《昆仑》 序言 再次说抱歉，让大家久等了。 之前《砚城志·卷三·龙神》出版，跟《卷二·公子》已经相差数年，没想到《卷四·昆仑》的出版时间，同样以年做单位延宕。 阿心仔：“猛虎落地势”道歉。 圣堂教母：这么老的梗，还有多少人懂啦？ 阿心仔：代表人家的诚意嘛！ 《卷四》内容虽是心中有底，但是连续几次尝试，像是试图用头咚咚咚去撞硬硬的*，撞了不知多少次，有的撞出洞、有的甚至撞出路，延伸写下去却不合心意，只得退回来重撞。 撞得太久没结果，无可奈何，只好先搁下。 几年大疫里，阿心仔出版了全彩版个志《玉集子》，还与春光出版再版《经典版小气家族系列》，试着调整步伐，生活还是身心平衡放第一位，相比以往冲冲冲的写作速度，如今的确慢了许多。 但是，我一直没有忘记《砚城志》。 用短篇来写长篇故事，到底是什么虐待自己的无敌方式？可是有难度，就有难言的乐趣，割舍不下冒险的心。系列出版跨度以年计算，是一条新辟路径，不论是蹊径还是歧途，路上奇花异草、幽明难分，转角是惊喜，或是深渊万丈，都很是喜欢。 去年伤得深重，失去珍贵的伙伴、亲人离开，猫咪也去往喵星球，死生契阔难免心痛。 恰巧有个契机，总算撞出一条路，能够收敛心神，再度书写砚城内外、人与非人的爱恨嗔痴。 《卷四》是大战前哨，各方步步筹谋、仔细盘算，阿心仔整个人埋在资料里，书桌、电脑桌旁到处胡乱飞舞着，大量写满细节、字还丑丑的纸片，还有一本本记录剧情的笔记本，阿心仔撑着半度烧的脑袋再三捋着剧情。 砚城自有其文字，写时总抱着厚厚的象形字典翻啊翻，尽量契合内容。虽然，未必有人看出端倪，但能这么写作，就是很高兴啊！ 《砚城志》这套的书写过程很有趣。 能认识不同领域的专业，尝试较不同的呈现方式。 《卷四·昆仑》里，强调言之有灵，也揭露雷刚的真正身分。 原本计画是《卷四》、《卷五》一起发行，不然断在《卷四》完结，大家读了该很难受，但是跟编辑讨论，还是决定分开上市，把内容推敲得更完整，毕竟延宕这么多年，未能以速度回应读者们的关爱，就尽力把故事写得精彩，回报大家的长久等待。 依循前例，篇名都是作者私自所爱，除了表面外，还偷偷塞了别的含意。 至于〈虎姑婆〉这篇，是以小时候听过的故事做引，至今还记得，外公说这个故事时，我眼睛瞪得很大，心跳得很快。长大过程中，也听到或读到几个不同版本的结局，来源各有不同，索性趁此机会，写了个特殊版。 因吃货本性不变，该写得很可怕的地方，许多仍旧离不开吃吃吃吃，封面绘者呀呀老师说，看〈人言〉那篇时还看得馋了。 呀呀老师：好想吃，但吃鱼会生病吗？ 阿心仔：淡水鱼有这方面疑虑，海水鱼可以放心吃啦！没问题没问题～ 按照计画，大家拿到《卷四》时，《卷五》已经完成。 圣堂教母：……怀疑的眼神ing。 阿心仔：怎么了？ 圣堂教母：你已经食言好多次了。 阿心仔：啊啊啊，人家尽量啦尽量啦！ 《卷五》会是《砚城志》系列的完结，砚城里人与非人的恩怨情仇，将在下一本迎来终章，爱与恨、信与不信，纠葛不清的，都将在《卷五》道分明。姑娘、昆仑、破岚，魔化的公子与左手香，以及其他各角色终局如何，都请再等等喔，我会努力写出来的。 谢谢各方人士，对我的关怀与疼爱，有你们在，我才能创作至今。 大家下本完结再见啰。 2023夏典心 楔子 在遥远的地方，最后一座终年积雪不化的雪山下，有着一座城。 城形如大砚，被称砚城。 那座城景色优美、花木茂盛，家家户户前都流淌清澈的水。城里住着人，以及非人，还有精怪与妖物，彼此相处还算融洽，维持着巧妙的平衡。 关于砚城的传说，有的真、有的假；有的教人害怕、有的令人玩味不已，曾涉足过的人，回来后所说的都不同，人人各执一词，仿佛拜访过的是不同的城。 人们来来去去，唯有雪山屹立，静静看顾着砚城。 雪山护卫这座城。 雪山凝望这座城。 城内城外的种种，在雪山下一览无遗。 传说将被验证。 故事，开始了。 壹 小人(1) 晴空朗朗，炙热的阳光，让砚城里的人与非人们都换上薄透衣衫。 艳阳下连绵十三峰的雪山巍峨壮丽，看来格外耀眼，最高峰形如展开的扇面，山腰处云雾缭绕。白雪覆盖的山脉，本体是最坚硬的黑色岩石，大山衬着雪色更显黑白分明。 雪山的顶峰，原本终年积雪不化，却在去年冬季因为一场恶斗，震落顶峰的皑皑白雪，的山巅如利刃刺向苍穹，前所未有的异象让砚城中人心惶惶、鬼心慌慌。 所幸，木府的主人迎来新的龙神，将邪秽打出砚城，霜雪结成的封印再度笼罩雪山，加上又有鹦鹉献羽归降，历经一番恶战，才让砚城躲过一劫。 木府的主人，就是砚城的主人。 历代的木府主人都很年轻，也都没有名字，男的称为公子，女的称为姑娘。砚城内外不论是人与非人的事情，只要来求木府的主人，没有不能解决的。 现任的木府主人，是个看似十六岁，却又不是十六岁的女子。 这天，木府内热闹得很，一株株叶绿茎长的百合含苞待放，欣喜又诚惶诚恐的垂着花蕾，因为太过荣幸而瑟瑟轻抖，泄漏出缕缕清香，闻来沁人心脾。 一切都安排妥当后，穿着青衣、黑发堆髻的年轻少妇款款走向大厅，行走时姿态如风摆杨柳，优雅好看。 “姑娘——” 她恭敬的唤着，轻盈的福了福身。 “都准备好了，请您移步到花园里。” 坐在精致圈椅里，穿着素雅绸衣，犹有些许稚气的少女，慵懒搁下手里的绣框与银针，恣意伸了个舒畅的懒腰，才轻轻应了一声，声音清脆悦耳，比银铃响动更好听。 “好。” 她探出白女敕果足，足尖尚未点地，无数绣线争忙垂落交织，上前包覆承托，化做一双绣鞋，舍不得她的双足沾上半点灰尘。 轻巧的脚步走出大厅，鞋面上含苞茶花的刺绣被阳光一晒，就一朵又一朵绽放，娇艳深红的花瓣源源不绝落下，铺洒在她走过的石砖，眷恋小巧的足迹。 庭院里已经布置妥当，偌大的亭盖下，摆放一张竹藤圈椅，坐起来透气舒适，能遮蔽太炙热的阳光，又能欣赏满园景致。 她敛衣坐下，环顾四周的景致，欣喜的微微一笑，宽大衣袖下的细女敕指尖探出，在花苞上轻轻一点。 瞬间，百合们幸福至极的绽放，献出最美的姿态，菲薄的花瓣娇女敕细致，朵朵都透着光晕，不论是麝香、编笠、宫灯、水仙、珠芽、细叶卷丹、艳红鹿子与老鹳，各品种的百合，用尽全力的盛开再盛开，花香更芬芳馥郁。 过季的茶花，这才恋恋不舍的褪去，让出鞋面上的位置，由丝线交织出秀丽的百合花样。 砚城内外花木极多，都想讨姑娘欢心，但百合寓意百年好合，自从姑娘与雷大马锅头情投意合之后，每年都能享有一日特权，进到木府里来献上鲜妍花姿，以及肥硕甜美、色如象牙的鳞茎。 青衣女子捧来装盛在水晶杯中，与柔腻银耳共煮，冰得沁凉的百合银耳羹奉上，是夏季里上佳的消暑甜汤。 姑娘接过水晶杯，用桌案上的调羹轻舀，甜汤里嫣红的枸杞无声翻动。整碗甜汤不论是色、香、味样样俱全，就连调羹也事先冰镇过，设想得极致周全。 但是，调羹在甜汤中绕啊绕，却始终没有被舀放入口。 百合们眼巴巴的望着，全都等得焦急，却又不敢鼓噪，紧张得蕊心的花粉纷纷飘落。 “姑娘，请问，是我哪儿做得不妥吗？” 少妇忍不住战战兢兢说道，神态忧虑起来，生有软软绒毛，修长软润、柔和饱满，肌肤白得透着些许淡青色的双手，紧张的交握着，连衣裳都褪去颜色变得苍白。 “请您直说，我即刻就改进。” “你做得很好，跟左手香在时做的没有不同，只是……” 少女般粉润的唇，吐出的声音甜脆，语音里满是情意，难得略有一丝羞涩。 “这甜汤以往我总是跟雷刚一起喝，这会儿他不在，我才想先搁着，等他回来再一起吃。” “是。” 少妇松了一口气，衣衫才逐渐恢复青绿。 姑娘搁下调羹，双眸清澄如水，神情犹有一分稚气。 “左手香离开后，这些入药添馔的事，连信妖都忙不过来，差点还把药楼烧了，幸亏有你回来帮忙，不然今天我就没有甜汤可以吃了。” 左手香入魔叛离的事，被她简简单单带过，甚至提得有些漫不经心。 “能够回来服侍您，是我无上的光荣。” 少妇诚心诚意的说道。 少妇名为青儿，是丈夫柳源取的名。 她原本是木府里的柳树化身，曾因为得罪左手香，险些被炼药的火烧成灰烬，是姑娘出手相救，才能跟以树医为职的丈夫结成连理。所以，当信妖登门求助，夫妻二话不说就答应。 “柳源呢？不是让他也跟你一块儿进木府吗？” 姑娘问道，长长的眼睫眨啊眨，眼里浮现好奇。 “我跟信妖交代过，你们夫妻恩爱情深，千万不能够拆散分离。” 她太明了了。 情意深深时，相互依偎的甜美幸福。 以及，被拆散时的痛楚、分离时心蚀般的寂寞。 “信妖很尽责，做得很周全。” 青儿连忙说道，因为提起丈夫，双颊上浮起淡淡嫣红。“相公是有事耽搁了，才没能同日过来，吩咐我要跟姑娘致歉，处理完事情后，会尽快赶来。” “是城里哪儿有树需要他去医治吗？” 姑娘问道，白女敕的指尖沿着水晶碗边缘轻绕，透明水晶飘出冷雾，即使没有沃冰，也维持刚取出冰窖时的温度。 “倒也不是，跟医树无关。” 青儿摇了摇头。 清澄的黑眸望瞭望回廊，静静看了一会儿，连百合们也纷纷转头，陪着她等待，却始终看不见心爱男人的身影。 雷刚尚未回来。 整个冬季跟整个春季里，他都留在木府里陪伴她，将她护卫在胸口，陪着她养伤，温柔而严格的督促她喝药，在她沉睡休憩时，提供强壮的怀抱，首次推却商家的请托，举荐了别人率领马队。 但是，即便不率领马队出城，魔化的公子与左手香不知所踪，终究是挥之不去的隐患，城里的人与非人们提心吊胆，有些事情说大不大、说小不小，不敢麻烦她，就用各种方式传来请托，求他前去协助。 他的热心肠，时常依偎在他胸怀中的她最是清楚。 当初他勤于奔走，是舍不得她太忙碌，人与非人们眼下依循旧例，却不知今非昔比，众人的体贴，却是好心办坏事，瓜分了她与他相处的时间。 往昔，他住在木府外，两人相处时间短。 如今，他住在木府里，两人相处时间长。 习惯一旦养成，要改就难。因为太过习惯他的陪伴，感受不到他的体温、他的胸怀，就觉得怅然若失…… 粉润的唇轻轻叹了一口气。 “这么空等着多无趣，你不如就把耽搁柳源的事说给我听。” 姑娘收回视线，随意的月兑了绣鞋，曲起绸衣下的双脚，小脸搁在膝上，微微的往左偏着，乌黑的长发披散在背后，显得更为稚气。 “是。” 青儿不敢有所保留，开始一句句的说起，夏季时一桩惹得砚城里人与非人们都难以安宁的事。 ＊＊＊ 春季的时候，有个乌贼精黑莹作乱，骗去不少房屋与土地，砚城里多了许多新住客，占去房屋、店面以及坟地，到处都变得很拥挤。 虽然，黑龙杀了乌贼精，但是新来的住客手里握有购屋或购地的合约，不肯搬迁或让回，原有的人与非人都忿忿不平，却也无可奈何。 有个叫陈森的男人，也是这件事的受害者之一。 他家居住在砚城很多代了，家境非常富有，为人却很刻薄。 陈家在砚城内外有不少房产，原本都由熟悉的仲介代为出租，但是黑莹上门游说，自愿收取较低的仲介金，他听了暗自窃喜，贪图较多的收入，跟来往数十年的仲介断了合作。 事发之后，他才发现被黑莹诈骗，砚城里就数他损失最大，丢了众多房子的物权、不少土地的地权。 陈森气得全身颤抖，差点就要吐血，在家里吃不下、睡不着，对妻子破口大骂，却还是不能解恨，于是干脆早早出门，到原本属于他的物业前，阴沉着脸探看。 铺着五色彩石的四方街广场西侧，有间粮食铺子新开不久，匾额上系的红绢花颜色仍鲜，店门前陈列着许多好坚果，品项都是最好的，不论是新来的，或是旧有的人与非人们都来买，生意很是兴隆。 陈森站在门口，瞪得双眼都快跳出眼眶，想到从此收不到租金，连产权都丢失，一口气就咽不下，扯着嗓子愤恨的大声嚷嚷：“这间铺子是我的！我的！” 店里出来了一个中年人，身穿华丽衣裳，脸上堆满了笑，态度和善诚恳，见了陈森的臭脸也不以为意，客客气气的问道：“这位客倌，请问您大驾光临，不知有什么贵事？” “哼，谁是你的客？” 陈森冷哼一声，伸手指着门庭若市的店铺，嚣张的叫嚷着。 “这间店面是我陈家三代的祖业，竟被你这外来的家伙侵占，还不快快收拾收拾滚出去，把店面给我还来。” 那人仍旧笑容不减，好声好气的回答：“我姓翁，这铺子就是在下买的。” “什么买？根本就是诈骗！那个姓黑的乌贼精骗了我。” 陈森愈说愈是恼火，伸得笔直的指尖，几乎要戳到对方脸上。 “您口口声声说是骗，是不是能拿出真凭实据？” 对方一脸莞尔，话虽说得婉转，却是一针见血。 偏偏，陈森手上就是没有凭据，只能气得牙痒痒，索性坐在地上耍赖，也不管四周人们围观，就像是哭丧似的，双手捶地痛哭：“这还有天理吗？我三房一照壁的好店门啊，内里深还通风、门铺宽又敞亮，被来路不明的家伙占了，谁来评评理啊！” 他满地打滚，又哭又叫，吵闹得整座四方街广场都听得见。 这样哭嚎了几个时辰，连喉咙都哭得哑了，翁掌柜早就回屋，忙着接待一批批客人，根本没有时间理会他。 狼狈又不甘心的陈森，弄得一身脏只落了个自讨没趣，恨恨的朝店铺里，满脸是笑的翁掌柜远远唾了一口，咬牙咒骂：“你这家伙不得好死！” 丢下这句话后，他拖着脚走开，到别处原本也属于他，被同样方式骗走的屋子前叫嚣。 别的屋主也是新搬来的，却不像翁掌柜那般好脾气，听到陈森在门前叫嚷耍赖，正在煮饭的新屋主，立刻握着菜刀，怒气冲冲的跑出来，边骂边追着要砍。 陈森是个欺软怕硬的，看到菜刀就闭嘴，急忙从地上跳起来，灰头土脸的落荒而逃，一口气跑了好几条街，连鞋子也掉了一只，直到上气不接下气，实在是再也跑不动了，才躲在墙角，缩头缩脑的回头看。 这样去了几处，他不敢再耍赖，连咒骂也含在嘴里，傍晚回到家里后只觉得那些吐不出的字句像是深黑的脓液，混着短却锐利的刺，从喉中弥漫进身体，刺透到四肢百骸去，戳戮着五脏六腑。 这么积累着实在难受，无能的他于是想了个法子宣泄。 他改在深夜里出门。 偷偷的、静静的，到原本属于自个儿的物业前，挖了个浅浅的洞，然后趴在地上对着洞低语：“不得好死！” 他用最小的声量、最恶毒的语气说道，感觉深黑的脓液随字句流淌出去。 “占我屋子的，不管是谁，全都不得好死！” 每一个深夜，他都到各处兜转，骂了之后再把土填回去，刻意填得不着痕迹，白昼里就算有人走过也看不出来。 说也奇怪，这么做了一段时日，他饭吃得下、觉睡得香，心情跟身体都舒畅无比，甚至不再刻薄妻子。妻子见他言语和顺，高兴都来不及了，也就不去管他半夜去了哪里，或是做了哪些事。 某一天晚上，陈森蹑手蹑脚的到来到四方街，那间看着就碍眼的粮行前，熟门熟路的找到平时灌溉恶言的地方，靠近着低语：“不得好死！你们这些……” 话还没说完，屋内突然发出惨叫，以及几声闷闷的声响，像极了装满粮食的麻袋倒地的声音，接着就静了下来。 陈森瑟缩在原处，一动也不敢动。 夜深人静是寻常事，但是不知怎么的，屋里的静近乎死寂，连一丁点儿的声息都没有。 等了一会儿，冷汗涔涔的他站起身，攀住窗户往里头探看，赫然看见屋里躺了几个人，个个双眼圆睁，七孔都流出鲜血，其中一个就是穿着华丽的翁掌柜，倒地的人都一样，模样很是凄惨，显然都已经死去。 陈森吓得跌落地，一手正巧不巧，就落在那个他日日倾吐恶言的浅洞。他连忙收回手，一边往后爬，一边恐慌的想翻身逃走。 只是，才逃了几步，他就停了下来。 那么好的店面，是他陈家三代的祖业。 那么好的地点，三房一照壁的屋子，内里深还通风、门铺宽又敞亮，走遍砚城也很难有这么好的物业…… 恶胆逐渐壮大，贪婪淹没恐慌，他转过身去，来到店铺门口，不知道是因为恐惧还是因为兴奋而颤抖，双手都汗湿。 一具尸首趴在门槛上，大概是在死前想逃走，好不容易开了大门却还是难逃厄运。 这却让陈森得以轻松的登堂入室。 屋内布置得很豪华，虽然横亘着不少尸首，但是他视若无睹，嘴角勾着梦幻般的笑，在屋里恣意走动，探看翁掌柜留下的钱财，还有数不清的珍藏，其中有个用锦缎包装，一看就知道很贵重的礼盒，散发微微光亮，他原先想打开来看，但又贪婪过切，忙于流览战利品，于是略下不管，径自看得眼花撩乱，心里也乐开了花。 原来，真的是有效的。 他才不在意，这些人是不是被他咒死，或者是另有缘故，才会在一夜间惨死，只想到属于他的房产，即将再回到手上，就觉得心满意足。 深深的夜里，他在死尸遍布的屋里，欣喜不已的跳起舞来。 ＊＊＊ 从那晚起，不少人与非人开始死去。 而且奇特的是，死去的都是新来的住民，个个胸怀里都没有了肝，一看就知道是被魔化的公子取食。 外来的人与非人，在砚城里都没有亲朋好友，所以空出的房产，经过一番商议之后，都归还给原有的主人。原本被流言吸引，贪慕不属于自己的东西，妄想分食天地间最滋补之物，所以搬进砚城的人与非人，反倒成了公子的滋补，付出惨痛代价。 占了陈森物业的那些，死得比其他的都早。 即使拿回原有的众多房产，他仍旧在夜里出门，专挑外来的人与非人，之前从黑莹手上得来的店铺或房屋，偷偷挖了个浅洞，无限渴望的低语：“在地契上写我的名，把房子给我、把房子给我。”被贪婪腐蚀的心，吐出衷心恶咒，一句又一句的说着。 不久后，陈森收到不少房契，全是外来的人与非人在死前留下的，让他在短短时日里，就成了砚城里房产最多的人，店铺、房屋甚至墓地的旧主人，全都忿忿不平的找上门来。 “姓陈的，那屋子原本就是我的，我搬回去是理所当然，你怎么能够派人来贴封条？” 风韵犹存的王寡妇握着撕下的封条，气冲冲的往地上一扔，还怒踩了几下。 “以前是你的，但是占住屋子的那人，在死前把屋子让给我了。” 他从容的从桌上箱子翻找房契，因为数量实在太多，所以翻了好一会儿才找到。 “你瞧瞧，上头白纸黑字，写得明明白白的。” “你……” 王寡妇气得脸色一阵白、一阵青。 “所以呢，你要搬回去也不是不行，我们把租金谈清楚，写下租约、留下定金后，你就能搬进去了。” 陈森弹着手里的房契，笑得万分得意。 “房子是我的，哪有还要向你租的道理！” 王寡妇连连跺脚，动作激烈得让簪在发间的银簪，都甩落在地上。 “先前大伙儿都被黑莹骗了，好不容易房子能空下，你怎么反倒欺负起自己人？”陈森才不在乎，捧着满怀房契、地契，不怀好意的佞笑。 “废话少说，你不租就别浪费我的时间，外头还有人等着呢。” 他挥着食指赶人，态度极度嚣张。 “你啊，就滚回去，继续跟你那外甥一家子，挤那间又小又破的茅草屋吧！” 王寡妇咬着唇，气恨到极点，一时却又想不出法子，只能恨恨瞪了陈森好一会儿，才拂袖离去。 这天陈家热闹得很，人与非人来来去去，有的威胁、有的哀求，还有的哭得一把鼻涕、一把眼泪，陈森依旧无动于衷。 事情传出去后，有些人不肯让他称心如意，咬紧牙关忍受不便，还是留在拥挤的住处，不肯去向陈森低头。 但是，还有许多人实在承受不住。 别说是人在屋檐下，不得不低头。 就连鬼在别人家的屋檐下，吃着别人的香火，都不觉得香。 于是，陆续有许多人与非人，去向陈森租回原本的店面、房屋与坟地，而且还被收了很高的租金，却也只能模模鼻子，敢怒不敢言的付出金钱或冥饷，才终于能回到睽违已久的家。 赚得荷包满满的陈森，过起阔绰的日子，不论吃的、穿的都要最顶尖的，他恣意妄为，春风得意的在砚城里走动，丝毫不管人们愤恨的注目，以及对他鄙夷的窃窃私语。 ＊＊＊ 壹 小人(2) 嚣张了一段时间，陈森逐渐觉得不对劲。 起先，是订做的衣裳出错。 明明是砚城里最好的裁缝，为他订做的好衣裳，布料透气又柔软，针脚更是细密得几乎看不出来，足以看出裁缝用了十足十心血，偏偏穿来就是大了些，宽袖遮住双手、裤子长得一迈步就被自个儿的鞋子踩住。 裁缝连连道歉，收回去又改了几次，再送来的衣裳却愈来愈离谱。 他想着，裁缝不知是跟哪个人或非人，嫉妒他脑筋好，赚了一笔横财，故意要整他，才送来不合身的衣裳。 这么一想，许多事倒是说得通了。 卖鞋的鞋贩，故意拿较大的鞋子给他，害得他在五色彩石上跌了好几次，双膝都撞得破皮。 到客栈里喝茶，端来的杯子也变大，让他险些滑了手，在众人面前丢脸。 但是，事情不只如此。 他的饭量变小，甚至觉得妻子也跟那些人联手，故意把碗盘换成大的，吃得他又撑又累，回到卧房里，却连上床都困难，爬了几次都还爬不上去，只得喊妻子来帮忙。 困惑的事情愈来愈多，在他背后指指点点的人们也有增无减。 直到有一天早上，他还半梦半醒，躺在床上眯眼喊妻子，要她端些热茶来喝了润润喉。他边听见妻子回应，边伸着懒腰，一会儿之后蓦地感觉到被一个巨大的阴影完全覆盖。 那阴影好大好大，盖得他看不见光，像是能轻易把他压扁在床上。 “啊！” 陈森大声惊叫，整张脸因为恐惧而扭曲，这时才看清阴影的真面目……那、那那那那、那竟是他结发多年的妻子！ 妻子的衣妆、发型都没变，但是体型却变大了，就连她手里的茶杯，在他眼里也跟水桶没两样。 “你、你怎么变成这样？” 他惊慌质问，却见妻子露出欲言又止的神情，这些时日的种种不对劲，这才串连起来，他赫然醒悟。 变的不是妻子。 而是他！ 他变小了。 陈森扑跌下床，顾不得过大的睡衣与睡裤都拖在地上。 怎么回事？ 怎么回事？ 这到底是怎么回事？ 为什么他会变小？ 一个念头闪过脑海，那些夜夜去人们门前挖洞咒骂的回忆闪现，他咒了人，所以人死了，而如今……如今他变小…… 难不成……难不成是…… 他脸色惨白，哀嚎的冲出门去，遇到人就气急败坏的问：“你是不是在背后骂我小人？” 他用尽最大的声量质问，却没几个人听见，不知是置之不理，还是变小后，连声音也低微。 他用恶咒得到房屋与土地，以为只有自己能做得到，还为此沾沾自喜。却没想到，那些对他怀恨的人与非人们，在他背后的议论同样有效。 “到底是谁，在背后骂我是小人？” 他跑到四方街广场上，声嘶力竭的吶喊。 “是不是你？还是你？还是你？” 来往的人与非人们，逐渐注意起他，却没有一个愿意上前，只远远的看着，对自尝恶果的陈森讪笑。 “真是名符其实的小人吶！” “哈哈，真是报应！” “可不是，太痛快了！” 先前被欺压的人与非人们，毫不同情的取笑着。听闻消息的王寡妇赶来，乐得呵呵直笑，轻蔑的低头说道：“你这欺人太甚的小人，现在可嚣张不起来了吧？” 小人二字一出，陈森瞬间又缩小了些。 他惊慌的惨叫：“住口！” “我偏不。” 王寡妇冷哼，先深吸一口气，才低下头来，连珠炮似的说道：“小人！小人！小人！你这个小人！” 陈森愈缩愈小，冷汗湿透过大的衣衫。 “我把房子都还给你们，求你们住口！住口！” 他疯狂吶喊，缩小到衣衫滑落，再也遮盖不住，全身光果的站在衣领之中。 但是，就如他曾经下过的恶咒，说出的话语无法收回，形成强大力量反噬，人与非人们对他的咒骂，让他落到这凄惨的地步。 不只是王寡妇，那些被逼着付租金的，也凑过来起哄，朝着他喊叫，看着他愈缩愈小。 “小人！” “小人！” “小人！” “住口！住口啊……” 小得像刚出生小猫的陈森，哭嚎着在人们脚边奔逃，缩小的速度却是愈来愈快，每踏出一步，就又缩小了一些，惨叫声也逐渐变得微弱。 还没有逃出四方街广场，赤果的陈森就缩小得肉眼难见，人与非人们再也看不见他的踪影。 ＊＊＊ 青儿把这桩奇事说得很仔细，末了才又说道：“砚城里许多人与非人，都在忙着搬回旧处，相公也去帮忙，所以才会有所耽搁。”原本收膝坐在藤圈椅的姑娘，伸开双手，挺起绸衣下的纤腰，慢慢的舒展身子。百合们也随之伸展绿叶，直茎弯弯，洒落点点鲜黄的花粉，一会儿才跟着恢复原状。 “陈森的贪婪，让恶咒成真。” 她明白。 人与非人对他的愤恨，让他同样在言咒下消失无形。 言语的力量，万万不可忽视。 她太明白了。 “他先前所得的物件，他妻子不敢私藏，怕其中有异，知道相公跟木府渊源较深，就去请托相公去过目。” 青儿一口一个相公，因嘴上提着柳源，心里就泛甜。 “有见到什么不妥之物吗？” 清澄双眸眨了眨。 “倒也没有。” 青儿回答，稍微停顿一会儿，观瞧姑娘的神色，确定小脸上只有好奇，才敢继续往下说：“不过，却有一件是希罕的。” 柳源之前就常听她提起，木府里的种种事物，加上这阵子夫妻搬回木府，在耳濡目染下，渐渐就分辨得出，哪些物件是特殊的。 少妇下定决心，跪了下来。 “青儿冒昧，要先求姑娘一件事。” 姑娘有些讶异，跟着才露出微笑，指着百合银耳羹说道：“我都吃了你煮的羹，还有什么是不能答应的吗？” 她挥了挥手，周围的百合茎叶就挪凑过去，将少妇搀扶起来。 “请您原谅，我相公擅自作主，将那件希罕物擅自带回木府。” 少女的粉润红唇，噗哧一笑，很是欢欣。 “好啊，夫妻情深，你倒是替柳源想得周全。” 她对青儿更加放心，知道这份细心，能填补左手香叛离的损失。 “是什么希罕物，快拿来让我瞧瞧。” 心思缜密的青儿，这才转过身去，给从刚刚就等到这会儿的灰衣丫鬟，递了个眼色，锦缎包装的贵重礼盒，被慎重的捧过来，再由她接来奉上。 因为礼盒散发的微光，让细腻双手上的绒毛也染了光。 “帮我开。” 女敕软的声音说道。 百合茎叶连忙伸长又伸长，绿而有光泽的叶很灵巧，用叶的尖端旋开盖扣，再用脉络深绿的叶面们合力，将盒盖无声翻开。 滑顺的布料被迭好，慎重放置在盒里，在日光下更显莹润，那质地就连姑娘也轻轻咦了一声，稍稍坐直身子，还伸出手来，亲自取到面前。 “当真是希罕的。” 女敕软指尖摩挲着布，一碰就知晓。 “这是白鸦羽毛织成的布，我虽然曾见过，却没见过这么好的。” 经线纬线摩擦着，发出只有她才能听见声音，诉说出被纺织时，残存在其中的记忆。 清澄瞳眸里的欢欣，一点一点的褪去。 青儿跟百合们没有察觉，仍在为姑娘手中，以及盒里的其他布料惊叹不已。 “盒里的这块，是不是跟您手中的不同，稍微有些粉红？”颜色差距很少，要是分开来看，倒也看不出来。 “白鸦为了跟情人相守，啄羽织得太急，皮上出伤口，织出的布混入血，才会粉红了一些。” 纯白的布料落在绸衣上，小手将第二块布拾起，看见盒里的第三块布，又更粉红了一些。 听见白鸦情深，深情的青儿叹息：“我懂。” 曾经，她也为情，险些魂飞魄散。 “这翁掌柜是有心的，买来这些布，是预备要给我做件氅衣。” 听着布料低语，姑娘喃喃说着。 并不是所有外来的人与非人，都怀着不好心思，也有真想在砚城落地生根，踏实过日子的。 可惜，陈森的恶言，将翁家粮行的人们都给咒死了。 她拿起盒底，再粉红些的那块布，静静抚模了一会儿，才抬起头来，难得亲自动手将三块布逐一迭好，都放进礼盒里，再盖上盒盖。 “即便是三块也能做衣裳。”她说道。 “这会儿天热，你先拿去收好，等天冷时我再拿来裁剪，穿来一定暖和。” “是。” 青儿捧着礼盒，刚要转身，却踏出半步后，又张口出声：“姑娘。” “嗯？” 少女模样的她，有些怔然。 “敢问白鸦的情人，唤做什么名？” 布料珍奇，所关的事也不凡，少妇多情就冒胆问得多了些。 “商君。” 娇脆的声音说着，少妇与整院的百合们都倾听。 “他住在雪山山麓，捡拾干柴为生，因救助受伤的白鸦，从此结缘有情。 他用这些布料，跟翁掌柜换得不少黄金，还有上乘的坚果。 发现白鸦凌霄化身成人，啄羽织出这些布料，商君深受感动，起誓永远都要在一起。” 姑娘只说到这里。 “太好了。” 少妇听到有情人终成眷属，跟着庆喜不已。 “我这就去把布料收好。” 她走出庭院，青色的背影随着走远，颜色就愈是淡去。 这样就好。 青儿只要知道这样，就足够了。 商君与白鸦的结局，她不必知晓，就不会心碎。 姑娘伸手端起水晶碗，沁凉的温度从手心，直传递到胸口。失却心爱男人的怀抱，即使是炎热夏日，她也觉得有些冷。 佯装因病假死时，白鸦惨死的哀啼，她至今忘不掉。 是化做龙神归来的见红，以水化做白雪，埋葬山麓上染着红腻鸦血的羽毛，跟黄金与坚果。 白鸦已被公子发现，惨死在魔爪下，商君为了守誓，在魔爪上撞破头死去，还被公子吞食入月复。 他们不像青儿与柳源。 他们有情，却无法厮守终生。 魔没有放过他们。 当然，更不会放过她。 姑娘握住水晶杯的手，紧握到指节渐渐苍白。 陈森死于恶言，那么，魔的语言又有多大的咒力？ 春季的最后一夜，被她用连环计，逼得步步败退，连魔心都被夺去的公子，用满是邪浓恶意的语气，对着雷刚说道： ※她在骗你。※ 魔一边哭、一边笑，专心致意的散播出怀疑的种子。 ※就像她当初，骗她的丈夫，那个大妖一样。※ 雷刚是她心之所爱，也是她的弱点。他的胸膛是她最信任的怀抱，只要跟他相互依偎，她就能无所畏惧。 但是，听了魔言之后的他，能再毫无保留的相信她吗？ 商君为守情誓，甘愿与白鸦一同赴死。而雷刚已经为了她死过，如今不是人，而是个鬼，归来的公子不知他鬼名，才不能操纵雷刚杀她。 雷刚信她爱她，即使知道她曾与大妖婚配，也不管不顾，不仅为她分担许多事，还在最危难时，以鬼魂之躯保护她，让自己暴露在魔爪下…… 极为缓慢的，她端起水晶杯，凑到粉润双唇旁，轻轻啜了一口。这是她与雷刚情投意合以来，第一次独自饮下甜汤。 没有心爱的男人在身旁，再可口的甜汤，尝来也索然无味。 “把这些都撤下去吧！” 她淡淡的说，重新坐回藤圈椅上。 “我想要静一静。” 白女敕的小手轻挥，不能取悦她的百合们纷纷低垂，自责的逐一枯萎，木府里的庭院罕见的寂寥萧瑟。 灰衣丫鬟们不敢多问，收拾只喝了一口的甜汤，无声无息的退下，不敢打扰姑娘。 庭院变得空静，只有她坐在那儿，偏头想着。 就算雪山坍塌、砚城破碎，花不再是花、沙不再是沙，存在的一切都不存在，只要雷刚的心里有她，她就不消不灭，能化解千难万险，即使对抗魔化的公子与左手香，以及那些同谋，她也不畏惧。 就怕，就怕…… 她浅浅一笑，没有人与非人瞧见，粉润唇瓣上极为难见的苦涩。 这事只有自己知道。 她也是会怕的。 而且很怕。 太怕了。 她必须有所行动，才能牢固雷刚的心。 否则，她会失去他。 也会失去自己。 贰 人言(1) 雪山下、砚城里。 今日，四方街广场少了遮蔽艳阳的大红伞们，大大小小的摊贩都没有出摊；广场四周的店铺，不论是酒家、饭馆、药铺、字画店等等，也全都闭门歇业。 只是，虽说休市，但各间店铺门口仍排着不少人，靠广场营生的摊商与店主伙计们，难得携家带眷前来，大大小小全都挽起袖子，个个伸长脖子，往木府的方向看去，耐心的等待着。 站在水闸旁的蛇妖，虽化作人形，脖子却还能伸得较长，率先就看见有个穿白衣的男人远远走来。蛇颚陡然落下，原本想喊来人了，却又紧急收声，张着大大的嘴猛吸气，分岔的红红蛇信抖啊抖的。 白衣男人模样斯文好看，步履不快也不慢，神态趾高气扬，享受一双双紧盯着他看的目光，直到走到广场中心才停住，装模作样的清了清喉咙，才朗声喊道：“奉姑娘之命！” 他的声音传遍四周。 “关闸！” 号令一出，广场西侧水闸旁最先开始忙碌起来。 精壮结实的男人们，扛起厚重木板逐一堆迭起来，将奔腾的水流截住，水位逐渐升高，当水闸关住时，清澈的水流已漫流出水道，顺着广场几乎察觉不到的坡度，濡湿一块又一块五彩花石。 等待已久的人们，欢呼着迎接水流，各自拿起高粱杆或干竹枝做的扫把，刷洗起集市与街道。 这是由来已久的规矩，每旬有一日，由木府的主人下令，关闸拦截清澈冷冽的水流，用以清洁集市与街道，才能让几乎日日人潮如织的广场保持洁净。号令本来是由硬眉硬眼的灰衣人来宣告，但灰衣人沾水就软了，化作灰色纸人，次次有去无回，而信妖爱显摆又不怕水，一心想讨好姑娘，就自个儿讨这差事来做。 不论人或非人，都很重视这日子，毕竟不论吃喝玩乐、生老病死，只要住在砚城里的都离不开四方街。 有些贪玩的孩子，不怕水流冰冷，月兑了鞋在水面上踩踏玩耍，溅出朵朵水花，笑声不绝于耳。 因为每旬都如此打扫，大伙儿日常也懂得保持洁净，做生意时要是有废品或秽物都会小心提走，不敢留在广场上，所以清洁起来并不困难，刷洗的大多是细细泥沙，没有人抱怨休市还要劳作，反倒刷洗得一个比一个更起劲。 随着水流而来的，还有一些水族。 各色游鱼川流其中，避开被泥沙染污的水，只跟随净水游走。广场愈是往下，净水就愈是收窄，水族们能游走的路径也收小。 有个孩子就等在水流窄处，双眼睁得又圆又大，弯腰等了好一会儿，突然半身扑进水里，抓出一只甲壳晶莹的虾子，乐得拎起虾须摆动。 气愤的虾子用力伸缩，无奈受制于人，只能激出几滴水抗议。 “快来看，我抓到了！”孩子大叫着。 其他嬉戏的孩子们，没有奔上前依样捕捞水族，而是全都呆立不动，诧异的嘴巴开开。其中有个聪明的，朝拎虾的玩伴猛摇头，还没能出声警告，有个大人已经快快靠过去。 那人抡起拳头，用力敲下去，赏了嘻笑的孩子一个爆栗。 吃痛的孩子倏地缩起身子，虾子觑得机会，扭身自断一须，扑通落回水中，一边咕噜噜吐出水泡咒骂，一边急急忙忙逃命去了。 “水族都归黑龙管辖，碰都不能碰。你有几条命，得罪得起黑龙？” 大人铁青着脸喝叱，挥着扫把往角落指去。 “去，给我去罚站！” 误触禁忌的孩子，模着头上肿起的痛包，垂头丧气的走到角落，被迫远离人群，只能眼巴巴的看着同伴们继续玩耍。 想起手里还有根虾须，他连忙抖抖手，把虾须扔回水中，慢半拍的默默祈祷，希望虾子别去跟黑龙告状。 就在这个时候，他身后传来一声无限懊悔的苦叹，吓得他全身都起了鸡皮疙瘩，还以为黑龙此时就要来问罪，连忙转过身去，却只见一个病恹恹的男人，瘦削的脸颊红得不寻常，双眼发直的望着流水。 “大叔，你也在这里罚站？” 他好奇的问。 “是啊。” 男人深深叹了一口气，泪水涌出眼眶，润湿泛红双颊，语带哭音的说道：“只是，我犯的错比你重太多太多了。” “你也抓了虾？” “不，我是抓了鱼。” 悔恨的泪水，一滴滴落进水里。 然后，男人说了起来。 男人名为吕登，是砚城里的富户。 他家几代前某个先祖，原本是马队一员，勤奋又有眼光。每回马队出门，都要走上几百里，翻过一座又一座大山，再走下陡峭山壁，才能到大江旁盐井处，跟那里的人家以皮草或茶叶，或是银钱等等换购得晒好的盐。 但这样换来的盐，次次品质都不同，他于是攒了一笔积蓄后，就到大江旁买下一处盐泉，在当地住下来，用卤水慢慢尝试，几次后果然晒出极好的盐，家境就此好转。到了上一代，又将大笔钱财，在砚城内外买下许多田产与房屋，从此收租度日，又富裕许多。 到了这一辈，兄长们年年轮流去制盐，或是拿自家优质的盐到别处去贩售，但吕登生来腿脚有病，走路不太利索，但胜在心思活络，于是就留在砚城里负责收租。 日子过得舒服，吃穿都不愁，而他有个嗜好，就是爱吃鱼。 家里换着方式烹调，有裹在荷叶里、包上厚盐去烤的，有用蜜、醋与盐腌渍后再以油煎的，有用蓼草塞入干净鱼月复、铺上鱼卵去烧的，还有去鱼头尾、除刺后切成丁，用酒、酱、香料拌均匀后，填入女敕女敕莲藕里再蒸熟的。 另外也做鱼酱，汆鱼丸，做鱼冻，制鱼鲊，以及晒鱼干等等。 只是吃来吃去，吕登还是觉得，蒸鱼最是美味。 蒸鱼最讲求的是鱼得要鲜。 他嫌弃家中炉灶的火不够旺，鲜鱼蒸得太久，鱼肉就不够鲜女敕，就让人在院子里起了个石灶，还不用荷木柴，特别去买松枝柴。 要是得了鲜鱼，他就亲自动手，将鱼处理干净，只用醋跟黄酒简单调味，放进笼屉后，用猛火烧到八分熟就快快取出，这时鱼虽离火，但肉里仍有热力，骨肉尚未分离，靠近鱼骨处肉还见淡淡粉红。 他总从鱼鳍或鱼月复下筷，让余温将鱼染透，待到吃到鱼背处时，肉厚的部分也沃得熟了，才能整尾都吃来口口都女敕滑无比。 要是满足于这么吃，那也就没事了。 偏偏，有次四方街关闸放水时，他恰巧要去收租，遇见那条鲈鱼。 通体灰黑的鲈鱼巨口细鳞，没能跟水流退去，在广场冷僻角落无助的跳动挣扎，肥厚鱼身在五色彩石上劈啪有声，焦急的想引起注意，盼获一臂之力送回河道里去，才好顺流游回黑龙潭。 灿烂的阳光下，还湿润的鱼身仿佛遍体生光，鳃盖膜上各有两条斜斜橘红，眼瞳里也闪耀金红色光辉。 吕登弯去，双手刚碰到活鱼，整个人就停住了。 他原本也想将鲈鱼放回水里，但是指尖一碰，经验老到的他就知道这鲈鱼肥瘦正好，是最美味的时候。 之后的事，他记忆就模糊了。 再清醒过来时，他不知怎么已回到家中，怀里还紧抱着鲈鱼，瘸腿隐隐酸痛。 这条鲈鱼太大，无法整尾装笼去蒸，他用颤抖的手举起刀来，砍掉鱼头后，指上沾了些碎肉，不自觉的往嘴里放，用同样颤抖的舌头去品尝。这一吃，鲜味如锐利惊雷，直窜入脑中，销魂得近乎痛楚。 他撕去鱼皮，将鱼肉剁得碎碎的，顾不上用什么调料，直接就往嘴里塞，鱼肉入口，口感女敕中带脆，咀嚼时还带着弹性。 为了掩藏偷鱼的罪行，还有这异样美味，他吃得很快又很贪婪，吞咽时地上被丢弃的鱼嘴还在一张一闭。 事后，他把残余的鱼骨、鱼头跟内脏，全都埋在院子里，也不管白日高悬，回屋钻进被子里，反复回味珍馐滋味，连收租都忘得一乾二净，像是三魂七魄都跑了一半。 蒸鱼再也不能满足他。 鱼生鲜美的味道、无与伦比的口感，日夜盘桓在脑中，让他口涎流得长长的，只能流了又擦、擦了再流，直到连衣领湿了也不自觉，舌头总蠕动着，妄想得太真实，在回忆中将那鲈鱼吃了一次又一次。 记忆总会淡去，但，却是愈饥渴就愈是浓烈。 终于，馋虫连理智也啃食殆尽。 下一旬关闸时，他就去四方街附近寻找。不碰随水而来的水族，是众人记在心里、挂在嘴边的规矩，真要捞取其实容易得很，他这回也没落空，再抱了一尾活鱼匆匆回家处理，快快进了肚月复。 只是，动作太急，没能好好挑选，这次的鱼生滋味，就略逊先前那次。 他知道了比较，追求就更高了，逐渐连禁忌都抛在脑后。 为了得到鲜鱼，他搬出白花花的银两，要人帮着在关闸时，帮他捞捕鲜鱼，才好让他逐一挑选，重现最初的齿颊留香。 一开始大伙儿都指责他，连家人也苦口婆心的劝。 “你可要当心，碰了水族，黑龙要发怒的。” 母亲说着，愁得皱纹更深，连饭都吃不下。 “黑龙？” 他不以为然，还耸了耸肩，因惦记着那美味，就什么也听不进。 “黑龙还被银簪钉着，封在潭底不见天日，自身都难保了，哪里还管得到我？” “虽说如此，立下的规矩总是有道理的，你吃了一次没事算运气好，再吃说不定就要出事。” 父亲说着，嘴角往下垂，连睡都睡不着。 黑龙百年不见踪迹，威吓力早就淡了。 何况，吕家有的是盐一般白花花的银两，还有那么多田产与房屋，父母对这瘸腿的么儿，终究是狠不下心，于是有贪财胆大的，或是想巴结吕登，想在往后能用好价钱，租下好地段的房屋的人，思量过后都争着抢着，为他捕捞鲜鱼。 有了选择后，他就每次都能好整以暇，挑出最是肥瘦适中的鲜鱼。 这么美美的吃了几次，镇守盐田的大哥，却听见消息赶回来，差点把胯下的马骑得累死，进了家就板起脸来。 “爹娘顺着你，我可不能让你胡来。” 长兄如父，他愿意扮黑脸，就是要拦着，虽说也宠着么弟，但更不忍父母担忧。 “我就是要吃。” 吕登已食髓知味，固执得很，不惜顶撞大哥。 “不行！”大哥瞪着么弟。 吕登睁大双眼反瞪回去，说道：“那我就什么都不吃。” 他说到做到，当真那天后就此绝食。 家人煮了丰盛的菜肴，他看也不看。 就连以往的煎鱼、煮鱼、腌鱼、鱼酱，以及鱼丸、鱼冻、鱼鲊、鱼干等等，他也不肯入口。 蒸得恰到好处的鱼，他闻着甚至呕出胆水来。 好好的一个人，就这么饿得愈来愈瘦，只剩皮包骨了，父母都在床边哭，双眼几乎要哭瞎，大哥只能叹了口气，在某次关闸时，无奈的说道：“你真要吃，那就去吃吧！” 听见大哥答应，原本饿得快断气的吕登，立刻双眼放光，迅速跳下床去，奔到外头去买鲜鱼，虽然骨瘦如柴，还拖着一只瘸腿，但动作却比健康的人更俐落。 再无阻拦的他，终于可以肆无忌惮。 为他送鲜鱼来的人与非人很多，能好整以暇的挑选，再用磨得能吹毛断发的锋利菜刀杀鱼，那刀与双手都先冰镇过，慎重得近乎恭敬，去掉鲜鱼头尾，才将细致的鱼肉一块块，很薄很薄的切下来。 鲜生的鱼，肉身晶莹似雪，肉间红丝艳若胭脂，摆放在瓷盘上，看在他眼中比满山盛开的花更美。 刚开始时只沾一点点盐，后来渐渐变化，春季用女敕葱白，秋季用脆芥心，吃时用鱼片卷起来，放在舌上再慢慢咀嚼，享受得眼神迷离、筋酥骨软。 虽然，还是有人非议他的行径，但他食欲太过，耽溺得不顾一切，吃了一条又一条鲜鱼，还把心得都写下来，想着积累够多后，就去找陈家书铺，用城西蔡家做的纸，印成书来赠送，宣传鱼生的美味。 为了早做筹谋，他还先去蔡家，仔细挑了又挑，即使价钱昂贵也不管，不论书封或内页，选定的都是最贵的纸张，预备之后做书用。 蔡家几代制纸，用的是清澈的雪山之水，对原料、制作各环节处处上心，不论在砚城内外都有好名声，因为吕登选的纸张，制作手续繁复得很，仅次送进木府，让木府主人使用的纸。 送进木府的纸，是不能断的。 于是，蔡家跟吕登说好，需要一年后才能交货。 吕登想也不想就答应，觉得蔡家对纸的讲究，很对他的脾性，于是也不事先付定钱，而是豪爽的一次就把全额付完。 只是，心得还没写足，他的身体就渐渐有了异状。 刚开始时，仅仅是脸色泛红。 因为是吃着最爱的吃食，所以日子过得舒心，以为因此脸色红润，见到他的人与非人也都夸他气色好，于是就没放心上。 但是，除此之外，他却总觉得，心情不再像以前开朗，脾气也变差了。 有次去收租，租客是位长者，因为年纪大疏忽了，那日忘了先备好银钱，他就酸溜溜的说，是忘了倒还好，别是存心想赖了，气得长辈一口气提不上来，当场就昏了过去，还好是左邻右舍瞧见，赶过来又是掐人中、又是灌热茶，才没让长辈当场从人变成了鬼。 人们碍着他家财多，表面上不说什么，但瞧他的眼光都不同了。 父母也说他，不该对长辈苛刻，他听了更厌烦，放声大吵大喊，连邻居们都听得见，闹得比先前要吃鱼生时更厉害。 吕登开始没日没夜的觉得心烦意乱，不论是脑子还是胸月复，都在隐隐发痛，就连吃着最爱的鱼生，也觉得不再美味，仿佛吃下的鱼生都未能消化，在他月复里又聚合，成了活鲜鲜的鱼，在他体内欢欣游走，数量还愈来愈多，从月复内堆堵到喉间。 终于，别说是鱼生，他连水都喝不下，每天只能抱着肚子，在床上翻滚申吟，嘴巴像那些被丢弃的鱼头，无力的一张一闭。 父母看着焦急不已，把城里的大夫们逐一请来看诊，但是望、闻、问、切不知几次，都说吕登的病症，是从未见过的，无法着手治疗，个个连诊金都不拿就走了。 “你啊，是犯了忌讳，所以招罚了。” 母亲看得透透的，对么儿无可奈何，趴伏在床边哭啊哭，即使家有万贯家财，还是操碎了心。 “那不如到黑龙潭旁去祭拜，看看能否求得原谅？” 父亲哽咽的提议，搂着瘦骨嶙峋的妻，也是茶饭不进，气么儿自作自受，偏是血缘至亲，心上的一块肉，割不断、舍不下。 “不都说黑龙被封印，当初就没能管，如今去求还能怎样？” 母亲瘫在丈夫怀里哭，看儿子病成这样，就恨不得自个儿不能为他疼、为他痛，就算折寿也心甘情愿。 还是长兄清醒，提出主意来：“我说，咱们得去木府求公子。” 木府的主人，就是砚城的主人。 历任木府的主人都很年轻，也都没有名字，男的称为公子，女的称为姑娘。城内外若是遇上难解的事，只要去求求木府的主人，没有不能解决的。 现任的木府主人，是容貌俊逸如仙的男人，娶的妻子柳眉弯弯，肌肤温润如玉，双眸像是最美的梦，被尊称做夫人，夫妻很是恩爱。 公子性格喜怒无常，人与非人都很是惧怕，但夫人温柔善良，人与非人很快就知道，去求夫人也是个好办法，于是不论有事或是无事，送进木府里给夫人的礼物总是比给公子的多，公子非但没有发怒，还会奖赏送礼的人。 为了替吕登求得一线生机，吕家连忙去采购最好的胭脂水粉、绸缎首饰，都送进木府去。 但是，接连送了几次，木府却还音信全无，一家上下急得团团转。 就在这个时候，远在外地贩盐，一年多未见的二哥突然回来，慎重捧着一本皮革包裹的书。 “我之前运盐出砚城后，在大雪里迷了路。” 事态紧急，他说得很快，略过很多细节。 “有个女人在大雪里救了我，让我避雪取暖，她好看得很，我们就定情了。她陪我去卖盐，本想着卖完这批盐就一起回来。” 因为尚未成亲，就已有夫妻之实，二哥俊朗的脸颊有些微红。 家人们没怎么在意，听他继续说。 “上个月时，她有几天几夜不见踪影，回来时模样很疲惫，像是大病过一场。” 他指着桌上的书，又看了看病得濒死的么弟，虽然困惑仍说道：“她交给我这本书，要我快快回砚城，说是速度要是够快的话，说不定还能赶得上救小弟一命。” 家人们围观在桌边，爹娘眼泪也停了，一起用湿润红肿的眼看着，那本不知用什么材质制成的书。 包书的皮革染得漆黑，但看又不像是事先染过，而是被书从内渗透的。而且看了一会儿，还能瞧得见，皮革下隐约有诡异起伏，稍微翻开皮革，就有沥青般黑粘粘的液体渗出，味道格外腥臭难闻。 束手无策的吕家，只能死马当活马医，寄望未曾谋面，却不知怎么会知悉么儿得病的女子，将皮革连书送进木府。 不到两个时辰，就有奴仆来通传公子命令，将吕登抬进木府。 三魂飘飘、七魄荡荡的吕登，神智陷在无尽黑暗里，身子轻得没有重量，四周有仿佛游鱼似的物体，推着他、顶着他，让他不由自主往更黑暗的地方前去。 蓦地，一声霹雳之声响起。 “回来。” 游鱼般的物体陡然消失，他乍然从黑暗中跌落再跌落，张嘴无声尖叫着，落到重重摔地时，眼前陡然大亮，他大口喘着气，原本飘忽忽的三魂七魄，重新落回躯体里。 四周景物完全陌生，他只意识到，自己躺在一间大厅的地上，布置雅致又隆重，虽然瞧得见窗花外的阳光，但大厅内却格外冷。 “儿啊……” 母亲跪在一旁，哭得泪眼婆娑，落进他嘴里，比任何盐尝来都咸苦万倍。 “娘，我、我──” 刚想说话，体内莫名活跃的东西就涌上来，堵住他的言语，甚至是呼吸，他只能瞪着凸出的眼，身体如离水的鱼扑腾。 母亲连忙转了个方向，朝着大厅里，一身灿灿白袍，眉目俊逸难言，被一圈粘腻漆黑、悬浮在半空中，似字非字的莫名符文包围的年轻男人磕头。 那黑腻腻的物质，缓慢流淌变换，虽然一点一滴的落下，将石砖腐蚀出一个个坑洞。 但这些点滴污腻，落到男人的白袍时，却陡然迸成七彩光晕，在他身旁依恋的、崇敬的轻轻飞舞，不敢溅污他的衣衫。 “求公子救救我儿、求公子救救我儿！” 吕母重重磕头，反复恳求着，磕得额上都碰伤，流出的血染了砖。 公子连看都没看妇人一眼，唇上带着笑意，俊美得能颠倒众生，润如白玉的手轻挥，绽放更耀眼的光芒。桌上的书又月兑了一页，轻轻抖动着，空中流淌的黑腻逐渐改变，跟前页截然不同，更复杂、更漆黑。 吕母又磕了个响头。 “求公子……” 好听的嗓音，毫不隐藏不耐，只说了个字：“停。” 吕登突然又能呼吸。 那些在体内游走的、翻腾的，截堵他语言与气息的力量，因为喝令的强大力量而静止，他身体还因回荡的嗡鸣声，不由自主摆动。原本深入骨髓，贯穿入肉的剧痛，以及堵塞呼吸的窒息感都停止。 “这书是怎么来的？” 公子一手撑着下颚，兴味盎然的观看符文，随着他指尖轻动，符文欣喜的抖动着，再分化出第二圈，在他眼前呈现得更多。 吕母磕得头晕眼花，又为么儿耗尽心神，靠着母爱才能抵抗对公子的敬畏，被这么一问，只能嚅嗫迟疑的小声回话：“不、不知道。” 公子没说话，只略略扬眉。 吕母突然挺起腰杆，泪水倒流回体内，滋润干枯的嗓音，唇舌都变得柔软灵活，模样一下子年轻了二三十岁，张口就说了起来：“※有个女人在大雪里救了我……※” 她说出口的，竟是二儿子的声音。 “※她陪我去卖盐……※” 不论是声音、语调，甚至是神情，都跟二儿子说时一模一样。 “※像是大病过一场……※” 声音只回荡在大厅中，被强大力量遮挡，无法透出半点。 “※她交给我这本书，要我快快回砚城，说是速度要是够快的话，说不定还能赶得上救小弟一命。※” 说完，她气力都用尽，颓然倒在石砖上喘气，模样慢慢恢复苍老。 “原来如此。” 公子轻抚着下巴，仍是淡淡笑意，环绕的符文增加、增加、再增加，重重迭迭的污腻，勾缠得大厅内的光都黯淡，一时竟遮得那张俊逸如仙的脸上也有阴影。 当污腻聚合到近乎相粘时，公子打了个响指。 啪。 繁复的污腻，化为巨大的漩涡，尾部连结著书册，符文一字一句从展现到收纳，旋转变小变小变小再变小，书页啪啦啪啦的迅速翻动着，直到吸纳原先被引出的所有，贴服得全无错处，连皮革都软软而动，再度包裹住书册。 只是，书册变得不同了。 皮革变得洁白，如上好的羔羊皮，粘腻漆黑也消失无踪，难闻的气味变成淡淡墨香，外观看来不再诡异，跟一般书籍没什么不同。 这时，公子才站了起来，首次将目光望向吕登。 “好吧，就让左手香来医治你的病。” ＊＊＊ 贰 人言(2) 左手香，是一种药，也是一种毒。 多年生草本，带有特殊的香气，味苦而辛。 吕登原本以为，公子是要人用左手香熬成药汁，来治疗他的怪病。他躺在地上，一手被母亲紧紧握着，所见所闻都超乎想象，因公子而震慑得不敢言语，连呼吸都小心翼翼。 奴仆走进大厅，步履轻盈得触地无声，恭敬的低着头，福身通报：“公子，左手香来了。” 公子点了点头。 左手香进了大厅。 那不是一株草，不是一碗药，而是一个女人。 女人肤色白中透青，模样清丽，长发黑得近乎墨绿。她双眼全盲，被一个壮年男人搀扶着，走到厅前来，领着她到椅子旁，让她安稳坐下。 “这里有个男人，生了怪病就要死了，他家人烦得很，连续几次都给云英送重礼，你知道她心软，所以让你来瞧瞧，尽快处理妥当。” 公子坐在主位上，慵懒且带着一丝兴味，指尖轻敲着桌面，每敲一下，砚城外覆盖在雪山上的白雪就崩落一块。 山上的飞禽走兽、树精泉妖，或是樵夫猎户等等，人与非人们措手不及，无端遭遇雪崩，惶惶骇骇哀嚎求救，有的被埋在厚雪下，有的被推落陡坡，连绵十三峰的高耸雪山，古老岩层。 雪崩与哀叫声未能传入木府，奴仆再度入内，献上以雪水酿造的酒，公子轻敲的指尖才停下，慢条斯理的斟酒自饮，清雅酒香飘传厅内。 左手香睁着盲眼，不用旁人指引，就转向吕登母子方向。 她伸出手来。 白里透红、掌心柔软的手，五指修长，指甲是淡淡的粉红色。 吕登原本以为，切得薄薄的鱼生，就是他见过最美的事物，但是跟左手香的手相比，竟是一天一地之差，着实逊色太多。 “过来。” 美得不可思议的手，朝他招了招。 病弱的吕登，不是因为声音，而是被手势招去。他不由自主的起身，竟然连瘸腿也不跛了，心甘情愿来到那只手前。 女敕软的指尖，触及他的衣袍，然后穿透衣衫、入肤进肉，探入他的胸月复中，轻盈的游走搜寻，强烈的幸福感迸发，几乎就要死在这远比吞吃鱼生，更剧烈千万倍的快感中。 “怎么样？” 公子问。 “这身躯中有虫群。” 左手香收回手来，语气淡淡，素净的脸上没有半点情绪。 “虫群被你喝叱，这会儿才会静栖不动，要是离了大厅，又会再闹起来。” 想到在体内钻探游走的，竟会是虫群，吕登又惊又怕，脸色剎时惨白，泪水一滴滴落下，哭嚎着哀求：“救我！求求你，救救──” 他的嘴陡然闭合，连唇都消失，鼻子以下平滑无物，声音都闷在喉间，哭嚎转为抽噎，泪水落得更多。 “我妻子还在休憩，这难听的声音，不能玷污她的耳。” 公子的声音悦耳，眼中唇边都还有笑意，指尖轻轻弹了下酒杯。 陡然，虫群又动了起来！ 吕登痛楚不已的颤抖，却哭喊不出声来，钻骨入肉的锥心之痛，在体内卷土重来。 想到竟是虫群肆虐，他惊骇又恐惧，湿润泪眼睁得又圆又大，感觉虫群来到眼窝后，试图将他的眼球也推出，左眼右眼轮流一鼓一陷，凸了又凹、凹了又凸。 “你救得了他吗？” 公子问。 左手香点头。 “可以。” 壮年男人在吕登背后，抓住痛得抽搐不已病躯，让他能够直起身子，衣袍下的胸月复如双眼起伏，虫群奔涌得就要破体而出。 娇美的手伸出，再度探入其中，轻盈的探取，说也奇怪，虫儿感受到她的手，重新恢复平静。 细看被取出的那尾虫，有红色的头，头上没有双眼，却长有口，口中有很细很细的齿，两侧各有两道斜黄，下半身是鱼形。 因为有荣幸被取出，虫儿收敛凶暴气焰，在她掌心蠕蠕而动，温驯而乖巧，不敢有半点放肆。 “这是鲈鱼变成的虫。” 她淡淡说着，把虫放进奴仆拿来的瓷盆里，虫儿落进盆中，仍不躁不乱，晕陶陶的还在回味着，柔软掌心的温度与触感。 “水族流经四方街时没有防备，却被你生食，受活时凌迟之痛，就不肯彻底死去，化为鱼虫在你体内栖息。” 左手香再度探手，又取出一条虫来。 同样是红头无眼、有口、细齿，下半身是鱼，却跟前一只有些微差异，体色偏银灰。 “这是鲫鱼。” 她说道，将蠕蠕献欢的虫，也放进瓷盆里。 “鱼儿们聚集多了，才一起发作。你吃了多少鱼？” 吕登无口可说。 即使有口能言，他也回答不出来。 吃下肚的鱼太多太多，实在计算不出来。 他用舌牙从外吃着鲈、鲫、鲤、鲢、鳗、鳡、鲶、鳝等等，细细咀嚼感受不同口感与滋味。他虽体积大于鱼，鱼却数量大于他，冤死的鱼儿累积多了，就一同用细齿，从内吃着他，品尝他的心肝脾肺肾、骨血肉髓脑，一口口把他吃得痛不欲生，处处洞洞空空。 焦急的吕母边流泪，边用牙咬着手，咬得指间出血，此时才敢出口，抱存着仅有的希望，怯怯恳求道：“这该怎么治？” “回去后，用人言二两，煮好后分做两碗喝下就行了。” 左手香说道，一旁的壮年男子立刻走来，极有默契的搀扶她起身，力道恰到好处，将她当成心爱的易碎瓷器，怕多一分力道都会碰坏她。 公子却开口了：“等等。” 他被挑起兴趣，原本急着赶人，如今却不放人了。 “他们未必知道人言是何物，何不把药煮好送来，让他就在这里喝。” 公子指尖一划，吕登下半张脸裂开个洞，被封起的嘴巴终于恢复。 左手香顿了顿，盲眼转向公子，知道他的意图，于是再度又坐下。 半晌之后，一位青衣少女进入大厅，捧来一个盘子，盘中两碗煮好的汤药，正热腾腾的冒着气，颜色有淡淡的红。少女走动时，姿态如风摆柳，优雅好看。 “回禀公子，砒霜煮好了。” “砒、砒霜？” 吕登吓得险些摔倒。 “不是人言吗？” “人言就是砒霜。” 公子好言好语的说道。 因人言可畏，作用只有砒霜剧毒堪能比拟，于是就将砒霜称为人言。 “快趁热喝了，才能解你体内的鱼虫之害。” 公子指尖一扬，惊骇的吕母变成石像。 “想好了，要喝还是不喝，都得看你自己。” 吕登颤抖得比鱼虫闹腾时更厉害。 都知道砒霜是剧毒，只要沾一丁点儿就会死，人与非人都唯恐避之不及，他却必须喝下肚去，而且还是足足二两！ 思来想去，他求的是活命，药方又是左手香开的，无法再受鱼虫啃啮之苦，他咬牙捧起一碗，急急凑到嘴边，狠下心来咕噜噜的喝下肚去。 药虽烫，但却不苦，没半点滋味。 “很好。” 公子说道，身躯微微前倾，亲和的劝说：“再喝。” 吕登的双手，要再去捧第二碗砒霜，但第一碗的药性已经发作，五脏六腑都剧痛翻搅，如利刃在体内戳戮。他痛得满身冒汗，倒地胡乱滚动，分辨不出剧毒入月复跟鱼虫钻体，哪样更痛些。 “再不喝，药就要凉了。” 公子殷勤提醒。 “你说，还要不要喝？” 他骇然摇头。 “真、真不能再喝了……” 难以想象，喝下第二碗后又会痛得多厉害。 公子挑眉，抿唇浅笑。 “这人对鱼狠，对自己却不够狠。” 他看向左手香，早已预料有这状况。 “看，要是刚刚就让他回去，怕是连第一碗也不敢喝，白费你先前为他一番诊治。”不知怎么的，剧痛稍缓，但喉间却奇痒无比，吕登翻过身去，脸下竟就搁着装了两条鱼虫的瓷盆，他喉间鼓了鼓，骤然间再也忍不住，抓住瓷盆就开始哇啦哇啦大吐特吐起来，吐出的都是红头鱼虫。 鱼虫吃下砒霜，中了剧毒而死，被吕登一口口吐出来。 直到无虫可吐时，他软趴在瓷盆旁，口角都是带着酸味的胃液。 “吐了真不少。” 公子啧啧有声。 “看来有三升多呢！” 虚软的吕登，勉强抬头叩恩：“感谢公子救命之恩。” 他庆幸不已，只觉得体内通畅，再无鱼虫壅堵，连呼吸都顺畅许多。 “救你的是左手香。” 公子偏头。 吕登再要缓气开口，左手香却先说道：“不用谢我。” 她语音淡漠。 “我开了二两人言，是算好你体内鱼虫数量，你却只喝了一碗，鱼虫不能尽除。所以，你这病，五年后还会再发作。” 左手香站起身来，被壮年男人搀扶着，一步步离开大厅。 吕母恢复人身后，瞧见儿子被奴仆扶起来，虽然脸色苍白、手脚发软，但是没再喊疼喊痛，还以为公子庇护，儿子喝了砒霜不但没死，还治愈鱼虫之害，连连千恩万谢。 有个丫鬟走进大厅，告诉公子，夫人已经睡醒，正要往大厅来。 不用公子示意，奴仆领着吕登母子二人，走出大厅去，沿着迂回廊径，再穿过栋栋重楼，直到出了木府。 ＊＊＊ 吕登说到这里就停了。 孩子顽皮，但却也聪明，讶异的问道：“大叔，五年的时间到了？” 吕登叹了口气，点点头。 “是啊。” 最近这一旬，他感觉到体内有动静，那感觉让他胆寒的熟悉，知道是鱼虫又要卷土重来。他好不容易养好的五脏六腑，又要遭到鱼虫啃食。 即使这五年来，别说是鲜鱼，只要是水族，他碰都不敢再碰。但是，先前吃都吃了，鱼虫们怀恨未死，拚着就是要一口胃、一口肝胆；一口心、一口肚肠，用细齿把他吃尽。 “那您就再去木府啊，” 小孩出着主意，也跟着焦急。 “姑娘最好了，所以解了黑龙的封印。我娘总说，只要去求姑娘，没有事情不能解决的。” 吕登只是看了看孩子，重重再叹了一口气，没有再说话，转身一步步往家的方向走去。 这五年间父母都去世，虽然兄嫂仍在世，但是鱼虫之病会复发的事，他没有再告诉家人。 历经磨难，他不再任性，也懂得为家人着想，自己的心事自己藏着，直到今天才说给一个陌生孩子听。 那孩子只知其一，却不知其二。 当年救他的是左手香。 但是，公子化魔，引进外来的人与非人，意图杀害姑娘取而代之。虽然姑娘得胜，木府有鹦鹉镇守，黑龙潭还迎来另一位龙神，但左手香却魔化叛离，早已离开木府，眼下不知所踪。 这五年来，他不曾回想过，在瓷盘中盛开如花的鱼生，连食欲都消减，吃什么都无所谓。 但是，那双白里透红、掌心柔软，五指修长，指甲是淡淡粉红色的手，却让他时常想念得辗转难眠。那手曾探入他胸月复，进到无人进过的深处，每每回想起来，那份亲密都让他心口发烫。 就算不为治鱼虫之病，能够再见一次那双手，该有多好啊。 独自坐在屋中的他，心中正在这么想着，窗外还晴空朗朗，屋内突然暗了下来，光明被摒除在外，原来的光线被黑暗吞食，渐渐的变得比无星无月的夜还黑。 吕登在黑暗中惶恐不安，不知是发生了什么事，正要模索着去开门或开窗时，一个清冷的声音响起：“是我。” 他陡然颤抖起来。 不是因为恐惧，而是难言的欣喜。 他记得那声音。 他更记得那声音的主人，有一双美丽无瑕的手，曾经探入他胸月复，让他从此深深爱慕，不论再美的女子都无法动摇他的深情。 黑暗变得立体，起先是一根根长发，而后是浓浓墨绿的衣衫，衣衫下的纤瘦身躯，清冷的容颜，苍白中带着一丝青，最后才是白里透红、掌心柔软、五指修长，透着淡淡光芒的双手。 叛离木府后，不知隐藏到哪里去的左手香，竟不请自来，出现在他家中。 吕登扑通一声跪下来，心跳得很是激烈。 “你的鱼虫之病又复发了。” 左手香的声音，仍是那么冷淡，跟她的神情一样清冷，双眼已经能够看见。 “你的病，只有我能治。但是，要我治病，你得付出代价。” “不论什么代价，我都愿意付！” 他激动的说着，想的不是能免去鱼虫啃噬的痛，而是想到那双手即将再度深深探入他，就期待得颈毛直竖，全身轻轻颤抖。 左手香回应道：“好。” 语声一起，吕登就不自主的站起，双脚都离了地，身躯飘往左手香的方向，直到来到那双手前才停住。他双手敞开，露出平坦的衣袍。 散发着淡淡光芒，指尖如樱花般粉女敕的双手，一起穿过他的衣袍、他的肌肤，入到他的肉中，穿过骨胳来到他的胸月复，剧烈的快感，随着双手深入愈来愈强烈。 他近乎失神，却又清楚感受到，那双手在五脏六腑间剥弄，有时轻得如抚模，有时重得如撕裂，不论轻重都让他销魂蚀骨。 公子、奴仆跟当年搀扶左手香的男人都不在场，此时此地，只有他跟那双手在黑暗中独处。 时间不知过了多久。 当那双手抽离时，快感瞬间消失。他落到地上，无力的、欢愉的、虚软的喘息，汗水湿透衣袍鞋袜。 白晰美丽的双手，满是蠕动的鱼虫。因为还没长出细齿，所以都比他五年前吐出的小许多。左手香指尖收握，鱼虫们就缩得更小，当樱色的指尖触及掌心，鱼虫们已经收缩得近乎看不清。 然后，她张开双手。 两个黑红色的点，被四周黑暗吸纳。 “当初，我以人言为药医治你。” 她俯来，墨绿色的长发触及吕登，比上好的丝绸更柔更软，随着她俯靠得愈低，长发就将他笼罩得愈多。 “如今，我要你就以人言回报。” 当清冷的容颜靠在他耳边时，长发已将他们圈绕在一起。 吕登幸福得几乎要哭出声。 尽管，那双手的主人，已是可怖的魔，但爱慕太浓烈，无论为她做任何事，他都心甘情愿。 “我要你，为了我去说……” 清冷的声音靠得那么近，说着只有他能听见的话语。 黑暗中，他聆听言语，身躯衣袍也渐渐变黑，逐渐连双眼的眼白也被黑浸染，体内没有了鱼虫，却有黑暗栖息。 砒霜也无法治愈他。 他将比砒霜更毒烈、更致命。 叁 新娘(1) 夏季阳光暖热，杜鹃遍地花开时，一男一女从城北走来。 男人穿着黑袍，女人则是一袭艳红中带金的纱衣，在身后披垂了几尺长。 他们从高大的古栗树下、翠荫蔽空的深潭走出，刚出水时，衣衫还濡湿着，但一踏上岸水滴就落回潭中，不敢再浸润他们的发肤衣角。 两人走得很慢，经过每丛杜鹃都会驻足。 女子美丽双眸落在花上，仔细搜寻比较，男人看的都是她，俊朗的眉眼带着不耐，却也没有催促，陪她逐一细看群花。 雪山下的杜鹃，花开得纤巧而不张扬，菲薄的花瓣在日光下慵懒舒展，朵朵女敕粉夹红，簇簇成团，美不胜收。 走过城中最热闹的四方街广场，熙来攘往的人群走磨了不知多少年月，早已变得平滑光洁，偶尔有马帮队伍经过，打扮光鲜的骡马颈间挂着一大串铜铃，走动时铃声规律作响。 马帮的汉子穿的是底部镶钉的皮靴，走山跨河都很方便，但踩踏在光滑石板路就得小心翼翼。 广场中大家都热心吆喝，不论是客或是商，都忙得乐呵呵，摊位在大大的红色油纸伞下，卖各式各样的吃食、用物。 看见两人经过，人或非人们都很恭敬，识趣的没敢打扰，静静避开。 这对男女是黑龙潭的两位龙神大人。 原本，黑龙潭里只有黑龙。 他在潭底盘踞数百年，因犯错而被责罚，用七根银簪钉住多年，直到这任木府主人拔去银簪，解除长久的封印，他才重获自由。 木府的主人，就是砚城的主人。 历代的木府主人都很年轻，也都没有名字，男的称为公子，女的称为姑娘。 现任的木府主人，是个清丽如十六岁般，仍有一分稚气的少女。 无论是人或非人的事情，只要来求木府的主人，没有不能解决的。 姑娘虽然拔去银簪，却因他的谎言，刮去所有龙鳞，逼得伤痕累累的他忍气吞声，任由姑娘役使，每达成一件事才能换回一片鳞，堂堂龙神竟沦落至此，他气愤至极却也无可奈何。 前任主人公子归来，为夺回爱妻成魔，屠杀砚城内外许多生灵，连他如今亦步亦趋、小心守护的见红，都曾在恶火中灰飞烟灭。 原本心碎欲死的他，再与公子恶战，以性命相拚，全无胜算时，身为鲤鱼精的见红，竟跃过龙门，成为龙神归来，助他们一臂之力，才阻挡公子恶行。 他恨死了计谋多端的姑娘！ 但是，有了失而复得的爱侣，还能相伴左右，奔腾的怒气灭了不少，让他决定大慈大悲的放过那个该死的女人。 当然，这句话是他在心里说的。 他才没有笨到说出口来。 两人朝木府的方向走去，一丛绽放在屋墙的杜鹃，探出一枝带叶连花，轻拂过见红的发梢。 “等等。” 黑龙摘下杜鹃，动作轻之又轻，仔细别在她的发鬓。 “你簪着，好看。” 他很满意。 “最好看的花，该要献给姑娘。” 她娇羞低头，嘴上这么说着，仍不舍取下簪在发间的花。 “我可不管。” 他握着她软女敕的手，大步走进木府的石牌坊，故意说道：“她要的话，大可来抢！” 硬眉硬眼的灰衣人，领着他们入木府，经过重重楼台亭榭。 府内灰衣人不少，是姑娘用特殊灰纸，以银剪刀裁剪，落地就化为人，能听她使唤，各司其职。 素色的大大纸伞，撑在圈椅旁，穿着粉女敕色绸衣，看似十六岁，又绝非十六岁的少女慵懒斜坐在椅中，手中的杯盏，装盛藤花蜜，桌上盘中则摆放数个精致糕饼。 粉红的女敕女敕指尖，绕了又绕，始终无法下手。 近乎无所不能的姑娘，竟被难住了。 她无法决定，该吃哪块糕点。 怕坏了此时清静、扰了姑娘双耳，糕点们渴望有幸被选中，强忍着不要长出嘴，争着喊着：选我选我。 忍耐得太过，糕饼散出甜甜芬芳。 有蜜梅香的、有桂花香的、有玫瑰香的、有桃子香的、有枣泥香的，连白豆沙跟绿豆沙也不遗余力，激动得渗出香油，层层菲薄酥皮被染出点点儿渍痕，拚着要形也似花。 当黑龙与见红到来时，她连头也没有抬，澄净双眸还盯着盘子，虽犹豫不决，但还是要说给他听：“别担心，我才不希罕你的簪。” 她轻轻触了触，乌黑发间的润红，是用上好珊瑚雕琢的茶花簪。 “心爱之人所送，才是最美、最珍贵的。” 见红粉脸羞红，衣裳也变得更红。 黑龙翻了翻白眼，心中暗骂了几百句多管闲事。 这就是他有些事，只有想，没有说的原因。 砚城内外的事，都难逃姑娘掌握。 每朵花开的瞬间、每片云朵的消逝，甚至是人与非人的所思所想，只要是她想知道的，多的是诚心诚意，为她奔走通传的耳目。 去年冬季，她受了妖斧扑击，伤及五脏六腑险些死去。休养期间谣言四起，人与非人都偷偷传说，她重伤难以痊愈，同时怪事横生，公子与左手香暗自联手。那时，她身躯冰冷，长发与肌肤，甚至身上的绸衣都黯淡得没有颜色。 所幸，千钧一发的险境，是她用来欺敌的手段。 如今的她，头发乌黑、脸儿娇妍，肌肤欺霜胜雪，双眸又如十六岁般灵动，跟先前时憔悴濒死的模样完全不同。 一个身穿白衣，气宇轩昂的男子，大步踏入庭院内，人还没到，喳呼就先响起，劈头就开骂：“臭泥鳅，姑娘招你来木府已是莫大恩惠，你不但没有心存感激，竟还妄自胡乱臆测，一点礼貌都不懂。” 白衣男人每往前一步，容貌形体就稍有变化，走到素伞前时，已幻做青春貌美的女子，礼敬的盈盈一拜。 “姑娘万安。” 软软女音说道。 再回过头来，模样跟声音又变了，整个人膨大至扁平，下两角跟上两角卷成手脚，平面的脸上有鼻子有眼，还神气的哼哼。 “看，我多乖！” 信妖骄傲的说道。 太过谄媚的言行，激得黑龙嘴巴一张，喷出炙热龙焰。 轰！ 龙火直袭信妖胸口，烧得他骂骂咧咧，猛吹胸口烈焰，还在地上翻滚，好不容易才把火给灭了，素白身躯添了深深浅浅的褐色焦纹。 “哇，烫烫烫烫烫！” 黑龙与信妖吵得凶，见红则恭敬上前，轻声询问：“请问您有什么吩咐？” 她历经艰辛磨难，与恋慕百年的黑龙情投意合，其中少不了姑娘相助，因此态度很敬重。 水汪汪的双眸，终于离开糕饼们，抬头望着见红，眸中笑意流转，粉润润的唇未语先笑，吐出的字句清脆好听，犹如一颗颗落在地上的银铃：“我要你们去办，关于成亲的事宜。” 她宣布道，低头啜了一小口藤花蜜，仔细尝了尝。 满架的藤花都静止不动，诚惶诚恐的等待着，有一朵藤花太过心急，想看清姑娘此时此刻的表情，猜测她是否尝得满意，所以花茎努力的弯曲再弯曲，却因弯曲得太忘情，因此断折离了花串。 亏得是花串们急急靠过去，让那朵藤花能贴附着落下，这才没有发出声音来。 所幸，藤花们的等待迎来佳音。 “真好喝。” 姑娘赞许着。 花架上的藤花，因为太过幸福，热烈的绽放，串串欣喜的紫色花藤开了又开，如帘幕般垂了好几重。落地的那朵，则是生了根、抽了茎、长了叶，转眼就长成一棵藤树，伸出卷卷的树须去拥抱花架。 垂落的层层花帘，遮掩黑龙黝暗的颧骨上，浮现的可疑暗红。 “我的婚事不需要你插手！”他吼道。 软女敕的小手轻轻一挥，花帘一层又一层，渐次分开来，兴味盎然的粉女敕脸儿随花帘愈来愈薄，逐渐清晰显露。 “你还是这么自大，以为事事都以你为主。” 娇美小脸上有诧异，还有更多笑意，有十六岁少女的俏丽、十六岁少女的恣意，跟十六岁少女的一丁点儿坏。 “我说的，是雷刚跟我的婚事。” 她遮唇浅笑，笑声却收不住，花儿跟糕饼们也跟着颤动，随笑声抖动，花香饼香更馥郁。 “臭泥鳅，雷大马锅头跟姑娘的婚事，当然该摆在第一位！” 信妖怜悯的摇了摇头，为黑龙的愚蠢叹息。 藤花也故意雕落，淡紫色花瓣落了又落，堆迭不知多少层，没一会儿就堆得黑龙一身浓紫。他恨恨的挥手，破空排浪，将花瓣全都卷开，却仍闻得见满身都是甜腻花香。 备受奚落的黑龙，凶恶的反唇相讥：“你确定，他肯跟你成亲？” “臭泥鳅，说什么鬼话呢？” 信妖嚷嚷着，右下角紧拧，迸出纷纷深浅不一的红丝，模样衣容变得立体，变化得格外细致，一会儿竟跟姑娘相似得分不出真假。 “※他与我心意相通。※” 就连声音语气，也跟那日回应公子挑拨时一模一样。 黑龙问得太冒昧，见红挪了一步，挡在前头。 “姑娘请放心，我们这就去张罗，一定办得妥当。” 她垂落在身后，红中带着金色的长长纱衣如浪般波动，经过之处真的泛出水波，将姑娘的桌椅围绕在水泊中。 水底映出的，是砚城另一处的景致。 一棵古老的大合欢树上，无数彩蝶在树上相互勾足连须、头尾相衔，一串串垂落，五颜六色、蔚为奇观，跟水上的紫藤串相映成趣。那端的蝶串终于触及水面，一只只冉冉浮现，勾结紫藤花串。 “今年的蝴蝶已来，请您安心赏蝶。” 见红说道，为逐渐扩展的水泊让出空间，退到庭院之外。 ＊＊＊ 出木府后，黑龙的好心情消失殆尽，脸色阴沉沉的。 也不知是故意，还是真没长心眼，信妖就走在他跟见红之间。他几次装作无意的走到她身旁，却又没走几步，信妖就插足在两人之间，还愈来愈贴近艳红带金的窈窕身姿。 受龙焰烧灼后，信妖的衣衫变成褐色，深浅并不同。 长袍是千年松木皮的深褐、领口是木皮苔藓的绿褐、腰带跟束发的绳是浓浓泥浆的红褐、裤子是干蜜柿的黄褐、鞋面是刚冲好烫烫茶汤的淡褐，鞋底又是跟长袍一样的深褐，搭配得很是讲究，比穿白衣更惹眼…… 也更惹黑龙厌恨！ 终于，他再也忍无可忍，伸手抓住信妖衣领。 “唉啊啊，臭泥鳅，你做什么啦？” 被拎起的信妖怪叫着，硬生生被粗鲁的丢到一旁。 幸亏，他反应得快。 落地时，信妖险险站好，不然一身深深浅浅的褐，都要抹上一层灰。 “走旁边去。” 黑龙冷着脸，双目蓄满炙烈妒意，恨得一口牙都快咬碎，将见红揽入怀中。 “不许再靠近她！” 见红羞得双颊酡红如醉。 爱极他此刻的坦承，她不禁停下脚步，略略在他怀中转身，将脸埋进恋人颈窝，怕让旁人瞧见她此时的娇美模样，会激得他更气恼，说不定会再度喷出龙焰，把大半砚城都烧了。 “呦，还吃醋呢。” 信妖也没恼，双手抱着肚子，哈哈大笑起来。 “以前还曾冷落她，害得她被灯笼妖烧伤，连桃花精让你喝下千年珍露，说你的爱在别人那里时，你也还嘴硬的说不知道。”桩桩件件，记得可清楚了。 黑龙深吸一口气，尚未张嘴，热烫的气息已经冒出嘴角，散出冉冉白烟。 怀中佳人却伸手，贴在他心口。 “别气。” 见红轻声说道，悄声劝慰。虽然，她没有喝藤花蜜，说出的字句却都比蜜还甜，将怒焰消融得一乾二净。 “听你的。” 黑龙牵握爱人的手，大步往前走去。 “走，来去办那女人的婚事。” 事情愈快解决，他们就能愈快回深潭里。 信妖也跟上来，倒是听进警告，没再靠近见红，而是改走在黑龙身旁。 “这才对嘛，这可是姑娘的婚事呢，咱们务必得办得隆重风光。” 他伸出手指路，脑子里已经有主意，衣衫上浮现砚城的地图，还随着他的脚步，一再放大再放大。 “虽然，鹦鹉镇守在木府，但他妻子有孕，才没能抢去功劳。能操办这件事，实在太荣幸，千万不能搞砸。” 信妖衣衫上的图案，已可见是一条街的街景。 随着放大，渐渐能看见街道两旁的店铺，逐渐的店外招牌上的字迹、店内看店的人们，从小变大，直到清晰可见。 “砚城里，就属溢灿井旁，姜家婚轿铺最好。” 他说得头头是道，早就预料到会被派来操办这件事。 “姜家的花轿，轿围绣得好看细致，轿夫们脚步稳，锣鼓群也齐全，个个都精神抖擞，穿戴整齐美观。” 他边说边走，在前带路。 褐衣上的景象还在变动。 三人从街头往里走去，左边是卖丸散膏丹的药铺、红绿白黑各种茶的茶叶铺、绫罗绸缎的布庄、笛笙箫唢吶的乐器行等等，还有驯鹰的、锔锅碗的、做典当生意的。 褐衣上的景象，却是从街尾而来。 卖酱瓜豆腐乳的酱菜园、水烟旱烟烟丝烟叶的烟袋铺、香粉香环红白蜡烛的香蜡铺、蝴蝶金鱼蜻蜓并蒂荷花的风筝铺…… 当信妖终于停下脚步时，衣衫上的景象，跟他身后的店面重迭，完全一模一样。 婚轿铺店门宽大，用喜庆的大红色装饰，挂着红灯笼、红卷帘、红伞红扇与红旗，还有一顶八人抬的华丽花轿，大红纱绸上满是细致刺绣，门口还挂着一面锣，因为被擦得一尘不染，阳光下灿灿如金。 “到了。” 信妖张开双手，一脸得意。 侧身时，衣袍匆匆显出斜后方的典当铺、锔锅碗摊、驯鹰店、风筝铺等等。然后，景象一眨眼全都消失。 没能即时得到夸赞或敬佩，他厚着扯不破的脸皮，张口就要自个儿讨，却看见黑龙抱着见红退开。 正疑惑时，女人的哭喊从店里传了出来。 “我的错、都是我的错！” 倏地，信妖被从后方猛的一撞。 年轻妇人哭喊得癫狂，跑得踉踉跄跄，没看见站在门口的信妖，一妖一人砰的一声，撞得双双翻倒，滚趴在地上狼狈得很。 “唉啊啊，我的腰我的腰……” 垫底的信妖，被年轻妇人压着，褐衣褐鞋还是全染了灰。他一手扶着腰喊疼，哀怨的从下往上瞪看。 “臭泥鳅，你见色忘友，竟不提醒我！” 黑龙郑重回答：“我从没当你是朋友。” “死泥鳅烂泥鳅笨泥鳅，你红烧、你醋溜、你油炸、你清蒸，你明明可以先说一声的！” 信妖唉唉叫。 “那，就没有好戏看了。” 黑龙冷哼一声。 信妖气噗噗的翻身，看着哭声未停，眼泪滴个不停的年轻妇人，真想把嘴缝起来算了。 唉，真是怕什么来什么，才说不能搞砸，这下还没踏进店门，就被撞倒在地，要办喜事却先遇到个哭不停的，拜托拜托，千万别是坏预兆。 店内人声鼎沸，有的叫、有的哭、有的嚷，一个个争先恐后全都咚咚咚跑出来，把店门前挤得水泄不通。 一个男人扑到地上，抱住哭泣的年轻妇人。 “别走！” 他眼里有泪，急着安慰委屈的妻子，顾不得脚下踩着信妖，还在褐衣上又添了脚印。 “你没有错，为什么要走？想想我、想想孩子们，你走了我们要怎么办？” 苍老的男鬼飘来，厉声大叫：“难道是我的错？” “爹，本来就是你不对！” 一个比年轻妇人年长些的妇人，泪眼蒙眬的指控。 “轮不到你说话！” 老鬼喝叱。 “爹，她是咱们家长媳。” 另一个男人喊。 一家人吵吵闹闹、哭哭嚷嚷，人声嗡嗡、鬼声啸啸。 被踩压在下的信妖，蓦地膨胀起来。 深浅不同的褐色，伸展成胖大方形，把挤压在身上，以及身旁的人与鬼们，砰砰砰砰全弹开。 被这么一摔，姜家人才稍稍恢复平静。 他们相互搀扶，把龙神与见红，以及满身脚印的信妖请进店中，在大厅里坐下，然后全都低垂着头，各自或委屈、或恼怒，原先因惊吓过度，被留在家里的两个孩子也都跑来，抱住年轻妇人的大腿。 “发生了什么事？” 黑龙问。 老鬼率先开口：“没什么，只是自家小事。” 家人们可不赞同：“爹，怎么会是小事？” “您也闹够了吧？该醒醒了！” 黑龙的大手一拍，身旁桌子瞬间从中断折，轰然倒在地上，上头的茶杯、花瓶、算盘等等也惨遭殃及，有的碎、有的破，有的幸运没破损，滴溜溜的滚到角落。 人们吓得抱在一起发抖，老鬼则是咻的溜进茶壶里，因为藏在里面也是怕的，颤抖得太厉害，壶盖喀啦喀啦直响。 “臭泥鳅，别不耐烦。” 信妖抢着做好人，要把琐事都听清，才好回去跟姑娘说去。 “你们都别怕。” 他好言好语好有兴趣。 “说吧。” 差点丢了媳妇的次子，低头看着两个孩子，见他们脸上泪痕，心疼得忍受不住，最先平复惊吓，鼓起勇气说了起来。 ＊＊＊ 姜家生意做得好，归功家人齐心协力。 老鬼生前名为姜仕，是铺里的执事。 妻子十几年前，受不了他的固执脾气，离异后跟别的男人好了，分开不再来往，但家中有两个儿子、两个儿媳，生活也还顺遂。 他办事仔细，勤快得近乎严苛，两个儿子儿媳也像他，每笔生意都尽力，务必做得让新娘有荣光，店里口碑又好又响，生意多得接应不暇。 砚城里也有别间婚轿铺，但不少女子宁可等，否则就不肯成亲，急坏多少男儿汉，虽然嘴上埋怨，但见过姜家的婚轿阵，都觉得服气，别间实在比不了。 每趟姜家婚轿阵出行，围观的人与非人总是最多。 八人抬的大花轿两旁跟着媒人与丫鬟，再来是十六人锣鼓队，个个穿着大红新衣，乐器吹奏出喜庆音乐，节奏明快，熟练又有默契。一群人浩浩荡荡穿街走市。 姜仕就走在队伍最前头。 他腰杆打得直挺挺，身穿红罗衣、头戴红罗帽，手里提着一面大锣，锣面擦得金灿灿的。 婚轿队出行，即使在家不听父母话，出门但听一声锣儿响。 队伍前后对正、左右看齐，按照姜仕手里的锣声行动。 他锣声敲得慢，队伍脚步音乐就慢；他锣声敲得快，队伍就跟着快，走在最前头的他，要说多风光就有多风光。 上一任木府主人娶亲时，用的就是姜家婚轿队，他被钦点主持，祖上都有荣光，在砚城里的地位，又更高了些，人与非人们，瞧见都得尊称一声老执事。 五年前，他寿终正寝。 丧礼办得风风光光，来吊唁的人与非人很多，连连都说可惜，再不能看老执事走在婚轿队前头，敲着锣儿时威严可敬的模样。 执事换做长子来做。 从小耳濡目染，做来得心应手，锣鼓队手们想保住颜面，私下练习得更勤，出场时比以前更卖力。 人与非人都放心了，说老执事儿子教得好，婚轿铺后继有人，姜家仍是女子们的首选。 三年前，二儿媳怀孕了。 长媳的肚皮，始终没有动静，长子爱妻心切，从来不曾责怪，而长媳贤良聪明，把店里的帐算得清清楚楚，对人和善又多礼，家里不论是奴仆，或是锣鼓队的成员都很是仰赖她。 次子娶进的二儿媳，也是娴淑的好女子，对丈夫温柔，对长兄与大嫂也和顺，两个媳妇成为好友，像姊妹般亲密无间。 她怀孕后，长媳照顾得最是仔细。 姜家终于盼到新生儿，是一对龙凤胎。 先前未能添丁进口，这会儿，一下子就有了两个，还生得肤白眼大，可爱得让人心儿发酥。 不仅活人高兴，鬼也高兴。 姜仕抛下舒适坟冢，半飘半跑回来，双手各抱一个小婴儿，严肃的神色变得和蔼无比，一会儿看看左边、一会儿看看右边，怎么看都看不够。 小娃儿们也乖巧，爷爷虽是非人，却也不怕，还最爱粘着撒娇。 姜仕乐得不行，宠得如珠如宝，用冥饷买来衣物玩具，数量还多得惊人。 家人也劝，别买那么多玩意儿，他却置若罔闻。 叁 新娘(2) 春季时黑莹做坏，姜仕也是众多受害者之一。 黑莹惨死，化为乌贼死在一间大屋里后，大伙儿才知道，合约上的重要字句，是用黑胆假墨写的，才能被窜改。 消息传开后，被骗的人与非人，连忙去找新搬来的住客。 但，新住客手里的合约，用的是真墨所写，要去仲裁也赢不了，许多人与非人都模模鼻子认了，彼此挤一挤，无奈的共处。 姜仕可不打算认了。 他怒气冲冲的回到坟冢，以当年吓跑老婆的坏脾气，要赶走新住客，却意料不到，住在舒适宽敞棺椁里头的，竟是个身穿艳艳绿衣的女子。 她仓皇失措，水润润的眸子里满是迷茫，绿衣一会儿深、一会儿浅，卧在棺内软软枕褥上颤抖，分外娇弱无依。 “您、您是来赶我走的吗？” 她低声啜泣，撑起纤纤细腰，扑进他怀里，哭得更可怜了。 “求求您，请让我留下。” 姜仕哪受过这般美人恩，尽管见过不少大场面，竟也吶吶半晌，支支吾吾说其实没要赶她走，不管她是人、是鬼、是妖、还是精怪，就让她留下，跟他一起生活。 绿衣女子自称嬉娘，很是柔顺。 她吃得简单，以植物女敕芽、花或果实为主，说话轻声细语，事事都顺着他心意，不敢有半点拂逆，跟倔强前妻截然不同，将他照顾得很好，用凉却润的小手捶腿捏肩，撒娇的说着情话。 其实年老后，他对男女之事已力不从心，成鬼后更难展雄风。女子也不嫌弃，灵巧又贴心，让他无须费力气，又能享受鱼水之欢。 临老入花丛，当真做鬼也风流！ 姜仕沉浸在温柔乡中，连孙子们也少回去看了。 有此艳遇，他暗暗感谢黑莹。 瞧见嬉娘衣衫单薄，还有细细斑驳，不是脏，是既有的花样，背后从颈到腰，有排绿中揉黄的流苏。 “为什么总穿着这件绿衣？” 他好奇问。 “我来时很匆忙，什么都没带，衣裳只有这件。为付给黑莹租金，连簪环等等也变卖。” 她委屈窘迫，双手揉搓裙带，愈说愈是伤心。 “您是不是看得厌烦，讨厌我了？” 姜仕魂儿都要碎了。 “怎么会呢？” 他拍抚佳人，感受她带泪的软甜亲吻，豪气的说道：“走，我们去城里！” 撬开陪葬的箱子，发现冥饷已经所剩不多，就飘回婚轿铺，跟长媳索要到一笔银两。 有了钱后，他抖擞起来，在旁人讶异的注视下，跟嬉娘携手去最奢华的绸缎庄。 婚轿铺缺不了红纱、红罗、红绸与红锦，两家来往几十年了，掌柜瞧见老执事上门，很快就迎上来。 “您来得正好，有批红……” 掌柜还没能介绍货品，话就被打断。 姜仕挥了挥手。 “不要红的，全都要绿的！” 他也懂布料，知道这间品质最好。 “记得，拿来的布料，要比我以前买的更好。” 掌柜连忙让人去取来，一匹匹铺开展示，果然都是好料子。 丝棉毛麻、绫罗绸缎，女子一块又一块的披上身，总要问好不好看，他连连赞赏，陶醉女子的依赖，笑得鬼脸见牙不见眼。 “我家乡比不得砚城富庶，没见过什么好东西。” 她的手模模这块、再模模那块，停顿、圈绕，握了满手布料。 “人家真的没办法决定。”软软娇声，如泣如诉。 “没关系，全都买下。” 他哄着。 “太费银钱了。” 大眼无辜扑眨，瞳膜是绿、瞳孔是黑。 “不会。” 他连忙说道：“就是要这些好布料，才能跟你般配。” “是我穿了这些衣料做的衣裳，才能跟您般配，不显得寒酸。” 她笑靥如花，回答巧妙。 “谁敢说你寒酸？” 他醒悟过来，转头跟掌柜说道：“你店里不是有好的裁缝吗？快叫来替她量身。” 掌柜不敢怠慢，连忙吩咐店员，去把好裁缝请来。 很快的两三个裁缝进来，嘴里咬着针头、手里拿着缝线，用卷尺围着嬉娘比划，还说好料好工做的好衣裳，显得她腰更细、手更白，穿上后比现在更艳丽十倍。 掌柜提壶，再来添茶。 来客是鬼，喝不得热茶，奉上的是冷泡好茶。 “老执事，恕我冒昧，布料加裁缝，都尽量给您优惠了，但您的银钱不够。” 他满脸堆笑，斟酌用语：“我看，不劳您再跑一趟，让店员领了字条去取，这样好吗？” “好，还是你想得周到。” 姜仕很高兴，不必中断之后行程。 量身讨论的时间很长，他耐心十足，就坐在一旁等着。也有不少人光临，同样来买布料，瞧见他时如常问候，都没想过，他竟也有好脾气的时候。 离开布庄后，他再带嬉娘去银楼。 当然，也是做工最精致的那间。 店东摆出一只花丝立凤银簪，从凤凰的鳞到羽、喙尖与凤眼，处处精细传神，连鸟爪抓扣的一朵云彩也生动秀丽。 嬉娘见了，却吓得脸色发白，直往姜仕的怀里躲。 “不要不要不要，快拿走，我不要看见！” 她害怕得颤抖，看都不肯再看一眼，背后流苏竖起，直硬如刺。 老鬼忙问：“不要簪子？” 怀中小脸抬起，露出双眼，泪花盈盈。 “不要凤凰的……” 她怯怯说，又补上一句：“飞鸟的都不要喔。” 店东脑筋转得快，收起凤簪，换上一对牡丹金簪。 嬉娘再探出头来，见了牡丹金簪，双眼里映了金色，被迷住般往前倾身，背上尖尖软化下来。之后，再看见的步摇、耳坠，跟一对金丝手镯，她都爱不释手。 姜仕很大方，全都买下来，银钱也让店东去姜家拿。 搂抱着心满意足的佳人，他双脚没沾到地，飘着飘着就回坟冢里，享受她的报答。 ＊＊＊ 消息很快传开。 姜家一家惴惴不安，嬉娘来路不明，让父亲一次次赊账，担心她是来诈骗钱财。 晚辈不好去说，长子只能委托同样是鬼的岳父，去提点父亲，对嬉娘要小心些，要懂得防范。 但亲家的一片好意，却换来姜仕讥笑，说是同样身为老鬼，嫉妒他得了美人，想来拆散他们。气得亲家化做一阵烟，咻的钻回自己墓里去，夜里才跟女婿托梦。 长媳替公公说话，说公公喜欢，有个伴是好的，不然坟冢阴冷，他们这些晚辈都是人，无法在坟里陪伴，花费的银钱，就当是嬉娘替他们尽孝的报偿。 再说，自从外来的人与非人多了后，少不得类似的事。 直到某天，姜仕回到店里，欢欣又果断的说道：“我要娶她为妻。” 他说得眉飞色舞，乐得离地三寸飘啊飘。 “还有，坟冢不好，配不上我们，要盖新的，盖得大器、盖得豪华，什么都要用最好的！” 这下子，姜家炸锅了。 爹爹这个老鬼，竟色令志昏，要替他们添个新的娘！ 儿子们不肯同意，再三劝说，就算喜爱嬉娘，也不必非要迎娶。现在的坟冢很舒适，不必再大兴土木，之前盖时就是他监工，造得严实坚固，是人与非人都羡慕的阴宅。 姜仕气得抖抖飘飘，冒青光的鬼眼，落在长媳身上。 “是不是你，不让我儿子用我的钱？” 长媳连忙摇头：“不是的！” 老鬼却一口咬定：“你帐管久了，就以为能作主。” 他唾了一口，落地绿艳艳，浓稠得分辨不出是什么。 “你连颗蛋都没下，早就该被休。” “爹，你住口！” 舍不得贤妻受辱，长子抱住含泪的妻：“她替家里管帐，每个铜钱怎么赚来、怎么花去，都算得明明白白。” “她是想日后都吞了！” “嫂嫂最是善良，不是那种人。” 二儿媳仗义执言，见不得大嫂被污蔑，冒着不孝之名，也鼓起勇气说了。 被晚辈接连顶撞的老鬼，恨恨的大喊大叫：“你们是要把我气死啊！” “爹爹，你已经死了！” 儿子们齐声说。 “啊……” 他发出鬼啸，消散不见了。 单鬼难敌群人，他改到梦里骚扰，挑最弱的下手。 可怜的小娃儿，从睡梦中惊醒，哭得躲在母亲怀里，费了好一番功夫安抚，才抽噎的说：“爷爷说，要娶新娘。” 二儿媳心疼不已，忙哄着惊吓过度的儿子，嚷着要丈夫快来。 男人还没赶上，长媳披头散发，抱着哇哇大哭的女娃儿逃出，半爬半滚离开卧房，摔倒在门廊上，即使自己摔伤了，也没让孩子伤到一根头发丝。 “爷爷说，要盖新坟。” 女娃儿呜呜说。 护幼心切的长媳，对幽幽鬼影喊：“您不是最疼他们吗？” “哼，” 老鬼不认，飞快绕啊绕。 “谁会疼吵闹的娃儿？” “不孝啊，不孝……” 鬼啸连连，愈来愈尖锐。 “不让我如意，你们全都别想好过！” 二儿媳崩溃大叫：“老不羞，别吓我孩子！” 恼羞成怒的姜仕，依旧在飞绕，但上下都收缩起来，飞绕的范围变小，落在二儿媳头旁，扭搅成深绿的绳，剩一张嘴在叫嚣：“你给我滚出去！” 他未达目的不择手段，恨恨的说着。 “滚出去滚出去滚出去滚出去滚出去滚出去滚出去滚出去滚出去……” 受尽欺辱的二儿媳，原本就多日少眠，浓重的鬼气让她失了心神，连孩子也顾不上，双手抱住头，哭喊着往外奔去。 ＊＊＊ 听完来龙去脉，信妖模着下巴。 “这事，得把嬉娘找来。” 见红点头，一手垂下衣袖，艳红带金的薄纱，凝出一滴带红光的水，滴落到砖地上，溜找到缝隙就钻，渗入土中，瞬间消失不见。 半晌后，地下隐隐有水声，从远处奔流而来。 姜家砖地剧烈震动，站都站不稳，只能相互紧抱，抖颤着骇然趴下，吓得人心慌慌、鬼心惶惶。 只有人跟鬼被晃动，花轿跟乐器们被黑龙以爪托住，离地有一寸高，全都安然无恙，铜锣没发出半点声音。 带着红光的水滴，从砖地缝隙溢出，起初小得几乎看不见，逐渐悬浮而起，慢慢变大变大再变大。 众人这才看清，晶莹水球中囚困绿衣的嬉娘，全身被红中带金的薄纱绑缚，显出娇娆身段。 “姜郎！” 她哭喊，想挣扎却不能动。 “救我！” 老鬼想也不想，一头撞向水球，也不管龙神的结界强大，仍旧胡乱拍打水球外侧，急着救出美娇娘。 水球没有破裂，被挤压的水灌入嬉娘口鼻，绿衣衫下不再是人形，露出真身来。当红纱松开，衣衫飘飘落地，一颗如似蛙头，却遍布绿鳞的脑袋探出。 绿鳞遍布全身，斑斓艳丽，背上有整排锯齿状突起、脚爪相当锐利，扑闪的眼里满是泪。 “原来，是只绿鬣蜥。” 信妖观瞧，模着下巴说道：“难怪会怕凤凰与飞鸟，那可是鬣蜥的天敌。” 发现此蜥非彼嬉，老鬼委靡瘫坐在地上。 蜥眼滚出泪，张嘴吐出话语，是女人哀声：“我来砚城后，不敢去钻挖堤防，怕惹怒龙神，只能爬进墓里躲藏。其他同伴，多是被墓主赶走，只有姜郎愿意让我留下。” 绿艳艳的鳞片，逐一变得斑白，灰惨惨的艳色不再。 “他太疼宠我，我才生出爱慕虚荣的心。” 蜥的脑袋一上一下，磕头认错。 见红轻扬手，水球随即迸裂。 灰白的鬣蜥，化为灰白的女子，衣衫抖动，成对的牡丹金簪、步摇、耳坠，跟金丝手镯都滚出来。 “姜郎，知道我是鬣蜥，你还要我吗？” 她哀伤无比，泪眼扑闪。 生前严厉、死后刻薄的姜仕，起先还有怕，但瞧见那些泪，想起这些日子以来的相依相偎，爱怜之情再起。 “要。” 他伸出双手，环抱惊喜不已的女子，诚心诉出实话。 “我是鬼、你是蜥，都是非人，能在墓里作伴。你不嫌我年老，不论你是蛇、是蜥、是鳄，只要真对我有情，我都不嫌弃。” 鬼与蜥相拥而泣，见红看着他们，又望瞭望黑龙，见他无声颔首，她羞颜一笑，就出声说道：“请听听我的提议。” 她拾起地上的首饰，仔细为嬉娘戴上牡丹金簪、步摇、耳坠，还有金丝手镯。 “这算是给新娘的聘礼。往后，老执事若愿意安宁度日，姜家就保证冥饷不缺，虽不能奢侈，也足够生活。” “太好了，我赞成。” 长媳率先说道。 鬼也要有伴，嬉娘不是来诈财，她就放下心来，尽心克尽孝道。 如她先前跟丈夫说的，坟冢冷寂，嬉娘是为他们尽孝，即便是精怪，姜家也不能苛待。 老鬼泪眼蒙眬，因长媳的大度，惭愧的点了点头，再环顾狼狈的众人，还有泪水未干的孙子与孙儿，老脸挂不住。 “我不会再回来了。” 他承诺。 有了保证，姜家人松了口气，从此不用再提心吊胆，有的笑了，也有的哭了。 “欸欸，小事解决了，该来说说大事。” 信妖敲敲桌子，吸引众人注意，确认屋里每双眼都看来，才慢条斯理的说：“姑娘即将成亲，会用你家婚轿队，你们可得仔细点，务必准备万全。” 听见有这等光荣的事，姜家人欢喜不已，连姜仕也笑了，嬉娘与有荣焉，灰白的衣衫变回艳艳绿色。 交代完要事，黑龙与见红起身，往外走去。 信妖接受姜家人的千恩万谢，过了半晌才踏出姜家，赶忙跑步跟上来。 “臭泥鳅，别走这么快！” 他喘了几口气。 黑龙置若罔闻，看都不看一眼。 还是见红有礼，回眸笑了笑，为情人的无礼抱歉。 这事能大事化小、小事化无，归功于她。知道鬼与蜥都有情，她为姜家解难，成全非人，婚轿铺安定，之后姑娘的婚礼才能顺利进行。 信妖也懂，大言不惭的说道：“见红，我们真有默契。” 他亦步亦趋，走在两人身后，乐得笑咪咪。 “我们都晓得，姑娘有婚事要筹备，为了不破坏她的兴致，我们没去麻烦她，一起就把事情处理妥当，配合得很好。” “谁跟你有默契？” 黑龙冷言冷语，比冬季寒风刺骨。 信妖摇头晃脑：“以后啊，就管你叫醋泥鳅。” 黑龙隐忍不发，牵握爱侣的手，走得更快了些。 “慢点慢点，我们……” 本想加快脚步的信妖，陡然停下，疑惑的抬起一只脚，察看深褐的鞋底。 怪了，他明明感觉到，鞋底痒痒的。 像某些东西，埋在砖下泥中，冒出无形的芽，虽然很小但很密集，顶磨得他贴地的鞋都发痒，仔细察看却又什么都看不着。 会是什么呢？ 是植物？ 是动物？ 是人？ 还是非人？ 或是什么他猜不明，不只在砚城里，也在他心中种下，偷偷生根，除不尽、拔不完的东西？ 还没琢磨清楚，抬头看见黑龙已经走得快不见影了，他连忙追上去，务求赶在前头，先回木府向姑娘邀功去。 唉啊，筹备婚礼要做的事情可多了，他肯定会很忙，得要专心才是！ 信妖逐渐远去。 他原本踏的那块砖，轻而又轻的抖了抖。 黑粘粘的液体，从砖缝挤出，小得看不见，在现踪瞬间，就蒸腾于空气中，没有人察觉。 砚城里，人与非人如常走动。 姑娘的婚讯传开了。 肆 纳福(1) 砚城里有个人，名唤王欣，原本是个专卖鲜菇野菌的商人。 他开的价格好，人们采到菇菌，总先送到他的商铺，让他挑走最鲜女敕可口的上等货，其余的次货才往别家送，如此一来，他自然总有最好的蕈菇。 经过烹调的菇菌滋味可口，偏好此物的饕客不少。 酒楼里缺不了这样食材，都抢着跟王欣买货，招揽客人时，只要说一声：店里用的可是王家的菇蕈。当晚总能生意兴隆，客似云来。 因为如此，王欣很是富有，不论店铺或住家都装饰得富丽堂皇，娶了美貌妻子，有一双儿女，过着让旁人艳羡的生活。 但是，今年开春时，砚城里的人与非人们流传着一件怪事，据说城外牧羊的苏家四口人，被一种真菌寄宿入体，个个只剩人的外形，内里都被菌丝占据。 事情听来骇人，人人避之唯恐不及，但不久后又听说，木府里的左手香派人去取了一些，预备用虫子来培植，才知道那种真菌冬季时会找动物当宿主，然后缓慢蚕食，直到夏季时死去的宿主虽然外形不变，但其实已经成了植物。 这种真菌希罕珍贵，吃了后特别滋补，是难得的药材。 得知此事的王欣，好几日睡不着觉。 他翻来覆去的想，卖菇菌的利润不错，但是卖药材的利润肯定高上好几倍，更何况是珍贵的药材？ 虽说，培养这种真菌会有风险，说不定会落得像是苏家人那般下场，但是富贵险中求，哪有没半点风险的生意呢？ 打定主意后，王欣找了个日子，跟妻子说要去收货，实际上却是避开常走的路径，走冷僻的小巷，偷偷去了城外。 到了苏家牧场一看，除了苏家四口外，有大半的羊儿，也在草地上站定不动，双眼眨也不眨，更别说咩叫或吃草，肯定也是被真菌入侵。 他小心翼翼的剪下一绺羊毛，放进瓷罐里，把盖子盖得紧紧的，一路揣在怀里，胸膛里心跳如雷，表面上还要假装若无其事，不敢在外逗留，尽快回到家里。 传闻说，左手香以虫子培植真菌。 他也如法炮制，找来饱满的蚕放入瓷罐，隔天再打开来看，原本吃着翠女敕桑叶的蚕已经不再动弹。 王欣很是高兴，花光积蓄买下几间房子，全心投入培植真菌，连原本的菇菌生意也不做了。 妻子原本不赞成，但是听王欣说着，一旦到了夏季，就能采收珍贵药材，到时候财源滚滚，想要金山银山都不是梦，终于也被说服，帮着丈夫一起忙碌起来。 一旦参与，妻子也动起脑筋。 看着满屋的蚕，她想了想，入夜同眠的时候，跟丈夫讨论着：“蚕虫那么小，就算夏季能收获，也是小小的虫草。你不是说，苏家的羊也被寄宿吗？既然如此，我们也去买几只羊来当宿主，养起来方便，夏季时的收获不是大得多吗？” 王欣听了大喜，转身抱住妻子：“你真是聪慧，娶到你是我有福。” 第二天，王欣去买了几只羊，回家后喂以被真菌寄生的蚕儿，才吃了两顿，原本活泼咩叫的羊儿，一只只都静默下来，症状跟他在苏家牧场看到的一模一样。 夫妻两人欣喜讨论，嫌羊儿也太小，若是用牛，收获就更大了，于是又去买了牛培植，几间屋里于是满是被寄生的羊儿与牛。 陷溺在财源滚滚的美梦中，两人数着日子，就盼夏季快些到来。 哪里知道，春季的最后一日，气温陡然冷了下来，竟比隆冬时更冷，深夜里传来尖利啸声，整座城隆隆隆的震动。 原本还庆幸，没有染上风邪的王欣夫妇，却眼睁睁看着辛苦培育的宿主牛羊，仿佛受到某种召唤，一只只走出屋宇，摇摆的往山上爬行，在悬崖边炸裂成无数孢子，随着邪风吹送，洒落再洒落。 亏得姑娘万般盘算，让公子再度铩羽而归，驱走肆虐的风邪，孢子也被吹得无影无踪。 人与非人额手称庆，但王欣夫妇却心如死灰，不仅血本无归，还落得债台高筑的下场，日日都有债主上门。 王欣心情恶劣，时常对妻子出气，出口就是责骂：“都是你出的好主意，要我去买羊买牛，才会亏蚀那么多钱财，娶到你我真是倒了八辈子的霉。” “这事原本是你贪财，才会惹出的祸端，怎能都怪我一个人？” 妻子很是委屈，日日都落泪，终于被骂得留下儿女，独自逃回娘家。 ＊＊＊ 妻子离开一阵子后，王欣才冷静下来，尤其是亲自照顾儿女，才晓得妻子平时多么辛劳，仔细回想她的贤慧，心中很是懊悔，想去接回妻子却又拉不下脸来，所以镇日都愁眉苦脸。 为了躲避债主，他不敢待在家里，出门溜达时不敢走热闹的街道，都在城冷清的地方徘徊。 有一日阳光猛烈，他被晒得口干舌燥，找不到片瓦可以遮荫，像头无家可归的狗，歪倒在一座破屋的墙角。 蓦地，有声音传来。 “王老板！” 起初，他还没有反应过来，仍闭眼不动，直到对方伸手在他肩上轻拍，他才惊慌的睁开眼，第一个反应竟是缩头想躲。 “王老板，您怎么了？” 对方语气殷勤，很是关怀。 连日被追债的王欣，许久没听见这么亲切的语气，更别说是“老板”的尊称，心中陡然一暖，转头看向对方。 只见那人笑容满面，衣衫整洁，是个年轻男人，看来有些眼熟，却一时记不起是谁。 “呃，请问你是哪位？” 王欣问道。 对方笑得更开：“王老板贵人多忘事，我是陈四，在城南开馆子，跟您买了好几年的鲜菌，蒙您的好货，小店生意不差，吃过的都说好。” 王欣这才想起来，的确跟陈四有生意往来，只是他以前眼高于顶，只对大客户殷勤，总懒得应酬陈四这种小客户，每次也没好脸色，甚至来往了几年，也记不清对方面目。 如今落魄了，人人都给他脸色看，这个他以前瞧不起的陈四，却对他友善得很，让他不禁汗颜。 “王老板，我正要去朋友那儿聚会，碰巧遇到您，干脆就一块儿去吧！” 陈四笑咪咪的说着，礼貌周到的欠身。 阳光毒辣辣的晒在头上，听到有地方可去，王欣实在心动，但是他又担心，一旦跟陈四去了，聚会上要是有债主，到时场面可就难看了。 他面露难色，左右为难，陈四劝得更殷勤。 “走吧，就当给我一个面子。” 就这么又请又哄的，王欣被带往几条街道外，一间三房一照壁的宅子，不论是照壁的石砌勒脚、刷得粉白的壁心，或是庭院里铺着五蝠捧寿的青石，处处都讲究，还有模样俏丽的年轻女子们走动，全是这家丫鬟。 宅子里宾客约有六、七个，身旁都各有两个丫鬟伺候。 他们有的穿著华丽、有的穿著简便，相同的是个个都面带笑容，友善而亲切。看态度、听言语彼此熟识，只有他一个是生面孔。 陈四对众人介绍，大伙儿都笑着招呼，丫鬟们一起屈膝为礼。 “王老板好。” “啊，原来，小陈馆子的鲜菌就是跟您店里买的，我吃过几回，真是鲜得我差点连舌头都吞掉。” “真羡慕，我还没这口福呢！” “王老板快请上座。” 众人热情迎接，来到客厅里围着圆桌坐下，把主位旁的位子让给他，最好看的两个丫鬟靠过来伺候。 豪宅主人是个中年男人，体态瘦削，穿着浓浓墨绿色的衣裳，没有让丫鬟动手，而是亲自倒茶，脸上笑意盎然。 “久闻王老板大名，今天您能光临寒舍，实在是我等的荣幸。” 主人徐声说道，倒入杯中的热茶飘散着说不出的香味。 “来，请用茶。” “多谢。” 王欣喝了一口，讶异茶汤滋味意外的甘美，不论鼻端或舌尖，都萦绕着茶汤的芬芳，就连他最富贵时尝过的好茶，也比不上万分之一，还令他原先的疲倦与干渴都消失，整个人精神为之一振。 再加上众人左一句王老板、右一句王老板，敬重又有礼，热情得让他遗忘这阵子受的冷脸，他仿佛回到意气风发，人人争相讨好，拜托他收购或贩售菇菌的昔日。 “我姓吕，单名一个登，喜欢结交朋友，到家里喝茶谈天，承蒙大家不弃，每旬的第一天都到我家相聚，大家都是老面孔，今日有王老板加入，真是一大喜事。” 主人声音低沈好听，说话时有歌唱般的音律。 王欣一边喝茶，一边听着，觉得有些晕晕然，全身上下、从里到外说不出的舒服。 “今天该轮到谁说了？” 吕登问道。 有个穿油布衣袍的男人开口：“我。” 人们的视线都望向他，王欣也不例外。 “你有什么事要分享？” 众人一致问，连丫鬟也一起说着，声音在屋宇中回荡。 “我姓简，名益，是上回才来参加的。” 他说得仔细，娓娓道来。 “今天，我决定说出自己的事。 我专卖梳篦，挑着担子走街窜巷，用过我家梳篦的，都会再光顾，所以生意不错，娶妻生子后，还有一笔不少积蓄，日子过得舒适。 但是，去年初冬时，我遇到一件事。 有个女人长得很艳丽，在街角开了间茶铺，虽不接待女客，但每日都客满，没有座位的男人们在旁站着，也不肯走。 她跟我买梳子，请我喝一杯热水。说也奇怪，热水经过她的手，就变成香喷喷的茶，我被迷住，从此每日都去喝，连生意都不做了。 妻子哭着骂我，我无动于衷。 孩子哭着求我，我置若罔闻。 只要想起，那女人身上的花香，我就被魅惑，非要去茶铺见她。最后，妻子哭着来拉我，用力到把衣衫扯破，质问我，明明说过只爱她一人，永远不会离开她。 但，我一心只有那女人，就对妻子说：‘不，我爱的是她。’ 那天之后，我不知怎么醒了，杯子里的茶，变回无味的水。 想到对妻子失言，我连忙赶回家，却不见妻子与孩子，看桌上的字条，才知道她对我死心，连孩子也带走。” 听见妻离子散的惨况，王欣心有戚戚焉。 不同于简益，他还要照顾儿女，笨拙得焦头烂额。 “简兄辛苦了。” 吕登点头，面露同情。 “说来，都是那人的错。” 他说。 在座的宾客，除了王欣外都赞同。 “是啊！” “唉，被那人祸害了。” “跟我们一样呢。” 王欣听得迷糊。 “那人？”他很困惑。 吕登点头，很肯定的说：“是啊，那人。” 带他来的陈四补充：“就是木府里的那人。” 肆 纳福(2) 木府？ 王欣楞楞的手脚一颤，脑中闪过警觉。 木府的主人，就是砚城的主人。 历代的主人都很年轻，如今在木府里的，是个语音清脆，模样仿佛十六岁的少女，神情举止带着一分稚气。 他们所指的，不就是…… 众人的目光都集中在他身上，甘美的茶汤在他体内流淌、渗透，内外相乘的力量，让警觉淡去，他的瞳眸无神，茫茫然跟着点头。 “那人。”他说。 “对，” 所有人点头，重复。 “那人。” 穿黑底绣金衣裳的男人咳了咳，吸引众人目光。 “我的事情，虽然大家都听过，但王老板不知晓，就请让我再说一遍。” “我赞成。” 吕登说道，和蔼又可亲，眸光映着衣裳，有墨绿的颜色。 “大家觉得呢？” 除了王欣，众人异口同声，连点头的幅度都相同。 “好。” 男人就说了起来。 “我父母开小馆子，卖的是酸汤鱼。” 他没提自己的姓名。 “卖酸汤鱼辛苦，赚的都是薄利，我不愿意接手，就拿了父母的积蓄，想着要到山路上开间店铺，卖些瓜果或简单吃食。 但是，店铺开了，却没人光顾，本钱很快就要蚀尽。 我到处去看，发现人们常走的山径就那几条，山口早有店铺，难怪害我生意不好。 想了几天，我终于有了主意，跟猎户买来一只中了陷阱的虎，偷偷关在笼里饲养，给食物让虎养伤，还用长矛戳刺，激发虎的兽性。 一个月后，我纵虎归山，再放出风声，说猛虎伤人，人们害怕起起来，就不再走原先的山路，转而经过我的店铺，让我由亏转盈。 那时，我每天赚的钱，比每天拍死的蝴蝶更多。 谁知道，不久后，我的店铺突然消失，连那条山路也不见。 我仓皇在山口徘徊，却遇到兽性大发的虎，抓得我满身都是伤，好不容易才月兑身，虽然活命却赔光银两。” 王欣听着，隐约想起，曾经听妻子提起。 有人在山里迷路，绕了好几天都走不出来，以为就要死在山里。后来，是靠一只蝴蝶带路，才能活着回到砚城…… “说来，都是那个人的错。” 同样的语句、同样的语音，打断他的回忆。 吕登看着他。 所有人都看着他。 “是啊！” “唉，被那人祸害了。” “跟我们一样呢。” “是木府里的那人。” 那些字句，溜入他的耳，渗入他的脑，思绪被侵吞，他不由得点点头，说出跟众人同样的话语：“是，” 他赞同。 “都是那人害的。” 他何尝不是如此？ 要不是那人，真菌不会来到砚城。他就不会去取真菌，先是用蚕，后用牛羊来培养，更不会赔得血本无归，落到如今凄惨的下场。 是了。 都是那人。 都是那人所害！ 他深深恨了起来。 跟众人聊过后，因为有了可恨的物件，他就轻松了起来，随着人们说说笑笑，没有发现嘴角勾起的弧度，变得跟众人都相同。 直到聚会即将散去，吕登挥了挥手，一旁俏丽的丫鬟就捧来一迭纸，分送给参与聚会的人士。 那是张黄纸，写了个看来潦草，却很有魄力的“福”字，字乍看是白色，细看带有淡淡的红。 黄纸递到面前时，王欣犹豫着，不敢伸手去接。 “我、我没有银两。” 这样的字元，通常是有咒力的人所写，要花费银两去换，才能把福啊、安啊、吉祥、如意之类的请回家中。 吕登笑了笑，亲自把黄纸塞给他，殷勤说道：“这不需银两，是让大家带回去，添福挡灾用的。” 他眼瞳墨绿，笑容热切。 “记得，大伙儿要互相帮助，往后多多聚会。” 既然是不用钱的，王欣就收下了。 吕登还说：“下次，你也可以带朋友来。” 不论宾客或是丫鬟，视线都集中在王欣身上，他的眼神逐渐变得相同。 “好。” 他答应，知道自己还会再来。 ＊＊＊ 这样的聚会，王欣去了好几次。 有些菇菌，会让人吃了之后上瘾，从此一餐不食，就痛苦难耐。 就像是对菇菌上瘾的人，他也对聚会上瘾，每旬的第一天就去吕家参与，听每个人的话语，一起点头赞同。随着聚会次数增加，参与的人也愈来愈多。 有几个要追债的，跟他去了吕家，听了聚会内容后，就不再跟他要债，彼此还成为好友，也拉别的人去。 每个去过聚会的人，都拿到字元，除了在家里贴，有多的就转赠给别人。 还有人很热心，去劝说他离去的妻，说很多人又去跟王欣买菇菌，回头客比以前还多，妻子于是去偷偷观瞧，确定生意比以前好，王欣也日日笑容可掬，和善待人，她才搬了回去。 每旬的第一天，王欣会搁下生意，径自去吕家。 起先，她有些微词，但看到丈夫认识的人愈多，家里生意愈好，也不再追究，反倒希望他多去。 当丈夫又带着字元回来时，她边捶着肩膀，边抱怨着：“要不是儿女需要照顾，我也想去参加。” 一改往日脾气，变得温柔的王欣，将妻子揽在怀中，轻声笑了笑。 “那有什么难？” 他将妻子转过来，墨绿近黑的眸深情款款，用手指轻轻触了一下妻子的鼻尖。 “下次，你和孩子们都跟我一起去。” 妻子很高兴，丈夫的改变，让两人恩爱许多。 夫妻情浓时，客厅却传来哭叫，一阵脚步声咚咚咚的接近，女儿跑进来，气喘吁吁的喊道：“不得了了——” 她急忙招手。 “爹、娘，你们快来看！” 妻子转过头来，责怪的说道：“什么事情，大呼小叫的，没个女孩子的样子。” 王欣轻摇她的手臂，温声软语着：“别恼，我们去看看。” 妻子没了脾气，情深依依的跟着丈夫往客厅走去，活泼的女儿跑在最前头，嘴里喳呼着：“爹娘来了！你完蛋了！” 大厅里头，年纪尚小的儿子坐在地上，手上跟身边是扯得破碎的黄纸，仰着大头，泪眼汪汪的看着父亲。 “爹爹，对不起。” 他抽噎着。 “弟弟爬上桌，把爹爹最在乎的那个‘福’字抓下来，还扯破了！” 女儿忙着告状，边怂恿着：“爹，你快骂他！” 纸被扯碎，字也破碎。 儿子哭得更大声。 “呜呜，是姊姊来抢，纸才会……才会……” 被栽赃的娃儿，委屈到极点，双手在地上拍打，沾上很多看似白色，却带着浅浅红色的粉末。 王欣蹲下来，把儿子抱进怀里，又伸手向女儿招了招。 “不要紧的，” 他和颜悦色的说：“我知道，不是你们的错，都是那人的错。” “那人？” 儿子不再哭，重复父亲的话语。 女儿听得好奇，也走过来：“什么人？” “木府里的那人。” 破碎的字元，被风吹起，残缺的“福”字，在室内飘啊飘，有的贴上他们的衣，有的贴上他们的鞋，有的贴上他们的发，有的无声无息落下。 王欣开始对家人说起，重复听来的言语，字句每被说出一次，就多一层力量。 字句如种子，在听的人心中扎根，生出的根很细很细。 但是，只要一旦生长，就无法消灭，最终会破坏原本坚定、无法撼动的部分。 这话语、这根的芽苗，在砚城散布，变多又变多，悄悄滋长蔓延，一发不可收拾。 伍 邪门(1) ※恨。※ ※恨啊，好恨啊。※ 木府最深处，一栋无人能寻见的幽暗楼房开始颤动，从轻微渐渐变得剧烈，封闭的窗格嘎啦嘎啦作响，连屋上的瓦片都落下，散在地上摔得粉碎，却奇异的没有发出半点声响。 ※恨。※ ※恨啊，好恨啊……※ 被禁锢的强烈恨意，无声无息的苏醒，渐渐流泄而出。恨意之深，连炼狱都为之失色。 即使数百年过去，它依然牢牢记着，那清丽得像十六岁，却又不是十六岁的容颜，以及听来脆甜的嗓音。 恨她在日光下走来时，长长的、乌黑的，如最上等的丝绸，泛出柔和美丽光泽的长发。 恨她清澄如水，灵动而黑白分明的双眸，长长眼睫眨动时，眸中的盈盈水光，看来格外惹人怜爱，让人与非人都沈迷。 恨她粉润的唇瓣，轻轻微笑时，就足以让砚城内外所有花朵都自惭形秽，引来无限爱慕。 恨她举起手时，宽大衣袖无声滑下，露出的皓白手腕，以及纤细水女敕，指尖泛着润润粉红的双手。 恨她柔若无骨的姿态。 恨她的甜言蜜语。 恨她的芬芳。 最恨最恨的，是忘不了她的自己。 被封印在楼房中，陨铁为柄、金刚做面，斧面上浅刻古老文字的利斧，在无光的黑暗中，反复回忆着关于所恨女子的点滴，愈是恨得深浓，回忆就更是清晰。 它的主人是所向披靡，令万兽万妖万鬼仅仅听闻名号，就战栗不已的苍狼。它深深以主人为傲，在主人的役使下，战胜过无数妖魔，连最坚硬的山峰都能轻易劈得粉碎。 必胜的战役逐渐变得索然无趣，主人厌倦杀戮，来到砚城休憩，起初倒也岁月静好……直到那个女人出现！ 啊，回忆教它冰冷的身躯变得滚烫。 ※恨啊。※ 那么恨、那么恨、那么恨…… 即使相隔多年，她的一言一语、一颦一笑，每一声叹息、每一次顾盼，它都记得分外清晰。 利斧发出尖锐的啸声，楼房震动得更厉害，砖瓦濒临崩解，即将碎散无踪，失去羁押的力量。 它亟欲突破封印，执意要再见到那个女人。 那个清丽娇美，却虚情假意、满嘴谎言的女人。 它忘不了她。 那个砚城的主人、木府的主人。 姑娘。 ＊＊＊ 原本，它深眠在另一处封印，寒尽不知年，多少花开花落、人与非人的生死或爱恨，都无法侵扰它无尽的梦。 梦里有五百年前初见她的那日，那巧笑倩兮的模样，她一身绸衣无绣，却有桂花的淡淡柔黄，也有桂花的淡淡花香。 ※我是这任砚城的主人。※ 她不像其他任的砚城之主，对它的主人忌惮万分，或是厌恶却无可奈何，反倒主动亲近，独自来到雪山山麓。 ※我们不需要敌对，也不需要漠视彼此。※ 她清脆的嗓音，带着笑意，友善而诚恳，让人与非人都难以拒绝。 ※我们可以好好相处。※ 娇小的身躯无畏的上前，她取下簪在发间的茶花，向主人递出时候，绸衣宽袖拂过斧面，它感到一种前所未有的情绪，仿佛变得极为强壮，同时也极为软弱。 ※如果你愿意的话，明天就带着这朵花到木府来。※ 她轻声细语，双眸比最亮的星星更璀璨，粉女敕的双颊泛着红晕。 ※我请你喝最好的茶。※ 第二天主人就带着花，进了砚城、入了木府。 从此来往频繁，直到两人定情成亲，之后就也住进木府。它从未见过主人如此快乐，两人情投意合，形影不离…… 一再重复的甜美梦境，在去年的某日，因为结界被破，陡然间消逝。 封印它的力量很强大，随着岁月流逝，力量逐渐削弱，但封印被破，仍是意料外的事。 破坏封印的男人，穿着飘逸的白袍，虽然样貌俊美，但双手魔化成粗糙黑绿、浮凸可怕的利爪，有浓浓的腥臭味，散发无意掩饰的邪气。 “你是大妖的武器，名唤破岚，对吧？” 男人的声音里有着深深怜悯，魔爪仔细挖开泥沙，小心翼翼的将它取出。 “那个狡诈无情的女人，欺骗你的主人作为牺牲后，竟还将你封印在这里。一旦达到目的，成为神族之后，她就将你们抛在脑后了。” 魔爪一遍又一遍，缓慢而极有耐心，抚去年久积累的细沙，直到斧面重新现出古老文字，斧刃重现当年的锋利，散发淡淡青光。 “她骗了你们，也骗了我。” 白袍男人轻声说着，语音柔顺醇厚，像是最好的酒，每字每句都催眠着它。 初醒的它，听着男人的话语，仿佛被覆上一层又一层，无形却又无法挣月兑的束缚。 “你想不想见她？” 男人声音好轻。 它剧烈颤抖着。 因为恨。 也因为期待。 “让我协助你，为你的主人报仇。” 男人虽是魔，却能助它达成心愿，它迫不及待答应。 去年隆冬，雪山下，它终于再见到她。 清丽容颜、乌黑长发、灵动双眸、粉润唇瓣、软软双手、柔弱无骨的姿态、脆甜的语音，还有它在封印里，反复回想无数次的淡淡芬芳…… 她还是初见时的模样，但身旁却有个男人，两人举止亲密，言语神色都相互关心，丝毫不掩饰恩爱之情。 深感遭遇背叛的破岚，在魔的手中低低嗡鸣，含恨的吼。 见到它出现，她身躯明显僵硬，往后挥手，声音里有藏不住的焦急：“带雷刚走！” “我要留下！”男人大吼。 她更坚定。 “不行！” 几句言语泄漏她与男人的感情。 她爱着那个名为雷刚的男人？ 那它的主人呢？她曾信誓旦旦，说不负主人，直到天长地久。 ※她骗了你们。※ 魔说的没错！ 破岚恣意旋飞，恨意太锐利，在夜色中切划裂缝，泄漏进日光，毁坏黑夜与白昼的界线，要让砚城暴露在纯粹白昼下，摧毁这可憎女人守护的砚城。 信妖听命卷起那男人，眼看就要飞逃，男人不肯离去，在信妖包裹下仍往她走近，不肯弃她离去。 他们竟如此情浓？ “全都留下吧！” 魔在狞笑。 “你的神血最先替我找到的，是你五百年前设下的封印，力量已经很薄弱。” 是啊是啊，都留下，全都纳命来！ “雷刚，当初她就用这把斧将大妖钉在封印里。” 魔笑得嘹亮，兴味盎然。 “你知道那个大妖是谁吗？” “闭嘴！” 绸衣飞袖，攻势凌厉，她脸色雪白。 原来，那男人名唤雷刚。 原来，她甚至没有提及，她与主人的往事。 含恨的破岚拦截绸衣，轻而易举割开，从绸袖的最末端直直劈向那张反复想念数百年的脸，饥渴的要凑近，看得更仔细。 那它呢？ 她肯定也没提及到它吧？ “那个大妖，就是她的丈夫！” 因为靠得够近，破岚清楚看见，她眼中的担忧，还有惊慌。她强行将男人推开，忙于用绸袖包裹它时，虽吃力得额上冒汗，却还望了那男人一眼，眼中情愫胜过千言万语。 男人举起大刀，想要为她阻挡。她却迅速退开，施下不可动弹的咒，因此分散力量，让它有机可趁，斧刃划开绸衣。 “不许再说了！” 她怒喊，气恼不已。 “你能阻止我吗？” 俊逸如仙，实则为魔的男人笑问。 她诡计多端，拿出一块墨玉，圈划时铮铮作响，现出颜色深暗、质地坚硬的龙鳞之盾。 雕虫小技！ 协助主人的丰富战史，让破岚知道龙鳞不可摧毁。它回避龙鳞，飞升向上，才又急速下降，飞旋过去切断它想念太久的长发、绸衣、绣鞋，以及那芬芳的肌肤。 黑龙上前，利爪交迭，龙气灌满全身；信妖缩成最小最硬的砖，都来阻止它。 啊，滚开滚开，它要杀的是她，执意与她不共戴天，对其他的人与非人都没兴趣！ “感受到了吗？” 魔还在说着。 “这武器上充斥对你的恨意。” 是啊，恨。 ※好恨好恨！※ 破岚恨自己，惦记她，竟比惦记主人还深！ 所以，砍入她身体时正中胸膛，劈砍得很深，伤口喷出红润的神血。它不肯甘休，非要致她于死地，凶狠的横划，要看看这无情女人的心，是生得什么模样。 鲜血洒得很多，连飘落的雪花都被染红。 一身是红的她，如似她与主人成亲时，穿着艳艳婚服的模样…… 名唤雷刚的男人却奔来，让她月兑离劈斩。 它也恨这个男人。 恨他竟与她相爱，取代主人的位置。 不同于对黑龙与信妖的无痕穿行，它飞劈过去，跟他手中的大刀撞击出金色火花，力量加强，将他往后推行，刀身在它的斧刃下几乎断裂。 他仍不肯退开。 该死！ 它在半空旋飞，再往男人袭去。 刀斧相接时，大刀崩了个口，碎片迸射，击中了他的额头，他的血溅到斧面…… ※咦？※ ※这是什么？※ “停下！”男人厉声大喝。 这感觉、这语气已经消失太久，但扎扎实实入了神魂，如今乍然而现，它震惊又迷惑，一时气力都消失，被男人挡击，先撞上山壁而后落在雪中。 ※等等，那是……那是……※ ※那是它的……※ 破岚想再飞起，信妖却爬来，连同她的神血与男人的血、言语，紧紧的、严实的包裹住，禁锢它的行动，也禁锢它的思想，它在一切暗然前想起，那是……那是…… ＊＊＊ 伍 邪门(2) 太阳坠入西山，夜渐渐深了。 白昼的人潮散去，砚城中的四方街广场点上灯火，仍旧很是热闹喧哗，白昼做的是人的生意，夜里就是非人的聚会，有些店铺白昼不开张，只在夜里营业，卖的是非人的用物，物件都很新奇。 生意最是兴隆的，是代写墓碑的生意。 即使做了鬼，也是爱面子的，觉得子孙让人写的墓碑文不满意，或者是墓碑老旧，干脆拿着冥饷，换块样式新颖的。 至于碑上的题字，有的爱东街王夫子的，字迹饱满喜庆；也有的爱西街陈夫子的，字迹清瘦却有劲道。 有些人刻意深夜不睡，也爱去跟非人凑热闹，入店要先放把银两放桌上，店家才知道分别，就会送上人的吃食。 四方街广场中央，乐人们各自拿着乐器，在练习“百鸟朝凤”一曲，预备在姑娘成亲那日演出，不论是胡拨、曲项琵琶、芦管、十面云锣等等，都弹出美妙动人的曲音。 因“百鸟朝凤”这曲，寓意众望所归，平时不能听到，只有在砚城的主人成婚时才能演奏，所以好奇者很多，引来很多围观者。 一个穿着墨黑斗篷的身影，从长街那头走来，经过广场时没有停留，和人与非人们错身而过，对吃食、用物、享乐都没有兴趣，脚步很轻，被斗篷下摆拂过的五彩花石，颜色都变得略微墨黑，直到那身影走远才恢复，只是天色太黑，没有被察觉。 离开热闹处，身影走的路径愈来愈窄，愈来愈幽静，终于走到一排树龄数百年，叶片尚未转黄，苍劲挺拔的银杏树旁。 银杏树分公母，虽然都会开花，但公树不结果，树身偏高瘦，母树深秋时结果，树身偏矮胖，不论公树母树的叶片都片片如扇，公树的叶片裂痕大且深，母树则裂痕浅。 连树也能成双，相守数百年，甚至千年。 墨绿斗篷下的双眸，注视着银杏树，生出一丝恨意。她掀开斗篷，露出一张清丽幽冷的脸庞，肤色白中透着青，长发黑得近乎墨绿。 她伸出手，那手润得有如白玉，白里透红，掌心软女敕，五指修长，指甲是淡淡的粉红色，一束粉末从那美得不可思议的手中流泄而下，簌簌簌落在银杏树前。 暗影冉冉浮动，粉末从下而上飘起，如似淡淡墨色的纱，透过细沙望去，银杏树之间变得扭曲朦胧，穿着墨黑斗篷的纤纤身影踏入细沙这边中，竟未在细沙那边出现，而是消失在沙末中。 左手香无声无息进了木府。 木府虽然无墙，但是二十四个方位都有隐形的门，被姑娘布下结界，非要有灰衣人带领，才能进木府，否则就算走入，所见也是幻术变出的景况，以为已走入深处，其实只是跨过第一道门槛，在幻境中迷途。 此处无门，反倒防不胜防。 左手香洒下的粉末，是昔日尚未叛离姑娘时，长期搜集来的姑娘之发，结界因此被迷惑。 况且，她已经魔化。 魔化的力量很强大，也比较快。 她曾在木府里，住过许多年，从上一任的木府主人公子，到这一任木府主人姑娘，都掌管药楼。当年因为双目全盲，不受幻术影响，对木府内复杂的路径反而记得很熟悉。 沾着发沙的她走过一处处庭台楼阁，经过一个个庭院，没有惊扰到沉睡中的人与非人们，甚至是姑娘与雷刚。 经过一处院落时，她稍稍停下脚步。 这是她曾久住的地方，是她爱人亲手布置，里面一尘不染，墙角有大瓷缸盛着清澈的净水，卧榻的软褥上，绣着墨绿草叶，折迭得整整齐齐，榻旁有个精致药柜，摆放珍贵的丸散膏丹。 她的爱人，名为吴存。 曾经，她双眼全盲，痛恨非得依赖他，将他取名无存。但相处多年，生出情意后，她想为他改名，偏偏名字一旦说了，就等于是咒语，只能改为吴存。 她费尽周折，才得到现在这双难得的好眼睛，能将他深情凝望与说情话的神态都看得清楚。当年服侍她的少年，如今已到壮年，很快的就会是老年…… 左手香不甘心！ 活了那么久，直到与吴存相恋，才知道什么是快乐，于是她跟魔化归来的公子合作，要替吴存掏换全部内脏，使他能保持健壮不老。纵然，姑娘以这双眼睛，与她暂时取得和平共处，但她终究还是叛离。 为了打倒姑娘，她冒险再回木府，来到最深处。 这里封印着妖斧。 双方几次对战中，真正能重伤姑娘的，唯有妖斧。 有了鹦鹉助防，再加上两位龙神，以及听命行事的信妖，公子魔心硬的部分被毁去，软的部分被她深藏，要想真正灭去姑娘，实在非常棘手，她谨慎行动，步步为营，要求得必胜之道。 妖斧被封印在无人能寻见的幽暗楼房里。 而她不是人，是魔。 越过碎落的瓦片，封闭的门窗开启，披着发沙的左手香，踏入屋宇中，望见被长绳穿绑，悬空固定在屋子中央的妖斧。 “啊，破岚。” 她轻轻唤着。 “我终于见到你了。” 妖斧剧烈颤动，恨意流淌滴落，因为底下无砖无土，恨意即使不断滋生却不能累积。 雪山一战后，它被信妖包裹着带回。 然而，此时真正发挥禁锢之力的，是一件男用衣袍，还有那条长绳。两者看来虽用旧了，但因为用得珍惜，并无破损。 左手香靠近，仔细观瞧着，嘴角慢慢浮现笑意。 衣袍跟长绳虽然无损，但是，有某种极黑又极小的点，在表面发出黑黑的芽，隐密又仔细的生长，根深深钻探入里，使得封印渐渐弱了。 那些，是公子说出的恶言。 恶言一旦听了，就会受到影响。 雷刚纵然在清醒时不动摇，对姑娘情意真挚，但在他梦中的梦中的梦里，魂魄的深深处，恶言已经扎根生苗，从内点点腐蚀。信任即使不变，却会损缺得少了，衣袍与长绳才会出现霉斑似的黑点。 至于，为什么用雷刚的用物，来封印妖斧，答案清晰可见。 她伸出手触及衣袍，美丽得每个动作都像是十五岁少女的表情般鲜明，耀眼得仿佛在发光的手，陡然变得枯槁，女敕白化为苍老，松弛如死鸡皮包裹的嶙峋指骨，指尖还泛黑。 这么强大的力量，能轻易毁灭魔化的她。 左手香不惊不惧，反而凄然一笑，慢条斯理的掀开衣袍，让衣裳飘落到下方的无底深渊去。 换做是先前，姑娘的力量强大时，身为魔的她仅仅是触及封印，肯定就会灰飞烟灭，消失为无。 公子的恶言，不但对雷刚起了作用，也对姑娘有影响。 她之前装病诈死，连雷刚都蒙蔽，为了保住他不起异心，才会动用一切，忙于筹备婚礼之事，赶着要尽快成亲，人与非人都忙碌起来。 这么一来，管辖就有疏漏，让邪祟有机可乘。 没了衣袍，只剩长绳制约的破岚，从恨意中转醒。 “你想起来了吗？” 长发漆黑的魔，轻声细语的问。 “再度封印你的，不是姑娘的神血，是你主人今生的血与喝令。” 妖斧颤抖着。 ※主人！※ 是了，那滴血里有熟悉的气味，虽然很淡很淡，却真是主人的味道。 ※啊，战无不胜的主人！※ 它没有想到，主人竟能转世。 更没想到的是，主人转世后，竟还跟那女人在一起。 “可怜的大妖，前世受她欺骗，在她五十年的掌管期满后，牺牲成为砚城的祭品。”魔叹息着，与它同仇敌忾。 “今生，她竟还又骗了他，再想用他来抵偿。” 每任砚城的主人，都必须献出最在乎的那人。 五百年前，它的主人成为祭品，那女人成为永远不老不死的神族，如此才能保持砚城的平衡。 献出的祭品，是要最是在乎，却不必是所爱。 如果，她真的爱主人，怎会舍得拿主人去抵偿？ “她也骗了我。” 魔幽怨的说，轻声又细语，只有它能听见。 “她要拆散我与心爱的人。她虚情假意，就见不得真有情意的，公子与我都为心爱之人成魔，就她为了成神、为了砚城，什么都可舍弃。” 破岚疯狂的扯动长绳，焦急得没有理智。 ※不可以！※ ※放开我放开我放开我放开我放开我……※ ※放、※ ※开、※ ※我、※ ※魔，快放开我！※ “好的。” 泛黑的指尖溶化，露出森森白骨，付出太多了，就连她的模样也有变化，根根有丝绸光泽，被细心保养，梳理得很是美丽的长发都化白。 “你会让她再次得逞吗？” ※不能──※ 妖斧的回应，如似霹雳雷炸。 楼宇破溃，砖瓦屋梁都炸裂，原处再无建筑。 长绳悬在半空，被浓稠黑腻的液体慢慢渗透，但声音仍旧被封住，即使力量再强大，也被无底深渊吸纳。 “我想救爱人，也想救你的主人。” 只剩容颜还维持不变的左手香，唏嘘的说着，眼角落下黑腻的泪。 “但是，砚城终究被她管治，加上你我的力量仍旧不足。” 不堪腐蚀的长绳断开一边，落进深渊里。 破岚就将重获自由。 魔的泪一滴滴落在斧面，渗进古老文字的浅浅刻痕里，漆黑的表面映着清冷容颜，随她说出的每个字，震出小小涟漪。 “唯有你，能破开一道邪门。” 她说的话太动听，说进妖斧的神魂里。 “破岚，去找你主人的朋友来，回砚城唤醒你的主人，我们一起严惩那女人。”另一段长绳也断了。 妖斧随着涟漪颤动。 ※好！※ 它复仇心切，听入魔言。 锐利的斧刃飞旋，破开浓浓夜色，月兑离封印窜入虚空，眨眼就消失不见。因为沾了神血，来去自如，已经飞离砚城很远很远。 释放太多力量的左手香，用指骨掀起斗篷，枯槁衰老的身躯上留有发沙，走出木府深处时，虽然如来时一般，没有惊动人与非人，但动作迟缓，每一步都走得蹒跚，偶尔还踉跄得几乎跌倒。 夜很深了，她要尽快回去。 被她抚顺血路，除去担忧的吴存，在安全的地方安眠。他不知道她魔化，更不知后路险恶，无忧一身轻，以为他们能幸福快乐、天长地久。 踏着五色彩石的她，经过一户户人家，汲取源源不绝的恶力，渐渐的斗篷下的长发恢复乌黑，双手长出血肉，不再是苍老枯朽，而是美得耀眼，散发着微微光亮。 除了破开邪门，砚城还有一处捷径，但那处有疯狂的千年红蛇，力量比魔化更深不可测，无法利用。 另外，她虽与公子结盟，却不是全然信赖。 左手香记得，春季最末那晚，将她从睡梦中惊醒，那声白鸦被吞食前凄惨的哀啼。 公子虽对夫人情深，仍无情吞吃了情深的凌霄与商君。事实证明，公子只在乎夫人，其余的一切对他都没有意义。 所幸，魔心柔软的部分被她深藏，她会让公子成为助力，但不会让他恢复全力，只让他能协助扑杀姑娘。 纤瘦的她在夜里走着，心里想着吴存，嘴上一边轻声说着：“我不怕。” 她说给自己听。 “我不怕、我不怕。” 为了吴存，她什么都不能怕。 美丽的双手，在深夜中探找，有个健壮的男人，在睡梦中悄然死去，虽未破肤裂肚，更未有半点鲜血，五脏六腑却被彻底翻找检视，除了肝脏之外，还被取走别的脏器。肝是要给公子食用，而别的脏器，是要为她深爱的男人替换，让他变得更年轻、更健康，能与她相伴长久。 她无路可退，即便歧途艰险，也只能走到底。 “我不怕。” 魔说着，渐渐消失在黑夜中。 陆 蚊言文(1) 姑娘即将成亲的消息一出，不必信妖逐一通知，人与非人们就忙碌起来，亟欲为这桩喜事献出心力。 城里手艺最好的银匠程奇，索性关了店面，在家里专心制作首饰。 他工艺顶尖，做过最奢华的，是上任砚城主人娶亲时，为新娘订制的一顶凤冠。 凤冠上装饰了九只凤凰，每只口中衔着一串珠宝，包含两颗珍珠，黄宝石、蓝宝石各一块，周围衬着用五十六片翠鸟羽毛点出的如意云片，十八朵以珍珠、宝石所制的梅花环绕其间。 婚礼当天凤冠上的凤凰展翅、尾羽飞翔，身姿舒展，灵动得栩栩如生，让全城的鸟儿们都羞惭，好几日不敢扬羽飞翔。 婚礼过后，木府送来一个小木盒，打开后有块小小的银。 银块虽小，但品质上佳，用来抽成细丝，比先前用过的各种银都来得柔软好用，制作出的花丝竟能更光亮。 更神奇的是，木盒里天天都会出现一块这样的好银。 程奇很是珍视，不敢贪多，知道这赏赐的意义比银的价值更重千千万万倍。 但是，公子魔化归来后，木盒不再出现银块，而是偶尔流出浓黑腥臭的液体，他心生惧怕，就将木盒埋在庭院角落，忐忑的观察。 那已是一年多前的事，埋下的木盒没有异状，他也渐渐淡忘。 这些日子以来，填塞脑中的，是要献给姑娘的婚冠。 姑娘初到砚城时，程奇曾做点翠簪送去木府，用的是翠鸟背部的羽毛，这部分颜色鲜艳、纹理较细，还讲究活时拔取，制成簪子后翠色欲滴，绮丽夺目。 簪子送去不久，就有硬眉硬眼的灰衣人来到，带他进木府。 清丽的姑娘很和善，先谢谢他赠与的簪，夸赞他的手艺，略显女敕红的软软指尖轻触点翠，翠色陡然月兑离，羽毛环绕着姑娘舞动，很快聚合成十几只全身翠蓝、月复部红棕、喙嘴尖尖的翠鸟。 “点翠虽美，但拔羽后的翠鸟，很快就会死去。” 她将手中无翠、金丝敲垒的簪插入丝绸般的黑发中。 “程师傅手艺高超，即使没有点翠，这簪子仍能让人爱不释手。” 听到姑娘这样说，程奇往后就不再用翠羽，做出的首饰竟比之前销售得更好，远近的商人都捧着黄金或白银，抢着要订他做的首饰，这些年来供不应求，生意比以往兴隆。 因为感激，这次要做的婚冠，他格外用心，反复想了又想。 相比金银，姑娘更喜欢用鲜花做簪，他要是用金丝掐编冠底，再堆出枝与叶，冠沿用圆润珍珠装饰，取小珍珠做珠帘遮面，到婚礼当天，取开得最娇艳的鲜花搭配…… 想着想着，手臂微微一痛。 他漫不经心，随手抓了抓痛处，仍想着婚冠样式。 只是，抓过的地方痛楚稍浅，别处却又痛了起来。 那痛，像是有极小的针，戳进肌肤里，虽不厉害，却也恼人。 程奇拧着眉头，回神环顾，才发现自个儿竟被蚊群包围，灰淡淡的纤小飞蚊纷纷落在他衣衫外的肌肤上，尖尖口器刺入，引发痛楚。 啪！ 他用力一拍。 一只蚊惨死掌下，残躯贴在那处，肢节破碎。 虽然拍死一只，但蚊子数量太多，就算拍打一整夜也消灭不完，程奇身上各处都痒痛起来，不知被咬了多少处，再也不能专心，只能起身去拿艾草条，点燃后在屋内走动。 艾烟飘飘渺渺，蚊群飞散开来，往屋外飞去，退到院子里去。 夏季有蚊不稀奇。 只是，这数量明显比往年多，咬时还更痛。 程奇走到门边，愕然发现庭院角落，蚊群密如黑柱，吓得他连连倒退几步，艾草条落在地上，隔着阵阵艾烟，密集的蚊群愈来愈稀薄，渐渐飞散远去。 半晌后，他抬起手来，楞楞看着肌肤上的残尸，寒意渐渐从背脊爬起，被蚊子们咬过的每个地方，如被星火灼过，痒痛感钻得深深的。 他想起来了。 刚才蚊群聚集处的下方，土里埋着当初公子赏赐的木盒。 ＊＊＊ 四方街广场上，有群青年男女在练习扯铃。 髹涂了艳艳红漆的扯铃，随着双手的巧妙控制，扯铃在棉绳上转啊转，再绷绳抛起，红艳扯铃有的飞高、有的飞低，如似空中抛洒红花。 比抛洒鲜花更胜一筹的，是扯铃雕有哨口，大哨口的发出低音，小哨口的则发出高音，众多扯铃响起时，高低音相互应和，声音嘹亮破云霄。 平时扯铃是嬉耍，这时却正经得很，不敢有所怠惰。 姑娘大婚那日，扯铃队会跟随在婚轿后，一边行走一边将扯铃抛高，接住后就以各种身段做出“平沙落雁”、“仙人过桥”、“左右望月”、“鲤跃龙门”等等花样。 那时，要是表现得好，就能受到夸赞，但要是出了差错，肯定要羞得一辈子都抬不起头来。 其中有一个俊俏青年，跟一个娇美少女，相互看了许久，眼中虽都有情意，但年轻最爱争强，都使出浑身解数，谁也不愿落了下风。 扯铃在棉绳上愈转愈快，一时竟分不出胜负。 少女咬了咬唇，喊了声：“换。” “来了！” 友伴喊着，抛出另一个扯铃。 少女姿态曼妙，抛接间换了扯铃，速度没有放慢，声音一改先前嗡鸣，变做清脆响亮的铃声，嵌在四个哨口的铁片，随铃转阵阵连响。 随即，少女双手一翻，将疾转的扯铃抖出。 青年扬了扬了眉，没有犹豫，接住抛来的扯铃，原先的扯铃仍在绳上，运起双铃来仍游刃有余，嗡鸣与铃声共响。 众人不由自主的喝采。 “好！” 少女仍不服气，又喊了声：“再来。” 又一个扯铃抛来。 她接住后，左手拉高过头，右手靠近铃轴往下拉，扯铃滴溜溜的由下顺绳往上溜，三十六个哨口铁片齐响，在四方街广场回荡，不论是离得近的，或是离得远的，都转过头来探看。 震动的铁片，映着艳阳，在她渗着薄汗的俏脸上添了点点银光。 “漂亮！” 有人喊道，不知夸的是技艺，还是少女容貌。 青年双眼发光，弯起的嘴角似笑非笑，运着绳上双铃，一抛高、一放低，再灵活转身接得妥妥的，做了个“鹞子翻身”。 人群再发出赞叹。 “好身手！” “再耍一个来瞧瞧！” 众人鼓噪着，青年踏步上前，预备要再接她的扯铃。 少女双手平开，棉绳一紧，铃声大作的响铃飞起。 运着双铃的绳，轻巧兜绕过来，众人的心都往上提，没有一个敢喘气，转眼间三铃都落在青年绳上，他眉飞色舞的一笑，再要转身…… “啊。” 凌乱的铃声盖过轻呼。 青年倏地抽手，把手连着棉绳落地，原本灵动有秩序的扯铃，失去控制后各自滚开，随着滚速愈来愈慢，响声也逐渐消失。 “可惜！” “技巧还缺点火侯。” “再练练吧！” 人们兴致来得快，去得也快，视线逐一转开。 青年却低着头，神情有些古怪的看着手背。 “怎么了？” 友人好奇问，知道他本事很高，这次失手并非寻常。 他皱了皱眉。 “被蚊子叮了。” “蚊子？” 众人难以置信。 “你皮粗肉厚的，是多大的蚊子，能叮得你松手？” 他仍看着手背。 “叮得很痛。” 他强调。 少女收了把手与棉绳，抬手擦了擦额上的汗，眼光一直没有离开他。过了一会儿，她鼓起勇气，走到他身边探问。 “你没事吧？” 她问道，看出他的失手与技巧无关。 “没事，” 他终于移开视线，望着红彤彤的脸蛋，一时间竟羞涩起来，没有运铃如飞时的自信。 “这季节就是蚊子多。”他说。 相比之下，她就主动得多。 “我这儿有香囊，可以防蚊。” 她从腰间解下香囊，拉开系绳，露出里面晒干的药草。 “这里面有艾草、薄荷、藿香等等，我每年夏天都戴着，从来没被蚊子叮过。” 她拉起系绳，把香囊塞给他。 “喏，给你。” 大手握着香囊，因为他的体温，让药草的气味更浓了些。 “给了我，蚊子不就要叮你了？” “没关系，我不怕蚊子……” 话还没说完，她陡然一惊，原地蹦了几寸高。 “啊！” 青年连忙握住香囊，在她身旁绕啊绕。 “很痛吧？” 她点着头，痛得眼泪汪汪，一手摀住手臂，反复摩挲痛处，试图减缓那针尖深刺般的疼。 “我很少被蚊子咬的。” 她委屈的说。 “快，把香囊收回去。” 青年说道，生出怜香惜玉之心，鼓出满腔勇气。 “别怕，就让蚊子全都来叮我就好了。” 他这么说着，一只飞蚊就嗡嗡飞来，落在他犹有汗水的颈间。 “别动！” 她喊着。 小手举起，挥了下去。 啪！ 未能刺破肌肤的蚊，惨死在她手上。 只是力道没拿捏好，祛蚊太急，他颈间被拍得红了一大片。 “对不起……” 她尴尬收手，在裙上轻搓，蚊尸碎碎落下。 “没关系。” 他不觉得疼，至少没有蚊子叮那么疼，只觉得颈间发烫。 “香囊你拿好。” 有几只蚊子落在她发间、衣衫上，他连忙替她挥手去赶。 她没再拒绝，握着香囊，人往他身边靠，几乎要贴入他胸膛。 “这么一来，我们都不怕被蚊叮了。” 借口共用香囊，能够站得这么近，她心中泛甜，脸色娇红。 情愫初萌，他护着她，大手挥赶飞蚊，纵有不识趣的飞蚊，越过他防卫，叮咬他或她，两人却都觉得没那么痛，不说破香囊功效有限。 除了他们，人与非人们都唉唉惨叫。 “唉啊！” “痛！” “蚊子太多了！” 痛叫声跟拍打声此起彼落，蚊多如薄雾，砚城上笼罩一层灰雾，人与非人都受罪，被叮咬得又跳又骂。 啪！ 茶庄学徒被叮得浑身痛痒，拿不稳手里的茶壶，滚烫的水洒出，泼得店主跟客户满头满脸，烫得眼睛都看不见，慌忙间撞倒橱柜，几组珍藏的好茶具摔碎，店主头疼脸疼身疼心更疼。 啪啪！ 卖现炸油条的，挥动长长筷子，身前油锅热烫烫，蚊子穿过飘移热气，钻进衣衫里叮咬，痛得他胡乱扭动，双手隔着衣衫乱打，没发现一锅油条都炸过头。 啪啪啪！ 营业中的酒楼连忙关门关窗，想要保护客人，但蚊群早已飞入，整栋楼上上下下飞着，盘桓的嗡鸣回荡，不论是客人或是伙计，已经被叮的大嚷叫痛，还没被咬的提心吊胆想躲，店内你推我挤，桌椅翻倒、杯碗破碎。 还有人好心，却办了坏事。 看蚊子落在陌生人脸上，赶忙拍下去，对方却已被咬，还莫名挨了一掌，当下气恼不已，抓住动手的那人吵了起来。 学堂里的孩子们，没有心思习字，不论发须皆白的夫子怎么安抚，全都坐不住，有的钻进课桌下，有的推门跑出去，有的哇哇大哭直喊娘。 连坟里的鬼也无法幸免，因为少去肌肤，蚊子叮在骨头上痛得更是锥心难忍，纷纷踹开棺材盖，抖着寿衣跳啊跳，陪葬的金银叮叮当当落下。 啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪…… 不论人与非人，都惨遭飞蚊肆虐。 除了木府之外。 ＊＊＊ 一匹匹上好布料，在木府庭院里展开。 原本，姑娘到了哪处庭院，花草为了讨她欢欣，就会开得最茂盛，但今日为了挑选制作婚服的布料，花与草都低垂成软毯，连颜色都不敢显露，就怕干扰她选色。 姑娘对这件事很慎重。 所以，木府里里外外，人与非人们也很慎重，个个严阵以待，不敢有半点差池。 信妖怕灰衣奴仆们，也会干扰选色，于是把自己分成很多片，一个个都化为素白丫鬟们，轻手轻脚的传递布匹，逐一展现开来。因为是婚服，用的是喜庆的红，但颜色略有不同，没一会儿庭院里就铺满深深浅浅各种红。 庭院中央的素白大纸伞，遮蔽燠热烈日，伞下有张精致圈椅，椅上坐着肤色黝黑、体魄健壮，名闻遐迩的马锅头雷刚。而在他胸膛上依偎的，是双眸澄澈，一身素雅绸衣，貌似十六岁，也如十六岁少女般，眷恋情人拥抱，娇声轻语的姑娘。 “这匹布好看吗？” 她仰望着，眼睫轻眨，粉唇柔润，软润小手把玩着他以银炼系在腰间，从来不离身的獐牙解绳钩。 身为马锅头，他长年领着马队出入砚城，沿途山路崎岖，为了保证货物能安全，总用绳索绑得很牢靠。只是，绑时牢靠，解时就难，所以需要用上解绳钩。 他原本用的，是牛角磨制的解绳钩，解大结时容易，小结就不易。 她心细如发，何况又最是在乎他，相恋初时就送他这以银包裹，缀以绞丝银线，盘为灵动龙头的獐牙，说獐牙解绳最易，且能避邪，即使他离开砚城，遇见什么有歹意的人或非人都能逢凶化吉。 这是实惠用物，加上有她殷切祝愿，为了让她安心只能收下，之后用来解大结或小结都轻而易举，他配戴久了就已习惯。 相恋已久，拥抱的姿势很熟练，锐利的獐牙从不曾刺伤她，而她微微侧着脸，既能看布匹颜色，也能看见爱人的容颜，娇小身躯贴合他衣衫下阳刚的线条，被他的拥抱呵护，用体温暖烫着。 见他不言语，她用肘轻轻一顶，娇嗔的说道：“我问你呢。” 他弯唇微微一笑：“好看。” “上一块你也说好看。” 俏脸佯怒，眼里却都是笑意。 “今日我们看的每匹布，你都说好看。” “真的都好看。” 他实话实说。 “你分得出吗？” 她不肯善罢干休，非要问清楚。 “是茜草、苏枋、檀木染的红好看，还是朱砂跟水银染的银红好看？或是金罂染的深橘红好看？抑是紫梗染的胭脂红好看？” 被提及的布匹深感荣幸，凌空飞起，无风自绕，彻底展现颜色，竞争得很激烈。 她继续数着。 “还有牡丹的红、朱槿的红、玫瑰的红、桃花的红、茶花的红……” 她愈是数，愈是忍不住笑，说到茶花时，已经笑倒在他胸前。 “真的都好看。” 他开怀大笑，笑声朗朗，又凑在她女敕薄的耳边说道：“跟你一起看，就都好看。” 她女敕脸酡红，双眸凝望他的眉目。 “你这是打发我？” “不是。” “真的？” “我是信你。” 他说道。 “好。” 她笑得更娇，卧回宽阔胸膛。 有好一会儿，两人都不说话，无声胜有声，相拥便知情浓。 陆 蚊言文(2) 只是，婚服的颜色还是得挑。 “砚城西北方向、雪山南麓上有棵两株合抱的茶花树，树龄超过五百年。枝干盘绕无间，一株是单瓣、一株是重瓣，开的花大多并蒂，每年开花有数万朵，远看如似红霞。” 她娓娓道来，柔声提议：“不如，就取那两株茶花的红，你用单瓣那色、我用重瓣那色？” “好。” “至于婚服上的绣。” 她偏了偏头，白女敕的小手往天际一抓，翠绿得太深，近乎黑色的绣线，如雨般源源不绝落下。她递给他看。 “就用这色，好吗？” “很好，” 他坦承。 “我很喜欢。” “我知道。” 她也坦承，笑意里藏了秘密，原本遮掩得很深，但逐渐能被看出，只是还不清晰。 “再来，该来试试你身量。” 她又说。 “你会不知道我身量？” 他取笑。 彼此常相依偎，他早知她纤腰多少，而她这些年来，全都不假他人之手，亲自选料裁缝，为他纳鞋、缝被褥、做衣裳，对他的身量早就一清二楚。 “做平时衣裳的尺寸，跟做婚服不同，总要再试试才准确。” 她嫣然一笑，探取最近的那个素白丫鬟奉上的红布，轻声说道：“放我下来。” 他依言照做，松开臂膀，怀中娇柔的可人儿落下地。 纤巧白女敕的双足赤果着，花草匆忙迎上前去，托顶着姑娘的脚底，花茎草叶放得柔软又有弹性，竭力让她果足也能舒适。 红布伸展开来，她在花草的伺候下，时而升高、时而降低；时而在前、时而在后，小手隔着布料，轻轻在他全身上下游走。 “你的肩是这样，你的前胸是这样，你的后背是这样，你的腰是──” 蓦地，雷刚再也不能忍，擒获花草上的她，紧紧贴入怀抱里，感受她的柔软、她的芬芳，薄唇印上她女敕软唇瓣，汲取她的呼吸，贪婪难舍的厮磨，吻得她全身娇软…… 庭院寂静，红布圈绕成茧，将他们护在其中，素白丫鬟们则是眼耳鼻口都消失，不敢窥听他们的亲昵。 终于，理智尚存的他，没有恣意纵情，竭力克制，好不容易才放过轻颤的她。 水眸迷离的姑娘，被吻得喘了，卧在他颈间好一会儿，才勉强能撑起娇躯，羞赧得全身发烫。 以往，动情太过时，她会说不可以。 但，渐渐的，她不太说了。 他反倒提醒自己，不能激情太过。 木府里走动的人与非人太多，有灰衣的奴仆，各种花花草草，几乎无所不在的信妖，以及遇到无法解决的事，就来请求解困的人鬼妖精们，想图个清静着实太难。 “你、你别扰我。” 她低下眉眼，长睫轻颤，语声太娇，还又补上一句：“现在还不要。” 欲拒还迎的模样，实在太诱人，他只能苦笑。 他们都有默契，将欢爱留在洞房花烛夜，到时候万事万物都会被摒除在外，没有人与非人能打扰。 红布包围的茧，自动垂落下来，圈绕在他们脚边。 姑娘缓了缓心神，轻手一扬，不论是无风自绕的，或是在地上的红布，都自动收迭，恭敬又无声，一次收折就像一次叩拜，依序化为整齐的布匹。 “信妖。” 听见叫唤，素白丫鬟们的脸上开了口，同声回应：“在。” “把红布都收下去，要用的颜色，你去跟茶花树取。” “是的。” 素白丫鬟们齐声说，各自收拾地上的布匹，抱起来就往庭园外走去，满目的深浅不同的红渐渐浅去。 雷刚却微微拧眉。 “这就好了？” “是啊。” “只量了我的身量？” 她甜甜应了声：“嗯。” “你的呢？” “我自个儿会处理好。” 她莞尔一笑，眼波柔情似水，又带有调皮。 “不过，做好也不让看，等成婚那日你才能看见。” “让我先瞧个大概吧。” 他抓起素白丫鬟来不及收起的布，盖住她乌黑长发，望见艳艳红布，衬得她更是雪肤花貌，刚要夸赞，浓眉却微乎其微的一皱。 那表情出现跟消失，比眨眼还快，还是被她发现。 “怎了？” “布里有针。” 他小心的拿下红布，不让针尖刺着心爱女子。 姑娘靠上前去，指尖轻触红布，布匹因为藏针未察觉，诚惶诚恐的颤抖，布面起了湖水般的涟漪。 甜翠的嗓音一声令下。 “起。” 倏地，数十个灰淡淡，比针更细、更小，如似毛刷沾浅墨，无意一刷的残痕，或直或横的浮出红布，要不是仔细看，还真的发现不了。 “这倒不像是针。” “是我检查不周，请姑娘恕罪！” 红布中藏有异物，还刺着雷刚，信妖吓得魂儿都要飞了。 雷刚要伸手，取过来让她过目，女敕白小手却拍拍强壮臂膀，示意不必如此，他就也不动。 “这是蚊子的尖嘴，的确很难看得见。” 她端详了一会儿。 “只不过，蚊子死后就无法叮人，这些离了活体，却仍能刺人，而且还叮疼了你。”她握起宽厚大手，在被叮的红点上轻轻拂，疼痛就消失。 听出脆脆语音中的责怪，信妖趴跪得低得不能再低，愧疚像是一座大雪山，压得他喘不过气，变回一张素纸在地上嘎啦嘎啦的抖。 雷刚抬起手，轻触精巧的下巴，劝道：“别动气。” 她望着他。 谁也奈何不了她，而她，偏对他无可奈何。 怒气消散，她贴入他怀中。 “信妖，婚期将近，你奔前走后的，要办的事情很多，难免有疏漏，真是辛苦你了。” 语气中没有责怪，还软语劝慰，轻声说道。 “只是，蚊口烦人，你能再多做一件事吗？” 信妖几乎不相信自己的耳朵。 啊，姑娘安慰他呢！ 信妖感激涕零，急着戴罪立功。 “只要是姑娘吩咐，我什么都愿意做。” 信妖说道。 姑娘于是说：“那么，你去药楼找青儿。” ＊＊＊ 嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡…… 蚊群萦绕不散。 砚城里的人与非人，被骚扰得求生不得、求死不能。 被叮咬时很疼，皮肤会红肿，搁着不管一夜也就好了。但是，没人受得了一再重复被叮咬，忍不住动手去抓的，皮肤上还会布满抓痕。 就算发起狠来，睡前把房内蚊子都扑杀净了，蚊嘴还会落在衣裳里、桌椅上、枕褥间，刺得人与非人都难以入眠，当真如坐针毡。 就在人与非人们讨论着，该不该去木府，求姑娘解决蚊患，却又迟疑着，不敢干扰即将到来的婚礼，全都忍了再忍。 濒临无法忍耐时，信妖化身白衣公子，大摇大摆走出木府，到了砚城里最大的药铺里去，指手划脚的安排，吆喝着要伙计们打起精神。 “把荠草干拿出来，快快堆到门外去。” 他吩咐着，已经跟青儿问出办法，底气十足，边走边叫嚷：“喂喂，你们都别闲着，有干的荠草就拿来，草干可以，枝干也好。” 人们不敢怠慢，全都行动起来，各自去翻出荠草。 荠草有药效，能利水、止血、明目、清热解毒等等，药用价值很高，每间药铺都存留不少。寻常人家里，闻得晒干的荠草有清香，会拿来做枕，睡起来很舒适。 不只如此，鲜女敕荠草吃来滋味也好，人们会采来炒着吃，见到野地里有荠草，都放任长着，不会去除。 在信妖的监督下，四方街广场上很快堆满荠草，还分了好几堆，每堆都有一个成人那么高。 见到荠草高堆，信妖满意的巡视，绕了几圈后停下步来，面向黑龙潭的方向大声喊道：“见红，跟你借个火啊！” 声音刚落，黑龙潭中就鼓起一团烈烈火球，远远的朝信妖扑过来。 还好他机警，预先躲在一堆荠草后，火球扑上干荠草随即燃烧，火焰滚过处冒出烟来，随着烟飘开，蚊群逐渐稀疏，偶尔有落单的，被熏后也飞得歪歪斜斜，仿佛醉酒的人，反应变得很慢。 直到这时，信妖才站起身来，朝黑龙潭嘀咕：“哼，臭泥鳅，我跟见红借的，你抢什么功劳！” 他信手拾起一杆前头闷燃的荠干，交给站在一旁的年轻男女，谆谆嘱咐着：“这荠草啊，又名护生草，用龙火点燃后，无论蚊啊蛾啊都不会靠近，你们就不会被叮咬了。” 人们连连道谢，各自取了荠草回家，烟散得愈来愈广，烦人的蚊也渐渐消失，人与非人的脸上终于又有笑容，就算留有红肿的，也不再担心，连猫狗都松了口气。 信妖还在吩咐：“荠草烧光了也不要紧，去采鲜荠草花，放在枕席下也有效果。” 他边走边说，冷不防撞上一只全身黑毛满满、眉骨深深的大猩猩。 “唉呦，你杵在这里做什么？” 大猩猩张开嘴，话说得慢，动作也很慢。 “姑娘……要红布……用……我的……血……去染，布……会……很……红……”它伸出手臂，黑毛太茂密，只见毛而不见皮，有几只蚊在浓毛中迷路，被纠缠着无法动弹。 “不用了，姑娘已经选定，用茶花树的红。” 信妖忙劝着。 大猩猩还在坚持：“真……的……我可以……” “我会告诉姑娘，你有这份心意。” 信妖笑着说，将多毛的手臂推回。 “你要是舍血染布，到婚礼那日就不能一起庆贺，更不能看见姑娘穿婚服的模样，岂不是很可惜吗？” 大猩猩收回手臂，慢慢搔了搔脑袋，冒出几只昏昏的蚊，终于不再坚持舍血，低头致意后又往雪山方向而去。 信妖松了一口气，幸好猩猩明理，也期待见到姑娘穿婚服，否则若真取了猩猩的血染布，即便再好看，布也染了腥气，哪里还能用？ 嗡嗡…… 微弱蚊鸣响在耳畔，他动作很快，挥掌拍了过去。 啪。 蚊子被拍死，印在白衣上，他嫌弃的拍了拍，蚊尸飘然落地，碎碎的横七竖八。提起衣角细看，发现竟留了浅浅的痕，他懊恼得不得了，盯着考虑该怎么去除。 只是，愈是看得久，衣角上的印痕，看来愈像是……像是……像是…… 信妖看得更仔细，脑袋歪歪。 这是个“口”字吗？ 他磨了磨衣裳，蚊尸留的痕就淡去。 唉啊，肯定是他太忙，一时眼花了啦！ 信妖甩甩衣袖，快步离开四方街广场，惦记着要去告诉山麓上的茶花树，婚服的颜色选用花色，雷大马锅头的要用单瓣那色，姑娘的则是要用重瓣那色。 在背后，蚊尸满地，陷入五彩花石里，碎尸拼成大大小小的无数“口”字，全都噤声无言。 那些散布在人与非人的发鬓边、衣裳里、被褥上，曾有过蚊踪的地方，“口”字都无踪，却不是消失。 它们静静等待。 等待开口的那日到临。 到时，它们会说。 说出那句至关重要的话。 柒 圆梦(1) 封印碎散。 比沙更细碎的粉末堆积，从无逐渐到有，起初只有轮廓，还看不分明，随着封印碎裂更多，积累速度变快，眼耳鼻舌身意觉醒，颜色、声音、气味、触觉都鲜明起来。 花的颜色，深的浅的奼紫嫣红开遍，瑰丽缤纷过后，只剩桂花浅女敕的暖黄。 花的香气，浓的淡的芬芳馥郁袭人，暗香浮动飘散，最清晰的是沁人心脾的淡淡桂花香。 颜色与香气渗入梦中，化为影像浮现，从模糊难辨，逐渐愈来愈是清晰。 雷刚在梦里醒来。 记忆突破生死屏障，昔日历历在目。 那日那时，深深刻进神魂的最难忘景象。 穿着淡淡暖黄色无绣绸衣的窈窕身影，袅袅婷婷从山下走来，树林浓密高壮，娇小身影一会儿看得见，一会儿又隐在深深绿荫里，这样重复了几次，他才察觉自己在注意她。 他是苍狼，声名远播的大妖，来到这座雪山多年，只有妖斧陪伴。 经历过太多战役，即使隐蔽在此处多年，寒风冷雪洗淡血腥气味，但与生俱来的戾气难消，力量又强大得无法隐藏，虽然从不曾在砚城挑起事端，却总招来忌惮，甚至莫名的敌视，没有人敢靠近。 唯独她，娇小柔弱，眉目如画，一步步走来。 终于，她走出杉树林，纤足踏上雪地，行走得更慢，足印在雪上小巧可爱，桂花的淡雅香气，化去冷雪凛冽，雪山间飘起暖甜花香。 步履来到他面前才停下，粉女敕双颊有些微红，气息略喘，未语先笑。 那笑，让天地万物都黯然失色。 “你好。” 她说道，声音清脆，清澄如水的双眸直视。 他很久没说话了。 但，她特意前来，语气友善而诚恳，他无法漠视，于是点头致意。 红唇弯弯，笑得更美。 “我是这任砚城的主人。” 长睫轻眨，语声柔柔。 “今天，是我接任的第一天。虽然慢了许久，但是，我代表砚城欢迎你的到来。” 他微微侧头，难得感到讶异。 前任的砚城主人，对他的存在冷淡甚至是厌恶，又没有能力驱赶他，只能勉强忍受他的存在。而她，在接任的首日，就亲自来到雪山山麓上释出毫无保留的善意。 娇小的身躯转身，望着山下景色，叹息的出声。 “从这里看，砚城很美吧？你一定是看不厌，才会留在这里。” 她轻声说着，侧身时淡黄色的绸衣款款摆动，尽责的衬着她雪肤花貌。在她身后，是青山环绕，形如大砚的城。 “砚城里也美，泉水潆回，处处有树有花，你愿意去看看吗？” 他看着她好一会儿。 “你不怕我？” 低沉的嗓音很嘶哑。 他虽已化为人形，没有锋利的利爪獠牙，但眼神仍森冷凌厉，苍黑的长发狂野披散，因为独居太久而衣衫褴褛。 就算不知道他的名声，这模样也足以让人退避三舍。 “为什么要怕？你又不曾伤害过砚城里任何人。” 她歪着头，巧笑倩兮。 “我们不需要敌对，也不需要漠视彼此，或许，还可以好好相处。” 柔弱得如初开花儿的少女，竟跟万妖万魔都惧怕的他，提议要好好相处。 这纤细的身躯，哪来这么大的胆量？ 一阵风雪吹来，绸衣飞扬，她仿佛随时都会被吹走。 “这里太冷，不好说话。” 白润的小手抬起，取下簪在乌黑发间的茶花，些许光滑发丝散落。她无畏的靠得更近，递出茶花，绸衣宽袖轻轻拂过斧面。 “如果你愿意的话，明天就带这朵花到木府来，我请你喝最好的茶。” 他自然而然的接过茶花。 鲜妍的花朵，瓣瓣酡红，是绽放得最美的时候。 然而，这么美的花，也不及她下山前望向他时，那期待又略微羞涩笑容的千万分之一。 ＊＊＊ 第二天，他首次进了砚城。 木府占地广阔，他早在雪山上时就已经看见，所以不必询问任何人就能找到。事实上，人们看见他就早早回避，只敢站得远远的，投来恐惧担忧的张望，他就算想问，也没人敢靠近。 木府前，有一座石牌坊。 当他踏入牌坊后，手中的茶花散落，片片花瓣飞舞，红艳艳的一瓣又一瓣落在前方引路，领着他经过曲折回廊，跟重重楼房与庭院，走了好一会儿才在一间厅堂里看见她的身影。 娇小的她手握白玉笔管的毛笔，以碧玉为砚，在素白宣纸画上墨迹，桌案四周有许多揉皱的纸团，都是画得不满意被丢弃的。 她画得很专注，轻咬润红下唇，绸衣的宽袖褪落到肘上，颜色不是前日桂花的暖黄，而是苍黑之色──跟他衣袍相同的颜色。 毫不隐藏的期待，让他猝不及防，胸口涌现不曾有过的奇妙感受。 茶花的最后一瓣，落到桌案上，她才抬起头来，俏脸上尽是惊喜，双眸比最亮的星星更璀璨。 “你来了！” 她迫不及待就要走来，但蓦地又看了看宣纸，下定决心的吸了一口气，严肃的说道：“请等等，我要再试试。” 她屏气凝神，在宣纸上作画，线条却歪歪扭扭，连个圈都画不圆。 起先是五官，再来是衣衫，接着是手脚，勉强看得出是人形，都画完后才在空白的眼中点睛，宣纸开始无风自动。她搁下毛笔，沿着湿润墨迹边缘把宣纸撕下，洒落在地上。 “起。” 扭曲的纸片，应声直立，还膨起变得立体。 她欣喜不已的拍手，又说了声：“走。” 纸人迈开脚步，摇摇晃晃的走了几步，却愈走愈软，最后倒伏在地上，线条歪扭的脚挥啊挥。 “还是得自己来才行。” 法术失灵，她也不恼，俏皮的吐了吐舌头，离开桌边忙碌起来，走到贴墙而建，矮到必须蹲下低头，高到厅堂梁下，大小不一的木柜搜寻。 厅堂外的庭院，簇簇绽放的粉色海棠，花朵争相离了树，柔蔓袅袅飘舞到木柜旁，朵朵堆迭成阶梯，让娇小的她便于看清每个木柜里藏放的珍品，能伸手取到要用之物。 密密层层的菲薄花瓣，稳稳托住小巧绣鞋，她仔细甄选，总算选到招待贵客的器物，小手伸向一套轻巧细致的白瓷茶具。 海棠为了讨她欢心，飞涌入柜要代劳，她却说道：“不用。” 粉粉的花瓣落下，不敢僭越，铺落地上化为软毯。 两盏一套三件的盖碗，先被放置到桌上。原先的墨迹被花瓣擦拭干净，连宣纸也被挪到一旁，因为挪得有些急，一些花瓣夹入宣纸，粉女敕的颜色浸染素白，像是宣纸上也开了朵朵海棠。 再取来小巧的茶仓，端来弯弯竹节做提梁的陶壶，她才回到桌边，笑意盈盈的招呼。 “请坐。” 她打开茶仓的盖，在彼此杯中倒入适量外型小巧圆卷，细细银白毫毛下隐约透着翠绿色的茶叶。 “这是女儿环，选最细女敕的茶芯，再用鲜花相迭，烘焙五次后制成，前后要费时一个月。” 指尖轻抚过陶壶，热而不烫的清水就盈满其中，随着她将热水缓和的倒入杯中，翠绿芽苞翻滚，释放出清澈透亮的浅黄色茶汤，茶香与花香萦绕满室。 倒掉第一泡茶汤，她请他饮用第二泡。 他举杯喝了一口，果真滋味醇厚，就停也不停，把一杯都喝尽。 “喝得出是什么花吗？” 她笑问，再为他杯中添茶。 “桂花。” 这味道，他昨日闻过。 “很香，但是，在你身上时更好闻。” 俏脸微红，伶俐的她一时语塞，一会儿后才说：“我是特别为你准备的。” 喝下肚的茶汤，不知怎么的竟变得更热烫，染得他胸月复暖热，戾气在茶香与花香中渐渐消弭。与她相处时，他竟觉得比高踞雪山，只有妖斧作伴时，心绪更平静。 杯中的茶环，经过几次冲泡，仍是女敕叶连茎、柔软鲜女敕，没有丁点儿破损，滋味也没有减损，依旧润滑回甘。 “木府很大吧？” 她问。 他点点头。 的确，若没有茶花的花瓣引路，他或许找不到这间厅堂。 “历代砚城的主人，就是木府的主人。” 她看了看厅堂外，庭院里奇花异草、果木如云，笑得有些困扰。 “木府大，砚城更大。身为砚城的主人，城内要是有不能解决的事，都必须由我处理。我能力有限，要一个人做这些事，真怕会忙不过来，哪处生出错漏。” 或许，是满地揉乱的纸团，跟趴软在地的纸人太不忍卒睹。 或许，是她眼眸里的担忧太惹人怜爱。 或许，是茶太芬芳可口。 总之，胸月复间的暖热，将话语推滚到舌尖，他冲动的说出来：“我帮你。” 她转过头来，隐藏不住喜悦。 “真的？” “真的。” 他点头。 “我从不食言。” “谢谢你。” 澄澈双眸盈满欣喜，以及纯然感激，忧色一扫而空。 “不过是还你请我喝茶的人情。” 他这么跟她说。 他也是这么跟自己说。 ＊＊＊ 事情来得很快。 起初，是夜里小儿哭啼，家人不论怎么哄都哄不好，小小稚儿哭得全身通红、声音沙哑，家人又累又心疼，要到天色大亮，娃儿才会闭上泪眼睡去。 焦急的父母，把娃儿抱去让大夫瞧，也看不出有什么问题，但到了夜里就又哭起来。 这不是个例。 很快的，砚城里的小娃儿都在夜里啼哭，扰得大人入夜不能安眠，甚至连大夫家新添的孙子，也整晚夜啼，做媳妇的坐月子时无法休养，身子比怀孕时虚弱。 既然不是娃儿身体有状况，有人就猜想，该是外在原因。因此入夜后就不睡，在屋子内外搜寻，察看是否有异状。 有个爱妻又爱子的男人，连着几夜没睡，守夜时坐在门外阶梯上，实在支撑不住打了个盹，才闭眼不久，屋里娃儿的哭声突然拔高，他惊醒跳起来，看见暗影闪过墙角。 他恨恨跑上前去，要擒抓罪魁祸首，但转过墙角却看不见任何人。 正在疑惑时，背后家里住着娃儿那屋，窗棂被无形的力量猛的一撞，发出震天巨响，小娃儿经此一吓，哭得更厉害。 后来，陆续有人看到暗影，却都抓不到人，受害的人们讨论时都恨得牙痒痒。 怪事没有消停，还愈演愈烈，后来连家中没有娃儿的人也受害。 有几间屋子毫无预兆的崩塌，所幸没有人被压伤，但损失不少财货。原本以为，是屋子年久失修才崩坏，但就连新盖的店面，竟也在开幕那天轰然倾颓，吓坏店主与宾客。 店主气得头顶冒烟，跑去建造房屋的工头家质问，怀疑工序有缺漏，甚至是建材以次充好，才会晦气的在开店当天就出事。 工头盖了几十年屋子，从来都是一丝不苟，用的更是真材实料，性格固执寡言，把名誉看得比性命重要，被骂也没回嘴，回屋却悬梁自尽，被家人发现时已经气绝。 事情一发不可收拾，有人这才想到，赶去木府求姑娘。 历代的木府主人都很年轻，但是年轻得如十六岁少女，举手投足间还带着一分稚气的，砚城的人们还是头一次见到，心中不免猜疑，这柔弱的少女能不能承担责任，为砚城解决难事。 再见到她身旁，跟随着狂发苍衣、神色冷峻的大妖，全都胆颤心惊，惊愕得连喘息都不敢大声，更别提是说话了。 穿着宽袖绸衣的姑娘，走到铺挂白布幔帐的丧家，大妖先出手，撩开层层幔帐。他说到做到，从最小处帮她。 俏脸嫣然一笑，无声感谢。 娇小人儿走进以白布结花装饰的丧家，屋中儿子儿媳穿白麻孝衣，孙子孙女穿白苎孝衣，一身缟素的妇人，则哭跪在丈夫尸身前。 “你哭什么呢？” 她笑语如铃，在哀戚丧家的愁容中，显得很是自然，痛哭的儿孙们瞧见，伤痛情绪淡去许多，不再哭得撕心裂肺，眼中不再出泪，能够看得清晰。 妇人抬起头来，原本滴水未进，又哀伤过甚，几近昏厥的意识，因串串泪水反润，不但干哑的声带恢复，连神智也清醒。 “我丈夫死得冤枉。” 妇人说道，不知怎么的，立刻就知道她的身分，如溺水之人见到浮木，急忙抓住机会恳求。 “请姑娘为我丈夫作主。” 少女粉女敕的唇扬起。 “好。” 姑娘的笑，就如春风，扫去丧家的哀伤。 连围观人们的惊慌疑惑，也随这笑一扫而空，就连对大妖的畏惧也消弭殆尽，纷纷不由自主靠得更近，想将她的话语听得更清晰，将她的面容看得更仔细，多亏苍黑色的衣袍扬起，划出一道无形屏障，将她与众人隔开适当的距离，她才能从容行动。 “身躯虽然已经冷了，但三魂七魄还没走远，被家属的哭声羁绊。” 白女敕的指尖探出，模了模工头的额头，微微侧着的小脸带笑，说得很是轻松。 “你的冤枉，就自个儿来说吧！” 话才说出，死去的工头，蓦地深吸了好大一口气。 “去取些热水来，喂进他嘴里。” 姑娘说道。 儿媳抢在婆婆前，急忙冲进厨房里，再端了一碗热水出来。因为太匆忙，双手又抖得厉害，碗里的水洒出大半，送到妇人身边时剩下不多。 妇人救夫心切，端碗含了热水，俯身哺入丈夫口中。 僵冷的身躯，因这口热水，逐渐软化下来，过了好一会儿，在众人讶异的注视下，工头睁开双眼，原本死去，如今竟然活来。 “姑娘！” 他哑声叫唤，因魂魄回体，身躯逐渐暖热。 “新开幕的店面，真是你偷工减料，才会崩塌的吗？” 她言笑晏晏，问得轻描淡写，眨动的圆亮双眸黑白分明。 “不是。” 工头慎重摇头。 “我是冤枉的。” “就算是被冤枉，也不可寻死。” 澄澈双瞳中没有怒色，多的是怜悯。 “你死了一了百了，但旁人要是以为，你是畏罪自杀，往后瞧不起你的妻儿，你罪过岂不是更深？” 言语上的谴责，口吻并不重，但死而复生的工头，却觉得身上重得像是压了整座雪山，惭愧得无法抬头，脸几乎要埋进土里。 “我错了。” 心高气傲的工头，对少女诚挚忏悔，从魂魄到完全敬服砚城的主人、木府的主人。 她笑了起来，美目盼兮，轻言柔语，没有半点屈尊俯就的态度。 “知错就好。” 得到原谅后，工头还急着戴罪立功。 “我还知道，这阵子砚城不宁，是出了什么错。” “喔？” 她兴味盎然，看了看苍衣男人，才又说道：“你说。” “是纸钱，纸钱出了问题。” 工头说得信誓旦旦、言之凿凿。 “我断气后，看见近几个月的新鬼们哭诉，收不到子孙烧的纸钱，实在死不如生，只能闹出事端，求得注意。” “你穿越生死，知晓生人不知道的事。” 她点了点头，刚要开口，却看见穿苍衣的高大身影，已经去门前取来纸钱，无言的递到面前。她甜甜一笑，接过纸钱仔细看了看，还稍稍摩擦粗糙的黄纸。 “这纸钱做得粗糙，连符文都没印得完整，难怪会引发怪事。” “纸钱是在哪间香烛铺买的？” 她问道。 “启禀姑娘，是庇福香烛铺。” 有个男人抢着回答，还说得很是仔细：“砚城里原本还有几间香烛铺，但庇福的价压得最低，别的香烛铺不堪长久亏损，纷纷关门，庇福就成了唯一一家。” 这次，不需她说话，也不必苍衣人动手，几个人脑筋动得快，一听到问题出在纸钱，就去庇福香烛铺把店主抓来，推推嚷嚷的扭送到工头家外头，店主不甘心的大吼大叫：“你们做什么？” 店主放肆的质问，凶狠异常。 “放开我、放开我！” 柒 圆梦(2) 清脆好听的声音传来：“是我要见你。” 神情凶恶的店主，原本还挣扎不休，险些就要挣月兑，但听见这句话后，却扑通一声双膝跪下，双腿就像被无形枷锁箝制，想站也站不起来，更别提逃离。 凶恶的神情，微微扭曲起来，泄漏恐惧。 白布结花全化为数不清的白蝶，群起翩翩飞舞，日光被蝶翅遮掩，变得柔和不再热烫刺眼。白麻白苎溜下，层层铺盖粗糙冷硬的地面。 在众人的注视中，绣着桂花的淡黄色鞋，踏过厚软的麻与苎，原本冷冷的白，都被染上暖暖的淡黄，还有桂花的香气。 她停在店主面前，递出那迭纸钱，不恼不怒，语音仍软甜醉人。 “是你粗制滥造的纸钱，惹得这几个月来新鬼不宁吗？” 店主仰望着眼前少女，纵然对异象感到畏惧，仍靠恶胆强撑不肯承认，硬是不肯松口，还企图辩驳：“只有这迭印得不完整，最多再补，或是退钱。至于以往那些，都已经烧尽了，怎能诬赖我？” 死无对证，又看她是柔弱少女，他狡辩得一点都不心虚。 “你胆子真大，趁着砚城改换责任者，觑了作恶的机会，赚得许多不义之财。” 她仍红唇弯弯，莞尔一笑。 “既然没有物证，要让你心服口服，只能当面对质。” 此话一出，别说是店主，众人都讶然。 人鬼殊途，受害的新鬼如何能现身对质？ 她望向一旁，绸衣宽袖下的小手抬起，指尖白晰得犹如发光。不需要开口，澄澈双眸望去，大妖即刻往前一步，与她贴身而站。 清丽小脸上漾出的笑，美得没有事物能比拟。她握住他手，妖斧在两人的手中现形，陨铁为柄、金刚做面，斧面上浅刻古老文字流过金光，举起时金光汇聚到锋利的斧口，亮得无法直视。 “开。” 她说。 妖斧直劈而下。 陡然，金光划过之处，现出极细的一线。 细线起初笔直，接着扭曲起来，时而鼓时而缩，还渐渐变粗，森冷寒气从中吹出，线中漆黑得没有一丝光，四周的空间被推挤，一只只扁平漆黑的手争先恐后探出，将线挤得扭曲，还蠕蠕而开，直到被撑到足够大时，一团漆黑之物从中落下。 照射阳光后，黑渐渐褪去，显出各种颜色来。 发的光泽、唇跟指甲的薄红、肌肤的肉色、寿衣的白、寿鞋的深青等等。待到颜色恢复时，体型也从扁而膨，恢复生前模样。 人群中发出一声惊叫。 “爹！” 喊出声的人，惊得猛揉眼，再三确认没有看花。站在香烛铺店主前，气得五官扭曲的，分明是三个月前，举家冶丧送走的亲爹。 从撑开的线中，落下的漆黑愈来愈多，逐一恢复形状颜色，有老有少、有男有女，都是新近死去的砚城居民，除了没有影子外，模样都与生前相同，恼怒的围住哆嗦不已的店主。 妖斧在姑娘与大妖的合力下，劈开阴阳之隔，众人在朗朗白昼下，亲眼看见鬼。 “你害苦了我！” “恨啊～” “不可饶恕！” “子孙烧的纸钱，我一张都没收到！” “好恨啊～” “还钱来！” “对，还钱！” 众鬼一拥而上，围着哆嗦抖颤的店主讨帐，因是亲眼看见亲人烧了纸钱，所以短少多少冥饷都记得一清二楚。有的本就精刮，死时抱着算盘不放，现在终于派上用场，除了缺损的冥饷，还要加上利息计算，边嚷着恨啊好恨好恨，指下算盘珠嗒嗒嗒打得飞快。 作恶的香烛铺店主，躲过人的问责，却躲不过鬼的讨要。 众人讶异之余，望向姑娘的神态也截然不同，因她能说服大妖，做对砚城有益之事，不但体恤人，也体恤鬼，是之前责任者力所不及的。 原先的猜疑，全都一扫而空，人们打从心中对她满是敬服。 元凶已找到，众人舍不得她在一旁等着，连忙找来一顶装饰得精巧讲究、红缎作帏的小巧素轿，在靠椅上铺了厚软真丝，恭敬请她上轿，要送她回木府休憩。 她看着素轿，明媚可人的一笑，问道：“只有一顶吗？” 众人醒觉过来，想到大妖协助，功不可没，对恩人不敢怠慢，但大妖健壮过人，没有合适的轿子，人们商量着该去谁家牵匹适宜好马时，却听得沉而有力的嗓音说道：“我用走的。” “那也要一起回木府喔。” 她叮嘱，依依难舍。 见到他点头，她才拂开轿前垂缨，坐进典雅素轿，由八个经验最丰富、脚步最稳健的轿夫，前四后四的抬起，确定步伐迈得小而稳，就怕颠着轿上的砚城之主、木府之主。 在大妖身后，砚城居民们亦步亦趋，跟随着素轿走过街道，礼敬又爱慕的舍不得离去，都想着能多看一会儿那娇小的身影就是无上荣幸。 木府的石牌坊后，几个穿着素雅，衣衫边缘晕染深浅墨迹的奴仆，垂首等候着，鼻眼有大有小，手脚有长有短，并不是很对称，有的肌肤上还留有皱折，都是先前所绘的纸人化成。 因人们对她的崇敬，她的能力增强许多。 先前连行走也颓软的纸人，此刻动作灵巧，精致到眼睫与指甲都清晰可辨认，轻巧搀扶姑娘走出素轿，另一个撑着纸伞上前，为她遮蔽烈日，伺候得很是周全。 “谢谢你们送我回来。” 清脆悦耳的声音说，轿夫们听入耳，都觉得神清气爽，感觉年轻好几岁，长年因抬轿劳累的腰酸腿疼，全都不药而愈，对她敬意更深。 奴仆们簇拥着少女，不忘礼敬大妖，穿过明显被打理过，处处花木扶疏、窗明几净的亭台楼阁，来到先前两人喝茶的厅堂。 绸衣的衣角飘飞，绣着桂花的鞋踏上海棠花铺就的软毯，走到被擦拭得一尘不染的桌边坐下。 “我们再喝杯茶。” 他依言再来到木府，她乌黑的双眸，尽是藏不住的欢喜，恋恋追着他的一举一动。 “要喝女儿环？还是尝尝别的？” “都好。” “那，就喝碧螺春。” 她走到墙边橱柜，拿了另一个茶仓，再回到桌边，因为是不同茶叶，水温、时间、分量都另有讲究，比泡女儿环更复杂，用的茶具也更多。 虽有奴仆能代劳，她也不假旁人之手，亲自且仔细的泡茶。 待到卷曲成螺、银绿隐翠的茶叶，在热水中徐徐舒展，释放甘美滋味后，白女敕小手持着茶壶，为空杯倒入淡绿茶汤，看着他饮下。 “味道跟女儿环不同，别具一番风味，也是好。” 他说道。 “碧螺春是由少女所采，又称‘佛动心’。” 娇甜软语说着，红唇映着白瓷杯、绿茶汤，格外润软诱人。 “我这儿还有很多好茶，你要常来，我每种都泡给你喝，好吗？” 茶名有春，清丽小脸也有羞羞春色。 连七情断绝、六根清静的佛都动心，他是妖，纵然长年心如止水，却不是铁石心肠，热茶暖了他的胸月复，她毫不隐藏的情意与殷勤则暖了他的心，他无法拒绝，也不想拒绝。 “好。” 他承诺。 “你真好。” 姑娘粲然一笑。 “你跟我，能融洽相处，或许过不了多久，人跟非人也能处得很好，彼此不厌弃猜疑。” 今日协助冤鬼，此例一开，往后会有更多事需要处理。 想着想着，她陡然坐直，轻呼出声：“啊。” “怎么了？” 她咬着绸衣的袖，眉目弯弯，一会儿才说：“手来。” 他浓眉微挑，问也没问，伸出宽大厚实的手。 “这是我的名字。” 白女敕的指尖触及粗糙掌中，一笔一划都很慎重，犹如直接写在他心上。 “别人都不可以唤，但，你可以。” 历代木府的主人都很年轻，也都没有名字。 名字是最强的咒，若是被知晓，就可能受制于作恶的一方。木府的主人，就是砚城的主人，责任重大，安危牵系整座砚城，所以若是男的，就称为公子，若是女的，就称为姑娘，名字都被深藏。 而她，毫不保留的告诉他。 信任与情意，深重得让他沦陷，哑声低唤她的名： …… 他被自己的声音惊醒。 睁眼就瞧见清丽小脸在旁，如丝般的长发垂落，女敕软的指尖留恋描绘俊朗眉目，双眸柔情深深，注视他的脸庞。 “你知道了。” 她趴卧在再熟悉不过的宽厚胸口，深深叹息。 妖斧破开封印，费心隐藏的秘密都将浮现。 关于他与她的昔日种种，由她引导让他在梦中想起，点点滴滴细说从头，总好过让居心叵测的人或非人有机可趁。 宽厚的大掌抚模柔顺长发，触及红润珊瑚簪，过了一会儿才问：“为什么之前不告诉我？” 想来可笑，但他的确嫉妒过，曾与她结发的大妖。如今才知道，原来，那也是他。 “我就是想知道，今生，你还会不会爱我？” 娇言甜语，情意无限。即便已是神族、即便受到砚城的人与非人崇敬，她最在乎的，仍与一般女子相同。 他轻笑出声。 “满意了？” 她柔嘤一声，心满意足的贴得更紧。 “睡吧。” 他轻声说道，感受怀中比花花解语、比玉玉生香的娇贵人儿，闻见桂花的芬芳，共枕依偎时，恍若一切如旧。 “嗯。” 万籁俱寂，木府的深深处，两人共眠无言。 他虽闭眼，却没有睡着。 以往，住在木府外时，她就总费心为他张罗，吃穿之类都爱插手。知道他不喜欢奢华，用的都是实惠材料，还不假他人之手，亲自为他纳鞋、缝被褥、做衣裳。 雪山一战，她身受重伤，他住进木府，照顾她养伤，有情人朝夕相处，自然情意更深浓，有灰衣人代劳，又有信妖效力，她对他照拂更周全…… 如今，就连梦境，她也干预。 干预得这么深，连名字都坦承，反而显出另有隐藏。 他脑中想起，带回珊瑚簪子时，薄雪飘飘那日，笑容可掬的魔围绕飞转，说出的言语。 ※或许是她让你认为你是自愿的。※ 雪山大战时，公子说出她曾与大妖成亲，从容淡定的她攻势凌厉，以绸袖包裹破岚，吃力得额上冒汗，危难时望来的眼神里，有担忧、有惊慌，还有千言万语。 静夜中，薄唇紧紧的抿着，双眸很黑很黑，黑到看不见半点光。 他知晓她的情意，知晓她的名字。 因为情深，更知晓她有所隐藏。 魔的声音，在脑中回荡。 ※你心爱的女人，究竟隐瞒了什么。※ ※隐瞒了什么。※ ※隐瞒了什么。※ ※隐瞒了什么么么么么么么么么──※ 今晚，注定无眠。 捌 龙角散(1) 碎散的封印，从粉末累积成片，在苍狼梦境深处的无尽空间中缓缓游移。其中一片映了不明的光，亮起。 积累其中的记忆冉现。 衣着素雅，染有深深浅浅墨花的丫鬟走近，手中捧着红艳烫金的喜帖，姿态流畅灵巧，恭敬来到桌边，用百灵鸟般悦耳动听的声音说道：“禀姑娘，有人送了张请柬来。” 丫鬟眉目清晰，只有晕了墨渍的裙，显出原本是宣纸，由姑娘绘出后施法，才从平面变得立体，化作与真人无异的模样。 木府里的奴仆，都是由纸人变成。 砚城里的人们，见过她破开阴阳，白昼问鬼，审了恶商之后，态度从怀疑转为敬重，她的能力就增强许多，画出的纸人，愈来愈是灵动。 这些，他都看在眼里。 娇女敕柔弱、如花似玉，看似十六岁的她，虽事事有纸人伺候，但总会亲自去雪山找他，不畏惧他大妖的身分，用脆甜的语音，请他到木府喝茶。 雪山冷凛，积雪又深，想必她鞋袜都湿透，见她这么走了几趟后，他终于说道：“以后，别再来了。” 乌黑的双眸，蒙上一层阴影，眸光流转之际几乎就要落下泪来。 楚楚可怜的模样，让他感受到前所未有的难受。 “改由我去找你。” 言语从嘴边滚落，语气比预期更急了些。 “好。” 娇靥转忧为喜，她轻拍双手，宽袖的无绣绸衣如蝶翅般挥动，不经意拂过他苍黑的乱发，以及妖斧的斧刃。 斧刃的寒光，还有他的心，都不知不觉软化。 从此，他成了木府常客，不论哪个厅堂或庭院，都有他专属的座位，次次都由她亲自招待，有时是品尝好茶，有时是赏当季最美的花，有时是吃精致糕点，照顾得体贴入微。 偶尔砚城里有无法解决的事，人们就来求她，她出面处理时，他也陪伴在侧，遵守之前诺言，给予最大协助。 贴身伺候的丫鬟，从最先的无法言语，到开口能言，渐渐连说话也条理分明，传达的事情都正确无误。 “请柬是邀请您与苍狼大人，务必同去出席婚礼。” 府里的纸人对他尊崇有加，没有宾主之分。 他难得有些诧异。 万妖万魔都畏惧他的强大，对他退避三舍，连前任砚城之主也对他视而不见。而她继任时日虽短，砚城居民对他的态度已全然不同，不再恐惧疏远，在崇敬她时，也礼敬他。 说来，他参加过无数战役，却未曾受邀参加过婚礼。 不同于他的静默无言，她的欢欣毫不隐藏，眉眼间笑意甜甜，庭院里的樱花见了她的笑容，纷纷陶醉得绽放，白的、粉的、红的菲薄花瓣簇簇成团，开得满树很是灿烂。 “这人做事很是周全。” 姑娘含笑嘉许，长睫轻轻眨动。 “他说，父亲曾被诬陷而自尽，承蒙姑娘与苍狼大人之恩，才死而复生，还恢复了名誉。” 丫鬟说道，音色婉转。 “因此，家中将有喜事，就送来请柬，请两位再度莅临。” “原来是那家人。” 白女敕小手探出，接过烫金的红艳请柬，清澈如泉的双眸微低，才又抬眸望他，红艳纸色衬得眸光柔亮、肌肤润艳：“既然是一番心意，我们就一起去，好吗？” “我没有参加过婚礼。” 他坦承。 她嫣然一笑，搁下请柬，女敕软指尖触及他的手。 “很热闹、很好玩的。” 她劝着，殷切朝前稍稍倾身，细致眉目满是期待。 “如果，你到时觉得有一丁点儿无趣，或是厌烦了，告诉我，我们就离开，好不好？” 他尚未回答，就警觉到异状，粗糙黝黑的大手翻腕稳稳握住她纤纤皓腕。 明眸微微睁大，闪过些许讶异，蓦地就转而看向窗外蓝天。 “来了。” 姑娘喃喃低语，歪头的模样犹有一分稚气，好奇胜于戒备。 强大力量迫近，速度很快。 野性本能让他随时保持警戒，察觉最细微的变化，判断该战或杀。而看似十六岁少女、娇柔如花的她，反应仅比他慢了些许。 城北传来轰隆巨响，地面剧烈晃动，桌上两杯茶都倾倒，茶水泼洒在软软厚毯上，没有一滴胆敢溅落绸衣。 “是不曾来过的客人。” 她不惊也不惧，依旧从容，语音娇甜。 “只是，进砚城的方式着实太粗暴，会引起麻烦的。” 妖斧的斧刃震动，发出低低嗡鸣声，因未知威胁而迫不及待。 “这么心急啊？” 她靠近锋利斧刃，女敕软指尖抵着唇，巧笑倩兮，美目流盼，再度向他看来，说道：“我们去见客人吧。” 他没有说话，直接站起身，护卫在她身旁，一同走出木府。 ＊＊＊ 砚城以北，被击出一个巨大深坑。 来者坠落速度太快，撞击地面时仍势不可挡，古老岩层被破坏，石块碎裂滚动，深坑旁出地面，沙尘遮蔽日光，使得飞鸟迷途坠跌落地，无助扑棱双翅。 千年栗树虽躲过一劫，但今年长出的树枝，被掀起的狂风催折，整棵树余悸犹存，边缘刺齿状的椭圆形绿叶大量掉落，如似惊惧时的泪。 绸衣飘飘的姑娘到来时，手心轻触纵裂树皮，软声哄慰着：“别怕。” 栗树叶不再落下，原本离枝的叶飘转，将沙尘卷走，不让半颗沙粒遮挡她的视线，更不能染污她的发肤衣裳。 丰沛的雪水，原本从栗树下涌出，昼夜不停的流入砚城，一分三、三分九，再分为无数大小水流，浇灌城内所有沟渠水道。 而眼前的深坑却截阻水流，清澈雪水飞流直入坑中，因混杂大量沙尘而浑浊，泥水拍石，如雷劈山崩，轰隆隆的声响震耳欲聋。 震动与巨响，吓得砚城居民们惊慌失色，急忙四散奔走，都不敢待在屋里，扶老携幼踩过破碎砖瓦，聚集到四方街广场上，一时人心惶惶、鬼心慌慌，眼里都是恐惧。 沟渠间的水流渐渐枯竭，让众人更是面色死灰、全身泛寒。 自然而然，视线都往水声隆隆处望去。 绸衣翩翩、青丝如瀑的姑娘，与狂发苍衣的苍狼临靠深坑，坑中迅速上涨的浊水，让激起的细细泥沙，从浅渐渐变浓，扑溅在栗树叶形成的保护圈围之外。 水声愈来愈响，累积的泥水即将漫出深坑，原本润养砚城的水流，即将泛滥成灾，冲涌向砚城的每寸地、每块砖，如此汹涌泥流流过处，不论是房屋或是花木，都会被摧毁。 “这可不行。” 姑娘慢条斯理的说道，一手先垂下，而后举起。 木府中窜出几十个白衣人，有男也有女，衣裳眉目都不同，半腾在空中，神色凝重的朝向深坑。 “去。” 她向前方挥手，白衣人们飞越半座城，咻咻咻的涌上，手牵手来到深坑旁形成屏障，围堵漫出的泥流，不让滔滔泥水破防，危及砚城里的人们。 但是，白衣人们终究是纸做，沾水就撑不住，逐渐软了下来，颜色也被泥水染黄。 蓦地，苍狼旋身一跃，魁梧奇伟的身躯遮蔽部分日光。 妖斧朝泥水挥出，射出一道道森冷蓝光。 猛悍妖力灌注入纸人们，软化的身形立即变得挺拔，黄泥也被逼得瞬间飞喷，纸人们有妖力加持，不但恢复洁白，还个个腰杆直挺，七窍闪烁幽幽蓝光，随之变得高壮。 “你真好。” 姑娘回眸，嫣然一笑。 “现在，该来看看，是来了哪位客人。” 软女敕的小手提起，浑浊泥流也跟着盘旋上升，在纸人的坚强护卫下，她的指尖每提高一分，水流就升高一丈，深坑内的滔滔浊水都被卷起，包含细沙碎石汹涌圈绕。 当她的手指向天际时，浊流已化作巨大无匹的水龙卷，上通天、下接地，其中雷虐风号，一再亮起白蓝光刺眼闪电，砂石相互反复撞击，尖锐的被磨去棱角，巨大的碎散成细小。 砚城的人们从未见过这般惊人奇景，个个目瞪口呆，连口气都不敢喘。 虽说历代木府的主人，就是砚城的主人。要是出了什么难事，只要去求木府主人都能得到解决。 但这任的砚城之主，前所未有的年轻，能力却也前所未有的强大，先前破阴阳的景况，有些人没能亲眼目睹，还不能全然信服，现在恶水成患，幸亏有她阻挡，就也由衷生出敬意。 只有苍狼瞧见，看似从容的她，实则已用尽全力才能支撑，细致肌肤上，浮现晶莹汗水。 他伸手拈了一瓣，藏在乌黑秀发中的樱花花瓣，递到她面前，浓眉略略扬起。 姑娘心领神会，双眸含情脉脉，轻轻吹了口气。 两者力量相乘，花瓣飞入水龙卷瞬间，凶险泥水就化为樱花，层层迭迭无数花朵顺着水流迸发，开得急切又仔细，没有一朵含苞未开，或是雕萎破败，全都争相绽放显出最美姿态。 微风吹过，白衣人们散开，恶水化为漫天樱花柔柔软软飘落入砚城，染得人人处处粉粉红红，众人惊惧的神色都消失，欣喜沐浴在芬芳花雨中，额手称庆大祸消弭，鬼也兴奋的咻溜溜转圈跳舞，高兴活的亲人们、还有墓地都能保全。 “感谢姑娘！” “谢姑娘救命之恩！” 人们欢欣鼓舞，大声喊叫。 有人感激涕零的跪下，对她再三膜拜。 她微微一笑，转头看向干涸深坑。 水被抽尽，坑底景况一览无遗。 不需要她出声言语，苍狼宽厚有力的大手主动揽住绸衣下的软软细腰，一同跃入坑中。 因为一手环抱着她，他落下的速度很慢，格外珍惜怀中的娇小人儿，鞋尖落地时没有激起半点土尘。她欢喜的依偎在他颈窝中，笑靥如花，全心全意信赖。 深坑底部，躺着一只巨龙。 龙口半张，利齿间吐着粗浅喘息，状似极为痛苦，全身鳞甲黯淡，脊刺多有断折，身躯露出血肉模糊的伤，长须上沾着点点血珠，头上双角被折去一根，断根处只余残骨，还在裂分碎散，很是狼狈凄惨。 “你怎么受伤了？” 她凝望着伤龙，面对险些酿出大祸的外来者，没有恼怒也不是开口责备，而是关心伤势。 悦耳的语音，神奇的让疼痛消弭，龙无限惭愧的低垂着头，收敛四肢利爪，口中吐出的声音，如金属相互摩擦，在深坑内回响。 “这是龙吟。” 苍狼解释，仍没有松懈。 她双眸闪动，偎靠在他健壮的手臂中，比丝绸更柔腻的乌黑发丝覆盖他衣衫外的皮肤，随着仰头，或是侧头望向伤龙，发丝就随而轻轻摩擦。 “你听得懂？” 砚城里人说人语，即便是鬼，生前也是人，能说得人话，她听了就能明了，但是她不曾见过龙，自然不懂龙吟。 他点头。 龙再三低头，竭诚叩拜，吟声高低起伏，过了一会儿才停。 捌 龙角散(2) “它原本为水神挽车，因爱恋水神之妻，受到水神责罚，还被折去一角，痛极坠地，才会落到这里。” 苍狼解说。 “既然来到砚城，就是砚城的客。” 依偎在他怀中的她很大方，却也赏罚分明。 “不过，自己闯的祸，要自己负责。你撞出这深坑，会蓄积雪山之水，为避免水势危害砚城，往后你就必须镇守在此。” 清脆好听的嗓音，蕴含极强力量，伤龙不敢违抗，全然臣服，只唉唉又吐出一声低吟，晃了晃龙首，鲜血落到地上。 “啊，你的龙角已散去，独角不足以镇水。” 乌黑的双眸滴溜溜转了转，红唇噙着慧黠浅笑，白女敕指尖指向坑外白衣人。 白影忽闪，速度很快，依从她的心念动作，很快取来一株根茎肥厚的植物，恭敬的举手奉上。 植物生得特殊而巨大，因为是刚取下的，断折处还流着浓粘汁液，根处有黑褐色鳞片，形似鹿角，全株覆着一层柔毛，愈往末端颜色愈是灰绿，当真跟龙角有些许相似。 “这是鹿角蕨。” 她轻抚着植物，语音悦耳。 “用这来代替失去的龙角，助你今后在此镇水。” 龙见识到她的能力，没有半点怀疑，敬重的点头，偏过巨大的龙首，无角的那侧谨慎靠上前。 鹿角蕨大而沉重，苍狼从白衣人手中接过，不让她多费力气。 在他的协助下，姑娘将蕨根断处，续接在龙角被折的伤口。剎时之间，两者相接处迸出湛湛绿光，植物变硬成角，浓粘汁液与龙血相融，源源不绝的力量从接角处，传遍龙的全身，黯淡鳞甲恢复钢一般的色泽。 龙感激的叩首，口中吐出的声音比先前有力。 “虽然续得一角，但他身受重伤，即便竭力镇水，只怕寿命过百年，也将要力尽了。” 苍狼说道，因见多识广，一眼就看出要紧处。 姑娘点点头，问伏首叩地的龙。 “深潭不可无龙镇水，之后有谁可以替代你吗？” 龙昂首低吟，长须抖动。 “他说，有个挚交好友，是条黑龙，现今还年少。等到他无力支撑时，会将黑龙唤来砚城，镇守深潭之水。” 苍狼将龙吟译成人言，半点不漏的说给她听。 “那就好。” 娇靥笑意盈盈，不只令人迷醉，即使非人也要倾倒。 “希望那黑龙也是好相处的，不要惹出祸事来。” 龙眼灼灼，痴望着她，再度吟叫出声。 “他说什么？” 她兴味盎然，很是好奇。 苍狼顿了顿，心中有种从未感受过的奇妙滋味，如有鲠在喉，虽不痛，却太过不适。 他的手臂稍稍收得更紧，半晌后才说道：“你比河神之妻更美。” “谢谢。” 姑娘粲然一笑，眼波流转，顽皮的故意问道：“你觉得呢？” 黝黑的脸庞神色冷峻，看不出表情。 “我没见过河神之妻。” “喔。” 她不再问，只是微笑不语，仍看着他。 承蒙续角之恩的龙，高仰起细颈，肚月复收缩再鼓胀、收缩再鼓胀，数次之后长舌抖动，吐出一块黑乎乎的，形状方正，但看来非土非木、非金非石，不知是什么质地的物件来。 龙吟嗡鸣，不对衬的角拱起物件，送到她面前。 苍狼难得露出诧异神情。 “这是他惹出灾祸的赔礼，是神土，名为息壤。” “我曾在书上看过，息壤具有生生不息之力，贵重非凡。” 她伸手轻轻抚过龙角，龙发出近乎呜咽的声音，彻底心悦诚服。 息壤虽可用来填补深坑，但是续角的龙无法完全恢复能力，留在砚城才有栖身之地，让他在此镇水，实则也提供保护。龙知晓此理，才送出藏在月复中的宝物。 “谢谢你，我将会这份重礼妥善收好的。” 姑娘软言轻语。 不必出言吩咐，白衣人上前，主动捧起息壤。 “我们该回去了。” 苍狼突兀说道。源源不绝的清澈泉水在坑内累积，已经要漫过妖斧划出的结界，深坑成为水潭，水位升高再升高。 她娇柔一笑，伸出双手拥抱他高壮身躯，甜甜应和：“都听你的。” 在龙依依不舍的注视，还有砚城人们的仰望中，暗青色苍影疾如流星，穿过茫茫水雾形成的虹，往木府的方向飞去。 ＊＊＊ 自此砚城北部，形成一座深潭，水色青碧。 砚城的人们，起初还有些忌惮，怕龙会再闹出事端，都不敢靠近潭水，有些因龙坠落时，屋宇被破坏的，对龙还很是厌恶。 只是，白衣人走出木府，在石牌坊前宣告。 镇水的龙是姑娘的贵客，往后都会如城民，遵守姑娘的规矩，如砚城内的一草一木、人或鬼，受姑娘管辖。 既然姑娘这么说，人与鬼都不再有怨言，而续角的龙深潜水中，没再闹出风波。 有次顽皮的孩童，不小心失足落水，潭水太深，人们哀凄痛哭，以为孩童肯定溺毙。 没想到，潭水一时如沸，翻滚水浪中，孩童被龙吐出的气泡包围，安然无恙的浮出水面，还纳闷是出了什么事，人们怎么都泪眼汪汪。 得救的孩童，被欣喜后狂怒的母亲，狠狠揪着耳朵扯回家。 人们得知龙幡然悔悟，不行恶事，有此善举后也愿意接纳，将这座深潭命名为龙潭。 从此，砚城不只有人、有鬼，也有非人非鬼的龙。 当苍狼再度来到木府，被白衣人殷勤请到某座庭院时，姑娘正坐在厅堂内、大桌前，细细读着一本书籍，精雕细琢的窗棂外，绽放的不再是樱花，而是如雪似玉，羞粉粉的杏花，相较灿烂的樱花，杏花满院很是静谧。 他的脚步无声，她却抬起头来，粉颊嫣红，笑得无比娇甜。 “你来啦，” 姑娘站起身来，暖女敕小手握住他，将他带到桌边。 “我得要好好谢你。” “谢什么？” “亏得是你与破岚帮忙，不但助我降龙，让砚城躲过灭顶之灾，还将龙吟转为人言。 否则，不解龙吟，这事很可能无法善了。” 她指着桌上的书，书上墨迹奇诡，似图似文。 “我找到这本书，纪录龙吟外，还有不少非人的言语，等我读懂后，不但能沟通，也能教非人都说人语。” 柔软娇躯靠来，眸中略有羞涩，却还是贴靠他的手臂，仰望的小脸笑容可掬，绸衣染了杏花的颜色，还有淡淡幽香。 “伤龙良善，愿意将功赎罪。但是，往后来砚城的人或非人，也可能有居心叵测，想为祸作乱的。” “我会帮你。” 他重复诺言，珍惜她的意念，不知不觉间愈来愈是浓烈。 她柔柔一笑。 “你真好。” 粉脸羞红，承受不住满目情意似的低垂，另一只手落在书上，轻轻抚模揉搓薄薄纸张。 “纸人虽然便利，但碰水就软，用途有限。” 她语声轻轻，如醇酒般醉人。 “要是有不湿不化的纸，该多好……” ＊＊＊ 碎片与另一块碰撞，梦境到此为止。 他是醒着，还是落入另一个被她干预的梦？ 关于她的笑容、她的注视、她的笑声、她的娇言软语，充满在梦与梦之间，深深渗透他神魂中。 前世今生，他都自愿协助她、珍爱她…… 是吧？ 是自愿吧？ 梦里显现的，都是情深意重。 那，梦境之外呢？ 怀抱着娇躯暖暖、闭眼沉睡的她，两人身体亲密相贴，而他却觉得，彼此的心相距太远，重重梦境后，真相会是什么？ ※你心爱的女人，究竟隐瞒了什么？※ 魔言一再重复，跟砚城深深之底的黑腻稠粘同语，发出太过微小的震动，小得连他也察觉不出。 而言语回荡太久，竟愈来愈是熟悉。 熟悉得，像是自己的声音。 玖 虎姑婆(1) 傍晚时分，砚城中点起盏盏灯火，四方街广场尤其热闹，红灯笼临水高悬，灯影绰约。一些白昼没开的店面，入夜才开始营业，往来客群与白昼不同，但同样言笑嘻怡。 五色彩石铺就的石板路，有六条分往不同方向，又从主街岔出许多街巷，街巷相连、四通八达，不论大街小巷都铺得平整，晴不扬尘、雨不积水。 离四方街广场愈远，路就愈窄些，也没那么热闹，幽深民宅入夜后更显静谧。 位置虽偏僻，建筑仍很讲究，大多是白墙黛瓦、三房一照壁的好宅子，雕绘花鸟虫鱼等等花纹，玲珑精巧。每座宅院里都有花圃，有的是植树、有的是盆栽，四季都有不同花卉盛开。 其中一家四口人刚用过晚餐，餐盘饭碗都收拾洗净，父母没有陪同子女熄灯歇息，而是在杉木浴盆里装了略烫的水后，再拿外出服穿上。 两个孩子一女一男，姊姊看来约九岁、弟弟约是五岁，对父母最近两三个月来夜里总出门一事习以为常。乖巧的姊姊头绑绿丝绦，乌黑发丝绾成两个小髻，乖巧的说道：“爹、娘，路上小心。” “知道。” 父亲和蔼一笑。 “小丽，等会儿你帮尼南洗好澡，就早些去睡了。” 母亲细心，嘱咐道：“今晚不用等门，我们回来时夜肯定深了。” 夜里留着稚儿在家，为娘的难免多吩咐几句。 “好的。” 知晓女儿年纪不大，但办事稳妥，父母放心离家，让女儿从内把门锁好，跟左右邻居会合，走进深深夜色里，赶着去参加聚会。 入夏后不久，先是父亲透过友人介绍，去城中一家富户参与聚会，席间人与非人、各行各业都有，主人还提供一种香得近乎销魂，一喝就难忘，但分辨不出是什么的茶。 那种茶，喝过一次就忘不了。 于是，友人再度相邀，父亲也迫不及待同去赴约。 返家后，提起聚会内容，父亲总说得眉飞色舞，形容主人的住家多么奢华，招待的香茶如何滋味无穷，参与的人们聊得很是欢欣，都深感相识太晚……说着说着，声音时常就低了下去，不再言语的嘴弯起神秘的笑。 妻子听了很是好奇，瞧丈夫的笑，担忧他在聚会上勾搭别的女子，友人再来邀约时，她就说要跟着去。丈夫非但没有阻拦，还说正和心意，聚会主人说来客多多益善。 果然，妻子参加过后，也是赞不绝口。 从此在家里，夫妻也会聊起聚会的事，还去邀请左邻右舍参加，遇到拒绝的也不强求，但大多数人都好奇，有的揣着去去无妨的心态同去，事后也跟夫妻一样乐此不疲。 父母出门后，小丽牵着弟弟到浴盆旁，确认水温适宜后，才拿来皂荚树果实煮出的水，仔细在手心里打出泡沫，抹在弟弟的头发上搓洗，过了一会儿才洗净。 尼南在胖乎乎的身子上抹皂荚果水，冲洗干净后左扭右摆甩了甩，就爬进浴盆里，坐在温热的水里，湿漉漉的发粘在圆脸旁，更显憨实可爱。 “真是的，又溅了我一身水。” 小丽埋怨着，语气里倒没有责备的意思，习惯弟弟的调皮。 “你就不能乖乖等着让我洗吗？看，地上也湿了。” “我就是要自己洗。” 他乐呵呵的说着，胖手胖脚在水里划动。 “等娘回来，我要跟她说，我是自己洗的澡。” “娘回来的时候，你早就睡了。” 小丽解开绿丝绦，散开乌黑的长发，坐在浴盆旁的小凳上清洗。 “那我明早说。” 尼南很坚持。 “好好好。” 小丽应着。 女孩头发较长，又爱洁好美，洗涤的时间自然比较长。身子泡暖的尼南，没一会儿就因睡意来袭，闭着双眼垂着脑袋，在浴盆里打盹，脑袋有一下没一下的点啊点，有几次险些要浸进水里。 “快起来，回床上去睡。” 她催促。 尼南迷迷糊糊的点头，跨出浴盆后，拿毛巾胡乱擦了擦身，穿上预备好的睡衣，很快就钻进被窝里。 小丽这才月兑下湿衣裳，进浴盆里把自己洗净，水已经变得温凉，她没有久待就起身穿衣，用毛巾轻拍湿发。 ＊＊＊ 就在这时候，门上突然响起敲门声。 “小丽，快开门。” 老妇人的声音虽然不大，但隔着门听来还是很清晰。 “是我啊。” 听见陌生的声音，叫唤着自己的名字，小丽有些警醒，走到锁好的门旁，好奇的问道：“你是谁？” 老妇人的声音再度响起：“我是你姑婆。” “姑婆？我不记得有姑婆。” 她困惑得很。 “当然，上一次我抱你的时候，你还是小娃儿呢，怎么会记得。” 老妇人说着，语调和蔼可亲。 “我好久没回砚城，刚刚在路上遇见你爹娘，他们赶着要去参加聚会，要我先过来休息。” 小丽原本有些迟疑，但听对方言语，内容并没有差错，渐渐放下戒心。 老妇人还在叫唤，语气极为诚恳：“开门啊，姑婆走得累了。” 终于，门从里面打开，刚沐浴完、发肤洁净的女孩，睁着圆亮的眼睛，望着眼前身穿黄衣，衣上有条条斑斓黑纹，白发苍苍的老妇人。 “真跟你爹娘说的一样，是个体贴的乖孩子。” 满是皱纹的脸堆满笑，浓而杂乱的眉毛下，漆黑的双眼闪闪发亮，薄而下垂的唇异样红润。 “尼南呢？” 她问。 “已经睡了。” “很好很好。” 老妇人说，回身把门锁上。 见她连弟弟的名字也知晓，小丽乖巧的点了点头，转身往屋里走去，没有察觉背后亦步亦趋的老妇人，鼻翼因吸气而鼓起，陶醉闻着她的气味，几根干燥的发丝还被吸得轻轻飘了起来。 粗糙干枯、覆盖薄薄黄毛的手，落到女孩肩上，轻轻模了模，将她转了过来。漆黑的双眼在灯光下，更是炯炯有神，甚至显得很是美丽，琥珀色的瞳仁上下打量。 “来，让姑婆好好瞧瞧。” 她哑着声，软厚的指月复擦过小丽脸庞，欢欣不已的夸赞：“真好，看这脸蛋，女敕滑滑的。” 枯槁生斑的手模啊模。 “这耳朵，软弹弹的。” “这手，白女敕又有肉，太好了太好了。” 愈看愈满意，佝偻身躯微微颤抖。 “你也去睡吧。” 她说，擦擦嘴边几乎要滴下的馋涎。 “姑婆，那你要睡哪儿？” 擦干头发的女孩问。 “我歇歇腿，等你爹娘回来再做安排。” 老妇人说道，往椅子上一坐，挥了挥手，指缝里粘着一层诡异的暗红色。 小丽不疑有他，回房就在弟弟身边躺下，拉上被子闭眼休憩，预备进入黑甜梦乡。 直到这时，老妇人才呼出一口长气，薄唇往两边提起，露出尖尖的牙。 成功了。 她眯起眼来，伸出长长的舌，舌忝着牙上残留的红色液体。 这是她今夜第二度，踏入只有幼童留守的屋子。 自称姑婆是谎言，她实际上是只衰老的母老虎，受魔化的公子蛊惑来到砚城，妄想占领砚城、占领木府后，就能分食姑娘的血肉，依靠神族的力量返老还童，让这副干瘪瘪的老皮囊，重新恢复青春活力。 奈何公子败退，如意算盘落空，虎妪只能躲进偏僻的破屋，偶尔在夜里出来，哆哆嗦嗦的猎捕些小猫小狗裹月复，过得比先前还不如，有时遇上健壮的猛狗，非但捞不到吃食，还会被咬得一身伤。 饿虎不如狗，实在悲哀。 只是，老也有老的好处，她至少精明过狗。 她渐渐发觉，不知怎么的，入夏之后，砚城里的居民时常在夜里外出，到一家姓吕的富户家中聚会。 起先，是每旬的第一天，后来次数增加，聚会变得频繁，参与者全都乐此不疲，甚至为了聚会把孩童留在家中。 有些人是白天时去的，有些人则是入夜后才去。 这家跟附近邻里就是夜里去的。 来砚城前，她就曾尝过人肉，滋味远比别的猎物美味得多，尤其是孩童，皮滑肉女敕，吃来最是销魂。 虽然见识过姑娘的厉害，但是她实在太饿，而那些落单在家的孩童们，总诱惑得她口水直流，日日饥肠辘辘，再不觅食只能饿死。 横竖都是死，至少死前要吃个饱！ 于是，她趁今夜出门，到参与夜里聚会的人家外等着，偷听大人对孩童们说的话，确认大人们都进了吕家，再到门外呼喊，自称是姑婆，哄骗孩子开门。 上一家开门的是个男孩。 她一关上门，就张开血盆大口，用暗白而粗的獠牙，咬开男孩喉咙，急匆匆的吞吃入月复，大快朵颐起来，甚至来不及品尝味道。 饿得太久，吃一个是不够的。 这家的姊弟是第二个目标，顺利入门后，她激昂的心跳才稍稍放慢，双手放在月复上，感受其中传来的暖意，因进食后而有些晕晕然。 怕时间不够，前一个男孩吃得匆忙，甚至没敢全吃完，留了一部份珍惜的放在皮兜里，这会儿才掀开来，拿出一截指头，先在灯下欣赏了一会儿，伸出舌头舌忝了舌忝，再放入口中吸吮，尽情享受质感跟滋味后，才舍得用利齿咬碎，好整以暇的吃起来，发出喀啦喀啦的咀嚼声。 夜里很静，声音格外响亮，回荡在屋里。 原本已经快睡去的小丽，在暗处睁开双眼，好奇的撑起身子，视线往厅里灯光处望来，问道：“姑婆，你在吃什么？” 太过忘情的虎妪动作一停，倚仗大人们不在，孩童又柔弱可欺，枯槁的身躯仍旧松软软，边享受的进食，边懒懒思忖。 等会儿，该先吃哪个？ 是男孩？ 还是女孩？ 或是一口男孩、一口女孩，轮流品尝，在舌齿间感受不同滋味、口感、质地？ 总之，鲜的就好吃，这次还能吃得慢些，不再囫囵吞枣。 房内又传来叫唤，这次语音很清醒，不再有睡意。 “姑婆——” 女孩还问着：“你吃什么呢？” “没、没什么，” 她说得含糊，胡乱编造，又喀喀喀吃了一个。 “只是花生。” 暗处里传来窸窸窣窣，棉被与肌肤摩擦的声音，还有不死心的讨要：“我也要吃。” 虎妪拒绝。 “小孩子不能吃。” 好不容易到手的美味珍馐，怎能分送出去。 已坐起身的女孩继续叫唤：“姑婆，就分给我一些嘛。” “不行。” 松垮老脸生出长须，黄衣黑纹紧贴身躯，茸茸皮草从短渐渐变长。 吃得太陶醉，已经不太能维持人形。 睡梦中的尼南也醒了。 “姊？” 他翻个身，揉揉眼。 “你跟谁说话？” “是姑婆来了。” 小丽说道，朝灯下指了指。 “她在吃花生。” “花生？” 尼南顿时来了精神，吞了吞口水，急忙叫喊着：“姑婆姑婆，我也要吃！” “吵死了！” 虎妪骂道，陶醉得眼皮半睁，贪恋此时的晕然，为求得清静，从皮兜里随手一掏，就往暗处丢去。 “吃吃吃，吃了给我安静！” 粘红带血的断指，在地上咚的一弹，就落入暗影里，地上残留点点暗红。 虎妪这时才警醒过来。 糟了，虽说两个孩子应付起来容易，但要是他们惊声大喊，引来不必要的阻力干预，岂不是徒增风险？ 她倏地翻身落地，爪鞘里的利爪伸长，琥珀色的眼瞪得又圆又大，半开的嘴吐出臊腥气息，预备就要扑过去，尽快咬死姊弟。 暗处没有传出惊叫。 喀、喀、喀…… 硬物啃嚼骨头的声音。 起初，还有点迟疑，在熟悉陌生的食物。 喀、喀喀…… 喀啦！ 终于，骨头迸碎。 津津有味的咂吮声，从暗处传出。 大型兽类的气味飘出，从淡薄变得浓郁，夹带竹叶的草腥气。虎妪从未闻过这味道，只觉得遍体生寒，本能的呼吸加速，恐惧得尾巴低垂。 “好吃。” 男孩声音低喃。 “这花生真好吃。” 玖 虎姑婆(2) 黑影从暗处缓慢探出，覆着粗糙黑毛的厚掌，蹒跚踏到灯光所及之处，半披在身上的被子滑落，体态一览无遗，似熊非熊，掌前生着五根尖锐趾爪，腕骨处还有短而无爪的第六趾。圆头粗颈上，双耳、眼周与口鼻的皮毛黑中透褐，因首次尝到不同的鲜味，小眼闪闪发亮。 “姑婆，我还要吃花生。” 大嘴利牙发出人声。 惊恐不已的虎妪，蹲伏在地上，四肢颤抖，双眼愕然瞪大。 她虽精明到，模清大人们出门的时间，吞食第一家的孩童，却没有预料到，第二家的孩童吞下指骨后，竟会化身成前所未见的异兽！ 圆头短尾的胖硕身躯逼近，低下毛茸茸的脑袋，舌忝着地上残留的血迹，头部与身体看似黑白分明，实则黑毛中透着褐、白毛中夹着黄。 “那不是花生。” 女孩从暗处走出，爱怜的抚模皮毛，循循善诱的教导。 “是肉。” 虽然还是人形，但双眸跟异兽一样，眼白极少，漆黑眼珠熠熠生辉。 “肉。” 男孩声音模糊，闷响如咆。 “还要。” 异兽步步逼近，虎妪连忙甩下皮兜，两只前爪在地上一按，纵跳到一旁，龇牙咧嘴佯装威吓，勉强掩饰惊骇。 女孩几步走上前，动作无声无息。她先截堵通往大门的方向，再捡起皮兜打开，往里头看了看，贴心的递到圆滚滚、毛茸茸的大嘴边。 “这里还有，来，慢慢吃。” 钝短口鼻探入皮兜，尽兴大吃大嚼。 “谢谢你，替我们带吃的来。” 女孩转过头来，黑漆漆的眼看着虎妪，微笑的时候，露出锋利如铡刀的獠牙。 “细竹跟野果虽然味道也不错，但连续吃好了几年，实在是吃腻了。” 白森森的牙，惊得虎妪身躯低伏，几乎要哀鸣出声。 她犯了致命错误。 以为大人不在，孩童就可任凭摆布，却不知看似安全的地方，实则最是危险。这家的大人，会安心在夜里离家，是知晓两个孩子虽小，却已经有自保的能力。而她却被表像所欺，如今身陷险境。 她不该贪心。 早知道，吞吃一个男孩后，就该躲回破屋。 如今，后悔已经晚了。 “你、你们是什么？” 她声音沙哑，吐出的字句因颤抖而顿挫。 女孩狡黠的嘻嘻笑着：“你不是说，是我们的姑婆吗？怎会不知道我们是什么？” 灯光照亮她的侧脸，映在墙上的阴影却不是人形，同样是丰腴富态、似熊非熊的异兽。 盘腿坐在地上的弟弟，已把皮兜里吃得精光，茸毛厚掌往内探抓，将皮兜翻了面，贪馋的舌忝了又舌忝，才抬起沾血的毛茸圆脸，意犹未尽的轻推着姊姊身侧撒娇，喉间发出模糊咕哝：“还要。” 女孩拍抚弟弟，照顾得很尽责。 “乖，再等一下。” 前路被截，魂飞魄散的虎妪只能撑着发软的四肢，缓慢后退再后退，渐渐离开灯光明亮处，躲避到较阴暗的地方，不自觉的退入一间房中。 女孩亦步亦趋，阴影无比巨大。 虎妪惶乱避到墙边，尾巴蓦地拂到粗硬干燥的皮毛，连忙窜跳起来，惊恐回身望去，料想不到屋内也有埋伏，她却没察觉到半点气息。 只见庞然巨兽昂然而立，占满整面墙，口鼻朝上、四肢大大摊开，前肢后腿都是黑褐色，身躯部分黄如枯草，双耳松垂，圆黑的眼朝下俯视，却见毛不见眼，只留小小圆洞。 “爷爷！” 男孩的声音叫唤着。 虎妪直竖的粗短尾部，稍稍软垂下来。 难怪她察觉不到气息。 巨兽只剩皮毛摊挂墙上，血肉内脏跟骨胳全都不翼而飞，连四肢末梢的利爪也被斩断。因死去太久，徒具一张皮毛，气味老早消无。 “我们是白罴，很久以前，曾经是神的坐骑，那时，人们也信奉我们为神灵。” 女孩轻声说着，一步步走近，抬头望着墙上大大摊开的皮毛，灼亮的眼蒙了水雾。 “但是，我们的神战败，人类不再敬畏我们，开始剥我们的皮、吃我们的肉、吸我们的骨髓，几乎要把我们一族猎杀殆尽。” “爹娘带我们逃了又逃，好不容易才来到砚城。夫人心地仁慈，求公子庇护我们，能在砚城里安居。 为了隐藏身分，我们从杂食改为茹素，吃细女敕的竹子，只是吃竹子不容易饱，总要一直吃一直吃，咬得下颚好酸。” 她顿了顿，感叹说道：“还是吃肉好。” 女孩亲昵的揉揉弟弟后颈。 “尼南，对吧？” “肉……”粗哑的熊咆，发出勉强近似人声的音。 “好！” 姊姊逐渐兽化，四肢着地露出獠牙，用鼻子推了推弟弟。两头异兽从不同方向靠近，环绕狼狈不堪的虎妪，不时伸出利爪探抓，在大快朵颐前戏耍猎物。 “等、等等！” 虎妪哀叫出声，在利爪下闪躲，眼看异兽的包围圈愈来愈小，临死前灵光乍现。 “姑娘！” 她喊出木府现今的主人。 木府的主人，就是砚城的主人。 前一任是公子，这一任则是姑娘。 在砚城里妄肆食人，坏了砚城的规矩，她原先最该忌惮的就是姑娘，如今死到临头，却想用姑娘名义保命，实在讽刺至极。 随着那声叫唤响起，阴暗的房内闪起黝亮微光。 虎妪这才发现，房内贴着一块块木牌。从脚下的地板、左右两边的墙壁，乃至房间上方，都贴着一块又一块方正木牌，每一块牌上都用黑腻不明的颜料，画着同样的符文。 姑娘姑娘 “你们不能吃我，” 她进退不得，头尾不能兼顾。 “姑娘不会允许的，她、她会惩罚你们，把你们驱逐出去！” 黑腻的颜料如被叫声唤醒，缓慢流淌着，让符文一时浓一时淡，微光也随之忽明忽暗，照得房内光影诡丽。 姑娘姑娘 姑娘姑娘 姑娘姑娘 姊姊不惧反笑。 “嘻嘻。” 异兽森白的牙，还有白中透黄的部分，都映着诡异符文，血盆大口张到最大，咬住悔不当初的虎妪。 松垮的虎皮被撕裂，温热的血飞溅开来，染红锐利獠牙，忙碌大嘴下发出的声音，不再是单调的喀啦喀啦，随着吃的部位不同，声音也不同，有时响有时闷。 肉少处先是喀嚓脆响，大小不一的碎骨，在臼齿间研磨。 肉多处是湿润的吮音，唾液在舌齿间啧啧作响。 利齿撕裂老化的韧带，咀嚼多肉部分，咂叭咂叭咂叭…… 当月复部被撕开，翻倒的虎妪在剧痛中颤抖，呼吸浅而急促，不知是姊姊还是弟弟，一下又一下扯着她的五脏六腑，嚼着她的肺、咬碎她的肝，符文倒映在翻白的眼中，才显出真意。 ※姑娘※ 一块块木牌上，全是倒写的“姑娘”。 虎妪在利齿的分食下没了气息，原想饱餐一顿的她，成了姊弟的餐食。 ＊＊＊ 四更天左右大门被推开，父母这时才回来。 一进屋看见飘飞的虎毛、被咬得洞穿的残碎虎皮，还有断骨残肉跟处处沾染的血迹，母亲率先出声：“你们还没睡？” 语气里只有微微责怪，没有半点惊恐之色：“小丽，夜半三更的，你怎么把老虎放进来了？” “她带了生肉来，好香好香。” 恢复人形的女孩露出笑容，抹了抹嘴边的血，靠到母亲身上撒娇。 一旁的弟弟还维持兽形，懒洋洋的翻滚，怀里抱着老虎头颅前后摇晃，当球一般戏耍，时不时贪婪舌忝咬，色粉而薄的舌头灵巧钻进空空的眼窝回味，始终舍不得放下来。 “尼南，快别吃了。” 母亲忙说，用力把残缺的头颅拿开。 “也不知是哪来的虎，要是吃坏肚子怎么办？再说，虎肉味酸，又是这么老的虎，口感肯定偏柴发苦。” 她嫌弃的丢开虎头，懒得多看一眼。 初尝血肉的异兽哀叫抗议，嘴里发出模糊人声：“肉，好吃。” “不怪他们，送上门的生肉，难怪他们忍不住。” 父亲拍了拍儿子的头，宠溺的笑着，看着遍地狼藉，欣赏儿子初次猎食的成果。 “世上有别的肉，比老虎好吃多了。” 虽然茹素已久，但是他们本来就是杂食，血肉的鲜味至今难以忘怀。 “爹，我们什么时候才能再吃肉？” 小丽问道。 “要好吃的肉。” “等到公子说，可以吃肉了，我们就可以再放心吃了。” 父亲很有耐心的回答，唇上白毛冒出几根黑须，贪涎让利齿闪闪发光。 “那还要多久？” 回味方才的鲜肉，小丽已经迫不及待。 “快了。” 父亲安抚着，从怀中拿出木牌，走到阴暗的内室，将木牌贴到摊挂皮毛的那面墙上。 “等到木牌贴满这面墙时，我们就又能吃肉了。” 正写是称谓，逆写是咒。 纵然不知道姑娘的名，但他们在夜间聚集，用掺了姑娘发沙的黑腻稠液，一遍遍逆写姑娘之称，再带回家藏在不见日光的房中，又或是写别的字句，分发给不知情的人们，一点一滴的集聚恶念。 随着时间过去，他们的伙伴愈来愈多，隐藏的恶念力量也愈来愈强，等契机一到，就能覆灭姑娘的统治，甚至抹杀她的存在。 这次，他们很有把握。 因为他们有了强大的伙伴。 只要再耐心等待一小段时日，一切都将水到渠成，才能一击必杀。 在砚城的暗处，已满是对姑娘的恶咒。 那一天，即将到来。 拾 空心(1) 砚城内外喜气洋洋，人与非人期待已久的日子终于到了。 今日是木府主人的大喜之日。 木府的主人，就是砚城的主人。 历任的木府主人都很年轻，也都没有名字，男的称为公子，女的称为姑娘，不论是人或非人的事情，只要来求木府的主人，没有不能解决的。 人与非人们不论有没有受过恩惠，都对木府主人很是尊重，连提及时也带着深深敬意，曾入过木府的，更觉得无限光荣。 难得遇到喜庆的日子，众人都争着抢着，倾全力相助，但凡能帮上一丁点儿忙，就觉得脸上有光，连十八代祖宗也跟着增光添彩，做鬼比做人时更得意，抖擞得骨架喀喀作响。 凡是花轿会经过的地方，都搭了彩棚，红绸红缎红纱扎得绚丽多姿。 彩棚外则站满人与非人们，不论是做生意的、开小摊的；卖力气的、动脑筋的；户外营生的、家中操办的；有喘气的、没呼吸的；长长毛的、长短毛的，或是没长毛的，全都来凑热闹，挤得彩棚外水泄不通，期待能看一眼花轿，沾沾婚礼的喜气。 盼啊盼，就听得远远的，传来一声响亮的锣声。 锣鼓队开始吹奏，十面云锣敲得清脆响亮、芦管嘹亮高亢、曲颈琵琶嘈嘈切切，搭配火不思、横笛、二簧、三弦、镲、铙、大钹、板鼓等等乐器，节奏明快，熟练又有默契，吹奏的是“百鸟朝凤”的乐曲，喜庆乐音传遍砚城内外。 木府选用的，是砚城里口碑最好的姜家婚轿铺。 平时，是执事身穿红罗衣、头戴红罗帽，手里提着一面大锣，锣面擦得金灿灿的，走在婚轿队伍最前头。 但，这趟可不同。 花轿里坐的人儿太尊贵，执事不敢走在前头，就怕折了寿。 一番苦思后，队伍稍有调换，八人抬的华丽花轿在前，银杏木加层层朱漆做底，再铺满金箔贴花，雕工精致复杂、栩栩如生，轿沿的帷幔是捻金绣，整座花轿在日光下灿烂夺目。 轿夫们个个穿着大红衣裳，将花轿抬得极稳，不论是走街过巷、登桥转向，轿上大大小小九十九个流苏都只有极度轻微的晃动，摆动的幅度小之又小。 执事跟在花轿后头，用锣声指挥队伍。 衣着鲜艳的秀丽丫鬟们，个个笑容可掬，一手提着花篮，一手朝两旁漫洒金箔牡丹，人与非人们仰头赞叹，纷纷伸手去接。因为洒得多，围观者个个有分，全都笑颜逐开。 十六人锣鼓队跟在丫鬟们之后，而锣鼓队后还绵延着长长队伍，是砚城的人与非人们为庆贺婚礼，献上的各种用物，大到妆床、小到绣针，日常所需无一不包，连包装也讲究，红绸绣金、流光溢彩。 就这么一路锣鼓震天、金花飞洒，花轿终于来到木府外的石牌坊前。 容貌俊逸如仙，身穿红色喜袍的男人，面露微笑的等在那儿。 木府历任的主人都很年轻，也都没有名字，男的称为公子。 现任的木府主人，是个容颜俊逸非凡、双手温润如玉，惯穿飘逸宽袖白袍，看似二十五岁的男子，因为今日大婚，才将白袍变换成大红。 “恭贺公子！” “公子大喜、夫人大喜！” 人与非人们抢着道贺，语调此起彼落。 “永结同心！” “琴瑟和鸣！” 他向来森冷的脸庞，露出无限温柔的笑容，俊美得几乎让日光黯然失色，望着花轿的双眸尽是深情。 身为木府的主人、砚城的主人，他几乎能事事顺遂心愿，是认识了花轿中的人儿后，他才知晓，世上竟有事能让他梦寐以求，如渴时的水、饿时的粮、病时的药。 啊，云英。 他热切深爱的女子。 即使身为砚城之主，为了得到她的芳心，他也费心许多，因为太爱慕，所以不敢强求。她心软，见不得伤心之事，人或非人知晓他的倾心后，遇到无法解决的事时，不敢来求他的，就去求她。 那样的事五花八门、多不胜数。 昔日，他肯定厌烦至极，懒得去多管。 但是，因为一桩桩的事情，让他有了跟她相处的机会，渐渐让她晓得他的情愫。他于是纡尊降贵，为人与非人们解决烦恼，在赢得砚城内外尊重时，也赢得他心爱的佳人。 在众人欢呼中，他那散发着淡淡光芒，连最上等的丝绸都难以比拟的手，慵懒的轻轻一挥。 整座砚城都安静了。 他亲自走到花轿前，竟觉得心跳变快。 “云英，” 他将她的名字，唤得极为温柔。 “你可知道，我等这一日，等得有多煎熬？简直是心如刀绞、身似油煎。” 花轿里、绣帘后，传来一声轻而又轻的笑。 那笑，让等待的苦楚都值得了，他的心几乎要融化在柔情中。 他是木府的主人、砚城的主人，婚礼的繁琐仪式不需桩桩件件都随俗，花轿从砚城那端来到木府前的时间，已经耗去他的耐性。 他迫不及待，现在就要看见他心爱的女子、他的新娘。 宛如玉雕的手掀开绣帘，身穿凤冠霞帔，以别致大红绸缎遮面的娇小女子，端坐在花轿中。 有一瞬间，他的手在颤抖。 轻而又轻的，公子扯下那块大红绸缎。 随着绸缎落下，露出凤冠上灵动的九只点翠凤凰，以及凤冠下的脸庞…… 他陡然一惊。 凤冠下，竟没有脸。 该说是，五官全消失，只余苍白皮肤。 “云英！” 他失声叫道，见皮肤下微微起伏，像是想说话。 “你说什么？别怕，我会救你！” 他焦急喊道。 围绕在石牌坊前的人与非人们逐一消失。 锣鼓队消失，声音愈来愈小，直至完全无声。 执事、丫鬟们、扛贺礼的男男女女都消失。 木府、石牌坊也消失不见。 眼看花轿形体渐渐变得淡薄，他匆忙握住嫁衣下的小手，将她拉出花轿，就怕她会跟着消失…… 他只快了一些些。 花轿消失后，四周都暗了下来。 他牵握心爱之人的手。 “别怕！” 他叫唤着，惊恐的察觉，握住的小手陡然消失。 失去支撑的嫁衣，轻飘飘的落地。 喀嗒。 随着低微闷声，一双失去主人的绣鞋落在他眼前。 公子目眦欲裂，失声痛吼，张开嘴后，双眼因惊骇而睁得更大…… 不是不能出声。 是他忘了。 忘了为什么在这里。 忘了为什么悲痛。 忘了原本从胸口聚涌，凝在舌尖，却想不起的人或事。 黑暗包拢，而他绞尽脑汁，却什么都想不起…… ＊＊＊ 魔醒了。 恶梦让他恐惧至极，醒来时反复低喃着：云英云英云英云英…… 他一直念着，深怕会忘记。 曾经，他所做的梦，是两人被迫分开的那日。 分离太痛，但他不想忘却那个梦，那是跟妻子的最后记忆，梦里还有对姑娘浓烈的恨，他保留着恨意，一遍遍重温，才能化为最黑暗的魔，回到砚城找寻妻子。 但是，与姑娘的几次交手，他魔心硬的部分被毁去，彻底灰飞烟灭。 是左手香魔化叛倒，将魔心软的部分藏起，他才能勉强维持魔形。她把剩余的魔心，藏得很好，即使是姑娘也找不到…… 连他也找不到。 魔在黑暗中呜咽，声音小之又小。 他怕。 好怕好怕好怕。 怕忘了最爱的她。 残破的魔心，要维持魔形已经很勉强，虽然他依旧能吞吃人与非人的肝，用以滋补恢复魔力，为下次反扑蓄力，却无法阻止记忆逐渐消失。 他也试着去吃人与非人的心。 但是，那没用。 因为那些心，都不是他的心，没有对妻子的爱，记不得她的一颦一笑、她的举手投足，以及他们曾经幸福的日子。 再这么下去，他迟早会忘了她。 忘记她的姓名、她的柔情、她的温度、她的发香、她的模样…… 忘记她这个人。 永结同心？ 怎么办，他连心都只剩一些些。 哀伤与恐惧让他无法继续藏身，蛇发垂落、额上生角、长着獠牙的魔，深陷的眼窝里流着泪，滴落在石上腐蚀出一个个洞。掩护他的巨石、泥沙，都被深深侵蚀为无。 砚城之底，深之又深处暴露出来，日光洒落其中。 天还亮着。 魔缓缓爬出深坑，双足踏上平地。 以往，砚城内外都被姑娘的力量覆盖，就算不触及任何人事物，仅仅是存在，就会消耗魔力。 现今不同了。 他曾对雷刚说的恶言，导致怀疑的种子，在各处生根发芽，细细密密的满布砚城内外，蚕食姑娘的影响力，使得管辖疏漏，邪祟就有机可乘。 是他种的恶念，所以增长的恶力，源源不绝的充满他，让他觉得舒适、强壮，每踏出一步，就能汲取更多的恶，原本丧失的感官，逐渐恢复过来，看得见四周景物，听得到人与非人的声音，口鼻盈满夏季花香，肌肤感受到日光照拂。 就是他的心，仍旧空空如也。 魔变化着，幻化为当初模样，容貌俊逸如仙，一身白袍纤尘未染，是当初与爱妻相处时的模样，才走入砚城中。 蓬勃滋长的恶意，以他为始，所以行走其中也能轻易隐身。 砚城主人的大婚将至，人与非人都在紧锣密鼓的忙碌着，看不见无形的公子，只在他经过时，会感到一阵莫名森冷，心中不安的骚动着，没有注意到原本绽放的鲜花，陡然枯萎腐败；安眠的婴儿，会因恶梦啼哭。 布行已经按照信妖吩咐，将上好布料染色，送进木府里，男女的婚服都已做好，用色是雪山山麓一棵树龄五百、两株合抱的茶花，一是单瓣的红、一是重瓣的红，虽然都是红，但细看仍有微微不同。 据说，婚服已经制成，绣纹用的是绿得近乎黑的色。 婚冠也完工。 细细金丝掐编成冠底，再堆出枝叶，冠沿装饰圆润珍珠，遮面的垂帘用串串小珍珠，只待大婚那天，由姑娘选取鲜花搭配。 姜家婚轿铺也加紧练习，轿夫们随锣声响落，步伐有条不紊，锣鼓队个个精神抖擞，敲击吹奏都很尽力，维持最佳状态，等着大婚那日表现给众人欣赏。 青年男女们练着扯铃，彼此默契极佳，绳上响铃艳如飞花、声音清脆。俊朗青年的腰间配戴娇美女子送的香囊，互望时情意流转。 要献与木府主人的用物，也都准备妥当，包裹着红绸金绣。 为了庆贺，大婚当晚将大摆宴席，让人与非人能参与同乐。酒楼里的大厨、或替人做婚席的料理高手，都囤备各种食材、各样好酒，预备大展身手，就连鬼也有鬼席能吃，人与非人全都同欢共庆。 公子都看在眼中。 这一切好熟悉，跟他当初要迎娶云英时太相似。 但，相似的只是表像。 人与非人都笑容满面，心思却有不同。 啊，在暗地里茁壮满满恶念，孳孳不息的涌入，让他强大得近乎陶醉，偏更能隐藏形迹。 这要归功于左手香。 魔化后的她，找到鱼虫之病复发的吕登，用白晰美丽的双手掏出他胸月复间蠕蠕而动的鱼虫，也用那双手蛊惑，让爱慕至深的他，甘心依照她吩咐，不吝惜银两，招来人与非人暗中聚会。 这些年，有人与非人受恩于姑娘。 但也有些人与非人，被公子与姑娘间的争战影响，因此受灾或亏损。 因崇敬姑娘的人与非人多，所以受灾有祸的，不论是无辜被波及，或是贪念太盛所致，都不曾出口怨怪过姑娘，甚至就连想都没想过。 吕登提供场地，让受灾的、亏损的、过得不如意的人与非人聚集，相互吐露出遭遇，将错事都引向姑娘。 卖菇菌的王欣因贪财，亏得血本无归，将妻子骂回娘家；卖梳篦的简益，被桃花精迷惑，落得妻离子散；纵虎归山的不具名者恶毒，因姑娘为蝴蝶借道，被兽性大发的虎抓得满身伤，保住性命却亏光银两…… 还有太多太多太多太多。 明明是自身有错，却不愿承担，因吕登提供的茶水、以及众人的言语，说着说着就信以为真，以为是受姑娘所害，深深的恨了起来，不再去追究原由，更别说是反省。 人言散播出去，被重复重复再重复，每被说出一次，就多一层力量，在心中扎根。 那很细很细的根，包裹原先坚不可摧的敬重，随着言语被重复，力量就愈是强大，敬意终于破损成粉末，由粘腻稠黑的愤恨取代。 吕登的聚会每多加一人，尊崇姑娘的人与非人就少了一个，咒恨姑娘的人与非人就多了一个，就这么此消彼长，不少人还携家带眷去参加。 就算没去参加的，听到这样的言语，内心也动摇起来。 还有，写着“福”字的黄纸，从吕登家散布出去，不论是知情的，或是不知情的，都贴粘在家中。 这一切，姑娘不会不知情。 她能役使信妖、鹦鹉，或缱绻在深深潭底的黑龙与见红。 乱象都是表征，重点在于雷刚，在她五百年前曾与之成亲，却又无情作为抵偿的大妖苍狼。一旦双方大婚，喜气就能如清澈流水，将恶言恶念冲刷殆尽。 大婚前要决定的事情太多，她尽量不跟雷刚分开，依偎在他胸口，用言语、芬芳与接触，一再坦承诉说情意，竭力挽留他的身与心。 怀疑的芽蕊却已侵蚀原本的信任。 曾由公子以魔爪破开封印，耐心挖开泥沙，温柔诉说魔言的妖斧，知晓姑娘当年的骗局让主人牺牲后，深感遭遇背叛，在他手中含恨嗡鸣，雪山大战时狠狠重伤姑娘，差点就要了她的性命…… 可恨的，就是差那么一点。 雷刚真挚的情意，将濒死的她唤醒。 妖斧再次被封印，藏在木府最深处，一处无人能寻见的幽暗楼房里。 恶言在砚城中传播，木府的结界弱了些，化身为魔的左手香趁夜入府，以姑娘发沙遮掩形迹，找到恨意难平的妖斧，告诉它苍狼不但前世被骗，今生也被虚情假意欺瞒。 恶言魔语让封印开裂，再也羁绊不住妖斧。 它破开一道邪门，去找寻苍狼的旧友们。 细小的飞蚊们从邪门而入，每只嘴上都沾着恶念，肆无忌惮的叮咬人与非人们。虽然，飞蚊恶念只有很少很少的一些些，但是一旦叮咬入肤，小小的恶念无法撼动坚定的那些，却能影响其他。 积少能成多，他们必须有耐心，谨记姑娘很是狡猾，也很是强大。 盟友当然是愈多愈好。 曾经因为夫人，从公子处得过恩惠的人与非人们，或许曾想平稳度日，继续安身砚城，但恶念也影响他们，渐渐就失去良善的心，变回贪婪嗜血的兽，跟着伺机而动。 到如今，聚会说着恶言的地方，早已不只有吕登家一处。 聚会地愈来愈多，在夜里勾结，用左手香分送的发沙，渗入黑腻腥臭的稠液，一遍遍倒写姑娘称谓，一次次施下恶咒。 要不是被恶梦惊醒，从藏身处来到日光下，他就不会知晓，左手香做得这么好，心思缜密，积累这么惊人的魔力。 大婚将至，恶念丛生，明面上是对姑娘的敬称，暗地里则是对姑娘的恶咒。砚城里里外外，尊崇姑娘的、恨毒姑娘的，两股势力愈来愈强，冲突势不可挡。 积蓄强大魔力的公子，却觉得有些凄然。 人与非人都惦念着姑娘。 而他的云英，却被遗忘。 就连他，也快忘了她。 倘若忘了云英，那打败姑娘，再成为砚城之主又有什么意义？ 无心的魔，流着腐蚀的泪，反复低语着爱妻的名，回想着她的模样、她的柔情、她的言语、她的体温、她的芬芳。 ＊＊＊ 拾 空心(2) 日光烈烈，衣袍飘逸的公子，翩翩来到砚城外，看见一户农家。 农家宅院用木料与土墙堆砌，虽不如城中那些三房一照壁的住家华丽，但收拾得干干净净、温馨舒适，屋顶下挂着抹过粗盐的熏肉，风干后肉质收缩，肥处晶莹剔透、瘦处色艳如火。 门廊下有几只猫，有的仍馋得直仰头喵叫，有的在日光下懒懒睡倒，每只都肥圆毛绒，脚垫粉红。 屋上盖着素色的瓦，院墙攀爬许多粗壮藤木，叶薄绿淡，衬得丛丛花色更艳，枝叶末端苞叶薄如纸，三朵聚生一小丛，相聚又相迭，花色多采多姿，有红有橙有白有紫。 这样的花，他不曾见过。 花聚集多了，看来色艳夺目。 同样，人与非人聚集多了，力量难以忽视。 观花的公子显出形迹，薄女敕的花蕾受到惊吓，因靠近魔力，艳丽的末梢变焦卷曲，再化为灰烬散落。 猫儿发出惨叫，纷纷四散逃走。 一个老妇人从屋里走出，眯着眼观瞧，因年老而眼力衰微，入目景物都模糊，但门前的白衣男人，不知怎的却看得很清楚。 “是来买菜的客人吗？” 她问道，拄着拐棍出门，因为在此住得久了，哪儿有物件双眼看不清，心里却明白着，所以走得很顺利。 公子弯起薄唇，微微一笑。 “算是吧。” 他说。 老妇人眼上蒙着白翳，倒映魔的光亮，就算看不清，仍被奇诡的魅力吸引，只觉得这人格外亲切，好看得就算要她掏心掏肺，也心甘情愿，还深以为荣。 就连被惊走的猫，探望的眼瞳也骤然生变，该在白昼时收细成线的瞳，逐渐变大再变大，直至圆如满月，连虹膜都有视力，贪婪的想看见更多的魔，畏惧都被亲慕取代。 猫儿有灵性，能早早察觉危险，但魔的力量太强，也早早就被魅惑，全都聚来在公子的靴前翻滚讨欢，柔顺的嘤嘤乞怜。 “请您别走，再等一会儿、一会儿就好，” 她热切的说，身躯颤抖着。 “我儿子就快回来了。他会采最鲜、最女敕的菜奉献给您。” 话刚说完，门外就有个年轻有力的声音，扬声喊着：“娘，我回来了！” 健壮的年轻人，戴着斗笠，拿着扁担，脚上草鞋沾的泥已经干硬。入门前，他先月兑下草鞋，在门柱上打了打，干泥纷纷落下，碎散成灰尘积在门外，这才能保持入门时草鞋干净，不把泥尘带入家中。 “旺儿，快快快，客人要买菜，你立刻去采割。” 老妇人殷勤吩咐。 年轻人边穿着草鞋，边拿下斗笠，露出晒得黝黑的脸，双目黑如点漆，生得很是俊朗，眼底眉梢都带着笑，让人看着就生出好感。 “好勒！” 孝顺的他不敢怠慢，拿起小镰刀就出门，到小院旁的湿润菜地里，采摘叶薄柄长的植物，很快就收了一把，踏着大步又回到家中。 “今天的菜都卖尽了。所幸，还留着一些，本想等到晚间，再炒给娘亲吃。” 他脸上堆笑，态度和煦，宽厚双手骨节分明、十指比例修长，指甲形状好看，还修剪得很是洁净，虽然长年做粗活，却没有生茧。 “既然您亲自上门，不能空手而归，这些就送您尝尝，不收银钱。” 他送出手中的叶菜。 该是陌生的客，难以言喻的，愈看愈是亲切。 尤其是娘亲的态度，亲昵又崇敬，让丁旺以为，来客是不曾见过的远亲，或是对娘亲有恩的访客，总之是娘亲重视的，他自然而然就敬重，没有任何防备。 倏地，刮来一阵风。 飞扬的乌黑长发，包绕着俊逸的脸，白袍翻飞间，浅笑的魔力太强大。衣袍白得如似霜雪，双眸黑得如似雪山下的岩层，连藤蔓上的花都被魅惑，爆发般丛丛开放，艳丽得太妖异，争先恐后要展现姿色，拚了命吸引注意。 原本散落的藤花灰烬，也在落处生芽，眨眼就伸枝展叶，开出的花丛丛满满、艳丽夺目，交互攀援得愈来愈密集，茎上的弯刺变得锐利。 花有多美丽，刺就有多危险。 丁家的庭院跟屋宅都被包围，处处是花、遍地是刺。 公子没去接那捧叶菜，好看的眉下双眼深黑，将光明都吸纳竭尽。 “这菜，也是我没见过的。” 他说。 绿色的叶，片片都呈心形，叶柄很长而中空，受到魔力影响，刚被割断的女敕茎淌出乳白汁液，生出细女敕的根，开了白色喇叭状的小花。 “这是蕹菜。” 丁旺说着，胸口感受到压力，像被无形的手轻压，将字句皆尽吐出。 “砚城在雪山下，气候较冷，蕹菜虽耐旱，但遇霜就茎叶枯死，砚城里外旁人种都无法存活，只有我种的能生长。” “喔？” 公子微微扬眉。 “那这些花呢？” 压在胸前的力量，再重了一些，丁旺无法反抗，手中心形的绿叶贲长，张狂的摇曳，一叶叶似遇见爱人时紊乱的心跳。 “花名为九重葛，是炎热处的植物……” 公子接话：“旁人种不活，唯有你种的能生长？” “是。” 丁旺只能点头，持续吐出气息。 健壮的身躯吸不到空气，黝黑的脸庞很快涨红，但却不觉得难受，反而飘飘欲仙，奇异的舒畅，连意念都昏醉，想着把所知、所有都奉献出去。 “果然，你有些能耐。” 公子满意的说，再度望向叶菜，看得很是仔细，心形的叶疯狂摆动。 “蕹菜的茎竟是空的？” 中空的茎，搭着心形的叶，有缺自补。 “蕹菜又称空心菜。” 丁旺虔诚的说着，语气愈来愈恭敬。 “菜，空心能活？” “是啊。” 耀眼的魔，笑中带着凄凉：“那，人如果空心呢？” 丁旺跟着笑：“您说笑了，人空心的话，肯定就没命了。” 老妇人也笑着，神情无比陶醉，浑浊的双眼却流出滚滚热泪，因感受到魔的情深而流泪不止。 “是了，人空心没命……” 公子自言自语，微微发光的手抚到胸前，白袍瞬间被侵蚀发黑，出的内里漆黑无物。 “魔呢？” 丁旺的眼睛也流出泪水，强健身躯颤抖着，嘴中尝到泪，温温的、咸咸的：“我不知道。” 公子悠然叹息。 “魔空心，会忘。” 他说着，眉宇间前所未见的露出怜悯的神色，看着丁旺的眼神带着歉意。 “我不能忘记妻子。” 丁家母子被蛊惑，同时点头，同时流泪，同时说道：“您不能忘记云英。” “心形的叶对我无用。” 蕹菜自责的枯败，绿叶绿茎都变黄，很快烂坏在丁旺手中。 魔一言一语，说得很恳切：“我需要你的心。” 丁旺发出极度幸福的喘息，那双能种出异地花草、宽厚健壮好看的手，扯开娘亲缝制的衣衫，出胸膛，用割菜茎的小镰刀一划，就露出怦跳的、健壮而年轻的心。 他亲手剜出鲜活的心，捧送到公子面前，胸前、手上都不见鲜血。 虽然没了心，但他仍带着笑，感受不到半点疼痛，无比崇敬的奉献。 “请用。” 掌中的心怦怦跳啊跳。 魔伸出手，拿起鲜活的心，放进空空的胸腔中贴补，漆黑的内里，因心跳而暧暧有光，魔力集中后随心跳一再增幅，很快再生血肉骨胳肌肤，连白袍也变得完好，发出淡淡光芒。 黑暗的光辉，刺眼又眩目。 “谢谢。” 连他也讶异，自己竟会说出这句话，而且还是意念真诚。 “我会记得你，也会告诉云英，是你帮我记住她。” 白袍飘逸，魔转身而去，经过处花开灿烂、云破天青。 丁家被疯狂生长的九重葛包围，母子都带着笑意，在艳花弯刺中安息，丁旺跟娘亲仍有气息，他的身躯护住年迈娘亲，茎刺没有刺着他的身躯，甚至连衣衫都没有触碰到。 魔的谢意保护着他们。 公子愈走愈远，愈来愈靠近砚城，源源不绝的魔力让他意念清晰，记起那些不能忘记的点滴。 点翠凤冠下，柳眉弯弯，双眸像最美的梦，望着他时柔情似水，红唇笑中藏羞，肌肤温润如玉…… 他记起来了。 关于云英的笑、云英的愁、云英的情、云英的温度，以及她与他曾在木府中静谧深夜里相拥时，与他呼应的心跳。 关于爱妻的一切…… 那些让他不惜成魔，受尽无人可想象的万般折磨，一再被打击得破碎得几近为无，也要拖着残余精魂，竭力要消灭姑娘的理由，比他初魔化时更强烈、更执着。 这颗心，力量果然比较强。 魔感动的回想。 木府的主人，就是砚城的主人。每任继承者，都出自砚城内……直到这一任。 这任的木府主人，那狡黠多计的姑娘，是第一个诞生在外地的继承者。她曾在五百年前，就执掌过木府，却在成为神族后，再度回到砚城。 除开这个例外，当一任木府主人进驻，有资格的继承者就会出现，初时只有些异能，跟寻常的人与非人差别很少，除了现任的木府主人，几乎没有旁人会发现，需要历经观察与引导。 而丁旺，就是下任继承者。 左手香吞下姑娘的发沙，削减寿命与力量，窥得这隐藏很深的秘密。但是，她知道了，却没有告诉公子，留着丁旺健壮的体魄，要确保她的爱人吴存，能与她长相厮守。 说来讽刺，要不是左手香处处筹谋，累积这么多的恶力，他的魔力才能超越颠峰，前所未有的强大，察觉到砚城外，丁家宅院里那异乎寻常的微光。 那样的光，他能辨认得出来。 成魔之前，他也曾是木府的主人。 现在，他有了心，更懂左手香的私心。 她要守护吴存。 而他，要救出被封印在雪山下，已经被抵偿了数年的爱妻。 相比之下，他真的比她更需要这颗心。 恶念回应着魔心，震荡鼓动，连绵十三峰的雪山都受到影响，山巅落雪，出从远古之前，就被白雪覆盖的古老岩层，扇子陡的主峰银光闪烁。 魔轻轻一挥，止住了雪崩。 他近乎怜爱的望着砚城，不要伤及人与非人，因为云英温柔，不会愿意他伤及无辜。 他要消灭的，只有姑娘。 魔这么想着，徐缓的藏身入地，静卧在砚城下深之又深处，等待大婚那日，当锣声响起，才是计画开始之时。 魔闭上双眼，怀着温暖的心，一遍又一遍回想爱妻。 拾壹 独活(1) 日出。 阳光照耀雪山，从最初的浅黄，随着太阳升起，终年积雪不化的山峰逐渐变得雪白，丽丽如金、辉煌耀眼。连绵十三峰秀丽挺拔、巍峨壮观，霞光透过云层射出，为了这重要的日子，云朵逐一散去，不敢遮蔽湛蓝天际。 木府的主人、砚城的主人，将在今日大婚。 姑娘将与雷大马锅头成亲，是件天大喜事，砚城里的人与非人全都战战兢兢。 姜家婚轿铺的人们天色未亮就醒了，全打起精神，将要用之物检查再检查，不论锣鼓队、轿夫们，个个都穿着簇新红衣，相互调整衣衫，怕帽子戴歪了，或是哪个衣扣没系妥，就怕哪儿有缺漏。 长子最是谨慎，把铜锣擦了又擦。 这是他担任执事以来，最重要的一趟差事。 体贴贤慧的妻子，将一切琐碎事都安排妥当。因为很重视，连花轿都翻新，流苏重新绑上花结，帷幔绣的是重瓣的茶花，素雅而精致，处处可见用心。 确认事事妥当，姜家长子看看天色，深吸一口气，走到门前对锣鼓队与轿夫们，朗声宣布道：“该要出发了。” 他严苛的审视队伍，重复众人已深记入心的路线：“咱们先去木府，请姑娘上轿，绕砚城主要街道，才再回到木府。记得……” 话未说完，门前晨光中，落下一道身影，众人皆愕然。 未曾见过的女童漂浮在空中，红袄绿裙轻轻款摆，童颜绝美，看来约十岁左右，水灵灵的眼眸却有千岁智慧。 ＊＊＊ 从被破岚劈开的邪门，进来各形各色的非人，都是苍狼的旧友，应了妖斧之约，睽违五百年同日再来到砚城。 长着一对长长弯角，手持铁棍，茹素不食肉的牛头人，落在砚城西方的识字墙前，遮住该落在墙上的光，整面墙都陷在阴影中。 从东方大海扶桑树飞来的三足金乌，每根羽毛都宛如金丝，收敛灿烂双翅，翩然落在砚城东方的百子桥前。 白衣绒领、皮肤毫无血色，唯独双眼赤红的月宫白兔，出现在砚城南方水质清澈、四周砌有古老石栏杆的蝴蝶泉旁，倚靠着大合欢树。 形状似牛、身高几丈高，双眼绽放蓝光的患，来到已经破败无人的来悦客栈旧址，探头望着屋内碎破的酒瓮们，边舌忝着唇边叹气。 树医柳源家的大槭树旁，一棵绿苗破土而出，眨眼长大又长大，很快高过大槭树，生出四肢身体与五官，庞大的树人眼眸深邃、肤色灰绿，脚有七趾，下巴的苔藓如须般飞扬。 刘家胭脂铺来了个男客，面如冠玉、衣色淡金，背后有九条蓬松长尾，色泽光亮、华丽无匹，条条飘逸轻舞。他扭开精致盒盖，先闻了闻盒中润艳红膏，再用尾指的指尖挑起一些，细细抹在唇上。 鸟头人身、羽冠飞扬的大鹏金翅鸟，金眼堪比日月，脖颈细长、体态雄健，生有六翅，翅翅如剑、皆有明火，喙爪是铁、角是金刚，现身在警戒的黑龙与见红面前。 不曾见过的非人愈来愈多。 因为是从邪门而入，不需遵守砚城的规矩，不受姑娘的力量影响。 尖锐的呼啸声，从很远很远的地方传来，愈来愈近、愈来愈近…… 终于，破岚回来了。 锋利斧面飞旋，劈开湛蓝天际，光明后的阴暗泄漏点点璀璨星子，惊雷之势削过雪山之巅，震动连绵十三峰，也震动整座砚城，黑龙潭剧烈晃动，水花喷溅几丈高，被震出深潭的水族们头晕脑胀、伸须抖爪。 人与非人都抬头望去，目睹蓝光熠闪的妖斧闯入木府，姑娘设下的重重结界竟不堪一击，全在斧刃下层层粉碎。 它激动又热切，穿堂过室时每栋楼都轰然坍倒，遍地砖石被强大气流吸起，古老岩石。身披红彩的灰衣人们被削去头、四肢，或是被卷入气旋，都恢复成一张张灰纸，无力的飘啊飘。 重楼碎裂处，身穿红色婚服的高大身影一跃而起，凌厉且矫健。未取大刀的雷刚，抢在木府被破坏得更彻底前，伸手迎接来势汹汹的妖斧。 “破岚，” 他出声喝令，语声铿锵。 “停下！” 瞬间，攻势变缓。 妖斧乖驯的在男人面前缓缓停下，殒铁的柄倾斜，探进他张开的掌中，陶醉不已的感受久别重逢，闻见他魂魄中虽然稀薄，却深切不忘的熟悉气味。 当雷刚本能握住斧柄，斧面浅刻的古老文字亮起，随破岚兴奋的震颤一再辐射而出，夹藏在其中的力量迸出，毁去红色婚服、乌纱冠帽，红与黑都化为粉末碎散，青黑色光芒笼罩雷刚全身，从细微处一股股放大再放大，组织成苍色衣袍，恢复前世模样。 奔腾的力量再钻入神魂，毁去最后一层被下的封印。 他想起了不该想起的事。 ＊＊＊ 同时。 被呼啸声唤醒的魔，在砚城底深深处，徐缓睁开眼，离开蛰伏之地，悠游往上到地面来，不论泥沙或巨石都自动分开，不敢阻挡他的去路。 随着公子上浮的，还有藏在砖石下，夏初时只是小得近乎看不到的芽，历经时间生长，又被散播的恶咒滋养，如今已在各处茂密深植的魔言。 受公子力量影响，本该是黑腻腥臭的魔言，变得通体透明，柔顺无刺，竟还生出近乎神圣的光辉，诚挚拜服在飘逸白袍下。当宛如玉雕、微微散发光芒的手，爱怜的轻抚时，魔言强壮蓬长，末梢乱舞。 私下传播的恶言与恶咒，藉势浮现出来。 飞蚊残躯拼的“口”，在砖上、在墙上，遍布砚城内外。在人与非人的衣衫、肌肤或皮袍上，曾有蚊尸残留处，就现出淡淡墨色的“口”，上下左右的挪动着，欲说其言。 众多人家里，粘贴在家中，写着“福”字的黄纸，白中透着淡淡红色的不明颜料流转起来，静栖其中的恶念，这时才开始活动，抖落再不需要的伪装，一“口”在其上，四“口”聚合的字，在纸上扭曲着一张一合。 逆写姑娘称谓的木牌。 人与非人暗地说过的言语。 被喝下入喉、听过入耳，被刻意引导，浑然不查真假，却毒劣过砒霜，能侵蚀意念的人言。 曾受恩于公子与夫人的，以及贪财的、的、多疑的、傲慢的、忿懑的、嫉妒的、怠惰的，或本就无法分辨是非的，都被恶言腐坏理智，对姑娘的敬意消弭殆尽，进而深恶痛绝。 守护砚城、解决纷争的被污蔑，传播恶言的却被膜拜。 破岚的极端恨意，将恶言的力量推到极致，一切都被颠倒。 原先的窃窃私语，现而能光明正大传诵。最先吞下人言，在家中密筹聚会，将恶言说得婉转好听，令人防不胜防，耐心又别有居心散布，墨绿无光的双眸眨也不眨的吕登张口：“※姑娘不可信。※” 第一批受到吕家招待的人与非人，虽身在不同处，未能听见吕登语音，口舌心意却相同，跟着说道：“※姑娘不可信。※” 接着，被第一批招待者带着前往吕家，或是被招待者的亲属好友、以及亲属的亲属、好友的好友，与第二批被招待者们再说道：“※姑娘不可信。※” 如此层层迭加，一批又一批被招待过，或由吕家分散出去，成立新据点的人与非人，以为得到敬重、收获友谊，或是贪小便宜的，都将所听言语散播出去。即使是无恶心，不去追究原由，错失思考机会，跟着说出同样言语的，同样具有削灭敬重姑娘的效力，还说着说着就信以为真。 “※姑娘不可信。※” 黄纸上五“口”齐声，边说边滴下白中带着淡淡红的液体：“※姑娘不可信。※” 遍布砚城内外，墙上、砖上、地上；银匠程奇、扯铃的俊朗青年与娇美少女、茶庄学徒、卖油条的摊主、学堂里的孩子、坟里仅剩枯骨的鬼，就连信妖的白衫上，小却多不胜数的“口”们也同时说道：“※姑娘不可信、姑娘不可信。※” 重复再重复的恶言，逐渐形成山呼海啸之势，回荡在雪山下，同声共语时力量强大无匹。 黑腻粘稠聚合，先构成一根根比上好丝绸更柔更软的发丝，再是浓色衣衫，衣衫下浮现纤瘦女子身躯。汲取丰沛恶念的发丝，从黑腻渐渐变成墨绿，冉现出的清冷容颜比以往青春，而她那双白里透红、掌心柔软、指尖如樱花般粉女敕的手，更是前所未有的美丽，让人一见就失去神魂，只能全心全意爱慕。 悉心主导一切，魔化的左手香现身，受恶念滋养，她的力量强得诡谲难测。逆写姑娘称谓的木牌，有姑娘的发沙，也有她泌出的稠粘恶意，一次次的微光闪耀，诋毁姑娘的同时，让她备受倾慕。 太耀眼的魔，绮丽得近似神族。 “吴存呢？” 公子嘴角带笑，好奇的问道。 左手香看也不看他。 “他不需知道这些事。” 她将爱人保护得很好，遮罩在危险之外，甚至抚去他的担忧，无忧无虑只一心与她相恋，连此刻震动砚城的大事都不知不觉。 “太可惜了。” 公子叹息着，真挚中又透着捉模不明的兴味盎然。 “他若是知道，你为他做了这么多，该会多么感动，肯定对你情意更深。” 左手香没有言语。 她不透露爱人的形迹。 一如她不透露，将公子魔心软的部分藏在何处。 丁旺被取心，的确让她不满。但是，她与公子已是同盟，有共同的敌人。 眼前，必须先解决最棘手的问题。 信念缺失，敬重缺损，平衡已经偏移，信任姑娘的已所剩不多，却还不能轻忽，必须彻底消灭姑娘，一劳永逸。 鹦鹉最晚投诚，虽有能耐，但信任最少，早早护着有孕的妻离开木府。 “姑娘！” 信妖在众人众妖里，焦急蹦跳叫嚷着，衣衫上的小“口”持续增生，接着叫唤，声音竟更大：“※不可信。※” “不、不是的！” 他护主心切，四角卷起胡乱扑打着小“口”，击碎蚊尸留痕，偏偏断痕再组，变小却也变多，说得更响：“※不可信。※” 眨眼间，连五官都被小“口”攻陷，信妖瘫软在地，衣衫最红处的姑娘印记，也被侵吞渐染，嫣红色泽被黑腻稀释得再看不见。 “该死的家伙，到这时候竟不中用了！” 黑龙气恼骂道，鳞片倒竖抖落小“口”，张嘴喷出炙热龙火，阻挡上攀的层层阴险黑腻，虽然能一时烤得黑腻干化碎成细粉，但粉末不依不饶，即使碎得再小，摩擦时仍发出声音。 艳红带金的薄纱抖动环绕，见红以龙神之力，取得残存的清净之水，坚定护在情人身旁，偏偏黑腻与粉末落水，污染洁净、添进恶毒，让薄纱的末端从艳红渐渐染灰。 “护好你自己！” 黑龙急吼。 她在危急时，望了他一眼。 “护住你更重要。” 她说，染灰的薄纱变黑。 双龙自顾不暇，大鹏金翅鸟面露忿怒、发羽飞扬，手臂环钏锵锒作响，六翅明火大盛，熊熊火势扑向黑龙与见红，蒸发净与不净之水。黑龙的龙火与见红薄纱汇做一处，焰中带红。大鹏金翅鸟虽是龙蛇克星，但双龙情深，为保护彼此而强大，一时竟分不出高下。 鏖战之际，青光霹雳劈落，切分几乎失控的焰火，双方得以喘息，视线往同一方向望去。 雷刚握着妖斧走出木府。 ＊＊＊ 拾壹 独活(2) 终于，这天到了。 偌大的木府破败无人。 结界破碎后，恶言之力流窜进木府，人与非人都不敌，四季花朵失序绽放，虽开得灿烂却都失却颜色，芬芳太过浓郁，甜得近乎腐败。不仅是花与树，就连砖石都被玷污。 该是欢腾喜庆的大婚之日，这会儿竟听不见半点动静，就连震天作响的恶言也停了，静谧得太不祥。 无人伺候的姑娘，独自穿起嫁衣，她穿上的嫁衣，是五百岁树龄的两株合抱茶花，重瓣的那一色，而嫁衣上绣线用青得近乎黑的苍色，是他前世为皮毛、今世为衣衫的色。 这都是她特别选的。 白女敕的小手拿起婚冠，因没有鲜花可用，金丝掐边的枝叶就围绕着她乌黑的发。她将遮面的小珍珠串分开，拨掠到耳后，清丽的小脸不施脂粉。 穿绣鞋时，珍珠流苏在耳边哗啦哗啦轻响。 众口铄金、积毁销骨，她的力量所剩不多。 姑娘一步一步走过碎裂楼台、无砖的泥地，来到木府的石牌坊前，面对魔化的公子与左手香，以及传播恶咒、心怀恶念或被恶言影响，因蚊毒发作而不信她的人与非人们。 还有，手持妖斧的雷刚。 就算雪山坍塌、砚城破碎，花不再是花、沙不再是沙，存在的一切都不存在，只要雷刚的心里有她，她就不消不灭，能化解千难万险，即使对抗魔化的公子与左手香，以及那些同谋，她也不畏惧…… 而他，如今却站在她的对立面。 “我们都在等你。” 公子来到雷刚身后，看着身穿婚服的姑娘，语音和善、声调悦耳，所说的每个字都伴随微光，落到洁白衣袍上，再滚落到地上，魔言持续茂盛生长，由脚处悄悄入体，钻入人与非人的心中。 仍有大妖的旧友们陆续到来，观望此时景况。 “魇告诉我，你连他的梦都干预。” 他怜悯的摇头叹息，流转幽光的双眸看了看一身苍色、僵硬如石的雷刚。 魔化前，他曾收拾魇。 得了丁旺的心后，不仅对云英的记忆回来了，妖与魔物也畏惧魔力，纷纷前来侍奉，争相把所知都吐露给他，而魇虽然微小，但窥见的却很关键。 “他在梦中看到的，都仅是你想让他看到的。” 公子一字一句，说得慢而清晰，声音虽不大，但现场的人与非人都能听见。 一旁的黑龙咬牙，暴跳如雷，七窍都冒出烟。 他厌恶极了姑娘。厌恶她的随意役使、她的故弄玄虚、她的多管闲事、她的诡计多端，曾想亲口把她狠狠咬碎。 因为厌恶，所以他了解她。 “喂，那女人最在乎你，不可能做出对你不利的事！” 他曾被蛇鳞所惑，怒闯木府，看见她躺卧在雷刚怀中，在隐蔽能力时最脆弱，只信任这人……不，是这鬼……的守护。 那时，雷刚严凛伸出一指，就让他这个堂堂龙神动弹不得。那股力量，原来是残留在魂魄里的妖力。 黑龙的竭力吼叫，尚未传达出去，只在近处就被小“口”争相吞咽，无法传播出去，不能有任何影响。 魔的声音又问：“真相是什么？为什么非要瞒着他？” 因有爱有恨，又爱又恨，遂由爱生出极深恨意的破岚，斧面凛凛蓝光带着一丝黑，受到魔的言、魔的力催化，斧刃迸出一线，而线很快扩大再扩大，形成一面薄透的膜，浮现在众人面前。 薄膜上浮现的，是姑娘。 清丽得像十六岁，却又不是十六岁的容颜，清澄如水的双眸、纤纤长睫眨动时，眸中水光盈盈，格外惹人怜爱，让人与非人都沉迷。 长长的、乌黑发丝泛着柔和美丽光泽。粉润的唇瓣，轻轻微笑时，足以让砚城内外所有花朵自惭形秽，引来无限爱恋。 薄膜上的幻影，是五百年前的姑娘，跟现今穿着嫁衣的她实体相迭，穿着与打扮不同，神情也不同。幻影里的她，唇瓣噙着笑，姿态柔弱无骨，用脆甜的嗓音说着： ※“我最在乎你，却不爱你。”※ 她这么说，笑得天真无邪，没有一丝一毫的罪恶感。 ※“都是虚情假意。”※ 曾发生过的旧事、曾说出口的言语，被当众揭露。 幻影的笑，遮掩薄膜后忧伤的眉目。 受破岚托付，从邪门而入，大妖昔日的旧友们，看到当年真相，全都面色凝重，齐齐望向站在幻影最近处，将前世点滴看得最清晰的雷刚。 红袄绿裙，虽年已千岁，模样仍是女童的蔘娃，最先走上前来，语重心长的劝说着：“昆仑，你不能再信她。” 她喊出他前世的妖名，因深知好友重情重意，所以更为他的经历痛心。 “是破岚让我们知道，五百年前你被她欺骗，竟为这座城牺牲，而她撇下你独活，还成为神族。” 蔘娃转头看向姑娘，斩钉截铁的说道：“昆仑，此女不可信！” 手持铁棍的牛头人、羽毛灿烂的三足金乌、双目赤红的月宫白兔、身高几丈的患、全身长满眼的太岁、肤色灰绿的庞大树人、面如冠玉的金毛九尾狐，还有喙爪是铁、角是金刚的大鹏金翅鸟，也愤慨苦劝。 “此女不可信！” 矮胖的黑衣鬼、高瘦的白衣鬼、穿戴红色斗篷的小女孩、长着长鼻子，浓眉红颜，挥舞一双大翅膀的天狗、貌如十八九岁，手指细长如鸡爪的美少女、八足的灰毛神驹、吹笛的男人、背着大布袋的富态老人等等，全都异口同声： ※此女不可信！※ 新的言语推动旧的言语，渐渐重迭，如似吟诵。 ※姑娘不可信。※ ※此女不可信。※ ※不可信。※ ※不可信。※ ※不可信。※ ※不、※ ※可、※ ※信！※ 声音太大，从耳入心，消弭信任，迷惑过甚就以为是真。 手持妖斧的雷刚，微微挥手，薄膜乍然破裂，现出身穿婚服的姑娘。被设下的封印破碎，所知皆是谎，先前她对他展露的情意多深甜，此时他受的伤就有多苦痛。 “为什么？” 他问，连开口都艰难。 清澄双眸蒙上水雾，她因为有愧而低头，落泪时的模样，比十六岁幼小得多。婚服上的苍色绣线，耻于为她增色，纷纷绷断缝线，挣月兑红色布料，一缕一缕流泄落地，婚服再没有绣纹。 “雪山生病了。” 她说出真相。 原来如此。 竟是如此。 公子恍然大悟。 “你，竟也是山药。” 雷刚、昆仑，不论是哪个名的他，因太过讽刺的事实而苦笑。 “是你将我埋在雪山下？” 吐出口的每个字，仿佛都沾着他的血。 她注视着他，泪落如断线珍珠，无言点头。 为了维持砚城的平衡，历任砚城的主人、木府的主人，都必须在五十年责任期满后，牺牲最在乎的那人。 上任主人公子，爱妻云英被这任责任者姑娘埋藏在雪山底。 上上任主人，另一个公子的妻子，则是被上任公子埋藏在另一处。 而当年，却是她亲手埋藏了他，设下最难解的封印。会藉由下任主人之手，都是因为当任者不舍而无法执行。 唯独她是舍得的。 他黝暗的双眸里，没有半点光亮，痛楚侵蚀过深。 也对。 她虽最在乎他，却不爱他。 都是虚情假意。 望见他的神情，姑娘颤颤伸出手，粉女敕的唇半张，想要再说些什么，却也知道此时此刻，再说什么都是枉然。 那些她费尽所有，最要掩藏的，已经暴露无遗。 就算雪山坍塌、砚城破碎，花不再是花、沙不再是沙，存在的一切都不存在，只要雷刚的心里有她，她就不消不灭，能化解千难万险，即使对抗魔化的公子与左手香，以及那些同谋也无所畏惧…… 然而，她已失去他的心。 最惧怕的事情，终究还是发生了。 清丽的泪容，露出苦涩微笑。 她失去他。 也失去自己。 瞬间，穿着婚服的姑娘，在众多的人与非人眼前消失得无影无踪。 同时，雪山山麓那棵双株合抱的茶花树，重瓣的转眼叶落花雕、枝枯根死，片片花瓣都枯槁失色，只有单瓣那株独活。 当银杏由绿转黄，落下第一片金黄的叶时，砚城内外再没有人与非人记得姑娘。 秋天，到了。 ——全书完 同系列小说阅读： 砚城志1：姑娘 砚城志2：公子 砚城志3：龙神 砚城志4：昆仑