《谁在王府不挨刀（下）》 第1页 第七章危机化转机(1) 虽然父皇给了五日的婚假，戚文怀却不敢成日缠着芍药不放，男女有别，她的身子可无法由着他白日黑夜的胡闹纠缠。因此从宫中回来，他就去了外书房，也是藉此机会与几个人私下见面。 酉时末，戚文怀才步出外书房。迁进宁亲王府至今，他大都歇在外书房，一来他与先生幕僚在此议事总至深夜，索性就在这儿沐浴歇下；二来景德苑空空荡荡，又没有女主人，何必特地走一段路回那儿睡觉？而安排在吟春苑和吟秋苑的两个侧妃不讨他喜欢，分别安置在她们后院的几个侍妾也跟着难以入眼。只有祝氏那儿他每个月会固定歇上几晚，直到她去了。 如今再也不同了，景德苑有个喜欢的人等着他，红帐里有她相伴，外书房就变得太过冷清了。 “王爷……” 戚文怀被突然从暗处跳出来的人吓了一跳，跟在身后的刘方和戚邵武也吓一跳。 怎么没有察觉有人躲在那个地方？戚文怀不悦的皱眉。“你是谁？” “奴婢是蒋姨娘的大丫鬟萱儿。” 戚文怀怔愣了下，终于想起蒋姨娘是谁了。“何事？” “请王爷赶紧去看蒋姨娘，今日王妃坚持蒋姨娘下跪奉茶，蒋姨娘用了晚膳开始闹肚子疼，奴婢担心蒋姨娘动了胎气。” 戚文怀这会儿眉头皱得紧了。“肚子疼应该请太医，为何还在这儿磨蹭？” 萱儿闻言一怔，怎么也没想到王爷会有这样的反应。 “刘方，拿我的帖子去请太医，再去瞧瞧蒋姨娘。”戚文怀没等刘方回应便大步的赶着回景德苑。 此时，芍药正在景德苑正房右次间的小书房作画。心烦时，她最喜欢雕刻，可是如今新婚，杨姑姑她们怎么敢让她碰不小心就会见血的雕刀，最后她只好作画。 当她执笔蘸墨，脑海不知不觉浮现小时候生活的庄子，那是一段令人怀念的时光，无忧无虑，不是读书，就是玩乐，不曾想过嫁人，当然更不曾想过会嫁进一个敌人环伺的地方。 “这是哪儿？”若非太好奇了，戚文怀真舍不得破坏眼前这幅恬静柔美的画面。 直到这一刻，芍药才知道自己并非表面如此平静。她请杨姑姑派人盯着荷香苑，原是猜想蒋氏必定藉着今日之事大作文章，果然，大约一个时辰前，蒋氏的大丫鬟跑去外书房。 她不确定蒋氏的大丫鬟是否见到王爷，是否代替蒋氏在王爷面前痛陈她的恶行，不过，景德苑有他的人，相信刚刚他一踏进景德苑，就有人详细报告今日她与几位侧妃和侍妾见面的情景。若担心蒋氏肚子里面的孩子，他很可能转身就去了荷香苑……他没去，当然不代表不在意那个孩子，但至少尊重她。 “这是我小时候住的庄子，很美的地方，那儿的人热情率直，夏日夜里，几家人经常会一起围坐在院子喝酒吃饭。” 他不喜欢她口中透露出来的思念向往，感觉他好像抓不住她，连忙道：“虽然我不能带你回去那个庄子，但是可以带你去我的庄子，就在京郊，来回只要半日。” “王爷可不能轻许承诺。” “我们明日就去，在那儿住蚌两日再回来。” “后日我要回门。” 怔愣了下，戚文怀懊恼的轻拍脑袋瓜。“对哦，后日本王要陪你回永昌侯府。” 芍药苦恼的咬着下唇，为何他不问蒋氏的事？难道他还不知道吗？ 其实，戚文怀的心也与她一样悬在半空中，为何她不质问蒋氏有孕的事？为了这一刻，他可是做了准备，甚至抱着破釜沉舟道出实情的勇气来……难道她一点都不在乎吗？他不喜欢她不在乎。 戚文怀忽从她身后一抱，芍药没料到他会有此亲密举动，为之一僵，半晌，渐渐放松下来，随之放下手上的笔，这才闻到他身上传来的淡淡酒香。 “王爷喝酒了？” “喝了一点，有人特地来恭喜我成亲了。” 抱喜王爷成亲不是应该昨日来吗？昨日不来，今日来，难道是此人不宜当着众人面前与王爷过于亲近吗？芍药不会多问，身为皇子，总有一些只能私底下活动的关系。 “我给王爷准备醒酒汤。” “不必了，只是喝了一点酒，你陪我用晚膳。” “王爷怎么还没用晚膳？”王爷早早就派高成来说将晚膳送到外书房。 “某人喜欢与我争食，我只吃一点，肚子还饿着，想要你陪我吃。”戚文怀拉着芍药出了小书房，芍药连忙吩咐守在正房外面的瑞云去小厨房要两碗馄饨和点心，便随戚文怀来到左梢间，两人一左一右在炕上坐下。 芍药早就让小蔚房备了夜宵，因此馄饨和点心很快就送过来了。 用过食，戚文怀拉着芍药在院子散步消食。 “我们在院子里种一棵石榴吧。” “王爷为何要种石榴？” “你以前住的庄子不是有一棵石榴？”他不可能将那个庄子迁移至此，只能尽可能仿制那里的一景一物，免得她的心总是思念那个庄子。 “那是爹亲自种下的，爹喜欢石榴，说是花谢了，还会结出果实，其实啊，爹是贪吃石榴果实，酸酸甜甜，回味无穷。”芍药故意戏谑的歪着脑袋瓜瞅着他。 “王爷是不是也喜欢吃石榴果实？” 戚文怀闻言哈哈大笑，调皮的俯身靠向她耳边，悠悠道来。 “本王唯一爱吃的只有一种——芍药的果实，那才真是人间美味，吃了还想再吃，怎么也吃不够。” “芍药哪来的果实……”芍药后知后觉的反应过来，娇颜瞬间红若石榴花，不敢相信在外人面前冷漠无情的四皇子会说出如此令人羞赧的言词。 “有，就此一个，独一无二，还是属于本王的，本王今晚就可以向你证实。” “王爷觉得捉弄妾身很好玩吗？”芍药又羞又恼的跺脚，接着转身回屋。 戚文怀欢喜的笑开怀，不慌不忙的跟在后面。 这夜，当两人躺在床上，戚文怀卖力的证明所言属实，这个属于他的人间美味，真的是吃了还想再吃，怎么也吃不够，折腾了整整一夜，以至于隔日一早，几个侧妃和侍妾辰正前来请安时，芍药还在床上与周公对弈，直到一个比一个尖锐的声音飘进耳中，芍药终于不甘不愿的与周公道再见。 “王妃醒了吗？”瑞云早就在床边候着，一见到芍药有了动静，真是松了口气，外面那几个女人真是有够可怕。 “怎么了？”芍药慵懒的坐起身。 “王爷交代，王妃累了一夜，让王妃多睡一会儿，就是再大的事，也不可以吵醒王妃，可是几个侧妃和姨娘不肯离开，坚持等到王妃起来。” 这么一串话，芍药真正进入脑子的只有六个字——王妃累了一夜……这会儿不但脸红了，连脚趾都红了，真是教人羞得不敢见人！ 芍药实在很想叫外面那些个女人都回去了，用不着如此勤劳的来请安，王爷不在，她们应该也不会想待在这儿，可是，这可是规矩，她们只怕也不乐意向她请安，尤其遇到今日这种情况…… 王爷说得如此坦白，她恨不得躲在被窝不见人，而外面那几个女人却恨不得将她咬个稀巴烂。 甩了甩头，芍药将恼人的思绪抛至脑后，认命的起床，让瑞云伺候她洗漱净面穿衣梳头，出去见那些麻烦的女人。 虽然一早就被王妃娇媚的模样搞得心情郁闷，可是一想到蒋氏宣称身子不适不去向王妃请安，乌氏的低迷就一扫而空，藉这个机会就可以搞垮蒋氏，至于蒋氏肚子里面的孩子，她不动手，别人也会动手，不急。 第2页 “从来没见过这么愚蠢的女人，真以为有了孩子，她在府里的地位就可以跟王妃一样，真是笑死人了！”乌氏嗤笑了几声，实在不屑蒋氏这个笨女人。 “我和甄氏这些日子故意让着她、忍着她，就是想惯得她忘了自个儿的身分，拿她当枪使，去试探王妃，模清楚王妃的性子，看王妃有多大本事，不过她也太愚蠢了，第一天就与王妃正面冲突。” 乌氏的女乃娘桂嬷嬷在心里叹了声气，若非主子和甄侧妃一左一右煽动蒋氏，说她肚 子那么大了，下跪好吗？会不会动到胎气？蒋氏绝不会挑在那时闹事。 “嬷嬷，昨夜王爷真的没有去看蒋氏吗？”昨日向王妃敬茶出了那样的事，她就猜到蒋氏不会善罢干休，一定会去找王爷告状，于是派人盯着外书房。蒋氏的大丫鬟确实在王爷面前告状了，不过出乎意外的是王爷并没有因此恼了王妃。 “王爷将此事交给刘方。” “蠢蛋就是蠢蛋，也不想想那个孩子是如何得来的，还以为王爷会因此看重她吗？” 别嬷嬷又忍不住在心里叹气了，主子已经忘了，原本她们也冀望蒋氏肚子里面的孩子可以让王妃吃个大闷亏，同时将王妃的威信一下子打趴，只是未料这个王妃年纪虽小，却是个厉害的。 “嬷嬷，蒋氏肚子里面的孩子还能留多久？” “王爷不看重蒋氏，王妃反而有可能让蒋氏肚子里的孩子生下来。”虽然桂嬷嬷不了解芍药，可是王爷亲自向皇上讨来的王妃，怎么会是一个普通女子？王爷至今未有子嗣，即使是庶出的，王爷也是日盼夜盼，王妃何必在此事与王爷过不去。 “她怎能容许一个姨娘生下王爷的长子？” “姨娘的孩子只能认王妃这个嫡母。” “话虽如此，可孩子是从姨娘的肚子出来的，见了就是不喜。” 主子不喜，可是王妃并不是主子。桂嬷嬷终究没说出来，转而提醒乌氏。 “王爷似乎很宝贝王妃，昨日发生那样的事，王爷还是在景德苑过夜。” “刚刚成亲，王爷这会儿还贪鲜。” “王妃可是脸上有残缺。”主子总是太小看人了，就好像蒋氏，主子从来没将她放在眼里，可是哪知道这个女人如此不要脸，让她抢在前头怀了王爷的孩子。这些话她都说过，不过主子一转身就忘了，就是认定别人不如自己。 “脸上有残缺又如何？她可是永昌侯的嫡女！王爷当然会看重她一些。”乌氏恨恨的咬牙切齿。“同为侯爷之女，为何我只能为侧妃，而她却可以成为正妃？” 别嬷嬷无声道，永康侯虽然与荣贵妃有着亲戚关系，可是关系远着呢，根本比不上永昌侯，那是货真价实皇上眼前的红人，皇上将永昌侯的嫡女指给王爷为正妃，这也在情理之中。 “我就不相信王爷能喜欢她多久，一个月，两个月，很快就没意思了。”乌氏根本是打心底瞧不起芍药，听说她是从小养在奴才身边，也不知道大字识几个，她能有多大的本事？虽然她在蒋姨娘的事上处置俐落，可是不值得因此高看她，嫁过来之前她必定知道蒋姨娘有身子，事先取得王爷同意，还会不敢对蒋姨娘出手吗？ 这一点桂嬷嬷倒是赞同，虽然王爷如今很宝贝王妃，可是男人啊，有几个不喜新厌旧呢？过些日子，哪个王公大臣将女儿送过来，王爷的心一定会被勾走。 “嬷嬷放心，吟春苑那个女人不会太安分的……对了，忠勤伯府不是送了一个丫鬟过来吗？”乌氏两眼散发着看好戏的光彩。 “王爷不进吟春苑，甄侧妃身边的丫鬟再美也没用。”其实，主子不也是如此吗？ 别嬷嬷随意瞥了一眼随侍在旁的大丫鬟明珠，主子当初选她陪嫁，就是看上她的美色，可是这三四年，就是主子都难得王爷宠幸，身边的丫鬟又哪用得着，像花一样的美人儿如今都蔫了。 “王爷不去吟春苑，吟春苑的人不会想法子送上门吗？” 王爷不是之徒，对于想方设法扑上来的丫鬟，只怕他不会藉机偷香，还会大声斥责一顿。桂嬷嬷无意绕在此事打转，如今主子真正应该担心的是另外一件事。 “这两日秦姑姑可能会要求主子将管家之权交出来，主子有什么打算？” 秦姑姑是随王爷一起出宫的管事嬷嬷，内宅的人事都是她在管的，当然，两个侧妃对某个位置上的人有意见，她还是会尊重的。 “不能交出去！”交了，以后她的日子怎么过？乌家家底不厚，她的嫁妆当然也不厚，而王府处处都要用银子，不挖公中墙角攒下私房，她怎么应付得来？ “不交也不行，王妃管家，这是理所当然。” “不让她顺利管家，她还能管家吗？”她那大把银子可不是白花的，府里到处都有她的人，那个丫头想要管家，岂是那么容易的事？ “主子想做什么？” “不用着急，待秦姑姑找过来了，再来盘算。” “主子还是先琢磨，府里的奴才忠心的能够有几个？哪儿有好处就往哪儿钻，他们不去讨好王妃，守着主子，这岂不是打错算盘了？” “我手上可是有不少人把柄，岂是他们想跳船就可以跳船的，”顿了一下，乌氏终于有了危机意识。“不过你说的也对，还是早早算计，要不，等王妃上手了，我想出手就难了。” 别嬷嬷总算松了一口气，主子能够看清楚状况就好了。 第七章危机化转机(2) 三朝回门之后，秦姑姑将宁亲王府的帐册和几个库房的钥匙交给芍药。 其实芍药根本不想这么早管家，毕竟她还没有完全模清楚宁亲王府的情况，不过人 家都送上门了，她不管也不行。 初来乍到，她无意大刀阔斧的进行整顿，将各方人马的钉子拔除，将自己的人安排在那些重要的地方。 得罪人，这无异于自找麻烦，原本无事也能生出事来，别人生事，她是被迫接受，她可没必要主动生事，搞得自己灰头土脸，这种行为只能一个字来形容——蠢！还不如不动声色，以不变应万变。 因此，她管家唯一做的是——白纸黑字立下规矩奖惩，这其实是一切照旧，只是如今写得明明白白，有凭有据，没有人可以借口不知道有这个规矩，当然，奴才们大部分都不识字，没关系，她让识字的人二念给不识字的人听，听完了之后，确定没有任何疑虑就在名册上盖手印。 她的想法很简单，敌人不是不能用，只要有利可图，敌人可以与你站在同一阵线，不过，敌人终究不能久用，逮到时机，就必须除掉。何时为最佳时机？她不急，面对敌人要狠，但更要有耐心。 花了数日时间，将建府三四年的帐册都看完了，芍药累得动也不想动一下。这些帐册做得很漂亮，只会偶尔出现异常浮动，找个借口掩饰一下，还能显示帐册的真实性，若是很不巧的，真能证明这是挖了公中墙角攒私房，这么一点点，王爷应该也不会追究。管家的若一点甜头都没有，那岂不是连厨房的管事嬷嬷都不如？水至清则无鱼，人至察则无徒，小瑕疵是每个人都会有的，何必太过斤斤计较。 实在是太累了，芍药不知不觉就闭上眼睛，迷迷糊糊之间，感觉自己被抱起来……被抱起来？她瞬间惊醒过来，一看见戚文怀，又放松下来。 “王爷回来了啊。”她挣扎的想下来，他只好将她放回炕上。 第3页 “就这么睡着了，也不怕招凉。” “炕上很暖，不会招凉。” 戚文怀低头轻碰一下她的额头，不冷不热，刚刚好，也就放心了。 “王爷用过晚膳了吗？”虽然戚文怀都是在外书房与先生幕僚一起用膳，可是芍药总习惯问上一句。这些天她也发现了，王爷不喜欢大厨房的膳食，大厨房掌勺的习惯重口味，而王爷偏爱清淡爽口。小厨房的厨子乃是王爷的女乃娘苏嬷嬷，当然很清楚王爷的饮食习惯。 “吃了一点，想再与你吃夜宵。” “今日我让小厨房为王爷准备了香鱼羹。”芍药套上鞋子，跑了出去。 戚文怀见了不禁一笑，随手拿起堆叠在炕几上的帐册翻阅。 饼了一会儿，芍药亲自端了两碗香鱼羹和两道点心回来，戚文怀将炕几上的帐册移至一旁，芍药将夜宵摆上。 芍药不爱吃夜宵，可是为了陪伴戚文怀，也会为自个儿备上一份，最后当然都是进了戚文怀的肚子。 “当家累吗？” “上手了就不累了。” “有什么难处吗？”“暂时还应付得来。” 他很清楚府里这些天的情景，她看似没有作为，却也让浮动的人心稳定下来。 新主子对下人们谁也不认识，当然会以自个儿的陪房取而代之，尤其那些占了重要位置的人，更是人人自危，做事也就提不起劲。可众人出乎意料的是，新主子来了，却谁也没动，只是将规矩奖惩讲明，鼓励大伙儿好好做事，众人终于放心了，原来新主子很和善。一个和善的主子会让安分的人好好做事，至于不安分的人，很可能就会迫不及待发动攻势。 她是不是盼着敌人迫不及待发动攻势？若是他，他会如此想——敌人不动，又怎么知道敌人躲在哪儿？既是如此，他岂能不推一把？ “我们来下棋。” 芍药唤来瑞云，让她撤下夜宵的碗盘，换上两盏茶。 “王爷怎么突然想下棋？纪先生不是每日都会陪王爷下棋吗？” “纪先生为本王已经够伤神了，认为不应该继续将心思放在下棋上面，既然如今本王有王妃了，此事理当由王妃代劳。” 怔愣了下，芍药噗哧一笑，这位先生真是太好玩了，不擅长下棋便直说，何必拐弯抹角帮自个儿月兑身。“纪先生是不是下了一手臭棋？” 戚文怀两眼一亮，真想给她拍拍手，了不起！ “纪先生其实很爱下棋，可是无论本王如何指点，他就是少了下棋的资质。” “也许纪先生不缺下棋的资质，而是缺下棋的心思。”天下无难事，只怕有心人，可是人有强处，也有弱点。做得来，有成就，就喜欢，也就更用心；做不来，没成就，不喜欢，也就更无心了。 “下次纪先生不愿与本王下棋，本王就将王妃所言赠予先生。” “王爷为何喜欢下棋？”芍药搬来棋盘棋盒。 戚文怀没有回答她，而是挑了黑棋，道：“我们先下一盘。” 芍药也不是很在意答案，王爷想下棋，她奉陪就是了。 当两个人下得正专注的时候，戚文怀突然开口了。 “三日后休沐之日，我要在府中宴请几位好友幕僚。” “几桌？” “一桌。” 一顿，芍药为他心疼，一个皇子的好友幕僚只有一桌子的人数，真是凄凉，不过，这也代表一件事——这些都是忠于王爷的人，除非是庸才，想在王爷这儿骗吃骗喝，但王爷是聪明的主子，不至于养着只吃米食没有贡献的人。 “王爷想席设何处？水莲阁？还是枫香池的八方亭？”根据秦姑姑提供她的讯息，王爷宴客都在水莲阁，不过她个人偏好位在花园枫香池的八方亭，尤其天气越来越温暖，微风徐徐吹来，普通的菜肴也都变美味了。 “八方亭。” “他们可有特别的爱好？或者有什么不吃？” “没有，只要有酒。” “妾身明白了，总之，妾身会以最大的诚意摆上一桌酒席。” 闲聊至此，一盘棋下完了，清算了一下，她输了他一子。 “王爷不要在一旁打扰妾身，妾身与王爷至少可以和局。” “这说明一件事——本王比你聪明。” “王爷原本就比妾身聪明，何必用这种法子测试呢？”芍药可不在意自个儿比别人笨，赢家从来不在于谁聪明谁愚笨，而是态度分高下，再说，专心做一件事，才可以享受做一件事的乐趣，何必掺杂那么多心思？ 戚文怀笑得很开心，虽然喜欢娇妻机敏聪颖，可是男人啊，怎能屈居女人之下？ 见他笑得如此开心，芍药也忍不住笑了，原来王爷也有孩子气的一面，真是太可爱了，不过下一刻，她就发现情况不对了，那位太可爱的王爷显然看出她的心思，瞬间化身成一匹狼，还是一匹，无比威猛的一把将她挟持回寝房，扔上床，然后从头到脚、从前面到后面，狠狠折腾了她一夜，害得她隔日一早又是在几位侧妃和侍妾吵闹之下醒过来，当然，她也再一次被几个女人嫉妒的眼光凌虐得很想求饶，是王爷缠着她，她也很无奈，可是这些话教人听了，只怕会更恨吧。 芍药从来没办过酒席，不过有秦姑姑和杨姑姑指点，倒也轻轻松松就上手了，可是她万万没算到敌人会挑在这一天发难——厨房的管事嬷嬷、两个掌勺的，还有两个做杂活的，突然肚子绞痛，撒手说不干了，这不是明摆着要她难看吗？ “王妃，怎么办？要不，去外面的酒楼点几道菜？”杨姑姑在宫中也见过不少肮脏事，可是人人都知道要遮掩，哪像这些人一点也不在意。 “不行，酒楼的人不是我们的人。”蔚房也不是她的人，可是至少知道底细，其中又有真正做事的人，再加上事先在每个环结安排监工的人，不会出什么大乱子。而酒楼的人不仅不知道底细，出事了，脚一抹油就跑了，况且从酒楼到王府，每一个环结都有下手的机会，很难追究责任。 “不如，请酒楼的厨子进府里掌勺。” “这事闹出去，我丢脸，王爷的面子也挂不住。”芍药并不慌乱，有人利用机会生事，多少在她的预料中，只是用这种法子给她难堪，未免令人生气，人家显然瞧不起她，以为她会为了这么一点小事就慌了手脚。 “要不，让小厨房的人去大厨房帮忙？” “我一旦动用小厨房的人，就必定惊动王爷，我可不想为了这么一点小事就闹到王爷那里。”王爷也许不介意将苏嬷嬷借给她，可是小小一件事就要动用王爷的人，她的骄傲绝不容许。 “要不，藉着这个机会把我们的人安排到大厨房？” “我们的人还不能进大厨房。”那儿的人对她还在观望，她的人去了，很容易被人当枪使，不过，她若能让今日这事安然过关，就可以将她的人放进厨房，另外，还有王爷名单上的人也可以利用这次的机会提拔上来。 “那要如何是好？”杨姑姑真的是急了。 芍药沉吟了半晌，冷静的道来。“我们还是用原来的人，一直被压在下面的人也该提上来了，相信一定有人很高兴藉此机会好好表现，证明自个儿不比那些人差。” 危机就是转机，这其实是换人的好机会。 杨姑姑立刻明白她的意思，不过有个疑问。“下面的人厨艺如何，我们又不知道，做坏了酒席，总是不好。” “我会亲自在一旁指导。”从她会走路，她就特别喜欢跟娘进厨房，一开始不是在旁边凑热闹就是干杂活，到了五六岁，她读书识字了，开始吵着要掌勺。虽然年纪小，但是她记性好，学习能力好，一道菜色几遍就上手，秀才师傅尝过她做的一道鱼香茄子，认为她很有天分，从此四处搜集食记，教她一道一道做给他吃，她的厨艺就是这样子练成的。 第4页 第七章危机化转机(3) 杨姑姑惊讶的瞪大眼睛，瑞云笑道：“杨姑姑逦未到永昌侯府之前，王妃每日都会下厨，那味道与天香楼的大厨没两样。” 芍药白了瑞云一眼，这个丫头何时尝过天香楼的菜色了？ “不过，我必须换掉其中一两道不擅长的菜色。” “只要有食材，王妃如何变换菜色都行。” 是啊，如今也不可能再讲究几道鱼几道肉几道菜，最重要的是美味。 “我去换件衣裳，杨姑姑先去将厨房的人聚集起来，将我的意思传达下去，今日若能表现好，今日配得的位置就是她们的。” 一个时辰后，芍药在厨房的动作已经传到戚文怀耳中，他心花怒放的勾唇一笑，真想搂着她，狠狠亲她一下，遇事不慌不忙，还可以下蔚向众人露一手……他忍不住瞒了口口水，可以想像滋味必定美味。 “厨房这些人真是太不像话了，这儿可是宁亲王府，她们不管王妃的面子，难道也不管王爷的面子吗？”高成忿忿不平的说。 “她们若搞得清楚主子是谁，本王在宁亲王府还会过得如此不顺心吗？”每一个地方都有宫里的眼线，外书房四周时时都要派人守着，日子过得像在防贼似的，真想丢下这儿的一切去封地……但他不能，东宫之位他并未死心。 “可是，她们何必将此事搞得这么大？” “这不奇怪，想必有人向她们保证，过些天还是会将她们找回来。按她们的算计，今晚的酒席王妃应付不来，只能去求乌氏帮忙，毕竟今日这几个人都是乌氏的人，而乌氏藉此机会重新管家，到时候她们还怕回不来吗？” “原来如此，怪不她们一个个像是得了失心疯，干出如此愚蠢的事！” 戚文怀冷冷一笑，乌氏这个女人的脑子实在不好。“她们显然忘了，蔚房并非只有乌氏的人，还有甄氏，更有乔总管的人，甚至有几个什么也不管，只是来干活的人。她们今日撒手不管，正好将位置空下来给这些人。” 斑成不由得松了一口气。“太好了，让王妃再用那些欺主的奴才，岂不是教王妃呕死了。” “你与她们一样，都当王妃没脑子，只能任人摆布。王妃已经白纸黑字立下规矩，她们回不来了。”永昌侯对外宣称，芍药过去一直养在奴才身边，府里这几个侧妃侍妾当然瞧不起她，认为她粗鄙没见过世面，说不定还大字不识几个，即使她们见到的芍药不是这么一个样子，不过一时半刻还难以扭转先前的认知，也因为有了这些自以为是的认知，她们才会如此莽撞行事。 “王爷冤枉，奴才还会不知道王妃有多么聪明绝顶吗？”高成真的很无辜，王爷与王妃之间的事还有谁比他和刘方清楚？ “藉此将厨房整顿一下，以后的晚膳就不会老是那些油腻腻的吃食了。” 略微一顿，高成终于品味出什么来了。“王爷是不是早就料到有人会藉道次的机会生事？” 戚文怀没有回答，不是他早有预料，而是他提供机会给人家生事，方便芍药藉此整顿府里的人……该说，他很想藉此机会看她有何反应，又要如何处置，而她，果然令他心悦。 斑成很了解戚文怀，从他脸上的表情已经知道答案了，忍不住为王妃叫屈。 “王爷不担心王妃应付不来吗？” “我相信这点小事对她来说不足为惧。” “王爷对王妃还真是有信心。”高成还是不认同。 戚文怀笑而不语，有时他也感到稀奇，为何对她如此有信心？也许是在没有言语交流的情况下，她都能藉着他提供的讯息收拾敌人，如今他们在彼此身边相伴，还有什么解决不了的难题呢？ 戚文怀看了一眼莲花漏，站起身，整理了一下衣裳。“时辰到了，我们该去八方亭迎客了。” 乌氏恨恨的咬牙切齿，怎会如此？不但没有将那个丫头拉下来，还让她将人心都拉过去，许多人夸她做事公允，以后她在府里的地位只怕更稳固了！ 真是越想越气，乌氏感觉到有一股怒火冲到脑门，伸手便拿起几案上的茶盏往地上一扔，匡啷一声，茶盏碎了一地，身边服侍的人更是大气不敢喘一下，悄悄的赶紧收拾地上的碎片，再重新沏一盏茶过来。 “我真是太粗心了，竟然让这个丫头将我在厨房人的都拔掉！”乌氏伸手又想拿茶盏，可是烫手，只好缩回来，转而拿起手绢啃咬。 别嬷嬷无声的叹了口气，“主子别生气，气坏了身子，受苦的还是你自个儿啊，最重要的还是要抓住王爷的心。” 别嬷嬷这话却踩到乌氏的痛处，乌氏的脸变得狰狞恐怖。“我难道不知道要抓住王爷的心吗？可是你看看，自从她进了王府，王爷夜夜宿在景德苑……不过是一个奴才养大的野丫头，她有那么好吗？以前还常常睡在外书房，如今却天天抱着那个女人睡觉，甚至天天回去陪她吃夜宵，真是太不像话了！” 前日，听说那个女人的小日子来了，她还特地学蒋氏的丫鬟躲在槐树后面，可是没见到王爷就被揪出来了，还得知王爷早回去景德苑陪那个女人了，这像话吗？ 别嬷嬷真不知道该说什么，若说王妃派人去外书房催促王爷回景德苑，王爷因而日日至景德苑，这还说得通，偏偏王妃那个人优游自在的不得了，不是待在房里看帐册，就是待在小书房看书练字，从来也不担心王爷会不会去其他的院子。府里人人都看得出来，王爷的眼中只有王妃，根本瞧不见其他人……她想不明白，王妃究竟有什么本事可以勾住王爷的心？ “明明破了相，为何王爷还将她当成宝贝？王爷是瞎了眼吗？”乌氏越说越大声，简直像个泼妇似的。 “主子！”桂嬷嬷心急的喊道。 “难道不是吗？若不是王爷瞎了眼，怎么看不见其他女人？”乌氏已经被怒火烧坏了理智，这会儿只想尽情的骂个痛快，其他的管不了了。 “若是教王爷听见了，王爷会不高兴的。” “他会听见吗？他根本不踏进吟秋苑一步！”乌氏真的很委屈，她究竟哪里比不上那个奴才养大的野丫头？ 别嬷嬷很想安慰主子，可是张着嘴巴半晌，什么话也说不出口。今日就算王爷不再喜欢王妃，王爷若不肯踏进吟秋苑，主子又如何讨王爷欢心？再说了，主子这样的性子，王爷怎么受得了呢？如今主子甚至无处可攒私房，未来的日子更不好过了。 吟秋苑气压低迷，吟春苑的甄氏却笑得闇不拢嘴，而让她如此开心的人正是气得快冒烟的乌氏。 “这个乌氏就不能长点脑子吗？她真以为这么一点小事就能斗垮王妃吗？也不想想看，那些都是她的人，她们集体闹肚子疼，撒手不管事，事后她可以撇清关系吗？王妃就算去求她帮忙，难道事后不会反过来清算吗！”甄氏忍不住摇头，虽然她一直当乌氏是个草包，可是见她如此愚蠢，她还是觉得不可思议。 甄氏的女乃娘云嬷嬷可没有主子这么开心。“主子千万不可掉以轻心，这个王妃是个厉害的，蒋氏和乌氏一个个被她斗下来，下一个她要对付的一定是主子。” 甄氏冷哼一声，不以为然。“我不会像蒋氏和乌氏那么笨。” “她们当然不能跟主子比，可是王爷如今专宠王妃，这就不好了。” 甄氏的气势瞬间蔫了，是啊，无论蒋氏的荷香苑、乌氏的吟秋苑，还是她的吟春苑，王爷甚至来坐一下都没有。她们如今都是守着活寡，落在府里奴才眼中，她们都是一样的可怜，谁也不用笑话谁。 第5页 不，她不相信，她怎么可能败在一个破相的女人手上？王爷是如此骄傲的人，他看上的女子没有绝世容颜，也必然才气纵横，或者聪明绝顶，一个奴才养大的野丫头，怎么可能让王爷另眼相看？ 甄氏再一次抬起下巴，嘴硬的说：“那个女人破了相，王爷怎么可能看得上眼？我想王爷……对了，不过是利用她来对付乌氏。”王爷讨厌荣贵妃，而乌氏是荣贵妃的人，王爷早就恨不得除掉她，可是，王爷也不可能不顾荣贵妃的面子，因此才会娶了徐氏，利用徐氏来斗垮乌氏。 “是吗？” “当然，王爷绝对看不上一个破相的女人。” 爱里上上下下都看得出来的事，主子却坚持不相信，云嬷嬷也不能说什么，只能规劝。“主子不能再放着不管，无论如何，一定要让王爷和她离了心。” 甄氏不想承认，可是又不能不同意，如今王爷夜夜宿在景德苑，万一有了孩子，她在府里的地位就更无法动摇了。 “嬷嬷有何意见？” “两人要离心，就一定要有第三个人介入。” “我连外书房都进不去，彩香哪有机会见到王爷？”彩香是不久之前甄氏母亲送来的丫鬟，生得娇媚妖娆，像来自烟花之地的女子，甄氏看了很不舒服，但是也知道，唯有靠她将王爷勾来吟春苑了。 “彩香要见到王爷也不是那么困难，萱儿不就见到了吗？”云嬷嬷太了解甄氏了，其实她根本不愿意王爷见到彩香。 “萱儿见到王爷又如何？王爷又没去荷香苑。” “萱儿怎么比得上彩香呢？” “萱儿在外书房那么一闹，王爷的侍卫如今将外书房四围防得像铁桶似的，彩香只怕还没靠近外书房就被撵走了。” “这件事我仔细想了又想，若是主子带着彩香守在外书房回景德苑的路上，侍卫见到主子，不敢撵主子，王爷就会见到彩香。” 甄氏瞪大眼睛。“我带着彩香守在外书房回景德苑的路上？” 缓一口气，云嬷嬷循循善诱道：“夫人将彩香送来，我知道主子心里不快，可是夫人这么做，还不是为主子着想。自从祝氏死后，王爷不再踏进吟春苑，府里的奴才私下都称这儿是冷宫。” “难道只有我这儿是冷宫吗？吟秋苑不也是吗，祝氏跌了一跤，是她倒霉，王爷怎能因此迁怒于我？祝氏是奴才，王爷怎能为了一个奴才与我过不去。” 甄氏突然想到芍药从小养在奴才身边，念头一转，怎么觉得王妃与祝氏有几分相似？尤其王妃沉默不语时，如同一汪幽远静谧的湖水，与祝氏的神韵更是相似……难道王爷看上王妃是因为祝氏的关系？ “彩香的事，主子就委屈一点。”云嬷嬷满脑子只想着将彩香送到王爷身边。 甄氏百般不悦的撇了撇嘴。“我知道了。” 彩香那个丫头最好有用处，要不就立刻将她打发到庄子上配人，免得在这儿碍眼。 第八章刺耳的传闻(1) 从嫁进宁亲王府至今，芍药第一次有了松一口气的感觉，经过那日厨房几个人罢工，奴才们看她的眼神有了转变，他们也许背后各自有效忠的主子，但现下却是出自内心视她为王妃。不过，这还不足以教她欢喜，真正令她展颜欢笑的是绿儿大清早听来的消息。 昨夜甄侧妃带着千娇百媚的丫鬟拦住王爷，明摆着要送女人给王爷，王爷竟然大声训斥甄侧妃不知礼数，还责备丫鬟衣衫单薄如同青楼女子……总之，那个情景单是想像就教人瞪目结舌。 “活该，丫鬟不好好伺候主子，只想着爬上爷的床，自取其辱！”这是瑞云对此事的反应。 芍药不愿意多说什么，奴才总是身不由己，可是，这其中难道没有私心吗？是是非非由着人说，她不能说甄侧妃不是，也不能说那个丫鬟的不是，唯有一事真正与她有关——王爷能拒绝美色的诱惑，这才值得她欢喜快乐。 今日得知王爷回来用午饭，芍药便亲自进小厨房下蔚，简简单单几道菜色，可是色香味俱全，戚文怀恨不得连碗盘都吞下月复，直夸天香楼的大厨都比不上她。 用过午膳，她难得主动拉他下棋……他真的很喜欢下棋，可是他的目的在于训练灵活心思，而她视为乐趣，志不同，她当然避免与他下棋。 “你就这么开心吗？”戚文怀觉得很不可思议，如今王府并未全部落入她的掌握之中，她怎么就满足了呢？ 王府的事想必都在王爷的掌握之中，可是他必然不知，真正令她开心的不是奴才们的眼光，而是他没有轻而易举的被迷惑。不过，她自认为表现平静。“王爷为何认为妾身很开心？因为妾身为王爷下厨吗？” “非也，眼若星光，唇齿含笑。” 眼若星光，唇齿含笑……她还真想揽镜观看，这会是什么模样？芍药也不否认，只道：“往后府里应该会消停了吧。” “你认为府里往后就会消停了吗？” “不会吗？” “你对乌氏和甄氏了解多少？” 她知道乌氏和甄氏成为王爷的侧妃，绝对和后宫月兑不了关系，可是倒没想到王爷提起她们的口气好像两个毫不相关的人……由此可知，王爷必定痛恨后宫那个左右皇子姻缘的太后。念头一转，芍药道来。“乌氏骄傲，甄氏端庄亲切。” “乌氏骄傲，甄氏端庄亲切？”略微一顿，戚文怀轻声笑了。 芍药娇嗔一瞪，王爷何以如此反应？她自认为评论中肯。 戚文怀伸手刮了刮她的鼻梁，提出想法。“你以为聪明的人，也许愚不可及，你以为亲切和善的人，也许最为狡猾。” 这个道理她岂会不懂？她只是不够了解，还是少说几句，不过嘴巴上当然要诚惶诚恐的同意夫君的看法。“是，王爷教训极是，妾身太过浅薄了。” 戚文怀靠过去亲吻她一下，她吓了一跳，像做贼似的赶紧四下张望，他见了哈哈大笑，逗道：“原来我的王妃也有胆怯的时候。” “妾身原本就是胆怯怕事的人。”她的几个丫鬟都知道王爷不喜欢有人待在一旁伺候，王爷在时，她们就自动退到外面，可是，这会儿还是大白天，大白天若有什么不该有的声音传出去，她这个王妃就要变成祸水了。 “不怕不怕，凡事有我。” “就是有王爷，我更怕。” “你不相信本王吗？” “……妾身当然相信王爷。”她真的相信王爷，只是伴随王爷而来的危险却也层出不穷，除非……她不愿想像未来会遭遇什么，只能坚定的站在王爷身边。 “无论多艰难，本王都会守护你。” “妾身将王爷的话都记住了。” “还有，我知道你迟早会看出她们是什么样的人，不过就怕敌人出招过快，你来不及防备，才想尽早给你提个醒。”看到她这些天过得顺风顺水，他免不了担心她疏于防备，遭人算计，别说乌氏和甄氏，就是其他侍妾，哪一个心里没有算计？ 看着戚文怀，芍药满心感动，却又有一种说不出的心疼，枕边人各个心怀鬼胎，这不是很悲哀吗？拥有尊贵的身分，可是付出的代价却更大。 戚文怀看出她在想什么，轻柔扬唇一笑。“无须为我悲哀，我不是拥有你吗？” 芍药娇羞得脸红了，赶紧将他的注意力转回棋盘上。“王爷还要不要下棋？” “我们不下棋了。”戚文怀起身走过去，将芍药抱起来，她惊吓的叫了一声，又想起丫鬟们都在外面，赶紧咬着下唇，可是当戚文怀一路回到寝房，将她放在床上时，她又慌了。 第6页 “王爷要做什么？”她担忧的望着门帘。 “我们来睡觉。”他帮她月兑鞋，接着月兑下自个儿的鞋子上床。 “睡觉？” “今日中午回府，不只是想与你一起用饭，更是想与你一起午睡。” 睡觉……午睡……芍药的脑子总算转过来了，原来，王爷只是想午睡，不是想在大白天乱来。 他用力将她搂进怀里，在她额头上亲一下，凋侃道：“原来我的王妃也会胡思乱想，真是可爱” 这真是教她难为情，索性将螓首埋在他胸前。 戚文怀闷声一笑，随即闭上眼睛，同时不忘提醒她。“我未时初要出门，最慢你午时末要唤我起来。” 这不是教她只能盯着他吗？平日午睡，瑞云她们都是未时二刻唤她起来，这会儿她没交代，她们怎么知道午时末就要唤她起来？ 罢了，王爷平日不是在宫里陪皇上用午饭，就是跟高成他们随便在外头用饭，未曾像今日一样回来用午饭，今日她就别贪睡了。 芍药小心翼翼坐起身，看着戚文怀，若有所思的微蹙着眉，王爷今日为何特地跑回来？当然不是真为了回来午睡……难道是担心乌氏和甄氏会有什么举动吗？ 其实，她怎可能对王爷的几个侧妃和侍妾放心呢？早在永昌侯府，她就看明白了，女人就会为难女人，王爷后院那些个女人从王爷身上得不到想要的东西，怎能不为难她？只是，如何为难她，这就因人而异，蒋氏和乌氏的手段皆莽撞粗糙，而甄氏呢？ 芍药优雅的拿起茶盏，用茶盖撇去茶沫子，浅尝一口，味道真的很香，有如坐在下首的甄氏，单是看她的人，就觉得很香，更别说她身上散发出来的香味，浓烈馥郁，不过，她不喜欢这种香味。 蒋氏和乌氏都是张扬的人，只有三分，也要表现出十分，就像纸做的老虎，看起来再怎么威猛，也是虚的，不足为惧，可是甄氏就不同了，看起来端庄大方、亲切友好，很难教人生出敌意，就像苗氏……这才真教人不能不防。 甄氏母亲乃定国公庶女，也就是她母亲的庶姐，因此她们两位算起来是表姐妹，甄氏与她交好很合理，可是共事一夫的两个女人从来不会成为朋友。 况且，她进府一两个月了，如今甄氏才来套交情，这不是很奇怪吗？当然，甄氏是解释不想冒昧打扰，不过，这会儿就不算冒昧打扰吗？早上来请安时，还没见她提及两人的亲戚关系，此时跑来细数她们的关系有多亲近，这不是很唐突吗？ “我还以为王妃只喝双井这样的名荼，没想到也喝花茶。”甄氏看起来好似遇到志同道合的朋友。 “我不懂茶，只是喜欢茶香。”芍药乐意与人维持友好关系，无论对方真心还是虚情假意。 “王爷倒是很懂茶，不是贡茶还不喝，喝茶还讲究规矩。” 甄氏口出此言目的何在？说明她有多了解王爷吗？芍药不知道戚文怀懂茶，不过知道他嘴巴厉害，是不是贡茶，一喝就知道了，而宫中赏的贡茶很多，王爷当然都喝贡茶，至于喝茶的规矩……王爷做任何事都讲究规矩，这是个性使然。 “当初祝氏为了讨好王爷，还练了一套煮茶的技艺，王爷每次看她摆弄煮茶，都着迷了。”甄氏的表情好像她也深深着迷了。 王爷曾经在她面前秀了一手煮茶的技艺，在他来说，这是好玩，否则，每次喝茶都要来上这么一套，岂不是很累人吗？不过，王爷的侍妾应该没有一个姓祝的…… 甄氏轻声一叹，充满了无限惋惜。“我们没有一个像祝氏一样风雅，也难怪人去了一两年了，王爷还如此思念她，就连她住的院落，如今还让人天天打扫。” 原来祝氏死了，难怪王爷如今的侍妾中没有一个姓祝的。 甄氏见芍药面不改色，接着道：“我瞧王妃也是手巧的，应该可以习得一手煮茶的好技艺，王爷见了一定很开心。” “不懂茶，何必在这上头琢磨呢？就算有煮茶的好手艺，也少了那份神韵。”芍药突然觉得很失望，这甄氏是要她与一个死人争风吃醋吗？连活着的人她都不屑争风吃醋，何况是一个死去的人？ “王妃所言极是，我倒是没想到这一点。” 不是没想到，而是盼着她与死人争风吃醋，不过，这有何目的？看她为一个死人气得跳脚，甄氏就开心了吗？也许吧，看她过得不顺心，王爷后院的女人都会很开心，可若只是如此，甄氏的心未免太小了。 甄氏略微一顿，若有所思的瞅着芍药，时而蹙眉，时而咬着下唇，一会儿轻启朱唇，一会儿又紧紧闭上，显然想说什么，又觉得不太妥当。 “妹妹有话何不直说？”芍药不介意甄氏故弄玄虚，直到作戏作足了再开口，可是早说晚说，终究会说，她又何必浪费时间呢？ 甄氏做作的迟疑一下，还是说了。“先前听乌氏说，王妃与祝氏眉眼极其相似，我只当她眼花了，今日仔细一看，还真是这么一回事。” “是吗？”比起自视比别人高一等的乌氏，她以为亲切友好的甄氏更适合对一个死人念念不忘，不过，对敌人念念不忘，这倒是很稀奇。 “王妃与祝氏一样性子好、待人和善，看起来难免相像。” “错了，我的性子并不好。”她不是待人和善，而是不愿意主动树立敌人。 “嗄……王妃真爱说笑。”甄氏的笑容变得有点尴尬。 “我的性子确实不好，不该手软的时候，我比任何人都狠。” 甄氏闻言一颤，突然觉得王妃身上迸发出一股杀气，害她一刻也坐不住，连忙找个理由告退离开景德苑。 芍药静默不语的垂下眼，显然在掩饰心里翻腾的思绪。 “王妃别将甄侧妃的话放在心上，此人居心叵测。”杨姑姑担心的道。 瑞云急忙点头附和。“是啊，傻子都听得出来，甄侧妃根本不怀好意，扯着一个死人不放，存心教人难过嘛。” 芍药何尝不知道甄氏的用意，却又无法不在意，想必甄氏也料到了，因此也不在意今日的套交情有多么唐突。 “杨姑姑，去查清楚祝氏的事。” “这是何必呢？王爷待王妃如何，众所周知，王妃何须计较一个死去的人？” 是啊，何必计较一个死去的人？可是对她来说，这不是计较，而是她必须搞清楚。 “杨姑姑觉得甄侧妃的目的何在？” 甄侧妃的目的当然是教王妃堵心难过，可是杨姑姑很快就明白过来，此事绝非如此简单，难过是一时的，有何意义呢？甄侧妃的意图当然更狠。 芍药冷冷一笑。“女人总是败在女人手上，她想在王爷和我之间放进一个人，只是这个人已经死了……也许一开始她想用活着的人，可惜王爷看不上那个丫鬟，不得已，只能另谋他策。而且，只要此人对王爷意义不同，是死是活并不重要，于是最后她便挑上死去的人。”王爷一定很喜欢祝氏，否则甄氏不会挑上她。 “甄侧妃是要王爷与王妃离心。” 芍药点了点头。“今曰我可以将她不怀好意的几句话抛至脑后，可是她三天两头的跑来这儿，开口闭口都是祝氏，我还能够无动于衷吗？与其听她说，随她一张口想说什么就说什么，还不如我先搞清楚祝氏是什么样的人，方能戳破她所言是否有不实之处，她也就不能揪着祝氏不放了。” 甄氏若发现今日所言对她起不了作用，下次就会加油添醋，最后甚至无中生有，而甄氏能如此利用祝氏，岂不就是因为以为她害怕面对真相？甄氏该知道，别老当别人是傻子。 第7页 杨姑姑明白了，但还是觉得不妥，搞清楚就真的好吗？若是真相教人不喜，岂不是不如不知？ 芍药不难猜想杨姑姑的想法，难道她不担心真相吗？不，她担心，可是在她看来，不知更为可悲，至少，她不愿像个傻子一样由着别人操弄。 “杨姑姑不用为我担忧，死去的人终究死了，王爷就是在意，也都成为过去了，我也不会苦待自个儿惦记着不放。” 这么说也对，杨姑姑终于点头道：“我会打听清楚关于祝氏的事。” 第八章刺耳的传闻(2) 芍药不曾想过自己也会撒娇耍赖，先是晚膳时拉着戚文怀对饮，半醉下又吵着戚文怀来到倚着枫香池而建的八方亭。 枫香池因为四周植满枫树而命名，白日波光粼粼，有一种清静祥和之美，而秋日层层枫红之时，更添上一股浪漫情愫，美得教人流连忘返，不过此时夜深了，只觉四周空空落落教人心里发怵。 芍药一路摇摇晃晃，戚文怀看得已经胆颤心惊，好不容易走到八方亭，芍药竟然还要爬到围栏上面，戚文怀真是吓坏了。 “你要做什么？”戚文怀伸手拉住她，可是今日她好像得了一股蛮力，他总是抓不牢，索性双手从后面一抱，这会儿她就无法动弹了。 “放开我……站在上头可以看得更远。”芍药还是没放弃的继续扭动身子。 “夜深了，什么也瞧不见。” “我瞧得见。” “你连左右都分不清楚了，怎么瞧得见？” “这儿是左，这儿是右，我分得可清楚了。”芍药的脑袋瓜很正确的先晃向左再晃向右，可是见她摇晃的程度，都会认为她误打误撞朦对了。 “站在上面，你看得再远也只是枫香池。” 这会儿芍药真静下来了，显然接受戚文怀的说法，可是戚文怀稍稍放松下来，她双手又扑上抓住围栏，不过，她并未挣月兑他的怀抱，企图爬上去，只是激动大喊。“有船！” 戚文怀再次捏了一把冷汗，但至少她放弃爬上去的念头，他不必再提心吊胆。 “这里可以划船，不过夜里不行，池子很深，掉下去就寻不回来了。”他还是抢先下了禁令，免得她接下来吵着要划船。 “我想划船。”芍药转头看着戚文怀，眼巴巴的，好像讨糖吃的孩子。 “不行，你喝多了，我们两个一定会落水。” “我没醉。” 谤据戚文怀的经验，说醉了的人，通常没醉，说没醉的人，通常醉了。“没醉也不行，过几日休沐，我再陪你划船。” 芍药噘着嘴瞅着他，看起来很委屈的样子，戚文怀当然不会因此就松口了，很坚定的回视她，还摇了摇头。 “白日划船方能见到枫香池的美景，这会儿什么也见不着。” 半晌，芍药乖巧的点了点头，戚文怀终于放松下来，可是下一刻，她突然用力挣月兑他，跑下八方亭，戚文怀见了先是一怔，接着赶紧追上去。 “芍药，别跑，小心跌倒。”戚文怀很快就追上了，可是听见芍药的话，他的手不自觉的又松开来。 “那儿有一座漂亮的院落。” 戚文怀在宁亲王府住了四年了，虽然不常四下闲晃，但是这儿的一景一物他都很熟悉，当主子的岂能不掌握自个儿的地盘？他记得最靠近枫香池的院落就是祝氏生前居住的馨芳苑，而他已经好久没去馨芳苑了……自从请父皇赐婚，他的心思意念都绕着芍药打转，也就很少想起祝氏。 “王爷！”刘方见他失神的停下脚步，出声一唤。 戚文怀回过神来，赶紧又提起脚步追过去，当他来到馨芳苑前面，见到芍药若有所思的盯着紧闭的门扉，明显已经酒醒了……不，也许她自始至终都没醉，只是他以为她醉了。 “你怎么知道这儿有个院落？”按理，侍妾分住两个侧妃的后罩房，可是祝氏有身子之后，为能保护她，他将她从吟春苑迁来这儿，如今蒋氏则是因为有祝氏这个前例，要求有一个独立的院落，他只好答应了。 当初他看上这儿，不仅因为这儿离两位侧妃最远，更因为这儿清静，没想到正因为这儿的清静，反而不会有人留意进出这儿的丫鬟婆子，因此祝氏一出事，根本无法查出祝氏身边的丫鬟与哪个院落的丫鬟婆子有往来。为此，他总是有一份自责，若是将她留在吟春苑，说不定她反而可以平安无事生下孩子。 “这儿很美，我们进去瞧瞧好吗？” “你怎么知道这儿很美？”发生如此悲惨的事，见了总是教人难过，他便将这儿封了，只是命人打扫保持干净，她应该没有机会进去。 “外面一看就知道了。”这个理由很牵强，可是她坚持，他又能如何？ 他知道她要管这么大一个王府并不容易，如今府里还有很多地方她没机会造访，她不可能无缘无故跑来这么偏僻的地方，必定有人引她来此。 不过，这会儿不适合追问此事，他只能道：“这儿与其他院落没有两样。” “我想进去瞧瞧。”芍药没有意识到自个儿的口气有着莫名的坚持，虽知道这儿就是祝氏生前住的院落，但她并非那么想知道里面是什么模样，不过在戚文怀面前，那股娇气就不自觉的冒了出来。 “这个院落已经封了。”戚文怀指着门上的锁。 “为何封了？” “呃……这里不好。” “为何不好？”芍药今日很拗，一个问题接着一个问题。 “不好就是不好。”祝氏的事不是不能告诉芍药，只是眼前的情况并不适合。 芍药用力瞪着戚文怀。什么不好，他根本是怕睹物思人吧。 “我们回去吧。”戚文怀握住芍药的手，芍药却任性的甩开他。 “我没喝醉。”芍药甩头扬起下巴，挺起胸膛转身往回走，保持一段距离守在后方的瑞云和墨儿连忙跟上前。 虽然芍药的脚步略微不稳，不过并没有摔跤的危险性，又有两个丫鬟跟在身边伺候，戚文怀也就不急着追上前。 “刘方，最近是不是忘了看好景德苑？”为了保护芍药，他在景德苑安置眼线，每日都要向刘方报告，可是如今有人跑去芍药面前挑唆，他竟然没有得到消息。 自从王爷成亲之后，就不曾用此刻这种冰冷严厉的态度问话，刘方战战兢兢的上前低声道：“王爷最近都没过问景德苑的事，奴才也就没有天天派人来问话，待会儿奴才立刻去查清楚。” 这是他的疏忽，因为蒋氏和乌氏的挫败，且内宅在王妃的管理下越来越井然有序，他也渐渐松懈下来，认为吟春苑和吟秋苑不会再轻易采取行动。 “交代下去，以后只要觉得有什么事不对劲，都要主动向你报告。” “是，奴才会交代下去，以后让他们警觉一点。” “知道是谁干的后，派人盯着，此事只怕不会轻易结束。”祝氏都被弄死了，她们竟然还敢拿祝氏作文章……她们以为他怕事，不敢对她们下手吗？ 是啊，因为今日不留她们，明日宫里就会想法子送来其他女人，新的比旧的更费事麻烦，他索性留着她们，可是，这不代表他怕事，他还是能强行阻止宫里塞人进来，只是如今维持表面的和气对他更为有利，他才不愿意轻举妄动。 芍药生病了，这一次病得可真是不轻。 从小到大，芍药很少生病，就是关进落霞轩那个阴冷的地方也不例外，可是一旦生病，总是要养上一个月，原因无他，她讨厌汤药，一碗汤药，真正吃下肚的往往只有一口，难怪生病一次总要养上那么长的一段时间，这一次也不例外。 第8页 只是过了好几日，见芍药的病情没有好转，戚文怀心生怀疑，追问之下，方知她是个不听话的病人，只好请假待在府里，亲自盯着她吃药。 “乖，喝了汤药，病好了，我带你去庄子住几日。”虽然生病的芍药让戚文怀很头疼，可是她因此忘了那日在馨芳苑前面发生的事，他又觉得松了一口气。 “骗人。”芍药松开紧捂着嘴巴的双手，又赶紧阖上。 “不骗你。” 芍药稍稍松开手，不过还是严防汤药逼近。“皇上……庄子……”戚文怀伤脑筋的笑道：“我不会硬将汤药塞进你嘴里，你好好说话。”汤药也不可能硬塞进嘴里，只会泼了一身。 “皇上不会允许你去庄子住几日。” “我会告诉父皇，我想要一个孩子，父皇就会答应。” 虽然嫡庶有别，但蒋氏肚子里面的孩子也是王爷的孩子。就算知道这道理，芍药可不想帮蒋氏说话，这个女人不值得同情。 “听话，将汤药喝了。” 芍药瞪着那碗乌漆抹黑的汤药，好像那是什么妖魔鬼怪似的。“苦。” “良药苦口。” “吃下去会死人的药也是很苦啊。” “这是谁说的？” “以前我们村子来了一个黑心郎中，他给隔壁的魏婆婆开药，魏婆婆喝下汤药的时候，苦得掐住喉咙，皱巴巴的脸还扭曲变样，然后不久就死了。” 瑞云差点失控的笑出来，还好及时伸手捂住嘴巴。因为芍药病了，即使戚文怀待在屋里，瑞云也不得不在一旁伺候，随时提供支援。 芍药不悦的瞪了瑞云一眼。“真的，魏婆婆死的时候真的很痛苦。” 戚文怀可不想绕在这个魏婆婆身上，谁知道真相究竟如何，还是赶紧劝她将汤药喝了。 “你将汤药喝了，我一定带你去庄子住几日。” 芍药拿起瑞云折叠在一旁的干净手绢搏了一下鼻子，女乃给瑞云，继续任性的讨价还价。“庄子上有好玩的吗？” 生病了还想着玩，像话吗？当然不像话，可是，戚文怀只觉得这样的芍药可爱极了……是啊，平日她自我要求甚高，想生气时不能生气，想大笑时不能大笑，不是碍于王妃身分，而是深知想活下来就不能让人看出自己的情绪喜好，以免将弱点交在敌人手上…… 他们何其相似，皆如此艰辛的活着，可又何其的不同，他冷漠面对一切，她却充满蓬勃的朝气，若非她脸上的疤痕，很难想像她曾经遭遇的苦难。 第八章刺耳的传闻(3) “庄子前面有一条小溪，可以见到鱼儿在水里游，我教你用木枝抓鱼，教你如何烤鱼；庄子上种了好几棵橘子树，我们可以爬到树上摘橘子；庄子后面还有一个温泉池，每日泡上半个时辰，通体舒畅……乖，将汤药喝了。” 芍药皱着眉头，显然还在抗拒，可是，终于将右手伸出去接下汤药，同时用左手捏住鼻子，接着咕噜咕噜灌进嘴巴，一口气喝完了，不过看起来好像经历一场劫难，戚文怀赶紧将冰糖丢进她嘴里，半晌，她脸色总算缓和下来。 “喝药其实没那么可怕。” “你喝啊。”芍药不服气的噘嘴，这害瑞云又差一点爆笑出声，当然，又换来一记瞪视，不禁哀怨奴婢难为。 “我又没生病。” “没生病，你怎么知道喝药不可怕？” 戚文怀终于忍俊不住的笑出声，可是生病的人感觉不到自个儿带来的乐趣，很用力的瞪着他，觉得他严重伤了她的自尊心，他只好赶紧敛住笑声，轻声细语的顺从她的意思。 “好好好，喝药真是可怕，可是生病不喝药就好不了。” 这会儿她倒是安安分分接受了。 “你会听话，乖乖喝药了吗？” 芍药紧抿着嘴，显然还是不想当个配合的孩子。 “你赶快病好了，我亲自帮你扎一个风筝，我们去庄子就可以放风筝。” 芍药显然对风筝很感兴趣，双眸一亮。“你会扎风筝？” “我扎的风筝不但大，而且漂亮，可以飞得很高很高……你想要什么样的风筝？蝴蝶？老鹰？还是一只胖松鼠？” 芍药彻底被戚文怀形容的风筝征服了，接下来喝汤药就爽快多了。 三日后，芍药的病完全好了，出到屋外透气的禁令也被解除了，可是她却羞得不想见人，宁可缩在床上。她是生病，不是失去记忆，这段日子的所作所为清晰的在她眼前晃来晃去，真不敢相信她会任性的教人头皮发麻，太不像话了！ “王妃，在屋里闷了那么多日了，你不想出去走走吗？” 芍药很坚定的用后脑勺对瑞云摇摇头。 “王妃不是说闷在屋里容易生病，如今好不容易病好了，可别又闷出病来。”她早习惯困在一个地方，不至于闷出病来，可是她不喜欢闷在屋里，总觉得这小小的世界教人心和视野变得狭隘，井底之蛙不就是如此而来的吗？不过，想到这段时日的任性可能传得满府皆知，她真不知道如何见人。 “王爷为王妃费了那么多心思，王妃可别白费了王爷的苦心。” 芍药终于坐起身子，两眼圆瞪，嘟着嘴巴，看起来清纯得像朵出淤泥而不染的莲花，瑞云不由得看得都痴了，难怪王爷看王妃的眼神尽是宠爱，还柔情似水，不过，听到芍药说话的口气，又让人很想大笑。 “如今你眼中只有王爷，没有我这个王妃了，是吗？” “不敢，奴婢只是想早一点随王妃去庄子住几日。” “王爷刚刚进了吏部，怎能带我去庄子住几日？” 瑞云闻言皱眉。“王爷岂不是在骗王妃？” “王爷不是骗我，只是我不会同意。”王爷如今在朝中的位置很微妙，是皇子，身分尊贵，但并非太子，最好把握分寸，免得教人以为与太子敌对，这种情况下王爷要如何立足？唯有凭着实力和本事，教人家打心底尊敬你，待将来有机会，人家才会站出来支持你。 虽然才嫁入王府不久，但她早已察觉王爷看似对朝政不感兴趣，可是从来没有一刻放弃入主东宫的念头，因为他的目光和胸襟怀抱天下，除非闭上眼睛，否则野心难以熄灭。 瑞云不懂。“王妃不是很想去庄子散散心吗？” “当我嫁给王爷，就不能随心所欲了。” 瑞云跟在芍药身边也有两年了，很快就想明白了。王妃生病的时候，可以任性的撒娇，如今病好了，凡事就必须站在王爷的立场。 “王妃想让王爷好好在吏部当差，就要赶紧打起精神……对了，今日我听到绿儿说院子池塘的荷花开了，王妃不是一直想用莲藕烫汤吗？” “我们去瞧瞧荷花好“，顺便找找莲藕。” 芍药终于下床，由瑞云伺候迟更衣，走出房间。 一得知芍药生病时，甄氏笑得阖不拢嘴，真是没想到，如此轻而易举便打垮那个女人，可是开心不过五日，就听说王爷为了王妃请了假，亲自伺候王妃服药，甄氏真是气炸了，连着摔破三个茶盏。一个破相的女人，王爷竟然如此宝贝，怎能教人不气呢？不甘心，真是不甘心，怎么可以让她好过！ 事情明明进行得很顺利，王妃与王爷在馨芳苑前面吵了一架，过了一日王妃就病倒了，可是，如今为何全反了？他们会吵架，就表示祝氏在王妃心里激起不快，只是生病了，王爷不能不理，祝氏的事也就算了……没错，如今她只要继续在祝氏的事上作文章，想法子逼王妃做出令王爷不快的事，王爷与王妃就会离心。 第9页 定下心计，甄氏就急急忙忙赶来景德苑送补品。 “得知王妃病了，我就一直想来探望王妃，可是王爷下令，不准打扰王妃，我只能不时派人过来询问丫鬟婆子，直到今日听说王妃已经可以到院子散步，这就过来了。” “让妹妹费心了。”芍药轻柔一笑，巳时刚刚走出屋子，甄氏竟用过午膳就跑来了……看样子，她也很快就可以查到景德苑哪个人是甄氏的眼线。 “这是哪儿的话，应该的。”甄氏不自觉打了一个寒颤，这个女人明明笑得很和善柔和，可是却如同朝阳一样令人难以直视……是因为她浑身散发的那股气势吗？不是说她是奴才养大的，怎么看起来完全是王侯之家刻意教出来的嫡女派头？ “我的身子刚好，不便款待妹妹。”芍药不想再听甄氏废话了，今日来探望，不可能没有目的，想说就赶快说，要不她就送客了。 “听说这些天王爷都睡在外书房。” 因为病得很严重，她不准王爷睡在景德苑，担心王爷因她晚上睡不好，隔日没精神当差。芍药不想解释这些，实在没必要。“我还未嫁进王府时，王爷就经常夜宿外书房，这值得大惊小敝吗？” 甄氏的脸一僵，没想到王妃如此不给面子，狠狠在她脸上打了一巴掌……忍下来，挤出笑容，王妃很快就要尝到苦头了，她又何必计较呢？“我也一直想不明白，王爷为何如此喜欢待在外书房？难道外书房藏了什么宝贝吗？” 外书房不仅是王爷与先生、幕僚议事的地方，里面更有王爷最宝贝的藏书，王爷待在那儿的时间当然很多。芍药无意多作解释，只是想快快打发甄氏。 “我没事也喜欢待在小书房，可是我在小书房绝对没有藏了什么宝贝。” “……原来王妃也喜欢看书啊。”甄氏向来自信能言善道的舌头差点打结了，这王妃比她想像的还要难缠。 “我担心王爷嫌弃我大字不识几个，只好努力读书习字。” “……王妃真爱说笑。”虽然从王妃接掌王府的管家大权之后，看得出来她是个识字的，可是甄氏坚信芍药没上过闺学，肚子里没有多少墨水。 “井蛙不可以语于海者，拘于虚也；夏虫不可以语于冰者，笃于时也；曲士不可以语于道者，束于教也。这是王爷经常说的一段话，我岂能不多看点书？” “王妃对王爷真是用心，我实在太佩眼了……对了，王爷亲手为祝氏画了一张画，王妃瞧过吗？”甄氏已经顾不得那么多了，硬是将话题转到今日来此的目的。 又是祝氏，甄氏就只能用一个死人来呕她吗？ “没有，妹妹怎么知道王爷亲手为祝氏画了一张画？” “侍卫送去裱糊时，我亲眼见到了。” “这还真巧。”芍药的质疑很合理，王爷不可能随意将亲手画的一幅画像交给侍卫送去裱糊，高成和刘方还有可能。 甄氏也知道自己必须提出更合理的证明，否则难以取信芍药。“那几日王爷正忙着，高成和刘方也跟着王爷忙得脚不沾地，这种事当然只能交代侍卫，我也才会碰巧见到了。”正因为那幅画在侍卫手中，她以侧妃的身分命令对方交出来，方能亲眼一睹那幅画，只是那幅画…… “原来如此啊。”芍药还是对此事半信半疑。 “王妃在景德苑见不到那幅画，想必是挂在外书房。” 不在景德苑，就只会在外书房，要不，难道挂在馨芳苑吗？芍药不慌不忙的反问一下。“这有那么重要吗？” “……不是，只是王妃若有机会见到那幅画，就知道你们两个有多相似。” 她真的很佩服这个甄氏，先前只说她与祝氏眉眼极其相似，这会儿已经变成她们两个好像姐妹似的……若是这次计谋再不成，她与祝氏会不会真的成了失散多年的姐妹？她要不要索性直接去问王爷，她与祝氏真的很像吗？ 唇角一勾，芍药漫不经心的道：“相不相似，我直接问王爷不就知道了吗？” 甄氏闻言一惊，急忙的道：“王爷当然不会承认。” “事实就是事实，王爷岂能不承认。” “……是没错，可是，王爷也许不认同啊。”甄氏的额头开始冒冷汗。 “如此说来，我与祝氏其实并不相似？” “……乌氏与我觉得相似，可是王爷就不一定了。”甄氏已经感觉两脚在打颤了，很想站起来，又站不起来。 这会儿又扯出乌氏，甄氏会不会太没担当了？ “我明白了，我们两个相似与否因人而异。” “……我们是真的觉得相似。” “是吗？” 甄氏终于坐不住了，双脚再怎么打顗，还是赶紧找理由起身走人。 芍药忍不住叹了声气，应付甄氏不难，只是感觉真的很讨厌。 “王妃，我听秦姑姑说，外书房是王爷的禁地，不经允许不能踏进那儿一步，甄侧妃今日的目的显然是要将王妃引到那儿。”杨姑姑出声提醒道。 她岂会看不出甄氏的目的，不过，她更关心的是——“外书房是禁地吗？” “说是禁地，还不如说是军机营。” 芍药知道军机营，是皇帝和几个将军才能踏进去的地方，听秀才师傅说过，里面有大梁舆图——有平面，有立体，还有各式各样兵器，也不知道是不是真的。 “总之，王妃绝不能擅闯外书房。” “外书房有侍卫守着，我哪能进去？”除非她硬闯，而侍卫又同意了。 闻言，杨姑姑总算是放心了。“除了早上请安，以后王妃不要私下见甄侧妃。” “我不可能每次都拒绝见面。” “以后我会想法子将甄侧妃挡下来。” “杨姑姑想怎么做就怎么做吧。”芍药认为甄氏会消停一段时日，再继续揪着祝氏的事不放，实在很难玩出什么新鲜的花样…… 说真格的，她对那幅画真的很好奇，尽避杨姑姑先前打听祝氏的结果，并未有人说祝氏与她相似，但是对王爷真正放在心上的人，她难免会有好奇心——祝氏究竟生成什么模样？ 第九章王爷的心机(1) 明知不应该来外书房，芍药还是忍不住来了，不过，她绝不会以身分压人，强行闯进去，想想王妃带头坏了规矩，以后她还如何管理下面的人？可是，今日她无论如何都要进去。 外书房门口有两名侍卫守着，其中一名见到芍药，立即恭敬的走下台阶，向芍药行礼。“卑职见过王妃，王爷不在书房。” “没关系，我可以进去等王爷。”芍药就当自个儿不熟悉这儿的规矩。 侍卫面有难色，没有王爷允许，谁也不可以踏进外书房，可是府里上下皆知王爷有多宝贝王妃，若是此刻王爷在书房，一定会让王妃进去……侍卫转头望向另外一名侍卫，无声的询问：怎么办？ “若是不便，我可以在这儿等王爷。” 他们怎么敢让王妃站在外面等王爷？两人同时用眼神达成协议，一个领着芍药走上台阶，一个打开书房的门。 “你们在外面守着。”芍药转头交代瑞雪和绿儿，便走进书房。 芍药没有兴趣研究书房的格局、摆设，一心一意寻找甄氏口中的那幅画，不久，她就在书案内侧的墙上见到那幅画。 第一眼，她有一种错觉——画中的人是她吗？可是，这个人太美了，有如落入凡间的仙子，怎么会是她？画中的人只露出左半边的面孔，无法看出全貌，她试图从记忆深处挖掘此幕景象，却一无所获，所以，画中的人必然是祝氏……难道王爷坚持娶她，是因为她长得像祝氏吗？ 第10页 痛，在她的心上紧紧抽动，仿佛被剜了一块……她不自觉用右手揪住胸口，感觉那股痛楚剧烈得想将她吞没，眼前忽暗忽明，她觉得身子摇饼来摇饼去，正在往下坠落，就在此时，侍卫的声音断断续续传进来。 “王爷回来了……王妃正在书房等王爷……” 她努力想支撑住，可是抓不住任何可以倚靠的东西，身子就这样子坠落，落入一片黑暗之中……不，就在落下的最后一刻，一双有力的膀臂将她抱住了。 戚文怀抱着芍药走到书房右侧，绕过一座屏风，另一边摆了一张架子床。 戚文怀小心翼翼将芍药放上床，见她脸色苍白，很担心又很生气，还好没有多久，芍药就从突如其来的昏眩中清醒过来。 芍药一睁开眼睛，戚文怀就忍不住开口训人。“难道你不知道自个儿大病初愈吗？我说你可以下床到院子散步，但并没有教你四处乱跑，你跑来这儿干么？若是我还没有回来，你因此撞到脑子、受伤流血怎么办？我不是说过了，无论你在哪儿，身边一定要有两个人伺候，为何让两个丫鬟离开你身边？” 听着戚文怀训话，芍药有一种说不出的欢喜，因为每一字每一句都充满了他对她的关心，即使她只是个代替品，她对他依然很重要，可是看着他，她就是觉得委屈。 从来没见过她如此脆弱的模样，他很心疼，可是不容许自个儿心软，今日她真的吓坏他了。 “你不要装可怜，难道我说错了吗？” 芍药还是紧咬着下唇不说话。 “说话啊。” 她想说话，可是声音卡在喉咙出不来。 “你再不说话，我就拿外面那两个丫鬟问罪。”戚文怀作势要起身走出去。 芍药赶紧抓住他，可是轻启朱唇，半晌才挤出话。 “失去她，是不是很痛？” “失去她？”戚文怀实在模不着头绪。 “她是你最在意的人，失去她，当然很痛很痛，我可以理解。”芍药根本是在自语自语，因为她必须不断的自我安慰，才可以忽略那股痛楚。 “她是谁？” 咬了咬下唇，芍药终究想听他亲口确认。 “我与祝氏真的有那么像吗？” “祝氏……是谁说你与祝氏很像？”戚文怀知道谁在搞鬼，刘方已经向他报告得到的消息——甄氏去景德苑找芍药之后，芍药就派杨姑姑去查探祝氏的消息，也因此芍药才会藉酒拉着他去馨芳苑，想打探祝氏的事。 “画像……我见到了。” “画像？”戚文怀看起来很茫然，祝氏并没有画像，她上哪儿看画像？ “书案那儿挂着一张画像。” 怔愣了下，戚文怀终于反应过来的爆笑出声，这让她更委屈了。 “王爷为何笑我？” 戚文怀伤脑筋的摇摇头，刮了刮她的鼻子。“你连自个儿都不认得了吗？” 眨了眨眼睛，芍药傻不隆冬的有了反应。“那是……我的画像？” “你不是见过本王的丹青？本王难道会将他人画成你吗？” “可是，我对画中的景象一点记忆都没有。” 略微一顿，戚文怀不自在的清了清嗓子。“成亲前，收到你送的回礼，本王忍不住夜探永昌侯府，想瞧你一眼，结果，就变成这幅画了。” 芍药觉得很困惑，起身跳下床，咚咚咚跑过屏风冲到书案，再将那幅画瞧个仔细。 她不记得那一夜的事了，但是夜深人静时，她喜欢取下面纱，独自在院中散步。 那一刻，她无须再伪装，可以放松的浸婬在夜色当中。 戚文怀来到芍药身后。“这是本王画过最满意的一幅画。” “竹芝轩并没有桃花树。” “除了你，还有那一夜的月色，其他景物都是从别的地方移植而来。”那一眼，太美了，周遭一切他完全瞧不见，直到她落在纸上，方才想起此事，无奈之下，索性将他们之间的连结画在这幅画里面——打铁铺前面的桃花树、承恩寺后山的芒草和奇石，就成了这么一幅画。 原来不解之处，芍药此时都看明白了……这会儿突然觉得很丢脸，她竟然对自个儿吃醋。 “祝氏对我确实意义不同，像我的姐姐，像我的家人，从小陪伴我、照顾我，有时候她甚至比母妃更像一个母亲……”戚文怀缓缓道来祝氏的故事，其实，祝氏原本不该进宫，当时她不过五岁，可是她姐姐是香贵妃最得力的丫鬟，与姐姐相依为命的她因此跟着进宫。祝氏的姐姐进宫不到五年就病死了…… 说是病死，但谁都知道是受到后宫斗争的牵连而亡，因此香贵妃格外疼爱祝氏，多少是为了弥补，也因此临终之前，才会特别将她送给儿子。 祝氏的故事教芍药许久说不出话来，这又是一个可怜的女子，从来没有机会为自个儿做选择。 “祝氏是真正对我好的人，我却无能保护她，这一直让我很自责。” 略微一顿，芍药坚强的道：“我不曾想过靠王爷活下来。” 怔愣了下，戚文怀明白了，没有一个人可以完全靠别人活下来，祝氏知道，但是做不到，以至于连身边的丫鬓都约束不了。 他多安排几个丫鬟照顾她，原是盼着她多些保护，可是人越多，争斗得越凶，最后也让敌人从这儿找到下手的机会。 “祝氏与你截然不同，无论相貌、才情、见识、手段……你们毫无相似之处。” 王爷不说，她也听得出来。“我从来没告诉王爷一件事。” “什么事？” “王爷知道我是因为姐姐落水，才自毁容颜离开落霞轩，可是却不知道姐姐落水之后变成小孩子。虽然可以守在姐姐身边，但我不敢期望就此护她周全，因此我用各式各样的方法教导她、训练她，盼着她能照顾自己。” 直到这一刻，她才真的完全向他敞开心，就像他对她敞开心一样。 戚文怀将她转过身，很霸气的说：“本王绝不容许任何人伤害你。”“妾身也不容许任何人伤害王爷。”芍药调皮的踮起脚尖亲一下他的唇。 目光一沉，他双手一托将她抱起来，唇舌靠过去，肆无忌惮的四处点火。 “王爷……书房……白日……不行……啊……” 芍药的声音支离破碎，理智被猛烈升起的击打得溃不成军，可是这事过后，她三天羞于见人，因为她只要想起在外书房上演的狂野激情，全身就像着了火似的，不难想像当时在外面的侍卫和丫鬟有多尴尬难为情……她很庆幸那天带着瑞雪和绿儿，这两个人果然是“师徒”，嘴巴像蚌壳一样紧，不过她们不说，当夜王爷用披风裹着她抱回一景德苑，底下的人只怕也猜到是怎么回事了……总之，没有王爷召见，她绝不敢再踏进 外书房了，免得一看到那个大书案，就只想着坐在上头发出来的之声。 三朝回门之后，这是芍药第一次回到永昌侯府，而今日召她回府的原因是冯氏病倒了。 冯氏病倒了，芍药一点也不觉得担心，老太太的存在对她来说从来是弊多于利，真正令她担心的是，冯氏躺在床上不好好养病，反而生出乱七八糟的心思，这就表示她有麻烦了，没想到还真被她猜中了。 “王妃应该记得英儿明年就及笄了，英儿的婚事也该筹划了。”老太太虽然脸色苍白的躺在床上，可是声音洪量，精神看起来很不错。 徐井英的亲事与她何干？难道盼着她这个王妃帮徐卉英找个显贵之家的夫君吗？徐卉英害她姐姐变成小孩子，想嫁人都不容易，竟还好意思向她开这个口？芍药强忍着心中的不满，轻轻淡淡的问：“老太太看上哪家公子？” 第11页 “辅国公家有几个公子都很不错。” 皑国公乃是太子妃的娘家……老太太和徐卉英的野心未免太大了，难道她们以为想要什么就可以得到什么吗？压下胸口的愤怒，芍药依然维持不冷不热的态度。勋贵之家特别看重嫡庶之别，徐卉英是庶出，想要嫁进辅国公府并不容易。” “我当然知道此事不易，所以才要你出面帮忙，这也是为了永昌侯府。永昌侯府好，你母亲好，丹儿自然也好。” 芍药唇角掠过一抹冷笑，这是在威胁她吗？理论上，永昌侯府好，母亲和姐姐都会好，可是，这也要永昌侯府的人没有包藏祸心，真心待母亲和姐姐。 “我比任何人都希望永昌侯府好，这可是我的娘家，可是，我与太子妃没有交情，只怕没有本事将徐井英嫁进辅国公府。” “只要王爷开口，这门亲事一定成得了。” “老太太要王爷去向辅国公开口？”芍药微微挑起眉，老太太是不是被权力名声冲昏了头？基本上，王爷与辅国公是站在敌对的立场。 “王爷只要向太子开口，太子一定会成全。” 没错，若是透过太子，这事应该会成，但是，这也要太子愿意卖王爷面子，而王爷想必不愿意求太子。“这事我要问过王爷的意思。” “你与王爷撒个娇，王爷不会不帮这个忙。”冯氏看芍药脸色红润，眉眼之间有藏不住的柔媚，就知道她在宁亲王府一定深得王爷宠爱。 “我会尽力，老太太好好养病，最要紧的莫过自己的身子，其他都是次要的。”芍药好言相劝，徐卉英就算真如愿嫁进辅国公府，永昌侯府就一定有利可图吗？这还要看 徐卉英有没有本事讨公婆和夫君的欢心。 芍药告辞离开福禄院，便来到福德院探望孙氏。 “你在王府过得好吗？王爷待你如何？”还是当母亲的真正关心女儿，从头到脚看了一遍又一遍，还要亲口确认。 “我很好，母亲和姐姐呢？” “我们很好，你不必担心。” “母亲知道老太太想将徐卉英嫁进辅国公府吗？” 孙氏点了点头。“老太太问过我的意思，我说辅国公府出了一个太子妃，如今是显贵中的显贵，可惜徐井英不是嫡出的。” “母亲知道老太太为何看上辅国公府吗？” “徐容道如今越来越活跃了，四处结交权贵，而太子妃是辅国公嫡女，若能与辅国公府结亲，就能巴结上太子。徐井英大概是听了徐容道的提议，便跑去纠缠老太太，要老太太将她嫁进辅国公府。” “她不知道婚姻大事由长辈定夺吗？如此不顾颜面去争，将来传出去，即使她能嫁进辅国公府，她也难以立足。”芍药实在不知道徐卉英的脑子里都装了些什么，怎会愚蠢到如此不知轻重，难道她以为嫁进权贵之家就好了吗？ 女人的命啊，其实事从嫁人之后开始——这实娘说的，常时她不懂，如今可以明白了，生的好不如嫁的好，就是公主，嫁一个不好的驸马爷，日子也是难过。辅国公府虽显贵，可是方氏子弟未必成材，而辅国公府的水又是多深，这岂是外人会知道的？ “她与老太太满月复心思都被权力名声占满了，哪还顾虑得了其他的事？” “父亲对此事有何看法？” “侯爷恐怕不愿意。” “老太太问过父亲的意思？” “问过，可是侯爷好像不愿意与太子扯上关系。” 在她看来，徐长荣不愿意与任何人扯上关系。虽然她与徐长荣相处时间很少，对侯爷的认识皆来自他人，可是已足以看出他行事圆滑，谁都不愿意得罪，不过，他也是一个极有抱负想法的人，因此也不想当个巴结权贵的小人。 徐长荣欣赏王爷，但若非皇上赐婚，绝对不会轻易将她嫁给王爷，可是如今若永昌侯主动将女儿嫁进辅国公府，外人会如何看待永昌侯府？徐长荣当然不乐意贴上“逢迎拍马”这样的臭名。 “侯爷不答应，老太太便从我这儿下手。”闻言，孙氏恼怒的咬着牙。“我早该猜到了，不过是小小风寒，老太太为何坚持召你回来，原来是为了这件事！” “我未许下承诺，我哪有这样的本事？此事要看王爷的意思。” 孙氏担忧的皱眉。“若是王爷不帮忙，老太太会不会找你麻烦？” “老太太不能找我麻烦，但是可以找母亲和姐姐麻烦。” “你无须为我们担心，老太太还不至于敢对我们如何，我背后有个定国公府，还有你这个王妃女儿。” 是啊，老太太确实不好肆无忌惮的找麻烦，只是有个骄纵蛮横的徐卉英在一旁搅和，绝对可以吵得福德院和竹芝轩不得安宁……老实说，她恨不得徐井英赶紧嫁了，永昌侯府少了她，大伙儿的日子都会好过。 第九章王爷的心机(2) 从永昌侯府回来之后，芍药并不急于找戚文怀商量，而是让自个儿沉静下来，想想有何法子可以教老太太对这门亲事死心。她不愿意王爷为了此事委屈自己去找太子，又觉得向王爷开这个口真是太丢脸了，可是，只要扯到永昌侯府的利益，老太太绝对不会改变心意。 “看书？”戚文怀挨着芍药在炕上坐下，接着将她整个人圈进怀里，拿起她手上的书，看了一眼，竟是一本游记。 “随便看，王爷不是要去外书房吗？”芍药将书拿回来，放在一旁炕几上。虽然这阵子王爷都会回景德苑用晚饭，可是用过晚膳又会回外书房与先生、幕僚议事。 “本王突然想到一件很重要的事，因为你生病，本王没能帮你过生辰。”戚文怀的口气听起来好像被遗忘了生辰的人是他。 怔愣了下，芍乐无所谞的笑了。“我自个儿也忘了。” 戚文怀一怔，怎么会有人忘了自个儿的生辰？可是念头一转，他想起一事，她有好几年被关起来，当时想必不可能过生辰。“你是不是许多年不过生辰了？” “自从进了落霞轩，就不过生辰了。”出生那日，也是被亲生父母抛弃那日，想了总是教人伤心，哪有心思过生辰？ “以后不可以再如此随意了，本王每年都帮你办生辰宴。” “我不喜欢吵吵闹闹。” “就我们两个，你的生辰是属于本王的。” 闻言，芍药甜蜜蜜的点了点头。 “虽然生辰过了，可是本王的生辰礼一定给，不过在拿生辰礼之前，你要先回答本王一个问题。”戚文怀轻轻推开芍药，很严肃的板起面孔。 芍药心生警觉，恭敬的问：“王爷请问。” “永昌侯府是不是发生了什么事？” “嗄？” “今日晚膳你吃得很少。” “今日在永昌侯府吃了很多果子点心。” “你回永昌侯府探病，应该不好意思直往嘴里塞果子点心。” “……老太太病了，我看了难过，难免胃口不好。” “你与老太太素来不亲近，不是吗？”将她关进落霞轩的人就是老太太，说她为老太太伤心难过得吃不下饭，骗个孩子还能混过去，骗他？他是不是应该敲她的脑袋瓜，叫她清醒一点？ “……我与老太太虽不亲近，但也是亲人。” “你不说，难道等着别人来告诉我吗？” 若她代王爷回绝老太太的请托，老太太会不会找上王爷？老太太不至于做出这种事，可是……算了，也许让王爷自个儿当面回绝老太太更好。 “老太太有意将徐卉英……三妹妹嫁进辅国公府，可是三妹妹乃庶出，辅国公府应该不会答应这门亲事，因此想求王爷居中牵线。”芍药有一种无地自容的感觉，可是又不能不说清楚。 第12页 “这事倒也不难。” 芍药顿时傻了，王爷就这么答应了吗？ 戚文怀好笑的刮了刮芍药的鼻子。“这事确实不难，不过，却只能嫁给辅国公府二房的儿子。” 眨了眨眼睛，芍药还是没有明白戚文怀的意思。 “太子妃方氏乃是补国公府大房的嫡长女。” 芍药瞬间明白了，徐卉英是庶出，嫁不成辅国公的儿子，这个理无论在哪儿都说得通，但是若嫁与辅国公府二房的儿子，这就行得通了，而老太太只要跟辅国公府结亲，应该不会计较结亲的是哪一房。 戚文怀笑得像只狐狸似的接着道：“辅国公府的老太太是个十分精明的人，不容易伺候，你那位三妹妹想要在辅国公府立足，不但要聪明，还要懂得下功夫。” 芍药替徐卉英的未来担心，她既不聪明，又不懂得下功夫……若是她据实以告，徐井英会不会改变心意？不会吧，那个丫头是那种进了棺材，还不知道死期要到的人。“辅国公府如今住了几房？” “三房，虽然闹过分家，可是老太太如今还健在，怎么能分家？” “住了三房，应该很热闹吧。”芍药承认自个儿很幸灾乐祸，徐卉英只想着嫁进辅国公府，却没想过那儿到处都是人，人与纷争是共存的，人越多的地方，纷争就越多，辅国公府的日子绝对不好过。 “何止热闹，那儿还很重视身分，辅国公的长子娶了何将军的嫡长女，二房长子娶了刑部尚书的嫡长女，三房长子娶了阳宁侯的嫡次女。” 总而言之，她们都有一个共同点——嫡出。 如此一说，芍药不能不担心了。“有人愿意娶徐卉英吗？” “辅国公恨不得逮住机会将永昌侯拉上船。” 略微一顿，芍药忍不住问：“王爷愿意父亲上太子的船吗？” “若是因为女儿嫁过去，岳父就上对方的船，你就太小看岳父了。” “我知道父亲不愿意选边站，但是太子的势力太大了，他岂能不动摇？” “岳父是个精明的，不到最后一刻，绝对不会表态，而对太子来说，只要他一直保持忠心为国，这就够了。” 是啊，若是太子顺利坐上龙椅，忠心为国的侯爷不也是拥护太子吗？ “我实在不愿意王爷为了这种事去求太子。” “谁说我要出面？” 芍药闻言一怔。“王爷不出面，这门亲事如何结成？” “你放心，有人会出面。” 芍药很想问清楚，可是又作罢了，只要不委屈王爷，又能办成此事，何必在乎是谁办成的呢？“王爷，劳您费心了。” “傻瓜，这点小事哪需要本王费什么心思？”戚文怀故作不悦的敲一下芍药的额头，像在教训小孩子似的接着道：“以后无论遇到什么事，我们一起商量，不要一个人独自发愁，知道吗？” “我知道了，以后什么事都不会瞒着王爷。”心情放松下来，芍药立刻想起他是藉着生辰礼从外书房折回来的，双手一伸。“王爷不是要给我生辰礼吗？” 戚文怀将两只手伸到后面，接着变出一个木匣子，放在芍药双手上。 芍药看着手上的木匣子，与上回他送她的木匣子一样，都绘了一棵栩栩如生的桃花树，只是这次的木匣子略小一些，她满怀期待将木厘子打开，是一支发簪，绽放着一株桃花，花瓣上坠着各色宝石，只有米粒般的大小，让桃花充满了生机。 “喜欢吗？”戚文怀为了这份生辰礼可是绞尽脑汁，因为错过了她的生辰，原本是想等她来追讨，没想到她忙得很，一会儿这儿有事，一会儿那儿有事，最后还得靠他自个儿找到今日的机会送出来。 芍药欢喜的点了点头。 “以后，本王绝对不让你的生辰在病中度过。”戚文怀拿起？罾为她插上，打量了一番，很满意的点点头。 “好看极了！” 芍药娇羞一笑，轻推一下戚文怀。“王爷还是赶紧去外书房，先生和幕僚们必定等得很心急了。” “好，本王去外书房，你继续看书。”戚文怀在她额上深深一吻，便起身走出去。 祝氏的事刚闹完不久，戚文怀以为甄氏会安分一段日子，可是没想到她出手得如此快，只是这一次，她没有直接向芍药动手，而是转向蒋氏——她让大丫鬟偷偷去找郎中，从郎中那里取得一种香料交给蒋氏的一名丫鬟。这事很明显，甄氏要对付蒋氏肚子里面的孩子。 甄氏何必冒险做这样的事？蒋氏肚子里面的孩子能否平安生下来，与她没有利害关系，可是对芍药就不同了。若蒋氏生下儿子，就是宁亲王的长子，即使将来芍药生了儿子，那也不是长子。此时蒋氏肚子里面的孩子若出了什么事，会招来怀疑的肯定是芍药。 如此一想，戚文怀已经可以预知甄氏的下一步行动，她一定会想法子让芍药与此事扯上关系，这样才能将自个儿的恶行嫁祸给芍药。 既然知道甄氏的诡计，戚文怀自是急着回景德苑，想提醒芍药留意甄氏，没想到正好遇见要离开的甄氏。 “王爷……”甄氏的神情无比哀怨，王爷真是狠心，竟当她们这些后院的女人都死了似的，看也不看一眼，而屋里那个女人破了相，却能独得他的宠爱，这合理吗？ “你为何在此？” “王妃与贱妾原本就是表姐妹，理当多多往来，不是吗？” 他都忘了，甄氏的母亲是老定国公庶女，她算是芍药的表姐。 “王妃很忙，若无重要之事，以后别来景德苑打扰她。”戚文怀懒得与她纠缠，快步走向屋内。 这会儿甄氏更恨了，他是怕她欺负王妃吗？王妃厉害得很，进了外书房不但没事，还被王爷疼爱得不像样……她哪一点比不上王妃了？她面容柔媚毫无瑕疵，有才情又温柔体贴……等着吧，过不久，王爷就会唾弃他心爱的王妃。 第九章王爷的心机(3) 戚文怀在右次间的小书房找到芍药，芍药正在作画。 “今日怎么有心思作画？”戚文怀经常看芍药练字，却很少见她作画，她总是说，练字是为了修身养性，而作画是对大地万物的赞叹。 “妾身突然感觉到人的可悲。” “何以有此感触？” “人啊，不过是沧海一粟，可是为何总不能安生过日子，难道争得你死我活就真的开心了吗？” “你不想与人相争，别人却不见得不与你相争，所以不如先下手为强，将别人都踩下去，就再也没有人可以与你相争。” “将别人都踩下去了，就真的再也没有人与你相争吗？” 戚文怀没办法回答她，人从来无法远离相争，这是源于人的私欲。 芍药显然觉得这个问题太闷了，不想继续纠缠不放，转而问：“王爷不是说今日要陪皇上去西苑狩猎吗？” “太后的身子不适，父皇不去狩猎了。” “太后身子不适？” “太后的身子早就不适了，今日不过是旧疾复发，对了，我刚刚见到甄氏，她来这儿有什么事？”戚文怀不爱讲太后的事，是想避免流露过多个人情绪。 “甄侧妃好心相告，府里最近有不少传言，说我不关心王爷的子嗣，不曾去探望蒋氏。”芍药真是有够冤枉，她不去探望蒋氏，是想避免惹上麻烦，蒋氏若出了什么事，肯定会栽到她头上。 而且，除了嫁进王府第一日，蒋氏就借口肚子不适，不曾过来向她请安，她也不计较，人家可是有身子的人，比谁都来得重要。 第13页 “甄氏还真是热心。” 这句话为何听起来好像“甄氏还真是多管闲事”？芍药笑着附和。 “就是啊，特地跑来向我通风报信，我都要当她是景德苑的丫鬟了。”通常只有景德苑的丫鬟才会跑来打小报告，就怕伺候的主子招了算计。 “你认为她想做什么？” “我没在吟春苑安排眼线，怎么知道她在谋划什么？”不过，任谁都看得出来其中必有诡诈……她突然觉得甄氏很有意思，看起来行事光明正大，可是又教人一眼看出她的心怀不轨，这究竟是什么样的人？ “她的心思应该不难猜出来吧。” 王爷要她猜吗？好吧，甄氏的心思确实不难猜。“她要我去看蒋氏，若是蒋氏出了事，我就是第一个有嫌疑的人，可是我不明白，可以如此轻易定我的罪吗？” “你将证物交到人家手上，人家就可以定你的罪。” 芍药送上一个白眼，谁会傻得将证物交到人家手上？ “你不相信？” “不是，我在想自个儿有笨到这种程度吗？怎会双手将证物交到人家手上？”她不会自识聪明，但也知道自我保护吧。 “本王可以证明。” 芍药微微挑起眉，很感兴趣。“王爷如何证明？” “你就去探望一下蒋氏吧。”若不顺着甄氏，又岂能知道甄氏在搞什么鬼？ “王爷是要我将机会送上门吗？” “今日她达不到目的，过两日还会再来，你不觉得烦吗？” “烦，那么除了探望蒋氏，还需要做什么？”她相信王爷已经有计策了。 “你去探望蒋氏，总不能两手空着，带上药材补品，让库房的人跟着。” “让库房的人跟着？” “库房的人不是乔总管的人，就是乌氏和甄氏的人。” 芍药明白了，点头道：“我知道了，明日我就去看蒋氏，王妃岂能不关心王爷的子嗣？”她的口气是不是有那么一点点酸酸的？这不能怪她，对于蒋氏肚子里的孩子，王爷至今没有给她一个说词，若说王爷不重视，偏偏又是第一个孩子……这种感觉像是有一根鱼剌卡在喉咙，下不去，真是难受极了。 戚文怀眼皮一跳，她准备今日与他算帐了吗？ “王爷盼着先得儿子，还是女儿？” 戚文怀从身后抱住她，双手放在她的肚子上。“无论你生儿子还是女儿，本王都喜欢，本王教他们骑马射箭，你教他们读书习字。” 她明明在讨论蒋氏，他硬要扯到她身上……他啊，其实很狡猾，可是，怎么她越来越喜欢他呢？芍药不解的反问：“为何由妾身教他们读书习字？” “你一定是个好母亲。” 她必定是个好母亲，所以就要教孩子们读书习字吗？芍药不懂此理何来，可是知道术业有专攻，她连个秀才的名声都没有，怎敢担此重任？ “王爷还是给孩子们找个博学的鸿儒当师傅。” “好，你想如何就如何。”她只要别再惦记着蒋氏肚子里面的孩子就好。 芍药无声一叹，王爷今日又回避蒋氏的问题了。 三更半夜，芍药刚刚累极入睡，一阵骚动将她惊醒过来，可是她实在太困了，只能勉强张开惺忪的双眸，懒洋洋的问着起身更衣的戚文怀。“怎么了？” “蒋氏要生了。” “蒋氏……不是还有一个多月吗？”芍药瞬间清醒过来，前两日去荷香苑探望蒋氏时，蒋氏的丫鬟明明说还有一个多月，怎么这会儿就要生了？ “你慢慢来，我过去瞧瞧。” 芍药很想快一点，前两日还没有预兆，今日怎么就发动了？这事透着一股诡异，令人不安，可是她全身酸疼，想快也快不了，反正只要人出现了，别教人说她这个王妃不关心，这就够了。 当她来到荷香苑，见到丫鬟婆子跪了一地，着实吓了一跳，这在闹什么？ “你好狠的心，你会遭到报应的！”萱儿突然对着芍药大吼，若不是一旁有几个粗壮的婆子看管，萱儿恐怕会不顾一切扑上来打芍药。 芍药微微皱眉，从萱儿激动的言词可知蒋氏想必出了什么事，可是，这是不是应该先告诉她怎么回事？ “洪嬷嬷，这儿发生什么事？”杨姑姑冷冷的看着荷香苑的管事嬷嬷。 洪嬷嬷看了芍药一眼，声音带着颤抖。“蒋姨娘被下毒，孩子没保住。” “蒋姨娘被下毒？” “你不要装了，就是你下的毒，你一定会遭到报应！”萱儿怒吼，因深怕王妃对肚子里的孩子下手，这段日子主子委屈做人，不敢踏出荷香苑一步，没想到还是遭到王妃毒手。 “你最好说清楚，不是我做的事，我绝对不会认。” “本王来说。”戚文怀从屋内走了出来。“萱儿说，蒋氏是因为吃了王妃送来的补品，肚子才会提早发动。” 芍药轻柔一笑，走到萱儿前面五步之处停住。“你真的确定蒋姨娘是吃了我送来的补品？别人送的补品，你放心让蒋姨娘吃吗？” 若非王爷指定她送药材补品，她绝对不会送这些东西，道理很简单，你防着人家，人家难道不会防着你吗？蒋姨娘应该比她更害怕补品被下毒，绝对不会吃，这岂不是浪费了？ “若不是红儿拿错了，奴婢也不会把王妃送来的阿胶拿给蒋姨娘吃。” 拿错了？这样的安排倒是合理多了。芍药不慌不忙的问：“哪位是红儿？” “奴婢就是红儿。”跪在萱儿旁边的丫鬟道。 芍药转头看着红儿，不厌其烦的又重新问了一遍。“你确定蒋姨娘吃了我送来的补品？别人送来的补品，你放心让蒋姨娘吃吗？” “奴婢是匆忙之间拿错了。” “你可能不知道，阿胶不是从景德苑的小库房拿出来的，而是公中的库房取的，这是王爷吩咐的，王爷很关心蒋姨娘肚子里面的孩子，这可是王爷第一个子嗣。我去公中库房取药材补品时，是由库房的婆子负责拿的，自始至终没经过我身边丫鬟的手，更没经过我的手。若是阿胶被下毒，只怕也是早在库房就被下毒了。” 红儿闻言一脸惊慌，为何会变成这个样子？ “公中库房里面的药材补品不可能被下毒！”管库房的婆子赶紧跳出来喊冤。 “公中的库房每个时辰都有两个人守着，管事嬷嬷也随时来巡，绝对没有机会下毒！” 这事越来越有意思了！芍药的笑容变冷了，看着红儿的目光宛如利刃。 “阿胶是婆子交到你手上的，阿胶有毒，只怕也是你动的手脚。” “奴婢……没、没有……”红儿慌得眼睛不敢直视芍药。 “在将阿胶送给蒋姨娘服用前，除了你，还有萱儿可以下毒，难道是萱儿？” 萱儿不敢置信的瞪着红儿，显然已经听出来问题出在红儿身上。 这时，有侍卫快步进了荷香苑，来到戚文怀身边，靠近他耳边低声说了几句，戚文怀的神情变得更凝重。 说完话，侍卫退到戚文怀身后，戚文怀严厉的目光直直射向红儿。“阿胶里面只是掺了轻微的泻药，不至于造成蒋氏早产。你还是老老实实的招了，你是如何动手脚让蒋氏早产的？” 红儿吓得整个人跌坐在地上。“不是我……不是我……” “不是你，那是谁？” 红儿在众人逼迫的目光下，不知所措的看着甄氏身边的大丫鬟彩环，众人很自然的随着她转移目光，彩环慌乱的撇开头。 “再不说，本王就用刑了。” 两个粗壮的婆子接到戚文怀的眼神指示，立刻一左一右扯住红儿，准备将她拖下去打板子。 第14页 “彩环姐姐，你救救我！”红儿再也压抑不住恐惧的喊道。 不要说彩环，就是甄氏都吓得六神无主，为何会变成眼前这个样子？怎么办？ 戚文怀冷冰冰的看着彩环。“这是怎么回事？” 彩环不知道如何回答，红儿已经忍不住抢着道：“我给蒋姨娘吃的阿胶是彩环姐姐给的，另外，彩环姐姐还给了我麝香，叫我掺在蒋姨娘睡觉的凉枕里面。” 彩环终于支撑不住的两脚发软，跪了下来。 “这是你主子的意思，还是你自作主张？”众人皆知，彩环若没有主子命令，绝不可能干下这种事，可是，戚文怀必须考虑甄氏背后所代表的忠勤伯府。忠勤伯府与太后的娘家关系不错，换言之，甄氏是太后的人。 彩环低着头，用力咬着下唇，半晌，终于决定一肩扛下所有的责任。“奴婢看主子为王爷伤心难过，觉得很心疼，便心生计谋想陷害王妃。” “彩环和红儿都拖下去打四十大板。” 四十大板根本别想活命……甄氏身子微微一晃，强忍着不去看被两个婆子押下去打板子的彩环。 “甄氏，彩环是你的大丫鬟，今日她犯下的恶行即使不是你授意的，你也无法推卸责任，你就去戒思院好好思过吧。” 戒思院是用来处罚看管皇亲国戚及权贵之家犯了错的女子，因为里面凡事要自个儿动手，日子相当清苦，因此进了这种地方，几乎等于是一脚踩在棺材里，毕竟养尊处优的千金之躯很难忍受那种苦日子。故而戒思院进去不易，必须得到父母首肯，若是嫁了人，还要取得夫君同意；出来更是不易，若非皇命，就只能一辈子待在里面了。 戚文怀对甄氏的惩罚不轻，可是王爷的孩子没了，皇上若知道此事必会震怒，忠勤伯和夫人只能亲手将女儿送进戒思院……甄氏终于承受不住的晕过去了。 第十章暗涛汹涌(1) 芍药觉得好疲惫，足足三日，她如同哑巴似的窝在炕上，倚着窗，望着外头，脑海不断回荡着一句话——一个孩子就这样没了。 虽然蒋氏生下王爷的孩子，她心里不好过，可是，终究是一条生命……不，严格说起来是两条生命，蒋氏的情况不太好，只怕熬不过多久了。回想不到三个月前，蒋氏还高傲的看着人，如今竟是病恹恹的躺在床上。 “我知道你很生气，可是难道你就此不与我说话吗？”戚文怀挨着芍药坐下来。这三日，他由着她不说话，因为知道她需要平静。她可以狠心划破绝美的容颜，她可以狠心令郭清杀了那位两个黑衣人，可是，这都是基于保护最爱的亲人，而内心的她是无比的柔软，一个无辜的小生命就这么没了，还有那个做事不经大脑的蒋氏，在她心里恐怕也是个可怜人。 倍药还是动也不动一下。 “你怪我，这是当然，明知道甄氏暗中对蒋氏下毒，以此栽赃陷害你，不但没有阻止她，反而将计就计，还因此牺牲了孩子……你是不是觉得我很狠？我令你感到害怕，是吗？” 没错，她觉得他很狠，可是她并不怪他，他的出生注定了不允许他心慈手软……虽是如此，她还是想要他多点柔软，只因为她在意他，不愿他眼中心里只有利益考量。 “侯爷也曾经遗弃你，就像我遗弃那个还未出世的孩子，是吗？” 芍药的身子一僵，是啊，这件事更触动了她心底最深处的痛，一个无辜的生命被遗弃了，可是有谁问过，是她自个儿选择要来这个世界的吗？ “我一直没告诉你，父皇并不愿意我娶你。我们父子僵持不下，为此，好几日我藉酒浇愁。蒋氏收买了景德苑守门的婆子，得知那几日的情况，夜里藉着送醒酒汤跑来景德苑，我不疑有他，让她进来了，没想到她在醒酒汤里面下了媚药，孩子，就是那一夜有的。” 芍药闻言一惊，蒋氏竟然使用这么卑劣的手段得到孩子！ “当时她若不是下媚药，而是下毒药，我岂不是没命了？” 她可以理解王爷的心情了，难怪王爷对蒋氏肚子里的孩子总是如此冷淡，因为那是，个算计，算计没有感情，只有利益得失，连带着他对孩子也就没有感情，因此在算计甄氏一事上，王爷当然不会考虑孩子的安危。 “我无法忍受自个儿被蒋氏设计了，她愚蠢、卑劣、无耻……此事于我就如同一个永远无法抹去的耻辱。” 是啊，蒋氏的举动确实令人厌恶，可是……咬了咬下唇，芍药开口了。“她还是一个可怜的女人。”从蒋氏进到宁亲王府，她就被推到一个战场——女人的战场。 戚文怀悄悄松了口气，却佯装不悦的挑起眉。“你可怜她，就不会可怜我？” 怔愣了下，芍药很迷惑的道：“王爷哪需要人家可怜？” “本王被迫抱着一个不喜欢的女人做那种事，不可怜吗？”其实，他不只抱一个，而是很多个，虽然这都是过去的事，但是想起来就觉得可怜……尤其在心爱的女人身上尝到欲生欲死的滋味，他更觉得过去真是可怜。 芍药傻了，这样可怜吗？ “你不同意？” 芍药觉得好无辜，实在不知道为何会变成眼前这种情况。 “本王如此可怜，你怎能一点同情心都没有？” 芍药有一种说不出的无力感，刚刚只是要她认同他很可怜，这会儿竟然怪起她没有同情心……这位王爷真的很懂得如何将错的转成对的！ “你能不能可怜一下本王？” 芍药无奈的轻声一叹。“好，我可怜王爷。” 戚文怀将芍药转向自己，说了那么多，就只是为了一句话。“不生气了？” “我没有生气，只是……感慨。”她难以形容错综复杂的心情，孩子无辜，蒋氏可怜，而王爷是不得不残酷……若她处在王爷的位置，也会同样的决定，而对这一切，她只能以“感慨”结论。 “你可以理解本王，是吗？” “王爷只是做王爷觉得对的事，又何必在乎妾身如何想？” “本王就是在乎你，就只在乎你。”从他有了皇子的自觉，他所作所为都是经过考量盘算，可是遇见她，他总是在做不会做的事——出手帮人、求父皇、动手清除后院的女人……原来，将一个人放在心上，想的不是该不该做，而是要不要做。 “我懂王爷。”就好比她为了姐姐，可以拿刀子划破脸，而王爷为了她，动手铲除甄氏，只是为此有无辜的生命没了，她才会一时难以释怀。 “真的懂吗？” 看着他眼中的渴望，尽是对她的绵绵情意，芍药不由得生出心疼，无论他是什么样的人，都是她坚定守护的人。 “妾身并非蠢笨之人，岂能不懂王爷的心？” 他何尝不知道她懂，只是难以接受。戚文怀不再斤斤计较的伸手将芍药搂进怀里，她懂，这不就够了吗？这不就是他痴痴恋恋的女子吗？外表刚强坚定，面对危险，甚至有一股锐利的狠劲，可是却有着柔软良善的心。 芍药可以感觉到戚文怀恨不得将她揉进骨子里，深怕他忘了分寸，不管不顾的胡搅蛮缠，连忙提醒他。“王爷，这会儿还是大白日。” “我们生个孩子吧。” 虽然知道唯有孩子可以巩固她的地位，可是她并没有想着生孩子的事，宁亲王府实在不安宁，无论两年前的祝氏，还是如今的蒋氏，为了生孩子，连命都赔上了，而她还？有着对姐姐的牵挂，实在害怕拿命来赌。 第15页 “我们生个孩子，嗯？”他的口气已经变成撒娇。 “妾身要争气，也要肚子听话啊。”其实最近她开始喝汤药调养身子，毕竟在落霞轩待了四年，身子难免虚了一点。 “太医每个月都会来请平安脉，不是说你身子没什么大碍了吗？” 太医是说没什么大碍，但同时也说了，若她能够好好保养身子，可以早一点怀上孩子，也因为如此，虽然讨厌汤药的味道，她还是喝了。芍药只能婉转的道：“身子是没大碍了，可是生与不生哪能由得我？” “本王会全力以赴。” 芍药实在无言以对，他哪一次不是全力以赴？尤其在不得不停战的小日子后，他总是要闹得她整整一夜，连册都拿出来试上一试。 “怎么不说话？你对本王没信心吗？” 这话吓死她了，芍药赶紧拍马屁。“妾身对王爷最有信心了。” “本王怎么感觉不出来？” 他是不是存心与她过不去？芍药转而茱媚的道：“妄身怎么会对爷没信心？” 戚文怀开心的笑了。“既然你对本王如此有信心，本王今夜一定好好表现。 芍药再次无言了，无论她如何说，他都有话回敬……这位王爷其实也很任性。 夏去秋来，仿佛在转眼之间又入冬了，随着甄氏的离开、蒋氏的香消玉须，而乌氏没了管家权，在王府的存在感更是少得可怜，戚文怀的后院真正平静下来。 可是，芍药刚刚过上舒心的日子，郭清就送来一个消息——徐卉丹被徐井英推下玉荷池，昏迷十日了。隔日，芍药匆匆忙忙赶回永昌侯府，一进门就得到好消息，徐卉丹昨日就清醒了。 芍药刚刚踏进屋内，孙氏就哭哭啼啼扑上前扯住她。“她们根本不是人，怎能如此狠心？丹儿都变成……她们还欺负人，她们的良知被狼狗叼走了吗？！怎么办？丹儿如今什么都忘了……我可怜的丹儿为何如此命苦？” 无论多伤心难过，孙氏终究说不出“傻子”这两个字。 芍药此时最想搞清楚来龙去脉，可是听见孙氏说出来的话，只能暂且搁下。“什么都忘了？” “是啊，丹儿不认得我们了。” 芍药微蹙着眉。“怎么会如此严重？” “太医说有可能伤了脑子，可是也有可能过些日子就想起来了。” “丹儿以后都靠母亲了，母亲可不能在这个时候软弱。” 孙氏明白的点点头。“我知道，可是姚氏喜欢胡搅蛮缠，我实在懒得应付她。” “姚氏什么时候回来的？”徐井英的婚事成了，老太太担心孙氏一个人应付不来，便同意徐卉英的请求，让姚氏回来打理婚事。芍药得知此事，当然不赞成，可是她管不了永昌侯府的事，而老太太还事先派人知会她一声，算是给她面子了。 “前些天回来的。” “难怪徐卉英不好好过日子，又惹事了。”她还觉得奇怪，徐井英得知她身分之后就相当安分，虽然性子没改，但懂得将爪子收起来，为何又开始不安分了？原来是不知长进的亲娘回来给她当榜样。 “徐卉英要嫁进辅国公府，姚氏可得意了。” 芍药冷冷一笑。“由着她们得意好了，未来的日子可难说了。” “辅国公府不好吗？” “太子妃的娘家怎么会不好？只是，何谓好，何谓不好，这是各说各话，唯有自个儿身在其中，细细品尝，这才能说好或不好，不是吗？” 略一思忖，孙氏明白了，辅国公府大得很，其中的弯弯绕绕又岂是外人看得清楚的。 “我先进去看姐姐。”芍药提起脚步往内室走去。 徐卉丹坐在炕上，看着手里的木簪，眼神非常专注，显然是在研究木簪。 见到芍药，碧芳开心的对徐卉丹道：“大小姐，二小姐回来了。” 徐卉丹连抬头看一眼的意愿都没有，好像完全被手上的木簪吸引住了。 芍药不急，还是先将事情的经过搞清楚。“这是怎么回事？” “那日我出门去玉宝阁，大小姐吵着要去找太太，秋莲只好陪大小姐去福德院，可是还没到福德院，见到三小姐拿着风筝往玉荷池那边去，便跟着过去。大小姐吵着要三小姐手中的风筝，三小姐要大小姐拿头上的赤金花钿宝钗交换，大小姐不要，三小姐就用抢的。秋莲挡在大小姐前面，想保护大小姐，可是被三小姐的两个丫鬟一左一右扯住了，三小姐为了抢宝钗推了大小姐一把，大小姐就掉进玉荷池。” “永昌侯府的三小姐竟然抢姐姐头上的宝钗！”芍药实在不敢相信，怎么会有这种荒唐的事？ “自从三小姐的亲事定了，三小姐就经常上竹芝轩，她欺负大小姐不懂，想骗走贵重头面当嫁妆，可是大小姐谨记二小姐教导，贵重之物不可以给人。也因为大部分贵重珠宝首饰都被二小姐锁在箱笼中，三小姐只能抢夺大小姐身上配戴的首饰。” 芍药脸色一沉。“她是故意用风筝将姐姐引到玉荷池。” “我猜也是如此，竹芝轩想必有三小姐的人，三小姐知道我不在府中，而秋菊必须 守在竹芝轩，只能秋莲陪着大小姐，她就很容易对大小姐下手。” “若不是姐姐命大，如今这种天气掉进玉荷池，没有冻死也会去掉半条命！” “太医说大小姐平日保养得好，又救得及时，要不，身子必然大亏。” 总有一天，她一定会教那个丫头付出代价……缓了一口气，芍药转而问：“竹芝轩除了秋莲和秋菊，其他的丫鬟不能用吗？” “目前还看不出有可用之人。” “我让娘买了四个丫鬟训练，原是准备送进王府，明日我让娘送两个过来，以后姐姐到任何地方，至少要有两个丫鬟跟着。” “我知道了。” “这几天三小姐那边如何？” “侯爷很生气，叫三小姐乖乖待在怡情院绣嫁妆，还叫姚姨娘好好管教三小姐，若是再发生这种事，就送她回庄子。” 芍药不以为然的撇撇嘴，每次府里出事，侯爷就会大发雷霆，可是过几天就像什么事也不曾发生，对侯爷来说，朝堂上的事才是他的事，而府里的事与他无关，所以不管他多疼爱徐卉丹，徐卉丹只能一次又一次的被人家欺负。 “我看，就让娘进府里照顾姐姐，还有小月也一起带进来。” “这样好吗？” “我会告诉母亲。”芍药在徐卉丹身边坐了下来，指着她手上的木簪道：“这是我为姐姐雕的木簪，姐姐记得吗？” 当初就是见到徐卉英总是用贪婪的目光看着姐姐身上的珠宝首饰，她便将姐姐贵重的珠宝首饰锁进箱笼，然后为姐姐雕各式各样的木簪，而姐姐看了很喜欢，也就很少配戴珠宝首饰。 碧芳在徐卉丹前面蹲下来。“大小姐，昨日我与你提过，你有个双生子妹妹，也就是这位二小姐，嫁给四皇子宁亲王。” 徐卉丹终于将目光转向芍药，嘿嘿一笑。“妹妹雕的木簪好漂亮。” 芍药看着徐卉丹的眼睛，清澈明亮，就像个正常人，难道……芍药温柔的回以一笑。“若是姐姐喜欢，闲暇之时，我再给姐姐雕些更漂亮的发簪。” 徐卉丹摇了摇头。“不用了，手应该很痛吧。” “姐姐喜欢，妹妹就不痛。”芍药握住徐井丹拿木簪的双手，仔细叮咛。“有事找我，碧芳会帮你递话给我，也可以写信给我，只要有需要，我都会尽力帮姐姐。” 徐卉丹好似想到什么很美好的事，两眼更亮了。“真的可以吗？只要有需要，我就可以写信给你吗？” 第16页 “是，哥哥……也就是碧芳的哥哥郭清会将信交给我。” “知道了，我再写信给你。”徐卉丹调皮的眨了眨眼睛。 芍药几乎可以确信徐井丹的心智已经恢复正常了，果然，当她坐上马车，打开离开之时碧芳悄悄塞进她手中的字条，见到上面写着——大小姐可以照顾自己了。 芍药唇角欢喜得微微上扬，看样子，姐姐不但恢复正常了，还变得相当聪明，隐瞒此事，她在府里的人眼中还是傻子，想做什么事就更方便了。 第十章暗涛汹涌(2) 终于不必再担心徐井丹了，芍药脸上的笑容变多了，这一日更是亲自下厨。 “你有大半年没下厨了。”戚文怀见到满满一桌菜，开心得嘴巴阖不拢，每一道菜都先吃一口，再从其中挑选最喜爱的美食入口。 “记得我做出那盘秀才师傅夸赞有天分的鱼香茄子后，我就一直作着一个梦——将来要在村子开一间小酒楼，不出三年，我的小酒楼必定远近驰名，人人捧着银子来我的小酒楼吃饭。”虽然当时不过六七岁，可是如今想起来，她还是觉得了不起。 戚文怀觉得很不可思议，笑道：“没想到你竟然想开酒楼！” “我觉得下蔚很有趣，开酒楼就可以天天在厨房弄一些色香味俱全的食物……王爷呢？王爷小时候可有过梦想？” “没有，从我一出生，母妃就告诉我：你是皇子，皇子只能做皇子该做的事，不该皇子做的事，就别想了。” 他总是令她心疼，一个人不曾有过天真的梦想是多么可怜。 “你是不是觉得我很可怜？” “王爷想要我可怜吗？” “你可怜我，是不是就会对我好一点？” “我对王爷还不好吗？” “你都不去外书房。” 芍药脸红了，不知道应该瞪他，还是躲起来。曾经有过几次，王爷派刘方前来告诉她，王爷想吃点心，请王妃送一些点心到外书房，可是一想到在那儿上演的激情，她实在不好意思走进去，既然王爷不是召见，她请杨姑姑送点心过去就可以了……没想到王爷原来怀着那种见不得人的心思。 “你为何不愿意去外书房？”戚文怀问得很天真无邪，好似不知道她的心思。 芍药努力板起面孔，正经八百的道：“外书房是王爷议事的地方，我一个女子还是不要进去那儿比较好。” “外书房也不全是议事的地方，外书房还可以……”戚文怀刻意一顿，接着倾身向前，笑得很贼。“你的小脑袋瓜在胡思乱想什么？待在外书房可以看书，可以作画，还可以下棋啊。” 她怎么觉得被耍了？芍药很委屈的噘着嘴，戚文怀见了哈哈大笑。 “王爷再不吃，菜都冷了。” 没错，他还是先饱食一顿，再来说另外一件更重要的事。 饭后用过一盏清茶，戚文怀突然宣布道：“我们去庄子住些日子，过年再回来。”“嗄？” 戚文怀伸手刮了刮芍药的鼻子，好笑的道：“我不是早就答应过你了，要带你去庄子住上几日吗？” 若是过几日就出发去庄子，直至过年再回来，这不只是住上几日，而是住上两个多月……这简直在作梦，芍药实在不敢相信。“王爷在吏部不是很忙吗？” “父皇最近要整顿吏部了，我陪你去庄子养身子，正好可以避开许多麻烦。” 皇上老早就想整顿吏部，只是有人挡着，皇上不能有所行动。秀才师傅每次提起此事，总是叹息了又叹息……芍药顿时明白了。“太后病得很严重了吗？” 戚文怀眼中升起一抹激赏。“太后时好时坏，可是好的时间越来越短。” 看样子太后快要垮了，而皇上按捺不住的想采取行动了……芍药有些担心的看着戚文怀，皇上是不是开始在为王爷铺路了？皇上的动作，荣贵妃和太子不可能没有看见，他们会不会找机会对王爷下手？ “你不要担心，大伙儿都很忙，唯有本王可以陪你去庄子养身子。”父皇有动作，那些人会坐以待毙吗？当然不会，他们要忙着想对策月兑困，根本没有心思管他，何况他有名正言顺的理由去庄子住上一段时日。 唇角微微一抽，芍药不相信他会如此糊涂。“王爷陪我去庄子养身子，这不是摆明去那儿避难吗？” 戚文怀很慎重的摇摇头。“此言差矣，本王至今未有子嗣，这是很严重的事，听闻庄子的温泉对身子很好，本王当然要赶紧带王妃去那儿养身子，以期早早得到子嗣。”芍药又脸红了，虽然摆月兑避难的嫌疑，但是却告诉众人，他们去那儿的目的是生孩子……万一，她在那儿没有怀上孩子呢？ “太医也说了，去庄子住上一段日子，对你的身子大有助益。”他可是取得太医背书，还有谁敢说他去那儿避难。 如今能够如愿随他去庄子住上一段时日，她却笑不出来，若是去了庄子，回来肚子还是不争气，怎么办？ “不要担心，我们一定会有孩子。”似是看出她的烦恼，他温声安慰她。 她怎能不担心？王爷独宠她，王爷的子嗣全看她的肚子，若是成亲过了一年，再没有孩子，只怕连皇上都要赏女人给王爷了，王爷能拒绝吗？ 未嫁进来之前，知道王爷有侧妃有侍妾，她接受必须与别的女人共事一夫的事实；可是嫁进来之后，王爷从不碰其他女人，侧妃侍妾全部成了摆设，王爷只属于她的念头渐渐在心里成形，如今已稳稳盘据心头了，她再也无法想像有别的女人介入他们之间。戚文怀伸手轻抚她微盐的眉。 “太医说了，思虑不可以过重，不利生子。” “我……”她何尝不知道思虑过重不利生子，可是难免会担忧。 戚文怀岂会不明白她的心情？他不能向她保证什么，此事关系皇家子嗣，若父皇发话下来，他不能不照着办，可是有件事他可以确定。“相信我，你是我的妻子，我不会让你受到一丁点委屈。” 芍药勉为其难挤出一抹笑。“王爷待我多好，我都知道。” “不只是知道，你要相信。” “好，我相信。”芍药的口气明显在敷衍。 戚文怀孩子气的撇嘴。“你不是真的相信。” 芍药无奈的唇角抽动了一下，这位王爷越来越懂得玩这一招，可是，为何面对他孩子般的耍赖，她总是招架不住？“我相信，真的，王爷要我发誓吗？” 芍药郑重的举起右手，戚文怀一把将她勾进怀里。 “我在乎的只有你。”他害怕失去她，真的很害怕，她不同于一般的女子，是一个敢于作梦的女子。 心一软，芍药双手圈住他的脖子，他顺势将整张脸埋在她胸前，她许下承诺。 “除非王爷不要我了，我会一直守护王爷。” 三日后来到庄子，芍药就像放出笼子的鸟儿，眉开眼笑，每曰除了琢磨吃食，就是泡庄子后面的温泉池，泡得肌肤细腻滑润，如同丝缎似的，不过，受益最大的却是戚文怀，有美食可吃，又有美色可享，夜里经常折腾芍药发出这样的求饶声。 “不行了……我的王爷，我们休战了……呜呜……明天吧，我们明天再接再厉……呜呜……真的不行了，我最爱的夫君，你饶了我吧……” “乖，我的宝贝儿，再一次就好了，明天一定让你好好休息，嗯？” 是啊，明日休息一天，后日不是又来了吗？这根本是一种拐骗的伎俩，反正拐骗不需要花银子，尤其是男人，说不定还引以为豪，好在她不用一早起来见管事，也不用巡库房，想睡到日上三竿也没有人敢说一句闲话，况且大伙儿眼睛很雪亮，他们的王妃是被他们的王爷欺负得太彻底了。 第17页 美好的日子转眼就过去了，眼见要过年，不能不回宁亲王府了。 回到宁王府歇息了一天，隔日就进宫过年。 这是芍药第一次进宫过年，戌时前一刻，皇后就领着众嫔妃皇子妃公主们前往金华殿参加宫宴。宫宴根本是一场政治秀，表面上像一个大家庭其乐融融，可是人人各怀心思，尤其是后宫那个最了不起的女人——张太后没有参加宫宴，更是让人心不安分的活动起来。 芍药无心猜测人家在想什么，只是担心被问起她在庄子住了两个多月，肚子可有好消息传来。不过，众人的心思显然还有要紧事要忙，没人关心她肚子进展如何。 也不知道是不是太累了，过完年，戚文怀再度回吏部办差，这一日芍药听管事们回事到一半，竟然晕过去了，王府瞬间人仰马翻，请太医，通知王爷，芍药完全感觉不到，睡得好沉好沉。 这一觉睡得好满足，可是睁开眼睛，却看见戚文怀担忧的面孔，她瞬间想起自个儿晕倒了，莫名的不安攫住四肢百骸，难道她得了不治之症吗？ “怎么了？” “以后不可太操劳了，手上的事都交给身边的人。” 闻言，芍药不安了起来，连忙坐起身，戚文怀教她躺着就好，她摇了摇头，关心的追着问：“我怎么了？” “你很好，只是从今日起你最好待在房内，就是连院子都别去了，如今你不是一个人了，不可过度操劳。” 芍药看起来很迷惑，显然不明白他话中的含意。 戚文怀见她傻不隆冬的样子，忍俊不住的笑了。“你睡傻了吗？” 芍药觉得好无辜。“王爷看起来很忧心，好像妾身生病了。” 初闻太医说是喜脉，他的心情唯有狂喜两字可以形容，他们终于有孩子了，可是欢喜过后是担忧，如今朝堂局势不稳，父皇动作频频，那些人被逼急了，难保不会对芍药下手。 “如今你的身子比生病的人还娇贵，我当然忧心。” “我没有王爷想像的如此娇贵。”宫宴上，她已经嗅到紧张的气氛，荣贵妃的笑容极其不自在，众人也不再像往常一样绕在荣贵妃身边打转，而向来消极不理事的皇后变得光彩夺目，仿佛在预告后宫要变天了。 荣贵妃不是个安分的人，为了守住二皇子的太子之位，首要对付的就是王爷，可是对付王爷不易，说不定会先从她下手。 “对本王来说，没有人比你娇贵。” “王爷太小看我了。” “不是本王小看你，只是如今你不是一个人了，凡事要多留一份心。” 第十章暗涛汹涌(3) 怔愣了下，芍药眨了眨眼睛，终于有反应了。“我……有了？” 戚文怀爆笑出声，刮了刮她的鼻子，眼中尽是对她的宠溺。“对，你要当娘了，我要当爹了。” “我要当娘了……”芍药双手模着肚子，感觉好像在作梦，如此不真实……是啊，她还关在落霞轩时，不知何年何月何日可以过起寻常人的生活，如今，她不但嫁人，还有了身子……有一个小生命此时在她月复中，这是多么不可思议！ “我们有孩子了，开心吗？” 芍药轻轻的点点头。“嗯，我们有孩子了。” “是啊，我们有孩子了，以后府里的事都别管了，交给秦姑姑和杨姑姑。” “我若不管事，有身子的事就藏不住，这样好吗？”虽然王爷避口不提，但是她有身子的事势必会掀起巨浪。朝堂上绝大多数的大臣都在观望，太子若被拉下来，谁会坐上太子之位？最有可能的当属四皇子，不过四皇子没有子嗣，不像三皇子和五皇子，好歹有个庶出的儿子，这教人不能不考虑考虑，此时若传出四皇子妃有孕，他们就再也没有不支持的理由，可是太子一党就不乐意了。 “你别想太多了。”他不愿意她提心吊胆。 “不要怕我担心，说清楚了，我反而有所防备。” 想想也对，戚文怀不再闪避。“我与太医说好了，暂时对外宣称你染上风寒。” “这只怕隐瞒不了多久。” “先熬过前面三个月。” 她知道怀孕前三个月很危险，以前在宝山村就见到隔壁张家媳妇四处乱跑将小孩子滑掉了，娘就说了，身子娇贵的姑娘禁不起折腾。 “我哪儿也不去，就待在屋里养胎……对了，姐姐托哥哥送信给我，叫我设计一些样式精巧的饰品发簪……有了，不如说我想开一间珠宝铺子，而我待在屋里画饰品发簪，正好说得过去，有身子的事就可以瞒住了。”姐姐说要写信给她，她还以为随便说说，没想到她刚刚到了庄子，哥哥就送信过来给她。见到信中提出设计饰品发簪，她很惊讶也很稀奇，虽不知道姐姐想做什么，她还是藉箸王爷在书房议事的时候，随手画了一些，请哥哥送回去给姐姐。这事后来就被她抛到脑后了，直到从庄子回来，姐姐的信又来了。 “这倒是个主意，不过肚子越来越大就瞒不了了。” “能够瞒多久就多久。” 是啊，如今朝堂情势诡谲多变，他不也是走一步算一步吗？戚文怀小心翼翼将她圈进怀里，低头吻她的发心。“我真的很开心很开心。” “我也很开心。”直到这一刻她才知道，她想要孩子，不是担心宫里会以没有子嗣为由往后院塞人，而是真的想要她与王爷的孩子，属于他们的孩子。 “无论今后朝堂发生何事，我会保护你和孩子。” 芍药笑得很灿烂，没有丝毫疑惑的道：“我相信王爷，无论发生何事，我们一起携手共度。” 对芍药来说，无论外面有多少风风雨雨，就是徐井英成亲嫁人，也都与她无关，如今她最重要的就是养胎。凡是知道她有身子的人，都当她是水晶琉璃似的，小心翼翼护着，不准碰剪子，不准动雕刀……一大堆规矩，总之，在胎象未稳之前，她就是房门也走不出去。 成天被拘在屋子，真是难受，可是如今肚子里面的孩子最为重要，况且她有一半的时间都在睡觉，倒也不难熬。 饼了三个月，胎象稳了，春寒料峭的时节已经接近尾声，芍药也被允许穿上有风帽的斗篷，从头到脚包得严严实实，每天早晚可以在院子散个步，还可以看帐册。 芍药以为这种日子会持续到生下孩子，谁知这会儿宫中却传来太后薨了。 太后薨了，这是一场混乱的开始，这个女人的权力甚至远在皇上之上，如今政权真正回到皇上手中，原本属于张太后的人马势必人心惶惶，而荣贵妃则必须想法子接收张太后的人马，不过，她有这样的本事吗？ 因为太后薨了，芍药的身子不适合出席出殡大礼，怀孕一事也就隐瞒不住了，不过如今荣贵妃忙着稳住张系人马，也无心关注她月复中的孩子。 朝堂上的瞬息变化，在戚文怀刻意隐瞒下，芍药完全不清楚，但是从戚文怀紧绷的神情，她敏锐的感觉到朝堂上将有一场风暴，这场风暴倒下来的会是谁？她不敢猜想，如今谁也说不准，只能步步为营，走一步是一步。 无论外面情况如何，芍药总是以灿烂的笑容迎接戚文怀，亲手为他更衣松发冠，待他沐浴上床后，温柔为他按摩头皮纡解紧绷的心情。这一套是从娘那儿学来的，娘总是如此伺候爹，每回看见，不知不觉就看傻了，这些温暖幸福的情景仿佛一幅幅画作，至今还萦绕她心头。 “好舒服哦！”戚文怀轻轻发出满足的叹息。 第18页 芍药好像想到什么似的笑了。 “你看本王像什么？刚刚吃饱了肚皮朝上的肥猫？”戚文怀对她知之甚深。 敛住笑声，芍药很慎重的摇摇头。“王爷不是肥猫，像俊猫。” 这会儿轮到戚文怀被她逗乐了，哈哈大笑。“肥猫和俊猫有何差异？还不都是喵喵叫吗？” “王爷喵喵叫一定很可爱。” “胆子真大，竟敢拿本王开玩笑！”戚文怀伸手刮了刮她的鼻子，接着转而她娇颜，眼中难掩担忧。 “王爷若是有心事，不妨说出来。”芍药见了很心疼，不能为他分忧，但至少要成为他抒发的管道。 戚文怀似乎在犹豫不决说或不说，芍药也不急，继续轻柔的按摩他的头皮，许久，他终于吐出话来。“父皇最近开始整顿京营了。” 京营分三大营驻扎在城外，这可说是京城最重要的守卫军，无论是外敌来袭，或者京城有人意图谋反，全靠三大营的军队勤王，而三大营的将军若非当初拥护皇上上位有功的将军，也必是皇上的亲信。 芍药有一股强烈的不安。“皇上想做什么？” “京营的一二大营几乎掌握在张家人手上。” “皇上想夺张家的权？” “父皇不夺张家的权，无论想做什么事，都得看张家人的脸色。以前太后还在，父皇忍了，如今太后薨了，父皇岂容张家人继续指手画脚？” 这是当然，一国之君无法容忍臣子侵犯他的权威，一旦绊脚石不见了，岂会不想除之而后快？！可是…… “此事太急了。” “是啊，就是太急了，张家人不会坐以待毙。” “王爷为何不劝着皇上呢？循序渐进看似没有魄力，却往往可以不动声色的清除敌人，于社稷黎民反而是好事。”拿刀杀敌很爽快，一下子就可以分出高下，可是若因此败了，很可能就是死路一条。 “我劝了，父皇听不进去，父皇等这一日等得太久了，如今只想着大展雄心，顾不得张家是一棵盘根错节的大树，不是一朝一夕可以拔除的。” 芍药的手指不自觉的一紧，感觉好像有一场腥风血雨要来了。 戚文怀抓住芍药的手，放到唇边轻柔一吻。“不要担心，无论如何，我一定会护住你和孩子。” “我更担心王爷。”荣贵妃此时只怕无暇顾及她，反倒是王爷……不，应该说是皇上，她觉得皇上更危险，而皇上一旦有个万一，王爷就有危险了。 戚文怀明白她的担忧。“别怕，如今禁卫军掌握在父皇手上，张家人不敢乱来。” 是吗？芍药心存怀疑，张家人或许不敢明着发动政变，但并非没有法子在不惊动禁卫军的情况下威胁皇上的性命……这个猜测太大胆太吓人了，王爷不会相信吧。 “我们去封地好吗？”以前他会不顾一切走向东宫，可是如今他不能不考虑芍药月复中的孩子。芍药勇敢坚强，无论他想做什么，她都会支持他，不过为了让月复中的孩子平安出世，他们都不能不有所割舍。 芍药闻言眼眶一热，知道他做此决定不易。“皇上会答应吗？” “父皇可能不会答应，但我必须表态。”他在向太子表明一件事——他无意争夺皇位，尽可能将父皇欲夺张家权的行为单纯化，父皇夺权是为了巩固皇权，这对将来太子即位也是有益，想必太子也不乐意听张家行事。 “嫁给王爷的时候，妾身就做好随王爷去北燕郡的准备。” 略微一顿，戚文怀忍不住问：“会害怕吗？” “凡是人，皆有害怕之时，可是害怕又如何？遇着困难，还是要走过去。”芍药调皮的低下头，用额头轻撞他的额头。 “王爷想做什么就去做，妾身相信王爷。” “王妃。”瑞雪的声音在门边响起。“高成在外面，说是皇上要见王爷。” 戚文怀眼神一沉，芍药回道：“知道了。” “你别动，我自个儿来就行了。”戚文怀旋即起身下床更衣。 随着宫中的情势越来越紧张，戚文怀每一次出门，芍药总是会有一种面临生离死别的不安，因此她每日早上都会亲自送他出门，晚上一定会等他回来，所以此时她还是坚持起身，披上斗篷送他走出房门。 “今晚别等我了，待会儿就上床安置了。”戚文怀深深在她额上印下一吻，贪恋的看了一眼，方才快步转身离开。 许久，芍药动也不动的站着，直到瑞雪出声唤她。 “王妃，你是有身子的人，招了凉就不好了。” “就是啊，瑞云姐姐如今招了凉，可难受了。”绿儿也忍不住补上一句。 芍药转身回房，同时提醒。“你们也当心一点，季节交替之时最容易招凉了。” “我们知道，王妃用不着为我们担心，专心照顾好月复中的小主子才是。” 瑞雪随同芍药回房，为她解下披风，绿儿端了热水进来，伺候她洗脸、上床。 虽然累了，可是没有戚文怀在身边，芍药就是睡不着。整个心悬在那儿，怎能睡得着呢？可是，她教自个儿平静下来，太医说了，切莫思虑太重，对孩子不好，务必要放宽心，如今，还有什么事比平安生下孩子重要呢？她将双手放在肚子上，默默祈求上苍一定要让她平安生下孩子。 第十一章起程北燕郡(1) 皇上与皇子是父子，更是君臣。这一点戚文怀时时刻刻牢记在心，无论父皇有多疼爱他，在他心中，皇帝的身分总是高于父亲的身分，正是如此，他在父皇面前总有一些拘谨。 “这是朕给你的贺礼，贺喜你要当父亲了。”皇帝递了一个木匣子给戚文怀。 案皇此时召他进宫是为了送贺礼？！戚文怀压下心里的疑惑，推辞道：“宫里的赏赐已经塞满库房了。” “宫里按例会有赏赐，可是，这是父皇给的。” 爆里的赏赐和父皇给的还不是一样吗？戚文怀觉得好笑，不过也没说什么，皇上说不一样，难道他还能坚持一样吗，总之收下就对了。 “打开瞧瞧。” 案皇哪一次赏东西时会特地叫他瞧瞧了？戚文怀这次倒没有多说什么，打开木匣子，里面是一个雕工精致的赤金镯子，说起来不贵重。 “这是你母妃亲手为媳妇设计的镯子，她总是唠叨将来有一天要亲手为媳妇戴上，可惜她没能等到你迎娶正妃，朕如今只是代她送给媳妇。” 既然是母妃要给儿媳妇的，何必说是父皇给的？戚文怀觉得今日父皇话中有着不能言明的含意，可是他无心追究，只是满怀思念的模着镯子。 “回去就给你的宝贝媳妇戴上，你母妃一定很开心。” “谢谢父皇。” “太后出殡大礼之后，你就进兵部。” 虽然早就猜到了父皇一定会叫他进兵部，目的是接收张家的势力，可是，狗急了会跳墙，这不过是在逼张家痛下杀手。“太后出殡大礼之后，儿臣想去封地。” “什么？” “早在二哥坐上太子之位，儿臣就该前往封地了。记得儿臣告诉过父皇，娶个同甘共苦的妻子，两人就前往封地，这乃儿臣肺腑之言。”戚文怀的态度无比真诚，看得出来并非一时冲动的决定。 “朕要你留在京城，朕……朕已经失去你母妃了，不想再失去你。”皇帝看起来非常疲惫，如今所做的一切都是为了他，为何他不能体会自己的用心良苦？ “儿臣不宜继续留在京城。” “朕叫你留在京城，你就留在京城，况且你的宝贝媳妇如今是有身子的人，如何禁得起一路折腾到北燕郡？”皇帝微愠的摆了摆手。“不要再提去封地的事。” 第19页 “好，儿臣暂且不提去封地的事，可是儿臣好不容易才熟悉吏部，不想去兵部。” “父皇希望你……” “二哥如今在兵部，我还是待在吏部。”戚文怀唐突的打断皇帝，因为他很清楚父皇要说什么，可是有些事不能说出口，尤其干德殿一定有荣贵妃的耳目，他们的每一句话皆会传进荣贵妃耳中，若是父皇明明白白露出废太子之意，荣贵妃很可能会冒险发动政变。 皇帝显然意识到自己差一点失言，口气转为温和。“你二哥在兵部毫无作为，朕想让他进工部磨练。” 戚文怀在工部待过，那儿可是苦差事，三年前的水患他还差一点丧命，一个人不小心掉入洪水之中死了，即使是人为所致也无从查起，而且太子从来不是一个可以吃苦的人，又如何愿意去工部那种地方？ “二哥是太子，父皇应该将二哥带在身边，亲自教导他为君之道。” “想要当一个好皇帝，应该四处多磨练。” “为君者不必事事躬亲，重在用人。” 是啊，刘邦与项羽争霸能得天下，不是因为刘邦比项羽更有才干，而是刘邦比项羽更懂得用人之道。皇帝转而道：“还记得你母妃的教导吗？” “儿臣时时刻刻不敢忘了母妃的教导。” 皇帝满意的点点头。“你母妃将你教导得很好，可惜，她去得太早了。” 案皇是在暗示他，母妃也希望他继承皇位吗？不，也许对母妃来说，活下去比成为一国之君更重要。念头一转，戚文怀仿佛没听懂其中的含意，只是淡淡的道：“是啊，母妃去得太早了。” “你母妃的身子一向硬朗，怎会染上了风寒就一病不起？” 当初父皇不愿意追究，如今说这些又有何意义？戚文怀如此想，却什么也没说。 “夜深了，朕要歇了，你也回去歇着吧。” 戚文怀离开皇宫时，心情莫名沉重起来，父皇显然心意已定，他虽从未放弃那个位置，却不想在没有充分准备的情况下与太子对上，父皇太躁进了，这让他隐隐有些不安。 太后出殡大礼之后，皇上还来不及下旨让戚文怀进入兵部，宫中就传来皇上对太后的死过度哀痛而病倒的消息，戚文怀只能匆匆进宫。 戚文怀一进宫，芍药就一直很不安，太后去了，皇上正准备大展雄心，怎么可能在此时因为过度哀痛病倒呢？此事有诈，宫中肯定有变，可是一想起戚文怀出门之前的嘱咐，她不肯有一丝丝不安流露出来。 “这段日？父皇太过劳累，偶染风寒也是常埋，你就一如平的专心养胎，一概谢绝访客，就是永昌侯府派人来也不要见，我已经命乔总管紧闭门户，严禁府里的人出去，明白吗？” 她明白，此时有所动作很容易被冠上造反的罪名，且府里的奴才有很多都是宫里安插的眼线，若是宫里有意陷害王爷，只要派个奴才从府中溜出去被逮个正着，罪名就有了，至于是真是假，掌握在胜者的手中。 如今，芍药什么也不能做，只能等候。 饼了三天三夜，宫里敲响皇上龙驭宾天的丧钟，随后芍药就收到戚文怀让高成递出来的消息，因为她身子不适，不用进宫。 皇上龙驭宾天，这如同宣布太子胜者为王，王爷会如何？ 她很担心，深怕王爷遭到不幸，可是除了待在府里，她也不能如何。 五日过了，太子为先皇举行大奠，登基为新皇，可芍药还是见不到戚文怀。 “王妃，如今你是有身子的人，为了孩子，吃不下也要多少吃一点。”瑞云实在很担心芍药，她午膳吃不多，晚膳又没吃几口，这怎么成呢？ 杨姑姑点头附和。“王爷不会有事，王妃不用担心，照顾好月复中的孩子，免得王爷回来瞧王妃瘦了，反而心疼。” 芍药勉为其难的再吃了几口，可还是咽不下去。基本上有储君的情况下，皇上驾崩，朝堂应该不会生乱，不过，新皇能不能容得下他的兄弟，会不会随便找个理由将人打入大牢，这就难说了。 杨姑姑是从宫中出来的人，当然知道芍药的心情，安慰道：“人人都说新皇贤明，若是王爷在此时出了什么事，天下百姓会如何看待新皇？” 是啊，新皇就是容不下王爷，也不会挑在此时动手，总是要作一下戏，要不，别说天下百姓，就是朝堂上的那些大臣也会人心惶惶，若是过去不是新皇一党，或是新皇看不顺眼的人，岂不是都别想混了？新皇登基，朝堂不稳，天下就容易生乱，新皇绝对不会冒这个风险。 虽知如此，芍药还是放心不下戚文怀，不过就在此时，外面来报王爷回来了。 悬在半空中的心终于落下了，芍药慌慌张张起身出去迎接，可是戚文怀动作比她还快，抢先一步踏进屋内。 “你是有身子的人，怎么可以像个孩子似的如此急躁？” 芍药怔愣地看着戚文怀，他满脸的胡子，说有多狼狈就有多狼狈，教人怀疑他是从盗匪肆虐之地逃出来，而不是从宫中回来的。 “我饿了，不过可以先帮我准备热汤沐浴吗？” 芍药回过神来，连忙吩咐瑞云准备热水。 进了里屋之后，芍药还是一如往常的亲自伺候戚文怀，不过他舍不得她挺着肚子伺候他，推说自个儿来，只要她待在身边就够了。 倍药很乐意为他做这些事，可是见他此时很需要洗个澡，吃顿饭，也就不坚持了。 饱餐一顿，戚文怀直接了当说明如今情况。“皇上要我三日内起程前往封地。” “什么？” “他比我想像的还狠，一登基就立刻下旨让我前往封地，连一年的守孝时间都不愿意给我。”戚文怀不由得苦涩的一笑，如此防备亲手足，真是可悲，不过这也不奇怪，父皇病得太离奇了，看起来倒像是中毒，可是他不能追究，一如母妃病逝的道理，他手上无权。 “这是为何？”从先皇突然病倒了到一病不起，芍药对这位人人口中贤明的新皇有了不同看法，他绝非良善之人，还是个装模作样的高手，不过，正是因为善于装模作样，他不至于在此时落人话柄。 “二哥想必知道父皇准备在太后出殡之后，安排我取代他兵部的差事，接管张家势力，并让他进工部磨练。”二哥绝不可能不在父皇身边埋眼线，就像宁亲王府也有二哥的眼线，只是，他们都太小看二哥了，不相信他们的心月复很可能是二哥的眼线。 若是他猜的没错，一向对父皇忠心耿耿的夏公公只怕是二哥的人……不，该说是张太后的人，而张太后临终前就移交给二哥了。 芍药记得那一夜先皇召王爷进宫，王爷带回一个镯子戴在她手上，说是他母妃在世时设计的，父皇不过代母妃送给儿媳妇，当时见王爷神情凝重，她也没多问，想必这些 都是那一夜向王爷提出来的意思。按照王爷的说法，新皇知道这些事，就表示先皇身边有新皇的眼线，也难怪先皇突然病倒了……也许被下毒，可是太医被封口了，说是病倒了，旁人还能如何？ 芍药冷不防打了一个寒颤，不是没想过这个可能性，只是觉得太过吓人，教人难以置信……芍药顿时生出一股强烈不安，紧张的抓住戚文怀的手。 “皇上会不会要王爷的命？”新皇若认为先皇有意将皇位传给王爷，必然会想法子杀掉王爷，免得先皇留了后招，给新皇留下后患。 第20页 “为了保住名声，他暂时不会动我。” “先皇死的太过突然，宫里或大臣之间势必有诸多揣测，皇上怎可能不担心王爷私下串连将先皇的决定泄露出去？杀了王爷，即使先皇有过废太子之念，也不必担忧有人藉王爷之名兴风作浪，这是杜绝后患。” “杀了我，就真的能杜绝后患吗？如今杀了我，只怕更证实诸多揣测是真的。你可别忘了，父皇不是只有二哥和我两位皇子，三哥在西南，还有五弟、六弟、八弟、九弟、十弟。父皇曾经言明，最大的遗憾就是兄弟相残，如今禁卫军还没有掌握在二哥手上，二哥不敢动我。”他在宫中可以太平，不只是因为还有其他的弟弟在身边，更重要的是禁卫军盯着。 闻言，芍药稍稍松了一口气。 “二哥不敢动我，因此想尽速将我打发，不让我有机会在京里建立势力人脉，真正成了他的威胁。” 芍药露出多天来第一个笑容。“京城也不是多好，我们去北燕郡。” 略微一顿，戚文怀做出一个很痛苦的决定。“我已派人去北燕郡了，可是如今还不能确定北燕郡的情况，你还是先留下来，过一段时间我再派人来接你。” “不要，我们要在一起。” 他早猜到她会如此反应，如同她所言，她会一直守护在他身边，就如同他，若不是情非得已，又怎会做出这样的决定呢？ “你有身子，从京城到北燕郡路途遥远，我怕你受不了。” “我们走慢一点，无论如何，我们要在一起。” “那儿可能很苦。” “我不怕苦，只要与王爷在一起。” 戚文怀还是犹豫不决，但有芍药在身边，就好像冬日见着阳光，很温暖。 “难道王爷放心我独自留在京城吗？虽说新皇以太子身分承继大统，可是不代表他掌握所有势力，荣贵妃更非张太后，往后京中的情势如何还很难说。” 此去北燕郡，他势必带走大部分的侍卫和暗卫，将她独自留在京城，不过是教他时时牵挂难安。 戚文怀思索片刻后点了点头，对着她展露笑容。 “我们一起去北燕郡。” 第十一章起程北燕郡(2) 芍药知道宁亲王府此时的一举一动都在宫里的监控下，因此她不敢回永昌侯府，只是写了一封信，请郭清暗中交给徐井丹，并将郭清留下来保护徐井丹。 三天后，天未亮，他们就浩浩荡荡动身前往北燕郡。他们带走大部分侍卫和暗卫，还有几位贴身伺候的人，至于早就被戚文怀丢在一旁的女人，包括乌氏在内，皆留置京城。戚文怀没有问她们是否跟去北燕郡，而她们想必也不乐于前去寒冷的北方，毕竟她们在戚文怀眼中早就是不存在的人，又何苦委屈自己。 因为芍药有身子，他们走得很慢，不过反倒可以藉此机会一览沿途风光。 戚文怀大部分时间都待在马车上陪伴芍药，两人通常静默的相依偎，偶尔戚文怀会向芍药介绍此时经过之处的景物，当然，不时总要问上这么一句。 “还好吗？” “我们的孩子很懂事，只是偶尔动一下。”芍药温柔的模着肚子。 戚文怀闻言两眼一亮，急促的问：“他何时动了？” “王爷骑马的时候，我就告诉他啊——”芍药低着头看着肚子，依样画葫芦的将当时的情景重新上演一遍。 “父王在马车上时，你怎么不动呢？这会儿你父王在外面骑马，我也不可能喊你父王过来与你说话，下一次吧。” “他有反应吗？” “有，这一次他连动了两下，我就问：你是不是想跟你父王一起骑马？他又动了一下，我就告诉他，他还在母亲的月复中，不能骑马。” 戚文怀差一点爆笑出声，根据他的解读，这段话真正想传达的意思是——她也很想骑马，不过，为了月复中的孩子她忍住了……戚文怀很认真的给了一个结论。 “这一定是个儿子。” 肩膀垮了下来，芍药可怜兮兮的问：“王爷喜欢儿子，不喜欢女儿吗？” “我都喜欢，只是女儿娇贵，我担心北方的生活对女儿来说太辛苦了。” “我们的孩子很懂事，无论儿子女儿，皆是聪颖独立。” 戚文怀轻柔抚着芍药乌亮的发丝，低声道：“我已经修书给外祖父，外祖父也派人送消息过来了，小舅舅会先带几个人去北燕郡的王府打点。” “外祖父？”她当然知道香贵妃有娘家，可是从来不曾听过王爷提起。 “我母妃出生宣州郡的大族，而宣州郡紧邻北燕郡。” “宣州郡紧邻北燕郡？” 戚文怀点了点头，细细说来。“父皇原本想要给我的封地在南方，南方富庶，可是太后不同意，硬要将我的封地弄到最危险的北方。太后说得可好听了，因为我聪明有谋略，最适合为大梁镇守北方，父皇还能说什么？后来父皇左思右想选中了北燕郡，正是因为我母妃的娘家在宣州郡，多少可以成为我的助力。” 就芍药的认知，先皇是懦弱无能的，可是如今看来，先皇并非庸才，只是在张太后强势的阴影下有志难伸，致使一生无所作为，甚至死得不明不白。 “比起南方，我更喜欢北燕郡。母妃一直期待有一天可以回宣州郡，她总是在我面前提起宣州郡的一景一物——一望无际的草原，纵马奔驰，我们不过是沧海一粟，如此渺小，可是感觉胸怀天下。”“我会喜欢北燕郡的。” 戚文怀调皮的对芍药挤眉弄眼。“你已经嫁给我了，不喜欢北燕郡也不行。” “只要王爷在的地方，我都喜欢。” “北燕郡的日子很苦。”他还是要提醒她。 芍药岂会不知道？不过……芍药模着手上的镯子，就像她从这个镯子看见一个父亲对儿子的疼爱，北燕郡不也隐含此意吗？垂下螓首，芍药柔声道：“其实，先皇很疼爱王爷。” 戚文怀一怔，顺着她的目光落在她右手腕上的镯子，脑海忽然闪过一个画面——父皇临终前紧紧抓着他的手。当他赶至宫中探视父皇时，父皇时而昏迷时而趋醒，醒过来时，父皇虚弱得说不出一句话，只是握着他的手腕，看着他的眼神仿佛暗示什么，当时他深知父皇必是遭到某人下毒，心情愤怒而压抑，根本没将此事放在心上。 “这只镯子有何不对吗？”芍药见他目光有异。 戚文怀不发一语的将镯子取下来，仔细研究上头的纹路，过了一会儿，发现一道细腻的接缝，接着用力一拉，镯子分开来了，里面藏着一张纸。 两人很有默契的互看一眼，戚文怀打开一看，竟是一张名单，再仔细查看上面的名字，绝大部分是京营的人，有几个是镇守边关要地的大将。 “王爷认识吗？” “父皇要我进兵部，我因此花了一些心思研究，首先从京营下手，而这名单里面多是京营的将领，平日不显眼，可是带的兵都是最精锐的，是真正懂带兵的人。” “皇上是什么意思？” “我想这些人应该是真正属于父皇的人，父皇想必是要我私下连络他们，取得他们相助，以便接管张家势力，只是我还来不及进入兵部，父皇就病倒了。” 芍药突然觉得心酸，先皇如此费心将这份名单交到王爷手上，就这么白费了吗？ “当时父皇绝对没料到如此费心，最后竟然只是成为一张废纸。”戚文怀嘲弄的一笑，准备将纸撕成两半，芍药连忙伸手拦止。 “虽然已经没有意义了，但是留着吧，总是先皇对你的一份心意。” 第21页 “父皇对我的一份心意……是啊，就当一份念想吧。”戚文怀将名单重新收回镯子里面，戴回芍药的手上。 “不知道还有多少日可以到北燕郡？” “再三日左右。” 芍药打了一个哈欠，歪着头靠在戚文怀肩上，闭上眼睛，同时喃喃交代。 “到了北燕郡，王爷一定要记得帮妾身扎风筝。” 戚文怀失声一笑，将她圈进怀里，好教她睡得舒服一点。那一次去庄子时，因为天寒地冻，不能放风筝，因此他没有帮她扎风筝，没想到她对此事念念不忘……去了北燕郡，他应该随时可以帮她扎风筝。 终于来到北燕郡了，戚文怀和芍药没有时间为这儿的萧索叹息，夫妻同心，一外一内，以最快的速度掌握此地的一切，让生活步上轨道。 北燕郡并不富庶，百姓主要种植麦、稷、黍和棉花。这儿的百姓几乎家家都会酿酒，酿出来的酒酒液清澈，酒的香味单是闻起来就让人觉得快要醉了，入口柔绵、鲜甜、甘爽。不过，这样的美酒并没有销到外地，主要是因为北燕郡对外交通不便，也因此商业不活络。 虽然戚文怀被逼得不能不在此安身立命，可是他从来不是一个可以被困住的人。既然此地属于他，他不但要照顾好这儿的百姓，更要繁荣这里，建造此地成为北方最坚固的城墙。不过，百废待举，应该从何下手呢？ “如今没有天灾人祸，此地百姓的日子还过得下去，可是北边哈尔国从来不安分，战祸一起，若是再遇上天灾，百姓的日子就苦了，无论如何，王爷首要解决北燕郡对外的交通。”纪先生早在新皇登基那一天就在戚文怀的安排下，先行一步带着一名小厮和两名侍卫来到北燕郡，了解并掌握此地的情况。 “关于北燕郡对外交通，先皇时就有大臣提起，可是此地乃大梁北方屏障，万一被北边的哈尔国攻破了，一路南下，不就直接威胁京城？”叶沐阳是戚文怀的小舅舅，年长他五岁，是戚文怀外祖父的老来子，因为不肯安安分分待在一个地方，至今还未娶妻。 “北方有峻岭，此地又民风强悍，北燕郡岂是那么容易被哈尔国攻破，况且，从北燕郡到京城有好几个驻军，岂容哈尔国直捣京城？” “好吧，暂且不考虑哈尔国，修路需要银子，当初就是因为户部嚷着没银子，先皇更不愿意将银子用在这儿。如今，新皇更是不可能拿银子来这儿修路，为王爷繁荣北燕郡。若想北燕郡自个儿修路，就是把北燕郡银库的银子全搬出来，也不够你修路。” “没有银子，就想法子弄银子。” “王爷从哪儿弄银子？王爷将王府库房里的稀世珍宝都卖了，也不见得筹得到修路的银子，何况想卖掉那些稀世珍宝，必须找得到买主，王爷上哪儿找买主？这些稀世珍宝，除了京城，唯有南方富庶的大城才有本事采买，王爷要花多少人力才能将东西运至那些地方贩售？”纪先生是很实际的人。 叶沐阳点头附和。“虽然北方不若南方富庶，劫掠的盗匪相对较少，可是单从北燕郡到京城，这一路就困难重重，更别说是南方，一般商贩不做这样的买卖。” 戚文怀略一思忖，做了一个决定。“我们组织商队。” 纪先生和叶沐曝同时眼睛一亮，同时点头觉得主意很好，可是纪先生立刻又想到一个问题。 “物品可以透过商队带到京城或其他地方贩售，可是，如何卖给当地的商家？” “这件事本王会安排，当务之急，必须先组织商队。” 叶沐曝兴致勃勃的道：“这个交给我。” 戚文怀微微扬起眉。“小舅舅组织过商队？” 叶沐阳不好意思的嘿嘿一笑，老实招了。“因为贪玩，我曾经随着商队四处贩售交易，待章程拟出来，若有不足之处，再请纪先生赐教。” 戚文怀笑了，难怪外祖父要小舅舅来帮他。 第十一章起程北燕郡(3) 这时，戚邵阎的声音从外面传进来。“王爷，有急报！” 刘方走到门边，将书房的门打开，接着一名小兵走进来，行礼道：“王爷，哈尔国派出一支百人军队劫掠西北乌村镇，李将军已经亲自带一队北燕军前去迎战。” 戚文怀神情一沉。“一有消息，马上回报。” 小兵领命退了出去。 纪先生皱着眉，“西北没有屏障，哈尔国总是从那儿下手，这事必须报给朝廷。”戚文怀赞同的点点头，旋即修书一封送出去。虽然他不认为新皇对此事会有任何反应，说不定还很高兴藉此事让他忙得焦头烂额，可是他不能不上报朝廷，否则一个军情不报，新皇就可以藉此降罪。 “我曾经跟着商队到过哈尔国，听说哈尔国的两位王子也争斗得很厉害，不知道有没有这么一回事？”叶沐阳最大的乐趣就是四处钻营。 “元衡，有法子潜入哈尔国打探消息吗？”戚文怀转向如同鬼魂似贴在角落的身影——齐元衡，他的情报头子。 齐元衡与王府侍卫长魏齐泰是戚文怀身边的两大武将，分管暗处与明处的侍卫。 齐元衡点了点头，不浪费一句话。 “还有，王爷必须尽快掌握北燕军。”纪先生紧接着道。 北燕军属于北燕郡的封王——宁王的护卫军，听命宁王，可是，几位将领并非宁王一手提拔上来，也不清楚宁王的能力，忠诚度当然有限。 戚文怀看向一副愣头愣脑的魏齐泰。“你对北燕军有何看法？” “北燕军的战力不及京营守卫军，可是三名将领倒是有本事的人，不过长年被扔在边关，先皇又不闻不问，难免就懈怠了。”魏齐泰看起来不聪明，除了块头大，好像一无是处，唯有一手教他的主子知道，他有着与老鹰一样锐利的眼睛，耳朵能听见十里之外的马蹄声。 “明日起，你随本王亲自上教场操练军马。” “是，王爷。”魏齐泰瞬间变了一个人，浑身散发着锐气。 纪先生见了一笑。“小魏子最怕骨头生锈了。” “真正应该担心骨头生锈的人是纪先生。”每日天未亮，他就随着王爷带领王府侍卫队进行操练，岂会担心骨头生锈？ 魏齐泰所言立刻引起共鸣，众人一致将目光转向纪先生——文弱的白净书生，看起来好像狂风一吹就会倒了。 纪先生赶紧话锋一转，让众人将注意力从他的体能转向脑子。“王爷，像乌村镇这样的小镇不少，总不能每一次都靠北燕军赶去救援。再说，北燕军为了这种小事疲于奔命，若是哈尔国真的派大军压境，北燕军还有足够的精力应付吗？我以为不如组织民兵，训练他们，让他们有自保能力。” “不给银子的事，没有人愿意做。”叶沐曝很无奈的道。 是啊，无论做什么事，总是离不开银子，可是，戚文怀不会就此放弃。 “组织民兵是个好法子，不过，先挑其中一个村镇尝试，一来可以减少银子上的负担，二来可以看看成效如何。至于筹措银子的事，本王会想法子，还有，小舅舅尽快将商队的组织章程拟定出来，唯有活络北燕郡商业，为此地注入生机，这才是有利北燕郡长久的生计发展。”戚文怀起身向众人作揖行礼。 “本王在此谢过诸位对北燕郡百姓的劳心劳力。” 众人起身齐齐向戚文怀回礼，能得王爷赏识，为王爷效力，为百姓谋福利，这是何其荣幸之事。 第22页 无论多累，安置前，戚文怀总会念书给芍药月复中的孩子听，陪他说话。这种感觉很奇妙，孩子仿佛听得懂他的话，偶尔会踢踢母亲肚皮回应他。 靶觉到孩子的回应，他总是笑得傻乎乎的，只怕得了稀世珍宝大概都没有这样的反应，芍药不禁担心，以后他会不会成为一个溺爱孩子的父亲？ 今日也一样，可是不同于往常，戚文怀今日显得心事重重，笑不及眼，芍药知道他必然有事，破例开口问起外面的事。 “王爷若有苦恼之事，不妨说与妾身听，也许妾身可以给王爷解惑。”芍药伸手轻抚戚文怀紧皱的眉。原以为来到北燕郡后，只是日子不若京城富贵，王爷身上的担子至少不会太过沉重，事实不然，王爷要做的事还是多而又多……她早该猜到如此，王爷从来不是池中物，即使屈居此处，也不可能没有作为。 芍药的肚子越来越大了，戚文怀并不喜欢拿外面的事打扰她，不过这会儿他真的很想听听她的意见……不知何时开始，每当他苦恼不知如何是好时，她总是能够为他拨开前面的迷雾。 戚文怀简单叙述北燕郡如今情况，无论是组织商队或是在乌村镇组织民兵，他们都已经着手进行。相较之下，组织民兵简单多了，可是商队就不同了，长途经商买卖是要冒风险的，若没有足够诱因，商贩何必加入商队？所以，召募商贩加入商队就变成一件很困难的事。 “若是召募太容易了，王爷反而要担心，妾身以为商队此时的规模越小越好。” “怎么说？” “王爷来北燕郡不久，京城必然紧盯着王爷，王爷一举一动若是过于招摇，难免引发宫里那一位担心。” “这一点本王疏忽了。” “王爷盼着北燕郡繁荣，一心一意想着如何做大，可是爬梯子总要一步一步，贪心想要两步三步往上跳，不小心就会摔下来。” “可是，还是无法解决召募商贩的问题。” “妾身以为王爷不妨先行评估，北燕郡有哪些特产京城没有，北燕郡的特产到了那儿就不怕卖不出去，然后，王爷再从这些项目当中挑选商贩，二说服，只要获利几次，自然会有商贩主动要求加入。” 戚文怀赞赏的点点头。“如此一来，事情倒是简单多了，不过，还有一个问题，东西运到京城，如何卖给当地商家？” 其实，他不是没有门路，老六可以帮忙把商队带去的物品全部处理掉，可是老六与他情况相同，皆在宫里那一位的监视下，若被发现两人私下往来，他们都会有麻烦。 芍药的脑子很自然的闪过徐卉丹。“姐姐！” “徐卉丹？” “我不是告诉过王爷，上次姐姐落水救回来之后，不但回复正常，而且变得很会做生意，也许她在京城有做买卖的门路。”念头一转，芍药便急匆匆的下床。“我马上修书一封给她。” “别急，你可是有身子的人，不小心摔跤了怎么办……我帮你磨墨。”戚文怀连忙追着芍药来到小书房。 十日之后，芍药收到徐卉丹送来的消息，而且是郭清亲自前来传递，并且带来了一袋种子和一箱银子。 “这是何物？”戚文怀和芍药的目光都被那袋种子给吸引住了。 “这是大小姐从南方一位商人手上得到的种子，说是薯蓣，块根称为山药，容易栽培，冬季茎叶枯干后采挖，可以入药。因为营养丰富，自古以来被视为物美价廉的补虚 佳品，既可以作主粮，又可以作蔬菜。”郭清忍不住苦笑。“我听不明白，只是将大小姐所言一五一十传达给王爷和王妃。” “她如何懂这些？”芍药觉得很困惑。 冰清摇了摇头。“听妹妹说，大小姐自从上次落水醒过来之后，偶尔会说一些古里古怪的话，不过比较令人担心的是，满脑子只想着将荷包塞得满满满，也因此玉宝阁如今能够成为京城最火红的珠宝铺子。大小姐也说了，这里面有王妃的功劳，因此教我送一箱银子给王妃。” 戚文怀倒是不在乎徐卉丹有多古里古怪，只问：“她为何要送来这包种子？” “大小姐建议王爷和王妃，不妨在无人开垦的荒地试种。” 这不就是鼓励百姓垦荒吗？戚文怀和芍药很有默契的互看一眼，同时生出一个主意——让民兵与垦荒结合在一起。 两人显然察觉到彼此心意相同，不由得会心一笑，他们有信心，北燕郡在他们齐心努力下必然会越来越好。 第十二章风雨前的宁静(1) 北燕郡的生活远远不及京城，可是随着商队的建立，将北燕郡的特产运至京城贩售，还有民兵结合荒地的开垦也渐见成效，如今不但乌村镇，西北其他几个村镇也要加入了。总之，北燕郡越来越繁荣，而这期间，芍药月复中的孩子也生下来了。 芍药生产过程相当顺利，也许是因为她也将王府的一块地方空出来试种薯蓣，每日都有相当的劳动力，身子比起在京城时更为健壮。 “这个胖小子生得如此好看，长大了不知道要迷倒多少姑娘。”戚文怀每日最大的乐趣就是陪儿子说话，一如初来北燕郡之时，只不过，当初还在母亲月复中的孩子如今已经快三个月大了。 胖小子有个乳名——小圆仔，一双眼睛黑溜溜的，灵活的转来转去，见了人就笑，芍药身边的丫鬟没有一个不被他迷得神魂颠倒，抢着伺候他，这份差事最后落在春桃和春杏身上，害得她们两个成日收到哀怨的目光，也难怪戚文怀担心儿子长大会招来许多女子爱慕了。 芍药噗哧一笑，没见过当爹的比当娘的还会操心。 戚文怀恼嗔她一眼。“你都不担心吗？” “面皮好看不值得担心，最重要的是懂得约束嘴巴，做不到的别说。”王爷的面皮在京城不是数一数二吗？可是，也没见姑娘被他迷得团团转，基本上，对她手下的丫鬟们来说，王爷还没有戚邵阎和戚邵武来得讨人喜欢。 “成日在姑娘堆打混，只怕将来最擅长的就是甜言蜜语。”以前戚文怀一回房，闲杂人等自动退避三舍，可是如今，闲杂人等眼中没有他，只有让人很想咬上一口的小主子，害他都快被胭脂味呛到头疼。 “待他会走路了，王爷带他去骑马，锻链体魄，王爷就不必担心他成日在姑娘堆打混了。”王爷小时候不也如此，可是也不见王爷多善于甜言蜜语。 戚文怀不敢置信的瞪她。“你也太狠心了，他一会走路，你就要他学骑马？！” 芍药真是无言，孩子未出世的时候，他不时对孩子说：等你会走路，爹就带你去骑马，好好锻链体魄……如今怎么全反了？ “孩子要教，可是不能过于严厉，明白吗？” 芍药很想发出无奈的叹息，说什么慈母多败儿，她觉得慈父更可怕。 “芍药，守孝期一过，我们再生一个吧。” 怔了一下，芍药桥羞的笑道：“王爷真是性急，小圆仔出生刚满三个月，王爷就想着另外一个。” 戚文怀调皮的捏了捏小圆仔白润的脸儿，小圆仔不为所动的继续睡觉，如今的他可 是非常重视睡觉的，而且习惯一只手撑着下巴，看起来仿佛在沉思，真是可爱极了……戚文怀充满回忆的道来。“母妃生下我之后，有过两次身孕，不过都没有留住，母妃为此伤心难过了许久，后来父皇才将失去母亲的长公主交给母妃教养。” 第23页 她还觉得奇怪，香贵妃从进宫至死都深受皇上宠爱，何以只有王爷一个儿子？原来王爷之后，香贵妃失去过两个孩子……后宫的女人要留住孩子，着实不易，撇开皇上其他妃嫔是否会下毒手，后宫原本就不是一个适合养胎的好地方，成日勾心斗角，若禁不得剌激，好好的身子也会病倒了。 “我偶尔会想，若是有亲兄弟，今日我就不会孤立无援了。”戚文怀的神情转为落寞，父皇有那么多儿子，可是即使与他感情最好的老六，如今都只能装作是陌生人，以保全彼此的性命，这是何其可悲！ 芍药温柔的握住他的手。“王爷并非孤立无援，有许多人倾其全力在帮助王爷，北燕郡才能有如今朝气蓬勃的局面。” 闻言，戚文怀落寞的神情一扫而空。“没错，有许多人倾其全力帮着我，尤其小舅舅还亲自带领商队跋山涉水，原本白白净净的俊鲍子都变成粗犷的蛮人了。” “我看小舅舅倒是很喜欢当个粗犷的蛮人。” 是啊，小舅舅好像很喜欢这种餐风宿露的日子，可是每一次带领商队出门，戚文怀总是为他担心，这一趟已经出去一个月了，应该会留在京城过年吧。 “王爷不要担心小舅舅，有了前几次的经验，这一次必会大赚一笔。” “这次的规模比前几次大了很多，又有新的商贩加入，管理不易。” “大伙儿的目的都是为了赚钱，小舅舅身边还有得力的左右手，又有王爷的侍卫近身保护，不会有事的。”芍药对这次的商队也充满期待，这一次她设计了几款装饰摆设的物品，用上等的玉，聘请此地的工匠合作雕刻，想要从京城权贵荷包里面挖出银子，也不知道是否顺利成交了。 其实，戚文怀真正惦记的不是商队，如今皇上忙着筹备登基大典，根本无心关注一支小小的商队，这也是他同意这一次商队可以扩大召募的原因，无非是看准皇上的心思全部落在登基大典上。 先皇驾崩，新帝登基，但是隔年才会举行登基大典，正式更换年号，以示对先皇的尊重。按理，新帝登基时会将分封各地的宗族亲王召回京城参加大典，可是戚文怀至今没有得到皇上的旨意，很显然，皇上根本不愿意他回京城。 对皇上来说，这次登基大典意谓着他是否能坐稳那张龙椅，因此他不容许任何失控的状况发生，而他眼中会让情况失去控制的只有一人——戚文怀，先皇真正属意的皇位继承人，所以，即使会招来质疑，他也不愿意下旨让戚文怀回京参加登基大典。 这种感觉很复杂，无法用言语形容。即使知道二哥的皇位坐得不干不净，但现在他的根基未稳，北燕邵仍在发展当中，无法立刻行事，只能表面上假意承认二哥是大梁的皇帝，可是尽避如此，二哥却因为害怕节外生枝而连表面工夫都不愿做了，这让他不免忧心二哥恐怕不久后就要对他下杀手了。_ “王爷不回去也好。”芍药明白戚文怀的心情。 戚文怀苦涩一笑。“我知道，回去京城总是危险。”无论皇上或太后，若是对他动了杀念，此时最容易得逞。 “皇上的功过就交给史官，王爷别再惦记了。” “好，本王不再惦记了。” 芍药孩子气的伸出手。“我们拉勾。” 戚文怀笑着与她拉勾，情不自禁的靠上去亲吻她柔润的朱唇，目光情意缠绵。“芍药，可知道我有多爱你吗？” 芍药脸红了，娇羞的躺下来，转身背对着他。 “当娘的人怎么还如此害羞？”戚文怀好笑的戳着她的背。这种感觉真是奇妙，曰日见着她，还是觉得她好美好美，像一幅画，可是却又如此真实。 当娘的就不能害羞吗？芍药闷声道：“夜深了，王爷赶紧安置了。” “安置……本王今日还没有与小圆仔说话，怎么可以就此安置了？” 芍药再一次无言了，只要小圚仔没有挥舞着两只小胖手，用无人能解的言语回应他，即使他说上一个时辰，也会视为一句话都没说…… 她早已习惯了，他爱说，就由着他说，反正说着说着小圆仔就睡着了，不过明日一早得提醒他，若是想与小圆仔说话，可不能太晚回房了，他们的小圆仔可是早睡早起的好宝宝。 虽然北燕郡的过年没有京城热闹，可是充满欢笑，芍药更是动员王府所有的人做花灯，就连小圆仔都在女乃娘的怀里咿咿哑哑加入制灯大队。他们做出来的花灯当然不及宫里制作的花灯精致美观，可是将王府及周边装饰得一片灿烂，教整个北燕郡的城镇也随之激动沸腾。 到了上元节这一天，北燕郡的百姓可谓全家动员一起出门赏花灯，王府更是出资办了猜灯谜的游戏，这在北燕郡是从来没有过的事。往年虽然家家户户也会挂上花灯，大富人家的花灯也相当精巧，不过总是少了那股热闹的气氛，更别说是有彩头的猜灯谜游戏，还是王府带头，更加添了过年的欢乐气息。 这个日子最开心的莫过于商家小贩，当然，银子滚滚而来，有谁不开心呢？他们已经可以预见，明年肯定连周边城镇的百姓也会来凑热闹，城里的客栈一定会客满。 饼完年不久，叶沐阳带出去的商队回来了。 “才一个多月不见，你这个小家伙怎么重得像石块了？”叶沐阳微微将小圆仔捧高。 女乃娘和春桃见了倒抽一口气，真想扑上去将孩子抢回来，不过小圆仔可开心了，咯咯咯笑个不停，舞动手脚，可惜衣服穿太多了，手脚不灵活，看起来很笨拙，却更添可爱逗趣。 其他人不敢上前抢人，戚文怀可就不同了，连忙将宝贝儿子夺回来。“小舅舅小心一点，摔着了怎么办？” “这个小家伙圆滚滚的，摔着了也不会疼。” 戚文怀恶狠狠的一瞪。“小舅舅要不要试一试疼不疼？” 叶沐阳惊吓的往后一跳，虽然知道这位王爷宝贝儿子，可是会不会太过头了？ 戚文怀将小圆仔交给女乃娘，命令她们赶紧将小圆仔送回王妃身边。 “可是，我还没玩够……”叶沐阳的声音自动消失在嘴边，若是眼神可以杀人，他已经尸骨无存了。 “外祖父来信，叫我劝小舅舅赶紧找个姑娘成亲。” 叶沐阳突然觉得有点热，是因为屋内通着地龙过于温暖吗？ “外祖父也说了，小舅舅要娶哪家的姑娘都没关系，小舅舅看上眼就好了。” 叶沐阳赶紧举双手投降。“我错了，你饶了我吧！” “小舅舅就这么害怕成亲吗？” “不是害怕成亲，总要有个瞧对眼的姑娘啊。”叶沐阳真的很无辜，他不喜欢一成不变的待在一处，喜欢惬意随兴的四处冒险，何苦将娇滴滴的姑娘娶回家里搁着呢？而且，见到恩爱相扶的王爷和王妃，他更盼着相伴一生的是知心人。 这会儿戚文怀倒是无话可说了，将两人的话题转向正事。 “京城如何？”虽然每隔一段时间，乔总管都会将京城的消息送来给他，可是他仍习惯多方确认消息的准确性。 “京城看起来一样，不过……”叶沐阳皱眉说道：“最近京城开始出现不少抱怨的声音，皇上怠惰朝政、宠幸佞臣，有才能的人被压着无法发展，懂得拍马屁讨好皇上的人一个个冒出头。这些言论渐渐在士子之间发酵，按照这种情况看来，国家败亡是早晚的事。” 第24页 戚文怀闻言心情一沉。“二哥为何会变成这个样子？” 叶沐阳冷哼了一声。“这有何稀奇？过去是因为有太后和先皇压着，如今可以自个儿当家了，难道还要他继续忍着吗？” 他不是不知二哥一直在装模作样，老六还为此对二哥多有批评，可是他也不愿意见到二哥如此糟蹋父皇留下来的江山。父皇虽然不是多有作为的皇帝，却也兢兢业业守住祖先留下来的江山。 “对了，差一点就忘了，听说永昌侯病了。” “岳父病了？”虽然芍乐不喜欢这位遗弃过她的父亲，可是在戚文怀眼中，永昌侯是个可用之材，忠心为国，有手段有谋略，只可惜管不了府里的女人。 “说是病了，太医也证实了，可是依我看，他应该是有意淡出朝堂。” “为何认为他有意淡出朝堂？” “若是你每日上朝只能像个摆设搁在那儿，你还想待在朝堂上吗？” “你带商队去京城做买卖，还能打听到这些，不简单嘛。” 叶沐阳嘿嘿一笑，当然是有人提供消息，要不他怎会知道这些事？ 戚文怀无意追问细节，他很清楚必是老六透过管道将消息送给小舅舅……他与老六看似没有连络，可是两人都会想法子将自个儿的消息传送给对方，这是他们兄弟之间的默契。 “文怀，我以为你必须尽早做准备。” 戚文怀神情凝重的紧抿双唇，若是二哥继续放纵下去，难保大梁不会走上败亡，而最坏的情况是如他之前的猜想，二哥可能不再在乎世人的看法，打算对他动手斩草除根，为了自己和宁亲王府所有人的安危着想，他必须做好随时攻回京城的准备…… “相信你明白我的意思，你不但要加紧民兵训练，稳固边境，更要提升北燕军的战斗力，若是可以，最好藉着王府召募侍卫的名义扩充兵力。”虽然北燕军乃宁王的护卫军，可是不能随意扩充兵力，朝廷有定制，就是为了防止封地的亲王藉机扩大兵力，成为皇上的威胁。 “这事要从长计议，轻率不得。” “是啊，你必须想办法暗中进行。” “我得再仔细琢磨。” “事不宜迟，你要我此次将那位铁叔带来北燕郡，不也是在做准备吗？” 没错，他从乔总管每一次送来的消息，已察觉到京城的不安，脑海很自然升起一个念头——做好各方面准备，其中自然包含兵器。 “铁叔来了吗？” “来了，我让林总管先安顿他。” 这时，书房的门上传来轻轻的敲打声，接着戚邵阎推开书房的门走进来，在戚文怀身边低声道：“抓到一个哈尔国的人，说要见王爷。” 戚文怀若有所思的皱起眉。“在哪儿？” “侍卫长正在审问他。” 点了点头，戚文怀对着叶沐阳道：“我们去看看。” 第十二章风雨前的宁静(2) 自从他们来到北燕郡后，经常可见哈尔国派出一小队军兵扰边，但都只是小打小闹，毕竟哈尔国的国力不及大梁，没有本事与大梁直接对上，不过也有可能是想试探大梁的反应。 朝廷对哈尔国的扰边一直没有反应，戚文怀为了掌握北燕军，曾经数次亲自带领北燕军主动攻击哈尔国边境城市，甚至跟他们最精锐的游骑队对上。不过，随着民兵的战斗力渐渐提升，哈尔国的小打小闹再也得不到太大的利益，如今两边都存着观望的心态，不愿意轻起战事。 可是，他怎么也没想到哈尔国的二王子木达海会私下向他求和，盼望能够得到他的协助。 戚文怀看着书案上的舆图，目光落在京城，脑海却想着与哈尔国二王子合作的可能性。他是否会攻回京城，边境的安稳很重要，若是两人能建交、通商，也是造福两国百姓，只是，哈尔国内部分两派，一派主和，一派主战，想要顺利通商就必须扳倒主战派。若非如此，木达海也不会找上他。 “王爷歇会儿，妾身准备了夜宵。”芍药端着一碗馄饨和两道点心走进小书房，放在炕几上。 戚文怀走过来，从身后抱住芍药。“对不起，我不在身边是不是睡不好？” 自从来到北燕郡，也许是人生地不熟，芍药对戚文怀的依赖更深了，夜里总要窝在他怀里才会睡得安稳，他一起床，她必然跟着醒过来。虽然如今他们之间偶尔挤了一个小圆仔，她不可能窝在他怀里，可是他一有动静，她很自然就会睁开眼睛。 “我见王爷晚膳吃得少，心想王爷必然饿了。”芍药转过身抱住他。 “我是饿了。”戚文怀拉着芍药在炕上坐下，没一会儿的功夫，他就将夜宵一扫而空，满足的笑了。“有贤妻真好，小舅舅为何不愿意成亲呢？” “小舅舅也许想找个可以一起餐风露宿的姑娘。” 戚文怀闻言一怔。“哪个姑娘可以忍受餐风露宿？” “也许在某个地方有这么一个姑娘，只是他们尚未相遇。” “我管不了小舅舅，就由着他吧。” “我见王爷这几日睡不好，有事吗？”芍药看了书案一眼，戚文怀拉着她来到书案前面，指着舆图上的哈尔国。 “哈尔国二王子木达海见我们两国边境长期不安宁，百姓们深受其害，心里动了结盟之意，因此私下派人向我传达合作的讯息。两国若能建立邦交，通商互市，这于两国的百姓都是好事，可是在这之前，就必须先扳倒主战派的大王子木达须，这不容易，大王子在哈尔国的地位远在二王子之上。” “哈尔国的王上怎么说？” “哈尔国的王上已经老迈了，国事渐渐交到两位王子手上，按哈尔国过去惯例，王位传长不传嫡，可是哈尔国的王上更中意二王子。” 芍药忍不住柳眉轻扬，怎么与先皇的情况有那么一点相似？ “哈尔国的王上是个仁慈的君王，见百姓受苦于长年的争战，早有结盟之意，只是大王子好战，朝中大臣亦大部分主战，他也无能为力。近几年二王子慢慢崭露头角，得到不少大臣认同，结盟的声音纷纷冒出来，他便动了将王位传给二王子的心思，不过二王子在朝中的势力终究不敌大王子，若是他坚持将王位传给二王子，只怕会为二王子引来杀机。” 芍药明白的点点头，很自然的得到一个结论。“所以，只要哈尔国的大王子没了，哈尔国的王上就可以顺理成章将王位传给二王子，我们两边就可以和平共处。” “是啊，可是，大王子怎么会没了？” “天有不测风云，谁又能保证自个儿明日还能活着？” “天有不测风云……”戚文怀细细的咀嚼这句话。 “没错，战场上刀枪不长眼，剌入胸口，人就倒下来。” “我们若想在战场上取他的命，只怕不可能。皇上不可能支援我，我们双方势均力敌，两人即使可以在战场上对上，也很难取他的命。” “谁说要在战场上取他的性命？” 戚文怀顿了一下，微微扬起眉。“难道是暗杀吗？” “正是暗杀，当然，暗杀也不容易。” “暗杀确实不容易，可是若能得到二王子相助，成功的可能性就大大提升了。” “二王子若真心想与王爷合作，就不能只是嘴巴上说说，要不事情成了，他翻脸不认帐，与我们继续争战，我们不过是帮他铲除敌人的工具。再说，若他将大王子被暗杀的矛头对准王爷，激起哈尔国上下对王爷的怨恨，王爷岂不是要日日担心被哈尔国派来的人暗杀了？” 第25页 戚文怀赞同的点头道：“防人之心不可无。” “这事必须缜密计划，最好双方都不沾手。” “双方都不沾手？” “我们想要的是双方互谋其利，此事当然不好落在王爷或二王子头上。” “若想双方都不沾手，这事还真难办，得仔细谋划。” 芍药再度转过身抱住戚文怀，轻柔的道：“我对王爷有信心。” 戚文怀感觉压在身上的紧绷一松，张开双手反过来抱住她。“本王其实很害怕做错决定，我们没有后路可退。” “为何没有后路可退？天大地大，只要我们一家三口在一起，何处皆可为家。” 唇角上扬，戚文怀像个孩子似的用力点点头。“是啊，只要我们一家三口在一起，何处皆可为家。” 芍药不愿意主动问起外面的事，这是清楚表明了无论王爷在图谋什么，她都只会支持他，而当王爷需要意见，她必定提出自个儿的看法。王爷总是心疼她陪他待在北方这样的苦寒之地，舍不得她为外面的事心烦，因此若非极其苦恼，王爷绝不会拿外面的事来困扰她；而对她来说，王爷是她的天，她的夫君，她怎能辜负王爷的一片心意？ 每日，她除了听府里的管事回事，就是陪伴小圆仔，给王爷和小圆仔做针线活儿，偶尔看书作画，再来就是琢磨吃食，日子过得很是快意。 芍药看着手上的小衣裳，想像它穿在小圆仔身上的样子，真是太可爱了！ 这时瑞云和瑞雪笑嘻嘻的走进来。 芍药收好手上的小衣裳，斜睨了她们一眼。“亲事定了有这么开心吗？” 瑞云羞答答的脸红了，娇嗔一瞪。“王妃就爱取笑人！” “若非王妃要我们嫁人，我们可是不着急。”瑞雪果然是冷静型的人。 “你们嫁了人，还是在我身边服侍，过个两三年再成亲也无所谓。” 闻言，瑞云立刻急了，张着嘴巴又不知道说什么好，瑞雪就不同了，依然从容不迫，毕竟再过个两三年，她们也不过二十，只是比一般丫鬟晚两年出嫁罢了。 芍药见了忍俊不住的一笑。“你们两个的性子未免差太大了！” “我们若是一样，王妃只怕吃不消。”瑞雪很实际的道。 是啊，两个一样吱吱喳喳，不好，两个一样静悄悄的，也不好，这样一热一冷配得 正好，可是说起来也太神奇了，墨儿和绿儿也是一热一冷。 “说吧，何事如此令你们开心？” 瑞云和瑞雪彼此对视一眼，瑞云忍不住问：“王妃知道今日是什么日子吗？” “什么日子？” “王妃想想看，今日是一个很重要的日子。” 芍药连想都不想的摇摇头。“这么费神的事就别为难我了。” 瑞雪笑着对瑞云挑了挑眉。“如何？是不是如我所料？” “瑞雪姐姐真是了不起！”瑞云甘拜下风的向瑞雪行了一个大礼，接着对芍药摇了摇头。“王妃也太偷懒了，哪有连想都不想的。” “这种事值得伤神吗？”芍药很理直气壮。 “王妃都不好奇吗？” 芍药很想配合一下，说她很好奇，可是无论如何就是说不出口。如今的她最牵挂的就是京城，真害怕传来不好的消息，逼得王爷马上举兵造反……虽然王爷不说，但是从铁叔来到北燕郡还有王府侍卫的变动，她已经察觉王爷在做准备了。 瑞云放弃了，看了瑞雪一眼，两人随即一左一右很有默契的将芍药扶起来。 芍药吓了一跳。“你们这是做什么？” “我们想请王妃去院子。” “为何要去院子？” “王妃去了不就知道了吗？” “好好好，我去，可是也用不着拉着我。” 瑞云和瑞雪同时放开手，芍药整理了一下衣裳，快步走出去，探究究竟何事搞得如此神秘。 第十二章风雨前的宁静(3) 芍药走出屋子，站在廊下，却见前面有青幔帐围着，这是干么？正想出声询问，青幔帐被丫鬟们拉开，接着搭在院子中央的烟花架子爆发出绚丽色彩，点亮了深沉的黑夜，刹那间，火树银花，璀灿动人。 芍药情不自禁步下台阶，靠得更近，丫鬟们悄悄退下，戚文怀来到她身后。 “喜欢吗？” 无法言语，芍药只能用力点点头。 “去年，你的生辰正逢太后去了，害你连一碗寿面都没吃到。” 怔愣了下，芍药回过头看着戚文怀。“我的生辰？” 戚文怀失声笑了。“你不知道今日是你的生辰吗？” 芍药傻乎乎的摇摇头，虽然他提过不可以再随意对待自个儿的生辰，可是这个日子在她心中是不堪回首的日子，不知不觉就忘了。 戚文怀伤脑筋的刮了刮她的鼻子。“你啊，对谁都细心，就是对自个儿不用心。” “其实，王爷的生辰都是杨姑姑事先提起我才记得的。”她老老实实的招了，若不是杨姑姑事先提醒她，她绝不可能为王爷准备生辰礼。 “我知道。”她对生辰这事打心底排斥，他如何敢期望她会惦记着他的生辰。 见他好像不开心，她的口气转为小心翼翼。“生气了？” 戚文怀伸手将她搂进怀里。“你可曾想过，若没有你的出生，我就没有心爱的妻子相伴，若没有我的出生，你就没有心爱的丈夫相伴。” “……我以后一定会记住王爷的生辰。” 戚文怀摇了摇头。“其实，我也不喜欢过生辰。” “为何？” “为了我的生辰宴，我死了一个弟弟。”戚文怀悲伤的一笑。“下毒的人原本是想毒死我，可是老七贪嘴，抢先喝了我的酒。因为这事，死了一群宫女公公，而我亦从此不再过生辰，更是不办生辰宴。” 她明白了，他的生辰正是他弟弟的忌日。“这不是王爷的错。” “是啊，这不是本王的错，而你的出生也不是你的错。” “妾身明白。” “我们不能决定自个儿的出生，可是既然出生了，就应该为爱我们的人与我们爱的人欢瘙努力的活箸。”戚文怀轻柔的抚答她的青丝。“我知道你不喜欢热闹，可是别忘了你的生辰是属于我的，我们要一起共度。” “妾身记住了，以后每年都会期待王爷送妾身的生辰礼。” “你可以期待，本王必定绞尽脑汁为你筹划生辰礼。” 芍药眷恋的张开双手圈住他的腰，是啊，她会期待，因为其中蕴含他的情意。 芍药越来越喜欢北燕郡的生活，也因此她最不想收到的就是京城来的消息，除了徐卉丹的来信。每次看徐卉丹的信，她就会不自觉的笑开怀，郭清说徐卉丹满脑子只想着将荷包塞得满满满，此言还真是不夸张，单是看到她在信上画了一个又一个金元宝，就知道她有多爱银子。 想想真是不可思议，姐姐第一次落水之前，明明是个娇弱的千金小姐，为何第二次落水之后变成一个满脑子想着赚钱的生意人？难道是经历过生死徘徊会改变一个人吗？ 无论如何，比起娇弱的千金小姐，她倒觉得这个满嘴钱钱钱的生意人更可爱，当然，也让她更不用担心。如今的徐井丹不但有能力照顾自己，还能保护母亲。 “难得看你如此开心，在看什么？” 戚文怀大步的走进来，挨着芍药在炕上坐下，原本在做针线的杨姑姑和瑞云悄悄退出去。 “姐姐来信。” 戚文怀瞄了一眼，忍不住摇头。“她还真喜欢金元宝。” “她说金元宝长得太可爱了，看着金元宝就会觉得人生很快活。” 一怔，戚文怀有感而发的道：“郭清说她古里古怪，还真是不假。” 第26页 “姐姐只是喜欢赚钱。” 戚文怀帮芍药将信收起来，他承认自个儿很小气，喜欢她只注意他，不愿意其他人分散她的心思。 “小圆仔呢？”戚文怀见到地上还铺着软垫，这表示刚刚那个小子还在这儿。 “玩累了，女乃娘带他去小睡一下。” 戚文怀突然站起身，接着将芍药抱起来转圈圈，芍药惊声一叫，忙不迭的抱紧他的脖子，最后，戚文怀抱着她跌坐在炕上。 “王爷为了何事如此开心？” 戚文怀神情转为正经八百，可是眼中透着一股欢喜的光彩。“告诉你一个好消息，事情成了。” 怔愣了下，芍药难以置信的道：“真的吗？” “对，虽然费了很大的功夫，可我们北方的敌人暂时消失了。” 这事已经过去半年多，她都忘了，当然也没想过事情真的成了。 “这事如何办到的？” “我们用了美人计，再透过香料下毒，使他心绪不宁，容易暴怒，后来因为争风吃醋，在一团混乱中脑袋瓜子撞了墙，流血不止，死了。” “就这么死了？”芍药半信半疑的眨了眨眼睛，这位大王子不是骁勇善战吗？ “是啊，就这么死了，不过，此事并非你以为的如此简单，无论是找到这位大王子的弱点，安排美人进入青楼，还有如何巧妙的安排人与大王子争风吃醋，再由我们混入其中的人将大王子推去撞墙，这可都要费心设计。”若非还有老六那边提供香料，这事还真难办成，整件事经过半年多的布局，的确是不容易。 “透过香料下毒——这会不会教人看出人为的痕迹？” “大王子并非香料中毒而死，再说，我们的人不中毒，大王子又岂会中毒？大夫若能查出大王子因为香料中毒，也只能说是巧合。” 芍药明白了，有人舍命奉陪，香料的毒才能引到大王子身上。 见到她的神情，戚文怀就知道她在想什么。“你别担心，我们一个人也没牺牲。” “那位青楼的姑娘……” “她确实中毒了，可是事先知情，再从饮食上着手解毒，过些日子就会好了。” 芍药松了一口气，当初献计，她也知道不可能不会没有人牺牲，可是真要有人因此失去性命，她又觉得过意不去。 戚文怀明白她的心情，她就是这么心软的一个人。 “待木达海继位，我们双方结盟，北燕郡就会更繁荣。”戚文怀轻松说道。 “王爷为北燕郡百姓所做的事，北燕郡的百姓都看在眼里。” “百姓过得好，我们就好。”以前在京城，他从来没有这种感觉。京城繁华，百姓日子苦，他还是锦衣玉食的皇子，百姓的生活与他似乎一点关系都没有；可是来到此地就不同了，这里的王府比不上京城的王府，这里没有京城的富庶繁华，显得冷冷清清，百姓的日子一眼就看清楚了，而他们好与不好也就成了他的责任。 “王爷这么努力费心，百姓们一定会越来越好。” 戚文怀低下头，两人的额头相抵。“芍药，我们再生一个吧。” 芍药害羞的脸红了。“王爷说生一个就生一个吗？” “今晚本王会卯足全力冲锋陷阵。” 这会儿芍药不只是脸红，全身都烧起来了，一有机会，王爷哪一次不是卯足全力冲锋陷阵呢？“王爷不是有很多事要忙吗？” “这对本王而言乃是最重要的事。” 王爷的目的究竟是生孩子，还是卯足全力冲锋陷阵呢？芍药无言以对，这种话千万别教人听见了，要不，外面那些以王爷马首是瞻的先生、幕僚、将领……应该都会发出哀嚎吧！ 第十三章重返京城(1) 经过戚文怀一段日子的卯足全力冲锋陷阵，小圆仔满周岁过了一个月，芍药再一次被诊出有了，当然，笑得最开心的人是戚文怀和小圆仔——小圆仔是因为父亲笑得很开心，他也跟着张大嘴巴笑哈哈。 “小圆仔，以后不可以再让娘抱你哦。”戚文怀觉得有必要好好教育儿子。 白白胖胖的笑脸瞬间垮了，小圆仔不知道为何如此，但是他知道这时要扑向娘的怀里，宣示权利不容他人剥夺。 “我不是说不能再让娘抱你吗？”戚文怀的动作很快，将他当成小猫拎回来。 “娘娘……抱抱……小圆仔要抱抱……”小圆仔可怜兮兮的眨着那双黑白分明的眼睛，泪水已经在眼中凝聚，看起来很快就会溃堤。 究竟是娘娘抱小圆仔，还是小圆仔抱娘娘？芍药无奈的看着宝贝儿子，不知道何时才能将“娘娘”纠正成“娘”。 “我已经说了，不能再让娘抱你了，你这个小子为何听不懂呢？”戚文怀显然没有想到儿子如此不受教，真恨不得一巴掌从他打下去。 “爹……欺负小圆仔。”小圆仔努力挥动手脚想挣月兑魔掌。 “你这个小子有志气一点，不要像个姑娘家爱告状。” 戚文怀没想到这句话会引来众人鄙夷的目光，王爷还不是常常为了争风吃醋告小圆仔的状！ “娘娘抱抱……小圆仔爱你……”小圆仔拒绝与父亲沟通，那双如同小鹿般清澈的眼睛对准心爱的娘娘，誓言教她招架不住。 芍药果然招架不住，伸出双手，可惜戚文怀牢牢的抓住，小圆仔的力气不如人，最后索性采取最擅长的策略——用眼泪抗议他受到的不公平待遇。 “王爷……”芍药真是心疼死了，可是又不敢将人抢过来。儿子刚出世时，她还担心儿子在这位慈父的娇纵下前途堪虑，如今她不担心了，王爷绝对是严父，而最根本的原因在于王爷是个醋坛子。 “男儿有泪不轻弹！”戚文怀怒瞪着小圆仔。 小圆仔哪管得了男儿有泪不轻弹，他只是一个孩子，达不到目的就哭，哭到他心爱的娘娘心碎了，目的就达到了，屡试不爽。 “王爷，小圆仔只是孩子。”芍药再也受不了了，靠过去将小圆仔抱进怀里。 戚文怀不敢硬拉扯，怕伤到她，只能由着她。“慈母多败儿。” 芍药无言，她是慈母吗？其实，小圆仔不乖时，她一定会处罚，不过通常都是罚他认字，或者背一首诗，要不就是罚他站在一个圆圈圈里面不能动。 “小圆仔，过来爹这儿。”戚文怀试着放轻声音。 小圆仔含泪摇头，娘娘的怀里又软又香，比起爹硬邦邦的胸膛舒服多了。 戚文怀失去耐性的瞪着小圆仔，索性威胁他。“小圆仔，想不想要弟弟？” 芍药忍不住翻白眼，肚子里面也有可能是女儿啊。 小圆仔知道弟弟，今日爹带他上街，他见到比自个儿还小的女圭女圭，知道那就是弟弟或妹妹。“小圆仔要弟弟。” “娘肚子里面有弟弟，你要弟弟，就不可以让娘抱你。” 小圆仔将目光转向芍药的肚子，深感困惑，弟弟为何要躲在娘娘的肚子里面？ “小圆仔要当哥哥了，以后要照顾弟弟或妹妹哦。”芍药将小圆仔的小手放在肚子上。 小圆仔还是似懂非懂，总之，他不要离开娘娘的怀里。 没办法了，戚文怀诱之以利。“小圆仔最乖了，爹带你去骑马。” 芍药瞪大眼睛。“王爷，小圆仔连走路都还走不稳。” 不过，小圆仔显然很喜欢骑马这件事，决定抛弃心爱的娘娘转向惹哭他的爹。 “王爷不会真的要带他去骑马吧。”芍药没有试图将小圆仔拉回来，要不，王爷接下来要教训的人就是她了。 “男儿应该在马鞍上长大。”戚文怀非常满意投向自个儿怀抱的小圆仔，捏了捏他白胖的脸儿。“小圆仔是不是很想骑马？” 第27页 “小圆仔骑马。”小圆仔欢喜的手舞足蹈，刚刚奔放的眼泪已经消失不见了。 “小圆仔还小，不适合骑马。”芍药觉得自个儿好像在做垂死的挣扎，今日就算逃过了，过几日王爷还是会找到机会将小圆仔放到马背上。 “本王不会将他摔下马。” 戚文怀准备拎着小圆仔去骑马时，绿儿走了进来。 “王爷，高大人有事禀报。” 斑成？戚文怀将小圆仔扔给一旁的女乃娘，免得他又钻回芍药的怀里，然后快步走出去。过了一会儿，戚文怀欢喜的走回来，而小圆仔已经在芍药的指示下被女乃娘带去睡觉了，原本在身边伺候的丫鬟们也很识相的退了出去。 “高成给王爷送来好消息吗？” 戚文怀在床沿坐下，低声道：“哈尔国的王上驾崩了。” “贺喜王爷。”芍药知道戚文怀有多盼望这一天到来。理论上，哈尔国的大王子死了，哈尔国的王上就能与他们结盟，只是这位王上年纪老迈，不想为此事吵得朝堂纷纷扰扰，毕竟主战派的势力并未完全瓦解，所以他们只能等到木达海继位。 戚文怀深深看着芍药，眼神温柔而缠绵。 “王爷为何盯答妾身看？” “谢谢你。”他靠过去亲了她一下。 芍药温柔一笑，也回敬他一吻。“妾身也要谢谢王爷，让妾身能够与王爷相伴。” 戚文怀张开双手将芍药圏在怀里，她总是如此聪慧，一个眼神，简简单单一句话，就能明白他的心意，教他如何不爱呢？ 芍药突然想起一事。“王爷要等到何日才能为妾身扎风筝呢？” 戚文怀忍俊不住的哈哈大笑，原以为来到北燕郡就可以为她扎风筝，结果至今依然没有……今日就算能够为她扎风筝，如今的她也不能放风筝。 “王爷别笑了，何时为妾身扎风筝？” “孩子生了，本王一定为你扎风筝。” 芍药还能说什么呢？就算这会儿王爷扎一个风筝给她，此时的她也无法去放啊。 木达海继位成为哈尔国的王上，隔一年，双方结盟通商，北燕郡的繁荣更是迈向另外一个高峰。 仿佛转眼之间，芍药的小肮已经隆起了，而小圆仔显然不再为此事感到困惑，每日都会学着戚文怀对着芍药的肚子说话，一大一小对着芍药肚子说话的画面很温馨，可是又有一种说不出的滑稽。 虽然北燕郡的各种条件不如京城，芍药却喜欢这样的日子，深爱的人能够在身边相伴扶持，这就是幸福，今生今世能够这样子过下去，还有什么不满意？ 是啊，今生今世她可以如此过下去，可是她知道王爷的心始终惦记着京城，每次小舅舅走商回来，他总是连着好几日忧伤的望着京城的方向……今晚也是如此，教她见了不免心疼。 “夜深了，王爷怎么不安置还在这儿赏月？”芍药步入凉亭，来到戚文怀身边。 “今晚的月色很美。” 芍药认真的看了一会儿，得了一个结论。“我瞧都一样啊。” “一样吗？” “月有阴晴圆缺，可是一年四季不曾改变，而人有喜怒哀乐，却随着心之所系、心之所恋时刻转变。”换言之，月色始终很美，看月色的心情却无法始终如一。 闻言，戚文怀苦涩一笑，无论如何告诉自己，这儿如此美好，这儿是他的家，都无法掩饰他心心念念京城的一切。 “京城的情况是不是很不好？”芍药还是主动问了。 半晌，戚文怀心情沉重的道来。“皇上纵情声色、怠惰朝政，导致民不聊生，怨声载道。”虽然皇上并没有对他动手，但他依然不敢松懈。 京城肯定是乱七八糟，王爷才会如此忧心，可是芍药还是难以相信此时所闻，虽然她从来不认为当今皇上如同人家夸赞的贤明，但应该也不至于如此无能无德吧。 “皇上终日与后宫嫔妃嬉戏，身子都掏空了，朝中大权渐渐为皇后娘家把持。” “朝中大权落在方家手上，太后不管吗？张家不管吗？” “荣贵妃不是张太后，张家人不曾将荣贵妃放在眼里，更别说听从荣贵妃使唤，可是方家人不同，荣贵妃自然找方家人结盟。”荣贵妃从来不是个聪明人，方家在朝堂上的势力若真的越过张家，方家的人还能够容许荣贵妃指手画脚吗？那时，只怕也是荣贵妃的死期。 “张家人就由着方家人夺权吗？” 戚文怀嘲讽的一笑。“张家人太过自信了，没料到荣贵妃会暗地扶持方家的人，如今察觉到已经太迟了。” “张家在京营的势力是不是落在方家手上了？” “这倒没有，方家不是武官出身，虽然辅国公长子娶了何将军的女儿，可是在父皇刻意打压下，何将军早就成了一个挂名的将军，方家想要掌握京营的势力，恐怕不是那么容易。不过，张家在京营的势力却是一个接一个被拔除，如今已经大不如从前。”父皇生前想做的事，没想到如今竟然得以实现。 眉一挑，芍药眼中闪烁着异样的光彩。“如此说来，此时京营大部分的势力不为朝中任何派系掌控，是吗？” 怔愣了下，戚文怀忍不住靠过去，两人额头轻轻碰了一下。“你的小脑袋瓜究竟放了什么，怎么一眨眼就转到这上头了？” “王爷关心则乱，妾身没有王爷的胸襟。”她只是一个女人，只关心所爱。 她并非没有他的胸襟，而是志不在此，如同她自个儿所言，她的心很小，只能装得下深爱的人，可是为了装在她心里的人——他，她必须勉强自己去思想去计谋。 “王爷，方家有可能接收张家在京营的势力吗？” “用心经营几年，当然可以。” 芍药明白的点了点头，已经掌握所有的情势了，也就不再对此事提出看法。 “对了，老六会带你姐姐来北燕郡。” “什么？” 戚文怀双手一摊，无法奉告。“本王也不清楚他们两人为何凑在一起，见到她，你再自个儿细细查问。” 这会儿芍药比较关心的是另外一件事。“硕亲王为何可以来北燕郡？”除了前往封地就任，亲王不可以离开京畿，而硕亲王之所以还在京城，是因为他还没有迎娶正妃。皇上最怕他的兄弟连合，怎么可能派硕亲王来北燕郡？ 迟疑了一下，戚文怀还是说了。“他当然不是以硕亲王的身分来北燕郡。” 芍药若有所思的轻挑柳眉，王爷的意思是说，硕亲王还有另外一个身分吗？ “硕亲王来北燕郡的目的何在？” “他要帮本王去一趟哈尔国。” “他要代替王爷出使哈尔国？” “他有事，不过是顺道帮本王去打声招呼。” 芍药还是有一堆疑问，可是没有继续纠缠此事不放，硕亲王还有另外一个身分，这就表示硕亲王有许多不可告人的秘密，换言之，若是能说，王爷自然会说，不能说，王爷也不会明明白白的回答她，那又何必问呢？ 芍药垂下螓首看着戴在右手腕上的镯子，当初虽不愿意撕毁这份名单，却不曾想过有一日会用到它……但愿先皇留下的这份名单能够助王爷一臂之力，还给大梁一个政治清明的天下。 “怎么了？”戚文怀顺着她的目光落在那只手镯，也想到那份名单。 终于，芍药做出决定。“无论王爷做什么决定，妾身都支持王爷。” 戚文怀一句话也说不出来，她总是知道他在想什么。 芍药取下镯子，递给戚文怀。“虽然先皇给王爷的人必定是相当信任的人，可是切莫急躁，还是先行打探，确定他们的立场，再藉着各种名目与他们接触。” 第28页 “本王明白，此时非彼此，他们是否愿意帮助本王还很难说。本王不但会先行打探他们的立场，还会一个一个慢慢接触，也免得太引人注目了。” “我相信胸怀天下的人必会帮助王爷。” 戚文怀握住芍药的手。“怕吗？” 芍药坚定的看着他，满载对他的信心。“不是有王爷吗？” “是，本王会用生命守护你和孩子。”虽然他心系天下，关心黎民社稷，但是那一切都比不上他们在他心目中的地位。 “有王爷这句话，妾身就知足了。” 此时无声胜有声，戚文怀将芍药圈在怀里，恨不得可以将她揉进身子里面，他真的好爱好爱她，只要有她，无论他身在何处都无所畏惧。 世人皆未料到，戚文禧即位不过三年，就因为酒色掏空身子得了急症驾崩了。 戚文禧在后宫耕耘三年，竟然颗粒无收，自始至终只有一个儿子——皇后所出，年仅十岁的戚元靖。 戚元靖在太皇太后的扶持下顺理成章继承皇位，可是皇位还没有坐上一个月，太皇太后就莫名其妙病倒了，接着太后以太皇太后染上时疫为由，将太皇太后移至皇家别苑养病，从此整个朝政落在方家和依附其下的佞臣手上。正直清流的大臣渐渐远离朝堂，只剩一些阿谀奉承之辈，致使朝中的风气更为败坏。 当官的不为百姓谋福，日日想着如何巴结奉承爬上权力的顶峰，百姓的日子也就越来越苦，值此时刻，佞臣竟然还怂恿皇帝削藩。消息一出，朝堂更是陷于一片混乱，正反两派镇日激辩，可想而知，各分封地的诸王会有多激动……当然，也有人例外，戚文怀面对此事冷静得好像隔壁的夫妻在吵架似的，与他一点关系也没有。 “王爷有何打算？”向来不苟言笑的纪先生也出现激动之色。 “先生如何看待此事？”戚文怀反过来一问。 “先皇放纵骄奢，为了讨好后宫的女人，也不知道赏了多少爵位，如今在京城街头可以遇上好几个权贵，国库早就空了，然而先皇不但没有节制，反而加重百姓赋税，搞得民不聊生，怨声载道；可是，别说王爷治理的北燕郡越来越富庶，就是其他封地如今也都比京城富裕，宫里那些人怎能不眼馋呢？” 戚文怀冷冷一笑，是啊，国库空了，只好上别处找银子，却不曾想过，就是满坑满谷的银子送到了京城，转眼间还是空了，而百姓自始至终连个剩菜渣都捞不到。 第十三章重返京城(2) “如今不赞成削藩的这些大臣，就真的不想削藩了吗？不，他们不过是担心削藩会让大梁陷入内乱。而小皇帝压不住那些贪婪的大臣，势必会削藩。” 没错，若他是大梁皇帝，削藩是势必要走的路，重点在于时机，皇位还没坐稳就想大刀阔斧削藩，这就好像一个小孩子连刀子都还拿不稳就想砍人，这不是逼着人家拿刀子先砍你吗？你不死，只怕也要断手断脚。 “我们必须抢先采取行动，若等小皇帝削藩，我们再来反击，就错失先机了。”他准备了这么久，如今时机已到，该是行动的时刻了。 “是，王爷必须加快脚步做好万全准备。” 虽然从芍药将名单交给他之后，他就有所行动，可是为求安全，此事一直进行得很小心很谨慎……如今削藩之事已经在朝堂上闹开来，确实要加快准备，不过…… “若小皇帝迟迟没有动作，不同意削藩，我们有任何举动就必招来谋反罪名。” 即使北燕军各个都是精锐，也不敌朝廷百万大军，因此一方面要连合站在他这一边的兵力，一方面要让那些对小皇帝失望却又不想反叛的将领置身事外，如此一来，当他挥军京城之时，方有胜算。可是，无论连合或游说，他都不可能没有任何动作，而这些举动只要被朝廷抓住，只要藉谋反的罪名就可以兴兵北上讨伐他。 “我对此事倒是有不同看法，如今有不少士子上书要小皇帝远离这些搬弄是非的佞臣，可是小皇帝不思安抚，还容许这些佞臣编织罪名将人抓进大牢。我们只要挑动更多士子对小皇帝不满，让士子去皇宫前面绝食上书，接着再打着清君侧的名号，即便是谋反，也是名正言顺。”纪先生两眼闪闪发亮，虽是危机，却是王爷苦待已久的机会。 如今朝政这般败坏，士子和黎民百姓都会认同他们清君侧之举，不过…… “如今我们只怕被盯上了。”今日戚文怀得到一个消息，京营左军的一名副将被小皇帝以私藏刀械，有谋反之嫌被捕下狱，而此人正是父皇名单上的一员，也是他最先接触的人，由此可知，他送出去的倍件被拦截了……幸好他送出去的信上只有问候之意，尽避这样也已 经引起朝廷如此大的动作，可见得小皇帝也在防他了。 “这正是眼前王爷最大的难题——如何在不惊动朝廷的情况下与各方势力取得连络？王爷总不能各个都派出高手送信，宫里折损几个高手不打紧，我们可禁不起。” 他禁不起，也不愿意手上的人白白折损，况且传递消息这种事越不起眼越好，岂能派出高手？ “我以为传递消息最好交给不起眼的人，且是在不知情的情况下传递消息……若是有法子能够教人察觉不出我们在递送消息，这就更好了。”纪先生苦恼的皱着眉，知道这并不是容易的事。 “在不知情的情况下传递消息……先生认为透过商队如何？”商队只是一如往常进京贩售物品，谁也不会想到传递消息的信件就藏在其中。 “商队带进京城的物品都会查验，若是教人看见其中夹带了信件，不但赔上王爷经营许久的商队，还坐实了王爷谋反的罪名。” 戚文怀还是认为经由商队将消息递送出去最为安稳，可是，如何将传递的消息藏在其中，而不被查验的官员发现呢？ 紧抿着嘴，戚文怀伸手模着芍药雕刻的英雄骏马——这是他思考时习惯性动作，感觉芍药就在身边，可以给他力量……模着模着，他模到当初刘方察觉的小字，突然有一个念头从脑海闪过……是啊，他怎么没想到这个主意呢？ 戚文怀扬起笑容，胸有成竹的道：“本王有主意了！” “王爷有何主意？” “先生请看。”戚文怀指着那尊英雄骏马。 纪先生靠过来左看看右看看，显然看不出什么名堂，索性拿起来查看，终于发现上头刻的小字，不由得惊异得瞪大眼睛。“是谁有此毫雕的技艺？” “王妃。” 纪先生忍不住拍手道：“这是个好法子，没有人想到我们可以将传递的消息藏在雕刻的物品上面！” 戚文怀点了点头。“商队将这些雕刻物品送到京城贩售，没有人会觉得奇怪，只要进了京，就可以透过老六在京城负责买卖之人将东西送出去。”宫里的人只怕不会相信他竟敢冒险透过他人传递消息。 “硕亲王的人只要带上一句话——王爷向他们问好，他们自然会从上面找到王爷递送的消息，除非他们无意与王爷合作。” “正是如此，若是他们有意与本王合作，自然会回赠本王礼物。” “还有，若能寻求各地藩王支持，这对王爷更有利。” 戚文怀迅速在脑中整理几位藩王，做了一个结论。“老六始终站在我这一边，而老五早就修书予我，表明他会追随我的脚步，至于其他藩王，不是靠不住的，就是只得好处，不想付出一点心力，我以为不要惊动他们更好。” 第29页 纪先生不如戚文怀熟悉那些藩王，同意的点了点头，接着又提醒道：“另外，打仗要银子，虽然北燕郡如今有银子，可是最怕战争拖得太久了，北燕郡的财力恐怕应付不来。” “本王早就想过了，打仗最重后方的粮草供应，银子的问题就交给本王。”老六是大梁最有钱的富商，必然可以供他战事上所需用的银子。 “鼓动天下士子对抗朝廷，这事就交给我，而王爷就着手连络各方势力。” “好，我们分边行动。”但愿他可以早早以清君侧的名义出兵攻回京城。 戚文怀看着专心雕刻的芍药，心疼得不时用帕子为她拭汗。虽然生了两个孩子了，她还是一如初相识的娇媚清新，总是教他不知不觉就看痴了。 “你刻了一整天了，歇会儿吧。” “我再一会儿就好了。”芍药坚持将手边的工作完成，然后一一放进木匣子，可是完成之后，她并没有因此松了一口气，反而觉得心情更沉重了。 “怎么了？” 略微一顿，芍药老实道来。“我以为小皇帝还没有采取任何削藩行动之前，王爷就打着清君侧的名义出兵攻回京城，总是不妥。” “这是为何？” “若小皇帝没有接受佞臣的建言，王爷的清君侧就难掩谋反的私心。” “关于这一点，本王也有些疑虑，可是不管士子之间或黎民百姓，对小皇帝都极度不满，就算清君侧有谋反的私心，却也是名正言顺。再说一切都准备好了，若是不能尽速举兵攻回京城，很容易教宫里察觉我们这儿有异样，反而给了他们对我们出手的借口。” “我们当然不能静待小皇帝动手削藩，而是要想法子让小皇帝急了，同意削藩。”戚文怀微微挑起眉。“让小皇帝急了，同意削藩？” “当初张太后薨了，父皇跟着因为忧伤过度而病倒，这事难道没有人觉得奇怪？想必当时也有不少耳语，只是其他皇子没有闹事，又有夏公公作证，而太子继承大统乃名正言顺，流言很快就过去了。” 戚文怀瞬间明白了。“我们要让先皇的继位变得不清不楚，是吗？” 芍药笑着点点头。“应该说，先皇的继位本来就不清不楚，王爷只是唤醒众人对此事的记忆，若王爷好好利用太皇太后和夏公公，这事的可信度就更高了。先皇若是真的以不当的手段得到皇位，当今皇上承继大统就失去正当性。小皇帝如今已经激起士子和百姓不满，这会儿又闹出不利他的传言，那些阿谀奉承的佞臣必须想法子转栘众人的注意力，很可能就会藉此再度鼓吹削藩。” “不是很可能，而是他们只能藉削藩让众人忘了小皇帝的继位不正统。” “也是，威胁小皇帝正统性的人正是各封地藩王，小皇帝为了巩固皇位，只好进行削藩。此时，只怕王爷还没有举兵，就会有藩王按捺不住闹事。” 戚文怀倒是没有这么乐观。“最有可能闹事的藩王就数我三位皇叔，他们早已骄奢成习，连二哥都不放在眼里，更别说如今的小皇帝，不过他们的护卫军早在父皇在世时就收走大半，想闹也闹不了。” 芍药闻言却是两眼一亮。“这可难说。” “为何？” “就因为没将小皇帝放在眼里，所以会觉得只要他们一闹事，小皇帝就怕了。”戚文怀恍然一悟的笑了。“对哦，我倒没想到这一点。” “王爷思虑细腻，遇大事更是谨慎为之，怎会相信有人行事莽撞不经脑子。” “三位皇叔并非愚蠢之人。”其实戚文怀并不确定，父皇不曾在他面前提起三位皇叔的事，因为在父皇眼中，他们是不成材的弟弟，他也跟着不当一回事。 “人之所以愚蠢是因为骄傲，看不见别人比自个儿还强。”“这倒是。” 芍药扑过去抱住戚文怀。“将来黎民百姓必然知道王爷是个好皇帝，可是妾身很小心眼，不愿意黎民百姓误解王爷谋逆。” “傻瓜，本王就算名正言顺，还是难逃被人冠上谋逆之名，这是本王不得不付出的代价，又何必过于执着呢？”志同道合之人，说他是义举，与他为敌者，所思所想自然是如何往他身上泼脏水。 她何尝不明白呢？不过是想保护心爱的人。 “清君侧也好，谋逆也好，终究是胜者为王，败者为寇。” 是啊，登上九五至尊的铁则在于胜者为王，又有多少王者在过程之中清清白白？后世论起帝王功过，终究取决于为帝之时的作为，政治清明，百姓有好日子，这就是一个好皇帝，而她也相信王爷一定做得到。 虽是如此，她还是盼着王爷坐上龙椅的背影昂首阔步、无可指摘。 “无论如何，总要尽全力做到最好。” “好，你说如何就如何，如今有这么多人坐在本王这条船上，本王总要尽力做到最好，以图这一战成为赢家，不负众人期望。” “王爷，别忘了你还欠妾身一只风筝。”王爷成日忙着军国大事，如今第二个儿子都生下来了，王爷还是无法为她扎风筝。 戚文怀闻言哈哈大笑。“好，回到京城，本王一定亲手为你扎一只风筝。” “王爷这一回可要说到做到。” “是，本王一定会做到，不但为你，也为两个儿子扎风筝。” 芍药不再言语，只是紧紧抱着他。 京城也不知道从哪儿传出谣言——梁孝宗戚宗谦死得不明不白。听说张太后薨了之后，梁孝宗有意废掉太子，因为当时的太子——梁思宗戚文禧，无论是文还是武，都无法令梁孝宗满意，为了大梁江山，梁孝宗便想另立文武双全的儿子为太子。 这个谣言传得沸沸扬扬，过了不久，就传出移至皇家别苑养病的慈德太皇太后——也是当时梁孝宗的荣贵妃死了，接着深受梁孝宗重用的夏公公也得了急病死了，更是让人相信梁孝宗的死乃荣贵妃和夏公公连手所为，小皇帝为了掩饰梁思宗继位的不正当性，逼死了慈德太皇太后和夏公公。 顿时，京城从宫里到民间都在议论此事，小皇帝急了，几个佞臣终于说动小皇帝削藩——各地藩王的护卫军削减一半、不能任意调动各地都指挥使的军队。 此项决议一出，有几个藩王按捺不住的闹事，小皇帝派各地的驻军镇压，直接将几位藩王斩首。各地的藩王转而私下连络，众人一致推举以宁亲王戚文怀马首是瞻，谁都知道他是梁孝宗最看重的儿子，若非张太后擅权，梁孝宗势必将江山交给戚文怀，而且戚文怀文武双全，正符合流言中梁孝宗想另立为太子的儿子。 戚文怀与京城和各地势力取得连系，正式高举“清君侧”的旗帜。 芍药亲自为戚文怀披上战袍，一路相送，直到府外。 “王爷不用担心，妾身会照顾两个儿子。” “我不担心，就怕你为我挂心。”他不在身边，她一定是茶不思饭不想。 “王爷知道吗，能够有心爱的人可以挂心，这是很幸福的事。” “本王答应你，会让你一辈子挂心。” 芍药调皮的举起手想与戚文怀拉勾，他笑着顺了她的意，两人拉勾约定。 “不要担心，为了你和两个儿子，我一定会打赢此战。”戚文怀拉起披风遮住众人的目光，与她深深一吻。 “我相信王爷，绝对不会丢下我们。” 戚文怀放下披风，转身上马。 虽然心情很沉重，芍药依然坚定的用灿烂的笑容目送戚文怀离开。 第30页 此战成了，戚文怀将成为皇帝，可若此战一败，戚文怀就是逆贼，而她只能带着两个孩子远走哈尔国。她虔诚的祈求上天让王爷此战能胜，因为这也是为大梁的百姓，王爷必定会成为一个好皇帝；不过，当王爷真的成为皇帝时，她的日子能就此好过吗？不，只怕比在宁王府的日子更累心累人，王爷的后院还不到十个美人，可是皇上的后宫却有三千佳丽。 怀抱着复杂的心情，接下来便是漫长的等待。 等待的日子真的很苦，芍药日日紧守着两个孩子，夜里总要盯着他们，直到眼皮撑不住的闭上。 戚文怀数日就会捎来一封报平安的书信，可是战火平熄之前，芍药的心就像在油上煎着，火上烤着。 虽说各地的藩王以戚文怀马首是瞻，可是总有人怀着坐收渔翁之利的念头，一开始必然抱着观望态度。还好一个月后就有好消息传来，戚文怀领着北燕军攻破京营右军，突破京城西边的防线，可是接下来对上京营的中军，战事陷入僵局。 不过就在此时，戚文烨领着西秦军前来会合，接着京营左军投诚依附戚文怀，戚文怀终于打破僵局，攻破京营的中军。 战争进行至此，京城就靠几个驻守要地的将领领兵勤王，可是这些将领却一一响应戚文怀，甚至提供戚文怀军事上的援助，随着戚文怀势如破竹攻进京城。 长达五六个月的内战终于结束了，戚文怀在各方拥护下，还有文武百官宣誓效忠，登基成为大梁的皇帝。戚文怀紧接着宣布戚元靖当皇帝的这两年，包括国号、政策、削藩等行动都不算数。 当消息传回北燕郡，芍药既是开心又很担心，她可以胜任皇后吗？ “王妃……皇后娘娘为何不开心？”杨姑姑伺候芍药好几年了，已经可以看清楚她平静之下的喜怒哀乐。 “我为王爷……皇上开心，也为天下黎民百姓开心，可是当皇后……我怕无法担此大任。”芍药不自觉的模着脸上的疤，虽然面对破相的容颜，她已经习惯了，甚至能坦然面对宁王府那些侧妃侍妾，可是，面对将来前仆后继送进后宫的年轻美人，她还能够如此若无其事吗？ “我相信皇后娘娘会成为历史上最贤德的皇后。”杨姑姑一路看着芍药，深知她是个奇女子，破相不曾减损她一丝美丽，举手投足的气度更没有一个女子比得上，尽避衣着朴素，没有珠宝添色，她依然可以夺走众人的目光。 “想要当一个贤德的皇后太难了。”她能够不爱夫君吗？她能够由着夫君去翻后宫美人的牌子而无动于衷吗？若是回到初相遇，她嫁的就是皇帝，也许她不会对他有任何期待，可是如今两人一起经历苦难，一起齐心打造他们的家，她对他的爱早已深入骨子里，如何能容忍他抱着其他的女子？ 杨姑姑知道芍药的心情，王爷可以独宠王妃，可是皇上可以独宠皇后吗？塞进皇上后宫的女人，有时候不是因为皇上贪爱美色，而是政治上的考量。 “杨姑姑是不是觉得我很不知足？”对一般女人来说，当上皇后，登上女人梦寐以求的最高位置，已是至高的荣耀，不该再奢求太多，可是对她而言，就是粗茶淡饭又如何？能够与心爱的人在一起就够了。 “皇后娘娘也是女人。” “是啊，我只是女人。” 这时，墨儿急匆匆的走进来，整个人兴奋得看起来快要飞起来似的。 “王妃……皇后娘娘，皇上派魏大人来接皇后娘娘和两位小主子回京了。” “这么快就来了吗？”虽然从戚文怀在各方的拥护下登基，下面的人就开始忙着收拾东西，一切都准备得差不多了，可是，她总以为要等到京里的情势都稳定下来了，皇上才会派人来接他们回京城相聚。 墨儿调皮的挤眉弄眼。“皇后娘娘不是日日盼着吗？” “我……我哪有日日盼着？”芍药难得在她们面前娇羞得脸红了。 “既然如此，奴婢就告诉魏大人，不用急着明日一早出发，再等上半个月吧。”芍药的舌头打结了，不知如何反应。 杨姑姑用手指轻戳墨儿的额头。“你这个丫头竟敢与皇后娘娘耍嘴皮子！” “皇后娘娘不会与奴婢计较的。”墨儿撒娇的看着芍药。 “如今皇后娘娘不会与你计较，以后进了宫可不能再如此随便。” 闻言，墨儿的肩膀垮下来，最近经常听见这句话——以后进了宫可不能再如此随便，害她回京的欢喜都不见了。 “瑞云和瑞雪嫁人了，不能跟着进宫，你和绿儿就是皇后娘娘身边的左右手，你们两个一言一行很重要，不可以落人口舌。” “杨姑姑不用担心，杨姑姑这些日子的教导，奴婢和绿儿都谨记在心，绝对不会让皇后娘娘丢脸。” “奴婢去将两位小主子带过来，皇后娘娘亲自告诉两位小主子要回京城的事吧。” 芍药点了点头，收拾心情，准备应付两个小家伙——五岁的戚元阔和即将满三岁的戚元皓——一个有着超乎年纪的成熟，一个不安分得爱作怪，但他们同样思念远在京城的父亲，现在他们总算可以去见他了。 尾声今生唯一 从建宁三十六年离开京城直至今日，有五年多了，感觉像是作了一个很长的梦，芍药突然胆怯起来，有一种说不出的害怕，这是不是就是所谓的近乡情怯？对她来说，她的家乡是宝山村，可是戚文怀与她的相识相爱是从京城开始，这儿纠结了她更多更深刻的情感。 “娘娘很紧张吗？”戚元阔取出帕子为芍药拭汗。 “娘娘……紧张……”戚元皓很喜欢学哥哥说话，可是语言的表达能力还不行，因此经常东漏一个字西漏一个字，让人啼笑皆非。 “你是九官鸟吗？”戚元阔忍不住对戚元皓皱眉。 “我是……九官鸟……”戚元皓知道九官鸟，不敢问哥哥是不是九官鸟，只能识相的将“你”变成了“我”。 “对，你是九官鸟。” “我……九官鸟……”戚元皓看起来快要哭出来了，其实他不喜欢当九官鸟，他只是喜欢像哥哥一样讲话很有威严。 “你觉得当九官鸟很得意吗？” “九官鸟……不要……”戚元皓终于在最后一刻将“得意”改成“不要”。 芍药被他们之间的对话逗笑了，紧张的心情随之放松下来，而戚元阔显然也觉得很搞笑，原本认真的表情再也维持不住的露出裂缝。 闻言，杨姑姑也忍不住的笑开了，原本她不赞成皇后娘娘与两位皇子坐在同一辆马车，毕竟两个皇子都还年幼，需要女乃娘和丫鬟在旁边照顾，可是有他们在，皇后娘娘的心情就会好一点，也就由着他们黏着皇后娘娘不放，果然，两位皇子一路上制造了不少欢笑。 这时，马车停了下来，杨姑姑掀开车帘向外探去，见魏齐泰来到马车边。 “皇上亲自出城接皇后娘娘进宫，请皇后娘娘下马车。” 芍药怔愣地反应不过来，因为怎么也没想到皇上会亲自出城接她进宫。 “皇后娘娘，皇上亲自出城来接你了！”杨姑姑开心的道。 半晌，芍药终于找回声音了。“我……还好吗？” “娘娘美若天仙。” “娘娘……天仙……” 见到两个儿子崇拜的目光，芍药放松下来，不过下马车之前，她不忘戴上面纱。 才掀开车帘，芍药还没看清楚外面情况，戚文怀便倾身将她拽上马背，按在自己身前。 第31页 “皇上……”芍药痴痴的看着戚文怀，好想伸手抚模他的脸……成亲之后，两人不曾分离那么久，还是一种在生死徘徊的分离……直至此刻，她方知自己多么思念他。 “小舅舅，两位皇子就交给你了。”戚文怀为她卸下面纱，接着策马带着她一路奔进城里，直入宫中，到了椒房殿外。 戚文怀小心翼翼捧着芍药的脸，深深在她唇上落下一吻。“朕已经宣布以芍药为国花，还有，这些日子朕从太医那儿习了一种技艺，朕要亲手将你脸上的疤痕变成一朵美丽的芍药，从此它不再是一个伤口，而是独一无二属于你的记号。” 芍药闻言完全说不出一句话来。 “朕还会不明白你的心情吗？朕明白你，就如同你明白朕，你要相信朕，后宫不会添人。我们经过那么多，你还不了解朕吗？对朕而言，你不只是朕的皇后，更是朕的妻子，一夫只能有一妻。” 芍药感觉到泪水悄悄从眼角滑下，他是如此明白她，怎能不教她感动？ 戚文怀温柔的细细将她的泪水吮干。“芍药——朕的皇后，朕的妻子，朕所深爱的女子，今生今世，朕只爱你。” 从出生被父母遗弃，不得不被交换身分活下来，她何曾想过会有今日——成为一国之母？原本以为毁了容颜，她只能卑微的活着，没想到会遇见他，改变她一生。 “臣妾可曾告诉过皇上，遇见皇上是臣妾今生最幸福的一件事？！”无论将来面对什么，她都会坚定的站在他身后，成为他最大的支持。 戚文怀以微笑回应，两人相视了一会儿，感觉幸福的暖流流过彼此心间。 “走吧，去看朕为你扎的风筝，是一朵很漂亮的芍药。”戚文怀翻身下马，将惊喜不已的她从马上抱下来，拉着她一路跑进椒房殿。 她喜悦的笑声如银铃般响起，久久不曾消散…… 全书完 后记 态度决定高度艾佟 经过苦难，会让一个人的生命变得更坚韧、更丰富，也更有深度，这就是佟笔下的芍药。 佟始终觉得卑微并不一定会让人变得胆怯畏缩，一个人会成为什么样的人取决于态度，态度决定一个人的高度，也决定一个人可以看见的世界，更决定一个人的人生可以爬得多高。 佟很喜欢本书的女主角芍药——从被遗弃的咒诅成为皇后。芍药的呈现多少在诉说佟的信念，人不怕待在谷底，人不怕失败，人不怕挫折，人最怕的是没有往上攀爬所应该具备的态度！ 其实，佟也常常是一个宁可龟缩在谷底的人，往上爬真的太辛苦了，人生不过短短几十年，何必折腾自己？可是信仰不断的教导我，勇敢迈开脚步往前走，你将看见自己的境界被扩张，你超越了你以为的自我。 佟一直很羡慕喜欢爬山的人，是不是当人站在高处，就可以坦然面对自己的卑微和渺小？是啊，面对浩瀚的大自然，无论富贵或贫穷，每一个人都是卑微而渺小的存在， 可是，那又如何？只要尽全力在自己的角色努力付出，而不是停留在埋怨环境如何恶劣，每一个人都可以爬出小小的一口井，站在宽阔的天空底下，而生命在这一段历程当中，已经谱成一篇璀璨动人的诗篇。其实，我们周遭的环境不也常常诉说着这么一个又一个动人精彩的故事吗？ 只要愿意，平凡的我们就是最动人精彩的故事，不是吗？ 这本书花费了佟三个月的时间，有些时候觉得自己写不下去了，好累哦，可是当故事一点一滴的呈现眼前，佟却又无比的感动和震撼。这是一个让佟很感动，也让佟很喜欢的故事，但愿芍药的故事也可以感动读者，让读者喜欢。