《霸王(下)》 第1页 第一章 咆咆呼啸的风势，挟带着盛大的飞雪袭来。 记忆中的笛音已远逸在岁月里，迎着凛冽的风雪，铁勒重新睁开双眼，在撼人心魄的杀敌声中回到战场上。 孟图与孟戈联手欲将铁骑中军围困失败后，铁勒便带着中军一路追打着不断往王城撤退的孟图父子，直至王城城畿外时，他首先亲刃曾派人伏袭恋姬的孟戈，再继续追击孤军奋战的孟图。 就在铁骑大军即将兵临城下之际，孟图所带领的人马在进城前仍不放弃抵抗，决意在城外缠住铁骑大军，好让孟图能够乘机逃进王城。 “王爷。”佐将军策马来到位在后方观战的铁勒旁向他请示，“已经快到北武王城了，还要追吗？” 铁勒的双目四下搜寻，“孟图人呢？” “正准备趁乱逃进王城。”他伸手指向不远处的王城城门，就见深深紧闭的城门已开启了一道门缝，城内的人正打算将无处可逃的孟图接进城内。 铁勒抬首看了看早已照他指示完成围城准备的左右翼两军，而后在心中估算了一会。 “命前行军破城，破城后，中军随我进城。”他边说边扯动马匹的缰绳。 佐将军忙把他拦下，“不等冷将军将后卫军带至这里增援吗？”贸贸然的就进城，这实在是太过冒险也不符合他的作风。 “不必。”必须趁元气大伤的孟图还未来得及喘气时，一举攻下王城，不然孟图若是和留在城中的城兵连成一气，到时要攻下就得花上时间了。 佐将军怎么想就是不赞成。“可是万一北武王早有准备，打算等大军进城后，将大军困在城里怎么办？” “就算被困，城外也还有前行军和左右翼两军，我军的胜面还是较大。”他当然知道北武王就等在城里，就是因为如此，他才刻意要进城，他不能失去这次与北武王面对面的机会。 “那……”无法违抗他的佐将军只好退一步要求，“那就由属下代你进城吧。”他若是执意要现下就进城，那也不能由他这名最重要的一军之帅做为先发。 铁勒不改变初衷，“我要亲自拿下这座城。” “可是你的安危……”一个头两个大的佐将军直皱着眉，恨不得现下冷天色能够在这帮忙说服他。 想争取时间的铁勒，烦不胜烦地瞪他一眼，“还不派令下去？” “是……”他只好把所有谏言全都咽回肚子里。 “慢着。” 正准备离开的佐将军连忙停驹。 铁勒反复地吸气吐息，试着不让自己看来很紧张。 “恋姬……醒了吗？”随着战况的演变，每当中军往前推进时，冷天色押阵的后卫军，总会与中军保持着一定的距离跟着前进，并且不时派人来向他通报恋姬的伤势状况。 佐将军遗憾地向他摇首，“截至目前为止，冷将军还未派人来通报十公主苏醒一事。” 还没有，她还没醒来……她会不会，就此不再睁开眼看他了？ 朵湛日夜等待楚婉醒来的模样，匆地浮现他脑海中。以往，他一直不明白朵湛是怀着怎样的心情来等待，而如今，他却深刻地体会到，那是怎样蚀心刻骨的痛。 “王爷？”还在等他话的佐将军轻轻出声提醒他。 他振了振神智，“去吧。” 不久后，在前方的前行军已摆出破城阵式，准备出阵破敌王城时，铁勒飞快地策马疾驰，准备与中军在前行军后头接手入城进攻。 飞窜在雪地里的马蹄声，听来很沉重，彷佛这片冰封千里的雪色大地是座心房，达达的马蹄声则是它规律的心音，周遭扰攘的千戈金鸣，在疾驰的速度中听来变得很模糊，可是他的耳畔却依然清晰地存留着，恋姬汲着泪对他说出的那句话语。 她说，她只是想一起厮守。 *** 半昏半醒，浮啊荡荡的梦境里，卧桑凑近了脸庞这么对她说。 “千万别让铁勒攻陷北武国。” 卧桑的身影匆如轻烟急速卷去，铁勒的侧影冉冉浮现在她面前，他转身朝一旁扬手，大声斥令着。 “去挑百名精锐，立刻护送十公主回京！” 温热的鲜血如泉，纷纷自她脚底涌上，她低下螓首，摊开染血的双掌怔怔地凝视着，耳边，离萧的叫声是那么凄厉。 “十公主！” 血海忽地变了色，冰蓝蓝的，清脆一声，不知是谁的泪滴进了冰凉的梦湖里，缓缓荡漾的涟漪把离萧的面孔模糊了，过了一会，风波稍停，湖面又再度平滑如镜，湖心中，清映出俯着身子哽咽低语的铁勒。 “我们重来过，把那些都忘了，我们重新来过……” 漫天的黑暗笼罩了下来，人影顿失，再无人语，环顾四周幽冥无限，迷失在黑暗中的她，清楚地听见自己快速的心跳声，冷汗涔涔流遍了一身，她试着想张口呼喊，却不知该唤谁的名，不意一瞥，前方有道渐行渐远的身影，不假思索，她拔足追了上去，在他快消失在黑幕的那一端时，她紧张地伸出手，想撕开眼前那片即将分隔他们的黑幕，就在那时，他缓缓回过头来，她看见他的侧脸……铁勒！ 是他，她所寻找的人，不就一直是他吗？ 恋姬蓦然睁开双眼，刺目白亮的光芒照进她的眼底。 “公主？”离萧惊喜莫名的声音传抵她的耳畔。 她眨了眨眼，浮动的眼瞳无定根地漫游着，神智一片模糊。 凝聚了视线后，离萧关怀的脸庞就近映在眼前，恋姬试着想移动，胸口传来的刺痛令她蹙紧眉心，同时也让她想起了一切。 受卧桑之托，她来到了北狄，见着了铁勒，也挨了一记冷箭，铁勒他说……“公主，你别动，我这就去叫军医。”终于放下心中一块大石的离萧，掩不住满脸的欣喜之情。 “二哥……”她微侧过螓首，在空荡的帐内来回地看过一回，再将水眸调至离萧的脸上。 欲走的离萧止住了走势，头痛地皱紧一双眉，她半撑起身子四处探看，“二哥人呢？”他怎么不在她身边？对了，他在征讨北武，目前战况如何？也不知她睡了多久，他是否已经攻下北武王城了？ “王爷他……”说与不说皆不是的离萧显得很为难。 “他在哪里？”她注意到他的异样，同时营内太过安静的气氛，也激起她心中丝丝的不安。 “他……”该告诉她吗？她好不容易才醒来，万一说了影响到她的伤势怎么办？ “冷天色！”支支吾吾半天还是吐不出她所要的答案，愈想愈觉得不对劲的恋姬，索性扭头直接朝帐外大喊。 “公主，冷将军……”离萧只好硬着头皮开口，“方纔率后卫军前去增援了。” “增援？”她的心房倏然一紧，伸手紧捉住他的衣袖，“二哥现下人在哪里？”铁勒会需要冷天色的增援？铁勒出了什么事？ 他忙安抚着她，“公主，你先别着急，等军医过来先为你——” “快回答我！”恋姬大声截断他的话，过于激动造成血气不继，使得她脑中昏茫了半刻。 不想再刺激她的离萧只好赶忙道出：“王爷已经率军进抵北武王城，目前敌我两军已在城内相逢。” 铁勒已经进城了？ 她甩甩头，神智清醒了一些，脑中转想了片刻后，一手按着胸口吃力地下榻穿鞋。 “公主，你下能……”离萧被她的动作急出一头冷汗，直想将她扶回榻上。 手脚不太听从使唤，摇摇晃晃的恋姬好不容易站稳，费力地挥开他阻拦的双手后，咬着唇一步步朝帐外走去，离萧看了，只好顺她的意扶着脚步不稳的她走至帐外。 第2页 万里雪飘，迎接出了帐的恋姬，仍旧是那一场漫飞不停的大雪。在雪地里倚着离萧站定后，顺着离萧的指点下抬首望去，北武王城已然在雪原的那一端，但恋姬看了不过片刻，便敏锐地察觉到空气间所泛滥的诡谲是什么。 太安静了。 四下太过静谧，在雪原那端，战鼓声、金戈声、杀敌吶喊声，没有；烟硝火光，没有；除了落雪的音韵外，什么声音都没有，跟随铁勒涉过无数战地的她马上明白，这根本就不是战争该有的景况，这情景彷佛是……战事早已告终。 若是战事已告终，那，是哪一方胜了？ 一阵寒意匆地自背后深窜上来。以离萧方才推托敷衍的态度来看，她不得不怀疑铁勒他……下，不会的，铁勒不会败，他也从不轻易言败，况且在她昏迷之前，铁骑大军的战绩与北武国相较起来仍占上风，怎会……她极力压下不断向四肢窜去的颤意，一手紧捉着离萧的臂膀。 “敌我两军……谁胜谁负？”老天，千万别告诉她……为此心里也是着急万分的离萧，再不掩饰地垂下头来吐实，“王爷和中军皆被北武王困在城内无法动弹。” 恋姬听了，随即转首看向帐后远处栓马的牧栏。 “公主！”顺着她的视线看去，马上明白她想做什么的离萧情急的阻止她。 “我要去救他……”眼下铁勒是生是死也不明，她得快点赶到他的身边，要是去迟了……不可以的，她还有好多话没对他说，她……离萧拉着她不肯放手，“不行，你不能在这时犯险离营！”在鬼门关前徘徊了那么久，她才捡回一条命，伤势都还未愈，别说想救铁勒了，她能不能上路都还是个问题，况且，铁勒吩咐过，她要是出了事，铁勒将会对卧桑……“放手，我要救他。”她虚弱地想挣开他，不意脚下却被积雪绊了绊。 眼明手快的离萧忙接住她，并将她半拖抱至怀里，倚在他臂中的恋姬喘着气抬起头，恳求地望着他。 她的眸中泛着泪，“求求你……”明知道铁勒就在那里，她不能什么都不做，最起码，也要让她亲眼再见他一眼，让她知道他安然无恙，她不能在这枯等消息，这太折磨了。 “我……”离萧犹豫了许久，未了，深叹了一口气，“我知道了，我这就去准备。” *** 雪妆点点，山舞银蛇，这场飞雪下得冷天色心烦意又乱。 收到左右翼军通知后，便私自带兵前来增援的冷天色，一掌拨去覆在脸上的薄薄雪花，再次仰首直盯着近在眼前紧闭的王城大门。 里头的情况……到底怎么样了？ 那两票该死的左右翼军，送来铁勒受困于城中的消息后，便一声也不吭了，就连个下文也不告诉他，害心里十五个水桶的他在大营里差点急疯，直怕铁勒有个万一，甚至甘冒着大罪私带着后卫军前来增援，结果才来到城下，全军马上被告知不准破城救帅，必须跟他们一样待在城外静候铁勒的指示。 眼看时间一点一滴逝去，都等这么久了，他们还要等到什么时候？ 一片恼人的寂然中，参军的声音悄悄在冷天色的身后响起。 “将军，大营有人来了。” “没有我的命令，是谁敢擅自离营？”又急又气可又无法发泄的冷天色，在听了后，怒气冲冲地回过头来喝问。 “她。”参军木然地指向来者。 他差点瞪凸眼珠子，“十公主？”她不是应该躺在大营里吗？ 在百名精兵的护卫下，与恋姬同乘一骑的离萧，一手抱紧她一手持缰策马，在纷纷让道的后卫军中，往位在城门前的冷天色而来。 已经够烦的冷天色首先冲着不要命的离萧大吼。 “离萧，你怎么可以——”要是被铁勒知道他带恋姬来，他准玩完了。 但他声讨的全文还未说完，满月复怒气的恋姬已出口大声质问。 “冷天色！你还待在这里做什么？”都什么节骨眼了，他居然在城外袖手旁观也不进城去救铁勒？他不是来增援的吗？ “我……”冷天色的气势顿时少了一半，含在口中的话也说得模模糊糊的。 恋姬气急败坏地问向他：“为什么不进城营救二哥月兑险？” “王爷他……”冷天色无力地垂下头，“他不许我带兵进城……”铁勒不许他插手城中之事，更不许他妄动后卫军任何一人，他再怎么心急想救人也是枉然。 什么？ 恋姬瞠大了水眸，在错愕之余，怎么也想不通铁勒的用意为何。 她咬咬牙，“冷天色，我命令你，马上进城救人！”下行，她不管铁勒这么做的原因是什么，她没有办法就这么袖手旁观置他于险地。 冷天色紧抿着嘴下发一语，而在他身后的后卫军，也同样无人敢遵从她的命令。 “还不去？”恋姬难以置信地问。 “公主，铁骑兵只听从王爷一人号令。”离萧适时地在她耳畔小声提供无人愿听她号令的原因。 她一怔，再次看向不愿施予号令的冷天色，并仰首环视他身后如人偶般杵立不动的后卫军所有兵士。跟在铁勒身边那么多年，她怎会忘了，这一支由铁勒亲手创立的铁骑大军，不受天朝世宗指挥，却视铁勒的只字词组有如圣谕，若无铁勒令谕，纵使他们在沙场上再勇猛无惧，此刻也只是少了操控者的人偶……慢着，令谕？ 伸手探向怀中，她拿出自从铁勒给了她后，她便贴身收藏的印信，低首看了金质潋滟的印信一会，她深吸口气，一手举高手中的刺王印信。 “后卫军听令，即刻随我进城！” 见到了有如铁勒亲谕的印信后，冷天色如释重负地松口大气。 “得令！”终于给他逮着借口可以进去救人了。 当下马声嘶啸、人声杂沓，得令后的冷天色忙指挥着属下准备破城救帅，但在人人忙碌的这当头，离萧的面色却愈来愈凝重。 他略微松开环抱着恋姬的左手，摊开手看去，掌心已被恋姬自伤处淌下的血水濡湿，照这情况来看，她想必是已经扯裂了快要愈合的伤口，而这般环抱着她，也可感觉到她的身子不再像是初离营时的冰冷，她的身子烫热得吓人。 “公主，你就别再勉强了。”当恋姬疲惫不适地往后靠向他时，他忍不住想劝劝她。 “别管我，进城……”她喘息地摇首，两眼直视着前方准备破城而入的兵士。 “但……” “我一定要亲眼见到他……”眼前，视线有些看不清，她握紧双拳，直将指尖刺入掌心里，试图振作愈来愈模糊的神智。 离萧匆地摇了摇她，“公主，事情有点不对劲。” “不对劲？”几乎快闭上双眼的恋姬眨了眨眼。 “城门无守，北武王弃守城门。”他一手指向轻而易举就遭前行兵力打开的城门。 怎么回事？ 恋姬不解地望向敞开的巨大城门，和在门前面面相觑的众人们，而后心神一凛。 她飞快地下令，“全军暂缓，把冷天色叫过来。” *** 事实上，并非北武王弃守城门，而是……无暇可守。 铁骑中军在攻进城内后，铁勒便与回头抵挡铁骑中军进城的孟图在城中心相逢，展开另一场雪地厮杀，就在孟图不敌之时，一直守在王城宫中的北武王终于带兵出宫，紧急赶至救援，然而，铁勒却刻意当着赶到的北武王面前，硬是一剑削下孟图的人头。 第3页 原本人人都以为，亲眼目睹王弟惨死的北武王，会发狂地号令城内全军猛攻，可是北武王没有，他只是下令全军不许妄动，而铁勒，也命铁骑中军在他没有进一步的指示前，不许有半分动作。 战线架在弦上一触即发，但，数个时辰以来，两军仍是持续保持对峙的状态。 带兵御宫的北武王，坐在马上不语地瞧了瞧天色，即使明知北武国存亡已在旦夕，他仍是没有与铁勒交手的打算，但再也等不下去的北武副帅，在见了北武王下动如山的脸色后，终于打破沉默忍不住向他催上一催。 “王上？”就算天朝刺王占了绝大的优势，但他们还是可以做最后一搏啊。 北武王没有答腔，两眼直视着前方不远处的铁勒，不久，他首先扬手命身后众兵不许妄动，再独自策马来到对峙的两军之间，那座广阔的城心广场。 在另一方，本来被悬宕的气氛弄得一颗心七上八下的佐将军，乍见北武王如此大胆的行径后，立即如获特赦地在铁勒的身旁向他请示。 “王爷？”眼看就只差一手了，只要在这里拿下北武王，那么这场战事的赢家就属于他们天朝这一方。 自进城后就一径保持沉默的铁勒还是不出声，半晌，无视于佐将军的阻止，他也仿效北武王的举止，只身一人策马来到城心，将为他捏了一把冷汗的大军远远拋在身后。 两雄对立。 穿窜在密雪中的两道视线，是识英雄重英雄，抑或想藉此探得对方底细，再寻隙破敌？没有人知道。 皑皑雪花无声地落下，漫在两人之间，像道帘幕。 呼出来的气息化为白烟淡雾，寂静中，铁勒匆地一手月兑去顶上的头盔，露出整个面庞昂然直视北武王，北武王怔了怔，暗自攥紧了握住缰绳的拳心。 乍进而出的箭啸，蓦地划破紧绷的弦，电光石火间，自天际落下的长箭直立在他们两人之间，北武王座下的良驹受惊，起蹄站立嘶声狂啸，无论是急于控马的北武王，或是抬首寻找发箭者的铁勒，对此突袭皆毫无心理准备。 一时之间，谁是来者，敌我皆不明，后头早已蓄势待发的两军人马，经这突来的一变，两方随即躁动了起来。 “保护王爷！” “为王上护驾！” 埋伏在远处城上的冷天色，惊见城中变化，连忙转头寻找是哪个捺不住性子，未得令就先行放箭的属下。 “哪个蠢才……”这下好了，弄巧成拙，不但没帮上铁勒的忙，反而是大大帮了个倒忙。 大惊失色的恋姬扯开了嗓：“立刻去救人！” “公主……”离萧扭过头，来不及拦住说完话就冲下城楼，私自拉了马就朝城心奔去的她。 碍于城中敌我两方交杂，城上的弓箭手无法布阵，后卫军只好先行包围城心外围再缓缓逼近城心，但此时，城心中的两方人马已激战起来，犹如锅中滚煮的沸水，杀气腾升至顶点。 刀林箭雨中，伏在马背上疾驰的恋姬，紧捉住马身不让自己掉下马，在两旁精锐的开道下，眼看她就将抵达已成杀戳战场的城心，但就在她驰近城心时，她赫然发现，铁勒仍是和方才一样静坐在马上动也不动，而在北武王身后攻向铁勒的兵士，正扬起大刀冲向铁勒。 “离萧！”眼见铁勒竟不扬剑抵抗，恋姬连忙朝身后一喊。 早已架箭在弦的离萧，在疾驰中，松手月兑箭，一箭直取袭向铁勒的北武兵士，但他射中的，却是前来阻止自己座下兵士袭向铁勒的……北武王。 时间凝结住了，所有的箭啸刀吼风雪光影人声，全在这一刻静止。 铁勒瞠大了黑眸，静看着眼前这缓慢的一幕。为保护他而中箭的北武王，斜倾了身子坠马，跌至雪地里后，白净的雪地染上了一层令人惊心的血红。 “十公主！”离萧的急喊声紧接着传来。 铁勒震了震，回头一看，驰向他的恋姬已不支地坠马落地，静静伏卧在雪地的另一端。 跃下马匹，定立在负伤的北武王与恋姬之间，铁勒没有动，城心中交战的双方兵士也全止住了动作，齐首看向雪地里的那三人。 在赶来的离萧搀扶下起身，恋姬强忍下胸口的剧痛，抬眼看向毫无动静的铁勒，但就在她的视线不意越过铁勒，来到他身后为疗肩上箭伤，而月兑去铠甲袒露出胸口的北武王身上时，她倏然一怔，彷若青天霹雳。 “老天……”她失声地掩住嘴。 “公主……”离萧使劲地扶稳她，被她衣衫上的血湿吓得心惊胆跳。 恋姬置若罔闻，挥开身旁的离萧，跌跌撞撞地来到铁勒的面前，伸出双手忙不迭地除去铁勒胸前的铠甲，再一把拉开他的衣襟，而后，她的双眸止不住地睁大。 “不……”她颤抖地撒开两手，直朝他频频摇首，“这不是真的……” 铁勒依旧不语，面无表情地凝视着她。 她再回首看向近在眼前的北武王，负伤躺在兵士怀中的他，有张酷似铁勒的面孔，在他赤果的胸前，位于心口处的位置上，有个和铁勒一模一样的黑色弯月胎记。 恍然大悟的恋姬脚步凌乱地颠退了几步，茫然环顾血光处处的周遭，与眼前所目睹的这一幕后，她忍不住流下泪来。 这竟是父皇一手安排的悲剧。 “父皇——”她仰起头，痛楚的惊叫，沉痛的回声，在雪地里回响了一遍又一遍——卧桑不要铁勒攻下北武国的原因，在今日，她终于明白。 *** 所谓的秘密，不过是母后心上的一段记忆。 回溯的时光河川开始流动，回到铁勒尚未来到人世的从前。 继承天朝大统十六年来，竭力繁荣国内并稳定朝政的世宗，将自己的天下打理得富饶民强，但在对外的武功方面，除了持续对外扩张版图外，世宗并无特别轰轰烈烈的作为，因此，世宗极渴望能在史上留下一笔辉煌的功业，而后，或许千古不垂，或许万世称颂。 极目天下，连年征战的西戎小柄不足为敌，南夷与西蛮，下过是摆不上台面的两支蛮族，北方各族则尽纳与天朝齐名的北武王麾下，那名初接国祚，即将北武国文治武功推至极盛的北武王，令世宗有如芒刺在背。 那年盛夏，北方天候异常炎热，导致北方大量溶雪，北武国国内处处水患成灾。 懊是拔去这根芒刺的时候了。 当北武王广向旗下各支族纳粮赈灾时，世宗亲赴北狄，携来了大量赈援，北武王虽有疑于他，但因国内灾情告急，也只能接受天朝这份善意。随着世宗在北武国境内处处释出善意的救灾表现，北武王渐渐撤去了心房，对世宗仁德感佩于心之余，进一步与天朝缔约结盟，誓言边疆撤防，永结同好，共享太平。 但这份和平维持得并不久。 同年初冬，世宗破盟毁誓，无预兆地率天朝大军御驾亲征北武国，因天灾元气大伤正待回复的北武国，对此变措手不及，为时已晚地想巩固已撤防的边境，却遭天朝大军一举击破，眼看大军即将兵临北武王城。 在那时，北武王后宫中有位深受北武王宠爱的妃子，自世宗上回携援来到北武国时，便已疯狂地爱上世宗，当天朝大军攻陷北武王城时，没与后宫嫔妃一块随北武王自王城撤逃的她，不惜拋弃一切，投入多情的世宗怀中，而世宗也将她视为与北武王交战外的另一场胜利，将她带回天朝大明宫，并策封为北妃。 第4页 北妃所得到的珍宠很短暂，她美丽的梦境，只到铁勒出生为止。 听闻铁勒来到人世的消息，喜获麟儿的世宗先是策封北妃为西内娘娘，再大肆摆宴大明宫，那夜，世宗满心欢喜地亲自前来大明宫的榻前探视，但就在乍见襁褓中的铁勒时，他的笑意自唇角隐去。 睡梦中的那张小小面孔，怎么看，也不像他。 面对那张轮廓面孔都不与他肖似的世宗，虽然心中有所犹疑，可又无法确定，于是他背着西内娘娘，暗地里召来太医与亲近西内娘娘的宫女太监，反复推算着西内娘娘受孕与怀龙子的日数，再怎么算，都在在显示了，铁勒确是他的亲骨肉。 可是世宗就是无法驱逐心头那只名唤怀疑的暗鬼。 渐渐的，世宗变得鲜少出入大明宫，也没再去看过铁勒，次年，世宗新纳了来自遥远南方的绝世美人南内娘娘，并为新宠的南内娘娘在南方盖了座幽兰宫，每至天寒，必带南内娘娘南下避冬，而遭冷落的西内娘娘，则独自一人守在大明宫中，日日夜夜活在铁勒的身世有朝一日将会暴露的阴影里。 她不敢告诉世宗，他眼里所藏着的怀疑，是对的。 她是在来到大明宫后才察觉自己有孕的，蓝田种玉者，并不是她所深爱的世宗，为此，她曾想过打掉北武王的遗祸，但在群妃并起美人环伺的后宫中，她这名初来乍到的新妃毫无地位可言，急于巩固自己地位的她，必须趁着皇后扶育年幼的太子，而她正值得宠的这个当头，为世宗诞下龙子，好在后宫中争得一席之地，于是，她选择留下了铁勒。 只是铁勒诞生的日期，再怎么算都会启人疑窦，为了瞒天过海，她自北武带来的两名侍女，日日喂她服食缓胎之药，眼看临盆之日将近，她仍是不放弃拖延日子，直至临盆时限已过，只差数日就到达安全的日期，她依然不愿诞下铁勒，苦苦一味拖延得几乎丧命，最终，她总算是在她所要的日子裹临盆产子。 时光之河停止溯游，关于西内娘娘诞子的记忆停在遥远的从前，铁勒张开双眼，来到河中顺川而下。 时光推至他七岁时，在他被父皇送去北狄前的那个冬夜。 将这个秘密告诉他的，并不是母后，因为母后即使是作梦，也不会将这极力想隐瞒的秘密说出口。然而在母后身旁，那两名伴随着母后的侍女，不忍见他因受世宗冷落，故而有想回故国念头的母后长年累月苛待，在那夜，当他因即将被送去北狄，独自一人躲在寝殿一角哭泣时，她们将他拉去了四下无人的暗处，在他耳边字字道出众人所不知的秘密。 铁勒的泪水凝滞在脸上，他不信，纵使她们说得再怎么真，他还是不信，只想当这是一场噩梦，但在次日清晨，他发现两名侍女，一人毒发陈尸在殿内、一人不知所踪，而命人前来清理殿内的母后，她脸上那神秘的笑意，令他下寒而栗之时，他明白了自幼以来母后待他的种种所为何来，也了解了冒死告知他的两名侍女，因他付出了什么代价。 自那日起，他遗忘了该怎么落泪。 嘶啦一声，母后的笑意消逝在川水中，他再度顺水前行，来到已成年的十数年后，那一日，父皇采纳太子卧桑之荐，钦点刺王铁勒派驻北狄边防。 下了朝后，在寂静无声的翠微宫宫廊上，卧桑一边在他的耳畔低语，一边在他手心写下四个字。 北武王子。 铁勒震愕莫名，不知他是如何知晓这个秘密的。 卧桑的脸上带着笑，会发现这个秘密，其实并不是偶然。 原本，他只是为父皇长年待铁勒冷淡如冰的态度有所疑惑，他一直都很想找出原因，但在父皇那边，无论是明问或是暗示，他得不到答案，因此在这回前去北狄巡视时，他刻意腾出时间，在北武国边境寻找一名当年自大明宫私逃而出，而后销声匿迹的侍女，但他没想到，在那名侍女身上耗费了千金哄她开口后，他所得来的答案竟是如此。 这个消息不能见光，一旦有第二者知情，天朝难保不引发一次动乱，而他一直都想保护的铁勒，将在父皇发觉为西内娘娘所骗为敌育子之后，立即成为父皇的刀下之魂。 为此，当他走出那间侍女所住的小屋时，他命离萧进屋去，当离萧再次走出小屋时，屋内中人，失去了所有音息。 回朝后，他刻意点明铁勒派驻北狄，为的就是让铁勒能够一手掌握北狄的情势，如此一来，只要铁勒不兴兵北武国，那么父皇也无法造成铁勒与北武王父子相残的局面；二来，只要铁勒少在朝中，父皇自是减少了能将铁勒远贬或是削权的机会。 几番对话后，站在廊上的铁勒，听见卧桑在他的耳边开出两个条件。 “我有两个条件。一是，你必须和我一样守口如瓶。二是，将来你得帮我一个忙。” 将来？卧桑指的将来到底是什么？他不解。 水声泼刺泼刺，时光之河再往前流动了些，急急缓缓的水势中，铁勒来到了卧桑弃位前的那一夜。 翠微宫底，宛如迷宫的地道里，人鱼膏的灯火照亮了卧桑的脸庞。 “多年前，我为你保守了一个秘密。”卧桑走近他的面前，带笑地一掌拍上他的肩头，“现在，我要你还我这份人情。” 铁勒盯紧他的眼瞳，“你要我怎么还？”原来当年他所留的那一手，就是想用在这个时刻。 “我要你保全我的八个皇弟，包括你。”卧桑倾身靠向他，附耳低声交代。“当我离开中土后，你得想办法让他们全都活着。” “你……”他没想到卧桑竟会把这个责任交托给他。 “一切，就交给你了。”卧桑朝身后的司棋弹弹指，司棋随即捧来一只包裹着黄巾的木匣交给铁勒。 卧桑满意地看着捧着木匣的铁勒。匣中，是翠微宫里的那枚传国玉玺，他之所以将它盗来，主要是为了父皇。 他怕，一旦他不在国中，可能已经知道铁勒身世的父皇，将会对铁勒做些什么，他更伯父皇在病中误择不适任的下一任太子，要是不适任的那名太子在登基后，首先便想对付表面上看来功高震主，可是实际上却没有半点贪念的铁勒，那怎么办？他不得不出此下策，只要传国玉玺一日不在父皇手中，那么无论父皇的选择是谁，在没有获得铁勒的认同前，天朝将不会有下一任天子，谁也都不能对铁勒如何。 “慢着……”手捧着木匣的铁勒，想叫住转身欲走的卧桑。 卧桑朝他眨眨眼，“给他们一个机会，也给你自己一个机会。” 机会？卧桑能给他什么机会？ 他从不曾立愿登上天朝天子之座，他要的不是成为天子的机会，他要的是天朝能给他一份亲情。这么多年来，即使他知道他真正的出处，但他不想承认自己是北武国之人，更没有去见过那个素未谋面的北武王一面，他要的，是有父有母有兄弟的这座天朝，渴望这座天朝，能让他真正成为其中的一分子，可是他也明白，只要他身上一日流着北武王的血，他根本就没有机会！ 水声停息，记忆的川水凝止于病重的父皇，于清凉殿宣揭口谕的那夜。 当跪立在地的他，在殿内亲耳聆听冷天放代父皇所传达的圣谕后，他便知道，他是彻彻底底失去机会了。他失去了最后一丝与父皇成为父子的机会，也失去了与母后成为母子的机会。 第5页 面对百日之内攻陷北武国的这道口谕，铁勒的心摇摆不定。 他该怎么做？一边是生父，一边是养父。 他知道，总有一日他必须在暧昧中做出抉择的，可是究竟该如何选择才是对的？是要他否认近三十年来他对天朝的情感？还是否认他血浓于水的出处？或者是，否认他自己的存在？ 低首望着浮映着他面孔的川水，铁勒不知该如何选择，但当川心缓缓浮映出飘荡在大明宫梁上的母尸时，他终于血刀多年来的悲欢，狠心一断。 他的未来，不在这片天朝的土地上。 他的未来，在他的掌心里。 *** 冰冷的感觉自胸口传来，伴随着丝丝刺痛，恋姬受疼地蹙着眉，挣扎醒来后，甫睁开眼，近在眼前的朦胧人影令她悚然一惊。 “是我。”铁勒以沉稳的音调安抚她，并没有停下手边的动作。 视线较为清晰后，她不解地望着他的面容，顺着他的动作往她的胸口看去，她才明白胸前冰冷的感觉，是他的指尖，而会刺痛，是他正在为她上药并更换纱布，但在看清她的疑惑时，她也见着了正袒胸接受他照料的自己。 “别动，你的伤口裂了。”铁勒腾出一掌按住羞窘欲躲的她，以另一手单独完成纱布固定的工程。 他才收回手，恋姬马上想找衣裳或是被巾遮掩自己，可她找遍了两旁也模不到半片布料，不希望她乱动再次弄裂伤口的铁勒，只好放弃欣赏眼前的美景，捞来被他塞到她脚边的厚被为她密密盖上。 “我在哪裹？”整个人藏在被下只露出一张小脸的恋姬，边打量着四属的环境边问。 “虎踞宫。”他漫不经心地应着，指尖轻轻划过她粉色的面颊。 虎踞宫？这是什么地方？ 急于求解的水眸移至他的脸上，但他不回答，专注地凝视着她，他那眼神，彷佛不曾见过她似的。 “怎、怎么了？”被他瞧得有些不自在，她不确定地模模脸颊。 铁勒不发一言，将她扶坐起来，坐至她的身旁拥她入怀，埋首至她的发间，紧紧地，将她压进他曾经以为他将永远空虚的胸膛里。 他离营时，浑身是血的她，紧握着他衣袖的模样他还记在心底，她不会知道，当她伏在疾奔的马背上朝他而来，而后又坠落在雪地时，他有什么感觉。 他以为，她伤了、死了，再不会爬起来走向他，站在原地的他，碎成一千片，一万片散落一地，那一刻他甚至认为，原本打算与她重新来过的他，又再次失去了机会。 “答应我，别再乱来……”费了好大的力气，他才能把话说出口。 恋姬在他怀中想动，“那时我以为你……” “你该对我有点信心的。”若非有十成十的把握，他怎会去面对北武王？外头有着左右翼军，里头有着数量庞大的中军，北武王城早就是他的囊中物，与他对峙的北武城兵，所做的不过是困兽之斗，他根本就没看在眼里，所以也才不要冷天色进来搅局。 “可是你连动也不动……”她哽着嗓，泪光在眼底浮动。“离萧若是没发箭，你是不是就要任人宰割？”他简直就是置自己的生死于不顾，他甚至连还击的念头都没有，在她眼中看来，他只是想寻死。 铁勒无法否认。那时的他，思绪空洞一片，在见着北武王与兵士朝他疾驰而来时，他真的不知道他该有什么动作。 他很问问那个与他面庞相似的北武王，想拿他怎么办？怎么看待他？那惊讶的表情又代表了什么？是否也把他视为国仇大敌？是否承认他的存在？在他的心底，有太多太多的疑问，想说，却又道不出口，于是他选择沉默，在沉默间，他犹豫着该不该动手，他怕只要他一动手，他就将成为一只失足的鸟，再也无处着陆。 “你分明就可以避开那些危险的，你——”在他的沉默中，她又是一阵指控。 “那，我该怎么做？”铁勒的语气很平淡。 恋姬怔住了。对，他该怎么做？北武王是他的……回想起比她先一步倒下的北武王，她的心漏跳了半拍。 她紧张地捉住他，“北武王呢？” “他已宣布弃降。”在那之后，后卫军围困战术奏效，先前在外头围城的左右翼军也适时地发挥了功用，全面掌握住反被困在城中的北武城兵，不久，他挟北武王命敌军弃降，在负伤的北武王一点头，城兵们纷纷弃械后，他立即派冷天色率所有铁骑大军进驻北武王城，正式拿下北武国。 恋姬想知道的却不是这个，“不，我是说他的伤。”是她命离萧动手的，万一北武王有个不测，那她岂不是……成了他的杀父仇人？ “无碍。”他一语淡淡带过，“目前人在龙盘宫养伤。” 她讶异地瞅着他，“你的反应……就只有这样？”再怎么说，他们也是父子，他怎会这么冷淡？ “不然呢？”铁勒反倒很好奇，他该对那个陌生人有什么反应才算正确。 “北武王是你的……”她把话说了一半，但又含住话尾，小心地看着他的表情。 “生父。” 恋姬没料到他会承认得这么直接，换作他人，恐怕任谁也无法接受这个事实，更何况他的身份还是个皇子、奉命征伐北武国的大军元帅，倘若，他是在最后一刻才察觉他所破的是亲父的家国，那么他定会痛不欲生，可是他没有，他唯一的反应就是木然，他该不会对这件事……老早就已经知情？ 还记得当她知道事实抬首看向他时，他面无表情，一句话也说不出口，眼中有怜有悲，他一定是早就知情了，可是他还是奉父皇之命前来攻打北武国，老天，他是怎么说服自己来做这件事的？ 她浑身泛过一阵冷颤，“父皇知道这件事吗？”也许，父皇就是知道了这个秘密，所以才会刻意……“知道。”铁勒冷冷轻哼，“自父皇的口谕中，便可得知父皇早已知情，不然父皇不会要我在百日之内攻下北武国。” 多年来，他守秘，卧桑守信，他们两人自以为做得天衣无缝，除了母后外无第四者知情，但他们不知，父皇早已自怀疑中变为笃定。 案皇的那道口谕，表面上是冲着他来，但暗里，实是为了下一任新帝。他若是不遵旨攻打北武国，那么他将顿失所有，如此一来，下任新帝将不费一兵一卒就可将他逐出朝政；他若是遵旨攻打北武国，那么下任新帝便可坐收他与北武王父子相残之利，两军交战他若胜了，下任新帝正好可以一举除去北武国这个大敌，他若败了，下任新帝就不会再有他可能会篡位夺朝的隐忧。 案皇的这个如意算盘，怎么拨，都划算。 此刻的恋姬，不知该怎么面对他。 案皇他，怎能这么残忍？丝毫不顾念多年来的父子之情，父皇竟要铁勒座下大军的铁蹄踏平自己的家国并且手刀生父，站在敌我分明的立场来看，父皇的作法固然是对，但这对铁勒而言，太阴险也太过残酷，父皇根本就是存心要逼死铁勒。 敝不得铁勒在出征北武国之前，不去问问父皇为何苛待他，铁勒早就知道答案了，也早就对父皇死心，他所渴望的父子之情，彻底在那一日梦碎告终。 “我已软禁了离萧。”铁勒伸手轻抚着她雪白的脸庞，说得很云淡风清。 第6页 她一怔，软禁离萧？他不要离萧把这件事张扬出去？他早已确定并且有自信手底下的铁骑大军，即使知情也无人敢开口置喙，现下在整支大军里，就只有离萧这个外人。 “你打算怎么做？”会问她，是否代表他还没决定好要不要公开这件事？ “你希望我怎么做？”他反问。 “我……” 她希望铁勒怎么做？ 承认北武王是他的生父？那么他进攻北武国的举动岂不是大逆不道？而这件事若被天朝知晓了，他将会被视为叛臣逐出天朝。若是下承认北武王呢？那他，则一辈子都要欺骗着自己，夜夜难寐。 铁勒叹口气，伸手揉揉她的发，“放心，我并下打算拿这件事当成筹码威胁你或任何人什么。” 她咬着唇，“以前，你为何不说？” “说了，让父皇赐我母后白绫一匹吗？还是说了后，眼睁睁的看着天朝掀起朝野政乱，并任东南两内因我齐攻西内众臣，赔上一个西内？或者是让霍鞑与野焰兴兵讨伐我，而我为求自保，不惜与兄弟操戈相向，在大大削弱天朝国力之余，任外敌蛮族乘虚而入大举进犯天朝？” 恋姬怔怔地望着他。她没想到那么多，也不知他的顾虑有这么深。 “在我身后，不只是一人而已。”若不是为了身后那些人，当年，卧桑不会阻止他开口，而他也不会一味求全。 她总算有点了解卧桑所说的羽翼是什么。 这些年来，铁勒张开了一双足以覆盖天朝的翅膀，在这双他努力撑持张开的翅膀下，西内娘娘稳卧大明宫，卧桑安坐在太子之位上处理国政，天朝外防有了霍鞑和野焰的全心巩固，其它皇子也得以站在庙堂之上或实现理想，或钩心斗角，父皇的晚年也不需汲汲于朝政……铁勒提供了每个人在这块土地上一个安歇的角落，天朝若是无他，今日恐将人事全非。 可是在他尽力为每个人求全之余，他把自己搁在哪儿？卧桑之所以会对他那么重视，是否就是因为卧桑将铁勒所付出的看得太清楚，因而对他太过不舍，所以卧桑才会处处都为了他？ “那，现在……”如今他所隐瞒之事已不再是秘密，他是不是该为自己着想了？ 铁勒早巳决定好了。“父皇母后已殡天，天朝群龙无首，朝政早已分裂，霍鞑和野焰也都为东南两内有动兵的念头，我再隐瞒也没什么意义。” 远处的门扉遭人轻点了两下，冷天色推开门，提醒铁勒时间。 “王爷。”龙盘宫那边已经准备好了，他该去见见那个舍身护他，把北武国一票人都吓傻的北武王了。 铁勒看了他一眼，点头示意后，安妥地将恋姬扶躺回榻上。 “我有事得办，你安分的待在宫内养伤，不许再乱来。”他边叮咛边帮她把厚被盖好。 她伸手拉住他，“你要上哪？” 他的眼眸灿亮亮的，“去拿回真正属于我的东西。”在这片土地上，有个一直是真正属于他，而他却从未去取得的东西。 “什么东西？” 铁勒扬高了唇角，“北武太子之位。” 案皇在拨如意算盘之余，大概没料想到，接招的他，也有他的算盘在拨。 他刻意不用整支铁骑大军的兵力来对付北武国，主要目的并不是想保留铁骑大军的兵力，而是他想减少铁骑大军对北武国所造成的损伤，他要在北武国国力并未尽墨之前拿下它，此次出征北武国，为的不是父皇，是他自己，他要将北武国……纳为已有。 恋姬在听白了他的话后，忙想留住他的脚步。 “二哥……”他不再为天朝效力了？他该不会是要……彻底背叛天朝？ 铁勒脚下的步子顿了顿，他缓慢地转过身来，一瞬也不瞬地凝视着她的眼眸，一字一字地清楚告诉她。 “我不是你的哥哥，我不是。” 雪霁天晴，连续下了月余的大雪，在这一日终于止歇，随风逐走的浓云间，无声地释出一束束璀璨的光束，大地耀眼晶莹。 窗外匀匀的日光洒落在铁勒的身上，照亮了他神采飞扬的脸庞，一扫多年来沉积在他身上的暗影，恋姬怔望着他，感觉他，宛如新生。 第二章 这不是北武王想象中的父子相认场面。 至少，气氛就不对。 半躺半坐在榻上的北武王，先是瞧了瞧站在他面前的铁勒，再看看铁勒身后那一票全都摆着一号表情，也就是没任何表情的铁骑兵，再把眼睛挪至站在榻旁，流着冷汗的北武丞相和大臣们，他叹了口气。 他都已投降示诚，并且还负伤在榻，铁勒不跟他来个赚人热泪的父子相认场面就算了，不对他的伤势稍微关怀一点也就罢了，这个一脸阴沉的铁勒，没必要在这时候还是草木皆兵地防着他吧？他又没露出什么马脚。 铁勒微瞇着眼，低首直视着这个即使是投降，也还是在背后留一手的老狐狸。 “北武国其它的兵力在哪里？”现下他没心情跟北武王谈什么父子情，他只对背后那几根还未拔掉的芒刺感兴趣。 北武王挑挑白眉，“不是都已被你击溃？”糟糕，马脚好象已经被人发觉了。 “我再问一次。”铁勒慢条斯理地重复，并且动作徐缓地抽出腰际的佩刀，“北武国其它的兵力在哪里？” 北武国有几分底，他和北武王再清楚不过，北武王的麾下怎可能只有孟图、孟戈那两个草包大将？此役攸关一国存亡，北武王却八风吹下动的安坐在王城里，若非有诈，北武王哪来的自信？他们各自花几分力气来打这场仗，他们父子俩心底皆有一份谱。 “王上！”一旁的丞相在惊叫之余，也为北武王的安危捏了把冷汗。 北武王没理会旁人的叫声，只是不满地指着贴在脖子上的凉凉佩刀。 “这是你对亲生父亲该有的态度吗？”哪有人认父认得这么没诚意的？ 铁勒冷着一张脸，“少在这时跟我攀交情。”没诚意又在暗地里藏着大军准备复国的人可不是他。 他不会真的动手吧？ 北武王怀疑地看看抵在颈间的短刀，在感觉铁勒微微用上劲时，他开始怀疑，当年那个偷溜回国向他报讯的侍女是不是说错人了，所以才害他挨了一箭还认错儿子，但铁勒那张与他简直就是同一个模子印出来的脸，又让他很难否认这个先派大军撂倒伯父、堂弟的人马，再踹破自己家门返家认父的陌生人，的确是他的亲儿子没错。 “都藏在北方边境。”不想挑战铁勒耐心的北武王深吁口气，老老实实地道出他不怕北武国被破，也无所谓于弃降的主因。 “召他们回国，并要他们对我弃降不许携械。” “否则？”他倒想看看铁勒会有什么作法。 铁勒轻扯嘴角，“你下会希望我亲自铲平北武国所有兵力的。” “传诏各境武侯率军弃械返国。”下一刻，北武王马上朝榻旁的丞相吩咐。 “王上？”丞相难以置信地问。 “快去。”他不以为意地挥挥手。 “是……” “你是怎么知道的？”打发完了旁人后，北武王变得很有心情与他闲聊。 铁勒不屑地睨他一眼，“你以为我是谁？”这种把戏也好拿出来在他面前耍？他又不是初入营的新兵。 北武王紧皱着眉，“世宗把你教成这么自大吗？”早知道就早点把铁勒带回国了，看，世宗那家伙虐待他儿子就算了，还把他儿子教成这种德行。 第7页 提及世宗，铁勒脸色微微变了。 他是一只过于自由的鸟，也因此，从来没有人教过他什么，他所能得到的，全靠自己模索得来，相较之下，太过不自由、被拘禁在太子之位上的卧桑，虽说拥有一切，甚至拥有了他所渴望的全部父爱，可是卧桑却情愿拋弃这一切，父皇的给与不给，为何会有相同的结果？他不懂。 “我一直很好奇……”察觉到他睑上表情变化，北武王刻意拉长了音调，“这些年来，你为何不进犯北武？” 他一怔，不想面对这话题地别过头去。 “你早就知道你的身世了？”北武王叹口气，在榻上换了个姿势，想更加看清他那些写在脸上却说不出口的心事。 “知道。”多年来一直深埋着的心事，一下子被人挖出来，铁勒觉得有些难以面对。 北武王的脸色趋于凝重，“天朝的人也都知道吗？”这些年来，世宗对铁勒做了哪些事，他都一清二楚，这使得他不得不认为，世宗会如此，是刻意要向西内娘娘报复。 “不。” “既然如此，为什么你不把它当成秘密永远藏下去？”要是他继续藏下去，说不定他这个刺王还有机会成为天朝下一任的新帝。 铁勒转转眼眸，把目光定在他身上，“你是想说我对你有父子之情吗？” 他挤挤眉，“你对我没有吗？” “没有。”在他眼中，他的父皇是天朝世宗，不是北武王，毕竟多年父子一场，某些早已存在的情感总是很难割舍。 “那昨日为何又要对我手下留情？”对于他的矛盾，北武王只是狡猾地扬高嘴角。 铁勒气息一窒，僵硬地别开视线，“我不知道。” “是不知道该怎么做才对吧？”想起昨日种种，他也知道那时目光空洞，立在原地不知所措的铁勒心里在想些什么。 铁勒无法否认，也下知该怎么对这个在当时把他看得那么清楚的北武王否认，于是他选择了合上嘴不置一词。 “驻守北狄的这些年来，你一定很为难是不是？”又要遵照圣意，又要提防着自己的亲父，他是怎么挨的？ “我没兴趣回顾过往。”铁勒对这类的话题失了耐性，也不想再拿那些早就想忘了的过去再来折磨自己。 北武王不疾不徐地叫住他欲走的脚步，“你拿下北武的理由是什么？” “为了我自己。” “不是天朝世宗逼你的吗？”他们天朝为了下一任新帝的事，八王夺位闹得举国沸沸扬扬，世宗的一举一动，所有的外族可是都盯着在看。 “不是。”他只是顺水推舟罢了。“我无法将北武国视为敌方，因此，我只好趁此机会退一步将它成为我的。”说起来，还是父皇给了他一个正大光明的理由返回北武。 “你想成为北武国下一任太子？”北武王绕高了两眉，爱笑不笑地瞅着他，彷佛他说的是件笑话似的。 “北武太子之位本就是我的，我将它拿回来有什么不对？”铁勒紧盯着他那刺眼的笑意，“更何况，我已杀了你的王弟以及你的王侄，北武国目前除了我之外，后继无人。” 北武王笑咧了嘴，还笑得两肩一抖一耸的，“搞了半天，原来你这么怕我不傅位于你？” “我只是很讨厌再费一次力气而已。”被他惹得有些毛的铁勒，阴冷地直瞪着他，“我先把丑话说在前头，倘若你不将太子之位传予我，我会采取另一个法子让北武国对我俯首称臣。” 他一点也不意外，“你想杀光所有不服你的人？”刺王的大名，北狄人尽皆知，而刺王是怎么治军的，只要是听闻过的人就很难以忘怀。 铁勒哼声冷笑，“别忘了，历史上用得最多的一字，是杀。” “你不是不用叛徒？”要是北武国的兵士惧于他的杀威，因此而投诚于他，岂不成了北武叛徒？ 铁勒不以为意的挑挑眉，“他们本就该是我的人，何来叛徒之说？” 北武王边皱着眉心边努着嘴。真是霸道……都还没说会把太子之位传给他呢，这么快就视为己物，还说得那么理所当然。 “我若不把太子之位传给你的话，你会如何？”还是先试探一下底细好了。 “那么……”铁勒徐徐弯下了身子，“我会替天朝铲平北武国，就当是为世宗完成遗愿。” 北武王听得白眉倒竖，“狡猾。”心机这么重，他干嘛不跟那些天朝的皇子一块去抢皇位？ “客气。”铁勒朝他眨眨眼算是还礼。 他没好气地问：“告诉我，你刻意在我面前杀了孟图父子的目的是什么？” “怎么，你心疼？”铁勒根本就不相信他会对那对想自他手中夺位的父子有过同情。 暗地里借刀杀人的北武王缓慢地摇首。 “那倒不是。”虽然他老早就想找机会除掉那两个王亲了，只是一直苦无机会，不过就算铁勒帮他完成了这个心愿，他还是很难向国人交代。 “我只是要向你和北武国所有人民证明，我才是下一任新王的不二人选。”就凭那两个草包王亲也想跟他抢？是他的，就是他的，谁也别想从他的手中偷走属于他的东西。 “用这种手段，不怕国人会反叛于你？”杀了下任继位的王储人选，再声明王储这个位置是他的？只怕那些反对声浪淹都会淹死他。 这点铁勒倒是自信十足，“他们不会有机会动这念头的。” 北武王光看他的表情，就知道他将以何种方法来对付不利于他之人，只是他或许不知道，整个北武国承认他这个攻破北武国的人是他们的下一任太子之人，为数并不多，相反地，国内反他之心可是壮大得很。 他坏心眼地转转眸，“太子之位是你的了。”就看铁勒能使什么手段好了，他很期待铁勒怎么对付那些文武大臣。 铁勒的眸心里清清楚楚地映着他不良的居心。 先给得这么爽快，再放个陷阱等在后头？这家伙，跟世宗简直是半斤八两。 他朝冷天色弹弹指，“天色，去把交代的事安排一下。”太子之位，北武王敢给，他就敢接，他就让北武王看看他是怎么个接法。 “是。”在一旁旁听他们父子对话，听得直摇头又叹气的冷天色，边晃着脑袋边往外头走。 “铁勒。”在他也跟着要离开时，北武王忽然叫住他，音调里一扫先前的玩闹意味，显得沉肃得很。 他不解地回过头来，看向眼眸里蓄满了后悔与不舍的北武王。 “这些年来，你一个人……过得好吗？”北武王问得很犹豫。 他怔了怔，不习惯的温情在心底流淌，暖融融的，让他有些措手不及。 “我不是一个人。”铁勒深吸口气，坦然迎上他关怀的目光，“我曾经个妹子和八个兄弟。” “那就好。” *** “本王将立铁勒为本国太子。” 在北武王的话一出口后，朝殿上左右罗列的文武百官瞠大了眼眸不语，众人万万没想到，在铁勒率铁骑大军攻占北武国，且北武王负伤后，再次出现在众人面前的北武王，首先向他们宣布的，就是他要择立太子的消息。 坐在北武王身旁的铁勒，淡看着殿下无法接受这消息的北武众臣的表情，回想起当他将他欲成为北武太子一事告知铁骑大军时，铁骑大军的反应也是和他们差不多，只不过，他麾下的铁骑大军，除了点头听令外，无人敢有第二句话，但这些人……“诸位爱卿是否同意？”在殿上失去音息后，此刻北武王的话，听来根本就是明知故问。 第8页 “当然不同意！”当下朝殿上爆发出阵阵翻腾的反对声浪。 “天朝刺王与本朝有着国之仇、族之恨，王上岂可立他为太子？”殿上的左仆射，挺直了腰杆，字字铿锵地大声质问，并把反对的目光直定在铁勒身上，彷佛恨不得能将仇敌碎尸万段。 北武王懒懒应着，“他是本王离散多年之子。” “同时也是欲灭北武之敌！”尚书令喝声接口，说得慷慨激昂，“更何况刺王乃天朝之臣、世宗次子，臣以为王上万万不可立敌为王储！” 北武王状似困扰的白眉歪了一边，不予置评地闭口收声。 因北武王的沉默，殿上又再度哄哄闹成一团，坐在北武王身旁的铁勒侧首看他一眼，谁知北武王的反应竟是两手环着胸，大有不插手帮忙之意，那张脸明明白白地写明了，他北武王虽是认了儿子，但并不代表其它人也承认他的地位。 “臣，恳请王上三思——”对北武国忠心耿耿日月可表的左仆射，端跪在殿上才想再叫北武王重新考虑，但他的话却遭人打断。 “你话挺多的嘛。”坐在椅里的铁勒终于出声，双目似冰地瞠睨着这个在殿上喳呼最多的左仆射。 在铁勒一开口后，朝殿上顿时安静了下来，随侍于朝殿两旁的铁骑兵，纷纷往前跨进一步，人人皆手握着刀柄凝视着殿内的文武朝臣。 在铁勒身畔的冷天色看了他的表情一眼，有些同情地在嘴边喃喃。 “祸从口出……”这些人在反对之前，都不先探清铁勒的底细吗？ “王上，臣——”在左仆射被铁勒吓退之后，不屈不挠的尚书令重振士气地接口，但更快的，一阵尖锐的箭啸声飞快地划破殿内的空气。 眼尖的冷天色，动作飞快地一手推开铁勒，一手接住直朝铁勒脸上飞来的弩箭，并立刻回首吹了声口哨，待在殿上的铁骑兵随即拿下行刺铁勒的人。 短短不过片刻间，众人的反应，由深深惊喘、暗自欣喜，到失望明显地写在脸上，那遗憾的叹息声，淡淡缭绕了整座殿堂。 铁勒的表情丝毫无改，他只是微微瞇细了黑眸，看向那名站在殿上武官群里被铁骑兵架住的发箭人，在他的视线所及处，人人下意识地闪避开他的视线，唯有那名发箭的武官，敢作敢当地挺起了背脊，毫不畏惧铁勒的气势。 冷天色拎着手中的弩箭，缓慢地步下殿阶来到那名武官的面前。 “胆敢行刺王爷？”他坏坏一笑，笑容里带着无比寒意。“你太不了解王爷的为人了。” “天色。”位在殿上的铁勒冷声启口。 “在。”冷天色边应着，边好心地向朝殿上众臣弹弹指，“学个借镜吧，都竖起耳朵听好了。” “杀一儆百。” “是。”接令的冷天色朝架住行刺者的铁骑兵努努下巴。 “慢。”铁勒还没把话说完。 冷天色一点都不讶异，老早就扬高了两眉在原地等他其它的指示。 “连诛九族，再将他的首级置于城门示众。”铁勒一手撑着面颊，慢条斯理地说完后，再对另一人开口，“佐将军。” “在。” “把刚才在殿上出声的全都拖出去。”既然北武王敢放手让他去做，北武王以为他会对这些人客气？铁骑大军军中人才济济，无论文武将官，皆可随时代替这些不对他叩首称臣，还有反他之心的北武臣子，他一点也不介意北武国少了几个顽固老臣。 “遵命。”佐将军搔搔发，伸出食指很认真地点算起人数来。 “王……”饱受众文臣眼神的请托，仍是惊悸难平的北武丞相，试着想向北武王求援，但他才开口，话就在口中打结并全缩回肚子里。 因为，北武王……只是袖手旁观。 眼看着殿上的北武王只是坐在位上打了打呵欠，完全放纵铁勒，也没有对他们伸出援手之意，恐慌飞快地在众人眼中流窜，朝殿上原本齐心攻向铁勒的文武众臣顿时像盘散沙人人自危，有的是识相地立即闭上了嘴，有的则是不忍同袍和同僚就将因此丧命，纷纷壮大了胆子想拭着挽回。 “冷将军……”朝殿上的一些武官飞快地包围住冷天色，直拉着他的衣袖，希望他能代为开口替那些反对铁勒的人求求情。 冷天色爱理不理，“别开口啊，谁开口谁下一个倒霉。” “佐将军……”被冷天色打回票的武官们，又改把正在点算人数的佐将军当成下一棵浮木。 佐将军扬着食指警告，“少说一句是一句，不然不小心把你点进去，那我就不好意思了。” 求这个不对，拜托那个也告无效，众人在求救无门之际，忍不住将视线偷偷溜回远在殿上，从头至尾身形动也没动过的铁勒身上。 情势急转直下。 铁勒淡淡环扫兵荒马乱的殿内一眼，“还有谁反对？” 众人霎时鸦雀无声面如上色，殿上静默一片，心惊胆跳的众臣们皆屏紧了呼吸，大气也不敢喘一下，若是铁勒走下殿来靠近倾听，他或许能够听见在每个人胸腔里，那颗狂跳的心房所制造出来的轰轰心音。 面对此情此景，铁勒满意地点点头，但当他调回首睨向那个置身事外的北武王时，他的笑意凝结在脸上。 安稳待在座上看戏的北武王，非但对铁勒的作法没有怒意，反而自嘴边咧出一抹笑意，而后那笑意渐渐扩大，最后演变为无法收拾的仰天长笑。 寂寂的笑音回荡在殿上，众人眼珠子差点掉出来。望着坐在王位上破口大笑的北武王，冷天色忍不住打了个哆嗦，频以双掌搓着两臂，感觉全身上下的鸡皮疙瘩都站起来了。 这对父子……实在是太诡异了。 北武丞相头皮发麻地问：“王……王上？”他儿子在他面前，大刺刺地拖了他的人出去，他还笑得出来？ 北武王没理会他，笑得合不拢嘴地频揉着脸颊。 “够了。”对北武王有些受不了的铁勒，皱紧了一双剑眉，在北武王笑得东倒西歪没半分仪态时，忍不住出声叫他克制一点。 北武王收敛了嘴边的笑意，满眼期待地直盯着脸色难看的铁勒。 “你会叫我父王吗？”他实在是太中意这个儿子了，不用几句话就把文武大臣全收拾得妥妥贴贴，更不消说铁勒在治军方面多有实力，北武国要是有他，别说往后称霸北狄的大业已是指日可待，就算是想拿下天朝国土也是反掌之易。 铁勒抬眼瞇目微瞪，冷冷地对他打了个回票。 “算了，我不急。”受挫的北武王并不气馁，他转眼想了想，不一会，又双眼灿亮亮地问：“对了，关于那个命人射我一箭的天朝小鲍主……”就不知那个被他保护得紧的恋姬公主，对他是否很重要？ 铁勒语气阴寒地向他警告，“你若敢动她一根寒毛……” “我会后悔？”找到铁勒罩门的北武王愈听愈是兴奋。 “我有很多种方式可让你后悔。”铁勒森栗的双眼紧紧地锁住他，丝毫不掩一身的戾意。 瞪着他那双不像是在开玩笑的眼眸，北武王收拾起玩笑的心情，赫然发觉，他们这种父子关系，似乎……有点危险。 “改天为我引见引见那个也很危险的小鲍主吧。”觉得背后有点冷的北武王，识相地模模鼻尖。 铁勒扬高了剑眉，在心中估量着他又在打什么主意。 北武王叹口气，“丑公婆总要见媳妇的不是吗？”他也只是想看看能让儿子做出天朝人无法容许的情事的小鲍主而已。 第9页 “离她远一点。”他还是不放心地把话说在前头。 北武王边说边站起身，“是是……”改天他要去向那个天朝小鲍主讨教一下，她是怎么收服他这个儿子的。 铁勒不明所以地瞧着他的举动，见他在一旁随侍的搀扶下，捧来御案上的国印，在将国印交给他后，握紧了他的手。 “今日起，你就是北武太子了。” *** “为何我不能见他？”恋姬躺在榻上，半侧着身子问着眉心打了好几个结的冷天色。 冷天色万分无奈，“王爷有令，不许任何人见离萧。”他就知道被叫进来绝不会有好事。 她愣了愣，原本她只是想向离萧道谢，感谢他救了铁勒一命，但她没想到，铁勒竟还将他囚禁着。 也不知外头是发生什么事了，这几日来，虎踞宫宫内鲜少有人走动，就连铁勒也少来探视她，她就连想找个人问问是怎么回事都找不到人，而被铁勒找来服侍她的北武掖庭，又个个像人偶似的不开口，或是不敢开口说些什么。 她迟疑地问：“二哥他……已经是北武太子了？”她再怎么想，也只能想到这个答案。 “是的。” 她心头猛然一惊，“那，天朝那方面是否已经……” “王爷已命人全面封锁消息，目前此事天朝应当还无人知晓。”目前是可以瞒住这个消息，只是这事迟早都会众所皆知的，日后，一旦铁勒不想瞒了，或是铁勒准备带兵返国，这事恐怕将会掀起天朝一阵大风大浪。 恋姬一手抚着心口，感觉胸膛底下的那颗心怎么也无法安宁。 万一这件事被天朝知道了，那铁勒不就要和自己的皇弟们……到时，是霍鞑还是野焰？她想不出哪位皇兄敢与铁勒交手，也想不出天朝有哪个人可以眼睁睁坐视铁勒叛国投敌，若不是父皇已殡天，只怕父皇早已命人前来讨伐铁勒这个乱臣贼子了，就不知下一任新帝会不会对铁勒……下一任新帝是谁？ 她从不曾像现在这般想知道父皇属意的下一任新帝是哪位皇子，扳指算算，除去已失格的卧桑下算，和父皇绝无可能让外人来占领天朝天下这一点来看，铁勒也已失去资格，那么目前仍有可能性的皇子还有七位，那七位兄长中，是谁会登上九五？又唯有让谁登临天下，铁勒才可以免去杀身之祸？ 恋姬紧张地看向冷天色，“二哥见过七哥的手谕吗？”朵湛会助铁勒，不就是因为想让铁勒登上天子吗？那么那张手谕里所写的人名，有没有可能是……铁勒？ 面对手谕这个不解之谜，冷天色到现在还是一头雾水。 他摊摊两掌，“没有。”以他来看，铁勒八成对那张手谕半点兴趣也没有，不然他早就叫朵湛把手谕交出来了。 “你呢？你有见过吗？”他在朵湛身边这么久，总有机会接触到那张握有下任新帝人选的手谕吧？ “王爷只是命我前去保护襄王，至于手谕里写了什么，襄王说什么也不让人看。”他也想知道啊，但朵湛简直是把那张手谕当宝藏似的在藏，让人想看也不知道该去哪挖来看。 恋姬忧心地咬着唇办，“七哥到底是在藏什么……” “公主，你还是先把伤养好为要，用不着为了那张手谕烦恼。”将她为铁勒的担忧心情都看在眼中的冷天色，满足地扬高了嘴角。“反正王爷都已是北武太子了，无论手谕里写的新帝是何者，这都对王爷不会有什么影响的。” “不会有影响？”她难以置信地张大了水眸，“难道二哥不打算回国吗？”铁勒是想就这么放弃他在天朝所有的一切不成？ 他耸耸肩，“这我就不知道了，” 她的视线缓缓游移至他的睑上，“你是不是也已经和二哥一样，都已是北武国的人了？”死心塌地效忠铁勒的他，不会是也……冷天色朗朗一笑，“公主也知道，无论王爷是何等身份，我只听命于王爷一人。”在这点上，他没有半分犹豫，也没有困惑，而他也不会与自己过不去地担个背不背叛的罪名，自始至终，他还是忠于自己。 驱之不散的忧愁拢聚在恋姬的眉心。若是他也已经随着铁勒背叛天朝了，那么在铁勒手底下的铁骑大军，想必也是不说二话地追随铁勒而去。 恐怕任谁也没想到，素来是天朝最为倚重的镇国大将军，如今成了叛徒，而三支大军中最为剽悍的铁骑大军，摇身一变，也已不再是护国之军，反成了随时都有可能危害天朝大业的敌军。 是友是敌，仅在一线之间。 站在这道看不见尽头的边界中，对这突来的改变有些难以接受的她，处在摇摆的地位上，左右不定地看着两端，若是两者只能择其一，非要她拣选蚌立场不可，她会怎选？ “公主呢？”低首看着她犹豫的神情，冷天色忍不住想代铁勒问一问，“公主的立场是否也变了？” 她不加考虑，“我仍旧是天朝十公主。”若是不要去看选不选择，光就身份这一点，是永不变的。 “不，我是说……”冷天色意味深长地绕高了话尾，“公主还认为王爷是你的兄长吗？”想从前，他们就是卡在一个名分上，一旦失去了横隔在他们俩之间的那个阻碍，她还会像以往一样对待铁勒吗？ 恋姬一怔，忘了改变的不只是敌我的身份而已，爱恨，也变得仅有一线之隔。 一味顾念着铁勒与父皇之间夹杂的爱恨，铁勒与北武王的新父子关系所带来的情势演变，她全然忘了，她与铁勒纠缠多年晦暗不明的情事，她都忘了他已不是她的二哥，只是，她还不知道……该怎么去面对那个一夜之间，与她失了血缘关系的男人。 无论过去是什么，只要泪水一洗，双眼一合，那些昨日就不存在了，现在的她，对什么都没有把握，她不知……铁勒是否还记得当时的话？他是否还会伸出双臂拥抱她，并且对她说，我们重新来过？ 懊怎么重新来过呢？失了兄妹这个身份后，他们只是两个陌生人。 密密麻麻的不安在她的心底穿窜，铁勒那些深藏在她心中的温存话语，匆匆吹掠而过，铁勒在大明宫宫阁上执意离去的背影，朦朦胧胧地再度来到她的眼前。如今他们的身份已经不同了，虽然他们再也没有那道锁住他们的血缘枷锁，但他们也有了一道新的隔阂，那道，隔着国界的高墙。 “你曾对我说过，握住他的手。”恋姬没有信心地垂下眼睫，扭绞着素白的十指，“那时我没有握住他，所以他走了，现在他还会希望我握住他的手吗？” 冷天色沉思了半晌，弯看着她的眼眉。 “为什么公主不去试试看？”她恐怕不知道，她这个表情，他也曾在铁勒身上见过。 恋姬抬起螓首，静静凝视着他鼓舞的笑容。 “别怕，每个人都是胆小的。”他含笑地向她点头，“在『情』这一字面前，没有什么人是绝对勇敢的，你会害怕，王爷也会，他不过是个普通人而已，去试试吧。” “你在这里做什么？”低沉的问句自冷天色的身后传来。 “糟了……”冷天色吐了吐舌，瑟缩地回过头，入夜的盛月银辉投向花菱宫窗，在铁勒身上形成了飞绕交错的暗影，他定立在殿中，不知听了多少。 “该办的事办妥了没有？”有时间在这打扰恋姬的休息，他还不如快去把那些还未彻底摆平的人搞定。 第10页 “我这就去办！”冷天色在他的冷眼扫过来时，忙着脚底抹油。 恋姬的双眸凝定在月下铁勒模糊不清的面容上，在冷天色步出殿外后，铁勒环视幽暗的殿内一眼，为她捧来搁在角落祛寒的炭盆，随手又把殿内的烛光点亮，烛焰烧得很红，逐去冷月带来的清寂光粼，也照亮了他的脸庞。 恍然一看，这张面容和她以往所见的并无二异，但看得真点，却已在她的不知不觉中变了。 让他改变的是谁？北武王吗？啊，一定是的，他终于和他至亲的血亲重逢了，他的眉头当然不再和以往一样深锁，可是，北武王待他好不好，会不会也和父皇一样将他以敌视之？北武王能够解开他的心结吗？能不能给他父皇从不曾给过的父爱？ 看着铁勒的过去，想着铁勒的未来，那些在铁勒身后已消蚀的过去，她虽参与其中，可是她却不知他深藏在心底的那些，他再受伤、再挣扎，她也全然不知，而他还未来临的将来，里头可会有她？ “伤势好些了吗？”没留心她在想些什么的铁勒，在她发怔时在她的身旁坐下。“让我看看伤口。” 恋姬任他扶坐在榻上，深深地看着他，她开始怀疑她在他心中的身份为何，“恋姬？”正在解开她衣衫的铁勒注意到了她缠锁不放的双眼。 她在唇边喃喃，“你可以告诉我的……” 虽然她的细语说得很微弱，但铁勒还是听见了，他止住手边的动作，不回避地迎上她的眼。 “无论你身后背负着什么，你都可以告诉我的。”是他不信任她吗？所以他才连说也不说。 他明白地轻耸剑眉，“我的身世？” “你若早点告诉我，我也不需……”他可以说的，若是他愿说，她可以为他分担，而不是各自伤怀。 分不清是怒还是怨或者是别的，在她心上盘绕不去，想想这些年来的种种，因为他的不说，因为他的隐瞒，她觉得冤枉，也觉得浪费了太多时光，可是他不能说的理由，又阻止了她想责怪他的冲动。况且，就算他只告诉了她一人，使得她毫无顾忌地响应他给的爱，但在不知情的他人眼中，他们还是，也仍旧是背德，到时，她不也还是要承受着同样的责难和相同的目光？ 铁勒拉来她的小手，摊开它细抚着柔女敕的掌心，低首看着她掌中织错交杂的掌纹。 “因为我无法确定。”他将掌心贴上她的，密密地，与她十指交握。 “确定什么？”恋姬低首看着他的动作，下意识地，她反手将他握紧，深怕他又将如同上一回般地放开她的手。 “你的心。”他沉沉地道，炯亮的黑眸望进她的眼瞳中。 她的爱，他从隐隐约约地察觉、证实、但又不确定、肯定了、到又再质疑，在这可能有，可能无的交错中，他已不再能够紧捉住什么真实，他不知道她的心在哪，是在他身上，抑或庞云身上？她一日摇摆下定，他也就一日跟着摆荡，这使得他无法开口说明，他不知到底该不该告诉她，但他又不想占着身世这一点来赢得她，他希望的是，无论他是谁，她都不会在意，愿意倾心。 只是她被压在所谓的道德之下，愈远愈冷清，当他总算是想放弃时，她却又追到北狄，在浑身浴血时，紧捉住他告诉他，她想一起厮守。 到底哪个才是她的真心？ “它不是一直都在这里吗？”看着他眼底的不确定，恋姬拉着他的掌心按向心口，让他感觉温热的体温和鼓动的心跳。 若是他们两人一定要有个人先走出去，先打开那道锁上的心房，那么就由她先来吧，因为他就像冷天色说的，也和她一样不勇敢，上回在大明宫宫阁上，她没有积极地留住他，这一次，就算他会逃走或是不屑一顾地离开，她一定得把想说的先告诉他。 铁勒的眼眸闪烁着，“里头……有我吗？”就是因为怕得到的失落会是加倍的，故而他不去看清，不愿去弄明白。 “没有你，我怎会来？”他竟连这点也看不穿？他们真的是把心锁上分隔彼此太久了，若是无他，她当年怎会想嫁庞云？又怎会与在他北狄待了那么多也不想回京？ “你说，你只是想一起厮守。”他的掌心隐隐颤动，隐藏的期待悬在他的问句里，“真的？” 她侧首凝睇着他，“这会是个你无法实现的愿望吗？” 他缓缓靠向她，将额抵在她的额间，“即使实现你这愿望的我是北武国的人？” 她有些哽咽，“你是什么人都好，只要你还是你就好……”他所应允的，是她这些年来只能在梦中所做的奢求。 聆听着多年来求之不得的话语，铁勒修长的指尖拨开她胸前的衣物，露出她的伤口，感觉她因冷而泛过一阵颤抖，他俯低了身子，首先在她的伤处轻柔地吻了吻，再移至她的心口印下一吻，算是他的回答。 “二哥，别……”红云泛在她的颊间，冰凉肌肤上骤落下的热吻，让她不自在地想闪躲。 他抬起头来，“叫我铁勒。” “铁勒。”她怔了怔，试着让这不习惯的名自唇边逸出。 “再叫一次。”彷佛等待太过多年似的，他渴望地央求，将唇悬在她的唇边。 “铁勒。”她轻轻启口，他随即将她的呢喃收进他的唇里。 铁勒小心翼翼地吻着她，似怕这一切会像易碎的瓷一样，太过急躁或不小心就碎了，但那些积蓄已久的热情，怎么也掩不住，正在他心头炽烈地燃烧着，在感觉她低吟一声将身子靠向他时，他拋去了所有的顾忌，动作狂放地与她交颈而吻，两人的双手急切地在彼此的身上游走，再将对方收紧至胸怀里，谁也不想放开。 温热的暖意在她的胸口徘徊不去，终于，她可以好好捧着他的脸庞，这么唤着他的名，没有束缚，没有压抑，这么自由自在地唤着她一直想唤的名。 彼此交织的气息中，恋姬捧着他的脸庞，再次重复她的梦景，与他最想在她心中得到的身份。 “铁勒……” *** 冷天色首先清了清嗓子，再拉长了音调。 “不为己用者——” “杀。”佐将军若无其事地接完他未竟的下文。 “不从者——”冷天色接续再道出下一个成规。 “杀。”佐将军懒懒地应和。 “叛徒——”冷天色刻意扫视台下众人一眼。 “杀。”对于这些早就习惯到不能再习惯的成规，佐将军已经没什么感觉了。 但，其它听者则是……很、有、感、觉。 狂啸的北风在殿外飕飕吹过，有片刻，殿中的气氛完全呈现死寂。 站在台下听讲的北武众将官，每当台上的他们俩开口说上一句，下头的人们脸色便益发惨淡一分。 丙真是亲父子，铁血治军的北武王已经够不近人情了，没想到铁勒还更胜一筹，原来铁骑大军就是在高压集权统治下建立起来的，怪不得铁勒手底下的人个个都忠心耿耿，一旦将来他们也被纳入铁勒麾下，要是有个不慎，恐怕就将成为这三戒的戒下亡魂。 被铁勒派来摆平这些北武国武官们的冷天色，为缓和殿内所弥漫的恐惧气氛，赶忙在威吓过后端出利诱以收拢人心。 “别紧张、别紧张。”他笑咪咪地朝面无血色的众人挥挥手，“除去这三点成规不看，咱们刺王可是相当知人善任的。” 第11页 众人动作一致地挑高眉峰，皆很怀疑这句话的可信度。 “刺王在治军方面，首重功过分明。”冷天色摇头晃脑地说着，“哪，咱们就说说功这方面。” “论功拔擢，每逢年半考核职等，每至秋末、仲春上职依例提拔下属。”接口的佐将军，在倡扬之余，还不忘对底下的人小声说明，“铁骑大军的升迁管道是非常畅通的。” “还有，有功必赏也是刺王的原则之一。”威胁利诱双管齐下的冷天色，再接再厉地把苗头导向人性的弱处。 “在赏这一方面，王爷从不吝啬。”佐将军边说边亮出腰间价值连城的佩剑，再眨眨眼示意他们看向冷天色身上那柄钜阙名剑。 原本在听到赏这一字时，众人便已纷纷拉长了双耳，再看到冷天色身上那柄自古流传下来的宝剑后，许多人的眼神马上变得不一样，但还是有些许存疑派的人，仍是持保留态度，一颗心摇摇摆摆的。 “怎么，不信？”冷天色手擦着腰瞪向他们，“不信的话，随意去天朝找个当兵的人问问，在铁骑大军中当兵数年，可胜过在其它大营里当兵十数年，不然你们以为铁骑大军为何如此壮大？天朝三大军中，就属铁骑大军里的人，当兵当得最是情愿！” “正所谓风险大，利益也大。”一搭一唱的佐将军又压低了音量，刻意说得暧暧昧昧的，“王爷不会亏待你们的。” 静默再度降临，好半天，殿上无人出声。 听进去了？还是听不进？难道，真没半颗心浮动？ 冷天色与佐将军不安地交换一眼，然后不动声色地，静待后效。 “不能再称刺王了吧？”忽然间，殿中有人冒出打破寂静的一言。 “喔？”殿上的他们俩异口同声。 “该改称太子殿下。”站在较前头的武官，说得一脸严肃，还频频颔首。 “太子殿下……”冷天色愈听愈是觉得顺耳，这个头衔挺新鲜的……”难得素来只能在卧桑身上听到的名号，今日竟会用在铁勒的身上，真是再动听不过。 心中放下一块大石的佐将军，抚着胸坎深深吁了口气，定眼看去，不知何时起，殿中的人们已嘈杂地讨论起称谓的问题，或者絮絮叨叨地谈起北武王父子的长相和生性有多相似，也有人交换着口中的北武大业、登上青云的仕途大梦，云云等等。 趁着殿上谈论得更热络时，他们俩退至殿旁，交头接耳地说起他们另外一件受托的大事。 “关于大军返京……”冷天色以肘撞撞他，“你手底下的人怎么说？” “他们说，他们原本就只效忠铁骑大军的主帅，何来叛徒之名？”想起属下们一致又理所当然的表情，佐将军就觉得他们铁骑大军有默契得好笑。 冷天色错愕地瞪大眼，“都不怕被逐出天朝？”原来除了他们两个之外，铁骑大军中还有那么多不怕无家可归的乱臣贼子。 “会怕，就不会留在北武了。”佐将军边笑边摇首，“他们和朝中那些人不一样，他们不是权势的人偶。” 相较于天朝裹的那些政客，他就觉得还是他们武人较为可爱，骨头也较硬，不会风儿一吹就随处倒，想想京中那些审慎选择势力投靠的文武大臣，以及各自想要为皇的人，或是在时机来到时纷纷选边站的皇子，他们的感情朝夕可变。而他们这些一根肠子通到底又不知变通的武人，感情最真也最不变质，在看穿铁勒吓人的外表，熟悉了铁勒之后，他们皆不想回到京兆那个充满变量和背叛的地方，与那些永远也不能月兑身的人，继续在那大染缸里搅和到无止无休。 “这次挥兵中土，对手可不是什么外人。”虽然是很高兴，但冷天色还是要把话先说清楚。“去告诉他们一声，想退出就趁早，我可以睁只眼闭只眼，但要是上了船，就别想反悔，若是让我知道有人想暗中造反……” 佐将军有自信地耸耸肩，“放心吧。” “粮草都备齐了？”冷天色在心底估算了铁勒给他的时间后，对铁勒交给他打理的这个任务有些头疼。 “北武王在打点了，应该很快就会备妥。”那个北武王一听铁勒要挥兵返京后，早就乐得忘记身上有什么伤了，兴奋地指使了一大堆人去帮铁勒办这件事。 冷天色只担心一个人，“有没有寰王的消息？”现下只希望野焰千万不要半途杀出来搅局。 “探子是说……”想到这个，佐将军就一个头两个大。“寰王并没有返京。” “没返京？他不帮翼王了？”他低声怪叫。 “看样子，寰王可能是要与王爷一战。”听说寰王在率雄狮大军东进后，并未一如所料地返京助翼王一臂之力，而是不顾翼王之命前往北向的返京道。 “呼……”冷天色深深吐了口大气，复而疲惫地搔着发，“叫底下的人乘机多休养生息，再过不久，他们就又有得累了。”幸好铁勒并未动用铁骑大军所有的兵力，不然才打下一个北武国，眼看又要再次出征上阵，换作其它大军，恐怕累也累死了。 佐将军忧心忡仲地抚着下颔，“你认为王爷与寰王交手，何者会胜出？” “别忘了寰王可是王爷一手教出来的。”这点连想都不需去想，野焰有几两重，铁勒再清楚不过。 “也有可能会青出于蓝啊。”听人说太阿兵书落在野焰的手上，士别不只三日，说下定野焰会让所有人都刮目相待。 “青出于蓝？”冷天色嘲弄地扬扬眉，“你认为这个机率有多大？” 他考虑了许久，最后严肃地皱着眉心，“不大。”无论是年资还是战历，怎么看都还是铁勒的胜面较大。 “现下我只担心，王爷有没有法子对寰王下手。”保护野焰那么多年了，如今兄弟要在战场上相见，铁勒能够狠下心来吗？要是铁勒真能够的话，那野焰会不会更加心碎？ 对于这个问题，佐将军除了也是一脸的茫然外，同样也很难想象那个局面将会有来临的一日。 “这个……就很难说了。”但愿，到时可不要两败俱伤才好。 第三章 恋姬烦躁地在殿内走来走去，她总算知道，这阵子铁勒为何执意要她待在虎踞宫里养伤，不要她踏出寝殿一步，也不要她与冷天色或他手底下的人，以及北武国的人接触的理由。 他竟要率军返京！ 谤据父皇的口谕，铁勒本就是该返京的，但那是在他不是北武太子的前提下，现下他既已是北武国的人，他还回去做什么？被人当成乱臣贼子人人得而诛之吗？率军返京这消息他保密的工夫可算是做到家了，就连她也不告知半分，若不是她今日想去营中与他商量释放离萧一事，她不会见着已然准备妥当、随时都可以出征的铁骑大军，更不会在营中听见他与众将军商议该如何突破东内防御，再进一步挺进京兆这件事。 恋姬忐忑不安地在窗边停下脚步，远处隐约可听见宫外杂沓的人声，抬首看去，这阵子天候甚好，无风无雪，若要举兵，这是个再好不过的时机。 虽然说，没有一件事有绝对的对与不对，但究竟让铁勒返回北狄认父，这么做是对了，还是错了？铁勒是如何看待自己的身份？他不会忘了他也是天朝的皇子吧？若是他只当自己是北武太子的话，那他岂不成了天朝的敌人？ 第12页 她不禁回想起卧桑催促她来北狄时的那份焦急，卧桑说，她得来阻止铁勒，但卧桑所说的阻止到底是阻止什么？除了不要铁勒他们父子相残外，难道说，这也是卧桑不要他攻下北狄的原因之一？卧桑所怕的，会不会是他将成为天朝的敌人反戈相向？他若是挥兵天朝，而野焰和霍鞑没及时拦住他的话，那、那……天朝就将到此为止。 啊现在心中的这个念头，令她打了个寒颤，她忍不住伸手双臂环紧自己。 “你有很多话想问我？”铁勒踩着无声的脚步定向她，对她伤势还没好就待在窗边受凉吹风的行为再也看不下去。 沉思的恋姬被无声无息的他吓了一跳。她缓缓转过身，也明白在她撞见了他极力想隐瞒的事后，他定会来找她。 “你要回京？”她直视着他那双明亮的黑眸，不拐弯抹角地直接问。 “嗯。”他边应边走至她的身旁伸手为她关上窗。 她赶忙捉住他的手臂，“带着铁骑大军？” “还有北武部分的兵力。”他慢条斯理地道出参与此次回京的正确人马。 “你想做什么？”她愈想愈恐慌，直怕她所猜测的即将成真。 铁勒微扬着唇角，“你认为我想做什么？” 她一怔，杏眸害怕地游移着。 “你想毁灭天朝吗？”若不是他想以北武之名攻向天朝，只是回个京为何要带上北武的兵力？ 他的眼瞳闪了闪，凝视着她满脸紧张的神色半晌后，他俯在她的眉心印下一吻。 “回答我……”恋姬这时可没那份心情，蹙着眉将他的脸庞挪开。 他撇撇嘴角，“父皇要我百日之内返京不是吗？”转移不开注意力，她又这么坚持，看来不跟她解释清楚恐怕会没完没了。 她无法理解地按着额，“现下还有必要吗？”他都认祖归宗了，为什么他还要听从父皇的遗命？ “有。”他拉开她的小手，大掌抚上她看来气色不是很好的小脸。 恋姬下语地眨眨眼，一扫先前的迷茫不解，心中茅塞顿开。 “父皇要你百日之内返京，是不是因为七哥手上的那张手谕？”或许就是因为那张手谕与他有关，所以父皇才会以百日为限，而他也愿意遵守这个时限。 “别问那么多，你先去歇会吧。”见她的脸色愈来愈白，铁勒软言软语地哄着她。 “你先告诉我，为何七哥不愿公开手谕内容？”将心底的恐惧化为力量后，她坚持想解开那一大串藏在心中的谜，不再自个儿在那边反复地猜测那虚虚实实的答案。 他两手环着胸与她讨价还价，“说完，你就会听话歇着？” “嗯。” “据我所知，父皇在手谕里上了四道锁。这四道锁，让老七不得篡改手谕内容，也无法将手谕公开。”铁勒叹口气，将她冰冷的身子拉至怀里，边说边搓着她的臂膀想让她温暖些。 恋姬讶异地张大眼，“锁？”手谕里，不是只有下任新帝的人名而已？ “一道，是老七本身，一道是我，另两道应该是卧桑和下任新帝。我们四人若是不在百日内齐聚京兆太庙，那么，天朝将不会有下任新帝。”他老早就把手谕里所写的东西打探和想过了，虽然得到的答案并不完全，不过也应该八九不离十。 “你也有份？”她愈想愈觉得不通，若是父皇有意铲除他，又怎会让他在手谕这事上插手？ “别忘了我手中握有传国玉玺。”他了无笑意地勾勾嘴角，“父皇就是再不情愿，他也无法不让我下水加入这一局。”想必父皇应是对偷了玉玺的卧桑很头疼吧，但要是卧桑不这么做，他不可能安然活到今日。 “七哥呢？父皇为何要指名他保管手谕？”这更是她一直都想不通的地方，父皇所诞的皇子有那么多人，怎么会挑上与世无争的朵湛，并刻意把他拖进来？ 铁勒沉吟地压低了音调，“因为……老七有梦。” “梦？” “老七和其它人的不同处，就是他渴望太平，而不是为帝。”提及这点，他更对世宗感到寒心。“父皇会将手谕交给他而不交给三内，最主要的原因即是，老七除了有梦外也有弱点。” “什么弱点？”朵湛不愿入朝时，全朝的人都拉他不动，父皇是找到了朵湛什么罩门才请动他的？ “楚婉。他丢不下楚婉这个包袱。”这个一针见血的答案，他只要看看朵湛的双眼即可明白。“老七若是不遵旨保管手谕，或是私下毁了手谕，别说他自个儿会送命，楚婉将首先遭到不测，父皇就是抓紧了老七这个弱点不放，所以老七才会拚了命也不让人得到手谕。” 她忙不迭地提醒他，“可是七哥拥你为皇。” “那又如何？”铁勒不以为然地挑高剑眉，“老七可有说过我是下任新帝？我只是老七的希望而已。” “不是你的话，那谁才是下任新帝？”面对这层层圈圈，解开了一个又有一个的谜团，她是愈理心头愈乱。 “不清楚。”朵湛为了手谕里的下任新帝的安危，坚决不向任何人透露，怕的就是手谕一公开后，下任新帝的性命即将不保。 “你心中有属意的人选吗？” 这一点，他就有结论了，“有。” “倘若……”她不安地绞扭着十指，犹豫地抬首看向他，“下任新帝并不是你属意的人选，你会怎么做？” “我会打下天朝。” 恋姬屏住了呼吸，难以相信耳边所听见的是真的。 他……真如卧桑所料？ 她颤声地指控，“即使你是北武太子，但天朝到底也是你近三十年来的家国，更何况天朝人民并无欠于你，有愧于你的只有父皇而已，你怎能对天朝起杀机？” “你这么不希望我一手掌握天朝？”面对她的怒气，铁勒只是懒懒一笑。 “那是我的家国！”每每想起他的身份，她便觉得有愧，使他受苦多年的，是她的父皇，站在血亲的立场上，她没有资格去阻止他什么，可站在天朝人民的立场，她无法坐视。 他淡淡提醒她，“别忘了我也曾经有份。”这么快就把他视为外人？她可分得真清楚。 恋姬更是没好气，“那你就更不该这么做！”当是自己的家国还打？他比那些自相残杀的皇兄更无情！ “你的伤还没好，别动气。”铁勒忙拍抚着快顺下过气的她，半哄半强迫地抱起她，将她带至榻边休息。 “你究竟有什么打算？”心急如焚的她不放弃，边问边扯着他的衣襟。 “这要看局势。”将她放在榻上后，他拉开她紧揪不放的小手。“一时也说不清的，你只要等着看就成了。”再说下去，只怕她的好奇心会愈来愈多。 “铁勒……”她怎么等得下去？要是国破家亡怎么办？ “你若是继续这么激动……”铁勒以指按住她的唇，意有所指地抚着她的唇瓣，“我会想法子让你冷静下来。” 恋姬低首看看他的手指，再看向他弧度往上挪的薄唇，倏然明白他所指的法子是什么。 她红着脸伸出一指，“再问一个问题就好。”照他那法子，她准会更无法冷静下来。 “动作快。”他飞快地在她唇上偷了个吻。 “当初，你为何要回京接下摄政王？”恋姬在他缠上来时忙不迭地拉开他的大掌。 一直以来，他在朝中只是保持着袖手旁观的姿态，就连风淮遇袭，进一步产生卫王党与西内的恶斗，他也不加以阻拦或是帮朵湛一把，难道他忘了，朵湛是为了他的帝位在拚搏？他如此置身事外，是不在意帝位，还是另有所图？要是不在意帝位的话，为何他又要接下摄政王？他是否……也和其它的兄长一样，也希望为帝？ 第13页 “因为我曾答应卧桑一个条件。”然而铁勒的答案却出乎她的意料之外。 “条件？”该不会就是卧桑和他的秘密吧？ “我会接下摄政王，不过是为了实现我对他的承诺而已。” 卧桑要他保全八个皇弟，一开始时，他还认为卧桑太过多虑，未来局势未必会至此，尽避三内内斗，但不过只是诸位皇弟要清除各自党内为患的大老和党内内乱而已，他们有心要除去卧桑在太子位时做不到的积祸，他乐见其成，因此也下打算出手干预，直至风淮出走，京兆失去平衡，而久卧病榻的父皇又已病重，他才意识到卧桑的忧虑是正确的。 舒河的心性难以捉模，面对自己的手足，杀意似有似无，让人对舒河的心态说不得准也拿捏不定，为此而不得不加以提防；两面人的律滔阴险之余虽有温情，但为了与舒河抗衡，必要时也可以大兴争端痛下手段，使得他不能不命朵湛在暗地里看紧律滔；风淮表面上看来虽无害，但在私底下为他大动手脚的庞云可就未必，回想舒河的事件，庞云一出手，就使得舒河差点不保，或是差点就让父皇在未把后事交代好前提前驾崩。 说到朵湛，自作多情的想拥他为皇，他不拒绝，是因三内之争还需有西内入局来牵制，他远在边疆鞭长莫及，不适时让朵湛加入三内之争，只怕东南两内会把朝野闹得无法无天，在他返京摄政后，之所以会继续让朵湛掌舵西内，而他不介入西内之事，是因为……他得保己。 接下摄政王后，他的一举一动，皆在病中的父皇眼下，他若是出手助西内，那么父皇必定认为他有夺位之意，更何况父皇是有心让三内与卫王党进行内斗，不然父皇也不会彻头彻尾不插手干预，在这两个前提下，他若是不端坐摄政王之位置身事外，只怕卧桑要他保全的八个皇弟里，头一个他就会护不住自己。 沙场无情，政局是无情也无义，而最是无情的，则是帝王家。身陷在里头，他下求得势与否，能活着才是首要。卧桑顾虑得很对，他必须提防父皇，并小心地将三内与卫王党揉搓在掌心上监管着，不让任何一方特别坐大，也不让任何一方失势被击灭，如此一来，他才有可能守住他的承诺。 恋姬的小脸上布满了失望。 “就这样？”什么答案也没得到，这让她的心更加不落实，与他说了半天，她只知道他要回国的原因是那张手谕，以及他可能会毁了天朝，他……她再也不了解他在想些什么，铁勒想扶她躺下，“好了，你已经问完了……” “我们已经成为敌人了吗？”恋姬拉住他，眸里失去了光彩。 “不。”他肯定地向她摇首，“我们不是。” “但……”他都要率军回国了，怎会不是？ 他伸手揽她入怀，“相信我，我不会与你为敌。”在他心中，她怎可能会是敌？他也不愿因天朝的事而伤她的心。 “若我不要你回京呢？” 他沉吟半晌，“我不能答应。” 她垂下眼，“你何时起程？” “铁骑大军已整军完毕，不日即可出发，父皇就快百日了，我打算以最快的速度赶回京兆。”距离百日期限，时日所剩不多，他不能再拖延下去。 瞧他都已准备好了，她想，即使她再怎么说，恐怕也无法改变他回京的决定。 她淡淡地道：“我要留在虎踞宫。”与其和他一道回京，亲眼见他攻破京兆，或是他在回京兆后做些如何不与她为敌的事，她还不如什么都不要看，什么都不要知道，一切，就让时间去揭晓。 “恋姬？”她不想回京？ 恋姬闭上眼，在他怀中寻找着适合入眠的姿势，习惯性地将她的心事藏起来。 她还记得，她是最讨厌选择的，怎么绕了这么大个圈子之后，她又要选择了？此时此刻，她不知该走向有着铁勒的北武国这一端，还是生她养她的天朝那方。她试着闭上眼，不愿再让那些怎么也解不开的疑惑，和她所不了解的他再继续困扰着她下去。 她不想再面临选择。 *** 天气虽回暖了些，但远处天边有些云，正朝这边的天顶缓缓前行。 为了赶在北武国又飘起下一场大雪前，北武王开启王城城门，并命通往国境的官道清除雪障，以利铁骑大军在被风雪围困前尽快出境，北武支军已先奉命出城为铁勒开道，护送军粮的后备军团也已上路，目前王城中就剩铁骑大军仍末出发。 昂责安排所有回京事宜的北武王，站在龙盘宫宫外面临广场的校台上，不时询问着旁人时辰，不时把目光投向迟迟不起程的铁勒身上，当铁勒准备步下宫阶的步子，又再度停下，并回首转身看向站在宫阶上方的恋姬时，北武王的耐性终于宣告用罄。 “他到底想耗到什么时候？”三步一停顿、五步一回首，不过是回京兆一阵子，又不是不回来，他不必这么依依不舍吧？ 冷天色很能体谅铁勒的心情，“王爷放心不下公主嘛，你就再等他一会。” 北武王可不满了，“放心不下？我是会吃了他的小鲍主吗？”都说过他会好好照顾那个愁眉不展的小美人了，他都这么纡尊降贵了，铁勒竟还是信不过他。 他莞尔地瞄北武王一眼，“你这是在吃哪门子的醋？” 北武王绯红了老脸，“去告诉那小子，早点出发早点回来，别再磨磨蹭蹭了！”重色轻父，有时间在那边难舍难分，他还不如过来跟他的亲爹来个抱头话离别。 “好好好……”也觉得拖延够久的冷天色，为了不让大军误了时辰，在众将官感激的目光下，如他们所愿地去扮演程咬金的角色。 心情沉甸甸的恋姬，在这离别的场面上，她不知该对铁勒说些什么才好。 事关手谕，若是不让他回天朝，天朝不会有下任新帝，可让他去了京兆，她又不知他是否会斩断过去所有对天朝的眷恋，为北武国破国大败天朝。 “王爷。”冷天色策马来至宫阶底下仰首望着他。 “起程。”铁勒回看他一眼，快步步下宫阶翻身上马。 剎那间天鼓法锣齐鸣，回声震耳，恋姬步下宫阶，来到阶底目送军容壮盛，浩浩荡荡准备南征的铁骑大军。 在北武国的奥援下，铁骑大军有了快速南下的壮马和粮秣，预计很快就能出北武国国境入天朝疆界，接着，就将是与野焰的雄狮大军遭遇……野焰为了东内，不让属于西内的铁骑大军进入京兆是理所当然，因此两军交战自是无法避免，但，谁会胜出？她深锁着眉心，不希望见到铁勒有半分损伤，也不愿见野焰败在铁勒的手下，铁勒真有想好该怎么去面对由他一手扶养的野焰吗？ 身披光明铠甲的铁勒，策马出内城时，在他脑海里回想的，全是恋姬失了笑容，左右为难的神情。想当初，他在大明宫时和她一样也有过这种心情，但她执意不跟他走，不想去知道他的答案，他也无法奈她何。 阵阵冷风拂面，他匆地忆起，他竟忘了一件事。 “王爷？”冷天色错愕地拉缰止蹄，瞪大了眼看着骑了一段距离后，突然掉头驰向恋姬的铁勒，恋姬不明所以地看着他在她的面前定下马，随后弯将她给拉上马背。 “你在做什么？”当他将她安置在怀中，并没有放她下马的打算时，她忍不住要问上一问。 第14页 “你得跟我一道走。”无论她想不想面对天朝之事，她曾说过，别丢下她，他怎可以让她独自一人在北武国面对孤独？ “看你打垮天朝吗？”她黯然地问。 “你还不够了解我。”铁勒笑了笑，一手拉高了大氅低首吻住她的唇。 “咳，咳咳！”冷天色出声咳了咳，示意那票包括北武王在内，都张大了眼在收看的大臣们，不该看的东西别乱看。 “铁勒……”当他放开大氅时，恋姬尴尬地掩着嫣颊，对这个最近愈来愈不在意与她在外人面前亲热的铁勒有些头疼，他可能不知道，不远处的北武王，那双写满兴奋的眼可表现得露骨极了。 “这是最后一次了。”他轻抚着她的秀颊，眼底流露着淡淡的不舍。“这是我们十个兄弟妹最后一次聚首，因此我得带你一块回京。” “什么意思？”最后一次？他知道将会发生什么事？ 他的声音空洞洞的，“是聚是散，早已安排好了。” 懊来的，躲不掉，或许卧桑早就已经知道在手谕公布后会发生什么事，所以卧桑才会回国，既然卧桑都已千里迢迢地来参加这场盛宴了，他又怎能缺席呢？好歹，他们每个人还可以再当最后一回的兄弟。 “铁勒？”为了他伤感的模样，恋姬愣了愣。 “我们回京吧。”铁勒深吸口气，握紧缰绳策马前行，准备返回故土去面对即将来到的未来。 *** “那个嘴上无毛的臭小子……” 站在大营外头，仰首望着远处不断上升的袅袅余烟，龇牙咧嘴的莫远是又气又恨。 神风大军的副将一手掩着脸，“将军，震王听不到的。” “他居然烧了我的粮草！”呕得心头在淌血的莫远，气急败坏的低吼声再次如响雷般地劈下。 自从在南向水域拦劫到北上的南蛮大军后，莫远已记不清在这段期间，霍鞑为突破神风大军的防守，好让船舰继续朝北迈进，已与他们正面交锋了数回，并在私底下又发动了几次奇袭。在这你来我往的一波波攻防战下，谁都没想到，堂堂一名辅国大将军，他不光明正大地率中军一决生死，竞在双方约定不扰民、调节百姓生息的停战日，偷偷派人潜进营里做出烧敌军粮这种卑劣事，他不觉得可耻吗？ “属下已致书星辰郡主，请郡主尽快为我军筹措足够的粮草。”已经派人清点过损失的副将，早就在莫远生气的当头去做了补救。 “大营里剩下的粮草还能撑多久？”被那一道道白烟气得吹胡子瞪眼的莫远，踩着重重的步伐走来走去。 “应该还能撑上一个月。”这已是最乐观的估计了，现下就希望莫无愁本事大到能在这风声鹤唳的期间，筹措到大军所需的粮草。 “敌军的粮草呢？”他边掐指细算边问。 “依属下看……”说到这点，副将的脸色就变得很难看。“应该足够让震王打下京兆，并在京兆屯军两三年有余。”都是那个买卖手腕高强的舒河害的，没事帮南蛮大军买那么多粮草做什么？现在京兆的军粮会全面短缺，全都是因那家伙把粮草搜括光了。 他的脸色顿时显得凝重不已，“再这样下去情势会不妙……” “将军请放心，只要咱们守得住，震王无法进京的。”都守这么久了，也不见威震南蛮的霍鞑有多神武英勇，说不定霍鞑根本就打不下他们。 “可问题就是出在那小子可以在这屯军屯到他高兴为止，咱们却没有粮草可以陪他耗！”再这么拖下去，只要粮草一告尽，或是等不到军粮，霍鞑就可以不费吹灰之力的大败神风大军挺进京兆。 “这个嘛……”呃，先皇百日就快到了，霍鞑不会是真的想进行耐力战吧？ 愈想愈烦的莫远紧拧着眉心，“卫王目前怎么样？有没有安危上的顾虑？” “八百御林军已抗圣命去保护卫王了。”为怕京兆会乱起来，风淮早就先做好保命的动作了。 “冷天放那家伙没执行圣谕？”依照圣上口谕，京兆百日内缴械不许兴兵，若是抗旨冷天放不是会奉旨杀无赦吗？ “没有。”副将也是满脸的疑惑，“他失踪了。” 他讶异地张大嘴，“什么？”这怎么可能？最忠于圣上的冷天放是在搞什么鬼？ 同一时刻，霍鞑也张大了嘴准备再开骂另一回合。 “那个都已经一脚踏进棺材的糟老头！”在距离神风大军五里处扎营的霍鞑，正瞪着桌案上的损失报告，火冒三丈高地在嘴边叽叽咕咕地咒骂着。 “王爷，你就不能换个新词吗？”听得耳朵快长茧的宫罢月，非常期望他在这方面能够有些新的创意。 霍鞑怒不可遏地大吼：“他竟然玩阴的！” 什么定威将军？年纪都一大把了，白发白须活像个月下老人似的，不安分地待在家中颐养天年，没事学年轻人上什么战场？ 哼，水师打不过他，就在江道上布满桐油，那个老头是想历史重演来个火烧连环船吗？害得他的大军不得不放弃进京最快的水路，必须弃方便的船舰改由陆路进京，还好舒河事前买通了由南向北进京的官民两道，要不然他的整支大军不是得打道回到南方，再由南方出海由海外东进京兆，就只能扛着船舰直接向东走至东海再上船！ 冷凤楼在忍受他够久，却发现他还是没有停止喷火的迹象后，扬起玉拳一拳挥向他的脑袋，阻止他继续制造噪音。 “现在你打算怎么办？”在他捂着头低哼时，她拎起他的衣领问：“返南出海取道东向水域西进？还是绕道避开定威将军？”多亏了定威将军那狠毒的一招，现在他们南蛮十万大军全都无法登船进京。 “不，我要北上！”男子汉大丈夫，他说什么也不逃避！他也没工夫去绕远路，然后再被堵上一回，既是挡住了他的路，他就直接把这个路障给除掉！ “北上？”宫罢月啧啧有声地摇首，“定威将军还杵在那里挡路呢，你不怕他真来个火烧船？” 他不死心地握紧了拳，“我、要、打、陆、战！” “陆战？”他们两人意外地绕高了音调。 “哼哼，小看我？”霍鞑频搓着两掌，“这些年来我在山里打那些蛮子可不是打假的，这回就让那老头开开眼界！”那老头不会以为他就只会水战吧？他们南蛮什么不多，就属崎岖不平、险阻高耸的山林最多，在那片又湿又热的林子里打混了那么多年，现在无论是遇到什么地形的陆战都难不倒他。 爆罢月不赞成地举起一掌，“王爷，你不先利用火炮轰平他的大营吗？”直接撂倒定威将军就好了嘛，干嘛还要那么大费周章呢？ 霍鞑恼火地瞇着眼飙向他，“那老头不要脸的把大营设在民区里，我怎么轰？”两军交战还躲在老百姓的家里头？简直就是恬不知耻，为人如此奸险，难怪莫远会当不上大将军！ “呃……”被轰得满头炮灰的宫罢月只好模模鼻子退场。 “去，去召齐所有参军，告诉他们着手准备陆战！”他大掌一挥，决定选日不如撞日，行动是愈快愈好。 “好吧。” “霍鞑，你在急什么？”在宫罢月出帐后，冷凤楼走至他的面前，仔细盯审着看来一脸急躁的他。 他抓抓发，“舒河送来消息，老八现在屯军在栖凤坡那里等二哥，看样子是要与铁骑大军一分胜负，咱们得把握这个机会赶快进京拿下京兆。” 第15页 通盘了解的她抚着掌，“渔翁之利？” “没错。”霍鞑一扫脸上的阴霾，笑咪咪地揽过她的腰肢，亲亲她粉女敕的脸颊。 她一掌推开他的大脸，“你不等朵湛开封手谕？”照他话里的意思，他根本就不把那张手谕当一回事。 “谁管那张手谕？”霍鞑扬高了一双浓眉，唇边带抹邪邪的笑意，“真要在乎手谕的内容，那还需要帮舒河抢帝位吗？” “就算咱们不管那张手谕好了，要是情况有变，如果到时舒河登不上九五，你打算怎么办？”万一京兆里的人都奉那张手谕为旨怎么办？到时要是舒河不是新帝人选，他们可就成了头号叛臣。 他已做了最坏的打算，“至少我也要保住舒河的小命，谁敢动他，谁就得后悔。” 她边听边点头。说得也是，舒河的安危全系在他的身上，他要是无法及时进京，那别说登临天子了，舒河就连能不能保住性命都还是个问题。 “你有把握能胜定威将军吗？”两军在这僵持这么久了，他是在玩什么？该不会是真的打不下定威将军吧？ “我保证，我会带整支南蛮大军去京兆逛逛。”他说得眉飞色舞的。 她朝他伸出素白的两指，“就算过了定威将军这一关，别忘了，后头还有驻京的民团和护京兵团这两道关卡。” “你站哪边？”愈听愈不中听，霍鞑拉来她的纤指作势欲咬她，“舒河还是别人？” “都不站。”冷凤楼理智地朝他摇首。 “都不站？” 她朝他眨眨眼，“我只站在你这边。”谁会是皇帝都不重要，重要的是，她眼前的这个男人。 霍鞑当场听得龙心大悦，快快乐乐地在她颊上奉送了好几记响吻。 “正经点。”她忙把腰上那双不规矩的大掌拍开，走到帐门边看看有没有人看见。 他站在她身后，将下巴放在她的香肩上，与她一同往帐外看去，随风飞散的落雪悄悄滑过他们的眼前，将大地铺上一层新妆。 “真是个打仗的奸季节。”虽然来到这后就不曾中暑，他也有好几年没看过落雪的景致了，但现在他还真有点怀念又闷又热的南方。 她叹口气，“是啊，真是个不安宁的季节。”吹落一地白雪，也吹起了人间烟火，没有人知道情势再演变下去将会如何，每个人都已是入局的棋，谁晓得最终的棋王会是谁？ “会过去的。”霍鞑笑笑地放下帐帘，将所有寒冷都隔绝在帐外。 “但愿如此。” *** 坐在桌案后的律滔，一见被派去探听消息的仇项步进殿内后，忙不迭地起身迎向他。 “他人呢？”走近仇项的面前，发现仇项的眼神闪闪烁烁后，他顿时有了不好的预感。 “仍是……屯军栖凤坡。”无法直视他的仇项怯怯地应着，几乎快把头点到胸前。 律滔听了，脸色更显阴郁三分。 “那小子在搞什么鬼？”就算野焰想与铁勒来个对决，他也不必硬挑这个节骨眼上头吧？分明就已命他争取时间进京了，可他却还是待在栖凤坡上等铁勒？他怎么那么固执？ 沁悠听得频频摇首，“不能再等他了。”眼看百日就快到了，再等下去，那就什么皇位也都不必争了。 律滔睨她一眼，“没有老八，咱们没本钱和其它三内打。” “谁说的？”她扬起黛眉，神秘的笑意停在唇边。 他紧盯着她甚是值得玩味的笑容，心中不禁起疑。 难道……东内还有其它的本钱？ “啊。”他顿了顿，霍然明白她所说的是指什么。 “啊？”没默契的仇项，不解地看着他恍然大悟的模样。 “那个？”律滔试探性地问。 “就是那个。”沁悠点点头，伸手取来桌案上的城图，将它在桌上摊开后，素指朝里头一点。 他不语地看着她白皙的指尖在图面上游移，直移至他预想中的某个地点后停伫。 他扬高眉，“把它用来对付老七？”她对那张手谕还是那么执着？ “现在京兆内所有人都把重心摆在三内大军的身上，咱们得好好利用这个时机。”和其它三内相较下，他们东内的军援迟迟不至，既然京兆外头无法动弹，那不如就先由京兆内着手，不然若是真等不到野焰，而他们又什么都没做，那岂不是眼睁睁的把将到手的帝位拱手让人？ “你们……在说什么？”模不着头绪的第三者试着出声博得他们的详解。 她没搭理他，兀自扳着纤指盘算着，“只要能藉此拖延上一段时日，让东内撑到雄狮大军进京助援，咱们就有胜算。” 照着她的想法去考虑过后，律滔对这个作法仍是觉得有些不妥。 “你肯定会奏效？”想法太过乐观了，说不定朵湛老早就防备好了。 她轻耸香肩，“至少能耗上一段时间吧。”她要求的不多，不过是想争取到一些时间而已，东内的重心当然还摆在手握重兵的野焰身上。 “万一老八回不来呢？”律滔最担心的还是这个。虽然野焰是有了太阿兵书，但与铁骑大军交手……打不垮铁勒的铁蹄那倒罢了，怕就怕雄狮大军会因此全军覆没。 她严肃地抿着唇，“他不能不回来。”野焰要是回不了京，那么他就注定跟帝位无缘了。 “好吧，在老八回来前，也只能先下手为强了。”律滔边说边挽起衣袖，接着摊开一本折子提笔挥毫。 仇项怯怯地举高手，“有人……愿意解释一下吗？”谁像他们两个一样一个眼神就可以明白呀？ “仇项，把这送去给老八，叫他尽快。”下过在折子里写了短短几字后，连笔墨都还未干，他便将它交给一头雾水的仇项。 “是。”终于找到一句听得懂的了。 沁悠来来回回地在殿上走着，不一会，她走至他的面前担忧地望着他。 “我看，咱们必须提防着舒河，他八成已经在暗中动手了。”舒河那个小人，绝不可能安安分分地等朵湛开封圣谕，他要是没在背地里动什么手脚，她就将她的名宇倒过来写。 “怎么提防？”律滔朝她翻了个白眼，“你知道他在打什么主意吗？”她还有心情提防舒河？现在最要紧的就是先摆平他们东内的隐忧。 她两手环着胸，“不知道。”连他这个最清楚舒河的“知心人”都猜不出来了，她又怎猜得出来？ “都说我跟他没那方面的关系了，别扁着嘴。”一眼就看穿她在想些什么的律滔，没好气地以指轻弹她的额际。 “谁教我信你不过？”她半瞇着眼斜睐着他，对这个前科累累的未婚夫不怎么具有信心。 “这事往后再说吧。”他深深吁口气，而后正色地凝视着她，“短时间内，你要不要先出京避一避？” 沁悠愣了愣，“避？” “京兆会乱的。”一旦三内和卫王党打起来了，京兆恐怕就不会像现在这般平静了。 她撇过螓首，“我不走。”又来一个，就连她娘亲也要她进凤藻宫避避风头，她为什么非得躲躲藏藏下可？ “沁悠……”律滔叹息地拉住开始使性子的她。 被扯住的她定住脚步，用力地回过头来，突不期然地伸出两手紧捉住他的衣领，“我要留在京内。” “你不怕？”他不是不明白她的心情，只是，他不愿见她有任何危险。 “怕。”她爽快地承认，但同时，她眼底泛滥的是更多会失去他的恐惧。“但我更怕你会出事。” 第16页 律滔动容地看着她，掬捧着她的小脸在她唇上印下一吻，感觉她的一双柔荑环紧了他不肯松手。 他在她耳畔低喃，“咱们成亲吧。” 她仰起小脸，水眸里盛满了意外。 “现在？”以往时局安定时，为了等风淮，他拖来拖去就是没空和她成亲，而就在天下快要大乱时，他反倒是要成亲？ “嗯。”他爱怜地以指抚着她柔女敕的唇瓣。 沁悠挑弯了黛眉，“你是怕……事败的话，我会弃你于不顾，或是不要你了？” 律滔哭笑不得地用力吻她一记，“我是怕你这醋桶吃醋吃着，就出尔反尔不打算嫁我了。” 她伸手抚着下颔，“说得也是，或许我是该考虑一下……”他不提还好，他一提她就又开始想起他和舒河那些纠纠结结的往事。 “别想。”在她的小脑袋想得更多前，他赶忙托起她的下颔，炽热地扣吻住她的唇，让她没空再去想那么多。 在他热烈又温存的吻中，沁悠下再掩饰那份对未来毫无把握的不安，伸出双臂紧紧抱住他，彷佛恨不得能将自己嵌入他的体内躲藏，又像是想与他交融在一起，往后再也不要分你我，就这么一块携手度过所有即将到来的风雨。 他抵着她的额，沙哑地问：“再问一次，怕不怕？” “无论发生什么事，我们都会在一起是吧？”她颤颤地启口，眼中流离着不安，亟需他给她一个保证。 律滔收紧了双臂将她深深紧拥，“对，我们永远都会在一起。” *** “四哥……”怀炽匆忙的步伐止于殿门边，到嘴的话也搁在嘴里。 趴在桌案上休息的舒河动了动，抬首睁开惺忪的睡眼看了看来者后，再精神不济地坐起身。 看着过于疲惫的他，怀炽紧拧着眉心，眼中全是不舍。 “你多久没歇息了？”自他离开滕王府住进兴庆宫后，他就一直是这个样，就连芸湘也没法将为政局悬心不下的他给拖去歇息，再这样下去，他会累垮的。 “我没事。”舒河揉揉酸涩的双眼，“放出风声了吗？” “嗯。”怀炽边点头边自架上拿了件保暖的外衫，走至他身旁为他披上。 他一手撑着下颔，“他们有何反应？” “都已经着手避祸至翠微宫内。”在制造出不出数日皇城即将陷入闭城激战的流言后，居住于皇城外城的朝中大臣人人自危，纷纷把主意打到一直被皇家中人用来避皇祸的翠微宫的地宫。 “正中下怀。”舒河一扫睡意，脸上终于露出许久未见的笑容。 “我已派人埋伏在翠微宫上下，无论他们选择躲在哪，我会将他们全都逮着。”他已经全盘打点好了，目前众人的注意力全在三大宫和卫王府，所有防卫兵力也都在这四个地方，反观无人防守的翠微宫，老早就被南内水师给渗透。 “别吓着他们。”舒河谨慎地向他叮咛，“若要为皇，咱们还得靠他们呢。”少了那些人就少了一份保障，若是没把他们哄得服服帖帖，那就得费工夫去强迫他们对他投诚效力，太花时间了。 怀炽点点头，在报告完了后，就急忙去知会手下动手别太粗蛮，方走没几步，他匆地顿下两脚，又拖着步子踱回舒河的面前。 “有件事，我一直不懂。”这个结再卡在他心里的话，他会憋死的，况且现在不问，只怕往后也没机会问了。 “不懂什么？” “为什么你这么有把握手谕里写的人名不是你？”从舒河的所作所为来看，这些皆不是他为准备迎接手谕开封后成为新帝的打算，而是开封后新帝不是他的布局，他是看过手谕笃定自个儿不会当上新帝不成？ 舒河笑了笑，“因为父皇早就知道我的野心。”做人是要有自知之明的，在父皇的心中他有几分重量，他自己心里有数。 “可父皇不也是个野心家吗？他老人家应当很欣赏你才是，不然他怎会打算处死芸美人以保住你？”在父皇所诞的九个皇子中，就属舒河的手腕与政风最与父皇相似，除去卧桑和铁勒不看，剩余的皇子中父皇最重视的就是他。 他敛去笑意，一脸的冷清，“父皇想保住的人不是我，是他自己。” “什么？”和寻常人一样，怀炽首先看的也是好的那一面，对底下那些暗局也不甚明了。 “他下过是想为他自个儿留个美名罢了。”表面上看来，父皇的确是很为他着想，但在回过头来再看看父皇，一生功绩无数，就待史笔画上个圆满句点的父皇，怎能容得他这个坏事者在上头留下个污点辱名？芸湘好歹也是父皇的妃子，父皇会不在意自己名声？ 听着他语气里的不满，和看着他那一脸鄙视的模样，怀炽的心中不禁浮现一个念头。 “四哥？”他该不会是……很痛恨父皇？ 舒河狡黠地朝他眨眨眼，“我没对你说过，我很讨厌、也看下起父皇？” “没有……”他直摇着头，一时之间有些难以消化这消息。“你怎会有这种念头？” “对于自己的骨肉，他的血太冷了。”光就这一点，就够他对父皇不齿了。 “父皇有吗？”他觉得父皇还满宠爱他的，也感觉不到父皇对其他人有哪点不好。 “二哥就是个最好的例子。”舒河站起身，不疾不徐地提供了他一个受害者。 想想铁勒，七岁从军，从没听闻过皇家哪个皇子这么年幼就从军的，且送铁勒去从军的父皇，非但没在铁勒身边安插个保护他的大臣或是心月复，还任铁勒在那个举目无亲的地方任人欺凌，父皇待铁勒的态度太异常了，然而在铁勒长大后，父皇也没善待铁勒一些，不是年年调派边防，就是去打些会威胁到铁勒生死的仗，是他们天朝都没人了吗？还是天朝没有铁勒这名大将军就保不住了？ 虽然铁勒总是半句怨言也无，也藏得很好，但明眼人看得出来，什么都没有的铁勒会如此效忠卖命，全是渴望能在父皇身上得到一些父子情，可是知道这一切的父皇却视若无睹，还刻意加以利用，他这个旁观者，是不明白父皇究竟为了什么而对付铁勒，但他很想告诉父皇，那是他儿子，不是敌人，可是父皇仍旧一再将铁勒耍弄在掌心里，任意揉捏自个儿儿子的心情，这教人看了怎么不心寒？ “二哥？”怀炽皱眉细细深想，却怎么也看不出个原由来。 这件被父皇和铁勒压在台面下的事，舒河并不指望他能明白。离开桌案后，他信步走至窗边，抬首看向漫天的冰霜。 其实除去铁勒不看，父皇又曾对什么人付出过？ 为了天朝国祚，父皇情愿让八个皇子撕破脸抢成一团，也不在卧桑弃位后随即颁布下任太子是谁，为的就是父皇想除掉不是新帝的其它皇子，以免将来在新帝的身上会发生篡位夺嫡之情事。可他又不想由自己动手，不愿在史上留了个千古骂名，所以才刻意让众皇子自个儿上演一出手足相残，而他这个退居幕后的操控者则落了两手干净，也因此，他的名将会清白洁净、流芳百世，日后人们只会记得他在位时的功绩，不会有人注意到，他为了让下任新帝接捧国祚，用了什么手段。 虎毒食子，父皇他，比任何人都来得残忍。 “四哥，你还好吧？”来到窗边望着他凝重的脸色，怀炽担心地推推他的肩。 第17页 “我没事。”他不露情绪地将话题转至正事上，“霍鞑目前人在哪？” 怀炽顿了顿，“还在南向水域，若不是有定威将军在碍事，咱们就只差一着棋。” “你先照计画去办。”舒河转想了一会，决定先一步行事。 “你不等三哥进京？”当初不是说好要和霍鞑来个里应外合的吗？他怎变得这么没耐性？ “咱们必须先为自己图个后路。这事尽快去办好，记住，别声张。”之后的情势谁能说得准？不能再步步为营了，要争皇，就必须先下手为强。 怀炽听了就要走，“我知道了。” “老九。”舒河匆地叫住他。 “嗯？” 舒河动作缓慢地转过身来，一瞬也不瞬地望着他的眼眸。 “倘若我无法为皇，答应我，你一定要成为天下第一臣。”无论是成是败，他都必须为怀炽谋个后路。 怀炽压低了嗓音，“你在胡说什么？” “将来无论是何者为皇，登基者为了国政与抚平朝野人心，定会摒弃三内之见，将第一个定朝大臣的首选指向老七和你，到时，你千万别为了我而推辞。”这是一定的，在众皇子夺位落幕后，新帝必然需要有朵湛的高压手段来镇压朝野，以及怀炽的怀柔政策来收拢人心稳定朝情。 “你怎会无法为皇？天子之位，唯有你才适任！”怀炽三步作两步地来到他面前，两掌重重地拍在窗棂上。 舒河笑笑地举高两掌，“别激动，我只是假设。”他又没说他不想当皇帝，说说风险都不可以？ 他一脸的不信，“真的？”这不是他在预告或是他料想到的结果？ “真的。”舒河安抚地拍拍他的肩头，“去办事吧。” 怀炽犹豫了一会，奸半天才慢吞吞地转身走向殿外，但当他的身影方消失在殿内时，舒河的脸上也失了笑意。 舒河回过头来，站在窗边，自兴庆宫的高处俯看整座沐浴在漫漫雪色中的皇城。 一宫一殿，是棋盘上的权势棋格，一人一事，是左右交错的生死棋线，父皇将他们全都置于其中，冷眼观棋。棋局里的他们皆不知，入局后所有环环相扣、步步接踵的一切，不是他们有心在走，而是父皇为他们一手安排好的棋路，就算日后他们其中一人能够坐拥天下，却都不会是这场争夺战中真正的胜者，他们只是走卒。 自这场角逐皇位的战争掀起后，他们每个兄弟，谁人背后不伤人，谁人背后不被伤？手足相残、骨肉争锋，表面上看来，这是他们这些皇子自个儿求仁得仁，是福是祸全都是他们的贪念和野心所招来的，这点他无法否认，也不想逃避，可是，又有谁曾去揭开清凉殿御驾后的帷幕，去看看隐身在暗处的父皇，他老人家脸上那份将他们摆弄于掌指间的笑意？那抹，远比冬雪还要寒冷的残笑。 如今局中情势，已到了收官围地的最后阶段了，在这众皇子的存亡之秋，他想去太庙为父皇上炷香，亲口问父皇一句，这就是你想看到的局面？ 然后，再告诉他……身为人父，你太失格了。 第四章 环京七郡以北，进郡入京的官民两道，在过了降龙坡后于栖凤坡汇合为一路，为天朝环京七郡以北向南通京的唯一隘口，传闻，此地曾有彩凤停栖，故名栖凤坡。 全速南下的铁骑大军，其顺畅的进行军势，在进入天朝本土后，终于在将要进入栖凤坡时受阻，包括中军在内，铁勒命手中七线大军停军于降龙坡内，与雄狮大军遥相对望。 狭道相逢。 飞腾的雪花飞掠过铁勒的眼睫，面对这个屯军栖凤坡，阻挠了铁骑大军快速进京的八弟，铁勒不知该是喜或是忧。 野焰刻意屯军于栖凤坡等他，他在赶至此地前早已知悉，他不是不明白野焰想打倒他的那份心情，自野焰投效律滔后，野焰已正式向他宣告过，将会帮助律滔击败西内。倘若野焰只是单纯为助律滔一臂之力那倒还好，可屯军栖凤坡罔顾远在京内的律滔安危，就只是执意与他一战此等举动，这哪是在帮律滔？野焰只是想打倒深藏在心中的魔障和心锁罢了。 他真的……有伤野焰那么深吗？ 上回西戎一见，他原以为野焰已经将过往的挫折置之脑后，已在西戎重生全新出发了，可没想到，野焰的执着还是在他身上并未离开过，仍旧是将他视为必须超越的强者，这片积藏在心中已久的阴影，深到野焰走不出他已经撒手不再保护的背影，深到野焰的眼中只容得下他这个敌人？他多么想告诉野焰，他不是敌，无论他身上所流的血液是属哪一国，他仍然是一手扶养幼弟长大，依旧只是个希望幼弟能够直勇无惧面对政局或是沙场的兄长而已。这些年来，他无一日不期望着，有朝一日，野焰能在朝中大放光芒，成为天朝另一颗耀眼的新星，和一条不受任何拘束自在的飞龙。 已经命全线七军准备应战的冷天色，脸上踌躇的神色，远比铁勒的还来得沉重。 虽然知道两军交战是必然的，事前他也做了不少的心理准备，可一旦真要与多年来生活在一块的野焰正面冲突，这种感觉还是让人的胸口沉甸甸的，每每他一想到常在野焰脸上出现的开朗笑容，和野焰眼底那份多么需要铁勒给予肯定的期待，他就不知该怎么带兵对野焰下手。 “王爷，你真的要……”实在是受不了这种自己人打自己人的感觉，冷天色忍不住想再向铁勒确定一回。 “不逼雄狮大军让道，咱们无法回京。”铁勒抬起眼眸正色地看向前方，定定地凝视着掩藏在雪原后方的敌军。 “可是他是寰王哪。”冷天色忙不迭地提醒，“你不怕他败了，他会……”野焰的心思易感敏锐，就怕在被铁勒重挫后，野焰会从此失去所有的斗志。 他意喻深长地启口，语中带着叹息，“不打倒我，老八永远也无法面对他的心魔。” 冷天色满脸的怀疑，“你愿意……输给寰王吗？”照他这么说，他该不会因疼爱野焰，所以愿奉上铁骑大军败给野焰？ “我不打没胜算的仗。”他可不会为了个人私情而误了大事。 “那……”冷天色的眉心打了一圈又一圈的结。 转眼想了想后，他低声吩咐，“叫北武支军守住铁骑大军月复背并挖壕御袭，再命工部两日之内造出渡过彦水的便桥。” “彦水不是还结冰着？”就算野焰毁了过栖凤坡后进郡的彦水大桥，在这冰冷的时节，他们也还是可以踏冰过川。 铁勒却有把握地笑了，“有老八在，它会融的。”想回京哪有那么容易？野焰若是不使出全力阻止他，那就枉他教了野焰那么多年了。 “王爷！”冷天色尚未应旨，冷不防地，一道急切的男音自他们身后传来。 他们两人回过头来，就见找不到人的佐将军边策马驰向他们，边朝他们大叫。 “十公主不见了！” 铁勒微微一怔，随即明白恋姬会在此时离营是为了谁。 “王爷。”眼尖的冷天色一手指向前方的雪原，一匹快马正自营中疾驰而出，踏蹄奔向属于敌方的栖凤坡。 “天色，在我回来前先别动手。”铁勒拉紧缰绳，决意由自己快马追回她。 *** 雪寒霜重，沉默的雄狮大军，在漫天飞雪的雪原上，几乎融为天地间的雪色一景。 第18页 冷沧浪在雪地里踩出一个又一个深印的步印，来到站在狮子鬃旁，独自一人在雪中远望铁骑大军的野焰身边。 立足停顿，静静看着野焰的侧脸，他看见野焰的眸心不安地浮动，一如初出西戎，准备来到中土与铁骑大军遭遇时的表情。在全军东进的这段期间，野焰的话变少了，也不爱笑了，镇日心事重重却又下愿开口说出来，看在他眼中，他有说不出口的不舍。 浪费了那么多的时间屯军栖凤坡，野焰不回京兆帮忙律滔，就只是在这里一直等待铁勒，无论军中大将们再怎么心急，或是催促他去向野焰说上一说，但他就是不开口过问或是在这事上头置喙，为的，就是因他明了野焰的心情，他知道，野焰将自己逼到什么程度，因此他不想去催野焰断下决心，他希望野焰能够自己走出来。 “敌方有动静了吗？”野焰双目一瞬也不瞬地看着远方，才开口，口中的热气便化为茫茫雪地里的白雾。 “探子说，刺王已下令全军准备进袭，或许不日就将进攻。”冷沧浪叹了口气，伸手抚去他肩上过多的积雪，就怕他在雪地里待太久了会冻着。 犹豫在野焰的眼中一闪而过，更多无法遏止的害怕与茫然在他心头一拥而上。 不该是这样的，他预想中的情况，不该是这种情景的。 停军在降龙坡的铁骑大军人数，远远超过他初时的估计，按理说，带着十五万大军进攻北武国的铁勒，旗下兵力应当会被北武王削减至十万或是八万左右，谁也没想到，铁骑大军非但未减，还额外吸收了北武国的兵力，使得大军的人数直逼三十万，北武王究竟是怎么了？不但没消耗掉铁骑大军的战力，反而像是全力支持铁勒似地，更壮盛了铁勒的军容。 虽然他也早就吸收了西戎的兵力，带来了将近二十万大军，可两者相较之下，敌众我寡，这场仗再怎么算，他的胜算也不大，他不得不怕，若是铁勒的战技高出他一筹，雄狮大军将会尽没于栖凤坡，而更令他害怕的是，万一他侥幸打下铁勒，他该怎么办？他无法想象天朝没有铁勒的情景，也无法想象没有铁勒的未来，一直以来，铁勒就是引领他前进和追逐的目标，若是没有铁勒，他会失去方向的。 对他而言，铁勒是一座照亮他生命的灯塔，虽让他的身后产生了挥之不去的暗影，可同时也为他带来了希望，这些年来，纵使离开铁勒的他站得再高、走得再远，他仍旧是无法不抬首看向一身光芒的铁勒，因为无论发生了什么事，只要让他知道，在他的面前，还有个为他遮挡风雨的铁勒，他就可以安然的往前走，可如今，他已定至尽头来到铁勒的身边，再没有前进的目标了，他虽渴望能打倒铁勒以证明自己的能力，可是，他也不愿见铁勒会有失败的一天……他不想动手，也做不到。 在他沉默了好一阵子后，冷沧浪忍不住伸手推推他。 “王爷？”他怎么没下文了？敌军就要进攻了，现下全军都在等着他的发落呢。 野焰紧捉着手中的缰绳，紧闭着唇不发一语，冷沧浪定眼细看，赫然发现那两条不断震动的缰绳，是源自两手频频打颤的野焰，将手放在他的肩上，更可以感受到他浑身明显的颤抖。 “你可以的，你办得到的。”冷沧浪拉开他握得死紧的掌心，用温暖的大掌紧密地将它包拢住，并扬首看进他惶然的眸底，“不管结果是如何，你只要尽了力就好。” 野焰深吸口气，抬起一手朝身后勾了勾，“小花，粉黛进京了吗？” “应当就快抵京了。”站在远处的花间佐立即来到他的身后答复。 被蒙在鼓里的冷沧浪扬高了两眉，“你事前就叫她进京？”军力都已经这么悬殊了，他竟然还分散雄狮大军的兵力？ “为免五哥会有危险，我要她先去帮五哥。”野焰深深吐出一口气，“因为我知道，短时间内，我将无法进京助五哥一臂之力。” “王爷，咱们何时进攻？”花间佐忧愁地转着十指，直在心底认为他们实在是不能继续拖下去了，再这么耗着，大军的粮草恐将会是个问题。 “我……”野焰像是梗住了，声音紧缩在喉际。 “放手一搏吧。”冷沧浪微笑地拍着他的肩头，“成功虽不是上天注定，但失败，也绝非宿命。” 他静静地看着冷沧浪支持的笑脸，记忆中，铁勒好象不曾对他笑过，铁勒总是厉色以对，他还记得，多年前，铁勒在赶他离开北狄时曾对他说过……你该长大了。 他是该让铁勒看看他成长到什么地步了。 “小花。”他拢聚起心神，振作了精神后弹指问向花间佐：“命后备军团护粮退向灵山，铁骑大军若是想越过彦水就命左翼军点火，右翼军绕到他们后头了没？” “就快了。”总算听到指令的花间佐眉开眼笑的回答。 “到了敌军月复背后，就着手准备炮轰。”那几座律滔特意为他购来的火炮，可不能备而不用，浪费了律滔的好意。 “是。”得令的花间佐方抬起头来，便瞪大了两眼，“王……王爷？” “怎么了？”野焰不解地盯着他古怪的神色。 花间佐一手指向他身后，“那个人该不会是……” 野焰回过头来，在飞雪笼罩的雪原上，找到了一抹令他难以置信的身影。 “恋姬？”她怎么……跑到这来了？ “王爷，是刺王。”冷沧浪飞快地按紧他的肩头，一手指向正朝恋姬疾速策马追去的铁勒。 野焰忙不迭地向身后一吼：“全军备战！” 独自来追恋姬的铁勒，在快抵达敌方阵营时，终于加快先前刻意放慢的马蹄，战驹在雪地里制造出的音响，让在前方的恋姬回头看他一眼后，更是让座下的马儿全力飞奔。就在到达野焰的视线范围内后，铁勒骑至她身旁探出一掌，将策马飞奔的恋姬掳至他的怀中。 “你想上哪？”他将挣扎不休的她紧按在怀里以免她掉下马。 “放开我！”眼看野焰就在前方了，她必须快些去告诉野焰撤兵，不然两军真的动起手来，铁勒是不会手下留情的。 “咱们得快回去。”铁勒不理会，将马匹掉头打算返回战骑大营。 恋姬伸出手扯住他的缰绳，让马儿定立在原地不让他回营。 “我不能让你……”他一手教出来的野焰，怎是他的对手？她无法眼睁睁的看着野焰被他击溃，一旦野焰败了，那么本来就对他怀有自卑感的野焰，将会永远也站不起来了。 “恋姬，我必须回京。”铁勒捧起她的小脸，严肃地对她低语，“我若是不回去，你和我就看不见天朝下一任新帝登基了，而天朝，将会如卧桑的卦言，群龙无首。” 对于他突来的话语，恋姬的反应先是一怔，而后豁然开朗。 “你不想为帝？”他是专程回去让别人登基的？ 铁勒挑高了剑眉提醒她，“我已经有北武国了。” 她不解地蹙着秀眉，“可是万一新帝不是你所希望的人选，你会打下天朝……”之前他不就是这么说的吗？ “再让适任的人选登基。”在她还未把话说完前，他已为她接上另一句上回他未说完的话。 她的思绪，匆地自喧扰难宁中，沉淀如地上积雪。她无声地望着他，感觉窜飞在雪原上的风雪，在他的身后形成了一双白色的羽翅，正将她缓缓包围。 第19页 冒着身世被人发觉后，将会有性命之虞的风险回京，他为的，就只是要让他的兄弟登基？ “可以对我放心了吗？”铁勒拉回她持缰的小手，低首以额轻点她的额。 她怔怔地问：“这对你来说，有什么好处？” “没有。”他缓缓摇首，“但至少在我离开前，我可以亲眼看到天朝太平盛世的来临。”想当初，他在对北武王说出他的计画时，北武王还发了好大一顿火气，不过到后来，在知道他将完全属于北武国后，北武王又再度露出了笑容。 “你这傻瓜……”薄薄的泪雾，不受控制地在恋姬的眼中丛聚，她伸出双臂搂住他的颈项，不舍地埋首在他的胸前。 他怎么可以如此？这么多年来，他明知自己的身世为何，也无论父皇待他如何，他还是为天朝做尽了一切，到了底，即使他已认祖归宗，他依旧心系天朝，还是和往常一样，想伸出他的羽翼保护他的皇弟们和天朝里的所有人，他到底把他自己置于何地？ “不必为老八担心，我保证，他不会有事的。”铁勒靠在她的耳畔低语，“走吧，我们一块看看老八这些年来在西戎学到了什么。” 她哽咽地颔首，“嗯。” 在马匹即将驰回铁骑大营前，铁勒回头看了看远处的野焰，两眼微微一瞇，扯紧了缰绳起蹄立马，以挑衅来揭起这场战争的号角，而后策马全速返营。 “王爷？”完完全全明白铁勒在示意什么的冷沧浪，担心地转首看向面无表情的野焰。 野焰默然地目送着铁勒的身影消失在不断落下的细雪中，半晌过后，他仰起头看向天际。此刻，天际携了大量雪花的密云在雪原低垂，彷佛正预告着，他们兄弟间的命运，即将降临。 就让它来吧。 野焰不再犹豫地翻身上马，取来鞍旁的五彩面具戴上后，抽出腰际的佩剑朝天际一指。 “开战！” *** “他们两军交手了？” 正在想办法打通被南内封锁民官两道，好让无愁将好不容易才筹措来的粮草运给定威将军的风淮，在听了庞云呈报的紧急军情后，满脸讶异地抬起头来。 “正在栖凤坡决一生死。”继卫王党与南内后，现在东内也已与西内卯上，天朝镇守四方的大将，全都已经出笼赶上这场夺皇之战了。 “目前战况怎么样？”他急切地问。 “即使刺王未尽全力，寰王还是略占下风。”庞云边说边摇首，眼底写满了惋惜。“依我看，寰王恐怕抵挡不了铁骑大军的攻势。”可恶，铁骑大军真有那么无坚下摧吗？铁勒到底是怎么训练那支大军的？ 风淮不解地皱着眉，“之前二哥不是才刚进攻北武国吗？照理说，铁骑大军应当被削弱下少实力才是，老八怎么会挡不住他？”没料到战况竟会是这样，之前他在心底再怎么推算，雄狮大军应当也有六成的胜算，根本就没想到会事与愿违。 “除了刺王吸收了北武国的军力，造成了两军兵力悬殊外，恐怕……”庞云顿了顿，将矛头指向对铁勒一直有心结的野焰，“恐怕主因还是出在寰王身上。” “老八出了什么问题？”风淮现在既是担心雄狮大军的处境，更是烦恼野焰本身的状况。 “寰王他……”庞云叹了口气，“他或许还是对刺王有所忌惮，所以才会一直伸展不开来。”他实在是不懂，野焰都能拿下整个西戎了，为什么只要一遇上铁勒，他就对自己没有信心？铁勒真有那么可怕吗？ 风淮听了又急又气，踩着烦躁的步于来回踱步。真是的，就算是为了西内，铁勒在面对野焰时竟不手下留情，好歹野焰也与铁勒相依为命了那么多年，没想到铁勒竞狠得下心来。 庞云撩高了两眉，“王爷，你这么希望东内获胜？”他有没有担错心？那两个人全都不是他们卫王党的人耶。 “我不得不。”他也是没得选。“定威将军被三哥困在南向水域就已经够糟的了，若是雄狮大军挡不住二哥，那么二哥的下一步定会是进军京兆，现下京兆并无能够防御铁骑大军的力量，二哥的大军若是一抵京兆，那么新帝之位，就将是二哥的囊中物。” “王爷。”宫御风敲了敲门扇后，侧身探进头来轻唤，不知是否打扰到他们。 风淮看了他一眼，扬手示意他人内。 “洛王离京了。”被宫家派来接替宫悬雨的宫御风，走至他面前向他报告京内的最新消息。 他有些错愕，“他上哪去？”不属任何一内的卧桑，怎会在这时出京？ “洛王带走了大内禁军，目前正起程北上。” “北上？”风淮怔了怔，出乎意外地张大眼，“他想阻止二哥？” “也有可能是想助刺王一臂之力。”庞云翻了翻白眼，才没他那么乐观。“王爷，怎么办？”自小到大，卧桑一直都是站在铁勒那一边的，要是卧桑在这时也对铁勒下注的话，那么铁勒的胜算就更大了。 风淮不想把这之中的来龙去脉理个分明，他更心急于其它。 “就让大哥去，我们有更重要的事得做。”远虑虽不能置之不理，但眼前的近忧更要紧。 “更重要的事？”他要置之不理？ 他点向卫王党的重心，“定威将军目前情况怎么样？”都已经两军交战那么久了，没想到定威将军非但没传回什么捷报，反倒是被烧粮或是其它防不胜防的意外频频发生。 爆御风摇摇头，“已陷入苦战。” “能不能阻止南蛮大军北上？”风淮不意外，但还是由衷希望定威将军能够阻止霍鞑进京。 “将军他……拦不住南蛮大军。”宫御风两指紧按着眉心，叹息也更深了，“震王已经率军逐步挺进京兆。” 任谁也没想到寰王打起陆战来，作风粗犷野蛮与水战并无二致，有了充裕的粮草后，全军更是一轮轮不歇止地猛烈进击，使得粮草所剩不多的定威将军，在节节败退之余，只好一路往京兆撤退，以求能在与护京兵团会合后，联手还击之余，能够在第一时间内拿到粮草奥援。 “不能等手谕开封了，我们得先拿下京兆。”风淮愈听愈觉大事下妙，不得下赶紧采行第二个方案争取时间。 “怎么拿？”庞云为了这个陷入苦思。 “叫巽淼拨五成兵力给巽磊进皇城，先拿下皇城外城再逼近内城，另五成和民团想办法护住京兆内外围别让三哥进京。”擒贼还得先擒王，三大宫六大殿全都在皇城内城，所有的新帝人选也皆在皇城里，只要先拿下里头的首脑，还怕外头的人不弃降？ 此时门扇遭人轻敲了两下，宫御风前去应门，与火速赶来通报的御林军副统领交头接耳了一会后，带着不解的神色回到风淮的面前。 “王爷，雅王已率南内水师攻进翠微宫。”在众人都欲拿下京兆或是皇城的时分，舒河不去巩固地盘，也不兴兵攻击其它三内，反而去拿个微不足道的翠微宫。圣上都已殡天了，再拿下翠微宫有何用？舒河真知道他在做什么吗？ 翠微宫？ 风淮的心房狠狠一震，缓缓回过眸来，心头顿时风涛迭起涌起一片密云，阵阵的不安，扶摇直上措手不及。 他颤颤地深吸口气，“没人……拦着老九吗？”老天，千万别告诉他……“拦不住，他们有王棋。”宫御风摇摇头，“为避皇祸的六相和全朝大臣，皆在翠微宫里。” 第20页 风淮瞠瞪着眼眸，与庞云双双震愕当场，沉默匆地降临在厅内。 爆御风杵着眉，“南内挟持六相是想做什么？”看他们的表情，好象是遭到多大的打击似的。 “只有一个可能。”庞云紧拧着眉心，对心机远胜众皇子一筹的舒河，既是佩服又是懊恼，无论他再怎么想，也没想到舒河还有这种夺帝的法子。 “什么可能？”不只是庞云，就连风淮的脸色也难看到了极点，这让宫御风更是好奇不已。 风淮闭上眼，“皇袍加身。” “什么？”宫御风张大了嘴，完全没想到事情的严重性。 庞云接口解释，“天朝之臣尽在舒河之手，那么就算王爷能够成为新帝，有主无臣，国之根本尽失，如何定国立朝？” “高……”现下就连宫御风也对高人一等的舒河肃然起敬了。 挫折过后，风淮抹抹脸，重新提起精神面对问题。 “四哥现下人在哪里？”怀炽挟持了众臣不打紧，重要的是想为皇的舒河，是否也已离开了兴庆宫前去与怀炽会合。 “可能……”宫御风垂下两眉，接着再继续报出坏消息，“也已经进了翠微宫。” 庞云紧张地向他进言，“王爷，舒河要是真躲进了地宫，那事情就棘手了。”自开朝以来，翠微宫的地宫就一直是皇家避祸的所在地，易守难攻，若是舒河执意待在地宫里，恐怕就很难打下他了。 风淮咬咬牙，抬首再问向宫御风。 “律滔人呢？”律滔是在搞什么鬼？居然就这么让舒河得逞没去拦下他？ “在……”宫御风想了想，赫然发觉截至目前为止，竟没有半分律滔的消息，“不知道……” 庞云缓慢地转首看向风淮，“他该不会……也已经行动了？” 风淮慌忙急吼：“快叫巽磊进皇城！” *** 站在太极宫宫阁上远眺大明宫的律滔，在刺骨的寒风中微瞇着眼，在微暗的天色中静看袅袅黑烟，逆着细雪攀上大明宫上方的天际。 多亏沁悠的提醒，他才忆起东内还有一支至今三内皆无人察觉的兵力，站在同是东内人的立场上，那支自卧桑弃位后就一直处于无主状态的太子亲卫，及时加入了这场战局，这才使得他们东内多了一分胜算，也终于有了多余的兵力，能够迅雷不及掩耳的突袭大明宫。 眼看东内联军进攻大明宫都已有一段时间了，就不知目前的战况如何。 “王爷……”爬宫阶爬得上气不接下气的仇项，气喘吁吁地站在他身后，“寰王王妃粉黛即将进京了……” 律滔讶异地回过头来。原本他还以为野焰为了铁勒想弃他于不顾呢，没想到野焰还有这一招。 他笑笑地踱进阁内，“算那小子还有点良心。”有援兵就早点告诉他嘛，弄得他心里十五个水桶的，还已经做好最坏的打算了。 “王爷，粉黛王妃还在等你的指示。”喘完气的仇项靠在门边，想在得到他的指示后快点去通知粉黛。 律滔以手抚着下颔，在阁内踱了几步后，扬手朝他弹弹指。 “叫她先打掉保护京兆的护京兵团，把京兆内外城抢过来，拿下京兆后，千万别让霍鞑或是定威将军攻进京。”目前京兆算是风淮的地盘，要是不把风淮的人弄出去转移主权，只怕在他抢下大明宫后，风淮又会来坏事。 仇项听了就忙着要走。 “慢。”他抬起一掌，眼底盛满了担心，“凤藻宫无虞吧？”现在皇城内兵荒马乱的，包括沁悠在内，东内的家眷们和国戚，全都为避祸被他送至皇后一手保护的凤藻宫了，其它三内可不能抓住凤藻宫这个弱点来威胁他。 “王爷大可放心。”早就派人去守住凤藻宫的仇项朝他拍着胸膛保证。 “好。”律滔满意地颔首，“大明宫那方面呢？” “太子亲卫与水师已联袂攻进大明宫延政与望仙二门。”他边想边扳着手指数算着，“顺利的话，应当很快就能拿下青霄和银汉门。” 他拢紧了剑眉，“动作快，在老七开封手谕前，必务要打下大明宫。”若是想让被铁勒困住的野焰能及时返京，那么他就必须拖延朵湛开封手谕以争取时间。 “是。” 迎着挟带着细雪的冷风，律滔再次踏上阁廊，冥色袭来，冬日日头落得快，脚底下的皇城内城不似往日般，在日落后便悬灯处处、灯火通明，取而代之的，是前所未有的漆黑，在这片黑暗中，唯有大明宫焰光通亮，一股股翻腾的烈焰恣窜雪霄，远望过去，像个发光体。 结束纷乱的时间，就快到了。 *** 凄艳的火焰吞噬了大明宫宫前的三道回字宫墙，火星点点迎风飘飞，像是漫飞在雪地裹红色的雪花。 由于事前一点风声也没有，因此东内的这场突袭很成功，率东内联军直闯大明宫的宫垂雪，在连破延政与望仙二门后，率联军进抵麟德殿外，准备接续挺进另两道西内水师固守的宫门。 接到消息忙来传报的亲卫统领，紧张地对站在云霄殿殿内指挥的朵湛报告。 “王爷，望仙门被破，东内联军来到鳞德殿外了……”谁都没料想到太子亲街竟会投效于律滔麾下，让东内联军的人数远超出西内水师，让在宫外御敌的西内水师不敌。 忧心如焚的朵湛忙下令，“弃守麟德殿，全军撤至青霄、银汉二门内，全力抵抗，不能再让东内拿下这二门！” 亲卫统领的眉心揽得紧紧的，“咱们不弃降吗？”横看竖看，面对这么大的一支东内联军，他们西内是一点胜算也没有，为什么不在损伤更为扩大之前弃降呢？ 朵湛冷冷地转首看向他，“谁敢弃降，我就杀了他。”眼看就快百日了，他可下能在这最后关头让手谕出什么差错。 “王爷！”亲卫统领还没回话，抬首见到自宫外射进宫内的火箭飞来时，心惊胆跳地将朵湛拉离险处，拉着他至殿门旁避箭。 被烟熏黑了脸庞的水师统领，在一殿的人忙着拿东西拍灭殿内的火势时，来到朵湛的面前向他求救。 “王爷，银漠门失守，东内的人数实在是太多了，再这样下去，水师会全毁的……” 朵湛紧皎着牙关，也明白任水师去抵御东内联军实在是太过勉强，可铁勒尚未进京，他们西内也真找不出其它兵力可供后援，除了尽力抵抗外，眼下并没有其它的路可走。 “王爷？”等不到答案的水师统领，心慌意乱地仰首看向他。 朵湛握紧了拳心，“叫水师立刻退进宫内，宫门殿门落闸上闩！” 划破夜空的火箭，道道拖曳着红艳多彩的焰尾，犹如流星般再一次地纷纷落进宫内，殿外远处枯干无池水的莲田着了火，丛丛扶摇而起的火花在黑暗中舞动，像一朵朵盛开的火莲，跳跃的火光映在朵湛的眼中，他像是看见了最后一分爱情残留的记忆，也在这夜被烧毁，令他心痛难当。 “快取太掖池的池水灭火！”在殿外各处纷纷着火时，朵湛忙指挥殿上的亲卫快去取水救火，以免火势会烧至宫内所有大殿。 “王爷，你先走吧，留在这太危险了。”担心他安危的水军统领，愈想愈觉得大势不妙，深怕大明宫一旦被破，东内联军头一个就会冲着握有手谕的朵湛而来。 朵湛斜睨他一眼，“被困在宫内，我怎么走？”大明宫可不像翠微宫有什么避难的信道，一旦外头被包围了，里头的人就出不去了。 第21页 “那……咱们该怎么办？” “死守大明宫……”他咬咬牙，决定就算是豁出去也要完成开封手谕这件事，“无论如何，我必须在先皇百日当天抵达太庙！” 在下一波点了火的飞箭袭来时，朵湛与众人合力掩上巨大的殿门，一起接受这波攻势所带来的冲击，在箭势稍息后，在一殿浓烟呛雾中，亲卫统领忙不迭地命人取殿旁小道出殿去灭火。 “二哥，快回来吧。”双手紧按着门扉的朵湛，垂下头不住地在嘴边低喃，“求求你，快回来吧……” 他一定要撑到铁勒回来。 *** “大明宫被破？”恋姬睁大了水眸，在听完来者的报告后，手上的茶碗直坠落地。 律滔怎会……为什么要把主意打到朵湛身上？大明宫不能被破的，在那里，有着即将宣揭手谕的朵湛，还有朵湛的心伤，那个在宫内一直沉睡不醒的楚婉。 “嗯……』佐将军将头压得低低的，“紫宸殿已失守，襄王与残存的水师都聚在云霄殿内死守……” “七哥……”她一手掩着唇，惶然地拾首看向铁勒。 铁勒走至她的身旁，先是安抚地拍拍她的肩头，再转首问向冷天色：“便桥造好了吗？” “已在时限内完成。”冷天色的两眉几乎连成一直线，很怀疑他在此刻提起那个东西是想做什么。 “你与一半大军留在这拦住老八，我率另一半大军先行突围进京。”铁勒边向他吩咐，边点名佐将军，“你跟我回京，马上去准备。” “十公主呢？”佐将军一手指向忧心忡忡的恋姬提醒他。 铁勒低首看她一眼，伸手轻抚她的小脸，“她跟我们一道走。” “公主，咱们走吧。”佐将军听了，随即扬掌邀请她一块出帐去打点。 在他们走后，冷天色拉长了一张苦瓜脸踱至铁勒跟前，怎么想就觉得怎么不妥。 “王爷，你要在这时分散军力？”开战以来，除了一开始野焰有些伸展不开，故没办法占到上风外，时至今日，现在野焰可是卯足了全力来求胜，愈来愈让人难以招架，而且野焰主要的目标就是铁勒，他却要在这时候回京不和野焰打了？野焰若是知道了，恐怕会气坏。 铁勒的忧心明明白白地悬在眼眉间，“再不回去，老七就死定了。” 就连他也没料到，他会被野焰拖住那么久。 从一开战起，铁勒大军便以防守为主要，进攻为次要，雄狮大军频频发动奇袭，若不是他事先就已命位在大军月复背的北武支军挖壕御袭，只怕一开战，他首先就要对不起北武王，让那支他带来的北武支军全毁在野焰的炮火下，之后每当他想抢下先机强行将大军推进至栖凤坡，大军的两侧又会受袭，若是想绕过栖凤坡渡过彦水，早已被野焰命人击破冰面的彦水上已布满了烧热的桐油，只要他们想渡水，野焰的左翼军便会在上头点火……受阻在这，铁骑大军进京一事是丝毫无进展，但困住他们的雄狮大军情况也好不到哪去，只要一日不能打下铁骑大军，野焰就一日无法回京去援助律滔，因此，他们两方，对于进京一事皆很急躁，却又不得不面对阻碍彼此的两军。 只是，最终的结果他已经预料到了，以他来看，再僵持下去，大军人数与粮草皆不及他的野焰，即使力战到最后一刻，恐还是得吞下战败的苦果，虽说野焰打不下他，但对于眼下这成果，他已是相当满意，更欣喜于野焰能将他挡在这里这么久，只可惜，他没有时间在这陪野焰耗了。 手谕还在朵湛的手上，此刻的朵湛孤立无援，他若是不快些回京夺回大明宫，失了那张手谕不打紧，就怕朵湛会与手谕来个玉石俱焚。 铁勒深吸口气，着手打点着自己的装备，打点好后边说边走向帐门：“手谕开封后，你就立即带兵返回北武国。” “是。”即将独自面对野焰的冷天色虽是不情愿，不过为了朵湛着想，也只好硬着头皮准备接手战事。 “还有。”就在快踏出帐门时，铁勒匆地顿住了脚步。 冷天色好奇地拉长了双耳。 “别死。”铁勒回过头来，对他只身迎战野焰一事，满脸的放心不下。 冷天色怔了怔，从没想过铁勒会对他露出这号表情。 他咧大了笑脸，“遵命。” 数个时辰后，雪原上的天朝两军攻势稍停，就在野焰认为铁骑大军需要喘口气重拟战略时，也自雪原返回大营，回营与冷沧浪和参谋们重新检讨战略，并筹画下一波攻势。 花间佐一把掀开帐帘，劈头就朝里头大喊。 “刺王强行渡彦水了！” “什么？”野焰倏然站起身，对这措手不及的消息满脸意外。 花问佐用力拭去布满额间的汗，“王爷，刺王并没有打算全军回京，他将铁骑大军一分为二，目前冷天色正率另一半大军朝咱们中军而来！” 野焰顿时心火骤起，“都还没分出胜负，他就想走？”这算什么？他想逃避吗？ 冷沧浪一手按紧他的肩头示意他切勿为此大动肝火，一边扭头问向花间佐。 “刺王想怎么渡川？”就算铁勒能突破重围好了，他就不信铁勒能走得那么容易。 “铁骑大军造了便桥，并就地取雪以灭川中之火。” 当下换成冷沧浪气急败坏，“快派人拦下他！” 野焰深深吐息再吐息，未了，他一把握紧了拳心，二话不说地冲出帐外。 “王爷！”冷沧浪在回过神来时，忙不迭地追出去。 当野焰赶到彦水时，铁勒所率领的人马，已有一半在北武支军的掩护下渡过了彦水，犹剩一半正在渡川或准备渡川，野焰看了，既是心急于想追回铁勒，更是也想带着大军先一步返京去救律滔，免得铁勒一抵京兆，律滔就注定将败于铁勒之手。 “渡川截住他！”野焰飞快地下令后，一马当先地策驹冲下山坡。 但不过多久，一柄又快又急的飞箭疾射而至，直抵他的马前，他紧扯住马儿整个人险些栽倒，往旁一看，护送铁勒离开的冷天色已经赶至。 “你的对手在这！”带着中军人马与他硬碰硬的冷天色，飞快地疾驰而来，并迎面朝他挥出一剑，不让他有闲暇去拦截铁勒。 “走开！”满心愤恼的野焰不客气地举剑劈过去。 “办不到！” 渡过彦水的铁勒，在大军正式朝京兆出发前，回头朝彦水另一端已经展开厮杀的战场看了看。 “二哥！”忙得分身无暇的野焰，扯开了嗓子当空一喊。 但，他的声音很快就被冷天色盖过。 “中军进攻！” 第五章 “王爷……”佐将军停下马，两眼直视着前方。 “我看到了。”铁勒扯紧了手中的缰绳，两眼直盯着那个拦路人。 就在铁骑大军通过京畿月复地环京七郡，即将抵达进京兆外城时，遇上了早就在京兆外城北门严阵以待的大内禁军，而在大内禁军前方为首的，不是别人，正是与铁勒已有三年之别的卧桑。 铁勒直视着卧桑那张久别的面容，心头一一浮掠过，在过去那段即将被时光湮没的岁月里，那份对卧桑又爱又恨的心情。 卧桑去国的这三年来，他反反复覆为卧桑所做过的事想过不知多少回。他曾因自己屈居于卧桑之下而深感不平，也曾恨过卧桑为了巩固太子之位而对他调职削权，他更嫉妒的是，父皇将所有的爱都给了卧桑，可是当卧桑离开后，他再回头细想，却又发现，他的恨，与爱的距离是那么的近。 第22页 每每京兆扬起沁着百花花香的春风时，他会想起，卧桑一手将恋姬带进他的生命里，让他知晓了人间有情；当他安然地栖身北狄欣赏绮丽雪色时，他会忆起，卧桑在朝堂之上不遗余力向父皇举荐他远离京兆的情景；夜半时分，当母后的影子飘进他的心底，卧桑恳求他不要将身世说出口的模样，也会来到他的面前；而他能在事件中安然度过，自然也是少不了全力为他护航的卧桑。 这些年来天朝之所以没有分崩离析，不是他的功劳，而是有卧桑的存在，因为，卧桑总是挺身站在他之前保护他。 但这回，卧桑会出现在这儿，是想怎么做？ 佐将军杵着眉心，“你认为洛王是想挡路拦人，还是想迎接咱们入京？”以卧桑那么沉重的表情来看，这好象不是什么欢迎他们进京的好脸色。 铁勒动作俐落地翻身下马，“他是特意来拦我的。” 佐将军紧张地想把他拉回来，“王爷？”他疯了？卧桑摆明了就是来意不善，他还一个人去会卧桑？ 见铁勒主动前来，卧桑在举步向前时先向后头的人示意别妄动，随后也独自步向前。 “老二……” 铁勒愈走愈快，在靠近他后，二话不说地朝他脸上挥出一拳。 “王爷！”被铁勒的举动吓了一大跳的大内禁军，纷纷紧张地架剑在手。 挨了一拳的卧桑，低垂着脸庞，先抬起一手示意身后的人稍安勿躁。 他边揉着脸颊边问：“小妹出了什么差错？”能让铁勒如此光火，想必除了恋姬这个原因外，应当也不会有别的了。 铁勒紧咬着牙，“她差点就死在北狄……”对于他的作法，铁勒至今仍是记恨难平，要不是他把恋姬派去北狄，恋姬也不会受那无妄之灾。 “她没事吧？”他也知道送恋姬去会有什么风险，自然也事先预估到若是恋姬有个闪失，他和天朝将承受什么后果。 铁勒甩甩手，“她若有事，我不会这么客气。” “那就好。”卧桑吐去了口中的血渍后站直身子，不慌不忙地把欲走的他叫住“回来。” 对于卧桑命令式的口气，铁勒有些没好气，而更令他不解的是，卧桑明明就知道他的身世，却总是用大哥的身份来对待他，在卧桑的心里，究竟是怎么看他的？ 卧桑盯审着他的眼眸，“你把实情告诉小妹了吗？” “她已经知道了。”因纳闷全军为何停下，故特意由军后前来查探状况的恋姬，缓缓步出人群走向他们。 卧桑抬首看她一眼，飞快地在心中猜测起铁骑大军目前的情势。以恋姬的表情来看，在接受了这个事实后，她并不是与铁勒处于敌对的状态，而她也不反对铁勒带兵返京，这是代表着，铁勒并无意争夺皇位，或是，恋姬愿意叛国支持铁勒为皇？ 疑心四起的人并不只卧桑一个，此刻的铁勒，同样也瞇着眼打量着他。 “为何你会来此？”想来确定他的心意那倒罢了，问题是卧桑干啥要带兵来？ 卧桑淡淡轻应，“在你们与雄狮大军对峙于栖凤坡时，离萧就已先你们一步返京。”当逃离北狄的离萧仓皇回京时，脸上那份惧于铁勒将会率军大破天朝的表情，至今还存映在他的心底，即使他原本对铁勒再有把握，也逼得他不得不前来弄清楚状况。 “让路。”铁勒不想再与他说得更多，只想快些进京夺回大明宫。 然而卧桑一步也不退开，挺直了背脊，即便知道这与以卵击石无异，他也不打算退让。 “在确定你的目标之前，我不能让你进京。”铁勒进京，固然能够平定京兆的战乱，但只要铁勒怀有异志，那么天朝就将沦陷于外族之手。 “你就这么不相信我？”铁勒挑挑眉，对他数十年如一日的疑心病觉得好笑。 卧桑面色凝重，“因为，立场不同了。” 他不知道此刻铁勒的脚下，是站在哪个立场上。 若是往日，他会大声地向父皇和天朝中的每个人说，铁勒是个深爱天朝的皇子，也从无夺嫡谋反之心，可是自父皇派铁勒去攻打北武国后，仅只一个冬日，铁勒与天朝之间的关系，已有了天差地别的变化了，现在的他，再也无法确定铁勒是属于何方，他没把握铁勒是否仍是和初时一样，更不知这回铁勒是为了北武国返京，还是为了天朝。 是敌是友或是亲，此刻都只在一念之间，但权势、爱憎，是那么地惑人可怕，即使是心志再坚强的人也都将受摧折，何况铁勒也只是个凡夫而已。 “我只是想把那个代人保管的东西送回去而已。”赶时间的铁勒不想再与他僵持，遂老实地道出目的，以期他能快点让道。 卧桑仍是摇首，“送回去之后呢？” “得看情势。”他顿了顿，不想把话说得太满和太有自信。 “你已经是……”卧桑犹豫地迎上他的目光，“北武国的人了？”即使离萧已向他承认这一点，但他还是要问，他不相信铁勒会把天朝全都拋诸脑后。 “我本来就是。”多此一问，他们彼此早就心知肚明。 卧桑的眼中有掩不住的期待，“属于天朝的那一部分呢？” 铁勒沉默了一会，看了看身旁的恋姬后，清晰地开口。 “还在这里。” “那就好。”紧窒的气息终于获得舒解，浑身绷紧的卧桑深吐出一口长气。 “大哥，我一直想问你。”恋姬很难掩饰带怨的眸光，“因你的弃位，造成今日所有的兄弟自相残杀，你后悔吗？” 他毫不考虑，“不后悔。” 铁勒不悦地皱紧了眉心，“你说什么？”今日所有的人与事，全都卷成一团胡涂帐，皆是拜他所赐，而他竟一点悔意也没有？ “别动气。”恋姬忙不迭地拉住他。 “父皇对你有杀意，我想，你早就知情了。”卧桑的嘴边带着浅浅的笑意，像在说件稀松平常的小事。“但你一定不知，父皇对其他皇子也有杀意。” 铁勒讶然地张大眼，“父皇他怎会……”父皇对他这个外来者没有半分亲情，这点他可以谅解，可其它皇子不都是父皇所生吗？ 卧桑的笑意渐渐失了温度，隐隐带着份凄楚。 “为了让我安安稳稳地当上新帝，他会，他也做得出来。” 从很久前，他就发觉事情不对劲了。 是在他亲政前，还是在他亲政后？他不清楚，他只记得，最初他是由父皇对众皇子的态度中看出了异样。 在众皇子中，铁勒虽最早封王，却也最早被逐出朝政核心；父皇下时要求风淮必须对手足如对臣子，不可徇私也不许法外容情，甚至常拿几件小事就要风淮办亲兄弟；朵湛看破朝政离朝，父皇完全不加阻止；父皇将年幼的野焰送离京兆，再刻意扔至举目无亲，也无法与朝野频繁往来的西戎；而更令人起疑的是舒河，以舒河的聪颖和功勋来看，舒河老早就该和律滔一样受封策爵了，可舒河封王的时间却是九个皇子中最晚的一个，所授的职位，也比任何人都来得低……自每个皇弟的例子看来，他不得不以为，父皇早已看出了其它皇子的资质，也已将众皇子的野心或理想揣模得清清楚楚，因此父皇刻意分散众皇子竞逐而起的风险，不着痕迹地打压他们，不让他们窜动也不给他们机会爬上高处，到后来，难掩其光彩的皇子们纷纷开始展辉现芒，使得父皇预料到，再如此下去，日后众皇子夺嫡之心恐将难以消除，为顾及即将成为下任新帝的他，因此父皇便决意除去多余的人。 第23页 首先，是借三内之手，让众皇子分党割派，好藉党争让皇子们除掉彼此，可父皇没料到，身为太子的他竟会在这时弃位远走，逼得父皇不得不找出代替他的新任人选后，重振旗鼓重新策画，再度以一张手谕，让有意为帝的皇子们自相残杀，好让下任新帝在登基前，即可除去将会威胁其帝位之人……想来，会觉得父皇所做的一切很残忍，可真要说罪论责，他也难辞其咎，毕竟，当年父皇的出发点在于他这个太子，为了这份罪愆，他曾因此心冷，也曾因此自责，他不要这种踏过众皇弟尸首而得到的帝位，他不要这种天下。 铁勒撇过脸庞，不想再多听一句也不愿让恋姬知道这些事。 “当年行刺你的人中……”恋姬却想将那些被掩藏的秘密全都挖出来弄个清楚。“是否也包括了父皇？” 卧桑迟愣了一会，抬首望向浓云散去，漫天霞彩的天际。 “没错，父皇是有份。”他本打算把这事一辈子都埋在心里。“父皇之所以会那么做，主要是在警告我别多管闲事，他不要我救你们。”为了铁勒一事，他做得太明显，导致父皇将所有心机攻防战全都转移至他身上，并不时派人向他或试探或警告他往后别再多事，否则，一旦父皇打算换个太子，那么连他的安危也将堪虑。 恋姬不禁蹙紧了黛眉，“既然你知道父皇的心思，那你还出走？你认为你的出走就能救得了他们吗？” “真要为我们好，你就该待在太子之位上，只要你当上了新帝，何愁你保护不了我们？”铁勒马上接口，也同样把归罪的靶子架至他身上。 被围剿的卧桑，冷静地看向深知父皇手段的铁勒。 “就算我当上了新帝，而父皇成了太上皇，你认为父皇就动不了你们吗？”身为太子，他是一具被操控的人偶，他不认为，一旦他当上了新帝后就能解除这个魔咒，只要父皇在世一日，只要他所有的皇弟都在世一日，他的皇弟们就注定得因他这个太子而死。 铁勒气息猛地一窒，不得不承认地垂下双眼，也知道父皇照样能打他们的主意，一切，不过只是换了个形式上的身份罢了。 “撇开父皇不谈，也为我想想好吗？”卧桑疲惫地以指梳着发，“我累了，放过我吧，我不想成为天子，我只想当个寻常人而已。”近三十年的太子生涯，已让他心力交瘁，天子这个位置，他可以说是逃开的，他不是无欲无求的圣贤，他只是个想善待自己的凡人。 聆听着卧桑恳求的话语，恋姬这才注意到卧桑似乎变了。他那素来撑持着天朝的身子，也下再和以往一般站得特别挺直，现在的他是放松的，不必强行把那些责任都拉至身上揽着的，他可以轻松自在地垂下双肩。 他有这么……渴望得到自由吗？ 见他们两人都没响应，卧桑再叹了口气，老实地说出他登基后的后果，“若是我不让情势演变至今，那么就算我当上了新帝，天朝迟早也会被三内和皇子们弄垮的。” “怎么会……”恋姬讶异地掩着嘴。 “包括父皇在内，你们都把我估得太高了，你们不明白，我没有三头六臂，即使我再怎么尽力，也只能维持短暂的和平，老实说，我根本就压不住你们。”卧桑肯定地向她颔首，“当年我若是不弃位出走，那么在我登基后，我不是被行刺就是迟早会被逼得退位，而不管是哪一个下场，天朝都将步入朋党全面乱政，且无法顺利推出新帝以接国祚。” 无能为力，就该尽力寻找新机。 自己有几分底、几分能耐，他再清楚下过，对于他继位后的后果，他早已料到了。他更明白，站在太子之位上，他无法处理好三内的内斗，也没法除去三内大老免得再继续制造朋党之祸，因此在登临天下前，他决意撒手换将，改由他的皇弟们亲自操刀上阵。 水能覆舟，亦能载舟，权势固然害人，但也能救人。只要他的兄弟们一把将大权紧握，幸运的话，他所无法做到的事便可由他的皇弟们办成，同时他们也将获得父皇没有给予他们的权势和地位，紧紧捉住权力的尾巴，如此一来，他们便可藉权势的盾牌保护自己，而父皇，也不能任意对站在权力顶端的他们做些什么。 “所以你情愿弃位当罪人？”花了那么多年的时间，铁勒总算是明白他的苦心。 “跟父皇斗了那么多年，我受够了。”卧桑不介意地耸耸肩，“既然我能让我自个儿得到自由全身而退，也能让你们都得到保护自己的机会，拋弃一个天子之位，我不后悔。” 当林间返巢的飞鸟掠过他们的上方时，铁勒这才回想起这是什么时刻。 “下任新帝是谁？”他按捺不住地问。 卧桑朝他眨眨眼，“别好奇了，等手谕开封不就可以知道了？” 铁勒一手指向他的身后，“想要手谕能在百日当天开封的话，那就叫那些人快让路。”真是，差点就忘了他赶时间的目的。 “为什么你这么急？”卧桑皱着眉，对他的心急有些不解。 “老七被老五堵在大明宫。”卧桑八成是匆匆出京来拦他，所以才连朵湛这件大事都没发觉。 卧桑怔了怔，顿时也急躁了起来。 他忙不迭地指示，“大明宫那方面我会去摆平，你先为我开道让我进皇城。” “开道？” “老八的王妃挡在京兆内外城里。”要不是他出京出得早，说不定他已就被粉黛给困在京里出下来。 恋姬无奈地拧着眉心。只是回个京而已，没想到需要这么大费周章，先有野焰守株待兔，后有卧桑拦路挡驾，现在又多了个粉黛……铁勒伸手揽着她的腰，“别叹气了，走吧。” 卧桑也跟着转过身，打算走向大内禁军时，不意抬首看向西方天际，而后，他顿下了脚步。 霞色如遭鲜血渲染的西天，一颗光彩耀人的星子，突破了似红绸的艳云而出，突兀诡异的星芒横划过天际，而后陨没于灿烂的霞涛中。 陨星之象，血光、离散之兆。 卧桑拢紧了两眉，不停地在心中揣想此时出现的天言星语。 “大哥，你在看什么？”恋姬的声音远远传来。 他一怔，随即将突来的不安掩下，“没什么，咱们走吧。” *** “东内停止进攻？” 数个日夜没合眼的朵湛，本是想趁东内联军短暂停止进袭的时候，打个小盹或是祭祭空了许久的五脏庙，但就在他准备稍事休息时，水军统领却在这时带了这个意想不到的好消息，让一时之间反应不过来的他，就只是张大了嘴错愕着。 “是的。”水师统领好笑地看着他的表情。 “因为二哥到了？”脑子一片混乱的他，直接联想到的就是铁勒应验了他的祈祷。 “不。是洛王率大内禁军拿下凤藻与太极两宫后，以两宫的人质命翼王的人撤离大明宫。”虽然风淮是拿下了皇城，可是风淮并没有阻止卧桑进皇城对付律滔，或许是想获得渔翁之利吧，而这也才让卧桑能够顺利前来救人。 朵湛百思不得其解，“大哥？”怎会是卧桑救了他的？难道卧桑也站在西内这边？不过以卧桑的为人看来，又不像。 “另外，刺王正与粉黛王妃交战中。”水师统领继续禀报，“以敌我两军军力悬殊的情况来看，刺王应当很快就可收复京兆内外城。” 第24页 铁勒赶上了。 “呼……”朵湛大大地松了口气，这段时间内所累积的疲惫，也一拥而上。 “王爷，翼王要见你一面。”在这报喜的时刻，亲卫统领却挂着一张脸走进殿内。 朵湛紧皱着眉心，“五哥想做什么？” “翼王说，他有话想当面问你。” 朵湛偏头想了想，半晌，朝他摆摆手，“让他进来。” 亲卫统领很是犹豫，“可是……”这样好吗？不久前律滔还想打下大明宫呢，万一律滔想藉此机会对朵湛做些什么……朵湛有恃无恐，“凤藻宫在大哥手里，他变不出什么花样的。”律滔会弃降，八成就是想保住皇后这个靠山和葛沁悠。 “是……” 被人由宫外迎进来的律滔，在殿内见着朵湛时，对于这种会面方式很是不痛快。 “我都单枪匹马了，你还防我？”律滔没好气地指着那些跟在他身旁警戒的人。 朵湛紧皱着眉心，“你不夺手谕了？”为了手谕，他差点毁了整座大明宫，结果这下他说放就放？就算情势对他来说不利，可他怎能看得这么开？ 他扯扯嘴角，“二哥在外头敲门了，就算我得到手谕，不也是徒劳？” 野焰没有回京，粉黛是决计无法胜过铁勒，而他的弱点凤藻宫在卧桑的手里，原本他想拖延手谕开封的日期，这下也成了泡影……再怎么看，属于他的棋局已经结束了，只是他怎么也料想不到，他竟是逐皇者中最早出局的一人。 他不是个输不起的人，其实，早在野焰主动请缨去面对铁勒时，他就该料到会有这结果了，不过，目前他还不打算认输，除去他不看，在这阶段败阵下来的人不只他一人，风淮的情况也和他相同，在铁骑大军入京后，风淮再怎么想掌握住皇城也是徒劳，最终也是得与他一样止戈息兵。现下，仅朵湛手中的手谕尚未开封，也没人知道里头写了什么，即使他放弃了以争夺的手段来为皇，他也还是有个能以手谕为皇的机会，所以，他等，他愿等手谕开封这个最后机会。 “想对我说什么？”朵湛走至他的面前两脚站定，对于他的来意仍旧是下解。 律滔以眼示意他周遭的人，朵湛看了，会意地扬手命殿上的人都出去，仅留下他两人在殿内。 律滔反复地吸气吐纳，像是在找个比较适当的字眼，可无论他怎么想，他也找下出较委婉的说法。 “二哥已是北武国的太于。”无可奈何下，他只有选择直接挑明。 因殿内无其它人，故而声音很空旷，漾在空气里，便成了回声。在荡人心弦的回声止息后，殿内的沉寂来得是那么突然。 朵湛如遭雷殛，僵立在原地震惊地张大了眼，不一会，强烈的抗拒自他的口中爆发开来。 “你胡说！” “是大哥亲口告诉皇后的。”律滔沉着声调，同情地看着他，“小妹也已承认了这事，不信的话，你可以去问她。” 他不断摇首，举步腾退，“不可能，不可能……” “老七……”律滔忍不住伸手按住他的肩。 “二哥怎会是北武国的人？”朵湛用力地挥开他的手，声嘶力竭地驳斥，“不……他不是！他是天朝的皇二子，是天朝的刺王！” 一定是这样的……也必须是这样，就算这话是卧桑说的也好，或是恋姬说的也罢，铁勒不能是北武国的人，铁勒不能失去在天朝的一切，铁勒不能……在这个当头拋弃他。 望着他急需有人来帮他一块否认的眼眸，律滔别开眼，残忍地继续把话道出。 “你想，若二哥不是北武国之人，父皇又怎会刻意要他去攻打北武国？”在卧桑把铁勒的身世说出后，他总算是一解在聆听父皇口谕后所产生的疑惑。 朵湛怔住了，话语止顿在舌尖，什么反驳都说不出口。 “拥有手谕的你，应当比任何人都明白父皇的为人。”律滔按着眉心再指出一点明显的事实，“父皇会要求二哥在百日前拿下北武国，除了不解父皇为何要如此做外，难道你从不曾怀疑过父皇的动机？” 朵湛的脚步不确定地后退，一步一步地，想自律滔倒映着真相的眼瞳中逃离开来。 他是怀疑过，他怀疑过为何铁勒不去做，父皇就要革去铁勒所拥有的一切，他也怀疑过为何父皇谁不指派，却独独把这差事指给了铁勒？ 可能是早有预感，又或是他不愿把这事放在心上，因此他不断告诫自己不要去想太多，只要看着眼前的现况就好，别去追溯或是寻找解开疑惑的蛛丝马迹，因为他隐隐约约地感觉到，藏在真相后头的那个后果，很可能不只是会让他目前所拥有的信念开始动摇，甚至还可能让他顿失所有。只是即使他再不愿去探究，该来的仍旧会如期光临，一把敲开他脆弱的保护壳，然后再从别人的口中，或是由铁勒亲口来告诉他。 倘若，律滔所说是真，那么父皇何忍，铁勒又何忍？一直以来，他将所有的希望系在铁勒的身上，他已是陷得那么深，赌尽了所有，连自己和所爱都因此赔上了，别让他去承认，一切都只是场骗局，这要他，怎么能够去相信？ “老七，不要躲。”律滔叹了口气，走至他的身旁拉住他，不让他再退缩下去。 “这不是真的，不会的……”朵湛的眼眶无法克制地红起来，为今日所失的伤痛不已。“老天，他怎么可以……” 律滔低首看着他缓缓滑坐在地，将双手埋进发里，他的指尖将发捉得那么紧，彷佛这样就可捉住什么似的。 别说朵湛难以接受，就连他也曾一度拒绝相信。 在今日前，他曾憎厌我行我素不为他人设想的铁勒，也无法原谅铁勒曾制造出皇室丑闻，可当铁勒的罪名突地化为乌有，他反而一时之间无法适应过来，他不知道该怎么去收回那份已经认定那么多年的心情，他也不想去看说不出自己身世的铁勒所藏在背后的辛酸，因为，他会觉得自己像个诬陷的罪人。 当前来说服他弃降的卧桑，在他面前侃侃谈起父皇对众皇子所做的事，与父皇这些年来是怎么对待铁勒，他几乎是掩上耳逃开的，至今他才明白，有罪的人不只是父皇，他们也都是罪人，因为他们都没有阻止过父皇，都没有走进铁勒的世界里帮过他一把，他们只是……冷眼旁观。 律滔在他的身旁坐下，抬首环顾着这座空旷的云霄殿，忽然觉得，原本被塞得满满的心房，此刻却空虚了起来。 “你会不会和我一样，怀疑父皇怎么狠得下心？”与铁勒父子一场，父皇可将养育之情拋诸脑后，更甚者，父皇在对他们这些亲骨肉也是下手不留情，他很是纳闷，父皇的心底到底是住了何种魔？ 朵湛却凄恻地摇首，“我从下怀疑父皇这方面的能耐……” “老七？”律滔不解地转首看向他。 朵湛目光空洞地直视着战火过后，沾染了烟灰尘埃的地面。 单从那道手谕，他就相信父皇的确做得出来，没什么好怀疑的，在那张手谕中，父皇不顾父子情分首先拋弃了他，接下来要告诉他父皇也对其他皇子做了什么，他都会相信。 回头想一想，其实再去追究父皇的心肠是否狠毒，又有什么意义呢？如今，他们不愿面对的，此刻都已不容回避的来到他们的面前，就等待他们一一去承认，再否认有什么用？再把罪责推到父皇身上又有何用？不过是把失落转嫁到父皇的身上，藉此来欺骗自己不会太伤心而已。 第25页 从一开始，他们每个人就分别织了一场属于自己的梦境，卧桑给了他们机会去实现，让他们看见梦想成真的可能性，铁勒给了他一个希望，让他看见他渴望能看见的天朝未来。在追逐梦想的过程中，他们每个人都尽了力，可是他们却都忘了，到了棋罢收局的结束时分，赢家只能有一个，当梦境失落后，那必须去承担的残忍现实，不可逃避。 他茫然地问：“二哥这事，你早就知道了？”知道这个消息后，律滔没有惊惶失措，反而还冷静地跑来告诉他，或许这件事律滔早已知情。 “不。”律滔缓缓摇首，“只是，从很久以前，我和舒河就一直很纳闷父皇对二哥的态度，也因此一直有所不解。” “天朝所有的人也都知道了吗？” 他搔搔发，“大概都知道了，大哥并不打算帮二哥隐瞒。” 朵湛沉痛地闭上双眼。为什么要在手谕开封前把它传扬开来？是因为卧桑不要铁勒这个外来者有登上皇位的机会吗？铁勒又怎么不去反驳呢？他真的知道他在做什么吗？难道他不想当上新帝吗？ “我会来这，为的就是想问你一句话。”律滔交握着十指，正色地问：“告诉我，二哥并不是咱们的亲兄弟，即使是这样，你还是希望二哥能成为天朝的新帝吗？” 欲语无言，朵湛垂下了头，不知该怎么把心底那庞大错杂的情绪理清，也不知在这当头上，他该怎么去做选择。 律滔伸手拍拍他的头，“想一想吧。” 朵湛听了忍不住握紧拳心。面对这个问题，他最需要的是时间，可是眼前他最缺少的，也是时间。等待了那么久后，众人所期盼的百日，在明日即将到来，要他在这么短的时间内做出正确的选择，他怎么做得到？ “楚婉……醒了吗？”时至今日，律滔已下想再问朵湛，为了铁勒这么做值不值得，他也不想知道朵湛希望铁勒登基的原因是什么，他只想知道，朵湛的心伤是否复元了。 近来，距离手谕开封的日子愈近，他就愈常想起孤身一人守在大明宫的朵湛，他常想起朵湛抢亲的那一夜，也常想起下着细雨，朵湛与他挥剑相向的那一日，而他最是惦念着的，是朵湛那个不肯让人触碰的伤口。 “没有。”朵湛没有抬首，音调听来有些瘠哑。 “她会醒来的。”搁在他头顶上的大掌揉揉他的发。 朵湛难以相信地抬首看向他，“五哥……” 律滔伸了个懒腰，转过头来对他咧齿一笑，“宫变后的这三年来，日子过得很精采刺激吧？” “嗯。”他不得不承认，“我们都不再是从前的我们了。” “你后悔吗？”律滔问得很云淡风清，对于那些已不容得更改的历史陈迹，现在反而比较能够回头去看它一回，不似从前，能闪则闪，能避则避，以免会踩到每个人心版上的痛处。 “你呢？”他不答反问。 “木已成舟，没什么好后悔的，至少我尽力过。”有何果，就有何因，对于已做的事，后悔不是他的作风，而且他也不是没有努力过。 朵湛的眼眸显得游移不定，“如果每个人，都能像你这么看得开就好了……” “你在影射谁？”律滔敏感地竖起了双耳。 他也不想再掩藏，“即将得到帝位的那个人。” 他的话，律滔怎么也猜不着半分头绪。即将得到帝位的人，将会后悔并看不开？得到了天下有什么好后悔的？ 殿门口忽地多了一道身影，中止了他们的谈话，他们齐抬首看去，水师统领正弯着身向他们禀告。 “王爷，刺王已率兵进入京兆内城。” “真可怕。”律滔咋咋舌，直在心底庆幸没有顽抗到底，不然等铁骑大军一进入皇城，后果就很难收拾了。 朵湛整个心神全都沉浸在这道消息里，一想到即将与铁勒相见，他的心便重若千斤，不知该怎么去面对已是人事全非的现实。 “走吧。”律滔伸手推了他一把，先行站起身来。 “去哪？”朵湛还没回过神。 “太庙。”他边说边往殿外走，“该去揭晓谜底了。”明日就是百日了，等待了一百日，他总算可以得知父皇心中的新帝是谁。 望着他逐渐远去的背影，朵湛没有动，站在他身后淡淡地问。 “其实，你还是很期待手谕里写的人名是你，对不？”想当然，律滔一定是还把希望寄托在那张手谕里。 律滔回首朝他眨眨眼，“别忘了我有八分之一的机会。” 朵湛却笑了出来，不断朝他摇首。 “你笑什么？”他皱着眉。 “我们都没有机会的……”朵湛的笑意里带着酸楚，“无论登基者是谁，我们每个人，都不会再像从前一样了。” *** 浓重的密云自天际压向大地，熹微的晨光在云缝间忽隐匆现，虽已是冬末，春日的脚步亦不远，但在这大地仍是惺忪、晨色依旧苍茫的时分，天候仍是沁冻得让人猛打哆嗦。 百日这天，祭坛上一线香烟袅袅扶摇上天，站在太庙外主祭的朵湛，持香祭祀的双手不时颤抖，香火冲天而上的烟线也失了直势，变得曲曲折折，像在场每个人的心。 在他身后，有着为做最后一赌的皇子们，有着聚满京兆的武将，在这天清晨，或许每个人都和他一样，心中忐忑不安，也都是辗转一夜未合眼难以成眠。想想，有谁睡得着呢？在今日天明后，天朝将一扫前态，有了翻天覆地的变化，成王败寇，就看今朝。 同是站在祭坛上的卧桑很不安。 没来由的，在即将揭晓下任新帝人选的这一刻，他很不安，那日出现在艳红西天里的陨星之象，仍是在他的心中徘徊不去，试着去推想后，他得到了数个可能的料想，而不管是哪一个，都不是他所愿见的。 仰首看向苍天，此刻，上苍也在云端上看着人间的这一幕吧？ 案皇苦心孤诣的，为的是这一日，众皇弟汲汲所求的，也是这一日，可这一切看在置身事外的他眼里，除了令他百感交煎外，也令他害怕，因为，如今是对是错都不能挽回了，路是他们走出来的，可是为他们铺路的父皇真的到此为止就罢手了吗？会不会……即使是开封手谕，让新帝登上了大典，父皇的弈局仍是未结束？ 收回仰望云空的视线，卧桑心烦意乱地环顾四周，不意间，他的双眼看出了一丝端倪。 “不对劲……”他伸手轻拉着站在他身旁的铁勒的衣袖。 “哪不对？”铁勒压低了音量将身子靠向他问。 冷汗滑下他的额际，“老四不在场，老九也没来接圣谕……” “王爷，时辰到了。”国子监焚香祝祷后，来到朵湛身旁小声提醒。 朵湛深吸了一口气，自袖中取出下离身的手谕，在开封手谕后，转身朝卧桑扬扬手。 期待万分的众人，错愕地看向朵湛扬手指向的卧桑，皆不明所意，犹对舒河未来此起疑的卧桑，在众人期待的目光下，暂时压下心中的不安，起步走至朵湛的面前接过手谕，朵湛直盯着看过手谕后，毫不意外，也没什么表情的卧桑。 卧桑定了定心神，扬手差人送来红墨后，将右掌拓上红墨，再朝手谕里头的拓印安印其上，挪开掌心后，满意地看着手谕上头完全相符的手印。 原来……这是卧桑的手印。 朵湛懊恼地咬着下唇。怪不得他找遍了所有机会去取得众皇子和众大臣的手印，但所得到的拓印却没一个符合的，没想到道高一尺的父皇，用的竟是人不在国内的卧桑的手印，让想篡改手谕的他怎么也无法改，他若是想毁去手谕，暗地里那票由冷天放带头，被父皇派来监视他的死士，又随时会对楚婉不利，使得他只能什么也下做地保管着这张手谕。 第26页 “这是你和父皇的主意？”满心不甘的朵湛以只有两人能听到的音量问。 “动手脚的不是我，是父皇。”卧桑无辜地笑了笑，“是他在我弃位前就使计盗了我的手印拓在上头。”想当初父皇派人去东瀛告诉他时，他也很讶异父皇会在手谕上玩这种花样。 眼看他们两人交头接耳完毕后，国子监环手将两手收至袖里，朝祭坛上下的人们放声宣布。 “宣先皇手谕，众皇子与众臣听旨！” 除手执手谕的卧桑外，人人跪地接旨，卧桑调整了气息后，缓缓诵念出手谕内容。 “帝，以德治国，以仁孝育众皇子四十六载。自东宫宫变，太子储位虚悬至今，今应日后国运，于八位皇子中，命皇六子卫王风淮为太子。帝驾崩百日后，此旨由襄王朵湛开封，前太子卧桑监定手谕内容并宣读，若有误，立即斩杀襄王朵湛及楚氏一族，若无误，交由刺王铁勒加盖国印，盖印后，此旨始为生效，钦此。” 听闻自己的名出现在手谕中，风淮震愕地自地上站起身，作梦也没想到，父皇所选的新帝会是他。 “刺王……”准备将手谕交予铁勒盖印的卧桑，话都还没说完，就见逆着晨光的一道亮光，自远处直朝祭坛上而来，这令他的心倏然绷紧，定眼一看，那道亮光的目标是风淮。 来不及去搭救风淮，慢了一步的卧桑才想出声示警，紧跟在风淮身旁的庞云，自卧桑脸上察觉不对劲后，已飞快地站起，二话不说地扑向风淮将他抱紧。 “庞云！”风淮的惊叫声霎时响遍了寂静的太庙。 “是谁……”卧桑回首看向身后，怎么也猜想不出是谁这么不想让风淮为帝。 “保护卫王！”在一片慌乱中，铁勒忙出声镇压下眼前的混乱，为免再有来袭，他又命在祭坛下守卫的兵士登上祭坛来。 “庞云……”风淮坐在地上，为一动也不动的庞云拔去穿透左胸的飞箭，心痛地将他拉至自己的胸前。 “你有没有事？”庞云虚弱地睁开眼，不担心自己却怕风淮被伤了一分一毫。 “没事，我没事……”风淮强忍着鼻酸，忙招来宫御风为他诊察伤势。 爆御风立即来到他们的身旁，但在看过了庞云的伤势后，他满脸遗憾地朝风淮摇首。 风淮凄瞇着眼，“不……” “我还不能死……”庞云挣扎地伸出手拉住他，“我还没亲眼看你登上帝位……”他和风淮约好了，一旦风淮登临天下，他才可以离开，还没帮风淮处理完登基后即将面临的难题，也还没让风淮坐稳帝位，他不能就这么毁约。 “别动，别浪费力气……”他想将庞云按住不动，以免庞云更加耗费体力，自庞云背后渗出的温热血液，正源源不绝地染湿了他一身。 “王爷，你得答应我，不能留着铁勒……”靠在风淮身上的庞云，仰起了脸庞，以不让他人听见的音量，小声地向他请求他登基后首先必须做的要事。 风淮不语地怔住，定定地凝视着他那张交织着血汗，但却是出乎冷静的脸庞。 知道自己时日不多的庞云，殷殷地再向他叮咛。 “你应该知道，只要铁勒在世上一日，你的江山就一日不保。”铁勒对天朝的影响力太大了，尤其是现在，铁勒的兵力为天朝之首，只要铁勒有心推翻新帝，那将会是反掌之易。 明白他接下来将说什么的风淮，忍不住别过头去，不想听见那些将会刺伤他双耳，再度让他心头淌血的话，他反复地在心底温习着，当初决意竞争为皇的目的。 庞云的声音却直抵他的耳际，“别再犹豫了，王爷，不这么做，你得到的天下不会安宁的！”只要有野心的皇子仍存于朝、仍存于世，那么就终有作乱反叛的一日，此刻如不除恶务尽，在经历了先皇驾崩和八王夺政后，这座天朝太脆弱了，决计不能再有一回的刺激，不然天朝就真的要赔上开国多年来的基业。 “他是我的兄弟……”浑身伤痛的风淮眼中泛着泪光，即使知道自己的梦想与现实背道而驰，但他仍是不愿背叛自己和背叛手足。 将他所有不舍看在眼中的庞云，就算是不忍心，也还是要戳破他的梦境。 “你的愿望，终究，只是一场梦而已，它是不能被实现的……”为皇者，用来治国的不是梦想，是用血汗，是用取舍，还有手段，在这里头，是不能掺入这等过于温馨的手足之情。 风淮拚命摇首，“我不……”他不要骨肉残杀，那种血染的悲剧，是不该发生的，它不该发生在他的兄弟们身上，他不是为了这个目的为皇的！ “圣上！”深知他有多固执的庞云，无计可施之际，忍不住朝他大喊。 风淮整个心神震慑在他的这句呼喊里。 在此刻之前，他没想过，将圣上这两字听在耳里，竟是如此的沉重，即使他再怎么想往好的一面看去，这个称谓，还是会逼得他不得不看向阴暗的那一面，要他去看清，在每个人的身份都变了后，一切也都跟着变了，他要是不快些做点改变，那么他将连最后一丝的过往都留不住。 庞云汲着泪向他恳求，“圣上，除了你的兄弟外，在你的肩上，你所要背负的重责大任还有更多，你对千千万万的社稷黎民有责任的，求求你以天下为重……” 风淮低首看向他，紧咬着牙关不置一词，脑际轰轰然的，迟迟就是不给他一个响应。 “答应我……”力竭的庞云逐渐垂下眼睫，但仍是捉住他的衣襟不肯放手。 在风淮的心彷徨不决的这个时刻，收到紧急军情的佐将军，站在祭坛下朝上头的铁勒大喊。 “王爷，南蛮大军已击败定威将军来到京兆外头了！” 铁勒怔了怔，“里应外合？”舒河在翠微宫里挟持众臣，霍鞑在外头着手攻城，他们两人……想在这个时候打下京兆？ 卧桑一掌按紧铁勒的肩头，“圣谕为重，你先盖印让老六接下大统。”眼前的情势再怎么乱都可以等，只要先确立了新帝后，再让新帝发号施令讨伐霍鞑也不迟。 铁勒不语地点点头，在拿来属下所呈上来的玉玺后，毫不犹豫地在卧桑所摊开的手谕上头加盖国印，让这张手谕成为名副其实的圣谕，正式生效。 “奉先皇密令，圣旨生效后，取刺王首级！”混在坛上兵士里的冷天放，在铁勒盖完国印的瞬间，当空一喝，腾身跃至铁勒的面前，快如闪电地举刀刺向他。 血光中，所有人都怔住了，风声似乎也在这一刻停息。 “你……”冷天放瞪大了双眼，紧急地收住全力一刺的手劲，才没让来者伤得更深，他一瞬也不瞬地望着近在咫尺的卧桑。 “大哥！”心痛难当的铁勒放声大喊，一把推开护在他身前的卧桑，恨意无限地抽出佩剑，一剑直取冷天放，而被卧桑护弟举动怔住的冷天放，在众人的惊叫声中，不设防地挨了这一剑。 丝丝的阳光，自飞散开来的密云中俯探大地，映照在倒卧在血泊中的冷天放身上，他僵着脸，不敢置信地望着卧桑那张被阴影遮去的脸庞。 “为什么……”卧桑应当知道先皇为何要如此做的，为什么卧桑不肯成全他呢？ “他是我弟弟。”双手沾满自己鲜血的卧桑，在他断气前给了他一个足以合眼的答案。 第27页 “快传太医！”目赌一切的朵湛，面色苍白地紧扯着呆愣不动的国子监大叫。 铁勒拋开手中的长剑，在卧桑乏力地滑坐至地面时，蹲至他的身旁一手扶握着他的肩头，一手飞快地在他的伤处上止血，压在卧桑伤处上的手，抖颤得那么厉害，怎么也无法克制。 不需过问，他也明白父皇要杀他的理由，为了不让他威胁到新帝，父皇当然是不希望他存在，这点他早已经有了心理准备，可他万万没想到，卧桑竟会舍身救他。 自小到大，他欠卧桑的、卧桑为他所做的，已是数不清，如今为何还要再添上这一桩？卧桑不必刻意去证明什么兄弟情，他都懂的，就算卧桑不说他也都知道，他明白卧桑无论做任何事，出发点一定都不是为了自己，卧桑总是在为他人着想，好不容易，卧桑才依循着自己的心意获得想要的自由，卧桑怎么可以在这个时候因他而断送梦想？他会还不清的……“不要紧……”卧桑喘息地张开眼，握住他打颤的手安慰，“在没见到大势抵定前，我说什么都不能死。” “快别说话了，我先带你进太极宫。”设法先救急后，铁勒探长了两臂想将他抱起送去宫里。 “不行，我还有个地方得去……”卧桑推开他的手，侧首朝旁一唤：“离萧。” “都伤成这样了，你还想去哪？”铁勒紧敛着剑眉，扬手斥开离萧后，还是想先带他去救治。 “我要去说服老八不要违背圣旨谋反。”内忧虽平，外患仍在，要是野焰不快点臣服于风淮，野焰就将因东内而成为新帝眼中的叛党。 铁勒满眼都是急惶，“那事由别人去做就成了，你先进宫疗伤……” “由别人去，老八听不进耳的。”查看了自己的伤势后，认为自己短时间内应无性命之忧的卧桑想站起身来，“我若是不亲自走一遭，老八会成为危害到老六天下的叛臣。” “我带兵去阻止他造反。”他咬咬牙，决意由自己快点解决野焰这件事，免得让悬心的卧桑拖延治伤的时间。 卧桑听了忙喝声大吼：“不许你这么做！” “大哥……”铁勒为难地看向他，眼中蓄满了请求。 “别伤他，因为他将是天朝往后重要的支柱……”卧桑攀附着他，努力让自己站起。“听我的，老八那边由我来，你现在快带兵去阻止老三进京，咱们分头行事。” “可是你……” 卧桑忍不住扬声驱赶他，“快去！” “去吧，不会有事的，我会带着太医跟大哥一块去的。”恋姬自另一边扶住卧桑不稳的身子，柔声地给了心急的铁勒一个保证。 铁勒的眼瞳游移不定，不一会，他用力地别过头，看了仍是蹲在庞云身边的风淮半晌，边挪动脚步往祭坛下走边向朵湛吩咐。 “老七，为圣上护驾。” 朵湛没有回答他，仍是静立在原地。 得不到朵湛的响应，铁勒不耐地回过头来，在看向朵湛时，赫然发现他眼底净是不屈服的眸光，深怕他在这个节骨眼上惹出事来，铁勒急急走至他的面前。 他小声地提醒，“父皇选择的人是老六。”手谕都已成圣旨了，朵湛可不能在这时继续想着让他来当新帝。 朵湛撇过头，丝毫不把他的话听进耳。 案皇是选择了风淮，但他从一开始就不打算奉行手谕的内容，也对不打算争皇的风淮怀有戒心，总认为即使风淮是父皇指名的新帝，到了手谕开封后，将会由铁勒来取代风淮的位置，因此他不对风淮下手，不除去手谕里的新帝，他甚是希望远走的风淮不要再回京，因为，他不愿见到干净如纸的风淮坐上那个位置，也被这混沌的染缸给染黑。 风淮是所有人的理想，他该是永远光明美好的，他不该为皇，纵使再怎么明正言顺，风淮也不适任新帝这一职，站在为天朝国祚着想的立场上来看，风淮的心不够狠，没有能力解决其它随时都将篡位的兄弟们，风淮的才干和气势，也不足以压过其它将沦为臣子的兄弟们，风淮若是登基，只怕又将产生众王夺位一事，而这片江山，还得再因他们这些兄弟倾覆一回。 自始至终，他不后悔选择了铁勒，他也知道铁勒会邀他入西内，主要的目的是想利用他来制衡三内，但他不介意，他必须坚持他的信念下去，因为即使是开封手谕后，铁勒仍可篡位夺嫡，就算铁勒不是他们的亲手足又如何？皇室血统、伦常道德，皆不过是外物而已，全是一文不值，这世上，本就是谁的能力强谁就说话，谁的本事大谁就伟大！ “老七。”赶时间的铁勒心急地一把拉过他，“为人子、为人臣，你都该奉旨行事。” “为人子？”朵湛嗤之以鼻地哼了哼，冷冷咧笑。 什么人子、人臣？那个欲置他于死地的父皇凭什么命令他？他会有今日，他们以为他恨的人是谁？让他不惜赔上一切的铁勒吗？不，他恨的是一手毁了他平静的生活，将他拉进这场政治风暴里的父皇！ “你该知道，我无意为皇。”铁勒用力地扳着他的肩将他转过来，试着按捺下冲动来向他说理。“若我有半分贪念，那么天朝早已是我的了，咱们又何需有今日？” 朵湛不可思议地问：“为什么你不愿为帝？”这是多少人梦寐以求的地位？不管有没有圣谕，风淮都不是他的对手，眼看他只要伸手去夺取，那么就将是他的了，他甚至不需要多做努力即唾手可得，他却要把这难得再有的机会给推掉？ “我是北武之人。”他之所以会刻意要求卧桑将这件事托出，为的，就是想事先让下一任新帝对他减低戒心，当作是另一种变相的示诚。 “那不重要！”朵湛大声地驳斥。 “重要，那才是我的根。”面对他的顽固，铁勒只好挖出他渴望太平的罩门，“更何况全朝都已知我是北武之人，若是由我登基，你认为天朝内乱的烽火要到何年何月才能停止？” 朵湛湛紧咬着牙关，不愿承认他说的会是可能成真的事实。 “把放在我身上的希望挪到老六那去，我能给的，老六也能给。”铁勒试着囤积起最后一丝的耐性，“给老六一个机会，父皇会选他定是有道理的。” 朵湛顽抗地摇首，“他不是你，他给不起也做不到的！”风淮怎么做得到？他的心太善良了，不要说什么，就拿他们这些沦为败者的兄弟来说好了，为了大局着想，风淮就该视他们为败寇动手铲除，可是以风淮的心性来看，他根本就不会动自己的兄弟一根寒毛。 铁勒以同样的话堵回去，“同样的，我不是他。他做得到的，我做不到。” “你可以的，二哥……”朵湛几乎是恳求他了，还是希望他不要拋弃近在眼前的胜果。 铁勒厉目一瞪，朝他大声喝问：“你想不想让你的兄弟都活着？你还想不想得到太平？” 轰在耳际的话语，惊醒了朵湛，他的眼眸没焦距地凝视着铁勒。 太平？当年，楚婉是怎么对他说的？ 我只想换回一个为求太平，不用杀戮来完成理想的朵湛……他怎么可以忘了，楚婉的心愿，也一直都是他的心愿？他居然也忘了，他曾在佛前许下太平的这个心衷。这三年来，他太过沉醉于利益斗争，所以逐渐遗忘了本质，他总认为，唯有去毁灭才能够得到，却忘了去守护也是可以得到。这两者中，前者是铁勒，后者是风淮，他一味地看着铁勒能够给予的辉煌灿烂，忽略了风淮在暗地里拚命想保全这个国家的心情。 第28页 照风淮的为人来推断，为了这座天朝的纪律与法治，风淮不可能什么都不做，但，风淮真的知道该怎么做才能平定这场纷乱吗？风淮真有勇气舍下他们这些兄弟吗？反正如今他已是王棋尽失，为什么他不肯给风淮一个机会去证明给他看？为何他不愿让风淮去试着创造另一种太平？ “想不想？”还在等他答案的铁勒用力地摇晃着他的肩。 “我明白了……”他茫然地应着。 铁勒用力地拍拍他的肩头，转身欲走时，不期然地见着静立在原地动也不动的律滔，他又走上前去交代。 “老四就交给你了。”外头的霍鞑就由他去摆平，但在翠微宫里的舒河也需要有人为风淮去办。 眺望着远处的律滔没有响应，他甚至连眼眸也没有浮动一下。 “老五？” “办不到。”要他对舒河动手？那么他们可能要等到夕阳东落，或是海潮不起的那天才有可能。 “你要眼睁睁的看老四造反吗？”搞定了一个朵湛又来一个律滔，这使得铁勒原本就不善的表情显得更森峻了。 律滔不动如山，“就算你杀了我，我也办不到。”无论在他们眼中，舒河现在的身份是不是造反者，这对他来说都不重要，现下他只希望舒河能够全身而退。 风淮低沉沙哑的声音，匆地介入他们两人之间。 “来人，把他押起来。” 他们两人错愕地回首，看着排开人群的风淮，一步步地朝他们走来，在见他一身的血湿时，在场的众人想起了方才发生什么事，赶紧看向静静躺在他后头地面上的庞云，却发现庞云已合上了双眼，胸口也不再起伏。 “老七，你立刻带兵拿下翠微宫，务必生擒为首的叛党。”在手下的亲卫拿住律滔后，风淮再把双眼定在朵湛的身上。 朵湛的心神猛地一震，不确定地迎向风淮炯炯的眼眸。 叛党？才登基，风淮他便……开始清算了？ “但……”他为难地皱着眉，“四哥手上有着六相。”舒河控制了不少人做为人质，如此贸贸然的行动，硬是拿下翠微宫的话，恐将对天朝带来不少损失。 风淮的脸上不带任何表情，“六相可另立。” 失了以三内大老为班底的六相不打紧，但失了其它身为王棋的重要朝臣，不只是舒河为帝的梦想即将破灭，同样的，他的帝位也将无地可立，他想，舒河还不至于蠢到将他们两人最后的本钱也给赔上。 朵湛愕然地张大眼，没想过从他口中会说出这种话。 可另立？那……不就是要牺牲六相？ 他不禁打了个寒颤，再仔细地把这名站在他面前命令他的人看清楚，虽然风淮的面孔仍和以往相同，可是他却怎么也找下到记忆中，那个宽厚待人：心地善良的风淮，相反的，在这一刻，他恍惚地觉得，他在风淮的身上看见了，舒河的影子……先是发落了律滔，再积极地想逮获舒河，甚至不惜付出六相做为代价堂而皇之地牺牲，风淮会这么做，是因为他无法容忍叛党的存在？还是他想藉此树立帝威？若是不从圣命，那么风淮下一个清算的箭靶将会指向谁？ 最有可能的……就是刚被降旨的他。 饼了许久，犹如大梦初醒的朵湛甩甩头，低首朝风淮抱拳以覆。 “臣，遵旨。” 第六章 就着地道里跳跃的光线，舒河仰起头，看着石壁上那些由卧桑一手刻出来的雕刻。 他还记得，当年太子卧桑纳妃大典时，那面在翠微宫里所看到雕功精巧的九龙夺珠壁，没想到在这黑暗的地宫里，卧桑也在石壁上刻了一模一样的东西，上头的九条蛟龙，在火光的照映下，显得栩栩如生，像要探爪破壁而出似的。 仰首看着壁上的九周方圆，幅员浩美的山水天下，张开掌心，彷佛就可将这片江山拥握在手心里，他不知道，当年卧桑是以何种心情放弃这些的，在听闻律滔放弃夺得手谕进攻大明宫，一心等待手谕开封，他也不明白律滔是如何看开放下的。 “四哥……”穿过曲曲折折的地底信道，怀炽边唤边跑至这座地宫大殿里，舒河慢条斯理地转过身来，淡看着喘得上气不接下气的怀炽，两手按着膝盖换息，很是期待他将带来何种消息。 换过气的怀炽抬首朝他大喊：“七哥在开封手谕后带兵来了！” 相较于怀炽一脸的急躁，已有心理准备的他就从容多了。 “谁是新帝？”他不疾不徐地问，只想先解开这件缠绕在他心头已久的谜团。 “六哥。” 舒河挑挑眉，“果然……”不出所料，现在想来，他和父皇的想法可真是接近，几乎像是同一个模子印出来的。 “四哥，七哥是奉六哥之命来的，他带来的人数，咱们南内的水师恐怕……”怀炽没空去理会舒河是怎么知道的，现在他只对那些占据了翠微宫，并准备朝地宫进攻的大批人马忧心。 “霍鞑进京了吗？”没想到霍鞑竟没能如预期地在手谕开封前赶至京兆，只希望现下霍鞑别再误了时间。 “二哥去拦他了！”想起铁勒在调度完留在京内的铁骑大军后，直接开城门出城找上霍鞑，他就忍不住想为霍鞑捏把冷汗。 舒河没好气，“那个程咬金……”不是听说他是北武国的人吗？既不是天朝之人，他何需为风淮如此卖命？铁勒没事干啥还要来瞠这一池浑水？ “四哥，现在该怎么办？”怀炽急切地问。 “两条路。”舒河镇定自若地朝他伸出两指，“一是投机赌一赌，力争到底。一是，向新帝弃降，或许还可以留个全尸。”对于这个问题，其实也不用深想，早在他打算带兵攻下翠微宫时，他就已将可能的后果全盘考虑过了。 “你想怎么选？”怀炽怎么想就觉得这两条路都不是什么好选择。 他想怎么选？好问题，现在他是两边都想选，也两边都不想选。 舒河迈开步于在他面前来回踱步，不断在心里暗忖着究竟该如何选择才会妥当。如不做选择，那么要是在霍鞑来不及进京奥援时，朵湛已带兵拿下地宫，那么他横竖只有被俘和被杀两种下场，要是做了选择，那么，有一半的机会可图帝王一梦，也有一半的机会可被当成叛党处死。 一旦铁骑大军遇上了南蛮大军后，谁者能胜出还是未定之数，可是万一风淮派出了三内镇守在京兆里的全部兵力，支持铁勒并联手欲灭霍鞑，那么霍鞑他……霍鞑不能有事，对于霍鞑，除了拆不开的兄弟情缘外，他还有着一份责任，对权势毫无兴趣的霍鞑会有今日，全都是为了他，而怀炽……他转首看向自始至终都站在他身边的怀炽。怀炽他，不过是想在他身上寻找理想成真的可能性罢了，怀炽无罪可贷，在怀炽身上，有着天朝可以投资的长远未来……他不该在这个时候太自私。 “我想两条都选。”在怀炽期待的眼神下，他咧出让众人都意外的笑容。 怀炽紧皱着眉心，“什么？”这要怎么选？ 舒河微笑地拍着他的肩头，“还记得我曾对你说过的话吗？” “哪一句话？”觉得他的眼神不对劲的怀炽，下意识地往后退了一步。 “天下第一臣。”在将这五字说完后，他飞快地转身朝冷天海吩咐，“立刻护送他出地宫，出地宫后随即带着他向老七弃降！” 第29页 怀炽悚然而惊地张大了眼，没想到舒河的决定竟会是这样。 他抗拒地喊：“我不走！”只有他一人得救而留舒河死守？现在他总算明白那日舒河为何要对他说那些话，可就算是明白，他也不愿就这么弃舒河而去。 “滕王……”冷天海虽是明白舒河的心意，但他更懂的是，在这时候要怀炽丢下舒河，往后怀炽的心里将会有多难受。 “四哥，求求你别这样——”紧拉着舒河衣袖的怀炽，边说边朝他摇首。 “还不快带他走？”舒河不理会他，喝声朝冷天海怒问：“你想让老九成为叛党陪我死在这吗？” 知道事态严重性的冷天海咬咬牙，伸出双臂抱住怀炽，使劲地拖走不肯走的他。 “四哥！”在快被拖进信道里时，朝舒河伸长了双臂的怀炽不舍地大喊。 “答应我，别忘了你的心愿。”舒河只是淡淡地送上这句话，不过多久，怀炽的身影已消失在信道中。 “这样好吗？”站在原地的冷玉堂，将他那张失去了笑意的脸庞看得一清二楚。 他并不后悔，“这是最好的安排了。” “那咱们现在呢？”处理完了怀炽是一回事，眼下他们这些泥菩萨可还不知该怎么办。 “派令下去，老七要是带兵进地宫，就把六相绑至前头阻止老七妄动，咱们再想办法找其它的出口出地宫。”现在的他，必须争取让霍鞑进京的时间，也必须争取可以让自己存活的法子，他可不愿就这么束手就擒。 冷玉堂挑高了两眉，“你还不放弃？”以情势来看，他们没有胜算，相信投机的舒河也已经知道了，没想到他还是想继续下去。 “我说过我要两条都选。”舒河笑了笑，“我和律滔不同，不到最后一刻，我不会死心。”就算结果可能只会是一场惘然，他还是要给自己最后一次机会。 “这才像你。”冷玉堂并下反对他这么做，脸上不但带着一片从容，还有着与他相同的笑意。 “玉堂。”他敛去了笑意，转眼想了想，“想办法捎个口讯给霍鞑，告诉他力抗铁骑大军到底，但老六若是派人增援铁骑大军，就叫他别与铁勒硬碰硬，要他立刻率大军出东海返回南蛮，千万别再回京兆。” “你确定？”他不要霍鞑陪他到最后？ “确定。”舒河肯定地应着，接着跨了个步子转过身去，“还有，为免接下来事情的发展将有不测，先代我向他道别。” 他怔了怔，感伤地颔首，“是。” 冷玉堂踩在地道里的脚步声，听来沉远又空旷，舒河踱回壮观的石壁前，心绪错杂地瞧着，那九条为夺珠而紧紧聚在同一个天地里的蛟龙。 今日一别，往后他们兄弟俩恐将再无聚首之日了。或许在走出这个地宫后，他们这些兄弟，就将不能和壁上的九条蛟龙一般，永远的团聚在一起，运气好的话，他们即将各自离散，被放逐到各自的天地里，但运气若是差了点，那么，也只有来世再做兄弟了。 对于今日这个结果，他想，他们每个想争位为皇的人，都不会有怨或是遗憾，但那个方登上帝位，当初一心想保全所有兄弟的风淮，可就不一定了，他很想知道，在今日过后，风淮会不会后悔加入宫争这团混乱中？风淮的心愿还被容许再坚持下去吗？对于即将得到天下，可也将失去所珍惜的过往，风淮他……会不会有遗憾？ “成者王，败者寇。”他的喃声自语，淡淡缭绕在黑暗里，“没想到，这一日来得这么快……” ??????????????????????????朵湛一脚踏进翠微宫的清凉殿内，朝等待在殿内大内禁军喝问。 “你们在等什么？为何不进攻？”连风淮都派人来问了，为何至今迟迟拿不下一座小小的地宫，舒河分明已是困兽之斗了，他们这些人是在磨蹭些什么？ “雅王出地宫了。”禁军统领忙不迭地来到他的跟前向他报告。 朵湛错愕了半晌，定下心神后，飞快地吩咐。 “把他带过来。”就算怀炽是南内的人，但或许可以招降，风淮若是想快点稳定好朝政，不能少了怀炽，也许风淮会因此考虑量才纳才。 “还有……”禁军统领为难地皱紧了眉心，“滕王挟持了六相阻挡我军前进。” “杀了六相。” “王……王爷？”所有人都讶异地张眼瞪看向他，皆很质疑这会是风淮所允许的事。 朵湛没把他们质疑的眼神放在心底，语调平淡地再述，“杀了六相后，立刻进攻，尽快生擒叛党面圣。” “是……” 风淮想另立六相的理由他完全明白，留着那六个三内的大老，就怕那些大老会在风淮一开朝后，和以往一般想要捉权拢势，再继续成为朝中为祸的蠢虫，想要除掉他们，就只有藉这个机会。 可是舒河呢？接下来风淮想怎么发落舒河？ 朵湛走至殿旁仰身靠在梁柱上，在望向殿顶时深深叹了口气。 先前，他是那么地希望风淮能够狠下心来，可现在，当风淮真的去做了，为什么他会有种说不清的失落？或许求之不得时，所渴望的东西因为没有看清楚，故而不会有心痛之感，但当所期望的到手时，将以前的希望看清了，才会真正明白得到所必须付出的代价。 此时此刻，除了疲累和心口那阵无法了解的伤痛外，他已麻木得不知该怎么去思考所谓的未来，或许那人人所追求的未来，老天早就已安排好了，就待他们继续走下去，再过不久，另一波命运就将揭晓。 然而，他却发现，他一点也不期待接下来的答案。 ??????????????????????????京兆外的雪野上，天朝的两名大将军，静静凝视着对方，无言以对。 就在霍鞑击败定威将军，一如他所承诺率南蛮大军进抵京兆，准备着手围城进攻京兆时，对这场皇位争夺战一直抱持着乐观态度的霍鞑，在铁勒打开京兆城门率军出城时，他不再那么乐观了。 命大军停止围城举动，以免刺激铁勒举令进攻后，霍鞑不顾军中众将的反对，执意在两军开打前，先和这个分离多年的兄弟来场兄弟叙旧。 对于霍鞑这个要求，处于敌对阵营的佐将军也有千万个反对，说什么都不肯让铁勒独自去犯险，不过在铁勒扬言要把他踢出铁骑大军后，佐将军也只好速速安排这场来的不是时候的对谈。 眼看着铁勒似乎是打算沉默到天荒地老，耐性不如人的霍鞑，在两相对看许久后，首先打破沉默。 “啧啧，没想到居然劳驾刺王亲自出马……”霍鞑受宠若惊地抚着胸坎，接着再笑咪咪地问：“你是为谁来拦我的？”算算时间，他与铁勒已有数年没见，没想到，他们兄弟俩再次相见，却是在这等水火不容的情况下。 “老六。”想到可能又将与自个儿的弟弟交手，铁勒就没有他这般的好心情。 霍鞑扬高了眉峰，对这结果颇戚意外。 “那小子是父皇指名的新帝？”没想到父皇竟选了与他作风完全相反的风淮，怎么，是父皇良心发现了？还是父皇终于体认到，在他这种过于偏激的作法后，是需要有个能够缓和天朝人心的新帝出现？ “对。” “然后？”霍鞑理所当然地拉长了双耳，等待着他的下文。 第30页 铁勒拢起剑眉，“然后什么？” “由老六出任新帝，你没意见？”他就这么大方的成全父皇的心愿，把唾手可得的帝位拱手让人？有没有搞错啊？他是不是忘了为西内打拚的朵湛，有多么希望他能登上九五？他要是不想当的话，当初他干啥要来跟舒河抢？ “没有。”他动作徐缓地摇首，“你有意见？” 霍鞑搔搔发，“一箩筐。”好歹他也是南内人，在他眼中，一直以来，舒河才是最适任为皇的人。 “我不会让你进京。”铁勒的脸色一变，站定了脚步，两眼直视他的眼眸，“老四那边，老七已奉旨去敉平叛党之乱，现下整座京兆都已在新帝的手中。” 他笑得很讽刺，“叛党？”谁得势，谁就是真理，谁失势，谁就是叛党，这还真是千古不变的铁律。 铁勒低沉地开口，“老三，我不希望你是下一个。”若是霍鞑不快些放弃拥舒河为帝，那么在风淮清算的清单上，霍鞑必然是另一个叛党。 “老四还活着吗？”此刻他所在乎的不是他自己，他只为被困在京兆里头的舒河安危担心。 “新帝的意思是生擒。” 他撇撇嘴角，“算他还有点良心。”还好风淮没染上父皇赶尽杀绝的毛病，要下然，他们这些兄弟少说也要被赐死一半。 “你愿退兵吗？”在与他正式交手前，铁勒还是由衷希望他能退兵，以免掉一场兄弟之战和无谓的牺牲。 “我不愿呢？”霍鞑爱笑下笑地试探他的容忍度。 他不容置疑地再度重申，“方纔我已说过，我下会让你进京。” 霍鞑咋咋舌，“这么不讲情面？”他本是想抱怨一下铁勒的冷血，下过想想，连铁勒一手扶养长大的野焰都没有什么特别待遇，他也没什么好抱怨的了。 “沙场无情。”他一脸的公事公办，“你该知道的。一某些突来的动静，令本欲启口的霍鞑蓦地收声下语，两眼缓缓游移至他的身后，那两批正自另两边城门出城的军伍。看看旗帜，一边是属于东西两内的水师，另一边的，则是护京兵团。 风淮他，在为铁勒增援了……“王爷。”宫罢月踩着急忙的脚步走近他的身旁，朝他递上张字条。 他朝铁勒摆摆手，示意铁勒等一下，在接过字条后摊开纸面，霍鞑的表情渐渐变了，笑意自他的脸上远去，他收紧了两眉，匆地一把捏紧手中的字条。 舒河他……“王爷？”先前已看过字条的宫罢月，忧心如焚地等着他的答案。 霍鞑烦躁地挥开吵人的他，“别吵。” 站在霍鞑面前的铁勒，端详了他的表情半响，再回头聆听佐将军报告援军已至一事，便大约可猜想出他手中那张字条是何人所送，只是，他不确定霍鞑想怎么做。 心烦意乱。 不管身后的属下急着想知情，也懒得管在场有多少人在看，霍鞑跨出脚步在原地绕起圈圈，一步走得比一步急。而铁勒看了，则是没好气地翻翻白眼，很受不了他每次遇上难题就绕圈子思考的习惯。 霍鞑规律地踩着步伐。该照舒河的话去做吗？虽然说铁骑大军战力，在历经野焰、粉黛，还有护京兵团后已被减去大半，但他手中的南蛮大军，也被那个顽抗到底的定威将军给消耗了不少，若是照这个情况继续攻向京兆，胜算一半一半，大家都有机会，可坏就坏在风淮竟在这个节骨眼上为铁勒增援，他要是不顾一切，豁出去地与铁骑大军硬碰硬，只怕……没什么胜算。 舒河虽是很为他设想，可是舒河是想拿自己怎么办？在京中孤立无援已是够糟的了，他若下快些进京救出舒河，万一风淮到时下手不留情，那他岂不是要少了一个弟弟？ 一个想法在他的脑海中逐渐成形，他倏地停住脚步，扬首看向铁勒。 “我退兵。” “王爷！”宫罢月简直难以相信他就这么放弃舒河。 “烦死了！”烦闷的霍鞑撩起大锣嗓，一口气把他给轰得远远的。 铁勒不禁要起疑，“你这么爽快？”不可能，就算形势再怎么坏，霍鞑怎会放弃同母兄弟？ 霍鞑伸出一指朝他摇了摇，“在我逞强之前，我总要先考虑到一些事。” “什么事？”难得他也会动脑思考。 “我可不希望为了一个新帝的位子让天朝落得分崩离析，而外族却利用这个时机趁乱而起，这太得不偿失了。”他状似伟大地摊摊两掌，“我在南蛮辛苦耕耘了那么多年，并不是为了与自家亲兄弟残杀，进一步毁了天朝百年基业。” “说得很冠冕堂皇。”铁勒点点头，接着不信任地睨向他，“你真正想说的是什么？”跟他来这套？ 他咧出一抹笑，“我的条件是，老六必须放过老四。”他愿以退兵一事来交换舒河的安全。 铁勒不以为然，“恐怕你没立场说这话。”再怎么说，他也都是降兵，他凭什么去跟风淮谈条件？而风淮又怎可能答应他？ “二哥，你最好是叫老六别动老四一根寒毛。”霍鞑当下脸色恍然一变，两眼显得杀气腾腾。 “不然？” “不然新帝这个位置，我保证，他绝对坐不稳。”风淮若是杀了舒河，那就别提什么为天朝着想了，不管要付出什么代价，就算要赔上他的所有，他也会将风淮从帝位上扯下来以报亲仇。 “你当真？”铁勒在把这威胁成分十足的话收下来时，还是想再确定一回他的心意。 他冷冷咧笑，“你不会希望我选择同归于尽的。”最坏的下场，不过就是再次应验卧桑的卦词群龙无首。 望着他的笑意，铁勒便知他是真的做得出来。 “老六没那么笨，也没那么心狠。”铁勒头痛地拧紧眉心，“不过，我要你给我一个保证。”风淮要是为了舒河一人而把天朝再闹得兵荒马乱，恐怕谁也不乐见。 霍鞑哼了哼，“保证我日后绝不会兴兵反叛老六？”风淮都还没正式在翠微宫登基呢，他这么快就急着来为风淮谈条件？ “没错。”他会回来中土，就是想亲眼见到天朝太平盛世的来临，若是要心无垩碍地离开，他就得先帮风淮办好这些大事。 “南内娘娘不是还在老六的手里吗？”与他有关的亲人全都在皇城里，要捉他的把柄还不容易？ “这不够。”在权势的威胁下，亲情就显得太没有牵制力了。 “削我兵权总行了吧？”大方的霍鞑毫不吝啬也不心疼。“我会主动交出一半军力，再不放心，就叫老六派人来我身边盯着，或者是削权削势都随他。” “想活着的话，你就待在南蛮别再回京。”为了他的安危着想，铁勒不放心地加上这句话。 霍鞑怔了怔，笑意里隐隐带着感伤，“已经有人事先警告过我这句话了。” 急着想去安抚后头的援军，以免奉圣谕而来的援军将对霍鞑动手的铁勒，在一与霍鞑把交易谈妥后，就想快些回去向风淮禀报，好让风淮止戈讨伐兄弟。 “你要上哪去？”愈看他的举动愈觉下对的霍鞑，连忙拦下他的脚步。 “皇城。”铁勒淡淡地应着，转身想绕过他。 “你还回去？”大惊失色的霍鞑一把揪住他的臂膀，没想到他竟还傻傻的想去自投罗网。“你知道你会有什么下场吗？”在场的泥菩萨有两尊，而其中一尊就是他这个傻瓜。 第31页 铁勒的眼眸动了动，而后，不由自主地游离开来不想承认。 “知道。”接下来风淮肃清的对象将会轮到谁，他心底当然有数。 霍鞑赶紧把丑话说在前头，“别以为你为老六立下汗马功劳，他就会因此而感谢你，别忘了，你也曾经是叛党的一员！”风淮要是想铲除异己，拿这个时机对铁勒开刀再好不过。 “这些我都知道。”铁勒拨开他的掌心，才想扬手向佐将军发落时，霍鞑扯开了嗓子在他耳边大叫。 “你不知道！”他忙想把话塞进铁勒的耳里，“二哥，听我说……” “先带着大军往南撤以减低老六的戒心吧。”铁勒安慰地拍拍他的掌心，“老四的事，你大可放心，我和大哥不会让他出事的。” “二哥……” “走吧。”铁勒轻声催促，再次迈开了脚步前行。 “老六容下下你的！”怎么说也听不进他的耳，迫不得已的霍鞑，只好放声在他身后大喊。 雪野上响亮的回声，令他们两人都怔住了，那刺耳又血淋淋的现实，令铁勒停下了脚步缓缓回首，无限心酸地望着霍鞑同情的眼眸。 霍鞑难忍地别开眼，语带哽咽，“每一位天子，都容不下你的……” 没有一个天子能够容许铁勒存在的，铁勒是条只能在野的战龙，只要他身为天朝的护国大将一日，就能为天朝固国安邦，但万一他有意为帝或是成了天朝的外敌，那么他将为天朝掀起不止息的战火。 倘若，让铁勒离开沙场身处于朝中为人臣子，别说铁勒极度不适任，做为铁勒的君主者，也总会不时地想着，何时会被雄才大略的铁勒给在暗地里篡了位，或是被铁勒给挟掌了满朝大权，而在铁勒上头的上位者，就将因功高震主的铁勒而只能做个傀儡天子。因此，可以想见，纵使登基者是风淮，为了往后着想，风淮就算再怎么重情重义，也不可能不考虑到现实的层面。 自小到大，发生在铁勒身上的事，每一桩每一件他都心里有数，但他不拆穿，伪装着什么都没看见没察觉，为的，就是怕他表现得太明显，那么父皇下一个要对付的人就是他，在有了卧桑的先例后，他更是不敢开口过问或是插手，于是，他就只能这么看着，铁勒艰辛地在朝中孤立无援地走下去。 他曾后悔过的，他曾后悔自己为什么知情而不伸援手，当他想要回头去帮铁勒一把时，已是为时已晚，父皇已将铁勒控制住或是远逐或是削权，而被下放南蛮的他远在南方鞭长莫及，再怎么想干预也是徒劳，于是他转而选择对舒河张开了双臂，全力保护舒河，就是希望舒河别成了下一个铁勒。 将他字字句句都烙在心底的铁勒，仰首看向远方的穹苍，眼底，有着此生最深沉的憾意。 “这座天朝的土地上，从一开始，就没有我的容身之地……”父皇容不下他，卧桑也容不下他，更何况是风淮？没有人容得下他的。 “二哥……” “你撤兵吧，别等我亲自动手。”不希望藉此获得同情的铁勒，握紧了拳转过身不看他。 霍鞑直视着他的背影，彷佛看见了，在铁勒的身上，孤独一日之间成为了永远的烙痕，愈是看久，也让他愈为铁勒感到心酸，他咬紧牙关，强硬地逼自己转首。 “保重。” *** 寂静，原来是这么可怕。 又是一日将尽，夕阳照进了宫槛，瑰红的霞光缓缓爬进了殿内，染红了清寂的殿堂。静无人声的清凉殿上，朵湛忐忑不安地瞧着孤身立在殿中的铁勒，以及站在御案前一语不发的风淮。 他只是想让每个人，都好好的活在世上……反复温习着心中多年来的祈愿，风淮很痛苦。 自公布手谕以来，他不后悔处置了犹有反意的律滔、力抗到底的舒河，以及又将危祸天朝的六相，可是当下一个目标轮到铁勒时，他的心，从不曾如此辗转煎熬。 作梦也没想到，当梦想化为泡影，冷清的现实来到面前，那一直搁放在心中的祈愿，就成了根扎在心头上的锐利芒刺。这根芒刺，在他的不知不觉中，已是嵌得那么深，多少年了，他都已习惯了它的存在，现下突然要他选择这根芒刺的去留，他既是左右犹疑不定，又舍与不舍皆不是，因为他知道，不拔出来会疼，拔出来将会更痛。 他们兄弟怎会变成这样？为什么一切都乱了谱走了调？不该是这样的，照他的计画，依循他的心愿，所有的事情应该在他登基后都迎刀而解并到此终结，往后不会再有八王夺皇手足相残，也不该再有骨肉残杀的惨剧，可为什么至今他所不愿见的那些仍是无法休止？站上了新帝的位置后，他反而像个手中拉扯着线团的人，不舍愈扯愈多，心痛愈理愈乱，这一回，将对兄弟们下手的人怎会变成了他？到底是哪里错了？ 庞云临死前的恳求，依旧在他的脑海中徘徊不去，父皇派人欲杀铁勒的震撼，也还在他的眼前跳动，就在方才，铁勒竟还坦然地向他告知，天朝的皇二子刺王已不复存在，如今站在他眼前的，只剩下北武国的新任太子……这是在逼他吗？他们这些人，到底是希望他怎么做？尤其是铁勒，为什么铁勒要把它说出来？为什么要在众人面前承认？只要铁勒不承认，那么他也会矢口否认到底，往后他更可以用此借口驳斥想要对铁勒不利的人，但铁勒却刻意将它摊在夕阳下，置他于两难的位置上，陷他于不义。 在他的眼中看来，舒河简直就是另一个狡诈的父皇，因此绝下能将舒河留在朝野；只要有舒河存在的一日，律滔便不会死心，所以律滔也不能不做出处理；霍鞑虽无心在政局上，但为免霍鞑将会成为南内反攻的希望，故霍鞑也必须走出去。 要他处置律滔、舒河、霍鞑这些兄长都好办，可是铁勒呢？铁勒就像块烧红的烙铁，捧在两手手心里，怎么拿捏都不妥当、怎么碰都会落得一身是伤，接下来该怎么做？对这事视而不见、听而不闻，就当根本没这回事？或者命令殿上的所有人都封口，不许把这秘密泄漏出去？可这样他要怎么向百姓解释父皇欲杀铁勒的理由？万一日后百姓们知道这事了，进一步向众臣要求他处置铁勒这名叛国贼，又该怎生是好？ 若是都无法可想，无转圜的余地，那下就只剩……大义灭亲一途？这样一来，岂不是要让他成为千古罪人，并让他一辈子都活在懊悔里？ 他多么渴望有个人能来告诉他，他该拿铁勒怎么办。 “考虑好了吗？”并不打算对风淮称臣的铁勒，挺直了背脊，黑眸直视风淮彷徨不定的眼眸。 “我无法想象……”风淮艰涩地启口，“我无法想象，你称臣于哪个兄弟的情景，在我的心中，你是不能被束缚的。” 铁勒错愕地看着他，半晌，明了他的话意后再问。 “你想拿我怎么办？”他下想承认，他的确是有些心灰，因为风淮终究还是得放弃手足之情站在君主的立场上。 “我……”百般不愿启口的风淮，哽着嗓，怎么也没法把话说出口。 现下的天朝，混沌得有如天地初开，所有的是非道德皆必须重新衡量，功过得失也都得另辟立场重新检视，一如以往地站在维持纪律的立场上，他是该大肆奖赏铁勒过人的勇气和所立下的功劳，但若是站在新皇的位置上来看……对于铁勒，他不仅该严办，也不该留下这个隐忧。 第32页 案皇处心积虑想除掉铁勒，庞云不希望他在这时还在铁勒身上眷顾着手足之情，他都懂，也知道他们为什么都这么容不下铁勒，若是照父皇的意思，那他大可直接处死铁勒，再把刽子手的罪名推到父皇的身上就成了，他也可以用叛国乱臣的罪名，对月兑离天朝叛国的铁勒苛以重刑再杀之，然而，他之所以迟迟不如此做，是因为……他不想当个叛徒，他不想背叛他的兄弟。 或许没有人知道，在卧桑宣读手谕后，他的心中，就一直有两股力量不断在拔河抗衡着，一股，是想保全所有兄弟的想法，一股，是身为新帝该尽的职责。无论铁勒是否为天朝皇室之人，倘若不留铁勒，他将懊悔一生，可要是留了铁勒，就等于是将不安的种子再度种下，而后在未来中，他将忧心地等待着天朝何时将会再度分裂。 “圣上，掠王他……”浑身紧张的朵湛，在这折磨得人快发疯的沉默中，忍不住想开口为铁勒求情。 “圣上！”自殿外远处一路传来更洪亮的叫唤声，飞快地盖过朵湛的声音。 所有人都回过头去，就着夕阳逆亮的光影，一身戎装的野焰站在殿前，难以置信地看着殿内的风淮与铁勒。 拚着一口气赶回京兆的野焰，从没像此刻这般战栗害怕过。 因冷天色在手谕一开封后，便二话不说地往北撤兵，这才让他终于有机会起程返京，可才朝京兆前进不久，拖着伤势前来的卧桑，在努力说服他不要成为叛党之余，还急切地想要赶回京的模样让他百思不解，他不懂，京兆不已全面落入风淮之手了吗？卧桑还在急什么？追根究柢后，他才知道，卧桑是在为铁勒的安危着急。 为了大局，风淮可能会杀铁勒。 “臣愿以一命保刺王！”野焰几乎是失声地大喊，脚下的步子丝毫没停，一骨碌地冲至御案前朝风淮跪下，并对风淮连连磕了好几个响头。 铁勒难忍地闭上眼别过头去，不忍去看野焰为了他如此。 深怕风淮就这么杀了铁勒，野焰不敢停止叩首，一下又一下的，他是那么的虔诚恐惧，那么的害怕他就将失去铁勒，因此叩首的力道一下比一下重，一下比一下急，将殿上雪白的地面都叩印上了丝丝鲜血犹不愿停止，不久过后，点点热泪也加入了其中。 “老八……”风淮弯阻止他继续叩首，为难地想拉起他。 “臣也愿以一命保掠王。”拖着伤赶回来的卧桑，举步艰难地由恋姬扶进殿内后，也来到风淮的面前跪下。 “大哥……”风淮忙上前想搀起他，并扭头朝殿上的人大喊：“来人，快传太医！” 卧桑不愿起身，望着他的两眼蓄满了请求，“圣上，刺王有功于国，就算圣上不惦念手足之情，还望圣上看在臣的薄面上，饶刺王一命。” “大哥，你先起来……”拉不动他，风淮担心不已地看着他惨白的脸色，真怕再拖延下去，他的伤势会更加恶化。 “寰王已向臣承诺，日后决计不会再让刺王踏进中上一步，恳请圣上高抬贵手，对刺王网开一面，放他一条生路。”一步也不退让的卧桑不肯死心，拉紧了风淮的衣袖坚持得到他的应允。 风淮怔住了，缓缓撤开了扶握他的双手。 “圣上？”卧桑仰首望着他，看不出此刻什么表情都没有的风淮心里在想什么。 “真做得到吗？”风淮动作缓慢地偏首看向犹伏跪在地的野焰，微弱的问句，若不留神听恐会听不见。 “臣以项上人头担保！”野焰忙不迭地应和。 聆听着殿上袅袅不散的回音，风淮再度陷入了沉默。 “六哥，把铁勒还给我吧。”恋姬也忍不住出声向风淮要人。“为天朝做了那么多后，你们该把他还给我了。” “圣上……”朵湛小声地催促着他，一瞬也不瞬地望着他的眼眸。 风淮深吸了口气，转身面向野焰。 “日后北武国若是进犯天朝疆士，我唯你是问。” “臣遵旨！”喜出望外的野焰，在松了口气后又想叩首谢旨，但风淮在他做动作前，已先一步拉住他。 他皱着眉，“别又来了。”他反而该感谢他们给了他一个台阶下，不然他就要做下错事了。 “圣上？”当风淮两手推着他往铁勒那边去时，野焰不解地问。 风淮的音调有些哽涩，“去吧，再不和他谈谈……往后或许就没机会了。”他没忘记野焰的心结，仍在铁勒身上，因此他希望，在这最后的时刻，野焰能好好地面对铁勒一回。 被推到铁勒面前的野焰，在没有心理准备下，一时之间显得手足无措，铁勒盯着他不自在的表情，和那双藏了千言万语的凤眼，心头不禁泛过了阵阵伤愁。 “你恨我吗？”他淡淡地问。 野焰紧闭着唇下发一语，朝他拚命摇首。 这般看着野焰，铁勒忽然很怀念，小时候那个老是跟在他后头，喜欢到处追着他跑的野焰。每当他走得太快，野焰总会在追不上时，拉大了嗓门边哭边叫他二哥，在他不耐烦地停住脚步时，野焰便会飞快地跑至他的身旁，一手紧拉住他的衣袖免得再被他扔下，然后抬起头来，傻愣愣地冲着他笑。 他低声地请求，“再叫我一声二哥。” “二哥……”听他这么一要求，野焰霎时声泪俱下，浓浓的不舍自胸腔泛滥开来。 回京前，他全都知道了，卧桑将这十多年来他所不知的铁勒全都告诉了他，铁勒的身世、铁勒如何在父皇的掌心下力争上游，铁勒为何那么待他……无论铁勒是下是北武王的儿子，在他眼中，铁勒是他的兄长，是将他扶养成人的唯一亲人。 在他压抑的啜泣声中，铁勒自怀中掏出统帅铁骑大军的兵符，拉开他的掌心，小心地将兵符置在他掌上。 铁勒合上他的掌心，“留在天朝的铁骑大军就交给你了，往后别太宠他们。” 野焰的哭声凝结在喉际，瞪大了两眼，不确定地拉住他的衣袖。 “你很意外？”铁勒笑看着他的一脸呆相。 “为什么……”从没见过铁勒对他笑的野焰，愣愣地瞧着他的脸庞。 “他们本就是要留给你的，这也是我唯一能给你的礼物。”他能帮野焰的，也只有这样了，往后他再也没办法护着野焰，野焰必须靠着自己的力量来守护天朝。 “留给我的？”野焰茫然地眨着眼，“那么为什么又要把我赶去西戎？” “当年若是不磨磨你，今日你怎接得下铁骑大军？”要是不让他去累积战历和带兵的历练，只怕他还是会对自己没信心，铁骑大军也难服膺于下一任的新帅。 泪水飞快地又在野焰的眼中聚集，铁勒伸手握紧他的肩头，在放开手时，他抬首以眼神暗示朵湛，要他对野焰想想办法，朵湛在收到他的求援后，明白地将野焰拉至一旁。 “别哭了，这样怎么像个大将军？别人要是见到你这副德行，会笑话的。”他边说边为野焰拭泪，看了野焰额上的伤后，又掏出帕子替他止血。 “七哥，我……”野焰难过得无法成言。 “我知道，我都知道。”朵湛张开双臂揽住他，用力按捺下喉际间的哽咽。 “你有遗憾吗？”风淮缓缓踱至铁勒的面前，出声询问铁勒在天朝是否还有未完成的心愿。 “没有。”铁勒不犹豫地摇首，“你呢？你有遗憾吗？” 第33页 “我……”受到野焰的感染，风淮未语已哽咽，转眼间，藏蓄在眼中的泪，在铁勒关怀的目光下淌落面颊。 铁勒叹了口气，一手按扶着风淮的脑后，将他按至自己的肩上，风淮随即伸出双手紧紧攀附捉着他，像是希望铁勒能再多给予他一些勇气和力量，任他逃出眼眶的泪濡湿了铁勒的衣裳。 他多么想说，不要走，他多想把所有的兄弟都留在身边，他也不愿这样的，他也不想要有这种未来，这种没有兄弟在身边的家国，不是他所渴望的天朝。 “别后悔，天子从下后悔的。”铁勒安慰地拍抚着他的背脊，低声地在他耳边提醒，“你忘了吗？是你曾对我说过，无论未来将是如何，在你心中，不会有遗憾。” 他不断摇首，二哥……”今非昔比，怎能不有遗憾？当时的他，将一切都看得太天真了。 “虽然不是所有的梦想都能成真，但至少我们都活着，一如你所愿。” 闻言，风淮将他抓得更紧，泪水更是无法遏止地落下。 “老七。”铁勒扶抱着颤动不止的风淮，边扬首向朵湛示意。 “圣上……”还没处理完野焰，朵湛又忙着把过于激动的风淮带到一边去。 风淮走后，铁勒深吐出一口气，抬眼看向被人押至椅里接受治疗的卧桑。 “你以为你有九条命吗？”站至忍痛忍得一头大汗的卧桑面前，他不满地撇着嘴角，既是心疼又是不舍。 “放心，这老家伙说什么都不肯让我死……”卧桑笑笑地指着身旁被他拉着到处跑的老太医，然后在老太医刻意的手劲下低哼，“好痛……” “你也知道痛？”老太医忿忿地白他一眼，动作俐落地拆开他伤处上的纱布，重新帮他上药。 “冷天放对你留情？”在老太医拉开卧桑身上的纱布，得以看清他的伤势后，铁勒不得下怀疑冷天放这么做过。 “可能是他也知道父皇最钟爱的皇子是我吧。”对冷天放那时突然收势的举动，卧桑也有几分自知之明。“说起来，我还得感谢父皇。” 铁勒不语地低下头，过往的心伤又浮现心头时，忽然发现，卧桑悄悄伸出了一只手将他的手紧握。 他释怀地道：“我做到我的承诺了。”兄弟一个未少，包括他自己，他也算是没辜负卧桑所托。 “谢谢。”卧桑感谢地朝他咧大了笑容。 “大哥，我得快点带恋姬回北武国。”北武王还等着他回去呢，再不回去，只怕等不到儿子的北武王，会押着冷天色跑来京兆要人。 卧桑顿时愁眉不展，“真决定这样？” “嗯。”他不能留下来，除了远走他乡外，没有更好的选择。 “北武王他……”卧桑很担心他没拿下京兆，会不会让北武王气得跳脚。 铁勒有把握地耸耸肩，“放心，对于我这个晚了近三十年才找路回家的儿子，他会打开门迎接我回家的。” “关于小妹……” “她要跟铁勒一起走。”恋姬踱至他们的身边，由她自己说出她的决定。 卧桑挑挑眉，“不怕冰天雪地？”她也想远离天朝？她知不知道，她这一走，也不知能否再回来。 她一手指向身旁的铁勒，“我冷惯了，反正还有他陪我一块冷。”在北狄住了那么多年后，她早已习惯了北狄的环境，也不怎么想回京兆。 “好好待她。”对于她的决定，卧桑虽是不舍，但也只能这么向铁勒交代。 铁勒扬起嘴角，“这是另一个承诺？” “这是请求。”卧桑摇摇头，充满期望地看着他。 “我答应你。”他伸手牵紧恋姬递过来的柔荑，正转身欲走，回头却见朵湛一人落寞地站在他们的身后。 “圣上呢？”恋姬纳闷地问。 “我命人带他去歇息了。”风淮激动成那样，让朝臣们见了多不好，还是先让风淮冷静一段时间较为妥当。 “老七，你先把老九安排至兴庆宫，过两天我再去找他谈谈。”一刻也闲不下来的卧桑，为免在这别离的时刻愈空闲就愈感伤，所以忙着想找事做。 “嗯。”朵湛应了应，犹豫地问：“大哥，你会留在朝中吗？”能帮风淮主事的人，目前就只剩下他一人了，将所有的差事都揽至他肩上的话，他恐怕会消受不起。 “我会留下来养伤并为圣上稳定朝局。”卧桑也知道他将面临的难题，于是主动开口帮忙，“待局势都回稳了后，我再起程返回东瀛。”他还得盯着风淮把舒河、律滔这两人处理好呢。 失望明白地写在朵湛的脸上，“连你也要走？” 卧桑笑开了，“还有个人在东瀛等着我回去呢。”他本来就只是回国处理家事而已，他还希望能在夏日来临前赶回东瀛陪伴那嫣，好与她一起迎接第一个孩子的出生。 朵湛紧锁着眉心，许许多多想说的话，在这时想说，却道不出口。 他紧屏着气息，不让眼眶中凝聚的泪水落下，他不能落泪，他必须坚强地面对眼前的一切，纵使所有人都可以在这时表现出脆弱，但他就是不能，因为风淮为了众兄弟已是伤痛欲绝，野焰更是无法承受此等生离，怀炽也还在为着舒河伤心，若是连他也承受不住，那还有谁来为风淮打理其它的琐事？谁去处理三内那些意见分歧的人心，并压制住犹对风淮登基有所不满的人？ 好不容易才自父皇的阴影底下月兑逃，这片江山是由他们兄弟联手打造出来的，他不能让风淮坐不稳，他要让风淮实现太平的理想，再造一个盛世。 铁勒知道他再多待一刻，他就愈难自抑，于是一手推着他，“别愣着了，还不快些去为圣上准备登基事宜？日后你有得忙了。” “知道了……”他抹抹脸，努力控制住情绪下溃堤，踩着急忙想要躲藏的脚步离开殿内。 卧桑清清嗓子，困难地自椅里起身。 “需要我送你们吗？”接下来，将要离开的人，就是他们两个了。 恋姬一把将他按回椅里去，“你认分一点养伤就行。” “有空……”卧桑拉住她的手，依依不舍地看着他们，“来东瀛看我吧。” 铁勒再次给了他一个承诺，“我们会一块去的。” ????????????????????待得云开，无限伤怀。 江山秀丽如画，是粉碎了多少人的梦而登上此地？手拥天下，是拆散了多少骨肉情缘？ 站在曾经与铁勒一起眺望京兆的翠微宫殿廊上，风淮没想到，他是在这种情况下再次站上这里。 新帝一职，是个沉重的负荷，往后他怎么做、怎么走，都将对这块土地上的每个人带来莫大的影响，多少人正仰首期盼着，天朝新任的皇帝能在结束纷乱的斗争后，创造出一个有别以往的新天朝来，有多少臣子，正热烈期待着他能拿出一番魄力，整治朝野再开新局。 他不求做个将版图扩张至极限，威名震古铄今的盛世大帝，他的心愿很小，他只想做个好皇帝，一个朝野稳定，不会再有老臣祸国、三内夺权的朋党之乱，更不会再有诸皇子手足相残的好皇帝，他深深明白，唯有在将朝政处理好后，他才有能力将他的爱推广至百姓们的身上。 可是在那之前，他必须自拥有不多的自己身上再舍去一些，他必须忘了已遭磨灭的昨日，两脚踩过他的梦想，一步步拾级而上，即使，往后在朝中再也见不着兄弟们的身影，即使张眼所见的一切，皆是他的兄弟们为他打出来的天下，他还是必须舍去那些他心疼不已的兄弟。 第34页 他曾许下心愿，要他的兄弟们都活着，一人不少，但活着却也同时代表着，他们未必能再相聚。 团圆这个梦想已经破灭了，只因为人心是会变的，这一点，他早已自他的兄弟们和他自己身上深刻地体认到，他也无奈地明白，无论爱得再怎么深、不舍再如何浓，权势利欲将会是永远的唯一胜者，下管是谁也好，永远都敌不过这令人心醉神迷的诱惑，只要接触到它，没有人可以再抽身的，即使是他的兄弟们也一样。 帝王之路，是条孤寂的道路，在他为帝后，他首先要失去的，就是他最爱的人们。庞云的考量是对的，在他身上，除了他的兄弟们外，还有着更多人的未来，他不能自私地只为手足着想，他得将社稷放在私情的前头，以天下为重、为大局做出决断，为免八王夺嫡之事再度发生，他不能让他的兄弟们联手再度打乱即将平稳的政局，那些有野心的手足，必须走出他的朝殿，不然，天朝永无太平。 拨开云雾见穹苍，苍天依旧，人事全非。 这些年来，在历经了爱恨、改变、背叛和离别后，他几乎都快忘了，什么才是真正的幸福。回想以前，他的心愿很小，只希望他身边的每个人，都能快乐的活在这片蓝天下，可今日他才知他错了，因为这片天空，是如此的宽广辽阔到不了边境，即使每个人都能好好的活在这片蓝天下，却不能够再聚首，这也算是幸福？不，这不是幸福，这是一场即使花上一生的光阴岁月，也无法停止悼念的酷刑，他的心愿不该这么小的，他应该希望，他们每个人……都能紧密地聚在一起不分离。 太过害怕失去，却反而会什么都留下住。也因此，他不愿再失去任何人，可到后来，为什么这依然只能是个无法实现的梦想？ 不分离，他曾相信，他们每个人将会永远在一起，都下识离愁的滋味不分离，只要张开双眼就能再次看到想念的人们，只要张口呼唤，就会有人停下脚步回首对他招手，当他伤心难过时，他们会抚慰他的心伤，当他希望能将快乐与旁人一块分享时，他们也会站在他的身旁对他微笑。 卧桑、铁勒、霍鞑、舒河，律滔……一张张熟悉的面孔，在他的面前跳跃滑曳而过，彷佛昨日还在，未来犹远，还能看见大伙都在沁凉宫的翠林绿荫下，无忧无虑地喧闹嘻笑：卧桑夜半在太极宫御案上办公的身影；整军准备出征的铁勒，马背上飒朗的英姿；霍鞑半瞇着睡眼，边拉着衣裳扇风边喊热：舒河微微扬起剑眉，在谈笑间只手操控大老的本事；律滔一手抚着下颔，专心地在看探子打探来的消息…… 都不在了，他们走得那么快、那么远，他还来不及将珍贵的过往细细回顾，还来不及把那些逝去的都带回到面前，他们就这么一一离开了。他几乎想蒙上眼、关上耳，推动时光倒流让他再回到那个想念的从前，在那个时候，他们都还未长大，在岁末雪花飞舞的时节，大家都一起在翠微宫的御园里，仰首欣赏夜空的火树银花，他不愿长大的。 就算他不愿长大，不愿让过往的美好产生丝毫的变化，但，每个人都只是生命中的过客，没有人可以永远驻足停留，在他们前方的，是一条条分岔的道路，各自通往不知名的远方，纵使每个人再努力回头往后看，总有天，还是避不了各自踏上旅程各分东西，或许能够永恒停伫的，就只剩下记忆而已。 他能拥有的，也只剩回忆了……东风悠悠，带走了最后一丝寒意，风淮忍不住垂下头，两手紧握着廊栏，一颗颗的泪滴，悄悄滴落在栏面上。 “悬雨，你的愿望……我无法实现了。”闭上眼，风淮嘶哑的话语回绕在风中，久久，不散。 开春后，新帝风淮于翠微宫清凉殿正式登基，改元德炀。 德炀元年，新帝废三内，任襄王朵湛为相国，雅王怀炽官拜大司马佐相，洛王卧桑另封东海王，寰王野焰转派北狄驻守，巽磊派驻西戎，定威将军政封镇远将军，派驻泾水以北。 震王霍鞑封南蛮王，以泾水为界；永驻泾水以南。刺王铁勒，贬为庶人，逐出中土。滕王舒河、翼王律滔，贬为庶人，流刑东瀛永不返天朝。 尾声 君臣一梦，今古空名。 沧浪已远，回绕的音韵犹在耳，故事却已至页底。 收拾好笔墨，合上卷册，吹熄烛火，将九龙还给烟云。 在记忆尘封前，将纠缠不断的爱恨嗔痴，停留在永远的那一日那一年，盼在另一个寒冬的深夜里，能再次掀开书页，再续前缘。 后记 得到，不一定幸福；失去，也并非不幸。 写完这个故事，我是这么想的。 风淮最终拥有了天下，同时也失去了渴望的梦想；铁勒失去了在天朝的一切，但得以在北方的天空下展开全新的人生。 登上九五真的好吗？不见得。只要风淮在位一日，那么风淮就得继续背负着他人的期望，并将自己的希望压抑至心底的最深处，当他坐在高位上时，日日双目所及的，将会是由遗憾和牺牲所换取的一切，天子这个位置，不见得好坐。 许多人说，这套书裹头，无善恶之分，没有绝对的好人或坏人，站在角度不同的立场上来看，人人都似是也似非。在上一本书里看来，或许这个人的作为都是理所当然，可到了下一本书，若是不把心态调整过来的话，就会觉得这个人的所作所为令人无法接受。 其实这只是立场不同、站在哪个角度上来看的问题而已，我也不认为书里的善恶真能够有个明显的分野，不过书中的人物们都有一个共通点，就是他们都拥有一个属于自己的梦想，而这个梦想，无关是否触及朝政或利益，或是否阻碍了他人的前程。 随着梦想而来的，是改变。这套系列，就是以书中的两名皇子为出发点写的，一是贯穿全场的舒河，一是不愿改变的风淮。 舒河是正面看待宫变后一切改变的皇子，自始至终，他为皇的目标皆没有改变过，虽说最终他并未能达成梦想，可是他做到了去实现梦想这件事。风淮则是消极的去接受改变的皇子，一开始，风淮是很典型的逃避改变者，之后在明白了没有人能够停留在过，去这个事实后，他才重新拾起头去面对他所不愿承认的人事物。 由正反两面来看，不能说哪个好或不好，也不能说哪个的态度才正确，总之，各人评价自在心头，就看每个人怎么看待改变这回事了。 说不出来对《霸王》该有什么感想，只觉得，写完后，像作了一场很长的梦。 这段写稿的期间，我常在写到一个段落时，停下来想很久，不断纳闷着，为什么这本《霸王》像是永远也写不完似的？或许我在下意识里，也不急着把它给写完，因此时间拖得很长，工作时数远超出我所预期，写着写着；心里偶尔还会冒出阵阵的下舍，毕竟这套系列陪伴了我整整一年，要在此结束，在心态上面，还是需要调适一番。 说不舍当然是有很多不舍，可是记得在写前八本时，我的心态却不是这样，因为这套故事的背景和人物皆相同，于是它便形成了一个束缚，让我只能在这个圈圈里打转，而且它的本数很多，又不能本本故事内容都相似，免得读者们看了两本就不再继续看下去，所以每一本都得以不同的写法来写。说挑战嘛，算是，说困难嘛，也有，这套系列是以每一本书里的主角心情来写，所以还算是有点方向，但我是个缺乏耐心的人，在源于同一系列、同一题材的这两点上，这就够让我迫下及待想写完它。 第35页 因为，这一年来，我日日夜夜所想的，就是下一本的剧情该怎么走、这本的宫斗该怎么进行、该怎么避开与上本同样的手法来写这本书、怎么才能让主角们朝梦想走又不致全面伤害手足之情、如何改变主角们给人的印象，好在下一本书里站在不同的立场上、是否该再去做功课了，书里的内容和剧情明显不足、必须再去复习这个主角当初的心情，不然在这本里他会走样……太多了，写也写不完。 但在写至《霸王》时，我不再想把它写完了，不知怎地，我有很深的失落感，像是失去了某种一直相依为伴的东西，我也不知该怎么去解释这份心情。而且，《霸王》开工之前，我就已经有了结局不管我怎么写，绝对会有人不满意的觉悟，也因此，我不怎么想写完《霸王》。 在《霸王》上市前数个月，已有许多人对这本书进行猜测，猜测的内容，不外乎谁为王谁为寇、铁勒与恋姬的身世问题、手谕内容等，我并不聪明，脑袋也不灵光，所以没有什么让人耳目一新的结尾，只有自一开始就安排好的故事，因此，若是读者们看了这两本书后觉得下妥，或是觉得我应该更有新意让所有人出乎意料之外，那么我只好说声抱歉，因为这两本书的内容，就是我认为该有的剧情和结尾，总之，我已经尽力。 必于会将《霸王》写成两本的原因，是因这是系列的最后一卷，必须把所有的故事在此交代完，原本，我也没打算将它写成两本的，一开始故事内容的设定，也是以十三章为主，字数约以十五万字为上限，但还写不到三章，字数就已大大超出预期，接着再写下去，令我是愈写愈恐慌，再把前八本书里的伏笔挖出来看后，我发现没交代的事说多不多，但说少也不少，而且还要写至新帝登基这部分，因此……只好以两本内将故事说完为目标。 回头来说说这一年来的心情。 写《宫变》之前，我怀疑过，〈九龙策〉这类冷门的题材、这类不完全言情的言情小说，是否在市场上生存不易或是乏人问津，毕竟题材和内容上，言情所占的分量极少，而我本身也不打算本本言情到底，于是在书写上，将会朝着朝政、亲情与言情三方面来写。 考量过后，我迟迟不下笔写第一本，因为写作并不只是我一人的事，还得考虑到出版社的立场，若是这套系列不能为出版社带来利润，那么我首先就破坏了我对出版社的职业道德，因此，我曾想把这套系列束之高阁，就当成是个不能完成的梦想。 庆幸的是，出版社给了我这个机会圆梦，并支持我写下去，加上身旁友人的鼓励，〈九龙策〉总算是成形，并在二oo一年开春时进入了我的写作生涯里。 这套系列自找寻资料起，至一本本的写下来，一直就是困难重重。 举例来说，这套系列创下了我许多纪录。像是规模，这套系列的规模说大不大，说小也不小，至少比我以往所写过的系列大了许多，因此书数必须从头考量到尾，每写一本，后头几本的故事内容就得重新编排过，这一年来的每一天，我总在清晨醒来后，就坐在床边开始烦恼这本书和下一本书该有的剧情和变动；又例如配角，这套系列里有名字、占戏分、有个性的配角们，就高达四十人，而他们甚至还不是主角；还有，字数也是一个纪录，也不知怎地，这套系列愈写到后头，愈是觉得不够写，字数也一再地攀升，这或许是我最为人诟病的地方，因为我没把字数控制好，使得书本里的内文显得密密麻麻，让人看了眼睛就不舒服，这点希望日后我能改进。 或许很多人认为，这套系列很容易写，也认为我没有把这套系列写好，我不该浪费了这个题材把它写成这样，我应该把它写得更好才是，我应该……应该的，有很多很多。 写（九龙策）的期间，我放旁所有的杂事，全力投入这套系列，不可否认的，前前后后我是下了工夫，可也诚如他人所言，我并没有把它写好，因为以这系列的题材和方向性来看，能写的还有很多，切入主题的方式也还有许多种，当然得到的结果也能更好，如果我再多花数倍的心神和精力，以及我最需要的时间，少睡一点、多想一些，也许我可以将它写好一点，可是已成为事实的部分并不容得我改变。 我曾因挫折想放弃过，也曾因失意而写不出半个字，那种感觉是很可怕的，明明故事都已经编排好了，就只剩写这个动作，可是当我坐在计算机前，想到又要投入故事里翻滚，不知要到何时才能休止，心中就栓上了个死结，怎么也写不下去，可是不写，心底会有个遗憾。 有时候我会安慰自己，至少我和舒河一样，去做了实现梦想这件事，这套系列是自我投身小说后就一直想写的故事，算是个年少时的梦想吧，在去实现后，失与得皆有，收获很丰富，但既然它是个梦想，就逃月兑不了同一个宿命，那就是……不是所有的梦想都能成真的，这一点，我已经体会到了。 发行了前八本书后，外界对于这套系列的评语有好有坏，有人因言情成分不足根本不看这套系列，也有人是因为这套故事的内容而开始认识绿痕，无论是前者或是后者，我都要说声谢谢，谢谢你们与我一块参与这套大型故事。 读者来信有提到关于季节的问题，在此回答一下。 这套系列里的季节怎么安排的？嗯，是跟着我本身在走的。 最记得写《宫变》时，天气冷得手指都不听使唤，夜半里热茶一杯杯的灌下肚，还是不见效，和清晨时窝在被窝里，不肯起床理会那个让我冷得要命的卧桑；《天骄》时天候就好多了，暖春，我也不必再窝在计算机前缩成一团，不时打开窗户晒晒暖阳；《奔月》开工时正值春雨绵绵的时节，被下不停的细雨恼得什么春天的心情都没有，却还是在书中写出春日宴这种截然不同的对比；《问花》写在春末，很想念夏天，于是摆了一池莲荷在计算机里提早入夏；到了《蛮郎》时霍鞑中暑，我也热得汗流浃背，谁也没亏欠谁，有难同当；《摘星》和《朔日》时值秋季，满脑子都是想出国去看枫叶的渴望，但工作不能停，所以只好在书里藉秋色感伤一下；《崩云》和《霸王》又轮回冬日了，尤其是《霸王》，它总共度过了三波寒流，让我回想起来，除了冷，还是冷。 另外，〈九龙策〉上市的这段期间，收到许多读者来信询问关于〈九龙策〉里头的问题，整理起来，大略列了四点，最后一点是二姊和编编问的。 一、皇子的姓？ 本来，我是打算套国姓，但后来想想，这九条小龙要陪我很久的时间，我不怕史上的典章制度，但就是无法忍受主角们奇奇怪怪的姓名，所以……不给，没有姓，朝代因此架空。 来吧，举举例子给各位听，咱们就照国姓来套人名，各位就会知道我的苦衷了。哪，唐朝以前的年代太远不适用，故取唐后之朝代。首先是唐朝，国姓李。李卧桑？怪，很怪，害我老想到李安的“卧虎藏龙”。李铁勒？杀了我吧，我还李铁拐咧。宋朝，姓赵。赵霍鞑？掩着脸摇头，不不不……赵舒河？怎么想就怎么摇头。不然明朝，姓朱。朱律滔，no！朱朵湛，好……好难听。清朝时间不对，直接剔除。 第36页 二、皇子的名？ 是照典制和部首来取的。曾有读者说，我的书里老皇帝很不可思议，居然生了十个孩子全都平安成长到大。唉，把书看清楚嘛，中间挂掉了好几个没看到吗？老皇帝生的不只是十个，他足足生了十四个皇子女。 详解：卧桑，次字木字部。铁勒，次字革字部。两者之间换了一个字辈的原因是，按典制，古代皇室若夭折一名皇子女即换一个字辈。所以，真正排行老二的皇子已经挂点，铁勒应当是老三才对。以此类推，铁勒，霍鞑，革字部。但舒河、律滔、风淮、朵湛，全是水字部，所以前面又挂点了一个，而接下来的野焰、怀炽，是火字部，故在野焰之前还有一个。恋姬，女字部，代表怀炽后面还有一个喔。因此，总计加起来，共有十四位皇子女。 还要另说几件事，铁勒的名不是来自铁乐士喷漆（想到就想流泪），它是来自古外族名，去查查吧，找得到。还有野焰，它不等于冶艳（音同纯属巧合），它是指狂野的火焰，书里有写。而卧桑，也不是因为他去了扶桑的缘故，它的本意是……俯卧沧桑，太子苦命嘛（别理我）。那个舒河也不是舒服的河流啦，书里有说了，舒缓潺潺的河流，是为了与芸湘呼应。霍鞑，就真的是取“豁达”的偕音。律滔、风淮的忘了，朵湛是照测字法取的。 三、何谓三内？ 此称来自唐都三大宫——太极宫、大明宫、兴庆宫。 〈九龙策〉中的三内并不符合史实，“真正”的三内，根据史料记载，大明宫又称“东内”，与太极宫“西内”、兴庆宫“南内”合称“三大内”。 特别声明一点，（九龙策）中，不只是宫与内下符合史实，书中所有的帝历、年号、地名、宫殿名、外族名、官吏制、兵隶制度等，部分属实、部分为杜撰、部分为史上各朝资料移花接木取名重组。 四、（九龙策）是下是取自史上八王之乱？ 不是，我对那段历史没详细探究过。 五、当皇帝的为什么是风淮？ 在此引述编编一句话：此为言情小说，请照规矩来。来，看看下头的原因，各位就知道为什么他能拿下胜利者的宝座了。 卧桑：再让他当太子，当初我又何必让他走呢？ 铁勒：人家是北武国的太子啦，在写《宫变》前，我就直接先让他出局。 霍鞑：想让他在中暑后把国家搞得天下大乱吗？ 舒河：非常适合，只是，他要是上台，皇子们绝对不会还保持九个。 律滔：他不是障眼法，也是人选之一，但他要是上台，那会跟舒河斗得没完没了，不行。 风淮：除了他外，我找不到别人可让皇子们全都活着。 朵湛：不是在《问花》里就已经把他的结果说得很清楚了吗？ 野焰：他根本就不是那块料。 怀炽：他命中注定只能当臣子。 恋姬：我没有写女皇帝的打算。 在此特别感谢（禾马）出版社，愿以两本的方式出版《霸王》，成全了我这一桩心愿，除了满心的感谢外，我还是要再次说声，谢谢。 同系列小说阅读： 九龙策1：宫变 九龙策2：天娇 九龙策3：奔月 九龙策4：问花 九龙策5：蛮郎 九龙策6：摘星 九龙策7：朔日 九龙策8：崩云 九龙策9：霸王(下) 九龙策9：霸王(上)