《二婚独霸衣方（下）》 第1页 第八章母亲上门劝复婚(1) 高和畅觉得太憋屈了——叶明通算什么东西，不喜欢就和离，现在不知道什么原因又要复婚，是谁给他的勇气，梁静茹吗？ 一肚子火，然后也不知道该怎么办，于是写信命春花送去褚家，却没想到当天稍晚褚嘉言就到喜来客栈。 高和畅看到他，又喜又愁，“这叶家也不知道搞什么鬼，是不见得我好过吗？叶明通都娶妻了还想怎样？” “叶家跟兰家做海船生意赔了个血本无归，怕是见你过得风生水起，要让你回去担起家计的。”褚嘉言解释了她困惑的地方。 “我？我疯了吗，我干么回去承担家计？” “大概想着你以前好说话。” 褚嘉言讲得含蓄，但高和畅懂，叶家肯定想着她以前要死要活的争宠，现在肯定也一样爱着叶明通，只要拿出正宫之位，她这个能赚钱的傻子就会上钩。 只是叶家千算万算算不到，原主早死了，现在的高和畅对叶家只有憎恨，对叶明通更恨不得打一顿出气。 遇到这种芭乐事，高和畅实在很气，但想想当务之急还是先解释解释，“我以前糊涂……褚大爷，我对你是真心真意的，我现在也改了，我们婚后必定举案齐眉，不会没事哭闹。” 褚嘉言莞尔，“我们相处一年余，我自问还有几分看人的能耐，我从来不觉得你跟叶家的高氏是同一人，跟我打听到的太不一样了，可我相信自己，也相信你。” 高和畅被那柳媒婆气得快吐血的心突然又被安抚了。 是啊，褚嘉言是这世界上最好的人，他们就要成亲了，她有什么好气的，不要让垃圾占领自己有限的思绪。 想到下午听店小二说媒婆上门，一度还以为是褚家派来的……她想问问他们的婚事进行到哪里了，跟家里提了吗？家里同意了吗，还是有条件的同意，或是完全不同意？ 但她不敢问，她总觉得问了是在添麻烦，相信他就好，他不会辜负自己的。 褚嘉言开口，“我跟家里提婚事了。” 他说了！高和畅能感受到自己的紧张。 褚嘉言放缓声音，“家里人不是太同意。” 高和畅想，果然，不过她有心理准备，倒没有太失望，想也知道在这保守的时代，一个当家大爷要娶一个下堂妻，那是多没面子的事情，“没关系，我能等。” “不会让你等太久的，爹站我这，我不是孤立无援。” 高和畅大喜，“褚老爷同意我过门？” “爹觉得我喜欢就行，祖母跟母亲比较保守，我还要多点时间劝劝她们，不过我有把握，毕竟过了年我就二十二，耽搁不起。” 高和畅笑说：“这回倒要感谢我俩年纪都不小——我在叶家行为不端，现在想来很是后悔，对我来说，叶家是前生之事，我会谨记于心，将来必定不会重蹈覆辙。” “我只担心……”褚嘉言顺了顺她的头发，“你不够喜欢我。” “你不用担心，我喜欢你——”话说出口，高和畅这才突然醒过来自己讲了什么，太大胆了。 就见褚嘉言一脸喜色，“当真？” 高和畅低下头来，耳朵发热，但还是点了点头。 房间没其他人，褚嘉言拉起她的手贴紧自己脸颊，然后转过头亲吻了她的手。 只是亲吻了她的手，高和畅就整个人不受控制，胸口怦怦乱响，紧张，甜蜜，想着再跟他接近一点，但又想着毕竟是古代，自己还是得矜持。 烛光掩映下，两人影子也摇摇晃晃，此时无声胜有声，说不出的喜悦。 许久，直到郝嬷嬷端了水果拍门，两人这才赶紧分开。 褚嘉言道：“是我唐突了。” “没有。” “我——下次还敢。” 高和畅噗哧一笑，一切尽在不言中。 褚嘉言一直挺喜欢过年的，一家人在一起吃饭，给红包，看小孩子玩烟花，总觉得十分有趣。 褚家的年夜饭自然十分丰盛，厨房一共上了京酱素丝，蛋酥白菜，鼓椒鳍片，板栗煨鸡等等二十四道菜。 吃完大菜，仆妇撤下席面，上了水果清茶，由褚老爷带头给全太君磕头，全太君每人给了一个荷包。 褚嘉言拿着那个荷包：心里温暖，他知道荷包是全太君亲手做的，里面是一锭金子，那是一个长辈对晚辈的爱。 磕完头，全太君照例问了一下，“南方的桑田棉田跟布庄的生意都还好吧？” 褚老爷迟疑了一下。 褚嘉言连忙说：“布庄很好，惠风带动了近三成的收入，最近也跟几个年轻设计师签约，明年夏天会再推出新系列。” 褚老爷这才说：“今年棉花少了两成，我打算年后去江南看看，是工人懒惰还是管事不老实，把棉花偷运走。” 褚嘉言听得父亲这样说便道：“儿子替父亲走一趟吧。” “你都这么忙了，怎么还替我去？” “断然没有儿子还在，却让做爹的千里奔波的道理，反正年后十五天不开市，我来回赶路，大概二十日就能回京，铺子也不算没人管。” 褚老爷有点犹豫，这样儿子太累了，可是自己也四十多了，实在禁不起折腾，不知道有没有两全其美的方法？ “父亲，媳妇有个主意。”褚嘉忠的妻子小汪氏开口，“不如让夫君替父亲走一趟吧，夫君也是父亲的嫡子，当然也能代表父亲，说出去人家只会说我们褚家父慈子孝，是个模范之家。” 褚太太脸色一黑，她还不知道自己媳妇打什么主意吗？还不是就想着要分铺子、分家产，但这媳妇当年可是自己力排众议娶过来的，又不能说什么，蠢媳妇总是不懂，家规就是家规，不会改，任凭她怎么花招百出，将来嘉忠就是只能拿分家银跟一些宅子地契，店铺？想都别想。 褚嘉忠瞪了小汪氏一眼，他才不要这样劳碌，他早跟几个猪朋狗友约好了，过年期间要赌两把，谁要去什么江南啊。 小汪氏冤枉了，“干么这样看我，我说错了吗？夫君跟大哥是亲兄弟，凭什么大哥能代表父亲，夫君不可以，这不是摆明欺负我们夫妻好说话吗？我可不依，祖母，孙媳妇要告状，父亲母亲处事不公平。” 全太君也很头痛，小汪氏是丧门媳妇，给祖父守过孝，有功劳，不能休，但实在是太烦人了，好像听不懂家规这两个字一样。 如果说今天嘉忠表现出色，说要铺子还有点道理，但现在看看嘉忠什么样子，低下头不说话，左闪右躲，一脸不愿意，这样也要抢铺子吗？全太君神色不善的看了褚太太一眼，“你挑的好人选。” 褚太太不敢讲话，当初褚老太爷过世，虽然是热孝中，但凭着褚家的家世还是有不少名门贵女可以考虑，可褚太太怕娶进门的媳妇会挑拨儿子跟自己疏远，所以力排众议娶了自己的娘家侄女，想着媳妇就是侄女，婆媳就是姑侄，一定妥当，没想到这个媳妇天天挑拨夫家的关系，让她实在后悔，现在面对全太君明显的责怪也不敢吭声。 褚嘉言见状，出声道：“南方的事务我熟悉，还是我去一趟吧，爹就在家休息，跟宣哥儿几个孩子玩，不要那么辛苦了。” 褚老爷知道儿子孝顺，也颇欣慰，“那你就走一趟吧。” “是。” “那几个棉田、桑田的管事都已经干二三十年了，如果拿翘就直接换了，不用留情面，我们褚家不养不懂得感恩的人。” “儿子知道。”全太君的脸色这才缓和下来。 后面康嬷嬷突然道：“老奴无礼，听说江南最近流行怪病，不知道是不是真的？” 全太君皱眉，“说清楚点。” “是，就是松柏院有个二等娘子叫做阿好，她十一月底回江南老家奔丧，回来时跟我们讲的，说是她弟弟虽然瘦，但身子很硬朗，也能下田，后来不知道怎么的全身开始出现疮瘢，在床上躺了一个多月就走了，都是年轻人，附近村子也有人这样，老奴听得大爷要去江南，猛然想起这事。” 褚太太听了就着急，“那还是别去了，棉花少两成就少两成吧，江南有怪病呢，等到明年收获还不见起色再去也不迟。” 褚嘉言一听就摇头，“母亲，万万不可，江南风调雨顺，棉花照理只会多，不会少，但活生生少了两成，要不是工人不尽心，就是有人偷卖棉花，无论如何都是迫在眉睫的问题，不能容许留到明年解决，既然有怪病，儿子自己携带饮食干粮，都睡在车上，速去速回。” 全太君也是扛过家的人，不是褚太太那种小白花可以比，魄力还是有的，“这样挺好，那你自己小心。” “孙儿会的，祖母不用担心。” “你若不想我担心，就娶了梅儿，这样就是孝顺我。” 褚嘉言摇头道：“孙儿有心悦之人，绝对不娶梅儿，孙儿宁愿终身不娶，也不会娶个毒妇！” 褚太太闻言就慌了，“嘉言，母亲看那个牛小姐、鞠小姐、巴小姐、鲁小姐都挺好的，你不想娶梅儿，母亲可理解，那也用不着不娶啊，你看嘉忠都已经五个孩子了，母亲也打算最近帮嘉和说婚事，你身为大哥，将来还要扛起我们褚家的招牌，不娶妻子要怎么传宗接代？” 小汪氏不怕死的插嘴，“母亲不用烦恼，大哥可以过继宣哥儿，反正宣哥儿也是褚家的血脉，继承褚家也是理所当然。” 小汪氏的想法很简单，这样褚家的财产只是绕了一圈，最后还是落在她儿子手上，什么都是假的，钱银才是真的，褚嘉忠不可靠，她还是得靠儿子。 褚太太有点火大，“你是在幸灾乐祸些什么？” 小汪氏一怔，低下头，“媳妇没有。” 褚太太更生气了，“要过继也从庶子挑，没人从嫡子挑来过继的，蠢才！” 小汪氏大惊，“庶子？怎么可以，那不是便宜了姨娘的孩子了吗？要过继当然得过继嫡子啊。” “就跟你说没人从嫡子挑过继，你是不懂？” 小汪氏想到褚家的财产可能要给那几个下贱的庶子，而自己的宣哥儿却得被分家，内心就万分气愤，怎么可以这样。 全太君觉得很不像话，“安静。” 老人家，威严还是有的，简单两个字让褚太太跟小汪氏偃旗息鼓。 全太君接着说：“嘉言会有自己的嫡子，不需要过继，你们也都听着，家规不会变，别打其他的主意。” 褚嘉忠的几个姨娘都冤枉了，自己可什么都没说就被骂，纠缠不清的人不就只有小汪氏而已，要骂骂她啊。 但姨娘身分低微，她们也只能低头称是。 全太君接着又说：“嘉言，你说不娶毒妇，你凭良心说说，新婚之夜打死丈夫怀孕通房的女人是不是毒妇？” 褚嘉言没想到全太君会拿这事出来说嘴，“高小姐已经对那通房的家人做出补偿，他们也都接受了。” 全太君继续问：“接受了，事情就没发生过吗？你就不担心娶这样的人进房，以后姨娘庶子都没命活？” “孙儿喜欢高小姐，只想与她一生一世一双人，不会有通房庶子的。” “糊涂。” “孙儿不是糊涂，孙儿只想好好过日子，安安静静的就好，不要有人跟我告状，也不要有人在我面前给谁穿小鞋。” 褚老爷心疼褚嘉言，“母亲，嘉言都二十二了，同僚膝下早就儿女成群，就他回到院子冷冷清清，那高小姐过去可能品行不好，但和离后却都是好名声，前些日子甘家布庄那不成材的儿子派人杀她，甘家的和解金有两万两，她全拿去做善事了。” “母亲，对一个女人来说两万两足以安稳余生，她都能拿出来，不贪财的人还能贪什么？何况她又有才华，每张图都获得大户小姐的喜爱，秋装甚至都穿到郡主的身上了，这样的人娶进门，就不用怕别家用更好的条件挖走她。” 全太君听到这边，有点动容，“和解金全拿去做善事？你怎么知道？” “甘老板逢人就说，虽然儿子也气甘家人不厚道，但所幸嘉言没事，想着我们凡夫俗子做事逃不过菩萨的目光，便没追究下去，母亲，我看高小姐还行，至少嘉言中意，孩子间彼此有意，可比我们喜欢来得重要。” 褚太太十分着急，“老爷，您别说瞎话，那个高氏，门户比不上牛小姐，美貌比不上鞠小姐，琴棋书画比不上巴小姐，然后鲁小姐是跟着嘉言从小认识的，随便挑一个都比高氏好，高氏那一哭二闹的性子，真的进了我们家，只怕天天鸡飞狗跳。” 全太君想了想，“这样吧，做善事这点我认同她，不过有个条件，只能当平妻，你的正妻还是得名门淑女，就算你不想娶梅儿，牛小姐、鞠小姐也都很好，从她们之中挑，挑一个满意的，今年之内一定得成亲。” 褚嘉言微笑，“多谢祖母让步，不过我喜欢一个女子，必定要大红花轿迎她进门，如果连这点担当都没有，那我不配娶她。” 第八章母亲上门劝复婚(2) 高和畅深深觉得一技之长有多重要，幸好自己会设计服装，不然过年十五天，到底要靠什么打发啊。 现在一边杀时间，这些可爱的小卷轴还能换钱呢。 她已经知道褚嘉言要下江南的事情——他派人送信来了。 信上说去年秋天的棉花少了两成，所以要下江南找出原因，另外，全太君对他们的婚事小有让步，这是好事，让她等他好消息。高和畅喜不自胜，褚嘉言不是夸张的人，他说让步，那一定就是一种进步。 所以现在最大的阻力是褚太太，最大的助力是褚老爷，至于之前激烈反对的全太君应该是在两者之间。 信上都说得很清楚，长年信佛的全太君之所以让步，是因为她把甘家的和解金拿去设立善粥棚的关系。 人世间的事情因果真的很难说，当初她只是不愿意收下那样一笔钱，没想到全太君会因为这样改变了对她的看法。 要说过年这阵子有什么事情，就是访客太多了——每天都有人上门找她。 有些想挖角她，提出了五成利润，真的很诱人，可她不是傻瓜，前世跟无数金主爸爸合作的经验让她明白，金主爸爸讲都讲得很好听，等自己交图了又是另外一回事。 她跟褚嘉言合作得很好，他很尊重她，说做一件的衣服就是做一件，绝对不会重版多卖，他让每一张图的成品都呈现最好的样子，这些上门想说服她的布庄不见得会有褚嘉言对衣服的用心。 有些是年轻女乃女乃，太史局丞家的孙媳妇，太学博士家的嫡媳妇，上牧监的侄孙女等等，都知道她手上金银不少，想跟她合伙做生意，她们出路子，她出钱，但高和畅经过冯雪儿一事已经怕了，不想再跟任何人做生意。 第2页 她手上的金银买了两间一进宅子，整修妥当后都租出去，两间租金合计六两，很不错。 以后就算她江郎才尽，什么都画不出来，也还是能保有固定的收入，这点很重要，有钱的女人虽然不保证幸福，但也不会太悲惨。 然后初十的时候高和畅迎来的大惊喜——褚老爷送了一盒冬瓜糖来给她。 简直太开心了，褚老爷是认同她的。 能拉一票是一票，而且褚老爷还是一家之主，他的意思绝对有着举足轻重的影响。 高和畅喜孜孜的吃着冬瓜糖，然而高兴不到半个时辰又迎来了新访客，而且是她怎么都想不到的人——高太太。 原主的亲生母亲。 高和畅跟叶家和离，照理来说应该要回高家居住，但高家嫌弃她丢人，不愿意让她入门，她这才一直住在喜来客栈。 高和畅觉得高家人这时候出现有点奇怪，但又想着好歹是原主亲生母亲，总不好做得太绝，于是让店小二请人。 没多久高太太就进来了，后面跟着的是高太太的女乃娘丁嬷嬷。 高和畅看过原主的一生，当然也在记忆中看过眼前美妇，还是一样维持得当，妆容精致，珠翠满头，十分体面。 高和畅屈膝，“女儿见过母亲。” 高太太欣慰，“和畅这两年辛苦了。” “也算不上什么辛苦，母亲坐吧。”高和畅亲手斟了茶。 这时丁嬷嬷才行礼，“老奴见过小姐。” “丁嬷嬷不用客气。” 高太太看着女儿，有点不知道该怎么开口——她当然不是无缘无故来的，但是女儿和离后就不联络，现在又出现，实在是不好说。 想想，先从近况开始，“我听说你跟百善织坊合作，连琴尧郡主都穿了你的衣服，可有面子了。” 高和畅虽然不知道高太太的来意，但这些话还是她爱听的，“等到春宴开始，除了琴尧郡主，还有长华郡主、有露郡主都会穿上女儿设计的衣服。” “真有本事。” 高和畅心想：那是。 只是眼见这个高太太完全没有见到女儿的喜悦，高和畅又不是不小孩子，当然知道这不是来探视她，但身为一个工作十年的社畜，高和畅有绝对的耐心可以陪着绕圈圈，她不要当捅破窗户纸的那个人。 于是母女俩聊着成衣，聊着京城最近流行的小玩意，高太太说起儿媳妇已经怀孕，脸上的笑容倒是由衷了些。 高和畅月兑口而出，“弟弟娶妻了？” “是啊，去年八月的时候，娶的吴家四小姐，媳妇也争气，这才过门三个月就怀上，肚子尖尖，母亲看是个男胎。” “是的话就太好了。”高和畅虽然没亲眼见过弟弟，但继承了原主身体的同时似乎也继承了她的情感。 高太太好不容易把话题带到成亲生子，于是趁机说：“和畅，你今年二十了，有没有什么打算？” 有，嫁给褚嘉言，跟他过一辈子。 只是现在她在褚家只有褚老爷一票，全太君半票，距离成功还有一段路，在那之前还是保持低调得好，“我跟百善织坊合作得很好，我打算继续合作下去，得了钱就买宅子铺子出租，母亲不用担心，我过得还不错。” “女人家还是要成亲，有丈夫的女人才有底，和畅，母亲之前没伸出援手，照理说不应该在这时候又岀现，可是母亲关心你，才二十岁，怎好一个人过日子，当然是再成亲才是道理。” 高和畅心想，原来是来劝她成亲的。 只不过不知道高太太想说的人是谁？最有可能的是自己的娘家侄子。 她电视剧看很多，知道女孩子一旦有出息，很容易被亲近的人许给娘家侄子，好扶持娘家一把，但她现在可是年满十八的下堂妻，律法上已经没人可以替她作主了，真是好险。 丁嬷嬷笑着说：“小姐也别怪太太，家里又不是太太作主，只要太君老太爷不愿意，太太说什么都是白搭，太太是真心疼爱小姐，小姐可别误会了。” 高和畅是个体面人，不会去戳穿高太太看到她完全不激动这点，笑着说：“我自然懂母亲难处。” 高太太欣慰，“你能理解我就好了。” “不过我现在还没考虑到成亲之事，等我赚够钱或者再考虑考虑。” “那等到什么时候呢。”高太太有点着急着说，“女人家还是得有个丈夫才能抬头挺胸一过日子，像你姚家的表姊，被休之后全家人都被指指点点，实在没面子，母亲不想你也这一样，听母亲的话，成亲生子，孝顺公婆，伺候丈夫，在院子里当个好女人，不要再跟百善织坊的人有牵扯了。” 高和畅就有点不悦，“女儿现在靠自己的双手过活，谁管别人怎么说，日子是在自己手里，不是在别人嘴里。” “和畅糊涂，人言可畏，怎么能不管别人的想法，面子之事大于天，里子可以不要，面子不行，现在外面已经有流言说你跟褚大爷不清不楚，你还是赶紧断了联系，然后赶紧成亲，好断了这流言。” 高和畅有点好笑，“外人传言就传言，我管他那么多呢。” 高太太大为着急，“这样我们高家无法对叶家交代啊。” 高和蜴一愣，“我跟叶明通都和离一年多了，还要交代些什么？” “这，哎，丁嬷嬷，你替我说。” “是。”丁嬷嬷躬身，“叶家十二月底的时候上门，说要重新求娶小姐，太君很高兴，重娶下堂妻，那代表我们高家教女有善，两人和离是叶家德行有亏，一时糊涂，二度迎亲得敲锣打鼓，一路认错，说出去高家是很有面子的，太君当下就允许了。 “叶家开出三个条件，第一，小姐得跟百善织坊断了关系，立书再也不往来，第二，小姐过门后得持家，担起家计重担，第三，小姐得将庶子记到自己名下，当成嫡子抚养，太君为了高家能在宗亲面前抬起头，全都答应了。” 高和畅气极反笑，“那我图什么？图自己事业全毁？图自己的财产拿来养叶家？图替别人养儿子？” 高太太不解，“这样你就有男人了，女人家还是要个男人照顾才妥当。” “叶明通算什么男人，我靠他不如靠我自己，我现在月入百两，在叶家一个月只得一两，这样算什么照顾妥当？” 丁嬷嬷劝道：“小姐可别赌气，成了亲，有个丈夫，才能生儿育女，将来老了才有人奉养，不然一个人多凄凉？” “我有银子，哪里会凄凉，穷才会凄凉。” 高太太皱起眉，“和畅，你该不会真的跟那褚大爷有不可告人之事吧，女子名节极为重要，你如果跟人不清不白，母亲难辞其咎。” 高和畅简直不敢相信高太太会这样说，说她不好，她还不会生气，说褚嘉言不好，这可是大大激怒了她，“母亲是想污醱我还是想污触褚大爷？我不嫁给叶明通那是因为他是个烂人，我跟褚大爷清清白白，无不可告人之事。” “你嫁给叶大爷，这样母亲就相信你，不然你就是跟褚大爷有染。” 高和畅脑袋一热后，突然冷静下来，高太太原来是这种胡搅蛮缠的个性，讲道理讲不通，“母亲爱我吗？” “你是我怀胎十月掉下来的肉，母亲当然爱你。” “母亲不再逼我，我就相信母亲，不然母亲就是不爱我，既然母亲不爱我，我也没必要听母亲的话。” 高太太噎住，不懂怎么事情会变成她爱不爱女儿的问题，但她今天出门，公公婆婆殷殷交代，一定要劝得和畅点头再嫁——和畅和离这一年多，他们在宗亲面前都抬不起头，只要和畅跟叶明通复婚，那高家的面子就拿回来了，至于叶家最近发生财务问题，那就看和畅自己的命了，他们管不着。 高太太不理解，“你以前不是很喜欢叶明通吗？婚后几次要死要活都是为了争宠，听说叶大爷写和离书时，你都还要寻死，这些感情总不是假的吧，现在能重新嫁入叶家，不是得偿所愿？叶明通也答应了，每个月初一十五都会去你房中，不会像以前一样，一步不入新房，让你独守空闺。” 高和畅简直要吐了，叶家还真当叶明通那废物是宝啊，他进房有这么了不起吗，恶心！ 可更让她错愕的是，高家居然也觉得这样很好，这些是什么血缘亲戚，是仇人才这样坑人吧。 面子就那么重要，明明知道叶家已倒，还要把女儿送进去帮忙负担开支？ 她觉得今天见上高太太一面也好，来日上玉佛寺给原主作法事时顺便跟原主说，不用挂念了，母亲可没替她着想，赶紧投胎个好人家才实际。 那日高太太劝了又劝，高和畅始终不答应。 后来高太太眼睛一红，哭了起来，“和畅，你答应母亲吧，做人不能只替自己想，也要替娘家的人想一想，你不管名声，可是我们还要脸，你和离之事实在令我们家没面子，只有再把你嫁入叶家，我们一家才能抬起头。” 高和畅听了一下午反反覆覆的说词，已经麻木，“我被叶家赶出来时，高家说我死了也不关他们的事情，现在我也是一般想法，高家没面子，那是高家的问题，我在京城成衣界呼风唤雨，我自己觉得有面子就行，高家嫌我丢人，福泰县主却是约我三月上王府赏桃花呢。” 那日直到天黑，再不走就快要宵禁了，高太太这才万般不得已的走了。 高和畅只觉得很累，原来亲生母亲也不一定会爱孩子。 连娘家都因为和离看不起她，想想褚嘉言还真不像古代人，他的很多思维比现代人还要进步。 今日十号，算算他已经到江南了，不知道棉花之事解决得是否顺利。 希望他快点回来，才十几天不见，她已经想他了。 第九章叶家再度使贱招(1) 高和畅知道褚嘉言从江南回来，那是一刻也等不及想去见他，但又担心他刚回京城事务多，只能在客栈等。 所以褚嘉言还是那个体贴的褚嘉言，纸条第一天就来了，说自己忙，还要跟家人交代江南棉花的事情，过两日就来看她。 高和畅捧着字条，心里喜不自胜，他这么忙，心中还想着她，真好，前生常听朋友抱怨，老公出差就像断了线，连报平安都不会，自己打电话去老公还会不耐烦——她就是听多了这种事情，所以多年单身。 她以前一直觉得单身保平安，一人饱全家饱，日子逍遥又自在，但现在想来是没遇到对的人，遇上了褚嘉言，她只想赶紧成亲。 原本只有褚老爷赞成，现在全太君也让步了一点，她只要尽力争取褚太太那一票，就能光明正大入门了。 她相信褚嘉言能说服褚太太的，他总是言出必践。 想着想着，忍不住又笑了起来。 想想实在等不及，她还是去看他吧，就看一眼，不用一刻钟，她就能放心回来工作——听说江南流行起了怪病，虽然知道他会小心，但还是想亲自看一看。 高和畅是说做就做的性子，于是换了衣服，带着郝嬷嬷就出门了。 元月二十五，又是难得的大太阳，街上热闹得很，隔着马车的布幔都能听见小贩的推销声，卖糖果的、卖面人的，卖针线包、卖梳子，都是看准大家年后有压岁钱可使，喊得可卖力了。 到了百善织坊，孙掌柜自然迎了上来，“高小姐，新年快乐。” 高和畅屈膝，“孙掌柜，新年快乐，我来找褚大爷的。” 孙掌柜以为两人约好，他去年底拿了四个月的花红，现在看高和畅十分亲切，“快些进来，外面冷。” 高和畅跟着孙掌柜到了二进，又见孙掌柜敲格扇，褚嘉言亲自来开门。 她说不出当下的感觉，满腔思念拨云见日，真的，好像很久没见面，其实也才二十几天而已，但对于心心相印的两人来说真的是小别了。 孙掌柜退下了，高和畅跟着褚嘉言进入屋内。 屋内烧着炭，暖和得很，于是她把貂裘月兑下，拿出一个沙漏放在桌子上。 褚嘉言好笑，“拿这做什么？” “告诉自己，只跟你见一刻钟，别耽误你办正事。”高和畅很认真，“去江南一趟可顺利？” “挺顺利的，原来江南那几座棉花田的管事联合起来偷卖棉花，我报官处理，换了一批人上来，今年秋天再来看看收成。” 高和畅惊讶，“这么大胆？” “就是。”褚嘉言也觉得荒唐，“偷个一两百斤我还不会发现，一偷偷两成，帐面上就很奇怪，真不知道该说他们大胆还是愚蠢，做坏事还留着尾巴让人抓。” 高和畅觉得好笑，“一两个管事也就罢了，怎么会大部分的管事都掺和进去？” “说是有人去劝，也没人能说清楚，总之是棉花公会上认识的，那人彷佛针对我们褚家棉花田，对着每一处的管事说着一样的话，那人话术又高，那些管事被哄得点头，就这样直接抽了我们褚家两成棉花，现在报官全抓了，我已经打点妥当，务必给予最严重的惩罚，如此才能杀鸡儆猴。” 高和畅替褚家担心，“是不是有人见不得褚家春风得意？” “那可太多了，烦恼是烦恼不完的，只不过我们褚家既然在京城屹立百年，就没有轻易倒下的道理。” 高和畅看着说这些话的褚嘉言，只觉得他闪闪发亮，那有担当的样子真的太好看了。 他也不是自大狂妄，而是真的无所畏惧。 想到往后余生都能跟这样的人朝夕相对，她简直期待得不得了，“对了，我听说江南有怪病，你可有小心些？” “我很小心了，所有的干粮跟水都是自己带去的，晚上客栈也不敢住，就睡在马车上，我有几个工人也得了那怪病，我问了当地的大夫，也说不上来，没人清楚怎么得的，但通常得病一个月左右就会死，听说官府也很头疼，想在消息传入圣上耳朵前压下来。” 高和畅想，瞒上不瞒下还真是千古定律，现在京城的普通人如她都知道了，九五之尊却一无所知。 但她也能理解江南府尹，一旦皇上知道了，第一件事情恐怕就是把府尹革职，为了保住乌纱帽，他只能隐瞒。 褚嘉言神色一敛，“江南人心惶惶，也不知道这怪病名称为何？但得了病之人会饮食不思，皮肤上出现各种溃烂，最后痛痒而亡，照顾病人的人也有一半的可能性会感染，所以江南现在得病之人，不少选择到义庄等死。” 高和畅出现怜悯神色，“怎么会这样？” “我觉得江南府尹瞒事，只会让事情越发不可收拾，我无上朝资格，打算将此事告知永澈县子，让秦王府那边去禀告皇上。” 高和畅连连点头，“是该这样，传染疾病之事由国家统一应对，地方医馆束手无策，不代表太医院没办法，那江南府尹恐怕也只是想趁着最后机会捞一笔，所以才不顾黎民百姓死活。” 第3页 褚嘉言喜道：“还是你知道我。” 他三天前也跟褚家人说起这事，父亲力赞他跟永澈县子提起，但全太君跟母亲却极力反对，让他别踵浑水。 这是他的国，他的家，想挽救江南百姓的命，怎么算是踵浑水。 此刻见高和畅跟自己心思相同，欣喜又高兴。 此刻桌上的沙漏已经流完，一刻钟过去。 高和畅收起沙漏，“一刻钟到，我走啦，等你忙完事务再来客栈看我。” 褚嘉言觉得有点恋恋不舍，她想他，他难道不想？但他现在可不是一个人，他管着几十家布庄，手下上千家庭，他得公事为先，“我送你上马车。” 高和畅喜道：“好。” 两人走出房间，穿过中庭，然后到了铺子门口，马车就停在旁边。 褚嘉言温言说：“我一定尽早去看你。” 高和畅微笑，“好，我等你。” 两人你看我，我看你，嘴角含笑，都有点舍不得，知道应该要告别，但谁都无法先说出再见。 就听得路上行人有人喊着，“是惠风的设计师高小姐吗？” 高和畅下意识的回头，“我是。” 突然间一个东西飞过来。 褚嘉言反应很快，立刻背脊朝外，把她护在身后。 噗的一声，是一颗鸡蛋，褚嘉言的锦绣袄子脏了一块。 高和畅意外，古代人为什么要对她丢鸡蛋？错愕过后，她很快回过神，大怒，“你在做什么？谁让你对我扔鸡蛋的？” 那人振振有词，“大女乃女乃过得好，果然不记得小人了，小人是叶大爷身边的发财，见不得大女乃女乃跟别人苟且，所以特别来给大女乃女乃教训。” 高和畅神色一凛，又是叶明通，“你小子无知，可别胡言乱语，叶明通早在两年前就与我和离，我现在是高小姐，可不是什么大女乃女乃。” “我说是大女乃女乃，就是大女乃女乃。”另一个人从旁边走出来，声音愤怒，“好久不见了，叶大女乃女乃。” 高和畅一看，不是叶明通是谁？ 女乃油小白脸，一脸吃软饭的长相，举手投足一股子猥琐劲。原主怎么会喜欢上这种人，还为他要死要活多次？ 褚嘉言微愠，“叶大爷既然已经和离，也另外成亲生子，何故对高小姐纠缠不休？鸡蛋之事我可以不计较，再不走，我就报官。” “去啊。”叶明通嚣张的说，“让我看看我们官府管不管这种鸡毛蒜皮的小事，跟你赌一两银子，官府不会来的。” 褚嘉言使个眼色，孙掌柜匆匆去了。 高和畅就觉得十分烦，这叶家到底想怎样，三番两次缠着她想再婚，她都已经明确表示不愿意当傻瓜了，还不放弃。 叶明通咧嘴一笑，“褚嘉言，没想到大名鼎鼎的褚大爷居然跟个有夫之妇不清不楚，败坏褚家门风，说出去能听吗？” 褚嘉言十分冷静，“两件事情，第一，高小姐已经和离，现在独身，不是有夫之妇，二来，我跟高小姐清清白白，日月可监，若有说谎，让我天打雷劈，若有诬赖，让你天打雷劈。” 叶明通噎住了，他总不能说自己不怕天打雷劈吧，他怕啊，但今天不管怎么样，他都要逼褚嘉言跟高和畅那贱人划清界线，贱人只有无处可去，才会回到叶家——想到娘说的，以后每逢初一十五要去贱人房中，他就很烦，但为了继绩当个逍遥大爷，也只能忍了，谁让这贱人能赚钱，“你能说，我说不过你，但日我要乡亲评评理。” 叶明通一个手势，旁边几人立刻拿出锣鼓，敲打起来。 “来喔，来看叶大女乃女乃不守妇道，跟男人私下相处。” “乡亲来看，女人成亲后不回家，住在客栈，一有空就往别的男人院子钻。” “就是高和畅啊，百善织坊的高和畅，靠着色诱褚大爷才得了这么多好处，大家来看看啊。” 百善织坊所在之处虽然是商街，却是高档之处，来往都是文人雅士，十分宁静，这一敲锣打鼓，立刻引起侧目。 高和畅更是愤怒已极，想去爆打叶明通一顿，褚嘉言却按住了她。 褚嘉言十分冷静，面对好奇的路人街坊，连连拱手，“叶家近年亏损连连，已经支撑不下去，想到昔日下堂妻高氏现在出息，所以纠缠着想让她回房，好支撑起叶家的家计，高氏不肯，是故在这边闹了起来，我已经报了官，还请各位散去吧。” 一个来买布的大娘子说：“叶大爷，这是你们家不厚道了，和离后见人家过得好，就要人家回去，哪有这道理，人又不是泥做的，能随你捏圆捏扁。” 另一个从隔壁文房四宝铺出来的读书人也说：“叶大爷，你这样是欺人太甚，身为男子汉应该自己想办法重振家声，而不是纠缠已经下堂的前妻，前妻过得好，那是前妻的本事，不代表还得听你们叶家的话。” “就是。”一个富贵老婆婆说，“若是女人跟男人过从甚密，打死不冤，但要是前妻嘛，叶大爷是不是管太多了？” 叶明通脸一阵红一阵白，妈的，这姓褚的怎么知道叶家濒临破产的事情——连遣散下人，他们用的都是“老祖宗年纪大了，想清静些”这个原因，姓褚的怎么会知道他们叶家的情况，还这样当庭广众的说出来？ 不管，总之今日他就是要闹，让高氏那贱人进不了褚家，她无处可去就只能回叶家扛起家计。 母亲说族长昨天又来哭穷，她为了面子又给了三百两，现在家里只剩下一千多两了，他知道高和畅手上有三千多两，拿来填补，叶家至少能缓得一两年。 转念一想，有了！叶明通大声说：“各位乡亲有所不知，我跟高氏原本夫妻美满，夫唱妇随，谁知道认识这褚大爷后，高氏就变了一个人，不但天天往外跑，偶而还会外宿，根本不把我放在眼中，我一时愤怒，这才和离，不过母亲年纪大了，想要我家庭圆满，为了母亲我这才想让高氏回家，可不是为了银钱，我叶家很好，根本没有亏损撑不下去的事，大家不要被褚嘉言给骗了。” 高和畅大怒，“叶明通，你含血喷人，我认识褚大爷是在和离之后，要不是你们叶家连半分钱都不给我，我哪会出来自己找活计，更别说我以前在叶家，你看都不看我一眼，当初弃我如敝屣，现在见我能赚钱，又要我回去养家，我又不是傻子，凭什么被你们叶家这样糟蹋！” 发财一脸不怀好意，“大女乃女乃果然十分喜欢褚大爷，处处维护，不惜糟蹋我们叶家，都怪叶大爷太好心，不然大女乃女乃现在就该浸猪笼喽。” 褚嘉言知道对方是想引得自己动手，但他偏不上当，说不过就动手，那是下等人的作法，他要等着官府派人来，让叶明通直接因为造谣去牢里待几日。 况且这发财身分太低，跟他直接对话反而辱没了自己。 于是对叶明通说：“叶家果然好教养，一个下人都可以骑到大爷头上发话，难怪我都报官了叶大爷还不怕，原来是无知者无畏。” 叶明通一听这讽刺，忍不住转头打了发财一个巴掌，“谁让你替我开口的，我有允许你说话吗？” 发财捣着脸，什么也不敢说。 叶明通气呼呼的，“高和畅，我就跟你说了，我可以不计较你昔日不守妇道，但你今日必须跟我回叶家。” 褚嘉言冷静说：“叶明通，你再纠缠下去，就等着吃牢饭吧。” “哈哈哈，吓我？我可不是被吓大的，官府不会管这种小事情的，我叶家当日娶高氏可是人人亲眼所见，可是我叶家与高氏和离又有谁人所见，那和离书不过我一时糊涂，做不得数。高和畅，你东西收拾收拾跟我回家，我还给你个好脸色，不然不要怪我不客气。” 高和畅觉得难堪，这叶明通左一句“不守妇道”右一句“跟人苟且”，讲得都十分难听，还专门戳男人的心肺，她怕褚嘉言心里添堵，却没想到褚嘉言十分维护她——虽然不合时宜，但她却觉得欣慰，自己没有喜欢错人，褚嘉言果然心胸宽大，有远见，不是叶明通那种小人可以计算的。 若是褚嘉言一时忍不住气去打了叶明通，那就是着了叶明通的道，将来上官府，理直也变成理亏。 面对叶明通各种挑衅，褚嘉言都能忍住。 很好，她未来的丈夫是用脑子做事情的人，不是用拳头做事情的人。 想到这里，高和畅觉得勇气倍增，往前一站，“叶明通，我已经跟你和离，两人又无子，在世间毫无瓜葛，你这样纠缠我，那就是纠缠良家妇女，可是要下狱的。” “哈哈哈。”叶明通大笑起来，“良家妇女，良家妇女。”他对着自己带来的人大笑，“这荡妇说自己是良家妇女，好不好笑？” 褚嘉言神色转怒，“叶明通，注意你的用词。” “我偏说她是荡妇，跟个男人在房中单独相处，不是荡妇是什么？” 高和畅眼见褚嘉言忍不住想出手的样子，连忙拉住他，“不要，不值得。” 褚嘉言力气大，但高和畅力气也不小，两人在门口拉扯起来。 “看哪，看哪。”叶明通大声说，“光天化日之下，拉拉扯扯，成何体统？” 刚刚替高和畅说话的读书人道：“这位叶大爷好生狡猾，口语难听激得人生气，再来说人不守礼教。叶大爷，听我一声劝，这样闹下去最难看的是你自己，想要前妻再嫁，应该大媒下聘，红轿迎人，而不是指着对方羞辱，退后说一步，叶大爷口口声声说高氏，那叶大爷是图什么？图高氏不守妇道吗？” 叶明通傻眼，突然又愤怒起来，“关你什么事情，莫不是你跟高和畅也有一腿，这才维护她？” 那读书人皱眉，“叶大爷原来这种个性，自己不如意就诬赖别人，还振振有词，难怪叶家会衰败。” 叶明通大声说：“我说对了吧，说实话，你跟高氏好上多久了？是一两个月还是一两年——” 第九章叶家再度使贱招(2) 砰的一声，一个拳头揍上了叶明通。 叶明通就觉得自己肚子吃痛，然后往后退了好几步，定睛一看，打他的人不是褚嘉言又是谁？ 他一时反应不过来，褚嘉言打他？褚嘉言居然打他了？ 妈的，肚子好痛，看来褚嘉言真的被那贱人迷惑得神魂颠倒，光天化日之下便打人。 褚嘉言还想追上前打，却被高和畅拦了下来，“别打，不值得。” 褚嘉言一脸怒意，“这畜生这样羞辱于你！” “你别打他，这样要坐牢的。”高和畅紧紧拉住他的手臂，她力气不小，褚嘉言被她拉得一时无法动手，“我国律法，打了人就是理亏，褚家还那么多事情要办，你可不能在这时候去蹲大牢。” 叶明通得意极了，“大家都看到了，奸夫打人，还跟婬妇拉拉扯扯，褚嘉言，我一定让你后悔为这贱人出头。” 发财一看，马上叫嚷起来，“褚嘉言打人，褚嘉言打人。” 几个叶家的奴仆受到示意，又敲锣打鼓。 “叶大爷好心来接妻子回家，却被奸夫打。” “婬妇高氏只心疼奸夫，不心疼丈夫。” “大家来看啊，我们城中的奸夫婬妇，就是百善织坊的老板跟设计师，两人不顾男女大防，单独相处啊。” 褚嘉言挣月兑了高和畅，扑上去又打了叶明通一拳。 第二拳，再一拳……叶明通连挨了好几下。 旁边一个貌美娘子笑说：“这叶大爷好生没用，挨打都不懂得还手，傻瓜似的，难怪高氏不跟他回家。” 叶明通原本是打着要告官的主意，自己还手就变成互殴，谁都站不住脚，现在听得貌美娘子这样说，突然觉得没面子，忍不住也打了褚嘉言一拳。 两人互揪领子，滚在地上殴打起来。 高和畅大急，对着叶家下人说：“赶紧分开他们哪。” 发财却是一脸不怀好意，“大女乃女乃命令我们，那我们就照办，可大女乃女乃要是执意坚称自己是高氏，那我们也不必听话。” 高和畅忍不住插手，介入两人之中。 褚嘉言心疼她，止住拳头，叶明通却不怕打到她，照样出手，高和畅很快的挨了两下，一拳在脸颊，一拳在肚子。 褚嘉言看了更是生气，把高和畅推开，又是一拳打过去。 高和畅从地上爬起，正想再介入两人之间，突然见到衙役到来，忍不住大喜过望，“差役大哥，这里，这里。” 众人错愕，孙掌柜居然带着十人一队的差役到来。 差役训练有素，褚嘉言跟叶明通不过两个普通人一下子就被分开了，两人都灰头土脸，脸上有伤，衣衫不整。 差役头儿斥道：“谁在这边闹事？” 发财没想到这种小事居然真的能请动官差，“没事，差役大哥，就是我家少爷捉奸而已，不劳烦您了。” 高和畅连忙过来，“差役大哥，我前夫带人当街羞辱于我，许多不堪入耳的话语都是由他所说，诸位乡亲可为见证，我要告他妨碍名誉。” 差役头儿一脸严肃，“你俩互殴，又是什么事情？” 褚嘉言拍拍身上的尘土，“闹着玩，没事。” 叶明通不爽，但也点头，“我们就闹着玩。” 开玩笑，打人可是拘役十天起，谁想待在牢里哪。 那差役头儿见两人都承认没事，也挺满意，于是转而对高和畅说：“你前夫是谁？” 高和畅一指，“他。” 然后那头儿问了起来，说了什么难听的话，高和畅不便重复，但在附近看热闹的乡亲却说了起来。 差役头儿的脸色越听越严肃，既然已经休妻，嫁娶由人，人家过得好也不行？值得这样上门不要脸的吵闹？ 差役头儿问叶明通，“可有此事？” 叶明通抵赖不得，“是小人一时糊涂。” 心里却十分奇怪，没死人差役通常不会出动，褚嘉言说要报官时他们都还没动手呢，只是小口角而已，差役居然来了，这褚家跟官家的关系有这样好吗？心里虽然万分不明白，但不想被拘役，只能赔不是，“各位大哥，我今日跟褚家有点误会，我这就回去。” 褚嘉言却道：“不可，这回放你回去，日后你必定继续污辱高氏，还请差役大哥秉公办理。” 旁边那个读书人气叶明通诬赖他跟高氏有染，于是忍不住落井下石一番，“辱人是拘役三天，辱女子名节拘役十五天，一共十八天，叶大爷好走。” 叶明通脸就绿了，他从小娇生惯养，怎么能下狱？发财连忙从怀中拿出荷包，“大人喝点茶，一切都是误会，误会。” 差役头儿却把那荷包推回去，“叶大爷跟我走一趟吧。” 叶明通面色如土，“拘役，我不去，要多少银子我都可以给你，一个荷包不够，我家还有很多银子，发财，回家跟太太拿一百两，不，拿两百两来。” 第4页 “不是银子的问题。”那差役头儿可怜的看着他，“褚老爷可是金声侯爷，褚大爷就是侯府世子，世袭罔替，虽然只是虚衔，那也是正二品的官位，不比老百姓，侯府世子诉案，我可不能吞案，不然来日府尹问起，不好交代。” 高和畅惊呆了，她知道褚家有个虚衔，但因为不用上朝，不领俸禄，所以她也从没去打听过到底是什么名头，没想到居然是二品侯爷。 她就看着一脸鼻青脸肿的褚嘉言，心想，天哪，难怪褚家会反对了，原来他们的差距不只是未婚男与下堂妻，还有二品门第跟普通门户。 叶明通被判拘役十八天。 一月的大冷天，牢里可不会有炭盆跟暖石，有得他受了。 活该。 高和畅挨了叶明通两下，过了七八天淤青才消。 之后叶家好一阵子没动作，她心想是不是褚嘉言的身世震慑住叶家了——虚衔是虚衔，但那也是二品门第，普通人斗不起，何况叶家已经衰败，更不可能没事去招惹官家。 这样挺好的，虽然以门第压人胜之不武，但对叶明通这种小人来说，用什么招都算光明正大。 春分时节，百善织坊正式推出“玉路”，“芳华”两个系列，加上之前的“惠风”，除了原本就有的普通成衣，另外加了三个高档路线，京城的小姐下单踊跃，除了惠风是在上市前就被一些高品小姐私定完毕，玉路跟芳华过了一个多月也全都卖完，现在京城小姐谁衣橱里没几件百善织坊的高档春装？ 当然，其他家布庄也不是吃素的，照样模仿起来，但他们一来没有褚嘉言大胆，二来也没有一个穿越者利用自己的能力来帮忙，虽然也推出了限量版、合作版，但销售却是大大不如百善织坊，高门小姐又不是傻子，看到限量就买，不好看的衣服哪怕限量一件都没有吸引力。 高和畅最得意的是今年皇宫春宴，银荷郡主、福泰县主都穿了她特别设计的衣服，据说大受好评，两位贵女都很满意，预先跟她定了新的猎装，等着早夏狩猎要穿。 高和畅得意死了，开挂人生就是这么痛快，而且褚嘉言从来不乱改她的设计，这对设计师来说是很难得的，前世的金主爸爸总是意见多多，汉朝的衣服要露一点，唐朝的化妆不要那样花俏，不懂历史意见又多，每次总让她头很大。 褚嘉言从不，惠风的领口、袖口、花纹、腰带，一定全部都是她设计的样子，一点更动都不会有，她觉得自己受到了尊重。 高和畅在纸轴上落下最后一笔，十分满意。 她伸了个懒腰，舒服。 郝嬷嬷笑说：“小姐今日提早收工，要不要去街上走走，今日难得出太阳，外面摊贩不少。” 高和畅想想也好，稍微整理了头发、衣服，拿了一袋子零钱就朝外面走去，郝嬷嬷连忙跟上。 穿过大堂的饭馆，闻到一阵香味，高和畅连忙拦住店小二，“这是什么味道？” 店小二知道这是长期住在上房的贵客，笑得十分客气，是我们从西瑶国请来的新厨师，做的是西瑶菜，高小姐要不要试试？” 高和畅爱吃，听说有异域菜，于是点头，“那给我整个三菜一汤，郝嬷嬷，我们吃完再上街。” 郝嬷嬷一脸溺爱的说：“是。” 两人选了临街的桌子，厨师动作很快，不一会就煮好三菜一汤，一条鱼，一盘白菜，一盘莲子花生，满满的辣椒，又念又香，加上两碗白饭。 高和畅看着这彷佛川菜的西瑶菜，心想，她等一下还可以再吃一碗。 端起饭碗，夹起鱼肉，一闻，真的更香了，送进嘴巴，鱼肉软女敕，辣椒馨香，十分提味。 “小姐这样就是了。”郝嬷嬷欣慰的说，“不要只顾着画画，也得出来走走，现在天气好，还能去佛寺上香，多念点经，菩萨会保佑小姐的。” 高和畅穿越而来，自然相信神佛，“那倒是，等我忙完秋季的衣服再跟郝嬷嬷去上香。” 接近吃饭时间，隔壁桌有两人坐了下来，一个胖子，一个痩子，两人倒了茶就大声聊天起来。 原本高和畅也没注意，但因为听到叶明通的名字，忍不住竖起耳朵。那瘦子道：“说来那叶明通也是运气不好，怎么就娶了个灾星。” 高和畅心想，罗氏真无辜，嫁给有庶子庶女的单传家庭当继室已经够倒楣，还要被说是灾星。 胖子点头，“就是，我听说那高氏手段不简单。”高和畅内心不太舒服，原来灾星是她，不是罗氏。 她都已经离开叶家快两年了，叶家到底想怎么样啊？当初她在和离书上盖章签字，叶家明明很开心。 客栈菜色上得快，隔壁桌马上有了一只白斩鸡，胖子夹了鸡肉就开口，“听说那高氏在婚前就各种引诱叶大爷，还曾经趁着宴会闯入叶大爷房中，想造成既定之事实，叶大爷年轻气盛，一时没把持住，这才着了高氏的道，逼不得已娶了高氏，高氏入门后第一件事情就是打死叶大爷怀孕的通房……三代单传啊，这高氏造孽。” 高和杨为之气结，原主是打死了绿水，这点她永远有愧，可是原主没有勾引叶明通，两人婚前一直遵守礼教。 叶家是看劝她不回，所以开始放出流言，想污辱她的名声吗？高和畅一个拍桌，正想起来，却没想到隔壁一个大娘子先出来了，“这两位大爷，可是亲眼所见？” 胖子一怔，“我是听说的。” 瘦子道：“我也是听说的。” “听说听说，就这样害了人的清白，奉劝二位别再造谣生事，否则报官处理，两位总没忘记叶大爷因为造前妻的谣被判拘役十八天之事吧。” 那瘦子一缩脖子，“大娘子饶了我们，我们也只是茶余饭后闲聊而已。” “茶余饭后闲聊怎么不说自己的隐私，要说别人的长短。”大娘子不引以为然，“不要以为当事人不在就能胡说八道。” 胖子连忙挥手，“不说了不说了，大娘子千万不要报官。” 那胖子跟瘦子似乎很害怕大娘子不饶他们，菜都没上全就匆匆结帐走了。 高和畅走到那大娘子面前，“我就是那话题中的高氏，多谢大娘子还我清白。” 大娘子颇为意外，但还是笑了，“高小姐别客气，我是百善织坊的染娘，近日多雨，染房不开张，褚大爷让我们到各大饭馆制止说这些蠢话之人。” “是……褚大爷？” “是啊。”那大娘子笑咪咪的说，“那叶家缺德，到处乱放话，我们这群染娘就到处抓人说要报官，每天都能遇上几个。 “让我说啊，这些大男人的出息也就这样了，不懂得在工作上求表现，只会在饭馆道人长短，高小姐也别放在心上，经过我们这几天的说明，是越来越少人在讲这件事情了，刚开始时几乎各个饭馆都有人说，现在知道乱说话会有人报官，除了几个傻的之外都闭上嘴了，谣言很快会过去的。” 第十章月老庙风波(1) 寒露时节，全太君、褚太太领头，带着小汪氏、符梅儿来了月老庙，说是要求平安，但主要是想斩褚嘉言跟高氏的桃花。 褚嘉言跟叶明通大打出手之事当然没能瞒住褚家人——两人互殴，脸上都留下不少痕迹。 褚嘉言从小庄重，即使同僚都在泥中打滚他也绝对不会过去，几个夫子都说他老成得过分，这回脸上带伤回家，先说是自己不小心，不过全太君何等精明，当然一两天就打听出真相。 全太君气得要命，褚太太更是心疼，内心更讨厌高和畅了，害人精，沾上就没好事。 日子是好日子，天气是好天气，秋风高爽，月老庙满满的人，善男信女各自捻香，求的都是姻缘。 全太君领着媳妇褚太太，孙媳妇小汪氏，甥孙女符梅儿步入大殿，人太多，供桌上满是鲜花水果，好不容易找到一个空处可以供奉，康嬷嬷、钟嬷嬷连忙把家里带来的两篮水果放上去。 全太君拜了拜，诚心祈祷，“求月老给嘉言跟梅儿牵上一线，让梅儿有嘉言的眼缘，只要他俩能顺利成亲，信女一定杀猪谢月老。” 符梅儿闻言一喜，虽然表哥被高氏迷得晕头转向，可是姨祖母向着自己，表哥孝顺，最后一定会听姨祖母的话，娶自己为妻。 想到自己即将月兑离穷困的符家，嫁入家产丰厚的褚家，符梅儿那是心花怒放，只要成了亲，有了孩子，感情自然就来了。 符梅儿笑说：“多谢姨祖母，梅儿一定当个好主母。” “你要记得，当主母的一定得大度。”全太君殷殷交代，“千万不要像你二表嫂那样小肚鸡肠，堂堂一个主母跟个怀孕通房计较一碗鸡汤，说出去都好笑。” 小汪氏冤枉了，“太君，那可不是孙媳妇小器，那鸡汤本来就是我的，谁知道翠枝那丫头有了，她又不讲。” 全太君白了她一眼，“她不讲不就是害怕你不让她生吗？既然后来都知道她是怀孕嘴饥，怎么不把鸡汤让给她。” “那鸡汤可是主母才有的，凭什么给一个通房？” “看看，就是这样。”全太君也懒得教了，反正将来嘉忠要被分出去，也不掌褚家，自己年纪大了，还是别想这么多，“梅儿要记得，你将来是掌家主母，一定得大度，自己得生孩子，也得张罗姨娘通房，孩子越多越好，像你表婶这点就做得很好，对庶子女都有所照顾，也不会偏心，家里交给她，我很放心。” 褚太太突然被夸奖，内心一乐，“这是媳妇应该的，丈夫在外面奔波辛苦，媳妇连家里都操持不好的话，怎么跟褚家祖先交代。” 全太君笑吟吟的，“梅儿多跟你表婶学学。” 符梅儿讨好的说：“梅儿鲁钝，还请表婶多多教导。” 褚太太就噎住了——怎么搞得好像婚事已经定下一样？ 她不喜欢符梅儿，小家子气又贪心，可是她架不住全太君的偏袒，全太君总想着妹妹子嗣凋零，符家第三代就剩下梅儿一人，符家又没落，深怕妹妹唯一的血脉要吃苦…可是道理不是这样的，想照顾妹妹有一百种方法，不一定要嘉言娶梅儿啊。 照褚太太说，应该娶她汪家的侄女才对，但哥哥的女儿嫁给嘉忠，并不得褚家人的心，导致她不敢再说第二个。 看着梅儿，褚太太也承认长得美，但就是脑袋空空，嘉言娶她一定不会开心的，自己又不是要求多高，要一个门当户对的媳妇有这么难吗？鞠小姐、巴小姐那么好，儿子偏偏不喜欢。 褚太太看着月老，也不知道该说什么，心想，嘉言至少还喜欢女人，听说那姬家四郎之所以迟迟不婚是喜欢男人呢，要是嘉言喜欢上男人，她想都不敢想。 月老啊月老，信女要求也不多，只要媳妇品貌端正，能生儿子，不要离间我们母子感情，识大体，心胸宽大能容人，出门能当小媳妇，关上门能当个好娘子，这样信女就心满意足了。 不要高氏那样的害人精，也不要符梅儿那种笨蛋，让嘉言跟鞠小姐或者巴小姐看对眼吧。 “母亲。”小汪氏靠过来，小声说，“我上次回娘家，我爹说想把四妹嫁过来呢，给大哥当正妻，可是这符梅儿有祖母当靠山，要怎么办才好？” 褚太太来气，“那不是怪你，要不是你不得祖母的心意，我早就说了，我现在也不知道怎么跟你爹交代，你自己想办法解释清楚。” “媳妇笨，还是母亲找一日带媳妇回汪家一起说吧。” “现在就承认自己笨，每次饭厅上叫你闭嘴都不听。” 小汪氏低下头，“姑母，别这样骂我。” 褚太太被小汪氏喊这一声姑母也有点心软，婆婆是什么，没血缘关系的人叫婆婆，姑母那是身上都流着汪家的血，她们都是汪家女儿。 褚太太叹息一声，“我嫁妆有几间在收租的宅子，将来嘉忠分家，自然会给嘉忠带走，你就好好相夫教子，别再惹祖母生气了，褚家铺子的事情不要再提起。” “知道了，谢谢姑母。” 全太君对月老念念有词，拜托牵上嘉言跟梅儿的红线，拜托斩断嘉言跟高氏的孽缘，今年已经接近年底，要嘉言成婚不太可能，明年，如果明年嘉言能顺利成亲，就杀十头猪来谢月老。 众人各有心思，各自祈祷，直到全太君起身，褚太太、符梅儿、小汪氏这才敢跟着从蒲团上起来。 褚太太搅着全太君，“母亲，我们去后山看看风景。” 全太君微笑，“也好，难得出来走走。” 几人从大殿走到广场，只见远处山景枫叶层层，近处则是几棵银杏树，黄色的叶子飘落，景色十分宜人。 人多的地方自然有不少摊贩，卖糖葫芦的、卖桂花定胜糕的，素三牲，鲜花水果，一摊接着一摊，十分热闹。 此时两个乞儿你追我跑的奔过来，绑小瓣子的一头撞上符梅儿，符梅儿心疼刚刚做好的新裙子，大怒之下一脚踢了那绑小瓣子的乞儿，那乞儿年幼，被踢了一下连续后退好几步，这才一跤跌在地上。 全太君皱了皱眉头。 就见人群中一个穿着青花色云织锦的小娘子扶起那乞儿，又看了看乞儿的膝盖手肘， “有没有哪里伤了？” 那乞儿十分乖觉，捣着胸口，“被踢中的心窝有点疼。” 乞儿年纪小，手段生涩，众人一眼便看出是想顺便讨几个钱。 那小娘子笑着掏出一些碎银子，“去买点糖吃，以后人多的地方别跑步，危险。” 乞儿原本只奢望能有几个铜板，没想到得到碎银子，大喜过望，“多谢小娘子，菩萨保佑小娘子顺利平安。” 那小娘子拍拍乞儿的头，笑着说：“去玩吧。” 全太君暗自点头，这样才是——多做好事，老天爷都会看在眼底，就算不赐福，至少也不会降灾。 不知道是哪家的媳妇，这样年轻，但看着衣料跟首饰，日子又似乎过得不错，旁边一个嬷嬷两个丫头也都穿得整整齐齐，丫头还戴着金钗呢。 身披云织锦，脚踩小香鞋，山水刺绣鞋面上两颗大东珠，看样子门户也不低，又都在城中，怎么自己没见过？ 原本只是一个小插曲，却没想到符梅儿居然推了那穿着云织锦的女子一把。 “你什么意思？”符梅儿觉得对方有点眼熟，但一时想不起来她是谁。 那小娘子好笑，“你没头没脑的，说话能不能先考虑一下再讲出口？” “你在演什么好人，我知道，你们现在肯定都在心里说我狠心，我又不是故意的，谁让那乞丐自己撞上来，我爱惜裙子有什么不对？这件裙子花了我一两银子呢，那乞丐有本事赔我一两银子？” 第5页 全太君脸色不太好看了。 褚太太连忙说：“梅儿别闹了，这位小娘子，一切都是误会一场。” 那娘子点点头，正欲离去，符梅儿却是纠缠上去抓住她，“谁让你扶起那乞丐的，谁又准许你给他银子，你是不是觉得自己很好心，是不是在心里暗骂我欺负孩子？我告诉你，我可不是一般人，我未来的丈夫是金声侯府的世子，那可是正二品，我将来就是享有诰命的正二品夫人，这位是金声侯府老祖宗，这位是侯府太太，我们是一起来上香的。” 褚太太喝叱，“梅儿，别胡说八道。” “我哪里胡说八道了！”符梅儿着急，自己刚刚没表现好，姨祖母肯定不太高兴，她一定要扳回一城才可以，“那乞丐撞了我，你却让那乞丐自己去玩，有没有问过我，我的裙子都脏了，你要替那乞丐赔我吗？” 众人就见那小娘子一脸错愕，然后笑了出来，“好，我赔你一两银子。郝嬷嬷，拿银子给这位小姐。” 旁边那个郝嬷嬷动作也迅速，马上放了一两银子在符梅儿的手心。 符梅儿得意洋洋收下，转身跟全太君邀功，“姨祖母看，乞儿赔不起我一两银子的裙子，原本我可找不到人赔，现在找到人出钱了，将来持家，肯定不会吃亏。” 全太君面色凝重，褚太太更是涨红了脸——众目睽睽，符梅儿刚刚又自报家门，她们可是金声侯府，就在月老庙讹一个好心的人。 褚太太歉然，“是我们家教不严，小娘子不要介意，康嬷嬷，赶紧还一两银子回去。” 康嬷嬷跟郝嬷嬷两人推拒了一下，后来还是小娘子点了头，那个郝嬷嬷才收下一两银子。 就见那小娘子稍微屈膝，领了下人要走，褚太太又开口。 “小娘子留步。” 那小娘子转过身来，“夫人有何指教？” “我想知道小娘子明明占理，何以要赔这一两银子？” “我下午与人有约，不想耽搁。” 褚太太点点头，“原来如此。” 分清楚轻重缓急，这才是处事之道，人家可不是冤大头，是有更重要的事情要做，所以才用一两换取不纠缠。 能拿出一两不心疼，也不是普通人家，人家要见的人也不会是一般人。 褚太太很不好意思，“是我家的人做事不妥当，还请小娘子不要介意，也不要因此看轻了我们金声侯府。” “不会的。”那小娘子一笑，“夫人言重了，我还与人有约，就此别过。” 褚太太就见那小娘子大步前进，从背影都看得出来干脆俐落，内心忍不住想，一身富贵，必定是名门出身，如果是未婚多好啊。 如果对方未婚，她一定会上门给嘉言说亲。 主母心软，分家银就会给得多，这样嘉忠离府时自然能拿到比较多的资产，分得清楚轻重缓急，将来持家就不会混乱，哪像小汪氏为了一碗鸡汤闹了两天，还跟嘉忠大吵，简直蠢不可言。 符梅儿见众人都是一脸责怪，奇怪说：“我这不是做得挺好的吗？表婶，为什么要把一两还给她啊，是她自己心甘情愿赔我的，姨祖母不夸我了吗？我可没吃亏。” 褚太太张嘴想说什么，还是算了，她不想大庭广众的跟符梅儿扯皮，等回到家再找机会跟母亲说，可以帮梅儿出嫁妆，但不能娶她，这样愚蠢贪婪的人当了嘉言的妻子，轻则嘉言不快乐，严则可能会得罪贵人，他们京中人只要得罪贵人，那也等于是走到死路，褚家会毁于一旦。 然而，褚太太还没来得及跟全太君说起儿子婚事，回到家另一个消息传来——皇帝驾崩，太子即位。 众人都知道，新皇从太子时期就反对虚衔，认为那些有虚衔的门户不替朝廷做事，却又打着旗子说自己是官户，虚张声势，惹人厌恶。 褚老爷跟褚嘉言连忙派人去打听，几家互有来往的虚衔门户一致觉得最近低调点好，新皇本就看他们不顺眼，谁知道会有什么新政下来。 新帝结束孝期后发了一连串的命令，包含军政、朝政、税制、考试，都有新规则，而其中跟褚家最息息相关的就是责令虚衔品级要端正品行。 这话说轻不轻，说重不重，暧暧昧昧的，让人难以揣测。 褚家为了保险，关起大门来，不外出了——所有生意上的事情都由各铺子的掌柜带帐本上褚家，南方的棉田、桑田则由大管家代为巡视。 京城那些虚衔门户一时间风声鹤唳，人人谨慎低调。 第十章月老庙风波(2) “要是你祖母问起，你可千万别点头。”褚太太跟褚嘉言叮嘱着，“母亲也不想说梅儿坏话，可是这阵子越想越不对，你就没看见梅儿扯着那小娘子要一两银的模样，太丢人了。” 褚嘉言笑说：“母亲放心，儿子对梅儿只有表兄妹情谊，既然不喜欢她，自然不会答应婚事。” “我就是怕你祖母坚持，你拗不过。” “不会的，我要娶的不会是梅儿。” 褚太太神色一凛，“但也不能是那高氏，我万万不允许你娶个下堂妻。” “母亲。”褚嘉言温言说，“此事我们母子没有共识，为了避免彼此不快，还是不要提了。” “我知道你在想什么，你爹点头了，你祖母只要你娶梅儿，也同意让那高氏当平妻，可是嘉言，我可是你母亲，怀胎十月冒死生下你，难道我不能讲几句话？” 褚嘉言劝慰，“儿子感谢母亲，也尊重母亲，所以至今没有下聘，母亲放心，您一日不同意，我就一日不会让高小姐进门。” 褚太太听了，心里五味杂陈。 说儿子孝顺吗？也孝顺，至少高氏还是高氏，不是褚家的大女乃女乃。说儿子不孝嘛也真不孝，都二十二岁了还不成婚。 她只不过要一个媳妇，怎么就这样难？ “不是母亲要为难你，娶个下堂妻当褚家大女乃女乃，褚家的脸往哪放？” “母亲，高小姐很好，她自食其力，广结善缘，当初大行台尚书令家的表小姐骗了她六百两，她也写了和解书，让那小姐少关了几个月，儿子以为自己以前是不擅长跟女子相处，所以总是和她们相对无言，但遇到高小姐这才知道，原来可以有说不完的话，我们既能说事业，也能说生活，儿子很感谢老天让我们认识。” 褚太太哭丧着脸，“你是被她迷住了。” “是。”褚嘉言也不反驳，“可是母亲放心，您在儿子心中永远第一位，没得到您的同意之前，儿子不会上门提亲。” 褚太太真的不知道该说什么才好，那个被叶家视为瘟神的高和畅，在儿子心中居然是一块宝。 如果是大户小姐就好了，要不然也得像前阵子在月老庙遇到的小娘子——态度落落大方，脸上一派岁月静好，面对梅儿的无礼讨银，还是保持着气量，对待弱势者也能有所怜悯，如果高氏是这样，她还能勉强接受，但高氏却不是，大喜之日打死丈夫怀孕的通房，这么狠心，怎么能当她的媳妇？ 嘉言如果娶高氏为正妻，按照高氏过往风格，姨娘庶子怕不都得被弄死，这样子嗣多单薄，那可不行。 但她是一个母亲，岂会不了解儿子，嘉言虽然不会让她这个母亲伤心，但同样的也不会另娶名门淑女让高氏伤心。 还是自己退一步吧，有什么办法，自己是母亲，想抱孙。 “这样吧。”褚太太提议，“你娶鞠小姐或者巴小姐为正妻，生下儿子后，母亲允你收高氏为姨娘。” 褚嘉言不是不知道好歹，但他有他的原则，他爱的女子不用屈居人之下，“母亲，找一日我带高小姐见您可好，您若不喜欢就罢了，但儿子觉得您会喜欢她的，她态度坦然，落落大方，不是一般女子可以比较。” 褚太太来气，“母亲都已经退一步了。” “这是儿子的人生大事，儿子不能将就。” 褚太太明白，关于正妻人选，儿子不会跟全太君低头，也不会跟自己低头，他就是要娶高氏那个害人精。 褚嘉言见状道：“现在说这些都太早了，我们这些虚衔官户最近都处于谨慎期，一切等风头过去再说。” “那要等到什么时候，你还不如收几个丫头，先开枝散叶，我看你身边的凤兮、凤彩都挺好的，你先让她俩肚子大起来，我就能等。” “那样儿子可对不起高小姐一片心意了。” 褚太太一阵恼怒，又是高和畅，她是会下蛊吗，嘉言被她迷得晕头转向，连母亲的话都不听了。 这样想来，符梅儿至少还有一个优点，是个黄花大闺女。 不是她要为难自己儿子，她真的不能接受媳妇是二嫁，她就不信了，京城那么大，挑不出一个合适的当自己媳妇？ 褚家就在很想娶媳妇，但对高氏跟符梅儿都不满意的情况下迎来过年。 皇上态度没变，虚衔官户依然谨慎，年前送礼走人情都免了，关起大门来过各自的年。年夜饭时，全太君照例问起这一年的生意如何。 褚老爷支吾了一下，这才老实说因为这几个月没有亲自督促，南方工人似乎变懒，前两日收到帐本，秋季收成不如预期。 全太君沉着脸，这些工人吃褚家的，喝褚家的，一旦知道主人不方便出门，立刻拿翘偷懒，委实不像话。 商议到后来，还是决定让余管家悄悄去一趟江南，把收成不如预期的那些管事换掉——虚衔官户是不能招摇，但管家安安静静出个门还是可以的，不张扬，不嚷嚷，自然不会捅了马蜂窝。 高和畅自然知道京城的虚衔门户最近都低调度日，她想见褚嘉言，但也没上门去——就是自己画着各色服装，然后把图样送给孙掌柜。 百年大户，靠着遥控还是勉强可以经营下去的。 只是高和畅自己的快乐少了人分享，未免寂寞。 孙掌柜绝对不会用惊喜的眼光看着她的图，也不会提出建议，腰带用什么布料，袖口用什么布料，一切由她说了算，但这样的大权在握只让她心里堵堵的。 她想念褚嘉言。 年都过了，也不知道皇帝心情会不会好一点，其实只要几句话，虚衔门户就能喘口气，只是天威难测，没有哪个大臣敢建言这件事情。 话说回来，那日跟褚家女眷在月老庙偶遇，她都还没机会跟褚嘉言说起——他一直想带她见褚家长辈，她想告诉他，意外的我已经见过啦。 其实她在两年前也见过那个符梅儿，不过时隔太久，她都已经忘了，要不是符梅儿自报门户，她还真想不起来。 符梅儿虽然脑子装水，但有全太君的宠爱，十分自信。 当下高和畅其实很想说“你表哥不会娶你，因为他要娶我”，但看见全太君一脸严肃，便收起开玩笑的心思。 高和畅当然知道符梅儿是全太君心中第一人选，但是她也不担心，自己可是褚嘉言心中第一人选，最多就是再等一两年，她等得起。 褚嘉言有三分像褚太太，褚太太就是褚嘉言现在还没拿下的一票——褚老爷是同意的，全太君是有条件的同意，褚太太完全不同意。 全太君的条件也很不友好，褚嘉言要娶符梅儿为正妻，她才能当平妻入门，她明白对一个古代老太太来说这已经是天大的让步，但她可是高和畅，从两性平权的地方穿越而来，绝对不能跟人分享夫婿。 若是褚嘉言三心两意也就罢了，但褚嘉言对自己也一心一意，那他们为什么要跟一个第三者一起生活？没道理。 高和畅放下笔。 眼前是一幅唐朝仕女图，以牡丹花为底，艳丽多彩，适合夏天。 砰砰砰，有人用力的敲门。 高和畅抬起头，就见郝嬷嬷、春花、秋月也有点错愕，她们住的喜来可是高档客栈，店小二一向很有礼貌。 “高和畅。”一个中年男声隔着门扇大吼，“我是城中衙役，有人告你杀人，随我去衙门一趟。” 郝嬷嬷连忙去开门，就见两个中年差役，手上拿着文书，“高和畅是谁？是你？过来拿文书，名字没错就跟我们走一趟。” 秋月大急，“差役大哥，是不是误会了，我们小姐没杀人。” “有没有杀人跟我们走一趟就是，敲登闻鼓的人也在衙门，你们两厢对质，府尹自然会做出判断。” 高和畅拿过文书，的的确确写着她的名字，爹娘的名字、籍贯，都没错。她隐隐有种不祥预感，她没杀过人，但原主有，是谁在为绿水喊冤？ 天气冷，郝嬷嬷连忙给她穿上貂裘，又抓了一把银珠子塞进差役手里，“两位大哥喝点热茶。” 差役也不遮掩，平分了银珠子，态度顿时好上许多。 一般来说，差役拘人，都是上了鋳在街上示众，亏了那把银珠子，差役只是一前一后跟着她们主仆——府尹问审，闲杂人虽然不得上堂，但是在出口旁观还是可以的，郝嬷嬷跟春花秋月放心不下，自然跟来了。 喜来是京城闹区里的客栈，距离衙门不远，莫约走了两刻钟就到。 郝嬷嬷三人就停在门口，高和畅大步走了进去，就见一人站在审庭中央，不是叶明通又是谁。 高和畅看到他就一肚子气，但公堂之上也不容得放肆，乖乖站好，又等了莫约两刻钟，翁府尹这才姗姗来迟。 惊堂木一拍，问道：“堂下何人？状告何人？” “小人叶明通。”叶明通拱手，“状告前妻高和畅。” “状告何事？” “小人有一通房丫头绿水，已经怀孕，却被高氏活活打死，那绿水是我们叶家的家生子，是叶家人，跟高家无涉，高氏无缘由打死我叶家人，我要高氏做出补偿。” 翁府尹觉得很烦，小老百姓鸡毛蒜皮可真多，一个家生子而已，打死就打死了，还要来烦他，“高氏，你赔给叶家二十两，你可愿意？” 高和畅连忙跪下，“愿意。” “大人，小人另有主意。” “说。” 叶明通狡猾一笑，“小人想撤销与高氏的和离书，让高氏重新入门，如此，小人不计较打死绿水之事，不然就一命抵一命。” 高和畅简直快被叶明通烦死，一个大男人没出息时可以这样没出息，为了金钱死缠着前妻不放，什么理由都拿出来。 如果他真的是替绿水找公道，她还敬他有点肩膀，现在看看，为的都是什么，还是为了要她重新入门，好扛起叶家家计。 翁府尹想都不想就问：“高氏，你可愿意重新入叶家门，前夫家如此有情有义，实在难得，如果愿意，本府尹就作个现成媒人。” 高和畅连忙回答，“民女不愿意。” 翁府尹的笑容僵在脸上，“为何不愿意？弃妇回门是多大的面子，多少下堂妻梦寐以求，现在前夫施舍与你，居然还不感恩？” 第6页 “大人有所不知，叶家不过看中民女能赚钱，想要民女的银子，民女现在过得好好的，不想再入叶家操劳家计。” 翁府尹一怔，这样的话难怪这高氏不愿意了。不管当初和离的理由为何，肯定都是对高氏有所不满，所以将人扫地出门，这高氏下堂后运气来了，能赚钱，叶家看中钱财又想要回这媳妇。 “回禀府尹。”一个差役进来，“有一对中年夫妇在外面求见，说是绿水的亲生爹娘。” 翁府尹头痛，怎么又来了两个闲杂人等。 可是新皇登基后十分勤政，自己可不敢偷懒，万一传入圣上耳朵，自己的乌纱帽就不保了，于是点点头，那差役很快带了一对中年夫妻进来。 那对中年夫妇一进门就下跪，“草民黄老头（民妇郑氏），见过府尹大人。” 翁府尹觉得不耐烦，“什么事情，说吧。” 黄老头低着头说：“我女儿已经不在了，高小姐把我一家安排得很妥当，儿子有生计，孙子进学堂，我也不想追究，请官爷饶了高小姐。” 高和畅内心愧疚，自己做那些只是想让自己好过一点，她知道人命不能补偿，她做再多也换不回绿水，可是今天黄老头跟郑氏这样说，是不是可以解读成他们原谅了自己？ 翁府尹最后判她赔偿叶家二十两银子——一个成年女子的卖身银差不多也就这价格。 高和畅松了一口气，眼见黄老头跟郑氏要走，连忙上前，“多谢黄伯，今日为我说话，我一辈子记得。” 黄老头神色很平缓，“我们也不知道，是个褚大爷派人让我们过来的，可能我的闺女要嫌我无情，可是看到儿孙都过得好，高小姐，我对你没有恨。” 高和畅内心觉得松了口气，又想起褚嘉言都因为虚衔之事没怎么出门了，还是关心着她——自己能做的就是多画图，让百善织坊在这段时间能稳住生意，惠风是他们生意上的孩子，她要这“孩子”越长越大。 第十一章未来婆婆的刁难(1) 褚嘉言觉得江南那些园子管事委实不像话——前年偷卖棉花，他已经换掉一批了，没想到新上任的也没做得多好，余管家江南一趟回来，又收拾了好几个勒索工人的园子管事，说他们要求工人得分一成月银孝敬，不然就把活计换掉，工人无奈之下不得不从，但毕竟心里不愿意，于是干起活来也懒，就这样又少了收成。 褚嘉言实在很想自己去一趟，但又没办法，现在正经官户依然歌舞昇平，但虚衔门户可是风声鹤唳，新皇什么时候心情会变好，没人知道，但在那之前大家都要谨慎过日子，可不要撞到枪口上。 “大爷。”一个小丫头在门外喊，“孙掌柜来了。” 褚嘉言奇怪，他跟孙掌柜并没约，怎么突然上门，但还是点头，让大丫头凤兮去开门。 凤兮拉开门扇，褚嘉言就看到胖敦敦的孙掌柜进来，后面跟着一个俏娘子，眉眼含笑，不是高和畅又是谁？ 他们两人已经几月不见，他都数不清在书房画了多少她的画像，现在看到她本人出现，岂有不惊讶之理。 褚嘉言绕过案头，压抑着心中狂喜，“孙掌柜、高小姐，怎么突然来了？” 孙掌柜笑咪咪的，“高小姐问我能不能带她进褚家一趟，我这不是想着大爷跟高小姐好久不见，就当一回好人。” 孙掌柜认识高和畅三年多，早就已经被她收服。下堂怎么了，高小姐绘得一手好图，可比那些闲在后宅的女乃女乃有本事多了，跟大爷相配得很，今天见得高和畅开口，心里想，选日不如撞日，他老孙就当一回好人。 高和畅被孙掌柜这样说，态度大方的承认，“是我求孙掌柜的，除非褚大爷不想见我。” 虽然以前她来褚府很自由，无须人带，但毕竟当初是合作伙伴，现在两人是情侣，关系不同，行事自然要谨慎些。 褚嘉言喜道：“怎会。” 高和畅闻言，抿嘴一笑，“我已经画好今年的冬装，想让你看看。” 褚嘉言知道现在孙掌柜在，她也不便说太多话，于是接过卷轴，这就打开来看。 一共二十幅仕女，或赏花或品茶，都是富贵已极，他做成衣生意许久，知道这设计绝对能引起京城的风潮——新皇即位，最晚明年一定会选秀。 送女入宫，是延续家族繁荣最快的途径，没有谁会放过。 书房中，褚嘉言、高和畅、孙掌柜，三人你看我，我看你，都明白这点，但因为事关皇上，也没人说破。 “这些设计很好，”褚嘉言含糊带过，“十分端庄，想必能引起官家小姐的喜爱。” 孙掌柜连连点头，“这衣服就算一百两起跳都不贵，如果场合适当，一套两百两也不在话下。” 高和畅道：“我这次还想办服装秀。” 孙掌柜皱眉，“可是现在褚家已经不方便举办宴会了。” “所以我想问问。”说起服装，高和畅有无数想法跟创意，“褚家有没有相熟的官户，平常生意上互有来往照顾的那种？” 虽然这种事情不好说白，但褚嘉言还是信任眼前人的，“我们跟秘书丞一直有来往。” “那就是了，借秘书丞的府第办事，事后给秘书丞抽个一成或两成，应该可以。” “是不难，不过这样一来进入服装秀的小姐就只剩下官户了，官户头衔虽高，但出钱能力比不上商户，这些衣服可能没办法出价太高，最多一百两吧。” “所以我们这次的衣服不限制了，只要下定，我们就做，但保证颜色材质不一样，如此一来，就算真的不巧撞衫也不至于太过尴尬。” 褚嘉言喜道：“这倒是可以。” 得到了赞同，高和畅对于接下来要说的话更有信心，“而且百善织坊不是签了好几个设计师了吗？这一次不是惠风服装秀，而是百善织坊的服装秀，把其他设计师的作品一起放上舞台。” 孙掌柜连忙说，“高小姐，这样可是你吃亏啊。” 古来母鸡带小鸡，说好听是“带”，说实话就是吸血，如果放了其他设计师的作品，那肯定会有喜欢惠风的小姐变心的，高小姐这是拿自己的顾客来给其他设计师养顾客。 高和畅一笑，“不怕，我对我的作品有信心。” 褚嘉言怎么会不明白，高和畅这是为了他着想，现在这种状况，金声侯府是不方便出面了，但百善织坊的排场还是要有，她要透过在秘书丞府邸举办的服装秀告诉京城的高门大户，褚家还是成衣界的第一名。 他觉得很感动，又觉得自己幸运，高和畅眼界大，绝非一般女子可以比拟。 褚嘉言想了一下，“高小姐，如果我请你帮我经营签下来的那批设计师，指导他们，提携他们，可有办法？” “有。” “关于服装秀之事，我最多只能写信疏通，不方便出面。” “我可以。”高和畅坚毅的说，“我能替你做事。” 褚嘉言内心一阵热血翻涌，他真想让祖母跟母亲知道他喜欢的是怎样的人，那是一个天塌下来也能跟他一起承担的女子。 孙掌柜见状，心想差不多得告辞了，离去之前让褚大爷跟高小姐私下相处一会，于是转头道：“凤兮姑娘，老头子想去洗个手。” 凤兮能当到大丫头，自然是精明的，虽然是第一次见到高小姐本人，但大爷画了好多她的画像，凤兮一看到本人就认出来了。 现在孙掌柜摆明要让大爷跟高小姐独处，自己也不能太没眼色，于是笑说：“孙掌柜这边请。” 褚嘉言就看着凤兮带孙掌柜出去，格扇重新关上。 高和畅伸手拉了拉他的袖子，褚嘉言反手一握，牵住她小小的手掌。 两人都有点不好意思，但又不想松开。 高和畅就听见自己胸口怦怦的声音，心跳一下又一下的，刚才承担了那样大的责任，但现在内心却十分甜蜜。 他是把他的事业都放在她身上了，是重担，但也是信任，信任她能做得好。 高和畅看着他笑，突然想起一事，“对了，有件事情一直没机会跟你说，我几个月前上月老庙，遇见全太君、褚太太，还有你表妹，我可不是故意求表现，真的是刚好而已。” 于是把那天的事情说上一遍，包括符梅儿怎么大呼小叫说自己是金声侯府世子的未来妻子，讲完后一脸调侃。 褚嘉言只觉得尴尬，“那是她一厢情愿，我没答应过。” “我知道，所以我也没吃醋，不过有点羡慕她的底气，全太君不知道给了多少偏爱，让她在没有你同意的情况下还能这么自信。” “表伯表伯娘看中我褚家家世，从小给她洗脑要嫁给我为妻，加上祖母的偏爱，她也就深以为如此，我虽然几度拒绝，但她却认为婚姻始终要听从父母之命，我最后一定会听从祖母的话，但我对婚姻有我自己的想法，我想娶的只有你。” 高和畅又是喜悦又是担忧，“可是全太君跟褚太太会不会以为我也是看上你的家世？毕竟我现在连娘家都没有，说起门户那可是最低的一种。” “我会消除祖母跟母亲的偏见的，你放心，我一定是八人大轿迎你入门，全家喊你一声褚女乃女乃，不会委屈到你，也不会让你低头做人。” 高和畅听了心里开心，这人真有肩膀——前世好多朋友诉苦，每次婆媳出现问题，老公只会说“我妈年纪大了，你让让她”，而褚嘉言这个古代人不是要她委屈，而是保证会争取让她能堂堂正正。 不用带着歉意，因为她没做错什么。 虽然前途还是很艰辛，可是她却很有信心，只要他们坚持，一定会有好结果。成婚以后，她也不会放弃工作，她要当京城第一个职业妇女——妻子、设计师、母亲，这三种角色她都要。 褚嘉言看着意中人脸上带笑，脸颊淡淡红晕，心生欢喜，真想马上迎她入门，可是现在褚家这种状况，也不知道什么时候到头，天威难测，也许明天禁令就解除，或也许还要几年光阴。 “和畅。”书房没外人，他就顺着自己心意喊了她的名字，“现在褚家这样，我没能给你什么保证，可是我能说我心里只有你，我的娘子也只能是你，我会对你好的。” 高和畅听了心里高兴，“我……心里也只有你。” 说完，耳朵慢慢红了。 她什么都不怕了，她现在勇气百倍。 高和畅暗自下定决心，一定要替无法出门的褚嘉言把百善织坊撑起来，直到褚家恢复繁华的那天。 虽然不知道什么时候到头，但是只要有爱，她就觉得有希望。 这是她两世为人，第一次这么想守候一个人，守护一件事，她有两辈子的智慧，她可以做好。 一定可以。 褚嘉言写了很多信出去，给商会的焦会长和其他会员，给各布庄的掌柜，交代的都只有一件事情——高和畅此后代表他。 高和畅首先见了百善织坊签下来的那批设计师，一共十三人，男女老少都有，高和畅先是给他们上了“客户心理”，然后上了“市场区隔”，他们是专门做高档成衣的，设计要新颖、大胆，不要怕成本高，成本再高的衣服也有人会买。 然后给他们功课，六月之前，每人绘出四套冬装，只要做得好，就有机会能登上秘书丞府的服装秀，被高门大户的小姐挑中，最实际的就是能分红。 那十三位设计师听了都十分兴奋，摩拳擦掌的表示自己一定如期交出来。 然后高和畅又拿着褚嘉言的介绍信去秘书丞府中拜访，讨论八月底在花园办服装秀之事，她十分懂人性，讲感情什么是讲不来的，直接说了当日成交无论多少银两，都给秘书丞府抽一成。 这两年京城谁不知道惠风系列，每次服装秀都是三四千两的成交价，抽一成那也是三四百两了，秘书丞一个月的月俸也才二十两，那可是大大的进项啊，秘书丞应允得很快，还叫来了夫人跟高和畅认识——他要上朝，若是高和畅有服装秀上面的事情，可以直接找他夫人，两边都不耽误赚钱。 高和畅接着又去了江南一趟，这回是跟褚家的余管家同行的——江南那边的棉田桑田还是没改善，得去看一看。 余管家说还是不太行，虽然换了管事，但工人懒啊，可以打，可以骂，但打骂之后还是懒，拿工人没办法。 高和畅心想这样不行，提出了分润概念——以后不算月银了，而是货物整批出去后，看货价分润。 每人都是小股东，收成好就赚得多，相反的收成差那就赚得少。 工人刚开始当然不愿意，但高和畅也很硬，不想做就走，她绝不留人。 余管家一看这样不行，这什么分润计划，太不像话了，赚多那是主人家的事情，凭什么分给工人，褚大爷把家业交给这女人，那是要弄垮褚家。 但高和畅却立场坚定，余管家你有意见？好，那你提出办法，你提不出办法？那就不要有意见。 余管家年纪大却得不到尊重，气得要死，但他也不想承担责任，只能告诉自己，反正日后有问题都推到高和畅身上就是，权力也是褚大爷给的，可不关他的事情，他已经尽心尽力了。 工人有人走，有人留，高和畅又招募了一批新工人，女人孩子也能应征，采棉花又不是什么重活，没道理男人可以女人孩子不行。 这下可来了一堆大娘婶子，不给现银没关系，反正供餐呢，日后卖了货物就能分上一小笔，就算这褚家赖皮，自己也吃了几个月的饭，不亏。 然后又有工人拿翘了，跟女人一起干活会倒楣，让高和畅把那些女人撞走，结果高和畅让那看不起女人的男人滚。 一时间，褚家田园的大娘子都额手称庆，摘棉花嘛，多大的事情，什么跟女人一起干活会倒楣，哪个不是女人生出来的，出生的时候不倒楣吗？ 高和畅在江南住了两个多月，直到工人都安稳下来，一切上了轨道，又再三跟工人保证，只要努力、收成多，将来分到的就多，各种殷殷交代，这才回了京城。 这时已经是六月盛夏了。 天气很热，但她还是在百善织坊发家店的二进见了那十三位设计师，每人都交了七八张服装设计图。 高和畅以多次入围金钟金马最佳服装设计师的眼光审视，挑出了部分，剩下的给予修改意见，然后催促十日内改完稿送来这百善织坊。那些设计师知道这是要上服装秀了，都十分兴奋。 褚家虽然情势不大好，但百善织坊可是有钱的呢，听说眼前的高小姐这三年就赚了五千多两，自己好歹也能赚个三百两吧，那也能买间宅子了。 第7页 就这样到了秋天，秘书丞府第发出请帖，广邀名门贵女来看服装秀。 那日总共展示了一百多套衣服，下定踊跃，光是订金就收了四千多两，众人也都惊叹百善织坊的实力，那百来件冬装每件都奢华，设计更是新颖别致，褚家虽然这一年来行事低调，但人家底下有能人呢，看来京城的成衣界还是褚家领头。 高和畅让帐房记录好之后，当场分了一成利润给秘书丞夫人。 秘书丞夫人平白得了四百多两，笑得可和蔼了，“我一见高小姐就亲切，以后如果有要办理服装秀，尽量来找我。” 高和畅十分懂事，“多谢夫人给予方便。” 两人又客气一番，高和畅这才告辞。 中间有个小插曲，不知道哪个落魄门户的夫人听说高和畅单身又能赚钱，居然异想天开想让自己儿子娶她做妾，好把门户撑起来。 秘书丞夫人好笑，高和畅只是没丈夫，又不是没脑袋，她现在的身家，嫁给等待发派的进士都大有人要，何必给一个落魄官户的儿子当妾室。 第十一章未来婆婆的刁难(2) 秋季棉花收成，高和畅又央着孙掌柜带自己进褚家一趟，孙掌柜拗不过，只好又当一回好人。 之后他照例是跟凤兮说要去洗手，好让两人独处。 褚嘉言见到她，十分喜悦，“这阵子辛苦你了。” 那些事情以前都是他做的，他知道那有多劳累，跟三教九流的人打交道，人人都知道褚家有钱，想尽办法占便宜，更别说还远去江南一趟，工人拿翘，这不肯，那不要，要安抚不知道得花多少心力。 高和畅只是微笑，“不辛苦，你的信件打点周全，我去哪里都没有被为难，相关人士都知道你把百善织坊托付于我。” 两人说完，四眼相对，都觉得该赶紧谈正事，但此刻气氛好，却又不想轻易打破——褚家的为难处境，没让谁退却，只让两人更加相思。 又对望了一会，高和畅先收回眼神，“帐本你可看了？” “看了。” “有没有什么地方不对？” “都很好，虽然支出增加，不过今年收获量倒是上提了三成，总净利还是变多的，我听余管家说你改用分润，这方法挺好，乍看之下吃亏，但是如果只看总收成，足足多了一百二十几车棉花。” 高和畅不敢说那是现代常识，把话题带开，“冬季的衣服我都已经做好，也送到各家小姐府里，你之前签下的那十三位设计师，有几位特别不错，我已经让他们着手明年的夏装，至于平庸的几个就改做平价服饰，一样让他们抽成，因此倒是没人不乐意。你放心，百善织坊入京百年，不会因为褚家不方便外出，就在一两年内被人追上。” 褚嘉言皱眉，“也不知道这种日子什么时候到头，我已经去信永澈县子，回信上说群臣已经在劝谏，这些虚衔都是历代先皇们所封赐的，皇上这样责难虚衔门户是打祖宗的脸，几位亲王都很不满。” “真的？”高和畅一喜，她是现代人，考虑没那样多，“皇上也真是的，虚衔门户不过占了个品级，又不上朝，也无俸禄，到底碍了他哪里——” “和畅。”褚嘉言打断她，“隔墙有耳。” 高和畅缩了缩脖子，“我知道错了。” “以后可得小心点。” “因为是在你这里，我才那样的，不然平时我很谨慎。”高和畅再三保证。 “我是为你好。” “我知道。” 叩，叩，叩，传来急切的敲门声。 “大爷。”凤兮的声音在门外响起，“太太过来了。” 高和畅着急起来，“怎么办，怎么办，我要躲哪？你的衣橱呢？我躲衣橱里面好了，还是躲在屏风后面比较好。” 褚嘉言一阵好笑，“是我母亲，又不是外人。” 高和畅心想，是你母亲，不是我母亲啊，现在可不是什么好时机。 褚嘉言打开格扇，孙掌柜一脚进来，也是一脸紧张，“大爷，褚太太过来了，还是我先带着高小姐告辞？” “不用。”褚嘉言落落大方，“我也想让母亲见见她。” 褚太太就在这种情况下进入了儿子的院落——她当然也听闻了儿子把百善织坊交给了高和畅那害人精之事，但褚家的家规，女人不能干涉生意，连丈夫都没说话了，自己又能讲什么？ 又听说那个害人精每一两个月会悄悄进褚家，于是她告诉儿子的大丫头凤彩，只要高和畅来了，一定要派人来传话，不然就把她发卖出去。 今日一得到凤彩的传话她就过来了，她一定要看看那害人精有什么本事，迷得儿子神魂颠倒，连百善织坊都交给她了。 褚太太十分不满意的踏入了花厅，就见到褚嘉言一脸自然，孙掌柜额头有汗，另一个女子想必就是高和畅了。 乍看有点眼熟，仔细想了想，不就是去年在月老庙碰上的那个女子吗？让符梅儿讹了一两的那个。 她的气质很爽俐，自己不会认错的。 褚太太皱起眉，“是你。” 高和畅当然知道她在说什么，只好点点头，“是我，见过褚太太。” “你来我家做什么？” 褚嘉言道：“儿子把百善织坊交给高小姐，高小姐今日是拿帐本过来给儿子的，已经看过了，棉花收成比去年好，倒是不用担心。” 褚太太来气，“我在问她，你回答什么？” 高和畅知道这是千古难题，虽然他们还没成亲，但现在的状况也差不多，就是婆婆刁难儿媳妇，儿子想解围，结果婆婆更不满。 她也不怪褚太太，以古代来说，自己确实不是一个合格的媳妇人选。 褚太太在绣墩坐了下来，凤兮连忙奉上茶。 一时花厅里静悄悄的，落针可闻。 褚嘉言笑说：“母亲怎么突然过来了？也不说一声，儿子如果知道母亲今日下午过来，肯定让孙掌柜明天再拿帐本。” 褚太太越看高和畅越不顺眼，心里有气，“我过来还得先跟你说一声？” 褚嘉言也不知道母亲今日脾气怎么这样大，过了一会才说：“母亲生我养我，自然不用问过儿子，儿子只怕有客，怠慢了母亲。” 褚太太心想，这还差不多。 高和畅跟孙掌柜你看我，我看你，不约而同都想：还是告辞吧。 孙掌柜陪笑说：“既然太太跟大爷有话说，那我就跟高小姐先走了。” 高和畅一个屈膝，“褚太太，就此告辞。” “慢着。”褚太太放下茶盏，“高小姐留下，我有话问你。” 高和畅就觉得头皮一麻，但也知道这是自己必须面对的——褚嘉言不能帮她，越帮越忙。 孙掌柜傻眼，“那……我在外面等高小姐好了，我们只有一辆车，我先回去，高小姐就回不去了。” 褚太太挥挥手，孙掌柜于是到外面去。褚太太又挥挥手，凤兮跟凤彩也退下了。 最后褚太太看着自己儿子，“我跟高小姐单独说几句话行不行？” 褚嘉言不能说不行，又见高和畅对自己轻微的点头，于是道：“儿子在外面等候。” 花厅里就只剩下两个人，褚太太与高和畅。 褚太太仔细审视高和畅的脸，不是特别美，但凭良心说是很大方的长相，眉眼都开朗，难怪儿子喜欢——可惜是个下堂妻。 褚太太也懒得拐弯抹角，直接问：“高小姐想嫁入我们褚家？” “是。” “不会觉得身分不配吗？” “会，可是我喜欢褚大爷，褚大爷也喜欢我。” 褚太太就觉得刺耳，“喜欢？什么叫做喜欢？高小姐告诉我，喜欢有什么用？你能为嘉言做什么？” “只要褚大爷能做的，我都能做，最近半年我帮忙打理百善织坊，也去了江南一趟，解决了工人偷懒的问题，今年的棉花收成比去年好上三成，另外我也在秘书丞府邸办了服装秀，扣除所有成本跟孝敬银两，总共赚了两千多两。”高和畅真心诚意的说，“褚太太，我不是只会吃饭睡觉，还能帮褚大爷的忙。” 褚太太哼的一声，“倒是挺会讲。” 高和畅知道自己主动说话就是火上浇油，于是只能静等褚太太的不满，然后再一一提出解释。 虽然两人独处有点紧张，但褚嘉言还是不在比较好——不然万一他帮自己说话，褚太太只会更生气，更不谅解自己。 两情相悦，但前面的路还很长。 可是她不怕，只要想起褚嘉言的温柔笑语，高和畅就觉得自己什么都能应付。 褚太太皱着眉，“高小姐可知道我的出身？” “褚太太是七品门第内寺伯家的女儿。” “我是七品门第，嘉言的弟妹是我侄女，也是七品门第，都是名门大户，千金小姐，现在你告诉我，高家什么门第？” 高和畅依然抬头挺胸，“高家乃普通商户。” “你可是让家族驱逐的女儿？” “是。” “你可是叶家的下堂妻？” “是。” “这样的人要当我的儿媳妇，你自己不觉得太离谱吗？” 高和畅望着褚太太，不曾闪躲，“褚太太，我跟褚大爷是日久生情，我知道他的品德，他知道我的个性，我们能相处，也希望将来一辈子相处，我跟褚大爷在一起时真的很开心，难道您不希望褚大爷开心吗？” “什么叫做开心？将来他开商会，人人笑他穿破鞋，好开心吗？将来跟叶明通狭路相逢，嘉言的正室是人家的下堂妻，好开心吗？以后你生了孩子，人人都说母亲侍奉过两个丈夫，好开心吗？” 高和畅有点错愕，没想到褚太太这样讨厌她，连破鞋这么难听的称呼都讲出来了，“我不怕，褚大爷也有心理准备。” “他有心理准备，我没有，我不想人家说我的大儿媳妇拜过别人家的祖先，这样说出去很没面子，嘉言条件这么好，大可以娶一个门当户对的千金。”褚太太顿了顿，“高小姐，算我求你，放了嘉言吧，他大好前途不能毁在你手里。” 高和畅着急，“我能帮他，我绝对不会毁了他的，褚太太，您也替褚大爷想一想吧，他明明喜欢我，却要娶其他小姐，这样他怎会开心？” “会的，将来他就会知道长辈做的决定才是正确的，我也不是让你们分开，你就退一步，当个妾室，这样大家面子都保住了，只要你乖巧听话，不要做妖争宠，将来的褚大女乃女乃想必也不会为难你——嘉言的祖母对你也很不满，嘉言为此好几次顶撞祖母，我希望你不要成为我们家矛盾的原因。” 高和畅诚心道：“褚太太，我不与人为妾，妾室不过是个装饰的玩意，喜欢就宠，不喜欢就卖，生下来的孩子就比嫡子女低一等，我不做那样的人，我喜欢褚大爷，要跟他平起平坐。” “我这几个月为了百善织坊很是操劳，可是为了褚大爷，我甘之如饴，几个年纪大的掌柜也因为我的坚持开始对我另眼相看，我不知道该做什么才能让您对我有一点好感，但是在您认同我之前，我是不会跟褚大爷成亲的。” 褚太太闻言有点意外，又有点放心，“当真？” “当真，褚大爷为我着想，我又怎么能不替他着想，您不同意，那婚礼就不会举行，褚太太，我是下堂妻没错，我过去的品行也不好，但我是真心改过，真心对待褚大爷，希望您能给我一个机会。” 褚太太神色缓了缓，她就担心儿子一意孤行——丈夫已经同意，婆婆也有条件的同意，褚家只剩下自己反对，好像她是见不得儿子幸福的壊人一样，但高和畅真的不行，他们褚家还要脸，她不敢想儿子万一娶了高和畅，亲戚问起来时自己要怎么回答。 高和畅见褚太太不语，鼓起勇气说道：“褚太太，我知道您的顾虑，但是人的一生很长，不能永远活在别人的嘴巴里，我的老师教过我一句话，『就算是再好的人，只要有在好好努力，在某人的故事里也会变成坏人。』” “就拿褚大爷来说，他拓展百善织坊的生意，但也因此压缩到别家布庄的生存空间，所以甘家布庄那不成器的孙子才派人想杀了我们俩，我们做错事情了吗？没有，但是我们成了甘家人口中的坏人。” 高和畅顿了顿，“如果要顾虑别人的想法，那永远顾虑不完的，我想学习自己过日子，而不是看人过日子，褚太太，我知道自己名声不好，可是我真的配得上褚大爷，也请您相信儿子的眼光。” 第十二章心甘情愿对你好(1) 选秀在即，皇宫开始新的春宴——几个虚衔门户赫然在列，当然也包括二品的金声侯府。 众人都觉得这是个好讯息，一直对虚衔有意见的皇帝，总算接受了群臣的建议，京城官户不得奢侈，又禁止虚衔奢华，那京城多死寂。 春宴那日，由全太君拿着请帖，褚老爷、褚太太、褚嘉言、褚嘉忠、小汪氏全去了，其他受邀的虚衔门户也一样，十五岁上的男丁总动员。 席中热闹不用说，一派歌舞升平，主要的是皇帝一句，“以后该做什么就做什么，不用顾虑了。” 等于宣告虚衔门户解禁，一时万岁声大起。 回到家里，褚家众人喜不自胜。 全太君立刻开祠堂谢祖先，众人又说起生意上的事情，却是不见褚嘉忠，一问之下才知道他已经跑去斗鸡场了。 褚老爷为之气结，虽然次子不当家，但也不能这样不像话，才刚刚能出门呢，就跑去斗鸡场，不能多等一两天吗？更何况现在天色都黑了。 全太君脸色也不太好看。 褚太太连忙打圆场，“嘉忠是个活泼性子，忍耐一年多也很为难他，母亲、老爷不要生气。” 褚老爷哼了一声，“你惯的好孩子。” 褚太太陪笑，“是妾身不好，老爷别怪嘉忠。” 褚嘉言眼见母亲被父亲责骂，连忙转移话题，“对了父亲，既然皇上已经解禁，我想着这几日先把京城的铺子巡一下，然后找时间下江南，不知道父亲觉得如何？” 褚老爷点点头，“这样安排不错。” 虽然刚开始只有布庄给褚嘉言管，但棉田、桑田、染坊等等事务这两年也慢慢转移到褚嘉言的手上了，褚老爷原本一年有两三个月不在家，但自从江南两年前流行怪病，他爱惜生命，便也没有出门的念头了。 是，他是爱儿子，但更爱自己。众人又商谈了一番，见时间已经晚了，这才散去。 褚嘉言恭送全太君、褚老爷、褚太太离去，然后才悄悄出门——衣服也没换，他想高和畅了。 喜来客栈的一楼是十二个时辰营业的饭馆，他给了赏银，店小二很快去上房询问，然后喜孜孜的请他上去。 高和畅的上房他也来过几次，月色下见她倚在门边，心里喜悦，忍不住加快脚步。 第8页 “我都听说好消息啦，皇上春宴邀请了虚衔家族进宫。”高和畅引着他进入花厅，“皇上面色可好？” “甚好。” 高和畅松了一口气，“那就好。” “这一年来替我忙里忙外，辛苦你了。” “不辛苦，能替你承担事物，我很开心。”高和畅亲自给他倒了茶水，“这是我新买的白牡丹，唐家茶铺说是最好的一批，你尝尝。” 褚嘉言饮了一口，“老实说，我尝不出来。” 高和畅大惊，“你都尝不出来，莫非那唐家卖茶小子骗我？” 褚嘉言含笑，“我此刻无心饮茶。” 高和畅一怔，突然懂了，脸颊忍不住泛起红晕，他是在说现在两人独处，更甚一切，他怎么会有心思在茶叶上。 她何尝又不是？ 褚家闭门避祸这一年多以来，他们也只见过两三次，她前几天已经接到他的信，说要进宫赴春宴，然后就一直想着他什么时候会来看她，没想到禁足一解，他就冒着夜色来了，足见心里有她。 这一年多的辛苦都不算什么了。 她在他身边坐下，拉住他的袖子，褚嘉言反手一握，握住她的小手掌——两情相悦，小小的逾矩也不算什么。 “和畅。”褚嘉言由衷的说，“未来我会扛起我们的家，不会让你这样受累了。” “能帮你的忙，我很高兴，我不想当养在家中的无用小兔子，我想当能跟你一起前进的人。” “我可能还要忙上一阵子，各个铺子、染坊都得去看一下，多亏你的分润创意，棉田跟桑田去年的收成很好，但工人们还是会担忧，怕我们褚家会垮，我得去一趟跟他们说，我们褚家很好，让他们放心干活。” “我了解，你不是我一个人的褚嘉言，你是成百上千工人的主人家，你去江南千万要小心，那怪病在春夏盛行，一年比一年更严重——还是你别去了？我替你去一趟吧。” 褚嘉言气笑，“正因为危险，所以我才要自己去，明知道有传染病还让你去，那我算什么男人？” “那不一样，我孤身寡人，就算……那也是损失不大，可你是家族的长子嫡孙，手下还有上千工人，你要是病了，褚家就算不垮也得元气大伤。” “此事不容商议，就是我去。” “褚嘉言，我是认真的。” “和畅，我也是认真的，如果连自己的女人都不能保护，我没脸说自己是男人。” 高和畅觉得有点甜，又有点酸，这古代大男人真的好有肩膀啊。 她突然想起有一次天然气管线破裂，整个社区被疏散到空地，隔壁一对小夫妻跑出来后才发现宠物狗还留在屋内，这时老公让老婆回公寓去，老婆不愿意，问老公干么不自己去，那又不是她的狗，老公振振有词的说“你没听警察说里面很危险吗”，好家伙，因为很危险所以叫老婆进去。 现在比起褚嘉言坚持自己去，高和畅真的觉得自己没有爱错人，这一年多来的辛苦都是值得的。 烛火摇曳之下，褚嘉言认真开口，“这一年多因为褚家前途未卜，所以我也不能说什么，可是现在情况明朗，等我从江南回来，一定会说服祖母跟母亲，上门提亲。” 高和畅又喜又忧，“万一长辈还是不同意怎么办？” “祖母已经软化许多。” “真的？” “真的。”褚嘉言握着她的手，“祖母原本的条件是我娶符梅儿为正妻，然后让你当平妻，梅儿一直跟祖母保证会做个好妻子，祖母也信以为真，可是就在虚衔门户的禁令下来后符家就不见人影了，祖母原本的意思是让我跟梅儿低调成婚，没想到符家却怕沾惹是非，祖母几次派人传话都各种推托，祖母自然也明白了，符家只想共富贵，不想共患难，但在这种时候你却一力承担起百善织坊的重责大任，甚至在服装秀上带领着其他十三位设计师，我们褚家人不能出门，但百善织坊还是京城成衣界的领头羊，我跟祖母说是你功劳，祖母没说话——祖母过往都会批评一下，现在没说话，代表已经不想批评你，承认你确实对褚家一心一意。” 高和畅大喜，“我本意也只是想帮帮你，没想到太君会因为这样对我改观，我明白老人家，从反对到不反对，已经是很大的进步了。” “是啊，之前梅儿口口声声会当好妻子，会掌家，可是一旦褚家落难，她立刻跑得不见踪影，祖母对她很失望，康嬷嬷悄悄跟我说，祖母曾经讲过，幸好我没娶梅儿，不然这时候恐怕褚家不得安宁。如果说凡事都有一体两面，那我觉得褚家这回遭难最大的收获就是祖母看清楚你跟梅儿的不同，你能陪我起起落落，梅儿不行。” “那也是你对我好。”高和畅真心诚意，“京城虽然风气开放，再婚再嫁大有人在，但褚家有头有脸，娶一个下堂妻实在是没面子的事情，可是即使如此，你也一直要给我体面，从来没想过让我当妾。” “你不丢脸，我喜欢的女子，我永远不会觉得她丢脸。” 高和畅抿嘴一笑，烛光掩映下，说不出的可爱。 褚嘉言一看，只觉得心头痒痒，好像有猫爪在胸口挠着，加上这一年多来只见过两三次面的相思，一时忍不住亲了她脸颊一口，觉得她脸颊软软女敕女敕，又亲了一下。 高和畅满脸通红，害羞得不行，但又很喜悦。 褚嘉言见她这样，自己也有点不好意思，“下次不敢了。” “下次……” 褚嘉言不明所以，“下次？” “下次也没关系。”高和畅抬起头，但却不敢直视他的脸，声音小小的，“……我喜欢……你亲我……” 褚嘉言心花怒放，拉起她的手到嘴边一亲，“这样呢？也行吗？” “……也行。” “我真恨不得明日就大红花轿迎你过门。” “我能等的。” “我不能等。” 高和畅噗哧一笑，“我们几年的时间都等了，哪怕这几个月，只要太君心里认同我，要说服褚太太就容易得多。” 褚嘉言模模她的头，“对不起，母亲的固执让你吃苦了。” “不会，说来也奇怪，我能理解褚太太，如果我有一个出色的儿子，我一定会给他定下最门当户对的亲事。说来说去也是我不好，如果我在叶家品行端正一点，褚太太也不会对我这样反感。” “叶家可还有派人来闹事？” “没有了，永澈县子是个守信人。” 褚嘉言有点不好意思，“你知道了？” 高和畅佯怒，“是啊，不然你要瞒我到什么时候？” 那日叶明通在衙门状告她打死绿水，以二十两结案，没想到几日后翁府尹又派人把叶明通抓去补打一顿——理由是当时高和畅已经跟他拜过堂，是叶家的正经女乃女乃，打死一个下人又算什么，何况都过去许久了，现在才来喊冤，分明是私怨，以公器报私仇，这是把翁府尹当傻瓜，打三十个板子以儆效尤。 衙门的板子那是很结实，打完三十下，叶明通小命都去了半条。 高和畅奇怪，翁府尹怎么会对一件庶民小事这样上心，后来跟焦会长聊天时才知道，永澈县子亲自跟翁府尹打过招呼的。 永澈县子是谁？是秦王爱子，也是褚嘉言的好友。 她一想就知道这前后关系，内心也是感动的，褚嘉言自己不能出门，却没忘记给她打点大小事情。 叶明通经过那次挨打，知道高和畅背后有人，再也不敢上门闹事，去年已经卖了叶家大宅，发卖了大部分的下人，举家搬到一个小宅子，只不过还没对富贵梦死心，到处想游说亲朋好友投资他做布庄生意——如果高和畅那个草包都会做，英明如他叶明通没有做不起来的道理。 高和畅只要知道他不会来烦自己就好了，他要做什么随便他，哪怕他在百善织坊正门处设立叶家布庄，她眉头都不会皱一下。 “我对你好，是我心甘情愿，我不想跟你邀功。” “你不跟我邀功，我就不会了解，那样多可惜。”高和畅认真的回答，“以后为我做了什么，一定要让我明白，我想虚荣一下，想让人知道你对我有多好，答应我。” 褚嘉言温言回答，“好。” 两人握着手，此刻心意相通，都觉得不说话也很好。 虽然安安静静，但气氛却是温暖的，两人想的都是同一件事情——等褚嘉言从江南回来，一定要齐心协力说服褚太太。 高和畅想着，自己已经有褚老爷一票，现在加了全太君一票，只要褚太太点头，他们就能成婚了。 想到婚后生活，她忍不住向往起来。 以后她就在他的书房另外设置一张桌子，当她的办公桌，她十天交图到百善织坊一次，顺便见那十三位设计师——经过一年多的亲自教导，已经有几个能画出比较新颖的作品，她很满意，不用着急，时光悠长得很，慢慢教导就是，她学服装设计可学了十几年，其中学问博大精深，不是一蹴可几。 百善织坊现在有惠风、玉路、芳华三个系列，说是三个系列，但都是她高和畅的心血，惠风在去年混入了其他设计师的作品，她打算把惠风做成入门款，以后设计师的作品要先在惠风展示，经过市场考验，这才能正式开发新系列。 她有好多事情想做，想成亲，想生娃，想在京城的成衣界更上层楼。 不过不着急，一切等他从江南回来再说。 褚家自己禁足了一年多，现在禁令解除，自然是要外出的——褚老爷负责看京城的布庄、染坊，褚嘉言要去江南一趟，褚嘉忠则忙着斗鸡、斗蟋蟀，一年多不能出门，闷死他了！ 褚嘉言带了远志、顺风两个打小伺候的小厮，又带了余管家，一行人准备妥当就驱车南下。 江南有怪病，称为痛痒病，春夏盛行，因此一行人都十分小心。 进入江南界地后，不饮当地水，也不吃当地食物，他们自己马车上有水有干粮，勉强凑合。 进入江南第一天，首先就是去看棉田。 管事姓虞，看到少东来了，那是笑得十分亲切，“大爷好。” 褚嘉言点点头，“虞管事辛苦。” “不辛苦，不辛苦。”虞管事笑得由衷，“去年花红拿了二十两银子，我家娘子可高兴了，全家过了个好年。” 第十二章心甘情愿对你好(2) 由虞管事带头，几人进了棉田。 漫山遍野的地，工人正忙着播种。 一个胖大娘看到虞管事带着贵人，笑着说：“虞管事你带着外人参观我们棉田，等高小姐来了我可要跟她说。” 虞管事好笑，“这位是褚大爷，我们褚家棉田真正的老板。” 胖大娘奇道：“老板不是高小姐吗？我记得虞管事去年说高小姐就代表主人家。” “那是代表，不是真的主人家，真的主人家现在来了，还不赶快过来行礼。” 胖大娘赶扯开嗓子，“老板来啦，快点过来见见。” 一声一声传出去，不一会整个山头的工人都冒出来，一个接一个过来跟褚嘉言行礼，脸上都是喜孜孜的。 一开始的胖大娘有点忌讳，但还是忍不住问了，“请问以后我们这棉田是褚大爷亲自打理吗？” 褚嘉言一向尊重人，胖大娘虽然只是个棉花工人，但他依然以礼相待，“是。” 工人哗的一声，一下吱吱喳喳起来。 “那这样还能分润吗？” “我听老赵说，以前褚老爷管理，一个月就是死银一两。” “这样我们不是吃亏，我去年八月过来干活，到过年时已经领了七两银子，几个老工人说，高小姐这个分润可比领死银好多了。” “这样东家赚得少，会不会觉得吃亏，想反悔？那可不行，我已经把孩子送入学堂了，现在不给分润，我哪来的钱给先生？” “这样都算好了，万一这少东迷信，觉得女人干活不吉利，这样我们都没活计了，我家那口子死得早，我又拖着五个娃，现在好不容易找到这棉花田的工可以上，万一让我回家，我的孩子又要吃不饱了……” 工人平常做事，隔着山头喊人，已经大嗓子惯了，现在虽然是压低声音，但仍然不小，褚嘉言都听了去。 想想也有点好笑，自己觉得是来安抚工人，让工人放心，没想到工人害怕改变，看到他这个少东反倒没有太开心，倒是自己一厢情愿了。 不过看来高和畅的分润制度真的大成功，不但他们褚家的净利变多，工人也都十分满意。 底下工人说话这样直白，虞管事面子挂不住，连忙道：“褚大爷别跟他们计较，都是一些粗人而已，说话不经过大脑，不知道能在我们褚家干活是多大的荣耀，就算恢复以前的给月银也不会有怨言的。” 刚刚说拖着五个娃的寡妇鼓起勇气，“褚大爷……您是不是只是来看看我们，高小姐制订下来的分润制度不会改对吧？求求您别改，我好不容易让家里的女圭女圭能吃饱……”话没说完，眼眶就红了。 褚嘉言心生怜悯——虽然出生在大富大贵之家，但他懂人生疾苦，上佛寺看到乞儿也都会给一些碎银子，高和畅把甘老板赔偿的两万两拿去设善粥棚，更是十分合他心意，能帮人的时候伸出手，不会吃亏的。 褚嘉言温和的说：“大家都喜欢高小姐的分润制度吗？” 二十几个工人连忙点头。 一个高壮汉子道：“以前干活有人做得多有人爱偷懒，弄得我们这些勤快人提不起劲，我就算一天摘两车棉花，那也是一个月一两，高小姐去年说让我们分润，刚开始虽然怀疑，可是年底棉花卖出去，我们每人都得了七两银子，过了个好年，褚大爷，我们喜欢分润！” 一个瘦小汉子见状也跟着开口，“求求褚大爷别改，咱们都喜欢高小姐的分润制度，高小姐当时跟咱们解释得很清楚了，人人都是小股东，卖了棉花，人人有分红，这样干活的时候彼此督促，棉花长得可比以前好多了。” 先前说起家里有五个娃要吃饭、还在哭泣的妇人抬头，一边哭一边说：“我是寡妇，邻里嫌我不吉利，就算去应征个洗碗工客栈都不要，多亏高小姐好心，招募了一批女工，不然我带着五个娃，都不知道要怎么办才好，褚大爷，求求您别改了高小姐留给我们的生路。” 褚嘉言突然有种骄傲，他的和畅带人带心，只不过短短一年多，这群工人就被她收服，一心向着她。 他非但不吃味，反而觉得很开心，自己没看错人。 高和畅不是缠绕大树才能生存的菟丝花，她就是参天大树。 他想跟这样有智有谋的女子一起生活，想来一定很有趣。 褚嘉言朗声道：“各位放心，高小姐去年怎么说，以后就怎么做，我这次下江南主要是想来告诉各位，不管京城如何动荡，我褚家都不会倒。” 第9页 一时间欢声雷动，工人们喜不自胜——高小姐的分润制度可太好了，一年可以拿上快二十两呢。 棉花田中此起彼落的“谢谢褚大爷”。 余管家见状倒是惭愧了——去年他阻止不成，内心还想着万一哪日出事，就推托到高和畅身上，说都是她自作主张，可是看看，人家只不过换了个给银子的方法，不但东家净利多了，连工人都死心塌地，自己是不是真的老了？ 褚家在江南一共二十几座棉田桑田，褚嘉言花了十天走了个遍，情况也都差不多，都是以他承诺不会改变、工人欢呼做结尾。 回京城的路上也是一路疾赶，江南有怪病，不宜久留，直到进了雍州这才敢喝当地的水，吃当地餐饮。 余管家有感而发，“这个高小姐真不简单。” 这话褚嘉言爱听，微笑点头，“那是。” “一个女子怎么会这样有远见，我老佘怎么样也想不出来这分润制度，但现在想想，又十分合乎人性，能抽分红，谁不努力工作，人人努力，产量就会变多，东家自然赚钱，看似简单的道理，但我从来没想到过。” 远志附和，“那是，高小姐聪明，真不是一般人可以比。” 褚嘉言对高和畅情意深深，现在听余管家跟远志夸她，脸上忍不住露出微笑，“高小姐确实难得。” 余管家想说，那应该赶快娶回家啊，万一别人家娶走了，高小姐就不会再向着褚家了。 可是他在褚家二十几年，府内的情况他也知道，一直反对的全太君虽是退了一步，但太太不愿意，大爷孝顺，太太一日不点头，高小姐就一日不能进门。 说来，太太还是太在意高小姐曾是下堂妻的事情，要他说啊，不要说下堂一次，高小姐这般人才就是下堂三次也娶得。 太太实在是太固执了。 褚嘉言回家隔天，褚家开了接风宴。 全太君心情很好——褚家入京百年，熬过了四个皇帝，还会继续熬下去，皇帝死了褚家都不会倒。 当然这样大逆不道的话只能在心里想，就算席上都是自己人她也不会说出口，平白招惹祸端。 众人入座，厨房开出二十四道大菜。 褚嘉言亲自夹了全太君最爱的糖醋鱼放在碟子上，“祖母多吃点。” 全太君笑咪咪的，“你乖。” 褚嘉忠在妻子小汪氏的示意下举起酒杯，“敬爹爹，敬大哥，多谢爹跟大哥这样辛劳，换得我们一家顺遂度日。” 褚太太安慰，“你能这样想就好了，懂事点，不会吃亏的。” 宣哥儿抓住了话尾，“什么不会吃亏？” 小汪氏点了点儿子的鼻尖，笑说：“你身为褚家的嫡子嫡孙，将来肯定荣华富贵，不会吃亏。” 褚太太心想，这侄女媳妇该不会又想借题发挥提铺子的事情吧，她因为这样被全太君骂了好多次，心想还是赶紧把话题带开为妙，于是道：“有件事情想要母亲作主。” “说吧。” “嘉孝今年十五，说亲还早，不过裘家派人来说想把女儿嫁给嘉孝。” 全太君想了一下，“裘家的女儿不是已经十七八了吗？” “是啊，不过那是坠马断腿休养这才过了年纪，也是不得已，据说是皇宫春宴那日看到嘉孝，心里挂记，裘太太疼这唯一的女儿，就派人来问我们意思，媳妇想了两日，也不敢自己作主。” 褚嘉言对这裘家当然有印象，“裘家我记得门户很好，裘小姐又是唯一的嫡女，嫁官户也都能嫁了。” 褚太太补充，“裘小姐的嫁妆不在话下，就是年纪大了些，坠马后走路有点跛，有一好没两好，媳妇想问问母亲的意思。” 全太君也很开明，“嘉孝，你怎么看？” 褚嘉孝想都不想，“孙儿愿意娶裘小姐。” 全太君点点头，“我们家的祖传规矩大家都知道，三十岁就得分出去，嘉孝你娶了裘小姐，子孙三代都不用发愁，可别误会你母亲不疼你，给你说个年纪大又跛脚的媳妇。” 褚嘉孝恭恭敬敬回答，“孙儿知道，儿子多谢母亲费心。” 褚老爷笑着说：“嘉言你呢，都二十四了，宣哥儿都已经开始启蒙，你可不能一直不娶啊，不然将来爹娘的香火谁来捧？” 褚太太抢着说：“我娘家有个侄女还不错，你们也见过的，舞儿，今年刚满十六，琴棋书画都擅长，给嘉言当媳妇最适当不过。” 褚嘉言温和的说：“母亲，儿子只想娶高小姐。” 褚太太脸色一垮，“我不同意。” “母亲，除了高小姐，儿子不会娶其他人。” “嘉言，不是母亲固执，是你太固执了。”褚太太嘴角下垂，显得很不高兴，“这些话母亲都已经说过，母亲不介意再说一次，你当初坚持不娶梅儿，是因为梅儿心狠，那母亲问你，大婚之夜打死丈夫怀孕的通房不心狠吗？你不相信梅儿会改过，你为什么就相信高氏会改过？母亲见她也不是特别漂亮，你只不过一时被她迷惑，听母亲的，娶了舞儿，孩子生下来之后自然就有感情了。” 褚嘉言恭恭敬敬回答，“儿子当舞儿是个小妹妹，只有跟高小姐说话才能感觉得到两人心意相通的喜悦。” 褚老爷忍不住开口，“儿子这都二十四了，是要耽误到什么时候，高氏我看不错，能赚钱，又有长才，过去一年多我们家什么状况不用我说，也只有高氏不怕死的每隔几个月来探望，还替我们家下江南解决工人问题，我听余管家说高氏改了个什么分润制度，我们去年光棉花就多收了一千多两，这样懂得做生意的人，你不要，人人抢着要，那是现在她对嘉言有心，一旦让她等久了，随时可能会走人。” 褚太太有点生气说：“走就走，难道我们堂堂褚家还希罕一个下堂妻？” 褚嘉言听母亲这样贬低高和畅，也有点不高兴，但他生性孝顺，还是维持着如常的面色，“是儿子希罕她。” 褚太太气得七窍生烟，转头跟全太君搬救兵，“母亲，您也不帮媳妇说说话，之前您不是也很不喜那个高氏吗？” 全太君叹了口气，“我以前是不喜欢她，但看看梅儿这一年多做了什么，避得远远的，连信都不敢写来，可是这高氏有情有义。是，我也不喜欢她是个下堂妻，但除了这点，我不知道该嫌弃她什么了。” 褚太太很坚持，“嘉言，你要坚持娶高氏也可以，母亲不会上门提亲，不会出席婚礼，隔日奉茶也不会出现，我永远不会见高氏，永远不会承认她是我的媳妇，你也别想着让她来感动我，我就是铁石心肠，永远嫌弃她是下堂妻。” 褚嘉言正色，“母亲，下堂是女子的不幸，但不该是女子被苛责的部分，高小姐以前在叶家是德行有亏，这儿子不否认，但认识以来，她没做错过一件事情，她已经知错，绿水的家人也接受她的道歉，这件事情虽然不会过去，但也不用一直提起——儿子以前说过，母亲是最重要的，现在还是一样，母亲不同意，我就不会对高小姐提亲，母亲生我养我，我最大的希望是母亲能快乐。” 褚太太动了动嘴巴，表情软化不少，幸好，她的儿子还不算糊涂，知道母亲才是最重要的。 可是难道就要这样僵持下去吗？自己不让，儿子不娶，嘉言都二十四了，嘉忠膝下已经五个孩子，嘉言膝下犹虚。 褚太太还想说些什么，突然眼尖看到儿子手上一个疮瘢。 身为一个母亲，当然是着急的，“嘉言，你手腕上是什么东西？” 褚嘉言不明所以，“我手上没东西——” 他手腕上一个红色疮瘢，两个铜钱大，微微浮起。 没看到还不觉得，一看到突然觉得有点痒，他一时没忍住，抓了一下，更是奇痒入心。 褚嘉言想起江南的怪病——盛行春夏，好发年轻男性，得病者全身疮瘢，痛痒到死，只有一半的人能活下来。 他站起身，“别靠近我，去请大夫。” 第十三章染疫断情缘(1) 高和畅想不明白，褚嘉言算算应该从江南回来了，怎么没来找她？ 过去一年虽然说因为新帝厌恶虚衔，导致虚衔门户闭门不出，但他可是春宴一解禁那晚就来看她了，没道理这回从江南回来却不来见她。 他不想她吗？奇怪。 叩，叩，有人敲了门。 “高小姐。”店小二的声音，“褚大爷的丫头凤兮来了，请问见不见？” 高和畅连忙说：“见。” 郝嬷嬷赏了店小二一把铜钱，店小二喜孜孜去了。 不一会，凤兮上楼，进了高和畅的院子。 凤兮手捧着一个匣子，见人行礼，“奴婢凤兮见过高小姐。” “不用客气。”高和畅开门见山，“你家大爷可回京城了？” “前天已经回来。” “那……是不是很忙？” “不忙，京城的事情有褚老爷打点，大爷回京就是休息。” 高和畅隐隐失落，不忙，也没来看她，但她是谁，她可是高和畅啊，不会轻易沮丧的，“那你家大爷什么时候会去布庄？” 凤兮陪笑，“奴婢不过下人，不敢过问大爷这些事情。” 嗷，也是，古代上下阶级明显，主人家想做什么就做什么，不是一个丫头可以过问的。 高和畅想想又道：“你家大爷长途奔波，身子可好？” “好。”凤兮欲言又止了一下，“大爷这趟回来，对责任有了新一层的领悟，打算听太君的话成亲。” 高和畅一喜，但很快的又高兴不起来，心里总觉得哪里怪怪的，他要娶她，怎么没提亲，褚家的人也没上门，这可于礼不合啊，于是只是看着凤兮，等她继续说。 凤兮见状，想起大爷交代，硬着头皮说：“高小姐优秀，褚家长辈固执，说来是褚家高攀不上高家，大爷打算娶符家表小姐为妻，好孝顺太君跟太太，大爷说对不起高小姐，请高小姐忘了他。” 郝嬷嬷震惊，“怎么会这样？” 春花更是红了眼眶，“就算褚大爷不娶我们家小姐，那也该亲自来讲，而不是让贴身大丫头来传话，这是多看不起人！” 高和畅却是因为错愕过度，一时间无法反应，隔了一会才说：“这趟去江南，发生了什么事情？” 凤兮一脸谨慎，“高小姐聪敏，这趟去江南，大爷深深体会到自己的责任，不只是褚家的嫡长子，还是上千工人的老板，他得有后，那些工人才能安心，可是太太不能接受高小姐，大爷又孝顺，大爷想了两日，决定当个孝顺儿子，大爷说耽误高小姐三年很抱歉，愿意把私产给高小姐当补偿。” 凤兮说着打开匣子，“这是褚大爷全部的私产了，一共十八户宅院、一座茶园，奇横山、玉名山，都是可以种植水果的肥田，只是还没开垦，另外有现银两万多两，这是银票，请高小姐收下，另外寻良人嫁了吧。” “大爷说，以后两人婚嫁各不相干，他也不想让未来的妻子堵心，所以不会再跟高小姐联络，高小姐若有事情，直接找孙掌柜，若孙掌柜没办法，可找永澈县子。”高和畅闻言，神色一暗，“那褚大爷有说惠风之事如何解决吗？” “高小姐若愿意在百善织坊继续设计，我们褚家当然欢迎，但若高小姐要自立门户，褚家也能理解，一切看高小姐的意思。” 高和畅听了只觉得无比难过，这算什么，他们过去三年多的风雨都走过来了，居然还是没能走过这一关。 褚太太就这么不喜欢她？褚嘉言就这么孝顺？ 好不容易全太君从反对到认同，他们争取到了一票啊！ 不对，这很不像他，他那么有肩膀有担当的人，就算要毁婚，也应该是面对面、堂堂正正看着她说，我不娶你，而不是派凤兮来打发她。 高和畅想，难不成褚太太以死威胁？如果是这样的话她还能理解，当一个母亲以自己的生命来让儿子二选一，儿子是没有选择余地的。 可是褚太太会这样做吗？她是高门大户家的女儿，又嫁给二品门户当正房太太，全太君和蔼，褚老爷尊重，长子虽然二十四未婚，次子却已经有好几个娃，在京城大户这已经是相当如意的人生了，褚太太会拿自己的命来要求褚嘉言成婚吗？ 何况那个符梅儿，褚家一关门度日她就跑得不见人影，高和畅不信这样的人能入褚太太的眼，一定有什么她不知道的缘由。 只要不是褚嘉言变心，她都能接受。 她可是穿越人高和畅，不是什么小白兔，她不接受这样的安排——拿着褚嘉言的私产另外嫁人，这算什么。 高和畅于是开口，“凤兮姊姊，这些地契银钱请你带回去，我不收。” 凤兮一脸为难，“奴婢只不过是个丫头，奉命传话，高小姐不收，奴婢回去无法跟大爷交代。” “你就跟他说，我不要，他是明白事理的人，不会为难你的。” “高小姐，还是请您收下吧——” 那天，凤兮好说歹说，高和畅还是没收，并且表示如果凤兮不把匣子带回褚家，她就亲自上门还，凤兮不得已，捧着匣子回去了。 高和畅觉得有点月兑力，坐在绣墩上不发一言，脑子乱得很，她得好好整理一下。 郝嬷嬷连忙过来，“小姐喝点茶，顺顺气。” 秋月怒道：“这褚大爷怎么这样，之前跟小姐讲得好好的，一趟江南回来就翻脸不认人，之前明明自己说符家表妹不好，现在又要娶，把人当傻瓜。” 春花也很气愤，“男子汉大丈夫，这种事情应该当面说清楚，怎么派凤兮过来就想打发了，怎么，他就这样尊贵，变心了就不想见人？” “我看未必是符家小姐，搞不好江南一趟见识了温柔乡，带了清馆人回京，知道小姐容不下，所以找了个借口。” “一定是这样，说不定是自己做出什么丑事，没脸面对小姐才想出这种方法，太可恶了，躲在一个丫头后面，算什么男人，斋种！” 两人你一言我一语的骂起了褚嘉言，郝嬷嬷连连使眼色，春花跟秋月这才闭了嘴。 郝嬷嬷给高和畅揉背，“小姐也别多想，反正现在京城谁不知道惠风，谁不知道小姐名号，我们也不希罕褚家，小姐带着图去苗家、去米家、去张家，那些布庄一定都是双手欢迎小姐的。” 高和畅虽然不太相信褚嘉言会这样，但还是觉得凤兮口中那句“另嫁”很刺耳，江南又不是外太空，回来一趟就变了人？她不信。 他若对她已经无情，何必把所有资产给她？这分明是放心不下。 褚嘉言绝对不是那样不负责任的人，即使褚太太真的以命相胁，而他不得已屈从，他也会跟自己面对面好好说清楚，这不像他。 第10页 高和畅霍地站起来，“我要去褚家一趟。” 郝嬷嬷错愕，过了一会才说：“小姐这又是何苦？照嬷嬷说现在赶紧派人去追凤兮，把匣子拿回来，小姐手上有这么一大笔资产，不用说往后度日，就算要自己开布庄绣坊那都绰绰有余。” 高和畅摇摇头，“我不要他的钱，我就要他跟我说清楚，只要给我一个好理由，我也不会再纠缠他。” 高和畅到了褚家，以为自己会被刁难，没想到不是，一路畅行无阻，小丫头带着她在偌大的花园绕来绕去，然后进了陌生的院子——昌盛院。 不是褚嘉言的住处，昌盛院？是谁的院子？ 她被带进雕梁画栋的花厅，小丫头奉上茶水跟四色点心，茶是明前龙井，四色点心是蜜饯荔枝、苹果糖、美人红豆卷、桂花定胜糕，放在描金的黑色果盘中，简单的东西却不简单，高和畅想，这就是二品门第，即便是虚衔，那也不是一般人家可以比拟。 不一会，内廊传来声音，高和畅连忙站起。 就见褚太太走了进来，满头珠翠但却愁眉苦脸。 高和畅连忙站起来，“见过褚太太。” 褚太太不喜欢高和畅，觉得她是狐狸精、害人精，知道儿子把所有资产给她的时候也很生气，但后来凤兮来报，高小姐没收，她又觉得复杂了，坏人没那样坏，她是要怎么继续卖？ 想来想去，都是儿子着了道——自己都病了，第一件事情居然是把私产全都给了高和畅，好给她添嫁妆……真是不像话。 褚太太坐了下来，心想终于可以逼儿子跟高氏分开，可是一点高兴的感觉都没有——高氏一定会走的，是啊，儿子得的可不就是江南的痛痒病。 早知道会这样，江南的棉田桑田宁可不要了，这几年嘉言陆续去了三趟，前两趟都没事，他们也就大意了，没想到这一趟会染上病。 褚太太心疼褚嘉言，眼见高和畅一脸健康的模样，更觉得不舒服，想想，好，我就让你主动毁婚。 高和畅虽然勇气十足，但基本礼貌还是有的，见褚太太不开口就默默等着。 半晌，褚太太终于放下茶盏，“不知道高小姐上门，所为何事？” “我来探望褚大爷。” “探望？”凤兮那死丫头说了？但他们褚家明明下了禁令，现在只有少数几人知道嘉言得了痛痒病。 “我听说褚大爷从江南回来，想跟褚大爷讨论一下冬装的事情，我今日把设计图带过来了。”高和畅可是入境随俗的，既然是古代女子，她就不能无故上门，现在把图纸带在身边，那就有理由。 褚太太在内心哼了一下。狐狸精、害人精，看我们褚家门第好就巴着上来，好，我等一下就让你出丑，让你落荒而逃，让嘉言看看他看上什么好女人！ 褚太太于是道：“你跟嘉言的婚事，我这几日想了又想，也是自己太固执了，不应该因为成见耽误儿子成亲，我现在当着你的面跟你说，我允了。” 高和畅简直不敢相信自己的耳朵，“褚太太当真？” “当真。” 高和畅大喜，“多谢褚太太，我一定会好好帮褚大爷的忙，当一个贤内助。” “不急，我还有条件。”褚太太心里想，你能高兴的只有现在了，等一下知道实情，我看你怎么推托。“第一，得孝敬公婆，第二，得举案齐眉，第三，得生儿育女，这三件事情可都做得到？” 高和畅笑容满面，“可以，我会做好的。” “你不会跟梅儿一样，知道我们褚家大难临头，这就走得人影也不见了吧？” “不会的，我跟褚家休戚与共，我不会只享福，我也能吃苦。” “好一句能吃苦，你可要记得现在的话。”褚太太笑了，“好了，那我告诉你，嘉言得了痛痒病。” 高和畅一怔，“痛痒病？” “就是江南疫症，俗称痛痒病，病征就是疮瘢，得病的人会有两种结果，一种疮瘢上又再出现疮瘢，层层叠叠，就这样极痛极痒到死，七成的人会有这种下场，只有三成的人疮瘢会散去，并且痊癒。 “这痛痒病在江南已经好几年了，每年都会死上千人，还会人传人——但完全没有道理可言，有人天天照顾痛痒病的人却一点事情都没有，有人只不过跟病人待过同一个地方就得了病症。” 褚太太说着，观看着高和畅的脸色，心想，害怕了吧，后悔了吧，现在还敢不敢说自己能和嘉言举案齐眉？ 痛痒病可是会传染的，现在嘉言的四个大丫头里只有凤兮敢进房，凤华甚至不管家人死活直接逃了，至于凤彩跟凤吟宁愿挨打也不愿意进房伺候嘉言的生活，都怕染病，都怕会死——连她这个母亲也都没有进房。 她也想自己照顾儿子，可母亲不允许。 全太君说：“你是当家太太，绝对不能冒这个险。” 这病征来得很快，接风那天才出现的疮瘢，凤兮说现在已经整个上半身都是了，而且又痒又痛，食不下咽。 褚太太以为说出这些高和畅会害怕，会赶紧找理由告辞，是啊，为什么不呢，这可是江南疫症，会死人的。 却没想到高和畅一脸关心，“可请大夫了，褚太太，我能去看一下褚大爷吗？” 褚太太一时间以为自己听错，“你……要去看嘉言？” “既然褚太太允了我们的婚事，那我们就是未婚夫妻，也不用那样遵守规矩，我想去见他，想去照顾他。” “你、你要去照顾他？你是不是不知道这病会传染？每年江南疫病都死上千人，大夫也束手无策，只因为不是大规模的传染，所以一直没上报朝廷。” “褚太太，我能一起享福，也能一起吃苦，他既然得了这痛痒病，想必更需要人贴身照顾，我可以，请您相信我。” 高和畅是现代人，有智慧，不会轻易冒进，首先让褚家人拿太阳晒过的白布过来，蒙了头脸，这才进房。 就见褚嘉言在床上睡着，手放在薄被外，两边手背、脖子，已经出现层层叠叠的溃烂疮瘢，一看就是很痛很痒。 高和畅心里怜惜，又想着褚嘉言大傻瓜——觉得自己得了急症要死，就把财产给她，让她赶紧嫁出去，她如果脑袋这么空，还值得他喜欢吗？ 又看了一下，打开了窗扇，古代人不知道什么毛病，不管得什么病都要关窗密闭，根据她这现代人的观念，初春天暖，开窗让空气流通才是正道。 第十三章染疫断情缘(2) 又看了一会褚嘉言，高和畅这才出得房门。 凤兮在廊下熬药，见到她出来连忙劝着，“高小姐也看到了，大爷这不过两天疮瘢就冒得半个身子都是，大夫说了，疮瘢冒得快，那就不乐观，那些幸运活下来的人，疮瘢都出现得很慢，高小姐现在走还来得及。” 高和畅好笑，“为什么一直要赶我走？” “大爷对奴婢全家有恩，奴婢做牛做马也要报答。”凤兮一脸真诚，“大爷最放心不下高小姐，奴婢想让大爷放心。” 高和畅听了这话，心里复杂，褚嘉言得了疫病却还想着要照顾她，她应该要感动，可是现在看他躺在床上只是昏睡，好好一个人就变成这样，她也高兴不起来，“你家大爷用的是什么药？怎么大白天的还没睁眼。” 凤兮恭恭敬敬回答，“就是加倍的宁神汤，大夫说了，江南疫病无药可医，病人就是得忍受极痒极痛，与其醒着忍受这些，不如让病人睡着，所以这两日都是早晚宁神汤，大爷睡着也就不用那样难受了。” 高和畅点点头，“就是早晚一碗？” “对，两倍药材，三碗水熬成一碗水，奴婢现在熬的是晚上要喝的，大爷现在不醒，汤药得放凉了才能喂。” 高和畅突然想起一件事情，“我记得褚大爷有四个大丫头，四个粗使婆子，怎么只剩下你？其他人呢？院子一地落叶也没人扫？” 凤兮苦笑，“这病症可能会传染，谁也不敢伺候大爷，若不是大爷对奴婢全家恩重如山，奴婢也不敢，太太答应了给我两个弟弟安排进入布庄做管事，为了弟弟的前程，奴婢这才冒死在这里伺候。” 原来是这样，“等我回客栈收拾点东西过来，就能跟你轮班，你就不用这样累了。” 凤兮惶恐，“奴婢不累，高小姐，您听奴婢的劝，还是快点回去，用药草洗洗身，忘了大爷吧，大爷病症来势汹汹，大夫说了要好起来除非有奇蹟，大爷放心不下高小姐，高小姐若真的对大爷好，趁着大爷还在的时候赶紧成亲，好让大爷放心。” 高和畅真的要被凤兮这古代人气笑，“我不跟你说了，总之我回客栈收拾收拾，今晚就过来，褚大爷这屋子有两间耳房，你一个人住不了两间，我就住空的那间。” 高和畅说到做到，回喜来客栈收拾了一箱春装，就在郝嬷嬷春花秋月的哭泣中回到了褚家——虽然放心不下自家小姐，但是她们只是普通人，怕传染，怕死，褚嘉言得了病，她们并不想进入褚家。 高和畅理解她们，反正卖身契早早还了她们，又给了一人三百两，足以让她们日后生活无虞。 高和畅一个人来到古代，现在又一个人提着箱笼站在褚家大门前。 这回进来，她的心态完全不一样，说不理智就不理智吧，但如果褚嘉言病死，自己也不知道该怎么办。 她还是会好好的活着，但可能往后余生都不会开心了。 褚嘉言，你若爱我，就得醒过来。进入褚家言的院子，带路进来的婆子赶紧关上大门，一溜烟的跑了。 高和畅也不怪她，古代医学不发达，会传染的病症本来就吓人，她是对褚嘉言有爱这才愿意冒险，如果只是普通朋友，她也照样躲得远远的。 在耳房放置好东西，高和畅问了凤兮干净的床单被单放在哪，就取了出来，下午太阳大，是消毒杀菌的好时机。 凤兮不解，“高小姐，大爷的用品我们一向洗干净了才收起来，这几天也不下雨，并不潮湿的。” “我不是因为潮湿，是因为想让这些床单被单晒晒太阳，大夫不是也都鼓励病人多晒太阳吗？阳光中有好东西，可以把脏东西晒干净。”高和畅换了一种解释方法，“等晒够太阳，晚上我们再给褚大爷换上，以后天天这样，就比较能保证他周身没有脏东西。” 凤兮不是很理解，但太太说了，让她遵从高小姐的话，她身为一个丫头，当然也不会顶嘴，“一切依照高小姐意思。” “对了，有没有烈酒？取几缸来给我。” “高小姐想饮酒？我们春天刚进了一批桃子酿，我让守门婆子取来。” “不是我要喝，我要消毒。” 凤兮不解，“消毒？” “是啊，人会得病症，就是因为有脏东西，太阳能晒干净脏东西，微风能吹干净脏东西，但是喝药用的碗、汤匙、桌子椅子却没办法搬出去晒太阳，用烈酒擦一擦，也能有去除脏东西的效果。” 凤兮不是很懂这些，但她知道高小姐聪慧，照着做准没错，“那奴婢去命人准备。” 现在褚嘉言的院子有两个守门婆子在听命拿东西，内院就凤兮作主，褚太太早晚会派人过来问状况，但全太君说了不准进院子——家里嫡子长孙得了江南疫病已经够让人心痛，绝对不允许有第二人得病。 烈酒很快取来，高和畅跟凤兮两人合力把沉睡中的褚嘉言搬到榻上，然后用烈酒擦拭过床铺跟栏杆，接着取下太阳晒了一下午的床单被单换上，最后再使尽吃女乃力气把人搬回床上，擦了药膏，再盖上太阳晒过的被子。 换下的被褥就先收在箱笼里，等隔天早上再拿出去晒太阳。 高和畅就这样在褚家待了下来。 早上晒被子，消毒环境，下午给褚嘉言擦澡、按摩四肢、擦药膏。 褚嘉言偶而清醒二呙和畅都跟他说：“你在作梦，早点睡。” 褚嘉言也不疑有他，闭上眼睛就又睡去。 她要什么东西就去门口跟守门婆子说，过一两个时辰再打开大门，东西就会放在门前的地上。 褚嘉言的院子完全被隔绝了。 就这样经过春天，进入夏日，太阳更猛烈了。 高和畅甚喜，消毒效果更好。 她这阵子也看了不少关于江南疫病的论述，知道盛行于春夏之际，好发于年轻男性，七成死，三成活，主要症状是溃烂疮瘢，病症冒发得快者，死亡机率大，病症冒发慢者，死亡机率小，通常拖不过一个月。 但看看，褚嘉言已经进入第四十五天——虽然凤兮说大爷的病症来得非常快，不过第二天就蔓延了半身，但相信是她这个现代人的常识奏效，利用太阳跟酒精消毒，只要病菌无法生存，病人就能活下来。 而且不只太阳跟酒精，她还教会厨娘怎么榨蔬菜汁跟肉汁，稀饭要怎么煮才会软烂好吞食，褚嘉言虽然半梦半醒，但还是能喂东西的，一顿饭得花上半个时辰，躺床四十五天，除了身上的疮瘢之外，气色可算得不错了，倒是高和畅自己跟凤兮都瘦了一大圈。 褚嘉言觉得周身很不舒服，又痒又痛，他昏昏沉沉，有点想醒来，但又无法睁眼。 对了，自己得了江南疫病，俗称痛痒病，现在是在病中——据说得病的人七成会在一个月内死亡，自己是第几天了？ 第三天？第四天？ 他记得自己刚从江南回来的接风宴上出现第一个疮瘢，不过才第二天就半个身子都是，很痒，很痛，难受得很。 想动动手脚却又办不到，全身僵硬，但自己还活着。 不知道高和畅有没有收下他让凤兮送去的私产，此病凶猛，他很有可能会在数日内咽气，自己是个俗气的生意人，以后他不能照顾她了，就让银子照顾她。 还有与他交好的永澈县子，他也写信去了，若将来高和畅上门求助，请永澈县子看在与他的交情上帮她一把。 褚嘉言以往对死没这样大的领悟，但现在却觉得万分舍不得，他真想娶高和畅，真想跟她生孩子。 但现在一切都不可能，他只希望高和畅忘了他，再嫁良人——虽然说是这样希望，但他也明白若高和畅若真的忘了自己，自己死了也会觉得遗憾，希望她快乐，但也希望她偶而能想起自己。 褚嘉言，你真是个俗人。 “今日的肉汤怎么看起来不太一样？” 褚嘉言觉得自己是太想高和畅了，所以才会听到她的声音。 这可是褚家，她怎么进得来。 话说回来，自己最近总是梦到她，梦见她忙里忙外，梦见她给自己喂汤喂饭，然后她都会笑着说“你在作梦”。 是啊，当然是作梦，他都已经让凤兮去说“大爷准备娶符家表小姐，以尽孝道”，高和畅是该对他死心的。 第11页 可是他真的好想她…… 她笑起来那样飒爽，真的好看极了。 “是鲈鱼跟猪肉蒸出来的。”凤兮的声音，“是太君打听到的偏方，听说对病人很好，就让厨房试了。” 褚嘉言就觉得有人掀开了自己薄薄的被单，然后把自己扶坐了起来。 淡淡的皂角香味，还有太阳的味道。 自己被照顾得很好啊，天气热，可是他的感觉却是清爽的。 自己的嘴巴被捏开了，放入了汤匙，滑入一口肉汤，鲈鱼的鲜美跟猪肉的清甜在嘴中散开。 他好几天没洗漱了吧，是谁帮他用盐根柳枝清洁？ 是凤兮还是凤华？他要是痊癒了，就放这两丫头出去嫁人。 “你家大爷可真是好病人。”高和畅带笑着声音道，“刚开始还不太吃东西的，最近越发好喂了，这气色可一点都不像生病的人啊。” “还不是高小姐细心，洗漱、松筋散骨一样都不落，大爷才能维持如常，奴婢是褚家的家生子，生死本就是主人家说了算，高小姐却不一样，奴婢打从心里钦佩高小姐。” 高和畅笑了起来，“你再说我都要不好意思了。对了凤兮，你觉不觉得你家大爷身上的疮瘢少了些？” 凤兮有点迟疑，“奴婢有点感觉，但又怕是错觉，说出来让高小姐空欢喜，所以不敢主动讲出来。” “对吧。”高和畅的声音兴奋起来，“我今早帮他擦澡时就觉得好像没之前那样密集了，之前长了两三层疮瘢的地方也只剩下一两层，总体来说好了一些，我记得看那些病症的书说，疮瘢消了，人会慢慢好起来。” 褚嘉言有点震惊，这是在作梦吗？但这梦也太真实了，他只是没办法睁眼，但知觉却是鲜明的。 他甚至能感受到夏天的风，窗外的蝉鸣鸟叫，还有高和畅身上的香气，她说话传入他的耳朵中产生的鸣动。 可是她刚刚说了什么，她给自己擦澡？ 她不只给他洗漱，还给他擦澡？ 她可是他的心上人，怎么可以做这种操劳的事情？ 对了，夏天的风……他病倒时明明是春天，现在是夏天了吗？他病了多久？空气中有种闷热感，是夏天没错，这是几个月过去了啊？ 老天，他的身体还是很痛很痒，想抓但手没力，越想越痒，越想越痛，那痛痒钻入骨髓，让他忍不住申吟起来。 就听见碗放在桌子上的声音。 高和畅焦急道：“怎么啦，突然这样？你等等。” 感觉冷毛巾敷上他的脸，登时觉得好了很多。 冷毛巾印了印，然后又听到水揉声，接着冷毛巾又敷上他的脖子。 痒感确实缓解很多，痛还能忍，痒真的无法忍。 衣襟被掀开了，冷毛巾敷上胸口。 褚嘉言不好意思起来，他知道自己的疮瘢全身都是，因为全身都在痒，这样下去可不就要解裤子了？ 怎么能让高和畅替他做这种事情！也不知道哪来的力气，他瞬间睁开了眼睛。 高和畅还在专心擦拭他的手臂。 褚嘉言死死盯着她，总觉得才几天不见，但从夏日分外炎热的天气他知道，他们已经数月不见。 她怎么会在这里？ 她居然真的在这里？ 高和畅终于感受到他的目光了，就见她抬头一笑，“睡吧，你在作梦。” 褚嘉言就觉得自己眼眶有点发热，原来之前他的“梦境”都是真的。 高和畅真的在他身边。 尾声共患难的好媳妇 夏天进入尾声，高和畅明显有感觉，褚嘉言身上的疮瘢真的少了许多——春天她刚进褚家时他身上没有一块完好的皮肤，有些疮瘢甚至发作在疮瘢之上，层层叠叠的，看起来触目惊心，现在那些不但消下去，也可以看到不少原来的皮肤。 高和畅写信画图去给大夫，大夫回信说是痊癒的征兆。 她很欢喜，心里觉得老天爷还是有眼睛的——他们两人都尽力为善，也不为非作歹，凡事给人留余地，甘家布庄的孙子派人杀他们，他们也出具了和解书，老天爷怜惜了他们一回。 褚嘉言病症发作那日请来大夫，确定是江南疫病后大夫就再也不进门，开药都是靠高和畅写下病人状况给医馆，大夫隔空写药单，就这样经历几个月，这回也不例外，隔空指示，照顾的方向全对，春夏怎么照顾，现在就继续。 高和畅也不怪大夫，虽然江南疫病好发年轻男子，但也不是说老人家就免疫，她是爱褚嘉言这才自愿以身犯险，不然给她多少银两她也不愿意这么做。 褚嘉言申吟起来。 高和畅连忙走到床边，知道他躺久了身体不舒服，于是给他翻了身，又弓起手掌给他拍背拍大腿，然后就让他侧躺了，双臂跟双腿中夹了个大枕头——病人不是躺在床上睡觉就好，两小时得翻身拍背一次，不然会有褥疮，高和畅又担心他肌肉萎缩，天天给他按摩。 褚嘉言虽然倒下四个多月，但现在神色一如往常，没有消瘦，除了脸上出现的疮瘢，其他都好得很。 高和畅都忍不住要夸自己很会照顾。 “高小姐，太君来了。”凤兮的声音。 高和畅连忙起身。 就看到全太君健步如飞进的院子，仪态全失，“大夫说嘉言好转了，可是真的？”语气十分焦急。 高和畅笑说：“是真的，疮瘢都好上许多。” “我亲自看看。”全太君一边说，一边朝卧房走。 褚嘉言刚好被高和畅翻身向外，很清楚可以看到整张脸——还有一些疮瘢，一些结痂后的疤，但更多的是原本的皮肤。 全太君一脸喜悦，“看样子是好了不少。” “我之前都会画图给大夫，大夫说比对了之前的图像，好了五六成，继续养下去，痊癒指日可待。” 全太君又看着孙子，满脸慈爱，“我天天在菩萨面前祈求，若我们褚家要交出一条命，那就收回我的吧，嘉言还年轻，还没怎么体会过人生，只要嘉言能好起来，我就算死了也甘愿。” 高和畅安慰，“太君不要这么说，褚大爷会好起来，您也要好好的。” 全太君看了孙子一眼，又转头看向高和畅，“你也辛苦了。” 嘉言这次大病，真的让他们褚家大大改观——那个被他们以为是狐狸精的高和畅，居然冒险进府照顾。 不是做做样子，一待几个月，守门婆子说经常看到高小姐在洗被单、晒被单，天气合适的话大爷也会被抬到院子晒太阳。 然后因为没有哪个大夫敢进院子，高和畅只好学着跟大夫笔谈，她写症状，大夫开药、做药膏。 院子里现在只有一个家生子凤兮在帮忙，想也知道高和畅会有多少事情要做。 全太君真的对她改观了，这个下堂妻不简单，她也许以前不好，在叶家有做错事情的地方，但现在已经改过，一心向着嘉言。 不管过往如何，高氏都是一个可以共患难的女子。 她配得上嘉言！ 全太君拍了拍爱孙的背，“嘉言，你可得赶快好起来，你爹这几个月好像老了十几岁，你娘整天都在哭，你爹娘也想亲自来照顾你，是祖母下了命令不允许——褚家不能倒，不能一个传一个，你爹娘每天都到你的院子外面打转，跟守门婆子探听里面的消息，是因为祖母有命，他们不得不遵从，这才不敢进来探你，别误会你爹娘了。孩子，你若孝顺，就快点痊癒，我们褚家也不要什么富贵，能一家人团圆在一起那就是最好的了。” 高和畅觉得很感动，全太君不允许儿子媳妇进来，是因为怕传染，但自己今天却进来了，心里有多疼爱这个孙子，不言而喻。 也不知道是不是刚好，就在全太君说完这些话，褚嘉言动了动。 全太君是目睹丈夫死掉的人，知道人病死前会有多消瘦，但看爱孙都倒下四五个月，却面色如常，想都知道照顾的人费了多大心力。 奇怪，自己以前怎么会觉得符梅儿是好人选呢，当他们褚家因为虚衔之事而闭门不出，符家就全家不见了，连信都不敢写来，不像高氏，明知道嘉言身染重病，却在这种时候进府共患难，这样的人才有资格当他们褚家的媳妇。 全太君现在对着高和畅，那是怎么看怎么满意——之前嘉言状况还不明朗时，全太君就跟儿子媳妇说起，高和畅这孙媳妇她要定了，如果嘉言痊癒，就张灯结彩让他们成亲，如果嘉言不幸没熬过，就让他们冥婚，让高和畅过继嘉忠的庶子为嗣子，一样可以在他们褚家过完这辈子。 一直反对高和畅进门的大儿媳妇这回没有反对——高和畅都能做到这种地步了，还有什么好反对的。 “你也别怪嘉言的爹娘不来，是我不让他们来的，江南疫病可怕，我不想孙子得病后儿子媳妇也倒下，我已经老了，嘉忠又扶持不起来，我们褚家不能没人当家，不得已，只好让所有的人不得进入，嘉言的爹已经上报秦王了，你照顾嘉言的方法自然一并附上，朝廷正在着手处理，我希望嘉言是最后一个得到江南疫病的人。”全太君拍了拍爱孙，“说来还是菩萨开眼，我们褚家年年为善，总算有了好回报。” 讲到菩萨，高和畅是相信的，不然她就不会穿越到这里，“是，菩萨都看在眼里。” 全太君现在看高和畅，脸上也出现一丝慈爱，“孩子，等嘉言痊癒，祖母就给你们办亲事，我们褚家长子嫡孙的正房太太，一定是乐仪吹打，八人大轿，让你风风光光的过门，将来给嘉言生儿育女，好好扶持褚家。” 高和畅听到全太君这么说，内心高兴，但也不太敢表现出来，“多谢太君。” 床上的褚嘉言申吟了一下。 全太君大惊，“这是怎么了？哪里不舒服？今天中午喝药了吗？” “太君别着急，褚大爷常常这样的，拍拍就好。”高和畅弓起手掌，在褚嘉言被上轻拍起来。 正常来说，他会停止申吟，可是今天不知道为什么，他突然睁开眼睛。 高和畅这几个月也见过好多次了，笑说：“睡吧，在作梦呢。” 过往褚嘉言总是哼哼几声，然后又闭眼睡去，但今天不知道为什么没有，眼睛反而睁得更大。 高和畅内心奇怪，这是真醒了吗？早上明明喂了加倍的宁神汤啊，大夫说自己下的剂量重，包管褚嘉言睡得不知道痛痒。 “祖……母……”褚嘉言沙哑着嗓子开口。 全太君眼睛一亮，“是祖母，是祖母啊，嘉言你认得祖母？” “认……认得……”褚嘉言又转向高和畅，“和……和畅……” 高和畅心疼，他现在醒了，代表知觉恢复，肯定痛痒难当，“褚大爷快点闭上眼睛，想办法睡觉吧，醒着难受。” 褚嘉言摇摇头，“水……” 高和畅连忙去倒了水，全太君接过，亲自喂了爱孙。 褚嘉言口干，连喝了两杯水，这才解了渴，“我这阵子隐隐有清醒的感觉，但总无法真的醒过来，我……我这是睡上多久了？” 太君连忙说：“再几天就处暑。” 褚嘉言脸上出现惊讶神色，“那不是四五个月了？” “是啊，你这不孝的孩子，爹娘在，祖母在，居然病了四五个月，你娘现在瘦得跟皮包骨一样，你总算睁眼了。”全太君拿起帕子印了印眼角，喜悦之情掩藏不住，“不过你现在醒了，那就什么都好。” “太君，孙儿会快点好起来的。” “这样才乖。”全太君笑吟吟的，“等你全好了，祖母作主，让你跟高小姐成亲——经过这场磨难，你母亲已经不再反对，不用担心。” 褚嘉言脸上喜色难掩，“母亲真的不再反对？” “高小姐这么好的媳妇，还有什么好反对，成亲是求夫妻同心，富贵时同心容易，遭病时同心困难，高小姐能在这种时候挺身而出，祖母这把年纪都没看过几个年轻姑娘有这种勇气。” 褚嘉言道：“多谢祖母。” 高和畅也很欢喜，“多谢太君。” 全太君离去前，高和畅再三叮嘱，回院子就马上沐浴更衣，今日穿的衣服都要立刻用皂角洗过，并且晒太阳。 褚嘉言病况大好的消息在短时间内传遍了褚家。 褚老爷跟褚太太首先忍不了了——虽然全太君有命不能探视，但知道儿子睁眼，怎么能不心急？ 那天入夜，褚老爷先悄悄到来。 褚嘉言神智恢复，宁愿忍受痛痒，不愿意喝宁神汤昏睡，跟着褚老爷说了许多生意上的事情。 玉路跟芳华系列销售持平，惠风依然一枝独秀，好多人在问秋天办不办服装秀，但高和畅这几个月在照顾他，无暇打理生意上的事情，褚老爷主要心力在桑田棉田，不太懂服装秀的流程跟销售方式，褚嘉忠更不可能了，他什么都不会，褚老爷跟孙掌柜商讨，决定今年冬天和明年春天惠风将停售新品，品牌作起来不容易，要倒只是一夕之间，宁缺勿滥，要维持住惠风的招牌形象。 高和畅就在旁边给褚嘉言拍腿拍背，两父子也没避着她，高和畅偶而提点一些现代的观点，让两人都惊喜了一番。 隔天一大早，天还没亮，才远远传来鸡啼，门板又响起，褚太太趁着大家还没起床来探视儿子。 褚嘉言没喝宁神汤，有人进房自然醒来，母子一番叙话，褚嘉言见母亲形销骨立，知道也是自己病倒的原因，大为内疚，不断劝母亲要多吃东西，自己也会好起来。 褚太太又哭又笑，说只要他好起来，愿意一辈子吃素念经报答菩萨。 褚太太见小榻上被褥凌乱，知道高和畅就睡在那上面，又见她此刻伺候茶水，内心也是感触很多，很多人想享褚家的富贵，可是褚家遭遇这样的事情，只有高和畅愿意共患难。是，她是下堂妻，她是嫌弃高和畅配不上儿子，可是经过这四五个月的磨难，自己现在已经讨厌不起来。 一点都讨厌不起来。 秋日，除去了夏日烦闷，风转凉，但太阳依然高照。 高和畅没丝毫松懈，照样每天狂晒各种被单床单衣服，褚嘉言的被褥天天换，都是大太阳晒过的。 经过一个多月的休养，他的疮瘢好了九成，现在只剩下一点点。 疮瘢退去的疤痕很多，也不知道以后会不会淡去，但高和畅不是很在意，命保住了就好，其他的不重要。 从竹竿上收起太阳消毒过的床单被单，高和畅捧的满手进入房间，看到褚嘉言在写信，笑着直接走到床边，给他的寝具换上新晒的被单。 永澈县子写信给褚嘉言，说皇上知道江南疫病已有数年，却今年才上报，十分生气，一口气革了江南十几个官员，又派太医院院使率人南下，秦王另外把高和畅的治病方式告诉太医院院使以做参考——高氏既然有办法救治重症的褚大爷，她的方法或许有效。 第12页 高和畅见褚嘉言放下笔，知道他已经写好信，连忙到案边扶他起来——他已经四五个月没自己走路，肌肉退化，现在还需要人扶。 褚嘉言没有自怨自艾说自己是废人啥的，拖累她啥的，他总是含笑看她。 高和畅是个俗人，他一看她，她就觉得全身充满力气。 高和畅跟太阳被褥奋斗了一整个夏天，现在又黑又壮，褚嘉言养了一整个夏天，现在又白又瘦，虽然外型很不配，但她觉得他们是两心相知的最高境界，他懂她，她也懂他，他们历经生死一回，不需要多余的言语。 陪伴是最好的热爱。 高和畅双手拉着褚嘉言的手，他正走，她倒退，两人慢慢的走出房间，走到院子中。 褚太太命人搬来好几盆菊花——下人还是怕，不敢进来，菊花全堆在门口，是高和畅跟凤兮一盆一盆搬进来的。 褚老爷跟褚太太那日来偷看褚嘉言，还是让全太君知道了，两人都被骂了一顿，又去祠堂跪了祖先，至于全太君自己来看的事情当然不用计较，她是这个家庭的最高位阶，她可以犯规，别人不行。 褚嘉言走了一小段，这才停下来休息。 高和畅喜道：“比昨天走得远了。” “我今日感觉比昨天好，晚上再来走一回。”褚嘉言微笑。 高和畅就觉得自己很没用，他只要这样微笑，她马上就不累了——虽然有凤兮作帮手，但事情实在太多了，光是清洗被单跟消毒家具就要耗上小半天，喂食三餐，汤水药品，这些都要时间。 累，怎么不累，但值得。 只要褚嘉言能好起来，自己做牛做马都愿意。 高和畅扶着他走向凉亭，找个太阳照得到的地方坐下，经历高和畅的教学，褚嘉言已经知道太阳能杀死病症，所以早晚也会自己出来晒一晒——高和畅虽然不是医女出身，但她确实医好自己了，江南疫病好发年轻男性，致死率七成，急症的致死率甚至达到九成，而自己又是年轻男性又是急症，居然能存活下来，这不是菩萨保佑，这是高和畅的功劳。 褚嘉言内心的温柔情绪满溢，高和畅不只是他的心悦之人，还是他的福星。 晒着秋日下午的阳光，整个人觉得很舒服，虽然身上还有些疮瘢痛痒难当，但已经好上很多了，他宁愿忍受那样的痛痒，也不想再喝药昏睡。 他现在每天都在写信，跟爹、跟娘、跟孙掌柜、余管家、虞管事……还有那些百年绣坊的掌柜们。 他们只知道褚大爷生病，但具体状况不知道，内心也都担忧褚家的前程，现在见褚大爷亲笔来信，真是大喜过望——褚老爷会老，褚二爷又是扶不起的阿斗，褚家还是得褚大爷来当，他们这群下人才能安心。 褚嘉言此刻不方便见外人，但他威望在，靠着书信也掌握了生意脉络。 时序已经秋天，做春服是太赶了，但拼一拼还是可以，如此他们褚家也只落下了这个冬季没推出高档服饰，还是能维持住一定的热度。他要的不是钱，而是百善织坊领衔的名声。 永澈县子写信给他，当然不忘调侃他——褚嘉言发病时以为自己会死，求了永澈县子照拂高和畅，结果他想照拂的女子进府照顾他了。 永澈县子信上说，此女有情有义，十分难得，来日他们成婚，自己必当出席，亲眼见识高小姐。 祖母、父亲、母亲的信上也说，高和畅很好。 他的心悦之人从人人不待见，到人人觉得他们很合适，褚嘉言忍不住笑了起来。 高和畅见状，“什么事情这样高兴？” “我在想，我们婚事就在春天举行吧。” “春天，这样会不会太赶？现在都九月了。” “过年我就二十五，我可等不及了。”褚嘉言看着她，此刻两人身边四周无人，也就没那样遵守礼教，“我们都这样了，你还不早点嫁给我？我心里难安。” 高和畅噗哧一笑——褚嘉言醒来后知道都是自己给他擦澡，脸色万念俱灰，就别说多好笑了。 但其实她也没什么邪念，当时他身上都是溃烂疮瘢，她只有心疼而已，也从来不曾趁机吃他豆腐。 擦澡嘛，有什么大不了。 她这个现代人不是很在意，褚嘉言那个古代人却显得十分别扭，反应太可爱了，她都忍不住想调戏一下。 醒来后，他坚持不再服药昏睡，坚持自己擦澡。 高和畅每天拧好十条干净的布巾，放入床沿，放下山水刺绣帐子，让他一个人在床上把自己擦干净，接着他说“好了”，她才能把帐子掀起，将用过的布巾拿去外面用热水烫过，再晒太阳。 直到这几天，他路走得越来越好，这才第一次进了澡间。 乍听之下好像很不卫生，但没办法，生病呢，古代又没干洗澡，她已经尽量了，被单被褥天天洗晒，他又不出汗，其实很干净的。 高和畅突然想起一事，“我一直忘了跟你讲——就是以后有什么事情，你一定要直接告诉我，我想跟你一起努力，而不是被安排。” “那是我当时能想到的最好的方法，大夫说我这是急症，也不过就剩下几天时间。” 高和畅啧的一声，“把私产给我，让我嫁人，那算什么好方法，还好我有点脑袋懂得上门问清楚，万一我只会哭，一时赌气嫁了人，那可怎么办？日后知道实情，不就后悔得肠子发青？” 褚嘉言歉然，“以后不会了。” “不要小看我。” “这件事情是我不对，我保证以后若有重要变故，一定跟你说实情。”褚嘉言想想也有点后怕，万一自己病好了，高和畅却嫁人了，那可是一辈子的遗憾，他将来只怕再也遇不上这样跟自己心心相印的女子了。 高和畅见他认错，也不再揪着不放，“褚嘉言，你喜欢男娃还是女娃？” “当然要个儿子。” “这么重男轻女？女娃不好吗？” “男娃女娃都很好，但我除了是个父亲，还是一个当家，一个当家一定要有人继承家业——我们褚家不是一个单纯的家族，我要有儿子，从小教他，养他，让他将来大了成为一个有肩膀的人，要他对成百上千的工人负责。” 高和畅想想，这样好像也对。 他毕竟是古代人，现代人都还一定要生儿子呢，何况古代，他能说“男娃女娃都很好”，已经不容易了。 要儿子也没说是为了传宗接代，而是为了那上千个工人着想。 她这阵子也稍微能懂一些，褚嘉言病中，孙掌柜、余管家等人好像失了魂，以前他们能作主的事情，突然都做不了决定，没了主心骨似的，打个不太恰当的比方，就跟新帝继位，朝臣就喊着立太子一样，有了太子，才能安人心。 高和畅突然又想起一件事情，生男生女，可是男方的染色体决定啊，可是东瑞国都会觉得是女生的肚皮决定的，肚皮争气生男，肚皮不争气生女，她以前也遇过演艺圈同事家中八姊妹，就为了生儿子，拼命生，后来养不起只好停生。 万一自己也只生女孩怎么办？招赘吗？那褚老爷跟褚太太肯定不同意把财产给外姓女婿，何况招赘女婿三代还宗时有所闻，实在也不保险，她也不希望褚家织坊过了几代被改成黄家织坊，柳家织坊。 想着想着，她又问：“如果我生不出儿子怎么办？” 褚嘉言笑，“一定生得出来的。” “我是说如果嘛，我的女乃娘郝嬷嬷这辈子也是生了四个女儿。” 褚嘉言见她认真烦恼，遂也收起笑脸，“如果我们没儿子，那我就收嘉忠出色的庶子过继到膝下，和畅你放心，我以前跟你说过不会有姨娘通房，现在还是一般心意，我这条命已经是捡来的，有孩子很好，没孩子就过继。” “过继来了，这样生下孩子的姨娘会不会很失落？我们也不应该因为自己没儿子就抢人家儿子……” 褚嘉言莞尔，“那姨娘求都求不来，当我们的嗣子，等于提前宣告会当褚家的当家，多好的机运，我弟妹之前还一直想把自己的宣哥儿过继到我这房当嫡长子呢。” “真的吗？” “当然是真的，我可不会丧心病狂到去抢人家儿子。”褚嘉言笑说，“但我觉得我们好事做得不少，老天爷应该不会这样对我们。” 高和畅一则以喜，一则以忧。 喜的是她穿越而来，这世界上真的有菩萨，人好人坏，菩萨都看在眼中。 忧的是自己虽然没有为非作歹，但好事做得好像也不够多，这样吧，反正她自己已经很有钱了，只要菩萨给她两个孩子，一男一女，她就把自己的私房全拿来开善粥棚——菩萨一定不会介意跟她先谈条件的。 想到这里，她忍不住又微笑，对的，好人会有好报的。高和畅想起命运都有安排，忍不住有点底气，“我一定能生的，会给你生很多孩子。” 褚嘉言笑得温暖，“好。” “我要生儿子，也要生女儿，不只儿女双全，我要各两个，双双全。” 褚嘉言笑了出来。 秋风吹拂，天朗气清，阳光融融洒在身上，他觉得一切都很好。 他迫不及待希望明年春天赶快到来。 能跟高和畅成亲、生子，组成一个家，那想必是很美好的事情。 他万分期待。 番外圆满故事永流传 谷雨。 喜来客栈迎来了开业十几年来最奇怪的事情——第一次有人从客栈出嫁。他们也觉得莫名其妙，但人家银子给得大方，大家倒是忙碌得很开心。 一大早就有媒婆跟全福夫人来。 吉时到，放鞭炮，众人就见到八人大轿从转角出现，骑着高头大马在前面的新郎官，不是褚家的大爷还有谁。 只见他鲜衣怒马，志得意满。 乐仪吹吹打打，声音远远的传出去，一听就知道有人家在娶新娘，跟随的嬷嬷不断在路上洒着铜钱，引来大人小孩争抢。 客栈一个吃饭的北方商人很是奇怪，“这新娘子怎么从客栈出嫁？” 声音大了些，被旁边正在休息的说书人听到，连忙回话，“这新娘子已经二十三岁，又是下堂妻，娘家管不了她，所以从客栈出嫁。” 北方商人知道规矩，于是给了一些碎银子，“跟我说清楚些。” 说书人领了赏，那是十分积极，“新娘子姓高，之前夫家姓叶，三年无子后和离，高氏想回娘家，娘家却嫌她丢人，不让她入门，她便自己住在客栈，高氏看似无依靠，但谁知道在服装上有长才，设计出来的衣服得到百善织坊的赏识，不但专出高价品，还入了琴尧郡主、长华郡主、有露郡主的眼。” 北方商人大惊，“不是内务府，就是一般民间布庄？” “是啊，大爷您说说这高氏是不是不简单？百善织坊是百年布庄，得了这么个金鸡母，那还不等着发财吗？现在每年春秋两季都举办服装秀，那些高门大户的千金买起来可是不手软，百善织坊不但趁势推出惠风系列，还推出了玉路、芳华系列，现在京城的高门小姐，谁的衣橱没一两件百善织坊的衣服，这高氏光是赚这条路子就赚得盆满钵满，因为太富有了，前夫家叶家还想着让她回去掌家呢。” 北方商人颇为不屑，“这么不要脸？” “大爷您说得对极了，就是这么不要脸，叶家当年无子和离，十分无情，后来也是老天开眼，叶家生意上赔了不少银子，家道中落，这时见高氏又有钱，于是打着主意让高氏回去扛家计，高氏又不傻，干么当这冤大头呢，叶家可没把她当人看啊，自己还巴巴回去，图什么？” 北方商人好奇，“那高氏这回嫁的是谁？” 说书人轻拍桌子，“嫁的便是百善织坊的褚大爷了，两人合作赚钱，日久生情，这就定下了三生的缘分。” 此时说书人附近已经有不少人竖起耳朵，毕竟在客栈婚嫁这太少见了，故事又有点离奇，想不好奇都难。 北方商人出现不可思议的神色，“这褚大爷可是娶续弦？” “不是，褚大爷第一次成婚。” “那褚家怎么肯，如果我大儿子说要娶个下堂妻，拼着父子断绝往来我也是绝对不会点头的。” “哎，这就要说起高氏了——去年褚大爷得了疫病，高氏不但没有躲远，反而入门照顾，您想想，这连褚家人都做不到的事情，高氏做到了，褚家人要是再反对，那真是猪狗不如了！ “说起来也是高氏有心，这疫病不好医，连大夫都不愿意进院子，这高氏偏偏与天搏命，硬是把褚大爷救下来了，她有情有义，这才给自己换得美好姻缘，说来是自己给自己积福报。” 就听得楼梯头一阵热闹。 众人看着新郎一脸春风的牵着盖着红盖头的新娘下楼——不是在娘家出嫁的女子，自然没那样多讲究。 看看这褚大爷眉眼都是得意之色，想必是对高氏满意得很了。 说书人继续说：“我听说褚家跟高氏亲事定下来后，高家还想让女儿回府呢——不想要这丢脸的女儿，但想要褚大爷这出婿，大伙说说好笑不好笑，这高氏也不知道哪门子运气，娘家跟前夫家都这样现实，她落难时翻脸不认人，她出息了，又千方百计要她回去。” 众人听了，有错愕的，也有理解高氏的。 就见走在前面一身红衣的媒婆又洒了一把铜钱，口中吆喝着，“褚高联姻，百年好合，早生贵子，花开并蒂。” 说书人其实已经无料可说，但眼见身边的人越来越多，赏钱也多了不少，便硬着头皮编了一些桥段出来，例如褚大爷得疫病时如何危险，高氏如何温柔安慰，说得好像亲眼见到一样。 众人一边听说书人的精彩故事，一边看着褚大爷牵着高氏上了那八人大轿，高氏坐稳起轿后，媒婆洒了一把银珠子，路边看热闹的人都抢疯了。 乐仪队继续演奏，一路吹吹打打，就见迎娶的大队人马远远的去了。 那说书人讲了一段真经历，一段假情节，居然得了不少赏赐，此后就在喜来客栈说褚大爷跟高氏的爱情故事，尤其有太太女乃女乃在的时候，他每每加油添醋其中山盟海誓的情节，赏银就更多了。 直到高氏产下长子，一年后又产女二这说书先生就更有得讲了，渐渐的居然也传出了名声。 有次褚大爷跟高氏带着四个孩子上喜来客栈吃饭，说书人不知道当事人就在席下，照样说得天花乱坠，直到高氏去敲打他别编造得太过，这才稍微收敛，不过那些都是后话了。 全书完