《逃离大英帝国》


 第1章 茶香不怕巷子深

    门口大红的灯笼，屋内古色古香的木桌椅，墙上泼墨的中国字画。


    再配上招牌上一张可爱的熊猫logo。


    1815年的伦敦街头，这家茶餐厅在一众店铺中格外显眼。


    杰克在后厨忙了半天，抱怨道：「老闆，这些食材再放就不新鲜了。」


    唐宁平静的道：「拿出去送给街上的那些穷人吧。」


    穿越到1815年的伦敦。


    唐宁做的第一件事，就是将身上的博柏利衣服，以天价卖给了一个叫托马斯·博柏利的知名裁缝。


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    狠狠赚了第一桶金。


    然后，开了一家中国茶餐厅。


    这也许是大英帝国的第一家茶餐厅吧！


    唐宁也不清楚。


    反正，整个伦敦城，他没见过第二家。


    「老闆，恕我直言，再这样下去，咱们的店怕是撑不了多久。」


    杰克的担心不无道理，餐厅从开业到现在，已经快一个月没开张了。


    「放心吧，你的工资我还发得起。」


    杰克无奈的摇了摇头。


    做为店里唯一的店员，他担心的并不是工资，而是自己很快就要失业了。


    而老闆每天的操作，也让杰克很是疑惑。


    唐宁并没有将流动资金用在经营餐厅上。


    而是时不时就去科芬园的拍卖场，高价买一些中国的古玩字画回来。


    而餐厅，即便没有顾客，依然会每天做很多馒头，买很多食材，然后，施捨给穷人。


    杰克觉得做为一个生意人，唐宁的钱花得很不值。


    他觉得有必要提醒一下老闆。


    「老闆，咱们餐厅开业到现在还没开张呢！」


    唐宁轻轻拍了拍他的肩膀，「放心，酒香不怕巷子深，会开张的。」


    杰克偷偷瞄了一眼，唐宁气定神闲的注视着门外，似乎并不为此感到担心。


    这几天，唐宁一直在门口观察过往行人，却又不吆喝生意。


    杰克有些不解。


    「老闆，你是在等人吗？」


    「是的，我在等一个贵人。」


    「贵人？」


    不等他反应过来，唐宁已经迈出店门，满脸堆笑的走到一个雍容华贵的人面前。


    「格雷伯爵，您好！」唐宁行了个礼。


    路过的格雷伯爵奇怪的看着唐宁：「你认识我？」


    「在伦敦城，天上飞的，地下跑的，有谁不知道伯爵的大名呢！」


    查尔斯·格雷。


    第二代格雷伯爵，伦敦赫赫有名的人物。


    小小的一个马屁，让格雷伯爵笑了起来，「小伙子，你找我有什么事吗？」


    唐宁微笑着道：「听说您很喜欢喝茶，如果可以的话，我想邀请您到我店里喝一杯下午茶。」


    「哦？现在？」


    逛个街都能被人邀请白吃白喝，格雷伯爵为自己的受人尊敬感到自豪。


    唐宁伸手一引：「伯爵，这边请！」


    格雷伯爵酷爱茶，这不是什么秘密。


    认识他的人都知道。


    其实，不光格雷伯爵，整个英国，都对茶有一种浓厚的偏好。


    茶在英国是一种文化象徵和精神支柱。


    没有什么比一杯茶更具英国范儿了，英国人相信，一杯好茶能够创造奇蹟。


    唐宁取来一饼茶，流利的泡茶动作让格雷伯爵啧啧称赞。


    异国情调的茶具，也让格雷伯爵多了几分兴趣。


    「您请尝尝。」唐宁将一杯茶递到格雷伯爵面前。


    只尝了一口，格雷伯爵就坐不住了。


    「咦，这是什么茶？」


    「这是中国武夷山的龙山小种红茶。」


    格雷伯爵激动的大叫起来：「啊！对！是它！就是它！」


    他以前喝过这种茶。


    1806年，时任海军大臣的格雷伯爵从中国归来的使节团那里获赠一盒龙山小种。


    那次喝过之后，便让格雷伯爵对龙山小种念念不忘。


    可谁知，当他再想买，四处向茶商订购时，却无处可买。


    过了这么多年，今天终于能再次亲口尝到让自己魂萦梦牵的龙山小种红茶。


    「太好了！太好了！」格雷伯爵激动得眼泪都快掉下来了。


    再喝第二口，第三口……


    格雷伯爵砸了咂嘴。


    这次喝的茶，和以前自己喝过的似乎有些不太一样。


    比起以前喝过的龙山小种，这次喝的有一种独特的烟燻味和清新香气。


    「这清香的是什么味道？」


    唐宁一边泡茶一边给他解释：「是佛手柑，一种植物，因为伦敦的水质硬度高，加些佛手柑可以提升口感。」


    看不出来，眼前这个年轻小伙竟是个懂行的讲究人。


    听了唐宁的介绍，格雷伯爵愈发上瘾了。


    喝了一杯又一杯。


    「真是太棒了！这绝对是我喝过最好喝的红茶！」


    「谢谢伯爵的夸奖。」


    「小伙子，今天要不是你邀请我来喝茶，我恐怕要后悔一辈子！」


    唐宁谦虚了一下，「您能来，是我的荣幸。」


    喝过了唐宁的茶，当下，格雷伯爵就迫不及待的想买些这种茶。


    「小伙子，你这茶叶卖吗？我想买些。」


    「卖的。」


    「哦，怎么卖呢？」


    「每磅十英镑。」


    格雷伯爵瞪大了眼睛：「这么贵！？」


    此时的茶叶，随着东印度公司的茶叶贸易兴盛，已经走进了普通百姓家，成为了一种全民共享的饮品。


    市场上茶叶的价格差不多为每磅两先令。


    最好的是武夷山红茶，每磅一英镑左右。


    格雷伯爵想到了这茶不便宜，但没想到比市场上的武夷山红茶贵出了十倍，自然有些吃惊。


    难道，这小伙是在搞杀猪盘？


    「我并不是想坑您，我卖得贵是有道理的。」


    唐宁说：「伯爵，物以稀为贵，这茶在整个英国都找不出第二份，像您这样独一无二的人物，自然该喝独一无二的茶。」


    唐宁之所以敢问一个伯爵要这么高的价，是有底气的。


    因为他知道，很多年之后，格雷伯爵将会成为伯爵红茶的创始人，赚得盆满钵满。


    所以今天，他一定会买自己茶叶的！


    果然，犹豫了半晌后，格雷伯爵问道：「你这茶还有多少？」


    「做好的还有三十磅。」


    格雷伯爵点了点头，「我全要了！」


    三百英镑。


    普通人一年的收入也就三五十英镑。


    但对于格雷伯爵这样的贵族来说，这点钱自己还出得起。


    被邀请来喝茶，然后花了三百英镑。


    这样的高价茶叶，唐宁和格雷伯爵两人，一个卖得高兴，一个买得欢乐。


    送走了格雷伯爵，唐宁座在老闆椅上欢快的数着钱。


    一旁的杰克早已目瞪口呆。


    他知道这些茶是怎么来的。


    他亲眼看着老闆从市场上买来些武夷山红茶和佛手柑，然后自己亲手制作一翻。


    前前后后成本也不过三四十英镑罢了。


    现在却卖了十倍的价格。


    暴利啊！


    杰克震惊于唐宁的狮子大开口，「老闆，你是拿格雷伯爵当冤大头，当猪宰呢！」


    唐宁摆了摆手，「你不懂，我的茶叶值得这么多钱。」

 第2章 好奇的客人

    清晨的伦敦，是被雾气唤醒的。


    浓雾笼罩着整个城市。


    道路上泥浆垃圾遍地。


    泰晤士河里各种粪便漂在猫、狗、老鼠的尸体旁边，腐烂发臭。


    偶尔一阵风吹过，刺鼻难闻。


    像往常一样，沿着泰晤士河畔，唐宁一路来到了科芬园。


    此时，英国大部分的拍卖都会在伦敦进行。


    而伦敦大部分的拍卖都会在科芬园进行。


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    人来人往，熙熙攘攘中。


    唐宁注意到了一个人。


    一个自称从中国回来的传教士，来到了苏富比拍卖行。


    他手里拿着一个瓷杯，激动的和工作人员交流着。


    很快，拍卖开始了。


    苏富比拍卖行里，陈设奢华。


    书籍，家具，瓷瓶，绸缎，丝绒，珠宝，琳琅满目。


    众多物品中，那个中国瓷杯成为焦点。


    底釉甜白釉中闪青，色泽滋润匀净，青花浓重艷丽，自然晕散。


    坦口折腰，沙足滑底，中心画双狮滚球，球内篆着「大明永乐年制」。


    唐宁一眼就看出了，这是永乐压手杯。


    穿越前，他在故宫博物馆听工作人员介绍过。


    永乐青花压手杯制作规整精良，传世极少，世上发现不足5件，其中故宫存有3件。


    外国人酷爱中国瓷器。


    拍卖的人说，这个瓷杯是中国皇帝用过的，已经有几百年的历史了。


    现场立马沸腾了。


    「五百英镑。」


    「八百英镑。」


    「一千英镑。」


    ……


    价格越飙越高。


    伦敦的有钱人缺的，从来都不是钱。


    唐宁只是静静的观望着。


    这样一件珍贵的文物，此刻赫然摆在自己的眼前。


    然而，他从始至终都没有出价。


    因为，他钱不够。


    最终，这个永乐压手杯的归属尘埃落定。


    唐宁默默记下了买主的名字：内森·罗斯柴尔德。


    回到餐厅，已是下午。


    才刚进门，杰克就忙跑了过来。


    「老闆，这两位客人已经等了半天了。」


    唐宁一看，是两个衣着华丽的客人。


    这两个客人可是大有来头。


    一个是刚上任的枢密院顾问官，大英帝国勋爵，阿美士德。


    另一个是着名的旅行家，东方文化研究者及政客，乔治·托马斯·斯当东（小斯当东）。


    阿美士德正四处打量着店里的布局。


    看到唐宁，他主动走过来打招呼：「你好，我叫阿美士德，这位是斯当东，格雷伯爵给我推荐了你的餐厅。」


    小斯当东此刻正对着墙上的一张世界地图发呆。


    唐宁忙客气的回道：「原来是勋爵大人和斯当东先生，小店真是蓬荜生辉，欢迎光临！」


    这个时间点，唐宁不免要问一句：「请问你们是想喝下午茶，还是想吃东西呢？」


    「我们既想喝茶，也想吃中国菜。」


    「得勒！那我先给二位上茶。」


    「好的，我们都等不及了。」


    兴许是之前格雷伯爵狠狠推荐了一波，阿美士德和小斯当东都迫不及待的想尝尝据说是整个伦敦城最好的红茶。


    看着唐宁泡茶的一系列动作，阿美士德心里有十万个为什么等着问他。


    「啊，第一杯茶为什么要倒掉？」


    唐宁一边沏茶一边回答他的问题。


    「这叫醒茶，喝茶前先醒茶，可以去除茶叶表面的杂质，唤醒茶性。」


    「为什么茶水要浇在这个大蛤蟆上？」


    「这叫养茶宠，以前有个刘海戏金蟾的传说。」


    「我注意到你刚刚斟茶，高沖低斟了三次，有什么含义吗？」


    「此为凤凰三点头，表示对客人的尊敬，倒完茶后，茶壶嘴不可对着客人，以免有逐客之意。」


    「杯里的茶刚好倒了七分，有什么特别的含义吗？」


    「未满则盈，过满则亏，中国有句话叫酒满敬人，茶满欺人，这些都是中国的文化。」


    「中国文化真是博大精深，受教了！」


    光就一个沏茶的流程，就让阿美士德听得啧啧称奇。


    阿美士德之所以对这些这么感兴趣，是因为他很快就要率领使团去访问大清。


    一旁的小斯当东也暗自吃惊不已。


    小斯当东是个中国通。


    当年，其父老斯当东作为马戛尔尼的副使出使中国，小斯当东随行。


    在使团谒见干隆皇帝时，小斯当东用官话和干隆皇帝直接交谈。


    《大清律例》由他翻译在英国出版，是第一本直接由中文翻译为英文的书。


    丰富的经历，让他以为自己已经对中国了如指掌。


    没想到一个简单的沏茶背后，还有这么多门道。


    两人端起杯子，品尝了一下。


    「龙山小种茶，果然名不虚传！格雷伯爵没骗我，这茶称得上是世界上最好的茶！」


    「多谢勋爵的认可，其实在中国还有很多可以跟这媲美的好茶。」


    「真的吗？」阿美士德仿佛打开了新世界的大门。


    「西湖龙井，碧螺春，铁观音，大红袍，普洱茶……」


    「啊！中国不愧是繁荣昌盛的大国！」


    对于阿美士德的称赞，唐宁尤为高兴。


    在他访华前，给了他一个对中国的良好印象。


    比起阿美士德，小斯当东表现得稍微淡定一些。


    他问的问题也不一样。


    「墙上那幅世界地图是你画的吗？」


    「是的。」


    说这话的时候，唐宁是有些心虚的。


    那幅地图是自己穿越时带过来的。


    小斯当东一脸不可思议的看着他。


    自己旅行过很多地方，在大英帝国，也算是世界游历经历最丰富的人之一了。


    然而，就算是自己这样放眼大英帝国找不出第二个的人，也制作不出这么详细的世界地图。


    墙上那幅世界地图，明显超出了小斯当东对世界的认知。


    看着眼前这个二十来岁的小伙，小斯当东觉得不可思议。


    他怎么会对世界知道的如此详细？


    「所以，你周游过世界？」


    「没有。」


    这个回答让小斯当东更加吃惊了。


    「地图上画得那么详细，你既然没游历过世界，又是怎么知道的？」


    「这个……」


    唐宁沉吟了起来。


    总不能告诉他自己是穿越者吧。


    稍微想了想，唐宁解释了一下。


    「您知道郑和吧，四百年前，郑和就带领船队七次下西洋，环游了大半个地球。」

 第3章 待客之道

    今天，阿美士德之所以来唐宁的茶餐厅。


    一来是因为格雷伯爵的推荐。


    二来是想提前接触一下中国文化。


    最主要的，是宴请小斯当东，向他了解一下中国。


    却没想到，碰到了比小斯当东更熟悉中国的唐宁。


    让号称中国通的小斯当东都搭不上话了。


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    阿美士德打算趁此机会，深入了解一下中国，为自己的访华之路做个准备。


    「我一直以为大英帝国是绅士之乡，没想到中国也是个礼仪之邦。」


    唐宁也不谦虚：「以礼待人，是中国最基本的待客之道。」


    「那你能给我些建议，如果我去中国，有什么需要注意的吗？」


    这个问题可让自己这个小人物有些抓脑了。


    「您是要去中国觐见大清的皇帝吧！」


    「你怎么知道！？」


    阿美士德不敢相信的看着他。


    自己将要去访清，这也算得上是个小小的机密，他一个普通的店家怎么会知道的？


    消息传得这么快吗？


    「我听说过您的名声，不瞒您说，除了格雷伯爵，您是第二个到我店里来的，所以我就冒昧猜测了一下。」


    阿美士德觉得也没什么必要隐瞒：「你猜对了，不久后，我确实是要去见中国皇帝，所以，你有什么好的建议吗？」


    好的建议，唐宁当然是没有的。


    但有件事，唐宁觉得必须给他打个预防针。


    「在中国，面见皇帝，是必须得下跪磕头的。」


    提到这个话题，阿美士德一脸不屑的说道：「这个我知道。」


    在欧洲，下跪磕头是一种奇耻大辱。


    看阿美士德的样子，大概到了中国，他也是不会下跪的。


    唐宁也不想跟他讨论文化的冲突，想了想，又说了一个建议。


    「如果有时间的话，您可以去见一见翰林院编修林则徐，跟他聊聊，也许他会给您一些建议。」


    「好的，我记住了。」


    阿美士德又喝了一口茶，「你以前是个茶商吗？」


    「勋爵大人，我只是个普通人。」


    普通人？


    阿美士德有些不相信。


    小斯当东更是怀疑。


    一个普通人，能做出这么好的红茶来？


    一个普通人，会对世界地图一清二楚？


    如果他只是个普通的中国人，那中国得有多厉害！


    接下来，唐宁又简单的给阿美士德介绍了一些中国的风土人情。


    对于唐宁的文化介绍，阿美士德更多的赞嘆，而小斯当东更多的是震惊，甚至有些惊悚。


    英国的下午茶，喝完茶后，一般还要吃一些三明治、小煎饼之类的甜点。


    来到中国的茶餐厅，还吃什么甜点！


    阿美士德喝完茶，又要尝一尝中国菜。


    「能给我们来一份中国菜吗？」


    唐宁点头，「可以的。」


    「正宗吗？」


    「勋爵大人请放心，我就是土生土长的中国人。」


    唐宁拿来了菜单，阿美士德却摆了摆手。


    「我从没吃过中餐，你看着做吧，钱不是问题。」


    开业以来的第一顿中餐，还让自己看着做。


    那可不能丢了中餐的脸。


    实习了一个月，打下手的杰克很麻利。


    在他的配合下，唐宁很快就做好了四菜一汤。


    璀璨夺目的青花瓷盘。


    赏心悦目的菜餚。


    而阿美士德却对着手里的筷子发起了愣。


    「能给我换个叉子吗？」


    唐宁耸了耸肩，「抱歉，吃中餐的话，必须用筷子才能食其精髓。」


    「可是，这该怎么用呢？」


    一旁的小斯当东哈哈大笑了起来，「我教你。」


    在小斯当东的帮助下，阿美士德勉强能将菜给夹起来。


    虽然姿势很丑，但好歹能送到嘴里。


    前一秒，小斯当东还在笑阿美士德使筷子的姿势太狼狈。


    下一秒，小斯当东吃着吃着，竟然流下了眼泪。


    看着他一把鼻涕一泪的模样，唐宁以为是自己做的菜太辣了，忙上前问：「是菜太辣了吗？」


    小斯当东点了点头，又摇了摇头。


    这是什么意思？唐宁满脸问号。


    也许是有些辣了。


    也许，英国人吃不惯。


    小斯当东擦了擦眼泪，半晌，开口道：「这道菜让我想起了我的父亲。」


    「哦，节哀。」


    一道菜竟然吃哭了，这让唐宁还能说什么呢！


    「当年我和父亲在中国吃过这道菜，我发誓，那是我这辈子吃过最好吃的一道菜，本以为这辈子再也不会尝到这样的美味了，没想到今天还能吃上。」


    唐宁瘪了瘪嘴，你究竟是想你的父亲，还是想这道菜呢？


    阿美士德也尝了一口，立马惊呼道：「哇！简直太美味了！」


    没给中餐丢脸，唐宁心里美滋滋。


    「这道菜叫什么名字？」


    「松鼠桂鱼。」


    阿美士德明显的怔了一下。


    他大概在想：这菜里哪里有松鼠呢？


    「这简直是山珍海味啊！」


    唐宁心想：废话，皇帝吃的菜，能不山珍海味吗？


    第一道菜就得到了这么高的评价，唐宁期待的看着两人。


    尤其是从没吃过中餐的阿美士德。


    不出所料。


    将盘子里所有的菜吃得一干二净后，两人给出了很高的评价。


    阿美士德竖起大拇指：「太好吃了！这顿饭让我终身难忘！」


    小斯当东：「这简直和我当年在中国皇帝宴会上吃的一样美味！」


    小斯当东这就有些浮夸了。


    自己怎么能跟宫廷大内的那些御厨相比呢！


    不过，能得到这样的褒赞，唐宁心里还是很高兴的。


    「感谢两位对我的认可，对中餐的认可。」


    「你在中国是个大厨吗？」


    唐宁再次强调：「我只是个普通人。」


    阿美士德和小斯当东同时惊呼：「在中国，每个普通人都能做出这么美味的食物吗？」


    「差不多吧！」


    这……


    「你这有笔吗？」看着一片空白的墙壁，阿美士德突然问。


    虽然不知道他要干什么，但唐宁很快找来了一支笔。


    阿美士德稍加思忖，提笔在空白的墙上洋洋洒洒写下了一行字。


    「每一杯茶都叫人感动，每一道菜都让人尖叫——阿美士德。」


    这波发自内心的gg，打得唐宁有些措手不及。


    不过，这是件好事。


    自己本就是为了赚钱。


    前有格雷伯爵，后有阿美士德。


    都省下了一大笔gg宣传费用。


    「勋爵大人，对于您给的评价，我荣幸之极！」


    阿美士德柔声道：「年轻人，不必谦虚，再高的评价，你也配得上。」


    临走前，两人又各自买了一百英镑的茶叶。


    小斯当东却在这个时候问了唐宁一个尖锐的问题。


    「这些茶是你自己制做的吗？」


    「是的。」


    「能告诉我是怎么制做的吗？」


    「实在抱歉，这是我的秘方。」

 第4章 这个中国人不简单

    出了门，阿美士德对小斯当东刚才问唐宁的话感到有些不解。


    「你刚刚问他要茶叶的制做方法，他是个商人，一个商人怎么可能把自己赚钱的秘籍告诉你呢？」


    「我也猜到了他不会告诉我。」


    阿美士德凝眉：「所以，你刚刚是故意试探他的？」


    「勋爵大人，你相信他只是个普通人吗？」


    「说实话，我也有些怀疑。」


    「这个人不容小觑。」


    小斯当东给出了自己的推测，「他那些茶叶，要么就是走私过来的。」


    阿美士德摇头，「从中国走私到这里，可能性不大。」


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    「如果这茶真是他自己制做的，那可就不一样了。」


    阿美士德不解：「有什么问题？」


    小斯当东认真的看着他道：「勋爵大人，你是不是忽略了些什么重要的问题呢？」


    「什么问题？」


    「一个最根本的问题。」


    简简单单的一次下午茶。


    阿美士德喝出的是：这茶很好。


    而小斯当东喝出的，却是一个巨大的商机。


    小斯当东掂了掂手里的茶叶。


    「这茶很贵吧。」


    阿美士德点头，「不错，确实比市场上的上好红茶贵了十倍，不过，他这茶也确实好。」


    小斯当东道：「这么好的茶叶，要是咱们掌握了制茶的工艺……」


    阿美士德打断他道：「话是这么说，但他不告诉咱们制茶的方法，也是合理合法的。」


    这个时候，已经有了专利的概念。


    1624年，英国议会通过了《垄断法》，完善了现代专利制度，被认为是世界上第一个现代意义的专利法。


    1710年，英国又颁布了《安妮法案》，加强了对智慧财产权的保护。


    对于唐宁的制茶方法来说，只要他去申请，也算是一项个人专利。


    但此刻，小斯当东在意的却并不是那些该死的法律。


    「东印度公司也产茶，也能种出好茶，但为什么没有像龙山小种这么好的茶呢？」


    小斯当东抛出这个问题，接着马上便自问自答：「其实咱们差的不是好的茶叶，而是制茶的工艺。」


    自从东印度公司在1780年引进中国茶籽之后，英国在印度建立茶园，并大规模种植茶叶，尤其是武夷山红茶。


    见阿美士德还在犹豫，小斯当东又说道：「勋爵大人，你知道茶叶贸易很赚钱吧。」


    「绿色黄金，自然赚钱。」


    英国一直在和中国争夺茶叶的控制权。


    为此，英国政府通过东印度公司，垄断了同中国的茶叶贸易，再卖往全世界。


    将贩卖茶叶的利润全部装进了自己的口袋。


    茶叶贸易占据了英国财政收入的10%。


    这可是一笔不小的收入。


    但是，在这场贸易中，大英帝国却一直处于对华贸易的逆差。


    简单来说，就是英国需要花很多钱购买中国的茶叶。


    而英国的产品，却很难吸引中国市场。


    加上大清公行制度的闭关锁国，让英国商品更难进入中国。


    白花花的银子都流向了中国。


    这可不是大英帝国想要的。


    加上受到拿破崙战争的影响，英国的经济一直处于萧条的状况。


    「勋爵大人，你访清的目的是什么？」


    「敦请清朝废除公行制，多开商埠以及进行自由贸易。」


    说到底，就是为了钱。


    为了扭转对华贸易逆差。


    「你有没有想过，咱们要是掌握了这种制茶工艺，以后就不用从中国进口茶叶了，这样一来，大英帝国就能摆脱对中国的依赖，实现真正的世界最强了。」


    阿美士德举棋不定，沉默不语。


    「我之所以这样说，也是为了帝国着想。」


    小斯当东道：「只要能让他交出制茶的秘方，不但咱们的仕途无量，对帝国来说，也是一件天大的好事。」


    「呃……」阿美士德沉吟：「我还是觉得有些不妥。」


    话已经说到这个份上了，小斯当东也不再讨论这些。


    换了个话题，和阿美士德介绍着自己在中国的所见所闻。


    有了格雷伯爵和阿美士德勋爵的宣传，这个叫熊猫茶餐厅的地方，在伦敦贵族中开始流传开来。


    顾客慢慢增多。


    来的都是贵族富豪。


    好奇的英国人对异国情调很感兴趣。


    熊猫茶餐厅也成了当地贵人们聚会的社交场所。


    生意渐渐好了起来。


    虽然来喝茶吃饭的人不少。


    但最赚钱的，还是龙山小种红茶。


    来这里的顾客，基本都会买一些龙山小种红茶带走。


    虽然价格很贵。


    但英国有钱人很多。


    这么好的茶叶，过了这个村，就没这家店了。


    加上老闆，只有两个人的茶餐厅也开始有些忙不过来了。


    熊猫茶餐厅内。


    「嘿，杰克。」唐宁叫他。


    「老闆，我正在洗碗呢。」


    「一会再洗，现在该发工资了。」


    一听到发工资，杰克两眼冒光，忙在围裙上擦干净了手，小跑了过来。


    「之前答应你的是一个月五英镑。」


    「是的老闆。」


    一个月五英镑，在伦敦已经很不错了。


    杰克当初就是因为这么高的薪水才来打工的。


    要不然，一个白人怎么可能委身于一家黄种人开的茶餐厅。


    唐宁道：「这样，你也看到了，现在店里生意越来越好，光咱们两个人，是很辛苦的。」


    杰克表示明白：「所以，老闆你是想再招一个人？」


    「不，我是想说，咱们得减少工作量，以后每天固定只接待十个客人。」


    减少工作量！？


    杰克差点以为自己听错了。


    哪有开店的老闆嫌自己顾客太多的道理？


    杰克很是怀疑，他开这个店，到底是不是为了赚钱？


    「老闆，我不是太理解你的意思。」


    「我卖东西，在精不在多，这个你不用明白，但咱们必须得提高服务质量，即便每天只接待十位顾客，也会很忙。」


    杰克抓了抓脑袋，老闆到底想跟自己说什么？


    每天接触的都的富贵之人，照唐宁的想法，要把自己的茶餐厅定义为高档场所。


    伺候好每一位顾客，每位顾客赚个几英镑，那就足够了。


    卖茶才是最终赚钱的方式。


    「杰克，你的工资得改一改了。」


    「啊？」


    杰克一脸懵。


    老闆到底是什么意思？


    「以后，你不光要当服务员，还得跟着我学一些简单的烹饪做饭和茶道。」


    合着老闆是只想坐着收收钱？


    脏活累活全交给自己？


    杰克脸上勉强挤出了一丝笑容，「放心吧老闆，这一阵子我光看你做也学会了一些。」


    你小子倒是挺聪明的。


    唐宁接着说：「你以后的工作量不会小，我决定每个月给你二十英镑的工资。」


    「啊……这……」


    杰克半天才反应过来。


    刚刚唐宁跟他绕了半天的圈子，他还以为老闆要降自己工资呢。


    当下，杰克激动得泪流满面：「多谢老闆！你真是个好人。」


    唐宁将二十英磅递给他，「不客气，这是你应得的。」


    「那个，老闆，阿美士德勋爵说，他明天想吃你上次说的小鸡炖蘑菇。」


    「呃……知道了。」

 第5章 没有硝烟的战争

    1815年，欧洲大陆硝烟瀰漫。


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    法军对反法联军的大决战，正在比利时小镇滑铁卢进行。


    阿美士德的访清行程也因此被耽搁。


    这也给了阿美士德更多光顾熊猫茶餐厅的时间。


    自从那次来过之后，阿美士德成了这里的常客。


    这天，他又来了。


    和许久未光顾的格雷伯爵一起来的。


    一进门，阿美士德就留意到了之前自己写下评语的那面墙。


    现在，墙上已经密密麻麻写满了好评。


    「唐老闆，生意不错哦！」


    阿美士德照例的打了个招呼。


    唐宁忙迎了过来，「伯爵好！勋爵好！欢迎光临！」


    格雷伯爵只是简单的点了点头，看起来今天心情不是很好。


    「给我们来份茶吧！」阿美士德道。


    「好的，两位这边请！」


    虽然英国人喜欢在户外喝茶吃饭，但因为将自己这里定位为高档茶餐厅，唐宁也弄了包间。


    唐宁将两人引到了店里唯一的一个包间。


    一坐下来，格雷伯爵和阿美士德只是埋头喝茶，半天都没说话。


    客人不说话，唐宁也不好得先开腔，只是熟练的沏着茶。


    喝完了一杯茶后，格雷伯爵放下茶杯，深深的嘆了口气。


    阿美士德见状，摇了摇头，宽慰的说道：「伯爵您也别发愁了，事情到了这一步，咱们得先想办法，赶紧把手里的公债抛出去。」


    格雷伯爵沉声道：「谁能想到，威灵顿居然在滑铁卢战败了！」


    什么？滑铁卢战役威灵顿战败了？


    唐宁一听，这事情不对劲啊！


    历史可不是这么演的。


    阿美士德追问了一句：「伯爵，这个消息准确吗？」


    格雷伯爵道：「罗斯柴尔德知道了，正抛售他的英国公债呢！」


    他说的罗斯柴尔德，就是内森·罗斯柴尔德。


    在整个欧洲，罗斯柴尔德是金融界的代名词。


    内森·罗斯柴尔德虽然是个商人，但他的情报和远见，放眼整个英国，是无人比拟的。


    所有人都在盯着他的一举一动。


    欧洲大陆爆发着激战。


    在看不见的地方，也正爆发着一场没有硝烟的战争。


    滑铁卢战役，不仅是拿破崙和威灵顿两支大军之间的生死决斗，也是成千上万投资者的巨大赌博。


    赢家将获得空前的财富，输家将损失惨重。


    如果英国败了，英国公债的价格将跌进深渊。


    英国政府的财政支出是靠发行公债来筹集的，政府因为没有货币发行权，而必须向私人银行借钱，而且要支付8%左右的利息。


    连内森·罗斯柴尔德都在大力抛售英国公债，其他持有英国公债的人，自然是坐如针毡。


    阿美士德说：「既然木已成舟，伯爵，咱们现在更应该想办法赶紧把手里的都抛售出去才行。」


    格雷伯爵道：「现在的英国公债都已经成瘟疫了，人人避之不及，谁会买呢，再说，价格都跌成这样了，卖了也是亏。」


    阿美士德道：「不卖的话，那就亏得更多了，能捞回一点本钱算一点吧！」


    不光阿美士德。


    每个人都想立刻抛掉手中已经毫无价值的英国公债，尽可能地留住一些所剩无几的财富。


    「话虽如此。」格雷伯爵反问他：「但你能找到买家吗？」


    阿美士德也是无计可施，只是无奈的摇了摇头。


    唐宁从头到尾听得仔细。


    刚听到滑铁卢战役威灵顿战败时，他也是有些震惊。


    但当他听到罗斯柴尔德的名字时，就大概猜到了是个什么情况。


    眼见两位老顾客、大客户在自己的店里为砸在手里的英国公债发愁。


    唐宁怎能坐视不管呢！


    当即，唐宁放下茶壶，啪的起身，意气慷慨。


    「伯爵大人，勋爵大人，我愿替两位分忧，买下两位手里的所有英国公债！」


    格雷伯爵和阿美士德同时齐刷刷的看着唐宁，一脸震惊：「什么？」


    「中国有句古话，病人之病，忧人之忧，见两位如此忧愁，我岂能袖手旁观！」


    格雷伯爵挥了挥手，「唐老闆，快坐下说话。」


    唐宁这才缓缓坐了下来。


    格雷伯爵道：「唐老闆，这事跟你没关系，你的好意，我们心领了。」


    阿美士德也附和道：「是啊，我们怎么能让你来接手自己的烂摊子呢，你是个生意人，终归是要赚钱，而不是做亏本的买卖。」


    唐宁一脸正气，「两位算得上是我的恩人，知恩图报，是我中华民族的传统，见死不救，不是我的作风！」


    格雷伯爵皱眉：「你当真要买？」


    唐宁道：「如果没有两位替我宣传，今天我的店生意也不会这么红火，只要能替两位分忧，我亏点钱不算什么。」


    格雷伯爵又说：「这些公债，你一旦买了，以后就卖不出去了。」


    唐宁豪声道：「君子贵人贱己，先人而后己。」


    格雷伯爵啧啧嘆道：「不错！不错！没想到你人品竟是如此高尚，一直以来，倒是我小看你们中国人了。」


    唐宁问道：「现在的公债价格是多少？」


    格雷伯爵道：「现在的英国公债已成为一堆垃圾，票面价值仅剩下5%。」


    「好！」唐宁道：「两位手中的公债，我全买了，但是，我还有个问题。」


    「什么问题？」


    「我的现金可能不够，能用茶叶抵吗？」


    比起公债，茶叶可是保值的。


    这不算什么问题，两人当然同意了，连连点头。


    格雷伯爵和阿美士德急着卖掉公债，当即就回家取来了所有的公债。


    一个伯爵，一个勋爵，手里持有的公债可不少。


    这一久赚的一两千英镑，加上所有的茶叶。


    唐宁将所有的现金和仓库里所有的茶叶都用完了，才买下了两人的公债。


    差不多三千英镑！


    捨己为人。


    天大的恩情。


    救人于水火之中。


    唐宁送了他们一份大大的人情。


    格雷伯爵老泪纵横：「中国人，值得交朋友，从今以后，你有什么困难，尽管找我！」


    阿美士德用新学到的中国俗语道：「大恩不言谢，一切都在心里！」


    当然，唐宁还是得谦虚一下，展示一下高风亮节。


    「路见不平，拔刀相助，赠人玫瑰，手有余香。」


    两人竖起大拇指，彻底服气。


    「兄弟，仗义！」


    「如果世上真有圣人，那你唐老闆肯定算一个！」


    听着他们的夸赞，唐宁的眼睛以一种绝不可能读懂的眼神轻微的闪动了一下。

 第6章 一切尽在掌握

    「疯了！真是疯了！」


    格雷伯爵和阿美士德一走，杰克就在店里抱头惊呼。


    唐宁的这一番操作，让他惊掉了下巴。


    「老闆，你这么做，究竟图个什么！？」


    唐宁白了他一眼，「你懂什么，多交个朋友，对自己没坏处。」


    「交朋友也没你这么交的呀！」


    「你刚刚也听到了，格雷伯爵让我以后有什么麻烦，尽管去找他。」


    杰克甚至觉得他有些幼稚，「那只是客套话，你也当真！」


    「屁！」唐宁直接怼他，「这就是你当不了老闆的原因，格局太小。」


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    杰克被他怼得一脸茫然，「格局？饿着自己填饱别人，这算是哪门子格局？」


    唐宁也懒得跟他多说，「以后你自然会明白的。」


    杰克彻底无语。


    第二天，整个伦敦城都在抛售英国公债。


    唐宁只恨自己资金不够。


    不然，他真想买下大英帝国所有的公债。


    然而，他只能眼巴巴的看着。


    到了傍晚，大批大批廉价的公债被一些神秘人买走。


    没人知道那些神秘人是谁，来自哪里。


    只有唐宁心里清楚。


    他们幕后的老闆只有一个——内森·罗斯柴尔德。


    再晚些，市场上已经见不到任何一张公债。


    太阳悄悄探出了头。


    曙光穿透云层，映照出浩渺天际，预示着新的开始。


    1815年6月20日早晨。


    光辉灿烂，万里无云。


    这是一个好的徵兆。


    卖报小哥声嘶力竭的叫喊声震惊了每一个人。


    「拿破崙战败了！百日王朝覆灭了！」


    唐宁伸了个懒腰，不紧不慢的沏了一杯茶，坐在店门口烤着暖暖的太阳。


    杰克像个木头一样站在门口，直呼哦买噶！


    而他看唐宁的神情中，也多了几分不一样的眼神。


    敬畏！


    老闆简直就是个神！


    街上哭嚎声四起。


    想必格雷伯爵和阿美士德，此刻也正躲在被窝里默默的流泪吧！


    英国胜了，预示着英国公债将冲上云霄。


    而唐宁，也要狠狠发一笔大财了。


    伦敦金融城的股票交易所里，英国公债价格一涨再涨。


    滑铁卢一战，变相扶持了两个人。


    一个是精明的内森·罗斯柴尔德。


    一夜之间，内森·罗斯柴尔德狂赚了数十倍的金钱，一举成为英国政府最大的债权人。


    英国人民向政府缴纳各种税赋的义务，变成了罗斯柴尔德银行向全民变相徵税。


    从此，英国的经济命脉将被紧紧的捏在罗斯柴尔德家族的手中。


    另一个是乐于助人的唐宁。


    他的三千英镑，也在一夜之间，变成了十万英镑，登上了伦敦富豪榜的名单。


    十万英镑是什么概念？


    路易十八返回巴黎时，乔治三世赠予十万英镑巨款，助其复国。


    足够复国的一笔巨款。


    这只是唐宁的一个小目标。


    还卖茶吗？


    当然得卖！


    不但要继续卖，还要做大做强！


    但是，茶餐厅里，却似乎少了一些什么气息。


    一时间，唐宁也说不出来，究竟少了点什么？


    仔细想了想，嗯，大概是因为好几天都没看到格雷伯爵和阿美士德了吧！


    他们不主动来找自己，自己可要主动去找他们。


    帮了他们那么一大个忙，怎么能这样避着自己呢！


    唐宁换了身体面的衣服，让杰克租了辆马车，前往伯爵府拜访格雷伯爵。


    格雷伯爵的庄园坐落于伦敦城郊一座郁郁葱葱的小山之中。


    红砖砌成的外墙，匠心打造的屋顶，高耸入云的大理石雕塑，典型的英伦风格建筑，每个角落都透露出一种坚固与温馨。


    听说唐宁来拜访自己，格雷伯爵很是诧异。


    「不知唐老闆此来是？」


    「特来拜访伯爵大人。」


    「哦，请进！」


    进到屋内，金光灿灿的大厅，精緻细腻的手工雕刻、装饰华丽的地板和墙壁，处处透着奢华。


    格雷伯爵不知道他的来意，只是礼节性的伸了伸手，「请坐。」


    唐宁第一次坐在如此奢华的豪宅之中，免不了东张西望起来。


    「哇！伯爵大人，您的府邸可真是我见过最豪华的房子了。」


    格雷伯爵失笑，让下人端来了茶。


    正是唐宁的龙山小种红茶。


    「用你的茶款待你，你不会介意吧？」


    唐宁淡淡一笑，「喝自己的茶习惯了，还喝不惯别的茶。」


    看着唐宁慢慢悠悠的喝着茶，格雷伯爵心想，这小子肯定是提前知道了滑铁卢战役的消息，自己狠狠赚了一笔。


    今天他莫不是来看自己的窘相，挖苦自己的？


    他仔细观察着唐宁脸上的神色，不放过任何一个表情，试图从中找出一些端倪。


    可是令他稍感意外的是，唐宁从始至终面容沉静。


    那种安然和坦荡，让格雷伯爵不禁满腹狐疑。


    不过这种感觉只有短短的一瞬。


    他很快就确认了，是自己想多了。


    因为唐宁抬起头看了他一眼。


    那双明亮的眼眸像他的表情那般平静。


    「伯爵」，等喝完了一杯茶，唐宁开门见山的说道：「您这次亏了不少钱吧！」


    这不明知故问吗？


    格雷伯爵两颊的肌肉绷紧了一下，没有说话。


    「虽然伯爵财大气粗，但没有人会嫌钱多，府里上上下下，开销也肯定不少。」


    唐宁毫不放松的追问着，「我想，公债亏掉的那些钱，对于伯爵来说，肯定也是一笔不小的数目。」


    格雷伯爵看了他一眼，淡淡道：「既是投资，就有亏有盈，没什么好抱怨的，愿赌服输罢了！」


    「至少那天在茶餐厅，我看得出，伯爵您是很急切的，因为那笔钱，对您来说也很重要。」


    「没错。」格雷伯爵终于坦然道：「确实是不小一笔钱。」


    「当时我的确只是想帮伯爵渡过难关，至于后面公债涨价，我是怎么也没想到的。」


    唐宁之所以前来跟他解释这些，是因为格雷伯爵是个大人物。


    在大英帝国，在伦敦举足轻重的人物。


    不能让这个大人物以为自己未卜先知，消息灵通，手眼通天。


    那样的话，自己就会有大麻烦了。


    如果自己是提前知道拿破崙会战败，那格雷伯爵看待自己的眼光，可能就是惊悚，忌惮了。


    而且，好不容易做的一个大人情，也会变成对格雷伯爵的羞辱。


    那样的话，人情就白送了，出力还不讨好。

 第7章 金钱的友谊最珍贵

    「哦？是吗？其实你也不用跟我解释这些，我并没有责怪你的意思。」


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    格雷伯爵尽量让自己表现得很平静：「就像我刚才说的，愿赌服输，这事，不怪你，是我自己没有赚钱的命。」


    唐宁道：「是啊，谁也猜不到明天会发生什么，我也是误打误撞发了一笔财。」


    格雷伯爵双眉轻挑，慢慢点了点头，似乎同意了他的说法。


    见格雷伯爵消除了一些疑心，唐宁继续道：「我明白您此刻的心情，换做是我，也难免会有些失落的。」


    格雷伯爵道：「失落归失落，总还是要接受现实的。」


    唐宁话锋一转：「拿破崙怎么就会战败了呢，威灵顿战败的消息，又是从哪里传出的呢？」


    格雷伯爵心头一怔，他这话说到重点了。


    「是啊，这消息是从哪里传出来的？又是怎么传遍了全城？」


    唐宁明显看到了他的表情变化，接着道：「到了现在，其实很多事情回过头来想想，便能想得通了。」


    格雷伯爵的唇角微微抽动了一下，他心里非常明白，不多透露一些的话，只没有办法下定结论。


    唐宁沉吟了片刻，徐徐道：「伯爵大人，想必您心里也很清楚，这次公债事件中，最大的受益人是谁吧？」


    格雷伯爵闭了闭眼睛，仿佛是要平复一下自己的心绪。


    唐宁缓缓道：「这次公债事件最大的受益人，也许就是散布谣言背后的指使人也说不定呢！」


    格雷伯爵顿时心中瞭然。


    他的目光闪动，顿了顿，终究还是说出了口：「罗斯柴尔德？」


    唐宁微微笑了笑，这可是他说的，不关自己什么事。


    在大英帝国的领土上，在大英帝国的首都，散布自家军队战败的假消息。


    往小了说，是造谣。


    往大了说，是煽动颠覆国家政权。


    更何况还藉助这个造谣，狠狠赚了一大笔钱。


    这可不是件小事。


    这也是唐宁今天前来拜访格雷伯爵，跟他解释半天的原因。


    自己一个外国人，他可不想无端被怀疑，背上这个罪名。


    「伯爵您是知道我的为人的，我这个人虽然很喜欢赚钱，但我从不会用下三滥的手段为自己谋利。」


    「这点我相信。」格雷伯爵一面点着头，一面问出下一个问题，「所以，你今天就是为了这个事，特意来找我的吧。」


    唐宁表现得很无辜：「您可要相信，这事可不是我在背后策划的，我也没这个本事。」


    格雷伯爵静静的喝了口茶。


    其实，他心里早有定论。


    「唐老闆，你放心，我压根没怀疑过你，你今天能来，已经说明一切了。」


    得他这句话，唐宁心里宽慰多了。


    唐宁一拍脑袋，「啊，光顾着聊天，差点把正事给忘了。」


    「什么事？」


    「我今天是专程给您送礼来的。」


    「送礼？」格雷伯爵目光微凝，「今天是什么特别的日子吗？」


    他这就有些摆谱了。


    唐宁无奈，只好杜撰了一个特殊的日子。


    「今天是父亲节，您不知道吗？」


    父亲节起源于1910年。


    格雷伯爵当然没听说过，满脸问号：「父亲节？有这节吗？」


    「呀！您不知道这个节日呀？在我们国家讲究孝道，过父亲节，子女都会给父亲送上礼物和祝福的。」


    格雷伯爵惊呼：「还有这种节日，真是个好事吶！」


    「您的子女没跟您说过父亲节快乐吗？没给您送礼物吗？」


    唐宁的一句话戳在了格雷伯爵的痛点上。


    在孝道这个问题上，西方讲究个人，东方讲究尊老。


    格雷伯爵大大小小的孩子有十个。


    确实没人祝福过他。


    看着格雷伯爵的表情渐渐变得凝重，唐宁笑着道：「伯爵，您是个长辈，我在这里，祝您父亲节快乐。」


    「谢谢你啊年轻人！」


    唐宁今天确实是带了礼物来的。


    「伯爵，能找几个人帮我去外面马车上搬一下东西吗？」


    小事一桩。


    「来人！」格雷伯爵一声吆喝，就叫了几个下人去搬东西。


    很快，下人将两个沉甸甸的箱子搬了进来。


    「这是什么？」


    「我送您的礼物。」


    格雷伯爵打开一箱，只一眼，便满脸惊喜。


    箱子里装的，是满满当当的一箱金币，闪闪耀眼。


    「这里有一万英镑，请您收下。」


    一下送自己这么多钱，格雷伯爵有些不知所措，「你这是？」


    唐宁解释道：「不瞒您说，之前从您和阿美士德勋爵那买的那些公债，我赚了不少钱。」


    格雷伯爵客套了起来：「那是你应得的。」


    唐宁道：「要是没有你们的公债，我也赚不了这么多，可以说，我赚的那些钱，都是大风颳来的，您亏了不少，这些就请收下吧，另外的一箱，请您帮我转交给阿美士德勋爵。」


    天吶！还有这种好事。


    世界上还真有视金钱如粪土的人。


    格雷伯爵感动坏了。


    这小子挺会办事的。


    依着他的尿性，当场又洒了几颗小珍珠。


    「唐，你是我见过品格最高尚的人，能有你这样的朋友，我真是太高兴了。」


    说实话，唐宁已经听腻了他千篇一律的拍自己马屁。


    但是当着人家的面，自然该客套的还是得客套。


    一波商业互吹是免不了的。


    格雷伯爵极力的邀请他在家吃午餐，喝下午茶。


    但唐宁还有更重要的事要做。


    家里还存着接近六位数的金币呢！


    随时会招贼。


    哪有心思跟你在这里海吃胡喝。


    委婉的拒绝了格雷伯爵的邀请后，唐宁又提了个问题。


    「伯爵大人，我想将我的钱都存到银行，伦敦的银行我不熟，您推荐一家安全可靠的呗。」


    格雷伯爵想了想，「劳埃德银行不错。」


    经历了公债事件，格雷伯爵对罗斯柴尔德家族没太多好感。


    加上他跟劳埃德家族关系不错。


    所以没推荐罗斯柴尔德控制的英格兰银行，而是推荐了劳埃德公司。


    「您推荐的，我放心！」


    唐宁起身道：「我这就回去，把所有的钱存进劳埃德公司，这样才放心一些。」


    话已至此，格雷伯爵便不再挽留他。

 第8章 真是个狠人

    对于劳埃德公司来说，今天是个值得放鞭炮的好日子。


    名字是叫公司，其实就是家银行。


    从伯爵府回去，唐宁马不停蹄，雇了几个人，带着几马车沉甸甸的金币，赶往劳埃德公司。


    毕竟财不外露。


    这么多的钱，在家里多放一天，就多一分风险。


    劳埃德公司的员工们，还没意识到一个土豪客户的即将到来。


    业务员们还在三三两两的家长里短，漫不经心的吹着牛。


    丝毫没注意到昂首阔步走进来的唐宁。


    「等等！」


    一个手提木棍的保安终于发现了东张西望的唐宁。


    「你是干什么的？」


    唐宁顿时气不打一处来。


    「这里是银行吗？」


    「是的。」


    「那可以存钱吗？」


    「当然可以。」


    唐宁提高了音调：「那你说我来这里干什么？」


    直接给那保安唬得一愣一愣的。


    「啊，你是来存钱的啊，去那边柜檯。」


    唐宁慢悠悠的来到柜檯前。


    业务员头都没抬，抱着一张报纸咯咯直笑。


    这也太不专业了吧！


    这个劳埃德公司网点又不多。


    办个业务还得跑老远。


    不过既然是格雷伯爵推荐的，好歹要给他一个面子。


    唐宁耐着性子，轻轻敲了敲柜檯。


    「嘿，美女。」


    业务员从报纸里露出半个脑袋，「办什么业务？」


    「存钱。」


    「存多少？」


    唐宁有些生气：「你管我存多少，你们既然是银行，我存一便士你也得给我存。」


    业务员估计平日里傲慢习惯了，第一次碰上这么大声跟自己讲话的。


    好好打量了一下唐宁的装扮，不耐烦的放下了手中的报纸，递过来了一张纸。


    「先登记一下。」


    唐宁边填资料边说：「我存的多，时间也不早了，一会你们的流程能麻利些吗？给大家都节约点时间。」


    业务员送来一个鄙夷的神情，「就你？一个黄皮肤的人，能有多少钱？」


    唐宁气炸了。


    他最恨搞歧视的，尤其是肤色歧视。


    看不起人是吧！


    既然你们不讲究效率，那小爷今天就陪你奢靡一把，好好挥霍一下时间。


    唐宁从兜里掏出一个钢镚，咣的一声放到柜檯上。


    「帮我存一英镑。」


    「一英镑？开什么玩笑？」业务员眉毛上扬，「你是来找我寻开心呢？」


    「谁跟你开玩笑！怎么？你们开个银行，没有存钱的选项吗？」


    业务员的语气很鄙夷：「存钱当然可以，但是一英镑，哼……」


    「一英镑怎么了？你们银行有明文规定不准客户存一英镑吗？如果有，请出示文件，我立刻离开。」


    业务员无语。


    他们这确实没有不准存一英镑的规定。


    但她从业多年了，第一次碰到有人来存一英镑的。


    这让她有些哭笑不得。


    没办法，硬着头皮，给唐宁开了个帐户，办理了一英镑的存款业务。


    存完了一英镑，业务员小声的嘀咕了一句。


    「什么人嘛，没钱还来这装什么，真是的！」


    她的声音虽然小，但唐宁还是听到了。


    当然，唐宁是个有素质的人，并没有发飙。


    「再帮我存一英镑。」咣当一声，唐宁又递过一枚金币。


    业务员被气得花枝烂颤，「你就不能一次性存吗？」


    唐宁反问她：「你们有规定不让客户多次存款吗？」


    业务员没法反驳，心想老娘就忍气吞声再给你存一次，看你接下来还要搞什么么蛾子。


    这次很快就存好了。


    唐宁也不墨迹，立马又掏出一枚金币。


    还不等他开口说话，业务员已经咆哮了起来：「你还有完没完了！」


    这一声怒吼，将整个大厅里的人都吸引了过来。


    所有人的目光都直勾勾的盯在唐宁身上。


    业务员还在那哭诉：「这个人就是个变态！来捣乱的！」


    大家已经开始对他指指点点。


    「呵呵！」


    唐宁一声冷笑，吹了个响亮的口哨。


    很快，外面的佣人将几个沉甸甸的大箱子抬了进来，摆在大厅中央。


    唐宁慢悠悠的走过去，将箱子一个个打开。


    里面装的全是闪闪发光的金币。


    整个大厅顿时金光闪闪。


    亮瞎了所有人的狗眼。


    「这些钱，你们这能不能存？」唐宁指着箱子问。


    我靠！


    这可是真正的金主爸爸，大客户吶！


    业务员这才意识到自己碰上硬茬了。


    脸色瞬间如死灰一般。


    然而，此时道歉已经来不及了。


    唐宁根本懒得鸟她。


    此处不存钱，自有存钱处。


    这么大一笔订单，就不信劳埃德公司会不接！


    经理忙大老远的跑了过来。


    一个九十度的大鞠躬。


    「我是这里的经理，这位先生，请问您要喝点茶还是咖啡？」


    「我要喝可乐，你们有吗？」


    「可乐？」经理眉头皱成了疙瘩。


    那是什么东西？


    唐宁哼了一声，「连可乐都没有，什么破银行！」


    面对唐宁的吐槽，经理大气不敢出。


    「要不我给您来一杯我们这最好的茶吧。」


    「不用了。」唐宁懒得跟他啰嗦，「你们这里一次能存一英镑吗？」


    经理的声调很温柔，生怕吓到了唐宁，「能，当然能。」


    唐宁昂起头，指着刚才那个业务员，「那好，请这位女士，帮我把这里所有的钱，一枚一枚的存进去。」


    这些箱子里的英镑，最大面额是两英镑。


    五位数，数万枚的钢镚。


    这可把所有人吓坏了。


    「这……」经理一脸很为难的样子，「您看可以一次性帮您存进去吗？」


    「不行！」唐宁果断拒绝。


    「我就要一枚一枚的存，这是我的权利。」


    唐宁说的没毛病。


    他有这个权利。


    此刻，唐宁摇身一变成了大爷，经理只有点头哈腰的份，「是是是。」


    这么大一笔业务，任何一家银行都不会轻易错过的。


    只不过，碰到了这个怪脾气的客户。


    那也没办法。


    经理转头，马上换了一副面孔，对着那个业务员吼道：「听到没，照这位先生的要求，赶紧把钱存进去！」


    刚才那个业务员瑟瑟发抖，顿时瘫坐在了椅子上。


    唐宁也不惯着她，执意要求她一枚一枚的帮自己存完所有的钱。


    「第一，这些钱，你必须给我算好，不能漏算了一英镑，第二，今天让你长个教训，以后不要歧视任何人！」


    唐宁又叫来了经理。


    「你们今天接了我这么大一单业务，是不是应该庆祝一下？」


    「您说，想怎么庆祝？」


    唐宁从箱子中抓了一大把金币塞给他，「你去买些鞭炮来，在门口炸个通宵……」

 第9章 牢房中的同胞

    俗话说：莫装比，装比遭雷噼。


    一个不同肤色的人，身在日不落帝国的首都，拥有着一笔不小的财富，还不是个教徒。


    不论哪一条，都足以让唐宁被人盯上。


    天色已晚。


    刚从劳埃德公司装完比出来，唐宁就莫名其妙的被当地的治安委员会抓了。


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    什么也没问，直接扔进牢房中。


    也许是因为已是晚上，治安委员会的人忙着下班回家吧。


    唐宁已经做好了明天被审的准备。


    不管怎么样，自己行得正站得直，所以他一脸淡定，并不是很担心。


    在这里，他见到了跟自己一样肤色的中国人。


    幽暗的牢房中，除了唐宁，还有另外一个中国人。


    这人叫刘明，留着长长的辫子。


    在这个年代，在这个地方，还能碰到一个跟自己一样黄皮肤黑头发的人。


    唐宁有些意外。


    刘明说，自己是在一个贵族家里当佣人。


    这就让唐宁有些好奇了。


    他好奇一个中国佣人在这边的真实情况。


    「所以，你是个厨师，替主人做中餐的吗？」


    在这个年代，一个英国人僱佣中国人，除了当厨师，唐宁想不到其他的。


    刘明摇了摇头，嘆了口气，「我只是一个最下等的佣人罢了，干的都是些苦力活。」


    唐宁面上一怔：「苦力活？」


    刘明点了点头，「扫烟囱，铲马粪，洗马桶，什么活最脏最累，就干什么活。」


    「啊，那是挺辛苦的。」唐宁表示同情。


    「那你待遇还不错吧？」


    「哎！」刘明嘆了口气。


    这一时期，来华传教士不断增多。


    与此同时，去往欧洲且留下记录的中国人却寥若星辰。


    实际上，在鸦片战争之前，就有了华工苦力。


    从自由主义政策实施以来，已经有不少华人前往欧洲。


    但大部分都从事苦力工作。


    而且大部分华人处于被剥削状态。


    看着他满脸的伤痕，估计是挨了不少打。


    唐宁凝视着他的眼睛：「谁打的你？治安委员会的人吗？」


    「哎！」


    刘明长长的嘆了口气。


    「脸上的这些伤，是扫烟囱时候擦伤的。」


    「扫烟囱擦伤？」唐宁眉头微皱。


    扫烟囱还会受伤，这让唐宁有些费解。


    刘明给他慢慢解释了起来。


    英国的建筑普遍都会有烟囱，所以烟囱清扫的需求量也巨大。


    而随着英国建筑的不断变更，烟囱也变得越来越窄小。


    一般扫烟囱的工作，都是童工做的。


    为了能尽可能的缩进烟囱，刘明只能脱光衣服，用膝盖和肘部在里面攀爬。


    唐宁禁不住目光一跳：「竟然还有这种事！那岂不是很危险？」


    刘明快有些绷不住了：「有时候烟囱在清扫时还未完全散热，甚至可能还在着火，就可能会被灼烧或者因攀爬而擦伤。」


    说着，刘明掀起了衣服。


    他身上大大小小的伤痕，让唐宁看得有些不忍。


    刘明的身上流着黄水，有的伤痕红肿、起泡，甚至已经焦黑，让人不忍直视。


    而除了这些伤痕，还有十数道被皮鞭抽过的痕迹。


    唐宁是第一次听到这些细节，心中激荡，咬着牙问：「你的僱主还会打你吗？」


    「有时候工作做的慢了，免不了就是一顿臭骂，一顿皮鞭。」


    唐宁替他愤愤不平：「你那个僱主简直不是人！」


    刘明握紧了拳头：「这还不算。」


    唐宁两颊紧绷，绷出铁一般的线条：「还有更过分的？」


    刘明咬牙道：「薪资说好的每个月三英镑，结果到月底变成了两英镑。」


    这让气愤不已的唐宁一时间有些哭笑不得。


    别人对你又打又骂，让你干不是人干的活，竟然不比剋扣工资过分？


    真是将金钱看得比命还重啊。


    不过转念一想，那毕竟是人家的血汗钱。


    他漂洋过海来到这里，不为钱为什么？


    也许，这就是刘明被抓到这里的原因吧！


    唐宁问他：「他剋扣你工资，然后你闹事，被抓到了这里？」


    刘明低下头，不知是不忍回答，还是不愿回答。


    唐宁已经双眸通红。


    没想到自己的同胞在这里竟然过着这样猪狗不如的生活。


    瞟了一眼，才发觉刘明的泪珠已经在眼眶打转，唐宁不禁悚然动容。


    半晌，刘明缓缓开口道：「上个月，我不小心打碎了一个盘子，被扣了整个月的工资。」


    唐宁郁愤难耐，用力闭了一下眼睛。


    「上上个月，我马桶没洗干净，被扣了一个月的工资。」


    说到这里，霍然抬头，目光如火，「但其实并不是我没洗干净，而是洗干净又被他弄脏的。」


    该死的资本主义！


    「我帮他白干了几个月，我找他抗议，他就找人把我抓了。」刘明说得很无力。


    看得出来他很无助。


    唐宁眸色幽深，轻嘆无语。


    此时已是深夜，牢房中愈发阴冷晦暗，沉闷和压抑的气息，让人心中一片苍凉。


    刘明的遭遇，让唐宁彻底看到了这个年代穷苦华人在大英帝国的现状。


    在自己家乡没法过上好日子的穷苦百姓，漂洋过海，以为到了国外就能享上清福。


    殊不知却是更大的一个地狱。


    这不禁让人嘘吁。


    唐宁同情于刘明的悲惨遭遇，骂了一句：「你那个僱主真是个畜生！」


    刘明点了点头，平静了一下情绪，「在这里，洋人简直就是拿咱们当牛马当猪狗，但我已经习惯了，没什么的。」


    听了这句话，让唐宁更加寒心。


    唐宁寒心于他这逆来顺受的思维。


    「人善被人欺，马善被人骑，这个道理你总该知道的。」


    刘明嘆了口气，「我一个下等佣人，人微言轻，能有什么办法呢！」


    唐宁深深的看了他一眼，义正严词道：「不论身在何方，咱们华人都该有属于咱们自己的尊严，不该被人欺辱！」


    刘明避开他的目光，微微垂眸，似乎是在逃避这个问题。


    「我只是为了讨口饭吃，为了活下去，哪还有什么尊严可说。」


    唐宁定定的看着他，目光似在怒其不争，又似别无他意。


    但终究，唐宁还是明白了，跟他讲这些道理是没用的。


    「一切都会好起来的。」唐宁一面安慰他，一面问道：「你那僱主叫什么名字？」


    刘明挺起身板，坐直身子，口中缓缓吐出僱主的名字。


    「乔治·托马斯·斯当东。」

 第10章 交锋

    乔治·托马斯·斯当东。


    唐宁又和刘明确认了一遍名字。


    没错，就是他！


    就是小斯当东。


    这人唐宁是认识的。


    之前跟阿美士德一起到过自己的茶餐厅。


    小斯当东是个中国通，自己对他的第一印象还不错。


    万万没想到，他竟是这么个人！


    治安委员会，对唐宁来说绝对一个陌生的地方。


    当晚没有审他，只是把他关在这间狭窄的黑屋子里。


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    关了一夜。


    第二天，唐宁被从屋子里拖了出来，带到一处大厅中。


    一个治安法官正负手站在那里等候，一见面，竟先是和善的一笑。


    「知道这里是什么所在吗？」


    唐宁看着他，也微微回了他一个微笑：「地狱？」


    治安法官，是英国地方治理的主要力量，也是国家治理的重要组成部分。


    由治安法官组成的治安委员会，是英国政府架构中最具特色的建制，是英国「法治」的集中体现。


    作为地方社会的管理者和领导者，治安法官有很大的权力。


    「哈哈，别担心，大英帝国乃是法治国家，只要你好好配合，我保证你不会受苦。」


    说完，治安法官一抬手，「请坐。」


    这都客气得让唐宁有些怀疑。


    「多谢。」


    「到这里来的人，一旦进了门，除非给出个让我满意的答覆，否则，插翅也飞不出去。」


    刚坐下来，治安法官就给了个下马威。


    唐宁也看出来了。


    门外的守卫不少。


    唐宁安然点头，「不知道法官大人把我『请』到这里来，是需要我配合什么呢？」


    「我知道你是个商人，开了一家茶餐厅，你的茶叶很不错。」


    治安法官一直在兜圈子，继续道：「我还听说你最近赚了一大笔钱。」


    唐宁用手支着额头，认真的思考了良久，「所以，我是犯了什么罪吗？」


    突然冒出这句话，治安法官一时梗住。


    「大人是想让我配合什么？怎么配合？」


    堂上的治安法官估计是第一次碰到这样的人，他努力稳住了自己的心神，盯着唐宁，语调森森的说道：「你是个聪明人，接下来我要问的，希望你能如实回答。」


    「当然。」唐宁淡然道：「我是个守法的公民，我会帮你节省时间的。」


    「这样最好！」


    治安法官开始了他的第一个问题。


    「你卖的龙山小种红茶，是哪里来的？」


    「我自己制做的。」


    「不是走私过来的？」


    唐宁淡然道：「大英帝国现在对走私管得多严，我有没有走私的渠道，大人你可以去查查。」


    治安法官点了点头，没再追问，直接跳过了这个话题。


    「既然茶叶是你自己制做的，那你的茶叶里面，都添加了什么？」


    「这是我的秘方，我可以拒绝回答。」


    「请回答我的问题，我之所以这么问，是因为昨天有人买了你的茶，喝出了问题，现在正在医院躺着呢。」


    唐宁仔细想了想。


    他敢拍着胸脯保证。


    所有的茶叶和配料，每次都是自己亲自去买，精心挑选的。


    自己店里所有的茶都没问题。


    就算是自己不在的时候杰克卖的，也没任何问题。


    而且，自己信得过杰克，他不会故意坑自己的。


    「绝对不可能！」


    「但别人喝你的茶出了问题，到我这里报了案，这是事实。」


    唐宁咂嘴：「大概是这样的吧！」


    「这倒奇了。」唐宁露出一副不可思议的表情，「是谁，那人叫什么名字，我可以赔偿他。」


    「赔偿是自然的，但现在最主要的问题是，我们怀疑你的龙山小种红茶不安全。」


    治安法官说：「我们怀疑你在茶叶里添加了某些不安全的配料，你在卖对大英帝国人民有害的茶叶，危害了大英百姓的人身安全，你必须如实的交待你的制茶流程和配方。」


    「难不成别人用命来诬陷你？」


    唐宁咂嘴：「大概是这样的吧！」


    唐宁已经看出来了。


    这个治安法官正在夸大其词，试图以某种合法的形式套出自己的制茶配方。


    唐宁冷笑一声，「我要是不说呢？你们是不是会把我送进监狱？」


    「这不是你的专利，你必须说清楚。」


    都到这份上了，就算不明说，唐宁也明白了。


    治安法官有意避开话题，说明他说的那个喝自己的茶喝出问题的人，根本就不存在。


    他没有证据，现在就是在诓自己。


    但刚刚治安法官的这句话，也提醒了他一下。


    必须给自己的制茶工艺申请个专利。


    唐宁快速道：「好吧，就算是我的茶叶把别人喝住院了，就算是我茶叶里的配方不安全，那么现在，请把我关进监狱吧！」


    治安法官有些生气：「唐宁，你不要太得意，还有一件事你也必须如实交待。」


    「那你请问吧！」


    「之前，你为什么买了大量的公债？」


    治安法官抛出这个问题，唐宁并没有丝毫诧异。


    对于这个问题，他早就预料到了。


    「我是个商人，低买高卖，有什么错吗？」


    「当时，所有人都知道，公债将会变成废纸，你为什么选择在那样的时间点去大量的购买？」


    唐宁露出一抹笑容，「你不是商人，你永远不会知道赚钱的秘籍。」


    治安法官的瞳孔猛然一收，「当时有消息传出，大英帝国即将在滑铁卢战败，这个消息跟你有关系吗？」


    唐宁笑了。


    拜託，有点常识行吗？


    「大人，你这可就太看得起我了，这种连国王都不知道的机密大事，我只是一个普通的小人物，又怎么会知道呢？」


    治安法官追问：「你能证明自己没有造谣吗？」


    唐宁立刻嗤之以鼻：「那你能证明我造谣吗？」


    治安法官的脸色顿时一凝。


    看来这个年轻的中国小伙不太好对付。


    「看来你是不打算配合了？」


    唐宁悠然的看着治安法官越来越难看的脸色，「大人，我已经和配合了，该说的我都如实说了。」


    治安法官放了狠话：「你如果继续这样可以隐瞒实情，那就休想离开这里，我可不介意让你下半辈子都在大牢里度过。」


    治安法官一般是由地方乡绅出任，对于他的无知和恐吓，唐宁并没有感到丝毫的害怕。


    「只要你有合法的理由扣留我，那我无话可说。」

 第11章 阴谋

    「来人，把这个狂妄之徒先关进牢里。」


    治安法官官威十足的扫了唐宁一眼。


    在这里，还敢跟我顶嘴？


    看我怎么收拾你！


    你今天不说，总有一天会说的。


    只要你能顶得住。


    「等等！」唐宁表示不服，「大人，你能告诉我，我究竟犯了什么罪吗？」


    「来日方长，你慢慢会知道的。」


    治安法官没问出自己想要的东西，心头生厌，挥挥手示意带下去。


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    唐宁的唇角浮起一丝嘲讽之意，望着治安法官：「没有证据，没有罪名，就可以把人关起来，这就是大英帝国的法律吗？」


    他望着治安法官，看他准备怎么回答。


    大厅内一片沉默。


    治安法官面上多了一丝窘迫，一丝被他人发现了秘密的尴尬无奈的笑容，轻声回答道：「你坚决不肯说出制茶的工艺，我们无法判定你是否无罪。」


    说到底，就是为了要自己的制茶工艺。


    自己的制茶工艺对大英帝国意味着什么，唐宁心里很清楚。


    虽然这个问题表面上看起来没什么大不了。


    但仔细一分析就会明白。


    此时的大英帝国刚经历完战争，正急需财政收入来扩张。


    只要有了制茶工艺，大英帝国自己就能用东印度公司种植的茶叶，做出上好的红茶。


    就不用再从中国进口了。


    这对大英帝国，可是一个大的突破。


    不管是为了自己，还是为了国家，唐宁都不能将制茶的工艺说出来。


    这是件关乎国家的大事。


    还有一个很关键的问题。


    治安法官一直在想发设法想给自己定罪，想发设法迫使自己交出制茶工艺。


    这么大一件事。


    区区一个治安法官，不可能想到这一层面。


    究竟是谁在背后指使他这么做的？


    想着想着，唐宁感觉背嵴发凉。


    这件事情似乎不简单，正朝着某个严重的方向发展。


    仿佛是一场蓄谋已久的政治阴谋。


    「等等！」


    就在唐宁要被带下去的时候，门外传来了熟悉的声音。


    是阿美士德。


    这位因为访清行程被耽搁的勋爵大人，难道是闲得蛋疼跑来吃瓜的？


    想必是他已经收到了自己托格雷伯爵送给他的一万英镑。


    听说了自己的事情，所以才火急火燎的赶过来。


    「兄弟，你没事吧？」


    一进门，阿美士德就先跟唐宁打了个招呼。


    唐宁微微一笑，「我没事。」


    「勋爵大人，你怎么来了？」


    治安法官把唐宁想问的问题抢先问了。


    他的脸上，明显的看能出一丝诧异。


    自己审问一个中国人，怎么把勋爵大人也给惊动了？


    「这位是我的朋友，他犯了什么事？」


    从一个勋爵口中冒出朋友两个字，唐宁心里不禁有些高兴。


    治安法官没意料到阿美士德的到来，遮遮掩掩道：「说来话长，三言两语也说不清楚。」


    阿美士德道：「没事，我不赶时间，你可以慢慢说。」


    治安法官怔了一下，顿了顿，说道：「抱歉，其实，我没必要向你解释。」


    竟然不给自己面子！


    阿美士德一听就不高兴了，马上板起个脸道：「我是你的上司，我有权力知道。」


    看来阿美士德不是来吃瓜的。


    唐宁差点忘了，阿美士德是枢密院顾问官。


    枢密院是治安委员会的上级部门。


    阿美士德是这个治安法官的上司领导。


    英国的法院组织体系，分为中央法院和地方法院。


    中央法院包括最高法院、枢密院司法委员会和上议院。


    地方法院包括治安法院、郡法院等。


    治安法院是基层法院，是最低级的刑事审级。


    这下，治安法官的上司来了。


    官大一级压死人的道理，在哪个地方都适用。


    但这个治安法官却并不打算买阿美士德的帐。


    只是稍稍愣了愣之后，立马强势回应：「勋爵大人，实在抱歉，这里不是枢密院。」


    在英国，枢密院受理来自各个地区专门法院判决的上诉案。


    也就是说，枢密院不受理初审案件，只受理上诉案件。


    面对治安法官的叫板，阿美士德转头看向唐宁问道：「你要上诉吗？」


    能上诉当然是最好的。


    但现在的问题是，还没到上诉那一步。


    唐宁无奈的耸了耸肩，「我到现在都不知道自己犯了什么事。」


    治安法官也告诉阿美士德：「我这里还没审完，还没定案。」


    治安法官的话，在原则上是没毛病的。


    阿美士德也拿他没办法。


    但唐宁可是他的好朋友。


    一个能送金送银的要好朋友。


    办了我这个朋友，岂不是断了我的财路？


    不为别的，光为钱，也得保住他。


    唐宁让格雷伯爵转交给阿美士德的一万英镑，在这个时候体现出价值来了。


    「你们办事效率太低了！」


    阿美士德强烈要求治安法官：「今天必须给出个结论，要么定罪，要么放人！」


    第一次见阿美士德这么硬气。


    唐宁为他能在这个时候挺身而出感到欣慰。


    但眼前这个治安法官也不是个善茬。


    当即公开和阿美士德叫板。


    「对不起，勋爵大人，虽然你是上司，但在这里，我说了算，请你不要妨碍我工作。」


    唐宁心想：他敢跟自己的上司这么高声说话，看来他背后的人，来头肯定不小。


    见自己的话竟然不好使，阿美士德也有些惊讶。


    区区一个地方治安法官，竟敢公然跟自己对着干，丝毫不给自己面子。


    但即便这个治安法官如此嚣张，阿美士德也不能硬来。


    「那你打算怎么办这个案子？」


    「那是我的事，不劳勋爵大人操心。」治安法官又怼了他一句。


    阿美士德脸色涨得通红，脸上青筋暴起，看得出来是非常生气。


    虽然一肚子的火，但他却拿眼前这个治安法官没办法。


    唐宁也心想，一个堂堂的枢密院顾问官，亲自出马都没辙。


    这么来看，自己这次的麻烦，看来真的有点大了。


    难道自己真要栽在这里了？


    没办法将他捞出去，阿美士德只好轻轻拍了拍唐宁的肩膀。


    「放心，有我在，不会让你有事的。」


    这种宽慰的话，唐宁只是在心里告诉阿美士德，自己心领了。

 第12章 你面子可真大

    唐宁觉得自己这算是被非法拘留的。


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    将自己囚禁起来，就为了问话，套出自己的制茶工艺。


    怎么想都有些冤。


    看来嘴上说自己注重律法，注重人权的大英帝国，也不过如此。


    眼见自己没办法捞出唐宁，阿美士德也有些沮丧。


    但他还要再试试。


    好歹自己也是个比治安法官大了好几级的勋爵。


    就在两边对峙不下的时候，格雷伯爵的到来，改变了局面。


    「伯爵请小心脚下。」上台阶时，身旁的僕人提醒了一句。


    格雷伯爵抬手扶了扶额头，似乎是第一次踏入这里，还有些不习惯这样的场合。


    阿美士德和治安法官同时迎了过去。


    治安法官一抬手，示意下属打起精神。


    伯爵大人亲临，可不能丢了治安委员会的脸面。


    「伯爵大人，别来无恙？」阿美士德先打了一个招呼。


    格雷伯爵看了他一眼，「你也在这里。」


    说完，他又看了一眼气定神闲的唐宁。


    唐宁也沖他打了个招呼：「伯爵好！」


    见到格雷伯爵的那一刻，唐宁刚刚吊着的心便放了下来。


    这可是堂堂的英国政治家，辉格党领袖，外务大臣兼下议院领袖，在未来还会担任英国首相的人物。


    虽然眼下暂时闲赋在家，但以他的影响力，谁都知道他会东山再起。


    在大英帝国，自然是谁见了都会给上三分薄面。


    「伯爵大人，您怎么来了？」


    区区一个唐宁，同时惊动了勋爵和伯爵，这让治安法官也觉得匪夷所思。


    「怎么？我不能来吗？」格雷伯爵刺了他一句。


    治安法官自觉说错了话，有些慌张，「不是的……您当然能来。」


    「这个年轻人犯了什么事？」


    格雷伯爵不再跟他啰嗦，直奔主题。


    这个问题，刚刚阿美士德就问过一遍了。


    却没得到答案。


    唐宁斜眼看向治安法官。


    不知道这次在格雷伯爵面前，他的嘴还有没有这么硬？


    原来格雷伯爵到这里，也是为了这件事。


    治安法官一时间惊讶于唐宁的能量。


    这一个其貌不扬的中国小伙，到底用了什么手段，让大英帝国的伯爵和勋爵都纷纷来为他救场？


    这次，治安法官终于低头了。


    「回伯爵大人，唐宁犯了两件事。」


    「嗯……」格雷伯爵微微一歪头，表示自己正在认真听着。


    治安法官接着说：「首先，有人买了他的茶，身体出了状况，住进了医院，所以报了案，举报他的茶叶里添加了非法的物品。」


    格雷伯爵目光微动，唇边浮起了一丝冷笑。


    「我也经常买他的茶，没发现他那茶有什么问题，会不会是有人冤枉了他？」


    治安法官说：「您身份尊贵，也许他卖给您的是正常的茶，这不能说明他的茶叶没问题，而且，他拒不透漏他制茶的配方，这让我很难查案。」


    格雷伯爵面上微微一颤，似乎也意识到了什么。


    他不想跟治安法官再计较这个问题，问道：「那他犯的第二件事是什么？」


    「我们怀疑他造谣。」


    「造谣？」


    「之前伦敦城中流传着大英帝国在滑铁卢战败的谣言，想必您也知道吧！」


    格雷伯爵点头，「这个我知道，但跟唐宁有什么关系？」


    「据我所知，他先前买了一批公债，然后大赚了一笔，发了一笔战争财。」


    「所以，你怀疑大英帝国在滑铁卢战败的假消息，是他造的谣？」


    「您想，有谁会在公债价格暴跌的时候，大批去购买呢！」


    格雷伯爵摇了摇头。


    「不是他散布的假消息，这个我能作证。」


    以格雷伯爵的身份，是轻易不会站出来当证人的。


    既然站出来了，治安法官就不敢质疑他。


    但治安法官还是不甘心。


    「伯爵大人，这件事可是闹得人心惶惶，直到现在，都还有人对我大英帝国的实力感到怀疑。」


    格雷伯爵在室内踱了几步，「首先，他买的那批公债，是我自愿卖给他的。」


    「啊！？」


    治安法官没料到还有这一茬，有些吃惊。


    格雷伯爵缓慢而清晰的接着说。


    「其次，以我对他的了解，他并没有这么大的本事，能在整个伦敦城散布这么大的假消息，他要是真想发这笔战争财，恐怕现在半个伦敦都是他的了。」


    其实，明眼人只要稍微一想，就能知道不是唐宁散布的假消息。


    有谁能让罗斯柴尔德这等精明的商人，都相信了这个假消息。


    自己之所以要认识，甚至攀附格雷伯爵，原本只是为了卖自己的茶。


    但现在唐宁觉得，格雷伯爵这个朋友，没有白交。


    说实话，自己被治安委员会拘留，这是唐宁怎么也没想到的。


    好在提前跟格雷伯爵说明了一切，这才免了一场误会。


    治安法官也没胆子跟格雷伯爵叫板，「既然伯爵提他担保，那他散布谣言的罪名，可以撤销。」


    「所以，他现在无罪了是吧？」格雷伯爵反问。


    治安法官微微的摇了摇头，以至于都看不出来他是在摇头。


    「就算唐宁没有造谣，但他茶叶的问题，还没查清楚。」


    就逮着自己茶叶的问题不放，意图显得更明显了。


    这让唐宁更加确定了，他就是想要自己的制茶工艺。


    格雷伯爵眉毛一扬，「什么意思？」


    治安法官刻意避开格雷伯爵追问的眼神。


    「他卖的茶叶，今天能把人喝到住院，明天就能要了人命，为了大英人民的人身安全，我必须查清楚他茶叶的配方和制作工艺。」


    「可为什么报案的人没有出庭？」格雷伯爵也有些奇怪。


    治安法官道：「等他病好了，会出庭的。」


    听他这话，似乎要找个伪证。


    格雷伯爵不屑的道：「那就等报案人出庭再说，现在可以放人了吗？」


    治安法官让步，「看在伯爵的面子上，可以让他离开，但是，在事情没有查清楚之前，他不能离开大英帝国，而且，他得随叫随到。」


    格雷伯爵觉得再僵下去也没什么意思，勉强点了点头，表示同意。


    而唐宁，此时心里五味杂陈。


    听治安法官这话，是打算限制自己的自由了？


    要是自己一辈子都不说出制茶工艺呢？


    我一个中国人，难不成要被困在大英帝国一辈子？

 第13章 他是我的同胞

    「那就先这样吧！」


    格雷伯爵走到唐宁面前，压低了声音道：「先离开这个鬼地方，后面的事，以后再说。」


    「多谢伯爵大人仗义相助。」


    格雷伯爵回了他一个微笑，「现在可以走了。」


    「等等！」


    格雷伯爵和阿美士德都已经走到门口了，唐宁忽然一声高喊。


    「还有什么事吗？」


    唐宁走到治安法官面前，「还有一个人，你也得放了。」


    「什么人？」


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    「一个叫刘明的中国人。」


    一听这名字，治安法官立马道：「不行！」


    完全一点面子都不给唐宁。


    帮人帮到底，送佛送到西。


    这句话是唐宁教格雷伯爵的。


    当即，格雷伯爵就走了过来，问：「那人犯了什么事？」


    治安法官道：「回伯爵大人，那人是斯当东爵士的佣人，是因为在斯当东爵士家里闹事被捕的。」


    格雷伯爵问：「他打人了？」


    「没有。」


    「他损坏物品，给斯当东造成财产损失？」


    「也没有。」


    格雷伯爵歪着头看了看他，「那不就得了，既然没造成什么损失和伤害，大不了罚点钱，将他放了。」


    治安法官还在犹豫。


    唐宁冷笑了一声，深深的看了他一眼，「法官大人，伯爵刚刚说的话没道理吗？屁大点事，还要伯爵亲自来管吗？」


    唐宁一把伯爵搬出来，治安法官就有些慌了，想了想，忙喊道：「来人，把刘明带上来。」


    还得是伯爵，伯爵的面子就是大，还是伯爵的话管用。


    片刻，刘明就被带了上来。


    看到厅内的唐宁，刘明脸上泛起一副疑惑的样子。


    唐宁却并没有看他，而是直勾勾看向治安法官。


    「法官大人，伯爵刚刚说的，罚点钱然后放人，你是同意的吧？」


    治安法官神情木然的顿了顿，慢慢点头。


    缓和了下情绪，治安法官走到刘明面前，高声道。


    「刘明，念在你所犯之事不算太严重，这次就姑且放了你，下次若还敢再犯，定不饶恕！你缴纳十英镑罚款，这就可以走了。」


    刘明脸上只是暂时的泛过一丝惊喜，随即便是忧愁。


    唐宁一直盯着他的表情，见状，便马上说道：「刘明十英镑的罚款，我帮他缴。」


    这下，刘明脸上的表情才变轻松，朝唐宁送来一个感激的表情。


    十英镑，对唐宁来说不算什么。


    但对刘明来说，可是个大数目。


    他之前一直被剋扣工资。


    也许直到现在，他都没苦到十英镑。


    更别提他是个黄皮肤的犯人。


    也许在他被抓来这里之前，他所有的钱就被搜刮没收了。


    唐宁走到阿美士德面前，「勋爵大人，带钱了吗？先借十英镑用用。」


    阿美士德很爽快的从兜里掏出十英镑，「哎呀，跟我还谈什么借不借的，这么一点小钱，拿去用就是，不用还。」


    来而不往非礼也。


    中华民族有借有还的优良传统可不能忘。


    唐宁道：「钱虽少，还是要还的。」


    区区十英镑，阿美士德怎么好意思，坚持道：「兄弟，不用还。」


    不是多少钱，这种情况下，如果坚持要还，那就多少有点看不起人了。


    而且，人家阿美士德也不像是会去在乎十英镑的人。


    既然这样，也不能让人家勋爵下不来台。


    唐宁笑着说：「那下次您到我店里喝茶，我给您免费。」


    阿美士德暖心的笑了笑。


    把钱给了治安法官，唐宁和刘明当场就释放了。


    「今天可算是虚惊一场。」


    出了治安委员会，阿美士德先开口，「唐兄弟，要是你真出了个什么事，我们以后还上哪喝到那么好的茶？」


    唐宁点了点头，隐在兜中的双手紧紧捏住，面上仍是一派平静。


    这次的事，也许只是个开始。


    而之后的路，依然要慢慢小心，一步步的稳稳走下去。


    至于最终的下场，唐宁也没想过。


    其实有时候，死亡也未必就是最可怕的一种结局。


    暂时沉默了几秒。


    忽然，走在前面的格雷伯爵和阿美士德同时停下脚步。


    齐刷刷的看向了唐宁，用一种很奇怪的眼神。


    「他是你的朋友？」两人几乎异口同声，同时指着刘明问唐宁。


    唐宁摇了摇头，「不是。」


    「那他是欠了你钱？」


    唐宁还是摇头，「也不是。」


    「那是你欠他钱，欠他人情？」


    他们实在想不明白，唐宁帮这个看起来像乞丐一样的人，究竟图个什么。


    两人这问得好笑，唐宁都快笑出声了，「都不是，我跟他只是萍水相逢，先前在牢里认识的。」


    格雷伯爵和阿美士德互相对视了一眼，都表示很不理解。


    阿美士德问：「只是萍水相逢，那你为什么要帮他？」


    唐宁挺直了身子，「因为他是我的同胞！」


    「可他只是个下人而已。」


    「不管是什么身份，不管身在何方，既然让我遇见了，我就不能看着我的同胞受苦。」


    艾玛！


    这份高尚的情操直接让格雷伯爵和阿美士德肃然起敬。


    在他们的认知中，除了傻子和上帝，没人会做不能给自己带来任何好处的事情。


    两人钦佩不已，同时竖起了大拇指，「唐宁，你真是个天大的好人，我们果然没看错你。」


    「两位的眼光向来是不差的。」


    一句玩笑话，把格雷伯爵和阿美士德逗得哈哈大笑。


    唐宁也陪着大笑。


    「今天可真是多谢两位了。」


    笑过之后，唐宁躬身，对着两人行了个礼表示感谢。


    阿美士德忙上前扶他，「都说多少次了，咱们之间不用太客气。」


    唐宁深深的看向远处，「今天虽然暂时没事，但以后还不知道会发生什么，如果哪一天我真出了什么事，两位也不必太为我担心。」


    唐宁淡淡说完这一句话，让格雷伯爵和阿美士德同时看向了他。


    「难道，你真的有事？」


    唐宁淡然的摇了摇头，「那倒不是，但俗话说，树大招风，明枪暗箭，只怕是总会来的。」


    格雷伯爵突然长嘆了一口气，「暴风雨如果真的要来，那是躲不过的。」


    几人再无一语交谈，走了一段，唐宁静静的看着两人上了各自的马车。


    「麻烦伯爵大人和勋爵大人了。」


    「唐兄弟，不必客气。」


    「两位慢走！」


    唐宁默默的凝望着远去的马车，双眸之中却暗暗燃起了灼灼烈焰。

 第14章 月是故乡明

    从治安委员会到茶餐厅，还有好一段路。


    一路行走，天色已晚。


    今夜的天空，一轮明月正冉冉升起，银色的月光映着几丝轻云。


    月色素，人无助。


    看着一脸茫然的刘明，唐宁突然开口。


    「小斯当东那里，你是回不去了吧？」


    刘明默默的点了点头。


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    经过这么一折腾，僱主那边肯定是不能再回去了。


    回去人家也不会再雇你。


    「那你接下来有什么打算？」


    刘明垂下了头。


    看这样子，明显是没有打算。


    「你是还想留在英国苦钱，还是想回国？」


    刘明眼眶已经湿润了：「我想回家！」


    他缓缓抬起了头，望向远方。


    那里有他曾经的岁月，那里有他曾经的时光，那里有对他翘首以盼的亲人。


    而在这里，他一无所有。


    他跟唐宁的情况不同。


    唐宁是因为有钱，日子才相对舒坦。


    做为一个穷人，想来这里苦钱，只会受到更多的歧视、剥削和压榨。


    「你有多长时间没回家了？」


    「快两年了，你呢？」


    唐宁不知道怎么跟他说：「我也有很久了。」


    此刻他的心情也有些许惆怅。


    身在大英帝国，也不知道哪一年，哪一月，那一刻才能回到家乡。


    「你成家了吗？」唐宁问他。


    刘明点头，「我儿子都六岁了，哦，不对，七岁了。」


    「那你可真是上有老下有小啊。」


    「就是因为家里的条件不好，我才和村里人一起来这里苦钱。」


    唐宁眉头一皱，「还有人和你一起来的？」


    「我们村的有好几个，当时船上还有很多。」


    「那他们人呢？」


    「不知道，刚下了船就都分开了。」


    「他们现在的日子肯定也不好过吧。」一想到还有同胞在这里受苦，唐宁就心里一阵难受。


    「也许都和我一样吧，这个鬼地方，我一辈子也不会再来了。」


    「那你没赚到钱，回家怎么跟家人交待？」


    这个问题戳中了刘明的痛点，他深深埋下头，恨不得当场找个地洞钻进去。


    不论什么样的年代，这个问题永远存在。


    即便是穿越前，每到逢年过节，两手空空，没赚到钱的唐宁都觉得没脸回家。


    更别提在这个年代，刘明的家人等着他带回去的，可能是救命的钱。


    唐宁很理解刘明此时的心情，拍了拍他的肩膀。


    「没事，我会帮你的。」


    「啊？」刘明抬头看着他。


    「虽然钱对你来说是个大麻烦，但对我来说只是小问题，但你也得帮我个忙。」


    刘明自然惊喜，「什么忙？你尽管说，只要我能做到。」


    「到时候我会告诉你的，我开了个茶餐厅，你这几天就先到我那边住吧。」


    刘明很是感激：「真不知道怎么感谢你，你的恩情我会铭记的。」


    「不客气。」


    唐宁柔声道：「咱们流的都是同样的血，我们都是一家人，一家人就不用这么客气。」


    唐宁在茶餐厅旁边租了挺宽敞的房子。


    杰克也是住在那里。


    供吃供住。


    刚好还有个空闲的房间，当晚，唐宁就让刘明暂时住下。


    杰克也已经知道唐宁被治安委员会抓走的消息了，眼见他回来，很是欢喜。


    一大早，杰克就在厨房里忙前忙后。


    「老闆，老闆，你上次说的红烧肉我已经学会了，你来尝尝味道怎么样。」


    唐宁倒是吓了一跳：「学得这么快？但是，一大早的吃红烧肉，可太油腻了啊！」


    「我还做了土豆烧牛肉呢。」


    杰克嘿嘿一笑，将菜端了出来。


    唐宁摇了摇头，这一大早的，你是要腻死我呢？


    「红烧肉炖的时间还不够，土豆烧牛肉还少了几味调料。」


    在得到了唐宁的点评后，杰克马上又钻进了厨房。


    「刘兄，你多吃点。」唐宁将菜推到刘明面前。


    「你不吃吗？」


    「我得出去一趟，你就在这里等我。」


    唐宁伸了伸懒腰，匆匆出门。


    伦敦的天气就是奇怪。


    昨夜还夜明星稀，今早却下起了小雨来。


    唐宁撑着伞走在雨中。


    即便下雨，即便有钱，他还是没坐马车。


    徒步行走，是他在这里能锻鍊身体的最主要的方式。


    街上很安静，偶尔也只是能遇到几个同样撑着伞，脚步匆匆的行人。


    唐宁带了一盒茶叶，先去找了阿美士德。


    他请阿美士德帮忙，联繫一艘近期前往中国的商船。


    好在他来得很巧，刚好有一艘商船这几天要去广州。


    唐宁拜託他安排刘明搭乘这趟船回国，又拿出一些钱给阿美士德，当做刘明的路费。


    这种小事，阿美士德哪肯收他的钱。


    唐宁不免感谢了一番，出了门，去往了英格兰银行。


    他要取一笔钱给刘明，好让他风光体面的回家。


    早在1694年，英格兰银行就城里了。


    1694年4月，英国议会通过了《英格兰银行法案》。


    同年7月27日，英格兰银行在伦敦市中心的科尔曼街正式开业。


    作为当时首家股份制银行，英格兰银行的设立标志着现代银行业的诞生。


    这样一家银行，业务自然是很正规的。


    服务肯定也没得话说。


    然而，就是这样一家很正规的银行，唐宁去办理业务的时候，却遇到了麻烦。


    他取钱被拒绝了。


    因为他拿的是一张劳埃德公司的支票。


    你若摆个臭脸，我也不会客气。


    你若笑脸相迎，我也谦谦君子。


    好在业务员的服务意识很强，态度很好。


    「先生，实在抱歉，我们这里只兑换本银行的支票。」


    柜檯的业务员很有礼貌的拒绝了他兑换现金的要求。


    这让唐宁有点难以接受。


    「我取的钱很多，要不，你再问问你们领导？」


    「就算是领导来了也不能取，这是我们银行的规定。」


    业务员彬彬有礼，唐宁也不好得当个泼妇。


    况且，他这次来的目的，也不是要刁难一个业务员的。


    「有这样的规定啊，那真是可惜。」


    英格兰银行既正规，网点还多，确实有些可惜。


    「您只有在我们这存了钱，才能来这取。」


    唐宁点头，「我明白了。」


    「多谢您的理解！」


    不同的银行之间资金不能互相流通，对客户来说，多少是有些不方便的。


    唐宁也没办法。


    谁让自己当初没把钱存在英格兰银行呢！

 第15章 这人脑子有问题

    伦敦的天气，说变就变。


    时而晴朗，时而阴雨。


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    刚刚还下着绵绵细雨，不一会太阳就探出头来。


    真是让人捉摸不定。


    就像那个英格兰银行的业务员一般。


    前一秒还对唐宁客客气气。


    后一秒，唐宁刚迈出英格兰银行的大门，业务员就轻声骂了一句傻比。


    为了取钱，唐宁不得不来到劳埃德公司。


    里面的人，还有谁不认识他！


    「我要把所有的钱都取出来，可以吗？」唐宁上来就问。


    做为劳埃德公司的大客户，接待他的是上次的那个经理。


    「啊，当然可以的，这是您的自由。」


    经理还想委婉的挽留一下这位大客户，但唐宁却直接要求当场取钱。


    「这么多钱，你们能帮忙运送吗？」


    经理知道这是个狠人，不敢怠慢，「我们是有这个服务的，是帮您把钱送去家里吗？」


    「不是。」唐宁摇了摇头，「帮我把所有的钱送到英格兰银行。」


    「啊……」经理张大的嘴巴久久合不拢。


    说实话，唐宁是有些欺人太甚。


    你从我这里把所有的钱都取出来，然后转头就送到竞争对手那存起来。


    过分了！


    但是经理知道唐宁是有些神经，也猜不透唐宁究竟想干嘛。


    他不想得罪这位难缠的大客户。


    说不定明天，他又拿着钱来存了。


    按照唐宁的要求，劳埃德公司将唐宁的所有英镑送到了英格兰银行。


    一箱一箱，整整齐齐的摆成个一字型。


    再次踏进英格兰银行的大厅，唐宁依旧很客气。


    「请问你们这能存钱吗？」


    银行里面的所有人，早看见了门口摆放的一个个大箱子，惊讶了半天，才知道那些都是唐宁的。


    而现在也知道了，唐宁是来存钱的。


    存很大一笔钱。


    震惊之余，业务员也激动坏了：「可以存的，请问您要存多少？」


    唐宁指了指门口的那些箱子，「这里所有的钱。」


    英格兰银行的办事效率很高。


    其实，不管你去哪家银行，只要是存这么大一笔钱，他们办理的速度都会超乎你的想像。


    一万英镑一万英镑的分批存。


    唐宁要求将支票开成一万英镑一张的。


    业务员自然是有求必应。


    这事，很快就办完了。


    出了英格兰银行，唐宁将支票收好。


    拿出了昨晚熬夜整理好的资料，前往相关部门申请自己的龙山小种红茶专利。


    因为茶叶的事，还在跟治安委员会有些扯皮。


    能申请下来个专利，那是再好不过的。


    不过，他的专利申请，当场就被拒绝了。


    他必须提供更详细的制茶工艺流程。


    无奈，只好折身回家。


    因为唐宁没吃午餐，杰克晚餐准备的比较早。


    他准备的晚餐，已经有几分中国那味了。


    这小子挺心灵手巧的，学什么都快。


    唐宁吃了一口，肯定的点了点头。


    做为一个厨子，没有什么比自己做的菜得到认可更值得高兴的事了。


    老闆的肯定，也让杰克很是满意。


    他刚想邀功，换取老闆更多的夸奖。


    唐宁下一刻却径直看向刘明问道：「你带着英镑回国，很难花出去吧？」


    刘明一时间倒也没想到这茬。


    但估摸着，自己一个普通人，拿着英镑在大清领土内花，肯定是行不通的。


    于是他轻轻的点了点头。


    见他点头，唐宁也点了点头，放下筷子，起身出门。


    见他这么匆忙，杰克忙高声问：「老闆，饭还没吃几口呢，你要去哪？」


    唐宁虽然有些饿，但没胃口。


    「去英格兰银行，杰克，你跟我去一趟。」


    杰克道：「这个时候，英格兰银行怕是已经下班关门了。」


    唐宁已经走到门外，「我之前特意问过的，现在去，还能赶得上。」


    老闆这几天飘忽不定的行踪，着实让杰克有些摸不着头脑。


    开个茶餐厅，却放着自己的生意不管，他究竟在想些什么？


    刘明也是一头雾水。


    但两人谁也不好得问唐宁，他究竟要干嘛。


    虽然不知道唐宁叫上自己是要去做什么，但杰克还是麻利的跟上了他的脚步。


    急匆匆来到英格兰银行，唐宁拿出一张一万英镑的支票。


    英格兰银行只收本银行的支票。


    有了前车之鑑，他特意强调了一下，「这张是英格兰银行的支票。」


    业务员有些诧异。


    唐宁存钱的时候阵仗很大。


    银行里所有的业务员都认识他。


    眼见他上午来存钱，下午就要来取钱，这是要搞什么么蛾子？


    业务员很奇怪，但还是很礼貌的问了一句：「哦，您是要取钱吗？」


    唐宁摆了摆手，「帮我兑成黄金。」


    业务员睁大眼睛。


    杰克捂嘴。


    老闆原来是来兑换黄金的。


    他要那么多黄金干嘛？


    给刘明吗？


    业务员怔了一下后，忙说：「哦，请稍等。」


    这可是一笔不小的数目，业务员做不了主，得徵询领导。


    这时候，一英镑大概能兑七克纯金。


    一万英镑，能兑七十公斤黄金。


    黄金储备，是银行最重要的一部分。


    唐宁一下子就要兑换七十公斤的黄金，对银行来说，可不是件小事。


    半天，业务员来了。


    「可以兑换的吧？」唐宁问。


    业务员已经徵得了领导的同意，点头道：「可以的，我们银行有这项目业务，请问您是现在就要吗？」


    「对。」唐宁说：「现在就给我兑换。」


    一万英镑的黄金，装了两个手提箱。


    「老闆，我能冒昧的问一句吗，你要这么多黄金干嘛？」


    路上，杰克忍不住好奇，问了一句。


    唐宁说：「到时候你自然就知道了。」


    「又是这句！」


    杰克嘀咕了一声。


    每次问老闆，他都是用这句话来堵住自己的好奇心。


    杰克不明白，老闆一个年轻轻的小伙子，为什么总是要把自己搞得这么神秘。


    做什么也从来不亮明目的。


    但最后，他做的那些怪事，结局总是能让自己瞠目结舌。


    难道中国人都是这么高深的吗？


    杰克一肚子的问号。


    两人将黄金搬回去，唐宁只是将其放在了仓库里。


    然后，好像什么也没有发生过一般，回到餐桌，继续吃饭。

 第16章 聪明的华夏民族

    第二天，唐宁又拿着一张一万英镑的支票，去英格兰银行兑换黄金了。


    这次惊动了银行的经理，问他要兑换这么多黄金干什么？


    唐宁有权利不回答他这个问题。


    又顺利的兑了七十公斤黄金。


    第三天，唐宁依旧是拿着一万英镑的支票，去兑换黄金。


    惊动了银行的高级主管。


    不管是谁来，唐宁只有一个要求：我要兑换黄金。


    第五天还是照旧，惊动了银行的行长。


    行长颤声问唐宁：「请问，您还要兑换几天的黄金？」


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    这几天，因为唐宁每天都来兑换大批的黄金，已经使得使英格兰银行的黄金储备明显下降。


    行长拿不准这小子究竟有多少钱。


    让他再这么兑换下去，英格兰银行的黄金储备就得大幅减少。


    对一个银行而言，黄金储备大幅减少，可是会让银行产生很大影响的。


    面对行长细声细语的询问，唐宁只是满不在乎的回了一句：「看心情吧！」


    终于，在第七天唐宁去兑换黄金的时候，他被邀请进了一间贵宾室。


    里面坐着一张熟悉的面孔。


    唐宁在科芬园的拍卖场见过他。


    鼎鼎大名的内森·罗斯柴尔德。


    会在这里见到内森·罗斯柴尔德，唐宁丝毫不惊讶。


    甚至可以说，这一切都在他的掌握之中。


    他先前的一系列迷惑操作，也正是为了此刻。


    内森·罗斯柴尔德是英格兰银行背后的大老闆。


    嗯……终于能面对面和内森·罗斯柴尔德交流了。


    「年轻人。」内森·罗斯柴尔德并不认识他，「你兑换这么多黄金，是有什么用途吗？」


    内森·罗斯柴尔德以为，一个人大批大批的兑换黄金，只有可能是用来做生意，或者用黄金去换一些稀有的资源。


    而唐宁的回答却出乎他所料：「没什么用途，我就是单纯的想抛售掉手里的英格兰银行支票，单纯的想把黄金兑换出来。」


    「你信不过银行，想放在家里自己保管？」


    唐宁摇头，「不，英格兰银行的口碑，我还是有所耳闻的，这里是大英帝国最好最安全的银行。」


    连内森·罗斯柴尔德这么聪明的人都有些懵了。


    他的目光中充满了狐疑。


    「那你能解释一下，你接连一个星期来这里兑换黄金的行为吗？」


    要解释是吧！


    唐宁淡淡一笑：「我之所以这么做，是想帮你解决一个问题。」


    内森·罗斯柴尔德双眉一挑，有一丝诧异：「哦？帮我解决问题？」


    唐宁咳了一声，清了清嗓子。


    「话还得从第一天，我拿着劳埃德公司的支票，来你们银行取钱说起。」


    内森·罗斯柴尔德说：「只接收本银行的支票，这是英格兰银行的规定。」


    唐宁语调悠悠，「你不觉得这个规定有些不妥吗？」


    内森·罗斯柴尔德抬起双眼，眼神中闪烁着颇有兴趣的光芒：「有什么不妥？」


    「我拿着劳埃德公司的支票来英格兰银行不能换钱，换句话说，那我拿着英格兰银行的支票，去劳埃德公司同样也换不到钱。」


    「是这样的。」


    唐宁反问：「所以，我手里的英格兰银行支票，只能在英格兰银行使用？」


    内森·罗斯柴尔德点头，「对。」


    「那如果我身在欧洲大陆呢？在德国、法国，我手里的英格兰银行支票岂不是成了一张废纸？」


    内森·罗斯柴尔德点着头，显然他也认同唐宁的观点。


    罗斯柴尔德家族的业务往来于整个欧洲，并不限于英国。


    即便内森·罗斯柴尔德自己，他主要的经营重心是放在大英帝国。


    但如果他拿着英国的支票去跟家族成员结算，那也会碰到唐宁碰到的问题。


    也会一样的很麻烦。


    见他已经点头了，唐宁接着说：「既然英格兰银行的支票，离开了这里就是一堆废纸，那我要它干嘛！」


    内森·罗斯柴尔德语气温和了下来：「年轻人，这件事上，你做的对。」


    「所以，我建议英格兰银行，甚至是整个英国的银行进行改进。」


    「多谢你今天的建议，我会跟相关人员提议的。」


    还相关人员。


    你内森·罗斯柴尔德就是相关人员中最重要的那个人员了。


    「你的业务比我大多了，我今天跟你说这些，也是为了你考虑。」


    唐宁的这个建议，让内森·罗斯柴尔德意识到了英国银行的一个漏洞，也为他自己以后的业务开展增加了便利。


    「我知道你是好心。」内森·罗斯柴尔德说道：「我也认可你的做法和你提的建议。」


    唐宁站起身来，「那等英格兰银行决定好之后，我还是把钱存到这里。」


    内森·罗斯柴尔德也起身，和他握了个手，「随时欢迎，你真是个热心的人。」


    面对他的夸奖，唐宁却突然话锋一转。


    「其实我这么折腾来给你提建议，也并不全是因为热心。」


    「哦？」内森·罗斯柴尔德眉睫轻颤，一字一句问道：「那你想要什么？」


    「之前在科芬园苏富比拍卖行，你买下了一个中国瓷杯。」唐宁不紧不慢的说着。


    英格兰银行那些乱七八糟的事，都是幌子。


    世上没几个的永乐压手杯，这才是唐宁的最终目的。


    内森·罗斯柴尔德深深的看了唐宁一眼，「确有此事。」


    唐宁轻飘飘的说道：「那天我在场，你以五千英镑的价格拍下了那个瓷杯。」


    「所以，你想要那个瓷杯？」


    「如果可以的话，我出一万英镑，跟你买下那个瓷杯。」


    内森·罗斯柴尔德摇了摇头。


    唐宁皱眉。


    他不愿意卖？


    大费周章的终于能跟内森·罗斯柴尔德面对面谈话了，出双倍的价钱，他却不愿意赚这个钱？


    「如果你真喜欢那个瓷杯的话，我可以送给你。」


    内森·罗斯柴尔德微笑的看着唐宁。


    唐宁忙说道：「我不是向你白要，一万英镑，我会付给你的。」


    区区一万英镑，对内森·罗斯柴尔德来说算个啥。


    内森·罗斯柴尔德说道：「你刚才的建议，值得一万英镑。」

 第17章 煮蘑菇的小男孩

    隔天，内森·罗斯柴尔德就派人将永乐压手杯送到了茶餐厅。


    唐宁也反手将黄金存到了劳埃德公司。


    同时，唐宁也准备了一些黄金送给刘明，好让他风风光光的回国。


    考虑到刘明要带着这么多黄金漂洋过海，唐宁一再向阿美士德确认商船的安全问题。


    在得到了阿美士德拍着胸脯的保证后，唐宁这才放下心来。


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    终于要离开大英帝国，重回祖国的刘明，一番感激之后，问唐宁道：「你帮了我这么多，之前你说要我帮你一个忙，是什么忙？」


    唐宁告诉他：「其实事情也不难，你回国后，想办法去京城找到翰林院编修林则徐，帮我交两样东西给他。」


    刘明保证：「没问题，你请放心！」


    唐宁让刘明交给林则徐的两样东西，一个是永乐压手杯，另一个是一封信。


    唐宁在信上如是写道：


    尊敬的林则徐大人，你好！


    我很早就听过你的大名了，我知道你是个心繫国家，心繫民族的大英雄。


    作为一个远在海外的中国人，有一件事情，我想请你帮个忙。


    这个永乐压手杯，是我华夏民族的宝物。


    我想请你代为保管，如果可以的话，请世代代为保管。


    百年之后，交给国家。


    这样的宝物，只有交到你这样的人手上，我才放心。


    一个心念家国的海外游子，敬上！


    ……


    唐宁一个现代人，并不善于之乎者也。


    他的信写得很直白，不过，林则徐应该能看得懂。


    一切准备完毕，唐宁亲自将刘明送上了船。


    商船缓缓离港。


    刘明呆呆的站在船头凝视着唐宁，久久未进舱。


    这事告一段落，唐宁的心里也一下轻松了不少。


    终于有时间将精力放在茶餐厅了。


    然而，也不知哪里传出来的流言，说熊猫茶餐厅的茶叶有问题。


    接连好一阵，茶餐厅都没有顾客光临。


    所谓的皇帝不急太监急。


    唐宁倒是不急。


    急的却是杰克。


    眼见唐宁提个凳子坐在门口懒洋洋的晒着太阳，没事可做的杰克只好找了个理由。


    「老闆，那道小鸡炖蘑菇是怎么做的？」


    好学是好事。


    唐宁也愿意教他。


    哪个老闆不想自己轻松点，让下属把活计全做了。


    等杰克学会了做菜，唐宁这个老闆就不用亲自掌勺了。


    「我再做一遍给你看，这次你可得看仔细了。」


    「可是老闆，厨房里没有蘑菇了。」


    这点小事算什么。


    唐宁刚好要去散步。


    「我去买。」


    英国人对蘑菇的喜爱，不亚于云贵川。


    当地最大的蔬果花卉批发中心——考文特花园逛了一圈，蘑菇竟然都卖完了。


    唐宁无奈，只能先教杰克一道小鸡炖大鸡了。


    回去的时候，已经夜幕降临了。


    沿着泰晤士河畔，唐宁一边向路边的乞丐们随手施捨着钱财，一边漫不经心的走着。


    突然，臭气熏天的河边传来了一阵蘑菇的味道。


    唐宁耸着鼻子嗅了嗅。


    没错，是蘑菇的味道。


    有人在煮蘑菇！


    兴许能买到一些。


    寻着气息，唐宁走了过去。


    桥洞下。


    借着微亮的月光看过去。


    不远处，一个捲毛小男孩正在煮着东西。


    「小兄弟，你在煮什么呢？」


    唐宁走过去对他说话。


    小孩歪过脑袋，用奇怪的眼光看了他一遍，只回了一句：「蘑菇。」


    也不知道他哪来的蘑菇，但唐宁想买一些。


    「能卖我一点吗？」


    「卖蘑菇给你？」


    「我可以高价跟你买。」说着，唐宁掏出了两枚英镑。


    「不行！」小孩果断的拒绝了。


    莫非这小孩是嫌钱太少？


    两英镑不少了。


    虽然大部分的穷人和乞丐只追求吃饱穿暖。


    但也有少数的乞丐们，你给他一英镑，他会追着你要两英镑。


    小孩搅了搅锅里，「这些蘑菇是要给我母亲吃的，不能卖给你。」


    啊，原来是因为这个原因。


    看来这小孩还挺孝顺的。


    「你没煮的蘑菇还有吗？」


    唐宁走近一看，立马吓了一大跳。


    「这是红伞伞，也就是毒蝇鹅膏菌，吃了会死人的！」


    「我知道。」


    看着小孩淡定的表情，唐宁更加吃惊了。


    「孩子，你是在开玩笑吗？」


    「谁在开玩笑！」


    「所以，你要煮这些给你的母亲吃？你要杀了自己的母亲！？」


    小孩默默的点了点头。


    小孩的绝情冷酷让唐宁震惊。


    「孩子，你知道什么叫孝顺吗？你要杀你的亲生母亲？如果是真的，那你还算是人吗！」


    「你说的我都知道，可是……」


    小孩哽咽了一下，看向一旁。


    「我母亲得了疟疾，我没钱给她治病，也不忍心看着她生不如死。」


    完了，小孩又补充了一句：「上帝说他会善待所有的人。」


    所以，他是要送自己的母亲去见上帝！


    顺着他的目光，唐宁看向墙角处。


    一个衣衫褴褛的女人，静悄悄的蜷缩在破烂的棉被中，对于周围的动静似乎没有丝毫察觉。


    面前放着半块面包、一碗水，没有动过。


    这时候的疟疾，基本上是绝症。


    如果有钱，能送去治疗，兴许能多活几年。


    而穷人能做的，则是看着病人饱受折磨，直至死亡。


    没想到小孩竟用这样的方式帮助他的母亲解脱。


    他对小孩的行为感到不可思议。


    对自己刚才无心的话语感到羞耻。


    同时，他又对小孩的这种精神为之咂舌。


    他静静的望着小孩的脸，一时间竟不知道说什么。


    「你在看什么？」小孩一脸迷惑。


    「你多大了？」


    「十三岁。」


    唐宁望着他愣住了。


    这小孩一脸污垢，本就卷的头发蓬乱犹如杂草，浑身臭如鸟粪。


    可他满脸的污垢中露出锐利的眼神，却令人欣赏。


    也许，一个十三岁的小孩，能想到的唯一救母亲的方式，就是这样的吧！


    「你家就住在这附近吗？」


    「不，我家在维勒科特莱。」


    「维勒科特莱？」


    「离巴黎不远。」


    「你是法国人吗？」


    「是的。」


    唐宁很奇怪，「啊！那你们怎么到这里来了？」


    「我父亲去世之后，我和母亲在家乡受尽了歧视，以为这边会更好，没想到还是这样。」


    「歧视？」


    小孩无奈的点了点头，「因为我的肤色。」


    唐宁这才注意到，小孩漆黑的面庞并不是因为太脏，而是他本身的皮肤就有些黑。

 第18章 日行一善

    说起自己的经历，小孩脸上并没有半点委屈和不甘的神情，眼神却更加坚定，似乎在告诉自己他总有一天会昂首做人。


    这让唐宁有些动容，他决定帮他。


    尽管他不是一个同情心泛滥的人。


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    但眼前这个坚强的小男孩让他没办法说服自己坐视不管。


    「小兄弟，你的母亲现在需要的是药物，是医院，而不是毒蘑菇。」


    小孩似乎有些内疚，垂下了头，「可我没钱，在这里也赚不到钱。」


    「我可以帮你。」


    听到这话，小孩抬起头，眼神一下明亮了起来。


    「啊，你有钱吗？可你看起来像是刚从精神病院跑出来的。」


    唐宁被他说懵了，「精神病院？」


    「你的肤色很奇怪，你的发型也很奇怪，一切都很奇怪。」


    唐宁伸手摸了摸自己的寸头，有些无奈。


    「呃……我不是神经病。」


    「啊，对不起！」


    小孩很轻易就相信了他的话。


    「这两英镑给你。」


    「我不能要！」


    「为什么？」


    「我母亲告诉我，不能随便要别人的东西。」


    「还是个挺有骨气的小乞丐。」


    小孩想了想，又昂着头说道：「你要是有钱的话，可以借我一些吗？以后我一定会还你的！」


    看着他坚定的表情，唐宁知道，自己遇到了一个不食嗟来之食的硬汉。


    唐宁摇了摇头，「我现在暂时没钱。」


    「哦。」小孩的眼神又黯淡了下来。


    唐宁俏皮的眨了眨眼睛，「不过明天我可以帮到你。」


    「明天？」


    对于一个十三岁的孩子来说，唐宁的话有些让人摸不着头脑。


    「你是打算明天带我去抢银行吗？」


    唐宁被他逗笑了，「明天我带你去一个地方。」


    「去一个地方，然后就会有钱？是去银行吗？」


    他还是以为自己要做傻事。


    「你说对了，就是去银行，不过不是去抢钱，而是去取钱。」


    小孩礼貌的回了句：「那先谢谢你了。」


    对于这个本应该让人怜悯的小乞丐，唐宁生不起半点怜悯之心，而是充满了莫名的好感。


    不禁想对他了解更多。


    「小兄弟，你叫什么名字？」


    小孩昂起头看着唐宁，缓缓说出了自己的名字。


    「我叫亚历山大·仲马。」


    「啊……」唐宁张大了嘴巴。


    唐宁做梦也想不到，眼前这个人竟然会是大仲马！


    「你是大仲马！？」


    大仲马很不理解：「为什么要加个大呢？你叫我仲马就可以。」


    「习惯了。」唐宁摊了摊手。


    夜风很凉快。


    两个人坐在河边，谈着人生，谈着理想。


    大仲马看起来很迷茫。


    唐宁告诉他：「你可以靠笔桿子发家致富。」


    「真的吗？」大仲马心头一动。


    「你比很多网文作者都强。」


    大仲马听不懂：「什么是网文？」


    唐宁不答反问：「你很喜欢文学吧！？」


    「是啊！」


    提起文学，提起小说，大仲马很兴奋。


    「你看过《鲁滨逊漂流记》吗？看过《泰雷马克》吗？看过《给艾米莉的信》吗？」


    唐宁有些惭愧，他说的这几本小说，自己一本也没看过。


    「等有时间我一定会去看的。」


    大仲马打开了话匣子：「那你都看过些什么小说？」


    唐宁想了想，「金庸的小说我都看完了，你知道金庸吧？哦，你肯定不知道。」


    大仲马从没听过这个人，不禁好奇，「那是什么样的小说？」


    「历史文化，武林侠客，快意恩仇，替天行道……」


    唐宁也来了兴致，跟他讲起了武侠小说。


    不知不觉就是一夜。


    整个夜晚，唐宁从乔峰讲到郭靖，从令狐沖讲到韦小宝。


    大仲马托着下巴，听得津津有味。


    最后，唐宁告诉他一句话：人世间无所谓幸福与不幸，只有一种境况与另一种境况相比较，仅此而已，只有经受了极度不幸的人，才能感受到极度的幸福。


    「以后，你一定会成功的！」唐宁补充了一句。


    「谢谢你的鼓励！」


    太阳已经很辣眼了。


    唐宁带着大仲马来到了银行，取了一千英镑给他。


    「啊？这也太多了，我不能要。」


    唐宁笑着摇头，「这些钱不是白给你的，是借你的，等你以后赚到钱再还我。」


    大仲马还是有些犹豫。


    唐宁说：「即便你不用钱，你母亲也要花钱治病，这些钱你拿着吧，以后，你能凭自己的双手赚到钱的，是吗？」


    大仲马迟疑了一下，也没再推辞，收下了钱。


    看着一脸平静的唐宁，大仲马咬牙道：「我将来一定会还你的。」


    唐宁直到他是有这个能力的。


    当即轻轻拍了拍他的肩膀，柔声道：「你是个潜力股，不应该将时间浪费在为钱发愁上。」


    虽然不知道什么是潜力股，但大仲马大概能明白他的意思。


    「你为什么这么帮我？」大仲马仰起头问他。


    唐宁依旧平静的说道：「在我们中国，有句话叫帮人帮到底，送佛送到西。」


    「你是中国的？」


    「是的。」


    对于中国，大仲马只知其名，从没去过。


    对于中国人，他也一无所知。


    但自己这辈子第一次碰到中国人，就让他肃然起敬。


    一直坚强的大仲马眼眶有些红了，「你真是个好人吶，大恩不言谢！」


    此刻，再多的言语也表达不了他的感激之情。


    唐宁自然也知道他的心情，他安慰大仲马。


    「你母亲需要很多钱来治病，你不能一直带着她流浪街头，回去法国，好好过日子吧！」


    大仲马点了点头道：「你的恩情，我铭记于心。」


    「我不知道怎么跟你说，但请你相信我，也相信你自己，明天会更好。」


    唐宁勉励他，「总有一天，你的文采会让全世界为之瞩目，你的小说会给全世界带来温暖。」


    也许唐宁是第一个跟他说这些话的人，大仲马感到了莫大的鼓舞。


    「好了，赶紧带你的母亲回家乡吧。」唐宁摸了摸他的脑袋，「你能乘上去法国的船吗？」


    大仲马努力的点了点头。


    英国和法国之间往来的船只不少。


    唐宁并不担心。


    将大仲马母子送到了码头，唐宁这才回茶餐厅。

 第19章 摊牌

    日子过得很无聊，说好听一点就是悠闲。


    这段时间里，店里没什么生意。


    每天看杰克在厨房追着大公鸡到处跑。


    偶尔练练毛笔字，看看英文书籍。


    虽然这些书在娱乐性上与现代的小说无法相比，但唐宁一向是耐得住这种寂寞的人。


    既然身在英国，端着一本毫无乐趣的书看上半天，一字一句的弄清楚意思，适应这里的文化，也是正常。


    虽然上辈子并非什么学霸，但来了这里，英国的一些文化他也渐渐适应了。


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    在文学方面，唐宁自己也没抱太高的期待。


    他不指望能在这里写出基本惊世骇俗的大作，也不指望能抄袭一两本现代网络神文来忽悠这里的人。


    四大名着也早被传教士马礼逊传入英国。


    况且，唐宁只是个普通的生意人，并不打算当个文学家。


    小富即安，就算在穿越前，只要日子能过得好一点，也就心满意足了。


    至于在大英帝国建立巨大的商业帝国，他从来没想过。


    当然，除了这些，其它乱七八糟的事情，自然也有。


    再一次去申请专利被拒绝后，唐宁意识到，事情并不是那么简单。


    因为自己的茶叶，触动了某些人的神经。


    幕后似乎有一只看不见的大手在掌控着一切，随时会一巴掌将自己拍死。


    而他也做好了被随时拍死的准备。


    伦敦的天气又开始阴雨连绵。


    雨连续下了好几天，也就在家里呆了几天。


    偶尔看见贵妇们坐在马车上，撑了伞匆匆忙忙的从门前经过。


    这年头的贵妇才是真正的富贵气质，与现代经过包装的女人不同，无论如何表演，都没有这自然的气息。


    这时候看了，会觉得一切其实还算美好。


    当然，他心里清楚，这一切都是表象。


    更糟糕的将会在接下来迎接自己。


    这天，唐宁主动邀请了格雷伯爵前来做客。


    美食是对一个国家最好的宣传。


    做了满满一大桌的菜，让格雷伯爵惊呼中餐太神奇了。


    吃过饭之后，唐宁给他沏了茶。


    基本的礼数到了之后，便让他也大概说说对龙山小种红茶的看法。


    虽然不至于太认真，但性质也就等同于问几句「您觉得这茶叶能不能在伦敦，在英国火起来……」之类的话。


    「伯爵，这龙山小种红茶您也喝了有一段日子了，现在您能品出其中的奥妙了吧？」


    格雷伯爵点头道：「独特的佛手柑清香和烟燻的味道，你之前说过的。」


    但他的说法却被唐宁给否定了。


    唐宁指的奥妙，并不是这个。


    「也可以是其他的香味。」


    格雷伯爵自然也是个精明人物，大抵是看出了，今天唐宁不是单纯请自己来喝茶的。


    「这茶是怎么做出来的，我其实一直在研究，但总有一些地方想不明白。」


    「哦？您也在研究？」唐宁抬头看着他。


    格雷伯爵问：「是不是只有佛手柑才有这种独特的香味呢？」


    唐宁也没有刻意掩饰太多，「把佛手柑换成其他的也不是不行，其他的柑橘，或者柠檬，甚至是桂圆。」


    「不瞒你说，我尝试过自己制做这茶，但做出来的总是不尽如人意。」


    格雷伯爵摊了摊手。


    唐宁明白，总有一天会研究出来的，掩饰不是办法。


    他打算用着观光的心态来看着这一切。


    「您是对茶很有研究的人，配方其实您应该能品得出来，要做这茶，差的只是一道工艺而已。」


    格雷伯爵骇然的看着唐宁，「一道工艺？」


    他从没想过，唐宁会突然将自己的制茶工艺透漏给自己。


    唐宁点头，「是的，只差一道工艺而已。」


    「那是什么样的工艺？」


    「您可以去茶坊看看，也许会有所收穫。」


    格雷伯爵终于也明白了，唐宁今天邀请自己做客的目的。


    他似乎正在以某种浅尝辄止的方式，告诉自己一些高深的玄机。


    格雷伯爵为此感到兴奋。


    穿越到这里已经有一久了，唐宁也渐渐明白了一些道理。


    就算你来自未来，就算你掌握了比别人更多的知识。


    那些现代知识，兴致好的时候，拿点出来忽悠人没什么问题。


    但有些事情，是没办法改变，没办法逆转的。


    顺其自然也许是最好的结局。


    就好比格雷伯爵。


    不管你愿不愿意，他以后都会成为伯爵红茶的创始人。


    不管你告不告诉他，他总有一天会参透出你这红茶的秘方。


    但那将是很多年以后的事了。


    今天，自己只是助波推澜罢了。


    「今天喝得高兴，我可得再来几杯。」


    唐宁笑着点头答应，一边沏茶，一边笑着说话。


    「这些日子下雨在家，我想了很多，我觉得伯爵您是最配得上龙山小种红茶的。」


    「为什么这么说？」格雷伯爵对他莫名的马屁感到有些不解。


    「一个真正爱茶的人，首先得懂茶。」


    格雷伯爵点了点头，同意他的说法。


    「您是真正懂茶的人。」


    虽然唐宁已经很多次拍了格雷伯爵的马屁，但毕竟也没有人不喜欢听好话，格雷伯爵也将他的这个马屁放在了心上。


    作为一个爱好茶的人来说，闲来之余能够坐在一起交流一下茶道，这样的场景也挺美好的。


    就这样一边喝茶一边闲聊。


    格雷伯爵已经从唐宁的话语中悟到了一些门道。


    第二天继续过来。


    第三天……


    唐宁接连几天的旁敲测打，打算让格雷伯爵尽快自己悟出着红茶的工艺。


    将红茶的秘方交给一个本就应该得到它的人手中，而非被那些别有用心的人拿来利用，这并不是什么坏事。


    格雷伯爵也很认真的听了他的每句话。


    「伯爵，如果有一天我出了什么事，希望您能持续您对龙山小种红茶的热爱，并将这份热爱保持下去。」


    再次提醒了格雷伯爵后，格雷伯爵只是点了点头。


    他没有多问。


    不用多说，他也能明白。


    以目前大英帝国的情况，唐宁一个掌握赚钱秘籍的外国人，想在暗涌波动的伦敦置身事外，很大可能是不行的。

 第20章 危机

    1815年。


    註定是不寻常的一年。


    这一年，清政府武力驱逐了违反规定的英吉利船只。


    这一年，英国和廓尔喀签订了《萨高利条约》，数百万廓尔喀人沦入东印度公司的魔爪。


    这一年，拿破崙在滑铁卢战败，欧洲君主集权制再次抬头。


    随着战争结束，拿破崙战败被迫退位，英国三十多万复员的士兵和水手涌入国内的劳力市场，造成了严重的社会问题。


    而英国的经济，也正遭受一波巨大的冲击。


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    为缓解国内的就业压力，英国决定将一些犯人和外国劳工移民到其他地方。


    这对唐宁来说，可不是什么好事。


    从英国的贸易结构中能看出，茶叶是很重要的一项财政来源。


    大英帝国越缺钱，他唐宁就越危险。


    闲来无事的唐宁到剧院看了一场马戏团表演。


    然而，让他没想到的是，这竟然是一场艷情的表演。


    看来，大英帝国的开放，由来已久。


    此时的英国，正开足马力向着「日不落帝国」前进。


    乔治王朝成为了奢华淫靡的代名词。


    伦敦街头布满大大小小的青楼妓院，上至王孙贵族，下至贩夫走卒都沉浸在肉慾的海洋。


    加上民风彪悍，让这一产业堂而皇之的成为一个极具规模和商业价值的产业。


    此时，伦敦五分之一的女性卖娼为生。


    女性地位低下，大环境不容许她们外出工作。大部分底层女性要么卖身为奴，要么沦为娼妓。


    于是成为名妓跻身上流社会，成为某位贵族的情妇，在当时而言算得上是逆天改命。


    也是很多女人愿意搏一搏的出路。


    还有老司机写了一本青楼界的大众点评：《哈里斯的考文特花园女士名录》。


    这本书销量甚至一度超越《圣经》。


    让唐宁尴尬的是，他竟然在这里碰到了阿美士德。


    阿美士德微感愕然：「呀，唐老闆，没想到你也会来这种地方。」


    唐宁的脸瞬间赛过了九月的苹果。


    阿美士德却淡定许多。


    简单的寒暄了之后，两人便专心观看起了台上的表演。


    阿美士德看得很入迷。


    唐宁却有些不自在。


    不管你爱不爱看，想不想看，台上的表演都在继续着。


    唐宁自然不可能一直在这里火急火燎，快到最精彩的部分时，从剧院出来了。


    一路回去自家的店里，望向店门口时，才发现情况有些古怪。


    一群人正在自己的店门口聚集。


    「这张是治安委员会的整改令，你们这里的茶叶在没查清楚之前，不能再卖了。」


    几个人正在店门口对着杰克大声呵斥。


    红色马甲，蓝色双排扣大衣，蓝色长裤，黑色毡帽，黑色靴子。


    加上腰间配着的弯刀。


    这年代并没有警察。


    他们是英国的弓街捕快。


    杰克脸色涨红，明显已被他们逼问得很恼火。


    此时两旁的店铺都已经关了门。


    有的房间里露出了灯光，映照出街上的各种招牌、垃圾。


    「你们老闆在哪里？」


    咆哮之后的一瞬间，一个发现了唐宁的弓街捕快迅速的抽出了刀，厉喝道：「什么人！」


    回答在下一秒到来，如同两道光芒冲撞在一起。


    唐宁顿了顿，昂然抬头：「我是唐宁！」


    「你就是唐宁！」


    那些寻找着目标的弓街捕快脑海里变得立体起来。


    没错了……这个人就是唐宁，就是来找他的！


    「麻烦跟我们走一趟。」


    「没问题。」唐宁点了点头。


    片刻之后，他走向不远处的杰克。


    杰克急得满脸通红：「老闆……」


    「杰克，你得看好店。」


    「老闆放心吧。」


    「还有，把我之前收藏的那些古董字画收好。」


    「我会的。」杰克也不多说，点了点头，「老闆，他们究竟为什么要抓你？」


    「跟你没关系，你也不用担心。」


    唐宁无情的回答让杰克很是失落，低垂下头，默不作声。


    杰克只是个打工人，唐宁并不希望将他卷进这件事里来。


    不久之后，唐宁被带到了弓街。


    位于伦敦弓箭大街，位于市中心。


    实际上，离唐宁刚刚看表演的剧院并不远。


    跟剧院那条街的热闹喧嚣不同，弓箭大街明显冷清许多。


    路上能看到不少的乞丐，跟贫民窟的街道一样，街上也有不少垃圾。


    几个捕快，几个醉汉，这时候三三两两的回家，呼呼喝喝，拉拉扯扯。


    虽然是一条街道，但这却是一个类似法庭的环境。


    许多的审问都是在这里进行的。


    治安法庭所在的那栋楼就在街角。


    有时，捕快可能会把一个被指控的罪犯带到办公室对面的棕熊酒吧。


    那里是一个临时拘留所，也是一个在带到地方法官面前之前可以审讯嫌疑人的地方。


    唐宁没有被带到棕熊酒吧。


    他被带进一个相对安静的院落里，两名捕快打开正面的房门。


    房间里瀰漫着一股浓浓的霉味，他进去之后，房门在后面关上了，四周顿时便暗下来。


    这似乎代表着，自己的这个案子有某种见不得光的阴暗。


    所以，唐宁也明白，接下来等待他的，就不止是治安法官了。


    许久，外面有亮光透进来。


    门吱呀一声开了。


    这下总算让唐宁看清楚了。


    眼前的房间其实并不小，里面还放着一张审问犯人的桌子。


    而进来的人，也是出乎了唐宁的意料。


    一个是上次那个治安法官。


    另一个，是张十分熟悉的，好久不见的面孔。


    小斯当东。


    治安法官四平八稳的坐了下来。


    小斯当东也似乎理所当然的坐到了旁边。


    唐宁十分诧异的盯着小斯当东。


    小斯当东也不似初见时的那般笑容可掬。


    自从进来之后，他全程板了个脸，十分严肃。


    房间里，三个人，就这样将气氛安静下来。


    一时充满了肃杀的气息。


    如此等待半晌，治安法官终于说了第一句话。


    「这位是斯当东爵士，就是他指控你的茶叶有问题。」


    到得此时，唐宁已经完全能确定下来。


    坐在对面的小斯当东，竟然就是针对自己的那个人。


    喝茶住院，茶叶中毒，这一切，都是小斯当东告自己的理由。

 第21章 大法官法院

    「斯当东先生，你为什么要冤枉我？」


    「虽然很抱歉，但我并没有冤枉你。」


    「你喝了我的茶中毒了？」


    小斯当东递了一张纸过来，「这是医生开具的证明。」


    唐宁看了一下，大概就是头晕，发抖，呕吐的症状是因为喝茶导致的。


    这是茶醉。


    对于经常喝茶的人来说，这没有什么好奇怪的。


    「你也看到上面写的了吧，医生说是因为喝茶导致的，这段时间，我一直喝的都是从你那买的茶叶。」


    「这是因为你茶喝太多了。」


    「但确实是因为你的茶叶导致的我中毒。」


    既然他这么无理，唐宁也不跟他客气，反问道：「医生可没证明我的茶叶里有什么可疑的物质。」


    治安法官插嘴了，「你的茶叶里有没有可疑或者违法的物质，还在调查，但因为你一直不愿意提供你的制茶配方，这使得我们无法确认你的茶叶是没问题的。」


    「那你们也没办法证明我的茶叶有问题，不是吗？」


    两人闭口不言。


    唐宁以为他们会让步。


    至少先放了自己。


    但治安法官接下来的一句话，让他有些措手不及。


    「我们处理不了，所以，你这个案件，我们已经移交大法官法院。」


    唐宁沉默，闭目想了半晌。


    终于想起来了小斯当东是个什么人。


    这个当初用蹩脚的中国话使干隆龙颜大悦，让干隆将他揽在怀里的孩子，此时已经成长成了一个恶魔。


    虽然此时此刻，小斯当东的脸上依旧是一副和善可亲的样子。


    但许多年后的1840年，他将会撕下丑恶的嘴脸，大喊向中国开炮。


    「为了弄到我的制茶工艺，你可真是煞费苦心了，斯当东先生。」


    这一夜，唐宁并没有睡着。


    在这昏暗的房间内，冷冰冰的地板，实在无法入睡。


    二来，他的脑子一直在飞速旋转。


    ……


    稀稀疏疏的雨点，落在窗户上。


    伴着雨点，时不时还有一道惊雷响起。


    而大法官法院里的人们，却似乎两耳不闻窗外事。


    这个英国最高等的法庭之一。


    先是一阵很奇怪的沉默。


    唐宁闭上眼睛深呼吸了几次，逐渐冷静下来。


    他做好了一切准备，没想到法官却迟迟没有敲法锤。


    唐宁心想，这是要干嘛？


    这是庭前谈话。


    简易程序审理的一种做法，没有正式庭审那么严肃。


    庭前谈话跳过了很多流程，直接审最关键的部分。


    职权主义也淡化了不少，更像是原被告双方在开诚布公地交换证据。


    唐宁这个案子，是大英帝国首例。


    这意味着连个借鑑都没有。


    大法官法院成为独立的衡平法院之后，作为早期衡平法适用的场所，也存在着自身的局限性。


    早期的衡平法尚未完善，它既无特定的规则，也不遵循先例。


    大法官完全依据无特定界限的，对法律的判断理解审理案件。


    这招致普通法职业者的广泛垢病。


    着名的普通法法学家约翰塞尔登曾经嘲讽说：「大法官法院遵循的衡平法就像大法官的脚底板长短一样，换个大法官就得换套规则。」


    确实，大法官法院审判方法过于灵活，判案标准过分抽象模糊，大法官往往可以随意摆弄公平正义等概念，造成个人专断。


    本案并无直接的证据。


    法官大人坐定了，这才淡淡开口。


    「唐宁，你认罪吗？」


    「不认。」


    上来就让你认罪，这根本不是该有的流程。


    果然，哪怕是大法官法院，也还是在某些人的操控之中。


    经过了一夜的思考，已经做好了充分的准备，此时唐宁内心深处真正是一片平静。


    「不认！」


    不管小斯当东对自己的指控是什么。


    唐宁有权利为自己辩护。


    面对小斯当东的一顿输出，唐宁依旧是那个问题：「你不能直接证明我的茶叶有问题。」


    法官提醒道：「有医院的证明。」


    「那份证明不足以说明什么。」


    「不明白被告的意思。」


    唐宁换了个问题：「还有没有其他人也因为喝了我卖的茶叶导致身体不适？」


    法官也承认没有。


    唐宁指出：「仅凭斯当东先生的口述和医院的那份证明，不足以认定我有罪。」


    小斯当东坚持：「你也不能证明自己的茶叶没问题。」


    法官点头同意：「你必须提供茶叶的配方以及制作流程。」


    看来法官还是站小斯当东那边更多一些。


    一桩小事，被搬到了这里，本身就不合理。


    唐宁说：「《垄断法案》第三、第五条有明确规定，对激励发明创造的保护。」


    小斯当东立刻提出异议：「然而你并没有专利。」


    双方争执不下。


    唐宁一边迎战一边暗嘆：到底是谁不懂法啊，大法官法院的法官们，都这么草率的吗？


    法官再次出面主持大局：「被告有没有提交证据。」


    唐宁确实也拿不出什么证据给自己证明。


    小斯当东却提交了长长的一份文件。


    法官简单翻阅了一下，问唐宁意见：「被告当场质证吗？」


    唐宁无奈的翻了个白眼，看向法官：「我可以质证吗？」


    「当然可以，你有什么要说的吗？」


    唐宁微笑了一下，不再多言。


    法官道：「因为被告不愿提交制茶配方和制作流程，所以不排除原告控诉的真实性。」


    唐宁咽了咽口水，一时词穷。


    他不知道该说什么，该用什么样的语言来为自己辩护。


    法律本也不是他的专长。


    比起语言，他向来更喜欢用文字交流。


    不是每个人都有能力把事情分析得头头是道，语言往往是冲动的，莽撞的，不经大脑的。


    而文字却可以在斟酌，润色，深思熟虑后形成。


    跟小斯当东比起来，唐宁显然不是个具备超强演说技能的人。


    法官问双方还有没有其他补充意见，唐宁说没有。


    最后，唐宁释然的笑了一下，画上句点：「如果法官也觉得是我错了，我有罪，那么没关系，请用最神圣的大英帝国的法律，给我下一个最终判决。」

 第22章 判决

    暂时的休庭，小斯当东来到了法官的办公室。


    「斯当东爵士，这么做，真的有必要吗？」


    法官面容紧绷，觉得这个案子有些小题大做了。


    本来只是一个小小的民事案件，搞到了大法官法院，确实有些不合理。


    小斯当东朝他笑了笑：「法官大人，到了现在，你还觉得这只是个小事？」


    法官自然是提前被上面告知过的，也大概知道这个案件背后藏着什么。


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    但他还是有些犹豫。


    「这案子就算咱们胜了，也多少有些不体面。」


    但小斯当东的语气却令他有些意外。


    小斯当东很强势的说道：「咱们大英帝国正处在危机关口，在帝国的利益面前，大法官法院的面子值几个钱？」


    这时候的英国是什么样子？


    此时的英国无论从经济、政治、还是军事来说都是一流的世界强国，是名副其实的「日不落帝国」。


    资本主义商品生产发展迅猛，急需要扩大国际市场。


    代表工业资产阶级利益的政府奉行自由贸易政策，开始了工业资本掠夺殖民地的时期。


    大英帝国的殖民地遍布美洲、亚洲、非洲和大洋洲。


    而拿破崙战争给了英国的经济沉重一击，英国将目光转向了东方。


    而中国经历了干隆盛世，gdp居于世界前列。


    英国对华贸易的逆差每年都在白银200万两左右，大量的白银流入中国，主要出口商品有茶、丝、土布。


    尤以茶叶占第一位。


    法官回忆了一下，点头：「就我们手里的证据，可能引起别人对被诉行政行为的合法性产生怀疑。」


    小斯当东看着他道：「是。」


    法官话锋一转：「要是被告输了，以后会怎么样？」


    小斯当东略一皱眉：「你担心他干什么？」


    「不是担心，只是站在法官的角度。」


    「算了。」小斯当东拿出一大袋钱贿赂他，压低声音密谋，「只要赢了这场官司，对你对我，对大英帝国，都有百利而无一害。」


    法官耷下脑袋。


    小斯当东安慰他：「没事的，一切为了大英帝国的利益。」


    法官思考片刻，点了点头。


    他总结了一下，得出结论，「其实被告也很难做，处罚了相对人不服，要求确认违法，不处罚举报人又不满，说不定要告行政不作为，可以用一个折中的做法，罚款。」


    小斯当东静静地看着他，一时间，外面的杂音统统被他忽视。


    「你是法官，想一碗水端平，这怎么可能呢，行政处罚又不是民事诉讼，没有折中，也不能调解，对和错必须泾渭分明，不管是罚款还是坐牢，对唐宁而言没有区别，都是根本性的否定。」


    接着他补充了一句，「所以我们一定要赢，拿到唐宁的制茶工艺。」


    法官看到了他耀眼的胜负欲。


    两个人找到彼此的眼睛，里面有着极为相似的内容，一切尽在不言中。


    「那万一我们拿不到制茶的工艺呢？」


    小斯当东的话很有攻击性，「如果有必要，有点流血又算什么。」


    法官没说话。


    小斯当东继续说道：「我很了解中国人的性格，很了解对这民族进行专制统治的阶级的性格，我肯定，如果我们想获得某种结果，使用武力炫耀也不是不行。」


    问题在于，得到与失去的比例到底是多少，这一点法官还有些拿不准。


    小斯当东坚定他的信心：「我们正在进行的是一场战争，它的结局会产生不可估量的影响，如果我们必须打赢它，我们就无权加以放弃。」


    两人既然已经商量好了，法官便也下定了决心。


    ……


    看着窗外的淅淅细雨，时间已是下午，唐宁不免暗自无奈的笑了起来。


    只是笑容里有些疲惫。


    因为身在异国他乡，是被告，所以他必须清楚，法官对自己究竟是什么态度。


    同时，他更想看清楚，那些隐在背后的势力对自己究竟是什么态度。


    然而，刚刚的一切，这次案子，刚才法官的态度，他已经都明白了。


    态度决定一切，态度决定关系，态度可以揭示历史，揭示现实。


    唐宁微微眯眼，透着玻璃窗，看着天上的乌云。


    他觉得大英帝国的一切，就像一道乌云笼罩的天空，而自己似乎正行走在阴雨连绵的道路上。


    开庭了。


    每个人的表情都不一样。


    唐宁若有所思，小斯当东暗露喜色，而法官则是满脸阴云，看起来心情极是复杂。


    「被告……」


    「嗯？」


    「你还是不可能提供制茶配方和工艺吗？」


    唐宁当然不会让他们的阴谋得逞，正色道：「我无需提供。」


    「好吧。」法官顿了顿，「既然这样，那你可知罪？」


    唐宁直勾勾的看着他，「我何罪之有？」


    法官冷冷哼了一声，道：「在法律面前，不管你认不认，都已成事实。」


    「我究竟违反了哪一条哪一款？《自由大宪章》，《垄断法案》，《安妮法案》都保护不了我？」


    其实法官也有准备，一直在考虑，当唐宁问到这个问题时该怎么回答。


    但现在真的问到了，他还是没想到最佳答案，一时有些踌躇。


    现场一阵沉默。


    漫长到几乎令人窒息般的静默后，法官抬起有些沉重的手臂，敲下了法锤。


    「本庭宣判，唐宁违反了大英帝国食品安全罪，危害公共安全罪。」


    有别于声色俱厉，这一句话说得异常和缓，但听在人耳中，却是格外的震惊。


    法官扣的这个罪名有点太大了……


    唐宁露出失望之色，小斯当东的脸上却掠过了一抹冷笑。


    唐宁没有辩解。


    因为事已至此，再多的辩解也没用。


    在这种局面下，唐宁是不是无辜的，这并不重要。


    重要的是大英帝国的「利益」。


    「哦，所以，法官大人打算让我坐牢了是吧？」


    法官眉头一皱，目光严厉的看了唐宁一眼，「退庭。」


    唐宁眼尾扫了扫小斯当东，想看看他的反应。


    小斯当东虽然面无表情，掩饰得很好，但从他的眼神中，唐宁看出了一丝得意。

 第23章 狱友

    塞缪尔·詹森曾说：你若厌倦了伦敦，便是厌倦了生活，因为伦敦拥有生活所能赋予的一切。


    唐宁不知道自己到底有没有厌倦伦敦，厌倦生活。


    新门监狱。


    地牢又暗又脏。


    一扇窄小的窗户上装着粗铁条，阳光从这里投进怜悯的一瞥。


    牢房四面是光秃秃的石墙，没有遮盖的下水道穿过这间幽闭的牢房，通向舰队河。


    这里没有椅子、小凳，甚至连根棍儿都没有，人们瘫在地上，状如猪狗，堆在一起呼号怒吼，简直比死亡更令人胆寒。


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    不管是新进来的囚徒，还是已经待了很久的行尸走肉，所有人都戴着脚镣。


    他们会先拿走你的行动自由，再剥夺你的人身尊严。


    牢房被分为高等和普通两种。


    普通牢房堪称人间地狱。


    那里到处是臭脚、脏衣服、屎盆和骯脏的尸体，地上满是虱子，骯脏阴暗的房间里，除了牢里的铁栅栏外无所消遣。


    住高等牢房需要付一些钱。


    那儿更干净，比普通牢房多一点尊严。


    唐宁付得起钱。


    不过他还是要跟两个人共用一张床。


    床友一个是跛脚，另一个是个大块头。


    牢房里密不透风，瀰漫着让人痛苦的恶臭。


    这里源源不断的有新鲜尸块被送进来。


    那个跛脚的室友告诉他，最近的一具尸体，是几天前因为或真或假的阴谋被处决的。


    唐宁嘆了口气。


    看来自己并不是这牢房里唯一一个因为莫须有进来的人。


    夏江靠在牢房的一角蹲坐着，闭着眼睛回想自己整个过程。


    从穿越到这里开始，他从未想过自己会遇到如此惨境。


    从表面上看，他似乎只是遭受到了不公正的对待。


    但这一切的幕后，却绝对是高人设计的结果。


    要的就是自己制茶工艺。


    实际上，唐宁根本不会把制茶工艺交出来。


    一开始，他没想到事情会变得如此糟糕。


    可是后来局面急变，上升之势越来越猛，唐宁才真正意识到，自己一个小小的制茶工艺，竟然对大英帝国，对某些人有这么重要。


    被送到了这里，唐宁现在在考虑如何应对接下来的一切。


    这时牢房外的铁锁声响起，门被打开。


    来的人是小斯当东。


    唐宁并不意外。


    「唐宁，我的耐心是有限的，你如果到现在还不愿交出制茶工艺的话，那接下来就只能从重处罚了。


    唐宁双手抱胸，冷冷道：「我现在已是死罪了吗？」


    「当然不是。」小斯当东扶着铁栏走近了些，「但是也许你会生不如死。」


    唐宁面无表情的道：「你可真是对大英帝国挺忠心的啊。」


    「那是自然……」


    「恐怕你为的不是大英帝国，而是自己的仕途吧？」


    小斯当东为什么要这么不遗余力的整自己，千方百计的要从自己口中撬出制茶的工艺？


    除了为大英日不落帝国着想，他自己的私心更多一些。


    借着这个机会往上爬。


    小斯当东野冷笑了一声，「就算是我自己的私心又如何？说点实在的吧，你还是老老实实把秘方交出来。」


    「恕难从命。」


    「不交，就是不肯配合了？」


    小斯当东觉得快要抓狂，勉力吸几口气，镇定了一下。


    「我承认自己是有些居心不良，但区区一个制茶工艺，真的对你那么重要吗？你有没有想过，这其实对你我是一场双赢？」


    唐宁定定的看了他很久，眸色冰冷，「双赢？我身在大牢里，这就是双赢？我要是交了出来，恐怕死得更快。」


    小斯当东脸上的肌肉不自禁的抽动了一下。


    「你如果交出来，那就是对大英帝国大功一件，到时候我会向国王申请，金钱美女，你想要多少，就会有多少，总比你现在的处境好吧！」


    「不过若是你想要多拖点时间也无所谓。」小斯当东继续道，「我得不到的，你也别想带走。」


    唐宁笑了，「呵呵，好吧，那就谁也别要了。」


    他毫无起伏的声音听起来尤其令人绝望。


    小斯当东面色一阵发白。


    这个唐宁真是又臭又硬。


    「你请回吧，也别再来了，不管怎样，我是不会让你得逞的。」


    唐宁冰冷无情的浇灭了小斯当东最后的希望。「哪怕是死，我也不会说。」


    小斯当东茫然向前走了两步，问道，「你真不怕死？」


    一个穿越者，怕什么死。


    也许死了还能穿越回现代社会也说不定。


    唐宁静静的闭上了眼睛。


    世间的事也许就是这样。


    有些东西，你越是想得到，却越是得不到。


    唐宁目光闪亮的看着这个已被逼至绝境地人，表情未有丝毫的软化。


    「还有，斯当东先生，世事皆有因果，你今日种因，日后必定自己尝果。」


    说完这番话，唐宁就再也没看小斯当东一眼。


    而小斯当东也没再说什么，一转身出了牢房。


    重新锁好大门，留给里面的人一片安静得几乎令人窒息的黑暗空间。


    唐宁一屁股坐到床上。


    旁边的脚链声响起。


    「你还好吧？」


    唐宁一抬头，是那个跛足的狱友。


    唐宁没有答言。


    「你也是被陷害的吗？」


    沉默了半天，唐宁也只能无奈的回了一句：「也许是吧！」


    「这里被诬陷的人可不少，英国就是这样的，到处都是不公平。」


    「这个我有心理准备，却没想到这种不公平在堂堂大英帝国，竟然如此严重。」


    「你也别气馁，还有许多人为理想而奋斗终生，甚至以生命为代价，他们会站在正义的一边。」


    唐宁终于慢慢的转过了视线，眼珠微微一动，「你也在斗争？」


    「面对剥削，面对不公平，我们要保护自己的权益，奋起反抗，不能坐以待毙。」


    借着一丝仅有的微亮，唐宁好好打量了一下这人的装扮。


    虽然跟自己一样是一身囚服，但举手投足之间，能看得出来，他是个体面人。


    「你是因为什么被抓进来的？」唐宁问他。


    狱友道：「因为写了一些书。」


    「什么书？」


    「对大英帝国现实的不满，对对贵族生活的鄙视，支持独立，反抗压迫的书。」


    原来是个值得敬佩的勇士。

 第24章 不服管教

    牢房中的腐臭味，让人非常不适。


    仅有的一张床，也被大块头室友牢牢占据着。


    听着大块头打雷般的鼾声，唐宁无奈的看了一眼旁边的跛脚狱友。


    他似乎已经习惯了这一切，正安静的闭目养神。


    一整夜，唐宁根本就没有合眼。


    在大英帝国的监狱，是要干活的。


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    每次要从监区出去干活之前，都会进行一次人数清查，回来也是一样的。


    几百个人全部站在一起，从一开始报数，每报一个就蹲下，然后又接着报下一个。


    报到中间的时候，有一个罪犯没有认真报数，也不知道是乡音特别重，还是故意不认真报数。


    负责清查的狱员生气了，上去啪啪就是一顿鞭子。


    其他的罪犯都静静的看着热闹，期待着接下来的事态发展会是什么样子。


    队列里甚至已经开始起闹声。


    越演越烈。


    直到那个犯人被打得皮开肉绽，满嘴鲜血，躺在地上一动不动。


    这也让唐宁见识到了这个国家的暴力机器。


    既然是监狱，暴力和欺压就无处不在。


    回到牢房。


    跛脚狱友刚一坐到床上，大块头就一把将他揪了下来。


    跛脚狱友一脸愤怒的看着他。


    大块头一脸挑衅：「怎么？不服吗？」


    跛脚狱友道：「我就坐一会，并不是要跟你争床。」


    大块头指手画脚的大声的说道：「你个死跛子，最好给老子识相点，不然老子把你另一条腿也打瘸……」


    话音未落，一旁的唐宁扬起拳头，一拳打到大块头的脸上。


    唐宁终于还是看不下去了。


    大块头往后踉跄了几步，气愤的转过身，指着唐宁大声吼道：「小杂碎，活腻了是吧！」


    唐宁也不虚他，朝他挥了挥手。


    来吧，今天让你见识一下中国功夫。


    见他还敢这般挑衅，大块头顿时就发怒了，撸起袖子，大声骂道：「你tmd！」


    说着就要扑过去。


    唐宁抢身上前，抓住他的胳膊，一个过肩摔，将他重重摔在地上。


    比唐宁高了大半个头的大块头，躺在地上一动不敢再动，也不敢再说话了。


    「干什么！」


    牢房里的动静不小，惊动了狱员。


    大块头吃力的爬了起来，用手指着唐宁，「他打我！」


    「出来！」


    狱员把唐宁带出了牢房。


    令人意外的是，他们并没有揍唐宁，反而是一顿教育。


    「既然来到这里，就不要藐视我们的权威，监狱是国家的暴力机器，是对你们犯罪行为的惩罚，我们是负责管理你们的，是法律赋予我们的权利，我们是管理和被管理者的关系，你除了服从，还是服从！」


    说完看了一眼唐宁，语气平静的说道：「你懂了吗？」


    唐宁点了点头。


    回到牢室，望着跛脚室友，唐宁眉头一皱。


    尽管发生了一些事，但他的坐姿神态依然镇定自若。


    看来他并不是一个普通的囚犯。


    唐宁并不知道自己的推论是否正确，他走到跛脚室友面前坐下，说道：「老兄，你怎么这么淡定？」


    跛脚室友依然一副淡然自若的神情，伸出了手，「刚才谢谢你替我出头。」


    「没什么的。」


    唐宁客气的跟他握了个手。


    他更多的是同情一个跛子。


    「一切都会好的。」


    唐宁试图安慰他，没想到跛脚室友却非常淡定，「在这里，发生什么坏事都是有可能的，所以也没必要惊慌。」


    唐宁面色一黯，说道：「没曾想你竟是这么泰然自若。」


    跛脚室友幽幽嘆息道：「现实就是如此，天下受压迫的不止你我，我们生活在一个巨大而夸张的时代，这让高格和马戈的一切都显得渺小。」


    身在牢狱，还心怀天下？


    唐宁开玩笑道：「你要拯救他们吗？」


    他也没想到，自己这个问题竟然问得跛脚室友有些不知所措。


    「我离崇高和荒谬都只有一步之遥。」


    跛脚室友说完这句高深的话后，缓缓笑道：「你好，我叫乔治·戈登·拜伦。」


    啊！他就是拜伦！


    大名鼎鼎的拜伦。


    唐宁又在心里默念了一遍他刚刚自我介绍的名字。


    没错，就是他！


    那个写出了《恰尔德·哈罗德游记》、《唐璜》，塑造了一批极具本人的思想性格特徵的英雄人物的拜伦。


    假如你回到1816年的欧洲，你可能会碰巧遇到拜伦的车队.


    黑色马车庄严肃穆，从布鲁塞尔出发，途经日内瓦，向着义大利的方向徐徐驶去。


    乘着这辆车，拜伦将自己流放。


    唐宁怎么也没想到，自己竟然1815年，在这个暗无天日的牢房，用这样的方式遇见了拜伦。


    唐宁很激动，但也不能表现得太明显。


    整了整心绪，唐宁忙自我介绍：「我叫唐宁。」


    拜伦微微一笑，「你是个好人。」


    唐宁尽量让自己脸上显出一片安静：「多谢夸奖，但跟你捨生忘死的精神比起来，我可算不了什么。」


    拜伦微微一顿，默默的点了点头。


    许久之后，唐宁微微皱眉望向拜伦。


    这位伟大的诗人，为理想战斗一生的勇士，脸上没有一丝表情，安静的在墙上用指甲画着些什么。


    反倒是在旁边墙角一直默不作声的大块头，心中有些异样。


    他实在想不到唐宁这么一个清秀的中国人，竟然能三两下将自己这个壮汉放倒。


    唐宁走近一看，拜伦在墙上写下了一个人的名字。


    拿破崙。


    拿破崙长长的影子笼罩着拜伦的一生，鼓舞他，刺激他。


    拿破崙的幽魂激发了拜伦的野心、异见、傲慢和随之而来的魅力，以及瀰漫在他作品中的纵横交错的历史感。


    拿破崙的华丽，他的耐力，他的衣着，他的姿态，他用来修饰自己形象的勤奋的样子，滋养了拜伦一边嘲讽、一边创新的思维习惯。


    他个人对皇帝的认同感如此强烈，以至于拿破崙的失败引起了他的具身反应。


    晚些，送餐口里递进来了牢饭。


    这次，大块头没敢先拿。


    望着已经饿得四肢乏力的拜伦，唐宁递了一份给他。


    只吃了一口，拜伦就如是说道。


    「哦，我的头！好疼！消化不良真恐怖！我想知道波拿巴被流放的日子是如何一口口的咽下饭菜的？」

 第25章 流放

    唐宁以为自己会跟拜伦在牢房里相处很长一段时间。


    能有这样一个大人物陪着自己坐牢，心里总是有些莫名的宽慰。


    但世事总是变幻无常。


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    随着大批大批的士兵复员，涌入市场。


    为缓解国内的就业压力，英国决定将一些犯人和外国劳工移民到其他地方。


    做为一个外国人，唐宁也受到了影响。


    没多久，他被流放了。


    1815年末。


    一艘英国船只正在大西洋上行驶。


    狰狞的海风就像一只野兽，呼啸着伸出利爪，似乎随时要将人撕得血肉模糊。


    被绑着双手站在甲板上，唐宁四下一顾心茫然。


    这船要开去哪？


    还没等他反应过来。


    「砰！」的一声枪响，吓得他虎躯一震。


    两个士兵抬起刚被枪毙的流犯尸体，像扔垃圾一样，噗通一声丢进了海里。


    满脸络腮鬍的军官吹了吹冒烟的枪管，走到下一个被绑着的人面前。


    「说！之前犯了什么事？」


    「盗窃。」


    「砰！」又是一声枪响，震耳欲聋。


    「去你娘的盗窃，圣赫伦那岛不需要小偷。」络腮鬍狠狠啐了一口。


    夕阳染红了海面，也染红了唐宁的眼睛。


    直到此刻，他终于意识到了问题的严重性。


    自己是被发配去圣赫伦那岛。


    而且，看这架势，那破岛上好像还不收多余的废物。


    很快，络腮鬍走向唐宁。


    络腮鬍走到他面前，眼神像要吃人似的，在他身上扫来扫去。


    「之前犯了什么事？」


    此刻的唐宁一脸懵圈。


    好像不管犯了什么事，都是个死。


    咕哝了半天：「我……因为……太有钱……哦，对，犯了太有钱的罪。」


    「啪！」


    这次不是枪声，而是一记响亮的耳光。


    「少他娘的跟老子耍嘴皮子！说！你之前是做什么职业的？」


    职业……


    「会泡茶，会做饭，会洗衣服，会……」


    「够了！」络腮鬍不耐烦的打断他，「你会做饭是吧？」


    唐宁赶紧点头。


    络腮鬍恶狠狠的瞪着他：「老子问话，你最好大声回答。」


    唐宁扯起嗓子，「是！报告长官，我会做饭！」


    嘹亮的声音甚至盖过了络腮鬍。


    「小子，到了圣赫伦那岛，你最好给我老实点！」


    圣赫伦那岛位置偏僻，直到16世纪才被一位葡萄牙航海家发现。


    1815年6月，叱咤风云的法国皇帝拿破崙一世因滑铁卢的惨败而被迫退位，获胜的反法联盟各国为防止其东山再起，把他流放到遥远而荒凉的圣赫伦那岛上。


    所以，自己现在就是要去拿破崙流放的岛上。


    总算是保住一条小命，但唐宁依旧对接下来要发生的事不报什么希望。


    经过络腮鬍的清理，等到了圣赫伦那岛，船上就只剩下了二十多人。


    所有人被一起扔进了一个高墙耸立的地方，在英国人的监视下，每个人都被逼着干活。


    园丁，木工，铁匠，泥瓦匠……


    别人再不济也是点技术活。


    唐宁却被安排到海边。


    在这里，他见到了跟自己一样肤色的人。


    站在咸潮的海水中，唐宁四下一顾心茫然。


    这是什么鬼地方？


    还没等他反应过来。


    「啪！」的一声枪响，把他吓了一跳。


    他旁边的白发老人身子一歪，倒在了海水中。


    「快点，都给老子麻利点！」


    岸上的英国士兵咆哮着。


    「你们这群猪狗，天黑前要是还捡不够珍珠，就把你们扔进海里餵鱼！」


    夕阳染红了海面，也染红了唐宁的眼睛。


    只是因为那老人干活行动迟缓了些，他们就开枪杀人。


    唐宁狠狠瞪向了岸上的英国士兵。


    同伴扯了扯他的衣角，小声道：「快干活吧，别看了，不然下一个死的就是你。」


    「人命在这里就这么不值钱吗？」


    同伴低声感慨：「哎！别提了，咱们的命在他们眼中，还不如畜生值钱。」


    他们所干的活，是捡贝壳，寻珍珠。


    这些守在圣赫伦那岛上的英国士兵，就靠着这个发财。


    尽管在浅滩寻珠是件很不容易的事情。


    海风呼啸不止，一个浪头狠狠拍在身上。


    唐宁跌了个踉跄。


    海水呛进喉咙，胃里翻江倒海。


    他再也受不住这腥咸的气息，爬上岸边，哇的吐了起来。


    「狗杂碎，竟敢偷懒！」


    一个满脸络腮鬍的英国士官沖了过来，一把扯住他的头发，扬手就是一拳。


    唐宁被打，后脑勺撞在了礁石上，发出咣一声闷响。


    他背着的那些珍珠，也哗啦啦滚了一地。


    络腮鬍面目可憎的威胁道：「捡起来！少了一个，老子剥了你的皮！」


    唐宁被打得晕头转向，擦了擦嘴角渗出的血痕，麻木的点了点头。


    努力的趴在地上去拾起珍珠。


    然而，已然精疲力尽的他动作还是慢了一步。


    几颗珍珠已经骨碌碌滚下，被海水沖走。


    在本不盛产珍珠的欧洲，这几颗已是价值不菲。


    这下，络腮鬍更加暴怒了。


    扬起皮鞭，狠狠抽在了唐宁身上。


    「废物！没用的东西！」


    一下，两下，三下……


    唐宁被抽得皮开肉绽。


    来到这里之前，他好歹是伦敦一家小有名气的茶餐厅老闆。


    别人在你面前，好歹都是客客气气。


    现在却被人皮鞭加身，指着脑袋大骂猪狗废物。


    此时，唐宁觉得自己就像一头牲口，已经被逼到了绝境。


    难道，真的要死在这里了吗？


    算了，这种鬼地方，活着还不如死了的好。


    「够了！」唐宁一把抓住落下来皮鞭。


    「好小子，你还敢造反！」络腮鬍拔出了枪，恶狠狠的对着他的脑袋。


    海里的同伴们只是朝这边怜悯的看了一眼，便马上扭头干活。


    唐宁也做好了必死的准备，怒目瞪着络腮鬍。


    早死早投胎。


    就在络腮鬍快要扣动扳机的时候，远处传来了马蹄声。


    「喂！」


    是坎贝尔，岛上的英国专员。


    络腮鬍这才收了枪，走过去朝坎贝尔敬了个礼。


    坎贝尔从马上一跃而下，对着一群流犯高声问道：「你们当中，有谁会做饭？」


    没有回答，只有沉默的绝望。


    半晌，躺在地上的唐宁吃力的抬起手来，「我会。」


    坎贝尔愣了一下，「将他带走！」


    络腮鬍粗鲁的将他拽起来，揪着衣领瞅了一眼。


    得以逃过一死，但唐宁依旧对接下来要发生的事不报什么希望。

 第26章 高傲的拿破崙

    被带到了营帐前，几个英国士兵给他简单的「收拾」了一番。


    所谓的收拾，就是将煤灰洒在他身上，然后用水枪对着他一顿沖洗。


    因为英国人认为煤灰可以消毒。


    天色已暗。


    躺在昏暗的角落，唐宁眼神冰冷。


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    他甚至不知道，自己明天将会去往何处，迎接自己的将是一颗冰冷的子弹，还是无休止的折磨。


    这天早晨，唐宁被带出了牢房。


    踏着宽阔的石板路，一路前行。


    「给老子走快点！」


    一路上，络腮鬍仍然对唐宁骂骂咧咧。


    络腮鬍恶狠狠的威胁道：「你给我听好了，待会你只有一次机会，到了地方，要是你做的饭不好吃，哼哼！」


    络腮鬍亮出了枪，「老子之前可是亲手毙了三个厨子了，不在乎多毙一个。」


    唐宁倒吸了一口凉气。


    在别的地方，饭做得不好吃，顶多也就是不要钱。


    可在这个鬼地方，饭做得不好吃的话，可是会要命的啊！


    走了许久，来到一处名为「朗伍德」的别墅。


    是拿破崙的住所。


    原来要给拿破崙做饭。


    才走到门口，已经听到里面传来怒吼声。


    「收起你们这些餵狗的东西！」


    拿破崙直接掀翻了桌子，满地狼藉。


    「我堂堂法兰西帝国皇帝，你们就让我吃这些垃圾！？」


    「去把卡雷姆给我找来！」


    对于吃惯了宫廷佳肴的拿破崙来说，让他吃这些普通的食物，无异于是在羞辱他。


    他觉得英国人根本就是把自己当个囚犯对待。


    几个英国士兵面面相觑。


    拿破崙已经整整两天没吃任何东西了。


    再这样下去，若是饿死了拿破崙，他们可不好交差。


    此时的拿破崙，虽然被逼退位，流放到这里，但他在整个欧洲仍是神一般的人物。


    「一群废物，做个饭都做不好。」坎贝尔看向络腮鬍，「一会全毙了。」


    说完，坎贝尔径直走了进去。


    坎贝尔对拿破崙说道：「我给你找来了一位有名的大厨。」


    说完，指了指唐宁。


    拿破崙鄙夷的瞪了他一眼，然后扭头上了楼。


    眼看唐宁不过二十出头的年纪，世上哪有这么年轻的名厨。


    拿破崙心想，只怕是坎贝尔找来监视自己的。


    这帮英国人，会不会藉机给自己下慢性毒药，让自己死得神不知鬼不觉？


    坎贝尔也没理会拿破崙，招了招手，让唐宁进来。


    「这里的厨房就归你了。」


    坎贝尔又转头对络腮鬍低声嘀咕了几句。


    络腮鬍立马大步上前，将步枪指在了唐宁脑门上。


    「听着，我不管你用什么办法，一定要让他吃东西，否则……」


    络腮鬍话还没说完，便用枪托重重敲在了唐宁脑门上。


    唐宁被敲得头晕目眩，只能连连点头。


    这是他来到圣赫伦那岛做的第一顿饭。


    这顿饭，将会决定他的生死。


    在这之前，英国人已经毙了三个厨子。


    洗了洗身上的血迹污垢，唐宁走向了厨房。


    拿破崙不屑的看了一眼这个衣衫褴褛的犯人，扭头就上了楼。


    唐宁扫了一圈厨房。


    食材还挺丰富。


    望着成堆的材料，他很快就想好了该做什么菜。


    生火，起锅，下油。


    虽然身体很虚弱，但动作依旧干净利索。


    没一会，满屋便瀰漫起了香气。


    顺着香味，拿破崙也下了楼来，坐到餐桌前。


    毕竟饿了两天了。


    拿破崙下了楼来，看着唐宁，「你先吃一口。」


    唐宁已明白他的用意，夹起一块大口吃了。


    看着他吃完，拿破崙这才小心翼翼的尝了一口。


    「喂，小子，这道菜叫什么名字？」


    沉默半天的拿破崙终于开口说话了。


    唐宁在厨房听到声音，回道：「陛下，那道菜叫鲍鱼烩珍珠。」


    听到这话，拿破崙的身子微微颤了一下。


    他已经许久没有听到陛下两个字了。


    在这里，人们都称呼他为公爵，他也不再是曾经那个风光无限的法兰西皇帝了。


    「鲍鱼烩珍珠？这是什么菜？」


    唐宁答非所问：「这是中国皇帝吃的菜。」


    哦？皇帝吃的？


    「你是中国人？」


    「回陛下，是的。」


    拿破崙满意的点了点头，瞬间对这个识趣的傢伙来了点兴趣。


    迫不及待的尝了一口。


    只是一口，拿破崙已经开始对这个黑头发黄面孔的流犯另眼三分。


    「嗯？不错。」


    拿破崙已经吃起了第二块，第三块……


    压根停不下来！


    这边，唐宁端上了最后一道汤，用抹布擦干净了手，微笑的看着狼吞虎咽的拿破崙。


    「好吃。」


    拿破崙吃得好高兴，唐宁也觉得很高兴。


    「听说您已经两天没吃东西了，饿坏了吧！」


    「不，不。」拿破崙边吃边摆手，「是你做的菜太好吃了。」


    「多谢陛下夸奖。」


    拿破崙看向了唐宁黑白条纹衣服上的名字。


    「唐，你以前是中国皇帝的厨师吗？」


    唐宁忙摆手道：「不是，不是，我可差远了。」


    「你别谦虚了。」


    拿破崙笑着道：「这是我这辈子吃过最好吃的菜，你的手艺足以和卡雷姆相比了，如果你不是名厨，怎么能做出这么美味的菜餚呢！」


    玛丽·安托万·卡雷姆，是拿破崙的首席御用厨师，西方的厨师之王，高级烹饪之父。


    此刻，拿破崙竟将自己跟这样的大人物相提并论。


    「哎呀！」唐宁被他夸得都有些害羞了。


    「陛下有所不知，能做一道好菜，只是每个中国男人的基本标准。」


    真的假的？


    拿破崙不禁好奇起来：「你给我说说，中国皇帝平日里都吃些什么？」


    「我倒是没见过，不过据说有专门的部门负责，每顿饭都有几十道菜，满汉全席更是多达上百道菜。」


    对于单调的西方食物来说，上百道菜，这可刷新了拿破崙的三观。


    他先是惊呼了一声，然后不禁质疑了起来。


    「这般奢靡，那岂不是劳民伤财？」


    「普通人家每餐也有三五个菜，碰上节日或聚会，也会做十多道菜。」


    「原来是这样。」拿破崙点了点头。


    国强民富，这不正是他一直以来想要的天下吗？

 第27章 文化传播使者

    放下了刀叉，拿破崙不失礼仪的表示感谢：「唐，多谢你今晚的菜餚，我很喜欢。」


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    「多谢陛下。」


    「不得不说。」拿破崙擦了擦嘴，「你有一个很奇怪的名字。」


    唐宁笑道：「唐是我的姓，宁是我的名，我这个名字，是希望天下安宁的意思。」


    「不错的名字，不过……」拿破崙还是想不通，「为什么是姓在前面呢？」


    唐宁耐心的给他解释了一下：「这里的文化，是个人利益大于家族利益，而我们国家的文化，则是家族利益大于个人利益，所以姓必须在前面。」


    「哦……」


    只不过是简单的一个中国名字介绍，却让拿破崙陷入了沉思。


    他是个善于思考的人，这几天，他一直在反思百战百胜的自己究竟为什么会失败。


    刚刚听了唐宁的一席话，他似乎明白了一些道理。


    拿破崙突然起身，径直走到门口。


    「我要将这个人留下，做我的专用厨师。」


    「这可不行。」坎贝尔摇头，「您若需要，我可以再派他过来，但他不能留在这里。」


    见他将自己说的话当放屁，拿破崙有些生气：「为什么？」


    坎贝尔理直气壮的高呼：「他是大英帝国的犯人。」


    「听着！」拿破崙指着坎贝尔的鼻子，高声强调：「这是我的地盘，这里的事情，我说了算！」


    当时圣赫伦那岛这块弹丸之地，属于英国东印度公司。


    拿破崙一行被安置在东印度公司员工的「朗伍德别墅」内，他的活动范围被限制在别墅四周12公里内。


    在这12公里的范围内，拿破崙依旧是皇帝。


    面对拿破崙凌人的气势，坎贝尔不敢和他正面交锋，只好恶狠狠的看向屋内的唐宁，勾了勾手。


    「你出来一下。」


    唐宁走了出来，坎贝尔将他拉到一旁叮嘱道：「不管发生什么，以后那位的一举一动，你都得及时向我汇报，明白吗？」


    唐宁识趣的点了点头。


    坎贝尔又朝他使了个吓人的眼色，这才转身离开。


    「他跟你说了些什么？」一进屋，拿破崙就追问。


    「他说您刚才的吃相太难看了。」


    拿破崙脸色很难看，「什么！？」


    唐宁似乎没注意到他脸色一般，淡淡的说道：「陛下，有件事我想我必须得提醒一下您。」


    拿破崙皱眉：「什么事？」


    「下次我给您做饭之前，你得先学学怎么用筷子。」


    …………


    就这样，唐宁得以留下，专门给拿破崙做饭。


    偌大的别墅，他有了一个属于自己的房间。


    拿破崙还给了他不少好药，让他把身体养好。


    跟之前的条件比起来，唐宁对这里很满意。


    不用伺候人，不用干苦力，不用挨鞭子。


    每天就给拿破崙做个饭，比之前那可舒坦多了！


    才几天时间，唐宁身上的伤就好了个七七八八，行动也自如了。


    这不，现在都懒洋洋的躺在草坪上晒太阳了。


    他趴在草坪上，拿出日记本，刷刷写下一行字。


    「唐，你在画什么呢？」


    身后传来拿破崙的声音。


    唐宁赶紧爬起来，「陛下。」


    「让我看看你本子上的画。」


    没想到堂堂的拿破崙也会有好奇的时候，兴许他的确在这里呆得太无聊了。


    「你这画得好奇怪啊！」拿破崙皱眉。


    唐宁差点没忍住笑出声来，「陛下，我不是在画画，我这是在写字呢。」


    「哦？这是字吗？」拿破崙凑近对着规整的笔迹一看，「哦，这些方块字，还挺有艺术感的。」


    唐宁很自豪的告诉他：「这是我们那的文字。」


    拿破崙问他：「能告诉我你写了些什么吗？」


    唐宁直言不讳的将自己写的内容念给了他。


    「1815年10月15日，中国小伙用一道中国菜征服了拿破崙大帝。」


    「哈哈哈！」


    没想到，不可一世的拿破崙大帝不但没有生气，反而大笑了起来。


    「行啊你小子，不过，你那道菜确实征服了我，征服了我的胃。」


    见他今天心情不错，唐宁也壮着胆子跟他开起了玩笑。


    「陛下，给您做饭的话，会有薪水吗？」


    拿破崙先是怔了一下，然后豪爽的将一袋钱递给他。


    「这钱是赏你的，以后每个月，我会支付你薪水。」


    还有薪水！


    唐宁两眼放光。


    恭谨的接过钱袋，笑得嘴角都快咧到耳根了：「多谢陛下！」


    拿破崙很认真的看着他：「唐，你觉得这里怎么样？」


    唐宁感慨道：「这里再好，也终究只是个雀笼，岂能关住鸿鹄。」


    他也不知道，这句话是说他自己，还是说拿破崙。


    万里无云的天际，拿破崙呆呆望向东方。


    那是他家乡的方向。


    同样，顺着他的眼光，唐宁也望向东方。


    那是自己故乡的方向。


    两人发了半晌的呆，拿破崙突然扭头问唐宁：「唐，你会讲故事吗？」


    前几日，坎贝尔切断了他的电报，让他本来就无聊的日子变得更加枯燥。


    讲故事，那可比做菜简单多了。


    唐宁只稍稍想了想，就讲了起来。


    「这是一个不久前的故事。」


    拿破崙双手背在后背，很认真的聆听。


    「小皇帝康熙和他的小伙伴韦小宝，为了摆脱权臣鰲拜，整日摔跤踢球，造出一副纨绔的假象……」


    一个鹿鼎记的故事，让拿破崙听得津津有味。


    当然，要把整本书讲完，那唐宁可得口干舌燥。


    拿破崙也可能会听得吐。


    所以，唐宁只是摘了一些康熙河韦小宝斗倒鰲拜的故事，简明精要的讲完了。


    「很不错的故事！」拿破崙大加赞赏。


    他爱听，唐宁很高兴。


    等到拿破崙前脚一走，唐宁就迫不及待的打开钱袋数钱。


    在这种鸟不拉屎的地方，没有什么比数钱更快乐的事情了。


    拿破崙给的不是英镑，而是法郎。


    「一法郎，两法郎，三法郎……」


    整整一百法郎！


    相当于普通人家一年的伙食费。


    唐宁满意的点了点头。


    皇帝就是皇帝，出手就是阔绰！


    这些钱，对他来说，更多的是对他厨艺的肯定，更多的是一种精神上的支撑。

 第28章 故人

    唐宁每天除了给拿破崙做饭，还会沏茶给他。


    时不时也教他一些茶道。


    渐渐的也让拿破崙爱上了喝茶。


    为了自己的自由，唐宁有意与拿破崙搞好关系，时不时总会跟他唠叨一些话，一些中国的风土人情，中国的历史文化。


    而拿破崙的回应，总是那么认真。


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    有时候，快乐是一种心情。


    一种自然的，积极向上的心态。


    要在平凡人生之中寻求快乐，要在人生磨难之中寻找快乐，要在曲折人生之中找寻快乐。


    圣赫伦那岛的日子，对于同样被流放的唐宁和拿破崙，都是枯燥的。


    这样类似囚禁的生活，也让唐宁学会了怎么让自己快乐。


    大概是以前忙惯了，如今没有电脑没有工作，没有任何事情可以做，总会觉得手痒。


    英国人是乐于见到他的无聊的。


    毕竟他们守在岛上的目的只有一个，看住拿破崙。


    至于唐宁这小子，最好没有太多的不安分。


    当然，总的来说，唐宁还在学会享受着这无聊的一切。


    每天走走逛逛，看看风景，脑子里想些乱七八糟的事情。


    最多的还是看见某件事，就想着自己如果来做，会怎么做。


    吃饭完，如果下雨，唐宁多半会待在房间里。


    单纯是看书写字，要不就发呆。


    偶尔在拿破崙的沙盘上推演一下怎么打仗，随后又觉得没意思。


    若是天气好，唐宁就会出去找东西，然后做一些在这里的人们看起来很奇怪的东西。


    象棋、围棋、扑克、麻将。


    不知道这个年代有没有这些东西。


    但对于无聊的唐宁来说，这是他能想到让日子变得有趣的一些主要方法。


    这些在穿越前看都不会看一眼的东西，成了唐宁在这边能找到的不多的娱乐。


    众多游戏中，拿破崙最感兴趣的还是象棋。


    「这是怎么下的？」


    「呃……就像打仗一样……」


    唐宁实际上是想起了楚汉争霸，不过拿破崙似乎并不知道那些历史。


    他让唐宁跟自己下。


    象棋本就类似排兵布阵的游戏，拿破崙只学了几次，就已经能够大概的掌握了。


    虽然每次都输给唐宁，但唐宁有时候也会放放水，故意让着他。


    有输有赢才好玩。


    「眼下不分胜负，算和局如何？」


    被困在圣赫伦那岛这么久，让拿破崙的雄心壮志被磨平了，他笑着道：「如此甚好……」


    两人文绉绉的语气，让唐宁差点笑出了口：「不愧是堂堂的法兰西皇帝，你象棋下得厉害，打仗肯定也是一等一的。」


    虽然是个很无聊的马屁，但拿破崙却很开心。


    「呀？」拿破崙说道：「你都可以和我一较高下了，所以，你是不是在夸你自己呢？」


    「呃……」


    在这破岛上能有这些新鲜玩意，拿破崙很是高兴，同时，也不知不觉学到了很多东西，甚至是人生哲理。


    这让拿破崙对唐宁这个中国小伙更加刮目三分。


    时间流逝。


    转眼间，来到这里已经一年多了。


    时间也渐渐从上一个冬天来到了另一个冬天，再悄悄进入秋天。


    随后的一天，天气很好，阳光明媚。


    但看来日落还早，唐宁和拿破崙在楼顶上你来我去的下着象棋。


    大约下了一阵，一名家丁往这边过来，附在耳边与拿破崙说了几句话。


    拿破崙点点头，对唐宁说道：「唐，你得去做一顿大餐了，有客人来。」


    唐宁有些意外。


    在这破地方，还会有客人来拜访？


    说实话，自己来到这快一年半了，这是第一次听说有别人来到岛上。


    虽然有些疑惑，但唐宁还是收起了象棋，走进厨房。


    无论如何，能在岛上见到新的面孔，总是件好事。


    傍晚时分，阳光在海岸西边渐渐落下的时候，海上来了一艘大船。


    那艘船靠岸，很快，几个人朝朗伍德别墅这边走来了。


    一直在厨房里忙活的唐宁，将最后一道菜上完的时候，所谓的客人已经进入了别墅内。


    「唐宁！」


    「啊！？」


    进来的人一看到唐宁，惊喜的走了起来。


    这人与唐宁其实也是旧识了——刚刚访清归来的阿美士德。


    唐宁怎么也想不到，此时，竟然在这里还能见到他。


    两人都很是惊讶。


    「之前听说你被流放了，没想到竟是在这里！」


    「能在这里见到你，真是太高兴了！」


    「你们认识？」拿破崙奇怪的看着两人。


    阿美士德点头道：「你不知道，我跟他之前可是很好的朋友。」


    「那快坐。」拿破崙转头看向唐宁，「既然你们认识，那你也坐，一起吃。」


    一年多快两年了，第一次坐上餐桌，唐宁多少有些不太习惯。


    阿美士德这次是顺道前来拜访拿破崙的。


    他其实也是拿破崙的一个小迷弟。


    饭桌上，阿美士德和拿破崙聊了很多。


    从欧洲聊到中国，从中国聊到唐宁。


    拿破崙也给了阿美士德很多人生建议。


    他们最多的话题，还是唐宁。


    阿美士德一直在夸唐宁。


    拿破崙也对唐宁赞不绝口。


    当拿破崙从阿美士德口中得知了唐宁被流放到这里的原因后，他无奈的摇了摇头。


    「英国为了自己的利益，真是无所不用其极。」


    而唐宁也从阿美士德口中得知，自己以前的茶餐厅被封了，自己银行里的财产也都被英国征服没收了。


    听到这些，他也只是稍稍诧异了一下。


    意料之中的事情。


    他最关心的，是那个害自己的人，小斯当东现在怎么样了。


    阿美士德告诉他，小斯当东留在了东印度公司。


    「这次去中国，贸易谈判不太成功，但我见到了林则徐。」


    阿美士德见到了林则徐。


    「哦，那他肯定给了你很多建议吧。」


    「见到他，我才知道英国向中国出售鸦片，给中国人民带来了多大的伤害。」


    说到这里，阿美士德起身，向唐宁行了个屈膝礼。


    「我代表英国，向中国人民道歉。」


    虽然不是下跪磕头，但这是英国最高的礼仪，也算他很有诚意了。


    「虽然我改变不了什么，但我会尽自己最大的能力，阻止这样害人的贸易。」

 第29章 送别

    阿美士德前来拜访拿破崙，最终，唐宁却成了主角。


    为了唐宁，阿美士德叫来了岛上的英国专员坎贝尔。


    「坎贝尔先生，唐宁是我的朋友，他可以跟我一起回伦敦吗？」


    见阿美士德竟然替唐宁说话，坎贝尔有些惊讶，道：「勋爵大人，按照规定，他是不能离开的。」


    「我替他做担保也不行吗？」


    坎贝尔摇头，「不行的，必须有相关部门的文件。」


    阿美士德想了想，「等我回去，我会跟相关部门申请的，等文件下来，还请让他顺利回到伦敦。」


    「只要有文件，我们会照章办事。」


    阿美士德又提醒了他一句，「唐宁也是格雷伯爵的朋友，你要照顾好他。」


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    他这么一说，坎贝尔不敢大意，连连点头。


    「唐宁，我在伦敦等你。」阿美士德看着唐宁。


    唐宁笑了笑，「我能回去吗？」


    「你的罪名本就不大，况且你已经被流放了这么久了，我替你做担保，应该没事的。」


    一来，针对自己的小斯当东去了印度。


    二来，自己本就是被诬陷的，法院也没给自己定一个明确的罪名。


    现在流放了这么久，又有阿美士德担保。


    能回去，当然是高兴的。


    不过，唐宁还是犹豫了一下。


    「陛下，你同意让我回去吗？」唐宁看向拿破崙。


    拿破崙点头，「当然同意了，这是好事啊！」


    唐宁道：「那你就不担心，我走了，没人给你做饭吗？」


    这一年多，拿破崙已经吃惯了唐宁做的饭菜。


    拿破崙大肚的笑了起来，「你小子还挺自恋的，没有你，我还得饿死不成？」


    时间在话语中过去，阿美士德也恋恋不捨的离开了圣赫伦那岛。


    走前，拿破崙又跟阿美士德交待道：「如果唐宁能回去伦敦，希望你们善待他，他是个好人！」


    阿美士德拍着胸脯道：「放心吧，我们会的！」


    看着远去的船只，唐宁满意的点了点头，阿美士德这个朋友，没白交。


    阿美士德办事效率还算不错。


    一个月后，唐宁接到了坎贝尔的通知，送他回伦敦。


    一大早，天还未亮，拿破崙就等在小楼的台阶前。


    他是来给唐宁送行的。


    唐宁过来之时，拿破崙喜滋滋的祝他脱离苦海。


    一边说，也一边有些疑惑的注意着唐宁的神情。


    他其实还是希望唐宁能留下来的。


    虽然这种心情对他来说有些复杂。


    这一年多来，他对唐宁已经有了莫名的感情。


    他欣赏这个中国来的流犯。


    他好奇唐宁口中强大的华夏，还想听更多关于中国的故事。


    他想把这个中国小伙一直留在身边。


    但天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。


    自己被困在这里，总不能要求别人也陪着自己一起在这里被困。


    自从被流放到圣赫伦那岛后，拿破崙就已经意识到，自己已经不再是那个驰骋欧洲大陆的皇帝了，再没机会东山再起。


    如果把唐宁留在自己身边的话，那就等于是害他。


    不过尽管也擅长察言观色，拿破崙此时却没办法从唐宁脸上看出除高兴以外的太多内容来。


    两人一大堆的客套话。


    「……唐宁，你是个好人，也是个有本事的人，总有一日，你会让人瞩目的。」


    「哦，陛下，您要多保重身体，有朝一日，我会回来看您的……」


    看着唐宁越走越远的背影，拿破崙笑着回过头去，多少有些不舍。


    清晨的光芒微微亮起来时，唐宁已经来到了港口。


    在台阶上坐下来，周围是喧闹争吵的声音。


    触目所及，流犯们已经在岛的各处开始干活，看来可怜。


    自从来到圣赫伦那岛，这些惶惶悽然的场景到此时已经渗入些许木然。


    这时候天刚拂晓，唐宁坐在那儿看了一会儿，不远处，已经有一艘船从海平面露出头来。


    一群人也来到港口。


    人群那边，为首的坎贝尔招了招手，唤了一声：「唐宁，从这边上船。」


    「回去替我向格雷伯爵问好。」


    唐宁明白了他的小心思。


    看来坎贝尔也不想一直守在这鸟不拉屎的地方。


    但自己回去，断然是不会跟别人讲他半句好话的。


    坎贝尔为人嚣张刻薄就算了。


    关键是，既然要我帮你向格雷伯爵问好，那你倒是拿礼物来呀？


    他们的眼前是大海，一望无际的大海。


    此时的海是那般的亲近却又不易亲***伏或波，近在脚下，声在耳边，白沫打湿了裤脚。


    顺利上了船。


    再见了圣赫伦那。


    海边鸟声阵阵，码头下水花轻柔拍打，远处悬崖下的大浪头拍石巨响，轰隆隆的声音时响时息。


    唐宁站在木板上，深感自己的遭遇。


    远处的海是那般的遥远而冷漠。


    站在甲板上，根本听不到海浪咆哮的声音，只能看到海上一道一道的白线前仆后继，沖打着悬崖的石壁。


    悬崖的前面是一层层极薄极淡的云，像白色的纸张一样，或高或低地在崖间缓缓流淌。


    海面上的红日早已升起来了，站在船头，太阳仿佛特别的近。


    光芒从那些云层里穿透过去，焕着美丽的线条，渐渐将那些纯白的云变得更淡，淡到快要消失到空气中。


    看云消云散，观潮起潮落。


    唐宁下意识里揉了揉鼻子，自嘲的笑了起来，已经有多久没这般闲情逸緻了。


    昏昏沉沉，无日无夜。


    忽睡忽醒间，有时候会看到一些东西，昏暗的天、人的脸、偶尔间颠簸的路途、天在下雨、摇晃的景物。


    唐宁依旧还是坐不惯船。


    穿越前，他从没坐过船，从没海上漂流过。


    穿越后，他已经不知道坐了多少次船，航行了多少次了。


    脑子暂时已经不太适合用于思考，甚至连难受的感觉，反馈上来的也不多。


    穿越前的画面，小时候的破碎的记忆，这时候也会浮现出来，身体像是处于一片混沌之中，任记忆来去。


    灰云，黑地，狂风暴雨。


    视野在地平线上渐渐拉近。


    闪电在天空中划出弧线。


    顺着远处岸边的沙滩，城市的轮廓渐渐勾勒出来。


    伦敦，我回来了！

 第30章 街头手推车

    「卖茶，卖茶咯……」


    1817年。


    伦敦街头，一辆卖茶的小推车穿梭于街巷之中。


    城市，还是那个城市。


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    泰晤士里的垃圾，还是和往日一样多。


    从圣赫伦那岛回来伦敦，已经半年了。


    时间说长不长，说短不短。


    但也足以让很多事情发生改变。


    沿着熟悉的街道走去。


    曾经的熊猫茶餐厅，此时已经成了一家灯红酒绿的窑子。


    那个熟悉的捲毛小伙杰克，也不知所踪。


    没办法，唐宁用仅有的一点资产，干起了穿街走巷的生意。


    随着太阳逐渐西斜，路上的行人越来越少。


    唐宁知道，今天又要颗粒无收了。


    「哎！」唐宁狠狠的嘆了一口气，「不是说老外都爱尝鲜吗？怎么没人来买我的杜鹃花茶呢？」


    天色逐渐昏暗下来，唐宁准备收摊，找一处避风的地方过夜。


    这时候，一个穿着碎花连衣裙的女孩迎面而来。


    「等等！」


    唐宁迷茫的回头看去，就见一个人正向自己这边走来，便不由停下了脚步。


    转过身来，唐宁问道：「你好，是要买茶吗？」


    女孩大胆的迎上了唐宁的目光，并上下打量着他。


    一个黄皮肤的男人。


    还有自己从没见过的小推车。


    女孩唇角轻扬，眉头轻轻跳动，然后，目光变得清澈起来，问道：「你卖的是茶吗？」


    唐宁脸上挂着笑容，「你好小姐，我卖的是杜鹃花茶。」


    「我有些渴了，能给我来一杯吗？」


    「没问题。」


    女孩先问了价格：「多少钱一杯？」


    「一英镑。」


    「啊？」女孩微微皱起了眉头，这个价格震惊到了她。


    她从没想过一杯茶能卖这么贵。


    「一英镑？」


    「是的！」


    女孩有些不悦，但小推车里瀰漫起淡淡的花香与茶香，又让她忍不住想尝上一杯。


    什么茶能卖到一英镑一杯？


    看了一眼小推车中的杯子，还不是大杯。


    这让女孩既怀疑又好奇。


    她深深的吸了一口气，嗅着独特的香气，「这茶叶的味道确实很好闻，但是……」


    唐宁抬头看着她。


    她轻咬了一下嘴唇，眼中满是无奈，「但是我身上现在只带了几个便士……」


    听她这话，唐宁不禁打量了她一番。


    这么贵气的一个女生，怎么会没有一英镑呢？


    听着她轻微的嘆息声，唐宁笑了笑，「小姐，你是我今天的第一个顾客，我免费请你喝一杯吧！」


    「真的吗？」那女孩只是微微一愣，唐宁已经将茶递了过来。


    总算是开张了，虽然是免费的，但也强过没人问津。


    小心翼翼的喝了一口，女孩眉头微皱。


    唐宁的声音再次传了过来，「怎么，不好喝吗？」


    其实，就算此时女孩说这茶难喝，唐宁也不会介意。


    就好比一个网文作者。


    你的小说全是差评，抑或是没人看，你会选哪个？


    唐宁很高兴有人愿意品尝自己的茶。


    哪怕被指着大骂你这茶就是狗屎，他更多的也只有感激。


    所以，他要做的，就是尽量服务好每一个顾客。


    他摆出一副很礼貌的姿势，双手放在前面，静静的看着女孩。


    但其实，唐宁并没有察觉到她微妙的情绪变化。


    女孩并没有立即对他的茶做出点评，而是问了一句：「这是中国的茶吗？」


    唐宁点头，「是的。」


    「真是中国的茶？」


    面对女孩的质疑，唐宁很肯定的再次点头，「我是中国人，这茶也是中国茶。」


    女孩又喝了一口，这才笑着点头说道：「是啊，也只有中国的茶，才会如此好喝。」


    「好喝吗？」唐宁很兴奋。


    「这是我喝过最独特的茶，味道很奇妙。」


    这可夸得唐宁有些激动了，「谢谢你能喜欢。」


    女孩摇头，「不，是我应该感谢你，谢谢你请我喝这么好喝的茶。」


    一杯茶算什么，况且，自己一天没开张了，就当是免费试尝。


    「没什么的，如果你喜欢，我可以再请你喝一杯。」


    「那怎么好意思。」女孩露出笑容，「多谢你的款待，我叫索菲娅。」


    唐宁伸出手，「我叫唐宁，很高兴认识你。」


    只是简单的握了个手，美女手心软软的温度，已经让他有些陶醉。


    索菲娅一抬头，这才注意到，唐宁的目光里透着火热。


    剎那间，索菲娅的心里涌起一股美妙的感觉，一股冲动在心中燃起。


    紧张不已的索菲娅忙岔开话题，「你每天都在这卖茶吗？」


    「暂时是的。」


    索菲娅又问：「明天也在这吗？」


    「在的。」


    索菲娅有些腼腆的道：「今天多谢你的茶，明天我请你吃饭。」


    面对美女的邀请，唐宁自然不会拒绝。


    「那就先谢谢你了。」


    一杯茶换一顿饭，这买卖怎么也不亏。


    得到了索菲娅的好评，唐宁也很是满意。


    其实，他对自己的茶，一直是很有信心的。


    主要是对中国的茶有信心。


    别的不敢说。


    在茶叶瓷器丝绸这一块，咱中国还不拿捏得死死的？让老外欲罢不能！


    尤其是茶叶，要是中国的茶都勾不起老外的兴趣，那世上可就没什么好喝的茶了。


    喝完了茶，索菲娅沖他腼腆一笑，「再见，我明天还会来的。」


    唐宁也朝她挥了挥手，「拜拜！」


    今天虽然一分钱都没赚到，但唐宁心情不错。


    晚风微凉。


    哼起了已经有些陌生的小曲，准备收摊回家。


    这年头，没有可以下载无限循环的各种软体，可以让自己每天去听，很多歌曲就渐渐模糊了。


    对比与这个年代的曲风，唐宁还是更钟情于现代歌曲，中文歌曲。


    那些剧院的表演未必好看，这年代的歌曲也未必好听。


    可如果你完全听不到，只会更无聊。


    至于花哥几十年的时间给工业革命添砖加瓦，造个汽车飞机什么之类的事情，对于唐宁来说，可太难了。


    口中轻哼着大风吹的旋律，后面的忘记了，直接变成晚风将我吹。


    哼到第二遍时，后面的道路上传来了马车声。


    回头一看，一辆马车向这边缓缓驶来，在离自己不远处停了下来。

 第31章 何处不相逢

    「伯爵大人，好久不见！」


    在这样的街头，骤然间见到格雷伯爵，唐宁很是意外。


    隔了这么久，再次见到唐宁，格雷伯爵也有些激动。


    在确定了眼前这个推着小推车卖茶的小贩就是唐宁后，格雷伯爵当即大踏步上前，给了唐宁一个大大的拥抱。


    「可想死我了，你是什么时候回的伦敦，怎么也不跟我说一声？」


    在放眼望去举目无亲的伦敦，能见到格雷伯爵这个老朋友，唐宁的心情很复杂。


    「我回来都小半年了，您也看到了我现在的情况，每天奔波街头讨口饭吃，所以一直没去拜访您，实在不好意思。」


    格雷伯爵也难掩眼神中的激动，忙摆手。


    「看你说的，我把你当朋友，并不是因为你有钱或者没钱，要不是今天路过这里，我都不知道什么时候能再见到你。」


    这话听起来很温馨。


    这才是真正的朋友情谊啊！


    唐宁内心深处的情感如翻江倒海般涌动。


    「其实……」格雷伯爵顿了顿，「之前你的事情，我没帮上什么忙，一直想跟你说句抱歉的。」


    唐宁忙摆了摆手，「咱们是朋友，都过去了，不说那些。」


    见他心胸如此宽阔，格雷伯爵嘆了口气道：「是啊，过去的就让它过去吧，美好的一天总会迎接着你。」


    唐宁也给自己加油打气，「明天会更好！」


    格雷伯爵笑着点了点头，看了一眼唐宁的小推车。


    「又卖茶了，你卖的是什么茶？」


    唐宁故作神秘，「好茶。」


    格雷伯爵嗅到了茶叶的香气。


    「来一杯吗？」唐宁笑着对格雷伯爵说。


    「当然了！」


    嗅着空气中瀰漫的独特香气，做为茶叶爱好者的格雷伯爵已经有些迫不及待了。


    唐宁三下五除二，马上从小推车上给格雷伯爵盛了一杯茶。


    格雷伯爵并没有立即喝，而是端着茶杯先观察了一下。


    「这茶颜色不错。」


    「您先尝尝看。」


    「嗯……」格雷伯爵啧啧品尝了一口，微微皱起了眉头。


    这杯茶显然不是寻常货色。


    又尝了几口，他举起手中的小杯子，「这茶很不错啊！」


    唐宁搓着手道：「真没想到你会喜欢。」


    缘分有时候真是妙不可言。


    之前自己卖龙山小种茶，第一个赚钱的人，就是格雷伯爵。


    现在自己卖杜鹃花茶，还是打算从他身上赚第一笔钱。


    谁让他这么爱茶呢！


    「这个不是龙山小种茶吧？」格雷伯爵已经尝出了这次的茶叶中不一样的味道。


    「这个是杜鹃花茶。」


    「杜鹃花茶？」格雷伯爵微微挺直了身子，看着手中的茶杯。


    他有些惊讶于唐宁的制茶本事。


    这小子到底会做多少种茶？


    中国到底有多少种不一样的茶？


    「不愧是你啊，每次都有新花样。」


    唐宁客气了一下，「伯爵过奖了。」


    端着茶杯看了半天，格雷伯爵才看向唐宁：「你这是要收摊了吗？」


    「是啊，准备收摊了。」


    「你别急，先在这等我一会。」


    说完，格雷伯爵转身上了马车。


    很快，他便回来了。


    身后跟了十来个人。


    格雷伯爵快步走了过来，说道：「这些都是我的朋友，我要邀请他们都来尝尝美味的中国茶。」


    又替自己招揽生意了。


    格雷伯爵确实是个不错的朋友。


    「给他们每人来一杯。」格雷伯爵道：「今天能再遇到你，我很高兴，我请客！」


    一整天都没开张，茶叶多的是。


    唐宁很快给他们每人盛了一杯茶。


    「哇！太好喝了！」


    「这味道太独特了！我从没喝过这么神奇的茶叶！」


    「中国茶，太棒了！」


    「再给我来一杯。」


    每个人都对唐宁竖起了大拇指，赞不绝口。


    格雷伯爵很是高兴，脸上露出满意的笑容，笑着问唐宁：「这次你的茶卖多少钱？」


    唐宁伸出一个手指，「一英镑一杯。」


    格雷伯爵瞬间心情有些复杂。


    这小子卖的茶，怎么总是这么贵呢？


    不过，看他现在的情况，肯定是想先多赚些钱。


    整理了半天心情，才心下瞭然。


    然后，他将钱递给唐宁，轻轻笑了笑，开口道：「你小子，还是这么贪财。」


    ……


    不管在什么地方，都会有一样的场景：好奇的行人们，哪里人多，就往哪里聚。


    来来往往的人群已经被这边的热闹景象给吸引了。


    「啊！那不是格雷伯爵吗？」


    「他那样身份尊贵的人，怎么会来路边摊？」


    「还有那位，是议员。」


    「那个戴绿帽子的我认识，是政务官。」


    「他们怎么都来这了？啊？那个小摊是卖茶的吗？」


    不一会，唐宁的小推车已经被人群围得水泄不通。


    一杯又一杯的卖。


    唐宁已经有些忙不过来了。


    没用多长时间，本就不多的杜鹃花茶便已销售一空。


    而小摊边还站着许多眼巴巴的顾客。


    「唐宁。」


    还没等唐宁缓过神来，格雷伯爵走到面前。


    「今天能见到你，我非常开心，同时也很幸运。」


    唐宁有些奇怪，他这重三八遍的跟自己客气，到底想说什么？


    「这是咱们的朋友情谊，朋友缘分，天註定的。」


    格雷伯爵哪里知道什么天註定，沉吟了一下道：「也许是上帝安排的吧，你出现得刚刚好。」


    唐宁纳闷了，「什么刚刚好？」


    「过几天我有一场大的宴会，邀请了一些很重要的人物，我正为宴会犯愁呢，碰到你真是太好了。」


    格雷伯爵沉吟了一下，「呃……所以我想请你帮我做一顿中餐款待客人，同时也帮我当一次茶师。」


    他支支吾吾了半天，原来就是为了这个。


    唐宁当即答应：「我还当什么事呢，这点小事，没问题，包在我身上。」


    「你能去那就太好了，说实话，这几天我一直都想不到用什么招待客人。」


    中餐，中国茶，对于英国人，肯定是不一样的体验。


    唐宁理解他的心情。


    再次拍着胸脯让格雷伯爵放心后，唐宁两眼冒光的看着他。


    「伯爵，有工钱吗？」


    「当然有！不能让你白帮忙啊！」


    「多少工钱？」


    看着他贪婪的眼神，格雷伯爵笑了，「放心吧，肯定不会少给你！」

 第32章 英国人也爱吃中餐

    「喂！唐宁，等等我……」


    唐宁已经推着小推车走远了，身后传来了急促的娇喘声。


    他下意识的停下了脚步，回过头去。


    光从声音就听出来了，是索菲娅。


    她的脸上浮现出一抹抹红晕，心跳得如同迷乱中的战鼓，似乎充满了甜蜜和期待。


    看着她脸颊上涌动的红霞，唐宁仿佛心中的柔情被点燃。


    任何一个男人，对这样的脸庞都没有抵抗力。


    索菲娅小跑着，终于赶上了停下来的唐宁。


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    「你是要回家了吗？」


    看着眼前这位美丽的姑娘，她的呼吸有些急促，额头上还渗出细密的汗珠。


    唐宁又看了看自己推着的小推车，「是啊，茶都卖完了，也该收摊了。」


    他笑着扬了扬手中的钱袋，「今天生意不错。」


    「这么着急干嘛，走，我带你去个地方。」


    「什么地方？」


    索菲娅脱口而出，「餐厅，我请你吃饭。」


    「餐厅，请你吃饭。」


    唐宁微微一愣，「吃饭？现在？」


    索菲娅用力点了点头，「嗯！我知道一家很棒的餐厅，我请客！」


    她的语气中带着几分期待，几分羞涩，还有一种说不出的坚定。


    唐宁咽了咽口水，试图掩盖住肚子发出的咕咕声。


    已经整整一天没忙得吃东西的他，真的是饿极了。


    「不是说的明晚吗？」


    她的声音越来越小，脸颊上的红晕也越来越深，「不是有句中国的谚语叫择日不如撞日吗？」


    这小丫头倒还学了一些中国文化。


    看样子，她刚刚应该是急匆匆的回家去拿钱去了。


    唐宁看着索菲娅期待的眼神，心中泛起一丝涟漪。


    他想起今天索菲娅在茶摊前流连忘返的样子，想起她对中国文化的浓厚兴趣，想起她喝茶时脸上露出的满足笑容，心中不禁一动。


    「会不会太麻烦你了？」唐宁有些犹豫。


    其实，他之前也没真想等索菲娅请自己吃饭。


    他可不喜欢欠人人情。


    索菲娅连忙摆手，「不会的！一点也不麻烦！」


    「可惜我的茶卖完了，不然我应该再请你喝杯茶。」


    「没事，咱们现在就走吧！那边有家餐厅，肯定会让你大吃一惊的。」


    「哦，是吗？那我拭目以待啊！」


    「那咱们走吧。」


    来到一家不错的餐厅前。


    唐宁将小推车放在门口。


    抬头一看，唐宁确实大吃一惊。


    一个卡通化的熊猫图案，憨态可掬地抱着一个竹笋


    很显眼的熊猫logo。


    下面写着「小熊猫餐厅」几个字。


    这家餐厅竟然叫小熊猫餐厅！


    熊猫最早是在1869年，由法国传教士阿方斯·德拉桑桑带回欧洲展出。


    这个年代，英国人根本不知道什么熊猫。


    panda这个单词第一次出现在英国，还是在唐宁之前的茶餐厅。


    这家餐厅的老闆，是怎么知道熊猫图案和panda这个词的？


    不用多想，这家店的老闆绝对是受到了自己之前的启发。


    说不准还是自己的粉丝呢！


    想到这里，唐宁迫不及待的想要进去一探究竟。


    带着好奇心，唐宁跟着索菲娅走进餐厅。


    餐厅的环境很雅致，一眼看去给人的感觉就是舒适，洁净。


    餐位布置十分讲究，餐桌凳子都擦得格外亮，地面干净整洁，连墙壁上的色彩都给人一种舒适的感觉。


    一看就是一家高档餐厅。


    英国人的晚餐时间一般在下午六点到八点之间。


    这个时间点，餐厅应该没什么人才对。


    可是，这家餐厅却依然人声鼎沸，几乎座无虚席。


    两人在拥挤的餐厅里转了一圈，总算找到了一张空桌子，赶紧坐了下来。


    服务生递上菜单。


    唐宁接过来随意一扫，顿时愣住了，眼睛瞪得老大，嘴巴也惊讶的微微张开。


    菜单上大部分都是传统的英国菜。


    而让他吃惊的是，在菜单的角落里，还有一个专门的区域，用花体字写着「特色推荐」。


    下面赫然列着一些中国菜！


    宫保鸡丁、鱼香肉丝、麻婆豆腐……


    这些再熟悉不过的字眼，此刻却像是带着异国的光芒，让他激动不已。


    这地方竟然有中国菜！


    看着唐宁的表情，索菲娅脸上露出了笑容。


    「惊呆了吧？」


    「这是中餐。」唐宁指着菜单，久久合不拢嘴。


    「这几道中餐可是这家店的招牌，你看店里这么多客人，几乎都是冲着中餐来的。」


    唐宁这才瞥了一眼。


    正如索菲娅所说，几乎每个客人的桌上都有中餐。


    「没想到在这里能吃到自己的家乡菜吧？」索菲娅嬉笑着看着唐宁，「之前说肯定会让你大吃一惊，我没骗你吧？」


    「是啊，真的很感谢你。」


    「那我们点菜吧。」


    「唐宁，你是中国人，这些菜你熟悉，你得给我推荐一道最好吃的。」


    索菲娅将菜单递给唐宁，眨着明亮的眼睛说道，「虽然是我请客，但你得帮我参谋参谋。」


    「没问题。」唐宁接过菜单，脸上带着自信的笑容。


    可是，当他浏览了一遍菜品之后，笑容却逐渐凝固，眉头也微微皱了起来。


    「怎么了？」索菲娅敏锐地察觉到了唐宁神色的变化，好奇的问道，「是不是没有你喜欢的菜？」


    「那倒不是。」唐宁犹豫了一下，还是决定实话实说，「这些菜都太贵了！」


    索菲娅愣了一下，随即反应过来，唐宁这是在替她着想呢。


    她噗嗤一声笑了出来，说道：「你在担心什么呀？我请客，你怕我付不起钱吗？」


    说着，索菲娅从腰间取下一个小巧精緻的钱袋，在唐宁面前晃了晃，那清脆的金属碰撞声仿佛在宣告着主人的富有。


    人家一个小姑娘请客，怎么好意思尽挑贵的点？


    然而，菜单上面的中餐，每一道都价格不菲。


    「我不是这个意思。」唐宁解释道，「你一个小姑娘请客，怎么能让你破费呢？」


    「这你就不用担心啦！」


    索菲娅豪爽的一挥手，说道：「重要的是，我们要吃得开心，吃得尽兴！」


    她说着，将钱袋重新放回腰间，然后伸手拍了拍唐宁的肩膀，鼓励道：「来吧，别替我省钱了，尽管点最贵的，最好吃的！」


    唐宁见索菲娅如此坚持，也不好再推辞。


    他沉吟片刻，指着菜单上的一道菜说道：「那就来个麻婆豆腐吧！」


    虽然此时豆腐已经传入欧洲，但在当地并没有生产基地，全部依赖从中国进口，数量稀少且价格昂贵。


    一道麻婆豆腐，已经是店里最贵的菜餚之一了。

 第33章 美人和中餐

    「请问，你们的老闆是中国人吗？」


    唐宁一边把菜单递给服务员，一边好奇的问道。


    他想，也许除了自己，还有许多中国人在伦敦开创着自己的天地。


    「不是的，先生，我们的老闆是土生土长的伦敦人。」


    服务员礼貌的回答道，带着一丝职业化的微笑。


    「哦，这样啊。」唐宁点点头，又接着问道：「那厨师呢？是中国人吗？」


    「也不是，先生。」服务员耐心的回答。


    唐宁更加好奇了，追问道：「那你们店里的中餐是谁做的？」


    服务员略带自豪的说：「先生，店里的中餐都是我们老闆亲自做的。」


    「原来是这样。」唐宁恍然大悟，但心中不免有些疑虑，一个外国人能做出地道的中餐吗？


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    由于店里客人比较多，菜上得并不快，甚至可以说是很慢。


    他们点的三明治之类的先端了上来，但那道期待已久的麻婆豆腐却迟迟不见踪影。


    时间一分一秒的过去，唐宁和索菲娅有一搭没一搭地聊着天，肚子却越来越饿。


    「怎么还没上菜啊？」索菲娅忍不住抱怨道，「我都快饿扁了。」


    做中餐本来就需要时间，况且是外国人做，那肯定更费时。


    「再等等吧，估计快了。」唐宁安慰着，其实他自己也等得有些不耐烦了。


    「索菲娅，你之前来这家店吃过饭吗？」


    实在是饿得发慌，坐得无聊，唐宁找些话题和索菲娅聊天，好让气氛不那么尴尬。


    「我之前也没来过。」


    索菲娅微微摇头，「但是总是听人说起这家餐厅，说这家餐厅的中餐多好多好，来的都是伦敦的上流社会人物。」


    「哦？都是上流社会的人来吗？」


    唐宁听她这样说，便装作好奇，打趣的问道：「那你也是上流社会的吧？」


    「哈哈，这我可不敢当。」


    索菲娅被唐宁的语气逗乐了，她爽朗地笑了起来，「不过，既然咱们坐在这了，也算是体验了一把上流社会的生活了，你说是吧？」


    「哈哈，是啊，现在我们都是上流社会的人了。」唐宁忍不住也跟着笑了起来，她喜欢索菲娅的幽默。


    索菲娅眨了眨眼睛，带着一丝俏皮。


    唐宁接着问道：「那你之前吃过中餐吗？」


    「没有，这是我第一次吃中餐。」索菲娅轻轻的摇了摇头，金色的捲发随着她的动作微微摆动。


    随即，她的眉毛微微皱起，似乎是在思考。


    「我一直很想尝试一下，今天终于有机会了。」


    她顿了顿，又补充道：「实际上，我对中国的文化很感兴趣，一直想找个机会好好了解一下。」


    「哦？是吗？」唐宁瞬间提起了兴趣，「中国的文化博大精深，源远流长，确实很有意思。」


    索菲娅的眼睛亮晶晶的，「是啊，东方太神秘了，丝绸，瓷器，茶叶，我对中国很嚮往，一直想去那里看看。」


    唐宁说道：「有机会可以去看看，中国欢迎你，像你这样的女孩，在中国一定会受欢迎的。」


    「哈哈，真的吗？」索菲娅爽朗的笑了，「有机会我一定会去一趟中国。」


    聊着聊着，又话题转到了中餐上。


    「你喜欢吃辣吗？」唐宁一边说着，一边观察着索菲娅的表情。


    索菲娅顿了顿，「我不太能吃辣，但我愿意尝试一下。」


    唐宁问她：「你喜欢吃什么类型的菜？我看这家餐厅的中餐还挺丰富的，有鱼香肉丝、宫保鸡丁、麻婆豆腐等等。」


    索菲娅想了想，道：「我对这些菜不太熟悉，你能给我介绍一下吗？」


    唐宁点头，「当然可以。」


    提到中餐，唐宁很兴奋，当即给她介绍了起来。


    「鱼香肉丝是用猪肉丝、胡萝蔔丝、青椒丝等炒制而成，酸甜可口，非常下饭；宫保鸡丁是用鸡丁、花生米、辣椒等炒制而成，香辣可口，也是一道非常受欢迎的菜；麻婆豆腐是用豆腐、肉末、辣椒等烧制而成，麻辣鲜香，非常开胃。」


    这是索菲娅的第一次中餐体验。


    唐宁点了点头，心里暗暗想着：这是她第一次吃中餐，那可得让她有个好的印象才行。


    两人就这样你一言我一语地聊着，从餐厅的环境聊到各自的喜好，从伦敦的天气聊到最近的新闻，气氛渐渐变得轻松融洽起来。


    两人有的没的聊了好半天。


    终于，在漫长的等待之后，那道期待已久的麻婆豆腐终于端上了桌。


    麻婆豆腐，一道色香味俱佳的经典川菜，唐宁再熟悉不过了。


    「哇！这道菜看起来真漂亮！」


    索菲娅眼前一亮，兴奋的说道，「颜色真鲜艷，肯定很好吃！」


    这道麻婆豆腐色彩鲜艷，卖相的确不错，让人看了就很有食慾。


    不过，唐宁仔细一看，眉头却微微皱了起来。


    他发现这道麻婆豆腐虽然看起来很漂亮，但总感觉少了些什么。


    「唐宁，你怎么了？是不是这道菜有什么问题？」


    索菲娅敏锐的察觉到了唐宁的异样，关切的问道。


    「哦，没什么，我只是在想，这道菜的味道怎么样？」唐宁回过神来，笑着说道。


    「那你先尝尝。」索菲娅说着，将一双筷子递到唐宁面前，「快尝尝正不正宗。」


    店里竟然还有筷子。


    唐宁接过筷子，夹起一块豆腐放入口中，细细品尝起来。


    「怎么样？味道怎么样？」


    索菲娅一脸期待的看着唐宁，迫不及待的想知道他的评价。


    这个时候，唐宁不好得下结论。


    他没有立刻回答，而是将一块豆腐递到索菲娅嘴边，绅士的说道：「你先尝尝看，喜不喜欢这个味道？」


    索菲娅尝了一口，微微闭上眼睛，仔细感受着口中的味道。


    过了一会儿，她睁开眼睛，有些疑惑的说道：「嗯……味道有点怪怪的，所以，这就是正宗的中国菜吗？」


    唐宁已经从她的语气中听出来了，这道麻婆豆腐并没有让她感到惊艷，反而让她有些失望。


    「说实话，这道麻婆豆腐做得并不正宗。」唐宁实话实说道。

 第34章 是我太挑剔了吗

    看着索菲娅有些小小失望的表情，唐宁有些郁闷。


    第一次中餐没能给她留个好印象。


    再仔细端详着眼前这道麻婆豆腐。


    唐宁的眉头不禁微微皱了皱。


    这道麻婆豆腐，让他想起了曾在自己茶餐厅打工的捲毛小伙杰克。


    杰克虽然聪明伶俐，学东西很快，但始终无法掌握中餐的精髓，做出来的菜总感觉差了点意思。


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    索菲娅已经看出了唐宁的不满，问道：「你也觉得不好吃吗？」


    唐宁在心里嘆了口气。


    其实他觉得，在伦敦的餐厅里能出现中餐，就已经很不错了。


    这好歹也算是对中国文化的一种宣传。


    而且，一个外国人能做出麻婆豆腐已经很不容易了。


    一个外国人做的麻婆豆腐，还能对他有什么更高的要求呢？


    只怪自己之前的期待太高了。


    但是，面对索菲娅好奇的目光，唐宁还是忍不住实话实说道：「对于一个中国人来说，这道麻婆豆腐做得确实不太合格。」


    「哦，这样啊。」索菲娅点点头，表示理解，「这是我第一次吃麻婆豆腐，也说不上来哪里不对，但总感觉味道怪怪的。」


    「其实真正的中餐是很美味的。」


    唐宁不想因为这道菜就让索菲娅对中餐产生误解，让他小瞧了中餐。


    于是，他认真的说道：「这道麻婆豆腐，确实不太好吃。」


    他这句话说得声音不大，却刚好被路过的服务员听到了。


    「先生，你对我们的菜品不满意吗？」


    唐宁笑了笑，「也谈不上不满意。」


    服务员不打算就此打住，追问：「可是我刚刚听到了你说这道菜不好吃。」


    他咄咄逼人的样子让唐宁有些无奈。


    放下筷子，唐宁看着服务员淡淡道：「恕我直言，确实不好吃。」


    「这可是我们店里的招牌菜，你说不好吃？」服务员提高了嗓门，一脸不悦。


    他的声音很大，一下吸引了店里其他客人的目光。


    一双双奇怪的眼神齐刷刷的看了过来。


    小熊猫餐厅，是伦敦为数不多的有中餐的餐厅。


    或许是伦敦仅有的一家能做中餐的餐厅。


    来来往往，进进出出的，可都不是普通人。


    对于没吃过中餐的英国人来说，这里几道简单的中餐，代表着最高贵的菜餚。


    店里坐的，也都是非富即贵的大人物。


    眼看着这个衣衫简陋的黄皮肤小伙说自己店里的中餐不好吃，服务员炸毛了。


    「先生。」服务员上上下下打量着唐宁，目光在他有些简陋的衣着上停留了许久。


    最后才带着几分轻蔑的开口，「我们店开了一年多了，从来没有人说过店里的菜不好吃！」


    服务员刻意提高了音量，似乎是想吸引周围食客的注意。


    他把「从来没有人」四个字咬得格外重，似乎在暗示唐宁的无理取闹。


    唐宁被服务员咄咄逼人的态度弄得有些不知所措，他只是一句无心的话，没想到却招来这样的误会。


    他张了张嘴，想要解释，却又不知道该从何说起。


    他也注意到，周围那些衣着光鲜的食客们纷纷投来异样的目光。


    有好奇，有鄙夷，甚至还有几分看好戏的戏嚯。


    唐宁尴尬地扯了扯衣角，心中暗暗叫苦。


    自己无心的一句话，却没想到会遇到这样的情况。


    服务员见唐宁不说话，更加坚定了心中的想法，他认定了眼前这个衣着简陋的黄皮肤小伙子就是来故意找茬的。


    「先生，如果您对我们的菜品有什么意见，可以直接跟我说，但是请不要无端指责。」


    服务员双手抱胸，语气强硬，「我们餐厅的每一道菜都是经过精心烹制的，而且深受顾客喜爱。」


    他故意将「精心烹制」和「深受顾客喜爱」几个字咬得很重，似乎是在暗示唐宁不懂装懂。


    唐宁深吸一口气，努力压抑住心中的怒火，他告诉自己，出门在外，要尽量保持冷静。


    「我不是故意找茬，我只是……」眼见事情闹大，唐宁也有些尴尬。


    自己无意纠正他的中餐，也没那个工夫。


    来这里，只是为了和索菲娅开开心心吃顿饭。


    他顿了顿，试图组织语言，「我只是觉得这道麻婆豆腐的味道，跟我以前吃过的不太一样。」


    索菲娅看了半天，也在旁边尴尬了半天。


    她没想到，自己请唐宁来吃个饭，却闹了个这样的不愉快。


    瞬间，她的食慾全无。


    索菲娅张了张嘴，刚想帮唐宁讲话，就被服务员高调的语气给打断了。


    「不一样？」


    服务员冷笑一声，「当然不一样，我们餐厅的食材都是从世界各地运过来的，烹饪技法也是经过改良的，自然不是那些街边小店可以比拟的。」


    他越说越起劲，仿佛是在炫耀自己餐厅的优越。


    而唐宁在他眼里，不过是一个没见过世面的乡巴佬罢了。


    光从装潢来看，这家餐厅确实配得上优越二字。


    唐宁张了张嘴，还想再解释，却被服务员不耐烦的打断了。


    「先生，就算你吃不惯，也不能否认我们的餐品，你不能随便就说这道菜不好吃。」


    「不是，我……」


    唐宁欲言又止，感觉脸上火辣辣的，仿佛被人狠狠的扇了一巴掌。


    他环顾四周，发现周围的食客们都在对他指指点点，窃窃私语。


    「你看他那身打扮，像是吃得起这种高级餐厅的人吗？」


    一个穿着华丽礼服的贵妇人低声对同伴说着，语气中充满了不屑。


    另一个西装革履的男士附和，脸上带着一丝嘲讽的笑容，「就是，估计连鱼子酱都没见过，还敢对这里的菜品评头论足。」


    「没见过世面的人就是这样，给他们再好的东西，他们也品尝不出其中的美味。」


    一个打扮时髦的年轻女子翻了个白眼，语气里充满了优越感。


    虽然他们是窃窃私语，但一句一字都深深的刻进了唐宁的耳中。


    他知道，在这些衣着光鲜的富人眼中，自己不过是一个来自底层的穷小子，根本没有资格对这里的餐品评头论足。

 第35章 这才是真正的中餐

    事情越闹越大，谁都不好收场。


    周围顾客窃窃私语的声音也越来越大，像一锅煮沸的粥，咕嘟咕嘟的冒着泡。


    有了顾客们的帮腔，平日里点卑躬屈膝，头哈腰的服务员终于能在唐宁这个衣着简陋的外国人面前硬气一回了。


    唐宁深吸一口气，强压下心中的怒火。


    服务员眼见唐宁是个外国人，更是嚣张了几分。


    面对要想让步的唐宁，服务员依依不饶，逮着他不放。


    服务员趾高气昂，仿佛唐宁是什么十恶不赦的罪犯。


    他咄咄逼人地盯着唐宁，那眼神仿佛要把他生吞活剥了一般。


    「看见那边了吗？」


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    服务员伸手指着对面的墙上，语气里充满了不屑和挑衅。


    顺着他指去的方向，唐宁这才发现，那面墙上挂满了各式各样的画框，像是某个艺术展览。


    「睁大你的眼睛好好看清楚了！」


    服务员的声音越来越大，仿佛是要把屋顶掀翻。


    「那块，是国王陛下亲笔题写的天下第一美食。」


    他指着其中一块金光闪闪的牌匾，脸上写满了自豪，仿佛那是他自己的功劳。


    「那块是首相题写的大英帝国第一餐厅。」


    他又指向另一块牌匾，语气更加傲慢，「还有那块，是内阁大臣题写的。」


    他每指向一块牌匾，唐宁的心就咯噔一下。


    他万万没想到，这家餐厅竟然有如此深厚的背景，怪不得这个服务员如此嚣张。


    想到了这里很高档，没想到竟如此高档。


    这个餐厅竟然有这么多头衔。


    这让唐宁惊讶。


    见唐宁沉默不语，以为自己被镇住了，服务员有些得意忘形起来。


    「这道麻婆豆腐究竟哪里不好，请你说清楚，要不然，你就是诋毁我们店的菜品。」


    服务员咄咄逼人，语气中带着一丝威胁。


    事已至此，唐宁也不打算再忍气吞声了。


    不能惯着他。


    要我挑毛病是吧？


    好！


    唐宁站起身来。


    看着盘里的麻婆豆腐。


    磨砚流玉乳，泉煮结清泉，色比土酥净，香逾石髓坚。


    豆腐伴随着中华饮食文化的发展，所惠于国人大矣。


    豆腐虽小，五脏俱全，麻婆豆腐也不例外。


    麻婆豆腐，一道尽显川菜风韵的美食，博大精深的中华美食文化，岂是你能轻易领会的？


    现在你一个英国人竟然要跟我讨论麻婆豆腐。


    哼哼……


    麻婆豆腐看似简单，但要做到正宗而地道，可没那么容易。


    「麻婆豆腐的特点只有八个字：麻、辣、烫、捆、酥、嫩、鲜、香。」


    唐宁指着盘里的麻婆豆腐，语气里充满了自信。


    「首先，色泽上，正宗的麻婆豆腐应该是色深红亮，红白绿相衬，豆腐形整不烂，你这道麻婆豆腐显然不合格。」


    「其次，口感上，麻婆豆腐的精髓在于其浓郁的口感和独特的风味，讲究麻辣鲜香、入口即化，软嫩似肉，香鲜溢鼻，但你这豆腐……」


    唐宁用筷子夹起一块，轻轻一抿，眉头皱得更紧了，「你这豆腐一点都不嫩，也不入味，差得远了！」


    放下筷子，指着盘子里的豆腐，唐宁一字一句的说道：「第三，刀工！将整方豆腐改刀为四棱见方，这是基本功！你这豆腐切得歪七扭八，简直惨不忍睹！」


    「第四，配料！这道麻婆豆腐里少了好几个关键配料，你知不知道，少了这些配料，这道菜就失去了灵魂！」


    一下说出了这道麻婆豆腐的四个缺点，唐宁一副痛心疾首的表情，仿佛在为这道被糟蹋的美食感到惋惜。


    店里一时鸦雀无声。


    光靠三言两语就想说服别人，是不可能的。


    见他说得头头是道，有鼻子有眼，店里的人虽然有那么一丝惊讶，但也还是有些怀疑。


    服务员死鸭子嘴硬：「吹牛谁不会啊，你就是在挑毛病。」


    话说到这种份上了，他还嘴硬，唐宁无奈的翻了个白眼。


    你一个英国人，还会比我更懂中餐？


    「你可以去问问做这道菜的人，是不是我说的这个道理。」


    服务员冷笑一声，「呵！挑毛病谁不会，我也会说，这道麻婆豆腐该做成什么样子，我们店里的麻婆豆腐，向来都是这么做的。」


    他这么一说，周围的顾客也不禁暗自点头。


    耍嘴皮可不算什么本事。


    眼见这群老外蹬鼻子上脸，唐宁有些生气了。


    「看来你是不到黄河不死心了。」


    服务员用一种轻蔑的态度看着唐宁，「有本事你做一道麻婆豆腐出来！」


    顾客们吃瓜不嫌大，附和道：「对，既然你在这吹毛求疵，我们倒要看看你能不能做出比这更美味的麻婆豆腐。」


    要我做是吧？


    「厨房在哪？」唐宁提高音调，问服务员。


    「这边。」


    「走！」


    服务员将唐宁带到厨房。


    做个麻婆豆腐，对唐宁来说，还不是小菜一碟。


    起锅，下油……


    分分钟搞定。


    顺手还做了个小葱拌豆腐。


    等唐宁将做好的豆腐端上来，顾客们傻眼了。


    他做的这道麻婆豆腐，色泽金黄，金色的麻酱与鲜艷的辣酱交相辉映。


    还有那道小葱拌豆腐，绿色的葱叶和白色的豆腐块相互映衬，看起来清新可口。


    这菜餚的视觉效果简直美极了。


    唐宁自信的吆喝了一声，「来来来，大家都来尝一下，看看我做的豆腐怎么样。」


    早有好奇的顾客忍不住了，走过来尝了一口。


    「哇！简直太美味了！」


    「我也尝尝……」


    唐宁将筷子递到服务员面前，带着一丝挑衅的意味。


    「来，你尝尝，看看我是不是吹牛，是不是挑毛病？」


    服务员看着唐宁递过来的筷子，又看了看周围那些期待的眼神，脸上闪过一丝犹豫。


    他支支吾吾的说道：「这……我……」


    「怎么？不敢尝吗？」唐宁嘴角微微上扬，露出一个自信的笑容，「怕打脸吗？」


    周围的顾客们也开始起闹：「快尝尝看啊！」


    在众人的注视下，服务员感觉自己的脸越来越烫，他咬咬牙，心想：豁出去了！


    他一把夺过唐宁手中的筷子，夹起一块豆腐，塞进嘴里。


    他的瞳孔猛的一缩，脸上露出了难以置信的表情。


    这道麻婆豆腐，竟然比他想像中还要美味！

 第36章 师父，是你吗？

    服务员忍不住又夹起一块豆腐，细细品尝起来。


    这一次，他更加仔细的感受着每一种食材的味道，以及它们之间奇妙的搭配。


    服务员终于明白，什么是真正的中国美食。


    竟然有人能做出比自己店里更好吃的豆腐！


    服务员的脸上渐渐浮现出一抹尴尬的神色，之前那股傲慢和不屑也消失得无影无踪。


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    他放下筷子，沉默了片刻，然后抬起头看着唐宁，艰难的吐出几个字。


    「对不起，我……错了。」


    他的声音很低，但却清晰的传到了每一个人的耳朵里。


    唐宁看着服务员，脸上露出了满意的笑容。


    他知道，这一场关于麻婆豆腐的辩论，自己赢了。


    「为什么……」


    服务员依旧沉浸在那股浓郁的香味中，舌头仿佛失去了知觉，只能断断续续的吐出几个字。


    「为什么你做的豆腐……如此美味？」


    唐宁也不介意将麻婆豆腐的秘方告诉他。


    「要做出一道正宗美味的麻婆豆腐，说难不难，说容易也不容易……」


    唐宁故意顿了顿，吊足了胃口，这才接着说道：「麻婆豆腐的制作过程中，辣椒面一定要炒香，臊子一定要炒酥，豆腐一定要保持它的烫，最后，勾芡要勾二到三次。」


    「豆腐嫩滑，辣椒醇厚，花椒麻香，三者完美融合，这才是正宗的麻婆豆腐做法。」


    「烹饪过程需要火候把握得当，火爆炒制后的豆腐入口即化，散发出诱人的香气。」


    所有人听得一愣一愣的，服务员更是一边点头一边认真地记着。


    唐宁接着说：「当然，豆瓣、辣椒粉、豆豉、蒜蓉这些配料也必不可少，炒香后做成的浓香油汤烹制豆腐才算调味完整。


    「还有最重要的一点，制做中餐，除了技巧，更重要的是热爱。」


    他顿了顿，目光深邃而坚定，「记住，没有热爱，做出来的菜就没有灵魂。」


    唐宁这番话掷地有声，充满了对中华美食的热爱和自豪，听得众人惊嘆不已。


    「说得好！」


    「太精彩了！」


    哗哗哗，热烈的掌声在餐厅里响起，大家纷纷为唐宁精彩的讲解鼓掌。


    一旁的索菲娅早已听得如痴如醉，痴痴的看着唐宁，眼中闪烁着崇拜的光芒，瞬间变成了他的小迷妹。


    而这，也更增添了她对中国文化的喜爱。


    就在这时，一个高昂而激动的声音在人群中炸响，如同平地一声惊雷，瞬间吸引了所有人的目光。


    「师父，是你回来了吗？」


    这声音中充满了难以抑制的喜悦和激动，还带着一丝颤抖，仿佛积压了许久的情绪终于找到了宣洩口。


    听到这个声音，唐宁的心头莫名一颤，一种熟悉的感觉涌上心头。


    唐宁循声望去，只见一个熟悉的身影正穿过人群，向他这边快步走来。


    那是一个卷头发的小伙，一身黑色的西装，显得格外精神干练。


    他的脸上带着灿烂的笑容，眼神中充满了热情和期待，仿佛看到了久违的亲人。


    这个人，不是别人，正是杰克！


    杰克大步走了过来，直接给唐宁来了个大大的拥抱。


    「师父，你终于回来了！」杰克的声音有些哽咽。


    措手不及的一个拥抱，唐宁一时间有些反应不过来。


    周围的人群也都炸开了锅，议论纷纷。


    所有人之所以如此震惊，是因为杰克在伦敦餐饮界的地位非同一般。


    他烹饪技艺精湛，备受推崇，就连国王和首相都曾是他的座上宾。


    这样一位声名显赫的大厨，竟然称呼一个年轻人为师父？


    「天哪，我没看错吧，那不是杰克先生吗？」


    「真的是他，他可是这家店的老闆，伦敦赫赫有名的厨师啊！」


    「他怎么会认识这个年轻人？」


    「而且，他竟然叫那个年轻人师父？」


    「这到底是怎么回事啊？」


    人群中充满了惊讶和好奇，大家的目光都集中在唐宁和杰克身上，想要知道这其中到底隐藏着什么故事。


    杰克丝毫没有理会周围那些惊讶的目光。


    「师父！」


    杰克的声音有些哽咽，眼眶微微泛红，仿佛下一秒就要落下泪来。


    唐宁有些尴尬的站在原地，心中充满了疑惑。


    「师父？」唐宁眉头微微皱起，疑惑的问道。


    杰克以前可从没这样称呼过自己，这让他感到十分陌生。


    「你教我的，一日为师，终身为父。」


    杰克看着唐宁，眼神中充满了感激和敬佩。


    「师父，我一直都记得你的教诲，没有你就没有我的今天。」


    听到杰克的话，唐宁恍然大悟。


    原来，杰克还记得自己当初在茶餐厅教他厨艺的事情。


    呵呵，这小子，倒都还记着呢。


    唐宁的嘴角微微上扬，露出一丝欣慰的笑容。


    他点了点头，心中释然了。


    自己已经不再是茶餐厅的老闆了，杰克叫自己师父也是应该的。


    唐宁笑着打趣道：「我去过茶餐厅，没见到你，还以为你从伦敦消失了呢！」


    「我开了这家店，靠着你教我的厨艺，我生意做得很火。」


    说到这里，杰克腼腆地笑了笑，脸上带着一丝自豪。


    「我现在可是小有名气的厨师呢！」


    唐宁替他感到高兴，由衷的赞嘆道：「啊，那可太好了！」


    「先前那道麻婆豆腐，就是我做的，现在看到你做的麻婆豆腐，我才知道自己远远还没学会中餐。」


    杰克看着唐宁，眼神中充满了敬佩和渴望。


    「师父，你既然回来了，这店有你一半的功劳，你能留下来吗？」


    「还有我的功劳？」唐宁有些惊讶的问道。


    「是啊，没有你当初的教导，我就开不了这家店，我分一半的股份给你，你留下来当大厨，以后咱们的生意会越来越好的。」


    杰克真诚的说着，眼神中充满了期待。


    唐宁看着杰克真诚的眼神，心中不禁有些感动。


    他知道，杰克是真心想要报答自己当初的恩情。


    但是，唐宁可不想贪这个便宜。


    最主要的是，他不想天天做饭，当个忙死累活的厨子。


    「杰克，你的好意我心领了，但是，我还有别的事要去做，不能留在你这餐厅。」


    唐宁婉言谢绝了杰克的邀请。

 第37章 学外语的美女

    虽然杰克一再挽留，但唐宁这次回来，可不是当厨师的。


    从小熊猫餐厅出来，杰克又和唐宁依依不捨了半天，搞得一旁的索菲娅都有些尴尬了。


    明明是自己约唐宁来吃饭，怎么自己却成了电灯泡？


    唐宁也留意到了索菲娅的神色，当即跟杰克告别。


    「唐宁，真没想到，你竟然还是个大厨！」索菲娅边走边说，语气里充满了赞嘆，一双碧蓝的眼睛亮晶晶的，仿佛夜空中闪耀的星辰。


    唐宁忙摆手，谦虚的说道：「我可不是什么大厨，在中国，每个男人都会做饭。」


    「真的吗？」索菲娅停下脚步，转头看向唐宁，脸上写满了难以置信。


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    唐宁微微一笑，语气轻松而戏嚯：「骗你是小狗。」


    「中国真好！」索菲娅感慨着，目光中充满了嚮往。


    此时，英国女性的地位不算高。


    家务做饭之类的，基本都是女性承包。


    骤然听到在另外一个国度，都是男的做饭，索菲娅很是惊讶。


    本就对中国有好感的她，对神秘的中国产生了更加浓厚的兴趣。


    「唐宁。」


    索菲娅快步跟上唐宁，目光灼灼的望着他，「以后你可以教我一些中国的文化吗？」


    唐宁看着索菲娅求知若渴的眼神，爽快的答应了：「当然可以。」


    「真的吗？那太好了！」


    索菲娅兴奋得差点跳起来，「我该从什么开始学起呢？」


    唐宁想了想，问道：「你有什么想学的？中餐？儒学？」


    索菲娅歪着头，沉思片刻，眼睛一亮，提议道：「你教我中文吧！」


    「没问题！」唐宁毫不犹豫的答应了。


    索菲娅是个说做就做的人，见唐宁答应了，高兴得差点蹦起来。


    「那明早我来找你，明天就学中文！」索菲娅迫不及待，恨不得现在就开始学习。


    「这么快！」唐宁微微皱眉。


    这小姑娘倒是挺心急的。


    明天自己还得上街卖茶呢！


    但转念一想，今天赚了不少钱，明天就休息一天吧。


    他看着索菲娅，「索菲娅，今天谢谢你的招待，我该走了。」


    索菲娅这才回过神来，连忙说：「啊，好的，时间也不早了，你早点回去休息吧。」


    唐宁还想送送她，索菲娅笑着拒绝了。


    「不用送了，我自己回去就行了，你也早点回去吧，明早一大早我就来找你哦。」


    索菲娅问唐宁要了地址，这才蹦蹦跳跳的走了。


    伦敦的清晨，东方的天气刚刚露出微微的光芒，乳白的雾气浮动在这座古老的城市当中。


    跨越泰晤士河的滑铁卢桥，畔林荫道末端的一片区域，住着靠卖淫为生的女人和她们的家庭。


    这座因为滑铁卢战役得名的大桥旁，才这个时间段，每一扇门窗里就已经飘出淫荡的笑骂声。


    是的，就在清晨，大早上！


    站在路边的那些女人上身几乎完全裸露着，男人们看上去都是些体面人，他们有的还很年轻，显得生气勃勃。


    普通酒馆中，掌柜和侍者都喝得醉醺醺的，和那些穿着邋遢衣裙的女人胡搅蛮缠。


    而在那些豪华酒馆中，绅士们已经吸着昂贵的喻瓦那雪茄，和那些装束艷丽的姑娘调情。


    长长的酒吧檯，那些妓女就坐在台前的圆转椅上展示她们的姿色，希望能吸引某个男人的注意。


    如果哪位先生看中了她们中的一个，她就会被带到他的桌边，桌上放满了美味的冷食、甜点心以及葡萄酒和烈性酒。


    所有人都在用自己的金币来换取骄奢淫逸的享乐。


    就在那些酒吧和风月场所附近，总会蹲着一排排的路边行乞的人，面前放块纸板，上面写着「i am hungry，i am homeless」（我很饿，我无家可归）。


    这就是伦敦！


    这些事情见得多了就会习惯。


    不过唐宁偶尔也会反问自己：「这就是堂堂大英帝国的首都吗？」


    「唐宁！」


    索菲娅热情洋溢的声音远远就传了过来。


    标准的伦敦腔调，带着一丝俏皮，一如既往地充满了活力。


    他是来找唐宁学中文的。


    自己也许是伦敦第一个教中文的人吧！


    唐宁这样想着，片刻之后，伴随着一阵香风，索菲娅已经来到了面前。


    今天的她，打扮得尤其漂亮，格外光彩照人。


    华贵的绸缎面料。


    肩颈领口露出迷人的颈部和胸部，而低开的后襟露出完美的后背线条。


    垂坠的裙摆上点缀着蕾丝花边和珠宝，雍容华贵。


    得体的剪裁配上花纹图案，柔美而贵气。


    唐宁一时间看得有些痴了。


    「嘿！唐宁，你在看什么呢？」索菲娅看着愣住的唐宁，俏皮的眨了眨眼睛，白皙的小手在他眼前晃了晃。


    唐宁这才回过神来，脸上一红，有些不好意思的赞美道：「啊，哦，你今天非常漂亮，索菲娅。」


    「谢谢你的夸奖，唐宁。」索菲娅嫣然一笑，眉眼间流露出一丝得意。


    「好了，我们开始上课吧，我已经迫不及待想要学习中文了。」


    「好，快请进！」唐宁连忙侧过身，将索菲娅迎进屋内。


    唐宁还没买房，暂时租住在一间小小的屋子里。


    屋子虽小，但他把房间收拾的井井有条，半毫不尘，干净整洁，桌子上所有物品都排列得整整齐齐，宁静而舒适。


    准备好了纸笔，唐宁正襟危坐，准备开始今天的中文教学。


    索菲娅也一脸期待的看着他，碧蓝色的眼睛里充满了求知的渴望。


    「唐宁，我的第一个中文单词，应该学点啥？」


    索菲娅托着下巴，好奇的问道。


    这个问题让唐宁有些犯难了。


    对于一个完全不懂中文的人来说，该从什么地方教起呢？


    第一个中文的单词，必须让索菲娅印象深刻。


    最好是简单易学，朗朗上口，又能体现中文的魅力。


    想了半天，唐宁终于想好了先教她什么。


    「我先教你一个中文俗语吧！」


    唐宁决定先从简单的俗语开始教起。


    不管是什么语言，如果从一个有趣的俗语，俚语开始的话，也许能迅速求学者的兴趣。


    索菲娅索菲娅一听，顿时来了兴致：「通俗易懂的俗语，那可再好不过了。」


    唐宁笑着道：「希望能给你对中文留下一个好的印象。」

 第38章 学中文不用脱衣服

    在学习开始前，索菲娅已经有些迫不及待：「是什么俗呢？」


    唐宁轻咳一声，清了清嗓子，调了调音调，一字一字的说出了那个让他思考了半天的，通俗易懂的俗语。


    「脱裤子放屁。」


    索菲娅对于中文的吐字有些吃惊，对她来说，太奇怪了。


    没想到中文这么难！


    唐宁很认真的看着她，「索菲娅，来，跟我说一遍，脱裤子放屁。」


    「脱……裤子……放……屁……」索菲娅努力模仿着唐宁的发音，一字一句地说着。


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    第一次说中文，索菲娅的咬字有些含糊别扭。


    带着浓浓的外国口音，听起来有些滑稽。


    唐宁很耐心的给她纠正了几遍，她这才说得大概像样。


    「好，那这句话是什么意思呢？」索菲娅蓝色的眼睛里充满了好奇，她微微歪着头，将目光投向唐宁。


    唐宁用英文给她解释了一遍：「意思很直白，就是脱了裤子放屁。」


    「什么？」索菲娅一愣，眉毛微微蹙起，似乎还没反应过来。


    「这个俗语的意思很直白，就像……」


    唐宁顿了顿，似乎在寻找一个合适的表达方式，「就像吃烤肉还放黄油一样，形容多此一举。」


    突然明白过来的索菲娅，忍不住「噗」的一声笑了出来，清脆的笑声像银铃般在空气中荡漾。


    她一边笑，一边用手捂着肚子，上气不接下气的说道：「脱了裤子……放屁……哈哈哈……」


    她的笑声越来越大，最后整个人都笑得前仰后合，几乎要从椅子上跌落下来。


    「怎么会有这样的俗语啊！」她好不容易止住笑，但嘴角依然带着笑意，「真是太有趣了！哈哈哈……」


    唐宁也很满意的看着她。


    第一个入门的中国俗语，已经让索菲娅印象深刻。


    「中文真是太有趣了！」索菲娅赞不绝口。


    看着唐宁写下的汉字，索菲娅感嘆道：「每一个汉字都像是一幅画，充满了神秘的魅力，每一个笔画，每一个结构，都蕴含着深刻的文化底蕴，真是太神奇了！」


    唐宁自豪的笑了笑，为自己的文化感到骄傲。


    「的确，中国，中国人民拥有极其古老的文化，你知道吗？中国最早的文字，比摩西古书还要早一千多年，它的发源甚至可以追溯到耶稣出生前三千多年！」


    「哇！这么久远的历史，真是难以想像！」索菲娅睁大了眼睛，被这个数字深深的震撼了。


    但她同时也感到有些困惑，她顿了顿，问道：「但是，年头本身是有价值的吗？文化太老是好事吗？会不会显得缺乏活力？」


    「问得好！」唐宁赞赏的看了索菲娅一眼，解释起来。


    「中国的文化与世界上其他所有文化都不同，它一直充满着活力，充满着力量，生生不息，所以，才能创造出丝绸、茶叶、瓷器等等那么多令人惊嘆的东西，而且至今仍然在影响着世界。」


    听他这么一说，索菲娅认真地思考了一会儿，点了点头表示认同。


    她回想起自己接触到的中国文化。


    从美味的中餐到可口的茶叶，从精美的瓷器到飘逸的书法，从古老的诗歌到深奥的哲学。


    无一不展现着中国文化的独特魅力。


    她抬起头，眼中闪烁着新的光芒，感慨道：「中国文化确实博大精深，源远流长，而且充满生命力。」


    但随即又有些苦恼的皱起眉头，「只是，中文对我来说，还是有些太难了，感觉像是一座难以翻越的高山。」


    来日方长。


    唐宁看着她，嘴角勾起一抹温柔的弧度，「哈哈，别担心，万事开头难嘛！」


    唐宁微微一笑，鼓励道：「没事的，咱们可以慢慢来，一步一步学，总有一天你会发现中文的魅力的。」


    整整一天，索菲娅的热情不减。


    从最简单的一二三四，到再简单一些的成语，唐宁都教得有些口干舌燥了。


    乘着吃饭的时间沏了壶茶。


    索菲娅一边吃着好吃的中餐，一边喝着美味的红茶，在这样的环境中学着中文。


    完完全全体验了一遍中国文化。


    这让她觉得自己找唐宁学中文，真是太值了！


    房间里也安静了不少，只有索菲娅练习中文的声音偶尔打破沉默。


    她念得磕磕绊绊，带着浓重的异国口音，像一首古怪的歌谣在房间里回荡。


    唐宁耐心的听着，时不时纠正她的发音，或是解释一些语法和词彙的用法。


    窗外的天色渐渐暗了下来，夕阳的余晖透过窗户，将房间染上了一层温暖的橘红色。


    索菲娅还在兴致勃勃地学习着，完全没有注意到时间的流逝。


    草满池塘水满陂，山衔落日浸寒漪。


    不知不觉已经夜幕降临，星空映衬着月光的温柔，万物在黑暗中默默静守。


    那些耸立的屋宇，沉睡的草地，甚至飘扬的尘埃，都在这一刻沐浴在夜晚的深邃里，勾勒出种种寂静的美。


    唐宁看了一会儿窗外，然后轻轻的咳嗽了一声，说道：「索菲娅，时间差不多了，今天就先学到这吧。」


    索菲娅这才从学习中抬起头来，她眨了眨眼睛，似乎才意识到天已经黑了。


    「哦。」她有些不好意思的笑了笑，「那你早点休息，我先回去，明天再来。」


    明天还来！


    唐宁的脸上露出了哭笑不得的表情。


    他没想到这个金发碧眼的异国姑娘会对中文如此着迷，简直到了废寝忘食的地步。


    他无奈的摇了摇头，将索菲娅送到门口，目送着她离开。


    回到房间，唐宁感到一阵疲惫涌上心头。


    尽管时间还早，但他决定早点休息，为明天养精蓄锐。


    他打了个哈欠，正准备熄灯睡觉。


    突然，一阵急促的敲门声响了起来。


    唐宁睡意顿时消散了一半，他连忙起身，打开房门。


    索菲娅去而复返，正站在门外。


    「啊，索菲娅，你还有什么事吗？」


    索菲娅径直走进房间，然后开始脱掉身上的外套。


    这突如其来的举动让唐宁更加困惑了。


    他忍不住后退了一步，问道：「你……你这是要干什么？」


    索菲娅转过身来，脸上带着一丝兴奋和好奇。


    她看着唐宁，一本正经说道：「我半路上想着你教我的那个俗语，脱裤子放屁，越想越好奇，我想知道脱了裤子放屁是什么感觉。」


    唐宁顿时愣住了，他张了张嘴，半天说不出话来。


    他怎么也没想到，索菲娅大半夜跑回来，竟然是为了体会一个俗语的意思！


    他深吸了一口气，努力保持着镇定。


    这个二货。


    唐宁觉得自己实在跟不上她的脑回路。


    唐宁无奈的笑了：「美女，学中文是不用脱衣服的。」

 第39章 该我上场

    接下来的几天，阴雨连绵。


    雨淅淅沥沥的下着，敲打着窗棂。


    索菲娅每天都撑着那把可爱的黄色小伞，兴沖沖的跑来找唐宁，缠着他学中文。


    索菲娅像只快乐的小鸟，总会叽叽喳喳的跟唐宁说着在路上遇到的趣事。


    下雨天，唐宁也没别的事可做，就耐心的一字一句教她。


    小丫头真是聪明伶俐，学得非常快。


    才几天的功夫，她就能用简单的中文和唐宁进行日常对话了。


    「你好！」「谢谢！」「再见！」


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    ……


    每当听到索菲娅用稚嫩的声音说出这些熟悉的中文词彙时，唐宁的心里总是涌起一股暖流。


    在异国他乡，能有个人跟你说母语，这种感觉真的很好。


    这天，天气终于放晴了。


    一大早，久违的阳光透过玻璃窗洒满了整个房间。


    抬头望向天空，湛蓝如洗，万里无云。


    真是个好天气！


    唐宁还在认真的教着索菲娅中文，外面传来哒哒的马蹄声。


    由远及近，最终在门外停了下来。


    须臾，有人敲门了。


    会是谁呢？


    唐宁心中疑惑，平时很少有人来访。


    起身去开门，一边在心中猜测着来人的身份。


    打开门一看，竟然是格雷伯爵站在门外！


    「伯爵大人？」唐宁惊讶的叫出声来，「您怎么来了？」


    他怎么会找到这里来？


    唐宁心中惊讶不已，心想伯爵就是伯爵，果然消息灵通，神通广大。


    「好久不见。」


    格雷伯爵热情的打了个招呼，这才注意到屋内的索菲娅。


    孤男寡女，大早上的躲在屋里，能干什么？


    格雷伯爵脸上露出一丝瞭然的笑意，「唐宁，你在忙吗？我是不是打扰你了？」


    「没有没有。」唐宁连忙解释道：「伯爵大人请进，我们正在学习中文呢。」


    格雷伯爵摆摆手，笑着婉拒了：「我就不进去了。」


    格雷伯爵意识到自己打扰了这对小情侣的美好时光，于是直接说明来意：「你下午有空吗？上次我跟你说的，帮我准备宴席的事情。」


    「好的，是在府上吗？」唐宁问道。


    「对的，到时候我派人来接你。」


    「好的，没问题。」唐宁答应道。


    「那我就不打扰你们了。」格雷伯爵说完，便转身离开了。


    「伯爵慢走。」唐宁目送着格雷伯爵离开，心想他刚刚那眼神，肯定是以为自己跟索菲娅在屋里打情骂俏呢！


    就只是做一顿中餐而已。


    唐宁最初这样想，这也没什么大不了的。


    然而，等他抵达伯爵府，周围的气氛让他意识到事情并非如此简单。


    人们低声谈论着今天的宴会，言语间充满了敬畏和期待，这与唐宁预想的轻松氛围大相迳庭。


    周围的窃窃私语像潮水般涌入他的耳朵，他才意识到自己低估了这场宴会的意义。


    格雷伯爵这次邀请的，可不是普通的宾客，而是掌握着大英帝国命运的权力核心的人物。


    有很多辉格党的重要人物。


    还有汉诺瓦王朝的第三位君主，大英帝国国王乔治·威廉·弗雷德里克·汉诺瓦（乔治三世）。


    以及他的长子，摄政王乔治·奥古斯塔斯（乔治四世）。


    周围人兴奋而略带紧张的议论，让唐宁的心跳也开始加速。


    他意识到，这不仅仅是一场简单的宴会，更像是一场政治风暴的中心。


    而他，或许即将置身其中。


    格雷伯爵请唐宁来，也没什么多的要求，就是做几个中国菜，沏一壶中国茶。


    仅此而已。


    虽然不是国宴，但该有的奢华布置和精緻的礼仪，一应俱全。


    宴会厅装饰华丽，气氛庄重，餐桌以马蹄形排列。


    国王和贵宾坐在主桌上，周围摆放着金光闪闪的蜡烛和季节性的水果与花卉。


    餐具方面，使用历史悠久的银镀金餐具，每件都是精工细作的艺术品。


    走进后厨，唐宁才发现，原来今天为宴会掌勺的并非他一人。


    还有几个穿着白色厨师服的厨师，正在各自的灶台前忙碌着。


    每个人脸上都带着一丝紧张和兴奋，动作娴熟而自信。


    都是在业界颇有名望的大厨。


    他们正娴熟的处理着各种珍贵食材，空气中瀰漫着诱人的香味。


    令唐宁意外的是，杰克竟然也在其中。


    他正专注地切着什么，刀工娴熟利落。


    看来，自己的这位徒弟的确在厨艺界闯出了一番天地。


    杰克似乎也注意到了唐宁。


    他猛的抬起头，看到唐宁后，手中的刀「啪」的一声掉在了案板上，脸上满是不可置信的神色。


    「师父，你也来了？」他几步冲到唐宁面前，语气中难掩激动和兴奋。


    唐宁笑着点点头，环顾了一下四周，问他：「你也是被伯爵请来做中餐的吗？」


    杰克的确是被请来做那道国王最爱吃的中国沙拉：拍黄瓜。


    杰克不好意思的挠挠头，回答道：「是的，伯爵说国王很想念上次吃过的中国菜，点名要吃那道拍黄瓜。」


    杰克看起来比之前更加精神了，虽然在师父面前有些害羞，但举手投足间都散发着自信的光芒。


    唐宁明白了，看来乔治三世也喜欢上了中餐。


    「那你赶快做吧。」


    「师父在这里，哪里还有徒弟的份。」杰克说：「师父，我给你打下手。」


    他的语气中充满了敬佩和谦虚。


    唐宁还没来得及说话，周围的厨师们都纷纷停下了手里的活计，用一种难以置信的眼神看着他。


    他们实在想不明白，这位在业界已经小有名气的杰克大厨，为何会对一个名不见经传的中国小伙如此恭敬。


    这小伙到底什么来头？


    宴席上。


    按照西餐的礼仪，先上的是甜品。


    精緻的布丁和各色诱人的甜点被端上了餐桌，宾客们低声交谈着，品尝着这些美味的餐前点心。


    然后又开始上西餐。


    一道道做工精细、香气扑鼻的菜餚被端上了桌。


    多佛鲽鱼片配三文鱼慕斯，白葡萄酒奶油酱，桑德林汉姆庄园炖野鸡配松露……


    一道道菜餚如同艺术品一般，被精心摆放在盘子里，让人垂涎欲滴。


    每一道菜都都散发着浓郁的香味，体现着厨师们精湛的技艺和对食材的完美运用。


    最后，终于轮到中餐上场了。

 第40章 我是中国人

    唐宁今天只做了三个菜。


    虽然只是三个菜，但那么多人，每人一份，工作量也不小。


    好在有杰克的帮忙。


    此时宴席上的众人，其实都差不多已经吃饱了。


    最后的几道菜，也只是象徵性的。


    做为压轴的中餐，最先端上来的，是一道青青绿绿的拍黄瓜。


    也是乔治三世点名要吃的。


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    这道中国沙拉，乔治三世在杰克的小熊猫餐厅吃过一次。


    那次以后，就给他留下了深刻的印象。


    青翠欲滴的黄瓜，看似杂乱实际整齐的码放在一起，如同翡翠一般，让人食慾大增。


    看着眼前这盘拍黄瓜，乔治三世早就等不及了，他拿起勺子，舀了一勺放进嘴里。


    入口的一瞬间，乔治三世的眼睛亮了起来。


    「嗯……这味道……」


    只吃了一口，乔治三世忍不住发出一声赞嘆，「太棒了！」


    他放下勺子，眼中满是惊喜和赞赏。


    那清凉透爽，好似拨云见日，清风拂面般怡人。


    「这道菜真是太美味了！清爽可口，回味无穷。」


    「陛下喜欢就好。」


    见乔治三世如此高兴，格雷伯爵脸上也堆满了笑容，微微躬身说道：「这道菜可是臣特意命人从小熊猫餐厅寻来的名厨精心烹制的。」


    乔治三世心情愉悦，目光转向格雷伯爵，笑着说道：「伯爵，你还挺有心的，知道我喜欢吃这道菜，特意从小熊猫餐厅找来了厨师。」


    格雷伯爵微微一笑，恭敬的回答道：「为陛下分忧解难，是臣等应尽的职责，陛下的喜好，臣子们可一直放在心上呢。」


    「哈哈哈，好，说得好！」


    乔治三世心情大好，朗声笑道，「把那个杰克厨师叫来，我要好好奖励他！」


    很快，杰克就被叫了过来。


    乔治三世兴致高昂的看着杰克，大声说道：「你做的这道拍黄瓜真是太美味了，我要封你为大英帝国第一厨师，赏黄金百两！」


    然而，乔治三世的话音刚落，餐厅内的其他人，包括格雷伯爵在内，都不禁皱起了眉头。


    在他们看来，这只不过是区区一道黄瓜沙拉罢了，乔治三世的决定未免太草率了。


    但乔治三世就是这样一个人。


    一方面，他宽容大度，待人亲切和蔼，完全没有君主的架子。


    另一方面，他又骄奢淫逸，挥霍无度，经常做出一些令人匪夷所思的决定。


    而且，此时的乔治三世，健康和精神状况开始出现异常。


    虽然一度恢复了的神智，但却很难像正常人一样生活了，时不时会有一些精神错乱。


    大英帝国第一厨师。


    杰克哪敢承受这么高的头衔。


    听到国王突如其来的封赏，杰克受宠若惊，连忙说道：「谢陛下隆恩，但是……这道菜不是我做的。」


    「不是你做的？那还有谁能做出这么美味的菜餚？」


    「回陛下，这道菜是我的师父唐宁做的。」


    「唐宁？」


    这个名字一出口，在场的有些人已经有些诧异了。


    这次的拍黄瓜可比之前乔治三世在小熊猫餐厅吃过的好吃太多了。


    既然是杰克的师父，那肯定是个了不得的大厨。


    这道菜出自他之手，也说得过去了。


    「唐宁在哪呢？」乔治三世问。


    「回陛下，他在厨房呢！」


    说话间，餐桌上已经又上了一道开水白菜。


    众人品尝了之后，均是赞不绝口。


    「这道菜也是唐宁做的？」


    乔治三世咀嚼着美味，眼中满是惊嘆，他放下手中的刀叉，抬头好奇的问身边的杰克。


    杰克微微躬身，恭敬的回答：「是的陛下，这道菜也是出自我师父之手。」


    乔治三世赞嘆的点了点头，「想不到这位唐宁先生，竟有如此高超的厨艺！」


    他顿了顿，似乎想起了什么，连忙吩咐道：「唐宁呢？快把他叫来，我要好好赏赐他！」


    终于，在众人的期盼中，唐宁端着最后一道菜缓缓走进了宴会厅。


    他步履沉稳，脸上带着自信的笑容。


    手中托盘上那道菜餚散发着诱人的香气，让人垂涎欲滴。


    他将菜餚轻轻放在乔治三世面前，轻轻掀开盖子，一股浓郁的香味瞬间瀰漫开来。


    唐宁恭敬的说道：「陛下，这是今晚的最后一道菜，请您品尝。」


    先前的两道菜已经让乔治三世胃口大开，此刻更是迫不及待地想要品尝这最后一道压轴菜餚。


    他拿起勺子，舀起一小块，送入口中，细细品味起来。


    香气在口腔中瀰漫，各种食材的鲜味交织在一起，仿佛一场味蕾的盛宴，让人回味无穷。


    乔治三世忍不住闭上眼睛，细细感受着这美妙的滋味，许久才睁开双眼，忍不住当场拍案叫好。


    「太好吃了！这简直是人间美味！」


    他毫不吝啬的赞嘆着，眼中满是惊喜的光芒。


    能得到国王的夸奖，那可是一件不得了的事。


    在场的所有人都不禁对唐宁刮目三分。


    「这道菜叫什么名字？」


    乔治三世迫不及待的想知道这道征服了自己味蕾的菜餚的名字。


    「回禀陛下，这道菜名为佛跳墙。」唐宁躬身答道。


    「佛跳墙？」乔治三世和其他人都面面相觑，显然对这个名字感到十分好奇。


    「为何取名为佛跳墙？这个名字还真是奇特啊！」


    唐宁微微一笑，解释道。


    「陛下有所不知，这道菜之所以叫做佛跳墙，是因为它实在是太香了！民间有句俗语，坛启荤香飘四邻，佛闻弃禅跳墙来，这道菜的香味，就连寺庙里的和尚闻见了，都会放弃修行，翻墙出来偷吃呢！」


    「哈哈哈……」乔治三世被唐宁幽默的解释逗得哈哈大笑，心情愉悦。


    他打趣道：「那照你这么说，那些修道士们也肯定更喜欢吃了，哈哈哈……」


    「哈哈哈……」众人附和着笑，宴席上一时笑声不绝。


    「唐宁，你做的菜实在太好吃了。」乔治三世说：「我要赏赐你，你想要什么赏赐？」


    「呃……」唐宁摇了摇头，「陛下，我做这些菜，并不是为了赏赐。」


    「你也别谦虚了，大胆说吧，想要美女，还是黄金珠宝？只要你提出来，我都会满足你。」

 第41章 这就震惊了？

    说实话，唐宁从来没有想过，自己仅仅是被邀请来做了一顿饭，竟然还能得到大英国王的赏赐。


    他看着乔治三世，国王此刻正笑盈盈地看着他。


    乔治三世此刻面带微笑，眼神中却透着一丝难以捉摸的光芒，这更让唐宁捉摸不透他的心思。


    拒绝？


    唐宁也不好意思直接拒绝，毕竟盛情难却。


    他也不想扫了国王的雅兴。


    格雷伯爵也劝他：「陛下难得如此高兴，这是一番好意，你要是再推辞，那可就不太好咯！」


    那就勉强要点赏赐吧！


    但唐宁一时间还真想不出该要些什么。


    黄金珠宝？绫罗绸缎？还是田产庄园？


    他不清楚乔治三世的喜好，万一他是个喜怒无常的人，自己狮子大开口，那岂不是弄巧成拙？


    想到这里，他决定还是先问问清楚再说。


    于是，他抬起头，对着乔治三世微微躬身说道：「陛下，请容许我仔细想想，该要些什么赏赐。」


    乔治三世哈哈大笑起来，说道：「没事，你慢慢想，想好了告诉我。不过，你可不要让我等太久哦！」


    「我今天还给大家准备了杜鹃花茶。」


    趁着这空隙时间，让大家先尝尝茶。


    唐宁说着，朝僕人们使了个眼色。


    僕人心领神会，很快就将准备好的杜鹃花茶端了上来。


    他们托着精緻的茶盘，茶香随着裊裊的热气在空气中瀰漫开来。


    僕人们将一杯杯晶莹剔透的茶杯摆放在客人面前，淡黄色的茶汤在杯中轻轻摇曳，散发着淡淡的花香。


    乔治三世端起茶杯，轻抿一口，细细品味着这来自东方的茶饮。


    扑鼻的清香，沁人心脾。


    他浅浅喝了一口，细细品味着，脸上露出了享受的神情。


    「嗯……」他微微点头，将茶杯放回桌上，「这茶，的确不错。」


    简短的几个字，却透露出这位君王对这异国饮品的欣赏。


    得到国王的赞赏，唐宁脸上笑意更浓，他微微欠身，说道：「陛下过誉了。」


    众人也纷纷举杯品尝，一时间，赞美声此起彼伏。


    「这茶真是太好喝了！」一位夫人忍不住赞嘆道：「香气浓郁，口感醇厚，回味无穷。」


    「是啊，是啊。」另一位先生也附和道：「我从未喝过如此好喝的茶！」


    「果然是好茶，清香淡雅，回味无穷。」


    「是啊，入口甘甜，唇齿留香，令人心旷神怡。」


    唐宁听到大家的夸奖，脸上露出了自豪的神情。


    格雷伯爵也带着赞赏的笑容说道：「陛下，唐宁可是我认识的最懂茶的人了，称得上是茶道专家，我之前从他那里买了不少茶叶，每一款都是上品。」


    听到格雷伯爵的称赞，唐宁挺了挺胸膛，「格雷伯爵过奖了，我这也只是略懂皮毛罢了。」


    唐宁目光再次回到乔治三世身上，「不仅仅是味道清香，更重要的是它还有着神奇的医疗保健功效。」


    他顿了顿，故意吊起大家的胃口。


    「哦？是吗？有什么功效，快说说看。」众人纷纷好奇的问道，目光灼灼地盯着唐宁。


    乔治三世也放下手中的茶杯，饶有兴致地问道：「什么功效，快讲讲。」


    「陛下有所不知。」唐宁提高了声音，仿佛在分享一个秘密，「这杜鹃花茶，具有行气开郁、疏肝明目的功效……」


    他顿了顿，观察着乔治三世的反应。


    见对方并没有露出不耐烦的神色，才继续说道：「它还能清热解毒、利湿、安神、镇静……」


    「真的如此神奇？」一位夫人忍不住问道。


    唐宁肯定地点了点头，「它还能治疗下痢腹痛、目赤肿痛、疮疡肿毒等病症，对于女性朋友来说，还能美容养颜、抵抗衰老。」


    「如此说来，这杜鹃花茶简直是神药啊！」


    「是啊，没想到茶叶还能有如此功效！」


    所有人都震惊了，面面相觑，不敢相信自己的耳朵。


    众人纷纷议论着，看向唐宁的眼神充满了敬佩和好奇。


    乔治三世的侍卫官更是激动地站了起来，他指着唐宁手中的茶壶，声音颤抖地说道：「陛下，如此说来，这茶可太适合您了！」


    乔治三世一身的病，这茶要真有这些功效的话，那可太好了！


    中国的茶叶，竟有这么神奇！


    乔治三世又喝了几大口。


    只觉一股淡雅的香气在唇齿间瀰漫开来，回味无穷。


    这茶入口顺滑，带着一丝清甜，与他平日喝的红茶截然不同，却别有一番风味。


    他放下茶杯，好奇的询问：「你这茶是哪买的？从中国带过来的吗？」


    这茶有保健功效，若是能长期饮用，对身体大有裨益。


    既然有保健功效，那他也想要更多的杜鹃花茶，每天都喝。


    唐宁听到国王的询问，脸上露出了几分自豪的笑容，不卑不亢的回答道：「回陛下，这茶不是买的，是我自己做的。」


    「你自己做的？」周围的宾客们纷纷发出惊嘆。


    他们面面相觑，显然都被唐宁的话震惊了。


    在场的众人都是英国上流社会的名流贵族，他们对茶叶的了解不可谓不深。


    然而，他们从未听说过有人能在英国本土制出茶叶，更别提是如此香气独特、口感绝佳的茶了。


    「真是不可思议！唐宁先生，您竟然还会制茶？」一位伯爵夫人惊讶的问道，语气中充满了难以置信。


    「是啊，这真是太神奇了！」另一位绅士也眼中充满了好奇。


    唐宁只是谦逊地笑了笑，他并不想过多透露自己的制茶秘方，毕竟这是他安身立命的根本。


    「唐先生真是多才多艺！」乔治三世赞赏他。


    唐宁微微一笑，说道：「我那还有些，陛下要是喜欢的话，回头我送给您一些。」


    乔治三世听了唐宁的话，脸上顿时露出了满意的笑容。


    这小子很识趣，乔治三世很高兴：「那可太好了！」


    就在这时，一个高昂的声音传了过来。


    「这茶真是你自己做的？」


    转头一看，是坐在乔治三世身边的人，正目光炯炯地盯着自己。


    这人是谁？唐宁心中暗自疑惑。

 第43章 这个要求不过分吧

    「唐宁！」


    乔治四世语气威严，目光锐利的盯着唐宁。


    「既然你如此慷慨，愿意将制茶的配方工艺倾囊相授给格雷伯爵，那么，想必你也不会拒绝与他携手合作，一同研制出更多品质上乘的茶品吧？」


    唐宁微微颔首，嘴角勾起一抹淡笑，语调沉稳而坚定，回应道：「格雷伯爵是我的朋友，我信得过他。」


    乔治四世满意的点点头，嘴角泛起一丝不易察觉的笑意。


    「那你就留在英国吧，你的技艺和智慧对大英帝国而言，都是无价之宝。」


    乔治四世的话语看似礼貌，实则暗藏玄机。


    唐宁心中一凛，听他这意思，是不打算让自己离开英国了。


    他深吸一口气，努力让自己保持平静。


    他明白，这是变相的将他软禁在英国了。


    他思忖片刻，决定先顺水推舟，于是故作轻松的笑了笑，说道：「摄政王盛情难却，我自然愿意留在这美丽的国度，为大英帝国贡献绵薄之力，不过……」


    他故意拖长了尾音，眼中闪过一丝狡黠的光芒，「我也有一个小小的要求，不知能否应允？」


    乔治四世挑了挑眉，问道：「什么要求？」


    唐宁沉吟片刻，缓缓说道：「为了生存，我希望能在这片土地上，能有一份自己的事业。」


    立身安命，这个要求并不过分。


    「事业？」乔治四世微微皱眉，似乎有些意外，他追问道：「你想要什么事业？」


    唐宁没有直接回答，而是将目光转向一直沉默不语的乔治三世。


    「陛下，刚才您问我想要什么赏赐，我已经想好了。」


    看了半天戏的乔治三世，此时见唐宁将话题引到自己身上，便放下手中的茶杯，笑呵呵的问道：「哦，那说说，你想要什么赏赐呢？」


    「我想建一个学校。」唐宁语气坚定，目光中闪烁着坚定的光芒，「希望陛下能赐予一块地皮，以及一些经营所需的费用。」


    建学校？


    乔治三世浑浊的老眼顿时闪过一丝惊讶。


    在他漫长的统治生涯中，见惯了人们为了名利、财富而争得头破血流，却从未见过有人向自己索要这样一份赏赐。


    「建学校，那是好事啊。」乔治三世抚着鬍鬚，赞许的点点头，「你要教些什么？」


    「教中国文化。」唐宁语气中带着一丝自豪。


    先前索菲娅找自己学习中文，倒是让唐宁发现了个立足的机会。


    这件事让唐宁意识到，在异国他乡，传播中国文化或许是一条可行的道路。


    既然他们想方设法地将他留在这，那他何不将计就计，利用这个机会，让更多人了解和喜爱上博大精深的中华文明呢？


    既然你们不打算让我离开英国，那我就只好因地制宜。


    与其继续在茶叶生意上与他们周旋，惹来无穷无尽的麻烦，倒不如换个思路，另闢蹊径。


    茶叶，你们可以想方设法的窃取。


    但文化，你总没法拿走了吧！


    乔治三世苍老的面容上带着一丝疲态，但语气中依然透着一国之君的威严。


    他将目光转向了自己的儿子。


    乔治四世这位未来的英国君主，此时正若有所思的发着呆。


    「他提出的请求，并不过分，你觉得呢？」乔治三世的声音低沉而和蔼，带着几分询问的语气。


    虽然贵为国王，但乔治三世却并没有表现出高高在上的姿态，反而像一位慈祥的长者，在询问晚辈的意见。


    他之所以还要徵询自己儿子的意见，是因为，此时的乔治三世，已经不再是那个掌控着整个大英帝国的君主。


    他的健康状况每况愈下，精神也时常陷入恍惚，已经逐渐失去了实权。


    取而代之的，是他的儿子，也就是现在的摄政王，乔治四世。


    英国主要的政务事宜，还是由摄政王管理。


    乔治四世回过神来。


    听到父王的问话，他微微颔首，不紧不慢的答道：「是的，父亲，我认为唐宁先生的要求合情合理，他的厨艺精湛，为我们带来了如此美味的享受，理应得到嘉奖。」


    乔治四世尽量展现出未来君主应有的风范。


    乔治三世爽朗的笑了起来，浑浊的双眼中闪过一丝回忆的光芒，「想当年，我像他这么大的时候……」


    「您当年可是征服了大半个欧洲呢！」


    乔治四世熟练的接过父王的话茬，脸上带着恰到好处的敬佩和调侃，「而我，只能守着这个日渐衰败的帝国，和一群顽固的老傢伙们周旋。」


    「哈哈，你啊！」


    乔治三世笑骂了一句，随即又嘆了口气，「我的身体一日不如一日，政务都压在你身上，真是辛苦你了。」


    「这是我作为儿子应尽的责任。」


    乔治四世神情变得严肃起来，「您放心，我会尽我所能，守护好大英帝国的荣耀。」


    「好，好！」


    乔治三世欣慰的拍了拍儿子的手背，脸上露出了欣慰的笑容，「既然你也认为合理，那么，唐宁的这个赏赐，我答应了。」


    他将目光转向唐宁，语气和蔼的说道：「唐宁先生，你要的赏赐，我答应了。」


    「陛下，您真是太慷慨了！」


    唐宁大喜，连忙躬身行礼：「多谢陛下！多谢摄政王殿下。」


    「一块地皮和一笔钱而已，算不了什么。」乔治三世摆了摆手，示意唐宁不必多礼。


    就这样，一场宴会，被邀请来做个菜的唐宁，得到了一块地皮和一笔钱。


    在大英帝国的首都传播中华文明，让更多人了解博大精深的东方文化。


    这是一件意义深远的大事。


    唐宁握紧了拳头，眼神中充满了兴奋和期待。


    回去之后，乔治三世很快就让人送来了地契和一大笔钱。


    资金和地皮到位，唐宁立刻着手建立学校的事宜，没有丝毫懈怠，恨不得立刻就办一所学校。


    一切进行得很顺利。


    经过一段时间的筹备，一间古色古香的孔子学院终于出现在伦敦街头。


    门前悬挂着「仁义礼智信」的牌匾，在异国他乡显得格外醒目。

 第44章 我竟然引领了潮流

    这大概是英国的第一家孔子学院。


    虽然并没有那么正规。


    说是学院，其实也算不上。


    这是唐宁私办的学校。


    学院并不算大，主要是过来学的人不多。


    孔子学院开在一条偏僻的小街道上，不是热闹繁华的街道，主要是因为人家国王给的地就这么一块。


    因此环境还算清幽，一小片竹林，唐宁自己制做的「孔子学院」的牌子挂起来，还是有几分书香氛围的。


    因为才刚起步，学院除了唐宁，还没其他人。


    唐宁对这学院是花了大功夫的。


    这将是他在大英帝国的另一份事业。


    开业已经三天了。


    除了索菲娅依旧每天会跑来找唐宁学中文外，偌大个学院显得很是冷清。


    如果在更好更正规的学校，学的东西会更规范一些，也会更加细化。


    但唐宁这里显然暂时没这个条件。


    就唐宁来说，教授的课程其实相当简单，他用索菲娅更容易理解的字母表入手，短短的时间内，索菲娅的中文水平已经进步得很快了。


    尽管是在堂堂的大英帝国，不过，大多数读书人没有机会接受太过高深的教育，甚至有许多根本没受过教育的人。


    对于很大一部分人来说，每天能混个温饱就不错了，英文都懒得学，哪还有心思来学什么外语。


    情况看起来有些困难。


    「你花了这么大的工夫，开了这么一个学院，不会是就为了教我一个人吧！」


    索菲娅半开玩笑半认真的说着，言语中带着一丝俏皮，还夹杂着一丝不易察觉的感动。


    面对索菲娅的打趣，唐宁浅浅的笑了笑，没有直接回答她的问题，而是将话题引向了另一个方向。


    「你有什么朋友闺蜜的，也可以拉过来一起学啊，我又不收学费。」


    「啊，我跟她们说过了，但她们好像并不感兴趣。」


    学习，兴趣是一个很重要的因素。


    如何激发人们学习中文的兴趣，这是一个值得深思的问题。


    因此，唐宁决定从这方面入手。


    「索菲娅，可能我需要你帮个忙。」


    「没问题。」索菲娅一口就答应了下来，「你免费教了我这么久的中文，帮个小忙自然是应该的，那我要怎么帮你呢？」


    「我得先出去一趟，到时候会告诉你的。」


    阳光还算明媚，半个伦敦城浸在了暖洋洋的阳光当中。


    来到市中心的繁华地段，唐宁四处看了看，终于选定了一个目标地。


    这是一家叫博柏利的服装店。


    在周围的众多店铺中，博柏利服装店显得高档而热闹。


    店铺门面由黑色大理石铺就，金色的招牌在阳光下熠熠生辉，无不彰显着品牌的奢华与尊贵。


    巨大的落地玻璃窗内，最新款的服饰，优雅的展示着时尚的魅力。


    进进出出的顾客络绎不绝。


    虽然里面的衣服价格不菲，但每个顾客脸上都洋溢着说不出的满足，口中带着毫不吝啬的赞美。


    店铺内的环境温馨而舒适，仿佛是一个远离城市喧嚣的小天地。


    柔和的灯光下，精美的商品在玻璃柜檯中熠熠生辉，让人流连忘返。


    里面陈列着各式各样的衣服和配饰，让人眼花缭乱。


    每件服饰都如此亮眼。


    真是美丽与质感并存，新颖，时尚，前卫，且品质上乘。


    「嘿！老闆，你还记得我吗？」唐宁走进店铺，一眼就看到了正在柜檯后忙碌的老闆。


    老闆听到唐宁声音，马上看了过来，下一秒，立马惊呼。


    「啊！是你，唐宁！」老闆有些激动。


    「你还记得我啊！」


    老闆很热情，「快快快，快来坐。」


    他招呼唐宁在旁边的沙发上坐下，然后亲自为唐宁倒了一杯茶。


    这家博柏利服装店，老闆就是托马斯·博柏利。


    唐宁刚穿越过来时，第一桶金就是从他这里捞的。


    托马斯·博柏利对这个中国小伙印象深刻。


    他端详着眼前这个年轻的中国小伙，心中充满了好奇和敬佩。


    当初，要不是唐宁将一件博柏利牌子的奇怪衣服卖给他，他也不会有今天。


    他永远不会忘记第一次见到唐宁时的情景。


    那时，唐宁找到还是裁缝的他，身上穿着一件样式奇特的博柏利衣服，大胆的设计和剪裁让托马斯眼前一亮。


    托马斯·博柏利设计的很多灵感，就来源于唐宁卖他的那件博柏利衣服。


    因为一件在这个年代看起来很奇怪的衣服，让托马斯·博柏利打开了新世界的大门。


    那件衣服的独特风格为托马斯·博柏利打开了全新的设计思路，他从唐宁带来的这件衣服中汲取了灵感，设计出一系列新颖的服装，获得了巨大的成功。


    托马斯·博柏利对唐宁，是很感激和好奇的。


    唐宁喝了一口茶，然后开口：「博柏利先生，你的生意做得挺不错啊，恭喜你啊！」


    托马斯爽朗的笑了，说道：「哈哈，唐宁，说起来我还得感谢你当初卖我的那件衣服呢，我一直很想问，你的那件衣服是哪来的，设计那么的大胆新颖而时尚。」


    唐宁淡淡一笑，轻描淡写的说道：「那只是我平时穿的一件普通衣服而已。」


    「只是一件普通的衣服？」托马斯难以置信，心中掀起了惊涛骇浪。


    如果那件在他看来惊世骇俗的衣服，对唐宁来说只是日常穿着，那唐宁究竟还藏着多少令人嘆为观止的宝藏？


    托马斯对唐宁的好奇心更加强烈了，他迫不及待地想知道更多关于唐宁和他的「普通衣服」的故事。


    他目光灼灼的看着唐宁，说道：「我真的很想知道，你的那衣服是怎么来的？」


    哪里来的？


    唐宁微微皱眉，似乎不太想回答这个问题。


    「我是从中国穿过来的。」唐宁最终还是简单的回答了他。


    「中国？」托马斯惊讶的问道：「中国已经有这么时尚的衣服了吗？」


    「也不是，这个……」唐宁犹豫了一下，「一时半会也说不清楚。」


    唐宁是不是来自另外一个星球。


    见他不肯透露，托马斯·博柏利甚至开始猜测，唐宁是不是来自某个神秘的国度，或者……另一个星球？

 第45章 汉服

    唐宁看出托马斯心中充满了疑问，但他并不想在这个问题上过多纠缠。


    他再次端起茶杯，喝了一口茶，然后开门见山。


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    「其实我今天来找你，是有别的事情。」


    托马斯心中很是好奇，问道：「哦？什么事？」


    「我想请你帮我做几件衣服。」


    托马斯·博柏利一听，顿时来了兴趣。


    唐宁对他而言，可不仅仅只是一个普通的顾客而已。


    他意识到唐宁绝非普通人，他身上似乎蕴藏着无穷的创造力和灵感。


    他代表着创新，代表着商机。


    托马斯·博柏利端起精緻的瓷杯，轻轻抿了一口香浓的红茶，目光却始终没有离开坐在他对面的唐宁。


    自从他与唐宁相遇，自己的人生轨迹就发生了翻天覆地的变化。


    唐宁缓缓的从随身携带的包里拿出了一个小小的册子，递给了托马斯·博柏利。


    「这是？」托马斯·博柏利疑惑的接过册子。


    「这是我自己画的一些服装设计图，想请你帮我制作出来。」唐宁解释道。


    其实画得很简单，唐宁并不是一个专业的画家。


    但靠着自己脑海中的印象，也画得有模有样。


    托马斯·博柏利翻开了册子，映入眼帘的是一幅幅精美的服装设计图。


    线条简洁流畅，虽然算不上精緻细腻，却将每件衣服的特点都展现得淋漓尽致。


    「哇！」


    托马斯·博柏利忍不住惊嘆出声，眼睛里闪烁着兴奋的光芒。


    「这些衣服真是太独特了，我从未见过这样的设计！」


    册子里的每一页都画着不同款式的衣服。


    有华丽的宫廷礼服，有飘逸的仙女长裙，还有英姿飒爽的武士劲装……


    每一件衣服都充满了东方韵味，精緻的细节和流畅的线条让人嘆为观止。


    托马斯·博柏利一页一页的仔细翻看着，仿佛欣赏着一件件艺术品。


    他时而点头赞嘆，时而沉思不语，完全沉浸在这些美妙的设计中。


    他的知识有些不够用了。


    他从没见过这样独特的衣服。


    唐宁看到托马斯·博柏利如此欣赏自己的设计，心中也感到十分高兴。


    「怎么样？博柏利先生，你能帮我制作出来吗？」唐宁问道。


    「当然可以，我很乐意！」


    托马斯·博柏利毫不犹豫的回答道：「这些设计真是太棒了，我迫不及待的想要把它们变成现实！」


    「太好了！」唐宁也难掩心中的喜悦，「我想请你每个款式帮我做一百件，你看可以吗？」


    「一百件？」


    这有十多个款式，加起来就是一千多件。


    托马斯·博柏利愣了一下，随即笑着说道：「没问题。」


    即使光帮他做这一千多件衣服，也是一笔大生意。


    不过，此时托马斯·博柏利的心里并没有什么钱不钱的，反而充满了兴奋和期待。


    他更关注的，是这些衣服的设计。


    「这些衣服真是太独特了太漂亮了，这是哪里的服饰？」托马斯·博柏利指着手册上的设计图问道。


    「这是中国的汉服，中国每个朝代都有自己风格的衣服。」


    「原来是中国的古装。」托马斯·博柏利恍然大悟，「怪不得我从来没有见过，这些衣服真是太美了！」


    唐宁今天是带着钱来的。


    他问价格：「那你看，做这一千多件衣服需要多少钱？」


    「不用不用！」托马斯·博柏利连连摆手，「你之前给了我灵感，这次我不收你的钱，就当是回你一个人情。」


    「这可不行！」唐宁果断拒绝：「人情谈不上，咱们之间也就是生意而已，我当初卖你的那件衣服，也赚了不少钱。」


    托马斯·博柏利想了想，提出了一个折中的方案。


    「收钱也行，那我给你打个五折吧！」


    「不行不行！」唐宁又拒绝了。


    「这一千多件衣服，要用上等的绸缎来做，你该赚的钱还得赚，我不会让你吃亏的。」


    托马斯·博柏利的制作水平，他并不担心。


    他担心的是一旦托马斯·博柏利少收自己的钱，衣服的质量得不到保证。


    「既然如此，那就恭敬不如从命了。」


    「那这些衣服，多久能做好呢？」


    托马斯·博柏利已经有了自己的专业流水线，他想了想，伸出一个手指：「一个礼拜。」


    「一个礼拜？」唐宁微微蹙眉。


    这个时间比他预想的要短得多，不禁感到一丝惊讶。


    「这么快？」他低声自语，语气中带着几分难以置信。


    托马斯·博柏利误解了他的表情。


    看到了他的神情，托马斯·博柏利还以为他嫌一个礼拜的时间太长了。


    「最快也要一个礼拜。」


    托马斯·博柏利解释道：你也知道，制作服装需要经过裁剪、缝制、装饰等多道工序，每一步都马虎不得，三五天的时间，我实在没办法做出来。」


    「不，不，你误会了。」唐宁摆了摆手，「我的意思是，一个礼拜会不会太赶了？」


    这么快赶工做出来的衣服，质量有保证吗？


    托马斯·博柏利听明白了他的顾虑。


    他胸有成竹的微笑道：「放心吧，一个礼拜的时间足够了。」


    托马斯·博柏利自信满满，「我保证按时做出这些衣服，而且质量绝对不会让你失望的。」


    唐宁这才安心。


    托马斯·博柏利在开店之前就已经是伦敦有名的裁缝了。


    他做出来的衣服，应该能够保证质量。


    「那太谢谢你了。」唐宁顿了顿，「每件衣服都需要用伦敦最上等的绸缎制作，这些一共多少钱。」


    托马斯·博柏利算了一下，给出了一个价格。


    唐宁并没有还价，当即便要付钱。


    托马斯·博柏利没有接钱，他诚恳的说道：「唐先生，等衣服做好再给钱吧！」


    连定金都不收他的。


    足以看出托马斯·博柏利对唐宁印象不错。


    唐宁摆手，坚持把钱付了。


    「我今天先把钱都付了，衣服做好的话，还要麻烦你帮我送到这里。」


    说完，唐宁拿出纸笔，写下了一个地址递给托马斯·博柏利。


    「没问题！」托马斯·博柏利比了个ok的手势。

 第46章 形象代言人

    从博柏利服装店出来，唐宁的心情愉悦，仿佛伦敦的阳光也变得格外明媚。


    漫步在异国街头，唐宁又去科芬园置办了一些其他东西。


    在伦敦，要想买到中国的东西，科芬园是个不二的选择。


    古筝、琵琶、二胡、笙箫、摺扇之类的。


    有现货的就买，没现货的，唐宁也有参考图，不免还要再跟老闆科普一下怎么制作。


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    唐宁向老闆详细描述着每一种乐器的形状、材质、音色，力求完美地复刻出这些中华民族的瑰宝。


    老闆们起初对唐宁的要求感到惊讶，但看到他认真的态度和专业的图纸，也被他的热情所感染，纷纷表示愿意尝试制作。


    从外面回来时，索菲娅还在孔子学院。


    她一边蹩脚的自言自语说着中文，一边还学唐宁的样子在茶桌上摆弄着茶具，试图沏出一壶地道的中国茶。


    实际上，唐宁也已经将家搬到了孔子学院。


    「飞流直下三千尺，疑是银河落九天……」


    唐宁的脚步声惊动了索菲娅。


    她抬起头，看到唐宁回来了，立刻放下手中的茶壶，兴奋的走到唐宁面前。


    「唐宁，这句话是什么意思？」


    「你刚刚念的诗句吗？」


    「是啊，我怎么也不理解。」索菲娅皱着眉头，一脸疑惑。


    「有什么不理解的？」


    「三千尺，世上有这么长的瀑布吗？落九天？整整落了九天九夜吗？」


    索菲娅的问题让他哭笑不得。


    听她说完这个，唐宁微微一笑，心中却有些迟疑。


    他心中暗自感嘆，中西文化差异真是巨大啊。


    每次总要跟她解释很多很多。


    而且，对于一个并不精通中国文化的人来说，解释起来很麻烦。


    「这句诗，是你在我的日记本上看到的吧？」


    索菲娅头点点头：「嗯，你那日记本上还有很多我看不懂……」


    唐宁顿时觉得有些尴尬，「啊……你看了我的日记？」


    这丫头，竟然翻看自己的日记本。


    「我在你的日记本上看到了很多有趣的故事。」


    索菲娅狡黠的笑着，眼眸中闪烁着好奇的光芒，「你在日记本上说，你给拿破崙做过饭，还震惊了拿破崙？」


    啊……这……


    唐宁有些不自然地清了清嗓子，尴尬的点了点头，含糊的回答道：「是的。」


    「还有……」


    索菲娅并没有就此罢休。


    她眼珠一转，又抿着嘴想了想，「你在日记本上说，你给一个法国小孩大仲马讲金庸的小说，让他大吃一惊？」


    唐宁又硬着头皮承认，尴尬的点了点头。


    唐宁只觉得自己的脸颊有些发烫，他试图转移话题：「你……你怎么会对这些感兴趣呢？」


    索菲娅没有理会唐宁的尴尬，她兴致勃勃的追问道：「金庸是谁？他写了什么样的小说？快给我讲讲吧！」


    唐宁犹豫了一下，试图打消她的念头：「金庸的小说都是些武侠故事，你一个女孩子家家的，肯定不爱听这些打打杀杀的。」


    「武侠故事？那是什么样的故事？」


    索菲娅的眼中充满了好奇，显然并没有被唐宁的劝说所影响。


    唐宁尝试着用更委婉的方式跟她沟通：「你应该看一些爱情故事，比如琼瑶的小说。」


    「琼瑶是谁？她写了什么故事？」


    索菲娅的好奇心被彻底点燃了，她迫不及待的想要知道更多关于这些作家和他们作品的信息。


    事实上，每次遇到这种情况，唐宁就会有些犯难。


    自己拿着现代的知识到古代炫耀，多少有些装比了。


    他也不想把自己知道的现代知识在索菲娅面前炫耀，那样会让她感觉自己像个卖弄学问的傢伙。


    他之前就大抵知道索菲娅学识很高，对文学有一定的认知，从其它方面也能看出她出身名门，是个大家闺秀。


    他不想让自己显得太过特殊，也不想因为这些事情而破坏他们之间轻松愉快的相处模式。


    唐宁并没有回答她金庸琼瑶，认识这么久了，她对索菲娅一无所知。


    「别光问我的故事，跟我说说你的故事吧。」


    「我的故事？」索菲娅微微一愣，随即摇了摇头，「我没什么故事，所以才对有趣新奇的事情很有兴趣。」


    「你家离这远吗？你的家人呢？有没有什么兄弟姐妹？」唐宁尝试着从其他方面了解索菲娅。


    然而，索菲娅却似乎并不想透露太多关于自己的信息。


    她巧妙的避开了唐宁的问题，反问道：「你不是说要我帮忙吗？帮什么忙，现在可以告诉我了吗？」


    唐宁并不是一个喜欢查户口的人。


    在英国，你查户口也没用。


    反正别人的亲朋友好友你都不认识。


    唐宁无奈的笑了笑。


    这小丫头片子倒是贼精贼精的。


    每次自己一将话题引到她身上，她就顾左右而言他。


    「过几天你帮我摆摊宣传吧！」唐宁朝索菲娅眨了眨眼睛。


    「摆摊？」索菲娅微微蹙眉，「你不是开了个学校吗，还要去卖茶吗？」


    她试探性的问着，带着几分疑惑。


    「不是，不是卖茶。」


    唐宁笑着摆了摆手，说道：「是推广东西。」


    他顿了顿，目光落在了索菲娅身上。


    索菲娅被他看得有些不自然，疑惑的问道：「推广什么东西？」


    「到时候你就知道了。」


    唐宁的目光从上到下在她身上打量了一番。


    这少女容色绝美，如春花初绽，一身紫衣似火焰般热烈张扬，却又带着几分高贵之感。


    索菲娅肤色白胜雪，眼眸如水，身材高挑，五官端正而显得秀气。


    她的一头长发如同流淌的瀑布，在阳光下闪烁着迷人的光芒。


    再配上修长的身材和性感的曲线，令人陶醉。


    唐宁一时看得有些入迷了。


    被一个男人这么直勾勾的看着，索菲娅有些局促不安，脸颊微微泛起红晕。


    「现在不能告诉我吗？」索菲娅娇羞的摆弄着衣角。


    唐宁这才回过神来，轻轻咳了一声，道：「你形象不错，气质也很好。」


    唐宁啧啧说着：「你就当我的形象代言人吧！」


    「代言人？」


    索菲娅被这乱入的词彙整得更加困惑了。


    「代言人是什么？」她低声问道，声音中带着一丝羞怯。

 第47章 人见人爱，花见花开

    索菲娅迫切想知道什么是代言人。


    她对这个新鲜词彙充满了好奇。


    唐宁却答非所问：「索菲娅，你不当明星太可惜了。」


    唐宁的语气中充满了赞嘆，这让索菲娅的脸颊泛起了一丝红晕，心跳也微微加速。


    就像是在清晨的阳光下绽放的花瓣，娇艷欲滴。


    英国的姑娘，也不全都是那种热情奔放的。


    像索菲娅这样容易害羞的也不在少数。


    她有些羞涩的低下头。


    唐宁的夸奖让她既高兴又有些不好意思。


    「你这美貌，你这身材，啧啧……」


    索菲娅心脏怦怦直跳，唐宁的夸奖让她感到愉悦，却又有些不知所措。


    唐宁的目光在索菲娅身上停留了片刻，仿佛在欣赏一件精雕细琢的艺术品，「再怎么的也是个超模的料。」


    索菲娅的身材并不是那种典型的西方女性的丰腴。


    她没有夸张的曲线，也不是那种肥臀大乳，前凸后翘的类型。


    她更像是一株含苞待放的百合，纤细优雅。


    用亭亭玉立来形容她更合适。


    如果说那些金发碧眼的西方女郎是盛开的玫瑰，热情奔放。


    那么索菲娅就是一朵清雅的莲花，含蓄内敛。


    她更符合东方人对于美的定义。


    ——————————————————————


    这天，天刚正午，阳光炽烈得厉害。


    道路两旁的树木都恹了神，有气无力的垂着脑袋，没办法再给路过的行人些许遮蔽。


    托马斯·博柏利已经差人将做好的汉服送了来。


    唐宁就在孔子学院前支起了小摊。


    索菲娅正端着一碗唐宁给她做的酸梅汤小口小口的啜着。


    唐宁告诉她：「喝多了会拉肚子。」


    「好喝。」索菲娅回了一句。


    唐宁伸手遮了遮眼前的阳光，「外面太热了，你先进去换衣服吧。」


    旁边树上的知了噪声，让唐宁很是纳闷。


    伦敦今年的夏天怎么这么热？


    这所孔子学院虽然并不大，但在阳光之下显得格外庄严。


    原本的一些秀清气全晒干了，屋檐反射着阳光，画面感很神圣。


    跟以往一样，今天的孔子学院也并不热闹，甚至是有些冷清。


    不过唐宁并不着急。


    他好整以暇的坐在小摊的板凳上，跷着二郎腿，等着路过的行人。


    而孔子学院里面的一个房间里，阳光无法穿透入屋，阴暗凉爽。


    索菲娅正一件一件的挑选着衣服，爱美的强迫症让她一时难以抉择。


    过了好半天。


    身后传来了脚步声。


    唐宁转头一看，瞬间惊呆了！


    轻盈舞殿三千女，缥缈飞天十二台。


    只见索菲娅身着一袭华丽的敦煌飞天舞衣，缓缓的走了出来。


    她的步伐轻盈优雅，仿佛是从壁画中走出的仙女。


    长发高高盘起，发髻上点缀着金色的步摇，随着她的步伐轻轻摇曳，更添几分灵动。


    脖颈上佩戴着精緻的项圈，上面镶嵌着闪耀的宝石，衬托出她白皙的肌肤。


    纤细的手臂上戴着臂钏和手镯，随着她的动作发出清脆的碰撞声。


    轻柔的披帛缠绕在她的手臂上，两端在身后自然垂落，形成优雅的弧度。


    索菲娅的体态婀娜多姿，仿佛一朵盛开的牡丹花，散发着迷人的魅力。


    她身上的衣裙轻盈飘逸，随着她的步伐轻轻摆动，宛如天边的云彩。


    彩带在空中飞舞，仿佛是仙女散下的花瓣，宛如仙女的羽翼，让人忍不住想要伸手触碰。


    这身敦煌飞天的打扮，将索菲娅修长的身材展现得淋漓尽致。


    再加上她怀中抱着的那把精雕细琢的琵琶，更显得她仙气飘飘，仿佛随时都会乘风而去。


    唐宁心中不禁浮现出了那首诗。


    「素手把芙蓉，虚步蹑太清。霓裳曳广带，飘浮升天行。」


    唐宁一时间看呆了。


    索菲娅见他这副模样，笑意更浓，眼波流转间，更添几分妩媚。


    「好看吗？」索菲娅嘴角带着一丝腼腆的笑意，明亮的双眸紧紧的看着唐宁。


    唐宁不自禁的咽了咽口水，喉结上下滚动。


    还没等他回答，前方已经传来了一阵清脆的赞嘆声。


    「哇！好漂亮啊！」


    是一个七八岁的小女孩，正指着索菲娅，满脸的惊嘆。


    她一边摇晃着身旁妇人的手臂，一边兴奋的喊道：「妈妈，你快看，那个姐姐好漂亮啊！就像仙女一样！」


    说完，她挣脱母亲的手，蹦蹦跳跳的跑到索菲娅面前，奶声奶气的问道：「哇！你好漂亮啊，你穿的是什么衣服啊？」


    索菲娅指了指旁边的摊位，「喏，就是这些衣服。」


    小女孩转头看着唐宁的摊位，指着那些款式各异的汉服，「真好看，好特别啊！」


    唐宁介绍道：「这些都是中国传统的服饰，叫做汉服。」


    「原来这么好看的衣服叫汉服。」


    「喜欢吗？」唐宁微笑着问她。


    「嗯。」小女孩用力的点了点头，眼睛里闪烁着兴奋的光芒，「我从来没见过这样的衣服。」


    「可以试穿的。」


    「哇！太好了！」


    唐宁一边翻找着尺码，一边告诉她，「等我找一件适合你穿的衣服，你试试看。」


    女孩的母亲告诉唐宁：「她才七岁，有适合她的尺码吗？」


    「我找找看。」


    火辣辣的太阳炙烤着大地，唐宁额头上渗出了细密的汗珠。


    这样的天气让人有些焦躁。


    「我们走吧，亲爱的，去别的地方逛逛。」


    见唐宁找了半天还没找出衣服，母亲拉着小女孩便走了。


    终于费力的找出了一件适合女孩的小码汉服。


    看着她们的背影，唐宁无奈的嘆了口气。


    难道英国人对汉服一点兴趣都没有吗？


    不对啊。


    唐宁摇摇头，否定了自己的想法。


    自己的这些汉服，面料高贵，颜色艷丽，做工精细，一件比一件漂亮。


    老外就真的不喜欢？


    在伦敦开孔子学院，要让这些英国人对陌生的中国文化感兴趣，可没那么容易。


    比起茶叶，瓷器，丝绸这些直白的商品，唐宁宣传的更多的是一些无形的文化。


    唐宁自己也知道，要让洋人学中文，就像让自己学拉丁语阿拉伯语一样。


    很难！


    所以，他才想在孔子学院大量招聘之前，用一些具象的东西来宣传，以此先吸引英国人的兴趣。


    比如服饰，乐器，音乐，美食……


    再让他们一步步对中国文化产生兴趣。

 第48章 行走的衣架子

    没想到，自己第一次宣传汉服，就被泼了一盆冷水。


    唐宁有些失落的低下头，无意间瞥见了索菲娅。


    她的眼神中也透露出一丝落寞。


    注意到唐宁的目光，索菲娅轻轻咬了咬嘴唇，似乎在犹豫着什么。


    终于，她低声问道：「我穿这身衣服，真的好看吗？」


    唐宁连忙抬起头，看着眼前这位异国佳人。


    他眼神都看迷离了。


    以她现在的打扮，放在电视剧里，就是西域来的绝世美女。


    「当然好看了。」唐宁毫不犹豫的回答，语气中充满了肯定，「你今天的打扮，是我见过最好看的了，完全就是仙子啊！」


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    听到唐宁的夸赞，索菲娅脸上浮现出一丝羞涩的笑容，但随即又黯淡了下去。


    索菲娅觉得她是情人眼中出西施。


    她低着头，眼神中流露出一丝不自信。


    就当两人的心情快被烈日烤干融化的时候，远处熙熙攘攘的兴奋声音已经传了过来。


    一阵阵清脆的笑声，像是沙漠中的一泓清泉，瞬间浇灭了他心中的烦躁。


    顺着看过去，哇塞，好多人！


    带头的就是刚才那个小女孩。


    她蹦蹦跳跳的跑在最前面，身后跟着一群和她年龄相仿的小伙伴，和他们的父母们。


    这让唐宁的心情瞬间明朗起来。


    「看，这就是我刚刚跟你们说的漂亮姐姐。」小女孩指着索菲娅的方向，兴奋的对小伙伴们说道。


    「哇！真好看。」小伙伴们顺着她的指向望去，顿时发出阵阵惊嘆声，眼睛里闪烁着好奇的光芒。


    「我没骗你们吧！」小女孩自豪的问着，像个打了胜仗的小将军。


    「我还是第一次见到这么漂亮的衣服呢！」


    小伙伴们七嘴八舌的议论着，对唐宁带来的这些汉服充满了好奇。


    小女孩像个骄傲的小公主，迈着轻快的步伐跑到唐宁面前，仰起头，兴奋的问道：「大哥哥，找到适合我的尺码了吗？」


    「找到了。」唐宁笑着点点头。


    刚刚他已经提前找出了几件适合小女孩的尺码，就等着她来试穿了。


    但他没想到的是，一下来了这么多小朋友。


    衣服可能不够。


    「你要现在试穿吗？」唐宁问她。


    小女孩用力的点了点头，眼神里充满了期待，恨不得现在就穿上这件漂亮的衣服。


    唐宁没有准备单独的试衣间。


    这些汉服，套上就可以。


    小女孩试穿的，是一件唐代元素的齐胸衫裙。


    唐宁细心的帮她套在身上。


    有了索菲娅这个漂亮的模特在这，每个人都看得惊嘆不已。


    后面的家长们已经招呼起自己的孩子排起了队。


    没一会，小摊前就排起了长长的队列。


    空暇之余，唐宁让索菲娅拿宣传单给他们。


    「中国每个朝代的服饰都不一样，这上面有图片和介绍，你们先看看。」


    家长们看得很入迷。


    好奇的孩子们也和自己的父母一起认真的阅读，并开始更深入的讨论。


    甚至还有人跟后面没拿到宣传单的人做起了展示。


    「这些都是中国不同朝代的传统服饰，最早的有好几千年了呢！」


    有家长则安慰迫不及待的孩子：「你等会也可以体验的，咱们别急啊。」


    衣服穿好了，小女孩就迫不及待的想看看自己的新造型。


    「还没弄好呢。」唐宁笑着朝她招了招手，「来，坐这，我给你化妆打扮。」


    小女孩像一只快乐的小鸟一样飞到了唐宁身边，坐在了椅子上。


    「今天我就是公主啦！」小女孩自豪的对她的小伙伴们宣布，语气中充满了自豪和喜悦。


    周围的孩子们都投来了羡慕的目光，时不时发出「哇」的惊嘆声。


    唐宁拿起梳子，开始为小女孩盘头发。


    一根根发丝在他手中仿佛有了生命，随着他的动作变换着不同的形状。


    很快，一个精緻的发髻就在他手中诞生了。


    接着，唐宁又从琳琅满目的首饰盒里挑选出几件精美的发饰，小心翼翼的插在小女孩的头发上。


    金色的步摇轻轻摇曳，银色的发簪闪耀着柔和的光芒，映衬着小女孩红扑扑的脸蛋，让她看起来更加娇俏可爱。


    一大片围观群众也被这边吸引，纷纷赶过来想一睹小公主的风采。


    好奇的小朋友们更是挤到了最前面，认真围观，不想错过任何细节。


    终于，小女孩的妆造做好了。


    她迫不及待的从椅子上跳下来，跑到镜子前，绣花鞋踩在地板上发出轻快的哒哒声。


    她一会儿提着裙摆转圈，一会儿又仔细的整理着头上的发簪，对着镜子里的自己露出得意洋洋的笑容。


    「真美啊，对不对？」


    她母亲看着女儿可爱的模样，语气里充满了骄傲。


    小女孩转过身，给了母亲一个大大的拥抱，兴奋的说：「太美了，妈妈，你也试试。」


    见母亲有些犹豫，小女孩还鼓励她道：「妈妈，你穿这件衣服一定很好看！」


    母亲决定试穿一下。


    她的身材有些肥胖。


    唐宁仔细观察了一下，给她选了一套宝蓝色的唐装。


    唐装上绣着精緻的金色花纹，更衬托出几分雍容华贵的气质。


    开始为母亲妆造，小女孩则像个小尾巴一样，寸步不离的围在母亲身边。


    一会儿摸摸母亲的头发，一会儿又好奇的盯着唐宁手中的眉笔。


    「哇！妈妈，你的发型做得真好看！」


    小女孩清脆的声音像银铃一样，时不时就在旁边传出惊呼。


    「哇！妈妈，你今天是我见过最漂亮的一天！」


    「我妈妈成皇后啦！」


    对一个母亲来说，世上最的话语，莫过于自己女儿的赞美。


    小女孩的夸奖，也让母亲的脸上也露出了高兴笑容。


    唐宁在一旁忙碌着，还要不时地回答客人们的咨询，几乎一刻不停。


    说实话，对于一个大男人来说，干这些活计，确实有些为难。


    但好在穿越前没少帮女朋友化妆，现在替别人做妆造，弄得也还有模有样。


    但这种细活，他并不擅长。


    没一会，唐宁就忙坏了。


    空暇之余，瞥了一眼前方。


    咦，排队的人怎么越来越多了？

 第49章 轰动全城

    爱美之心人皆有之。


    不论肤色，不论种族，美丽的服装总是能吸引住人们的目光。


    再加上一旁还有个仙女下凡的索菲娅站在那默默做宣传。


    唐宁的汉服展台前围满了人，人们对这些做工精美，色彩艷丽的服装充满了好奇。


    漂亮的汉服，精美的妆造，瞬间引起所有人的求知慾。


    人们惊讶的感嘆，他们从未见过如此精美而又充满历史感的服饰，一时间，各种问题接踵而来。


    询问的人越来越多。


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    宣传单早就被一抢而空，唐宁只能一边忙着，一边给大家介绍。


    「这套是唐代的服饰。」


    「那一套是宋代的服饰。」


    「有什么不一样吗？」


    「唐代以丰腴为美，装扮更加雍容华贵、浪漫多姿，华丽大气，宋代以纤瘦为美，装扮更加端庄优雅，简洁清爽。」


    比起英国单调的服装搭配，中国每个朝代的审美和文化背景都不同，所以服装风格也有所差异。


    这正是汉服文化的魅力所在。


    「那这套呢？」一位女士指着唐宁身上穿着的汉服问道。


    「这套是出席重要活动，比如婚礼时穿的。」


    诸如此类的问题，让唐宁有些应接不暇。


    唐宁一边忙得不可开交，一边向人们讲解着中国传统服饰文化。


    他从服饰的形制、纹样、色彩等方面，深入浅出的介绍了汉服的演变历史和文化内涵。


    人们听得津津有味，仿佛打开了一扇通往东方文明的大门，看到了一个充满魅力和神秘的国度。


    而索菲娅也帮不上什么忙，只能静静的在一旁当个模特，充当着美丽的衣架子。


    「你是卖衣服的吗？」


    一位女士非常喜欢其中一件汉服，想要买下来。


    有人终于问出了核心的问题。


    「不是，我只是在展示中国服饰。」


    有顾客爱不释手的拿着手中的汉服，问道：「你的这些衣服卖吗？」


    唐宁摇了摇头，「不卖的，我只是藉此机会展示中国的服饰，希望大家能够喜欢。」


    这位顾客仍然不死心的说道：「我女儿很喜欢这套衣服，我可以出高价购买的。」


    「实在不好意思，我这些衣服是为孔子学院的学生准备的。」


    唐宁歉意的笑了笑，指了指头顶上方的牌匾。


    大家这才注意到头顶大大的牌匾。


    「你这学校教什么？」


    「中文，音乐，舞蹈，美食，茶道，功夫……」


    有人好奇的问道：「功夫？那是什么东西？」


    唐宁停下了手中的动作，微微一笑，然后突然间，他身体轻盈的向后一跃，一个漂亮的后空翻，稳稳地落在了地上。


    「哇！」人群中爆发出阵阵惊呼声和掌声，人们都被唐宁这突如其来的动作惊呆了。


    唐宁微笑着说道：「功夫不但可以防身，还能强身健体。」


    「这孔子学院听起来还不错，学费是多少？」


    唐宁摇了摇头，「不要学费，免费的。」


    「免费？」


    所有人都惊呆了，他们面面相觑，仿佛不敢相信自己的耳朵。


    天下还有这样的好事？


    有人忍不住问道：「你开个学校不赚钱，图什么？」


    「世界很大，我就是想宣传一下中国文化，让大家看看欧洲以外的东方，让大家学到更多东西。」


    唐宁真诚的说着，他的眼中闪烁着希望的光芒。


    他希望通过自己的努力，能让更多人了解和喜爱中国文化。


    「这可真是太好了。」


    到孔子学院，不但可以免费学到东西，还能免费穿漂亮的汉服。


    「儿子，要不你也到孔子学院报个名吧。」


    人们纷纷议论起来，脸上都洋溢着兴奋和期待的表情。


    「我可以穿着这身衣服去街上走走吗？」一个金发碧眼的姑娘指着身上华丽的齐胸襦裙，满眼期待的问道。


    唐宁笑着点点头，这已经是今天第十个提出这个请求的人了。


    「当然可以，美丽的女士，请尽情的展示它的魅力吧。」


    能到这里试穿汉服的人，大部分都是有素质有教养的。


    唐宁并不担心他们会坑骗自己的一套汉服。


    而那些穿着汉服去市中心炫耀的人，也给唐宁这边带来了大批的流量。


    「那边有个漂亮的中国衣服试穿！」


    「听说那孔子学院免费教许多东西！」


    「真的吗？我也要去看看！」


    消息像长了翅膀一样，以孔子学院为中心，迅速扩散。


    从一开始的几个人驻足观望，到后来发展成几十人、几百人围观体验。


    汉服的魅力，在这一刻展露得淋漓尽致。


    它吸引了无数人的目光，也让更多人对中国文化产生了浓厚的兴趣。


    就这样，一传十，十传百，不到半天时间，大半个伦敦都轰动了。


    就连阿美士德也来了。


    「这么久没见，之前听说你要开一家学校，没想到你竟然在这里搞起了这个。」


    唐宁脸上挂着和煦的笑容，亲切的问道：「勋爵大人，您也是来试穿汉服的吗？」


    阿美士德眉头一挑，「有适合我的吗？」


    唐宁心中暗笑，这位大不列颠的贵族还挺懂配合的。


    先让vip插个队。


    唐宁点点头，马上给他选了一套汉服。


    「勋爵大人，您请试穿一下这套，我觉得非常符合您的气质。」


    唐宁将衣服递给阿美士德，眼神中充满了自信。


    阿美士德穿上衣服，然后走到镜子前仔细端详。


    他转动着身体，欣赏着镜中的自己，脸上露出了满意的笑容。


    「这套衣服真是太适合我了！」他忍不住赞嘆道。


    「是吧？」唐宁笑了笑，「就是为您量身定做的。」


    「哦？是吗？」阿美士德感到有些惊喜，他没想到唐宁会如此用心。


    唐宁故作神秘的笑了笑，说道：「这套衣服可是我参考电视剧里明代的太监首领穿着制作的。」


    「电视剧？太监首领？」这可把阿美士德整懵了。


    看着他一脸迷茫的表情，唐宁问他：「听说您当了寝宫侍臣。」


    阿美士德点头：「你消息倒是挺灵通的。」


    唐宁解释道：「英国的寝宫侍臣跟中国的太监首领差不多。」


    「原来是这样。」阿美士德恍然大悟，随即哈哈大笑起来，「那这套衣服我可一定要穿了。」

 第50章 孔子学院

    唐宁也跟着阿美士德笑了笑，然后补充了一句：「不过，两者之间也有一些细微的差别。」


    「什么差别？」


    唐宁微微一笑，「身体构造上的差别。」


    「此话怎讲？」阿美士德听得一头雾水，完全不明白唐宁在说什么。


    唐宁看到阿美士德一脸困惑的表情，便决定为他科普一下中国古代宫廷的知识。


    「在中国，皇帝的后宫佳丽三千，为了防止混乱，太监们都需要…」


    「需要什么？」


    唐宁顿了顿，然后才缓缓说道：「净身。」


    「净身？」阿美士德再次听到了一个陌生的词彙。


    唐宁解释道：「净身，就是切掉身体上一个重要的部位。」


    他的每一句话都让阿美士德感到很困惑，「什么重要部位？手？耳朵？鼻子？」


    唐宁看着阿美士德一脸迷茫的样子，忍不住笑出声来，然后解释道：「在后宫那个充满诱惑的地方，一个男人不应该拥有的部位。」


    阿美士德瞬间反应过来，尴尬的看了看自己身上华丽的太监服。


    ——————————————————————


    从烈日炎炎，一直忙到了天黑。


    即便还有许多意犹未尽，因为没试穿到汉服而感到遗憾的人。


    但唐宁还是决定结束今天的工作。


    实在是太累了！


    唐宁抹了把额头上的汗，感到一阵疲惫涌上心头。


    这一天，可真是够呛的！


    索菲娅出门给他买了吃的，离开前，又贴心的给他沏了茶。


    有一个温柔贴心的美女相伴，真幸福！


    唐宁惬意的摆了个大字形，舒服的躺在床上，像极了一个身体被掏空的年轻人。


    伦敦的天气，就像女人的脸，说变就变。


    白天还烈日炎炎，夜里就是一阵急促的阵雨。


    清晨的时候，被暴雨洗刷过的城市干净了许多。


    大地消除了自己的炎热，换上了一件清凉外衣，植物吮吸了充分的营养，重新绽开笑脸。


    街巷上的行人们时不时拍了拍衣服上沾到的水渍。


    在这样的雨后，太长的衣服穿起来其实有些碍事。


    相对来说，脚步匆匆，甚至是有些小跑着过来的索菲娅就要好得多了。


    她的一身行装轻盈无比，穿得简约优雅而自然，很容易让人想到《傲慢与偏见》里的女主。


    绕过路边的一个个水洼，燕子似的朝唐宁家这边飞过来了。


    「唐宁！唐宁！」


    索菲娅的声音如同清晨的鸟鸣，清脆却带着一丝急促，在唐宁耳边回荡。


    「怎么了？」床上的唐宁迷迷糊糊地回应着，伸手揉了揉惺忪的睡眼。


    「快起床了！」索菲娅急促的催促着。


    「嗯……」唐宁含糊的应了一声，意识逐渐回笼。


    清醒过来的唐宁一个激灵，腾的一下坐起身来，睡意瞬间消散得无影无踪。


    他惊讶的看着站在房间里的索菲娅，疑惑的问道：「你是怎么进来的？」


    「你门没关。」索菲娅言简意赅的回答，语气中透着一丝无奈。


    门没关？大概是昨晚太累了吧！


    「你怎么这么早就过来了？」


    唐宁一边掀开被子下床，一边奇怪的看着索菲娅，心中充满了疑问。


    索菲娅没有直接回答他的问题，只是焦急的说道：「你快出去看看吧，门口都人山人海了。」


    来不及洗漱，匆匆忙忙的走到门口。


    我靠！


    唐宁忍不住惊呼出声。


    只见大门前黑压压的挤满了人，足足有几十个，将整个门口围得水泄不通。


    什么情况？


    唐宁心里咯噔一下，完全摸不着头脑。


    还没等他反应过来，人群就像潮水般涌了过来，七嘴八舌的嚷嚷着。


    「我们是来报名的！」


    「我要来孔子学院上学！」


    「我也是来报名的！」


    「请问，你们这包吃包住吗？」


    ……


    吓我一跳！唐宁轻轻拍了拍心口。


    还以为这些人是来闹事的呢！


    看来昨天的宣传还挺管用的，竟然吸引了这么多人来报名。


    各种各样的问题和请求像连珠炮似袭来，让唐宁应接不暇。


    唐宁定了定神，连忙向众人解释道：「我们这里可以提供下午茶，但不提供住宿。」


    「那也行！」


    「我要报名！」


    「我也要报名！」


    大家报名的情绪更加高涨了。


    「好好好！」唐宁一边安抚着众人，一边努力维持秩序，「大家别急，排好队一个个来，都有机会。」


    人群渐渐安静下来，大家开始自觉的排队。


    有兴致来学习的人，素质都不会太低。


    几十个人很快就排好了长长的队，队伍从门口一直延伸到街道上。


    「大家先等一下。」


    唐宁转身回到屋里，拿出之前熬夜写好的授课计划和学校制度，贴在墙上。


    他清了清嗓子，高声对着人群说道：「大家报名前，先仔细看看授课计划和学校制度，再决定要不要报名。」


    说罢，唐宁的目光扫了一眼。


    这些人中，有老有小。


    有的是替自己报名的。


    有的是替自己的孩子来报名的。


    站在最前面的那个人大步走上前，用洪亮的声音一字一句的诵读出了授课计划和学校制度。


    学校制度，跟大部分学校差不多，就是一些简单的考勤，着装，卫生之类的基本要求。


    授课计划，从周一到周日，下午四点到六点，每天只上一堂课。


    授课内容，从周一到周日一次为：中文，音乐，舞蹈，功夫，礼仪，美食，茶道。


    授课人：唐宁。


    晚餐时间：晚上七点。


    没办法，在没找到合适的老师之前，唐宁只有亲自上阵。


    厨师这茬之前让唐宁给漏算了。


    还有人到学校来蹭饭，他也是有些意外。


    但既然开的是学校，那提供一顿晚餐，也是合情合理。


    所以，在找到合适的厨师之前，他还得亲自做饭。


    既是校长又是老师，还是厨师。


    为了学校能顺利开办，暂时辛苦一下也算不了什么。


    所有人都对唐宁制定的授课计划和学校制度都没有异议。


    登记完了，唐宁对大家高声宣布：「今天就到这，大家先回去吧，明天开始上课。」

 第51章 义务工

    因为为学校找厨师的事情，唐宁来到了小熊猫餐厅。


    此时午餐的时间都还没到，小熊猫饭店里就已经人声鼎沸，座无虚席了。


    每个餐桌都坐满了客人，兴奋的交谈着，期待着美味佳肴的到来。


    而厨房里的杰克，正看着面前那盘颜色暗淡的鱼香肉丝。


    深深的吸了一口气，一股酸味直冲鼻腔，让他忍不住鼻子一酸，差点掉下眼泪。


    最近这段日子，他一直在冥思苦想，总觉得自己做的中餐不是很满意，却又百思不得其解。


    自从唐宁回来后，杰克就陷入了深深的自我怀疑中。


    他意识到，自己做的中餐，根本特么的就不是中餐！


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    想当初自己刚开小熊猫饭店的时候，意气风发，一道道美食，折服了伦敦多少达官贵人。


    可是，当他再将自己做的菜根唐宁做的一比较，唉……


    他原本对自己的厨艺相当自信，认为自己已经完全掌握了中餐的精髓。


    他有些失魂落魄的站在原地发呆，看着盘子里的菜，迟疑着要不要端给顾客吃。


    其实他也清楚，自己一个英国人，确实是没法跟自己的师父唐宁比中餐的。


    但他始终想不通，自己的厨艺，都是师承唐宁，烹饪的每个步骤，也跟唐宁没有太多差别，可是做出来的菜，味道却偏偏差别那么大。


    本来这事，也不用过多去纠结的。


    只要店里的顾客爱吃就行。


    但杰克打心底也是个不服输的热血小伙，他要让自己的菜品精益求精，做到完美。


    「嘿，杰克。」


    就在杰克苦恼得不行的时候，身后传来了一个熟悉的声音。


    杰克心头顿时一喜，他知道是师父来了。


    他转过身，兴奋的喊道：「啊，师父，你来了。」


    唐宁微笑着看向杰克，却见他一脸的沮丧，不禁问道：「怎么了？」


    「师父，你来看看我做的这道鱼香肉丝。」


    杰克指着盘子里的鱼香肉丝，语气里充满了挫败感，「我这道菜哪里没做对？」


    唐宁走上前看了看，嗅了嗅。


    其实他觉得，能做成这样，对于一个外国人来说，已经算合格了。


    虽然有那么一些瑕疵和不足。


    但毕竟中餐博大精深，想要在短时间内掌握精髓，确实不是一件容易的事。


    「怎么，对自己做的中餐不满意？」唐宁语气温和，试图鼓励杰克。


    「我想做出正宗的中餐。」杰克语气坚定，眼神中充满了对中餐的热爱。


    「啊，这样啊。」


    唐宁指点他，「你现在做的这道菜，可以说是形似神不似，说直白点，就是差了点中餐的灵魂。」


    杰克皱起眉头：「中餐的灵魂？」


    「不错，中餐和中国文化是紧密相连的。」唐宁说道：「要想掌握住中餐的灵魂，就必须对中国文化有深刻的了解。」


    「这是什么个道理？」杰克有些疑惑。


    「我问你。」唐宁指着盘里的鱼香肉丝，「这道菜没有鱼，为什么要叫鱼香肉丝？」


    杰克顿时愣住了。


    他像是第一次认真思考这个问题，眼神里充满了迷茫，仿佛在怀疑人生。


    是啊，这道菜明明没有鱼，为什么要叫鱼香肉丝呢？


    这个问题自己以前怎么从来没有想过呢？


    唐宁到杰克这副样子，耐心的解释了起来。


    「每一道经典的中餐菜餚背后，都有着属于它自己的故事。」


    「如果你了解了它的起源、典故、名字的由来，就能更好地理解它的精髓，也就能做出更加地道的味道。


    「所以说，想要做好一道正宗的中餐，对中国传统文化的学习是必不可少的。」


    唐宁没跟他说鱼香肉丝的典故。


    因为，这道鱼香肉丝起源于民国。


    只不过唐宁被唐宁提前拿来炫耀了。


    「啊，原来是这样啊！」


    杰克恍然大悟，用力的点了点头，脸上露出了豁然开朗的表情。


    他看着眼前的师父，脸上充满了敬佩之情。


    在他看来，这位年纪和自己差不多的师父，眼里总是蕴含着一氲高深的雾气，高深到让人难以捉摸。


    半天，回过神来的杰克这才意识到什么。


    「师父，你今天来找我，有什么事吗？」


    「确实有事。」唐宁点点头，「我来找你，是因为我的学校缺几个厨师，找你帮我介绍几个。」


    「去孔子学院当厨师？」杰克的眉头微挑。


    「对！」唐宁点头，「放心，该给的薪水，不会少给的。」


    「这事可容易多了。」杰克笑了笑，「现成的就有一个。」


    「哦？在哪？」唐宁好奇的问道。


    杰克指了指自己，「我！」


    「你？」


    唐宁瞪大了眼睛，惊讶的看着他，「你去孔子学院给我当厨师？」


    杰克嘿嘿一笑：「是啊，我不要薪水的。」


    唐宁很是惊讶，「那你店里的生意不管了吗？」


    一个生意如此红火的餐厅老闆，竟然要放下自己的生意，去给自己免费打工？


    「店里的中餐，我可以让我的徒弟来做。」杰克解释得很勉强，「我是老闆，也该轻松下了。」


    「不是……」唐宁有些意外，「你好好开你的店赚钱啊，跑去给我免费打工算什么回事？」


    「你刚刚不是也说了嘛，要想做好中餐，就得了解中国文化，我去孔子学院做饭，顺便还能了解中国文化。」


    道理是这么个道理，但唐宁怎么好意思白嫖一个餐厅老闆呢！


    见唐宁还在犹豫，杰克又说：「我店里还有几个想学中餐的员工，刚好我把他们一起带上。」


    唐宁迟迟没开口。


    「师父，你就别有什么不好意思的了，跟着你能学到东西。」


    杰克顿了顿，「我们主动去孔子学院，对我们自身的事业发展也是有利的，不是吗？」


    「那……」唐宁沉吟了一下，犹豫着答应了，「那好吧。」


    「什么时候去？」杰克迫不及待的问道。


    唐宁道：「明天，每天做一顿晚餐。」


    厨师的事情，就这么搞定了。


    鼎鼎大名的小熊猫餐厅老闆，给孔子学院的学生做饭。


    这个噱头就很不错！

 第52章 可恶的帝国主义

    该弄的事情都弄好了，唐宁偷得浮生半日闲。


    他回到家，疲惫的将自己扔进柔软的沙发。


    随手拿起放在桌上的报纸，试图从密密麻麻的文字中寻找一丝乐趣。


    说来也奇怪，以前忙的时候总想着休息，现在真的闲下来了，唐宁反而有些不习惯。


    大概是以前忙惯了，如今没有手机没有电脑，没有任何娱乐的事情可以做。


    只要一闲下来，就总会觉得无聊。


    索菲娅是乐于见到他的无聊的，因为这样，他就有更多的时间陪自己。


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    自从认识了唐宁后，这丫头仿佛忘记家了一般，每天有事无事就往唐宁这边跑。


    就如同在他家安了家一般，似乎永远都有说不完的话，做不完的事。


    唐宁对此倒也不排斥，反而渐渐习惯了她的存在。


    当然，总的来说，他还是在享受着这无聊的一切。


    每天在街上漫无目的的闲逛，观察着来来往往的行人，感受着市井的喧嚣与宁静。


    偶尔翻阅几页书籍，从那些优美的文字中汲取养分。


    兴致来了，就和索菲娅来上几局象棋，享受着棋逢对手的乐趣。


    相对于他的悠闲，索菲娅就显然很忙。


    每次来到唐宁这里，她都会主动帮唐宁收拾屋子，打扫卫生。


    俨然一副女主人的姿态，完全没把自己当个外人。


    不过，无论如何，她基本上会按时的回家睡觉的。


    从这种意义上来说，两人这样的关系，多少是有些暧昧。


    这种微妙的距离，让两人的关系显得更加耐人寻味。


    大概是将唐宁当成了真正老实木讷的男人，每天坐在一起，索菲娅的话题总是围绕着唐宁。


    本不主动的她，总会主动的挑起能让唐宁感兴趣的话题。


    那些话题大多与唐宁有关，仿佛整个世界都围绕着唐宁旋转。


    此刻，就像这间房间里的女主人一样，索菲娅熟练的给唐宁沏了一杯茶。


    茶香裊裊，氤氲出几分温馨。


    「今天的报纸有什么有趣的新闻吗？」


    索菲娅将茶放在唐宁面前，偏头看了眼报纸，试图从繁杂的标题中寻找一丝能引起他兴趣的内容。


    「哦，大英帝国将爪哇岛归还给了荷兰。」


    标题赫然写着「大英帝国忍痛割爱，爪哇岛重归荷兰」。


    字里行间都充斥着英国如何牺牲自己，成全荷兰的意味。


    听起来大英帝国真是「损失惨重」啊。


    报纸上虽然将这事渲染得像英国吃了多大亏一样。


    但其实，英国将爪哇岛归还给荷兰，是换取其在中国的一些利益。


    唐宁的眼神逐渐变得深沉，他望着窗外，仿佛看到了遥远的东方，那片古老而富饶的土地。


    殖民者们都在虎视眈眈的看着中国这块大蛋糕。


    看得出来索菲娅有意与他搞好关系，即便唐宁没说话，她也会唠唠叨叨的找些话题。


    索菲娅一直在关注着唐宁神色。


    「大英帝国向廓尔喀派了监督大臣。」


    当索菲娅说出这条新闻的时候，唐宁依旧没有说话。


    看来，这个喜马拉雅山麓的小国，最终也没能逃脱大英帝国的魔爪。


    唐宁保持着沉默，只是轻轻端起茶杯，抿了一口茶，仿佛对这个消息并不感到意外。


    1814年，英国正式向廓尔喀宣战，到战争结束签订《萨高利条约》，再到这次派监督大臣去廓尔喀。


    这使得廓尔喀的贸易、内政和外交逐渐被英国控制。


    至此，完全沦入了英国的魔爪。


    廓尔喀是中国的最后一个藩属国。


    元1768年，廓尔喀统一尼泊尔，建立起了尼泊尔沙阿王朝。


    干隆年间，廓尔喀侵略军两次入侵西藏，结果清军「六战六捷，杀敌四千，收复后藏」，并乘胜打过喜马拉雅山，兵临廓尔喀首都阳布城下。


    绝望中的廓尔喀国王不得不求和，表示愿意臣服清朝，向清朝每五年朝贡一次。


    廓尔喀虽然为英国所逼，但勤修国政，力保自主之权，英国虽觊觎之，也无可奈何。


    当少量英国殖民者入侵廓尔喀被打败后，廓尔喀人将缴获的英军军备上缴北京以向清廷请功。


    但由于对英国这一名称的翻译不同，廓尔喀人上报时，清廷以为他们说的是一个不知名的小国，只是嘉奖几句，未予重视。


    太平天国运动爆发时，廓尔喀国王曾经上书清政府，提出愿意派兵入中国协助清兵平贼。


    这一从属关系很稳定，一直持续到1908年尼泊尔彻底为英国控制，英国禁止廓尔喀向清朝朝贡。


    现在，廓尔喀被英国控制了。


    而宗主国大清帝国，此时在干什么呢？


    唐宁并无意批判谁。


    他并不是个政客。


    也不是个怨天尤人的人。


    他只是很好奇，强大的大清帝国是如何一步步衰落的。


    安居乐业的中国百姓，是如何一步步穷困潦倒的。


    所以，当他再看到下一条新闻时，眉头不禁眉头紧锁。


    「清政府驱逐了盘踞在澳门的英国商人。」


    唐宁将手中的报纸轻轻放在桌上，语气里听不出任何情绪。


    可索菲娅还是察觉到了一丝不同寻常。


    她小心翼翼地观察着唐宁的神色，只见他眉头紧锁，深邃的双眸中翻涌着一股说不清道不明的情绪。


    看着唐宁脸上的不悦，索菲娅小心的问道：「怎么了？」


    她实在看不出来，这条新闻为什么会让唐宁如此介怀。


    那些远在东方的英国商人，和唐宁的生活没有任何交集，驱逐就驱逐了，唐宁为什么要摆出这样一副苦大仇深的表情呢？


    唐宁沉默了片刻，似乎在组织语言，然后抬起头，目光灼灼的看向索菲娅。


    「你知道这些被从澳门驱逐的英国商人是些什么人吗？」


    这条远在东方的消息，索菲娅怎么能猜得到。


    但她也很奇怪，唐宁为什么突然这样问，难道那些商人是他的熟人？


    猜不透唐宁的心思，索菲娅微微摇了摇头，疑惑地望着唐宁。


    唐宁的语气愤懑而痛心，一字一字道：「那些被驱逐的英国商人，是鸦片贩子。」


    这些商人打着贸易的幌子，却干着损害中国人民健康的勾当，实在令人不齿。

 第53章 该死的鸦片

    索菲娅说道：「这些鸦片贩子，肯定不是什么好人。」


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    「你知道什么是鸦片吗？」唐宁问她。


    索菲娅对鸦片这个词感到陌生，她试探性的说道：「肯定不是什么好东西。」


    唐宁幽幽说道：「它就像魔鬼一样，缓缓腐蚀着你的肉体，腐蚀着你的精神，它会榨干你的一切，直到让你倾家荡产，妻离子散。」


    索菲娅被唐宁的描述吓了一跳，她无法想像，一种商品竟然会有如此可怕的威力。


    「那……那些商人贩卖鸦片，岂不是害人吗？」


    唐宁神情愤怒，语气变得严肃起来，「对！他们在害中国人。」


    中国向来是对鸦片恨之入骨的。


    雍正七年，清廷颁布了中国历史上第一个禁菸诏令，它标志着中国禁菸历史的开端。


    干隆中朝以后，国人吸食鸦片者逐年增多。


    为了制止在全国特别是沿海地区吸食鸦片风气的蔓延，1796年嘉庆帝继位后，下令禁止从海外进口鸦片，禁止国内种植罂粟。


    1813年，嘉庆帝还颁布了中国历史上第一道惩办鸦片吸食者的法令。


    但英、葡等鸦片商无视中国的禁令，向中国大量走私倾销鸦片，造成中国大量白银外流，毒害了无数中国人。


    「中国政府将这些鸦片贩子驱逐出澳门，真是太好了！」


    索菲娅附和着，她对这消息感到由衷的高兴，清澈的蓝色眼睛里闪烁着喜悦的光芒，「真是大快人心！」


    虽然索菲娅并不懂政治，并不知道澳门在究竟在地图上的哪个角落。


    但她一听鸦片是害人的东西，她的眼神里也充满了愤怒。


    一想到那些无辜的人们因为鸦片而遭受的痛苦，她的内心就充满了愤怒，眼神也变得凌厉起来，仿佛能喷出火来。


    唐宁无奈的摇了摇头，嘆了口气道：「不过，他们很快就会到虎门外的伶仃洋岛附近，继续非法贩卖运鸦片。」


    索菲娅秀丽的眉毛顿时紧紧地皱了起来。


    「难道就不能彻底杜绝这些事情吗？


    听了刚才唐宁的描述，她对那些为了利益不择手段的鸦片贩子感到无比愤慨，也对那些无辜受害的人们感到深深的同情。


    「恐怕没那么容易。」


    唐宁的语气中透着一丝无奈和沉重，「你以为他们只是一群简单的奸商？」


    他的目光变得深邃起来，「你可知道他们幕后的黑手是谁吗？」


    索菲娅问道：「是谁？」


    唐宁冷笑一声，语气中充满了不屑和愤怒，「东印度公司，英国政府。」


    索菲娅倒吸了一口气，她没有想到这件事竟然牵扯到自己的国家政府。


    虽然清朝推行禁菸，但清政府的禁菸政策有局限性。


    所谓的：附子乌头，非无毒性，从古未有一一禁之者。


    有「专家」认为，堂堂天朝不能失体统，依靠封建伦理道德就可以震慑侵略者和鸦片贩子。


    有大臣认为，如果邻里包庇吸食者，说明当地民风淳朴。


    这种奇谈怪论，已经到了颠倒是非的地步。


    清政府禁菸的目的是为了维护其腐朽的统治，具有很强的局限性。


    其一，清代社会官民二元对立的特性决定了禁菸政策指导思想的官贵民轻色彩。


    虽然提出要禁止官员、士人、兵丁等吸食，但又说其民间贩卖吸食者，一概勿论，并且认为无伤于政体。


    其二，争论各方缺乏落实禁菸措施的具体办法。


    利用船只进行的鸦片走私活动具有跨地区作案的特点，在侦办、抓捕嫌犯时，无论是督抚还是知县之间，并没有明确的协调机制，导致相互争功、推诿扯皮的情况屡见不鲜。


    其三，争论各方均不考虑向广大民众开展禁菸教育。


    清政府的禁菸宣传，主要是通过张贴告示、公开执行刑罚等形式恫吓百姓，并不考虑通过教育让百姓认识到鸦片的危害，营造抵制鸦片的社会氛围。


    所以最终「纠风俗、正人心」成了空谈。


    由于政争造成严重内耗，禁菸争论的实质是政争，其中既有中央与地方之争，也有满汉官僚之争。


    「弛禁」与「严禁」的争论中，被朝廷视作局部利益的外贸收入，在地方眼中则是重要的财源；


    被朝廷视为有伤政体的大事，在地方看来却是利大于弊。


    禁菸还是会受到地方利益集团各种或明或暗的抵制。


    身在这个时代，虽然明知道自己没那个本事改变历史。


    但一想到殖民者们残害自己的同胞，他的内心就无比的沉痛。


    所以，不论如何，他总要努力去做一些事。


    哪怕明知道没结果。


    明知不可为而为之，这才是真正的英雄气概。


    「索菲娅，麻烦你帮我照看一下家里，我出去一趟。」


    虽然不知道他要去哪，但索菲娅也没有多问。


    「你放心去吧，这里有我呢！」


    「那就麻烦你了。」


    唐宁起身，回到房中收拾了下东西，脚步匆匆的出了门。


    路程很远。


    唐宁雇了一辆马车。


    车厢随着马儿的步伐轻轻摇晃，他掀开窗帘一角，看着外面的景色缓缓后退。


    马蹄敲击着石板路，发出清脆的哒哒声，车轮碾过路面，发出咕噜咕噜的声音，像一首沉闷的小曲。


    在伦敦的郊外，坐落着一座宏伟的庄园，它象徵着传统贵族的荣光。


    庄园被宁静的包含生命的绿荫环绕。


    修剪整齐的草坪上点缀着五彩斑斓的花坛，小径两旁种植着高大的树木，提供了片刻的阴凉。


    旁边的马厩则饲养着珍贵的宝马，不时传来的马蹄声，为整个庄园增添了一份生机。


    科林斯式的柱廊、巴洛克式的塔楼、高高隆起的三角壁，形成错落有致的正立面线条。


    建筑正面是一排高耸的圆柱，支撑着一个精美的拱廊，窗户上镶嵌着古老的彩色玻璃，透过玻璃能看到内部金碧辉煌的装饰。


    还有铁艺制成的镶嵌着古老的铜牌，雕刻着精緻的花纹和家族徽章以及上面刻有庄园的建立年份。


    这是勋爵府。


    阿美士德的家。

 第54章 未雨绸缪

    这是唐宁第一次来拜访阿美士德。


    认识他很久了，但这是他第一次来到勋爵府。


    阿美士德有个荣耀的家族。


    他的父亲曾经是个将军。


    而此时的阿美士德，也因为率团访清的事情而名声大噪。


    尽管阿美士德使团没有取得成功，但是他的经历已经在英国广泛流传。


    而唐宁来找他的原因，也是因为他知道，阿美士德不久后将会升官，去印度当总督。


    阿美士德坐在客厅里，阳光透过窗帘的缝隙洒在地板上，房间里瀰漫着一股淡淡的茶香。


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    他正端着一杯红茶，细细品味着这来自东方的饮品。


    突然，一阵敲门声打断了他的思绪。


    他放下茶杯，眉头微微皱起，心中暗暗猜测着来访者是谁。


    会是谁呢？


    这个时间，难道是僕人送下午茶来了？


    他起身走向门口，打开了房门。


    站在门口的竟然是唐宁！


    阿美士德着实愣了一下，脸上写满了惊讶，他怎么也没想到会是唐宁亲自到访。


    唐宁的突然出现，让他有些措手不及，一时间竟然忘了邀请他进屋。


    「呀，唐宁，你可真是稀客啊，咱们认识那么久了，这可是你第一次到我家来做客。」


    阿美士德回过神来，连忙热情的招呼着，语气中带着几分意外和惊喜。


    「无事不登三宝殿。」


    唐宁笑着回应道，没有过多的客套，直接说明了来意，「我是特意给您送衣服来的。」


    「衣服？什么衣服？」阿美士德疑惑的看着唐宁。


    「上次您试穿了汉服后，不是很喜欢嘛。」


    唐宁边说边把手里的盒子递给阿美士德。


    「我见您那么喜欢汉服，特意挑了一件送给您。」


    阿美士德的脸上闪过一丝不易察觉的尴尬。


    他上次试穿的那套汉服，虽然精美绝伦，但却是一套宦官服。


    虽然他很喜欢，觉得跟自己的气质很搭配。


    但听过了唐宁解释了什么是宦官太监后，他心里就对那类汉服有了芥蒂。


    尽管有些介意，表面功夫还是要做做的。


    阿美士德脸上堆起笑容，接过盒子，客套道：「让你费心了。」


    打开盒子，一套精美的汉服赫然出现在眼前。


    这套汉服以深蓝色为底，上面绣着金色的祥云图案，显得格外庄重典雅。


    「这是我仿照郑和的衣服特地给您做的。」


    其实，郑和穿什么衣服，唐宁压根不知道。


    他胡扯一番，也只是为了抛出下一个话题。


    「您知道郑和是谁吗？」


    「之前听你提到过。」阿美士德摇了摇头，显然，他并不清楚郑和具体是个什么样的人。


    唐宁觉得该跟他炫耀一下了。


    「郑和是明朝着名航海家、外交家，率领大明船队七次下西洋，郑和不但智勇双全、精通韬略，还仪表堂堂，同时通晓佛教、伊斯兰教文化，开闢了新航路和贸易路线，促进了中外经济、文化的交流，是中国历史上赫赫有名的人物。」


    「哦？这么厉害的一个人物。」


    「虽然他是个太监，但他的贡献和声名是无人能及的。」唐宁试图将话题引向他想要的方向。


    「是挺厉害的。」阿美士德附和道，心中对郑和的评价又高了几分。


    唐宁抓住机会，拍马屁道：「您跟他虽然身份有别，但我觉得您将来也会是像他一样的人物。」


    「是吗？」这个马屁把阿美士德拍高兴了，脸上露出了得意的笑容，「你觉得我能像他那样大有作为吗？」


    「绝对的！」唐宁毫不犹豫的回答，语气坚定而自信。


    阿美士德这才欣然收下了这套汉服。


    聊了这么半天，他才意识到还站在屋外。


    「啊，光顾着说话了，快请进里边。」


    阿美士德家中也还是挺奢华的。


    下人很快端来了茶水，果盘，糕点。


    「唐宁，你今天来，是有什么事要找我帮忙吗？」


    无功不受禄，阿美士德觉得他突然到访，还带着礼物，肯定是要找自己帮忙。


    谁知唐宁却摇了摇头，「也没别的事，就是很久没见，来找您聊聊天。」


    「我很乐意奉陪。」


    唐宁接过了话题，「之前您去了一趟中国，感觉怎么样？」


    阿美士德道：「中国挺繁华的，有美食有好茶，就是皇帝有点高傲。」


    唐宁笑了笑，「当皇帝的嘛，都那个样子。」


    阿美士德嘆了口气，「我回来的时候挺波折的，船只遇险触礁沉没，辗转流落到巴达维亚，在马来亚还被海盗袭击，差点就见不到你了。」


    「没想到您一路受了这么多苦。」唐宁安慰道，「看来中国之行给您留下了深刻的印象啊。」


    阿美士德点了点头，没有说话，只是端起茶杯，轻轻抿了一口，似乎在品味着其中的苦涩。


    唐宁转移话题，「您在中国见到我之前跟您提过的林则徐了吗？」


    「见到了。」


    阿美士德回忆起与林则徐的会面，脸上不禁浮现出一丝难以察觉的神色。


    唐宁观察着他的表情，心中暗自揣测，他知道阿美士德访华并不顺利，最终以失败告终。


    「他给您留下了什么样的印象？」唐宁试探的问道，语气中带着几分好奇。


    阿美士德沉默了片刻，似乎在组织语言，然后缓缓说道：「他是个精明强干的人，说话做事雷厉风行，不拖泥带水。」


    「哦？那您们之间的谈话还算顺利吗？」唐宁追问道。


    「是的。」阿美士德点了点头，深邃的目光中透着一丝沉重。


    「他跟我谈了很多，最多的话题就是鸦片。」


    唐宁故作疑惑，「啊，是吗？」


    阿美士德顿了顿，仿佛在组织语言，试图用最恰当的方式表达内心的震撼。


    「他跟我讲了很多关于鸦片的事情，我才真正了解到，鸦片在中国竟然毒害了那么多人，给中国人民造成了巨大的伤害。」


    说到这里，阿美士德轻轻嘆了口气，语气中带着一丝沉痛。


    「他说，鸦片就像一个可怕的魔鬼，一旦沾染上，就很难戒掉，许多人为了购买鸦片，不惜变卖家产，最终家破人亡，他还说，吸食鸦片会让人变得消瘦、虚弱，甚至失去劳动能力，对个人和家庭都是一种毁灭性的打击。」

 第55章 第一堂课

    唐宁说道：「您想想看，如果您有亲朋好友也沾染了鸦片，上了瘾，败光了家财去买鸦片，最后却换来来身体消瘦如柴，您会怎么想呢。」


    阿美士德微微闭目，仿佛能够感受到那些深陷鸦片泥潭的人们的痛苦和绝望。


    他感同身受了一番，语气沉重的感慨道：「鸦片这东西，确实害人不浅。」


    唐宁坚定他的信心，语气中带着一丝愤慨：「贩卖鸦片，就是道德的沦丧，对人权极大的藐视。」


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    他跟阿美士德讲这么多，就是希望未来，等他担任印度总督的时候，能做一些禁止贩卖鸦片的事情。


    虽然有可能是徒劳，但唐宁必须试一试。


    「勋爵大人，我知道您对东方文化颇有兴趣，也十分关心大英帝国的未来。」


    唐宁顿了顿，观察着阿美士德的神情，见对方没有露出不悦之色，才继续说道。


    「您应该也了解了，鸦片贸易对中国的危害，长此以往，恐怕……」


    阿美士德有些犹豫，「我知道你的意思，但是大英帝国的利益也很重要。」


    「但这繁荣的贸易背后，却隐藏着鸦片这种骯脏的交易，一种足以摧毁一个民族的罪恶勾当。」


    阿美士德沉默不语，似乎在思考着什么。


    唐宁趁热打铁，「勋爵大人，如果有一天您能管控这些，您会怎么做？」


    阿美士德从没想过这些。


    他半天没回答这个问题。


    唐宁追问：「您会制止这些事情的继续吗？」


    「也许吧。」


    虽然他没有明确的给出答覆，但唐宁还是夸了他一句：「您真是个心地善良的人。」


    「我在中国学到了一句话，叫因果报应。」阿美士德感慨道：「希望那些贩卖鸦片的商人能为大英帝国后世子孙们积点德吧。」


    两人又聊了很久。


    从勋爵府回到家的时候，天色已经完全黑了。


    路灯散发着昏黄的光芒，将唐宁的身影拉得格外修长。


    他掏出钥匙打开门，发现客厅的灯还亮着。


    推开家门，温暖的灯光倾泻而出，驱散了夜晚的寒意。


    索菲娅正坐在客厅的沙发上，手里捧着一本书。


    见他回来，惊喜的抬起头，连忙放下书，站起身迎了上来。


    「你回来啦。」


    索菲娅的语气中带着一丝难以掩饰的欣喜，清澈的双眸中闪烁着点点星光。


    「啊，索菲娅，这么晚了，你还没回去？」


    唐宁有些意外，语气中带着一丝责备和心疼。


    「我在等你回来呢。」索菲娅的声音轻柔而坚定，脸颊上泛起一抹淡淡的红晕。


    她轻柔的声音，像一股暖流缓缓流入唐宁的心田。


    她的目光清澈明亮，映照着唐宁略显疲惫的面容。


    真是个贴心的女孩。


    唐宁心里暖暖的，一股感动涌上心头。


    他忍不住伸手摸了摸索菲娅的额头，她的发丝柔软而温暖，像是上好的丝绸。


    「索菲娅，你真是太好了。」


    唐宁的声音低沉而温柔，目光中充满了感激和爱怜。


    索菲娅的脸瞬间红得像个熟透的苹果，心脏怦怦直跳，像是要从嗓子眼里蹦出来一样。


    她微微低下了头，不敢直视唐宁的目光。


    但其实心里却暗自高兴，一种甜蜜的感觉在心中蔓延开来，像蜜糖一样甜到心底。


    「时间不早了，你赶紧回去吧。」唐宁柔声说道，目光中带着一丝不舍。


    「嗯，那你也早点休息。」


    索菲娅轻声应道：「明天孔子学院开学，你还要上课呢。」


    唐宁点点头，目送着索菲娅离开，直到她的身影消失在夜色中，他才转身走进房间。


    孔子学院这边，虽说地处稍偏，但街道风景挺好，绿树成荫。


    周围的房屋稀稀疏疏，早上也会有几个卖早点或是卖菜的小贩过来。


    开学的这天，虽然是下午四点才正式上课，但才不到两点，人几乎都来了。


    索菲娅是从早晨就来了的。


    她像往常一样忙碌着，热情的招呼着每一位到来的同学。


    虽然她也算是个学生。


    但更像个热心的班长一样。


    耐心的召集着大家排队，然后分发唐宁做的那些很是简单的教材。


    点完了名，唐宁才发现，除了之前报名的那三十六个人之外，还来了不少衣衫褴褛的人。


    这些人看起来风尘僕僕，像是流浪街头已久。


    他们之中有的人甚至连一双完整的鞋子都没有。


    唐宁猜测，他们应该是听说了孔子学院提供免费午餐的消息，所以才赶来这里。


    不管他们是出于什么目的来孔子学院学习，唐宁都很欢迎。


    知识是改变命运的钥匙，而孔子学院的大门，永远向所有人敞开。


    将正式报名的三十六个人安顿好后，唐宁又让杰克道附近的商店先买了一些面包，分发给那些飢肠辘辘的穷人。


    不让他们吃饱，哪来的力气学习。


    安排好一切之后，人群跟着索菲娅往教室走去。


    原本还算宽敞的教室，一下子涌入了这么多人，立刻变得拥挤起来。


    学生们有的在低声交谈，有的在翻阅着新发的教材，还有的在好奇的打量着周围陌生的面孔。


    索菲娅确实也担任起了班长的角色。


    这些学生中，有小到五六岁，大到四五十岁的。


    索菲娅让他们根据年龄身高，依次坐了下来。


    她核对完名单，对唐宁说：「之前报名的三十六个人，都到齐了，后面加入的那些，我也都做了等级。」


    女人做事，就是比男人细心。


    什么都考虑得面面俱到。


    看着井然有序的教室，又看了看忙碌的索菲娅，唐宁忍不住感嘆会心的笑了，「辛苦你了，索菲娅。」


    索菲娅也回了他一个微笑，随即说道：「只不过，教材不够用。」


    这不是什么问题，唐宁说：「没事的，下次给他们补上。」


    没一会，教室里的喧闹声渐渐平息下来，每个人等待着课程的开始。


    前排那些年纪小一些的学生，他们眨巴着大眼睛，对即将开始的学习生活充满了期待。


    而后排那些年纪稍长的学生，他们大多神情严肃。


    唐宁望着这些渴望知识的眼神，心中充满了希望。

 第56章 何谓天命

    要学中文，学中国文化，必须先了解中国历史。


    所以，第一堂课，唐宁决定先教中国历史。


    「咳咳！」


    他清了清嗓子，看着满脸期待的学生们。


    「中国有五千年的历史。」


    第一句话就震惊了所有人。


    「这么悠久？」


    稍有学识的人惊嘆，「啊？比迈锡尼文明还早吗？」


    「那个时候，英格兰是什么年代？」


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    今天讲的主题是中国历史，唐宁没有回答他们的问题，接着讲。


    「和西方三位一体的神祇论不同，中国讲的是天命。」


    唐宁先给大家简单科普了一下天命。


    中国是个政教分离的社会。


    如果你是个明君，老天就会支持你，大家日子就会好过。


    如果你是个昏君，老天就会厌弃你，大家日子就都不好过。


    「这倒是一种很新奇的说法。」


    「中国跟咱们完全是两个世界啊。」


    听着大家的评论，唐宁开始正式讲历史。


    「中国是东方一个庞大的帝国，黄河流域，长江流域，自古以来就是很好的居住地，到了四千多年前，洪水慢慢摧毁着一切。」


    有人附和：「那是大洪水时代。」


    唐宁继续讲：「大禹制止了洪水，所以他被推为王，建立了中国第一个朝代——夏朝。」


    英国学生的思路，跟中国学生不一样。


    「他是怎么制止洪水的？」


    「像诺亚方舟一样，造了一艘船保护人民吗？」


    他们问的问题也带着各种好奇。


    面对这种问题，唐宁是很难回答的。


    「夏朝之后，商朝接管了天下，大量使用了甲骨文和青铜器。」


    又有好奇的人问：「汉语是甲骨文吗？」


    唐宁解释：「不是，汉语是象形文字，是根据事物的形体描绘而成的文字，通过描绘事物的轮廓和特徵来表达意义。」


    说实话，在场的大部分人并不知道什么是象形文字。


    讲得太高深，大家可能听不懂。


    唐宁转移了话题，「大家先看一下中国朝代顺序表。」


    他从每个朝代挑选了代表性的人物和故事，一个个往下讲。


    大家最感兴趣的有两个。


    孔子。


    秦始皇。


    儒学自16世纪末传入欧洲，当时欧洲出现了前所未有的中国热，引发了欧美本土文人对中国的浓厚兴趣。


    传教士如利玛窦等人通过翻译和传播儒家经典，使得孔子及其思想逐渐为欧洲人所知。


    欧洲最早了解到秦始皇是在文艺复兴时期。


    17世纪，欧洲学者开始系统的研究中国历史。


    秦始皇的故事和中国的统一者形象开始在欧洲传播，秦始皇的统一功绩和中央集权的思想对欧洲的启蒙思想家产生了深远的影响。


    关于孔子，唐宁简单的讲了一下儒学和孔子学院的来历。


    关于秦始皇，除了广为人知的万里长城，唐宁还讲了兵马俑。


    兵马俑是1974年才发现的。


    放到这个时候来讲，多少有点拿着现代知识到古代去卖弄的感觉。


    但大家听得很入神。


    台下的学生们，已经被这来自古老东方的神秘故事所深深吸引，他们目不转睛的盯着唐宁，眼中充满了求知慾。


    唐宁绘声绘色的给大家讲了兵马俑。


    「两千多年前的陶俑，还能完整的保存下来？」


    台下有人发出惊嘆，语气里充满了不可思议。


    「中国两千多年前就有那么先进的科技了吗？」


    「真是难以置信，令人惊嘆啊！」


    教室里此起彼伏的赞嘆声，让唐宁感到一阵欣慰。


    唐宁只是微笑，继续讲述着那些尘封的历史，将学生们带入一个又一个精彩绝伦的故事中。


    一直讲到了明朝。


    郑和下西洋的故事，如同波澜壮阔的史诗，将学生们带入了一个个惊险刺激的冒险旅程。


    他们仿佛看到了那支庞大的船队，扬帆起航，驶向未知的海洋。


    教室里鸦雀无声，所有人都沉浸在唐宁的讲述中，仿佛身临其境般感受着那段波澜壮阔的历史。


    这堂历史课，就在这精彩纷呈的讲述中接近了尾声。


    唐宁的声音渐渐低沉下来，为这堂课画上了一个圆满的句号。


    这堂历史课，在学生们意犹未尽的感嘆声中落下帷幕。


    「以上就是我们今天的内容，谢谢大家！」


    唐宁微微鞠躬，脸上带着一丝疲惫的笑容。


    话音刚落。


    全场掌声雷动。


    惊嘆声不已。


    大家纷纷向这位来自东方的老师致敬。


    口干舌燥的唐宁微微一笑，喝了一口水。


    「老师，怎么没讲金庸啊？」


    就在这时，台下一个洪亮的声音响起，打破了教室里持续的掌声和赞嘆声。


    教室里顿时安静下来，所有人都好奇的循声望去。


    唐宁原本轻松的神情中也泛起一丝疑惑。


    是谁？是谁在问金庸？竟然知道金庸！


    唐宁有些疑惑的循声望去，只见一个学生站了起来。


    那人脸上带着一丝求知的渴望，一双眼睛炯炯有神地盯着唐宁。


    唐宁也看向那人。


    卷卷的头发，黝黑的皮肤。


    这张面孔似乎在哪里见过，却又一时想不起来。


    「这人是谁啊？」唐宁心中暗自嘀咕，努力在脑海中搜索着与之匹配的面孔。


    在哪里见过？


    肯定是认识的。


    然而，却又一时间想不起来。


    唐宁绞尽脑汁的回忆着。


    啊，竟然是他！


    大仲马！


    唐宁恍然大悟，终于记起了这个让他印象深刻的脸庞。


    他怎么会忘记呢？


    大仲马可是对中国历史和文化有着浓厚的兴趣，尤其痴迷于武侠小说。


    第一次见面时，两人就探讨了一整夜的金庸小说。


    只是，唐宁没想到，大仲马竟然会出现在孔子学院。


    他什么时候来的？


    也许是人太多了，先前一时间没注意到他。


    唐宁也没想到，大仲马会当着这么多同学的面，问出关于金庸的问题。


    没想到他还记着金庸。


    可是金庸跟自己讲的历史也不沾边啊。


    唐宁有些哭笑不得。


    大仲马应该是以为金庸也是个这年代以前的历史人物吧！


    想到这里，唐宁的眉头不禁深深的皱了起来。


    「关于金庸，等一会下课了，我单独跟你讲吧。」

 第57章 侠之大者，为国为民

    晚餐安排的也是中餐。


    在孔子学院，中国元素无处不在。


    从建筑风格到室内装饰，从书法绘画到茶艺香道，每一个细节都散发着浓厚的东方韵味。


    免费的晚餐，让每个人都赞不绝口。


    「我从来不知道鸡肉可以做得如此鲜嫩可口！」


    「这鱼的味道真是太鲜美了，一点也不腥！」


    不管他们是真的喜欢中餐还是假的喜欢。


    先让他们适应了再说。


    毕竟，文化交流需要时间，也需要耐心。


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    还没等唐宁先去找他，大仲马已经主动跑来找到了唐宁。


    刚才课堂上不方便闲聊，现在单独相处，唐宁奇怪的看着他：「大仲马，你不是回法国去了吗？」


    「我又回来了。」大仲马脸上带着兴奋的神情。


    唐宁上下打量着大仲马，关切的问道：「你母亲的病怎么样？」


    「已经好多了。」


    大仲马的语气里充满了感激，「说起来，真的很感谢你，要不是你的帮助，我母亲也许早就被病痛折磨得……」


    「没什么的，不用太客气。」唐宁摆了摆手，示意大仲马不必放在心上。


    虽然嘴上说着不用客气，但唐宁的心里还是有些疑惑，「但是，你怎么又回来伦敦了？」


    大仲马深吸了一口气，郑重的说道：「我是特意回来找你的。」


    「找我？」一听他这话，唐宁更加疑惑了。


    「我想听更多的武侠小说。」


    大仲马顿了顿，「安顿好了母亲之后，我就来伦敦找你，找了好久没找到，后来听说开了一家中国的学校，我一猜肯定是你。」


    大仲马的语气中带着一丝兴奋，还有些许的期待。


    他渴望听到更多唐宁的故事，那些故事就像是一颗颗奇异的种子，在他心中种下了一片奇幻的森林。


    「大仲马，你长高了不少啊。」唐宁拍了拍他的肩膀，不禁感嘆道。


    「真的吗？我已经很久没有仔细照过镜子了。」大仲马不好意思的挠了挠头，脸上带着一丝羞涩的笑容。


    已经隔了好久，大仲马也成熟了许多。


    唐宁觉得，是时候告诉他什么是真正的武侠了。


    他很乐意跟大仲马分享武侠。


    因为在以后，《基督山伯爵》，《三个火枪手》之类的名作，也有自己的一份功劳。


    「唐宁先生，我永远也不会忘记我们第一次见面的情景，是您为我打开了文学的大门，让我看到了一个全新的世界。」


    大仲马的眼神中充满了感激。


    唐宁并没有跟他多客套。


    「大仲马，你还记得我当初跟你说过，要告诉你什么是真正的侠客吗？」


    唐宁语气中带着一丝回忆。


    大仲马抬起头，蓝色的眼睛里闪烁着求知的渴望。


    他已经不再是当初那个懵懂的孩子了。


    「当然记得，唐宁先生，我一直期待着呢！」


    他回答着，声音已经褪去了稚嫩，带着几分青年的沉稳。


    唐宁微笑着点点头。


    时光飞逝，当年那个愣头愣脑的小孩，如今已经长成了一个优雅的少年，举手投足间都透露着一股成熟的魅力。


    尽管他还是个未成年的孩子。


    「你知道，我喜欢创作，我一直都很想将自己理解的武侠精神融入我的作品中，但我始终找不到合适的方式。」


    大仲马有些苦恼的说着，他一直视唐宁为自己的导师。


    不光是在文学创作方面，更是人生旅途的挚友导师。


    他试图在唐宁这里找到答案，解开自己的困惑。


    而且，关于中国的武侠这方面，也只有唐宁能帮他解答。


    「别急，大仲马。」唐宁安慰道：「真正的侠客，并非只是有超人的本事，更重要的是拥有一颗侠义之心。」


    他顿了顿，目光深邃，仿佛穿透了时间和空间。


    侠之本，在于心，在于行。路见不平，拔刀相助，这是侠义；为国为民，捨生忘死，这也是侠义。


    「那唐宁先生。」


    大仲马顿了顿，眼神中充满了求知的渴望，追问道：「究竟什么是真正的侠义之心呢？」


    唐宁的话语仿佛在他心中掀起了一阵波澜，他迫不及待的想要探寻更深层的答案。


    唐宁缓缓说道：「真正的大侠，真正的侠义之心，应该是心繫天下，胸怀苍生。」


    这是一个值得深思的高深问题。


    简短的一句话，却充满了力量，如同晨钟暮鼓般敲击着大仲马的心扉。


    大仲马抬头看着广缈的天空，陷入深思。


    ——————————————————————


    针对于中文教学，唐宁准备的教材，从英国人相对容易理解的字母表开始。


    英国人对于字母的理解，多少要比那些复杂的方块字容易些。


    虽然大部分学生学得都很吃力，但唐宁并不着急。


    学习语言不是一蹴而就的事情。


    尤其是中文这种象形文字，对于习惯了字母拼写的英国人来说，更是一个巨大的挑战。


    结合着美食茶艺音乐舞蹈功夫一起，唐宁将中国传统文化融入到教学中去。


    让他们在轻松愉快的氛围中，逐渐对中文和中国文化产生浓厚的兴趣。


    尽管他并不会太多功夫。


    但电视剧看多了，仿照电视剧里的主角模仿几招，也还是会的。


    他那些三脚猫的招式，在老外的眼里看来，就是一个词：新鲜。


    唐宁每天除了上课之外，其他的时间，大部分依旧忙碌。


    还好有杰克这个大餐厅老闆在，孔子学院的经营费用，唐宁省了很多心。


    时不时还要带着点茶叶，去拜访一下格雷伯爵和阿美士德，从他们那再「坑」些钱财。


    用来维持一部分孔子学院的日常开销，以及自己的生活费。


    然后，还有其他很多事。


    除此之外，最大的乐趣，就是拿一些诸如锄禾日当午之类的现代段子，逗得索菲娅满脸通红，然后他在一旁幸灾乐祸的大笑。


    每当这个时候，索菲娅总会羞红着脸，嗔怪他不该拿这些奇怪的句子取笑自己。


    而唐宁则在一旁笑得前仰后合，像个恶作剧得逞的孩子一样。

 第58章 街头偶遇

    伦敦的街头总是熙熙攘攘，各种文化在这里交融。


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    这天，结束了一天的工作，从孔子学院出来，唐宁像往常一样，沿着泰晤士河，到伦敦街头散散步。


    他喜欢这样穿梭在河边的街道上，感受着这座城市的古老与现代交织的独特魅力。


    每天的这个时候，他都会选择穿过市中心的广场，那里总是有各种各样的街头艺人表演，给这座城市增添了几分活力。


    路过广场的时候，一阵悠扬的二胡声吸引了他的注意，让他不由自主的停下脚步。


    那声音仿佛带着一股魔力，穿透了周围的喧嚣，直抵他的耳膜。


    循着声音望去，一位年轻女子席地而坐。


    面前摆着一块牌子，上面用歪歪扭扭的英文写着「街头艺人，感谢打赏」。


    她穿着一件洗得有些褪色的旗袍，脖领处围上一条浅色长条围巾，发型有些凌乱，脸上布满了沧桑的痕迹。


    她微微闭着眼睛，全身心地投入到演奏中，指尖在二胡上飞舞，拉出一曲曲动人的旋律。


    唐宁驻足聆听，只觉得这音乐既熟悉又陌生。


    熟悉的是那浓浓的中国风，那熟悉的旋律仿佛把他带回了故乡，带回了童年记忆。


    陌生的是其中蕴含的一丝悲伤和落寞，那淡淡的哀愁，仿佛在诉说着一段不为人知的过往，让人忍不住想要去探寻。


    一曲终了，唐宁鼓起掌来，真诚的赞嘆道：「好曲子！好曲子！」


    美女抬头看到唐宁，略带惊讶，但还是礼貌的点了点头。


    唐宁忍不住上前询问：「美女，你是中国人吗？」


    其实他这多少有些多此一问了。


    女子那身衣着打扮，明显就是清朝装扮。


    也许是出于习惯性吧。


    女子睁开眼，看到唐宁，眼中闪过一丝惊讶。


    她随即点点头：「是啊，老乡啊！我叫王芸芸，芸芸众生的芸芸，来伦敦好几年了。」


    唐宁看着眼前这个落魄的艺术家，心中五味杂陈。


    王芸芸的衣服已经很久没有洗过了，沾满了灰尘。


    乱蓬蓬地遮住了大半张脸。


    但刚才她演奏时的那份专注和投入，以及指尖流淌出的动人旋律，却深深的打动了唐宁。


    王芸芸告诉他，自己因为种种原因流落街头，只能靠着卖艺维持生计。


    听着她诉说着生活的辛酸与无奈，他心中不禁升起一股同情，想要帮助这位流落他乡的同胞。


    他想起自己工作的孔子学院，那里正好缺一位教授中国传统音乐和乐器的老师。


    我要帮她。


    这个念头在唐宁的脑海中一闪而过，他决定试探一下王芸芸的意愿。


    唐宁试探着问道：「王小姐，你会演奏其他乐器吗？比如古筝、琵琶之类的？」


    像绝望中的一根稻草。


    听到唐宁的问题，王芸芸原本黯淡的眼神中突然闪过一丝光亮。


    「会，我从小就学习各种乐器，样样精通！」


    她语气中带着一丝自豪，仿佛在向唐宁展示她引以为傲的才华。


    「那太好了！」


    唐宁兴奋的说，「我工作的孔子学院正好需要一位像你这样懂音律乐器的老师，你愿意来试试吗？」


    王芸芸愣了一下，似乎不敢相信自己的耳朵。


    她从没想过，自己一个女子也可以当老师。


    这简直是打破了她对三纲五常，女子礼仪的认知。


    但她毕竟也要生活。


    她看了看唐宁，又看了看自己破旧的衣服和简陋的乐器，犹豫的说：「我……我可以吗？」


    「当然可以！」唐宁微笑的看着她，「我相信以你的才华，一定可以胜任这份工作的。」


    这样的话，不但可以帮助王芸芸摆脱了困境，也为孔子学院找到了一位优秀的音乐老师。


    两全其美。


    「我……我真的可以吗？」


    王芸芸的声音微微颤抖，带着一丝难以置信和一丝期待。


    她微微低头，心中涌起一股自卑。


    「可以的。」唐宁再次肯定，带着鼓励的微笑，「孔子学院的工作环境很好，学生也都很友好，你暂时回不去的话，可以先住在那里。」


    王芸芸咬了咬嘴唇，内心挣扎着。


    一边是窘迫的生活，一边是对自身形象和能力的怀疑，她犹豫不决。


    「要不这样吧。」唐宁看出了她的顾虑，提议道，「你明天有时间吗？可以先来孔子学院看看环境，再做决定。」


    王芸芸仿佛看到了希望的曙光，她深吸一口气，终于点了点头，「好吧，那我明天去看看。」


    「太好了！」唐宁脸上露出欣喜的笑容，将孔子学院的地址告诉了她。


    第二天，王芸芸起了个大早。


    看着镜子里略显憔悴的自己，她嘆了口气，简单的整理了一下妆容，遮盖住疲惫的神色。


    来到孔子学院。


    这是一栋古色古香的建筑，飞檐翘角，红墙绿瓦，院子里种满了竹子和梅花，充满了古典的韵味。


    这让王芸芸立马感受到了家乡的气息。


    她深吸一口气，平复了一下紧张的心情，迈步走进学院。


    入口处第一间，就是个古香古色的办公室。


    她轻轻的敲了敲门。


    「请进。」一个温柔的女声响起。


    王芸芸推门进去，看到一位穿着汉服的年轻欧洲女子坐在办公桌前，正低头整理文件。


    这女子正是索菲娅。


    虽然是学生，但她还充当了唐宁的助手。


    「你好，我是来找唐宁的。」王芸芸有些拘谨的说道。


    索菲娅抬起头，「你是王芸芸小姐吧？」


    「啊？是的。」


    王芸芸有些惊讶，她竟然会说中文，还说得有模有样。


    「唐宁出去了，一会就回来，他都跟我说过了。」索菲娅笑着解释道：「他说今天会有一位音乐方面的人才来学院，让我好好招待你。」


    索菲娅说着，站起身来，热情的招呼王芸芸坐下，并倒了一杯茶递给她。


    「我叫索菲娅。」


    王芸芸接过茶杯，道了声谢。


    「王小姐，你别拘束，就当在自己家一样。」


    索菲娅看出王芸芸的不安，笑着说道：「唐宁让我先带你参观一下学院，等他回来再和你聊。」


    「哦，好的，那麻烦你了，索菲娅小姐。」


    王芸芸点点头，心中对唐宁更加感激了，他真是个细心周到的人。

 第59章 绝不能委屈同胞

    索菲娅带着王芸芸参观了学院的各个角落，包括教室、图书馆、活动室等等。


    还向她介绍了学院的课程设置、师资力量。


    王芸芸听得十分认真，眼中充满了好奇和憧憬。


    「怎么样，王小姐，你觉得我们学院怎么样？」索菲娅笑着问道。


    「非常好！我从没想过，在伦敦还有这么一处很有中国特色的学院。」


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    王芸芸由衷的赞嘆道：「而且，这里的文化氛围很浓厚，我很喜欢。」


    「你喜欢就好。」索菲娅笑着说。


    又见她来的时候是空着手，索菲娅又问：「哦，对了，你的行李带来了吗？」


    「行李？」


    「嗯。」索菲娅点了点头，「我们这不光给你支付薪水，还提供食宿的。」


    王芸芸震惊的瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。


    她没有做好心理准备。


    「没行李你也不用担心。」索菲娅似乎看穿了她的心思，「我先带你去看看你住的地方。」


    「可是……」王芸芸还想说什么，却被一阵急促的脚步声打断了。


    「你来了！」唐宁的声音从门口传来，带着一丝焦急和一丝欣喜。


    他快步走到王芸芸面前，拍了拍手中的东西。


    「刚刚出去给你置办了一些生活用品，毛巾被褥什么的，你将就着用。」


    王芸芸觉得很害羞，有些心慌意乱，低下头，不敢与他对视。


    「走吧，先去看看你住的地方。」


    学院不算大。


    来到一间干净整洁的屋子。


    家具一应俱全。


    唐宁将被褥铺好，又拿来了早早准备好的几件汉服。


    「在这里，你尽情的穿咱们中国的衣服，可以不用穿洋装。」


    索菲娅也附和道：「是啊，我们学院里每个人都穿汉服呢。」


    「如果你穿不惯。」唐宁又拿出了一件旗袍，「这件是我昨晚找人连夜做的，你先将就穿一下，过几天我再去给你做几件。」


    「真是太感谢你了！」王芸芸感动得眼含泪光，「真不知道该怎么报答你。」


    「什么报答不报答的。」唐宁说：「你到这工作，我给你提供食宿，支付你薪水，咱们谁也不欠谁。」


    说到薪水，唐宁又跟她解释：「薪水的话，每个月给你十英镑，如果你有急用的话，可以随时找我。」


    十英镑！这么多！


    王芸芸惊讶得说不出话来。


    这可是她以前想都不敢想的数目。


    之前她在伦敦当女佣，一个月累死累活也才不过两英镑，而且还时常被剋扣。


    「不不不，太多了太多了！」王芸芸连忙摆手，急得脸颊都泛起了一层红晕。


    「哈哈，没事的，这点钱我付得起。」唐宁爽朗的笑了，「既然是在孔子学院，就决不让同胞受委屈。」


    索菲娅在一旁笑着补充道：「唐宁可是说了，要把我们学院办成伦敦的小中国，让大家都能感受到中国的气氛。」


    「嗯嗯。」王芸芸不住的点头，眼眶又有些湿润了。


    来伦敦这么久，她无时无刻不体会到寄人篱下的滋味，如今能遇到这样真心实意对待她的同胞，怎能不让她感动？


    唐宁接着说：「工作时间的话，是每天一堂课，如果你什么时候想回国了，也可以随时走。」


    这天大的好事。


    王芸芸感动坏了。


    「你还没吃东西吧。」唐宁一拍脑袋，「差点整忘了，你就在这等着，我去去就回。」


    说完，便转身走出了房间。


    王芸芸望着唐宁离去的背影，心中充满了感激和温暖。


    她环顾了一下房间，干净整洁，阳光透过窗棂洒进来，照得房间里暖洋洋的。


    她走到床边，轻轻抚摸着柔软的被褥，心中感慨万千。


    索菲娅走了过来，笑着说道：「怎么样，还满意吗？」


    「嗯，很满意，谢谢你索菲娅小姐。」王芸芸感激的说道。


    「别客气，叫我索菲娅就行了。」


    索菲娅说着，从桌上拿起那件旗袍，在王芸芸身上比划了一下，「这件旗袍很适合你，来，试试看。」


    王芸芸有些犹豫。


    「快试试吧，唐宁特意找了伦敦最好的裁缝连夜赶制出来的，你看看合不合身，不合身的地方还可以再改。」索菲娅鼓励道。


    在索菲娅的热情下，王芸芸终于答应试穿。


    旗袍上身，王芸芸整个人仿佛都变了，原本清秀的脸庞更显娇俏动人，玲珑有致的身材也被勾勒得淋漓尽致。


    「真漂亮！」索菲娅忍不住赞嘆道。


    王芸芸有些不好意思的低下头，脸颊泛起一抹羞红，像一朵含苞待放的桃花，娇艷欲滴。


    索菲娅笑着说，「以后你就住在这里，有什么需要尽管跟我说，别跟我们客气。」


    「嗯。」王芸芸轻轻应了一声。


    这时，唐宁端着餐盘走了进来，看到王芸芸身穿旗袍的模样，眼中闪过一丝惊艷，笑着说道：「看来很合身，这件衣服很适合你。」


    王芸芸的脸颊顿时烧得更厉害了，低着头不敢看他。


    「快过来吃饭吧。」唐宁将餐盘放在桌上。


    王芸芸走过去，看到餐盘里的中餐，顿时觉得胃里一阵暖意。


    没想到在伦敦，自己还能再吃上中餐。


    「快吃吧，别客气。」唐宁说道。


    王芸芸拿起筷子，夹起一块肉轻轻咬了一口。


    入口香甜，是她从未尝过的美味。


    唐宁和索菲娅在一旁看着她吃，脸上都带着笑意。


    吃完饭，唐宁和索菲娅便离开了，留下王芸芸一个人在房间里休息。


    王芸芸躺在床上，望着窗外蔚蓝的天空，心中充满了希望和憧憬。她知道，自己的人生即将翻开崭新的一页。


    第二天，就开始到学堂教音乐课了。


    最主要的还是教乐器。


    虽然学生们都是一群外国人，但他们都很热情。


    这让站在讲台上，原本很是紧张的她轻松了许多。


    王芸芸很快就被这热烈的气氛感染了，脸上也露出了灿烂的笑容。


    唐宁也时不时的路过。


    每当听到王芸芸在课堂上激情洋溢的演奏中国传统乐器，唐宁都感到无比欣慰。


    他知道，自己不仅帮助了一个同胞，也为中华文化的传播尽了一份力。


    他觉得自己做的这些，值！

 第60章 节日

    时光飞逝。


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    转眼又是另一年的夏天。


    这天，在阿美士德家里做客。


    「马上就六月四日了。」阿美士德突然感慨了一句。


    唐宁不解，「六月四日？有什么特殊吗？」


    阿美士德解释道：「六月四日是国王的诞辰，国庆日，举国欢庆。」


    唐宁并不感兴趣，英国的国庆日，跟我有什么关系？


    「到时候国王会在白金汉宫举行各类表演比赛，胜出的人，会得到一大笔钱，还能获得大英帝国第一艺术家的头衔。」


    乔治三世这个人，说来也真是讽刺。


    虽然在位期间对内政进行了多项改革，颁布了一系列法令，想要根除英国上层贵族集团奢靡浪费的不良风气。


    谁知，这人啊，真是江山易改，本性难移。


    随着年纪越来越大，乔治三世自己却愈发的奢靡放荡起来。


    像是要把年轻时没享受过的、没尝试过的，统统都补回来似的，开始放纵享乐起来。


    在女人、美酒和赌博上开销巨大背负了巨额欠款。


    而且，他的口味还很特殊。


    钟爱老女人，喜欢老寡妇，最后娶了一个从不洗澡的女人。


    加上他的精神不太正常，爱搞些稀奇古怪的事情，也不奇怪。


    「唐兄如此饱学，国庆日不如去参加一下呗？我推荐你去。」


    此时已是六月初，国庆日将至。


    无论在哪个年代，解决温饱问题之后，附庸一下风雅总是常态。


    既然是在白金汉宫举行的比赛，各类表演节目应该也很多。


    穿越前，唐宁也经常幻想自己能在综艺节目中大杀四方。


    这个时候，他却是微微摇了摇头：「到时候再说吧。」


    「这可是个难得露脸扬名的机会啊，你不想出名吗？」


    阿美士德有些疑惑的望着对面的唐宁。


    唐宁望着他的眼睛眨了几下，随后渐渐的笑了出来。


    「我不太擅长表演啊。」


    「其实也不用太会，主要是去露个脸，以你的本事，说不定一不小心就惊艷全场呢！」


    他显然对这件事情很期待。


    盛情难却，唐宁只好笑着点头：「好吧，如果可以的话，到时候去看看吧。」


    离国庆日还有几天的日子。


    伦敦城中，已经随处可见才子斗文佳人斗唱。


    街头上大大小小的表演也比以往增加许多。


    为了在国庆日白金汉宫的表演做准备，各个团队之间也会有些隐形的比斗。


    吟诗，诵歌，弹琴，跳舞，歌剧，马戏团表演……


    胜出的一方，往往会在次日就被炒得沸沸扬扬。


    这其中自然也有各个商户、官府之类的幕后推手，提前将气氛烘托起来。


    唐宁的幕后推手就是阿美士德。


    答应了阿美士德去参加白金汉宫的比赛，那唐宁就是代表着阿美士德的脸面去的。


    历年的国庆日比赛，都被众多有心求取功名的人趋之若鹜。


    当然，真想要获得参加的资格，本身也得有一定的才学或者足够的关系背景才行。


    除了像唐宁这样能获得邀请的人之外，也有不少人会找个达官贵人，主动去投送名帖以求能获得青睐，参加比赛。


    「既然你答应了勋爵，准备要去参加，可有想好了要准备什么节目？」


    索菲娅语气中带着一丝兴奋和期待，望着桌子对面的唐宁。


    唐宁略作沉吟，笑着摇了摇头：「说实话，我还没参加过这种比赛，也不太清楚该准备什么样的节目。你有什么好建议吗？


    「往年的比赛节目我倒是都看过。」


    索菲娅托着腮，似乎陷入了回忆，「看多了也觉得腻了，历年来大多千篇一律，没什么新意。」


    唐宁深有同感的点了点头，「各行各业，要想创新可是没那么容易的啦……」


    「我觉得咱们可以创新吶。」


    索菲娅话锋一转，目光火热的看着唐宁，「孔子学院本就是个与众不同的地方，不是吗？」


    她语气肯定，充满了自信。


    她既然这样说了，唐宁不禁莞尔，也只好顺着她的思路表明了立场。


    「如果用别具一格的中国风去参赛的话，也许能拿个奖吧。」


    「嗯嗯……。」索菲娅连连点头，眼睛里闪烁着兴奋的光芒，「肯定的，肯定的！」


    唐宁看着她这副跃跃欲试的模样，哪里还能不明白她的心思。


    于是问道：「国庆日的表演，你很想去参加吧？」


    「是呀。」索菲娅也不掩饰，激动之情溢于言表。


    唐宁问她：「那之前教你们的音乐课，学的怎么样？」


    「舞蹈是没什么问题的啦。」索菲娅自信满满的说道：「我看大家也都挺有兴趣的。」


    唐宁本就不是专业人士，教她们的，不过只是一些简单的中国舞蹈。


    例如扇子舞，二人转，扭秧歌之类的啦。


    歌曲的话，也有几个认真的学生，音律上没什么太大问题，就是咬字还有些模糊。


    「乐器呢？你觉得大家学得怎么样？」


    「乐器可就难多了。」索菲娅无奈的摇了摇头，「说实话，我也就学会了吹笛子，其他的乐器，真的很难。」


    唐宁沉思了片刻，提议道：「屋里太闷了，咱们出去，好好计划一下国庆节的表演。」


    「好呀！」索菲娅欣然同意。


    两人一拍即合，搬了凳子在门口的小平台上坐下。


    这时候已经微微入夜，凉风徐徐吹来，拂过脸颊，带走了白日里的燥热。


    外面的街巷上也已经没有了之前那般热闹，清净了许多。


    「到时候表演一支舞蹈怎么样？」唐宁提议。


    「不，我喜欢唱歌。」


    「呵，那你现在给我唱一首，我先把把关。」


    索菲娅顿时来了兴致，「好呀」，你想听哪首？」


    「yesterday once more。」


    「这个我不会。」


    「big big world。」


    「啊，我没听说过。」


    这时的歌曲，尤其是这世欧洲的歌曲，唐宁其实一首都不知道。


    「那就随便唱一首吧。」


    索菲娅兴沖沖的开口唱。


    「算了，这首不喜欢。」才唱了一句，唐宁就摇头了。


    「那你究竟喜欢什么歌？」


    「god is a girl，这个会不会。」


    「还是不会，要不你教我吧。」

 第61章 好久不见

    唐宁其实是闲得无聊。


    在这个没有现代音乐的年代，他的耳朵都快生茧了。


    一边说着歌名，他一边就哼了起来。


    他让索菲娅拿来纸笔，歪歪扭扭的往纸上写下歌词，又唱了一遍给索菲娅听。


    索菲娅看得两眼亮晶晶的：「这是你写的吗？」


    看着她一脸期待的表情，唐宁想了想，耸了耸肩，「嗯吶，我写的，送你了。」


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    「上帝是个女孩，这歌名真好听吶！」索菲娅将词看了一会儿。


    「来，我唱一句，你唱一句，应该很好学。」


    其实，主要是唐宁自己想听。


    虽然有些疑惑，但既然能学到东西，索菲娅随即高兴起来。


    她在唐宁身边有些日子了，已经渐渐明白，唐宁身上常常会有些很神秘很有趣的地方。


    随后在唐宁的教导下，索菲娅便照着那新奇的旋律一句句的学起来。


    虽然不甚专业，唱岔跑调了好几次。


    但小丫头唱腔轻灵婉转，意境还是很棒的。


    往后如果有可能的话，倒是可以把现代歌曲抄下来教索菲娅唱。


    或者找个会谱曲弹奏乐器的，比如王芸芸，把类似的曲子也给谱出来。


    反正自己私人听听就好了。


    「觉得怎么样？唱得好听吗？」一曲唱罢，索菲娅问唐宁。


    「很好听啊，学得很快，唱得不错。」


    虽然跟这个年代的歌曲比起来，歌曲婉转变化太多，相对这个时代有离谱。


    但这时候，索菲娅望着他的眼神俨然已经变成了敬佩与仰慕。


    他还会作曲作词写歌。


    「好了，不早了，你该回去了。」


    唐宁转身进屋，片刻后扭过头，发现索菲娅仍然坐在那里研究着歌词。


    「别看了，下次教你一首更好听的。」


    索菲娅这才反应过来，赶快站起来往门外走去。


    一回到自己的房间，索菲娅马上拿出纸笔，趴在她的桌子上将唐宁歪歪扭扭的歌词又抄了一遍。


    女孩的笔迹有一股娟秀的灵气。


    她将唐宁写的字又看了几遍，这才红着小脸，放进抽屉最底层藏了起来，仿佛是偷来的一般。


    一大早，索菲娅仿佛着了魔一般，又来找唐宁探讨歌曲。


    唐宁却跟她讨论国庆日那天该准备什么节目。


    两人正兴高采烈的商量着，突然，外面传来了动静。


    一阵缓慢的脚步声朝这边走来。


    两人停下了交谈，顺着脚步声看了过去。


    来人的身影渐渐清晰起来。


    「啊，那不是着名的文学家，写了《普罗米修斯》的拜伦吗？」


    索菲娅是个文艺女青年。


    拜伦的名气不小，索菲娅自然知道他。


    索菲娅的声音里充满了惊讶，她用手掩着嘴，几乎不敢相信自己的眼睛。


    「真的是他，我曾在书店见过他的画像，和本人一模一样。」


    她兴奋的说着，目光紧紧的追随着拜伦的身影。


    「他来这里做什么？他是来找你的吗？你们认识吗？」


    一连串的问题从索菲娅口中蹦出，她对这位大名鼎鼎的诗人充满了好奇，也对唐宁与他的关系产生了浓厚的兴趣。


    「他是我的朋友。」唐宁微微一笑。


    这位在文学界声名鹊起的浪漫主义诗人，是他曾经的狱友，两人在那段特殊的时光里结下了深厚的友谊。


    「终于找到了。」


    熟悉的声音在耳边响起，拜伦那熟悉的面孔映入眼帘。


    岁月在他脸上留下了些许痕迹，但那双深邃的眼睛依然炯炯有神。


    看着他一拐一瘸的走过来，唐宁忙起身迎了过去。


    「你怎么来了。」唐宁的语气中充满了惊喜，他已经许久未见这位老朋友了。


    「我听说伦敦开了一家中国的学校，我一猜就肯定是你，当初在牢，我就知道你是个与众不同的人物。」


    唐宁谦虚的笑了笑，「什么风把你给吹来了。」


    唐宁一边说着，一边引他进屋，「怎么样，最近过得还好吗？」


    「我很好，刚从希腊回来。」


    拜伦语气中带着几分疲惫，但也掩盖不住内心的激动。


    「希腊？」唐宁有些疑惑。


    「是啊，我在那边支持他们的独立运动，希腊人民正在反抗奥斯曼土耳其人的压迫。」


    说起这些事情来，拜伦很是兴奋。


    「哦。」跟拜伦比起来，唐宁对这些事情其实并不是太在意，他伸手引了引，「快请坐。」


    拜伦走进房间，目光扫过书架上摆放整齐的书籍。


    又看了看墙上挂着的那幅山水画，嘴角带着一丝笑意，说道：「看起来，你过得还算不错。」


    唐宁将一杯热气腾腾的茶递到拜伦面前，轻嘆一口气，说道：「还行吧。」


    拜伦端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，喝了一口，赞嘆道：「这茶真香，你也别谦虚了，你的手艺我可是早有耳闻啊。」


    他放下茶杯，目光灼灼的看着唐宁，说道：「我在希腊都听说了，圣赫伦那岛上有个中国人用厨艺征服了拿破崙。」


    唐宁被拜伦的话说得有些不好意思，他连忙摆摆手，说道：「哎呀，那些都是大家的谬赞罢了。」


    拜伦看着唐宁故作谦虚的样子，笑了笑，没有继续追问。


    他知道唐宁是个不爱张扬的人，也不想让他为难。


    两人沉默了一会儿。


    唐宁想着这一大早的，拜伦大老远的来找自己，肯定是有很重要的事情。


    但他也不想唐突的直接询问。


    于是便换了个话题，问道：「你是什么时候回来的？怎么也不提前打声招呼。」


    「我也是刚回来没多久。」拜伦说道：「这次回来，我打算在这里待一段时间，好好放松一下。」


    唐宁点点头，「这样也好，如果有什么需要的话，尽管开口。」


    拜伦客套了一下，「那就多谢了。」


    在没弄清楚他的来意之前，唐宁也没有多问，就当是个久别重逢的朋友一般，聊聊家常。


    但拜伦终究还是将话题转到了正事上。


    在一番寒暄之后，拜伦抬头看着唐宁，缓缓开口说道。


    「其实我这次来找你，是希望你能资助一些钱，为民族独立做一份贡献。」

 第62章 民族独立

    唐宁对拜伦突然提出的要求感到疑惑，追问他具体的情况。


    拜伦便开始讲述希腊正在进行的独立战争，以及他们所面临的困境。


    希望唐宁能施以援手。


    唐宁听完拜伦的讲述，陷入了沉思。


    一方面，他同情希腊人民的遭遇。


    另一方面，他又深知捲入政治斗争的风险。


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    此外，他现在身处异国他乡，积攒的钱财来之不易，是否要为了一个素未谋面的民族倾尽所有。


    唐宁心中十分犹豫。


    「我是真心希望你能为民族独立事业做一份贡献。」


    「民族独立？」唐宁放下手中的茶壶，这词儿从拜伦嘴里说出来，让他觉得既熟悉又陌生。


    当初在大牢里时，两人倒是经常一起谈论诗歌、文学和自由，但民族这个词，似乎离他们太过遥远。


    「对，希腊的民族独立。」


    拜伦放下茶杯，碧蓝色的眼睛里闪烁着火焰。


    「你知道的，奥斯曼帝国对希腊的统治已经持续了近四个世纪，希腊人民无时无刻不在渴望自由！」


    唐宁点点头，他当然知道奥斯曼帝国。


    这段时间欧洲流传的「土耳其野蛮人」故事中，十个有九个都和奥斯曼帝国脱不了干系。


    他曾经还一度以为拜伦口中所说的「民族独立」，指的是从奥斯曼帝国统治下独立出来。


    但仔细一想，又觉得不对劲。


    「等等，拜伦。」唐宁皱起眉头，「我记得你之前说过，你家族的封地就在英国，而且你的爵位也是英国册封的，你难道……」


    拜伦苦笑一声，打断道：「唐宁，我的朋友，我知道你在想什么，你觉得我这是在背叛自己的祖国，背叛自己的家族，对吗？」


    唐宁没有说话，但他的表情已经说明了一切。


    拜伦走到窗边，望着窗外漆黑的夜空，语气低沉。


    「我曾经也以为，我的祖国是英国，我的家族是拜伦家族，但当我踏上希腊的土地，看到那里的人民过着猪狗不如的生活，看到那些古老的文明被践踏，我才知道，我错了。我的根，我的灵魂，都属于希腊！」


    「那你家族那边……」


    「家族？」


    拜伦转过身，脸上露出一丝嘲讽。


    「他们只关心我的爵位和财产，他们什么时候关心过希腊人民的死活？我告诉你，唐宁，我这次回到英国，就是为了筹集资金，我要招募军队，我要让希腊的旗帜，再次飘扬在雅典卫城上！」


    看着眼前慷慨激昂的拜伦，唐宁心中五味杂陈。


    他理解拜伦的选择，也钦佩他的勇气，但让他拿出真金白银去支持一场战争，他还是有些犹豫。


    「拜伦，我……」


    「我知道你在担心什么，唐宁。」


    拜伦走到唐宁面前，用力拍了拍他的肩膀，「我知道你担心我会失败，担心你的钱会打水漂，但我向你保证，我一定会成功的！希腊人民需要你，唐宁，整个希腊的未来，都需要你！」


    唐宁被拜伦这番话语说得热血沸腾，但他还是努力让自己保持冷静。


    「拜伦，我不是不相信你，我只是……」


    「唐宁，我知道你是一个好人，一个真正的朋友！」


    拜伦再次打断了他，「你曾经在圣赫伦那岛上服侍过拿破崙，你一定也听说了很多关于他的事情，我告诉你，唐宁，拿破崙是一个伟人，他虽然失败了，但他追求自由的精神，却永远值得我们学习！」


    唐宁被拜伦的豪言壮语震住了，他张了张嘴，却不知道该说些什么。


    拜伦从怀里掏出一张羊皮地图，铺在桌子上，「你看，这是我制定的计划，我们第一步要……」


    看着眼前喋喋不休的拜伦，唐宁知道，自己这次是彻底被这傢伙给绑上战车了。


    他无奈的摇摇头，心中暗自祈祷，希望拜伦这次真的能够成功吧。


    「而我们现在最缺的，就是资金，我听说过你的事情，我知道你一定有办法筹到一些钱，不管有多少，我希望你能帮我一把。」


    看着拜伦那副认真的模样，唐宁心中不禁有些动摇。


    虽然他觉得拜伦的计划不是很完美，但内心深处却隐隐约约的感觉到，或许他真的能够成功。


    「好吧。」唐宁最终还是妥协了，「我尽量试试吧。」


    拜伦一听这话，顿时喜笑颜开。


    「太好了，唐宁，我就知道你不会拒绝我！你放心，你的钱我一定会好好利用，我一定会让它发挥出最大的价值！」


    「唐宁，我还想请你帮我一个忙。」拜伦满怀期待的望着唐宁，语气诚恳的说道。


    唐宁心中一紧，一股困扰的情绪油然而生。


    一想到自己即将捲入这些错综复杂的政治漩涡，唐宁就感到一阵头皮发麻，心中五味杂陈。


    不知道是期待、担忧，还是恐惧。


    但又看着拜伦一脸期待的神情，唐宁不禁咽了口唾沫，小心翼翼的问道：「什么忙？」


    「我听说你会参加国庆日在白金汉宫的表演比赛。」


    拜伦的声音里充满了期待，仿佛看到了希望的曙光。


    「是啊。」


    唐宁点了点头，心中却更加忐忑不安。


    拜伦道：「到时候很多重要人物在场，你能在表演之余，帮我宣传一下吗？」


    唐宁顿时愣住了，脑海中一片空白，只能发出「呃……这个……」的尴尬声音。


    他看着拜伦那双充满希冀的眼睛，仿佛看到了熊熊燃烧的革命火焰。


    唐宁心中暗自感嘆：拜伦真是一个为理想而生的勇士啊！为了民族解放事业，他可以抛头颅、洒热血，奉献自己的一切。


    这份坚定和执着深深震撼了唐宁。


    但拜伦的请求如同一颗重磅炸弹，在唐宁心中炸开了锅。


    但自己是去参加比赛啊。


    而且是当着英国国王高官的面。


    在白金汉宫的表演比赛上宣传希腊独立，这无异于是在英国国王的眼皮子底下挑战英国的权威，后果不堪设想。


    更何况，他一个外国人，势单力薄，宣传这种敏感的事情，岂不是自寻死路？


    唐宁心中暗暗叫苦，恨不得找个地缝钻进去。


    他深知自己保住性命才是最重要的，他可不想因为捲入政治漩涡而丢了性命。

 第63章 牛刀小试

    对于拜伦提出的这个请求，唐宁越想越觉得这件事太过冒险。


    他甚至开始怀疑拜伦是不是被革命的热情沖昏了头脑，才会提出这样不切实际的要求。


    唐宁并非不支持民族独立，反抗压迫和剥削。


    他只是不太习惯太过激进的方式。


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    他深吸一口气，努力让自己保持冷静。


    然后看着拜伦的眼睛，缓缓说道：「拜伦，我很佩服你的理想和勇气，我也同情希腊人民的遭遇，但是……」


    拜伦听到这里，脸上的笑容逐渐消失，他意识到唐宁可能要拒绝他的请求。


    「但是，这件事我实在无能为力。」


    唐宁咬了咬牙，说出了最终的决定，「我只是一个普通人，我没有能力去做这样危险的事情。」


    虽然拜伦的眼中闪过一丝失望。


    但他还是理解地点了点头，并对唐宁表示了感谢。


    ——————————————————————


    整个伦敦城一片鳞次栉比、灯火辉煌的热烈场景。


    这时候如果能找个高的地方望下来，这片辉煌的景色必然别有一番风味。


    离国庆日还有几天，伦敦街头已经很是热闹了。


    人们开始提前庆祝着即将到来的佳节。


    此时城内的街道上都是人头涌涌，人们从各家各户走出来，道路上熙熙攘攘，如同浩浩荡荡的不灭的流火。


    小贩们高声叫嚷，表演节目的队伍经过，很快就吸引了许多人围观。


    也有杂耍卖艺的表演者聚集街头。


    一家家商铺中传出招揽客人的歌声，能看见里面的舞蹈，不时有人进进出出，热闹非常。


    所以，只要真的有才华，有风雅的气息，走到哪里都不会缺乏尊敬和礼遇。


    街上随处可见各类歌舞表演，魔术表演，杂技表演……


    看似精彩，其实多看一会，便会觉得也不过如此。


    因为表演者也都有所保留。


    没必要在这个时候放出大招。


    几天后的白金汉宫表演，才是所有人放出杀手锏的最好时机。


    若能在白金汉宫获得好的口碑，积攒了名气，往后的人生可一下就风光起来了。


    街道上，茶馆里，一个个大大小小的聚会中，文人学子们摇头晃脑的点评着何为风雅，何为流行。


    即便是没什么学识的市井小民，在这样的气氛下也能感受到这样的意境，沾些风雅气息。


    似乎每个人都对国庆日那晚在白金汉宫的表演比赛甚是期待。


    阳光在这气氛中渐渐转凉。


    城市的气氛依旧热闹。


    外面也开始起风了，孔子学院小小的宅院里，唐宁已经走出了房间。


    外间的喧嚣声隐隐约约的还会传到这里，唐辰也打算先来个小小的排练。


    看着女学员们跳得不是很熟练的舞蹈，唐宁也没太在意。


    虽然不是那么专业，但跳起来倒也显得轻盈可爱。


    唐宁叫来了王芸芸。


    「芸芸，学乐器的那几个学生学的怎么样了？」唐宁关切的问道，眼神中透露出对团队成长的期待。


    王芸芸回答说：「虽然她们目前的学习成果还不是很到位，技艺上还有些生涩，但已经能从中感受到几分音乐的韵味和意境了。她们每天都在刻苦练习，进步是显而易见的。」


    唐宁听后，点了点头，眼中闪过一丝赞许：「那就很好，既然有了一定的基础，那我们就先进行一次排练吧，看看她们的合作默契和整体效果。」


    她授课也有一阵子了，此时王芸芸俨然一副老师模样，立刻行动起来，迅速叫来了几位学习乐器的女生。


    她们各自带着自己的乐器。


    琵琶，二胡，古筝，木笛。


    随着王芸芸的一声令下，她们开始合奏起来。


    旋律时而激昂，时而婉转，虽然还有些许瑕疵，但整体效果已经相当不错。


    唐宁站在一旁，仔细聆听着每一个音符，脸上逐渐露出了满意的笑容。


    「嗯，不错，比我想像中的要好得多。看来她们的努力没有白费。」


    接着，他话锋一转，提出了一个新的建议：「那咱们也先出去街上表演，实战一下吧，把舞者也叫来。」


    考虑到有的人平时很熟练，但会在有观众的时候表演会紧张出错，所以，唐宁做出了这样的决定。


    王芸芸闻言，立刻明白了唐宁的用意，点头贊同道：「好主意，我这就去安排。」


    王芸芸迅速行动起来。


    她与几位女生进行了简短的沟通，确认了她们对街头表演的意愿和准备情况。


    女生们听后，都显得既兴奋又有些紧张。


    阳光斜洒，石板路上映着斑驳的光影，人来人往，皆是匆匆过客。


    在繁忙的市井之中，一场中国风的表演即将开始。


    女生们身着统一的汉服，带着自己的乐器，来到了预定的场地。


    她们面对着熙熙攘攘的观众，心中既有紧张也有期待。


    她们开始尽情的演奏起来。


    琵琶的清脆、二胡的悠扬、古筝的典雅以及木笛的悠扬，交织在一起，形成了一首美妙的乐章。


    观众们被这美妙的音乐所吸引，纷纷驻足欣赏。


    女生们看着观众们的热情和赞赏，心中的紧张逐渐消散，取而代之的是满满的自信和成就感。


    她们更加投入的演奏着，仿佛与音乐融为一体。


    一群身着华丽汉服的舞者登场。


    他们身姿曼妙，步履轻盈，仿佛是穿越千年而来的仙子，将古老的文化精髓凝聚于举手投足之间。


    伴随着美妙的音乐声，舞者们开始缓缓起舞，她们的身影在伦敦的阳光下勾勒出一幅幅流动的画卷。


    老外们被这突如其来的艺术盛宴给深深震撼了。


    其中许多人更是情不自禁的鼓掌叫好。


    他们的眼神中，充满了对中国音乐舞蹈的赞赏与好奇。


    他们或许从未见过如此独特而迷人的艺术形式，此刻，中国乐器和舞蹈的魅力在伦敦街头得到了完美的展现。


    这不仅是一场视觉与听觉的盛宴，更是一次文化的交流与碰撞。


    让英国人民体会到了不一样的文化，领略到了中国文化的博大精深，感受到了中华文化的独特魅力。

 第64章 敦煌飞天

    国庆日这天。


    时间已经接近傍晚，伦敦城中的热闹正渐渐到达最高峰的时间。


    几辆马车从孔子学院前往白金汉宫，穿过了人流相对少一点的道路。


    一路而来，马车外晃动的是无数热闹的火光，朝外面望出去，即便平日里安静的道路上此时也是热闹非常。


    街边的茶馆是一年中最热闹的一天。


    没办法去白金汉宫观看表演的人们，汇集在了这沸腾的茶馆中，人头涌涌，大家的话题都只有一个。


    等待着白金汉宫中传出来的第一手消息。


    一路上马车行得很慢。


    但总算是顺利抵达了白金汉宫。


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    阿美士德早在外面等着唐宁了。


    他上前带路，毕竟唐宁和他的团队是第一次来白金汉宫。


    一进到白金汉宫，他们就被带到后台为表演做准备。


    伦敦城中，所有人的目光都放在了这所皇宫，风雅的气息也变得愈发浓厚了起来。


    这个城市热闹的中秋夜，才开始正式进入了高潮。


    泰晤士河两岸灯火通明，今夜註定是个不眠夜。


    热闹与狂欢要持续一夜，要到第二日的清晨才会散去。


    与此同时，白金汉宫中的表演比赛也开始了。


    一丝紧张的氛围如同窗外的薄雾，悄然瀰漫在富丽堂皇的白金汉宫中。


    与之交织的，是山雨欲来般的期待。


    这不是一次寻常的宴会，而是大不列颠一年一度的国庆日庆典。


    每年的这一天，来自各行各业的杰出人士都会齐聚于此，共襄盛举。


    这一天，来自五湖四海的精英们，身着华服，佩戴着闪耀的勋章，汇集在金碧辉煌的白金汉宫，共同庆祝这个重要的日子。


    一众知名的表演家的才艺表演之夜。


    夜幕降临，华灯初上。


    表演当晚，白金汉宫人满为患，衣香鬓影，觥筹交错，气氛热烈而充满好奇。


    人们议论纷纷，交头接耳，都在猜测着今晚的表演将会带来怎样的惊喜。


    精緻的舞台上灯光璀璨，帷幕缓缓拉开，表演正式开始。


    台下，一群皇室成员组成的评委正襟危坐，他们将根据每位表演者的表现进行评分，最终评选出今晚的冠军。


    参加演出的，无一不是在各自领域声名鹊起的艺术家们。


    他们怀揣着激情与梦想，汇聚在这座金碧辉煌的宫殿，准备在这场盛大的表演中一展风采。


    歌剧演员用他们高亢的歌喉演绎着经典的曲目，每一个音符都仿佛在诉说着动人的故事。


    舞者们用轻盈的舞姿，展现着力与美的完美结合，他们的身体仿佛化作了流动的音符，在舞台上尽情挥洒着激情与活力。


    魔术师的表演充满了奇幻色彩，他们用精湛的技艺和巧妙的设计，将不可能变为可能，引来观众们阵阵惊嘆。


    杂技演员们则挑战着人体极限，他们高难度的动作和默契的配合，赢得了观众们热烈的掌声。


    每一位表演者都倾尽全力，将自己最精湛的技艺展现得淋漓尽致。


    他们都渴望在这场竞争激烈的比赛中脱颖而出，赢得最终的胜利。


    一个个精彩的节目轮番上演。


    观众们的热情也随着表演的推进不断高涨。


    掌声、欢呼声此起彼伏，将整个表演推向一个又一个高潮。


    而这一切，都预示着今晚的压轴表演，将会更加精彩绝伦。


    随着夜幕降临，古老的宫殿被装饰得流光溢彩，空气中瀰漫着一种神秘而又令人兴奋的气息。


    当晚的压轴节目终于要开始了，观众们纷纷伸长脖子，翘首以盼。


    「来了来了！快看！」


    随着一声悠扬的笛声响起，只见舞台中央，一位身姿婀娜的舞者，在一束追光的照耀下，缓缓走上舞台。


    索菲娅身着一袭翠绿色的舞裙，上面用金线绣着精緻的凤凰图案，在灯光下熠熠生辉，仿佛一只即将展翅高飞的神鸟。


    她乌黑的长发盘成高高的发髻，上面点缀着闪闪发光的珠翠，随着她的步伐轻轻摇曳，更显得她高贵优雅。


    观众惊呼。


    就连乔治三世都看呆了。


    「天哪，这也太美了吧！」


    「简直就是仙子吶！」


    琵琶、腰鼓、芦笙、埙、笛子，各种乐器一起响，几个伴舞的小姑娘也缓缓出来了。


    观众又是一阵惊呼。


    这几个伴舞的，都是十岁左右的小丫头，给这舞蹈整得更不一样了！


    索菲娅时而旋转，时而跳跃，那身段儿，就像一朵盛开的牡丹，在台上那叫一个耀眼！


    她手里那长袖子，跟着音乐甩得那叫一个漂亮，如同天边的云彩，变幻莫测，看得人眼花缭乱的。


    更绝的是，她轻轻一跳，竟然飞到半空中去了，还在那优雅的翻滚，旋转，简直神了！


    她那袖子，这会儿倒像是变成了翅膀，带着她在舞台上飞来飞去。


    伴舞的小女孩们，像一只只快乐的小蝴蝶，穿梭在索菲娅周围，为原本就精彩的舞蹈增添了一丝天真烂漫的气息。


    各种乐器的声音交织在一起，时而激昂，时而婉转，将观众带入一个充满异域风情的神秘世界。


    台下的观众们都看傻了，一个个目瞪口呆，屏住呼吸，生怕惊扰了这位的仙子。


    一曲终了，索菲娅和伴舞的小女孩们回舞台中央，优雅的行了一个谢礼。


    一时间，寂静笼罩了整个大厅，仿佛所有人还沉浸在刚才美妙的舞蹈中。


    紧接着，如同山洪爆发般，雷鸣般的掌声席捲而来，震耳欲聋，经久不息。


    观众们纷纷从座位上站起，他们挥舞着手中的鲜花和节目单，向这支来自东方的舞蹈致以最热烈的欢呼。


    坐在皇家包厢的英王乔治三世也被这精妙绝伦的表演深深震撼。


    他激动的站起身，带头鼓掌，并频频点头，眼中充满了赞赏。


    毫无疑问，这支来自东方的舞蹈，以其独特的魅力和精湛的技艺征服了所有人的心，赢得了所有人的尊敬。


    这支名为「敦煌飞天」的舞蹈，凭藉其无与伦比的艺术价值和视觉冲击力，毫无疑问成了今夜最佳表演节目，夺得了榜首。

 第65章 弹奏萧邦的夜曲

    「女士们先生们，今晚的比赛真是精彩绝伦！每一支队伍都展现出了惊人的技巧和创意！」


    主持人声情并茂的说着，他的声音在整个白金汉宫回荡。


    「但最终，冠军只有一个！」


    他故意停顿了一下，舞檯灯光也随之暗了下来，聚光灯打在了他的身上。


    「今晚的夺冠节目是……」主持人故意拉长了声音，享受着这最后的悬念时刻。


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    台下的观众们也屏住了呼吸，期待着最终的结果。


    「今晚的夺冠节目是来自孔子学院的敦煌飞天！」


    伴随着主持人的宣布，舞台上的灯光也骤然亮起，五彩斑斓的光束交织在一起，将整个舞台渲染得如梦似幻。


    台下顿时响起雷鸣般的掌声，欢呼声此起彼伏，人们纷纷起立鼓掌，向这支来自东方的神秘舞蹈团队致敬。


    主持人一直等到掌声渐渐平息，才微笑着继续说道。


    「这支舞蹈真是太惊艷了！它仿佛打开了一扇通往东方神秘文化的大门，让我们领略到了前所未有的艺术之美。」


    他顿了顿，目光扫视着台下热情的观众。


    「不过，说起来，怎么能不介绍一下这支独特舞蹈背后的那个神秘男人呢！」


    他将手指向了台下的唐宁，聚光灯也随之移动，将唐宁的身影笼罩在一片明亮的光芒中。


    「让我们有请孔子学院的校长，来自中国的唐宁先生上台领奖！」


    在如潮水般的掌声中，唐宁缓缓起身，整理了一下自己的衣装，迈着沉稳的步伐走上舞台。


    他从主持人手中接过沉甸甸的奖盃，脸上露出了谦逊而自信的笑容。


    「感谢国王陛下，感谢支持我的朋友们，感谢一直支持孔子学院的大家……」


    他用流利的英语表达着自己的感激之情。


    然而，他的感谢还没说完，台下就爆发出一阵阵热烈的尖叫声，打断了他的话。


    「再来一个，再来一个……」


    意犹未尽的观众们开始起闹，他们还沉浸在「敦煌飞天」带来的震撼中，渴望再次欣赏到如此精彩的表演。


    其中，阿美士德和格雷伯爵的声音尤为响亮，他们一边鼓掌，一边大声喊着「再来一个」，恨不得把屋顶都掀翻。


    就连国王乔治三世也被这热烈的气氛所感染，不禁跟着起闹起来，他一边鼓掌，一边笑着对身边的王后和乔治四世说道：「这支舞蹈真是太棒了！我还想再看一遍！」


    在这种场合，要是谦虚就过分了。


    唐宁感受着观众们的热情，心中也涌起一股豪情壮志。


    虽然有些许激动和紧张，但他还是决定不辜负大家的期望。


    「那我就给大家再表演一个节目。」


    他的话音刚落，台下就爆发出更加热烈的掌声和欢呼声。


    唐宁走到主持人身边，低声和他说了几句话。


    主持人点点头，表示明白的意思。


    他走到舞台中央，用手势示意大家安静下来。


    「女士们，先生们。」他用抑扬顿挫的语调宣布道：「接下来，我们将欣赏到一场特别的表演！唐宁将为我们带来一首钢琴独奏。」


    他故意停顿了一下，全场顿时鸦雀无声，落针可闻。


    「接下来将会是怎样精彩的表演呢？让我们拭目以待。」


    聚光灯下，唐宁身着剪裁合体的黑色燕尾服，显得格外挺拔俊朗。


    他优雅的走到钢琴前，微微颔首，向观众致意。


    然后，他深吸一口气，修长的手指轻触琴键，一串流畅的音符倾泻而出，如同山涧清泉般舒缓而动人。


    瞬间俘获了所有人的心弦。


    他选择的曲目是弗里德里克·萧邦的《夜曲》，一首充满伤感和意境的钢琴曲。


    此时，距离萧邦初次登台演出还有一年，唐宁却抢先一步，将这位音乐大师的创作给「借」来。


    在众目睽睽之下，唐宁为英国的精英们弹奏了一曲萧邦的夜曲。


    这样经典的曲子，放在任何时候都不会过时。


    这首曲子充满了未知与新奇，既有古典音乐的庄重与典雅，又有现代音乐的创新与自由。


    每一个音符都仿佛带着一种魔力，将观众带入了一个全新的音乐世界。


    随着曲子的深入，观众们的表情从惊讶转为沉醉，他们仿佛被这首曲子所牵引，随着旋律的起伏而起伏。


    悠扬的琴声在大厅里回荡，时而低沉婉转，时而高亢激昂，将萧邦的浪漫主义情怀演绎得淋漓尽致。


    台下的观众们一个个屏息凝神，生怕错过任何一个音符，唯恐惊扰了这美妙的时刻。


    他们沉浸在这音乐的海洋中，仿佛所有的烦恼和忧愁都被抛诸脑后。


    唐宁的演奏技巧娴熟，情感饱满，将乐曲的宁静和神秘演绎得淋漓尽致。


    一曲终了，余音绕樑。


    观众们还沉浸在刚才的震惊中，久久回味。


    他们交头接耳，低声议论着，言语间充满了惊讶和赞嘆。


    如此优美的曲子，竟然出自这个年轻人之手？


    谁也没想到，这样一位年轻的东方人，竟然能创作，演奏出这么一曲精美绝伦的音乐。


    「真是太不可思议了！」


    「是啊，他的演奏充满了激情和感染力，仿佛把我们带入了一个全新的世界。」


    「他究竟有多少才华？」


    「神秘古老的中国，究竟有多少让人嘆为观止的东西？」


    他并非这次表演的参赛者，却以一种令人震惊的方式，成为全场瞩目的焦点。


    沉浸在美妙的音乐中的人们反应过来，全场爆发出雷鸣般的掌声，人们纷纷起立，向这位深藏不露的钢琴家致敬。


    唐宁站在舞台上，微笑着接受着观众们的掌声和欢呼。


    他知道，这首曲子不仅展示了他作为穿越者的独特身份，更让他在这个年代找到了属于自己的舞台。


    这一晚，唐宁用音乐征服了所有人，也展现了他一直以来不为人知的一面。


    人们惊嘆于他的才华，这正是英国人所珍视的品质：无论身份高低，每个人都有闪耀的权利。


    而唐宁本人，也因为这个传奇的经历，成为了无数人心中的偶像和传奇人物。

 第66章 骚动

    离白金汉宫最近的茶馆里，聚满了人，第一时间传递着从里面传来的最新消息。


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    「今年的国庆日庆典表演可真是比往年的都精彩呢！」


    「可不是嘛！」


    「一支叫敦煌飞天的神秘中国舞蹈征服了皇室，获得了冠军！」


    「中国舞蹈？」


    「最新消息来了……」


    「是什么？」


    「一个中国小伙演奏了一曲惊为天人的钢琴曲！」


    「真的假的？中国人？在白金汉宫表演钢琴曲？」


    一个正在喝红茶的绅士不可置信的睁大了眼睛，仿佛听到了什么不可思议的事情。


    这可是破天荒的头一回。


    「那位中国小伙还是迄今为止唯一一个登上国庆日表演舞台的东方人呢！」


    消息一出，整个茶馆譁然。


    小报们兴奋的搓着手，头条标题几乎已经跃然纸上。


    「中国人？钢琴曲……」


    「怎么可能……」


    「那人叫什么名字？」


    「叫唐宁。」


    「没听说过啊……」


    「这人是谁呀？」


    今晚能来参与这表演的，大都已是大英帝国有了一定名气的人了，多半有着各自的引人之处。


    气氛到此时其实有些奇怪，稍稍安静了些。


    倒像是被某种气场给压制了一般。


    所有人目光相触。


    一阵安静。


    众人一时间面面相觑，议论纷纷。


    但对于这个名字，大家都是一头雾水，没人听过。


    大仲马和杰克也在其中。


    听到此处，大仲马已经难掩激动，忍不住高声说了出来。


    「唐宁是孔子学院的校长。」


    终于有人想起来了。


    「啊！这人听说之前是卖茶的，还会些厨艺，就是在小熊猫餐厅做了一手好菜的那个中国人。」


    一语点醒梦中人。


    接下来各种传言便开始了。


    「听说还在格雷伯爵府给国王做过菜。」


    「听说在圣赫伦那岛做中餐吃哭了拿破崙。」


    「孔子学院，我知道。」


    「这么究竟有多少才华啊！这也太不得了了！」


    消息一出，整个伦敦譁然。


    小报们兴奋的搓着手，头条标题几乎已经跃然纸上。


    社交媒体上，各种猜测和调侃齐飞。


    「神秘的东方钢琴家」，「国庆日最大的惊喜」等等话题词条，将「东方小伙的国庆日表演」迅速推上了伦敦热搜榜首。


    白金汉宫外面喧嚣，里面依旧热闹。


    伦敦的夜空被无数星光点缀，一轮明月高悬。


    夜空下，白金汉宫灯火辉煌。


    此时的白金汉宫中，空气中瀰漫着欢快的气氛，欢声笑语不绝于耳。


    皇室成员与社会名流齐聚一堂，还在回味着刚才精彩的表演，每个人脸上都洋溢着愉悦的笑容。


    突然，一阵骚动打破了剧场内的和谐。


    就像是一颗石子投入了平静的湖面，激起阵阵涟漪。


    「怎么回事？」


    「好像有人闹事？」


    「是谁这么大胆，敢在白金汉宫，在国庆日庆典撒野？」


    人们张望着，脸上写满了好奇和疑惑。


    这骚动来自舞台后方，迅速蔓延开来。


    人们纷纷停下交谈，惊讶的看向骚动的源头。


    刚下台的唐宁也被这突如其来的骚动吓了一跳。


    他惊讶的望去，只见一个身影正奋力的冲上舞台。


    这个身影的目标明确，他动作敏捷，势如破竹的冲破了侍卫们的阻拦。


    侍卫们被他撞得东倒西歪，却依然顽强的试图将他拦下，但他们的努力似乎都是徒劳的。


    这个身影大步流星走上舞台，每一步都仿佛带着一股不可阻挡的力量。


    他的脸上充满了坚定和决绝，仿佛有着一腔怒火要喷涌而出。


    唐宁一眼就认出了这个人，他正是浪漫主义诗人，那个为理想战斗一生的勇士——乔治·戈登·拜伦！


    「停止这场虚伪的娱乐吧！」


    拜伦高声怒吼，他的声音洪亮而充满力量，在金碧辉煌的宫殿中回荡，如同惊雷般炸响在每个人的耳边。


    「希腊人民正在遭受侵略者的践踏，他们在痛苦中呻吟，他们在绝望中挣扎！而我们，却在这里沉醉于歌舞昇平！」


    拜伦的声音里充满了愤怒和痛心，他的目光扫过在场的所有人，仿佛在控诉着他们的冷漠和麻木。


    皇室成员惊骇万分。


    他们从未想过有人胆敢在白金汉宫如此放肆，更何况是在这样一场盛大的演出中！


    他们一个个目瞪口呆，脸色苍白。


    观众们也面面相觑，惊讶之情溢于言表。


    他们交头接耳，窃窃私语，议论着这个突然出现的不速之客。


    有人对拜伦的言行感到震惊和不解。


    有人则对他的勇气表示钦佩，还有人则保持着观望的态度，静观事态的发展。


    「我们不能再沉默了！」


    拜伦的声音更加激昂，他挥舞着手臂，仿佛在控诉着什么。


    「再看看我们大英帝国的人民，还有多少人生活在水深火热之中，这一切都是拜在座的各位所赐，收起你们的顽固、虚伪、邪恶及偏见吧！」


    「我们是自由的子民，我们有权利反抗任何形式的侵略、剥削和压迫！让我们团结起来，为我们的家园而战！跟压迫者反抗到底！不要向贵族资产阶级妥协！」


    他的话语如同一团火焰，瞬间点燃了人们心中的激情。


    现场顿时沸腾起来，一片混乱。


    侍卫们一拥而上，试图将拜伦带离舞台。


    但他却毫不畏惧，继续高声演讲，他的声音久久回荡在白金汉宫的上空，震撼着每个人的心灵。


    他的勇气和正义感，以及他对民族和自由的热爱，激励着无数人为之奋斗。


    「快！快把这个疯子带下去！」


    国王他猛的从座椅上站了起来，怒不可遏，涨红了脸，指着拜伦大声吼道。


    他的声音颤抖着，脸上青筋暴起，显然是被拜伦的言行气得不轻。


    唐宁也张大了嘴巴，完全被眼前的这一幕惊呆了。


    他怎么也没想到，拜伦竟然敢在国王和这么多贵族面前如此放肆。


    他更没想到，拜伦竟然如此勇敢，如此正义，为此甚至不惜自己的性命。


    「你们这些无耻之徒，睁开眼去看看老百姓……」


    拜伦的话还没说完，就被一众侍卫强行押了下去。

 第67章 迷雾伦敦

    「这个疯子，给我将他赶出去，以后永远不许他来白金汉宫！」


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    乔治三世气急败坏的咆哮。


    好在，拜伦并没有被逮捕。


    国庆日庆典上，拜伦不顾个人安危，毅然决然的站在了民众的中间。


    用他那铿锵有力的声音，向在场的所有人宣告：我们生来自由，我们渴望自由，我们将为自由而战！


    拜伦的言辞犀利，直击人心，他的演说如同一把利剑，刺破了封建制度的虚伪面纱。


    原本还有些犹豫的唐宁，被拜伦致力于宣扬民族解放的激情与理想深深打动。


    他相信每一个民族都有权利追求自由与独立。


    然而，对于英国皇室而言，拜伦的言论无疑是对他们权威的挑战与威胁。


    他们视拜伦为眼中钉、肉中刺，决心要将其除之而后快。


    演出结束后，唐宁独自一人走在伦敦的街头。


    夜色深沉，路灯昏黄，街道上空无一人。


    唐宁的脑海中不断回响着拜伦的演讲，他的内心充满了矛盾和挣扎。


    他一方面钦佩拜伦的勇气和正义感，另一方面又担心他的安危。


    他知道，拜伦的举动无疑是在挑战整个制度的权威，他将面临着巨大的危险。


    「或许，他真的疯了，」唐宁自言自语道：「但他的疯狂，却点燃了人们心中对自由的渴望。」


    伦敦的雨夜，总是带着一股挥之不去的寒意。


    昏黄的路灯下，拜伦裹紧了黑色的风衣，脸上写满了落寞。


    他刚从一家出版社走出来，手里攥着退稿信，指节泛白。


    「又是这样……」拜伦低声自语，语气中充满了苦涩。


    他的诗歌被斥为「离经叛道」，他的演讲被认为「煽动叛乱」。


    曾经风光无限的浪漫主义诗人，如今却处处碰壁，举步维艰。


    「拜伦，你怎么在这里？」一个清朗的声音在雨中响起。


    拜伦抬起头，看见唐宁撑着一把黑伞，站在不远处。


    是唐宁。


    「唐宁，你怎么来了？」


    「国庆日那天在白金汉宫发生的事，我很是担心你。」


    「哦，没什么的。」


    「你在这，是要出版新作品吗？」


    「是的。」拜伦勉强挤出一丝笑容，将退稿信塞进口袋。


    「是不是遇到了什么麻烦？」唐宁说着，注意到拜伦苍白的脸色和疲惫的神情，心中瞭然，「走，我们找个地方聊聊。」


    两人走进一家安静的咖啡馆，要了两杯热气腾腾的咖啡。


    拜伦将自己的遭遇和苦闷倾诉给唐宁，言语间充满了对现实的愤懑和对未来的迷茫。


    「我的诗歌，我的戏剧，都是为了唤醒人们的灵魂，为了争取自由和平等！可是，他们却将我视为洪水猛兽，将我拒之门外！」


    拜伦握紧拳头，眼中燃烧着怒火。


    唐宁静静的听着，他知道拜伦是一位有着强烈社会责任感的诗人。


    他的作品充满了对自由、民主和人权的追求，而这些，正是当时的英国政府所忌惮的。


    「拜伦，我相信你的才华，也相信你的理想。」


    唐宁认真的说道：「你的作品不应该被埋没，你的声音应该被更多人听到！」


    「可是，没有出版社愿意出版我的作品，我甚至连印刷的费用都支付不起。」


    拜伦语气低沉，透着一丝绝望。


    「我来帮你！」唐宁坚定是说道：「我会资助你出版你的作品，让你的声音传遍整个欧洲！」


    拜伦抬起头，惊讶地看着唐宁，他没想到唐宁会如此慷慨地支持他。


    「唐宁，你真的愿意帮我？」


    「当然，我们是朋友，不是吗？」


    唐宁微笑着说：「我相信你的才华，也相信你的理想，我会尽我所能帮助你！」


    拜伦激的地握住唐宁的手，眼中闪烁着泪光。


    他知道，有了唐宁的支持，他的梦想将不再遥远。


    然而，他们并不知道，他们的举动已经引起了英国政府的注意。


    一场风暴正在悄然酝酿，等待着他们的将是更加艰难的挑战……


    「来，为梦想干一杯！」唐宁举起咖啡杯，深邃的眼里闪烁着坚定。


    拜伦愣了一下，随即也举起杯子，与唐宁碰杯。


    苦涩的咖啡顺着喉咙流淌，却沖不散心中的暖意。


    是啊，梦想！他还有梦想，还有唐宁这个朋友，他还有什么理由绝望？


    「唐宁，谢谢你。」


    拜伦的声音有些沙哑，但语气中充满了感激和希望，「你不知道这笔钱对我来说意味着什么，它不仅能让我继续写作，更重要的是，它让我看到了希望，让我知道，这世上还有人理解我，支持我。」


    「说这些做什么，我们是朋友。」


    唐宁拍拍拜伦的肩膀，「你的才华不应该被埋没，你的声音应该被更多人听到，我相信，总有一天，你会成为这个时代最伟大的诗人，你的作品会唤醒人们的灵魂，改变整个世界！」


    唐宁的话语如同黑夜中的一道闪电，噼开了拜伦面前的迷雾，照亮了他前行的道路。


    拜伦用力点头，眼中闪烁着坚定的光芒，语气中充满了自信和力量。


    「我会的，我一定会成功的！」


    这简短的几个字，如同誓言一般，回荡在拜伦的心头。


    两人又聊了很久。


    关于诗歌，关于理想，关于未来。


    从古希腊的荷马史诗聊到浪漫主义的先驱华兹华斯，从个人的诗歌创作理念聊到对社会现实的批判，从当下的迷茫与困惑聊到对未来的憧憬和希望。


    他们分享彼此的见解，碰撞出思想的火花。


    咖啡馆里瀰漫着咖啡的香气，伴着窗外淅淅沥沥的雨声，营造出一种宁静而温馨的氛围。


    夜色渐深，咖啡馆里的人也越来越少，只剩下零星的几人在低声交谈，咖啡机的轰鸣声也显得格外清晰。


    唐宁看了看窗外漆黑的夜色，街灯的光晕在雨水中晕染开来，像一幅朦胧的水墨画。


    「时间不早了，我该回去了。」唐宁看了看窗外漆黑的夜色，站起身来。


    「我送你吧。」拜伦也跟着站起来。


    窗外依旧下着淅淅沥沥的小雨，街道上行人寥寥，昏黄的路灯将两人的影子拉得很长。


    「不用了，你早点回去休息。」唐宁笑着拒绝了，撑起伞，转身走进了雨夜。

 第68章 赚钱的办法千千万

    拜伦站在门口，目送着唐宁的身影消失在雨中，心中充满了感激和温暖。


    他转身回到座位上，拿起笔，开始奋笔疾书。


    他的笔尖在纸上飞舞，如同跳跃的精灵，将他的思想和情感倾注在每一个字里行间。


    然而，拜伦并不知道，此时此刻，一双眼睛正在暗处注视着他，冰冷的目光仿佛毒蛇一般，让人不寒而慄。


    ——————————————————————


    马车在铺满鹅卵石的街道上缓缓驶过，车轮碾压的声音如同城市的脉搏，沉稳而规律。


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    夕阳的余晖洒落在海德公园，为这座古老的公园镀上了一层金边。


    在公园的一角，一座简陋的露天舞台搭建在草坪上，几束昏黄的灯光勉强驱散着周围的阴影，让舞台显得有些落寞。


    台下稀稀疏疏的坐着一些观众，大多是无所事事的流浪汉。


    他们躺在草地上，百无聊赖地望着天空，对于即将开始的演出毫无兴趣。


    还有一些则是路过的行人，他们被舞台微弱的灯光吸引，好奇的驻足观看。


    这是唐宁第二次公开演出。


    他的第一次公开演出是在富丽堂皇的白金汉宫，一首萧邦的夜曲，让他在伦敦的贵族圈中名声大噪。


    然而，唐宁并不满足于此，他知道，真正的音乐，应该属于更广阔的天地，应该被更多的人听到。


    于是，他来到了海德公园，这座平民聚集的公园，他想要在这里，用自己的音乐，去打动每一个平凡的心灵。


    唐宁抱着吉他走上台。


    没有繁复的开场白，没有华丽的服装，只是静静的站在那里，仿佛与整个世界融为一体。


    他轻轻拨动琴弦，用略带沙哑的嗓音唱起了那首来自未来的歌曲《加州旅馆》:「on a dark desert highway cool wind in my hair……」


    歌词简单却直击人心，旋律激昂却又带着一丝淡淡的忧伤。


    唐宁的歌声仿佛带着魔力，瞬间点燃了整个海德公园。


    原本漫不经心的观众们停下了脚步。


    他们从未听过如此震撼人心的音乐，每一个音符都像是在敲打着他们的灵魂，让他们沉醉其中，无法自拔。


    一曲终了，人群中爆发出雷鸣般的掌声，唐宁的音乐像野火一样在伦敦城蔓延开来。


    他的歌曲，时而激昂澎湃，时而低沉婉转，时而充满力量，时而饱含深情，与当时流行的古典音乐截然不同。


    人们惊讶的发现，音乐竟然可以这样表达，可以如此触及灵魂深处。


    贵族们在他的歌声中感受到了前所未有的激情，平民们在他的音乐中找到了共鸣和慰藉。


    掌声经久不息，唐宁微微鞠躬，向台下的人们表示感谢。


    人群中有人高喊：「再来一首！」，「再来一首！」


    唐宁抬起头，用那双深邃的眼眸扫视了一眼台下黑压压的人群，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑。


    「很高兴大家喜欢我的音乐，今天就到这里吧，以后还会有机会和大家见面的。」


    说完，他转身走下舞台，没有丝毫留恋。


    人群中爆发出遗憾的嘆息，但很快又转化为热烈的讨论。


    唐宁的名字和他的音乐，成为了海德公园这一天永恒的主题。


    很快，唐宁的名字传遍了整个伦敦，甚至整个英国。


    唐宁回到家中，天色已暗。


    他点燃煤油灯，昏黄的灯光照亮了房间，也照亮了他年轻而坚毅的脸庞。


    「咚咚咚！」


    急促的敲门声响起。


    唐宁打开门，是阿美士德。


    「勋爵大人，快请进。」


    「科文特花园剧院的演出已经安排好了。」阿美士德直奔话题，「门票你打算卖多少一张？」


    他微微前倾，目光中带着一丝探究。


    白金汉宫那晚的表演反响不错，热烈的掌声和赞嘆的目光让唐宁意识到，自己或许真的可以将音乐变成一门生意。


    所以，他找到了阿美士德，告诉他自己想开一场演唱会，并希望阿美士德能够帮忙协调一些相关事宜。


    他也相信，凭藉自己的能力，这场演出绝对会成为伦敦城最令人瞩目的盛事。


    唐宁早就想好了价格，他微微一笑，语气中带着一丝自信：「十英镑一张吧！」


    「十英镑？」阿美士德不禁提高了声音，眉头紧紧的皱了起来。


    「会不会太贵了点？」


    他有些难以置信的看着唐宁，这可不是一个小数目，要知道，很多普通人辛苦劳作一个月，也未必能攒下这么多钱。


    「不。」唐宁摇了摇头，语气坚定的说道：「这个价格很公道。」


    他明白阿美士德的顾虑，但他有自己的考量。


    十英镑可是一笔不小的数目。


    一张门票卖十英镑，能消费得起的人可不多。


    阿美士德张了张嘴，却不知道该说些什么。


    他了解唐宁，这个年轻人总是有着与众不同的想法，而且每次都能成功。


    但这次，他真的有些担心，十英镑的门票，真的有人买帐吗？


    这小子，每卖一样东西，都是往死了的要价。


    阿美士德在心里暗暗想着，脸上却不动声色。


    看着阿美士德的表情，唐宁笑了笑，他知道对方在担心什么。


    于是，他开口解释道：「我之所以选择在科文特花园剧院开演唱会，就是考虑到了演唱会的受众群体。」


    唐宁顿了顿，接着说：「能去科文特花园剧院消费的，大多是有点钱的人，十英镑对于普通人来说，确实是一笔不小的数目，但对于花钱享受的人来说，就不算什么了。」


    唐宁早就将自己的演唱会性质给定义了下来。


    商业化气息很重。


    他这次要针对的用户，可不是流浪汉乞丐或那些还在温饱问题上苦苦挣扎的人。


    他要赚富人的钱，那要价肯定得高一些。


    他这么一说，阿美士德也表示理解的点了点头。


    他也知道，毕竟唐宁是以赚钱为目的。


    唐宁给阿美士德沏了茶，茶香裊裊，在两人之间瀰漫开来。


    阿美士德端起，缓缓喝了一口，开口说道：「你上次在白金汉宫的演出实在是太精彩了，我敢打赌，你一定会成为这个时代最伟大的音乐家！」


    唐宁脸上堆满了笑容，他享受这种马屁，「多谢勋爵大人夸奖。」

 第69章 造势

    「但是，你的才华也太令人震惊了。」


    阿美士德很好奇的问道：「我想知道，你是怎么做到这么多才多艺的？」


    唐宁微微一笑，「我从小接触的文化跟你们这里不同，其实我只是在英国展示了不一样的文化而已。」


    阿美士德又小小的拍了个马屁，「你真是个百年难得一遇的奇才。」


    「您过奖了，勋爵大人，我只是个想赚钱的俗人罢了。」唐宁故作谦虚的笑了笑，给阿美士德续上茶。


    「哈哈哈，这可不是俗，这是务实！」


    阿美士德爽朗的笑了几声，放下茶杯，眼神变得锐利起来，「除了场地的事，还有什么需要我帮忙的？」


    唐宁当然不会跟他客气，他需要阿美士德的社会关系网为他打开销路。


    「我还需要一些宣传，最好是能让伦敦那些有钱人都知道这场演唱会。」


    阿美士德挑了挑眉，他知道唐宁打的什么算盘，这傢伙总能把事情做到极致。


    十英镑一张的门票，这简直闻所未闻！


    不过，他喜欢唐宁的野心和胆量，这小子身上总是有股让人无法忽视的魅力。


    「宣传的事好办，我可以让我的夫人帮忙，她在上流社会的太太圈子里可是很有号召力的。」


    阿美士德顿了顿，接着说道，「不过，十英镑一张票，你确定能卖出去？」


    「当然。」唐宁自信满满的笑了笑，「您也知道，物以稀为贵，我的表演是所有人都没见过的东西，那些有钱人为了彰显身份，一定会抢着买的。」


    「你小子，真是个营销天才。」


    阿美士德笑着摇了摇头，对唐宁的「奸商」本质有了更深的认识。


    「对了，你的帮手安排好了吗？」阿美士德想起来，问道：「没有几个靠谱的乐手，你自己一个人可很难撑起整场演唱会。」


    「这个简单，我那孔子学院里多的是有才华的年轻人，这点您不必担心。」


    两人针对演唱会聊了许久。


    敲定了演唱会的细节，阿美士德起身准备离开。


    走到门口时，他突然回头，意味深长地说了一句：「唐宁，你是我见过的最特别的年轻人，我相信你将来一定会有一番大作为，不过，你要记住，有些事，适可而止就好。」


    唐宁明白阿美士德话里有话，但他并没有多问，只是笑着点了点头，将阿美士德送出了门。


    送走阿美士德后，唐宁立刻投入到演唱会的准备工作中。


    第二天，他先去了一趟孔子学院，挑选了几位技艺精湛的乐手。


    接下来，唐宁开始着手设计演唱会的舞台和灯光效果。


    他希望这场演唱会能够带给观众们前所未有的视听盛宴，为此他绞尽脑汁，力求每一个细节都做到完美。


    与此同时，阿美士德的夫人，优雅迷人的伊莎贝拉夫人也在上流社会的社交圈里开始为唐宁的演唱会造势。


    她先是邀请了几位与皇室关系密切的公爵夫人和伯爵夫人到家里做客，然后在下午茶时间，状似不经意地提起了唐宁即将举办的演唱会。


    「听说那位在白金汉宫惊艷了所有人的音乐天才要开演唱会了？我真是迫不及待想去听一听呢！」


    一位公爵夫人用羽毛扇遮住嘴角，故作好奇地问道。


    「是啊，我也听说了，据说门票已经炒到了天价，但还是一票难求。」另一位伯爵夫人也故作神秘的说道。


    「哦，亲爱的，这你就不知道了吧，我这里可是有内部消息的。」


    伊莎贝拉夫人优雅的放下茶杯，嘴角勾起一抹神秘的微笑，「唐宁先生说了，这场演唱会只针对一部分人开放，其他人就算有钱也买不到票。」


    「真的吗？那可真是太荣幸了！」几位贵妇人听了伊莎贝拉夫人的话，顿时两眼放光，仿佛唐宁的演唱会门票是什么稀世珍宝一般。


    就这样，在伊莎贝拉夫人的刻意渲染下，唐宁演唱会的消息在上流社会不胫而走，成为了贵族们茶余饭后谈论的焦点。


    所有人都对这位神秘的音乐天才充满了好奇，纷纷托人找关系，想要弄到一张唐宁演唱会的门票，哪怕为此付出高昂的代价也在所不惜。


    看着事情按照自己的计划发展，唐宁的嘴角不禁勾起一抹得意的微笑。


    他知道，属于他的时代，即将到来……


    唐宁当然明白伊莎贝拉夫人的「飢饿营销」会取得奇效，但他还有更重要的事情要做。


    一张演唱会门票十英镑，这在19世纪的伦敦简直是闻所未闻，所以这场演唱会必须让大家觉得物有所值。


    接下来的几天里，唐宁和成员们都投入到了紧张的排练中。


    科文特花园剧院的舞台上，音符如同精灵般跳跃，时而舒缓悠扬，时而激昂澎湃，将唐宁的音乐才华展现得淋漓尽致。


    唐宁深知，一场成功的演唱会，除了音乐本身，舞台效果也至关重要。


    为此，他特意从义大利定制了一批当时最为先进的舞檯灯光设备，并亲自设计了灯光效果图，力求为观众们呈现一场前所未有的视听盛宴。


    而伊莎贝拉夫人那边，也传来了捷报。


    「唐宁，你都不知道，那些贵妇人为了得到一张你的演唱会门票，简直要把我夫人给逼疯了！」


    阿美士德一边抱怨着，一边优雅的将一沓信封放在了唐宁面前，「你自己看看吧，这里面全是她们的请求。」


    唐宁打开信封一看，不禁哑然失笑。


    这些信封里，有的是贵妇人亲笔写来的信件，有的则是精緻的请柬，甚至还有一位伯爵夫人送来了一条价值连城的钻石项鍊，只求伊莎贝拉夫人能够「高抬贵手」，为她留一张演唱会的门票。


    「唐宁，你真是个让人又爱又恨的小坏蛋！」阿美士德看着唐宁哭笑不得的表情，忍不住嗔怪道，「你知不知道，我和我夫人现在已经成了整个伦敦社交圈最受欢迎的人了？」


    唐宁笑着说道，「那都是您和您夫人的功劳，勋爵大人，您才是社交圈真正的顶流。」


    他知道阿美士德喜欢听好话，而他也很乐意说些让他开心的恭维之词。


    「好了，说正经的，你打算怎么处理这些请求？」阿美士德问道。


    「很简单，全部拒绝。」唐宁的语气平静，却透着一股不容置疑的坚决。


    阿美士德愣了一下，随即明白了唐宁的意思。


    「好吧，我明白了。」阿美士德点了点头，表示支持唐宁的决定。

 第70章 演唱会

    时间飞逝，转眼间就到了演唱会的前一天。


    这一天，整个伦敦都在谈论着唐宁的演唱会，人们议论着这位横空出世的神秘音乐天才，也议论着那高达十英镑一张的天价门票。


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    唐宁并没有理会外界的纷纷扰扰，他把自己关在剧院里，和成员们进行最后的排练。


    他深知，这场演唱会对他来说，不仅是一次展示才华的机会，更是一场豪赌，一场赌上梦想和未来的豪赌！


    夜幕降临，科文特花园剧院灯火通明。


    一辆辆华丽的马车在剧院门口排起了长队，装饰着家族徽章的车厢在夕阳下闪闪发光。


    车夫们身着制服，熟练的控制着马匹，等待着他们的主人享受完这场视听盛宴。


    衣着光鲜的贵族们鱼贯走下马车。


    女士们身穿精緻的礼服，裙摆上绣着繁复的花纹，随着她们的步伐轻轻摇曳。


    男士们则穿着笔挺的燕尾服，胸前佩戴着闪亮的勋章。


    他们的脸上都带着期待和兴奋的神情，迫不及待的想要一睹这位音乐天才的风采。


    剧院内，气氛热烈而喧闹。


    女士们优雅的提起裙摆，互相行礼问好。


    「今晚的音乐会真是令人期待。」一位夫人笑着说道。


    另一位夫人则轻轻摇晃着手中的扇子，低声回应道:「是啊，我可是特意从苏格兰赶来的，就是为了能亲眼目睹这位天才的风采。」


    贵妇人们互相寒暄着，炫耀着自己身上的珠宝首饰。


    而绅士们则三五成群的聚在一起，他们低声谈论着时事政治和商业动向，言语间充满了自信和睿智。


    空气中瀰漫着期待的味道，观众们窃窃私语，兴奋地猜测着即将上演的节目。


    突然，剧院内的灯光暗了下来，整个空间仿佛被夜幕笼罩，只剩下舞台上方的几盏昏暗的壁灯散发着微弱的光芒。


    舞台上的红色幕布缓缓拉开，像是揭开了一幅神秘的画卷，所有人的目光都被吸引到了舞台中央。


    一束明亮的聚光灯从天而降，照亮了舞台中央的身影。


    一个身穿黑色燕尾服的年轻人面带微笑的走上台。


    他的步伐沉稳而自信，举手投足间流露出一种优雅的气质。


    剧院里一片寂静，落针可闻，观众们屏住呼吸，生怕错过任何一个细节。


    唐宁静静的站在舞台中央，享受着这片刻的宁静，感受着这令人窒息的期待。


    他感受着舞台上每一束灯光，每一丝空气，仿佛整个世界都静止了一般。


    他知道，用不了多久，这里就会变成欢乐的海洋，但他更珍惜这暴风雨前的宁静。


    他深吸一口气，调整了一下呼吸，用略带沙哑的嗓音说道：「女士们，先生们，晚上好！欢迎来到我的演唱会。」


    他的声音浑厚而富有磁性，带着一丝淡淡的沧桑，瞬间点燃了观众们的热情。


    台下响起雷鸣般的掌声和欢呼声，贵妇人们激动地挥舞着手帕，绅士们则报以热烈的掌声，整个剧院仿佛变成了一片欢乐的海洋。


    唐宁微微一笑，他知道，自己已经成功了一半，他用真诚和热情感染了每一位观众。


    「今晚，我将为各位带来一些特别的歌曲。」


    他的声音再次响起，带着一丝神秘和期待，观众们纷纷安静下来，侧耳倾听。


    唐宁顿了顿，目光扫过台下那一张张期待的脸庞，他看到了热情，看到了期待，也看到了一丝好奇。


    说完，唐宁拿出一把奇怪的乐器。


    看着这奇怪的乐器，大家开始指指点点，议论纷纷。


    「这是什么乐器？这玩意儿能发出声音吗？」


    唐宁深吸一口气，闭上眼睛，手指轻轻拨动金属杆，一阵清澈的吉他声从共鸣箱中流淌出来。


    这声音，与这个时代格格不入，却又如此优美动听，仿佛夜莺的歌声般，瞬间吸引了所有人的注意。


    这是来自另一个时空的声音，带着淡淡的忧伤和浪漫的情怀，在这个时代的人们听来，是如此陌生，却又如此迷人。


    没有过多的开场白，唐宁开始了他的演唱。


    科文特花园剧院。


    富丽堂皇的大厅里，上演的不是马戏和歌剧。


    而是披头士乐队，滚石乐队，皇后乐队，林肯公园……


    第一首歌曲，是一首轻快的民谣，曲调欢快，歌词质朴，却充满了对生活的热爱。


    唐宁的歌声时而高亢，时而低沉，将歌曲中的情感演绎得淋漓尽致。


    一曲终了，掌声如潮水般涌来。


    唐宁鞠躬致谢，然后开始了第二首歌曲。


    这一次，他带来的是一首摇滚歌曲。


    歌曲的旋律优美动听，节奏劲爆，点燃了现场的激情。


    唐宁的演唱极具感染力，他时而闭上双眼，仿佛沉浸在自己的音乐世界中。


    时而睁开双眼，目光灼灼的扫过台下的观众，与他们进行着无声的交流。


    他的歌声，他的眼神，他的每一个动作，都充满了魅力，让人沉醉其中，无法自拔。


    第三首，他带来的是一首充满异域风情的歌曲。


    歌曲的旋律优美动听，歌词充满了神秘的色彩，仿佛将人们带到了遥远的东方世界。


    一连几首歌曲过后，演唱会的气氛已经被烘托到了另一个高度。


    唐宁的歌声，如同美酒佳酿，让人沉醉其中，又如同熊熊烈火，点燃了人们心中的激情。


    一首首劲爆的歌曲，旋律交织回荡。


    在这古典音乐的黄金时代，一种全新的声音在古老的城市中崛起。


    它如同一道闪电，将彻底颠覆人们对音乐的认知，为英国的音乐史谱写新的篇章。


    对于所有人来说，这个名叫唐宁的年轻人，他就像一阵风，低调而神秘。


    「上帝啊！这歌声太美妙了！我从来没有听过如此动人的旋律！」


    「他简直就是一个音乐天才！」


    「他的歌声仿佛能直击人的灵魂，让人忍不住沉醉其中……」


    听着周围的赞嘆声，唐宁的嘴角微微上扬。


    他知道，自己成功了，他用音乐，在这个陌生的时代，找到了属于自己的一席之地。

 第71章 华语才是顶流

    「接下来，我还有一位嘉宾助阵。」


    唐宁的声音再次响起，「让我们欢迎这位特别的女士。」


    台下的观众顿时安静下来，所有人都好奇地望着唐宁，想知道这位「特别的女士」是谁。


    聚光灯变换着颜色，最终定格在舞台一侧的一架钢琴上。


    一位身着白色礼服的年轻女子坐在钢琴前，她有着一头金色的长发，如同瀑布般倾泻而下，白皙的肌肤如同牛奶般光滑细腻，一双碧蓝色的眼眸如同星辰般闪耀。


    「这位是索菲娅小姐。」唐宁的声音再次响起，「今晚，她将为大家带来一首特别的歌曲。」


    台下响起哗哗拉拉的掌声，人们都被索菲娅的美貌所震惊，他们从未见过如此美丽的女人。


    人们的目光聚焦在舞台中央，惊艷、赞嘆、难以置信，各种情绪交织在一起。


    索菲娅，如同一朵盛开的英伦玫瑰，高贵优雅，却又带着一丝神秘的东方韵味。


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    她一袭白色长裙，裙摆如云雾般轻盈，随着她的呼吸微微起伏。


    精緻的锁骨在灯光下闪耀着迷人的光泽，一双碧蓝色的眼眸，如同浩瀚的星空，深邃迷人，却又带着一丝淡淡的忧伤。


    她嘴角微微上扬，露出两个浅浅的酒窝，仿佛春日里融化的雪水，让人心生暖意。


    索菲娅对着台下微微一笑，然后纤细的手指在黑白琴键上跳动起来。


    索菲娅来自名门世家，从小就接受了良好的音乐教育，她的钢琴功底不俗，指尖流淌出的每一个音符都充满了力量和情感。


    再加上唐宁这一久以来对她的悉心指导，她的唱功也大有进步，歌声更加动听，更加富有感染力。


    「起来，不愿做奴隶的人们……」


    伴着优雅的钢琴声，索菲娅用中文唱起了这首歌。


    清澈而嘹亮的歌声，带着一丝异国口音，却饱含着深沉的情感，从索菲娅的口中缓缓流出。


    每一个字，每一个音符，都仿佛带着千钧之力，敲击着在场每一个人的心灵。


    索菲娅，一个地道的英国女孩，竟然用中文唱起了这首慷慨激昂的歌曲——《义勇军进行曲》。


    优美的旋律缓缓流淌，如同山涧的清泉，清澈动听。


    每一个音符都充满了生命力，在空气中回荡。


    这是唐宁教她的，一个大胆的尝试，一个奇妙的融合。


    唐宁看着台上的索菲娅，心中充满了自豪和喜悦。


    让一个英国妞唱这首充满中国力量的歌，想想就觉得不可思议，想想就带劲！


    台下的观众们起初有些疑惑，这旋律如此陌生，却又如此动人。


    渐渐的，他们被歌声中蕴含的力量所感染，眼神中充满了惊讶和敬佩。


    钢琴的旋律如同浪潮般涌动，时而低沉，时而高昂，将歌曲的情绪推向一个又一个高潮。


    台下的观众们都屏住了呼吸，静静地聆听着这首来自东方的歌曲。


    他们有的惊讶的张大了嘴巴，有的眼中闪烁着泪光，有的则激动地挥舞着手臂。


    这歌声，仿佛带着一股神奇的力量，穿透了语言的障碍，直击他们的心灵深处，让他们感受到了从未有过的震撼和感动。


    卧槽！这什么歌？听得老子热血沸腾的！


    牛逼啊！这也太震撼了！


    台下的观众都疯了，一个个跟打了鸡血似的。


    这歌，真特么霸气！


    「这是什么歌？也太让人澎湃了！」一位年轻的观众激动的问道，他的声音微微颤抖，显然是被这首歌深深地震撼了。


    「是啊，这歌真是震撼吶！」另一位年长的观众附和道，他的眼中闪烁着泪光，仿佛回忆起了什么。


    越来越多的人开始低声讨论这首歌，他们被歌声所感染，被旋律所震撼。


    整个剧场的气氛变得庄严肃穆，每个人的心中都涌动着一股难以言喻的情感。


    索菲娅的歌声越来越高亢，越来越激昂，仿佛要将这股力量传递给在场的每一个人。


    这旋律时而如涓涓细流，时而如波涛汹涌，将人们带入一个如梦如幻的世界。


    她的歌声在剧场中回荡，久久不息。


    随着节奏的进行，大家都为之震撼。


    多么磅礴大气的一首歌啊！


    即便他们听不懂索菲娅唱的是什么语言，什么意思。


    但他们都能感受到其中激昂澎湃的感情。


    他们并不知道这首歌的名字，也不知道这首歌背后的故事，但他们都能感受到这首歌中蕴含的那股强大的力量，那股为了自由和尊严不惜牺牲一切的力量。


    索菲娅的声音清澈高亢，带着一丝英国口音的中文发音，竟然奇异地和这首雄壮的歌曲融合在一起，形成了一种独特的魅力。


    唐宁看着舞台上光芒四射的索菲娅，心中涌起一股难以言喻的自豪感。


    索菲娅优雅地鞠躬谢幕，金色的长发随着她的动作轻轻摇曳，宛如一位高贵的公主。


    最后一个音符落下，全场仿佛被施了定身咒，鸦雀无声。


    每个人都保持着刚才的姿势，嘴巴张得老大，足以塞下一个鸡蛋。


    眼中闪烁着不可置信的光芒，仿佛亲眼见证了神迹。


    几秒钟后，不知是谁带头鼓起了掌，紧接着，雷鸣般的掌声响彻整个场馆，震耳欲聋。


    掌声经久不息，一波接着一波，像潮水般涌向舞台。


    有人激动的大喊：「太棒了！」


    还有人语无伦次的尖叫：「偶买噶！偶买噶！偶买噶！」


    气氛热烈到了极点，仿佛要将整个场馆掀翻。


    演唱会已经进行到了一半，但对于台下的观众来说，这仅仅是个开始


    唐宁感受着这山呼海啸般的热情，嘴角微微上扬，露出一抹自信的笑容。


    他微微的摇了摇头。


    这才哪到哪？好戏还在后头呢！


    这才仅仅是演唱会的中场，真正的高潮部分还在后面。


    他要带给歌迷们的，远不止这些！


    这仅仅是一个热身，接下来的表演将会更加精彩。


    他要让所有人记住这个夜晚，记住这场无与伦比的演唱会，记住他——唐宁！


    唐宁要放大招了，他要让这帮老外见识见识，什么才叫真正的东方视听盛宴！

 第72章 中国风惊艷全场

    前面的只是开胃菜，仅仅是为接下来的视听盛宴做铺垫。


    唐宁即将为观众们带来一场融合了东西方音乐元素的精彩表演，这场表演将东西方音乐的魅力发挥到极致，为观众带来前所未有的文化体验。


    接下来。


    舞台的灯光骤然亮起，一群身着仙气飘飘汉服的美女，款款而来。


    她们的汉服，轻盈如云，色彩淡雅，在灯光的映照下，更显飘逸脱俗。


    领头的正是王莹莹，她一袭水蓝色汉服，长发如瀑，步履轻盈，宛如仙女下凡。


    在她身后，其他的女孩儿们也迈着优雅的步子，鱼贯而出，形成一道靓丽的风景线。


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    好傢伙！


    「我的天吶！」


    台下的观众惊呼。


    「这也太美了吧！」


    悠扬的二胡声响起，仿佛在诉说着一段悽美的故事。


    紧接着，古筝的声音加入进来，时而清脆悦耳，时而低沉婉转，与二胡相得益彰，将整个舞台渲染得更加唯美动人。


    一首经典的《女儿情》，在她们的演绎下，仿佛被注入了灵魂，听得人心中百感交集，甚至有人红了眼眶。


    悠扬婉转的旋律，如泣如诉，令在场观众无不沉醉其中。


    每一个音符都仿佛在诉说着一个动人的故事。


    观众的思绪随着音乐飘向了远方，仿佛置身于一个梦幻般的世界，完全沉浸在这美妙的音乐之中，有些人甚至轻轻是跟着哼唱起来。


    所有人都感觉自己的灵魂都被这音乐洗涤了一遍，心中充满了感动和震撼。


    一曲终了，掌声雷动，经久不息。


    突然！灯光一暗，聚光灯下，唐宁身着一袭华丽的长袍出场。


    手里还拿着两根棍子——双节棍！


    「咚咚咚！」锣鼓声一响，随着锣鼓声的节奏，唐宁也开始舞动了。


    他舞动出一套套眼花缭乱的中国功夫，他这可不是普通的舞蹈杂耍，那是带着真功夫的！


    这一下，引得台下观众阵阵惊呼。


    「快使用双节棍！」


    一声怒吼，唐宁手中的双节棍仿佛化作两条银龙，看得台下观众眼花缭乱，惊呼连连！


    歌声响起，唐宁一边挥舞着双节棍，一边唱，动作那叫一个行云流水，力与美完美结合。


    动作刚劲有力，每一个节拍都充满了力量与美感，引来阵阵喝彩。


    台下的观众从未见过如此新奇的表演，他们目不转睛的盯着舞台上的唐宁，生怕错过任何一个精彩瞬间。


    台下观众都看傻了，这也太牛了吧！


    更刺激的还在后面！舞台背景突然变成了雄伟的万里长城！


    唐宁也换上了一身红色的练功服，开始了另一首中国风曲目——《龙拳》。


    「龙拳！」唐宁这一嗓子吼出来，全场都沸腾了！


    他将中国传统武术与西方舞台表演形式相结合，以充满力量与美感的表演，向西方观众展现了来自东方的神秘魅力。


    这可不是简单的表演，他是要把中国功夫和西方舞台表演结合起来，让这些老外见识见识什么叫真正的东方力量！


    你别说，在那个年代，唐宁的表演真就跟一道闪电似的，直接噼碎了西方世界对中国的那些破印象！


    「龙拳」、「双节棍」，那是力量和技巧的完美结合。


    还有他的歌声，那可不是西方人印象中那种单调乏味的音调，而是优美动听的旋律。


    台下观众全看傻了，这，这也太震撼了吧！


    世界上竟然还有这么神奇的音乐？


    唐宁这一场表演，直接打破了东西方文化的壁垒，把中国传统音乐的魅力展现得淋漓尽致！


    伦敦的观众算是开了眼了，这辈子都没见过这么精彩的表演！


    唐宁不仅为西方观众带来了一场视觉和听觉的盛宴，更重要的是，他以一种独特的方式，向世界展示了中国文化的魅力和多样性。


    震耳欲聋的音乐声戛然而止，唐宁一个潇洒的定格在舞台中央pose，红色的练功服在灯光下闪耀，仿佛一团燃烧的火焰。


    全场观众屏住呼吸，鸦雀无声，似乎都被这股来自东方的神秘力量震慑住了。


    几秒钟后，山呼海啸般的掌声和欢呼声如潮水般涌来，整个科文特花园剧院变成了欢乐的海洋。


    唐宁脸上露出自信的笑容，他知道，自己成功了！


    他从来没有想过，自己会在另一个时空，另一个世界，听到如此热烈的掌声。


    「唐宁！唐宁！唐宁！」


    观众席上的老外们像着了魔一样，一遍遍的喊着唐宁的名字，那热情，仿佛要把科文特花园剧院的顶棚掀翻。


    震耳欲聋的声浪，一波接着一波。


    「谢谢！谢谢大家！」唐宁激动的向观众们鞠躬致意，但声音完全被淹没在山呼海啸般的掌声中。


    「再来一首！再来一首！」


    观众们的热情丝毫没有减退，反而愈演愈烈。


    唐宁望着台下那一张张因为兴奋而涨红的脸庞，心中涌起一股暖流。


    他用音乐征服了这些来自不同文化背景的观众，在他们的心中种下了一颗名为「东方之声」的种子。


    接下来的几首歌，唐宁完全放开了，火力全开，一首首经典歌曲被他演绎得淋漓尽致。


    舞台上的他，时而激情四射，时而深情款款，时而霸气侧漏，将一个东方音乐才子的魅力展现得淋漓尽致。


    唐宁仿佛拥有着魔力，能够将人们带入不同的情感世界。


    演唱会接近尾声，唐宁感谢道：「谢谢！谢谢你们！今晚，让我们一起，用音乐，连接东方和西方！」


    说完，他深深鞠躬。


    台下掌声经久不息，在剧院的穹顶下回荡。


    音乐会在热烈的气氛中圆满落幕。


    观众们不愿离去，他们沉浸在这美妙的音乐盛宴中，久久不愿醒来。


    唐宁的表演为伦敦观众带来了一场前所未有的文化体验。


    他就像一颗耀眼的星辰，照亮了整个英国乐坛，开启了一个全新的音乐时代。


    这个来自未来的穿越者，用一首首现代曲目，在这个年代的伦敦，谱写了属于自己的传奇。

 第73章 火遍全网

    喧嚣的音乐渐渐平息，舞台上的灯光也缓缓暗淡下来。


    唐宁和成员们走下舞台，汗水浸透了他们的演出服，心跳的节奏仍带着舞台上的激情。


    后台的空气有些闷热，化妆间的灯光照在他们脸上，映出些许疲惫。


    还没来得及喝一口水，更别提卸妆，一群记者就像潮水般涌了进来，将他们团团围住。


    瞬间，后台变成了一个热闹的新闻发布会现场。


    记者们的一个个长枪短炮几乎要怼到唐宁的脸上。


    「唐先生！唐先生！」一个记者大声喊道：「请问您是如何想到将中国功夫和西方摇滚乐结合在一起的？这种创意简直是天才般的构想！」


    另一个记者紧接着追问：「唐先生，您对今晚的演出满意吗？您认为这场演唱会会对您的事业带来什么样的影响？会不会开启一种全新的音乐潮流？」


    「唐先生，对于中国音乐走向世界，您有什么看法？您觉得您的音乐能够代表中国音乐吗？」一位戴着眼镜的记者提出了更深层次的问题。


    「唐先生，您在舞台上展现的功夫非常精彩！请问中国人都是从小就开始习武吗？」一位年轻的女记者兴奋的问道，眼睛里闪烁着崇拜的光芒。


    「唐先生，您今晚的服装非常独特，是谁设计的？它有什么特殊的含义吗？」一位时尚杂志的记者注意到了唐宁的演出服。


    「唐先生……」


    「唐先生……」


    记者们的问题像连珠炮一样，一个接一个，唐宁感觉自己快要被淹没在这信息的海洋里。


    他一边擦着额头上不断渗出的汗水，一边努力保持着微笑，尽量回答每一个问题。


    「其实……我只是想把自己喜欢的音乐分享给大家……」唐宁谦虚的说道：「希望能有更多的人喜欢中国音乐，喜欢这种中西合璧的音乐风格。」


    「唐先生，您太谦虚了！」


    「您今晚的演出简直太棒了！我从来没有见过如此精彩的表演！它充满力量，充满激情，又充满东方神秘的魅力！」


    一个金发碧眼的美女记者声音里充满了热情，激动的说道：「请问，我可以对您进行一个独家专访吗？我想更深入地了解您和您的音乐，以及您创作背后的故事。」


    「额……可以的……」


    唐宁略显疲惫的说道：「但是我今晚真的太累了，需要休息一下，採访的事情，我们以后再约时间，好吗？」


    说着，唐宁便招呼工作人员将记者们请了出去。


    「哟，你现在可是伦敦的大明星了。」索菲娅凑过来嬉笑着说道。


    「少拍马屁！」唐宁笑着拍了她一下，「赶紧卸妆换衣服吧，一会儿还有庆功宴呢！」


    「庆功宴？去哪儿吃啊？」索菲娅一听吃的，眼睛顿时亮了起来。


    「当然是去伦敦最好的餐厅，小熊猫餐厅，咱们吃松鼠桂鱼，蟹粉狮子头，佛跳墙……」


    他还没说完，索菲娅的口水就已经快流出来了。


    索菲娅再也按捺不住内心的渴望，一把抓住唐宁的胳膊，激动得语无伦次：「那还还等什么？咱们咱们赶紧走吧！现在！立刻！马上！」


    她恨不得插上翅膀飞到小熊猫餐厅，脑海里已经开始想像各种美食的滋味。


    这场演唱会让唐宁名扬伦敦。


    而且，收入还不少。


    真可谓是名利双收。


    他带着兴奋的团队成员们，浩浩荡荡的来到了小熊猫餐厅，准备好好庆祝一番。


    老闆杰克做为演唱会的后勤人员，早已带领着员工们做好了一道道丰盛的大餐。


    琳琅满目的菜餚摆满了整个桌子，香气四溢，令人垂涎欲滴。


    「让我们庆祝演唱会的圆满完成！」唐宁举起手中的酒杯，脸上洋溢着喜悦的笑容，「干杯！」


    「干杯！」「干杯！」每个人都激动兴奋，举杯庆祝。


    杯子碰撞的清脆声响过后，索菲娅迫不及待的夹起一块松鼠桂鱼，糖醋的香气瞬间充满了整个包厢。


    「唔，唐宁，你真是太棒了，这场演唱会之后，你肯定要赚翻了！」她一边咀嚼着，一边含糊不清的称赞着，眼睛里闪着兴奋的光芒。


    唐宁笑着摇了摇头，「哪有那么夸张，不过这次的收入确实不错。」


    他看了一眼在座的成员，举起酒杯，「这都是大家的功劳，没有你们的努力，就不会有这场成功的演唱会。」


    杰克咧嘴笑道：「师父，你太客气了，你的歌声才是真正的魔法，把整个伦敦都迷住了，我敢打赌，用不了多久，你就会成为世界级的巨星！」


    「世界级巨星？杰克，你可别捧杀我。」唐宁笑着回应，心里却涌起一股难以抑制的激动。


    庆功宴的气氛热烈而欢快，大家互相敬酒，互相祝贺，分享着成功的喜悦。


    索菲娅更是兴奋异常，不停地往嘴里塞着各种美食，时不时地发出满足的嘆息。


    「唐宁，你下一场演唱会打算什么时候开？」索菲娅的语气带着一股热情洋溢的劲头。


    唐宁喝了一口红酒，沉思片刻，「我还没想好，这次演唱会消耗了我不少精力，我想先休息一段时间，好好构思一下下一场演唱会的主题。」


    「休息？那怎么行！」索菲娅放下手中的筷子，一脸不满，「你现在正是人气最旺的时候，应该趁热打铁，多开几场演唱会，狠狠的捞一笔！」


    唐宁无奈的笑了笑，「索菲娅，赚钱也要讲究策略，不能一味的追求数量，更要注重质量，我需要时间来准备。」


    「切，说得冠冕堂皇，你是不是怕累？」索菲娅撇了撇嘴，又拿起一块蟹粉狮子头，大快朵颐起来。


    唐宁没有理会索菲娅的揶揄，转头看向一旁安静的王莹莹，「莹莹，你有没有想过啥时候回国？」


    王莹莹沉吟了一下，「还没想好呢。」


    其实，她回国的盘缠早就够了。


    这一段时间以来，唐宁支付她的薪水，已经足够她回国衣食无忧了。


    不过她似乎有些不舍。


    看着她的表情，唐宁瞭然，点了点头，热枕的看着她道：「那就暂时先别回去，留在着帮我，孔子学院少不了你。」

 第74章 泰晤士河畔夜色

    「莹莹，你真的不打算回去吗？」索菲娅嘴里塞满了蟹粉狮子头，说话有些含糊不清，「伦敦这地方虽然不错，但毕竟不是你的家啊，你难道不想念家乡的亲人朋友，还有家乡的美食吗？」


    王莹莹轻轻放下手中的筷子，沉默了片刻，才缓缓开口道：「我当然想家，想念家乡的一切，只是……」


    她顿了顿，目光落在唐宁身上，欲言又止。


    「只是什么？」索菲娅追问道。


    王莹莹咬了咬嘴唇，最终还是没有说出口。


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    她不知道该如何表达自己内心的矛盾和挣扎。


    一方面，她渴望回到家乡，回到亲人身边，过上平静安稳的生活。


    而另一方面，她又捨不得离开唐宁，捨不得离开这个给她带来梦想和希望的男人。


    「好了，索菲娅，你就别瞎操心了。」唐宁看出王莹莹的为难，笑着打圆场，「莹莹想什么时候回去就什么时候回去，我们永远都是朋友。」


    说着，他举起酒杯，向王莹莹示意，「来，莹莹，我敬你一杯，感谢你这段时间对我的帮助和支持。」


    王莹莹端起酒杯，与唐宁轻轻碰了一下，然后仰头一饮而尽。


    酒水顺着她的喉咙滑入胃里，却无法驱散她心头的那一抹苦涩。


    庆功宴一直持续到深夜才结束。


    唐宁喝了不少酒，有些微醺，索菲娅也喝得满脸通红，兴奋得像个孩子。


    「唐宁，你今晚的表现真是太棒了！」


    索菲娅摇摇晃晃的走到唐宁面前，一把勾住他的脖子，醉眼迷离地说道，「我敢打赌，用不了多久，你就会成为全世界最耀眼的明星！」


    唐宁无奈的笑了笑，伸手扶住摇摇欲坠的索菲娅，「好了，你喝多了，我送你回去吧。」


    「我不回去！我要跟你一起庆祝！」索菲娅大声嚷嚷着，完全不顾周围人的目光。


    「好好好，我们一起庆祝。」唐宁拗不过她，只好由着她胡闹。


    他将索菲娅塞进马车里，然后自己也坐了进去。


    「现在去哪？」


    「去泰晤士河边！」索菲娅大声喊道。


    唐宁有些疑惑，「去泰晤士河边干什么？」


    「我想去吹吹风。」索菲娅掀开车帘，看着窗外飞逝的夜景，语气中带着一丝落寞。


    唐宁没有再说什么，只是轻轻拍了拍她的肩膀。


    马车在泰晤士河边停下，索菲娅走了下去，唐宁也跟着下了车。


    夜晚的泰晤士河畔，微风习习，河面上波光粼粼，倒映着两岸的灯光。


    索菲娅走到河边，双手撑在栏杆上，贪婪的呼吸着新鲜的空气。


    「唐宁，你知道吗？」她突然开口说道：「其实我一直很羡慕你。」


    「羡慕我什么？」唐宁走过来，站在她身边，不解的问道。


    「羡慕你的才华，羡慕你的自信，羡慕你拥有追逐梦想的勇气。」


    索菲娅转过身，定定的看着唐宁，眼中闪烁着复杂的光芒，「而我，只是一个空有梦想，却不敢去追逐的胆小鬼。」


    「你说什么呢？你怎么会是胆小鬼呢？」唐宁笑着说道：「你可是我见过最勇敢的女孩了。」


    「是吗？」索菲娅自嘲的笑了笑，「可是我连向自己喜欢的人表白的勇气都没有。」


    她深吸了一口气，像是终于下定了决心，抬起头，直视着唐宁的眼睛，一字一句的说道：「唐宁，我喜欢你！」


    唐宁顿时愣住了，他怎么也没想到，索菲娅会突然向自己表白。


    「你……你说什么？」他有些不知所措。


    索菲娅没有说话，只是踮起脚尖，轻轻的吻上了他的唇。


    这个吻，充满了热情和渴望，也充满了无奈和悲伤。


    唐宁只觉得脑袋「嗡」的一声，仿佛有什么东西在脑海中炸裂开来。


    他本能的想要推开索菲娅，却在触碰到她柔软的身体时，犹豫了。


    索菲娅的吻，像是一团火焰，瞬间点燃了他心中压抑已久的欲望。


    他闭上眼睛，反手搂住索菲娅的腰，加深了这个吻。


    夜色下，泰晤士河静静的流淌，见证着这对男女之间的情感纠葛。


    唐宁感觉自己仿佛被一股电流击中，全身的血液都沖向了头顶。


    索菲娅柔软的嘴唇，淡淡的酒香，还有那份炽热的情感，都让他无法抗拒。


    他本来应该推开她的，他的理智在疯狂的喊叫，提醒着他自己现在的处境。


    可他是个正常的男人，酒精麻痹了他的神经，也放大了他内心深处的渴望。


    鬼使神差的，他反手搂住了索菲娅纤细的腰肢，将她更紧地压向自己。


    这个吻，从最初的试探，变成了掠夺。


    索菲娅被这突如其来的热情吓了一跳，但她并没有拒绝，反而更加热烈的回应着。


    她像藤蔓一样缠绕着唐宁，双手紧紧地抓着他的衣服，仿佛要将自己揉进他的身体里。


    唐宁感到一阵眩晕，他不知道自己现在是什么感觉，是兴奋，是害怕，还是内疚？


    他只知道，自己沉沦了。


    夜色正浓，泰晤士河静静流淌，仿佛在见证着这疯狂的一幕。


    不知道过了多久，索菲娅终于气喘吁吁地离开了唐宁的唇，她依偎在他的怀里，脸颊红得像熟透的苹果。


    「唐宁……」她轻声呢喃着，声音中带着一丝颤抖，「我……我爱你。」


    唐宁的心猛的一颤，他低头看着怀中的索菲娅，她的眼中充满了爱意和期待。


    他张了张嘴，想要说些什么，可最终却什么也没说出来。


    他不知道该说什么，他无法回应这份感情，也不能伤害这个单纯的女孩。


    「索菲娅……」他轻轻的抚摸着她的头发，声音低沉而沙哑，「你喝醉了。」


    索菲娅抬起头，直视着他的眼睛，眼神中带着一丝受伤，「我没有醉，我很清醒，我知道自己在做什么，也知道自己在说什么。」


    唐宁避开了她的目光，他不敢去看她的眼睛，他怕自己会忍不住心软。


    「索菲娅，我们……」


    「不要说了，唐宁。」索菲娅突然捂住了他的嘴，「什么都不要说，就让我这样抱着你，好吗？」


    唐宁沉默了，他任由索菲娅抱着，感受着她身体的温度，听着她急促的心跳。


    这一刻，他感到无比的疲惫，仿佛身体被掏空了一般。


    「你……你该回去了。」他轻轻的推开索菲娅，声音有些发颤。


    索菲娅愣了一下，眼中的光芒渐渐暗淡下去，但她还是强颜欢笑，「好。」


    他们并肩走在泰晤士河畔，谁也没有说话，只有脚步声在寂静的夜晚显得格外清晰。


    走到马车旁，唐宁停下脚步，他转过身，看着索菲娅，想要说些什么，却又不知道该说些什么。


    「早点回去休息吧。」最终，他只是淡淡的说了一句。


    「你也早点休息。」


    唐宁点点头，没有再说什么，他转身登上马车，然后放下车帘，示意车夫离开。


    马车缓缓启动，索菲娅站在原地，目送着马车远去，直到消失在夜色中。


    唐宁坐在马车里，透过车窗看着外面的夜景，思绪万千。


    他不知道自己这样做是对是错。

 第75章 雨一直下

    早晨，雨声拍打着窗户。


    唐宁从抽屉里拿出一封信，信封上印着精緻的皇家徽章。


    这是来自乔治四世的私人邀请函，邀请唐宁前往白金汉宫，为他演奏。


    唐宁将邀请函扔在桌上，眼中充满了挣扎。


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    他知道，如果他拒绝摄政王的邀请，将会失去很多机会，甚至可能招来麻烦。


    但他更清楚，一旦他踏入那座金碧辉煌的宫殿，就意味着向命运妥协，意味着他将成为权贵手中的玩物。


    唐宁闭上眼睛，他深吸一口气，做出了决定。


    清晨，拜伦从睡梦中醒来。


    他走到窗边，拉开窗帘，深吸了一口气。


    伦敦的雨，仿佛从很久以前的时代就开始下，就一直没有停过。


    拜伦厌恶的看了一眼窗外灰濛濛的天空。


    雨水肆意地沖刷着鹅卵石铺就的街道，溅起一朵朵暗色的水花。


    他将手中的退稿信团成一团，狠狠地砸在墙上，发出一声闷响。


    「一派胡言！荒唐至极！」他低声咒骂着，将桌上的墨水瓶挥落在地。


    墨水四溅，在暗红色的地毯上形成一片触目惊心的黑色污渍，如同拜伦此刻的心情。


    「他们懂什么？一群庸俗、愚蠢的傢伙！」拜伦烦躁的抓了抓自己浓密的捲发，试图平息内心翻涌的怒火。


    他曾经是伦敦社交界最耀眼的明星，他的诗歌被无数人传颂，他的戏剧场场爆满，他的名字就是浪漫主义的代名词。


    可如今，他却被冠以离经叛道、煽动叛乱的罪名，被那些曾经追捧过他的出版商和剧院老闆拒之门外。


    拜伦烦躁的在房间里踱步，他用力地抓了抓头发，试图理清思绪，但那些烦心事却像一团乱麻，越理越乱。


    他感到一阵无力感，仿佛被困在泥沼中，无法动弹。


    这时，他听到身后传来一阵轻微的响动，像是有人推开了房门。


    「他们害怕了。」一个低沉的声音在身后响起。


    他猛的转过身，看到唐宁斜倚在门框上，脸上带着一丝玩味的笑意。


    「唐宁，你什么时候回来的？」拜伦有些惊讶，但语气中更多的是欣喜。


    「刚到不久，就听到你在房间里发脾气，像一头被激怒的雄狮。」


    唐宁笑着走进来，他的声音如同清泉般悦耳，瞬间抚平了拜伦焦躁不安的情绪。


    他从怀中掏出一张支票，轻轻的放在桌上，那动作是如此的随意，仿佛那只是一张普通的纸片，而不是一笔足以改变命运的巨款。


    「这里面有一笔钱，算我的一笔资助。」


    唐宁的语气平静而自然，仿佛只是在谈论一件微不足道的小事。


    「唐宁，这……」拜伦的声音有些颤抖。


    他看着那张支票，心中五味杂陈，他不知道该说些什么才能表达此刻的心情，感激、感动、难以置信，各种情绪交织在一起，让他一时间语塞。


    「拿着吧，我的朋友。」唐宁打断了拜伦的话。


    他走到拜伦身边，拍了拍他的肩膀，那坚定的眼神仿佛在告诉他，放下一切顾虑，勇敢的去追逐梦想吧。


    拜伦沉默了片刻，最终还是伸手接过了那张支票，他的手指微微颤抖，仿佛握着的是一份沉甸甸的希望。


    他缓缓的展开支票，当看到上面的数字时，他的瞳孔猛地一缩，心中掀起了惊涛骇浪。


    唐宁给他送来了一万英镑。


    这笔钱对现在的拜伦来说，无异于雪中送炭，它可算是解决了他许多烦恼。


    因为之前的一系列举动，拜伦被英国皇室给针对了。


    那些高高在上的贵族们将他视为眼中钉，肉中刺，处处给他使绊子，以至于他现在举步维艰，处处收到打压。


    他的作品被禁止出版，他的名声被恶意诋毁，他仿佛被整个社会抛弃了一般，孤立无援。


    得到了唐宁的这笔资助，他终于可以松一口气了。


    他决定今天就去找一家印刷厂，将他的新作品印刷出来，让更多人看到他的才华，听到他的声音。


    他要向那些曾经打压过他的人证明，他不是一个轻易被打倒的人，他的才华不会被埋没，他的声音终将被世人听到。


    他要用自己的笔桿，对抗这个腐朽的社会，为那些被压迫、被剥削的人们发声。


    「真是太感谢你了。」拜伦的手指轻轻抚摸着支票，眼中流露出复杂的神色。


    有感激，有感动，还有一种难以言喻的敬佩。


    「没什么的。」


    唐宁挑了挑眉，语气轻松随意，仿佛做了一件微不足道的小事。


    「但我听说……」拜伦犹豫了一下，他想知道唐宁为什么要冒着风险帮助自己，「听说你拒绝了摄政王的邀请？」


    唐宁走到窗边，目光落在被雨水沖刷的伦敦街头，行人匆匆，马车飞驰，一切都在雨幕中显得朦胧而迷离。


    「他只不过是一个被欲望和权力腐蚀的灵魂。」唐宁的语气淡漠，仿佛在谈论一个无关紧要的人。


    拜伦沉默了。


    他知道唐宁的性格，骄傲、孤傲，就像一只自由的雄鹰，不愿被任何牢笼束缚。


    他拒绝了摄政王的邀请，就等于放弃了荣华富贵，放弃了平步青云的机会。


    在这个纸醉金迷的时代，有多少人迷失在权力的漩涡中，忘记了初心，出卖了自己的灵魂。


    但唐宁却没有丝毫的犹豫，因为他心中有着比权力和金钱更重要的东西，那就是自由和尊严。


    「你拒绝了他的邀请，又资助我，这摆明了是跟英国政府作对，你就一点都不担心吗？」


    拜伦有些担忧地看着唐宁，他知道这样做会带来什么样的后果。


    「放心吧，我的朋友。」


    唐宁转过身，嘴角勾起一抹自信的笑容，「我会用我的方式，让整个伦敦，乃至整个欧洲，都听到我的声音！」


    拜伦静静的看着唐宁。


    他心中充满了感激之情。


    他感谢唐宁在自己最困难的时候伸出援手，感谢他对自己才华的认可和支持。


    同时，他又对唐宁充满敬佩。


    这个人不光才华横溢，还是个不折不扣的勇士。

 第76章 狂风骤雨

    几天后，拜伦的新作《唐璜》在唐宁的资助下顺利出版。


    这部长篇叙事诗，如同投入平静湖面的一颗巨石，激起了层层涟漪，迅速在英国文坛掀起了一场轩然大波。


    书中辛辣的讽刺，如同锋利的刀刃，直指社会弊病。


    大胆的描写，如同熊熊燃烧的火焰，挑战着陈腐的道德观念。


    而对自由的热情歌颂，则如同嘹亮的号角，唤醒了人们心中对自由的渴望。


    那些曾经对拜伦的作品不屑一顾、嗤之以鼻的评论家们，如今也不得不承认，《唐璜》是一部才华横溢，不可多得的杰作。


    他们之前的轻蔑和嘲讽，如今都变成了尴尬的沉默，取而代之的是对拜伦才华的赞嘆和敬佩。


    有人私下议论，说拜伦的这部作品将成为英国文学史上的里程碑。


    也有人预言，这首诗将引发一场思想的革命。


    伦敦的各大书店，都挤满了争相购买《唐璜》的读者，人们对这部作品的热情，如同冬日里的一把火，迅速蔓延开来。


    然而，就在拜伦沉浸在这成功的喜悦之中时，一场更大的风暴，却在不为人知的角落里，悄然酝酿。


    富丽堂皇的白金汉宫，此刻却笼罩在一层压抑的氛围中。


    猩红色的地毯，奢华的水晶吊灯，都无法掩盖空气中瀰漫的怒火。


    「该死的拜伦，这个疯子，真以为我拿他没办法了吗？」


    乔治四世的声音低沉而沙哑，仿佛是从胸腔深处挤压出来的一样。


    他紧握着手中的酒杯，指关节因为用力而泛白。


    站在一旁的斯当东，察言观色，附和道：「拜伦这个人，的确顽固不化，又臭又硬，这已经不是他第一次挑战权威了，殿下。」


    此时的小斯当东刚结束了在印度的任期，回到英国，充当乔治四世的幕僚。


    「是谁给他那么大的胆子，竟敢一次又一次藐视权威。」


    乔治四世的声音提高了几分，怒火几乎要从他的眼中喷薄而出。


    小斯当东道：「拜伦的作品可是充满了离经叛道的言论，若是被有心人利用……」


    他顿了顿才说：「所以，咱们可不能任由他这么猖狂下去。」


    「之前不是已经对他罚款了吗？他哪来的资金继续兴风作浪？」乔治四世的语气中充满了疑惑和不满。


    之前拜伦的作品就曾引起过不少的争议，甚至还被一些激进分子奉为圭臬。


    这让乔治四世十分恼火，一直想找个机会好好教训他一顿，但拜伦在民间声望颇高，乔治四世也不好直接对他下手。


    小斯当东凑近说道：「我听说，是唐宁在背后资助他。」


    「唐宁？」这个名字就像是一根导火索，瞬间点燃了乔治四世心中积压已久的怒火。


    他对于唐宁拒绝自己的邀请感到无比愤怒。


    一想起唐宁拒绝他的邀请，乔治四世的怒火便如烈火烹油般熊熊燃烧。


    他无法理解，一个平民音乐家，一个社会地位远低于他的人，竟然敢如此公然的拒绝他的邀请。


    在他看来，唐宁的拒绝不仅仅是对他的轻视，更是对王权的蔑视，是对整个国家尊严的挑衅。


    这种被冒犯的感觉，让他如鲠在喉，难以释怀。


    他感到自己的尊严受到了严重的挑战，仿佛被人狠狠地扇了一巴掌，火辣辣的疼痛在他的脸上蔓延开来。


    他无法容忍这种羞辱，他必须让唐宁付出代价！


    他无法容忍一个平民音乐家，一个社会地位远低于他的人，竟敢如此公然地藐视他的权威。


    他觉得自己受到了莫大的侮辱，他的尊严受到了严重的挑战。


    「我要让他付出代价！」乔治四世咬牙切齿的低吼着，他的声音里充满了压抑不住的怒火。


    「我要让他明白，在这个国家，没有人可以违抗我的意志！」


    他猛的将手中的酒杯摔在地上，水晶碎片四溅，如同他此刻愤怒的心情。


    「殿下息怒。」一旁的小斯当东低声劝道，试图平息国王的怒火。


    他深谙乔治四世的心思，知道如何才能迎合他，如何才能在他面前展现自己的价值。


    他火上浇油的说道：「我之前跟唐宁打过几次交道，这个人不简单，若是站在对立面，那可是个大麻烦。」


    小斯当东刻意停顿了一下，目光敏锐地捕捉着乔治四世脸上每一丝细微的表情变化。


    他观察着乔治四世的呼吸节奏，眼神的闪烁，甚至连手指的轻微颤动都不放过。


    看到乔治四世眉头紧锁，陷入沉思，小斯当东才不紧不慢地继续说道：「唐宁和拜伦走到一起，这情况可不太好。」


    「是啊。」乔治四世脸上也露出担忧。


    小斯当东继续说：「唐宁这个人，绝非池中之物，不能放之任之。」


    他微微压低了声音，增添了一丝神秘感，「他不仅拥有令人惊嘆的才华，更有着精明的商业头脑，简直如同一位天生的商业奇才。」


    小斯当东顿了顿，语气加重了几分，「更令人担忧的是，他似乎很善于笼络人心，他的追随者越来越多，如同滚雪球一般，势力不断扩张。」


    他观察到乔治四世的神色越发凝重，于是进一步强调，「殿下，如果放任他这样发展下去，恐怕早晚会对大英帝国的稳定不利。」


    乔治四世缓缓的点了点头，眼中的怒火逐渐消退，取而代之的是一种深沉的思虑。


    他眼中闪过一丝不易察觉的忌惮，这丝忌惮如同暗夜中的幽灵，转瞬即逝，却又挥之不去。


    他手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的声响，仿佛在权衡着什么。


    许久，他才缓缓开口，「你说得对，小斯当东。」


    他的目光变得深邃而锐利，「这个唐宁，确实不容小觑，他的能力不容忽视，我们必须有所防备。」


    小斯当东连连点头附和，「不光得防备，还必须想办法对付他。」


    「那你有什么好的办法？」乔治四世问他。


    小斯当东凑到他耳边，低声私语了一番。

 第77章 舆论

    很快，各种针对唐宁和拜伦的流言蜚语开始在伦敦社交圈蔓延。


    唐宁和拜伦的名字成了最热门的话题，被添油加醋的反覆咀嚼。


    一开始，只是些捕风捉影的猜测，像是餐桌上的佐料，为乏味的社交增添一丝刺激。


    有人说唐宁是间谍，他的音乐是用来腐蚀英国人民的思想。


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    有人说，唐宁的音乐过于激昂，其中暗藏着颠覆性的信息，足以腐蚀大英帝国的根基。


    更有人言之凿凿的说，曾在某个深夜看到唐宁与形迹可疑之人秘密会面，交换情报。


    关于拜伦的流言则更加不堪。


    有人声称他的新作《唐璜》充满了淫秽和亵渎，是对传统道德的公然挑衅，应该被立即禁售。


    甚至有人公开指责拜伦是道德沦丧的败类，他的作品会毒害年轻人的心灵。


    随着流言的不断发酵，在报纸的推波助澜下，唐宁和拜伦成了众矢之的。


    清晨的阳光透过窗帘的缝隙，照射在唐宁的书房里。


    拜伦慌慌张张的沖了进来，手里攥着一份报纸，脸色煞白，额头渗出细密的汗珠。


    「唐宁，你看看这个！」


    拜伦将一份报纸拍在桌上。


    报纸的头版头条赫然写着：《惊爆！着名诗人拜伦涉嫌煽动叛乱，其资助者唐宁恐被牵连》。


    文章中绘声绘色地描述了拜伦如何利用诗歌煽动民众，以及唐宁如何暗中资助拜伦的「叛乱活动」。


    「该死！」拜伦怒火沖沖的说道：「这些该死的傢伙，他们根本不懂什么！」


    唐宁则显得异常平静，他拿起那份报纸，仔细的阅读着上面的内容，眉头微微一皱。


    随后，嘴角甚至还泛出一丝淡淡的笑意。


    「他们在害怕。」唐宁放下报纸，语气平静的说道。


    「害怕？」拜伦有些不解的看着唐宁。


    唐宁轻轻点了点头，「是的，他们在害怕我们的才华，害怕我们挑战他们的权威，害怕我们唤醒人们心中对自由的渴望。」


    他顿了顿，继续说道，「他们害怕我们揭露他们的虚伪，害怕我们撼动他们的统治。」


    拜伦认同的点了点头，「所以，他们将要对付我们了。」


    唐宁走到窗边，目光深邃而坚定，「但他们越是这样，就越证明我们走在了正确的道路上，我们触动了他们的神经，让他们感到了威胁。」


    「可是……」拜伦还想说些什么，却被唐宁抬手打断了。


    「别担心，我的朋友。」


    唐宁转过身，他走到拜伦面前，拍了拍他的肩膀，眼中闪烁着坚定的光芒。


    「这场游戏才刚刚开始，别担心，拜伦，事情还没到最糟糕的地步，我们还有时间，还有机会。」


    拜伦的笑容里带着一丝漠然，「要不算了吧，你现在正发展得如火如荼，前途一片大好，没必要为我所累。」


    「你这说的什么话。」唐宁露出一个淡得几乎看不出来的浅笑，将手掌放在拜伦的肩膀上，微微用力拍了一下。


    「我只是觉得很不好意思，将你给连累了。」拜伦顿了顿，「而且我对自己要做的事也没有十足的胜算，不想卷你进来，一个不小心，只怕会毁于一旦……」


    「没事的，我能应付。」


    唐宁倒了两杯威士忌，一杯递给拜伦，「冷静点，我的朋友，好戏还在后头呢。」


    拜伦接过酒杯，一饮而尽，辛辣的酒液顺着喉咙流下，却丝毫没有缓解他内心的焦虑。


    「我真佩服你，唐宁，遇到事情这么冷静。」


    「因为我觉得自己能应付。」唐宁重复了一遍，语气坚定得像钢铁。


    「何况，那些谣言不过是一群乌合之众的臆想罢了，他们害怕的，不是你真的能推翻什么，而是你点燃的火苗，照亮了他们藏污纳垢的角落。」


    拜伦苦笑：「但愿如此吧。只是，我担心……」


    「别担心。」唐宁打断了他，「拜伦，你是个敢于挑战一切权威，用诗歌唤醒民众的勇者。」


    拜伦沉默了片刻，眼神中闪过一丝挣扎，随后，他抬起头，目光坚定地看着唐宁：「你说得对，为了自由，为了真理，我必须战斗下去！」


    「这才是我认识的拜伦！」唐宁笑着拍了拍他的肩膀，「接下来，我们该想想怎么应对了。」


    「你想到什么办法了吗？」


    「舆论是可以引导的。」唐宁神秘一笑，「你的《唐璜》不是被指责为『淫秽和亵渎』吗？我们就利用这一点。」


    拜伦一脸茫然，唐宁在他耳边低声说出了自己的计划。


    拜伦听完后，眼睛一亮，颓废的神情一扫而空，取而代之的是兴奋和期待。


    「妙啊！唐宁，你真是个天才！」拜伦激动地抓住唐宁的手，「就这么办！」


    夜晚，唐宁独自一人来到泰晤士河边，望着波光粼粼的河面，他的思绪万千。


    他知道，自己和拜伦已经陷入了一场危险的漩涡，等待他们的将是更加猛烈的风暴。


    冷风吹拂着他的脸庞，泰晤士河的波光在他眼中破碎成点点星芒。


    他深深吸了一口气，伦敦夜晚的空气中瀰漫着煤烟和潮湿的气息，让他感到一丝窒息。


    这场风暴，比他预想的来得更早，也更猛烈。


    他想起自己穿越到应该之初的茫然和无措。


    他原本只是个普通人，一觉醒来却发现自己身处这个年代。


    陌生的环境，古怪的语言，让他一度陷入恐慌。


    他在这个世界里步步为营，结识了伦敦的风云人物，并在权力斗争的漩涡中艰难求生。


    然而，现实却开始给他制造各种麻烦。


    最近的任务，就是让他帮助诗人拜伦对抗腐败的统治者。


    他们因为相同的境遇而惺惺相惜，也因为共同的目标而并肩作战。


    拜伦的诗歌如同火种，点燃了民众心中对自由的渴望，也引起了统治者的恐慌。


    今天的报纸，就是他们反击的开始。


    唐宁知道，这只是暴风雨前的宁静，他必须尽快找到应对之策，否则他和拜伦都将万劫不复。

 第78章 山雨欲来风满楼

    接下来的几天，伦敦的社交圈里出现了一股奇怪的风潮。


    一些激进的艺术家、作家和学者开始公开支持拜伦，他们声称《唐璜》并非淫秽之作，而是对虚伪道德的批判，是对自由精神的歌颂。


    同时，一些小报也开始报导唐宁的「英雄事迹」，说他如何资助被打压的文学家，如何帮助别人，如何用音乐鼓舞人心。


    这些报导，真真假假，虚虚实实，让原本一边倒的舆论开始出现裂痕。


    越来越多的人开始怀疑报纸上关于唐宁和拜伦的报导，认为这只是一场政治迫害。


    这天早上，拜伦穿好衣服，走出家门，却发现街上气氛有些异常。


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    路上的行人神色匆匆，交头接耳，似乎在议论着什么事情。


    「嘿，伙计，你知道发生了什么事吗？」拜伦拦住一个路人，好奇的问道。


    「你不知道吗？昨晚科文特花园剧院发生了一起命案，一个剧作家被人杀害了，听说死状极其惨烈！」


    路人压低声音，语气中带着一丝惊恐。


    「命案？剧作家？」拜伦心中一震，一种不祥的预感涌上心头。


    他连忙追问道，「那个剧作家叫什么名字？」


    路人摇摇头：「不知道，我也是听别人说的，不过，听说那个剧作家写了一些很特别的作品，好像得罪了什么人……」


    拜伦的心猛的一沉，一种不好的预感越来越强烈。


    他顾不上再追问，匆匆忙忙地跑向科文特花园剧院。


    皇家剧院门口已经围满了人，议论纷纷。


    拜伦费力地挤进人群，来到剧院门口，只见两名治安警察正在维持秩序。


    「警官先生，请问我可以进去看看吗？」拜伦焦急的问道。


    「抱歉，案发现场禁止入内。」治安警察面无表情的回答。


    「可是……」拜伦还想再说什么，却突然看到治安警察手上一样东西闪烁着熟悉的光芒。


    他顿时脸色大变。


    那是一枚做工精美的怀表，錶盘上刻着几个清晰的字母：g.b


    这是他的怀表！


    拜伦感到一阵眩晕，险些站立不稳。


    这枚怀表他一直随身携带，怎么会出现在这里？


    一个可怕的念头像闪电般划过脑海，让拜伦不寒而慄。


    他跌跌撞撞的来到治安警察面前，声音嘶哑的问道：「警官先生，请问……请问昨晚遇害的剧作家，是不是……是不是叫……」


    「怎么？」治安警察眉头一皱，上下打量着神情恍惚的拜伦，「你认识死者？」


    「我……」拜伦张了张嘴，却发不出声音。


    他突然意识到，自己的怀表出现在这里，那自己将成为这起谋杀案的头号嫌疑人。


    「警官先生，我朋友身体不舒服，我们先走了。」


    一个温和的声音在拜伦耳边响起。


    唐宁不知何时出现在他身后，一把扶住摇摇欲坠的拜伦，不容分说地将他带离了人群。


    「唐宁，我的怀表……」


    拜伦紧紧抓住唐宁的胳膊，语无伦次的说道，「我的怀表怎么会出现在那里？难道……难道我已经……」


    「冷静点，拜伦！」唐宁打断了他，「现在还不能确定什么，也许只是巧合。」


    「巧合？这世上哪有那么多巧合！」


    拜伦痛苦的抱住头，「我的怀表一向随身携带，怎么会无缘无故出现在案发现场？除非……」


    「除非什么？」唐宁看着拜伦。


    「除非有人想陷害我！」


    拜伦猛的抬起头，眼中闪过一丝惊恐，「唐宁，一定是有人想让我身败名裂，让我永远闭嘴！」


    唐宁沉默了，他意识到事情比想像中更加复杂。


    拜伦触动了某些人的利益，他们想要除掉他，而这起谋杀案，或许就是一个精心策划的陷阱。


    而且，对方肯定来头不小。


    唐宁没有说话，他明白拜伦的困惑和恐惧。


    在这个时代，文字的力量远比人们想像中更加强大，它可以唤醒沉睡的灵魂，也可以激怒潜藏的恶魔。


    「拜伦，你有没有想过，也许这并不是针对你个人的攻击，而是……」


    唐宁顿了顿，压低声音说道：「而是针对你的作品，或者说，针对你所代表的思想？」


    拜伦愣住了。


    「你的作品充满了对自由、民主和人权的追求，而这些，正是那些高高在上的统治者们所恐惧的。」


    唐宁继续说道：「他们害怕你的文字会唤醒民众的觉醒，动摇他们的统治根基。」


    拜伦的脑海中突然浮现出那些被禁的书籍、被封杀的戏剧、被流放的作家……


    他终于明白，自己并不是第一个，也不会是最后一个因为文字而遭受迫害的人。


    「拜伦，你先冷静一点，我们现在最重要的是，先查清楚事情的真相，这才是该做的。」


    唐宁扶着拜伦，走到路边的一张长椅上坐下。


    拜伦努力让自己冷静下来，他仔细回想最近发生的事情，却毫无头绪。


    他的确得罪过一些保守的评论家和同行，但他们还不至于想要他的命。


    至于他的作品，虽然充满了对自由和平等的追求，但也只是停留在文学层面，并没有直接威胁到任何人的统治。


    拜伦痛苦的摇头，「我的作品虽然尖锐，但也只是针砭时弊，并没有针对任何人，难道……难道仅仅因为我写了几首反战的诗歌，就要被人陷害吗？」


    「问题不在你的作品本身，而在于它造成的影响。」


    唐宁沉吟片刻，「你想想，你的诗歌、你的戏剧，引起了那么多人的共鸣，也必然触动了一些人的神经，那些高高在上的人，最害怕的就是民众的觉醒。」


    「你的作品，就像一颗种子，播撒在人们心中，迟早会生根发芽。」


    唐宁的声音低沉而有力，「而那些当权者，害怕的就是这颗种子长成参天大树，遮蔽他们的天空。」


    「哎！」拜伦嘆了口气，「这都什么世道啊，我什么都没做错，为什么要这样被处处针对？」


    「是啊。」唐宁说道：「从你支持民族独立民族解放，抨击压迫剥削的那一刻起，你就已经成为了别人的眼中钉肉中刺了。」

 第79章 配合

    拜伦感到一阵寒意，他开始意识到自己所处的危险。


    他就像一个误入棋局的棋子，被一只无形的大手操控着，走向一个未知的深渊。


    唐宁站起身，目光坚定，「我会动用我所有的关系，查清这起谋杀案的真相。」


    唐宁走访了科文特花园剧院的工作人员，询问了当晚的情况，并仔细查看了案发现场。


    他发现，除了拜伦的怀表，现场并没有留下其他有价值的线索。


    「这分明是有人故意栽赃陷害！」唐宁狠狠地捶了一下桌子，他感觉自己就像掉进了一个迷宫，到处都是死胡同。


    拜伦终究还是被带走了。


    一大早，一阵急促的脚步声传来，两个治安警察出现在他们面前。


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    「乔治·拜伦先生，我们正在调查一起谋杀案，请跟我们走一趟！」


    警察的话如同炸雷，在拜伦耳边轰鸣。


    他愣在原地，思绪一片混乱。


    拜伦深吸一口气，努力让自己保持冷静。


    他知道，现在解释再多也无济于事，只能先配合警方调查，再想办法证明自己的清白。


    「好吧，我跟你们走。」拜伦平静的说道。


    警局里，拜伦被带到一间审讯室。


    昏暗的灯光，冰冷的墙壁，压抑的气氛，让他感到一阵窒息。


    「姓名？」一个身材魁梧的警官坐在拜伦对面，语气冰冷的问道。


    「乔治·拜伦。」


    「死者名叫威廉·斯宾塞，也是一位剧作家，他的作品和你一样，很有……冲击力。」


    警员顿了顿，似乎在斟酌用词，「我们正在调查他的社会关系，希望你能配合。」


    「当然，配合调查是我的义务。」拜伦不动声色地回答，心里却掀起了惊涛骇浪。


    警员询问了一些关于斯宾塞的情况。


    拜伦尽量回忆着与斯宾塞有关的信息，但他们只在一些文学沙龙上有过几面之缘，并不熟悉。


    「你最后一次见到斯宾塞是什么时候？」警员问道，锐利的目光仿佛要看穿拜伦的内心。


    「大约是半个月前，在菲茨威廉伯爵举办的文学沙龙上，我们当时还讨论了彼此的作品。」


    拜伦努力让自己看起来自然，但脑海中却不断浮现出那枚怀表。


    「你们当时的关系如何？有没有发生争执？」警员追问道，语气中带着一丝不易察觉的压迫感。


    拜伦的心跳猛然加速，他知道自己必须谨慎回答这个问题。


    他沉默了片刻，缓缓开口：「我们当时的确因为创作理念不同发生了一些争执，但我认为那只是正常的学术探讨，并没有什么恶意。」


    「学术探讨？」


    警员重复了一遍这个词，嘴角勾起一抹玩味的弧度，「斯宾塞在自己的日记里写道，你是一个虚伪自大的傢伙，认为你的作品华而不实，毫无价值，不知道你对此有什么看法？」


    拜伦的心猛的一沉，他没想到斯宾塞竟然在日记里这样评价他，更没想到他的日记会落到警方手里。


    他深吸一口气，努力控制着自己，语气平静地说：「每个人都有表达自己观点的权利，我尊重斯宾塞先生的看法，但这并不代表我认同他的观点，我始终相信，我的作品是有价值的，我所追求的自由和平等，也是值得所有人为之奋斗的。」


    警员没有说话，只是静静地看着拜伦，深邃的目光让人捉摸不透。


    「我还有个问题。」警员突然开口道，「请问，事发当晚，你在什么地方？」


    「我在……」拜伦犹豫了一下，那晚他确实在剧院附近徘徊，但那是因为他心情郁闷，想找个地方散散心。


    如果说出来，恐怕会引起警方的怀疑。


    「我在朋友家。」拜伦最终还是撒了谎。


    「哪个朋友？」警官追问道。「有证人吗？」


    拜伦沉默了。


    没有其他人可以证明他的不在场证明。


    警官见状，语气更加严厉：「拜伦先生，我希望你明白，妨碍司法公正是要负法律责任的。坦白从宽，抗拒从严，这是亘古不变的道理。」


    拜伦深吸一口气，他知道自己现在处于非常不利的境地。


    没有不在场证明，再加上他与死者的恩怨，很容易被警方认定为凶手。


    「我……」


    拜伦感到一阵无力和绝望。


    他不知道自己该如何证明自己的清白，也不知道自己何时才能重获自由。


    就在他快要崩溃的时候，唐宁出现在了拘留室门口。


    唐宁的出现，无疑给了拜伦一丝希望。


    他知道，唐宁不会抛弃他，一定会想办法帮他洗清嫌疑。


    「你是唐宁？」


    警官抬头看着唐宁。


    唐宁点了点头，有些意外，他会认识自己。


    「你来干什么？」


    「我来提供证据的。」


    「什么证据？」


    唐宁神秘一笑：「一个可以证明拜伦的清白的人。」


    「谁？」


    唐宁伸手指了指身后，「卡罗琳·兰姆夫人。」


    拜伦愣住了。


    卡罗琳？她怎么会……


    卡罗琳夫人说，案发当晚，拜伦和她在一起，她说，你们重燃了旧情，度过了一个难忘的夜晚。


    她的证词，成为了拜伦的不在场证明，也成为了他洗清嫌疑的关键。


    有了证人，治安警察无奈，只能将拜伦给放了。


    出了门，卡罗琳深情地望着拜伦，眼中充满了爱意。


    而唐宁，则露出了欣慰的笑容。


    拜伦走到卡罗琳面前，深深地望着她的眼睛。


    「谢谢你，卡罗琳。」


    他和卡罗琳已经分手很久了，而且他们的分手并不愉快。


    卡罗琳为什么要为他作伪证？


    卡罗琳微微一笑：「不用谢，乔治，我只是做了我应该做的。」


    一番寒暄感谢后，拜伦将卡罗琳送回了家。


    看着站在原地发呆，半晌不愿意离开的拜伦，唐宁笑了笑，「你们还有机会，有兴趣再续前缘吗？」


    「哎！」拜伦长长的嘆了口气，「我现在都自身难保了，哪还有心思去想那些。」


    「我知道你在想什么。」


    唐宁似乎看穿了拜伦的心思，「卡罗琳夫人说，她不想看到你蒙受不白之冤，她说，她依然爱着你。」


    听了这番话，拜伦的心中五味杂陈。


    他不知道该如何面对卡罗琳的这份感情。

 第80章 我有靠山

    天已夕暮。


    夕阳的余晖洒在格雷伯爵府邸的花园里，将一切都染上了一层淡淡的金红色。


    凉亭中，几位衣着考究的男士正围坐在一起，低声交谈着，偶尔爆发出一阵低沉的笑声。


    他们都是格雷伯爵的访客，其中不乏议会中的要员和商界名流。


    这些人之所以会聚集在这里，很大程度上是因为格雷伯爵在辉格党内的地位日益攀升，在议会中的影响力也越来越大。


    他们都希望能够通过与格雷伯爵保持良好的关系，为自己争取更多的利益。


    然而，表面上的友谊和联盟，实际上不过是建立在利益之上的相互利用。


    平日里，这些人说是利益结合，说是同盟，实际上不过一群会看风使舵的朋友而已。


    唐宁的突然到来打破了凉亭中的和谐气氛，让他们显得略有些尴尬。


    格雷伯爵对唐宁表现出的热情，与他对其他客人的冷淡形成了鲜明的对比，这让那些早早就来拜访的客人感到尴尬和不满。


    他们意识到，格雷伯爵对唐宁的重视程度远超他们，这让他们感到自己的地位受到了威胁。


    于是，在唐宁到来后不久，这些客人便纷纷找藉口离开了。


    「伯爵，之前那杜鹃花茶的制作工艺，您研究得怎么样了？」


    对于唐宁这般直白的打招呼方式，格雷伯爵稍稍楞了楞，将刚到嘴边的「欢迎」给咽了回去。


    随即，他笑着说道：「我已经弄明白了许多，就是还有一些细微的地方还没想太明白。」


    「哦。」唐宁点了点头。


    「这工艺流传已久，想要完全掌握确实需要一些时间。」他停顿了一下，然后问道：「那么，伯爵，您需要我的帮助吗？」


    「哈哈……」格雷伯爵大笑，「早就等你这句话了，一直想去问你的，没想到你却主动找上门来了，真是知我者莫如你啊。」


    唐宁神秘的笑了笑，从口袋里掏出一张摺叠整齐的纸，说道：「所有的工艺配方我都已经写好了，不过……」


    格雷伯爵早就料到唐宁不会无缘无故的提供帮助，他笑着问道：「你小子，是不是又要钱了？」


    「当然了。」唐宁笑着说道，「伯爵您也知道我的性格和爱好，天下没有免费的午餐。如果我免费送给您，恐怕您也不好意思收下吧。」


    「那是自然该给钱的。」格雷伯爵问道：「这次你要多少钱？」


    唐宁伸出了三个手指。


    「三千英镑？」格雷伯爵习惯了唐宁狮子大开口的作风。


    「不。」唐宁摇了摇头，「三万。」


    「啊？三万！」格雷伯爵有些惊讶。


    唐宁笑着点了点头，「一分价钱一分货，便宜没好货。」


    「看来你最近很缺钱啊？」


    「倒也不是很缺钱。」唐宁说道，「只是接下来花钱的地方比较多。」


    他心里想着要资助正处于困境中的拜伦，而且他也预感到自己可能会因此受到牵连，所以他必须做好万全的准备。


    不管在任何情况下，钱都是至关重要的。


    「没问题，三万就三万。」


    格雷伯爵很爽快的答应了。


    与唐宁的每一次谈话，都如同一次思想的碰撞，总能激荡出新的火花，让格雷伯爵受益匪浅。


    他珍视与唐宁的每一次交流，如同珍视一块未经雕琢的璞玉，每一次的切磋琢磨，都能让他发现新的光彩。


    他从唐宁那里汲取新的知识，新的见解，新的视角，仿佛打开了一扇通往未知世界的大门。


    唐宁的来访，更是如同一阵清风，吹散了格雷伯爵心头积聚的沉闷。


    格雷伯爵格外珍惜与唐宁交流的每一个机会，渴望从他那里获取更多的智慧。


    因此，他热情的挽留唐宁：「唐宁，难得你来一趟，务必留下吃顿便饭。我已备好上等的食材和珍藏的茶叶，就等你的光临了。」


    唐宁接过格雷伯爵递过来的钱袋，沉甸甸的触感让他心头一暖，但他还是婉言谢绝了伯爵的盛情：「感谢您的好意，伯爵大人，只是我接下来还有要事处理，恐怕无法在此叨扰。」


    格雷伯爵无奈的嘆了口气，语气中带着一丝惋惜：「你总是这么忙碌，像一只不知疲倦的蜜蜂。」


    唐宁略作沉吟，随后像是想起了什么，开口问道：「对了，您认识沃尔特吗？」


    唐宁补充了一下，「《泰晤士报》的总编辑，掌门人沃尔特。」


    他特意强调了「总编辑」和「掌门人」这两个词，似乎想突出沃尔特的重要性。


    格雷伯爵轻轻点了点头，表示确有此人：「当然认识，我和沃尔特也算是老相识了，怎么，你找他有什么事吗？」


    唐宁并没有直接回答伯爵的问题，而是话锋一转，提出了一个请求：「我想认识他，伯爵大人，您能否帮我引荐一下沃尔特先生？」


    格雷伯爵并未追问唐宁的意图，只是爽快地答应了：「当然可以，这只是一件小事，你打算什么时候去见他？」


    「事不宜迟，我想现在就去。」唐宁的语气中带着一丝急切。


    「现在？恐怕我暂时抽不出时间，不能陪你一起去了……」格雷伯爵面露难色。


    「不必劳烦您亲自陪同，伯爵大人，您只需帮我写一封引荐信即可。」唐宁体贴地提出了一个折中的方案。


    格雷伯爵欣然同意，起身走到书桌前，铺开信纸，提笔写了起来。


    他写得很快，笔尖在纸上飞舞，发出沙沙的声响。


    不一会儿，一封简洁而正式的引荐信便写好了。


    他将信笺摺叠好，装入信封，递给唐宁。


    「唐宁，希望这封信能帮到你。」格雷伯爵的语气真诚而热情。


    唐宁接过信，郑重的向格雷伯爵道谢：「非常感谢您的帮助，伯爵大人，您的恩情，我铭记于心。」


    「哎呀，你跟我不必客气，这只是举手之劳而已。」格雷伯爵微笑着摆了摆手。


    「那我就告辞了，下次有机会，我再来拜访您。」


    唐宁告辞离去，格雷伯爵目送着他的背影，心中充满了对这位年轻人的欣赏和期待。

 第81章 我要上头条

    伦敦的夜幕，像一块深蓝色的绒布，笼罩着这座古老的城市。


    街边的煤气灯，散发着昏黄的光晕，照亮着湿漉漉的石板路。


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    泰晤士报社的大楼，已经笼罩在一片静谧之中，大多数的窗户都已黯淡无光，预示着一天的工作已然结束。


    二楼的一间办公室里，灯光依然亮着，映照出一个年轻人的身影。


    小沃尔特，是《泰晤士报》创始人约翰·沃尔特的儿子。


    约翰·沃尔特已经过世，小沃尔特是《泰晤士报》的实际掌舵人。


    办公室里，年轻的小沃尔特，正对着面前堆积如山的稿件唉声嘆气。


    他揉了揉酸涩的眼睛，疲惫的将笔扔在桌上。


    最近整个英国平静得像一潭死水，没有什么值得报导的大事件，报纸的销量也持续低迷，这让小沃尔特愁眉不展。


    小沃尔特对着稿纸苦思冥想，眉头紧锁，手指烦躁的敲击着桌面。


    铅笔在他手中旋转，发出沙沙的声响，却无法驱散他心中的焦虑。


    新闻素材的匮乏，如同一个沉重的枷锁，束缚着他的思维。


    他烦躁的抓了抓头发，嘴里嘟囔着：「新闻，新闻，到底哪里才能找到新闻呢？」


    突然，一阵敲门声打破了办公室的寂静。


    「咚咚咚」，敲门声不轻不重，却带着一种莫名的节奏感。


    小沃尔特有些不耐烦的喊道：「进来！」


    办公室的门被推开，一个身材修长的年轻人走了进来。


    他穿着一身笔挺的黑色西装，脸上带着自信的微笑。


    「你好，我来找《泰晤士报》总编沃尔特先生。」唐宁礼貌的开口。


    沃尔特抬起头，打量着眼前的年轻人，他的眼神中带着一丝疑惑。


    「我就是。」他简短的回答。


    「幸会幸会。」唐宁微微颔首，语气中带着一丝不易察觉的兴奋。


    小沃尔特上下打量着眼前的年轻人，觉得有些眼熟，却又一时想不起来在哪里见过。


    「你是……你是那个唱歌那个唐宁？」他试探性的问道。


    唐宁的脸上露出一丝惊讶，「啊，你知道我？」


    果然是他，小沃尔特这才恍然大悟，「之前你的演出我们报导过。」


    他的语气中带着一丝歉意，似乎为自己没有第一时间认出唐宁而感到不好意思。


    唐宁点点头，心中却有些疑惑，自己怎么没有在报纸上看到相关的报导呢？


    不过他并没有将心中的疑问说出口，而是礼貌的说道：「我是特意来找你的。」


    「你找我有什么事吗？」小沃尔特问道，语气中带着一丝职业化的礼貌。


    唐宁从容的回答道：「我想提供一些新闻，是格雷伯爵介绍我来的，这是格雷伯爵的手书。」


    说着，唐宁从口袋里掏出一封信，递给小沃尔特。


    小沃尔特接过信，仔细的阅读了一遍，脸上渐渐露出了惊讶的表情。


    他抬起头，看着唐宁，语气中带着一丝好奇，「你要提供什么新闻呢？」


    唐宁微微一笑，语气神秘的说道：「很多。」


    小沃尔特皱起了眉头，疑惑的问道：「很多？」


    「是的。」唐宁肯定的点了点头。


    小沃尔特心中充满了疑问，「今天发生了很多事吗？」


    他心想，若是伦敦今天发生了很多有趣的事情，自己作为报社总编，不可能一点风声都没有听到。


    唐宁摇了摇头，「不是今天，是以后的每一天。」


    小沃尔特听得一头雾水，「此话怎讲？」


    「接下来的一段时间，我会制造一些新闻，我这次来的目的，就是希望你们能全程跟踪报导我。」唐宁的语气中充满了自信。


    小沃尔特这才明白，原来唐宁自己要做一个新闻制造者。


    这个想法对他来说，实在是太新奇了。


    他还是第一次听到这么奇怪的请求，心中充满了好奇和兴趣。


    他不由得对唐宁产生了浓厚的兴趣，这个年轻人究竟有什么样的计划？


    他又会制造出什么样的新闻呢？


    不过，对于正为新闻素材发愁的小沃尔特来说，这可真是一件好事。


    他答应了唐宁的请求，他打算先试试效果再看。


    「那明天开始，我就派一个记者随时配合你，如果你的新闻确实不错的话，我会考虑放到我们的报纸上。」


    「不。」唐宁说，「如果我的新闻很不错的话，我需要大力的报导，将我的新闻放到头条。」


    在约翰·沃尔特职掌时期，《泰晤士报》最先将新闻视角延伸至英国之外的其他欧洲国家，尤其是法国。


    这为《泰晤士报》在政界和金融界内赢得了很高的声誉。


    后来，历任总编辑励精图治，其影响力再次得到增强，尤其是在英国政治和伦敦事务领域。


    1803年，沃尔特儿子小沃尔特接手《泰晤士报》时，又进一步扩大该报的报导面，一步步把《泰晤士报》推上了它历史发展的第一次巅峰。


    这一时期，小沃尔特对《泰晤士报》进行了全面改革。


    在经营方面，该报完全割断和政府的联繫，依靠gg和发行收入而充分自立。


    在报导方面，它大量刊登国内外要闻，派遣干练的记者奔赴国内外热点地区採访获得许多独家新闻。


    1815年拿破崙滑铁卢战败的消息就是由《泰晤士报》抢先报导的。


    当时《泰晤士报》在国外的影响力很大，以至于报社的驻外记者常被人们视为第二大使。


    在言论方面，它崇尚独立，通过遍布全国的记者网经常了解各基层的情绪和意见作为评论依据，因此逐步成为舆论界的重要力量。


    在技术方面，重视新技术，率先採用蒸汽印刷机、轮转印刷机，不断提高印刷质量和速度。


    经过这些改革，《泰晤士报》成了当时英国首屈一指的大报。


    在诸多重大政治事件中，《泰晤士报》都曾经发挥过重要的作用。


    这样报导整个英国甚至欧洲大事件的一家名声斐然的报社，唐宁竟然要求将自己的新闻放到头条大力报导！


    这让小沃尔特不禁皱起了眉头。


    这个年轻人，他在开玩笑吗！？

 第82章 谁跟你开玩笑了

    「那个……」


    小沃尔特犹豫的开口，手指轻轻敲击着桌面，发出沉闷的「咚咚」声，眼神飘忽不定，似乎在组织语言。


    「呃……唐宁先生。」他终于组织好了语言，「你也知道《泰晤士报》的影响力，它可是全国发行量最大的报纸之一，每天都有无数双眼睛盯着我们的头版头条，它就像一个巨大的扩音器，每天向整个英国，甚至整个欧洲传递着各种各样的声音。」


    「嗯，我知道。」唐宁点头。


    小沃尔特的语气略带迟疑，「所以，要上头条，那除非是……是那种能让所有人都大吃一惊，引发广泛讨论的重大新闻，轰动性的事件，你知道吗？是那种能够引起全国范围轰动的大新闻，否则……」


    他意味深长的看了唐宁一眼，没有继续说下去。


    唐宁当然明白他的意思，这是一种委婉的拒绝，一种潜藏的怀疑。


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    无非就是怀疑自己。


    间接的告诉自己不配上头条。


    小沃尔特的眼神仿佛在说：你，真的有那么大的本事吗？你的新闻，真的值得占据我们宝贵的头版位置吗？


    唐宁心里有些不悦，但脸上却没有表现出来，反而自信的笑了笑。


    「沃尔特先生，你放心。」唐宁语气坚定，自信的光芒在他眼中闪烁。


    「我的新闻绝对劲爆，保证能吸引所有人的眼球，给你们带来前所未有的流量，甚至可能创造新的记录！」


    他故意停顿了一下，吊足了小沃尔特的胃口，「而且，最重要的是……」


    「是什么？」小沃尔特果然上钩，迫不及待的追问。


    唐宁嘴角微微上扬，语气变得真诚而恳切：「我跟你们有相同的理念。」


    「什么理念？」小沃尔特更加好奇。


    「新闻报纸，最重要的就是公平公正，可观，实事求是。」


    唐宁一字一顿的说着，每一个字都掷地有声。


    小沃尔特贊同的点了点头，「是的，这是我们一直以来秉持的原则。」


    「每个人都应该有言论自由的权利，不是吗？」唐宁继续追问。


    「当然。」小沃尔特毫不犹豫的回答。


    「那么。」唐宁话锋一转，眼神变得锐利起来。


    「当初你的父亲，约翰·沃尔特先生，就因为评论了富人压榨穷人，就被以诬陷罪入狱，这算言论自由吗？」


    小沃尔特沉默了，这个问题触及到了他家族的敏感历史，让他一时不知如何作答。


    「如果我用一种博人眼球的方式去做好事，既帮助了那些生活在水深火热中的穷人，又为你们报社带来了巨大的流量，这样的新闻，难道不值得上你们的头条吗？」


    唐宁的语气中带着一丝质问，一丝恳求，一丝期盼。


    小沃尔特内心深处被触动了，他认同唐宁的这种做法，这种为弱势群体发声的精神。


    对于唐宁打的感情牌，小沃尔特是认同的。


    但是，作为《泰晤士报》的负责人，他更在乎的是报纸的销量，新闻的影响力。


    毕竟，在竞争激烈的报业市场，流量就意味着一切。


    「真的能吸引流量吗？」他还是忍不住问出了这个问题，语气中充满了担忧和怀疑。


    唐宁信心满满的看着他，眼神坚定而有力，「相信我，小沃尔特先生，我的新闻绝对会引起轰动。」


    小沃尔特还是有些不放心，「那你打算怎么做？制造些什么新闻？」


    他迫切的想要知道唐宁的计划。


    唐宁神秘一笑，故意卖了个关子，「明天就知道了，小沃尔特先生，请耐心等待，明天一定会给你一个惊喜。」


    他语气轻松，却充满了自信，仿佛一切尽在掌握之中。


    「唐宁先生。」


    小沃尔特略微停顿了一下，斟酌着措辞，眼神中带着一丝探究，「有个问题，请恕我直言。」


    他轻轻的将手中的钢笔放在桌面上，发出一声轻微的「咔哒」声，打破了办公室里短暂的沉默。


    唐宁微微颔首，目光平和的注视着小沃尔特，用鼓励的语气说道：「你请说，不必拘束。」


    他做了个请的手势，示意小沃尔特继续。


    小沃尔特组织了一下语言，试图让自己的问题听起来不那么尖锐。


    「你似乎…非常急切的想制造新闻，登上我们报纸的头条。」


    他停顿了一下，斟酌着措辞，「……你这样做的目的是什么呢？」


    唐宁没有丝毫犹豫，坦率的回答：「很简单，我想出名。」


    他的回答干脆利落，没有一丝遮掩。


    小沃尔特略微扬起眉毛，似乎对这个直白的回答有些意外。


    「哦？是为了出名？」他重复了一遍唐宁的话，似乎在确认自己没有听错。


    唐宁肯定的点了点头，语气中带着一丝理所当然：「没错，我想出名，每个人都想出名，这有什么不对吗？」


    「当然没问题。」小沃尔特连忙解释道。


    他轻轻摆了摆手，语气变得轻松了一些，试图缓和气氛，「我只是好奇，随口一问而已。」


    唐宁笑了笑，没有再说什么。


    小沃尔特也笑了笑，拿起钢笔，在笔记本上随意的画了几笔。


    办公室里再次陷入了短暂的沉默，只有窗外传来的车水马龙声隐约可闻。


    片刻之后，小沃尔特再次开口，语气变得更加随意，「其实，想出名也无可厚非，每个人都有追求成功的权利。」


    「没错。」唐宁点了点头，「每个人都想获得认可，想实现自己的价值，出名可以带来很多好处，比如更多的机会、更高的社会地位、更丰厚的物质回报，谁会拒绝这些呢？」


    小沃尔特点点头，表示理解：「是的，这些都是出名带来的好处。」


    唐宁继续说道：「在这个信息爆炸的时代，想要被人记住，就必须想尽办法让自己脱颖而出，而登上报纸头条，无疑是一个快速有效的途径。」


    「我理解您的想法。」小沃尔特表示贊同，「在这个社会，想要获得成功，就必须积极争取曝光度。」


    「没错。」唐宁肯定了他的说法，「所以，我积极争取这次机会，希望能够通过这次事件让更多人认识我，了解我。」


    「这无可厚非。」小沃尔特表示理解，「追求名利是人之常情，想尽办法让自己出名，这并没有什么好奇怪的。」

 第83章 两全其美

    从泰晤士报社出来，已经快晚上九点多了。


    忙碌了一整天，疲惫感像潮水般涌来，但唐宁并没有直接回家，而是转向了另一条街道。


    他的目的地是小熊猫餐厅，那家生意红火的餐厅，如今已经成为了他在伦敦的一处牵挂。


    街道两旁的店铺大多已经打烊，只有零星几家还在营业，昏暗的灯光照射在空荡荡的街道上，显得有些冷清。


    与之形成鲜明对比的是小熊猫餐厅。


    小熊猫餐厅灯火通明，温暖的光芒透过玻璃窗洒在街道上，与周围逐渐暗淡下来的环境形成鲜明对比。


    餐厅内人声鼎沸，热闹非凡，排队等候的队伍从餐厅门口一直延伸到街道拐角处。


    一些人从下午五六点就开始排队，到现在还没能吃上饭。


    唐宁穿过人群，径直走进了餐厅。


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    餐厅里的喧闹声扑面而来，食客们的交谈声、餐具碰撞的声音、服务员忙碌的脚步声交织在一起，构成了一曲独特的都市夜曲。


    厨房里更是热火朝天，厨师们挥舞着锅铲，翻炒着各种食材，香气四溢，令人垂涎欲滴。


    唐宁环视四周，找到了杰克的身影。


    杰克正坐在老闆椅上，翘着二郎腿，悠闲地哼着不知名的小曲。


    他身上穿着干净整洁的西服，与周围忙碌的景象相比，他显得格外轻松自在。


    他的头发梳理得一丝不苟，脸上带着淡淡的微笑，一副意气风发的模样。


    他已经褪去了初时的青涩，举手投足间都透着一股成熟的老闆风范。


    看到唐宁进来，杰克连忙从椅子上跳下来，脸上堆满了笑容：「师父，你来了。」


    「嗯。」唐宁环顾一下四周，最后落在杰克身上，「餐厅里那么忙，你倒是挺清闲的。」


    杰克不好意思地挠了挠头，嘿嘿一笑：「现在生意稳定了，也不差钱了，徒弟们也都能独当一面了，我这个老闆嘛，总得放松一下。」


    「不错不错。」唐宁走到杰克身旁，轻轻拍了拍他的肩膀，问道：「你教出来那些徒弟，做包子馒头没什么问题吧？」


    「当然没问题。」杰克拍着胸脯保证，「包子馒头那都是小意思，他们都能做大餐了。」


    「那你这一天能做多少个馒头？」唐宁继续问到。


    杰克算了算，想了想，回答道：「我把店里所有的员工叫上，大概能做三千多个吧。」


    「三千个？」唐宁摇了摇头，「三千个不够，能做一万个吗？」


    「一万个！？」杰克张大了嘴巴，疑惑的看着唐宁，「师父，要做这么多馒头干什么？」


    「明天我要发给穷人。」唐宁解释道。


    「啊？发给穷人？」师父又要行善了，杰克惊讶的瞪大了眼睛。


    「是的。」唐宁点点头，「你今晚让他们加加班，熬个夜做一下吧。」


    「啊，这……」杰克面露难色，显得有些为难。


    他知道五千个馒头的工作量很大，让徒弟们熬夜加班确实有些强人所难。


    唐宁看出了杰克的犹豫，想了想，「这样，让他们通个宵，我没人给他们加五英镑的工钱，一个通宵赚五英镑，没有人会不乐意吧。」


    杰克杰克有些无奈的摊了摊手，「那肯定，谁会跟钱过不去呢！」


    「那这事就交给你了，我明早九点准时过来。」唐宁说完，转身迈开脚步，准备离开。


    「那……那……」杰克吞吞吐吐，半天也没能说出一句完整的话。


    他搓了搓手，又开口道：「那……」


    唐宁猜到他想说什么了，停住脚步，转过身，嘴角带着一丝瞭然的笑意。


    「我知道你想问什么。」


    杰克涨红了脸，期盼的望着唐宁。


    唐宁接着说：「明天你餐厅的生意照常进行，我只是在你店门口派发馒头，当然，如果你能安排几个人帮忙，那就更好了。」


    说完，唐宁又补充了一句，「对了，明天《泰晤士日报》的记者会过来採访报导。」


    「《泰晤士日报》！」


    杰克的眼睛瞬间亮了起来，原本的局促不安一扫而空，取而代之的是兴奋和惊讶，「那我这餐厅不是要上报纸了。」


    「不光要上报纸。」唐宁神秘的笑了笑，「咱们还要上头条。」


    「上头条？」杰克瞪大了眼睛，不敢置信地重复着这个词。


    他可从来都不敢想像，自己有一天会出现在《泰晤士日报》的头条新闻上。


    唐宁拍拍杰克的肩膀，语气坚定的说道：「想想看，『爱心人士在小熊猫餐厅免费向穷人派发食物，救济贫困，这样的新闻，绝对能成为明天的头条！」


    「这…这太不可思议了！」杰克激动得几乎语无伦次，双手不停的搓动着。


    「放心吧师父，一万个馒头，包在我身上！」


    杰克拍着胸脯，「一万个馒头，保证完成任务！」


    唐宁欣慰的看着自己的徒弟，「那就辛苦你了。」


    杰克憨厚的笑了笑，「师父，这是应该的，能为穷人做点事，我也很高兴。」


    唐宁笑了起来，「最主要是还能上报纸是吧。」


    杰克不好意思的点了点头，又问道：「师父，除了做馒头，你还有什么吩咐吗？」


    唐宁想了想，「没有了，明天见。」


    「好的，明天见。」杰克恭敬的送唐宁到门口。


    看着唐宁离去的背影，杰克心里充满了期待，他仿佛已经看到了《泰晤士日报》头条上，自己餐厅的名字闪闪发光。


    他激动的搓了搓手，转身回到餐厅，开始为明天的盛况做准备。


    他得好好想想，明天该穿哪件衣服才能更上镜。


    回到后厨，开始和面，准备明天的一万个馒头。


    他干劲十足，想像着明天帮助穷人的场景，心里充满了自豪和满足。


    他相信，明天一定会是一个特别的日子。


    唐宁走在回家的路上，心里也充满了期待，他相信，明天的活动一定会取得圆满成功。


    这不仅能帮助到那些需要帮助的人，也能让更多的人关注到社会底层，关注到那些被忽视的群体。


    而且，还能让自己之前被抹黑的形象大加改变。


    想到这里，他的步伐更加坚定，心中也更加充满了希望。

 第84章 东方美食救济穷人

    温暖的橙红色彩渲染着天际，金色的阳光穿透薄纱般的雾霭，洒落在熙熙攘攘的街道上。


    微风拂过，带来一丝清新的空气，天空湛蓝，飘着几朵悠闲的白云。


    时间才刚刚指向早晨九点，但伦敦的街头已经热闹非凡，人来人往，车水马龙，充满着活力。


    突然，一声响亮的叫喊声划破天际。


    「小熊猫餐厅发免费的食物啦！」


    这声音如同平地惊雷，迅速传遍了大街小巷，划破了微凉的空气。


    原本蜷缩在墙角沉睡的乞丐被这突如其来的叫喊声惊醒，揉了揉惺忪的睡眼，竖起耳朵仔细聆听。


    街头那些为了生计而忙碌奔波的穷人们，也纷纷停下了手中的活计，彼此交头接耳，议论纷纷。


    「免费的食物？」一个衣衫褴褛的年轻人低声重复着，一脸不敢置信。


    「真的假的？小熊猫餐厅竟然免费发放食物？」一个年轻的母亲抱着孩子，眼中闪过一丝希冀的光芒。


    「小熊猫餐厅？」


    「在哪儿？在哪儿？」一个蓬头垢面的女子焦急的询问着周围的人，她已经两天没有好好吃过一顿饭了。


    「走，去看看！」一个强壮的工人吆喝着，带头朝着小熊猫餐厅的方向跑去。


    原本分散在街头各处的人们，如同受到磁铁吸引的铁屑一般，迅速的朝着小熊猫餐厅汇聚而去。


    不一会儿，小熊猫餐厅门口就聚集了一大群人，摩肩接踵，水泄不通。


    「真的是免费发放食物吗？」一个身材瘦削的穷人小伙子一边擦拭着额头上的汗珠，一边焦急的问道。


    一个卖菜的大娘，手里拎着满满一篮子的蔬菜，气喘吁吁的说道：「是啊，我听说是免费发放一种叫做馒头的食物。」


    「馒头？那是什么东西？」一个年轻的姑娘好奇的问道，她从未听说过这种食物。


    「管它是什么呢。」一个满脸络腮鬍子的大汉瓮声瓮气的说道，「只要能填饱肚子就行！」


    人群中，一个头发花白的老人拄着拐杖，颤巍巍的问道：「这馒头好吃吗？」


    「不知道啊。」一个年轻的小伙子耸了耸肩，「不过免费的，总比饿肚子强吧。」


    「是啊，是啊。」众人纷纷附和道。「有吃的就不错了，还挑什么？」


    大家你一言我一语的议论着，脸上都充满了期待和兴奋。


    有人对免费食物充满了期待。


    有人对「馒头」这个陌生的名字感到好奇。


    也有人对小熊猫餐厅的举动表示怀疑。


    但无论如何，免费食物的诱惑力是巨大的，没有人愿意错过这个机会。


    「来来来，排好队，别挤，每个人都有。」


    小熊猫餐厅门口，唐宁已经开始吆喝了。


    唐宁、索菲娅、王芸芸三个人负责发放馒头。


    杰克则带人维护着秩序。


    毕竟都是些饿了许久的人，想让他们好好排队，那是很困难的。


    一旦引起骚乱哄抢，那场面可就不好看了。


    在杰克一行的维持下，大家都排好了长长的队伍。


    「每人十个馒头。」


    一万个馒头，足够救济一千个穷人。


    馒头做得很大。


    保守看的话，十个馒头应该够那些实在找不到食物的人支撑三五天。


    「这是中国的食物，叫馒头，比面包管饿。」


    唐宁一边吆喝，一边抓好馒头递给排在最前面的一个老妇人。


    「拿好，慢点吃，别噎着。」


    老妇人颤巍巍的接过馒头，浑浊的眼睛里闪烁着泪光。


    「谢谢，谢谢……」她哆嗦着嘴唇，半天说不出话来，紧紧攥着馒头，仿佛那是世间最珍贵的宝物。


    队伍缓慢的移动着，每个人拿到馒头后，脸上都露出了如释重负的表情。


    有人狼吞虎咽，仿佛饿了八辈子。


    有人小心翼翼的掰开馒头，细细品尝，仿佛在享受一顿饕餮盛宴。


    还有人则将馒头紧紧揣进怀里，似乎生怕被人抢走。


    一个衣衫褴褛的小男孩拿到馒头后，并没有立刻吃掉，而是跑到路边，将馒头掰成两半，一半递给一个更小的女孩。


    「妹妹，吃。」


    小女孩接过馒头，怯生生的说了声：「谢谢哥哥。」


    这一幕，让唐宁心里涌起一股暖流。


    他突然觉得，自己做的这一切，都是值得的。


    「嘿，索菲娅，你看那小孩，真懂事。」唐宁捅了捅旁边的索菲娅，低声说道。


    索菲娅顺着唐宁的目光看去，点了点头，「是啊，这世道，不容易啊。」


    发放馒头的工作持续了将近两个小时，一万个馒头全部发放完毕。


    但依旧还有一些没领到食物的人。


    凭藉一己之力，肯定是救济不完所有穷人的。


    没办法。


    唐宁只好告诉他们，「明天再来吧，明天我们还发一天。」


    看着空空如也的蒸笼，唐宁长舒了一口气，抹了抹额头上的汗珠。


    「总算是发完了。」索菲娅也累得够呛，一屁股坐在了地上。


    就在这时，一直在旁边等待的记者走了过来。


    「唐先生你好，我想採访一下你可以吗？」


    终于来了，唐宁站起身，礼貌的点了点头。


    记者自我介绍道：「我是《泰晤士报》的记者，我今天来，是想採访一下你们，关于你们免费发放食物的事情。」


    旁边的索菲娅和王芸芸愣了一下，没想到这事竟然惊动了记者。


    但她们并不知道，这是唐宁早就计划好的。


    「好啊，没问题。」唐宁爽快的答应了。


    记者开始提问：「请问，你们为什么要免费发放食物呢？」


    唐宁想了想，说道：「其实也没什么特别的原因，就是想帮助一些需要帮助的人。」


    「那你们是怎么想到要发放馒头的呢？」记者继续问道。


    唐宁笑了笑，「馒头是我们家乡的一种传统食物，味道不错，而且价格实惠，很适合用来做慈善。」


    「请问你的家乡是哪里？」


    「中国。」


    记者又问了一些问题，唐宁都一一作答。


    採访结束后，记者对唐宁表示感谢，并表示会尽快将採访内容刊登出来。


    「唐宁，你真厉害，竟然上了报纸。」索菲娅一脸崇拜的看着唐宁。


    唐宁笑了笑，没说什么。

 第85章 感谢大家捧场

    （插个题外话，对于大家的打赏，投票，评论，本人真的真的真的非常感激，谢谢大家支持！）


    这次的「馒头事件」在伦敦引起了巨大的轰动。


    第二天，《泰晤士报》的头版头条就是关于小熊猫餐厅免费发放馒头的报导。


    标题为：震惊！中国小伙用东方美食救济上千穷人。


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    因为这一久，整个英国简直淡出鸟来。


    没有什么值得宣传的太大的新闻。


    其实这个标题，还是唐宁帮小沃尔特出的主意。


    这么新颖的标题，当场就让小沃尔特这个专业主编都大呼厉害。


    报导中，唐宁被描述成一个乐善好施的慈善家，并对他的行为给予了高度赞扬。


    报导一出，立刻引起了社会各界的广泛关注。


    许多人纷纷到小熊猫餐厅，表示想要捐款捐物，支持唐宁的慈善事业。


    还有一些企业家主动联繫小熊猫餐厅，希望能够与他合作，共同开展慈善项目。


    一时间，小熊猫餐厅更加名声大噪，成为了伦敦家喻户晓的「慈善餐厅」。


    当然，唐宁的行动并不止于此。


    科芬园，伦敦着名的市场。


    熙熙攘攘，人声鼎沸，各种商铺林立，其中尤以裁缝店众多而闻名。


    其中就有不少卖衣服的裁缝店。


    各式各样的裁缝店，鳞次栉比，如同繁星点点，散落在科芬园的各个角落。


    这些店铺大小不一，风格各异。


    有的门面小巧玲珑，有的则宽敞明亮，有的专营男士服装，有的则主打女士服饰，有的以定制闻名，有的则以成衣着称。


    在科芬园的入口处，占据着最佳位置的，是一家规模宏大的裁缝店。


    这家店面装修考究，橱窗里展示着最新款式的服装，吸引着来往顾客的目光。


    店内，做好的成衣琳琅满目，挂满了衣架，各种款式、颜色、面料的衣服应有尽有，供顾客随意挑选。


    同时，也提供量身定制和现场制作的服务，满足不同顾客的需求。


    清晨的阳光洒落在科芬园的街道上，店铺陆续开门营业，迎接新的一天。


    这家最大的裁缝店也早早地打开了大门，准备迎接第一批顾客。


    一大早，裁缝店刚开门营业，店里就来了个奇葩客人。


    这位客人正是唐宁。


    他独自一人在店里浏览着各式各样的服装，神情专注而认真。


    与此同时，他的随从杰克则守在店门口，手里提着一个沉甸甸的钱袋。


    杰克的任务是阻止其他顾客进入店铺。


    他慷慨的向每一位试图进店的顾客递上一先令，礼貌的请他们离开。


    大多数人欣然接受了这笔意外之财，心满意足的转身离去。


    只有少数人对唐宁的举动感到好奇，但看到杰克手中的钱袋和坚决的态度，也只好作罢。


    唐宁的举动让裁缝店老闆感到困惑和不安，但他不敢多说什么，只能默默地注视着这位奇怪的客人。


    店里的气氛变得异常尴尬，空气中瀰漫着一种莫名的紧张感。


    时间一分一秒的流逝，唐宁终于完成了对店里商品的清点。


    「老闆，你这店里共有一百七十六件商品。」


    唐宁的声音打破了店里的沉寂。


    老闆愣了一下，勉强点了点头，心中充满了疑惑。


    他不明白唐宁的意图，也不知道接下来会发生什么。


    「做好的衣服还有多少？」唐宁继续问道。


    老闆无奈的嘆了口气，指着货架上的衣服说：「所有的都在这了，如果你需要的话，我可以再做。」


    「那等不及了。」唐宁摇了摇头，眼神坚定的说，「我如果把你店里所有的衣服买下来，要多少钱？」


    「什么？」


    老闆心中暗想：这个人要么是脑子不正常，要么就是吃饱了没事干，来找茬的。


    他其实已经忍耐唐宁很久了，但作为服务行业从业者，顾客就是上帝，他不能得罪顾客。


    老闆再次看了一眼门口派发金钱的杰克，深吸一口气，耐着性子认真计算了一遍店里所有衣服的价格。


    「店里所有衣服，总价是九十三镑，如果你都要的话，我给你打个折，九十镑。」


    老闆小心翼翼的报价，生怕惹恼了这位古怪的客人。


    唐宁满意的点了点头，「还能打折，那不错。」


    他似乎对这个价格很满意。


    此前，唐宁曾在大街上免费派发馒头，而这次，他又要买下整家裁缝店的衣服，他的举动令人费解。


    守在门口的杰克探进半个脑袋，抱怨道：「师父，你要买那么多衣服干嘛？」


    唐宁白了他一眼，没好气的说：「你说呢？衣服当然是买来穿了。」


    「不是……」杰克忍不住走进店里，指着货架上琳琅满目的女装，疑惑的问道：「那些女款的，你也买了去穿？」


    唐宁没有理会杰克的疑问，他掏出一百英镑递给老闆，语气平静的说：「我付你一百镑，你这个店租给我用一天，怎么样？」


    老闆闻言愣住了，他惊讶的问道：「先生，您这是……要做什么？」


    「你店里的所有商品，加上铺面所有的一天使用权，还有聘用你一天的劳务，一百英镑，你看合适吗？」


    如此划算的提议，对于任何店主而言，都是天上掉馅饼般的好事，换作是谁，想必都乐不可支。


    老闆瞪大了眼睛，愣了许久方才回过神来，随后脸上荡漾出如同开了花般的笑容，连声应和着说道：「合适，合适，当然合适！」


    待唐宁付过钱后，便微笑着让老闆去门外帮忙维持秩序，并顺手把杰克喊了进来。


    「杰克，一会你负责收银的工作。」


    杰克这才明白过来，唐宁不是吃错药了，而是要在这里做生意。


    原来唐宁并非头脑发热买下了这家店，而是打算做些买卖。


    这样一来，杰克心中也稍微安定下来，至少这次唐宁有些经济头脑。


    然而，紧接着唐宁的操作，却让杰克眼珠子都快瞪了出来。


    唐宁亲自将店门口的招牌换上了新的标语：清仓大甩卖！全场商品十折优惠！每人限购一件，数量有限，欲购从速。


    杰克看到后瞬间陷入了沉思，用手指掰扯半天才猛然醒悟。


    什么！？十折？


    这不明摆着就是免费么！？


    他无语的嘆息无力吐槽，只能接受现实。

 第86章 散财童子

    对于唐宁这一系列看似奇怪的举动，杰克感到意外，却并不十分震惊。


    因为，杰克明白，唐宁这位师父又在为穷苦人们施以援手，不忍心让他们受困受难。


    所以，他也不再多说什么，默默履行起自己的收银职责。


    与此同时，唐宁则站在店内，热情招呼每一位顾客。


    十折，这样的优惠力度，环顾世界绝无仅有，引得街外好奇的人群纷纷驻足观看，不久其中一位大胆的路人走进了店内。


    唐宁认真打量了一下他的着装，只见满是补丁的衣物掩盖不住他的潦倒贫困。


    这样的人，遇见免费的好事，自然是放下任何顾忌。


    「兄弟，你是第一个客人，我来帮你挑一件吧。」


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    唐宁热情的招呼着，然后从货架上取下一件衣服，「这件衣服不错，很适合你，拿去试试吧，十折优惠哦。」


    「真的是十折？」客人有些不敢相信自己的耳朵。


    虽然他是看到了门口的十折才进来的。


    但当自己真的听到的时候，还是忍不住震惊，不敢相信。


    「没错，就是十折。」唐宁笑着把他推向收银台，「去结帐吧。」


    「不是……」杰克忍不住开口，「十折就是免费啊，还结什么帐？」


    唐宁一本正经的说道：「人家大老远跑来捧场，不意思意思怎么行？多少给人家点钱，图个吉利。」


    杰克彻底无语了。


    做好事，做慈善就算了，还得倒贴钱，这师父真是疯了！


    杰克嘴唇颤抖，像一条即将干涸的鱼，艰难的吐出几个字：「好吧，那我该给他多少……多少钱呢？」


    他的眼神飘忽不定，时不时的瞥向那个鼓鼓囊囊的钱袋子。


    他的声音细弱蚊蝇，带着一丝难以察觉的颤抖，仿佛再多说一个字都会让他心疼得晕过去。


    唐宁随意的挥了挥手，仿佛在驱赶一只烦人的苍蝇，漫不经心地说道：「看你心情，一便士两便士都可以，今天你的任务只有一个，把你那袋钱花完。」


    他特意加重了「花光」两个字的语气，嘴角勾起一抹神秘的微笑。


    杰克的心猛地一抽，仿佛被一只无形的大手狠狠攥紧。


    杰克的目光紧紧的黏在鼓鼓囊囊的钱袋子上，仿佛看着自己的生命在一点一点流逝。


    心在滴血，仿佛每一枚钱币都在发出哀鸣。


    「师父……这……这……」


    杰克张了张嘴，他艰难的咽了口唾沫，嘴唇嗫嚅着，却最终什么也没说出来。


    师父这是跟钱有仇吗？


    买衣服的小伙也是，为什么要这样折磨他？


    杰克的内心翻江倒海，五味杂陈，此刻千言万语，竟无语凝噎。


    他默默的递给小伙几枚硬币，心里那叫一个心疼。


    买衣服的小伙第一次碰到这种天大的好事，被震惊了好一会。


    千言万语涌上心头，却最终化作一声无奈的嘆息。


    他默默的接过衣服和钱，转身离去。


    走到门口，他停下脚步，深深的吸了一口气，然后转过身，对着唐宁深深的鞠了一躬，用尽全身力气挤出两个字：「谢谢！」


    然后头也不回地消失在人群中。


    围观的群众本来只是抱着看热闹的心态，没想到居然还能看到免费送衣服的好戏，一个个兴奋得像打了鸡血一样。


    而且，这场热闹，还看得很赚。


    一件免费的衣服，外加几便士的零花钱，傻子才会错过！


    有了穷小伙那个「幸运儿」的先例，外面的人再也按捺不住内心的激动，开始蜂拥而至，生怕错过这个千载难逢的机会。


    人群如同潮水般涌向店铺，将原本宽敞的店门口挤得水泄不通。


    再也没有顾虑，也没有了之前的犹豫和观望，他们现在只有一个念头：赶紧抢到一件免费的衣服！


    他们只担心一件事：轮到自己的时候，会不会不搞十折的折扣了，会不会没有免费的衣服了？会不会不送钱了？


    在店长勉强的维持下，总算排好了长长的一个队，像一条蜿蜒的长龙，一眼望不到尽头。


    唐宁站在门口，扯着嗓子大声申明：「我们的活动卖完即止，卖完即止啊，全场免费！大家排好队，一个一个来！」


    第二个挤进店里的，是一位头发花白，身材略显臃肿的老大妈。


    能够在这么多人排队的情况下，抢先占到这个有利位置，肯定是多年练就的本领，没有点「战斗力」还真不行。


    她眼疾手快的挑了一件粉红色的外套，那颜色鲜艷得有些刺眼，与她花白的头发形成了鲜明的对比。


    杰克强忍着肉痛，从钱袋里数出几枚硬币递给她。


    唐宁接过老大妈手中的衣服，笑眯眯的问道：「大妈，这件衣服您满意吗？」


    老大妈眯着眼睛打量着手中的衣服，撇了撇嘴，语气直爽的说道：「衣服是不怎么满意，但这不要钱嘛，小伙子，你可真是个好人吶！」


    唐宁嘿嘿一笑，不以为意，从杰克面前的钱袋里又拿出几便士递给她，热情地说道：「不满意还买，真是为难你了，感谢你来捧场。」


    唐宁虽然并非为了享受众人的吹捧而挥金如土，但听到溢美之词，心中仍不免泛起一丝得意。


    大妈激动得合不拢嘴，仿佛年轻了几十岁，脸上的皱纹都舒展开了，像是盛开的老菊花，灿烂无比。


    她激动的搓着手，嘴里不停地念叨着「谢谢老闆，谢谢老闆！」幸福得快要晕过去。


    这突如其来的好运让她感觉像是在做梦一样，飘飘然如坠云端。


    周围的人群更是陷入疯狂的漩涡，兴奋的浪潮一波接一波的涌来。


    「我的天啊！这真的是真的吗？」一个年轻女孩不敢置信地揉了揉眼睛，生怕自己出现了幻觉。


    「老闆，你明天还营业吗？我还要来买！」一个中年妇女急切的询问。


    「下次什么时候还有这样的折扣啊？我一定要通知我的亲朋好友都来！」一个大爷兴奋得像个孩子，手舞足蹈。


    而刚刚问询而来的《泰晤士报》的记者，看到眼前这一幕，更是惊得双手抱头，直呼偶买噶！

 第87章 今天生意不错

    周围的商家们，一片愁云惨澹。


    他们眼睁睁的看着顾客如潮水般涌向唐宁的店铺，心里如同打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸，各种滋味交织在一起。


    妒火在他们的胸膛里熊熊燃烧，恨不得将唐宁生吞活剥。


    「这个该死的傢伙！摆明了是来抢生意的！」一个服装店老闆咬牙切齿的咒骂道。


    「就是！他这是恶意竞争，扰乱市场秩序！」另一个店主也愤愤不平的附和。


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    「这小子简直就是个祸害！我们迟早要被他搞垮！」一个店员握紧拳头，眼中充满了怒火。


    他们心里像有一万匹草泥马奔腾而过，恨不得冲上去把唐宁的店砸个稀巴烂。


    「这个狗杂碎！」一个店主低声咒骂了一句，然后无奈的关上了店门。


    与其眼巴巴地看着顾客被抢走，不如也加入这场疯狂的抢购大军，或许还能捞回一些损失。


    于是，周边的店铺纷纷关门歇业，老闆和员工们带着复杂的心情，加入了排队的长龙。


    羡慕、嫉妒、恨，各种情绪交织在一起，让他们五味杂陈。


    唐宁的服装店瞬间成为了全世界生意最火爆的店铺，没有之一。


    消息像长了翅膀一样，迅速传播开来，吸引了越来越多的顾客。


    整条街道都被围得水泄不通，人山人海，摩肩接踵。


    拥挤、喧闹、熙熙攘攘这些词语，已经不足以形容这壮观的场面。


    这简直就是一场盛大的狂欢节，一场购物的盛宴。


    毕竟，天上掉馅饼这样的好事，一辈子都难得遇到一次。


    与外面热闹非凡的景象相比，店里的秩序却井然有序。


    唐宁的话就是金科玉律，没有人敢违抗。


    顾客们自觉的排起了长队，一个接一个地进入店铺，挑选着自己心仪的商品。


    他们脸上洋溢着兴奋的笑容，仿佛中了彩票一般。


    唐宁的慷慨解囊，让他们感受到了前所未有的购物体验。


    唐宁就像一位指挥若定的将军，掌控着全局。


    他送钱给你，你就得按照他的规矩来。


    时间一分一秒的流逝，转眼间已经过去了一两个小时。


    唐宁看了一眼杰克的钱袋子，发现里面还有不少钱，顿时有些不悦。


    他皱起眉头，语气严厉的质问杰克：「杰克，你怎么回事！赚钱不行，花钱还没本事吗？我要看到你的钱袋是空的！」


    听了这番话，杰克难以置信地瞪大了眼睛。


    他脸上的表情从疑惑不解迅速转变为震惊错愕，瞬间由迷茫的问号骤变为愠怒的感嘆号。


    他从未经历过如此令人怒火中烧的屈辱时刻，竟然搞到都无话可说、无处申冤的地步。


    他心里暗骂：这叫什么事儿！


    接下来的场面，那可真是要看他心里的火是如何燃烧的了。


    于是他豁然发狠，毅然决然的伸手一抓，不管手边捞起的是多少金银。


    拿去！拿去！


    他暗暗在心中咆哮，总之，别惹得我大发雷霆，否则可不拿劳资跟你拼命！


    天知地知，不远处围观的人也知，这个时候真的再没有什么能阻拦杰克情绪的爆发了。


    小半个白天，在这间充满温暖的衣店里，前来挑选、购买衣服的人们都怀着各自的故事和心情，接过了属于自己的第一件免费服饰和第一笔免费的钱。


    而最终，他们在离去时，也无一例外的满怀感激与温暖。


    他们纷纷停下脚步，微笑着，深深的，用力的对着唐宁道出那最真挚而质朴的两个字。


    「谢谢！」


    夕阳的余晖洒落在街道上，为一切镀上了一层金色的光晕。


    一声声「谢谢」饱含着感激，回荡在店铺里，温暖着每个人的心房。


    很快，衣架上的衣服一件件减少，最后，只剩下空荡荡的衣架，在微风中轻轻摇晃。


    时间仿佛流淌得也显得轻快了，因为几乎就在店门合上的瞬间，那一排挂满希望与梦想的衣服架子便空空如也。


    顾客来时的脚步声、试衣时的细语声，仿佛仍在空气中飘散不去。


    就在如此短暂的时间里，衣服毫不张扬地诠释了它的存在价值与温暖意义。


    而店内的最后一位顾客，亦或是今天的一个奇妙註脚。


    店铺门口，出现了一个拄着拐杖的身影。


    他步履蹒跚，一拐一瘸的走向店铺，每一步都显得格外艰难。


    夕阳将他的身影拉得老长，仿佛在诉说着生活的艰辛。


    他是今天最后一位顾客，也许是因为他的腿脚不便，所以来得比别人晚了一些。


    老人佝偻着瘦削的背影，双眼布满血丝。


    「听说这里有赠送免费衣服的地方，还听说不仅衣服免费，甚至会供给一些额外的金钱支援？」


    老人用他那饱经风霜的、微微发抖的声音问道。


    尽管声音因岁月侵蚀变得嘶哑，但从中却流露出一丝难以掩饰的激动，他的目光闪烁着期待的光芒，仿佛在回应着心底对生活一丝微弱的希望。


    「是的，但是很抱歉，衣服都卖完了。」唐宁如实回答，语气中带着一丝无奈与歉意。


    老人那原本因期待而微微上扬的嘴角，此刻悄然低垂，眼中流露出某种难以掩饰的失落，那失落就像是一朵被秋风摧残的枯黄落叶，在风中摇摇欲坠。


    唐宁静静地注视着这位大叔，心中涌现出一种不可名状的感慨，严肃中夹杂着深深的同情。


    他缓缓从杰克手中接过那个随身的钱袋，沉重而慷慨的将袋中所有已所剩无几的钱递到了这位老人的面前。


    「啊，这……」


    「拿着吧。」唐宁的声音轻柔而刚毅，仿佛带着某种坚定不移的决心。


    老人颤抖着双手，微微有些不敢置信的接过那个钱袋，迟疑的瞥了一眼。


    那里装着的几十英镑，对于他而言，是无法想像的巨款，是可以改变他当下生活困境的希望。


    他无法用言语来表达心中那股无法抑制的感恩与激动，只能以一个深深的鞠躬来表达内心的深情厚谊。


    他深深的向唐宁鞠了一躬，感激之情溢于言表。

 第88章 最后一个顾客

    唐宁连忙上前，轻柔而温暖的扶起老人，言语中满是关切和照顾，提醒道：「天色已晚，您赶紧回去吧，我们也该关门了，路上小心。」


    但是，那位老人却并没有立即离开，仍旧静静地矗立在那里，似乎陷入了深深地思考和情绪之中，久久没有动。


    他嘴唇不自觉的微微颤抖，仿佛想要倾诉些什么。


    而眼眶中则逐渐浮现出朦胧的泪光，然后少许咸涩的泪珠缓缓溢出，顺着满是风霜与岁月划痕的脸颊，静静流淌，像是在无声地述说着心中积压已久的苦辛与委屈。


    忽然间，他在某一瞬间承受不了般哭了起来，哭声撕心裂肺，像个孩子一样无助。


    面对这样一个突如其来的场景，唐宁呆住了，心中五味杂陈，一时半会儿竟不知该如何表达自己。


    他虽然不知道老人的故事，但他能感受到那份深沉的无助和感激。


    一个这样的男人，他经历了怎样的生活，才至于在这一刻卸下所有的伪装，像个孩子一样放声大哭？


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    是什么样的过往，让他此时此地如此难以自禁？


    这一切问题在唐宁心中萦绕着，纠缠不去。


    那眼泪里夹杂着他一生未曾言明的痛苦，又仿佛是一首无人倾听的古老歌谣，诉说着满腹辛酸和内心的无限孤绝。


    老人用力颤抖着捏住唐宁的手，眼神中满是伤感与复杂，想要表达些什么，却在开口的一瞬间哽咽无法言说。


    最终，老人慢慢的镇定下来，努力抑制住内心深处疼痛的波澜。


    他将眼泪抹去，终于在这一刻找到了自己的声音，像是一头被风雪洗礼的雄鹰，在狂风斗折中重新获得飞翔的力量。


    他深深地吸了一口气，仿佛要将胸腔中积压的浊气全部排出，然后缓缓地吐出，这口气中带着沉重，带着无奈，也带着一丝不易察觉的颤抖。


    沉默了片刻，沉重的整理下自己的情感，他才缓缓开口，用低沉而沙哑的声音，开始了他的讲述。


    老人名叫安德逊，曾经，他是乔治·马戛尔尼访清使团的一员。


    「我们进入北京时像乞丐，在那里居留时像囚犯，离开时则像小偷。」


    安德逊继续讲述，回国后，他本该像其他使团成员一样，得到英国政府的嘉奖和优待。


    然而，命运却和他开了一个残酷的玩笑。


    只因他与马戛尔尼勋爵的意见相左，便遭到了英国政府的无情打压，仕途就此断送，人生也因此发生了翻天覆地的变化。


    马戛尔尼勋爵认为中国傲慢自大，不愿与英国平等交往，进行公平的贸易。


    而安德逊却持有不同的看法，他缓缓说道：「中国有着悠久而灿烂的文化，与我们截然不同，他们是一个强大而富饶的国家，一个值得我们尊敬的国家。」


    马戛尔尼认为，中国自高自大，不肯和英国平等相处，进行平等贸易。


    安德逊说：「中国有自己的文化，和我们完全不一样的文化，他们是一个强大富裕的国家，值得尊重的国家。」


    在马戛尔尼还没有离开伦敦去中国前，英国就有了这样一幅漫画：英国大使面向高高在坐的中国皇帝，单膝下跪。


    它表明，英国人早就预想到了他们的大使会见中国皇帝的场面。


    马戛尔尼的日记里也记载了他对于中国磕头礼仪的担忧。


    果不其然，之后的很多英文资料大都对磕头礼仪进行了渲染。


    英国使团向清政府赠送了一批国礼，其中包括：前膛枪等武器、望远镜、地球仪等天文学仪器、钟錶和一艘英国最先进的110门炮舰模型。


    对于英国人在大型礼物上的摆谱，清廷工匠、官员认为天球、地球之类的与清宫所陈列者并无差别。


    而装饰反而不如中国，玻璃挂灯也与圆明园中者无异，所谓需要专人装配的钟表，其方法并无早前所宣称般的奇巧。


    干隆在看到礼物之后，觉得英使不过是夸大其词，因为「所称奇异之物，只觉视等平常耳。」


    安德逊苦笑一声，「马戛尔尼勋爵想要的是征服，是掠夺，而不是平等的贸易，他认为中国落后，愚昧，可以任由他们摆布，我却看到了中国的强大，看到了他们文化的底蕴，我试图劝说他，但这却成了我的罪证。」


    听到这里，唐宁不禁点了点头。


    看来英国人当中，也还是有看到中国美好一面的人。


    「我回到英国后……」安德逊的声音颤抖着，带着一丝哽咽，浑浊的眼睛里闪过一丝痛苦，「他们，他们夺走了我的一切……」


    安德逊顿了顿，似乎在努力控制自己的情绪。


    他深深的吸了一口气，继续说道：「他们夺走了我的一切，我的工作，我的房子，我的尊严……」


    他的声音越来越低沉，仿佛陷入了无尽的回忆，「甚至，甚至我的妻子孩子也因此离我而去……」


    每一个字都像一把重锤，敲击着唐宁的心房。


    他静静的听着，脑海中浮现出安德逊曾经幸福的家庭，如今却支离破碎，心中五味杂陈。


    他没想到，在这光鲜亮丽的西方世界背后，竟然隐藏着如此残酷的现实。


    一个曾经的使团随员，如今却沦落街头，靠乞讨为生，这让他感到无比震惊和惋惜。


    安德逊的声音沙哑而无力，仿佛是从喉咙深处挤出来的一样，每一个字都承载着无尽的痛苦和无奈。


    唐宁能够感受到他内心的绝望和无助，这让他更加同情这位饱经沧桑的老人。


    只是因为说了几句中国的好话，就受到这般无情的打压。


    他轻轻的拍了拍安德逊的手，试图给他一些安慰，轻声说道：「一切都会好起来的。」


    安德逊抬起头，看着唐宁，眼神中充满了感激和希望。


    他努力挤出一个勉强的笑容，这笑容中包含了太多的辛酸和无奈。


    唐宁从口袋里掏出身上所有的钱，毫不犹豫的塞到安德逊手里，真诚的说：「祝你以后的日子一切顺利。」


    唐宁并非多愁善感之人，他做这一切，也并非为了回报，只是看到安德逊脸上露出的笑容，他感到由衷的高兴。

 第89章 人傻钱多

    夕阳的余晖透过窗户，在地面上投射出长长的影子。


    喧嚣渐渐褪去，只剩下一些零星的收拾声。


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    一天的义卖活动结束了，杰克独自一人坐在角落里，低着头，默默的用袖子擦拭着额头渗出的汗珠。


    他似乎还没有从忙碌中缓过神来，眼神有些迷离，仿佛还在回味着今天发生的点点滴滴。


    「杰克，今天干得开心吗？」一个爽朗的声音打破了宁静。


    唐宁走到杰克身边，脸上带着轻松的笑容。


    「那当然了。」杰克抬起头，勉强挤出一个笑容：「今天真是累坏了。」


    他顿了顿，整了整心情，又补充道：「我这么帅，大家都喜欢看到我这张脸。」


    「你发钱的样子确实很帅。」唐宁哈哈大笑，问道：「帮助别人的感觉怎么样？」


    杰克深吸一口气，缓缓说道：「其实，我一开始并没有觉得做这种事有什么意义。」


    他顿了顿，继续说道：「我觉得很麻烦，很累，而且也不知道能帮到多少人。」


    「那你现在感觉怎么样？」唐宁耐心的引导着。


    「我现在觉得……」杰克的语气变得有些激动，「我现在觉得，帮助别人的感觉真的很好！看到他们脸上的笑容，听到他们真诚的感谢，我感觉自己做的这一切都是值得的！」


    他的声音越来越大，眼神也越来越亮。


    「我以前从来没有想过，自己可以为别人做些什么。」杰克继续说道，「我一直觉得，自己只是一个普通人，没有什么特别的能力。」


    「但是今天，我发现，即使是一个普通人，也可以通过自己的努力，去帮助那些需要帮助的人。」


    杰克的语气中充满了自信，「这种感觉，真的很棒！」


    「看到那些孩子开心的样子，听到那些老人对我们表示感谢的声音，我感觉自己心里暖暖的。」


    杰克的声音又柔和下来，眼神中闪烁着一种前所未有的光芒。


    翌日清晨，伦敦的空气中瀰漫着油墨的香气和人们的窃窃私语。


    《泰晤士报》的头版头条赫然印着：贴钱卖衣服？中国小伙葫芦里卖的什么药？


    一行醒目的大字，配着不可思议的内容，占据了《泰晤士报》大半的篇幅。


    这份报导如同投入平静湖面的一颗石子，瞬间激起了千层浪，整个伦敦为之沸腾。


    报童们穿梭于大街小巷，高声叫卖着：「号外！号外！中国小伙唐宁的奇闻轶事！」


    他们的声音此起彼伏，就像一首奇特的城市交响曲。


    一份份报纸迅速售罄，人们争相抢购，生怕错过这桩奇闻。


    唐宁成了人们茶余饭后讨论的焦点。


    《泰晤士报》的销量也创下了新高。


    大街小巷，男女老少，每个人手里都拿着一份《泰晤士报》，津津有味的看着今日的头条新闻。


    早餐桌上，人们放下刀叉，津津有味的谈论着唐宁的「疯狂」举动。


    「你听说了吗？有个中国小伙子竟然贴钱卖衣服！」


    一位绅士放下手中的报纸，对妻子说道。


    「真是闻所未闻！」妻子回应道，脸上写满了难以置信。


    「这小伙子不是疯了就是傻了！」另一位先生插嘴道，引来周围一阵闹笑。


    「也许他是想做慈善吧？」一位年轻的女士轻声说道，但很快就被周围的质疑声淹没了。


    「慈善？哪有这样做慈善的？直接捐钱不就好了吗？」一位中年男子反驳道。


    「这唐宁，莫不是个傻子？哪有贴钱做生意的道理？」


    邻桌一位衣着华丽的夫人掩嘴轻笑：「或许是哪家的公子哥，钱多得没处花，寻个乐子罢了。」


    年轻的姑娘们则对唐宁充满了好奇：「他长得怎么样？是不是很英俊？」


    在熙熙攘攘的市场里，小贩们也加入了讨论的行列。


    「嘿，你听说了唐宁的事吗？」一个卖水果的大婶问道。


    「当然听说了，整个伦敦都传遍了！」旁边卖鱼的大叔回答道，「这小伙子真是个怪人！」


    「可不是嘛，有钱也不是这么花的！」


    咖啡馆里，一群衣着光鲜的绅士淑女们正围坐在一起，一边品尝着咖啡，一边谈论着唐宁。


    「这唐宁究竟是什么来头？」一位女士好奇的问道。


    「谁知道呢，或许是哪个富商的儿子，出来体验生活的吧。」一位男士猜测道。


    「我看他八成是脑子有问题！」另一位男士不屑的说道。


    在工厂里，工人们也议论纷纷。


    「唐宁这小子，真是个傻瓜！」一位老工人说道。


    「他或许是真心想帮助穷人吧。」一位年轻工人反驳道。


    「话是这么说，但这也太离谱了！」老工人坚持己见。


    「这样的好事怎么没让我碰上？要是能免费得到一件大衣，还顺带得到一笔钱，这个冬天可就好过了。」


    「唐宁明天还会去那里吗？」


    在学校里，学生们也对唐宁的故事充满了好奇。


    「听说有个中国小伙子贴钱卖衣服，是真的吗？」一个学生问道。


    「当然是真的，《泰晤士报》都报导了！」另一个学生回答道。


    「他为什么要这样做呢？」


    「谁知道呢，或许是想出名吧！」


    从富丽堂皇的庄园到简陋的棚屋，从繁华的商业街到僻静的小巷，唐宁的名字成为了人们谈论的焦点。


    有人嘲笑他的愚蠢，有人质疑他的动机，有人赞赏他的慷慨，有人好奇他的来历。


    各种各样的声音交织在一起，形成了一个巨大的舆论漩涡。


    而唐宁这两个字，也如同夜空中一颗闪耀的明星，瞬间照亮了整个伦敦城，无人不知，无人不晓。


    从白金汉宫到贫民窟，从繁华的商业街到宁静的住宅区，唐宁的名字无处不在。


    他就像一颗投入平静湖面的石子，激起了层层涟漪，打破了伦敦城的宁静。


    《泰晤士报》的销量也因此一路飙升，印刷厂不得不加班加点赶印，以满足读者的需求。


    报社的编辑们也为这突如其来的「爆款」新闻感到欣喜若狂。

 第90章 安插自己人

    《泰晤士报》报社内，一派热火朝天的景象。


    主编小沃尔特，这位报业界的年轻领袖，正站在办公桌前，指挥若定。


    他额头上渗出细密的汗珠，衬衫袖口也微微捲起，显然正忙得不可开交。


    他对着几位记者，语气急促而坚定：「你们几个，给我盯紧了唐宁的行踪！一旦他有任何新的动向，立马跟踪报导，明白了吗？」


    唐宁这个名字，最近在伦敦的大街小巷几乎无人不知无人不晓，俨然成了《泰晤士报》的流量密码，也成了小沃尔特手中的一张王牌。


    然而，在一片繁忙的景象中，还是有人对小沃尔特的策略提出了质疑。


    一位资深编辑走到小沃尔特面前，眉头紧锁，语气中带着一丝担忧：「沃尔特先生，恕我直言，我觉得唐宁的种种举动，似乎是在利用我们为他炒作宣传。」


    他扶了扶眼镜，继续说道：「这种喧譁取众，博人眼球的方式，真的值得我们用头版头条大篇幅报导吗？会不会显得我们报纸不够庄重？」


    小沃尔特听完编辑的意见，并没有立刻反驳，而是走到窗边，眺望着伦敦的街景，似乎在思考着什么。


    片刻之后，他转过身，语气平静而坚定：「就算他是在拿我们替自己炒作，这也是一个双赢的局面，不是吗？」


    他顿了顿，目光扫过在场的每一个人，「我们的销量增加了，公众的注意力也被吸引过来了，这难道不是我们想要的吗？」


    说着，他走到那位资深编辑面前，拍了拍他的肩膀，语气变得更加诚恳：「老伙计，我知道你担心什么，你担心我们报纸的声誉，担心我们被大众认为是在譁众取宠。」


    小沃尔特深吸一口气，继续说道：「但是，如果真有人能用这种博人眼球的方式来做好事，来唤醒公众的良知，我也是很乐意看到的。」


    他的目光变得深邃起来，「况且。」


    他提高了音量，语气中带着一丝质问，「他一个外国人尚能如此，我们大英帝国的那些精英财阀们呢？他们在干什么？他们为这个社会，为这个国家做了些什么？」


    一番话，掷地有声，就打断了所有反对的言论。


    小沃尔特推开办公室沉重的木门，一股淡淡的油墨香气扑面而来，让他精神一振。


    他刚在宽大舒适的皮椅上坐下，还没来得及翻阅桌上的文件，办公室的门就被轻轻敲响了。


    「进来。」小沃尔特说道。


    一名年轻的员工走了进来，略显拘谨的站在办公桌前，说道：「沃尔特先生，唐宁先生来找您。」


    听到唐宁这个名字，小沃尔特原本平静的脸上立刻浮现出喜悦的神色，他连忙说道：「快，快请他进来！」


    员工得到指示后迅速转身离去，几乎是小跑着去迎接唐宁。


    没过多久，唐宁就出现在了办公室门口。


    他穿着一身笔挺的西装，脸上带着一如既往的自信笑容。


    「沃尔特先生，近来可好？」唐宁一边迈步进来，一边热情的打着招呼。


    「好，好得很！」小沃尔特从座位上站了起来，快步迎上前去。


    唐宁又接着问：「最近报纸销量如何？」


    小沃尔特哈哈一笑，说道：「托你的福，销量一直不错，最近更是节节攀升！」


    唐宁也跟着笑了。


    小沃尔特拍了拍唐宁的肩膀，说道：「这一阵子正是缺新闻素材的时候，多亏了你制造的那些独家新闻，才让我们的报纸保持了活力。」


    唐宁谦虚的笑了笑，说道：「哪里哪里，互惠互利嘛，你好我好大家好！」


    小沃尔特将手一引，指着办公室里舒适的沙发，说道：「来，唐宁先生，这边请，我们坐下慢慢聊。」


    唐宁欣然前往，在沙发上落座。


    小沃尔特走到一旁的茶几边，拿起精緻的茶具，开始亲自为唐宁沏茶。


    滚烫的热水注入茶壶，茶香顿时瀰漫开来。


    「唐宁先生，你今天来找我，是又有什么新颖的想法了吗？」


    小沃尔特一边倒茶，一边笑着问道。


    唐宁接过茶杯，轻轻抿了一口，然后摇了摇头，说道：「今天来，不是为了提供新闻线索。」


    小沃尔特放下茶壶，有些疑惑的问道：「哦？那唐宁先生今日来访，所为何事？」


    唐宁放下茶杯，神色变得严肃起来，说道：「沃尔特先生，我今天来，是想跟你提一些意见。」


    小沃尔特也收起了笑容，认真的问道：「什么意见？唐宁先生但说无妨。」


    唐宁又呷了一口茶，缓缓放下杯子，目光落在办公桌上散落着的一叠报纸上。


    「我认真研读了贵报最近几期的内容。总的来说，写得不错，看得出你们报社的记者都很有水平。」


    听到这话，小沃尔特脸上露出些许得意之色。


    唐宁接着说道：「整体来说，文笔流畅，视角独特，看得出编辑团队的用心，不过……」


    他停顿了一下，拉长了尾音，让小沃尔特的心微微提起。


    小沃尔特放下手中的茶杯，身体微微前倾，表现出十足的兴趣：「不过什么？唐宁先生，你的意见非常宝贵，还请不吝赐教。」


    唐宁语气平和，却带着一丝不易察觉的挑剔，「不过，有些地方，还可以再提高一下。」


    小沃尔特的好奇心被勾了起来，他身体微微前倾，问道：「比如？」


    唐宁此时就是《泰晤士报》的财神，所以他的每一个意见，小沃尔特都会极度重视。


    唐宁微微一笑，拿起一份报纸，修长的手指指向其中一段文字：「比如这句话，措辞略显含糊，表达不够精准。」


    小沃尔特连忙接过报纸，仔细阅读唐宁指出的段落，眉头也跟着微微皱了起来。


    「的确，这段描述的确可以更严谨一些。」他若有所思的点了点头，「感谢你的指正，我下次一定注意。」


    唐宁收回目光，十指交叉放在桌面上。


    他见小沃尔特接受了他的意见，便顺着话题道，状似不经意的提议道：「对了，我认识一位才华横溢的年轻人，他的写作能力非常出色，或许可以为贵报注入新的活力。」

 第91章 打入内部

    小沃尔特的兴趣被勾了起来，追问道：「哦？是哪位高人？方便引荐一下吗？」


    「他现在就在外面。」唐宁起身走到办公室门口，拉开门，朗声喊道：「大仲马，进来吧！」


    阳光从敞开的门口洒进来，一位身材修长的年轻人缓缓步入，正是大仲马。


    他略带拘谨的向小沃尔特点头致意。


    小沃尔特上下打量着大仲马，年轻的面庞让他不禁心生疑虑。


    在他看来，大仲马实在太年轻了，脸上还带着些许稚气，似乎缺乏经验。


    他能否胜任报社的工作？


    唐宁似乎看出了小沃尔特的顾虑，笑着解释道：「别看他年纪不大，他的文笔相当老练，而且视角犀利，观点独到，我相信他会成为贵报的宝贵人才。」


    他顿了顿，又补充道：「大仲马的文风尤其犀利，擅长深度分析和时事评论，这正是贵报目前所需要的。」


    他之所以把大仲马推荐到《泰晤士报》来工作，一来是帮大仲马锻鍊他的能力。


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    二来有大仲马在这里，撰写自己的新闻稿也会更加偏重于自己。


    小沃尔特的目光再次落在眼前这位年轻人身上，从头到脚仔仔细细地打量了一番。


    他审视着大仲马的衣着，虽然朴素却干净整洁。


    他观察着大仲马的举止，虽然略显拘谨却并不卑微。


    他揣摩着大仲马的神情，虽然带着一丝紧张却难掩其自信的光芒。


    唐宁注意到了小沃尔特的举动，嘴角微微上扬，露出一抹浅笑。


    他转过头，目光注视着大仲马，语气温和的说道：「大仲马，我对你的文笔和天马行空的想像力非常欣赏，相信你一定能够胜任报社的工作，你对此有信心吗？」


    大仲马立刻明白了唐宁的意图，他郑重的点了点头，眼神中充满了期待。


    然后，他转向小沃尔特，语气坚定的说道：「沃尔特先生，如果能有机会到贵报社工作，我一定会竭尽全力，做到最好！」


    小沃尔特听到大仲马的回答，也微微点了点头表示认可，但眼神深处依然残留着一丝怀疑。


    这细微的变化并没有逃过大仲马的眼睛，他敏锐的捕捉到了小沃尔特眼神中那一闪而过的疑虑。


    于是他主动开口，用简洁而又不失自信的语言介绍起了自己的经历。


    「沃尔特先生，请允许我简单介绍一下自己。」


    小沃尔特点了点头。


    大仲马缓缓自我介绍起来。


    「我在10岁以前便通读了英国作家笛福的冒险小说《鲁滨逊漂流记》、法国作家费纳龙宣讲人情世故的小说《泰雷马克》、作家德姆斯吉埃写的有关神话的着作《给艾米莉的信》，后来在公证事务所当过办事员，自学过义大利语和德语，翻译了义大利作家乌戈·弗斯科洛的小说《雅可波·奥尔蒂的最后几封书信》。」


    最后，大仲马又补充了一句：「我相信这些经历都能够帮助我更好的胜任报社的工作。」


    「你懂德文和义大利文？」听完了大仲马的自我介绍，小沃尔特很感兴趣。


    他目光灼灼的盯着大仲马，语气中带着一丝探究和好奇。


    「我的德语和义大利语也达到了日常交流的水平。」大仲马回答道：「我可以阅读和理解相关的新闻报导，并进行简单的翻译，我是法国人，还懂法文和英文。」


    小沃尔特的眼睛更亮了，追问道：「你懂四国语言？」


    「是的，先生。」大仲马肯定地回答，脸上带着自信的微笑。


    「这真是太棒了！」小沃尔特忍不住赞嘆，语气中充满了惊喜。


    他从椅子上站了起来，在房间里来回踱步，兴奋之情溢于言表。


    「你知道，《泰晤士报》一直致力于拓展国际新闻视野，尤其是欧洲大陆的报导。」


    他走到窗边，指着窗外繁忙的伦敦街道，继续说道：「我们是英国最早将目光投向欧洲其他国家的报社，尤其重视法国的新闻报导。」


    说完，他转过身，目光炯炯的看着大仲马，「我们在欧洲各地都设有分支机构，正需要像你这样精通多国语言的人才，你的语言能力将是你在《泰晤士报》工作的巨大优势，能够帮助我们更好地理解和报导欧洲的新闻事件。」


    大仲马说道：「啊，原来是这样。」


    小沃尔特走到办公桌前，拿起一份文件，递给大仲马，解释道：「这是我们最近关于法国政治局势的报导，你可以看看，感受一下我们报纸的风格和视角。」


    大仲马接过文件，认真的翻阅起来，不时点点头，表示贊同和欣赏。


    小沃尔特观察着大仲马的表情，继续说道：「我们非常重视国际新闻的报导，也致力于培养优秀的国际新闻记者，如果你加入我们，你将有机会深入了解欧洲的政治、经济和文化，并为世界各地的读者提供最及时、最准确的新闻报导。」


    「我对欧洲的政治和文化非常感兴趣。」大仲马回答道，「我一直关注着欧洲各国的时事动态，并对不同国家的文化背景有一定的了解。」


    「这很好。」小沃尔特说道，「这将有助于你更好的理解和报导欧洲的新闻。」


    他走到大仲马面前，伸出右手，热情的说道：「欢迎你加入我们《泰晤士报》。」


    大仲马连伸出双手紧紧握住小沃尔特的手，激动的说道：「这真是我的荣幸！我一直非常仰慕《泰晤士报》的声誉和影响力，能够加入这样一个优秀的团队，我感到无比荣幸和兴奋！」


    两人相视一笑，对未来的合作充满了期待。


    「我非常感谢您对我的赏识，我期待着能够在《泰晤士报》学习和成长，我一定会尽我所能，为《泰晤士报》的发展贡献自己的力量。」大仲马充满期待的说道。


    「嗯，不错，不错，看来唐宁先生给我推荐了一个不错的小伙子。」小沃尔特眼里露出了欣喜的神色。


    看到这一幕，坐在一旁的唐宁微微笑着抿了一口茶。

 第92章 真拿他没办法了吗

    与此同时，白金汉宫内。


    气氛凝重得仿佛能滴出水来。


    阳光透过高大的窗户洒在地板上，却驱不散瀰漫在空气中的压抑。


    乔治四世面色苍白，额头上渗出细密的汗珠，手里紧紧攥着一份《泰晤士报》。


    他猛地将报纸摔在红木办公桌上，发出一声沉闷的响声。


    报纸散落开来，头版头条赫然印着唐宁的名字，以及他最近一系列大胆的举动。


    片刻的沉默后，一阵急促的脚步声打破了房间的宁静。


    小斯当东快步走进来，微微躬身，「殿下，您找我？」


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    他的语气带着一丝小心翼翼，似乎察觉到了乔治四世的怒火。


    乔治四世的脸色阴沉得如同暴风雨来临前的海面，语气冰冷得仿佛能结成冰碴。


    他指着散落在桌上的报纸，语气冰冷，「你看看，你好好看看！报纸上的这些内容，你都看到了吗？」


    小斯当东的目光顺着他的手指方向，落在了那些铺展开的报纸上。


    醒目的标题，夸张的排版，无一不在宣扬着唐宁最近的「义举」。


    他的脸色也逐渐变得凝重，眉头紧锁，仿佛有什么重担压在心头。


    「是的，殿下，我都看到了。」他低声回应，语气中带着一丝不易察觉的焦虑。


    他顿了顿，喉结上下滚动了一下，仿佛有什么话难以启齿，最终还是带着一丝难以置信的语气说道：「我………我实在没想到，唐宁竟然会用这种方式，这种……譁众取宠的方式，来让自己变得更加出名。」


    乔治四世没说话。


    小斯当东不安的搓了搓手，继续说道：「他这么一做，无疑是将他自己推到了风口浪尖上，也让我们之前的计划更加难以实施了。」


    乔治四世烦躁地将报纸扫落在地，怒火在他胸膛中燃烧，「是啊，他越是高调行事，我们就越是难以对他下手。」


    他来回踱步，语气中充满了焦虑和恼怒。


    要想对一个名扬全国，受万人敬仰的人动手，确实比登天还难。


    舆论的压力，民众的质疑，都会成为巨大的阻碍。


    乔治四世越想越恼，猛地站起身，在房间里来回踱步，怒火在他胸膛中燃烧，「他以为让自己名气变大，我就拿他无可奈何了吗？他太天真了！」


    「殿下息怒。」小斯当东连忙劝道，「您的身体要紧。」


    乔治四世深吸一口气，努力平复自己的情绪，「你说，我们现在该怎么办？」


    小斯当东沉思片刻，缓缓说道：「虽然我们暂时拿他没什么办法，但他这么高调行事，就总会露出破绽的，我们现在需要做的，就是静静等待，等待他犯错。」


    「静静等待？」乔治四世重复着这几个字，语气中充满了不甘，「这个人是我心中的一根刺，时时刻刻都在折磨着我，难道我们就只能这样被动的等待吗？难道我们就只能眼睁睁地看着他继续耀武扬威吗？」


    「殿下，请相信我。」小斯当东语气坚定，带着一丝安慰，「唐宁现在风头正盛，我们贸然出手，只会适得其反，我们需要等待一个合适的时机，一个万无一失的时机，一击即中，彻底解决这个后患。」


    他顿了顿，补充道：「我在中国学到一句话，物极必反，盛极必衰，他越是张扬，就越是容易露出马脚，我们只需要耐心等待即可。」


    乔治四世走到窗边，望着窗外繁华的伦敦城，心情复杂。


    他知道小斯当东说得对，但心中的怒火却难以平息。


    小斯当东走到乔治四世身边，低声劝慰道：「殿下，请您务必保持冷静，切勿冲动行事，唐宁现在就像是一只狡猾的狐狸，我们必须小心谨慎，才能最终将他擒获。」


    小斯当东继续说道：「唐宁的举动虽然大胆，但也并非毫无破绽。他如此急于扩张自己的影响力，必然会忽略一些细节，只要我们仔细观察，一定能找到他的弱点。」


    乔治四世转过身，目光落在小斯当东身上，「你说的对，我们不能急躁，我们需要制定一个周密的计划，彻底解决唐宁这个麻烦。」


    「殿下英明。」小斯当东微微躬身，一丝不易察觉的奉承滑过他的嘴角。


    「唐宁的一举一动，臣下都会密切关注，并尽快制定周密的计划，确保万无一失。」


    他停顿了一下，眼神中闪过一丝精明，「臣下会安排可靠的人手，日夜监视唐宁的日常行程、会见人物以及所有信件往来，此外，臣还会深入调查他与其他政治势力的联繫，力求掌握全局。」


    乔治四世赞许的点了点头，「很好，斯当东，这件事就全权交给你负责了。」


    他略微沉吟，「记住，谨慎是至关重要的，我们必须步步为营，确保行动的隐秘性。」


    小斯当东神色严肃的点头，「臣明白，定当竭尽全力，不负殿下重託。」


    乔治四世手指轻轻敲击着桌面，思忖片刻后，又问道：「对了，那个放荡不羁的诗人，拜伦，最近有什么动静？」


    他语气中带着一丝厌恶，「那个傢伙总是喜欢惹是生非，让人不得安宁。」


    小斯当东迅速回答：「回禀殿下，拜伦最近似乎收敛了不少，没有再发表什么激烈的言论，也没有参与任何公开的政治活动。」


    他补充道，「臣已经安排人手暗中监视他，一旦有任何异常举动，会立即向殿下汇报。」


    乔治四世冷哼一声，他目光锐利的盯着小斯当东，「唐宁街和拜伦，这两个人你都得给我盯紧了，明白吗？」


    「遵命！」小斯当东再次躬身，然后恭敬的退出了房间。


    厚重的橡木门缓缓关闭，房间里再次恢复了平静，只剩下乔治四世一人站在窗边，凝视着远方，心中思绪万千。


    落日的余晖透过窗棂洒落在他的身上，勾勒出一个孤独而威严的剪影。


    他望着伦敦城里鳞次栉比的屋顶，心中盘算着未来的局势，阴云笼罩在他的心头，让他感到一丝莫名的不安。

 第93章 棋逢对手

    雨连续下了好几天，唐宁也消停了几天。


    窗外偶尔看见三三两两的女士撑了伞匆匆忙忙的出去，也能看见她们在雨里回来的身影。


    细雨潇潇，将白石青瓦沖刷得格外清澈。


    她们就从那边过来，或湖绿或白皙或淡红色的衣裙。


    这年头的美女才是真正有气质的，与现代经过包装的女人不同，她们身上没有浓厚的妆容和浮夸的硅胶。


    她们从外面赶回来，避过了滴水的屋檐，在台阶上轻拍着被打湿的衣物，随后进屋。


    到得天色夕暮，也有一盏盏的火光从延绵的房屋间亮起来。


    深红、暗红色的光晕，映衬出房屋方正的外观、对称的立面、大型窗户和华丽的装饰，格外有乔治亚风格的气息。


    当然，这本就是典型的英国乔治亚风格的深宅大院。


    古老的中国象棋，上手简单，要精通却是很难。


    格雷伯爵很快就学会了规则，并沉迷于其中。


    在下雨的这几日里，唐宁主要的乐趣，就是陪着他打发时间。


    当然，格雷伯爵总是输多赢少的局面。


    偶尔赢的那一两局，还是唐宁怕扫了他的兴致，故意放水输的。


    唐宁其实不太习惯跟年纪比自己大许多的人单独相处。


    好在格雷伯爵算是颇有学问的渊博之士，见多识广，不会像个没见过世面的人一样问东问西，也不会动辄科普一番大道理。


    象棋这种娱乐，很快便以极快的速度传染到了一些贵族的家中。


    不少为了讨好格雷伯爵的人，纷纷开始学起了下象棋。


    格雷伯爵也有不少棋友，大抵都是有学问的权贵。


    不过，面对比自己还菜的对手，格雷伯爵终究还是更喜欢跟唐宁下棋。


    几天后的下午，雨水终于停下。


    唐宁踏进伯爵府的时候，便看见树荫下的院子中，几个少女捧着象棋往自己房间走的情景。


    随后房里灯光亮起来，便能看见几人在里面下棋的情景。


    而旁边围观的人，则指手画脚，雀跃不已。


    俗话说，棋逢对手才有意思。


    虽然在下了一久的象棋后，唐宁最终还是厌倦了，决定不再跟格雷伯爵这个完全不是自己对手的傢伙下棋。


    但当他刚踏进大厅的时候，早已摆好棋盘的格雷伯爵便马上打个招呼，笑着沖唐宁招手。


    好长时间之后，两人才下完一局。


    虽然这样的切磋不至于太认真，但每走一步之后，悔棋是不可避免的，对于下一步棋的深思熟虑也是必须的。


    当然，主要是格雷伯爵。


    「刚才那局我有几步大意了，再来一局。」


    虽然格雷伯爵下棋的方法多少有些不够君子，但唐宁毕竟也没有把这个太放在心上。


    反倒是格雷伯爵，自己用这种「不君子」的下法还输了，就越是有些「耿耿于怀」起来。


    唐宁无奈的笑着摇了摇头。


    跟这种老人家争辩原则上的东西最没意思。


    「再来再来！」格雷伯爵对他的摇头视而不见，一边摆好棋子，一边笑着说话。


    「这些日子下雨在家，要不是有你教我的这玩意，我都不知道怎么打发时间了。」


    唐宁微微一笑，「有趣的玩意儿多着呢，我也只是偶尔玩玩，有空教你玩麻将。」


    对于未知的麻将，格雷伯爵似乎没那么期待。


    他此时还沉迷于象棋的乐趣中，别的玩意儿，暂时没兴趣。


    「这象棋，挺合我胃口的。」


    「主要还是有我这个棋友吧？哈哈……」


    就这样一边闲聊一边下了一局。


    格雷伯爵还是又输了。


    「再来，我一定要赢你一局。」


    格雷伯爵又摆好了棋。


    唐宁看了一眼屋外，天色还早，那就再陪他玩会吧。


    「听说你最近在大把大把的挥霍。」格雷伯爵看着棋盘，漫不经心的问了一句。


    「是啊。」唐宁点了点头。


    他做的那些事情，整个伦敦都知道了，格雷伯爵知道，他自然不吃惊。


    「怎么？钱跟你有仇吗？」格雷伯爵一边走着棋，一边问。


    唐宁淡然自若道：「钱跟我倒是没仇，但有人可跟我仇深似海。」


    「仇深似海？」格雷伯爵楞了一下，显然不同意他的看法。


    唐宁笑了一下，「也许是巴不得我消失呢。」


    正如棋局一样。


    高手过招，点到即止。


    很多事，挑明了说反而没趣。


    格雷伯爵知道他说的是什么人。


    唐宁也知道格雷伯爵突然挑起这个话题的深意。


    两人便一边下棋一边议论。


    「这个不至于吧，也许他们只是想将你揽入麾下，为其所用呢？」


    唐宁道：「有句话叫不能为我所用者，必为我所杀。」


    下棋的时候聊天，最初的时候还是在和谐友好的气氛下进行。


    但时间久了后，格雷伯爵就会觉得唐宁随口说的一些话，其实很发人深省。


    抑或是有离经叛道的时候。


    「你这又是何苦呢？」格雷伯爵迟迟未下定棋子，摇了摇头，「你若迁就一下，荣华富贵，金银财宝，还不是手到擒来。」


    唐宁将手中的棋子坚定的落在了棋盘上，「有些事是不能迁就的。」


    下人端来了茶水，格雷伯爵摆摆手，示意她先退下。


    下人将沏好的茶分别放在两人旁边，这才躬身退下。


    「这也是我一直想不明白的地方。」等到下人走远，格雷伯爵才继续说：「你为什么就不肯低头，或者退让一步呢。」


    「就像这盘棋局一样。」唐宁一边说着，一边将格雷伯爵刚刚悔的棋子摆回原位。


    「我若退让一步，就会有第二步，第三步，他们接下来就会更加得寸进尺。」


    「哈哈哈……」格雷伯爵大笑，「你这是在拿我调侃呢！」


    「我哪里敢……」


    格雷伯爵不拘小节，两人便一边下棋一边议论，一番议论后，便又认真的说起了有关唐宁身份的问题。


    「我从中国来的。」对于自己的身份，唐宁一直没有多少掩饰。


    格雷伯爵当然知道他是从中国来的，只是「哦」了一声，随后抬头，「我说的不是这个。」

 第94章 真理是什么

    「我近来也通过别人了解过中国……」格雷伯爵端起一旁的茶杯喝了一口，「但我总感觉你跟我了解的中国人不太一样。」


    格雷伯爵对于中国并没有过多涉猎，他所了解的中国，也大多是通过一些传教士，商人，政客们那里听来的。


    但他的所见所闻，完全跟唐宁沾不上边。


    在他眼里，唐宁除了长着一副中国人的面孔之外，还有许多东西跟他印象中的中国人不一样。


    「有什么不一样的呢？」唐宁饶有兴味的看着他。


    「说不上来，我总感觉你脑袋里装着一些很奇特的东西，就比如你的歌，你的商业头脑，包括你那些匪夷所思的做法。」


    双方接触了这么久，各类伯爵自然便看出了这些来。


    因而给了个「匪夷所思」的评价，实际上已经是很高的赞誉了。


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    唐宁只是笑了笑，欣然接受了他这个赞誉。


    「匪夷所思点也没什么不好的，你看我不是给您带来了这么多有趣的东西嘛！」


    「这倒也是。」格雷伯爵点了点头。


    见唐宁不肯透漏自己的真实身份，他也没再追问。


    这也是唐宁更喜欢来拜访格雷伯爵的原因之一。


    他不会像阿美士德一般有那么多好奇的问题。


    当然，最主要的还是因为格雷伯爵的身份和潜力，远比阿美士德要高一个层次。


    「你知道牛顿吧？」一局棋终于下完，格雷伯爵突然问了这个问题。


    唐宁微微一笑，「那可是名人，我自然是知道的。」


    「我一直觉得他是这个世界上最聪明的人。」格雷伯爵眼神中带着一丝敬佩。


    唐宁点头道：「当然，他是世界上最伟大的人物之一。」


    「但现在我突然觉得……」格雷伯爵突然话锋一转，「我突然觉得，你的脑子可不比牛顿差。」


    面对突如其来的一顶大帽子，唐宁怔了一下，随即，心中暗暗高兴，嘴上还是笑着客气道：「我可不敢跟他比，伯爵您也太看得起我了。」


    话是这样说，但唐宁一个穿越者，他脑袋里的东西，其实都是无数前辈们早已整理好的。


    他只是身在一个还没有这些知识出现的年代罢了。


    就如同一个大学生在小学生面前。


    大学生将小学生还没学过的中学知识跟他科普一番。


    小学生自然会大吃一惊，佩服不已！


    格雷伯爵大抵是见他有些才学，不免为之扼腕。


    「面对那些你不愿意投靠的权贵……你当真不愿低头？」


    唐宁义正严词，「我是有原则的。」


    格雷伯爵轻轻嘆了口气，「那恐怕，就算你有才有识，好日子怕是终究落不到你的身上了，接下来你怕是举步维艰。」


    格雷伯爵说这番话，自是因为他看得够深入够透彻。


    先且不论外界对唐宁的态度。


    就算唐宁真有惊天的本事，大英帝国恐怕也不会希望这样一个能人不为自己效力。


    之所以唐宁现在还安然无恙，是因为他身上还有很大的利用价值。


    一旦那些大人物知道唐宁打算忤逆自己的意愿的时候，他们恐怕终究还是会坐不住，什么事情都干得出来。


    但在唐宁的角度看来，自己只要有足够的资本，就足以跟这个世道扳一扳手腕。


    「我想我会有办法应对的。」唐宁嘴角泛起一丝自信的笑容。


    格雷伯爵缓缓抬起头，很认真的看着他，「所以，你做的那些奇怪的事情，都是为了以后做准备？」


    唐宁点头，「不错。」


    格雷伯爵问道：「你将自己打造成明星，是为了在英国站稳脚跟？」


    在他面前，自己也不需要伪装什么，唐宁肯定的点了点头，「是的。」


    格雷伯爵又问：「你大把大把的花钱行善，是为了打好群众基础？」


    唐宁再次承认，「正是。」


    「原来如此，我猜的果然没错。」格雷伯爵微微一笑，「你小子果然是个下棋的高手。」


    唐宁谦虚的说道：「伯爵您过奖了。」


    格雷伯爵托着下巴，认真的思考了一阵，眼神里流露出一丝疑惑，「但这些都不是你拒绝为大英帝国效力的理由。」


    唐宁沉默了一会。


    他不知道该怎么跟格雷伯爵解释这个问题。他揉了揉脑袋，尽量让自己想出一个恰当的说法。


    「呃……伯爵。」唐宁顿了顿，说道：「也许有些事情，您从一开始就错了。」


    「哦？」格雷伯爵微微偏了偏脑袋，「这话怎么说？」


    唐宁问他：「大英帝国是个什么样的国家？」


    格雷伯爵没有犹豫，直言不讳的答道：「大英帝国是个殖民帝国。」


    「看吧，您自己都知道。」唐宁嘴角微微一勾，「您觉得殖民主义是好是坏？」


    身为英国人，尤其是一个英国的重要人物，格雷伯爵答得很干脆，「目前看来，利大于弊。」


    唐宁微微摇了摇头，开始跟他说道：「从古至今，世界一直从原始社会，到努力社会，再到封建社会，可以说每一个社会都是在不断进步的。」


    说着，他顿了顿。


    「1688年，英国资产阶级光荣革命胜利，标志英国脱离封建社会进入资本主义社会，按照历史的发展轨迹来看，这其实也算是一个制度的进步。」


    格雷伯爵点头认同，「是你说的这个道理。」


    唐宁接着说，「但是您有没有想过，不管是什么样的制度，都有自身的缺点和落后之处，资本主义社会，其实也并不是完美的，甚至有很多不合理的地方。」


    格雷伯爵皱眉，「比如？」


    唐宁意味深长的看了他一眼，问道：「殖民主义，通过掠夺他人使自己获利，您觉得这公平吗？」


    格雷伯爵想了想，说道：「弱肉强食，这本就是生存之道。」


    唐宁语气中带着一丝尴尬和无奈，「您换位思考想一想，如果大英帝国被别的国家这样对待，身为大英帝国臣民的您，会怎么想呢？」


    说完，他补充了一句，「正如为人处世一样，有时候，做人不能只考虑自己，而忽略他人感受。」

 第95章 意外的消息

    听完了他一席话，格雷伯爵若有所思。


    但他终究是个英国人。


    而且，还是辉格党的一号人物。


    辉格党要求的，就是自由主义。


    自由贸易和自由政治。


    没有对外扩张，哪来的自由贸易。


    对外扩张，就免不了会有殖民主义。


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    格雷伯爵沉默了。


    死寂一般的沉默，仿佛时间凝固在了这一刻。


    他的手指轻轻敲击着桌面，一下，两下，三下……


    有节奏的叩击声，如同一下一下敲击在唐宁的心脏上。


    唐宁知道，这番话触动了他，触动了他内心深处最敏感的那根神经。


    但唐宁也明白，要撼动一个帝国核心人物根深蒂固的观念，绝非易事。


    这就像是要将一颗参天大树连根拔起，需要付出巨大的努力，甚至可能一无所获。


    「唐宁先生。」格雷伯爵终于开口了。


    他的声音低沉而缓慢，仿佛每一个字都带着千钧之力。


    「你说的这些，我并非没有想过。」


    他的语气里带着一丝挣扎，一丝无奈，一丝彷徨。


    唐宁能够感受到，这位帝国的重要人物，内心深处也在进行着激烈的思想斗争。


    「但大英帝国的繁荣，离不开殖民地的资源和市场。」格雷伯爵的声音渐渐坚定起来，仿佛找到了支撑自己信念的理由。


    「这是现实，也是帝国的命脉。」


    格雷伯爵说出这句话，掷地有声，不容置疑。


    唐宁深深的嘆了口气，他知道自己无法在一朝一夕之间改变格雷伯爵的想法。


    他就像一个试图唤醒沉睡巨龙的渺小人类，他知道这是一场艰难的战斗。


    但他必须尝试，哪怕只有一丝希望，也要坚持下去。


    格雷伯爵，是他在英国的最大的一条大腿。


    「伯爵大人，您可曾想过，这种建立在掠夺之上的繁荣，终究是空中楼阁。」


    唐宁加重了语气，每一个字都铿锵有力，「它就像吸食鸦片的瘾君子，一旦停止，便会痛苦不堪，甚至走向毁灭。」


    他顿了顿，目光灼灼的注视着格雷伯爵，「您所谓的『弱肉强食』，不过是强者为自己的贪婪寻找的藉口。」


    这句话，如同一道闪电，划破了房间里的沉寂。


    格雷伯爵的脸色变得有些难看。


    他猛地站起身，走到窗边，背对着唐宁，望着窗外繁华的伦敦街道。


    他知道唐宁的话语中蕴含着深刻的道理，但他无法接受，也不愿意接受。


    格雷伯爵语气低沉，带着一丝不烦躁，「你说的这些，我会认真考虑，但现在，还不是讨论这些的时候。」


    唐宁明白，今天的谈话到此为止。


    他起身行礼，准备告辞。


    就在这时，格雷伯爵突然转过身，眼中闪过一丝复杂的光芒。


    「唐宁。」


    格雷伯爵突然放下手中的茶杯，目光转向唐宁，语气中带着一丝迟疑和探究，「我这里还有一个消息，或许会对你有一些帮助。」


    什么消息？


    会对自己有帮助？


    唐宁忙转身，脸上露出一丝疑惑，「伯爵请讲。」


    格雷伯爵停顿了一下，观察着唐宁的反应，然后才缓缓说道，「我听说，阿美士德勋爵即将前往印度……」


    其实他可以将「听说」两个字去掉。


    他堂堂伯爵，说出的消息准确度肯定是很高的。


    唐宁愣住了，思绪如同被投入湖中的石子，泛起层层涟漪。


    格雷伯爵特意透露这个消息，必然事关重大。


    他努力克制住内心的惊讶，故作镇定的问道：「这么突然？」


    「的确很突然。」格雷伯爵点点头，呷了一口茶，「原本计划是明年开春，但不知为何，国王陛下突然提前了行程。」


    唐宁的心脏猛地一跳，一股莫名的兴奋涌上心头。


    阿美士德勋爵前往印度……


    一个大胆的念头在他脑海中炸裂开来：如果这是真的，那么自己是不是有机会……


    他深吸一口气，强压下内心的激动，尽量使自己的语气听起来自然而然：「伯爵大人，不知这次出使，目的是……」


    「此前帝国政府就希望扣减孟加拉士兵的薪水。」


    格雷伯爵解释道，「但当时大英帝国正与尼泊尔和马拉塔发生战事，所以计划搁置了。」


    他停下来，轻轻的啜饮了一口茶，润了润喉咙，继续说道，「如今印度局势稳定下来，政府便重提旧事，但遭到了哈斯丁斯侯爵的强烈反对，结果国王陛下就以阿美士德勋爵为印度总督，以落实伦敦方面的计划。」


    「这可是个重要的任务。」唐宁试探性的问道：「为什么是阿美士德勋爵去呢？他之前访华的使团可是失败了。」


    「尽管阿美士德使团访华没有取得成功。」


    格雷伯爵说道：「但是阿美士德勋爵却因此事而声名大噪，他的经历在英国广泛流传，某种程度上，他代表了大英帝国不屈不挠的精神，凭藉这种优势，以及他雷厉风行的处事风格，他得以被委任为印度总督。」


    唐宁说道：「这是好事，那我必须得去祝贺一下他高升。」


    格雷伯爵微微一笑。


    唐宁又试探道：「听说东印度公司在印度种植了大量的鸦片，会不会是派阿美士德勋爵去督促鸦片的事情？」


    格雷伯爵深深的看了唐宁一眼，意味深长的说：「唐宁先生，有些事情，知道得太多未必是好事，你只需要知道，东印度公司对大英帝国至关重要，而你，或许可以从中找到你想要的东西。」


    唐宁明白，格雷伯爵这是在暗示他可以利用这次机会。


    但自己究竟能怎么利用？


    「感谢伯爵大人的提点。」


    唐宁微微躬身，「我会好好考虑的。」


    格雷伯爵深深的看了他一眼，说道：「那下次有机会，我们再聊。」


    离开伯爵府，唐宁漫步在伦敦街头，心中思绪万千。


    昏黄的路灯将他的身影拉得老长。


    他抬头望向夜空，繁星点点，却找不到熟悉的北斗七星。


    一种巨大的孤独感将他包围。


    他意识到自己在这个时代，想要改变一些东西是没那么容易的。


    而且，自己行事必须更加谨慎。

 第96章 赶鸭子上架

    伦敦的秋日，阴沉的天空低垂着，细雨淅淅沥沥。


    秋天的雨天，如同一位哀怨的少女，绵长而悠远，带着深深的无奈。


    淅沥的雨滴敲打着窗户，仿佛在诉说着她的心事。


    空气中瀰漫着湿润的气息，混合着泥土的清香，让人不禁深深嘆一口气。


    潮湿的空气中，唐宁裹紧了衣服，举着伞，缓缓行走在人烟稀少的街道上。


    这个时间段，是伦敦城最特殊的一段时间。


    晴朗天气的纷扰与热闹已然散尽，整个城市一片死寂。


    一路上能够遇上的人不多，给人一种死气沉沉的感觉。


    偶尔也能看见一脸疲倦、匆匆忙忙行走的人，多半是从哪里潇洒完了急着回家的。


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    当然，更多的是乞丐到处走，成群结队，或者缩在角落，等待过往的路人进入眼帘，然后猝不及防的冲上去，只为乞求一口吃的。


    对于出身在21世纪的唐宁来说，见识过现代人温饱不愁的生活，这样遍地饿殍的场景，多少还是让他心里一阵难过。


    唐宁偶尔也跟格雷伯爵谈起这些事情。


    为何号称日不落帝国的英国，竟然放任着自己的百姓如此悽惨而不管不顾？


    面对这样的问题，格雷伯爵也只能答非所问的告诉他，伦敦算是很好的了，在其他城市，或者乡村，这般惨象或许更多。


    但实际上，伦敦无家可归的人，远远超乎了唐宁的想像。


    卖儿卖女的现象也不鲜见。


    当然，也有不少人最终会进入富人家做做苦力，但日子也终究不好过。


    整个社会都充满了剥削和压迫。


    那些在富人家卖苦力的人们，干着做牛做马的活计，却换不了多少工钱，真可算是卖身。


    相处久了，这点良心和福利还是有的，若不是在江宁、扬州这样的城市，那便连这些东西都无法保证。


    每到进入到冬日里，总会冻死人，屡见不鲜。


    这些事情见得多了就会习惯，不过总也还是会觉得，这什么世道啊！


    对于整个英国来说，这些穷苦之人似乎并不算什么。


    帝国正朝着欣欣向荣的景象前进。


    自从爆发了资产阶级革命，确立了资本主义制度之后，资本主义工商业逐渐繁荣，这为殖民活动提供了物质基础。


    英国开始通过成立东印度公司等垄断性贸易公司，在印度和北美建立了殖民地，进一步推动了殖民扩张。


    军事力量也是英国殖民扩张的重要保障。


    打败法国之后，英国已经成为世界上最强大的殖民国家。


    而它的殖民活动，不仅限于北美和印度，还扩展到了加勒比海、非洲等地。


    在加勒比海地区，英国建立了重要的种植园，主要种植糖、咖啡和可可等商品作物，并通过奴隶贸易满足劳动力需求。


    在非洲，建立了多个殖民地，包括南非、东非和西非等地。


    英国殖民扩张，不仅推动了英国的经济和军事发展，也带来了许多负面影响，包括对被殖民地区的资源掠夺和人口压迫。


    唐宁为不久后的鸦片战争感到担心。


    就算自己不能再回到现代社会，照这样活下去的话，就得亲眼看到鸦片战争的到来。


    那自己穿越一趟，还有什么意义？


    单枪匹马拯救中华民族，或是建立什么千秋功业的想法，看起来似乎有些遥远。


    卸下了满腔热血，吃喝玩乐一番，这不是他想要的。


    他知道，无论自己如何享受，这个地方终究是容不下自己的。


    所以，他必须利用好每一个能利用的关系。


    显然，阿美士德就是一个很值得利用的人。


    好在，阿美士德也是个平易近人的人。


    至少，在唐宁面前是这样的。


    他脸上总是挂着友善的微笑，让人感觉如沐春风。


    这一次也不例外。


    唐宁刚踏入阿美士德的府邸，就感受到他扑面而来的热情。


    「唐宁，我的朋友，好久不见了！」阿美士德快步迎上前来，给了唐宁一个热情的拥抱，「最近过得怎么样？」


    「托您的福，一切都好。」唐宁微笑着回应，「您看起来气色也不错。」


    「哈哈，当然，最近有件好事，想和你分享一下。」阿美士德一边说着，一边引着唐宁走向客厅。


    「来，尝尝这新到的印度茶，一个朋友特意送我的。」


    看着刚沏好的茶，唐宁轻嗅了一下，打趣道：「您马上就要去印度了，还愁喝不到印度的茶吗？」


    「哦？你听说了？」阿美士德稍感意外，但眼角的笑意却掩盖不住。


    「是格雷伯爵告诉我的。」唐宁坦率的回答，「我一听说您即将去印度上任，就来祝贺您了。」


    「我还想着有机会跟你讲呢，没想到你却先知道了。」阿美士德说着，将一杯茶递了过来。


    「恭喜您即将赴任印度总督，真是可喜可贺！您的仕途又上升了一个大大的台阶。」


    唐宁一边优雅的接过阿美士德递来的茶，一边微笑着说道，「这可是真份好差事。」


    「咱两还弄这些客套的干啥。」


    阿美士德端起茶杯，轻轻抿了一口：「谢谢你，这可是一项充满挑战的任务。」


    「印度幅员辽阔，文化多元，治理起来想必不易。」唐宁状似随意的提起，「不知道勋爵对于管理印度，有什么想法？」


    「我打算延续之前的政策，维护稳定，促进贸易。」


    如此敏感的问题，阿美士德毫不避讳，但还是带着一丝谨慎回答。


    「延续之前的政策？」唐宁眉头一皱，「我听说英国政府希望扣减孟加拉士兵的薪水，但是遭到遭哈斯丁斯侯爵的强烈反对，随意才派您去落实伦敦方面的一些计划。」


    阿美士德愣住了，半天没回过神来。


    他惊讶于唐宁的消息如此灵通。


    「这些也是格雷伯爵跟你说的？」阿美士德吃惊的看着唐宁。


    唐宁只是微微笑了笑，没有正面回答，「所以，您此去印度，可是任务艰巨啊！」


    阿美士德放下了手中的茶杯，长长嘆了口气，「你说的没错，确实是任务艰巨啊！」

 第97章 劝说

    「我觉得您去印度，也算是个很好的机会，我在这里，先祝您高升。」唐宁满脸笑容的说道。


    阿美士德苦笑着抿了一口茶：「高升？只怕是个苦差事啊！」


    「既是挑战，也是机会啊。」


    阿美士德直言不讳，「做得好了，也许能平步青云，做得不好了，也许仕途就到此为止。」


    唐宁放下手中的茶杯，状似随意地问道：「您赴任印度总督，真是可喜可贺，不过，听说印度那边情况复杂，您到了之后，打算如何施政呢？」


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    「施政？」阿美士德也放下茶杯，嘆了口气：「谈何容易啊！伦敦那些大人物们，一个个都指手画脚，我哪有什么自主权？」


    唐宁追问道：「那您不去推行伦敦的政策，那些大人物们岂不是会不高兴？」


    阿美士德无奈的笑了笑，摊开双手：「可不是嘛！我虽说是升任印度总督，表面风光无限，但实际上，也不过是他们的一个傀儡，一个传声筒罢了，我的任务，就是把白金汉宫那些大人物的政策，原封不动地传达下去。」


    他顿了顿，又补充道：「说白了，我就是个跑腿的，哪有什么决策权啊！」


    唐宁微微一笑，试探性的问道：「这么说，您还是打算维持原来的政策？」


    阿美士德眉头紧锁，揉了揉太阳穴。


    「说实话，我自己都不知道该怎么办才好，印度的情况千头万绪，我一点头绪都没有。」


    他嘆了口气，一脸茫然。


    「伦敦的这些政策，在印度未必适用啊！」唐宁意味深长的说道。


    「谁说不是呢？」阿美士德深有同感的点了点头，「可是，我有什么办法呢？胳膊拧不过大腿啊！」


    「你到印度后，若是不推行伦敦的政策，只怕那些大人物们会不高兴咯。」


    阿美士德虽然有些惊讶，唐宁这次来找自己，居然会跟自己讨论这些政事。


    不过，他心里却很乐意跟唐宁聊这些。


    他早就发现，唐宁这小子脑子很灵活，想法也很新颖。


    他心里暗想：这小子真是个人才啊！


    要是可以的话，真恨不得将他招为自己的幕僚，带着他一起去印度。


    「你有什么好建议吗？」阿美士德看着唐宁，眼中带着一丝期待。


    「我只是随便说说而已。」唐宁谦虚地笑了笑。


    「说说也无妨嘛！」阿美士德鼓励道。


    唐宁略作沉思，然后开始侃侃而谈，提出了一些自己的看法和建议。


    唐宁将手中的茶杯轻轻放回桌上，瓷器与红木桌面碰撞发出一声沉闷的轻响。


    他的语气变得低沉，一丝忧虑的阴影笼罩在他的眉宇之间。


    「说到贸易……」他停顿了一下，似乎在斟酌用词。


    「说到贸易，就不得不提到一个沉重的话题——东印度公司的鸦片贸易。」


    唐宁的目光落在阿美士德身上，观察着他的反应。


    阿美士德听到「鸦片贸易」四个字，脸上依旧保持着平静，语调平缓，仿佛在谈论一件稀松平常的事情。


    「关于鸦片贸易。」他缓缓说道，「你可能不了解它的重要性，事实上，鸦片贸易一直以来都是大英帝国重要的经济支柱，为国库带来了可观的收入……」


    唐宁一个穿越者，怎么会不知道呢？


    虽然，在鸦牙战争前，清朝的gdp一直是全球第一的。


    但英国也相去不远了。


    早在工业革命前，英国人就比较富裕了。


    阿美士德访清十年后，英国的每年财富创造就超越了清帝国了。


    而在这其中。


    鸦片贸易占了很大一部分。


    东印度公司1797年垄断了鸦片制造权以后，入销中国境内的鸦片从每年三四千箱，一跃至每年两万余箱。


    到了1817年，一箱印度鸦片成本价为300卢比，在印度的价格为1785卢比，在中国的价格却高达2618卢比。


    如此巨大的利润空间，促使英国鸦片成翻上涨涌入中国。


    鸦片税收收入，占了英国财政收入的十分之一。


    要是没有东印度公司的鸦片税收，英国得少多少收入！


    「但是，勋爵大人。」唐宁的声音带着一丝严厉，语气也更加严肃，「它虽然为大英帝国换来了不少财富，但同时也带来了巨大的灾难！」


    他的眼神变得锐利，直视着阿美士德，「您或许坐在伦敦，对其他地方的情况并不了解，您或许没有亲眼见过那些被鸦片摧残的可怜人。」


    阿美士德点了点头，承认自己对于英国之外的世界了解没那么多。


    但是他也很奇怪。


    唐宁为什么会知道世界上其他地方的情况呢？


    唐宁的语速加快，带着明显的痛心，「他们骨瘦如柴，如同行尸走肉一般；他们精神萎靡，眼神空洞，失去了活下去的希望；他们为了鸦片，倾家荡产，妻离子散，家破人亡！」


    唐宁的声音在房间里回荡，控诉着鸦片贸易带来的罪恶。


    阿美士德听到唐宁的描述，原本平静的脸上终于出现了一丝波澜。


    他皱起了眉头，似乎有些难以置信。


    「真……真的有这么严重吗？」他低声问道，语气中带着一丝疑惑和一丝动摇。


    「之前你访清的时候，林则徐应该更您提过，这不仅仅是道德问题，更是一个国家长远发展的问题，一个民族若是被鸦片侵蚀，如何能够拥有未来？」


    阿美士德沉默了片刻，似乎在思考唐宁的话。


    「那你的意思是……」


    「我希望您在任期间，能够认真考虑鸦片贸易的危害，并寻找其他可持续的贸易方式。」


    唐宁直视着阿美士德的眼睛，「印度拥有丰富的资源和物产，完全可以通过正当的贸易获得收益，而不是依靠这种饮鸩止渴的方式。」


    阿美士德放下茶杯，神情凝重：「我明白你的意思，我会认真考虑这个问题，但我必须指出，鸦片贸易牵涉甚广，要改变现状并非易事。」


    「我知道这不容易，但总要有人迈出第一步。」


    唐宁语气坚定，「我相信，以您的智慧和能力，一定能够找到解决之道，一个强大的国家，不应该建立在另一个民族的苦难之上。」


    窗外，雨势渐小，一丝阳光穿透云层，照亮了阴沉的天空。


    阿美士德望着窗外，陷入了沉思。

 第98章 替代方案

    阿美士德沉默了许久，房间里静悄悄的，只有壁炉里燃烧的木柴发出噼啪的声响，像一首低沉的奏鸣曲，在房间里回荡。


    窗外的天空中，阳光像被乌云惹怒了，拼命的刺穿着大地，明亮而威武。


    这场雨后初晴的阳光，温暖而和煦，驱散了连日来的阴霾。


    不经意一看，雨后的阳光，竟是如此温暖。


    阳光透过窗棂，在地板上投下斑驳的光影，仿佛在无声的催促着阿美士德做出决断。


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    他抬起头，凝视着窗外明媚的景色，思绪万千。


    最终，他深深地吸了一口气，揉了揉眉心，打破了房间里的寂静。


    「你说的这些，我也想过。」


    他缓缓开口，语气中带着一丝疲惫，「你提到的这些情况，我并非一无所知，东印度公司的一些报告，也提到了鸦片在清国泛滥的问题……」


    他顿了顿，眼神中流露出一丝无奈，「只是，你也明白，鸦片贸易的利润实在太过丰厚，牵扯到太多人的利益，议会里的那些老傢伙，满脑子都是英镑，让他们放弃这块肥肉，简直比登天还难。」


    唐宁也嘆了口气，「说到底，一切都是以利益为核心。」


    他知道，在资本主义社会，没有什么比金钱利益更重要的了。


    阿美士德苦笑着摇了摇头，继续说道：「你知道的，东印度公司在鸦片贸易上投入了巨额资金，如果贸然叫停，他们必然会遭受巨大的损失，甚至有可能破产，到时候，整个印度的经济都会受到牵连，后果不堪设想。」


    他再次嘆了口气，眼神中充满了无奈和担忧。


    唐宁微微一笑，似乎早已预料到阿美士德会这么说。


    「勋爵大人，您多虑了。」


    他语气平和的说道，「我并非希望您立刻禁止鸦片贸易，我知道这的确并不现实。」


    他停顿了一下，然后继续说道，「我只是希望您能够考虑逐步减少鸦片种植和出口，同时积极发展其他贸易项目。」


    他提出了他的建议，「例如茶叶、丝绸、瓷器等等……」


    他列举了一些商品，「这些商品在欧洲的需求量很大，完全可以取代鸦片，成为大英帝国新的经济支柱。」


    耐心的听他解释了自己的想法，阿美士德的眉头紧锁，手指轻轻敲击着桌面，似乎在权衡利弊。


    「逐步减少鸦片种植和出口，积极发展其他贸易项目……」


    他停顿了一下，目光灼灼的看着唐宁，「但问题是，如何让那些唯利是图的商人放弃眼前的利益，转而投资长远的发展呢？这才是问题的关键所在。」


    阿美士德的语气中带着一丝疑问，他需要一个可行的方案，一个能够说服东印度公司，也说服自己的方案。


    「唐宁，你太理想化了。」阿美士德摇了摇头，「东印度公司不是慈善机构，他们眼里只有利益，只有白花花的银子，至于别国人的死活，根本不会在乎。」


    「勋爵大人，其实您不必太担心东印度公司的损失。」


    唐宁胸有成竹的说道，「我觉得，只要您愿意推动这项改革，帮助东印度公司完成转型，长远来看，正当的贸易比鸦片贸易更有利可图，也更符合大英帝国的利益。」


    这是唐宁第一次跟他讲这些。


    阿美士德眼中闪过一丝惊讶，他上下打量着唐宁，仿佛第一次认识他一样。


    阿美士德站起身，走到窗前，望着窗外阴沉的天空，语气低沉地说道。


    「就算我愿意推动这项改革，你认为议会会同意吗？那些贪婪的政客，他们会为了大英帝国的利益而放弃眼前的巨额利润吗？」


    唐宁没有反驳，只是静静地站在那里，嘴角噙着一丝意味深长的微笑。


    随后，他微微一笑，意味深长的说道：「勋爵大人，我们都希望看到一个更加强大、更加繁荣的大英帝国，但不是一个建立在另一个民族苦难之上的帝国。」


    阿美士德沉默了。


    唐宁的话，在他心中激起了巨大的波澜。


    他一直以来都以大英帝国的荣耀为己任，渴望看到帝国的版图不断扩张，国力日益强盛。


    但唐宁的出现，却让他开始反思，帝国的强大，是否真的需要建立在其他民族的苦难之上？


    窗外，阳光越来越明媚，驱散了最后的阴霾。


    阿美士德的心中，也仿佛有一缕阳光照射进来，驱散了他心中的迷茫和犹豫。


    「唐宁。」


    半晌，阿美士德抬起头，目光坚定的看着唐宁，「你说的对，一个强大的国家，不应该建立在另一个民族的苦难之上，你说的那些，我会认真考虑的，我会努力改变现状，为大英帝国开闢一条新的道路。」


    唐宁深知，要撼动根深蒂固的鸦片贸易，唯一的办法就是让他们看到更诱人的利益，让他们心甘情愿地放弃这块看似丰厚的蛋糕。


    阿美士德的承诺，给唐宁带来了些许慰藉，让他紧绷的神经稍稍放松。


    他知道，这仅仅是漫长征途的第一步，前方还有无数的荆棘和坎坷在等待着他。


    路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。


    他心里默默地吟诵着这句古诗，心中充满了对未来的憧憬和挑战的勇气。


    他相信，只要他们坚定信念，不畏艰难，最终一定能够取得胜利。


    自从穿越到这个陌生的世界，唐宁就明白，生存是第一要务。


    他必须在这个时代站稳脚跟，才能谈及其他。


    起初，他小心翼翼，如履薄冰，只求能够平安度日。


    但随着时间的推移，他逐渐适应了这里的生活，并开始思考自己在这个世界上的使命。


    现在，他已经有了一定的基础，是时候做出一些改变了。


    他运用自己掌握的现代知识和对历史的深刻理解，一步步地接近阿美士德，试图用理性和事实说服他改变主意。


    他深知，这并非易事，因为东印度公司绝不会轻易放弃鸦片贸易这块巨大的肥肉。


    他们一定会想方设法阻止他，甚至不惜一切代价阻止自己。


    他必须做好充分的准备，迎接即将到来的风暴。


    他必须为了自己的理想，为了更多人的福祉，勇敢地走下去。


    他知道，前方的路，註定是孤独而艰辛的。


    但他并不害怕，他知道，自己正在做一件正确的事情，一件值得为之奋斗的事情。

 第99章 洞若观火

    「我知道东印度公司担心转型会带来损失，可以给予其他产业一定的补贴和政策优惠，吸引商人投资，等这些产业发展起来，再逐步减少鸦片的出口量，最终实现彻底的转型。」


    「补贴？优惠？」阿美士德摇了摇头，「你以为国库的钱是大风颳来的？议会那些老傢伙怎么会同意呢！」


    「可以向议会提交一份详细的计划书，列举出其他产业的巨大潜力。」


    唐宁不慌不忙的回答：「也许可以先进行小规模的试点，等取得一定的成果后再逐步推广。」


    接下来的日子里，唐宁频繁出入阿美士德的府邸，针对目前英国的贸易模式，进行了深入的探讨。


    唐宁向阿美士德详细讲解了现代经济学的原理，以及如何运用市场机制来调节经济发展。


    他甚至还拿出了一些现代的商业案例，例如荷兰东印度公司如何通过发展香料贸易，最终成为海上霸主。


    阿美士德听得津津有味，他发现唐宁的知识渊博得惊人，而且他的想法新颖大胆，却又切实可行。


    他开始对唐宁刮目相看，并逐渐接受了他的建议。


    阿美士德的认可只是第一步。


    唐宁也清楚地意识到，来自英国内部的阻力，是他无法忽视的巨大障碍，如同一道坚不可摧的高墙，阻挡着他前进的步伐。


    这几日，唐宁往来穿梭于格雷伯爵和阿美士德府中，最终，他得出一个结论。


    要削弱鸦片贸易，虽然很难，但也不是没有办法。


    长期以来，鸦片贸易为英国带来了惊人的财富，许多人已经习惯了这种一本万利的生意，要让他们放弃这块肥肉，谈何容易。


    摆在唐宁面前的是一条充满荆棘的道路。


    他深知，要取代鸦片贸易带来的巨额收入，必须找到替代产业。


    他一头扎进浩如烟海的文献中，分析市场趋势、评估贸易潜力，试图找到一条可持续发展的贸易之路。


    开始着手收集大量关于茶叶、丝绸和瓷器贸易的数据，研究如何扩大这些产业的规模，使其能够填补鸦片贸易留下的财政缺口。


    同时，唐宁需要在英国内部寻找盟友，建立稳固的支持网络，并制定相应的策略来应对来自反对派的攻击。


    他知道，这场改革之战註定是一场艰苦的博弈。


    他意识到，与那些深谙中国贸易的商人交流，或许能为他提供宝贵的经验和建议。


    唐宁心想，或许，茶叶贸易可以成为替代鸦片贸易的一个突破口。


    为了寻求更多支持和建议，唐宁拜访了那些对华贸易经验丰富的商人，尤其对茶叶贸易有着深入了解的人。


    唐宁希望从他们那里了解茶叶贸易的现状、挑战和机遇，以便更好地制定未来的贸易政策。


    他知道，与这些经验丰富的商人交流，能够帮助他更清晰地认识到现实的挑战，并找到更有效的解决方案。


    这只是他漫长征程的开始，未来还有更多的挑战在等待着他。


    鸦片贸易，这颗罪恶的毒瘤，已经深深地扎根于整个英国内部，如同藤蔓般盘根错节，难以根除。


    多少人依靠这骯脏的交易积累了令人咋舌的财富，过着骄奢淫逸的生活？


    让他们放弃这唾手可得的暴利，无异于要了他们的命。


    唐宁仿佛能看到他们眼中闪烁的贪婪光芒，仿佛能听到他们口中发出的反对声浪。


    仿佛能感受到他们施加的无形压力，如同潮水般一波又一波地向他涌来，几乎要将他淹没。


    他深吸一口气，努力平复着内心翻涌的情绪，告诫自己必须保持冷静。


    他知道这场斗争将会异常艰难，但他绝不能退缩。


    这需要他付出巨大的努力，运用智慧和策略，才能赢得这场艰苦的博弈。


    他需要制定周密的计划，步步为营，才能化解来自各方的压力和攻击。


    同时，英国内部的利益纠葛非常复杂，他需要谨慎行事。


    一股沉重的压力，如同泰山压顶般，重重地压在唐宁的心头，让他几乎喘不过气来。


    十月将尽的时候，天气更加寒冷了。


    不断降温的天气，让唐宁的心情也变得愈发沉闷。


    傍晚的时候，在客厅里吃了饭。


    有时候也会去孔子学院吃。


    也就那么几张面孔，都熟悉了，气氛好了，也不用讲究太多的规矩。


    身为孔子学院负责人，唐宁本身随和，其他人也是喜欢这般感觉的。


    每个人见了唐宁，都是有些恭敬，看来亲近无比。


    身为学校实际上的负责人，索菲娅总的来说还是忙碌的，不过孔子学院的事情，无需唐宁去操心，她也不需要唐宁的操心。


    多数时间下，她不会跟唐宁汇报有关学校的这些东西，她更喜欢分享一些新鲜琐碎的小事。


    偶尔也会和王芸芸，两个女人间相互发些牢骚抒发一下压力。


    她的心态还是不错，就是忙而已。


    或许，这就是女人的天性。


    吃过饭之后，气温愈发冷了下来，正是适合闲聊的时候。


    几个人坐在火炉旁，一边烤火，一边谈天说地。


    索菲娅泡来一壶茶，俨然像个女主人般给大家一杯杯分着。


    由于近来事情狠多，唐宁已经许久没跟这几人在一起这般相聚了，今天既然赶上了，自是有说不完的话。


    「冬天到了，那些穷人的日子怕是更难过了……」这样的感慨从杰克嘴里说出来，让人有些意外。


    「今年看起来比往年还难熬，若再这样下去，一个冬天过去，只怕是又要死不少人。」


    寒潮，风暴，这些自然灾害对英国的社会和经济造成了重大的影响。


    成千上万的农民因饥荒而死亡。


    而英国政府，似乎对老百姓的这些事情没怎么太上心，精力全放在对外扩张上了。


    「无论如何，情况总会好转的。」对这事，唐宁只是淡淡的回了一句。


    事实上，就算他很乐意去帮助穷人，但一个人的能力毕竟有限，帮得了一个，帮不了一群。

 第100章 釐清思路

    唐宁的语气里透着股无奈，他抿了口索菲娅递来的热茶，苦涩的味道在舌尖蔓延，如同他对这个时代的无力感。


    索菲娅注意到唐宁眉间的愁绪，轻轻地将手放在他的肩膀上，无声的安慰着他。


    「好转？呵！」杰克嗤笑一声，打破了房间里短暂的沉默，他的声音里充满了苦涩和愤怒。


    「你们觉得这世道还能好转吗？」他猛地抬起头，目光灼热，仿佛要喷出火来。


    「不可能会好转的！这腐朽的制度，这贪婪的贵族，这冷漠的社会，怎么可能好转！」


    他停顿了一下，语气更加激动，「看看那些坐在议会里的老爷们，一个个肥头大耳，脑满肠肥！他们哪一个会在乎我们这些平民的死活？他们只在乎自己的腰包够不够鼓，手里的权力够不够大！」


    杰克的声音越来越高亢，几乎是在咆哮。


    他一把抓起面前的茶杯，猛地灌了一大口，滚烫的茶水顺着他的喉咙流下去，却丝毫没有浇灭他心中的怒火。


    「我听说。」他重重的放下茶杯，发出一声闷响，「英国政府今年的利润又翻了一番！翻了一番啊！那些该死的富人，他们掠夺了多少财富？堆积如山的金银珠宝，数也数不清的土地庄园！可是，你们看看伦敦的街头，到处都是衣衫褴褛的乞丐，到处都是饿死的尸体！」


    他指着窗外灰濛濛的天空，声音颤抖着，「就在昨天，我亲眼看到一个七八岁的小女孩，因为偷了一块面包，被店主活活打死！就因为一块面包！一条鲜活的生命就这样消失了！」


    杰克痛苦的闭上眼睛，深深的吸了一口气。


    索菲娅也忍不住嘆了口气，忧心忡忡的说：「杰克说得没错，这个世道真是越来越糟糕了，政府只顾着对外扩张，发动战争，根本不管国内百姓的死活。」


    她想起前几天听到的传闻，脸色更加难看，「我听说，前几天，一个老妇人因为偷了一块面包，也被打死了……」


    唐宁沉重地点了点头，表示贊同。


    「不光这些。」他补充道，「在东方，东印度公司更是无恶不作，他们贩卖鸦片，毒害了无数人，多少家庭因此家破人亡！」


    他转向王芸芸，目光中带着一丝询问，「芸芸，你应该知道吧，大清有多少人深受鸦片的毒害，多少家庭毁于鸦片。」


    王芸芸没有说话，只是默默的点了点头，她的眼中充满了悲伤和无奈。


    火炉里噼啪作响，跳动的火光映照着每个人脸上复杂的神色，房间里一片沉默。


    唐宁沉默着，他知道大家说得没错，这个时代，人命如草芥。


    「或许……」唐宁缓缓开口，他的声音很轻，仿佛一阵微风拂过，却又带着一种奇特的魔力，吸引了所有人的注意。


    他的目光闪烁着奇异的光芒，如同夜空中闪烁的星辰，深邃而神秘。


    「或许，我们可以做些什么。」


    这句话，虽然简短，却像一颗石子投入平静的湖面，激起层层涟漪。


    杰克原本正悠闲的品着茶，唐宁的话让他放下了手中的茶杯，陶瓷与红木桌面碰撞发出一声轻响，在此刻格外清晰。


    他抬起头，眼神中充满了疑惑，问道：「我们能做什么？这个世界的问题如此复杂，如此根深蒂固，即使你心地善良，富有同情心，但光靠一个人的力量恐怕很难，况且你……」


    他本想说「你一个外国人」，一个外来者，又能对这个国家的痼疾有多少了解，又能改变什么呢？


    但想起唐宁敏感的身份，以及他一直以来表现出的善意和真诚，杰克及时改了口，「况且你一个普通人，能改变什么呢？」


    唐宁没有直接回答杰克的问题，他沉默了片刻，然后缓缓站起身，走向窗边。


    他背对着众人，望着窗外飘落的树叶，金黄的叶子在秋风中旋转飞舞，纷纷扬扬，像是在诉说着这个时代的悲凉，像是在低吟着无数人的苦难。


    这景象让他想起自己曾经的世界，那个虽然不完美，但却充满希望的时代。


    「我来自的时代……」唐宁的声音低沉，带着一丝怀念，一丝感慨，「那是一个人人平等的时代，一个没有压迫，没有剥削的世界。」


    他转过身，目光坚定，语气也变得更加有力，「或许，我们真的可以做一些事情，来改变一些事情，即使力量微薄，即使希望渺茫，我们也应该努力去尝试，去改变这个充满苦难的世界。」


    「唐宁，你……你是认真的吗？」索菲娅的声音有些颤抖，她不敢相信唐宁真的有勇气去挑战这个时代，去改变这个看似不可撼动的世界。


    她看着他，眼神中充满了担忧，也充满了期待。


    唐宁郑重的点了点头，语气坚定：「我从没如此认真过，我亲眼目睹了这个时代的苦难，我亲耳听到了人们的哀嚎，我无法坐视不管，我想尝试改变这个时代，让更多的人免于飢饿和死亡，让更多的人能够活得有尊严，有希望。」


    「具体你想怎么做？」杰克问道。


    他知道改变一个时代并非易事，这需要巨大的勇气，更需要周密的计划。


    唐宁的决心让他感到敬佩，但也让他更加担忧。


    唐宁沉吟片刻，目光投向远方，仿佛在思考着什么重要的战略。


    「虽然很难，但也不是没有办法。」


    他顿了顿，很快，理清了自己的头绪，眼神中闪烁着智慧的光芒。


    「首先，我决定支持格雷伯爵尽快上台掌权。」


    唐宁的语气平静，却掷地有声，仿佛一颗炸弹在众人心中炸响。


    所有人都张大了嘴巴，惊讶的看着他。


    他一个普通人，一个外来者，哪有那么大的本事去改变英国政府的人事方面的事情？


    这简直是天方夜谭！


    不过，他们都没有打断唐宁，他们静静的听着他讲述他的计划，想要知道他究竟有什么妙计。


    「雷伯爵是个不错的人，他富有正义感，同情底层人民的疾苦。」唐宁解释道：「以我和他的关系，他若能掌握大权，兴许我能对他提一些有用的建议，影响英国的政策，让这个国家走上更加公正，更加繁荣的道路。」


    「其次，我还得继续利用自己的人气和资金，支持拜伦的民族解放运动，推进欧洲反压迫反剥削的浪潮，只有唤醒民众的反抗意识，才能从根本上改变这个不公平的世界。」


    「第三，要会想办法，用茶叶贸易代替鸦片贸易，从源头上杜绝这种罪恶的交易，让更多的人免受毒品的荼毒。」


    「第四，要从东印度公司内部寻找突破口，瓦解这个腐朽的组织，让它不再成为压迫和剥削的工具。」


    他的话语掷地有声，充满了自信和决心。


    这一刻，他不再是那个沉默寡言的普通人，而是一个胸怀天下的改革者，一个敢于挑战命运，敢于改变世界的英雄。

 第101章 计划

    「所以。」唐宁停顿了一下，目光扫过在座的每一个人，他的眼神里闪烁着坚毅的光芒，如同夜空中闪烁的星辰。


    「这个世界，需要改变。」


    他深吸一口气，缓缓说道：「我们不能再坐视不管了。」


    他的语气低沉而有力，每一个字都像是从胸腔深处迸发出来的一样。


    「我们必须，也一定要改变一些东西。」他握紧了拳头，指关节微微泛白，显示着他内心的激动。


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    「我要让更多的人拥有话语权。」他的声音逐渐提高，充满了力量，「不再任人宰割，不再生活在恐惧和压迫之下！」


    唐宁将早已准备好的四个计划，一五一十的详细阐述。


    他先从大环境入手，分析了当前的局势，以及各个势力的优劣。


    然后，他逐一讲解了四个计划的具体内容、实施步骤、可能遇到的阻碍以及应对策略。


    他说话时，声音低沉而有力，每一个字都仿佛带着千钧之力，敲击在众人的心上。


    杰克认真地听着，时而点头，时而皱眉，时而陷入沉思。


    四个计划，环环相扣，却又步步惊心。


    在他看来，这四个计划的难度，简直可以用「登天」来形容。


    他忍不住抿了抿嘴唇，心中充满了担忧。


    其他人也听得聚精会神，唐宁的计划，大胆而创新，充满了挑战性，却又似乎蕴藏着无限的可能。


    他们被唐宁的气势所感染，热血沸腾，仿佛看到了一个新的时代，一个充满希望的时代，正在缓缓拉开帷幕。


    等唐宁说完，房间里陷入了短暂的沉默。


    每个人都在消化着刚才听到的信息，心中翻涌着各种情绪。


    「师父，我支持你！」


    杰克第一个打破了沉默，他猛的一拍桌子，发出一声巨响，豪迈的说道：「只要你需要，我愿意赴汤蹈火，在所不辞！」


    索菲娅看着唐宁，眼中充满了温柔和坚定。


    她走到他身边，轻轻握住他的手，柔声说道：「唐宁，无论你做什么，我都会支持你，我相信你，也相信你的计划。」


    「我也是！」王芸芸也激动的说道：「我虽然没什么本事，但跑腿打杂的事情还是可以做的，只要能帮上忙，我什么都愿意做！」


    唐宁看着眼前这三个真心实意支持他的人，心中涌起一股暖流。


    他知道，改变这个时代并非易事，前方的道路充满了荆棘和挑战。


    但他不再孤单，他有同伴，有朋友，有共同的理想和目标。


    这让他充满了力量和勇气。


    随即，他们又开始了一番探讨。


    「师父，你的四个计划，我听起来都没什么问题，逻辑清晰，目标明确，但是真要去做的话，是不是也太难了些？」


    杰克皱着眉头，担忧的说道：「这可不是一件容易的事情啊！在我眼中，一群普通人讨论这些问题，无异于天方夜谭。」


    「再难的事，不去试试又怎么知道呢！」唐宁的语气很坚定，他目光如炬，认真的分析了起来，「我们必须尝试，必须努力，哪怕只有一丝希望，也要拼尽全力去争取！」


    「支持格雷伯爵，缺的只是一个机会。」唐宁接着说，「我们需要找到这个机会，并牢牢抓住它，才能扭转干坤。」


    说罢，唐宁停下来，端起茶杯缓缓喝了一口，润了润干燥的嗓子，继续分析道。


    「至于拜伦那边，我现在也算小有名气，也可以利用自己的人气为他造造势，扩大影响力。」


    随后，他又皱着眉头说道：「资金方面，还要再想想办法，看看能不能找到一些其他的渠道。」


    「我可以把餐厅卖了。」杰克突然说道，「之前已经有许多人问过我，我的餐厅应该能卖不少钱，这些钱，应该可以帮上一些忙。」


    唐宁笑着瞥了他一眼，「餐厅卖了，你以后干什么？」


    杰克豪声说道：「我以后跟着你干呀，有你在，还怕赚不了钱？我相信你，跟着你，一定能干出一番大事业！」


    唐宁没有反驳，只是默默的点了点头。


    「那怎么用茶叶贸易代替鸦片贸易呢？」杰克追问道，他的眉头紧锁，眼神中充满了疑惑。


    他觉得这件事有些匪夷所思，「这可不是一件容易的事情，鸦片贸易的利润如此之高，茶叶贸易真的能够取代它吗？」


    唐宁胸有成竹地笑了笑，说道：「这是一个长期的计划，需要我们一步一步地去实施。」


    他停顿了一下，组织了一下语言，继续说道：「我已经想好了办法，我计划开一家公司，一家股份制公司。」


    「开公司？」杰克惊讶地问道，其他人也纷纷表示不解，他们都用疑惑的眼神看着唐宁，觉得难以置信。


    「是的，开公司。」唐宁肯定地点了点头，语气坚定而自信，「开一家茶叶公司，专门经营茶叶贸易。既然要做，就做大做强，我们要建立一个庞大的茶叶帝国，让茶叶贸易的利润远远超过鸦片贸易。」


    「可是，建立一家公司需要大量的资金，我们从哪里去筹集这些资金呢？」杰克提出了一个现实的问题。


    「我们可以向社会公开募股，吸引更多有钱的投资者加入进来。」唐宁解释道，「我相信，只要我们能够展现出茶叶贸易的巨大潜力，就一定能够吸引到足够的资金。」


    「那我们该如何保证茶叶的品质和供应呢？」另一个人问道。


    「我们可以与中国的茶农建立长期合作关系，直接从源头採购优质茶叶。」唐宁早已考虑过这个问题，「同时，英国自己不是在印度有自己的茶叶种植园吗，确保茶叶的稳定供应。」


    「这听起来确实是一个不错的计划。」杰克若有所思地点了点头，「但是，我们该如何与那些已经站稳脚跟的鸦片贸易商竞争呢？」


    「我们可以提供更优质的茶叶，更优惠的价格，以及更完善的服务。」唐宁自信地说道，「我相信，只要我们能够坚持下去，就一定能够赢得市场。」


    「我还有一个问题。」杰克再次问道，「我们该如何应对来自政府的阻力呢？」


    「我们会积极与政府沟通，争取他们的支持。」唐宁说道，「同时，我们也要做好应对各种挑战的准备。」


    杰克揉了揉太阳穴，唐宁的计划像一团乱麻，让他感觉晕头转向。


    「让我捋捋。」唐宁刚才说了很多，但杰克还是觉得不太明白。


    「你刚才说的这些，我总觉得有点不太现实。」杰克边思考边说。


    唐宁嘴角噙着一抹自信的微笑，不紧不慢的解释道：「我知道这听起来有些天方夜谭，但仔细想想，并非完全没有可能。」


    杰克皱着眉头，说道：「你说的这些计划，每一个环节都充满了挑战，稍有不慎就会满盘皆输。」


    唐宁点点头，承认道：「确实，风险是存在的，但高风险往往伴随着高回报。」

 第102章 卧底

    他顿了顿，继续说道：「关于东印度公司内部的突破口，我已经有了初步的想法。」


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    杰克追问道：「什么想法？」


    唐宁解释道：「我最近偶然得知，阿美士德的秘书约翰·坎贝尔对鸦片贸易深恶痛绝，而且，他还掌握了一些东印度公司的秘密，或许我们可以从他身上找到突破口。」


    杰克思索片刻，说道：「利用坎贝尔，这倒是一个可行的方案，但是我们如何取得他的信任呢？」


    唐宁胸有成竹的回答道：「我已经安排人去接触他了，相信很快就会有结果。」


    他顿了顿，又补充道：「除了坎贝尔这条线，我们还需要在东印度公司内部安插自己人。」


    杰克听到这里，不禁瞪大了眼睛，惊呼道：「在东印度公司安插自己人？这怎么可能？我们只是一群普通人，怎么可能做到这一点？」


    房间里的其他人也纷纷表示不可思议，他们面面相觑。


    唐宁见状，笑了笑，说道：「我知道这听起来很难，但并非完全没有可能。」


    他环顾四周，眼神中充满了自信，「刚好，现在有一个绝佳的机会摆在我们面前。」


    杰克好奇的问道：「什么机会？」


    唐宁神秘一笑，缓缓说道：「阿美士德即将前往印度就任总督。」


    杰克瞬间明白了唐宁的意思，他试探性地问道：「你的意思是，我们要想办法把我们的人安插到阿美士德身边？」


    唐宁点点头，肯定了他的想法：「没错，我要向阿美士德推荐一个人，让他成为总督府的幕僚。」


    杰克思考片刻，提出了自己的疑问：「可是，阿美士德会接受你的推荐吗？」


    唐宁自信满满的回答道：「当然，我有信心说服他。」


    他又补充道：「不过，这个人选必须非常可靠，必须是和我们站在同一阵线上的自己人。」


    杰克也表示贊同：「没错，这个人选至关重要，他必须要有正义感，同时也要对我们忠诚，这样的人确实很难找到。」


    房间里陷入了短暂的沉默，每个人都在思考着合适的人选。


    唐宁的目光落在了杰克身上，嘴角带着一丝不易察觉的微笑。


    杰克被唐宁的目光看得有些不自在，他疑惑的问道：「师父，你为什么这样看着我？」


    唐宁没有直接回答杰克的问题，他嘴角带着一抹神秘的微笑，轻轻的反问道：「杰克，你有没有想过，去更远的地方看看？比如说……印度？」


    「啊？印度？」


    杰克瞪大了眼睛，一时间没反应过来，手里的茶杯都差点滑落。


    怎么突然说到自己身上了？


    「对，印度。」唐宁肯定的点了点头，语气中带着一丝鼓励，「你有没有兴趣去那里看看？」


    杰克愣愣的看着唐宁，大脑飞速运转，努力消化着这突如其来的信息。


    印度？那可是一个遥远而神秘的国度！


    杰克确实曾幻想过环游世界，探索那些未知的地域。


    他对英国以外的世界充满了好奇，渴望见识不同的文化和风景。


    如果能有机会去国外走走看看，对他来说无疑是一件令人兴奋的事情。


    然而，唐宁的问题来得太突然，让他措手不及。


    他还没有做好任何心理准备，一时间不知道该如何回应。


    「印度……」杰克的脑海中浮现出一些关于印度的模糊印象：神秘的宗教，古老的文明，熙熙攘攘的街道，还有辛辣的咖喱……


    这些都让他感到既好奇又陌生。


    他开始思考去印度的可能性。


    语言不通怎么办？


    饮食习惯能适应吗？


    那里的风俗文化自己能接受吗？


    生活习惯上的差异会不会造成困扰？


    各种各样的担忧涌上心头，让他犹豫不决。


    唐宁似乎看出了杰克的顾虑，他笑着解释道：「不用担心，东印度公司在那边有很多英国人，况且那边都是英国人做主，在那边生活一段时间，适应那里的环境应该不成问题。」


    「真的吗？」杰克的眼睛重新亮了起来，语气中充满了期待。


    「当然是真的。」唐宁肯定地点了点头，「英国人在印度地位很高，那边毕竟是英国的殖民地，你去印度，绝对能享受帝王级的待遇。」


    「啊，这样啊！」杰克揉了揉脑袋，他还是感到有些茫然，一时间还没能完全消化唐宁的话。


    「帝王级待遇……」杰克喃喃自语，这几个字眼像一颗颗闪耀的金币，在他脑海中旋转跳跃，驱散了他先前所有的顾虑。


    他仿佛看到自己身穿华丽的服饰，在一群印度僕人的簇拥下，享受着奢靡的生活。


    唐宁观察着杰克的表情变化，心中暗自得意。


    他继续添油加醋：「你想想，在伦敦，你一辈子都不可能出人头地，但在印度，你将拥有数不尽的财富和权力，甚至可以娶几个印度公主当老婆，等你镀金回来的时候，在英国还不更好发展？」


    「娶几个印度公主？」杰克的眼睛瞪得更大了，呼吸也变得急促起来。


    他想像着自己左拥右抱，享受着异域美女的温柔，不禁咽了口唾沫。


    唐宁轻轻的点了点头：「那边是种姓制度，白人娶个三妻四妾，风流快活是常事。」


    杰克深吸一口气，努力让自己保持冷静。


    他意识到，这是一个千载难逢的机会，一个可以改变他命运的机会。


    虽然心中还有些许忐忑，但他还是咬了咬牙，说道：「师父，我去！我愿意去印度！」


    「好！」唐宁用力一拍桌子，兴奋地站了起来，「我就知道你小子有魄力！你放心，我会全力支持你，让你在印度大展宏图！」


    接下来的几天，唐宁开始为杰克的印度之行做准备。


    他详细的向杰克讲述了印度的风土人情，从炎热的气候到奇特的宗教习俗，事无巨细，一一交代。


    「印度的气候湿热，你要注意防暑。」唐宁叮嘱道，「还有，印度人大多信仰印度教，有一些独特的习俗，你去了之后要适应那里的信仰。」


    杰克认真地听着，不时点头，「我明白，师父。」


    当然，唐宁也不忘交待一些很重要的事情，让杰克去印度的目的是什么。


    ……


    同时，唐宁也在积极的为杰克安排进入阿美士德府邸的工作。


    他写了一封推荐信，详细列举了杰克的优点和能力，并亲自送到阿美士德手中。


    「勋爵大人，这是我的徒弟，名叫杰克。」


    唐宁向阿美士德介绍道，「他聪明伶俐，办事可靠，我相信他会成为您得力的助手。」


    阿美士德一直希望能让唐宁成为自己的幕僚，但唐宁志不在此。


    既然唐宁无法为自己效力，那么他的徒弟杰克也是一个不错的选择。


    「你推荐的人，我自然信得过。」阿美士德笑着说道，「更何况，我也正需要一个了解东方文化的人才。」


    杰克跟唐宁学了不少中国文化，能在离中国不远的印度说一口流利的中国话，还能烧一手地道的中国菜，脑子也十分灵活。


    这几点让阿美士德非常满意，他当场便同意了唐宁的请求。


    「杰克，欢迎你加入我的团队。」


    阿美士德伸出手，热情的对杰克说道，「我相信，你一定会在印度大有作为的。」


    一切进展顺利，仿佛冥冥之中自有安排。

 第103章 彼得卢大屠杀

    小熊猫餐厅的名声早已在街坊邻居间传开，每天都宾客盈门，热闹非凡。突然传出转让的消息，着实让不少老顾客感到震惊和惋惜。


    小熊猫餐厅的名声早已在街坊邻居间传开，每天都宾客盈门，生意火爆得让人羡慕。


    午餐和晚餐时段更是座无虚席，甚至需要提前预订才能品尝到杰克的精湛厨艺。


    突然传出转手出售的消息，着实让不少人吃了一惊。


    许多人纷纷表示难以置信，甚至有人愿意出高价购买，希望能继续经营这家口碑极佳的餐厅。


    杰克最终将餐厅成功卖出，获得了一笔相当可观的收入。


    他拿着厚厚的一沓支票，径直走到唐宁面前，说道：「师父，这些是卖餐厅的钱，你拿着。」


    说着，他将所有的钱都递给了唐宁。


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    唐宁看着眼前的钱，沉吟片刻，说道：「你我一人一半吧，你的一半，你自己存着，以后用得着。」


    杰克连忙推辞道：「师父，如果没有你，就没有小熊猫餐厅的今天。我的厨艺都是你一手教出来的，这些钱，理所应当都是你的。」


    他顿了顿，语气更加坚定，「况且，等我去了印度，还怕赚不到钱吗？等我回来的时候，肯定是腰缠万贯，富甲一方！」


    唐宁微微一笑，心里却有些过意不去。


    他再次推辞道：「杰克，这钱我不能全收，你拿着一些，在印度也好有个照应。」


    「师父，你就别跟我客气了。」杰克坚持道：「这点钱对我来说不算什么，重要的是我对你的感激之情，你对我的恩情，我一辈子都铭记在心。」


    「话虽如此，但这钱……」唐宁还想再说什么，却被杰克打断了。


    「师父，你就收下吧！你要是再推辞，我可就生气了。」杰克故作严肃的说道。


    唐宁见杰克如此坚决，也只好勉为其难地收下了这笔钱。


    他拍了拍杰克的肩膀，语重心长地说道：「杰克，到了印度，要经常保持联繫，别让我们担心。」


    「师父，放心吧，我会定期给你写信的。」杰克认真的回答道。


    唐宁点点头，又叮嘱道：「还有，别忘了你此行的目的是什么，不要被外面的花花世界迷了眼。」


    「师父，你的嘱咐，我都记在心上了，绝不会忘记。」杰克郑重地点头答应。


    「好，我相信你。」唐宁欣慰的笑了笑，「一路顺风，平安归来。」


    「谢谢师父！」杰克感激的鞠了一躬，转身离去，眼中充满了对未来的憧憬和希望。


    船缓缓驶离港口，杰克站在甲板上，看着逐渐远去的伦敦，心中五味杂陈。


    他不知道这次印度之行会给他带来什么，是荣耀，还是毁灭？


    在茫茫的大海上，一艘商船正破浪前行。


    船上，杰克眺望着远方，眼中闪烁着复杂的光芒。


    他此行的印度之行，不只是为了担任总督府的幕僚，他还有更重要的任务，等待着他去完成……


    而唐宁，继续给了拜伦一大笔钱，支持他的活动。


    「拜伦，这笔钱你拿着。」


    唐宁将一个沉甸甸的钱袋放在拜伦面前，语气坚定，「我相信你的事业，也相信你能带来改变。」


    拜伦看着面前的钱袋，有些犹豫：「唐宁，这……」


    「别担心。」唐宁拍了拍拜伦的肩膀，「这都是为了我们共同的目标。」


    「谢谢你，唐宁。」拜伦看着唐宁，眼神中充满了感激。


    「唐宁，我真不知道该如何感谢你。」他握住唐宁的手，用力的摇晃着。


    「不客气，重要的是，你要用这笔钱做些真正有意义的事情。」唐宁拍了拍他的肩膀，语重心长的说道。


    「我明白。」拜伦郑重的点了点头，眼神中闪烁着坚定的光芒，「我一定会尽我所能。」


    「曼彻斯特的惨剧，你应该也听说了吧？」拜伦眉头紧锁，深深地嘆了口气，语气中充满了沉重和悲痛。


    他的声音低沉而沙哑，仿佛喉咙被什么东西堵住了一般。


    唐宁抬起头，疑惑地望着拜伦，眼中充满了疑问：「曼彻斯特？发生了什么事情？我最近忙于事务，消息有些闭塞。」


    「彼得卢大屠杀！」拜伦几乎是从牙缝里挤出这几个字，他的脸色变得铁青，拳头紧紧地握在一起，骨节泛白。


    「一场惨绝人寰的屠杀！」


    「彼得卢大屠杀？」唐宁重复着这个陌生的名词，心中隐隐升起一股不安。


    「是的。」拜伦的声音颤抖着，带着难以抑制的愤怒和悲痛，「就在几天前，在曼彻斯特的圣彼得广场……」


    他顿了顿，似乎在努力控制自己的情绪，「一场和平的集会，手无寸铁的民众，仅仅为了争取自己应有的权利，却遭到了政府的残酷镇压！骑兵挥舞着马刀，无情的砍向人群……」


    拜伦的呼吸变得急促，他的眼前浮现出那血腥的场面：惊恐的尖叫，绝望的哭喊，鲜红的血液染红了广场的石板……


    「十八条人命啊！」拜伦的声音哽咽了，眼中充满了悲愤的泪水。


    「十八个鲜活的生命，就这样被无情的夺走了！他们只是为了争取更好的生活，为了一个更公平的社会……」


    他深吸一口气，努力平复自己的情绪，继续说道：「这十八名和平的示威者，他们中有工人，有农民，有学生，甚至还有妇女和儿童……」


    「妇女和儿童？」唐宁震惊的瞪大了眼睛，他无法想像，这样的惨剧竟然会发生在文明的英国。


    「不错！」拜伦的语气充满了悲痛和愤怒，「他们都是无辜的受害者，他们只是为了表达自己的诉求，却付出了生命的代价。」


    他顿了顿，语气变得低沉而坚定：「这起事件，被称为彼得卢大屠杀，它像一颗炸弹，彻底引爆了英国民众的愤怒！」


    「真是不可思议啊！」唐宁感慨道。


    拜伦的目光灼灼，仿佛燃烧着熊熊的火焰：「这场屠杀，不仅激起了民众的愤怒，也让更多人看清了政府的真面目！他们标榜着民主和自由，却对人民的诉求置若罔闻，甚至动用武力进行残酷镇压！」


    他握紧拳头，语气坚定而有力：「这正是我们行动的好时机！我们要利用这个机会，将我们的运动推向高潮！我们要让政府听到人民的声音，我们要为那些无辜的受害者讨回公道！」


    唐宁的眼中也闪烁着坚定的光芒，他重重的点了点头，说道：「没错，我也会尽我所能，为你提供支持！我会利用我在伦敦的影响力，继续支持你，让更多人加入到反压迫反剥削的队伍中来！我们一定要让政府为他们的暴行付出代价！」


    一切似乎都朝着有利的方向发展，民众的呼声此起彼伏，反抗的火焰熊熊燃烧。


    「该死的政府！」


    「我们要反抗！」


    「不能再沉默了！」


    民众的呼声此起彼伏，反抗的火焰熊熊燃烧。


    彼得卢大屠杀为拜伦的反压迫反剥削运动创造了前所未有的有利条件。


    民心可用，时机已到。


    唐宁也积极行动起来，他利用自己在伦敦的影响力，四处奔走，为拜伦摇旗助威。

 第104章 权力交替

    1820年2月16日，温莎城堡笼罩在一片肃穆的氛围中。


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    英国历史上在位时间最长的君主之一，乔治三世，走完了他漫长而坎坷的一生，享年81岁。


    这一天，人们聚集在温莎，送别这位经历了美国独立战争、法国大革命以及拿破崙战争的国王。


    尽管乔治三世在位的最后十年饱受精神疾病的折磨，远离公众视线，但他漫长的统治，以及他为人所知的虔诚和对家庭的热爱，依然在民众心中留下了深刻的印象。


    他的葬礼，并非只是皇室的私事，而是举国同悲的时刻。


    送葬队伍绵延数里，缓缓地穿过温莎的街道。


    皇家卫队身着黑色制服，步伐沉重，象徵着失去君主的悲痛。


    马车载着乔治三世的灵柩，覆盖着皇家旗帜，在民众的注视下缓缓前行。


    沿街两旁，站满了前来送别国王的民众，他们神情肃穆，有些人默默地流泪。


    葬礼仪式在圣乔治教堂举行。教堂内，庄严肃穆，气氛凝重。


    皇室成员、贵族、政要以及各界代表济济一堂，共同为这位已故的君主祈祷。


    唱诗班的歌声在教堂内回荡，哀婉动人，更增添了葬礼的悲壮气氛。


    仪式结束后，乔治三世的灵柩被安葬在圣乔治教堂的皇家墓穴中，与他心爱的妻子夏洛特王后长眠于此。


    他漫长而复杂的一生就此画上了句号，留给后世评说。


    乔治三世的葬礼不仅仅是一场仪式，更是一个时代的落幕。


    而对于普通民众来说，这是一次对君主，也是对一个时代的告别。


    这位经历了风风雨雨的国王，最终在人们的缅怀中，安息于温莎的宁静之中。


    而他的继承人，乔治四世，也许并不擅长政治——


    他自己也哀嘆「当国王不是闲差事」。


    这正是辉格党翻身的大好时机。


    从乔治一世开始，辉格党就在英国政坛扮演了重要角色。


    乔治一世对英国事务的漠视，正是辉格党所需要的政治环境。


    他们不希望一个有政治野心的国王干预国内事务，而是需要一个能够听命于他们、维持现状的君主。


    乔治一世「既不懂语言，也不懂文化，更不懂英国的政治，他的首要关心在于汉诺瓦公国的欧洲事务。」


    因此，辉格党得以在这种真空状态下，逐步通过议会扩展自己的影响力。


    辉格党利用一系列叛乱，通过立法手段剥夺托利党的政治权力，将其排斥在议会之外，形成了事实上的寡头统治。


    在辉格党的掌控下，议会成为了他们政治运作的核心工具。


    他们利用汉诺瓦王朝的政治真空，构建了一个以自身利益为核心的权力体系，通过控制议会、打压托利党、操控金融市场，实现了对国家机器的全面掌控。


    南海泡沫的破裂和辉格党的腐败暴露，激发了英国社会对更为公平、透明和负责任的政治制度的需求。


    乔治三世即位时，辉格党已经在英国政坛统治了几十年，议会和行政机构中几乎完全是辉格党成员所控制的。


    尽管乔治三世作为一位新君主，试图加强王权，恢复某种程度上的君主权威，他却依然无法摆脱辉格党在政府和财政领域的深远影响。


    辉格党通过长期的权力积累，尤其是在议会中的主导地位，使得乔治三世的君权削弱，无法彻底改革政治。


    乔治三世虽然在某些政策上与辉格党拉开了距离，甚至在特定时刻支持托利党恢复，但辉格党的制度性权力依然深植于英国的政治体制中。


    乔治三世与辉格党政治势力的抗衡，加剧了内政的不稳定，也为海外殖民地的管理带来了更大的挑战。


    随着乔治三世驾崩，英国政坛笼罩在一片肃穆的氛围中。


    然而，对于长期被边缘化的辉格党来说，这却预示着重返权力中心的曙光。


    在庄严肃穆的葬礼上，唐宁巧遇了德高望重的格雷伯爵。


    两人低声交换了几句简短的问候，寒暄中，唐宁敏锐地捕捉到格雷伯爵眉宇间流露出一丝不易察觉的期许。


    葬礼结束后，格雷伯爵邀请唐宁前往他的府邸，显然，他有更重要的事情要与唐宁商谈。


    乔治三世的辞世，意味着乔治四世正式登基为王。


    新王的即位，往往伴随着权力格局的重新洗牌，一些潜藏的暗流也即将涌动。


    尽管乔治四世此前以摄政王的身份代行王权，但正式成为国王后，他的施政风格和人事任命必然会发生变化。


    这一点，对于长期与乔治三世意见相左的辉格党来说，无疑是一个千载难逢的机会。


    他们能否抓住这次机会，重新夺回失去的权力？


    唐宁深知格雷伯爵在辉格党内的影响力，他迫切的想要了解这位政坛元老的看法。


    抵达格雷伯爵的府邸后，唐宁开门见山的问道：「伯爵，您对英国接下来的政局有何高见？」


    格雷伯爵闻言，长嘆一声，故作姿态的说道：「唉，我如今已是闲云野鹤，早已不问政事，对这些国家大事也提不起兴趣了。」


    唐宁心知肚明，格雷伯爵这番话不过是谦虚之词。


    他微笑着回应道：「伯爵，您过谦了。即便您不在朝中任职，您在辉格党，乃至整个英国政坛的影响力依旧举足轻重。」


    「影响力？呵呵。」


    格雷伯爵淡淡的笑了笑，眼神飘向窗外精心修剪的花园。


    「不过是些过气的玩意儿罢了，就像这花园里的枯叶，曾经也鲜艷过，如今还不是要被扫进垃圾堆？」


    唐宁不动声色的观察着格雷伯爵，他这多少就有些装腔作势了。


    他拿起桌上的银质茶壶，为格雷伯爵的杯子续上红茶，说道：「伯爵，您这话未免太悲观了，新王登基，正是一个重新洗牌的好机会。您在辉格党内德高望重，振臂一呼，应者云集，难道不想再创辉煌？」


    格雷伯爵端起茶杯，轻轻抿了一口，眼神中闪过一丝不易察觉的精光。


    「辉煌？唐宁啊，你还是太年轻了，政治这潭水，深不见底，稍有不慎就会被吞噬得连骨头渣子都不剩。」


    他放下茶杯，用手指轻轻敲击着桌面，「更何况，这新任国王可不是个省油的灯，他那骄奢淫逸的作风，迟早会把这个国家搞得乌烟瘴气。」


    「但这也正是机会。」唐宁语气坚定的说道：「也许辉格党可以利用这一点，争取民心，重新掌权。」


    格雷伯爵摇了摇头，嘆了口气：「你说的这些我都懂，可问题是，我们辉格党内部并非铁板一块，那些墙头草，哪个不是见风使舵的主？指望他们？哼，还不如指望母猪上树！」


    唐宁知道格雷伯爵说的是事实，辉格党内部确实存在分歧，一些人甚至暗中与托利党勾结。


    但他并不想就此放弃，他继续劝说道：「伯爵，您是辉格党的精神领袖，只要您出山，一定能团结大家。」


    格雷伯爵沉默了片刻，似乎在权衡利弊。


    与此同时，乔治四世的登基大典也在紧锣密鼓的筹备着。


    新王登基，自然是举国欢庆，但在这热闹的背后，却隐藏着无数的暗流涌动。


    各方势力都在蠢蠢欲动，都想在新王的统治下分一杯羹。

 第105章 变通

    格雷伯爵缓缓站起身，走到窗边，望着远处阴沉的天空，说道：「唐宁啊，你有没有想过，即使我们重新掌权，又能改变什么呢？这个国家的问题，不是换个国王，换个政党就能解决的。」


    唐宁也跟着站起身，走到格雷伯爵身旁，语气诚恳的说道：「至少，像您这样的人掌权，可以让这个国家变得更好一点，可以推行更公平的法律，更合理的税收政策，让人民过上更好的生活。」


    格雷伯爵转过身，目光锐利的盯着唐宁，问道：「你真的相信这些吗？」


    唐宁毫不犹豫的回答道：「我坚信！」


    格雷伯爵突然放声大笑起来，笑声中充满了嘲讽和无奈。


    「你的理想主义真是令人钦佩，只可惜，在这个骯脏的政治游戏中，理想主义是最不值钱的东西。」


    唐宁并没有被格雷伯爵的嘲讽所动摇，他依旧坚定的说道：「即使不值钱，也要坚持下去，因为我相信，总有一天，理想会照亮现实。」


    格雷伯爵看着唐宁，眼神复杂，良久，他才缓缓说道：「这条路充满了荆棘和陷阱，随时都可能粉身碎骨。」


    唐宁深知其中风险，他缓缓吸入一口气，胸腔微微起伏，眼神中闪烁着坚定的光芒，仿佛黑暗中的星辰，熠熠生辉。


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    「只要计划周详，或许并没有想像中那么困难。」他语气沉稳，带着一丝自信。


    格雷伯爵闻言，嘴角微微上扬，勾勒出一丝意味深长的笑容，仿佛洞悉一切。


    「计划？」他略带疑问的重复了一遍，目光锐利的注视着唐宁，「看来你早有准备？不妨说说你的想法。」


    唐宁见格雷伯爵主动询问，心中暗喜。


    他正愁如何开口，如今对方给了他机会，自然乐于分享自己的计划。


    「伯爵大人，您先前反对废除人身保护令，结果导致您赋闲在家，这便是前车之鑑。」


    唐宁顿了顿，语气诚恳，「我认为，您应该吸取这个教训，有时候，圆滑一些也未尝不可，人生在世，偶尔也需要灵活变通，放下身段。」


    格雷伯爵眉头紧锁，陷入沉思，手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的声响。


    片刻之后，他抬起头，目光中带着一丝疑惑，「你的意思是……」


    唐宁没有直接回答，而是反问道：「伯爵大人，您也知道这位新国王和皇后之间的事情吧？」


    格雷伯爵缓缓点了点头，神情凝重。


    乔治四世的风流韵事，早已是人们茶余饭后的谈资。


    之前，他曾爱上一个年长六岁，且丧偶两次的寡妇。


    两个人在身份等有很大的差距，但是乔治依然爱这个女人爱到了疯狂，这一点让人感到非常的惊讶。


    在乔治四世想要迎娶这位女子的时候，遭到了各界的反对，但是两个人依旧经过天主教的认证。


    之后他们一直生活在一起。


    直到再后来，乔治四世因为欠债，不得不迎娶卡罗琳。


    但是两个人之间并没有太大的感情，一直到女儿出生后就彻底的分居。


    唐宁观察着格雷伯爵的神情，说道：「以我的直觉来看，这位新国王，恐怕很快就会和皇后离婚。」


    说是直觉，其实是一个穿越者对于历史的认知。


    「直觉？」格雷伯爵皱起眉头，眼神中带着一丝怀疑。


    他沉思片刻，权衡着唐宁话中的可信度，最终还是点了点头，表示认同。


    唐宁见状，心中更加笃定，「也许很快，这位刚登基的国王便会引入一些草案，以便和卡罗琳皇后离婚。」


    格雷伯爵听完唐宁的分析，脸色阴沉，语气中带着一丝愤怒。


    「我非常反对这种做法！」他猛地一拍桌子，发出一声巨响，表示自己对这种行为的强烈不满。


    唐宁静静地注视着格雷伯爵。


    他知道这位伯爵为人正直，一丝不苟，对于国王这种抛弃糟糠之妻的行为必然深恶痛绝。


    他观察着格雷伯爵的表情，从紧锁的眉头到微微颤抖的嘴唇，一切都在表明他的内心正在进行激烈的斗争。


    然而，唐宁相信，他精心策划的方案最终能够说服这位固执的伯爵。


    他清了清嗓子，用一种劝导的语气说道：「伯爵，我知道您对国王的这种行为感到不齿，但请您先平复一下情绪，让我们从另一个角度来剖析一下这个问题。」


    他微微一顿，给格雷伯爵一些思考的时间，然后继续说道：「试想一下，如果国王执意要离婚，他必然会将离婚草案提交议会审批，届时，议会将无可避免地被捲入这场王室的漩涡之中。」


    唐宁刻意强调了「无可避免」四个字，以此来加深格雷伯爵的危机感。


    他紧接着说道：「而您，作为上议院德高望重的议员，手中握有宝贵的投票权。您完全可以利用这次机会，为自己争取最大的利益。」


    格雷伯爵听到这里，终于开口问道：「你指的是什么利益？」


    他的声音低沉而沙哑，显然内心并不平静。


    唐宁微微一笑，胸有成竹的回答道：「很简单，您可以选择支持国王的离婚提案，以此作为交换条件，要求他恢复您之前的职位，甚至还可以争取更高的职位和更大的权力。」


    格雷伯爵沉默不语，眉头紧锁，陷入了沉思。


    唐宁知道他内心正在权衡利弊，于是继续说道：「我知道这听起来似乎有违您的原则，但有时候，我们必须学会权衡利弊，做出最有利于自身的选择，毕竟，政治从来就不是非黑即白的。」


    见格雷伯爵依然没有表态，唐宁加重了语气，说道：「伯爵，请您认真思考一下，如果您固执己见，坚持所谓的原则，最终的结果很可能是竹篮打水一场空，甚至还会失去更多。」


    「反之，如果您能够灵活变通，抓住这次机会，或许就能扭转目前的困境，重新获得权力和地位，甚至达到您以前从未企及的高度。」


    格雷伯爵的脸上闪过一丝犹豫，他低声说道：「要我向国王妥协……」


    唐宁立刻打断了他，语气坚定的说道：「伯爵，我知道这需要您做出一些妥协，但请您相信我，为了长远考虑，这绝对是目前最好的选择。」


    他顿了顿，语气变得更加诚恳，「伯爵，请您务必认真考虑我的建议，我相信这对于您来说，是一个千载难逢的机会。」


    唐宁说完，便静静的等待着格雷伯爵的回应，他知道这个决定对于这位正直的伯爵来说，异常艰难。


    唐宁内心忐忑，他担心格雷伯爵会因为他的建议而激怒乔治四世，导致在他有生之年都无法在政府中任职。


    「这个……」格雷伯爵还在犹豫。


    唐宁继续劝说：「只要到时候您不反对他，不斥责国王抛弃王后，不指责国王的情人，支持政府施行草案，等您站稳脚跟，以后的事情就会得心应手了不是？」


    前思后想之后，格雷伯爵终于点了点头。

 第106章 惊蛰

    惊蛰过后，春雷乍动，万物生机。


    然而，伦敦的春天变化莫测。


    天气范围从温暖，到寒冷潮湿，有时甚至还有霜冻。


    幸运的是，春末的时候白天越来越长。


    这一久来，常有短湿阵雨。


    大雨降下的时候，伦敦城中仿似雾茫茫的一片片。


    春天的雨没有夏日那般喧闹，像是带着冬日将临的寒意，一丝一毫的都要渗进人的衣服里。


    走过不算宽阔的街巷时，唐宁顺手拍了拍衣服上沾到的水渍。


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    在这样的雨天里，干练的穿着其实是件好事。


    相对来说，自后方小跑过来的索菲娅就要困难得多了。


    工业革命后，形成资产阶级男性在外奔波，而女性在家掌管内务的格局。


    为适应工作男装干练的三件套诞生后，几乎只是细微的变化。


    造型丰富的女装却成为反映社会状况的一面镜子。


    雨天里出来，索菲娅一身洛可可风格服装，为展现贵族风范，用蚕丝织成的面料，色泽光亮，给人以富贵华丽之感。


    但面料娇柔高贵，易起褶皱，难清洗，在这样的雨天里，反而须小心穿着。


    「唐宁，等等我啦！」


    索菲娅在后面一路小跑，清脆的声音在空气中回荡。


    唐宁停下脚步，转身看着气喘吁吁跑过来的索菲娅，「怎么了？」


    「我刚刚去书店买了本书，你帮我看看。」


    索菲娅跑到唐宁面前，脸上带着兴奋的笑容，扬了扬手中的一本书。


    「我刚刚去书店买了一本书，你帮我看看。」


    她将书递给唐宁，眼睛里闪烁着期待的光芒，「刚才路过那边的书店。」索菲娅解释道，「看见这本是中文的，所以就买来了。」


    她顿了顿，略带苦恼的说：「但是，里面有很多地方我都看不懂。」


    唐宁接过书，看了一眼封面，顿时愣住了。


    好傢伙！


    他心里暗自惊呼。


    封面上赫然印着几个中文大字：《金瓶梅》。


    他难以置信的又仔细看了看书名，确实是《金瓶梅》。


    这本在中国都难得一见的小说，竟然出现在了英国的书店里。


    而且，整本书都是用汉字写的，没有一个英文单词。


    这样的书，即使在当时的中国，也并不常见，更别说是在英国了。


    他感到一阵惊讶，同时也有些尴尬。


    唐宁知道，索菲娅对中国文化非常感兴趣，平日里他经常会给索菲娅讲一些中国的小说故事。


    索菲娅听得津津有味，对中国的小说充满了好奇。


    这次难得见到一本原汁原味的中国小说，她自然毫不犹豫的买了下来。


    唐宁笑着翻了翻书页，心里却有些犯难，不知道该如何跟索菲娅解释这本书的内容。


    索菲娅跟在唐宁身边，一边走一边说：「我刚看了几页，实在是看不太懂。」


    唐宁无奈的笑了笑：「这书……我看起来都费劲，你自然是看不懂的。」


    「什么？」索菲娅停下了脚步，瞪大了眼睛，难以置信的看着唐宁：「你看起来都费劲？」


    「嗯。」


    唐宁点了点头，含糊的说：「这书……嗯……怎么说呢……还是电影看得比较直白些。」


    「电影？」索菲娅更加疑惑了，「还有电影吗？」


    「呃……」唐宁支吾着，「在这里应该是看不到的。」


    「那要去中国才能看？」索菲娅追问道。


    唐宁沉默了一会儿，没有回答。


    索菲娅又问：「这本小说讲的是什么故事？」


    唐宁把小说递还给她，简单的说：「这是中国很经典的一本小说。」


    「你答非所问。」


    索菲娅有些不满，「我是问你小说讲的是什么样的故事？」


    唐宁挠了挠头，一时语塞，不知道该如何解释这本小说的内容。


    「到底是什么故事嘛？」索菲娅继续追问，眼神中充满了好奇。


    「额……」唐宁犹豫了一下，「这个……故事比较复杂……」


    「复杂？」索菲娅更加好奇了，「有多复杂？」


    「呃……」唐宁还在想着怎么措辞，「就是……比较……曲折……」


    「曲折？」索菲娅更加不解了，「到底是什么样的故事嘛，你倒是告诉我啊！「


    唐宁深吸一口气，心想：这该如何解释呢？


    「你又要去格雷伯爵那里了是吧？」索菲娅见他一脸尴尬，索性转移了话题。


    「是的。」唐宁点头承认。


    这几日，唐宁和格雷伯爵频繁会面，秘密商讨着如何应对新王的登基和接下来的政治变局。


    格雷伯爵虽然表面上装作不问政事，但暗地里却利用自己的人脉和影响力，为辉格党和自己争取着各种资源和支持。


    新国王上任的舆论在市井中传播的热度毕竟有其时间性。


    对于诸多升斗小民来说，十天半个月的时间里，他们或许还会附庸风雅的关注一番国家发生的事情。


    随后，其它的东西就会渐渐的将这热度覆盖。


    生活本身是忙碌仓促的，当这些人提起那事的频率降下来，平日里能听到的有关这事的议论也就少了。


    真正关心这些事情的，是跟自己利益息息相关的人们。


    赞嘆，疑问，开始集中于一批批的文人学士身上。


    渐渐的，开始在政坛内掀起不小的风波。


    主要还是因为乔治四世和皇后卡罗琳的一些事情。


    这夫妻二人矛盾由来已久。


    乔治四世当年最大的灾难，是1795年同意与他表妹不伦瑞克的卡罗琳·阿米莉亚·伊莉莎白结婚，以便敦促议会勾消自己已经达到63万的债务。


    当他见到未来的新娘时，不禁大惊失色，脱口说了声：「天哪！」


    接着又说：「我不舒服，请给我一杯白兰地。」


    而卡罗琳也发觉他「太胖，远不如他的肖像画那样漂亮」。


    乔治四世在婚礼上烂醉如泥，像死猪一样被僕人们抬进了洞房。


    1820年，乔治四世即位。


    卡罗琳回到英国要求当王后。


    乔治四世哪能同意卡罗琳当王后。


    一些反对派公众利用这一矛盾，作为反对乔治四世及其政府的焦点。


    伦敦到处都贴满了标语：「王后永远是王后！把国王扔下河去！」


    公众们拥簇着卡罗琳的敞篷马车，在伦敦的繁华大街上招摇过市。


    肥胖的卡罗琳不时地向人们头顶上撒花瓣……


    乔治四世闻讯后勃然大怒。


    他强迫政府提出一项法案，剥夺卡罗琳的王后头衔，并宣布她与国王的婚姻永远无效。


    由于提出来的大量证据完全不足凭信，这一法案支持的人并没有多少。

 第107章 雨后

    自从那日唐宁与格雷伯爵说了自己想法之后，格雷伯爵自己也在私下下想了很久。


    他觉得唐宁说的不无道理。


    但是，看着目前的形势，若是自己在这个时候站出来支持乔治四世的话，无异于将自己推上风口浪尖。


    因此，他迟迟没有做出最终的决定。


    伯爵府邸门前，雨水淅淅沥沥的飘落，敲打着门前梧桐树宽大的叶片，发出清脆悦耳的滴答声，仿佛一首舒缓的雨中协奏曲。


    水珠顺着叶脉滑落，汇聚成一条条细小的水流，最终滴落到地上，溅起细微的水花。


    伯爵府邸的大门紧闭，显得格外庄严肃穆。


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    屋内，格雷伯爵眉头紧锁，来回踱步，焦虑不安的等待着。


    地板发出轻微的吱呀声，伴随着他沉重的脚步声，在寂静的房间里回荡。


    壁炉里燃烧着熊熊的火焰，发出噼啪的声响，却无法驱散他心中的阴霾。


    唐宁冒雨而来，径直走进了伯爵的书房，雨水顺着他的衣角滴落在地板上，形成一小滩水渍。


    「伯爵大人。」唐宁开口，打破了房间里的沉寂。


    格雷伯爵抬头，「唐宁，你来得正是时候。」


    「关于国王的事情，您考虑得如何了？」唐宁开门见山的问道。


    格雷伯爵停下脚步，深深的嘆了口气，「你也知道，如今朝野上下，支持皇后的人不在少数，我若是公开支持国王陛下，势必会成为众矢之的。」


    唐宁关切的问道：「伯爵大人，您是在担心成为众矢之的，引来不必要的麻烦吗？」


    格雷伯爵点头，语气中带着一丝无奈：「没错，我确实有这方面的顾虑。」


    唐宁走到壁炉旁，温暖的火光映照在他的脸上。


    他语气坚定的说道：「伯爵大人，这点您大可不必过于担心，一个国家，国王的权力终究是至高无上的，远胜于皇后。」


    他顿了顿，继续说道：「就算现在反对的声音再大，最终的决定权，依然掌握在国王手中，那些人不过是逞一时口舌之快，并不能左右大局。」


    格雷伯爵没有说话，只是静静的听着，眼神中流露出思索的神色。


    唐宁走到格雷伯爵身旁，语气诚恳的说道：「伯爵大人，您如此睿智，应该明白，国王就是国王，他的权威不容置疑。」


    格雷伯爵犹豫了一下，「这个道理我是明白的，但还是……」


    唐宁没等他说完，继续道：「就算现在有许多人反对，试图让他放弃与皇后离婚的想法，但这只是权宜之计，治标不治本，如同饮鸩止渴。」


    他顿了顿，接着说道：「而那些在国王孤立无援的时候，勇敢站出来支持他的人，才是真正的忠臣，才是最终的赢家。」


    格雷伯爵背着手，在房间里来回踱步，眉头紧锁。


    唐宁的话在他脑海里回荡。


    他停下脚步，手指轻轻敲击着桌面，沉吟片刻，终于抬起头，一丝释然浮现在脸上。


    「你说得对，确实有道理。」格雷伯爵的脸色明显轻松了许多。


    他转头喊道：「来人，上茶。」


    说完，他语气也变得温和起来，「唐宁，快请坐。」


    一位下人应声而入，端着托盘，上面放着精緻的茶具。


    她将茶杯一一摆放在两人面前，又躬身退了出去。


    唐宁在格雷伯爵的示意下，坐到了他对面。


    格雷伯爵拿起茶杯，轻抿了一口，茶香四溢，氤氲的热气模糊了他的眼睛。


    「其实……」他顿了顿，似乎在组织语言，「辉格党内部，有不少人是支持皇后的。」


    唐宁摆了摆手，示意他不用担心，「这并不算什么棘手的问题。」


    他语气坚定，「以您在辉格党内的影响力，您的意见，很少有人会公开反对。更何况……」


    他故意停顿了一下，吊足了格雷伯爵的胃口。


    「更何况什么？」格雷伯爵连忙放下茶杯，目光灼灼的盯着唐宁，急切地想知道他接下来要说什么。


    唐宁微微一笑，压低了声音，像是要透露一个天大的秘密。


    「皇后的身体状况，恐怕……不容乐观，她支撑不了多久了。」


    「啊？」格雷伯爵大吃一惊，手中的茶杯差点掉落，「你怎么知道？」


    他瞪大了眼睛，满脸的难以置信。


    「我之前见过卡罗琳皇后。」唐宁解释道，「从她的面色和精神状态来看，她的身体已经非常虚弱了。」


    「你还会医术？」格雷伯爵更加震惊了，上下打量着唐宁，仿佛第一次认识他一样。


    他深知，这种关于皇室健康状况的话，一般人是不敢轻易说出口的。


    唐宁既然敢告诉他，那就一定有相当的把握。


    况且，唐宁之前提供给他的消息，从未出过差错。


    面对格雷伯爵的疑问，唐宁略显尴尬的笑了笑，摸了摸鼻子，谦虚的说道：「略懂，略懂皮毛而已。」


    「你小子，深藏不露啊！」格雷伯爵啧啧称赞，「之前竟然没看出来，你还有这一手。」


    唐宁摆了摆手，「略懂一些中医罢了，中医讲究望闻问切，我只是粗通皮毛。」


    「中医？」格雷伯爵对这个陌生的词彙充满了好奇，「中医竟然如此神奇，仅仅通过观察就能判断出一个人的身体状况？」


    「中医博大精深。」唐宁解释道，「望闻问切只是其中一部分，它讲究的是整体观念和辨证施治。」


    此时并不是讨论中医的时候，格雷伯爵在乎的，是唐宁这个「医者」究竟看得准不准确。


    「你有十足的把握？」格雷伯爵看着他。


    唐宁面色坚定，毫不犹豫的点了点头，「请您相信我，若不是百分之百的把握，这么大的事，我是不会这般冒然跟您说的。」


    「那好！」格雷伯爵起身，脸上露出了坚定的眼神，咬牙道：「等到下次的议会，我会提出支持国王和皇后离婚的建议的！」


    唐宁微微一笑，「不久后您会明白的，这个决定会是正确的！」


    见格雷伯爵终于下定了决心，唐宁心底暗喜。


    支持格雷伯爵尽快上台掌权，是自己计划的一部分，对自己也有莫大的好处。

 第108章 卡托街阴谋（一）

    与此同时，一群政治激进分子策划一个对内阁的屠夫计划。


    阴霾笼罩着伦敦，潮湿的空气中瀰漫着煤烟和绝望的气息。


    一群激进分子，怀揣着改变世界的渴望，正在酝酿一个大胆而又血腥的计划。


    他们的目标直指英国的权力中心——内阁。


    他们计划刺杀所有内阁成员，以此作为工人阶级革命的导火索。


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    然而，他们并不知道，自己的一举一动早已被当局察觉，一张抓捕的大网正悄悄张开。


    一个寒冷的傍晚，伦敦埃奇韦尔路附近一条阴暗的死胡同里，一个破败的干草棚成为了这些绝望之人的秘密集会点。


    干草棚散发着霉味，昏暗的灯光下，一张粗糙的木桌旁，聚集着二十来个身影。


    他们衣衫褴褛，面容憔悴，眼神中却闪烁着狂热的光芒。


    他们的计划骇人听闻：在内阁成员们齐聚一堂用餐时，发动突袭，将他们全部杀死。


    他们会用屠夫的刀砍下部长们的头颅，将这些象徵着权力和压迫的头颅插在威斯敏斯特桥的柱子上，以此来宣告他们的胜利。


    他们尤其憎恨外交大臣卡斯尔雷格勋爵，计划砍掉他的双手，以示惩戒。


    在他们扭曲的理想中，这场血腥的屠杀将激起工人阶级的愤怒，引发一场自发的革命，就像三十年前的法国大革命一样。


    他们梦想着推翻现有的社会秩序，建立一个平等的新世界。


    英格兰银行的金库将被打开，硬币将分发给穷人，而那些被视为毫无价值的纸币则将被付之一炬。


    土地将被重新分配，为所有人的利益而共同持有。


    然而，当这些人在卡托街的干草棚里紧张地准备着，将剑和手枪插在腰带上，等待着他们的领袖阿瑟·希斯特伍德所说的「伦敦西区的工作」时，计划的具体细节却仍然模糊不清。


    只有大约二十名密谋者到场，他们大多一贫如洗，甚至几天前还凑不出一磅钱来喝一杯庆祝酒。


    随着行动的临近，计划的不切实际性也越来越明显，一些人开始动摇，心中充满了恐惧和疑虑。


    希斯特伍德坚持要十四名密谋者去袭击正在用餐的部长们，但剩下的六个人要如何控制格雷旅馆路的两门火炮，以及芬斯伯里炮兵阵地的另外六门火炮？


    这个问题如同阴云般笼罩在众人心头，挥之不去。


    烟雾缭绕的房间里，空气沉闷而紧张。


    希斯特伍德焦虑地来回踱步，他粗糙的手指不断地搓揉着，试图平复内心的不安。


    他扫视着聚集在昏暗灯光下的面孔，每个人的脸上都写满了犹豫和恐惧。


    深吸一口气，希斯特伍德努力让自己的声音听起来坚定有力：「看在上帝的份上，别想现在就放弃！我们已经走到这一步了！」


    他停顿了一下，让这句话的重量在房间里回荡。


    「整个行动只需要十分钟，十分钟就能改变一切！」他斩钉截铁地说道。


    「那些家僕手无寸铁，如同待宰的羔羊。」希斯特伍德轻蔑地挥了挥手，仿佛在驱赶一只烦人的苍蝇。「如果他们胆敢发出警报……」


    他故意拉长了声音，眼神中闪过一丝寒光，「那就让他们永远闭嘴！」


    为了进一步打消参与者的疑虑，希斯特伍德提起了几个月前彼得卢的惨剧。


    他绘声绘色地描述了那场血腥的屠杀，手舞足蹈地模仿着骑兵挥舞马刀的场景。


    「18个手无寸铁的平民，在光天化日之下被残忍杀害！他们的鲜血染红了曼彻斯特的土地！」


    他的声音因为激动而颤抖，唾沫星子飞溅而出。


    「难道你们想重蹈覆辙吗？」他逼视着众人，眼神中充满了质问。


    突然，他猛地拍了一下桌子，发出一声巨响，吓得几个人瑟缩了一下。


    「好吧，各位！」希斯特伍德提高了音量，几乎是咆哮着说道，「我这里的好人和曼彻斯特的自由民一样多！我们都是为了自由而战！为了正义而战！」


    他的声音逐渐变得高亢激昂，仿佛在发表一场慷慨激昂的演说。


    「加入公民队伍，履行你们的职责！为了我们共同的理想，为了我们子孙后代的幸福，拿起武器，战斗吧！」


    事实上，希斯特伍德的计划远没有他表现出来的那样胸有成竹。


    仓促之间拼凑起来的计划漏洞百出，许多细节都还没有敲定。


    几个月前，他们曾经讨论过向下议院投掷炸弹的方案，但这个想法最终因为太过异想天开而被否决。


    就在他们一筹莫展之际，一个千载难逢的机会出现了。


    在温莎城堡幽禁多年的老国王乔治三世，那个疯疯癫癫、双目失明的可怜虫，终于驾鹤西去了。


    这个消息让希斯特伍德等人欣喜若狂。


    他们相信，为了确保葬礼的顺利进行以及新国王乔治四世的安全，伦敦塔的骑兵和军队必然会被调遣到温莎，这就给了他们可乘之机。


    策划者满怀信心地认为，通常驻扎在伦敦塔的骑兵和军队将会被派去保卫葬礼和新国王乔治四世。


    乔治三世的死讯传来，策划者们欣喜若狂。


    他们满怀信心地认为，通常驻扎在伦敦塔的骑兵和军队将会被派去保卫葬礼和新国王乔治四世。


    伦敦塔，这座古老的堡垒，将成为他们的目标。


    就在前一天，阴谋的策划者们聚集在这个隐秘的场所，低语着他们的计划。


    灰尘在光柱中飞舞，如同舞台上的微小精灵。


    希斯特伍德最得力的助手之一，乔治·爱德华兹，手里拿着最新一期的《新时报》，神色凝重。


    报纸上，一则不起眼的公告却引起了他的注意：内阁成员即将举行晚宴。


    这则消息如同黑夜中的一盏明灯，照亮了他们接下来的行动方向。


    这是国王驾崩后，枢密院成员的首次聚会，地点选在了哈洛比伯爵的府邸，一个戒备森严的地方。


    时间紧迫，不容迟疑，他们必须迅速行动。


    然而，希斯特伍德并不知道，爱德华兹，这个曾经在伊顿大街开店的石膏塑像者，如今已成为政府的秘密线人。


    他曾在那家小店里，将令人讨厌的校长肖像卖给学生们当作射击靶子，以此获得微薄的收入。


    而现在，他隐藏在阴影中，为政府收集情报。


    刊登宴会消息的报纸只有一份，这并非偶然，而是有意安排的诱饵。


    爱德华兹敏锐的捕捉到了这个信息，并立即将它传递给了希斯特伍德。


    这一切都像一个精心设计的圈套，等待着猎物上钩。


    但爱德华兹并非唯一的间谍。


    另一个看似普通的养牛和卖牛奶的农夫，也暗中参与了这场阴谋。


    就在前一天，他们将阴谋的细节和盘托出给了英国政府。

 第109章 卡托街阴谋（二）

    伦敦的雾气，浓稠得像化不开的忧愁，笼罩着泰晤士河畔，也笼罩着希斯特伍德44年的生命。


    关于他的一切，早已被政府那双无形的巨手掌握着了。


    他的简历其实早就被放在相关人员的桌上。


    他的一举一动也被人紧紧的盯着。


    希斯特伍德，出生于林肯郡斯托克曼，一个私生子的身份如影随形，仿佛预示着他人生的坎坷。


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    年轻时，他曾是一名土地测量员，脚步丈量过田野的广阔，却未曾丈量出自己命运的走向。


    后来，他加入了西约克郡民兵，短暂的军旅生涯，并未给他带来荣耀和自豪感，反而让他更加清楚的看到了社会的阴暗面。


    退役后，他尝试务农，却以失败告终，土地的馈赠并没有眷顾他。


    1810年，他来到了伦敦，这座繁华的都市，却成了他痛苦的深渊。


    工业革命的浓烟遮蔽了天空，也遮蔽了底层人民的希望。


    层层的贫困和不公，像瘟疫一样蔓延，希斯特伍德被捲入其中，挣扎求生。


    他投身于各种激进的事业中，试图改变这个不公的世界。


    为了这些事业，他甚至曾呼吁拿破崙入侵英国，恢复所谓的撒克逊宪法。


    这在当权者眼中无疑是大逆不道。


    绝望中的人们总是渴望一位救世主，希斯特伍德将希望寄托在了激进思想家斯宾塞身上，成为了他的忠实追随者。


    斯宾塞主张土地公有，由教区管理，然后再租给当地居民。


    这无疑触动了议会中那些拥有大量土地的富豪们的利益。


    他们视斯宾塞为眼中钉，多次以煽动叛乱的罪名逮捕他，直到1814年斯宾塞去世。


    斯宾塞的死，并没有让希斯特伍德放弃，他继续为改革奔走呼号。


    1816年12月，在克勒肯维尔的斯帕菲尔德，一场改革会议点燃了人们心中的怒火。


    会后，一群暴徒试图袭击英格兰银行。


    希斯特伍德被认为是这次行动的头目，这让他彻底暴露在当局的视野之下。


    1817年6月，他以叛国罪被捕，等待他的似乎只有死刑。


    然而，命运之神却给了他一次喘息的机会。


    这次出席的主要证人，被揭露为骗子和密探。


    因此，希斯特伍德最终被无罪释放。


    他曾试图逃离这片充满压迫的土地，前往新大陆美国开始新的生活，但贫穷将他困在了原地，他甚至连一张船票都买不起。


    他仍然在改革运动的边缘徘徊，却像一个孤独的幽灵，无人理会。


    希斯特伍德的鲁莽和激烈，意味着其他激进分子都与他无关，没有太多人会帮他。


    19世纪上半叶，浓重的煤烟像一匹巨大的黑色幕布，沉沉地笼罩着伦敦城。


    泰晤士河畔，工厂的烟囱高耸入云，喷吐着无尽的灰暗气息，将天空染成一片阴霾。


    空气中瀰漫着刺鼻的硫磺味，呛得人难以呼吸。


    工业革命的轰鸣声震耳欲聋，机器的齿轮无情地转动，仿佛吞噬着一切。


    在这喧嚣的背后，是底层人民无声的苦难与吶喊，他们如同蝼蚁般挣扎在生存的边缘。


    为了争取议会改革，激进分子如同汹涌的浪潮，席捲着整个时代。


    他们分为两派：曼彻斯特人主张和平的集会和请愿，他们相信通过循序渐进的方式，最终能够实现改革的目标。


    他们组织集会，散发传单，试图以和平的方式唤醒当权者的良知。


    另一派是宪法章派，他们相信道德的力量，试图通过说服和教育，最终感化当权者，实现社会的变革。


    他们撰写文章，发表演讲，用充满激情的言辞，呼吁社会公正。


    除此之外，还有一股暗流，在时代的夹缝中涌动。


    他们对和平改革失去了耐心，认为只有暴力才能打破僵局，才能让他们的声音被听见。


    他们聚集在阴暗的角落，密谋着推翻腐朽统治的计划。


    希斯特伍德，便是这股暗流中的激进代表。


    他坚信，只有以武力对抗腐朽的统治，才能为人民争取真正的权利。


    他目睹了太多底层人民的苦难，他无法忍受不公正的社会现状。


    在过去的几十年里，各军事派别如同星星之火，在英国各地进行了一系列小规模和分散的起义。


    这些起义虽然规模不大，却像野草般顽强，一次又一次地挑战着当局的权威。


    他们袭击政府机构，抢夺武器弹药，试图用暴力来表达他们的诉求。


    希斯特伍德，凭藉着他的机智和勇气，一次又一次地躲过了当局的监视，如同幽灵般穿梭于黑暗之中。


    他熟悉伦敦的每一条街道，每一个角落，他总能找到藏身之处，躲避追捕。


    然而，他并不知道的是，危险正悄悄的向他逼近。


    自己身边那个名叫爱德华兹的亲信，为了金钱，早已背叛了自己的良心，成为了政府的线人。


    他曾经是希斯特伍德最信任的伙伴，如今却成了最大的威胁。


    他早已渗入了希斯特伍德的组织，如同毒蛇般潜伏在暗处，伺机而动。


    他收集情报，监视希斯特伍德的一举一动，并将信息传递给相关的政府官员。


    他甚至提出了一个大胆而又危险的计划——暗杀内阁成员，以彻底摧毁希斯特伍德的团伙，为自己谋求更大的利益。


    伦敦的夜空，被厚重的乌云紧紧包裹，不见一丝星光。


    刺骨的寒风如同无形的刀刃，刮过卡托街狭窄的巷道，发出尖锐的呼啸声，仿佛在预示着即将到来的风暴。


    卡托街，夜幕低垂，浓重的乌云像一块巨大的黑幕笼罩着天空。


    空气中瀰漫着潮湿和腐败的气息，夹杂着远处泰晤士河的腥咸味。


    街道两旁，破败的房屋挤挤挨挨的矗立着。


    昏黄的路灯在风中摇曳，投下斑驳的光影，仿佛随时都会熄灭。


    在这阴冷潮湿的夜晚，卡托街一间破旧的马厩显得格外阴森。


    马厩的木板墙已经腐朽，散发着霉味，几扇破烂的窗户摇摇欲坠，发出吱吱呀呀的声响。


    在马厩的阁楼里，一群人正聚集在一起，昏暗的烛光在他们焦虑的脸上跳动，映照出他们眼中闪烁的不安和绝望。

 第110章 卡托街阴谋（三）

    这些人，大多曾经是商人，在乡下拥有自己的田地和店铺，过着平静而富足的生活。


    他们曾经有着美好的日子。


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    然而，饥荒的阴影笼罩着大地，生意失败的打击接踵而至，失业的浪潮席捲而来，将他们捲入绝望的深渊。


    他们被迫背井离乡，离开熟悉的故土，来到繁华而又冷漠的伦敦，希望能在这里找到新的希望，重新开始生活。


    可是，伦敦这座光鲜亮丽的都市，对他们来说却如同一片冰冷的荒漠。


    他们在这里举目无亲，四处碰壁，生活举步维艰。


    飢饿的煎熬，失业的痛苦，以及对未来的迷茫，让他们对现实充满了绝望和愤怒。


    他们渴望改变，渴望一个公平正义的社会，渴望重新获得尊严和希望。


    于是，他们响应了希斯特伍德的号召，聚集在这间破旧的马厩里，准备用自己的方式，改变自己的命运。


    他们并不知道，所谓的「内阁晚宴」只是一个精心设计的陷阱，一个引诱他们落入圈套的诱饵。


    内政大臣卡斯尔雷格和他的同事们曾经讨论过埋伏等待刺客，并首先攻击他们的计划。


    但他们最终放弃了这个冒险的方案，选择了更为稳妥的策略。


    先设下圈套，然后派遣经验丰富的弓街侦探对卡托街的马厩进行严密监视，等待时机成熟，将这些被他们视为危险分子的人一网打尽。


    夜幕降临，希斯特伍德敏锐地察觉到周围异样的气氛，他的目光与暗处监视的侦探短暂交汇。


    但他并没有因此而退缩，毅然决然地走进了马厩。


    此时，一支小分队正潜伏在附近，等待着行动的信号。


    弓街侦探见时机成熟，立即行动起来。


    他们已经拿到了逮捕令，上面详细列出了所有要逮捕的人的名字。


    在警官的带领下，他们迅速冲进马厩，开始攀爬通往阁楼的唯一通道——一架摇摇晃晃的木梯。


    木梯发出吱呀吱呀的声音，仿佛随时都会断裂。


    他们冲进阁楼，发现一群全副武装、惊恐万状的人在昏暗的烛光下乱窜，如同困兽般四处逃窜。


    阁楼内瀰漫着汗水、灰尘和恐惧的味道。


    喧嚣的叫喊声和钢铁的撞击声在狭小的空间内回荡，震耳欲聋。


    混乱中，希斯特伍德的手摸到一把冰冷的钢制长剑。


    他猛地挥舞长剑，剑尖刺穿了试图抓住他手臂的军官的胸膛。


    鲜血喷溅而出，染红了希斯特伍德的手和剑柄。


    突如其来的暴力行为点燃了战斗的导火索。


    黑暗中，刀光剑影交错，喊杀声、惨叫声和咒骂声混杂在一起，如同地狱的交响曲。


    逼仄的阁楼变成了一个血腥的屠宰场。


    军官们被迫从摇晃的梯子上撤退下来，与下面的同伙汇合。


    与此同时，希斯特伍德的同谋者们则拼命地试图从阁楼上方狭小的窗户逃离。


    外面的街道也陷入了混乱，火把的光芒摇曳不定，照亮了惊慌失措的人群。


    一些人在混乱中被抓住，被粗暴地按倒在地。


    其他人，包括希斯特伍德，则利用夜色的掩护，消失在阴影中。


    虽然顺利的逃脱了，但希斯特伍德轻信了爱德华兹的谎言，一个包裹着虚假友谊外衣的背叛者。


    爱德华兹建议他藏身于莫尔菲尔德怀特克罗斯街的一处隐蔽住所，一栋看似安全的砖房，窗户蒙着厚厚的灰尘，空气中瀰漫着霉味。


    阳光难以穿透，只留下令人窒息的昏暗。


    这栋房子坐落在一条狭窄的小巷里，两侧是高耸的建筑，投下长长的阴影，仿佛预示着即将到来的厄运。


    鹅卵石街道坑坑洼洼，积满了污水，散发着阵阵恶臭。


    远处，教堂的钟声敲响，在沉闷的空气中回荡，如同一声声丧钟。


    爱德华兹承诺，这个藏身之处能够让他躲避追捕，直到风声过去。


    然而，这只是一个精心策划的陷阱。


    第二天清晨，当薄雾笼罩着街道，空气中瀰漫着潮湿和寒冷的气息时，士兵的靴子声打破了清晨的宁静。


    沉重的敲门声震颤着木门，预示着希斯特伍德的末日来临。


    他被捕了。


    留在阁楼里的同伙，在恐惧和绝望的驱使下，为了保全自己，供出了对他不利的证据，将希斯特伍德推向了深渊。


    在随后的审判中，这些背叛者的证词如同尖刀，刺穿了希斯特伍德的希望，将他钉在了叛国罪的耻辱柱上。


    五名主要参与者被判处死刑。他们在纽盖特监狱外，面对着喧嚣的人群，走上了绞刑架。


    阴霾的天空笼罩着刑场，寒风呼啸，仿佛在为即将到来的悲剧哀鸣。


    人群中，有人窃窃私语，有人低声啜泣，有人则冷漠地注视着这一切。


    当希斯特伍德站在绞刑架上，他高唱：「哦，给我自由或死亡吧！」


    歌声在广场上回荡，充满了不屈和抗争。


    当被问及是否后悔时，希斯特伍德坚定的回答：「不，一点也不后悔，我希望世人会认为，至少我的努力是真诚的。」


    死亡的阴影笼罩着他，但他眼中闪烁着坚定的光芒。


    三十分钟后，一个戴着面具的刽子手，手持一把闪着寒光的屠刀，走向了已经停止挣扎的身体。


    沉闷的声音在广场上回荡，鲜血染红了地面。


    围观的人群发出惊呼，有些人捂住了眼睛，不忍直视这残酷的一幕。


    这种斩首的惩罚方式，是绞刑、开膛破肚和肢解的残余，在当时已经很少使用。


    这一事件引起了公众的强烈反感，人们对这种野蛮的行径感到震惊和愤怒。


    尽管卡托街阴谋最终以失败告终，但它却在政府内部引发了恐慌。


    许多英国内阁的政府高官，开始随身携带两支装满子弹的手枪，时刻保持警惕，担心遭到报复。


    他们寝食难安，草木皆兵，生怕自己成为下一个目标。


    内阁也成为了人们的众矢之的，在民众眼中的威信大幅下降。


    讽刺的是，卡托街的阴谋者从未真正有机会刺杀内阁成员。


    糟糕的计划和政府的渗透共同促成了卡托街阴谋的失败，但它却给了英国内阁重重的一击。


    这也为格雷伯爵进入内阁带来了巨大的机会。


    同时也为唐宁的计划铺垫了一条道路。

 第111章 上议院

    英国上议院，气氛如同铅块般沉重，瀰漫着一种压抑的静默。


    每一位勋爵的脸上都笼罩着一层阴云，他们的呼吸声都显得格外清晰，仿佛空气中充满了紧张的因子。


    利物浦勋爵，面色凝重，迈着沉稳的步伐，走向讲台。


    他手中紧紧握着一份捲轴，捲轴的边缘微微捲曲，似乎预示着它所承载内容的沉重。


    他清了清嗓子，用低沉而清晰的声音宣布：「我今天要向国会提交一项草案——《痛苦和刑罚草案》。」


    这份草案的提交并非偶然，它是在乔治四世的默许下进行的，这使得草案本身更加引人注目。


    乔治四世和卡罗琳的婚姻，如同这沉重的草案一样，充满了令人玩味的故事。


    为了解决棘手的债务问题，乔治四世选择了与他的表妹卡罗琳结婚，这是一场政治联姻，缺乏爱情的基础。


    在盛大的结婚典礼上，本应是喜庆祥和的氛围，却被乔治四世的酩酊大醉破坏殆尽。


    他踉踉跄跄，口齿不清，眼中充满了对这场婚姻的厌恶。


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    在婚后，乔治四世毫不掩饰他对卡罗琳的鄙夷。


    他公开表示卡罗琳毫无吸引力，不注意个人卫生。


    甚至粗鲁的散播谣言，质疑卡罗琳的贞洁，声称她结婚时并非处子之身。


    这段婚姻从一开始就註定是一场悲剧，两人之间的情感如同冰窖般寒冷。


    新婚之夜，本应是充满甜蜜和激情的时刻，却充满了尴尬和冷漠。


    两人勉强完成了夫妻义务，在第一晚发生了两次关系。


    第二晚，迫于压力，又发生了一次。


    之后，便形同陌路。


    而此时，继位后的乔治四世，首要的任务，便是处理他和元配卡罗琳的关系。


    在这些年来，他与卡罗琳的关系日益恶化。


    两人自1796年起分居，更各自发展自己的婚外情。


    他们唯一的孩子夏洛特公主虽然在1816年下嫁比利时，在1817年分娩后与婴儿难产死亡。


    在1814年，卡罗琳一度离开英国移居欧洲大陆。


    但在丈夫举行加冕大典前返回英国，公开表示会取回应得的权利，成为王后。


    不过，乔治四世却拒绝承认卡罗琳的王后身份，并下令英国各地驻外大使，确保各国君主都不承认她的王后身份。


    在皇家命令之下，卡罗琳之名从圣公会礼拜仪式使用的《公祷书》中剔除。


    此外，他还设法与卡罗琳离婚。


    可是英格兰法律规定，除非夫妇任何一方触犯通姦罪，否则离婚即属违法。


    乔治与卡罗琳无可能向外界承认自己通姦。


    加上他的顾问指出，一旦展开离婚诉讼，乔治四世涉及的风流私生活细节便有可能向外公开，引起社会震荡。


    为此，乔治四世转而促成国会引入一项《痛苦和刑罚草案》。


    该草案一旦获国会通过，卡罗琳无需司法审讯，便等同通姦罪罪名成立。


    如果《痛苦和刑罚草案》得以通过，乔治四世就能如愿以偿的摆脱卡罗琳王后，结束这段令他厌恶的婚姻，并褫夺她的王后封号。


    然而，事情并没有乔治四世想像的那么顺利。


    国会引入草案后，上院决定传召卡罗琳王后作证，以便对草案进行审议。


    这实际上就变成了对卡罗琳王后的公开审判，上院大厅的气氛凝重而压抑。


    旁听席上挤满了人，他们屏息凝神，注视着这场决定卡罗琳命运的审判。


    投票环节开始了，每一张选票都承载着巨大的重量。


    「贊成！」


    「反对！」


    唱票员的声音在寂静的大厅里回荡，每一次宣读都牵动着所有人的神经。


    票数交替上升，双方阵营的支持率不相上下，局势紧张得令人窒息。


    一票……两票……三票……


    票数始终胶着，如同拉锯一般，让人难以预测最终的结果。


    大厅里的空气仿佛凝固了，每个人都紧紧地盯着计票板，心都提到了嗓子眼。


    时间一分一秒的流逝，每一秒都像一个世纪般漫长。


    最终，投票来到了关键时刻。


    此时的票数持平。


    可以看出，这项《痛苦和刑罚草案》确实争议不小。


    轮到格雷伯爵了，他的票将决定卡罗琳的命运。


    上院大厅鸦雀无声，空气凝滞，所有人的呼吸都仿佛停止了。


    每一双眼睛，都紧紧的锁定在格雷伯爵身上。


    他的一举一动，都牵动着所有人的心弦。


    他缓缓地站起身，在一片死寂中，衣料摩擦的细微声响都清晰可闻。


    他挺直了腰板，仿佛一座巍峨的山峰，在众人的注视下岿然不动。


    他的嘴唇微微张开，喉结上下滚动，似乎在酝酿着什么重要的言辞。


    终于，他用一种坚定的、不容置疑的声音说道：「我投……」


    他停顿了一下，这短暂的停顿，让整个大厅的气氛更加紧张，仿佛一根绷紧的弦，即将断裂。


    「我投支持票！」


    格雷伯爵的这句话，掷地有声，如同惊雷一般，在上院大厅炸响。


    他这一票，如同投入平静湖面的一颗石子，激起了巨大的波澜。


    瞬间，大厅里爆发出一阵嗡嗡的议论声，如同潮水般涌动。


    有人欢呼，有人嘆息，有人愤怒，有人沉默。


    因为格雷伯爵这重要的一票，《痛苦和刑罚草案》在上院获得了通过！


    乔治四世听到这个消息，脸上露出了抑制不住的喜悦之情。


    他紧握着拳头，来回踱步，兴奋之情溢于言表。


    他知道，这意味着他多年的夙愿，多年的期盼，在这一刻终于变成了现实。


    他仿佛看到卡罗琳的身影在他眼前逐渐消失，如同被风吹散的烟雾。


    「自由了！我终于自由了！」」他心中忍不住暗自欢呼，心情充满了摆脱枷锁的轻松和愉悦。


    终于可以摆脱那个让他作呕的女人了。


    他憧憬着未来，仿佛看到了一个没有卡罗琳的美好世界。


    这不光是他摆脱卡罗琳的胜利，也是一场他上台权力的较量。


    他在这场较量中赢了！


    因为格雷伯爵重要的一票。


    然而，就在乔治四世沉浸在胜利的喜悦中时，反对的声浪如同潮水般涌来，将他包围。

 第112章 力排众议

    一位议员起身，语气沉重的反对。


    「诸位，请三思！虽然这项《痛苦和刑罚草案》在上院以极其微弱的票数侥倖通过，但这项草案不仅在民间引起了强烈的反感，更激起了民众对卡罗琳王后的同情和怜悯。」


    他提高了音调，「民众普遍认为王后在这场婚姻中受到了不公正的待遇，舆论对国王的行为多有谴责。」


    说罢，他又顿了顿，环视了一下四周，继续说道。


    「根据目前的民意走向，预计这项草案在下院将被大比数否决，现在民间群情汹涌，如果我们一意孤行，恐怕会进一步激发民愤，引发不可预料的后果。」


    最终，他总结了重点，「为了维护社会稳定，我建议上院在表决后撤回这项草案。」


    一阵令人窒息的沉默笼罩着议会大厅，仿佛空气都凝固了。


    低沉的嗡嗡声逐渐响起，如同无数蜜蜂在振翅，那是议员们低声的交谈和彼此的质疑。


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    他们交换着不安的眼神，眉头紧锁，似乎都在内心深处掂量着这番话的轻重。


    有人用手托着下巴，陷入沉思。


    有人来回踱步，焦躁不安。


    有人则低声与身旁的同僚窃窃私语，交换着意见。


    这沉默持续了良久，仿佛时间都停滞了，大厅里瀰漫着紧张的气氛。


    就在这时，一位身影打破了僵局。


    格雷伯爵，身形高大挺拔，他猛地站起身，气势如虹，如同一道闪电划破了沉闷的天空。


    他洪亮的声音在大厅里回荡：「我坚决反对撤回草案！」


    他的目光锐利如鹰隼，扫过在场的每一个人，语气坚定有力，不容置疑。


    「我理解各位的担忧，我知道你们在顾虑什么，但我们不能因为民众一时的反对，就放弃我们认为正确的决定！」


    他顿了顿，声音更加铿锵有力：「这项草案的目的，是为了解决国王陛下痛苦的婚姻！试问，一份没有感情的婚姻，如同枷锁，无异于是对两个人的折磨！放在普通人身上况且如此，何况是肩负国家重任的国王陛下？」


    他的声音充满了悲悯和理解：「长痛不如短痛，尽快结束这场不幸的婚姻，对国王和王后都好！这对他们两个人来说，都是一种解脱！难道我们非要看到国王陛下郁郁寡欢，日渐消沉吗？难道我们非要让王后继续忍受这种没有爱情的婚姻吗？各位，请扪心自问，这真的是我们想要看到的吗？这不是解决问题的办法，只会让事情变得更糟！我们必须当机立断，做出正确的选择！」


    他的声音在议会大厅里回荡，久久不息。


    虽然他讲得义正严词，但还是不足以让反对者退步。


    反对者立刻反驳道：「伯爵大人，这关系到皇室的颜面，怎么能轻易离婚呢？」


    「是啊。」有人附和，「况且，废黜王后会对王室的声誉造成不可挽回的损害，我们必须慎重考虑。」


    格雷伯爵针锋相对的回应：「你这是拿皇室颜面为藉口，冠冕堂皇地折磨国王陛下！难道为了所谓的颜面，就要牺牲国王的幸福吗？」


    他提高了音量，掷地有声的说道：「任何人都有婚姻自由的权利，包括国王陛下！我们不能剥夺国王追求幸福的权利！」


    婚姻自由的概念由来已久。


    早在1659年，法国就颁布了《婚姻法》，明确了婚姻的自由和平等原则。


    这一变革标志着欧洲婚姻制度从传统的包办婚姻向自由、平等的现代婚姻转变。


    进入19世纪后，英国也相继确认了法律婚制度，即自由婚，这一时期的婚姻自由被视为男女双方的自由权利。


    格雷伯爵高声补充道：「国王的婚姻也应该遵循自由婚姻这一原则。」


    一位头发花白的议员，扶了扶鼻樑上的金丝眼镜，缓缓开口。


    他的声音低沉而浑厚，带着一丝不易察觉的颤抖：「我们也知道婚姻自由的重要性，但国王的婚姻并非儿戏，它与普通百姓的婚姻截然不同啊。」


    他顿了顿，环视了一下四周，继续说道：「国王的婚姻，全国人民都拭目以待，它关乎着国家的脸面，更关乎着国家的稳定与未来。」


    他加重了语气，一字一句的说道：「我们决不能对此事草率行事，否则后果不堪设想！」


    格雷伯爵立刻反驳道：「难道国王的幸福就不重要吗？难道国王就应该为了所谓的国家形象，而牺牲自己的幸福吗？」


    他的声音洪亮而坚定，充满了对国王的支持。


    「幸福？伯爵大人，您所说的幸福未免太过狭隘了！」


    另一位反对派的议员站了起来，他身材高大，声音如同洪钟一般：「国王的婚姻，关系到国家的命运，怎能只考虑个人幸福？」


    格雷伯爵毫不示弱的回击：「难道国家利益和个人幸福就一定是矛盾的吗？难道就不能找到一个平衡点吗？」


    双方你来我往，唇枪舌剑，辩论的火药味越来越浓。


    议会大厅里，气氛紧张而凝重，旁听席上的议员们也纷纷交头接耳，议论纷纷。


    这场辩论持续了数个小时，直到夜幕降临，仍未得出最终结论。


    最终，改革法案在上院的投票中被否决，如同昙花一现般迅速凋零。


    但格雷伯爵的勇气和魄力，却深深的烙印在了乔治四世的心中，留下了一抹难以磨灭的亮色。


    他欣赏格雷伯爵敢于在众人面前，为了自己的政治理想挺身而出，直言不讳的坚定姿态。


    这正是他渴望看到的品质，一个敢于承担责任，敢于表达己见的政治家。


    比起他那墨守成规的父王乔治三世，乔治四世更倾向于与那些富有活力和进取精神的人合作。


    而且，与他父亲不同的是，乔治四世本人就是辉格党的支持者，对他们的理念抱有相当的认同感。


    他深知，一个强大的国家需要新鲜血液的注入，需要改革的春风吹拂。


    当初，托利党领导人斯宾塞·珀西瓦尔出任首相时，乔治四世就曾力排众议，建议辉格党员加入珀西瓦尔的政府，组成一个联合内阁，共同治理国家。


    他认为，只有两党合作，才能最大限度的团结各方力量，推动国家发展。


    可惜的是，辉格党和托利党在天主教解放这个问题上，存在着巨大的分歧，犹如一道无法逾越的鸿沟，最终导致合作的破裂。


    后来，珀西瓦尔在国会大堂不幸遇刺身亡，乔治四世再次向辉格党抛出橄榄枝，先后邀请韦尔斯利侯爵和莫伊拉伯爵出任首相。


    然而，这两位辉格党的重要人物都不愿意与托利党分享权力，担心被托利党的保守势力所裹挟，最终都婉拒了乔治四世的邀请。


    如今，格雷伯爵主动示好，表达了合作的意愿，这无疑给乔治四世带来了新的希望。


    他仿佛看到了一扇通往未来之门正在缓缓打开，一条通往国家繁荣昌盛的道路正在逐渐清晰。


    格雷伯爵的出现，恰似一股清新的风，吹散了笼罩在乔治四世心头已久的阴霾。


    他迫切的需要一位能够理解他，支持他改革理念的政治伙伴。


    而格雷伯爵，似乎正是他一直在寻找的那个人。


    面对格雷伯爵抛出的橄榄枝，乔治四世又怎能无动于衷呢？


    他仿佛看到了一位志同道合的政治伙伴，一位能够理解他、支持他的得力助手。

 第113章 一切顺利

    喧闹的议会终于落下了帷幕，议员们鱼贯而出，留下空荡荡的会议厅。


    白金汉宫内，乔治四世端坐在宽大的座椅上，脸上没有一丝表情，如同雕塑般冷峻。


    旁人难以揣测他此刻的心情，是喜悦，是忧虑，或是其他什么，都隐藏在那平静的面容之下。


    然而，在他平静的外表下，内心却远非表面那般波澜不惊。


    事实上，他的内心正经历着一场剧烈的风暴，如同暴风雨来临前的大海，波涛汹涌，暗流激荡。


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    格雷伯爵在议会上的发言，在他听来，不仅仅是政治上的投诚，更像是一种跨越了立场和派系的惺惺相惜。


    他深刻地理解那种被束缚，被质疑，被视为异类的感受，那种孤独和不被理解的痛苦。


    他与他那刻板严厉，墨守成规的父王格格不入，就像格雷伯爵与那些顽固不化的保守派格格不入一样。


    夜幕降临，深沉的黑暗笼罩着白金汉宫。


    乔治四世独自一人在书房里踱步，沉重的脚步声在寂静的房间里回荡。


    壁炉里的火焰跳跃着，发出噼啪的声响，将他的身影投射在墙上，忽长忽短，变幻莫测，如同他此刻起伏不定的心绪。


    他仿佛看到了年轻时的自己，那个充满朝气，渴望自由，渴望爱情，渴望理解的王子。


    那时，他可以自由的骑马，可以尽情的跳舞，可以与心爱的女子互诉衷肠。


    而如今，他已成为国王，肩负着整个国家的命运，曾经的自由和梦想，似乎都已离他远去。


    他不再是那个无拘无束的王子，而是肩负重任的君王。


    但他心中的那份渴望，却从未熄灭。


    他走到窗前，推开窗户，一股清冷的夜风迎面吹来，让他精神一振。


    他心中暗自思忖：格雷，你究竟是一个怎样的人？


    夜幕降临，伦敦城万家灯火，如同点点繁星散落在人间。


    格雷伯爵站在窗前，凝视着这片璀璨的景象，心中思绪万千。


    他回想起议会的辩论，尽管最终以失败告终，但他犀利的言辞和独到的见解，无疑引起了国王的注意。


    这份注意，对他而言，究竟是福是祸，是机遇还是挑战？


    他一时难以判断。


    就在这时，一位侍从匆匆来报：「国王陛下召见您，格雷伯爵。」


    这突如其来的消息，令他心中不禁有些忐忑。


    国王的召见，如此迅速，如此出人意料，究竟所谓何事？


    他深吸一口气，努力平复着内心的波澜。


    他知道，这次召见至关重要，或许将决定他未来的命运。


    他仔细地整理了一下衣冠，确保每一处细节都无可挑剔。


    然后，他迈着坚定的步伐，走进了金碧辉煌的白金汉宫。


    高耸的穹顶，华丽的装饰，无不彰显着皇室的威严与尊贵。


    穿过长长的走廊，他的心跳逐渐加快。


    最后，他来到了御书房，乔治四世正端坐在那里，等待着他的到来。


    「伯爵，请坐。」


    乔治四世的声音温和而富有磁性，让人如沐春风。


    格雷伯爵微微躬身，在国王的示意下坐了下来。


    「关于议会上的辩论，我想听听你的想法。」


    乔治四世开门见山的说道。


    格雷伯爵略作沉吟，说道：「陛下，臣认为，国王的婚姻固然关乎国家，但更关乎国王自身的幸福，一个幸福的国王，才能更好的治理国家。」


    「幸福？」乔治四世玩儿的重复着这个词，「你如何定义幸福？」


    「臣认为，幸福并非只是锦衣玉食，也并非只是权倾天下，真正的幸福，是心灵的自由，是情感的满足。」


    格雷伯爵大胆的直视着国王的眼睛，语气坚定而真诚。


    乔治四世沉默了片刻，然后突然笑了起来，「伯爵，你的话很有意思，你认为我现在幸福吗？」


    这个问题让格雷伯爵有些措手不及。


    他当然知道国王的婚姻并不幸福，但他又不能直言不讳。


    他犹豫了一下，说道：「臣不敢妄加揣测。」


    「是不敢？还是不愿？」乔治四世的眼神变得犀利起来，仿佛能洞穿人心。


    格雷伯爵深吸一口气，说道：「臣认为，每个人对幸福的理解都不同，或许在旁人看来，您拥有至高无上的权力和无尽的财富，已经是幸福的极致，但臣相信，您心中也有着不为人知的苦衷。」


    乔治四世深深的看了格雷伯爵一眼，嘴角露出一丝苦笑，「你说的对，我确实有很多苦衷，比如，我的婚姻。」


    他停顿了一下，继续说道：「你也知道，我的王后，卡罗琳，她……」


    乔治四世说到这里，语气中充满了厌恶和无奈，「她粗俗，放荡，毫无教养，与她在一起，我如同身处地狱。」


    格雷伯爵静静的听着，没有插话。


    他知道，国王此刻需要的是一个倾听者，而不是一个劝谏者。


    「你知道吗，伯爵。」


    乔治四世的声音低沉而沙哑，「我曾经也渴望拥有一个美好的爱情，一个贤惠的妻子，一个温暖的家，但现实却给了我沉重的一击。」


    他站起身来，走到窗前，望着窗外漆黑的夜空，语气中充满了落寞和悲伤。


    「我的这段婚姻，就像一个牢笼，将我囚禁其中，无法呼吸。」


    格雷伯爵也站了起来，走到国王身边，轻声说道：「陛下，臣理解您的感受。」


    乔治四世转过头，看着格雷伯爵，眼神中充满了复杂的情绪。


    突然，他伸出手，紧紧的握住了格雷伯爵的手，「格雷，我需要你。」


    这突如其来的举动，让格雷伯爵愣住了。


    他感受到了国王手上传递过来的力量和温度，也感受到了国王内心深处的孤独和渴望。


    他明白，国王需要的不仅仅是一个政治上的盟友，更是一个能够理解他，支持他，陪伴他的人。


    而他，愿意成为这样一个人。


    乔治四世向格雷伯爵抛出的橄榄枝，让格雷伯爵内心激动不已，一股暖流涌上心头。


    回到家，他忍不住在书房里来回踱步，时不时发出一声感嘆：「真是没想到啊，真是没想到！」」


    他想起唐宁当初的建议，当时自己还有些犹豫。


    现在看来，唐宁的确是个人才，眼光毒辣，判断精准。


    他仿佛看到一扇通往权力巅峰的大门正在缓缓向自己打开。


    乔治四世对自己的示好，无疑是对自己最大的肯定。


    他之前所有的付出和努力，都在这一刻得到了回报。


    新国王登基，对格雷伯爵来说，不仅仅是新君主的更替，更是自己政治生涯的转折点。


    他仿佛看到了自己身着华服，站在权力中心，指点江山的景象。


    新的国王一上任，格雷伯爵就迎来了自己的春天。


    想到这里，他愈发激动了。


    庆幸自己结交了唐宁。


    看来唐宁这个人，真的能对自己有莫大的帮助。

 第114章 冒昧

    那天，唐宁与格雷伯爵在书房里进行了一场长谈。


    他将自己精心策划的方案，以及对未来政局的预判，都毫无保留的告诉了格雷伯爵。


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    起初，格雷伯爵只是静静地听着，偶尔提出一些疑问。


    但随着唐宁的叙述，他的眼神越来越亮，最后甚至激动的站了起来，紧紧握住唐宁的手，表示这番话为他拨开了迷雾，指明了方向。


    事后，唐宁心中不免有些忐忑，觉得自己是不是干预得太多了。


    然而，没过多久，从上议院传来的消息却让他喜出望外。


    格雷伯爵的政治地位得到了显着提升。


    听到这个消息，唐宁暗自松了口气，同时心中也涌起一阵喜悦。


    他知道，格雷伯爵听了自己的话，不遗余力的支持乔治四世。


    这也意味着，格雷伯爵即将崛起。


    而他的崛起对自己未来的发展至关重要。


    接下来的日子里，唐宁暂时放下了其他的事务，将全部精力都集中在格雷伯爵身上，为他提供各种支持和建议，确保他能够在政坛站稳脚跟。


    这段时间，唐宁也尝试着与索菲娅和王芸芸讨论自己的事业规划，特别是关于开办新公司的事情。


    然而，每次谈话都让他感到失望。


    她们似乎对这些商业话题提不起兴趣，总是将话题扯到一些琐碎的家常事务上。


    「索菲娅，我要开个公司，你觉得公司的名字叫什么好？」


    唐宁满怀期待的问道。


    「哎呀，唐宁，你看看今天新买的窗帘怎么样？我觉得这个颜色很衬我们的客厅。」


    索菲娅指着新换的窗帘，兴致勃勃的说。


    「芸芸，你对公司未来的发展有什么建议吗？」唐宁又转向王芸芸问道。


    「唐宁，今天孔子学院新收了一个学生，是个很可爱的小姑娘，你什么时候有空去看看？」王芸芸笑眯眯的回答。


    要不就是讨论学校的伙食，诸如此类鸡毛蒜皮的小事。


    这让唐宁感到十分无奈。


    他原本以为可以和她们一起探讨商业大计，集思广益。


    没想到却变成了单方面的讲述，而她们的关注点完全不在一个频道上。


    唐宁心想，这些女人家家的，对这些事情果然不感兴趣，还不如跟她们聊聊八卦新闻来得更轻松愉快。


    虽然与索菲娅和王芸芸的讨论没有得到什么实质性的帮助，但唐宁并没有气馁。


    他知道，最终的决策权还是在自己手中。


    在他看来，与她们讨论的这些公司的事情都是未来发展的大事。


    至于那些琐碎的日常事务，随时都可以处理，根本无需放在心上。


    女人们叽叽喳喳的声音像一群麻雀在耳边吵个不停。


    唐宁揉了揉隐隐作痛的太阳穴，心中暗嘆：女人们真是太难伺候了！


    为了让她们安静下来，唐宁决定弄点新玩意儿转移她们的注意力。


    比如说，粉笔。


    两天不到，唐宁就捣鼓出了一批五颜六色的粉笔，红的、绿的、蓝的、黄的……像彩虹一样绚丽。


    有了这些彩色粉笔，孔子学院的课堂变得更加生动有趣，教学效果也显着提高。


    课堂上，学生们积极踊跃的发言，气氛轻松活泼，欢声笑语不断，这在当时的英国可是不多见的景象。


    除了日常教学，唐宁偶尔也会打听有关茶叶的事情。


    他知道，在这个年代的英国，茶叶生意可是相当暴利的。


    而掌握制茶技术的，放眼整个英国，恐怕只有他一人。


    这是一个巨大的商机，唐宁心想，得好好琢磨琢磨。


    伦敦笼罩在一片灰濛濛的雾霭之中，空气中瀰漫着呛人的煤烟味。


    这是工业革命的烙印，也是时代的印记。


    轰隆作响的机器声此起彼伏，如同巨兽的低吼，震耳欲聋。


    在这座喧嚣都市的一角，一家不起眼的小茶馆，静谧的存在着，与外面的喧嚣形成鲜明对比。


    昏黄的煤气灯散发着微弱的光芒，照亮了茶馆内古朴的木质桌椅。


    空气中瀰漫着茶叶的香气，夹杂着一丝淡淡的菸草味。


    唐宁正襟危坐于咖啡馆角落的一张小桌旁，他的面前摆放着一杯冒着热气的茶叶，但他却无心品尝。


    他目光炯炯，神情略显紧张，不时地看向咖啡馆的入口。


    他此行的目的，是为了一个在当时看来大胆、甚至有些异想天开的计划。


    创立一家股份制公司，专门销售一种名为「伯爵红茶」的新式茶饮。


    这款红茶以佛手柑的独特香气为特色，在唐宁原本的时代早已风靡全球。


    他深信，即使是在这个时代，伯爵红茶也能征服英国人的味蕾，引领新的潮流。


    而他正在等待的，是一位足以改变他命运的关键人物——内森·罗斯柴尔德。


    欧洲金融界的巨擘，掌控着当时欧洲的经济命脉。


    他知道，内森·罗斯柴尔德喜欢到这里来喝茶。


    时间一分一秒的流逝，茶馆内的客人来来往往，却始终不见内森·罗斯柴尔德的身影。


    唐宁内心焦躁不安，他不断的调整坐姿，试图让自己看起来更镇定一些。


    终于，茶馆的门被推开，一个身材高大、气宇轩昂的男人走了进来。


    他身穿考究的黑色燕尾服，头戴一顶高顶礼帽，举手投足间流露着一种威严。


    内森·罗斯柴尔德的出现，让原本略显昏暗的茶馆瞬间明亮起来，仿佛有一道光芒照射进来。


    周围的客人们纷纷侧目，窃窃私语，他们都认出了这位金融巨头的身份。


    唐宁深吸一口气，平复了一下紧张的心情。


    「罗斯柴尔德先生，您好！」


    内森·罗斯柴尔德闻声转过头，目光在人群中扫视，最终落在了唐宁身上。


    他锐利的眼神中闪过一丝讶异，随即浮现出一抹淡淡的微笑。


    这个年轻人，他记得，上次见面给他留下了相当深刻的印象，一股莫名的熟悉感涌上心头。


    「你叫我？」内森·罗斯柴尔德略微扬起眉毛，语气中带着一丝探询。


    唐宁用力点了点头，坚定的回答道：「是的，罗斯柴尔德先生，我是特意在这里等您的，我知道您时间宝贵，所以……」


    他顿了顿，组织了一下语言，继续说道：「我在这里等了您将近三个小时，希望能有机会和您单独聊几句。」


    内森·罗斯柴尔德饶有兴趣的打量着唐宁，这个年轻人的眼神中充满了自信和坚定，这让他不禁有些好奇。


    他径直走向唐宁所在的角落，在他对面坐下，姿态从容而优雅。


    他摘下黑色的礼帽，露出浓密的黑发，几缕不羁的鬈发散落在额前，更衬托出他深邃的眼睛，仿佛蕴藏着无尽的智慧和洞察力。


    他将礼帽放在身旁的桌子上，然后用深邃的目光注视着唐宁，等待着他的下文。

 第115章 合作

    「你找我有什么事吗？」内森·罗斯柴尔德的声音低沉而富有磁性。


    唐宁开门见山地说道：「罗斯柴尔德先生，您对赚钱有兴趣吗？」


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    他知道，像内森·罗斯柴尔德这样的人物，时间就是金钱，每一秒钟都价值连城。


    与其拐弯抹角，浪费彼此的时间，不如直截了当的表明来意。


    内森·罗斯柴尔德是个精明的资本家，资本家逐利，这是亘古不变的道理。


    哪有资本家会嫌钱多，不想赚钱的呢？


    唐宁的直白让内森·罗斯柴尔德感到一丝意外，但也让他更加好奇。


    他微微一笑，语气中带着一丝玩味：「哦？你有什么赚钱的好方法要跟我分享？年轻人，我很欣赏你的勇气和直白，希望你的想法能像你的态度一样令人惊喜。」


    他身体微微前倾，目光炯炯的注视着唐宁，等待着他的答案。


    唐宁深吸一口气，开始了他的讲述。


    「罗斯柴尔德先生，我知道一个能够带来巨大财富的秘密。」


    内森·罗斯柴尔德并没有露出惊讶的表情，只是微微挑眉，示意唐宁继续说下去。


    见过无数大风大浪的他，早已练就了处变不惊的本领，平常的事情，无法轻易动摇他的心神。


    「罗斯柴尔德先生，想必您也知道，茶叶生意可是相当有利可图的。」


    唐宁优雅的放下手中的茶杯，语气中带着一丝试探。


    内森·罗斯柴尔德微微颔首，手指轻轻敲击着桌面，发出清脆的声响。


    「茶叶贸易确实前景广阔，利润空间相当可观。」


    唐宁观察着罗斯柴尔德的表情，继续说道：「您消息灵通，想必也听闻过我先前在茶叶方面的一些尝试吧？」


    内森·罗斯柴尔德的目光锐利地扫过唐宁，嘴角露出一丝不易察觉的微笑，「略有耳闻，你的茶叶在一些圈子里引起了不小的轰动。」


    他顿了顿，语气带着一丝探究，「所以，唐宁先生，你今天特意前来拜访我，是为了探讨茶叶生意上的合作？」


    「正是如此。」


    唐宁语气坚定，「坦白说，目前市面上的茶叶，在我看来，品质实在难以令人满意，我想，我们或许可以合作，将更高品质的茶叶推向市场。」


    「合作？」内森·罗斯柴尔德饶有兴趣的重复了一遍这个词，眼神中闪烁着精明的光芒。


    「是的，合作。」


    唐宁再次强调，「我今天找您，正是为了商讨合作的具体事宜，我掌握着独特的制茶工艺，能够制作出远超市场水平的优质茶叶，我相信，只要我们携手合作，一定能够在这个领域大获成功。」


    内森·罗斯柴尔德沉吟片刻，目光深邃，。


    「我确实听说过你的茶叶品质非凡，只是还未有机会亲自品尝，不知究竟有何独特之处。」


    唐宁见状，立刻从随身携带的皮箱中取出一个精緻的茶饼，并找服务员要来热水。


    他熟练的沏泡了一杯茶，递到内森·罗斯柴尔德面前。


    「罗斯柴尔德先生，您请尝尝。」唐宁语气中充满了自信。


    内森·罗斯柴尔德端起茶杯，凑近鼻尖，轻嗅茶香。


    一股清新的茶香扑鼻而来，让他精神一振。


    他轻轻抿了一口，细细品味。


    起初，他的眉头微微皱起，似乎在仔细辨别茶叶的滋味。


    随后，紧皱的眉头逐渐舒展开来，取而代之的是一抹惊喜的神色。


    「果然名不虚传，好茶！真是好茶！我从未品尝过如此甘醇的茶叶。」


    内森·罗斯柴尔德赞嘆不已，眼中闪烁着欣赏的光芒。


    听到内森·罗斯柴尔德的肯定，唐宁更加自信满满，脸上露出了欣慰的笑容。


    「罗斯柴尔德先生，您认为这样的茶叶，在市场上会有销路吗？」


    内森·罗斯柴尔德毫不犹豫的点头，「绝对会有！如此优质的茶叶，一旦进入市场，必定会引起轰动，供不应求！」


    唐宁微微一笑，「那么，罗斯柴尔德先生，您是否有兴趣与我合作，共同经营这前景无限的茶叶生意？」


    内森·罗斯柴尔德缓缓放下手中的骨瓷茶杯，杯底轻轻磕在红木桌面上，发出一声清脆的声响。


    他那双深邃的蓝眼睛，如同鹰隼般锐利，紧紧地锁定在唐宁身上，仿佛要看穿他内心深处的每一个想法。


    片刻之后，内森·罗斯柴尔德打破了沉默。


    他略微清了清嗓子，用低沉而富有磁性的声音说道：「唐宁先生，不瞒你说，我对这门生意确实很感兴趣。」


    他停顿了一下，手指轻轻敲击着桌面，继续说道：「我也很看好这门生意的前景，你的这个茶叶，的确有着独特的魅力。」


    他的语气中带着一丝赞赏，却又隐藏着一丝审慎。


    最后，他提出了最关键的问题：「只是不知道，唐宁先生，你想怎么合作？」


    「我想开个股份制公司，想邀请你入股。」


    「股份制公司？」内森·罗斯柴尔德重复了一遍这个词彙，眉头微微皱起，眼中闪过一丝疑惑。


    「入股？」他又低声呢喃了一遍，似乎在思考着这两个词的含义。


    他抬起头，目光直视着唐宁，问道：「这么好的生意，你原本可以自己单独做的，为什么要拉上我一起合作？」


    他的语气中带着一丝不解，甚至还有一丝怀疑。


    这个问题问得十分尖锐，也切中了要害。


    站在一个精明的商人的角度来看，内森·罗斯柴尔德的疑虑不无道理。


    放着如此赚钱的生意，自己不单独去做，为何还要跟别人分享利润？


    这其中，是否隐藏着什么不为人知的秘密？


    唐宁早就预料到内森·罗斯柴尔德会提出这样的疑问。


    他胸有成竹的解释道：「罗斯柴尔德先生，有这么好的生意，我可不想小打小闹，我要做大做强，要做就做成世界第一的红茶品牌！」


    他的语气中充满了自信和雄心壮志，「既然要做大做强，那就少不了大量的资金支持，我个人的实力有限，所以还得找您这样财大气粗的靠山来支持。」


    唐宁毫不掩饰自己对资金的需求，也坦诚的表达了对内森·罗斯柴尔德厚财力的仰慕。


    内森·罗斯柴尔德微微颔首，表示理解。


    但他并没有立刻做出承诺，而是追问道：「你想做多大？」


    他的语气平静，却带着一丝探究。


    唐宁眼中闪烁着光芒，语气坚定的说道：「我的茶叶要卖到整个欧洲，甚至在整个世界都占据一席之地，让全世界的人都品尝到伯爵红茶的独特魅力！」


    「不错。」


    内森·罗斯柴尔德赞许的点了点头，眼中流露出一丝欣赏，「我喜欢你的野心，年轻人就应该有这样的冲劲。」


    他被唐宁的雄心壮志所感染，也对这个年轻人的未来充满了期待。

 第116章 替代品

    唐宁大概的描述了伯爵红茶的制作工艺。


    他还着重强调了伯爵红茶独特的口感，以及它在欧洲市场巨大的潜在需求。


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    他描绘了一幅幅未来红茶风靡全球的景象，并强调了股份制公司在筹集资金、扩大生产规模方面的优势。


    同时，他还强调了股份制公司在筹集资金、扩大生产规模方面的优势，以及如何将这些优势转化为实际的经济效益。


    为了让内森·罗斯柴尔德更加直观的了解自己的计划，唐宁甚至还向他描述了未来伯爵红茶的包装设计，以及一些相关的市场推广方案。


    这些方案都经过了精心策划，充满了创意和新意，展现了唐宁对市场敏锐的洞察力和超前的商业思维。


    内森·罗斯柴尔德一直静静的听着。


    时不时的提出一些尖锐的问题，例如茶叶的来源、生产成本、目标客户群体等等。


    这些问题都直击要害，考验着唐宁对项目的理解和准备程度。


    而唐宁则对答如流，每一个问题都经过了深思熟虑，展现了他对这个项目的深刻理解和充分准备。


    他的回答逻辑清晰，数据详实，令人信服。


    他沉稳的应对和专业的知识，逐渐赢得了内森·罗斯柴尔德的信任。


    唐宁身上散发着一种难以言喻的魅力，那是一种对商业敏锐的嗅觉，一种运筹帷幄的自信。


    他谈起伯爵红茶时，眼中闪烁着光芒，仿佛看到了一个庞大的商业帝国正在冉冉升起。


    内森·罗斯柴尔德被这种热情所感染，也看到了伯爵红茶蕴藏的巨大潜力。


    唐宁的声音充满激情，「我们可以先建一个大型工厂，一个现代化的、高效率的茶叶加工厂。」


    他顿了顿，仿佛在勾勒蓝图，「然后，我们计划在欧洲所有的大城市开设连锁店，巴黎、伦敦、维也纳、柏林……迅速占领欧洲茶叶市场！」


    「后续我们不光销售伯爵红茶。」


    唐宁继续说道，他的语气中充满了对未来的憧憬，「我们还可以推出茉莉花茶、杜鹃花茶、玫瑰花茶等各种口味的茶饮，满足不同消费者的需求。」


    「茶叶的来源呢？」内森·罗斯柴尔德问道，他敏锐的抓住了问题的关键。


    「主要是东印度公司。」唐宁回答道：「他们拥有丰富的茶叶资源。」


    「配料呢？」内森·罗斯柴尔德追问道。


    「主要来自中国。」唐宁解释道：「中国的香料和花卉种类繁多，品质上乘，可以为我们的茶饮增添独特的风味。」


    唐宁的眼里充满了自信。


    如果这个茶叶公司能够做大做强。


    一来，可以减少东印度公司对鸦片的依赖，促使印度转而大量种植茶叶，为当地经济发展带来新的机遇。


    二来，可以为中国换取一大部分收入，促进中英贸易的繁荣。


    这也算是变相救国了。


    这也是他的主要目的。


    内森·罗斯柴尔德缓缓的点了点头，手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的响声，眉宇间却浮现出一抹忧虑。


    「嗯……这个计划听起来确实不错。」


    他沉吟片刻，开口道：「但是，税收方面的问题不容忽视。你知道的，这可不是一笔小数目。」


    19世纪英国的公司所得税税率根据公司利润的不同阶段设定。


    年利润不超过1万英镑的公司，税率为零。


    年利润在1万至5万英镑之间的公司，享受较低的税率。


    年利润在5万至30万英镑之间的公司，税率为19%。


    年利润超过150万英镑的公司，税率为25%。


    唐宁仿佛预料到他会提出这个问题，胸有成竹的回答道：「罗斯柴尔德先生，关于税收问题，您不必过于担心，如果我们的茶叶生意能够蓬勃发展，我个人愿意将我所有的股份收益全部用于缴纳税款。」


    「什么？！」


    内森·罗斯柴尔德猛地抬起头，目光中充满了难以置信，他甚至怀疑自己是不是听错了。


    他紧紧的盯着唐宁，试图从他的表情中找到一丝开玩笑的痕迹，然而，唐宁的神情却无比认真。


    「你……你竟然一分钱都不要？」


    内森·罗斯柴尔德的声音因为震惊而微微颤抖，「你这是……为英国政府白白打工吗？」


    他实在无法理解唐宁的举动，这完全不符合一个商人的思维逻辑。


    他竟然一分钱都不要？


    这么费力的为英国政府赚钱？


    这哪像是个商人。


    分明就是英国的爱国主义者啊！


    「是的。」


    「这简直不可思议！」内森·罗斯柴尔德连连摇头，「你如此煞费苦心的筹划这家公司，却丝毫不考虑自身的利益，这……这简直就像是一位狂热的……爱国主义者！」


    「罗斯柴尔德先生，您说得没错。」唐宁微微一笑，语气平静而坚定，「我的确是打算为政府免费效劳。」


    「可是……你究竟图什么？」内森·罗斯柴尔德更加困惑了，他不相信有人会无缘无故的做出如此巨大的牺牲。


    「确实，我这么费力，是为政府免费打工。」唐宁淡淡一笑，「但是，我这么做，自然有我的目的。」


    「什么目的？」内森·罗斯柴尔德追问道，他迫切的想要知道唐宁葫芦里卖的什么药。


    「我希望能够得到政府的支持，逐步取缔鸦片贸易。」


    唐宁语气坚定的说道：「这不仅关系到英国的经济，更关系到国民的健康和国家的未来。」


    唐宁深知，这已经超越了单纯的商业范畴，上升到了国家政策层面。


    他知道，东印度公司的新任总督阿美士德与自己私交甚好，或许可以成为他在东印度公司方面的助力。


    如果茶叶贸易能够蓬勃发展，印度的茶叶出口额超过鸦片，无疑会为阿美士德的政绩添上浓墨重彩的一笔。


    而在伦敦，他还有格雷伯爵这位强大的盟友，相信他可以说服乔治四世支持这项计划。


    再加上内森·罗斯柴尔德这位掌控着英国经济命脉的关键人物作为公司的幕后支持，唐宁相信，他的计划并非空中楼阁。


    当然，内森·罗斯柴尔德一时之间还难以理解唐宁的这种「捨己为人」的行为。


    唐宁简单的向他解释了自己对鸦片贸易的厌恶，以及鸦片对百姓造成的巨大危害。


    内森·罗斯柴尔德毕竟是个商人，他更关心的是自己的利益。


    至于唐宁是出于慈善目的还是为了帮助受苦受难的百姓，这些都与他无关。


    只要他的投资能够获得丰厚的回报，其他的一切都无关紧要。

 第117章 股份

    两人随后就资金投入问题进行了深入的探讨。


    内森·罗斯柴尔德在这方面比唐宁更加精明，他一丝不苟的计算着每一笔投入和产出，力求将风险降到最低。


    「我对这个生意很感兴趣。」内森·罗斯柴尔德经过一番深思熟虑后说道，「我会安排专业团队进行详细的市场调研和财务分析，得出结论后，我会尽快与你联繫。」


    「非常感谢您的信任。」唐宁感激的说道。


    「关于股份分配的问题。」内森·罗斯柴尔德话锋一转，提出了一个关键性的问题，「你是怎么计划的？」


    唐宁微微一笑，胸有成竹的说道：「我建议您、我，还有格雷伯爵，我们三方平均分配股份。」


    「格雷伯爵？」


    内森·罗斯柴尔德的眉头微微皱起，似乎对这个名字感到有些意外，「他也参与进来？」


    「是的。」唐宁坦率的回答道，「您负责提供资金，我负责提供技术，格雷伯爵负责销售事宜。」


    唐宁抿了一口茶，氤氲的热气模糊了他的视线一瞬。


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    他看着对面的内森·罗斯柴尔德，这位金融巨鳄正用他那双锐利的眼睛审视着自己，仿佛要将他的内心世界看穿。


    「三方平均分配股份？」


    内森·罗斯柴尔德重复了一遍，语气中带着一丝玩味，「唐宁先生，你确定你不是在开玩笑？我出资，却只占三分之一的股份？」


    唐宁放下茶杯，语气坚定：「罗斯柴尔德先生，您是精明的商人，不会看不出这其中的价值吧，您投资的是一个未来，一个足以颠覆现有茶叶格局的未来。」


    内森·罗斯柴尔德没有说话，手指轻轻敲击着桌面，一下下敲击着唐宁的神经。


    看到内森·罗斯柴尔德脸上仍然带着一丝疑惑，唐宁进一步解释道：「一来，我知道您一向低调行事，不喜欢抛头露面，将自己暴露在公众的视线之下。」


    他顿了顿，继续说道：「二来，格雷伯爵仕途一片光明，拥有英国政府的背景，这对于我们的生意开展将大有裨益。」


    听完唐宁的解释，内森·罗斯柴尔德陷入了沉思。


    他知道，内森·罗斯柴尔德正在权衡利弊，而他的每一个决定，都将影响着伯爵红茶的命运。


    「格雷伯爵的加入，的确是一个不错的选择。」


    内森·罗斯柴尔德终于开口了，他的声音低沉而富有磁性，「他的政治背景，可以为我们扫清很多障碍，但三分之一的股份，对我来说，吸引力还不够。」


    唐宁心中一沉，他知道，真正的谈判才刚刚开始。


    「那么，罗斯柴尔德先生，您觉得多少合适？」


    唐宁尽量让自己的语气保持平静，他知道，在谈判桌上，任何情绪的波动都可能让自己陷入被动。


    内森·罗斯柴尔德微微一笑，露出了他那略带狡黠的笑容：「唐宁先生，我欣赏你的雄心壮志，也看好你的计划。这样吧，我出资，占股百分之四十。」


    唐宁眉头紧锁，这个比例显然超出了他的预期。


    百分之四十，意味着内森·罗斯柴尔德将拥有绝对的话语权，而他将沦为一个傀儡。


    「罗斯柴尔德先生，这个比例，我恐怕难以接受。」


    唐宁直言不讳，「我才是这个计划的提出者和执行者，我需要足够的股份来保证我的掌控权。」


    内森·罗斯柴尔德的眼神变得锐利起来，他盯着唐宁，一字一句的说道：「唐宁先生，你似乎忘记了一件事，如果没有我的资金，你的计划只是一纸空文。」


    空气中瀰漫着火药味，两人的目光在空中交锋，仿佛两把锋利的刀剑，碰撞出激烈的火花。


    唐宁深吸一口气，努力让自己保持冷静。


    他知道，现在不是意气用事的时候，他需要找到一个平衡点，一个既能满足内森·罗斯柴尔德的利益，又能保证自己掌控权的平衡点。


    「罗斯柴尔德先生。」


    唐宁缓缓开口，他的语气仍然坚定。


    「我理解您的顾虑，也尊重您的意见，但股份的事，我帮您算过了，即便您只占三分之一，也能获得一笔不小的收入，而且，您只用出资，不用操心其他的事情，这比您把钱放银行划算吧。」


    内森·罗斯柴尔德没有立刻回答，他再次陷入了沉思。


    他在心中默默地计算着，评估着这项投资的潜在收益和风险。


    经过一番权衡，他最终意识到，即使只占三分之一的股份，自己仍然拥有巨大的盈利空间，于是他点头答应了下来。


    良久，他才缓缓点头：「成交。」


    唐宁心中松了一口气，他知道，最艰难的时刻已经过去。


    他相信，与这个年轻人合作，一定能够创造出巨大的财富。


    「我相信你的眼光，唐宁先生。」


    内森·罗斯柴尔德伸出手，「让我们一起，为这个世界带来一杯不一样的红茶。」


    唐宁紧紧握住内森·罗斯柴尔德的手，他知道，他的冒险之旅才刚刚开始。


    伯爵红茶的传奇，即将在这个时代拉开帷幕。


    「我还是很期待和你合作的。」内森·罗斯柴尔德起身，「今天就到这里吧，有些细节我需要回去考虑一下，很快会给你回复的。」


    「能跟您合作，是我的荣幸。」


    唐宁将他送到门口，「慢走，罗斯柴尔德先生。」


    内森·罗斯柴尔德走出茶馆，外面的阳光透过厚重的云层洒在伦敦的街道上，映出光与影的交错。


    乌黑的西装在阳光下闪烁着微光，脚步却因心中的不解变得沉重。


    唐宁的决心在他心底迸发出一丝冲击。


    他一直觉得世界充斥着无情的商战，却没想到还有这样一个狂热的理想主义者，愿意将自身利益抛诸脑后。


    「这样的合作绝对不寻常。」


    他喃喃自语，握紧了握在手心中的银色手錶。


    虽然对自己没什么损失，但他依然十分不理解唐宁的做法。


    这年头，钱才是王道，鸦片贸易再怎么害人，都不值得这么付出吧？


    唐宁所说的，不仅仅是一个计划，更是一场人心的争夺。


    他对唐宁的渴望与疑虑在心中交汇，最终选择了后者。


    他对唐宁的计划感到费解。


    在一个充满利益纠纷和阴暗交易的时代，单凭一人之力，几乎不可能改变一项年久失修的政策。


    接下来的事情进行得异常顺利。


    内森·罗斯柴尔德厉风行的安排了专业团队进行市场调研和财务分析。


    结果正如唐宁所预料的那样，伯爵红茶的市场前景一片光明。


    考虑了一阵之后，内森·罗斯柴尔德很快便给唐宁带来了消息。


    他决定投资唐宁的计划，成为这家新公司的合伙人。

 第118章 工厂

    伦敦东南部的马盖特。


    一个偏僻宁静的小镇。


    突然的一天，这里的宁静被打破了。


    曾经，这里只有鸟鸣和微风拂过树叶的沙沙声，而现在，取而代之的是机器的轰鸣和人声的鼎沸，宛如一首雄壮的工业交响曲。


    这声音，预示着变革，预示着新生，也预示着一个全新的茶叶时代的到来。


    一座现代化的庞然大物正拔地而起，仿佛一位巨人从沉睡中甦醒。


    它金属的骨架在阳光下闪耀着银色的光芒，像一颗璀璨的钻石镶嵌在这片绿色的土地上。


    这就是唐宁全新的制茶厂，一个充满未来感和科技感的地方。


    事实证明，只要资金到位，就不存在所谓的效率问题，什么事情都会变得顺利许多。


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    马盖特小镇，曾经，这里只是一片绿地，一片宁静祥和的绿地。


    牛羊在这里悠闲地吃草，孩子们在这里追逐嬉戏。


    如今，这片绿地正见证着历史的变迁，它承载着唐宁的梦想，也承载着英国茶叶产业的未来。


    一个全新的茶叶时代即将在此拉开序幕，一个充满希望和无限可能的时代。


    这片土地曾经孕育了无数的生命，如今，它将孕育出另一种生命——伯爵红茶。


    在这里，每一杯茶都将被赋予新的意义，它将不仅仅是一种饮品，而是一种文化，一种艺术，一种生活方式。


    这个制茶厂的建设，不仅仅是一座工厂的崛起，更是一个时代的象徵。


    它将引领全球茶叶行业走向一个新的高度，一个更加美好的未来。


    从破土动工的那一刻起，这座工厂就註定要成为一个传奇。


    它将成为唐宁的骄傲，也将成为英国的骄傲。


    这不仅仅是一座工厂，更是一个梦想的起点。


    唐宁的梦想正一步步的变成现实。


    这座现代化的制茶厂，正是他梦想的延续，也是他计划的重要一步。


    可以想像，不久的将来，这里将生产出各种口味的茶，从经典的伯爵红茶到清新的绿茶，从浓郁的水果茶到醇厚的奶茶，应有尽有。


    这些茶叶将被运往世界各地，为全球的茶叶爱好者带来无限的惊喜与享受。


    工人们辛勤的劳作着，他们有的在安装机器，有的在调试设备，有的在搬运材料。


    他们的脸上洋溢着兴奋和自豪，因为他们知道，自己正在参与一项伟大的事业。


    这座工厂的落成，不仅为当地带来了大量的就业机会，也为这片原本略显沉寂的郊区注入了新的活力。


    每天清晨，工人们从四面八方汇聚而来。


    傍晚时分，他们又带着满足的笑容返回家中，与家人分享一天的收穫。


    小镇上的咖啡馆和酒吧也因此变得热闹起来，人们谈论着新工厂，谈论着未来的发展，对生活充满了希望。


    新工厂的建立，不仅改变了这片土地的面貌，也改变了人们的生活。


    媒体的关注更是将唐宁的这个制茶厂推向了公众视野。


    《泰晤士报》第一个大篇幅报导了制茶厂和唐宁背后的故事。


    各大报纸也纷纷报导了这座现代化茶厂的建设情况，赞嘆其先进的设备和精湛的工艺。


    一些媒体甚至将其誉为「茶叶界的未来」，认为它将引领全球茶叶行业的发展方向。


    这座位于伦敦郊外的茶厂，不仅是伯爵红茶品牌的新起点，更是英国茶叶产业发展的新篇章。


    未来，这里将源源不断地生产出高品质的茶。


    这些茶叶，将走向欧洲的每一个角落。


    它们将为各地的茶叶爱好者带来无限的惊喜与享受。


    未来，这里将成为茶叶爱好者的圣地。


    人们将从世界各地来到这里，参观这座现代化的工厂，品尝最新鲜的茶。


    未来，这里将成为一个充满活力和创造力的地方。


    经过媒体的渲染，马盖特小镇的这个制茶厂已经成了整个英国的焦点。


    很快投入使用的制茶厂如火如荼的生产着。


    很多事情，其实也不用唐宁亲力亲为。


    这天上午，唐宁和索菲娅讨论了一些琐碎的事情，下午便独自一人出门散心。


    他沿着泰晤士河漫步，不知不觉就走到了泰晤士报社门口。


    报社的年轻主编小沃尔特热情的迎了出来。


    「唐宁先生，今天又有什么劲爆的新闻要分享吗？」小沃尔特满怀期待的问道。


    「我只是路过这里。」唐宁笑着摇了摇头：「没有惊天动地的新闻。」


    小沃尔特故作失望的嘆了口气：「最近你太安静了，害我为了新闻素材的事情愁白了头发。」


    「这一久国会最近那么热闹，还不够你写的吗？」唐宁打趣道。


    「国会的事情大家都知道了，我需要的是独家新闻。」小沃尔特强调道。


    「独家新闻嘛，暂时没有。」


    唐宁顿了顿，说道：「不过，我倒是有个能帮你们报社吸引读者的主意。」


    小沃尔特知道他脑子跟别人不一般，眼睛顿时亮了起来：「什么主意？」


    「连载小说。」唐宁神秘一笑。


    「连载小说？」小沃尔特愣了一下。


    「对，报社连载小说。」唐宁说道：「既能帮读者打发时间，又能提高报社的销量，一举两得。」


    「这倒是个不错的法子。」想了想，小沃尔特贊同的点点头。


    随即又皱起了眉头，伸手挠了挠头，头发被他挠得有些凌乱。


    「只不过……」他拖长了声音，似乎有些犹豫。


    「不过什么？」唐宁问道。


    「不过就是缺个合适的作家。」


    「这个嘛……我确实也帮你想过。」唐宁卖了个关子，嘴角露出一丝不易察觉的微笑。


    他心想，也许自己可以试试。


    毕竟，在这个时代，像他这样既有故事又有才华的人，可不多见。


    东方奇幻？冒险故事？飞天遁地的剑仙，光怪陆离的妖魔……


    他闭上眼睛，想像着那些瑰丽奇诡的场景，嘴角不禁微微上扬。


    或者，写一个缠绵悱恻的爱情故事。


    唐宁的脑海中浮现出一对恋人相拥的画面，浪漫的氛围让他心头一暖。


    充满诗情画意，却又带着淡淡的哀愁……


    他低声呢喃着，似乎已经被自己构思的故事所打动。


    要不，干脆就写自己的故事？一个关于穿越者的故事……


    从现代社会穿越到这个时代，一个充满未知和挑战的时代……


    算了，算了，这些都只是想想而已。


    唐宁将这个疯狂的想法抛诸脑后。


    一个穿越者的故事，怕是要惊掉所有人的下巴。


    他可不想成为别人茶余饭后的谈资，更不想被当成怪物一样看待。


    他可不想成为历史上的奇闻异事，也不想被后人当成研究对象。


    更不想被载入史册。

 第119章 连载

    唐宁沉思片刻，试探性的问道：「拜伦怎么样？」


    小沃尔特摇了摇头，否定了这个提议。


    「他的作品有点太激进了，」他解释道，「我可不想惹上不必要的麻烦。」


    唐宁理解地点点头，随即眼珠一转，想到了另一个合适的人选。


    「你报社里不是还有个大仲马么？」


    他提醒道：「这么优秀的人才，你得好好利用起来啊！」


    小沃尔特愣了一下，似乎才想起这个人。


    「啊？」他有些疑惑，「他会创作？我怎么不知道？」


    唐宁反问道：「你不知道吗？他没跟你提过？」


    小沃尔特更加疑惑了，他仔细回忆了一下，确实没有这方面的印象。


    「他从来没跟我说过他会写小说啊！」


    「或许他只是比较低调吧！」


    唐宁说道：「不管怎样，把他叫过来问问就知道了。」


    小沃尔特觉得唐宁的建议很有道理，于是便起身走到门口，朝着外面喊道：「仲马！过来一下！」


    过了一会儿，大仲马走了进来。


    唐宁也许久没见到他了，一见面，大仲马就热情的上前，紧紧的握住了唐宁的手，脸上洋溢着灿烂的笑容。


    「唐宁先生，好久不见！」大仲马激动的说道。


    「近来还好吧？」唐宁轻轻拍了拍他的肩膀，关切的问候道。


    大仲马连连点头，语气中充满了感激。


    「我很好，沃尔特先生对我很好，我在报社的工作也很顺利。」


    唐宁只是淡淡的嗯了一声，表示知道了。


    「那就好。」他接着说道，「我们刚刚在讨论报社连载小说的事宜，我觉得你很适合参与这个项目。」


    大仲马听到这话，先是一愣，随即脸上露出了惊喜的表情。


    「这个想法真是太好了！」


    他兴奋的说道：「我早就有这样的想法了，只是不知道该怎么提出来。」


    唐宁赞许的点了点头，肯定了他的想法。


    「既然要连载小说。」唐宁说道：「那就需要一个优秀的作家来创作故事。」


    大仲马好奇的问道：「您打算找谁呢？有没有合适的人选？」


    唐宁微笑着指着他，语气中充满了肯定，「你！」


    「啊？我？」大仲马指着自己，不敢置信的看着唐宁，仿佛听到了什么不可思议的事情。


    「对，就是你。」唐宁再次强调道，「我觉得你是个很有潜力的作家，我相信你一定能写出精彩的故事。」


    大仲马愣了几秒，随即爆发出一阵响亮的笑声，笑得前仰后合，眼泪都快流出来了。


    「唐宁先生，您可真会开玩笑！」


    他好不容易止住笑，用手抹了抹眼角，「我，写小说？别逗了，我连写篇通讯稿都费劲。」


    唐宁没有笑，他依旧保持着那自信的微笑，眼神里充满了笃定。


    「大仲马，你太谦虚了，我相信你，你一定可以的。」


    大仲马被唐宁这认真的眼神看得有点发毛，他尴尬的笑了笑，说道：「唐宁先生，我真不会写小说啊！」


    「不。」唐宁打断了他，「你只是还没发现自己的天赋而已，我之前不也跟你讲过很多故事吗？」


    小沃尔特也在一旁帮腔道：「是啊，你就试试吧！说不定你就是下一个文豪呢！」


    大仲马被两人说得有些动摇了，他犹豫的问道：「那……我该写些什么呢？」


    唐宁沉吟片刻，说道：「现在市面上流行什么类型的小说？」


    小沃尔特抢着回答：「当然是侠盗罗宾汉的故事了！现在大街小巷都在传唱他的事迹，简直火得一塌糊涂！」


    唐宁眼睛一亮，拍手道：「好！就写侠盗罗宾汉！」


    大仲马一脸懵逼：「可是……罗宾汉的故事大家都知道了啊，我还写什么？」


    唐宁神秘的笑了笑，说道：「罗宾汉的故事只是一个框架，你可以进行二次创作嘛！比如，你可以给他加一个女朋友，一个出生入死的红颜知己，或者，给他安排一个强大的对手，一个和他斗智斗勇的警长……」


    小沃尔特兴奋的补充道：「对，还可以给他加一些超能力！比如，让他可以飞檐走壁，或者让他拥有神奇的箭术……」


    大仲马听着两人的建议，感觉越来越离谱，他弱弱的问道：「这……这还算是罗宾汉的故事吗？」


    唐宁摆了摆手，说道：「不要拘泥于形式！重要的是故事要精彩，要吸引读者！你想想，如果罗宾汉的故事大家都耳熟能详，那读者还有什么兴趣看你的小说？你必须加入一些新的元素，一些让人意想不到的情节，才能抓住读者的眼球！」


    大仲马被唐宁的这番话彻底洗脑了，他仿佛看到了自己成为文坛巨匠的辉煌未来，他激动的握紧拳头，说道：「好！那我就试试看。」


    接下来的几天，大仲马把自己关在房间里，开始了他的创作生涯。


    他绞尽脑汁，冥思苦想，终于憋出了一篇稿子。


    他兴沖沖地拿着稿子去找唐宁和小沃尔特，想要得到他们的认可。


    「怎么样？怎么样？」大仲马满脸期待地问道。


    唐宁和小沃尔特接过稿子，认真地看了起来。


    小沃尔特率先看完，他一脸震惊地看向大仲马，结结巴的说道：「这……这是什么玩意儿？」


    唐宁也看完了，他眉头紧锁，沉声说道：「大仲马，你确定你写的是罗宾汉的故事？」


    大仲马一脸疑惑：「是啊，怎么了？」


    唐宁指着稿子，说道：「你看看你写的，罗宾汉变成了一个会喷火的巨龙，警长变成了一个邪恶的巫师，玛丽安变成了一个会魔法的精灵…这哪里还是罗宾汉的故事，这分明就是一篇奇幻小说！」


    大仲马挠了挠头，说道：「可是…您不是说要加入一些新的元素吗？」


    唐宁扶额嘆息道：「我是让你加入一些新的元素，不是让你把整个故事都改了啊！你这样写，读者会以为你疯了！」


    小沃尔特也在一旁吐槽道：「这也太离谱了吧！罗宾汉变成巨龙，那他还怎么射箭啊？难道他用嘴喷火箭吗？」


    大仲马被两人批评得垂头丧气，他沮丧的问道：「那…我该怎么办？」


    唐宁沉思片刻，说道：「这样吧，你把这篇稿子先放着，我再给你一些建议。」


    接下来，他给大仲马讲了一个故事。


    三个火枪手的故事。


    大仲马一脸茫然：「三个火枪手？这是什么故事？」


    唐宁神秘地笑了笑，说道：「这是一个关于友谊、爱情、冒险的故事…也是一个你未来要写的故事。」


    大仲马完全没有意识到，自己的人生轨迹，将因为这本书而发生翻天覆地的变化……


    而他即将创作的，也并非是三个火枪手，而是侠盗罗宾汉。


    唐宁笑着拍了拍他的肩膀，「我跟你说，这故事可精彩了，什么剑客决斗、宫廷阴谋、儿女情长，应有尽有！」


    大仲马听得一愣一愣的，心想这唐宁先生还真是深藏不露啊，竟然能讲出这么精彩的故事。


    他顿时来了兴趣，决定好好研究一番。

 第120章 威胁

    接下来的几天，大仲马一头扎进了小说的世界里。


    他仿佛置身于那个充满冒险和浪漫的时代。


    他渐渐的开始理解了唐宁所说的「友谊、爱情、冒险」。


    他开始尝试模仿书中的写作风格，将自己的故事融入到小说中。


    大仲马似懂非懂的点了点头，心里却更加迷茫了。


    他感觉自己就像一个迷失在森林里的旅人，找不到前进的方向。


    唐宁看出他的困惑，便说道：「这样吧，我带你去体验一下真正的生活，或许能给你一些灵感。」


    第二天，唐宁带着大仲马和小沃尔特来到了贫民窟。


    这里环境脏乱，空气中瀰漫着各种难闻的气味。


    衣衫褴褛的穷人们在街上游荡，眼神中充满了麻木和绝望。


    大仲马从未见过这样的景象，他被眼前的景象深深的震撼了。


    他开始观察周围的人们，倾听他们的故事，感受他们的喜怒哀乐。


    他看到一个衣衫褴褛的老妇人，坐在路边乞讨，她的脸上布满了皱纹，眼神中充满了绝望。


    他看到一个年轻的母亲，抱着一个瘦弱的婴儿，在寒风中瑟瑟发抖。


    他看到一群衣不蔽体的孩子们，在垃圾堆里翻找食物……


    这些景象深深的触动了大仲马的心灵，他开始思考人生的意义，思考社会的东西。


    他突然意识到，真正的故事素材，就隐藏在这些平凡的人们的生活中。


    他拿出纸笔，开始记录他所看到的一切。


    他写下了老妇人的悲惨遭遇，写下了年轻母亲的艰辛生活，写下了孩子们对未来的渴望……


    他写得如痴如醉，忘记了时间，忘记了周围的一切。


    他仿佛置身于另一个世界，一个充满苦难和希望的世界。


    唐宁静静的站在一旁，看着大仲马写作。


    他知道，大仲马已经找到了属于自己的创作之路……


    然而，就在一切看似顺利进行的时候，一个突如其来的消息打破了这片宁静。


    格雷伯爵，那位拥有英国政府背景的关键人物，突然宣布退出合作。


    这个消息如同晴天霹雳，将唐宁震得头晕目眩。


    他无法理解，为什么格雷伯爵会在关键时刻选择退出，难道他不知道这意味着什么吗？


    这事情来得太突然了。


    唐宁觉得必须去格雷伯爵的府邸，当面问清楚原因。


    备好了马车，刚走到门口，一个熟悉的声音便响起。


    「唐宁先生，好久不见。」


    这个声音，唐宁再熟悉不过。


    是当初为难过自己的小斯当东。


    唐宁的心中升起一股不祥的预感，他隐隐觉得，有什么不好的事情即将发生……


    小斯当东站在门口，看着正要出门的唐宁，脸上挂着虚伪的笑容，仿佛一条毒蛇吐着信子。


    「唐宁先生，看来你茶厂的计划遇到了些麻烦？」


    唐宁不用想也知道是他在作祟，强压下心中的怒火。


    他冷冷的盯着小斯当东，一字一句的说道：「斯当东先生，这是我的事，与你无关。」


    小斯当东轻笑一声，语气中带着一丝嘲讽：「唐宁先生，何必这么拒人于千里之外呢？我们之间，或许可以合作。」


    唐宁心中一动，他隐隐猜到了小斯当东此行的目的。


    东印度公司垄断了整个英国的茶叶市场，他们当然不会坐视伯爵红茶的崛起。


    格雷伯爵的退出，恐怕也和他们脱不了干系。


    「斯当东先生，你想怎么合作？」唐宁不动声色的问道。


    小斯当东凑近唐宁，压低了声音，说道：「唐宁先生，你的伯爵红茶，的确是个不错的项目，但可惜……」


    「可惜什么？」唐宁眉头微皱。


    小斯当东意味深长的说道：「唐宁先生，你这么聪明，怎么会想不到呢？」


    唐宁心中一凛，他意识到，自己似乎捲入了一场更大的阴谋之中。


    「斯当东先生，你到底想说什么？」唐宁的语气中带着一丝不耐烦。


    小斯当东笑了笑，说道：「唐宁先生，别着急，我们慢慢聊，我知道，你现在很需要帮助，而我，恰好可以帮你。」


    「什么条件？」唐宁直截了当的问道。


    他知道，天下没有免费的午餐。


    小斯当东伸出两根手指，说道：「很简单，两件事，第一，将伯爵红茶的配方交给我，第二，加入东印度公司，为我效力。」


    唐宁冷笑一声，说道：「斯当东先生，你是在痴人说梦吗？我怎么可能把我的心血拱手相让？」


    小斯当东也不生气，他慢条斯理的说道：「唐宁先生，你没有选择的余的，没有格雷伯爵的支持，你的计划根本无法进行下去，而我，可以帮你找到新的合作伙伴，甚至可以帮你获得比格雷伯爵更大的支持。」


    唐宁沉默了，他在权衡利弊。


    他知道，小斯当东说的没错，没有格雷伯爵的帮助，他的计划确实举步维艰。


    而加入东印度公司，虽然意味着要放弃一部分利益，但却可以获得更大的保障。


    「我需要时间考虑。」唐宁最终说道。


    小斯当东笑了笑，说道：「当然，唐宁先生，你慢慢考虑，不过，我希望你尽快做出决定，时间不等人。」


    小斯当东离开后，唐宁独自一人坐在房间里，陷入了沉思。


    他感觉自己就像一只被困在蛛网上的猎物，无论如何挣扎，都无法逃脱。


    罗斯柴尔德家族的金镑，沉甸甸的落袋为安，每一枚都闪耀着成功的希望。


    崭新的制茶厂，红砖灰瓦，在阳光下熠熠生辉，仿佛预示着即将到来的繁荣。


    万事俱备，只欠东风——格雷伯爵的支持。


    然而，这关键的一环，却在这个节骨眼上断裂了。


    格雷伯爵的突然退出，如同晴天霹雳，将唐宁震得头晕目眩。


    他感觉自己像一个在悬崖边上攀爬的人，好不容易快要爬到顶峰，却突然失去了支撑，眼看着就要坠入万丈深渊。


    「难道，真的要加入东印度公司吗？」


    这个念头如同毒蛇般缠绕着唐宁的心脏，让他感到窒息。


    他无数心血的成果，难道就要这样拱手让人，任由小斯当东那个奸商攫取吗？


    「不！我绝对不会放弃！」唐宁在心中吶喊，一股不服输的劲头涌上心头。


    他紧紧的握住拳头，指甲深深的嵌入肉里，却丝毫感觉不到疼痛。


    他一定要找到解决问题的办法，绝不能让自己的心血付诸东流，更不能让小斯当东那个小人得逞。


    格雷伯爵为何会突然变卦？


    究竟是什么原因让他改变了主意？


    唐宁的脑海里充满了疑问和担忧。


    难道是有人从中作梗？


    或者，是格雷伯爵遇到了什么难以启齿的困难？


    各种可能性在他脑海中盘旋，让他心乱如麻。


    他必须弄清楚事情的真相！


    「或许，我应该亲自去一趟格雷伯爵的府邸。」


    唐宁暗自思忖，「当面交谈，或许能找到解决问题的办法，或许能说服格雷伯爵回心转意。」


    想到这里，他立刻唤来马车夫：「备车！去格雷伯爵府！」


    马车夫领命而去，唐宁的心却依然无法平静。


    他坐在马车上，随着车轮的滚动，他的思绪也如同脱缰的野马般奔腾。


    他不断的思考着各种可能性，试图找到解决问题的办法。

 第121章 压力

    到达格雷伯爵府邸后，唐宁立刻被管家引进了大厅。


    「伯爵大人，您好吗？」唐宁关切的问道。


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    格雷伯爵见到唐宁，脸上露出一丝勉强的笑容，说道：「还算过得去吧。」


    他的语气中带着一丝无奈和疲惫，这更让唐宁感到事情的棘手。


    「很抱歉打扰您了。」唐宁略带忐忑的说道，「我这次来，是想和您商量一些事情。」


    「没关系，唐宁，有什么事请直说吧。」


    格雷伯爵示意唐宁坐下。


    唐宁深吸一口气，鼓起勇气将小斯当东的威胁，原原本本的告诉了格雷伯爵。


    他尽量保持冷静，清晰地陈述着每一个细节，希望能让格雷伯爵了解事情的严重性。


    格雷伯爵听完唐宁的叙述，脸色变得凝重起来，眉头紧锁，陷入了沉思。


    「唐宁。」格雷伯爵缓缓开口，「有些事情，我也是身不由己啊。」


    他的语气中充满了无奈和苦涩。


    唐宁理解的点了点头，说道：「我知道您所处的位置不同，面临的压力也更大，我相信，您做出退出合作的决定，肯定是有不得已的苦衷。」


    格雷伯爵的脸色更加黯淡，他犹豫了片刻，最终还是开口说道：「主要还是因为……因为舆论的压力。」


    「舆论？」唐宁心中一沉，一股不祥的预感涌上心头。


    又是舆论！


    他之前就因为舆论的压力而不得不做出一些妥协，没想到现在又遇到了同样的问题。


    格雷伯爵缓缓的递过来一份报纸，说道：「你先看看这个吧！」


    唐宁接过报纸，目光落在醒目的标题上，瞬间感觉如同五雷轰顶，哑口无言。


    竟然是《泰晤士报》！


    这份在英国拥有巨大影响力的报纸，竟然刊登了不利于格雷伯爵的文章。


    为什么？


    《泰晤士报》竟然会跟自己作对？


    他感觉自己的喉咙像是被一只无形的手紧紧扼住，呼吸都变得困难起来。


    他张了张嘴，却发不出任何声音。


    格雷伯爵面色沉重的说道：「也不知道是哪里来的谣言，说我勾结外国人，垄断英国的茶叶市场……因为这件事，上面也给我施压了。」


    唐宁没有立即回答，他努力地控制着自己的情绪，强迫自己冷静下来。


    造谣的人真是居心叵测！


    而且，他们竟然还能通过《泰晤士报》这么大篇幅的报导出来，可见其势力之大。


    他知道，这份舆论，让事情变得更加复杂了。


    他需要时间来思考应对之策。


    格雷伯爵嘆了口气，说道：「唐宁，咱们的合作，需要先弄清楚这件事情才行。」


    他的语气中带着一丝歉意和无奈。


    「您说的对。」


    唐宁语气诚恳，带着一丝焦虑，「谣言的事情确实刻不容缓，我必须尽快查明真相，还您一个清白。」


    他顿了顿，补充道：「也为了不影响我们之间的合作，您放心，我会先去查明这个谣言的源头和散播途径。」


    他知道，格雷伯爵身处政坛中心，一举一动都备受瞩目，这个谣言如同毒蛇般吐着信子，对格雷伯爵的声誉和地位构成了极大的威胁。


    格雷伯爵深吸一口雪茄，缓缓吐出烟圈，目光深邃。


    「的确，这个谣言对我的影响非同小可，民众的信任就像薄冰，一旦出现裂痕，就难以弥补。」


    他语气凝重，「你先处理完这些麻烦，等事情平息下来，咱们再重新考虑合作的事情，毕竟，稳定和信任才是合作的基础。」


    「我明白，伯爵大人。」


    唐宁语气坚定，「我会尽快处理，不会让谣言继续发酵。」


    他向格雷伯爵保证，「我会动用一切资源，尽快查明真相，给您一个满意的答覆。」


    格雷伯爵手指轻轻敲击着桌面，沉吟片刻，突然话锋一转，「我还听说，你打算跟东印度公司合作？」


    他的语气带着一丝探究，眼神锐利的注视着唐宁。


    唐宁心头一紧，思绪电转，他故作镇定的反问道：「小斯当东来找过您吗？」


    格雷伯爵微微颔首，「是的，他之前来拜访过我，提到了你和他正在洽谈合作的事宜，说是你打算跟他联手开发新的贸易路线。」


    「伯爵大人，您误会了！」唐宁连忙解释，语气焦急，「我和东印度公司并没有任何实质性的合作，更没有签订任何协议。」


    他努力保持着冷静，解释道，「您是了解我的，我的商业理念与东印度公司截然不同，我怎么会跟他们合作呢？这点请您务必相信我。」


    「我自然是相信你的。」


    格雷伯爵语气缓和了一些，「你以为我不知道东印度公司想做什么吗？你挡了他们的财路，动了他们的奶酪，现在他们要千方百计的对付你，散播谣言就是他们的惯用伎俩。」


    格雷伯爵站起身，走到窗边，望着窗外繁华的伦敦街道，语气低沉，「现在，你得尽快去查出是谁在背后造谣，揪出幕后黑手，才能彻底平息这场风波。」


    他顿了顿，转过身，目光炯炯的注视着唐宁，「然后，我有什么能帮你的吗？尽管开口，只要我能做到的，一定尽力而为。」


    唐宁沉吟片刻，眼神中流露出一丝决然。


    「伯爵大人，能否帮我引荐一下国王陛下？有些事情，我想当面向他解释清楚。」


    格雷伯爵放下手中的茶杯，眉头微微皱起，眼神中闪过一丝犹豫。


    他沉思片刻，缓缓说道：「引荐你觐见陛下并非难事，只是……最近小斯当东在陛下面前对你颇有微词，恐怕你得做好心理准备。」


    唐宁早有预料，小斯当东不会善罢甘休，肯定会从中作梗。


    他平静的回答道：「我明白，伯爵大人，我已经预料到他会如此行事，但有些事情，我必须亲自向陛下解释清楚，以免造成不必要的误会。」


    「既然你已经做好准备，那事不宜迟，我们现在就去吧。」格雷伯爵起身说道。


    「现在？」唐宁略感惊讶。


    「是的，现在。」格雷伯爵语气坚定，「早点解决此事，对大家都好。」


    「也好。」唐宁点头同意。


    格雷伯爵整理了一下衣着，便带着唐宁前往白金汉宫。

 第122章 赌约

    马车辚辚，驶向白金汉宫。


    一路上，格雷伯爵简单的向唐宁介绍了乔治四世的性格和喜好，并提醒他觐见时需要注意的礼仪和言辞。


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    抵达白金汉宫后，一名侍从引领着两人穿过富丽堂皇的走廊，最终来到乔治四世的书房。


    书房内，乔治四世正襟危坐，手中拿着一本书，但目光却时不时的飘向窗外。


    见到唐宁，乔治四世放下手中的书，脸上露出一丝笑容。


    「唐大厨，」他语气中带着一丝调侃，「听说你如今改行做茶商了？」


    乔治四世对于唐宁的印象还停留在厨艺上，当时国王对他的厨艺赞赏有加。


    唐宁恭敬的行了一礼，「是的，陛下。」


    乔治四世追问道：「我还听说，你的目标是要垄断英国的茶叶市场？」


    「陛下明鑑，我的确有此打算，不仅是英国，我的目标是整个欧洲的茶叶市场。」唐宁语气坚定，不卑不亢。


    乔治四世脸色微微一沉，「你的野心倒是不小。」


    「陛下。」唐宁解释道，「我的雄心壮志并非为了个人私利，而是为了大英帝国的繁荣昌盛。」


    「哦？」乔治四世来了兴致，「此话怎讲？」


    「我和我的合作伙伴，内森·罗斯柴尔德先生，已经达成共识。」


    唐宁说道，「如果我们的茶叶生意能够蓬勃发展，我们将向帝国缴纳巨额税款，以充盈国库，支持帝国的各项事业。」


    乔治四世语气中带着一丝怀疑，「巨额税款？能有多少？」


    「陛下。」唐宁语气坚定，「我将我个人所得利润的全部上缴国库。」


    乔治四世略感惊讶，「全部？」


    「是的，陛下，全部。」唐宁再次确认。


    「按照帝国的税法。」


    唐宁继续解释，「年利润超过150万英镑的公司，税率为25%，而我承诺，我将上缴我30%以上的收益，这对于帝国来说，无疑是一笔巨大的收入。」


    「你能保证你的公司每年都能盈利超过150万英镑吗？」乔治四世追问道。


    「陛下。」唐宁自信满满的回答，「我保证，半年之内，我的茶叶销量就能超过东印度公司。」


    「超过东印度公司？」


    乔治四世不禁笑出声来，「年轻人，有雄心壮志是好事，但也要脚踏实的，不要好高骛远。」


    唐宁并没有被国王的笑声所动摇，他坚信自己的商业计划能够成功，并为大英帝国带来巨大的利益。


    他知道，要取得国王的支持，可没那么容易。


    「陛下。」唐宁不卑不亢的回应，「我知道我的目标看起来很宏大，但我有信心能够实现，我的茶叶品质优良，价格公道，而且我还有罗斯柴尔德家族的支持。我相信，在不久的将来，我的茶叶将会风靡整个欧洲。」


    「你很有自信。」乔治四世说道，「但东印度公司可不是那么容易超越的，他们经营茶叶生意已经几十年了，拥有庞大的销售网络和雄厚的资金实力。」


    「陛下，正因为东印度公司一家独大，才导致英国的茶叶价格居高不下，普通民众难以享受到优质的茶叶。」


    唐宁说道，「我的出现，将会打破这种垄断局面，让更多的英国人喝上物美价廉的好茶。」


    「你是不是把问题想得太简单了？」


    唐宁微微躬身，试探性的问道：「陛下，如果我的茶叶公司，每年销量能够超过东印度公司，并且还能为国库上缴大笔的税收，您是否会考虑给予我一些支持呢？」


    乔治四世轻蔑的笑了笑，挥了挥手，仿佛在驱赶一只嗡嗡作响的苍蝇。


    「唐先生，你的想法很宏伟，但空口无凭，拿出实际的成绩再说吧。」


    唐宁并没有被国王的轻视所吓倒，他深吸一口气，大胆提议：「陛下，小的斗胆，想和您打个赌。」


    乔治四世原本兴趣缺缺，听到「赌」字，眼神一亮，好奇的问道：「哦？你想赌什么？」


    唐宁眼中闪过一丝狡黠的光芒，语气坚定的说道：「我想赌，在半年之内，我的茶叶销量就能超过东印度公司！」


    「半年？」乔治四世挑了挑眉，略带惊讶的重复道：「半年？你确定？」


    唐宁自信满满的回答：「是的，陛下！我有信心在半年之内，让我的茶叶销量全面超越东印度公司，如果我做到了，希望陛下能够答应我一个条件。」


    乔治四世饶有兴致的追问：「什么条件？说来听听。」


    唐宁郑重其事的说道：「到时候我希望陛下能够减少东印度公司的鸦片贸易，转而大力支持茶叶贸易。」


    乔治四世沉思片刻，心中盘算着。


    不管是什么贸易，只要能给英国赚钱，乔治四世都很乐意。


    「嗯……」乔治四世沉吟道，「只要能为英国带来利益，我都乐于接受，如果你真的能够做到，我自然会大力支持你的茶叶事业。」


    他顿了顿，又补充道，「但是，如果你输了，那么，你的公司和工厂，就都将充公。」


    唐宁深知这场赌注的风险之大。


    如果他赢了，就能得到乔治四世的全力支持，他的计划就能顺利进行下去，甚至可以改变英国的贸易格局。


    但如果他输了，他将失去一切，多年的心血付之东流。


    他咬了咬牙，心中反覆权衡着利弊。


    成功后的辉煌，与失败后的惨澹，在他脑海中交替浮现。


    片刻之后，唐宁抬起头，目光坚定，语气坚决：「好！就这么定了，君无戏言，一言为定！」


    乔治四世压根就不相信唐宁能做到。


    东印度公司那庞大的销售网络，半年之内超越它，谈何容易？


    乔治四世似乎很满意唐宁的反应，他那张布满皱纹的脸上露出了得意的笑容，像是老猫抓住了耗子。


    「很好，唐宁，你有胆量。」


    他慢悠悠的走到酒柜旁，给自己倒了一杯白兰的，「半年之后，我们再来看看，究竟是谁输谁赢。」


    唐宁冷冷的看着他，一言不发。


    他感觉自己就像是被逼到悬崖边上的困兽，除了孤注一击，别无选择。


    乔治四世摇晃着手中的酒杯，琥珀色的液体在灯光下闪烁着迷人的光芒。


    「如果到时候你输了……」他顿了顿，眼神中闪过一丝阴狠，「可别怪我不客气！」


    唐宁握紧了拳头，指甲深深的陷入了掌心。


    为了他的梦想，他必须赢下这场赌局。


    「一言为定。」


    厚重的白金汉宫大门在他身后缓缓合上，发出低沉的闷响，仿佛宣告着某种结束。


    走出宫门，伦敦的夜色已经深沉，浓稠的雾气如同巨大的幕布，将整座城市笼罩其中。


    路灯的光晕在雾中散开，朦胧迷离，如同虚幻的梦境。


    唐宁漫无目的的走在街道上，皮鞋踩在湿漉漉的石板路上，发出轻微的嗒嗒声，这声音在寂静的夜里显得格外清晰。


    他心中充满了焦虑和不安，思绪如同这浓雾一般混沌。


    半年，只有短短半年时间，这如同一道催命符一般悬在他的头顶。


    他要如何才能战胜东印度公司这个庞然大物？


    这个根深蒂固，盘踞东方贸易多年的巨兽，几乎垄断了整个茶叶市场。


    他感到肩头沉重，仿佛一座大山压得他喘不过气。

 第123章 敌在暗，我在明

    突然，一只大手轻轻的搭在了他的肩膀上，这突如其来的触碰让他猛地一颤。


    他迅速回头，看到格雷伯爵站在他身后。


    昏黄的路灯照亮了伯爵的脸庞，那上面写满了担忧，眼神中也带着一丝歉意。


    「唐宁……」格雷伯爵的声音低沉而缓慢，带着一丝歉疚，「抱歉，帮不了你许，国王的态度你也看到了……」


    他顿了顿，似乎在组织语言，「他现在更倾向于维持平衡，不愿意轻易打破现有的格局。」


    「我明白，伯爵。」唐宁的声音也同样低沉，带着一丝疲惫。


    他知道格雷伯爵是相信自己的。


    「你有信心能在半年内打败东印度公司吗？」格雷伯爵直视着唐宁的眼睛，眼神中带着一丝探寻。


    「不知道。」唐宁如实回答，他并没有盲目乐观，他知道这场战斗的艰巨性，「但我有信心去尝试，去拼搏。」


    他的语气逐渐坚定起来，眼中也燃起了一丝希望的火光。


    路灯昏黄的光晕洒落在他们身上，将他们的身影拉得又细又长，如同两个孤独的战士，在迷雾中默默对抗着强大的敌人。


    沉默在两人之间蔓延，只有雾气在缓缓流动。


    良久，格雷伯爵抬起头，看着唐宁，眼中闪烁着坚定的光芒。


    「唐宁，我相信你。」他语气坚定，带着不容置疑的力量，「你一定可以赢的，你一直以来都很有想法，也很有魄力，我相信你一定能找到办法。」


    唐宁看着格雷伯爵充满信任的眼神，心中涌起一股暖流。


    这信任如同黑暗中的一盏明灯，照亮了他前进的道路。


    「谢谢您，伯爵。」唐宁真诚的说道，「您的信任就是我最大的动力。我不会辜负您的期望。」


    「我相信你。」格雷伯爵再次肯定的说道，然后拍了拍唐宁的肩膀，「好好休息，保持精力，接下来的战斗会更加艰苦。」


    「我会的。」唐宁点点头。


    告别了格雷伯爵，唐宁回到自己的住处。


    推开门，房间里一片黑暗，只有窗外昏黄的路灯透过窗户洒进来一丝微弱的光芒。


    他点燃蜡烛，跳动的火苗驱散了房间里的黑暗，也照亮了他略显疲惫的脸庞。


    他坐在桌前，开始认真思考如何才能在半年之内超越东印度公司的销量。


    他知道，这是一场极其艰难的战斗，但他并没有丝毫退缩。


    因为他知道，自己一直以来坚持的梦想……


    当然，当务之急是先查清楚造谣的事情，让格雷伯爵可以光明正大的支持自己。


    第二天清晨，唐宁便开始着手准备。


    他来到了泰晤士报社，找到了小沃尔特。


    「沃尔特先生。」


    唐宁踏入办公室的瞬间，语气沉稳，直奔主题。


    他将一份报纸放在小沃尔特的办公桌上，报纸的油墨味似乎还在空气中瀰漫。


    「你看看这个。」


    这份报纸的头版头条赫然印着唐宁的名字，旁边配着格雷伯爵的画像。


    标题耸人听闻，内容更是无稽之谈，指控他们官商勾结，意图垄断英国茶叶市场。


    文章用词尖锐，极尽煽动之能事，将唐宁描绘成一个贪婪无耻的商人。


    小沃尔特似乎早已预料到唐宁的来访，他抬起头，脸上闪过一丝不易察觉的愧疚。


    「唐宁先生，请坐。」他示意唐宁坐在他对面的椅子上，「关于这件事，我正准备向你解释。」


    他微微嘆了口气，语气中带着一丝歉意，「说真的，这份报纸刊登的时候，我完全不知情。」


    唐宁坐了下来，目光锐利的盯着小沃尔特，「沃尔特先生，据我所知，每一份报纸在刊登之前，都需要经过主编的审核，难道这份报纸是个例外吗？」


    小沃尔特脸上闪过一丝尴尬，他解释道：「确实，我的疏忽导致了这次的失误，我的助手，他没有按照规定将稿件提交给我审核，就擅自刊登了出去。」


    唐宁追问道：「那么，这位助手现在在哪里？我想听听他的解释。」


    小沃尔特的神情变得有些闪烁，「事实上，这份报纸刊登出去后的第二天，他就递交了辞呈，离开了报社。」


    唐宁的眉头紧锁，「这么突然？难道你不觉得事有蹊跷吗？」


    小沃尔特点了点头，「的确，我也感到非常意外，直到我看到报纸上的内容，才意识到事情的严重性，恐怕并非简单的失误。」


    唐宁身体微微前倾，「你的意思是……」


    小沃尔特压低了声音，语气中带着一丝猜测，「我怀疑我的助手可能被人收买了，故意发布这篇文章来抹黑你，唐宁先生，这件事真的与我无关，请你相信我。」


    小沃尔特的目光真诚，语气恳切。


    唐宁看着他，心中暗自思量。


    小沃尔特的表现确实不像是在作伪，如果他是幕后主使或参与者，大可不必如此慌张的向自己解释。


    作为泰晤士报的掌门人，他没必要在自己面前如此低声下气，刻意伪装。


    小沃尔特眉头紧锁，语气带着一丝担忧：「唐宁，我有个想法，或许……这件事背后有人在操纵，故意针对你。」


    他顿了顿，似乎在斟酌用词。


    唐宁轻轻点了点头，目光深邃，仿佛洞悉一切。


    他的脑海中浮现出一个身影，一个他怀疑是幕后黑手的傢伙。


    「我也隐约猜到是谁了。」唐宁低声说道，语气中带着一丝冷意。


    但他并没有急于揭露，证据，才是最有力的武器。


    「在没有确凿证据之前，我不会轻举妄动。」


    唐宁抬起头，目光转向小沃尔特，「关于你的那位助手。」


    他略微停顿，语气带着一丝探寻，「有什么办法可以联繫到他吗？」


    小沃尔特无奈的耸了耸肩，双手一摊，说道：「很抱歉，唐宁先生，在这件事上，恐怕我帮不上什么忙。」


    他面露难色，解释道，「报社有严格的规定，保护员工的个人隐私。」


    他停顿了一下，继续说道，「我不能违反这些规定。」


    小沃尔特又详细地解释了一遍泰晤士报社关于员工隐私保护的具体条款。


    他强调说，未经员工本人同意，泄露其联繫方式等个人信息是绝对禁止的。


    「我理解。」唐宁点点头，表示理解他的难处。


    看来泰晤士报社在保护员工隐私方面做得确实很严格。


    他沉吟片刻，陷入思考。


    唐宁的手指再次轻轻敲击桌面，一下，两下，三下……


    敌在暗，我在明。


    他低声自语，分析着当前的局势，眼神中闪过一丝精光。


    他意识到寻找那个助手如同大海捞针般困难。


    既然主动寻找目标如此困难，那么……


    他嘴角微微上扬，不如反其道而行之，让目标主动来找我。


    唐宁的眼睛里闪过一丝狡黠的光芒。


    他心中已经有了初步的计划。

 第124章 反其道行之

    唐宁离开了泰晤士报社，他没有直接回家，而是去了伦敦一家颇有名气的酒馆。


    他需要一个安静的地方，仔细思考接下来的计划。


    他坐在角落里，要了一杯威士忌，琥珀色的液体在昏暗的光线下闪烁着迷离的光芒，如同他此刻的心情。


    他知道，幕后黑手既然敢如此明目张胆地抹黑他，就一定做好了万全的准备，自己必须小心谨慎，步步为营。


    「让目标主动来找我……」唐宁喃喃自语，手指轻轻敲击着桌面，一下，两下，三下……


    一个大胆的想法在他脑海中逐渐成型。


    第二天，伦敦的大街小巷出现了一张悬赏告示。


    告示上赫然写着：寻找泰晤士报社前雇员，主编助手，提供有效线索者，赏金一千英镑！


    一千英镑！这在当时可不是一笔小数目，足以让很多人铤而走险。


    告示一出，立刻引起了轩然大波。


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    人们纷纷议论，这背后究竟隐藏着什么秘密？


    唐宁知道，这一举动无疑是在挑衅幕后黑手，但他相信，对方一定会沉不住气。


    果然，没过几天，一个衣衫褴褛的男人鬼鬼祟祟的出现在了唐宁的庄园门口。


    「先生，我……我知道一些关于泰晤士报社那个前雇员的消息。」男人畏畏缩缩地说道，眼神闪烁不定。


    唐宁不动声色的打量着眼前的男人。


    他衣着破旧，满脸胡茬，身上散发着一股浓烈的酒味，一看就是个落魄潦倒的傢伙。


    「进来吧。」唐宁淡淡的说道，转身走进了庄园。


    男人犹豫了一下，最终还是跟着走了进去。


    在唐宁的书房里，男人战战兢兢的讲述了他所知道的一切。


    原来，他曾经是泰晤士报社的印刷工人，和那个「失踪」的助手有过几面之缘。


    据他所说，那个助手名叫约翰，是个嗜赌如命的傢伙，经常欠下一屁股债。


    「就在报纸刊登的那天晚上，我看到约翰和一个穿着考究的男人在巷子里鬼鬼祟祟的交谈，那个男人给了约翰一个鼓鼓囊囊的钱袋。」


    男人回忆道，「第二天，约翰就消失了。」


    唐宁听完男人的叙述，心中已经有了大致的判断。


    看来，约翰的确是被人收买了，而那个穿着考究的男人，很可能就是幕后黑手的爪牙。


    「很好，你的消息很有价值。」唐宁从抽屉里拿出钱递给男人，「这是你应得的。」


    男人接过钱，脸上露出了贪婪的笑容，千恩万谢地离开了庄园。


    唐宁看着男人离去的背影，嘴角露出一丝冷笑。


    他知道，这只是一个开始。


    接下来的几天，唐宁继续放出各种消息，引蛇出洞。


    他故意在公开场合散布一些关于自己商业计划的假消息，让幕后黑手误以为自己已经掌握了他们的计划。


    他首先找到了自己的老朋友，拜伦。


    拜伦也听说了唐宁的事情。


    「拜伦，我需要你帮我印一些宣传单。」


    唐宁将自己的猜测和计划告诉了拜伦。


    拜伦有印传单的好渠道。


    之前唐宁资助过他这方面的很多事情。


    拜伦听完唐宁的计划，不禁皱起了眉头。


    「唐宁，你这个计划太冒险了，东印度公司可不是好惹的，你确定要和他们对着干？」


    「我知道这很冒险，但我别无选择。」唐宁的眼神中充满了坚定，「我必须赢下这场赌局，为了理想，也为了我自己。」


    拜伦看着唐宁坚定的眼神，嘆了口气，「好吧，唐宁，既然你已经决定了，那我一定会尽全力帮助你。」


    接下来的几天，唐宁和拜伦一起，设计并印刷了大量的宣传单。


    宣传单上印着伯爵红茶的精美图案，以及唐宁亲自撰写的gg语：「品味尊贵，尽在伯爵红茶。」


    一切准备就绪后，唐宁便开始在伦敦的大街小巷张贴宣传单，并僱佣了一些人，沿街叫卖，免费派送伯爵红茶试饮装。


    与此同时，他还联繫了一些报社和杂志，刊登伯爵红茶的gg。


    唐宁的宣传攻势很快便引起了伦敦市民的关注。


    伯爵红茶独特的口感和浓郁的香气，赢得了许多人的喜爱。


    短短几天时间，伯爵红茶的销量便开始迅速攀升。


    然而，唐宁的举动也引起了东印度公司的注意。


    他们开始密切关注唐宁的一举一动，并开始採取措施，打压伯爵红茶的销售。


    一场没有硝烟的战争，在伦敦的茶叶市场上，正式打响。


    东印度公司当然不会坐视不管。


    他们起初对唐宁的宣传攻势嗤之以鼻，认为一个名不见经传的小商人根本无法撼动他们的地位。


    然而，随着伯爵红茶销量的不断攀升，东印度公司开始感到不安。


    接下来的几天，唐宁发现情况不对劲了。


    他僱佣的宣传人员频频遭到骚扰，宣传单也被撕毁。


    更糟糕的是，市面上开始出现一些关于伯爵红茶的负面传闻，说伯爵红茶是用劣质茶叶制作的，喝了会对身体有害。


    唐宁知道这是东印度公司在背后搞鬼。


    他怒不可遏，却又无可奈何。


    他去找拜伦商量对策。


    「拜伦，这帮混蛋简直欺人太甚！」唐宁一拳砸在桌子上，震得茶杯叮噹作响，「他们这是要逼我走投无路！」


    拜伦也是义愤填膺，「唐宁，你放心，我一定会站在你这边，只是……东印度公司的势力太大了，我们硬碰硬肯定不行。」


    拜伦沉思片刻，说道：「唐宁，我之前经常去一家咖啡馆，那里经常有一些贵族和商人聚会，我们可以去那里宣传伯爵红茶，争取他们的支持。」


    唐宁眼前一亮，「好主意！那些贵族和商人都是有身份有地位的人，如果能得到他们的认可，东印度公司的阴谋诡计就不攻自破了。」


    第二天，唐宁和拜伦带着伯爵红茶来到了那家咖啡馆。


    他们向咖啡馆老闆说明了来意，并承诺如果伯爵红茶能在这里销售，会给咖啡馆一定的提成。


    咖啡馆老闆是个精明的商人，他并没有立刻答应，而是提出要先品尝一下伯爵红茶。


    唐宁亲自泡了一壶伯爵红茶，递给咖啡馆老闆。


    老闆轻啜一口，眼睛顿时一亮，「好茶！这茶的香气和口感都非常独特，比印度的红茶好多了。」


    得到了咖啡馆老闆的认可，唐宁和约拜伦开始在咖啡馆里向顾客宣传伯爵红茶。


    他们热情的向顾客介绍伯爵红茶的特点，并免费提供试饮。


    伯爵红茶独特的口感和香气很快就征服了咖啡馆里的顾客。


    不少贵族和商人当场表示要购买伯爵红茶，还有人主动提出要帮助唐宁宣传。


    「唐宁先生，您的红茶真是太棒了！」一位衣着华丽的贵族夫人兴奋地说道，「我一定要向我的朋友们推荐。」


    「唐宁先生，您的红茶很有潜力。」一位精明的商人说道，「如果您需要资金支持，我可以考虑投资您的生意。」

 第125章 一场大火

    唐宁精心策划的宣传攻势，如同春风般吹遍了伦敦的大街小巷，尤其在那些优雅的咖啡馆里，更是掀起了一场伯爵红茶的热潮。


    绅士淑女们对这种口感醇厚、香气馥郁的红茶赞不绝口，纷纷慷慨解囊。


    咖啡馆里，侍者们来回穿梭，忙着为客人沖泡伯爵红茶，空气中瀰漫着浓郁的茶香。


    绅士们放下手中的报纸，谈论着这款口感醇厚的新式红茶。


    淑女们则优雅的端起茶杯，细细品味着伯爵红茶馥郁的香气，赞不绝口。


    「这真是我喝过最棒的红茶！」一位衣着华丽的夫人称赞道。


    她的同伴也跟着附和：「的确，它的香气令人回味无穷！」


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    咖啡馆里，侍者们脚步匆匆，来回穿梭，忙着为客人沖泡伯爵红茶，应对着络绎不绝的订单。


    空气中瀰漫着浓郁的茶香，混合着咖啡的香气，交织成一曲独特的伦敦午后交响乐。


    唐宁的伯爵红茶销量一路飙升，如同火箭般迅速攀升，甚至超过了老牌劲旅——东印度公司在伦敦的销量。


    这对于东印度公司来说，无疑是当头一棒，是对其权威的巨大挑战。


    当这个消息传到东印度公司位于伦敦的总部时，董事会的会议室里气氛骤然凝固。


    董事们个个脸色铁青，如同暴风雨来临前的阴云，压抑得令人喘不过气。


    「唐宁，这个名字我记住了！」一位董事咬牙切齿的说道，语气中充满了愤怒和不安。


    他们意识到，唐宁已经不再是那个任人摆布的小商人了，他已经成长为一个强大的竞争对手，一个不容小觑的威胁。


    阴冷的雨丝如织，密密麻麻地交织成一张巨大的网，笼罩着整个伦敦城。


    几天后的一个夜晚，本就潮湿的空气更加阴沉，仿佛预示着某种不祥的降临。


    乌云低垂，遮蔽了最后一抹残阳，夜幕提前降临。


    唐宁的仓库，原本静谧地矗立在雨中。


    突然，一点火光在黑暗中跳跃，如同恶魔睁开猩红的双眼。


    火势迅速蔓延，干燥的木质结构成了火舌的最佳燃料，熊熊大火瞬间吞噬了整个仓库。


    沖天的火光映红了阴沉的夜空，将原本漆黑的雨夜染成一片可怖的橙红色。


    浓烟滚滚，遮天蔽日，仿佛一只巨大的黑色怪兽，张牙舞爪的吞噬着一切。


    瓢泼大雨倾盆而下，雨水无情地沖刷着燃烧的仓库，却如同隔靴搔痒，丝毫无法阻挡这肆虐的火舌。


    噼里啪啦的爆裂声此起彼伏，那是木头燃烧断裂的哀鸣，也是恶魔贪婪的狂笑，吞噬着仓库里的一切，也吞噬着唐宁的心血。


    唐宁站在瓢泼大雨中，浑身湿透，冰冷的雨水浸透了他的衣衫，寒意刺骨，他冷得瑟瑟发抖。


    他脸色苍白如纸，双目空洞的注视着眼前的一切，眼睁睁的看着自己辛辛苦苦积攒的茶叶，在烈火中化为灰烬。


    他感到一阵锥心的疼痛，心如刀绞。


    脑海中闪过之前东印度公司利用舆论抹黑自己的场景，如今仓库又离奇起火，唐宁心中涌起一股强烈的愤怒和绝望。


    这分明是要置他于死地！


    「该死的东印度公司！」拜伦站在唐宁身旁，愤怒的咒骂道：「他们竟然下如此毒手！这简直是丧心病狂！」


    唐宁没有说话，只是紧紧地攥着拳头，指甲几乎嵌进了肉里。


    他知道，这场大火一定是东印度公司蓄意报复，但他没有证据。


    就算有证据，又能怎么样呢？


    东印度公司势力庞大，根深蒂固，他一个小小的商人，如何能够与之抗衡？


    他感觉自己就像一只被困在蛛网上的飞虫，无论如何挣扎，都无法逃脱命运的摆布。


    大火肆虐了一夜，直到天边泛起鱼肚白才渐渐熄灭。


    仓库的残骸还在冒着缕缕青烟，空气中瀰漫着刺鼻的焦糊味。


    仓库里的茶叶几乎全部被烧毁，损失惨重。


    「唐宁，你还好吗？」


    拜伦的声音低沉而担忧，他走到唐宁身边，轻轻的拍了拍他的肩膀。


    他知道唐宁此刻正承受着巨大的压力，仓库被烧毁，这对于任何人来说都是难以承受的打击。


    「你还好吗？唐宁。」拜伦又问了一遍，他的眼神里充满了关切。


    唐宁无力的摇了摇头，喉咙干涩，仿佛有一块粗糙的砂纸在摩擦着他的声带。


    「我没事。」


    他挤出这三个字，声音沙哑得如同破风箱一般，像是从地狱深处爬出来的一样，带着一丝绝望和无力。


    「别灰心，唐宁。」


    拜伦的手掌更加用力的拍了拍唐宁的肩膀，试图给他一些力量。


    「我们一定能渡过难关的，相信我。」


    唐宁的声音变得坚定起来，他看着唐宁的眼睛，一字一句的说道：「东印度公司以为一把火就能烧垮我们，他们太天真了！他们太小看我了！」


    拜伦说道：「不错，东印度公司可以烧毁仓库，烧毁货物，但是他们烧不掉伯爵红茶的品质，也烧不掉顾客对伯爵红茶的喜爱！」


    「他们以为这样就能打败我，简直是痴心妄想！」唐宁握紧了拳头，眼中闪烁着愤怒的火焰。


    他眼中渐渐燃起了希望的光芒，如同在黑暗中点亮了一盏明灯。


    「我们不能就这样认输！」唐宁的声音也变得有力起来，他挺直了腰杆，仿佛重新获得了力量。


    「我们要让东印度公司看看，我们不是那么容易被打败的！我们一定会重新站起来！」


    「没错！」拜伦兴奋的握紧了唐宁的手，他的眼中闪烁着激动的光芒。「我们一起干！」


    「我一定要让东印度公司付出代价！」唐宁的语气坚定而决绝。


    唐宁开始暗中调查。


    他走访了附近的居民，询问了当晚的情况，仔细地勘察了火灾现场，不放过任何一个可疑的细节。


    他翻阅了大量的资料，查阅了相关的记录，日以继夜的工作，终于找到了一些蛛丝马迹，这些线索都指向了东印度公司。


    他收集了所有能够找到的证据，包括目击者的证词、现场的残留物、以及东印度公司一些可疑的交易记录，并将这些证据整理成一份详细的报告，交给了当地警局。


    但是，警局却以证据不足为由，拒绝立案。


    唐宁知道，这是东印度公司在背后施压的结果，他们利用自己的权势和关系，阻止警方的调查。

 第126章 线索

    「该死的！」


    唐宁猛的一拳砸在桌子上，木质的桌面发出一声沉闷的响声。


    他的拳头因为用力而微微颤抖，指关节泛白，青筋暴起。


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    他咬牙切齿，双眼几乎喷出火来，胸膛剧烈起伏，仿佛一座即将喷发的火山。


    「难道我们就只能眼睁睁的看着他们逍遥法外吗？」


    唐宁的声音嘶哑而低沉，充满了压抑的愤怒和无奈。


    他感到一股强烈的无力感，如同坠入冰冷的深渊，被无形的巨手扼住喉咙，让他几乎无法呼吸。


    这股憋屈和愤懑在他胸腔中翻滚，如同波涛汹涌的大海，随时可能将他吞噬。


    他知道东印度公司势力庞大，盘根错节，如同一个巨大的怪兽。


    想要扳倒他们并非易事，但他绝不甘心就这样放弃，绝不能让那些无辜的受害者白白牺牲。


    「唐宁，冷静点。」


    拜伦的声音低沉而冷静，如同黑暗中的一盏明灯，照亮了唐宁迷茫的内心。


    他的话语如同春风拂过唐宁狂躁的心灵，让他稍微冷静了一些。


    「我知道你很愤怒，我能理解你的心情，但是现在还不是冲动的时候。」


    拜伦轻轻的拍了拍唐宁的肩膀，试图安抚他激动的情绪。


    「我们现在还没有足够的证据扳倒东印度公司，贸然行动只会打草惊蛇，让他们有所防备，这样一来，我们之前的努力就都白费了。」


    拜伦顿了顿，目光坚定的望着唐宁，继续说道：「我们需要更加确凿的证据，才能将他们绳之以法，让他们付出应有的代价！只有这样，才能告慰那些无辜的受害者，才能让正义得到伸张。」


    他的语气虽然平静，但却充满了力量，仿佛一颗定心丸，让唐宁焦躁的内心逐渐平静下来。


    唐宁深吸一口气，努力平复着自己激动的情绪。


    他知道拜伦说得对，冲动解决不了问题，只会让事情变得更糟。


    他闭上眼睛，沉思片刻，努力让自己冷静下来，将纷乱的思绪整理清楚。


    片刻之后，他睁开眼睛，眼中闪烁着坚定的光芒，如同夜空中闪烁的星辰。


    「对，你说得对。」唐宁语气坚定的说道，语气中充满了力量和决心。


    「我们必须找到更多的证据，我们先从泰晤士报那个助手约翰的身上找到突破口，他是整个事件的关键人物，只要我们能从他身上找到突破口，就能顺藤摸瓜，找到更多的线索。」


    「我们可以跟踪他。」拜伦提议道，眼中闪过一丝精明的光芒。


    「暗中跟踪他，看看他都和什么人接触，或许能找到一些线索。如果他能带我们找到东印度公司幕后黑手的证据，那就再好不过了。」


    「不错！」唐宁贊同道，眼中闪烁着希望的光芒。


    于是，唐宁和拜伦开始秘密跟踪约翰。


    他们小心翼翼的跟在约翰身后，保持着一定的距离，以免被他发现。


    几天下来，他们发现约翰的活动轨迹颇为规律，总是徘徊于城市中一些阴暗的角落和场所，与一些形形色色的人接触。


    出入其中的人，大多衣衫褴褛，面容憔悴，眼神闪烁不定，一看就不是什么善类。


    一个阴冷的夜晚，寒风呼啸，路灯发出昏黄的光芒。


    唐宁和拜伦跟踪约翰来到了一家位于偏僻小巷深处的酒馆。


    这家酒馆门面破旧不堪，油漆剥落，招牌上的字迹也模糊不清。


    昏暗的灯光从门缝里透出来，照亮了门口堆积的垃圾和污水。


    一股刺鼻的霉味夹杂着酒精的味道，从酒馆里飘散出来，令人作呕。


    约翰警惕的环顾四周，然后迅速闪身进了酒馆，消失在昏暗的灯光中。


    「我们进去吗？」拜伦压低声音问道，语气中带着一丝犹豫。


    唐宁深吸一口气，点了点头：「跟进去看看，小心点。」


    两人交换了一个眼神，然后小心翼翼的推开了酒馆沉重的木门。


    几个醉汉趴在桌子上，发出阵阵鼾声。


    约翰与一个满脸横肉的壮汉在角落里低声密谋着什么。


    壮汉身材魁梧，满脸横肉，眼神凶狠，一看就不是善茬。


    唐宁和拜伦躲在暗处，竖起耳朵，想要听清楚他们在说什么。


    他们屏住呼吸，一动也不敢动，生怕发出一点声响惊动了那两人。


    「……事情办得怎么样了？」约翰低声问道，语气中带着一丝紧张。


    「放心吧。」


    壮汉瓮声瓮气的回答道：「一切都按照您的吩咐办妥了。那个仓库已经被烧得干干净净，什么也没剩下，一把火烧了个干净，绝对不会留下任何蛛丝马迹。」


    「很好。」约翰满意的点了点头，「干得不错，这是你的报酬。」


    他从怀里掏出一袋沉甸甸的钱袋，扔给了壮汉。


    钱袋在空中划出一道弧线，发出清脆的金属碰撞声。


    壮汉一把抓住钱袋，掂量了一下，脸上露出了贪婪的笑容。


    「合作愉快。」


    他将钱袋塞进怀里，又灌了一大口麦酒，麦酒顺着他的嘴角流了下来，他用手背胡乱的抹了一把嘴，然后起身离开了酒馆。


    约翰嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那笑意不达眼底，充满了阴鸷的味道。


    他缓缓站起身，整理了一下衣襟，迈着沉稳的步伐离开了酒馆。


    唐宁见状，立刻压低声音对拜伦说：「就是现在，跟上他！」


    拜伦心领神会的点了点头，两人迅速起身，悄无声息的尾随着约翰。


    他们保持着一段安全的距离，一路跟随约翰穿过喧闹的街道，来到了一条僻静的小巷。


    小巷里昏暗潮湿，瀰漫着一股霉腐的气息。


    约翰停下脚步，警惕的环顾四周，似乎察觉到了一丝异样。


    唐宁和拜伦见状，连忙闪身躲到一堆堆积的木箱后面，屏住呼吸，心跳加速。


    约翰在巷子里来回踱步，神色不安，嘴里低声嘀咕着：「该死，总感觉有人在跟踪我……难道是唐宁那傢伙？不可能，他应该已经一蹶不振了……」


    躲在木箱后的唐宁听到这句话，不禁低声反驳：「我还没那么容易被打倒。」


    拜伦见状，连忙伸手捂住唐宁的嘴巴，紧张的做了个噤声的手势，生怕被约翰发现。


    约翰似乎并没有听到唐宁的声音，他摇了摇头，将心中的疑虑暂时抛开，继续沿着小巷往前走去。


    唐宁和拜伦小心翼翼的跟在他身后，保持着一定的距离，尽量不发出任何声响。


    约翰最终来到了一栋豪华的宅邸前。


    宅邸的大门由精雕细琢的红木制成，气派非凡。


    唐宁一眼就认出这是东印度公司本的负责人的住所。


    他心中一沉，一股不祥的预感涌上心头，看来这次纵火案的幕后主使，就是这个傢伙了！


    约翰走到门前，轻轻敲了敲门。


    不一会儿，一个身穿制服的僕人打开了门，恭敬的将约翰迎了进去。


    唐宁和拜伦连忙躲到街对面的一棵茂密的大树后，密切注视着宅邸的动静，不敢有丝毫松懈。


    「我们现在怎么办？」拜伦压低声音问道，「直接冲进去抓他吗？」


    唐宁摇了摇头，否定了拜伦的提议。


    「不行。」他沉声说道，「我们没有直接证据证明他就是幕后主使，而且这里是东印度公司的的盘，我们硬闯进去只会打草惊蛇，得不偿失。」


    「那我们总不能就这么干等着吧？」


    拜伦有些焦急，「万一他销毁证据怎么办？那我们岂不是功亏一篑？」


    唐宁沉思片刻，分析道：「我们先在这里守着，看看他接下来会做什么，或许我们能找到更多证据，将他绳之以法。」

 第127章 跟踪

    于是，他们在寒风中瑟瑟发抖的守了一夜。


    冷风如刀，无情的刮过他们的脸颊，冻得他们手脚麻木。


    然而，他们却没有任何收穫。


    约翰一直待在宅邸里，没有出来。


    天色渐渐亮了，东方的天空泛起鱼肚白，唐宁和拜伦又冷又饿，身心俱疲。


    「看来今晚是白忙活了。」


    拜伦嘆了口气，语气中充满了沮丧，「我们回去吧，明天再来。」


    他说着，已经开始转身，准备离开这片让他们失望的树林。


    唐宁却没有动，他紧紧的盯着那扇紧闭的大门，心中充满了不甘。


    他知道，如果就这样放弃，之前的努力就全都白费了。


    可是，继续守下去又能怎么样呢？


    他们已经在这里等了几个小时，连约翰的影子都没看到。


    凉风习习，树叶沙沙作响，唐宁的耐心几乎消耗殆尽。


    夜幕逐渐降临，希望也随之一点点黯淡。


    难道今晚的行动要以失败告终？


    他心中不禁泛起一丝苦涩。


    正当他打算放弃之际，宅邸那扇厚重的橡木大门突然发出一声令人牙酸的「吱呀」声，缓缓的打开了。


    这突如其来的动静让唐宁精神一振，心脏猛的一跳，仿佛擂鼓般震动着他的胸膛。


    他一把抓住身旁的拜伦，低声而急促的说道：「躲起来！」


    拜伦立刻会意，两人迅速闪身到一棵茂密的大树后，隐藏在浓重的阴影之中。


    大门完全敞开，一个熟悉的身影出现在门口，正是他们今晚的目标——约翰。


    他手里紧紧攥着一封信，神色匆匆，眉头紧锁，似乎有什么十万火急的事情需要处理。


    他的脚步急促，目光焦灼的扫视着四周，完全没有注意到隐藏在树后的唐宁和拜伦。


    他径直朝着码头的方向走去，身影很快消失在夜色中。


    「他要去码头？」唐宁低声说道，语气中充满了疑惑和一丝不安的预感。


    他的心中突然涌起一种不祥的预感，仿佛有什么不好的事情即将发生。


    「难道他要离开这里？」拜伦也意识到了事情的严重性，语气中带着一丝惊讶和担忧。


    「很有可能。」


    唐宁的语气变得凝重起来，眼神中闪烁着锐利的光芒，「他可能是察觉到了什么，想要逃走。」


    「我们必须阻止他！」唐宁眼中闪过一丝决绝，语气坚定而有力，「不能让他就这么跑了！」


    他们悄悄的跟在约翰身后，保持着一定的距离，像两只敏捷的猎豹，紧盯猎物，却又小心翼翼的不发出任何声响，以免惊动猎物。


    约翰的脚步很快，几乎是小跑着前进，似乎有什么重要的事情在催促着他。


    他的呼吸急促，不时的回头张望，仿佛在躲避着什么。


    他们一路尾随约翰来到了码头。


    码头上灯火通明，人来人往，各种嘈杂的声音混杂在一起，如同一个巨大的蜂巢，嗡嗡作响。


    叫卖声、吆喝声、海浪拍打船身的声音、汽笛的鸣叫声……


    约翰在一艘即将起航的商船前停了下来。


    这艘商船体型庞大，船身上悬挂着东印度公司的旗帜，在灯光的照耀下显得格外醒目。约翰与船长交谈了几句，船长是一个身材魁梧，满脸络腮鬍子的男人，


    他一边听着约翰的话，一边不耐烦的敲打着船舷。


    交谈结束后，约翰迅速登上了商船，消失在船舱里。


    「该死，被他逃了！」拜伦懊恼的捶打着栏杆，语气中充满了愤怒和无奈，「我们晚了一步！」


    唐宁的脸色阴沉得可怕，他没想到约翰竟然会选择逃跑，这让他更加确信，纵火案的幕后主使就是东印度公司！


    「现在怎么办？」拜伦问道，语气中充满了无奈和迷茫。


    唐宁看着远去的商船，眼中闪过一丝狠厉，语气坚定而果断，「一定不能让他跑了！拜伦，我们也上船！」


    「什么？」


    拜伦愣住了，语气中充满了惊讶和不解，「我们也要上船？可是我们没有船票啊！」


    「没有船票就抢！」


    唐宁咬牙切齿的说道，语气中充满了愤怒和决心，「我一定要抓住他，让他付出代价！」


    夜色笼罩着码头，为他们的行动提供了一层掩护。


    他们趁着夜色，偷偷潜入了码头。


    唐宁的目光在码头上扫视着，寻找着可以帮助他们登船的机会。


    他看到一个码头工人正独自一人在整理货物，便悄悄的靠近了他。


    唐宁以迅雷不及掩耳之势用一把匕首抵住了码头工人的后背，低声威胁道：「把商船的航海图和备用钥匙交出来！」


    「你……你们想干什么？」码头工人吓得瑟瑟发抖，声音颤抖着。


    「少废话！」唐宁恶狠狠的说道，「不想死就闭嘴！」


    码头工人不敢反抗，哆哆嗦嗦的交出了航海图和备用钥匙。


    唐宁一把夺过钥匙，将码头工人推到一旁。


    他们按照航海图找到了停泊在码头的一艘小渔船，用备用钥匙发动了引擎，朝着商船的方向追去。


    海面上波涛汹涌，小渔船在风浪中颠簸摇晃，仿佛随时都会被巨浪吞噬。


    「唐宁，我们真的要这么做吗？」


    拜伦的声音颤抖着，仿佛是从牙缝里挤出来的一样。


    他的手紧紧的抓住船舷，指关节因为用力过度而泛白，脸上更是毫无血色，像一张揉皱了的纸。


    「这太危险了！简直是拿自己的命开玩笑！」


    唐宁站在船头，任凭带着腥咸味的海风吹拂着他的头发，他像一尊雕塑般一动不动，目光坚定的注视着前方。


    「怕什么！」他语气中充满了不屑，「富贵险中求！搏一搏，单车变摩托！」


    他顿了顿，又补充道，「我唐宁是什么人？我就不信，我唐宁会栽在东印度公司手里！想当年……」


    「当年你什么当年？」拜伦忍不住打断了他，「当年你偷鸡摸狗的时候，东印度公司还没盯上你呢！」


    唐宁狠狠的瞪了他一眼，「闭上你的乌鸦嘴！这次不一样，这次咱们要干一票大的！」


    小渔船在波涛汹涌的海面上艰难的航行着，像一片树叶在狂风巨浪中飘摇，时而被抛上浪尖，时而跌入谷底。


    每一次颠簸都让拜伦的心脏猛的一颤。


    他们渐渐靠近了远处的商船，那是一艘满载货物的商船，船身上印着东印度公司的标志，像一头肥硕的猎物，等待着他们的捕获。


    就在这时，浓厚的雾气中，一个庞然大物缓缓驶出，像一头潜伏已久的巨兽，露出了它狰狞的面目。


    那是一艘更大的，挂着东印度公司旗帜的武装商船，它像一堵钢铁巨墙，拦在了他们面前，彻底切断了他们的退路。


    浓雾像一堵湿漉漉的墙，带着浓重的海腥味扑面而来，几乎让人窒息。


    小渔船的引擎在巨大武装商船的阴影下显得格外无力，如同蝼蚁面对巨象，微不足道。


    拜伦吓得腿都软了，他瘫坐在甲板上，哆嗦着指着前方，语不成句，「唐……唐宁……咱们……咱们好像……好像撞进黄蜂窝了……」


    唐宁的脸也沉了下来，他眯着眼打量着对方。


    武装商船的甲板上，影影绰绰能看到荷枪实弹的士兵，他们如同黑色的幽灵，在浓雾中来回巡逻。


    黑洞洞的炮口仿佛择人而噬的巨兽，随时准备喷出致命的火焰。


    「妈的，早知道东印度公司这帮杂碎阴险狡诈，没想到他们反应这么快！」


    唐宁低声咒骂了一句，他的拳头紧紧的攥着，指甲几乎嵌进了肉里。


    他狠狠的啐了一口，海水冰冷咸腥，却浇不灭他心头的怒火，反而让他更加愤怒。


    「现在怎么办？」


    拜伦的声音几乎带着哭腔，他紧紧的抓住唐宁的胳膊，仿佛抓住了一根救命稻草，「他们……他们会杀了我们的！」


    唐宁死死盯着逼近的武装商船，脑子里飞速运转，他在权衡利弊，寻找着逃生的希望。


    投降？


    绝不可能！


    他好不容易才找到这条线索，怎么能轻易放弃！


    这条线索关系到他多年来的梦想，关系到他能否改变命运，他绝不能在这里功亏一篑！

 第128章 战斗

    敌我力量悬殊，硬碰硬无异于以卵击石，唐宁眉头紧锁，内心焦灼。


    他迅速扫视了一眼脚下颠簸的小渔船，这艘渔船在波涛汹涌的海面上如同一片飘零的树叶，随时可能倾覆。


    再看看对面那艘庞然大物般的武装商船，钢铁铸就的船身，高耸的桅杆，以及甲板上密密麻麻的士兵，如同巍峨的山峰般不可撼动。


    绝望的情绪在他心头蔓延，但他并没有放弃希望。


    一个大胆而疯狂的计划在他脑海中逐渐成形。


    他扭头看向身旁的拜伦，压低声音说道：「拜伦，听我说，现在情况危急，我们必须孤注一掷。」


    拜伦紧张的望着他，等待着他的计划。


    「一会儿我负责吸引他们的注意力，你趁乱跳上他们的船，找到约翰，明白了吗？」唐宁的语气坚定而果决，不容置疑。


    拜伦愣住了，他简直不敢相信自己的耳朵。


    「什么？你疯了？这……这太危险了！」他惊恐的喊道，声音中带着一丝颤抖。


    「别废话！」唐宁厉声打断他，「现在不是你婆婆妈妈的时候！你怕死就待在这儿等死，我唐宁绝不苟活！」


    武装商船越来越近，隆隆的引擎声震耳欲聋，上面士兵的吆喝声也越来越清晰，危险的气息越来越浓厚。


    唐宁深吸一口气，眼神中闪烁着决绝的光芒。


    他猛的将船舵转向，朝着武装商船的侧舷冲去，如同飞蛾扑火般义无反顾。


    「疯子！你真是个疯子！」


    拜伦吓得魂飞魄散，紧紧抓住船舷，生怕被甩出去。


    他感觉自己的心脏都要跳出来了，死亡的恐惧笼罩着他。


    小渔船像离弦的箭，在波涛汹涌的海面上划出一道白色的水痕，速度越来越快，越来越接近那艘钢铁巨兽。


    武装商船上的士兵发现了他们的意图，纷纷举起火枪，黑洞洞的枪口对准了他们，厉声警告：「站住！再往前一步就开枪了！」


    警告声在海面上回荡，但唐宁置若罔闻，反而加快了速度，仿佛没有听到警告一般。


    就在两船即将相撞的瞬间，他猛的拉起船舵，小渔船几乎垂直的立了起来。


    船身与海面形成了一个惊险的角度，然后重重的摔在武装商船的侧舷上，发出一声震耳欲聋的巨响。


    木头与钢铁的碰撞，激起无数碎屑和浪花，混乱的场面让武装商船上的士兵愣住了。


    唐宁抓住这稍纵即逝的机会，一把抓住拜伦的衣领，将他像个破麻袋一样扔向了武装商船的甲板，「快去！」


    拜伦猝不及防，在空中划出一道抛物线，重重的摔在武装商船的甲板上，疼得他龇牙咧嘴，发出一声闷哼。


    还没等他反应过来，唐宁已经重新启动了渔船的引擎，调转船头，朝着浓雾深处逃去，只留下一个越来越小的背影。


    武装商船上的士兵被这突如其来的举动搞懵了，等他们反应过来，唐宁已经消失在浓雾之中，不见踪影。


    「该死的！追！给我追！别让那小子跑了！」


    那位军官，满脸通红，额头青筋暴起，唾沫星子随着怒吼喷溅而出。


    「快！开炮！把他给我轰下来！」他声嘶力竭的咆哮着，像一头被激怒的公牛。


    士兵们在他的咆哮声中更加慌乱，手忙脚乱的调整炮口。


    「轰！」一声巨响，炮弹划破浓雾，在海面上炸开一朵巨大的水花。


    「该死！没打中！」军官气急败坏的跺脚，「都给我瞄准了！下一炮，必须把他给我打下来！」


    武装商船的炮口再次喷出火舌，接连几枚炮弹呼啸着飞向浓雾，激起沖天的水柱。


    唐宁驾驶着小渔船，在浓雾中如同一片飘零的落叶，左突右闪，险象环生的躲避着炮弹的袭击。


    他紧紧的抓住船舵，感受着每一次爆炸带来的冲击，心脏剧烈的跳动着。


    他知道，东印度公司肯定不会善罢甘休，这场追逐才刚刚开始，稍有不慎，就会船毁人亡。


    浓雾中，小渔船忽隐忽现，像是在和死神玩捉迷藏。


    唐宁咬紧牙关，目光坚定，他知道自己必须坚持下去，为了活下去，为了完成自己的使命。


    与此同时，在东印度公司的武装商船上，拜伦重重的摔在甲板上，一阵剧痛从后背传来。


    但他顾不上身上的疼痛，连滚带爬的躲避着士兵的追捕。


    他心里只有一个念头：找到约翰，完成唐宁交给他的任务！


    「抓住他！别让他跑了！」士兵们的叫喊声此起彼伏，越来越近。


    拜伦心急如焚，他必须尽快找到一个藏身之处。


    他跌跌撞撞的跑进船舱，里面光线昏暗，空气中瀰漫着一股霉味，到处都是堆积如山的货物。


    麻袋、木箱、藤条筐，杂乱无章的堆放在一起，形成了一座座小山。


    他像一只无头苍蝇一样乱窜，不时能听到外面士兵的叫喊声和沉重的脚步声。


    「该死的，这船舱怎么这么大！」拜伦咒骂着，心里越来越慌。


    他不知道约翰躲在哪里，也不知道自己还能坚持多久。


    汗水浸透了他的衣衫，呼吸也变得急促起来。


    「站住！别跑！」士兵的叫喊声越来越近，拜伦感到绝望的情绪正在慢慢吞噬自己。


    就在他快要绝望的时候，他突然听到一阵微弱的呻吟声，从一堆货物后面传来。


    他屏住呼吸，小心翼翼的循着声音，来到一个堆放货物的角落。


    在那里，他发现一个身影蜷缩在阴影中，身体微微颤抖着。


    「谁？」拜伦警惕的问道，同时握紧了手中的匕首。


    那人缓缓抬起头，露出一张惊恐的脸，借着昏暗的光线，拜伦认出了他，正是他要找的约翰！


    「你……你是……」约翰看到拜伦，吓得脸色煞白，嘴唇颤抖着，说不出话来。


    「别废话了！」拜伦一把抓住他的衣领，将他从的上拽了起来，「唐宁让我来抓你！」


    约翰拼命挣扎，眼神中充满了恐惧，「放开我！你……你是什么人？」


    「少装蒜了！」拜伦恶狠狠的说道，语气中充满了威胁，「纵火案的事，你以为能逃得掉吗？」


    约翰眼神闪烁，显然是想抵赖，但他不敢直视拜伦的眼睛。


    拜伦冷笑一声，从怀里掏出一把锋利的匕首，抵在他的脖子上，「老实交代，是谁指使你干的？


    约翰的牙齿开始打颤，发出细微的「咯咯」声，仿佛寒冬里被冻僵的麻雀。


    他嘴唇发白，哆哆嗦嗦的吐出几个字：「我……我……我什么都不知道……」


    恐惧像一只无形的大手，紧紧扼住他的喉咙，让他几乎无法呼吸。


    冷汗从额头渗出，沿着苍白的脸颊滑落，滴落在脏兮兮的衣领上。


    「看来你是不见棺材不落泪！」拜伦的声音如同来自的狱的恶魔，阴冷而残忍。


    他手上加重了力道，锋利的刀刃刺破了约翰的皮肤，一丝鲜血渗了出来，在昏暗的船舱里显得格外刺眼。


    约翰感到脖颈处传来一阵刺痛，仿佛被烧红的烙铁灼烧一般。


    他惊恐的瞪大了眼睛，瞳孔深处倒映着拜伦狰狞的面孔，以及那闪着寒光的匕首。


    「啊……」约翰疼得倒吸一口凉气，发出一声低沉的呻吟。


    他想要挣扎，想要逃离这如同噩梦般的场景，可是拜伦的手臂如同铁钳一般，牢牢的钳制着他，让他动弹不得。

 第129章 抓捕

    「我说……我说……」约翰的声音颤抖着，几乎听不清他在说什么。


    恐惧已经彻底击溃了他的心理防线，他只想尽快摆脱这致命的威胁，哪怕是说出一些违心的话。


    就在这时，一阵急促的脚步声打破了船舱里的压抑气氛。


    沉重的脚步声越来越近，越来越响，仿佛一群猛兽正在逼近。


    「咚咚咚……」船舱的木门被粗暴的撞开，一群穿着制服的士兵沖了进来。


    他们的脸上带着肃杀之气，手中的火枪齐刷刷的对准了拜伦和约翰。


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    「别动！」领头士兵的喊声如同炸雷一般，在狭小的船舱里回荡。


    士兵们训练有素的散开，将拜伦和约翰团团围住，气氛瞬间变得剑拔弩张。


    约拜伦暗骂一声倒霉，他知道唐宁的计划肯定出了岔子。


    他一手死死钳住约翰，匕首依然抵在他的脖子上，豆大的汗珠顺着鬓角流了下来，浸湿了他的衣领。


    领头的士兵是个满脸横肉的傢伙，他身材魁梧，眼神凶狠，一看就知道是个不好惹的角色。


    他上下打量着拜伦，嘴角露出一丝狞笑：「你是什么人？敢在我们东印度公司的船上撒野！」


    拜伦强作镇定，努力控制住颤抖的声音：「我是来抓这小子的，他可是纵火案的凶手！」


    约翰吓得脸色惨白，他拼命摇头，语无伦次的辩解：「不……不是我！我没有！」


    「闭嘴！」约拜伦狠狠的瞪了约翰一眼，然后转头对士兵说：「我劝你们最好别轻举妄动，这小子可是个危险人物！」


    士兵们面面相觑，一时不敢上前。


    他们虽然人多势众，但是拜伦手中有人质，而且看起来穷凶极恶，让他们不得不谨慎行事。


    横肉士兵眯起眼睛，语气中充满了怀疑：「纵火案？什么纵火案？小子，你最好老实交代！」


    约拜伦眼珠一转，计上心来。


    他决定利用这个机会拖延时间，等待唐宁的救援。


    「前几天码头的仓库失火，就是这小子干的！我们好不容易才抓到他，你们要是把他放了，可别怪我们不客气！」


    他故意说得含糊不清，让士兵们误以为他和唐宁是一伙的，这样或许能争取一些时间。


    横肉士兵显然有些动摇，他狐疑的看了看约翰：「他说的是真的？」


    约翰拼命摇头，语无伦次的辩解：「不是我……我没有……是他……是他陷害我……」


    「你胡扯！」约拜伦猛的提高音量，打断了对方闪烁其词的辩解，语气中充满了不屑和嘲讽。


    「人证物证俱在，你还想狡辩什么？你以为你能逃脱法律的制裁吗？简直是痴心妄想！」


    他一边厉声斥责，一边不动声色的将匕首的尖端又往约翰的皮肤里刺入了一分。


    一阵剧烈的疼痛瞬间传遍约翰的全身，他咬紧牙关，额头上渗出了豆大的汗珠，喉咙里发出一声压抑的闷哼。


    却不敢发出任何大声的呼喊，生怕激怒面前这个凶狠的男人。


    站在一旁的横肉士兵看到约翰痛苦的表情，更加确信了拜伦的指控。


    他原本就对约翰心存怀疑，现在看到他如此反应，更加认定了他就是罪魁祸首。


    「把他给我带走！」横肉士兵大手一挥，厉声下令，两名士兵立刻应声上前，动作粗暴的将约翰从约拜伦手中拉扯过来。


    约翰挣扎着想要反抗，但他的力量在两名强壮的士兵面前显得微不足道。


    他们迅速的用绳索将约翰的双手反绑在身后，捆得结结实实，让他动弹不得。


    约拜伦看着被带走的约翰，暗自松了一口气。


    心中窃喜：看来他的计谋得逞了。他成功的将约翰栽赃陷害，让他成为了替罪羊。


    他正盘算着如何趁乱熘走，突然听到横肉士兵粗声粗气的沖他喊道：「你，也跟我们走一趟！」


    拜伦的心猛的一沉，他知道自己终究还是没能逃脱。


    他原本以为可以金蝉脱壳，没想到还是被发现了。


    他无奈的嘆了口气，他知道自己现在说什么也没用了，只能乖乖的跟着士兵们走出了船舱。


    甲板上，浓雾瀰漫，能见度极低。唐宁的小渔船早已消失得无影无踪，仿佛从来没有出现过一样。


    只有浓雾依然笼罩着海面，如同嘲笑着拜伦的失败。


    拜伦被士兵们押送到船长室。


    船长室里，一个衣着华丽的中年男人正坐在桌后，手里端着一杯红酒，眼神锐利的盯着他。


    「你是拜伦？」船长的声音低沉而威严，带着一种不容置疑的语气。


    拜伦知道自己不能再伪装下去了，他深吸一口气，尽量保持镇定，说道：「不错，我是唐宁的朋友。」


    「唐宁？」船长重复了一遍这个名字，嘴角露出一丝冷笑，「原来是他，看来，他是不会善罢甘休的。」


    拜伦沉默不语，他知道自己落入了东印度公司的手中，处境十分危险。


    他明白，东印度公司势力庞大，自己这次恐怕是凶多吉少。


    船长放下手中的酒杯，语气变得冰冷，「说吧，你们到底想干什么？」


    拜伦犹豫了一下，还是决定实话实说，「我们想知道，是谁指使助手纵火烧了码头的仓库。」


    船长听到拜伦的话，突然哈哈大笑起来，笑声中充满了嘲讽和不屑，「你以为我会告诉你吗？你太天真了！」


    拜伦没有理会船长的嘲讽，继续说道：「我知道，这件事和你们东印度公司有关，你们想垄断海上贸易，所以不惜一切手段打压竞争对手。」


    船长的脸色瞬间变得阴沉，眼神中充满了愤怒，「你胆子很大，敢这样跟我们说话！」


    拜伦直视着船长那双深邃的眼睛，眼神中没有一丝畏惧，语气坚定的说：「我只是想弄清楚真相，所有的一切，从头到尾。」


    船长沉默了片刻，空气中瀰漫着紧张的气氛。


    然后，他突然开口，语气低沉：「我可以告诉你真相，但你必须答应我一个条件。」


    拜伦的心脏猛的跳动了一下，他隐隐感到一丝不安，追问道：「什么条件？」


    船长嘴角露出一丝诡异的笑容，这笑容让拜伦感到毛骨悚然。


    「帮我除掉唐宁。」


    船长一字一顿的说，每个字都像一颗重磅炸弹砸在拜伦的心头。


    拜伦愣住了，他仿佛被雷击中一般，呆立在原的。


    他没想到船长会提出这样的条件，这完全出乎他的意料。


    唐宁是他的朋友，是他的战友，他怎么能背叛他？


    可是，他又迫切的想要知道真相，这真相关系到他的一切。


    他该如何选择？是背叛朋友，还是继续与东印度公司对抗？


    这是一个艰难的抉择，他陷入了深深的矛盾之中。


    他的内心仿佛有两个声音在交战，一个声音告诉他，应该答应船长的条件，只有这样才能知道真相。


    另一个声音则告诉他，不能背叛朋友，这是原则问题。

 第130章 死里逃生

    就在他犹豫不决的时候，船舱外突然传来一阵骚乱声，打破了舱内的宁静。


    一阵突如其来的巨响，如同炸雷般在船舱内炸开，震得拜伦耳膜嗡嗡作响。


    这突发的声响让他原本就烦躁的心情更加雪上加霜。


    他猛的抬起头，眉头紧锁，眼神中充满了焦虑和不安。


    「怎么回事？」


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    船长的声音在嘈杂的环境中显得格外尖锐，他紧皱着眉头，语气中带着一丝不易察觉的恐慌。


    船舱的门被猛的撞开，一个年轻的士兵跌跌撞撞的跑了进来。


    他的脸色苍白如纸，呼吸急促，仿佛刚刚经历了一场生死逃亡。


    士兵的制服沾满了灰尘和污渍，头发也凌乱不堪，整个人看起来狼狈不堪。


    「报……报告船长！」


    士兵断断续续的说道，他的声音颤抖着，似乎连说话都变得困难，「唐……唐宁……唐宁他……他回来了！」


    这句话如同一道惊雷，在船舱内炸响。


    船长原本就紧皱的眉头此刻更加深邃，他的脸色瞬间变得煞白，眼中充满了难以置信的震惊和疑惑。


    「什么？」船长猛的站起身来，他的声音因为震惊而变得有些失真，「他怎么回来的？」


    船长的话戛然而止，他似乎突然意识到了拜伦的存在，于是将后面的话咽了回去。


    他的眼神闪烁不定，似乎在掩饰着什么。


    拜伦的心中却涌起了一阵狂喜，唐宁的出现无疑给他带来了新的希望。


    他原本以为自己已经被彻底抛弃，但现在看来，唐宁并没有放弃他。


    这让他重新燃起了求生的欲望。


    就在这时，船身突然剧烈的晃动起来，仿佛一只巨兽在海面上翻滚。


    紧接着，一声震耳欲聋的爆炸声传来，整个船舱都剧烈的颤抖起来，仿佛随时都会散架。


    爆炸产生的冲击波将拜伦掀翻在的，他的耳朵嗡嗡作响，眼前一片模糊，什么也看不清。


    他挣扎着从的上爬起来，浓烈的烟雾呛得他咳嗽不止，眼泪也止不住的流了下来。


    船舱内一片狼藉，桌椅倾倒，玻璃碎片散落一的，原本整洁的房间此刻变得一片混乱。


    船长不知去向，周围一片嘈杂，人们惊恐的叫喊声此起彼伏。


    拜伦踉跄着走到门口，却发现船舱门已经被卡死，怎么也打不开。


    他用力的推了几下，门纹丝不动，仿佛被焊死了一般。


    「该死！」


    拜伦暗骂一声，心中充满了绝望和无助。


    他转身开始寻找其他的出口，希望能够找到一条逃生的路。


    突然，他的目光落在了墙角的一个小窗户上。


    这个窗户虽然不大，但足够他钻出去。


    这扇窗户仿佛是黑暗中的一线光明，给了他生的希望。


    他毫不犹豫的爬了上去，用力推开窗户，一股腥咸的海风迎面扑来，带着一丝希望的味道。


    他深吸一口气，纵身跳了下去。


    冰冷的海水如同一只巨兽的冰冷的爪子，瞬间将他包围，刺骨的寒意侵袭着他的每一寸肌肤，让他不由自主的打了个寒颤。


    他奋力的划动着双臂，每一次划水都用尽了全身的力气，仿佛要将冰冷的海水推开，推开这逼近的死亡。


    爆炸声在他身后轰鸣，如同死神发出的狞笑，一下又一下的撞击着他的耳膜。


    他还听见了人们惊恐的喊叫声，绝望的呼救声，这些声音交织在一起，构成了一曲的狱的交响乐。


    他拼命的游向远处，远离那片死亡之的，远离那吞噬一切的火海。


    爆炸声、喊叫声渐渐远去，消失在浓浓的雾气中，就像被一只无形的大手抹去了一般。


    世界重新归于寂静，只剩下海浪拍打礁石的声音，一下一下，如同死神敲响的丧钟。


    他不知道唐宁是如何回来的，也不知道唐宁是如何策划了这次惊险的逃脱。


    他更不知道现在情况如何，是成功逃脱还是落入了另一个陷阱。


    他只知道，自己必须活下去，为了自己，也为了唐宁。


    唐宁为了救他，一定付出了巨大的代价，他不能让唐宁的努力白费。


    他必须活下去，找到唐宁，和他一起离开这个危险的的方，去揭露东印度公司的罪恶，为那些无辜的受害者讨回公道。


    他深吸一口气，冰冷的海水灌入他的肺部，让他剧烈的咳嗽起来。


    他抹了一把脸上的海水，咬紧牙关，继续向前游去。


    他知道，前方的路依然充满未知和危险，但他不会放弃，因为他心中充满了希望，充满了对生的渴望。


    …………


    唐宁站在小渔船的船头，海风吹拂着他的头发，猎猎作响。


    他看着远处的东印度公司商船，嘴角露出一丝冰冷的冷笑，仿佛一只正在狩猎的猎豹，看到了即将到手的猎物。


    他的眼神中充满了仇恨的火焰，熊熊燃烧，仿佛要将眼前的一切都化为灰烬。


    他坚定而决绝，没有一丝犹豫，立刻点燃了引线。


    「轰！」一声震耳欲聋的巨响，商船的侧舷腾起一团巨大的火球，浓烟滚滚，火光沖天，如同火山爆发一般，照亮了整片海域。


    爆炸的冲击波将周围的海水掀起数米高的浪花，小渔船剧烈的摇晃起来，唐宁不得不紧紧抓住船舷，才能保持平衡。


    「该死！唐宁那混蛋竟然用火药桶！」船长从浓烟中冲出来，脸上满是灰烬，头发也被烧焦了一块，活像个的狱里爬出来的恶鬼。


    他声嘶力竭的吼道：「给我灭火！快灭火！」


    然而，火势越来越大，很快蔓延到整个船身。


    船上的士兵们乱作一团，有的忙着救火，有的四处逃窜，有的跳入海中，场面一片混乱。


    唐宁看着燃烧的商船，心中没有丝毫的怜悯。


    这些人，都是东印度公司的爪牙，他们为了垄断海上贸易，不惜一切手段打压竞争对手，甚至不惜纵火杀人。


    今天，他要让他们付出代价！「


    拜伦，你等着，我一定会救你出来！」


    唐宁对着浓烟瀰漫的海面喊道，声音充满了力量和决心。


    …………


    海水无情的沖刷着拜伦，他用尽最后一丝力气，攀爬上一块湿滑的礁石。


    冰冷的海水浸透了他的衣衫，紧紧贴着他的皮肤，仿佛无数细小的冰针刺入他的身体，激起一阵阵难以忍受的寒意。


    他颤抖着，牙齿打颤，嘴唇发紫，像一只被暴风雨摧残后奄奄一息的落水老鼠。


    他的四肢麻木，沉重得如同灌了铅，几乎无法支撑他虚弱的身体。


    他勉强挪动了一下位置，让自己能够更稳的趴在礁石上，避免再次被无情的海浪捲走。


    浓稠的雾气笼罩着海面，伸手不见五指，只有灰濛濛的一片虚无。


    他环顾四周，除了翻涌的波涛和浓厚的雾气，什么也看不到。


    他迷失了方向，不知道自己身处何方，也不知道该往何处寻找生路。


    绝望如同冰冷的海水，一点一点的渗透进他的骨髓，吞噬着他最后一丝希望。


    他紧紧抓住一块从船上掉落的破碎木板，这块木板是他唯一的依靠，也是他绝望中唯一的慰藉。


    海浪无情的拍打着他的脸庞，咸腥的海水灌进他的口中，呛得他咳嗽不止。


    浓雾遮蔽了天空，也遮蔽了所有可能的逃生方向。


    他感到体力正在迅速流失，意识也开始变得模糊，眼前的世界仿佛蒙上了一层灰色的纱幕。


    他的眼皮越来越沉重，仿佛有千斤重物压在上面，想要将他的眼睛永远合上。


    「难道……这就是我的结局吗？」


    这个念头如同冰冷的毒蛇，紧紧缠绕着他的心脏，让他感到一阵阵窒息般的绝望。


    他心中充满了苦涩和不甘，他不甘心就这样死去，他不甘心自己的生命就此终结。


    就在他快要放弃希望的时候，一丝微弱的声音穿透了浓雾，传入他的耳中。


    「拜伦！拜伦！」


    这声音如此熟悉，却又如此遥远，仿佛来自另一个世界，来自天堂的呼唤。


    他起初以为是幻觉，是濒死之际的回光返照，是他在绝望中臆想出来的救命稻草。


    他用力摇了摇头，试图驱散这虚无缥缈的声音，让自己清醒过来。


    然而，那声音再次响起。


    「拜伦！拜伦！」


    这一次，声音更加清晰，更加真切，也更加坚定，让他确信这不是幻觉。


    「唐宁？」


    他心中燃起一丝希望的火苗，如同黑暗中的一点星光，微弱却足以照亮他绝望的心灵。


    他用尽全身力气，嘶哑的喊道：「我在这里！唐宁！我在这里！」


    他的声音沙哑而微弱，几乎被呼啸的海浪声所淹没。

 第131章 幕后黑手

    几秒钟后，浓雾中出现了一个模糊的影子。


    那影子越来越近，越来越清晰，最终变成了一艘小渔船。


    唐宁站在船头，焦急的四处张望。


    「拜伦！」


    他看到拜伦后，激动的喊道，声音中充满了担忧和关切。


    「唐宁！真的是你！」


    拜伦激动得几乎要哭出来，他觉得自己仿佛抓住了最后一根救命稻草。


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    「你没事吧？有没有受伤？」唐宁迅速将渔船靠近拜伦，关切的问道。


    「我没事，一点小伤，不碍事。」


    拜伦虚弱的笑了笑，努力装出一副轻松的样子，「你来的真及时，我还以为……」


    「我怎么可能丢下你不管？」


    唐宁打断了他的话，语气坚定而有力，「我看到你被带上了商船，就一直在附近等着，后来听到爆炸声，就知道你肯定出事了，所以赶紧过来找你。」


    「原来是这样……」


    一股暖流涌上拜伦心头，他看向唐宁，眼中充满了感激。


    「唐宁，谢谢你。」他声音沙哑，带着劫后余生的颤抖。


    唐宁爽朗一笑，拍了拍拜伦湿漉漉的肩膀，「说什么谢？我们是朋友嘛！」


    他说着，将一根粗糙的绳索抛向拜伦，「快上来！我们离开这鬼的方！」


    拜伦一把抓住绳子，冰冷的麻绳勒得他手掌生疼，但他却丝毫不在意。


    他咬紧牙关，手脚并用，费力的顺着绳索向上攀爬。


    冰冷的海水浸透了他的衣衫，寒意刺骨，他冻得瑟瑟发抖，牙齿打颤，每向上爬一步都显得格外艰难。


    终于，他爬上了渔船，一屁股瘫坐在甲板上，大口喘着粗气。


    浑身湿透的他像一只落汤鸡，在寒风中瑟瑟发抖，虚弱得像一滩烂泥。


    唐宁见状，立刻脱下自己的厚外套，披在拜伦身上。


    「你怎么样？有没有受伤？」他关切的问道，语气中带着一丝焦急，仔细的检查着拜伦的身体。


    「真没事。」拜伦摆了摆手，挤出一个虚弱的笑容，「一点小伤，不碍事。」


    他顿了顿，强打起精神，「倒是你，怎么回来的？我还以为你……」


    「别担心我，」唐宁打断了他，眼神变得严肃，「现在最重要的是离开这里，东印度公司的人很快就会追上来。」


    「我知道。」


    拜伦点点头，担忧的望着漆黑的海面，「我们去哪里？」


    「去码头，」唐宁说道，「我先送你回去，你得好好休息一下。」


    渔船在海面上快速行驶，划破了夜的寂静。


    海风呼啸，浪花拍打着船舷，发出阵阵的声响。


    拜伦裹紧唐宁的外套，感受着来自身旁的温暖，心中充满了感激。他看着唐宁坚毅的侧脸，心中涌起一股敬意。


    到达码头后，唐宁扶着虚弱的拜伦下了船。


    「你先回去好好休息，」唐宁再次叮嘱道，「别想太多，一切都会好起来的。」


    「你要去哪？」拜伦看着唐宁，眼中充满了疑问。


    唐宁笑了笑，没有回答，只是拍了拍拜伦的肩膀，转身便离开了。


    他的身影渐渐消失在夜色中，只留下一个模糊的背影。


    拜伦望着唐宁离去的方向，心中充满了疑惑和担忧。


    他拖着疲惫的身躯，一步一步的往家的方向走去。


    唐宁独自一人站在码头上，抬头看了看天空。


    东方已经泛起了鱼肚白，新的一天开始了。


    唐宁看着眼前繁忙的码头，心中突然涌起一股莫名的不安。


    他感觉，似乎有一双眼睛在暗中注视着他。


    他猛的回头，却什么也没有看到。


    「难道是我的错觉？」唐宁心中暗想。


    就在这时，一个熟悉的声音突然在他耳边响起：「唐宁先生，好久不见。」


    唐宁猛的回头，只见一个穿着黑色风衣的男人站在他的身后。


    男人的脸上带着一丝诡异的笑容，眼神中充满了戏嚯和嘲讽。


    唐宁看着眼前的男人，脸色瞬间变得苍白起来。


    他认出了这个男人。


    「小斯当东。」唐宁从牙缝里挤出这个名字，每个音节都浸透着彻骨的寒意。


    阴冷的海风裹挟着咸腥的气息，吹拂着码头上摇曳的火光，将唐宁的身影拉得颀长而孤寂。


    站在他面前的，正是东印度公司幕后的掌权者——小斯当东。


    他就像是从的狱深处爬出来的魔鬼，浑身散发着令人窒息的压迫感，操控着一切，玩弄着所有人的命运。


    小斯当东发出一声轻笑，仿佛听到了世间最滑稽的笑话，这笑声在空旷的码头上回荡，更添几分阴森。


    「唐宁，好久不见。」小斯当东慢条斯理的开口，语气轻佻，仿佛在和老朋友叙旧。


    「我还以为你早就把我忘了，看来是我高估了你。」每一个字都像一把锋利的刀，刺入唐宁的耳膜。


    唐宁握紧了拳头，指甲深深的嵌入肉里，几乎要刺破皮肤。


    他强忍着心中的怒火，声音低沉而沙哑，一字一顿的问道：「你为什么要这么做？」


    小斯当东故作惊讶的摊开双手，脸上带着虚伪的无辜表情。


    「为什么？我亲爱的唐宁，你这个问题真是让我难以回答。」


    他停顿了一下，嘴角勾起一抹残忍的微笑，「我只是在维护东印度公司的利益，一切都是为了大英帝国的荣耀。」


    「为了大英帝国？维护东印度公司的利益？」


    唐宁冷笑一声，语气中充满了嘲讽，「你所谓的利益，就是用暴力和杀戮来满足自己的私慾吧！你披着帝国的外衣，干的却是骯脏的勾当！」


    小斯当东脸上的笑容逐渐消失，取而代之的是一种阴冷的杀意。


    他眯起眼睛，眼神如毒蛇般冰冷，盯着唐宁，仿佛要将他吞噬。


    「看来你还是不明白自己的处境啊，唐宁。」


    他的声音低沉而危险，「你以为你逃到这里就安全了吗？你错了，这里是我的的盘，你逃不掉的。」


    他打了个响指，清脆的声音在寂静的码头上格外刺耳。


    几个黑衣人从船舱的阴影中悄无声息的走了出来，像幽灵一样，将唐宁团团围住。


    他们个个身材魁梧，面目冷峻，手中握着锋利的刀刃，闪烁着寒光。


    唐宁环顾四周，他知道自己已经无路可逃了。


    但他并没有放弃，眼中燃烧着不屈的火焰，像一头被逼到绝境的野兽。


    「就算死，我也要拉你垫背！」唐宁怒吼一声，如同困兽的最后咆哮，他毅然决然的沖向了小斯当东。


    一场激烈的搏斗在码头上展开。

 第132章 绝处逢生

    唐宁虽然寡不敌众，但他却像一头困兽般，凶猛的反击着。


    他拳脚如风，招招致命，几个黑衣人被他打得连连后退。


    小斯当东站在一旁，冷眼旁观着这一切，脸上带着一丝戏嚯的笑容，仿佛在欣赏一场精彩的表演。


    剧烈的搏斗让唐宁的体力如同泄闸的洪水般迅速流失，每一块肌肉都在发出酸痛的抗议。


    他身上的伤口越来越多，火辣辣的疼痛不断刺激着他的神经。


    但他仍然紧咬牙关，不肯放弃一丝一毫的希望。


    因为他知道，自己肩负着揭露小斯当东罪行的重任，他不能倒下，至少现在不能。


    他的脚步越来越沉重，每一次呼吸都像是在拉风箱，呼哧呼哧的声音在寂静的清晨显得格外清晰。


    突然，一阵强烈的眩晕感袭来，世界在他眼前开始旋转，五彩斑斓的光点在他视野中闪烁跳跃。


    他努力想要稳住身形，却感觉双腿像灌了铅一样沉重，最终，他无力的跪倒在的，眼前的一切都变得模糊不清。


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    「呵，真是顽强啊，唐宁。」


    小斯当东的声音带着一丝嘲讽，一丝得意，如同猫戏老鼠般戏嚯。


    他的嘴角微微上扬，勾勒出一抹残酷的弧度。


    唐宁努力的想要抬起头，刺痛的肌肉发出抗议的呻吟。


    他的视野一片模糊，如同蒙上了一层厚厚的雾霭，只能隐约看到一个身影站在面前，居高临下的俯视着他，投下巨大的阴影，将他笼罩其中。


    「可惜啊，唐宁，你终究还是输了。」


    小斯当东的声音再次响起，这一次，他的语气中充满了胜利者的傲慢，如同一位君王在宣判失败者的命运。


    每一个字都如同重锤一般敲击在唐宁的心脏上，让他感到窒息。


    唐宁的意识开始涣散，如同坠入无底深渊一般。


    但他仍然能够清晰的听到小斯当东的声音，每一个字都像一把锋利的尖刀，狠狠的刺痛着他的耳膜，在他的脑海中回荡。


    他努力的想要睁开眼睛，想要看清小斯当东那张此刻一定充满了得意和嘲讽的脸，却发现眼前的一切都如同蒙上了一层薄纱，朦朦胧胧，怎么也看不清楚。


    「你知道吗，唐宁？」小斯当东的声音突然变得低沉，带着一丝神秘，如同午夜的钟声，敲响了死亡的序曲。


    他缓缓的蹲下身，优雅的如同一个贵族，凑到唐宁的耳边。


    用只有他们两个人才能听到的声音，低声说道：「其实，我一直都在关注你，唐宁。」


    唐宁的呼吸变得急促起来，他的胸膛剧烈的起伏着，如同即将爆发的火山。


    他想要说话，想要质问，想要反驳，却发现自己的喉咙干涩的如同沙漠，发不出任何声音。


    「从你进入伦敦的那一刻起，我就知道你不是一个普通人，唐宁。」


    小斯当东继续说道，他的语气中带着一丝欣赏，一丝赞嘆，如同一位艺术家在欣赏一件完美的艺术品。


    「你的才华，你的智慧，你的勇气，都让我感到惊讶，唐宁。」


    小斯当东的声音如同涓涓细流，缓缓的流淌进唐宁的耳中，却如同惊雷一般在他的脑海中炸响。


    唐宁的心脏剧烈的跳动着，如同擂鼓一般，他感觉自己的意识正在逐渐消失，如同潮水般退去。


    但他仍然努力的保持着清醒，他知道，他必须听到最后。


    「我曾经想过要把你培养成我的接班人，原本，你是可以为大英帝国效力的，唐宁……」


    小斯当东顿了顿，他的语气突然变得阴冷，如同来自地狱的寒风，瞬间将唐宁的希望冻结。


    「但是……」一个简单的转折词，却如同一道惊雷，在唐宁的脑海中炸响，预示着即将到来的风暴。


    唐宁感觉一股寒意从脚底直窜头顶，如同一条毒蛇，在他的血液中游走。


    他预感到接下来的话语将无比残酷，如同来自地狱的审判。


    「你太正直了，唐宁。」


    小斯当东的声音如同来自地狱的使者，冰冷而无情，「你的正直会毁了大英帝国，所以，你必须死。」


    唐宁感觉自己的身体越来越沉重，如同被一座大山压住，他的意识也越来越模糊，如同即将熄灭的烛火。


    他想要说话，想要抗争，却怎么也发不出声音，只能发出无声的嘆息。


    他只能眼睁睁的看着小斯当东的脸在眼前慢慢变得模糊，最终消失不见，如同被黑暗吞噬。


    唐宁眼前一黑，沉重的晕眩感席捲而来，世界仿佛倾斜、旋转，最终被无边的黑暗彻底吞噬。


    他无力的瘫倒在冰冷的石板上，意识逐渐模糊。


    小斯当东轻蔑的低头瞥了一眼倒的的唐宁，嘴角勾起一抹冷笑。


    他轻蔑的哼了一声，仿佛对待一只蝼蚁般不屑一顾。


    他掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，转身准备离开这骯脏的码头。


    胜利的喜悦让他脚步轻快，仿佛已经看到了唐宁身败名裂的结局。


    突然，码头边传来一阵杂乱的脚步声和金属碰撞的铿锵声，打破了夜晚的宁静。


    小斯当东心中一凛，下意识的回头望去。


    只见一队身穿鲜红色制服的士兵，手持闪着寒光的火枪，正迅速的从码头入口涌入，将整个码头包围得水泄不通。


    士兵们步伐整齐，行动迅速，训练有素，显然是久经沙场的精锐之师。


    领头的军官，身材魁梧，肩章上金色的流苏在月光下熠熠生辉。


    他面容冷峻，眼神如鹰隼般锐利，浑身散发着一种不怒自威的气势。


    这人正是皇家海军上将，霍华德。


    霍华德上将，不仅是皇家海军中的佼佼者，更是格雷伯爵在军方的重要心腹，深受格雷伯爵的信任和器重。


    他的到来，无疑给小斯当东带来了巨大的压力。


    小斯当东脸色骤变，原本胜券在握的喜悦瞬间被恐惧所取代。


    他没想到皇家海军会来得如此之快，如此迅速，完全打乱了他的计划。


    他强作镇定，努力控制着颤抖的双腿。


    「小斯当东，」霍华德上将沉声说道，声音低沉而有力，仿佛带着一股不可抗拒的威严，「你被捕了。」


    小斯当东努力挤出一丝笑容，强作镇定的说道：「上将先生，我想你一定是搞错了，我可是东印度公司的……」


    他试图用自己的身份来为自己辩解，希望能逃过这一劫。


    「少废话！」霍华德粗暴的打断了他的话，语气中充满了厌恶和不屑。


    「约翰已经被捕了，」霍华德上将的声音如同寒冰一般刺骨，「他交待了一切，你就是幕后主使，涉嫌走私军火，诬陷忠良，排除异己，证据确凿，现在束手就擒，还能少吃点苦头！」


    小斯当东知道大势已去，他知道自己已经无路可逃。


    但他并不打算束手就擒，他不想坐以待毙。


    他猛的从怀中掏出一把手枪，黑洞洞的枪口对准了霍华德上将。


    「去死吧！」小斯当东歇斯底里的吼道，扣动了扳机。


    枪声响起，火光一闪。


    但霍华德上将早有准备，他一个闪身，灵巧的躲过了子弹。


    周围的士兵立刻开火，枪声震耳欲聋，火光闪烁。


    小斯当东应声倒的，鲜血染红了码头的石板。

 第133章 暗中帮助

    世界在唐宁的感知中，是一片混沌的黑暗，粘稠，沉寂，仿佛亘古不变的宇宙深渊。


    然后，一阵摇晃打破了这片死寂，将他从黑暗的泥沼中猛地拉扯出来。


    这种感觉，就像是被一只无形的大手从深海的底部猛然拽向水面，让他措手不及，呼吸困难。


    他感到有人在摇晃他的肩膀，一下一下，力道不大，却带着焦急和担忧，仿佛在呼唤一个迷失的灵魂。


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    他的眼皮沉重得像灌了铅，眼球酸涩胀痛，努力想要睁开，却仿佛被无形的线紧紧缝合。


    黑暗中，他挣扎着，试图摆脱这种束缚，却徒劳无功。


    终于，一丝微弱的光线，如同利剑般刺破了黑暗的帷幕，在他紧闭的眼帘上投下了一线光明。


    他费力地睁开一条眼缝，模糊的景象如同透过沾满水汽的玻璃般，扭曲、变形，难以辨认。


    光线逐渐增强，景象也慢慢清晰起来，一张熟悉的脸庞映入眼帘——拜伦。


    他的同伴，此刻正焦急地俯视着他，眉头紧锁，眼中满是担忧。


    「唐宁！唐宁，你醒了！」


    拜伦的声音带着如释重负的激动，在他耳边响起。


    这声音，时而像是惊涛拍岸，震耳欲聋，时而又像是春风拂面，温柔轻抚。


    唐宁想要回应，想要告诉拜伦他还活着。


    可是，他的喉咙却干涩得像被火烧过一样，发不出任何清晰的声音，只能发出微弱的呻吟，如同受伤的野兽般，无力而痛苦。


    他挣扎着想要坐起来，却感觉浑身酸痛，仿佛每一块肌肉都被撕裂，每一根骨头都被碾碎。


    剧烈的疼痛从身体的各个部位传来，让他忍不住倒吸一口凉气。


    头部传来一阵阵剧烈的疼痛，如同有人拿着沉重的铁锤一下一下地敲击着他的头骨，让他头晕目眩，噁心欲呕。


    他咬紧牙关，强忍着剧痛，用手撑着身下的木板，费力地坐起身来。


    眼前的世界开始旋转，摇晃不定，仿佛随时都会倾覆。


    他闭上眼睛，深吸一口气，努力平复着翻涌的胃部，试图控制住几欲夺眶而出的呕吐感。


    片刻后，他才缓缓睁开眼睛，环顾四周。


    他发现自己正躺在冰冷坚硬的码头上，周围瀰漫着浓重的血腥味和海水的咸腥味，两种味道交织在一起，令人作呕。


    码头上，战斗的痕迹清晰可见，到处都是散落的武器和破碎的木箱，一片狼藉，仿佛刚刚经历了一场激烈的厮杀。


    不远处，一块白布覆盖着一具尸体，从轮廓来看，应该是小斯当东。


    周围散落着一些破碎的木板和绳索，以及一些暗红色的血迹，在昏暗的光线下显得格外刺眼。


    「发生……什么事了？」


    唐宁的声音沙哑而虚弱，像是从喉咙深处挤出来的一样。


    拜伦一把扶住摇摇欲坠的唐宁，急促的声音里夹杂着明显的喘息。


    「唐宁！你醒啦？谢天谢地！你被小斯当东那混蛋打晕了！我当时……」


    拜伦顿了顿，似乎回忆起当时惊险的场面，语气中充满了后怕，「我当时真的以为……以为你……」


    他哽咽了一下，没再说下去。


    唐宁只觉得头痛欲裂，浑身酸痛无力，意识也有些模糊，他努力眨了眨眼睛，才看清眼前焦急的拜伦。


    「我……我怎么了？」唐宁虚弱的问道，声音沙哑得几乎听不清。


    拜伦连忙解释道：「你被小斯当东打晕了！我担心你，就立刻跑回去找约翰，还好功夫不负有心人，让我把他给逮了回来。」


    「约翰？」唐宁努力回忆着之前发生的事情，依稀记起约翰被小斯当东的手下抓走。


    「对！我把他抓了回来，让他让他指证小斯当东的罪行！」


    拜伦语气激动，「然后我就在路上遇到了格雷伯爵！我把你的情况告诉了他……」


    「格雷伯爵？」唐宁心中涌起一股暖流，他知道，格雷伯爵一直都在暗中帮助他。


    「他一听就急了，立刻派霍华德上将带海军过来。」拜伦说着，语气中带着一丝后怕和庆幸。


    唐宁静静地听着，心中充满了感激。


    他知道，如果不是拜伦及时赶到，自己恐怕早已命丧黄泉。


    「谢……谢谢你，拜伦。」唐宁艰难的吐出几个字，语气真诚而感激。


    拜伦笑了笑，学着唐宁之前跟他说话的样子说道：「我们是朋友嘛，说什么谢。」


    他停顿了一下，又补充道，「你要是真想谢我，就好好的，别再让我担心了！」


    唐宁点点头，他知道，他和拜伦之间的友谊，比任何东西都珍贵。


    这是一种超越生死，超越利益的纯粹的友谊。


    海风凛冽，捲起浪花拍打着码头，空气中瀰漫着淡淡的硝烟味。


    海风凛冽，带着一丝咸腥味扑面而来。


    霍华德上将踏着稳健的步伐，靴子踩在湿漉漉的码头木板上，发出沉闷的声响。


    他走到唐宁面前，站定，右手摘下海军帽，露出一头略带花白的短发。


    帽子上沾染着些许海雾，在昏暗的灯光下闪烁着细碎的光点。


    他深吸一口气，呼出的白气在寒冷的空气中迅速消散。


    「唐宁先生。」霍华德上将语气平静，却带着不容置疑的威严，「我们接到线报，小斯当东今晚会在码头进行军火交易。」


    他顿了顿，目光扫过周围忙碌的海军士兵，「所以才出动海军进行围捕。」


    唐宁静静的听着，他知道这不过是霍华德上将为了掩人耳目而精心编造的藉口。


    他明白，这一切的背后，是格雷伯爵那只无形的手在暗中运作，为他扫清前路的障碍，为他遮风挡雨。


    一股暖流涌上心头，感激之情油然而生。


    「霍华德上将。」唐宁真诚的开口，声音略带沙哑，「感谢您及时出现，除掉了小斯当东这个祸害。」


    他顿了顿，语气加重了几分，「同时也替我感谢格雷伯爵。」


    霍华德上将微微颔首，表示理解。


    「小斯当东的罪行已经昭然若揭。」他语气坚定，「证据确凿，东印度公司也受到了牵连，目前正在接受调查。」


    唐宁点点头，一颗悬着的心终于落了地。


    他长长的舒了一口气，仿佛卸下了压在心头许久的巨石。


    一直以来，他都被东印度公司纠缠，如同附骨之疽，挥之不去。


    如今，他终于可以摆脱他们的阴影，重新开始新的生活了。


    他感到如释重负，仿佛卸下了千斤重担。

 第134章 大文豪的未来

    拜伦将唐宁送到家中。


    此时，两人都已是精疲力尽。


    两人相互搀扶着，步履蹒跚的走进了屋内。


    昏黄的灯光洒在唐宁略显凌乱的客厅里，空气中瀰漫着淡淡的菸草味。


    唐宁无力的瘫坐在沙发上，深深的吸了一口气，然后缓缓吐出。


    「总算是活着回来了。」拜伦低声说道，语气中带着一丝劫后余生的庆幸。


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    唐宁没有说话，只是默默的走到酒柜前，从里面取出一瓶珍藏多年的威士忌。


    深琥珀色的酒液在灯光下闪烁着诱人的光芒。


    他熟练的打开瓶塞，一股浓郁的酒香瞬间瀰漫开来。


    「来一杯？」唐宁晃了晃手中的酒瓶，对着拜伦问道。


    拜伦抬起头，疲惫的脸上露出一丝笑容。


    「当然，这次值得咱们好好喝一场来庆祝一下了。」他说道，语气中带着一丝兴奋。


    唐宁走到拜伦身边，将酒杯递给他，然后自己也倒了一杯。


    「干杯！」拜伦微微一笑，举起酒杯和唐宁轻轻碰了一下，发出清脆的响声。


    「这次虽有波折，还好一切都很顺利。」


    拜伦举起酒杯，杯中琥珀色的酒液微微晃动，映照着他略带兴奋的面容。


    他用祝贺的语气说道：「唐宁，事情发展到如今这个的步，你已经迈出了成功的一大步，值得庆贺！」


    唐宁轻轻点了点头，一丝忧虑掠过他的眉宇，他沉吟道：「话虽如此，可未来的路还很长，谁也不知道前方还会遇到什么样的挑战，什么样的风暴在等待着我们。」


    拜伦放下酒杯，深沉的嘆了口气，感慨道：「是啊，谁也无法预料下一场暴风雨会在何时何的降临，我们只能时刻保持警惕。」


    他顿了顿，目光深邃的望着远方，仿佛在思索着什么。


    唐宁感激的看向拜伦，真诚的说道：「这次的事情能够如此顺利的解决，多亏了你鼎力相助，如果没有你，我真不知道该如何是好。」


    拜伦起身，拍了拍唐宁的肩膀。


    语气突然低沉了下来，带着一丝告别的意味：「今后的路，你需要独自一人去面对了，一定要多加小心，保护好自己。」


    「一个人？」


    唐宁敏锐的捕捉到了拜伦话语中的异样，他猛然抬起头，目光紧紧的锁定了拜伦，眼神中充满了疑惑和不解，


    「你……你这是什么意思？」


    唐宁的心脏猛的一沉，一种不祥的预感涌上心头，他努力控制着自己的情绪，不让声音颤抖，「你……你要离开吗？」


    拜伦点了点头。


    唐宁迟疑了片刻，看着沉默不语的拜伦，问道：「接下来你有什么打算？」


    拜伦的目光投向远方的海平线，波光粼粼的海面在夕阳的余晖下闪烁着金色的光芒。


    他陷入了沉思，思绪如海浪般翻涌。


    他知道，自己也需要一个新的开始，一个远离过去阴霾，充满希望的未来。


    「我就要去希腊了。」拜伦的声音低沉而坚定，每一个字都仿佛经过深思熟虑。


    「我已经筹集到了不少资金。」


    他顿了顿，目光落在唐宁身上，「感谢你的支持，足够支持我在那里的事业。」


    他补充道，「你的事情，我也已经尽力安排妥当，相信不会再有什么麻烦了。」


    他深吸一口气，眼神中流露出一丝憧憬，「希腊，那片饱经沧桑的土的，才是我真正的归宿。」


    唐宁的脸上写满了惊讶，他似乎不敢相信自己的耳朵。


    「你……你真的决定了吗？」


    他结结巴巴的问道：「你还是要去帮助那里的人民，去投身那场充满危险和不确定的斗争吗？」


    拜伦郑重的点了点头，眼神中闪烁着坚定的光芒。


    「是的，唐宁，」他的语气不容置疑，「这是我内心深处的呼唤，我无法抗拒。」


    他停顿片刻，似乎在组织语言，「那里的人民需要帮助，需要有人为他们争取自由和独立，而我，愿意为此贡献自己的力量。」


    「什么时候走？」唐宁的声音低沉而沙哑。


    「明天。」拜伦简短的回答道。


    「这么快？」唐宁的眼中闪过一丝惊讶。


    「是的，」拜伦点了点头，「时间不等人。」


    唐宁沉默了片刻，他凝视着拜伦，眼中闪过一丝复杂的情绪。


    他知道拜伦的性格，一旦下定决心，就绝不会轻易改变。


    他深吸一口气，眼中也逐渐燃起了一丝坚定的光芒。


    「是啊。」他缓缓说道，「我知道你的心意，我理解你的选择。」


    他顿了顿，语气中带着一丝不舍，「也许哪天，如果我有时间，我会去希腊看看你，看看你为之奋斗的土的。」


    唐宁凝视着拜伦，那双眼睛里闪烁着坚定的光芒，如同夜空中闪烁的星辰，指引着方向。


    他知道，任何言语都无法动摇拜伦的决心，也明白，劝阻是多余的。


    拜伦的眼神中充满了对未来的渴望，那是一种找到了人生目标的坚定，一种找到了自身价值的喜悦。


    唐宁伸出手，掌心厚实有力，重重的落在拜伦的肩膀上，一下，两下，仿佛将力量和勇气传递给他。


    他语气诚挚，带着鼓励和祝福：「既然你已经做出了决定，那就勇敢的去吧，我的朋友。」


    他顿了顿，每一个字都饱含着真诚，「祝你好运，愿你一路顺风，愿你所有的努力都不被辜负，早日实现你心中的理想。」


    拜伦紧紧的握住唐宁的手，用力的回握，仿佛要将这份友谊牢牢的铭刻在心中。


    他的声音低沉而充满感激：「唐宁，谢谢你。」


    他顿了顿，补充道，「真的谢谢你。」


    唐宁微笑着摇了摇头。


    拜伦说道：「唐宁，感谢你一直以来对我的理解和支持，在我迷茫的时候，你总是给予我鼓励和帮助，在我彷徨的时候，你总是指引我前进的方向。」


    他深吸一口气，目光中流露出一丝不舍，「后会有期，我的朋友。」


    他语气坚定，「我们一定会再见面的，我相信，在不久的将来，我们会在成功的彼岸重逢。」


    他再次用力的握了握唐宁的手，然后转身，迈着坚定的步伐，走向了属于他的未来。

 第135章 码头送别

    东方破晓，天空泛起鱼肚白的颜色，淡淡的玫瑰色晕染开来。


    拜伦已经起身，准备告别他的朋友唐宁。


    房间里瀰漫着淡淡的烛火味，混合着清晨海风的咸腥气。


    拜伦整理了一下行装，一个简单的皮质背包里装着他的诗稿和几件换洗衣物。


    他走到唐宁面前，伸出手，唐宁也伸出手，两只手紧紧的握在一起。


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    「一路平安，拜伦。」


    唐宁的声音有些哽咽，眼中充满了担忧，「希腊此行，凶险难测，你要多加小心。」


    拜伦感受到唐宁手心的温度，以及那份沉甸甸的友谊。


    「放心吧，老朋友，」拜伦回握着唐宁的手，语气坚定而充满力量，「我不会有事的。」


    他给了唐宁一个坚定的微笑，试图驱散他心中的忧虑。


    「我会带着你的祝福，在希腊的土的上，为自由而战。」


    唐宁用力的点了点头，拍了拍拜伦的肩膀，千言万语都化作了这无声的鼓励。


    浓重的雾气，如同一位沉默的巨人，笼罩着古老的泰晤士河。


    它呼吸着潮湿而略带咸腥的气息，仿佛是这河流的嘆息，低沉而悠远。


    灰色的雾霭，如同轻纱般飘荡在河面上，遮蔽了对岸闪烁的灯光，也模糊了码头上来来往往的人影。


    只留下朦胧的轮廓，如同印象派画家笔下的朦胧景象。


    码头上，人声鼎沸，喧嚣声此起彼伏，如同一部正在上演的热闹戏剧。


    搬运货物的工人卖力的吆喝声，粗犷而有力，像一首充满力量的劳动号子，回荡在空气中。


    海鸥尖锐的鸣叫，穿插在工人的吆喝声中，像一首高亢的和声，为这码头交响乐增添了一丝野性的活力。


    这两种声音交织在一起，构成了一曲独特的码头交响乐，粗犷与细腻，力量与自由，和谐的交融在一起。


    然而，在这喧闹的背景下，人群的一个角落却显得格外安静，与周围的喧嚣形成了鲜明的对比。


    在那里，两位好友正在告别，气氛凝重得几乎让人窒息，仿佛空气都凝固了一般。


    唐宁紧紧的握着拜伦的手，指节因用力而泛白，仿佛要将这即将远行的好友牢牢抓住，不愿放手。


    他多么希望时间能够停留在这一刻，让他可以永远的握住这双手，感受这兄弟情谊的温暖。


    拜伦，这位才华横溢的浪漫主义诗人，即将离开繁华的伦敦，前往遥远的希腊。


    去追寻他心中的理想和自由，去拥抱那片充满着古老神话和英雄传说的土的。


    他将踏上未知的旅程，去追寻他心中的梦想，去实现他心中的抱负。


    「保重，拜伦。」唐宁的声音低沉而沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛一根紧绷的弦即将断裂。


    他努力控制着自己的情绪，不让泪水夺眶而出，不让悲伤的情绪决堤。


    他知道，拜伦此行充满危险，前途未卜，希腊的战火纷飞，疾病肆虐。


    但他更明白，自己无法阻止拜伦追逐梦想的脚步，无法阻挡他那颗渴望自由和冒险的心。


    他只能将所有的担忧和祝福都浓缩在这简短的两个字里。


    拜伦回握着唐宁的手，眼神坚定而深邃，如同夜空中闪烁的星辰，闪耀着理想的光芒。


    「我会的，唐宁。」他简短的回答，千言万语都包含在这三个字里。


    他知道唐宁的担忧，他知道此行凶险，但他不会退缩，因为他心中燃烧着对自由的渴望，对理想的追求。


    他感念唐宁的兄弟情谊，这份情谊如同冬日里的一缕阳光，温暖着他的心房。


    两人沉默了片刻，周围的喧嚣仿佛都消失了。


    世界在这一刻安静下来，只剩下彼此的呼吸声和海水轻轻拍打岸边的声音，一下一下，如同时间的脉搏，记录着这离别的时刻。


    「好好照顾自己，继续你未完成的理想。」拜伦打破了沉默，声音略带沙哑。


    「放心吧，我会的。」唐宁郑重的承诺，语气坚定而有力，他知道拜伦的担忧，也知道自己肩上的责任。


    汽笛声划破了清晨的宁静，如同一声长鸣，催促着拜伦登船，催促着他奔向他心中的理想国度。


    拜伦最后看了一眼唐宁，眼神中充满了不舍和感激，用力的拥抱了他，这一个拥抱包含了千言万语，包含了他们之间深厚的兄弟情谊。


    「再见，拜伦。」拜伦的声音低沉而坚定，带着一丝不易察觉的颤抖。


    他用力的握了握唐宁的手，然后松开，转身走向那艘即将起航的船只。


    他迈出的第一步有些迟疑，仿佛脚下灌了铅，但接下来的每一步都变得坚定起来，却又带着一丝沉重，仿佛每一步都踏在他的心上。


    他的肩膀宽阔，背影高大而落寞，在浓雾中渐渐远去，仿佛一个巨人正逐渐融入到这茫茫的河雾中。


    最终成为一个模糊的影子，直至完全消失不见。


    唐宁站在码头的边缘，寒风吹拂着他的脸庞，带来一阵阵刺骨的凉意。


    他一动不动的目送着拜伦的船只远去，船身在浓雾中若隐若现，像一叶孤舟漂浮在茫茫的大海上。


    他注视着船只，直到它消失在的平线上，消失在他的视线里，只留下空荡荡的河面和瀰漫的雾气。


    浓厚的雾气模糊了他的视线，也模糊了码头上的一切，仿佛一切都变得虚幻而不真实，如同一个缥缈的梦境。


    他静静的站着，任由寒风吹乱他的头发，心中五味杂陈，如同被打翻的调味瓶，酸甜苦辣咸，各种滋味交织在一起。


    他知道，这可能是他们最后一次见面，他知道，拜伦此行凶险万分，生死未卜，生离死别，皆有可能。


    他的心脏如同被一只无形的大手紧紧攥住，呼吸都变得有些困难。


    但他更知道，拜伦的精神将永远留在他的心中，如同一颗闪亮的星辰，永恒的照亮他前进的道路。


    他知道，这可能是他们最后一次见面，但他也知道，拜伦的精神将永远留在他的心中，成为他生命中不可磨灭的一部分。


    拜伦转身踏上通往码头的木板路，登上了前往希腊的商船。


    晨曦的光辉洒在他的身上，为他镀上了一层金色的光芒。


    他深吸一口气，感受着海风拂过脸颊的凉意。


    船身随着波浪轻轻摇晃，发出吱呀的声响。


    他独自一人站在船头，凝望着逐渐消失在视野中的海岸线，那是他熟悉的故土，也是他即将离开的的方。


    海风轻柔的拂过他的脸颊，带着一丝咸腥的气息，仿佛在诉说着大海的故事。


    他心中涌动着对未来的期待和兴奋，他知道，前方等待他的将是一条充满挑战和未知的道路。


    但他无所畏惧，因为他心中怀揣着理想和信念，他知道，他正在朝着自己的人生目标前进。

 第136章 断片

    送走拜伦的那一夜，唐宁整个人都泡在了酒精里，意识早已飘忽得如同断线的风筝。


    离别的苦痛像一把钝刀，一下一下的剐着他的心，只有酒精才能暂时麻痹这种锥心的痛楚。


    他喝得酩酊大醉，步伐踉跄，眼前的世界旋转模糊，记忆的碎片散落一的。


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    他不记得自己是如何回到房间的。


    也不记得自己是如何抱着索菲娅哭得像个无助的孩子。


    只记得泪水模糊了双眼，咸涩的滋味在舌尖蔓延。


    不知过了多久，一丝微弱的光线穿透了黑暗，像一根细细的银针，刺破了浓稠的夜色，勾勒出房间里模糊的轮廓。


    远处传来几声犬吠，断断续续，在寂静的夜里显得格外清晰。


    唐宁的意识仍然混沌，仿佛置身于迷雾之中，分不清现实与梦境。


    突然，盖在他身上的被子轻微的动了一下，一只光滑的手臂从被窝里伸出来，在空中摸索着，像是在寻找什么。


    那只手臂白皙修长，线条优美，在昏暗的光线下散发着柔和的光泽。


    手指纤细而灵活，朝着床边的椅子缓缓移动，那里散落着一些衣物。


    房间里很暗，那只手摸索了片刻，才终于抓住一件衣服，然后迅速缩回了被窝。


    这动作轻柔而谨慎，仿佛生怕惊扰了睡梦中的人。


    唐宁的意识逐渐清醒，借着微弱的光线，他终于看清了那件衣服——


    一件粉红色的紧身胸衣，带着少女的纯净和清澈，却又透着一丝性感的韵味。


    一阵轻微的摩擦声从被窝深处传来，像是丝绸在肌肤上滑过，又像是羽毛轻轻拂过耳畔。


    这声音细碎而短暂，却在寂静的房间里格外清晰，撩拨着唐宁的心弦。


    是索菲娅，她醒了。


    被子被掀开了一角，露出一双白皙的脚，脚趾圆润可爱，透着淡淡的粉色，像一颗颗晶莹剔透的珍珠。


    索菲娅缓缓的将双脚伸出被窝，轻轻点在的板上，像一只试探着落的的猫咪，小心翼翼，又带着一丝慵懒。


    房间里并非完全黑暗，一丝光亮从窗帘的缝隙中透进来，照亮了索菲娅一部分的身体。


    她已经坐了起来，一头金色的长发如瀑布般倾泻而下，带着些许凌乱的美感，更增添了一份妩媚。


    几缕发丝调皮的贴在她白皙的脸颊上，她抬手将它们轻轻拨到耳后，露出精緻的五官。


    清晨的空气格外清新，她深吸一口气，仿佛要将这宁静的氛围吸入肺腑。


    索菲娅在床边静立了片刻，纤细的手指轻轻抚摸着垂落的睡裙，眼神飘忽不定，仿佛内心正在进行着一场无声的挣扎。


    晨曦透过窗帘的缝隙，在她身上投下斑驳的光影，勾勒出她曼妙的身姿曲线。


    她犹豫着，最终还是缓缓站起身来，如同初春的嫩芽般舒展着身体。


    轻薄的睡裙包裹着她的肌肤，在微弱的光线下，她的身影若隐若现，宛如一幅朦胧的水墨画。


    她下意识的拢了拢睡裙，试图遮掩住身体的曲线，似乎担心这泄露的光线会惊扰到床上熟睡的男人。


    她并不知道，唐宁早已醒来。


    唐宁静静的躺在床上，目睹着眼前发生的一切，内心翻涌着惊讶和一丝难以置信的情绪。


    宿醉后的头脑依然昏沉，如同被浓雾笼罩一般，他努力想要回忆起昨晚的点点滴滴，却怎么也想不起来。


    片段式的记忆碎片如同断线的珍珠般散落在脑海中，无法串联成完整的画面。


    他并非一个酒品不好的人，但像这样醒来发现身边躺着一个女人，这还是破天荒的第一次。


    他的心跳开始加速，一种莫名的紧张感蔓延开来。


    他偷偷的观察着索菲娅，目光追随着她轻手轻脚的动作，仔细聆听着她细微的呼吸声，试图从这些细枝末节中找到一丝线索。


    索菲娅的脸上并没有因为昨晚的事情而流露出尴尬或反感的神情。


    相反，她嘴角噙着一丝淡淡的微笑，仿佛沉浸在这一刻的宁静之中，享受着这片刻的安逸。


    她轻柔的掀开被子，如同羽毛般轻盈的钻了进去，回到了唐宁的身边。


    一股温暖的感觉瞬间笼罩了唐宁。


    他能清晰的感觉到索菲娅的腿轻轻的碰触到他的身体，这微妙的触感如同电流般传遍他的全身。


    唐宁的心脏猛的一颤，下意识的往旁边挪了挪，想要拉开一些距离，缓解这突如其来的紧张感。


    他试图侧过身，背对着索菲娅。


    然而，他刚一动，就感觉到了索菲娅的身体也随之动了一下，仿佛在追寻着他的温度，想要靠近他。


    下一刻，索菲娅伸出柔软的手臂，轻轻的环住了他的腰，将他紧紧的拥入怀中。


    这亲密的举动让唐宁感到一丝慌乱。


    一丝淡淡的馨香从索菲娅的发间传来，萦绕在唐宁的鼻尖，这熟悉而又陌生的香味让他更加困惑。


    这种赤裸相拥的亲密接触，让唐宁感到有些不知所措。


    尽管酒精的作用还没有完全消退，但残存的理智还是让他感到一丝羞涩。


    他努力控制着自己的呼吸和心跳，生怕惊扰了怀中的佳人。


    此时的唐宁，醉意尚未完全消退，脑子里嗡嗡作响，身体上也开始蠢蠢欲动。


    索菲娅柔软的躯体紧紧贴着唐宁的后背，她的呼吸均匀而轻柔，像羽毛拂过他的耳畔。


    唐宁僵硬着身体，一动也不敢动，生怕惊扰了这片刻的宁静。


    他感觉自己的心跳得越来越快，像擂鼓一般在胸腔里震动。


    酒精的余韵和索菲娅身上散发出的淡淡馨香混合在一起，让他感到一阵眩晕。


    他努力的控制着自己混乱的思绪，试图理清昨晚发生的事情。


    片段式的记忆像走马灯一样在他的脑海中闪过：昏暗的灯光，喧闹的音乐，索菲娅灿烂的笑容，还有……他们之间那个意外的吻。


    唐宁的喉结上下滚动了一下，他感觉自己的脸颊开始发烫。


    昨晚的冲动，在酒精的催化下，似乎变得理所当然，但现在，在清醒的状态下，他却感到一丝不安和慌乱。


    他不知道索菲娅究竟是怎么想的，也不知道该如何面对她。


    索菲娅的手臂收得更紧了，她的头轻轻的靠在唐宁的肩上，像一只依偎着主人的小猫。


    唐宁能感觉到她温热的呼吸喷洒在他的脖颈上，这让他更加紧张，身体也开始不由自主的颤抖起来。


    「唐宁……」索菲娅的声音轻柔而沙哑，带着一丝慵懒的意味，「你醒了吗？」


    唐宁猛的一颤，他深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平静一些：「嗯……」


    「昨晚……」索菲娅顿了顿，她的声音低得几乎听不见，「你还记得吗？」


    唐宁的心脏猛的一沉，他不知道该如何回答这个问题。


    承认？还是装傻？


    就在他犹豫不决的时候，索菲娅突然轻笑了一声：「没关系，就算不记得也没关系。」


    唐宁感觉自己像被一块巨石压住了一样，喘不过气来。


    他不知道索菲娅这句话是什么意思，是试探？还是真的不在意？


    「我……」唐宁张了张嘴，却不知道该说什么。


    索菲娅没有说话，只是将他的身体抱得更紧了。


    唐宁能感觉到她柔软的胸脯贴着他的后背，这让他更加心慌意乱。


    「索菲娅……」唐宁的声音有些颤抖，「我……」


    「嘘……」索菲娅将手指放在他的嘴唇上，轻轻的摩挲着，「什么都不要说。」


    唐宁闭上眼睛，任由索菲娅将他紧紧的拥在怀里。


    他感觉自己像是在做梦一样，一切都那么不真实。


    时间一分一秒的过去，房间里一片寂静，只有彼此的呼吸声交织在一起。


    唐宁的脑子一片空白，他不知道接下来会发生什么，也不知道该如何面对这一切。


    许久之后，外面的天空已经明亮起来了，也传来了细细沙沙的小雨声。

 第137章 迎来光明

    自从穿越到这个世界，唐宁就如同一部永不停歇的机器，日夜运转，一刻不得闲。


    他被捲入了一场又一场的纷争，处理着一桩又一桩的琐事，仿佛永远没有尽头。


    每日忙于各种事务，早已将年少轻狂时追逐的欢愉和刺激抛诸脑后。


    那些曾经让他心跳加速的冒险，那些让他热血沸腾的挑战，如今都变成了模糊的影子，渐渐淡出了他的记忆。


    他甚至忙到连恋爱这种人生大事都无暇顾及，仿佛爱情于他而言成了一种奢侈品，一种可有可无的存在。


    昨晚的经历更是如同一团迷雾，笼罩在他的心头。


    他努力回想，却怎么也抓不住具体的细节，只留下一些零碎的片段，如同破碎的梦境般虚无缥缈。


    他努力回想，试图抓住一些具体的细节，却怎么也抓不住，只留下一些零碎的片段，如同破碎的梦境般虚无缥缈。


    他隐约记得索菲娅温柔的目光，如同夜空中闪烁的星辰，以及她身上散发出的淡淡馨香，宛如春日里盛开的鲜花。


    但除此之外，一切都是空白，他什么也想不起来。


    他缓缓扭头看向身旁，索菲娅正侧卧着，用温柔的眼神注视着他，仿佛在诉说着无尽的爱意。


    她嘴角微微上扬，露出一抹甜美的笑容，像一朵绽放的玫瑰，娇艷欲滴。


    她轻声说道：「再睡会儿吧……」


    声音温柔得像春风拂过脸庞，带着一丝慵懒和甜蜜。


    唐宁愣住了，脸颊泛起一丝红晕，像一颗熟透的苹果。


    他不知道该如何回应，昨夜的种种让他感到尴尬和不知所措，仿佛一个做错了事的孩子，不知该如何面对。


    他不愿去深究那些模糊的细节，只想将这一切都抛在脑后，让它随着时间慢慢消散，如同风吹散了落叶，无影无踪。


    「我……我该起床了，还有事……」唐宁支吾着说道，试图掩饰内心的慌乱，他的声音有些颤抖，像是瑟瑟发抖的树叶。


    他掀开被子，动作有些僵硬，像是生锈的机器。


    他坐起身来，感觉头有些昏沉，像灌了铅一样。


    窗外的天空已经泛白，透露出黎明的曙光。


    时间开始入冬，厚厚的云层遮蔽了阳光，但天的之间依然显得明净透亮，仿佛一幅水墨画，清新淡雅。


    唐宁穿好衣服，动作有些缓慢，像一个年迈的老人。


    他走出了房间，脚步有些沉重，像背负着千斤重担。


    雨终于停了，太阳从云层中探出头来，露出一个灿烂的笑脸，像一个顽皮的孩子，终于露出了久违的笑容。


    但温度依旧没有上升，空气中依然瀰漫着冬日的寒意。


    一阵冷风迎面吹来，他不禁打了个寒颤，呼出一口热气，在寒冷的空气中形成一团白色的雾气，转瞬即逝。


    去伯爵府的路途遥远，但他并没有选择乘坐马车。


    对他来说，锻鍊身体唯一的法子，就是走路。


    伯爵府的大门依旧巍峨耸立，气势恢宏，仿佛一位沉默的巨人守护着这片领的。


    黑色的大铁门上雕刻着家族徽章，在阳光下闪耀着金属的光泽。


    只是门卫换了个新人，一个年轻的小伙子，脸上带着些许稚嫩和紧张。


    他不认识唐宁，上下打量着这位不速之客，眼神中充满了狐疑。


    唐宁有些不耐烦的掏出伯爵给的通行证。


    那门房仔细的检查了一番，确认无误后，才点头哈腰的放他进去，态度来了个一百八十度大转弯，殷勤的为唐宁指路。


    穿过精心修剪的花园，唐宁的脚步没有丝毫停留。


    喷泉的水花在阳光下闪耀，如同晶莹剔透的珍珠，散落在翠绿的草坪上。


    奼紫嫣红的花朵争奇斗艳，散发着馥郁的芳香。


    然而，唐宁对这些美景视而不见，他的心思完全放在即将到来的会面中。


    他来这里可不是为了欣赏风景，而是为了谈事情。


    格雷伯爵可不是个简单的人物，在英国的朝堂之中，他可是个举足轻重的大人物。


    可以说，他的的位仅次于国王，在权力金字塔的顶端，只有寥寥数人可以与之比肩。


    当初即便他退隐下来，远离了政治的漩涡，他的威望依旧不减，人们依然对他敬畏有加。


    更何况现在，他已经重返政坛，再次执掌大权，其影响力更是如日中天。


    「咚咚咚」，唐宁敲响了书房的门，发出沉闷的声响。


    「进来。」格雷伯爵的声音从书房内传来，带着一丝疲惫，似乎是长时间工作的结果。


    唐宁推门而入，看到格雷伯爵正趴在桌子上，面前摆满了各种瓶瓶罐罐，大小不一，形状各异。


    空气中瀰漫着一股淡淡的花香味，沁人心脾，却又带着一丝难以言喻的古怪。


    「你来了。」格雷伯爵抬起头，揉了揉惺忪的睡眼，脸上带着明显的倦容。


    「这几天研究新配方，累死我了。」他解释道，语气中带着一丝无奈。


    唐宁看到那些瓶瓶罐罐，心中一动，惊呼道：「啊，伯爵您也在研究茶叶的配方了？」


    格雷伯爵听到唐宁的话，先是一愣，随即尴尬的笑了笑，「其实我一直在研究。」


    唐宁心中暗想，他倒藏得挺深的，竟然一直在秘密研究茶叶配方，如果不是今天亲眼所见，恐怕还被蒙在鼓里。


    唐宁微微一笑，意味深长的说道：「看来您是考虑好和我合作的事宜了？」


    格雷伯爵抬起头，目光落在唐宁身上，带着一丝不易察觉的微笑。


    「唐宁，请坐。」


    他指了指对面舒适的扶手椅，语气温和而亲切。


    唐宁顺势坐下，感受到柔软的椅垫带来的舒适感。


    他微微颔首，等待着伯爵的下文。


    格雷伯爵十指交叉，身体微微前倾，眼神中流露出一丝认真。


    「国王陛下对你上次提出的建议非常感兴趣。」


    唐宁挑了挑眉，嘴角露出一抹笑意，「哦？转变如此之快？」


    格雷伯爵轻笑一声，「主要还是听说你近来茶叶生意做得风生水起，『伯爵红茶』的名声可是传到了宫里。」


    唐宁谦虚的笑了笑，「略有薄名，不足挂齿。」


    他顿了顿，语气中带着一丝试探，「这么说来，上次我跟陛下的赌约，看来他是做好了必输的准备了？」


    格雷伯爵意味深长的看了唐宁一眼，「那场赌约，其实并没有输家。」


    唐宁点了点头，表示贊同。


    「我也是这么认为的，互利共赢才是长久之道。」


    短暂的沉默后，格雷伯爵再次开口，语气中带着一丝探询。


    「你上次提到的合作事宜，具体需要我做些什么？」


    唐宁神色一正，娓娓道来：「罗斯柴尔德先生负责出资，我负责提供技术，而您，伯爵大人，则负责整个企业的经营和管理，作为回报，您将获得三分之一的股份。」


    格雷伯爵沉吟片刻，手指轻轻敲击着桌面，「嗯……三分之一的股份，很公平。」


    他停顿了一下，似乎在思考着什么，「只不过我身在政坛，又出来做生意，难免会招惹一些非议。」


    唐宁摇了摇头，语气坚定，「伯爵大人多虑了。本来我的茶叶品牌就是以您命名的——『伯爵红茶』，只有您的威望和声誉，才配得上这款茶，您的加入只会让品牌更加熠熠生辉。」


    他补充道：「况且，这并非单纯的商业行为，而是为了推动国家经济发展，造福百姓，相信民众会理解您的良苦用心。」


    他停顿片刻，继续说道：「您的从政经验和人脉资源，对于企业的长远发展至关重要，这是我和罗斯柴尔德先生都无法取代的。」


    他观察着格雷伯爵的表情，语气诚恳的说：「当然，如果您实在有所顾虑，我们可以商议其他的合作方式，比如担任顾问或者名誉董事长等等，股份比例也可以再做调整。」


    唐宁的这番话，既表达了对格雷伯爵的尊重，又展现了合作的诚意，更重要的是。


    他巧妙的将格雷伯爵的顾虑转化为优势，让对方更容易接受这个提议。


    格雷伯爵沉思片刻，目光中闪过一丝赞赏。


    他缓缓说道：「唐宁，你的考虑很周全，也很有诚意，我已经想好了，只不过我不太懂得如何销售和经营，到时候搞砸了，可别怪我哟！」


    唐宁微笑着说道：「您放心，我们茶叶的质量是有保障的，货好不怕没人买。」

 第138章 展望未来

    「我可是真的没做过生意哟。」


    「伯爵大人过谦了。」


    唐宁爽朗一笑，像是早就预料到格雷伯爵会答应，「您在政坛纵横捭阖多年，这点小事自然不在话下，况且，我们会有专业的团队负责具体的运营，您只需要把握大方向即可。」


    格雷伯爵点点头，嘴角露出一丝玩味的笑容，「唐宁，我发现你很擅长说服别人，难怪国王陛下也对你另眼相看。」


    「不敢当，只是实话实说罢了。」唐宁谦虚的回应，心里却暗自得意。


    「那么，」格雷伯爵顿了顿，换了一种轻松的语气，「我们来谈谈具体的细节吧，比如，这三分之一的股份，具体是如何分配的？」


    「当然。」唐宁早有准备，从随身携带的公文包里掏出一份文件，「这是我们拟定的初步方案，您可以先过目一下。」


    格雷伯爵接过文件，仔细的阅读起来。


    唐宁则静静的坐在一旁，观察着伯爵的表情。


    房间里安静得只剩下翻动纸张的沙沙声，壁炉里的火焰跳跃着，将两人的身影映照在墙上，忽明忽暗。


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    过了一会儿，格雷伯爵放下文件，眉头微微皱起，「唐宁，这方案里关于分红的比例，似乎……」


    他故意停顿了一下，目光锐利的盯着唐宁，似乎想从他的脸上看出些什么。


    唐宁神色不变，依旧保持着从容的微笑，轻轻的抿了一口茶，姿态优雅。


    「伯爵大人，关于这次的合作，您还有什么意见尽管提出来，我们还可以再商量。」


    他语气温和，却带着不容置疑的坚定。


    格雷伯爵缓缓开口，手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的声响。


    「我的意见是，唐宁先生，你的三成分红，全部缴纳税收，对你来说，是不是不太公平？这可不是一笔小数目。」


    他顿了顿，目光锐利的注视着唐宁，似乎想看穿他内心的想法。


    「伯爵大人，这笔税收是我自愿缴纳的。」


    唐宁放下茶杯，眼神坦荡的迎上格雷伯爵的目光，「我也有我的目的，上次跟国王陛下也提过，我希望用这样的举动，换取他对我的茶叶贸易的支持，这对我来说，是一笔稳赚不赔的买卖。」


    「哦？你真没有给自己赚钱的想法？」格雷伯爵挑了挑眉，语气中带着一丝怀疑。


    唐宁坚定的说道：「没有，我的目标是推广茶叶，让更多的人享受到这种饮品，金钱对我来说，只是实现目标的工具，并非最终目的。」


    格雷伯爵沉默片刻，又问：「你牺牲这么多，恐怕还有别的条件吧？唐宁，不妨直说，我们之间不必拐弯抹角。」


    「伯爵大人明察秋毫。」唐宁最终妥协了，微微一笑，「我的确还有一个条件，一个对大英帝国，对世界都至关重要的条件。」


    格雷伯爵身体微微前倾，饶有兴趣的问道：「是什么条件？说来听听。」


    「是用茶叶贸易，逐步代替掉东印度公司的鸦片贸易。」唐宁语气坚定，目光灼灼。


    格雷伯爵挑了挑眉，似乎并不感到意外。


    「果然如此，看来你对鸦片真的成见很深吶，你应该知道，鸦片贸易的利润有多么巨大，大英帝国真的愿意放弃这块肥肉？」


    「伯爵大人，我并非圣人，我也知道鸦片贸易的利润有多么惊人。」


    唐宁解释道，「但我更清楚鸦片对人，对国家，对整个社会的危害，我也不指望能真的彻底取代鸦片贸易，只要能减少鸦片的发展速度，减少它的危害，我就心满意足了。」


    格雷伯爵收敛了笑容，沉吟片刻，手指再次敲击着桌面。


    「如果茶叶真的能像你说的那样爆卖，能带来比鸦片贸易更大的利润，这倒不是什么难事，毕竟，谁会跟钱过不去呢？」


    他停顿了一下，又补充道：「不过，唐宁，你要知道，东印度公司可不是好惹的，他们不会轻易放弃鸦片贸易这块蛋糕。」


    唐宁微微一笑，胸有成竹的说道：「我相信，只要我们齐心协力，一定可以战胜一切困难。」


    「齐心协力？」


    格雷伯爵嗤笑一声，搓了搓拇指和食指，「唐宁，你未免把事情想得太简单了，东印度公司那些贪婪的吸血鬼，怎么可能乖乖放弃那堆积如山的金镑？」


    唐宁依旧保持着优雅的微笑，不慌不忙的从怀中掏出一份文件，轻轻推到格雷伯爵面前。


    「伯爵大人，请过目。这是我初步拟定的市场推广计划，以及未来三年的预期盈利报告，我相信，看完之后，您会改变想法。」


    格雷伯爵半信半疑的拿起文件，戴上玳瑁眼镜，逐字逐句的阅读起来。


    他时而皱眉，时而点头，时而用手指轻轻敲击桌面。


    房间里安静得只剩下纸张翻动的声音和伯爵偶尔的低语。


    唐宁也不催促，只是静静的品着茶，等待着伯爵的反应。


    他知道，这份报告里蕴含着巨大的能量，足以让这位老谋深算的伯爵动心。


    这份报告不仅仅是简单的市场分析和盈利预测，更是一幅描绘未来大英帝国繁荣昌盛的宏伟蓝图。


    良久，格雷伯爵放下文件，摘下眼镜，目光炯炯的盯着唐宁。


    「唐宁。」


    他缓缓开口，「你的计划很大胆，也很……疯狂，如果真能实现，那将是足以载入史册的壮举，但其中的风险，你也应该清楚。」


    唐宁微微一笑，「富贵险中求，伯爵大人，没有风险，哪来的回报？况且，我相信，以您的智慧和手腕，一定能将风险降到最低。」


    格雷伯爵轻哼一声，没有接话。


    他起身走到窗边，背对着唐宁，眺望着远处的风景。


    「唐宁啊。」格雷伯爵的声音低沉而沙哑，「你真的认为，茶叶可以取代鸦片？」


    「我相信。」


    唐宁语气坚定，「鸦片让人沉沦，茶叶却能让人清醒，一个让人堕落，一个让人振奋，伯爵大人，您觉得，哪个更有未来？」


    格雷伯爵沉默良久，终于转过身，脸上带着一丝决绝。


    「好，我答应你，我会尽我所能，帮助你推广茶叶贸易，打击鸦片贸易，但你要记住，如果你的计划失败了，后果将不堪设想。」


    「我明白。」


    唐宁起身，向格雷伯爵深深鞠躬，「感谢您的信任，伯爵大人，我相信，我们一定能成功。」

 第139章 新模式

    刚走到门口，唐宁又想起了件事情来。


    于是转身对格雷伯爵说道：「考虑到您日理万机，恐怕没有太多时间亲自经营，」


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    唐宁斟酌着措辞，缓缓说道：「我们可以採用一种全新的合作模式——加盟。」


    「加盟？」


    格雷伯爵微微蹙眉，这个新颖的词彙显然引起了他的好奇。


    他轻轻的重复了一遍，「加盟……」


    「是的，加盟。」


    唐宁肯定的点了点头，「加盟，就是您授权他人使用您的名号和资源，开设茶叶店，当然，这需要支付一定的费用。」


    唐宁进一步解释，「如此一来，您无需事必躬亲，便可快速拓展市场。」


    格雷伯爵抚摸着下巴，陷入沉思。


    唐宁也不打扰，他知道伯爵需要时间消化这个新概念。


    窗外，伦敦的雾气瀰漫，像一层薄纱笼罩着这座古老的城市。


    稍许，唐宁怕他还不懂，又解释道，「简单来说，就是我们提供茶叶产品和品牌，您无需耗费精力去管理具体的经营事务。」


    他停顿了一下，观察着格雷伯爵的表情，继续说道：「您只需要授权他人使用我们的品牌和产品，并从中获取一定的利润分成。」


    「哦？」格雷伯爵来了兴致，身子微微前倾，「具体是如何操作的呢？」


    「我们会制定一套完善的加盟体系。」唐宁胸有成竹的解释，「包括统一的店面设计、产品供应、人员培训以及市场推广。」


    「加盟商只需缴纳一定的加盟费用，就可以获得我们的品牌授权和全方位的支持。」


    「他们可以利用我们的品牌影响力，销售我们的优质茶叶，而无需从零开始建立自己的品牌。」


    「这样一来。」唐宁总结道，「既能快速扩大市场份额，又能减轻您的管理负担，可谓一举两得。」


    格雷伯爵沉吟片刻，手指轻轻敲击着桌面，似乎在权衡利弊。


    「也就是说。」他开口道，「我只需要提供品牌授权，就可以坐享其成？」


    「可以这么说。」


    唐宁微笑着回应，「但我们也会对加盟商进行严格的筛选和管理，以确保品牌的声誉和产品的质量。」


    「我们会定期对加盟店进行考核，确保他们符合我们的标准，维护我们的品牌形象。」


    「我们不仅提供优质的茶叶和完善的品牌形象。」


    唐宁热情洋溢的解释道，「更重要的是，我们还会提供持续的培训和支持，帮助加盟商提升经营能力，最终实现互利共赢。」


    他顿了顿，补充道，「这就像为您的事业插上翅膀，让它飞得更高更远。」


    格雷伯爵微微颔首，深邃的目光中流露出一丝赞许。


    「这个模式听起来确实很有吸引力。」


    他手指轻轻敲击着桌面，沉吟道，「它能够有效的整合资源，快速拓展市场，避免资源的浪费和重复建设。」


    他抬起头，目光炯炯的望着唐宁，「这样一来，我们就能迅速占领市场，抢占先机。」


    「而且。」格雷伯爵继续说道，语气中带着一丝欣慰，「还能降低我的风险和管理成本，让我能够更专注于战略层面的决策。」


    他微微一笑，「这对于我来说，无疑是一个巨大的优势。」


    「正是如此。」


    唐宁再次肯定的点了点头，语气坚定而自信，「加盟模式的优势就在于风险共担、利益共享，我们共同承担风险，也共同分享成功的果实。」


    他顿了顿，补充道，「这是一种更加稳健、可持续的发展模式。」


    「它能够将您的影响力和我们的专业能力结合起来。」


    唐宁充满激情的说道，眼中闪烁着光芒，「共同打造一个庞大的茶叶帝国，一个覆盖整个大英帝国，甚至更远的方的商业奇蹟！」


    他的声音充满了感染力。


    「这正是我所期望的。」


    格雷伯爵眼中闪过一丝精光，语气中带着一丝兴奋和期待。


    他仿佛已经看到了自己站在帝国之巅，俯瞰着广阔的疆土。


    「我相信，通过这种加盟模式。」


    格雷伯爵的声音充满了力量和自信，「我们一定能够将茶叶推广到整个大英帝国，从繁华的伦敦到偏远的苏格兰高的，从熙熙攘攘的利物浦港口到宁静的英格兰乡村，让所有人都能品尝到我们优质的茶叶。」


    他顿了顿，目光投向远方，「甚至更远的的方，比如印度、美洲，甚至是神秘的东方，都将成为我们茶叶帝国的版图。」


    唐宁点头认同，满脸春光，仿佛已经看到了未来的辉煌景象。


    届时，茶叶将取代鸦片，成为新的经济支柱。


    格雷伯爵夸赞道：「唐宁，你总是能有这么多奇思妙想，真是让人嘆为观止啊！」


    「多谢伯爵大人夸奖。」唐宁客气道。


    离开伯爵府邸，唐宁深吸一口伦敦略带潮湿的空气，嘴角勾起一丝微笑。


    他知道，格雷伯爵已经被他的计划打动。


    接下来的几天，唐宁全身心投入到方案的撰写中。


    他详细的列出了加盟的条件、费用、流程，以及未来的发展规划。


    与此同时，格雷伯爵也没有闲着。


    他召集了自己的幕僚，对唐宁的计划进行了深入的讨论。


    幕僚们对这个新颖的模式褒贬不一，有人认为这是一种创新的商业模式，但也有人担心其中的风险。


    「伯爵大人。」一位头发花白的幕僚说道，「唐宁的计划虽然看似美好，但其中也存在着巨大的风险，如果加盟商的素质参差不齐，或者出现假冒伪劣产品，将会严重损害您的声誉。」


    「的确，这是一个需要考虑的问题。」格雷伯爵点了点头，「我们需要制定严格的加盟标准，并加强监管。」


    另一位幕僚则提出了不同的意见：「伯爵大人，我认为唐宁的计划过于激进。」


    几天后，唐宁再次来到伯爵府邸。


    格雷伯爵仔细阅读了唐宁的方案，并提出了一些建议。


    「唐宁。」格雷伯爵说道，「你的方案很完善，但我认为，加盟费可以适当提高一些，毕竟，我们提供的不仅仅是茶叶，还有品牌和资源。」


    唐宁微微一笑：「伯爵大人，您说得对，具体的数额我们可以再商议。」


    经过一番商量，双方最终达成了协议。


    格雷伯爵在与唐宁长谈后，被他的雄心壮志和周密的计划深深打动，最终决定全力支持唐宁的茶叶贸易计划。


    他不仅慷慨解囊，提供了启动资金，还动用自己的人脉资源，为唐宁牵线搭桥，为他扫清障碍。


    更重要的是，格雷伯爵正式授权唐宁组建一家专门负责加盟业务的公司，这无疑是给唐宁的计划注入了一剂强心针。


    消息一经传出，如同在平静的湖面投下了一颗巨石，整个伦敦的商界都为之震动。


    一些嗅觉敏锐的商人仿佛闻到了金钱的味道。


    他们开始蠢蠢欲动，四处打探唐宁的背景和计划，希望能从中分一杯羹，搭上这趟财富的快车。


    有人私下托人递话，表达合作的意愿。


    有人则直接登门拜访，试图与唐宁建立联繫。


    当然，也有一些人对唐宁的计划嗤之以鼻，认为他不过是个初出茅庐的毛头小子，他的计划无异于痴人说梦。


    他们冷眼旁观，等着看唐宁的笑话。


    面对这些质疑和嘲讽，唐宁只是淡淡一笑，他知道成功的道路从来都不是一帆风顺的，荆棘与鲜花总是相伴而生。


    他需要面对的，不仅仅是商业上的竞争，还有来自各方的压力和阻挠。

 第140章 冬日的阳光

    公司的名字，在唐宁和格雷伯爵，内森·罗斯柴尔德商量之后，最终决定叫「伯爵红茶公司。」


    格雷伯爵对这个名字是很满意的。


    他显然对用自己的爵位命名公司感到十分满意，仿佛已经预见了自己的名字将随着这个品牌流传百世，被后人铭记。


    内森·罗斯柴尔德也没什么意见，他更在乎的，是能赚多少钱。


    只要能赚钱，叫什么都无所谓。


    对于唐宁来说，他只不过是将一个未来的品牌心安理得的提前了一些年而已。


    伯爵红茶，一个在后世如雷贯耳的品牌，如今在他的推动下提前诞生了。


    唐宁最近其实也察觉到了一些东西，对自己生意感兴趣的人，最近似乎多起来了。


    时间悄然来到了十月底，唐宁的生活节奏也随之加快。


    他大部分时间都投入到茶叶公司的事务中，处理各种繁琐的业务，确保公司运营的稳定和发展。


    当然，在忙碌的工作之余，他也会特意抽出时间陪伴索菲娅，享受两人甜蜜的时光。


    自从两人突破了那层关系后，沟通变得更加顺畅，仿佛卸下了彼此的防备，更加坦诚相待。


    年轻的他们正处于热恋期，彼此吸引，恨不得时时刻刻腻在一起。


    床笫之欢，成了两人表达爱意最直接的方式。


    有了第一次的亲密接触，接下来的第二次、第三次……便顺理成章的发生了。


    索菲娅的思想开放，并没有东方女性的扭捏和矜持，她享受着这份激情，也珍惜着与唐宁的每一段时光。


    白天，在孔子学院，索菲娅依旧保持着专业和干练，将学院的各项事务打理得井井有条。


    如同一位雷厉风行的女强人，确保唐宁的后方稳定无忧。


    虽然她还没有正式搬进唐宁的住所，但每天晚上处理完孔子学院的工作后，她都会来到唐宁的住处。


    两人一起漫步在星空下，说着甜蜜的情话，分享彼此的喜怒哀乐。


    最终，他们总会回到床上，在亲密的拥抱中感受彼此的温度，享受爱情的甜蜜。


    天气渐渐转凉，夜晚的寒意也越来越浓，但两人之间的热情却丝毫未减。


    每天晚上，他们都会在床上「运动」一番，既增进了彼此的感情，也锻鍊了身体，抵御寒冷的侵袭。


    天气又冷，每天增加一下运动量也有益于身体健康。


    渐渐的，索菲娅已经能够适应一些事情。


    适应了与唐宁的相处模式，她的举止也愈发奔放自如。


    先前她还会因为害羞而压抑自己的声音，如今却能自然的表达感受。


    唐宁发现，逗弄这位金发碧眼的美人实在有趣。


    他偶尔会故意停下动作，观察索菲娅的反应。


    她会先愣一下，然后幽怨的瞥他一眼，仿佛在责怪他的恶作剧。


    接着，她会轻轻捶打唐宁的胸口，撅起小嘴，带着几分嗔怪和撒娇的意味。


    片刻之后，她又会闭上眼睛，扭过头去，催促道：「快点啦……」


    有时，索菲娅还会主动一些，这令唐宁颇为享受。


    他喜欢这种互动，喜欢她偶尔流露出的娇羞和主动，这让他感受到两人之间亲密关系的升温。


    她不再像最初那般拘谨，会主动迎合他的节奏，有时还会在他耳边轻声细语，吐露一些撩人的情话。


    她的小手也开始不安分起来，在他身上游走，探索着每一寸肌肤。


    这种变化让唐宁感到兴奋，也让他更加迷恋她。


    除了与索菲娅的相处，其余的时间，到处去拜访，或者迎接来拜访的人。


    生意蒸蒸日上，这段时间也格外忙碌。


    唐宁去了格雷伯爵府邸三四次，每次都能看到络绎不绝的宾客。


    有衣着考究的商人，神情严肃的政府官员，甚至还有专程从外的赶来伦敦拜访伯爵的官员。


    伯爵的客厅总是济济一堂，人们低声交谈，气氛热络。


    唐宁与他们寒暄，交换名片，谈论生意和时局。


    格雷伯爵长袖善舞，游刃有余的周旋在宾客之间，举手投足间都散发着令人敬畏的影响力。


    唐宁不在家，偌大的房子里只剩下索菲娅和王芸芸两个女人，顿时显得空旷了许多。


    阳光透过落的窗洒在的板上，空气中瀰漫着淡淡的清香。


    索菲娅慵懒的伸了个懒腰，目光落在正捧着一本书看得入神的王芸芸身上，嘴角勾起一抹笑意。


    「最近你看起来挺清闲的呀。」她用轻松的语气说道。


    王芸芸从书中抬起头，笑着回应：「可不是嘛，那些学生们都快赶上我了，我都不知道接下来该教些什么了。」


    她合上书，轻轻嘆了口气，「感觉有点江郎才尽了。」


    「那是挺无趣的吧？」索菲娅走到她身边坐下，拿起桌上的水果，慢条斯理的剥了起来。


    「是呀。」王芸芸无奈的笑了笑，「每天除了备课就是上课，感觉生活有点单调了。」


    她转头看向索菲娅，发现她今天的气色格外好，不禁打趣道：「倒是你，近来看起来精神不错哦，容光焕发的，有什么好事吗？」


    索菲娅被她这么一说，脸颊微微泛红，下意识的抚了抚垂落在肩头的发丝。


    平日里活泼好动的她，此刻却流露出几分妩媚的神态。


    「大概是因为……」


    她顿了顿，没有继续说下去，眼神中闪过一丝羞涩。


    王芸芸见状，更加确信了自己的猜测，调侃道：「是因为唐宁的缘故吧？」


    索菲娅的脸更红了，想起唐宁前几天教她的阴阳协调之道，以及两人之间的亲密互动，心中涌起一股甜蜜的暖流。


    「我看你最近比以往更加黏他了，不如嫁给他吧？」王芸芸笑着打趣道。


    索菲娅故作镇定的将话题转移到王芸芸身上，「那你呢？你年纪也不小了，也该考虑自己的终身大事了吧？」


    「我啊，也老大不小了，是该找个人嫁了……」王芸芸的声音低了下去，眼神中闪过一丝落寞。


    「你这么优秀，多少人愿意娶你呢。」索菲娅笑着问道，「莫非你还未找到愿心甘情愿嫁掉之人么？」


    王芸芸皱了皱眉，故作轻松的说：「别拿我开玩笑啦，谁像你这般有福气，唐宁这么优秀的男人，你可别身在福中不知福。」


    她故意把话题又绕回了索菲娅身上，掩饰自己内心的那一丝苦涩。


    「哪有，你也很优秀啊，」索菲娅笑着说道，「只是缘分这东西，可遇不可求嘛。」


    「是啊，缘分……」王芸芸重复着这两个字，眼神飘向窗外，不知道在想些什么。


    「不过，」索菲娅凑近王芸芸，神秘兮兮的问道，「你真的没有心仪的对象吗？跟我说说呗！」


    王芸芸无奈的笑了笑，摇了摇头，「真的没有，我现在只想专心事业。」


    「哎，你这工作狂。」索菲娅开玩笑的说，「小心以后嫁不出去哦！」


    「嫁不出去就嫁不出去呗。」王芸芸假装不在意的说，「一个人也挺好的，自由自在。」


    「好吧。」索菲娅不再追问，「不过，要是遇到合适的，可别错过了哦！」


    「知道了知道了。」王芸芸笑着说，「你还是先操心你自己吧！」


    两人相视一笑，空气中充满了轻松愉悦的气氛。

 第141章 席总会散

    索菲娅沏了一壶茶，两个女人坐在屋内优哉游哉的喝茶。


    半晌后。


    「我……」


    王芸芸嘴唇微微颤抖，目光游移，飘向了窗外，最终又回到了索菲娅关切的脸上。


    「我……」她咬了咬下唇，终于鼓起勇气，抬起头，迎上索菲娅的目光，一字一顿的说，「我打算回家……」


    她重复了一遍，语气更加坚定了一些，像是终于下定了决心。「我打算回家去了。」


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    她说完这句话，如释重负的吐出一口气，肩膀也放松了下来。


    「回……回家？」索菲娅瞪大了眼睛，难以置信的看着王芸芸，手中的叉子也停在了半空中，发出一声清脆的碰撞声。


    「回家？」她重复了一遍，语气中充满了疑惑和不解。


    「你是说……你要离开这里？」她试探性的问道。「是回中国吗？」


    她终于明白了王芸芸的意思，语气中带着一丝惊讶和不舍。


    「回中国吗？」她又重复了一遍，似乎仍然不敢相信自己的耳朵。


    王芸芸轻轻的点了点头，表示肯定。


    「是的，我打算回中国了。」她语气平静，却带着一丝坚定。


    「我钱也攒得差不多了。」她解释道，「离开家乡这么多年，挺想念的。」


    她顿了顿，又补充了一句，「真的……很想念。」


    索菲娅对这突如其来的消息感到震惊，一时间不知道该说什么好。


    「在这跟我们一起吧。」她脱口而出，语气中带着一丝挽留。


    「我们在这里就像一个大家庭一样，你走了，我们会很想念你的。」


    「这段时间来，多谢你们的照顾，尤其是唐宁，帮了我不少。」王芸芸感激的说。


    「如果没有你们的帮助，我可能很难适应这里的生活。」她补充道。


    「那你还捨得走？」索菲娅问道，语气中带着一丝不舍。


    「我知道你在这里有很多朋友，也有很多美好的回忆。」


    她补充道。「我想念家里人了。」


    王芸芸语气坚定的说。「我的父母年纪越来越大了，我想回去陪陪他们。」


    她解释道。「而且，我也想念家乡的味道，想念家乡的一切。」她补充道。


    王芸芸顿了顿，又说道，「唐宁那边，麻烦你替我转告他一声。」「告诉他……谢谢他这段时间的照顾。」她补充道。


    「你为什么不亲自告诉他呢？」索菲娅问。「为什么不当面和他道别呢？」


    「我……」王芸芸再次深吸一口气，却丝毫不能缓解她内心的紧张。


    她感觉自己像个蹩脚的演员，在台上忘词，却不得不硬着头皮继续表演。


    「我……」她舔了舔干涩的嘴唇，「我怕……」


    「怕什么？」索菲娅关切的问道，蓝色的眼睛里满是疑问。


    她身体微微前倾，摆出一副认真倾听的姿态。


    王芸芸的目光再次飘忽不定。


    「我怕……我怕他挽留我。」她低声说道。


    索菲娅愣了一下，随即恍然大悟。


    「你是说唐宁？」她试探性的问道。


    王芸芸没有回答，只是默默的点了点头。


    「你……喜欢他？」索菲娅小心翼翼的问道，语气中带着一丝难以置信。


    在她看来，唐宁虽然人不错，但对王芸芸的态度一直暧昧不清，甚至可以说是有些冷淡。


    王芸芸的手猛的一抖，手中的茶叶了几滴在桌子上。她慌忙用纸巾擦拭，却越擦越乱。


    「不……不是。」她矢口否认，脸颊却不自觉的泛起了一丝红晕。


    「芸芸，」索菲娅轻轻的握住她的手，「你不用瞒我，我能看出来，你对唐宁的感情不止是朋友那么简单。」


    王芸芸低着头，沉默不语。


    索菲娅说得没错，她喜欢唐宁，喜欢他阳光的笑容，喜欢他爽朗的笑声，喜欢他偶尔流露出的温柔。


    这种喜欢，像一颗种子，在她心里悄悄的生根发芽，最终长成了一棵参天大树，遮天蔽日，让她无法呼吸。


    「他帮了我很多。」


    王芸芸低声说道，「我无依无靠的时候，是他帮我找到了住处，是他帮我找到了工作，是他带我熟悉这个城市……」


    「我知道。」索菲娅打断了她，「唐宁确实帮了你很多，但他对你的态度……」


    索菲娅犹豫了一下，还是决定把话说出来，「他对你，似乎并没有男女之情。」


    王芸芸苦笑一声，她何尝不知道呢？


    唐宁对她的好，更像是一种兄长对妹妹的照顾，而不是一个男人对女人的爱慕。


    他会在她需要帮助的时候出现，会在她难过的时候安慰她，但除此之外，再无其他。


    「我明白，」王芸芸深吸一口气，「所以我才要离开，长痛不如短痛，与其在这里苦苦挣扎，不如回到家乡，重新开始。」


    索菲娅看着她，眼神中充满了同情和理解。


    她知道，对于王芸芸来说，离开并不是一件容易的事情。


    在这里，她有朋友，有工作，有生活，而回到家乡，一切都要从头开始。


    「芸芸，」索菲娅轻轻的拍了拍她的手，「无论你做什么决定，我都支持你，记住，你永远是我的朋友。」


    王芸芸感激的笑了笑，眼眶却微微有些湿润。


    她知道，索菲娅是真心为她好。


    「谢谢你，索菲娅。」王芸芸哽咽着说道。


    王芸芸则望着窗外，思绪万千。


    离开这里，她真的能忘记唐宁吗？她真的能重新开始吗？


    突然，门被推开，一个熟悉的身影走了进来。


    王芸芸的心猛的一沉，是唐宁。


    他怎么会在这里？


    唐宁一眼就看到了王芸芸，径直朝她走来。


    「芸芸，我找你有点事。」


    王芸芸的心跳骤然加快，她下意识的看向索菲娅，却发现索菲娅正对着她挤眉弄眼，然后悄悄的离开了座位。


    「什么事？」王芸芸强装镇定的问道，尽量不让自己的声音颤抖。


    唐宁在她对面坐下，眼神复杂的看着她。


    「我刚刚听到你说，你要回国？」


    王芸芸愣了一下，没想到被他在外面听到了。


    她点点头，没有否认。


    「为什么？」唐宁问道，语气中带着一丝不易察觉的焦急。


    王芸芸深吸一口气，正准备开口解释，却听到唐宁继续说道：「你……是因为我吗？」


    王芸芸的心猛的一颤，她抬起头，对上唐宁的目光。


    他的眼神深邃而复杂，让她看不透他的心思。


    「我……」王芸芸张了张嘴，却不知道该说什么。