《将军求娶（上）》 第1页 第1章(1) 杏花村是平镇附近一个偏僻的小村落，这儿山明水秀，长满了杏花树，因此而命名。 村落住了一百多户人家，居民主要靠种田、打猎和采药为生，自给自足，偶尔拿去镇上换取银钱，买些什物回来。 柳惠娘是吴家小媳妇，她有一手好厨艺，每个月都会腌些私房酱菜，拿去卖给镇上的馆子，赚了银子就买肉回来，给婆婆和儿子添菜。 她腌的私房酱菜口碑很好，随着季节不同，酱菜口味也会跟着更换，成了饭馆的一道招牌菜。 饭馆掌柜知道这妇人手艺了得，又怕她把酱菜卖给别家，因此给了高价，包下她的酱菜，约定好每个月送多少量。 今日，柳惠娘坐了驴车来到平镇，店小二见到她，上前热情招呼，请她进屋等，倒了杯热茶给她，然后招呼驴车把酱菜载到厨房外。 驴车是跟村里邻居租的，说好每个月固定的时间，载柳惠娘到镇上交货。 她清晨伺候好婆婆和儿子后才出发，到达饭馆时，离午时尚有半个时辰，这时候饭馆已陆续有些客人。 楚雄便是此时到饭馆用饭的。 店小二忙上前招呼。 “楚爷，您今日来得早呀，这儿坐！” 平镇人都识得楚雄，见到他都要称一声“楚爷”。 楚雄生得人高马大，一身劲装，腰间挂刀，相貌粗犷又带着不羁的俊朗。 “跟以往一样，三菜一饭一壶酒。”楚雄坐下，将腰刀搁在桌上。 他是常客，店小二已知他用饭的习惯，所谓三菜一饭，就是一盘肉、一盘菜，再加上一盘当季的招牌酱菜。 饭菜要等，但是酒一定要先上。店小二招呼他坐下，便去张罗酒菜。 楚雄目光不经意一扫，忽然定住。 靠近门边角落的桌子，坐了个文静秀气的女子，是副生面孔。 店小二先端上酒水和酱菜，再去张罗两盘热炒时，被楚雄叫住。 “那女人是谁？” 店小二朝他指的方向看去，笑着回道：“那是杏花村的柳惠娘，咱们饭馆的酱菜都是跟她订的，今日送货来。” “哦？”楚雄状似漫不经心地闲聊。“谁家媳妇？” “杏花村吴家。” “种田的？” “本来是，但两年前吴家老爷去世后，老夫人就把田卖了。” 楚雄面色淡然地听着，好似只是随口一问罢了，见店小二有些探究的目光，他便道：“我还以为掌柜的娶媳妇了呢。” 店小二听了一愣，恍然大悟，接着闷笑道：“掌柜的哪有这福气，咱们是粗人，那柳娘子生得好、厨艺好，人又贤慧，嫁的可是读书人呢！您到平镇才几个月，所以不知道，她家相公十五岁中秀才，十八岁中举人，吴家老太太把田地卖了，就是给她儿子当盘缠去京城赶考，挣个前程。” 楚雄只是笑笑，没再多问，状似没多大兴趣，改口催店小二快把菜送来。 掌柜的结算好银子，走出来交给柳惠娘，柳惠娘向他道谢，微微一笑就离开了，没注意到身后有一道目光，始终盯着她的背影。 交了货，有了银钱，柳惠娘喜孜孜地上了驴车，命车夫去市集采买，好拉回杏花村。 柳惠娘不知道，自己这一趟出来，无意中入了某人的眼。 对某人来说，没看上就算了，偏偏不小心看上了…… 有点麻烦。 楚雄两三下便将饭菜扫光，一壶酒全部灌完，把银子丢在桌上，叫店小二算帐，店小二愣得直瞪眼。 他不过去添壶茶水回来，饭菜就空了，有这么饿？ 楚雄没理他，大步出了饭馆，朝市集走去，因为适才那女人临走前，跟掌柜说了句要去市集采买东西。 柳惠娘已经想好要买什么，她是老顾客，小贩们见到她，便将好物拿出来。 柳惠娘面容姣好，嘴巴又甜，也很会做人，除了做酱菜，她还会顺道做些小吃食，用荷叶包成一小包，送给摊主，惹得摊主高兴，你来我往，就会给她打个折，或是省了零碎钱。 几次下来，双方有了交情，下回她再来，摊主若是进了些新鲜的好货，便会主动将最好的留给她。 柳惠娘靠着好交情，就这样一点一点地攒下钱，积少成多，久了也是一笔不错的进项。 采买完毕，接着去肉摊买了猪肉。五岁的润哥儿在长身子，得补一补，才能长得高。 经过一家饰物摊子时，柳惠娘瞥见一把雕工细致的木梳，问了价钱后，嫌太贵。 她是买得起，但舍不得，货郎见她意动，积极说服，舌粲莲花半天也没能让她把银子拿出来。 货郎热心，就算她不买，也不会摆脸色给她瞧，柳惠娘见他态度好，自己在摊子上看了半天也没买，挺不好意思，但她实在舍不得花这个钱，因此找了理由。 “我让我家相公买给我。”她甜甜地笑道，客套几句，人便走了。 在她离开后，货郎正要将木梳放进盒中时，摊前又来了客人。 “拿给我看。” 货郎愣住，就见摊前站着一位客人。 他是最近才来摆摊的，因此不识得楚雄，见他要看，忙把木梳奉上。 “适才那位妇人看上这个？” 货郎一听，上下打量他，忽然恍然大悟。 “您是那娘子的丈夫？” 楚雄抬眼，没回答，只是一笑，货郎就以为他默认了。他还当那妇人是故意找理由哩！没想到是真的等着丈夫买给她。 “这木梳用的是上等桧木，那木匠师父是给大户人家做木雕的，因为剩了材料，因此做了木梳。您瞧瞧这上头的刻花，可不是一般木匠能比的，小的卖这个价，真的不贵呀！您可以去打听，若是去别家，起码差了十倍的价。” 楚雄点头道：“确实不错。” 货郎目光一亮，知道遇着了识货的客人，有机会成交。 “您买下这木梳送给妻子，她肯定惊喜，就这唯一的一把，多了也没有。” 楚雄将木梳收下，掏出一锭银子丢给他。“不用找了。” 货郎惊喜，忙哈腰道谢。 柳惠娘坐在驴车上，清点今日的收获，心里计量着晚上加菜，和婆婆、儿子一起庆祝。 驴车走到一半忽然颠了下，把柳惠娘给惊了，待缓过神，忙问车夫怎么回事。 车夫下车瞧了瞧，拧眉道：“轮子坏了。” 柳惠娘一听，霎时整个人都不好了，她这一车子的东西可不少，让她提着两脚走回去是不行的，更何况，路程都走了一半，返回镇上另外找车也不可能。 “怎么会坏了？” 柳惠娘也跟着下车查看。 这车夫叫驴二，是村里的老实人，专靠驴子给村人载货，从不骗人，她昨日还叮嘱过，叫他检查好车子，可别坏在路上，驴二从来都是照做，也不会诓她，这次大概是运气不好。 这可怎么好？前不着村，后不着店，车轮偏偏坏在这种地方，若是耽搁了不打紧，但她这车的好物是一定要带回去的。 驴二搔搔头，很是愧疚。 柳惠娘想了想，现在怪他也于事无补，得把握时间，天黑就麻烦了，便拿了一串铜钱给他，要他走回镇上，另外再叫辆马车过来。 驴二拿了铜钱，快步往平镇跑回去，柳惠娘便坐在驴车上等着。 她估计驴二来回一趟要花半个时辰的工夫，却没想到过了一刻，便闻马蹄声从远处而来。 柳惠娘回头看去，就见一名男子策着马车驶来，最后在驴车旁停下。 男子坐在马上，居高临下地看她。 “你是柳惠娘吗？” 柳惠娘有些戒备地看着他，没有回答。 “你家车夫说，你需要马车载货。” “……”柳惠娘沉默地打量他，男人身高体壮，一身黑色劲装，背脊挺拔，五官线条凌厉，就连他身下的马儿也跟主人一样，四蹄修长，毛色发亮，都是结实强健，气场非凡。 “你认错人了，我不是柳惠娘。” “……”瞧那个戒备的眼神，楚雄不明白自己是哪儿不对，为何她一见面就说谎，让他原本想好的剧本没机会演出来。 其实驴车的车轮是他弄坏的，他算好了，车轮只能撑到半路就会停下来，也算准了车夫会返回镇上去找另一辆车。 见到车夫走了，他便策着备好的马车，穿着干练剽悍的骑装，英雄救美般的出现。 平日他这副打扮走在镇上，都会引起其他姑娘的注目，对他投以倾慕之色，但这女人看他的眼神里，找不到一丝局促和羞涩。 “你家车夫路过时，说要租用我的马车来载货，就车上这些吗？” 既然她睁眼说瞎话，他也可以没事似的完全无视，然后也跟着她睁眼说瞎话。 柳惠娘想了想，问道：“他租用你的车，花了多少？” “十个铜钱。” 她先前的确是拿十个铜钱给驴二。 “他人在哪儿？” “他去镇上找人来拉他的车，要我先过来找你。” “十个铜钱拿出来，我看看。” 楚雄从钱袋里掏出十个铜钱，摊在手上给她瞧。铜钱长得都一样，他就不信她能辨认这些铜钱是不是她给的。 柳惠娘伸手把铜钱收回，放进自己的钱袋里。 “不租了，您请回吧。” “……” 楚雄闭上眼，揉了揉眉心，呵呵一笑，再睁开眼时，眼角眉梢带笑，目光精锐逼人。 他弯子，直直看入她的眼。 “你怎么知道我是假的？” 柳惠娘冷冷地看他。“镇上马车的租金行情都是固定的，牛车五钱，驴车十钱，马车十五钱。” “我算便宜一点，不行？” “没听过楚家商行的护卫，还兼差当车夫的。” 他意外地挑眉。“你知道我？” “不知道，我认衣裳。” 原来是他这身骑装露了馅。 “我叫楚雄。” 她面无表情，只除了一双戒备的眼，楚雄却觉得有意思极了，他第一眼瞧见她，就看上她了。 若是搁在以前，看上了，他就抢回去，但现在不行，他改邪归正了。 本以为自己布个局，制造机会，来勾引美妇人，让她自己上鈎，现在却发现，她可不如外表那般天真好骗。 这女人聪明得很。 不过，他人都来了，要他打道回府是不可能的。 楚雄俐落下马，在她全神戒备的眼神下，直接去搬货。 “你做什么？” “搬货。” “你想抢？” “说实话，我比较想抢人。”他脸在笑，但锐目逼人，直看得柳惠娘心惊胆战。 “你、你敢！” “你说呢？” 他笑得一脸痞气，此时四下无人，他若真要对她做什么，她恐怕逃不了。 这男人很危险，他盯人的目光像只狼，令柳惠娘起一身鸡皮疙瘩。 第1章(2) 柳惠娘后悔极了，不该让驴二先走的，这下如何是好，逃是逃不远的，只能智取。她唯一的武器，是藏在发上的一根针，上头涂了麻药，她随身携带，就是用来防身的。 楚雄把货物全搬到马车后，便上了马背，对她笑着命令。“上车吧。” 她没动，只是抿着唇瞪他。 “真不要货物了？还是你不想坐马车，想与我共骑一匹马？”最后一句说得暧昧。 柳惠娘握紧了拳头，犹豫一番后，自己上了马车。“麻烦您了，家里婆婆、孩子还在等我回去吃饭呢。” 既然逃不了，又不想丢下这批货，不如见机行事。 楚雄勾唇，挥着鞭子，策马启程，载着她一路往杏花村去。 这男人很危险，他盯人的目光像只狼，令柳惠娘起一身鸡皮疙瘩。 柳惠娘后悔极了，不该让驴二先走的，这下如何是好，逃是逃不远的，只能智取。她唯一的武器，是藏在发上的一根针，上头涂了麻药，她随身携带，就是用来防身的。楚雄把货物全搬到马车后，便上了马背，对她笑着命令。“上车吧。” 她没动，只是抿着唇瞪他。 “真不要货物了？还是你不想坐马车，想与我共骑一匹马？”最后一句说得暧昧。 柳惠娘握紧了拳头，犹豫一番后，自己上了马车。“麻烦您了，家里婆婆、孩子还在等我回去吃饭呢。” 既然逃不了，又不想丢下这批货，不如见机行事。 楚雄勾唇，挥着鞭子，策马启程，载着她一路往杏花村去。 这一路上，楚雄没有对她行不轨之事，而是真的帮她载货回村。 快到杏花村时，路上遇见了村人。 柳惠娘掀开车帘，大声吆喝挥手。 “王叔——” “咦？这不是柳娘子吗？” “您捡柴回家啊？正好，我租了马车，才十个铜钱，好便宜的！快上来，载您一程。” 王叔听了一喜，背上背着当柴的树枝挺沈的，能搭个便车当然好。 “这么便宜！真是赶巧了，当然好！” “……”车夫楚雄，一阵无语。 他以为美妇人只会躲在马车上不出来，避人耳目，哪知他又看走眼了。 “哎哟，这不是麻子她娘吗？您腿脚不好，别走了，快上车，我今日租了马车！” “哎呀，这怎么好意思？” 王叔探出头来补充。“不用不好意思，才十个铜钱！” 接下来，村口铁匠家的孩子、上山摘野菜的大婶、邻居家的姊弟……柳惠娘一路抓人，最后整辆马车足足挤了七个人。 “……”车夫楚雄继续无语，他想了想，突然闷声笑出，接着仰天大笑。 麻子她娘好奇地掀开车帘，问道：“这位小哥，您笑什么呀？” 楚雄转头对她笑道：“婶子坐好了，小心别摔下。” 麻子她娘瞧清了他的长相，惊呼道：“哎呀！这位小哥长得真好看呀！” 楚雄咧开了笑，竟与麻子她娘聊起家常来了。 柳惠娘在车里撇撇嘴，她拉了那么多人上车，就是存心刁难他，好叫他知难而退，别打她的主意。 有了一车子的人作陪，进村时才不会让人起疑，否则她一个妇人坐着年轻男人的马车回来，万一被有心人传出什么闲话，很容易生是非。 村人搭了便车，到了柳家前，大夥儿便自动地帮忙把货物搬进屋子里，礼尚往来。楚雄离开时，看了柳惠娘一眼，她正在跟邻人说话，丝毫没看他。 楚雄笑了笑，策马离开，这时候柳惠娘才转过头来，瞧着马车远去，心下悄悄松了口气。 这事过了几日，柳惠娘便抛诸脑后，她原以为不会再见到楚雄了，毕竟当日大夥儿都在，他既然是平镇上楚家商行的护卫，总不至於大老远跑到他们杏花村来吧？ 如同楚雄小瞧了她，她也小瞧了楚雄，更小瞧了自己在他心目中的地位。 午饭过后，村里的妇人或姑娘们会相约到河边洗衣裳，柳惠娘也不例外。 这一日，她与村中的妇人们一起到溪边洗衣，却突然听到有人谈起楚雄。 一如男人爱娇，姐儿也爱俏，也不知谁起的头，话题绕着楚雄转，说他身高体壮，长得又不赖，上回村长带着女儿到镇上，遇到地痞流氓，被楚雄打跑了。 村长的女儿是个藏不住话的，遇上这种英雄救美之事，回到村里后，告诉其他村姑，这事就这样传开了。 第2页 柳惠娘只听不聊，心下却不予置评。 英雄救美？那人就是个色胚，她都怀疑这事是不是他故意布的局？ 柳惠娘喜欢斯文人，像楚雄这种五大三粗的，她没兴趣，不管大家怎么聊，她只会安静地听，偶尔附和几句，表示参与。 话多是非也多，柳惠娘深谙此理，村里总有几个比较强势又爱带风向的妇人，例如黄大婶。 黄大婶人不坏，但性情好强，说话嗓门大，柳惠娘平日就会做些人情，跟黄大婶家打好关系。 “黄婶啊，你家阿秋要满十五了，听说你在给她物婿？”养猪的王婶对她打趣村里的男人大多是庄稼汉或猎夫，大家都知根知底，条件就那样，哪有楚雄好？楚雄可是楚家商行的护卫，再往细了说，是受楚家大爷重用，又亲赐楚家姓的护卫，前途一片看好。 黄大婶听了，呵呵笑道：“人家条件好，哪会瞧上我家阿秋？真要娶，也会找平镇的姑娘。 杏花村的姑娘都是村姑，嫁的也都是庄稼汉，少数几个有福气的；可以嫁到镇上去。 说到少数，她们当中就有一个。 “若我家阿秋有惠娘漂亮，说不定就有机会了。” 柳惠娘心中一跳，面上保持自然，笑呵呵地推了黄大婶一把。“讨厌啦黄婶，这么打趣我，说来我运气好，嫁给我家相公，我就喜欢斯文人。” 她面上乐呵呵，却是下意识就想把自己跟这话题撇开，藉此昭告众人，她只喜欢斯文人，对楚雄这种雄壮威武的敬谢不敏。 说到斯文人，柳惠娘那相公生得是真斯文，说话客客气气，举手投足都像城里来的，十分与众不同。 他们杏花村就出了吴子清这么一位读书人，十五岁考上秀才时，整村村人都来共襄盛举，鞭炮放了整整一条街。 众人都很羡慕柳惠娘不必嫁给庄稼汉，不必下田，顶多做做家务，出来跟她们一起洗洗衣物，因此到现在还能保持白晳的肌肤。 话题很快又拉回楚雄身上，柳惠娘对那男人没兴趣，加上衣物不多，迅速洗完后，便端着木盆站起身，跟众人告别，往自家走去。 从溪边到自家的路上，走的是田梗间的小路，这条路她走很多次了，很安全，路上还会跟田里的村人打招呼。 她抱着木盆，嘴里哼着歌，瞥见前方的身影时，猛然一僵。 楚雄高大的身躯从前头走来，惊得她头皮有些发麻。 他怎么来了？ 柳惠娘左右张望，见田梗间有村人在忙，她松了口气，光天化日之下，她就不信他敢对她做什么。 很快的，柳惠娘将为自己天真的想法悔恨不已。她大着胆子继续往前走，在经过他身边时，忽然脚下被什么东西绊住，一个趔趄，跌进他怀里，楚雄顺势抱住她，一同滚落田梗里的乾稻草堆中。 第2章(1) 柳惠娘想尖叫，小嘴被大掌捣住。 “嘘……”楚雄的呼吸吹在耳边。“你想让大家跑过来看怎么回事？我是不介意，就怕你介意而已。” 她蓦地停止挣扎，一双眼愤怒瞪向他。 楚雄见她不吵了，便松开她的嘴。他知道她是个聪明的女人，这时候必然比他更不想惊动他人。 她想离开，但腰间的手臂圈得很紧。 “放开。” 他没放，对她笑道：“上回人多嘴杂，咱们没机会好好聊聊，今日机会难得，咱们趁此把话说清楚。我今年二十有三，尚未娶妻，上无父母，下无兄弟姊妹，一人独户，家有田产，铺子两间，身强力壮，无不良嗜好，你还想知道什么？我都会回答你。” 柳惠娘冷冷说道：“我今年二十有一，是吴家媳妇，与丈夫恩爱，有个可爱的儿子，喜欢斯文的读书人，讨厌五大三粗的男人，平日相夫教子，立志当个贤妻，对红杏出墙没兴趣，别人敬我一尺，我敬他一丈，若是惹到我头上，那就要小心我的牙。”说完一口狠狠咬上他的手臂。 楚雄“嘶”的一声，她乘机挣月兑，一边瞪他，一边把撒翻的衣物捡回来。那股狠劲活似一只母狼，随时可以跟他拚命。柳惠娘捡回了衣物，便头也不回地跑走。 楚雄舌忝着手臂上的血，目光如狼地盯着她的背影。 他第一眼看到她，就得了眼缘，生了亲近之心，知道她是他人之妇，原本也只是想逗逗她而已，藉着送美人妇回家的机会，跟她说说话罢了，谁想到这一接触，竟发现她不如表面那般温顺好欺，这妇人不但狡黠聪明，还很泼辣大胆，这可触到楚雄的痒处了。 这心一痒，就痒了好几日，每晚睡在床上，脑子想的就是她刁蛮狡猾又得意的样子，让他有些孤枕难眠，夜里还得起身冲个冷水，把身子里那股慾火给浇熄才睡得着。 压了几日的心思，今日趁着休沐，他又专程来找她，不但没解痒，还更喜欢了。 楚雄暗恨可惜，怎么就嫁人了呢，若是当年，他哪里管她嫁没嫁人…… 那日之后，柳惠娘出门必要找人作伴，出门时还带着柴刀，连晚上睡觉也要把柴刀藏在床边才能安心。 楚雄没再出现，柳惠娘从其他人那儿听说楚家商队送货去了京城，这一去一回，至少要半个月，听说商队还要从京城转到别处城镇，那就不只半个月了，起码要两个月。柳惠娘再度松了口气，起码这两个月可以不用抱柴刀睡觉了。 今日听了好消息，她心情好，而当她听村长说城里来了书信时，更是惊喜交加。 每个月信使都会来村里一次，把书信交给村长，她从村长那儿拿了丈夫写来的家书，双手把信捂在胸口上，当着众人笑闹打趣声中，羞着脸，匆匆回家看信去。 进了屋，关上门，她坐下来，迫不及待地拆信，视若珍宝地将信纸抽出来。 会试在即，日夜苦读，平安勿念。 信中只有短短的十二个字，令她眼中的热意逐渐冷却，沈默许久。 相公中了举人后，便决定去京城准备三年一次的会试。婆婆将田地卖了换钱，让相公带去京城花用。第一次会试落榜后，相公继续留在京城，准备三年后卷土重来，她则在村里继续照顾婆婆和儿子。 她与相公已经三年未见，全靠每月一封的书信，一解相思之苦。 柳惠娘又看了许久，便将书信收好，从抽屉里拿了另一封写满字的书信。 这是相公刚离家时，写来的第一封家书。 公公过世后，婆婆也病倒了，两老都叮嘱她，不要告诉相公，免得他记挂，京城物贵，相公来回一趟奔丧，除了花钱、花心神，还会影响他备考。 全家把希望和金钱全部投在相公身上，不能有闪失。 她听公婆的话，在信中只报喜不报忧。 婆婆卧病在床后，日渐枯老，脑子已不记事，她坐在床边，和颜悦色地将书信内容念给婆婆听。 婆婆不识字，儿子也才五岁，不会知道这一年来，信件内容大多都是她自己加油添醋编出来的，他们听了高兴，她也省心，何乐而不为？ 不管高兴或不高兴，日子都得过，那就开心地过吧。 两个多月过去，柳惠娘早把楚雄这个人抛到九霄云外，直到他又出现在自己面前。这一次比上次更过分，他直接将她堵在后院墙角。 “你与他三年未见了吧，跟个书生有什么用？他若是一直不中会试，你是不是就一直守活寡？ “别急着咬，先听我说完，你若肯离开他，跟了我，我一定不会让你独守空闺——“这边咬过了，换地方咬吧，你要知道，能咬到楚爷且安然无事的人，只有你一个。 柳惠娘简直气急败坏，她虽然长得不错，但也没有美到让男人如此惦记的程度，何况她平日忙家务和照顾婆婆、儿子，根本没空闲打理自己，像现在她头发凌散，一身邋遢，身上还有帮婆婆把屎把尿的騒味，还能让他盯直了眼，似恶虎扑羊一般。 这样他也吃得下去？简直禽兽不如！” “你敢碰我，我就自尽！” “别冲动，我没想今日碰你，只是先跟你商量，好教你知晓我的心意，要碰也会等咱俩洞房花烛夜，不过若你愿意，也不是不能提前——唔！” 她的回答是拳打脚踢，外加指甲抓、嘴巴咬，看这情况是不愿意了。 把话带到，表明心意后，楚雄离开前，还笑咪咪地将她鬓角的一丝头发捋到耳后。“你考虑考虑，我下次再来看你。”说完便出其不意地吻她，然后舌忝舌忝嘴角的血，带着佳人赠送的新伤，轻功一跃，直接翻墙走人。 人虽走了，男人的气息和温度尚在，还有留在柳惠娘心中的阴影，惊悸慑人。 她很害怕，她不怕空闺寂寞，不怕守活寡，唯独怕蜚语杀人。 寡妇门前是非多，隔壁四井村的朱寡妇就是受不了邻人的搬弄是非便上吊了，留下一对儿女到现在还受人欺辱鄙视。 公公去世，丈夫长年不在家，家里没个作主的男人，婆婆又卧病在床，润哥儿才五岁，她若是被人传出什么不洁，全家人都蒙羞。 得想个办法！ 当天晚上，为了预防万一，她搬去婆婆屋里睡，理由是想更好地照顾婆婆，其实是怕那姓楚的色心，起，晚上跑来找她，所以要找个人壮胆。 哪知此举把她婆婆给感动得掉下眼泪，握着她的手说：“本来娘是打算等子清回来才拿出来的，但现在娘决定交给你，好好收着。” 看着手里的两块金条，柳惠娘差点没把眼珠子瞪得凸出来，所幸她够镇定，回以泪光闪闪。 “娘放心，我一定为相公好好收着。” 婆婆什么都好，就是太吝啬，都病成这样了，还把金条藏起来舍不得花。 三日后，婆婆在睡梦中走了。 把婆婆的后事办完后，柳惠娘决定上京寻夫，这天上掉下的两块金条，正好当路上花销。 天气晴好，黄历上，今日大吉，宜远行。 柳惠娘背起了包袱，回头望了破旧的家宅院子一眼。 景物依旧，人事已非。 “娘。” 她低头，润哥儿正仰着小脸望着她。 儿子的眉眼长得像她，漂亮的大眼睛水灵灵的，柳惠娘温柔地握紧儿子的手。 “咱们走。”关上大门，母子两人上了停在门口的马车，吩咐车夫启程，前往平镇。 她带的东西不多，包袱里只有一些换洗衣物和乾粮，两块金条和碎银全部缝在内衬里。 她在，金条在；她亡，金条……那就随便吧。 这次离开，她是不打算再回杏花村了，这里的乡亲邻里成天东家长西家短的，是非多，眼界小，柳惠娘不是很喜欢。 她打开车窗，朝外望去。 京城的路太远，跟着商队走才安全。在平镇，就数楚家商行最有名望也最稳妥，虽然可能会遇到姓楚的，但她就不信，混在一堆人之中，他敢对她做什么。 车队将从平镇出发，他们这趟便是赶去集合的。 越是接近平镇，从附近各村来的马车越多，大夥儿的目的一致，全都冲着楚家商行去的。 楚家商行养了一群强健的私人护卫，这些护卫都有功夫，还跟土匪强盗打过架，跟他们走，虽然要花点银子，但好处是可以分享人家的护卫。 柳惠娘仔细斟酌过，自行上路，能省下不少银子，但他们孤儿寡母的，路上遇到土匪就完了，到时命都没了，留着金条银子有个屁用，跟着楚家商行，路上才有保障。 楚家商行前头的大广场排了一整排马车，那拉车的马儿都是北方健壮的好马，车子是结实宽大又耐用的好车。 楚家商行的管事正指挥众人将货物搬上马车。商行护卫人高马大，身上穿着订制的劲装，一看就很有派头。护卫们来回巡视，虽然人多事杂，却有条不紊，杂而不乱。 各地百姓赶来的马车排了一排，都是向商行缴了银子挂了号的，准备跟着车队一同上京。 柳惠娘的马车是最后几辆到达的，前头的空地都被其他马车占去了，他们这辆车便停在最外围。 车夫牛一一赶紧去报到领牌子，柳惠娘让儿子在车上等，她下了马车在附近寻黄大婶一家。 黄大婶的大女儿和大女婿都在京城，因此夫妻两老带着小女儿阿秋准备进京探望大女儿，柳惠娘打算这一路上与黄家作伴，彼此有个照应。 柳惠娘四处张望，终於看到黄大婶家租用的马车，正要上前去打招呼，却好死不死的，隔着人群，与楚雄的目光在空中交会。 她神色一变，“咻”一下，闪入人群里。 想躲？ 楚雄眯着眼，虽只是千分之一的眨眼间，但他很确定自己没看错，那是柳惠娘。“去把这次车队的名册拿来。” 第2章(2) 在他的吩咐下，一名手下去向管事拿来登记的簿子。 簿子翻开，上头陈列各家登记的名字和缴纳的银子，这些都是挂了号要跟着车队上京的百姓。 楚雄快速扫过，果然找到了吴柳氏。 柳惠娘的丈夫姓吴，因此吴柳氏就是柳惠娘。 楚雄不动声色，将簿子丢回给手下，拿去还给管事。 “雄哥，怎么了？” “看到一只兔子。” “兔子？”洪铁惊讶，左右张望。“在哪儿？” 楚雄低笑一声。“那兔子麻溜得很，跑了。” 他口中的兔子，不是别人，正是柳惠娘，而且是一只会咬人的美人兔。 想到她，他舌忝了舌忝唇。那一日，他压着她亲嘴，滋味可甜了，后来吴家老太婆过世，村人走动多，为了避免隔墙有耳，他便暂时没去找她。 本来打算这次出行回来后，再去找她谈谈，没想到她竟自投罗网。 村里人都以为柳惠娘性子软，温和贤淑，只有他知道，这女人凶起来跟只母老虎一样，够劲儿！ 楚雄露出笑，这一路上不寂寞了。 “惠娘，怎么了？” 黄大婶奇怪地看着柳惠娘，柳惠娘突然钻进他们的马车里，把他们吓了一跳。为了掩饰自己的尴尬，柳惠娘笑笑地说“我来看看大婶有没有什么需要帮忙的？” “你太客气了，咱们家当就这些，也没什么需要打理的。” “难得一起同行，我就是来打个招呼，这一路上能跟婶子一家人作伴，我这心也踏实多了。 黄大婶笑道：“最高兴的是咱们阿秋了，她嫌咱们两老闷呢，这一路上可有人陪她说话了。” 小女儿阿秋在一旁附和。“可不是？有惠娘姊姊陪我说话，总好过听爹娘唠叨。”这话惹来黄大婶笑骂，阿秋躲到惠娘身边，咯咯地笑着。 “对了，润哥儿呢？” “今日起得早，还困着呢，我让他在马车里睡一下。” 柳惠娘一边与黄大婶说话，一边从车窗往外瞟。 确定没看见楚雄的身影，她便藉故回去看儿子，与黄大婶一家道别。下车时，又左右看了看，然后快步钻回自家租来的马车里。 第3页 谁知马车内是空的，本该在车内睡觉的儿子竟然不见了。 柳惠娘惊得花容失色，匆忙下了马车，车夫尚未回来，她只好急急抓着附近的人问，可有瞧见五岁的男孩？ 儿子是她的命，若有个闪失，她会疯掉的。 她正急着到处找儿子时，身后传来一声—— “娘！” 柳惠娘心喜转身，循声望去，嘴边的笑容一僵。 润哥儿骑在楚雄的肩膀上，小脸兴奋地向她挥手。“娘，我在这里！” 柳惠娘只觉得呼吸有些困难，同时感觉到周遭投来的目光。儿子这一喊，不引人注目都难。 她深深做了个吐纳后，快步上前，迎着两人而去。 “臭小子，不是叫你好好待在马车里吗！”先是训了儿子，顿，接着朝楚雄欠身致歉。“我儿子顽皮，给楚爷添麻烦了，还请您别见怪。臭小子，还不快点下来，人家楚爷不跟你计较，你别不懂事！” 楚雄心下“嘿”了一声，这女人能屈能伸，明明人后恨他恨得要死，人前还能无事似的装笑，对他表现得既谦卑又感激，还能泰然自若地对儿子骂骂咧咧的，丝毫不见任何异样。 越是了解她的性子，他越是喜爱。 楚雄咧开了笑。“不麻烦，润哥儿聪明伶俐，很讨人喜欢。” “您客气了，不怪罪他就好。”说着瞪了儿子一眼。“还不快下来？人家楚爷心胸宽大，不跟咱们孤儿寡母计较，但咱们不能得寸进尺！” 见娘亲生气了，润哥儿缩了下头，正要乖乖下来，却被楚雄给按住腿。 “你家的马车在哪？楚叔带你过去。” 柳惠娘想阻止，但蠢儿子已经抬手指向自家马车。“在那！” 楚雄笑咪咪地越过她，朝他们的马车走去。 柳惠娘心中咒骂他奸诈，面上还得做做样子跟在后头。“我这儿子从小被他爹惯坏了，小时候就爱骑在他爹肩膀上，看到叔叔伯伯友善，就想骑着玩。” 这话不过是故意说给旁人听的，好教大家知晓，今日这一出，全是因为儿子顽皮，大家没事别想太多。 楚雄带着润哥儿来到他们租用的马车，车夫已经回来了，见到楚雄和润哥儿，有些诧异，赶忙恭敬上前哈腰。 “楚爷。” 马车车夫是平镇人，自是知晓楚雄这号人物。 对他们这些小老百姓来说，楚雄积威已深，这位爷杀过人的，土匪都忌惮他，更何况是他们这些手无寸铁的小老百姓。 楚雄没立即把润哥儿放下，而是让他继续骑在自己的肩膀上，上下打量这辆马车，不禁皱了眉头。 马儿太老，车子太简陋，路上若是遇到土匪抢劫，先死的就是这种马车。再打量萆夫，上了年纪的老头子，跟马儿一样老，逃命都是垫后给人当盾的。 楚雄转头看了柳惠娘一眼，这女人站得远远的，一副谦卑的模样，心里防着他呢。他想要她，但不是现在。 楚雄将润哥儿放下，模模他的头，转身离开。 见他终於走了，柳惠娘大大松了口气，把儿子抱进马车。本来她打算这一路上尽量不露脸的，马车这么多，人又杂，楚雄要照应那么多辆车，应该不会发现她，却没想到一来就被眼尖的他瞧见了。 柳惠娘为此十分郁闷，但又安慰自己，路上同行的人这么多，他有差事在身，总不至於对她做出什么，她只要小心点就好。 “娘别生润哥儿的气。”五岁的润哥儿会看大人的脸色，见娘亲眉宇含忧，以为她还在生他的气。 柳惠娘见儿子可怜兮兮地讨好，心头一软。五岁的孩子哪里知道大人的烦恼，又怕儿子藏不住心事，不敢将楚雄的事告诉儿子，免得露出什么破绽，传出去给人知晓就不好了。 “乖儿子，以后别乱跑，娘会担心，知道吗？” “知道了，娘。”润哥儿其实没乱跑，他睡醒后发现娘不在，就自个儿下马车在附近看看，哪知突然阐脚悬空，被人抱高高。 “润哥儿，我是楚叔叔，你娘呢？ 这不是润哥儿第一次见到楚雄，在村里时，两人就见过面了。 润哥儿正值需要爹爹的年纪，别人有爹爹陪，他却没有，而这时候楚叔叔出现了。他长得又高又壮，单手就能将他举起。 在村里时，娘不在，楚叔叔来找他玩，常常将他举高高，让他骑在肩膀上，还说这是两人的秘密，叫他别说，如果被娘知道了，肯定不高兴他骑在别人头上。 适才娘看到他骑在楚叔叔肩上，果然生气了，因此他更不敢让娘知道自己常和楚叔叔玩。 润哥儿很喜欢楚雄，他每次来村里，就会塞些小玩意儿给他，有时候是一块糖或一块糕，有时候是草编的小玩具，因此两人越混越熟，他对楚叔叔就没了防备心。 像他这年纪的男孩，整日精力旺盛，最需要一个玩伴，爹又不在家，娘亲虽然也会陪他玩，但哪及得上楚叔叔好玩。 楚叔叔力气大，会带他飞高高，从这棵树跳到另一棵树，从这屋顶飞到另一个屋顶。掏鸟窝、抓兔子，有数不尽的游戏哩！ “娘，咱们很快就会见到爹吗？” “是啊，等到了京城，咱们一家三口团聚，就再也不分开了。” 其实这次上京，柳惠娘心里是有些慌的。 在婆婆去世前，她曾写了封信告知丈夫去京城的意愿，尚未收到丈夫的回信，她却等不及了。 婆婆走了，家中只剩他们孤儿寡母，楚雄再无顾忌。 为了躲开楚雄的纠缠，婆婆的后事一办完，她立即带着儿子上京找丈夫。 虽然被楚雄发现了，但柳惠娘不怕。楚家的商誉很好，这么多双眼睛瞧着，她就不信楚雄敢冒险来招惹她，楚家可不允许手下恃强欺弱。 马车行驶了半日，领队派手下来宣布，休息半个时辰，让马儿吃草暍水，大夥儿也趁这时候去解手。 柳惠娘带儿子去附近林中解决，她还多了个心眼，找黄大婶和阿秋一起去，回来后，大夥儿的马车都停在附近，就着凉爽的树荫，铺了块布，席地而坐，一边吃着乾粮，一边聊天。 大夥儿都要上京城办事，有什么事，路上也希望可以彼此照应，这时候就看得出谁跟谁是一夥儿的了。 人以群分，都是穷乡僻壤的村子里出来的平头百姓，自然混在一起，说的话题也搭得上。而另一头，则是住在平镇，家中较殷实的富有人家，穿着打扮讲究，马儿结实，还有仆人伺候，连解手都自备恭桶。这些身分相当的人家，自然聚在一处。 大夥儿聊着这回去京城的目的，有的说要找亲戚，有的说去进货，有的早去过京城。没去过的人，便向去过的人打听京城的情形，柳惠娘第一次上京，自然听得专心。大夥儿正聊着，突然传来人群骚动声，随即听人喊道—— “有人落水了！” 第3章(1) 许多人的休憩处靠近河边，汲水也方便，不少人往河边移动，柳惠娘和众人听了，也跟着去瞧究竟。 “谁落水了？” “有孩子玩水，不小心掉下去了！” 众人挤在岸边七嘴八舌，一对夫妇在岸边哭喊，想来应是孩子的爹娘。 没多久，就见一名男子抱了个孩子上岸。 “是楚爷！” 有人惊呼，大夥儿这才看清，救那孩子的男人是楚雄。 孩子的爹娘哭着跑上前抱回孩子，向楚雄连连道谢。楚雄摆摆手，浑不在意地拧乾湿掉的上衣。 三月时节，河水还是很凉，就算是大人泡在溪水里也是吃不消的，但对他来说，好似一点也不觉得冷。 柳惠娘抿了抿嘴，原来这个色胚也懂得见义勇为。 附近几个姑娘们窃窃私语，柳惠娘转头看去，就见那群未成亲的姑娘们红着脸，低声谈论着楚雄，那眼神彷佛在看英雄似的。 柳惠娘顺着她们的目光再瞧过去。阳光下，男人将湿掉的上衣月兑下，赤果着上半身，身上的水珠闪闪发亮；男人的胸膛线条结实有力，好似蕴藏着一股如猛豹般的力量。 湿淋淋的头发被他一甩，显得狂野不羁。 性格死了！ 几个姑娘忍不住低呼，引得柳惠娘再转头看去，就见她们一个个眼带桃花，双眸含春。 柳惠娘暗暗翻了个白眼。 她乘机教导儿子。 “瞧，孩子没听大人的话，跑去河边玩耍，才会不小心落水。” 先前儿子也想去玩水，幸亏她没答应，便趁这机会给儿子说道说道。 润哥儿面上乖乖点头，其实眼神有点飘忽。楚叔叔说得对，绝不能让娘亲知道楚叔叔曾带他泅水。 柳惠娘对儿子说教时，楚雄突然朝这里看来。 “哎呀，他往咱们这里看耶！” “他在看谁呢？” 姑娘们小鹿乱撞地互看彼此。 “这还用说，他一定是在看玉苹姊。” 陈玉苹是陈员外的大女儿，家里开茶铺，也是平镇里公认最漂亮的姑娘。平镇比杏花村富裕多了，这些姑娘都是在平镇长大的，自小玩在一处。 她们是没注意到柳惠娘，若是两人一比较，柳惠娘的相貌，点也不输给陈玉苹。柳惠娘虽然没念过多少书，识字也是跟丈夫学的，但她深知红颜薄命的道理，自然懂得藏拙，这次出行，她就是把自己打扮得像一个糙妇人。 “才没这回事呢，别乱说。”陈玉苹端着矜持的架子，心里却也认为楚雄看的是她。 怎么可能不看她呢？众多姑娘里就数她长得最好看。她十六岁了，爹娘一直在帮她物色对象，本来看上了布庄掌柜的儿子，可现在见到楚雄，她有了自己的主意。 布庄掌柜的儿子可没楚雄这般雄壮威武，也没他好看，若是能嫁给楚雄，肯定让其他姑娘们羡慕。 楚雄的目光穿过众人，精准地锁住柳惠娘的身影，见她瞧也没瞧自己一眼，就牵着儿子走人，他本要收回目光，却不经意注意到陈玉苹的眼神。 他当然知道陈玉苹，平镇里公认的美人，弟兄们喝酒说浑话时，最喜欢聊的就是这女人，跟他睡同一张大铺的洪铁，还放话说早晚有机会把这女人勾到手。 楚雄哪里看不出来，这妞儿眼含春色，她这是瞧上自己了？ 楚雄嘴角勾着笑，可惜他不好这口，他中意的，是那个从不正眼瞧他的柳惠娘。 想到那女人小嘴嚐起来的滋味，又软又甜，令他回味再三，意犹未尽。 那只狡猾又泼辣的小兔子，才对他的胃口呀！ 想当初在饭馆时，他第一眼就瞧中了柳惠娘，她的相貌、她的腰臀，她全身上下包括每一根毛发，都刚好符合他的审美观。 与她接触之后，他发现这女人连泼辣的倔脾气都很对他的胃口，让他不得不上心。可惜唯一的缺点，是她已经有了相公。 不过没关系，嫁了人也可以和离，他虽然不是她第一个男人，但可以当她最后一个男人。 楚雄原本在人前的形象就好，经过这次的落水事件，大夥儿就更称赞他了。 黄大婶的女儿阿秋提到楚雄，也是双目发亮。 “楚爷不只功夫好，水性更是好，据说他在水中能闭气很久呢！” 柳惠娘兴趣缺缺，闻言不语，却注意到儿子兴奋的小脸，似有话要说。 润哥儿本来要附和阿秋的，但，瞟见娘亲的目光，立即装傻。 柳惠娘一直以为儿子蠢，其实他精得很呢。 小姑娘对情爱总是抱着期待，讲到楚雄时，双眼发光。下个月阿秋就满十五了，黄大婶他们这次上京，就是希望阿秋也能像她姊姊一样嫁到城里去，那多体面啊！ 黄大婶也觉得楚雄条件好，叹了口气。“也不知他会娶哪家的姑娘？” 黄伯道：“他是楚家商行的护卫，又受楚家老爷重用，肯定是娶楚家的丫鬟。” “那可不一定，我听说他跟楚老爷说了，要娶自己看上的姑娘呢。” “他看上谁了？”黄大婶好奇地问。 “我哪知？” “就不知哪个姑娘被他瞧上，可有福气了。他长得好，身高体壮，有田产有铺子，条件可好了。” 一旁的柳惠娘心下嗤之以鼻。 别人觉得楚雄生得好，她却觉得这男人一身匪气，他的相貌和粗犷的身材，刚好都符合她最讨厌的审美观，而他五大三粗的性子，更是她最不屑的。 若不是她一个妇道人家带着孩子上路太危险，加上没有其他选择，她也不会跟着楚家的商队去京城。 商队的休整时间结束，宣布即将启程，各家马车也赶紧收拾准备上路。 柳惠娘牵着儿子上了马车，途中因为太累，稍微休息了一下。 她不过就是和儿子在马车里睡了个午觉，醒来时，打开车窗看看到哪儿了，却不禁呆愕住。 他们的马车本来是跟在商队的车尾，现在却被换了位置。 楚家商队的排序是有规矩的，楚家车队在前头，大户人家随着缴付的银子越多，跟车的位置就越往前。车队中间是最安全的，前后都有楚家护卫，穷村子出来的百姓，缴不起太多银两，只能吊在车队尾巴。 为了跟上车队的行进速度，柳惠娘和黄大婶他们舍去驴车和牛车，忍痛花银子租了较贵的马车。 大家都跟在车队后头，彼此有个照应，偶尔还能掀开车窗聊上几句，可是现在车窗两旁全是陌生的马车，她还瞧见陈员外他们家的马车。 她赶紧敲敲车板，询问车夫。“牛伯，咱们的马车怎么开到这里来了？” “咦？姑娘不是补了银子，让咱们的马车往前移了？” “我没——”她噤住，突然心中一动，将马车左边的车窗掀开，透过窗子，她瞧见了楚雄。 瞥见她的目光，楚雄转头对她咧开了笑。 她立即放下窗板，不用问，帮她补银子的肯定是楚雄。 她很愤怒，随即冷静下来。这事不能声张，还不能否认，因为若是引起别人注意，知道了楚雄对她的心思…… 不行，这事若传了出去，楚雄没事，她有事，她可不想成为风尖浪口。 柳惠娘忍着怒，随后想了想，马车处在车队中间的位置，的确是比吊在车队后头安全多了。 既然他嫌银子多想当冤大头就随便他，这么多双眼睛看着，他又能把她如何？ 想清楚了这事，她便不气了，大不了这一路上都不开窗。 “娘，好香啊！”润哥儿嗅了嗅，闻到了香喷喷的肉味。 儿子正是长身子的时候，一闻到肉味，睡意没了，整个人都清醒了。 柳惠娘也闻到了，不禁拧眉，这时却听到车窗外传来楚雄的声音。 “润哥儿，楚叔叔这里有尤记的肉包子，要不要吃啊？” 润哥儿最喜欢吃尤记老板娘做的肉包子，闻言正要答应，被柳惠娘及时捣住了嘴。她在儿子耳边警告。“记得娘教你的吗？不要随便吃别人送的食物，天下没有白吃的午餐，明白吗？” 马车外又传来楚雄中气十足的声音。“刚才分肉包子给几个孩子，还有剩下一个，给润哥儿吧。” 第4页 柳惠娘咬了咬牙。她知道，若再推拒，恐怕会引起别人过多的关注，遂掀开窗板。“既如此，多谢楚爷。” 柳惠娘低垂着眼，不看他，伸手去接，却在接包子的时候，故意松了手。 忽然手一暖，她的手被男人的大掌包覆住。 “接好，别掉了，不然润哥儿吃不到包子会哭的。” 楚雄一手握住她的手，另一手将及时接住的包子塞进她手里，故意正经八百地叮嘱。 柳惠娘烫手似的将手缩回去，放下窗板。 这个杀千刀的！ 她本来想故意弄掉包子，大不了赔他一个包子的钱，谁知道自己低估了这男人的狡猾，包子没掉，还被他占了便宜！ 柳惠娘气得想把包子给扔了，但一见到润哥儿可怜兮兮的表情，心中不忍，最后还是把包子递给了儿子。 包子无罪，不能浪费了。 马车走在官道上，三日后才会到达下一个城镇，表示这几日都会宿在马车上。 傍晚，商队来到一处临水的空旷地后便停下，护卫骑马沿路告知所有车辆，今晚就在此处紮营夜宿。 很快的，各家马车纷纷去抢好位置。 有钱的人家物资准备充足，便开始搭帐棚，准备就地升火煮食。 楚家商队显然惯常走这条路线，知道哪儿有水源，适合夜宿搭灶升火。 靠近水边的好位置都被占去了，柳惠娘争不过别人，也不想争，就让车夫将马车停到一棵树下，还分了一半的位置给黄大婶一家。 两家说好，晚上一起搭伙做吃食。 黄伯是男人，提水的差事交给他，黄大婶准备搭灶升火，柳惠娘则和儿子负责去捡树枝当柴，大家分工合作，省时省力。 柳惠娘牵着儿子正要去捡树枝时，楚雄已经带着一捆柴过来。 “黄老，这捆柴给你们用。” 黄伯和黄大婶受宠若惊，赶紧起身道谢，楚雄摆摆手说不客气，还跟他们聊了起来。 黄大婶他们是见过楚雄的，上回他的马车用十个铜钱租给了柳惠娘，路上还顺道载了村人，黄大婶当时也是搭便车的其中一人。 有了这层关系，加上楚雄一点架子也没有，聊天时便热络了些。 柳惠娘在一旁气闷，只觉得心口悔恨，人算不如天算，没想到这厮藉此顺杆子爬，与黄大婶家熟络起来。 楚雄聊了一会儿，没看她，人便走了，她却知道，楚雄是故意做给她看，就算她拉着黄大婶一家作伴，他也可以跟他们混熟。 柳惠娘打定主意，暂且先忍着，待到了京城，就能远离那个男人了。 这时阿秋刚好回来，知道适才楚雄来过，不禁扼腕。 她不过离开了一下，却错失与楚雄说话的机会。 黄大婶朝她额头点了下，叫她矜持点，自家小女儿的条件如何，做娘的最清楚。依她看，楚雄眼光高得很，看不上她家阿秋的，还是到京城去找大女儿帮忙物色对象比较实际。 第3章(2) 隔日，天微微亮，商队就赶着上路，早饭都在马车上吃。 柳惠娘有了昨日的大意，今早特意叮嘱牛一一把马车靠后，紧跟着黄家的马车。接下来一路上为了避嫌，她牵着儿子紧跟着黄大婶一家三口，商队进入镇上后，就算住店，她也是拉着黄大婶他们一起，甚至还提出大夥儿一起住，租个大一点的房间，儿子和黄伯睡外间，她们三个女人睡内间，如此还能省下不少银子。 黄大婶一家三口听到能省银子，自然也很愿意。 商队走了十二天，大家一路作伴，路程中偶遇风雨，但没什么大问题，可以说是十分顺利。 或许真是耳目众多，楚雄又有自己的职责，这一路走来，倒是不敢明目张胆对她做出什么太出格的事，加上柳惠娘的谨慎小心，从不让自己落单，两人倒也相安无事。 再三天就到京城了，商队中的气氛也因为随着京城的接近而轻松起来，护卫们从先前的戒备森严渐渐放松不少，彼此的话也多了。 几名护卫在休憩时，聊起到了京城后的打算。 有人相约去喝酒，有人手痒想去赌场试试手气，当然更少不得去青楼找老相好，放松这一路来的紧绷。 从平镇到京城这趟路，护卫们也不止一次出行了，资深的护卫存够了银子，还在京城买了间二进的宅子，在外头金屋藏娇，不给家里婆娘知晓。 男人聊到女人，总是乐此不疲。宋敬是京城人，有门路探听京城的消息，大夥儿要逛京城，跟着他就对了。 洪铁把马绳一扯，靠近楚雄这一头，与他并进，附耳道：“宋敬说三个月前金镶楼来了——批新的姑娘，个个水女敕，约咱们几个去玩玩，去不？” 楚雄笑了笑。“去，怎么不去？” “行，我跟他说。” 洪铁正要策马离去，突然被楚雄拉住，回头看他。“怎么？” 楚雄的目光直盯着前方的山坡，神情转为肃穆，眼神变得锐利，刹那间整个人如一头蓄势待发的豹。 与他相交甚深的洪铁，也立即绷紧了神经。 他知道楚雄向来很有能耐，有些深藏不露，平日和他们哥儿们说笑打闹，其实只是在人前有所保留，要不是上回自己跟着商队走水路，亲眼目睹楚雄潜入水中，神不知、鬼不觉地把水匪的船给凿了，又一人在水中杀了十几个水匪，不然护卫头子就会由他来做。 他们这些护卫虽然在楚家商行做事，但是被楚家掌事大爷赐家姓的人，唯独楚雄一人，由此可见楚家大爷对他的看重。 “有异状？”洪铁低声问，只不过他左看右瞧，看不出任何异样，但他相信楚雄，因为此人有如同野兽般异於常人的敏锐。 楚雄只丢了句话。“告诉他们，前方有埋伏。” 洪铁大惊，立即策马往前去通知护卫头子楚浩，只是没多久，洪铁就气急败坏地回来。 “楚浩不相信，说他早派了探子去前方探路，没发现任何异样，叫咱们安分点，别吓着他人。” 楚浩是楚家的远亲，因为亲戚关系被提拔上来。但凡事业做大了，总会有家族亲戚赶来投靠，久了便繁衍出枝节，以亲拉亲，建立各房势力。 楚浩是楚家一一爷那一支的亲戚，护卫中以他马首是瞻，自从楚家大爷提拔楚雄，并亲自赐姓后，楚浩对楚雄就有了敌意，但在洪铁看来，楚雄是懒得跟他争位置，若要争，楚浩肯定不是楚雄的对手。 楚雄嗤笑一声。“行，随他。” 洪铁瞪大眼，正要月兑口而出，随即想到什么，左右张望后，压低了嗓子。 “就这么不管？” “他是老大，出事了有他顶着，叫弟兄们把命顾好。” 洪铁听懂了，楚浩是负责商队安全的主事，就算出事了，也由他自己去收拾残局，根本没他们这些人的事。跟货物相比，保命最重要。 “行，我偷偷去告诉其他弟兄。” 楚浩有一群拍他马屁的跟随者，楚雄自然也有信服他能力的追随者，洪铁要悄悄通知的就是这些人。 待洪铁离去后，楚雄往身后瞧，商队马车排得老长，他负责中段的安危，故意把柳惠娘的马车安排在他照看的范围之内，就是为了以防万一。 偏那女人太倔，不识好人心，要跟他反着来。 他护卫商队多次，知道一旦遇袭，先死的便是那些跟在车队尾巴的人。 有些悍匪可不是派几个探子就能察觉的，山匪对地形的了解，也不是平日住在城镇练个招式、耍刀弄枪的护卫能比得上的。 当车队行经山坡时，在前头领队的楚浩也握紧了腰刀，提上十二万分的警惕。虽然他怒斥了洪铁，表面上对楚雄的提醒嗤之以鼻，但心底却也提心吊胆。 当车队经过山坡时，他的人马不自觉安静下来，众人全神贯注，屏息以待，稍微有个风吹草动，就惹得众人心惊肉跳，连其他跟车的百姓都察觉到这紧绷的氛围。 直到通过山坡，没见到任何异样，楚浩才暗暗松了口气。 平日跟在他身边，以他马首是瞻的几名护卫，这时胆子也大了。 “啧！有埋伏？浩爷，看来有人是把自己高看了。” “可不是？不过是立了一次大功，被大爷重用，就把自己当回事了。” 楚浩看了他们一眼，淡然道：“大家都是为楚家卖命，想顾好这批货，难免想多了些。” 言下之意，就是笑楚雄那夥人太胆小，犹如惊弓之鸟。 另一人道：“还是咱们浩爷不急不躁，有大将之风啊！” 其他人听了，纷纷跟进赞美。 楚浩听了耳根子舒坦，但面上仍端着架子。“大家都是好兄弟，离京城只剩几天的路程，再撑一下，等到了京城，我请大家喝洒，轻松轻松。” 护卫们哄然笑着道谢，这几日在外头餐m露宿，都恨不得快点进京，好洗去一身尘土。 洪铁等几名护卫也受到取笑嘲讽，落了面子，原以为会有一场恶战，却什么事也没发生，连个鬼影子都没瞧见。 洪铁虽然意外，但他不怪楚雄。人有失足，马有失蹄，再厉害的高手也难免有看错的时候。 他本想去安慰楚雄，要他别在意那些人的冷嘲热讽，正想该怎么开口时，楚雄却根本不需要他的安慰，反倒丢了一句话过来。 “告诉弟兄们，今晚别睡。” 洪铁愣住，看着楚雄犀利冷锐的眼，知道他是认真的，不是开玩笑。 洪铁原本在楚浩那夥人那儿受了鸟气，心里正堵着一口气，这下子彷佛打了鸡血似的兴奋起来。 “知道了！” 还是那句话，他相信楚雄，今晚肯定有戏！ 瞧洪铁那一副摩拳擦掌、随时准备提刀上阵的模样，楚雄失笑了下。他回头望着车尾，心想今晚他得护着兔子肉，可别被他人叼去了。 此刻，柳惠娘的心情十分轻松愉快，因为再忍耐三天，就到京城了。 大夥儿想法都是一样的，因此今夜露宿外头时，众人心情特别愉悦，不少人熬夜话家长，不像先前为了保留体力都提早入睡。 柳惠娘哄了儿子去睡，自己却迟迟没有睡意，直到夜半三更时，才终於入睡。 土匪抢劫，有时挑的就是出其不意、对方最松懈的时候。 白日埋伏在山坡的盗匪一直按兵不动，毕竟若可以偷袭，何必硬碰硬？等猎物睡着了，他们再来收网。 柳惠娘就是在半夜的喊杀声中惊醒的，她打开车门一看，感觉自己全身的血液都往上冲。 商队遇袭了！ 数不尽的土匪包围车队，一看就是有备而来。 柳惠娘苍白着脸，将儿子紧抱在怀里。马儿受惊的嘶鸣声、女人的尖叫声、男人的喊杀声充斥在四周，刀刃相交之声不绝於耳。 受惊的马儿难以掌控，开始乱窜，马车与马车的碰撞下，她和儿子乘坐的马车被用力一撞，应声而倒。 柳惠娘努力护着儿子，在一阵晕头转向后，她奋力从马车里爬出来，却瞧见牛，一躺在地上，身中数刀，死时还睁着眼。 柳惠娘呆了呆，忽然惊醒过来—— 必须逃！不逃必死无疑！ 天色太暗，四周混乱，她就着火光，抱着儿子躲进附近的草丛里，眼睁睁看着他们租来的马车被一名土匪拿火把烧得精光。 柳惠娘这时候才想起来，她忘了拿包袱。 母子两人紧紧互拥，听着远处的厮杀声以及哭喊声。 这是柳惠娘这一生最紧张也最恐惧的时刻，她捣住儿子的双眼和耳朵，悄悄远离战场，找个更隐密的地方躲起来。 可惜老天没眼，他们藏得隐密，还是被发现了。 杀气腾腾的土匪盯着她，他手上的火把，照亮了那一双贪婪肃杀的眼。 第4章(1) 柳惠娘原以为自己会恐惧得尖叫，但在瞧见男人眼底的婬慾时，她突然镇定下来。“这位大哥，你别声张好吗？只要你饶了我们母子，你要我做什么，我都愿意的。” 她不吵不闹，软声软语的哀求，将润哥儿拉到身后，自己挡在身前。 土匪打量眼前的女人，又往后瞧瞧其他同伴。 只有他发现这个女人。 土匪抢劫除了抢财，还要劫色，这么标致的女人若是抓回去，便要交给老大，肯定轮不到他，不如他先找个地方睡了这女人。 他们做手下的，太久没碰女人了，机不可失。 土匪上前抓住她的手。“你安静地跟我走，我就不杀你们。” 柳惠娘点头。“只要你对我们母子好，妾身愿意跟着你。” 有一句话楚雄说对了，柳惠娘看起来文静乖巧，其实是一只会咬人的小白兔。 土匪太多，她一个女子对付不了那么多人，若是只对付一个的话 男人抓着女人往更隐密的地方走去，途中遇到其他贼人，男人还叫她躲好，威胁地警告她不准逃，然后把其他同伴打发走后，又溜回来，抓着她继续往林子里去。 找了个隐蔽处后，男人就要对她行畜生之事。 “让我先把孩子安顿好，求你。”柳惠娘双手抵着他，小声哀求。 男人有些迫不及待，但是睡一个听话的女人，总是比挣扎的女人方便。 “快一点。”他不耐烦地催促。 柳惠娘将润哥儿拉到另一边，小声对他说了些话。“在这里等娘，娘等一下就过来。” 润哥儿很害怕，但这时候他会听娘的话，因为娘平静的眼神，有安抚的魔力。 他乖乖点头。 确定儿子答应她不会乱跑后，柳惠娘回到男人身边。 弱女子有弱女子的好处，就是容易让对方降低警戒心。 她不必跟男人拚命，她只要趁男人在月兑她的衣裳时，往他头上扎下去就行了，而且不能犹豫，要快狠准。 当她把压在身上的男人推开时，那根针还插在男人的头上。 柳惠娘为了自保，身上藏了不止一样武器。这根针是她请铁匠为她磨的，针头做成发簪的样子，插在发髻里。 没想到，真的用上了。 看着男人死不瞑目的脸，她有些发怔。 “啧，看来不用老子出手了。” 当楚雄走出来时，柳惠娘才回过神来。 她呆呆地看着楚雄走到男人身前，蹲下来查看，从男人头上抽出那根针，细细打量后，意味深长地看向她。 这娘儿们可真狠，居然准备了这种杀人利器，他怀疑这女人准备这东西，该不会是用来对付他的吧？ 其实楚雄还真的猜对了，柳惠娘这根自卫用的簪子，还真是为他准备的。 跟其他歇斯底里受惊的女人相比，柳惠娘的表现算是优秀了，除了面色有些苍白之外，她的反应算是十分镇定。 “我杀人了。”她说。 楚雄勾起了痞笑。“他还没断气。”拿出刀，往男人胸口用力一插，地上的男人身子抖了下，便不再动了。 “现在才是真的死了。” 他抽刀时，顺便用对方的衣衫将刀上的血擦乾净，然后站起身走向她，蹲在她面前。 他目光如炬。“下次别用自己的美色当馆？老子可是会吃醋的。” 第5页 她只是直直瞪着他。 “走！”楚雄将她从地上拉起来，她却两脚发软，几乎站不住。 “你要是走不动，我很乐意扛着你。”他暧昧地在她耳边说。 因为他这句话，柳惠娘突然有了力气，咬牙瞪他。 “我自己会走。” 她想到儿子，赶紧去找儿子，可是当她来到儿子躲蔵之地时，却没见到人，只见到一地的屍体。 她脸色瞬间发白，几乎要晕过去了。 “你儿子在这。” 她猛然转头，瞧见楚雄抱着她儿子，她立即跑过去。 “他怎么了？” “放心，我点了他的睡穴，你儿子一根头发都没少。” 柳惠娘将儿子紧抱在怀，这才松了口气。 抬起头，正好对上楚雄盯着她的目光，她忽然心头一紧。 此时左右无人，只有她一个弱女子和五岁的儿子，若是他趁此时对她意圚不轨……楚雄挑眉，她的想法全写在脸上了，她看他的眼神，就像看那些土匪一样。 楚雄勾起嘴，往前走一步，她则立即退后。 “你想做什么？” “你说呢？” 她抿紧嘴，全身紧绷。 “老子拚死拚活赶过来救你，你连句谢谢也不说，还瞪我？” 她愣住。 “如果你肯乖乖听话，让马车移到车队中间，就没有这些屁事了，偏你不识好人心，硬是要跟在车尾，这下子活受罪了吧。”他突然将孩子抱过去，对她丢了句。 “走。” 她惊恐。“孩子还我！” “抱着孩子你能走多快？或者，你是希望我抱你走？” 她瞪他，他笑了笑，转身大步走，这一次，她抿了抿嘴，赶紧跟上。 一拐过大石，她就愣住了。 地上躺着三具土匪的屍体，她看了不禁心惊。 很显然，这三人是被楚雄杀掉的。 适才，若不是他杀掉这三人，即便她能够侥幸杀掉一人，但绝对敌不过这三个男人。 其后果，可想而知。 她抬头看向那男人，正好与回头的他对上目光。 “走啊！难道你真想要我抱你？” 她深吸一口气，大步向前，赶紧跟上他的脚步。 虽然她忌惮这男人，但此时此刻，异地而处，她宁可面对的是楚雄，而不是那些奸婬掳掠的土匪。 楚雄带着她一路走，路上遇见了几名土匪。他们躲起来看着那些土匪正在找死人身上的财物，翻着车上的货物。 翻倒的马车都是他们这些百姓的，楚家商队的马车却一辆也没有。 似是看懂她的疑惑，楚雄嗤笑一声。“楚家的任务是保护好货物，至於那些跟随的马车，有空才会顺道去保护，而且只负责救命，才不管你们的马车和随身财物。” 意思就是说，虽然跟车，但在面对危险时，护卫首要保护的，还是商队的货物和人马，至於其他跟车的只是顺手救，但不保证一定救到。 救到是你命大，没救到也是你的命，况且，能保住命就不错了，谁还管你的随身财物？ 幸亏，她重要的银钱都缝在衬衣里，但是换洗衣物和吃食随着马车被烧了。 看着那些聚集而来的凶匪，柳惠娘才知道，楚雄单枪匹马回头找她有多么凶险。 这一路上，他又为她杀了五名土匪。 他的刀法很好，杀人时连眼也不眨，像一匹不驯的野狼，比那些土匪更加凶狠，也更像土匪，因为杀了人后，他也在死去的土匪身上翻找财物。 他的理由是，与其留给土匪，不如做做好事留给他们。若他们靠这些食物、钱财活到京城，那些土匪也算死前做了好事，到了阎王面前也能减刑不是？ ……果然很土匪。 瞧他搜刮钱财的手法，他不去当土匪还真是埋没了人才。 这样的男人，在车队时她不怕他，因为还有别人在，可现在只有他与她两人，她怕。 因此，趁着他被三名土匪围困时，她当机立断，抱着儿子逃跑了。 她算准了他一时抽不开身，无法抓住她，却忘了那些传言，说他一人能对付十几个匪徒。她才跑了一会儿，突然眼前跳下一人，吓得她尖叫一声，惊恐地瞪向来人。 “为何跑？”楚雄怒气冲冲地逼上前。 “你别过来！” 她看他的眼神，就像看那些土匪一样，他突然明白了。 这个没良心的女人，老子拚死拚活地赶回来救她，她不说一声就跑了，真是捂不熟的白眼狼。 柳惠娘惊慌退后，警告他。“别过来！” 他冷哼，一出手就轻松逮住她，还能腾出，只手去点润哥儿的睡穴。 “你对润哥儿做了什么！” 他笑得土匪，说出的威胁也十足土匪。“你要是再逃，小心你儿子的命。” 她僵住，孩子是她的软肋，是她的命根子，她可以不要自己的命，也不能失去润哥儿。 她感到绝望，知道这次自己逃不了了，为了保住孩子，势必得拿自己的贞洁去换。楚雄一手抱着孩子，来到一处洞穴后，他将点了睡穴的润哥儿放下，然后回头将她抓过来。 柳惠娘没有挣扎，已然做好用身子换命的决心。 她低着头，任他将自己按坐在地上，然后抬起她的脚，月兑下鞋子，露出光果的脚丫子。 果然脚上有伤，看她走路——跛一跛就知道了。 楚雄拿出水壶，用水清洗她脚上的伤口。“啧，好好一双漂亮的脚，搞得这么难看。” 柳惠娘呆愕，就见他用水洗去她脚丫子上的脏污后，拿药粉撒在她脚上的伤处。那脚伤是她在逃亡时弄伤的。 楚雄帮她上完药，用布包紮好，抬眼对上她狐疑的表情，他一脸坏笑。 “我可不想像那男人的下场，被美人用针扎头，连命都没了。”他将那根从土匪头上拔出来的针亮在她面前。 柳惠娘瞪圆了眼，就见他把针还给她，然后笑得很痞，转身解开润哥儿的睡穴。润哥儿悠悠醒来。“娘……” 柳惠娘一听到儿子的声音，急忙去抱儿子。 “娘在这。” 楚雄拿出乾粮和水，递给他们。“吃吧，把肚子填饱。天色暗了，今日先在这里歇一晚，明日清晨咱们还得赶路。” 把吃食给他们后，楚雄自己也吃了些东西。 润哥儿因为被点了睡穴，丝毫不知两人之间发生的事，况且楚雄以前就常偷偷喂他，见他拿食物出来，不等娘开口，他自己就伸手接过。 “谢谢楚叔叔。” 柳惠娘想说什么，但话到嘴边，什么也没说，反倒是润哥儿把饼递给她。“娘，快吃。” 柳惠娘担惊受怕了一天，的确也饿了，楚雄若想要她，没道理在食物中下迷药。 想通了这点，她便笑着收下，装作没事，和儿子两人分着吃。 她原以为，今夜他会趁儿子睡了之后，强占她的身子，毕竟他对她一直图谋不轨，这荒山野地的，又是最好的时机。 结果她等了一整夜，楚雄除了呼呼大睡，就只是呼呼大睡。她一直忐忑不安地等到清晨，天都亮了，她顶着一双黑眼圈，根本没睡多少。 “吃完乾粮，咱们就上路。” 楚雄笑得很痞，看她的脸色就知道她一晚上在担心什么。 柳惠娘狠狠瞪了他一眼，但在儿子面前，她只能继续装没事。 不得不说，有楚雄在前头开路，柳惠娘心安不少，她虽然不想承认，但知道这一回多亏有他，她和儿子两人才能性命无虞。 失去了商队的保护，也失去了马车，就他们母子两人，要想平安到达京城，就只能靠楚雄。 她除了身上藏的银子，吃食和所有换洗衣物都没了。 原本只剩三天的路程就能到达京城，但那是马车，没了马车，只靠两条腿，这路程就不止三天，何况她还有脚伤。 逃跑失败后，柳惠娘就放弃逃走的打算了，他们母子的吃食和饮水，全靠楚雄提供，就算顺利逃走也会半路饿死。 这时候，她万分羡慕有功夫的男人，因为楚雄猎了一只兔子回来。 多讽剌，她急着离开杏花村，就是想躲着楚雄，结果现在却得靠他才能上路。楚雄拿出匕首，在手上转了个花，俐落地给兔子开膛剖肚，分开皮肉，放血，清内脏。 这套处理流程，他做得行云流水，技术纯熟，润哥儿看得满眼崇拜，惊呼连连，柳惠娘只觉得这男人炫耀的嘴脸很欠扁。 剥了皮的兔肉放在火上烤，楚雄还从腰袋里拿出盐，撒在兔肉上，没多久，烤熟的兔肉就散发出香味，惹得他们母子直咽口水。 柳惠娘从没遇过像楚雄这样的糙汉。 秀才相公吴子清斯文儒雅，说话也是温声细语，她生在乡野，第一次见到吴子清，就喜欢上他了。 其实不只是她，当时村里的姑娘都喜欢吴子清，因为他的气质跟村中其他男人不一样，他不但能读书识字，举手投足皆散发一股文雅气息。 当知道吴家派人到她家提亲时，柳惠娘高兴得睡不着觉。 家中姊妹和村中姑娘都羡慕她嫁给秀才相公，她也立志要做个贤妻，让丈夫能心无旁骛地读书，将来考上进士做官。为此，她也努力向丈夫学习识字。 她一直觉得相公很厉害，而现在瞧见楚雄一身功夫，一手杀兔烤肉的技术也不含糊，其实也……好吧，也很厉害，不过在瞧见他拿起装着兔血的碗，大口喝下时，她脸都黑了。 他居然喝兔血！ 楚雄舌忝了舌忝嘴角的血，瞧她像见鬼似的看着他，朝她咧开了笑。 “兔血很补，要不要来一碗？” 这个野蛮人！ “不必。”她把脸转开，同时赶忙将儿子的眼遮住。 楚雄被她嫌弃，不在意地笑笑。 “有些地方寸草不生，人们为了活下去，连野兽的血都喝，尤其是行走沙漠时，没水没食物，骆驼血也得喝下去。” 沙漠什么的关她什么事，有兔肉还喝血做什么？话说那兔肉到底烤好了没有！ “娘。” 她知道，她也好饿，只是撑着面子罢了。 楚雄用刀割下一块肉，将兔肉插在削尖的树枝上，递给润哥儿。 “来，吃吧！” 润哥儿开心地接过。“谢谢楚叔叔！” 柳惠娘拧了下眉头，总觉得儿子对楚雄似乎有些自来熟，两人好似哥儿们。 柳惠娘不知道，她其实猜对了，润哥儿私下和楚雄是一对玩在一起的哥儿们。兔肉吃进肚里，温暖了胃，待夜晚降温时，较能祛寒。 第4章(2) 隔了两日，楚雄弄来了一匹马。 看到马儿时，柳惠娘母子是两样情。儿子看见马儿很兴奋地说要坐，柳惠娘却是抿唇不语。 说真的，柳惠娘很需要马，毕竟她有脚伤走不快，若有马儿代步，那就太好了。问题是，三个人一匹马，怎么坐？柳惠娘怀疑楚雄是故意的，他的实力摆在那儿，弄一辆马车来根本不是问题。 楚雄将润哥儿抱上马，然后向她伸出手。“来吧。” “给润哥儿坐，我走路就行了。” 她宁可忍着脚伤的疼痛，也不想跟楚雄同骑一匹马。 楚雄挑眉，一瞧她那表情，他就知道女人脑子里在想什么。 他压低声音，语带威胁。“我若是真想强来，你觉得你躲得了？” 柳惠娘瞪他。他说得没错，这时候拒绝也太矫情了，更何况还会拖累行程。 “娘，快上来。”润哥儿在马上兴奋地朝她招手。 柳惠娘还在犹豫时，楚雄对润哥儿笑道：“润哥儿是第一次骑在马上？” 润哥儿用力点头。“是！娘说骑马危险，只让我搭马车。” “这有什么危险，我三岁就开始骑马了。” “真的？！” “叔叔找时间教你骑。” “好！” 这小子！柳惠娘瞪了儿子一眼。在楚雄面前，她不好告诉儿子要小心这位不怀好意的叔叔，暂且忍一忍。 她走上前，避开楚雄伸来的手，自己踩了马铠，跨马上去，动作竟是熟练的。 “你会骑马？”他有些意外。 她淡漠地瞟了他一眼，模着儿子的头。“娘有空教你骑马。” 楚雄对她的淡漠不以为忤，勾着唇角，抓住缰绳牵着马儿，柳惠娘这才知道，原来他不骑。 有了马儿代步，行程总算快多了。 他们白天赶路，晚上露宿，天色暗下来之前，找个遮风避雨的地方过一夜。 肚子饿了就吃乾粮，路上楚雄若是打了野物，晚上就能吃到肉。 今日打了一只野雉，不用楚雄吩咐，柳惠娘主动捡树枝升火，她还去附近摘野菜。楚雄捡来的马匹身上挂着一个包袱，幸运的是，包袱里有一个方便携带的小锅子。这锅子应该是用来煎药的，因为她在包袱里瞧见了一些山中常见的药草。 药草的功用是祛寒补身，也可以拿来煮汤。 楚雄给的乾粮中有腌渍的咸肉，她把咸肉和处理过的生肉放在一起煮，再加上野菜和些许药草，就成了一锅味美的补汤。 连续几夜露宿在外，她担心儿子受凉，喝了补汤，正好可以祛祛寒。 楚雄见她俐落地弄好一锅汤，足够三人各喝一碗，夸了一句。“果真贤慧，哪个男人娶了你，可有福气了。” 柳惠娘大方地接受他的赞美。“我相公也这么说。” “……”这女人是故意的。 他嗤笑一声。“他去京城有三年了吧，分开三年，你就不怕他在外头有了女人？”柳惠娘舀汤的动作一顿，转头冷冷瞪他。 他眉眼带笑，与她目光对视。 她转开脸。“他不会。” “你不懂男人。” “我不需要懂男人，只要懂我相公就行了。” 这话说得明白，若他识趣，最好就此打住，别打她的主意。她与相公，感情好得很呢。 楚雄却似是被挑起了谈兴。 “男人在家跟在外可不一样，你们女人成天在家，哪里知道男人在外头是什么德行？上京赶考的文人，三五好友出入青楼，谈诗作词，称之雅兴，就算宿在青楼，也当 成风流，对那些读书人来说，这是再平常不过了。” “别人我不知道，但我相公向来洁身自爱，就算去了，也只是赴朋友的邀约罢了。” “哟，对他这么有信心？” 她忽然笑咪咪地朝他望来。“我倒是听说，阁下是春花楼的常客，那位玲珑姑娘还是楚爷的红颜知己呢。” 春花楼是平镇的青楼，玲珑是春花楼的花魁。 楚雄一脸意外。“原来你这么注意我的事？” 柳惠娘笑得没心没肺。“楚爷在咱们村里是名人嘛，楚爷的事，村里未成亲的姑娘都很上心呢。” 楚雄也笑了。“我去青楼只是逢场作戏，现在知道你吃醋，我下次就不去了。 “楚爷说笑了，我身为吴家妇，只会吃自己相公的醋，楚爷风流，自有青楼的姑娘去争风吃醋。” “你在姓吴的面前，也这么牙尖嘴利？” “当然不，相公面前，妾身自是轻声细语，温柔似水。” 她说话夹枪带棒，明讽暗眨，实在刁钻可人，撩得楚雄心头一阵痒。 “说得让我好生嫉妒，要是早三年认识你，我肯定——” “楚爷！” 第6页 柳惠娘瞪眼，并看了儿子一眼。润哥儿正睁着无辜的大眼睛，认真听着两人说话。 “孩子面前，请别说笑了。”她轻声警告。润哥儿五岁了，他听得懂。 女人脸色绷得死紧，楚雄也知道见好就收，否则真把她给逼急了，怕是拧着性子再也不肯跟他同行。 楚雄没再说下去，无妨，来日方长，他等得起。 柳惠娘有些焦急，一个不注意，儿子的心就飞了。 飞到哪儿？水里。 她站在岸边，紧盯着在湖中心泅水的儿子。 在她眼中，五岁的儿子哪会泅水？殊不知，她儿子还真会泅水。 这是楚雄教的，而且是背着她教的。 适才他们行经一处溪水边，这里有个小瀑布，瀑布下有个小水潭，水潭清澈见底，能看见水中的鱼。 楚雄说在此歇息，午饭烤鱼吃，就把上衣月兑了，直接下水。 他想下水是他的事，柳惠娘乐得在一旁等着吃鱼，谁知目光一晃，儿子不见了，居然也光着跟着下水，惊得她跳起来，在岸边气急败坏地喊着儿子。 润哥儿正是爱玩的年纪，见到湖水可乐坏了，摆动着四肢，朝楚雄游去，把他娘吓得脸色乍青乍白。 柳惠娘过了一会儿才发现，她儿子居然会泅水。 他何时学的？她怎么不知道？ 这一大一小在湖里玩疯了，气得她在岸边乾瞪眼。 楚雄哈哈笑道“你也下来学吧，我可以教你。” 作你的春秋大梦！ 逼不得已，她只好坐在岸边等，而楚雄这厮居然还命令她。 “我和润哥儿抓鱼，你先去升火。” 没办法，事已至此，闲着也是闲着，她只好去捡树枝升火，一边升火，还一边盯着儿子。 润哥儿满脸开心地招手。“娘！娘！你看！抓到鱼了！” 臭小子，待他上来要好好拷问他，何时学会洇水的？ 柳惠娘气归气，但见到儿子如此开心，她心又软了，其实她不是没感觉到，儿子其实是很羡慕别人家有爹陪伴的。 看到别家的爹爹带着孩子时，他总是露出羡慕的表情。 这时候有个叔叔可以陪他玩、教他抓鱼、教他烤鱼、教他……等等，柳惠娘拧眉，儿子不会把楚雄当爹了吧？ 柳惠娘决定再忍忍，等到了京城就赶紧分道扬镰，带他去找亲爹。 午饭是三条肥美的鱼，一人一条刚刚好，足以饱食。 润哥儿拿着削尖的鱼叉，上头叉着鱼，开心地向他娘献宝。 “快把水擦乾，免得着凉了。”她帮儿子擦去脸上的水，跟在后头的楚雄说道：“放心吧，润哥儿没那么娇弱。” 柳惠娘正要斥他，儿子又不是你生的，你当然不心疼！可在瞧见他赤果的上半身时，她喉头一卡，避开目光，拿起布巾，继续为儿子擦身子。 柳惠娘这一生，只见过丈夫的身子，她丈夫是个文人，身形瘦长，她何曾见过如此 结实的身材，跟只野豹似的，浑身凝聚着一股迫人的力量，虽只是一眼，却已令她没来由的心惊。 莫怪那些姑娘低呼，当时他救落水的孩子上岸时，她在人群后头，又站得远，只看了个大概，不像现在，他就在她面前，赤果着上身，气势逼人。 她强自镇定，假装忙着帮儿子擦头发。在他面前，她是绝不允许自己露出一丝羞怯的。 楚雄见她对自己的身材视若无睹，勾了勾嘴角，迳自坐下，就这么打着赤膊处理鱼肉。 吃完了烤鱼，儿子的衣服也晾乾了，柳惠娘陪着儿子在树下休憩。 孩子玩的时候很疯，吃饱了也可以马上睡着，柳惠娘轻拍儿子的背，把他哄睡了，偷偷瞟了楚雄一眼。 他正躺在树下，闭目午睡。 其实她也很想下水，这么多天没洗澡，她身上脏得难受。 天色还早，太阳也大，周遭无人，是个洗浴的好机会。趁着两人睡着时，她悄悄起身，蹑手蹑脚地往岸边走。 月兑衣裳太冒险了，她不敢，只敢卷起袖子和裤管，稍微用水洗一下。 当双脚泡在水里时，柳惠娘舒服地吁了口气。脚上的伤已经好得差不多了，她将巾帕浸湿，细细地擦着胳臂和小腿。 若是能好好洗一顿澡就好了，可这事只能想想，若是被楚雄那色胚瞧见身子，让他色性大发就不好了。 她才这么想着，不经意瞧见清澈的河水，映照出一张男人的脸…… 柳惠娘惊得转身，对上楚雄那一双冒火的眼。 第5章(1) “呀！”她惊呼。 他猛然扑倒她，气得她大叫。 “你干什么！” “别动！” 她就知道，这男人不可信任，色心不改，逮到机会，就想对她行不轨之事！ 她张口就狠狠往他手臂上咬去，令他闷哼一声。 马的，这女人来真的！ 柳惠娘是真的发狠地往死里咬，一点也没留情，凶得像只拚命的母老虎。 两人就这么僵持不下，但是过了一会儿，她终於察觉到什么。 她将他的手臂咬出了血，而他被咬的那只手，正掐着一个东西不放。 那是一条青色的毒蛇。 柳惠娘吓得松开嘴，往后一滚，滚到了大石头后，只露出一双眼睛，惊恐地盯着那条蛇。 楚雄被她这副惊慌失措的样子搞得啼笑皆非，上一刻她还想着豁出性命跟他拚了，这会儿却懂得惜命了。 那条蛇被他掐着头，张着血盆大口，吐着舌信威胁，蛇身挣扎着扭动，卷住他的手臂。 他将蛇头一拧，捏碎了骨，丢到水里，瞟向大石头后的女人，嗤笑一声，起身往回走。 柳惠娘一颗七上八下的心渐渐平静下来后，总算恍然大悟。 人家是为了救她赶来抓蛇，却被她狠狠反咬一口。 柳惠娘这会儿也没了洗浴的心情了，把自己打理了下，别扭地走回去。 润哥儿还睡得香甜呢。 她坐下来，把儿子身上盖的薄布调整了下，小心翼翼往楚雄那儿看去。 他正在擦拭手臂上的血，那上头有清楚的牙印，柳惠娘真是尴尬极了。 她抿了抿唇，觉得有必要解释一下，但出口的话，不知怎的就成了告状。 “你干么不早说？你要是早点说，我就不会误会你，而且，你为什么不出声？” ——只是睨了她一眼，对她恶人先告状的小人行径不予置评。他站起身，找了个较远的树下坐，继续低头处理伤口。 她适才看到，那手臂上的肉都被她咬得翻出了红肉，看起来有些怵目惊心，可见当时她可是用尽全力的。 他如果生气反驳也罢，偏偏他什么都不说，默默走开去处理伤口，倒显得她恩将仇报，偏偏又拉不下脸去向他道谢，正在内心交战时，润哥儿醒了，醒来第一件事不是找娘，而是去找楚叔叔。 “哇！楚叔叔，你的手臂受伤了？” 楚雄道：“是啊，被咬的。” “被什么咬的？” “被一只凶巴巴的兔子咬的。” “兔子在哪儿？” “问你娘。” 润哥儿还真的跑回来，把话讲给他娘听，好奇问：“娘，咬人的兔子在哪儿？” “……” 好吧，她有错，但这也是他害的，谁叫他闷不吭声地突然出现在她身后，她只是做出正常反应好吗！ 她笑咪咪地对儿子说：“兔子会咬人，也是因为兔子被吓到了，有句话说，兔子急起来也是会咬人的，就是这样。” 润哥儿听完，又乖乖将话转述给楚雄听，过了一会儿，他兴奋地跑回来。 “娘，楚叔叔说，他去抓咬人的兔子，晚饭扒了皮烤来吃！” “……” 他绝对是故意的！ 当瞧见京城城门就在眼前时，柳惠娘整个人像重新活过来一般。 连日的担心受怕，一路的千辛万苦，那些受的苦都值了。 他们到达时，城门已关，得等明日一早进城，今日是他们在外露宿的最后一晚。柳惠娘和润哥儿睡在一旁的篝火边，楚雄则坐在篝火另一头。 她悄悄抬头瞧了男人一眼。 楚雄用布巾擦拭刀身，这是他每晚睡前必做之事，他突然转头朝她看来，她赶紧闭眼假寐。 过了一会儿，她又悄悄睁眼，猛然一僵，楚雄就躺在她身边，一手撑着头，两眼放光地盯住她。 “你偷看我。” 柳惠娘瞪眼，她看了儿子一眼，儿子睡得正香，她抱紧儿子，瞪他。 “我没有。” “有，你偷看我了，是不是舍不得我了？” “少臭美，我思念我丈夫呢。” “他哪里比我好？手不能提，肩不能挑，你抚养儿子，照顾婆母，他在哪里？当你被人欺负时，他又在哪？” 柳惠娘听不得他批评自己的男人。 “他是不像你力气大，有功夫，但他会读书，十五岁就考中秀才？，他温文尔雅，善解人意，而且他是为了咱们家，才去挣个前程的。再说，他从没欺负我，欺负我的是你！若不是你，我又何必急着上京——”话说到这里止住，她紧抿着唇。 她一时冲动，不小心说溜嘴了。 楚雄恍悟，原来她这么急着上京，是为了躲他。 “你就这么不待见我？我有什么不好？” 他还好意思问，反正都说溜嘴了，京城就在眼前，她也不怕了，他既然敢问，她就敢说。 “你不好的可多了，你长相粗犷，不合我眼缘？，你为人粗鲁，令人不喜，还有你强人所难，明明说了不喜欢你，偏要来纠缠。 “最可恶的是，你轻薄我，这事若是传出去，别人不会责备你，只会说我不守妇道。 “我一个妇道人家，丈夫不在身旁，儿子尚小，婆婆又身体不好，你却仗着身强体壮来欺负我，我……” 她忽然哽咽，瞬间红了眼眶。 楚雄盯着她许久，女人在他面前哭得压抑可怜，把他的心都哭疼了，猛然拍胸脯保证。 “一人做事一人当，老子负责到底，我娶你！” 柳惠娘哭声乍止，差点没忍住冲动拿石头暴丢他，本想动之以情，让他别再打她的主意，哪知根本是对牛弹琴，白哭了！ 擦乾眼泪，抱紧儿子，移到对面位置，躺平睡觉。 楚雄犹不死心。“若是早几年认识你，哪有其他男人的机会？” 放屁！就算当年老娘没嫁人，也不会嫁给你，因为我看不上你！ 当然，以上这些月复诽只存在她脑中。毕竟城门未进，一切变故皆有可能发生，还不到过河拆桥的时候。 楚雄见她不答话，又怕吵醒润哥儿，只好也跟着躺平睡觉。 隔日清晨，城门一开，在城外夜宿的百姓们纷纷起早赶着牛车、骡车或马车过来，依序排队进城。 柳惠娘丢了包袱，连那通城的文书也丢了，正担心守城士兵刁难时，也不知楚雄给他看了什么东西，那守城士兵打量他们母子后，便放行通过。 柳惠娘当时不敢多问，等到离城门够远时，不免好奇问了一句。 “这有何难？有我罩着你，你想去哪儿都行。” 问他话呢，偏没一句正经，逮到机会就跟她说些暧昧的话，要不是润哥儿在，柳惠娘已经不装走人了。 这会儿她也没了问下去的心情，牵着润哥儿往前走，很快便被京城的繁华给吸引。 住在贫瘠的村里，除了山水和田地，没见过这么多高墙大房，连踩在脚底下的地都是平整漂亮的石板路。路上车水马龙，人群熙攘，很快就让他们母子两人看得目不暇给。 京城有四个城门，他们走的是西城门，这儿离市集近，沿路见到不少摊贩市集。 道路两旁的铺子装潢得十分气派，金银铺、漆器铺、果子铺、珠宝铺……柳惠娘和润哥儿一路张着嘴，看得眼花撩乱。 她悄悄转头看向楚雄，见他一点也不吃惊，适才面对城门守卫时，还和几个人有说有笑，似乎很熟络。 柳惠娘想想便明白了，他是楚家护卫，来京城不止一次了。 莫怪村里人说到京城都不免向往，乡下的路都是泥土路，下雨时，地上都成了泥泞。但这城中的路却是用大石板建造的，又直又平，来往的马车既大又漂亮。 路上人来人往，人们穿的衣衫、裙子十分好看，样式多又繁复，相较之下，柳惠娘都觉得有些自惭形秽了。 她突然觉得有些尴尬，和京城相比，自己这套衣物太寒酸了，加上一路风尘，身上的衣物又旧又脏。 得先找个地方安置下来。 “到这里就好，谢谢你。” 她率先开口。迟早要分开的，她也不想再欠他什么，拖久了反而麻烦。 楚雄停住脚步，回头看她。 她认为尽早把话说明白，对两人都好。 “这——路来多亏你了，这份恩情，我们母子都会记得的。” 楚雄直直盯着她，他没接话，反过来问“你们接下来有什么打算？” “我们自己会想办法的，多谢楚爷关心。” 这疏离的客套话，楚雄怎么听不出来？她这是到了京城，安全了，不用怕了，所以跟他摊牌，要分道扬镳了。 他没答应，丢了话。“先找住的地方再说。” “不用了，我们母子先逛逛，多看看，不劳楚爷麻烦了。”这次不等他回话，她说完就牵着儿子走。 “娘……”润哥儿舍不得，但被他娘用眼神警告。 柳惠娘紧握儿子的手，坚定地拉着走。 楚雄看着女人头也不回地过河拆桥，气笑了，他突然大步上前，将润哥儿一把抱起来。 柳惠娘大惊。“你——” “想不想飞高高？” 润哥儿想说要，但看了娘一眼又犹豫，楚雄不等他回答又道：“好，咱们飞高高。” 儿子被抱走，急得柳惠娘在后头追。“你要干什么？快放下我儿子，不然我喊人了。” 几名路人听到动静，好奇地指指点点，楚雄火大瞪过去。“看什么！老子教训媳妇，有什么好看的！” 路人被他凶恶一瞪，吓了一跳，还真信了。 “姓楚的，你胡说什——啊——”她惊呼一声，猝不及防被楚雄一把扛到肩上，接着就感觉身子一轻，眼睁睁地看着自己离开地面，人群变小，屋瓦白墙也由近变远。 楚雄扛着她和润哥儿，不走平地，直接飞檐走壁，跳墙走瓦飞高高。 啊——她想宰了他，因为她惧高啊啊啊啊啊！ 楚雄将她带到一家客栈，租了一间房，付了银子后就走人了，走之前还撂下狠话。 “想跟老子过河拆桥，没门儿！你的命是老子救的，你儿子会泅水也是老子教的一路上吃老子的、喝老子的，你欠老子这么多，老子睡了你都天经地义，哼！” 把他们母子丢到喜来客栈的房间后，人就转身气呼呼地走了，偏她连骂人的机会都没有，因为她头晕。 幸亏她今日还没吃饭，不然肯定全吐出来，想到此，忽一恶心，她又去抱着痰盂乾呕。 杀千刀的臭男人，有路不走，偏扛着她在天上飞，这会儿她脸色还苍白着呢。 润哥儿在一旁担心地看着她，还孝顺地轻拍娘的背，用天真的童音安慰。 “娘乖乖，多飞几次，习惯了就不会吐了。” 第7页 “……”臭小子，你娘被人欺负了，懂吗！ 润哥儿当然不懂，因为两个大人之间的暗潮汹涌都瞒着孩子呢，就连适才楚雄临走前恶言恶语地撂话，也是压低声音在她耳边说的。 第5章(2) 柳惠娘倒了杯温水，压下胃里的不舒服，待缓过气后，才有空闲打量这家喜来客栈。 她叫来店小二，打听之下，才知道他们母子住的是上房，听到房钱她惊得咋舌，京城房钱真是贵得吓死人，便赶忙说了离开的打算。 店小二却告诉她，楚雄已经付清了房钱，而且一次就付了一个月。 柳惠娘在心底把楚雄骂到臭头，想离开，但一想到这房钱已经付了，不住等於白白送钱给人家，况且她和儿子刚到京城，人生地不熟，还没个方向，若先有个住的地方，确实较安心。 大不了待找到了相公，再把房钱还给他。 “知道了。”她说。 既然决定先住下，便吩咐店小二送洗澡水和吃食来，母子两人需要洗去风尘，填饱肚子。 见店小二还杵着没走，似乎还有话说。 “有事？” “夫人，夫妻嘛，有什么事好好说。” 柳惠娘愣了下，突然恍悟，店小二把楚雄当成她相公了。 她正要否认，却又立即想到当时自己是被楚雄当众扛过来的，这时候解释，恐怕生出其他闲话，只好暂时忍下。 “多谢小哥。” 她笑咪咪地应付，把店小二瞒骗过去，待热水和吃食送来后，她和儿子洗了个澡，身上弄得乾乾净净，又赶紧吃个饱，最后倒头睡一觉，醒来时，已是下午。 柳惠娘带着儿子出了客栈，请店小二帮忙叫了辆马车，去城中晃晃，并打听丈夫的下落。 相公在信中说过，他借住在友人家中苦读，定期与人探讨时论。这位友人姓巴，住在南大街的卑子胡同。 她让车夫载他们母子去城南，车夫见他们母子两人似是外地来的，不免就多聊了些。 “每年进京赶考的考生们大多住在城西或城南一带，刚进京的学子为了省银子，大多会先挑选城南附近，花费便宜。” “麻烦您了，咱们母子人生地不熟，若有个人带路，便能省下不少事。” “哪儿的话，等您相公高中，您和小少爷就可以享清福了。” 柳惠娘客气地道谢。“借您吉言。” 城南的卑子胡同是一条狭窄的巷子，民居也较破旧，附近邻居发现有马车进来，皆好奇地张望。 柳惠娘牵着润哥儿下车，请车夫等一等。 她走上前询问。“老翁，请问这附近可有姓巴的人家？” “有啊。”老翁指了一处最里头的屋子。“就是那家。” 柳惠娘听了心喜，连忙道谢，牵着儿子去巴家门口叫门。 敲了半天，无人应门，柳惠娘心想，该不会正巧出门去了？ 这时隔壁打开门，一名大婶走了出来。 “你找谁呀？” “这位婶子，请问这家人可在？” 大婶仔细打量她，见她虽然衣衫旧，却乾净清爽，又带了个可爱的儿子，对她有好感，便温声道：“你是巴家的谁呀？” 听到巴家，柳惠娘心喜，应该是这里没错了。 “实不相瞒，我们母子是来找我家相公的，相公就借住在巴家。” “巴家早就搬走了，这户人家已经有一年没住人了。” 柳惠娘愣住。“怎么会？” “我就住在隔壁，这家以前倒是曾经住了一位姓巴的人家，但没几个月就搬走了，已经搬走一年多了呢。” “他们搬去哪了？” 大婶摇头。“这我就不知了。”柳惠娘心中一沈。 一年多……可相公在信中并未提及搬家一事。 这时又有几名邻居出来，对他们母子探头探脑，柳惠娘便又上前打听，得到的答案都是一样，这户人家已经空屋许久，也无人知晓后来搬去何处。 卑子胡同里住的人家都较贫穷，即便有应考的公子来住也是短期的。她又打听相公的事，更是没人听过有姓吴的公子在这儿出没。 问不到结果，柳惠娘只好牵着儿子走回车旁。 车夫也知晓了结果，见她失望，便建议道：“夫人，要不然我载您去明儒大街那儿问问？” “明儒大街？” “那儿有许多书铺和茶楼，进京的考生常在那儿聚会，说不定去那儿能打听到您的相公。” 柳惠娘听了又生出希望，点头道：“那就烦劳您了。” “好咧！” 车夫载着母子两人前往明儒大街，如车夫所言，这条街上果然有不少书铺，还卖许多笔墨纸砚及扇子，走在路上的便有不少书生打扮的文人。 柳惠娘下了车，和车夫约好时间、地点后，便牵着儿子徒步逛街。 他们在大街上逛了许久，一家一家地问，累了就在路边小摊子叫两碗馄饨解饿。润哥儿毕竟还小，逛了一个时辰后就累了，她便带儿子去茶楼休憩，又向掌柜的打听。直到下午车夫来接他们时，都一无所获。 “进京的考生多，一时问不到也是有的，不如夫人明天再来问。” 柳惠娘心想也是，儿子一上马车，就趴在她腿上睡着了，她便让车夫载他们回客栈安歇。 一连三日，柳惠娘都出去找人打听无果，心事重重地回到客栈。 客栈掌柜过来招呼，知道她的情况，便热心道：“这样好了，遇到来往客人，我便让夥计去打听，说不定机会会大一点。” 柳惠娘听了感动，忙道谢。“有劳掌柜费心了，咱们母子感激不尽。” “好说，小事一桩。” 待柳惠娘母子上楼后，掌柜丢话给夥计。“看好门，有事叫我。”说完转身掀开门帘，朝里屋走去。 里头一名男子正在饮酒，此人不是别人，正是楚雄。 掌柜的不请自坐，拿起酒壶，也给自己倒了一杯。 “她每日天亮，用过早膳，就带着儿子寻夫，你不帮帮？” 楚雄手中的酒杯一顿，抬眼看了刘文昭一眼，冷哼。“找不到才好，找不到才能死心。” 刘文昭与楚雄是好兄弟，别人以为这家客栈是他开的，其实幕后东家是楚雄。当初楚雄把柳惠娘母子带到客栈里，就立即宣誓主权。 “她是爷的女人。” 刘文昭认识楚雄这么久，还没见过他对哪个女人露出如此明确的占有慾，又见楚雄咄咄逼人地盯住他，立即举手宣誓。 “放心，兄弟妻，不可戏，小弟会保护好嫂子。” “嫂子”两字果然让楚雄笑得露出一排牙，刘文昭接着捅了一句。“不知嫂子那儿子的爹是谁？”看起来有四、五岁大的小子，绝不可能是楚雄的儿子。 楚雄收起笑，瞪人的目光杀气腾腾。 刘文昭赶紧见好就收，立即召来夥计传令下去。 一字号上房住的美妇人是老大的女人，是未来的大嫂，带的孩子是小公子，要众人好生伺候着。 喜来客栈看似是普通的客栈，其实从跑堂夥计到厨房下人或是扫地的，全都是混江湖的，楚雄是他们的老大，就连车夫高老七都是他们的人。 厨子赵强向来有话直说。“人家千里寻夫，相公还没死呢，老大这是要给人做小？” 铁三娘一巴掌拍向他的后脑勺。“问这话找死啊你，剁你的肉！” 刘文昭与楚雄继续密谈。 “老大，依我看，大嫂是安分的良家妇人，又带着儿子，找不到那位，恐怕不会死心。” 楚雄手里转着酒瓶，不说话。 “她若不死心，绝不肯跟你的，否则她也不会大老远地跑来京城。你把人安置到客栈，不会就这么看她每天找人吧？” 楚雄冷哼。“找不到，对她是最好的。” 刘文昭啧啧称奇。“真没想到，你会看上有夫之妇。” “有丈夫又如何？她那个丈夫，有跟没有是一样的。” “怎么？老大知道她的丈夫在哪？” 楚雄抬头看他一眼，并未否认。 有戏！ 刘文昭与楚雄相识许久，知道他的脾性，他既然看上那女人，又大老远把人家带到）；（城，就绝不可能放手，肯定另有他谋。 “你可别强抢妇女哪。” 楚雄嗤笑一声。“爷要抢早抢了，还会等到现在？” “说得是，唐爷可不是浪得虚名。” 楚雄本姓唐，本名唐雄。 楚雄切了声。“你也不遑多让，刘爷。” 两人对视，皆仰天大笑。 柳惠娘对楚雄的看法，有一项是对的。 楚雄的确是个土匪，而且还是三年前盛名一时，在西北边境一带的黑山杆匪。三年前，楚雄秘密得知朝廷即将派兵剿匪，便带着自己的人马悄悄离开山寨。那时候刘文昭还不叫刘文昭，而是到了中原后，才用了这个名字。 整个喜来客栈的夥计全是当年追随楚雄的手下，最后他们混入京城，顶了这家喜来客栈做生意，大夥儿总算有了安身立命之地。而唐雄搭上了楚家商行，救了楚家大爷一命，就此成了楚家护卫，被楚家大爷赐家姓，成了楚雄。 对外，喜来客栈的掌柜是刘文昭，但幕后东家是楚雄。 楚雄跟着楚家商队走南闯北，与京城的刘文昭保持连络，互通消息。 以前当山匪时，看上哪个女人，抢来就是，不过现在他们已经转为良民，再不能行违法之事，刘文昭叫他别强抢良家妇女，也不过是打趣罢了。 “明日，你让老七载她去东大街。”楚雄道。 刘文昭听了挑眉。“东大街？那儿可是文人才子最喜欢的地段。” 文人才子最喜欢什么？附庸风雅。 附庸风雅的地点在哪？青楼。 面对刘文昭眼中的疑惑，楚雄不再卖关子，露出了痞笑。 “她想见的人，明日会去沐月楼。” 既然她想见那姓吴的，他就帮她一把，反正她迟早会知道。 只有见到了，她才会死心，才会知道她那个相公，可不如她想的那般好。 第6章(1) 高老七在客栈门前整理马车，一名汉子上前，问他租车不？他摆摆手。 “有人租了。” 这人不死心，提高价码。“我多出五两。” 若是平常，高老七就应了，但今日不行，他身负老大交代的任务。 “你去租别辆车吧。”老大吩咐了，他得在这儿等着嫂子呢，就算多给他十两也不行。 汉子被拒绝，心生不满，冷声威胁。 “爷今日有急事，若是你耽搁了爷的事，爷可不客气了！” 高老七顿住，转头看他，见对方横眉竖目，一手还模着腰刀，他立即陪笑。 “是、是，大爷请上车。”哈腰作揖地为对方掀起车帘。 汉子冷哼上了车，还没坐下，一个拳头就过来了。 马车激烈晃动，车内还传出嗯嗯哎哎的闷哼声，有路人大婶经过，瞪着摇晃的马车唾骂。 “光天化日的，真不知检点！” 马车终於停止晃动，过了一会儿，汉子被踢出来，鼻青脸肿地趴在地上，吃了一嘴土，却不敢抱怨，只是连滚带爬地逃走，彷佛后头有鬼在追。 高老七掀帘下车，目光凌厉，一身煞气，那模样跟土匪似的，直把周遭看热闹的路人给吓得赶紧走人。 他松松筋骨。好久没打人了，真是不够过瘾，若是过去的他，对方哪有命逃？他眼角余光瞥见熟悉的身影，柳惠娘母子正从客栈出来，立刻神情一改，换上老实的憨笑，迎上前去。 “柳娘子，早啊，今日去哪儿呀？” 柳惠娘进京后，坐的都是高老七的马车，与他也算熟了，点头笑道：“高大哥早。” “不敢不敢，称大哥太抬举我了，叫我老七就行。”让嫂子称哥？别！他可不想被老大揍。 柳惠娘朝他笑笑，欠了欠身，便牵着儿子从他身边经过。 咦？咦？咦？ “柳娘子，马车在这儿呢。”他言笑晏晏地提醒。 “不了，今日不坐马车。”柳惠娘歉然一笑，继续走着。 不坐马车？难不成只在附近逛逛？高老七正纳闷着，就见柳惠娘牵着儿子，直接走向较便宜的驴车。 高老七立即恍悟，赶忙冲上前拦人。 “哎哎哎——驴车颠簸，怎及得上马车舒服呢？” 柳惠娘还是笑笑。“驴车较便宜。” 原来是为了省银子。 高老七当机立断。“今日半价！” 柳惠娘惊讶。“这……这怎么行？” “行！当然行！您也是老主顾了，这几日多亏您照顾生意，小的也该感恩图报不是？”若不是怕她起疑，不付银子都行呀！ 卨老七都说到这个分上了，柳惠娘也不好拒绝，心想京城居，大不易，也难怪他抢生意抢成这样，倒为难他了。 见柳惠娘牵着儿子往回走，高老七暗暗松了口气，伺候母子俩上车，他赶紧坐到前座，甩鞭子驾车。 “柳娘子今日想去哪儿？” “依你看，今日去哪儿好？” 她人生地不熟，这几日去城中转转，也多是听从高老七的意见。 高老七就等她这句，笑嘻嘻道：“不如今日去东大街瞧瞧热闹，那儿有诗文会，会有许多文人来，说不定您要找的人也会过去瞧热闹。” 柳惠娘想想也好，便应允了。“那就麻烦您了，咱们去瞧瞧。” “好咧！”高老七咧开笑，立即往东大街験去。 昨晚刘文昭特地转告他，老大吩咐今日一定要把他们母子带往东大街的沐月楼。 一路上，高老七与柳惠娘闲聊着，顺道帮她介绍京城里最繁华的东大街。 柳惠娘对东大街没兴趣，繁华代表“贵”，而且听高老七的介绍，那东大街似乎住着世家或官宦人家，她相公不过是个赶考的士子，不太可能会去那儿。 她不反对去东大街，不过就是抱着碰运气的心态，说不定相公也会去那儿看热闹。若是一时找不到相公，她或许要找间屋子住下来，便顺道向高老七打听租屋行情。 “柳娘子要问京城住处？你真是问对人了，我高老七对京城的租屋熟悉得很。”柳惠娘心喜，便将自己的需求说予他听，房子不用大，能容他们母子就行，不要太贵，但也希望地方安全。 “放心，我今日就出去打听，三日内，必有消息。” “如此，便多谢了。” “好说。” 两人路上聊着，马车走了两刻，到了东大街。 这次的诗文会地点在沐月楼，除了京城有名的才子们都会到场，还听说去年许多新科进士们也会齐聚一堂。 柳惠娘是第一次来东大街，掀开车帘，她和儿子一起好奇看着熙来攘往的街道，见前头挤满了人，不禁好奇问：“这里怎么特别热闹？” “前头就是沐月楼，京城四大才子都会来，还能看到去年皇上钦点的前三名进士哩！” 说到沐月楼，高老七特地为柳娘子介绍一下。 沐月楼是京城最负盛名的高档青楼，里头的伎子卖艺不卖身，琴棋书画、诗词歌赋样样精通，美貌也是——等——的好，吸引京城文人才子常常来此处举办诗会，亦吸引来京参加春闱的举人。 柳惠娘好奇地四处瞧瞧，别说百姓了，连摊贩都来了，简直跟过年一样热闹。柳惠娘对什么四大才子或皇上钦点的状元、榜眼、探花没兴趣，她只想尽快找到相公。 第8页 别人都朝沐月楼看去，她却看着各路百姓。 说不定相公就在人群中呢。 街上人多，马车难行，柳惠娘索性牵着润哥儿下车，在这附近晃晃。 “娘，这里好热闹喔！”“是啊。 母子两人彷佛逛着年货大街似的，人说京城的繁华，柳惠娘如今亲眼见证，才知是真繁华。她去过最热闹的街道也就是平镇市集而已，跟东大街一比，差多了。 为了应景，东大街的酒楼茶肆和店铺都很有默契地挂上了字画，供百姓欣赏，共襄盛举。那些字画都颇有来历，其中不少还是向文人才子求来的墨宝，颇有争奇斗艳的意思。 一辆官制的马车缓缓骏来，马车前有侍卫开道，两旁有随从，到了沐月楼门前，马车随即停下。 车门打开，一名文官走下来，有百姓瞧见他的相貌，赞了一句。 “这位公子生得可真俊俏！” “那是新上任的知府大人，去年的新科进士，皇上钦点的探花郎。” 柳惠娘闻言，也不免好奇看了，眼，这一看，目光就定住了。 穿着，身官袍的男人，清隽俊逸，仪表堂堂，此人不是别人，是她日思夜念、风尘仆仆赶来找了大半个月的丈夫，吴子清。 熟悉的眉目，熟悉的笑脸，乍见相隔多年的丈夫，柳惠娘眼中已经泛泪，喜极而泣。 皇天不负苦心人，她终於找到他了。 柳惠娘热泪盈眶，咧开了笑，但下一刻，她的笑容僵在嘴角，就见丈夫风度翩翩地转身，伸手去扶马车内的女子。 苻一句话叫做艳冠群芳，指的就是马车内的美人。 她的肤色晶莹，容貌绝美，下车时，姿态若柳，当相公握住那女子的柔荑，扶她下了马车后，两人相视一笑，彼此眼中，情意绵绵。 两人相偕前往沐月楼，男人一心护着那女子，行进间，两头相接，偶有细语浅笑。柳惠娘注视这一切，目光随着那两人而去，直到身影掩盖在影壁后，她依然直直盯着。 “娘。” 直到儿子喊她，她才动了动，低头看他。润哥儿黑白分明又圆润的眼珠子正盯着她，小脸上有着困惑。 孩子虽小，却能察觉娘亲的异样。 相公离家时儿子还小，早不记得爹爹的相貌。 柳惠娘对润哥儿露出温婉一笑。“这京城可真热闹，是不是呀？” 润哥儿用力地点头，语气兴奋。“娘，咱们会找到爹爹吗？” 柳惠娘望着儿子，笑得更温柔了。“是的，我们一定会找到他的。”说完抬起头，望着沐月楼的方向，嘴角在笑，眼神却淡漠如冰。 人潮散去后，柳惠娘没有跑回家哭鼻子去，而是继续带着儿子逛大街，还买了糖葫芦跟儿子分着吃，母子俩有说有笑，丝毫没有糟糠妻乍见丈夫对其他女人举止亲密时的震惊和愤怒。 这把跟在后头的几个男人给弄糊涂了。 “你说她到底看到没有？” 问话的是高老七，他还以为会瞧见一位激动上前认夫的女子，抑或是失魂落魄在街上哭泣。 刘文昭亦是一脸糊涂，他搓着下巴狐疑。“没道理啊，难道分开三年，连相公长什么样子都认不出来了？ 两人对看一眼后，便瞄向一旁的老大楚雄。 第6章(2) 楚雄直直盯着柳惠娘，客栈掌柜刘文昭和马车车夫高老七都是他的手下，他看上的未来媳妇，当然不可能让她在京城里到处乱跑，得放在自己眼皮子底下，有他照看着才安心。 他知道，只有让她自己亲眼去看，才会死心。 她那个相公早就在京城金榜题名，在吏部任了一个五品的官职，瞒着她金屋藏娇，享受红袖添香的显达日子。 当初楚雄瞧上她，曾惋惜她已嫁作人妇，刚好他跟着楚家商队来到京城，一时兴起，他便顺道去查查吴子清这个人，哪知一查，竟然查出这么一桩风流艳事来。 在得知吴子清的为人后，楚雄便决定把柳惠娘抢过来，因此这趟护镖从京城回到平镇后，他立即去杏花村找她。 既然她那个相公已经有了新人忘了旧人，他便不再顾忌柳惠娘已婚妇人的身分，将她视为己物，在她小嘴上烙下自己的吻，就像猛兽在猎物身上印下自己的气味。 柳惠娘说得不错，楚雄的确是个粗人，他的想法也很粗暴直接，他故意不告诉柳惠娘她那个相公在京城做的好事，因为他一点也不想看到她为了其他男人伤心欲绝，他可是会嫉妒的。 先把她抢过来，等她事后得知吴子清背叛她，有了他楚雄的疼爱，她还需要吴子清做什么？ 楚雄自认这样的安排对她最好，只可惜这妇人性子太倔，不肯跟他，虽然他也可以对她强来，但与其让她对自己生怨，他还是希望女人能心甘情愿地跟着他。 要把她心中的相公踢出去，装进自己，最快的唯一办法，便是让她亲眼看看她口中称赞的好相公，瞒着她在京城干了什么好事。 把糟糠妻留在乡下，自己一个人在京城纳妾享福，这种男人，长得好看有个屁用？ 既然她把她的丈夫说得那么好，那就让她亲自看看，只有这样，才能让她死心，好教她知晓，男人不是只看脸的。 见她在京城寻了半个月仍一无所获，他决定帮她一把，因此有了今日沐月楼之行。 楚雄想好了，待她亲眼见证丈夫的背叛，伤心欲绝时，他便上前护着她，给她胸膛依靠，让她尽情在他怀里哭，而他趁此安慰她，多加把劲，趁她脆弱时攻占她的心，人便是他的了。 他觉得追女人跟打仗一样，要打入敌人阵地，攻心为上，趁虚而入怎么了？不趁敌人有弱点时攻打，要等到何时？ 他这算盘打得响，认为只要自己对她好，至於用什么手段都不重要，他甚至觉得自己这么做是给她一条生路，她肯定愿意的。 若她放不下润哥儿，没关系，他可以把润哥儿当自己儿子养，刚好他也喜欢润哥儿，这小子胆大不怕苦，是练武的好苗子。 楚雄把一切都盘算好了，所有事情都照着计划走，他算到了一切，唯独算不准柳惠娘的心。 她没哭，没有歇斯底里，也看不出大受打击，反而没事似的牵着润哥儿逛摊子、买糖吃。 见母子两人有说有笑，他也懵了。 说好的她伤心欲绝、他趁虚而入呢？ 女人没哭，他怎么出场？ 三个大男人继续跟在柳惠娘后头，高老七忍不住用手肘推推刘文昭，示意他开口。刘文昭看他一眼，再瞧瞧老大。其实他也很纳闷，这个柳惠娘该不会真没认出她相公吧？ “老大，该不会他们三年未见，长相变化太大，所以没认出来？” 也只有这个原因，才能说明那女人为何跟没事一样。若换作其他女人，在家守活寡三年，一旦发现丈夫在外头金屋藏娇，又瞒着家里金榜题名，怎么可能不炸锅？ 楚雄拧紧眉头，目光紧盯着柳惠娘。 会吗？才分开三年，没变胖也没变瘦，怎么可能认不出来？ 如果认出来，她又为什么没反应？ “这不合理呀。”楚雄搓着下巴，无法解释眼下的情况。 他故意让高老七载她到沐月楼，让她亲眼瞧瞧，她那个丈夫早就中了进士，还做了 五品京官，发达之后，是怎么对她的。 楚雄说过，她不懂男人，但反过来看，他其实也看不懂柳惠娘。 他或许能懂其他女人，但柳惠娘是个例外。 其实打从他开始接触柳惠娘起，这女人就一直不按牌理出牌，总是出乎他意料之外。 她明明看起来温柔贤淑，柔弱得像只兔子，但其实凶起来是只母老虎。 他假装驴一一租了他的马车，要来载她，她却能拆穿他的谎言，路上还拉了一堆乡亲搭便车。 她撒泼起来撕咬踢打都来，那股狠劲，活似要刮了他。 她面对土匪，连杀人都敢……楚雄顿住，突然想通了什么。 是了，这女人胆子大得很，她可不像外表展现出来的那般柔弱，面对悍匪，她都没哭鼻子腿软求饶，而是懂得利用自己的优势，降低对方的心防，趁其不备，一招致命。这样的女人，岂是那么容易受打击的？ 他露出了笑，目光灼灼如狼。“不愧是爷看上的女人。” 刘文昭和高老七两人听了一呆，就见他们老大笑得欢，他们看不懂那女人，也同样看不懂老大了。 东大街住的是富贵人家，商铺也都偏高档消费，柳惠娘带着儿子，一路只能走马看花，幸好还有些小摊子可以逛。 她牵着儿子回到马车上，上马车前，还笑咪咪地对高老七道声“辛苦了”，完全瞧不出任何异样。 高老七搔搔头。得了，又不是他的女人，让老大烦恼去，他等着看戏就是。 回到客栈，母子俩用完饭，让店小二打了水来。 柳惠娘帮儿子洗完澡，待天黑后，哄了儿子睡觉，帮儿子掖了掖被子，熄了灯火，一个人坐在窗前，看着天上的明月。 掌灯时刻，离开了白日的喧嚷，只剩她一人时，终於能卸下面具，不必再强颜欢笑。 三年的书信往返，从满信满行的字句，直到一行未满的寥寥字迹；从满纸的关怀相思，一直到敷衍了事的冷淡应付。 她早就从丈夫书信中感觉到他对自己的疏淡，她只是没有告诉别人罢了，继续对外营造她与丈夫情感深厚的假象。 不是为了面子，也不是为了炫耀，而是为了婆婆和润哥儿，为了不成为乡里邻居们茶余饭后的谈资，以免供人说三道四。 丈夫对她的冷淡，只有她一人知晓就够了。 柳惠娘也曾伤心过，在夜深人静时，她瞒着婆婆和已经哄睡的儿子，偷偷哭湿了好几条帕子。 她早猜到相公在外头恐怕已经有了女人，虽然没亲眼求证，但她会听、会看，也会思考。 她娘家是种田的，家中女儿生得多，穷人家养不起孩子，女儿更被视为赔钱货，为了生存，女儿不是早早嫁人，就是卖给人做妾，好减轻家中的负担。 过年时姊姊们回来省亲，总会私下聊起婆家和相公的事，她当时小，也在一旁听，听多了便记住了。 嫁出去的姊姊们过得并不好，不管是为妻还是做妾，都遇到同样的问题，那便是丈夫有了新欢。 那时候，姊姊们的话题都围绕在如何对付新妾或是如何讨好丈夫，可是柳惠娘却隐隐觉得，这一切的问题似乎都跟男人有关。 姊夫喜新厌旧、谁家相公又偷腥了，或是谁家相公去妓院了。 男人，似乎不可靠。 因此柳惠娘很怕嫁人，但是不嫁人就可能被爹爹卖给人牙子，所以她决定自己找未来要托付的对象。 十二岁时，她就开始为自己的未来打算了。 吴子清生得斯文，性子也温和，身上有不同於村中其他男人的书香气息，她当时就喜欢上吴子清的儒雅和温文有礼，因为她讨厌糙汉子，她爹就是种田的糙汉子，稍一不顺，就打骂家中女人。 她决定嫁给吴子清，幸运的是，她生得好看，成功让吴子清喜欢上她，十三岁就和吴家订了亲。她当机立断，包袱收一收，直接去吴家伺候未来婆婆，为自己找到安身立命的地方。 遗憾的是，就算嫁给吴子清，也没能逃过和姊姊们同样的命运。从书信当中，她感觉到相公的淡漠，回忆起姊姊们的遭遇，那感觉越来越像，那时候她就在猜，他应该是在外头有了女人吧？ 她没哭，是因为眼泪在过去三年里早就流乾了。 整整三年，她嚐到了空闺寂寞的苦，嚐到了旁徨无助和失落。世人都说女人要贤慧、要善解人意，才能得到公婆和丈夫的疼爱。 事实证明，她的贤慧和顺从，并不能阻止相公对她的冷落。 心中所有的怀疑和猜忌，在今日终於得到了证实。 在杏花村她算是个美人，但来到京城，她的美根本不值一提。 她与那女人的差别，岂只是凡女与仙子的差距？这三年来，她伺候公婆、照顾润哥儿，日积月累的疲累和岁月的消磨，让她一双手变得粗糙，肌肤也不再细女敕。 柳惠娘感到深深的挫折，以及人事已非的悲凉。 今后她该何去何从？ 茫然的面容上，终於滑下一滴泪水。 身后突然伸出一双手臂将她揽入怀里，男人的热气拂在耳边。 “你没错，是那家伙不好，喜新厌旧的臭男人！” 柳惠娘浑身一僵，错愕地转头瞪着楚雄。这男人无声无息地出现，将她环抱在怀，还一脸深情地开口。 “早跟你说了，男人不能看脸，那种长得像娘儿们的男人，骨头软，嘴巴甜，最容易骗人了。” 第7章(1) 柳惠娘气炸了，本以为已经摆月兑的男人，却半夜闯进她房间里。 “你个王八——”小嘴猛然被捣住。 “嘘，小声点，会吵醒儿子哩。” 这语气……说得好像润哥儿是他儿子似的！ 柳惠娘气得张口就咬。 楚雄嘶了一声，这娘儿们咬起人来还真狠！ 情急之下，把人一拐，施展轻功，跃出窗外上了屋顶。 “轻点，给你咬不碍事，但就怕我皮糙肉厚，把你的牙弄坏了。” 柳惠娘挣月兑不了，牙又疼，还被他拐到屋顶，若是他人瞧见了，说不定以为她被采花贼掳走呢！ “你到底想干什么！” “我想干什么？这不摆明了吗？” 柳惠娘只是瞪他。 “虽然你过河拆桥，但我大人有大量不记仇，况且你们母子在京城人生地不熟的，我放心不下。” 这一番话是他事先想好的，说出来肯定感动她。 柳惠娘却是直直盯着他。“你一直跟踪我？” 他拧眉。“我是这种人吗？” 他一定跟踪她了，她知道。 “你早知道他在京城的事？” 不必言明，彼此都知道这个“他”指的是吴子清。 楚雄承认道“知道。” “什么时候知道的？” “每隔三个月，楚家商行的商队会从平镇到京城之间来回一趟，上次我随商队来，顺道查了下。 柳惠娘明白了，那次他随商队出发，有两个多月不在，那时她还松了口气，期待这厮在这期间忘了她，或是去找别的女人，谁知这厮一回来，变本加厉地缠她，还堵着她吻，要她跟了他。 她突然冷笑。“你是认为我相公在外头有了女人，就不要我这个糟糠妻了，而你就可以顺便接手，一举两得？” 楚雄拧眉。“我是怕你伤心，所以才没说。”这一点，他真的没骗她。其他的，他或许会s她，但他的心是真的喜欢她、想娶她。 在此之前，他楚雄还没想过成家的打算，但一见到她，便看对眼了。 她是第一个让他有成家的渴望，或许这就是天注定的缘分吧。 他楚雄以前的确不是什么好人，但那是迫於生存不得而为之，后来遇到了机缘，便带着几名弟兄改邪归正，之后就没干过什么伤天害理的事了。 第9页 他不在乎柳惠娘跟过谁，也不计较她有个儿子，他只确定自己想要这个女人，只要她从此一心一意跟着他，他就护她一生。 这也是他今晚来找她的目的，有了变心相公做比较，她就知道他的好了，而他只要再多加把劲安慰她、说服她。 “行了，我知道了，放开。”她冷冷命令。 楚雄愣住，在他预想的画面中，她或许会愤怒、会哭闹、会伤心欲绝，甚至歇斯底里，他都做好了准备，不管她如何撒泼踢咬，他都不离开，给她依靠，让她尽情在他怀里哭。 当她被另一个男人伤透心时，就是他趁虚而入的时刻。他预测了她所有可能的反应中，唯独没有冷静。 “怎么？你不放开，是打算今晚欺负我这个被丈夫抛弃的糟糠妻吗？” 楚雄听了拧眉，立即反驳。“我虽然喜欢你，好歹也是个大丈夫，不会趁人之危。”虽然他很想。 见他终於松手，柳惠娘松了口气，整理好自己的衣裳，然后对他道：“夜深露重，麻烦你送我回房。” 楚雄将她带上屋顶，就是给她一个可以痛快大哭的地方，但是除了一开始的那一滴泪，就没有下滴泪了。见她还等着自己回答，他只好抱起她，施展轻功，送她回到客栈房间里。 柳惠娘回到屋中，便去看润哥儿。儿子白天玩累了，晚上睡得熟，丝毫没有被吵醒。 柳惠娘为儿子掖了掖被子，转身朝楚雄看了一眼，便越过他往前厅走去。 柳惠娘住的客栈房间是天字一号房，分成前后内外两厅，内厅是寝间，外厅则是招待访客喝茶的地方，备有桌椅。 柳惠娘帮他倒了杯水，示意他坐。“请用。” 她这么冷静，楚雄反而一时拿不准她的想法。 待楚雄落坐后，柳惠娘才开口。 “你查到什么？” 听她问起，楚雄才明白，原来她是问他查到什么。 也好，他把查到的全说出来，好教她知晓，他那个相公如何见了新人忘旧人，做官发达了，却把她晾在乡下，自己纳了新妾，双宿双飞。 他说，柳惠娘则静静地听。 吴子清进京后，与倪宓儿相识，将她赎出，过了纳妾之礼后，在倪宓儿的陪伴下，红袖添香，隔年春闱中了进士。 吴子清运气不错，进翰林院学习时，巴上了吏部侍郎大人，吏部大人赏识他，恰巧吏部有个空缺，他便进了吏部任职。 听完楚雄的调查后，柳惠娘淡淡地问：“说完了？” “说完了。” 其实也没什么好说的，男人进了京城，就被京城的繁华给迷了眼，遇到美人，就栽进去了。 在楚雄看来，吴子清是从小村子出来的，哪里见过世面，当然会禁不起温柔乡的诱惑。 “既然说完了，夜深了，楚爷请回吧。”她这是下逐客令了。 楚雄怔住，见她要起身，猛然伸手，按住她的手。 柳惠娘冷眼看他。“楚爷这是什么意思？” “姓吴的不值得。” “值不值得都是我的事，就不劳楚爷关心了。” “我绝不会负你，你跟了我吧。” 他今晚来，就是为了对她说这句话。 女人都不想跟别人共享一个男人，都想一生一世一双人，她现在也该对那相公死心了吧。 “你都看到了，他有了其他女人，这样的男人，还有什么好留恋的？我不同，你若跟了我，我这一生就只有你一个女人。” 柳惠娘用力把手抽回。“不可能。” “为什么？” 她脸色一沈。“我不喜欢你。” 楚雄笑得很痞。“没关系，我喜欢你就行了。” 柳惠娘冷眼瞪他，沈声道：“我讨厌你，我们不可能。” 她觉得对楚雄最好还是把话说得更彻底，更没有转圜的余地，不给他留任何希望才好。 楚雄盯着她半晌，过后，弯起了嘴角。 “我会再来看你。” 留下这句话后，他便离开了。 柳惠娘看着他的人影消失在窗外，立刻上前将窗子关上。 这男人的脸皮比城墙还厚，别人听到这么不留面子的拒绝，大多会知难而退或是觉得被下了面子，怒而走人，偏偏这人根本不在乎。 柳惠娘回到内厅陪儿子，儿子睡得很熟，而她，今晚注定是个无眠的夜。 高老七帮她找了间二进的房子，这房子位在西大街，房子虽旧，但是维护得很好，也打理得很乾净。 二进的房子不会太大，就他们母子俩住绰绰有余了，她自己就能整理，不必请人，可以省下不少银子。 重点是房子的地点很好，胡同附近环境乾净，左右邻居也都是正当人家，还离市集很近，走路就能到。 只有一个问题，就是不用租金。 高老七解释。“这户人家不愁银子，但又怕屋子空在那里，久不住人就坏了，所以想请个清清白白的人家住在那儿，每日打理屋子。” 意思是不用付租金，还给工钱呢。 若是之前，柳惠娘听了肯定十分心喜，但是经过昨晚，她心中起了怀疑。 有这么好的事？住房不用银子，还有工钱拿，简直跟天上掉馅饼似的。 柳惠娘虽然没读过什么书，但人不笨，甚至还很机灵。 客栈房钱是楚雄付的，车夫高老七又对他们母子特别照顾，连车租都便宜一半，知道她想租便宜的房子，就找到一间完全符合她期待的一一进房子，不，是完全比她预想更好的房子，还付工钱养他们母子。 加上昨晚楚雄对她的态度，柳惠娘几乎有八成的把握可以肯定这一切都是楚雄的意思，这个高老七应该是楚雄的人。 柳惠娘心思千回百转，心中暗暗挣扎。 要不要点破这件事？ 高老七被她瞧得有些头皮发麻，又见她不说话，只是用一双眼盯着他。 老大交代了，这事一定得办成，把嫂子和小少爷安置在他们的势力范围之内，免得有什么闪失。 “柳娘子，可是对这屋子不满意？”他陪笑问道。 就是太满意了，她才没办法马上答应。明知这件事有八成是楚雄在背后出主意，她吃人家的、用人家的，还住人家的，就怕到时候得加倍还回去。 楚雄要什么，她太清楚了。 如果是昨日之前，她肯定宁死不答应，但在证实了相公的背叛之后，柳惠娘思考了一夜，想法已有改变。 杏花村她是不打算回去的，但光靠她自己一人，想在京城立足，是不可能的。 如楚雄所言，她在京城人生地不熟的，一个女人无依无靠，想在这里生存，最好有个靠山。银子总有花完的一天，她可以吃苦，但总不能让儿子跟着她喝西北风。 况且，在杏花村那种穷乡僻壤的地方，润哥儿根本没机会往上爬，没有爹爹在身边照拂，儿子长大后，不是成为猎夫，就是做回庄稼汉。 柳惠娘不服气，凭什么吴子清把家中值钱的东西全拿走了，一人到京城发达享福，留他们母子在乡下吃苦。 她可以不跟他计较纳妾之事，但属於润哥儿的东西，她一定要讨回。 只有待在京城，润哥儿才有未来。 但首先，她得先想办法在京城生存下来。 衡量大局和利弊得失之后，柳惠娘知道自己最好接受高老七找来的这间房子，既然他编了谎言，说是要找人看守屋子，那她就装作不知道，先住下来，以后存够了银子就搬家。 想清楚后，柳惠娘便故意一脸担忧地问：“真的只要帮忙打理屋子就好？” 高老七忙点头。“是的是的，这屋子长年不住人的话不太好，若有人按时打理，哪儿坏了就修缮，当然了，这修缮费，屋主会付。” “那……”她故意咬咬唇，忐忑不安地问：“既然是找人看守屋子，屋主总会回来 住吧？到时候我们母子还得搬走，恐怕不妥……” “不会、不会，屋主在外地做营生，不止一间房子，京城这屋子只是其中一间，就算回来，也不会住这里。” “当真？” “绝对真！”放心，老大住在隔壁呢。 “那咱们母子能住多久？” “住个五年以上绝对没问题的。”住一辈子都可以，因为这屋子是老大留给你的。柳惠娘要的就是他这句保证，她既然已经怀疑那屋子是楚雄安排的，就得先为自己留个退路。 “既然如此，那就签个合约吧。” 高老七心喜，爽快答应。“好咧！” “合同上顺便注明，五年之内，屋主不可以回来住。” “行！”反正老大在五内年就会把嫂子娶过门了。 “若是哪天房子损毁或烧了，我不负赔偿责任。” “行！” “若是发现哪天有人未经允许，闯入私宅，我们母子就立刻搬走。” “啊？” “不能加这条吗？” 高老七见她又犹豫，想到老大的嘱咐，不管她提什么条件全答应，务必要让她同意搬进宅子里。 “行行行，您放心，这宅子安全得很，左右邻居都是好人。” 高老七憋着笑，心想这一条分明是防着老大的，嫂子真聪明，未经允许闻入私宅，绝对是老大会做的事，莫怪老大要瞒着她，她若知晓这宅子的屋主正是老大，肯定不愿住进来。 其实就算加上这条有什么用？老大轻功好，就算闯进来，也不会被她发现。 柳惠娘心想签了合约，以后至少可以拿这份契约书来掣肘楚雄，若是日后他敢闯进来，她就立刻搬走。 条件谈好后，便当天签约。他们母子带的东西本就不多，背着包袱就可以入住了。 第7章(2) 隔日，柳惠娘就带着润哥儿搬进那间二进的宅子里，这里面的家具齐全，毋须再采买。 “柳娘子可需要添置一些什物？”高老七殷勤地笑问。 柳惠娘一脸诧异。“屋主还提供咱们添置东西？” 高老七心头一跳，知道自己差点说溜嘴，幸亏他反应快，谎话也是随口编来。 “屋主既然雇人来看守屋子，当然希望对方能用心打理，因此待遇上也会出手大方，为的就是彼此有个诚意嘛！” 柳惠娘恍然大悟地点头。“原来如此，我明白了，请高大哥转告屋主，惠娘必会好好打理宅子，请他放心。” 高老七见事情办成了，心情也轻松下来，叮嘱柳惠娘将要添置的东西写下来，他下午再过来取。 柳惠娘向他道了谢，送走高老七后，便和儿子开始打理这间宅子。 虽然家具都齐备，但像被子、枕头、锅碗瓢盆之类的生活物品，都得另外添置。她简单煮了碗面当作午膳，和儿子两人吃饱后，又开始打扫。到了下午，高老七依言前来，除了他，身后还多了两个人。 “这对郭氏兄妹欠屋主钱，愿意卖身抵债，签了五年卖身契，以后就在这里干差还债，柳娘子可任意使唤他们。” “……”柳惠娘必须忍住，才没有抖动嘴角。 卖身抵债？骗谁啊，她立下合约就是防着楚雄，结果他塞了两个人过来监视她，偏偏这理由还让人拒绝不了。 她的目光在这对郭氏兄妹身上梭巡。“我不是他们的债主，怎好使唤他们？” “不会不会，屋主说了，欠债还钱，还不起就卖身为仆，每个月从薪俸里扣，恰好这屋子需要人打理，屋主就让他们来这里干差，还托柳娘子帮忙盯着，若是他们偷懒，那就是赖帐，立刻送官。”说完转头对两人厉色道：“以后听柳娘子的吩咐干差，由她作主，敢不听她的吩咐，那银子也别还了，直接送官法办。” 这对兄妹听完，忙弯身作揖。“小的谨遵柳娘子差遣，咱们会好好干差，一定把债还清。 柳惠娘抿了抿唇，想拒绝是不可能了，不过换个角度想，被楚雄明着安插人进来，总好过在暗处被他监视。 这么一想，她心里就舒坦了。 “知道了。” 他们会装，柳惠娘也跟着装，和颜悦色地与他们说了些话。“既然以后大家都在一个宅子里相处，便各司其职，把差事办好就行了。” 这对兄妹，哥哥叫郭善才，妹妹叫郭玉襄，两人当天就住了进来，并开始办差，跟着柳惠娘母子搭着高老七的马车，一同去铺子采买。 待日常用品置办齐全后，也到了晚膳时间，柳惠娘要去灶房弄吃食，被高老七阻止。 “这怎么行？以后灶房就交给阿襄，让她帮您做饭。”说着便吩咐阿襄。“快，你去厨房弄吃的。” 阿襄一听，暗地甩了记眼刀子过来，高老七假装没看见。 阿襄眼神一眯，突然笑咪咪地走过来，一把勾住高老七的手臂。“那就麻烦高大哥帮我升火了，走。”说完也不给他拒绝的机会，用力把人拖走。 柳惠娘低头喝茶，假装没瞧见这两人眼刀子丢来丢去的，她现在就是一个不谙世事，没见过世面的妇人，这屋子又不是她的，随便他们怎么折腾。 卨老七和阿襄去了灶房，哥哥却还杵在前头，哪儿都没去。 柳惠娘抬头看他，见他面无表情地站在那儿，她想了想，问：“你怎么不去厨房帮你妹妹？” 郭善才道：“我不会做菜。” 她打量这位兄长，他相貌平平，表情严肃，似乎不苟言笑，不过身材高大魁梧，看起来力气很大。 “你会做什么？” “砍柴、挑水、修缮……粗重的活儿我都可以，只要别叫我去厨房做吃的就行。”柳惠娘笑了。“厨房的活儿有你妹妹呢，别担心。” “她不会做菜。” 咦？柳惠娘愣住。 “跟她去灶房太危险了。” 柳惠娘正要问什么意思，忽然就听灶房传来“轰”的一声，她惊得跳起来，看见灶房那儿冒出阵阵黑烟。 柳惠娘放下茶杯，叫儿子待着，自己则匆匆赶往灶房，在灶房外就听到里头两人吵架的声音。 “老娘只会用刀砍人，哪里会切菜？” “嘘——嘘——你小声点——” “你敢嘘我！信不信老娘用这把刀把你的舌头给剁了——” 不用嘘，她都听到了。柳惠娘太阳穴隐隐作痛，还得把戏演下去，故意发出脚步声，让两人知道她来了。 一进灶房，她便惊呼出声，灶上的锅子都烧黑了，上头还泼了水，她忙把两人哄出去，晚饭她来弄，让两人去准备碗筷就行了。 高老七对她弯腰赔不是，一旁的阿襄只是抿紧唇，臭着脸，然后被高老七拽出灶房。 远远还能听到两人的说话声。 “明知老娘不会做菜还叫我进厨房——” “嘘——唔？！” “说了不准唬我，找死——” 柳惠娘在灶房内摇摇头，把袖子挽起，套上围裙，打量四周。 只能事后叫人把这烧黑的灶墙处理一下。 她正要拿起烧焦的锅子时，一只手臂横插过来，先她一步拿起了铁锅。 柳惠娘回头一愣，是郭善才，他怎么进来了？ “你先出去，我来弄就行了。” 郭善才却没走，说了一句。“我妹子闯祸，我来收拾残局。” 第10页 “你又不会做菜，怎么收拾残局？” “我可以帮忙烧火。” 柳惠娘怕他也闯祸，正要拒绝，他又补了一句。“替她还债，不然屋主知道，赔更多。” 柳惠娘抿了抿唇，心想罢了，有她盯着，不至於又火烧厨房，遂让他在一旁打下手。 郭善才力气大，不用她吩咐，便将烧黑的器具拿出去，将灶台处理乾净，把铁锅洗了洗，又抱了柴进来，开始升火，动作倒是十分俐落。 柳惠娘拿起菜刀，将鸡肉切块，用大火爆炒，然后加了自制的酱料，加水煮汤，接着又放进五花肉、鱼杂、猪肠、蔬菜等等，一起炖煮熬汤。 当她忙着做菜时，一旁的郭善才直直盯着她，目光亮得灼人，待柳惠娘转过身时， 他便垂下眼，恢复成面无表情的模样。 粗重的活儿有郭善才帮忙，速度就快多了，等锅里的肉熬得差不多时，馒头也蒸好 这一锅炖肉尚未上桌，香味就已经飘到前头去了。 桌上的碗盘、筷子已经摆好，就等菜上桌。 柳惠娘瞧见高老七脸上的乌青，故意惊讶问：“你的脸怎么了？” “适才不小心跌跤，撞到了。” 柳惠娘一脸同情。“哎，怎么这么不小心？你等等，我那儿有药，专治跌打损伤。”说着便转身朝卧房走去，润哥儿也跟在娘的后头，一跨进屋里，润哥儿立即拉着娘的手，示意她耳朵靠近，神秘兮兮地压低声音。 “娘，高叔叔的脸是被郭姨揍的。” 柳惠娘也神秘兮兮地压低声音。“娘知道。” 润哥儿惊讶，睁大一双眼。 柳惠娘轻点儿子的鼻子，小声商量。“高叔叔要面子，娘就装作不知道，你要帮娘保守秘密，知道吗？” 润哥儿想了想，点点头。“好，润哥儿不说。” “乖。”她模模儿子的头，拿了跌打损伤的药出去。 她没上桌，大夥儿都没人敢开动，眼巴巴地盯着那锅炖肉流口水。 柳惠娘让润哥儿把药拿给高老七，笑咪咪地望着大家一脸的馋样。 “今日是咱们大家头一回一起用饭，家乡小手艺，请各位嚐嚐。” 她动了筷子，大夥儿就不客气了，立即动手开吃。 热呼呼的馒头配上这一锅炖肉，实在太下饭了，在座的人除了柳惠娘母子，其他人吃饭时活似难民抢食。 那炖肉汤汁又香又辣，馒头蘸着酱汁入口十分开胃，高老七吃得一时兴起，拍桌道：“太够味了，要是再来一壶酒——”话未说完，就被旁边的阿襄一掌拍飞。 “……”柳惠娘脸色差点没绷紧，她忍不住朝郭善才看去。 郭善才对上她的目光，正经解释道：“我妹子力气大，跟我一样，有什么粗重的活儿你尽量使唤，不用客气。” 你确定你真是她哥？ 柳惠娘忍住嘴角的抖动，怕自己表情露馅，索性帮儿子挟菜，专心照顾儿子。 在她没看见时，郭善才眼神锐利，丢了记眼刀子给阿襄和高老七，眼含警告。 阿襄瑟缩了下，低头扒饭。 高老七则默默爬回来，一脸心虚。 刚才他一时动情，不小心露出平日的习惯，大口吃肉配大口喝酒，被阿襄拍飞，才没说溜嘴，但这死女人下手也太狠了，差点没把他骨头拍散。 他暗地里瞪了阿襄一眼，阿襄回他一记眼刀子，两人不敢再造次，但眼刀子却丢来丢去。 柳惠娘从头到脚都假装没看到，总觉得这些人似乎不靠谱，她只希望他们行事谨慎点，千万不要说溜嘴，因为她——点都不想知道他们是楚雄派来的人。 第8章(1) 明知郭氏兄妹是楚雄安排进来的，柳惠娘也不在意。 她需要人手，郭氏兄妹既然是楚雄的人，起码不会害她和儿子，相反的，他们还会保护他们母子。 这对她之前制定的计划是有助益的。 今日她将润哥儿交给阿襄，有阿襄照看润哥儿，她出门也放心。 阿襄欣然同意。“好，我去告诉哥哥。” 柳惠娘听了奇怪。“告诉你哥做什么？” “叫他准备马车。” 柳惠娘愣住。“咱们宅里哪来的马车？” “哥哥买的。” “……”不是说欠债吗！欠债了还买马车！ 阿襄解释道：“哥哥说，咱们大人没关系，但小少爷才五岁，小胳膊小腿的，跑近的还行，若是跑远一些，还是有辆马车方便。” 柳惠娘听完，觉得有些道理。润哥儿是她的命根子，现在春日晴好，但是到了夏冬之际，风吹日晒雨淋或下雪，就真的需要马车了。 “怎么能让你哥破费呢？花了多少银子？” “不贵，跟熟人买的，哥哥说有车马的话，大家都方便。瞧，娘子不就要出门吗？搭我哥的马车，还可以抵债呢。” “我又不是债主，怎么能抵债？” “娘子是负责照看这屋子的，就是这屋子作主的人。您煮的饭菜好吃，脾气又好，咱们兄妹运气好遇到您，可省心不少呢，把您顾好了，咱们也有好日子过。若是您有个闪失，换其他人来顾屋子，不一定会像您这样善待咱们呢。 老大交代了，理由自己编，只要让柳惠娘同意坐马车就行，不过阿襄说得很有诚意，因为柳惠娘做的菜实在太好吃了。 当初她还怨老大把自己塞到这宅子，陪个妇人和小孩，实在大材小用，不过在吃了柳惠娘做的饭菜后，她就没怨言了。 这柳惠娘不但人生得好，性子也好，还煮得一手好菜，生的儿子也可爱，她若是男人，有这样的老婆和儿子，疼爱都来不及，哪会去外头找女人啊！ 莫怪老大对这女人念念不忘，不但花尽心思把人拐到客栈，接着又把人骗到宅子里住着，现在还易容扮成郭善才，图个近水楼台。 阿襄心里啧啧两声，这女人遇到老大，根本是羊入虎口，没得逃。 柳惠娘原本还觉得楚雄派来的这两个卧底不太靠谱，现在发现也未必，起码口才不错，这理由说得还真有道理。 她立即从善如流地点头，一脸被说服了的样子。 “你说得对，我都没想这么周到，是这个道理没错，只是怎么好意思让你哥破费，那马车钱还是我来出吧。” “不用了，买马车前已经跟屋主告知过了，屋主同意才买的。” 柳惠娘听了一脸恍悟，感叹道：“这位屋主真大方啊。” 阿襄心中也很感叹，当然大方了，等着养肥了好下肚啊。 柳惠娘走到前院时，果然见到一辆马车停在那儿。 郭善才见她来了，便将脚凳移到车门旁，对她点头。“柳娘子。” 这几日的相处，柳惠娘对郭善才的印象是严肃、力气大，平日寡言少语，大多时候都在默默干活。 甭管他们是不是楚雄的人，柳惠娘对郭氏兄妹的印象还是不错的。 “我要出门一趟，烦劳你了。” 郭善才点头，待她上了马车，他弯腰将脚凳收走，坐上车夫的位子，驾着马车从侧门出去。 在柳惠娘没看见时，郭善才——不，正确来说，是楚雄假扮的郭善才，嘴角勾起满意的笑。 女人现在吃他的、用他的、住他的，还坐他的马车，除了没一起同床共枕，实际上跟他老婆没两样。 成亲不必急，先把人放在自己眼皮子底下养着。 她不喜欢他，没关系，他就扮成郭善才。 她想离开客栈，没关系，他让她离开客栈住进他的宅子里。 所谓近水楼台，日久生情，等他把人追到手，到时她要打要骂都随她，最后还不是认命地乖乖给他当媳妇。 马车来到西大街，这儿是市集和商铺街，楚雄以为她是来逛街买东西的，直到她让他将马车停在牙行门前。 “烦劳你在这里等着。”柳惠娘下了车，便进了牙行。 楚雄在她身后，眯细了眼。 牙行是专门买卖仆役的，难不成她想买个丫鬟？ 柳惠娘没有待多久，不到一盏茶工夫，人就出来了，对他笑道：“没事了，咱们回吧。” 楚雄满心疑惑，故意不经心地问：“娘子想买丫鬟？” “不呢，就是来看看罢了。”她微笑上了车，那话说了等於没说。 楚雄不再问，他现在是话少又正经的郭善才，不能追问到底。 马车由原路返回，待送她回到宅子，他把马车停进马房后，立即施展轻功，跳墙走瓦，速度飞快地回到西大街的牙行。 他一进门，那凌厉的目光一扫，就见牙行掌柜坐在那儿打算盘，一见到他，便起身招呼。 “大爷是来买人，还是卖人的？” 楚雄不说废话，丢了一锭银子给牙行掌柜。“两刻多钟前*有个穿青衣姓柳的妇人来询问，她问了什么？” 干牙行买卖的都很机灵，会看人眼色，眼前这男人虽然一身粗布衣裳，但是目光精明，暗藏威猛慑人之气，凭他多年识人的眼光，可不敢小看这男人。 掌柜从善如流地将银子收进袖袋里，笑咪咪地陪笑。他说的那妇人，自己是记得的，便将那妇人询问之事，一一说给楚雄听。 “那妇人在我这儿挂了名，说是若有官家要请厨娘，可以告诉她。” “就这样？” “是啊，那妇人特地指名，一定要是做官的人家，大概是觉得官家给的赏银多吧。” 楚雄问清后，便离开牙行，很快回到宅子里。 柳惠娘正在屋里陪润哥儿说话，楚雄在暗处看了她一眼，回忆牙行掌柜说的话，想了想，故意走到屋门口。 柳惠娘瞥见人影，转过头来，发现是郭善才，她起身走过来。 “有事？” 楚雄拿出木头玩具。“这是答应给润哥儿的。” 他手上拿的是一个木制的弹弓，一旁的润哥儿见了，开心跑上前，把弹弓拿在手里。 “谢谢郭叔叔！” 郭善才抿嘴微笑，模模润哥儿的头，这情景让柳惠娘一愣，怎么有一种似曾相识之感？ 来不及细想，又被郭善才开口打断思绪。 “柳娘子，后院的土地我已经犁好了，篱笆围栏也建好了，接下来要做鸡笼，不知柳娘子想盖在哪儿？” 柳惠娘听了，惊讶地问：“这么快？” 他点头，解释道：“你一提，我就立刻动手做了，心想早点做好，让你看看，若有什么不满意的，我还可以尽快改善。” 柳惠娘牵着润哥儿，随着郭善才一起往后方园子走，那里本来是种些花花草草的，但柳思娘觉得花草光看不能吃，太浪费了，便想用来种些菜、养些鸡。 哪知她只是这么一提，郭善才就这样一声不吭帮她弄好了，而且到后方园子一瞧，比她想像的更好。 她诧异地问“这都是你一个人弄的？” “是。” “弄多久了？” “昨晚到今早。” 她瞪大眼。“你一整夜没睡？” “我只需闭眼打座一个时辰，精神便足了。” 柳惠娘脸上有讶异、有佩服，她这个小表情，满足了楚雄。 当初在杏花村，大概是自己太急切了，惹怒了她，让她对自己生厌，因此扮成郭善才后，找到机会接近她，好让她知晓自己的优点。 家里有个会干活的男人，绝对比那种只会风花雪月、读书作论，却手不能提的男人好。 一听到她想把后方园子辟建一块地来种菜，他立即知道自己有表现的机会了。 他故意花了一整夜，就是今日想给她一个惊喜，看到她那佩服的小眼神，他整个人觉得浑身舒爽。 “明日我会去朋友那儿，跟他要些鸡崽回来养，顺道拿些菜苗回来，让你挑着种。” 果然此话一出，她一双美眸都亮了。 “跟你朋友要鸡崽？他肯给吗？” “肯，我跟他交情好，正好上个月他家鸡舍的鸡生了些鸡崽，要几只鸡和种子不是问题。” 柳惠娘笑道：“那敢情好，就麻烦你带回来。” 他点点头，接着又道：“柳娘子要不要请个厨娘？每日弄三餐的，光靠你一人也太辛苦了。” 柳惠娘摇头。“不辛苦，请厨娘又要多花银子，不过……”她想了想，觉得有些事先跟郭氏兄妹打个招呼也好。“我想找活儿赚些银两，若是找着了，恐怕没法子煮饭，你们兄妹有空的话最好来跟我学学，我教你们一些基本的。” 楚雄听了，点头道：“教我吧，我妹子手艺太差，若是又把厨房烧了，债越欠越多，还不完。” 柳惠娘听了失笑。“教你也行。” 楚雄差点咧嘴笑，但想到自己扮演着正经严肃的角色，便及时打住，正色道：“烦劳柳娘子了。”说着朝她打揖作礼。 柳惠娘朝他欠了欠身，脸上带着微笑。 第8章(2) 有了这个契机，两人之间的接触便能增加，他也顺理成章地与她多说话。 她指指角落。“鸡笼就放在那儿吧。” “好。”楚雄将袖子挽起，准备干活，依照她的指示，开始敲敲打打。 他动作快，力气又大，手艺也好，不到一刻，一个简单的鸡笼就完成了，有屋顶有小门，可以遮阳避雨，鸡崽还小，住在这样的笼子里，夜晚也不怕着凉。 柳惠娘来看成品时，欣喜地赞美他。这鸡笼做得十分坚固，她极为满意。 她正要向他道谢时，目光不经意地一瞥，忽地怔住。 此时郭善才的袖子卷了上去，露出结实的手臂，瞧见他的手臂时，柳惠娘整个人都傻住了。 她的记性很好，不必特地去记，看过的画面很自然就会印在脑海里。 那只手臂搂过她，上头有她咬过的痕迹。 柳惠娘震惊地盯着他，那张脸完全陌生，也瞧不出是假的，但这世上怎么可能有人有一模一样的手臂？ 那手臂上的旧伤疤、粗细、肤色以及筋络都一样，最明显的，就是在客栈屋顶上被她咬过的地方，还留下了痕迹。 柳惠娘见鬼地瞪着楚雄，但在他目光看过来时，她的表情立即恢复正常。 “这样就行了，空间够大，小鸡长大后也能容纳，已经很好了。”她笑笑地说，接着想起什么。 “我去叫润哥儿来瞧瞧。”说着兴高采烈地转身去找儿子。 一背对那男人时，她脸上的笑容就消失了。 柳惠娘以前就听相公说过，江湖人除了会功夫，有些人还会易容术。 她只知道郭氏兄妹是楚雄的人，却从没想过，郭善才会是楚雄本人。 楚雄易容成郭善才？这事太让人震惊了。 柳惠娘快步回屋，润哥儿正在和阿襄玩，一发现娘来了，两人立即正经起来。 润哥儿正要喊娘时，柳惠娘丢了句。 “我去解手。”说完匆匆越过他们，进入屋里。 两人盯着柳惠娘飞快消失的身影，彼此互看一眼，看起来似乎真的很急。 他们看看屋里，确定人暂时不会出来了，便把木制玩具收起，把藏起来的小刀拿出来。 “咱们继续。”润哥儿一双眼神采奕奕地对阿襄说。 什么木头玩具，他根本没兴趣，还是射飞刀好玩。 阿襄朝屋里贼兮兮地看了下，润哥儿低声贼兮兮地安慰。“放心，我娘每回解手，都要一段时间。” 第11页 阿襄轻点他鼻尖。“小鬼灵精，你娘知不知道你这么皮？” 润却儿哼道：“这叫做机灵，我早点学好功夫，才可以保护娘。” 阿襄嘿嘿笑，她爱死这个小少爷了，人小鬼大，精明得很，长大肯定是个高手。 话说，柳惠娘不是内急，而是藉故要一个人静一静，在没人时，她才能卸下面具，露出真实的表情。 她找个没人看见的地方，缓了缓内心的震惊，让自己冷静下来，好好想一想。 她开始细思，从楚雄把她送到客栈，一直到住进这间宅子里，这期间所发生的切 她以为楚雄离开了，改派其他人接近她，结果他根本没走，还混了进来。 柳惠娘闭上眼，揉了揉眉心。 她真是低估了这男人的死缠烂打，为了接近她，连易容术都用上了…… 如果她不是当事人，或许会在一旁佩服这男人的手段和耐性，要不是她记性好，认出那条手臂上的特徵，说不定自己还真的着了他的道。 真是高招，她对郭善才确实没有防备，早起认真干活，平日沈默少语，对她态度敬重，言行举止又极守礼，还有个妹妹在身边，这样的男人，的确很容易让女人放心。 她忍不住咬咬牙，这个奸诈狡猾的狐狸，他不去当土匪还真是埋没了他的才华！柳惠娘不知道自己其实道破真相了，楚雄还真的当过土匪。 楚雄自己也没想到，会被柳惠娘识破自己的易容，只因为他轻敌。 在他眼中，柳惠娘毕竟是个没见过世面的乡下女人，虽然这妇人胆子很大，也挺机灵，但总归是个妇人，再厉害也不会越过他，因此大意了，只给自己换张脸，哪里会去注意其他细节？ 这是追女人又不是真的去敌营卧底，一些小地方也就不在意了。 殊不知，就是细节让他露出了马脚，若在以往，他是绝对不会犯这个错误的，偏偏遇到了心细如发又懂得藏拙的柳惠娘。 楚雄在园子里久等不到柳惠娘带润哥儿来看新盖好的鸡笼，便来找人，之间阿襄正和润哥儿在院子里玩飞刀，没瞧见柳惠娘。 他走过来，往屋里瞧了瞧，朝阿襄看去。阿襄对他使使眼色：人去屋里解手了。原来如此。 楚雄便在院子等着，顺道指导润哥儿射飞刀，时不时朝屋里看去。 “阿襄。” 听到屋里柳惠娘唤她，阿襄应了一声，立即转身进屋。 过了一会儿，阿襄走出来，对上楚雄询问的眼神。 “柳娘子说她有些不便，让你先带润哥儿去看鸡笼。” 楚雄听了，问道：“什么不便？” 老大问话，阿襄不敢不应，低声道：“女人家的不便。” 楚雄听了，一下子就明白，原来是来月事了。 他略感遗憾，本以为可以一家“三口”去看鸡笼，但他的女人来了月事，肯定身子不舒服，需要休息，只好作罢。 他朝润哥儿伸出手。“来，叔叔带你去看新盖好的鸡笼。” 鸡笼有什么好看，射飞刀才好玩呢。润哥儿此时正在兴头上，有点不想去。 楚雄看明白了，低声对他道：“咱们去后院，那儿没人，想做什么，不用藏着。” 润哥儿眼睛一亮，立即改口。“叔叔，我要去看鸡笼。”说着便蹦蹦跳跳地朝后院跑去。 楚雄咧开了笑，这小子有前途，懂得举一反三，他这时的表情，彷佛一脸骄傲地看着自家亲生儿子似的。 阿襄也想去，但被老大叮嘱在这看着，若是柳惠娘有什么需要，也好有个人使唤，这就是当初他派阿襄过来的原因。 妇人的内宅他不便进来，阿襄可以当他的眼睛，加上阿襄的功夫也是一把罩，除了打不过他，高老七和其他弟兄遇到她，也要绕道走。 内有阿襄，外有他，楚雄很满意自己的安排，有他罩着，这女人安全得很，他再加把劲，温水煮青蛙，把她的心抢过来。 到时候，只要她和那个花心相公和离，人就是他的了。 同系列小说阅读： (洞房不宁3：将军求娶（上） 洞房不宁3：将军求娶（下）