是吴家人，以后婚嫁各不相干。做为赔偿，他必须支付一笔可观的银子，回报柳惠娘这几年来为他侍奉公婆，以及办理两老的后事。 此事是私了，不会传出去，因此也不伤彼此的名誉。 筝姑姑还宣了公主的旨意，吴官人已经负了发妻，就不该再负了苏锦绣，毕竟这女子在他来到京城陷入困境时，慷慨解囊，用自己的赎身钱接济他，一片深情跟着他，甘心为妾。 如此有情有义的女子，也够资格做他的妻了，因此公主欲成人之美，让他和离后，抬苏锦绣为正妻。 这是一记杀人不见血的重击，吴子清不娶苏锦绣就是要保全名声，免得被人说他宠妾灭妻。 可现在公主作主让他们和离，说是成全他和苏锦绣，但明眼人都知道，他这是变心，有了新人忘旧人，别人只会骂他不义，不会说柳惠娘有错。 他的仕途才刚开始，有了这个错处，以后他在京城恐怕会受人指责和耻笑，甚至影响他的仕途。 想到此，吴子清只觉得胸中郁气难忍，他想求惠娘不要和离，但惠娘没看她，她面色平静，一点也不讶异他纳妾，这表示她早就知道了。 她真是那个乖巧柔顺、凡事以他为天的惠娘 吴子清怔怔地看着她，突然觉得自己似乎从没真正了解过她。 苏锦绣原本见到相公的妻子找来了，一时心绪低沈，却没想到公主竟然作主，要抬她做相公的妻子，立即又欣喜若狂，可当她转头看向吴子清时，却见到相公面色苍白，一双眼只盯着正妻。 他不愿。 她是青楼歌姬，擅长察言观色，这么明显的脸色，她如何会看不出来？ 他说他们相见恨晚，若是早一点认识，他一定娶她做妻子，这是他这一生最大的遗憾，可惜他不能做不义之人，只能委屈她做妾。 她以为他们两情相悦，是知己，只是天意作弄，让他们认识得太晚。 如今上天给了他们一个机会，让她终於能做他的正妻，他却露出这张天塌的表情。原来，他只是嘴巴说说，他其实并不想娶她做妻子，因为他嫌弃她的出身。 苏锦绣低下头，掩藏眼中的震惊与愤怒。她咬了咬唇，毕竟是受过严格训练的歌姬，心中再不满，也能以笑示人。 她整理好心情，再抬起头时，已经面带微笑。 没关系，来日方长，她当初挑上吴子清，就是看好他的前程，长相清俊又有才华，但没有其他才子那般眼高於顶，是个容易被她拿捏的人，如今她心想事成，终於当上“正妻。他愿不愿意不重要，重要的是，这是公主作主的。 思及此，苏锦绣挺了挺胸膛。 她不会轻易认输的。 有了永安公主的成全，柳惠娘终於顺利和吴子清签字画押和离。 她，终於不必做弃妇，也不必担心被吴子清赶出京城，能够安心地待下来，带着儿子开始他们在京城的崭新生活。 第12章(1) 大晚上的，除了敲钟做晚课的和尚，有两个人没睡。 一个是刚刚和离成功的柳惠娘，另一个是推波助澜的楚雄。 柳惠娘睡不着，便坐在亭子里看月亮。 她无心赏月，只想一个人静一静，偏偏有人不让她独处，硬要破坏她的宁静。 她没功夫，但有一个灵敏的鼻子，闻到沐浴过后的皂角味，知道有人在她身后。 她回头瞧，只瞧见一个高大的黑影，被树影遮蔽了大半，就着月光，隐约见到来人，那一双锐目因为月光映射而灼灼闪烁，直盯着她瞧。 她冷道：“大晚上的不睡觉，站在那儿吓唬人做什么？” 楚雄从树影中走出来，站在她身边，同样仰望着天上明月。 “这里果然是赏月最好的地点。” 明明担心她却还在装，看在他自从来到佛寺后就没对她动手动脚，还算挺规矩的分上，她也懒得刁难他，只是拧眉嗅了嗅。 “你喝酒？” “没。”楚雄把挂在腰间的酒壶拿起来，晃了晃。“只是带着呢。” 她瞪了他一眼。“你没事带酒来干么？难道你觉得我会跟你一起喝酒？” 楚雄模模鼻子，正要把酒收回，她却突然伸手把酒壶拿过去，拔开酒盖，嗅了嗅。“剑南春？” 楚雄意外，知道她厨艺好，所以鼻子灵，但没想到她能闻出酒名。 他咧开讨好的笑。“知道你心情不好，所以备了酒来，你若不喝也没关系。” “你觉得我像是个借酒浇愁的人吗？” 他嗅到一丝火药味，立即改口。“当然不像。” “既然不像，你还带酒来？” 他一噎，立即陪着笑。“我的错，别气，我把酒倒了。” “倒了？这里是佛寺，把酒随意倒在地上，明日香客闻到酒味，你是要害人家被误会吗？” 楚雄又是一噎，立即改口。“你说得对，不倒不倒。” 不管她如何刁难，他都不生气，一径地顺着她的毛模，连柳惠娘自己都觉得在鸡蛋里挑骨头了。 看着眼前极力讨好自己的男人，她不禁想到自己前半生的男人吴子清。 吴子清是个清俊的读书人，他性子温和，有文人的风采，凡事讲求规矩。 她与吴子清在一起，总是她努力讨好他、伺候他，因为她瞧得清，吴子清喜欢顺从的女人。她为了满足他，故投其所好，让自己成为他眼中乖巧柔顺、以夫为天的妻子。 事实上，她性子烈，是个凶巴巴的女人，在吴子清面前的温柔小意都是刻意装出来的，只为了嫁给他，为了得他的宠。 她以为，自己一直维持他喜欢的样子，就能得到他一辈子的疼爱，两人和和美美地过日子，不会像姊姊她们那般被男人喜新厌旧。 她仰慕他的风雅和气度，也尽力让自己表现得温婉端庄，她觉得这样的自己才配得上他。 她装得太久了，以至於都忘了自己原本是什么样子。 她相夫教子，贤慧大度，孝顺公婆，可是到头来，她还是被丈夫厌弃了。 难过吗？ 她当然难过，她难过了三年，只不过眼泪在这三年流乾了，今日不过是要个结束罢了。 她猛然灌了一口酒，豪迈得让楚雄为之一愣，瞪大眼看着她一口接着一口。 楚雄反倒不习惯了。 “少喝点。” 他好心劝着，却被她丢记眼刀子回来。 “酒是你带来的，我真喝了，你又劝我少喝9你在耍我啊！” “不不不，你高兴喝多少就喝多少。” “哼！你是不是巴不得我喝醉，然后你好趁虚而入，到时候弄一个喝酒误事的藉口，把我给吃了！” 他忙辩解。“你也太瞧得起我了，我再色，也不可能在佛门清静之地搞这种龌龊事。” 她眯起眼。“你的意思是，换个地方的话，你就没顾忌了？” 楚雄一噎。“行了，算我怕了你了，你还是别喝酒吧。”真怕她发酒疯，伸手要把酒拿回来，被她狠狠用手拍掉。 “干什么动户动脚的丨？” 得，又被嫌弃了。“行行行，随你。”模着被打疼的手背嘀咕。“对我这么凶杆，有本事怎么就没见你骂那个姓吴的？” “你说什么！” “没，我自言自语呢。”他讨好地陪笑。 柳惠娘斜眼瞪他，见他赔罪，这才饶过他。 其实她也不知自己是怎么回事，在听过楚雄的过往后，渐渐明白这男人其实不如表面看起来的那么坏。她对他的态度，从一开始的战战兢兢到惊疑不定，一直到如今的淡定，想说什么就说什么。 她其实早就不怕他了，不但不怕，还会故意挑事整他，每回见他吃瘪，一副拿她没辙的模样，她就很解气。 在吴子清面前，她从来不会如此凶杆，更不可能让丈夫看到自己跋扈无理的一面，她表现给吴子清看的，从来都是贤慧温柔的假象，即便受了委屈，她也要维持自己在丈夫心里美好的形象。 如今想来，她不禁自问，她这么装着，到底求什么？说穿了，也不过是求他的一世宠爱罢了，可是当见到他身边的美人时，她就明白，自己装得再贤慧，也敌不过那美人的一笑。 她不爱楚雄，所以面对他，她无所顾忌，什么都敢说，也什么都敢做。这男人也怪，她越凶焊，他居然越喜欢，黏上了还撵不走。 她不知道，自己现在刁难的嘴脸，其实是在跟他撒娇。说穿了，她就是仗着他喜欢自己。楚雄要是知道，肯定乐死了，可惜他没察觉，受她嫌弃久了，久到他都习以为常了，因此他根本没朝这方面想，只当她是因为和离而心情郁闷所致。 到最后，柳惠娘把整整一壶酒都喝完了。 她的酒量其实比吴子清好，只是怕丈夫嫌弃，才不敢喝多，或是故意装醉，免得露出马脚。 一壶酒喝完，也不过是微醺罢了。楚雄以为她在发酒疯，殊不知她其实是藉酒装疯。 就让他以为自己醉了吧，她难得想放任自己一回。她丢了酒壶，往旁边一倒，靠在他肩上。 她也不知道自己为什么会这样，或许，她就只是想要找个东西靠一靠罢了，而刚好他就在一旁，身强体壮，正好给她当柱子。 楚雄怔住，不可思议地盯着她，因为这是她头一回主动亲近他。 他悄悄把脸低下，打量她的脸，见她闭着眼，双颊红通通的。 “惠娘？” 她没反应，难不成真喝醉了？ 男人跟女人不一样，男人碰不得的，一碰火就点燃…… 楚雄心痒痒的，四下无人，她又睡着了，还靠在他身上，花前月下，这时候很难不做点什么…… 其实他也没想干什么，就是想抱抱她。他告诉自己，抱一下就好，这大晚上的，睡着了容易受凉，他不是碰她，就是给她一点温暖…… 悄悄抬起的手臂，缓缓圈住她…… “干什么？”柳惠娘冷不防地出声，把楚雄给吓了一跳，女人不知何时睁眼，冷冷瞪着他。 他吞了吞口水，尴尬道：“你可别误会，我是怕你冷，万一着凉就不好了。” 她坐起身，冷笑。“怕我着凉？所以就可以冠冕堂皇地吃我豆腐？” 楚雄知道躲不了，乾脆破罐子破摔，直白坦然。 “我是个男人，你主动靠在我肩上，我当然会误会了，想干点什么也很正常，况且我也没想干什么，就是想抱抱你而已。” 他说得理直气壮，把她给气笑了。 “我靠着你，那是因为我喝酒头晕，你若是君子，就不该趁这时候动我的歪脑筋！” “动歪脑筋怎么了，男人对喜欢的女人本来就会动歪脑筋，你又不是不知道我对你是什么心思。” 这话听得她一肚子火。“男人若真喜欢一个女人，就不会轻薄她！” 他切了一声。“就说你不懂男人，那都是装出来的，瞧你那斯文的前夫，遇到美人，还不是道貌岸然纳了妾！” 这真是哪壶不开提哪壶，可碰到柳惠娘的逆鳞，她气炸了。 “那又如何？人家有本事啊，不但考上进士，还进吏部当了五品官，在京城混出个名堂来。你呢？你除了力气比他大、比他壮、比他高，其他都不如他，最起码当初他对我是明媒正娶，不像你，逮到机会就只会欺辱我！” 楚雄不言了，她骂他什么都没关系，但是骂他不如吴子清那个娘娘腔，他就不依了！ “老子也说了要娶你啊，是你不愿意！” “想娶我？行，等你混得比他更出息了，我就嫁！”意思就是老娘赌的就是你没出息。 她说的是气话，一时没过脑子就月兑口而出，但楚雄不同，这是承诺、是赌约，他等了那么久，终於等来她这句话。 他没反驳，只是双目如狼地盯着她，目光在暗夜里幽幽闪烁。 他沈着脸，嘴角弯起了一抹痞笑，幽幽地开口。 “柳惠娘，记住你今日的承诺。” 他站起身，不再多说，转身离去。 柳惠娘瞪着他的背影，只当他是不想跟自己吵。 她哼了一声，站起身也打算回房，脚不知碰到什么，低头一看，原来是丢在地上的酒壶。 她将酒壶捡起来。酒疯发完了，人也舒畅了，决定抱着酒壶回屋里睡大觉去。 柳惠娘一夜好眠，醒来时，也把昨夜的事抛在脑后，只当是两人吵了一架。按往例，楚雄不会跟她计较，这男人脸皮厚如城墙，只会当没事地又黏上来。 但是这一回她料错了，她不知昨夜无心的一句话，入了某人的心，而某人为了她这句话离开了。 “他走了？” “是呀，这是老大留给你的信。”阿襄将信交给她，这是老大临走前交代的。嫂子早知道他们是假兄妹，因此她也不用装了。 柳惠娘狐疑地打开信，里头只写了一行字。 记住你的承诺，给爷洗乾净在床上等着。 什么玩意儿！ 柳惠娘瞪着信，这没头没尾的，让人莫名其妙。人粗鄙，连写的信都难登大雅之堂，什么叫洗乾净在床上等着！ 这厮连一声招呼都不打就走了，又留下这句话把她的心吊着。昨晚她承诺了什么？她不过就是说了一句……等等，他该不会当真了吧？ “那死鬼去哪“？” 阿襄丈二金刚模不着头脑。“谁是死鬼？” 柳惠娘正要开口，这时候门被拍响，阿襄来到门口。“谁啊？” “是我，开门。” 阿襄把门打开，见到高老七，立刻不客气地问：“死鬼！你来干么！” 高老七大摇大摆地进门。“我是奉老大之命来的，让一让。” 在阿襄的瞪视下，他越过阿襄，来到柳惠娘面前，奉上笑脸，抱拳道：“老大说了，他不在时，由我给嫂子驾马车。” 竟然连装都不装了，一个个都跑来喊她嫂子，她嫁他了吗？她才刚和离呢！ 柳惠娘正要开口，却又来一人，这人不陌生，正是客栈掌柜刘文昭。 “嫂子，这是楚老大的帐本，请您过目。” 很好，全都到齐了，柳惠娘一时也无暇跟他们计较“嫂子”这两个字的称呼，而是被账本分了心。 “给我看帐本做什么？” “老大交代，他不在时，帐本由嫂子过目，帮他管帐。” 他们这些人全都奉了老大的命令，他不在，嫂子就是第二个老大，因为老大说嫂子已经全部知晓，不必隐瞒。 郭善才就是楚雄，那宅子就是楚雄为她准备的，连客栈都是他的产业，因此刘文昭奉老大之命，把家底交代给嫂子。 老大说了，像嫂子这样的女人看似泼辣，却是个十足的贤妻，要抓住她的心，就得先让她管家。 把家底全交到她手中，她就算不肯，最后管着管着，就会管出了感情、管出了责任。有了感情和责任，就会负责到底。 她就是这样的女人，楚雄瞧得很清楚，当初柳惠娘就是这样管吴家的。 尽管吴子清三年未归，书信中的字里行间凉薄冷淡，柳惠娘也是安安分分地待在夫家，一直挨到公婆都过世了，才出发到京城找人。 在知道丈夫变心后，她其实可以去状告官府，但她沉住气，步步为营。虽说永安公主的线是他牵的，但能不能抓住公主的心，完全靠她的实力。 明明有公主为她撑腰，她大可乘机拿捏吴子清，但她想的不是报复、不是委屈，而是自己和儿子的未来。 楚雄与永安公主看法一致，这妇人是个通透的，她凭自己的聪明沈着与丈夫和离，这时候他再不把握机会放手一搏，就跟她那个丈夫一样蠢。 姓吴的不知道他失去了什么，这世间不缺美人，也不缺贤妻，但有相貌又贤慧，有情有义，看事通透，要同时具备这么多优点的女人，可不容易。 楚雄向来懂得抓住机会，这样的女人让他遇上了，岂会放过？故而今日才有了刘文昭带着帐本来找柳惠娘的这一出。 第12章(2) 柳惠娘很想骂人，她又没嫁他，凭什么要管他的帐！不过见到刘文昭一脸希冀求教的表情，她忍了忍。 她不跟他们说，找罪魁祸首去说。 “他人在哪？” “老大说他去挣前程，做大官，将来衣锦还乡，风风光光地回来跟嫂子圆房。”柳惠娘听了耳根发热，又想开骂。 “谁说要跟他——”等等！“你说他要去做官？” “是啊。” 就凭他？ 五大三粗、不通文墨的男人，如何当官？ 看见嫂子的脸色，就知道她的疑问，刘文昭笑了。 “那是文官，要考科举，不知要熬到哪年哪月，咱们老大是练武的，当然是做武官。” 柳惠娘惊讶。“他要考武举？” “非也，武举太慢，老大从军去了。” 听到“从军”两字，柳惠娘变了脸色，她没想到楚雄为了娶她，竟去从军了。 对柳惠娘这样的百姓来说，从军就是去打仗，当兵的日子是很苦的，他好好的楚家护卫不当，却跑去当兵卒？ “你们就这样让他去了？不知道做兵卒很危险吗！” 从前在村子里，她还小，却记得很清楚，边疆要打仗，官府贴出告示，家中满十五岁以上的男人都得入营当兵。 村人听到男人要被抓去当兵，跟生离死别一样，每晚都听到女人和孩子的哭声。他们柳家因为生的都是女儿，那时候最小的弟弟尚未出生，爹爹有腿疾，才躲过一劫。 男人尚兵，一别经年，幸运活着回来的，不是断手就是断脚，大部分送回来的都是噩耗。 楚雄这一走，柳惠娘只觉得心头莫名慌乱，还有说不清道不明的空虚，好似心头有什么东西被人掏走了。 见她气红了脸，刘文昭也呆住了。 他还以为嫂子听了会高兴，毕竟老大是为了娶她才去拚前程的，为的是将来让她风光嫁人，按道理嫂子听了应该会感动才对。 但柳惠娘不感动，她只气得想骂人。 “他以为他这么做，我会高兴？去他妈的高兴！他怎么知道他当大官后，我就一定会嫁他？他问过我吗？我同意了吗？他这是自作主张！” 她很气，气他不跟她商量就擅自作主，拿自己的命开玩笑，也气他根本不了解她，她若喜欢一个人，根本不在乎他有没有当官。 吴子清就是因为当官显达了，所以心也变了。 她根本不稀罕男人是否高官厚禄，因为她要的从来就不是这些。 她要的是一个真心实意对她好的男人，是把她放在心上，不管去任何地方，心里总装着她的人。 她要的是夫妻和和美美，一世恩爱，白头偕老。 这就是为何吴子清变心了，她选择和离，而非死缠烂打。 一个心中装了另一个女人的男人，已非她当初所爱，他长得再斯文、再儒雅，那也不关她的事了。 直到此刻，柳惠娘才意识到自己的心。 原来楚雄的离开竟会让她心慌意乱，不知不觉间，这个长相不讨她眼缘、性子粗鄙又狡猾，常令她气结的男人，竟然已经悄悄占据她的心，可笑的是，她还来不及弄清c己的心，他就离开了。 在偷走她的心、强势走进她的生命中后，他却说走就走，简直是…… 可恶至极！ 她浑身气极的模样，令刘文昭看了都怕。 柳惠娘气极反笑。“娶我？他若有个万一，还怎么娶我？他就这么不声不响地走了，也不知哪年哪月回来，他这是又打算让我守活寡？” 刘文昭张着嘴，半天不知道怎么回答，柳惠娘也不需要他回答。 人都走了，说再多也无用，有本事他就别回来！若回来，她肯定照三餐打！ 这一日，柳惠娘气得谁都不见，就连润哥儿也丢给阿襄照顾。 她需要一个人静一静，那个打不还手、骂不还口的男人，已经不在身边了，她连个出气的对象也没有。 她将自己关在屋子里，直到天黑，她才终於出了房门。 帐本就搁在桌上，她连看也不看，直接去了厨房。 阿襄带着润哥儿从后头跟到厨房。 她和润哥儿两人挤眉弄眼，最后还是润哥儿开口。 “娘……” 柳惠娘拿着菜刀，一脸阴恻恻地转过头。“什么事？” 润哥儿打了个激灵，立即改口。“我帮娘烧火。”转身就溜了。 柳惠娘的目光转而移向阿襄，阿襄打了个冷战，立即道“我去帮小少爷。”说完也匆匆闪人，出去时遇到高老七往这儿走，她伸手一拎，把人给拉走。 高老七拧眉。“干么？” “不想死就别杵在这儿。” 高老七被她拖着走，也没挣扎，直到离得够远了，他才低声问：“怎么了？” 阿襄指指厨房。“生老大的气呢，别惹，像爆竹，一点就爆。” 高老七恍悟。“老大又惹嫂子生气了9不对呀，老大都走了，还怎么惹她？”阿襄也不明白，她是男人婆，不懂女人的心思。 “也不知怎的，自从知道老大要去从军，就气到现在呢。” 高老七模模下巴，想了想，突然明白什么，嘿了一声。“有戏。” “什么？”阿襄睁圆了眼，竖起耳朵，表示洗耳恭听。 高老七神秘兮兮地勾着她的肩，把她带到一旁咬耳朵。 “嫂子想必是心疼老大了。” “心疼？不是吧，我看她都想拿菜刀杀人了。” “嘿，你不懂，有些女人哪，口是心非，嘴上说不在意，心里却着急得很。依我看，老大这次跟嫂子肯定成事。” 他们从头到尾看在眼里，老大的追妻之路中间虽然多有曲折，但人心是肉做的，就算一开始不喜欢，可有个男人为自己做这么多，久了多少会动心。依高老七看，嫂子那颗心应该是被捂热了，生气就表示在意。 阿襄终於听懂了。“你的意思是，嫂子之所以生气，是因为在乎老大？ “岂止在乎？”他指指阿襄的左心房。“已经入心啦。” 阿襄恍然大悟，点点头。 原来如此。 高老七本只是点一点她胸口的位置，没想太多，但在指尖不经意碰触时，感受到意外的柔软。 他低头看，这才发现阿襄的胸前鼓鼓的，竟是比先前大了许多，忍不住又用食指戳了戳。 咦咦咦？竟然不小 其实阿襄才十六岁，平日大夥儿混在一起，哥儿们随意惯了，加上她是个男人婆，因此大夥儿也没怎么把她当女人看，但她终归是女人，女人该有的她都有。 自从跟在柳惠娘身边，一日三餐好吃好睡，每日负责陪润哥儿玩，这日子过得美滋滋的，加上柳惠娘厨艺好，烧出来的饭菜不只美味，还很补身子。 这补了几个月，原本平板的身材似是终於滋养成功，来了个后天的发育，加上陪润哥儿晨练的习惯，竟是养成了前凸后翘、曲线玲珑，该纤细的地方纤细，该饱满的地方，一块肉也不少。 阿襄感觉胸口痒痒的，低头一看，就见高老七正用食指在她胸前两团肉上好奇地压一压。 她奇怪地看他。“干么？” 阿襄在男人堆里长大，小时候长得貌不惊人，加上平板的身材，因此不被人注意，而她自己也总是穿着男人的衣裤，跟高老七他们这些人一起厮混，很少有女人的自觉。 这一回要不是因为老大需要一个女人近身监视兼保护嫂子，她也不会穿回女装，扮成老大的妹子。 老大眼中只有嫂子，自然是把她当成自己的手下罩着，但高老七就不同了，他才是那个一直把阿襄当自己小弟照顾的兄长。 阿襄的功夫有大半是他教的；她来月事时，是他帮她弄来月事带的？，两人打架时，也是高老七让着她的。 今日他突然意识到，小弟终於长大了，所谓女大十八变，她十六岁就这样了，到了十八岁还得了，小弟不像小弟，越来越像小妹了。 他眉头拧得更紧，目光在她身上打量。 像他们这些在狼窝里生存的人，什么肮脏事没见过？男人最明白男人的劣根性。 “你衣服穿太少，多加一件。” 阿襄瞪大眼，她衣服哪里少了？大热天的叫她加衣服？有毛病啊！她当然不听。 高老七却很坚持，就她这身段，出门肯定被人盯上，至於会盯哪个部位，他太清楚了。 不行，他得管着！ 阿襄不知道高老七哪根筋不对，非要跟她杠上，她一边骂骂咧咧的，一边被他逼着回屋换衣裳去。 第13章(1) 自从楚雄离开后，宅子里的气氛就变得很沈闷。 虽说柳惠娘跟平日一般，种菜、养鸡、腌菜、烧饭、烙大饼，日子该怎么过就怎么过，但大夥儿还是能瞧出她的脸色阴沈。 老大这回是真把嫂子气着了。 柳惠娘不只是他们老大未过门的媳妇，还是他们的衣食父母呀，这一日三餐全靠她，所以柳惠娘心情不好，他们也全受影响，因为平日好吃的饭菜全都走味了。 不是太咸就是太淡，偏偏他们还不敢抱怨，在柳惠娘阴沈的目光下，还得高高兴兴把饭菜全吃下肚。 这日子还怎么活啊！ 因此高老七和阿襄把主意打到了润哥儿头上，怂恿他去宽慰他娘一番，把这宅子气氛弄好一点，要不然嫂子不开心，他们也是心惊胆跳的。 “你去安慰你娘，跟她撒撒娇。” “你是你娘的心头宝，你说的话，她肯定听。” 平日最得宠的小少爷润哥儿，以往只要他撒个娇、笑一笑，柳惠娘就会眉开眼笑，模着他的脸叫声“乖儿子”，或是抱在怀里亲一亲。 大夥儿平日若闯了祸，例如不小心摔破杯子，或是练功时不小心捅破了窗纸，这时候就赶紧去巴结小少爷。 小少爷人小志气大，会拍着胸脯保证。“放心，看我的。” 只要不是攸关性命或是偷盗人品的大事，他娘才舍不得罚他呢，他只需跑到娘亲面前，跟娘认认错，装装小可怜，他娘顶多嘴上训诫一番，然后督促他不再犯，就笑着让一切过去了。 润哥儿正在长身子，饭量比以往都大，若是食不下咽，他也很痛苦，因此他也希望饭菜能好吃一点。 他像以往那样，跑去找娘撒娇。 润哥儿进屋找娘时，柳惠娘正在窗前发呆，手上拿着做到一半的衣服。 “娘！” 柳惠娘回过神来，见到润哥儿，即便心情不好，打不起精神，她也弯起嘴角，对儿子露出慈母般的笑。 “润哥儿，过来。”她笑笑地招手。 润哥儿见娘笑了，开心地上前。 “娘在给我做衣裳？” “是呀，我的润哥儿长得快，旧衣裳都不能穿了，娘得给你做大一点的。” 来到京城，每日晨练，润哥儿足足长高一个头，身子也变壮了，肤色也深了些，但柳惠娘觉得这样甚好，男孩子还是要强壮点，而不是弱不禁风。 以往，她觉得男人要像吴子清那样斯文才好看，但现在她改观了，一个人好不好，跟他长得好不好看、斯不斯文无关，她只希望她的儿子顶天立地做人，有男子的担当，因此皮肤晒黑一点无所谓，况且黑一点看起来很健朗，就像…… 莫名的，她脑海里浮现那张刚俊的五官，眉眼精锐，高大威猛，笑起来带着痞性，放在外头，只有别人小心他，而不是他小心别人…… 她居然想起了楚雄。 说来也怪，以往她心里总想着吴子清，想他的俊、他的风雅，以及两人曾经的和美。但自从楚雄离开后，她脑子里想的男人换成了他。 想他的痞笑、想他的狡猾，想他算计人时的精明，想他假扮成郭善才时的装模作样。 她还想到他练拳时的虎虎生风，想到他闭目养神时的专注，以及盯着她时，那眼神明亮如星火。 真奇怪，她现在看着润哥儿，想到的不是他亲爹，透过儿子的眉眼，她居然看到的是楚雄？ 其实润哥儿长得五分像她，五分像吴子清，在杏花村时，润哥儿身形痩小，白晳秀气，大人瞧见他，都以为他将来长大会跟他爹一样清俊斯文。 可是来到京城几个月，她在润哥儿身上再也见不到他爹的影子，反倒越来越像楚雄。 “咦？娘，这是谁的衣服？” 润哥儿从另一个篮子里发现了一件上衣，这上衣很大，他就算长高了，穿起来也还是太大，根本不是他的。 柳惠娘回过神来，镇定地把那件衣服从儿子手上拿过来，轻道：“这衣裳不是给你的。” 润哥儿好奇问？？“不是给我？那是给谁的？” 柳惠娘没有正面回答，只道“你阿襄姊和高叔的衣裳都旧了，也该换新的了。” 柳惠娘以为自己把儿子糊弄过去了，但她不知道，儿子成长得很快，尤其在经过某人的特别教后，那脑子变得鬼灵精的。 不过再鬼灵精，也还只是个孩子。 “哈！”润哥儿像是有了大发现，一副“你别想骗我”的得意样。“我知道了，这上衣才不是做给高叔叔的呢，是做给楚叔叔的，因为楚叔叔都穿这种样式的。” 润哥儿为自己的聪明感到十分得意，却不知聪明反被聪明误的结果，就是被他娘恼羞成怒地痛揍一顿。 不但没有安抚他娘，还模着被捏肿的耳朵，被他娘警告，不准“乱说话”。 晚膳只有煮糊的面和烤焦的肉饼，高老七和阿襄看着桌上的菜，两人四只眼睛地朝润哥儿瞧去，小子睁着一双无辜天真的眼，还有那明显被捏肿的耳朵，一副“我犠牲我可怜”的表情。 他们把希望放在一个未满六岁的小子身上，试图让他去扭转乾坤，是他们蠢。 看来解铃还须系铃人，偏偏这个系铃人又不在。 用过晚膳，沐浴更衣后，柳惠娘轻抚着儿子的头发。 白日她揍了儿子一顿，事后为此感到十分愧疚。 是她冲动了，其实不怪儿子，儿子不过是猜出事实罢了，他何其无辜。 柳惠娘心里愧疚，正想着该如何跟儿子道歉，儿子却跟没事似的，跑到她身边撒娇，好似白日发生的事跟他无关，赖在她这儿睡得香甜，根本毋须她安抚，也毋须她道歉。 柳惠娘觉得一颗心被慰藉了，儿子的性子宽容大肚，不会钻牛角尖，令她感到欣慰。 想当年，夫妻之间难免吵架，他爹有文人的拘束和规矩，他若是不高兴，嘴上不会骂人，但态度却很冷淡，让她一夜难以成眠。 最后，道歉的总是她，小心翼翼的总是她。 儿子的个性不像他爹，真好。 她弯，在儿子脸上亲一个。儿子没醒，依然呼呼大睡，令她无声笑了。 为儿子轻轻掖好被子后，她悄然起身，正要关上窗子时，忽然听见后院的鸡群起了骚动。 她拧眉，这声音不对，不会是有什么野狗野猫闯入吧？ 想到她养的那些鸡，她立即披上外衣，往后院走去，还随手拿了根木棍当武器，好赶走野狗野猫。 她一手拿着木棍，一手提着灯火，来到后院查看，却突然惊见一抹高大的黑影，令她惊惧。 她以为是贼人闯入，二话不说，高声喊道：“阿襄——” 阿襄和高老七是楚雄安排来护卫她的，她知道他们有功夫，因此一发现贼人，她立即高声呼救。 她转身逃跑，感觉身后贼人接近，她想也不想地用木棍往后一打，那木棍没打着贼人，反倒被他一手抓了去。 她立即松手，不敢恋战，但贼人更快，从身后抱住她。 柳惠娘知道自己适才一喊，阿襄他们一定听到了，她只要拖到阿襄和高老七来就行。 她的拖字诀就是奋力一咬，贼人也奇怪，抱着她不动，被她咬了也不放手，只是“嘶”了一声。 “老子五日没洗澡了，你也不嫌脏？等洗乾净了再给你咬，行不？”这声音…… 柳惠娘一僵，松开嘴，吃惊地抬头。适才灯火已经掉在地上熄灭了，只能藉由月光去看对方的脸。 虽然光线昏暗，她还是能从对方灼亮的眼睛认出来，他是被她认定已经出远门，八成有好几年不能见到面的男人。 此时此刻，楚雄鲜活地对她露出痞笑。 “胆子不小，反应算快，但还是不够聪明，这时候应该要安静地离开，而不是大声呼叫。幸亏是遇到我，若是其他贼人，这时候你已经被打晕或被灭口了。”说到这里，楚雄脸色一沈。“那两个是睡死了不成？” 他明明严正交代那两人要好好保护她，这时居然让她一人陷入险境。 其实阿襄和高老七被冤枉了，他俩可是在宅子四周都设下陷阱，若真有宵小入侵，一定会触动陷阱，偏偏这陷阱还是楚雄教他们的，因此当然挡不住他，他轻轻松松就避开陷阱跃进宅子里。 他五天没洗澡了，大晚上的，他本想先到后院从水缸里舀水洗一洗，哪知惊动了惠娘。 当阿襄和高老七火速赶来时，两人身上皆衣衫不整。 阿襄身上只有薄薄的榇衣，她平常就穿这样睡，一听到柳惠娘呼救，她从床上跳起来就往这儿飞奔。而高老七是连上衣都来不及穿，只着一件裤子就飞奔而来，可见两人都是十万火急地赶到。 “我操！敢在你嫂子面前果裎，你找死啊！”楚雄暴喝，一手还捣住柳惠娘的眼，恶狠狠地瞪着高老七。 高老七吓得躲到阿襄身后，用她挡住自己打赤膊的身子，宛如姑娘家似的。 “老大别误会，我这不是急嘛，以为嫂子出事了。” “还不快滚回去，看了伤眼！” “是是，我这就回去！”说完还不忘拉着阿襄走，沿路还听到阿襄骂骂咧咧的。 “是你没穿又不是我，干么拉着我？” “爷的贞操还得靠你掩护，夫妻俩团聚，你不走凑什么热闹？” “原来你睡觉不穿衣的。” “爷还果睡呢，来得及穿件裤子已经不错了……” 两人的声音渐行渐远，独留楚雄和柳惠娘两人在后院里。 把多余的人赶走后，楚雄这才放下捣着女人眼睛的手，低头看她，却发现她正怔怔地盯着自己瞧。 “干么一脸见鬼似的，爷肚子饿了，有吃的不？” 柳惠娘没回答，只是怔怔地问：“你不是去从军了？ “是啊，那当兵的日子果然不是人干的，军中伙食也根本不是人吃的，不但难吃还吃不饱，老子都怀疑那伙夫是怎么活到现在的？” 楚雄骂骂咧咧的，还说改天要是让他知道伙夫是谁，逮个机会把猪粪塞他嘴巴里，好叫他嚐嚐吃屎的感觉。 他拉拉杂杂说了一堆，发现怀中女人怎么没动静，这才停下来，低头打量她。 他六识敏锐，能黑夜视物，自然能把柳惠娘脸上的表情瞧得清楚。见她睁着眼，直直盯着他，被他搂在怀里，不但没挣扎，也没厌恶生气，就只是盯着他，好似专注地听着他说话。 这不寻常。 这女人的个性有多倔强，他是知晓的。十次抱她，有十次拚死挣月兑，怎么可能这么安分地待在他怀里，该不会是被吓到魔怔了吧？ 想到此，他拧眉，伸手去模她的额头。 她没反抗，还乖乖地给他模。 他心头一沈，没心思再说话，立即打横抱起她。 “高老七！” 不一会儿，跟只猴子似的猛然窜出来的高老七应声回答。“老大！” “快叫大夫，你嫂子病了！” 高老七惊讶，心叫不妙，赶紧应下。“是，我这就去！” 第13章(2) “等等！”柳惠娘开口，莫名其妙地质问。“谁说我病了？” 见她终於有反应，楚雄才稍稍松了口气，但仍不敢大意。 “你是不是吓到了？是不是没力气？我以前抱你，你不是打就是咬，怎么可能这么乖？” 柳惠娘听了怔住，她打量楚雄紧绷的表情，他脸上十分担忧，好似她得了不得了的大病似的。再瞧瞧高老七和赶来的阿襄，两人也皆是一脸紧张，好似她乖乖给楚雄抱，就是一件不可思议的事。 柳惠娘想了想，他说得没错，每回他乘机轻薄她，她哪一次不是气极败坏地坚决反抗？ 他适才八成在冲澡，因此这会儿正打着赤膊，很方便她找块身上较软的地方。 於是，她不客气地张嘴，将多日累积起来的怨气，化成力量咬下去！ “操——”楚雄忍不住骂娘，她什么地方不咬，偏偏咬这地方。 男人也是有敏感之处的，被她咬的地方既痛且兴奋，他都不知道这时候该呼疼还是该申吟？ 她这是在玩火！ 见老大被咬，高老七忍不住感同深受地用手遮住自己的胸部，不经意往旁边一瞄，瞧见阿襄正看得直瞪眼，瞠目结舌地张大嘴。 他拧眉，遮住她的眼。“别看！” 阿襄正瞧得精采，被人挡住视线，生气地拍掉他的手。“为什么不能看？” 这种事只有男人最懂，见老大丢了记眼刀子过来，高老七立即会意，伸手把阿襄脖子一拐。 “别打扰人家夫妻情趣。”不顾阿襄的抗议，架着她的脖子就走，心中开始计量，他改天是不是要丢个小本子给阿襄看，好叫她明白男女那回事，免得出门在外，被人轻薄了都不知道。 现在只剩下他们两人了。 楚雄怀中抱着女人，不禁仰天长叹。 天很黑，月亮很美，怀中的女人又香又软，还用她的小嘴用力“亲吮”着他。她这么卖力地勾引他，他却不能对她做羞羞的事，真是人生至憾。 “咬够了吗？别咬了，你再咬下去，我会忍不住的。” 本以为怀中的女人不会理会，她却突然松口，抬起头问他。 “忍不住什么？” “忍不住想上你。” 女人沈默了下，突然又是一咬。 楚雄因为敏感，忍不住打了个激灵，不待这么折磨人的，这女人是故意的！ 泥人都有三分气性，何况他是一个气血方刚又禁慾许久的男人。 “都说了别咬这里，你再咬，小心我亲你！” 他咬牙切齿地威胁，哪知这女人似是跟他杠上了，不但不停止，还咬得更用力。真当他不敢是吗？ 他坐在院子的石凳上，腾出一只手来教训这只母老虎，抓住她的下巴，稍，用力，便让她松了口。他脸庞欺近，惩罚性地在她嘴上亲啄一下。 本以为她会大发雷霆，对他破口大骂，然而她却只是抿紧唇，用一双盈盈秋水般的美眸瞪着他。 楚雄愣怔。 她没打他、没骂他，也没咬他，而是这样不言不语地瞪他，是怎么回事？ 若是不知道的，见她这表情，还以为她在害羞哩！ 咦？害羞？ 他直直盯着她，在那看似嗔怒的脸上，终於发现了一抹酡红。 她……在害羞？对他？ 她这是……没拒绝？他是不是可以将这反应视为应允？ 楚雄喉头滚动，死死地盯住她的唇。 为了确认，他又缓缓欺近，热唇轻轻贴上那两片柔软，心中数着一、二、三……她没拒绝！ 楚雄心中狂喜，再也顾不得其他，从小心翼翼试探转为激烈的探索，品嚐她唇里的甘甜。 柳惠娘闭上眼，任由他的火舌攻城掠地。 他的吻果然跟他的人，样，霸道而直接。 她终於不得不承认一个事实，她喜欢上这个粗野的男人了。 原本因为他的突然离开而变得寒凉的心，此时因他热情的吻而燃烧起来。 只有失去时，才知道他对自己的重要。 她想要这个男人！ 当她张开芳唇，迎接他的探入，并给予回应时，楚雄如受雷击，他迫不及待地抱起她，大步进了屋，直入卧房。 他先将她放到床上，再去关上门。 先前因为冲凉，所以他上身打着赤膊，只着一件裤子。 屋里很暗，只有月光轻洒。 他的动作慢了下来，没像先前那么急迫，因为对她，他依然有疑惑。 她知不知道她这是一种邀请？他不想因为误解而造成她的后悔。 他站在门前，将自己月兑得一丝不挂。月光将他的身影照出来，她如果制止，他会停下，如果她没有说不…… 柳惠娘坐在床上，因为饥渴而偷偷吞咽口水。 幸好屋里没点灯，不然一定掩盖不了她脸上的红潮。 她没想到，除了前夫，有一天她会对另一个男人产生思春之情，在他吻住她时，她的慾望就被他挑起了。 她知道他在解裤裆，月兑得一丝不挂，而她却移不开眼。月光隐约照出他结实的线条，野性而强悍的体魄，令她的身子为此而燥热。 她看着他缓缓朝她走近，似一头蛰伏许久的豹，每一步都蓄着压抑的力量，一旦释放，便会朝她扑来，让她逃不开。 她也不想逃了，因为她没什么好怕的，她这个嫁过人的妇人，在他眼中彷佛是个宝。 他了解她所有最真实的面貌，她最不堪的样子，他都见过了，却还要她，既如此， 她也决定要他。 楚雄站在她面前，直直盯住她，嗓音低沈。 “你若后悔，还来得及。” 柳惠娘挑眉，无畏地迎上他迫人的目光。 过了一会儿，丢回一句。 “我后悔了，请转身好走，不送。” 她懒得去看他此时是什么表情，他想当君子就随他去，她拿下头上的发簪，顺了顺一头青丝，拉过被子，打算睡觉不理他了。 就在她躺下时，身旁床榻沈下，男人的身躯压了上来。 “干什么？你不是要走吗9” “不走！老子今夜要睡了你，绝对不走！” “哼！我答应让你睡了吗？” “我让你睡，行不？” “谁稀罕！” “我稀罕，我日也思、夜也想，在梦里不知做了多少次。” “不要脸！” “要脸就睡不到你了，老子不要这个脸！” “你——唔……” 楚雄堵住她的唇，两手也没闲着，将她身上的衣物剥得精光。 好不容易等到她的同意，他怎么可能当君子？适才那话就是说说罢了。 在同一条被子里，激起了整夜的火花。 他说到做到，他虽然不是她第一个男人，但没关系，他只要能当她最后一个男人就行。 第14章(1) 原来，楚雄加入了京城的虎旗军。 虎旗军的军营就在京城北城门外一公里处，他在军营受训了五日，今日休沐，因此昨日连夜赶回来。 也就是说，柳惠娘自己想错了，她还保留着旧有的印象，以为男人去从军会被派到很远的边防，就像在杏花村，去从军的男人至此音讯全无，很难再见到面。 却没想到，京城的兵营就在城外，当天就可以往返。 “想我了对不对？” 楚雄搂着她的腰，意犹未尽地亲吻她的肩背。 柳惠娘很想不理他，搞了半天，原来是她搞错了，她原以为自此与他难再相见，“次见面可能要隔很多年，因此昨天见到他才会情难自抑，将自己满腔情意倾泄出来。哪知一夜云雨后，直到清晨，经过楚雄的解说，她才知道自己误解了。 楚雄也终於明白为何她昨夜会如此热情，原来是怕他走了，今生再也见不着，才会舍身相许，抵死缠绵。 这误会来得好！ 他胸膛震动，闷着笑，逮着了机会，抓住想逃跑的女人，赖着她刨根问底。 “说，你是不是想我了？” “臭美！” “昨晚的热情可不是作梦，有人抱着我，眼泪鼻涕齐流，一副生死相许的模样。” “滚！” 楚雄哈哈大笑，爱极了这女人脸红尴尬又耍赖的模样。 柳惠娘正懊恼呢，以为再也见不到他，害怕失去他，因此一见到他出现，来不及深想，一时冲动就……想到自己昨晚一副深怕失去他，死缠着他，还在他怀里放声哭泣，她自己都觉得丢人现眼，简直没脸见人！尤其是瞧见男人得了便宜还卖乖的神情，气就不打一处来。 “我想你走，滚开！” “口是心非，你昨晚的表现，可没有一点都不想。” 他还敢说？她是缠着他没错，可是到后来是他需索无度，害得她现在全身酸疼得要命 这男人胃口太大，一旦开吃，简直就是饥不择食的饿死鬼！ 整晚下来，她几乎没睡多少，两人的体力实在相差太多，她现在身体酸软得一塌糊涂，下不了床。 “哼，我昨晚是失心疯，才会发神经！” 哟？恼羞成怒了？ “没关系，是失心疯也好，发神经也罢，总之你睡了我，就要对我负责。” 柳惠娘气笑了，这男人的脸皮简直跟城墙，样厚！ 她说不过他，就气得咬他，咬着咬着，突然感觉不对，他某个部位又硬了，她脑中警铃大作，立即求饶。 “我不行了！我疼！”她双手推拒，不准他压过来。 她一示弱，他就只能咬牙忍着。“那你别勾引我呀。” 她瞪眼。“我哪有勾引你？” “你咬我，我会兴奋。” “……” 这人是受虐狂吗？被咬就会兴奋，她咬他那么多次了，难怪他不介意，搞了半天，原来他很享受，简直是禽兽。 柳惠娘独守空闺三年，没想到这一开荤，跟新婚初夜一样，一时下不了床。 最后还是楚雄亲自伺候她，而他非常愿意，笑咪咪地亲自去打热水，亲自给她擦身子 她不肯，晚上黑灯瞎火的还行，大白天的，什么都瞧得一清二楚，她反而不习惯。 “羞什么，我能夜里视物，就算没点灯，你全身上下我都能瞧得一清二楚。”听他说完，她觉得自己亏大了，又气得拧他的胳臂。 他一点也不介意，还怕她拧得手疼，积极地给意见。“胳臂下方的肉软，你拧这儿。” 柳惠娘服了他了，一推一拒之下，还是被他擦了身子，又吃了许多豆腐。话说也怪，他人明明粗野，但是伺候起来居然很细心，把她伺候得很舒服。 她忍不住起疑，质问他。“你这么熟练？伺候过多少女人？” 男人听到这种问题通常会回避，但楚雄却正经八百地伸出手指头数数。 “让我算算。”十根手指头被他一根一根掰算着，算到后来，居然不够用，连脚趾头也用上了。 柳惠娘瞪大眼，一副震惊的模样，把楚雄逗得哈哈大笑。 “骗你的，哪个女人像你这么凶，敢要本爷伺候，也就你有这个本事，迷得我七荤八素的，极尽所能讨好你，爷的精力都用在你身上了。” 这话她爱听，不过她也不是天真的女人了，她知道以楚雄的性子和过往，肯定有过女人，但她不想去计较。以往她不识他，他也不识她，现在两人既然在一起，她看重的就是现在、是未来。 “丑话我先说在前头，你外头若有老相好什么的，就别来招惹我。” “放心，只有你，没别的女人。” “还有，我绝不跟其他女人共侍一夫，若是哪天你背着我在外头找女人，我立刻带儿子走！” 楚雄一副恨铁不成钢的模样，叹气道：“原以为你是个机灵聪明的，对土匪够狠，怎么对付自己男人就这么笨？若是我背叛你，你就该拿刀腌了我才对，还应该趁着受宠时，想办法把我名下的产业弄到你名下，如此我若是找女人，便会有所顾忌。你还得培养自己的人马帮你盯着我，把人安插到我身边，这样万一哪天我对不起你时，你才不会人财两失，还能教训我这个负心汉。进可攻，退可守，才不会吃大亏呀。” 柳惠娘听了瞪大眼，本来是她威胁他、警告他，怎么这男人不气，反倒怪她没出息了？又听他说得欢，教她如何对付男人的手段，如何吹枕头风，让她听了都不知该气还是该笑。 “你是嫌命长还是活得不耐烦？受威胁的是你呢，高兴个什么劲儿？” “我当然高兴了，媳妇第一次吃我的醋呢，表示你在乎我。” 这男人简直厚颜无耻，别的男人听到了，只会口头上发誓自己绝无二心，他却反其道而行，教她更狠一点，像是怕她吃亏似的，见她吃自己的醋跟过年似的开心，兴致勃勃地教她怎么对付男人。 别的男人要女人三从四德，要女人隐忍，要女人犠牲，唯独他教她不要吃亏，教她如何占他的便宜。 这男人呀，教会了她什么是对她好，让她享受到一个男人疼爱女人时，是如何为女人着想一切，舍不得她受丁点委屈。 她不禁细想和吴子清的种种过往，都是她极力去为他着想，极力去配合他。若她做得好，他便口头赞美；她若做得不合他意，他便是长篇大道理，说得她心头愧疚。 偶尔两人冷战时，最后先低头的总是她，而他只需笑一笑，说几句温柔的话，她就高兴得跟什么似的。 吴子清对她的好，不过就是口头上的温柔，而她只因为他的温柔、他的笑容，就认为他对自己很好。 说穿了，不过是跟姊姊们嫁的男人们相比，吴子清不会打人骂人，她就觉得感激涕零，其实，她不过是迷恋他的外表以及他的温文儒雅罢了。 难怪楚雄说她不懂男人，他对她的好不只是嘴上说说，他用实际行动来证明对她的好。 想到此，她心头一热，在他脸上亲了一记。 楚雄说得正欢，突然被她主动亲吻，话语顿了下，见她眼中欢喜，依恋的美眸里，清清楚楚地映照出他的影子。 他眼神转为幽深，唇角勾起笑，声音低哑了几分。 “我这一生只会有你一个女人，你得想清楚了，跟着我，你什么都不必担心，只要做好一件事，便是我胃口大，你得想办法喂饱我。”说着便去吻她。 可怜她这个小身板，挣扎不过，连哄带骗地又被他折腾了。 她终於明白，这男人贪她如狼，胃口大如牛，一夜酣战，对他来说不算什么，与她枕间耳鬓厮磨，不过是暂时休兵而已，随时可以出刀再战。 她不过是一时情热亲他脸颊，就能惹得他兴奋，这男人真是逗不得。 柳惠娘又被他吃了一次，累得呼呼大睡，直睡到下午才醒来。 她可不敢再让楚雄伺候她起身，免得这男人一点就燃。 楚雄知道再吃下去，她就要翻脸了，为了以后着想，他放过她，让阿襄打水进来伺候媳妇。 柳惠娘是乡下女人，平日也没让人伺候的习惯，还叫阿襄把水搁着，让她出去了，而且阿襄那笑嘻嘻又暧昧的眼神，让她实在不好意思。 她漱洗净身了下，刚换好衣服，楚雄便端了碗补汤进屋。 “你身子太弱了，该补一补。” 她瞪他。不是她太弱，是他太强好吗？ 况且他吃了整夜，有哪个女人受得了，铁打的身子也禁不起他的纵慾无度！ 楚雄被瞪也无所谓，笑嘻嘻地抱起她，坐在桌前亲自喂她喝汤吃肉。这一碗用中药炖的鸡汤，还是他亲自去抓补药回来熬煮的。 两人成事了，柳惠娘也不像以往那样拘束，反而很享受他的呵护。 她像个孩子似的被他抱在怀里，由他亲自喂食。 她从未被男人如此呵疼宠爱，跟楚雄在一起，她不用假装，他也毋须她装，她越泼辣，他越爱。 吃饱了，她也恢复了点精神，只剩腰酸而已，当楚雄把吃完的碗拿出去时，柳惠娘一人窝在屋子里，不好意思出去。 她知道，她和楚雄昨晚睡在一处，大夥儿都知道了，阿襄把水端出去时，还朝她挤眉弄眼的。 既然她决定跟着楚雄，就不会瞒着大家。她现在是自由身，家中无长辈，可以自己作主，她唯一需要解释的，只有润哥儿而已。 想到润哥儿，柳惠娘便有些犹豫。 她与丈夫和离的事是瞒着润哥儿进行的，润哥儿还小，她不想让他参与大人之间的恩怨，就怕伤害他幼小的心。 她正踌躇着该如何跟润哥儿启齿时，润哥儿就跑来找她了。 “娘，楚叔叔说他要当我爹了，是不是真的？” 柳惠娘差点把嘴里的茶喷出来，好不容易顺了顺喉，才瞪着他问。 “他……他是这么告诉你的？” 润哥儿点头。“楚叔叔说，他昨夜与娘洞房了，要挑个吉日拜堂成亲，以后我就是他的真儿子，他就是我真的爹爹。” 第14章(2) 柳惠娘愣了半晌，见儿子脸上并无异样，也没有生气，只是好奇地来问她。 她不禁纳闷，想到什么，突然回过神来。 等等，儿子就儿子，爹就是爹，为什么说真的儿子、真的爹爹？ 她仔细问了儿子，谁知润哥儿接下来的话，着实让她大吃一惊。 “在杏花村的时候，楚叔叔说我已经有个真爹了，但是真爹不在，没人教我功夫，他就收我当乾儿子，做我的义父。” 润哥儿把一切经过从头到尾都交代了，因为楚叔叔说了，现在不用瞒着娘了。 柳惠娘从儿子口中知道了一切，惊愕许久，无法言语。 原来楚雄在杏花村时就跟儿子玩在一块儿了，他带着儿子掏鸟窝、挖笋子、钓鱼、泅水，这年纪的男孩子该玩的或不该玩的，他全教给润哥儿。 那时候她心里憋闷，心思都在生病的婆母和离家不回的丈夫身上，并未察觉润哥儿的异状，只是见他每日开心，她便放心了。却没想到，原来润哥儿开心的原因，是因为楚雄的陪伴。 如今细思，她想起有几回儿子回到家时，她在儿子的衣服上嗅到溪水的味道，她质问儿子是不是偷偷去水边玩了？儿子不承认，当时她还揍了他一顿呢。 如今想来，原来那时候儿子就已经跟着楚雄去学泅水了。 她又想起，儿子手上不时会多出一些新玩具，有小木刀、草编的蚱蜢和竹蜻蜓，她问这些东西是哪儿来的？儿子只说村中的大人给的，所有的小孩都有。 她当时不以为意，因为这些都是不值钱的小玩意儿，因此也没深究，如今恍然大悟，那些都是楚雄做给儿子的。 多亏这男人有心，早早就懂得贿赂润哥儿了。她原本还担心要怎么跟润哥儿解释，没想到那狡猾的男人早就跟润哥儿打好关系，先当义父，再徐徐图之，把他们母子俩都算计了。 她是该骂他奸诈，还是该夸他聪明呢？ 人就是这样，当初她厌弃他，他所做的一切，她都觉得憎恶？，但是当她喜欢他时，他精心布置的一切，她只觉得佩服，甚至还有丝丝的甜蜜。 这人哪，看事情的角度，原来会因为个人的喜恶而有所不同，柳惠娘不禁对世事无常感慨了一把。 真爹就真爹吧，这男人不仅对她好，也愿意真心把润哥儿当作自己的儿子照顾，柳惠娘还有什么好挑剔的？ 她笑咪咪地模着儿子的头。“养育之恩大於生恩，楚叔叔与咱们母子有缘，他虽然不是你的亲爹，却待你如亲生儿子一般，比你亲爹更好，所以他就是你的真爹。” 润哥儿听完，一双灵目闪闪发光，嘴角向两旁拉开，咧开了大大的笑。 柳惠娘也笑了，母子俩心连心，都为这个认知而真心实意地欢喜。 润哥儿兴奋地转身跑出去，高兴得大喊：“爹！娘答应了，我可以喊您爹了！” 柳惠娘呆愕，门外传来楚雄豪迈的笑声。“那当然，你娘是我媳妇，你就是我儿子！” 门外的楚雄将润哥儿一把抱起来，对他笑道：“你爹爹我本名唐雄，以后你跟我姓唐，就叫唐怀安。” 楚雄本姓唐，楚姓是因为他在楚家商行受楚家大爷看重，视为自己人，因此赐姓楚，有意培养他成为楚家的左右手，但唐雄有自己的想法。 他当初当土匪是为了求生存，但绝不是长久之计，因此他带着一批弟兄离开土匪山寨，就是想重新做人。 在朝廷攻打山寨之前，他得到消息，便提前带着弟兄们偷偷离开，避居他处，因缘际会救了楚家商行的大爷，便顺势而为，暂时当了楚家护卫，跟着商队到各个城镇，他也趁此置办田产和店铺。 京城的喜来客栈就是那时期置下的产业，还有几处田地，都安置他的弟兄们，好让大夥儿有个安身之地。 如今他决定从军，自然是要恢复原姓的。 润哥儿是乳名，大名是吴怀安，他爹吴子清离家时，他还很小，一个婴儿对亲爹自是没什么印象，也没机会培养父子感情。楚叔叔就不一样了，在杏花村时，楚叔叔的出现代替了亲生爹爹，填补小男孩心中需要的所有父爱。 如今知道楚叔叔将成为他真正的爹爹，润哥儿高兴极了。 “我叫唐怀安，我爹爹是唐雄！爹爹！” “乖儿子！” 一大一小都不忸怩，两人抱在一起哈哈大笑，虽不是亲父子，却更胜亲父子。 柳惠娘站在门口，将父子俩的互动全看在眼里，当楚雄——不，应该叫唐雄，当他朝她望过来时，她瞋瞪了他一眼，转身回屋。 唐雄目光闪烁，在润哥儿耳边说了句话，然后将他放下，润哥儿便乐呵呵地跑去找高老七和阿襄玩去了。 唐雄大步朝屋内走去，跨过门槛，目光一扫，见内屋帘子晃动，知道女人是进内屋了 他转身将外门关上，快步往屋内寻人，瞧见柳惠娘正坐在桌前缝着润哥儿的衣裳，见他进来了也没理他。 没生气，没瞪人，就是默认润哥儿喊他爹了，唐雄与她一路相处下来，也模清了她的脾气。 他笑嘻嘻地拉来椅凳，坐到她身边，一手搂住她的腰，在她耳边轻声细语。 “娘子，替为夫新做的上衣在哪儿？”润哥儿就是他的眼线，知道这女人偷偷为他做了衣裳。 柳惠娘睨了他一眼，重重哼了一声，不理人，继续缝润哥儿的衣服。 唐雄就喜欢她这个调调，她跟他在一起能做回自己，就表示她很自在，两人颇有新婚燕尔、打情骂俏的情趣。 柳惠娘看似专心缝衣，实则心跳加快。 这男人的气场太强大，属於他的气息充斥整间屋子，她不看他，都能感觉到他身上的热度，以及盯着自己不放的灼灼目光。 还有那不安分的手，搂着她的腰，缓慢地揉捏，如温水煮青蛙似的撩拨，惹得她的心神恍若浮在水上一飘一荡，无法静下心来。 她终於忍不住抓住腰间不安分的大掌。“别闹，给儿子缝衣呢，就不怕针扎到我的手？” 唐雄便不闹她，搂腰改为双臂圈抱，把下巴搁在她肩上。 “咱们挑个日子成亲，越快越好。”不是询问，而是决定，他不过是来通知她罢了。 柳惠娘的心里暖暖的，男人有没有心，就看他的作为，他主动提，就是把她放在心上，为他们母子着想。 他们母子住在这儿，胡同里左邻右舍的，总会好奇打探他们母子的来历，久久见不到男主人，便会随意猜测。 若她与唐雄成亲了，唐雄就不用易容，能以真面目示人，当成是孩子的爹从远方归家，一家三口和和美美过日子。 想到日后的远景，柳惠娘就满心期待。 她嗯了一声，感觉唐雄因为她的同意而圈紧了双臂，她也放松了身子，靠在他的胸膛上。 此时此刻，岁月静好，幸福满溢，充斥在彼此的心间。 “明日回营，我就跟校尉大人说去，请他做个媒人，选好日子来提亲。” 柳惠娘顿住，经他一提，她才想起自己有事跟他商量。 “何时归家来？” “归家”两字听起来真顺耳，这女人总算把他当自家男人看了，这柔柔的嗓音、软软依恋的身子，都变得不同了。 “下回休沐是十日后。” 柳惠娘怔住，拧眉道：“休沐？你还待在军营做什么？找个理由回来吧。” 唐雄也怔住。“这怎么行？当兵不是儿戏，既然从军，不是想不去就不去的。” 柳惠娘认为两人既然在一起了，就该日日相处，唐雄去当兵只是因为当时她藉酒装疯，说了气话，两人因此置气。 既然他们要成亲了，唐雄就没有去从军的必要，该想个办法归家才是。 “你这么聪明，一定能想个办法回来，别去军营了。” 她才不要他去当兵呢，去楚家商行做护卫就很好，或是两人一起经营喜来客栈，他是东家，而她是东家娘，她做的腌菜也可以放在客栈里卖，不用去市集摆摊。 她以为自己想的也是唐雄要的，哪知他根本不是这个意思。 “不行，要当官只有入军营一途，老子既然要做官，就要做大官，你等着，不出三年，老子一定给你挣个将军夫人的名头回来！” 第15章(1) 尚未成亲，两人就吵得不可开交，严格说来，是柳惠娘单方面不理会唐雄。 她反对他去从军，反对他为了当武官，用自己的性命去争。 她不在乎什么将军夫人，她宁可安安分分地当个小老百姓，与他平平安安地过日子。 唐雄其他事都顺着她、愿意讨好她，可唯独这件事，他却坚持不从，硬是要去挣个前程。 柳惠娘就不明白，他为了讨好她，无所不用其极，好不容易她接受他了，两人正是浓情密意时，他却要走上武官一途。 当年，她与吴子清也是处於浓情密意时，为了前程，他离开了她，一人前往京城，分隔雨地。 随着时日越久，那情意也渐渐变淡。最终，丈夫发达了，因着身价水涨船高，他便看不上她这个糟糠妻，眼中只有华屋美妾。 柳惠娘从来不贬低自己，她不求荣华富贵，也不稀罕心里没有她的丈夫，但人心毕竟是肉做的，那种心碎的感觉，她是不愿再重来一次了。 唐雄现在是爱她、对她好，但谁知道他发达后会如何呢？ 人心易变，她读过话本子，也听过说书，加上姊姊们的下场，让她明白一件事——这世上从不缺负心郎。 柳惠娘因此事置气，将他拒於门外，不准他踏进房门一步，并撂下狠话，他若执意要去从军，她绝不嫁他。 休沐结束，唐雄不得不赶回军营。直到他离开的那一日，柳惠娘都不肯见他。 唐雄没办法，在走之前，站在门外对她好言相劝。 “媳妇别气啊，我回军营了，你等着我，十日后，我就赶回来。” “我不是你媳妇，你走了就别回来！” “今生今世，我就你一个媳妇，不会有其他女人。还有，媳妇好好保重身子，说不定你肚子里已经有了咱们的孩儿。” “滚！” “好好好，我滚，晚上凉，记得多穿件衣服，有什么事告诉老七，他会通知我。给 你的体己钱，我都交给阿襄了，若是不够，就叫阿襄去找文昭拿，我的就是你的，我的人也是你的。” 不管柳惠娘爱不爱听，他站在门外，足足说了半个时辰的好话来哄人，眼看不走不行了，只好依依不舍地告别。 “我真的走啦，媳妇，开门让我看一眼吧。” 屋中人似乎骂累了，不再出声。 “我真的走啦，媳妇——媳妇——媳妇——” “你要走便走，不送！烦！” “媳妇精神好，中气十足，我就放心啦，十日后，等我回来。” 唐雄看看房门，见女人真的气着了，不打算开门。 他摇摇头，时辰不早了，不容许他再耽搁。 临走前，他跟润哥儿交代了些事。“你每日按时晨练，不得耽误，十日后爹回来考核你的功夫。” “爹爹放心，我一定不会偷懒的。” “好好照顾你娘，帮爹看好人，可别让你娘跑了。”唐雄故意说得大声，同时往房门瞧去，人还是没出来。 他模模润哥儿的头，又吩咐了几句，人便跃上马背，策马离去。 柳惠娘虽然在屋里，但外头的说话声她听得清，知道人走了，气得她用力捶床。她打定了主意，他若一天不归家，她就不嫁他，她才不要再过着与丈夫分开的日子。 十日后，又到了休沐的日子，唐雄也如期赶回。 这段日子，他吩咐手下们帮他好好盯着媳妇，真怕那女人一气之下就跑了，他得防着。 他一踏进家门，先把高老七和阿襄叫来问问，担心媳妇这几日生闷气，过得不好。 “没，正常着呢，是吧？”高老七看向阿襄。 阿襄点头。“很正常，嫂子三餐饭菜都煮得很好吃，没事。” 高老七瞪了她一眼。就知道吃！胸部都鼓出来了！ 阿襄回瞪他。要你管！老娘前凸后勉，又没碍着你！ 唐雄问不出异样，心想她是不是气消了？ 也是，都十日没见了，哪会气那么久？ 十日没开荤了，唐雄只感觉月复部一阵热，便兴匆匆地去找媳妇了。 此时柳惠娘正在后院喂鸡，润哥儿在一旁帮忙，忽然瞥见那熟悉的身影，小家伙兴奋地站起来，冲向唐雄。 “爹！” 润哥儿长得快，力气大了不少，不过对唐雄来说不算什么，他张开双臂，将润哥儿抱起来。 “长高了，又壮了！” 男孩子一天大一寸，唐雄很有成就感，相较在杏花村，小家伙来到京城后被他养得乂高又壮，男孩子就是要这样才好！ 他抱着润哥儿，目光朝那抹倩影瞧去，只见她瞧了他一眼，便继续去喂鸡。 唐雄目光闪燥，放下润哥儿，牵着他走过来，二话不说，立即上前帮忙，像以往那样，砍柴、挑水，包下所有粗活。 他一边帮忙，一边眉眼不住地偷瞄她，故意在她身边晃。 柳惠娘没理他，继续做自己的事，待喂好鸡，要往水槽添水时，唐雄立即接手，拿起水桶，把水槽倒满，回头对她咧开了笑。 柳惠娘冷淡地转头，当没瞧见，继续去忙其他事。 唐雄模模鼻子。媳妇还在生他的气，不过比上回好，上回是连房间都不让他进，这回只是不理人而已。 不管她做什么，唐雄就一路跟着，她的眼神瞟向哪儿，他的手就伸到哪儿，在她动手做之前，自己就揽下来做，活似只苍蝇在她身边转溜。 女人生气时一定要哄，男人的脸皮厚，要先低头。床头吵，床尾和，才是正理。唐雄现在不能天天看到媳妇，心里想念极了，只想着逮到机会与媳妇恩爱一番，见柳惠娘虽然冷淡，但并没有赶他走，他只当她余怒未消，在跟他闹别扭罢了。 他也不介意用他的热脸去贴她的冷，总是笑嘻嘻的，到了掌灯时刻，他跟在她后头，一路跟她回房。 柳惠娘终於开口，转身怒瞪他。 “你想做什么？” “媳妇。”他立即装出可怜兮兮的表情。 他知道她是心软的，不如表面的冷硬心肠，一旦她把一个人放在心上，不管如何， 她都不会置之不理。 就拿高老七和阿襄来说，她明知他们是他安排的人，她也仍旧善待他们，由此可见她的心地柔软，但是这回，柳惠娘却没有他所预料的那么好哄了。 “唐公子，我说过了，我柳惠娘只想嫁一个平头百姓，他不用高官厚禄，亦不必荣华富贵，只要有个正正当当的差事，不偷不抢，不花天酒地不纳妾，即便是穷小子，我柳惠娘也绝不嫌弃，跟着他做穷夫妻，我也愿意吃苦。” 她避开他的目光，神色冷淡。“既然唐公子胸有大志，将来是要做大官的人，惠娘是乡下妇人，粗鄙又泼辣，实在难登大雅之堂，还请唐公子另择良偶吧，待得将来立下人功，衣锦荣归，八方美人贵女，任君挑选。” 话说完，她便要关上门，将他拒於门外。 谁知作门关上的那一刹那，被一只大掌挡住了。 柳忠娘关不上门，抵不过他的力气，气得瞪他。 “放手！” 唐雄不但不放，还用力将门推开。 柳悤娘抵不过他的力道，身子往后倒，被他及时伸手搂住腰，往内一带，她的人便撞进他的怀抱里，而他另一手同时将门带上，落了闩，把门反锁。 柳惠娘见状，气得踢打他。 “放开！唐雄，你敢？你要是敢强迫我，咱们就完了！” 唐雄哼了一声，抱起她，将她丢在床上，没等她起身，他的人已经压上去，将她的双手制住，冷声喝问。 “想跟我分？你把我唐雄当成什么了？” “色胚、粗人、奸诈狡猾，油嘴滑舌之人！” 唐雄嘴角抖了抖。 她还真坦白。 “就这些？还有呢？”也不想想他平日对她多好，总有优点吧？ “有！你还是个土匪！” “……”这个欠打的女人。 他沈下脸，从腰间抽出一条皮筋绳，将她的双手绑起来。 柳惠娘大惊。“你想干什么？” “你不是说我是土匪吗？那老子就土匪给你看。” 他真敢？柳惠娘没想到这男人竟要如此羞辱她。他力大如牛，她挣不开他的力气，只能用嘴骂。 “你不能这么对我，你、你要是敢强迫我，我就再也不理你了！”说着说着，她鼻头一酸，多日积压的委屈和无奈终於化成泪水，伤心地哭了出来。 面对土匪时，她没哭；面对吴子清时，她也没哭，却在一颗心给了唐雄后，她无法接受他这么对她，终於露出了女人的脆弱，哭得歇斯底里，眼泪鼻涕直流。 唐雄没放开她，他弯，温柔地吻去她脸上的泪水。如果她此时睁开眼，就会瞧见他眼中的柔情和心疼。 他一点一点亲吻她，就像在亲个孩子一样，没有慾望，只有眷宠和心疼。 这个女人哪，终於肯在他面前卸下防备，表现出她内心真正的怯弱与害怕了。 他宁可面对她的哭闹不休，而不是关起心房，拒人於千里之外的冷漠。 他必须让她明白，在他面前，她可以胡闹、可以撒泼，可以完全当一个任性讨糖吃的小女人，若不是被他逼急了，她还不知道要撑到什么时候呢。 柳惠娘这一哭，便一发不可收拾。 她不是个爱哭的女人，可以说她在人前，总是习惯戴上淡定的面具。 在村人面前，她是个安分守己的妇人？，在公婆面前，她是孝顺乖巧的儿媳？，在丈夫面前，她是事事尽心的贤妻？，在儿子面前，她更是个万事都有她挡着的娘亲。 装着装着，装久了就习惯了。 其实，她一直渴望有一双臂膀可以让她依靠，可是爹爹不可靠、娘亲太柔弱、姊姊们自顾不暇；公婆只会要求她，丈夫言语行为中又露出对她要求的期待，润哥儿又还她只能一直装，务必让每个人都满意，只要大家满意，她相信自己的日子就能平安顺遂。 她要求不多，就只是一个家，有丈夫、有孩子，为何就这么难？ 她哭得哽咽，感觉脸上热热痒痒的，预期中的难堪并没有发生，只有男人轻浅温柔的亲吻。 她疑惑地睁开眼，见唐雄正凝望着自己，眼中映照出她的哭颜，掺着几许温柔的碎光，眼阵深情。 是她看花了吗？ 没有见到他的暴怒，只有心疼和无奈。 “哭够了吗？” 唐雄轻点她的鼻尖，得来的是她瞪大而疑惑的眼。 “哭完了，就轮到我说话了，如何？” “不听！”浓浓的鼻音让这两个字的威吓完全褪去，只剩下孩子气地耍赖抗议。 唐雄低低地笑了，又在她脸上温柔一吻后，才哄着她。 “绑着你，是为了让你乖乖听我解释，免得你一气之下又来咬我，咬我不打紧，但会让我兴奋的，你必须明白，我已经十天没碰你了，日思夜想。” “禽兽！” 双手不能动，她只能靠嘴骂人，大哭一场后，这会儿完全就像个耍性子的孩子。 “禽兽就禽兽吧，但我也只对你禽兽啊。你说说，有哪个禽兽甘愿被猎物咬的？就只有你。瞧瞧我这身上的咬痕，都是你干的。” 柳惠娘气呼呼地瞪着他。 大哭之后，她现在冷静下来了，也看出他并不是要对她做什么，就只是绑着她而已。 “你说什么都没用，我不嫁官兵，不当寡妇，不做弃妇！” 唐雄胸膛震动，被她的话逗笑了。 “放心，不会让你当寡妇，也绝不让你有机会当弃妇，但是这个兵，我是一定要当的——你别气，先耐心听我说。” 他一边说，一边为她清清鼻涕，将自己多年来的打算，毫无保留地说予她听。也怪他一开始没明说，才会惹得她误会，心中惶惶不安。 第15章(2) 唐雄开始跟她分析朝廷和边疆目前的局势，告诉她许多她不知道的危机。 当初他为何当土匪，就是因为贪官污吏，造成百姓流离失所。民心思变，不是加入义军反地方官，就是去当土匪抢富户官粮。 皇帝越来越老，也变得昏庸，皇子分成三派，斗争激烈，而地方贪官压榨苛税，更让时局动荡不安，造成边境蛮夷蠢蠢欲动。 京城的繁华只是一种假象，若是不出明主，恐怕会有动荡。 所谓乱世出英雄，想要出头，就得趁势而起。三位皇子争夺帝位，收揽各方势力，各方守将也在观望中。 唐雄心不大，就想趁这个机会捞个将军做做。若是太平盛世，根本没机会出头，只有趁着局势乱的时候，像他们这样的乡野蛮夫，才有一步登天的机运。 三位皇子之中，他看准了三皇子。 他认为此人最有实力，而他加入的虎旗军，便是这位三皇子的势力。 唐雄并不想当枭雄，因为他恋上了儿女私情，只想与她厮守，可只有他强大了，他们才能有个安稳的家。 三年多前，他带着弟兄们离开土匪窝，这些弟兄跟着他，就是因为信任他，想跟着他找机会放手一搏。 他之所以待在楚家商行，便是看上楚家商行在各地行走，眼界广，消息灵通。 他一方面跟着商行赚些银两置产，一方面观察时局，寻找契机。 他就算不为她，弟兄们也把希望放在他身上，他迟早也是要离开楚家商行的，而他也不想只做个小小的商队护卫，所以他一直在等待机会。 只不过在寻找机运的途中，他遇见了她，想呵护她这朵花，将她纳入自己的羽翼之下。 他在外头见过不少美人，但那些美丽的外表，不过是用金钱堆砌出来的装扮，哪及得上她的心美？ 她的韧性与坚强，让他真正入了心。 他相信，当他在外头拚死拚活时，惠娘能把他们的家顾好，让他无后顾之忧。 他知道未来京城将有一场腥风血雨，那些打算大展鸿图的贵人们需要他这样的才干，他必须让他们瞧见自己，才能争得一席之地。 这不仅是他和惠娘的机会，也是那些跟随他的弟兄们的机会，这便是他坚持去从军的原因。 柳惠娘听他娓娓道来，从一开始的冷漠无视，到逐渐听得专注入神。 直到此刻，她才明白这男人其实想得很远。 他的心思细腻、敏锐，与他粗犷的外表完全不同，他不单为自己打算，他早就将他们母子纳入他的未来。 入营从军这条路，是他深思熟虑之后的决定，并非一时冲动。 在她凝神专心听他说话时，唐雄已经将她的双手松绑，指月复细细抚着她手腕上因挣扎而勒出的痕迹。 “所以——”他坚定的语气中带着几分恳求。“你和润哥儿好好在家等我，我会把所有产业转移到你名下，你帮我好好打理。高老七和阿襄的功夫很好，负责保护你和润哥儿？，银钱和生意上的事，文昭会帮你，有什么不懂的就问他。这三人与我有过命的交情，值得信任。” 也就是说，不管是安全还是其他什么的，他都为他们母子安排好了。 他说把产业移到她名下，也是怕有个万一——万一他一去不回，有他的产业傍身，他们母子不会流落街头，还有一辈子花不完的银钱。 柳惠娘不笨，听出了他话外的用意。 “好，我愿意等你，条件是你必须活着回来娶我。你若是不回来，到时我就带着你的产业、你的银钱去嫁给别人，你的女人、你赚来的辛苦钱，都成为别人的——唔——” 泼辣的小嘴被男人用力堵住，唇舌报复性地吮吻纠缠一番后，才恶狠狠地道：“真是狠毒的女人，你男人还没死，就说这种话，真是不能对你太好。三日不打，上房揭凡，看来我在离开前，得好好教训你，好教你知晓，你跟的是什么样的男人。” 虽然嘴上威吓，但他的惩罚不过就是在她上一拍罢了。 柳惠娘把脸埋在他的胸膛上，还把残余的眼泪、鼻涕往他胸口上抹，孩子气地赖皮撒娇。 在他一番剖白后，她其实已经不气了，多日的积怨和委屈终於找到了出口，加上适 才大哭一场，此刻心情已经好多了。 她依恋着他的怀抱，没说出口的是，她其实离不开他了。 这时候分开，叫她怎么舍得？ 但她知道，他势必要离开，因为他是为了他们的未来去打拚，她不能再任性了。想到此，柳惠娘像是下定决心般抬头，主动吻上他的唇。 “你一定要回来娶我。” 是请求，也是命令，更是必须实践的承诺。 她泪光闪烁，眼中有乞怜、有决绝，以及毫无保留的爱意。 唐雄看着她，掌心抚上她的脸，以性命担保。 “我一定会回来娶你，安心等我。”他含住她的呼吸，索取深吻。 付予真心的两人，水乳交融，合为一体。 这一夜，激情绵长却又害怕短暂，她极尽所能地满足他，怕他要得不够，也怕自己给得不够。 她想为他孕育一个孩子，起码在他走后，她可以怀抱希望，不管将来如何，她这颗心，注定是他的。 ＊＊＊ 半年后，老皇帝驾崩了。 京城宵禁，以国丧之名，羽林军连续三天都在京城内巡查防守，百姓足不出户，夜晚却听到了厮杀声。 柳惠娘抱着儿子，安静地待在屋子里。 高老七带了几名弟兄进入宅子里，守在各处？，阿襄则始终陪在他们母子身边，一脸凛然，刀不离身，像个死士般护卫着。 三日后，夜晚不再有厮杀声，但到处都有虎旗军把守。 听说，是有人趁皇帝驾崩，企图更改御诏。 到了第七日，宵禁终於解除，百姓们也可以出门了。 吮雄送了书信回来，信上只有两个字——平安。 看完信，柳惠娘紧绷的神经终於放松。 她闭上眼，深深地吐了口气，嘴角勾起浅笑。 一个月后，新皇登基，由三皇子继承皇位，大赦天下。 也在这时，唐雄回来了。 他受了箭伤，伤口离心脏只差一寸，把柳惠娘气哭了。 他任由她骂，脸上却笑咪咪的，因为这个箭伤是他为皇帝挡的。其实他可以躲开，不过若是躲开，千载难逢的机会就没了。 所谓富贵险中求，他不冒险，哪来的富贵？所以他作弊，徒手接住射来的箭矢，往自己的胸膛插进去。 土匪比朝廷官兵强的地方，便是为了生存，通常会激发出潜力，养出一技之长，那就是“装死”。 唐雄功夫再好，也寡不敌众，他每回能逃过官府剿匪一劫，便是打不过就逃，逃不了就装死。这徒手接箭往胸口一插的特技，就是他自己练出来的。 箭矢离心脏只有一寸？ 切！哪有那么巧，是他自己量好的。 果然，他藉此得到三皇子的感激和重视。 当时三皇子问他。“孤要赏你，你有何所求？” 唐雄一脸慷慨激昂，陈述心意。“殿下是明君，小的只愿明君登基，整顿朝政，严惩贪官污吏，让小的一家子从此安生，再也不必受人欺侮或瞒不起。” 三皇子被他所求动容，心中一热，便当即应承。“孤应你所求。” 想要不受人欺侮？想要不被人瞧不起？那就只有封官一途了。 这是唐雄取巧，他嘴上不求官，但其实只是换个说法要官。 三皇子被他所救，又知他武艺好，为了表示他是唐雄口中的明君，一定给予厚赏封官。 果不其然，登基后的新皇开始培植自己的人马。而唐雄救主有功，从一个小小的兵卒，立即被提拔为明威将军。 虽是个四品下的武职，但他的升官正应了那句“小兵立大功”，新皇不单是封赏他，也拿他来激励人心。 升为将军的唐雄，地位不同以往，新皇欲赐将军府和美人给他，他跪在地上叩谢皇恩，却拒收美人。 新皇问他为何？ 他回答，心中有红颜知己，一旦升官发财，便答应要娶她，不可违背誓言，只愿她以自己为荣，求皇上成全。 新皇听了大悦，赞他君子一言九鼎，赐下黄金千两，作为聘礼。 唐雄双目含泪，当即叩头谢恩。 於是，明威将军带着皇上的赏赐、领着浩浩荡荡的聘礼车马，求娶民女柳惠娘。 此事传入百姓间，都说明威将军重情重义，得夫如此，是女子之幸。 成亲当日，宾客云集，都来看唐将军风风光光地迎娶新娘子。 当唐雄藉着酒醉，被人送进洞房后，屋内只剩一对新人。 他搂着柳惠娘的肩膀，又露出那一抹痞笑。 “将军夫人，这座将军府可还满意？” 新妇柳惠娘眉眼带媚地瞋了他一眼，点点头。“还行。” “皇上赏赐的黄金，夫人可嫌少？” 柳惠娘轻哼一声。“本夫人可不是见钱眼开之人。我问你，听说皇上赏你美人了？” 唐雄脑中立即警铃大作，心中暗叫好险，幸亏他有防范。 “没收，本将军向皇上推拒了，只收金，没收人。” “真舍得？” 他义正辞严。“当然，我有你就够了。”接着脸色一转，笑咪咪地模着她的肚子。“咱们不玩那套升官发财就抛妻弃子的戏码，是吧，儿子？” 她拍开他的手，嗔斥。“什么儿子，说不定是女儿呢。” 柳惠娘模着肚子。她已经有七个月的身孕了，大着肚子嫁人，脸上尽是新妇和为人母的幸福。 她不怕别人说闲话，只要唐将军不介意就好，只不过今晚的洞房花烛夜，就只能各睡各的了。 唐雄可不依，其实男女那种事，玩的花样很多，好不容易娶到她，他怎么可能什么都不做？ 於是，他悄悄在她耳边说了一些方法…… 柳惠娘一听，立即瞪眼。 “你从哪儿学来的？” “这不用学，男人通常都是无师自通……” “我才不要，下流！” “媳妇乖，你躺着就好，其他交给为夫……” “我不——唔唔——” 被堵住唇的新娘子，哪里抵得住新郎一定要圆房的决心呢？ 没多久，新房内就传来娇喘与低泣。 “色胚——不要脸——奸诈狡猾——呜呜呜——土匪——” 土匪将军很爱很爱他的将军夫人，在不伤害肚中孩儿的情况下，满足了他的媳妇，也满足了他自己。 番外篇一 吴子清的悔 吴子清一直觉得自己是个幸运的人，也是天选之人。 在杏花村时，他就是全村里长得最俊、最有才华的人。 村里的男人不是庄稼汉就是猎夫，长年风吹日晒，因而相貌粗鄙。不像他，自幼生得白皙俊秀，爹娘就他这么一个独子，自是宠爱万分。 村中有个落魄的老秀才，专门为人书写信件和念信，赚取少许的铜钱过日子。当秀才念信时，他因为好奇，跟着在一旁看，老秀才念什么，他便记住了。 老秀才发现他记忆好、认字快，因为爱才，特地告诉他爹娘说他们儿子有才，应该好好栽培，说不定将来有机会做官。 吴家夫妇听了大喜，反正也舍不得儿子做粗活，便决定把田地租给他人，供宝贝儿子读书，将来参加科举，光耀门楣。 自此，吴子清就顶着文人的光环，受村人羡慕。 他耳濡目染，也觉得自己比别人高一等，而他不负重望，十五岁就中了秀才。杏花村就出了他这么一个秀才，自是鞭炮从村口放到村尾。 他志得意满，觉得自己果然有才，加上书读多了，养成了文人的清高，与他人相处时，端着一股文人的风范。 他能感觉到，当他越是风采翩翩，村人对他越是敬重，村中若遇什么大事，村长还会特地跑到他家，私下询问他的意见。 年过四十的村长在他这个晚辈面前，不敢摆长辈的架子，甚至礼遇有加，让他爹娘十分长脸，他亦心中得意。 文人地位之高，由此可知，更加深他要努力读书进取的志向。 村中女人对他很是倾慕，但他心里瞧不上她们，却面上不显。他才不会笨得把这种心思表现在脸上，因为这不符合他风雅的气度。 不过杏花村里也是有美人的，那就是柳家的第七个女儿，柳惠娘。 她才十三岁，尚未及笄，便已出落得十分美丽，高傲如他，都忍不住多瞧她一眼。当发现她对自己亦倾心时，吴子清心中很得意。 他认为村中唯一能配得上他的女人就只有柳惠娘，当时他已经十七岁，许多人家都 找人来说媒，连平镇的富老爷陈员外听闻他的才华，也看上了他。 听说陈员外的女儿陈玉苹姿色也颇佳，他当时还在考虑，是该挑陈玉苹，还是选择柳惠娘？ 不过最后，他还是选择了柳惠娘，因为她不只长得美，还很温顺，很勾人，不像陈玉苹，脾气大得很。 虽然吴子清看似温文尔雅，但骨子里不喜别人爬到他头上。陈员外的女儿条件虽然好，但自己若娶了陈玉苹，家世肯定被她压一头，他可不悦。 因此，他说服爹娘，娶柳家惠娘做儿媳妇。 他聪明又能言善道，连村长都来请教，不知不觉间，他爹娘也唯他命是从，在这个家真正作主的，其实是他。 外人都以为是吴家两老看上柳惠娘，其实是他的决定。 订了惠娘后，果然如他所料，惠娘温顺又乖巧，什么都听他的，真希望快点等到她十五岁及笄，就能把她娶进门。 没想到，她立即收拾包袱跑过来，说要帮他伺候公婆，好让他能专心读书。 惠娘的优点很多，她能干、懂得察言观色，不会闹脾气，又懂得伺候人，只要他皱个眉头，她就想尽办法让他开心，从不给他添麻烦。 他被惠娘伺候得很舒服，可惜必须等到成亲后才能碰她。 那时他是真的很庆幸自己眼光好，挑对了媳妇，能干又乖顺的惠娘，比陈玉苹好太多了。 十八岁，他中了举人；十九岁，他与惠娘成亲，没多久，惠娘就有了身孕。 二十岁，他有了第一个儿子。 他的人生太顺遂，更相信自己是天上的宠儿，举人之后是进士，连着秀才和举人，他都是第一次应考就中，这也无形中给了他压力。 村中的老秀才安慰他，能考上举人就算不错了，有人准备了十年，还不一定考上进士呢。 吴子清才二十岁，明年就要会试，若没中，那也是正常，但吴子清已经习惯了成功，他不想尝到失败，也害怕失败，所以他不允许自己失败。 他去平镇打听消息，以文会友，与平镇的举人相谈甚欢，得知了更多消息。 若他想考上进士，就不该待在杏花村坐井观天，而是去京城拜师交友。 天子脚下，文人聚集，对他应考更有利。为此，他决心提早一年赶赴京城。 吴家两老听了儿子的决定，亦大力支持，为了筹备足够的盘缠，他们卖了田地，资助儿子上京，成败就在此一举。 吴子清忐忑不安又满月复希望地上路，一入京城，才知什么是繁华、什么是十里长街，华灯璀璨。 京城四大城门，八街九陌，男人锦衣倜傥，女人云鬓衣香，商街人影川流不息，车水马龙。 乍见这歌舞昇平的景象，吴子清只觉得胸口一热。 果然来京城是对的。 京城物贵，为了能熬到明年应考，他带来的盘缠租不起太贵的屋子，但老天又关照他了，让他识得姓巴的友人，将房子借予他住，让他省了不少开销。 他每日苦读，参加诗会，藉以结交文人，老天再度眷顾他，在一次诗会上，他结识了歌伎苏锦绣。 苏锦绣的美，着实令他惊艳。 她艳冠群芳，令其他女人为之失色，在场有那么多男人，她却独独看中他，对他轻吐爱意，愿为妾。 他家中有妻，纳妾令他心虚，迟迟拿不定主意，友人却笑，男人三妻四妾，天经地义，待他考中进士，给他送女人的只会多，不会少。 吴子清在众人起哄下，纳了苏锦绣。 苏锦绣成为他的女人，便大方拿出私己钱，购置更好的宅子。 他搬出穷胡同里的旧宅子，彷佛一朝升天，住进了三进的华宅，家中仆人、管事、婢女，一应倶全。 有苏锦绣为他张罗一切，他日子舒坦，不必为五斗米折腰，每日红袖添香，只需要专心备考就行。 皇天不负苦心人，他第一次会试便中了，新晋进士都必须进翰林编修，学习一阵子，等候分派官职。 苏锦绣是歌伎出身，识得不少大官，她手段灵活，为他一番布局，使了不少银子，终於让他搭上吏部侍郎，进入吏部做官，不到半年，就升上五品官。 吴子清官运亨通，官位、美人、华屋，什么都有了，他觉得人生至此，无比幸运，相信自己将来必是做大官的人，也已经开始在作着美梦。 然而，好运终有到尽头的时候。 妻子柳惠娘风尘仆仆来到京城，她没有一句怨言，态度淡然地与他和离，小妾苏锦绣成了他的妻。 原本掌控在手的人生，突然变了调。 五年过去了，他还是个五品小官，他的同侪都成了他的上司。 他官运不顺，少不了被人排挤，在外受了气，回到家里却也一样不宁。 妻妾相争，不是这个哭诉委屈，就是那个唉唉喊疼，而那个曾经事事为他着想、像朵解语花的妻子苏锦绣，也变得面目可憎，动不动就跟他撂狠话，说当年要不是她使钱打理，他哪能无后顾之忧地考中进士？ 吴子清最见不得女人压到他头上，可他心中虽然火大，却只能隐忍，因为家中开销全靠苏锦繍张罗。五品官的薪俸根本不够，除了要维持家中开支，出门还得交际应酬，而苏锦绣的嫁妆丰厚，靠她的脂粉铺子进项，才能维持他做官的体面。 他有华屋、美人、官位，但是他很累，很不开心。 后院的女人一开始都温柔小意，每个人都说为了他甘心做妾，可是到头来却抱怨他的不公、抱怨自己的委屈，一个个都表现得好似为了他，她们才会如此犠牲。 他真想大喊——当初你们可不是这样说的啊！若不愿意，就不要来勾引我啊！ 但他不能说，他一直是风度翩翩、有教养的，装得太久，突然叫他不装，他反而没办法了。 他只好继续忍，并且开始藉故不回家，因为只要一想到家中女人，他就嫌烦。 今日有梅花诗会，本该带着家中女眷赏梅，但一想到她们争宠的心机和嘴脸，他宁可和友人聚会，饮酒作诗。 这几年，千禅寺的梅花林在京郊小有名气，听说这儿的斋菜十分美味，香客络绎不绝。 人潮引来了商铺，四周也变得繁荣，开了不少间茶肆和酒馆。 他漫步在梅花林，目光触及，瞧见梅林间的一名女子，面若芙蓉，清媚动人。 他先是惊艳，接着感到面熟，然后，他认出了她。 柳惠娘，他曾经的妻子。 自和离后，五年未见，他也未曾打听过她。 当年，她给了他一个措手不及，事后回过神来，他感到愤怒。 他从不认为惠娘离开他后会过得好，他对她的印象还留在杏花村时的她，仰赖着他的鼻息度日，但是每当他被后院女人吵得心烦意乱时，他总会想起惠娘的好，但也仅是略感遗憾，唏唬感叹。 那日和离，是由永安公主作主，他当时心惊，不明白她怎么会攀上了公主？但后来听说永安公主也只是一时兴起罢了，两人的关系也仅止於此。听说她带着儿子租住一间不算好也不算坏的宅子里，他这才放心下来。 他相信，一个寡妇带着儿子在京城不会待太久的，因此他没去找她，谁叫她主动求和离，不给他面子，伤他男人的尊严，他等着她来求他。 可当他认出梅花林中的女子是她时，他大感吃惊，因为她身穿锦衣华服，头戴金料，似乎过得很好。 什么？ 疑惑间，似是老天给他一个答案。 只见一名高大威风的男人，身着武服，俊朗威猛，来到她身边，将滚毛边的披风温柔地搭在她身上。 那男人从身后搂着她，一手为她撑伞，挡住落下的细雪。 柳惠娘嘴角带笑，探手接着雪花，笑得一脸幸福。 那一刻，吴子清盯着她的笑，怔怔地移不开眼，心头好似有什么在崩落。 五年的岁月，她却变得比五年前更美丽、更动人。 原来离开他的她，没有樵悴，反而过得更好。 从她身上再也找不到一丝村妇的样子，此时的她，气韵风雅，端庄秀丽，她一身的贵气，就像个……京城的贵夫人。 “那男人是谁？”他忍不住问。 身旁友人顺着他的目光瞧去，见到那对男女，正巧，友人还真认得。 “那是唐将军，皇上身边的红人，旁边是他的夫人。” 说到唐将军，友人眼露佩服。 当年三皇子争夺帝位，这位将军为皇上挡了一箭，立下大功，并有了今日的太平盛世，皇上年轻有为，肃贪官，改税制，提拔许多有为的年轻官员，这位唐将军便是皇上亲自提拔的人才。 友人又说，唐将军为人痴情，婉拒皇上赐予的美人，只想娶这位与他同甘共苦的女子。他不纳妾，不去青楼，他说他天不怕、地不怕，唯独怕老婆跑了，即便被人笑他惧内，他也甘之如始。 吴子清笑得勉强，心头却越来越寒冷。 友人的话剌得他心头难受，因为他口中盛赞的那个男人，完全把自己比下去了。 友人还说，这夫人虽然出身乡野，但是有情有义，当年唐将军还是个无名小卒时，她不嫌弃；唐将军几次出生入死、性命垂危时，她也不离不弃。莫怪唐将军从四品的明威将军升到正三品的归德大将军，也依然守着她一人，还到处放话说谁他妈的找死给他送女人，他就跟谁过不去。 吴子清只觉得心头难受，好似失去了什么重要的东西。 他不想再看那恩爱的两人，正欲转身离去时，那两人身边突然冒出三个孩子，围着他们打转。 吴子清一呆，目光似是黏住了。 友人谈得兴致高昂，没发现吴子清的脸色，继续说道。那三个孩子只有两名孩子乃唐将军所出，其中最大的那名少年，虽不是将军亲生，却与将军十分相像，一点也看不出是妇人前夫的孩子。 吴子清听闻，再也站不住脚，身子摇摇欲坠。 友人赶忙扶住他，终於察觉不对。 “你怎么了？” “无事，许是喝多了酒。”吴子清脸色惨白，忙找了个理由匆忙离开。 他再也无法待下去，眼睁睁地看那对璧人恩爱，更怕她认出他——他如今的官位，还比不上她的现任丈夫。 回府的路上，管家十万火急地找来，说家里出了大事，姨娘小产。 他大惊，匆忙赶回，进门时，家里已经乱成——团。 姨娘的女乃娘说屋中香炉被动了手脚，指责主母故意害姨娘小产，主母苏锦绣破口大骂这贱人自己不小心，故意栽赃给她。 吴子清看着这一切，只觉得脑中嗡嗡作响。 这已经是他第五个流掉的孩子了。 他看向苏锦绣，当年那个温柔小意的美人，如今神情只有阴郁冷漠，说话尖酸刻薄。 短短五年，怎么就让一个女人变成这样？还有他的孩子，不管哪个小妾怀孕，最后都逃不过小产的命运。 一次、两次是碰巧，但是第五次呢？ 他望向苏锦绣，只见她脸色阴沈，满眼算计，她挑衅的目光看过来，彷佛在警告他，若是敢休了她，她就将所有的金银珠宝带走。反正她有的是钱，就算和离也可以再嫁，而他，就等着当一辈子穷官吧！ 吴子清只感到脑中一黑，突然冒出一句话。 娶妻当娶贤。 以往他虽知其意，却从未感受这句话的重要性。 贤妻当娶贤……是呀，他终於忆起，当年他娶了惠娘，一路顺风顺水，可是当惠娘与他和离后，一切就开始变了。 那位夫人虽然出身乡野，但她有情有义，不离不弃—— 友人的话言犹在耳，吴子清站在院中，心头的堡垒崩落，终於流下两行清泪。 时隔五年，他终於明白自己失去了什么。 他失去的，不仅是孩子，也失去了贤妻，失去了，个女人为了所爱之人而义无反顾的真心。 番外篇二 高老七与阿襄 高老七是孤儿，从他有记忆起，他就在土匪窝了。 他不知道爹娘是谁，土匪窝里也没人知道他是谁生的，在这个吃人的世道，如何活下去才是最重要的。 土匪窝今日来了一批新的孩子，这些孩子是土匪老大带回来的，要培养成土匪。培养的方式便是关住他们，饿个几天，然后丢只鸡腿进去，想吃就自己争。 看着孩子们为了抢食而打架，土匪们哈哈大笑。 高老七阴沈沈地看着。 他今年十四岁，当年他也是从抢食中厮杀出来的。 他盯着这些后辈，深知能活下来的只有几个，太弱的不是被杀，就是饿死。 这群孩子们为了鸡腿抢得头破血流，但只有一个孩子没抢，他就蹲在角落，看着所有人去抢。 高老七注意到他，心下嗤之以鼻。连抢的勇气都没有，死定了！ 三天过去，活下来的孩子只剩四个，意外的，那个不抢食的孩子也还活着。 高老七好奇，趁没人注意，他走到那孩子旁边，低声问：“你为什么不抢？” 孩子抬起眼，对他道：“我不想伤害他们。” 高老七冷笑。“瞧你个小身板，你是打不过才不抢吧。” 这瘦小的孩子瞪了他一眼。“他们没人打得过我。” “我不信。” “不信就算了。”小子把脸转开，赌气不理人。 高老七盯着那瘦小却挺直的背影，觉得这小子跟其他人不一样。 他本就喜欢有骨气的人，因此就算对方不理人，他也不以为意。反之，这小子若是装可怜求他，他才懒得理呢。 “我叫高老七，你叫什么名字？” 小子听了回头，上下打量他。“这名字好怪，怎么叫老七？” “怎么不行？我排行老七，叫老七很合理啊。” “你爹娘取的？” “切！爹娘早没了，我自己取的。” 若是别人听到，只会切一声，但小子听他这么说，脸恍悟，竟不罗嗦，还“喔”了一声。 高老七更中意这小子了。“多大了？叫什么名字？” “八岁，我叫郭玉襄。 “郭一香？”高老七噗哧闷笑。“你臭死了，哪里香？”小子恨恨瞪他，再度背对他，生气不理人了。 “得了，香就香吧，不如这样，你明天去抢鸡腿，如果抢到了，我就救你出来。” “我不要。” “为什么？” “土匪都是骗子，我们人多，只给一只鸡腿，不过就是耍我们玩，我宁可饿死也。一''给人看笑话。” 不错，小小年纪真有骨气！ 他看上这小子了，决定收为己用。 他不想小子白白受死，因此当天夜里，他把晚饭留给小子吃。 这晚饭不是他自己的，他自己都吃不饱了怎么可能分给别人？当然是抢别人的。郭玉襄一听到他抢别人的饭菜，把脸一拉，不肯吃。她既然宁可饿死也要舍鸡腿，怎么可能吃他抢来的饭菜？ 小子不肯吃，高老七也不生气，心里更加笃定小子不是装的，而是真性情所为。 艰苦的孩子都很早熟，狼窝的孩子很早就学会虚伪骗人，他自己就是个中翘楚。 他用三寸不烂之舌说服小子，先把命留下来，将来分到一顿饭，再把饭还回去不就得了。 小子听了，觉得甚有道理，不再固执，便开吃了。 高老七见小子吃得斯文，像是受过家教的，不免好奇打听小子的来历。 原来小子的爹娘是商户，家境殷实，有一天家中走水，大家都死了，留下小子一人。小销年纪小也不懂，后来被大伯和大伯母收养，这次出来郊游，遇上土匪，人就在这里了。 高老七听完，心中冷笑。 出来郊游？还专走有土匪出没的地方？看来那位大伯和大伯母是为了夺产啊。 高老七把自己的猜测直接说了，毕竟要这小子活着，最好的办法就是刺激小子的求生意志。 果不其然，小子听了愤怒，为了寻求真相，隔日大展身手，还真的把其他孩子打败了，独得一只鸡腿。 高老七乘机去找山寨老大身边的兄弟，说这小子力气大又能打，死了可惜，不如留下来当小弟，山寨出去抢劫时，也多一分助力。 这位土匪兄弟被说动了，便去跟山寨老大说。 山寨老大也觉得郭小子挺有劲，自己肯求生存，别人才会愿意给机会，遂同意了。从此之后，高老七就把郭玉襄带在身边。 他练拳时，小子就跟着练拳；他抢食时，小子也抢，但却是为了把抢到的食物拿去还给别人。 当小子跟高老七说此事时，高老七立即把身旁七岁的胖小弟抓来。“人家要把饭菜还你，接着。” 胖小弟看着高老七，在他的眼神警告下，对郭玉襄道：“不用了，我太胖了，要减一减，你帮我吃吧。” 郭玉襄看看他，身上的肉的确比别人多，既然他求自己，她就不客气地帮他吃了吧。 胖小子是山寨老大第四个老婆的儿子，平日分到比较多的肉，所以长得比其他孩子胖 高老七将他收服后，他从此便跟着高老七混。高老七跟他说，吃多有碍练功，叫他少吃一顿。他为了练功，每餐都把饭菜分给高老七，待之后郭玉襄跟他们混熟后，从胖小子这里得知此事，气得跟高老七打了一架。 郭玉襄虽然力气大，但她才八岁，怎么打得过已经在练功夫的高老七？反而被高老七压在地上打。 土匪窝里讲的是拳头，谁拳头硬就听谁的，高老七不准底下小弟爬到他头上，即便是郭玉襄也不行。 郭玉襄被他揍到流鼻血也不求饶，颇有跟他死磕的架势，气得高老七差点把郭玉襄打死。 她惹怒了高老七，其他孩子都不跟她好，故意趁她虚弱时，抢她的饭吃。 高老七等着小子自己来认罪求饶，但郭玉襄偏不，没饭吃，她就趁半夜大家睡着时，自己去找吃的。 她来到后山溪边抓些小鱼、小虾，顺便给自己洗洗身子。 她不知道，当她月兑光时，有一双眼在盯着她，趁她不备，将她推入溪水里，并哈哈大笑。 郭玉襄成了落汤鸡，站在水里，愤怒地瞪着岸上的高老七。 高老七拎着郭玉襄的衣服，恶意地威胁。 “跟老子跪下求饶，衣服就还你，否则你就光着，看你怎么办？” 他以为小子听了会吓到、会服软，哪知反而完全激怒小子，不管不顾地冲上来，光着身子扑向他。 高老七原本邪笑的嘴脸一僵，整个人呆愕住，还来不及反应，就被郭玉襄打了一拳。 我操！ 高老七终於回神，一个反弹，把郭玉襄压制在地。 他……没看错吧？ 当小子全身光溜溜地冲上来时，下面好像少了某个东西？ 高老七以为自己看错了，为了求证，一边压制郭玉襄，一边瞧个仔细。 “……” 他没看错，真的……没有那一根！ 我操！这小子是女的！ 高老七已经十四岁了，也懂男女那回事。 郭玉襄是女孩这事，可不能说！ 他赶紧把衣服还给她，让她遮掩一子，同时心中庆幸他没带人来，郭玉襄是女孩子这事，只有他一个人“看到”。 从这天之后，他没再欺负她，并且谁欺负她，他就痛揍谁，还放话说郭玉襄是他弟弟，谁敢给她好看，他就让谁更好看。 山寨老大听到这话时，笑得露出虎牙，把高老七叫来问。 “怎么突然对他这么好？” 高老七心惊胆跳，面上却笑得很痞。“那小子手脚灵活，是个有才的，我收她当义弟，将来一起出生入死，为老大效命！” 山寨老大爱听这话，他喜欢高老七的机灵，既然他看上那小子的拳脚，就吩咐人给郭小子一个窝。 在山寨里要有属於自己的地方是要争取的，若实力不好，只能当最底层的手下，一起睡大通铺。 那些活下来的孩子，每晚就是这样挤在一间大屋子里睡的，臭气冲天，根本不是人住的。 高老七听完，把手一挥。“不用了老大，不如给我换一间大的吧，我和她两人一间，也好监视她，省得这小子心思不定，给我偷跑呢。” 山寨老大听了也对，郭小子这孩子才来山寨不久，是有可能偷跑，遂应了他的要求，命令手下给他们挪去一间大一点的屋子。 这屋子就在唐雄隔壁。 从此以后，郭玉襄吃睡都跟高老七在一处。 他警告她。“千万别让人知道你是女的，要不然会把你送到红屋去。” 郭玉襄纳闷。“红屋是干么的？” “给山寨男人天天压，天天睡。” 郭玉襄才八岁，怎么会懂？ 高老七认为她一定要知道事情的严重性才会怕，於是趁着半夜带她去红屋看一眼。郭玉襄看到那些女子的惨状，差点害怕得叫出来，幸好高老七及时捣住她的嘴。郭玉襄不怕死、不怕打架，但要她天天被男人钻下面的洞，那实在太可怕了。 想到那些女人哭喊的嘴脸，她抱着高老七。“我以后天天跟你睡，不要去红屋。” 高老七满足地看着她小脸哀求的可怜表情，心想，早知道这样才会让她服软求饶，他还那么费事收服她干么？ 自此之后，两人同睡一张床、同盖一条被子，吃喝拉撒都在一起，当然，一言不合还是会打架。 土匪窝的人都知道，高老七多么看重他这个弟弟，就算打架也都让着他，甚至还会指导他打架的技巧。 他们哪里知道，高老七自从知道她是妹子后，下手就不敢重了，还得叮咛她，打架要记得保护脸，可别破相了。 为了她，他可没少操过心，虽没把屎把尿地拉拔她长大，但也操碎了一颗心。 她的初潮来时，还是他偷偷去弄来月事带，教她女人家的事。 为了不让他人起疑，每回她月事来，他就不准她出门，让她待在屋子里，他再把己弄得一身伤，假装兄弟俩又打架了，闻到的血味都是他身上的，而郭小弟被兄长打趴，需要在屋子里休养几日。 随着阿襄越来越大，正在发育的身材恐怕再也藏不住，迟早被人发现，高老七心想必须想办法，幸亏，他跟了唐雄。 高老七唯一打不过的人就是唐雄。他知道这男人很厉害，只是故意藏拙。 他带着阿襄跟着唐雄混，直到有一天，官兵要剿匪，高老七知道机会难得，便带着阿襄，跟随唐雄以及一批弟兄趁夜离开山寨，自此月兑离土匪的身分。 清晨鸡鸣，高老七被后院的公鸡叫醒了。 他坐起身，怔怔地看着四周。 屋子宽敞，乾净整洁。 时光飞逝，八年过去，他已经二十二岁，不再是十四岁的少年。 他已经很久没梦到过去了。他坐在床上，一脸怔忡地发呆。 突然，门被大力推开，阿襄闯了进来。 “切！怎么还杵在床上？昨天是谁说鸡鸣就起身，今天要教我一套新的招式？” 眼前的女子早褪去当年瘦巴巴的模样，长成了前凸后翘、曲线玲珑的妙龄少女，身上穿的是柳惠娘为她裁剪缝制的衣裳，头上的簪子是高老七送给她的及笄礼。 现在日子富裕了，他们不愁吃穿，花用足够，他后来送她的簪子比这个更好、更高贵，但她总喜欢戴着这支旧簪子。 他看着阿襄，不答反问。“我送你那么多簪子，你为什么总喜欢戴这支旧簪子？”阿襄奇怪他怎么突然问起这个了，但还是老实回答他。 “我就喜欢这支，这是你送我的第一根簪子呢，别有意义。” 别有意义吗？他可不可以理解成，他对她而言，也是特别的人？ “喂，你发什么呆啊？不舒服？”她走上前，伸手模他的额头。 高老七突然握住她的手。“阿襄，你也大了，该嫁人了。” 阿襄愣住，继而拧眉。“不嫁！” “为什么！” “因为我不想离开你啊！”嫁人就得跟着丈夫，她才不要呢！ 高老七看着她，突然说：“要不，你嫁我吧，嫁给我，你就不用离开我了。” 阿襄听了一呆，怔怔地看着他，似是被他的话给惊住了。 两人就这么四目相对。 过了片刻，她似是终於回神，轻轻开口—— “好。” ——全书完 同系列小说阅读： 洞房不宁3：将军求娶