《财迷花魁（上）》 第1页 第一章醒来不知己是谁(1) 那是一种难以形容的感觉。 像是从阒静的深海慢慢浮起，耳鸣伴随着周身的刺痛，随之而来的是几番压缩到极致的痛楚，直往心间脑门而去，强硬地逼迫着她清醒，逼迫着她张开眼—— “醒了、醒了，菊姨，她醒了！” “真醒了？” 小丫头惊喜的娇女敕嗓音后头，是道轻哑而激动的声音，她张眼望去……嗯，看不清楚，因为背光，她只看得见几颗头在她面前晃动，而唯一的亮光是其中一人发上的金饰，真是太闪了些，闪得她头更痛了。 好痛……痛得不得了，她双眼一闭，彷佛再度潜进了阒静的深海里。 就在她的意识消散之前，她闪过一丝疑惑——这是哪呀？而她……又是谁？ 当她再度清醒时，一时间，还是没能自我解答。 她微微动着身体，感觉像是被雷打过似的，能动，却是动得艰难，几不可察地叹了口气，她以眼环顾四周，是间不算大的房，但摆设还挺素雅，比较让她疑惑的是，她心里有种说不出的违和感，有种极度不真实的感觉，彷佛她不该存在这里，可偏偏她就在这里。 “你再等一下，已经差人把菊姨给找来了。”小丫头面对她的二度清醒，显得镇静多了。 她没有说话，因为她根本不记得自己是谁，但却满心地认为自己不该属于这里……唉，情况真是不乐观，教她不叹气都不成。 这时，外头传来些许骚动，小丫头赶紧开了门，便见一名妇人领着一名发色苍苍的老者进屋，后头还跟着几个婆子。 她静静地打量她们的穿着打扮，那股说不出的违和感又蹦了出来，一种说不出的突兀在心间不断地蔓延。 然而，她声色不动，乖巧地任由那位老者替她把脉，她看得出所有人都等着一旁妇人的吩咐，那名妇人肯定是这儿当家作主的，想必能够替她解惑。 一会，大夫对那名妇人低声说了几句，妇人便让婆子领着大夫离开。 房里的气氛瞬间凝滞了起来，妇人站在她的面前，用那双美而冷的眸子直瞅着她，她下意识地认为，妇人绝不会是她的家人……应该吧，只是也不怎么清楚自己是打哪来的自信就是。 “把自个儿搞成这样可痛快了？”菊姨冷笑了声问，眸底是隐藏不住的恼意和轻蔑。 她眨了眨眼，实在不知道妇人说的是哪桩……不过这话意听来，她会躺在床上无法动弹，是她自找的？ 太傻了吧，没事把自己搞得这么惨干么？ “怎了，不是一直都伶牙俐齿得很，怎么一醒来就不吭声了？以为当个哑巴我就治不了你？”菊姨眸色一沉，似乎有了打算。 见状，她赶忙道：“对不起……我不知道你在说什么。”一开口，嗓音沙哑得可怜，喉头更痛得她不想再发声。 菊姨漂亮的柳叶眉微扬，瞧她的眼神有几分兴味。“唷，不是瞧不起我，还会跟我道歉，你是把头给撞坏了不成？” 虽然喉头很痛，但她还是勉为其难地开口，而且还附加了柔顺的笑。“对不起，我什么都不记得了。”她笑得怯怯的，实在是因为她敏锐地察觉到妇人的极度不友善，正所谓识时务者为俊杰，见风转一下舵是应该的。 “你不记得？”菊姨猛地眯起水灵凤眼，沉声问。 “我真的不记得，我……我连我的名字都想不起来，也不知道你是我的谁，这儿又是哪里。”她诚恳地道出她的疑惑，同时期盼妇人能为她解惑。 菊姨端详她半天，朝站在床尾的小丫鬟道：“香儿，将大夫请回来。” “是。”香儿赶忙领命前去。 菊姨一个眼神，后头的婆子立刻端了把椅子，让她坐在床头的位置。她眉眼不动地打量着她，状似随口问：“你说你什么都不记得，难道你连把自个儿给磕伤了都忘了？” “不记得了。”那彷佛有人将她脑袋里的记忆给全数抽掉，干净到连一点渣都找不到，实在是令人惶恐，要不是她心脏够强，说不定早就怕得哭天喊地了。 想想，她真是了不起，够沉稳，她都忍不住想夸自己了。 菊姨微眯起眼打量着她，说是不信，却是不得不信。在她撞柱自尽前，她高傲娇气，宁死不屈，这会醒来后俨然像是变了个人，不见傲慢，甚至笑脸迎人，话语温婉，就连眼神都变得澄亮，彷佛无所畏惧，倒是那受过礼教的千金小姐气韵神态依旧没变。 若真是忘了，成了眼前这性子，对她而言是好事，但要是装的…… “菊姨，大夫来了。” 香儿的唤声打断她的思绪，她起身便对着大夫问上几句，大夫听完，沉吟了会便道：“这倒是听说过的。” “能医吗？”她神色微动地问。 “这不是能不能医，而是没个准，也许几天后就恢复，又也许一辈子都不会恢复，没人说得准。” “有没有可能是假的？”虽说可能性不大，但天晓得呢？也许这位官家千金为了逃出天香楼想出了这法子也说不定。 大夫瞅了眼躺在床上的小泵娘，对上那双水灵灵的双眼，月兑口道：“她瞧起来倒不像假的，人的性情要在短时间内转变如此大……不是件简单的事，而医书上也曾记载，因头伤而丧失记忆者，多伴随着性情大变，依老夫所见，这小泵娘是极可能没了记忆。” 他进天香楼替这位小泵娘诊治了几回，每每总见小泵娘神色戒备，先前进屋帮她诊脉时，只觉她脉弦气浅，少了张牙舞爪的气势，他也没搁在心上，如今听鸨娘提起，才发觉她彷佛变了个人，瞧，这会儿还对着他笑得腼腆。 大夫被请出去后，菊姨再次坐回椅上，再三审视着她。 她表现出她最大的诚意，哪怕全身痛得像无一处完好，她还是勾起她自认最无害最诚恳的笑弧，希望得到对方的信任。 半晌，菊姨开口了。“既然你把前尘往事都给忘了，那就当作今日开始重生吧，我给你取蚌花名，从今天开始，你名唤潋滟。” 她眨了眨眼，想了下才问：“花名是什么意思？”名字就名字，说是花名总觉得哪里不对劲。 “花名便是你往后在天香楼所用的名。”菊姨露出难得的笑，身子倾近她一些。“我呢，就是天香楼的大掌柜，要说是鸨娘也成，天香楼里的姑娘全都叫我菊姨，往后你就这么叫着吧。” 潋滟垂下长睫，忍不住再问：“天香楼是什么地方？”虽说她早就预料菊姨不是她的家人，但眼前这状况似乎很不妙。 菊姨巧笑倩兮地对着一旁的香儿道：“香儿，往后你就跟在潋滟身边伺候着，顺便告诉她，天香楼是什么地方。” “是。”香儿乖顺地点头。 “潋滟，你就好生休养，待身子好了再上工，只要你乖乖的，我绝不会苛待你，相反的……”菊姨婷婷袅袅地起身，风韵犹存的面容上挂着笑意，但那森冷的眸色却教人背脊发凉。“你要是再要死要活的，我就干脆把你卖进大户人家，至于你会落得什么下场，我可不知道。” 二话不说的，潋滟立刻答道：“菊姨说的是什么话，我一定会乖乖听从菊姨的吩咐。”这是威胁，赤果果的威胁，她是傻了才会在这当头跟她杠上！ 菊姨颇满意她死里逃生后的转变。“好生歇着，赶紧把身子养好。” “是。”她扬开一个大大的笑容，也非常满意自己暂时安全过关了。 第2页 但是，她的脑袋还是非常混乱。 她怎会在这里，而她……到底是谁？ 昏昏沉沉地过了好几天，待她清醒了些，问过了香儿，才知道原来她身上的伤大部分都是自个儿弄出来的，再说白一点，就是她一心寻死。 她简直不敢相信。 以前的她，是个笨蛋吧！好死不如赖活，是没听过是不是？！就算面前是绝境，只要尚未走到那一步，绝不能轻言放弃的，到底是在愚蠢什么，害她现在头痛全身痛，连自己是谁都忘了。 蠢蛋！ 无声再骂了自己一句，心底一样不快活，只因眼前的状况真的是非常凶险。 “……所以说，等我伤一好，我就必须当花娘？”她终于弄明白天香楼是青楼，而她成了青楼女子。 “是清倌。” “有什么差别？” 香儿瞧她极为慎重地询问，真觉得她变了个人。“处子与非处子的差别。” 轰的一声，潋滟整个人呆了下，终于明白之前的自己为何想寻死了。 嗯，火坑，她掉进火坑了，对一般女子来说“宁为玉碎，不为瓦全”是再自然不过的，她完全可以理解，但状况并非毫无转圜余地，还有努力的空间，她才不会傻得再次寻死。 “不过你年纪还小，所以会跟着几个姊姊学习，到时候再看菊姨怎么安排。”香儿瞧她沉默不语，不禁温声劝着。 虽说菊姨交代自己伺候潋滟，更要将天香楼的事一五一十地告知，但见她什么都忘了，恍如一张白纸，对世事不晓，真要跟她说得详实，就怕她撑不住，又要觅死寻活的闹。 潋滟哪知道香儿脑袋里在担忧什么，她将仅有的线索汇集在一块，抽出最切身的要点，问：“香儿姊，我今年几岁？” “十三了，过了年你就要十四了。” 潋滟垂眼忖了下，喃喃自语着，“我年纪还这么小，菊姨应该不会急着让我上工才是。”但不知道为什么，她总觉得自己没这么小，再不然就是她天生沉稳，才能处变不惊。 “你说的没错，再快也要等到你及笄。”至于及笄之后的命运，香儿实在是不忍心告诉她了。 潋滟暗松了口气，如此一来，她至少还有一年的时间可以努力。这么想着，心里踏实了些，语气也轻快了起来，“香儿姊，你可知道我的来历？好比我是打哪来的，又怎会进了天香楼。” 香儿有些为难地蹙起眉头。“我不知道你是打哪来的，想知道恐怕得问菊姨了，至于你怎会进天香楼……除了是被卖进来的，没有其他了。”自己已极尽所能地斟酌用语了，但这个答案肯定教她伤心欲绝。 天香楼里多的是遭父兄给卖进来的姑娘，标致些的就成了花娘，要是像她长得平凡的就成了丫鬟，可不管是花娘还是丫鬟，进了天香楼就再也踏不出去，老死在这儿，除非有官人高价买，否则是别无他法。 潋滟眨了眨眼，会是家人把她给卖进青楼的？又会是因为什么原因呢？太可惜了，她全都忘了，记忆压根没有回笼的迹象。 毫无根据的，她就是相信她的家人绝不会将她推进火坑，但眼下事实她就是在火坑里，恐怕还是待价而沽的优质商品，要不菊姨不会还肯留下她，容忍她再三闹腾。 一年，她至少还有一年的时间想法子找出路，要是连老天都不给她一条生路走……她只好披荆斩棘开出活路。 香儿见她沉默了好一会都没开口，不禁温声道：“其实待在天香楼也不是只有一条死路可走，只要你成为花魁，菊姨也不能一迳地逼你做不想做的事。”她瞧潋滟真变了个人，性情柔顺，笑脸讨喜，觉得若不拉她一把，良心都过不去了。 “花魁？” “是呀。”香儿用力地点着头。 “什么是花魁？” “文武状元是魁首，而花魁自然是花中魁首，只要你能成为花娘里头最顶尖的，能将人心都收得服服贴贴，自然菊姨也要给你几分颜面的。”她之所以会这般说，实是因为潋滟的容貌太过出色。 哪怕她额上带伤，小脸浮肿，但五官精致绝伦，尚未及笄已有着倾城之姿，尤其是那双眼，媚而不俗，娆而不妖，活月兑月兑就是双勾魂眼，也莫怪菊姨会再三容忍她造次。 第一章醒来不知己是谁(2) “顶尖？”潋滟喃喃着。“可要怎么才算是顶尖？是容貌还是才学，还是要恩客多？”如果是后者的话，她会直接放弃。 这几日下来，香儿已经逐渐习惯她的话多和疑问，知晓她是靠着询问弄清自个儿的处境，香儿自然是知无不言，言无不尽。“真要说的话，是必须全都具备，但恩客也不见得要献身，应该说找到一个大靠山，足以让菊姨退让三分，就像是如烟姊姊那般。” “如烟姊姊？” “如烟姊姊是咱们天香楼的头牌，她最大的客人就是咱们蟠城知府之子，如今和她竞争的还有绮罗姊姊，绮罗姊姊性子较乖张，往后你要是见着她，可要记得多讨好，否则日子就难过了，还有，跟着绮罗姊姊的几位姊姊都不好惹，你要能避就避，要是避不开就大声嚷嚷，菊姨不会坐视不管的。” 潋滟很认真地从香儿那儿吸收情资，从天香楼的环境到里头的花娘派系壁垒分明都记得详实，不禁暗叹，似乎不管走到哪儿，各式阴招都会出现在各种工作里。 当花娘也要争宠，真的是……教她忍不住想叹气。 那憋闷的一口气都还没叹出口，房门便教人给推开，一张笑得憨甜的小脸半隐在门边。 “竹音，你怎么跑来了？”香儿诧问。 “我到厨房讨糕饼吃，厨房那头正忙着，说是腾不出人手给这儿送汤药，所以我就自告奋勇地送来了。”竹音笑嘻嘻地端着汤药进房。 潋滟不禁打量着她，瞧起来不过就是十五六岁的模样，脸上挂着恬柔的笑，让清秀的五官显得分外甜美。 “哇！丙然是个小美人胚子，真是不得了。”竹音将汤药交给香儿，拉了把椅子就坐在床边。“听菊姨说，你的花名是潋滟，这名字可真适合你。” “多谢姊姊夸赞，姊姊的长相也很甜呢，教人一见就好喜欢。”虽说她是天生嘴甜，但这话说得压根不假。 有种人天生就是有着懒洋洋的气质，说起话来轻声细语，柔软得教人百听不厌，而竹音就属于这样的人。 “小丫头嘴巴真甜，昨儿个客人赏的糖饴就给你喝药后甜甜你的舌吧。”竹音从怀里取出一小包油纸袋，从里头倒出两颗糖饴。 潋滟让香儿扶起，喝下了药后，从竹音掌心里捻了一颗含在嘴里。“谢谢姊姊，可药不怎么苦，一颗就够了。” 竹音不禁多看她一眼，点了点她的鼻头。“真希望你的伤都别好。” 这话乍听之下似乎有所不妥，可再仔细一想，便知竹音是心怜她一旦伤好，就真要当个小清倌了。 “她要是再不好，菊姨也不会再放她逍遥了。”香儿叹了口气道，神色随即一整，像个大姊姊似的道：“好了，竹音，你也该回去了，省得把其他姊妹都给引来。” “才不会呢，不过其他姊妹们也都很好奇潋滟到底生得什么模样，才会教菊姨一再宽恕，今儿个一瞧，果真是惊为天人，真不知道是幸或不幸。”竹音说归说，还是乖乖起身，替潋滟将颊边的发收好。“改日再跟你说说咱们这儿的规矩和姊妹们的习性，省得你不经心犯了错。” 第3页 “那就先谢谢姊姊了。”潋滟笑得眉眼弯弯。 竹音见状，无声叹了口气，摇头晃脑地走了。 “竹音性子好，向来是不争不抢，往后你就跟她亲近些，有什么不懂的也可以问她。” 潋滟轻声应着，随后侧过身躺下，心想，自个儿到底是生得什么模样，她到现在都还不知道呢，被她们一个个说得像是天仙似的，害她也生出兴味来了。 美，简直是妖孽般的美。 直瞪着镜中的自己，潋滟呆愣了好半晌。 虽说她从菊姨的容忍，香儿和竹音的眼中猜出自己可能拥有美貌，但她怎么也想不到自己竟会美得如此精致，黛眉勾魂眼，尤其是眼睫浓密得不可思议，秀鼻底下是张厚薄适中的菱唇，冶艳而月兑俗，狐媚而清新，还没长开竟已美得如此惊心动魄，再加上一身肤白赛雪，犹如搪瓷般的女圭女圭…… 这就是她？ 一种说不出的违和感萦绕在她的心头，尤其这发饰，这一身轻飘飘的秋裳，总教她有刹那间的恍惚。 “准备好了没？” 门板突地被推开，不需要从镜中瞧见来人，光听那嗓音就知道是菊姨。 潋滟微抬眼，适巧从镜中瞧见菊姨惊艳的目光，然而惊艳的绝非是她的面容，而是这面容底下估算出的价格。 唉，待价而沽的优质商品，就连她自个儿都觉得自己肯定能卖个上好的价钱，否则真对不起这张好皮相了。 唉唉，她为什么可以这般事不关己？ “菊姨，已经差不多了，我给潋滟梳了个双髻，只插了簪花，会太素吗？”香儿看着镜中的潋滟，调整她发上的簪花。 “我倒觉得这装束合了她的年纪，点缀太多反倒俗了。”菊姨一双美目上下打量着，最终满意地漾着笑。 “我也是这么想。”香儿做好最后一次调整，对自己的手艺也满意极了。 “这一身浅桃红真是太衬你的肌肤了，简直就像是咱们园子里的桃花树成精变人了，任谁见着你都转不开眼的。”菊姨轻挽起她腮边的发丝，对她笑得万分和蔼慈祥。 潋滟不动声色地抖了抖一身的鸡皮疙瘩，回以千娇百媚又万分讨好谦卑的笑。“这都要谢谢菊姨。” 天香楼一年有四季新衫，而且是由蟠城最富盛名的天水庄派师傅前来量身订作，布料则是统一由菊姨挑选指定。根据香儿的第一手消息，她身上这一袭浅桃红纹纱料，等级仅次于朝贡的绯绫，而且整个天香楼只有她才有，便知菊姨为了她的初次登场有多费心思了。 不过相对的，她能替菊姨攒回的银两，肯定是要翻个数倍的。 “说什么谢呢，你听话，我就疼你，这不是天经地义的吗？”菊姨笑呵呵地道。 潋滟脸上笑意不变，心里却直译了菊姨的想法：你要是不听话，我就宰了你！为此，她会乖乖听话的。 “走吧，时候差不多了，先让你见见天香楼里的其他姊妹，多多相处就不会生分了。”菊姨一个眼神，香儿便上前扶起了潋滟。 那么，接着是要丑媳妇见公婆了……喔不，是要准备拜见众姊妹了。在她养伤的这段时日，靠着香儿和竹音替她恶补，她多少也晓得天香楼里的状况，不过晓得归晓得，也得要见过人之后才作数。 踏出房门，潋滟环顾四周，发现自己住的竟是独立的小院落，再往前过了一扇小门，往右便是座穿廊，廊檐下每隔几步便系着一盏灯笼，如今天色还亮着，自然尚未点灯。 穿廊设计特别，衔着特殊造景，穿过了大型假山后连接着湖桥，湖面上可见飘浮着荷叶，岸边垂柳成荫，十字桥上建了一座偌大的亭子，里头已经坐了不少人。 “待会菊姨介绍你时，你就笑得傻一些，菊姨没要你开口，你就别开口。”香儿轻扯了她一下，随即在她耳边用气音嘱咐着。 她不禁笑睨了她一眼，无声应着：知道。 相处久了，她发现香儿俨然是大娘性情，天天对她耳提面命不说，事事样样都跟她讲解通透了，还要她多加谨慎提防，简直跟个当娘的没两样，可实际上香儿也不过大她四岁。 临近亭子时，里头的姑娘全都走了出来，婷婷袅袅地朝菊姨行了礼，菊姨微微点头，便拉着潋滟迳自朝主位走去，让她坐在自己身侧。 才刚坐定，潋滟就听见了阵阵的窃窃私语，感受到赤果果的打量目光。她不惊不惧地抬眼，从容地将在场人都扫过一遍，随即起身屈身朝众人行礼，甜甜地喊了声“姊姊们好”。 第一印象是很重要的，笑脸迎人是必备，身子骨放软一点，通常可以保平安的……虽然这不知道是打哪来的想法，但横竖就是从她脑袋里迸出的，照做总没错。 “原来就是这么块瑰宝，难怪菊姨会把她当小祖宗般伺候。” 潋滟唇角完美地上勾，笑不露齿地打量着开口的姑娘——凤眼桃腮，艳若桃李，喜穿绯色彩衣，这一位应该就是香儿说的绮罗，也是竹音说的那位使绊子高手，嗜好是跟如烟打擂台，专抢如烟的客人。 如烟的话……她不着痕迹地偷偷打量，猜测应该是已经落坐，一脸淡漠不搭理人的那位姑娘吧。 正所谓国色天香胜牡丹，大概就是这种姿色与气韵了吧，华贵却冷若霜梅。 “呿，你们这几个，我哪个不是当成小祖宗般的供着？”菊姨啐了声，嘴上骂着，脸上还是挂着笑。 “哪是？瞧瞧，她这一身行头，哪是咱们追赶得上的？”绮罗不依地拉着菊姨的手，半是撒娇地道：“菊姨什么时候也给我准备纹纱料子？” “这就得要视你的表现了。”菊姨笑意不变，眸色却微微噙着寒光，瞧着众人，道：“潋滟这孩子很得我的疼，就像是我心尖上的肉，今儿个要让她进楼上工，我也是万般不舍，所以你们几个得要多关照她，她要是有什么不懂的尽避教，要是有人没有分寸对她毛手毛脚，你们可要挡着，要是挡不了，立刻差人通知我，知不？” “知道，菊姨。”亭子里的姑娘口径一致地应着，唯有如烟依旧面色淡漠和微噙敌意的绮罗闷不吭声的。 菊姨压根没将两人的表现看在眼里，迳自吆喝着其他人与潋滟打声招呼。“那好，过来和潋滟熟悉熟悉吧，多多相处，你们就会知道这丫头有多讨人喜欢了。” 潋滟始终挂着讨好的笑，一一对着几位花娘行礼，顺便记下她们的名字，待全数轮完之后，她突然发现自己真是聪明，还真把所有人都给记了下来，甚至跟在她们身边伺候的丫鬟，她也记住了。 天才吧，她一定是天才。 “好了，时候差不多了，该上工了。”菊姨拍了拍手，亲热地牵着潋滟，温声道：“潋滟，今儿个晚上你就跟在我身边，当是走马看花，别怕。” “有菊姨在，我怎会怕呢？”她诚恳无比地道。 这话真是压根不假，跟在大掌柜兼鸨娘的身边，不就是她最大的靠山，她怕啥？ 瞧，走在她身边，眼前的花娘自动散开站至两旁，谁都不敢挡在她们面前，所以她的判断是对的，先讨好菊姨是再正确不过的决定。 正想着，还未踏出亭子，她猛地一顿。 “怎了？”菊姨敏锐地察觉她顿了下。 潋滟漾起可人的笑，道：“没事，只是脚没踏稳。” 她笑着，心里却想：不会吧？她被拧了一把，狠狠的一把！ 凶手是谁？ 她没有回头，回想方才姊妹们退开时的角度和方位，推测出……是绮罗身边的湘菲，如果她没记错，竹音说过湘菲和书琪是绮罗的心月复，换言之，她腰上这一把是绮罗授意的？ 第4页 有没有这么阴？她认为自己表现得很讨好了，为何还要对付她？ 看来，天香楼没她想像中的好混，唯今之道，只有谦卑、谦卑再谦卑了！ 第二章攒银子得有策略(1) 华灯初上，满屋子纸醉金迷，丝竹声不断。 中秋甫过，天香楼里几乎挤得人满为患，硬是将隔壁乐天楼的生意全都给抢了过来，菊姨忙得像陀螺团团转，却是乐得眉开眼笑。 潋滟很了解她的心态，毕竟人潮就是钱潮，最好是可以踩烂天香楼的门槛，累到她双腿都跑不动，她也绝对甘之如饴。 天香楼里的大半花娘也都跟着眉飞色舞，只因有了人潮便多了打赏的机会。谁教客人给的银两是交给菊姨，而她们唯一能攒的就是客人的赏赐，也莫怪她们会互抢客人了。 而她这个花娘见习生今日的笑脸额度差不多快到底了，尤其当身边的男人貌似风度翩翩，但实则是个斯文败类，一双手老是往她身上招呼过来，害她笑得脸都僵了。 一来，是她无法忍受被毛手毛脚，二来，这个很欠揍的败类是绮罗的恩客，听说是蟠城知府的二公子，卫玉，今天却将注意转移到她身上……天晓得她不过是在上酒时露个脸而已，因为菊姨在忙，顾不及她，她就被困在这里了。 瞧瞧，抱着琵琶的绮罗，已经快要将弦给扯断了！ “大家都说中秋那晚，天香楼来了个吹笛的美人儿，如今一见果真不假……小潋滟，你还要多久才及笄呀？”卫玉说着，大手毫不客气地朝她的胸前而去。 潋滟眼明手快地擒住他的手，贴在自个儿的颊边，笑得千娇百媚地道：“卫二爷此言差矣，我还小呢，再美也美不过正姣美的绮罗姊姊，你瞧，姊姊今日一袭绯红襦衣裙，是为了二爷穿戴的呢，而我听说绮罗姊姊的琵琶是一绝，在蟠城里绝对无人能出其右，我很想听呢，咱们听听好不？” 她用软绵的童音撒着娇，娇笑的面容底下已经隐隐浮现了罗刹脸，心里暗暗骂道：王八蛋，变态是不是？小姐我今年才几岁，你就想沾染，再骚扰我，改天就让你绝子绝孙！ “那倒是，绮罗的琵琶确实是一绝，小美人就陪我一道听吧。”卫玉的手指在她颊上挠动着。 潋滟忍住拗断他手指的冲动，微笑地将他的手拉下，眼前绮罗已经准备就绪，突然有人开了房门。 “小姐，菊姨要你到东三房。”香儿毕恭毕敬地垂首道。 跋在卫玉发火之前，潋滟用软绵绵的嗓音道：“二爷，我去去就来，你要等我喔，我还要听绮罗姊姊的琵琶曲呢。” “你可要赶快回来。”卫玉刚窜出的怒火随即被她那软女敕嗓音给浇熄了。 “嗯。”她轻点着头，离开前还特地对绮罗施礼。 一离开厢房，潋滟随即快步下楼，走向僻静的廊道回后院。 “小姐，你这么早回后院好吗？”香儿快步跟在她身后。 潋滟停下脚步，等她走到身旁，才对她笑着说：“当然可以。” “……虽然菊姨答应让你三两天才露个脸，但你今日才上了一次酒就想回房，会不会太大胆？”香儿实在是忍不住担忧起她的胆大妄为，就怕她仗着菊姨撑腰，恃宠而骄。 “不会，我还可以跟你保证，菊姨绝对不会怪我，而且还会夸我做得好。”她要是连这么点把握都没有，这日子是要怎么混？ 如果可以，她现在只想回房洗脸！ 可恶，那个王八蛋竟敢抠她的脸……她超想折断他的手！ “为什么？”香儿见她又往前走，赶紧跟上。 “因为男人天生炫耀的心理，男人什么都可以炫耀，金银古玩，财富权势，当然美人也是，之前见习时，菊姨从那些瞧见我的男人眼中，看见了金银财宝，却一点作战计划都没有，让我一直曝光，以为银子就会自动送上门，却不知道这么做只会让我的神秘感降低，我想了想，提议中秋那晚弄场表演，我和几个姊姊扮成天仙登场演奏，你知道隔着那座湖泊，有种朦胧美，不少人真拿我当天仙，于是瞧见过我的男人就会到处炫耀，因此会有更多人慕名而来，而我呢，就暂时神隐，三天两头露一次脸，而且还不是每个人都见。”潋滟哼笑了声，露出超龄的鄙夷神情。“男人嘛，最挂在心上就是偷不着模不到的那位，以此为噱头，就能吸引更多人上门。” 这是一种作战策略，将优质商品哄抬炒作的手法，对她而言是利大于弊，她不需要老是抛头露面应付那些王八蛋，也可以避开一些姊姊们的骚扰，最重要的是，她要建立起艺伎的游戏规则。 蟠城是座商城，南来北往的商旅，不管是要北上京城还是南下库思城，都必须经过蟠城，也因此，蟠城里的销金窝自然是以出卖灵肉为生，供商旅解闷发泄，而她日后不想走上这一途，所以趁着现在开始变。 因此她必须说服菊姨，让菊姨相信不同的作法可以攒到同样的银两，虽然菊姨一开始听不懂何谓奇货可居，但庆幸的是，经她分析解释之后，菊姨暂时采纳了她的想法。 毕竟，抬高价码后，最大的利益者是菊姨，她有什么好不答应的？况且事实证明，她的策略是正确的，财源滚滚而来呀。 “香儿，你说，我是不是天才？”夸她吧，她才十三岁，可她却拥有三十岁以上的超龄智慧。 香儿呆呆地看着她半晌，模了模鼻子。“大概是我没读书吧，老是觉得你说的我听不懂，好比……什么叫天才？” 这下子，换潋滟呆住了。 这是香儿第几次这么说了？ 之前香儿就说过，她有时说话很古怪，有些话她都听不懂。一开始，她并不以为意，可后来竹音和其他姊姊也这么说……她不禁想，自己到底是打哪来的，要不怎会连最简单的对话都教人觉得古怪。 她试着跟菊姨询问她的身世，可惜都被菊姨四两拨千斤的带过了。 不过，她再想了想，也许是南北有差异，习惯用语不同罢了，又也许她曾经读过许多书，所以脑袋里才会这么有料。 面对香儿一脸疑惑的神情，她也只能挠了挠脸，道：“天才就是神童的意思，就是形容那个人很聪明。”说真的，她真的觉得自己当之无愧，毕竟她才几岁呀，如此博学多闻又十八般武艺皆通，这样不算天才，怎样才算天才？ “喔，这么说来，小姐还真是天才呢。”香儿完全认同地点着头。 “是吧、是吧。”她是被夸得有理，绝对当仁不让。 “所以，就是因为小姐太有才，菊姨才会打算下个月再弄一场表演呢。”香儿立刻递上第一手消息。 潋滟眼角不禁抽了下。唉，菊姨真的是太短视近利了！出人意表的手法玩一次就好，要不就久久玩一次，至少也要等到过年当压轴，下个月就再玩一次，太没创意了。 “菊姨说你有空就想想曲目，抽点时间和绮罗、如烟她们一道练练。” 潋滟一脸无奈地看向远方。怎么练？可不可以不要这么考验她的智慧？ 绮罗擅琵琶，如烟擅琴，虽然谈不上一绝，但骗骗众人的耳朵是行得通的，而她是十项全能，交到她手上的乐器，她还没有弹奏不了的，可她挑了笛，倒不是刻意避开锋头，而是她天生就喜欢笛的花舌俏皮声，教她一听就觉得心情好。 而且笛音多少可以缓和她们两个斗乐器，要知道，把琵琶和琴弹得像是十面埋伏，杀气尽现也不容易，为了不让人听出她俩杀气互绞，她只好尽出锋头，硬是让笛音如鸟啼般地在月色里轻盈跳跃着。 第5页 于是，绮罗直到现在都没有给她好脸色过。 如今要练……她想先装病。 有没有什么法子可以让健康的她看起来病恹恹的？ “潋滟小姐。” 迎面走来，有人对着自个儿轻唤着，潋滟忙抬眼，噙笑喊了声，“萝儿。” “我家小姐要我跟潋滟小姐说声谢谢。”小丫鬟朝她恭敬地欠了欠身。 “说哪的话，不过是举手之劳罢了，能派上用场，我替晓蕙姊姊开心。”潋滟笑了笑，瞧她手上还端了盆花，便道：“去忙吧。” 萝儿应了声，便快步从她身旁走过。 香儿不禁瞄了潋滟一眼。“你是不是教了晓蕙什么？” “也没什么，前天上酒时，适巧见过她今日的客人，听那客人提起过他爱菊，我便想晓蕙擅栽种，她院子里的花开得真美，都中秋了，菊花还艳放着，就提议她带盆菊花应景，没想到竟是奏效了。” “你跟晓蕙平时少往来，竟也懂她这么多？”香儿惊诧极了。 “人嘛，相处时，多多注意就能看出端倪，好比丹枫擅字，采芯擅画，竹音擅绣，如果要吟诗作对，那就要找巧兰，想听箫曲就找萩凝，要找好手腕的，非书琪莫属，笑里藏刀是湘绯，还有……” “小姐，你真的是天才！”香儿捂着胸口，不敢相信她竟能如数家珍地点出这些人擅长的，有的根本就没在小姐面前表现过。 “再多夸我一点。”她双手一摊，勾弯菱唇，俏颜是说不出的得意，诉不尽的少女娇态。 说了她要改变游戏规则，当然得模清天香楼的花娘们的底细。 她只能说，这些姑娘都很有才，只可惜……就可惜了。 照道理说，琵琶声该要有大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语的磅礴与婉转，古琴声该要悠扬回旋，在静谧夜色里一点一滴地染进每个人的心里，徘徊流连，闻而忘返。 照道理说，应该是这样的。 对……应该是这样的，可她右手边的绮罗早早引燃了战火，烟硝味重就算了，还杀气腾腾，一首霓裳曲弹得跟四面楚歌没两样，更糟的是，她左手边的如烟似乎收到挑战书，十指青葱刷抹挑拨，琴声如魔音，穿耳欲聋。 而她，就站在中间当炮灰，莫名被炸得满身伤！ 唯一庆幸的是，她坚持原地演奏，要不照菊姨一时福至心灵说要改到一楼大厅，楼被炸就算了，她还觉得非常丢脸。 丢脸的绝不是她，而是站在两个毫无音乐素养的表演者之间，让她替她们感到非常丢脸。 好歹客人上门都已经给了茶水钱，端出这种演奏内容……这叫做诈欺！ 合奏需要默契，默契需要培养，既然不想培养更不想合奏，她们干么还兴匆匆地答应菊姨这件事？知不知道这一回还加入了舞蹈团，这么乱的拍子到底是要人家怎么跳呀？ 可她恼归恼，却不能放任她们两造厮杀，眼前烽火四起，她要从哪救起？ 握了握手中的竹笛，潋滟吸了口气，趁着两人稍停的缝隙，吹出了脆亮的泛音，犹如夜莺啼吟，鸣声清婉。 早已候在亭子两旁的花娘，随即舞动水袖，衬着秋浓雾重的月夜，彷佛月中仙子下凡一般，让对岸的宾客们发出阵阵赞赏声。 绮罗和如烟同时看了她一眼，她专注在吹奏上，纤指移动，恍若夜莺在月夜中展现歌喉，发声超高音阶，悦耳清脆，响遏行云，随即转为短音，表现高超的花舌技巧，犹如清瀑落泉，轻盈淙淙，最终化为幽幽潺潺。 她转过身，朝着两人使眼色，如烟头一个反应过来，随即拨弦跟上她的笛音，绮罗也不甘示弱地跟上，然却怎么也无法随心所欲地弹奏，被迫跟着潋滟的笛声悠扬忽快忽慢，如疾雨似溅雪，缠绵中藏着低切私语。 待一曲奏毕，对岸响起阵阵掌声，潋滟婷婷袅袅地欠了欠身回礼，随即回头看着如烟和绮罗。 “姊姊们想斗琴，妹妹没有意见，但也要看状况，今儿个客官们上门是给了赏银在先的，咱们不能自砸招牌，让别人笑话咱们，是吧？”潋滟勾着笑意，勾魂大眼却是看得人冷进骨子里。 她从没遇过这么烂的演奏组合，她敢说，这一场合奏绝对是她人生里最糟糕的一场！念头一出，她突地顿了下……从没遇过？这四个字从她脑中迸出，还真是有些耐人寻味。 她分明没了以往的记忆，可为何她会觉得她曾与人合奏过，而且默契十足，行云流水之中相辅相成，她微眯起眼思索，却怎么也想不起过往，彷佛隔了层纱，只能在隐隐约约中瞧见了三个人似的。 “唷，这是怎么着，什么时候天香楼是由你当家作主了？”绮罗冷哼着，撇嘴嗤笑了声。 “姊姊说哪去了？这天香楼再怎么轮也轮不到我当家作主，不过是与姊姊们说说罢了，而且在天香楼里争个鱼死网破有什么意思？倒不如多攒点银两傍身才是王道，姊姊们总不想临老凄凉吧。” 如烟微眯起眼瞅着她，而绮罗已经沉不住气地站起身。 “你说什么，再说一次！” “我呢，不想永远待在天香楼，也不想跟谁争，只是想安分度日多攒点银两罢了，姊姊们不也是这么想吗？”哪怕对没有团队精神的人唾弃到极点，潋滟还是维持着最柔软的姿态说理，不为什么，只为了能让自己安全地在这里活下去。 绮罗哼笑了声。“说的比唱的好听，谁不知道你近来将菊姨哄得妥妥贴贴，不管你开口要什么，菊姨没有不答应的，如此，你敢说你不想争？” 第二章攒银子得有策略(2) 潋滟无奈地闭了闭眼，确定谈话破局。她们要是听不进去，她也不想再多说，要知道对于一些没有慧根的人，说再多都等同对牛弹琴，她还是省省口水吧。 眼角余光瞥见香儿和几个丫鬟正朝亭子另一头的跨桥走来，她欠了欠身便退下。“时候不早了，我先回院落了。” “真以为你可以攀上高枝吗？” 走过绮罗身旁时，就听她没头没尾地迸出这句话。 潋滟脚步不停，直朝香儿的方向走去。 一直以来，她很希望可以和众人和平相处，但有的时候，这种希望只是奢望，她也很明白。 事到如今……除了见招拆招，她还能如何？ 再一个月过去，依旧风平浪静。 潋滟送上了一壶酒进雅房后，准备回院落休息，香儿见她若有所思地攒着眉，不禁问：“小姐，怎么了？” “绮罗那儿没什么动静吗？” “没有，听屏儿和萝儿说，还是如往常一般。”香儿忖了下便道：“小姐，会不会是你太多虑了？” 潋滟笑了笑，道：“你应该比我识得绮罗的性子，你认为她真的会重重举起，轻轻放下吗？”不可能的，她既然都撂下狠话了，代表她是势在必行。 虽然自己努力在天香楼里广结善缘，拉拢了不少花娘和丫鬟，必要时就能充当她的耳目，让她早一步得知天香楼里的风吹草动，可怪的是都已经过了一个月，时节都入冬了，绮罗却是一点动静都没有。 “……可是有菊姨给小姐撑腰，绮罗再大胆也会有分寸。”香儿沉吟了下道。 “我倒不这么认为。”不是她以小人之心度君子之月复，而是绮罗本就善妒多疑，像和如烟竞争花魁、抢如烟的客人不遗余力，这样的人话都说出口了，什么事都没发生才教人心生疑窦咧。 “小姐担忧无用，还是早点回院落歇着吧。” “嗯。” 第6页 应了声，才刚下楼转个转角，就见竹音几乎是脚步飘着走来。 “竹音，你又喝醉了？”潋滟眉头微皱地道，忙上前扶着她。 竹音笑嘻嘻地贴近她。“才没有呢，我是心……醉了。”说着，还抚着胸口，笑得憨甜可爱。 潋滟秀眉一挑，确定没在她身上闻到酒味，随即明白——“怎了，又是你命中的郎君出现了？”她不是恶意打趣，实在竹音太不实际，老是幻想着她命中的郎君会出现，将她带离天香楼。 “讨厌，你怎么知道？”竹音又娇又羞地扯着她。 潋滟努力地稳住自己，不忘逗她。“你十天前才又发作过一次。”她记忆犹新，想忘也忘不了。 “这一次不一样，他真的像天上谪仙，俊魅惑人……”说着，她又按着胸口，像是每回想一遍，就教她心悸一回。 面对竹音三八得很可爱的神情，潋滟抽了抽眼角。“竹音，你见过的谪仙真多。”基本上，只要不是歪嘴斜眼的，在竹音的标准里都算谪仙，她是亲眼见过的，绝非恶意毁谤。 “不一样，他真的不一样，我还打算要绣个锦囊送他呢。” “好好好，他肯定不一样。”谪仙也分很多种，同款不同样嘛，她懂。“我要先回房歇了，你要记得酒少喝一点，要不就多喝点汤垫底。”至少吐的时候比较好吐。 竹音笑咪咪地抱抱她。“潋滟，你真好，就像我家乡的妹子一样，我该要嫉妒你的，可偏偏你又这般好。” 潋滟愣了下，月兑口问：“你嫉妒菊姨待我比较好？”竹音是个藏不住心思的傻大姊，既会说出口，就代表她心里是有些疙瘩的。 “才不是，而是今日的谪仙一直在追问你的事。”竹音有点哀怨地扁起嘴。 “他问了什么？”潋滟心头一凛，脑袋快速地运转，揣测是否与绮罗有关。 “问你的家世，问你的本名，问了一大堆，可我什么也答不出来，因为你什么都忘了呀。” “嗄？” “我在想，他是不是识得你。” 潋滟呆住，从没想过有这种可能性，随即便问：“他叫什么名字？” “他姓应，听说行三，所以我都唤他三爷。”竹音说着，最终不忘再多问一句，“你有想起什么吗？” 潋滟摇了摇头。“我什么事都忘光了，哪还记得什么？”她不过是问问那人姓名，哪天也许能从其他姊妹们口中问出线索。 这世道，防人之心不可无呀。 竹音心怜地拍拍她的颊。“好了，快回房歇着吧，啊，近来有件怪事，绮罗老是有意无意在一位江爷面前提起你，我心里总是觉得不安。” “江爷？” “长得又老又丑的一位富商。” 潋滟眨了眨眼，马上意会她指的是谁。就说了，竹音的审美观向来是与众不同的，但能被她说成又老又丑，那就是非常老又非常丑，而在天香楼里走动的这一号客官，她很倒楣地也见过一回，不过上个酒就模了她的腿一把，害她差点当场翻桌。 所以说，绮罗是打算拿江爷对付她？ 是要怎么对付？ 竹音又跟她嘱咐了几句，她便带着香儿回院落。 天香楼用两座腰门隔为前后院，后院都是花娘的小院，所以平常腰门都会有婆子或小厮看守，才刚过腰门，她正在思索绮罗如何和江爷合谋时，却突地听见脚步踩过落叶的声响，教她身子猛地一停，朝腰门边栽种的竹林望去。 “小姐，怎么了？”香儿不解地问着，跟着望去，只见竹林那头黑压压一片，什么也瞧不见。 “我觉得好像有人。”潋滟压低声音说。 “其他丫鬟吗？” “不是。”潋滟拉着她缓缓地要往腰门退。“如果是丫鬟或其他姊姊，脚步声不会那般小心翼翼，踩到落叶的声音不该这么轻浅，况且她们怎么可能这时分躲在竹林里。” 后院只有腰门和各座小院的檐廊会点上灯火，从腰门通往各座小院的小径上是没有灯火的，她再往前走只会更危险。 香儿正讶然她解释得有道理时，也听见了脚步声，她侧眼望去，惊见来人是——“小姐，是江爷！” “该死！”潋滟暗咒了声，拉着香儿三步并作两步来到腰门，却不见方才替她开门的婆子，而门…… “怎会上锁了？！”香儿急拍着门，拉尖声音喊道：“崔嬷嬷！” 潋滟回过头，藉着灯火瞧见笑得猥亵正大步而来的江爷，心都凉了大半。腰门里外都能上锁，照眼前的状况看来，分明是崔嬷嬷收了银两，替人办事，锁上了门，是存心要任人糟蹋她。 这就是绮罗的好计谋？！女人就非得用这种方式糟蹋女人吗！ 潋滟恨恨地想着，环顾四周，想找个能护身的工具，岂料江爷已经来到面前，一把攫住她的手，她想甩开，却被抓个死紧。 “江爷，你私闯后院，这可是坏了天香楼的规矩！”香儿抓着江爷的手吼道。 “坏了规矩又怎样，大不了本大爷把她带回府当妾！”江爷使劲一脚将香儿踹开。“本大爷多的是银两，难道还买不起一个她？” “香儿！”见香儿像个破布女圭女圭般摔落在地，好半晌都爬不起身，潋滟不禁恼火地抬脚，毫不犹豫地朝江爷的胯下踹去，然，几乎是同时间，她踢了个空，可是江爷却爆开了杀猪般的哀嚎声。 她惊讶地抬眼望去，就见一个高大的男人立在自己面前，几乎挡住了江爷的身影，而她的手也不知何时被松开。 杀猪声渐小，变成了求饶的申吟，她微侧过身，就见江爷的手被男人扭成奇怪的角度，她忙道：“够了、够了，你赶快放手！”虽然不至于闹出人命，但把事闹大总是不妥。 “今日你对他仁慈，便是对自己残忍。”男人背对着她，嗓音异常低沉。 “可问题是，你现在对他残忍，待会就换我遭殃了！”潋滟沉声喊着。 计算得失对她而言彷佛一种天生本领，她已经可以预见江爷受了伤，届时这笔帐会挂在她头上，不管是哪种下场，都不是好下场。 男人不耐地将江爷甩到一边，潋滟亲眼见到江爷倒地时一点声响都没有，心凉了半截，就怕这下子不是受伤，而是直接挂点了。 “这位公子，我很感谢你救了我，可是你下手会不会太过，未免太不在乎后果了？”他可以很英雄的拍拍走人，可留下来处理烂摊子的人是她耶。 香儿已抱着肚子起身，走过来轻轻扯着她，示意她后院出现陌生男子就是件不对劲的事，哪怕他出手相救，还是得有防心。 潋滟抿了抿嘴，也觉得香儿提醒的有理，是她因为被人搭救，所以忘了防备。 男人回过头，垂下浓纤长睫望着她。 那一瞬间，她觉得她好像看见了竹音口中的谪仙。 与其说他是男人，倒不如说是个少年，因为他虽然身形高大，眉目俊朗，但稚气未月兑，没有男人特有的刚毅线条，而且那满不在乎的玩世不恭气质，俨然就像是打哪窜出的纨裤。 “……应三爷？”潋滟月兑口道。 香儿闻言诧异地看向男人，心想着他该不会那般凑巧是竹音说的那位客官吧？ 男人黝亮的眸闪过一丝激动，却隐忍着情绪，沉声问：“你知道我？” “我不知道，我是听竹音说的而猜测的。”没想到她猜得挺准的，只能说竹音这一次的眼光很正确，他确实是个相当好看的……年轻人，绝对未满二十岁的年轻人。 她直睇着他，瞧见了他眸中一闪而逝的失望，教她不由得问：“你认识我吗？”感觉上，他好像认识她，不过，应该不熟。 第7页 这世道，男女有防，除非是族人或家人，要不男女之间难有相熟的情分，当然啦，天香楼自然不在此例之中。 “听说你没了以往的记忆？”他不答反问。 潋滟耸了耸肩。“确实都忘光了，而你，认识我吗？”不答，她偏要问。 “不认识。” “你不认识我，为何要跟竹音打探我的消息，还是……你跟这个男人是同一伙的？”话落，她抓着香儿往后退上一步。 毕竟这年头行凶作恶，拉伴同伙也算是正常，说不准这两个人是因为分配不均，又或者是因为江爷抢先动作，所以教他不快，导致窝里反呢！ “你把我当成什么人了？敢拿那种渣碎跟我相比？！”应三爷微眯起略显霸气的黝黑大眼，真想活活掐死她，不懂知恩图报的小丫头！ “我又怎会知道你是什么样的人，我并不认得你。”虽说她的防备是慢了半拍，但总比后知后觉到被人给吃了都不晓得的好吧。 “你！”应三爷抽紧了下颚，好半晌才吐出低哑的嗓音。“你全都忘了对你是好事，我愿你永远想不起过往，而你我从此以后再也不会相见。” 话落，潋滟亲眼目睹他轻松地扛起了江爷，轻而易举地越过了腰门旁的围墙。 “哇！好俊的功夫啊。”他的身板明明偏瘦，却是力大无比又武功高强，莫名的，她突然有些崇拜起他了。 “小姐，这人分明是识得你的，要不怎会碰巧救了你。”香儿在旁观察了老半天，才吐出她内心的揣测。 “我也是这么想，可惜他跑得太快，我来不及谢谢他还惹怒了他。”她只能待在天香楼里，只要他不进天香楼，她是再也看不到他的。 比较搞不懂的是，他怎么说生气就生气？ 她自认为自己具有高度的语言能力和亲和力，拢络人是她的本领之一，在最短时间内获得他人的好感，更是她的看家本领，遗憾的是，这位应三爷比绮罗还要难搞，不过几句话就被她气跑。 只是，他气的是哪一句？ 第三章报恩机会来了(1) 恶夜里的一桩凶险就如此化解掉，然而当晚在天香楼里听说引起了骚动，经香儿打探，才知道原来是应三爷把江爷丢在大厅外，菊姨赶忙将大夫找来医治他，而待他清醒，绝口不提犯了什么事，只是狼狈又气恼地说从此再也不进天香楼。 菊姨疑惑不已，潋滟也懒得告知这事，只是心里惦记着欠了应三爷一份情，不知道有无还人的一天。 而竹音则是天天带着她绣好的锦囊上工，就盼能再遇见他。 潋滟为此犹豫了好久，终究还是没说出口。不管他有没有再来天香楼，依他那日的穿着打扮，分明就是个富家公子，哪里可能纳竹音为妾？他不来，就让竹音盼着，总好过面对现实伤心的好。 就这样，直到年关将近时，原以为再也不会遇见的人，竟然出现在她眼前，而且看起来像是快要死了…… “小姐，天寒地冻的，你在这里做什么？”香儿远远就瞧见连暖帔都没搭上的潋滟蹲在园子一角，不知道在拉扯着什么。 “香儿，过来帮我！”潋滟头也不回地喊着。 香儿微皱起眉，担心她是受了伤，加快脚步跑去，却见—— “小姐，你赶快放手！”她瞧见一个浑身血淋淋的男人，也不知道死了没？ 潋滟气喘吁吁地抬眼瞪她。“他还活着，你快点帮我抬起他，他再待下去，不死也得死！” 年关将近已至隆冬，虽没下雪，但园子里的草木都已经冻得枝叶泛黑，一个身受重伤的人，哪有办法在室外捱过一晚？ “小姐，这个人私闯进咱们后院，这事得先跟菊姨禀报才成的！”香儿急得直跳脚，只想将她扯回房里。 “禀报也不急于这一刻，我跟你说，这人是之前救了我的应三爷，他曾救过我一回，你说，我哪可能眼睁睁地看他就这样死去？”知恩图报是做人最基本的，要她视若无睹，干脆叫她去死算了。 香儿呆了下，还没转过来，跟着香儿前来，就停在几步外的竹音听见了，拉起裙摆就跑了过来。 “潋滟，你说是应三爷？”竹音急问着。 潋滟用下巴努了努地上的男人，竹音一瞧见他的脸，当场吓得花容失色，忙抓着潋滟问：“这该怎么办才好？他看起来伤得很重，他……他还有气吗？” “还有，再怎么样我也要留住他这一口气。”潋滟霸气十足地道，哪怕心里一点把握都没有，也不让人看穿她的惶恐。“竹音，你帮我，咱们一人架着他一边，先把他架回我院落里再说。” “好。”竹音毫不犹豫地应声，看着潋滟拉起他一边胳臂，她便撑住另一边，岂料两人怎么也撑不起昏迷的男人。 “香儿，过来帮忙。”潋滟气喘吁吁地喊着，却不见香儿走来，一抬眼才发觉哪里还有香儿的踪影。 不会吧？她以为香儿应该会是站在她这边，支持她任何作法的，岂料她竟连一声都不吭就跑了…… 没时间让她难过香儿的悖叛，她咬了咬牙，使尽力气要再将应三爷撑起，可是一连试了好几回，撑不起就是撑不起。 她怕他失温，更怕一再折腾让他的出血更严重，可恨她一点力气都没有，就连想救个人都这般难。 “潋滟，怎么办，凭咱们两个是撑不起他的。”竹音说着，寒冻的天，她额上却已经微布薄汗。 潋滟抿紧唇，忖了会便道：“不能再拖了，我去请守门的邦哥帮忙。”虽说邦哥不见得会帮，可眼前她已经无计可施，用跪的用拜的也要把人求来，大不了再撒把银子买通他。 “我去。” 竹音自告奋勇，才刚放下应三爷的手，便听见香儿气喘吁吁地喊着，“邦哥，就在这儿，你动作快一点。” “你小声一点，要是我私自踏进这儿被菊姨知晓，我会被她扒掉一层皮。” “邦哥，你放心，既然会请你帮忙，绝不会害了你，待会还有后谢呢。” 潋滟抬眼，就见香儿已经把邦哥给请来。邦哥长得虎背熊腰，白天守在后门，是防花娘逃跑的看门小厮。 严邦一见草地上全身是血的男人，眉头一皱，立即上前一步，不由分说地将应三爷给抓起，粗声问：“要将他搁在哪？” 竹音才要开口，已经被潋滟抢白。“邦哥，将他安置在我的侧房。” 严邦应了声，三步并成两步地直朝她的院落而去，然走了几步，又问着香儿，“潋滟的小院在哪？” “跟我来吧，邦哥。”香儿快步走在前头指引。 潋滟和竹音赶忙提步跟上，待人送进了侧房后，香儿又打发了严邦将大夫找来，自然不忘在他手里塞了点碎银。 “小姐，咱们现在该怎么办？”严邦一走，香儿随即愁着脸问。 岂料，潋滟却是一把扑进她怀里，吓得她瞠圆了眼。“……小姐，你怎么了？” “香儿、香儿，你果然是最棒的！”原谅她不够信任她，以为她丢下她一走了之，还暗暗伤心了一把。可实际上，香儿办事最稳当，竟帮她把邦哥给收拾得服服贴贴，知道遇事该怎么做怎么拿捏，比她脑袋精明多了。 香儿被夸得一头雾水，有点赧然地拍拍她的颊。“小姐，我还真模不清楚你的心思呢，只是咱们现在该怎么办才好？还有，虽然邦哥替咱们找大夫，可这事菊姨一定会知晓，你得要先想好对策才成。” 香儿往床边望去，就见竹音坐在那儿直睇着昏迷不醒的应三爷，那神情说有多痴情就有多痴情。 第8页 “放心吧，菊姨那边有我顶着。”潋滟抱够了才笑嘻嘻地抬眼。“别担心，老天既让我看见他，那就代表老天要我救他，他一定会没事的。” “可是，他要真没事，也不能在这儿养伤啊。” “他是个富贵公子，待他清醒，自然会差人把他接回去的。”对菊姨来说，她帮了个富贵公子，菊姨不会反对的。 一切本该照她的想象进行的，可偏偏她漏算了一点。 “……你无家可归？！”潋滟用气音问着。 不会吧，怎会有这种意料外的状况发生？ 大夫一来，快速地替他上药后，直说他命大，及时得到救治，只要人清醒，喝了几帖药，伤就会稳了下来。 然而第一帖药都还没煎好时，他人就清醒了，虽然脸色死白，但那双深邃的俊目依旧沉着有神，而且直盯着她瞧，使得她头皮都快发麻，心跳一阵失速，半晌，她才想起正经事，谁知道这一问，竟问出了他无家可归的窘境。 这下子死定了，照她的估算，大夫进出大厅，肯定会碰到菊姨，所以菊姨也差不多要来兴师问罪了，而他现在却说他无家可归…… “你无须担忧，我不会在这里叨扰你。”他低哑地道，敛目的侧脸噙着几分愤世嫉俗的恨。 潋滟眉头都快打结了，心想才隔了一阵子不见，他整个人似乎不太对劲，想问他，毕竟是交浅无法言深，不问嘛，他待在这里确实是个大问题，偏偏她又不可能在这当头赶他离开天香楼。 送佛送上西天，她要是在这当头赶他走，同样是逼他去死，这事她绝对不干，所以她非得找出让菊姨愿意留下他的法子不可。 “你尽避放心，就在这儿待着。”略略想出了轮廓，她二话不说地保证。 他瞧也没瞧她一眼。“男女该防。” 潋滟不禁低笑了声。“这儿是青楼，要是男女该防，销金窝全都可以歇业了。” 他眉头微皱，听不出她是自嘲还是怎地，教他不由得正视她，思绪千回百转，而最终，他的心定了下来。 “你要我留下吗？”他问。 潋滟微扬秀眉，不去揣度他那种近乎暧昧的问法，想了下便道：“你曾经救过我，所以我还一次情，这是天经地义，我可以想法子让你在这儿待下，直到你不愿待为止。” “我可以留下，直到你不再需要我。”他承诺着。 他能逃过死劫，这条命自然要给她，唯有她能决定他的去留。 “这是你报恩的方式？”她好笑地说。这种说法，好像他连命都可以交给她……这恩也报得太大了点，她不敢收。 “是。” “那……我可以问你为何受伤吗？”她小心翼翼地打探。 他眸色一黯。“不过是被养的狗给咬伤罢了。” “喔……”那只狗，肯定高大凶狠。“那么，我能知道你的名字吗？” 他沉默了一会，才道：“多闻，应多闻。” “多闻？有意思的名字，听起来是个爹娘有所盼望的好名字。”友直友谅友多闻嘛，她真是天才，随便都联想得到。 “也许。” 潋滟直睇着他淡漠的侧脸，总觉得他真的和初遇时相差甚远，也许和他这次受伤有关，但他要是不想吐实，她再追问也没用。 包糟的是，气氛好凝重喔，她想开口却又不知道能说什么，适巧有人开了门，她开心地回头喊，“香……菊姨。”啐，还以为是香儿把煎好的药端来，谁知道竟会是菊姨，而且后头还跟着一副准备看热闹的绮罗。 真是唯恐天下不乱的家伙，就非要惹火她不可吗？为什么就不能稍稍放过她这个想要和平度日的人？ “潋滟，你倒是说说这到底是怎么一回事？”菊姨冷着脸，双眼如冷箭像是要将应多闻给盯死在床上。 潋滟起身，笑得一脸无辜。“菊姨，我正要跟你说呢，不如咱们先到隔壁小厅聊聊，好不？” “有什么话不能在这儿说的？” “菊姨要是想在这里说，自然也是可以。”潋滟态度落落大方，一点遮遮掩掩的窘态皆无，就见她施施然走到床边，对着菊姨道：“菊姨，这位是应多闻，近两个月前，就是他将江爷给丢在天香楼大厅的。” 原是来看好戏的绮罗闻言脸色大变，悻悻然地瞪着她。 “他？他为什么要这么做？”菊姨恼声道。“就因为他，江爷直到现在都不再踏进天香楼，这笔帐适巧可以在这当头跟他算。” “菊姨，这笔帐很难算，倒不如先坐下，我给你倒杯茶，咱们好好对个帐。”潋滟亲热地挽着她在桌边坐下，倒了杯茶放在她面前，从头到尾都当绮罗是空气。“菊姨，你可知道为何应多闻要这么对付江爷？” “我这不是等着？” “那是因为江爷图谋不轨，他收买了崔嬷嬷，在我进后院的腰门后，便将腰门锁起，而守在腰门竹林里的江爷便趁机要强辱我的清白，香儿还被他踹倒在地，当时要不是应多闻赶至，我怕不能好好地站在菊姨面前。” 潋滟说着，有意无意地看向绮罗，见她脸色忽青忽白，她心里就觉得很乐。 “竟有这种事？”菊姨往桌面一拍，思及什么，又道：“可就算如此，江爷从此不进天香楼，你可知道我损失多少？” “不对，菊姨，这帐是要这么算，假如我让他强辱了清白，他顶多花个百两银子就可以将我带回江府，因为我非完璧，而他也势必会到外头吹嘘，届时我在天香楼里不再有价值，自然是随他喊价了，是不？” 听潋滟这么一说，菊姨不由静默思索着。 潋滟见状，扳动玉指细算着。“菊姨的算盘打得比我还精，可以算得出江爷进天香楼一回能撒多少银子，而他又是多久来一回，而我呢，一旦及笄，我的初夜又能够喊价多少，又或者该说，如果有人想替我赎身，菊姨打算将我卖个什么好价呢？难道我的价码还不值将个素行不良的江爷给打出天香楼吗？” 一旁静默的应多闻瞧着她落落大方的讲起那晚的险事，话锋一转竟会提及她的卖身价，教他眉头不禁攒得死紧。 “菊姨，你别听她胡算，江爷可大方了，他每回的打赏可都丰厚得紧。”站在门边的绮罗赶忙进屋煽风点火。 潋滟笑吟吟的，不疾不徐地道：“多丰厚？不就是一支银钗和一把琵琶，再不就是拿些官银要威风，连套象样的头面都没有，哪里算是丰厚的打赏来着？如烟姊姊的客人上回送了一套精装四书五经，打个折卖回书肆，随随便便都能赚上几十两，这才叫作丰厚。” 再白目，她就不是打脸，而是打人了！ “你！” “好了，绮罗，这里没有你说话的余地，我还在跟潋滟说话呢。”菊姨不耐地斥喝绮罗，正色问：“潋滟，虽然你算得极精，但你要怎么证明那晚江爷对你图谋不轨？说不准是这个男人劫财，才会对江爷痛下毒手。” “菊姨这么说也是颇合理，但我方才也提过了，江爷最喜爱拿官银耍威风，毕竟江爷的布庄是户部钦点的朝贡品，他身上官银多，打赏的自也是官银，菊姨何不到崔嬷嬷那里搜搜，也许能找到一些官银。” 第三章报恩机会来了(2) 绮罗闻言，忙道：“江爷打赏时，总是阔气得连丫鬟都给，崔嬷嬷要是能分得一二也不算什么。” “崔嬷嬷不过是个看守腰门的婆子，想拿赏有难度吧？”潋滟干脆端了杯茶在菊姨身边坐下，浅啜了口，道：“其实，一个守门的婆子哪有可能见到贵人，就算遇到了贵人恐怕也个识得身分，而通往后院的路曲曲绕绕，江爷要一路无阻地进到腰门，若是无人引路，他怕也走不到呢。” 第9页 绮罗脸色瞬间刷白，想再说什么，却对上菊姨凌厉的目光，吓得她别开脸，什么话也不敢说出口。 “潋滟，这事可以暂时不查，但他呢？他这是怎么着？” “菊姨，我这个人呢，没什么好，就是有恩报恩，有仇报仇，有人拉我一把，我必定衔草结环，有人扯我一脚，我自然是睚眦必报，这应多闻救了我，如今他有难，我当然非救他不可，他因为遇惨事，落得无家可归，我本打算要收留他，可方才他开口了，说我救了他，他要把命押给我，我就想……菊姨，让他留下来当我的随从吧？” “你胡闹，怎能留个男人在身边？更何况这后院里住的可不只你一人。”菊姨想也不想地驳斥她的要求。 “我当然可以，菊姨，是菊姨宽宏大量不与我计较，我才能苟活至今，所以菊姨要我做什么，我定会做什么，可我怕，我怕意外，所以为了保住我的清白，菊姨不认为该让个武艺超群的人跟在我身边较妥当吗？”抢在菊姨再开口前，她又道：“菊姨，有我在，他不会染指其他花娘，况且姊姊们也不可能傻傻地被个不知底细的男人给拐了吧，更不可能蠢得将他当面首养，是不？” 菊姨攒起柳眉，仿佛陷入天人交战，一旁的绮罗低声道：“姊妹们不可能养面首，可天晓得他会不会化为恶狼把潋滟给吃了。” 潋滟横眼瞪去，恨不得将她打发到天涯海角去。死三八！菊姨都好不容易动摇了，她偏要在旁边造谣生乱。 “绮罗说得对，我可不能养虎为患。” “菊姨！” “够了，不用再说，待会我就差人将他送出天香楼，天香楼的规矩任谁都不能打坏，就算是你也一样。”菊姨话落便起身，潋滟正想法子要拦下她，便听应多闻有气无力地开口。 “菊姨，何不听我一句？” 潋滟诧异地回头看着他，没想到他真的会主动争取留下。 “你有什么好说的？”菊姨懒懒地睨向他。 “一句很重要的话，你先让她们出去，且听我慢慢说。”应多闻眸色沉稳，并无居于下位的卑微感。 “什么话非得要她们出去才能说？”菊姨不以为然的说。 “我认为还是等她们出去再说较妥。” 虽然不知道应多闻到底要说什么，但潋滟出手帮上一把。“菊姨，你就听听他怎么说嘛，绮罗姊姊，咱们到小厅去，我让香儿给你上茶。” “喂，你干么推我，我才不喝你的茶，你……” 潋滟二话不说地使力将她往外推。虽然她撑不起一个伤重的男人，但要把长她没几岁的姑娘推出房，还是办得到的。 房内，菊姨冷冷地看着应多闻。“你到底想说什么？” 潋滟硬是将绮罗拉到小厅，香儿适巧煎好了药端来，潋滟立刻要香儿去备上一壶茶，只是茶还没送来，她便从厅门口瞧见菊姨快步踏出院落小门。 “菊姨，待会我就请邦哥多带几个小厮把他给抬出天香楼。”绮罗动作比她还快，已经飞奔到菊姨身边献计。“得走后门，被人撞见了可就不好了。” 潋滟暗咒她欠揍，正要开口时，就见菊姨的脸色臭得像是被倒了几百两的帐，恼声道：“何时我做事还要你差使了？” “……菊姨？”绮罗吓了一跳，没想到竟被反呛一句，不禁委屈地涨红脸。 潋滟在旁察言观色，虽说没有十足十的把握，但照菊姨的反应，她应该是答应让应多闻留下了，就不知道应多闻到底说了什么，怎会教菊姨的脸色这般难看。 “潋滟，他可以留下，也可以待在后院，但他不只是你的随侍，天香楼的杂活他也得做。”菊姨说话时，几乎是咬牙切齿，话都是从牙缝挤出的。“要是让我发现你俩间有私情，我能有什么手段，你就算忘了，香儿也会提醒你。” 话落，也不等她吭声便气呼呼地走了，还险些撞上端茶而回的香儿。 “菊姨怎么气成这样？”香儿走近她，低声问。 “我也不知道。”潋滟耸了耸肩，只是大略地提起方才的事。“香儿，茶给你喝吧，我先把药送进房里，顺便问问到底发生什么事。” “小姐，还是让我把药送去吧，小姐总不好跟个男人共处一室。”香儿赶忙拉住她，就怕她真是一点防心都无。 潋滟没好气地笑睨着她。“香儿，你会不会想太多？我人都在青楼里了，还怕人家坏我清白吗？”见香儿又要开口，她连忙打断，“方才菊姨已经撂下狠话，说只要我跟应多闻有私情怎地，她有什么手段，你都会提醒我的。” 香儿原本是菊姨身边的大丫鬟，当初是因为看重她的姿色，才会将香儿发派到她身边伺候。想当然耳，香儿必定是最清楚菊姨脾性的人。 “菊姨狠的时候，可以比谁都狠，你可千万别以身试法。”香儿苦口婆心地劝着，怎么也想不到菊姨竟会答应让一个男人待在后院，甚至就养在小姐的小院里，真是太不可思议了。 “放心吧，我都决定要好好过日子了，又怎会自找罪受？我倒是很想知道应多闻到底跟菊姨说了什么，竟能教她改变心意，简直是太了不起了。”这种谈判手法，她得多多学习才是。 香儿没辙，只能任由她进厅里端了汤药便往侧房去。 “多闻，喝药了。”一进屋，潋滟便直接把药端到床边花架上，自然地往床畔一坐，作势要将他扶起。 “我自个儿来。”应多闻微皱着眉，要她退开一些。 “你行不行？大夫说你左肩到胸口的伤颇深，要是使劲的结果又渗血该怎么办？”看着他用双肘奋力地撑起自己，她不禁直盯着他胸前的布巾。 “哪怕你在青楼，你还是要记得男女有别。”应多闻气喘吁吁地撑起自己，脸色苍白地倚在床柱上。 “你还真是有趣，在这青楼里是不会有人跟我这么说的。”不过，这也证明他是个正人君子吧。 应多闻张口想说什么，但最后还是干脆闭上了嘴，伸手要她把药端来。 痹乖把药递给他，潋滟拉了把椅子坐在床边，好奇的问：“对了，你到底是跟菊姨说了什么，竟教菊姨改变了决定？” 应多闻面无表情地将药喝完，把空碗递给她。“我说，她要是不肯留我，我就砸了天香楼。” “有没有更高明一点的谎？”她今年十三，不是三岁好吗。 天香楼开门做生意，防人乱事，肯定雇了几名护院打手，是他说砸就砸的吗？他要是无伤在身，她还勉强相信，依现在的状况，就连她都能整死他，还砸什么？ “没有。” 潋滟啐了声，额外送他一记白眼。不说就算了，横竖也不是挺重要的，重要的是他能留下养伤，又能有一处栖身，也算是她唯一能报答他的方式了。 “我倦了。” “嗯，睡吧。”大夫说药里添了安神和镇痛的药，可以让他睡着，少感觉一点痛楚。 “你可以离开了。” 这算是过河拆桥吗？“我留在这里是要照顾你，不用急着赶我。” “我不用人照顾。” “你最好有那么强，想当初我重伤时，在床上躺了个把月，都是香儿在旁照料我，你没个人照顾，吃喝拉撒怎么处理？”他肯定没伤过，不知道有伤在身，自己会变得有多弱。 “你为何会重伤？”他嗓音无波地问。 她耸了耸肩，不以为意地道：“听说之前我宁死不屈，一头撞在墙上，是吊着一口气硬被救回的。” 第10页 应多闻眸色一黯，面色寒鸷，久久不发一语。 潋滟察觉自己似乎把气氛弄拧了，思索片刻才道：“不过呢，我清醒后，把所有事都忘光了，这也让我想清楚，人嘛，活着才有希望，才等得到柳暗花明又一村，太急着下定论，只是跟自己过不去。” 应多闻直睇着她洒月兑的笑脸，豁达的说法不像是自嘲，而是一种率性达观，说的是她的心境，却也适巧说进他的心坎里。 “所以，你睡吧，我就在这里。” 应多闻黑眸眨也不眨地直睇着她，仿佛着魔般看着她噙笑的眉眼，她那般自在，那般无垢，像这人世间没有任何黑暗可以玷污她，更没有任何困难能够挡在她面前，屈辱她半分。 “你不是累了？要不要闭上眼休息了？”可不可以别用那双深邃的眼睛骚扰她？ 难怪竹音会巴着他不放，要不是她强势赶人，现在霸在这里的人就是竹音了！有谁受得了他这种不语的凝视？这根本就是勾引嘛！ 应多闻缓缓地闭上眼，睡意不一会袭来，将他卷入梦中，梦中有着他曾以为最美好的一切，可事实证明，一切都是虚假，他一直活在旁人给的假象里，而他的自以为是毁了一个家，毁了一个曾经心高气傲的小泵娘…… “香儿，他烧多久了？” 耳边隐隐约约听见潋滟急切的说话声，应多闻想张开眼，再瞧瞧她那抹率性从容的笑，也许身上的痛就能消除几分，然而试了几回，他怎么也做不到。 “小姐，大夫说过了，他身上的伤势必会引起高烧，我已经让裘儿去煎药了，一会喝下就会好多了……小姐，你这是在做什么？！” “我拿白酒涂在他身上给他散热。” “可你不能月兑他衣衫啊！” “我不月兑他衣衫怎么涂？”太为难她了。 “可是……” “没有可是，先降温再说，脑子要是烧坏了，那可是救不回来的，我岂不是白救人了？”潋滟不由分说地拉开他的衣衫，将布巾沾上天香楼里最辣的白酒，涂在他的皮肤上，搞得满室都是呛辣的酒香。 “小姐，你不会想月兑他裤子吧？”香儿瞧她动作略有停顿，惊骇地道出揣测。 “本来想，但想想还是不妥。”下半身不涂应该没关系吧。将白酒递给香儿，她又拧了湿布巾敷在他的额上。 “小姐，你去歇着吧，这儿交给我就行了。” “不成，你已经照顾他好几个时辰，肯定也累了，你先去歇着，我要是累了再去唤你。” 香儿知道她一旦下了决定，是十匹马也拉不回的，只好先到后头的仆房睡。 潋滟勤换着他额上的布巾，待裘儿把药端来，才轻声地唤醒他。“多闻，先喝药吧，喝完了药，身上的热就会退了。” 应多闻勉强地张眼，思绪仿佛还未清醒，半晌才道：“笑一个。” 潋滟楞了楞，嘴角抽了下。“等你喝了药，再赏你。”是病傻了不成？她最好笑得出来，她若少点恻隐之心和良心，现在肯定就能哈哈大笑。 她使力地扶起他，他喝药的动作依旧豪迈，咽下汤药后随即又道：“笑一个。” 潋滟直瞪着他，皮笑肉不笑地扯了下唇角。“好了，赶紧歇下，再睡一会，待你醒了，肯定会觉得好多了。”要是一点起色都没有，她就得再将大夫唤来了。 “吹首曲子来听听吧。”他哑声道。 潋滟超想翻白眼，他的要求还真不是普通的多，但不满归不满，她还是回房取了竹笛，只是回来却见他像是已经睡着。 她的纤指转动着竹笛，想了下，走到窗前，吹奏起悠远悦耳的笛音，不似平常的花舌那般俏皮，而是像淙淙流水能够净化人心般。 应多闻缓缓地张开眼，窗外月光在她身上洒满了银辉，让她好似从月中而落的仙子，教他怎么也移不开眼，笛音如沁凉夜风平息他身上的痛楚，抚慰了深藏在他内心的愧疚…… 活着，他必须活着，至少必须为她而活。 第四章多了个倔强的随从(1) 房间里，一男一女大眼瞪小眼。 “……你到底知不知道男女有别？”应多闻的嗓音非常平静，只是一口银牙快要咬碎了。 “你到底知不知道你身上的伤要换药？”潋滟神态自然，笑容可掬，可惜额上的青筋不断地跳颤。 半晌，应多闻吸了口气，朝她伸出手。“我可以自己上药。” 潋滟捏着白瓷药瓶，索性就往桌面一搁。“有本事，自己下床拿。” 应多闻够硬气，抓着床柱，强撑起高大身躯，歪歪斜斜地直朝桌边走，眼看着就要拿到药瓶，潋滟偏是快上一步取走了药瓶。 “潋滟！”他咬牙道。 潋滟横眼瞪去，悻悻然地把药瓶丢给他。“你到底是不是个男人，不过是上个药也这么婆婆妈妈！又不是没帮你换过药。” 应多闻正要往回走，听她这么一说，不禁又回头。“你说什么？” “不然你以为这几天是谁帮你换药的？”她总不可能每天都把大夫找来吧，大夫出诊是要银两的，而她现在可是靠打赏度日，光是他的药帖就快要耗光她的积蓄了，她不动手，难不成要一见血就晕的香儿动手？“换药又没什么，你半夜内急，还是我服侍的耶。” 应多闻难以置信地瞪大眼，像是不敢相信自己听见什么。 “喂，你干么脸红？我又没有看到什么……我只是帮你月兑裤子……应多闻，你那是什么表情？！难不成是我轻薄你不成了？该脸红的应该是我，全因为你伤着，病得糊涂了，所以我才会帮你，你……不要脸红啦！” 潋滟难得失态地大吼大叫，只因脸色苍白的应多闻瞬间涨红了脸，难为情的情绪在两人之间缭绕着，好半晌两人都说不出话，只能站在原地，谁也不瞧谁。 “……小姐，药上好了吗？”香儿在门外轻声问着。 潋滟抹了抹脸，低声道：“布巾什么的，我都搁在花架上，你要换药就弄得仔细点，小心不要沾了水。”话落便快步离开房间。 门一开，香儿随即迎上前，一见她便月兑口道：“小姐，你的脸怎么这么红？” 潋滟磨了磨牙。“被人给气的。”对，她的脸是被气红的，才不是被他传染脸红。 “方才来时，就听见你们在里头嚷嚷，也不知道在嚷嚷什么，是多闻惹小姐生气了？” 香儿很是好奇，小姐被绮罗三番两次找麻烦也从不动怒的，如今竟被气得脸红，这可真是难得了。 “不要再提他了，我现在懒得理他。”她哼哼两声，打从心底瞧不起他比小泵娘还要扭扭捏捏。但想到什么，不禁又问：“早上时厨房说有银眼鲈，我要了一尾，中午要厨房弄鱼汤，有没有再跟赵大厨子叮嘱一声？” “有，我办差，小姐还不放心吗？”香儿不禁垂眼低笑着。说不睬多闻，却还是惦记着要准备鱼汤，好让他收伤快一点。 “那就好。”她应了声，脑袋里转着她得想个法子赚点外快，要不他的药要打哪来？ “香儿，你留在这儿，我去找菊姨。” “知道了。”香儿自然清楚她存的是什么心思，毕竟应多闻光是一个月的药帖就要费上十两银子，更别提一天三顿的加料膳食，这些花度对现在的小姐来说是极大的负担。 接下来连着约莫十来日，每当应多闻清醒时，瞧见的都不是潋滟，而他也从未问过，只是静静地养伤，直到一晚，被她的声响给扰醒。 “小姐、小姐，你不要紧吧？” 第11页 他一张眼，就见香儿不住地给她拍着背顺气，而她背对着他，他瞧不见她的神情，但满室酒味，不难猜出她是醉吐过了。 “不打紧、不打紧。”哪怕吐得双眼泛红，潋滟还是笑嘻嘻的，不为什么，就为了光是这几日，她就已经把未来几个月的花费都给攒下了。“香儿，你瞧，这一袋全都是金果子呢，还有喔，这一袋里头装的是一对金雕鸳鸯，很沉的，五两重肯定有，还有金钗玉环……” 她模着放在桌面上几样打赏来的宝贝，双眼紧闭着，深深吸了口气，突地展笑道：“太好了，我被净化了。”果然，还是金子的净化效果最好！ 香儿担忧不已，被她的笑脸逗得好气又心疼。“小姐，你老是说些我不懂的话呢。” “哪儿不懂呢？这很简单的，净化，就是把脏东西给去掉，而人的心里最容易藏污纳垢，去接触自己最喜欢的，就可以甩开那些不开心的，要不日积月累的，人会病的。”她带着几分醉意，笑得俏皮又可人。 “没听过这说法呢。”她的小姐果真满脑子与众不同的想法。 “没听过啊，可这想法就像是根深柢固地长在我的脑袋里，让我这么想，让我这么做，我心里就会开心点。”她不想卖笑，不想让人随意地碰触她的身体，可眼前的状况逼得她不得不。 时间一久，她有种被迫堕落的难过，可是她告诉自己，这一切都是为了报恩，更是为了不久的将来铺路，为了有朝一日可以离开天香楼，眼前这些苦都是可以忍的，小事一桩，忍忍就过！ “小姐……” “香儿，我没事。”她笑眯眼地拍拍香儿的颊。“好香儿，帮我把这些拿到房里小瘪锁上吧，这儿就交给我了。” “小姐，不成的，你醉了。” “我没醉。”拜托，她连喝酒都是天才，去大厅瞧瞧，被她灌醉的有几个。 “小姐。”香儿不依，硬是要搀着她起身。 潋滟晃了子，随即拉开她的手。“去去去，你眼下黑影都跑出来了，我怎能让你给累着呢，今儿个可是除夕，明儿个你会有好多事要忙的。”见香儿似要说什么，她又道：“你好歹也先帮我把东西拿去放着吧。” 香儿没辙，只能将桌上的几样打赏收拾好拿回房，可待她又赶回侧房里时，却见潋艳已经躺在应多闻的床上了。 香儿神色戒备地盯着应多闻，却见应多闻缓缓抬眼，低声道：“她醉了。” “我马上带小姐回房。”香儿上前一步想将潋艳拉起。 应多闻伸手阻止着。“你抱不动她，让她在这儿睡吧。” “不可以。”香儿想也没想地道。 虽然她也不认为应多闻是个下流之辈，但让他和小姐共处一室已是于礼不合，要是同床共寝……思及此，她不禁苦笑了，天香楼里的花娘，还有在乎礼教的余地吗？ “我把床让给她。” 见他艰难地要下床，香儿赶忙阻止。“你就歇着吧，我在这儿候着，要是有个什么的才好差使我。”要是他起了歹念，至少她还能阻止。 应多闻忖了下，终究还是在潋滟身旁坐下，拉过被子让香儿替她盖上。 今晚是除夕夜，该是家家户户守岁的除夕，却是他头一次离家过的节日，也是他人生截至目前为止，最教他心痛的一个夜晚。 深邃的眸眨也不眨地直睇着潋滟的睡脸，不懂她怎能连入睡都带着笑。 他让一个遭他陷害的小泵娘卖笑攒钱，攒来的钱竟是为了医治他……他轻轻地将她收拢入怀，这般纤瘦的身子，分明还是孩子般未长开的脸，却因为他而落得这步田地，他怎能欺她到这种地步？ 他到底该要怎么做，才能偿还他无意犯下的错…… 年关愈近，天愈冻得教人难受，可今日潋滟却觉得好温暖，不是被子中带着湿气的暖，也不像是火盆烘得人喉头发干，而是一种催人昏昏欲睡的暖，教她怎么也舍不得张开眼。 “小姐、小姐……” “唔……好香儿，再让我睡一会嘛。”她撒娇地喃着，把脸埋进散发暖意的地方，想避开香儿今日特别烦人的叫唤。 “小姐……小姐，你赶快醒来，今天都初一了！”香儿见到这一幕都快尖叫了。 “初一就初一，我跟菊姨说了初一休息啊。”潋滟苦着脸张开眼，回头瞪着她。“我又不上工，让我多睡一会又如何？” “那回房睡好吗？”香儿焦急地拉着她的手。 “回房睡？”潋滟傻楞楞地复诵一次，这才瞧见香儿将她的手从……“哇啊！你怎会在我的床上？！” 原来暖暖的就是他！她刚刚还把脸贴过去……不等应多闻开口，她已经两手并用扒开他的衣襟，确定缠上的布巾没有渗出血来，她才放心了些。 “小姐！”香儿被她的举止吓得羞红了脸。 确定他没事之后，潋滟就开始兴师问罪了。“应多闻，你好大的胆子，竟敢爬到我的床上！” 应多闻被她多变的神情给逼得哭笑不得。“这是我的床。” “你的床？”她看向四周，神色微变，正要问香儿她怎会睡在这里，却蓦地想到昨晚自己实在是困到不行，看到床就自动爬上去……轻咳了两声，她有些赧然地垂着脸道：“真是对不住，是我叨扰你了，你休息吧，我先回房了。” 话落，她赶紧跳下床，随便套了鞋就跑了。 丢脸！丢死人了，她简直是作贼的喊捉贼嘛。 “昨晚就跟你说回房睡，你就说没醉，结果咧，赶我把东西拿回房，你就爬上他的床了，这要是在寻常人家里，你的清白就已经毁了。” 潋滟抱着头哀哀叫，可惜香儿还是没打算放过她，在她耳边说了一遍又一遍，直到她指天立誓不再犯，才肯放过她。 而连着几天，潋滟根本不敢踏进应多闻的房里，只因实在是太丢脸，丢脸到无脸见人，直到她再上工之前，反倒是应多闻踏出房找她。 “你可以起身走动了？”潋滟觉得感动不已，就像是捡了只小动物，从奄奄一息养到活蹦乱跳，太让人有成就感了。 应多闻几不可察地叹了口气，道：“我想擦澡洗头。”都几天了，他要是还下不了床，他大概也废了。 “喔，香儿，你去准备。” 香儿应了声便到后院小厨房准备。潋滟则是打量着他，确定他的气色真是好上不少，于是她对他说：“你把手举高看看。” 应多闻不解地微挑起眉，但还是听她的话试着举高，可惜左手只能抬到一半。 “请问你这样要怎么洗头？”她替他换过药，当然知道他最深的伤势就是左肩到胸口，那种伤势才养了个把月，要说能全复原，她才不信。 “右手也能洗。” “你确定不会弄湿伤口？”她眯眼问，不等他应声，她便道：“我帮你洗吧。” “不成。”他想也没想地拒绝。 “为什么？”她声音拔尖的问，这是什么状况？她是好心助人，却被无情拒绝？ “不妥。” “哪里不妥？” “就是不妥。” “那天我们睡在一块的时候，你怎么没跟我说不妥？”她没好气地道。 抱在一块，睡成一堆都无所谓，洗个头就这么多规矩，这是哪门子的道理？ “你……” “潋滟，应三爷。”厅外，竹音三步并作两步跑来，手上还端了个食盒。 “竹音，你怎么来了？”潋滟诧问着。 今天是年初十五，她推荐菊姨在邻近后院处的梅园办了灯会，竹音今晚应该也会入席，怎么都快掌灯时分了，她还溜过来？ 第12页 “我方才去厨房确定今晚的菜色，听见赵大厨子说应三爷的药跟鱼汤已经弄好了，所以我就顺路送过来了。”竹音话是对着潋滟说，然而目光却是不住地往应多闻身上飘。“三爷，先喝点鱼汤吧。” 说着，就将食盒往桌面一搁，开始张罗了起来。 第四章多了个倔强的随从(2) “竹音，先等一会，多闻他要先擦澡，待他擦完澡再喝。”潋滟赶忙将盅盖盖上，就怕天寒，这汤一会就凉了，添了腥味。 “擦澡？三爷能擦澡了吗？不怕沾湿伤口？” “可不是，我正在说他呢，可他……” “我来帮忙吧。”竹音开口打断她未竟的话，脚步已经飘到应多闻身边。“以往我还在家里时，弟妹们都是我照料的，替人擦澡洗头什么，我都很在行。” “竹音……”会不会太主动了一点？那家伙很讲究礼教的，不可能让她近身。潋滟正打算要劝退竹音，却听应多闻开口。 “那就有劳竹音姑娘了。” 潋滟当场呆住，不忘用力地掏掏耳朵，确定自己没听错，等到一会香儿差人将热水给端进了侧房，竹音就很自然地跟了进去，应多闻完全没有阻止她。 “小姐，你被雷打中了？”香儿回头正要问那鱼汤跟药要不要先搁到炉上温着，却见她脸色难看，小嘴抿得死紧，像在隐忍什么。 “冬天会打雷吗？”潋艳横眼睨去。 “偶尔。”香儿很老实地道。 潋滟抽了抽眼角，闷不吭声地往雕花团椅一坐。 香儿见她像是生着闷气，只好径自将汤药拿到炉子上温着。 “不用温吧，一会他出来就要喝了。”潋滟托着腮，气呼呼地道。 “洗头又擦澡的，要费上不少时间呢。” 潋滟翻了个白眼。“真不知道他到底是什么标准，我要帮他，他说不妥，竹音主动要帮他，他就说劳烦竹音姑娘……香儿，你倒是说说，他到底在想什么？”是瞧不起她吗？ 香儿心里闷笑着，表面上假装很认真地思索，半晌才道：“竹音大了小姐两岁，他应该是认为竹音比较帮得上忙。” “我说香儿，这跟年纪没什么关系，我已经跟竹音一样高了。” “力气却不一样大。” 这一点，潋滟反驳不了，暗暗决定自己要练练力气，绝不再教那家伙把她给瞧扁了，竟敢当着她的面给了两种版本的选择，简直是气死她了。 也不知道过了多久，眼见外头的天色都暗了下来，潋滟不禁催促着，“香儿，你去跟竹音说一声，时候不早了，她要是不赶紧过去梅园那头，被菊姨发现，到时候就有得她受的。” “嗯……再等一下。” “为什么？”再等，竹音可是会挨上一顿骂的，外加腿上两枚瘀青。 “擦澡擦得有点久，所以我觉得要再稍等一下。” “嗄？”听香儿那种牛头不对马嘴的说法，潋滟不禁侧眼望去，就见香儿脸上浮现了可疑的绯红，她先是疑惑了下，而后像是想通什么，喃喃道：“不会吧，免费招待吗？” “小姐……”香儿闭了闭眼，不明白她既然意会了又何必说出口。 “不会吧？”潋滟还在不可思议，他的伤很重耶，大夫都说了能救回他是老天恩赐的，他那身体真能…… “竹音出来了。” 香儿在她耳边低语，教她猛地抬眼，就见竹音似是有些失魂落魄，手上还捏了个锦囊。虽说距离远，她瞧不见上头的绣样，但竹音最拿手的就是针线活，那锦囊肯定是她亲手做的，而这状况…… “唉呀，天都黑了，我得要赶紧到梅园了。”竹音一走到厅口，瞧见外头的天色，吓得花容失色，拔腿就跑。“潋滟，香儿，我先走一步了。” “慢走。”潋滟托在腮边的长指轻敲了两下，想了会便起身朝侧房而去，门也没敲地推门直入。 房内，正穿上中衣的应多闻眉头微皱，侧过身系了绳后，沉着脸道：“要我说几次男女有别？” “刚才你跟竹音怎么没有别？”她没好气地朝他走去，随即便伸手想翻开他的中衣，却被他一把揪住手。 “潋滟。”他沉声斥道。 “你换药不给看，可至少要让我知道你好到什么程度吧？”她有一种被视为登徒子般的厌恶感觉。 “至少我已经可以行动自如。” 潋滟双手一摊。“由着你吧。”反正他就是排挤她嘛，无所谓。 “小姐，我把鱼汤和药端过来了。”香儿在门外唤着。 “端进来吧。”潋滟往椅上一坐，示意他过来。 待香儿将鱼汤和药搁在桌面，应多闻不禁微皱起眉，道：“下次别再准备鱼汤了，我不喜欢吃。”这一只银眼鲈叫价至少半两，以往他没看在眼里，但如今花的是她卖笑换来的银两，他是怎么也吞不下。 “不喜欢也得吃，给我吃干净。”还敢挑三捡四，有没有搞清楚自己的状况？ 应多闻静静地喝着鱼汤，见她只盯着自己，不由得问：“你晚膳用了吗？” “还没，待会要过去梅园，现在不急着吃。” 应多闻眸色黯了下，没再多说什么，反见她像是有话要说，却不好开口，于是便问道：“有事？” 潋滟垂睫忖了下，是有事，但却不知道该怎么说。照方才竹音离去的模样看来，她几乎可以笃定两人之间绝对不像香儿所猜想，而竹音拿在手上的锦囊，肯定是他不肯收…… 她懒得迂回了，开门见山地道：“多闻，竹音喜欢你。” “谁会相信花娘的真心？”他连家人都信不过了，更遑论是花娘。 潋滟楞住，压根没想到他竟会吐出这般伤人的话，尤其他刚刚才劳烦竹音帮他洗头擦身，过河拆桥也不需要这么快！“应多闻，你给我收回这句话，否则我会觉得我白救了你这个人。” “她只是个花娘。”他压根不认为自己说错什么。 潋滟沉着脸冷着声道：“我也是个花娘。”原来，他是这般看待花娘的……他这个混蛋又怎会知道沦落青楼的姑娘，被迫卖笑到底是什么心情，她甚至后悔自己为什么要救这个混蛋！ 应多闻直视着她，不禁沉默。在他心里，从未视她是花娘，哪怕明知道她拿卖笑的银两救他，他还是无法认定她是个花娘。 潋滟见他闷不吭声，不禁怒得起身，正要走，却被他拉住了手，她冷冷回头，用冷进人骨子里的嗓音道：“怎，方才不是说男女有别，现在怎么拉着我的手了？还是因为你终于明白我是个花娘了，所以无须避嫌了？” 香儿在旁直瞪着潋滟被拉住的手，不知道该不该上前拉开两人的手。 应多闻算是见识到她发火时，用字会有多尖锐了，服软地道：“我错了，我收回那句话，你别气。” “我没气，气什么呢？花娘没有资格生气的。” “潋滟！”应多闻怒斥着。他不喜欢她用尖锐的言词伤害自己，更气的是，让她如此的竟是他。 潋滟冷艳的眸子无一丝温度地瞅着他。“我方才跟你说竹音的事，是想要提点你，如果你对竹音无意，就别让她误解，身在烟花之地已是万般无奈，既对竹音无意，就不要给半吊子的温柔，更不要利用竹音的温柔，你只会害了她。” “我无意利用，更不是给半吊子的温柔，我不是鄙视花娘，我只是无法信任任何人罢了。”察觉她抽手要走，他忙道：“我的伤，就是我的家人给的……我虽是个庶子，却受尽嫡母的疼爱，可后来我才知道，那全都是假的……” 第13页 潋滟垂敛浓纤长睫，回想他的转变，心里勉强释怀。“你，信我吗？” “信。”他毫不犹豫地道。 潋滟虽没表情，但听他回答得如此快又笃定，教她内心不住地开出小花，冷脸就快要撑不住了。 “为何信？”可恶，她有一种快要飘起来的感觉。 “你，可信。” 潋滟直瞪着他，怀疑他是个情场浪子，专说甜言蜜语，暗骂他数声，撑着冷脸又道：“我要怎么信你？” “我的命是你救的，只要是你说的，我都会照做。” 潋滟闻言，终于扯扬唇角笑得像只得逞的猫，开口道：“把衣服月兑了。” “小姐！”香儿难以置信地惊呼出声。 “我是要看他的伤口，你有必要叫这么大声吗？”难道她会是采草贼，硬逼他就范吗？ 别闹了。“去去去，你到外头，我非要看他的伤不可。”回头又瞪着动也不动的应多闻，恶狠狠地道：“是怎样，刚说的话，马上就反悔了？” 应多闻咬了咬牙，当着她的面月兑衣，香儿则吓得自动转头面门思过。 潋滟审视着他的伤，口子确实都收了，表面结痂的状况也颇好，就不知道底下的伤势如何。 “潋滟！”他突低吼道。 “干么，咱们说话都非要比大声的吗？”她气长，只是不习惯大声说话，不要以为她不会。 “别碰。” “你很小气耶，应多闻，竹音可以帮你擦澡，我连碰都碰不得。”拜托，她只是想确认伤势而已，不要老是露出他被轻薄的表情好吗。 应多闻闭了闭眼，不愿再多说，更何况他已经确定自己根本就是着了她的道，她的冷脸是装出来的，全是为了引他上当。 “大夫说过，表面上的伤好得快，但不代表里头的伤也好了，你无须想太多，尽避养伤就是，只有你真正的把伤养好了，才算是帮上我的忙。”看过伤势后，她才不信他说不爱吃鱼，就怕他是认为自己好得差不多了，想替她省银两罢了。 真是，令人讨厌却又贴心的家伙。 “小姐，时候差不多了，你是不是该回房更衣了？”一直被迫面门思过的香儿可怜兮兮地提醒着。 “知道了。”潋滟没好气地道，几不可察地叹了口气，又对着应多闻笑嘻嘻地道：“吃完，全都不准剩下。” “……是。”看她露出笑靥，他只能说，他永远也不想再看她冷着的脸，哪怕是假装的，他都不愿再见。 天香楼占地不算广，但是园林小巧精致，假山流山，穿柳度杏，尤其时序入春后，成遍的黄杏随风而落，有诉不尽的诗情画意。 以往的他，在这时分自然是流连青楼，饮酒作乐，夜撒百两，眉头也不会皱一下，然而现在，他也是在青楼没错，却是目睹潋滟与人饮酒作乐，任人搂搂抱抱。 他皱着浓眉，别开眼，心里躁动着。 二月时，他开始了差活，但却不纯粹只跟在潋滟身旁，在潋滟进雅房上酒时，菊姨就会发派其他差事给他，所以他不会瞧见雅房里究竟是怎生的光景，可今儿个却是在这片杏林里行酒令，教他瞧见她是如何与酒客斡旋玩乐，娇笑撒泼，他心底是说不出的难受。 倒不如别看，眼不见为净。 “房内美娇娘，一弦十指拨，潋滟接句！” 可眼不看，耳却捂不得，在场花娘恁地多，谁都不找偏是要找潋滟，还行这种下流、字中有意的酒令，分明是藉此调戏，还要她接不了句，硬灌她酒。 岂料，潋滟思忖了会，笑得贼贼地道：“屋外负心郎，千刀万里追。中！喝酒、给赏！” 现场放声大笑着，不管是席间花娘酒客，全都一致认为潋滟对得好极了，而且轮了几圈行酒令下来，谁都占不了她半点便宜。 殊不知这游戏规则是潋滟定的，为了配合众人的程度，行的是最简单的酒令，她要是对不出来，那真是白活了。 潋滟表面笑盈盈地接过赏银，顺手巧妙地将伸过来的魔手抓住又推了回去。 哼，一群登徒子，没占人便宜就活不下去了是不是？她笑意不歇，心里却是不住地月复诽，直到时候差不多了，她便带着赏银尿遁去也。 远远的就瞧见一抹高大的身影隐在杏树后，她笑嘻嘻地喊，“多闻，我走不动了。” 只见那抹高大的身影毫不犹豫地朝自己走来，面无表情地看着她。 “背我。”她话一出，就见他眉头拧得更紧，她不禁笑得更乐。 瞧瞧，这才叫做男人！要懂得避嫌，知道男女有别，哪像那些个登徒子，老是借机毛手毛脚，教她挡得好累。 以往觉得这家伙规矩多，可现在她却觉得他的规矩多得好！ “说笑的，帮我拿着，好重。”她将今晚搜刮到手的赏银全部递给他。 应多闻才刚接过手，她便趁机贴向他，没用双手抱着他，只是将额头贴在他的胸膛上而已。 靶觉到他浑身紧绷，她不禁低低笑着。 嗯，她心情好多了。 第五章塞翁失马，焉知非福(1) 唉，这已经成了近来的恶习，谁教现在就连金子都净化不了她，只好找他净化内心快要黑暗的她。 只不过这挺像是她遭人调戏，所以她又找了个中规中矩的男人调戏，藉以平衡自己。真是恶性循环，大大的不好，可是她一时还戒不掉。 “潋滟，有人来了。”他低声提醒着。 “嗯。”她知道，她耳力很好，刚才就听见有人踩着落叶而来，照这声音听来，应该是竹音和香儿吧。 从他身上挪开，她回头望去，果真瞧见香儿和竹音在林木缝中的身影。 “这儿这儿，香儿，我在这儿。” “潋滟，你今儿个可真是大出锋头了呢。”竹音一走近，话是对着潋滟说，脸却是一径地对着应多闻傻笑，而应多闻只是微微颔首，退到一旁。 潋滟挑起眉。“有吗？” “有，就连最擅长行酒令的巧兰都插不上话，更别提绮罗脸都黑了。”竹音说着，不禁掩嘴低笑。 “是吗？”唉唉唉，这样真不好，她不该为了多攒点银两，又跟绮罗结下梁子，毕竟她与绮罗已相安无事好一阵子了。 但也没办法，谁要那个最却又最大方的卫玉卫二爷又来了，她当然要想办法从他身上多削一点，要不怎么对得起如此卖力卖笑的自己。 “唉呀，潋滟，你又长高了呢。”竹音突道。 “你现在才发觉？”竹音每次都是对着她身后的应多闻说话，当然没发觉这一两个月她抽长得可怕，就连半夜都会因膝疼而痛醒。 竹音定定地注视着她，然后凑近她道：“菊姨有没有请婆子教你一些事了？” 潋滟眼角抽动了下，对竹音凑近却没压低嗓音非常无奈。 漠视应多闻打量的目光，她淡定地道：“有，说得可详实呢。”无非就是房事，当然再加上一些教学，乏味得紧，可其他几个与她一道听学的，倒是听得面红耳赤。 有时她都忍不住疑惑自己明明才十四，怎么淡定老成得像是七老八十？这真是桩怪事。 “那肯定要，你明年及笄了，到时候菊姨肯定会为了你办得极盛大。”竹音说着，眸色复杂，轻拉起她的手，无奈地道：“要是有人能替你赎身，那也是不错的呢。” “那价码会高得吓人。”她可是菊姨的摇钱树，要菊姨放手，恐怕得要把金子迭得跟她一样高。 “你啊，长得太快了，想藏也藏不了。” “我也没办法呀。”从镜子里，她可以看见自己含苞待放的美丽，而从那些男人眼里，她深深感到对将来的恐惧，就怕计划赶不上变化，她永远也逃不出天香楼，但她不能慌，她必须更沉稳，才能从而找到逃离的契机。 第14页 回到小院里，应多闻将她今晚的收获递上，状似漫不经心地问：“你和竹音方才在说什么？” 潋滟摇摇头，随口道：“随意聊聊罢了。” 应多闻微攒起眉，略微不快地道：“我的伤已经好了，如果你想离开天香楼，我可以带你走。”她明知道他什么都听见了，却还依旧装糊涂，让他置身度外。 “你的伤好了，可你又能带我去哪里？我的籍帖在菊姨那里，没有籍帖就请不到路引，我就离不开蟠城，待在蟠城我又能躲多久？菊姨和知府颇为交好，知府一旦下令，想找到我，难吗？” 面对行事总是不慌不乱的她，应多闻真的感到万分棘手。 他不是没想过这个问题，如果要硬闯，也不是不行，但就怕会惹来更大的麻烦，原打算先按兵不动，寻找契机，可现下得知天香楼的婆子开始教导她男女情事，他不禁心急，说不出的心慌。 “多闻，这事你就别多想了，横竖还有点时间，我总会找到法子。” “所以你并不打算坐以待毙？”他低声问。 “废话，能走我为何要留？”真是个呆子，问这什么傻话。 应多闻暗吁了口气。她平时闲散，似是早已对命运低头，如今明白她自有思量，他真的是暗松了口气。 “去歇肩吧，明儿个还有场酒宴呢。”明天那场酒宴是布商吴老板订的，说是吴老板的六十大寿，找了知府大人和几位往来的商贾上门作乐。这位吴老板出手虽不算阔绰，但绝对是个君子，她去上酒吹笛，倒不是桩麻烦差事。 要是能够因此搭上知府这条线，说不定往后就能让卫玉少骚扰，只云知府不会和同等。 她暗自思忖着，未察觉应多闻的目光一直停留在她身上，直到香儿端来洗脸水，他才无声地退下。 偏偏有时就是人算不如天算，酒宴才开始，她这酒都还没端到梅园，大厅里就有人找麻烦，而且还非常精准地挡在她面前。 “你就是潋滟？”问话的是个美艳的妇人，但看得出有点年岁了，此时嫉妒的嘴脸让她显得有些狰狞。 潋滟直睇着她，很想否认，免去麻烦，可问题是她行事磊落，行不改名，坐不改姓，有什么好怕人找碴的？ “不知这位夫人找潋滟有何事？”咳，她的花名是菊姨给的，所以她暂时不承认，也算是情有可原。 “还想装蒜？你就是潋滟！”妇人怒斥着，身后几名家丁随即训练有素地上前。 潋滟微皱着眉，不禁疑惑她怎能如此肯定她的身分？哪怕她花名在外，但不曾见过面，任谁也不可能如此有把握地认出她，可她却非常笃定……不要吧，不会是有人设陷阱，恶意让她难堪吧？ 她略回头睨了香儿一眼，就见香儿也是一脸百思不得其解。 “敢问夫人是？”她笑吟吟地问。 “一个贱妓有何资格知晓我是谁？”妇人哼笑着讥讽。 厅堂里人来人往，已经有人在窃窃私语，潋滟微挑起秀眉，皮笑肉不笑地道：“一个找贱妓兴师问罪的女子，到底是清高到哪去了？” “你！好利的嘴皮子，看我今儿个怎么修理你！傍我打烂她的嘴！”妇人一声令下，身后的家丁毫不客气地将她围住。 “喂，你以为天香楼是什么地方，容得你这般放肆！”香儿挺身而出的护在潋滟面前。 香儿看向左右，现场有花娘和甫上门的客人，然而却无人伸出援手，甚至躲在一旁看热闹，也不知道有没有丫鬟见情况不对，去将护院或菊姨找来……这事怎么想都不对劲，哪这般巧，这妇人适巧在厅里没有应多闻和其他护院时杀进厅里！ “这儿不就是专养些不要脸的贱妓之处？你要是不走开，连你也一起打！”妇人怒眉倒竖着，手一摆，一名家丁随即扯住了香儿。 “你要做什么，放手！”香儿尖声喊着。 家丁随即扬高手，毫不客气地要往她颊边挥下，潋滟从旁闪出，纤手往他的肋骨到肩头连拍数下，最终朝腋下的极泉穴一点。 就见那名家丁伸出的手瞬地垂落在身侧，脸色痛苦地扭曲着。 潋滟一把将香儿扯回，目光冷沉地盯着面前的人，低声道：“堂堂一个夫人怎会踏进声色之地，甚至还命令家丁动用私刑？我劝你把人带回去，否则事情闹开，丢脸的就不知道是谁了。” “你……你们几个还不赶紧给我撕烂她的嘴！” 几名家丁无暇顾及同伴，只能听令将潋艳和香儿团团包围，动手要对付她们。 就在这个瞬间，潋滟的耳边仿佛响起了一道温柔又熟悉的男声，对着她道—— “穴术本是不该教你的，但你是个女孩子，用最简单的方式防身是最保险的，你要记住，只要是朝你正面来的，连拍周身几个大穴，再直点极泉穴，对方的手短时间内绝对动不了，而后，你扭住来者的大姆指往侧拐，他身形一歪，你用膝或脚朝踢去，绝对能教来者倒地动不了，要是来者太强，为求自保，你想法子闪至其身后，朝人迎穴点下，要记住，若非不得已，别轻易点人迎穴，会要人命的……” 她顺着声音的引领，行云流水地踏出脚步，纤手连拍一人几个大穴，直入极泉穴，后头随即有人扑抓住她，她想也没想便拱起肩，弓肘往后一撞，侧边连拍他胸口几个大穴，握起粉拳毫不客气地朝膻中穴而去。 “小姐，小心后头！” 耳边响起香儿的尖叫声，身后一道阴影袭来，她想也没想地蹲身，随即后仰站起，用她的后脑杓撞在来者的胸口上，来者闪避不及，痛得满地滚。 然，几乎在同时，她的手被另一名伺机而动的家丁傍拽住，痛得她皱起眉，挣扎时，那家丁的手被人擒住，一把折扇往他的胸口一敲，一个声音噙着笑意道：“男人打女人，象话吗？” 潋滟抬眼望去，只见男人有双润亮的桃花眼，穿着一身月牙白镶银边锦袍，俨如天上神只下凡。 她从不知道原来男人也可以长得这般俊美如花，要不是那一身英气挺拔的身姿，光看脸，还真教人以为是女扮男装。 “发生什么事了？” 应多闻的嗓音传来，潋滟回神，这才发现捉住家丁的手的人是应多闻。 “莫名其妙被找碴。”她闷声解释着。 “不管怎么说，这位姑娘，能否替我找间雅房歇会？”男人那双会说话般的桃花眼盯着她，嘴上噙着令人如沐春风的笑问，轻轻松松将一群家丁推开。 “喂，你是谁，我这儿的事还没了，你要将她带去哪？！”妇人怒声咆哮着。 “当然可以，我马上替爷儿安排。”潋滟压根不睬那妇人，心知这男人是有意先将她带开，省得那闹事妇人不肯善罢干休。“香儿，找二掌柜问问哪间雅房是空着的，我领客人进房。” “是。” 就在香儿离开后，菊姨随即赶到，一见到那名妇人，不禁嗤笑出声。“我说牡丹，你不是说了再也不踏进天香楼，怎么今儿个我却在这儿瞧见你了？”菊姨一边说，一边摆手，要潋滟先离开。 “有个狐媚子在勾引我家老爷，我能不来吗？” “说天香楼的花娘是狐媚子，小心给自己打脸。”菊姨哼笑着。 潋滟听了个大概，猜想这位妇人恐怕也是从青楼而出，余光瞥见应多闻，虽面无表情，但她就是看得出他怒意正盛，只是她无暇安抚他，在香儿回来时，便领着出手相救的男人上了三楼的兰字房。 第15页 “这位爷儿，先给您上酒，一会儿需要什么尽避吩咐。” “你能先坐下陪陪我吗？”男子指了指身旁的位子。 “当然可以。”潋滟很自然地就坐在他身侧。 这教她身后的香儿不禁微扬起眉，疑惑向来与男子保持距离的她，今天怎么坐得毫不犹豫。 面对男子那双笑吟吟打量的桃花眼，潋滟压根不觉厌恶，笑容可掏地问：“不知道爷儿该怎么称呼？” “我姓李，行二。”李叔昂笑咪咪地道。 “李二爷，今日来天香楼是与人有约，还是——”如果需要另一种服务，她恐怕得要先离席，把菊姨请过来。 “我呢，是京城的牙行老板，要替客人找批澧酒，听说咱们王朝最有名的澧酒非蟠城的冯家酒庄莫属，而冯家大爷好，是天香楼的常客，于是就想进天香楼碰碰运气，不知道你听过这人没？”李叔昂也不啰唆，开门见山地说起此行目的。 潋滟闻言，不禁轻笑出声。“李二爷搞错了，想找冯家做买卖，该找冯四爷，四爷才是真正主事的人。” “是吗？” “嗯，掌事的虽是冯大爷，但是澧酒买卖非得找四爷不可，只因这澧酒全都是四爷酿的。” “原来如此。”李叔昂敲了敲折扇，正忖着要从哪方面着手时，又听她开口。 “巧的是，今儿个冯四爷也在天香楼里，要不我替李二爷引见吧。” “成吗？” “当然成，四爷是个性情中人，你要是脑筋动得快些，能搭上他的话，想与他结交是不难的，买卖之事四爷也就不好拒绝了。”潋滟忖了下，又道：“李二爷懂酒吗？四爷是个酒魁，每种酒都熟识得很，要是能以此搭话，那可就事半功倍了。” 李叔昂闻言，笑咧了嘴。“看来，今儿个我的运气真好。” “我的运气也不差，才能遇到李二爷解危，如今帮你一把，也是礼尚往来。”当然，要是能给点赏金，她就更欣赏他了。 “要是这个买卖做得成，我绝对给赏。”李叔昂很上道地说。 “那我就先谢过二爷了。”不是她要说的，她自认为眼光独到而且精准，这个李二爷绝对是个出手阔绰之辈，要是能搭上他，也许他就是她逃出天香楼的契机。 第五章塞翁失马，焉知非福(2) 送李叔昂到一楼的枫字号房时，瞥见今儿个在梅园办宴的吴老板正与那名唤牡丹的妇人在厅里争吵，潋滟扬了扬眉，心里明白了个大概，领着李叔昂进了枫字号，她串场吹了一支曲子后便抱着赏金走人，之后的留给李叔昂自个儿争取。 才刚踏出门，就见菊姨朝自己不住摆着手，她立刻明白地往后走，直接回后院去，省得又出差池。 “小姐，今日这事不寻常。”走在回后院的廊道上，香儿低声说着。 “我知道。”太多巧合凑在一块，巧得教她不得不信这是人为操作。 “可又会是谁这般大费周章，事前差人联系那妇人，事后又调开所有护院，甚至是应多闻？” “这个嘛……”话到嘴边，就见绮罗带着几名花娘正从转角走出。瞧那方向，是刚从梅园退下。也是，吴老板人都在厅里，那宴席肯定是被打断，扰了兴致，才会让花娘全都退下。 “妹妹，听说你方才给人欺了，不打紧吧？”绮罗徐步走向她，笑弯唇瓣问，身后的花娘随即响起阵阵窃笑声。“听说被骂得挺难听的，妹妹难过吗？” 潋滟露出比她还得意的笑，脚步不停地迎向她。“好姊姊可听过塞翁失马，焉知非福？托那位牡丹的福，今儿个让我捡到一个好客人。” “是吗？” “是呀，姊姊。”潋滟笑嘻嘻的，突地伸手往她颈间一拍。“有头发呢，姊姊，我帮你拿下了。” 绮罗狐疑地看着她，压根不知她葫芦里卖什么药，正要再开口，却发觉自己开不了口，而且颈间的血像是全往脑上冲，教她蓦地软倒在地，圆瞠的大眼瞬间蓄满了泪水，身后的花娘全都吓得赶忙围上来查看。 潋滟随即再往同一处一拍，附在她耳边低喃着。“好姊姊，别再惹我了，其实我脾性不怎么好的，再惹我，下次就不只是如此了。” “你……”绮罗开口，声音恢复了，逆冲的血好似也平静了下来，一脸惊惧地看向潋滟，半晌说不出话。 “你们还杵着做什么？姊姊身子不适，还不赶紧扶她回房歇着？”话落，便领着香儿越过她们而去。 走过了转角，香儿上前一步问：“小姐，你刚刚做了什么？” “也没什么，就吓吓她。” “那不像是吓啊。”绮罗的表情像是见鬼一样，而且那一瞬间她的脸色涨红到像是要喷出血来，怪吓人的。 潋滟笑而不答。要她怎么说呢……有时她入梦时，会瞧见有人在她面前舞剑，虽说看不清面貌，但那男人的身影行云流水般的姿态，就是教她感到莫名安心，而今儿个她仿佛听见他的嗓音，教导着她如何保护自己。 也许，应该说曾经有人教导过她，只是她全都忘了。 而那人到底是谁？她猜，应该是她的家人，非常亲密的家人。 “小姐！” “嗯？”碰的一声，她像是撞上了肉墙，痛得她直捣着鼻子，抬眼瞪去，就见是面无表情的应多闻。“你杵在这里做什么，怎么不闪开？” “……我以为你会停下脚步。”应多闻随口胡诌。 他曾见过她多种噙笑的面貌，有着无数种风情，可他从未见过她的笑，可以让人感觉如此地甜蜜……她在想什么？想方才那个男人吗？ “我、我在想事情，哪注意你在我面前。”说着，不禁暗恼香儿喊得太慢，她根本来不及反应。 “想什么？” 潋滟没好气地睨他一眼。“你今天话怎么特别多？”平常不是很喜欢装哑巴，什么时候也学会打破砂锅问到底了？ 应多闻直睇着她半晌，转了话题问：“你懂武？” “不懂。” “今儿个在大厅上，我远远的瞧见你对那人拍打了几下，不像是正统武学，可是那人却突然软倒在地。”他是绝不相信她有那把蛮力，可以对个男人拍打个三两下，就让对方倒地。 而且她临场的反应极快，压根不像个生手，这一点教他意外极了。 “我也不知道，脑海中有人教我，还说那个叫穴术。”她想跟他说应该是无妨，毕竟香儿压根不懂武艺，跟她说也是白搭。 “穴术？”他诧道。 “你也听过？”她喜出望外地道。这样一来，也许她可以靠这项武技找到自己的家人！ 应多闻不自觉地蹙拢眉头，无法理解她怎会习得穴术。穴术是大内不外传的技法，是皇族才有资格习得的一种闭门武学，她又不是皇族，又是女子，怎可能学得？ “你的脸色怎会这么难看？”干么，这是不该学的武技吗？ 应多闻回神，不再细思。“没事。” “没事？你看起来很有事，不说的话，我就让你倒地不起喔！”虽说她记得的只有一部分，但只要在对方没防备的情况下，她得手的机会是很高的。 “你……姑娘家说话有点分寸。”他没好气地道。 “谁要你瞒我？你明明就识得我这个人，却绝口不提我的过去，如今提个穴术，你又什么都不说，我心里当然不舒坦。”她不问，是因为她知道他根本不会说，就不知道他到底是为什么不说。 “我并不识得你，只是因为你长得像故人，一时错认罢了。”这话里真真假假，而他希望她当真，从此以后不再试图想起过去。 第16页 “是吗？”说真的，她不太相信，但他这般坚持，她又能如何？“不过，今儿个是我头一回在脑袋里响起那般真切的声音，说不准有一天我的记忆会恢复呢。” 说着，她便径自往前走，应多闻赶忙跟上，又听她道：“他一定是我的家人，他舞剑舞得极好……我不会说，但只要看见他的背影、他的姿态，我就觉得很安心。” 她愈说愈神往，他愈听眉头愈皱，思忖着她说的到底是谁。她的父亲并不懂武，甚至她根本没有手足，她要上哪去瞧个男人舞剑？ “对了，你会用剑吗？”她转头问着。 应多闻回神，应了声。“一般武器都有学过，枪和剑是最基本的。”顿了下，他假装漫不经心地问：“你说，你瞧见那人的背影……在哪瞧的？” “梦里啊，我在想，连作梦都能梦见他，那就代表着他在我心中的重要性。”她毫无道理地笃定认为。 进了小院后，她瞥见一旁草地上有断落的树枝，随即捡起递给应多闻。“欸，舞一段剑给我瞧瞧。” “练剑不是舞剑。”应多闻的眉头已经快要拧出一条沟来。 “随便，练一段让我瞧瞧，把这树枝当剑。” 应多闻万般无奈地接过树枝，在手里掂了两下，随即退上几步，吸口气，手中的树枝挑抹了数下，蓦地树影中的他移步迅疾如电，回身挑劈，侧身收气，一个翻转，只见树枝如蛇信般地钻动，刚硬之中噙着柔劲，像支舞却染着噬人杀伐之气。 潋滟看得失神，双眼追逐着他的身影，仿佛曾经她也是这般追逐着某个人的身影，然她却是怎么也想不起来，但她不急，如果老天不让她想起，她就算想破头也没用。 不过，不得不承认，对于身怀武艺的人，她是真的特别有兴趣，此时的应多闻在她心中往上提升了一个层次，好看的不再只是外貌。 见他收剑吐纳，她连忙拍手叫好，得到的是应多闻那无奈如哄小孩般的神情。有什么关系，反正她确实还是小孩子，被哄，她一点都不排斥的。 “多闻，你真的有一身武艺呢。”她边拍手边开心地走上前，谁知脚下不平让她一拐，眼见就要扑地而去时，下一刻她已经落在他温热的怀里。属于他的男人气息带着微微汗味袭来，手搭在他肌理分明的手臂上，她这才发现这个年轻人正偷偷地成长着，抬眼睇着他，和初见面时相比，他的脸庞月兑了点稚气，线条越发刚毅有型。 “怎么连路都走不好？”应多闻将她扶起，收回横在她胸下的手臂，有些不自在地别开脸。 “还不是你害的。”她咕哝着。 “又我害的？” “对，只要我过得不好，我有点闪失，全都算在你头上。”她佯装习蛮地道，却见他神色恍惚了起来，不禁抓住他的手。“怎么了？我说笑的，你当真了？” 然而，就在她握上他的手时，他如遭电击，猛地甩开她的手。“我累了，先回房了。” 话落，头也不回地先进了侧房。 潋滟楞在原地，偏着螓首想了下，问着一直在身后的香儿。“香儿，我又是哪句话惹了他了？”他真是个古怪的人，看起来也不是个喜怒无常的，可偏偏有时却阴阳怪气的。 香儿挠了挠头，不知道该怎么跟这个少根筋的小姐说，方才那千钧一发之际，应多闻的手臂可是横过她的胸下……算了，既然小姐无感，应多闻又没点破，她就当作什么都不知道吧。 “小姐逗人要有分寸。”最终，她给了中肯的建议。 “也还好吧，我有马上澄清了啊。”这么禁不起玩笑吗？ 啧，这年纪的男人，真教人模不准。 翌日，潋滟比往常还要早上工，因为菊姨差人来唤她，说是李叔昂要离开蟠城，特地跟她告别。 待潋滟一进屋，发现屋里除了李叔昂，还多了两个男人，心里狐疑却没问出口，一入座便先替李叔昂斟了酒。 “李二爷谈成买卖了？” “托你的福，冯四爷很爽快地给了一批货，让我可以回京交差。” “所以李二爷要回京了？”她问。 “不，还要去一趟淘金城谈一桩买卖，回程时，我会再过来天香楼见你。”李叔昂一见她便笑眯了桃花眼，摆了摆手，要身后两个男人先退出房外。 “届时潋滟必定恭迎二爷。”潋滟笑吟吟地道，随即又问：“二爷要两位随侍到外头守门，是要跟潋滟说些不让人听见的话吗？” 李叔昂闻言，简直是一整个眉飞色舞。“跟聪明人说话就是轻松，我呢，看中你了，如果可以，我想带你回京。” 潋滟楞了下，没想到他竟是想替她赎身。 这是个绝佳的机会，她绝不会错过！ “不过，在这之前，不知道你能不能……”李叔昂打开搁在桌面的包袱巾，轻轻地推向她。 潋滟不解地看着里头的布料，抑或者是衣衫，听他道“能为我换上这一袭衣衫吗”，潋滟没抬眼，长睫微颤了下。 难道说，她看走眼了？这位李二爷根本是个下流的登徒子？ “还有这个，是昨晚你替我引见冯四爷的谢礼，要是你现在肯换上这袭衣衫……”李叔昂从身旁的椅面取来一只木匣，一翻开，里头装的是银灿灿的银锭，再加上他从身上解下的锦囊，一打开，里头盛满了金果子。 “这些都是你的。” 潋滟微眯起眼，撇嘴无声哼着。 拿金子银锭买她？以为她会动心吗？ 打从菊姨差人说李叔昂要见潋滟，应多闻一直隐隐感到不安，尤其菊姨还刻意不让香儿跟随，更教他倍感不妥，偏偏菊姨故意发派了他工作，硬是不让他靠近二楼的梅字号房。 只是，都已经过了一个多时辰，却依旧不见潋滟的身影，他丢了手上的差事，绕了点路，从一楼直接跃上二楼的栏杆，却见转角处的梅字号房外竟站了两个男人，这阵仗怎么看都不对劲。 难道，那个长得一脸桃花样的男人打算对潋滟用强？！ 第六章又妒又嫉生嫌隙(1) 思及此，应多闻再也沉不住气，直朝梅字号房奔去，却见房门适巧打开，潋滟捧了个木匣子走了出来。 他又走近一步，便见李叔昂也踏出门外，双眼贼溜溜地打量着她，教他不禁紧拢着眉头停在原地。 “多闻？”待潋滟跟李叔昂告辞后，走了两步就见应多闻站在几步外。“过来帮我，多闻。” 天啊，这木匣重得不可思议，可这甜蜜的重量，她是怎么也不会嫌弃的。 应多闻本想转头就走，不想帮她的，余光瞥见她的腰带微松，不禁楞在原地，直瞪着她的腰带。 “多闻，不是说了要你帮我，你杵着做什么？”她没好气地端着木匣走到他面前，却见他的目光落在她的腰上，她不禁问：“怎么了？” 她总不可能把衣裳穿反，抑或者是落了什么吧？ 应多闻缓缓移开视线，打量她的脸。她的脸颊白里透红，唇色红艳欲滴，活月兑月兑是个会教所有男人都起心动念的美人胚子，而她的衣裳乱了……她进了梅字号房那么久，出来带着赏赐，乱了衣裳…… “先帮我，我手都酸了。”潋滟无视他的打量，硬是将木匣塞到他手里，他本来就很喜欢盯着她的脸瞧，就当他是把她当故人怀念算了。 她垂眼打量自己，发觉腰带松了，赶紧系好，抬眼又对上应多闻复杂至极的目光，不禁皱起眉，问：“发生什么事了吗？” “你……没事吗？”他哑声问。她看起来就跟往常没两样，压根不像甫懂男女情事的姑娘，所以一切应该不是如他想象吧？ 第17页 “没事啊，我看起来像是有事吗？”有事的应该是他吧，脸色不太好耶。 “你在梅字号房这么久做什么？”他吸了口气再问。他知道有些事，他不宜也不该过问，可他就是忍不住，否则压在他胸口间的一口气是怎么也舒坦不得。 “就跟李二爷聊些……”潋滟想了下，拉着他走。“回去再跟你说。” 进了腰门后，潋滟才低声道：“李二爷打算替我赎身。” 应多闻猛地停下脚步，从未设想过这种结果，可心底又清楚，这是迟早的事，而且教人赎身，总好过在天香楼里卖身，可是，他却像是迎头挨了记闷棍，痛着又不能喊。 “瞧，这就是老天给我的契机。”她径自说着，压根没发觉后头的人没跟上。“只要能离开天香楼，往后都不是问题，而且重要的是，李二爷是个君子，他从未对我毛手毛脚，对我十分尊重。” 当然，当他要她换衣衫时，她是真的吓了一跳，但待她看清楚那套衣衫是男装后，她只觉得李二爷怪怪的，正犹豫要不要更衣时，他已经自动自发地离房，待她换好之后，他也只是坐在一头看着她傻笑，那眼神像是在评鉴一件珍品，他甚至连她的手都没碰上一下。 而且，他表示十分期待下回她可以“全副武装”换上男装，甚至连发饰也全都换掉。 所以她想李二爷只是一个有怪癖的君子而已，而这种男人最好相处了。 应多闻像是回过神，粗声道：“这世上哪来的君子？或会走进青楼有几个是君子？是你涉世未深罢了。” 那暴吼声教潋滟吓了一跳，回头望去，发现他早就落上几步，正冷沉着脸朝自己走来。 “才不是呢，你根本就不识得李二爷，怎好这样说他？他至今都还未娶妻，上青楼也不过是为了接洽买卖罢了，能被他赎身，难道你不替我开心吗？”难道他认为她待在天香楼会比较好吗？ 应多闻抽紧了下颚，道：“我不识得他，可天下乌鸦一般黑，没有一个男人可以守着一个女人到老，你也犯不着将他想得太清高。” 潋滟眨了眨眼，迟疑地问：“你也一样吗？” “嗄？” “你也无法守着一个女人到老吗？” 应多闻咬了咬牙，道：“那不是天经地义的事吗？”他身在勋贵之家，来往尽是权贵，就他所知，府中有妻有妾乃是常态，是再天经地义不过的事。 “喔。”她轻轻应了声，风淡云轻的很，可心里却别扭了起来。 她原以为他不一样的。她当然清楚男人心底想什么，但她一直认为他懂得避嫌，极具君子风范，可没想到男人全都是一个样，没有一个男人能与一个女人相守到老。 看来，是她太苛求了。 “所以，你别以为他给你赎了身，就只会待你一个人好，况且依你的身分只能是个妾，待他娶妻之后，他又能护你多少？没有一个男人会对花娘真心的！”他愈说愈混沌，不懂自己为何跟她说起这些无关紧要的事，仿佛……他多不愿她让人赎身似的！ 面对潋滟的目光，他莫名感到心虚和慌乱，近乎狼狈地转开了脸，却听到她道“照你这种说法，我是永远也摆月兑不了贱名了吗”，那嗓音不是质问，而是噙着淡淡的悲伤。 是不是在他眼里，她也污浊了？ “不是，我——” “小姐，原来你已经回来了，怎么也不跟我说一声？” 后头传来香儿的声音，潋滟回头应了声。“抱歉，忘了跟你说一声，咱们走吧，我一身汗，想沐浴呢。” “我马上替小姐备热水。” “嗯。” 瞧主仆两人有一句没一句地闲聊回小院，应多闻急着想跟她解释，却偏碍着香儿在，等到她独自一人时，已是她进了套间沐浴时。 他走进套间，听见微微水声，没来由的，想起昨晚他将她拥入怀时，她那酥软馨香的身子，他喉头紧缩了下，不准自己产生绮思，然而当那阵阵水声传来时，他只能选择转身离去。 潋滟哪里知道门外的人抱持什么心思，她只知道自己闷透了。她会忘了找香儿一道回小院，还不是因为见到他太开心，迫不及待地想将第一手消息告诉他，让他分享她的喜悦，岂料他却是狠狠地浇了她一桶冷水。 本想告诉他，李叔昂替她赎身，替她假造身分恢复良籍，并非看上她的美色，而是看中她的脑袋，等李叔昂要带她走时，她要把他和香儿一道带走，可他却把话题扯远，恼得她也懒得说了。 说不出心底是怎生的闷，但就是烦死人了！ 棒天，近正午时分都没瞧见应多闻的人，潋滟虽感觉古怪，倒也没让香儿去唤他，反正她上工的时间还未到，再者她暂时不想那么快瞧见他，省得心情又坏了。 “小姐，多闻不在房里呢。”香儿端了壶茶走来，顺口说着。 “菊姨找他不成？” “不太可能，我方才绕到侧房那头，想问问他今儿个怎么没过来用早膳，谁知道他房里空无一人，就连床上的被褥都没动，好像昨儿个没在房里睡似的。”香儿斟着茶边说着。 潋滟往椅背一靠，垂敛长睫思忖，一时也想不透。照理说，昨天倍感不快的人是她不是他，想走也是她走，他……应该不会是走了吧？！ 这念头一上心头，心头像是突地闷痛了下，教她蓦地站起身。 “小姐？”香儿正要端茶给她，被她突如其来的动作吓了跳。 “我……”潋滟怔住，就连她也不明自个儿在激动什么。 他的伤已好，她也已经报了恩，他想走随时都能走的，毕竟他并不属于天香楼，然而他说过要一直待在她身边的……潋滟忖着，又缓缓地坐下。如果他真要走，她也没有理由强留他，毕竟承诺只是口头约定，有谁会当真？ 只是，不算短的相处，教她习惯他的存在，有他在，她就觉得安心，不用费尽思量的防着明枪暗箭，她知道，他一定会保护她，可是如果他真的…… “多闻，你去哪了？” 听香儿这么一唤，她猛地抬眼，果真就见应多闻踏进了厅里，神情如往常，没有多余的情绪。 “我去外头走走。”应多闻低声说。 “怎会跑到外头走走？”香儿其实想问的是他昨晚去哪了。 应多闻没应声，只是来到潋滟面前。 潋滟双眼直盯着系在他腰上的锦囊，天青色的底，上头绣的是青竹……如果她没记错，那个锦囊是出自竹音之手，之前没送出去，可如今却系在他腰上。 “你收下竹音送的锦囊了？”本不想多问，可不知为何才一张嘴，话就月兑口而出，快得教她连收回的机会都没有。 应多闻楞了下，往腰间一按，随即将锦囊扯下。“没有，是她硬塞的。” 潋滟微皱起眉。“你不肯收，竹音如何能硬塞？”况且那锦囊是系在他腰带上，他若没收下，是谁帮他系上的？ “……我待会拿去还她。” 潋滟的眉头都快要打结，张了张嘴，翻到舌尖上的疑问还是教她给咽下，两人就这样静默下来，任由香儿从中插科打哗也没用。 直到上工时，两人还是各自沉默，教香儿想劝也不知道该往哪劝。 掌灯时分，潋滟上了几次酒后，嫌烦了，想回小院休息，差香儿去跟菊姨说一声，便径自朝通往腰门的廊道走。 转角处，险些撞上了竹音，还是她眼明手快，先将竹音给按住，两人才没撞在一块。 “竹音啊，你在想什么，怎么……你怎么哭了？” 第18页 本是想说教，要她多留点心，谁知道抬眼就见竹音满布泪水的脸，教潋滟有些慌了手脚，赶忙将她拉到廊道下，抽出手绢替她拭泪，温声说：“别哭了，先跟我说到底发生什么事。” 竹音抽抽嘻噎的，哭得梨花带泪，摊开手只见一个锦囊。潋滟一瞧就认出是原本系在应多闻腰带上的锦囊，知晓他真把锦囊还给了竹音。 那个混蛋！既然无心，打一开始就不该收！ “他本是收下了……昨儿个他在我那儿过夜，我以为他是对我上心了，一早时替他系上，他也没说什么，岂料到了晚上就变卦了。”竹音泣不成声地低喃。 潋滟一双勾魂眼圆瞠着，难以置信自己听到什么。 他在竹音那儿过夜……香儿说他像是整夜没回房……她脑袋里轰轰作响，原本的气愤化为震愕，本是痛恨他惹哭了竹音，这会像是被狠狠地敲了一记闷棍，教她什么都无法思考，连自己是怎么回到小院的，她一点印象都没有，直到耳边响起应多闻的叫唤，她才回过神。 “潋滟，你跑哪去了？不是跟香儿说了要回小院，怎么会过了这么久才回来？”应多闻气喘吁吁地朝她而来。 她直瞅着他，他高大挺拔，俊美无俦，打一开始竹音就对他有意，然而他总保持距离，岂料昨晚他竟在竹音那儿过夜……他和竹音坦诚相见，相拥而眠，像是交颈鸳鸯般地同床共枕…… “你怎么了，脸色这么差，到底发生什么事？”应多闻被她失魂落魄的神情给吓着，手才刚仲起，就被她用力拍掉。 “你别碰我！”她怒声斥着。 “潋滟？”应多闻怔住。“你到底是怎么了？” “我才想问你到底是怎么了？你既然对竹音无意，为何要在她那里过夜？既让她以为你已经对她上心，为何你又将锦囊还给了她？”声音迸出了喉口，愤怒跟着难以抑制。 应多闻脸色闪过一丝不自然，撇了撇唇道：“我只是想一个人静一静，她邀约我到她的院子里坐坐，所以我就……” “脏！”潋滟怒声打断他未竟的话。 “你这句话是什么意思？”应多闻沉声问。 “字面上的意思，就是脏！” “我不懂，我只不过是——” “你只不过是到一个花娘房里过夜，只不过是糟蹋辜负了竹音！”她像是失去了理智，怒火沿着浑身血液暴冲，教她浑身发颤。“应多闻，就算花娘卑贱，感情也不容人践踏，你到底懂不懂？！” “所以我把锦囊还给她了，我又有什么不对？”应多闻几次说话都被打断，火气也跟着冒出头。 明明他就照着她的话做，又是哪里错了？ 而回应他的，是潋滟发狠的一巴掌。“你没有不对，不对的是竹音，她不该邀约你，她不该误将你视作君子，她不该对你上心而赔了真心！她是瞎了眼，才把一个肮脏的男人视为论仙！” 应多闻俊眸危险地眯起，一把擒住她的手，将她扯到面前，咬着牙道：“到底是谁比较脏？她不是清倌，就算我在她房里过夜，也不算毁她的清白！而你，你又清高到哪去了？你还不是为了银两就答允李二爷的要求，天晓得那近两个时辰里，你们到底在房里做了什么，才会教你衣裳乱了！” 潋滟瞪大眼，毫不客气地抬腿朝他的胫骨踹去，他吃痛了却也不松开她的手，反而欺近她，吻上她的唇。 她吓了一跳，奋力抗拒却被他抓得更紧，紧闭的牙关更是被他撬开来，放肆地纠缠，吻得她唇舌发痛，教她恼得往他的唇舌咬。 应多闻吃痛地放开了她，血从唇角滑落，他也不擦，只是粗喘着气瞪着她。 “我真是错看你了，应多闻！”热辣的泪水在她眸底凝聚，她却张着眼，怎么也不肯让它滑落。 “彼此彼此！” “我们之间早已不相欠，你可以离开了，你说的，当我不需要你时，你就可以走了。” 跋在泪水滑落之前，她撂下这句话，便直朝自己的房间而去。 第六章又妒又嫉生嫌隙(2) 进了房，泪水无声地坠落，她捧着胸口就蹲靠在房门上哭着。 没有谁合该是谁的，莫名其妙的人是她！她扬着替竹音打抱不平的旗帜教训应多闻，可事实上，她痛恨的是应多闻跟一般男人没两样，一个会找花娘发泄的男人，他不是她想要的男人，却偏是让她动心的男人。 当他开口伤她，让她觉得痛时，她才发现他是特别的，当他吻她，她思及他也是这般吻着竹音时，她就无法容忍。 她早该发现的，旁人如何说她，她总是充耳不闻，可是当开口的人是他时，她很痛…… 她不希望自己在他面前是污秽的，尽避她一直觉得自己依旧清白磊落，可冠上了花娘的身分，她早就是世人眼中的贱民，任谁都能欺。 而他，也认为她脏…… 翌日，应多闻并未离开天香楼，依旧跟随在潋滟身边，然而潋滟对待他的态度已经明显不同。她不会再对他笑，甚至主动靠近他一步，又也许该说，她视他如空气般，他存在着，她却视而不见。 香儿很快就察觉不对劲，然而潋滟绝口不提，至于应多闻就更不用说了，整个人沉默得像是哑巴一样。 在两人都不愿吐实的状况下，香儿也实在是没辙，糟的是潋滟主动跟菊姨要求要接待客人，教香儿急得去找应多闻商量，但应多闻只是铁青着脸不语。 香儿头痛极了，一个月、两个月，等到时序入秋后，她发觉潋滟是愈走愈偏，脸上的笑意越发虚假。 “好小姐，你倒是说说到底是怎么了，你何必急着要接待客人？就算要接待客人也犯不着一个接着一个。” 香儿边替她梳发边叨念着。 潋滟看着镜中的自己，朱唇微启百媚生，真是天生的妖媚，也莫怪上门的客人一个个都捧着银子要见自己。 “香儿，你要知道，人生事变数太多，我要不趁着现在多攒点银两傍身，天晓得往后会如何？”都入秋了，她依旧等不到李二爷，不免担忧李二爷不过是口头说说，她自然得替自己打算。 毕竟，口头约定就只是随口说说，认真的人就输了。 “小姐会突然这么想，是不是跟应多闻有关？”尽避知道提起应多闻会让小姐态度转冷，香儿还是硬着头皮说了，实在是她想不到还有其他原因了。 潋滟的神色一冷，还未开口，外头已经传来了脚步声——“潋滟，菊姨要你马上到五楼的上房去。”人都还没到，就听见了声音。 “夜儿，时候都还没到，菊姨怎会要潋滟进上房？究竟是来了什么人？”香儿开了门问。夜儿是菊姨身边的大丫鬟，和香儿向来有好交情。 “是一位京城来的牙商李二爷，说是要来给潋滟赎身的。” 潋滟蓦地起身，不敢相信李叔昂竟然信守承诺。 “真的假的？菊姨答应了吗？”香儿惊呼，依她对菊姨的了解，她应该会将潋滟留到及笄时，等叫卖初夜时，有人抢替潋滟赎身时再议价的。 “看菊姨那样子，应该是会答应的，所以才会要潋滟过去一趟。”夜儿说着，脸上是止不住的笑意。“潋滟，李二爷除了好相貌还是个富商，如此年轻有为，你是要去享福了。” 平常日子里，潋滟待她们几个丫鬟不薄，上头赏了什么，她总是会分上一些给她们，如今得知潋滟能离开天香楼，都忍不住替她开心。 适巧走到寝房旁的应多闻蓦地停下脚步，从半敞的房门望去，瞧见镜中潋滟止不住欢喜的笑靥，教他神情一黯。 第19页 不过是一刻钟的时间，京城牙商欲替潋滟赎身的消息已经传遍了后院。 “为什么这么天大的好事偏就落在她头上？”绮罗闻言，气得砸了手上的茶盅。 丫鬟屏儿垂着脸收拾着地面。“听说那位牙商，正是那回吴老板的小妾上门找碴时，出面帮了潋滟的人呢。” 听屏儿这么一说，绮罗更是怒不可遏，只因那一局是她设下，故意要教潋滟难堪的，可谁知道偏教她给轻易化解，还因而钓了个牙商，从此月兑离妓籍，随牙商入京，而自己却还在这里！ 她愈想愈是光火，愈觉得无法忍受。 “屏儿，传个信息给卫二爷的小厮，就跟他说天香楼有大事，要卫二爷过来一趟，卫二爷要是不来，肯定会后悔一辈子。”绮罗思绪动得极快，一会儿功夫便已经想到了十全法子。 想全身而退，攀上枝头当凤凰，也得问她允不允！ 潋滟进了上房后，与李叔昂相见欢，谈得相当愉悦，最重要的是李叔昂动作极快，今日就要将赎身钱交付，马上带她离开天香楼。 “这不会太急吗？我还想好生款待二爷呢。”菊姨嘴上说着惋惜，却笑得嘴都快合不拢了。 赎身钱到底是多少，潋滟不晓得，横竖对她而言，她不过是换了个当差的地方，不过瞧菊姨一脸欢天喜地，她想这笔金额可能超乎她的想象，而李二爷要是不提，她是绝对不会问的。 只是，这回除了上次见到的两个男人之外，他身边又坐了个沉默的男子，从她进房至今，吭都没吭一声，只是神情不耐地呼着茶，仿佛极厌恶天香楼这种地方，又或者该说…… 厌恶她？ “不算急，我已经找了落脚处，就顺道将潋滟给带过去。”李叔昂笑眯了桃花眼，迫不及待想把人带走。 “潋滟能遇到二爷，真是她的福气，往后还请二爷多多照顾了。”菊姨说着，又举杯敬他，潋滟也跟着意思意思地浅呷一口。 一会，李叔昂便道：“我看时候也差不多了，就让潋滟去收拾收拾吧。” 菊姨正要答允，外头响起了敲门声，夜儿在外头说：“菊姨，卫二爷知晓有人给潋滟赎身，特来敬潋滟一杯酒。” 潋滟闻言不禁微扬起眉，但菊姨已经应声让人进房。 “李二爷，这位是蟠城知府的二公子，之前潋滟多有靠他照料。”菊姨连忙起身介绍。潋滟跟着起身，就见绮罗竟跟在卫玉身后进房，虽说看似寻常，但不知怎地，却教她心中警铃大响。 趁着那头交谈，绮罗走到她身旁。“听说妹妹今日就要走了，所以我也过来敬妹妹一杯酒，祝妹妹顺风。” 绮罗巧笑倩兮地道，自动自发地斟着桌上的酒，自个儿捧了一杯，也递给潋滟一杯。 绮罗一口饮尽，潋滟还抓着酒杯。 “妹妹怎么不喝？”绮罗笑问。 潋滟笑了笑，还未应声，卫玉已经在那头喊着，“潋滟，往后就见不着你了，直教小爷我心里难受，但见你有好日子过，我也替你开心，敬你一杯，愿你顺风。”话落，举杯饮尽。 潋艳笑着将酒杯搁下，又另斟了一杯酒，豪气地饮尽。“多谢卫二爷，多谢姊姊，承两位吉言，潋滟必能顺风。” 卫玉又和李叔昂聊上几句后，便和绮罗先行离开，潋滟瞅着两人离去的背影，猜不透两人葫芦里到底是卖什么药，但想想她都要离开了，哪怕他们有什么诡计也得逞不了，于是便没搁在心上。 “潋滟，去收拾收拾，我跟二爷再聊几句。”菊姨摆了摆手，示意她可以先回小院。 潋滟朝着李叔昂轻点个头，见李叔昂那双桃花眼都快要迸出火花，揣测他许是又准备了衣衫要她换上，不禁觉得好笑。一离开上房，便见应多闻站在香儿后头，像她一进门后，他就一直待在这里。 “香儿，你先回去替我收拾收拾，衣衫什么都不要了，只带贵重的，其余的碎银和金果子全都分给几个要好的姊妹和丫鬟。”她吩咐着，打算先支开香儿，趁这当头跟应多闻把话说清楚。 香儿看了两人一眼，顺从地先行回小院。 潋滟瞅了他一眼，顺着廊道下了阶，他也跟在身后，直到来到一处较为僻静的廊道，她才启口，“今晚，我要跟李二爷走了，我跟李二爷说好了，就我跟香儿，而你，可以离开了，或者要继续留下，都随你。” 应多闻走快了几步，挡在她的面前，她垂敛着眼，瞧见他系在腰间的玉勒子。这个玉勒子打她救他时，便系在他腰间的，可从未再见他戴过，今儿个倒是巧了，这代表他也有意要离开天香楼吧。 “潋滟，如果你不愿跟他走，我现在就立刻带你离开天香楼。”应多闻沉声道。 潋滟撇唇笑得很冷。“如果你能带我走，咱们早就走了，不会直到现在。” 应多闻抓起玉勒子。“这个玉勒子代表我的身分，出入城门或县界，不需被盘查路引或身分，我真可以带你走。”若非是紧要关头，他不愿再碰这块玉勒子，为了她，他愿意。 潋滟直盯着羊脂玉质地的玉勒子，半晌才道：“迟了。” “潋滟。”他轻抓起她的手，她却随即抽开，一如这几个月来，她不愿再亲近他，瞧也不瞧他一眼。 他心里难过，却不知道该怎么做，每当他走近她一步，她就会立刻退上一步，那无视于他的眼神，教他尽避有满腔的话想说，却怎么也说不出口，可如今他是不得不说，再不说，就再也没机会了。 “不过是一份相救的恩情，咱俩之间早已相抵，你没必要再为我做什么，你走吧。”也许是她够无情，才能将刚萌生的情爱扼杀得连渣都不留，甚至面对他，她也无一丝动摇。 “你对我那日说的话始终耿耿于怀？我……” 潋滟平静无波地打断他未竟的话。“没有，我并非耿耿于怀，只是认清事实。”认清了自己的身分，认清了他对自己的介怀，让自己死了心而已。“多闻，谢谢你这阵子照顾我，已经够了。” 话落，她便从他身旁走过。 她头也没回笔直地朝往腰门的廊道走，走着走着，不知怎地，眼前竟然模糊了起来，她眨了两下，斗大的泪水顺颊滚落，她停下脚步，猛然发觉自己的牙根咬得发疼。 原来，离别竟如此的痛。 原来，爱情不是说扼杀就能扼杀，就算不要，还是在心底深植了……可是她没有回头路了，她不回头，也不会再往回走，因为她不想再让自己更痛，于是抹去了泪，继续往前，然而才刚走过转角，脚步突地踉跄了下。 她疑惑地扶着墙，眨了眨眼，发觉眼前的景象像是两个影子重迭着，就连脚下也跟着虚浮起来。 “妹妹，你怎么了？”廊道边响起了绮罗的声音，她侧眼望去，只觉得眼前的一切晃动得好厉害，教她几乎要站不住脚。“累了吗？姊姊让人扶你去歇会，一会你就会觉得舒坦了。” 话落，她身后两名丫鬟向前搀起了潋滟。 “你……对我下药？”她明明防备了，岂料…… “是啊，就在我拎起酒壶时掺进的。”绮罗笑得百媚横生，刮了刮她粉女敕的颊。“一会卫二爷会让你尝到欲仙欲死的滋味，你可要好生感谢我。” “你……”潋滟想挣扎，却是全身无力，被两个丫鬟硬架起，拖进了几步之外的一间雅房。 瞪着已坐在床上的卫玉，她心头发凉…… 第七章赎身起波澜(1) 第20页 应多闻呆站在原地，耳边还回荡着她无情的话语。他想过，能有人替她赎身，对她而言，已是最好的结果，他该笑着送她离开这烟花之地，可是他做不到。 他很后悔，他一直后悔那一晚为何要对她说出那些话！ 她怎会脏？脏的人一直是他，他怎么有脸吐出那种伤人的话？！他是失心疯了，不断地想着那晚她的衣裳腰带乱了，想着她是否为了银两贱卖了自己，想着她被其他男人拥入怀，他无法忍受。 可笑的是，他对她同样有邪念，他和那些男人没什么两样…… “多闻、多闻！” 身后传来竹音的唤声，应多闻动也不动，才刚踏出一步，就被竹音给拉住了手，他正要甩开时，听她急声道：“潋滟不太对劲，你快跟我走。” “什么意思？”应多闻攒紧浓眉。 竹音气喘吁吁地道：“方才我回小院拿东西，经过一楼那条通往腰门的廊道时，瞧见绮罗差了两个丫鬟将潋滟给架起，奇怪的是潋滟不知道怎么了，竟然没有挣扎，任着她们拖着，我觉得不对劲，就赶紧跑来找你了。” 应多闻忖着方才绮罗领着卫玉进上房敬酒，莫非酒里有文章？“竹音，你可有瞧见她们往哪边去？” “那条廊道直走到底就是通腰门，右转的话有不少间雅房，也许可以先从那边找起，你动作要快！潋滟要被赎身了，绝不能在这当头出事的！”竹音说得又快又急，用力推着他。 应多闻不假思索地撑着廊杆，直接一跃而下，大步流星朝通往腰门的廊道而去。 卫玉和绮罗……这两个人凑在一块，还能有什么好事？他不敢细想，只想赶快找到潋滩，他来到廊道右转，静心地听，然而邻近雅房里丝竹声不坠，混淆他的听觉，他只能推开一扇扇的门，心急如焚地寻找着，直到余光瞥见转角处站了两个男人，如果他没记错，这两个男人应该是卫玉身边的小厮。 毫不思索，他朝那处奔去，那两人随即往前一挡，道：“这里不准——” 话未尽，鼻头已经挨了一记重拳，而另一个则被他给抬腿踢飞，没有一丝停顿，他踹开了房门，只见潋滟已经衣衫半褪，而卫玉就压在她身上。 “老子不是说了不准进门，你……啊！”卫玉察觉有人进房，才抬眼斥骂，就已经被应多闻给拉下床，摔落在地。 瞪着泪流满面的潋滟，那张爱笑的脸上红肿瘀青，应多闻觉得心像是快要被撕裂了一般，他抓过被子往她身上一盖，回头再一把拎起卫玉，大手直掐住他的喉头，迫使他双脚离地。 卫玉的双眼往上吊着，嘴角开始滚出唾沫和血丝，双脚一开始还能踢踹，但慢慢的只能往下蹬着。 “住手，多闻，住手！”潋滟从他身后抱住他，死命地扯着他。“放下他，我没事，他还没有得逞，你赶快放手！你不能杀人，你赶快住手！应多闻，我命令你放手，给我放手！” 应多闻闻言，缓缓地松开了手，任由卫玉重摔在地。他回头注视着她，轻抚着她红肿的颊。“他打你……” “我踹了他也咬了他，我没吃亏。”她粗喘着气，泪水止不住地流。 “你哭了……”他哑声轻喃。她不哭的，那么高傲的她背负贱名却从不哭的。 潋滟直瞅着他，泪水不断地滚落。“我哭，不代表我委屈我难过，我哭……因为你来了。”她紧抓着他的衣袖。“我怕……我怕的不是清白不再，我怕的是再也见不到你……” 她蓦然发觉，这天下如此之大，要是从此生离也如同死别。 死别，那不就意味着今日一别，直到他日她阖上眼时，都再也见不到他了？那是多么可怕的事，远比失去清白还教她惶恐。 应多闻一把将她搂进怀里，压根不管力道是否弄痛了她。“潋艳，别怕，我不会离开你，永远都不会，不管你在哪，我就在哪，你跟我走，咱们离开蟠城往南去，也许没有富贵权势，但至少可得温饱。” “你……不是在意我的身分，在意我……” “不是的，不是那样的！”应多闻恼声低咆，气的是自己的口不择言。“我只是不愿你被人赎身，我不想要你成为任何人的妾，我只是……喜欢你。” “你……”潋滟怔住，没料到会从他的口中听见告白。 “先别说了，我先带你离开这儿。”他微松开她，哑声问：“潋滟，你愿意跟我走吗？” 潋滟点头如捣蒜。“带我走，你去哪，我就去哪。” 她一直以为自己很坚强，却压根没发觉自己的坚强是在他出现之后，在他第一次救她时，在她有机会可以救他后。他的存在就是能稳了她的心，让她不对未来惶恐不安，一旦将他抽离，她觉得自己像是要垮了。 应多闻喜出望外，止不住满心欢喜，紧握着她的手，正要带她走，她却突地软倒在地，还是他眼明手快地将她捞起，才没让她给硌着。 “怎么了？” “他们对我下药，我……”她满脸绯红，身体被他碰触之处引发阵阵酥麻。“刚才为了阻止你，我像是忘了这一回事，可是现在……” 应多闻审视着她的神情，猜测他们是对她下了药，咬了咬牙哑声道：“再忍会，我抱着你走。” 话落，随即将她打横抱起，才入怀便听她轻吟了声，教他瞬间攒紧了浓眉，恼怒这些人的下作行为。 “多闻，我们快走……”她揪着他的手臂低吟着。 应多闻抿紧了唇，抱着她正要出门，却见方才被他撂倒在地的小厮已冲到门口，他抬腿踹去，而另一人则手握匕首刺来，他闪身避开，以腿脚扫掉，再将人给端出门外。 他不恋战，抱着潋滟就要离去，然而才走了两步，身形一震，他倒抽了口气，缓缓回头望去。 “多闻，怎么了？”潋滟哑声问。 “敢打爷……给爷去死吧！”卫玉握紧了短匕，使尽了全力将剩余的半截刀刃刺进应多闻体内。 应多闻咬紧了牙根，回头就是一踹，高大的身形踉跄了几步勉强稳住，后头随即响起惊慌的高喊声，“杀人了、杀人了，天香楼的护院杀了我家二爷！” 潋滟环紧应多闻的颈项朝他身后看去，就见卫玉颈骨不自然地歪斜仰贴在床角处。 “多闻……” “我们走。”他咬着牙低语，狠厉的眉目硬是逼得两名小厮不敢轻举妄动，然而因为小厮的呼叫声四周起了骚动，有人从雅房里探出头，更有护院朝这头跑来。 应多闻抽紧了下颚，抱着潋艳直朝腰门而去，足不点地的跃墙而过，跑过了一片竹林再跃出围墙外，想趁乱从侧门离开，然而脚步一顿，气喘吁吁的他跪倒在地。 “多闻，你怎么了？”潋滟挣扎着要从他怀里爬出，他的双臂却还是紧紧地抱住她。 应多闻试着调匀气息，抬眼看着几步之外的侧门，一股蚀骨的冷意从体内窜出，花白了他的眼，他试着站起身，体内的气力却仿佛跟着血液流失，他怎么也站不住脚，却也不愿松开她。 “多闻，你到底是怎么了，你身上为什么这么冷？”潋酦模着他的脸，只觉得冷汗涔涔…… 应多闻垂眼瞅着她，思绪在他眸底快速运转着，半晌，他才放开她。“潋滟，这个时分，侧门没有人看守，你从这里出去，直往北走就能看到城门，拿着我的玉勒子，守城兵不会盘查你，你出城继续往北走二十里路就会到驿站，你可以去那里雇辆马车，然后……” 第21页 “……血！”潋滟没听清楚他在说什么，凭借着月光，瞧清了她手上不是汗，而是血，不禁挣扎着从他怀里起身，往他的背后看去，只见他的左后腰上插着一把短匕，刀刃几乎全没入他的体内，因为方才的奔跑，血液加速迸流，早已湿透了他的袍子。 “多闻……”她颤着手捧着他的脸，发现他的脸竟苍白得连点血色都没有。 一定是刚刚卫玉对他痛下杀手，可她却压根没发觉…… 应多闻拉下她的手亲吻着。“潋滟，听我的话，你先走，我待会就会赶上。” “我不要！”潋滟紧握住他的手。“要走，一起走，要留，一起留，我们不分开！” 卫玉生死不知，他要是留下……不，先不管卫玉是死是活，要是她将他留在这里，他身上的伤就足已要了他的命。 应多闻抵着她的额，俊魅的眸神已逐渐失焦，气息紊乱地道：“听话，现在里头正乱着，就算只有你一个人，你也一定走得了，而我……我会赶去，我会……” “你少唬我了！你现在连站都站不起来，你要怎么赶去？”她怒声骂着，忘了自个儿也浑身酥软无力，硬是要架着他一道走。“走……我带你去看大夫，我们……一定可以离开天香楼的。” 应多闻突地一把将她搂进怀里。他很不甘心，非常不甘心！因为他醒悟得太晚，因为他防备得太少，才会让垂手可得的幸福转眼消逝……他走不了了，可她怎么办？他必须将她托付给谁？ “多闻，你要看大夫，你一定要看大夫……我们赶快走……”潋滟紧拥着他，发现他的衣裳已经湿了大片，那短匕几乎都隐没在他体内了，他还能活吗，还能活吗？！ “潋滟……”他不舍地吻着她的发顶，正欲开口时，蓦地听到脚步声，他想也没想地搂着她闪进矮丛里。 “别说话，有人来了。” 潋滟连气息都放轻了，听见接近的脚步声伴随着熟悉的嗓音，“大人，你确定他们真的是往这头来的吗？鸨娘都带人往后院里搜了。” 潋滟认出说话的人是李叔昂，而大人……到底是哪位大人来了？菊姨带人往后院搜？所以，多闻是为了误导菊姨，才会故意跃进了后院又翻墙而出？ 黑暗之中，她被应多闻又搂紧了些，他似乎也听出那是李叔昂的声音。 “你没瞧见地上有血迹吗？”回应的男人口吻极为不耐，又带着几许轻蔑。“顺着血迹，还怕找不到人吗？” “所以，这是那个男人声东击西啰？挺聪明的。” “你尽避夸，夸那个带走你的女人的男人，等我回京，我就跟若凡说你是如何败家，如何捧着大笔银两当个冤大头。” “大人何必这么说？我心都在淌血了，你还补上一刀。”李叔昂还真是捧着心，皱着眉，俊白桃花脸可怜兮兮的，可惜身边的男人瞧也不瞧他一眼，他只好又径自道：“不过这事怎么瞧都有蹊跷，要说是那个男人无故杀了卫二公子，怎么也说不过去，但要是说卫二公子对潋滟图谋不轨，男人为救潋滟而行凶，我还比较相信一点。” “这事得要将人给找出来才能对簿公堂，要不，知府知晓儿子出事，会立刻封了城门搜城，他们插翅也飞不出去。” 潋滟直揪着应多闻的衣领，不知怎地，她总觉得这声音就在几步外，而且他们不再往前，仿佛是故意说给他们听的。 “不不不，我银两给了，潋滟已经是我的人了，不管怎样，我一定会保住她，不过要是那个男人确实是为了保护潋滟而动手，大人，回京路上再审一案，想必回京之后，评等会再加一级。” 潋滟听见男人啐了声，这对话听起来，很像是李二爷有心要帮她，如果真是如此…… 她猛地起身，却被应多闻又往下扯，对上他满是祈求的黑眸，她俯近吻上他的唇，感觉他连唇都发凉了。 她知道，已经没有时间再拖下去，想要全身而退，她得赌上一把！ 潋滟蓦地喊了声，“二爷！求二爷救命！” “潋滟！”应多闻扯着她，黑眸里蓄满焦急。 他不愿意她为了救他而出卖自己！他宁死也不要！ “我要救你，我什么都可以不要，但我一定要救你！”她水亮的勾魂眼闪动着无人可搣动的坚强。 如果他可以拿命护她，那么，她也可以拿一切只求保住他！ 人生嘛，本来就是一场冒险，闯得过闯不过都在一念之间，而她，不到最后一刻，她是绝对不会放弃的！ 第七章赎身起波澜(2) 噬人的热如浪般侵袭而来，不管他怎么逃，还是遭遇烈焰焚身，直到一抹凉意紧紧地握住他的手，才教他稍稍舒心，意识回笼，感觉自己像是躺在不平稳处，不住地晃动，带着他前往不知名之处。 他试图要张开眼，却被浓浓的倦意袭卷而去。 等到他真清醒时，眼前是陌生的房间，看着典雅中带着奢华的摆设，却尽是他不熟悉之处，他猛然起身，突来的晕眩让他几乎趴回床上，后腰上的痛楚更是教他忍遏不住地低吟出声。 “多闻，你醒了。” 他抬眼望去，就见香儿捧了个水盆快步走来。 “要不要喝点水？”她问得极轻，仿佛怕嗓音一重就会牵动他的伤势。 应多闻直睇着她，沙哑地问：“潋滟呢？” “你不用担心，小姐好好的，她在李二爷那里。” “……李二爷？” “也多亏了李二爷，你才能全身而退。”香儿拉了张椅子，坐在床头，娓娓道来。 “那晚，卫二爷死了，他的两名小厮一口咬定是你所为，说你为了夺走潋滟，杀了阻止的卫二爷，菊姨便带着护院往后院搜，那时我在小院里收拾行囊，见到那大阵仗还真是吓了一跳。 “菊姨搜查未果，回到天香楼时，就被李二爷和另一位爷告知已经差人将你和潋滟送到医馆，作证是卫二爷和绮罗对潋滟下药，图谋不轨，你为救潋滟才会误杀卫二爷，菊姨压根不管真相如何，只因卫二爷死了，菊姨是无法跟知府大人交代的，可谁知道李二爷带的那位爷竟是淘金城的知府宋绰，听说是今年评等极高，被召回京当京官，宋大人便让菊姨将知府大人请来，其间先审了绮罗，让绮罗招了，待知府大人到后，简单讲解过，知府大人依旧不满，谁知宋大人手中竟握有知府大人贪赃收贿的证据，说只要将这些证据往上呈，知府大人是逃不过抄家流放的，所以，知府大人再不甘心只能认了。” 应多闻垂睫忖着，再抬眼时，问的依旧是“潋滟呢”。 香儿楞了下。“方才不是跟你说了，小姐在李二爷那里，这儿是李二爷的牙行后院东屋，牙行有两个主子，二爷和三爷都住在这儿，所以小姐也会待在这儿。” “我问的是……夜深了，潋滟为何没在这里？”应多闻说时，已经用肘撑起了身体，压根不管腰伤，非要问到底不可。 香儿支吾其词地道：“二爷说要理帐，所以让小姐去帮忙了，一会忙完应该就回来了……对了，你的药应该已经熬好了，我去瞧瞧。” 见香儿近乎落荒而逃，应多闻不管伤势，硬是坐起了身，倚在床柱边等着晕眩过去，然后抓着床柱站起，摇摇晃晃地直往外头而去。 门一开，寒冽的风迎面而来，教只着单衣的他颤了下，微眯起眼观看四周，便直往右侧的廊道而去。 到底是过了多久？为何他觉得像是已经入冬了？ 第22页 寒风如针直往他的身体扎，不过才走了三间房的距离，就已经教他冷汗涔涔地倚在廊杆边喘息。 蓦地，他听见熟悉的声音，“好潋滟，求你了，再帮我一回，我这火呀已经烧到眉头了，你好歹也帮我消消火。” 应多闻朝声音来源望去，管不了腰伤的痛楚，拖着脚步，过了转角，便见一间房，里头灯火通明，他想再走近一点，却听见—— “二爷，你也太食髓知味了，好歹让我歇歇，我好累……” 他气息紊乱，只觉得眼前一片花白，用力地眨着眼，想再往前走，突地听见脚步声，便闪身躲进了转角，贴在墙面，侧眼望去，就见是李叔昂的一名随从上前敲着门。 “谁呀，我正忙着！”李叔昂在房里不耐地斥道。 燕回啧了声道：“二爷，这是你吩咐的东西，真不拿，我就走了。” 应多闻瞧见他手上拿着的是只瓶子，像是装了药膏什么的，一会就见李叔昂衣衫不整，就连袍子都没系上，开了门就将瓶子抢了过去。“这是我的潋滟要的，你要没什么事，就别再过来叨扰我。” “二爷，你都折腾潋滟几天了，好歹也让她歇一会。”燕回实在是看不过去了，不禁好言劝着。 “你管得着吗？你知不知道我花了多少银两将她赎回来，又是额外花了多少钱替她的侍从摆平了那件命案？她本就该任由我折腾。”说着，将门板大力的关上，隐约听见他道：“好潋滟，哪里疼？爷儿帮你抹药，一会就不疼了，咱们再继续吧。” 门外，燕回摇了摇头，大步离去。 而躲在转角处的应多闻高大的身形终于撑不住，无力地瘫坐在地。 怎会如此？为何会变成如此……他连命都可以豁出去的护她，为何最终却是她卖了自己救他？ 泪水，猝不及防地掉落。 被深信的家人背叛，他咬牙忍了，因为有她，他不再茫无目的，他就爱她笑着面对任何困境，哪怕早已进了死胡同，她还是坚信可以找到契机。 因为她，他才有勇气活下去，可如今，他却将她推进了地狱里…… 当年因为他，她才会坠入烟花地，如今又因为他，她一个伯府千金竟落得这种下场…… 他到底还要将她害到什么地步？！ 他一步错，步步错，像他这种人，应该去死吧…… 他颓坐在地，后脑杓往后敲着墙面，一下重过一下，仿佛要置自己于死地，可惜，体虚至此的他，连强求死都难，体内一阵气血翻涌，逼出一口血，黑暗随即铺天盖地将他吞噬。 书房内—— “二爷就别忙了，药瓶先搁着，我这儿先看完。”潋滟摆了摆手，全神贯注在桌面的帐本，嘴上碎念着。 “什么破帐，简直就是乱七八糟，也难怪你查帐查个老半天还查不出个所以然。” “什么破帐，这帐不都是这么列着算？”李叔昂眯起眼，开始怀疑这小丫头要造反了，压根没将他看在眼里。 潋滟不禁翻了白眼。“二爷，哪有人这样记帐的？你瞧这儿，四季坊的一日总营收，一日总支出，可问题是，这赌坊总有人会除，只写一日进出，这赊的部分没写，人家还的也没，另笔记下，久了当然帐面就会乱嘛，我要是你的帐房，不趁这当头动手，还真对不起自己。” 这是常识好不好！ 李叔昂听完，可真是不服气了。“好，你说的有理，那你告诉我，四季坊的帐该怎么算最清楚，又不会教人亏空。” “很简单，用试算表就好了嘛。” “试算表是什么东西？” “试算表就是……”她蓦地顿住，一时也说不清楚，可她明明懂的呀。“反正就做昨日结余，今日收支、结余，至于赊帐的，可以另设帐本记录，一个人头就是一个帐户，设一个月一期，记月初余额，本日增减，总数相减，就可以算出期末余额，这样的话月底对帐，不是轻松多了吗？” 说了半天，瞧他还是一脸迷糊，算了，反正她知道是什么东西就好，跟他解释那么多做什么，横竖他也听不懂。 李叔昂托着腮枕在案面，想了半晌，还是掏出了药瓶，给她遭纸划破的指尖上药，边说：“我说真的，潋滟，你是打哪来的，怎么这帐本的事你这般上手？”这已经不是上手而已，她算帐是不需要算盘的，手指才点几下就算清了，他差点就要跪地膜拜她了。 “我不知道，我没了之前的记忆，人清醒时就在天香楼里，听说我初到天香楼时寻短见，往墙上一撞，结果把前尘往事都给撞掉了。”她无所谓地耸耸肩，对往事并没那么介怀。 李叔昂扬了扬眉，不甚在意地道：“你出身如何不重要，重要的是赶紧替我将这些帐本搞定，若凡那混蛋说什么他怀疑有人在帐上动手脚，结果他自个儿都不查，也不想想我外出接洽生意好几个月，回头他什么都没办，只将这些烂摊子丢给我，你要是不帮我，我真不知道该怎么活了。” “知道、知道，二爷对我的恩情，我点滴在心头，该怎么报答，我脑袋清明得很。”所以她一进牙行后院，不就没日没夜地替他算帐了吗？多闻那儿，她也只能拨点时间去瞧他。 “对了，大夫用的药会不会太猛，多闻一直没醒来？” “大夫说，他伤及脏器，用重药配以麻沸散让他多睡，可以让他收口比较快，况且他要是清醒也只是痛得难受而已。” “喔。” “不过，你跟他到底是什么关系？” 潋滟的眼从帐本里抬起，对上李叔昂好奇的嘴脸。“我跟他……是祸福相依，生死共存的关系。” 李叔昂笑得坏坏地道：“你好大的胆子，敢当着我的面这般说，也不想想你合该是我的人。” “二爷，你说过，你要的是我聪颖的脑袋当你的生财工具，这点，我保证绝对教你满意，但我不是你的人，这点也请你勿忘。”当初就协议好的事，她可不允许他现在反悔。 李叔昂倒也不恼，依旧笑嘻嘻地道：“可我替你的男人出了不少力，你不觉得你又多欠了我一些？” “出最多力的人是宋绰大人，这恩情我是记上了。”香儿当时在场，将发生的事巨细靡遗地说了，哪怕宋绰瞧不起她的出身，但恩情就是恩情，能还时她一定还，绝不拖欠。 “啧，我不求他，他会帮吗？” “可是他看起来和二爷也没那么好交情。”她实话实说。 “跟他好交情的是三爷不是我。”李叔昂没好气地道。“好了好了，赶紧算帐，确保我今儿个可以好好地爬上我的床睡。” “二爷，我从了良籍，从此以后，就算是一般的平头百姓了吗？”她突问。 李叔昂回头看了她一眼，实话实说地道：“妓籍从良并不难，只要无人知晓你的过去，你当然是良籍，只要门楣匹配，嫁与常人为妻自是可以，但若是有人知晓你的过去，哪怕你已是良籍，周遭人却不见得会当你是良籍。” 潋滟闻言，不禁沉默不语。 “你的男人本就知晓你的身分，他应该不会在乎这些才是。” “他——” “小姐，不好了，多闻不知怎地竟跑到这儿来，他人厥过去了！”门外突地传来香儿的惊呼声，潋滟啥也不管，人就往外冲去。 第八章进京成了青楼大掌柜(1) 就在大夫诊脉后，潋滟急声问：“大夫，他现在到底要不要紧？” 大夫摇了摇头。“这位爷儿是心血俱耗，又遇大悲之事，体内气血逆冲，虚弱身子又染风寒，他……如今是重药用不得，不用重药这气瘀之处又无法畅行，不管怎么做都是两难。” 第23页 见大夫的脸色凝重起来，潋滟脸色跟着刷白。“大夫，求你救救他，不管是要用什么药材都行，你尽避开方子。” “这倒不是药材的问题，而是他……罢了，我再试试，他要是清醒了，莫再让他大悲大喜，他现在的身子是抵不过来那么一次的。” “多谢大夫，我会注意的。” 让香儿送走了大夫，她坐在床畔，注视着应多闻如纸般的苍白脸色，轻握着他发烫的手。“多闻，你怎会跑到外头，想见我就差香儿告诉我，我会马上到你身边的……” 怎会如此？好不容易身子有了起色，如今却变得更糟。 “你别担心，我会问问大夫，要是有哪些难寻的药材，我会差人去找，绝不会有差池的。”李叔昂难得收敛了嬉闹，正色说着。 “多谢二爷。” “应该的，他要是不将身子养好，你哪有心思帮我？”他也没那般不近人情，反正他的帐本早查晚查都是查，都已经缓了几个月了，再缓个几天也无妨。 潋滟没再应声，只是定定地看着应多闻，整颗心都放在他身上。 “不过，你也该歇会了吧，这几天陪着我没日没夜的查帐，眼下都跑出黑影了，先去歇会吧，反正他一时半刻也醒不来。” “不成，他正烧着，没人守着我不放心。” 李叔昂见状，知晓再劝也是白劝，手往她纤弱的肩上一搭。“你自个儿抓紧时间歇息，明日再过来我那儿便成。” “嗯。” 当应多闻张眼时，瞧见的就是这一幕，他的眼直直盯着李叔昂的手。 李叔昂敏锐地察觉到视线，垂眼望去，就见应多闻注视着自己的手，那目光如刃，恍若将他千刀万剐了几百回，教他二话不说地抽回手。 应多闻抬眼瞅着那张玉白桃花脸，心里说不出是怎生的滋味，想狠宰了李叔昂，可偏偏他又是潋滟的恩人…… “多闻，你醒了！”潋滟紧握着他的手，喜出望外地喊道。 “太好了，你可终于醒了。”李叔昂也忍不住替他开心着，只是他到底做错了什么，要他拿这般凶狠的眼神瞪着自己？“既然没事了，我就先回房，你也别累着，别忘了咱们的明日之约。” 这时候，先走一步，永保平安。 “记得。”潋滟随口应着，目光定在应多闻脸上，待李叔昂离开，她才凑近他一些，低声问：“你是怎么了？为何你会跑到书房旁的廊道上？” 应多闻直瞅着她，看见她眼下的黑影，想起先前听见的对话，缓缓地垂敛长睫。“没什么，只是想去找你。” “跟香儿说一声，我就来了，你身上的伤未愈，没搭件外袍就出去，还有你伤口又裂了，你知道吗？”他后腰上的伤可是伤及脏器，照大夫的说法，没好生静养个半年，肯定会落下病谤的。 “你……不该救我的。” “你说这是什么话？我不救你要救谁？” 应多闻不语，倍感悲凉地想着，如果有一天她恢复了记忆，发觉了他是害她家破人亡的凶手，她一定会恨自己竟为救他而出卖自己。 他是个该死的，该要血债血还的，不该再拖累她更多。 “你到底是怎么了？”她捧着他的脸问。 应多闻疲惫地闭上眼。“你不该为了我而卖了自己。”他不能忍受，与其要她出卖自己，他真的宁可去死。 “也不算卖了自己，二爷帮我恢复了良籍，这几日我只是帮着他看一些帐本，而后我会帮他做一些杂事，慢慢还债。”她以为他是误解了李叔昂要纳她为妾，急急解释，就怕他心生疙瘩。 应多闻微攒起眉头，不敢相信她竟还编织着美梦欺骗他，“潋滟，我累了，不说了。” “喔……好，你歇会，待会要是药熬好了，我再唤你起来。” “嗯。” 他侧着身闭上了眼，感觉她的视线就定在他身上，感觉她的小手在他脸上游移，一会抚着颊确定热度，一会又勤换手巾敷额，他很想告诉她别再忙了，他真的不值得她亲自照料。 许是老天要他清醒，要他记得，他是个凶手，一个凶手怎能奢望与被害的她长相厮守？ 他可以悬崖勒马，当作一切不曾发生过，只盼李叔昂可以善待她，这么一个爱笑爱闹，高傲又善良的好姑娘，她值得更好的对待，值得任何一个人一心一意地珍惜。 而他不能，他没有资格。 也不知道过了多久，突地听见阵阵笛声，如他记忆中那般轻盈跳跃，仿佛跃上了枝头的鸟儿，哪怕在黑夜中，也能吟唱出一片光明。 她不祈求不卑微，豁达而自在，身囚在笼中，心却在笼外徜徉……可他知道，为了他，她会为他而求，为他而卑微，为他倾尽一切，甘愿被囚。 而他，到底还能为她做什么，才能让她月兑离如此命运？ 三个月后，京城降下了第一场隆冬大雪。 “瞧，还好我说要搭马车，要不这当头可真要让你给冻着了。”马车上李叔昂一副洞烛机先的得意模样。 坐在对座的潋滟抽了抽眼皮，给他拍拍手。真不知道怕冷的到底是谁，那个出门前一直嚷着好冷好冷的家伙又是谁。 “要不是你硬说要亲自挑布，这种天候，我差人把布匹送进牙行就成了。” “你总不能要人家把一整间布庄都带进牙行里吧？” “想搭上我这条线，再不肯也得把整间布庄都送过来。”李叔昂笑得几分得意。 潋滟懒得睬他，她知道李叔昂是说真的，替他理帐这几个月，才发现这年轻人果真有才，很有手腕，目光也精准，一家牙行教他经营得正火热，更别说那间赌坊了，简直是吃人不吐骨头的鬼地方，可偏偏还是有人前仆后继地跳进去。 “不过亲自去挑也不错，我想替你挑块玄色的丝绸，你觉得如何？”李叔昂问，开始上下打量着她。 真不是他要夸自己，实在是他慧眼独具，目光绝顶，才能挑出一块上等的藏青色绫绸，将她的肤色衬映似雪，瞧瞧，真是美得不似凡间俗物。 “玄色不错，我也要一块。”她很认真的思考，束起的长发系上七彩绳坠玉穗，随着她的动作发出清脆的声响。 “本来就是要给你的。”瞧，他这个老板够大方吧？ “我知道，我是要另购一块给多闻。”他的肤色也白，而且他够高大，玄色可以衬得他体型更剽悍。 一提起应多闻，李叔昂忍不住翻了白眼。“我说你呀，到底是看上他哪一点？我瞧他对你淡然得很。”他怀疑她根本是倒贴养面首，亏大了。 “他身上有伤，自然心情不好。”她神色微黯地道。 “都能起身走动了，还能多差？” “都几个月了还不能走动，信不信我拆了医馆？” “信，我怎能不信？”打一开始他就知道她绝非温柔的解语花，她强焊又当机立断，那气魄是寻常男子也比不上的。“不过，你到底是要拿他怎么办？他老是病恹恹的，再这样下去也不是办法，你总不会真是要养他一辈子吧？” 斌夫人养面首在京城里是时有所闻，但大伙总是隐密再隐密，毕竟大胆也该有个限度，但她一个卖身的姑娘养面首，他可要替她感到不值了。 潋滟看向窗外不吭声。她也不知道他到底是怎么了，近来静默得可怕，伤好得慢，三顿膳食也用得少，整个人都瘦了一大圈，就算她有心想问，他不肯说，她也猜不出他的心思。 他拒绝她靠近，与她保持距离，一如她第一次救他时，但如今的他，给她的感觉竟更陌生了，陌生得教她惶恐，她却是无计可施。 第24页 她只能猜想，也许是因为这个结果跟他当初想要的相差太远，教他一时无法接受……这点，就需要时间慢慢磨合了，一时也急不得的。 “好吧，要是你坚持要养他，倒也不是不能，我呢，就好人做到底，替你开条财源。” “什么财源？” “今年初我买下了离牙行一个十字街外的一处宅邸，想弄家青楼玩玩，你替我打理，每个月的总实收一成给你。”听，他这个老板够大气吧，出手这么大方，有几个人能像他这般。 “不要。”她想也不想地道。 “我不是要你卖身卖笑还是卖艺，我只是要你当大掌柜。”喂，听清楚成不成，一成耶，居然说不要，脑袋坏了不成！ “有什么不一样？”不就是当鸨娘吗？要她干那种推人进火坑的工作，抱歉，她宁可饿死。 “嘿，潋滟你这表情很鄙夷喔，你到底是想到哪去了？我都说了，交给你打理，弄一间合你意的青楼，又不是非要卖身不可！”李叔昂被她那毫不遮掩的目光螫得心都痛了。“你到底是把我想成什么样的人了？” 她是年纪轻轻没错，可问题是她那沉稳性子和聪颖的脑袋已远胜过常人太多，帮他查好了所有的帐，还逮住了中饱私囊的四季坊大掌柜，把被他吞了的钱拿回来……嘿，那笔钱说多不多，说少不少，可是也足足有两千两，比他赎她的银子还多了一倍，所以他现在是感恩报恩，要不他又不是钱多无处花，非得把白花花的银子交到她手上。 潋滟睨了他一眼，不怎么感兴趣。 “听我说，咱们城里这几年时兴听曲，我差人去将一些酒楼里唱曲的歌女全都给打契买下，而你不是很擅长乐器，你不觉得咱们可以弄一家不同凡响的青楼吗？我也会在青楼里备上一些护院，省得有人闹场或是对花娘们不敬，届时你那懂武艺的男人可以替我练练那些护院，他有了差活，就不会成天意志消沉，这也算是一箭双雕，是吧？”为了达到目的，李叔昂不惜鼓动三寸不烂之舌劝说着。 他知道只要一提及应多闻，她多半会动心。 潋滟垂睫忖着，适巧马车停在布庄店门口，她便道：“待我买完布再谈。” “成。”李叔昂爽快应了声，下了马车，回头要扶她下马车，她却是摆了摆手，自个儿跳下马车。“你这模样，真是教我愈看愈倾心啊。” 李叔昂忍不住赞叹着。这小小泵娘正慢慢地成长，越发艳丽，然一扮小鲍子模样后却有另一种不同的风情，教他有时都看得入迷了。 潋滟睨了他一眼。“别爱上我呀，我的心给人了。” “唉呀唉呀，瞧瞧这说话的口气还有这眼神……”李叔昂哂着嘴，笑得桃花眼都快要弯成月了。 潋滟能说什么？她只能说李叔昂基本上是个很君子的男人，可惜就是有这丁点与众不同的小癖好，硬生生扣了分。 进了布庄，伙计快步迎向前来招呼着。 “把所有的丝绸和纹绫全都取来。”李叔昂代她作了决定。 “马上来、马上来，两位贵客在这儿稍坐片刻。”伙计赶紧差了另一个伙计上茶看座，自个儿便到架上搬布匹。 潋滟才刚坐定，茶都还没喝，便听见有人喊道：“这不是潋滟吗？” 她顿了下，缓缓抬眼，习惯性地噙笑道：“吴老板，真是许久不见。”看来这天下没有她想象的大，才第一次上街就遇到了天香楼的客人。 “听说你被人赎身带进了京城，没想到还真是如此，那这位不就是——”吴老板看了李叔昂一眼。 “幸会，我是京城李家牙行的当家姓李，行二，不知道阁下如何称呼？”李叔昂主动出声寒暄，见伙计已将布匹搬来，便让伙计直接搁到潋滟面前。 潋滟挑着布匹，分出一半的心神听吴老板提起天香楼在卫玉惨死之后，莫名地关门大吉了，菊姨不知去向，更别提里头的花娘了，不过似乎连蟠城知府也没逃过恶运，被人押京候审了。 就在她挑了玄色、赭色各一匹后，两人也交谈完毕，吴老板走近她一些道：“可惜了，往后怕是难再见上一面。” 潋滟直睇着他，红艳的唇一勾。“吴老板这句话说得太早，李二爷打算开设一家青楼，届时还盼吴老板能莅临呢。” “是吗？” “就在城南的南泉胡同里，预计三月时开张，吴老板到时要是上京，可千万记得过来捧场。”李叔昂闻言心喜，就连时间地点都一并报上。 “这青楼取的是什么名字呢？” “这……”李叔昂一楞，很明显的是还没想过。 “照云楼，吴老板。”潋滟飞快地取了个名。“不过这照云楼可不是寻常青楼，届时吴老板来了就会知晓。” 吴老板连连应好，舍不得的又多瞧她两眼。待吴老板离开之后，李叔昂才低声问：“怎么突然改变心意了？” “我要是不点头，你也会缠着我点头。”潋滟十分笃定地道。 这李叔昂倒不否认，不过——“我倒没想到你会突然点头。”他原以为他得再费上一点时间说服她。 潋滟抿了抿唇。“二爷说的对，哪怕我早已从了良籍，可旁人看我的目光，依旧当我是个花娘……而我就是要让他们知道，我虽掌着青楼，却已不再是花娘，也要让他们知道，青楼女不只是唯有卖身一途，有太多姑娘有才却遭压抑，咱们不如就找找有多少有才的姑娘。” 与其让一些姑娘被卖进青楼，她不如营设一间可以教导才艺的青楼，接纳那些与她有相同背景的姑娘。 “好，只要你有心要做，想怎么做都由着你，届时我会在照云楼后头弄一处专属你的院落。”李叔昂很大气地拍胸承诺着。 “我就先谢过二爷了，这两匹布就请你先结帐。” “你这眼光真好。”李叔昂瞧了眼，忙将伙计给唤来。“各三匹，给我送到李家牙行。回去后，我再请师傅替你量身裁衣。” 潋滟随意点着头，垂睫忖着，这事回去后要怎么跟应多闻说。 第八章进京成了青楼大掌柜(2) 跋在年节前，李叔昂让一些工匠加紧赶工，修葺着照云楼后院的院落，在除夕时，让她带着应多闻和香儿住进了后院。 “好端端的，怎么会换了地方？”应多闻一进院落，见是三进的小院，眉头不禁微攒着。 潋滟偏着螓首想了下便道：“因为照云楼已经找了不少歌女花娘入住，我人在这儿，一来能教导她们才艺，二来也好镇得住她们。” 本该早点说的，可一见应多闻那淡漠的眉眼，她就怎么也说不出口。 “……花娘？”他猛地抬眼。 “嗯，二爷说她们就住在西院那头，有三个嬷嬷看管照料着，当然还有几个丫鬟，对了，到时候我这儿也会添几个丫鬟，你……” “我管有几个丫鬟做什么？”他粗声打断她未竟的话，黑眸危险地眯起。“李二爷怎会要你重操旧业？！” 那重操旧业四个字，听在她耳里是说不出的刺耳，但她还是耐着性子解释。“不是当花娘，而是大掌柜。” “有什么不同？”他嗤笑着。 “当然不同，照云楼的人是卖艺不卖身。” 应多闻恼怒地闭上眼，愤怒李叔昂竟骗了她，而她竟如此轻易上当！ 见他又沉默不语，潋滟往他身旁一坐，才刚握住他的手，他随即不着痕迹地抽开，更退开了一点距离。 “多闻，我的聪明才智难道你不知道吗？李二爷已经将照云楼全权交给我打理，我要怎么玩就怎么玩，他是绝对管不着的。” 第25页 “所以你就忘了教训，忘了青楼里头可以有多肮脏污秽？”她的艳丽会成为众人垂涎焦点的，届时要是花娘再伙同男客设陷，她要往哪逃？最可恨的是李叔昂，与她相处了几个月，名分不给，还要她重操旧业，简直是混蛋！ “我的青楼里绝对不会再有那种事发生。” “你把一切想得太简单了。” “多闻，你相信我，我……” “小姐，二爷和三爷来了。”香儿在外头喊着。 潋滟不解地扬起眉，起身开了门，就见李叔昂正指挥着丫鬟和小厮在院子里的亭子摆上了膳食。 “潋滟，你该不会忘了今儿个是除夕，咱们也算是一家子，自然是得要一道守岁呀。” 李叔昂回头见到她，便高声喊着。 “知道了，二爷。”潋滟回头，就见应多闻皱着浓眉，不禁暖声劝着。“多闻，咱们一道用膳吧，今儿个可是除夕呢。” “我一个外人，怎么方便在场？你去吧，我累了。”话落，他便往床上一倒。 “可是你今儿个没吃什么，你……” “回来再替我带一些就好。” 潋滟没辙地看着他，心想他是不想见二爷和三爷，只好将他留在房里。 应多闻一闭眼，疲惫随即袭来，尽避无心入眠，但一刻钟前刚喝下的药还是将他催入梦中。 他知道这一回自己伤得极重，再加上他无心配合，让伤势好得极慢，然而现在，他必须加紧把伤治好。 原以为李叔昂该是会善待她，岂料他竟是如此喜新厌旧，甚至让她重回青楼！ 混蛋，他真想宰了他！ “多闻！” 他猛地张眼，就见潋滟微松口气的神情。“……怎么了？” “没，你像是作了恶梦，一张脸凶狠得紧，还是你伤口又疼了？”她拿起手绢轻拭着他额上密布的薄汗。 “不是，只是恶梦。”在梦里，他尽情地杀了李叔昂千百回。“你不是与他们用膳，怎么回来了？” 他微起身，避开她身上的馨香和酒味。 “吃得差不多了，我惦记着你还要再吃一帖药，所以先帮你带一些吃的，待你吃饱了，药应该也熬得差不多了。”潋滟当没发现他的回避，径自打开食盒。“都是一些守岁的菜色，是二爷新聘的厨子，味道还不错，你尝尝。” 应多闻随意地吃了两口，一会香儿便将汤药给送来。“小姐，你回房歇着吧，瞧你这两日忙得每天都睡不到两个时辰，眼下都现黑影了。” “我不累。”潋滟无声咂着嘴，恼她故意在应多闻面前提起。 “回去歇着。”应多闻沉声说。 “可是……” 应多闻仰头将汤药饮尽，将空碗递给她。“回去歇着。” “喔。”潋滟只好让香儿将桌面收拾好便跟着一道离去。 待潋滟一走，他便起身穿上袍子，束起了发，走到屋外，就见李家二爷和三爷正要离去。 “李二爷，在下能否与你借一步说话？”他快步拦下李叔昂问。 李叔昂见他脸色不善，笑了笑，二话不说地拉着准备离开的李若凡。“有什么话，在这儿就能说了，不需客气。”开玩笑，这家伙长得这般高大，虽说伤势未愈，但真要论拳脚功夫，他被打死的机会太高了，当然要拖着兄弟保护自己。 李若凡横睨了他一眼，抖开他的手，硬是退开一步。 “二爷为何至今尚未给潋滟名分？”应多闻也不啰唆，开门见山地问。 李若凡闻言，不禁看了李叔昂一眼，只见李叔昂眨了眨眼，反问：“我为何要给她名分？” 应多闻浓眉一攒，戾气横生。“二爷既与潋滟有了夫妻之实，难道不应该给潋滟一个名分？！” 李若凡像是难以置信极了，而李叔昂呆了一下，挠了挠脸，笑得有点坏地道：“这事倒也不急，近来事多，不急于一时。” “李二爷，你当初捧着大笔银两替潋滟赎了身，沾染了她却不给名分，甚至还要她重操旧业，你到底是在打什么主意，莫不是嫌弃她了吧？”他的眼危险的眯起，像他不给个满意的答复，绝不会让他踏出后院。 “欸，我是绝不可能嫌弃她的，我疼她都来不及了。”潋滟可是他的摇钱树，已经是他心尖上的一块肉，哄她都来不及，哪里敢嫌弃。“她呢，在我这儿你压根不需担心，我跟她说过了，照云楼由着她玩，我绝不插手，而她是大掌柜，压根不需要陪笑陪酒，这样也不成？” 应多闻审视着他，像是揣度他的话意有几分可信。 “反倒是你，潋滟可跟你提起，为了保护照云楼的花娘和潋滟，我找了不少护院，可就怕武艺太蹩脚，护不了人，所以要你稍稍训练这事？” “没。”又也许她根本来不及说。 “潋滟护着你，我可以睁一只眼闭一只眼，但潋滟为你做了多少，我敢问你，你又能为潋滟做多少？” 应多闻垂睫忖了下。“只要二爷善待潋滟，我愿听从二爷吩咐，但要是二爷亏待潋滟……找了再多护院，恐怕也护不了自己。” “你尽避放心，我绝不可能亏待潋滟。”李叔昂见他一脸狠样，只差没指天比地立誓，以换得他的信任。 “既是如此，我就谢过二爷了，告退。”应多闻朝他微施礼，随即回房。 待应多闻走远，李叔昂随即软腿地往李若凡身上靠。“我的娘呀，这家伙杀气很重啊。” 李若凡冷睨着他，问：“你何时沾染上潋滟了？”他从未见过他近，这回突然接了个美人胚子回来，说是看中她的才华，岂料竟是把人给吃了。 “没有！”他用气音狠声说着。“我把潋滟当妹子，我沾染她，我还是人吗？” “人家可是说得信誓旦旦，你倒也应得挺爽快的。” “我哪知道他是怎么误会的，反正将错就错，他要误会就让他尽避误会去，给他一点生气，省得像个活死人，看了就讨厌。”只是他怀疑会不会将应多闻给激过头，改天他一睡就永远不会醒了。，“你自个儿行事稳当些，千万别横死街头，我不会替你收尸的。”应多闻身形高大，近来因养伤是消瘦了些，但他的步稳身挺，怎么看都是武人之姿，跟这种人过招要是不经心点，怎么死的都不知道。 “喂，你到底是不是我兄弟！” “也许趁现在切断关系也不错，省得改日拖累我。” “你……你有没有良心啊，李若凡！”他好可怜，被张牙舞爪地威胁就算了，自家兄弟还不挺他，他做人有这么失败吗？！ 饼了年节之后，潋滟紧锣密鼓地训练着花娘与歌女，从中寻找她们的优点再适才而教，至于应多闻也没闲着，待伤较好了，便拿前院的青石板广场充当练武场，将李叔昂找来的一票护院操得一个个入夜后就像狗一样地爬回窝。 眼看一切准备就绪，照云楼在三月正式开张，依照潋滟定下的规矩，一律采低消，其余服务额外加价，点唱要钱，陪酒加价，敢对花娘不礼貌者，列为黑名单。 虽然李叔昂对于其用词稍有不解，但解释过后，他完全理解，完全没意见，拍着胸脯说：“我让三爷将这些规矩写成联，就刻在厅里的梁柱上，包准每个进门的都瞧得见，要是胆敢闹事，直接推出去。” “但有人耍赖说没瞧见呢？” “不可能的，三爷的另一个身分正是近来墨宝难求的宋繁大师，他写的字，任何人一入内必定先拜读，怎么可能没看见？” 潋滟点了点头，只能说李家这两个表兄弟，非常的不简单。 第26页 掌灯时分，照云楼的大门一开，外头早已被停靠的马车挤得水泄不通，放眼所见不是王公贵族就是富贾重臣，李叔昂跟在潋滟身边低声提点，让她可以清楚每个人的头衔和名号。 潋滟暗暗记下，决定回去造册，再誊写几份分给几个得力的花娘，要她们从中打探几位贵客的喜好和各种资料。 “叔昂，这姑娘是上哪找来的，竟是如此国色天香的牡丹之姿。”上门的雍王爷一见潋滟不住地打量着，甚至伸出了手—— 李叔昂二话不说地握住他的手。“王爷，你瞧见了没？这大厅里的四支大柱上雕着照云楼的规矩，这可是出自宋繁之手呢。” “宋繁？真的假的？”雍王爷随即转过身去瞧那柱上的雕字，接着低笑出声。“叔昂，照云楼是青楼无误吧，可这上头写的非礼勿碰，非礼勿亲，非礼勿动……青楼里的花娘教人碰不得亲不得也动不得，本王瞧你这照云楼是玩不久的。” “王爷，盛世里百姓富足易思婬欲，可我认为咱们的礼教不能废，就好比古有不少文人雅士上青楼是吟诗作对，求个心灵相通，如此风雅之举，咱们得好生延续。”李叔昂虽认为雍王爷说得没错，可问题是他也没推人进火坑的兴趣，要是能照潋滟这种玩法玩玩，也没什么不可以，玩不久就收了，玩得久就继续玩。 雍王爷笑眯了深眼窝的眸子，往他肩上一勾，附在他耳边低语，“听起来挺有趣的，不过本王不吟诗作对，较爱求个相通，你认为这俏姑娘得要本王掏多少金子才玩得起？” 李叔昂同样笑眯眼。“王爷，相通也不错，但照云楼的姑娘若非自愿，绝不卖身，更何况潋滟可是我好不容易带回来的摇钱树，她是照云楼的大掌柜、我的大帐房，所以她是一不卖笑、二不卖身，要是敢动她，就算是王爷，我也不依。” 雍王爷笑得万分邪气，好看的唇几乎已经贴在他耳上。“叔昂啊，这儿什么乐子都没有，你要本王怎么走得勤？还是……你来陪本王玩？”话落，舌已舌忝过他玉白的耳廓。 李叔昂浑身爆开鸡皮疙瘩，还没开口安抚这缠人的雍王爷，后头又响起了冷沉的男声。 “雍王爷，下官若无记错，皇上一个月前下了旨，要王爷闭门思过，为何王爷此刻会出现在青楼里？” 雍王爷头也没回，翻了翻白眼，回头反问：“本王在王府里待得闷了，出来走走散心也要你这右都御史点头答允不成？况且这还是叔昂递帖邀约，本王如果有错，这错就是错在他头上。” 潋滟抬眼望去，才知道他指的右都御史竟是救应多闻回京的宋绰，原来他回京后真的高升了，二爷也没跟她提起过。 宋绰还没开口，李叔昂赶紧出声缓颊。“大人别动怒，我是真不知这事，全都是我的错。”唉呀，真是失算，怎会教这两个人撞在一块。 “说你的错，你还真算在自个儿头上？本王才要说他一个右都御史踏进销金窝，恐怕有所不妥吧。”雍王爷习惯性地勾搭着李叔昂，寻衅着说。 “王爷有所误解，是奴家央求二爷寄帖给宋大人，只因奴家曾受宋大人出手相救，想藉此机会向宋大人致谢。”潋滟婷婷袅袅地上前一步施礼。“奴家待会必定好生款待王爷，替王爷吹奏一曲。” 雍王爷扬起眉，笑得带邪。“吹吹其他地方如何？” 李叔昂闻言，二话不说搭着雍王爷的肩将他拉走。 开什么玩笑，应多闻那家伙就在角落里站着，这种话被他听见……他的照云楼还要不要玩下去！ 第九章云与泥的距离(1) 宋绰冷沉着脸在一间上房里坐下，潋艳随即上前替他斟了杯酒，而后退上几步，跪伏在地行了大礼。 “别了，这是在做什么？”宋绰赶忙向前，想拉她起身，却又觉得碰触她太失礼，只能佯怒道：“起来，再这样我可就走人了。” 潋滟抬眼，笑嘻嘻地道：“大人，潋滟由衷地感谢你，在潋滟最无助时伸出援手，此恩潋滟一辈子不忘，他日若有需要潋滟相助时，潋艳绝对挺身而出，两肋插刀也在所不惜。” 宋绰哂着嘴，被她逗得好气又好笑。“一个姑娘家，说起话来像个汉子，这象话吗？没那么大的恩德，原本我回京时就准备要参那知府一本，所以不过是顺手罢了，况且，帮你的是李叔昂，并不是我。”话到最后，无声哼着。 “可是大人帮的是我最重要的人，这份恩情我会记在心底。”潋滟请他回座，端酒敬他。 宋绰微皱起眉。“叔昂赎了你，不是要纳你为妾？你却道有重要的人，你如此这般，对得起叔昂吗？” 潋滟不禁笑眯眼。“大人误解了，二爷带我入京，并非为了纳我为妾，而是让我掌了二爷几家铺子庄子的帐，顺便打理照云楼罢了，他早知晓我心底有人，也无意纳我为妾。” “……原来如此。” 宋绰举杯啜了口酒，以余光打量着她。哪怕是以他刁钻的眼光审视，她都算是个令人惊艳的美人，美的不只是外貌，更是那身气质，艳光四射的容貌底下有着英气凛然的气韵，实属相当不易，今日她穿着一身月素白绣大红月季的绫纹襦衫，极衬她的气质，不过腰间…… 此时适巧丫鬟送了菜肴进屋，潋滟起身替宋绰布菜，却教宋绰更瞧清楚她系在腰边的竟是玉勒子。 “大人是要说姑娘家不该系玉勒子吗？”瞧他目不转睛地盯着自己的腰间，她不禁想起方才装束好时，李叔昂还忿忿叨念着，拿了不少金玉配件给她，她却偏是要系着应多闻交给她的玉勒子，嫌弃她不伦不类。 “潋滟姑娘，这玉勒子能否取下让我瞧瞧？”宋绰的眉头都快要打结了。 潋滟应了声，便解开了系绳交给他。就见他拿起仔细端详，愈看眉心皱得愈深，这玉勒子她瞧过了，没什么特别之处，玉质该算是极上等，除此之外，有什么能教他皱得眉决打结？ “你怎会有这玉勒子？”宋绰脸色凝重地问。 “大人，有问题吗？” “你先回答我便是。” “那是——” “应多闻的。”李叔昂开了门，适巧替她答了话，他一就坐在潋滟身旁，催促着。 “快快快，给我茶，我都快被灌醉了。” 潋滟快手替他斟上一杯，他呼噜噜地喝完，又自己动手倒了一杯，抬眼便问：“大人，瞧你脸色如此慎重，这玉勒子是有什么玄机不成？” “应多闻？他在哪？”宋绰急声问。 李叔昂眨了眨眼。“他就是杀了卫玉的男人，也就是她的男人，我没跟你说吗？” 潋滟细细观察宋绰的神情，静心等待下文，盘算着要是有对应多闻不利的状况，她得赶紧想个法子送他离开京城。 “你没跟我说，当初我在天香楼审卫玉被杀一案时，也没人跟我提起他名唤应多闻。” 宋绰有些恼怒地道。 “早说晚说有什么不同，横竖你现在都知情了。这应多闻到底是有什么问题，犯得着教你说起他来脸色大变？他要是曾犯了什么事，你赶紧跟我说，我会要他离开，照云楼不需要这种护院。” 潋滟神色不快地瞪着李叔昂，极不满他极力撇清的作法。 “李叔昂，你好大的胆子，你竟敢要勋贵子弟当你照云楼的护院？！”宋绰简直不敢相信。 “勋贵？！”李叔昂忙抓着潋艳，急问：“应多闻是勋贵子弟，怎么你没跟我说？” 第27页 要死了，他一个平头百姓聘个勋贵子弟当护院……他还要不要在京城混啊？ “我、我不知道，他没跟我说过，他只有跟我说，只要拿着玉勒子出城，守城兵不会过问更不会查路引……” “当然不会查路引，这只玉勒子是皇上御赐的。” 一说到皇上御赐，李叔昂酒都醒了，随即坐到宋绰身旁。“大人，我的好大人，你倒是跟我说说到底是怎么一回事，千万别吓我！” “我才想问你到底是怎么一回事。”见他这模样，宋绰不禁发噱。 “潋滟，你不是识得他挺久，怎会连他的底细都不知道？”李叔昂都想哭了，恼自己是阴沟里翻船了，谁不惹竟去惹了个勋贵子弟，他还骗他潋滟是他的人……死了死了，他必须赶紧解释才成！ “我……我不知道，我只是前年在天香楼时曾让他救过，后来年底时他重伤出现在我的院落外，我便救了他，他说他无处可去，所以我便收留他。”潋滟也没想过应多闻的身分竟会如此的尊贵，回想他曾提起过的点点滴滴，便道：“他只说过，他是个庶子，身受重伤是家人所为，所以他对人不信任……其余的，他什么也没说过。” 宋绰听完，沉吟了会，才低声道：“他是庶子没错，可他是庆远侯府的庶子，也是老侯爷的么子，当年是老侯爷手把手教着武学，后来还找了大内几个军头教导武艺，八岁时，殿前马射三十五步，他能九中九，他十三岁那年，殿前武举，他技冠群伦，弓必拉满，刀必舞花，石必离地……他不过是下场玩玩，竟随手就已达武举人的标准，那时皇上便道，应多闻他日应试，免乡、会试，可直接殿试，七王爷也开口要将他收进麾下，而皇上亲赐了这只玉勒子，恍若他的腰牌，可以随意进宫出城，就连皇子也没人得过这赏赐。” 潋滟听得一楞一楞，不知道他的身分竟是如此尊贵，可他怎会说他身受重伤是遭家人所害？ “等等等等，宋大人，你说庆远侯……我知道的庆远侯庶子应三，是个不学无术的纨裤子弟，他不只流连烟花之地，还成群结党地闹事，我如果没记错的话，他前年伤了延平侯的次子，听说被老夫人给送到庄子去了，此后就再没有他的消息。”宫中的消息而且年代有些久远，他不灵通算是正常，但这坊间的消息可是逃不过他的耳，怎么凑也凑不出宋绰说的那般技勇双全子弟。 宋绰摇摇头，“我话还没说完，他十五岁那年，老侯爷急病去世之后，他就像是变了个人，无视守孝三年，反倒是窝在销金窝里日掷千金，外头传言虚虚实实极多，有人说老夫人视他为己出，从不分嫡庶，导致他恃宠而骄，不知分寸，可也有人说，老夫人是故意养废了他。” 李叔昂听着，一脸扒粪般地欲扒出内幕。“这么说似乎也有理，如果我没记错，应三今年该是二十岁了，两年前出事时，正是十八，也就是说他十五岁时因老侯爷急病而逝，无法参加武举，而十八岁时又因闹出人命而离京，那时我记得是由应二上阵，勉强得了名次，补了计议官的缺，后来应二进了神机营，都磨了两年多了，至今还只是神机营营千总，而应大袭了爵位……大人，这想来里头似乎大有文章。” 真是太教人兴奋了，没想到竟会扒出庆远侯府的秘辛。 宋绰接着道：“潋滟姑娘又说，他曾提及自己遭家人所害，这般听来，老夫人真是恶意养废他，让他不知天高地厚，恣意闯祸，再将他逐出京外，一来他再也抢不得两位兄长的光采，二来也得不到皇上的厚爱……不过清官难断家务事，这事是旁人插不了手的。” “那倒是，勋贵之家哪……”李叔昂突地顿住，看向潋滟，月兑口道：“这可糟了。” “什么糟了？多闻回京会被押进官府还是怎地？”潋滟急问着。 “如果应多闻真是庆远侯府的庶子，那么你跟他是注定无缘了。”李叔昂不禁邻悯起她的处境。 “为什么？！” “因为你的身分太低，就算应多闻硬是要你进应家的门，你恐怕也只能算是个姬侍，连个妾室都构不到边。” “为什么？我已经是良籍，我……” 宋绰接话道：“潋滟姑娘，哪怕你已从良，但曾经入过妓籍是事实，寻常人家纳为妾尚可行，但勋贵子弟是不允许的。应多闻行三，父已逝，家事由长兄主导，应多闻身为勋贵子弟，不能无妻先有妾，就算要纳妾，纳的也是贵妾，你的身世……说白一点，倘若你为应多闻怀胎生子，生下的孩子只要应大不点头，孩子就会成为无籍者，不能姓应，往后这孩子不得经商科举。” 潋滟怔楞得说不出话，不知道原来她和应多闻之间的距离竟如此遥远。 “如果他强行要与你一块，他就必须分家，但从此之后，他会遭人非议，不得族人任何扶助，而你最多也只能当个妾，也许你认为这也没什么，但你必须知道，他出身勋贵，如今他在照云楼里必会遇见熟人，届时他必定遭受冷嘲热讽。”宋绰说到最后，忍不住叹气了。 “当年皇上是恁地看好他，认定他定能成为一方大将，就连七王爷也极为赏识他，岂料他竟会走到这一步，实在是令人不胜欷欢。” 李叔昂见潋滟面如死灰，随即又道：“可应多闻说不准真是遭到其兄或嫡母的迫害，因为此由而分家，族人该是会体谅，再者只要我认了潋滟为义妹，当妾室应该还是可行的。” 宋绰晚了他一眼。“你倒是想得多了，这些事是应多闻说了算，不是咱们随口说说便成的。” “啐，是你先说的，我不过是附和。” 潋滟压根没听清楚他们后来到底又说了什么，她只知道，她和应多闻已经是天涯海角各一方。 潋艳一夜难眠，坐在梳妆台前由着香儿替她梳发扎髻。 昨晚送走宋绰之后，她在通往白荷榭的廊道边，瞧见了应多闻被人给围着，她仔细一听，只听见他任人讪笑而不还口。 他们说，他是龟奴，而他，神色不变地任其奚落。 她不懂，他怎能忍受？他明明是天之骄子，初次见面时，他确实带着自负的倨傲，可为何之后的转变如此之大？ 想了一夜，她还是想不通，她唯一确定的是她后悔了，她根本不应该答应李叔昂接管照云楼，更不应该让应多闻成为护院，她想起宋绰所言，他本有成为一方大将的能耐，还有御赐的玉勒子，自己怎能将他囚于一隅？ “小姐，怎么了，昨儿个听二爷说，照云楼光是一夜营收就近五百两，这不是比小姐预设的金额还高吗？怎么却见小姐压根不开心？”香儿瞧着她攒眉垂眼好半晌，忍不住开口问了。“春莲她们可是乐得很，等着月底小姐分红利呢。” 小姐培养了八大金钗，由她们细分照云楼不少的差事，小姐也说了，谁的表现好，除了月饷之外还有红利，大伙一见客官上门，可真是一股劲地上前争相招揽，都快要抢红了眼。 潋滟抬眼，撇了撇唇笑，一脸苦涩。“没事，只是想了一些心烦事。” 尽避疲惫，她还是招来了她较信任的八大金钗，讨论昨晚的状况，预定检讨方向后，才放她们回去，等着掌灯时分一到，大开照云楼大门。 然而，她才到了前院的竹园，便听见应多闻与人起争执的声响，下意识地躲在拱门边听—— 第28页 “二哥，我说了我不会回去，你就别管我了。” “我怎能不管你？！你可是我的弟弟，我直到现在都还不知道你为何无故失踪了两年，你总得告诉我，你到底上哪去，又是为何不回府？” 应多闻闭了闭眼。“二哥，我没有失踪，只是离京走走罢了，如今我觉得回不回府都不重要，我年纪够大了，知道自己在做什么。” “你知道自己在做什么？你闷不吭声地离家，你知不知道大哥和母亲有多担心你？”应谅扯着他的衣襟，看着如今已经高上他快要一个头的弟弟。 应多闻闻言，不禁失控低笑着，半晌才道：“二哥，你回府时，可以代我跟大哥和母亲说，我过得很好，不劳他们担心。”说完他脸上是遮掩不了的鄙夷和厌恶。 第九章云与泥的距离(2) “你哪里过得好？你成了青楼的龟奴……你是堂堂庆远侯府的三爷，怎能做如此下作的差事？我要是早点找着你，今年的武举殿试，我是一定会拖着你去的，岂容你作践自己！不过，不打紧，皇上今年加恩科，今日才刚下的旨意，你跟我回府，我举荐你考恩科。” “又是谁在你耳边嚼舌根？我是青楼的护院，又是谁非得要将我眨得这般低？”应多闻神情不耐地啐道，压根不在乎什么武举什么恩科。 “长宁侯府的四公子，他跟我说，你迷上了这儿的花魁，说这儿的花魁艳胜牡丹，一双勾魂眼会把人的魂都给勾跑……你呀，我跟你说过多少回了，要你少上花街柳巷的，瞧瞧你现在被迷得根本不知道自己在做什么！” “一直被蒙在鼓里，世事不知的是二哥！”应多闻突然吼道。 应谅不解地瞅着他。“你倒是说说，我是怎么个被蒙在鼓里？” “你……”他的唇动了动，终究还是紧抿住，半晌吁了口气才道：“二哥，别白费心思了，我不会再回庆远侯府，你不如……就当没有我这个弟弟，反正我也不过是个庶子，咱们终究是不同的。” “你胡说什么？！你竟敢说出这种没心没肺的话！”应谅揪紧他的衣襟，眼看着一拳就要落下，突然听到—— “住手！”那娇女敕如黄莺出谷的嗓音教他一顿，猛地回头望去，只见一身艳红的女子款步轻移而来。 “二哥，你回去吧，回去！”应多闻见状，随即扯着应谅，要将他推出另一道拱门之外。 “等等！”应谅紧揪着他的衣襟，双眼紧锁着那身显红，直盯着那张教他魂牵梦萦的脸庞。“……花璃？” 潋洒蓦地停下脚步，看见应谅的错愕、应多闻的气急败坏。 “二哥，她不是花璃，你认错人了。” “她明明就是花璃，她……不是应该进了教司坊吗？”应谅颤着声问，松开了应多闻，难以置信地望着潋滟。“花璃……” 潋滟垂敛长睫，将一切看在眼里，随即巧笑抬眼，“奴家潋滟，是照云楼的大掌柜，不知道客官是——” “你不是花璃？” “客官怕是认错人了。”潋滟顺着应多闻的话说，将应谅的失落收进眼底。 “二哥，就跟你说认错人了，你走吧，我要上工了，你别打扰我。”应多闻拖着失魂落魄的应谅离开。 潋艳盯着两人背影，心想，很好，也许今晚就是跟他摊牌问清楚的好时机。 潋滟将照云楼的后院居所取名为“财窝”，里头是三进的格局，她和应多闻分处东西两厢，向来只要她不主动找他，他是绝不会踏进她的东厢，所以今儿个她就干脆进他的房等他。 应多闻一进门，尚未点上烛火，便察觉床上有异，眯起黑眸瞧去，就见潋滟躺在他的床上，状似已经入睡。 他伫立在床边，借着月光，目不转睛地看着她的睡脸，她的发钗未解，身穿艳红绫纹绣衫，七彩腰带缠住不盈一握的腰肢，银白暗绣罗裙底下是一双若隐若现的腿……这两年看着她蜕变，从小丫头转变为芳华正盛的小泵娘，尤其在她进京之后，成长得越发娇黯，多少次他都不敢正眼看她，而在知晓她已成为李叔昂的人后，就算不甘，他也不能再损及她的清白。 “潋滟，起来，你不能睡在这儿。”他哑声唤着。 只见潋滟微皱起眉，小脸直往他的枕上蹭着，长腿一抬，露在罗裙之外。 应多闻随即背过身，瞪着桌面，半晌才又道：“潋滟，你不能在这儿睡，赶紧起来。” 她是李叔昂的人，等同是许人了，三更半夜与其他男人同处一室，要是教人撞见，别说会败坏她的声誉，被囚禁处死都是有可能的。 潋艳低吟了两声，索性转过身，当没听见。 “潋滟！”他略回头，见她转身又睡，有些气急败坏地喊着。 潋滦长睫微掀，思索片刻，才假装清醒故意伸展手脚，懒洋洋地回过身，在他的枕被上蹭了又蹭，朝他笑得恬柔可人。“你回来啦。” “快起来。”他低声说，随即又别过脸，不敢看她初醒时的憨濑神情。 “拉我。” “潋滟？” “你不拉我，我就不起来。”耍赖嘛很简单的，她一下子就上手了。 应多闻回头瞪着她。“胡闹，快起来！” 潋艳笑得皮皮地道：“怪了，一个流连花街柳巷，以销金窝为家的男人，怎会这般遵从礼教？” 应多闻蓦地顿住，幽深的眸直瞪着她。 潋滟笑吟吟地道：“有人说，庆远侯府的三爷少年得志，恃才傲物，所以横行京城，街头滋事，甚至娱酒不废，沉湎婬逸……” “够了！”应多闻怒瞪着她，咬了咬牙，沉声问：“你来，就是听说了这些事跟我求证？我可以告诉你，那都是真的，我确实就是这样的人！” 嫌弃他吧，厌恶他吧，最好是离他远远的，对彼此都好。 潋滟垂眼不语。果然，听别人说和听他自个儿承认，在她内心是不同的冲击，哪怕早已是过眼云烟，但她依旧厌恶。 换句话说，当初他只对竹音出手，算是客气了呢……讨厌，她没事想这些折磨自己做什么，简直是蠢蛋！ “既已得到答案，你可以走了。”他退开几步等她自动离开。 回到京城后，他就知道会有这么一天，总会有人将他过往的不堪告诉她的，他早有准备，所以他不在乎。 “这不是我想要的答案，昨日种种譬如昨日死，都八百年前的事了，一点都不重要，我现在想知道的是，当年你跟我说，你会重伤出现在天香楼后院，是因为遭你的家人所害……他们为什么要害你？”她试着说得云淡风轻，想找出事情症结。 应多闻拢起浓眉，开始怀疑自己该不该继续待在她身边。“没有什么好说的，不过就是嫡母嫡兄假装疼爱，最终被我识破时撕破脸罢了。”他三言两语带过去，说得合情合理。 “就因为这样引发杀机？”理由实在是太薄弱了，如果是因为他撞见了什么秘密，教嫡母嫡兄痛下杀机，这才合理。 可她也清楚，应多闻在她面前总是保留太多，十分话只会说三分。 “顺我者生，逆我者亡，这是许多勋贵世族里的庶子宿命。”他笑得自嘲。 看他自嘲笑着，她想安慰他，可他站得好远，她伸长了手还是构不到他。“所以你不打算回庆远侯府？” “回去找死吗？”他哼笑着。“你希望我这么做吗？” “如果你回去只有死路，那就代表事情不像你说的单纯，恐怕就连你二哥都不知晓内情，而你也不打算让他知道，代表这事与他有所牵连，又或者是你不想让他知道真相的难堪。” 第29页 应多闻恼怒地瞪着窗外，他忘了她有多聪颖，蛛丝马迹就能让她把事兜成一个圆，想瞒她，真的很难。 瞧他闷不吭声的，潋滟也没打算穷追猛打，话锋一转，问：“多闻，你打算一辈子都待在照云楼吗？” 应多闻微楞，斜睨住她。“你希望我离开？”他倒没想过她会开口赶他走，他知道她需要他，哪怕她已委身他人，但她依旧需要他。 “当然不，可你不觉得你一身武艺糟蹋在照云楼，很可惜吗？”瞧他终于肯正眼看自己，她懒懒地坐起身道：“多闻，如果我是你，我是不可能就这样闷不吭声地任由人欺压的，我一定会让自己功成名就，将那些看轻我的人都踩在脚下，不过可惜的是女子不能参加科举，但你可以，你可以考恩科。” “你要我考取宝名？” “没错，人人都说应多闻是个武学奇才，就连皇上都赏识，我要你去考个武状元，对你来说应该是易如反掌才是。”她和他之间的距离已经注定那般遥远，那么再遥远一点也无所谓了。 只要他好，只要旁人别再看轻他，讪笑他，就算要她将他推到天涯海角，她都会做。 “可是……” “有什么好可是的？照云楼的护院是你一手教的，能差到哪去？倒是你，好好给我闭关读书，我丑话说在先，没拿个武状元，往后你就别见我了。”潋滟起身，玩笑似地戳着他的胸膛。 应多闻一把握住她使坏的小手，眉头微皱，哑声道：“潋滟，你要记住，你已经是李二爷的人，你和男子之间不该再有如此轻佻的举措，会坏了己身清誉，旁人瞧见了会大作文章，陷你于不义的。” 潋滟呆住，思绪快速地运转，试探性地问：“你怎会知道我……” 应多闻苦涩地扬笑，松开了她的手。“我很早前就知道了。”所以不敢再亲近她，就怕她落得无德婬乱之名。 潋滟抬眼，笑得比他还苦涩。原来，他的疏离来自于他的误解……也好，这样也好，让他误解总好过日后他傻得为她付出代价。 “夜深了，回去吧。”应多闻别开眼，像是想到什么，又道：“这时候我不便送你回房，我去将香儿唤来吧。” “嗯。”潋滟乖巧地点了点头。 他一走，她便静静地坐在椅上，在听见脚步声接近时，快速地抹去颊边泪水，吸了吸鼻子，瞧也没瞧他一眼便跟着香儿回房。 应多闻独自进房，坐在方才她躺过的床上，床褥间仿佛还有她残留的温度和气息，他轻抚着床褥，将脸埋进枕里，紧紧地闭上眼，要自己克制绝对不能损害她的清誉，可是天晓得他有多想拥她入怀。 这天地间，他只想要一个她，如果求不得，其余的，他也不要了。 几天之后，潋滟请李叔昂将宋绰给找来。李叔昂问清楚理由后，二话不说，当晚使尽手段就把宋绰给请进了照云楼。 “见过宋大人，当日宋大人出手相救，至今未致意，还请宋大人见谅。”应多闻上前一步施礼。 宋绰直盯着他，不禁道：“还真是你呀，当年我在宫中见过你一回，想不到竟会顺手救了你，这也算是天意了。是说，你真的要考恩科，想由我举荐你？” “是。” “举荐一般是只要在朝为官的族人就能举荐，你找到我这儿……也不是不行，不过我有个更好的人选。”宋绰话落，潋滟和李叔昂不由地直盯着他瞧。“我找七王爷给你举荐，这么一来只要你拿了武状元，就能多得七王爷为助力。” 毕竟他是个言官，举荐是可以，但没什么助力，不过是帮他报个名罢了，可武将在朝中最重要的是人脉，他既已舍弃了族人相助，自然是得要找个靠山。 “七王爷……”应多闻低喃着。“他肯吗？” 他依稀记得七王爷秦文略对他多有青睐，可惜他不知好歹，常在街头闹事，想必七王爷该是对他极为灰心失望才是。 “这事就交给我。”宋绰只差没拍胸脯保证，想了下，他又道：“既然你要考恩科，继续待在照云楼里恐有不妥——” “这事交给我，我在三条街外有一幢小宅院，虽说格局不大，但也有三进，里头有着洒扫管理的下人和管事，你尽避搬进去住，什么吃喝用度的都不是问题。”李叔昂截了宋绰的话，脑袋里的算盘打得特别响亮。 嘿，应多闻要真拿下武状元，他也算是他的恩人了，往后有个什么的，找他来铁定没问题。 宋绰横眼瞪着他，恼他竟跟他抢人！ “不成。”应多闻沉声道。 “为何不成？”李叔昂诧道，通常这个时候他不是应该对他道谢再三，顺便施礼作揖的吗？ “已蒙二爷相救，没有再受二爷相助的道理。” “谁说是二爷相助？那全是我跟二爷租的，你往后得要还给我的。”潋滟知晓他的心思，采用了最委婉的说法。 应多闻未抬眼，像在思索什么，又听她道：“你要是能功成名就，也算是给我跟二爷挣了面子，现在资助你不过是举手之劳，你也无须客气，尽避静心读书，专心应考才是。” 抬眼，见她挽着李叔昂的手臂，他眸色一沉，负在身后的手紧紧握住。 李叔昂见情势不对，想要拉开潋滟的手，岂料她却像条蛇般地卷着他不放，只好赶忙解释，“对了，多闻，我有件事要跟你解释，其实我跟潋滟……” 潋滟伸手往他背后连拍几下，顿时教他将接下来的话都噎在喉头上。“二爷打算给我名分了，你就不用再担心我了，二爷会待我很好的。” 就让他误会吧，这样对彼此最好。 她是这般打算的，却没瞧见身后的宋绰脸色黑了大半，李叔昂更是吓得面无血色。