《稻香太上皇（上）》 第1页 种田？绿光 时间过得会不会太快了一点，竟然又是一年一度的香港书展了，今年依旧非常荣幸地和其它作者合写套书。 而这本书，大概是近年来写得最开怀的作品了。 最主要的是，因为我在里头偷塞了许多我自己偏爱的元素，嘿嘿，我是偷偷塞的，而且一开始就点明，不过是在最后头才揭晓。 痹，别往后偷翻，这样会看不懂的，陪我再聊一下咩。 话说这本书里还有一个主轴，那就是——种田！ 田啊……没看过猪走路也吃过猪肉，是吧，虽说我从没下过田，但是小时候老家那儿有很多田地，从青翠秧苗到澄黄垂穗，随风摇曳，扬送阵阵稻香。 小时候还常常在排水沟里抓小水蛇，玩一玩再把它放回去，有时夜里还会跟老爸和哥哥们到水田里钓青蛙……对于田，我有很多记忆，但是，我不可能知道怎么种田的！ 于是乎，为了确认种田每个步骤，我只得跟阿娘请教了。 “种田？”阿娘狐疑地看着我。“写小说跟种田什么关系？” “啊就女主角要会种田，所以就问一下咩。”告诉我每个种田的步骤吧！ 娘小的时候就在田里忙活，因为曾祖父家里有很多田，娘从小就被迫在田里忙。娘开始说起了曾祖父严重的重男轻女，如何如何地要求孙女们不准读书，全都要下田干活，而孙子们则是个个养尊处优当小鲍子。 所以，女主角的形很快地就亲现了。 然而，说到分檗的时间时，阿娘说不太记得，所以要打电话问小阿姨，我则快快阻止，因为我不想听到小阿姨问我为什么写小说会问到种田的事宜，而且小阿姨热情得很，她到时候会连丝瓜、花生什么的都一并告诉我栽种方式…… 下次如果有写到很会钓鱼的女主角，我就会打电话给我小阿姨，因为小阿姨常常驶着电动竹筏出海钓鱼，也因而我常常有很多海鱼可以尝鲜……嗯，有点离题了，咱们回来吧。 简而言之，这是一个一次重生遇到n次重生的故事，而种田这事占的篇幅不大，但却是息息相关，牵连着男女主角。 至于我里头到底塞了什么偏爱的东西，就请看倌们细细读吧。 希望看倌们会喜欢^^ 前缘 问情为何物。 笆愿入尘俗，同祸福，此生共度。 哪怕求得苦，回无路，今生不负…… 沉醇的歌声在夜幕里刻下痕迹，伴随着夜风，朝林子深处吹拂。 她听见了吗？望向静的黑夜里，他无声问着，俊魅面容上的笑意随着问句，逐而褪尽。 她……是谁？ 然而眨眼功夫，好似有谁将他深植在心的记忆连根拔起，迅如星火，快速得教他连防备都来不及，甚至连疑问也在瞬间被清除，他的身影，也在顷刻间消失。 仿佛从一开始，他不曾出现，亦不曾离去。 只余吟唱过的誓言，尚在林叶间回荡。 第1章(1) 小武校场上，寒风呼啸而过，拂动周围林叶沙沙作响。 守在场边的禁卫军，身穿黑底镶红边的锦袍，全都负手而立，个个面无表情，目光专注在校场上那两抹高大身影。 小武校场里，两个身形颀长的男人较劲着，两人皆持长剑，在寒风中劈开阵阵令人胆战心惊的声响。 禁卫们屏气凝神，全神贯注不敢轻忽，倒不是怕场中的人谁误伤了谁，而是两人较劲时犹如在无人之地，他们实在很担心两人打得太起劲，一路杀到自己面前，一个不小心被杀，那真的是太得不偿失了。 直到身后一阵细微脚步声传来，禁卫都统随即转过身，露出一脸讨好的笑。“福公公，你总算来了。” “桂都统……一大清早笑得这么猥琐，你是存心害我待会吃不下饭？”大内总管福至想也没想地将桂英华的脸给推到一边。 说真的，不是他长得丑，而是真正养眼的那两个，正在场中较劲，相较之下，这面容粗犷、有棱有角的桂英华瞬间变成山间杂草，全然无法和那苍劲松柏、出尘幽兰相比拟。挡在他面前，挡住他想看的美颜，真是活腻了！ 别英华额角青筋颤跳着，但他努力地深呼吸，将怒气压抑转变成笑意。“福公公，时候也不早了，是不是该让皇上用膳了？”混蛋，要不是这专权擅谋的恶太监多少有些用处，他犯得着这般卑躬屈膝吗？ 埃至之所以能在朝中翻云覆雨，那也是皇上睁一只眼闭一只眼允许的，换句话说，福至是皇上眼前的红人，所以多多少少能够劝皇上几句，而他现在迫切需要福至帮忙。 倒也不是天寒怕冻，只是很怕一个不小心，他的顶头上司——皇卫头子兼镇国大将军兼一品带刀侍卫单厄离会被打死，因为今儿个皇上不知道是哪根筋不对劲，简直是把头子往死里打。 虽然这种事不是没发生过，头子也不是没被伤过，但是这一回皇上出手特别凌厉特别狠，看得他眼皮子直跳，教他不禁怀疑头子是不是得罪了皇上。 可这又说不准，皇上向来是个全凭心情行事的人，不按牌理出牌，任谁也猜不透，有时上一刻还笑着，下一刻已经把人推出午门处斩。 埃至皱起柔顺好看的眉，朝校场中一望，狭长美目微眯着。“嗯……皇上今儿个心情不佳。”待在皇上身边二十年了，这么点眼色要是没有，他早不知道已经死了几百遍。 “是不。”桂英华站到他身旁，应了声。他也是这般推想。“所以，福公公是不是——” 据他所知，福至和头子是有点交情的，至于交情有多深，他是不知道，不过倒是曾看过他替头子上药。 “再等等。” “嗄？”还等？等着收尸不成难道他年少耳背，听不见那快如雷电般的挥剑声？瞧，连植在校场边上的白桦都被斩断，眼看着就快倒了！ 埃至深吸口气，凉冷的空气还是平息不了他内心的激动。“你瞧，这男人厮杀时的神情……啊，真教人受不了！” 别英华双眼呆滞地望着他。变态……死变态太监！就是有他这种变态在，才会把皇上带坏！ 当今皇上登基时，不过才六岁，那年纪的孩子照理还说话含糊，但听他爹说，明明是六岁的稚容，可皇上一坐上龙椅，那神色俨然像是六百岁，冷肃寒鸷的吓人，而且开口下的第一道旨意是——“把摄政王给拖下去斩了！” 六岁呀！才六岁的新皇就下旨斩了先皇授意的摄政王，理由是——摄政王对他毛手毛脚，而且还人证物证俱全，照料皇上的命妇和手巾上的……男人之物皆可证明，其聪颖沉着，冷静无情，令人不敢相信他是六岁的娃儿，最终硬是让摄政王月兑不了罪，任谁求情也没用，当日正午，便腰斩于午门外。 当时，满朝文武皆说新皇是天朝之福，岂料……皇上是个全凭心情喜好行事的变态！昨儿个夸赞的事，到了明儿个全数推翻，谁要附和谁就倒大楣，连怎么死的都不知道。 当然，那时极负野心想要篡位的官员不是没有，所以使尽明枪暗箭，就连毒都派上用场，可也不知道是天佑幼皇还是幼皇料事如神，竟能将所有暗招一一破解，甚至逮着了证据，一波波地灭除所有威胁，朝中阿谀谄媚、狼子野心之辈，皆被撵除，以六岁之姿安坐龙椅，兵权一把抓，至今无人敢轻举妄动，这二十四年来，未曾早朝，却一样可以搞得满朝文武惴惴不安。 但，以为皇上是个明君，专门对付奸臣恶官？错了！皇上行事是没个准的。像十几年前南方大旱，灾情惨重，地方官员上奏恳请皇上开仓赈灾，皇上却说：“该死的人就是得死，救了又有何用？” 第2页 这一席话，教在场文武莫不倒抽口气。有官员不放弃地再上奏，结果是——斩！从此以后，无官员敢再提此事，就连两年前南方再次大旱，地方官员递上折子时，朝中也无人敢再谏言。 包糟的是，皇上以整治忠臣为乐，挟令胁迫妥协，要是妥协了，便斩了对方，要是不肯妥协，便一再胁迫，就像是他的顶头上司单将军，父亲病危，皇上依旧不肯放其回府，母亲亡故时，以宫中有人图谋不轨为由，不允他回府守灵戴孝，简直是可忍，孰不可忍，然他的上司还是咬牙忍下。 当时，他亲耳听见皇上和福公公那个变态道—— “阿福，你不觉得看着单将军那痛苦的神情，就教人心底发痒？” “皇上所言甚是，奴才实是瞧得心好痒。” 当下，他的心全都凉透，通体生寒……这是怎样变态的对话 说到底，根本就是这个变态太监带坏皇上……不对，皇上六岁登基时，福至这变态太监还不知道在哪呢！ 所以，根本就是皇上一手教了变态太监，自己服侍的是个变态皇上！ 正恨恨想着的瞬间，一道剑风刮上脸，桂英华猛地回神，剑刃如电似地朝他的脸划下，他要避开已是来不及—— 铿的一声，另一把剑横在他额前，挡下这致命一击，桂英华死里逃生面无血色，双眼发直，不住地望向那张笑得邪魅的俊脸。 “发什么愣，桂都统？”蔺仲勋笑眯了深邃黑眸。 “……皇上恕罪。”桂英华呐呐地喊道。瞧瞧，当朝皇上生得如此俊魅无俦，又文武双全，在朝上更是驭下有术，将百官整治得服服贴贴，要是皇上的心性能再正直一点，必定是王朝百姓之福，可偏偏他心就是歪的！ “英华，退下。”挡下一剑的人不是别人，正是单厄离。他面貌端正，皮肤黝黑，但那双沉稳黑眸像凝聚了天地正气，眉宇间噙着一抹不怒而威的英气。 别英华应了声，随即退到一旁。 “皇上，时候不早了，也该回殿用膳了。”单厄离将剑递给身后的禁卫。 蔺仲勋哼了声，随手把剑抛给桂英华。“朕何时用膳，轮得到你置喙？” 别英华双手抱着剑，惊愕于这把紫砂剑竟是如此沉重，不敢相信皇上竟能单手舞得虎虎生风。 紫砂质实且硬，重量自是不在话下，宫中禁卫操演用的是十斤重，但这把剑他掂量着该有二十斤重……二十斤重的紫砂剑砍出的力道自然较重，但也得持剑之人有足够臂力才使得动。 皇上确确实实是个真男人，就可惜心是歪的！别英华不知道第几次扼腕。 “皇上，先喝口茶吧。”福至手一扬，身后的宫人立刻递上热茶。他掀了掀盖，确定了温度才递到主子面前。“微温羽露，正是甘润，皇上尝尝。” 蔺仲勋接过手，尝了一口。“还不是老样子，没什么新味。”将茶盅递回，他朝御天宫的方向而去。 “不过今儿个御膳房替皇上备了新菜色，听说是户部刚从民间采买的霜雪米，肯定会让皇上赞不绝口。”皇上要是没有赞不绝口，那就是御膳房该死、就是户部该死，他会负责好生料理。 “不都是千篇一律。”蔺仲勋半点兴味皆无。 “要真是如此，就是户部夸大，届时奴才会好生整治。”福至噙笑亦步亦趋跟着。 后头几步的单厄离和桂英华，听了满脸不以为然。 埃至是大内总管，想要插手户部，太过逾矩。 蔺仲勋哼笑着，俊美如玉的面容噙着一股邪气。“阿福，你可知道朕为何如此提拔你？” “自然是因为奴才可以为皇上分忧解劳，而最重要的是——”福至顿了顿，不知为何回头看了桂英华一眼。“奴才长得顺皇上的眼。” “没错。”蔺仲勋不知为何也回头睨了桂英华一眼。“你要是长成那模样……朕早就把你埋了。” 常在他跟前晃的人，自然要入得了眼，所以一直以来，他挑选的宫人较往常严格，而能够常在他面前出现的官员，就唯有单厄离，其他一干老家伙有要紧事，也只敢将折子递给首辅，不敢直接找他面谈，因为只要长得太不顺眼，他自有法子让对方彻底消失。 至于单厄离，乃是因为单厄离身上那股正气，还有那打从骨子里生出的忠义之心，教他费尽思量教依旧不改变，终于放弃。 单厄离是空前绝后的那一个人，所以他决定好好珍惜，否则往后他还有什么乐子可言？像阿福，已经被他教成像是另外一个自己了，要不是他太谙察言观色，那俊白面容太顺眼，有时他还真有冲动把他埋了。 “庆幸的是奴才长得还不差。”福至躬着身陪笑道。 苞在身后的桂英华在蔺仲勋踏进御天宫后，忍不住抓着上司问：“头子，我是长得如何？” 单厄离一双飞扬的浓眉微攒，思索片刻道：“人样。” “……”啊不然他是鬼喔！ 御天宫内朝南三座主殿，中央为早朝所用镇天殿，右侧是举行宫宴的仪天殿，左侧则是议政的奉天殿，可事实上这三大殿已空置二十四年，皇上登基以来就不曾早朝，就连封后迎妃都不曾踏进过三大殿，朝中无官员敢吭一声。 蔺仲勋惯于待在三大殿后方的毓贤殿和广福殿，而眼前，他人就在广福殿内看着长几上十来道膳食。 他喜肉，餐餐必定有荤，素菜则是能少则少，所以御膳房备来的膳食，素菜向来是点缀用的。然而，再怎么精致的珍馐美馔在吃过了几千几万回之后，也会从惊艳变成食之无味，不过眼前这碗白米饭，倒是挺吸引他注意。 米饭晶莹剔透，如霜似雪，取名为霜雪米，倒是压根不为过。与嵌金白玉薄瓷碗相衬，显得粒粒生辉透光，光是用看的，就教人食指大动。但他只是动也不动地瞪着那碗饭，淡然无波的面容底下，藏着只有自己才知道的惊诧。 “皇上？”福至小心翼翼地察看他的神色。此刻，就连他也模不透蔺仲勋望着碗发愣，到底是为了哪桩。 就他所知，皇上对米食极为讲究，有时光是看一眼，不合意便撤下，要是合意便尝上两口，如今他的脸色教人猜不出心思，更是难得地怔忡起来，令人玩味。 “阿福。”蔺仲勋低声唤着。 “奴才在。” “去查查这霜雪米是户部上哪采买的。”吩咐后，他端碗尝了一口，那米饭入口软女敕却又不失嚼劲，米食特有的浅香在口中泛开，咽下后在喉间绽开甘味，是他不曾尝过的好滋味。 “奴才遵旨。”尽避福至有满月复疑问，但只乖乖领命。能够在宫中存活，甚至一跃成为皇上跟前的红人，自然是因为他谨遵分寸知进退。 埃至领命离开，待蔺仲勋回过神，才发现一碗饭竟没配上什么菜肴，便已教他扒光。太不可思议了！ 蔺仲勋瞪着饭碗不语，身旁两列宫人见状，心中骇惧，无人敢向前询问是否再多添一碗饭，只能静立一旁，等候差遣。 众人以为蔺仲勋龙颜冷肃，像是暗凝杀意，可其实他不过是太过震惊、太过难以置信，只因，这不该出现的东西莫名地出现了！ 也许，这一丁点的线索还不足以证明什么，但他却已经笃定背后的人，必定可以让他跳月兑既定的命运。 第1章(2) 等了半晌，福至快步踏进广福殿，献上打探来的消息。 “启德镇的杜氏寡妇？”听了，蔺仲勋启口低声重复。 第3页 “正是。”福至边说，边用余光瞥了矮几，察觉他从头到尾只用了那一碗饭，其他菜肴几乎没动，就连那道他最偏爱的开阳烧肉也只夹了一块。不着痕迹地正色，他又继续道：“这杜氏寡妇原是城北外秋桐镇贫户之女，十一岁被卖进了京城小盎户王家当童养媳，想藉此冲喜，岂料十六岁丈夫去世，而后她就被休了，迁到城南郊外的启德镇，买了两亩薄田，自个儿耕种为生。” 蔺仲勋浓眉微扬。“自个儿耕种？” “照户部的说法是如此。” “这倒是特别了。”他骨节分明的长指在矮几上轻敲着。 “确实是如此，不过许是她出身农家，所以对耕作不陌生。” “家里没有男人或其他帮手？” “听说只有几个孩子。” “几个孩子？” “听说是因两年前南方大旱流浪至京城的孤儿。”福至几乎是知无不言，言无不尽。 他行事向来谨慎，又善于揣度皇上心思，所以把关于霜雪米的事给问个周详。 “喔？”会收留孤儿，那就意味着她本性良善。“不过户部怎会跟杜氏采买米粮，这线究竟是怎么牵上的？”依他对户部的了解，要是没有某种程度上的好处，是不可能和名不见经传的小户农家牵上线的。 “听说是因为两年前南方大旱，元气大伤，昆阳城盛产皇上最偏爱的珠罗米至今还栽植不出，而原先屯在宫中的珠罗米两个月前就没了，皇上还因此大发雷霆。” 蔺仲勋神色慵懒地斜倚在锦榻扶手上，想起他确实下过最后通牒，要是户部采买不到他合意的米，他就打算让整个户部大搬风。 “所以户部的人就上城里的各家酒楼食堂寻找，适巧在一家小食堂里尝到了这霜雪米，才循线找到杜氏。” 蔺仲勋垂眼不语，状似沉思。 埃至恭敬候在一旁，一副温顺谦逊的斯文姿态。 “阿福。”良久，他开了口。 “奴才在。” “城里买卖农具的铺子在哪？” 饶是跟在他身旁二十年的福至，一时间也跟不上他转得飞快的心思，但还是据实以报。“奴才可以找人问问。” “尽快。” “奴才马上派人查探。”福至太清楚他的性子，只要他一提到快，那就代表他立刻就要得到答案，这事自然拖不得。 埃至赶紧派人查探农具铺子，约莫两刻钟便传回消息。 “皇上，城里头总共有三家农具铺子，两家位在西市的春禾街和瑞水街，一家则是在东市的晏和街，而杜氏寡妇较常去的则是春禾街的陶家铺子。” 等消息这期间，蔺仲勋吃了两碗饭，命人撤下矮几上的菜肴，精神抖擞之外，噙着难测心思的笑睇着福至。 “阿福，你果真是个会办事的。”蔺仲勋只能说，他将阿福教得太出色了，他不过起个头，阿福就能将其余事办得妥贴。 “是皇上教得好。”虽说不知道皇上怎会对杜氏起了兴致，但皇上的心思本来就难以模透，他只要能把事办妥便成。 “阿福，再替朕找几个聪明的小子。” “皇上是打算——” “朕要出宫。” “不知道皇上打算离开多久？”福至垂眼细忖着如何掩饰皇上不在宫中之事，其实这事压根不难，皇上也曾经溜出宫多回，从没被发现过，原因就出在文武百官除非有要事，否则根本不会直接面圣。 “看朕心情。” 埃至未多置一词，早已习惯他的恣意妄为。“不过首辅大人日前病了，已多日未进宫，大臣的折子都还在首辅府，皇上要是又不在宫中，恐怕——” “阿福，把吏部尚书找来，朕要拟诏。” “拟诏？” “朕要废了首辅，让你这个内务大总管兼首辅。” 埃至呆了下，心思运转得极快，立刻双膝跪下。“皇上，奴才是哪儿做错了？”宦官兼首辅，这下他必定成了众矢之的，皇上又不在宫中，就怕到时他是怎么死的都不知道。皇恩浩荡，但有时却也是可怕的催命符。 蔺仲勋眸色慵懒，哼笑了声。“阿福，你就这么点能耐？人家想斗你，你就乖乖就缚吗？” “可是明枪易躲，暗箭难防，奴才又不懂武，突然身居高位，就怕——” “得了，你那点心思朕还看不透？”蔺仲勋啐了声起身。“这段时间，就让单厄离寸步不离地跟着你吧。” 埃至抬脸，玉面满是笑意。“奴才叩谢皇上。” “你要好生盯着他，别让他找着朕，否则……阿福，朕可舍不得伤你。”蔺仲勋似笑非笑的神情噙着让人不寒而栗的邪气。 “奴才遵旨。”福至浑身不住地颤着，然而不是因为畏惧，而是因为兴奋。 一则因为皇上出的难题，二则因为……他可以堂而皇之地和单厄离朝夕相处！ 想到可以挟天子之令为难他，那俊毅面容困扰纠结的样子，他心痒难耐。 天朝京城最繁盛之地，便是位在二重城里的东西两市，东西两市涵盖了数十条街，市招遮天，到处熙来攘往，人潮拥塞。 “小佟姊那儿有在卖包子。” 缓缓向前的人潮中，突地冒出一道鸭子般的声音。 少年身旁的姑娘头也没回地道：“包子吃包子，像话吗？” “我不是包子。”少年身高比姑娘还高上半颗头，嗓音如鸭。 “你不是叫小包子？” 你才叫包子！他恨恨想着，忍着气道：“小佟姊年纪果真是大了，都不知道说了多少次，我叫唐子征，跟包子什么关系。” “我只记得初见你时，你跟我说要叫包子，所以你的名字就叫包子。”杜小佟似笑非笑地睨他一眼。“想吃包子，自个儿买去，我可不是来逛街的。” 唐子征扁起嘴，俊秀面容还带着几分青涩稚气。“可是我身上又没有银两。” “我有，不过是来买耙买锄的。” “这回的冬米，分明就卖了不少银两的……”他可是亲眼瞧见官员捧着银两到她面前买米的，而那些农活，他也出了不少力。 “那些银两就是拿来养你们的，你以为吃的穿的住的用的都不需要银两？你要是不满……”杜小佟耸了耸肩，一副你请自便的表情。 听至此，唐子征还能如何，只能拖着牛步，拉着推车，亦步亦趋地跟着她。 走过了拥塞的路段，在前头的十字大街往右转便是春禾街，人少了些许，但走起路来，还是不免和身旁的人挨碰到，杜小佟眉头微蹙，却怎么也避不开。 通常她不会在正午之前进城，但是今儿个却是没办法，只因一早醒来她的农具全都不见了！ 启德镇说大不大，说小不小，她所居住的屋舍旁也有十来户人家，全都是耕田维生，有的是买了几分薄田种些青稞薯类，有的是向大户人家租田的佃农，大伙向来总是和睦相处，互相帮忙农事，正因如此，她真的想不透为何她的耙和锄竟不翼而飞。 眼下正准备将刚收割的稻谷晒干，要是没有耕耙，她要怎么翻谷？这批米户部正等着要收，可不能出任何差池的。 所以她不得不一早就出门，将遗失的农具全都补齐，无端端的，害她得要再多花几两银。 思忖着，却被对面走来的人给撞了一下，唐子征赶忙扶着她。“小佟姊，你在发什么愣？” “我……”话未尽，她习惯性地往怀里一模，惊觉荷囊不见，回头望去的瞬间，已经张口喊道：“有贼！那个身穿青衣黑裤的男人是贼，来人啊，帮忙抓贼啊！”话落的瞬间，她已经飞步追上去。 “小佟姊！”唐子征当场傻了眼。那是贼耶，她竟敢去追……瞥了眼四周，他撇唇，这城里竟没半个人帮忙，只能说这儿的人心是真的凉薄。 第4页 小佟姊虽然性情冷了些，但是当他们几个孩子流落街头当乞儿时，是她带他们回家，虽说住的不顶好，吃的也不怎么样，但有床有被有得吃，和当乞儿时的情形相比，真是好上太多了。 而城里的人，有好处时个个笑得和气，可见人有难时，却没有半个人伸出援手。 唐子征叹了口气，眼见陶家铺子已经在眼前，他还是拖着小推车赶忙去追杜小佟，就怕他再慢一会，杜小佟会遭殃。 而贼人手脚俐落地钻过人群，眼看要消失在前头十字大街，就在杜小佟决定月兑鞋丢他时，那男人却像是被人给一脚踹飞，倒在路中央。 她没时间迟疑，就怕那贼人跑了，于是脚步不停地朝前跑去，一个男人从那贼人刚刚转过的街口走出，一把扣住了企图逃跑的贼人。 “小佟姊！” 后头唐子征已经拉着推车跑来，见那贼人被个男人逮住，他正要松口气，暗夸这城里住的不都是些没血没泪的乌贼时，就看那贼人企图挣月兑，男人手一扯，长脚一踹，那贼人竟往他俩的方向飞来，他想也没想地拉着杜小佟闪到边上。 砰的一声，贼人不偏不倚地摔在小推车上，那小推车又破又旧，哪承受得住这等撞击，当下崩解得木片四散。 唐子征抽了口气，觉得那巨响像是从他的胸口发出的，好一会，直到那男人将贼人交给听见声响赶来的巡逻官兵，他那黑白分明的大眼才缓缓移动，不敢正视，仅以余光偷觑着杜小佟，而她的反应……一如他的想像。 “姑娘，没事吧？”男人走到她的面前，手上拿着的是她的荷囊。 唐子征一双大眼不着痕迹地打量眼前这个男人……他只能说，这个男人是他见过的人当中，长得最好看的，光是站在大街上，所有人的目光就都被他吸引，不过—— “一两。”杜小佟拿回自己荷囊时，口气不善地道。 “不用了，姑娘无须客气，不过是举手之劳罢了。”蔺仲勋扬着漫不经心的笑，让那深邃立体的五官更添邪魅。 他垂眼打量着她，巴掌脸嵌着秀雅五官，神情淡漠得教那张俏颜失了几分媚，真要说，她这长相连要入宫当宫女都是不合格的，遑论与他后宫精挑细选的嫔妃相比。但是，一股天生的直觉告诉他，是她，所以他勉强忍受。 “你撞坏了我的推车。”杜小佟脸色清冷，就连嗓音也凉薄如刃，理直气壮地朝他伸出手。“赔我一两银子。” 第2章(1) “……再说一次。”蔺仲勋微眯起眼，怀疑自己听错了。 “你撞坏了我的推车，赔我一两！”杜小佟神色凛然得犹如他敢不赔，她会告得他哭爹找娘！她已经被偷了两把耕耙和两支锄头，农具还没买着，小推车就被撞烂……她近来到底是得罪了谁 蔺仲勋双手环胸，像是不敢相信自己听见什么。 不是他自夸，他这张皮相，别说女人一见倾心，就连男人也垂涎不已，但是此时此刻，在她那双冷淡的水眸里，他瞧不见一丝一毫的惊艳。 与她对视，笑意缓缓在他唇角凝起。已经有多久，未曾如此心痒难耐了？ “姑娘，如果我没逮着贼人抢回你的荷囊，你损失的可不只一两。”很难得的，他扬笑与她论理。 这场英雄救美戏码，本就是为了接近她才设计的，没想到不得感激，还被狮子大开口，一辆破烂推车竟索赔一两银子。 一两银子，他压根没看在眼里，但他为何救了人还得赔钱？ “可事实上，荷囊已经回到我的手中，而我的推车也确实因你而坏，你自然得赔。”杜小佟说起话没有半点咄咄逼人的高张气焰，但是眸色比腊月雪还冷。 “如果我没砸坏那推车，贼人跑了，你的荷囊就没了。”蔺仲勋笑意更浓，更加仔细地打量她。她长发梳髻，只缀以一条青布绣巾，身上穿着青色窄袖襦衫，一副村妇打扮，不见半点韵味，但却勾引起他极大的教。 教有趣之处，一种是能将人完全地照自己的意思教成功，一如阿福，但另一种则是不屈不折，打死也改变不了，却又不能反抗，像单厄离，这般玩弄也是别有兴味，可是眼前的杜氏，她无需听令于他，又打从心底地厌恶自己，这样的人儿教起来，才教人兴致高昂。 “荷囊里再多也多不过一两，但为了那些钱却赔上一两，爷儿认为合理？”杜小佟不疾不徐地道，顺手将荷囊一倒，让他瞧瞧里头装了几文钱。“瞧，连一贯都不到。” 当下堪称太平盛世，一两银可以兑换两贯钱，而一贯钱等同一千文钱。 蔺仲勋扬起蘸墨般的浓眉。“所以，我非赔不可？”睨了眼她倒出的铜钱，他有些意外，因为他向来瞧见的是金子，那荷囊那般沉，他还以为她挺富有的。 至于一贯都不到……一贯到底是代表多少？这不能怪他，当皇帝的，有几个对金钱熟悉的？他只懂金子，对铜钱一点概念都没有，想当然耳，他身上更没有带银两的习惯，换言之，他是带着两袖清风出宫的。 “非赔不可。”杜小佟神色淡然地道，压根没将他的俊容放在眼里。 不管是男人女人，只要长得过分俊美的，非魔即怪，全都是祸水妖孽，再者他从一开始就不住地打量自己，怎么看都非善类。 她不认为自己的姿色足以让人使计接近，只是她习于多加防备，摆晚娘姿态讨个一两银子，不过是想阻止他讨人情罢了，毕竟那小推车确实也快坏了。 “可是我身上没有银两。”蔺仲勋双手一摊，笑得万般无奈，带了点轻佻。“不如我到姑娘府上当差抵债吧。”近身相处乃是教不二法门，更何况他必须靠近她，他要知道她到底是谁，为什么可以让不该出现的东西出现。 杜小佟神色不变，唇角浮现若有似无的笑意。“爷儿说笑了，爷儿看起来就像出身富贵人家，岂会连区区一两银子都拿不出来？”他身穿玄色滚银边锦袍，外头还罩了件绣银竹镶裘半臂，这可不是一般人家穿得起的行头。 而且他眸底意图太过明显，要求得那般直接，要说他不是刻意接近自己，怕是连三岁娃儿都不信，只是眼下没有太多线索，她不知他到底是为何而接近自己。 “你可以在我身上搜。”蔺仲勋大方地摊开双手。 杜小佟神色不变，只是水眸微眯了下。原来是个无赖，而且还很下流。 “小佟姊。”感觉袖子被轻扯了下，杜小佟睨了唐子征一眼，听他低声道：“算了吧，那个人看起来邪气得紧，而且那一身行头非富即贵，要是得罪了他也不知道会惹上什么麻烦，咱们还是赶紧去把农具买妥吧。”虽说小佟姊向来能干，可她毕竟是个女子，与男人僵持在这十字大街上，别说她有几分被调戏的嫌疑，他更怕会招来不必要的麻烦。敲了这种人竹杠，天晓得将来要怎么还？ “小包子，你先到陶家铺子等我。”杜小佟沉声道。 “小佟姊。”不会吧，真要为了一两银子跟这男人杠上？ “乖一点，我待会就买包子给你。” 想起刚出炉暖呼呼又软绵绵的包子，唐子征忍不住咽了咽口水。“可是我怕你有危险。”包子很诱人，可是一个包子不能收买他的人格。 “两个包子。”她淡声道。 “好，我走了。”唐子征认为两个包子可以买他微薄的人格，毕竟肚子饿能填饱才是大事，况且他正在抽长，食量很大。“两颗喔，我要大大的可以咬上好几口，还有包肉馅的那一种。” 第5页 杜小佟神色略微不耐地朝他摆了摆手，他边走边回头，很怕她事后不认帐。 把唐子征打发走，杜小佟走向蔺仲勋，决定让这个无赖尝点苦头。 “这位爷儿……” “我姓蔺。” “蔺爷，既然你身上没有银两，我也不勉强你赔钱，就盼你能陪我去个地方，充抵一两银。” “这有什么问题。”是要他充当长工帮她搬东西？这有什么难的。 虽说太过纡尊降贵，但只要能暂时待在她身边，这点小事他能委屈。 “那就请蔺爷随我来。”杜小佟噙笑走在他的前头。 蔺仲勋跟上，这方向似乎不是往陶家铺子。她是要带他上哪？难不成她是个不守页节的寡妇，表面上清心寡欲，实则已经被他迷得七荤八素，正打算带他上哪作乐？要真如此……含笑黑眸，浮现淡淡嫌恶。 两刻钟后，蔺仲勋知道她带他去哪了。 就在她把他带进一形似酒楼之地，她人不见之后，他大概就猜出是怎么回事，只是有点难以置信她竟如此胆大，竟敢卖了他！ “瞧瞧……这男人生得可真好。” 就在男人对他品头论足，伸手欲抚上他的胸口时，他似笑非笑地道：“你是哪位？凭什么碰我？”以为他是任何人都能碰的？ “凭什么？就凭我是这家倌馆的老板，就凭我刚用一两银买下了你。”老板非常坚持验货，然而手还没触到襟口就已经被蔺仲勋一把擒住，瞬间手腕转了向，痛得老板发不出半点声乡音。 “一两银？!”蔺仲勋低咆道。混帐，竟把他卖了一两银？！ 倌馆里，瞬间骚动了起来，就因为他怒擒着老板，但几乎是在同时，骚动平息了，因为福至赶来了。 半刻钟后，倌馆雅房里，阿福在他眼前忍笑忍得几乎快要歪了嘴。 “很好笑吗？阿福。”蔺仲勋用无比温柔的嗓音问。 埃至忍笑忍到快内伤，却努力地拚命挤出愤恨的嘴脸。“皇上，那大胆寡妇太过放肆，不如就让奴才找些人好生整治一番。” “阿福，你敢动她，朕……会杀了你。”蔺仲勋托着腮，笑眯了魅眸。 埃至闻言，浑身寒毛立起。 那杜氏到底是何许人也，怎会教皇上莫名执着了起来？皇上耍弄人总喜欢拐弯抹角，但当皇上直言如何时，那就代表他一点捉弄的兴味皆无，要直接取人性命了。这事，真教他百思不得其解。 皇上出宫，他自然是派人尾随在后，三刻钟前发生的事，他知道得一清二楚，自然也听说杜氏面貌算是清秀淡雅，不艳不媚，不像是能勾起皇上兴味的姑娘。再者，她竟将皇上卖进了东市的一家倌馆里……如此胆大包天的姑娘，皇上怎能隐忍？忖着，觑了眼蔺仲勋，只见他笑意未达眸底，反倒是怒气难隐，分明是气极了，为何忍受？ “阿福。” “奴才在。”他急忙垂脸。 “朕要去启德镇。” “皇上？”他微诧抬眼。 “朕要接近她，得到她，教她！”说着，他嘴边笑意教福至见了头皮都发麻了。 “朕要让她知道，朕值得的可不只一两银！”不识货的寡妇，把他卖进倌馆便罢，居然只开价一两银！一点鉴赏的能力都没有，他有必要好生教导。 埃至愣了下，有点模不着头绪，不太懂他发火的原因，但发火是事实，想教那杜氏亦是事实，就当是他差点挡了皇上的好事，让皇上燃起杀机便是，如此一来就说得过去。 “奴才立刻带皇上前往杜氏家中。”他只能如是道。他很懂得皇上的心情，愈是桀骜不驯，愈是高风亮节的，就愈想要好生折磨，逼着对方低头。这是皇上排解闲暇，打发时间的好游戏，他向来是支持并且看齐的。 “把朕带到启德镇，你就回宫，别再跟着。”蔺仲勋站起身，掸了掸衣袍。 “奴才遵旨。”本想好生嘱咐，免得皇上又被卖到哪儿……不过，已经被卖一次了，皇上又不是傻子，自然知道防备。 “还有，把这家倌馆给朕烧了。”踏出倌馆时，他头也不回地道。 “奴才马上处理。”当然，这丑事自然得随一把火烧成灰，虽说这里头的人不知道被卖到这儿的是皇上，但难保哪天不会在城里流传，伤了皇上颜面。 正忖着，瞥见蔺仲勋正睨着自己，他心尖一抖，笑道：“这哪有什么倌馆呢，皇上，打一开始就什么都没有的。” 蔺仲勋笑了笑。“阿福，后头那句太多余，显得欲盖弥彰了。” “奴才明白了。”福至苦笑道。 文武百官惧怕皇上不是没有原因，除了皇上料事如神之外，更因为皇上向来喜怒无常，更无视礼教律例。 饶是他，有时面对皇上的笑颜，亦会慌了手脚，遑论他人。 “对了，阿福。”蔺仲勋像是想到什么，回头问着。“一两银是几贯钱？” “……嗄？”这是哪门子的问题？ 回程的路上，唐子征拖着牛步，一是新购的推车上头载了太多货物，二则因为他心底有事——小佟姊到底是从哪生出钱，买下新推车的？ 他很想问，更想知道那个缠着她的富贵爷到底是怎么被甩开的，但他真的不敢问，因为他很怕到手的包子会飞了。 他边走边偷觑着杜小佟，但说真的，他跟在小佟姊身边也有两年了，依旧难以看透她的心思，至今连瞧她展笑一回都不曾，不知道是不是她的脸病了…… “包子，再看下去，我保证你的包子会飞到饺子的嘴里。”杜小佟目不斜视地道。 “怎么可以？小佟姊明明已经买了不少烧饼要弄给饺子烧饼他们吃了。”要是连他的包子都拿去进贡给那群弟弟，他就哭给她看。 耍无赖他不是不会，只是年纪稍长，懂羞耻了。 “谁说烧饼是要给他们吃的？” “不然咧？”买了一大袋，不给他们几个，她是打算要吃到什么时候？ 两年前南方昆阳城大旱，他的爹娘和村里几户人家举家北迁，岂料却在半路遇到山贼，大人们都死了，就只剩下他们几个娃。其中以他年纪最长，就算不是亲兄弟，他也得负起责任带着他们一起往北走，岂料世态炎凉，人心凉薄，无人对他们伸出援手，眼见就要冻死饿死在京城时，小佟姊出现了。 她拉着一辆小推车经过他们面前，那时他已经饿得说不出话，怀里抱了一个，身旁挨了两个，心想那些穿得一身富贵锦裘的人家都没停下脚步，遑论这个连件裘衣都没得穿的姊姊。 但是，她停下来了，只问：“你想吃什么？” “……包子。”虽是怔愣不已，但他还是颤着声说了。 而挨着他的几个邻居弟弟也跟着启口，“饺子”、“烧饼”、“油条”那时他们真的好傻好天真，未料到这当头说出的话，他日成了他们的小名。 小佟姊不由分说地将他们给抱到推车上，推到一家小食堂前，买了他们要的东西，塞到他们手中，他们几个孩子简直像是饿死鬼般地啃，压根不管会噎着。 待他们两手空空，手中随即又被塞进热呼呼的热食，也不知道是太烫还是太渴，他们是吃着热食拌着泪，而泪眼模糊中，小佟姊的神情未变，只是定定地注视着他们，未等他开口，她已抢先道：“我的屋子不大，但住上你们几个还够……跟不跟？” 望着她淡然神情，他想也没想地道：“跟！”天晓得他们已经多久不曾住饼屋子吃过热食了，哪怕她是专吃小孩的山鬼，他们也跟。 第6页 第2章(2) 就这样，他们被带回了启德镇。 如他所料，小佟姊家里不是什么富贵人家，甚至谈不上小康，就一幢小屋，伸展出东西耳房，家里还有个银喜姊。 银喜姊比小佟姊讨喜多了，笑脸多，嗓音也温柔，但是他深信小佟姊不过是生性淡漠，内心是善良的，要不捡他们几个不事生产的娃能做什么？最小的邻家小弟也不过才四岁，连话都说得不是挺清楚的。 但，他错了！翌日一早睡得暖暖的他们就从被窝给挖出，像赶鸭子地赶着他们到田里干活。天晓得他们才多大的孩子，那时他也不过才十岁大而已，在寒冻的天候里下田，简直就是要他们的命。 “想留下来，就得要干活，不干活的全都给我离开。” 他不敢相信小侈姊竟吐得出这种话……他们还是孩子，他们…… “我六岁时就已经在田里忙活了。”小佟姊好似读出他的不满，低声警告着。“再说一次，想留下来的就得干活，想活下去就得想办法养活自己。” 他张了张口，最终还是认命地带着几个娃儿一起下田，跟着她一个指令一个动作。 饼了两年，这田里的活，他几乎都学会了，也成了她最得力的助手。 “要想事情无所谓，但走快一点，快下雨了。”杜小佟看着远方的乌云逼近，跟着加快脚步。 唐子征应了声跟上。尽避她步伐不大，脚步也不赶，但唐子征想跟上她的脚步就是得要小跑步，明明他去年就长得比她还高了，但就是无法像她每个脚步都踏得那般稳走得那般快。 再说下雨……就在他抬眼望去时，已经有雨点打上他的颊，他暗叫不妙。 虽说时节已入春，但乍暖还寒，气候说变就变，昨儿个还暖得紧，今儿个出门就得多搭件袄子，这当头再下雨，别说受冻，就怕这些新购的农具也会跟着淋湿。 “小包子，动作快！”杜小传走到他身旁，跟着一起推车。 唐子征应了声，奋力地推着推车，但出了南城门的路，实是崎岖不平、碎石密布，尤其这条路是南来北往的必经之路，地上早已经被刮出深深的车痕，轮子要是陷进车痕里，想推出真的得多使一把力，问题是，这雨来得凶猛，没一会儿袄子已经半湿，推车握柄湿滑难持，路变得更加泥泞难行—— “真教人看不下去。” 正当唐子征手忙脚乱之际，后头传来半熟半陌生的嗓音，还没来得及回头，推车已经被抢，他正要斥责，就瞧见那身熟悉的锦袍绣裘。 “带路！”蔺仲勋没好气地喊道。 唐子征不禁看了杜小佟一眼，只见她如往常面无波澜，垂睫思索不过须臾，便道：“包子，带路！” “好。”应了声，唐子征就走在最前头，正要引路时，却听见她难得的惊呼声，回头望去，竟见她被男人单臂抱起，一把搁在推车上头。 他呆了下，一时间猜不透这男人究竟是恶是善，不知道该如何时—— “带路！”蔺仲勋不耐吼道。 唐子征下意识地看了杜小佟一眼，猜想这男人没恶意，许是想推着小佟姊走而已，于是便在前引路。 岂料男人推着推车竟还跑得比他快，不住地咆哮要他带路。 他也想带路啊，可问题是他跑得比他还快！ 就这样，唐子怔一路从城南门外被骂回了启德镇的家门前。 门前，银喜正朝外张望着，瞥见有人推着推车火速地朝这儿过来，定睛一瞧，发现坐在推车上的不是别人，而是杜小佟，跑在一旁的则是唐子征，她赶忙打起油伞踏出门外。 “小佟姊，这是……”银喜话未尽，硬是被一把不客气的沉嗓打断。 “滚开！”蔺仲勋俊魅面容满是不耐的肃杀之气。 银喜吓得赶忙往旁一退，就见他推着车冲进屋内，单手把杜小佟傍抱下推车，随即又把推车推到屋廊上。 “这……”银喜尚在错愕之中，耳边听见喘息声，不由侧眼望去——“包子，到底是怎么回事？” “我、我……” 见他上气不接下气，稚气面容不见红晕，反倒是苍白得紧，她赶忙替他拍拍背，顺顺气。“先进里头再说，总不好让小佟姊和那男人独处。” 待他气顺些，银喜一手撑伞，一手拉着他往回走，两人才踏进屋内，就见屋廊底下，两人对峙着。 “谢谢你，你可以走了。”杜小佟浑身淌着水滴，冻得直打颤，但还是执意先撵走他再更衣。 蔺仲勋笑眯魅眸，俯视着她。“姑娘，这就是你的待客之道？” 这可真有趣了，他头一次遇见如此迫不及待想甩开他的人。 在宫中，只有三种人：一种是欲将他除之而后快的，但这种人大致上都已经不在人世；第二种则是对他极尽奉承谄媚，而这种人基本上他只留下一部分玩弄；而最后一种人，就是像单厄离那种愚忠到他已经舍不得再伤害的呆子。 综观这三种人，就是没有一个急着想要将他丢到一旁，甚至还愚蠢地开一两银的价将他卖到倌馆……如此有趣的姑娘，错过她，恐怕不会再有下一个。 再者，他想接近她，想从她身上解开己身的谜。 “爷儿非客。”杜小佟就站在厅堂前，娇小的身躯傲立着，不容他放肆。 如果可以，她压根不想与他搭上关系，但是方才大雨来得凶猛，包子年纪尚轻，新购的推车对他而言太沉，泥泞路又难行，才会不得不倚靠他，但尽避如此，并不代表她就得忍受他踏进她的屋子里。 这个男人无赖得近乎野蛮，对她，对屋子里的孩子们来说，他是危险的。 “好，就算我不是客人，但至少我帮过你，如今换你帮我不过是礼尚往来罢了。” 罢出南城门，就瞧见他俩的身影，他自然要趁这当头帮点忙，捞点好处。 “银喜，给这位爷倒杯热茶，要包子先到里头换衣衫。”杜小佟目不斜视地道，水眸从头到尾都锁着蔺仲勋，仿佛他是打哪来的凶禽猛兽。 银喜犹豫了下，还是先拉着包子进屋，再去准备热茶。 “一杯热茶可值一两银？”蔺仲勋皮笑肉不笑地道，她脸色苍白，就连唇色也泛白得吓人，浑身颤个不停……望着她脚边滴成一片的水洼，他真是佩服她。抖啊，继续抖，他要瞧她还能忍多久。 “你到底想做什么？”杜小佟沉声问着。 “没想做什么，只是想问你这儿缺不缺男人。”蔺如勋抹着轻佻的笑。 “到底是谁派你来的？”是王家吗？不，她早已经离开王家，况且也没多拿王家一分一毫，也没落到撕破脸的地步，王家没有必要找她麻烦，但如果王家得知她栽种的米得到大内青睐，想分杯羹也不是不可能。 但，派这男人来到底是何用意？她沉着气思索着，但寒意刺骨，冻得她连头都疼了。 “谁派我来？”蔺仲勋微眯起眼。敢情是她招惹了谁，要不怎会有此推测？ “不是吗？”难道是她想岔了？ “我只是……” “小佟姊，先喝杯热茶。”银喜从另一头的长廊走来，赶忙将木盘上的热茶递给杜小佟，再递一杯给蔺仲勋。“这位爷儿，先喝杯热茶。” 蔺仲勋接过手，瞅着她一笑。 瞬间，银喜羞红了粉女敕小脸，心像是被人拽上拽下，压根不听使唤了。 杜小佟见状，再往前一步，挡住他的视线，沉声问：“喝过茶就走吧，这位爷儿。” “你怎么忍心赶一个身无分文的人走？”蔺仲勋懒懒地倚在柱子边上，仰望着从天泼洒而下的雨水。“况且这雨下得这般大，要我走不是等于逼我去死？” 第7页 “爷儿一身锦衣华服，肯定是个富贵之人，岂会身无分文。”杜小佟皮笑肉不笑地道：“我把爷儿卖进倌馆，不过才眨眼功夫，爷儿就能离开，如此有本事，岂会没有去处。” 蔺仲勋啜了口茶，嫌弃地将茶杯搁在廊杆上。“我出身确实是不差，但我是到京城投靠亲戚，不料亲戚早不知道迁往何处，我花光了盘缠，确实是无处可去……虽说倌馆里供吃供宿，但是那种活我做不来，所以拚死拚活地逃了出来，就怕现在要是再进城里，被人逮着了，不知道会落得什么下场。” 他信手拈来说词，话末送她一记回马枪。 杜小佟闻言，不禁语塞。把他卖到倌馆，那是因为她认定他是个不学无术的纨绔子弟，他只要派人去找他的家人好友，就能马上离开，所以她才会开价一两，就为了让他便宜赎身，不料…… “横竖都已经被卖过一回，眼前再卖一回，也不是不成，就不知道姑娘意下如何？”说着，他走近她一步，高大的身形拥有绝对的压迫感。 “我还知道其它倌馆，爷儿要是有兴趣，我可以找人带你去。” “我看起来像是只能干那种活吗？”他天生是个被伺候的人，谁也不能未经他的允许碰触他。 “我实在看不出爷儿还能干什么活。”她神色平淡，话语损人。 他是个异常俊美妖冶的男人，俊白脸皮上雕琢出立体深邃的五官，一身锦衣华服衬出他高大的身形，长指骨节分明又白皙，怎么看都像是个不事生产的公子哥，能冀望他做什么？留下他，不过白蚀米罢了。 “看来姑娘忘了我刚刚是怎么把你和这一车的东西带回来的。”他不着痕迹地再靠近一步，更仔细地打量着她。 秀眉杏眼，小巧鼻子配了张略薄的唇，搭在这张巴掌大的尖细小脸上，只能堪称秀雅，但被雨水打湿的发就黏贴在她饱满的额上，略瘦削的颊，硬是添了几分楚楚可怜的风情。可惜，水眸太过明亮，没有半丝迷蒙，反倒像是在盘算什么。 杜小佟垂敛长睫思索。留下他是个麻烦，但赶他走，恐怕他也不会走，再者他看似瘦弱，但毕竟是个男人，田里确实有些粗活需要男人帮忙，她也曾经招过几个长工，但见一屋子的小孩姑娘，不是心里不愿就是心术不正。 如果他愿意留下，如是春忙之际，有他在，确实可以省下不少事。 “杜姑娘考虑得如何？”蔺仲勋开口打断她的思绪。 “你怎知道我姓杜？”她蓦地抬眼，怀疑他识得自己，又怀疑真是谁派他来的。 蔺仲勋凑近她，低声道：“杜姑娘把我卖到倌馆时，卖契上头……” “一两！”她冷声打断他未竟的话。她想起她在卖契上头签上了名字，他会知道她的姓名，并无不寻常之处，如此应可暂且将他留下，与其老是与他周旋，倒不如留下他，模清他的意图。 但，也要他愿意。 “什么？”蔺仲勋一头雾水。 “一两买你三年契。” “……一两三年契？”他垂眼想了下。“是指用一两买下我三年的时间？” 他听错了吧，这天底下有这般廉价的事？据他所知，阿福一个月的饷银可是高达十两，私下收的贿赂可还没算进去。 “你如果不愿意，大可以离开，我不强求。”杜小佟说得风轻云淡，把一切都交由他决定，毫不勉强。 蔺仲勋瞅着她半晌，缓缓扬笑。真是个带种的姑娘！拿卖了他的一两再买他三年契，简直是将他羞辱到底。但是，无妨，有一天，他会让她知道她错得有多离谱，胆敢要一国之君当她的奴才，他会让她知道，犯错的人该受什么惩罚。 “供膳宿。”他沉声道。 “……成交。”这两个字，她说得有些勉强。 她心情有点复杂，毕竟她是故意开出如此苛刻的价格，多少是有意想逼退他，没想到他竟答应了。但……也好，这时节正缺人手。 “小佟姊，那是要让这位爷留下来帮忙了？” “他哪里是个爷？不过是个长工罢了。”杜小佟一听见银喜那喜出望外的声音，顿时觉得留下他是个再糟不过的打算。“银喜，带他到孩子们隔壁的房待下。” “可是不知道该怎么称呼他。” “我叫蔺——” “叫他一两。”杜小佟跋在他开口之前，已经替他取好名。 蔺仲勋不敢相信地睨向她。一两？这种鬼名字真亏她说得出口！ “既然准备卖身，自然是由我另取名字。”杜小佟踏进厅内时，突地朝他一笑。 “是不是，一两？” 蔺仲勋闭了闭眼，扬开冷进骨子里的笑。“甚好。”这法子确实好，为何他以往都没想到能以此羞辱人？他得想想，日后他该要怎么称呼她才好。 “下去吧。”杜小佟斑高在上地道。 蔺仲勋将她的身影镂印在眸底，她的讪笑、她的倨傲，他全都记下了。 “小佟姊，可是家里没有他能换穿的衣衫。”银喜见他浑身湿透，心想待会替小佟姊煮好热水后，也得替他备点热水，要不不染上风寒才怪。 “弄个火盆让他烘干就是。” “可是……我知道了。”银喜暗自决定待会先和邻人借套衣衫应急，总不能要他赤果着身子烘衣裳吧。“一两，跟我来吧。” 蔺仲勋唇角抽搐了下，瞪着那消失在厅堂里的身影一眼，随即跟着银喜往西耳房的方向走去。 羞辱……他竟然被羞辱了，他得要合计合计，这笔帐要怎么讨！ 第3章(1) 一两等于两贯钱，等于两千文，换算后，他一年大约攒了六百六十六文钱，一个月约莫是五十五文五毛，一天连两文钱都不到……连两个包子都买不起！ 坐在硬板床上，蔺仲勋望着只能以家徒四壁来形容的房间。 这间房，比他暖阁里的一处小书室都还要小上十倍，但他倒不以为意。虽说贵为天之骄子，但他也曾经御驾亲征，在野外扎营过夜，风吹雨淋也不是没有过，他的身份娇贵，但他的身体并不娇贵，所以昨天用一桶热水随意抹过，换上一袭粗糙绽线的旧衣，他也无所谓。 毕竞重要的是，他要接近她。如今是成功地接近她了，然后呢？到底该怎么做才能解开谜团？思忖着，不远处有脚步声逼近，蔺仲勋动也不动，就坐在床板上，等着来者大驾光临。 “一两。”来人就停在门外，隔着门板喊着。 蔺仲勋唇角颤了下，来个相应不理。一两……谁啊？! “天都亮了，你还不起来，敢情是等着人来伺候你？” “那就有劳杜姑娘了。”他也不客气，皮笑肉不笑地应着。 门板突地被推开，杜小佟见他就坐在床上，尽避是粗布衣衫，穿在这人身上，依旧有种莫名气势，仿佛那股从骨子里威慑人的气质是与生俱来，和他的穿着打扮压根不相干。 “咱们这儿不养蚀米人，你要是无心干活，趁早离开吧。”杜小佟打量着长发披肩的他，那乌缎般的发，黑得发亮，衬得那出色面容益发魔魅，仿佛只要与他对上眼，魂就会被他勾走。睡了一觉醒来，她还是为留下他这件事感到处置不妥，毕竟不清楚他的底细，留下他就怕惹出乱子。 “要干活总得先让人吃点东西吧。”蔺仲勋没好气地道。 “在这里，没先干活是没东西吃的。”她口吻冷淡，转身欲离开。“这个家，向来是我说了算，你要是不服气，那就——” “知道了。”他起来总成了吧。 第8页 不梳洗也无妨，是男人就不会计较这些细枝末节。蔺仲勋踏出门外，外头天色尚未大亮，但微温的气息拂去了昨天雨后残留的寒意。 廊外就是一片他叫不出名的杂草，走过长廊，就见她停在一间小房前，往里头一指——“把里头一篓篓的红薯搬到后院晒。” 他走近往里头一瞧，里头像是一间储藏间，地上搁了一篓篓她说的红薯，他轻而易举地抬起一篓，问：“后院在哪？” 杜小佟没回答，迳自往回走。 蔺仲勋呿了声，搬着竹篓跟上，绕过他房旁的小径，就是后院，一小座铺上青石板的院子，在竹篱边上栽种了几棵他叫不出名堂的树，而院子一头有口井，就见银喜在井口边洗衣，手上洗的正是他换下的那套锦袍。 “铺在这儿，把全部都搬过来。”杜小佟纤指又是一指。 蔺仲勋睨她一眼，将红薯倒出，耳边随即响起杜小佟的低斥声。 “我叫你铺，有要你倒吗？” 蔺仲勋眼角抽颤着。“既是要铺，不倒出怎么铺？”她是在整他吗？ “这是吃的食物，你当然得从篓子一一拿出，平整铺好。”杜小佟将红薯一个个排放好，微带愠色地瞪着他。“你这般对待能食用的红薯，不怕遭天谴？” 蔺仲勋闻言，微眯起魅眸，暗忖道，难道真是如此？ 可……不就是一丁点不起眼的东西，她要是没说，他连这能吃都不知道。 “也对，像你这种出身富贵的人，说不准就连红薯都没见过，又怎会知道这是能食用的东西。”仿佛读出他的思绪，杜小佟皮笑肉不笑地损着他。 蔺仲勋闭了闭眼，沉着气道：“如果这是能吃的，你该早点说。” “是，都是我的错，是我忘了你这种人应该不知道红薯是能吃的。”杜小佟说着，还煞有其事地朝他欠了欠身。 蔺仲勋眯眼瞪着，有股冲动想要掐死她。这女人可真有惹恼人的本事……开口损人，闭口嘲讽，真是他见过最不同凡响的女人！她最好就别落在他这种人的手中，否则他绝对要她—— “还杵在这儿干么，难不成是要我把你当成佛供起？” 蔺仲勋深呼吸着，抿紧的唇弯成令人通体生寒的笑弧。“我马上处理。”很好，再羞辱他吧，日后他定会加倍奉还！ 踩着重重的脚步，他像是勤劳的渡口工人，来回搬着一篓篓的红薯，照她吩咐地一颗颗取出平铺摆放，不让她再逮着任何机会羞辱自己。 “动作快一点，照你这样的速度，你到底能干多少活？” 羞辱人的字眼又现，他横眼瞪去，却见她双手并用，动作利落地将红薯铺好，教他一肚子火也只能再吞回肚子里。 “学着点。” “……受教。”那话语好似从牙缝中挤出。 “快点，还有很多活还没做。”她拍拍手起身，快步走向前院。“把篓子全都带过来。” 蔺仲勋一忍再忍，迭起几个篓子抓起，快步跟着她，走到前院，她那纤纤玉指再指——“把里头的红薯挖出来。” 他闻言，恍然大悟，原来红薯是长在土里的。 “你先挖一次给我看。”这一次他学乖了，不再轻易动手。 杜小佟睨了他一眼，唇角一勾。“奴婢这就给一两少爷示范。”那笑意裹着毫不掩饰的鄙视和讥刺。 蔺仲勋无力地闭上眼。这一辈子……不，他不管哪一辈子，都不曾被人这般冷嘲热讽过。了不起，她真是太了不起了，直教他想要狠狠地疼惜她！ 他瞪大眼，看着她如何拨开土上的野草，又是如何捣开被昨天那场大雨淋得湿泞的土，抓着野草根部，一把将红薯抓起。 他愣了下，起了点兴味，蹲到她身旁。“这真是有趣了。” 杜小佟睨他一眼，有些意外他会道出此言。“更有趣的在后头。”她站起身，指着前院范围里的菜畦。“把所有的红薯都挖出来。” 他看了一眼，觉得她真是太小看他了。他向来是只负责吃，懂的是盛装在盘里的菜肴，至于这些没料理过的，他不懂是再正常不过，但要论体力，她可是远不及他。 杜小佟站到一旁，看着他挖红薯的动作，发现他还颇有慧根，几乎是照着她的手法挖，一两回后已经颇上手。 杜小佟朝西耳房的方向走去，好一会踅回时，见他已经拔了两篓的红薯，动作快得教她有些意外，但是那红薯叶却被他抓烂丢成一堆。 “喂，这红薯叶还能用，你力道轻点。”她赶忙出声制止。 蔺仲勋没好气地瞪她。“你要早点说。”他不是务农的，没她懂得多。 “你！真是愈帮愈忙。”她低骂着，看了眼已透出光线的天，忙道：“快，先把红薯叶都捡进篓子，要不这日头一晒可就全都坏了。” “可真是娇贵。”他快手抓起，一堆一堆地丢进篓子。 “是啊，就像是有些人养尊处优，得要人伺候着才能过活。” 他眸色不善地瞪去。她是天生长坏了嘴，说起话来非损个几句才能活吗？ “再轻点，这都是能吃的东西！” “这能吃？”要说那红薯能吃，他姑且相信，可这……这根本就是杂草了吧！ 杜小佟深吸口气，唇角噙着讥讽的笑。“可以的，一两少爷，别看这红薯叶不起眼，粗点的茎，可以留着再栽种，而这一片片的叶子是可以做菜的，这可比一些虚有其表的菜要实用得多，全株都能吃的。” 那哄小孩的口吻，绵里藏针的字句，教蔺仲勋有股冲动想将她直接埋在这片土里，省得那张嘴如此不安分。 “小佟姊，先歇一会吧，我把红薯叶搁到屋里。”银喜从长廊一头走来，手上端着一壶热茶。“你先喝点姜茶，昨儿个淋了一身湿，得祛点寒才成。” “你歇会，交给他便成，要不留下他做什么？” 蔺仲勋站起身，抿出笑意。“搁哪？” “搁到厨房去，需要我替你引路吗？” “不用，多谢。”他回头将一篓红薯叶提起，直朝后院走去。 方才他大略看过了，厨房就在那口井旁边，光看外表就觉得简陋得紧。 待他走远，银喜才拉着杜小佟在廊阶上坐下。“小佟姊，你对一两似乎挺严的。” “他要是不满，大可以走。”她捧着姜茶轻啜着，未添糖的姜茶特有的辣味教她微眯着眼。 银喜垂眼想了下。“可是一两的处境也是挺困窘的，帮他一把也不是不行。” “银喜，你真信了他的话？”那种说词她是怎么也信不了，只因他那双眼，邪魅慑人，对她的企图展露无遗，但她却无从得知他究竟是贪图自己什么。 “小佟姊既不相信他，为何还要留下他？” “反正也多个帮手。”春忙之际，只凭她们和几个孩子，实在是忙不过来，总不好老是要邻居帮忙，再者这回户部采购一事，已经在附近传开，近来经过邻居家门前，就连招呼寒暄都少了，人红招妒，这道理不管是摆在哪儿都一样，但她也没想到户部的人竟会在食堂尝过她的米后，就决意全数采购。 户部采购是好事，毕竟孩子渐大，开销也跟着多，吃穿用度，还要上私垫，这都是很花钱的，非多攒点银两不可。也正是基于如此，昨天她才会鬼迷心窍地留下他。 今日一再蓄意试探嘲讽，他倒是挺沉得住气，但愈是沉得住气，愈证明他另有图谋。可她有什么好贪图的？难道是……米？ “所以小佟姊不是因为一两长得俊俏才留下他的？” 思绪被打断，一抬眼便见银喜红着小脸，教她眉头一蹙。“银喜，那个男人靠不住，你可千万别着了他的道。”她暗叫不妙，就怕银喜对他上了心，要是因此被骗，她可就罪孽深重了。 第9页 “小佟姊说到哪去了？”银喜小脸羞红地道，小手不住地挥着。“我是说小佟姊跟他！” “我跟他？”她轻嗓拔尖了起来。 “对呀，我瞧一两的目光老是在小佟姊身上打转，所以应该是对小佟姊……” “银喜。”杜小佟乏力地打断她未竟的话。“你想太多了。” 银喜终究是太过年轻，才会看不清男人是祸害。 好看的男人是毒，光是那张俊魅的脸皮，就是最高明的骗术。 “可是——” 余光瞥见蔺仲勋走近，杜小佟伸手阻止她再往下说。 “我说小佟姊，该吃早膳了吧？”蔺仲勋走到她面前，闻到一股姜味。“在喝姜茶？” 那一声小佟姊教杜小佟微扬起眉，还没开口，银喜已经有了动作。 “一两，也喝一杯吧。”银喜替他斟了一杯，动作快得教杜小佟来不及阻止。 蔺仲勋接过手，尝了一口，随即瞪着杜小佟，而含在嘴里的那一口，吞也不是吐也不是。 “该不会连这点美味都不会品尝吧？”杜小佟瞧他脸色，不禁垂眼抿嘴偷笑。 盎贵人家家里的姜茶，向来都会添糖，去辣和呛，但她这儿没有糖这等奢侈品，就只能请他多担待了。 蔺仲勋硬着头皮咽下。“美味，但我想先用早膳。”随即把茶杯还给银喜。 “等你把那些活儿都忙完再用早膳。”她指着那一片红薯田。 “那些？”那片菜田说大不大，说小也不小，但得小心那小心这的，怎么快得了。 “快点，挖完了之后还得赶紧平铺晒日，红薯叶也得要分茎插水。”杜小佟有条不紊地指派他今日的工作。 蔺仲勋忍着满嘴辣味，将恼意化为唇角的笑。“……好。” 顺她让她，反客为主的时机指日可待。 第3章(2) 这么点工作，他压根没看在眼里，只是不习惯被人差使，但为了即将到来的教大业，他咬紧牙根，照着她的吩咐，将挖出的红薯铺到后院，再见她拿剪子将修剪过的红薯茎一一分类，有的插进水桶里，等着再栽植，有的则是剪成一段段泡进水里。 等他将红薯茎都泡进水桶，走出厨房旁的小竹棚，就见她提个小篮，站在篱边的树下，拉着树枝像是在找什么。 他凑近一瞧，才发现这树上竟结着一颗颗青色或红色的果实。 那果实像一颗颗的小卵集结而成，怎么看都觉得不讨喜，可偏偏她就像是在观赏那些恶心的果实。 “小佟姊，该吃早膳了吧？”他走近，故意问着。事实上都已经日正当中了，该是用午膳的时间。他向来捱得住饿，只是故意跟她讨饭吃，想再尝尝霜雪米。 “银喜和烧饼油条已经在准备午膳了。”她神色不变地道。 “烧饼油条？” 杜小佟哪里会解释，纤指就朝厨房的方向一指。 蔺仲勋瞪着她的手指，其实他早已经发现她有一双非常……粗糙的手，虽说指长而纤细，但指上皲裂破皮得严重，甚至还泛红发肿。 听银喜说，她是三年前卖身葬父时，被杜小佟傍买回的，两年前她又从城里带回四个小孩，而此刻正在厨房里帮忙的两个孩子，看起来约莫十岁上下，是对双生子，其余两个，昨儿个他瞧见了一个，另一个至今都还没瞧见。 说来杜小佟这个女人也真是古怪，为人淡漠，看似无情，怎会好心地带孩子回家照养？莫非是替将来打算，想说把这几个小孩带大，往后就仰仗他们？ 但就算如此，也没道理把所有农活杂活全都一手包，把那几个孩子养得娇贵。 “你在看什么？”正在查看是否有转成黑紫色的桑椹，但旁边的视线实是教人讨厌的缠黏，好似她走到哪，他的视线便跟到哪。 “那是什么东西，能吃吗？”他随口问着。 杜小佟不着痕迹地叹口气。“当然可以，一两少爷。”看来他真是出身名家高门，要不怎会连桑椹都不识得。 “是吗？”他随手挑了颗青色的桑椹丢进嘴里。 “你！”他动作快得教她阻止不了。 “不过是一颗果子，总不会连一颗果子都……”话到一半，蔺仲勋发不出声。 杜小佟看着他攒眉闭眼的动作，忍俊不住地笑出声。这是哪来的呆子？这儿明明就有红桑椹，他偏挑了个青的…… 那脆亮如银铃般的笑声，教他猛地张眼，就见她笑得水眸柔媚，无一丝嘲弄讽刺，是纯粹的笑意，犹如春日的清风，拂过周身，勾动他的心弦。 “吐掉，青的不能吃。”见他像坚持要将青桑椹咽下，她不禁好心地提醒他。 蔺仲勋二话不说吐掉，满嘴的酸涩教他不住地以舌勾舌忝唇腔。 “你为什么不早说？”他皱着眉，不是觉得被摆一道，而是这酸涩像是沁入嘴里，怎么也去不掉。 “你没问。”她被他皱眉眯眼的神情给逗笑。 “我……怎么知道这还有分能吃不能吃的。”他不过是没尝过，想尝鲜罢了。 “上头那个，已经紫到快发黑的那个，那种就能吃。”她好心地指着树梢上的成熟桑椹。这桑树不算太高，可问题是她身形娇小，有些长在树梢上的，总只能眼睁睁地看着熟烂，教她不舍极了。 蔺仲勋却瞪着她篮子里的红桑椹。“这才是能吃的吧。”她摘下的肯定就没问题。 同样来不及阻止，他已经飞快地拾起一颗丢进嘴里，杜小佟眨了眨眼，瞅着他皱眉别开脸，她再一次忍遏不住地逸笑出口。 那难得的笑声引来在厨房忙活的银喜和烧饼油条，三人面面相觑，两个孩子就要上前，银喜赶忙拉着两人，不许他们去打扰。 就她所见，她真的觉得小佟姊和一两很配，而且一两的眼神从头到尾都是定在小佟姊身上，要说他无意，那可是自欺欺人了。 “你采这些不能吃的做什么？”蔺仲勋吐掉嘴里酸到发麻的桑椹，认为这是她的恶整手段。 杜小佟笑得快要直不起腰。“桑椹熟得很快，所以我先挑一些红的摘下曝晒，往后可以煮茶，谁要你……”这人真是天生多疑，明明就跟他说了要挑紫黑色的，他偏是不信，非得吃苦头。 她笑露编贝，水眸柔媚凝光，那笑意融了那张总是冰冷的俏颜，仿佛注入了生命，整个人鲜活了起来，在蔺仲勋眼前，像个真实的存在…… 她一直是存在的，但在此之前对他而言，她只是解开谜团的一把钥匙。 现在，她是个人，是个娇媚的姑娘。 他不语的注视教杜小佟敛去笑意，有些赧然地轻咳了两声。“午膳快好了。”她有些羞赧，不敢相信自己竟笑得这般忘形，她都忘了自己有多久没这般笑过。 “等等，你确定这个真的能吃？”蔺仲勋长臂一勾，拉下结着果实的树梢。 “你自个儿试。”她板起脸，仿佛刚刚的笑容不过是错觉。 正当她要绕过他身边，一颗紫桑椹不由分说地塞进她嘴里，她吓得退上一步，正要怒斥他无礼时，就见他也摘了颗丢进嘴里，眉梢一扬，弯唇勾抹出笑意。 “原来是这种滋味……”他嚼着，尝到满嘴的酸甜。“欸，这些紫色的要不要摘？” “……摘吧。” 蔺仲勋长手长脚，她摘不到的，他只要稍微一跃，就能拉下树枝，将上头的桑椹全都摘了下来，不过一眨眼，树梢上的紫桑椹全教他给摘下，将她的小提篮装得满满的。 她看着他，觉得他好似手一探就可以构到她永远抓不到的远处。 一回头，她见他扬开笑意道：“好像差不多了。” 第10页 杜小佟蓦地回神，暗恼自己怎会看他看得出神。“嗯，就这样吧。” “其它的大概什么时候会变紫色？”他随口问着，发现每棵树上都结实萦萦，心想这桑树倒也挺会结果实的。 “看天候吧，大概可以收到六月。”提着提篮，她走向厨房，莫名的心慌。 “六月？”他微诧，走在她身旁。“那还真不错，这东西能不能卖钱？” “这不能卖钱，除非晒成干或做成蜜饯，但我不懂怎么做成蜜饯。”她眉头微皱，垂敛长睫，缓缓吐纳，想将心头那异样的悸动抚平。 “是吗？那么我可以多吃点吧。” “可以啊，你就三餐都吃桑椹如何？”她没好气地道。 “那可不成，我肚子可是饿得慌，我要吃饭。”他要吃霜雪米，而且要一大碗。 蔺仲勋在厅里坐下，看着那张用几块木板钉制成的长桌，烧饼油条就端坐在一旁，另一名大约五六岁的孩子，同样规规矩矩地端坐着，而他也很规矩，只是用那双漂亮的眸子来来回回地扫视。 在重复数遍之后，杜小佟终于走进厅里，轻声喊着，“可以吃了。” “谢谢小佟姊。”几个孩子捧着面前的碗大快朵颐起来，唯有蔺仲勋动也不动地瞪着眼前的碗。 “你不是饿了？”杜小佟扫了他一眼，在他对面的位子坐下。 “饭呢？”他横看竖看都不认为眼前这一碗装的是白米饭。 长桌上共摆放六个瓷碗，六双竹筷子，其它的，什么都没有。 杜小佟拿起竹筷子夹起红薯喂着那五六岁的娃儿。“饺子，跟他说，这是什么。” “红薯。”饺子咬了一口，圆润的小脸笑得好满足。 “……我要吃饭。” “没有米。” “怎么可能？”户部采购的是二月冬米，而且量不是挺大，他不相信她这儿没有存粮。 “卖了。”杜小佟一小口一小口地喂着饺子，分了点心神看向烧饼油条。“油条，吃慢点，烧饼，别再把汤洒出来。” “好。”两个孩子异口同声地应着，对她是绝对的服从。 蔺仲勋冷眼看着这一幕，没忘了未完的话题。“你不可能用红薯养这些孩子吧？” 至少要有菜有肉……吃这什么鬼东西。 “吃红薯有什么不好？世道不好，吃得饱就好。” “世道不好？要是我没记错的话，近来可没什么天灾，更无外患，哪来的世道不好？” “一两少爷，你这话听起来十足的少爷口气，不懂民间疾苦，自个儿家底深厚，就以为别人都和你一样。”杜小佟叹口气，取出手绢替饺子拭去唇角汤渍。 “你倒是说说世道哪儿不好。” “两年前王朝最大米仓昆阳城大旱，直到现在那儿都还种不出米，导致物价高涨，吃的穿的用的全都比往年高上两倍，可咱们攒的钱就那么多，自然得要缩衣节食。” 蔺仲勋微扬眉，想起似乎有份折子上提过此事，不过他看过就丢了。 他生在皇宫，到死依旧在皇宫，皇宫外的生活他管不着也不想管，百姓能否安居乐业，王朝是否国泰民安，对他而言一点都不重要，他只想跳月兑他的宿命。 “一两叔，其实这红薯很好吃，比以前包子哥给我们吃过的草根好吃太多太多了。”烧饼嚼着红薯，忍不住道。 “嗯，这红薯口感绵密，甜而不腻，又能填饱肚子，这时候能吃到这个已经是太好太好了，比泥巴好吃得太多。”油条忍不住也说出自个儿的见解。 草根、泥巴？蔺仲勋挑起浓眉，试想着两年前这两个小家伙才多大，一路从昆阳城来到京城，吃泥巴啃草根……如果她不出手的话，恐怕这几个娃都活不了。但，就算她救了又如何？生死自有定数，她救了四个，他处一样死了四个，该死的数，总是不会改变。 正忖着，余光瞥见厅外，银喜端着木盘正要朝西耳房的方向走去，他敏锐的闻到了稻米香。 “等等，不是说没米了？”不用起身，他也知道银喜端的是一碗白米饭，而且还蒸了颗蛋。 “一两叔，包子哥生病了。”烧饼抹了抹嘴。“小佟姊说，生病的人要吃得好些，才能好得快。” “不会是厚此薄彼吧，小佟姊。”蔺仲勋不怀好意地道。他就是天性喜好兴风作浪，才会在宫中闹个天翻地覆，当个不管民间疾苦的昏君。 “包子今年十二，是最懂得农活的，更是我最得力的助手，如果有天你也能帮上忙，只要你一生病，我保证会给你一碗白米饭。”杜小佟皮笑肉不笑地道，扫向他的目光清冷似雪。 蔺仲勋微眯起眼，无声哂着嘴，拿起竹筷扒着碗中的红薯，然而才吃了第一口，他便难以置信地瞪着碗中不起眼的红薯。 绵密滑口，入喉香醇，甜味在唇舌间缠绕不绝。“好吃。”他道。 似乎对他的坦率有些意外，杜小佟抬了下眼，将饺子喂饱了，才徐徐地吃起自己那一碗。 “这红薯就是院里栽的，只要用心栽种，尝到的一定甜。也正因为用心栽种，吃的时候更得心存感激，能吃的东西一定要珍惜，不可浪费。”说着，瞥见油条的唇边有红薯渣，她轻拈起吃进嘴里，压根不浪费。 他的目光不禁紧紧地盯着她每个动作。不过是个小家子气的寡妇，可是……不知为何他转不开眼，尤其当她像个娘亲照料几个孩子。 他直瞅着，就连肚子饿都忘了。 第4章(1) 晌午时，烈日依旧当空，走出屋外，晴空一碧如洗，万里无云，热气早已拂散了昨日大雨过后残留的寒意。 “把一些杂草拔掉，就像这样。”杜小佟挽起窄袖，蹲在田埂边，逐而拔去才刚冒出头的杂草。 蔺如勋微眯起眼，放眼四周，到处可见一畦畦的田，田里的水半掩着草。 “怎么不先拔这个？”他探手抓了把绿草。 杜小佟侧眼望去，脸色大变。“你在干什么？谁要你拔秧苗的？!”她粉拳紧握着，有股冲动想要揍他。 “秧苗？这……不是草？”他比照她手上拔的，确实极为相似，真要论不像之处，大概就是他拔的比较长一点。 杜小佟皱紧眉，深呼吸了口气，扬着手中拔除的杂草。“这个才是杂草，你拔的是我上个月才刚种下的秧苗……一两少爷，你的眼力可能不太好，麻烦你看仔细一点，千万别再拔错，否则我保证……你晚上连红薯都没得吃。” “你在威胁我？”蔺仲勋微眯起眼。先是冷嘲热讽，而后威胁挟迫……不知道为什么，他总觉得这循序渐进的手法，熟悉得令他头皮有点发麻。 “我是在警告你，对能吃的东西再慎重一点，民以食为天，不分尊贵贫贱，饶是宫里那没用的皇帝，也得吃才能活。” 蔺仲勋闭了闭眼，觉得自己像是平白被打了个耳光。不过就是一株秧苗，她竟连皇帝都骂，就不怕隔墙有耳，他日连怎么死的都不知道！ “好歹是个皇帝，你那张嘴安分点。”半晌，他只能挤出毫无杀伤力的警告。 “不过是个无能昏君。” 蔺仲勋横眼瞪去，怀疑她根本知道自己的身份，要不为何老是拐弯抹角地骂他。 正想再和她论理，突地有人牵了牛走近，喊了她的名字，她赶忙起身，上前和对方稍稍寒暄了几句，正要牵着牛回头，又有个人走来。 蔺仲勋懒懒望去，只见这人穿着一袭长衫，看起来比先前那庄稼汉要称头些，模样有点文弱，不过她脸上笑意多了些，也不知道在说什么，她神色极为认真，不住地点头，最终还朝那人欠了欠身。 第11页 谁呀，那家伙，竟能让她这般客气。 莫名的，心里就有那么丁点不舒坦，毕竟打一开始她就没给他好脸色，对他一再防备一再驱赶，不过今儿个他倒是意外瞧见她的笑。 她的笑意是纯粹的喜悦，尽避是他成了丑角惹她发笑，但她终究是笑了，所以说，和那家伙相比，他应该相差不算太远，顶多是她待他的态度较不客气罢了，他大人大量，不计较那些。 “……你干么一直盯着我？”杜小侈牵着牛蜇回，就见他目光动也不动地定在自己身上，看得她浑身不自在。 “刚才那人是谁？”他随口问着。 杜小佟把牛绑在田边的大树下。“他是镇上的秀才，开了间私塾，教孩子们念书习字。” “你让几个小家伙念书习字？”他微诧。 连白米都没得存粮，她竟还让几个小家伙上私塾？ 啊啊……果真是个深思熟虑之人，眼光如此深远，早已拟好了将来的计划。 “念书是为了向圣人贤达学习，习字是为了日后方便。”她走回田埂，见他动也没动。“一两少爷，干活了，还是你要像头牛，让我抽一下，才肯走一步？” 蔺仲勋无声咂嘴，找着杂草。“依我看，念书习字是为了日后考取宝名吧，但找个秀才学习，这也太不济了。” “谁跟你说，我要他们考取宝名？” “不考取宝名还读什么书？” “你别傻了，当朝有个昏君，考取宝名做什么？要是一朝金榜题名，进宫后也只剩两条路可以走。” “喔，哪两条路？”他不耻下问。 “要不是阿谀奉承，同流合污，那就是清廉等着被斩。” 蔺仲勋轻点着头。到底是她对官场有研究，还是这坊间百姓是恁地无聊，老拿宫里大小事当茶余饭后闲嗑牙的话题？但，他不得不说，她顾虑的完全没错。 打着清廉旗帜者，他会先诱之以利，动之以情，待对方上勾，他便以贪污之罪处斩，至于打一开始就不安好心者，他会慢慢等对方结党成派，等到羽翼丰满了，他再一次处决，大呼过瘾。 对他而言，这是一场游戏，文武百官都是他手中的棋子，玩腻了，扔了便是。 “不过，有些事也不能全怪无能昏君。” 蔺仲勋无言望着她，觉得这句话并没有安抚到他，反而觉得又被打了第二个耳光，令人痛心的是，他无法反驳。他确实是个昏君，是为了当昏君才坐在那把龙椅上。 “有太多人考取宝名，只因贪取荣华富贵、权势地位……也许是太多不在乎民间疾苦的官，才会让昏君听不到民间的哀嚎。”杜小佟低叹口气。“也许两年前昆阳城大旱，皇上根本就不知道，要不怎会忍心放任昆阳城到处有饿死骨，甚至差点引发瘟一疫。”， 蔺仲勋垂着眼，想起烧饼油条说过的话。“这世道自有天命，谁都违逆不了。” 就算他派人开仓赈灾，救了昆阳百姓，他们最终还是会死于瘟疫，就算他提早处理了瘟疫，他们又会死于蝗灾……他试过了，试过了数十回，天命自有定数，就算他能挡，却只是一时，该死的人数，永远都不会变。 “是吗？要是每个人都这么想自然是改变不了，但要是每个人都想要改变天命，难道还有改变不了的道理？” 蔺仲勋怔忡抬眼，对上那双柔媚此刻却凌厉的眸。 “那是不可能的，人是自私的，自扫门前雪，岂会管他人瓦上霜。”人性是黑暗而自私的，这一点他比谁都肯定，饶是她也反驳不了。但他知道她并非自私之人，她要是自私，就不会收养那几个孩子，还让他们上私塾。 “那倒是。”她苦涩哼笑了声，不再开口，踏进水田里，拔着杂草。 蔺仲勋瞅着她的背影，月兑去鞋子，踏进水田里，一开始觉得有点微寒，但多走几步后，似乎一股温热从泥泞的泥底传出。 田里有股似腐非腐的气味，隐约还夹杂着一股青草般的清新，艳阳底下，一望无际的田，却只有一小部分长着绿苗。 “小佟姊，这儿的田都是你的？”他走到她身旁问着。 “不是，只有这两亩。”她指着长着绿苗的两亩田。 “那其它的是别人的……你栽种的时间似乎和别人不同？”难道这就是霜雪米好吃的秘诀？ “本该这个月才栽种，那头牛也是邻居跟我借的。”她意兴阑珊地应着，始终弯着腰，有时手拂过那翠女敕的秧苗，有时俯近嗅闻着气味。 蔺仲勋有样学样，只觉得秧苗极为细女敕，至于气味……若有似无，和太多气味揽在一块，他也分不清。 “喔，那牛是不是可以杀了，晚上加菜？”他渴望吃肉，就像秧苗渴望着水。 杜小佟冷冷抬眼。“你跟牛，我会选择杀了你加菜。” “那恐怕不是件容易的事。”这生死自有定数，不是她想杀就杀得了，还是别白费力气的好。是说……她那眼神会不会太认真了些？ 杜小佟一副他是烂泥涂不上墙的表情。“牛可以犁田，帮我整田好耕种，而你能干么，连秧苗和杂草都分不清……饺子都比你强上百倍，他拔杂草的动作可比你快多了。” 拿一个六岁的娃羞辱他？不，等等——“你让饺子下田？”他问。 “想活就要动，想吃就得工作，这是天经地义的，不是吗？”她迳自往前走，脚步没停，手上的动作更是利落。“他们早上上私塾，下午到田里干活，活动活动筋骨总是好的。” “那方才的秀才跟你说什么？”他突问。 “只是问了包子身体好些了没。”她猛地回头，一脸不善地道：“一两，你话很多，要不干脆我出个题目给你猜猜。” 他话多？他有吗？蔺仲勋无法确定。 “我问你，一只牛有四条腿，要是把尾巴也加进去，总共有几条腿。”话落，她迳自朝前走去，不打算跟他闲话家常。 蔺仲勋怔愕地望着她的背影，不敢相信她不过是贫户之女，被卖到王家当童养媳，最后甚至成了个被休离的寡妇……她怎能问出这般聪慧的问题？ 几条腿？这话不过是暗喻着尾巴终究是尾巴，不管有几根毛，不管有多粗，也不可能变成腿……意指人有几分本事，只管善尽其职，莫想越俎代庖……这女人，真的很有意思。 但再有意思，也不能再这般奴役他，嘲讽他，只让他吃红薯！虽说这红薯的滋味确实不错，但也仅只是不错，不能餐餐吃啊 忙完农活回屋，见到晚膳，他虽是不满，但在杜小佟如刀般的瞪视之下，他只能勉为其难地咽下……谁要他纡尊降贵地跑到这儿受苦的。 回房简单清洗过，他躺上床，直觉得她极不寻常，但是跟在她身边，他却又不知道到底要怎么改变自己的命运。总不能再这样反覆下去，直到把自己给逼疯……思忖着，门外长廊响起细微的脚步声，走过他的房门外，踏进隔壁房里。 棒壁房就住着四个小家伙，而这里的墙太薄，隔壁一点声响他都听得一清二楚，就好比现在，他听见—— “包子，起来喝药。” 一阵窸窣的声响，他猜测是包子起身喝药，而后再听见杜小佟柔声道：“身上都汗湿了，换件衣衫。” “小佟姊，我帮包子哥换吧。”那是烧饼打了个哈欠后的声音。 “可是……” “先生说男女授受不亲的，小佟姊你赶紧回去歇着吧。” 蔺仲勋闻言，不禁浅抹笑意。有趣的对话，才十岁大的小家伙，他到底懂多少？但听得出烧饼极为敬重杜小佟，搬出先生说的话，不过是要赶她回去休息罢了。 第12页 而她刻意压低的声响，很温柔很温柔，教他莫名恍惚了起来，仿佛在很久很久以前，总有个姑娘也是这么和他说话，像是怕被旁人听见，总是把声音压得又低又小声，他得要凑在她嘴边才听得清楚…… 谁呀？那到底是谁？ 一早醒来，蔺仲勋有些怔忡，像是作了什么再真切不过的梦，然等他一醒，梦碎得连片段都凑不齐。作梦？他甚少作梦，更吊诡的——他抚了抚颊，果真还留着泪痕。 真是见鬼了，他竟会掉泪……到底梦到什么玩意儿？ 他百思不得其解，索性起身梳洗，搭了件外衫便走到外头，直朝后院而去。 第4章(2) 入春的晨间笼着一层薄雾，远处有抹素白的身影，若隐若现，像是快要融进雾里，教他莫名心慌地加快脚步，正要出声喊时，他却震愕住，不知道自己在着急什么，更不明白自己在慌什么。 他强迫自已缓下脚步，直到走进后院，那抹身影清楚地出现在他眼前。 杜小佟正望着桑树若有所思，想得极为出神，就连他靠近都没发现，而他顺着她的视线望去，只见昨儿个还肥绿的叶竟然翻黄，甚至整棵树有枯萎的迹象，教他猛地停下脚步。 懊死，他竟忘了这回事……她，会发现原因和他有关吗？ 杜小佟无法理解地看着桑树，不能明白搁在棚子底下的红薯茎怎会枯了……大雨过后，烈日确实会让一些娇女敕的初芽枯黄，可问题是红薯茎是她亲手处理的，再者桑树向来禁得起日晒，没道理会枯黄的。 她不解的摇着头，向后退上一步，像是撞上什么，吓得她赶忙回头，一见是蔺仲勋，先是愣了下，而后口气不善地低骂，“你站在我后头不出声，是故意要吓人吗？” “说这话就太冤枉人了，我正要开口，小佟姊就转过身撞着了我，说到底是小佟姊该先跟我道歉才是。”蔺仲勋神色自若地道，将忧虑藏在深处。 “你……”她像是突地想到什么，蓦地闭上了嘴。 “今儿个要做什么？”不给她思索的机会，他启声问着。 “你……去把前院那片田翻整过，晚点要栽红薯。”她不假思索地发派工作，一并将刚才脑袋里出现的奇想抛到一旁。 “怎么翻？” 杜小佟闭了闭眼，无奈地摇了摇头。“去棚子里拿锄头，知不知道锄头长什么样子，一两少爷？” “说来也巧，我还真不知道锄头长什么样子。”不是故意打断她的思绪，而是他真不知道锄头生得什么模样，不想待会拿错，惹她讪笑。 杜小佟头痛地捧着额。“走。” 回头拿出两把锄头到前院，她示范如何翻土，如何整地，埋了稻草灰，搅和过后再掘成一列列的土墩。 扁是这些工作，就足足让他忙了一个早上。待用过午膳后，他又去端出一桶桶泡着水的红薯茎，很意外早上枯黄的红薯茎，这下子竟又鲜绿了起来。 这怎么可能？他诧异不已。只因经他碰触的花木皆会枯黄而死，不管再怎么救治也没用，可是这红薯茎才一上午的时间……他不由看向篱边的桑树，竟犹如昨日般鲜绿，绿叶随风沙沙作响。 他愣住了，无法理解。 “还杵在那儿做什么？快搬呀。”杜小佟从前院走来，就见他端着水桶望着桑树发愣。 他没应声，只是望向她半晌，才缓缓地朝前院走去。 难道是她？可她到底有什么本事？ 苞着杜小佟种植着红薯，他以余光偷觑着她。烈日当空，她的小脸被晒得红扑扑的，她的长发随意挽成髻，此刻有几绺从鬓边滑落，被额边的汗水浸湿，但她却压根不觉得苦，口中不断地念念有词。 “……你再怎么盯着我，你今日还是只有红薯可以吃。”她突地横眼瞪来。 蔺仲勋扬起眉，对于餐餐红薯，他早已心里有数，眼前引他注意的是——“你在跟谁说话？” “跟你，不然呢？”她用力地叹气。真是的，留下他真是自找麻烦，没能帮上多少忙，反倒是问题多如牛毛。 “在跟我说话之前，你一直念念有词，到底在念什么？”她的话是含在嘴里，没出半点声响，从他的角度望去，他没法子读她的唇语。 “念……”她神色有点为难，有点羞涩，最终低声道：“我在感谢红薯。” “感谢红薯？”他微眯起眼，稍稍退离她一点。敢情是个傻子？跟红薯茎说话……病得挺重的。 “你那是什么表情？我感谢它有什么不对？我感谢它活下来，感谢它替我长出硕大鲜甜的红薯……算了，跟你这种天之骄子说，你也听不懂。”像他这种人，根本就不懂何谓感激，说再多都是白搭，浪费她的口水。 “你跟它说一说，它就真的会长出硕大鲜甜的红薯？”有没有这么玄？所以只要他如法炮制，经他所碰触的花草树木，全都会死而复生？ 杜小佟当他在嘲讽自己，懒得搭话，把工作交给他，迳自到田里巡视水量，但一走到田里，见秧苗绿黄交杂，教她愣在田埂上说不出话。 这到底是怎么回事？红薯茎、桑树、秧苗……这都是昨儿个他碰过的。 难道说，他是听谁的命令，故意要毒死她的作物？但……没有毒，她用银针验过了，再者枯黄也不是全数，就如这枯黄秧苗也是穿插着…… 她百思不透，更想不透自己招惹了谁，要说她的夫家王家，当初他们同意休离了她，可尽避她已非王家的人，也绝对不允她再改嫁，所以给了她一笔钱，要她一生守寡，要是他日她违逆了誓约，她就得赔上性命换得贞节牌坊。 但她不认为他和王家有什么关系，尽避王家是富户，但他的行为举措皆有上位者的气势，那气质是与生俱来的，意味着他的出身肯定高贵，非富贾即重臣之后。 而且虽不明白他接近自己的目的是什么，至少他还挺安分的，可是，这作物枯黄偏又是事实……思来想去，她叹口气下田处理枯黄的秧苗，暂且先将这事丢到一旁。 翌日一早，杜小佟觉得自己快要疯了。 原因无他，就出在前院那片红薯田，放眼所见，几乎所有红薯茎都垂头丧气，而仔细端详，即会发现，快枯死的红薯茎全都是他栽种的，而她亲手植的，全都还活得好好的。 这是什么邪门事？她该要找他问清楚吗？问他为何这么做、可真是他所为？ 这么做也太愚蠢了，一目了然是他所为……但是，他又是如何不用毒而能让农作枯萎？ 一连两天，搞得杜小佟一个头两个大，想了下，她最终决定—— “照顾包子？”蔺仲勋诧道。 “包子的病情时好时坏，很让人头痛，没人在旁看顾着，总教人不安心。”杜小佟脸不红气不喘地道。总不可能要她说，对他的怀疑已届极限，她不能再放任他荼毒她的农作？ 不管他是怎么下手，又是为何如此做，最简单的做法，就是别让他靠近所有的农作。 蔺仲勋微扬起眉，扫过外头的红薯田，心里有数。 恐怕她已发现他的问题了……她对他的感觉会是厌恶、恐惧？年幼在宫中时，一回不慎被个女官瞧见他握在手中的含笑花瞬间凋零，她吓得说不出话，他为此不快，也不想有流言传出，于是找了个说词将她赐死。 而她呢？垂眼瞅着她，她却是望向他处不看他。是恐惧吧……那才是常人会有的反应，接下来，她是不是要开始想法子赶他离开？ 第13页 省省吧，他要是不想走，谁也不能让他走。 但眼下，他还是乖乖地踏进那群孩子的房间。这儿比他的房间大了些，里头有一张大通铺，角落里摆了两张木板钉成的长桌，上头摆著书和笔墨纸砚，猜想是他们的书案，而唐子征就躺在床上，双眼紧闭着。 蔺仲勋往床畔一坐，托着腮，透过窗子望向外头，杜小佟正在整理红薯田，将已不能用的挖出，其余的看不出她做何补救，只是像昨儿个一样，对着红薯田念念有词。 念那些哪有用，昨儿个他也念了，可今儿个一瞧，还不是全枯了！ 懊死！他明明是人，却不像个人！扁是当个皇帝，他就已经当过了几百回，一次又一次地重复他的人生，在三十岁死去，随即又重回初生之时……他不是没尝试改变，但再怎么改变也无济于事。 时间一久，他的个性开始扭曲，开始恣意妄为，视人命为蝼蚁，可一次次地重生让他发现，一切均是天命定数，宫里多死一百人，昆阳城就少死一百人，从洪荒到大旱转变为瘟疫到蝗灾，不管他如何阻止，该死的人数还是得死，而他这个最该死的却总是在死后一再重生。 重复重复，不断地重复，早已超过几百回！ 他将企图狙杀他的官员除去，将每一步布得无懈可击，众人皆说他料事如神，可天晓得他这人生早已重复几百回，再傻也记得住。再者，他就算面临再大的危难都能全身而退，是因为他的死期未至，他必须活到三十岁那一年，因为各种不同的原因死去。 所以他放任自己在三十年里尽情地兴风作浪、玩弄人性。而人性确实是黑暗的，他屡试不爽，会变的始终会变，不变的至今也只有一个单厄离，所以这一世他已经放弃杀他的念头。 可是她，他不知道她该不该出现，但她亲手栽种的霜雪米，却是他重复几百回的人生里没出现过的，所以他才会为她出宫，只为了一探究竟。 他想知道，他是不是可以停止这永无止境的重生、是不是可以让他重入轮回？如果可以，他也想知道为什么自己的人生不断重复没有尽头，更想知道为什么被他碰触的林木花草就会枯萎……如果他不是人，为何他却在人世间里不断地重复生与死。 他必须找出答案，跳月兑这乏味至极的人生，但是她……她已经发觉他的不寻常，对不，否则怎会把他赶进小屋里？ 她总是物尽其用地差使他，岂会给他凉缺，照顾生病的包子，所以……她发现了，恐惧了，接下来呢？蔺仲勋褪去笑意的俊脸冷鸷慑人，说不出心底是怎生的滋味，但他隐隐察觉，他并不想在她脸上瞧见半点恐惧，哪怕恐惧的源头是自己。 他垂眼思忖着，也不知道过了多久，一旁传来细微的申吟声，他缓缓回头，就见唐子征正挣扎着要起身。 “你要干么？”蔺仲勋托腮问着。 “……你为什么在这里？”唐子征满脸不自然的红晕，生病让他的鸭子声犹如石子磨过，更加粗砺难辨。 “小佟姊要我来照顾你。” “你叫她小佟姊？”他怎么看都觉得这男人比小佟姊要大上十岁。 他听烧饼说了，这人被小佟姊取名为一两，目前是留在家里当差的，不过听说不怎么管用，老是气得小佟姊脸色发青，不过听说昨儿个两人有说有笑……不知道是烧饼看错，还是这男人是有目的要接近小佟姊，不管怎样，等小佟姊来看他时，他一定要提醒她小心提防。 “称呼。”她是主，他是从，称呼是必要的。 唐子征微眯起眼，总觉得眼前这男人，和在城里遇见时截然不同，眼前的他看起来森冷得教人不敢直视，就算他说了是小佟姊要他来照顾自己的，他也不敢使唤他，只能勉强地爬坐起身。 “你要干么？”蔺仲勋依旧懒懒托着腮，注视他极缓慢地朝床畔方向移动。 “……我要喝茶。”本来不想应的，但既然他问了，那就麻烦他了。 “在那。”他用下巴指了指小矮几的方向。 唐子征无力地闭上眼。既然没要帮他，干么问他？ 很认命的，拖着沉重无力的躯体，他像虫般的朝矮几方向蠕动，这时—— “包子哥，吃饭了……你在干么？” 烧饼手上捧着木盘，不解地望着他，跟着后头进来的油条牵着饺子，细声问：“学虫爬吗？对身体有帮助吗？” “……倒杯茶给我。”唐子征欲哭无泪地道。瞧，他们上私塾有什么用，连他是什么处境都不明白！ 烧饼赶紧将午膳摆在桌上，回头时，油条已经把饺子给抱到床上，顺便替唐子征斟了一杯茶，唐子征忍不住牛饮了起来，却依旧止不住喉头的灼热感，一连喝了三杯，才痛快地轻吁口气。 “别喝了，先吃点东西，今儿个小佟姊拿了些红薯去跟隔壁许大娘换了一两肉，熬成肉糜粥，你赶紧趁热吃，待会还得喝一帖药呢。”身为双生子老大，烧饼说起话来总是稳重了些。 唐子征瞪着烧饼递来的碗，眉头微蹙着。“干么还特地替我熬粥？红薯也很好吃啊，要换这一两肉，非得要拿个十来条才换得到，太浪费了。”唐子征小小年纪已经很能体会杜小佟的难处，只会偶尔跟她撒娇要包子吃。 “可是换都换了，你就吃吧，赶紧把身体养好，才有法子帮小佟姊。”烧饼说着，余光瞥见蔺仲勋从头到尾盯着他，目光虽是慵懒闲散，但不知道为什么他觉得有点冷。 第5章(1) “是啊，咱们也得赶紧吃饱，待会要刨红薯晒干，明儿个开始要到田里施肥。”油条端着碗坐到唐子征身旁，大口吃着红薯。 “施肥……啊，对，小佟姊今年提早播种，所以这活儿也提早了一个月。”唐子征想了想，暗叹自己竟在这当头生病，没法子上私塾，更帮不了任何忙，余光瞥见烧饼正在喂饺子吃红薯，他也舀了口肉粥哄着饺子，“饺子，来，吃一口。” 饺子圆亮的大眼眨呀眨，用力而坚定地摇着头。“那是给哥哥吃的。” “没关系，哥哥吃不了这么多。” “不要。” 见饺子万分坚定地道，唐子征换了个方向问：“油条，你——” “我比较喜欢吃红薯。”油条正大快朵颐，含糊不清地道。 “那——” “哥，你吃吧，赶紧把身体养好最重要。”烧饼岂会不知他的心思，一直以来，包子哥年纪最长，所以最是照顾他们，有什么好吃好用的总会先给他们。 唐子征舀了舀粥，不禁低声道“今年到底是怎么着，都已经快四月了，为何小佟姊还是给咱们吃红薯？以往这个时候都是吃白米饭了。”就他一个人有白米可食，教他食不下咽。 在一旁观看兄友弟恭、你推我让的戏码良久的蔺仲勋，低声启口，“那当然是因为你生病了，你把别人的份都给吃光了。”他突然想起，他也有个哥哥，但是个性实在是懦弱得连站在他面前都会软脚，教他连玩他的兴致都没有，顶多是偶尔把他召进宫，把人吓得大病一场，以此为乐。 话落，四双眼不约而同地望向他。 “我说错了吗？这好处全都给了你，你才能长得又高又壮，记得那日初来乍到，小佟姊还给你买了包子……说来你们这三个也是挺可怜的，人家吃香喝辣，你们却吃红薯配汤，骗着肚子度日。”他似笑非笑地道，魅眸透着邪气。多么正直的娃儿，被教养得这般好，没有半点心眼，才会如此谦逊恭让，但稍加挑拨后会变成什么模样？ 第14页 人的心就像是一潭清池，添着墨，一天一点，不消几天整池就乌漆抹黑了，这法子他屡试不爽，这几百回的人生里，也就只有一个单厄离不为所动，仿佛是天生定下的性子，再黑的墨也染不进他的心底，和福至相反，从一开始福至就是黑的，根本不需要他添墨。 唐子征何时被人这般恶意栽赃过，一时间涨红了脸，想不出半句话反驳，更不敢看三个弟弟，只因那日的包子，他真的一个人躲起来吃光了。 “哥哥是哥哥，吃多多长壮壮。”舌忝着木匙的饺子第一个站出来捍卫自家人。 唐子征眼眶有点泛红地望向他，瞧见烧饼抹着饺子唇角汤渍，也道：“哥哥年纪较大，干的活都比咱们多，吃得多也是应该的。” “当年要不是哥哥带着咱们走，咱们早就饿死街头了，现在就算哥哥把我的份都吃了，那也是应该的。”油条放下碗，满足地咧嘴笑着。跳下床，再端了碗红薯递给蔺仲勋。“我饿慌了，忘了跟你说这是你的份。” 蔺仲勋没接过，黑眸沉静地注视着他们。只要仔细一瞧，就会发现这四个孩子长得极为端正，尤其是那双眼特别澄澈，像是尘俗外的清池，再黑的墨也溶不进半分，像极了杜小佟。 虽说杜小佟待人清冷，但是从她的举措就能看出她善良的一面，她相当护短，认定是自家人，她就会全心保护，也正因为如此，打一开始才会恁地排斥他，因为他并非她的一家子。虽说他们没有血缘，但却像极了一家子，性情举措皆相似，而他待在这儿，反倒显得格格不入。 他该要离开，但离开之后呢？继续无止境的折磨？他到底做错了什么，让老天这般罚他？如果他也是生长在这样的环境中，也许他的心也不会如此扭曲。 “拿去吧，你不是早膳都还没吃吗？”油条硬是把碗塞到他手里。 蔺仲勋没应声，手没接稳，碗随即坠地，就在爆开清脆的破碎声时，门板同时被推开，汤汤水水溅到来者的绣鞋上。 当下，油条动作利落地跳上床，烧饼抱着饺子避到角落，唐子征手里还端着碗，回头暗骂兄弟无情，大难来时竟各自飞！ 而蔺仲勋微抬眼，就见杜小佟难以置信地瞪着地面的汤汤水水，还有沾尘的红薯。 这有什么大不了的？正忖着，他就见杜小佟大步走来，紧握的粉拳毫不客气地朝他头上招呼——他狠狠地愣住。 她打他？他被打？！ 从没有人敢对他无礼，甚至真正地伤到他，而她……竟然握拳揍他？! “我跟你说过多少次了！对食物要心存感激，可你瞧瞧你干了什么好事！”杜小佟横眉竖目地瞪着他，纤指指着地上。“你可知道，一颗红薯从红薯茎开始栽种得要等多久才会长出？挖出之后得要晒日消水，而后再削皮烹煮……你以为你吃下的红薯是简单易得的东西？！你知不知道有多少人连吃都没得吃？你到底有没有真正地饿过，饥寒交迫到生死关头？！” 蔺仲勋听得一愣一愣，一时间竟不知道做何反应。 所以说……她是为了掉在地上的红薯打他？一两肉得要十几条的红薯交换，这一条红薯才值多少钱，但她却为了一条红薯揍了当今皇帝……他这个皇帝比一条红薯还不如？ “还有，你刚刚在跟他们说什么？”杜小佟眯紧水眸，粉拳依旧紧握着。“你在挑拨离间吗？这是怎样，戏耍这些娃儿，让他们心绪偏离正道，你心里很痛快？你这人到底是什么心思，是被谁教养长大的？” 方才她在门外听，思忖着找个时间与他说说，可谁知道下一刻他就砸了这碗红薯，教她这口气怎么也吞不下。 蔺仲勋回神，闭了闭眼。“我不过是想让他们知道，这天底下可黑暗得紧，趁着年纪尚小多听点，往后才不易受人挑拨。” “又是谁跟你说这天底下是黑暗的？”她忍，拚命地忍，忍到浑身发颤，很想狠狠揍他一顿。“你根本是在强词夺理！”敢教坏她屋里的孩子，敢在她这儿兴风作浪，放肆撒野，她就让他知道，寡妇可不是寻常姑娘，不是他招惹得起的！ “难道不是吗？日头西落，天就黑了，双眼一闭，这世间不就黑了？人心藏在身体深处，岂不是黑得更彻底？”这些道理，全都是在宫中学的，他无人教养，凭着本能去活，他人黑，他就更黑，想斗他，他先斩了人！ 杜小佟听着，哼笑了声。“好笑，太阳高挂，天就亮了，双眼一张，这世间处处光明，人心藏在身体深处，你又是哪只眼睛瞧见是黑的？我就说是亮着的。” “你是不曾吃过苦头。”他在宫里被磨得连人性都快没了。 “你不是我，怎知道我不曾吃过苦头？”她哈哈笑了两声，随即敛色低斥。“只有不曾吃过苦的人，才会不懂他人的苦，你只看得见黑暗，那是因为你一直身在亮处，人生在世有太多苦，但是你出身尊贵，根本不懂得升斗小民光是为了活下去，就得用尽力气，有时就算倾尽一切努力，也不见得活得下去……这些苦，你模着你的心，问你的心，你可尝过？” 蔺仲勋怔怔地望着她，心……他不知道，他是人，心就在体内跳动着，但他总觉得在很久以前，他就已遗失了他的心，又也许是遗失了心，才会让他感受不到他人的喜怒哀乐。 见他垂眼不语，像是带着几分反省，杜小佟才勉强地缓了缓怒气。“一两，我郑重地警告你，在我这儿，我就是规矩，我最看不惯他人浪费粮食，你要是胆敢再暴殄天物，我绝不留你。”把话说白也好，反正留下他实在没太大用处，再者，让他走反倒可以省下许多麻烦，省得他带坏孩子。 蔺仲勋神色怔忡，发觉她尽避察觉他的不对劲，但压根没打算要赶他走，反倒是他打翻了红薯、挑拨离间，才教她真正地想赶他走。 换言之，她压根不惧怕他，尽避他异于常人。 “烧饼油条，整理一下，待会到后院帮银喜削红薯皮，饺子吃饱了就睡一会，还有你，包子，赶紧吃完，药正搁在厨房里，待会我要他们拿来，你喝完再睡一会，要是汗湿了就换衣衫，知道了吗？”杜小佟不睬他，迳自对四个孩子下令。 四个孩子异口同声地喊道：“知道！” 杜小佟这才满意地点了点头离去，烧饼赶忙将饺子抱到床上，油条赶紧整理地上的汤渍碎碗，唐子征扒个几口碗就见底了，让两人一并收走。 突地，屋里静默了起来。 唐子征偷偷地觑了蔺仲勋一眼，心想刚刚八成是他睡眼蒙眬，才会把他看成什么慑人模样，可事实上他就和他们差不多，只要犯了错同样得挨打，而他也没反抗。幸好他没反抗，要不真对小佟姊动粗，自己真没把握打得赢他。 “那个……一两哥，你也不要太难过，小佟姊人其实很好的，她是面冷心善，要不怎么会把我们给带回家，只要你安分点，最重要的是东西一定得吃完而且不能嫌，其余的小佟姊大致上不会太计较的。”他试着安慰沉默不语的他。好歹和小佟姊一同生活了两年，多少模得清她的脾气。他是不擅长安慰人，但说点话，至少可以让一两哥别那般消沉。 然，蔺仲勋还是不吭声，教他不禁有点心急地道：“欸，一两哥，没事的，以往我一也曾经打翻汤碗被小佟姊警告，可事实上我后来还是打翻过一次，她也没赶我走，所以你别担心。”同是天涯沦落人，他是将心比心，不忍他流落街头。 第15页 蓦地，蔺仲勋抬眼，唇角噙着教他头皮发麻的笑，道：“包子哥，渴不渴？” “……有点。” 唐子征狐疑地看着蔺仲勋下床替他倒了杯水，坐到床畔时，还顺手拉了被子替早已熟睡的饺子盖上。 唐子征边啜着茶水边打量着他，不知道为什么，他总觉得这个人怪怪的……还以为他消沉，岂料他却笑了，而且那笑意总教他觉得有点冷。 一早醒来，杜小佟便先查看前院的红薯田，确定没有继续枯黄才松了口气，而后她便先进了厨房，思索着要拿多少红薯去交换其它的菜。 几个孩子总不能天天吃红薯，但她存粮是有原因的，只因下个月恐怕有场大雨会引发水患，总得先存粮才熬得过。 “小佟姊，你今儿个起这么早？”银喜一进厨房便笑唤着。 “我在想要拿多少红薯跟张大娘换菜。” “张大娘？”银喜吐了吐舌头。“那恐怕得要拿一篓才有办法换到几把菜。” 张大娘可是村里出了名的吝啬，待人苛刻得紧。 “还是我干脆带到镇里去叫卖好了？” “与其到镇里，倒不如拿到城里，可能价码会高一些。”银喜系上围裙，手脚利落地生火。 “可是包子还病着……”虽说喝了几帖药恢复不少，但病总得要养好，省得日后落下病谤。“而且在城里摆摊，要是没有领牌，衙役会赶人。” “那倒也是。”银喜托着脸，满脸忧容，像是想到什么，开口道：“对了，有一两在，要是衙役赶人，他力气大，可以赶紧推着推车离开。” 杜小佟扬起眉，不太能想像他和她窝在城里角落叫卖红薯……不过他人高马大，力气也很大，要是有他随行，还可以多带一些红薯，想逃也比较快。 不过城里人多，她是个寡妇，和他走得太近，被人见了，总是不妥…… “我去看看包子。”想了下，她还是决定先确定包子复原了几成再说。 “嗯。” 杜小佟脚步飞快，来到前院西耳房，先看了看唐子征，决定还是让他休息，要离开时经过蔺仲勋的房外，忖了下，敲了敲门，“一两，该起来了。”这人真是的，每每总是要她唤，都不知道天亮了就该起身干活吗，一点当长工的自觉都没有。 等了下，里头没有半点声响，她不由得推开门，可屋内哪有人影，根本就是空空如也，她走到床边轻抚床面，没有半点温热，意味着他恐怕不在一段时间了……难不成是她昨儿个骂得太过，把他给骂跑了？她垂眼忖着，昨儿个晚膳时没察觉他有异样……不过，也罢，走了也好，反正她还是照样过活，顶多是可惜高处的桑椹采不着。 说服的理由很充足，但就是抹不去心底若有似无的失落感。 叹了口气，才刚踏出房门外，一抹身影在白雾中慢慢清晰，她定睛一瞧，发现是蔺仲勋，而且他手上—— “你上哪了？” “到山里抓点野味。”他扬了扬抓在手中的野鸡和野兔。 “你到山里去？” “不到山里，要上哪找野味？”启德镇西南角上便是狐影山，山脚下有一条清河，由西往东流。 以往每年总是会出宫围猎，他的猎技不在话下，如今手上没任何工具，徒手捕捉到的自然是较小的猎物，但对他们而言，这已是不错的肉味了。 “可是狐影山听说有瘴气，很多人进了山总是会生病，你……不要紧吧？”她迟迟没接过他手中的野鸡和野兔，不住地打量着他，却觉得他的气色极佳。 蔺仲勋闻言，俊颜笑意浮现，恶意地俯近她一些。“敢情小佟姊在担心我？” 杜小佟吓了一跳，连退了几步，急声道：“谁担心你？我只是怕你带回瘴气，染给那些孩子罢了。” 她不说便罢，说得愈急愈显得欲盖弥彰。蔺仲勋是何许人也，岂会不懂。 “放心，山上没什么瘴气，我好得很。”蔺仲勋笑意更浓，抓着野鸡和野兔朝后院走去。“把这鸡跟兔杀了，煲个什么的给孩子们补补身。” “你是为了孩子们特地上山的？”杜小佟苞在他身后，发觉他的步伐极大，她几乎快要追赶不上。 “不。”像是察觉她跟不上自己的脚步，他刻意地放缓了脚步。“因为我太久没吃肉了。” 第5章(2) 这答案教杜小佟微愕，为他的答案莞尔，真是够坦白的一个人……“一两，你接近我到底有何用意？”她突问。 蔺仲勋有点意外地看她一眼。意外的是，一开始没追问的事，现在为何追问了起来？ “王家派你来的？”她沉声再问。 “什么王家？”他不假思索地反问。 杜小佟注视他良久，认为他并没有撒谎，略微松了口气。“那就好。”虽说他有时很深沉，教人读不出思绪，但是大部分时候行事相当坦率。 相处几日，虽说模不清他的底细，但至少确定他对孩子们并无恶意……当然，他要是敢再挑拨那些孩子，她会直接宰了他。 “你和王家有什么问题？”他状似漫不经心地问着，想起福至说过她的夫家是王姓小盎户。 “没什么问题。” 蔺仲勋扬了扬眉。她回答太快，愈显得有鬼，她不想说，他总有法子查到。 “对了，待会你陪我进城吧。”既然包子无法帮忙，就只能让他去了，总不能因为担心惹来闲言闲语就不进城。 “做什么？” “卖红薯。” 蔺仲勋睨向她。卖红薯？带着皇帝上街叫卖红薯……他只能说，她绝对是空前绝后能对他颐指气使的女人。 不过，卖红薯？好像还挺好玩的。 京城的二重城里，车水马龙，像是不管何时都是一副繁荣景象。 “一两，这边。”从南城门进城，杜小佟拍了拍推车，示意蔺仲勋先拐向右手边的街道。 “那是什么？”他指着市集入口处的牌楼，那牌楼像是建到一半，只有两只方形粗柱立在街道两边。上回他来时，根本还没有这个玩意儿。 杜小佟眉眼未抬地道：“贞节牌坊。” “喔？”原来贞节牌坊就是长这模样，记得每隔十年二十年来着，就会有官员向上呈报民间烈女烈妇的人数，请赐贞节牌坊，一县一座，把当县的烈女烈妇姓名刻在上头，家中出了烈女烈妇，在乡里间便是一种荣耀，身份犹如乡绅，尽避他压根不明白到底有什么好荣耀的，但与他关的事，朱砂一圈便是。 “你可知道一块贞节牌坊底下埋了多少芳魂？”她说时，脸色极冷，就连笑容都极为讥诮。 “那肯定是不少。”虽说他不记得确切数字，但因为宫中盛行殉葬，民间跟着风一行，蔚为佳话。说来，这人性不就是如此黑暗，他就不信那些姑娘妇人是自愿殉葬的，也许是被人给逼死，藉此换得好处罢了。 “可不是。”她哼笑了声，闭了闭眼，不让回忆占住思绪，随即在十字街上向右拐。 蔺仲勋收回视线。“往这边走就不是市集了。” 虽说他居于宫中，但偶尔到城里走动，就够他模清楚。 “我是要先到食堂那儿问问老板要不要红薯。” 蔺仲勋意会，那家食堂八成就是当初户部官员意外挖掘到霜雪米之处。 他也不啰唆，推着推车，载着几乎满满一车的红薯来到食堂外，由着她先进食堂和掌柜的交涉。他望向四周，这一带皆是食堂客栈，算是在市集的边缘，不过在这附近出入的人依然不少—— “……皇上？” “阿福，你怎会在这儿？”蔺仲勋悠闲地倚在推车边。 第16页 埃至眨了眨眼，躬身向前。“奴才本来是想到启德镇探视皇上的，没想到竟在这儿遇见皇上……”皇上竟穿着一袭破旧的粗布衣裳，长发随意束起，俨然像是个庄稼汉，但那眉宇间特有的邪魅气质，可不是寻常贩夫走卒身上找得到的。 是说皇上真有必要为了接近杜氏做到这种地步？ “探视？”蔺仲勋撇唇哼笑了声。“宫里有什么事？” “也不是什么大事，就是春闱后的殿试至今尚未举行，礼部和吏部催得紧。” 蔺仲勋一脸好笑地睨着他。“阿福，朕怎么没印象曾经举行过殿试？”打他登基以来，他就不曾踏进镇天殿，遑论举行什么殿试。 “是啊，以往总是皇上随意丢个题，让礼部和首辅代审，再将十名贡士的答案写成折子交给皇上，由皇上圈点，以名次分二甲。”讲白点，就是希望皇上能够出个题，省得礼部和吏部刁难他。 “阿福，你怎么只有这么点能耐？一个首辅干得一点威势都没有，真教朕失望。” 礼部和吏部，不就是一堆软脚虾，想将他们往死里整，还不简单。 “是奴才不济。”福至垂脸无声叹气着。一个内务总管兼了首辅一职，本就是众矢之的，下头的官员不是对他曲意奉承，就是欲置他于死地，他只要一个行差踏错，怎么死的都不知道。 蔺仲勋望向食堂里头，杜小佟不知道跟掌柜的在说什么，又是哈腰又是陪着笑。以往不曾在意的事，如今却因为发生在她身上而莫名在意着。 原来，日子得要这么过……当然，朝中的官员另当别论，他们是领薪俸又不干事，一偏爱结党营私，活该被他恶斗。然而官员如此腐败，他月兑得了干系？ “阿福。”他低唤着。 “奴才在。”福至赶忙向前一步。 “今年殿试题目是——一只牛有四条腿，要是加上尾巴有几条腿。”话落，他不自觉地抹起笑意。“为时两刻钟，要是有人答出，便是状元，要是意境相近，便是榜眼，要是无人答出，三鼎甲从缺，全都打进三甲。” 反正也不是顶重要的事，就拿她的问题来顶一顶吧。 埃至闻言，微愕抬眼。 “怎么，你不知道答案吗？”蔺仲勋调回目光。 “……奴才才疏学浅，略得一二，但奴才不懂皇上怎会出了这题？”以往皇上出题总是相当随性，好比说天子犯罪与庶民同罪，对否。识时务者总是会反对，再藉此宣扬天子之威，但偶尔也会有几个不懂官场黑暗的傻子据理力争，最终落个三甲之名皆无。 可如今这题，问得好有深度，是打算要给这票初入官场的人下马威不成？ “怎么，朕想怎么出题由得你置喙？” “奴才逾矩，还请皇上恕罪。” “既然没什么事了，赶紧离开。”他看了眼食堂里的杜小佟，像是就快要谈妥，他挥着手赶福至离开。 “奴才告退。” “等等，你待会给朕备妥几样东西送来。” “不知道皇上要的是——” “朕要几瓶清玉膏、几匹上好的古香绫，还有……广祈殿里的那株芍药。”那株芍药是当年被他碰触过，唯一没有枯萎的花，但至今也不曾盛放过。 “皇上，古香绫是皇后才能穿着的衣料……”话在蔺仲勋的注视之下化为无声，福至随即又道：“奴才知道了。”皇上向来是不管宫律，只管自个儿开心的，至于古香绫和清玉膏是谁要用的，他要是猜不出来，他的名字就倒过来写，不过芍药，皇上要那株不开花的芍药做什么？ “待会往东市那头找朕便是。”他推算东市那头杂贩较多，就算没领牌也能做买卖，她该是会往那头去才是。 “奴才遵旨。” 埃至朝他一躬身，正要走，却又被他唤住，回头不解的望去—— “阿福，朕给了你大好机会，你为什么不趁这当头占位为帝？”他问。 不记得是在重生的哪一世里，他也曾抛弃了皇帝的身份，但最终还是被追回宫中，仿佛逃月兑不了的命运。 “皇上到底是把奴才当成什么了？”福至难得正色，面有不快地道。 蔺仲勋笑了笑。“你说呢，阿福？是因为有靠山，山倒了，还可以当垫背？” 埃至暗咂着嘴，直恼皇上怎会精明如鬼，连他这点心思都猜到，不过——“皇上，奴才只愿当牛尾巴，偶尔拍拍背赶赶蝇虫就好……奴才告退。” 蔺仲勋摆了摆手，适巧杜小佟从食堂里走出，瞧见了福至的背影。“你认识的人？”那人一身深赭色常服，腰系玉带，仅是背影便看得出出身不俗。 “不识得，不过是个问路的人，给他指个路。” “是吗？你这打南方来的人也能给人指路？” 蔺仲勋笑笑带过，问：“食堂这儿问得怎么样？” “掌柜的只愿意收个五斤，还说这食堂门口可以让我摆摊，可这儿人潮较少，附近又都是客栈，多的是投宿的外地商旅，想卖好恐怕有难处。”她边说边秤着斤两。 “那咱们待会上哪？” “……往东市吧。”她沉吟了下说，把五斤红薯交给他。“拿进去给掌柜的吧，我已经收钱了。” “收多少？” “五文钱。” 蔺仲勋瞪着手中的红薯，这红薯也未免太不值钱！就连他这个不喜菜味的人都觉得这红薯甘甜绵密，是好吃的食材，结果竟是如此贱价。 思忖着，他不禁失笑，何时他曾在意过这些了？ 他摇头走进食堂，把红薯交给了掌柜后，便又推着推车和杜小佟朝东市而去。 虽是一大早，但人潮几乎把街道挤得水泄不通，光是想要找个位摆推车都不是件易事，再者有些店铺门口是不给摆的。 杜小佟领头走到大街尾，挨着一家热食铺子，先询问过老板后，才放心地招着蔺仲勋把推车推到铺子旁的小空地。 两人才摆了一会，便有客人上门，杜小佟扬笑招呼。 蔺仲勋在旁望着她的笑脸，望着她忙碌的身影，看得有些入迷，就连有衙役接近都没察觉。 “喂，在这儿摆摊可有领牌？” 杜小佟闻声，瞧见衙役就在几步外盘问其它的贩子，她赶忙对客人道歉，喊道：“一两，走了！” 第6章(1) 蔺仲勋看她手脚利落地收着秤，将红薯搁回篓子里，正要将推车推走时，一名衙役从她身后走来，眼看着手要搭上她的肩，他想也没想地伸手反制住对方。 “你这是在干什么？造反了不成！”衙役一吼，后头几个同伴跟着围上来。 “一两，放手。”杜小佟见状，赶忙抓着他的手臂，就怕他闹了事，往后就吃不完究着走。 “造反？不过是扶了你一把就叫造反，要是伤了你，岂不是滔天大罪了？”蔺仲勋似笑非笑地道。小小衙役竟有如此大的官威，敢情是在这市井里狐假虎威，自以为天了？ “把他押下，还有那名女子一并押下！”衙役痛得满脸通红，放声吼着。 两个衙役随即向前，打算将杜小佟反制在推车上，然连衣料都还没碰着，人已经被踹飞，撞到对面的玉石摊。 瞬间，惊叫声哀嚎声四起，人潮乱成一团。 “一两，别打、别打了！”杜小佟见状尖声喊着。她心像是快要停了，没想到他竟会与衙役对上，打衙役可不是好玩的事，要是被押进官府，没被打个半死，也会瘸条腿。 然而蔺仲勋像是打上了兴头，其它几个衙役也没放过，不过眨眼功夫，全都被他打趴在地。 而福至来时，瞧见的就是这一幕。其实，这也没什么，皇上偶尔会发作一下，再者皇上的拳脚功夫恐怕只有单厄离能够力拚，这几个不长眼的衙役根本是自找死路。 第17页 “一两，你……”杜小佟愣在当场，不知所措地揪着他的手。 蔺仲勋眸色冷鸷地瞪着倒地的衙役，余光瞥见正提着包袱走来的福至。 埃至与他对视，极有默契地扬笑道：“这位爷儿，真是多谢你刚刚指路，要是没有你，这路还真不知道怎么找，这是一点礼，还望不嫌弃。” 走向蔺仲勋时，福至还顺脚踢了个正企图起身的衙役。真是个想死的，倒了就倒着，还起来受死干么？ 蔺仲勋面无笑意的接过包袱，杜小佟见状，本要他将包袱还给人家，可又想趁这机会赶紧逃。 “一两，咱们先走吧。”天人交战之后，她决定趁着衙役还不怎么清醒时赶紧离开，否则一旦被衙役逮着，那罪可重了。 蔺仲勋垂睫暗忖了下，将包袱丢进推车里，带着她先行离开。 街上人潮四散，无人阻止他俩离开，甚至有人暗暗叫好。 杜小佟几乎是小跑步着，犹如身后有什么毒蛇猛兽追着，就连出了南城门，她还是不敢放慢脚步，跑得气喘吁吁。 “缓一缓吧，后头又没人追。”蔺仲勋没好气地拉住她。 杜小佟挽起的发髻微散，她不住回头，脚下一时没注意，踩着了小石子，脚踝狠狠地扭了下。 “啊！”她痛呼了声，眼看着要往前扑去，蔺仲勋眼捷手快，轻易地将她拽入怀里，垂眼看着她的脚。 “扭到脚了？” “我没事，你赶紧放开我。”她下意识挣扎着。这儿可是城门口，来来往往的人那么多，两人搂搂抱抱的，成何体统？ “脚都扭伤了就安分点，你要让伤势更严重吗？”他神色微厉地低斥。 “只是一点小伤而已。”她双手抵在他的胸膛，那温热的气息、属于男人的气味、充满力量的怀抱，让她浑身都不对劲，推开他的力道几乎是毫不留情。 但才刚推开他，她随即失去平衡，眼见要摔倒，他又一把将人拽回，结结实实地撞上他的胸膛，痛得她捂着鼻子。 “很痛，你在干什么？！”她低骂着，粉拳毫不客气地朝他胸膛捶下。 “脚都不疼了，撞到鼻子能有多疼？”他没好气地道，要将她押上推车，可偏偏推车上早已经放满了红薯，想挪出空位实在为难，再者——“下雨了。”雨点打在他的脸上，他眯眼望向阴霾天际。这春日的气候多变，一早还出个大太阳，现在不及正午竟下起雨，而且看起来有增大的趋势。 “上来。”他转过身蹲下。 杜小佟藉着推车稳住身形，不解地看着他。“你在干么？” “快点上来，你不想害咱们都淋湿吧？”他头也没回地吼着。 杜小佟这才意会，毫不迟疑地拒绝。“不成，你要是怕淋湿，你先回去好了。”别说男女之分，她长这么大都不曾被人背过……要说背人，她倒还比较有经验，毕竟她可是从小背着弟妹在田里干活的，背人是什么滋味，她很清楚。 “红薯淋湿也无所谓？”他没好气地回头。 “再晒干就好。” “你要逼我用强的？”蔺仲勋微眯起眼，宣告他的耐性用罄。 “我说不要！”就在她话落的瞬间，雨势滂沱得教人闪避不及，进出城门的人车加快了速度，他俩就挡在城门口，顿时险象环生。 蔺仲勋咋着舌，从包袱里抽出一匹上等古香绫往她头上一罩，再一把将她给拖上背，一手托着她的臀。 “你这个下流胚子！”杜小侈满脸羞红，不住地捶着他的肩。 “女人，不想要我托着，你就自己搂紧点，省得待会摔死了算在我头上！”经他的手，直接或间接死去的人不计其数，他不可在乎再多添一个。 话落，他抽手，杜小佟身子便往下滑，她忙死命地环紧他的颈项。 “你是想勒死我不成？”他没好气地道，推着推车，开始往前奔跑。 “你跑这么快，我都快掉下去了！”不勒紧一点，她肯定会摔死。 “我不在乎再当个下流胚子，你意下如何？”他哼笑着问。下流胚子……后宫嫔妃哪一个不希望他对她们下流，真以为他对每个女人都能像对她这般和颜悦色？ “不准！” “那就贴上来点，把我勒死了对你一点好处都没有。”他边跑边动了子，让她可以稳住身体。“趴在我背上，雨下这么大，没人看得见你轻薄我。” “到底是谁轻薄了谁！”她骂道，随即惊呼了声，双手环住他的颈项，但力道放缓了些，随着他奔跑的速度，她被迫慢慢地贴上他的背。 他的背很宽很厚实，衣料透出的热气和落下的雨揉和成一股特别的气味，那是属于男人的阳刚气息……他看起来明明就很文弱，可偏偏如此强壮有力，他在市集里打衙役时，就算她是个门外汉，也看得出他并不是花拳绣腿。 “一两，你为什么要打衙役？”她在他耳边问着。 “谁教他们要欺侮你。”他说得理直气壮。“再者不过是小小衙役，竟摆出那么大的官威，到底是想唬谁？” 他向来就不是个多管闲事的人，但一遇见她，他不管闲事都不成。当他瞧见衙役企图制伏她时，他脑袋一片空白，待他回过神，那些衙役都已倒地，要不是福至适巧到了，他也不晓得自己会打到什么地步。 “你知不知道打衙役罪很重？！”她低骂着，不敢相信他竟是为了自己出头。 “是吗？那咱们就躲远点……你不会要丢下我一个人担罪吧？”其实就算她丢下他，他也不觉有何不妥，但刚刚她一直催促他走，没打算将他扔下，莫名的，他的心暖暖的，尽避风强雨骤带点冷，但他浑身是热的。 “我会考虑。”她说着反话。 “太不讲道义了，小佟姊。” “这年头道义又不值钱。”像是与他杠上，她接了话。 “那倒是，有人初见面时，好心帮了她的忙，结果还被卖到倌馆，我觉得那人真是可怜，他的义气只值一两。” “千万别这么说，一两已经算是多的，我不忍心再跟店家要更多。” 蔺仲勋闻言，压根不气，反倒笑出声。“真有你的，小佟姊真是有够伶牙俐齿。” “好说好说，我也只能说人在江湖，身不由己。”雨很大，一张口就咽进一口雨水，两人明明就狼狈得要命，她甚至还被迫被他背着，但她没有不安、没有顾虑，甚至是开怀的与他笑闹着。 蔺仲勋哈哈大笑，笑骂道：“你害我喝了好多雨水。” “托你的福，我恐怕喝到你的汗水了。” 蔺仲勋放声大笑，爽朗笑声与雨声合奏，在这人迹渐少的官道上谱成曲。 “好了，不说了，我要加快速度了，你可要把头上的绫布给拉紧，多少还是能挡一点雨。”话落，他还真的加快速度。 杜小佟一手抓着罩在头上的绫布，感觉这织品细滑轻柔，是她不曾见过的珍品，结果竟被她拿来挡雨，真是太糟蹋了。 而她另一只手环过他的颈项，随着他的奔跑，面颊偶尔会刷过他的后颈，教她羞涩的赶忙退开些，但这颠簸的路教她最终还是结实地贴在他的背上。 如此亲密地贴覆着他的背实在不应该，但是没有人背过她，在她最苦最难的时候，没有人撑着她托着她，甚至是背着她逃离苦难……偏偏这个她曾经厌恶至极的男人，却如此强势地保护她，在她有难时，毫不犹豫地为她挺身而出，尽避打人是不对的，打衙役更是糟，但是她的眼热热的，涩得一片模糊。 从没有人这般待她，爹娘不要她，夫家更不需要她，还有太多人背弃她，可这个人却背起了她。 第18页 家就快到了，她却希望他跑得慢些，因为她有点舍不得离开他汗湿的背。 银喜打着油伞在家门外候着，远远的瞧见蔺仲勋的身影，教她想起杜小佟罢把他带回家时的情景，而这一回—— “让让！” 银喜闻声，赶忙退到一旁，蔺仲勋随即像阵狂风般地刮进屋里。 蔺仲勋把推车给抬到屋廊上，再将杜小佟伴下，就见她浑身也快湿透。 “早知道里头还有一匹就顺道罩着。”这古香绫太过轻软，几乎是沾水就湿，早知道就要阿福拿锦绫。 “这布匹一看就知道贵得紧，还未用过就沾水，让人心疼。”她仔细看着绫织，就见上头织出山水图，虽说她对织品懂得不多，但这肯定不是寻常人家用得起的。王家虽是富户，但是绫织用得并不多，就算有也不会有如此精巧的图腾。 “不就是一匹布。” “可以卖不少钱。” 蔺仲勋眼皮抽动。“你先去换下衣裳吧，浑身都湿透了。” “你湿得比我还彻底。”明明整个人就狼狈极了，但那俊魅面貌却益发出色，益发吸引人。 “托你的福。” “我可没拜托你。” “知道知道，是我求来的。”他拿起包袱，就见那株芍药被上等宣纸包好，不过因为一路上折腾，叶子掉了，就连枝骨都快断了，看来这株芍药不死都很难了。 她向前一步查看。“怎么那人连芍药都送给你了？”犹记得那人穿着华丽，衣饰精美，非富即贵，就连送礼也这般阔绰，阔绰到她觉得不太对劲。 “你也知道这花？”他把花递给她。 “我喜欢莳花弄草，多少懂些。”她接过手，眉头随即皱起。“怎么连点土都不给，这不是不给它活吗？” 说着，她就要朝红薯田边走去，蔺仲勋一把扣住她。“你急什么，就算想把它种下，也不急于一时，还是你打算把自个儿淋湿点，再把错都算在我头上？” “本来就是你的错，谁要你打衙役。” “你还真是不吃亏，每件事都算计得这么精。”他啧了两声，佩服她竟可以把事推个一干二净，反倒是他强出头出了错。 “你本来就不该打衙役。”她担心的是要是衙役循线找到他，他该怎么办。 “是是是，要是再有下次，我就眼睁睁地看你被押走。” “傻子，现在什么时候了，我还进城，等着自投罗网不成。”她夫了声。 唐子征端着姜汤从后院走来，被两人斗嘴的这一幕给吓得倒退两步，再见银喜也是一脸错愕，他小心翼翼地闪过两人身边，凑到银喜身旁。 “银喜姊，这是怎么回事？”他小声问着。 “我也不知道。”相似的景象却是大相迳庭的发展，不过这是好现象。 “银喜姊，你不觉得他们这样很像那个……打情骂俏？”他用字很斟酌，而且他认为他用得很精准。 “你也这么觉得吗？” “可是……先生说过，寡妇不能改嫁，小佟姊她……”可以和其它男人打情骂俏吗？ “小佟姊是被王家休出的寡妇，和一般守寡的寡妇又不同。”银喜没好气地瞪他一眼。“要小伶姊守节到老，你不觉得对小伶姊太不公平？” “嗯……可是小佟姊不是很讨厌一两哥吗？”他听说的是这样啊。 “那是冤家。”银喜噙笑的端过姜汤，朝两人走去。 “冤家？”唐子征皱起包子脸，认真地思索。但不管怎样，小佟姊不讨厌一两哥就是好事，毕竟接下来田里有不少事要忙，多个一两哥，小佟姊就可以轻松点。 而到了晚上，不只他，就连烧饼油条和饺子都一致认同——有一两哥真好！ “吃慢点，有一整锅呢。”银喜招呼着，把菜一道地道端上桌。 桌上不再只有红薯，而是有鸡汤、红烧肉，还摆了两道青菜，甚至还有一大碗饭，教几个孩子亢奋到不行。 “一两哥，你是用什么抓野鸡和野兔的？”油条看他的目光是满满的崇敬。 蔺仲勋好笑地睨他一眼。“用手，要不还有什么东西能用？”说着，他想到忘了要福至顺便替他准备弓箭。有弓箭就好办事，想射点飞禽也不成问题。 第6章(2) “一两哥，你好厉害。”性情较沉稳的烧饼啃了口肉后，望向他的目光是诉不尽的崇拜。 “还好。”说真的，他上山打猎是因为太久没吃肉，顺便替他们补补。 不过手边没个器具还真是不方便，回头去找找有什么东西可以让他削制弓箭。 “一两哥，你能不能教我？”唐子征直接凑到他身旁，大有拜师学艺的意味。 “好啊，我明天打算去打头山猪，去不去？” “去！” “我们也要去！”烧饼油条忙喊着。 “不成，你们两个太小。”蔺仲勋想也没想地打了回票。打猎又不是玩乐，带两个小的不是等于自找麻烦。 “一两哥……”油条扑到他的腿上撒娇。 蔺仲勋垂眼瞪着他，有股冲动想要将这小子丢出门外。瞧瞧，他在干什么？也许他年纪小，连羞耻两个字都不会写，但他不介意改天抽空教他。 坐在对面的杜小佟瞧着这一幕，只是抿着笑慢条斯理地用膳。 明明在座的每个人都没有半点血缘，谈不上是一家人，然而这一刻她觉得他们其实已经是一家人了。 家人……对她来说，曾经是恁地遥不可及，可她现在拥有了。 笑笑闹闹的用过膳，翌日，她是被房外孩子们的惊呼声给扰醒的。 她推门一看，不敢相信他竟然独自扛着一头硕大的山猪回来，孩子们在他身旁又跳又叫，俨然视他为英雄。 “小佟姊，这头山猪就交给你了。”蔺仲勋被孩子缠得烦，抬眼一见到她，直接朝她走来。 “这有什么问题，一两哥。”她噙笑，想着这么大的一头山猪，真不知道该怎么料理。 后来，她找了邻人帮忙，也分了几块肉给邻人当谢礼，其它的一时也吃不完，干脆腌过晒成腊肉，方便保存。 肉够多了，一个月内也不需要再打猎，但他却到河边去抓鱼，带着自个儿制的鱼枪，一口气就抓了四五条肥硕的白头鲢，教围观的邻人莫不赞叹。 杜小佟突然发现，这个看似文弱无用，就连农事都一窍不通的男人，其实像是拥有十八般武艺，好像没什么难得了他的。 家里的伙食因为他变得丰富，孩子们吃得眉开眼笑，随着日子一天天地过，他和孩子们愈来愈亲近，以往老是跟在她和银喜身边打转的他们，现在倒是全围到他身边问东问西，学着制弓箭做鱼枪，一天到晚嚷着学泅技学打猎。 他要是嫌烦了，一记眼神就让孩子们全都乖乖闭嘴。 听油条的说法是，当一两瞪着他时，他会觉得有股寒意从背脊窜上脑门。烧饼点头如捣蒜。 她倒是没瞧过他那种眼神，在她面前的他总是扬着笑意，那煦暖笑意会暖进心坎，会让她有时不太喜欢他盯着自己瞧。 不过，他有一点倒是—— “非吃不可吗？”蔺仲勋瞪着眼前的盘中物。 “当然。”杜小佟往旁一指。“小家伙们都吃得那么开心，你还怕有毒吗？” 蔺仲勋撇了撇唇笑得很冷。连泥巴树皮都能吃的家伙，不管吃什么都可以很开心。 但他是九五至尊，他向来只吃爱吃的，这些像是野草的东西，他无法屈就咽下，但要他放任那群小表头耻笑自己，更是万万办不到。 于是，他动了筷子，豪气万千地咽下，一入口倒没有他想像中的菜腥味，反而有股愈嚼愈甘甜的菜香。 第19页 “瞧，明明就很好吃的嘛，你要知道到了冬天，可就没什么菜可以吃了。”瞧他终于吃了菜，杜小佟差一点就模模他的头夸奖他。 蔺仲勋目光冷冷地睨着她，不知道为什么有种被教的感觉。“我倒是希望冬天可以赶快来。”冬天到了，再也不用吃这令人厌恶的菜，多好。 “再尝尝这个。”杜小佟岂会不懂他的心思，打算在入冬之前矫正他不吃蔬菜的坏习惯。 蔺仲勋望着碗中红红绿绿的菜，有股冲动想偷偷倒掉，但是被看管得太严实。杜小佟就站在他面前，一票小家伙就在他的右手边，银喜抱着饺子坐在左手边……右手边传来阵阵低笑声，他懒懒横睨，随即寂静无声。 拿起筷子，他夹菜入口，瞬间，神色一凛，二话不说吐出。 杜小佟难以置信地瞪着他，粉拳毫不客气地招呼过去。“你怎么可以吐掉？红苋可是很贵的！” “你又打我！”他魅眸一瞪。打一次是意外，打两次……上瘾了是不是？! “你欠打！我告诉你，你的契期追加到四年！” “喂！”这不是土匪是什么？一两银换他四年……他掂算掂算，他一日工资竟连一文五毛钱都不到！“你是吃人不吐骨头的！”她就不怕噎死吗？ “我说了，红苋不便宜，你吐掉那一口，大概就值这么多。”杜小佟脸不红气不喘地说谎。 “你小心我上官府告你。” “你会先被衙役带走喔。”她好心提醒他上次打了衙役一事。“三思，一两。” 蔺仲勋闻言，不禁被她逗笑。她反应极快，他说一句，她就非得要顶一句，但也没带怒气，就像是闲话家常，不过他要真是糟蹋了食物，她的拳头绝对不客气的招呼。 一听见他的笑声，厅内剑拔弩张的氛围瞬间解除，银喜逗着一直瞪大眼像是受到惊吓的饺子。 “我不是跟你说了，一两哥和小佟姊只是在笑闹罢了，就像是爹娘一样啊。” 爹娘二字，让斗嘴的两人不约而同地睨向观众，再以余光偷觑着对方，目光一接触到，杜小佟立刻别开眼，胡乱地收拾桌面的碗盘，吆喝着，“烧饼油条，杵在那儿做什么，还不赶紧收拾收拾？”说着，她已经快一步踏出厅外，烧饼油条动作利落地收拾好，快快跟上。 蔺仲勋托着腮，思绪还定在爹娘那两个字上。 这群孩子的爹娘？他唇角抽搐了下。他不想要爹娘，更没打算要孩子，但是时间一久，他好像忘了自己潜入这里到底所为何事，只因过得太开心，日子一天天地过，他倒也不急了。 他想，只要有杜小佟在，就算他依旧只能一次又一次地重生，似乎也没那么难捱了，到时候他可以提早找她，把她带在身边好生教，如此一想，他唇畔的笑意更浓，仿佛人生再重来个上百次，他都不会厌倦。 大半夜里突地一声雷，令蔺仲勋张开眼，随即又闭上了眼。 春末夏初的天候总是时晴时雨，半夜大雨也是常有的事。才想着，外头已经开始落下豆大的雨点，就像是石头打在屋瓦上，声音响得教人胆战心惊，就算睡梦中也会吓醒。 这雨大得有些不寻常，他翻坐起身。记忆中，这一年的五月有场大雨，届时会让清河泛滥，不过现在才四月底，这时间并兜不上。 近来重生的十数回里，他已经懒得改变什么，该旱就旱、该涝就涝，他从不插手，所以时间上应该是变动不了，不过这场雨……他起身走到窗前，观看雨势，隔壁传来巨响，像是有什么重物砸落。几乎是不假思索的，他连外衫都没搭上，直接冲到隔壁房前，已经听见孩子们的尖叫和饺子的哭声。 “发生什么事了？”他推门问着，突地有水溅在自己身上，他随即抬眼望去，就见屋顶竟塌了一角，大雨倾泄而下。 “一两哥，我们也不知道，突然间就……”唐子征将几个孩子抱在一块，睡梦中被惊醒，使得他连话也说不清楚。 “快点过来，待会整个屋顶都会塌了！”见雨水不断地冲刷，就怕上头的瓦片抵挡一不住人雨，待会一起掉落，砸伤他们可就糟了。 说着，他已经飞身冲到床边，右手抄起烧饼，左手抓起油条，喊着，“包子，抱着饺子跳上来，快！” “好！”唐子征抱紧饺子，正打算跳上他的背。 然而就在唐子征踏出第一步的瞬间，上头屋瓦掉下，不偏不倚就打在他的肩背上。 “一两哥！”唐子征吓得惊呼，那声响教饺子越发放声大哭。 “别嚷嚷，你想把饺子的魂都吓飞不成？”蔺仲勋没好气地回头骂道。“上来，快点！” “好！” 这一次，唐子征的动作可快了，一把跳上蔺仲勋的背，他随即朝前狂奔，就在他跑出门外的瞬间，身后传出巨响，唐子征一回头，就见屋瓦又塌了一角，而那一角就在床的正上方，唐子征不禁打了个寒颤。 要不是一两哥赶来，他们四个恐怕会被埋在屋瓦下，生死难测了。 “发生什么事了？”长廊另一头，听闻巨响的杜小佟垂放着长发，披了件外衫跑来，见五个人都那般狼狈，急声追问。 “先到我房里歇下再说。”尽避已经离开危险地带，蔺仲勋还是把四个孩子直接带进他房里。 杜小佟苞着进屋，一会就连银喜也跑来查看。 “看来是这老宅年久失修，禁不起这场大雨。”银喜查看之后，满面愁容地说。 “房里都出现瀑布了，里头床褥衣衫也浸湿了，怕是连桌板都不能用。” “人没事最重要。”杜小佟头也没回地道，一一检视孩子们的身上是否有伤，确定无恙后，才将哭得抽抽噎噎的饺子抱进怀里哄着。 “一两哥受伤了。”几个孩子异口同声地道，有志一同地指着他的肩背。 因为蔺仲勋果着半身，所以杜小佟目光一直闪避着，省得瞧见不该瞧的，谁知道伤竟是在他身上。她回头望去，吓了一跳，就见他的肩背像被什么利器给砸中，硬是刮出一道又深又长的血痕，眼下还汩汩地淌着血。 她赶忙把饺子交给银喜，抓起手巾轻拭他的伤口，然手巾一下子就被他的血给染红。“这口子极大，这……银喜，到镇上找找有没有大夫。” 银喜还未应声，蔺仲勋已经凉凉地道：“三更半夜又是下大雨的，谁会愿意到这儿看诊？” “可是……” “上次阿……”他顿了下，改口道：“上次不是有位爷儿送了我不少东西，我瞧里头也有一些不错的金创药，就搁在柜子里，你帮我拿来撒一撒就好。”说来阿福最好的 一点就是细心，要他准备专治手脚皱裂的清玉膏，他连上等金创药也备上几瓶，如今刚好派上用场。 只是较令他不解的是，不曾受过伤的他，怎会见红了？难道，定数正悄悄改变着？ “是吗？那……”杜小佟有点慌，然而走到柜子前要取金创药时，瞧见孩子们一双双无神又惊惧的眼正望着自个儿，只能强迫自己定了定神，沉声道：“银喜，时候不早了，把孩子们带到我房里，先让他们换下衣衫，拿咱们这阵子缝制好的新衣给他们换上，晚一点我再和你凑合着睡。” “好，我知道了。”银喜抱起饺子哄着，使了个眼神要孩子们跟着她。 几个孩子离开时，还不住地朝房里望去，像是心系着蔺仲勋的伤，又像是在担忧着什么。 “一两，是这个吗？”她从柜子里取出素白小瓶。 第20页 “嗯。”以往宫中操演，分成两队，他偶尔下场和单厄离比试，最终总是打得他那一队落花流水，然后单厄离就会向御医要金创药，他看过几回，大致是错不了。 “可、可是血还在流，是不是得要先止血？”看着又深又长的口子，血都浸湿了他的裤带，杜小佟拿着药瓶的手有点微颤。 “撒下就会止血了，你尽避撒便是。” “那那那我撒了喔。” “小佟姊，我说这是怎么了？看你宰山猪时，眼眨也不眨的，怎么现在要你撒个药，你就结巴了起来？”难得有机会挖苦她，教他不由低低笑开。 杜小佟瞪了他一眼。“既然你都这么说了，我还有什么好客气的。”话落，瓶塞一扯，她整瓶地倒，直到药末铺满口子，终究还是心软，低声问：“疼不疼？” 以往学厨艺时，她也曾切过手，上药时总抽痛得教她龇牙咧嘴的，那痛意像是钻子往深处钻下去，痛得恨不得把痛处切掉。 “……还真有点疼。”他嘴角抽了下。在他重生的几百回里，他根本不曾受过伤，如今，才教他明白了何谓疼的滋味。 “就说呀，这么深的伤口，怎么可能不疼？”杜小佟说着，不住朝伤口上吹气。 “给你吹吹，这样有没有好些？” 那温热的气息拂过，让伤处泛开阵阵麻栗，稍缓了痛，但却教他愕然的回头，适巧对上她满是担忧的水眸。 她担心他？那个老是伶牙俐齿与他杠上的小佟姊，竟会毫不遮掩地显露担忧，莫名的，好似连伤都不疼了，那吹在他背上的气息像股暖风，渗进他的体内，像是满足了他一缺少的那一块。 半晌，杜小佟僵硬地转开眼，望向窗外没有稍停的雨势。 以为她担心雨势，蔺仲勋故作轻松地道。“别担心，这种雨大概就是一晚，明儿个一早，咱们再找人修缮便成。” “这场雨会停，但五月的雨才是真正的可怕。”她低声喃着。 蔺仲勋蓦地抬眼，怀疑自己听错了什么。 五月的雨才是真正的可怕？她……为什么会知道？ 第7章(1) 杜小佟辗转难眠，雨声狂乱拍打的声响，教她心神越发不宁。 时间愈来愈接近了，而她是否真的已经改变了既定的命运？ 她想，应该是有的，因为她已经离开了王家，尽避成了被休离的寡妇，但也好过被推进清河里淹死。 冰冷的河水椎心刺骨，但是更冷的是王家人铁打的心，竟眼睁睁地看着她葬身河底，就只为了要一座贞节牌坊。 身为家中长女，在连话都说不清时，她已经被爹给带到田里帮忙，随着弟妹的出生，她要干的活就更多了。别人家孩子上私塾时，她在田里插秧，还得背着弟妹，晚上也得哄弟妹入睡，要是弟妹哭了，她就等着一顿打。 就这样日复一日，年复一年，最后田里的活没什么难得了她，她成了爹的得力助手，以为爹会看重自己，但因为弟弟要上私塾，爹把她卖到了王家当童养媳。 王家一脉相传，更糟的是王家少爷打一出生就是个病秧子，所以需要一个生辰属阳的姑娘冲喜，她不清楚自己的生辰，但终究还是进了王家的门，当的却不是少女乃女乃，而是王家的丫鬟。 除了贴身照料少爷之外，里里外外的活她都得忙，从女红到厨艺，她学得样样精通，不敢杀鸡，她闭着眼抖着手杀，不会针线活，她扎了满手伤，就连琴棋书画她全都学了，压根不觉得苦。 然而，少爷在她十六岁时咽下了最后一口气。她根本不曾和少爷拜过堂，名分上是少夫人，实质上却是个丫鬟，所以她最后是以丫鬟的身份留在王家。 而那一年，她遇到了来王家依亲的王家表哥袁敦之，那人文采过人，风度翩翩，在她苦闷的日子里犹如一道沁凉清泉，随着时日，两人感情滋长，就在三年后，他春闱应试，中了贡士，殿试时，更是一举拿下榜眼，说要带她离开王家。 她满心欢喜，以为所有苦难皆要过去，岂料就在他们相约私奔的那一个乞巧夜，她在西城门等到城门关，等到了王夫人。 那一年，各地知府上奏各地烈妇烈女名册，于是皇上颁诏兴建贞节牌坊，王家为了要一座贞节牌坊将她淹死……因为王家已经无后，所以需要贞节牌坊，巩固王家的地位…… 她以为她死了，但当她再次张开双眼时，到处可见的素白布幔，教她惊觉她回到了少爷死的那一年，她惊慌不解，但随即镇定。 也许是老天怜她上一世皆为他人而活，所以这一世给她机会自私一次，就只为自己活，所以她在少爷死后，央求王夫人休离她，让她以寡妇的身份独居。 王夫人最终答应了，给了她一笔钱，但不允她再嫁，因为她虽未正式拜堂成亲，但与王家往来的士绅是知道她的存在的，哪怕是已休离的寡妇，为了顾及王家的门面，自然不能允许她再嫁。 这对她而言有何难呢？男人都是不能相信的，一朝金榜题名就醉心荣华富贵，哪里会记得誓言，她不再傻了，这一回她只为自己而活。 靠着两亩薄田，她咬牙撑下，日子虽过得苦，但总好过只能被利用的人生。 就算没有人需要她，她也可以靠一己之力活下去……她不需要别人需要自己，别人不要她，她更珍惜自己，更爱自己。 为了下个月的水患，她特地提早播种插秧，就是盼着能让田里稻米逃过这一劫，多屯粮也是希望能够让孩子们不至于挨饿。 记忆有点远，当时她在王家，依稀听人说，五月那场大雨造成清河泛滥，淹过了房舍和河流中段处的田地，至于死伤多少，她已经记不清了，所以她当初才会挑买清河末端的薄田，土壤不够肥沃，她想法子改善即可，重要的是此处的排水和用水极为方便，以种田来说，这儿乃是上选之地。虽然冒了点险，可至少她种出的米打出了名号，得到户部的青睐，攒的钱也比自己卖进食堂要高上许多。 但是她却又开始担心这么做到底对不对，不同的人生，她做了不一样的抉择，遇见了不一样的人、发生了不一样的事，而最终的命运呢？ 她不知道，因为她也无法掌握，她只能尽力而为，就看老天如何安排了。 思忖着，她倦极了，傍着银喜，迷迷糊糊地睡去。 蔺仲勋一夜未眠，托腮坐在床上想了一夜。 以一介贫户之女而言，她懂得太多，不仅伶牙俐齿，听孩子们说，一开始还是她教他们习字的，她对朝政有诸多看法，见解独到，实在不像是一般村妇该有的气质，而如今她竟说五月的雨才是最可怕的。 她会看星象测天候？可是就连钦天监也无法正确的说出月分，只能等到日子近时才推算出较准的天候。眼前已是四月底，然而距离那场大雨还有近一个月的时间，她却已知晓……到底是巧合还是有其它因素？ 想不通，思绪扰得他不能睡，搭上外衫走到屋外，雨已停，但天色依旧阴霾，明明都是春末了，清晨的风竟有几分刺骨。 而红薯田也不知道是她照料得好还是怎地，根茎依旧挺立，绿意盎然，遭受一夜大雨洗涤，益发鲜女敕。 不远处的开门声吸引他的注意力，望去，就见杜小佟从自个儿的房里走出，随即又朝西耳房这边走来。 “一两，你这么早醒？”她加快步伐，问得极轻。 他应了声，朝她的方向走去，停在昨晚塌了屋顶的房前，看着满目疮痍的屋子问道：“小佟姊，这得要怎么处理？”他指了指里头。 第21页 这儿可不是宫中，遇到这事只要叫工部处理便可。 “晚一点巡完田后，我会到隔壁邻居家问问哪儿有底子较好的木工师傅。”她略略扫过一眼，把注意力摆在他身上。“你的伤还好吗？该不会是伤疼得教你睡不着，一夜没睡吧？” “你也太小看我了。”他咕了声，垂眸睇着她。心底有疑问，但总觉得不适宜问出口，想想干脆作罢。 “你……让我瞧瞧伤势，要是没收口的话，我到镇里找大夫替你诊治。”她说着，示意他把外衫月兑了。 “一大清早的就要我月兑衣……”他笑得坏心眼。 她闻言，俏颜羞红。“你在胡说什么？我是要看你的伤，你……快点！” “请温柔点，小佟姊。”他背向她褪去衣衫。 杜小佟恼他的不正经，但拉下他衣衫的动作却是格外轻柔，意外见那伤口似乎已经开始结痂，血早就不流了。 “这药真是好用。”她忍不住赞叹。 “是吗？”单厄离夸过的，果真是上品。 “不过要是能用布巾扎起来更好，省得被这衣衫磨啊磨的。”昨儿个没替他扎上布巾，是因为怕布巾沾黏在伤口上，换药拆下会”片血肉模糊。 “不用了，我没那么细皮女敕肉。”他要拉回衣衫，却察觉衣衫像是被拉住，不由回头睨了她一眼。“小佟姊敢情是看上瘾了？” 杜小佟回神，微恼的斥着，“你在胡说什么？” 蔺仲勋扬高浓眉。“可你抓着我的衣衫不放，我当然会这般猜想。”瞧瞧她那羞涩神情，直教他心底发痒。原来她适合这种教模式，就说嘛，毕竟是姑娘家，有几个能见男人赤膊而面不改色的。 “咦？”她愣了下，这才发觉自己真抓着他的衣衫不放，赶忙松开，轻咳两声掩饰羞窘。“我要去巡田了。” “我跟你去吧。”他没打算乘胜追击，穿好外衫，一副随时可以出发的样子。 “不用了，你身上有伤，去歇着。” “不过是小伤，动一动反而好得快些。”单厄离是这么告诉他的，所以尽避被他打得浑身是伤，还是天天陪他练剑。 “你……”见他执意要跟，她便由着他。 然而，才走出屋外，两人就发现原来昨儿个一场大雨弄坏的可不是只杜小佟家，就连隔壁邻居家的穿堂也被大雨给打坏了。 杜小佟见状，便和邻人商讨了一会，决定一道请泥瓦匠。 巡过田，确定田里排水正常后，她才和蔺仲勋先回屋里稍作整理，而这时刻孩子们已经和银喜在厨房里忙着。 用过膳后，镇上的泥瓦匠也已经到了，先到她这儿查看，说定了价钱后就开始动工，估算要两天才能完工。 “两天啊。”杜小佟看着像是随时会下雨的天色，很怕工作到一半就下雨，届时已经做的全都成了白工，又得再重来一次。 “没法子，我就只有一个人，要是能多个人替我递工具什么的，自然是快些。”泥瓦匠一脸无奈地道。 其实来的泥瓦匠是一组两人，不过另一个人到隔壁去了，这里少个人协助，做起工来自然多耗费时间。 “那我帮你吧。”一旁的蔺仲勋突地出声。 “你？”别说泥瓦匠打量着他，就连杜小佟也一脸不认同。 “你修过屋顶吗？”杜小佟忍不住问。 “没，不过倒是看过几次。”以往宫中常修缮，修缮时就会瞧见工匠在屋顶上走来走去，说难听点……根本是没事找事做，说是修缮，根本就是藉机捞油水，削尖脑袋谋利罢了。宫中哪个官员不贪，他心情好时就睁一只眼闭一只眼，心情坏时……那就看着办吧。 “你要是不小心掉下来怎么办？而且你身上有伤。”杜小佟头一个不允，不管他会不会，光想起他肩背上的伤，她就怎么也不肯让他冒险。 “小佟姊，你真的是把我看得太扁了。”从屋顶掉下来？要是被阿福看见，他会憋笑憋到内伤而死。 “可是——” “好了好了，师傅，咱们动作快点，要是今天能完工就太好了。”蔺仲勋摆了摆手，示意泥瓦匠别愣在一旁。 “那就走吧。”泥瓦匠搬来木梯，背着一盒工具，没几步就爬上屋顶。 蔺仲勋动作更快，几个箭步就蹬上了屋顶，快得让杜小佟谤本就来不及阻止。 “小佟姊，一两哥怎么上去了？”唐子征从后院走来，适巧看他动作利落地踏上屋顶。 “他是想要帮泥瓦匠，让这屋顶赶紧弄好。”杜小佟揪着手，不住地张望，担心他脚滑摔倒或踩空掉下。 她忧心忡忡的神情，教唐子征忍不住笑出声。“小佟姊，你不要担心，一两哥很厉害的。” “他再厉害也没上过屋顶修缮。”她当然知道包子说的厉害是指他可以上山猎猪，或者是游进河底抓鱼。 “他有没有上过屋顶我是不知道，可我和一两哥进山里两回，他动作利落得让我的眼睛都跟不上，跳下跃上的，简直可以飞檐走壁。” 杜小佟侧睨他，怀疑他过分崇拜蔺仲勋，把他当成神人了。“包子，他是人，不是神，你不用替他编故事。” “我说真的，就连他游到河底抓鱼，甩鱼枪的速度也好快呀，一出手就中，简直是神乎其技，那时叫你也一道去，你都不肯。” 杜小佟懒得理说得口沫横飞的唐子征，把注意力搁在屋顶上。 她怕水，尽可能地不接近水，尤其是那条清河，她是怎么也不愿意踏近。 “真的，一两哥真的是太厉害了。”唐子征真恨自己口拙，没法子将亲眼所见的精彩景像一一道出。 杜小佟摇了摇头，盯着屋顶，就见他不知道跟泥瓦匠说了什么，随即跃过塌陷的大洞，跳到了屋顶的另一头，教她险些尖叫出声，手直抚着胸口，见他抓了线绑在那一头，不知道要做什么，一下子又跃了回来，教她看得头都晕了起来。 屋顶塌陷的范围可是有五尺宽的呀，他竟然像飞起来一般地跃了过去。 “一两哥，真有你的！”唐子征忍不住欢呼着。 蔺仲勋闻声，垂眼就看到杜小佟站在他身旁，俏颜没有半点血色，他于是直接从屋顶跃下，立在她的面前，吓得她倒抽口气。 “你怎么了？” “你你你……竟然从那么高的地方跳下来！”她不敢相信他竟然一下子就跳到她面前，吓得她心都快停了。 “还好吧，这么点高度，倒是你，脸色不太好，要不要去歇一会？”他有些在意她脸上没有半点血色。 第7章(2) “一两哥，小佟姊是被你吓的。”被晾在一旁的唐子征出声解释。 “原来小佟姊这么不禁吓，不过露两手就吓得你面无血色，我要是再多玩几招，你岂不是——” “别给我在上头玩，给我认真一点小心一点，要真掉下来可不是好玩的。”杜小佟一把揪起他的衣襟，脸色狠厉地道。 蔺仲勋玩味地勾着笑。“好，知道了，用说的就好，动手动脚做什么？真想做什么，也得等晚上到我房里再做。” “你在胡说什么，包子在我旁边，你……”是她的错觉吗？怎么觉得近来的一两说话好下流。 “知道了知道了，你去备壶茶吧，待会下来时给我和师傅喝两口。”为了不让她再受惊吓，他干脆发派任务，省得她看得心惊胆战。 不过，被她真切地担心着，这滋味还挺不错的。 “我知道了，你……你自个儿小心一点。” “知道。”应了声，他睨了眼在旁看热闹的唐子征。“包子，杵在这儿做什么？去，把那群娃儿看好。” 第22页 “他们还在睡呢，昨儿个到大半夜才睡。” “是吗？那去看看小佟姊那儿有什么要帮忙的。”她的气色不佳，他可不希望她走没两步脑袋晃着就晕了。 “知道了。”唐子征走了几步又回头。“一两哥，你喜欢小佟姊吗？” 蔺仲勋愣了下，有些玩味地问：“不知道包子哥何出此言？” “因为只要小佟姊在，你就看不见我，就好比刚刚，你一下子就从屋顶跃下，只是因为你担心小佟姊吧，要小佟姊去泡茶，不过是不希望她在这儿看得心惊胆战。” 蔺仲勋微扬起眉，笑意渐渐隐没。 担心？他何时担心过一个人了？那是什么滋味？什么又是喜欢？ 他重生了几百回，似乎从没成长过，直到现在遇到了杜小佟，他才开始慢慢地学习到人该有的反应，所以他喜欢她，担心她？ “一两哥，当我没说就好，不需要瞪我吧。”他被瞪得背脊都发凉了。 蔺仲勋不语，挥挥手赶人，脚踩上廊栏，随即借力使力地跃上屋顶。 喜欢……担心，他不是很清楚，但是在意是肯定有的，每当她的眼只看着自己，满是怜惜担忧，就让他莫名的满足，心像是被一股暖意充盈。 而他，极喜欢那种感觉。 也不知道是泥瓦匠本身就有两把刷子，还是因为蔺仲勋跃下跳上的帮了大忙，屋顶的那个大洞，不过一天的时间就已彻底补上，更庆幸的是，天空虽然阴霾，却也没再飘下半点雨。 所以，为了庆贺屋舍修缮完毕，晚膳异常的丰盛，除了那两碟向来很不对蔺仲勋胃口的青菜之外，其它的都教他赞不绝口，但，惊喜不只如此—— “……饭？！”蔺仲勋瞪着碗里那晶莹剔透的白米饭，飘散的热气还有特有的米香，教他不禁愣住。 愣住，不是因为她特地为他准备了白饭，而是他惊觉打从他出宫，至今月余，他竟然没吃过半口白米饭，他简直不敢相信自己竟能放段到这种地步，就连野味也都是自个儿抓的。 “因为你受了伤还忙里忙外的，所以今儿个准许你吃饭。”杜小佟端菜上桌，往座位一坐，准备开动。 蔺仲勋回神，发现她碗里是碗红薯粥，就连孩子们的亦是。 “我吃饭，你们吃粥？”问出口的瞬间，他自个儿都错愕了。他本就该吃饭，姑且不论他的身份，毕竟他劳苦功高，吃饭是天经地义的，但是这一刹那，他却想起了那四个娃儿。 “本该如此。”唐子征举双手赞成，其它孩子自然是点头如捣蒜，绝无二话。 对，是该如此，他也很想大快朵颐，尝尝一别月余的霜雪米，不过……“饺子，吃点。”他拨了点饭给饺子。 杜小佟见状，诧异不已。这人向来是带点蛮横气息的，以往还会因为包子生病吃米饭而不快，如今他倒懂得分享了，莫名的，她有些感动，比当初教会几个孩子基本礼仪时，还让她倍感开心。 “你们的碗也拿过来。”他平均分配着，一个人大约就是两口饭。 其它孩子本是不肯，但在杜小佟的目光默许下，他们递出了碗，接受了蔺仲勋的好意。 “银喜。”他唤了声。 银喜有些受宠若惊，不禁睨了杜小佟一眼，杜小佟只是扬笑点头，银喜才诚惶诚恐地接下那两口饭。 “小佟姊。”他唤着，笑睇着她。 “我……”拒绝的话都还没出口，他已经不由分说地将他碗里剩的全都倒给了她，她怔愣地望着自己的碗。虽说他是最晚才分给她，但给她的却是三口饭……为求公平，他明明可以替自己留一口的。 “好了，吃饭。”蔺仲勋满意地夹了块红烧蹄膀，那肉质软女敕，卤得极入味，皮一咬，几乎就融化在他嘴里。到底是杜小佟手艺了得，还是因为在不同的地方、有不同的人陪伴用膳，才觉得不管是哪道菜的味道都棒极了？当然，那两碟菜就别提了。 正忖着，却见杜小佟突地站起身，他正疑惑之际，就见她没一会又踅回厅里，手上端着一碗白饭。 “可别再分了，只剩这一碗。”她把碗往他面前一摆。 “你为我准备了两碗？”这简直就跟岁末犒赏边境军没两样了。 “快吃，多吃点菜。”杜小佟快手替他布菜，掩饰羞怯。 蔺仲勋本是满满的感动，却在瞧见碗里满满的菜时，感动被苦涩取代。 “来，包子，你正在长身子，得要多吃一点。”她有张良计，他就有过墙梯，反正包子就坐在他隔壁，方便得很。 岂料包子滚起来倒是挺快的，他的手移到半空中，包子就已经滚到杜小佟身后。 那模样就和他在宫里养的那两头狼一样，想吃还得看他的脸色，他要是没扬个眉，那两头狼是饿死了也不敢动……看来小佟姊确确实实是个狠角色，把这些孩子教得服服贴贴。 是说不过是红薯叶嘛，他吃过了，没想像中那么难吃，大不了嚼一嚼配饭，不就咽下了，忖着，他大口吃菜，配饭咽下，只觉得糟蹋了这上等的霜雪米，害他尝不出米饭甘甜的好滋味。 “嘻。” 他懒懒睨去，就见杜小佟抿着嘴低笑，他无奈地摇着头。 算了，看在她替他备了白饭的分上，他就大人大量不和她计较。 天初亮，孩子们赶在上私塾之前整理房间，将被雨打湿的床板桌椅什么的全都抬到外头晒太阳，要是修复不了的，就再找些木板回来凑合着钉制。 杜小佟巡过田后，回屋却没瞧见蔺仲勋，问了在厨房忙的银喜，才知道—— “刘叔家的屋顶也塌了？可就算塌了，也不该是找一两去，他又不是真的泥瓦匠，他昨儿个只是在上头帮忙递东西而已。” 银喜削着红薯，不住地笑着。“昨儿个一两那身飞檐走壁的功夫，可不是只有咱们瞧见，屋外头围了一票人呢，男男女女都有，大伙都看直了眼，就连那泥瓦匠都问一两有没有打算拜他学艺。” 杜小佟抿着嘴没说话。昨儿个的事她自然是记得清清楚楚，更晓得屋外那些小泵娘看一两的眼光代表着什么。刘叔家里有两个待字闺中的小泵娘，刘叔在打什么主意实在是昭然若揭。 “小佟姊，一两抢手得很呢，刚刚刘叔来时，就连胡大叔和邱大哥也来了呢。”银喜抬眼偷觑她的反应。 “他抢手？田里的活一样都不懂，什么忙也没帮上，一点用处都没有，居然也抢手得起来。”是男人就得要会干田里的活，得要把田里的事都模透，可偏偏他种啥死啥，她已经不敢指望他。 “小佟姊，一两生得很俊美。”她好心地提醒。事实上，打她头一次瞧见一两时，便觉得一两简直就像是天仙下凡，卓尔不群，别说庄稼汉，怕是连城里的官家公子都没他那与生俱来的华贵气质。 “男人长得俊美是毒。” “可有不少姑娘就偏爱这毒。” 听银喜这么说，杜小佟不禁沉默。她沉默不是因为银喜说得有理，而是因为在意……到底是怎么了，为何她竟在意起他了？她不能在意他的，她不能的…… “小佟姊，要不我替你去瞧瞧吧。”银喜瞧她敛睫不语，将红薯搁下，双手在围裙上擦了两下。 “你去跟他说，房里还没整理好。”话一出口，杜小佟不禁愣住。 她在说什么？明明要说任由他去的，为何说出的话却是背道而驰？ 银喜笑吟吟地道：“我马上……欸，一两，你怎么回来了？” 杜小佟背对着门，听银喜这么一喊，绷紧的胸口瞬间松懈了下来，教她不由微攒起眉。 第23页 “我不该回来吗？”蔺仲勋好笑地反问，大步踏进厨房。 “可是刘叔不是要你去帮忙吗？” “我又不是泥瓦匠。”他走到灶边替自个儿倒杯茶。 “所以你就这样回来了？”银喜的眼神不着痕迹地扫看他和杜小佟。 “本来说要留我用膳，但我没习惯在不熟识的人家中用膳。”他是顾着杜小佟的颜面，秉持敦亲睦邻的原则才特地走这一趟，不代表他就得接受他人款待，再者，那用意实在明显到他都懒得嫌弃。 “刘叔是咱们这一带的大地主，吃的可都是上等白米呢。” “看得出来是挺富庶的，但关我什么事？”在他面前摆阔，那实在是太班门弄斧。 “我只想吃小佟姊栽种的白米。” 以为什么样的白米他都捧场？他的嘴在这几百回的重生里可是被养得很刁，不是他偏爱的，他宁可不吃。要是想吃，他在宫里随便吃都比外头丰盛，不过是个有几亩田的地主，也敢打他的主意，他都替他羞耻了。 “原来你是爱上了小佟姊栽种的白米。”银喜轻呀了声，偷觑杜小佟，瞧见她唇角微微上扬着。 “可不是。” “难不成你是因为喜欢小佟姊的白米饭滋味，所以才坚持卖身当长工？”听他回得这般理所当然，仿佛他早已尝过，可如此一来——“你是在哪尝过的？” “不就是城南那家食堂。”他不假思索地道。 “喔……” “好了，别再说了，一两，去把房里打扫干净。”杜小佟淡声打断两人，分派着工作。“银喜，把红薯切一切，有的切丝晒成干，有的切块待会就煮一些和着米饭。” “那你呢？”蔺仲勋问着。 “我要到红薯田除草，顺便监视你有没有好好打扫。” “尽避监视吧。”只要他一探头就能瞧见她，这感觉倒也挺不赖的，不过——“要怎么打扫？” “你！”杜小佟难以置信地瞪着他。“你是打哪来的公子哥，竟然连怎么打扫都不会？”难怪她老觉得自己像是多养了个孩子！ 对，她在意，只是因为他跟其它孩子们一样，全都是她一手教导的，莫怪她在意。 对，她在意，只是因为他像个无知的孩子！ 第8章(1) 唐子征抱着饺子，带着烧饼油条从私塾回来时，就见杜小佟坐在廊阶上发呆。 他左看右看没瞧见蔺仲勋，走向她，问：“小佟姊，一两哥呢？” “到胡家去了。”杜小佟托着腮，脑袋快打结了。 “怎么会到胡家去了？”胡家就在后头那条路上，家中有几亩田耕种，家境算是小康，难道——“一两哥打算到胡家干活了？” 杜小佟闻言，心莫名疾跳了下，随即驳斥。“你在胡说什么？不过是我和你一两哥到外头看排水时，适巧遇到胡家大叔，就说昨儿个田里淹了水，要踩水车排水，家里没个男人能帮，所以借了你一两哥而已。” 两家的田就傍在一起，想不遇着他们都很难。不过秧苗还没抽长到需要晒田，实在没必要用上水车，只要将排水打开便成了，所以，胡大叔的意图实在明显得教她无从阻止，而一两压根没抗拒就跟着走了，她又能如何？ “是喔。”唐子征不解地望着她。“既然这样，小佟姊为什么一脸烦恼的模样？” “我……”杜小佟语塞。她总不能说，因为她看见胡大叔的女儿亦步亦趋地跟在一两身边，根本是打着踩水车之名，行相亲之实。 思忖着，她不禁头疼地抱着头。糟，亏她还找了说词说服自己，可事实上根本就是她动了情，不成，这事绝对不能，她得要悬崖勒马。 “小佟姊，你身体不舒服吗？”饺子睁着圆亮大眼问。 杜小佟抬眼，伸手将他抱进怀里。“没事，只是头有点疼而已。”她勉强笑了笑。 “你们三个去洗手，先喝点凉汤，待会到田里帮我除草。” “小佟姊，咱们也缺人手，不如我去把一两哥找回来吧。”烧饼忍不住道。 两亩田除起草来，那可是得要忙上许多天，而且一旦下过雨，杂草生长的速度更快，会抢了秧苗的养分，届时长出的稻穗就不够饱满。 “可是……” “我和烧饼一起去，就说小佟姊不舒服，一两哥一定会马上回来。”油条也出声。 “等等，你们别说，你们去探探就好，看他是不是真的在踩水车，如果不是的话，你们再把他唤回。”话一出口，杜小佟不由得抱头低吟。 她真讨厌这样的自己，根本就是心口不一嘛！ “小佟姊真的很不舒服？”那低吟声引发了唐子征眉间的皱折。 “没事，你们全都先去喝凉汤。” “我和烧饼去找一两哥回来喝凉汤。”油条立刻抓着烧饼一溜烟地跑了。 杜小佟没力气阻止，只能由着他们俩。 只是这事真的很伤脑筋……唉，她该怎么办才好？ 启德镇附近的田地，引进清河分支做为主要灌溉水源，每一亩田都会有一道水门，需要用水时，便拉开水门，不需要时便关上。而水田虽需要水源，但在分檗期需要晒田，要是水太多，则必须拉开排水口，将水排掉。 有时水太少，还得倚靠水车把水给打进田里，当然在水太多时，亦可用水车将田里的水排出。 而杜小佟的两亩田适巧和胡家的田傍在一道，水门引的是同一条水，就连排水也是同一条。胡家水门不开，就算杜小佟开了水门也没水，胡家的排水口不开，就算杜小佟拉开排水，只会淹到胡家的田。 是故，杜小佟极力和胡家交好，只是为了避免节外生枝。 而蔺仲勋也看出了这一点，但说真的，当她介绍他只是她家中长工时，不知怎地，他就自愿到胡家帮忙了。 他都快忘了自己是她的长工，要不是她这番提醒，这事他早就忘光了……怎么他都快忘了，她还记得一清二楚？莫名的，心底有股拂不去的恼意，像是扎了根发了芽。 “一两哥，别再踩了，今儿个日头这般毒辣，我让厨房备了冰镇酸梅汁，咱们到里头喝一点，祛祛暑意吧。”见他像是要把水车给踩烂，胡家千金胡信巧忙道。 蔺仲勋猛地回神，睨着身旁陌生的姑娘家，恼意更甚。 她好歹也是个明眼人，难道她会不知道胡老头把他找来，为的就是自荐千金吗？ “一两哥……”胡信巧被他冷鸷的目光吓得瑟缩一下。 胡信巧浑身止不住的打颤，总觉得眼前的他和昨日飞檐走壁的他截然不同……昨儿个的他扬笑丰神俊朗，可是今儿个的他敛笑凶恶如鬼，她会怕，她…… 蔺仲勋冷冷地收回目光，跃下水车，才走了几步，余光瞥见一抹身影，眉头随即狠狠攒起。 同时，来者也瞧见他，大步朝他走来。 蔺仲勋微恼地瞪着来人，如果今日来的人是阿福，只消他一个眼神，阿福就知道做何反应，可偏偏来的是这颗石头！ “皇——” “给我闭嘴，到一旁说话！”蔺仲勋先发制人的堵住他的嘴。 单厄离闻言，恭敬地退上两步，待他从身旁走过后，才快步跟上他。 蔺仲勋睨了一旁的田地，猜想着晚一些杜小佟就会下田除杂草，所以他至少得要离这里远一点……忖着，余光瞥见两张一样的面孔，就躲在田边摆放农具的竹棚旁，与他对上了眼才急急地躲进竹棚里。 真是两个呆子，他都瞧见了！ “皇——” “闭嘴！”蔺仲勋低斥了声，加快步伐，决定绕过田边往村落入口处而去，那里够僻静，这时分走动的人也不多。 第24页 单厄离乖乖跟随，直到两人来到僻静之处，他才抱拳作揖。 “微臣见过皇上。” “阿福跟你说的？”他不假思索地道。 “是微臣逼问，不是福至的错。” “你有什么本事可以逼问阿福？”他是什么角色，凭什么从阿福嘴里逼问出他的去处。 “因为臣发现皇上寝殿外那株芍药不见了，所以闯进殿内，确定皇上确实不在，才去追问福至公公，最后他被臣缠得受不了，道出与霜雪米有关，所以臣循线找来。” 听那一板一眼的交代，蔺仲勋只觉得头都发疼了。说来这家伙是挺有能力的，只要给点线索，他没什么查不出的事，一株芍药也能教他看出端倪，也莫怪阿福被逼得给了线索。 算算时间，他办事的速度算快了，阿福要被逼得受不了，大概也要费上二十几天。 “你找朕有什么事？”蔺仲勋神色淡漠地问。 单厄离反倒是不解的抬眼。“皇上本该在宫里主持朝政，怎么会到民间？眼下朝政混乱，户部上疏国库虚空，吏部上疏三鼎甲从缺乃空前绝后，工部上疏地方建造贞节牌坊，可户部贪污舞弊，导致财务困窘，刑部大开冤狱栽赃忠臣，而大内总管竟拔擢为首辅，干预朝政，皇上……” 蔺仲勋闭了闭眼，吁了口气。“单厄离听令。” “微臣在。”单厄离随即掀袍单膝跪下。 “朕要你带朕旨意，要工部立刻着手建置位在启德镇的清河堤防，至少要筑到一丈高。”要让这家伙闭嘴的最佳方法就是指派他工作！朝中乱局早已存在，怎么他至今尚未习惯？况且听他的说法，分明是阿福企图引得六部之间狗咬狗，既是如此，他更没必要扯阿福后腿。 “皇上，眼下朝中政局混乱，还请皇上——” “民为贵，社稷次之，君为轻！眼前这事危及百姓，难道你要朕视而不见？”蔺仲勋低斥着。记得五月那场雨引发水灾，重击启德镇，伤亡无数，想必就连田地也遭淹没，而他不想让杜小佟的心血化为乌有，况且那还是他最爱的霜雪米，他自然是非救不可。 单厄离闻言，攒眉沉默半晌，才低声问：“难道皇上是刻意出宫视察民间？” “……正是。”只要能让这家伙滚回宫，他没什么鬼话说不出口的。 “臣明白了，臣立即回宫着手进行此事。” 蔺仲勋为了免去他大妈般的叨念暗松口气。“要立刻执行，朕要在二十日之前瞧见堤防完工，同时要户部马上吐出钱，让工部采购青斗石发派各县府建贞节牌坊，还有，告诉工部，要是有所怠慢，迟了堤防一事，届时无以阻挡天灾人祸，百姓死了几个，朕就要工部几人陪葬。” “臣遵旨。”单厄离起身，噙笑道。“皇上并非无才，只是吝于作为，今日若能有番作为，他日必能留名青史，万古流芳，让百姓歌颂，让百官赞佩，让……” “够了，回去。”蔺仲勋嫌恶地挥着手。亏他看外表是个沉默寡言之人，可事实上在他跟前却是聒噪得跟雀鸟没两样，吵死了！ “对了，今年的三鼎甲从缺这事……就这么定了吗？”虽不关他的事，但既然见着皇上，他就姑且一问。 “就是如此。”蔺仲勋兴趣缺缺地道。从缺是意料中的事。 单厄离脚步移动了下，终究忍不住问：“皇上，臣不解为何皇上要让福至公公成了首辅，他是宦官，掌此重权，难服群臣之心，他会成众矢之的，而百官对皇上的不满会越发高涨，臣不懂皇上此举，且皇上又于此之后离宫，这……” “单厄离，在你眼里朕是个昏君吗？”他笑问着。 “当然不是。”单厄离毫不犹豫地道。“皇上若是昏君，此刻王朝早已是内忧外患，皇上岂能得闲出宫。” “既是如此，朝中如何混乱，朕心里有数，往后你就明白了。” “……臣明白了，臣先告退。” “去吧，要是没什么事你就在朝中坐镇保护阿福，别再到这儿走动。” “臣遵旨。” 望着单厄离的背影，蔺仲勋有些五味杂陈。他真是无法理解为何不管他说了什么，单厄离总能照单全收。把首辅一位交给阿福，说穿了不过是想看阿福有多少能耐，顺便藉此转移注意力，省得有人察觉他不在宫中，循线找来找他麻烦。 不过……阿福挺有本事的，搅得六部鸡飞狗跳，这何尝不是件好事。 “黄？” “嗯，我听那人是这么喊一两哥的，那人本想再说什么，一两哥却要他闭嘴，而后他就乖乖地跟着一两哥朝村落入口那头去了。” “油条说得没错，一两哥那骂人的神情实在是吓人，难怪那人不敢再吭声。” “说到这，哥，你有没有瞧见胡姊姊那表情？她被一两哥吓得脸色忽青忽白，杵在水车边动也不敢动。”油条说着，忍不住笑出声。 “等等，你们说的那个人是不是长得极斯文俊秀，约莫比一两矮上半个头？”她想起在京城里遇到的那个人，说是为对方指路，可对方给的谢礼未免太大方，再者又怎会带着贵重礼品在城里寻一两呢？要说那人是一两的旧识，她倒觉得可能些。 “不是，我瞧那人看起来挺壮实的，和一两哥差不多高。” “喔？”那就不是同一个人了……一两到底是何来头？他肯定是富贵出身错不了，但富贵人家窝在她的小屋当长工，又是所为何事？“你们瞧他俩往外走去，怎么没继续跟？” “看到一两哥那神情，谁还敢再跟。”油条耸了耸肩，一副没辙的样子。 杜小佟点了点头，要他们去休息一会，便又坐在廊阶上发起呆来。 一两既是富贵人家，依他的年纪，家里应该已有妻小……这教她莫名难受。想着，她不禁皱起眉。 她在难受什么？俊美的男人全都是毒，她早就知道的，当年早就受过一次苦，她不能也不该再重蹈覆辙，况且她还是寡妇的身份，还和王家签定了一份合同，她这一生已经注定孤寡，早已失去动心的资格…… 第8章(2) “小佟姊！” 门口传来银喜的叫唤声，她缓缓抬眼，就见银喜领着一个身穿桃红短襦罗裙，搭了件紫半臂的妇人。 “小佟姊，这位是镇上的媒婆韩大娘。”银喜走到她面前，小声介绍着。 杜小佟不由得微蹙起眉。媒婆？“韩大娘是来给银喜作媒的？” 莫怪她有此想法，只因她是个寡妇，没人会给寡妇作媒的。 “杜当家要是肯让我为银喜姑娘作媒，自然也是美事一桩，不过今儿个我前来是想要替杜当家府上的一两说媒。”韩大娘一开口就先把杜小佟捧得高高的，只为了想谈成好事。 “一两？”杜小佟诧异道。 银喜掩着小嘴，不敢相信竟有人手脚这般快，直接请了媒婆上门，不由探问：“韩大娘，不知道是谁家的千金？” “村尾的邱家。”韩大娘笑得和气，不疾不徐地道：“邱家姑娘年初刚及笄，生得眉清目秀，懂田里的活儿更懂女红，性情又极为温婉娴淑，是没得挑剔的好姑娘。” 杜小佟愈听心愈往下沉。邱妹子她是识得的，三年前她初到启德镇时，邱大哥便帮了她不少，但因为她的寡妇身份，邱大哥后来便开始避嫌，少往她这儿走动。而走得勤时，他常带邱妹子来，邱妹子嘴甜讨喜，是个小美人，性情确实没得挑剔。 这是门十分般配的婚事，但是一两的出身是个谜，亦不知他在家中是否已有妻小，这事实在不是她…… 第25页 “不知道杜当家意下如何？” “我……”杜小佟满心迟疑。 银喜看着她又看向韩大娘，觉得这事不好处理。 韩大娘一双眼利得很，将杜小佟的一举一动端看得详实。“杜当家该不会是不愿一两娶妻吧？” 杜小佟猛地抬眼，直觉她话中有话。 “替底下的人张罗婚事，这也是当家的该承担的责任，我听说一两早过了适婚之龄，杜当家该替他觅得良缘才是，否则外头的人是会议论的。”韩大娘噙着笑，字句却一针见血。 杜小佟秀眉微蹙，这一席话听在耳里，简直就像是拐弯怪她不让一两娶妻，甚或与他有暧昧似的。 “韩大娘，并不是我不愿替一两张罗，而是我连一两出身如何都不清楚，又要我怎么答应这婚事？”杜小佟微微动气，语气微厉地道：“话再说回来，我这儿不是什么高门深院，大娘不需喊我当家，这底下的人婚配之事，根本不需要透过我，只消找对方谈即可。” 杜小佟动气是因为她和住在镇上的韩大娘不曾来往，这村里的闲言闲语也不至于会流到镇上去，而韩大娘说得意有所指，分明就是托她作媒的邱家在她耳边嚼舌根。 她跟邱家不曾交恶，如今竟为了一两毁她清誉，难道邱家人会不知道这世道对寡妇还是严苛的吗？一句闲话都能让人将她往死里打的。 像是没料想到杜小佟竟有这把硬脾气，韩大娘微怔了下，正打算陪笑几句时，外头传来—— “银喜，这位是谁？” 银喜回头，就见蔺仲勋已经大步踏进屋内。 “一两，这位是韩大娘，她来是要给你说门亲事。” “亲事？”蔺仲勋微扬起眉，瞥了杜小佟一眼，就见她眉眼不抬，像是闷闷不乐的样子，他反倒内心大喜，暗忖她八成是因为旁人替自个儿说媒不快。 就说，他心底都不舒坦了，她怎能快活。 “你就是一两……”韩大娘不住地打量着他。“果真是人中龙凤，无怪邱家非要我谈成这门亲事不可。” “我已有婚配，这事就不劳你费心了。”蔺仲勋摆了摆手，示意韩大娘可以先行离去。 “是——”韩大娘一双眼不住地朝杜小佟身上瞟去。 蔺仲勋似笑非笑地望着韩大娘不语，那笑意教她莫名的通体生寒，不敢多作停留，扯了几句话便赶紧离开。 瞬间，这周遭的气氛凝滞了下来，银喜笑着打圆场。“一两，原来你已经有婚配了，何时要成亲？”其实这话说来也很怪，如果他已有婚配，实在不该卖身当长工，这一卖就是三年，后来又被小佟姊追罚到四年，如此一来岂不是担搁了姑娘青春？ “随口说说而已。”蔺仲勋没好气地睨她一眼。“小佟姊，我先跟你说好，往后别人家的事少派我去，我吃你的拿你的，没道理到别人家里忙吧。” 杜小佟始终垂着脸不语，然而此刻不语的心情却不似方才的。 先前是被气到不想说话，现在是错愕到说不出话。初闻他有婚配，她的心刺痛了下，心想自己的猜测真是准确，然下一刻他却说是随口说说，心头针扎般的感觉竟不药而愈，教她无声地叹息。 怎会如此，她竟会被他一言一语左右得如此彻底…… “小佟姊？” 杜小佟吓了一跳，身子往后倾。“你不声不响地蹲到我面前，是故意吓人吗？” “我不是要吓人，只是等不到你回话，想确定你是不是睡着了。” “现在是什么时候，岂可能睡着？”杜小佟索性站起身，拉了拉被她坐到发皱的裙。“我要去处理肥料，别吵我。” “肥料？我帮你吧。” “别，你别跟在我身边。”她回头，伸手阻止他靠近。 “小佟姊，你买了我这个长工事情还是自己干，那留下我有什么用？”蔺仲勋双手环胸，睥睨着她。 “人言可畏，一两。”她可不希望这事传得不可收拾，届时要是传到王家人耳里，她可就吃不完兜着走。 “那倒是，但要是太过避嫌，岂不是欲盖弥彰？”人嘛，总是唯恐天下不乱，要是不造点谣、不生点事，日子难过。他向来没将这些小乱小祸看在眼里。“信者恒信，不信者恒不信，我倒觉得咱们坐得正行得端，没什么好怕的，愈是畏缩愈是逃避，反落人口实。” 杜小佟仔细听着，有些意外他竟也懂得这般多。虽然他说得极有道理，可问题是她现在坐不正行也不端，因为她的心都快要乱了。 “小佟姊，我也觉得一两说得对，嘴巴长在别人脸上，人家要怎么说咱们又管不了，你就大方些，省得别人又有话说。”银喜在旁听了半晌也忍不住帮腔。 杜小佟没好气地瞪她一眼，这丫头到现在还在企图撮合她和一两？ “算了，我要去弄肥料了。”话落，她便朝屋外走去。 银喜赶忙对蔺仲勋使眼色，要他跟上。 蔺仲勋只觉得银喜那眼神实在是……好像他非得巴着杜小佟不可，不过话说回来，他确实不喜欢她老是打发他离开，跟紧点，看她怎么赶他。 三两步他就追上杜小佟，亦步亦趋跟到田边的竹棚，瞥了眼田地，“小佟姊，这田不用再灌溉吗？你会不会排水排太多了？” “进入分檗期了，我要开始晒田了。”她头也没回地道。 “分檗？” “就是……”她没好气地指着田道：“你有没有瞧见这一株株的稻子茎部已经开始一分茎，一旦分茎太多，届时长出的穗就会变少，所以为了不让稻子继续分茎，就要开始断水晒田，二来也可以让根部更往深处生长，长出来的稻子会更高更粗，穗就会结得更扎实。” “喔，原来如此。”想不到种田竟也有这么多学问。“不过要晒到什么时候？还是一直晒下去？” 杜小佟闭了闭眼，以表情嫌弃他问题真多，但还是耐着性子道：“晒到土裂之后，就可以再引水灌溉，届时就可以顺便把肥料给倒进去。” 说着，就见她掀开了一只瓮盖，随即飘出阵阵恶臭，教他倒退三步。 “那是什么馊掉的玩意儿？” “说对了，这全都是一些馊掉的菜叶，用来施肥的。”见他面色难看地连退数步，杜小佟难得有了些许玩兴。“一两，我拿发馊菜叶当肥料，这馊菜汤对秧苗可是一大补品，可你知道其它人是拿什么当肥料？” “还能有什么？”还有更臭的？ “有的人会拿牛粪或猪屎。”见他倒抽口气，杜小佟笑眯了水眸，坏心眼地道：“更有人专门到大户人家收集夜香。” 蔺仲勋脸色瞬间刷白……夜香？！懊死，他吃了多少用夜香种出的五谷啊！ 见他脸色大变，杜小佟忍遏不住地放声笑着。“你不懂的可多着呢。”事实上只有菜田才会用到夜香，可她不打算告诉他，省得他往后打死也不吃菜。 见她一扫阴霾，笑露贝齿，哪怕他正处在震愕暴怒之中，她的笑意都像是沁凉泉水，一点点浇熄他的火气，教他不自觉地跟着扬笑。 是说这种田的学问，懂得愈多，愈能挖出黑暗一面，简直就跟人生没两样。 接着几天，蔺仲勋受到重托，天天得要照料那一瓮肥料，教他脸色一天比一天还要铁青。 幸好，杜小佟认为菜叶不够，所以打算到清河对岸那头割些野菜回家泡肥，本来是要独自前往，但是在银喜和四个孩子的坚持之下，她只好带着蔺仲勋出门，令他能暂时月兑离苦海。 一路上，背后有人在窃窃私语，前头有人在指指点点，但杜小佟仍然抬头挺胸地走，因为她已经一再地告诉自己，她没有动心不会动心，况且她跟他之间一点私情都没有，她可以无惧这些闲言闲语。 第26页 可到了清河边，明明已不见人烟，她依旧走得极快，甚至无视蔺仲勋的存在。 背着竹篓跟在她身后的蔺仲勋见状，假装痛吟了声，教她不禁顿住脚步，像是想到什么，急问：“伤口疼了吗？” “还好，八成是竹篓刮着了。” “竹篓拿下来，我瞧瞧。” “在这里？”他是无所谓，但他不希望听见任何伤害她的流言。 杜小佟顿了下，才发觉自己有多大胆，忍不住微恼地道：“就跟你说我自己来就好，现在好了，要是你的伤更严重该怎么办？” “我皮厚得跟牛皮没两样，刮个几下也不会怎样。”事实上他的伤每晚都有包子替他上药，早已经好得差不多。他佯痛也不过是要吸引她的注意罢了，他打从心底厌恶被她漠视的滋味。 杜小佟唇掀了掀，最终还是没说什么，只是放缓了脚步，踏过了清河的便桥，远远的便瞧见似乎有人在清河上游工作。 蔺仲勋微眯起眼，瞧见是官员领着工人，心想动作倒是挺快的嘛，动工的方向也对，清河是从狐影山而下，上游正是最狭窄的水弯处，是最容易泛滥之处。 饼了清河再往西走一段路便是狐影山山脚，在入口处有一大片的赤竹林，他来过几次，这里的路算是已经模熟，本以为她还要往山里走，岂料她就停在竹林前。 “你要做什么？” “有竹笋。” “在哪？”他抬头望向竹林，他眼力极好，尽避竹林随风摇曳，依旧遮挡不了他的视线，可他却怎么也瞧不见竹笋。 “……你在干么？”杜小佟怔怔地看着他。 “找竹笋。” “你知道竹笋长什么样子吗？”笑意缓缓地爬上她的唇、她的眼，她必须用力地抿住唇，才能让自己平静问话。 “我吃过。”他抽动眼皮。入夏时常有这道菜，有时会烫过蘸酱，有时甘甜得不需蘸酱，是他少有的喜爱的一道菜。 “所以你觉得竹笋就跟其它果子一样都结在树上？”笑意泛滥，从她的唇角开始溃堤。“你没听过雨后春笋这词吗？” 蔺仲勋神色一凛，随即朝地面望去，可是地上都是杂草，哪里可见竹笋？说到底他只见过盛盘的竹笋，压根不知道竹笋尚未采收前到底是什么样子。 而银铃般的笑声随风回荡着，打进他的心坎里，教他不自觉贪恋地看着她的笑容。 和后宫嫔妃相比，她确实是失色不少，但是她的美极为月兑俗，像是深山幽兰，在雾林清泉畔迳自美丽，比起宫中争奇斗艳的娇花相比，她清冷却更教他想依偎。 依偎？他蓦地一愣。原来，他想要的是与她依偎，所以他才会形影不离地跟着她，他本是为了解开自身之谜而来的，但是，他却忘了。 此时此刻，他的心里眸底，只盛装了一个她，粲笑如花的她。 同系列小说阅读： 重生一门技术活：香妃好毒 重生一门技术活：话痨梅夫人（上） 重生一门技术活：话痨梅夫人（下） 重生一门技术活：稻香太上皇（上） 重生一门技术活：稻香太上皇（下）