《我在内测服被困了三百年》


 第1章 没错，就是你想的那样

    「你说你似乎在哪里见过我，还觉得我很特别？」


    希尔缇娜晃动着自己手中的酒杯，酒液在杯壁中打着旋。


    她举杯看向自己的身前：「我想想……接下来就该是「你是我见过最美丽的女孩」，「你的眼里藏着星星」，「这个孩子是我留给你的礼物」了吧？」


    酒桌对面，少年的侧脸笼罩在昏暗的烛光里，轮廓分明深邃。


    即便拿最为严苛的眼光来看待，他的容貌也足以用惊艷来形容。


    但也或许是因为这副容颜的缘故，对方的搭讪技巧堪称灾难，想来也是个仗着自己生了副好皮囊便四处沾花惹草的海王。


    刚在心中将对方打上渣男标籤，希尔缇娜便看到这位自称拉斯特的少年抬起下巴，用审视的目光上下打量了自己一眼。


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    「深蓝港约有十一万人定居，其中我能给到八分的异性也有几位。」


    「不管是歌剧院中舞团的领舞，还是市议会的女议员，我都曾经近距离接触过……她们与你各有各的魅力，只能说在伯仲之间。」


    「所以，「我见过最美丽的女孩」这般评价，我暂时还给不了你。」


    少年那坦诚的眼神与话语，让希尔缇娜一时之间有些无语。


    她动了动唇，便想要开口结束这场在她预期之外的搭讪，但是对方的下一句话，却让希尔缇娜微微一怔。


    「不过，相比于她们，你确实很特别。」


    拉斯特笑了笑。


    「就比如说，倘若你愿意露出原本面目的话，那我也许能给出深蓝港中的第一个八点五分也说不定。」


    「嗯?」


    希尔缇娜不在意地应了一声，眼中那原本的懒散之意却消散了几分：「妆容本来也是女性外貌的一部分。」


    「这当然没错，但大部分女性打扮自己都是为了提升自己的魅力，而你则完全相反。」


    「这似乎是一种相对高明的易容手段，并不会大幅度更改五官细节，却能够彻底改变一个人的气质与给人的初印象，让不知情者完全无法联想到原本的模样。」


    拉斯特淡淡地开口。


    「另外——」


    拉斯特伸手，指了指希尔缇娜的胸口。


    那是一枚菱形的吊坠，红宝石上铭刻着栩栩如生的月桂枝。


    「据我所知，深蓝港内的所有饰品店，都不具备这样的微雕工艺。」


    希尔缇娜抿了口酒，眯起了眸子：「你是雕刻师？」


    「曾经因为兴趣使然琢磨过一段时间，不过等到深蓝港里再也没有雕刻师比我强后也就失去兴趣了。」


    「你还懂易容和伪装？」


    「我当过深蓝港歌剧院的首席造型师，也是兴趣使然……你所使用的这种易容手段很高明，但你本人显然不是专业的演员，伪装存在许多些微的不自然处，对我而言不难看出。」


    「顺带一提，我也是这样认识的那位颜值八分，芭蕾舞跳的很棒还很喜欢穿黑丝的领舞小姐。」


    没人问你这个……


    希尔缇娜揉了揉眉心，看向了面前一脸平静的拉斯特。


    「所以你是想告诉我，以你看上去二十岁不到的年龄，你就已经同时成为了深蓝港最好的雕刻大师，歌剧院的首席造型师，另外还对深蓝港最有魅力的几位异性了如指掌？」


    「我看起来很好忽悠吗？」


    以对方的容貌而言，最后一条或许还有着些微的可能。


    但倘若再加上前面那几条陈述，那么唯一的解释就是，对方是在信口雌黄地胡编乱造。


    「正常人确实做不到这些，但我不同。」


    拉斯特的话语依旧平静。


    「我的命运已经无可救药地停在了这一天，只要黄昏时分来临，一切都会从头再来。」


    「我是一个被时间流放的弃民，明天对我而言永远不会到来……当然换而言之，对于此时此刻深蓝港的其他居民而言，我也拥有了无限次重来的机会。」


    「雕刻大师也好，首席造型师也好，在短时间内结识高高在上的女人也罢。这些都是只要积累足够的经验，拥有足够多的试错次数便能够成功的事情。」


    「而对于拥有无限时间的我来说，这种事情只要我想去做，那便一定可以做到。」


    拉斯特举起了桌上的酒瓶，将最后的一点酒液倒入了希尔缇娜的空酒杯中。


    「所以我才会说你是特殊的那一位。」


    「我前面所说的那些疑点其实都不值一提……特殊的易容技巧，或者是从深蓝港外带来了更高级的雕刻饰品，这些都没什么大不了的——」


    「深蓝港内的十一万居民每个人都有自己的秘密，即便我拥有无限的时间，但我也没兴趣去挨个探索每个人的隐私。」


    「但是，你不一样。」


    拉斯特注视着希尔缇娜的眼眸，一字一句地开口。


    「我很确信。」


    「在我曾经历过的数万次今天里，你从未出现在深蓝港过。」


    「一次也没有。」


    ……


    滴答。


    滴答。


    房间里寂静无声，只余下秒针跳动的声音。


    听着拉斯特那不急不缓的话语，希尔缇娜的眼眸微缩，不自觉地将手抚向自己的腰间。


    下一刻。


    叮铃——


    清脆的铃声在房间中忽然响起。


    希尔缇娜抬头看向声音的来源，挂钟上的指针清晰地显示了现在的时间——


    午夜十二点整。


    「咦，到点了吗？」


    「正好我们也喝完了。」


    拉斯特晃了晃手中精美的空酒瓶，看向了面前的希尔缇娜。


    「所以这位美丽的女士，我有荣幸与您再喝一杯吗？」


    他脸上原本严肃的神色消失不见，取而代之的则是让见者如沐春风的笑容。


    少年的笑容很淡，宛若清水那般，却又在微薄的月光里折射出无穷色彩，即便是以希尔缇娜的眼界也无法否认他的美好，寻常的女性绝无法拒绝对方的邀请。


    「以您的身份，我觉得「业火流砂」与「琥珀之恋」最契合您的气质。」


    希尔缇娜沉默。


    她看过酒单，业火流砂与琥珀之恋是这间酒吧中最昂贵的酒品。


    当然，也是坑钱最多的。


    直到此时希尔缇娜方才记起，先前便是拉斯特无比自然地坐到了自己的对面，还很自来熟地替她开了进店时随手点的红酒。


    她的心中不由产生了某种联想：「你该不会是……」


    「从「业火流砂」和「琥珀之恋」里我能拿到的抽成最高。」


    拉斯特微笑。


    「所以没错，就是你想的那样。」

 第2章 被河坝玩法吓晕

    房间内原本寂静沉凝的空气，在不知不觉间淡化了几分。


    希尔缇娜抚向腰间的动作停顿在半空中，她注视着面前的拉斯特，总感觉对方此刻的职业与先前发言的画风有些错乱。


    「其实也没什么好奇怪的。」


    拉斯特面色如常：「既然有服务男性的酒吧，那自然也会有服务女性的地方。」


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    「在几个小时前我见了这家店的老闆一面，然后便成为了这里的头牌。」


    「当然，是卖艺不卖身的那种。」


    希尔缇娜想了想：「所以你先前的那些话，也是为了讨自己客人欢心而胡编乱造出来的故事？」


    「博客人一笑确实是我现在的本职工作，不过我所说的也都是真的。」


    「那你为什么会在这里当牛……陪酒？」


    希尔缇娜的教养最终还是让她没能说出这个词彙。


    「一定要说理由的话，那大概就是娱乐自己吧。」


    拉斯特站起身子，从房间角落的酒柜中娴熟地从中取出了四支颜色各异的酒瓶，以及两只高脚杯。


    下一刻，那一枚枚颜色各异的酒瓶便在他的指间翻飞律动了起来，仿佛被赋予了生命。


    「我是一个没有明天的人，这个无限重复的深蓝港对我早已经没有了真实感……」


    「所以当雕刻师也好，做牛郎也罢，于我而言都不存在区别。」


    「只要能够取悦到我，让我产生新奇感，不至于在这数万次的轮回中精神失常，那么就算是去当乞丐或是囚犯也无所谓。」


    拉斯特的手指一停。


    啪嗒——


    清脆的声响在桌面上响起。


    银色高脚杯中，液体鲜红而澄澈，如有火焰跃动。


    「「业火流砂」。」


    「价格我就不说了，我猜你并没有带这里的货币。」


    拉斯特将两只高脚杯放在了桌上，用白手帕擦了擦自己的手。


    「一般情况下我会尊重自己的职业，毕竟角色扮演一旦破坏了规则也就失去了乐趣。」


    「不过今天是特例。」


    希尔缇娜并没有去接那只银色高脚杯，只是沉默地看完了拉斯特的调酒表演。


    即便她的内心下意识地想要否认拉斯特所说，但是对方所展现出来的异常却显然超出了巧合所能解释的范围。


    更何况，自己的情况确实也被对方说中了，就譬如希尔缇娜身上是真的连一分深蓝港通行的货币都没有携带。


    而从对方所说的逻辑之中，她也发现不了漏洞。


    「但是——」


    希尔缇娜抬起了头。


    「即便你说的都是真的，但是你又为什么要平白无故将无限循环这个自己最大的秘密分享？」


    「就算这个世界的其他人都会因为所谓的重置从而失去与你对话的记忆，但是你也说了，我是特别的那个，从未在你先前的轮回里出现过。」


    「这确实是我最大的秘密——」


    「可我早就不在乎了。」


    见希尔缇娜不愿意喝，拉斯特也不客气，径直取过了自己的那杯。


    「我曾经以为，无限重来的时间是上天赐予我的恩赐，成为万人称颂，沐浴鲜花，掌声与荣光的英雄……或是践踏律法，十恶不赦的恶人，都只不过是我的一念之间。」


    「但是，这其实并非恩赐，而是最绝望的诅咒。」


    拉斯特看着高脚杯中殷红如血的酒液。


    「不论在这个世界留下怎样的痕迹，当黄昏降临之时，一切都会被抹去。」


    「精心雕琢到一半的玉器，第二天便会变成原石的模样。」


    「相见恨晚的朋友，如胶似漆的恋人，在第二天也会形同陌路。」


    「千百次锻鍊的肉体，在重置之后依然会变成手无缚鸡之力的普通人。」


    「就连想当一段时间歌剧院的化妆师，都得每次轮回一遍又一遍地跑到剧团面试，听剧团老闆讲那我早已经会背的台词。」


    「出生，成长，衰老，死亡……经历喜怒哀乐，悲欢离合，这是人类这种生物所特有的美好，但却与我无关。」


    「我是这个世界的过客，看似无所不能，其实却一无所有，除了记忆以外，什么都留不下来。」


    拉斯特将那杯「业火流砂」一饮而尽：「所以——」


    「为了能够杀死这无可救药，永无止境的循环。」


    「我所能付出的代价，要比你所能想像的还要多的多……无论这条路上阻拦在我面前的，究竟会是什么东西。」


    「凡俗的律法，善恶观……」


    「亦或是，某种自诩为神的存在。」


    拉斯特的声音很平淡。


    可听着他那平静的声音，希尔缇娜却发现自己的身体不自觉地紧绷了起来。


    这个发现让希尔缇娜不由微微一愣，明明自己与这个世界的居民并不处在同一纬度，而她却因为面前这个土着不明真假的几句话而紧张了起来。


    紧接着，希尔缇娜听到了啪嗒一声。


    拉斯特的左手中，不知何时出现了一把左轮手枪。


    枪身通体银白，反射着凛冽的金属光泽，宛若铁月。


    与此同时，希尔缇娜也猛地看向了一个方向。


    并非是突然掏枪的拉斯特那边，而是窗扉旁，遮掩于阴影之中的某个角落。


    「该说不愧是皇室培养的精英吗……感知力倒是不错。」


    有沙哑的女声在宽敞寂静的包间中响起。


    那是一个身材丰满的女人，戴着黑铁制成的面具，半边身子则藏匿于阴影之中。


    「就是没想到，你在进入夜世界后的第一件事，居然便是来到这种地方找男人。」


    「当然，要是想发洩慾望的话，夜世界确实是个不错的选择。」


    「安全，私密，而且不会留下任何痕迹……」


    面具女人环顾四周，发出娇笑声。


    相比涉世未深的希尔缇娜，她的经验更为丰富，一眼就看出了拉斯特在此地所扮演的角色。


    面具女人的视线在拉斯特的脸上停留了片刻，眼中闪过了一丝意外：「没想到夜世界里居然会有这样的土着投影，难怪会让繁星大学的大小姐连贵族的矜持都顾不上了。」


    「倒也不失为任务之外的收穫。」


    不过下一刻，她的视线便停顿在了拉斯特手中的银白枪铳上。


    那原本娇笑的声音微微变冷：「我不喜欢带刺的玩具。」


    「虽然有些可惜，不过让那几个玩尸体的炼成一番，应当也有另外的玩法。」


    「快把枪扔掉！」


    希尔缇娜似乎也察觉到了什么，急促开口。


    但是，她的提示却终究晚了一步。


    女人的黑铁面具之中，那原本被阴影所遮掩的眼部位置，玫红色光芒骤然亮起。


    有瑰丽的光影在她的眼眸中勾勒，化为了一道朦胧而魅惑的人形虚影。


    继而旋转，舞动，扩大。


    直至，玫红色的瑰丽光芒，伴随着那美妙曼丽的舞姿一同倒映在了拉斯特的眼中。


    「为我献出你的生命。」


    柔美的声音自远处而来，却又带着难以抗拒，不容置疑的蛊惑之意。


    而仿佛也是被这道命令所蛊惑操控一般。


    拉斯特便这样低垂着头，宛若一具提线木偶般，一点点动作僵硬地举起了左手那银白色的枪铳。


    然后，缓缓将枪口指向了自己的太阳穴。

 第3章 自杀吧（无慈悲）

    「阴影序列。」


    希尔缇娜紧咬嘴唇。


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    苍银色的流光在她的腰间汇聚，顷刻之间，光点便汇聚成型化为了一把有着水晶般透明质感的银色细剑。


    细剑入手，剑柄处回馈给希尔缇娜可靠的触感，但她的心情却颇为沉重。


    她本以为自己的这次夜世界探索完全保密，却没想到在暗中被跟了梢。


    而且，还被对方利用情报的不对等偷袭得手，用言灵将拉斯特化为了对自己言听计从，随时可以献出性命的傀儡。


    即便理智告诉希尔缇娜，拉斯特只不过是夜世界的一具投影，但是刚才两人的那番对话，却让希尔缇娜对少年所说的循环之事颇为在意。


    「怎么了，希尔缇娜大小姐？捨不得自己在夜世界里找到的这个投影了？」


    「没关系的哦，只要你主动解除自己的纹章礼装，我就放过他……甚至改写记忆，把他洗脑成对你百依百顺的奴隶也无所谓。」


    面具女人那娇媚的笑声从远处传来，却让希尔缇娜的心绪更沉重了几分。


    毫无疑问，对方的力量来源于「阴影」序列长阶，而且从表现来看，应当已经抵达了第三阶层。


    阴影序列中，最基础的「低语者」只能做到用言语进行引导与暗示，而像刚才这般，在敌对状态下用一句话便简单粗暴地完成了精神控制，唯有第三阶的「舞者」才能做到。


    希尔缇娜深吸了一口气，心中的杂念与涟漪在顷刻间平息。


    对方显然是针对自己有备而来，舞者的蛊惑能力，就算是希尔缇娜自己，一旦心神失守也很容易中招。


    「啧，没劲的小丫头。」


    在发现希尔缇娜并未理会自己之后，那位面具女人也有些无趣地摇了摇头。


    她依旧注视着希尔缇娜，连看都未曾看拉斯特一眼，只是伸手打了个响指。


    「自杀吧。」


    面具女人当然没觉得自己真能靠一具夜世界投影便威胁希尔缇娜缴械投降，即便这个夜世界土着长得的确很好看。


    但是只要希尔缇娜因为这个投影土着的自杀，而在精神上产生一丝一毫的动摇，那她的目的便达成了。


    另一侧。


    随着指令的下达，拉斯特的手指也亦扣动了手枪的扳机。


    只是，也许是错觉的缘故。


    在扣动扳机的剎那。


    希尔缇娜的余光，却看到此刻已经完全被舞者的能力催眠，宛若人偶一般的拉斯特——


    那低垂的脸庞之下，分明勾勒出了一抹疯狂的弧度。


    ……


    下一个瞬间。


    咔哒。


    扳机扣动。


    击锤被释放，弹巢旋转，白光从枪口乍现。


    然而，紧随而来的，却并非是希尔缇娜想像中那白与红飞溅，血肉模糊的可怖影像。


    那银白色的左轮手枪并未射出子弹。


    但是，伴随着那扳机扣动，拉斯特的太阳穴，却仿佛真的被某种事物贯穿了一般。


    他的眼眸之中，冰蓝色的光辉骤然亮起。


    轰——


    拉斯特的身后，一道模糊的虚影轰然具现而出，遮掩了窗外的天空。


    那是一座伫立于孤岛上的高塔，周围则是雨落狂流，巨浪滔天的汪洋大海。


    而在背景之中，则是一道身穿漆黑雨衣的虚影。


    他站在孤岛的峭壁旁，身后便是风雨与巨浪中模糊不清的高塔，右手提着一只灯笼模样的油灯。


    虚影的脸部被遮掩于雨衣的兜帽之中，难以看清，唯独他手中的那盏灯笼愈发明亮。


    任凭周遭的风雨如何飘摇，提灯里摇曳的火光都明净如初，从不动摇。


    远处传来了面具女人的声音。


    不再是先前那般娇媚的笑声，而是痛苦嘶吼的惨叫。


    那盏提灯的火光，不止是映射于天幕之上，同样也直直地映射在面具女人的精神深处。


    咔嚓。


    破碎的声音响起。


    黑铁面具之上，骤然出现了一道开裂的纹路。


    而与之相对应的，女人眼中那魅惑的粉红色也在顷刻间支离破碎。


    她的目光呆滞，伴随着痛苦的惨叫，殷红的血液顺着黑铁面具从她的五官溢出。


    直接操纵他人精神的能力固然诡异强横，但一旦遭遇反噬，便也意味着直接作用于灵魂的重创。


    拉斯特身后，那道虚影并未具现太久，稍纵即逝。


    但是，面具女人那稍稍减弱的痛苦惨叫声，却突兀地戛然而止。


    银白的刺击在空气中一闪而没。


    并没有血肉横飞的景象。


    但是当那闪烁的细剑之芒消失之时，面具女人狰狞扭曲的脸庞已经彻底凝固，再无血色。


    她的心口处，赫然穿刺出了一个狰狞的空洞。


    紧接着。


    砰——


    失去了生机的躯体委顿倒地。


    希尔缇娜手腕微动，白银细剑优雅地归入了剑鞘之中。


    正常情况下，她与阴影序列的同阶敌人交战必然凶险异常，心灵上稍有破绽出现便可能被对方抓住，慢慢被对方用言灵与暗示蚕食精神，沦为任人宰割的傀儡。


    但是与之相对应的，当对方因为大意和误判，而遭受如此严重的精神反噬之时，这场战斗的结局便已经註定。


    按理来说，调查这位暗中尾随自己进入夜世界的舞者尸体，确认其真实身份和来历，本该是希尔缇娜此时的第一要务。


    但是此刻比起已死的敌人，她更在意眼前将这场凶险战局逆转的始作俑者。


    希尔缇娜侧过头，死死地盯着拉斯特的眼睛。


    那双眼眸初看起来清澈澄净，但是仔细看却如两汪幽潭，吞没了光芒，仅余下极深处的漆黑。


    「「高塔」序列？」


    「你也是黑夜旅者？」


    ……


    不远处，拉斯特也在打量着自己面前满脸严肃的细剑使少女。


    片刻后，他将手中的银白枪铳收起，耸了耸肩：「坦白来讲，我不是很懂你的话。「


    「不过你说是，那大概就是吧。」


    「比起这些——」


    拉斯特看向不远处那具倒在地上，已然冰冷僵硬的尸体。


    「我更在意，你们之前口中的「夜世界」，还有所谓的「历史投影」和「土着」……」


    「究竟是什么意思？」

 第4章 往日的倒影

    「夜世界的真相，即便是最博学的贤者也难以知晓。」


    「不过按照目前的主流认知，夜世界并非是单一的世界，而是万千个虚幻世界的聚合。」


    「是无数旧日的文明消亡之后，在历史中留下的残痕与余响。」


    似乎是察觉到了拉斯特表现出的茫然不似作假。


    犹豫片刻之后，希尔缇娜主动开口解释。


    「有学者认为，维繫夜世界存续的力量，也许来自于传说中原初的支柱之一……」


    「执掌永夜权柄，一切文明与过往历史的见证者，记录者——寂静之主。」


    「因此，一小部分持有特殊凭证，能够自由进出夜世界的人，也称呼自己为「黑夜之中的旅行者」。」


    「旅者所进入的虚幻世界，便是在永夜降临之时，在剎那间重现的历史回响，宛若泡影般的回忆之破片。」


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    拉斯特已经猜到了希尔缇娜的下一句话。


    「而我们现在所身处的深蓝港，便是夜世界中所聚合的万千历史残响之一。」


    「在真实的历史里，深蓝港已经覆灭于一场隐秘的神降之中。」


    ……


    听着希尔缇娜的解释。


    拉斯特的脑海中，尘封的回忆如潮水般复甦。


    他是个穿越者。


    更准确一些来说，拉斯特是在大约五万多次重启之前，回想起了自己前世在蓝星的记忆。


    拥有了作为穿越者的记忆与眼界……这对任何人来说，都无疑于上天赋予的外挂。


    却唯独对拉斯特无用。


    在自己尚且清晰记得的，最初的回忆里，拉斯特便已经被困在了这座深蓝港中。


    无论他在这座港口小城里做了什么，当第二天的黄昏时分到来之时，整个世界都会被重新回溯到前一天傍晚七点的状态。


    而这样的处境，在拉斯特觉醒了前世记忆之后，也并没有发生分毫的改变。


    穿越确实是个很强力的金手指。


    穿越者可以靠着文抄前世的文学作品，商品创意轻而易举地发家致富。


    乃至于仰赖作为穿越者更高明的眼界，发展整个世界的科技水平，推动文明进程，成为被万民所敬仰的圣人，也并非难事。


    但这一切都需要时间。


    靠当文抄公发家致富也好，推动科技进步，文明发展也罢，这都并非是一蹴而就的事情。


    即便是蝴蝶效应里，那只在亚马逊雨林扇动翅膀的蝴蝶……要想在海对岸掀起风暴，也需要好几天的过程酝酿。


    而拉斯特却只有不到一天的时间。


    在这短短的一天时间，他看似无所不能，却什么都做不到，什么也留不下。


    更何况单纯的提高社会地位，成为万人敬仰的圣人，藉此收穫权势，财富，美人……


    这些事情，拉斯特即便没有觉醒前世记忆也一样可以在深蓝港做到。


    在数万次循环往复的今日里，他早已经对这一切感到腻味。


    不过此时此刻，随着希尔缇娜的出现，一切终于出现了转机。


    「夜世界」


    这个词语他有些熟悉。


    拉斯特思索良久，方才回想起了一些被埋藏在内心最深处的前世记忆碎片。


    在穿越之前，自己正在作为某个游戏制作组的员工，开发一款名为《雪月纹章》的奇幻游戏。


    而夜世界，便是预计随游戏本体首发上线的付费dlc——《往日之影》中的主要内容。


    在设计稿中，夜世界是一个类似于副本入口的地方。


    让玩家在通关了游戏主线剧情之后可以有事干，闲着没事就在夜世界里面刷刷刷，顺带提高一下游戏时长和日活。


    另外，多人联机游玩的功能，也可以通过夜世界实现。


    就连联机功能都能单独拆出来卖钱，只能说麒麟弓对策划无效不是没有理由的。


    只可惜，记忆中拉斯特还未来得及看到亲手制作的游戏上线，便在通宵爆肝后，于《雪月纹章》第一次封测的前一天转生去异世界了。


    因为游戏还没正式上线，再加上拉斯特并非负责剧情与插画的文案与主美，而仅仅只是个苦逼程序开发的缘故。


    除了自己直接参与的部分内容外，拉斯特对《雪月纹章》游戏本体的剧情，也只是在当初项目立案的会议上对概念稿有个大致的印象，许多细节部分并不了解。


    不过，仅仅只是一些碎片化的印象，再加上希尔缇娜的描述，也已经足够让拉斯特了解自己当前的处境了。


    那些已然逝去的文明，于夜幕降临之时重现的历史残响，回忆碎片。


    所谓「往日的倒影」，或者用前世的话语来说——可以无限重启，无限循环往复的游戏副本。


    这便是困顿了拉斯特近百年之久的。


    深蓝港的真相。


    ……


    如此的思索只是转瞬即逝。


    很快，拉斯特便重新开口。


    「所以，你先前所说的序列长阶。」


    「还有高塔，阴影什么的，就是你们作为可以自由出入夜世界的黑夜旅者，所拥有的特殊能力吗？」


    希尔缇娜点了点头：「没错。」


    「更准确一些来讲，唯有踏上序列长阶，才能拥有进入夜世界的资格。」


    「目前已知的序列长阶共有十七条，比如她就是「阴影」序列的舞者，并且已经抵达了第三阶层。」


    「也有一些人将这条长阶称为「心灵恶魔」。」


    希尔缇娜蹲下身子，拨开了尸体的脸庞之上，那已经龟裂为两半的黑铁面具。


    「如果我没猜错的话，她应该从属于现实中一个与我敌对的隐秘势力，利用特殊道具对我进行了追踪，跟随我一同进入了夜世界。」


    「阴影序列的能力对我很克制，如果不是因为大意而被你精神反噬的话，这必然会是一场苦战。」


    希尔缇娜在面具女人的尸体上翻找了片刻，然后方才重新站起了身子。


    「你刚才所具现的，那种能够反噬舞者言灵蛊惑的能力，如果我所料不差，应当便是一条极为稀少的序列长阶。」


    「「高塔」——提灯者。」


    希尔缇娜注视着拉斯特：「我原本以为，你是由夜世界所投影而出的历史人物，是残响里的土着。」


    「不过现在看来，却是我看走眼了。」


    夜世界中，存在着暗藏的法则。


    外来的黑夜旅者，倘若向历史残响中的投影透露任何有关夜世界的信息，那么不但信息本身会被扭曲，透露者还会受到极为严重的惩罚。


    但是此刻的希尔缇娜，却未曾遭受任何规则的反噬。


    「你并非是夜世界残响中，一道虚无缥缈的往日倒影。」


    「而是，货真价实的人类。」

 第5章 将这个无可救药的循环，彻底通关

    拉斯特重新在座位上坐下，恢复了先前的神情。


    就仿佛不远处那具面容扭曲狰狞，死不瞑目的尸体并不存在一样。


    他摊了摊手：「我当然知道自己是活生生的人类，不用希尔缇娜小姐再特意强调一遍。」


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    希尔缇娜，这是拉斯特从那个面具女人口中听到的名字。


    希尔缇娜俏脸上的严肃之色分毫没有因为拉斯特的调侃而减轻。


    即便确认了拉斯特并非投影，而是人类的身份，但是萦绕在他身上的谜团却反非得没有减少，反而变得更多了。


    夜世界之中凶险异常。


    即便是持有凭证，得到了寂静之主眷顾的黑夜旅者，每次也只能在其中停留极短的时间。


    而拉斯特对夜世界和凭证一无所知，却能够以人类的身躯，在夜世界中生存了如此之久，这显然并非是单纯误入夜世界能够解释。


    更何况，他还使用了疑似高塔序列的能力。


    据希尔缇娜所知，这条序列长阶在现世中早已经失传，只在各种史料中有只言片语的记载留存。


    「当一个人拥有漫长的，近乎于无限的时间之后，自然会想着去做一些异想天开的事情，比如开发超能力什么的。」


    「虽然深蓝港中并没有花里胡哨的魔法，或是繁衍到巅峰的斗气……不过还真被我捣鼓出了一些东西。」


    拉斯特看着手中的银白色手枪。


    「也就是刚才那玩意，用你的话来讲，就是所谓的序列长阶吧。」


    「使用那种能力对我而言也并不轻松，在最开始的时候，唯有自己真正濒临死亡，处于生死边缘时方才有极小概率触发。」


    「后来经过许多次改进和练习，才能够以自我催眠的方式主动发动。」


    先前拉斯特用手枪指着自己的太阳穴，扣动扳机的举动，并非是为了耍帅。


    而是因为这个动作，本就是拉斯特为自己所设置的精神暗示。


    在扳机被扣动的同时，他的潜意识中，名为拉斯特的自我是真的被杀死了一次。


    希尔缇娜依旧沉默。


    她虽然也踏足了序列长阶，但那都是在现实中依靠着完整的超凡知识传承，经历长时间的学习与锻鍊所掌握的。


    不依赖任何知识传承，只靠自己从无到有地研究出了一条全新的序列……这简直闻所未闻。


    希尔缇娜不是没有猜想过，拉斯特是不是也和那个阴影序列的舞者一样，是通过某种特殊手段跟踪自己进入了夜世界，而那所谓的时间循环则是诓骗自己的话术。


    但希尔缇娜下意识地便否认了这个猜测。


    对方对这个世界表现得太熟悉了，不似她和那个舞者一般，属于格格不入的外来者。


    而是，仿佛真的在这座港口小城之中生活了悠久的岁月。


    ……


    「比起这些。」


    「如果我的猜测没错，你在进入深蓝港的同时，应该也接受到了来自夜世界的某个要求，或者说是强制任务吧？」


    「毕竟，创造了夜世界的存在，不论是不是寂静之主，都必然有所目的。」


    希尔缇娜微微点头。


    「没错。」


    「这次我所接受的夜世界任务，就是在深蓝港中生存到十月九日的晚上七点。」


    希尔缇娜抬头看了一眼墙上的挂钟，现在是十月九日的凌晨一点。


    「相比于我经历过的其他夜世界残响，这次的任务要求极为简单。」


    「那便说明，除了黑夜旅者间的自相残杀之外，这里必然还潜藏着某种危险，或者说是灾祸……」


    「想要在深蓝港中存活到今晚七点，绝非易事。」


    她正是为了调查潜在的危险，方才选择进入这间酒店收集情报。


    却没想到，这家酒店服务的对象有些与众不同。


    拉斯特看了希尔缇娜一眼；「你们的世界里，没有关于深蓝港历史的详细记载吗？」


    「没有。」


    希尔缇娜摇了摇头。


    「现世的历史记录，在千年之前，存在着一段被称为「苍白断代」的空缺。」


    「「苍白断代」之前，有关于过去文明，纪元的历史，都仿佛被蒙上了一层迷雾般，无法追溯。」


    「现世对于断代前历史的所有了解，都来源于对于夜世界的探索。」


    「我只知道深蓝港覆灭于一次隐秘的神降。」


    「且在深蓝港覆灭的数周后，以其为源头的一场瘟疫席捲了大半个大陆。」


    「至于那场神降和后续瘟疫的具体细节，从夜世界中流传出来的情报里并没有记载。」


    她看向拉斯特，心中有了隐约的猜测：「你的意思是……」


    「看来，夜世界对你们这些所谓寂静之主的眷者并不怎么友好。」


    拉斯特摇了摇头。


    「很遗憾，你所说的那场神降，便是发生在十月九日的黄昏时分。」


    「也就是傍晚六点半，距离现在还有十七个小时。」


    「那也是我过往，每一次循环往复的今日的终点。」


    「换句话说——」


    「要想在深蓝港存活到傍晚七点，那你将不得不直面一尊完全复甦的古老邪神。」


    希尔缇娜淡褐色的眼眸微缩。


    夜世界中记录了不同历史时期，不同纪元的万千旧日残响，时间跨度极大。


    而在不同的夜世界残响中，文明的形态，文化与繁盛的超凡体系都有所差异。


    但是，不论在任何一个时代，任何一个历史纪元，任何一种语言之中——


    神明这个词彙所代表的含义，都是相同的。


    希尔缇娜并不认为在一尊复甦的古老邪神面前，自己与那些深蓝港中被神降余波湮灭的投影土着，结局会有任何差异。


    她也没想到，这个从某处古老遗蹟中发现，尘封许久的夜世界入口之中……


    居然潜藏着这样九死一生，不，是十死无生的危险。


    「看来，我们有了相同的目的，也亦是合作的基础。」


    「你所说的，能够让持有者成为黑夜旅者，自由进入夜世界的凭证，刚才那个死掉的女人身上应该也有一份吧。」


    「那么，来做个交易吧。」


    拉斯特重新站起了身子，看向了身前的希尔缇娜。


    「我会帮你完成夜世界的任务，让你活到今天的晚上七点。」


    「然后，作为交换。」


    他的话语微顿了一下，一字一句地开口


    「我需要你来协助我。」


    「将这个永无止境，无可救药的深蓝港……」


    「彻底通关。」

 第6章 我们都已别无选择

    「虽然说是提出一笔交易。」


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    「但倘若你所说的一切都是真的，那么其实我从一开始就没有选择，不是吗？」


    短暂的沉默之后，希尔缇娜忽然微笑了一下。


    她对深蓝港中的一切都一无所知。


    若是不想在神降的余波中被碾为齑粉，那么依靠面前这位少年在数万次循环中所积攒的经验，便是希尔缇娜唯一的机会。


    「不止是我，连你也一样。」


    「倘若这次失败了，那么天知道这个夜世界残响再有黑夜旅者进来，又会是几万次循环之后，在此期间夜世界又是否会发生变故。」


    「我们都已别无选择。」


    她从怀中掏出了一件东西，向拉斯特扔来。


    「与其说是交易，倒不如说你我早已经是一根绳上的蚂蚱了。」


    「一起努力，挣扎着求生吧。」


    啪嗒——


    拉斯特伸手接住了希尔缇娜扔来的东西。


    这是一条项鍊，项鍊的宝石上用极为精细的工艺雕琢出了一道蔷薇纹章，只是花瓣的颜色并非朱红，而是闪烁着金属光泽的青铜。


    相比于先前它被佩戴在那个已死的面具女人身上时，那枚金属蔷薇的中央，此刻赫然出现了一道贯穿整个纹章的裂痕。


    拉斯特记得希尔缇娜也有一枚类似的吊坠，但其上铭刻的纹章并非蔷薇，而是一株月桂。


    「隐秘组织「青铜蔷薇」专有的纹章礼装。」


    希尔缇娜说道：「虽然礼装已经破损了，但作为黑夜旅者凭证的功效还在。」


    拉斯特拿起吊坠，翻看了一下。


    他的目光在青铜蔷薇纹章空洞的另一面上停留了片刻，没有多说什么，只是将这枚吊坠收起。


    「我去做些准备。」


    拉斯特抬头看了一眼头顶挂钟的时间，紧接着便套上了房门口挂着的大衣转身出门。


    「一个小时后，在店门口等我。」


    ……


    凌晨两点的深蓝港，灯火已经逐渐熄灭。


    店门口的街道上也安静非常，完全不似几小时前熙熙攘攘的模样。


    希尔缇娜一动不动地站在秋夜的寒风里，纤细的身形被遮掩于一件长及腰部的兜帽斗篷中，宛若一道宁静的雕塑。


    滴答，滴答。


    她聆听着怀表指针跳动的声响，在心中计算着时间。


    直到距离约定时间还有十五秒的时候，有声音在她的耳畔响起。


    「你自己这件斗篷不错，比我给你准备的合身。」


    希尔缇娜向身旁看去，发现同样被兜帽斗篷遮掩住面容的少年不知何时已经出现在了自己身边。


    拉斯特将手中拿着的另一件斗篷随手一扔：「也对，既然是要前往不同夜世界执行任务的黑夜旅者，那么这种杀人放火打家劫舍的必备道具肯定少不了。」


    一边说着，他忽然抬起了手，向着空无一人的街道上招了招。


    下一刻，一架马车从不远处的街道拐角处驶来，拐进了拉斯特所在的街道。


    然后，不偏不倚地正好停稳在了拉斯特的面前。


    「外城区，洛宁街十七号。」


    拉斯特登上马车，熟练地向前座的车夫递过去两张纸钞和一盒捲菸。


    「麻烦快些，老兄。」


    「我和我的私家侦探已经盯了我家那个臭娘们两个半月了，这次可算是被我们逮住了马脚。」


    「等抓到了现行，一定要让那对姦夫淫妇好看。」


    他的声线也有所变化，不再如希尔缇娜印象里的那般清澈，而是低沉了不少，多了几分沙哑与粗暴。


    仿佛真的是在外辛苦工作养家，却发现自己头上突然多了顶帽子时强压愤怒的中产阶级。


    「放心吧，老兄。」


    前座的马车夫接过纸钞和捲菸，原本还有些惺忪睏倦的双眼顿时变得坚毅有神了起来。


    「赌上我的职业生涯，绝不会让那对狗男女逃走的。」


    啪——


    一声响亮的皮鞭声。


    马匹本来懒散的步伐顿时在疼痛的刺激下加速了起来，笔直朝着夜幕之中冲去。


    感受身下这具有些陈旧的马车，正以超越了理论性能的速度在城区内风驰电掣着，就连木板都开始嘎吱作响，希尔缇娜不由看了一眼身旁的拉斯特。


    这是凌晨时分，绝大部分出租马车都不会选择在这时候接客。


    她刚才在店门口站了大半个小时，这是唯一一架经过这条街道的出租马车。


    但它偏偏就被拉斯特赶上了，分毫不差。


    这一路上，两人在马车内都没怎么对话，只有拉斯特有一搭没一搭地和车夫聊着。


    毕竟希尔缇娜此刻的身份是拉斯特聘请来协助抓姦的私家侦探，而她的嗓音显然与私家侦探的身份不符，希尔缇娜也不会拉斯特那样的伪音。


    窗外那漆黑的夜景不断变幻着。


    很快，便由原本两人所处城区整洁宽敞的大道，变为了低矮平房之间的小巷。


    马车又转过一个拐口，前方隐约浮现出一条街道的轮廓。


    「我们就在这里下车吧。」


    拉斯特开口说道，而那马车夫也顿时浮现出了心领神会的表情，将马车在路边停下。


    「我懂，既然是要捉姦，那就不能闹出太大动静，不然被那对姦夫淫妇逃走可就不好了。」


    他回头冲着拉斯特挑了挑眉：「要我帮忙吗兄弟，你的这位私家侦探看起来挺瘦弱的样子，万一那对狗男女翻脸准备动粗的话，可未必能帮得上你。」


    「不是老兄我吹，年轻的时候我也在港口帮派里混过，帮你镇镇场子还是没问题的。」


    「要不是因为家里那婆娘给我生了对双胞胎，需要更稳当一些的工作，我也不会来当这车夫……」


    车夫的话语戛然而止，似乎是想起了拉斯特如今头顶青青草原的人设，略显尴尬地解释：「抱歉，我不是有意在你面前炫耀……」


    「没事。」


    拉斯特摆了摆手，婉拒了对方帮忙的提议：「我们俩能搞定的，你先回去吧。」


    「过几天结束了这档子烂事，我请老兄你去金鹿酒店喝一顿。」


    拉斯特翻身下车，和一言不发的希尔缇娜一同向着洛宁街走去。


    「不愧是内城区来的客人啊，听说金鹿酒店一顿饭的价钱，都赶得上我一个月的酬劳了。」


    等到两人的身影消失在夜幕之中，那马车夫忽然回过了神来，有些疑惑地挠了挠头。


    「我也没给他留住址啊，准备怎么请我去喝酒？」

 第7章 故事的开头大多相似

    「现在可以给我说说了吧。」


    「你的计划。」


    两人并肩而行在深夜里，希尔缇娜开口问道。


    「其实你应该也猜到了。」


    「虽然即将在黄昏时分神降的，确实是一尊邪神无疑……但是在当前的时间节点，存在于深蓝港的却并非是那尊古老神祇完整的姿态。」


    「那不过是一缕神性，一道残缺的意志。」


    「亦或者，干脆便是随意间留下的一道气息而已。」


    听到拉斯特的回答，希尔缇娜眼中若有所思。


    这确实也是她的猜想。


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    倘若此刻存在于深蓝港之中的，真的是一尊完整的神祇的话，那么他们现在所做的一切都毫无意义。


    以两人如今的序列位阶，面对一尊全盛状态的古神，无异于蚂蚁面对巨龙，那不是靠着经验，靠着技巧，靠着反覆的试错便能够逾越的差距。


    在绝对的位格差距面前，别说是尝试数万次了。


    即便是尝试上十万次，百万次，结局也绝不会有分毫的改变。


    「根据现世对夜世界历史碎片的探索，神祇的踪迹，几乎贯穿了全部的人类文明史。」


    「但是，除了极少数诸神行走大地的特殊时期……绝大部分情况下，不论是正神亦或是邪神，对于现世的干涉都有着极大的限制。」


    希尔缇娜斟酌了一下，开口说道。


    「帝都有研究夜世界历史的学者猜想，也许那些神明与现世存在于不同的维度，亦或者是相隔着某种难以打破的障壁。」


    「唯有通过某些特定的方式，譬如献祭仪式，传教与凡俗的信仰……才能够短暂地在现世降临力量。」


    「没错。」


    拉斯特轻声开口：「深蓝港之中所发生的一切，其实也一样。」


    「一位普通的渔民，在一次出海捕鱼时无意间捞上来了一件古老的雕塑。」


    「这件雕塑颇为奇异，它能够实现主人的许多愿望，不但能治癒疾病，还能带来好运，乃至于延年益寿，永葆青春……近乎于无所不能。」


    「靠着雕塑的神异，那位渔民很快便改变了自己的生活，还用雕塑帮助了许多其他被病痛折磨的平民，而那些得到雕塑帮助的平民们自然颇为感激，自愿成为了他的同伴。」


    「相比于雕塑那般神奇的效用，其所需要付出的代价，自然便显得不值一提了。」


    「再后来的事情，应该便不用我去说了。」


    希尔缇娜点了点头。


    这样的历程她并不陌生，不论是在现世还是在夜世界里，希尔缇娜都已经听说过太多次。


    那些隐秘势力和邪教团的起源，大多皆是如此——


    某位幸运儿意外得到了某件沾染了神祇气息的物件……进而一步步地被蛊惑，堕落。


    直到坠入深渊，亲手打开了令邪神降临的地狱之门。


    「如果那件雕塑来自正神的话，那个渔夫也许会成为未来某个教会的先贤和开闢者，以神启者的身份被后世所传颂吧。」希尔缇娜轻声说道


    故事的开头大多相似，最终却走上了截然相反的结局。


    「实际上，即便是如今，这个教团里的许多成员也依然认为自己是在利用雕塑的力量去拯救这个破旧的城市，腐朽的国度……至于那件雕塑所索取的代价，只不过是改变世界过程里必要的牺牲而已。」


    「只可惜，这个世界上没有如果。」


    拉斯特的话语中无波无澜。


    「我们到了。」


    他的脚步停顿，微微抬头，注视着夜幕中模糊的房屋轮廓。


    「这里便是我所说地下教团的据点之一。」


    「同时，也是此时此刻，那件沾染了邪神气息的雕塑所在。」


    ……


    洛宁街17号是一间占地不小的庄园，有着独立的院落，与周遭的房屋都相隔颇远。


    拉斯特和希尔缇娜只是刚一来到庄园附近，门口便有两位与他们穿着相似黑袍的人影警觉地看来。


    「口……」


    「中央公园的红橡木树。」


    还未等门口的守卫将「口令」这个词语说完，拉斯特便立刻开口道。


    一边说着，他还快步向着两人走去，那低沉暗哑的话语中带着急促之意。


    「洛里，达维，我们在东街的据点被巡察局的那群人盯上了，我得立刻去汇报首领。」


    在听到来人将暗语准确无误地说出，还直接道出了自己两人的名字后，门口的两人眼里的警惕明显散去了几分。


    但是看着快步走到自己身前的拉斯特，其中一人还是面色一肃，伸手阻拦：「不行，首领说他今天不见任何……」


    噗嗤——


    这是匕首入体的声响。


    「你……」


    噗嗤——


    还未等另一人反应过来，第二声刀刃入肉的声响也亦传来。


    两具尸体无声地倾倒，却被拉斯特在半空中扶住。


    「帮把手。」


    说完了这句话后，拉斯特便拎起了其中的一具尸体，向着庄园内走去，将其藏在了一处隐蔽的角落之中。


    希尔缇娜没有询问，仅仅只是拖起了另一具尸体，跟在了拉斯特的身后。


    庄园外侧的院落中漆黑一片，寂静异常。


    但是中央的建筑却灯火通明，通过玻璃窗，隐约可以看见人影闪动。


    「从现在开始，你就是洛里，而我则是达维了。」


    拉斯特将尸体在角落里藏好，看向了灯火通明的主宅。


    「主宅内部的光线充足，很容易被看清楚容貌，你又不会伪声，没法像在黑夜里那么容易糊弄过去。」


    「所以你就先在外面的庄园里等着吧，等我在通风管道和食物里使用的药物发作之后再进来。」


    希尔缇娜看了拉斯特一眼，他的手中正在掂量着两包药粉：「大概要等多久？」


    「三四个小时，庄园里面的邪教徒都是些青壮年，而且有不少都因为沾染了那件雕塑上的气息而发生了血肉污染，拥有一定的抗药性。」


    「深蓝港的治安也向来不错，至少是表面上的不错，即便是黑市里也没有效力太强的迷药，现在深更半夜的我也没条件临时制备。」


    拉斯特耸了耸肩。


    他的这一次循环，原本是准备当成牛郎模拟器来玩的，不论是在工作的酒店中邂逅希尔缇娜，还是临时起意决定在这一次循环里通关深蓝港，都是偶然为之的巧合。


    这两袋药粉，已经是他在短时间内能找到效力最强的麻醉药了。


    「其实倒也不用这么麻烦……」希尔缇娜想了想。


    「我们还有更省力一些的办法。」

 第8章 少女与战车

    「你之前那种「提灯者」的能力，还能够再使用一次吗？」


    希尔缇娜道：「要能够覆盖主宅里全部邪教徒的那种。」


    「可以是可以。」


    拉斯特的目光，在希尔缇娜那被斗篷所遮掩的纤细肩膀上微微停顿。


    「不过你确定？」


    「发动那种能力对我的负荷很大，尤其是将目标从单一个体扩展到数十人……在这种精神衰竭的虚弱状态下我无法为你提供任何支援。」


    「庄园的主宅里共有三十六人，其中半数以上持有枪械……而且绝大部分邪教徒都因为血肉污染的缘故，可以在受伤的情况下无视疼痛继续行动。」


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    对于希尔缇娜的能力，拉斯特也有所猜测。


    与自己的「高塔」更侧重于精神不同，希尔缇娜的序列长阶，应该与战斗相关。


    可是即便如此，对方所提出的计划也显得凶险异常，希尔缇娜可没有拉斯特这样无限重来的机会。


    「再怎么能够无视疼痛，但只要依然是由血肉构筑而成的躯体，那一旦心脏或是头颅被贯穿，自然也就无法行动了。」


    希尔缇娜开口：「况且，既然你在此前数万次的循环里，都未曾改变过深蓝港在黄昏时分被神降所覆灭的结局……」


    「那也就说明，我们所要面对的东西，远不止眼前的这些。」


    以拉斯特展现出来的手段，希尔缇娜并不觉得庄园里的这些邪教徒能够阻碍他的脚步。


    能够让拉斯特被困顿在这个永无止境的循环之中，历经上百年的轮回都难以挣脱的，必然是某些更可怕的事物。


    「既定的历史，已经烙印于古籍之上的结局……」


    「所谓命运，又岂是不冒些风险，不竭尽全力去挣扎，便可以轻易被打破的东西。」


    希尔缇娜平静地看向拉斯特：「我不想就这样无人知晓地死在夜世界里。」


    「既然你说了，我是你在数万次循环里所邂逅的唯一变量。」


    「那么，不如试着信任我一下。」


    看着那双不带分毫阴霾的褐色眸子，拉斯特点了点头。


    得到了肯定的回应，希尔缇娜撩起额角垂落的一缕发丝，微笑了起来：「说起来，明明马上就要并肩作战了，但我之前还没向你介绍过我自己。」


    「你应该也猜到了吧，我和之前那个阴影长阶的舞者一样，也达到了第三阶层。」


    「至于我的序列长阶，其名为——」


    她的话语顿了一下，嘴角勾勒出弧度。


    「「战车」」


    ……


    庄园的主宅之内，灯火通明。


    有男有女，推杯换盏，空酒瓶杂乱地堆积在地面上，看起来就如一场普通的宴会。


    只是倘若仔细观察便会发现，主宅之中的人们不论男女，其眼眸之中都藏着某种狂热的期盼。


    似乎他们聚集于此，仅仅只是为了等待某件事情发生。


    啪嗒——


    仓促的脚步声忽然从主宅门外传来。


    由远及近，顿时吸引了在场所有人的注意。


    两道身披黑袍的身影最终停顿在了宅邸的大门口，领头的一人半只脚踩在门内，俯身大口地喘息着。


    「副教宗……西街那边传来的秘密情报要向首领汇报。」


    「达维？怎么回事？」


    人群中，被称为副教宗的中年男人站起了身子，皱眉看向门外那道气喘吁吁的人影。


    虽然因为对方站在门外的黑夜里，再加上兜帽长袍的遮掩难以看清其面容，但是副教宗还是通过声音判断出了他的身份，是被自己派出在外围警戒的两名守卫。


    他的表情中带上了几分不悦：「我不是说过吗？今天首领不见任何人。」


    对方俯身站了一会，似乎是喘过了气来：「但是这个情报非同小可，是关于塔利斯议员的。」


    「为了传递出这个情报，西街的据点已经被巡察局的人端掉了。」


    副教宗的眉头皱得更深了，如同缠绕虬结的树根。


    塔利斯议员副教宗并不陌生，可以说是他们如今在深蓝港最大的敌人。


    当然，塔利斯议员的目的自然不可能单纯是为了剷除邪教，维护城市秩序那么简单。


    对方不知道通过什么渠道，发现了首领打捞上来那件雕塑的神异之处，并对此觊觎已久。


    治癒疾病，永葆青春……可想而知这对一位老迈的贵族议员而言，究竟有着多大的吸引力。


    只是如今他们在深蓝港也有了一定的影响力，加上塔利斯议员也担心那件雕塑的超凡之处被其他权贵所察觉，因此一直以来双方都处于僵持阶段，未曾发生过大规模的冲突。


    如今对方用议员的身份施压，指使巡察局的人覆灭了他们的一个据点，这是准备向其他贵族摊牌，彻底决裂了吗？


    「说吧，塔利斯那边到底怎么了。」


    副教宗沉声问道。


    在场的其余教徒也纷纷将目光投向来人，面色沉重。


    明明只要度过了今天，等到首领完成了仪式……一切都将不足为虑。


    可为什么塔利斯那老东西偏偏选在这个最要命的时候动手，是收到什么风声，还是组织里出现了背叛者？


    在各怀心思的视线注视之下，门外的黑袍人也终于缓缓挺直了身子。


    「这是西街据点最后一位倖存者的口述，无法确定真伪，但是消息的准确率很高。」


    他左手从长袖中抬起，仿佛是在述说极大的秘密一般，一字一句地开口：「情报就是……」


    「塔利斯议员——」


    「他在市议院上窜过稀。」


    ？


    过于超纲的发言，让所有聚精会神准备倾听重要情报的教徒们皆恍惚了一下。


    虽然只是短短一瞬的愣神，但对拉斯特而言，却已经足够了。


    银白色的枪铳从袖口滑落，落入他的手中。


    拉斯特毫不犹豫地将手枪对准了自己太阳穴。


    然后，在所有目光汇聚的焦点。


    砰——


    枪口迸发出轰鸣声。


    硝烟中并未有子弹射出，但是拉斯特的头部却仿佛真的被枪弹贯穿一般，向着一侧歪斜而去，眼眸中的冰蓝骤然亮起。


    紧接着，在场的所有人都在毫无防备的状况下，看到了拉斯特身后那座狂风暴雨中的高塔。


    以及高塔之下，那道提灯者虚影手中，灯笼里闪耀的明净火光。


    明亮的火光映照入眼眸，主宅内的所有教众都如在黑暗的环境里突然看见强光一般，陷入了片刻的失神。


    「提灯者」的精神震慑并不长久。


    纵然拉斯特的使用时机很是出其不意，但毕竟是以数十人为目标，正常情况下最多十几秒钟便会失效。


    此时，之前一直跟随在拉斯特身后，努力降低自己存在感的希尔缇娜忽然踏前一步，与他并驾齐驱。


    像是觉得会影响战斗的缘故，希尔缇娜一把扯下了此前一直笼罩于身的兜帽斗篷，流露出了斗篷之下，那身纯白与鲜红相映的骑士服。


    鲜艷的栗色长发披散而下，在深夜的炬火中反射着金黄色的光辉，连黯淡的夜幕都因此明亮了几分，将庄园内的黑暗一扫而空。


    短短几个呼吸之内，疾驰的细剑使所带起的红白暴风便席捲了整个宅邸。

 第9章 闪烁晨星

    无愧于「战车」之名。


    明明身形颇为纤细，使用的也是细剑这样的武器。


    但是此刻身穿红白骑士服的希尔缇娜，却真的如同传说中神威的天车一般，将阻挡在身前的一切事物都碾为了齑粉。


    「该死的叛徒！」


    「塔利斯他究竟允诺了你们什么，居然能让你们背弃对主的信仰。」


    怒吼声响起。


    有主宅内的教众在生死危机的刺激下，强行从精神震慑的状态中挣脱而出，举起了手边的枪枝，咆哮着开火。


    纵然只是普通的槓桿式猎枪，但真落在血肉之躯上，也足以造成无可挽回的伤势。


    叮——


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    白银色的闪光一闪而逝。


    两瓣澄黄色的弹丸碎片落地，发出了清脆的声响，弹丸碎片的切口处光滑如新。


    开枪的邪教徒眼中流露出惊骇之色。


    他张了张嘴，还未来得及发声，便被水晶般的细剑贯穿了咽喉。


    ……


    当苍银的剑刃之风平息之时，在场的三十六位教众包括副教宗已经尽数倒地，鲜血顺着他们左胸与咽喉处的血洞汩汩流出。


    在此过程之中，也有邪教徒明明已经被贯穿了咽喉和心脏，但是倒地的身体却还是异样地扭曲了起来。


    不过很快，这些异常者便被希尔缇娜毫不留情地补上了几剑。


    头颅破碎，连带着四肢的肌腱一同被切断。


    即便是以血肉污染后的生命力，也绝不可能再有分毫行动能力。


    直到确认了这座主宅里只剩下了拉斯特和自己两个活人，希尔缇娜方才将那柄细剑收入了剑鞘之中。


    下一刻，这柄骑士细剑便如水晶般悄无声息地破碎，化为了万千道晶莹的光点。


    「礼装「闪烁晨星」。」


    「简单来讲，纹章礼装是唯一能被带入夜世界的超凡装备。」


    察觉到了拉斯特的视线，希尔缇娜一边注视着手中化为流光消散的细剑，一边开口解释道。


    「对了。」她重新穿上了漆黑兜帽斗篷，遮掩住了那身鲜红与纯白交错的骑士服：「之前你忽悠邪教徒的那句话，是真的吗？」


    「哪句话？在市议会上窜稀的塔利斯议员吗？」


    拉斯特跟着希尔缇娜一同走进了宅邸内，跨过了尸横遍野的大厅。


    他想了想：「既然是那位八分的女议员小姐偷偷告诉我的，那应该是真的吧，好歹也是同事。」


    「仔细想想，塔利斯议员一个七十多岁的老头，偶尔失禁也在情理之中，倒也难怪他会对那件能够延寿和永葆青春的污染物如此渴望。」


    「我不是问这个。」


    希尔缇娜不由揉了揉眉心：「我是说既然那个议员知道邪教组织的存在，甚至还能够指使巡察局行动，那我们为什么不选择和对方合作？」


    「根据我过往夜世界的经验，如果能够引动这座城市的官方力量介入，那我们的行动无疑会轻松许多。」


    但是从始至终，拉斯特宁愿两个人独闯邪教团的据点，也不愿意寻求其他外人的助力。


    「我试过，很多次。」


    拉斯特笑了笑。


    「别说是和塔利斯议员一人合作了……」


    「向这个国家的首都发送举报电报；收集巡察局长的丑闻，令警备力量为我卖命；乃至于绑架市长的宝贝情妇，威胁他出动驻守深蓝港的海军剿灭邪教据点。」


    「我遍历了所有向外界求助的选项，但最后却发现，这一切都只会为我添倒忙。」


    他蹲下身子，从一具尸体的口袋里熟练地翻找出了几盒手枪子弹。


    「你刚才也见过那些被污染的邪教徒了吧。」


    「此前看起来与正常人无异，是因为虽然他们已经被那具雕塑的气息所污染，但目前还处于受压制的潜伏期，直到死亡后才会有些许异变。」


    「但是——」


    拉斯特的脚步停顿在了庄园大厅的深处，一方宽大的油画旁。


    「倘若那些受污染者不再被压制，蛰伏。」


    「而是，主动被激发呢？」


    一边说着，拉斯特抬手将那副油画搬开，画幅后面是一方不起眼的挂钟。


    他打开挂钟的后盖，伸出手指，在挂钟的调节齿轮上操作了起来。


    挂钟的分针与时针被拨动，发出了咔哒咔哒的声响。


    看着拉斯特不紧不慢地调节齿轮，希尔缇娜的眉头微蹙：「以这处据点的情况来看，这个邪教团的人数应该并不算多，最多不过数百人规模。」


    「就算所有邪教徒的污染都被激发失控，但相比于整座深蓝港的警备力量而言，数百人还算在可控范……」


    她的话语戛然而止，希尔缇娜忽然想起了拉斯特先前所说的信息：


    距离那件受邪神污染的雕塑被渔民带到深蓝港，已经过去了数个月的时间。


    纵然这个邪教团一直隐秘行事，但是天知道在这几个月里，那件作为污染源头的雕塑究竟被携带着接触过多少人，抵达过多少地方。


    警局，市议厅，医院，歌剧院，海军驻地……


    无需身体接触，更无需多么虔诚的信仰。


    当普通人在不经意间看见那件雕塑之时，污染的种子便已经被种下。


    倘若他们真去寻求深蓝港官方的助力，那届时污染爆发，原本的盟友，协助者，都可能在顷刻之间变成敌人。


    希尔缇娜的脑海中，忽然浮现出了自己曾在夜世界情报册上看到过的，那两行简短的历史记录。


    【深蓝港毁灭后数周，一场瘟疫以港口废墟为源头，席捲东大陆】


    【根据感染者的特徵，人们将其命名为——「铁十字瘟疫」】


    「后世将其称呼为「铁十字」……对吧？」


    拉斯特的声音很平淡，但是听在希尔缇娜的耳中，却有种莫名的沉重。


    后世的史书古籍中，宛若微尘般不起眼的两行文字，落在这个时代的每个人之上却是一座山。


    「你之前有一点说的很对。」


    「历史的走向，从来都不是那么轻易便能被打破的东西。」


    「那位捞到污染物雕塑的渔民，以为自己是天选的幸运儿。」


    「但实际上不论那天他是否出海捕鱼……深蓝港那名为命运的轨迹，都早已经被暗中註定。」


    拉斯特的动作微微一顿。


    挂钟的錶盘上，被转动到某个特定节点的时针与分针定格，发出了机关被触动的清脆声响。


    「不过，倒也不用太过悲观。」


    「作为数万次循环里唯一出现的变量，你的能力大大超出我的预期，让我对一命通关的把握提高了不少。」


    拉斯特从挂钟的调节齿轮上收回了手：「毕竟我们也不是真的要去弒神，而仅仅只是改变既定的历史轨迹中，某个微不足道的细节而已。」


    「这应该是自我进入夜世界以来，从你口中听到的唯一一个好消息。」


    希尔缇娜微笑了起来，撩起一缕额前垂落的栗色发丝：「可以请问一下吗，你现在一命通关的把握有多少？」


    随着挂钟上的机关被触发，其内部传来了一连串齿轮转动，机括牵引的咔哒声。


    几秒钟后，那方挂钟在齿轮的作用下缓缓移开，流露出了后方藏匿的暗门。


    「怎么说呢……」拉斯特想了想：「之前大概是百分之一。」


    他看了一眼黑洞洞的暗门，走入了其中。


    「不过如今确认了你的能力之后，应该有百分之五的把握了。」


    「居然提升了足足五倍，没想到我的作用还挺大的。」希尔缇娜笑了笑，跟随拉斯特一同进入了暗门之中。

 第10章 单动速射大师

    进入暗门，走过一段下行的台阶之后，映入眼帘的是一条昏暗的走廊。


    走廊中空空如也，并没有希尔缇娜预想之中保护密室的守卫。


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    其实仔细想想这倒也合理，毕竟这只是一个建立不过半年的小型邪教团。


    能像模像样地搞出暗门机关，派出岗哨在庄园外巡视便已经是极限了……真要想像电影里的秘密基地那样弄得戒备森严，需要连着验证七八道关卡才能进入，那未免有些太难为这些白手起家的邪教徒了。


    拉斯特与希尔缇娜两人走过漆黑的走道，身侧墙壁上的昏黄灯光时明时灭。


    「对了，你们战车只要抵达三阶，就都能有刚才那样的战斗力？」


    拉斯特开口询问。


    他之前所说的并非假话，希尔缇娜刚才那一战表现出来的杀伤力确实有些超出了拉斯特的预料。


    虽然战车这个序列长阶光听名字就知道很能打，而且希尔缇娜也比自己高出两阶。


    但是光剑噼子弹什么的……放在这个只有左轮手枪和栓动步枪的夜世界残响，属实是有点超模了。


    与其相比，自己那只能放放精神威慑的高塔长阶，简直就像是被夜世界和寂静之主捡来的孩子。


    这是哪个沟槽的做的职业平衡？


    拉斯特不由回忆起了前世游戏公司里，那位平日里一言不发，只是偶尔对着屏幕露出邪恶笑容的数值策划。


    「战车只是我所属的序列长阶，不是我的名字。」


    希尔缇娜头顶的呆毛跳动了一下。


    「而且没你想像的那么夸张，我算是三阶的特例……最多再经历一次夜世界残响，我便有把握跨越台阶，更进一步。」


    「另外，为了避免意外，刚才除了战车序列的能力之外，我还发动了自己的「夜刃」。」


    「夜刃？」


    「嗯，夜刃——「夜世界赐予眷者的锋刃」，我是如此理解这个名字的。」


    希尔缇娜想了想，开口解释道：「如果说将不同的序列长阶比作不同的职业，哪怕不进入夜世界，也可以通过知识传承，扮演与锻鍊成为职业者。」


    「那么夜刃，就是由夜世界赐予眷者的祝福与加护，也是每一位黑夜旅者独一无二的异能。」


    「据我所知，目前还没有出现过完全相同的夜刃。」


    她的脚步停顿了一下：「等你脱离这处历史残响，成为了黑夜旅者，到时候应该也能获得自己独有的夜刃。」


    「据说，「夜刃」是每一位黑夜旅者心象风景的具现。说实话还挺让人好奇的，以你的内心世界，究竟会映射为怎样的夜刃。」


    当然，这一切的前提，都是我们这次真的能活着从深蓝港出去。


    这句话希尔缇娜并没有说出口，但两人都心知肚明。


    ……


    走廊的尽头是一扇紧闭的门扉。


    透过门缝，可以隐约看到门后的光亮。


    拉斯特走到门前，掏出那把银白色的左轮手枪，对准了门栓。


    砰——


    门栓被打断，大门应声而开。


    「不许动，西城区巡查局。」


    「奉塔利斯议员之命，搜查这处犯罪窝点。」


    木门之后是一方石质祭坛，而在诸多仪式器具，祭品的中央，则是一具黑铁的雕塑。


    一位渔民打扮的中年人正站在祭坛前布置着仪式用品，他看见破门而入的两人，眼中不由流露出了憎恨之色。


    「又是塔利斯那老东西！」


    「我就知道，他一定会觊觎主的圣物。」


    「就算仪式失败，我也绝不会让他得逞。」


    一边说着，中年渔民中断了仪式布置，伸手抓起了一旁的霰弹枪，并未瞄准拉斯特与希尔缇娜，而是径直指向了祭坛中心的那尊雕塑。


    砰砰砰，砰砰砰——


    连续六道短促的枪声。


    并非是那名渔民打扮的邪教首领，而是拉斯特先开枪了。


    前三枚子弹分别击穿了中年男人的左右手腕，以及侧身的嵴椎，令其手握的枪枝坠落，躯干与面容都痛苦地扭曲了起来。


    紧接着，他那痛苦的表情也凝固了。


    两枪胸口，一枪头部。


    莫三比克射击法。


    剩余的三枚子弹不偏不倚地命中要害，炸出血花将男人的生命剥离。


    「好准。」希尔缇娜褐色的眼眸微缩。


    单纯的枪法好在她眼里并不算什么，依靠战车序列带给自己的身体素质加成，希尔缇娜在繁星大学的每一次实弹射击考核都是满分。


    可拉斯特用的是单动式左轮手枪，而刚才两秒清空弹巢的六枪已经超越了这种老式左轮的理论射速上限。


    唯一的解释就是他使用了名为「单动速射」的射击技巧，希尔缇娜的射击教官曾经提起过这种技巧，原理是在手指扳动击锤与扣动扳机间形成连贯的射击节奏，以此大幅减少射击间隔。


    但单动速射在对熟练度要求极高的同时，本质上也只是一种用射速取代准度，用于火力压制的泼水技巧而已，射出去六发能上靶一两发就算成功。


    偏偏，拉斯特却用这种泼水打法，打出了瞄准射击的精度。


    毫无疑问，相比于他先前所展示的调酒，雕刻之类的技艺……这才是拉斯特于深蓝港永无止境的循环里被万千次锤鍊，雕琢，真正铭刻入骨子里的才能。


    「没办法，毕竟说到自娱自乐，又有什么事情能比和全城的警察，皇家海军对狙更刺激？」


    他旋转枪身侧面的弹巢，从里面一颗颗退出弹壳：「打的多了，再是描边的枪法也能练成枪王。」


    拉斯特觉得要不是自己一直孜孜不倦地研究深蓝港的新玩法，新花样……从rpg到fps，从荒野大镖客到罪恶都市，再从扮演蝙蝠侠到cos小丑，那他多半早就在这无可救药的循环里发疯了。


    「所以，刚才的恶趣味也是你自娱自乐的一部分？连一个死人都要骗。」希尔缇娜看了倒地的邪教徒首领一眼。


    这个倒霉蛋直到死，都以为自己的教团覆灭，全是那位希尔缇娜素未谋面的塔利斯议员的锅。


    「这倒不是。」


    拉斯特摇了摇头：「他好歹也是这个邪教团的首领，换句话说就是邪神的眷者……」


    「虽然概率不大，但万一什么时候邪神把祂的眷者给死者苏生了也说不准。」


    「现在我们这样一忽悠，就算到时候他真复活了，第一时间也不会来找我们，而是去找塔利斯议员算帐。」


    「听起来好像更恶趣味了。」

 第11章 事已至此，还是先吃饭吧

    「这就是那件被邪神气息所污染的雕塑，也是后世铁十字瘟疫的源头？」


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    希尔缇娜的目光，锁定在了祭坛中央的那件雕塑之上。


    雕塑通体由灰黑色的金属铸成，看不分明细节，只能看清一个被束缚在十字架上的人形轮廓。


    她想要拿起这件雕塑仔细研究一下，但是刚一伸手，却被拉斯特抢先了一步。


    拉斯特从怀中掏出了一个墨色的方形小盒子，然后将那件十字雕塑放入了盒子之中，小心翼翼地密封完成。


    「铅盒。」拉斯特扬了扬手中的小盒子：「做不到完全隔绝，理论上只有秘银容器能做到对污染物的完美收容。」


    「不过这次时间紧张，我也没法再去挑三拣四了。」


    希尔缇娜环抱双手，目睹拉斯特将那个容纳邪神鵰塑的铅盒收好：「所以，我们这样就算是结束了？」


    解决这个邪教据点的过程，远比希尔缇娜自己预想的还要顺利。


    如今邪教徒的降临仪式被破坏，据点被剷除，就连作为污染源头的邪神鵰塑也已经到手，就算这个邪教团还在其他据点有一些小鱼小虾留存，但显然已经构不成太大威胁。


    按理来说，拉斯特和希尔缇娜接下来只需要找个地方将雕塑处理掉，比如挖个坑埋起来或是重新沉海……之后他们就可以在深蓝港中找个安全的地方，躲起来等待任务时间结束了。


    「很遗憾。」


    「真要这么简单就万事大吉的话，那我早就一个人通关了。」


    拉斯特将铅盒贴身收好，笑了笑。


    「我先前说过，当深蓝港内的居民，在某个不经意间偶然看到了那件雕塑之时，污染的种子便已经被种下，即便对方甚至压根不记得这件事情。」


    「同样，神明的规则，又岂是那么轻而易举便能够被揣测的东西。」


    他看了眼周围仪式布置被打破，狼藉一地的祭坛：「利用祭品，仪式，以及信徒虔诚的信仰作为媒介——」


    「这确实是损耗最小，最为简单便捷的神降途径。但是，却并不是唯一的途径。」


    拉斯特的话语微顿了一下。


    「每一位曾在不经意间看到了那件雕塑模样，乃至于偶然听闻过其存在的人……皆可以成为祂的信徒，血肉。与降临仪式唯一的差别，仅仅在于损耗，以及所需求的数量而已。」


    「我不知道这一天黄昏时分的深蓝港，是否在神秘学上有什么特殊的意义。」


    「但是，十月九日傍晚六点三十分的神降，是我所经历的数万次循环里，唯一既定不变的事实。」


    「倘若降临仪式能成功完成自然不必多说，而倘若仪式失败，原本的信徒被清剿……那么深蓝港中那万千潜在的受污染者，便是祂降临的媒介。」


    拉斯特注视着密室内摇曳不定的烛光，轻声笑了笑：「神明所标定的命运轨迹，又岂会因为几个凡人的小动作而改变。」


    「就好像你不会因为有虫子在书包上咬了个洞，就放弃第二天预定的春游计划一般。」


    密室之内重归寂静，仅余下桌上白蜡烛燃烧的啪嚓声。


    希尔缇娜望着窗外那灰濛濛的天空，以及被夜色所笼罩的深蓝港，只感觉压抑得令人窒息。


    无需接触，无需信仰，而仅仅只是需要不经意间看到，甚至只是听闻了雕塑的存在本身就可以传播污染……天知道此刻这座古老的港口之城中，究竟蛰伏着多少潜在的受污染媒介，载体。


    甚至受污染者，也许还要比正常的人类更多。


    而这种污染早在数个月，乃至半年之前便已经发生，早到希尔缇娜和拉斯特根本无力干涉。


    她本以为这是英雄的剧本，只需要按部就班地打败敌人，破坏反派组织的邪恶阴谋，就可以顺理成章地拯救世界，改变深蓝港这座城市的结局。


    可现在看来，他们根本就不是话剧里的英雄，而仅仅只是洪水中抱团求生的蚁群……


    在滚滚而来的命运面前，所做的一切挣扎都显得那么苍白无力。


    ……


    「但是，我知道你并不是那种甘愿坐以待毙的人，拉斯特。」


    良久的沉默之后，密室中的寂静方才再次被希尔缇娜打破。


    「要是你真的已经认输了，那么你现在就该继续沉沦在那间酒店里玩角色扮演，而不是带着我来到这里。」


    她紧盯着拉斯特那双如深潭般吞没了光芒的眼眸：「你已经有了计划，对吗？」


    「当然。」


    拉斯特转动左轮手枪的空弹巢，一枚枚往其中填入新的弹药：「若非如此，那之前你问我成功概率的时候，我的回答就不该是百分之一，而是零。」


    希尔缇娜看着拉斯特手中换弹的动作，不由蹙眉。


    相比此前他所使用的普通短子弹，这次拉斯特填装的弹头，在铅芯之外还包裹着一层铜制金属外壳。


    这种弹头被称为全金属被甲弹，是以牺牲子弹初速和对人杀伤为代价，极端侧重于穿透性能的弹种，一般只适用于战场上对装甲单位的作战。


    可是深蓝港中哪来的装甲单位，难不成拉斯特准备用一把左轮手枪去挑战皇家海军的钢铁舰队？


    「你准备怎么做?」希尔缇娜揉了揉眉心：「深蓝港内的污染已经被传播，这是我们无法阻止，无法干预的既定事实。」


    「而我因为夜世界规则的限制，也无法离开深蓝港的范围……我想在你身上应该也有类似的束缚，不然你早就尝试逃离这里了。」


    现在的深蓝港已经被安上了名为受污染者的定时炸弹，而他们既无法拆弹，也没法逃跑……看起来除了等死以外别无二路。


    「不过硬要说的话，我们也有唯一的优势——」


    「根据夜世界流传出来的情报，也许是因为相隔不同维度的缘故，神祇对于现世的干涉，不论是降临力量亦或者是探知情报，都有着极大的限制。」


    「所以，纵然以污染物雕塑的方式干涉了现世，但那尊邪神的本体也绝无法实时了解深蓝港的情况，而仅仅只能通过寄宿在那件雕塑上的一缕神性，遵循着某种预设的规则行动。」


    希尔缇娜看了拉斯特一眼：「你是准备在这上面做文章？」


    「很精彩的推理。」拉斯特鼓掌。「看来希尔缇娜小姐不只是一位优秀的剑士，也有成为侦探的潜力。」


    「你所猜的大体没错……不过在以虫豸的身份向高高在上的神明发起挑战前，我们还有些重要的事情要去做。」


    「什么事？」希尔缇娜蹙眉。


    啪——


    「吃饭。」拉斯特屈指弹起一枚子弹，打了个哈欠：「还有睡觉。」

 第12章 至少此刻，我们生活在这个世界里

    啪嗒。


    黄澄澄的子弹从半空中坠落，被拉斯特一把接住。


    希尔缇娜长久地注视着拉斯特，而对方则一边把玩着子弹，一边向她回以清澈无辜的眼神。


    希尔缇娜本以为这又是拉斯特恶趣味的玩笑，毕竟现在怎么看都不是吃饭和睡觉的时候，这个染血的庄园更不是什么合适的饭店或是旅馆。


    直到，她看到少年离开了密室，真的在庄园的厨房里挑选起了食材。


    「我不知道你们战车达到了一定的位格之后，能不能做到无需进食这种事情……但因为重置的缘故，我现在的身体素质，和普通人并没有什么两样。」


    「我们从昨夜到现在都没吃过东西，我不知道你饿没饿，反正我是已经饿了。况且先前两次释放「提灯者」的能力也对我的精神力消耗很大，只有完整的睡眠才能够恢复。」


    拉斯特从厨房里找到了一些冷饭，半颗松茸，牛奶和鸡蛋。


    他敲了敲鸡蛋，从中拣出了一枚坏蛋：「依靠意志力确实能够克服很多东西，但是人的身体终归是有极限的。」


    「使用「夜刃」，也同样会消耗你的精神力吧，无论你自己是否承认，但你现在都绝非是最佳的状态。」


    「我们接下来所要面对的，可就不是邪教徒那样的货色了。「


    「以你现在这样的状态过去……」


    「会死的。」


    拉斯特的声音不像是劝说，反倒更像是断言。


    「五个小时。」


    「因为你的参与，相比过往循环，我们在庄园这一环节省下了五个小时的时间。」


    「在这五小时内，吃饱喝足，就算睡不着只是闭目养神也无所谓……将自己的一切，精神，身体的状态皆调整至最佳。」


    「唯有如此，我们方才有资格去争取那绝无仅有的胜机。」


    希尔缇娜长出了一口气，找了张沙发坐下。


    拉斯特所说的并没有错，此刻的她确实并非最佳状态，不论是「战车」序列长阶还是夜刃，在提供战斗力的同时，也会消耗大量体力与精神作为代价。


    「你的口才很不错。」


    「谢谢夸奖，也是练出来的，有时候我会在议院大门口客串贫穷但富有理想的演说家，这是结识那位议员小姐的最速路线。」


    厨房内，拉斯特将生鸡蛋打入了碗中，加了些盐和葱花，用勺子打散。


    他又从柜子里找到了胡萝蔔，火腿片和香菇，用清水沖洗后切丁备用。


    以希尔缇娜之前对拉斯特的了解，她还以为对方又会像先前调酒那样拿出令人眼花缭乱的烹饪技巧，就算媲美现实中的宫廷御厨她也并不会意外。


    但是此刻呈现在希尔缇娜面前的备菜，却只能用朴实和家常来形容。


    「其实我并没有研究过厨艺，食慾作为最容易被满足的欲望，也是最先让我感到腻味的东西。」拉斯特挽起袖子，点燃了灶台：「我只会做蛋炒饭，小艾教过我做蛋炒饭。」


    「本来我是不想学的，但小艾说男生一个人在外面一定得学会自己做饭，否则会饿着自己，最后硬逼着我把每个步骤都记了下来。」


    希尔缇娜的眼眸微动了一下。


    这是拉斯特第一次在自己面前主动提起外人，一个叫小艾的名字。


    这是谁？深蓝港中的某位土着投影？但先前不论是谈到那位舞团领舞还是女议员之时，拉斯特都未曾表现出此刻的态度。


    还是说，是拉斯特更早之前，还没有进入夜世界，没有被困于深蓝港的历史残响中时所认识的人？


    但既然拉斯特没有展开细说，希尔缇娜也就没有去问。


    前后不到二十分钟的时间，炒饭便已经被呈在两个托盘里端到了她的面前。


    看着面前热气腾腾，颗粒分明的炒饭。


    希尔缇娜看了眼手中的压缩能量棒，最终还是没能把「谢谢，但我自己准备了吃的」这句话说出口。


    她嘆了口气：「没想到这种处境下你居然还有烹饪的心思。」


    「不烹饪的话我们吃什么，你自己带的压缩饼干吗？」拉斯特在餐桌的对面坐下，为两人各盛上了一杯热牛奶。


    「虽然以营养价值来讲也许相差无几，但从用餐体验和提供的精神价值来看却是天壤之别。」


    拉斯特说道：「在深蓝港里，始终维持完整饱满的精神状态，可远比食物所提供的能量重要许多。」


    「看起来，你似乎对离开深蓝港并不怎么渴望？」希尔缇娜问道：「如果换成是我的话，恐怕只想赶紧通关这个夜世界，连一秒钟都不想多待。」


    「不，我很渴望，远比你想像的还要渴望。」


    拉斯特将一勺炒饭送进口中：「在最开始的循环里，我也曾经像你所说的那样，无比急躁地寻找着出路。「


    「然后随着不断的失败，从希望到绝望，直到变得歇斯底里，自暴自弃，甚至产生了自我毁灭的倾向……」


    「那段时间我一次又一次地从高楼上跳下，或是一遍遍地跳入钢铁厂的熔炉中，感受着自己的身体逐渐被滚烫的铁水焚烧为灰烬。」


    「直到有人和我说了一段话，阻止了我。」


    「什么话？」希尔缇娜下意识开口询问。


    「倘若再这样自我毁灭下去，那就算有朝一日我真的结束了深蓝港这绝望的循环，也绝无法在人类社会中正常生活了。」


    拉斯特微微笑了笑。


    「在那之后，我开始试着作为这座城市的居民，去融入进这座港口小城之中，即便这段简单的人生只有短短一天不到，但短小也有短小的好处，可以让我变着花样体验不同人的生活。」


    「这样尝试了一段时间之后，我才感觉自己重新活了过来……而不再如先前那般，只是一具被囚禁于在深蓝港里无法解脱，日夜徘徊的孤魂野鬼。」


    他看着窗外那微微泛白的天空。


    「不论外面的世界如何，这座港口小城又将迎来怎样的结局。」


    「但至少此时此刻，我们就生活在深蓝港。」


    「生活在这个世界里。」

 第13章 从地狱归来的恶鬼

    听着拉斯特的陈述，希尔缇娜用勺子盛起一口蛋炒饭，送入了嘴中。


    紧接着，她那双浅褐色的眸子微微睁大。


    炒饭的火候恰到好处，每一粒米饭都被金黄色的蛋液均匀包裹，混杂着黑松茸的香味。


    只是这样倒不至于让希尔缇娜动容，她不是没有见过世面的人，相比真正宫廷厨师的菜品，这道炒饭在食材和技巧上都存在太多瑕疵。


    可不知为何，相比于之前那个游戏人生，神秘而难以揣摩，用无比华丽的技巧完美调酒的拉斯特……此刻烹饪出这道蛋炒饭的他，却让希尔缇娜感到更为亲切。


    不再带着那种淡淡的隔阂与疏离，而是多了几分作为人的实感。


    就在此刻太阳升起，照亮了灰濛濛的天，光线透过窗扉映照入冷清的庄园之中，将黑暗和阴影一同驱逐。


    湿润的海风从窗外而来，吹拂在希尔缇娜的脸上，与阳光交织在一起，带着淡淡的暖意。


    仔细倾听的话，还能从风里听到更远处那若隐若现的海潮声。


    希尔缇娜忽然感觉这座城市的空气没那么压抑到令人窒息了，这是个不错的季节，夏末秋初，气候宜人，而深蓝港其实也是座很美丽的海滨城市，碧海蓝天，鱼获肥美。


    倘若这里不是夜世界，名为邪神的污染也没有如定时炸弹般在城中悄然孕育的话，那她也许能在海边的沙滩上度过一段美好的假期。


    在接下来的时间里两人都没有对话，只是快速地用着餐。


    十五分钟后，希尔缇娜放下了手中的餐具。


    她在沙发上坐下，心里一直绷紧的弦逐渐放松了下来。


    「看起来你的精神状态调整的不错。」


    拉斯特同样也解决了这顿早餐，正在慢慢地喝着热牛奶：「这是个不错的消息，我可不想之后战斗的时候，身旁的队友忽然精神槽掉光，然后反过来给我一刀。」


    「其实我有个问题。」


    希尔缇娜靠坐在柔软的沙发上，感受着疲倦感如潮水般涌来：「你既然有空去琢磨调酒，雕刻之类的技艺，那为什么不去研究更专业的学术领域……」


    「既然有足够的，近乎于无限的时间，那你所掌握的学识，应该能够超越一切的先贤与智者吧？」


    拉斯特懒洋洋地躺在另一张沙发上：「我确实想过你所说的方案，连着好几十年时间，每次轮回便全心全意地钻研于学术的研究之上。」


    「毕竟所谓知识就是力量嘛，倘若我真能成为看穿一切的大贤者，洞悉了宇宙万物的真理，那也许就能藉此破解深蓝港这无限循环的真相。」


    「但是很遗憾，这是不可能的。」


    拉斯特笑了笑。


    「无论我如何努力，都始终无法超越我当前所处的时代。」


    「我只是拥有很多时间去学习那些别人研究出来的东西而已，重复前人的路很容易，只需要足够刻苦便行。但是要想推动某个领域最前沿的研究前进，那么便唯有在这一领域登峰造极的最优秀者能够做到。」


    「超越时代，突破知识传承的局限，这是独属于天才的特权。」


    拉斯特将自己手中喝空的牛奶杯放下，闭上了眼睛：「就好像以深蓝港中所存储的菜谱和厨艺知识，不论我再怎么拼命，也做不出那种闪闪发光，吃了就能让人爆衣的绝世料理。」


    庄园之中重归寂静，仅余下海风吹拂窗帘的声音。


    时代，以及才能的局限性吗……


    希尔缇娜思索了一番拉斯特的话语，刚要继续开口询问。


    但随即她便听到身旁传来了均匀的呼吸声，拉斯特已经躺在沙发上睡着了。


    与希尔缇娜平时的印象不同，拉斯特的睡姿异常老实，安静地蜷缩在沙发的角落里，乖巧地就像一只缩在自己窝里熟睡的猫。


    直到此时，希尔缇娜才发现自己也许高估了拉斯特的身体年龄。


    清醒状态的拉斯特给人一种飘忽不定，一切都尽在掌握的感觉，以至于让人下意识忽略了他的外貌。


    但是睡着时少年的容颜却要稚嫩了许多，脸庞线条并不凌厉分明，反而带着几分柔和，甚至可以用天真无邪这样的词彙来形容……看起来至多也不过是和希尔缇娜相仿的年龄。


    也就是说——


    他是在十七八岁，也许还没有成年的年纪，就因为某场意外进入了夜世界的历史残响之中，被困顿在深蓝港那永无止境的循环之中长达数百年之久。


    希尔缇娜看着拉斯特安静沉睡的侧脸，感觉笼罩在他身上的迷雾非但没有减少，反倒更浓重了几分。


    近十万次的循环，数百年的时间……


    如此漫长的岁月，足以沖刷掉所有心潮澎湃的记忆，丧失掉一切身为人的情感，化为麻木虚无，宛若行尸走肉般空无一物的躯壳。


    这绝不是单纯拉斯特口中，仅仅依靠着角色扮演之类的自娱自乐便可以克服的东西。


    无限重复，永远无法前进的同一天，这对人类而言，无异于地狱……而能够从地狱中归来的，恐怕也唯有为了某个执念而活的恶鬼了。


    在他的灵魂深处，一定有某种更深层次的事物——就如蒸汽机燃烧的炉心那般，支撑着那具早已随时间磨损变得破败不堪，名为拉斯特的身躯不断前进，直到出现在了自己的面前。


    那历经数百年未曾熄灭，即便化为灰烬也依旧带着余热的火种……究竟会是什么呢？


    会和那个叫小艾的人有关吗？


    可纵使心中再是好奇，但既然拉斯特不愿意说，那就不会有人知道。


    困意这种东西似乎真的会传染。


    看着拉斯特熟睡时安逸的模样，感受湿润温暖的海风拂面，那种暖洋洋的困顿感顿时如潮水般朝着希尔缇娜涌来，轻柔地将她包裹。


    ……


    当希尔缇娜醒来的时候，窗外已然天光大亮，应该已经过了正午时分。


    在意识清醒的瞬间她便下意识地弹起了身子，看向庄园大门的方向。


    另一侧的拉斯特似乎醒的更早，正平静地坐在沙发上望着与希尔缇娜相同的方向，并没有说话。


    时间在沉默中一点点流逝。


    直到，那从庄园入口处传来的脚步声愈发接近，越发清晰，最终在大门外停下。


    咚咚咚——


    敲门声响起。

 第14章 铁十字

    咚咚咚。


    咚咚咚。


    敲门声持续不断地传来。


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    开始还相对克制，但到后面敲击力度越发增大，听起来已经和砸门无异。


    希尔缇娜沉默地握住了「闪烁晨星」的剑柄，注视着那因为剧烈撞击而颤抖震动的大门，做好了战斗准备，她之前使用夜刃的消耗已经在刚才的睡眠中完全恢复了。


    她并不清楚门外敲门的究竟是谁，但是战车序列赋予的「超直感」，此刻却在疯狂地向她示警。


    毫无疑问，站在门外的，是某种超越希尔缇娜过往认知，处于人类常识范畴之外的事物……甚至是不是还能被称呼为人都难以确定。


    希尔缇娜对它唯一的了解，仅仅只来自于拉斯特的只言片语，以及夜世界记录中那个简短的词彙——


    「铁十字瘟疫」


    门外的撞击声忽然停止了。


    但是几秒之后。


    刺啦，刺啦。


    听起来就像是有人在用自己的指甲不断摩擦着门框，发出了尖锐刺耳，令人牙酸的刮擦声。


    不知道是不是错觉，在那刺耳的噪音里，希尔缇娜还听到了轻微的喘息声和笑声……就如同有人想要控制不住地大笑，却因为某种原因而在强行忍耐压抑一般。


    尖锐的摩擦声不知持续了多久，希尔缇娜忽然听到拉斯特嘆了口气。


    轰——


    紧接着木质门栓便发出了一声脆响，吱呀地被折断，大门猛然敞开。


    在这一刻希尔缇娜终于看清了对方的模样。


    那人面色灰白，染血的大衣之下左臂已经完全血肉模糊，白森森的断骨从中穿出，骨茬的尖端还残留着擦破木质的痕迹……他刚才就是用自己碎裂的臂骨硬生生磨断了门栓。


    他的右手则抓着一条沾着碎肉的嵴柱，看起来就像是肉铺里悬挂的排骨，但是这条嵴骨显然并不来自于牲畜，它显得更加纤细脆弱，其上随处可见被啃食的痕迹。


    而最为引人注意的则是男人面部，一道巨大的铁灰色十字烙印贯穿了他的整张脸。


    他看着庄园大门内的两人，铁色十字之下的嘴角缓缓勾勒起了一个癫狂的，正常人绝无法实现的狰狞弧度。


    「我就知道……哈……你们还在这里。」


    明明身处如此诡异的氛围，但是那人却在狂笑，笑的歇斯底里。


    「这是那个私家侦探，还是你那出轨的妻子？……哈……不过怎么样都无所谓。」男人握着那条沾满碎肉的嵴柱指向希尔缇娜：「把她的嵴椎抽出来当马鞭的话，一定会比现在这个小畜生的用起来更顺手吧。」


    在听清对方话语的瞬间，希尔缇娜心底猛地升起了一股恶寒……这是之前那个送他们来这里的马车夫？而他手中那条纤细嵴柱的来源，则是马车夫自己还未成年的孩子？


    十字状的疤痕之下，那双布满了血丝的眼眸中残忍之意更浓厚了几分，他的身形微动，便要向着希尔缇娜冲来。


    嘭——


    比男人动作更快的是拉斯特的枪。


    子弹疾旋着射出，贯穿了男人的左胸口。


    但是紧随而来的却是一阵闷响，以穿甲性能着称的全金属被甲弹居然连穿透血肉之躯都未能做到，就如同射入钢板一般停滞了下来。


    透过大衣被撕裂的孔隙，可以看到男人左胸口的肌肉隔膜如同钢铁般虬结，那枚穿甲弹死死地嵌在了隔膜之中，只有几道裂痕浮现，却未曾真正命中心脏的要害。


    嘭——


    又是五枚子弹射来。


    明明是速射，但是余下的五枚子弹却不偏不倚地沿着完全相同的轨迹，又一次精准命中了马车夫那已经出现伤势的左胸。


    咔嚓。


    这一次，纵然是那如钢铁般的隔膜也再也难以支撑，彻底破碎而开，隔膜内的心脏瞬间爆散为血雾。


    但是马车夫却依然未曾彻底死去。


    他捂着胸口，看向刚刚清空一个弹巢还未换弹的拉斯特，嘴角咧出一个夸张的弧度，似乎是想要说些什么。


    下一刻，银色的穿刺一闪而没。


    车夫的喉咙处飞溅出金属碰撞的火星，但这般金铁交戈的景象并未持续太久，一剎那间便由银白的细剑占据了上风，那道至死也依然带着狂热笑容的头颅高高飞起。


    骑士细剑微微颤抖，伴随着剑身一道银芒掠过，那沾染的血迹在顷刻间清除，未曾留下分毫的痕迹。


    希尔缇娜将闪烁晨星收入鞘中，眉头微蹙。


    纵然拉斯特已经打爆了对方的心脏，让其丧失了大半的力量，但是自己刺穿对方咽喉的那一剑，却依然使用了七成的力量，方才贯穿了那如钢铁般坚硬的隔膜。


    倘若没有拉斯特协助，而是自己单人作战的话，那么仅仅只需要一个刚才这样的污染者便足以让希尔缇娜费上不少力气。


    若是想要速战速决的话，便唯有发动夜刃。


    可是，希尔缇娜的夜刃能连续使用几次？而整个深蓝港中，这样的污染者又还存在着多少？


    不过，比起单纯的难以应对，最让希尔缇娜感到恶寒的，还是这位马车夫所流露出的，那毫不掩饰的恶意。


    明明尚且保留有理智，甚至还能够对话……但是对方却已经完全不能被冠以人类之名，而更像是某种披着人类外表的野兽。


    她看着男人那已经失去了动静的躯体，回忆起了此前在来时马车上的对话，无论如何都无法将那位热心肠的车夫，和眼前这个亲手将自己孩子嵴柱扯出来当马鞭的暴徒联繫到一起。


    希尔缇娜轻声问道：「他在家里，和自己的孩子关系很恶劣吗？」


    「不，在之前的循环里，我曾经请过他们一家人在金鹿饭店吃饭。」拉斯特的话语很平静：「那是一个很幸福的家庭，妻子贤惠持家，时常会做些手工活补贴家用，经济条件谈不上多么富裕，但也足够温饱。」


    「他的两个孩子也很乖巧懂事，哥哥在报社上班，弟弟则学习成绩优异，不久前刚收到了内陆一所大学的录取通知书，他们一家人正在为此筹备学费。」


    「饭桌上喝醉后，那个马车夫曾经拍着肩膀对我说，他这辈子最骄傲的就是自己这对宝贝儿子。」


    「所以他哪怕砸锅卖铁，半夜跑出租马车也要供儿子去内陆大城市里出人头地，而如果有人敢对他宝贝儿子图谋不轨的话，就算是议员他也要用酒瓶敲爆对方的脑袋。」


    拉斯特的声音依旧无波无澜：「我知道他说的那些话都是真心的。」


    「可是，那在邪神的意志面前一文不值。」


    「将普通人心中所有美好，真挚的感情……尽数转化为最为纯粹的破坏欲与施虐倾向，沦落为拥有智慧的野兽。」


    「这就是所谓的「铁十字」。」

 第15章 □□就是艺术

    「你应该知道致幻剂成瘾的原理吧，这种污染也是同理。」


    「他们的精神已经被侵蚀，失去了正常人的喜怒哀乐，而被改造的只能从对其他人的施虐中获得刺激性快感，除此之外，凡俗的一切事情都无法再让他们感到快乐。」


    「所以，为了追求那种刺激性的快感，受污染者们会不择手段地去对他人施加暴力与蹂躏。」


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    「爱情，友情，亲情……越是此前被珍视，誓死都要守护的美好情感，在铁十字的反转之后，所滋生出的施虐与破坏欲便越是强烈。」


    「而污染所带来的血肉畸变，在赋予了这些受污染者数倍于常人身体素质的同时，还会在咽喉，心脏等要害生长出钢铁般坚硬的隔膜。」


    「普通的手枪弹和冷兵器根本无法击穿隔膜，只有全威力的长枪弹或是穿甲弹才能勉强破防，当然，像你那柄细剑这样的超凡武装也可以。」


    拉斯特平静的声音在希尔缇娜的耳畔响起。


    「这些受污染者最大的特徵，就是体表会浮现出一道无比显眼的十字疤痕，烙印的色泽呈现为铁灰色。」


    「我将这些受污染者称为「铁十字」。」


    「后世所谓的「铁十字瘟疫」，应该也是由此得名。」


    拉斯特看着马车夫的尸体，轻声道：「其实按照此前循环的经历，他是不该出现在这里的。」


    「只不过因为你的到来，原有的轨迹发生了改变，他在庄园附近等待了我们很久，在此期间受到了污染物的影响，被悄无声息地种下了污染的种子，在回家之后种子萌芽。」


    希尔缇娜思索了一番，很快便明白了拉斯特所说的含义。


    在此前拉斯特的循环之中，并没有自己的存在，因此拉斯特也就不需要使用那个「带着私家侦探抓姦」的理由。


    而那位马车夫也就不会因为担心拉斯特两人抓姦吃亏，在庄园附近等待了许久，以至于在无声无息间遭到了污染。


    「听起来有些像是丧尸。」希尔缇娜想起了最近在繁星大学颇为流行的丧尸片。


    「要真是丧尸的话，那我们反倒省事了。」


    拉斯特笑了笑，重新给自己的左轮手枪装弹：「那些电影里的丧尸，充其量只不过是拥有人类外形的野兽而已，移动缓慢，智力低下，满脑子只想着咬人。抛开丧尸病毒可以传染这一点，狩猎时的狼群都要比它们强上许多……」


    「但是铁十字却依然拥有智慧，被破坏与施虐欲望所支配的智慧。」


    「使用工具，驾驶载具，伪装，布置陷阱，诱杀……所有人类能做到的事情，铁十字们也都能做到。」


    「包括使用枪械？」希尔缇娜问道。


    「没错。」拉斯特点了点头：「而且因为感知力被强化的缘故，每一个铁十字都是神枪手。」


    如果说在瘟疫爆发前，拉斯特与警察军队的枪战是在玩侠盗飞车。


    那么在铁十字瘟疫爆发之后，便一下子从侠盗猎车手变成了大逃杀，而且面对的还是自带锁头挂，一露头就被爆的末日人机。


    拉斯特看了眼自己的怀表：「差不多到时候了。」


    到什么时候了？


    如此的话语还没来得及从希尔缇娜口中问出。


    轰——


    巨大的轰鸣声从远方传来，那应该是港口区的方向，足足与庄园相隔大半个深蓝港。


    紧接着的，漆黑的烟雾也在港口区的方向升腾而起，伴随着隐约的火光。


    「那边发生了什么？」希尔缇娜抬头望去，这般浓厚的烟雾，即便相隔半个城市也依然清晰可见。


    「那是一艘预计下午两点抵达深蓝港的大型货船。」拉斯特将怀表收起。


    「我在码头上亲眼目睹过这一切，那个被污染成铁十字的船长就这样狂笑着把着舵，操控货轮全速撞上了码头，任凭自己被大火和扭曲的钢铁吞没也不肯松手。」


    「同时，这也是铁十字瘟疫彻底在深蓝港爆发的节点。」


    一切都发生的太快。


    仿佛是为了印证拉斯特的话一般，港口区的轰鸣声仅仅过去不到一分钟，庄园之外的街道上，那无数骚乱嘈杂的声响也亦随之传来。


    更准确来讲，骚乱的不止是这条街区，而是整个城市。


    尖叫声，绝望的哭泣与哀嚎声，追喊声，治安官的呵斥声络绎不绝地响起……


    时不时还有几声枪响传来，但随即便重归平静。


    无从知晓究竟那是警察用枪制伏了铁十字，还是反过来被铁十字杀死，亦或者是其也被感染为了铁十字的一员。


    但唯一可以确认的，就是希尔缇娜曾经从马车夫口中听到过的，那疯狂而歇斯底里的大笑声变得越来越多。


    起初还只是少数，但是很快那种狂笑便愈演愈烈，从四面八方传来，成为了混乱噪声中的主流。


    仅仅几分钟之内。


    这座原本平静的港口小城，便化为了罪恶与混乱横行的炼狱。


    希尔缇娜长出了一口气，看向拉斯特:「你接下来准备怎么做？控制感染源，然后想办法阻止铁十字瘟疫传播吗？」


    「最开始我也这样想过，但那是不可能的。」


    拉斯特摇了摇头：「铁十字瘟疫通过体液传播，血液，唾液，飞沫都可以成为传播途径。」


    「而对于那些已经遭受了污染的铁十字们而言，为了更好地宣洩自己的施虐欲和暴力，他们很乐意主动将其他人也转化为和自己一样的疯子。」


    希尔缇娜眉头微皱：「比如他们会在刀具和子弹上涂抹唾液？只要人类被武器擦伤就会感染。」


    「那只是最粗糙的手段而已。」拉斯特从怀中取出了那枚存放着邪神鵰塑的铅盒：「那些铁十字甚至还会将自己的血液掺杂进城市的供水系统，以及水井与河流之中，一旦使用水源便会遭受污染。」


    「想要用寻常的防疫手段来应对铁十字瘟疫，无异于天方夜谭。」


    「当然，这也并不代表我们就要在这里等死。」


    他从沙发边上拎起了一个手提箱，这个箱子之前希尔缇娜并没有看到，应该是拉斯特在她睡觉时准备的。


    拉斯特站直了身子，视线缓缓扫向窗外，那秩序已然崩溃，被混乱所支配的街区：「如果此刻在你的必经之路上，出现了一个布满了地雷的雷区，你会怎么做？」


    希尔缇娜有些不解地看了拉斯特一眼，想了想：「当然是先排雷再通过……按照我们大学所教授的内容，可以使用金属探测器，或是扫雷犬。」


    拉斯特点了点头：「没错……但是倘若这片雷区的地雷布置极为复杂，环环相扣，而你的时间又极为紧迫，根本来不及使用金属探测器和扫雷犬去一个个排雷呢？」


    希尔缇娜微怔了一下，而拉斯特并没有等待她的回答，径直开口：「在你所说的这些方法之外，还有另一条路。」


    「那就是，用一场爆破——」


    他的话语微顿了一下，拎着手提箱走出了主宅的侧门。


    「将整个雷区，连带着其中的所有地雷一起夷为平地。」

 第16章 迎着阳光盛大逃亡

    希尔缇娜紧跟着拉斯特走出了侧门。


    主宅的侧门连接着一处不大的马厩，凌晨时分的大战以及此刻外界的骚乱并没有影响到其中饲养的马匹，马儿们还在马厩中悠闲地吃着草料。


    「你是想将深蓝港里所有的铁十字感染者都聚集起来，然后一起毁灭？」希尔缇娜开口问道。


    拉斯特点了点头：「没错，即便邪神可以通过沾染了自己气息的铁十字作为媒介降临，但是对铁十字的数量还是有一定要求的。」


    「零星的几个铁十字，根本承载不了神降的伟力。」


    拉斯特的脚步在最高大的马匹前停下，它有着亮红色的马鬃：「所以，倘若我们能将这座城市中的绝大部分铁十字歼灭，那么便可以破坏神降的前提条件。」


    这显然是一匹烈马，在拉斯特伸手抚摸的瞬间便扬起了前蹄，但拉斯特却仿佛提前知道它的动作一般，在侧身躲过的同时翻身上马。


    红马暴怒地蹬跳着，但是拉斯特的身形却在马背上纹丝不动，稳如泰山。


    希尔缇娜看向正轻车熟路驯服烈马的拉斯特：「歼灭全城的铁十字？具体要怎么做？」


    「我之前应该和你说过，深蓝港兼具着军事用途，所以这里才会常驻着一支皇家海军。」。


    拉斯特轻轻抚摸着枣红色的毛发，这匹桀骜的烈马在几个呼吸间便肉眼可见地温顺了下来：「先前那条直接撞上码头的货轮，其实是一艘伪装成商船的军火运输船，满载着超过四千吨火药、炮弹与硝酸甘油。」


    「此刻，这些易爆物正随着船只失事散落在港口当中，与深蓝港原本的军火仓库，蒸汽锅炉厂混杂在一起。只要在合适的地点布置炸弹，再以恰当的顺序起爆，数千吨火药与蒸汽锅炉的连锁爆炸，足以摧毁港口区内的一切生命。」


    「爆炸中心只包括了港口区？那其他城区的铁十字怎么办？」希尔缇娜问。


    在刚才的短兵相接中，她已经深刻认识到了铁十字那近乎恐怖的生命力，即便心脏被打爆都不会立刻死去，倘若只是被爆炸余波波及根本不足以杀死这些狰狞可怖的生物。


    「这就是我们接下来的任务了，拉仇恨，聚怪，将全城的铁十字都引到港口区中，手动设置定时炸弹，然后把它们炸上天。」


    拉斯特一手握住缰绳，一手从怀中取出了那枚封存着邪神污染物的铅盒，将铅盒打开，展露出了其中被缚人形的金属雕塑。


    他的右脚一紧，胯下的大红马便心领神会地走出了围栏，来到了希尔缇娜的身旁，马厩的大门前。


    「邪神鵰塑对这些铁十字有一定的吸引力，但还不足以让它们放弃蹂躏眼前的鲜活生命，所以还得再加点料。」


    「可以把你的剑借我下吗？」


    希尔缇娜看了拉斯特一眼，将闪烁晨星扔了过来。


    拉斯特已经挽起了袖子，在猛地一把推开大门的同时，他用白银细剑的剑锋割破了自己的静脉。


    血花在风中破碎，溅落在了那被缚人形的黑铁雕塑之上。


    滋滋滋——


    鲜血滴落，升腾起白烟，而那雕塑的表面也浮现出了一道道若隐若现的血色纹路。


    几乎与此同时，门外的街道上，那所有嘈杂的噪音与狂笑声都随之一寂，安静到连一根针掉落的声音都清晰可闻。


    在那死一般的寂静里，铁十字们无视了眼前正在被追赶或是蹂躏施虐的猎物，转动身躯，注视向了庄园的正门口，或者更准确一些来说，是骑着红马的拉斯特所在的方向。


    拉斯特胯下的马匹缓慢地踱步走出庄园，这些铁十字们便整齐划一地转动头部，仿佛向日葵随着太阳转动，但那些向日葵的花盘是一张张灰白破碎的人脸，嘴角咧出狰狞弧度，瞳孔中燃烧着血色火焰。


    「拉斯特，它们似乎觉得你很美味……」被无数双丧失了人性，只余下纯粹暴虐与饥渴的眼眸注视，即便是以希尔缇娜的见识，心中也不由升起了一股恶寒。


    这种感觉让她回忆起了小时候在夜晚的荒野迷路，黑暗中亮起一双双绿油油狼瞳时的景象，如果不是及时被大人发现驱赶走了狼群，那希尔缇娜也许早已经葬身于饿狼的腹中。


    「嗯，铁十字们将我的鲜血视为珍馐，但我并不清楚具体的缘由，根据我的尝试，其他人类的血液并没有类似的效果。」拉斯特咬断了绷带，缠紧了自己手腕上的伤口：「不过现在不是说这些的时候，上来。」


    「什么？」


    「上马，趁着它们被刺激得彻底发疯之前。」拉斯特一手抓着缰绳，一边向希尔缇娜伸出了手。


    「我知道你的速度比最优秀的赛马更快，但是为了聚集全城的铁十字，我们的路线需要完整地经过深蓝港的全部五个城区，尽最大可能节省体力是必要的事项。」


    希尔缇娜抓住了拉斯特的手，这只手并不强壮有力但指节分明，她借力跃起，轻巧地落在了马背之上，拉斯特的身后。


    「现在的我们在那些铁十字感染者的眼中，就和顶着五颗警星的通缉招摇过市并没有什么区别……」


    「所以你先前那种可以光剑噼子弹的「夜刃」需要全程开启，不要吝啬……这座城市的任何方位都随时可能朝我们射来子弹，在我先前的循环里，有一大半都是死在了这一关。」


    「抓紧了。」


    在说完这句话，感受到自己肩膀被抓紧的同时，拉斯特用力一踢马腹。


    身下的大红马发出了一声嘶鸣，很显然拉斯特从马厩中选中它作为坐骑并非巧合，此刻面对这般被无数铁十字注视的可怖景象也毫不畏惧。


    它猛地跳起，跃过了低矮的围栏，向远方的街道尽头疾驰而去，迎着正午的阳光。


    身后，如梦初醒的铁十字们踩踏着彼此的身躯，不顾一切地追赶而来，仿佛落日时追逐光芒的漆黑海浪。

 第17章 希尔缇娜，你像个可口的红豆沙面包

    内城区与港口区的交界处，希尔缇娜从一名铁十字的心脏里拔出了细剑，面前灰白的躯体轰然倒下，带起了一串如墨的黑血。


    密集的枪声在希尔缇娜的身后炸响，那是某种在这个时代还处于试作阶段，未曾被真正普及的弹鼓型自动步枪。


    铁十字身体素质得到强化后的枪法很准，而且开枪的时机也极其刁钻，正好卡在希尔缇娜侧身应对正面扑来的铁十字，对身旁无暇他顾的当口，以常理而言必死无疑。


    但希尔缇娜还是反应了过来，她的眼中亮起了一抹璀璨的银辉，手中的细剑也笼罩上了一层银白光芒。


    眼前所有铁十字感染者的动作，子弹飞行的轨迹，疾风的流淌，喧闹的噪声……希尔缇娜的周遭环境都变成了慢动作，唯一不变的是她手中的银剑。


    这是她开启夜刃后的效果，希尔缇娜的夜刃可以对任何事物赋予「武器」这一概念，并将其完全掌握支配，哪怕是手无缚鸡之力的孩童手握树枝，也能做到像熟练的士兵挥舞长剑那般的杀伤力。


    而希尔缇娜本就是千锤百鍊的剑士，这柄名为闪烁晨星的细剑已经伴随着她度过了无数个夜世界的战斗……因此当她发动夜刃之后，千百次挥剑的经验升华至了全新的领域。


    她进入了特殊的心流状态，十数道枪弹的交叉轨迹，敌人动作的破绽，铁十字们所形成包围圈的薄弱点……一切都化作繁杂的信息流涌入希尔缇娜的精神中，在剎那间加以解析，判断，进而变得清晰而有迹可循。


    用拉斯特前世武侠小说里的话来讲，就是所谓的「剑心通明，人剑合一」。


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    叮叮叮叮，一连串清脆的声响，迅疾的刺击在电光火石间闪烁，将射来的全部子弹拦截。


    与此同时她身旁的拉斯特也开枪了，全金属被甲弹疾旋着射出。


    子弹的落点并不是枪手铁十字的胸口或是脑袋，护住要害的钢铁隔膜令它们无法被一击毙命，而用一把单动左轮与自动步枪对射也毫无意义，拉斯特瞄准的是那个铁十字持枪的手腕。


    闪耀的枪火中，那把纠缠了两人许久的自动步枪脱手落下，随后便被后方踩踏而来的铁十字淹没。


    拉斯特朝着两侧连续开枪，子弹精准命中了街道两侧的煤气管道，飞溅的火星将泄露的瓦斯引燃，炙热的火幕横扫了整条街道，短暂地阻碍了铁十字们的步伐。


    但是他们还是不能停下，因为除了来时的方向，四面八方都有铁十字在拉斯特鲜血和邪神鵰塑的诱惑下逼迫而来。


    倘若切换成俯瞰的视角，那么此刻深蓝港中的铁十字群体就宛若滔天的浪潮，而拉斯特和希尔缇娜则是来不及在涨潮前回到岸边，只能不断被潮水追赶的将死之人。


    两人朝着远处若隐若现的港口区奔去，这是最后的一段路程，但是他们只能步行。


    先前那匹大红马也已经不在了，它在跳跃躲避地面被铁十字埋设的捕兽夹时，在半空中被流弹击中了左腿，拉斯特唯一能做的只有在大红马被铁十字淹没前对它的头部开了一枪。


    「所有人都会死。」


    这是当时拉斯特的喃喃自语，希尔缇娜不知道这其中包不包括他们自己。


    ……


    十分钟后，拉斯特和希尔缇娜带着满身的血污出现在了港口区中。


    不同于住宅和民房居多，人口密度极高的居民区，港口区中的人员便要稀少了许多，一座座军火仓库与蒸汽工厂分布其中。


    拉斯特看了眼表，停下了脚步：「休息一下吧。」


    轰隆——


    拉斯特的话音刚落，一声雷鸣。


    希尔缇娜下意识地抬头，只看见不久前还是艷阳高照的天空，此刻却已经阴云密布。


    几秒钟后暴雨倾盆，将沿海地区反覆无常的气候诠释到了极致。


    拉斯特俯下身子，在雨中撑着膝盖大口大口地喘着气：「铁十字主要靠嗅觉追踪，但暴雨会沖刷掉鲜血的痕迹，短时间内它们找不到我们。」


    希尔缇娜的眼眸中，那苍银色的光辉一闪而没，重新恢复了原本的淡褐色瞳孔。


    这些能够使用枪械，甚至还会提前布设陷阱的铁十字远比电影里的丧尸要来的难以对付。


    这一路逃亡在体能上的消耗还是其次，为了格挡枪弹，希尔缇娜不得不全程开启夜刃，进入被拉斯特称为「剑圣模式」的状态。


    这种状态极其消耗精神力，连续使用之下她的精神已经濒临枯竭，此刻一直紧绷的神经松弛了下来，疲惫与睏倦之意顿时如潮水般袭来。


    但是，也就是这一瞬的恍惚和松懈，希尔缇娜的心中忽然涌出一股极端的暴虐冲动。


    她看着身前的拉斯特，只感觉对方就像一个整洁干净的布偶娃娃，不禁让人想要将其撕扯的七零八落。


    在她的脑海中，甚至已经浮现出了拉斯特这个玩偶的肢体四分五裂，作为填充物的布条和机关齿轮散落一地……只剩下一个俊秀脑袋挂在残破的躯体之上，被自己用手拧着头逆时针旋转三百六十度转了个圈的美丽景象。


    希尔缇娜悚然一惊，夜刃和战车序列长阶被自动激发，眼瞳中燃起了苍银色的光焰，怀中的一枚枚吊坠绽放出夺目的光华，瑰丽的纹章显现。


    许久之后，希尔缇娜方才勉强压抑住了心底那种莫名的暴虐冲动，眼瞳中的银火缓缓熄灭。


    在她的右臂上，一道漆黑的十字纹路在暴雨的沖刷下逐渐变淡，最终从那白皙的皮肤上褪去。


    希尔缇娜强行将视线从对自己有莫大吸引力的拉斯特身上移开，生怕再多看几眼，之前将他脑袋拧下来的冲动便会化为行动。


    「拉斯特，我现在感觉你就像个漂亮的布娃娃，而我则是恨不得把玩具扯烂的熊孩子。」


    「正常现象。」拉斯特没有抬头：「虽然没有伤口感染，但是铅盒无法完全封锁那件雕塑，还是有少许污染外溢，让你潜移默化地受到了影响。」


    「不过看样子你的序列长阶位格够高，精神也足够强韧，在没有直接伤口暴露的情况下，铁十字瘟疫的发作可以被暂时压制。」


    他的声音在雨中依旧平静：「顺便一提，现在希尔缇娜小姐你在我眼中就像一个可口诱人的红豆沙面包……」


    「让人忍不住想要啃碎洁白的外皮，感受香甜的红豆沙内馅在自己口中爆开的美妙滋味。」

 第18章 这是最后一关了

    听着拉斯特的回答，希尔缇娜忽然沉默地踏出一步，一把扯下了拉斯特的袖子。


    黑铁的十字。


    不是一道，而是数十道，数不清的铁纹十字被深深地烙印在了拉斯特的手背，布满了他整条手臂的全部皮肤，那漆黑如墨的色泽远比希尔缇娜此前所见过的铁十字更为深邃。


    这是理所当然，却在之前被希尔缇娜下意识忽略的事实——仅仅只是无意看见便能污染普通人，不过是铅盒外溢的些许气息便能悄无声息地让自己中招……


    那此前阻止自己接触邪神鵰塑，以一己之力保管和携带污染物的拉斯特，他所遭到的污染，又究竟会有多少？


    外城区那些铁十字所遭受的污染加起来，可能都没有拉斯特承受的多……他可没有希尔缇娜那样的纹章礼装和超凡道具，夜刃傍身，序列长阶的等级更是相差甚远。


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    「你……」希尔缇娜下意识地从怀中取出一枚翠绿色的水晶，刚想要做些什么，却被拉斯特抬手阻止了。


    希尔缇娜这才看清了拉斯特此刻的模样。


    扩张扭曲的静脉已经爬上了拉斯特原本俊秀的脸庞，如同漆黑的蜘蛛网一样狰狞丑陋，或粗或细的血管像黑蛇般在皮肤下跳动。


    但不知为何，他那双布满了血丝的眼眸却清澈依旧，仿佛湖底沉着明净的星辰，与两人邂逅时一般无二。


    「别浪费这种看起来就很珍贵的一次性道具了，我不用这个，等会留给你自己。」


    拉斯特的声音有些沙哑粗糙，铁十字污染已经影响到了他的咽喉和声带，但语调仍然不急不缓：「其实也没什么好奇怪的，能够压制住原始的本能与冲动，这是人类与野兽最大的差别。」


    「就好像间谍可以依靠反覆的训练找到反制吐真剂的手段那般，铁十字的污染也并非无法被控制——所需要做的唯有克制欲望，极度的克制。」


    「你没有痛感吗？」希尔缇娜注视着拉斯特那布满血丝的眼角。


    她很清楚此刻的拉斯特正在经受什么，在刚才希尔缇娜短暂地体验了铁十字瘟疫的滋味——


    那种感觉和毒瘾发作有些相似，但是却要胜过人类的药物百倍千倍，一旦选择放纵那份施虐欲便能享受极乐，反之选择节制欲望则如同万蚁噬心。


    普通人就连一秒都无法忍受，便会立刻堕落为施虐的野兽。


    若不是希尔缇娜的护身道具被及时触发，净化掉了污染，她也不知道自己能够在那种侵蚀下坚持多久，也许几十秒，也许几分钟……


    但跨越深蓝港的路程却足有几个小时，在此期间拉斯特未曾表现出分毫的异样。


    「还好。」拉斯特笑了笑：「倘若你反覆体验过许多次在钢铁厂被铁水一点点焚烧身躯的滋味，那其余的痛苦，自然也就显得不值一提了。」


    他重新站起了身子，拎起了那个手提箱向着港区深处走去：「走吧，我们距离通关不远了。」


    希尔缇娜跟在拉斯特的身后，看着身前那道没事人般的单薄背影。


    每个人生来都是娇嫩怕痛的，只是吃过苦的人更能忍耐……哭疼喊痛的本质上是为了寻求他人帮助，但是拉斯特在深蓝港没有盟友，每个活着的生物都可能以铁十字的身份成为他的敌人，求助对他而言毫无意义。


    所以他早已经习惯了忍耐痛苦，不对外界表达。


    在那过往数万次的循环里，拉斯特就这样忍受着铁十字侵蚀时万蚁噬心的痛楚，一遍遍孤身走在港口区的暗巷里。


    他其实早该放弃的，却还是坚持了下来，因为某个希尔缇娜并不知晓的理由。


    ……


    相比于人满为患的居民区，到处都是仓库和蒸汽锅炉的港口区中，铁十字的数量明显也要减少了许多。


    但是港口区同样也是皇家海军的驻地，几乎每一个铁十字都持有枪械，数量减少的同时危险性却大幅度提升。


    拉斯特和希尔缇娜不得不花费了更多的时间，方才在雨幕的掩护下避开了这些铁十字。


    直到最终，他们的脚步停顿在了港区的深处。


    这是一座大型蒸汽工厂，位于港区最核心的方位。


    但是工厂外也徘徊着不少铁十字，与外城区的同类不同，这些身穿军服的铁十字们有些反常。


    譬如，它们会主动分组外出，将附近的人类捕捉回来囚禁，一部分被餵食血液转化为新的铁十字，另一部分则用来虐待取乐。


    希尔缇娜站在距离工厂数百米远的一处栈桥上，俯瞰着蒸汽工厂周遭发生的一切，眉头微蹙：「这里的铁十字似乎形成了某种秩序。」


    「人和人的体质不能一概而论，铁十字也是一样，生前是拳击冠军与生前饿到瘦骨嶙峋的铁十字战斗力自然也是天壤之别。」


    拉斯特没有去看，只是放下了自己的手提箱：「港口区里的铁十字大多都是由海军转化的，其中的变异种也最多，由于军人服从性的缘故，这里也是最先出现铁十字分工的地方。」


    「才半天时间，就已经出现了变异种，甚至出现了铁十字社会的雏形……」


    希尔缇娜的眉头更紧锁了几分：「它们的发展速度也太快了。」


    「当然，若非如此铁十字瘟疫又怎么会成为后来席捲大陆的灾难，倘若真的只是电影里那种无脑追逐血肉的丧尸的话，那要不了几个月，寒冷，腐烂，食物匮乏与微生物就能让它们自我灭绝。」


    「从某种意义上来讲铁十字就是人类的进化形态，如果抛开邪神的掌控，还有它们容易被暴虐支配理性这些缺点的话。」


    拉斯特将手提箱在金属栈桥上打开，上方的台架如屋檐般遮挡住了雨水，让手提箱内的东西不至于被暴雨浸湿。


    手提箱的泡沫内衬中整齐地摆放着枪械的零部件，一根黑色的棱形军刺，还有几枚用简易起爆装置做成的定时炸药束。


    他从手提箱里取出一张摺叠的图纸，铺平后连带着那些定时炸药束一同递给了希尔缇娜：「看看这个。」


    「这是我们的最后一关了。」


    希尔缇娜小心地接过炸药束，查看起了拉斯特递来的图纸。


    这是一张建筑设计蓝图，所描绘的工厂应该便是两人眼前这座，其中绘制着整座蒸汽工厂的平面结构。


    示意图上的工厂内部，那座作为核心的巨型蒸汽锅炉周围，被拉斯特用红色圆圈标註出了几个间隔相等的地点，地点间以简洁的线条勾连，旁边则用铅笔书写的数字标註出了先后顺序。


    希尔缇娜迅速理解了这张图纸中所包含的信息：「这是我们设置定时炸弹的路线图？」


    「嗯。」拉斯特点了点头：「我给每个炸药束都预设了不同的起爆时间，在工厂内不同位置布设炸弹时，需要按我标註好的顺序间隔两分钟放置，以便它们最终在同一时刻起爆。」


    「而这座工厂内拥有整个深蓝港最大的蒸汽锅炉，炸药束的多点定时爆破将会引发锅炉失控，蒸汽内爆，继而波及周围的军火仓库以及失事船只散落的火药。」


    「上万吨火药的连锁爆炸和超高温蒸汽，将会杀死港口区内的一切铁十字。」


    「我不是爆破专家，深蓝港的图书馆里没有收藏爆破工程相关的专业书籍，这条安置炸弹的路线图是我用最愚蠢的穷举法，将自己炸死几百次后优化出来的最优解。」


    「不过有一点你说错了。」拉斯特的话语微顿，指了指希尔缇娜手中的图纸。


    「那不是我们的路线图，而是你自己的路线图。」

 第19章 诀别之时不能流一滴眼泪

    我自己的路线图？


    希尔缇娜微怔了一下：「什么意思？」


    「在蒸汽工厂里根据路线图安置定时炸弹，并将其引爆的工作得由你自己一个人完成，因为接下来我们必须得分头行动。」


    在回答的同时拉斯特的双手也并未停下，手提箱中的枪械零部件被他逐一取出，然后以极其熟练的动作拼接，组装，调试。


    那居然是一柄长镜狙击枪，连备弹都是狙击专用的尖头弹，光学瞄准镜长而纤细，在暴雨中反射出冷冽的光。


    「铁十字并不是无脑的殭尸，它们拥有完整的人类智慧，定时炸弹对这些军队出身的铁十字们而言并不难以理解，一旦被它们发现便会将炸弹拆除，届时我们的计划也将彻底失败。」


    「而我们也没有足够的时间将整座工厂的铁十字一一清理……仅剩的解决方案便是由一人将蒸汽工厂里的铁十字引出，阻拦它们拖延时间，另一人藉此机会在其中设置炸弹。」


    「这个人选只能是我……我的血液对铁十字有着致命的吸引力，而且我跟不上你的速度，一起行动只会成为累赘拖慢你的脚步。」


    拉斯特从手提箱中取出了一根玻璃试管，试管中是某种琥珀色的液体。


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    「以你的速度，在图纸上的所有指定地点完成炸弹部署需要多久时间？」


    希尔缇娜的目光扫过那张巨型工厂的结构图，在心中计算了片刻：「算上布置炸弹本身的时间，不考虑消耗的话，在我极限爆发的速度下，大概需要二十分钟。」


    「你会有二十五分钟。」拉斯特砸碎了玻璃试管的封口，用注射器抽取出了其中琥珀色的药液。


    他又取出了另一根试管，这其中是拉斯特在沿途收集的铁十字血液，琥珀色液体和漆黑如墨的血液在注射器中融合，发生着剧烈但无声的化学反应。


    「这是什么？」


    「兽用兴奋剂，原本是给斗牛场里的公牛准备的。」拉斯特看着注射器中的反应，融合后的液体呈现为深褐色，沉淀在针管的最下层。


    「阻拦与逃亡不同，免不了正面作战，这种混合后的血清可以最大程度弥补我与铁十字在身体素质上的差距，当然副作用也很明显。」


    「我在器官衰竭而亡了十几次后才摸清楚了自己身体耐药性的极限，这个剂量刚好能让我在注射后存活两到三小时。」


    等待针管中的液体反应结束后，拉斯特用注射器将混合血清缓慢推入了自己的静脉。


    在这个过程里拉斯特面无表情，但他体表的铁十字烙印却更进一步扩展，已经密密麻麻地爬上了拉斯特的脸庞，让他看起来像是遭受了诅咒一般，这些漆黑十字便是咒印与咒文。


    拉斯特活动了一下身体，看向身旁的希尔缇娜：「休息好了的话，我们也差不多可以开始了，攻略这最后的关底boss。」


    他似乎想到了什么，补充道：「至于之后撤离的事情你也不用担心，蒸汽工厂里有一条直接通往港口区外的通风管道，我估算过你的速度，爆炸时你应该正好可以离开港区，处于爆炸的核心区域之外。」


    狂风将希尔缇娜手中的图纸翻折，在建筑蓝图的背面便是拉斯特手绘的港口区简易地图，其中用一条绿线清晰地标註了从工厂到港区外的逃生路线。


    以她的实力，只要避开爆心便不会有生命危险。


    但希尔缇娜还是没有动。


    她注视着拉斯特：「那你呢？你自己的撤离路线呢？」


    「我并没有准备那种东西，不过无所谓。」


    拉斯特开口回答，声音很平淡：「反正我不会真正死去，死亡后无非是进入下一次循环罢了。」


    「这一次循环从发现你，再到做出决定，一切都太仓促了，根本来不及做好万全的准备……以我们现有的条件，并不存在两人都成功生还的可能性，哪怕是万分之一都没有。」


    「所以从最开始起，我在深蓝港中所进行的一切行动与计划，其目的都是让你一人倖存。」


    「如果你觉得亏欠于我，那便在离开历史残响后提升自己的力量，寻求外界援助，准备克制铁十字和邪神的道具……等有万全把握之后再回夜世界救我。」


    「我不确定你重返夜世界的具体时间，所以在此期间的每一次循环，我都会提前做好准备。」


    希尔缇娜紧盯着拉斯特的眼睛，一字一句地开口：「夜世界残响的时间流速和真实世界并不统一，也许在现实世界的十几天后我再回到这里，夜世界内又经历了数十上百年的重启。」


    「我知道，但无所谓。」


    拉斯特的声音冷淡的可怕：「我已经在这里度过了数百年，并不在乎再等待上几百年。」


    希尔缇娜沉默不语，眉头紧锁，始终未曾回应。


    「奇怪，根据之前的观察，我还以为你不是那种优柔寡断的性格。」


    「说实话，我很讨厌这类生离死别的桥段。」拉斯特抬起了左轮手枪：「每次在书上看到都会忍不住在心里痛骂作者庸俗，有这心思在这里恋恋不捨，不如把精力投入在之后的行动上，这样才算不辜负对方的牺牲。」


    砰——


    一声枪响。


    两人所处栈桥的金属格栅板连接处被穿甲弹击碎，带起了刺眼的火花，紧随而来的便是栈桥结构被破坏后所发出的，摇摇欲坠的吱呀声。


    「对了，如果你能成功离开夜世界的话，可以顺便帮我查下一个地方。」


    「那是一座叫做迦南的边境小镇，远处能看到起伏的雪山群，小镇旁有一座巨大的白色水车，当地人似乎很擅长吹奏风笛。」


    「这个地方可能有关我的过往，在我来到深蓝港，进入夜世界之前的过往……」


    轰——


    坠落的轰鸣声响起。


    拉斯特的话语还未说完，他便连带着自己脚踏的金属栈桥一起朝着下方坠落而去。


    噪音与烟尘，将希尔缇娜与拉斯特彻底分隔在了两个不同的空间。

 第20章 他开了通透世界

    金属栈桥破裂坠落，带起了飞溅的尘土。


    这声音哪怕是狂风暴雨也无法完全遮掩，周遭的所有铁十字都不由自主调转了视线，有部分径直走了过来，想要查看这边的情况。


    在用眼角的余光，确认到有一抹红白身影已经借动静掩护进入厂区后，拉斯特轻出了一口气。


    他的视线扫过整片厂区，此刻已经有数十个铁十字被动静所吸引，正在向拉斯特所在的方位靠近。


    但这还远远不够，他的目标是牵制住整个港区所有的铁十字，将定时炸弹被破坏的风险降至最低。


    而且先前那些被他聚集到港区周围的铁十字们，此刻也已经丧失了追击目标正在漫无目的地游荡，很可能不久后便会远离港区，拉斯特必须确保在炸弹爆炸时，所有的铁十字都处于爆炸的核心范围之内。


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    他将狙击枪的脚架支好，藉助栈桥残骸在高点布置了简易的狙击阵地。


    先前逃亡时拉斯特和希尔缇娜必须随时保持移动，这种笨重的武器远比不上手枪灵活方便，但是现在他要做的不是逃亡，而是拦截阻击，恰恰是狙击枪最佳的发挥场合。


    拉斯特将怀表设置成了计时模式，取出了那枚邪神鵰塑。


    唰——


    棱形军刺一闪而没，拉斯特用军刺再次切开了自己的静脉，黑红色的鲜血在半空中泼洒，溅落在被缚人形的雕塑上。


    他将邪神鵰塑用力扔出，然后抬起了手枪瞄准。


    污染物在高空中划出了一道抛物线，当它位于最高点时拉斯特的子弹恰好击中了它，染血的雕塑顿时在半空中剧震了起来，爆发出了一阵嗡鸣声。


    一圈圈无形的生物波动以雕塑为源点，在半空中激发而出，向着整个港区，乃至于深蓝港辐射而去。


    正常人和其他生物察觉不到这种波动，但是这种波动却如命令一般，在深蓝港中的每一个铁十字脑海中下达。


    接收到波动的每一个铁十字皆停下了此刻的动作，然后向着港区的深处狂奔而来，那般齐整的动作甚至引发了地面的震荡，仿佛万马奔腾。


    啪嗒。


    在开枪的同时，拉斯特按下了手中怀表的按钮，秒针开始了缓慢的跳动。


    25分钟的倒计时开启。


    ……


    雨下的更大了，雨声中混杂着越来越近的奔跑声，以及铁十字们所特有的狂笑声。


    拉斯特一动不动地蹲坐在狙击枪前，身边放着沾染自己鲜血的棱形军刺，他并没有再像之前那样用绷带包扎，但是手腕上静脉的伤口却在以肉眼可见的止血，癒合。


    先前注射的混合血清赋予了拉斯特接近铁十字的自愈能力，代价则是两小时后他就会因器官衰竭而亡，体循环和代谢加速导致拉斯特的体温升高，雨滴落在他炽热的身体上，蒸发之后变成白雾随风散去。


    瞄准镜中映射出雨落狂流的世界，在这般暴雨和水雾之下，三十米外的人便只剩下模糊的一团影子，就连目视射击都变得极为困难，就更别提用光学瞄准镜在上百米的距离索敌了。


    但拉斯特却依然在不断地瞄准，测算，微调枪口。


    他把一颗尖头弹装填入狙击枪的枪膛。


    这把枪採用单发的后膛装填设计，每次射击后都需要打开枪膛退出弹壳再重新插入新的子弹，但完全牺牲连发性能换来的是巨大的单发威力，每一枪都能放倒一头成年野牛。


    也只有这样的狙击枪才能配合尖头弹，在百米的距离击穿铁十字保护要害的钢铁隔膜。


    在枪弹上膛的声音响起的同时，拉斯特也完全缄默了。


    与不断升高的体温成正比，他双瞳中光消影霁，周遭的世界仿佛锵的一下凝结成冰，雨声戛然而止。


    平息了思想的涟漪，不仅是声音，连情感也被一同封闭。


    仅仅数秒之内，拉斯特的精神便与周围的环境完全同调，融合，最终化为一体。


    这是与此前希尔缇娜相同的心流状态，只是希尔缇娜进入那种完全支配状态靠的是自己的夜刃，而拉斯特依赖的则是纯粹的经验，无人能及的熟练度——


    他与这把狙击步枪搭档了两百多年，人类文明最早的狙击枪诞生至今可能都没有两百年之久。


    因为重启的原因，拉斯特无法通过锻鍊提高自己的身体素质，他所能做的唯有不断磨鍊自己的技巧和精神，在几百年的时间里拉斯特将许多技艺推进到了前所未有的高度。


    进入心流状态对普通人而言可遇不可求，但对拉斯特而言却只需要一个精神暗示，枪弹上膛的声音便是他为自己设置的开关。


    雨声消失，世界寂静，时间变慢。


    拉斯特的「温度」支配了这把狙击枪，周遭的地形，还有瞄准镜视野中的整个世界。


    扳机扣动，子弹离膛，枪火乍现。


    现实世界中没有枪战游戏那样的命中反馈，但是拉斯特知道百米外的雨幕中有一个同样使用狙击步枪的铁十字被打穿了心脏，雨声中隐约传来了重物落地的声响。


    拉斯特缓缓转动枪口，后膛装弹，然后再次开火……


    这般机械化的流程拉斯特连续重复了六遍，每一枪都有一个狙击手铁十字被击毙，惨叫声以近乎均等的间隔陆续响起。


    在开完第六枪后拉斯特忽然侧身倾倒，下一瞬一枚钢芯弹击穿了他身后的钢板。


    在侧身的半空中拉斯特再次瞄准，开枪，结束了第七位铁十字狙击手的生命。


    这并不是一场公平的对狙，狂暴的雨幕遮挡了狙击镜的视野，在这种情况下每一位铁十字狙击手都与瞎子无疑，刚才第七人的反击还是依靠前面六个铁十字的牺牲，方才凭枪声大致判断出了拉斯特的方位。


    可拉斯特知道一分钟后雨势便会减小，届时这几把狙击枪将会成为他最大的威胁，所以他选择了提前解决这些隐患。


    倘若是拉斯特前世的fps游戏，那么他这几枪毫无信息，根本看不见敌人的盲狙将会迅速被冠以「挂狗」，「通透世界」之名然后火速封号，但拉斯特能够做到这种事情靠的却并不是透视。


    在过去的循环里，拉斯特有八千多次顺利抵达了港区，然后他也死掉了八千多次，如此海量的经验让他完成了近乎不可能的背板——


    港区内每一个铁十字所携带的武器枪械，行动模式，运动轨迹……乃至于不同时间点大雨和狂风会对狙击弹道产生的干扰。


    即便拉斯特的视野中空无一物，但港区内的一切细节却都已经被他巨细无遗地瞭然于心，进而一击毙命。


    拉斯特没有透视眼，但从某种意义上来讲他比透视更可怕，因为透视也计算不了弹道下坠和风向偏移。

 第21章 漆黑之潮

    开完那几枪后拉斯特没再做什么，而是在暴雨中等待着，宛若一尊安静的石雕。


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    几十秒后雨势果然变小了，由原本狂流的水瀑变成了细密的雨丝，但先前被暴雨所遮掩的脚步声也更近了。


    雨幕中亮起了一道道血红的幽光，失去了水雾的遮掩，第一批铁十字已经发现了拉斯特的所在。


    一道道狂热的目光锁定了拉斯特的身形，仿佛他是某种稀世的珍馐，吃了他的肉就能长生不老。


    嘭——


    贴身战在顷刻间爆发，拉斯特闪躲过一个铁十字挥向自己的钢剑，然后利用踢在它身上的反作用力高高跃起。


    下一刻，一瞬之前他所处的空间被密集的弹幕割裂。


    弹幕也亦覆盖了几个近身的铁十字，在邪神鵰塑和鲜血的刺激下铁十字们都已经接近疯狂，可不会顾忌伤到自己的同伴，那几个倒霉蛋的身体在顷刻间便被枪弹打成了筛子，如同破麻袋一般软趴趴地倒下。


    拉斯特在空中借力几个折跃，然后灵巧地藏匿于钢铁的骨架之后，落空的子弹射在金属支架上，溅起了点点火星。


    在空中闪躲的过程中也有几枪拉斯特没法完全闪避，在这样的弹幕密度下再是老道的经验也会被物理学所局限，但是他用军刺抵挡了绝大部分，极少数子弹命中了非要害部位，在血肉上撕开一道道缺口。


    虽然伤势并不严重，在拉斯特服用血清后的生命力加持下连血都没流便迅速开始了自愈，但这种自愈能力也并非毫无代价，每一次癒合都会大量抽取他的体力，倘若这种密度的火力压制一直持续，那拉斯特也唯有等死一条路。


    好在深蓝港所处的时代还不存在完善的自动枪械，仅有的自动步枪原型机还处于试做阶段，这些铁十字们所持有的枪械弹容量并不算大，在一轮密集的齐射后便偃旗息鼓，纷纷开始换弹。


    而拉斯特所等待的，也正是这短暂的换弹间隔。


    他在身后的金属支柱上猛地一蹬，反过来如闪电般沖向铁十字们，在人群中急速地闪转腾挪，如同一枚离膛的弹丸。


    金属碰撞的刺耳摩擦声宛若鼓点一般响起，而每一次碰撞便意味着拉斯特手中的军刺被刺出，再从对方的心脏或是咽喉处抽离，带起了一道弧形的血线。


    黑色军刺在雨中闪灭，宛若漆黑的雷霆横亘天空，穿刺，闪灭，再闪灭……


    直到拉斯特停下了自己的动作，那刺破天幕的黑色闪电方才止歇。


    他止步在自己的狙击阵地旁，军刺下垂，墨色的血液顺着三稜柱的顶端滴落。


    在拉斯特的身前，最后的几个铁十字身形凝滞，然后扑倒在暴雨所产生的积水之中，溅起了小小的水花。


    这些铁十字不是没有试图反击，他们被感染前都是服役多年的精英海军，在枪法之外军用格斗术也同样老练，这份战斗经验在转化为铁十字后也依然保留了下来，贴身白刃战并非是它们的弱点。


    但拉斯特比它们更老练，再精锐的海军也不过训练十几二十年，而拉斯特的格斗技却磨鍊了足足两百多年。


    当铁十字血清将拉斯特身体素质这一最后的短板弥补之后，他和这些军队铁十字们的战斗无异于成年人蹂躏孩童。


    短暂的胜利并未让拉斯特放松，因为新的脚步声已经重新响起，港区更外围的铁十字们又到了。


    ……


    倘若此时站在港区的高处，便能看到颇为震撼的画面。


    外围的铁十字如同墨色的潮水，层层叠叠地奔涌而来，而拉斯特和他的狙击阵地便如同潮水面前的一粒小小砂砾。


    砂砾本该被潮水沖刷地无影无踪，但是拉斯特却如一块顽石般屹立不倒，击碎了一波又一波席捲而来的浪潮。


    到最后，反倒是围剿顽石的浪潮停滞了。


    铁十字们聚集在外围，注视着其中的拉斯特，枪火络绎不绝地响起，却不再敢上前。


    拉斯特的周围，铁十字的尸体密密麻麻地堆叠了一层，而他的身上也亦布满了大大小小的伤痕，有枪伤也有刀剑所造成的伤势，这些都是他击退了多波铁十字所付出的代价。


    任谁都看得出拉斯特处在强弩之末，不论是体能还是自愈能力都达到了极限伤势，可偏偏却没有一个铁十字敢去补上最后一刀。


    它们竟然被一个人类杀怕了。


    趋利避害是铭刻入每一个生物骨髓里的基因，哪怕是铁十字也不例外，此时此刻面对拉斯特，恐惧和求生的本能压过了铁十字们对鲜血和施虐欲的渴望，没有人想被拉斯特在最后时刻拖下水，为其他同类做了嫁衣。


    这种时候铁十字们反倒不如那些无脑的丧尸了，换成是丧尸的话拉斯特现在大约早就被尸潮淹没，然后如同吃唐僧肉一样被大快朵颐了。


    双方陷入了短暂的僵持，按照这样的形势继续下去，拉斯特拖延时间的目标很快便能达成。


    但也就在这时拉斯特忽然动了，他猛地一蹬地面弹射而出，即便他的身旁看起来空无一物。


    下一刻，一道利刃划破了拉斯特脖颈处的皮肤，带起了一道血痕，距离斩断他的咽喉不过毫釐之差。


    左轮手枪的枪口迸射出火光，单动速射将弹仓内的所有全金属被甲弹在一秒钟内尽数倾泻而出。


    在接连不断的铁十字攻势面前拉斯特根本没时间换弹，所以他先前一直在用军刺近身作战，当前弹仓里的弹药便是他这次战斗中最后的备弹，但此刻却被拉斯特一股脑挥霍给了身侧的空气。


    这甚至还并不是结束，在单动速射结束的瞬间拉斯特直接将左轮手枪砸了出去，紧接着他一脚踢起了旁边稳定支架上的狙击步枪。


    修长的狙击步枪在半空中旋转，然后被拉斯特牢牢握住，他在空中瞄准，扣动扳机，这是近乎脸贴脸的狙击。


    钢芯弹在火光中旋转着射出。


    然后，伴随着子弹破体的声响，那枚尖头弹突兀地定格在了空无一物的半空。

 第22章 八千次回档的含金量

    「你居然知道我的存在？」


    沙哑的声音在拉斯特的耳畔响起。


    伴随着水波荡漾般的涟漪，一道铁十字的身影在拉斯特身前原本空无一物的方位悄然浮现。


    这是一个身穿军装的中年男性，额头上那道铁纹十字远比拉斯特所见过的任何铁十字都要更为深邃。


    那枚被大狙射出的子弹此刻便嵌在他左胸口的肌肉群里，他的皮肤泛着金刚石般的色泽。


    这枚足以贯穿钢板，在先前百米距离打爆了好几个铁十字心脏的尖头弹，此刻在近乎为零的距离命中，却连这个铁十字的血肉都无法穿透。


    下一刻他的肌肉起伏翻涌，尖头弹被从青灰的皮肤中挤压而出，扭曲变形成一团澄黄色废铁的子弹落在地上，发出了清脆的声响，伤口迅速癒合。


    拉斯特很熟悉眼前的人影，不论是在他被感染为铁十字前还是感染后都很熟悉。


    还是人类时他是深蓝港皇家海军陆战队的队长，拉斯特的侠盗飞车，罪恶都市之旅有一大半都是被他率领的海军陆战队终结。


    被铁十字瘟疫感染后，他则是港区铁十字的首领，最强的变异种。


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    铁十字中会出现极少数进化出特殊能力的变异个体，不过在此之前拉斯特和希尔缇娜一个变异种也没有遇见……这不是因为他们运气好，而是因为整个港区内所有出现的变异种都被眼前的铁十字吃掉了。


    铁十字首领的变异能力是吞噬，可以获得其吞噬掉所有变异种的特殊能力，不管是他先前偷袭拉斯特时所使用的「隐身」，还是可以硬接下一发尖头弹大狙的「硬化皮肤」，皆是其吞噬后的产物。


    如果将深蓝港比作一场闯关游戏，那么抛开降临后的邪神那种纯粹的背景板，铁十字首领便是深蓝港的关底boss。


    在过去的循环里，拉斯特八千多次抵达了这最后一关，然后也失败了八千多次，几乎每一次死亡都与眼前的铁十字首领有关。


    「我从你的血液里闻到了同类的味道，但你显然不是普通的感染者。」


    铁十字首领的身形在拉斯特周围的空气里时隐时现，缓慢地围绕着拉斯特转动，他其实早就到了，但之前一直隐身在一旁观察潜伏，直到时机成熟才选择显形。


    「你之前那古怪的枪法，而且还看穿了我的隐身能力，我想你应该也是特殊的变异种。」


    「而且与其他变异种不同，你的变异和特殊体现在精神层面上，这让你能够压制那种欲望与冲动，而不会被施虐欲支配理性……」


    「另外，你似乎能对未来进行某种程度的预知。」


    很难想像在拉斯特鲜血以及邪神鵰塑的双重刺激下，这个铁十字还能保持着如此程度的理性分析。假以时日瘟疫席捲大陆，铁十字成为了一个全新的种族，那他也许能够成为铁十字族群的王。


    「精神层面的变异，压制那种施虐欲，这对我们很重要。」


    「一个欲望与兽性凌驾于理性之上的种群是无法长久存续的，更无法构筑起完整的秩序与社会。」


    「倘若你的能力能够解决这份弊端，那铁十字便是人类的上位进化形态，我们也许能够携手建立一个凌驾于人类之上的全新文明，而你便是我们族群的先知。」


    铁十字首领的口中说着甜言蜜语，却始终在寻找拉斯特露出破绽的剎那，他并不需要什么族群先知，只要吞噬掉了拉斯特他自己就是先知。


    他丝毫不怀疑自己能够吞噬掉拉斯特，正如他不费吹灰之力吞噬掉其他变异体一样，铁十字首领靠吞噬获得了某种感知异能，因此他可以清晰地洞察到拉斯特的生命已经如同风中残烛。


    血清的药效已经开始消退，随之而来的便是后遗症与反噬，拉斯特的五脏六腑都在发出脆弱的呻吟，这是器官衰竭罢工的前兆。


    只是铁十字首领有些忌惮先前拉斯特那种仿佛能够未卜先知，预知未来的能力，所以他还是决定等待拉斯特露出疲态再动手，反正以对方的身体状态也坚持不了太久。


    事实上他也很快等到了这个机会，拉斯特的脚下一软，再也无法维持手握军刺的戒备姿态，向着身旁无力地倾倒。


    与此同时铁十字首领也动了，刀锋朝着拉斯特的腹部刺去。


    他已经迫不及待想要看到少年被开膛破肚，肠子混杂着鲜血泼洒一地的美妙景象，这是他作为铁十字的本性，在之前被压抑了许久，此刻再也无法忍受。


    白刃贯穿了拉斯特柔软的腹部，那对他充满诱惑力的鲜血飞溅而起，铁十字首领凝视着拉斯特的脸庞，想要从中看到猎物濒死之时的惶恐与绝望。


    但在血雨之中，拉斯特那苍白的脸上却分明勾勒出了一抹弧度。


    他在笑什么？


    如此的念头只是刚一升起，下一刻，铁十字首领便听到了头顶上方，传来了金属断裂的吱呀声。


    是之前拉斯特单动速射出的那六发手枪弹，当时铁十字首领很轻松便将其躲了过去，但现在看来那六枚全金属被甲弹压根就不是射向他的。


    就连使用尖头弹的大狙，也不过是短暂地阻碍了铁十字首领的行动，对他造成了轻伤而已……拉斯特又怎么可能将最后的手枪备弹浪费在这种毫无意义的射击之上。


    两人的头顶上方便是数十吨重的金属平台，而拉斯特从始至终瞄准的都是金属结构的连接薄弱处。


    破坏建筑结构的计划早在拉斯特于希尔缇娜面前开出第一枪时便已经开始，平台早已摇摇欲坠，而这六发子弹命中的便是最后六处断点。


    为了实现这个计划，拉斯特将金属断裂的时间，乃至于铁十字首领的心理活动都纳入了考虑之中。


    拉斯特确实在这一关失败了几千次，但那是因为之前的循环里他都是孤身一人，拉斯特必须给自己保留下后续安装炸弹，以及撤离港口区的体能与状态，不然就算击败了眼前的关底boss也毫无意义。


    而这一次循环拉斯特却不再有这些束缚和枷锁，因为他有了希尔缇娜这个队友。


    所以，他可以尽情地以伤换伤，以命换命，使用此前无法使用的狂暴战法。


    轰——


    伴随着最后一根金属支撑杆断裂，钢结构从高空坍塌坠落，与之一起倾倒的还有平台上摆放的数十吨钢筋和燃料罐。

 第23章 真名解放

    巨大的阴影将拉斯特与铁十字首领笼罩。


    再也顾不上眼前腹部被洞穿，再无还手之力的拉斯特，铁十字首领猛地抽刀，便要逃离那如山岳崩塌般的阴影范围。


    在一两秒内逃离数十米的距离听起来有些不可思议，但以他吞噬了这么多变异种后的身体素质未必不能做到。


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    可这时，铁十字首领看到身前的少年忽然举起了左轮手枪，抵住自己的太阳穴。


    他想要做什么？


    自杀？


    但他的手枪分明已经打空了子弹，连自杀都无法做到。


    少年的面色因失血过多而苍白无比，但这种时候他居然还能微笑：「朗格莱队长，你不是很好奇我的能力是什么吗？」


    为什么他会知道我的名字？


    这个念头在电光火石间转瞬即逝，拉斯特扣动了扳机。


    在提灯明净闪耀的光辉里，暴虐的欲望与疯狂被压制，额头上的铁纹十字黯淡了几分，属于海军陆战队队长朗格莱的意识短暂地复甦。


    朗格莱茫然地停下动作，环顾四周，回忆起了自己此前所做的一切——身为海军陆战队队长，本该保家卫国，统率军队的他，却为了获得力量将自己的士兵一个个吞噬。


    「我都……干了些什么啊。」


    下一刻，数十吨坠落的钢筋将一切吞没。


    ……


    剧烈的轰鸣声响起，哪怕是大半个城区之外都清晰可闻。


    之前断裂的仅仅只是一截金属栈桥，而这次坠落的却是数十吨的钢筋与燃料罐。


    钢铁碰撞的火星将破碎的燃料罐点燃，炽热的气流和飞溅的碎片横扫而过。


    不知过去了多久，雨水方才将钢铁废墟之上的大火和烟尘平息。


    拉斯特匍匐在钢铁的废墟里，胸口微弱地起伏着。


    在刚才数十吨钢筋坠落，燃料罐爆炸的剎那，朗格莱挡在了他的身前，用自己的身体为拉斯特承受了绝大部分伤害。


    他这么做也许是为了赎罪，也或许是因为身为军人保护平民的责任心……只是不清楚如果朗格莱知道拉斯特曾许多次头上顶着五颗警星通缉，在深蓝港里和海军陆战队对狙的话，他会不会后悔做出这个决定。


    但实际上，此刻的拉斯特没死和死了也没什么区别。


    不远处，铁十字们所特有的大笑声伴随着脚步声响起。


    对鲜血和力量的渴望战胜了对火焰的恐惧，成百上千的铁十字们翻过燃烧的钢铁废墟向着拉斯特而来。


    这里对它们而言有着无与伦比的诱惑力，除了拉斯特的鲜血以及邪神鵰塑，现在还多出了铁十字首领朗格莱的尸体——


    吃掉这具尸体的铁十字也许便能成为新的铁十字首领，乃至于未来族群的新王。


    拉斯特没有动，或者说他也动弹不了。


    此前的血战已经耗尽了他全部的体能，而朗格莱也没能护住他的全身，破裂的金属碎片深入他的各处脏器，几根锋利的钢筋则切断了他手脚的骨骼与肌腱，就连精神力也在最后唤醒朗格莱的那一枪中被榨干。


    拉斯特的五感开始钝化，甚至痛觉都变得模糊不清。


    他知道自己现在的外表就是一团难以分辨人形的模糊血肉，之所以没有立刻死去，仅仅是因为铁十字血清的药效还没有完全褪去，那种超常规的自愈能力在吊着他最后一口气而已。


    拉斯特用最后的力气摸索到了那块怀表，破碎的錶盘中，25分钟的倒计时已经走到了尽头。


    任务完成了，他以一己之力阻挡了全城的铁十字25分钟。


    一切顺利的话，现在的希尔缇娜应该已经布置好了工厂内的所有定时炸弹，正在从通风管道的逃生路线撤离港区。


    狂笑声逐渐移动到了拉斯特的近前，脚步声远比此前更加密集，至少有上千只铁十字聚集在了拉斯特的周围，是原本港口区外的那些铁十字们到了。


    被这般数量的铁十字潮所围困，就算是拉斯特还处于全盛状态，背靠一整个军火库也绝不可能成功突围，更何况此刻的拉斯特已经打干了最后一枚子弹，就连动一下手指都费劲。


    他闭上眼睛，沉默地等待着死亡降临，全新的循环开启。


    这倒并不是因为拉斯特怕疼，被铁十字们分食血肉而亡，这不过是拉斯特过往循环诸多死亡方式中最平平无奇的一种。


    他只是在思索希尔缇娜，以及新循环开启之后的事情——


    以短短一天的相处经历来看，拉斯特判断希尔缇娜还算可靠，不是那种言而无信的人，在成功脱离夜世界后应该会想办法营救自己。


    但是希尔缇娜究竟能否顺利地布置定时炸弹，并且在爆炸前从港区逃离？他不知道。


    用爆炸杀死所有铁十字后邪神的神降便能被阻止吗？这只是拉斯特的推测，他对自己的推演过程有信心，却并没有真正成功实施过，所以他不确定。


    就算希尔缇娜真的脱出了夜世界，她便能顺利地积累力量然后回夜世界残响救自己吗？在此期间希尔缇娜会不会出现意外？夜世界会不会出现新的变故？拉斯特也不知道。


    他从不相信人，数百年来拉斯特都是孤身一人，但这次他选择将赌注下在那位结识还不到二十四小时，名为希尔缇娜的细剑使少女上。


    因为这是拉斯特数万次循环里唯一出现的变量，他别无选择，哪怕是万分之一的可能性也要抓住。


    脚步声停顿了。


    有一个铁十字停在了他的身前，拉斯特已经听到了利刃的破空声。


    这时，忽然吹起一阵风，带着红白两色的疾风。


    那柄噼向拉斯特的刀在疾风中湮灭，随后刀的主人也消失在了遥远的地方。


    「真名，解放。」


    清澈的声音在整片钢铁废墟之上回荡，那是一个女孩在说话，她用金属的声音说着古老的语言。


    拉斯特从未听闻过这种语言，但此刻却理解了那个词彙的含义，那是「星辰」的意思。


    下一个剎那。


    晨星的光辉照亮了他的眼眸。

 第24章 （求追读）你们战车都会放光炮的吗？

    拉斯特的视野渐渐黑暗下去，寒冷从全身袭来，那是死神的阴影笼罩了他。


    但在逐渐黯淡的视野里，拉斯特依然看到了那束光……那道贯穿了雨幕，照彻了天穹，激烈而清澈的星光。


    声音消失了。


    紧随其后消失的是色彩。


    世界变得寂静无声，仅剩下那喷涌而出的炙热星芒。


    奔流的光辉激荡起无数个旋涡，将废墟前那由铁十字构筑成的漆黑浪潮吞没。


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    铁十字们的躯体在光芒里顷刻湮灭，只余下瞬间熔化的大地，还有血肉被烧灼殆尽后残留的白色灰烬。


    有着浅褐色眼眸的细剑使少女落在了拉斯特的面前，在黑暗的视野里她披散的栗色长发是那么耀眼夺目，全身萦绕着苍银色的光焰。


    希尔缇娜取出了三枚翠绿色的水晶，放置在拉斯特的胸口处，与此同时她再次念诵出一个古老的音节：


    「治癒。」


    水晶瞬间粉碎，化为了万千翠绿色的晶莹破片，落在了拉斯特那血肉模糊的伤口上。


    恍惚中拉斯特看到了水波的涟漪，他沐浴在温暖的泉水里，视野中的黑暗被光明驱散，寒冷被温暖祛除。


    拉斯特生命力的流逝停滞了，宛若风中残烛般的生命之火不再飘摇，伤口也开始了缓慢的癒合。


    做完这一切后希尔缇娜在拉斯特的身旁蹲下，将他扶在了自己的肩上。


    「定时炸弹已经全部安装完毕了，我们接下来去哪里？」她的声音宛若天籁：「还是走之前的那条通风管道吗？」


    「不行，现在再走通风管道来不及了，我们没法在爆炸发生前离开港区。」拉斯特努力让自己停滞的大脑重新运转起来，适应并且思考眼前发生的一切。


    「按照原本规划你现在应该已经逃生通道走到一半了，而不是出现在这个地方。」


    希尔缇娜的声音里不带阴霾：「所以我们现在去哪里？」


    「其实我倒是还有个备用的方案，就是不能保证安全性。」


    「说。」


    「不走通风管道，我们去港区的瞭望塔，往前左拐进工厂就有一条捷径。」


    希尔缇娜一把抓住了拉斯特的胳膊，骑士靴猛地一踩大地，随后高高跃起。


    在半空中拉斯特看到了那道贯穿了大地的熔岩之径，熔浆的通路硬生生将包围住拉斯特的铁十字浪潮撕扯为了两半，沿途的砂石皆在高温中蒸发为白色的结晶体。


    在那道光柱中倖存的铁十字们看着半空中希尔缇娜的身姿，甚至忘记了开枪。


    几秒后，希尔缇娜便拎着拉斯特出现在了工厂的上一层平台中，随后便开始了疾驰。


    明明她的身形是那么纤细，但是固定拉斯特的手却分外有力，在这一过程中拉斯特感觉自己就仿佛一架风筝，而希尔缇娜则是牵着风筝疯跑的小女孩。


    「一千六百柯尔。」希尔缇娜说。


    「什么？」


    「一千六百枚金柯尔，柯尔金币是我们世界的通行货币。」


    希尔缇娜头也没回：「刚才为了救你，我发动了自己夜刃的二级能力，解放了「闪烁晨星」的真名，代价便是我的武器在解放真名后直接半毁。」


    「一千六百柯尔就是修理我的细剑，再加上三枚连我自己都捨不得用的瞬间治癒水晶的总价格……等我们离开了夜世界，记得还给我。」


    拉斯特看到了希尔缇娜腰间的剑鞘，剑鞘里那柄水晶般的白银细剑已然支离破碎，先前那种撕裂大地的力量并非毫无代价。


    他沉默了一下：「你明知道我不可能有你们世界的钱币。」


    「那就打工还我，调酒师，雕刻家，造型师，兽医，或者去那什么店里面当那啥……你不是很喜欢干这些吗？」


    拉斯特继续沉默。


    角色扮演游戏，和因为欠债而被迫去打工还钱可是两种截然不同的体验。


    就好像玩沙威玛传奇玩的不亦乐乎的玩家们，并不会真的去土耳其烤肉店打工卷卷饼一样。


    不过他并没有再说话，拉斯特知道，这是这位骄傲的女骑士在对自己先前自作主张，一个人留下断后的事情表达不满。


    似乎是因为拉斯特的服软，希尔缇娜也并未继续在欠债的话题上过多纠结。


    拉斯特便这样被希尔缇娜抓着在工厂内狂奔，每次纵跃都是数十米的距离被跨越，身边钢铁和蒸汽锅炉的景色极速变幻着。


    他看着身上那逐渐褪去的铁十字烙印：「你就不怕我把铁十字瘟疫带出去，在你们的世界也掀起灾难吗？」


    「没关系，历史残响通关时夜世界会净化掉一切污染。」希尔缇娜的脚步没有停顿：「只要那时候你还有一口气在，就都能恢复地完好如初。」


    「你不该来管我的。」拉斯特说：「按照原本的计划你已经成功撤离了，但是现在我们两个很可能都会死在港区里。」


    「你的性命只有一条，而届时我也得重新堕入那漫长而看不到希望的循环重启之中，这是盲目且不理性的选择。」


    「我知道。」


    「但正如你是因为某种坚持，方才支撑自己经历数万次失败依旧没有放弃一般……我也有自己的坚持，不容让步的坚持。」


    希尔缇娜的声音很清澈，让拉斯特联想到了午夜风铃的鸣响：「「巡林者」家族的家训——」


    「身为贵族，无论如何都得守护自己的领民，即使为此付出生命；身为骑士，只要还有一口气在，便绝不能让同伴死在自己面前。」


    拉斯特嘆了口气：「听起来是个相当死板，老套，不懂变通的愚蠢规矩。」


    「你不是第一个这样吐槽的人，我的父亲和妹妹都说过差不多的话。」


    希尔缇娜微笑了一下，笑容里没有一丝阴霾：「所以我希望你也不会是最后一个。」


    拉斯特和希尔缇娜的身旁，钢铁和蒸汽锅炉的单调景色消失不见，取而代之的则是一条单向的道路，道路尽头是一座高耸的瞭望塔。


    在冲出钢铁工厂的瞬间，两人便听到了惊涛拍岸的海浪声。


    大海与他们之间仅仅相隔着那座瞭望塔，潮声像是在天与地之间回荡。

 第25章 我先跳，你再跳

    希尔缇娜的身形停顿在了那座高耸的瞭望塔前，明明身处港口城市，但自从进入夜世界以来，她还是第一次与大海如此接近。


    但与此同时，希尔缇娜也听见了那混杂在海潮声里，隐约传来的狂笑声。


    铁十字们又追过来了，之前那道贯穿大地的星光只能震慑住它们一时，却无法长久维持。


    那些铁十字拥有智慧，在从震慑中回过神来后，很快便判断出了那种毁灭一切的星光必然也对希尔缇娜消耗极大，现在的她只是强弩之末。


    事实上希尔缇娜也确实没法再使用一次「真名解放」的夜刃了，她的银剑上已经布满了细密的裂痕，仅仅只是挥砍都随时有可能碎裂。


    希尔缇娜聆听着大地的震动声，她知道几十秒后那些狂热的铁十字们便会化作漆黑的浪潮，像之前包围拉斯特那样再度将他们围困。


    但希尔缇娜环顾四周，却没有发现可以继续逃生的其他路径。


    她缓慢地调整着自己的呼吸：「我们接下来怎么办。」


    拉斯特指了指不远处那座笔直耸立的瞭望塔：「上去。」


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    ……


    嘭嘭嘭——


    希尔缇娜带着拉斯特冲进了瞭望塔中，沿着环形盘旋的台阶迅速向上。


    这座瞭望塔显然已经很长时间没人使用，螺旋阶梯上布满了铁锈和苔藓，随着两人踩过，沉积的灰尘簌簌而落。


    「我其实挺意外的，没想到自己居然会被认可为是你的同伴。」


    拉斯特笑了笑：「我还以为像你这样年纪，在学院里娇生惯养的贵族大小姐，在看到我先前为了阻止邪神降临，而不惜将半座城市炸上天的手段之后，多半会对我下意识地排斥乃至于反感才对。」


    「放在常人眼里，这样屠城的行径与种族灭绝没什么区别吧，说不定还会有人说上两句铁十字的命也是命……」


    「你就不担心自己从夜世界里释放出去了一个不可控的疯子吗？」


    「看来我还真是被小看了呢。」


    希尔缇娜看着上方不断缩短的台阶，声音在密闭的塔身里回荡：「先不提这里只是夜世界的历史残响，而并非真实的都市。」


    「即便深蓝港的一切都是真实的，但你所做的事情同样也是繁星大学必定会採取的措施——不择一切手段，不顾一切代价与牺牲，也要将灾厄灭杀于摇篮里。」


    拉斯特有些意外地挑了挑眉：「看来你们比我想像中的还要更极端一些。」


    「这是理所当然的，不然我也觉醒不了夜刃，更成为不了黑夜旅者。」


    「不止是你一个人。」


    希尔缇娜的脚步在螺旋楼梯的尽头停顿，然后伸手推开了顶端的铁门。


    「每个捨弃了外界光鲜亮丽的身份，行走于不存在律法与道德的夜世界，与历史的残响，疯狂与污染为伴的黑夜旅者……」


    「都是旁人眼中彻头彻尾的异类，偏执狂和疯子。」


    ……


    铁门敞开，希尔缇娜步入高塔顶端的瞭望台。


    大雨已经停了，只余下空气中迷濛的雨丝。


    夕阳如潮水般涌入她的视线，在更远的地方，巨大的日轮已然触及海面。


    高塔下便是陡峭的绝壁，数千万吨的海水在悬崖之下翻涌着，浪涛时而拍打在黑色山石上，碎成白色的浪花。


    希尔缇娜走到了瞭望台的边缘，注视着下方被夕阳余晖染成苍红色的大海，风吹扬起骑士服的裙摆，在高空中猎猎作响。


    直到此刻，她才明白了拉斯特所说的备选方案究竟是什么。


    两人身后的螺旋楼梯再次震动了起来，是那些追赶者们到了，它们远看起来也像海，由万千铁十字所汇聚而成的漆黑海洋，而拉斯特和希尔缇娜所坐在的瞭望塔便是汪洋中的孤岛。


    此刻，那些施虐的生物们正在沿着高塔的螺旋台阶循阶而上，几分钟后它们便会出现在瞭望台上，而拉斯特和希尔缇娜却无处可逃。


    这是真正的无天无地之所，上天无路，入地无门，他们唯一的出路就是悬崖下那怒浪轰鸣的大海。


    「你说的备选方案就是跳海？」


    希尔缇娜的视线扫过嶙峋的峭壁，估算着瞭望塔的高度，还有悬崖与海平面的落差，高度至少有60米以上，很可能超过了70米。


    「你应该清楚吧，从这个高度的高空落水，比起直接砸在水泥地上也好不了多少。」


    「我知道，但你不是战车吗？这点高度对你来说应该不成问题。」


    「那你呢，你怎么办？」


    希尔缇娜微微侧过身子，注视着拉斯特，浅褐色眸子中映射着夕阳血色的余晖。


    此刻血清的药效已经消失，那狰狞可怖的漆黑十字正在不断从拉斯特的身上褪去，露出了原本的苍白肤色。很显然铁十字那种强大的身体素质与自愈力已经从拉斯特的身上消失，他重新变成了那个与普通人无异的少年。


    「别告诉我你又准备用自己的生命断后。」


    拉斯特不带血色的苍白脸庞上浮现出了一丝笑容：「既然之前欠下了希尔缇娜小姐1600柯尔，那么在还清欠债之前我还不准备那么轻易去死。」


    「所以你还练过高空跳水？」


    「那倒没有，不过我的跑酷水平倒是大师级别的，这是我在无数次大逃杀里磨练出来的，最为擅长的技巧之一，和我的枪法差不多。」拉斯特轻轻地说：「高楼跑酷里的卸力技巧与高空跳水有通用之处。」


    希尔缇娜便这样死死地凝视着拉斯特的眼睛，在确认了拉斯特的话语不似作伪后方才作罢：「既然如此的话，我先跳，在下面接应你，然后你再跟着跳。」


    「没问题吧？」


    在看到拉斯特点头的剎那，她便纵身一跃，翻越了瞭望台的护栏，消失在了灯塔下方的惊涛骇浪之中。


    「总感觉，我们跳海的顺序好像和电影剧本里写的有点不太一样。」拉斯特苦笑了一下。


    他聆听着身后越来越近的脚步声，同样踏出了一步。


    十几秒后铁十字们破门而出，茫然地在瞭望台上搜寻，但回应它们的却只剩下了陡峭的悬崖与轰鸣的怒浪，再难以寻觅到拉斯特和希尔缇娜的半点身影。

 第26章 扣掉0.5分是怕你太骄傲

    失重感伴随着耳边呼啸的风声疾驰而至。


    拉斯特在半空中调整好了自己的姿势，紧接着，海水那冰冷的感触便将他所迅速吞没。


    在接触水面的剎那，拉斯特感觉自己的手与脚同时失去了知觉。


    他在过往的循环里练过游泳，虽然谈不上像枪法那般精通，但也至少可以称得上熟练……可是傍晚时分的大海风浪滔天，即便是最精通水性的渔民也绝不敢在这种天气下水，而拉斯特的身体状况又属实不算太好。


    从数十米高空入水的冲击力摧毁了他的掌骨与趾骨，而血清的药效过去之后，服用兽药的后遗症与副作用也随之显现。


    虚弱感沿着他的四肢百骸席捲而来，五脏六腑都在剧痛，若不是先前希尔缇娜对他使用的治癒水晶续了下命，拉斯特现在也许早已经因服药的后遗症器官衰竭而亡。


    他失去了挣扎的力气，身体不断下沉，如同坠落深渊。


    视野中的光芒也逐渐黯淡了下来。


    波光粼粼的海平面已经遥不可见，仅仅只有些许的微光穿透了漆黑的海水，照亮了这片寂静的世界。


    深秋的海水很冰冷，冷彻骨髓。


    拉斯特的所有感知都在迅速地消退，然后归于虚无。


    在过去的循环里拉斯特死过很多次，不过相比起被炼钢厂的铁水烧灼殆尽，被铁十字们分食，服用了过量的兽药爆体而亡……溺死在海中这样相对平静的死法倒是不怎么多见。


    但也就在这时，拉斯特感觉到一只纤细的手抓住了自己的衣领，带着他向海面上浮。


    几秒钟后，拉斯特再次听到了海面浪潮的鸣响，看到了那被落日染成赤红色的天穹。


    「现在几分？」


    有人在他的耳畔说。


    「什么？」拉斯特的意识还有些模糊。


    「还记得我们刚见面时你对我说的话吗，八分的舞蹈团黑丝领舞和美女议员什么的。」


    「当时你说我卸妆前的容貌和她们在伯仲之间，那么现在呢。」


    希尔缇娜的声音在海潮声中回荡：「现在几分？」


    拉斯特眨了眨眼睛，迷濛的水雾褪去，直到此刻他才看清了身前的少女。


    海水洗去了她用来隐瞒身份的乔装，流露出了原本的容颜，精心编织的公主辫也被冲散，栗色的发丝紧贴着她的脸颊滴落水珠。


    直到此刻，拉斯特才想起了自己为什么第一次见到希尔缇娜就觉得莫名眼熟……他在《雪月纹章》游戏设计稿的扉页上见过这位美丽的少女。


    那份设计稿上没有标註她的姓名，仅仅只有一个未来的称号——


    「白银剑圣」


    遥远的地方传来了轰鸣，是希尔缇娜设置的定时炸弹被引爆了，在爆炸中最先破裂的是蒸汽锅炉，泄露的高温蒸汽继而点燃了港区内散落的上万吨火药，煤炭与硝酸甘油。


    数十米高的火风沖天而起，席捲整片港区，对港区内的铁十字们而言那是来自地狱的业炎，可从远处看那又像是黄昏中交替升起的日轮，日轮里便是燃烧的深蓝港。


    希尔缇娜就站在日出般的火光中，身旁是波光粼粼的水面，明艷而不可方物。


    城市映在她的眼瞳里，仿佛昏黄色的星海。


    「九点五分。」拉斯特轻轻地说，他的声音被吞没在爆炸的轰鸣声中。


    扣掉了零点五分是怕你太骄傲。


    几秒钟后港区爆炸产生的冲击波抵达了大海，在海面上掀起了近十米高的巨浪。


    希尔缇娜握住了拉斯特的胳膊，带着他在惊涛骇浪中起落，任凭浪涛如何翻涌都未曾松开。


    不知道过了多久之后，奔涌的浪潮方才缓缓平息，海面重新恢复了宁静。


    希尔缇娜在海面上找到了一块浮木，让身体的半数骨骼都粉碎性骨折，已经在冰冷海水中失温的拉斯特躺在了上面，她自己则在水中维持着浮木的平衡。


    拉斯特的面色一僵：「我就觉得男女主角的剧本有点不对劲。」


    「要是想按电影剧本走的话可能要让你失望了。」希尔缇娜微笑了一下：「我可没电影里的男主角那样脆弱，不会就这样失去力气松手沉入大海之中。」


    她眺望着远方依旧燃烧着的深蓝港：「所以我们这是成功了吗……」


    「我们成功地改写了一次世界线，阻止了邪神在深蓝港降临的结局。」


    拉斯特微微摇了摇头：「历史的大势，可没这么容易改变。」


    「那名渔民恰好在捕鱼时捞到了邪神的雕塑，这一切可不仅仅只是巧合而已，而是早已被暗中划定好的命运轨迹。」


    「我们的所作所为，充其量，也只不过是将那条早已被大人物们所裁定的世界线，做出了一些微小的偏移而已。」


    「即便如此，也已经是不得了的事迹了。」


    希尔缇娜笑了笑：「在我进入过的夜世界残响中，这还是第一次有历史走向被改写。」


    两人就这样在海上漫无目的地漂流着，有一搭没一搭地聊着天，他们携带的钟表都在逃亡时损坏遗失了，因此没人知道他们还要在海上漂流多久。


    远方的日轮渐渐沉入了海面之下，半轮太阳和倒影形成了完整的圆，最后的余晖把天空中的云都烧成了火焰的颜色。


    当最后一缕夕阳从希尔缇娜的眼眸中褪去之时，夜幕降临。


    薄纱般的夜色，便这样像夜空一样，将拉斯特与整个破碎的世界一起，温柔地包裹了起来。


    在越来越浓郁的夜色和逐渐淡化远去的意识里，拉斯特看到了一行行湛蓝色的文字在脑海中掠过。


    【夜世界任务——「深蓝港的余响」已通关】


    【当前任务评分等级为：ex】


    【检测到新的夜世界适格者，正在生成新的信息面板与旅者身份。】


    【你的阿卡那序列长阶为：「高塔」】


    【你的位格等级为：19（第一阶层）】


    【正在根据你的灵魂本源与心象风景，为新生旅者匹配「夜刃」】


    【检测到旅者心象世界中已绑定有夜刃，匹配进程中断】


    【你的夜刃为：「愚人的图书馆」】


    【任务奖励已发放】


    【由于你的等级达到了当前阶层的极限，序列经验已存储】


    【你获得了固有技能：「炼铁之心」】


    【你获得了纹章礼装：「铁纹之月」，「七重视域」】

 第27章 深蓝港，通关

    夜色轻柔地将拉斯特笼罩。


    明明那层夜幕是那么淡，却又仿佛隔绝了整个世界，无论是原本深蓝港世界里的声音，光线，亦或者是色彩都再也难以察觉。


    拉斯特便这样沉沦于这片寂静的夜里。


    他的身体被夜色遮掩，那粉碎性骨折的手脚逐渐恢复了知觉，遍布全身的伤口尽数消失不见，原本干涸的精神力也重新被盈满。


    就连那原本扎根于拉斯特灵魂深处，无时无刻都在用暴虐的欲望侵扰着他精神的铁十字，在遇见那缕夜色的剎那也如冰雪般消融殆尽，很快便消失地无影无踪。


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    这种感觉很独特，比起拉斯特先前曾经历过的治癒，净化，这个过程更接近于「回溯」。


    并非是治疗伤口，而是在夜色触及拉斯特的剎那，他身体所经历的那段「受伤、骨折、遭受铁十字瘟疫污染」的时间被抹去，重新恢复了原初的状态。


    回溯时间，这般描述听起来有些不可思议。


    但考虑到先前希尔缇娜向他透露的情报……作为夜世界的造主，见证文明兴衰的寂静之主，以及整个深蓝港也不过是夜世界所记录的，一段曾经发生过的历史残响。


    回溯一小段时间，对夜世界而言似乎也只是微不足道的小事。


    原本混沌的思绪伴随着回溯逐渐清醒，拉斯特开始查看了脑海中那道湛蓝色光幕上浮现的信息。


    大部分的信息对拉斯特而言都不难理解，在前世记忆中自己在游戏公司里便是负责开发夜世界这一模块。


    在从希尔缇娜口中知晓了深蓝港的真相之后，拉斯特很轻易便掌握了光幕之中的大部分内容。


    正如希尔缇娜所推测的那般，在获得了凭证，并且顺利地完成了当前历史残响的任务之后，他作为适格者也同样被夜世界所选中，成为了「黑夜旅者」。


    他的序列长阶是高塔，据希尔缇娜所说这条序列在现实世界已经失传，只在史书里还留有些许的记载。


    位格等级也很好理解，按照希尔缇娜的说法，19的等级代表着他现在距离第二阶层仅仅只有一步之遥。


    而他之所以能在没有任何超凡知识传承，不懂扮演，锻鍊的前提下，还能达到如此高的等级，拉斯特猜测这应该是来源于自己在深蓝港中的那数百年循环。


    相比于希尔缇娜的「战车」，「高塔」这条序列长阶明显更侧重于精神和灵魂侧，在那数万次的重启中拉斯特的肉体得不到分毫的锻鍊，但是精神上的历练却能够被保留下来。


    还有，我这次通关深蓝港残响所获得的任务奖励——固有技能与纹章礼装。


    拉斯特的念头微动。


    下一刻，他脑海中那道湛蓝色的光幕便随之一变。


    【炼铁之心】


    【类别：固有技能】


    【永无止境的同一日，循环往复的时间，这对人类而言并非恩赐，而是最绝望的诅咒。再是真挚的感情，炽热的理想，在漫长的光阴面前也终会腐朽，劣化，最终化为虚无的尘埃。】


    【所以，这颗支撑着破败不堪的躯壳前进，纵使邪神的污染，铁十字的反转也无法动摇的心灵，其中又究竟藏着什么呢……】


    【技能效果：你的灵魂抗性提升50%，以你为目标的污染，腐化，蛊惑，精神操控，催眠，读心类能力效果将大幅衰减，并对使用者造成反噬】


    ……


    【铁纹之月】


    【类别：纹章礼装】


    【这把重击型左轮手枪曾与你并肩作战过漫长的岁月，从贫民窟的小巷到市议院的尖顶，它见证着你从黑铁的潮汐中杀出，直到再度看到那轮皎洁的皓月。】


    ……


    【七重视域】


    【类别：纹章礼装】


    【这是一场雨中的猎杀，七根直线贯穿了眼睛，瞄具与心灵，只有最好的狙击手才能驾驭这把后装膛式的单发狙击步枪，而它的传说还在继续。】


    ……


    星光在黑夜中闪烁，尽皆落在拉斯特的手心，化为了两枚闪耀的纹章，一点点淡化入他的身体之中。


    但拉斯特感觉自己随时都能将这两枚纹章召唤出来，而左轮手枪与狙击步枪便安静地躺在纹章的空间里，只要拉斯特心意一动枪械便会落入他的手中。


    按照希尔缇娜的说法，每次进入夜世界的通关奖励，都会依据整体的任务评价，以及通关流程生成，大概率会与本次历史残响之中的经历有所关联。


    也许是因为这次经历的缘故，这两把陪伴了拉斯特漫长岁月的枪械也如希尔缇娜的细剑「闪烁晨星」那般，升华为了纹章礼装。


    而在查看了任务奖励之后。


    光幕之中仅剩的信息，也就只剩下最后一条了。


    拉斯特将注意力落在了那两行正在不断闪烁的湛蓝文字之上。


    【检测到旅者心象世界中已绑定有夜刃，匹配进程中断】


    【你的夜刃为：「愚人的图书馆」】


    按照希尔缇娜的说法，每一位黑夜旅者在被夜世界选中后，都会根据自己的灵魂本源与心象风景，得到名为「夜刃」的赐福。


    但是，自己的夜刃生成却被中断了。


    因为——


    「愚人的图书馆」


    他轻声地念出了这个名字，按照描述，这便是他自己的夜刃，并非是来自于夜世界，而是原本就与自己灵魂绑定的夜刃。


    下一刻，拉斯特的眼前，一道崭新的世界延展而开。


    那似乎是一座漆黑的塔，拉斯塔就站在塔底的中心处，面前是无尽的漆黑，唯有极远处有隐约的星芒闪耀。


    在幽深的黑暗里有二十一条苍白色的长阶，以拉斯特脚下的大地为原点，向上延伸，直通向塔的最高处，那遥远深空的尽头。


    拉斯特环顾四周，一一扫视这二十一条苍白长阶。


    其中的绝大部分长阶，在最底层的踏足处都有一道虚幻的门扉，一道道金色的锁链在门扉的周遭交叉，似乎是被施加了某种枷锁，难以解除。


    唯有两条阶梯前，并没有那种金色链条和虚幻门扉的封印。


    当拉斯特将自己的视线落在这两条长阶上时，萤萤的光点悄然在阶梯上凝聚，化为了两张虚幻的卡片。


    卡片背面的图案分别是一座被雷电击中的高塔，以及一辆由黑白两色雄狮所拉的王者战车。


    而在卡片的正面则绘制着人物的立绘。


    一张是身穿红白色骑士服，细剑收入白银色的剑鞘之中，栗色长发披散的少女。


    另一张则是身穿黑色兜帽斗篷，腰间挂着左轮手枪的修长身影。


    这两张卡面的立绘拉斯特都很眼熟，因为第一张立绘便是希尔缇娜，而另一张居然就是他自己。

 第28章 你的夜刃很棒，但下一秒就是我的了

    拉斯特的意识化为了触手，轻轻触摸了一下那张绘制着自己立绘的卡片。


    紧接着，水波一般的光幕便在他的眼前显现。


    【『高塔』·拉斯特】


    【羁绊等级：max】


    【序列能力：1.闪耀提灯】


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    【高塔·闪耀提灯（已解锁）：高塔序列的第一阶层能力，能够以精神暗示的方式，在身后召唤提灯者的虚影。提灯的火光将会震慑周围目标的精神，基于双方位阶，精神力差距造成控制效果。


    对陷入催眠、污染、腐化等状态的目标使用时有一定概率净化其精神的异常状态。】


    ……


    【夜刃：愚人的图书馆】


    【愚人的图书馆（已解锁）：据说世上的每一种敌人，每一处险境，每一道难题，都有相应的知识，以及由知识衍生出的技能、道具加以对抗。但是，每个人穷其一生所能记忆的知识，掌握的技艺，储备的道具却是有限的。


    这是一位愚钝的人类，为了以拙劣之身对抗巨龙，精灵，血族等天生强大的种族，所编织而出的夜刃。他将毕生所见识过的所有武技、序列长阶、夜刃、超凡技能完全解析为知识，并以原典的形式收藏在了图书馆中，只要取出便可以直接复刻使用。


    后来那位无名的人类老死了，但是他的图书馆，以及收藏的上万册原典却流传了下来，伴随着文明史的进程，于一代代继任者手中加以完善，补全，填充，直到将世间万象都囊括入其中。


    作为这间图书馆的新主人，只要找到对应的钥匙，你便能使用其中收藏的古老原典。】


    【当前解锁序列长阶：2】


    【剩余可用原典位：3/3】


    ……


    当看清楚夜刃「愚人的图书馆」的描述后，拉斯特的眼瞳也不由微微收缩。


    他在深蓝港中历经了数百年的时光，习得了超乎常人想像数量的技能。


    可正因为如此，拉斯特方才清楚的知道，自己所学习掌握的诸多知识与技艺，相比于整个人类文明而言，也不过是微不足道的冰山一角而已。


    就比如他所掌握的大部分技艺都只能称得上「熟练」，而真正可以说达到大师级的，也仅仅只有枪法、格斗技、跑酷技巧等寥寥几个，每一项都付出了他近百年的时光。


    但是，「愚人的图书馆」的描述，却是将整个人类文明史中所出现过一切知识，发明，武技，道具的原典都囊括入了其中，甚至还包括了那些涉及超凡的部分。


    只要将对应的原典取出，便可以直接复刻，加以使用。


    「不过，我要想使用其中的部分原典，还需要先找到对应的钥匙。」


    拉斯特的目光扫过眼前这座黑暗的塔身，看着那幽暗之中的二十一条苍白阶梯。


    他还记得希尔缇娜之前提起过，当前已知的序列长阶梯只有十七条。


    但按照「愚人的图书馆」的显示，却足足有二十一条，应该便是对应前世记忆里的，除去了零号牌后的二十一张命运塔罗，只是其中似乎有部分卡牌进行了变种。


    很显然，「愚人的图书馆」中所储备的知识，要远远超过希尔缇娜所在的现实世界文明。


    至于所谓的钥匙——


    拉斯特看着不远处，那唯二两道未曾被金色链条封印的长阶，心中有了大致的猜测。


    他的心念化为触手，再次触碰了一下那张绘制着希尔缇娜立绘的卡片。


    水波般的光芒在拉斯特的眼前荡漾。


    ……


    【『战车』·希尔缇娜】


    【羁绊等级：2】


    【序列能力：1.直感，2.疾风步伐，3.燃血】


    【战车·直感（已解锁）：战车序列的第一阶层能力，能够在战斗过程中不依赖思考，而直接以第六感作出最优解的行动。能通过风声和直觉预测弹道，回避流矢与枪械的攻击，在特定场合甚至能达到「预知未来」的效果。】


    【战车·疾风步伐（未解锁）：在目标角色羁绊达到一定级别后，开放原典使用】


    【战车·燃血（未解锁）：在目标角色羁绊达到一定级别后，开放原典使用】


    ……


    【夜刃：无限之剑】


    【固有技·无穷的武炼（已解锁）：你的武技之路永无止境，每一次挥动武器都将永久性提升你的武技威力，直到时代的顶点，技法的尽头】


    【一级·万物皆武（未解锁）：赋予任何事物「武器」的概念，并将其完全置于自己的支配之下，倘若本身便是良品级别的武器则大幅度提升熟练度。这个技能来自于某位无名骑士使用树枝战胜强敌的传说。（在目标角色羁绊达到一定级别后，开放原典使用）】


    【二级·真名解放（未解锁）：在目标角色羁绊达到一定级别后，开放原典使用】


    【三级……】


    ……


    不愧是未来的「白银剑圣」。


    当亲眼目睹了希尔缇娜这般华丽的夜刃面板后，拉斯特也只能在心中发出如此的感慨。


    「无限之剑」这种犯规级别的夜刃，也就只可能出现在希尔缇娜这种世界意志的亲女儿身上了，普通玩家不开风灵月影，想要通过正常途径获得那是天方夜谭。


    不过拉斯特并不羡慕希尔缇娜，因为按照光幕里给出的信息，他似乎可以用「愚人的图书馆」白嫖希尔缇娜的能力。


    《你的夜刃很棒，但是下一秒就是我的了.jpg》


    查看完了希尔缇娜的卡面，拉斯特也彻底理解了自己夜刃描述里，那用来解封原典的「钥匙」究竟是什么。


    与其他黑夜旅者的羁绊。


    或者说，所谓的「缘」。


    自己目前只与希尔缇娜一人建立了羁绊。


    因此那二十一条苍白长阶中，只有自己的「高塔」与希尔缇娜的「战车」属于解封状态，其他十九条都被金色的枷锁封印。


    而倘若自己之后能够与其他序列的黑夜旅者建立起足够的羁绊，那么与之对应的苍白长阶应该也会被开启。


    另外，目前自己能从希尔缇娜身上复刻的能力仅仅只有「战车·直感」与「固有技·无穷的武炼」，其余的技能都处于未解锁状态。


    不过，随着自己与希尔缇娜的羁绊等级逐渐加深，这些未解锁的技能应该也会逐一解锁。


    …………………………


    ps：明天会修改一下书名，新的书名为《我在内测服里被困了三百年》，大家到时候不要迷路，感谢各位读者老爷们的理解支持orz

 第29章 我遇到了一个很特别的女孩

    「按照描述，只要是已经解锁的技能，我便能够以图书馆中原典的形式，将其复刻使用出来。」


    拉斯特略微尝试了一下，将心念锁定在了那个已经解锁的技能「战车·直感」之上。


    下一刻，他便看到那张有着希尔缇娜立绘的虚幻卡片逐渐变得明亮了起来，周围环绕着淡金色的光点。


    一本湛蓝色的书册便这样在半空中浮现，然后一点点融入了他的身体之中。


    【你已装备卡牌——『战车』·希尔缇娜】


    【你使用了原典——「战车·直感」】


    【剩余可用原典位：2/3】


    紧接着，拉斯特便感觉自己对周遭环境的感知敏锐了许多，冥冥中似乎有道第六感笼罩了他，帮助他无需思考便能第一时间做出最优选择。


    只不过现在拉斯特不需要战斗，所以直感技能描述里那躲避弹道流矢，乃至于预知未来的功能暂时没法体验。


    而在开启直感的过程中，拉斯特也并没有感受到自己的精神力有任何消耗。


    「也就是说，作为战车序列的被动技能，直感这种状态我也是可以长时间，乃至于永久维持的。」


    「而我为了维持这种直感状态，所需要付出的唯一代价，便是会被长期占据一个原典位。」


    「不过我现在一共也就两个可用的技能，三个原典位已经绰绰有余，被占据了倒是也影响不大……之后等新的技能解锁了，需要的时候再更换原典位就行。」


    拉斯特想了想，又将「固有技·无穷的武炼」也发动了原典使用。


    又一本湛蓝色的原典融入他的体内，拉斯特的剩余原典位也随之变成了1/3。


    按照光幕描述，无穷的武炼这个技能属于可成长性的技能，每挥一次剑都会永久提高自身剑技的威力，那自然是越早装备越好。


    当然，拉斯特所擅长使用的武器并非是剑，而是枪。


    不过既然这个技能的名称是「无穷的武炼」而不是「无穷的挥剑」，那便代表着枪技应该也被包括在可提升的范畴之中。


    谁说枪技就不是武技，枪法就不是法了？


    拉斯特很期待自己把这个叠层技能叠到极限，然后一枪秒杀邪神的那一天到来。


    做完了这一切后，拉斯特的心念微动。


    眼前那座名为「愚人的图书馆」的黑塔世界，便仿佛梦幻泡影般消散而去，周围的世界再次被夜色所笼罩。


    他能够感受到，周围那流淌的夜色逐渐稀释，变得淡薄。


    按照希尔缇娜之前对拉斯特的说法，等到萦绕周身的夜色彻底消失之时，他便会从历史残响和夜世界中脱出，出现在现实的夜世界入口处。


    不过，在此之前，拉斯特还有些事情要去做。


    首先，便是自己夜刃的问题。


    「愚人的图书馆」，并非来自于夜世界的恩赐，而是早在此前便已经绑定在了自己的灵魂深处。


    那么，有极大的可能性，便是这个号称包罗了世间万象，一切人类文明发明和技艺原典的夜刃，与自己的过往有关。


    自己历经数百年循环之前，未曾进入深蓝港时的过往。


    而关于那段可能存在的过往，拉斯特只知晓唯一的一个线索。


    另外，在离开夜世界，前往那个希尔缇娜口中，全新的现实世界之前……


    他也确实想再回一次那个地方。


    拉斯特的心念微动。


    下一剎那，他胸口佩戴的一枚纹章，便顿时化为了一道苍银色的流光，落入了拉斯特的右手。


    枪身通体银白，反射着凛冽的金属光泽，宛若铁月。


    铁纹之月。


    陪伴了拉斯特上百年的时间，在通关了深蓝港残响后，升华为纹章礼装的左轮手枪。


    拉斯特将铁纹之月的枪口对准了自己的太阳穴，然后缓缓扣动了扳机。


    轰——


    ……


    当拉斯特的意识再次复甦之时，映入眼帘的是翠绿色的山坡。


    柔软的绿草沿着山坡绵延，山坡下是如银镜般的湖泊，湖泊旁坐落着恬静的小镇，更远处则可以看到层峦起伏的群山，群山的峰顶一片白雪皑皑。


    风吹拂过山坡，头顶的树梢沙沙作响，小镇旁的白色风车正在缓缓旋转着，风车的叶片在湖面上投落巨大的阴影。


    耳畔传来了婉转悦耳的奏鸣声。


    手握风笛的少女就坐在不远处的山坡上，光线穿过树林落在她素白的脸颊上，淡金色的长发微微反光。


    当发现拉斯特甦醒之后少女惊喜地放下了手中的风笛，午后的阳光里她的肌肤仿佛透明。


    「拉斯特，你醒了。」


    「嗯，小艾，我睡了多久？」


    拉斯特揉了揉眼睛，眼前这般边境小镇的风景，悠扬得就像是一个昔日的梦一样。


    事实上拉斯特也确实分不清这究竟是梦还是现实，他只知道这座边境小镇叫做迦南。


    而眼前的金发少女名为艾弥丝，与他一样都是这座边境小镇迦南的居民，出生于此，生长于此，在这片翠绿的山坡上度过了无数个朴素却又宁静的日常。


    艾弥丝在拉斯特身旁的绿荫上坐下，歪着脑袋思索了一下：「大概一个小时？」


    她用那双天蓝色的眸子注视着拉斯特的眼睛，忽然问道：「拉斯特，你又做那个梦了？进入了那个叫做深蓝港的地方？」


    「嗯。」拉斯特点了点头。


    「那你这次没有在梦里干那些蠢事吧？」艾弥丝的眼眸里闪动着严肃的光。


    「没有跳进钢铁厂熔化的铁水里自杀，没有为了追求刺激去吸食那些会成瘾的致幻剂，也没有……」她的声音顿了顿，轻轻咳嗽了一下：「没有再去找那个穿黑丝的舞蹈团领舞小姐。」


    「没有。」拉斯特摇了摇头。


    「那就好。」


    似乎是长出了一口气般，艾弥丝从自己羊毛靴旁的提篮中取出了两大包用纸包起来的东西。


    她将其中的一包递了过来：「今天的下午茶是三明治。」


    接过三明治，在打开包装的瞬间，浓郁的香气便四溢了开来。


    拉斯特咬了一口三明治，感受着薄切圆面包的酥脆混杂着烤肉的汁水在自己的口中荡漾而开。


    这便是他在深蓝港中从来都不去研习厨艺，到现在也只会做一个蛋炒饭的原因。


    拉斯特想了想，轻声开口：「不过，我这次在深蓝港的经历有些特殊。」


    「嗯，发生什么了？」艾弥丝的心情似乎很不错，又从小篮子里取出了冰茶，递到了拉斯特的手中。


    拉斯特接过冰茶，喝了一口：「我遇到了一个此前从未在深蓝港见过的女孩。」


    「她很特别……」

 第30章 希尔缇娜小姐真是个好人啊

    「很特别的女孩？」


    金发少女握着杯子的手停顿在了半空。


    「那个女孩很漂亮吗？她叫什么名字？」


    「嗯，她叫希尔缇娜，我不确定这是不是真名，不过按希尔缇娜的性格，应该不怎么喜欢用化名才对。」


    艾弥丝的手颤抖了一下，杯子里的冰茶差点便要晃了出来。


    「可以和我讲讲你与她的故事吗？」


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    拉斯特点了点头：「我和她最初邂逅于我工作的酒店，当时她乔装了自己的身份，但我对酒店那个时间段来访的每一位客人都了如指掌，所以还是发现了异样。」


    「于是，我便以陪酒为藉口对她进行了试探……」


    ……


    吹过山坡的风很和煦。


    午后斜斜的阳光穿过树梢的叶片，洒落下斑驳的碎影。


    拉斯特躺在草地上述说着，而金发的少女便坐在一旁听。


    她委实是个很好的听众，当拉斯特开口后她便会认真地摆出听讲的架势，时不时便会乖巧地点点头提出问题，从不敷衍。


    充满黄金色彩的静谧时光，就这样悄然流逝。


    「再然后，希尔缇娜就把我一把从冰冷的海水里拉了上来。」


    「她拉着我在大海中飘荡着，躲过了连环爆炸之后的冲击波，直到一切结束都没有松手。」


    拉斯特笑了笑：「说实话最开始希尔缇娜过来救我的时候，我还是挺不满的，因为这打乱了我的计划……」


    「在此之前所发生的一切，都在我的计划之内。深蓝港内的每一个细节，每一个时间节点我都巨细无遗地瞭然于胸，绝不会脱出我的掌控。」


    「但在那之后，一切便超出了我的控制，向着谁也无法预测的方向一路狂奔。」


    「幸好，最终的结局还算不错。」


    「是啊……幸好。」艾弥丝眨了眨眼睛，那双天蓝色的眼眸中还残存着些许的后怕之意。


    就仿佛她自己也身临其境，被铁十字的潮汐围堵在瞭望塔上，上天无路入地无门一般。


    「不过……希尔缇娜小姐，还真是个好人啊。」


    「哦？」拉斯特抬起了头：「为什么？」


    明明先前刚听到希尔缇娜名字的时候，艾弥丝还对其怀有着某种莫名的敌意。


    但是随着拉斯特将自己与希尔缇娜的故事讲完，金发少女眼眸里的那种警惕与戒备却消散了许多。


    「这样说或许会显得有些自私……不过，我是真的很感谢希尔缇娜小姐。」


    「若非是她的话，那拉斯特你就又要被留在深蓝港，被困于那漫长的时间循环里了吧。」


    金发少女天蓝色的眼眸中闪烁着光彩。


    「虽然在我看来只是梦境而已，但是你也说过，那个深蓝港中的一切对你而言都与真实的世界无异。」


    「甚至你实际上在那边所经历的时间，要比在迦南更长。」


    艾弥丝轻嘆了一口气，有些无奈地看向拉斯特：「拉斯特你从小时候起就是这样，从来都不懂得爱惜自己。」


    「可是你去往的另一个世界，我却无法跟随你一起去……没法陪在你身边，看住你不让你乱来，乱糟蹋自己。」


    她眨了眨眼睛：「还好，拉斯特你遇到了希尔缇娜小姐。」


    「听你的故事，希尔缇娜小姐似乎是相当可靠，值得信赖的性格……」


    「有她在的话，就算是在那个我不在的世界里，拉斯特你也不会没有人照顾了。」


    拉斯特不由苦笑了一下。


    艾弥丝的话听起来，就好像他是个必须得有人照顾的拖油瓶一样。


    「可惜没法和希尔缇娜小姐见面。不然的话，我一定要带上亲手做的苹果派作为见面礼，让她在往后多多关照你一些。」


    「啊，已经这个点了吗？」


    一边说着，艾弥丝似乎是注意到了那渐近黄昏的天空，急忙站起了身子。


    「要到吃晚饭的时间了，还有我提前炖的粥……」


    ……


    两人便这样踩着落叶与杂草，沿着被夕阳染红的山坡向下走去。


    下山的路时而被小小的溪流阻隔，艾弥丝便提起自己素白的裙摆，牵着拉斯特的手，踩着溪流间圆润的鹅软石过河。


    很快，那座坐落于群山脚下，有着一架白色风车的边境小镇便已经遥遥在望。


    拉斯特和艾弥丝行走在碎石铺就的小径上，看着远方小镇中家家户户升起的炊烟，感觉自己的内心逐渐宁静了下来，从先前深蓝港那种紧绷的状态里脱出。


    港区的血与火、邪神、污染、铁十字的围追堵截……


    不久前在深蓝港经历的一切都仿佛变得无限遥远，不再重要。


    他们很快便进了小镇，一路上偶尔会有镇上的居民停下手中的活向两人打招呼，而艾弥丝便牵着拉斯特的手一一礼貌地回应。


    拉斯特看着小镇中的风景，还有一位位面容平和的镇民，只感觉颇为亲切熟悉，仔细想时却又有些记不清细节。


    两人的脚步停顿在了一间木屋前。


    木屋内的装饰很朴素，但是被打扫的很干净，透着一股别样的温馨。


    厨房里，一口铜锅里，被煮过头的粥正在咕噜噜地冒着气泡。


    「啊，幸好赶上了。」


    艾弥丝急忙过去将粥端起，在厨房里忙碌了起来。


    腌肉、豆子派、布丁、瘦肉粥、夹着起司的黑面包……各式各样的料理陆续出现在了拉斯特面前的餐桌上。


    看着眼前在厨房里忙碌的金发少女，以及房间那些简朴但是被摆放地井井有条的家具，拉斯特脑海里那种既熟悉又陌生的错乱感瞬间又加重了几分。


    他的记忆一直是有所缺失的。


    用拉斯特前世某本着名侦探小说里的话来说，人的记忆就像一间小小的阁楼，而当阁楼被盈满时，一旦再有新的东西进来，便会取代掉那些旧的东西。


    当然，大部分人穷其一生，其所学习的事物和记下的东西也填不满那座小阁楼，但是拉斯特却是例外。


    他已经在深蓝港中经历了数万次的循环，数百年的时光，这样的时间已经是普通人的好几个一辈子。


    如此之多的繁杂记忆，阅历，足以将他思想的阁楼撑满，让记忆变得残破不堪，甚至连精神的正常运转都再难以维繫，走上人格崩毁的结局。


    拉斯特现在之所以还能维持着常人的思考，是因为他在深蓝港的循环中学会了精神暗示与自我催眠。


    他用自我暗示的方式，强制自己遗忘掉了循环里的绝大部分无用记忆，而仅仅保留下了那些有效的信息。


    但是，在他学会精神暗示，能够井井有条地整理自己思想阁楼里的记忆碎片之前……却也有些回忆，已经被他所忘却了。


    或者说也不是完全的遗忘，它们只是被遗失在了记忆阁楼深处的角落里，再也难以翻找，仅仅只能在某个不经意的剎那，察觉到些微的熟悉感。


    就譬如自己在进入深蓝港之前的经历。


    再比如这座名叫迦南的边境小镇，以及眼前这位名叫艾弥丝的金发少女。

 第31章 与世隔绝的理想乡

    在拉斯特尚且还留有印象的记忆里，自己第一次看到这座边境小镇，已经是自己进入深蓝港，被困于时间循环之后的事情。


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    当时的他精神状态极差，想要阻止邪神的降临，打破那无可救药的循环，尝试了各种办法，却都反反覆覆的失败……


    最终，堕入了绝望的深渊。


    那段时间拉斯特开始自暴自弃，用自残的方式来放弃自我。


    他曾经整天整夜地躺在床上，麻木地感受着太阳东升西落，直到邪教团的降临仪式完成，邪神神降的威光陨灭一切。


    他也曾尝试过各种死法，就譬如从高楼上跳下，被铁十字分食，再譬如坠入炼钢厂的熔炉之中……等到死亡带来重启之后便循环往复地继续，在生与死之间重复上百次，千次。


    深蓝港的循环重启机制令拉斯特无法真正死去，最多也只能处在死亡前一刻的状态，但作为人的拉斯特却又像是已经死了，只等待漫长的时间将他的灵魂风化腐朽，直到彻底湮灭，只留下一具有呼吸有心跳的躯壳。


    也就是在那时候，在深蓝港两次时间循环的间隙里，拉斯特来到了迦南，见到了艾弥丝。


    是眼前的这位金发少女陪伴在当时如植物人一般的他身边，在迦南这座平静的边境小镇里，一点点帮拉斯特找回了作为人类的实感。


    也是艾弥丝反反覆覆，不厌其烦地叮嘱与督促……监督着拉斯特不再自残自杀。


    不去随意地找异性宣洩欲望。


    不去尝试致幻剂这些一旦成瘾便可能再也无法回头的东西。


    让他慢慢地，从原本茫然麻木的孤魂野鬼，重新变成了人。


    那之后，拉斯特也尝试过研究眼前这个世界的存在原理和出现机制。


    他发现，这处名叫迦南的边境小镇，有些类似于前世玩的恋爱游戏里，在多次打出badend之后会出现的提示小剧场。


    唯有在自己于深蓝港中死亡……处于前一次循环的终末，下一次循环还未曾开启的间隔之时才能进入。


    而且，迦南的出现也并不固定，只有自己的精神状态极不稳定，产生自我毁灭的倾向，处于濒临崩溃的边缘时才会出现。


    从某种意义上来讲，这个名为迦南的世界就好像是自己的抑制器一般，确保他的精神不彻底崩溃……


    这只是拉斯特自己的猜想，并没有方法去验证。


    不过也正是利用这个猜想，拉斯特找到了主动进入迦南的方法——


    他为自己设置了催眠暗示，只要暗示发动，自己便可以直接模拟出那种精神濒临崩溃的状态，然后在两次夜世界重启的间隙中来到迦南。


    在那之后，拉斯特便会定时回到迦南，而他也再没有像先前那样绝望迷茫，做过噩梦了。


    因为不论他在深蓝港中遭受何等的风浪，遇到多么绝望的坎坷，拉斯特都有了与世隔绝的理想乡，心灵的避风港……


    而名为艾弥丝的金发少女，便在那里静静地等待着他。


    「……拉斯特……拉斯特？」


    少女的呼唤声，将拉斯特从回忆之中拉回。


    他看见晚餐的料理已经在餐桌上摆好，而那双天蓝色眸子的主人俏脸上正带着担忧之色，有些担心地看着他。


    「抱歉，小艾，刚才有点走神了。」


    拉斯特笑了笑，对着面前餐桌上的菜品大快朵颐了起来。


    相比他在深蓝港的高级饭店里所吃过的一些高档大餐，面前餐桌上的这些料理只能用家常和朴实来形容。


    但是，比起享用那些看起来华美而精緻的菜餚之时，眼前的这一切方才更让拉斯特有生活的实感。


    不再只是为了身体提供养料而进食，而是以一位居民的身份，真正地生活在这座小镇里。


    「味道如何？」艾弥丝轻声问道。


    拉斯特点了点头：「很不错。」


    「那就好。」艾弥丝轻舒了一口气。


    「拉斯特，你刚才是不是想起来些什么了？」


    艾弥丝有些欲言又止地看了拉斯特一眼，犹豫了片刻方才开口：「我们下午去的那座后山，我们还很小的时候就经常去那里玩。」


    「有一次我一个人在山上迷路了，全镇的人都被喊来寻找也没有找到……」


    「最后，还是拉斯特你冒着大雨在山洞里找到的我。」


    一边说着，她似乎是回忆起了什么一般，嘴角勾勒起些许的弧度：「不过，那时候大雨引发了山洪，把上山的路给截断了，我们被困在山洞里下不去，大人们也同样上不来。」


    「最后，我们在山洞里熬了一夜，直到天亮才等到了上山寻找我们的大人们。」


    拉斯特用手扶住额头。


    暴雨，泥泞的山路，幽暗而寒冷的山洞……


    还有蜷缩在山洞阴暗的角落里，目光中充满着惊恐与警惕，如炸毛的小猫一般的小女孩……直到两人的视线相遇，小女孩眼神中的警惕方才缓缓消散，像是从噩梦中醒来一般，认清了现实里的人。


    以及那个大雨交加的寒冷夜晚，他将仅有的一件大衣包裹住了两人，用彼此的体温取暖，度过了那个难熬的夜。


    那确实便是他自己的经历，他真的去过那个幽暗的山洞，在角落里和眼前的少女依偎着温暖彼此。


    但当拉斯特想要更深层次地回忆，寻觅那段过往全貌的时候，脑海中的画面却在支离破碎，化为了模糊的色彩不断远去，脑海中随之传来阵阵刺痛。


    「对不起，拉斯特。」


    「我明知道你遗忘了部分记忆，就不该和你说这些的。」


    艾弥丝有些焦急地开口，她看着捂住额头的拉斯特，想要伸手触摸，却又怕反而影响到拉斯特，最终那只素白的手停在了半空中，天蓝色的眼眸里满是后悔之色。


    拉斯特摇了摇头，将那些破碎的画面从脑海中驱除：「抱歉，我有些模糊的印象，但是记不太清楚了。」


    他将手中的一块黑面包送入口中：「不过，我确实很想回忆起曾经的一切。」


    拉斯特并不清楚眼前的迦南究竟是什么，真实的世界？夜世界的残响？亦或者是梦境，回忆，幻觉？


    但是，若是想要探寻自己的过往，进入深蓝港，被困于那无限循环之前的过往……迦南便是拉斯特唯一的线索。


    按照艾弥丝的说法，以及拉斯特对迦南种种莫名的熟悉感，这里便是他生长的故乡。


    但是，这其中不知道出现了怎么样的变故，他才会出现在了深蓝港之中，而迦南也变成了一个相当遥远，仿佛和幻境一般的世界。


    他想了想，轻声开口问道：「小艾。」


    「你说过……「愚人的图书馆」这个词彙吗？」

 第32章 代我去看看，那另一个世界的万水千山

    「愚人的图书馆？」


    艾弥丝微怔了一下，正要将叉子上的布丁往嘴里送的动作停顿在了半空中。


    她蹙起了好看的眉头，仔细思索了起来，眼眸中闪过回忆的色彩：「似乎……这个词彙是有一些耳熟来着。」


    「啊，想起来了。」


    许久之后，艾弥丝轻轻拍了下手：「我记得，守岸人姐姐好像曾经说起来过。」


    「守岸人?」


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    拉斯特默念了一遍这个名字，只感觉莫名的熟悉。


    他看了眼面前金发少女那欲言又止的表情，不由微笑了一下：「我没事的，小艾，你直接说吧。」


    「有些事情，有些谜团总归是要弄清楚的……哪怕，最终的真相没那么如我所愿也无所谓。」


    「嗯。」艾弥丝轻轻点了点头。


    她将餐桌上剩余的餐具收拾好，然后拉开了不远处的窗帘。


    窗外，皓月当空。


    整个迦南都笼罩在一片静谧的夜色里，偶尔有煤油灯的光芒亮起，仿佛汪洋大海上寂寥的灯塔。


    「我知道，拉斯特你在那个叫做深蓝港的世界里经历了很长很长的岁月，以至于忘记了很多东西。」


    「所以……你应该也不记得了吧，十年前迦南的那场大火。」


    艾弥丝便站在窗边，看着夜色中的小镇，桌上的烛火灼灼，照亮了她的眼眸。


    「时间太久远，具体的缘由我也有些记不清了……但那是一场很大很大的火，听镇里的老人们说，也许是迦南有史以来遭遇的最大一场灾难，几乎将整个迦南都烧灭为了废墟。」


    「也就是在那时候，守岸人姐姐出现了。」


    「没有人知道她的真名，也没有人知道她的来历，只知道她称呼自己为守岸人。」


    「守岸人姐姐在那场大火里救下了很多人，还在灾后帮助我们重建了整个迦南小镇。」


    「说来也奇怪，明明那场大火烧的那么严重，但是短短几个月的时间，迦南的重建便完成了，和那场大火前一般无二，简直就像是故事书里所说的魔法一样。」


    艾弥丝用悦耳的声音叙述着，那双天蓝色的眸子忽然微动了一下：「对了，那时拉斯特你将我先推出了火场，自己则被大火中坍塌的房屋所掩埋了。」


    「我当时跪在燃烧的废墟上，想要挖开那些砖块和碎石，却根本无能为力……」


    「最后，还是守岸人姐姐将你从废墟里救了起来。」


    她仿佛是回忆起了什么一般，微笑了一下：「也许是因为那件事情，导致拉斯特你当时对守岸人姐姐非常崇拜，好像还说出过什么长大后也要成为守岸人这样的话来。」


    「愚人的图书馆，我记得就是守岸人姐姐在和我们闲聊的时候提起过。」


    「不过，守岸人姐姐并没有在迦南停留太久，在小镇重建完成之后她就离开了。」


    艾弥丝的话语微顿了一下：「对了，好像也是自从守岸人姐姐离开之后，拉斯特你开始经常出现嗜睡的情况……」


    「包括那个叫做深蓝港的梦出现，应该也是从这时候开始的。」


    脑海之中，那种针刺般的疼痛感更强烈了。


    崩塌的墙壁，坠落的楼板，带着烟尘的热风，在高温中扭曲变形的金属管道……还有被浓烟与大火烧灼成黑红色的天空。


    以及，那位在燃烧的废墟里发现了尚且存活的自己后，流露出由衷笑容的女性。


    残缺的回忆里，那位女性的面容已然模糊，但是拉斯特却依然记得那个笑容——


    那也许是他今生见过最美丽的笑容。


    只是，依然与之前一样。


    当拉斯特想要将记忆往更深处探寻之时，那一幕幕画面便又重新支离破碎，然后坠入虚无的黑暗。


    「抱歉，小艾。让你说了这么多，但我还是有些想不起来。」


    「没关系的，拉斯特不用道歉。」艾弥丝轻轻摇了摇头：「即便拉斯特你真的一直回想不起来也没有关系。」


    「如果往昔再也无法追溯的话，那么只需要让我们一起创造全新的回忆就可以了。」


    「好了，不说那些烦心事了，来说些开心的事情吧。」


    仿佛是为了转移拉斯特的注意力一般，金发少女轻轻一拍手。


    「按照那位希尔缇娜小姐的说法，拉斯特你先前被困的深蓝港，其实是夜世界里的一个不断循环重启的历史残响？」


    「而你们这次，成功地将深蓝港的历史残响给通关了。」


    「这是不是说，拉斯特你已经从深蓝港中被解放了？再之后，你就可以去到希尔缇娜小姐所在的现实世界？」


    「嗯。」


    拉斯特点了点头：「按照希尔缇娜的说法，应该是这样没错。」


    「不过我对那个所谓的现实世界，全部的了解也仅限于希尔缇娜口中的只言片语，我也不知道那究竟会是个什么样的地方。」


    「是吗？」


    艾弥丝歪了歪头：「既然这样子的话，那我希望那个世界里有一片金黄色的，一望无际的大草原。」


    「嗯？为什么？」拉斯特问。


    「因为不管是在迦南还是在深蓝港，拉斯特你都没有机会看见那样的风景啊……海港的风景再美，对拉斯特你而言看上百遍千遍也是会腻的吧。」


    「我也是从镇长爷爷家借来的游记图册上看到的，那本游记上说这个世界上有很多一辈子必须得去一次的地方。」


    「比如草有人那么高，被风吹过时才能看见牛羊的黄金草原；比如漂浮在天空上的岛屿；再比如所有建筑都在水中，就连出门都得划小船的水上都市……」


    艾弥丝提起自己的裙摆，轻快地转了个圈：「所以，拉斯特，可以答应我吗？」


    「如果另一个世界里有那些风景的话，请一定要去那些地方看看。」


    「然后，将那个世界的万水千山，浮空岛，水都，还有黄金色的草原……都讲给我听。」


    看着面前眼瞳里带着希冀的少女，拉斯特轻轻地点了点头。


    「嗯，我答应你。」


    相比于那些彻夜灯火通明的大城市，边境小镇的夜晚来临的很早。


    夜幕降临没多久，拉斯特和艾弥丝便互道了晚安，各自回到了自己的房间。


    拉斯特躺在床铺上，注视着窗外黑暗的天空。


    这一次他没有用精神暗示的方式强迫自己入睡，而是便这样静静地闭上了眼，等待着睡意一点点涌上心头。


    ……


    当拉斯特的意识再次复甦之时，眼前已经是一副截然不同的风景。


    他的身侧便是一道漆黑的虚幻门扉，被夜色所萦绕的门扉中不断荡漾出一圈圈水波般的涟漪。


    伴随着拉斯特出现，那道虚幻的门扉缓缓在夜色中消散。


    紧接着，他听到了急促的脚步声，看到周围出现了一道道身穿制服的身影，制服的领口处皆佩戴着统一的校徽。


    校徽之上，铭刻着点点闪烁的繁星。

 第33章 要不是希尔缇娜，我现在还在当牛郎呢

    「姓名。」


    「拉斯特。」


    「年龄。」


    「记不清了，估摸着得有个两三百岁吧，当然你给我写十七岁的话我也不介意。」


    「性别。」


    「应该不是武装直升机？」


    单向镜后，伊丝妲询问的话语停顿了一下，佩戴着繁星徽章的学院制服勾勒出一条紧绷的弧线，随着她的呼吸起起伏伏。


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    她透过单向镜，注视着问询室内一脸人畜无害模样的拉斯特，深吸了一口气，从桌边的罐子里掏出了一大把小熊饼干塞进嘴里，那起落的弧线方才稳定了下来。


    伊丝妲看了眼手中纸张上拉斯特的名字：「拉斯特……这是你的真名吗？没有姓氏？」


    「不知道，为什么你会觉得一个人在夜世界里浑浑噩噩地流浪了上百年，还能记得自己几百年前的真实名字是什么？」


    「不过既然有人这样喊我，那它就是我的名字了。」


    「嗯？」


    伊丝妲头顶的呆毛动了动：「喊你这个名字的人是谁？你是什么时候，在哪里听到的这个名字?」


    「梦里。」


    「……」伊丝妲沉默，又伸手从铁罐里抓起了一把小熊饼干。


    「话说回来，我现在应该不是在以嫌疑犯的身份接受审讯吧？我看你们也没给我带手铐。」


    拉斯特调整了下坐在椅子上的坐姿，让自己尽可能舒服地靠在椅背上：「虽然我在夜世界里丧尽天良无恶不作，就算被枪毙一百次都不过分，临走前还顺手炸了半座城市，但那都是迫不得已的。」


    「而且希尔缇娜也干了，你们要是想以这事给我定罪的话，那她是主谋，我只是从犯。」


    「如果不是当初遇到了希尔缇娜，那我现在也许还在夜世界的酒店里当牛郎呢……当然了，这当牛郎也没什么不好，但成为黑夜旅者对于我来说，可以更加的海阔天空嘛。」


    「你和希尔缇娜副会长当然不是什么嫌疑犯。」伊丝妲打断了拉斯特的絮叨：「这只是例行的询问和登记而已。」


    「你应该知道的，因为持有序列能力以及夜刃的缘故，每一位黑夜旅者都拥有极其强大的破坏力。」


    「又因为夜世界的历史残响之中，那种无比压抑，令人窒息的氛围，所以长时间出入夜世界的黑夜旅者多多少少都在精神上有些偏激，是极大的不稳定因素。」


    「再加上夜世界对平民的保密条款，所以按照格兰威尔国度的律法，每一位处于国境内的黑夜旅者都要进行登记，追踪去向，并定期观察精神状态。」


    她从桌上拿出了一个类似于平板电脑的东西，轻轻拨动。


    下一刻，虚幻的光幕便出现在了伊丝妲的眼前，随着她手指的轻拨，平板中的内容也亦不断变幻着。


    「自我介绍一下吧，我叫伊丝妲。」


    」繁星大学的三年级生，方尖碑排名第七十八位，第三阶层的隐士，目前在繁星学生会中担任心理测量员一职。」


    伊丝妲咬了一口饼干，小熊饼干上的小熊顿时便掉了脑袋：「接下来我会以侧写的方式对你进行心灵测量，评估你的精神状态与稳定系数。」


    「用你自己最舒服的姿势就好，请尽可能地放松身体和精神，配合我的测量。」


    「嗯。」拉斯特乖巧地点了点头。


    他调整了下坐姿，伸了个懒腰。


    在伸懒腰的过程中，拉斯特不动声色地将右手比作了枪的模样，对准了自己的太阳穴。


    咔哒。


    ……


    狭窄的问询室内，一场简短的心理测量正在进行着。


    伊丝妲提问，拉斯特回答，时而这位戴着耳麦的心理测量员会停下问询，在自己的平板上记录一些什么。


    看起来和拉斯特前世去看心理医生的桥段一般无二。


    但实际上这只是伊丝妲的伪装。


    用常规的测试题与各类测试量表确实可以衡量大部分普通人的心理状态，但是要想将其运用在黑夜旅者的身上却并没有容易。


    序列能力，夜刃……他们有太多可能扰乱到心理测量的结果。


    也正因如此，能在繁星大学担任心理测量员，专门对黑夜旅者进行心理评估的伊丝妲，其所依赖的自然也不只是这些心理医生的测量表与问答话术，而是她的夜刃。


    在一边用普通的问询与记录让拉斯特逐渐放松身心的同时，伊丝妲悄然地发动了自己的夜刃。


    她的精神顿时升到了更高处，不再是用物质世界的视角，而是以灵性的感知来观测眼前的世界。


    夜刃「窥秘之眼」。


    能够开启灵界视野，以直接观测对方灵性的方式，观察到目标精神具象化之后的象徵物，乃至于在某种程度上读取目标的记忆碎片。


    当然，窥秘之眼要想达到读心，读取记忆的效果，有着诸多限制条件……因此这个夜刃在实战时的效果并不算突出，除非双方存在着位阶差距，不然一般没法在战斗中对敌人使用。


    伊丝妲感觉自己的眉心洞开了第三只眼睛，那是她的灵性之眼。


    她已经做好了心理准备，黑夜旅者们精神具现化后的象徵物五花八门，什么样的都有。


    比如有人明明表面上看起来是位风流倜傥的贵族少爷，但精神具现物却是只透明的鼻涕虫，也有人外表是性格豪爽的肌肉壮汉，内心的具现物却是一根柔弱的小菊花。


    而某些精神状态不佳，较为偏激的黑夜旅者，其精神象徵物更是只能用不可名状来形容，什么样的奇行种都有。


    然而，当伊丝妲用自己的灵性之眼，看向拉斯特的精神象徵物之时，她却忽然愣住了。


    那是一只漆黑的小猫，柔顺的毛发像是丝绸般细腻，一双眸子如海水般蔚蓝。


    它晃了晃那条纤细而优雅的尾巴，打了个哈欠，看了伊丝妲一眼，随后发出了一声娇弱的「喵」声。


    好可爱！


    伊丝妲感觉自己的心化了。


    那因为观测其他黑夜旅者们那些不可名状的具现物而伤痕累累的内心，在一剎那间得到了治癒。


    看多了那些妖魔鬼怪，没想到黑夜旅者的精神具现物中居然还有这么可爱的存在。


    她几乎是下意识地便让自己的灵性分身凑了上去，想要抚摸一下这只小猫。


    紧接着，伊丝妲便看到面前那只可爱的黑色小猫忽然张开了血盆大口，其中伸出无数条漆黑的触手，径直将她灵性分身的脑袋和上半身都吞了下去。


    伊丝妲顿时变成了「伊）（丝妲」，步了那块小熊饼干的后尘。

 第34章 人这一生总是得被曝光些黑历史的

    「哼哼啊啊啊~」


    伊丝妲忍不住发出了惨叫声。


    作为第三阶层的隐士，她发动分身消耗的灵性并不算多，刚才整个灵性分身溃散也不过是损耗了部分精神力而已，并没有对她造成太大的伤害。


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    但是伤害不大，侮辱性却极强。


    作为掺杂了自己灵性的化身，那具分身就和伊丝妲本人并没有什么区别，她能实时感受到分身所感受的一切。


    也正因如此，刚才那具分身被触手丸吞的全过程，她本人都巨细无遗地全部体验了一遍。


    那种感觉与其说是痛苦……倒不如说甚至还有点小爽。


    以至于伊丝妲原本的惨叫声，到了后面更是干脆带上了呻吟。


    也就幸好问询室两侧以及单向镜的隔音效果够好，再加上刚才发动夜刃时伊丝妲机智地关闭了问话用的麦克风，不然她现在大约已经在拉斯特面前社会性死亡了。


    伊丝妲面颊红润，发丝凌乱，大口大口地喘着粗气，良久才缓了过来。


    她用手指抓住桌角，死死盯着单向镜另一侧，正因为心理测量员的忽然沉默而有些无所事事的拉斯特，


    「很好。」


    「男人，你成功引起了我的注意。」


    伊丝妲那白皙脸庞上的酡红更浓重了几分，就连大腿都不自觉地兴奋抖动了起来。


    「作为吸引我注意的奖赏……我会把你内心中最为阴暗，最为龌龊而见不得光的秘密统统挖出来——」


    「然后，让你感受到自以为最深藏不露的隐秘被曝光于阳光之下，而自己却只能无能狂怒的无助感。」


    正如此前希尔缇娜所说的那般——每个与疯狂与污染为伴的黑夜旅者，都是外人眼中的偏执狂和异类，或多或少都有些心理扭曲。


    这一点，哪怕是作为繁星大学排名靠前的三阶，担任心理测量员一职的伊丝妲也不例外。


    她最大的癖好，便是偷窥。


    当然，不是那种尾行痴汉式的，对于他人肉体的偷窥……作为尤利安伯爵家的独女，伊丝妲打心底里厌恶那种变态的流氓行为。


    伊丝妲所追求的，是心灵层面的窥探。


    扒出他人的黑料，掌握最为致命的秘密，让其纵然徒有一身武力与权势却无处施展，只能乖乖对自己言听计从……那般无与伦比，令人陶醉的掌控感。


    夜刃「窥秘之眼」，恰恰便是伊丝妲这般扭曲心象的具现。


    而她之所以会选择担任心理测量员这个吃力不讨好还容易得罪人的职位，也是为了让自己能以学院官方的身份，去公然满足自己窥探秘密的爱好。


    当然，在伊丝妲的「窥秘之眼」面前，常人的那些小心思只要随意一扫便能洞穿。


    例如王都内一位帅气多金的单身子爵，每晚都会一个人偷偷熘进那位壮硕的军部教官宿舍里。


    再比如在繁星日报第九十七期「最想与她交往的女生」中排行第九，每天都收到无数封情书的女学生，私底则下是个渴望与女孩子一起翻滚喘息的姬。


    还有格兰威尔国度的某某官员与敌国私通、某家贵族的少爷与自己年轻貌美的继母搞在了一起、某位外表儒雅斯文的牧师每天半夜都要蒙着面上街裸奔……


    这些寻常的黑料在伊丝妲看来都太过于低级，得到的太过于轻易，即使就那样毫无遮掩地摆在她的面前都懒得理会。


    唯有那些真正的强者，拥有无懈可击的强韧心灵，即便是窥秘之眼也无法轻易看穿之人……其内心的黑料与秘密才最值得被窥伺。


    她先前也不是没有遇到过窥秘之眼被阻碍，无法看穿的情况，但那大都是因为与对方的位格存在差距，遭受了等级压制的缘故。


    在一位等阶明显比自己更低的新人面前吃瘪，甚至还被丸吞掉了一整个灵性化身，这还是伊丝妲第一次遭受到如此的耻辱。


    伊丝妲的大腿不自觉地夹紧，脸庞带上了不自然的潮红。


    根据她过往的经验，窥探的过程中遭遇到阻扰和困难越大，便说明其心中秘密的价值越高……那般隐秘之于伊丝妲，就宛若宝石和金币之于巨龙一般，对她有着难以抗拒的吸引力。


    几乎连一秒都没有等待，在感知到自己先前消耗灵性恢复的瞬间，伊丝妲便立刻再次发动了「窥秘之眼」。


    她的灵性化身顿时再次凝聚，置身于由集体潜意识构筑而成的灵性海洋之中。


    这一次，伊丝妲小心翼翼地躲在了一旁，没有再去招惹那只看起来人畜无害甚至还有些可爱的黑色小猫，而是直接使用了窥秘之眼的第二层效果——


    「记忆读取」


    她感觉到自己的精神力被极速消耗，在顷刻之间便临近衰竭。


    与此同时，她的脑海中也浮现出了无数支离破碎的光影，一幕幕画面明灭不定地闪烁着——


    伊丝妲看到了血与火，看到了枪林弹雨，看到了狰狞的狂笑，看到了黑夜之下无数阴暗龌龊的罪行……


    无数碎片般的画面不断交替，却始终难以真正看清。


    「我就知道……像你这样的人心底深处，一定藏着某种见不得光的，不可告人的大秘密。」


    伊丝妲伸出粉嫩的舌头舔了舔朱唇，俏脸上的红晕宛若喝醉了酒般荡漾而开，就连呼吸都变得灼热了几分。


    「来吧，让我看看吧！」


    「在你的心灵深处，那段你拼尽全力也要隐藏的记忆，究竟会是何等丑陋，何等阴暗的罪恶行径！」


    她甚至已经想像到了那副画面。


    面前这位此刻强装镇定的少年，在听到了自己那自以为无人知晓的秘密被揭穿后，那张俊秀的面庞上逐渐浮现出惊惧，惶恐，畏缩，绝望的神情。


    最后，畏畏缩缩地匍匐在自己裙下，浑身颤抖着想要求饶，却被自己一脚踹开。


    那般滋味，只是想想便让伊丝妲心痒难耐。


    她猛地一咬舌尖，催动着最后残存的精神力，投入了窥秘之眼中。


    下一刻，那层层叠叠的记忆碎片尽数消失不见，仅余下了一道稳定的画面。


    ……


    那是一座夜幕笼罩之下的废弃工厂。


    身披漆黑长袍，头戴蝙蝠面具的少年，缓缓地从数具通缉犯的尸体旁站起了身子。


    他看了一眼不远处正牵着警犬，提着灯笼，不断搜寻而来的警察们，在黑暗中踉踉跄跄地爬上了自己的试做型摩托。


    然后，全然不顾后方那些鸣枪示警的警官与狺狺狂吠的猎犬们，启动了摩托，由黑暗的废弃工厂，向着光明的城市之中驶去。


    只留下最后的几句话语，在黑暗中缓缓消散。


    「要么作为英雄死去，要么活的足够长，然后眼睁睁地看着自己变成一个恶棍。」


    「我即是复仇，我即是黑夜，我即是……」


    「蝙蝠侠。」

 第35章 我怕伊丝妲同学留下心理阴影

    咔嚓。


    伊丝妲手中的小熊饼干被她无意识地掰成了两半。


    蝙……蝙蝠侠?


    每个人的灵性象徵中都存储着海量的回忆，而能够被窥秘之眼观察到的，往往都是对方脑海中最为阴暗，最为不堪回首的记忆片段。


    因此，这也是最能反映一个人本心的事物。


    作为专业的心理测量员，伊丝妲使用窥秘之眼的经验不可谓不丰富。


    有小时候被仇家灭尽满门，而自己只能躲在床底下眼睁睁看着父母死去，立下血誓要复仇的。


    有年少天才却一朝陨落，被指腹为婚的女方登门退婚，定下三年之约的。


    有被未婚妻背刺陷害，锒铛入狱，却在监狱中发现了暗道、藏宝图以及寄宿着强者灵魂戒指的。


    还有开局被诬陷流放边境的；被逐出勇者小队的；被富家千金当作出国留学白月光的替身用，发誓要让她追悔莫及的；身为七十岁保洁阿姨却被霸道公爵看上的……


    这些年来，几乎什么样的画面伊丝妲都见过，足以称得上见多识广。


    然而——


    她这一次在拉斯特的身上，透过「窥秘之眼」所看到的记忆片段，却属实有些超出了伊丝妲的预料。


    作为窥秘之眼的主人，她能够以上帝视角浏览记忆碎片，很迅速地便掌握了这段拉斯特记忆碎片的全貌。


    行走于黑暗，却心向光明。


    游离于法律之外，却用自己的方式在维护着那座城市的秩序。


    面对罪犯以身入局的阴谋，他宁愿牺牲自己的名誉，也要维繫居民对正义的信仰。


    他是沉默的守护者，是警惕的保护者。


    也是黑暗的骑士。


    伊丝妲沉默了。


    她本以为，这个世界上根本就不存在所谓的英雄。


    「正义的朋友」什么的，应该是只存在于童话和空想里，由作家们杜撰出来的虚构之物。


    哪怕是那些外表看起来正直无比的神职人员，其内心深处也必然藏着某些见不得光的秘密。


    所以，她才会那么乐此不疲地去窥秘。


    戳破那些虚伪之人光鲜亮丽的外表，让其丑陋骯脏的内心暴露于阳光之下……这正是伊丝妲窥秘的乐趣所在。


    但是，此时此刻。


    在那般纵然深陷黑夜却依然守望光明的正义面前，她的信念却动摇了。


    那般蝙蝠侠的理念虽然看起来有些粗糙，有些幼稚，有些中二。


    可也正是那般稚嫩而清澈的正义，将伊丝妲的偷窥行径照耀的那般相形见绌。


    与问询室内的少年相比，自己才是那个虚伪而丑陋，用阴暗思想去揣测他人的小丑。


    她的精神力在先前发动窥秘之眼时便已经枯竭，而此刻就连一直以来支持自己的意志都产生了动摇，一时之间陷入了些许的恍惚。


    而也就是在伊丝妲意识恍惚的剎那。


    她惊恐地发现灵性视野里，那只作为拉斯特精神象徵物的漆黑小猫忽然朝自己看了过来。


    然后，再次张开了血盆大口。


    「咕噜咕噜咕噜……」


    伊丝妲灵性分身的悲鸣声被无数条触手吞没。


    ……


    「银院长，没想到您已经到了。」


    「您来了也不提前通知夜世界据点一声吗？如果不是我的直感在附近感知到了异样的空间波动痕迹，连我都不知道这个消息。」


    希尔缇娜推开了房门。


    她双手轻扶裙摆，微微屈膝，行了个标准到无可挑剔的贵族礼。


    「那道空间痕迹就是特意留给你看的，不过你发现的比我想像中更快，看来这次进入夜世界对你而言收穫不小。」


    优雅而慵懒的声音在房间内回荡，然而这道声音的主人，被希尔缇娜称呼为银院长的存在却并非人类。


    这是一只雪白色的生物，乍一眼看去有些像是狐狸又有些像是大猫，银白色的毛皮让人不由联想到极北之地的雪山。


    此刻的它正慵懒地斜靠在房间内的沙发上，沙发的扶手上放着一大包小鱼干，身前则摆着一台平板电脑。


    有些非同寻常的是，明明它就这样懒散地靠在沙发上，什么动作也没有做，但是那平板电脑上的画面却在自行变化着，时不时还会有一条小鱼干从包装袋里凭空悬浮了起来，然后慢悠悠地落入了它的口中。


    就仿佛有一只无形的手，在虚空中操作着这一切一般。


    察觉到希尔缇娜推门而入后，银院长也依然躺在沙发上没有动弹，只是抬了抬那条毛茸茸的雪白尾巴便算是打过了招呼：「小缇娜，快四阶了？」


    「嗯。」希尔缇娜在沙发对面以优雅的姿势坐下：「都是银院长教导有方的功劳。」


    「行了，要是你能把这份尊师重教懂礼仪的乖巧劲，分一半在你自己那犟脾气以及对你父亲的态度上，我平时也就不用这么劳心了。」


    银院长有些无奈地抬了抬尾巴：「算了，不说那些了。」


    「我这次找你，是为了你先前说的那个，迷失在历史残响里的黑夜旅者。」


    希尔缇娜的眼眸微微一动：「拉斯特他从夜世界通道里出来了？」


    「嗯，比你晚了几个小时，正好在你之前冥想修炼的时候。」


    「依据你以圆桌十二席之一的身份提出的要求，校方并没有走原本的三十日隔离-检测-监视的标准流程，而是派遣了心理测量员伊丝妲.尤利安前来，直接对拉斯特进行风险性评估。」


    希尔缇娜的眉头微皱了一下：「那个夜刃是「窥秘之眼」的伊丝妲？」


    「学院那么多心理测量员，为什么偏偏派了她来？」


    很显然，同为繁星大学的同学，希尔缇娜也对伊丝妲的怪癖有所耳闻。


    「这事和我无关，是学院那边自行决定的。」银院长将一条小鱼干塞入了口中。


    它瞅了一眼希尔缇娜：「怎么？小缇娜？担心他吃亏？」


    「但按照流程，风险性评估程序一旦启动便无法停止，你也只能希望那个叫做拉斯特的傢伙心里没鬼，可以经受住「窥秘之眼」的考验了。」


    「伊丝妲这个小傢伙虽然癖好怪异了点，但还从没有冤枉过一个好人。」


    一边说着，银院长用小爪子抓起了桌上的平板电脑，平板电脑屏幕上正实时显示着心理测量的监控影像。


    但是紧接着，银院长的动作便愣在了原地。


    只看见屏幕的影像上，问询室内的拉斯特一脸悠然，无所事事地坐在原地。


    而在单向镜的另一侧。


    风险性评估的主考官，曾经让无数繁星大学学员闻风丧胆的伊丝妲.尤利安正失魂落魄地瘫软在座椅上。


    她目光涣散地看着天花板，双马尾无精打采地从肩膀垂落，眼神茫然而空洞，仿佛丢了魂一般。


    那张原本冷若冰霜的俏脸上，此刻露出了阿黑颜般的表情。


    「银院长，您误会我的意思了。」


    希尔缇娜的声音幽幽地响起：「我担心的不是拉斯特，而是伊丝妲同学的安危。」


    「我怕她被拉斯特留下什么心理阴影，以后再也使用不了夜刃，那样的话学院也会因此少了一位优秀的心理测量员。」

 第36章 自己亲口许下的约定，便要用生命去遵守

    银院长毛茸茸的小爪子尴尬地停在了半空中。


    片刻之后，它才故作自然地又抓起了一条小鱼干送入口中，打开了平板电脑上的麦克风。


    「伊丝妲，注意形象。」


    监控中，伊丝妲的眼神虚无，表情恍惚依旧，仿佛根本没有听到耳麦中银院长的声音。


    银院长的额角浮现出了黑线。


    它那红宝石般的兽瞳中，一道银月的虚影悄然显现。


    「伊丝妲.尤利安。」


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    这声呼唤并不响亮，却仿佛有什么魔力一般，令问询室中的伊丝妲猛地一震，从那种恍惚的状态中清醒了过来，眼眸中重新恢复了神采。


    她急忙擦了擦嘴角：「银院长，我……」


    「不用解释了，我都通过监控画面看到了。」


    银院长打断了伊丝妲的狡辩。


    「别说那些没用的。」


    「现在，将你先前通过「窥秘之眼」看到的东西，完完整整，一五一十地描述出来。」


    「是。」


    伊丝妲控制了一下表情，在平板电脑上输入了起来。


    ……


    片刻之后，银院长看着平板电脑上新上传的文字，又将一条小鱼干塞入了口中。


    「行走于深蓝港的黑夜里，用自己的方式打击邪恶，惩击罪犯，守护市民安居乐业的无名英雄，黑暗骑士——」


    「蝙蝠侠。」


    「作为在场唯一和拉斯特接触过的人，这符合你对他的印象吗？小缇娜。」


    希尔缇娜看着平板电脑上的文字，陷入了沉默，怎么都无法把脑海中那个面不改色就制定出将半座城市炸上天计划的拉斯特，与平板上那维护深蓝港秩序的蝙蝠侠划上等号。


    不过，她又想起了自己与拉斯特在酒店中的初见。


    那位游戏人生的完美牛郎，也与后面那个注射兽用兴奋剂时依然面不改色的身影有着天壤之别。


    名为拉斯特的少年，就仿佛带着一道道面具一般，揭下一层还有另一层。


    在任何情况下，他都能选择好此时最为恰当的人格面具，以最合适，对自己最有利的形象盛装出演。


    以至于无人知晓那层层叠叠的面具之下，究竟隐藏着怎样的真容。


    「我分不清。」希尔缇娜说。


    「我猜也是。」


    银院长甩了甩尾巴：「倘若拉斯特向你所说的一切都是真的，他真的在那个夜世界残响中轮回了数百年的话，那他几乎是不可能被看穿的。」


    「在这数百年里，他见识过了太多的人，太多事，这样的长度足以比拟许多个普通人的一生……」


    「寻常人的大脑中被灌输入如此漫长时间的阅历和记忆，最大的可能性便是被这无数繁杂的记忆冲垮自我意志，沦落为痴痴傻傻的疯子。」


    「而拉斯特既然还能够表现出常人的姿态，就说明他拥有着超乎想像的自我约束与掌控能力。」


    银院长在沙发上翻了个身，将一块小鱼干丢入嘴中：「拉斯特邂逅过，结识过太多形形色色的人。」


    「因此他可以根据外界环境，需求，对话者的不同自如地调节自己的人格面具，向外界展现出不同的人格。」


    「他可以是完美无缺的牛郎，贫穷但富有理想的演说家，守护正义的蝙蝠侠；也可以是十恶不赦的罪犯，冷酷无情的刽子手，疯狂的野心家……这一切都只取决哪种状态更契合他此刻的利益需求。」


    「在这种情况下，就算是伊丝妲那小傢伙的「窥秘之眼」也起不了作用。灵性视野确实能看到他的真实人格与一部分记忆片段，但那仅仅只是拉斯特的一个侧面而已。」


    「他的每一副人格面具，每一个侧面都是真实的……却又都无法代表名为拉斯特之人的全貌，更无法看穿他的人格面具之下，那真正的心象风景。」


    银院长停下了吃小鱼干的动作，抬起了头，看向了身旁的希尔缇娜。


    「所以，小缇娜，你应该明白了吧。」


    「如果只是无法进行心理测量也就罢了……但他的来历也神秘莫测，当前的世界地图上并不存在一处名叫「迦南」的地名，我们根本无处考证他的出身与履历。」


    「在这种情况下，按照校方的规章，繁星大学是不可能接纳拉斯特成为我们的一员的。」


    「他的危险性和不可控性太高了，谁也无法确定他是否和某个隐秘组织有所关联，譬如追踪你进入夜世界的「青铜蔷薇」，也许那个死掉的舞者就是青铜蔷薇专门设计好的苦肉计。」


    「甚至或许他自己并不知情，但是却早已被隐秘组织种下了某种后手，只等某个时机便会爆发。」


    「之前不是没有过先例，当时的格兰威尔国度付出了四座城市被血祭的代价。」


    银院长的眼中，少了几分原先的慵懒，多出了几分严肃。


    「由政府出资，为拉斯特在一座气候宜人的无人小岛上提供优渥的住处，建立一座疗养院，让他可以尽情地享受蓝天阳光和沙滩，学院再定期监测回访……」


    「倘若将拉斯特的情况上报的话，这大概率便会是校董会做出的决议。」


    「小缇娜你应该清楚，在涉及超凡者失控的决策上，即便是以你圆桌十二席之一的身份，也没法干涉太多。」


    「我明白，银院长。」


    希尔缇娜轻轻点了点头，她注视着平板电脑中那正安静坐在椅子上的少年：「但是拉斯特他沉沦了数百年时光，历经了千难万险，吃了不知道多少苦才逃离了那个名为深蓝港的地狱。」


    「而此刻的我们却要将他送往另一个监牢，这对他太不公平了……」


    「蓝天阳光和沙滩对他而言并非享受，而是早已经历过无数遍的酷刑。」


    「而且，我相信拉斯特。」


    希尔缇娜的话语微顿了一下。


    「就连邪神的污染都无法将他的意志腐化，又怎么会有隐秘组织能够在他的身上动手脚。」


    「只有你一个人相信他没用……」


    银院长注视着希尔缇娜，但随后它便发现事情有点不对劲。


    「没错，只是我自己的一厢情愿毫无意义。」


    「但倘若连银院长也相信的话，即便是学院也要慎重考虑吧。」


    仿佛是早就预料到了银院长的说辞一般，希尔缇娜那双浅褐色的眸子中闪过了一丝狡黠。


    「归根结底，学院所想要得出的结论，无非就是两点而已——」


    「拉斯特的精神状态稳定且可以自控，以及他对繁星大学并不抱有恶意。」


    她的话语优雅而不失礼仪：「而据我所知，哪怕伊丝妲同学的夜刃与心理测量失效，银院长也有能力以另外的手段证明这两点。」


    银院长吃小鱼干的动作愣在了半空中。


    紧接着它那雪白的毛发顿时便炸了起来：「好啊！我就说你这小丫头怎么没事献殷勤，还专门向我发了封邀请函，没有邀请其他教授而是邀请我来参与评定，原来是已经算计好了。」


    「合着你早就计划好拿我当苦力了是吧！」


    「请原谅我的一点小心思，但这确实是学生对老师的请求。」


    希尔缇娜的声音很轻，但是语气却很认真：「我答应过拉斯特，要将他从深蓝港那无限循环的地狱中救出去，那自然不能再亲手将他送进另一个监牢。」


    「「巡林者」亲口许下的约定，便要用生命去遵守。」


    她再次站起身子，一丝不苟地向沙发上的雪白生物行了一个贵族礼。


    「银院长，拜託了。」

 第37章 我答应了她，要在这个世界好好生活下去

    银院长用那双红宝石般的眸子盯着希尔缇娜看了许久。


    直到确认她那诚恳的神色不似作伪后，最终方才有些无奈地晃了晃尾巴。


    「行了，我知道了。」


    「不过小缇娜我可先说好啊，我可不是因为你，而是因为这个拉斯特本身就是很有潜力的黑夜旅者，我作为学院导师，出于爱才的缘故才帮他一把的，你可不要误会。」


    「当然。」希尔缇娜微笑：「不止是作为朋友，银院长作为老师的一面也是无可挑剔的。」


    银院长哼了哼，重新懒散地趴在了沙发上。


    随后，它伸出小爪子在平板电脑上拨弄了两下。


    「伊丝妲，我接下来会给你发送一份表格。」


    「你不要再发动夜刃，只需要按照表格上的问题向拉斯特提问。」


    ……


    心理问询室内。


    伊丝妲看着平板电脑上被发送过来的表格，深深地吸了一口气，终于从先前那般恍惚的状态中缓过了神来。


    银院长先前唤醒她的那句话中似乎蕴含着某种力量，让她原本枯竭的精神力都重新变得充盈了起来。


    不过，即便精神力恢复，但伊丝妲也是绝对不敢再使用「窥秘之眼」了。


    她强压下了内心的悸动，透过单向镜注视着问询室内的拉斯特，仿佛要将对方的容颜牢牢地刻印在自己灵魂深处一般。


    单向镜的另一侧，拉斯特同样微怔了一下。


    【你已缔结了崭新的「缘」，愚人的图书馆·隐者长阶已解封】


    【你解锁了全新的卡牌——『隐士』·伊丝妲】


    ？


    这个女人怎么回事？


    拉斯特早就猜到了自己会遭受现实世界官方势力的试探，毕竟任谁家地盘上出现一位来历不明，不知底细的可疑人士，都必然会进行调查。


    而作为持有超凡力量的黑夜旅者，其调查与试探的手段自然不会局限于做做心理测量表那么简单。


    因此，当伊丝妲表明身份的同时，他便不动声色地用精神暗示，将自己在深蓝港中为非作歹，玩侠盗飞车罪恶都市的记忆尽数切割屏蔽。


    只留下了那些自己扮演蝙蝠侠打击犯罪，扶老奶奶过马路，充当三好市民时候的伟光正记忆。


    再配合自己的固有技能「炼铁之心」，即便他此刻只有一阶，但拉斯特也并不认为寻常的读心技能可以对自己奏效。


    事实也正是如此，他刚才感受到自己的精神遭到了某种外力的试探，但是却只触及到了自己记忆阁楼专门伪装出来的表层，而且似乎还触发了「炼铁之心」的反噬。


    可是他也没想到，只不过是这样一番精神上的试探，明明自己连对方的面都没见到，这位自称伊丝妲的心理测量员小姐居然和自己建立起「羁绊」了。


    好容易搞定的女人。


    要是每一位黑夜旅者都像伊丝妲这么容易对付，那拉斯特觉得自己要不了多久，就能将「愚人的图书馆」剩下的十八条长阶全部解锁了。


    「拉斯特，接下来我将问你几个问题，这些问题也许会直接决定你最终的评估结果。」


    就在这时，拉斯特听到伊丝妲清了清嗓子，用强装严肃的声线开口。


    「在夜世界里，你是否有过精神失控，控制不了自己情绪的时候？」


    「以前有过，失落、绝望、歇斯底里什么的。 」


    拉斯特想了想：「但现在不会了，已经有很多年没有过了……」


    另一处房间内，银院长从沙发上坐了起来。


    那只宛若血钻般的左眼中，一道月轮般的虚影缓缓亮起。


    它的眼眸中映射出了皎洁的月光，化为了银月，缓缓地旋转，收束。


    片刻之后，银院长眼眸中的月光方才逐渐黯淡了下来。


    「此为真言。」银院长说。


    说完这句话后它似乎消耗了不小的精力，用那条毛茸茸的尾巴又捲起不少小鱼干，一股脑地送入了嘴中。


    「之前有，但是现在却能够完全自控……看来在夜世界循环的几十年前，在拉斯特的身上发生过什么，让他的精神状态彻底稳定了下来。」


    听到了银院长得出的结论，希尔缇娜若有所思。


    她不由联想到了深蓝港庄园里的那一顿蛋炒饭。


    虽然不论是食材还是技巧都很普通，可是烹饪那顿蛋炒饭时的拉斯特，却是希尔缇娜感觉自己距离人格面具之下，那个真实的他最近的时刻。


    在那时候他提到了「小艾」这个名字，这便是拉斯特能够在漫长的时间循环里依然维持本心的缘由吗？


    「下一个问题。」


    屏幕上的实时影像里，伊丝妲得到了指示，开始继续着自己的提问。


    「你应该大致对我们学院有所了解吧？」


    「如果我说，倘若你顺利通过心理测量的话，繁星大学会邀请你加入，成为我们的一员，你会接受吗？」


    「当然。」


    出乎伊丝妲的意料，拉斯特很直接了当地点了点头。


    伊丝妲有些意外，眨了眨眼睛：「不论使用了怎么样的託辞，但我们都还是约束了你的自由，对你进行心理测量，只要是正常人都会对此感到反感的吧。」


    「怎么说呢……」


    拉斯特想了想：「正常的反感当然会有，但是换位思考一下的话其实也能理解。」


    「坦白来讲，藏在我身上的谜团多到连我自己都有些害怕。如果换做我是你们的话，面对这样一位来历不明的危险分子，多半会直接武装押运到用电网围起来的监狱里面关着才能放心吧。」


    「这样看来，我仅仅只是被请到这里进行心理测试，已经算是相当不错的待遇了。」


    拉斯特笑了笑。


    他的目光悠远，明明面前便坐着伊丝妲，却又仿佛落到了某个更加遥远的地方。


    「另外，我答应过一个人。」


    「即便离开了深蓝港，离开了历史残响，来到了全新的世界也要好好地生活下去，代替她去看那些没有机会去看的万水千山。」


    「既然如此，我在这个世界里举目无亲，除了加入你口中的繁星大学，似乎也没有其他更好的去处了。」


    「而且——」


    他的话语微顿了一下：「我对贵学院的观感其实还算不错，因为你口中那位希尔缇娜副会长的缘故。」


    「既然是希尔缇娜所就读的学院，那我相信繁星大学不会令我失望。」

 第38章 这是…谎言的味道

    看着平板上拉斯特的回答，银院长不由意味深长地瞥了身旁的希尔缇娜一眼。


    它的眼眸中再次映射出了月光：「这次也是真话。」


    银院长甩了甩尾巴：「行吧，我这一关他算是过了。」


    闻言，希尔缇娜不由松了口气。


    她并不担心拉斯特会无法控制自己的精神状态，毕竟希尔缇娜曾亲眼见过对方硬抗铁十字瘟疫。


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    但是，拉斯特究竟会如何看待繁星大学，还有学院所属的格兰威尔国度，这点哪怕是希尔缇娜的心中也没有定数。


    银院长拥有某种能够判断谎言与真言的能力，既然它的这一关过了，那学院和校董会那边也就不成问题了。


    换句话说，拉斯特应该是不用被送到无人小岛上的疗养院，而是能够顺利进入繁星大学就读了。


    叮铃——


    就在这时清脆的铃声响起，将希尔缇娜唤回了现实。


    她从口袋里取出了一件类似于手机的事物，屏幕自动解锁。


    而在看清了屏幕上面被新发送而来的信息后，希尔缇娜的面色不由微微一凝。


    「银院长，我需要立刻去一趟赤霜领。」


    「那里的夜世界通道出现了新的「灾厄残响」，限制最高三阶的黑夜旅者入内。」


    希尔缇娜的声音停顿了一下：「另外，那个新出现灾厄残响的相性似乎与战车相关，我准备在那个夜世界里晋升四阶。」


    「你这傢伙。」


    银院长那懒散的眼神顿时消失不见：「如果我没记错的话，你今年的任务份额应该早就已经超额完成了吧。」


    「晋升四阶，可远非前三阶那么容易了，那是一道极大的分水岭，按照格兰威尔国度的统计，第四阶层的夜世界晋升任务……死亡率超过了60%」


    「你应该知道，做好万全的准备，将所有状态都提升到最佳，以最完备的状态进入，方才是最为稳妥的选择。」


    听着银院长的警告，希尔缇娜微笑了一下。


    「我知道，银院长。」


    「但是最近学院内还能出动，并且满足三阶限制的圆桌十二席，也就只有我一个了。」


    「王都中虽然还有着不少超凡者……但是除非灾厄残响的灾祸真正蔓延到了王都周围，影响到了那些贵族们的切身利益，不然他们是绝对不会派人支援的。」


    希尔缇娜轻声说：「我不想让我家乡的悲剧，再次在其他地方上演。「


    银院长眯起眼睛审视着希尔缇娜，而希尔缇娜也同样与其对视，未曾退让。


    良久之后，银院长方才终于放弃一般甩了甩尾巴。


    「算了，我知道了，大学那边我会替你解释的。」


    它重新恢复了先前那般懒散的模样:「反正就算我不代表繁星大学批准，你也一定会自己偷偷过去的吧。」


    希尔缇娜微笑了一下：「那就麻烦银院长了，等回来我请你吃烤鱼蛋糕。」


    「别说这些没用的，你要是能别给我添乱就是帮了我最大的忙。」


    银院长重新趴了下来，爱答不理地继续吃起了自己的小鱼干：「记得全头全尾地回来。」


    「当然。」希尔缇娜微笑着回答。


    她站起了身子，轻声开口：「对了，银院长，我还想拜託你一件事。」


    「什么事？」


    银院长趴在沙发上没有动弹：「事先申明，我吃了两袋小鱼干才积攒起来的力量已经在刚才发动「真言之月」的时候被榨干了，再有什么需要发动能力的事情我可帮不了你。」


    「在我离开学院，前往夜世界解决灾厄残响的这段时间，拉斯特他可以拜託银院长你照顾一下吗？」


    希尔缇娜看着平板电脑中的画面：「他被困在了夜世界的历史残响里很久，那里的文明水平还停留在一百多年前……」


    「拉斯特对现世的时代很陌生，我有些担心他可能融入不了当前的社会。」


    「哦？」


    听到希尔缇娜的话，银院长不由眯起眼睛，重新提起了兴趣：「先是用圆桌十二席的特权帮他申请特别流程，再是不惜消耗人情也要让我关照。」


    「如果我没记错的话，这还是小缇娜你第一次对一位学生如此在意吧。」


    「这个拉斯特，他很特别吗？」


    「嗯。」希尔缇娜坦然地点了点头：「如果不是因为拉斯特的话，那我根本没法活着离开深蓝港。」


    银院长那双红宝石般的眸子里闪过了一丝怀疑。


    「连你这种骄傲到狂妄的小丫头都觉得自己没法活着出来……」


    「我明白了，在你离开的这段时间我会替你关照一下他的。」


    它甩了甩那条毛茸茸的雪白尾巴。


    「但你也知道的，神奇动物的耐心向来都不是太好，所以一定要记得赶紧回来替我接班。」


    「我知道了，银院长。」


    「那么，请允许我告辞。」


    希尔缇娜站起身子，将右手放在左胸前，向银院长行了一礼后转身离去。


    这次她行的不再是贵族礼，而是骑士礼。


    「这些傢伙，一个个都不让人省心。」


    「也不知道我当时昏了什么头，居然被校长老头用管吃管住的条件就忽悠来了繁星大学。」


    银院长嘟嘟囔囔了几句，重新看向了平板上的心理测量室现场，它打开了麦克风：「已经考察清楚了，把下一个问题问完差不多可以结束了。」


    另一边的心理测量室内，伊丝妲同样重重地点了点头。


    作为隐士序列的心理测量师，一直以来她都习惯了在心理问询中占据主导地位，掌控全局。


    但是不知为何，面对拉斯特，伊丝妲却感觉自己像个刚入学的新生蛋子那般侷促。


    不过看着表格，她还是准备将手头上的最后一个问题问完。


    「你应该知道夜世界很危险吧，为什么还会想加入繁星大学，继续以黑夜旅者的身份进入夜世界？」


    「很简单，既然想要在这个世界上好好地生活下去，那么我便需要一个身份，还有金钱。」


    拉斯特回答：「不过我也清楚，没有付出便没有回报。」


    「所谓风浪越大鱼越贵，我想夜世界既然这么危险，那么贵国政府应该不会吝啬于提供薪酬和待遇吧。」


    伊丝妲点了点头，这确实便是相当一部分人选择加入繁星大学，成为黑夜旅者的理由。


    但按照流程，她还是惯例性地问了一句：「只是这样？」


    「当然，不然还能如何？」


    拉斯特摊手笑了笑。


    「总不能是因为我梦想成为正义的伙伴，想要藉助夜世界的力量变强，去实现我的理想吧。」


    ……


    另一处房间内，银院长那用尾巴捲起一条小鱼干的动作停顿在了半空之中。


    它看着屏幕之中，拉斯特回答最后一个问题的监控影像，表情中带上了一丝狐疑。


    那双红宝石般的兽瞳里，还未曾消散的「真言之月」余晖一闪而没。

 第39章 金发双马尾与傲娇果然是经典拍档

    在银院长点头之后，问询很快便告一段落。


    伊丝妲迅速地记下笔录，然后便收拾起了材料准备离开问询室。


    她想要快速逃离这个给她留下了许多不好回忆的是非之地，还有那位屡次让她翻车，差点令自己道心破碎的新生。


    下次再也不接这种来历不明傢伙的心理测量了……伊丝妲在心中暗暗发誓。


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    虽然按照上头领导的意思，这个叫做拉斯特的新人应当也会加入繁星大学，乃至于在日后成为她的同学。


    但是繁星大学作为整个格兰威尔国度规模最大的高等学府，哪怕放眼整个大陆都是数一数二的存在。


    在拥有数百位超凡者的同时，还未踏足序列长阶，没有成为黑夜旅者的普通学生更是有上万之多。


    繁星大学很大，大到两人这一次分别后，便可能再也不会见面了。


    惹不起我还躲不起吗？


    如此的念头刚一升起。


    下一刻，伊丝妲便感觉有人跟在了自己的身后。


    她下意识地回头，紧接着，那原本耷拉下来的双马尾顿时应激般地弹了起来。


    「拉斯特？」


    「嗯？」


    她身后，那位黑发的少年也同样微愣了一下。


    先前的心理问询一直是隔着单向镜进行的，因此拉斯特自己也并不知道，对面那个一直向自己提问的女性长什么样子。


    不过此刻听到有些耳熟的声音，他顿时便分辨出来了眼前这位金发双马尾少女的身份，应当便是那位名叫「伊丝妲.尤利安」的心理测量员小姐。


    只是——


    「拉斯特同学，心理测量已经结束了。」


    「这个世界上有这么多人，你能别跟着我了吗？」


    伊丝妲双手抱胸，正满脸戒备地盯着拉斯特，她的身体裹在米色的风衣里，胸口的丰盈呼之欲出。


    不知为何，当两人目光接触的剎那，拉斯特看到伊丝妲那包裹在风衣里的娇躯分明颤抖了一下，一抹酡红顺着她的耳根蔓延到了脖颈处。


    似乎是回忆起了什么羞耻的事情一般。


    这是谁家的下头女？


    从心理测量室出来向外走一共就只有这一条路，我不跟着你跟谁？


    饶是以拉斯特的见识，此刻也不由感到有些无语。


    还有对方这迷之脸红，不知道的还以为自己对她做了多么过分的事情一般。


    虽然因为自己固有技能「炼铁之心」的缘故，在伊丝妲使用某种精神念刃试探自己精神的时候，拉斯特便不自觉地做出了回击。


    但以他自己的体验而言，无非也就是操控自己的精神，吞噬掉了对方入侵进来的一缕灵性而已，用得着这么大的应激反应吗？


    当然，最让拉斯特沉默的，还是自己脑海中的「愚人的图书馆」。


    伴随着伊丝妲的话语，他清晰地看到，那张「『隐士』·伊丝妲」的金色卡牌，分明地闪烁了一下。


    紧接着，那【羁绊等级：1】的进度条，就这样缓缓向上涨了一小截。


    好傢伙，果然金发双马尾搭配傲娇是永不过时的经典组合。


    与此同时，拉斯特也看到了那张『隐士』牌的信息。


    【『隐士』·伊丝妲】


    【羁绊等级：1】


    【序列能力：1.隐秘之径，2.聆听者……】


    【隐士·隐秘之径（已解锁）：隐士序列的第一阶层能力，隐士追求孤独与内省，发动后将大幅度降低自己的存在感，能够无声地穿行于人群中，减少被注意的可能性。


    发动「隐秘之径」后，将基于双方位阶与精神力，免疫或削弱部分探测、侦查、预言类能力。】


    【隐士·聆听者（未解锁）：在目标角色羁绊达到一定级别后，开放原典使用】


    ……


    【夜刃：窥秘之眼】


    【一级·灵界视野（未解锁）：消耗精神力，在自己的眉心开启一道灵性之眼，能够通过灵界观测周围的集体潜意识海洋，并查看目标的精神象徵物（在目标角色羁绊达到一定级别后，开放原典使用）】


    【二级·窥秘（未解锁）：窥探人心，洞悉目标灵魂深处最根源的隐秘，窥秘效果随双方精神力与位阶等级差距改变。（在目标角色羁绊达到一定级别后，开放原典使用）】


    ……


    「我说，你的父母没有教过你，在别人和你说话的时候发呆很不礼貌吗？」


    伊丝妲注视着面前的少年，努力想要让自己的眼神变得冷冽。


    事实上她其实根本无需伪装，只需要本色出演便可以做到这样的地步。


    「窥秘者」伊丝妲的凶名在繁星大学中早已广为流传，不知道多少学生因为不经意间参与了一次她的心理测量，而在大学里直接社会性死亡。


    所以，即便伊丝妲的颜值也相当出众，瞳孔苍蓝，面容精緻，更是有着尤利安伯爵独女这样的背景，但几乎所有学生都对她唯恐避之不及，生怕被伊丝妲那锐利的目光盯上。


    那张繁星日报的「最想与她交往的女生」排行榜上，伊丝妲更是连名次都没有。


    但是随后，她便看到身前，那原本正在发呆的少年微微转身，看向了自己。


    走道旁的窗户是打开的，晨光斜斜地照进走廊里。


    拉斯特便站在薄薄的阳光里，侧脸的轮廓并不刚硬而稜角分明，反倒显得颇为柔和。


    在听到了伊丝妲的斥责后，他脸庞上浮现出歉意的表情。


    「很抱歉为伊丝妲小姐带来困扰。」


    「不过，我的父母确实没有教过我这些。」


    拉斯特沐浴在阳光里，淡淡地笑了笑：「在我未曾记事时，他们便已经离世了。」


    「我自幼便是孤儿，在一个偏远的边境小镇里长大，那里的人际关系都很简陋，毕竟大家都只是些没文化的乡下人。」


    「所以，伊丝妲小姐所说的贵族礼仪什么的，我的确不太清楚……如果冒犯到了你的话，我真的很抱歉。」


    伊丝妲怔怔地看着面前那露出歉意笑容的少年。


    我刚才都说了些什么啊……


    她的脸庞霎时变得苍白，愧疚感扑面而来。

 第40章 如何让她在愧疚中辗转反侧

    「对，对不起。」


    伊丝妲的脸色苍白：「我之前不知道你的家庭情况，不是故意那样说的……」


    「没事的，伊丝妲小姐不用道歉，毕竟不懂礼节冒犯到你的人确实是我，而且我知道你也不是故意的。」


    拉斯特深深鞠躬，脸庞上依然带着歉意的微笑。


    他的笑容沐浴在斜斜的阳光里，明明如清水那么淡，却又折射出无穷的光彩。


    「至于我父母的陈年往事，都已经过去了那么久，我也早已经不在意了。」


    「我……」


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    伊丝妲嗫嚅了一下，却听到拉斯特已经再次开口：「还有伊丝妲小姐所说的，我一直跟在你后面，这也是迫不得已的事情。」


    「我在这里举目无亲，唯一认识的人，也就仅仅只有希尔缇娜以及伊丝妲小姐你了。」


    「如果不跟着你的话，我连接下来要去哪里，做什么事情都没有方向。」


    「当然，要是伊丝妲小姐不愿意被我跟着的话，那将我转交给这里的警卫，或者告诉我希尔缇娜现在的位置也行。」


    听着拉斯特的话语，伊丝妲的脸色非但没有好转，反倒更加苍白了几分，心中的愧疚与负罪感变得更强烈了。


    不过她还是注意到了拉斯特话语中蕴含的讯息。


    「你说你在这里举目无亲，连一个认识的人都没有？」


    「嗯。」拉斯特点了点头，他抬起头看向了窗外的天空：「我的家乡，还有我曾经生活过的地方，都在距离这里非常遥远的地方，这里对我来说就是陌生的新世界。」


    伊丝妲沉默，她想起了当时心理问询时拉斯特那些不着边际的发言。


    在希尔缇娜的要求下，有关于拉斯特和「夜之残响·深蓝港」的情报全部被列入了机密档案，整个繁星大学之中也仅有希尔缇娜和银院长一人一兽知晓全貌。


    即便是作为心理测量员的伊丝妲，也仅仅知道自己即将进行风险性评估的对象是一位可能要入学繁星大学的新生，新晋的黑夜旅者，其他的细节一概不知道。


    因此，最开始听到拉斯特口中那些不着边际的「记不清自己年龄」，「被梦里的人告知姓名」时，伊丝妲还以为单纯是拉斯特在抗拒审讯，信口开河。


    毕竟以她心理测量员的职业，见过太多胡言乱语的精神病患者，而且一个个还都说的煞有介事，逻辑自洽，一个不留神还真容易被他们绕进去，最好的办法就是一句话也别信。


    但是现在想来，拥有着那样清澈的记忆碎片，纵使身处黑夜却依然追逐光明，能够经受住窥秘之眼考验的人，又怎么可能会信口开河地胡诌呢。


    虽然伊丝妲依旧不觉得拉斯特真的像他说的那样活了几百年，毕竟拉斯特的年龄看起来就和繁星大学刚入学的新生无异。


    但他所说的其他话——孤身一人，在格兰威尔国度举目无亲也好，记忆残缺到就连真实姓名都已经被遗忘也好……或许都是真的。


    而那所谓的感觉自己活了几百年，也许便是拉斯特记忆缺失所产生的后遗症。


    伊丝妲轻声开口：「虽然先前问询的时候就听你提起过了……不过你居然还认识希尔缇娜副会长吗？」


    「副会长？」


    「嗯，希尔缇娜作为圆桌十二席的一员，按照惯例会在繁星学生会中担任职务，她所担任的便是学生会副会长。」


    伊丝妲想了想：「理论上她现在应该在狮心院的学生会总部，不过这也仅仅只是理论而已。」


    「希尔缇娜副会长作为「攻略之鬼」，行踪是出了名的飘忽不定。」


    「人们都说，如果想找她的话，比起繁星大学的校园，那还是去夜世界的历史残响里遇到她的概率更大。」


    「攻略之鬼？」


    拉斯特注意到了这个词彙。


    「嗯，夜世界的危险性极高，一不小心便会殒命。」


    「所以几乎所有繁星大学的黑夜旅者，都会选择拖延到冷却时间的极限……将自己的能力，消耗品道具与装备，以及情报收集做到万无一失之后，才会选择进入夜世界。」


    因为知晓了拉斯特对于繁星大学，乃至于这个世界似乎真的一无所知的缘故，伊丝妲主动开口解释了起来。


    「但希尔缇娜不同，她的夜世界攻略进度，从来都是超额完成的。」


    「甚至，她时常才刚从一处夜世界残响里出现，便立刻奔赴下一处夜世界入口……就仿佛对攻略夜世界有某种难以想像的执着。」


    「不过，也正因为这份执着，希尔缇娜副会长才会成为繁星大学历史上最年轻的三阶，以及最年轻的「圆桌十二席」吧。」


    伊丝妲道出了轻声的感慨：「也许要不了多久，她便能打破大学最年轻四阶的记录也说不定。」


    「既然夜世界残响这么危险，那希尔缇娜她为什么还要这样做？」拉斯特问道。


    听到这里，他不由回忆起此前在深蓝港跳海前的最后一刻，希尔缇娜对自己所道出的话语——


    「每个捨弃了外界光鲜亮丽的身份，行走于不存在律法与道德的夜世界，与历史的残响，疯狂与污染为伴的黑夜旅者……」


    「都是旁人眼中彻头彻尾的异类，偏执狂和疯子。」


    ……


    「我不清楚，繁星大学里也没人真正知晓。」


    伊丝妲摇了摇头。


    「听说希尔缇娜副会长成为「攻略之鬼」的真正原因，甚至都已经登上了繁星日报「校园十大未解之谜」的榜单。」


    「不过，有些人猜测，那和她的过往有关。」


    「据说，希尔缇娜副会长的故乡，便是因为一场黄昏灾祸而覆灭的，而她的母亲也死在了那场灾祸里。」


    「黄昏灾祸？」拉斯特继续开口提问。


    「咦？你连这个也不知道吗？」


    伊丝妲有些意外：「既然你能够获得超凡知识的传承，踏足序列长阶成为黑夜旅者，那这些应该是最基本的常识才对。」


    「我之前居住的地方科技很落后，信息渠道也很闭塞。」拉斯特轻轻地说：「不但没有汽车，手机，网络，空调，冰箱这些东西……与外界唯一的联繫便是每月定期来访的信差与旅行商人。」


    「我会踏足序列长阶，成为超凡者和黑夜旅者也是因为一次意外，从来都没有人教过我那些所谓的「常识」。」


    闻言，伊丝妲的目光顿时更柔和了几分，甚至多出了几分怜惜。

 第41章 希尔缇娜的「迦南」

    「原来是这样——」


    「你能够从那种偏僻的地方依靠自学成才走出大山，来到王都，确实是件很不容易的事情。」


    听完拉斯特的解释后，伊丝妲的声音里更添了几分同情。


    身为尤利安家族的独女，她自幼便生活在格兰威尔帝国的王城——「夏花之都」普罗斯中。


    而「夏花之都」作为整个格兰威尔帝国最为繁荣的城市……空调、汽车、智慧型手机、电力网络这些，对她而言不过是最基本的日常。


    她完全无法想像拉斯特在那种穷乡僻壤的地方，究竟会过着怎样的生活。


    不过，也唯有从那种淳朴地方出来的人，才能不沾染大城市贵族的腐臭风气，拥有一颗即便是「窥秘之眼」也无计可施的纯净心灵吧。


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    伊丝妲在心中感慨了一声，随后便出声向拉斯特解释了起来。


    「「黄昏灾祸」是一种不定时在世界各地出现的灾害，并且出现时完全没有徵兆，也没有缘由，就仿佛凭空降临一般。」


    「而且，黄昏灾祸的类别也不尽相同，海啸、地震、火山爆发、洪水、瘟疫、兽灾……看起来毫无关联。」


    「但这仅仅是对普通人而言……」


    伊丝妲的话语微微一沉，眼神也褪去了先前的柔和，更严肃了几分。


    「按照格兰威尔帝国的律法，向不知情者透露黄昏灾祸的相关情报需要承担隐秘外泄的责任。」


    「不过你本身就是黑夜旅者，且已经通过了校方的初步审核，估计马上就能完成繁星大学的新生註册，我现在说也不算违反保密条例。」


    伊丝妲顿了顿，然后方才再次开口：「实际上，经过繁星大学的验证——」


    「「黄昏灾祸」的诞生，与夜世界有着直接的关联。」


    「与「黄昏灾祸」毫无徵兆的出现相似，联通夜世界的入口通道也会不定期在大陆各地出现。」


    「而不同的夜世界入口，以及其中的夜之残响，便分别对应着一段「苍白断代」前，未曾被现代史书记载的失落历史。」


    「既然已经是黑夜旅者，那么你应该也进过历史残响了吧……」


    伊丝妲看了一眼拉斯特：「你有没有发现，每一处夜世界残响的历史背景，其实都存在着相似的共性？」


    「共性？」


    虽然实际上只经历过「深蓝港」这一处夜之残响，不过依靠前世蓝星的记忆，拉斯特还是迅速找到了答案。


    「你是说，每一段夜之残响的历史背景……都会包括某种巨大的危机，冲突，或者说是灾难？」


    这是顺理成章的推理。


    在《雪月纹章》的《往日之影》dlc设计文档里，夜世界就是用来供玩家们一起联机下副本，拉高游戏时长的地方。


    而既然是下副本，那自然会需要一个通关的目标，或者说是被玩家们打倒的最终boss。


    再换个说法来讲，倘若黑夜旅者所进入的夜世界残响，其历史背景全都是繁荣和平，人们安居乐业的盛世——


    那夜世界也就不会成为希尔缇娜口中死亡率极高，只有疯子与偏执狂才会进入的禁地，而应该是一个遍地黄金，流淌着奶和蜜的新大陆。


    「没错。」


    伊丝妲点了点头。


    「根据繁星大学内，专门负责收集和解析夜世界情报的「遗蹟院」最新得出的结论——」


    「当一处夜世界入口开启后，伴随着黑夜旅者们进入这处夜之残响，并对这段失落历史展开调查，探索，反反覆覆地通关残响……」


    「这处入口，以及这段历史残响的力量便会逐渐减弱……直到历史残响被彻底探索完全，现世的夜世界通道也会随之消失，这代表我们完全攻略了一处夜世界。」


    「而倘若黑夜旅者对于这处夜世界的探索不足，在抵达了某个时限后，探索进度仍未能满足攻略的条件。」


    「那么，这处夜世界通道便会演化为「灾厄残响」。」


    说到这里，伊丝妲的眼眸中不由闪过了一丝心悸。


    「「灾厄残响」的出现，便意味着倒计时的开启。」


    「相比于常态的历史残响，「灾厄残响」的通关难度将会大幅度飙升，当然与之相对应的，一些常态的限制也会被解除。」


    「而倘若倒计时彻底归零之时，「灾厄残响」依然没有被攻略。」


    拉斯特已经猜到了伊丝妲将要说出的话。


    「夜世界里，那段失落历史所遭遇的灾祸——」


    「将会，真正地降临现实。」


    「也即是所谓的「黄昏灾祸」。」


    ……


    心理测量室外，那条长长的走廊已经走到了尽头。


    伊丝妲推开走廊尽头的大门，明媚的阳光顿时映入了他们的眼眸。


    这似乎是一处城郊的地界，周围是许多用钢筋搭建起来的临时营地与工事，随处可见佩戴着繁星校徽，来来往往的人群。


    此刻应当是上午时分。


    天空澄澈而透亮，万里无云，时而有微风拂面。


    拉斯特在门口顿足，静静地看着眼前自己第一次踏足的新世界。


    这无疑是个美丽而平和的世界，与深蓝港那般压抑到令人窒息的空气截然不同。


    清新的空气与拂面而来的晨风，让拉斯特不由想到了迦南。


    自己正是因为有着那如同理想乡一般的「迦南」，方才从深蓝港那令人绝望的循环中坚持了下来——


    而对于希尔缇娜而言，其实也是同样的道理。


    正因为拥有一处心灵的避风港，希尔缇娜才能一次次地行走于夜世界的旧日残响之中，与疯狂，绝望与污染为伍，却依旧那般坚强而耀眼。


    而倘若深蓝港的铁十字瘟疫，以「黄昏灾祸」的形式降临现实，将迦南，将现实世界半个大陆的人类都变成施虐的野兽……


    那般光景，只是想想便让人毛骨悚然。


    所以，希尔缇娜即便不知多少次面对十死无生的绝境，一次次将自己弄得遍体鳞伤也未曾动摇，未曾放弃……


    因为在希尔缇娜的身后，便是属于她的「迦南」。

 第42章 新的仓管已经出现

    两人走出了心理测量室，穿行于由钢铁铸就的据点之间。


    伊丝妲走在前面，拉斯特则跟在后面，看着那对金色双马尾随着她腰肢的摇晃上下起伏。


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    一路上，拉斯特见到了不少同样佩戴着繁星校徽的人影，但这些人在看见了伊丝妲后，皆不约而同地流露出敬畏的神色，选择绕路避行。


    这令拉斯特不由多看了伊丝妲几眼，阳光落在她素白精緻的俏脸上，米白色风衣的衣摆随风飘荡，俨然还真有几分审讯官的风范。


    看来伊丝妲这位心理测量员在繁星大学还有着不小的威望。


    当然那也可能不是威望，而是恶名。


    拉斯特注意到，那些来往的人群里，有不少都在搬运着大大小小的货物，像极了自己前世记忆里的拆迁队。


    伊丝妲注意到了拉斯特的视线：「他们是在准备撤离了。」


    「撤离？」


    「嗯。」伊丝妲点了点头：「每当国境内有新的夜世界入口开启，灰烬院的人便会在圆桌十二席之一的带领下赶赴现场。」


    「后者将会对未知的夜之残响进行开荒，而灰烬院的人则会在入口通道周围建立攻略据点。」


    「毕竟每一个新的夜世界入口出现，都意味着一段失落的历史重见天日……」


    似乎是与拉斯特熟络起来之后令她放下了先前的警惕心，伊丝妲从怀里取出了一袋小熊饼干，津津有味地吃了起来。


    「从初期死亡率极高的开荒阶段，再到中期的大规模探索阶段。」


    「乃至于「灾厄残响」出现后，学院召集圆桌十二席举行攻略组会议，商讨攻略方案。」


    「每一个夜世界残响的完整攻略流程，都是一场漫长而持久的拉锯战……快则几个月，慢则延续上数年数十年都有可能。」


    「因此，在通道周围建立前线据点是必要的准备，而希尔缇娜副会长便是这次负责开荒的圆桌十二席。」


    一边说着，她的眼眸中闪过一缕困惑：「不过，这次的夜世界残响倒是有些怪异。」


    「在希尔缇娜副会长离开残响不久后，那个夜世界入口居然就这样关闭了，完全跳过了以往探索，攻略的全流程。」


    「在我加入繁星大学以来，还是第一次见到被攻略速度如此之快的夜世界残响……」


    「而夜世界通道都消失了，灰烬院的傢伙自然只能拆了自己建到一半的据点打道回府了。」


    伊丝妲噗嗤一笑：「你是没看到灰烬院的人刚得知这个消息时的表情，我还是第一次知道人的脸居然可以黑成那样。」


    她将小熊饼干的袋子向着拉斯特挥了挥，在看到拉斯特摆手拒绝后，方才心安理得地继续吃了起来：「我猜测，在希尔缇娜进入的那次历史残响中一定发生了什么变故。」


    「可惜以我的权限等级，也无法从「秘仪塔」里查看相关的资料档案……」


    「可能也就只有副院长级别的教授，以及圆桌十二席才有资格调取这个保密等级的档案了吧。」


    伊丝妲向拉斯特摆了摆手：「当然，这种事情和你这个才刚刚入学，只有一阶的新生也没什么关系就是了，你就当是听个乐子吧。」


    拉斯特乖巧地点了点头。


    那可确实太没有关系了。


    要不是自己的话，你们的希尔缇娜副会长多半早已经葬身于神降的威光之下，更别提直接将夜世界残响通关了。


    当然，作为一位在深蓝港好评率达到百分之百的资深牛郎，拉斯特自然很清楚面对伊丝妲这样典型性格的贵族大小姐，需要使用怎样的人格面具方才最为合适。


    自己先前「炼铁之心」触发的精神反噬，似乎已经给对方留下了极为深刻的印象，乃至于产生了相当程度的戒备与敌意。


    在这种情况下，倘若再一味地展现自己强势的一面，只会激起对方的逆反心理，彻底将原先的矛盾激化。


    而此时自己所要做的，便是刚柔并济。


    适当展现出自己柔弱的那一面，这样恰恰最能软化对方的内心。


    与此同时，拉斯特也在以引导发言和旁敲侧击的方式，不断收集着现实世界的诸多情报。


    他的前世毕竟只是苦逼的程序开发，《雪月纹章》游戏的剧情文案和美术部分并不在他的工作范围之内。


    因此，他对于夜世界之外，此刻所属的现实世界，也仅仅只有一些设计概念稿上的模糊印象而已，具体的细节并不清楚。


    伴随着与伊丝妲交谈的深入，拉斯特对于世界观的认知也在迅速地被补全。


    ……


    【你与伊丝妲.尤利安的「缘」加深了，「愚人的图书馆」获得了崭新的力量】


    【『隐士』·伊丝妲的当前羁绊等级由1提升至了2】


    【你已解封了新的原典】


    【夜刃「窥秘之眼」——灵界视野已解锁】


    【是否要将当前装备的卡牌由「『战车』·希尔缇娜」更换为「『隐士』·伊丝妲」？】


    拉斯特的脑海之中，那张铭刻着金发双马尾少女的卡牌散发出了莹莹的光点，正在明灭不定地闪烁着。


    短短一个小时不到的相处，拉斯特便将伊丝妲的羁绊等级由1提升至了2。


    相比于此前在深蓝港中，拉斯特与希尔缇娜在铁十字潮汐的围追堵截之下，经历了不知道多少次同生共死，方才将羁绊提升到了二级，其难度简直就是天壤之别。


    当然，从某种意义上来讲——


    以拉斯特的外形条件，还有他在深蓝港内无数次模拟牛郎的经验而言，这才是符合拉斯特正常水准的进度。


    而如希尔缇娜那般，方才是极为罕见的特例。


    所以，看着脑海中那最后一条不断闪烁的更换提示，拉斯特果断选择了「否」。


    众所周知，卡牌的强度，往往是和获取难度以及稀有度直接挂钩的。


    相比于希尔缇娜的「无限之剑」，伊丝妲同学自然只能喜提仓管位了。


    谁让他向来都是个虔诚的强度党。

 第43章 你的道就是「将军走此小道」的道？

    「繁星大学虽然名义上是一所高等学府，隶属于格兰威尔国度的教育部……但实际上，这所大学更像是军部那样的暴力机关。」


    「一个，仅针对夜世界与黄昏灾祸而存在的暴力机关。」


    「而繁星大学与格兰威尔国度，其实也更类似于公司与投资方的关系。」


    「虽然政府、皇室与少数大贵族在校董会内占有部分名额，但是在绝大部分情况下，繁星大学都保持着相当高的独立性与自主权，并不依附于某个国家存在，即便是大陆各国间的战争也与繁星大学无关。」


    「从某种程度来讲，你将繁星大学理解成一个独立的军事组织也没什么区别。」


    这时，伊丝妲的怀中传来了悦耳的提示铃声。


    她取出一枚手机模样的事物，熟练用指纹解锁荧幕，查看起了手机上被发送而来的信息。


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    紧接着，拉斯特看见那对金色双马尾肉眼可见地晃了晃。


    「拉斯特，你的入学审批手续已经通过了。」


    「也就是说，从现在开始，我们便是大学的同学了。」


    伊丝妲拨动着屏幕，确认着具体的时间：「正好半小时后就有一趟回学院的高速列车，按照学院的安排，我们就乘这趟高速列车回去。」


    「哦，对了，差点忘了向你介绍了。」


    似乎是忽然想到了拉斯特那颇为特殊的出身，她向拉斯特扬了扬手中的手机：「这东西叫做智能终端，嗯……你可以将其理解为缩小化的，能够随身携带的电报机。」


    「我知道这对你来说可能有些超乎想像，但这样一台小小的智能终端，却可以做到许多不可思议的事情，例如跨越千里与人实时影像通话，乃至于查看情报、娱乐游戏等等。」


    「繁星大学的许多权限功能，也都要通过智能终端来使用。」


    「不过你也不用太过担心，智能终端上手起来很简单，而且还有专门供应给老年人的简化款式……」


    这姑娘是真把自己当成了从穷乡僻壤里出来的乡下人啊。


    不过，抛开那有些怪异的性格不谈，这姑娘的本性倒是不坏。


    拉斯特跟在伊丝妲的身后，向着据点外走去。


    很快，那些钢铁的建筑以及周围忙碌的拆迁队消失不见，取而代之的是一片古老而茂盛的红松林。


    寂静的月台便坐落在红松林里，月台上堆着一层细密的松叶。


    拉斯特坐在月台的长椅上，向车站周围望去，却发现那藏匿在密林里的铁轨早已经年久失修，随处可见斑驳的深红色锈迹。


    枕木开裂，甚至有不少接缝处的铁轨已经扭曲变形，产生了轨距偏差。


    「我姑且确认一下，你确定这铁轨的状态真的还能通车吗？」拉斯特指了指布满铁锈的轨道：「而且还是高速列车？」


    「这条铁路已经废弃很久了，原本在这里出现夜世界通道之后，发条院的人是计划对这条铁路翻新，方便后勤对夜世界据点进行支援补给的……不过现在夜世界通道消失，铁路翻新的计划自然也就被取消了。」


    伊丝妲瞥了一眼那腐朽溃烂的铁轨，似乎并不意外。


    她骄傲地挺了挺胸膛，佩戴着繁星徽章的学院制服顿时被绷紧：「你不用担心，学院比你想像的还要强大，很快你就会发现，选择加入繁星大学将会是你最正确的决……」


    「到了。」拉斯特开口，打断了伊丝妲的讲述。


    「什么到了？」伊丝妲眨了眨眼睛。


    「车到了。」拉斯特抬眼看向了人迹罕至的密林尽头。


    呼啸的疾风忽然席捲月台，将月台上的那层红松叶吹得四处飞扬。


    几秒钟后，伴随着汽笛的鸣响，一辆银色的列车驶入了站台。


    拉斯特注意到，在这辆列车行驶的时候，列车与那生锈破败的废弃铁轨之间，分明浮现出了一层符文的光影，宛若是由符文与光芒构筑而成的道路。


    直到列车在月台停稳，那条由符文构筑的虚幻道路方才缓缓消散。


    带着软礼帽的列车员滑开了车门：「欢迎乘坐由繁星大学发条院出品的「银色齿轮」号列车。」


    「拉斯特同学，还有……」


    列车员看向拉斯特身旁的伊丝妲，略微后退了两步，眼中闪过了一丝异样：「窥秘者。」


    伊丝妲显然早已经习惯了这种眼神，她打量着除了自己和拉斯特两人之外空无一物的月台：「这次来接我的居然是专列？是我的方尖碑排名又提高了吗？」


    「不，这是希尔缇娜副会长以圆桌十二席身份提出的申请，这辆专列是来接拉斯特同学的，窥秘者你只是被顺带而已。」


    那位戴软帽的列车员显然和伊丝妲有些不对付，并没有给伊丝妲留什么面子。


    他向拉斯特伸出了手：「能够被派出专列接送的新生可不多见，也许要不了几年你也能步入圆桌十二席之列。」


    「认识一下吧，罗德里，发条院的三年级生，夜刃是「万路通途」。」


    紧接着这位名叫罗德里的列车员微微一怔，因为他发现面前的少年，不知何时已经带上了让人如沐春风的阳光笑容。


    「「万路通途」？」拉斯特与罗德里握了握手。


    这个夜刃的名字，让他不由想起了刚才银色齿轮号列车行驶在早已经失修的破败铁轨之上，却如履平地的景象。


    「嗯，这个夜刃名似乎来自一个叫做「条条大路通罗马」的古老典故，大意便是说到达一个城邦的道路有很多条，不用拘泥于其中一条。」


    「这个夜刃能够让我将周身的事物定义为「无害的道路」，不论是陡峭的悬崖还是吞噬一切的沼泽地都能安全通行。」


    「银色齿轮号之所以能够在这里通行，也是因为我发动夜刃将废弃铁轨定义为道路的缘故。」


    拉斯特深深地看了一眼面前的罗德里。


    既然可以将悬崖与沼泽地都定义为「无害的道路」，那么……敌人挥砍而来的武器呢？向自己射来的子弹呢？


    「万路通途」这个夜刃，只是听介绍便有着极深的开发潜力。


    而且，所谓夜刃是一位黑夜旅者内心世界的具现。


    那么，拥有这样夜刃的罗德里，是不是意味着他也同样拥有一颗百折不挠，不论经历多少次失败，变换多少次方向和道路都一定要抵达目的地的强大心灵？


    「你可别被这傢伙给唬住了，拉斯特。」


    伊丝妲在他的耳畔幽幽地开口：「你知道罗德里这傢伙，为什么在自我介绍的时候只提自己的学院和年级，却对繁星大学学生最看重的方尖碑排名只字不提吗？」


    「这傢伙是繁星大学绝无仅有的，明明位格已经达到了三阶，但方尖碑排名却还排在倒数的存在……和刚入学的新生没什么差别。」


    「他虽然也因为冷却时间耗尽而强制进入过几次夜世界，但是每次拿到的都是最低等级的评分，对大学攻略夜世界残响毫无贡献。」


    「因为他每次夜世界都是靠东躲西藏，四处跑路，最后耗到残响持续时间结束才通关的……而那个能够定义道路的夜刃，在罗德里这傢伙手里唯一的作用，就是帮他更好地跑路。」


    「不然你以为罗德里这傢伙为什么坐拥潜力如此强大的夜刃，却还在负责后勤的发条院里当列车员？」


    好傢伙。


    拉斯特看向罗德里的眼神，顿时变得微妙了起来。


    感情你夜刃的定义道路，定义的是「将军走此小道」的道啊。

 第44章 神奇动物研究院

    繁星大学的成员，看来都比自己预想的更有个性。


    不过，自己倒是大概知道伊丝妲为什么那么遭人敬畏忌惮的原因了。


    拉斯特不由瞥了眼身旁正在把玩着自己金色头发的伊丝妲。


    正如「万路通途」是列车员罗德里，那满脑子找机会跑路的心象之具现，伊丝妲的窥秘之眼，其映射的心象是什么自然也就可想而知。


    而这样一位随时随地都能轻而易举揭你老底的少女，被其他学生畏之如虎狼也就不足为奇了。


    「每个黑夜旅者都是外人眼中的疯子」，希尔缇娜这句话的含金量还在升高。


    两人与满脸残念的罗德里分开，走进了银色齿轮号的车厢之中。


    「能让学院派来专列接你，看来你真的和希尔缇娜副会长关系匪浅。」


    伊丝妲继续了先前被罗德里打断的话题。


    「不过……」她看了一眼拉斯特，有些欲言又止地开口：「和希尔缇娜接触的太近，可绝非是什么好事。」


    「这并非是我个人对她的偏见，而是整个繁星大学学生们都公认的事实。」


    「哦？为什么？」


    拉斯特的动作微顿了一下。


    「「攻略之鬼」……希尔缇娜副会长的这个称号，可绝非是什么褒词词。」


    伊丝妲犹豫了一下：「以夜世界残响的危险程度，但凡有点常识的人都应该清楚，相比于单人进入，组队通关方才是最佳的选择。」


    「夜世界中的危险与变数太多了，若是始终单人行动，早晚会遇到无法应对的意外事故……最简单的例子，便是在危险的环境下，组队者能够轮流守夜，而独行者则必须时刻保持戒备，连一刻的安稳觉都不能有。」


    「而倘若不同序列长阶，持有不同夜刃的黑夜旅者组队攻略残响，那么彼此能力之间的互补，也将大大提高他们在残响当中的容错率与生还可能。」


    「但是，希尔缇娜却一直都是罕有的独行者。」


    伊丝妲轻声说：「其实，她以前也是加入过团队的——」


    「只是，即便是同年级最强的团队，也完全难以适应希尔缇娜攻略夜世界残响的强度，以及她的那份偏执。」


    「在一次极为严重，甚至惊动了校董会的伤亡事件之后，那个团队便彻底分崩离析。」


    「自那次以后，希尔缇娜副会长便一直都是独行者。」


    「人们都说，希尔缇娜对于攻略夜世界残响的执念，已经偏执到了走火入魔的地步，她早晚有一天会死在夜世界里……而与她同行之人，也只会成为她那份病态执念的殉葬品。」


    嗡——


    银色齿轮号列车发出了汽笛的嗡鸣声。


    紧接着，伴随着车厢轻微的震动，车窗外的景色也开始加速流淌了起来。


    拉斯特的眼眸微动了一下：「繁星大学的宗旨，不就是攻略夜世界残响，阻止黄昏灾祸降临现实吗？」


    「既然如此，希尔缇娜的那般执着，不应该成为你们的榜样才对？」


    「理论上确实如此，但是实际上，每一位黑夜旅者都有着自己的心思，又怎么可能真的做到那样。」


    伊丝妲带着拉斯特穿行在银色齿轮号的车厢之中：「学生们之所以会加入繁星大学，有些是为了通过夜世界变强，有些是为了出人头地，获得更高的地位与财富……」


    「而即便是那些真的心存理想，想要阻止黄昏灾祸降临现实的学生……倘若黄昏灾祸降临地点是自己的家乡也就罢了，但倘若是其他贵族，其他国家的地域，又有几个人能做到视死如归，不惜一切代价地去阻止灾祸的发生。」


    「王都里的大贵族们，也在暗中培养了许多高等级的超凡者，但是除非黄昏灾祸真正降临他们的领地，侵害了他们切身的利益，不然又有几人会愿意将自己培养的势力投入到夜世界之中。」


    「大部分人都是自私的，如希尔缇娜副会长那样的，终归只是少数而已。」


    伊丝妲看着列车车窗外急速变幻的景色：「即便是我自己，也自认做不到像希尔缇娜副会长那样。」


    「对了，既然你马上就要入学了，那还是让我来为你介绍一下繁星大学内部的情况吧。」


    似乎是察觉到两人交谈的气氛有些沉重，伊丝妲开始转移起了话题。


    「虽然繁星大学是一个仅针对夜世界与黄昏灾祸而存在的暴力机关，但是实际操作起来，还是有许多不同的分工。」


    「「遗蹟院」，全名遗蹟之钥学院，是一个专注于研究夜世界以及其中的失落历史、文化、语言、风俗的部门。」


    「他们为黑夜旅者攻略夜世界残响提供了全部的情报支持，有关夜世界的绝大部分机密档案与情报，皆被遗蹟院存储在「秘仪塔」中，根据学生们权限等级的不同划分为不同的保密等级。」


    「「灰烬院」，也被称为锻造院，职责是提供武器与装备支持，譬如纹章礼装的锻造与修复……而倘若黄昏灾祸真的降临现实，他们在据点布置的科技武器便是第一道防线，先前在据点忙碌的就是灰烬院的人。」


    「「狮心院」，最纯粹的暴力机关，他们的职责也是最简单的——作为攻略组，通关夜世界。」


    「「发条院」，后勤部门，后勤物资的调度、黑夜旅者出行的安排等等都由他们负责，罗德里这怂包就是其中的一员。」


    ……


    伊丝妲快速地为拉斯特讲解着繁星大学的内部构成。


    「当然，除了这四个核心部门以外，也有些重要性没那么高的部门。」


    「比如负责举办校内活动庆典的文艺部，负责评估黑夜旅者们的精神状态，提供心理辅导的降灵院，我就是其中的一员。」


    「哦对了，还有繁星大学里最边角料，最路边的一个部门……神奇动物研究院。」


    「神奇动物研究院？」


    拉斯特重复了一遍这个名字。


    「嗯，这个学院建设的初衷似乎是——不止是人类，部分特殊的动植物也能获得序列长阶与夜刃的力量，因此有必要对这些获得超凡力量的神奇动物加以研究。」


    「不过据我所知，神奇动物研究院至今也没有几位成员。」


    「要我说，这就是个吃白饭领空饷的地方。」


    「要是能把神奇动物研究院的经费和资源多划拨一些给降灵院，那我也不用这么辛苦，满大陆的出差进行心理测量……」


    伊丝妲的话语突兀地戛然而止，表情僵硬地看着前方。


    拉斯特顺着伊丝妲的目光看去。


    只看见车厢内，原本应该是两人座位的地方，此刻却趴着一只毛茸茸的雪白生物，正用那双红宝石般的兽瞳注视着伊丝妲。

 第45章 人家是雪貂啦！

    「银……银院长！」


    在发现那只雪白生物的剎那，伊丝妲那对优雅的双马尾当场便蔫了下来。


    紧接着，拉斯特便察觉到，自己身旁的这位心理测量员小姐，其存在感在以肉眼可见的速度变淡。


    她的身形仿佛被涂抹为了空气的一部分，融入了列车的车厢之中，与周遭的环境浑然一体。


    车厢吊顶的灯光摇曳着，却没有一束光能触及伊丝妲的身影。


    明明几秒钟前还在身侧的不远处，与自己面对面地交谈，但转瞬间便感到一阵恍惚，仿佛她从未真正存在过一般。


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    若非拉斯特对于自己的记忆阁楼拥有着绝对的掌控力，他可能也会在这阵恍惚之后，下意识地忽略掉伊丝妲的存在。


    「隐秘之径」


    能力发动后将大幅度降低自己的存在感，能够无声无息地穿越喧嚣的人群而不被察觉。


    拉斯特第一时间便联想到了「愚人的图书馆」中，这个隐士序列第一阶层的能力。


    发动了「隐秘之径」，存在感变得极其微薄的伊丝妲，便这样悄无声息地一步步向着后方的另一节车厢退去。


    然而，就在伊丝妲的身形即将完全消失在这节车厢中时——


    拉斯特看到那只雪白色的，宛如大猫一般的生物，嘴角流露出了一丝不怀好意的笑容。


    一轮银月在它红宝石般的眼眸中浮现。


    下一刻，伴随着一道细微的空间波动，伊丝妲的身形便这样突兀地定格，然后消失在了原地。


    空旷的车厢之内，只余下一人一兽，还有列车行进的轰鸣声隐隐回荡。


    而做完这一切后，那只雪白的生物并没有再去看一眼突兀消失的伊丝妲，眼瞳中的银月虚影一闪而没。


    它从座椅上优雅地起身，用那双眸子饶有兴致地打量起了拉斯特。


    一位三阶的隐士，就这样毫无抵抗能力地人间蒸发了？


    拉斯特看着面前这只仪态慵懒，动作优雅非凡的雪白生物，陷入了沉思。


    在海蓝港的循环之中，他确实邂逅过无数的人，不同性格，不同年龄与性别的都有……


    以至于无论面对什么类型的人，拉斯特都能戴上最为恰当的面具，用最合适得体的姿态加以应对，以此达成自己的目的。


    只是，对于眼前这只分不清是狐狸还是猫的生物，他还真有些缺乏经验。


    毕竟铁十字瘟疫感染不了除人类之外的其他动物，对于一心追求通关深蓝港的拉斯特而言，并没有什么深入研究的价值。


    他在深蓝港中对猫猫狗狗的唯一了解，便是以宠物为话题与爱猫人士或是爱狗人士搭讪。


    拉斯特看着面前毛发雪白，眼瞳赤红的不明生物，稍加思索，最后得出了结论——


    「喵喵喵？」


    「喵你个头啊！人家是雪貂，雪貂懂吗！」


    「还有，你都在深蓝港那鬼地方混了几百年了，还这样用卖萌的语气说话真的不会感觉到羞耻和害臊吗？」


    这只雪白生物当场便炸了毛，拉斯特感觉它似乎连鸡皮疙瘩都起来了。


    「我确实在深蓝港经历了数百年的岁月不假，但是循环之中，绝大部分无用的回忆都被我删除了。」


    「为了不让自己自暴自弃，放弃从深蓝港中逃生的希望，我用自我催眠的方式，将自己的心理状态固化，永久锚定在了十七岁——」


    「这个希望与理想最为炽烈，最是不肯屈服，不愿低头……即便经历万般挫折，痛楚与苦难也不会放弃的节点。」


    拉斯特微笑了一下，在那只雪白生物对面的座椅上坐下。


    「若非如此，那么我如今就该是个暮气沉沉，整日整夜躺在病榻上，只等待灵魂慢慢腐朽风化的老头子了……而不会与希尔缇娜邂逅，更不会来到现实世界，像现在这般出现在您的面前。」


    「况且，我也并不觉得这有什么好羞耻与害臊的。」


    「只要能够达成自己的目的，别说是用稚童或是垂暮老人的口吻说话了，即便是伪装成楚楚可怜的异性，我也并不在乎。」


    他打开了车厢内的冰柜，从中取出几支瓶子，熟练地调出了一杯饮品，将其端到了桌上。


    「总之——不论如何，感谢银院长您对我的帮助。」


    「若是没有您的话，我现在未必能够以自由身坐在这里。」


    「我在里面加了些猫咪比较偏爱的薄荷口味，希望银院长喜欢。」


    「你这傢伙……」


    银院长坐在列车的长椅上，看着那杯被摆在自己面前的饮料，似乎考虑到了动物的体型不方便直接饮用，这傢伙居然还贴心地在杯中配了长吸管。


    它的心里有一万个槽想吐。


    比如都说了自己是雪貂不是猫咪，还有猫咪偏爱薄荷究竟是哪门子偏见？猫薄荷和薄荷压根就不是一种东西等等……


    但看着那杯翠绿诱人，散发着清新味道的饮料，银院长最终还是选择了克制住自己的吐槽欲望。


    它伸出小爪子，抓起吸管喝了一口。


    味道确实很不错，令它想到了起伏的群山，寂静的森林，还有山脚下坐落的小镇。


    银院长用那条毛茸茸的尾巴，默默将玻璃杯揽到了自己这边。


    它眯起眼睛，看向身前那正用关爱小动物般目光打量自己的拉斯特：「你从夜世界出来之后我就全程盯着你了，据我观察，伊丝妲并没有告诉你这些事情，或者说她自己也没权限了解。」


    「所以，你是怎么知道我在学院的风险性审核上帮了你忙的？」


    「就因为刚才伊丝妲喊了我一声银院长？」


    「那倒不是。」


    拉斯特同样为自己调了一杯酒，他端着高脚杯，在银院长的对面坐下。


    「伊丝妲的话，充其量只能让我判断出您是神奇动物研究院的院长而已，毕竟她那宛若背后说老师坏话被当场逮住的表情，实在太直白了一些。」


    他端起高脚杯，注视着列车窗外那正飞速变幻的风景：「至于其他的事情——」


    「都是我猜的。」

 第46章 欢迎来到，繁星大学

    「猜的？」


    银院长用尾巴捲住了玻璃杯，小口小口地吸着吸管，流露出了颇为惬意的表情。


    此刻的银色齿轮号已经远离了据点，正行驶在人迹罕至的密林间。


    繁茂高耸的树冠将天空完全遮蔽，整辆列车都被笼罩在了昏暗的阴影之中，阳光穿过树冠后仅余下斑驳的光点，仿佛无数微光的星辰洒落大地。


    「嗯。」拉斯特点了点头：「或者说，其实是很简单的推理吧。」


    「以我对繁星大学的了解，贵校对于夜世界残响还有黄昏灾祸，这些一切可能危害到这个世界安定的因素，都是不留有一丝回旋余地的。」


    「而我之前在心理测量上使用的那点小伎俩，应付得了伊丝妲，却不可能糊弄过去所有人。」


    「希尔缇娜她即便在繁星大学拥有一定的话语权，但终归也只是学生而已……」


    「我很清楚自己的未知性和风险。坦白来讲，其实我已经做好了一出夜世界，就立刻被武装押运到用电网围起来的监狱里，直接囚禁起来的心理准备。」


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    拉斯特的话语微顿了一下：「但最终，我却只是被问了几个不痛不痒的问题就重获了自由，这其中一定离不开其他学院高层的帮助。」


    「而且深蓝港这处历史残响当中所发生的一切，连伊丝妲同学都一无所知……说明这个情报被高度保密，希尔缇娜她应该只会选择最信任的对象透露。」


    「银院长您此时此刻又出现在了这里，而且一出现便提及我在深蓝港循环两三百年的经历，这自然不可能仅仅只是巧合而已。」


    拉斯特看了一眼身前那只自称雪原貂的正体不明生物，微笑了一下。


    「我和银院长此前素不相识。」


    「您之所以肯帮我，应该也是因为希尔缇娜的缘故吧。」


    他注视着玻璃杯中那殷红的酒液：「没想到，之前的那一千六百枚金柯尔还没有还清，就又欠下了她新的人情。」


    银院长眯起眼睛，看了拉斯特很久。


    「我算是明白，伊丝妲那小丫头为什么会被你耍的团团转了。」


    它恢复了原本懒散的姿势，那条毛茸茸的雪白尾巴微微摇晃了一下。


    拉斯特的桌上，一张白纸黑字的契约文件无声无息地浮现。


    「你的录取通知书，签约吧。」


    拉斯特接过那张文件，浏览了起来。


    文件中的内容，大体上和拉斯特前世国外大学的offer并没有什么区别。


    唯一的差别，便是多了半页有关夜世界的保密协议，禁止主动向平民与不知情者透露有关夜世界，黑夜旅者，黄昏灾祸的任何信息。


    当然，考虑到黄昏灾祸的真相一旦对外公布，可能会引发的一系列社会动荡，这份保密协议的用意也不难理解。


    在拉斯特签署契约的同时，银院长也在不动声色地打量着面前的少年。


    作为神奇动物，它的进阶并无法像人类超凡者那般按部就班，而是得另闢蹊径。


    在漫长的时间里，银院长发现与人类接触，感受人类身上那份真挚的情感，似乎对自己的成长有促进与刺激作用。


    所接触的人类情感越是真挚纯粹，它所获得的提升也就越明显。


    这也是银院长会选择接受邀请加入繁星大学，担任神奇动物研究院院长的原因。


    因此，拥有「真言之月」的能力，可以轻易辨识谎言的银院长所最讨厌的，便是那些油嘴滑舌，心思并不纯粹的学生。


    他们情感中的杂质太多，对它非但产生不了任何帮助，甚至还可能起到反作用。


    而银院长与希尔缇娜那非同一般的交情，也正是来源于此……相比于繁星大学中的其他学生，希尔缇娜纯粹的信念，就宛若夜空中的皓月那般明亮。


    原本，以银院长对拉斯特的初步判断，它还以为对方也是那种心思繁杂的类型……毕竟他所穿戴的人格面具实在是太多，简直就和人格分裂症患者并没有什么区别，那般情感对银院长而言就和臭水沟一般无用。


    银院长完全是出于希尔缇娜的面子，方才答应了照顾拉斯特的差事，原本只是准备暗中分出一缕精神力照看一下，甚至都没准备露面。


    只是——


    在心理问询的最后，银院长却在不经意间窥见了拉斯特内心的冰山一角。


    「正义的伙伴？」


    银院长看着面前正在查看契约的少年，回忆着希尔缇娜向它讲述的，拉斯特在深蓝港中的所作所为，不禁小声咕哝了一句：「感觉不像啊。」


    寻常人穿戴面具，是用面具遮掩住自己丑陋阴暗，有所缺陷的部分，将自己包装地尽可能完美无瑕。


    可拉斯特，却是在用层层叠叠的人格面具，将自己伪装成了一个有些小贪财，有些小好色，有些利己主义，拥有着七情六慾，诸多缺陷……随处可见，并不引人注目的普通人。


    但是，在那惊鸿一瞥中，银院长所窥见的那份情感甚至比希尔缇娜还要更为单调，更为纯粹，纯粹到甚至有些荒谬的地步。


    就仿佛，他并非是有血有肉的人类。


    而是披上了人性的外衣，将自己伪装成了人类，其内核却只是为了某个预设目标而行动的……


    机器。


    「话说，我要是不签这个的话会怎么样？」拉斯特忽然扬了扬手中的契约。


    「你知道我为了帮你搞定入学审核，究竟费了多大的力气吗！」银院长顿时便炸了毛。


    它的眼眸中闪烁着危险的凶光：「顺便一提，伊丝妲同学因为在背后诋毁诽谤神奇动物研究院院长，在降灵院被扣除20分的同时，她自己还需要被我流放到异空间禁闭两小时，现在还剩一小时十三分钟。」


    似乎是被银院长「异空间放逐」的威胁吓到一般，拉斯特的手指轻颤，钢笔从他的指间跌落到了地面上。


    他弯腰将钢笔捡了起来，迅速在契约上签署了自己的名字。


    银院长将眼前的一切尽收眼底。


    错觉……吗？


    虽然「真言之月」在辨别真伪时绝不会出错，但真话与谎言，有时候本就是相当模糊的概念。


    就好像「吾心吾行澄如明镜，所作所为皆为正义」这句话，哪怕是由一位十恶不赦的罪犯说出口，倘若他发自内心地相信，那么也会被判别为真言。


    也许，自己对拉斯特的判断就是因此而产生了混淆。


    在银院长心中升起如此念头的同时，列车忽然发出了一声响亮的鸣笛。


    数秒钟后，随着列车前行，密林间的昏暗逐渐褪去。


    刺眼的金光从前方森林的裂隙中射入车厢，宛若贯穿了黑暗的帷幕。


    树木骤然消失在两侧，取而代之的是一片辽阔无垠的平原。


    那真的是一片黄金般的原野，风从大地的尽头奔涌而来，在草原吹拂出起伏的波涛，铺洒而来的阳光将整片大地，连同远处的山峦都染成了绚烂的金色。


    蜿蜒的铁轨如银线般穿过这片金色海洋，而在银线的尽头——


    绿色的草坪、红色鹅卵石铺就的长径、宛若城堡般的高塔、教堂尖顶上起落的白鸽……


    金色的辉光里，那恢弘的建筑群落已然在望。


    「欢迎来到——」


    「繁星大学。」


    银院长的话语落毕，仅余下高速列车的轰鸣声在旷野中回响。

 第47章 他们委身黑夜，却又灿若繁星

    那树冠遮天蔽日，看不见阳光的黑暗森林已经被甩在了身后。


    在轰然的鸣响中，银色齿轮号沿着铁轨行驶在无边无际的荒野之上，头顶便是蔚蓝色的天穹。


    拉斯特回忆起了自己在迦南许下的约定——


    彼时他答应了艾弥丝，要在新世界去看看那风吹草低见牛羊的壮美平原。


    而现在，拉斯特亲眼看见了那黄金色的原野。


    高速列车疾驰而过，破空的流风压下了铁道旁的草原……那里居然真的放牧有牛羊，此刻正悠然自得地吃着牧草，它们的身影在被风弯折的草叶间若隐若现。


    如果拉斯特并非穿越到了一处全新的世界，而是在游玩那款名叫《雪月纹章》的幻想游戏的话。


    那么此时此刻，大约便是游戏的主题曲悠扬响起，开场动画播放的时机。


    车厢内陷入了短暂的寂静。


    一人一兽都没有说话，只是沉默地注视着窗外那黄金般的平原。


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    「很美的景色，对吧？」


    「这就是小缇娜，还有无数位繁星大学的黑夜旅者，不惜一切代价，哪怕拼死也要将旧日的灾祸灭杀在夜世界中的理由。」


    银院长不知何时站上了拉斯特的肩头，用那双红宝石般的眸子眺望着远处的风景。


    「所以，还请不要因为学院对你近乎严苛的查证和试探心怀芥蒂。」


    「这些流程确实繁琐了一些，甚至已经到了不近人情的地步，可归根结底，还是因为我们赌不起，也输不起。」


    「夜世界与现世，那毁灭昔日文明的黄昏灾祸与眼前这片美丽世界之间，仅仅相隔着一条通道……即便只是微乎其微的失误，其后果也是我们无法承受的。」


    「我不知道你究竟来自于何方。」


    「但是你眼前所看到的这片风景，便是我们的全世界……」


    雪貂院长的话语随着疾风消散在荒野之上。


    ……


    一个小时后，银色齿轮号停顿在了轨道的尽头。


    拉斯特走出了车厢。


    而伊丝妲也终于被关满了两小时禁闭，被银院长从它口中的「流放用异空间」里给放了出来，此刻正满脸幽怨地盯着银院长。


    银院长倒是镇定自若，对伊丝妲那幽怨的小眼神完全不加理会，依旧是那副慵懒而优雅的姿态，时不时吃上一条小鱼干。


    月台之后便是一条红色鹅卵石铺就的长阶，直通向山顶的建筑群落。


    啪嗒——


    啪嗒——


    两人一兽踩过落满枫叶的台阶，拾级而上。


    直到走完了最后一级台阶，眼前的景象豁然开朗。


    那是一座宽阔的广场，广场之后便是如城堡般的学院建筑群，教堂的尖顶上，洁白的信鸽们起起落落。


    广场的中央，竖立着一枚巨大的漆黑方尖碑，高耸而巍峨，直冲云天。


    方尖碑之上，铭刻着一行用淡金色笔墨书写的古老文字——


    【繁星纵变，智慧永恒】


    拉斯特走到方尖碑旁，仰望着那宏伟的方尖碑。


    明明他并不认识那被刻印在碑面上的语言，但不知道为何，当拉斯特注视那行淡金色字符时，他却能明白其中的含义。


    「这是用亚兰语书写的文字，虽然夜世界会为旅者在历史残响中提供最基础的语言支持，不至于因为语言不通而无法交流。」


    「但是夜世界的历史残响之中，也会存留有那个时代的古籍和古文资料，对于我们而言，这些都是极为珍贵的隐秘情报，对考证「苍白断代」之前的失落历史，有着极高的研究价值。」


    「因此，亚兰语，古精灵语，古巨人语……这些在夜世界残响里广泛使用的古语言，都是你在入学之后的必修课。」


    银院长不知何时已经站上了伊丝妲的头顶，看着身旁正在仰望方尖碑的拉斯特。


    「不过，方尖碑上面刻的那句校训就不用看了。」


    「那是校长老登用来装点门面，糊弄糊弄外人还有围观群众的玩意。」


    「因为夜世界保密条款的缘故，绝大部分外人都将繁星大学当作了一所历史悠久，学术氛围浓厚，在大陆颇负盛名的高等学府。」


    「而这样的名校里面，自然也该是一群追逐知识与真理，充满书卷气的文雅学士，就如那「繁星纵变，智慧永恒」的校训一般……」


    「他们可猜不到，这里面其实是一群朝不保夕的偏执狂和暴力分子。」


    雪貂院长的目光中闪过了一丝嘲弄。


    它用那条毛茸茸的尾巴拍了拍身下的伊丝妲。


    「伊丝妲，让我们的新同学见识一下，这枚方尖碑的真正含义。」


    「是。」


    伊丝妲收敛起了原本带着玩笑性质的幽怨眼神，严肃地点了点头，一枚小巧精緻的纹章便在她的手心浮现。


    紧接着，伊丝妲握住那枚纹章，将手抚摸在了宏伟的方尖碑之上。


    下一个剎那。


    晶莹的星光，同时在纹章与漆黑石碑之上闪烁。


    明明此刻是正午时分，但是以方尖碑为原点，虚幻的天幕忽然显现，遮掩了原本澄澈蔚蓝的天空。


    一颗颗星辰从方尖碑中跃起，映射在了漆黑的穹顶之上。


    天空，大地，山川，平原……四面八方皆是那明净而梦幻的星光，仿佛真正的夜空降临，星耀成海。


    拉斯特的目光扫过身旁的星辰，然后在其中一颗上微微停顿。


    【英格丽德】


    【学院代号：「阴铁」】


    【序列长阶：正义】


    【873届「圆桌」第二席，六年前于繁星大学狮心院毕业】


    【现就任于格兰威尔国土秩序部，担任监察厅厅长。】


    ……


    每当拉斯特的视线掠过一处星辰，便有一道繁复的信息流，伴随着柔和的星光沖刷入他的大脑。


    「看到了吗？」


    银院长的声音在他的耳畔响起。


    「方尖碑上烙印的每一颗星辰，都是一位黑夜旅者的名字。」


    「一位黑夜旅者的名字……」


    拉斯特想了想：「既然这位英格丽德学姐是六年之前，第873届圆桌的第二席，那么与她同届的其他十一位圆桌呢？」


    他的视线扫过周围其他星体，直到遍历了前后两届，却只发现了六道有着对应描述的信息流，与他先前从伊丝妲那里听到的「圆桌十二席」还差了五位。


    「因为，他们都已经不在世了。」


    银院长的声音里没有了先前的慵懒：「三席死在了毕业前，两席死在了毕业之后。」


    「他们之中，绝大部分都消失在了夜世界里未曾回来……还有一位，死在了现世一场隐秘组织策划的暴乱之中。」


    「属于他们的位置，在那里。」


    银院长用尾巴指了指方尖碑的上空，那道漆黑天幕的上方。


    以天幕为分界线。


    天幕之下，一颗颗星体飘荡于空气中，宛若梦幻的流星，灼热而璀璨，极尽绚烂。


    而在天幕之上，星海深处的群星缥缈而遥远，显得黯淡而不可触及。


    它们随着夜空的流动而缓慢地闪烁着，宛若真正的星辰大海。


    「那片浩瀚群星中的每一颗星体，都是一位逝去者的墓碑。」


    「一位位旅者战死在旧日的残响中，化为了自远天守望这片大地，无人知晓其名姓的光源与火种。」


    「他们委身黑夜，却又灿若星辰。」


    「这就是——」


    「「繁星」的由来。」

 第48章 代号·守岸人

    银院长的话语微顿了一下。


    紧接着它的声音并非通过空气，而是直接在拉斯特的耳边响起。


    「我知道，伊丝妲那小鬼对王都里某些贵族的行径很是不满，大概也对你抱怨了不少这个世界超凡者的龌龊行径。」


    「但是，那些人终归不是全部，格兰威尔帝国的贵族们，更代表不了繁星大学。」


    「夜世界通道出现了九百年，而繁星大学便也存在了九百年。」


    「在这九百年来，学院便是夜世界与现世的第一道壁障，也亦是最坚实，最强大的壁障……将所有旧日的黄昏灾祸，以及无数隐秘组织，邪教团的野心都阻挡在了关隘之后。」


    「如果有必要的话，繁星大学还可以再存续九百年……直到夜世界以及历史残响彻底消亡的那一天。」


    「真的会有夜世界彻底消逝的那一天吗？」拉斯特问。


    「谁知道呢？」


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    银院长无所谓地打了个哈欠：「不过理性思考一下，既然过往的失落历史不可能是无限的，那么夜世界残响的力量也就不可能是无限的。」


    「按照遗蹟院最新的猜想，夜世界通道的总数量也许是七十二条。」


    「依据繁星大学的记录，九百年来，夜世界已经出现或是被攻略了六十多次，再加上最近夜世界出现的速度正在不断加快……」


    「也许几十年，乃至几年之内，甚至在你和小缇娜毕业之前，七十二处夜世界便会全部出现。」


    「到时候，或是整个大陆被旧日的黄昏灾祸覆灭，或是夜世界被彻底通关……一切都将尘埃落定。」


    它轻轻摇晃了一下尾巴，那虚幻的漆黑天幕与闪烁的群星便尽皆消失不见。


    方尖碑上，仅余下一张足有数百条之多，自上而下的排名列表。


    在第十名的位次上，拉斯特看到了希尔缇娜的名字。


    她的学院代号是「巡林者」。


    「巡林者」希尔缇娜。


    「每一位真正成为了黑夜旅者的学员，皆需要在方尖碑註册，刻录下自己的灵魂烙印。」


    银院长的眼眸中银芒微闪：「既然你之前说，你将自己的心理状态永久固化在了十七岁，那我就将你註册为二年级好了，和小缇娜一样。」


    「分院倒是不急，可以之后再说，嗯……你还需要填写下自己的学院内网代号，以及自己的夜刃信息。」


    「当然，夜刃的信息你随便填就行，只是需要在档案里凑个数。」


    「在序列长阶的对应能力大多公开的情况下，夜刃便是每一位超凡者最大的底牌……虽然伴随着你之后不断使用早晚会暴露，但总归能藏一会是一会。」


    拉斯特看着身前那不断闪烁着提示符，以及凭空浮现出虚幻键盘的漆黑石碑，一时间产生了自己是在创号的错觉。


    从某种意义上来讲这也并不是错觉，这个世界的文明水平相比他的前世并不遑多让，而他现在其实便是在繁星大学的校园网内创建帐号。


    【请输入您的夜刃信息：】


    看着石碑上浮现的信息，拉斯特微笑了一下：「其实，我的夜刃很普通，倒是也没有什么好隐瞒的。」


    「我的夜刃叫做「拷贝眼」。」


    「这个夜刃在大幅度强化我动态视力的同时，还可以让我通过长时间的观察，模仿，拷贝出他人的动作，序列能力，乃至于特定类型夜刃的效果。」


    「当然，拷贝的最终效果取决于我与目标的位阶差距，观察与模仿的时间，我自己的身体素质和技能相性等等多方面因素。」


    一边说着，他将夜刃信息输入完毕，然后点击了「确认提交」的按钮。


    「拷贝眼？」


    伊丝妲闻言眼神不由一动：「你居然也和我一样，是瞳术类型的夜刃。」


    「而且，你的这个夜刃可不简单。」她查看着自己的智能终端：「这是极为罕见的复制类夜刃，即便是秘仪塔的资料库中也只有一个类似的先例，那个夜刃名叫「复制」，只需要触摸目标五秒便可以直接复制对方的夜刃。」


    「或许你会觉得自己的夜刃远逊于「复制」，但其实不然，「复制」的生效范围仅限于位阶低于使用者的目标，而且夜刃的效果会强制降低一档。」


    「但你的拷贝眼则不同，虽然是模仿来的赝品，在前期可能不如「复制」要简单粗暴，但是既然是学习而非复制，那么便意味着你可以如夜刃的主人那般，通过不断锻鍊精进能力。」


    「有朝一日，未必便没有以赝品之身超越正品的可能性。」


    伊丝妲的呆毛动了动。


    「况且，「复制」的生效范围仅仅包括对手的夜刃，而你拷贝眼的生效范围却还包括了体术动作，序列能力等等，适用范围也要更广。」


    「相信我，论及开发潜力，你的这个夜刃绝不比如今那些圆桌十二席的成员要来的差。」


    原本已经趴在伊丝妲头顶闭上眼睛，打起瞌睡的银院长也睁开了眼睛，红宝石般的兽瞳中闪过一丝狐疑。


    拷贝眼——


    倘若按照字面意思来理解心象，那可以解释为拉斯特见过了太多的人和事，只需要靠模仿便可以伪装出他人的心象与人格，夜刃与心象倒也还算吻合。


    只是。


    银院长瞥了一眼身旁的拉斯特。


    它总觉得这小子在忽悠自己，但是没有证据。


    随着拉斯特输入了夜刃信息，方尖碑上顿时浮现出新的文字。


    【请输入您的学院代号，该代号仅供繁星大学内部系统使用】


    【如代号为空白，则将由方尖碑智能，根据你的夜刃信息自动生成学院内部代号】


    看着方尖碑上的提示信息，拉斯特的动作停顿了一下。


    紧接着，他的手指微动，在漆黑的方尖碑碑面中输入了新的文字。


    【学院内部代号确认后将无法更改，是否确认？】


    【确认完毕】


    【註册信息已提交，您的方尖碑刻印已登录】


    【您的学院内部代号为——】


    【守岸人】

 第49章 （求追读）命途如流星般绚烂

    银院长趴在伊丝妲的头顶，盯着拉斯特看了好久。


    不过最终，银院长还是压下了再使用一次「真言之月」，查查这小子是不是在忽悠它的冲动。


    为了自己的好奇心，就动用那种能力未免太浪费了，也不知道得多吃多少袋小鱼干才能补回来。


    另一侧，伴随着拉斯特确认了自己的方尖碑档案。


    他看到自己的手边，忽然跃出了一颗小小的星辰。


    这枚不起眼的星星微微闪烁了一下，便融入了那漆黑的方尖碑中，与其上铭刻的浩瀚群星融为了一体，再难以分辨。


    与此同时。


    拉斯特看到方尖碑那漆黑碑面上的排名列表，接近底部的位置多出了一行不起眼的文字。


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    【拉斯特】


    【学院代号：「守岸人」】


    【序列长阶：高塔】


    【二年级生，方尖碑排名605位，未分院】


    他的眼眸微动，在第六百名的位置上，看到了那位拥有夜刃「万路通途」的列车员罗德里的名字。


    这哥们还真就只比刚入学的新生高出了五名。


    「虽然你应该大致猜到了，不过作为新生指引，我还是为你再讲一次。」


    「繁星方尖碑上的排名，与你的实际位阶，战斗力并没有任何关系……方尖碑排名的唯一衡量标准，是你对攻略夜世界所做出的贡献。」


    「攻略历史残响，在夜世界完成开荒，乃至于收集到重要情报，总结出夜世界中行之有效的可靠规律，制造出纹章礼装等等……都会被繁星方尖碑记录为贡献的一部分。」


    银院长看向拉斯特，开口说道。


    「在校学生中，方尖碑排名的前十二席也被称为「圆桌十二席」，对夜世界的攻略方案、学院的未来方针等等拥有极高的决策权。」


    「甚至在特定情况下，「圆桌十二席」还拥有着弹劾校长，乃至于一票否决校董会提议的权利。」


    「另外，根据你的方尖碑排名，繁星大学的资源也会不同程度地向你倾斜，高排名者将拥有一定特权，而长期低排名者则将被削减校内福利待遇。」


    伊丝妲插嘴道：「比如罗德里那傢伙，因为长期零贡献的缘故……方尖碑排名六百名的他，早餐配额已经被缩减到了一罐酸黄瓜。」


    拉斯特沉默了几秒：「所以第一席的早餐配额是六百罐酸黄瓜？」


    「嗯？」


    伊丝妲没听懂，只是晃了晃那对优雅的双马尾：「不过我相信以拉斯特同学你那般耀眼的精神，一定不会像罗德里那样丢人，也许要不了多久就可以进入前百的行列。」


    「其实按照小缇娜的描述，以你对攻略「夜之残响.深蓝港」的贡献，就算直接将你提升到前百名乃至于接近圆桌十二席的地步也不为过。」


    银院长的声音再次直接在拉斯特的耳畔响起，并未让一旁的伊丝妲察觉。


    「不过小缇娜说，她不希望你的来历被太多人知晓，倘若直接将一位新生的排名提升到那种地步，到时候必然会引起不必要的关注……甚至可能会暴露你来自深蓝港的事情。」


    「因此，她把你的这部分贡献进度暂时压了下来，等到之后再分期延迟发放，你应该没啥意见吧。」


    「没意见。」


    拉斯特笑了笑，越过了那座巨大的方尖碑广场，沿着红色的鹅卵石路继续向前。


    不远处便是巨大的人工湖，人造湖的绿荫旁，古老的砂岩建筑沐浴在阳光里，宛若置身于中世纪的城堡。


    但也并非所有的建筑都是古老厚重的风格，在高耸的尖塔与飞拱的廊道间便是极具现代风格的图书馆，内部随处可见智能终端与影像仪，阳光照耀在图书馆棱形的镜面外墙上，折射出水波般的光影。


    此时似乎是什么节日，到处都挂着色彩斑斓的旗帜，年轻的男女们怀抱书卷在砂岩建筑间进进出出，拉斯特甚至还看到了不同社团的迎新横幅。


    「差点忘了，这几天是学院九百周年校庆的日子。」


    银院长无声无息地走到了拉斯特的身边，与他一起眺望着繁星大学的全貌：「感觉怎么样？」


    「说实话，和我想像中的有点不一样。」


    拉斯特注视着眼前的风景，和他前世大学里的景色近乎重叠，并没有什么差异。


    如果不是伊丝妲和银院长交代了那么多背景，他真不会将眼前的校园与夜世界，黑夜旅者，灾祸与死亡那样的词彙联繫到一起。


    「我还以为，作为仅针对夜世界的暴力机关，这里会更接近军营那样的军事化管理。」


    他看着校园里来来往往，面色或活泼或平静的年轻男女：「没想到，作为朝不保夕，随时都可能消逝在夜世界里的黑夜旅者，他们居然还能流露出这样的表情。」


    「在最开始的时候，繁星大学还真就是你说的那样，与第二个军部没什么区别。」


    「从某种程度上来讲，这里的氛围比军部更压抑……当时对夜世界的探索还处在起步阶段，黑夜旅者的伤亡率远比现在更高，甚至超过了真正上战场厮杀的军队。」


    「那时候，将这里称为由格兰威尔国度出资组建的敢死队都不为过。」


    「只不过，后来那个老头出任了校长。」


    银院长舔了舔自己的爪子：「明知道作为旅者朝不保夕，随时都可能葬身于黑夜之中，那更要在活着的时候不断奔跑。」


    「大声地去笑，大胆地去爱，去拥抱世上一切美好……不让自己留下遗憾。」


    「就如同天穹之上的流星那般，纵然命途短暂而稍纵即逝，也要在夜空留下最为绚烂的轨迹……这样有朝一日坠落大地，深埋尘埃时才不会后悔。」


    「这就是那个老头的理念，他为了这个理念坚持了一生。」


    「完善选修课程，增设降灵院，开办课外社团，将决策权从校董会中收回，设立繁星方尖碑与圆桌十二席……」


    「他用大半生的时间，一点点将繁星大学变成了如今的模样。」


    话音刚落，银院长便发现拉斯特看向自己的目光变得微妙了起来。


    「银院长您居然对夜世界出现初期，繁星大学刚刚建立时候的事情都这么了解。」


    「据我所知，夜世界出现，繁星大学建立都已经是好几百年前的事情了，也就是说……」


    银院长愤怒了：「你他喵的！老娘是听来的不行吗？听那老头唠嗑的时候无意间听到的！」


    「所以，银院长您果然不是雪貂而是猫咪吧。」

 第50章 （求追读）银院长：你们夫妻俩就逮着我薅羊毛是吧？

    以繁星大学的规模，二年级转入了一位新生，方尖碑尾部多出了一行不起眼排名……


    这些都是微不足道，无人在意的小事。


    而或许是因为老校长的治校理念，繁星大学为每一位黑夜旅者都配备了单人宿舍。


    得益于此，在无人问津的角落里，拉斯特开始了自己的校园生活。


    当然，既然是无「人」问津，那其中自然并不包含神奇动物。


    某位雪貂院长，便这样堂而皇之地住进了拉斯特的单人宿舍，它似乎掌握了某种开启次级位面的能力，在哪里都能享受生活。


    而银院长明面上的理由，自然是「小缇娜怕你融入不了现代社会，拜託我在她回来之前照顾你」。


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    但实际上，银院长是抱着找一张长期饭票的心思来的。


    作为神奇动物，银院长无法获得黑夜旅者的身份，更没法进入夜世界完成晋升。


    而作为真实年龄被列入了「繁星十大未解之谜」的存在，冥想、扮演法这些常人的锻鍊方式，都已经对银院长失去了效用。


    虽然除此之外，也有吸收超凡材料和服用魔药的升级方式，但银院长的序列长阶与拉斯特的「高塔」类似，都是当世绝无仅有的孤例，想获得对应序列的材料和魔药也是难如登天。


    所以，与人类接触，接触那份真挚纯粹，闪光的情感，便成为了它的唯一选择。


    希尔缇娜那份纯粹而不可动摇的信念固然很闪耀，奈何这小丫头性格太执拗，一年有大半时间都是在夜世界中度过的，作为饭票而言一点都不稳定。


    而此前的短暂接触，让银院长敏锐地察觉到了拉斯特作为长期饭票的潜质，那份情感的纯粹，甚至还要超越了希尔缇娜。


    只是这小子戴的面具太多，藏得太深，在不使用「真言之月」的前提下，就连银院长也分不清这小子是不是在忽悠自己。


    它在拉斯特的宿舍里住下，便是想要考察一段时间，看看这小傢伙的本心到底为何，有没有被自己投资的价值。


    只是——


    伴随着时间一日日推移，银院长却越发的茫然了。


    自从拉斯特入学以来，已有五天的时间过去。


    但这五天的时间里，他除了每天清晨便跑去靶场打上四个小时的靶，消耗掉数以千计的弹药之外。


    其余的时间，拉斯特居然便一直游荡于繁星大学的院校与各种课外社团之间。


    倘若他造访「灰烬院」还能说是为了强化自己的纹章礼装，磨刀不误砍柴工……


    那么，当银院长发现拉斯特的身影混迹在了校内的酒吧，甚至到处都是莺莺燕燕的新闻社时，就彻底找不到解释的理由了。


    他的表现不像一位身负使命的黑夜旅者，而更像是来享受多姿多彩校园生活，花花世界的大学新生。


    虽然活在当下，享受生活不留遗憾，这确实便是老校长的治校理念没错，但你这入戏的也未免太丝滑了一些吧？


    所以——


    「正义的伙伴」什么的，果然是自己的错觉吗？


    真实的拉斯特，其实是一位戴着不同人格面具见人说人话，见鬼说鬼话，以此来满足自己欲望的……精緻利己主义者。


    如此的念头刚一升起，银院长便闻到不远处传来了诱人的气味。


    它脚步轻踩，下一刻便出现在了单人宿舍的客厅里。


    一只巨大的烤鱼蛋糕，已经被拉斯特摆放在餐桌之上。


    烤鱼蛋糕周围还带着热腾腾的白气，显然是刚刚出炉没多久，散发着令人……不，是令貂垂涎的芬芳。


    银院长出现在了餐桌上，不动声色咬了一大口烤鱼蛋糕，那双红宝石般的兽瞳中流露出了满足的表情。


    然后，它方才微微眯起了眼睛，看向一旁沙发上带着好整以暇笑容的拉斯特。


    「夏花之都内城区，「白胡桃烘焙坊」定制的烤鱼蛋糕？」


    「你怎么会知道我喜欢吃这个，而且连我最喜欢的烘焙店都知道？」


    拉斯特笑了笑：「十八年前，银院长偷偷摸摸地动用了一笔神奇动物研究院的研究经费，为自己在「白胡桃烘焙坊」连续订购了一个月的烤鱼蛋糕。」


    「这件事被当时的新闻社，在繁星日报上曝光了出来，虽然后来在银院长的威逼利诱之下热度被压了下去，但依然在档案库里留有备份。」


    「十八年过去，当初那些新闻社的成员早已不在学院，我也是专门拜託了如今新闻社的社长，才在往期的繁星日报上查询到了这些内容。」


    银院长白了拉斯特一眼，倒也没有太过在意，而是自顾自地继续吃起了烤鱼蛋糕。


    神奇动物研究院的研究经费……自己不就是神奇动物吗？


    《一只神奇动物连续吃了一个月的烤鱼蛋糕，这是它的心情发生的变化》


    多好的研究课题啊。


    而拉斯特便在一旁静静地看着银院长吃，它进食的动作很优雅，但是速度却超乎想像的快。


    仅仅一分钟，那巨大的烤鱼蛋糕便荡然无存。


    在看到烤鱼蛋糕被一扫而空后，仿佛是确认了某个提示并没有出现，拉斯特有些失望般地摇了摇头。


    「果然，单纯靠投餵喜欢的食物，并没有办法真正建立羁绊吗。」


    「你他喵的，当我是那些宠物猫狗或者是虚拟恋爱游戏里的可攻略女角色吗？」


    银院长怒视拉斯特：「以为只需要投餵食物或者赠送合适的礼物，我的好感度就会蹭蹭蹭地往上涨？」


    「算了。」


    它用优雅的动作舔了舔爪子：「我知道你和小缇娜一样，无端献殷勤准没好事。「


    「说吧，这次找我做什么？」


    「我就知道瞒不过银院长您。」


    拉斯特微笑了一下：「我想请银院长带我去一趟赤霜领。」


    「更准确来说，是赤霜领内，已经出现了灾厄残响的六十一号夜世界攻略前线。」


    他低头看了眼怀表：「我希望八个小时之内可以赶到那里。」


    「再晚一些的话，我担心希尔缇娜已经一个人进入了灾厄残响。」

 第51章 银院长：长期饭票又泡汤了

    听着拉斯特的话语，银院长的眸子不由微微眯起。


    「如果我没记错的话，不论是圆桌十二席的动向，还是灾厄残响的具体情报，都在秘仪塔有着极高的保密等级。」


    它冷冷地注视着拉斯特：「以你现在的方尖碑排名，应当无权查看这些资料才对。」


    这是理所当然的事实。


    作为攻略夜世界的核心人员，每一位圆桌十二席的调动都是繁星大学的机密，一旦外泄便可能引发不可预知的后果。


    就譬如此前「夜之残响·深蓝港」开荒的情报被不知以何种方式泄露，直接导致了希尔缇娜被隐秘组织「青铜蔷薇」的一位舞者跟了梢。


    若非是邂逅了拉斯特，那在被序列克制，加上以有心算无心的诸多因素加持下，希尔缇娜未尝没有翻车的风险。


    「只是验证我的一些猜测而已。」


    拉斯特并没有因为银院长的目光而退却，自顾自地把玩着自己的「铁纹之月」左轮手枪。


    这件他通关夜世界所获得的纹章礼装，经由灰烬院的改造，原本如铁月般的枪身上多出了几道细密的血痕。


    「我很了解希尔缇娜，只要是自己能做的事情便一定会亲力亲为，绝不会随意交由别人代劳。」


    「但自我离开了夜世界，加入了繁星大学开始，虽然处处都受了希尔缇娜的关照，却从未见过她本人一面。」


    「以她的性格，宁愿欠下银院长您人情也不愿现身……唯一的解释，便是有更重要的事情去做。」


    「换句话说——」


    「在某处夜世界中，一定发生了迫在眉睫，刻不容缓的重大变故，令希尔缇娜连休息的时间都没有便要立刻赶赴现场。」


    「九成的概率，便是新的「灾厄残响」出现了。」


    拉斯特笑了笑：「以我在秘仪塔的权限等级，确实查询不到新出现灾厄残响的地点，但是有时候正向思维行不通，只需要用反向思维做排除法就行了。」


    「我造访了新闻社和诸多社团，以社团联谊的名义，向那些身处其他夜世界据点的社员们确认了状况……能透露的，自然便不是灾厄残响的所在。」


    「不算那些早已经被攻略的夜世界遗蹟，目前入口依然开启的夜世界一共有十九处，再用上述的方式排除掉十八处后……」


    「仅剩的，位于赤霜领的六十一号夜世界，自然便是「灾厄残响」出现的地点。」


    「就算如此又如何呢？」


    银院长淡淡地开口：「灾厄残响的攻略组，最低都是三阶的黑夜旅者。」


    「我知道你很特别，方尖碑档案上所登记的，也未必便是你夜刃的全貌。」


    「但是三阶与一阶的差距，却也是真实存在的，有时候仅凭纯粹力量的差距便能解决一切问题。」


    它的声音变得冷漠异常：「在高等级的攻略战上，一阶的超凡者只是累赘。」


    「我有自知之明，银院长。」


    拉斯特说道：「倘若这次的灾厄残响是纯粹比拼杀伤力的攻坚战，那我在灾厄残响之中非但不会成为助力，反倒只会成为拖累。」


    「但是，这次在赤霜领出现的灾厄残响并非这样。」


    他的目光微动，望向了宿舍窗外，那繁星方尖碑的方向。


    「先派出侦查者进入，收集灾厄残响的情报。」


    「然后再根据情报开启攻略会议，制定作战策略，一鼓作气地攻略灾厄残响，这是正常通关灾厄残响的流程。」


    「但是这次的灾厄残响，哪怕仅仅是侦查阶段都举步维艰。」


    拉斯特轻声开口：「我观察了方尖碑五天，这五天之内，一共有十七人的姓名从方尖碑排名中被抹去，化为了夜空中浩瀚群星的一员。」


    「而这些人无一例外，他们的夜刃皆是自保与侦测专精，在攻略组中专门担任侦查员的类型。」


    他看着银院长：「即便学院为了保密暂时压下了灾厄残响的事情，但在极短时间内死亡了那么多黑夜旅者，他们中的每一个人都有自己的亲朋好友，根本没法瞒过所有人。」


    「有人用预言系的夜刃洞察了他们的死因，得到的线索无一例外，皆是完全相同的词彙——」


    「「时空错乱」。」


    拉斯特平静地看着银院长：「我在深蓝港的过往，除了希尔缇娜之外，这个世界上只有银院长你一人知晓。」


    「若是论及纯粹的破坏力，我自然无法和希尔缇娜相提并论——」


    「但若是涉及到了混乱的时空，我想繁星大学中，应该没人比我更适合探索这处灾厄残响。」


    「新闻社的那些傢伙，居然连预言结果这种事情都扒了出来。」


    听着拉斯特的话语，银院长不由恼怒地甩了甩尾巴。


    「小缇娜比我更清楚你对混乱时空的适应性，但既然她未曾主动找你，就说明她并不希望将你捲入这趟浑水之中。」


    它看着拉斯特，那双血色眸子中流露出烦躁之意：「小缇娜将你託付给了我，让我照看着你，带着你好好适应繁星大学，以及当前时代的生活。」


    「可你现在又在逼着我把你往火坑里带，到时候你们回到繁星大学，天知道小缇娜要怎么怪我。」


    「想让希尔缇娜责备您的前提，那也得是先等我们活着从夜世界里出来，不是吗？」


    拉斯特的目光悠远，明明注视着窗外，却又仿佛落到了无比遥远的地方。


    「坦白来讲，我很讨厌这种欠别人债的感觉。」


    「只是，还没等我将希尔缇娜那一千六百柯尔金币还清，却又欠下了她不止一份人情……」


    「若是不想办法尽快偿还的话，我就算是晚上睡觉的时候都没法心安。」


    他的话语很轻，仿佛自语：「还请银院长快些给我答覆，如果您拒绝的话，那我就只能自己想办法去赤霜领了。」


    「以罗德里的性格，只要用枪指着他脑袋的话，应该就会乖乖替我开车吧……」


    银院长的兽瞳中，极为罕见地浮现出了纠结之色。


    它的心中五味杂陈，又悲又喜。


    喜的是，在拉斯特的身上，自己似乎并没有看走眼。


    悲的则是，这傢伙似乎比希尔缇娜还要不安分，想要让他老老实实地待在学院里简直就是天方夜谭。


    自己想找一张长期稳定饭票的计划，看来是又要泡汤了。

 第52章 我有那份荣幸，再次与你同行吗?

    赤霜领，距离最近城市数十里远的郊外。


    表面上看这是一片荒无人烟的苍白沙地。


    但是实际上，却有一道无形的结界悄无声息地将这处地域覆盖在其中。


    寻常的旅行者或是商队来到附近，只会将这里当做是普通的荒漠，潜意识受到暗示而更换方向。


    唯有佩戴校徽的特定人群，才能无视结界的干扰，进入结界内部，那被灰烬院打造得密不透风的前线据点之中。


    ……


    「疏散令已经通过格兰威尔政府下达了，但是三十公里外的奥尔芬市是一座拥有近百万人口的中大型城市，完全疏散至少还需要三周时间。」


    「现在的问题是我们对灾厄残响的探索进度完全为零，换句话说，我们甚至连灾厄残响倒计时结束之后，将要降临的黄昏灾祸是什么都一无所知。」


    「倘若是瘟疫，地震之类的大范围灾祸，那么仅仅只是疏散一座奥尔芬市根本无用，也许需要疏散整个赤霜领以及周边的省份。」


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    「那根本不现实，先不提疏散赤霜领全境，其中将会牵扯到的贵族利益以及扯皮……即便忽略掉这些，疏散整座行省至少需要一个多月，那时黄昏灾祸也许已经降临现实了。」


    夜世界据点之内，一处宽大的会议室。


    各种嘈杂的争论声，正在会议桌上络绎不绝地响起。


    「疏散可能的受灾区域终归只是预备方案而已……」


    「不论如何，当黄昏灾祸降临现世的那一刻，便已经意味着我们的失败，繁星大学的失败。」


    清澈的声音在会议桌上回荡。


    原本嘈杂的议论声顿时戛然而止。


    这些抵达了三阶，大多在方尖碑排名前百的攻略组成员们，纷纷看向了会议桌的首座，那道声音来源的方向。


    他们的目光中，有敬畏，有惧意。


    但更多的，则是不动声色的疏远……


    乃至憎恶。


    希尔缇娜对周遭那汇聚在自己身上的刺眼视线熟视无睹，淡淡地开口。


    「只要还存留有一丝的可能性——」


    「便要以攻略灾厄残响，将旧日的灾祸灭杀在夜世界里作为我们的第一目标。」


    她侧身看向一旁负责情报的参会人员。


    「确认过方尖碑上的名单了吗？」


    「嗯……」


    那位佩戴着繁星校徽的女生用低沉的声音开口：「包括方尖碑排名二十七位，拥有夜刃「阴影跳跃」的罗亚学长在内……」


    「第三批次的侦查队……」


    「已经全部牺牲，化为了方尖碑上繁星的一部分。」


    她的话音刚落，整个会议室内的气氛顿时又压抑了几分。


    虽然根据过往的经验，在这批侦查队进入灾厄残响后，时隔二十四小时却依然无人从夜世界回返时便有所猜测……


    但是当这一噩耗真正得到确认，最后的希望破灭时，却还是让人有些无法接受。


    作为繁星大学的高年级生，攻略组的成员，他们不是没有经历过牺牲。


    夜世界的探索，灾厄残响的攻略战……这其中必然会伴随着死亡，身为繁星大学的攻略组，方尖碑排名中的佼佼者，他们早已经适应了这样的环境。


    但是，如此惨重的伤亡，却还是第一次。


    共计派出了三个批次，一共十七人，夜刃全部专精于潜藏与遁逃的侦查队，无一人倖免——


    全灭。


    倘若只是如此也就罢了。


    最为关键的是，在付出了如此惨痛的牺牲之后，灾厄残响的攻略，情报的收集却毫无进展。


    他们甚至连灾厄残响中的失落历史位于哪个时间段，进入灾厄残响之后将要面对什么都一无所知。


    而这，却还仅仅只是收集情报的开荒阶段……


    即便在付出了惨重的代价之后，终于完成了情报收集……再之后，又需要再牺牲多少人才能真正完成攻略？


    单纯的伤亡惨重并不可怕。


    最为可怕的，是让人看不到一丝希望。


    在一片令人窒息的肃静之中，希尔缇娜于短暂沉默后，微抿着嘴唇开口。


    她的声音很轻微，仿佛呢喃却又斩钉截铁：「即便如此，也不能就此放弃攻略。」


    「一旦黄昏灾祸突破夜世界，降临现世，那所波及的范围便会是整座赤霜领，乃至于半个格兰威尔国度的数千万人口……」


    「希尔缇娜！我恨你！」


    刺耳的悲鸣声打破了会议室中的死寂。


    那是一位双目通红的短发女生，她双手青筋暴起，死死抓住了会议桌的桌角。


    「要不是你明知道这次灾厄残响的危险性远超以往，却还是一意孤行地坚持攻略，罗亚他根本就不会死！」


    「以罗亚他「阴影跳跃」的夜刃，若非在这处灾厄残响中遇到了「时空错乱」，他就算是再进十次，一百次夜世界又怎么可能会出事！」


    「即便是你这个天煞孤星的疯子死了，罗亚他也绝不会死！」


    「归根到底，就算放弃了这处夜世界，放弃了赤霜领又能怎么样？这里又不是我们的故乡，反而是王都那些大贵族的领地！黄昏灾祸还有受灾难民什么的让他们自己解决就是了，就算真死了数千万人又和我们有什么关系！」


    她用不加掩饰的憎恨目光死死盯住了主持会议的希尔缇娜：「我就知道，你表面上与你的父亲，与你身后的家族背景决裂。但其实你骨子里，却还是站在贵族，站在帝国皇……」


    这位短发女生的话语并没有说完，便被周遭的学生们强行拉了下去。


    但即便如此，那会议桌周遭看向希尔缇娜的视线里，疏远之意却也略微浓重了几分。


    在场的人，都很清楚刚才那位女学生的身份。


    她是罗亚的恋人，两人还有半年便要毕业了，甚至已经定好了婚期，开始筹备起了婚礼。


    而现在，伴随着方尖碑的夜空上多出了一颗璀璨星辰，一切都化为梦幻泡影。


    在那令人窒息的氛围中，希尔缇娜微微闭上了眼睛。


    良久之后，她方才再次睁开了那双浅褐色的美眸：「对于罗亚的事情，我很抱歉。」


    「此次灾厄残响的危险性和伤亡率确实超出寻常，按照学院条例，允许攻略组成员自行决定是否退出。」


    「我以圆桌十二席的身份，以及英古利特的姓氏担保，不会有任何人因为退出此次攻略而遭到学院刁难，或是受到降低福利待遇，降低方尖碑排名的处罚。」


    希尔缇娜清澈的声音中不带一丝情感的涟漪：「但是，赤霜领灾厄残响的攻略还会继续。」


    「考虑到侦查在当前状况下已经毫无意义，唯一可行的方案，便是放弃侦查以及攻略会议这一环节，直接以完全攻略为目标进入夜世界行动。」


    她从会议室首座上站起了身子。


    那身红白相间的骑士服，在会议室昏暗的灯光里显得格外耀眼。


    「此次灾厄残响限制三阶入内，作为学院三阶中方尖碑排名最高者，便由我先单独进入灾厄残响。」


    「如果我能顺利脱出，那么便继续召开攻略会议，依据我收集的情报继续制定攻略方案。」


    「倘若我无法回来，那么便由学院派来的下一位圆桌十二席继任，继续领导攻略行动。」


    在留下了最后的话语后，希尔缇娜便无视了那无数道复杂的目光，径直走向了会议室外。


    会议室内，有些人下意识地想要开口。


    但是，在那沉默而压抑的氛围之中，他们最终却只是无声地张了张嘴，挽留的话语终归还是没有说出口。


    ……


    希尔缇娜行走在夜世界的据点中。


    那栗色的长发披散而下，随风飘扬，起落的骑士裙摆间，细剑的剑鞘若隐若现。


    身后那或是敬畏，或是害怕，或是疏远，或是厌恶憎恨的繁杂视线尽数消失不见，归于纯粹的虚无。


    直到，那一堵堵由钢筋混凝土铸就的工事也不复存在，只余下一条漫长的钢铁通道。


    希尔缇娜知道，这条钢铁通道的尽头，便是赤霜领夜世界的入口。


    也亦是吞没了十七人性命的，灾厄残响的起点。


    希尔缇娜轻轻摸了摸「闪烁晨星」那白银的剑鞘。


    自从当初的团队分崩离析之后，她便一直是独行者。


    孤身一人行走在夜世界，行走在旧日的残响中，与污染与疯狂，绝望与灾祸为伍。


    除了，那唯一的一次例外。


    不过现在的他，应该还在繁星大学里，在银院长的照顾下过着悠闲的校园生活吧。


    也不知道，还有没有与他再见面的机会。


    如此的念头刚一升起……


    下一刻，希尔缇娜的耳畔便传来了熟悉的声音。


    那话语中并没有她所习以为常的敬畏与戒备，亦或者是疏远和憎恶。


    而是，带着些许的调侃。


    「所以，这位美丽的女士——」


    「请问我有那份荣幸，再次与你同行吗？」

 第53章 在我身边可是很危险的哦

    希尔缇娜的脚步不由停顿。


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    耳畔响起的话语，是那么的似曾相识。


    上一次听见，还是在深蓝港的酒店，那个漫漫无边的不眠夜里。


    希尔缇娜微微侧身。


    然后，便在钢铁通道的一旁，看到了那道熟悉的单薄身影。


    他身披漆黑的风衣，腰间挂着重击左轮手枪的枪套，衣领处别着两枚纹章，一枚刻印着玄铁色的银月，另一枚则是被直线贯穿的眼眸图案。


    这般模样，与两人当初在深蓝港中，被铁十字的浪潮追杀逃亡时一般无二。


    漆黑的眸子与浅褐色的眼瞳对视。


    他们的目光在半空中交汇。


    无需言语，希尔缇娜便明白了拉斯特的来意。


    「按规定，一阶黑夜旅者作为受保护阶段的新人，无需承担灾厄残响攻略等高风险任务。」


    「作为圆桌十二席之一，同时也亦是赤霜领灾厄残响攻略组的总指挥，我完全可以依据学院的条例，取消掉你进入灾厄残响的权限。」


    希尔缇娜直视拉斯特的眼睛：「如果你来到这里，是为了偿还当初我所说的，一千六百枚金柯尔欠债的话，那大可不必。」


    「那只是我当时随口说出的玩笑话而已。」


    她看着拉斯特胸前所佩戴着的繁星校徽：「既然已经入学，那么你应该很清楚，对于繁星大学而言，攻略夜世界究竟有着多大的意义。」


    「若是没有你的话，那「夜之残响·深蓝港」根本不可能如此轻易地便被通关，我们不知道还会在深蓝港的历史残响中牺牲多少人，付出多大的代价……」


    「仅凭这一点，便是不论付出多少枚柯尔金币都换不回来的。」


    「你非但没有亏欠于我，反倒是我与学院实打实地亏欠于你才对。」


    「我拜託银院长照顾你也好，动用圆桌十二席的特权协助你顺利入学也罢，都不过是些许的补偿而已，尚且不足以完全偿还。」


    ……


    「我知道。」


    听着希尔缇娜严肃的话语，拉斯特点了点头。


    「但是，正如当初在深蓝港的港口区，你为了坚持自己心中「巡林者」的准则，不惜破坏掉了我原本制定好的计划，选择回来救我那般。」


    「我会来到这里，也并非只是因为想要偿还你的人情和欠债那么简单。」


    「我也有必须藉助夜世界变强，乃至于探明夜世界真相的理由——据我所知，相比于常态下的历史副本，灾厄残响虽然危险，却也同样会出现许多常态下不会显露的隐秘。」


    拉斯特走到了希尔缇娜的身边。


    然后在她的耳畔，用只有希尔缇娜一人可以听到的声音轻声开口：「在你的身上，我感受到了同类的味道。」


    「被已逝之人遗留的理想所束缚，并为了那个在旁人看来虚妄而不切实际的理想，困顿一生，奋斗一生……即便溺死也不愿回头。」


    「这样的人，可不止你一个。」


    他微笑了一下：「既然是同类，那么更应该同病相怜，彼此扶持，互相依靠着抱团取暖，不是吗？」


    希尔缇娜那浅褐色的眼眸微缩，怔怔地注视着身前的少年。


    希尔缇娜本以为，在离开了深蓝港后，离开了那个他近乎全知的领域，来到了自己所熟悉的世界后……拉斯特会逐渐褪去彼时神秘的面纱，变成自己能够看清的模样。


    但是现在看来——


    自己，似乎从未真正了解过拉斯特，了解过他的内心。


    似乎是不愿与那双宛若幽谭的眸子继续对视一般，希尔缇娜的视线微动。


    然后，便发现了某只正小心翼翼将自己身形藏匿于拉斯特脖颈后的雪貂。


    「银院长。」


    希尔缇娜浅褐色的眸子，笔直地锁定在了拉斯特肩头的雪貂身上。


    「别看我，是这傢伙胁迫我过来。」


    「他说要是我不帮忙的话就要拿枪指着罗德里的脑袋，让他偷了高速列车钥匙开来赤霜领了，我也没办法。」


    银院长无奈地嘆了口气，从拉斯特的肩头跃了下来。


    「其实仔细想想，小缇娜你一个人去灾厄残响的话，确实太鲁莽了一些。」


    「我相信你的能力，但是这次的灾厄残响中很可能涉及到了时空类的规则，这些无法靠纯粹暴力解决的问题，恰恰是你最不擅长的领域。」


    它那血红色的兽瞳中闪过了一丝银月的光辉：「他跟着你去的话，未必是坏事。」


    看着那抹淡去的银月光辉，希尔缇娜若有所思地点了点头。


    「我明白了。」


    ……


    连接夜世界入口的金属通道足有近千米。


    这一路上他们都没再说话，只是沉默地前行，周围单调的金属壁垒不断变换。


    直到，通道尽头的空间映入眼帘。


    在空间的最中央，是一道拉斯特曾经见过的，被薄纱般的夜色所笼罩，散发出水波光芒的虚幻门扉。


    这便是夜世界的入口。


    两人一兽在那道水波般的虚幻门扉之前顿足。


    「学院那边我会替你们交代的。」


    「你们俩之间的事情我不管，我只知道你们现在可都欠我的了……记得全头全尾的回来，我可不想自己放出去的投资打了水漂。」


    银院长哼哼了两声。


    下一刻，它的身形便伴随着一道细微的空间波动消失不见，似乎是不愿意留下来面对那离别时的场景。


    希尔缇娜清点了一遍自己携带的消耗品道具。


    「在我身边可是很危险的哦？」


    她没有去看身侧的拉斯特，只是撩起了额角垂落的一缕栗色发丝：「很多人都说，与我组队的人，都将为我的偏执而陪葬。」


    「要是害怕了的话，现在后悔还来得及。」


    「这话应该换我对你说才对。」拉斯特微笑了一下


    他踏出一步，与希尔缇娜同时步入了那道虚幻的门扉之中。


    紧接着。


    周围的一切，不论是摇曳的灯光亦或者是流淌的微风，皆在剎那间定格。


    只余下那愈发浓郁的夜色——


    将希尔缇娜与拉斯特的身形，轻柔地包裹了起来。


    ……


    ps：为了之后的上架，微调下更新时间。


    今天的第二更，以及之后的更新时间固定为零点。

 第54章 灾厄残响·迷雾的守岸人

    拉斯特的意识，便这样沉沦于那愈发浓郁的夜色之中。


    不知道过了多久，当他的意识再度复甦之时，最先察觉的便是冰冷的金属地面。


    拉斯特睁开眼，打量着眼前的世界。


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    四周黑暗一片，仅有的光源是一盏煤油灯。


    相比于现世习以为常的电灯，这盏煤油灯的照明能力明显要差上了许多，昏暗的灯光仅能照亮周遭极小的空间。


    这似乎是一座沿海地区常见的灯塔，他正身处灯塔内阴暗狭窄的房间中。


    不远处的黑暗中有一道木梯的轮廓若隐若现，似乎连接着灯塔更高处，用来给船只照明的光学透镜系统。


    无论是煤油灯，亦或者是灯塔上，需要人工驻守调整的光学透镜系统……


    这些都是早已经被现世时代淘汰的技术。


    换句话说，这次灾厄残响所对应的失落历史……其文明程度并非现代，至多便是一百多年前，如深蓝港所处时代的文明水平。


    如此的念头刚一升起。


    「拉斯特?」


    熟悉的呼唤在耳畔响起。


    拉斯特回过头去，便看到细剑使少女从灯光未曾照亮的黑暗中走出，她那栗色的长发在灯光的映照下，宛若火焰般闪耀。


    她的右手扶着「闪烁晨星」的剑柄，维持着随时都能拔剑的姿态。


    在看清了拉斯特的脸庞之后，希尔缇娜俏脸上那肃杀的表情方才微微缓和了几分。


    只是，她那握住剑柄的姿势却丝毫未曾松懈。


    「拉斯特，先别靠近。虽然概率并不大，但是之前的灾厄残响攻略过程中出现过类似的案例……」


    「在进入夜世界后，原本以为的同行者便被某种灾厄残响中的污秽生物所取代，伪装扮演成了同伴的模样。」


    「因为灾厄残响的特殊性，原本禁止向土着透露夜世界存在的规则也会部分失效……而不止是相貌，那个伪装者就连音色都能做到完全一致，因此在整个攻略过程中都未曾暴露，直到攻略到灾厄残响的最终节点方才显露真身。」


    「最终，直接酿成了一整个攻略队伍团灭的恶果。」


    希尔缇娜的声音在寂静空间中回荡：「回答我的问题。」


    「我们第一次在酒吧邂逅的时候，你为我调了哪两种酒？收取了多少的服务费用？」


    「我当时只为你调了一种酒，就是「业火流砂」，原本我还向你推荐了「琥珀之恋」来着，但是最终并没有调制。」


    拉斯特回答：「另外，我并没有收取你的服务费用。」


    他笑了笑：「毕竟彼时的希尔缇娜小姐在深蓝港只是个身无分文的穷光蛋。」


    听到了拉斯特的回答，希尔缇娜方才略微松了一口气。


    但是紧接着，她看到拉斯特举起了那柄铁月般的左轮手枪，对准了自己。


    「轮到我提问了。」


    「希尔缇娜小姐，你一顿饭能吃几个汉堡？十个还是二十个？」


    希尔缇娜怔住了，头顶的呆毛肉眼可见地跳动了一下。


    「我平时的食谱里根本就没有汉堡……」


    「而且你不觉得说一位女士一顿饭能吃十个汉堡，是一件相当失礼的事情吗？」


    「那就对了。」


    拉斯特想了想，收起了自己的左轮：「这是另一层验证，毕竟除了替代掉同伴身份的伪人之外，还存在着眼前的同伴其实是由某种幻境，根据我的记忆生成而出的可能性。」


    「在进入夜世界前，我给自己的浅层意识设下了精神暗示，告诉自己希尔缇娜小姐其实是一位一顿饭能够吃十个汉堡二十块炸鸡，还能喝下十杯快乐水的超级饭桶。」


    「如果你真的是从我幻觉中诞生的人物，那么就该承认自己是个饭桶。」


    「当然，只是下达精神暗示，却没有完整修改对应记忆细节的话……这个精神暗示很快便会与原有记忆产生矛盾，让我察觉到破绽。」


    希尔缇娜：……


    虽然你说的相当合情合理，但我心中这股想打人的冲动又是怎么回事？


    而也就是在拉斯特与希尔缇娜耗费了一番工夫，终于证实了彼此身份之时。


    拉斯特看到，一行行湛蓝色的文字在自己的脑海中掠过。


    【夜世界任务——「灾厄残响·迷雾的守岸人」已开启】


    【时代介绍：自从名为「铁十字瘟疫」的灾难在深蓝港爆发，并席捲整片大陆之后，已经过了近百年的时光。


    即便因为未知的原因，铁十字的浪潮在肆意蔓延扩张了十数年，建立起了属于铁十字这一全新种族的文明后便有所遏制。


    但是，以铁十字瘟疫为原点，邪神，天灾，污染，腐化，兽潮……或大或小的灾难，络绎不绝地降临于这片曾经繁荣的大陆之上。


    原本高速发展的文明进程戛然而止，无数富饶的王国在灾祸中支离破碎，万千平民流离失所。时至今日，相比于百年前，人类的文明水平非但没有进步，反而发生了倒退，人口相比于最鼎盛时期已经十不存一。


    仅剩的人类们，只能蜷缩于一个个零星倖存的国度中苟且偷生。


    陆地上的交通早已经被铁十字与兽潮所阻断。海上的航道，成为了联通倖存者据点的桥樑，令各个聚居地能够互通有无，使人类的文明尚且存留有基本的骨架，未曾完全溃散。


    而那个在海岸线沿岸，守望着最后的航道……


    在异族，邪教团与邪神的窥伺之下，维繫着文明星火存续的神秘组织。


    其名为——


    「守岸人」


    】


    【任务介绍：冻水镇，一座不起眼的海滨小镇，因为坐落于昔日的「黄金海岸线」，如今的「破碎海岸」之上，是如今联通人类文明的重要航道节点之一，「守岸人」长期留有成员驻守。


    但在一个月前，这座小镇便被浓厚的雾霾所笼罩，而原本驻守于此的「守岸人」成员也就此失联。


    身为「守岸人」的一员，你与你的同伴被上级派遣至此，调查这座被迷雾所笼罩的冻水镇内所发生的一切】

 第55章 正经人谁写日记啊

    【当前历史残响为「灾厄残响」，仅限三阶及以下旅者入内】


    【你所需要做的唯一事情，便是找到离开冻水镇的方法，亦或者，永远地埋葬于此】


    【检测到你的位格处在临界等级，且该灾厄残响与你的序列存在相性，开启晋升任务】


    【晋升任务「高塔」：探明被迷雾所笼罩的，冻水镇的真相。】


    【提示：该残响中无任务通关时限，无法通过时限结束的方式离开夜世界】


    【提示：黑夜旅者在历史残响中获得合理身份，精通本世界基础通用语言】


    这些是，夜世界给予旅者的提示信息?


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    拉斯特的精神，审视着脑海中的一行行湛蓝色文字。


    根据他这几天在繁星大学中所查阅的夜世界资料，夜世界的残响世界，横跨了「苍白断代」之前的几乎所有失落历史。


    这些失落的历史片段，有的彼此存在关联，顺序分明，有的则完全独立，仿佛来自不同的文明纪元。


    将诸多旅者从夜世界残响中所带回的碎片化信息加以整理，归纳，分析……


    最终，在「苍白断代」前重塑出一条完整的历史轨迹，根据文明的兴衰划分纪元，书写一部可信的编年史。


    这便是繁星大学遗蹟院一直以来，不断尝试的目标。


    不知道是幸运还是不幸。


    根据夜世界的时代背景，这一次希尔缇娜与拉斯特进入的灾厄残响，与之前困顿了他三百年的深蓝港处于同一时代，前后仅相隔百年。


    但短短百年，便是天壤之别。


    深蓝港所处的时代，虽然科技水平相比于现实还有所落后，但是一切都在蒸蒸日上，新型科技的雏形也已经萌芽。


    假以时日，那个文明应当很快便能步入电气时代，乃至于资讯时代。


    只是，铁十字瘟疫的爆发，成为了文明由盛转衰的转折点。


    时至今日，文明的星火已然飘摇，只能藉助海上航道，在外敌的窥伺下苟延残喘。


    按照遗蹟院的划分，这是第六纪的历史。


    苍白断代之前，已知的最后一个文明纪元，最接近当前时间点的时代。


    同时，也是遗蹟院和黑夜旅者们了解最少，编年史最为残缺的纪元。


    心思电转间，拉斯特也在迅速阅读着夜世界提示中的内容。


    很快，他的视线，便定格在了那个不起眼的词彙之上。


    ……


    「原来是无法在抵达时限后自动返回的灾厄残响，难怪先前的侦察队会在这里全灭。」


    「另外，这里居然与深蓝港残响同属于第六纪。」


    「遗蹟院之前便有猜测，夜世界在现世之中出现的顺序，便是根据夜世界历史的纪元先后排序的。」


    「这样看来，也许遗蹟院那一共七十二处夜世界的猜想可信度不小。前五纪的夜世界已经被攻略了大半，而仅剩下那些还未出现的夜世界，便是此前出现次数最少，我们了解也亦甚少的第六纪。」


    希尔缇娜的话语响起，很显然，她也同样看到了夜世界向黑夜旅者所提供的基础信息。


    不过随后，她的声音便微顿了一下。


    「守岸人？」


    希尔缇娜那双浅褐色的眸子中流露出了思索之意，她看了拉斯特一眼：「如果我没记错的话，你当时入学时所录入的方尖碑档案上，其中填写的学院内部代号，就是「守岸人」吧？」


    「那还真是荣幸。」拉斯特笑了笑：「没想到希尔缇娜小姐在百忙之中，居然还抽时间关注了我的入学进展。」


    「不过，应该是巧合吧。」他说：「那只是我在深蓝港中无意间听到的一个名号，填写方尖碑档案的时候顺手便填了上去。」


    「是这样吗？」


    希尔缇娜的目光在拉斯特平静的脸上停顿了片刻，最终还是放弃般地嘆了口气。


    伊丝妲已经用血一般的教训证明，想窥探拉斯特的真实内心……这个想法本身就是天方夜谭。


    「不过，你的说法倒也能解释得通。」


    希尔缇娜若有所思：「既然这个名为「守岸人」的组织如此神秘，甚至于背负着守望最后航道，维繫这个纪元文明星火的使命。」


    「那么，也许「守岸人」早在数百年前便已经存在，只是藏匿于幕后，未曾被世人所察觉……你在深蓝港中曾经听闻过这个组织的只言片语，也就不难解释。」


    「不过，现在谈论这些也没有意义。」


    「倘若我们能活着通关的话，交由遗蹟院的那些人研究便是了。」


    她的目光微动，扫视着四周灯塔内的狭窄空间。


    这里的东西不多，除了一盏煤油灯，两处杂乱无章的床铺，一些朴素的家具，还有堆积如山的罐头和破酒瓶外……


    所剩下的，便唯有木桌之上两枚银质的徽章，以及一本陈旧的日记本。


    银质的徽章之上，用粗糙的线条铭刻出了海浪的线条。


    而在象徵着海浪的线条不远处，则是一对简洁的银色双翼，将海岸线围绕入其中。


    「守望海岸之人」


    看着这两枚银质的翼徽，拉斯特瞬间便理解了其上图案的含义。


    这也是他们两人在这次灾厄残响中的身份。


    他将一枚守岸人的翼徽佩戴在了自己的胸前，随后将另一枚交给了希尔缇娜。


    而另一侧，希尔缇娜已经翻开了那本陈旧的日记本。


    煤油灯微弱的光芒，映照出了泛黄纸张上，那用黑色墨水书写的文字。


    【灾变历93年12月15日】


    【作为守岸人的一员，这是我来到冻水镇，守望破碎海岸的第一天。】


    【当然，说是来到了冻水镇，但我必须时刻驻守于镇外的灯塔之上，观测海面可能出现的异常，并维持着导航灯的正常运作。】


    【我的日常生活都在灯塔上，食物和消耗品则依赖总部半年一次的定时补给，所以实际上，与冻水镇的那些居民也不会有什么交集就是了。】


    【听说十年前，破碎海岸沿线的灯塔守望员都是两人一组……后来则缩减至了一人，据说是又一个倖存的人类国度破灭，组织的人手严重不足才只能如此。】


    【有时候我也时不时幻想，要是时间倒退二十年，守塔的时候能够多个美貌的异性作伴该有多好，虽然就算真有同伴的话，大概率也是个抠脚大汉就是了。】


    【作为一个正常人，我向来都是不写日记的，只是按照总部的规定，在独自守塔后便需要定期记录日志。】


    【感觉会很麻烦的样子，算了，管他呢，等收日志的时候再补写吧（划掉）。】

 第56章 拉斯特：这下专业对口了

    第一页的记录之后，便是漫长的空白，仅有日期的标註，即便偶尔出现字符也是潦草而敷衍了事的废话。


    像极了拉斯特小学时候，班主任要求写日记上交时，他为了敷衍任务而随手现编的乱涂乱画。


    希尔缇娜便这样一页页地翻着。


    直到，那敷衍了事的文字在某一页戛然而止。


    【灾变历94年6月11日】


    【冻水镇的这场大雾已经持续两个月了，虽然海边起雾并不少见，但是持续这么长时间，而且如此强烈的大雾我还是第一次见到】


    【在这种浓厚的雾气下，能见度最多只有百米……灯塔已经完全失去了效用，只需要偶尔使用雾笛，我倒是清闲了许多。】


    【反正四天后补给就要到了，我也要换班了，之后的事情交给换班的兄弟操心就好。】


    ……


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    【灾变历94年6月19日】


    【大雾还在持续，距离约定的补给日期已经过去四天了，是补给队伍在路途上出现意外了吗？】


    【以现在人类的处境来看倒是并不令人意外，幸亏我的物资留有近一个月的冗余，应该够支撑到新的补给队到来。】


    ……


    【灾变历94年7月15日】


    【见鬼，距离约定的补给与日期已经过去一个月了，就算是再重新出发三批补给也该到了！】


    【以破碎海岸对文明航道的意义，只要「守岸人」还存在一天，就绝对不可能放弃海岸沿线的灯塔才对。】


    【是总部也出现意外了？不，领袖的位阶已经抵达前所未有的六阶，即便是铁十字的王者，亦或者是那些邪教团的神眷者也未尝不能一战，若非如此，破碎海岸根本不可能抵御祂们的侵蚀那么久，我是在杞人忧天。】


    ……


    【灾变历94年7月21日】


    【我的食物和淡水已经耗尽了，大雾还是没有消散。】


    【这段时间不仅是与外界的联繫中断了，就连海面上时常会有的经过船只汽笛声都不见了，灯塔上寂静的可怕。】


    【我发动了自己的异能「摺纸魔术」，用灯塔上的废弃金属零件，效仿信鸽的模样拼凑出了两只机械信使，并且操控它们向着大雾外不同的方向飞去，探查外面的情况。】


    【这种使用方式需要我分出部分精神力到使魔上，一旦使魔损坏便会对我的精神产生严重反噬，因此我平时不怎么使用，但我现在也顾不了那么多了。】


    ……


    读到这里的时候，拉斯特不由抬头，看向了身旁的希尔缇娜。


    「六阶，还有异能？」


    繁星大学中，有关第六纪的情报本就相当稀少。


    而他的秘仪塔权限则不足，不足以查询那些第六纪仅有的情报，因此也只能指望身旁这位的大白腿了。


    「嗯。」


    希尔缇娜轻轻点了点头，似乎对日记本上出现「异能」的描述并不意外。


    「既然在每一个时代都存在着神明，巨龙，精灵这些种族的踪迹。」


    「那么在其他的夜世界残响之中，自然也亦存在着可以被人类所掌握的超凡力量……这些力量种类繁多，有神秘侧的，甚至也有科技侧的。」


    「就譬如说，我曾经参加过的一次灾厄残响攻略，地点便是在一处废弃的鍊金机械研究所。」


    「而当时我们所需要讨伐的灾厄残响目标，则是这个机械研究所中制造出来的，足有十米多高的巨大杀戮鍊金机器人。」


    「那个巨大杀戮机器人是作为战争兵器而被制造出来的，只是不知为何最终失去了控制，直接将那个机械研究所化为了生命禁区……我们当时付出了巨大的代价，方才成功攻略了那个灾厄残响。」


    「至于第六纪……」


    希尔缇娜的目光在日记本上微微停顿。


    「我上次回去之后，专门在遗蹟院和秘仪塔查询了第六纪的资料。」


    「或许是因为第六纪本就最接近我们的时代，这个纪元的超凡体系，与我们当今的现世极为相似。」


    「自从铁十字瘟疫爆发，旧有的秩序被摧毁，灾变历开启之后……也许是某种法则产生了松动，第六纪也开始大规模出现了与我们类同的序列体系，从时间线来说，也许他们才是开闢者。」


    「只是相比文明高速发展，知识传承稳定的现世，第六纪后期的情况你也清楚，秩序不存，超凡者的发展完全是处于挣扎摸索的阶段。」


    「在这种情况下，居然还能诞生六阶的强者……这个名为守岸人的隐秘组织相当不简单，或许早在灾变历之前，他们便已经拥有了超凡知识传承也说不定。」


    希尔缇娜开口解释：


    「至于第六纪所谓的「异能」，其实便是我们的「夜刃」。」


    「虽然黑夜旅者获得夜刃皆是来自于夜世界的恩赐……但是这本就是我们心象的具现，是来自我们心灵的力量。而夜世界所做的，只不过是将其完全激发，帮助我们快速掌控而已。」


    「而对于第六纪的人而言，没有夜世界的存在，想要激发心灵的力量无疑要困难许多，这些拥有异能的超凡者全都是机缘巧合下才能出现，万中无一的特例。」


    一边说着，她伸手翻开了下一页日记。


    【灾变历94年7月22日】


    【大雾，大雾，全都是大雾！】


    【我用异能制作出来的机械信使，向着不同的方向飞行了一天一夜，直到我的精神完全枯竭，在机械信使坠落之前，所看到仍只有大雾！】


    【我依稀记得，最近的城镇距离冻水镇不过几十里，机械信使飞行一天一夜早该飞到了才对，它们是机器，不会像生物那样失去方向感原地转圈。】


    【这大雾有问题！一旦进入其中，便会永远迷失在其中。】


    【灯塔已经无用，我决定今天先休息，恢复一下精神，明天去冻水镇看看情况，顺便讨要一些食物和淡水。】


    ……


    【没有标註日期】


    【疯了！我不知道究竟是我疯了，还是整个冻水镇的人疯了！】


    【我沿着小路，刚来到几里外的冻水镇时，一切看起来都很正常，里面的镇民们自给自足，镇外的大雾似乎并没有影响到他们生活。】


    【但是，当我向镇长，向镇民，向老农，向屠夫，向裁缝……询问为什么这场大雾会持续这么久时。】


    【他们皆露出了诧异的神情，并且说大雾一共才持续了两天时间。】


    【而当我询问他们日期时，他们的回答则无一例外地指向同一个日期——】


    【5月11日】


    【那是两个月前的日期！】

 第57章 你们城里人玩的真花

    日记本上的文字变得潦草而凌乱。


    【5月11日，怎么可能是5月11日？】


    【我发了疯般地向整个冻水镇的居民，一遍又一遍地确认着日期。】


    【但是，我得到的答案却无一例外，皆是两个月前，那场大雾来临第三天的时间节点。】


    【或许是因为我表明了自己守岸人的身份，在得知了灯塔上的食物与淡水耗尽之后，镇长热情地邀请我去他们家留宿，但我根本就没有这样的心情。】


    【我无视了镇民们诧异的眼神，不顾一切地跑回了灯塔，反覆地确认着我在墙壁上用来记录时间的划痕，以及那些破酒瓶，废弃罐头的数量，幸亏我为了应付上面的要求写了日志！】


    【不论用何种方式确认，我在灯塔中度过的时间，都确实是7月23号没错。】


    ……


    【灾变历94年7月24日】


    【昨天夜里我喝干了灯塔里的最后一瓶酒，也想清楚了许多事情。】


    写到这里的时候，拉斯特注意到那日记本上原本的潦草文字，重新变得端正了起来。


    稜角分明，笔锋凌厉。


    【毫无疑问，冻水镇中发生了某种异变，也许与那场大雾有关……这让我想起了曾经听说过的污染物。】


    【除了派出自己的眷属直接覆灭城池与国度之外，邪神有时候还会在某些特定的地方垂落自己的视线，制造巧合，令污染悄无声息地降临……据说当初深蓝港的陷落，铁十字瘟疫的爆发便是如此。】


    【而现在的冻水镇中也许就发生了某种污染，那场大雾便是祂掩人耳目的手段，我不知道放任冻水镇不管的话究竟会如何，但倘若会引发深蓝港那般的恶果……】


    【距离冻水镇数千米远的灯塔应当是安全的，不在那场异变与污染的范围之内。】


    【从理论上来讲，也许留在灯塔内，靠着附近的溪水与果实，以及狩猎野生动物生存，等待总部的救援才是最为理性的选择吧。】


    【我的异能与序列皆不是战斗专精的类型，不然我现在就该站在抵御黄昏潮汐的最前线，而不是在这里当一位无关紧要的灯塔守望员。】


    【但是，即便如此——】


    【我也是「守岸人」】


    读到这里，拉斯特能感觉到日记本字迹的主人，已经不再如先前那般惶恐而紧张。


    而是重新恢复了冷静，仿佛下定了某种决心。


    【我会重返冻水镇，调查可能发生的污染失控事件，并尽一切努力去阻止事态蔓延。】


    【我将日记本留在了灯塔中，尽可能地填补了一些我还记得的细节。】


    【我不知道我还有没有再次书写这本日记的机会，如果没有的话，希望这本日记能够为后来者提供一些帮助。】


    日记本上的字迹到此为止。


    翻过这一页之后，一枚夹在日记本中的银质翼徽掉落在了桌面上。


    相比于拉斯特与希尔缇娜的徽章，这枚守岸人翼徽明显要陈旧许多，随处可见被海风腐蚀的痕迹。


    拉斯特捡起了那枚旧翼徽，在翼徽的背面看到了用小刀划刻上去的字迹。


    【63301号，福登】


    这是日记本主人的姓名，以及他在守岸人中的编号。


    拉斯特收起了那枚陈旧的翼徽，然后转过身子，看向了一旁的希尔缇娜。


    她已经看完了日记，此刻正在扫视着灯塔内的旧罐头与碎酒瓶，还有墙壁之上用小刀留下的刻痕，似乎在估算是否与日记本中的内容相符。


    片刻之后，希尔缇娜轻轻点了点头：「日记本的内容应当可信。」


    「看起来，这座冻水镇外的灯塔作为我们在这次灾厄残响的出生点，应该也是某种意义上的安全区。」


    拉斯特说：「怎么样？我们要在安全区里等待上一段时间，看看会发生什么变化吗？」


    「日记本上的内容已经说了吧，冻水镇中或许正在发生某场污染或是异变，继续守在安全区里等待下去的话，也许会让局势进一步恶化。」


    「我想，之前侦察队的团灭，也许便是因为抱着这样的念头。」


    「况且——你觉得因为有危险便止步不前，这符合我的性格吗？」


    希尔缇娜从灯塔的旧物堆中翻找出了一条绳索，将其缠绕捆绑在了自己纤细的腰肢上，打了个死结，然后将绳索的另一端递向了拉斯特。


    拉斯特看着希尔缇娜递来的绳索，眼神变得有些微妙：「希尔缇娜小姐，我们的关系好像还没有发展到艾斯爱慕这一步。」


    「嗯？什么意思？」


    希尔缇娜微怔了一下：「冻水镇周围的大雾很可能有问题，根据秘仪塔提供的案例，这种情况下很可能会出现在大雾中走散……甚至出现走散之后再重逢，却发现同伴已经被另一种生物取代的情况。」


    「因此，用绳索连接彼此是必要的措施。」


    「其实理论上最保险的连接物是铁链，绳索还存在断裂的风险，不过灯塔里没有，也就只好凑合的用了。」


    「没什么，只是没想到你们城里人玩的比我想像的更花。」


    拉斯特不动声色地接过那根绳索的另一端，将其缠绕在了自己的手上。


    「我们出发吧。」


    两人走下了灯塔，向着浓雾中的冻水镇走去。


    ……


    希尔缇娜作为「战车」序列的三阶，身体素质自然不用多说。


    而拉斯特自从觉醒了夜刃之后，伴随着他在「愚人的图书馆」中装备了「战车·希尔缇娜」的卡牌，他感觉到自己的身体素质同样获得了一定提升。


    虽然拉斯特本人仅仅只是一阶，这种增幅相比于已经达到了三阶极限，已经有资格晋升四阶的希尔缇娜而谓微乎其微。


    但是对于此前身体素质等同于普通人的拉斯特而言，却也已经是相当大的提升了。


    沿着被浓雾所笼罩的蜿蜒小道前行。


    短短几分钟后，他们便抵达了那迷雾之中的冻水镇。


    ……


    ps：第二更还需要修改一下，晚一点发，大家可以明天早上再看。

 第58章 火光中的沙漏

    正如日记本上所写的那般，冻水镇在表面上看起来风平浪静，就是一个普普通通的海边小镇。


    镇民们以捕鱼，农业与养殖业为生，生活谈不上有多么富饶，但也足够温饱。


    「你好，请问可以请问一下今天的日期吗？」


    希尔缇娜拦住了一位路过的镇民，开口询问道。


    「5月11日。」


    那位中年农妇抬起了头，看了希尔缇娜一眼，目光在她那颇为整洁的骑士服，以及纯银制成的守岸人翼徽上停顿了片刻。


    「你们应该是内陆那边过来的吧？」


    「这个徽章，我见镇长提起过，好像叫什么守护者来着……」


    她的表情中带上了几分敬畏：「镇长说，如果看到了佩戴着这种徽章的人，要立刻请到他的宅邸中，你们都是很伟大的人，应该以座上宾的方式对待。」


    「带路就不必了，请告诉我们镇长宅邸的位置。」拉斯特开口道。


    「嗯嗯，好。」那中年农妇点了点头，为拉斯特简易地指明了道路。


    「谢谢。」


    拉斯特道别了那位农妇之后，便朝着她所指引的道路，冻水镇中心的方向走去。


    希尔缇娜跟随在拉斯特的身后，没有多问什么。


    她的序列长阶是「战车」，这条序列长阶在为她提供了相当强大破坏力的同时，却并不能在神秘与精神领域为她提供多少帮助……不然她与拉斯特当初在深蓝港中遭遇的那位舞者，也不会对希尔缇娜存在那么大的克制关系。


    倘若可以的话，希尔缇娜并不介意直接来上一次真名解放，将眼前的整座小镇移为平地……


    不过眼下这个名为冻水镇，笼罩着层层迷雾的灾厄残响，显然不是那么容易就能通关的存在。


    根据此前在深蓝港的经验，在这种情况下，将指挥权交给拉斯特，无疑才是最佳的选择。


    冻水镇并不算太大，两人顺着镇内的道路往内走，很快便来到了镇中心的所在。


    这时，希尔缇娜的脚步忽然一顿。


    「芙兰！」


    她猛地转身，朝着街道旁一道走过去的身影厉喝出声。


    然而，那位看起来十八九岁的女性在听到了希尔缇娜的话语后却纹丝未动，继续保持着当前的姿势，向着原本的路线走去。


    很快，便消失在了街道的尽头。


    希尔缇娜的身形绷紧，便要发力向着那道身影消失的方向追去。


    但是紧接着，她却发现自己被拉斯特拉住了。


    「我得追上去问清楚，她就是攻略组……」


    「芙兰，繁星大学四年级生，方尖碑排名九十八位。」


    拉斯特淡漠的声音打断了希尔缇娜的话语：「序列长阶为「丰饶」，夜刃为侦测专精的「植物对话」。」


    「同时，她也是最开始被派往这处灾厄残响，负责前期开荒侦查工作，现已确认全灭的侦查队当中的一员，对吗？」


    「没错。」希尔缇娜微怔了一下：「但是现在看来，可能是方尖碑的灵魂烙印出错了……侦察队还并未全灭，而是被困在了这处灾厄残响之中。」


    「不，繁星方尖碑并没有出错。」


    拉斯特摇了摇头，看着街道尽头，那与芙兰一般无二人影消失的方向。


    「我们现在追上去，再怎么盘问芙兰学姐也毫无意义。」


    「因为她已经不认识你这个圆桌十二席了……或者更准确一些来讲，她只是拥有着芙兰学姐外表的，一具空洞虚无的躯壳而已。」


    「在她的躯壳之内，并没有被填充入属于那位繁星大学四年级生的记忆，所以她才会对希尔缇娜你的反应置若罔闻，因为她甚至不知道芙兰这个名字是在喊她。」


    「不过，我很清楚……」


    拉斯特看着沉默不语的希尔缇娜，微微笑了笑：「以你的性格，只是这样几句空泛的推测，恐怕并不足以说服你吧。」


    「只要还有一线微薄的可能性，「巡林者」便不会放弃自己的同伴。」


    「若非如此，当初在深蓝港，你也不会在明明规划好了撤离路线的前提下，还选择冒着风险回来救我了。」


    他从领口处摘下了一枚纹章。


    下一刻，那铭刻着铁纹之月的纹章便化为了一道流淌的银芒，在拉斯特手中汇聚为了重击左轮手枪的形状。


    紧接着，他在希尔缇娜的面前，将左轮手枪的枪口缓缓对准了自己。


    「看着我的眼睛，放松自己的精神，不要有抵抗心理。」


    「你想做什么？」希尔缇娜问道。


    她见过拉斯特以这种自我爆头的精神暗示，发动「闪耀提灯」震慑敌人的能力。


    但是此时此刻，两人的身边并没有需要震慑的敌人。


    不过话虽如此，希尔缇娜却还是强迫自己调整好了心态，直视着拉斯特那漆黑如墨的眼眸。


    她相信拉斯特不会害自己。


    「既然你看过我的方尖碑档案，那你应该知道我的夜刃是「拷贝眼」吧。」拉斯特说。


    「你不在的时间里，我用拷贝眼复刻了伊丝妲同学的夜刃「窥秘之眼」，这是一种可以直接将精神上升至灵界，以灵性视角俯瞰潜意识海洋的能力。」


    「但伊丝妲她对于自我精神与意识的认识太过于浅薄，明明拥有着进入灵界的力量，却只是单纯地将其用来满足自己的偷窥癖……」


    他不由摇了摇头：「其实，「窥秘之眼」有着远比偷窥更多的用途。」


    「比如，将你我的灵性相互连接。」


    「让你也能够以「窥秘之眼」的视角，去看到灵性视野中的一切。」


    一边说着，他扣动了左轮手枪的扳机。


    轰——


    拉斯特的眼眸中，冰蓝色的光芒骤然亮起。


    在深蓝港中三百年的时光，让拉斯特对于自我精神与意识的掌控，抵达了难以想像的地步……远超繁星大学那些至多不过二十岁出头的学生。


    也正因如此，其他旅者们对于自身精神系夜刃的拙劣使用，在拉斯特看来完全就是暴殄天物。


    注视着那绽放出冰蓝色光芒的眼瞳，希尔缇娜也亦察觉到自己的意识在不断升高，升入了灵界之中。


    身旁的冻水镇景象消失不见，取而代之的是由灵性笔触勾勒而出的世界。


    紧接着，她的目光，在原本应该是芙兰所在的方向定格。


    那里并没有希尔缇娜预想之中，属于芙兰的精神象徵物。


    有的，仅仅只有一枚火光中的沙漏。


    随着时间的推移，火光在不断减弱，沙漏中的流沙也在不断流逝。


    按照这样的速度，在午夜时分，沙漏便会彻底走到尽头。


    不，不仅仅是芙兰一人。


    希尔缇娜的灵界视野所及之内……


    整个冻水镇中的居民，皆是一枚枚在愈发微薄的火光里，缓缓流逝的沙漏。

 第59章 拉斯特哥哥，你说我能成为守岸人吗？（二合一）

    「沙漏？」


    藉由与拉斯特的灵性连接，希尔缇娜注视着眼前用灵性笔触所勾勒出的世界。


    「嗯。」


    拉斯特点了点头：「我不确定那具体是以什么形式存在的，也许是亡魂，也许是幻影，也或许是某种人偶或者傀儡……」


    「但是我很清楚，倘若她还是正常的芙兰，那她的精神具现物绝不会是如今的模样。」


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    「毫无疑问，真正芙兰的灵魂已经消逝了……你所见到的，不过是一具徒有其表的空壳罢了。」


    希尔缇娜便这样站在原地，注视着那道象徵芙兰的沙漏在火光中逐渐远去，直到在灵性视野中也彻底消失不见。


    她轻轻合上了眼睛。


    良久之后，当希尔缇娜再次睁眼时。


    那双浅褐色美眸中，所有的茫然、不舍、复杂之意尽数褪去，重新复归平静，宛若湖底沉着的明净星辰。


    「我明白了。」


    透过灵性的连接，拉斯特听到了希尔缇娜的声音，清澈的声音里不带一丝阴霾。


    「我们接下来去哪里？」


    「去镇中心的镇长宅邸……按照「窥秘之眼」的指引，冻水镇的线索也许便在那里。」


    ……


    当拉斯特与希尔缇娜找到了属于镇长的那栋小楼时，顿时便受到了热烈的接待。


    「居然是守岸人阁下！」


    这位鬍子花白的老镇长热情地开门迎接：「两位想必便是冻水镇外灯塔上的守岸人吧，能够接待两位，这是我的荣幸。」


    「没想到老头子这一生，居然还能再一次见到守岸人阁下。」


    再一次？


    拉斯特捕捉到了老镇长话语中的内涵。


    他想到了那位在灯塔上留下日记，名为福登的守岸人前辈。


    福登在日记的最后，便说过自己要前往冻水镇，调查潜在的污染事件。


    「据我所知，我们组织并不怎么喜欢抛头露面才对……你先前曾经见过佩戴这种徽章的人吗？」


    拉斯特指了指自己胸前的翼徽。


    「嗯……不会错的，就是这种徽章。」


    老镇长扶了扶自己的老花镜，盯着翼徽看了许久，神情变得有些激动。


    但他说出的话却与拉斯特意料中的大相迳庭：「我还年轻的时候，曾经在人类倖存国度之间的远洋航线上担任过水手。」


    「有一次在巨大的风浪中失足落水，便是被几位佩戴着这种徽章的人救起来的，我后来才知道他们叫做守岸人，担任着守护「破碎海岸」，维繫最后航线的使命。」


    「镇外建立起灯塔的时候我就知道会有守岸人驻守，但是担心妨碍你们的任务，所以一直未曾拜访……没想到两位居然会主动来访，寒舍真是蓬荜生辉。」


    一边说着，他便热情地拉着希尔缇娜与拉斯特往宅邸内引。


    拉斯特与希尔缇娜对视了一眼。


    毫无疑问，这位老镇长并没有见过那位日记本的主人福登，或是由旅者扮演的其他守岸人的记忆。


    倘若福登日记本上的记录为真，那么眼前的老镇长应该也伴随着某种时空的错乱，失去了部分记忆。


    在被老镇长引着走进客厅的剎那，拉斯特感受到了某种被窥探的目光。


    他顺着目光看去，只看见一位灰发的小女孩，正从宅邸的后院里怯生生地探出了半颗小脑袋，偷偷地打量着走入宅邸的拉斯特与希尔缇娜。


    或者更准确一些来说，是在打量着他与希尔缇娜胸口，佩戴着的那枚守岸人翼徽。


    「小灰，别在那傻站着了，快去叫你的朋友们来吃晚饭了。」


    老镇长招呼了一声，那个灰发的小女孩便礼貌地行了一礼，退回了后院。


    她的脚步声逐渐走远，后院的方向隐约传来了几声稚嫩的欢呼声。


    说完这一切后，老镇长方才带着些许歉意地向拉斯特与希尔缇娜开口解释：「不好意思，让两位见笑了。」


    「镇长阁下在家里收养了很多孩子吗？」希尔缇娜看了一眼后院传来欢声笑语的方向。


    「是的。」老镇长点了点头：「两位也清楚，如今这世道，昨日安全的城镇，天知道第二天会不会便被铁十字侵占，化为灾土，很多孩子才几岁大便没了父母。」


    「我收养的大多都是镇上的孤儿，也有像小灰那样从镇外来的流浪儿。」


    「因为年轻时受过守岸人的救命之恩，所以便想着也做点自己力所能及的事情，下船后回到冻水镇帮助小镇发展，被镇民们推举为镇长、收养孤儿，我都是抱着如此心思去做的。」


    「当然，我做的这些小事，相比于守岸人阁下所背负的沉重使命，也就显得不值一提了。」


    老镇长看着后院里嬉闹的孩童们：「说来也惭愧，因为我时常向孩子们讲述当年守岸人的故事，虽然大部分孩子都是当睡前故事听的，唯独小灰却当真了，常常缠着我打听守岸人的事情。」


    「我也只是在年轻时有过一面之缘，哪里对守岸人了解那么多……所以也就只能凭着模糊的记忆再结合一些偶然听到的流言，半蒙半猜地说给她听，小灰每次都听得很认真。」


    「如果一会小灰她说了些冒昧的话，还请两位不要见怪。」


    ……


    晚餐时间来的很早，老镇长想着为希尔缇娜和拉斯特单开一桌，却被希尔缇娜婉拒了，拉着拉斯特坐到了小孩那桌。


    晚餐并不算丰盛，但是晚餐时的氛围很热闹，大家吃的都很开心。


    「希尔缇娜姐姐，拉斯特哥哥。」


    「你们可以将我带回去，也成为守岸人当中的一员吗？」


    「我很会吃苦，也很听话的，绝对不会给你们添麻烦。」


    晚餐快要结束的时候，那位灰发的小女孩忽然站起了身子，向着希尔缇娜和拉斯特俏生生地开口问道。


    希尔缇娜愣了愣，还没想好怎么开口在不伤害小女孩自尊心的情况下婉拒，拉斯特便已经先一步开了口。


    「抱歉，我们只是组织里最普通的下级成员，并没有引荐新成员的权限。」


    「而且据我所知，守岸人的选拔标准相当苛刻，一万人里都未必能有一个被选上。」


    「是这样吗？」灰发小女孩的脸上浮现出了一丝遗憾。


    但她还是乖巧地起身，向拉斯特和希尔缇娜鞠躬道歉：「很抱歉打扰到拉斯特哥哥，希尔缇娜姐姐了。」


    晚饭结束后，希尔缇娜取出了一块银币，将其捏成了小块的碎银，分给了在场的各位孩童。


    别的小孩在接到了碎银后，皆欣喜地跑开了。


    唯有灰发小女孩在接到了希尔缇娜的碎银后，乖巧地道谢：「谢谢希尔缇娜姐姐，我一定会用这些钱好好读书，学习知识，努力成为像希尔缇娜姐姐这样的人。」


    「不用说这些。」


    希尔缇娜摸了摸小女孩的头；「你把这些银子拿去买糖果，买新衣服，或是请你的其他朋友买玩具，去饭馆吃好吃的，只要你自己觉得值得就好。」


    「在这个世界上——」


    「不论贫穷还是富有，弱小还是强大，每个人都有享受生活的权利。」


    昏暗的烛火里，她的眼眸闪烁着光。


    希尔缇娜的身旁，拉斯特将发生的一切尽收眼底，眼瞳里冰蓝色的光芒一闪而没。


    拉斯特端起酒杯，殷红的液体翻涌间，他将一杯镇长家自酿的葡萄酒一饮而尽。


    ……


    乡镇的夜晚向来降临的很早。


    迦南如此，冻水镇也是如此。


    刚过九点，小镇中的绝大部分灯光便已经熄灭了。


    希尔缇娜与拉斯特并没有选择回到灯塔过夜，即便按照灯塔上那本日记的描述，那里应该是不会被「时空错乱」所影响的安全区。


    但是，留在安全区，便也意味着他们永远没有机会探明冻水镇，以及那迷雾的真相。


    好在似乎是为了收留孤儿预备，镇长家里有不止一间多余的空房，拉斯特与希尔缇娜收拾了一番，便在相邻的房间睡了下来。


    时间在黑夜中流逝的很快。


    大约是十一点的当口，有一道极其细微的脚步声在拉斯特的房间门口停顿。


    紧接着，几秒钟之后，这处房间的房门被悄无声息地打开了。


    一道瘦小的身影轻手轻脚地走入房间，看了一眼床铺之上熟睡的拉斯特。


    紧接着，那道脚步在木桌边停顿，木桌上放着拉斯特睡前随手脱下的风衣。


    她盯着那件风衣看了许久。


    或者更准确一些来讲，是盯着风衣上所佩戴的，那由纯银制成的守岸人翼徽看了许久。


    良久的沉默之后。


    就在她终于下定了某种决心，伸手将那枚守岸人的翼徽握入手心之时——


    「可以告诉我吗，你为什么会对成为守岸人这么感兴趣。」


    寂静的黑暗里，传来了拉斯特那平静的话语。


    几乎是在话音响起的同时，她便迅速地将那枚翼徽按回了原处，另一只手作势拿起了整件衣服。


    灰发小女孩仿佛被吓到了一般，那纤细的肩膀微微颤抖：「拉斯特哥哥，是镇长爷爷叫我来收拾你和希尔缇娜姐姐的衣服，拿去清洗的。」


    「本来我应该在你们睡觉之前来拿的，但是我之前一不小心玩过头忘记了，怕镇长爷爷责骂，又担心打扰了你睡觉，这才想着偷偷进来拿走。」


    她低垂着眼眸，单薄的身形止不住地轻颤，再配合上那怯生生的声音，完全就是个不小心做错了事，担心长辈责骂的小女孩。


    「不用在我面前表演这些，这是单纯的浪费时间。」


    「我知道你很擅长演戏，也很擅长用虚假的面具来伪装自己。」


    「你心里清楚，大部分成年人都更偏爱有些时候天真可爱，却又在某些时候乖巧懂事知礼节的孩子，所以你便戴上了面具，将自己伪装成了这般现实中并不存在，却最为讨喜的模样。」


    「你的演技很不错，不止骗过了你的玩伴和老镇长，就连希尔缇娜也没有看出来。」


    拉斯特的声音无波无澜：「但很不幸，你遇到了我。」


    「没有人比我更懂表演和戴面具。」


    房间里陷入了短暂的沉默。


    十几秒后，似乎是终于确认拉斯特的话语不是在诈自己，灰发的小女孩微微抬起了头。


    她瘦小的模样依旧，但那灰色的眸子里已经没有了孩童的怯懦，取而代之的，则是某种幼兽般的麻木。


    「所以，现在可以告诉我了吗?」


    拉斯特注视着眼前的小女孩：「你为什么要偷走守岸人的徽章？」


    「因为我想要成为守岸人的一员。」


    拉斯特皱了皱眉：「你觉得你只要拿到了徽章，自己就能成为守岸人的一员？」


    「只要拿到了徽章，我就可以说这是我父母最后留给我的遗物……到时候即便我没有被选中，但是出于最基本的情面，守岸人总部也一定会收留下我。」


    好傢伙，你这是直接把我和希尔缇娜预定为你的魂环了吗？


    拉斯特的声音不由微顿了一下：「你为什么这么想要加入守岸人？别告诉我你先前用过的那些伪装理由。」


    「因为，我想要活下去。」她那麻木的眼神中，忽然闪过了一丝莫名的神采。


    「活下去？冻水镇的生活你不喜欢吗？」


    「我不是冻水镇出生的人，在来到冻水镇之前，我已经流浪过了五个城市，四处村镇……但是那些地方无一例外都覆灭了，有的被海啸淹没，有的变成了那种会吃人的人，有的被野兽们吞噬。」


    「我在冻水镇里生活了一年半，镇长爷爷和其他人待我都很好，但我知道这里不安全，只有拥有最强大者的地方才足够安全。」


    少女抬起了头：「我听镇长爷爷说，守岸人很强大，很伟大……而且守岸人的总部里面有人类中最强大的人，一个小镇的人加起来都不是他的对手。」


    「所以我一定要成为守岸人，因为只有加入守岸人才能安全，我才能继续活下去。」


    她带着些许希冀地看向拉斯特：「拉斯特哥哥。」


    「你说，我能成为守岸人吗？」

 第60章 那就叫你，格蕾吧（二合一）

    看着黑暗中，那如幼兽般的小女孩眼眸里闪烁的希冀，拉斯特却并没有立刻回答。


    注视着拉斯特脸庞上那漠然的表情，灰发小女孩眼眸中的希冀，一点点地黯淡了下来。


    「果然，是这样吗——」


    「我听镇长爷爷说，只有那种意外觉醒了超能力，比如可以从口中喷出火焰，操控水流的人，才有机会被守岸人选中。」


    「可是我并没有超能力，不论怎么尝试都使用不出来。」


    「镇长爷爷说，也许守岸人组织里面掌握了某种特殊的技术，可以帮助人加快觉醒那种超能力。」


    她的声音中多出了一丝失落。


    「但是，每当我向镇长爷爷说起想要觉醒超能力的愿望之时……原本和蔼的镇长爷爷，却会流露出相当严肃的神情，然后不由分说地岔开我的话语。」


    「甚至，就连我想要去镇外的灯塔，想要和拉斯特哥哥你们认识一下的请求，镇长爷爷每次也都会郑重其事地，用我的年龄还太小，我还不懂，等我长大一些再说这样的理由拒绝。」


    「真是奇怪啊……」


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    小女孩的声音停顿了一下：「明明镇长爷爷他自己在给我们讲睡前故事的时候，一说到那段他当水手时被守岸人救起的经历，他的眼睛里也满是憧憬和嚮往，仿佛恨不得年轻上几十岁，也成为守岸人的一员。」


    「但是，每当我向他提起自己想要加入守岸人时，镇长爷爷的态度却会三百六十度大转弯，仿佛换了个人一样。」


    「原来他说过这样的话吗。」


    拉斯特看了一眼面前的小女孩：「那老镇长还真是个不错的人。」


    「为什么？」


    她抬起了那麻木的眼眸：「明明只要加入了守岸人，通过考核、谎称遗孤、用悲惨的表演引发同情、不论用什么方式进入都无所谓……」


    「但只要加入了，我就可以得到最强大者的庇护，去到这个世界上最安全的地方了。」


    拉斯特不由笑了笑。


    他站起身子。


    然后，走到窗边的木桌旁，点亮了那盏小小的油灯。


    油灯的灯芯被引燃，散发出了温暖的橘色光辉，短暂地照亮了周遭的空间。


    小小的房间，此刻被油灯的光芒划分出了一道泾渭分明的直线，一侧是光明，另一侧则是纯粹的黑暗。


    似乎是因为双眼已经适应了房间里长久的黑暗，从而使那光明显得过于灼眼。


    在油灯燃起的剎那，小女孩便宛若受惊的小兽一般，她伸手挡住那刺眼的光线，重新退入了另一侧的阴影之中。


    「怎么说呢……」


    拉斯特想了想：「灌鸡汤喝画大饼这种事情，换谁来都能做个大差不差。」


    「就好像，倘若我眼前有一个小孩满世界地大喊说自己要当世界首富，那我也许会随便敷衍地应和几句啊对对对。」


    「但是，你的这份愿望……却并非是那种热情来的时候恨不得向全世界宣告自己的志向，但一转眼便将那些大话抛之脑后的三分钟热度，不是吗？」


    他的声音在烛光中响起。


    「不负责任地帮他人的梦想吶喊助威，这谁都可以做到。」


    「可是，唯有真正亲近你的人，才会切身实地的为你考虑，替你担心。」


    「所以，老镇长他明明自己也对守岸人那么嚮往……但是当你说出那般愿望的时候，他却宁肯绷起脸来，铁下心肠，让你对他心生不满，也不愿随意地支持你的梦想。」


    「况且……」


    「你真觉得，守岸人这个组织，便是你所想像的那般模样吗？」


    拉斯特注视着那摇曳跃动的灯光：「那里或许真的有最强的人类。」


    「但是，天底下从来都没有免费的午餐。」


    「在这个世界上，付出与收穫，权利与义务，向来都是等价的。」


    他看着眼前的少女。


    「只是单纯想着获得强者的庇护，享受安全，富饶，稳定的生活……」


    「可是，你却从未真正去考虑过，「守岸人」这三个字的分量与责任。」


    「这样的想法，未免太傲慢了一些。」


    ……


    小女孩在黑暗中的身形，稍稍摇晃了一下。


    对于拉斯特所说的那些话，她虽然听见了，但却只是一知半解，并无法完全理解其中的含义。


    在她仅有的认知里，那些遍布大陆的人类聚居地便宛若荒野之上的一个个狼群，而她则是流浪于一个个狼群之间的幼狼。


    有的狼群弱小，朝不保夕，因此在狼群被荒野上其他更强大的野兽吞没之后，她便只能再度流浪……比如她先前居住过的，却已经不复存在的人类城镇，再比如此刻虽然尚且存在，却并无法给她带来安全感的冻水镇。


    有的狼群强大，拥有着最强的头狼，所以那也是世界上最安全的地方，足以庇护她不被荒野上其他的野兽杀死。因此即便仅是在镇长口中听见只言片语，依然令她萌生出了想要加入守岸人的渴望。


    而大部分狼群都是封闭且排外的，所以在流浪的过程中少女学会了使用保护色伪装自己，努力让自己看起来乖巧，伶俐，听话，懂事，讨喜……因为唯有这样，那些狼群才会愿意接受一位看起来人畜无害的流浪幼狼。


    荒野，剥夺生命的野兽，狼群与漫长的流浪……这便是少女眼中的世界。


    她不明白拉斯特口中所谓「守岸人这个词彙的重量」究竟是什么。


    但小小年纪便流浪多地，见识过无数人心冷暖的少女，却敏锐地察觉到了拉斯特刚才话语中对她的否定与拒绝。


    于是，她安静地起身，向拉斯特深深地鞠了一躬。


    「对不起，让您听我说了这么多。」


    「我会向镇长爷爷汇报我所做一切的，我想要偷您的东西……即便因此将我驱逐出冻水镇，这也是我应得的惩罚。」


    用清脆中夹杂着麻木的声线说出了这般话语后。


    灰发的女孩便用不打扰任何人的脚步声，顺着房间内未曾被光芒驱散的阴影与黑暗，向着门外走去。


    「接着。」


    拉斯特的声音忽然响起。


    小女孩下意识地转身，有东西在空中划过了一道抛物线，精准地落入了她的手中。


    那是一枚纯银的徽章，简洁的线条勾勒出了被羽翼庇护的海岸线。


    正是她此前一直渴望得到，甚至为此不惜潜入拉斯特房间偷窃的守岸人翼徽。


    她抬起头，不解地看向了拉斯特。


    「归根到底，这东西也不是什么值钱玩意。」


    「希尔缇娜的那枚我没法做主，但我自己的这枚，送人了也就送人了。」


    拉斯特平静的声音在她的身后响起。


    「另外，报告老镇长什么的也就免了……和一个孩子置气，这事要是被希尔缇娜知道的话，多半会狠狠地笑话我吧。」


    「至于那枚翼徽，不论你是拿去当成银子卖掉，或者说真把我和希尔缇娜当作魂环，用来诓骗守岸人总部说自己是遗孤什么的，我也都无所谓。」


    「但是，唯独希望你记住一点。」


    他的声音与窗外呼啸的晚风同时响起。


    「「守岸人」所代表的，并非是你想像之中安全而稳定的美好生活。」


    「这是一副镣铐，一具枷锁，乃至于……一个诅咒。」


    「一个将会陪伴你一生一世，宛若附骨之疽般永远无法挣脱，直到生命尽头的诅咒。」


    「在你下定决心背负这份诅咒之前，不要轻易将「成为守岸人」挂在嘴边。」


    ……


    灰发小女孩看了拉斯特一眼，沉默地点了点头。


    她将那枚银质翼徽握紧在手心，一步步向外走去。


    就在她的身影即将消失在门外的时候，拉斯特的声音再次响起。


    「说起来，你有名字吗？小灰应该不是正式的名称吧？」


    女孩的脚步微微停顿：「我没有名字，一个流浪儿是不需要名字的。」


    「小灰是镇长爷爷对我的称呼，因为我的头发颜色。后来大家就都这么喊我了。」


    拉斯特的声音顿了顿：「「原来是这样，那还真是巧啊。」


    「我有个朋友，他当时也忘掉了自己的名字，后来还是别人告知才重新有了名姓。」


    他声音带上了一丝笑意。


    「一个人没有名字可是很可怜的，你也不希望等自己长大之后，还一直被叫作「小灰」，或者是被人用「餵」、「那个谁」、「你」来称呼吧。」


    「小灰……grey……格蕾。」


    「既然如此，从今往后，我就叫你——」


    「「格蕾」吧。」


    格蕾……吗？


    小女孩在心中默念了一遍这个名字。


    不知为何，在念出这个名字的时候，她的心中感到了一股莫名的暖意。


    让她不由联想到了夏天温暖的风。


    ……


    拉斯特便这样站在房门边。


    直到格蕾的脚步声在走廊的尽头消失不见，他方才转过了身，看向了自己房间深处的阳台。


    「我说，希尔缇娜小姐。」


    「「巡林者」的家训里，应该没有偷听别人谈话这一条吧。」


    拉斯特的话语刚落，披散着栗色长发的少女便从阳台中走了出来。


    看样子，她应该是从旁边房间的阳台外面，直接翻到了这里的阳台。


    「当然没有这一条。」


    「不过，你作为一个单身男性，和十岁出头的小女孩共处一室，我当然得盯紧一些。」


    此刻的希尔缇娜并没有穿着此前那般的红白骑士制服，而是换上了简朴的居家常服，以及长度不及膝盖的短裙。


    她看着拉斯特，眼眸中流露出了一丝笑意：「幸好，在我的监督之下，你并没有做出什么出格的举动。」


    「真要做了那种举动，那就不叫出格，而是变态了吧。」


    拉斯特苦笑了一下。


    他对于希尔缇娜的出现并不意外。


    格蕾先前潜入，以及两人交谈的动静虽然很轻微，但还不足以瞒过一位拥有直感，随时可能突破四阶的「战车」。


    「真是个吃了很多苦的孩子。」


    「格蕾，倒也是个不错的名字。」


    希尔缇娜看着门外格蕾消失的方向，不由轻嘆了一声。


    「而且，不知道为什么……」


    「她给我的感觉，和你很像。」


    希尔缇娜有些狐疑地打量了拉斯特一眼。


    她分明感觉到，在刚才的谈话中，不止是格蕾的伪装被揭穿，就连拉斯特的面具也短暂消失，显露出了几分真实的模样。


    只是很显然，拉斯特自己不坦白，那么她便永远也不会知晓真相。


    「既然已经结束，那我就回房间了。」


    希尔缇娜理了理在阳台上被吹的有些凌乱的栗色发丝，便要出门回房，却被拉斯特打断了。


    「先等等。」


    「我姑且确认下，你应该没有什么纠缠你许久的梦魇或是不堪回首往事之类，会成为你心灵破绽的记忆吧？」


    拉斯特的声音里，罕见的带上了几分郑重。


    「倘若有的话，告诉我。」


    「我可以用精神暗示的方式帮你删除掉那些记忆。」


    希尔缇娜回过头来，注视着拉斯特的眼睛，几秒钟后她便明白了拉斯特话语中的内涵。


    「你是说，午夜十二点将会发生的事情？你已经找到线索了？」


    「嗯。」


    拉斯特点了点头：「这应该是某种规则性的心灵污染，倘若我们不在午夜十二点前返回镇外灯塔的安全区，而是留在冻水镇的话，就必然会面对这种污染。」


    「你的序列长阶和夜刃，皆是专精于物理领域的强化，对于心灵和精神系的强化很少，对抗心灵污染不是你的强项……让我用催眠令你遗忘掉那些事情，直接抹去心灵上的破绽，这是最简单的选项。」


    「正如每个普通人那样，我确实有些刻骨铭心的回忆，我的心灵也远远谈不上完美无瑕。」


    希尔缇娜微笑了一下：「我知道拉斯特你是出于好意。」


    「但不论如何，那都是我自己的记忆，即便再怎么不堪回首，再怎么令人痛彻心扉，终归是属于我自己的一部分。」


    她的动作没有停顿，径直朝着自己房间的走去。


    「拥有征服一切险阻与绝境的决心和勇气，这便是巡林者的正义，属于我的正义。」


    「而倘若面对那些回忆，面对这些心灵上的破绽，不选择去直面，而是用将其遗忘的方式逃避，违背了那份正义的话……那希尔缇娜.英古利特也就不存在了。」


    「还真是，很有你风格的做法啊。」


    她的身后，拉斯特嘆了口气。


    「既然如此，我会在灵界为你留下一道烙印，必要的时候，我会尝试强行唤醒你。」


    希尔缇娜没有回身，只是无声地点了点头。


    少女骑士的身形以及那飘扬的栗色长发，很快便消失在了旁边的房间里。


    而拉斯特也没有再说什么，只是熄灭了油灯，安静地躺回了床上。


    时间在黑暗中一分一秒地流逝。


    啪嗒。


    啪嗒。


    直到，挂钟时针指向了午夜十二点的剎那。


    浓厚的的白雾，悄无声息地将整个冻水镇，连带着其中的所有活物一同吞没。

 第61章 这是最完美的结局，却不是我想要的结局（二合一）

    当拉斯特再次睁开眼的时候，窗外已然天光大亮。


    他坐起了身子，有些迷惘地揉了揉眼睛，这才发现眼前房间的陈设颇为熟悉。


    并非是镇长家的客房……而是，自己曾经居住过无数个日夜的卧室。


    他想要活动一下身体，却发现自己的双腿不知为何失去了知觉。


    也就是在这时，拉斯特察觉到了胳膊处传来的骚痒，还有那微弱的呼吸声。


    金发少女正坐在床铺旁的小凳子上，双手撑住膝盖。


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    淡金色的发丝顺着木床的边缘散落，有几缕垂在了拉斯特的手边。


    她白皙的俏脸恬静柔美，美目微闭，正坐在小凳子上安静地熟睡着。


    艾弥丝，他的青梅竹马。


    也就是说，这里并非是灾厄残响中的冻水镇……而是迦南之中，那栋属于他和艾弥丝的小家。


    拉斯特转动目光，看向了窗外。


    映入眼帘的，果然并非是冻水镇那仿佛永远不会消散的白雾，而是蔚蓝色的天空。


    蔚蓝天穹之下便是起伏连绵，有着白雪皑皑峰顶的群山。


    群山脚下，银镜般的湖泊旁，巨大的水车正在缓缓转动着，风车的叶片在湖面投下巨大的阴影。


    这般美景，足以治癒旅者心中的一切伤痕。


    似乎是察觉到了拉斯特起身的动静，艾弥丝那长长的眼睫毛微微颤动了两下。


    下一刻，她睁开了眼睛，流露出了那双天蓝色的美眸。


    紧接着，她眼眸里的神情由茫然变为了惊喜。


    「拉斯特，你终于醒了。」


    「虽然希尔缇娜小姐说你没什么大碍，只是精神受到了创伤，需要沉睡一段时间恢复……但你昏迷了这么久还没有醒来，我还是有些担心。」


    银铃般的声音在拉斯特的耳畔响起。


    他扶了扶头疼欲裂的额头：「小艾……我之前昏迷了很久？」


    「嗯，在希尔缇娜小姐把你送回迦南之后，你又昏迷了整整九天的时间。」


    「据希尔缇娜小姐说，她原本是想让你留在繁星大学的，毕竟那里才有最好的医疗条件。」


    艾弥丝歪了歪头，几缕淡金色的长发垂落在拉斯特的手边，她眼眸里闪过了努力回忆的神色：


    「但是繁星大学的校医建议，纯粹肉体上的伤势夜世界便可以治癒……而要想治癒精神的创伤，单纯依靠外力是很难做到的，唯有在伤者最为熟悉，最为放松的环境中，才能用时间来慢慢抚平伤痕。」


    「所以，她才费尽心思，动用了很多关系才找到了迦南，并将你送回了这里。」


    「原本希尔缇娜小姐是想也留在迦南守着你醒来的，但以她的身份似乎无法离开学院太久，在前两天迫不得已回去处理一些事务了。」


    艾弥丝话语中所蕴含的信息实在太多，以至于拉斯特短时间内根本无法消化。


    他用手撑在床板上，想要强行支撑起因长时间昏迷而虚弱疲乏的身体，却尝试了几次都以失败告终。


    看着拉斯特的动作，艾弥丝的俏脸上顿时浮现出了心疼与生气混杂的表情。


    她轻咬着嘴唇，伸手阻止了拉斯特的尝试：「算上之前的时间，拉斯特你已经昏迷了两周多了」


    「你现在是彻头彻尾的病人，需要安静地修养，不准你再乱来作践自己的身体了！」


    一边说着，艾弥丝急匆匆地跑了出去。


    很快，门外传来了诱人的食物芳香……


    当金发少女推着小车再次进入房间的时候，小车上已经摆满了餐点。


    有白粥，也有被炖的很烂的蔬菜和甜品。


    「你现在身体很虚弱，暂时只能吃得下这些。」


    「等拉斯特你的身体被调养好了，我再去烧些拿手的，好好犒劳一下你。」


    「我的厨艺可是很不错的哦，就连希尔缇娜那样的贵族大小姐品尝了，都对我烹饪出来的菜品赞不绝口。」


    艾弥丝精緻的脸庞上浮现出了骄傲的表情。


    她将小推车推到了拉斯特的病榻边上，端起了一碗小米粥，用勺子盛起了一勺。


    艾弥丝自己试了试温度，然后方才小心翼翼地餵到了拉斯特嘴边。


    感觉着那温热香甜的浓粥在口中弥散了开来，拉斯特轻声开口。


    「你是说，我和希尔缇娜顺利地从灾厄残响中出来了，并且她自己找到了迦南，将我送了回来？」


    「嗯。」


    艾弥丝轻快地点了点头：「希尔缇娜小姐和我说，你与她在那个灾厄残响里遭遇了一位前所未有的强敌，似乎相当擅长精神层面的污染，之前繁星大学的侦察队就是因此而团灭。」


    「拉斯特你就是遭受了对方的攻击，因此精神受到了创伤，乃至于遗失了这一段记忆……」


    「不过似乎是为了对付你耗费了太多的力气，因此在希尔缇娜小姐那边分心乏术，从而使得她顺利地击破了污染的本体，通关了灾厄残响。」


    艾弥丝小心地餵拉斯特喝完了粥，然后方才松了一口气般继续开口。


    「至于她来到迦南则是后来的事情。」


    「我们所在的迦南，似乎和希尔缇娜小姐所在的格兰威尔国度属于敌对关系，讯息沟通滞涩。」


    「再加上迦南过于偏僻，与外界的联繫本就很少，所以格兰威尔国度那边的地图上面，并没有记录迦南的名字。」


    「希尔缇娜小姐也是费了很大力气，动用了各种人脉方才终于找到了这里。」


    仿佛是为了转换心情一般，艾弥丝轻轻拍了拍手。


    「不过不论如何……这一切烦心的事情都已经过去了。」


    「希尔缇娜小姐说，她在智能终端那给你留了言，让你不要在意繁星大学的事情，好好养病就行。」


    听闻了艾弥丝的话语，拉斯特伸手在自己口袋里一掏，果然发现了自己领取的智能终端。


    他熟练地用指纹将手机解锁，打开了繁星大学内部的通讯软体。


    果然，通讯软体的图表上有一个红点正在不断闪烁。


    他将聊天界面点开，只看见许多条未读信息如流水般将聊天界面刷屏。


    未读信息的发送方暱称叫做「巡林者」，她的头像则是一柄水晶般的白银细剑。


    是希尔缇娜。


    【拉斯特，我为你向繁星大学申请了一个无期限的休假，这段时间你不用操心学院这边的事情，只要在迦南安心养病就好。】


    【你这次立下了天大的功绩，若不是你以自身为诱饵吸引住了灾厄残响的幕后黑手，为我创造了直接杀伤其本体机会的话，那我们也许都要永远留在那里，而这个灾厄残响也无法在规定时间内被攻略，最终将会化为黄昏灾祸降临现实。】


    【拖你的福，我还顺利救出了先前侦察队的绝大部分人……是繁星方尖碑的烙印出错了，他们并没有死去，而是被困在了灾厄残响之中，随着夜世界通关被一起解放了出来。】


    【协助通关了灾厄残响……而且还解救了十七名攻略组的侦察队成员，这份功绩，足以让你的方尖碑排名直接晋升到前二十。】


    【或者倘若你不愿意再在夜世界中冒险，想要留在迦南的话，就此休学也没有关系。】


    【无论如何，我和繁星大学会永远记住你的功绩。而即便你退学，你作为黑夜旅者被派发的夜世界强制任务，我也会想办法协助你完成。】


    拉斯特的手指不断滑动。


    屏幕的萤光映射在了他的眼眸里，宛若深潭里倒映出的皎月。


    良久之后，他关闭了屏幕，收起了智能终端。


    「那十七位在灾厄残响中失联的侦查队成员居然都平安无事，这还真是个好消息。」


    「好消息还不止这一个哦。」


    艾弥丝的俏脸上露出了一个调皮笑容。


    她收拾好了拉斯特用餐时所使用的碗筷。


    然后自己则坐在了拉斯特的床上，伸出了白皙柔软的小手，帮拉斯特按摩着他那因长时间卧床而有些僵硬萎缩的腿部肌肉。


    「拉斯特，你还记得，那位在迦南的大火中解救了我们，并帮助我们重建了迦南的守岸人姐姐吗？」


    「拖希尔缇娜小姐的福，守岸人姐姐如今的线索也已经找到了。」


    「她不久后会来迦南一趟，拉斯特你先前不是说自己遗忘了许多记忆，而且还经常做些莫名其妙的梦吗？」


    艾弥丝的动作很轻柔，却很认真。


    拉斯特感觉到自己因长期卧床而失去知觉的双腿，在艾弥丝的按摩下逐渐恢复了一些感知。


    「等到守岸人姐姐到了，由她亲身和你谈谈心，也许你就能想起来一些事情了吧？」


    艾弥丝的话语中带着由衷的喜悦，但随后，她的语气却微微一沉。


    「不过，就算希尔缇娜小姐说你休学也无所谓……」


    艾弥丝忽然凑到了拉斯特的身前，用那双天蓝色的眼眸直直地凝视着他的眼睛。


    「但我知道，拉斯特你最终还是会回到繁星大学，回到夜世界的攻略之中去吧？」


    「嗯。」


    拉斯特点了点头：「让希尔缇娜留在危险的夜世界里，而我自己则躲在安全的地方享受生活，那种事情我做不到。」


    「我就知道，你一定会做出这样的选择。」


    「毕竟拉斯特你从小就是这样，认定了某件事情便绝不回头。」


    仿佛是早就预料到了拉斯特的回答一般，艾弥丝再次拍了拍手。


    「既然如此，那就让我也一起加入繁星大学，成为黑夜旅者吧。」


    「既然拉斯特你那么不懂得爱惜自己，那就让我时时刻刻陪伴在你的身边，与你一同闯荡夜世界。」


    「同时，我也可以监督你，让你能够变成不那么别扭，能够珍惜自己的人。」


    「而且……」


    「而且……」


    她轻声咳嗽了一下，话语忽然变得吞吞吐吐了起来。


    「我已经见过希尔缇娜小姐了，那可是个相当威风凛凛的大美人。」


    「让你一个人留在她的身边，我可不怎么放心。」


    ……


    看着眼前，那素白精緻的俏脸上泛起不自然红晕的少女。


    拉斯特伸出手，摸了摸面前女孩淡金色的长发。


    她的发丝很柔顺光滑，带着淡淡的檀木香，与拉斯特记忆中的气味一般无二。


    「这真的是一个很美好的故事。」


    「那十七位侦查队员未曾死去，而是被救出，灾厄残响也被顺利解决。」


    「「迦南」便真实存在于现世之中，小艾你也一样，我们之后能够一起去繁星大学，和希尔缇娜组队在夜世界中冒险。」


    「我们可以在旅途中互相扶持，互相依靠，见证许许多多的人和事，结下深厚的友谊与羁绊，一起看遍万水千山。」


    「甚至，就连我记忆中的那位守岸人，乃至于我遗失的记忆都能被成功找回……」


    艾弥丝依偎在拉斯特的身边，她未曾抗拒，而是任由拉斯特把玩着她的头发，宛若一只和最亲近之人相处的猫：「这不就是拉斯特你所期望的样子吗？」


    「没错，这就是我所期望的模样，那个最美好的故事结局……」


    「美好到，让人有些不愿放手。」


    拉斯特看着小推车上被收拾好的餐具。


    「小艾，你还记得你做这些菜的时候，用了哪些调味料，有哪些烹饪步骤吗？」


    艾弥丝微怔了一下：「你问这个做什么？我当时看到你醒来心情激动，所以就随手热了一些，早就记不清了。」


    「是啊，你当然记不清……因为我只会做蛋炒饭，我的脑子里也只记得做蛋炒饭的调味料和步骤。」


    拉斯特闭上了眼睛：「在深蓝港里，我几乎学习了所有普通人能够掌握的知识和技能……所以这个基于我记忆生成的世界是那么的真实，细节丰满，真实到我都有些难以分辨，或者说不愿分辨。」


    「可我唯独不会烹饪……这是因为小艾她很喜欢研究料理，她希望每次在我醒来之后，都能够用自己做的新料理带给我惊喜，用美食来沖淡我的自毁倾向和虚无感。」


    「所以我从来没有在深蓝港里学习过任何烹饪技巧，甚至就算无意间接触到了，或者是偶然品尝到了高级料理我都会主动删除那些记忆和感受。」


    「我想每次回到迦南的时候，都能从小艾的料理中获得惊喜……」


    「我更想看到小艾听我说出好吃的评价之后，那流露而出的，由衷幸福的笑容。」


    骤然亮起的铁色月华中，左轮手枪无声地落入了拉斯特的右手。


    那漆黑一片，吞没了光芒的枪口，笔直地指向了他身前，俏脸上带着些许茫然的金发少女。


    「这确实是最完美的故事结局。」


    「但是……这不是我想要的结局。」

 上架感言

    省流：0点上架，第一天日更万字起步，上架后日更6000以上，求首订orz。


    ……


    凌晨12点就要上架，稍微聊点东西吧。


    阅读更多内容，尽在????????.??????


    这是萌新写的第三本书，也是来点娘以后的第二本书。


    第一本在外站的《软饭系统》，首订100，最后写到了八千均订，算是给我的网文生涯开了个好头。


    第二本是本站的《魔女小姐》，首订5000，最高峰时均订一万七，完本均订一万四，也完成了我人生中第一本万订，第一本百万字完结，作者等级达到lv5等诸多成就。


    不过，在写前两本书的过程中，我也发现了一个问题。


    那就是我写的书，经常会出现头重脚轻的情况，我习惯把自己所有的情绪，灵感都在前期彻底爆发出来。


    而一旦到了中后期，就会陷入情绪的阈值被拉的过高，而我自己又整不出更新更好的活，最后只能不断循环同一个套路的窘境。


    《软饭系统》我最满意的高潮12w字就写完了。


    《魔女小姐》开书前我花了一个月的时间仔细琢磨了一下，所以这个最强的高潮被我延后到了30w字，也就是夏亚拒绝了博尔吉亚家族的婚约，说出「这个故事，并不像书中写的那般完美」的节点，如果有看过我老书的读者可能对此有点印象。


    但是，还不够。


    我对于写作的态度始终如一，那就是「作者写的小说就是自己的孩子，无论如何我都要给她完整的一生」。


    而尽管我已经用最大的努力，去尽可能完整地为我两本老书收尾，但回过头来审视一遍，它们还是离不开「头重脚轻」的缺陷。


    也许放在普遍存在这个问题，太监遍地的脑洞噱头文里还算凑合，在及格线之上，但远远谈不上完满。


    可我想要写一个完整的故事，并且愿意为了这份「完整」付出很多东西。


    于是，便有了现在的这本书。


    我花了半年仔细推敲，打磨，慢慢敲定了这本书的主体轮廓。


    同时，我也开始试着收敛过去那种不加克制，平地起惊雷，想到一个情绪便能写多高写多高，完全不考虑后果的写法。


    我开始尝试着兼顾故事的完整性，用文字内容去触动读者，而不是单纯的情绪宣洩。


    就比如第一个深蓝港的副本结尾，换成是刚写书时的我，大概男主已经练成了十里坡剑神，在旁人的震撼目光里神挡杀神佛挡杀佛，独断万古了吧。


    但是现在的我，却认为拉斯特浸泡在海水中，在港区爆炸的火光里，对希尔缇娜说出「9.5分，扣了0.5分是怕你太骄傲」的那一刻，才是我最满意的副本收尾。


    我依然为这本书构思了许多的高潮和情感，许多只是想想便让我心潮澎湃，远比我之前写的老书要强上许多的场景。


    但它们不会再突兀地集中于前期爆发，而是会水到渠成的，在恰到好处的节点出现。


    正如我最喜欢的小说《一世之尊》那样，踏破灵山的「一刀一剑平生意」，和斩向金皇的「去你※的无生老母」，顾小桑的笑中带泪……时隔多年我依然记忆犹新，我正是因为憧憬这样的小说，才萌生出了成为作者的想法。


    所以哪怕再怎么青涩，有缺陷也罢……我希望我的小说也能够留下一些这样的东西。


    ……


    当然，我也很清楚，我之前写书出了一些成绩，其实都是建立在快节奏的噱头和脑洞之上的……而我现在却想要改变，捨弃一部分过往成功的经验，这其实有些贪婪，有些傲慢。


    快节奏的情节，新奇的脑洞和噱头就是要比慢节奏更能在前期吸引读者，而读者是没有义务去理解作者的想法的。


    所谓的伏笔，铺垫……说难听点，在你真正将那些伏笔回收之前，也不过就是「自嗨」，「文青」和「谜语人」而已。


    因此我也在努力尝试一个平衡的区间，兼顾可读性和完整性的平衡，这个度很难掌握，但我会一直努力下去。


    在开书之前，我其实已经做好成绩会不那么理想的准备，朋友问我预期的时候，我说我预期的首订只有1000。


    当时很多人都觉得我在开玩笑，在玩扮猪吃老虎的套路，但其实这就是我真实的想法，就譬如我很清楚深蓝港副本结束，入学繁星大学的那段情节必然会因为节奏偏慢而引发数据下滑，但我思来想去，觉得还是得写。


    有些世界观和设定你不在免费章节里舖垫出来，难道要在付费章节里去写骗订阅？那只会更让读者无法接受。


    幸运的是，这本书目前的成绩还算不错，该吃到的推荐也都全部吃到了。


    说实话，这大大超出了我在开书前的预期，令我必须心怀感激。


    无论如何，能写出这本书，能用一本小说与诸位读者邂逅，这是我一生中最幸运的事情之一。


    而现在前期的铺垫和过渡也已经过去了，之后总算可以进入比较精彩紧凑的情节，上架后开始爆更也能让情节推进变快。


    求首订！这对我真的很重要，拜託了。


    砰砰砰~orz。

 第63章 你终究不是她

    第63章 你终究不是她


    看着笔直指向自己的漆黑枪口。


    艾弥丝天蓝色的眼眸里，却并没有惊恐或是畏惧。


    有的，仅仅只有担忧，还有些许的茫然。


    她歪了歪头，轻轻地伸出了白皙的手，用手背试了试拉斯特额头的温度。


    「拉斯特你怎么了，是发烧了吗？还是精神的创伤没有完全好？」


    艾弥丝张开手臂，仿佛是想要将拉斯特拥抱入怀中一般：「没事的哦，不论是深蓝港，还是希尔缇娜小姐所说的冻水镇都已经过去了。」


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    「你现在就在迦南，这里没有铁十字，也没有什么迷雾和污染——」


    「就算铁十字瘟疫真的在现世爆发也没有关系。」


    「因为，有我在。」


    「这一次，拉斯特就由我来守护。」


    听闻着耳畔那悦耳清脆，自己无比熟悉的声音。


    拉斯特缓缓抬起了枪口。


    这柄陪伴了他两百多年，早已如臂指使的左轮枪此刻却仿佛有千斤重，就连移动一丝一毫都变得极为困难。


    「这确实便是我记忆中，真正的小艾所会说出的话。」


    「但是，你终究不是她。」


    下一个剎那，他扣动了左轮手枪的扳机。


    轰！


    铁纹之月的枪口进射出火光。


    子弹在火光中疾旋，贯穿了金发少女的胸膛。


    她的胸口骤然炸开了一个血洞。


    但是出乎意料的，并没有鲜血飞溅的景象出现。


    取而代之的，则是溃散的白雾。


    丝丝缕缕的烟雾萦绕在艾弥丝纤细的身体旁，令金发少女的身形宛若幻影一般明灭不定地闪烁着。


    艾弥丝便这样惬惬地看着自己胸口炸开的洞口，还有那正在明灭不定闪烁着的身体。


    良久之后，她方才再次抬头，看向了身前的少年。


    「对不起——我不知道我自己是假的，就连迦南也是假的。」


    她的声音颤抖着，泪水顺着那素白的俏脸滴落。


    在那破碎的光影中，艾弥丝久久地注视着拉斯特。


    那双天蓝色的眸子里满是眷恋，还有不舍。


    「抱歉，成为了你的拖累，甚至差点害拉斯特你被精神污染-———」-但我其实，


    真的很想就这样永远地陪在你的身边。」


    「和你一起去繁星大学，一起去看看那黄金色的平原，一起去夜世界冒险。


    北「陪着你一起长大，成熟，变老，直到有一天我们都老的再也走不动路了——-再回到迦南，并肩躺在躺椅上看迦南那起伏的雪山，感受着时光飞逝。」


    「平淡，却又历久弥新。」


    「不过幸好——」


    她似乎想到了什么，那声音不再颤抖，稍稍松了一口气。


    「我虽然是假的，但是你记忆中的小艾和迦南却是真的。」


    「只要有她在的话，拉斯特你也就不会那么寂寞了——-——-即便，那陪在你身边的人并不是我。」


    「别说了。」


    拉斯特再度闭上眼睛。


    砰砰砰弹仓中剩下的五发子弹以单动速射的方式清空，耀眼的火光就连闭上眼都能清晰地察觉。


    当拉斯特再次睁眼的时候，面前的金发少女已经消失不见，


    取而代之的是龟裂出一道道裂痕，开始变得支离破碎的世界。


    餐车，小木屋，迦南小镇，窗外的湖泊，风车和雪山------仿佛油画的画纸被外力撕裂，布满了一道道不协调的裂痕。


    拉斯特的呼吸变得沉重了几分。


    他沉重地喘息着。


    然后，用有些跟跎的动作，再次抬起了铁纹之月那黑洞洞的枪口，对准了自己的太阳穴。


    轰—


    雪山，湖泊，树林，边境小镇—··-整个世界都在那骤然明亮的火光里溃散，


    然后归于纯粹的虚无。


    当拉斯特再次睁开眼的时候。


    映入眼帘的，已经复归了黑夜的景象。


    这是阴沉沉的压抑世界一一冻水镇，镇长宅邸的客房。


    他猛地从床上起身，向窗口之外看去，只看见那黯淡的天空之上，原本应该是月亮的位置，此刻却被一团扭曲的赤红球体所取代。


    组成那团赤色球体的，竟然全都是挣狞的血肉，正在不断地翻涌蠕动，


    而夜幕之下的冻水镇，则已经尽数被笼罩在了大雾之中。


    这些大雾原本仅是在冻水镇外徘徊，但是此时此刻却完全侵入了小镇的边界，将整座冻水镇都笼罩入了其中。


    原本苍白的雾气在夜空上那一轮血月的照耀下，也亦沾染上了猩红之色。


    拉斯特冲出房间，逐一打开房门，确认内部的情况。


    果不其然，那血色的雾气已经无声无息地侵入了房屋之内，雾气凝结，聚合·————最终汇聚为了一道道丝线。


    四面八方都是这种同时混杂了雪白和赤红的丝线，拉斯特仿佛置身于一个巨大的蜘蛛巢穴，连他自己身上也缠满了这种凌乱的蛛丝。


    他连续开枪，将那些拦路的丝线打断，然后方才看清了全貌。


    那是由丝线织成的，一个又一个巨大的茧。


    这些沾染了血色的纯白丝线，将冻水镇中所有的活物，不论是人类镇民还是猫狗牛羊之类的宠物都尽数包裹入了一个个茧中。


    然后，以受害者的记忆为蓝本，编织出一个个幻梦，让被包裹在茧中的人们沉沦于幻梦之中--直到他们的精神与灵魂被悄无声息地侵蚀，污染，最终彻底迷失在了幻梦里，而他们在现实里的身体，则被那血雾所操控。


    沦为了丧失了自我与灵魂，就连存在都被一同抹去，被丝线所操控的提线木偶。


    就连拉斯特自己，刚刚也身处于那由丝线编织而成的茧中，只不过他成功地从编织出的幻梦里挣脱了出来，也亦摆脱了那丝线的操弄。


    「看灵界烙印的波动，希尔缇娜应该也被困在了里面才对。」


    拉斯特迅速地找到了希尔缇娜的房间。


    希尔缇娜的房间里，那丝线的浓厚程度要远远超过其他房间数倍，近乎遮天蔽日，将整个房间都化为了盘丝洞。


    拉斯特深吸了一口气，强压下了直接开枪，打破眼前这个巨大之茧的冲动。


    他知道此刻的希尔缇娜就与先前的自己一样，也被困在了血雾编织而成的梦境之中，此刻自己就算打破了茧，所见到的也不过是希尔缇娜陷入沉睡后的肉体，还很可能因此让她的精神进一步受创。


    于是，他拨开弹巢，退出了左轮手枪的子弹。


    然后，再次对准了自己的太阳穴。


    轰一扳机扣动间，「杀死自我」的精神暗示被下达。


    与此同时，藉由先前连通灵性所残留下来的通道。


    拉斯特的灵性和意识，以先前在对方灵魂中留下的烙印为引子，一同进入了希尔缇娜的精神世界当中。

 第64章 你愿意陪我一起，去看看这个愚蠢的梦想吗？

    第64章 你愿意陪我一起，去看看这个愚蠢的梦想吗？


    进入他人的精神世界，这是一种拉斯特此前从未体验过的全新经历。


    灵性的通路被贯穿。


    他感到自己的灵性化身凝结为一道模糊的虚影，出现在了一个全新的，由希尔缇娜记忆碎片构成的世界中，以第三人称的上帝视角观看眼前发生的一切。


    这似乎是森林深处的一座车站月台。


    月台上，一男一女两道身影正在交谈，或者说是争执，


    「亚伦，黄昏灾祸已经确认在秋叶领降临了。」


    「黄昏灾祸在现世降临的形式为山火，近乎将整片山脉燃烧殆尽，将秋叶领的十数座城市都笼罩于其中的山火。」


    「当然，根据繁星大学遗蹟院那边确认的夜世界情报，这场史无前例的山火并非是天灾·-而是一尊从灾厄残响中具现于现实，保守估计在六阶高位的火元素恶魔君主所引起的。」


    「我现在就要立刻回一趟秋叶领，亚伦，你愿意跟我一起去吗？」


    出声的是一位面容严肃的女性，她的面容精緻，一头柔顺的栗色长发披散而下。


    明明那包裹在骑士裙甲之下的身体娇小而纤细，但是不知为何，却自有一股高贵而凛然的气场，让见者在不由自主间忽略其年龄与容貌。


    乍一看，拉斯特几乎要将她直接认成了希尔缇娜本人。


    但是随后，他便发现了些许的差异。


    虽然容貌与那威风凛凛的气场都极为相似，但是相比于希尔缇娜，眼前的女性面容明显要显得更为成熟。


    那骑士服下所勾勒出的曲线，相比希尔缇娜也要少了几分青涩与稚嫩，多出了几分饱满与丰盈。


    既然，这里是由希尔缇娜的记忆碎片所构筑而出的精神世界。


    那么，这位与希尔缇娜长得极像，却明显要年长不少的成熟女性，应该便是希尔缇娜的母亲？


    如此的念头刚一升起。


    下一刻，拉斯特便看到月台的另一边，那位被希尔缇娜母亲称呼为「亚伦」


    的银发中年人，有些痛苦地合上了眼睛。


    「塞西莉亚，你明知道我不可能那么做。」


    「敌国的蛮族已经入侵了凛冬要塞，而我作为皇子，同样也亦是这次被任命的军部总指挥，无论如何，我都必须去边境坐镇。」


    「那些蛮族军队的作风你很清楚，一旦凛冬要塞失守，那么便意味着整个帝国北部的陷落。那些与邪教团一气的异族军队，对占领的城池可不会考虑什么可持续发展，而是不择手段的劫掠，乃至于屠城，血祭。」


    他的声音很威严沉稳，却带着难以言喻的挣扎。


    「从国家的利益出发，秋叶领的城池即便尽数被山火吞没----其损失也远远不足以和北部沦陷相提并论。」


    「而且父皇已经病危，此刻正是王选的关键时刻，倘若因为我的失职令北部沦陷，那王选于我而言基本也就化为了泡影。」


    「将腐朽的，随时可能倾颓的帝国改革。整治那些帝都的权贵，令国家与繁星大学之间不再互相肘，而是齐心协力排除内耗一起征服夜世界。


    1


    「使得黄昏灾祸不再降临现世，每一位帝国子民都能安居乐业地生活-—----那也是我们共同的梦想。」


    看着那位话语中带着痛苦与挣扎的威严中年，拉斯特微微一惬。


    他忽然发现自己也认识对方，在智能终端的网际网路上。


    虽然对方的相貌也要比网络上广为流传的图片年轻不少，但是再结合对方亚伦的名称，那纯银的发色，以及这是希尔缇娜记忆片段的线索。


    毫无疑问，眼前之人，便是格兰威尔国度的现任君王一一亚伦.冯.弗雷斯贝古。


    「是啊。」


    「让领民们能够安居乐业地生活-—----免于夜世界，黄昏灾祸以及战乱的困扰，这确实便是我们一直以来的梦想。」


    闻言，那位被亚伦称呼为塞西莉亚，疑似是希尔缇娜母亲的女骑士微笑了一下。


    「但是，亚伦。」


    「我和你的梦想，终究还是有些不一样的。」


    她径直转身，仰望天空，吹了一个口哨。


    数个呼吸之后。


    轰一一轰鸣的暴风骤然降临，在月台之上带起了漫天飞扬的枫叶。


    那是一只巨大的狮鹫，漆黑的羽翼遮蔽了天日。


    自狮鹫周身所散发而出的凛然威严，让周遭一公里内的野兽都不自觉地葡匐在地，瑟瑟发抖。


    这只漆黑狮鹫轻巧地落在了月台之中，名为塞西莉亚的女骑士面前，那双巨大的兽瞳里流露出了些许讨好般的神色。


    塞西莉亚栗色的长发随风飘荡，轻轻摸了摸那只狮鹫的大脑袋，便要翻身上去。


    但也就是在这时，亚伦那沙哑的声音再次响起。


    「塞西莉亚，你能不去吗？」


    「我可以让塔克他们去秋叶领支援.—」


    听着亚伦沙哑的话语，栗色长发的女骑士并未回答。


    但是，她那背身向着漆黑狮鹫一步步行去的动作，却已然在无声中说明了一切。


    「如果我现在将你打晕过去，然后强行将你带回帝都呢？」


    亚伦的声音再次响起。


    可是不知为何，明明是说着这样威胁般的言语，但是这位威严沉稳的中年男人眼眸中，却第一次流露出了几分祈求之意。


    「你知道那样的话，我究竟会怎么做。」


    远处，塞西莉亚的脚步稍稍顿足。


    她侧过身子，与车站中的男人对视：「我明白，你作为帝国的继承人，有你必须背负的职责。」


    「但是，我也有我的职责。」


    「英古利特家族只是个边境地区的小贵族，我的领民也只有秋叶领的那小小几万人-—」—--我并没有像你那般，将整个帝国的利益和命运担在肩上的觉悟。」


    「我所知道的，唯有「巡林者」的家训—


    「身为贵族，无论如何都得守护自己的领民，即使为此付出生命；身为骑士，只要还有一口气在，便绝不能让同伴死在自己面前。」


    「这便是我的正义，属于塞西莉亚.英古利特的正义，与亚伦你不同的正义。」


    她注视着远处身披军装大擎，身形却不知为何有些偻的亚伦，眼中稍稍变得柔和了几分。


    「谢谢你，亚伦。」


    「不论如何，我从未后悔过与你相知，相遇。」


    「能成为你的妻子，这是我一生中最幸运的事情。」


    话语落下的瞬间，这位女骑士便转过了身子，动作中未曾有一丝一毫的迟疑。


    她轻巧地一跃，便落在了那只巨大的漆黑狮鹫背上。


    另一侧，亚伦下意识地伸出手，仿佛是想要抓住那道离去的身影。


    但他的动作，最终还是停在了半空中。


    「等等。」


    塞西莉亚的动作稍顿，但是没有回头。


    「我会把希尔缇娜从秋叶领带到帝都，不让她继续留在巡林者家族。」


    亚伦的话语中已经没有了先前的犹疑与挣扎，所余下的唯有宛若钢铁般，不容置疑的威严。


    「等到王选完成之后，成功继位之后—-我会需要一位继承人，而帝国也需要一位「龙心」的继承者。


    「以秋叶领和巡林者家族的条件与资源，并不适合抚养一位帝国的王储。」


    没有回应。


    漆黑的巨大狮鹫腾空而起，羽翼翁动起了巨大的风暴。


    很快，这只狮鹫，连带着其上女骑士的纤细身影，便一同消失在了遥远的天空尽头，那属于秋叶领的方向。


    轰一一几分钟后，一道列车疾驰而来，在月台停顿。


    车门洞开，有人走到了亚伦的身边，轻声询问：「需要我去一趟秋叶领，协助塞西莉亚讨伐那尊火元素恶魔君王吗？」


    「不用。」


    银发中年的声音变得宛若钢铁般冰冷，不带情感。


    「不止是秋叶领-----凛冬要塞同样也亦急缺战力，倘若因为你的缺阵而导致北境沦陷，那是帝国所无法接受的损失。」


    他走入了列车之中，下一刻车门关闭，


    列车沿着铁轨，向着与先前塞西莉亚截然相反的北方奔驰而去。


    忽然，银发中年的脚步停顿。


    「塔克，用你的夜刃，给希尔缇娜具现出秋叶领那边的投影，塞西莉亚讨伐火元素恶魔君王的实时投影。」


    「给希尔缇娜？可她今年才刚满五岁。」


    那位名叫塔克的男人眼中明显流露出了几分犹疑，他带着些许犹豫地看了车厢角落一眼。


    直到此刻，一直在以第三人称视角旁观的拉斯特，方才忽然发现。


    有一位栗色头发，穿着洋裙的小女孩，此前就一直怯生生地藏在角落里，看着亚伦与塞西莉亚之间所爆发的争执。


    她的手中抱着一只玩具熊，眼神中满是困惑和惊恐-—----完全不明白为什么原本一直恩爱的父母，竟然会在今天爆发如此激烈的争吵，甚至为此到了分道扬的地步。


    「不用在意她的年龄。」


    「要成为合格的帝国王储，成为我的继承人，肩负起整个帝国的未来——」


    「「牺牲」，便是希尔缇娜她所必须面对的第一课。」


    银发中年在留下这句话后便转身离去。


    唯留下那个叫做塔克的中年，在纠结了许久后方才嘆息了一声，然后轻轻一挥手。


    在那怯生生的小女孩面前，具现出了一道水波般的实时影像。


    「还真是有些失算啊。」


    「居然让你看到了我小时候，那最为天真稚嫩，不谱世事的样子。」


    清澈的，宛若晚风鸣响的声音在拉斯特的耳畔响起。


    拉斯特回身，只看见希尔缇娜不知何时已经出现在了自己的身后，正与自己一起，看着眼前记忆片段中所发生的一切。


    拉斯特的心神微动了一下，他本以为希尔缇娜也沉沦于了过往的幻境之中，


    难以靠自己的力量挣脱。


    但是现在看来，希尔缇娜其实早已经察觉到了幻境的存在，并且重新找回了自我意识.-但是不知为何，她却并没有能够直接破茧而出。


    「有些记忆，一直逃避也不是个办法，终归是要去直面的———·


    「况且，这对我来说也算是一次机会。」


    「一次审视自己内心，让心灵趋于完美无瑕，不再留下类似破绽的机会。」


    仿佛是察觉到了拉斯特的心中所想一般，希尔缇娜微笑了一下，走到了拉斯特的身边。


    她与拉斯特肩而立，一起看着车厢之内，那仅仅只有五六岁模样，眼眸里满是茫然与不安的幼年时的自己。


    「塞西莉亚.英古利特女士是你的母亲？这倒是能理解。


    2


    拉斯特想了想，开口问道。


    「可是看刚才的记忆片段，亚伦陛下便是你的父亲？」


    「也就是说，我该称呼希尔缇娜你为皇女殿下？」


    「但我怎么记得我在网络上查到的记录里，亚伦陛下有自己的妻室，并非是英古利特家族-—..—-而且，亚伦陛下似乎也有一位叫做奥菲丽娅的女儿。」


    希尔缇娜伸出纤细白皙的手指，把玩着额角垂落的一缕栗色头发：「那是因为我父亲在继任皇位后，为了分化帝都里的那些大贵族，拉拢一批打压一批-


    选择了迎娶一位大公的女儿，也便是我如今的继母。」


    「而奥菲丽娅.冯.弗雷斯贝古，便是我同父异母的妹妹。」


    「原来如此，那希尔缇娜小姐还真是不容易啊，就连皇室的姓氏都因此被剥夺了。」


    拉斯特有些同情地点了点头。


    他已经在脑海中根据「灰姑娘和水晶鞋」的传说，脑补出了几千字希尔缇娜被继母打压，被继妹夺去了继承人的地位，却自立自强，一个人来到繁星大学崛起的励志故事。


    噗一一旁，希尔缇娜不由掩嘴轻笑。


    「不是你脑补的那样啦。」


    「虽然连银院长都有些害怕奥菲丽娅，但奥菲丽娅在我面前还是挺乖巧可爱的，就是个好妹妹的形象。」


    「而我的继母对我也很好，我就像对自己的亲生母亲那般尊重她。」


    「只是—」


    希尔缇娜的目光，在两人身前那道由塔克具现而出，正在不断变幻的水幕上停顿。


    「在我最为年幼，最为懵懂无知，世界观还未定型的时候---见到了一些事情。」


    「然后，便化为了纠缠我一生，让我永远也无法忘却，并愿意用毕生去坚持的信念。」


    「或者说，是所谓的偏执。」


    「我之所以会拒绝使用皇室的姓氏，不愿意接受所谓「第一皇女」的身份-—----乃至于拒绝了所有皇室那边的资源与扶持，孤身一人来到了繁星大学，皆是为了这个理由。」


    「一个在外人看来，相当死板，老套，不懂变通的愚蠢理由。」


    如此说着，希尔缇娜那原本轻快的话语，此刻也稍稍变得严肃了几分。


    她转过身子，用那双浅褐色的眸子直视拉斯特的眼睛。


    「拉斯特。」


    「你愿意陪我，一起去看看这个愚蠢的梦想吗？


    拉斯特轻笑了一下，点了点头。


    「那是我至高无上的荣幸。」


    他感觉自己「愚人的图书馆」中，那困顿在「羁绊等级：2」好长时间的战车卡。


    此刻，似乎终于要迎来升级的契机了。


    ps：七千字更新完毕，首日更新字数会在万字以上。


    另外，各位读者姥爷新年快乐，求一波月票qwq