《什么土匪？刀把子我是良民》


 第1章 逮的就是良民

    平国巴郡，巫山道口，残阳染透半边天，红了阳关道。


    身着白衣的少女疾驰上山，莲足轻点，脚步生风，两旁的树木都在急速后退，为她让道。


    终于，她在一个瘦弱的少年跟前戛然停住，眨巴着眼睛：「刀把子……」


    话才将将出口，便被少年打断。


    「说了多少遍了，现在得叫村长。」


    杨无端转过身，对上少女的俏脸，无奈地嘆口气，「清清，咱们从良前叫刀把子，要是从良后还叫刀把子，那不白从良了么？」


    「好像……有道理。」杨清清眉峰一聚，煞有介事地点点头，试探着开口：


    「那……禀村刀把子？」


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    杨无端：「……」


    罢了。


    无可奈何地挥手，他示意人继续说。


    说回正事，杨清清正了正脸色：「二梁口外发现了官府的人马，二虎哥说估计是最近村里出货出的太频繁，引了县衙注意，派人巡查来了，让我知会你一声。」


    「县衙？」杨无端挑眉，「他们来了多少人？」


    「少说有二十来个。」


    「嗯。」杨无端点头，宠溺地拍了拍少女的头，「让二虎他们收敛些，把前山的痕迹都清理了。」


    「好嘞，我这就让他们收拾傢伙……嗯？」


    杨清清眉头忽地一皱，像是听了什么胡话一般，疑惑的看着杨无端：「清理痕迹？我们不应该打杀这些官贼，保卫山寨么？」


    这剧本不对啊！


    杨无端语重心长：「清清，咱们从良了，还有咱们现在霸刀村，不叫山寨。」


    杨清清不解，唰一下抽出腰后的长刀：「从良又没收缴兵器，我们寨子里上百口人，还怕拼不过那几个小衙役？」


    「直接给他们抓起来，看他们还敢不敢在寨子外面熘达！官府怎么了？以前又不是没打过！」


    「清清……」


    杨无端被这架势弄的哭笑不得，知道这小丫头直愣愣的脑回路一时半会儿掰不过来，只能哄她：「他们跟咱们有生意，这是来看货呢，咱们做土匪的不也得讲信义不是，哪有买家看货给人一刀剁了的道理？不然以后咱们还怎么赚银子？」


    「看货？那就让他们看呗，清理痕迹做什么？」


    「山寨小作坊生产，怕人家瞧不上。」


    杨清清想起寨子里光脚踩的那几箱药材，恍然大悟，点头道：「有道理。」


    「那行，我这就去跟二虎哥他们说。」


    可才转身，又是一道人影跑上山来，急促道：「村长，情况不对！」


    「那几个官兵把村子围起来了，没走，看样子好像是要动手了！」


    杨清清杏目圆睁，手里的刀又出了鞘：「他们还想明抢？」


    「呃，说不定是货不对路。」杨无端不动声色地按下杨清清手里的刀，冲着来人打了个眼色，「定是误会了，生意上的事，讲究一个细水长流，哪儿有动手的？」


    「清清你先去后山验验货，前山的事我去处理。」


    说完他拉着杨清清的手，郑重地推到前来报信的人面前，目光真挚：「后山一百多箱货，都是大伙儿的心血，你素来细心，这事交给你我才放心！」


    「你可一定要认真清点！」


    眼风甩给报信人：看紧她，千万别让她带刀跑出来把人砍了！


    「得嘞，刀把子你就放心吧！」


    「叫村长！」


    。


    「都查清楚了么？」


    二梁口外，一大批官兵坐在树下，坐在最前面的中年男人不耐烦地拍去眼前的蚊子，催促道：「做事麻熘点，不然回去还吃不上一口热乎的。」


    「陈哥，查清楚了！」


    小个子衙役抱着厚厚的一沓卷宗过来，哗啦啦一下全倒在石桌上：「霸刀村，去年从衡山一带迁过来落户的，共计三十二户人家，一百三十六人。」


    「村里都是些平民百姓，无一户家中有修行者，无一人手持有行武令，附近大小宗门的名册上也没有此村村民的记录。」


    「村中一百三十六的来历都切实准确，家世清白干净，没有犯罪记录，也没有与敌国通姦的嫌疑，都是良民。」


    「这样啊，甚好。」


    听完小衙役的回报，男人满意地摸了摸下巴，伸手示意他靠过来：「你过来，准备笔墨写个剳子。」


    「就说查清楚了，这些日子伪造身份路引、贩卖违规丹药、偷窃抢劫……还有什么案子来着。」男人阔绰地一挥手，「哎，就状子里报上来的那些事，全给写上去。」


    「说经过查证，犯下这些事的贼人正是霸刀村全村上下。」


    「此村，贼村也！」


    「在我等搜查霸刀村的过程中，村中贼子唯恐事情败露，对我等刀兵相向。无奈之下，我等只能将这些负隅顽抗的罪民悉数奸灭。」


    小衙役执笔的手一抖，手掌下方直接多了一块墨迹，怔怔抬头：「他们不是良民么？」


    「良了个巴子民，没点儿眼力见！」


    男人面色不虞，一掌呼在小衙役的后脑勺上：「动动你的猪脑袋仔细想想，咱们平国是什么德行，整个大昭都知道。县衙里向来只管收税，什么时候管过杀人越货这档子破事？」


    「若不是鱼龙帮的货连着几天出了岔子，他们舵主被逼的没法儿，亲自找上门来，咱们县老爷会打发咱们出来餵蚊子？」


    「这事换一个人来，连咱们衙门的大门都进不了。」


    「就因为咱们每年收上来的税银，有一半儿都来自鱼龙帮，给他点脸子，这才给我们派下来。」


    男子轻哼一声，轻蔑地扫了小衙役两眼，「记得咱们出衙门时县老爷给的话不？」


    「什么话？」小衙役被唬的头脑发懵，还在想着，男子那第二掌已经结结实实拍下来。


    「三日之内查不出来，提头去见！」


    「这……有什么问题吗？」军令状不都这么立的么？


    「笨！这是县老爷点咱们呢，赶紧寻个替死鬼把事了了。」


    「他鱼龙帮自己都是水匪出身，上衙前也不好生照照镜子，指望着县衙当打手给他平事，那是在做什么美梦？」


    横竖他旗下的船只总要打巴郡过，闹不出太大动静。上头的意思是意思意思给个交代，面上过得去就行了。


    至于说良民？


    切。


    男子不屑地撇嘴：「咱们逮的就是良民！」


    「要真是什么土匪寨子，老子还不敢进呢。」


    统共就带出来二十号人，进贼窝火拼是想当人下酒菜么？


    一个月多少俸禄，值得人拼命？

 第2章 平国官府，原地升天

    「几文钱的俸禄干几文钱的活儿，晓得无？」


    「平国有平国的规矩，晓得无？」


    「人生在世，多为自己打算，晓得无？」


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    陈三桂翘着二郎腿，一副前辈指点后辈的模样，恨铁不成钢地在小衙役头上敲了两记，「呆头呆脑的，学着点。」


    「可……」小衙役看向村口，面露不忍，还想说些什么。


    「可什么可？」


    陈三桂是过来人，看他这幅模样就知道他肚子里憋的什么屁，压根儿不给他开口的机会，挥手道：「滚一边写你的去，别碍事。」


    抬眼一看日头，橘红色的一团正好卡在山头，若是行动快些，跑回去刚好能赶上媳妇儿煮面。


    他猛地抽刀，招呼道：「其他的弟兄，准备行动！」


    打了半天苍蝇的衙役们眼神登时一凛，齐齐有了动作。


    屠村这事也讲究个技巧，杀人放火和恐吓威胁要两手抓，哪只手稍微松了，都得掉弟兄们的人命。


    狗被逼急了都得跳墙，更别说是人，就算他这边都是领了行武令的武夫，面对一百多号人照样也得往后挪挪。


    正当陈三桂捏着火石思量的时候，杨无端赶到了。


    「官爷！」


    只是看陈三桂几人的动向，杨无端便明白了这群人的意图，当即出声，「官爷们一路奔波，实乃辛劳之至。在下不才，特备些许薄礼，聊表敬意，还望各位官爷屈尊赏脸，容在下陈情一二。」


    他大步上前，也不掩饰，大喇喇地就将一沓银票递过来。


    那模样就差把贿赂两个字写脸上了。


    陈三桂一愣，眯眼看了眼最上面的一张，是整整十两的数额，看那一沓银票的厚度，少说也有一百两。


    这般做派，直接让他下令的手停下来，上下打量了杨无端一番，面色莫名：「你这小子倒是干脆。」


    一百两即是贿赂，也是交底。


    一个普普通通的小山村，可没法儿面不改色拿出这么银子来。


    且这些银票的抬头都是宝顺钱庄，那是太行一带最大的钱庄，平国这边少有他们家的分铺。端看这抬头，就知道面前这少年的来头不小。


    想到此处，陈三桂也是笑了。


    难怪这霸刀村一百二十多号人在官府记档上良的那样清白彻底。


    白到极致便是黑，这是吃黑吃到黑山头，赶巧了。


    杨无端弯起唇角，说话还是客气：「天色已晚，怕浪费官爷们的宝贵时辰。」


    他忽地上前一步，借陈三桂的身子挡住了身后一众官差们的眼神，偷偷沖人比了个二，只有陈三桂一人能瞧得见。


    「官爷们巡衙甚是辛苦，本想着留官爷们吃个便饭，只可惜村舍粗陋，且此刻时辰已晚，恐误官爷要事。」


    「听闻巴郡城有一福来酒楼，饭菜滋味颇佳，吾欲明日未时邀官爷共赴，不知官爷肯赏面否？」


    又是比划又是吃饭，这意思也再明显不过——


    两银给他应付弟兄，另外两百留着鼓自个儿腰包，上上下下都给他打理妥帖了。


    陈三桂眼中有些意动，感嘆这少年会做事，彻底歇下了拿霸刀村应付的心思。


    县老爷给了整整三天的时间，巴郡这么大的地方，还愁找不到替死鬼？


    心中有了计较，他当即收好袖中的火石，把杨无端的手推了回去，「小兄弟这是做什么，巡视搜查，维护治安，不过我等本分，哪儿有收礼的道理？」


    杨无端大方，他也乐意卖个好脸，开口提醒：「近日途径巴郡的船只出了异状，运货的头子着急的上了火，给县老爷递了状子，咱们是奉命来查截货的贼人的。」


    他也不知道霸刀村与这事究竟有没有关系，横竖没关系就当卖消息。


    若是有关系，这二百两他拿的更不冤。


    杨无端点头，一脸认真：「官爷尽职尽责！」


    平国官府，尽职尽责？


    这不要脸的话虽然荒唐，但吹的陈三桂心中妥帖。


    负手在后，陈三桂摆出一副官腔：「如今咱们也查过了，霸刀村，没有任何嫌疑。」


    杨无端又是：「官爷明察秋毫！」


    「本分罢了。」陈三桂轻轻拍了拍袖子，细长的眉眼在杨无端的脸上打转儿，「福来酒楼的饭菜滋味儿不错，我很期待。」


    「行了，去下一个村子！」


    杨无端从善如流，拱手拜送：「辛苦官爷。」


    说完又将那一沓银票硬塞到陈三桂手里。


    人家嘴上说要不要是一回事，可行动上给不给又是一回事。


    须知，男人的嘴，骗人的鬼。


    陈三桂假意推脱两下，笑眯眯地将这沓银票拢入怀中，只是用手指捻着上面的纹路，都觉得芬芳。


    谁能想到出来干这餵蚊子的差事，都能寻到额外收入？


    「小兄弟一片赤诚，在下就勉为其难收下了。」他将目光从银票上收回，悉数交给身后的弟兄，「弟兄们出来一躺也辛苦，这些银两就你们分了吧，也算全了小兄弟一片心意。」


    一众衙役心头火热，当即大呼：「谢陈哥！」


    没人不喜欢能带着自己吃到油水的头儿，一行人在欢呼声中远去。


    直到二梁口没了人影，杨无端才收回目送的眼，揉着手腕感嘆：「倒是个会做事的。」


    「平国这官场，有意思啊……」


    「有意思？」一直躬身跟在身侧的二虎听到这话，直起身子，不贊同地撇嘴，「你是刚回来，不晓得这地方的荒唐，都跟死人一样，能有什么意思？」


    自头一代平国君主纳了武当山作为道山，平国各代君主们的春秋大梦就算是做到了头。


    在别国都想着开疆拓土，挟天子令诸侯的时候，历代平王们左手拎着「无为而治」，右手提熘着道家丹鼎派的炼丹典籍，直接把王宫干成了道馆。


    除了炼丹和收税买药材，别的事情都别想舞到他们跟前。


    中央如此，地方更没戏。


    是故，除了平王以外，整个大昭都知道，平国官府跟死的没两样。


    跟官府打交道，还不如跟本地的土匪窝子打交道，给土匪钱人家知道给你留条命，以便明年再薅你一顿。


    但给平国官府钱，他们只会原地升天。


    杨无端浅笑：「就算是死的，今儿个不也动弹了？」


    虽然一动弹就是要找替罪羊，昏聩到极点。


    「咱们伪造了一年的记档，往上卖了一年的劣质药材，他们都没个动静。」


    二虎翻了个白眼：「如今不过动了鱼龙帮两三条船，倒叫他们出来了。若不是自家钱袋子出了事，他们肯动？他们会动？」


    这些官当的，做土匪的都嫌弃。


    杨无端望着远方：「无论是什么原因，动了便是动了，那边的态度我们也该试探一下。」


    「你去试探吧，横竖别带我。」二虎哼了一声，恨恨揉了揉拳头：「上个月我打从三峡道那边过来，气了一路，心里头的不畅快劲儿还没过去呢。」


    杨无端看他这忿忿不平的脸色，稀罕道：「有多荒唐？能叫咱们的鬼手虎如此愤恨？」


    「嘻，想知道？偏不告诉你。」


    二虎歪着头瞧他，脸上带着些不怀好意的笑：「村长明日不是要去巴郡请人吃酒？」


    「你打那小道走一遭，自个儿体会一下就知道了。」

 第3章 过关给钱

    霸刀村离巴郡不远，走大道不过一个时辰。


    但架不住二虎硬鼓动，说要叫杨无端尝尝这平国地方的厉害，千叮咛万嘱咐陪伴前往的杨清清，一定要捡小道走。


    杨无端觉得有趣，也没拦着，两人乘着牛车下山，又过了河，直喇喇往小径走。


    刚转入小道没几里，迎面便见着一道铁栅栏，筷子粗细的钢钉倒夹在栅栏里，瞧着寒光凛凛，锐利非常。


    守在栅栏旁的大汉远远冲着人伸手：「这道是青龙帮的私道，十文一人，二十一骑，五十一车。」


    「交钱有道，不交钱就滚他娘的蛋！」


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    「若是有谁想走霸王路，哼哼，莫怪爷爷我刀下不留人！」大汉说着，长刀在手里甩了一圈，铿锵一声噼在一侧的岩石上，落下拇指宽的凹槽。


    杀鸡儆猴，这震慑的活计也是个力气活。


    杨无端饶有兴味地看了那铁栅栏一眼，这四周除了这一铁障，余下都是林木杂草，茅草屋都没一个，压根儿不见那言语中所谓的青龙帮的影子。


    什么私道？明目罢了。


    杨清清是属貔貅的，最不喜别人问她要银子，听到这荒唐规矩，俏脸一寒，当场就要拔刀。


    但奇怪的是那刀像是死锁在在刀鞘里了，硬拔不出来。


    回头一瞧，正是杨无端的手掐在了在刀口衔接处。


    杨清清皱眉:「你干嘛？」他们想抢咱们钱！


    「别冲动，先瞧瞧。」杨无端按下杨清清蠢蠢欲动的手，在小丫头阴郁的眼神中掏出九十文，偷偷跟她咬耳朵，「晚些时候我带你赚回来。」


    杨清清这才罢手。


    等那大汉数清了钱，只一挥手，后面立马窜出四个精瘦汉子来搬铁栅栏，放人通行。


    可牛车才晃悠悠行了没几里，前方又见一道一模一样的铁栅栏。


    同样是一个壮汉，不过拿的是长鞭而不是长刀。


    「这道是四水寨的私道，十文一人，二十一骑，五十一车。交钱有道，不交钱滚蛋！」


    「若是有谁想走霸王路，哼哼，莫怪爷爷我鞭下不留人！」


    这一茬接一茬，看模样都没个尽头。


    杨清清本就憋着气，一听这话，整个人就跟爆炸的火药桶一般，拔刀从牛车上跳下来：「哪儿来的四水寨，我怎么没瞧见？」


    「逞凶？」


    那壮汉眉眼一抬，不屑地打量了杨清清一眼，「哟，还是个小妞儿？」


    「模样倒正，就是嘴上没毛。」


    他一挥鞭，身后同时窜出四人，目光带煞：「毛都没长齐的小娃娃，还想看咱们寨子在哪儿？」


    「没钱就滚去大道玩你的泥巴，莫在这边寻你爷爷的晦气！」


    站在队末尾的从屁股兜里掏出一支炮仗似的玩意儿，默默往后退了两步，手捏火石，随时准备报信。


    杨无端看这架势，上前把杨清清拉回来，手掌在人肩膀上拍了拍，掏出百文钱递给大汉。


    笑眯眯道：「好汉，对不住，家里人不识规矩，多多包涵。」


    「你小子还算识相。」壮汉捏着那多出来的十文，这才缓和了脸色，招呼弟兄去搬栅栏，「行了，过去吧。」


    这一关就算是过了。


    牛车驶过栅栏，杨清清气呼呼地回头：「你还拉着我！」


    杨无端笑着宽慰她：「清清，他们人多。」


    「不过四个棒槌。」杨清清撇嘴，伸手在脖子上比划，「就他们那点本事，我一刀一个！不让他们瞧瞧厉害，还真当自己是根葱！」


    「可不止四个。」


    杨无端斜依在牛车围栏上：「咱们已经过了两道关，虽说收钱的人不一样，但都是五人守关。一人做前锋，四人搬栅栏，还配有传令的物什。」


    他看向杨清清：「都是匪窝里打过滚的，清清你说，两家同行，缘何有这么一致配置和规定？」


    「他们必然是互相通过气儿的搭子。」


    「有道理。」杨清清点头，但不明白这事跟她动不动手有什么因果干系。


    来一个挑一个，来一双挑一双，有什么打紧？


    「这条道少说有五六十里，若是我估料不错，前面还有八九道铁栅栏等着，不然这要价不会这么低。」


    杨无端用手撑着下巴，脸上满是笑意，不过片刻，他便摸清楚了这条小道上的门道。


    「这片地方的山寨洞府，应当是凑在一起合计的，直接划道设关，算好价钱，拦路收钱。这样子不动刀兵，不添伤亡，大家有钱一块儿赚，省了刀口搏命互相争地盘儿的功夫，还能把路段安稳的名声给稳住。」


    只要路段行的安稳，总少不了人来走，不至于竭泽而渔吃绝户饭，走的是细水长流的路子。


    这事儿听着虽然荒唐，却也合理。


    「平国这地儿，官有趣儿，匪也有趣儿。」


    杨清清鼓着腮帮子辩驳：「没趣儿。」


    手在刀柄画着圈儿，她问：「不能动手？」


    「现在不能。」


    「以后能。」杨无端狡黠沖她地眨眨眼，伸手揉了揉她的脑袋，「放心，之后定要叫咱们的小姑奶奶出气的。」


    他手指青山，解释道：「这些寨子洞府既然结了营，绑上了一条船，那咱们随便动一个，余下的定然要来找咱们麻烦。」


    「咱们入巴蜀不久，不好同时跟十几家势力结怨。」


    一股绳出力，可比一根绳好使，倒霉事不问地头，谁家都有倒霉的时候。今儿个你不帮别人，来日也没人帮你，这道理浅显易懂的很。


    这些寨子既然都联合起来了，团结自是第一要务，不容外人坏规矩，不然这钱谁也赚不长久。


    「有道理。」杨清清重重点头，也不知道是真明白还是假明白，但一直放在怀里的长刀到底是收回去了。


    赶着牛车向前，没一会儿，果然如杨无端所说，又是一道铁栅栏。


    都无须看壮汉的把式，杨无端二话不说，直接交钱，顺利通过。


    等这一路走完，算起来共计花了九百一十文，将近一两银子。


    虽然分摊到每家山寨不过蚊子肉大小，但看这往来的行人数，收入也算可观。


    杨无端无奈地摇头，瞧了眼杨清清黑的快凝出水的脸色，也算知道了二虎缘何这般恼火。


    他捏了捏杨清清的脸颊：「好了，进城了。」


    杨清清打落杨无端的手，轻哼了一声，当即停牛车，手在板车下面一通鼓捣。


    只听得嘎吱一声响，木板下便露出一个暗格来，她熟练地把身上的长刀和暗器解下，悉数塞到暗格里。


    这是在衡山那边养成的习惯。


    衡山城里管备极严，寨子里有不少弟兄因为这事被官府当肥羊宰过，浪费不少血汗钱。


    等确认身上都处理干净了，杨清清才重新上车，赶着老牛往城里去。


    可让她没想到的是，巴郡城门口，竟然邪门到这个地步，连个守卫都没有。


    一！个！都！没！有！


    行人进进出出跟熘达菜市口似的，甚至还有乞丐在门下躲日头睡觉。


    杨清清爷整个都愣住了，眼睛瞪得熘圆，茫然地回头看向杨无端：这城的官儿是遭人屠了？


    杨无端看这滑稽表情，在牛车上笑得前仰后合。


    「清清啊，这是巴郡，不是衡山。」

 第4章 只有更离谱的

    福来酒楼的名头在巴郡甚是响亮，任谁提起都得立大拇指赞嘆一声。


    其根由不是因为它饭菜好吃或是价格实惠什么，只因为其老闆娘是从北漠来的直肠子，是个实在人，从不坑人钱财。


    本地人不坑，外地人更不坑。


    旁的酒楼继承平国自古以来的优良传统，主打一个不当人。


    有时候你吃过酒菜，招呼掌柜的对帐，瞧着数目不对头，还没跟人理论，几个护卫便已经喊着「有人要吃霸王餐」的话，一起冲上来，押着你要讨钱。


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    如果是吃醉了酒的那更倒霉，人下个药再做场戏，几个没见过的王二麻子一哭一闹，非得把你裤衩子都给骗干净。


    再不然便是有什么家中不幸的妙龄少女，含情脉脉地问你买不买茶叶……


    各种坑人的手段层出不穷，若是不够机灵，那就只能靠拳头，硬打出门。


    有这些个不做人的同行做陪衬，也不怪福来酒楼名头亮。


    人家老闆娘也怕这些个同行，花了大价钱请了唐门的宗师坐镇，这名头也就更亮了。


    但名头亮不代表认识路，杨无端可没进过巴郡城。


    他下了牛车，刚想拽个路人问路，迎面就是一个老妇端着簸箕撞上来。


    只听「哎哟」一声，那簸箕朝天一扬，里面的茶叶纷纷扬扬洒下来。


    还没等茶叶落地呢，老妇就地一趴，捶胸顿足，惨叫道：「我的茶叶啊！你得赔我啊！」


    「赔什么？」


    杨无端拖着簸箕底部，手腕顺着簸箕边缘一旋，井口大的簸箕登时跟一张大饼似得翻转，将漫天飘散的茶叶拢回来，收在中央。


    他把簸箕放到老妇跟前，好整以暇地看着她：「这不都好好的么？」


    这一手露出来，看得老妇一愣一愣，吶吶不敢言语。


    不远处拿拉着卖身葬父推车刚准备哭丧的少女瞅着这一幕，赶紧把手里的洋葱收了回去。


    什么档次的实力讹什么档次的人，杨无端简简单单这一手，直接就把武力值不够格的骗子们筛出去了。


    不然保不齐偷鸡不成蚀把米，钱没要到，还反挨一顿揍。


    老妇期期艾艾地站起来，眼神流连在杨无端腰间的玉坠子上，最终无奈地嘆了口气，端着簸箕走了。


    可杨无端却拦住她：「老人家，问问福来酒楼怎么走。」


    「你要问路？」


    原本眉眼已经耷拉下来的老妇眼睛又是一亮，拇指和食指摩挲着在杨无端面前比划了两下：「巴郡问路，有巴郡的规矩，小兄弟晓得伐？」


    杨无端好脾气的从怀里掏出十文钱放到老妇手心里。


    老妇眯眼瞧了瞧数目，头一歪嘴一撇，手又往前递了递，那意思也明确的很。


    不够。


    杨无端又掏十文，她才笑眯眯地收手，指着西边：「这条路往前，第二个路口往右拐，立在巷口的就是福来酒楼。」


    「多谢。」


    杨无端拱手拜谢，在老妇即将走开的时候，把手伸到了人面前：「诚惠，陪聊五十文起步。」


    双手抱胸，他又补充道：「我良家妇男，你摸了我的手，还得再加十文。」


    「一共六十文。」


    身旁一直默不作声的杨清清适时上前，如玉手掌冲着角落里的一块石头一噼，如刀削豆腐一般，石头顷刻裂成两半。


    ——赤裸裸的威胁。


    杨无端嬉皮笑脸地沖她要钱：「咱们生意人，实在。」


    老妇：「……」实在你老母！


    白赚的四十文悉数进了杨清清的小荷包，小丫头心里正开心着，可等她跟杨无端依着老妇指的方向过去，却没瞧见什么酒楼。


    立在巷口的是一家面馆，面馆前一个小摊子，逢人就拽着袖子问：「客官，买消息不？咱们老王面馆无所不知无所不晓，还价格实惠！」


    「……」


    杨无端一言难尽地看着眼前这一幕，饶是他做好了心理准备，也没想到还有这后手等着他，气得他想笑。


    只能感嘆不愧是平国，没有最离谱的，只有更离谱的。


    他又陆续问了四五人，几经比对，这才找到了福来酒楼。


    还别说，跟老妇指的方向正好相反。


    等上了雅间点了饭菜，又给楼下报了来客，那日头正好西斜，差不多到约定的时候。


    若非他们走得是小道，比官道整整快上半个时辰，这会儿还真得迟到。


    想到这一点的杨无端又是无奈又是笑，实在忍不住，嘴里啐了一口这狗娘养的平国。


    。


    不多时，雅间外突来一阵笑声。


    因为杨无端提前吩咐，小二哥直接把客人带了过来。


    「杨村长！」


    推开房门，身着便装的陈三桂脚下生风，大步流星走到杨无端跟前，「久等了！」


    杨无端起身相迎，笑道：「大人，请坐。」


    他端起茶壶，亲自给陈三桂倒了杯茶。


    热乎气儿飘到陈三桂跟前，又少不了客套：「杨村长，这般客气，倒叫我不好意思了。」


    「哪里。」杨无端弯唇，笑容又深了几分。


    昨日二人并未互报名姓，这衙役今个儿一见面便是叫他杨村长，可见回去下了不少功夫。


    不过这功夫也就止于村长，再往前的痕迹，没点本事可摸不着。


    杨端想瞧瞧这人的本事。


    「明人不说暗话。」


    他咳嗽了一声，从怀里掏出一沓银票放在桌上，径直推向陈三桂。


    「大人昨日高抬贵手，这是霸刀村对大人的谢意，整整二百两，大人点点。」


    陈三桂不想杨无端直接就入了正题，微微一怔，嘴皮子在茶杯口碰了碰。


    他单手捻起一张银票来，那上面依旧是宝顺钱庄的抬头，整整十两的数额。


    宝顺钱庄在太行，其庄下的银票在巴蜀流通不多，若是要换成银两，得折个一分，十两银票只能得九两银子。但这二十张加起来，依旧是一笔巨款。


    「杨村长出手阔绰啊。」


    感嘆一声，他把银票放回桌上，食指微屈，轻轻在桌上敲了敲：「一个村庄，动辄便是百两银子。」


    「杨村长有这魄力给，我却是怕烫手啊。」


    一边说着，目光却紧锁杨无端，不放过他脸上的任何表情。


    杨无端只是挑了挑眉。


    烫手？


    他要真觉得烫手，昨天那一百两就不会接，今日更不会来这酒楼赴约。


    他笑眯眯地盯着陈三桂看了许久，而后开口：「大人不想多条财路？」


    果然！


    「不想！」


    陈三桂脸色丕变，迅速抓起桌上的银票揣进兜里，拉开椅子瞬间起身，「今日事已了，你我二人再无瓜葛！」

 第5章 底线

    陈三桂想脱身，但杨无端可不给他这个机会，直接开口：「鱼龙帮的货是我劫的。」


    陈三桂咽了口唾沫：「……」


    可这还没完。


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    「流入武当的劣质炼丹药材，也有我的手笔。」


    「巫江上游那伙人的路引是我伪造的。」


    「还有……」


    心肝儿突突直跳，陈三桂揉揉眉心，沉默半天，调转步伐，终是无奈地转过身来。


    打从杨无端挑明了话讲，他就没有清白出去的可能。


    他看了眼角落里后背紧绷，杀气外放的杨清清，啧啧称奇：「小姑娘这么凶，不好。」


    「你们确定要在这里动手？」陈三桂回身坐下，「楼里有八品宗师坐镇，那是唐门六堂出来的硬茬子，在这里动手会将人引过来。」


    「大人是聪明人，聪明人不会给自己找不痛快。」杨无端笑，「这架打不起来。」


    少年人摆这么一副老成的模样瞧着是很欠揍的，陈三桂都想暴跳起来给人一顿揍，然后嚣张的说他就不聪明了，咋地？


    怎么了，聪明人就得被拿刀指着？


    不过这些也只能想想。


    「杨兄。」陈三桂换了语气和称呼，这回换他给杨无端倒茶。


    等杯盏在唇齿间过了一轮，他咂咂嘴，眼神扫过窗外光景，指着远处的小胡同，没来由提了一嘴：「杨兄你瞧，那是咱们县衙。」


    三进的宅子覆着青瓦，安静地立在那儿，从高处看就像寻常的富贵人家。


    「我都无需回去瞧，就知道县老爷不在衙里，东院的三个小子还没睡醒，下堂的弟兄们拼了桌子在喝酒打牌。」


    「堂上的桌子都叫虫蚁蛀了洞，地牢早几十年就塌了。」


    他细说巴郡县衙的现状，抬头看杨无端：「杨兄你是打衡山那边过来的，又握着太行一带的票号，想来是走南闯北，见识不少。」


    「你说说，大昭何处见得这样的官府？」


    那绝对是唯一一个。


    杨无端不言，就沖村里近一年干的事，换做在衡山，早被官府追着搬好几次家了。


    「不是说我不敢贪。」陈三桂长嘆一声，「是时局如此，我就一个小小衙役，怕给不了杨兄想要的东西，误了你的功夫。」


    他话说得漂亮，但意思只有一个，上船可以，但安排的活计别太为难我。


    至于说不上船这个选项？


    抱歉，那不可能。


    有钱不赚王八蛋，干就完事了，这年头谁还没几个外快？


    就算平王哪天真叫真人盘灵光了脑袋，肃清了官府，那诛九族的事儿排队都轮不到他头上，天塌了最先被压死的绝对是高个子。


    杨无端瞧着他那长吁短嘆、惺惺作态的模样，心中跟明镜似的，却也不点破，只是顺着他的话应承道：「杨某心里跟明镜儿似的，断不会让大人您为难。」


    「不为难好啊，不为难好啊！」


    陈三桂一听，这下怀里的银票总算不烫了。脸上立马堆满了笑，都快把眼睛给挤没了。


    「杨兄有什么吩咐，尽管说来。」


    杨无端轻抿一口茶，「大人年长于我，这称呼不太妥当，唤我无端便好。」


    「年岁不过是占了个肚皮的便宜，怎么好意思拿这个做依仗？」陈三桂拱手作揖，「名唤陈三桂，无端兄弟叫我三桂就行。」


    「陈兄太客气了，往后啊，咱们还得多多相互帮衬才是。」


    「那是那是，必须的！」陈三桂忙不迭地应和，举起酒杯与杨无端碰了个响。


    两人宛若多年未见的亲兄弟，开了坛烈酒，举杯对饮，好不痛快。


    两杯下肚，杨无端压低声音：「听昨日陈兄离去时留下的话，那鱼龙帮帮主还会回巴郡询问案子的进展？」


    「那怎么可能？」


    陈三桂摆手：「鱼龙帮帮主那是什么人？大半个巴蜀都叫他一帮养着，忙得很，哪儿有功夫亲自问？」


    「光是上衙里来一趟，就累够他那百十斤肥肉了，少不得叫人稀罕，连带着咱们县老爷都充了回架子。」


    鱼龙帮这些年上下打点，从未薄待过官府，但陈三桂话里却是藏不住的嘲讽。


    官不问民，可不代表二者地位等同。


    他敲了敲桌子，告诉杨无端：「这事儿昨夜里有了定论，连夜捲成册子直接送到渡口，由他们帮自己的船只带去总舵。鱼龙帮后续怎么处理我不清楚，但在巴郡衙门这边，这事就算了了，捅破天也就这样。」


    「哦？」杨无端敛下眉眼，面色不悲不喜，「不怕狗急跳墙？」


    「不怕。」陈三桂不屑：「平国不缺鱼龙帮，但他鱼龙帮非得在咱们平国才能游龙。」


    就像主人跟狗，主人是瞧着狗够听话，这才赏两根骨头。


    若是狗真的自个儿喘上了，那才是蠢到家了。


    「看杨兄弟你是衡山来的，不清楚这边的状况，我就再多说几句。」


    「外地来的人都觉着咱们平国地方的规矩荒唐可笑，可只有咱们平国当地的人晓得，这些个荒诞规矩都是红刀子绿刀子砍出来的。那是刀口子砍卷了，砍累了，大傢伙儿这才从打打杀杀走到嘴皮子上，大伙儿围着桌子坐一圈，商量商量利润，兵不血刃的给钱赚了。」


    「这叫自己的屁股自己擦，无论是什么方式，屁股干净了，这就妥当了。」


    他有深意地看了扬无端一眼：「这商量打了有十来年，新来的若是没找着法儿，想来分一杯羹，少不得要被人联合着拱出去。」


    杨无端想到来时的那条小道，心里有了计较。


    「可无论是以前动刀子的时候，还是现在动嘴皮子的时候，他们都得交税。匪也好，民也罢，甚至是逃犯，只要脚在平国地界，那就得交钱。」


    「平国官府什么都是一团乱，唯有收钱的事不乱，数额摆在那儿，给够了就走，给不够就滚。」


    「至于下面乱不乱，打不打，上头不管。不管这钱袋子是红色的还是绿色的，只要肯交钱，别说睁一只眼闭一只眼，就算让上头两只眼睛都眯着，也不是什么问题。」


    陈三桂猛地一拍手，一脸正色的看着杨无端：「所以你得记住了，上头能做的也就只是闭眼而已。你要让上头的帮你出手，那不成，那就坏了规矩了，上面的和下面的都不会待见你。」


    「不受待见，也就没人伸手帮忙了。」


    「这个，兄弟明白伐？」


    「明白了。」


    杨无端眯眼，从怀中又掏出来一百两银票，「多谢陈兄。」


    大昭有六国，各国有各国的规矩，有条理明写的，也有不流传于口的。有些规矩你不入那条道，这辈子都不知道。


    但要不按照规矩来，谁都不会容你。


    而陈三桂嘴里这番话，值这个价钱。


    杨清清的眼神在那一沓银票停留许久，跟拉了丝一般，不过到底只是撇撇嘴，没说什么。

 第6章 谁不喜欢好马？

    送走陈三桂，杨无端跟杨清清出了福来酒楼。


    本想着四处转转，再领略领略巴郡的风土人情，长长见识，却见杨清清紧盯着一处马棚，挪不动步子。


    她看了看棚里的马，又瞧了瞧自己牵着的牛，最后把目光放到杨无端身上。


    霸刀寨原也是有马匹的，但他们离开衡山的时候太突然，没带上那群好兄弟。


    甚是可惜。


    杨无端看到杨清清眼中的怀念，感嘆：「是该买几匹马了。」


    「看看。」


    杨清清登时咧开嘴：「有道理！」


    两人走进马棚，马棚的老闆立刻迎了上来，满脸堆笑：「二位客官，看上哪匹马了？我这的马那可都是一等一的好马！」


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    「若我瞧着不是好马，你能不能赔我钱？」杨无端斜眼看向老闆，吊儿郎当地开口。


    这话忒煞风景。


    老闆脸色一僵，随即又堆起笑容：「客官您真会开玩笑……」


    「我开玩笑是收钱的。」


    「……」


    「我说我这人有怪癖，不喜欢好马，你信么？」


    「客官说笑了，真有人会不喜欢好马？」


    「有啊。」杨无端抬起头，随手拿起一根缰绳，对着脖子比划了两下，笑道，「比如，商君。」


    商君卫鞅，五马分尸而死。


    「……」


    老闆：说真的，想打人。


    他怀疑这人是来砸场子的，但他没有证据。


    瞅着人尴尬的脸色，杨无端心中一阵畅快，这才觉得自己学到了平国人几分精髓，骗钱的皮子下尽是土匪的风骨。


    雀跃地哼了两段戏文，他避开老闆，自己上前打量。


    十多匹毛色不一的马儿圈在棚子里，探头的探头，撅腚的撅腚，唯有一匹特别，远远冲着杨无端打了个响鼻。


    这马体型高大而匀称，宽阔的嵴背坚实有力。毛色是纯正的枣红色，就像被精心打磨过的红玛瑙。


    当然，最吸引杨无端的一点是，这马眼皮子上像是吊了草料，痴痴上翻，横竖不拿正眼瞧人。


    不是眼睛有毛病，就是实在傲气。


    有傲气的马，才得那驰骋的滋味儿。


    起了兴趣，杨无端当即要看这马，结果那栅栏还没开，枣红色的马儿尾巴在身后一打，径直露了马屁股上的四方印出来。


    「……」杨无端脸色登时就不好了。


    马匹算贵重之物，又是脚力，若是失窃十分不便，所以买马人多会在马身上烙下印记。


    而这四方大印，可是官印！


    他就说这一众驽马里怎么出了这样一匹良驹，感情这是偷来的？


    「你偷马卖？」


    老闆着急捂他嘴，梗着脖子狡辩：「生意人的事，那能叫偷么？」


    叫回收！


    「甚好，我也这样觉得。」杨无端嬉笑着拍着老闆的肩膀，露出与老闆惺惺相惜志同道合的情态，但接下来说的话却跟淬了冰渣似的。


    「五十文便宜卖我，不然……哼哼，你屋里那四个武夫打不过我。」


    「你瞧我这人多厚道，明明可以直接抢你的，我还给你五十文。」


    「……妈的，你小子消遣我？」如山雨骤至，滚滚阴云剎那间如墨般遮严了老闆整张面庞。


    此刻，他已是确信无疑，眼前这人纯是来搅局捣乱的。


    「来人！」他猛地往后疾退两步，大吼一声。


    瞬间，四个身形如铁塔般彪壮的大汉从里屋迅猛冲出来，个个摩拳擦掌，怒目圆睁。


    老闆嘴角扯出一抹冷笑，死死盯着杨无端：「毛都没长齐的小子不知道斤两，就这点本事也敢在你范爷爷的地盘撒野逞凶？」


    「上！给我拿下这不知天高地厚的小子！」


    四个大汉顿如恶狼般朝着杨无端扑过来。


    杨清清二话不说拦在杨无端面前，却被杨杨无端巧手推到身后。


    间不容发的关口，他竟还有功夫对着少女打趣儿：「让我玩两招，两招不敌，你再替我。」


    「好。」


    出声间，四人攻势已抵面门，两人攻上路，两人取下路，手指皆成爪状，挟一股劲风，直拿杨无端命门。


    杨无端眼神一凛，身形如鬼魅般一闪，瞬间避开左边的攻势。左肩回缩，顺势一个肘击，狠狠撞在最近那人的肋下。


    出手果断、干脆。


    那大汉闷哼一声，踉跄着后退几步，感受到停留在身体中的劲气，面色大骇：「小心，这小子的内家功夫在我等之上！」


    余下三位闻言，不敢大意，双手齐出，下手更是阴狠。


    上路二人拿向扬无端左右太阳穴，却不料杨无端后发先至，两手探出，抢先一步点在二人额头。


    二人只觉一股大力传来，脑袋嗡鸣，眼前发黑，身体不由自主地向后仰去，重重摔倒在地。


    他出手从容，点的位置离太阳穴不过半截拇指距离，是有意留人性命。


    余下那人一看这光景，哪还有胆再战？


    原本气势汹汹横空噼出的扫堂腿，猛地往后一收，整个人在扬起的尘土中急速滑到杨无端身前，起身时恰好是个端端正正的跪姿。


    「好汉饶命！」


    弓腰俯首，告罪求饶，那是信手拈来，很难不怀疑私下里偷偷练过。


    倒是个识时务的主儿。


    男人的鼻息喷洒，杨无端嘴角猛地抽了抽，不动声色地往后退了两步。


    他拍拍手，目光转向已经目瞪口呆的老闆，神色从容地问道：「怎么样？这马五十文卖不卖？」


    「卖？我卖你姥姥！」


    老闆啐了一口，也是硬气，不受杨无端胁迫，提着湿漉漉的裤子就往外跑。


    约莫过了几息，他又转头回来，色厉内荏地喊道：「有本事你就呆在这儿别跑！」


    「我不跑。」杨无端左手前伸，冲着他勾了勾，笑眯眯地看他，「你能叫来几个好手？」


    「上百个！」


    「那你快些。」


    老闆脸色铁青，狠狠地瞪了杨无端一眼，扭头又跑出去。


    杨清清听说是一百多号好手，眨眨眼睛，当即从牛车下拿刀出来，跃跃欲试：「我弄死他们。」


    「弄什么弄？」杨无端一个爆栗敲在杨清清头上，「笨丫头，跑啊！」


    他拿过杨清清的刀，三两下噼开枣红色马匹的栅栏，理直气壮：「骑它，带我！」


    杨清清指着牛车：「那大牛怎么办？」


    「让他自个儿回去！」


    「有道理。」


    杨清清点头，拽住缰绳就要上马，可这马儿也不是什么善主儿。


    一见天光，仰头嘶鸣，前蹄高高扬起，冲着杨清清的胸膛猛踹过去。


    「我赶时间，你最好是听话点。」


    杨清清却是不惧，双手握拳，一个旋身打在马儿脖颈处，那马儿吃痛，愈发狂躁，剧烈挣扎。


    趁着马儿动作的间隙，她身形一闪，再次靠近马身，翻身而上，伸手死死揪住马鬃。


    又一次挥拳，击在马的肩胛处，同时口中发出一声清喝：「还不老实！」


    这马似乎被她的气势所慑，动作稍有迟缓。


    杨清清趁机调整姿势，翻身上马，双腿用力一夹，缰绳猛拉。马儿当即想将人从背上甩下来，但杨清清如同在狂风巨浪中坚守的礁石，丝毫不为所动。


    拳头如雨一般落下，愣是将马儿给打服。


    「妥了！」


    两手一拍，她将杨无端拉到身前，一夹马腹，疾驰而去。

 第7章 霸王路

    二人驾马出来，正好撞上找来帮手的老闆。


    四十多号人挤在巷尾，手拿各式兵器，一个赛一个健壮，一个比一个凶悍。


    「就是他们！他们要跑！」


    老闆气得脸色铁青：「直娘贼！你不说是你等着么？」


    「哟？你让我等着我就等着，那我岂不是很没面子？」


    杨无端勒住缰绳，身子微微后仰，目光扫过巷里的一群，斜睨着老闆，故作惊诧：「哇！不是说上百个好手？」


    「怎么现在就这几个歪瓜裂枣？」


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    老闆咬牙切齿：「收拾你足够了！」


    「收拾？哈，追上来再收拾吧！」


    「清清，咱们走！」杨无端一声喝，骏马长嘶一声，如离弦之箭般冲出去。


    「上马！」


    「都上马！给我追！」


    身后的人群顿时骚乱起来，叫嚷着追上来。


    杨清清的手臂穿过杨无端后腰，低声道：「你今天已经不能再动手了，要抓紧，不然摔下去我不好捞。」


    「放心。」


    杨无嘱咐：「直接出城，走小道。」


    也就是在平国治下，政务废弛，治安败坏，非皇亲贵胄才能得纵马游街这样的经历。


    街道上的行人见多不怪，活命的经验极为丰富，这会儿谁也不会端个簸箕上赶着找踹，早听着马蹄声跑开。


    二人一路出城，径直向小道去，杨无端时不时回望后方动静，不忘提醒杨清清放慢速度，就特意吊在老闆那一行人的视线之内。


    这一举动不可谓不嘲讽，烧的老闆整个人脸颊通红，拼着馒头不要，也得把这气给出了。


    赶到熟悉的铁栅栏处，杨无端早早将备好的钱丢给守关大汉：「兄弟，我赶时间，直接过了啊，谢谢！」


    一小串银钱丢出，杨清清随即猛拉缰绳，娇声一喝：「驾！」


    枣红马儿四蹄猛地发力，肌肉瞬间紧绷，后腿用力一蹬，整个身躯腾空而起，飞扬的鬃毛如同烈烈旗帜，干脆利落地跃过了铁栅栏，扬起一片沙尘。


    大汉吃了一嘴土，冲着马屁股一通骂咧：「家里死了人啊，着急上坟？」


    甫一抬头，瞧见紧随杨无端追来的一众追兵，他的脸又绿了。


    原来不是家里死了人，是自己要躺棺材板了。


    他们这一行，规矩是收了拦路财，就得保平安，若不然出了案子，就是坏了自己的财路。


    干这一票的总少不了遇到这种事，他也不是没见过世面的雏儿，眼见着一群人也不慌，抽刀便喊：「这是流沙帮的私道，交钱走人，不交钱滚蛋！」


    这一声被一众马蹄声淹没，压根儿听不清，但四十多号人还是齐齐勒紧缰绳，堪堪停在栅栏外。


    即便是数量占优，他们也没敢闯关而过，停着犹豫。


    正所谓强龙不压地头蛇，这儿是三峡十寨的地盘，他们不敢轻易乱来。


    为首的一个汉子回头问老闆：「老肖，还追不？」


    「招咱们的钱只有出手的钱，可不带别的花销嗷。」


    这是打定主意要按私道上的规矩走。


    肖老闆回头看了眼自家打手的人数，四十多人加四十多骑，单单过一关就要一两多的银子。


    往后还有九关，若是追得上人倒还好说，若是追不上，那可真就是白去十两银子，赔了夫人又折兵。


    肖老闆看着铁栅栏，脸色一会儿青一会儿白。


    他咬咬牙，直接从怀里掏出十两银子，跟守关大汉打商量：「我知道你们十寨有传消息的法门，帮我拦住前面那两人，这些都是你的。」


    「呵。」大汉脚在刀背上一踢，把长刀扛在肩上，一脸戏嚯地瞧着他，「三峡十寨同气连枝，十两银子就想坏规矩，摘我的脑袋，你当咱是泥捏的，打发叫花儿呢？」


    「想叫咱们帮忙拦人，可以，按走霸王道的规矩来，百倍赔付。」


    他伸出一根指头：「一关一百两银子，十关一千两，叫大伙儿都吃了肉，这人咱们就替你拦下来。」


    「都是道上混的人，别跟娘们似的墨迹，一千两，给不起就滚！」


    肖老闆脸色阴沉得能滴出水来，一千两银子可不是小数目。


    他压低声音，死盯着大汉：「你可得想清楚了，这巴郡可不止们三峡十寨！」


    「这话原封不动送你，巴郡也也不止你们一家商行。」大汉冷笑，最不屑听这样的威胁，跟看傻子似得瞧着肖老闆，「逼养的玩意儿，还真当自己是根菜啊？」


    「你！」肖老闆的胸膛剧烈起伏，恨不得冲下去给大汉两耳光。


    打手的领头打马过来，刚想宽慰他不过一匹马而已，就当一个屁，放了算了。来日时候还长，总有出气的时候，不差这一会儿功夫。


    可一通话还没出口，却见原本消失在视野尽头的枣红色马儿又跑了回来。


    「喂，你真的不追了吗？」


    杨无端欠揍的声音从前方传来，远远冲着肖老闆龇一口白牙，「不追的话，我可就走了哦？」


    「连五十文都不会给了哦！」


    杨清清不知道从哪儿顺的一把炒黄豆，勾着马鞍斜身，将豆子餵给马儿。


    在咀嚼声中，她摸着马儿的头，鹦鹉学舌似得也跟着说一句：「嗯，走了。」


    枣红色的马儿鼻间嗤着热气，少年与少女的面孔愈发可憎。


    肖老闆彻底昏了头脑，怒吼：「追！给我追！哪怕花一千两银子，我也要把你们这两个不知天高地厚的傢伙抓住！」


    杨无端哈哈大笑：「来啊来啊，就怕你追不上！」


    说罢，他和杨清清再次掉转马头，疾驰而去。


    肖老闆解下腰间的挂坠丢给大汉：「一千两，琼花钱庄，拿这个去取！」


    大汉接过一看，眉头一挑。


    这是琼花钱庄的印钱，只认坠不认人，谁拿着就能去兑一千两银子。


    他给自己兄弟使了个眼色：「得嘞！霸王开仙口儿，翻钢路叠杵儿。」


    「财神爷今个儿撒钱，弟兄们，让路！」


    黄色和绿色两枚信号弹沖天而起，肖老闆等人过了铁栅栏，策马追赶。


    一路上尘土飞扬，马蹄声如雷。


    眼看着又要经过一道关卡，杨无端回头看了一眼，喊道：「你这银子怕是要花得更多咯！」


    肖老闆怒不可遏，心头念着不远处的关卡呵呵冷笑：「等我抓住你们，有你们好看！」


    可令他没想到的是，他刚看到第二关卡的影子，杨无端和杨清清却突然调转方向，拐进了旁侧的树林，直接往山上去了。


    第二关的守关大汉早得了信儿，寨里临时又拨了好几十弟兄过来。


    本来马绊子都准备好了，结果一看人直接钻了树林，不由一愣。


    「大哥，这咋办？」


    「还能咋办？」大汉两手一摊，「绿色和黄色的信号一起放，那意思只是说不让过，又没让咱们逮人，咱们瞎操什么心？」


    「由他们折腾去，横竖都少不了咱们的子儿。」

 第8章 仙官

    「追上去！」


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    一千两银子的价钱，肖老闆没有别的选择。


    挥手招呼着打手们跟上，自己则安分吊在后面。


    荒林纵马不是个松快活儿，他不是修习过的武夫，不好逞这个强，纵使气血翻腾似海，也招呼不住这不争气的身子骨。


    打手们头也不回地钻进林中，顺着痕迹追踪。


    等后边都瞧不见肖老闆的身影，一人开口：「咱们真要追？」


    「荒郊野岭的，谁知道人跑哪儿去了？」


    「这几窝土匪啥都不用干，白捡了一千两。咱们搁这儿累死累活，回去也只能领五两的俸钱，何必？」


    这话说到众人心巴上。


    那一千两轻飘飘丢出去，那群土匪连个水花都不用冒。对比着劳力的他们愈发可笑，那玉坠子凭证像是一巴掌，结结实实打在了众人脸上。


    「不如咱们应付应付得了，等肖成那混货跟上来，咱们再跟他说跟丢了？」


    「我觉得这主意不错。」


    「好啊！」


    余下人纷纷应和，目光看向前面的领头：「大哥，你怎么看？」


    领头人紧绷着脸，要说心里不动心那是假的，但到底守着心头那点儿道义，沉沉开口：「男子汉大丈夫，没有收了钱不办事的道理。」


    「大哥，话不能这么说。」


    身旁的人驳他：「他老舅雇咱们本来就守商行的，就一匹马，肖成这龟儿子硬要死磕，把咱们带进来。」


    「若是赶巧城里出了事，咱们别说肖成承诺给的那五个子儿，保不齐自个儿的工钱都得扣了。」


    领头人眉头紧皱：「咱们是拿梅山派行武令出来的，若是不讲信义，丢的是师父他老人家的脸面。」


    「传出去？」


    「大哥。」那人嘲讽地瞧着身后的丛林，「唯一能传扬出去的还在后面爬呢，你担心什么？」


    领头人被这话噎得一时语塞，脸上罩了层厚重阴霾。


    「大哥，别犯傻了，那姓肖的龟儿是个棒槌，难道还要咱们跟着当棒槌不成？」


    「那对小儿骑的是什么马，咱们座下的又是什么玩意儿？追得上那才奇了怪了。」


    「那两个小兔崽子早就可以跑了，特意跑回来消遣姓肖的呢。」


    「真要被两个光屁股蛋儿的小娃儿当消遣耍了，那才蠢呢！」


    众人你一言我一语，领头人心中愈发纠结，脸色愈发难看。


    「够了！」


    他怒吼一声，众人顿时安静下来。


    「不管怎样，先追追看，实在追不上，那也没办法。」


    他还是决定尝试一下，众人无奈，只好跟着他继续。


    马蹄踩断枯枝，荆棘划烂衣角，稀稀拉拉的光影顺着枝叶缝隙窜下来，越显得林子像个牢笼。


    强行鼓起来的一口气本就短暂，更在这没指望的前景中一点点消磨。


    「大哥，退吧，找不到了。」一句话像是堤坝上的裂口，噼啪一下崩裂开来，这下再也堵不住。


    领头人看着众人的表情，终是长嘆了一口气：「回去吧，就跟肖老闆说跟丢了。」


    众人如蒙大赦，纷纷掉转马头。


    可杨无端的突然出现，就如同道路口回转的枣红色马儿一样，总在人即将放弃的时候刻意挑拨人的神经。


    「这就走了？」高大的榆木上，杨无端端坐枝头，笑眯眯的像只狐狸。


    领头人皱起眉头：「小子，你到底想干什么？」


    杨无端晃了晃腿，笑道：「没什么，就是看看你们这狼狈的样子，挺有趣的。」


    「你！」有人忍不住怒喝，「大哥，我去将这小子逮下来！」


    「哎，逮我做什么？」杨无端无所谓地耸耸肩膀，「逮到我你们跟那一千两银子也没关系，何必来白吃这顿打呢？」


    他冲着远处的树冠阴影处眨了眨眼，隐匿其中的杨清清足尖一点，顺着树干飞身而下，落到众人跟前。


    雁翎刀出鞘，一道寒光乍现，如冷电破云，锐利的气息瞬间瀰漫开来。


    只是眨眼功夫，人群中便响起一声悽厉嘶号。半截马腿飞出，坐在马上的人猝不及防，一个旋身滚入灌木丛。


    领头人瞳孔一缩：「刀气凝实，至少是六品以上的实力。」


    当今天下，只有习得大宗门里的高深心法才能迈过五品门槛。不似他们这些破落户，只能习些技法，拼一辈子也不过五品。


    虽是一品之差，却犹如天堑。


    一个只能称为武夫，另一个却是真正的修行者。


    那少年没说假话，面对这个少女，他们确实只有挨打的份儿。


    四十对一他们绝对有胜算，但思及少女的身份，便不好随便动手。


    要知数百年前北漠军伐尽天下大宗，各个宗门心法秘籍都被朝廷收缴。


    朝廷掐住了武人的咽喉，又卡了银钱的脉搏，所以有「一把权力刀，斩尽九分豪」的说法。


    现下这世间能得修行门路的，只有官府鹰犬，另名「仙官」。


    道不同，刀不同，那才是官与民的根本区别，是就算平国官府屁事不干，也敢梗着脖子收税钱的原因。


    领头人额头直冒冷汗。


    该死的肖成，怎么惹了这种人物？


    他赶忙抱拳躬身，语气极为恭敬且满含歉意：「小人等有眼不识泰山，多有冒犯，还望仙官大人大量，莫要与我等计较。」


    听到仙官二字，杨清清眼中的厌恶一闪而过，她冷哼一声，并未言语。


    只是又飞身回树上，将杨无端接下来。


    枯叶被脚碾压的咔嚓声挠的人心痒，杨无端眉眼弯弯，冲着领头人勾手。


    「喂，我有个法门儿，能叫那一千两银子归你们，你们要不要听？」


    领头人一愣，眼中闪过一丝怀疑，但还是恭敬地说：「愿闻其详。」


    「此地贼寇结营设关，是要保卫客人安全的。」


    「若是他们护卫不当，让这上了路的人不小心死掉了，你说这一千两的银子，他们该不该吐出来？」


    杨无端揉捏着手心，说话轻的像棉絮，可一沾了水，就要把人囫囵拖下水。


    领头人的鼻息猛地一粗，他忽地抬头，一脸震惊地看着杨无端。


    他捏紧拳头：「……就算吐出来，也落不到我等手里。」


    「是啊，钱财是谁出的，自然归还给谁。」杨无端假意嘆了口气，踱着步子往林深处去，一边悠悠开口：「可要是给钱的主顾死了呢……」


    「动辄一千两银子的蠢物，想来也是个娇客，要讨钱讨债的人应该也不少，哟，好的是机会浑水摸鱼。」


    「哦，对了，一千两银子虽然很多，不过四十多个人分起来，也就那么点吧……」


    「这该怎么分呢？也愁哦……」


    一声声，似魔音入耳，闻者脸色，几经变化。

 第9章 没得选了

    「他们会怎么做？」


    「谁知道呢。」杨无端叼了根草屑，把林中事抛至脑后，漫不经心解下绑在树上的缰绳。


    枣红马儿认了主，再不是以眼白看人，熘圆的瞳孔里清晰映着人的影子，还是个俊俏模样。


    杨无端揉搓着马儿的鬃毛，问：「想好给它取什么名字没？」


    「名字啊……」这问题把杨清清难到了。


    少女眉头紧蹙，绕着马儿转悠了几圈，嘴里念念有词：「名字，叫什么好呢？」


    「果果？不行不行，太普通了。」


    「刀刀？也不好……」


    「你慢慢想，不着急。」杨无端取了袋子来给马儿餵吃的，笑着摇头，「想到天晚都行。」


    出了这显眼包的风头，再原路出去怕是会扰了外面的计较。


    杨无端的打算是横穿山脉，从驰道回村，所以今夜定然是要在林子里过的，不差这点思考的时候。


    杨清清挠破头，又思考了一会儿，突然眼睛一亮，伸出食指：「要不叫它豆豆吧，我看他吃炒黄豆吃的挺香的。」


    枣红马儿似懂人言，了了可见打了个哆嗦，一脸抗拒地往后踱步。


    要真叫这名字，马脸还往哪儿搁？


    拒绝的太明显，杨清清撇嘴，有些丧气：「它好像不是很满意。」


    杨无端不怀好意地撺掇：「世间诸多不满意，都是因为揍得不够用力。」


    人也好，马也好，打到怕了，自然也就松快了。


    杨清清闻言握紧了拳头，马儿眼中登时升起几分惊惧，不过四只马蹄却还是牢牢钉在原处。


    拳风在离马头只有半个拇指距离时停下来，她嘆了口气，转而在马脸上揉了两把。


    「不要，你说过的，一家人不揍一家人。」


    杨清清偏头看向杨无端，眼睛晶亮：「我想不到，你来取吧。」


    「我想啊。」


    杨无端像是早有考量，脱口而出：「那就叫青眼吧。」


    「青眼？」杨清清疑惑，抱着马头，凑在马眼睛前细瞧，「这眼睛也不是青色的啊，为什么叫青眼？」


    「哈！」杨无端抚掌大笑，「马无青眼，有青眼的是人。」


    双手负在身后，他拉着缰绳，晃悠悠往山上去，口中吟：「鹏抟九万，腰缠十万，扬州鹤背骑来惯。」


    「事间关，景阑珊，黄金不富英雄汉，一片世情天地间。」


    「白，也是眼;青，也是眼！」


    「呜呼！做青白眼，得贤愚之分乎？」


    「不明白。」杨清清听得云里雾里，追上去问：「那是什么意思？」


    「回家的意思。」


    「有道理。」


    一个人敢说，另一个人也敢信。


    。


    而正在另一头，杨端的离去却像是把所有人的魂都给抽走。


    时间被拉成无限长的细线，在这方天地彻底凝滞，只有鼻间忽重忽轻的鼻息依稀可闻。


    最先打破沉寂的是滚入灌木丛的大汉，因为脚麻，一个不注意直接栽倒在地，痛地「嘶」了一声。


    剎那间，风起了，云也动了。


    打手们的领头捶了捶自己发麻的腿，上前把人拉起来，跟人合坐一骑。


    杨端离去说的话还萦绕耳畔，他环视弟兄们一眼，张了张嘴巴，好半天才挤出来两个字：「走吧。」


    众人无言，沉默地跟在他身后。


    可这该死的沉默压得人都快喘不上来气，总有人忍不住。


    「走？往哪儿走？」队伍中一个模样似猴，身材精瘦的男人扯住缰绳，冷笑，「去跟肖成那浑人汇合，再听他一顿数落？」


    「然后回去再听他老舅说咱们擅离职守，理直气壮地扣咱们银钱？」


    他一边说，心里愈发愤懑，指着来时的方向：「这一窝土匪什么都不干，白白赚一千两，咱们累死累活，凭什么就要被这样对待!」


    「这事不公道！」


    「是啊，不公道！」这话打开话匣子，当即有人跟着附和。


    「人家躺着就把钱赚了，咱们劳心劳力还得吃顿骂，凭什么！」


    「咱们都是打宗门里行武令出来的武夫，就算不是什么大宗，也比这些土匪强，凭啥混的比他们还差！」


    「老子不服！」


    「老子也不服！」


    「……」


    众人你一言我一语，情绪愈发激动，场面逐渐失控。


    「都给我闭嘴！」领头人脸色铁青，大声喝道，「不服？你不服又能怎样！」


    「都忘了手里头领的是谁的月钱？签的是谁的状子？」


    精瘦汉子听着更来气，当场下了马，一脚踢在旁侧的树干上：「咱们给他老肖家当牛做马这些年，我稀罕得他这几个子儿？」


    「特妈的老子干五年，抵不过人给土匪的零嘴儿，老子是驴还是磨，活该被他们磋磨？」


    「他一年给咱们几个子儿？记得那土匪怎么说的不，打发臭叫花儿呢！」


    「就是！」钱财最易动人心，一番话说的人群情激奋，「大哥，咱们不能这么憋屈！」


    他们念着杨无端的主意：「那小子说的在理，那一千两，给谁都不该给那群土匪！」


    「就算咱们拿不到，也不能让他们白占那便宜！」


    起闹的人齐齐下了马，站在了精瘦汉子身后，仰头与领头人对视。


    一半坐在马上，一半站在地上，竟成对峙之势，相持不下。


    领头人看着眼前这剑拔弩张的阵势，心中又气又无奈：「师父的教诲你们都忘了？背信弃义，对得起自己的良心？」


    「良心有个卵用！」


    精瘦汉子戳着胸口：「咱就是摸着良心，给商行当了五年狗，前年小六子那事大哥都忘了？人家一张草蓆、十两银子，这卖的是咱们兄弟的命！」


    提到此，领头人强行别开脸，喉头涌动：「路是咱自己选的，就得走到头。」


    「榆木脑袋！」精瘦汉子啐了一口，横起长刀，愤愤道，「你要当你的好汉，你当！」


    「这龌龊事，咱去干！」


    话音刚落，前方的灌木丛响动，肖老闆的头从树丛中探出来，扫了众人一眼，骂咧道：「不是叫你们去找人，人呢？搁这儿吵吵什么呢！」


    数十双眼登时落在肖老闆身上，领头人心口一寒，直道不妙，赶紧驾马上前，沖人喊道：「快跑！」


    肖老闆还不知道发生了什么事，见一群人已经提刀沖自己砍过来，吓得屁滚尿流，惊呼：「干什么！」


    「你们是要造反么！」


    可在场众人都知道，只要动了手，便没回头路，刀光剑影瞬间交织，齐齐刺向肖老闆。


    领头人飞驰向前，挡在肖老闆跟前，手持开山斧挡住攻势，俯身一把捞起肖老闆，将人丢出去，大吼：「跑！赶紧跑！」


    「大哥！」拔刀之人目眦尽裂，「你糊涂啊！」


    领头人又打落一把兵器，劝他们：「别做错事！」


    「现在回头，还来得……」


    「及……」最后一字是跟血花一起冒出来的。


    轻微的一声响，是尖刀刺穿胸膛的声音。


    领头人难以置信地看着自己胸前的创口，偏头看向身后的自家兄弟，耳边刀剑的呼啸声、肖老闆不安的骂咧声，仿佛一下子都远去了。


    天地间静的可怕，也冷的可怕。


    「你……」


    为什么？


    身后的汉子钳住领头人的肩膀，不至于他摔下马。


    「大哥，没得选了……」

 第10章 等冬天

    夙雾才醒后，朝阳未吐间，杨无端二人跟大牛同时回村。


    一牛一马在二梁口正正撞上，一个眯着个牛眼睛，不屑撇头，一个吊着个马眼睛，前蹄在土包上踩得哒哒响。


    「回来啦？」说话的是早守在村口的二虎。


    梧桐树压了一夜水汽，润了他的短衣，紧紧地贴在后背上。


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    他不自在地扭了扭胳膊，把衣服抻开，上前牵了大牛，转身一看青眼，稀罕地挑了挑眉，「这马瞧着还不错啊，新买的？」


    一边说一边就要上手试探，可手还没伸出去，见青眼长嘶一声，前蹄高高扬起，作势就要踩人，霸道非常。


    朝霞的赤色打在枣红色的身躯上，勾勒出优美的线条，紧实的肌肉轮廓在霞光中若隐若现，那是随时都能奔腾而出的爆发力，疾若惊雷！


    「嘿，这性子还挺烈！」二虎吓得连忙后退几步，但欣赏的眼神还是落在青眼匀称结实的体格上。


    杨无端笑着安抚青眼：「青眼，别闹。」


    青眼这才安静下来，鼻孔一张一合，兀自喷着响鼻。


    「青眼？这名字一听就是你起的。」二虎哈哈大笑，眼尖看到青眼屁股上的官印，那笑声又忽地止住，难以置信地看着杨无端，「你给那小衙役打劫了？」


    「哎，不对不对。」刚说完他就驳了自己的想法，「一个小衙役，也拿不出这样的大印……」


    想到一种可能，二虎惊恐出声：「你不会跟那小衙役合伙，把县衙的马给偷了吧？」


    「……」


    杨无端斜晲着他，无奈道：「你要不要去路边摆个摊子说书？怪会讲故事的。」


    「那这到底咋回事啊？」二虎挠头，「难不成你还见了巴郡的县老爷，人家瞧上你了，硬要送马给你？」


    「越说越不靠谱了。」杨无端看他脑子里都快唱大戏了，沖人翻了个白眼，「这马是从城中商户手里『买』的。」


    他可没说谎，本来就是预备五十文买下来的。


    「买的？那马屁股上的官印咋解释？」


    杨无端无奈：「这是平国你问我？」


    「嘶……」


    聪明如二虎，立马懂了，一个劲儿咂嘴：「他们胆子是真的肥，这也敢截。」


    扬无端：「估计是捡了别国的便宜，不然也没这胆子大摇大摆地摆出来。」


    二虎耸肩：「也是，横竖这便宜是落到咱们头上了。」


    他看着青眼，越看越喜欢。


    因为知道马的脾气，也不上前招惹，只是立在一旁摇头感嘆：「这玩意儿脾性不好，得关好了，小心村里那几个小的没事上去招惹。」


    「这要挨上一蹶子，可不好受。」


    「嗯。」杨无端颔首，手在马背上拍了拍，「性子还得磨磨，等差不多了再放出来。」


    「是这个理儿。」


    二虎点头，稍慢了脚步落在杨无端身后，转而开始问正事。


    「对了，这次出去收穫如何？」


    「还算不错。」杨无端想到陈三桂那张精明的脸，心中甚是满意，情不自禁弯起唇角，「那衙役颇会审时度势，做人是个圆滑的油条，心下又胆大包天，比想像中的还有趣儿。」


    「然后呢？」


    「然后？」杨无端疑惑偏头。


    还能有什么然后？


    「啧啧，还有那么大的事你不说？」二虎嘴巴一歪，拿一种控诉的眼光看着杨无端，「刀把子，你变了，跟弟兄们说话都不实诚了。」


    杨无端啼笑皆非：「我不过就是去请人吃顿饭，从哪儿来的大事？」


    「啧，藏，还在藏。」二虎努努嘴巴，满脸不信。


    他凑到杨无端耳边：「就昨晚，三峡十寨的跟巴郡商行干起来了，这事跟刀把子你有干系吧？」


    疑问的语气，眼里却满是笃定。


    不怪二狗子这么自信，他跟杨无端一块儿也有十多年了，清楚的知道这位爷生事的能力。


    杨无端前脚才打这儿过，后脚就出了事，而消息传回村里的时候，这两人恰好还没回来。


    你说这事跟他没关系，鬼才信！


    杨无端挑眉：「想知道？」


    二虎猛猛点头：「想。」


    这份热闹，肯定要听当事人讲才有趣！


    「看在你这么想的份上……」杨无端回头跟二虎对视，忽地咧开一个笑脸：「就不告诉你！」


    「呸！」二虎一听，气得直跺脚。


    瞥见杨清清，他眼睛一转：「嘿，你不说，我去问清清！」


    「清清，来，给二虎哥说说，你们进城都做了些啥？」


    杨清清看了杨无端一眼，见人没反应，也就老实答了：「问路、收钱、吃饭、给钱、买马。」


    「刀把子说要花五十分买老闆的马，老闆不肯，白送我们了。」


    听少女认真的语气，杨无端一个没忍住，噗嗤笑出声来。


    若不是知道实情，这话他就真信了。


    杨清清不解地看他：「我说错了？」


    他们进城的经历不就是这样么？


    杨无端冁然，连忙摆手：「没错没错，清清说得太对了。」


    「那你笑什么？」


    「笑咱们捡了个大便宜。」


    「有道理。」


    二虎在一旁听得一头雾水，着急地说：「哎呀，你们就别打哑谜了，到底咋回事啊？快给我讲讲！」


    「别急，待会儿一块儿讲。」杨无端用拳头顶了顶二虎的肩膀，「等会儿吃过饭，你叫吕二爷几位过来聚聚，我有事说。」


    货上的事多是吕二爷用心，能叫上他老人家的事，必定是大事。


    闻言，二虎脸上的急切瞬间消失，取而代之的是一脸的正经严肃：「要动手？」


    「到时候再说。」


    「行，我这就去。」


    二虎领命匆匆离开，杨无端和杨清清则牵着马继续往村里去。


    大小不一的石板铺就成一条蜿蜒小道，马蹄落在上面发出清脆的声响。


    道旁野花野草肆意生长，微风拂过，轻轻摇曳，向归来的二人致意。


    三两孩童嬉戏，一瞧见杨无端就扬着笑脸跑过来，嘴甜的叫叔叔，缠上来闹腾。杨无端怕他们瞧上青眼，被这倔马伤了，只打发他们上别处玩儿去。


    等两人一马一直走到路尽头，杨无端住的地方就落在这儿。


    篱笆围起一方宁静天地，简朴却干净。三阶青石台阶落着青苔，轻轻一推院门，便能看见一棵苍劲老柳立于院中，枝繁叶茂。


    杨无端站在门口，嘲讽地扯了扯嘴角：「咱们在林里喝西北风，它倒青翠。」


    杨清清只是一瞥：「等冬天它就没叶子了。」


    「这话听着舒坦。」


    如冰雪消融，杨无端笑了。

 第11章 主僕佳话

    巴郡城，肖氏商行，尽皆缟素。


    段段白绫如一幅幅輓联攀在青砖灰瓦之上，绵延进大宅深处。


    灵堂外，肖成的舅舅肖世轩淡漠着脸，默默凝视不远处披麻戴孝，嚎啕大哭的小妾们。


    「他养你们就这点用了。」他转动着手里的翡翠扳指，冷冷开口，「若是眼泪不流干，嗓子不哭哑，你们便给成儿陪葬吧。」


    「他一个人在下面当是寂寞的。」


    那几个小妾闻言，哭声愈发悽厉，悲切的声音在这空旷的庭院中回荡，让人听着心中不免生出几分恻隐。


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    然而肖世轩依旧面无表情，仿佛这一切都与他无关。


    他的目光越过众人，不知落在了何处。


    这时，一个管家模样的人匆匆赶来，在肖世轩耳边低语了几句。


    肖世轩的神情这才有了波澜，嘲讽地勾起嘴角：「我死一个侄儿，他才废一条胳膊。」


    轻轻掸了掸袖子上的灰尘：「命都还没还干净，他叫嚷个什么劲？」


    管家不敢接话，只是低埋着头，安静的等主家命令，乖觉的像根柱子。


    许久，清风荡开空荡荡的裤管，肖世轩才开口：「推我进房里吧。」


    巴郡城中的一方霸主，肖氏商行的主子是个瘸子，这在巴郡不算是什么秘密。


    据说他原本只是个跛子，尔后因为某些原因，亲自砍去自己有缺陷的双腿，把自己一辈子都锁在轮椅上。


    不过是真是伪，倒也没人说得清。


    听到命令，管家应了声是，恭敬地站到肖世轩身后，推着轮椅往房里去。


    门口的侍从缓缓合上朱漆大门，整个屋子都笼上暗色，只有小窗里泛着微光，刺穿无数浮尘，映的大堂正中央的棺椁越发沉重。


    肖世轩指节微曲，轻轻在轮椅扶手上敲了敲，发出笃笃声响。


    「回来的那几个人都问过了？」


    管家低眉：「问过了，说辞都跟猴三一样，说是十寨的人与买马小儿沆瀣一气，特意把人引到山上动的手，抢了公子身上的印。」


    「但根据十寨那边的说法，那印是……」


    肖世轩一抬手，管家知道自己是说废话了，立马止住话头，又把头低下去。


    「伤口都看过了？」


    「看过了。」管家道，「都是刀伤。」


    肖世轩挑眉：「没有斧伤？」


    「没有。」


    「有意思。」肖世轩忍不住嗤笑出声，抚掌道，「兄不忍向弟施手，弟竟反弒其兄，这齣戏，妙啊。」


    管家弓着背：「东家的意思是……猴三那几个，在撒谎？」


    肖世轩斜眼瞟了瞟自己身旁的家僕，表情莫测：「跟我还装傻？若不是知道他们在扯谎，你去查伤口作甚？」


    「难不成你也想像猴三那几个糊弄我？」


    管家额头冒出冷汗，膝行于前，连忙伏地：「茂平不敢。」


    他低着头，看不到主家的表情，只能看到匍匐在人脚下的自己，在磨的光亮的地板上倒影出颤抖惊惶。


    直到冷汗打湿了后背，那轮椅上的人才大笑出声：「哎？」


    肖世轩笑得开怀，一把将管家拉起来：「这么紧张做什么？」


    「茂平你啊，神思灵敏，做事细緻，心里是个有数的，怎么可能糊弄我？」他拍拍管家的肩膀，宽慰道，「我对你一向放心。」


    官家面上表现出几分受宠若惊，往后退两步，恭敬拜礼：「谢东家信任，小的定当不辱使命。」


    「嗯。」肖世轩点点头，「那依茂平看，猴三那几个贪财背主的玩意儿，该怎么处置？」


    茂平微微抬头，小心地看了一眼肖世轩：「茂平愚昧……」


    「直说，我不爱听废话。」


    「……」


    「依小的看，背主之人，决不能留。」茂平抬头，双手一横，在脖子上狠狠比划了两下，「还是杀了为好。」


    「人自然是要杀的。」肖世轩手放在轮子上，自己转悠着到了肖成的棺材跟前。


    眼瞧那上好的楠木，精细的雕工，但都拦不住其中躯体的腐朽。


    人死了就是死了，死后说再多给再多，那也是虚的。


    他抚摸着棺材上的纹路，自顾自道：「我创肖氏商行，至今也有二十余年了。」


    「二十余年，三峡的商道我走了无数回。」


    「出陇西、过夷陵、渡巴郡、通云梦，几千里的路，咱们是踏踏实实走的，吃的是脚跟下的细活儿。」


    「这一路，夷陵有鱼龙帮，巴郡有三峡十寨，出云梦的南郡关口还有丐帮收桩……过一道便是几十两银子。」


    「茂平啊。」肖世轩转头看向茂平：「你说，这公道吗？」


    这事不好开口，茂平只能装鹌鹑。


    不过肖世轩也没多问他，继续念叨，「平国道上的规矩有四五十年了，四五十年，房子都塌了，打江山的坟头草都有几米高，还守着那些陈规作甚？」


    「弱肉强食，亘古之理，哪儿有一脉吃到头的道理？那叫贪得无厌。」


    「商行的位置该动一动，这世道，也合该变一变……」


    肖世轩的眼神变得凌厉起来，厉声道：「十寨之人贪财好利，谋害我侄儿，使其曝尸荒野。」


    「我肖氏商行，与他们势不两立，不死不休。」


    「茂平，你懂我的意思么？」


    猴三几人明显见钱眼开，背主弒兄，满嘴假话。


    可他肖世轩需要的就是假话，而不是什么真相。


    就是要这个藉口跟三峡十寨开战，夺了巴郡私道的路子！


    茂平看着那厚重的棺椁，当即明了肖世轩的意思，嵴背一寒，说话也不自觉打了个磕巴：「是……猴三等人，英勇……回护公子尸身回门，是功臣。」


    「嗯，不错。」


    肖世轩满意地点头，双手交叠放在身前：「那几个蹄子甚是聒噪，给成儿殉葬也是脏了他地下的道儿。」


    「既然猴三几人英勇护主，也该有奖赏才是，成儿那些妻妾，便赏了他们吧。」


    「你瞧瞧成儿多宽广的胸怀，连自己的女人都能赏于人。」肖世轩转着轮椅来到茂平跟前，单手钳制住他的下巴，迫使茂平与他对视，「这样的明主，这样的礼待，下属们为回报恩情，以死相保，想来也是应该的吧？」


    冷风从茂平的齿缝窜进喉头，凉彻肺腑。


    他艰难地吸了口气：「……是，小的这就去办。」

 第12章 从别人嘴里撬

    肖氏商行主家的亲侄儿死在了三峡十寨的私道上，这消息不出三天，便闹得巴蜀人人皆知。


    头一夜的两家倒是真刀真枪打上了一场，就在巴郡城南的石子溪。


    那一晚杀声震天，打的是昏天黑地，难捨难分，将石子溪都染成了一泉赤水，直到后半夜才消停。


    等看客们都在琢磨他们下一场什么时候打的时候，这两家却偃旗息鼓，没了什么大动静，只借些不上檯面的小动作噁心对方。


    一者在私道二里外设卡，凶神恶煞地恐吓行人，扰人家的生意。


    一者在商行门下的铺子外泼粪撒尿，不让人正常做买卖。


    破口大骂、问候祖宗更是寻常事，离老远都能听见两家互揭族谱。


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    可笑的是在平国这块地儿，他们的祖宗保不齐还是同一个，不过这话定然是没人那么欠揍没眼色，要在这个当头当笑话讲。


    杨无端说过的，总得叫小姑奶奶出气。


    这几日无事就拉着杨清清到二梁口的榕树下下棋，听村里派出去的探子绘声绘色地讲十寨与商行的趣事。


    杨无端一边听着，一边落下棋子，嘴角挂着若有若无的笑。


    杨清清则皱着眉头，苦大仇深地把杨无端的棋子往外丢。


    臭棋篓子最不待见这等恼人玩意儿，颗颗圆润就这样落进老榕树的树根里，与阴影融为一体。


    杨无端把棋奁一整个递给杨清清，由着她闹腾，自己则仰头伸了个懒腰，看天边层云。


    感嘆道：「明天便是朔日啦。」


    三伏已过，七月流火，正是白露变白霜的时节。


    二虎多添了件褂子，眉间有郁色，在一旁闷闷「嗯」了一声。


    每月的第一日为朔日，那是月亮最细最窄的日子，远瞧着跟一条线似的。


    旁人怎么称呼这一天二虎不知道，但在霸刀村，这个日子叫捉刀日。


    意思是天儿太黑，刀光都没个亮处，捉不到痕迹。


    捉刀日加上大阴天，夜黑风高，正是办事的好时辰。


    二虎从树桩子上跳下来，倚着老树：「那老瘸子若是真要动手，也就在明天了。」


    「这小孩子过家家的把戏，总算是要到头了。」他长舒口气，啧啧咂嘴，「天天听那些屎尿屁的勾当听得人心烦。」


    杨无端轻笑一声：「招式嘛，好用就行。」


    等抢了地头，立了旗帜，自有人为他辨经。


    只要能成事，甭管多幼稚多无耻，黑的都能说成白的，臭的都能说成香的。


    「你看肖世轩这么一闹，谁的心思不缓下来？」


    旁观的人把两家当乐子瞧，十寨里也多的人笑话他肖世轩是个软蛋，不过才在石子溪拼上一场，就吓没了心气儿，只敢偷偷摸摸找茬子。


    杨无端在棋盘正中心点了点，小丫头丢完了棋子，这会儿正准备拿棋盘开刀，被他用手拦住。


    眼睛却依旧看着二虎的方向：「他肖世轩起家虽说是占了他老丈人的便宜，得了一块好地盘，可要把小小一个肖氏商行做到如今这般规模，可不简单。」


    「你若小瞧了他，怕是要吃大亏，来日被人剥皮剥肉，剩一副骨头架子，风一吹就散一地咯。」


    「我可不敢小瞧一个杀妻弃子，连自己都下的去狠手的疯子……」二虎撇撇嘴，低声嘟囔。


    他拍了拍大腿，感嘆：「我当然知道这人不是个善茬，手段狠辣、心思缜密，能忍常人所不能忍，要说他的消息还是我着手查的呢，我还能不清楚？」


    「凭一己之力收拢巴郡商户这事暂且不论。」


    他两指微屈，狠狠在手心里一拍，光是想想就一阵后怕：「若不是咱们在暗处，那老瘸子没防备，漏了些许踪迹，不然谁能想到他还接纳了陇西一带的镖师行当？」


    肖世轩这人面上不显山不漏水，背地里却养了双利爪。


    「或许还不止陇西。」杨无端想到那天最早与他动手的四人，摸着下巴道，「那群人里还有使少林龙爪手的，说不准与嵩山也有联繫。」


    「得了得了，你停停。」二虎两眼一翻，只觉头痛，「听着更复杂了。」


    「你越说我越觉得那群路匪不顶事，你还巴巴的讲什么驱虎吞狼呢，我看这是驱虎吞雏儿，吞来吞去咱们连野鸡毛都干不上一根儿。」


    「有道理。」


    杨清清听到这话凑过来，眼神在杨无端和二虎之间来回，又把自己的刀拔出来，「直接干！」


    「小丫头知道什么就直接干？」杨无端啼笑皆非，「你二虎哥是胃口独特，天生好那一口，硬要去吃野鸡毛，你这也要跟他学？」


    二虎哥，吃野鸡毛？


    杨清清狐疑地看了二虎一眼，赶紧离远了距离。


    二虎瞅着杨清清眼神，又看了眼杨无端，紧了紧拳头。


    这人嘴死欠死欠的，能活到现在不被人打死当真是神佛保佑。


    「你慌什么？」糊弄走杨清清，杨无端继续跟二虎说道，「肖世轩虽然纳了陇西一带的镖师，可说到底，他是商户，这是变不了的根子。」


    「川蜀的水运全在鱼龙帮手里，所以这些年肖世轩走的都是陆路。可蜀中的道路是何种模样？上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川，谁敢打这儿走货？从夷陵到巴郡这一路，他只能依靠鱼龙帮的船只。」


    「这相当于整个脖子都被人死掐着。」他瞥了二虎一眼，「你觉得肖世轩能忍？」


    二虎连连摇头。


    杨无端冷笑一声：「肖世轩是老狐狸，鱼龙帮那位也不是善茬。」


    「咱们之前特意在巴郡对鱼龙帮的船只下手，那厮眼睛只怕还仔细瞅着巴郡的名堂呢。」


    「他肖世轩要真敢把手段全掏出来，择日鱼龙帮就要来试试他的斤两。打十寨，他不敢、也不能用全力。」


    「且三峡十寨虽说只是些不入流的土匪，但十家加起来，到底得了个人多的优势，也不是块好啃的骨头。」


    「再说了，就算他们真不顶用……」


    杨无端忽地咧开嘴，身子向前一倾，手指在自己和二虎之间打转儿，「这不还有咱们搅合么？」


    他们虽然是生人，根基不深，真刀真枪上去不一定能占便宜。


    但他们是生人，不熟悉的面孔当搅屎棍搅的绝对顺熘。


    也因为他们是生人，这场乱子，必须要乱起来。


    杨无端眼中闪过一丝狠厉：「川蜀的地盘都被人占完了，行当也差不多被人整包了，咱们新来的若是想分一杯羹，只能从这些人的嘴里撬出来。」

 第13章 夜袭

    清夜何湛湛，静卧百虫绝，清风过山岗，黑云犹遮面。


    幽幽山谷，流沙帮的两名巡逻弟子正在寨子外巡逻。


    夜晚霜寒欺身，二人顶着一脸疲惫，一边搓着胳膊一边打哈欠，浑不在意地向前走着。


    自打十寨结营以来，这地头享了近二十多年的太平。凭谁想逞凶，都得仔细着皮，好生掂量掂量十个寨子一起打击报复的后果。


    就像前不久刚跟他们起冲突的肖氏商行，不也一样缩回了爪子？


    有这层依仗在，他们压根不觉得会有人对他们下手，所以巡查的格外随意。


    树林里有冷风窜出来，左边巡逻的路匪机灵灵打了个冷战，突然向右边人道：「小刘，我怎么觉得有点冷？」


    「叫你巡夜还不多加身衣裳。」小刘嘟囔了一句，努力让自己的眼睛睁大一点。他白天跟商行的人对骂了一整天，以至于这时候困顿不断侵袭着他的大脑，怎么也提不起精神。


    左边的路匪搓了搓手心，道：「谁知道这鬼天气这样邪门？你等等我，我去方便一下。」说着，就朝着不远处的树丛走去。


    「行行行，你去吧。」小刘颇无聊的站在原地等自己的同伴。


    身后的寨子早已灭了灯火，连月亮都瞧不见踪迹，黑黢黢一片，连心跳声都被无限放大，没来由地让人心慌。


    小刘等得有些不耐烦，嘴里愤愤：「雀儿是歪长的，撒泡尿要这么久功夫？」


    突然，小刘似乎察觉到一丝淡淡的亮光，脑中的困意瞬间去了几分，他朝着树林试探着喊了一句：「小魏？」


    耳朵微动，他听到了一声轻微的枯叶被踩碎的声音。


    他立起耳朵，又问了句：「你还没好？」


    顿时，一连串窸窸窣窣的声音落入耳，虽然很轻，但是，这些声音却如同海潮一般，从四面八方涌来。


    有人！


    小刘浑身一紧，当下就要向山寨示警，可常年松懈的他们压根儿没把传信的物件儿放身上！


    只能扯着嗓子吼：「敌……」


    还没开腔，一只大手死死捂住了他的嘴，冰冷的寒意已经从他背心钻入，直接穿过胸膛，戳破他的内脏。


    小刘瞪大了眼睛，拼命挣扎，却无济于事。捂住他嘴的人力气极大，他根本挣脱不开。


    随着意识的渐渐抽离，小刘的身体渐渐软了下去，捂住他嘴的人将他轻轻放倒在地。


    「行动麻利点，别打草惊蛇，给人鸣金的机会。」


    为首的黑衣人低沉着嗓音，抽出长刀，夹在腋下划拉两下，把刀身上的血迹擦干净：「记住，一个人不留！」


    「是！」


    话音刚落，身后的众人便如鬼魅一般朝着寨子冲去。


    夜幕笼罩山寨，四周一片死寂，只有偶尔传来的几声夜枭的啼叫，让这黑暗显得更加阴森恐怖。


    寨子里，大多数人仍沉醉在睡梦中，对即将到来的灾厄毫无察觉。


    黑衣人宛如幽灵般悄无声息，快速冲进一间间房屋，手起刀落，锋利的刀刃便割了人的咽喉，动作干净利落，没有丝毫的迟疑与怜悯。


    刀下不容情，无论老幼，无论少寡，都只能溺死在血缸中。


    剎那间，鲜血四溅，腥气如瘟疫一般迅速在整个寨子瀰漫，令人作呕。


    有几个流沙帮的人被这突如其来的屠戮惊醒，慌乱地从床上跳起，想寻武器反抗，可还未等他们寻到去处，黑衣人便斩落了他们的头颅。


    即便有侥倖逃出大门的人，还未来得及喘息，就被守在门外的黑衣人猛地刺出长枪，无情地洞穿身体，倒在血泊之中。


    这是一场屠杀。


    一声声悽厉的惨叫此起彼伏，划破了宁静的夜空，声音中充满了无尽的恐惧与绝望。


    但很快的，这些惨叫便被长夜淹没。


    狂风呼啸着席捲而过，吹得树叶沙沙作响，不到一炷香的时间，流沙帮内已然是尸骸遍地，血流成河。整整二十八户人家，斩草除根。


    黑衣人们面无表情，随意地从屋内挑了几具尸体拖拽出来，最老的干瘦的只剩骨头，最小的还不过三岁。


    他们将这些尸体赤条条地挂在流沙帮外的铁栅栏上，原本用于拦路的钢针，此刻像是钉子一样，将尸体钉死，鲜血顺着钉子缓缓滴落，骇人非常。


    为首的黑衣人冷漠地看着这一切，眼中没有丝毫的波动。


    自家主子蛰伏了二十多年，一经出手，怎么能只取这点利息？


    他转身，对着手下说：「走，去九龙湾。」


    众人没有丝毫迟疑，迅速跟上他的脚步，消失在夜色之中。


    等过了很久，这个寨子才迎来他的第二波客人。


    二虎远远看见栅栏上白花花、血糊糊的一团，差点没止住肺腑中的翻涌，直接就骂咧出声：「呸！狗日的，这群畜生，小孩子都下手！」


    杨无端眉头紧皱，面色亦有些复杂。


    纵使他料到肖世轩为了恐吓，必定会下狠手，但真正瞧着这一幕，心下也不由一抽。


    「清清，你先回去吧。」他转过头，伸手挡住了杨清清的视线，不想叫小丫头在这地方多呆。


    可小丫头却不肯，直接将杨无端的手拽下来，目光直直地看向面前这一地血色，神色不悲不喜。


    「不走。」杨清清摇头，捏紧腰上的刀，「爷爷说我是你的刀，刀不离身，我得看着你。」


    别的事都能忽悠，但要她走，这事没得谈。


    杨无端无奈地嘆了口气：「那你站在我身后，别乱看。」


    「好。」杨清清点点头，乖乖站到杨无端身后，不过一双眼睛早已经把能瞧的都瞧了个遍。


    二虎此时已经绕着寨子转了一圈，回来时脸色更加难看。


    「这群狗日的畜生东西。」想到寨子里的惨烈场景，他咬牙切齿道，「一个活口都没留。」


    杨无端看他愤愤的表情，眸子垂下来，撇开脸不去看他，嘴巴微微张合，声音轻到二虎都听不清。


    「端哥，你说啥呢？」二虎撸起袖子，「老瘸子这干的太过火了，咱们不插手？」


    杨无端顿了顿：「九龙湾那边我已写信告知过了。」


    「至于他们信不信……那也不是我们能决定的了。」


    「……」

 第14章 商行来人

    九龙湾的匪头是个不识字的主儿，或者说在土匪当中，识字的本就寥寥无几。


    一封信究竟是送出去了还是没送出去，收到了亦或没收到，本来就没什么分别。


    待第二日，露湛朝阳，人们才惊觉三峡小道有两关失了守备。同路的路匪得了信儿，托弟兄上山查看，见两座血寨，又落满城风雨。


    兹事体大，余下八寨的匪头迅速集结，于青龙帮盘口议事，每个人的脸上都带着凝重与愤怒。


    多年太平，都是享了好些年山大王的福，好几个身宽体胖，圆滚滚的肚腩好似怀胎数月。下巴层层叠叠，堆叠出好几道肉褶子。胳膊粗壮如柱，大腿更是肥硕无比，走起路来身上的赘肉都跟着颤颤巍巍。


    体格富态，脾气更是不得了，桌子拍的震天响，张口便嚷嚷：「这简直是不把咱们十寨放在眼里！」


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    「这他娘的到底是谁干的？敢在老子的地盘上撒野！」


    「定要查出是谁下的毒手，让他们血债血偿！」


    脸上的肥肉将五官都挤压得变了形，眼睛被挤成细细的缝，怒目圆睁的表情都多了些油腻滋味，只能从缝隙中觑见几分暴戾：「这事要不查清楚咯，以后咱们还怎么在道上混？」


    「查？这还用查？」盘龙寨的匪头挑出一把骨刀，噌地一下拍在桌上，「这事不明摆着是巴郡城里那老瘸子干的？」


    「这狗娘养的玩意儿，自个儿侄子不顶事，追人死草爬子里也能赖上咱们，我就说他怎么这些天跟个卵蛋一样没个动静，赶情就等着使阴招呢！」


    「咬人的狗不叫。」青龙帮的也跟着呸一口：「活该他断子绝孙。」


    三两下撸起袖子：「怎么说？打回去？」


    「自然得打回去，不然他还当咱们是软柿子！」


    「必须打！让那老瘸子知道咱们的厉害！」


    众人义愤填膺，吵闹声震得屋顶都要被掀翻。


    可当有一个声音问出「怎么打」的时候，屋内瞬间安静下来，众人你看看我，我看看你，一时都没了主意。


    盘龙寨的匪头算是八人中最清瘦的那个，曲起小腿放在旁侧的凳子上，提议：「咱们直接来个火烧巴郡城，冲进巴郡城弄死他？」


    坐他对面的掀起眼皮，也没说这法子可行不可行，只问：「每家出多少人？」


    「老瘸子虽然是偷袭，可能一夜之间灭了两个寨子还没留一个活口，也不是一点儿家底儿都没有。」


    「况且这次咱们是往城里去，那可不是咱们的盘口，不是以前每家出二十几个弟兄就能解决了事的。」


    盘龙寨的匪头眉头紧皱，思索片刻后回道：「为了保险起见，咱们每家出五十个好手，各位觉得咋样？」


    「五十个？」


    有人一下子嚷了起来：「咱们寨子里总共也就百多号人，一下抽走五十个好手，没人守着裤衩子，寨子里出了事可咋办？」


    「总得留些人护着寨子。」其他人也附和。


    谁也不想自家妻儿老小把流沙帮和九龙湾的事儿再经历一回，更别提多年来的积蓄全都在寨里堆着，要是家让人给偷了，那老瘸子的人头能顶什么用？


    盘龙寨的匪头冷哼一声，双手抱在胸前：「都这时候了，还顾着那点小家底？不团结起来报仇，以后咱们都没好日子过！」


    这话说的没毛病，但入耳就不怎么好听了。


    坐他对面的匪头眉毛一扬，双手摊开，阴阳怪气道：「我理解严当家的心情，那老瘸子明显是按着远近下手，从流沙帮到九龙湾，保不齐下一个就是他们盘龙寨，着急些也是正常……」


    盘龙寨的匪头一听这话，「蹭」地一下霍然站起身来，怒不可遏地指着对面的匪头骂道：「你他娘的这说的是啥屁话！老子一心为了咱们大伙的利益着想，咋到你嘴里就好像我怕了那老瘸子似的？」


    「当初结盟的时候咱们可是明明白白说好了，有事一块儿摊，钱才赚的久。现在老段和老刘人都没了，别人就差在咱们额头顶撒尿了，你还在这儿计较什么家底儿？」


    那匪头也不甘示弱，猛地一拍桌子，气势汹汹站起身来与他对峙：「咱们可没说不一块儿摊，只不过就是想问问宫大当家的，咱们每家出得多少人合适，若是人都出去了，寨子里遭人屠了怎么整？」


    「这些个弟兄挑出来，又是谁家做前锋，谁家放火，谁家杀人？」


    盘龙寨匪头气的跳脚，当即怒喝：「怕死你就直说，别在这儿拐弯抹角！」


    「你说谁怕死呢你？」


    「谁应说的就是谁！」


    两人剑拔弩张，互不相让，其他人连忙起身劝解。


    「都别吵了，都这时候了，自家人先闹起来，像什么样子！」


    「就是，先收拾那老瘸子才是正经。」


    众人好说歹说，才将两人劝住重新坐下。


    可人是劝住了，问题还丢在那儿呢。


    都知道这口气儿必须出，但到底怎么出，谁心里也没谱。


    气氛一时有些沉闷。


    过了好一会儿，正当青龙帮匪头想开口缓和气氛时，门口突来一阵急促的敲门声。


    「头儿！」


    「敲什么敲？」匪头子眉头一皱，粗声呵斥，「不知道这边正忙着？」


    「头儿！山下来了人，说是肖氏商行的，说是有要事要跟几位当家的商量！」


    「肖氏商行，他们居然还有胆子来？」盘龙寨的匪头火冒三丈，揣着刀就要往外沖，「我去杀了他祭旗！」


    「别忙，先看看。」青龙帮匪头赶紧拦住他，扬声问，「来了几个人？」


    「两个！」


    两人闯匪山？


    「先瞧瞧那老瘸子耍什么花招，之后再杀也不迟。」他在盘龙寨匪头的肩膀上拍了拍以示宽慰，转而让手下人放人上山。


    过了好一会儿，两个做男人打扮的人被带上来。


    着短褐上衣的男人正儿八经对着在场八位拜了一礼，开口道：「各位当家，贸然来访，多有得罪，还望海涵。」


    二人一抬头，正是脸抹黑灰、嘴上还多了撇鬍子的杨无端和杨清清！

 第15章 消遣的就是你们

    「呵，老子不海涵又怎么样？」盘龙寨匪头斜睨着杨无端，沖他扬扬下巴，手中那把骨刀往前一送，大喇喇地在他脖子上比划。


    眼瞅着就要撩起一道血线，但杨无端依旧面不改色，目光沉静如水。


    「哟？」没瞧见预料中吓得屁滚尿流、跪地告饶的场面，匪头不禁稀罕挑眉，刀柄在杨无端的脸上轻轻拍了拍，「还挺有种？」


    杨无端神色从容，不紧不慢地说：「当家的，我人都已经上来了，还怕什么？」


    「哼，不怕？」青龙帮匪头冷笑一声，「什么时候刀刃真卷进皮肉就知道了。」


    世间哪儿有不怕死的，不是有依仗，就是有把柄。


    一个是有不死的底气，一个是只有送死的选择。


    他嘴角下撇，一脸的不屑，也懒得分面前人是哪一种，开门见山道：「说说吧，你来这儿所为何事？要是说不出个所以然来，可别怪咱们刀下无情！」


    杨无端颔首：「我是来替咱家主子传话的。」


    「传什么话？」


    「传……」杨无端顿了顿，目光扫过在场的各位匪头，缓缓开口，「昨日晚上的事情，想必各位当家的都已经知道了，也猜到是我家主子出的手。」


    「我家主子说，


    夜袭流沙帮与九龙湾，是了两寨与商行的私仇，无意与诸位为敌。」


    「我家主子的侄儿上月交钱入的两帮私道，按规矩这条命就得有两帮护着，人在私道上出了意外，两帮又不肯认帐，咱们商行实属无奈，这才出手讨说法。」


    「哼，讨说法？」盘龙寨匪头嘲讽出声，「我从来没听说讨说法的，直接就灭了人家的口。」


    百户人家，无论老幼，一个不留，这叫讨说法？


    「这事咱们主子做得确实过了些。」杨无端嘆了口气，解释道：「不过当家的，咱们主子的事儿巴郡的人都知道，早失了发妻，膝下又没有孩子，就这么一个侄儿，那是当儿子养大的。」


    「如今白发人送黑发人，那两家又死拖着不给说法，不怪咱们主子急红眼。」


    「事办完了，人也晃过神了。」他双手一拍，满脸无奈地开口说道，「这才反应过来事儿做过火了，所以才让我来，给各位当家一个交代。」


    「几百条人命，你拿什么交代？」盘龙帮匪头上下打量了杨无端一眼，「拿你这张花言巧语搬弄口舌的嘴？」


    「几百条人命……」杨无端轻轻一笑，不知怎的胆子大了起来，就近随意找了一个凳子坐下，抬起头直视着匪头，「当家的你这么在意这些做什么？几百条人命死的是流沙帮与九龙湾的人，跟当家的您有什么关系？」


    那厢匪头闻言，猛地将刀一抬，紧紧一握，看那模样端是无比仗义。


    「三峡十寨，同气连枝！」


    闻言，杨无端不禁笑出声，像是听见了天底下最大的笑话一般，笑得前俯后仰，直不起腰来。


    「你笑什么！」匪头怒喝一声。


    杨无端扶着把手，好不容易止住笑，嘆息道：「哎，当家的，你们在这三峡道上驰骋这么多年，当知道十寨结营，为的不就是不动刀兵，安稳的把钱给赚了么？」


    「所谓有事一起摊，不就是觉得踩盘子这种事谁家都有可能遇到，想拧成一股，赚个长远么？」


    无论面上讲得如何冠冕堂皇，归根到底无非是为一个「利」字。


    他指节微屈，沾水在桌上画了个圈：「流沙帮跟九龙湾收了买路钱还让人在路上出事，这是他们先坏了规矩，这一劫，是他们活该，真正死了反而还保了三峡道的名声。」


    「就算真有人来问，几位当家的说是自家人料理了，那人家也只会夸各位办事牢靠，那过路的人心里只会更踏实！」


    轻叩了叩桌子，他问：「各位当家的，你们说，这事能坏着三峡道的长远么？」


    众匪头听了杨无端这番话，面面相觑，纷纷陷入沉思。


    「再者。」


    这还没完，杨无端将他刚刚画的那个圆分成了十份，又道：「诸位以前是一条路的收成，十家一起分，到手的能是多少银子？」


    「可如今没了两家，少了两张嘴，各位到手的又是几何？这条路子，相比以前，赚不赚啊？」


    此言一出，屋内顿时一片死寂。


    众匪头的脸色越发阴沉，目光闪烁不定，紧紧盯着桌上那被分割的圆圈。


    要问流沙帮与九龙湾跟他们的交情有多深？那不至于。


    呆的地儿都隔了好几座山头，除了商量路钱该收多少的时候会聚聚，其他时候也没个往来。


    他们火急火燎聚在一起，本来就是怕唇亡齿寒，又惦记着一荣俱荣一损俱损的结营规矩，可如今听杨无端这么一说，似乎……是他们多虑了。


    利益当前，有些东西也不是不能动摇。


    盘龙寨匪头率先打破沉默，表情虽不显，但语气却是平和了许多：「哼，你倒是能说会道，把这事儿说得好像咱们再计较就是傻子似的。」


    杨无端微微一笑，拱手道：「当家的，我这也是就事论事。咱们在道上混，不就是为了求财求安吗？如今这局势摆在眼前，如何抉择，全凭各位当家。」


    「哼。」青龙帮匪头冷哼，扫了杨无端两眼，开口赶人，「行了，此事我们自有决断，你若只是来传话，现下就可以走了。」


    他环视了屋内八位一眼，众人皆无异议。


    没把人杀了祭旗，这已经算是谈妥当了，不过碍着面子不明说而已。


    可杨无端却道：「且慢，我话还没传完。」


    众匪头皆是一愣，目光再次聚焦在杨无端身上。


    「还有什么话？赶紧说！」盘龙寨匪头不耐烦道。


    山外突来一阵清脆鸟鸣，杨无端突然起身，缓缓踱步到门口：「我家主子帮诸位诛了两个不守规矩的横货，又全了几位的名声，几位总不至于吝啬至此，一点好处都不给吧？」


    青龙帮匪头原本缓和下来的脸色又黑成一片了：「肖氏商行，胃口倒是不小……」


    宰了自家结营的同盟，还管他们要好处？


    杨无端转过身，脸上毫无惧色：「当家的，这怎么能说是胃口大呢？我家主子做了这么多，难道各位当家不该表示表示？」


    「那你说说，想要什么好处？」


    「好处就是……」杨无端咧开嘴角，一改之前的平和有礼，嚣张道：「十寨改换九寨，让渡一条道给肖氏商行，此后商行货物打三峡道过，不得收取一分费用。除此之外，此次我家主子本就遭逢丧侄之痛，又助几位灭去祸患，八寨理应弔唁，予帛金两千万两！」


    这跟明抢有什么区别？


    八位匪头的脸这下是彻底黑了。


    青龙帮匪头一拳头砸在桌子上，冷冷看着杨无端，握紧的拳头发出咯吱咯吱的响声，眼中写满威胁：「肖氏商行，这是在消遣咱们？」


    「嗯啊。」哪知杨无端却是大大方方点了点头，「就是消遣你们啊！」


    他冲着房中所有人竖了个小拇指，鼻孔朝天地叫嚷：「哈，忽悠忽悠你们就不敢动手了，一群孬种，不消遣你们消遣谁？等着我家主子来一个一个弄死你们！」


    说完杨清清一个蹬腿踢开大门，拉着杨无端就往外跑。


    身后只留众匪头气急败坏的声音：「奶奶的！宰了他！」