《热情如火》


 一、菲娜的预言

    「四点半我来见你。」他说。


    佩蒂?白奈特看了一眼手表，摇了摇头，现在已经五点半了，却连卡梅伦?斯拉德的影子都没有见着。一个强烈要求将他的公寓立刻重新装修一番的男人，当然不应该这样不守时。


    在过去的一个小时中，她没有四处闲逛，绞着手指，无望地等待。她决定先到他的公寓，到处看一看，这是她的工作。看门人让她进去了。她手里拿着笔记本，铅笔，还有测量卷尺。她查看了每间屋子，从门厅到走廊，一共有三千平方英尺，她测量着数据，并将它们匆匆记下来。


    她产生了许多想法……尤其对他的卧室。


    在一个男人床上的天花板上贴着镜子，这让她好奇不已。当然，她在上个月看到的一篇关于卡梅伦?斯拉德的介绍文章，对她没有任何启迪，这是一篇介绍芝加哥最合格的单身贵族的文章，同时还配发了他的照片。写文章的记者将他描写成一个穷凶极恶的、英俊的、性感的无赖，完全不是记者心目中的正人君子。


    佩蒂能够理解作者的反应。今天早上，她第一次见到卡梅伦?斯拉德。当她从一堆建筑材料中抬起头时，她看到一位身穿阿米尼西装的美男子向她翩翩走来，她禁不住大吃一惊。


    在表面上装出一副冷淡的、若无其事的表情，是很不容易的，尤其是她的心就像她刚刚参加了一场马拉松赛跑一样在剧跳，她的体温也随之升高。如果她和他在街上擦肩而过，她永远也不会想到他是一名财经顾问，他太不像是一个商人了。即使穿着西装，他身上的肌肉也能看得很分明；他的头发是金黄色的，而且很长，和别的商人不一样；他绿色眼楮里流露的目光也过于调皮了，他更像是一位足球运动员，或者是一位电影明星——一位非常性感的足球运动员或者是电影明星。


    佩蒂对她的胡思乱想摇了摇头，从地上拣起天蓝色与橙红色相间的枕头，扔回到他的沙发上。卡梅伦?斯拉德看起来什么样子，和她一点关系也没有。她对他的反应也无关紧要，他去找她，只因为他要找一位室内设计师，仅此而已。


    她对他的光临表示欢迎，又临时改变了她下午的计划而和他会面，因为她需要他的生意，可是他现在在哪儿呢？


    漫长的等待让她腻烦，她几乎想走掉，她想就这么离去，给他留下一张纸条，告诉他对于这项工程，他应该做些什么。


    想到这个办法，她笑了，好像她真的这样做了一样。


    他们将要在这里谈论大笔的钱，因为并不只有一项工作要做。所有的室内设计师，都要靠口碑和推荐来建立他们自己的生意网，如果卡梅伦?斯拉德对她的工作满意的话，他会将pdq室内装潢设计公司推荐给别人。据她所听到的和读到的消息，卡梅伦是芝加哥一些最富有的人和大部分有影响的人的财经顾问。得到他的支持，会帮助解决她和她的快嘴在四月份惹的麻烦；她和她的合伙人达琳就不必再为生计问题苦苦挣扎，不必对她们当初开办公司的决策表示后悔，不必……


    她的传呼机响了起来，把她从金钱与成功的美梦中拖回到现实里。达琳要她回电话，佩蒂能够猜出是为了什么。


    斯拉德打电话给她，取消了约会？


    她使用了他厨房里的电话。达琳在电话铃声响了两下时，接起了电话。佩蒂在她还没有说完「pdq室内装潢设计公司」时，就打断了她。


    「是我，达琳。」


    「哦，很好，」达琳的声音和平时不一样，「你和斯拉德谈完了吗？」


    「我们还没有开始呢，我还以为这是你打电话来的原因。到目前为止，他还没有露面。」


    「那么，你现在在哪儿？」


    「在他的公寓，看门人让我进来了。我想先四处看一看，直到他回来。」佩蒂看了一眼厨房里贴得乱糟糟的壁纸，「你真应该来看一看这个地方，达琳，当他说他的室内设计不太理想时，他没有开玩笑。」


    「真有那么糟吗？」


    「可怕极了，这儿就像给贫民预备的轮船三等舱。」


    「你还想等他多长时间？」


    佩蒂再看一眼手表，「我不知道，我还要再去测量几个数据，如果我测量完了后，他还没有回来，我就走。」


    「他那儿有收音机吗？」


    这个问题让佩蒂困惑。她走到厨房门口，看到起居室里放着一台，那是一台庞大的音响的一个组成部分。「有。」


    「那么，当你在测量那些数据时，你可以打开收音机，现在正有一个新的直播节目，你应该听一听，这个节目叫做‘奥斯汀之夜’，目前正进行的部分是‘菲娜论坛’，你可以打电话参与。」


    「我可以打电话参与？」


    「哈，菲娜——菲娜?艾丽格瑞特——是一个灵媒，她声称可以帮助不想被婚姻约束的男人找到命运中的女人，也许她可以为克瑞格找到一个。」


    「克瑞格——」


    达琳打断她的话，「我知道——‘将在地狱里腐烂’，好吧，也许这个灵媒可以为你找到命中注定的男人。」


    这个嘛，佩蒂想，真是一件新鲜的事物。迄今为止，每一个她与之相爱的男人，不是在意识到他们的关系将会向严肃方面发展时，就急忙撤退；就是公开声明，婚姻对他不合适。


    「号码是919-555-7792，」达琳继续说着，「给电台打一个电话，你会损失什么呢？」


    「如果斯拉德先生发现我用他的电话，去参与一个直播节目以便为自己找到伴侣，他可能会不高兴的。灵媒能做什么呢，给我一个名字和电话号码？」


    「目前为止，她还不能做这些，但是她可以给参与者大致描绘一下他们命中注定的伴侣的样子。她还和一位寻找灵媒的心理学教授谈过话，她甚至警告一位打电话的参与者要小心，因为他命运中的女人手里拿着枪。」


    「枪？」佩蒂以为她没有听清楚。


    「这是她说的。菲娜现在正和一位真正的赢家在谈话，」达琳轻轻笑着，「他们刚刚被商业广告所打断，这个家伙把婚姻称作限制，称作束缚，能将人的生命力消耗尽。只为了听听他的声音，你也应该打开收音机，他会让你热血沸腾的。」佩蒂不认为她需要热血沸腾，尽避如此，挂断电话后，她还是走进卡梅伦?斯拉德的起居室，打开了收音机。她认为，一个女人被迫为他改变了下午的安排，并且多等了他一小时，是应该有一点小小的娱乐的，尽避他可能会强烈反对。


    她用了几秒钟的时间，去找达琳所说的进行现场直播节目的那个台。当她听到播音员在说「我们现在接着回到‘奥斯汀之夜’时」，她知道她找到了它。


    「如果你刚刚打开收音机，听众们，」那个现场直播的主持人说，他的声音让佩蒂想到马戏团门前招揽生意的人，「这部分的节目叫做‘菲娜论坛’，我们请来了具有非凡才能的灵媒菲娜?艾丽格瑞特，来到我们的直播间。在广告之前，我们正在接约翰的电话，你还在听吗，约翰？」


    「我还在听。」另一个男人回答着，他的声音低沉而沙哑，异常地亲切。


    「约翰？」一个女人的声音插进来，她的声音没有任何亲切的感觉，佩蒂猜她就是灵媒菲娜，「你决定让我们称呼你约翰吗？」


    在参与者回答之前，有一瞬间短暂的停顿，回答时，他的声音是犹豫的。


    他回答问题的方式激起了佩蒂的好奇心。她忘记了正在做的测量工作，在卡梅伦?斯拉德宽大的天蓝色与橙红色条纹相间的沙发边上坐下来。


    「在广告之间，」菲娜说，「你称婚姻是束缚，是限制。」


    「它是的，」约翰的声音很坚定，「结婚之后，会发生什么呢？你失去了自由，你的个性，你为自己思考的能力。婚姻不是一个伙伴关系——所有婚姻破裂的人都能向你证明这一点——而是一种寄生，它从夫妇身上吸干了双方的能量。」


    「你从来没有结过婚，是不是？」菲娜问，更像是一个声明。


    「你不必跳到火堆里来向自己证明你会被火烧伤，我有眼楮，我有耳朵，我在成长的过程中所看到的，我在高尔夫球场的更衣室里所听到的，都让我明白了这一点……无论我走到哪里，我所有结了婚的朋友都对我妒嫉得要命。」


    「哦，住嘴，」佩蒂咕哝着，「妒嫉你什么？」她喜欢他的声音，他的嘶哑的声调能让人激动。但是她不喜欢他的态度。从他所说的话中，她怀疑他需要去担心的自由和人格，没有人会想要他的，她不知道他是否还有人格可以失去。


    「你不应该害怕结婚。」菲娜的反应很平静。


    「我不害怕。」


    「那就对了。」佩蒂不相信他的话，她从前也听到过这句话，但是很快那个家伙就逃跑了。


    「统计数字表明，结了婚的男人比单身男人更快乐。」菲娜继续说。


    「统计数字在撒谎。」


    是的，佩蒂知道了他属于哪种类型，不论你告诉他们什么，他们都不会相信你，这个参与者已下定了决心，没有人能够改变他。


    菲娜在做努力，「当你五十岁或六十岁的时候，还是孤身一人，你会有什么感觉？」


    「如果我身体健康，我会感觉很好，而且谁说我孤身一人呢？」他轻轻地笑起来，「我只是不结婚。」


    「就像……」菲娜的声音弱了下去，然后她说了一句让人莫名其妙的话，「很好，奥斯汀，我们这儿有两个人在听。」


    「两个？」直播主持人问，明显地困惑了。


    佩蒂也不理解这句话。


    菲娜的声音又恢复了坚定和明确，「我现在理解了你所说的话的意义，但是我希望你知道，有时候事情之所以是这个样子，只是因为我们只想看到这一方面。」


    「我不想就那件事和你辩论，」约翰说，「许多的婚姻表面上看起来都很伟大，但是一旦你看到表面以下，你就会发现完全不同的东西。」


    「每一个婚姻都有它的问题，但是一旦你遇到命中注定的女人——」


    「命中注定的女人？」约翰打断了她的话，他大笑起来，声音低沉，仿佛带有回声，「我不想告诉你，有多少女人试着让我相信，她们是我命中注定的女人。」


    「但是她们不是。」菲娜同意他的话。


    「她们都是傻瓜，」佩蒂说，嘆了一口气，「像我一样。」但是她想做一个傻瓜，想试着成为那些不想结婚的男人的命中注定的女人。


    「不要放弃希望。」菲娜温柔地说，佩蒂盯住了收音机，真是怪事，但是有一瞬间，佩蒂敢发誓说，那个女人是在跟她讲话。


    约翰的话将她拉回到现实中，「那么，菲娜，」他严肃地说，「你说你能给男人找到他们命运中的女人，如果一个男人不想结婚怎么办呢？如果除了这个女人外，他拥有了他想要的一切东西怎么办呢？」


    「你拥有了一切了吗？」菲娜挑战似地问，「约翰快乐吗？」


    「非常快乐，」约翰坚持说，「没有人依赖我，我也没有被任何人束缚住。」


    菲娜轻轻地笑起来，「你认为你控制了一切，不是吗？」


    「不是一切，但是我所应该控制的，我都控制了。」


    「就像你停止去见一个女人，如果你开始对她不再感兴趣了？」菲娜问。


    「你怎么——」约翰刚要反驳，但是又停住了，「这是很好的办法。」


    佩蒂对约翰的回答摇了摇头，男孩，男孩，这个家伙又是一个克瑞格，「我会爱上你的。」她最后一次见到他时，他说。


    她那夜就怀疑他对他们的现状并不满意。她是对的，他再也没有打电话来。


    菲娜再一次轻轻笑起来，「事情会改变的，而且很快，约翰会张开双臂欢迎这个变化的。」


    「那只是你的想法。」他争辩说。


    「那就是我所知道的，」菲娜坚定地说，「对你——」


    他再次打断了她，「没有什么东西能改变我的思想，我已经看到了婚姻对人们的影响，我不想成为那些人中的一员。你也许能为我指定一个命中注定的女人，但是我不会和她结婚的，我向你保证，我永远都不会结婚的。」


    「很好。」佩蒂发着牢骚，关上了收音机。她不需要浪费她的时间去听一个男人陈述他为什么不结婚的理由，她喜欢听的是一个男人讲他为什么想结婚。


    傍她一个理由。


    下一个想约会她的男人，立刻就问到了她对于婚姻的看法，他是贊成的还是反对的呢？如果他说他对婚姻不感兴趣，那么就再见吧，不要虚假的希望，不要心碎。


    走到起居室窗前，她望着窗外美丽的密执安湖。站在十二层高的楼上，她可以将看起来无边无际的碧蓝色水域尽收眼底，她向下看着湖畔公园和海军码头，一艘旅游船正泊在海滩，甲板上站满了游客。两个月的休假和坐船观光游览会是很惬意的。从现在开始在三个月以内，卡梅伦?斯拉德想要他的公寓完工。现在不应该再想男人与婚姻了，而是应该将精力投放到事业中去。


    佩蒂拣起了她的笔记本和测量卷尺。


    当她今天早上和他谈话时，他说对他最后一个装修师的工作，他从来没有感到过满意，但是由于某些私人原因，他一直没有对公寓做过改动。她那时就疑惑他的公寓到底是什么样子，但是当看门人让她进来后，她的眼楮所看到的东西还是让她没能做好心理准备。


    一种西南风格的装修并不适合这个举架很高的房间，也不适合她今天早上所见到的那个男人的个性。他说的不太理想是有所保留的，黑色的天鹅绒绘画残破不堪，角落里三盆陶土花盆中的植物没有规矩地蔓延，餐厅中石头桌面的桌子可笑之极。在她看来，他的最后一位装修师应该被绞死。


    她听到在前门有钥匙的转动声，禁不住深深地吸了一口气。她很快地将头发从脸侧拂开，然后调整了一下鼻梁上的眼镜架。


    卡梅伦?斯拉德，看起来到家了。


    终于。


    ☆


    卡梅伦知道她仍然在里面，至少，看门人说没有看到她离开。迟到了一个小时又十五分钟，不是一种新的合作关系的良好开端，但是他的确有原因——至少对那一个小时来说，最后的十五分钟被愚蠢地浪费掉了。


    当他一踏进起居室就看到了她。她站在窗前，她脸上的笑容是温和的、欢迎的。「白奈特小姐，」他说，将他手中的公文包换到左手，并向她走了一步伸出右手，「非常抱歉让你久等。」


    她的握手是有力的，但是她眼楮中的迷惑让他知道他应该解释一下迟回的原因，「我恐怕，」他说，在电梯里他已经练习过了他的道歉，「我是不可避免地被羁绊住了，我的一位顾客，一位八十岁的老太太，上个月中风了，她现在恢复得很好，但是讲起话来还是很困难。我不能按时离开，我们有一些文件要处理清楚。你到处看过了吗？」


    「我看过了。」


    「怎么样？」


    一抹微笑闪现在她的眼楮里，她将手从他的手掌中抽出来，「你是对的，这个地方的确需要重新装修一下。」


    当他从旅行中回来，看到整修一新的公寓那天，他就知道了这一点。海尔是那样自豪，卡梅伦仍然记得他的老朋友领他参观每一间房间时，脸上的表情。


    有两年的时间，卡梅伦就生活在这样的环境中，床上面悬着镜子，椅子两边安装着马车轮子，桌面上铺着一层石头。现在他需要这些乱七八糟的东西都从这儿扔出去，这项工作要在圣诞节前完成。


    「根据你头脑中的模式翻修吧，」他说，「但是你所做的每件事最后要经过我的同意。」


    「我会的。」她环视着四周，「这不会便宜的。」


    「我当然知道这不会便宜。」另一方面，他也知道她的报价会低于芝加哥市内的其他室内设计公司。他做了调查，佩蒂?白奈特和达琳?拉瑞仅仅在两年以前创立了pdq室内装潢设计公司。像其他大多数的新公司一样，她们拼命挣扎想在市场中取得一席之地。佩蒂是室内设计师，达琳制作顾客定做的窗帘和床罩。他与之交谈的每一个人都说达琳做起缝纫的活儿来，速度快得像子弹；而佩蒂则心直口快，像一台发电机，她总是穿着野性的服装，一双眼楮画得很漂亮。


    她的眼楮在这个时候正注视在他的脸上，她轻轻蹙起眉毛。「有问题吗？」他问。


    「我不知道。」她微微地侧了一下头，「你的声音……听起来像……」她扫了一眼他的立体声音响，然后她摇了摇头，向着他笑了笑，「只是一个巧合而已，我想。」


    他喜欢她的笑容。


    他喜欢她的整个打扮。


    她戴的眼镜并不能掩盖她那迷人的棕色眼楮放射出的神采；她有一头浓密发亮的金黄色长发，一张引人注目的脸和一副与之相配的身材；她个子很高，体态玲珑，曲线优美；而且她很会打扮，知道如何能吸引来别人的目光。那些和他谈话的人对她的服装的评论是正确的，没有人能忽视她绿色的紧身裤和绿色的小山羊皮靴，还有她五彩缤纷的外套，她的外套刚刚盖住她的臀部。


    她可能还是单身，目前为止还没有和任何人——当他调查她的公司时，他发现的——交朋友，但是他不感兴趣。当他已三十四岁时，他学会了一件事，和任何有生意上往来的女人约会不是个好主意，一切可能会因此而变得不愉快。


    沉默了几分钟。


    「你可能不太喜欢我将要说的话。」他开口了。


    她的笑容消失了，「是什么？」


    「我已经让你多等了一个多小时，可我还想推迟一下我们的约会。」


    她蹙起了眉头，「推迟？」


    「我想我应该四点三十分回到这里来，在五点三十分时谈完我们的生意。可是现在已经快六点了，我七点钟还有一个晚餐约会，我们可不可以明天早晨再见面呢？」


    她摇了摇她的头，「明天我不行，我的外甥十点钟做扁桃体切除手术，我答应了他在医院陪他。」她环视着房间四周，


    「也许明天下午？」


    懊死！他应该为错过这次约会狠狠踢自己一脚，明天下午他要出去，他的时间表是不能改变的。他摇了摇头。


    「接下来我能有空闲的时间就是星期五了，」她说，「十一点。」


    「星期五早晨十一点。」他重复了一句，然后从公文包中抽出一本每日计划表来，他和米奇有一个午餐约会，但是那可以取消，当他看见米奇时他会告诉他的。


    卡梅伦看着他的手表。


    米奇?狄伦应该在五分钟之内来接他。


    卡梅伦合上他的每日计划表，将它扔进他的公文包，「好吧，星期五十一点。现在，如果你不介意的话，我想用五分钟的时间沖个澡，换一下衣服。」


    「当然不。」


    她转过身，穿过房间，向她放在地上的大皮包走去。他注视着她弯下腰去将它拾起来，她的五彩缤纷的外套的底边，随着她的动作向上卷起，他清楚地看到了她穿着绿色紧身裤的臀部曲线。


    当她直起身子时，她的长发滑落到她的肩头就像蜜色的波浪。他迅速转过身向他的卧室走去，害怕他的身体会泄露他的思想。「星期五见。」他重复了一遍。


    「你会在这儿吗？」她问，「在十一点？」


    他回头看了一眼，笑了，「我保证，当你驾临时，我会站在门口等你的。」


    「当我刚才等你时，我做了一些测量，画了几张草图，」她扫了一眼他起居室的玻璃窗，「在我离开之前我想把它们测量完，这样，回去后我再用一个小时左右就能有一个初步的设计草样。」


    「请吧。」他向他的起居室挥了一下手，「不要客气。」


    直到卡梅伦的卧室门在他的身后关上，佩蒂才松了一口气。上帝，她怎么能让自己陷入困境。这个家伙上至他的金发，下至他穿着皮鞋的脚尖，处处都散发着男性的诱惑。当她仅仅看到他的眼楮，就使她的心脏跳得像一级方程式的赛车那样快时，她怎么还能为他工作？


    这是在发疯。她对男人通常都没有这种反应，当然，她喜欢相貌好看的男人，这有什么不对吗？所有的美国女人不都是这样的吗？说实话，他让她的两条腿有些发软。


    不，这不像她平日的样子。


    她要做的事是将他抛到脑后，忘记他曾使汤姆?克鲁索、约翰?肯尼迪、梅尔?吉普森这些人看起来相形逊色，他只是一笔生意，仅此而已。或者她至少希望他会成为她的生意，直到他签下合同。现在还没有什么是确定无疑的，如果她不能领会他的意图，他会将他的生意交给别人做。


    放下她的大皮包，她走到窗前开始测量她需要的数据，高度和宽度都已草草记在她的本子上了，电器插座标志，还有嵌入的灯具装置和开关的位置。回到她的设计桌上，她会根据这些数字和标志绘制图纸。


    当她工作时，她听着他淋浴的声音，拼命抑制住自己去想他站在喷头下的情景。她看到的他是穿着衣服的，但是她可以想象没有夹克衫或衬衣遮盖的他的手臂的线条，那些二头肌被水淋湿了微微闪着光。她还可以想象他的胸部覆盖了一层金色的绒毛，这些绒毛沾上了水，汇成一道道水流滑下他平坦的小骯。


    佩蒂甩甩头，想甩掉这些念头。


    生意，她告诫自己。


    水声停止了，她不由自主地又嘆了口气，想要离开。她不想在他出来时，还呆在这儿，她需要做的还剩下最后一个数据。


    一声敲门声在他的前门响起来。她放下她的测量卷尺。金属套踫在窗户板上发出　嗒的响声，然后落在了地毯上。


    「你能开一下门吗」卡梅伦透过卧室的门在喊，「那是米奇。」


    「当然。」她的手有些发抖，她没有去拾掉在地毯上的卷尺，而是向门口走去。


    「准时到达。」站在门厅里的男人在她开门时这样说，但是他忽然停住了，他的目光从她的脸上慢慢地向下扫视着。当他再次抬起头来时，他微微一笑说︰「很好，我知道你不是卡梅伦而且你肯定也不是他的管家。」


    她笑了笑，伸出她的手，「我是佩蒂?白奈特，他未来的室内设计师。如果你是米奇，斯拉德先生马上就出来。」


    「佩蒂。」米奇握住她的手，走进公寓靠得她近些，「我打赌，卡梅伦发现了芝加哥最漂亮的女人。」


    「谢谢。」她抽回她的手，又向屋子里走了几步，「我正在做一些测量。」她低头看了一眼手中的铅笔和笔记本，然后又走回到窗前。在那儿，她将卷尺落在地上了，「稍等一会儿，我马上走。」


    「不要因为我而匆匆离开。」米奇说，仍然微笑着。


    「是你吗，米奇？」卡梅伦从佩蒂身后问了一声，一阵战栗沿着她的嵴柱传遍全身。多么奇怪，卡梅伦?斯拉德的低沉的声音真的听起来很像电台的那位参与者，慢慢地，她转过身。


    他站在卧室的门口，黑色的长裤紧裹着他的臀部和长腿，但是脚上没有穿鞋，也没有穿袜子，他肌肉隆起的手臂上和褐色的胸膛上也没有遮盖上衬衣。


    她几分钟以前还想象的他胸膛上的金色绒毛水淋淋地闪着光，一些水滴向下流过他紧绷的小骯，流到他没有系好的皮带上。她感到她的胃部在发紧，知道这种反应很愚蠢。他的身体上没有一盎司多余的脂肪，或者他的二头肌形状犹如雕塑家的作品，这些跟她都没有一点关系。她还从来没有因看到半果的男人而如此激动不安。他是一个潜在的顾客，没有别的，盯着他看就像一个饿得要死的女人看到了盛筵，这是十分可笑的。


    她将她的目光拖走。


    「我想我是来晚了，」米奇说，「但是看起来你甚至比我还要晚。」他意味深长地笑着，看了佩蒂一眼，「但是我能理解为什么。」


    佩蒂知道米奇误会了，他以为将会有什么事发生在他们两个人之间，「我——」她想要解释一下，但是卡梅伦打断了她。


    「我让她呆在这儿的，米奇。米奇?狄伦，见一见佩蒂?白奈特，我的新室内装修师。」


    佩蒂笑了，不想去解释她是一个设计师，而不是一个装修师。


    「你真的要装修内部？」米奇说，然后他环顾着房间，「庆贺你终于要对这一切做个改变了，卡米。」


    「我想时间到了，你的工作完成了吗？」他问她。


    佩蒂点点头，「我只剩下拿走我的卷尺了。」


    「不要赶她走，」米奇说，含意深刻地笑了，「我们不过是要彼此认识一下。」


    卡梅伦转身走向卧室，「注意你的举止，」他说，他的笑声低沉，仿佛带有一种回音，「我几分钟就好了。」


    他的笑声让佩蒂想起直播节目中的那个男人。她知道这个想法很傻，但是她仍是忍不住叫了他一声。「斯拉德先生，你有时用过约翰这个名字吗？」


    「你也听到了？」米奇说，向着她这边瞟了一眼，他又转向卧室方向，卡梅伦刚走进去。「你不会相信是什么取代了我们五点钟的股票报道，一个灵媒做的现场直播，我在来的路上听到的，一个参与者，自称是约翰的家伙，听起来很像你，卡米。」「应该这样，」卡梅伦说，从他的卧室里走出来，扣着白衬衫的扣子，「他就是我。」

 二、初次交锋

    「你？」佩蒂瞪着卡梅伦，「但是……」


    「车上的电话，」他解释说，「我听到一个女人向全世界宣称她能为一个人找到他命中注定的伴侣，这使我反感。她说话的目的，就是让你认为婚姻是一切幸福生活的缩影，一个男人，如果他不想结婚，就是一只需要她指点迷津的迷路羔羊。」


    「于是你打电话并告诉她你的假名？」佩蒂发现这并不太光彩。


    「我认为用我的真名不太合适，在那个时间有股票报道，每天晚上的那个时候，我的一些顾客都会收听节目；此外，它并不是一个假名，约翰是我叔叔的名字，他和我有同样的观点。」


    「关于婚姻的丑闻？」她使用了他在收音机里说的话的含意。


    「我应该知道那是你。」米奇说，笑了笑，「那么你怎么想菲娜的预言呢？」


    卡梅伦看着他，「哪一条？那个女人自己还没弄清楚，一会儿她告诉我，我的命中注定的伴侣会在不久的将来就和我接触；一会儿她又说，我的命中注定的伴侣正在等着我，我不相信这些。多么愚蠢的电话。」


    「一个江湖骗子。」米奇完全贊同。


    他们共同发出的笑声让佩蒂反感，「你说江湖骗子？是你给了她你的假名字，你——」


    两个男人停止了笑声，看着她。卡梅伦先说话了，「使用化名有什么关系呢？作家就一直在用化名；此外，她既然自称是一个灵媒，她就应该知道。」


    「她怎么能——」佩蒂忽然停住了，然后笑起来，「她当然知道，那就是她为什么问你是否允许她叫你约翰的原因；为什么她告诉主持人是两个人在听呢。」


    自信的笑容从卡梅伦的脸上滑落了，他皱起了眉头，「她正在主持节目，那不过是一句普通的陈述，就这些。你不能相信在南卡罗来那州电台上做节目的女人，能告诉你是谁在打电话，是不是？我的意思是，相信她问你几个问题后，就能为一个男人找到一个理想的伴侣，是一种太幼稚的想法。」


    「听起来，」佩蒂说，她不能确定自己对那个灵媒的话相信与否，但是她不喜欢卡梅伦的暗示，他的意思是她很幼稚，「似乎她知道你正在为两个人辩护，那就是为什么她说约翰会张开手臂迎接改变的理由。」佩蒂记得很清楚，「为什么她说，‘有两个人在听——，」


    米奇发表他的看法，「她的确提到了两个人，一个人会被遇到，另一个人正在等待。」他向着卡梅伦笑起来，「正在等你。」


    卡梅伦盯了他的朋友一眼，咕哝了几句。佩蒂希望米奇能保持冷静，关于她有可能是卡梅伦?斯拉德的命定女人的想法是如此荒唐，几乎都不需要考虑。很快地，她从这一点上跳过去，「那个直播节目的最主要的目的，是让男人和女人意识到，仅仅因为一个婚姻关系不和谐，并不能代表其他婚姻关系也不和谐。人们需要希望，需要去一直寻找适合自己的人。」


    「假设这儿有一个合适的人或者那个婚姻处于良好的状态，」卡梅伦摇了摇头走向她，「你还应该知道在那种现象下的真正的东西，白奈特小姐？那种节目不过是为了引诱一些像你一样的收听者，一些女人，她们相信幸福通过寻找就可以得到。女人们需要一些人来看护她们，你收听节目，电台的收听率就会升高，广告商就能买到更多的时间，电台就会赚到钱。」


    看到他半披半果地穿过房间，佩蒂的胃又一阵阵抽紧，她的想象又开始活跃起来。看着他走近，新浴后的男性气息刺激着她的感官，她无法阻止掠过她全身的颤抖，她强迫她的目光停在他的脸上。


    「你这样认为吗，斯拉德先生？」她很紧张地问，「我想那个节目的主要目的是为了引诱像你一样的收听者，毕竟打电话的人是你，不是我。实际上，在你让自己成为傻瓜的行为结束前，我就关上了收音机。」


    米奇轻轻地笑着，「我想她正在跟你说话。」


    卡梅伦没有理睬他，「你是说，如果一个男人他不想结婚，就是一个傻瓜？」


    「我是说，一个男人如果认为自己是上帝送给女人的礼物，那他就是傻瓜。」故意地，她让她的目光滑落到他的身上。


    安盖着他的胸膛的金黄色绒毛比她想象的还要鬈曲，看起来很柔软，她循着它们的轨迹向下移动目光，最后停在他的衬衫合拢处。在这些轻柔的白色物质下面，是轻轻的隆起，这是他的没有系好的皮带，她能确定，但是这个东西也引起了她的联想。她强迫自己把她的思路慢慢带回来，虽然她的心脏在狂跳，她还是设法将自己的表情控制住。尽避如此，他眼楮中恶意的嘲笑却在告诉她，他知道她并不像她想假装的那样平静、冷淡。


    「我从没有说我是上帝给女人的礼物。」


    「但是你的确说了，」她提醒他，为她的声音有一丝透不过气来而苦恼，「而且我可以给你引用出来，‘谁说我会孤身一人？我只是不想结婚。’」


    「那又怎样？」


    他不理解。他的沾沾自喜的笑容煽动起她的愤怒，「我很惊讶你没有把你的雕像刻在床头，你把镜子安在床上，是为了你能随时钦佩你自己吗？」


    「你方才在我的卧室？」


    「我只是在等你时随便看一看。」


    「那个镜子不是我的主意。」


    「很好，」她露出一个笑容来表明自己的不相信，「我想你是被迫将它们安装在那上面的。」


    「不是，但是我——」他停下来，皱着眉头，「听着，我的卧室里有什么东西是我自己的事儿，我结不结婚也是我自己的事儿。」


    「但是当你通过电台将它广播到全国以后就不仅仅是你自己的事了，当我听到一个像你这样的男人陈述婚姻为什么是可怕的理由时，我很难过。让我告诉你，婚姻可以很美丽——一种成功和快乐的过程，相信我，我知道，我曾经看到过那样的婚姻。」


    「我也看到过——」


    她打断了他，「我知道，‘婚姻是束缚和限制’，老兄，我还知道你属于哪一种类型。」


    「哪一种类型？」


    他的语气极为冷漠。她没有注意到，她已经骑虎难下了，「你只看你想看的东西，甚至连灵媒都指出了这一点，你找最坏的理由和借口不让自己被束缚。婚姻是一种伙伴关系，是奉献与索取的过程，你不知道如何奉献，你只知道索取。」


    他的表情没有改变，但是她注意到他眼眸中的绿色光芒黯淡了下去，鼻翼翕动着，「你说完了吗？」他问，他的声音低沉而凌厉。


    「是的。」她说，立刻又改变了她的想法，「没有，就像我所说的，任何想要控制自己感情的人，他才真正有问题。我为你感到难过，斯拉德先生。」


    「谢谢，不需要。有问题的看起来是你。」


    他的平静的外表不见了。她感觉到火山即将爆发，但是他的态度却怂恿着她继续说下去，「你为什么要说这些？」


    「就我所知道的，你和你的合作伙伴在成功地处理男女关系上，并不是专家。她的丈夫为什么从她身边跑开了？你多大年龄了？二十七？二十八？你有过多少男朋友？」


    「不关你的事。」她斩钉截铁地说。


    「难道你没有告诉玛丽?吉普森，当这种关系向严肃方向发展时，你总会失败？」


    佩蒂盯着他。她曾经很信任地对玛丽说过这些事，看来这只是她一厢情愿的信任，她的爱情生活现在看起来要传遍芝加哥了。


    卡梅伦笑了，「我对你和你的合伙人做了一个小小的调查。」


    「窥探别人的隐私听起来不那么光彩。」


    「他们说你心直口快。有些人发现这是一种令人喜欢的特点，另一些人认为这一点足以让你被解雇。」


    「那种情况只发生过一次。」佩蒂说。


    「看起来好像是两次。」


    「两次？」她问，立刻明白了，她感觉好像在肚子上挨了一拳，但是她力图保持声音的平静，「你不能解雇我。」


    「哦？」他的眉毛挑了起来，「为什么不能？」


    「因为我还没有接受这份工作，」她拾起了她的皮包，站直了身体看着他，「我可以自己走。」


    「很高兴听你这么说。」他冷冷地说。


    她把头仰得高高的，昂然走向门口。米奇向后走了几步，但是没有说什么。


    当门在她身后关上时，卡梅伦摇了摇头，继续扣他的衬衣扣子，「我猜她关心那些事。」


    「看起来是。」米奇笑着说，「如果她就是灵媒所说的人，你现在处境不太妙啊。」


    「我的处境很好，而且我不相信灵媒的话。」


    「随便你怎么说，但是佩蒂是对的，那个女人清楚地知道你不是约翰。」


    「也许。」


    「为什么她说约翰的电话会被一个女人听到，而你的女人正在等你？」


    为什么？卡梅伦也不知道，这个问题让他烦恼。


    他松开他的裤子，将他的衬衫塞进去，「如果有一天约翰叔叔告诉我他爱的那个女人和他有了联系，我会相信灵媒的话的。」他为这种可能性笑起来，「过来，米奇，你也许听到过他在婚姻方面的观点。当我九岁时，他从环球旅行中回来了，我听到他在吹嘘自己如何从婚姻的圈套中逃脱出来。他不想用自己的自由去换取悉心照料一个女人的殊荣，他不想让任何一个女人把他吓得到处躲藏。如果约翰叔叔和某个人坠入了情网，这将会是一个特大新闻。」


    「他会听那个节目吗？」米奇问。


    「我想不会。」卡梅伦拉上他的拉链，「如果不是由于他们把我们的股票市场报道取消，换上这个直播节目，你和我谁会听这个节目呢？」


    「我无法相信他们取消了股票市场报道。」


    「我有同感。」


    米奇笑了笑，「我也不相信你打了参与电话。」


    卡梅伦发现自己也很难相信自己，「他们正在进行的为每一个男人找到合适的女人的节目引起了我的注意。他们使没有结婚的人听起来就像是受难者。」


    米奇向门口方向点点头，「她听起来也像是受难者。」


    卡梅伦哼了一声，也看着门口，「她是那些女人中的一个，她认为婚姻会解决她的一切问题。也许不久她就会找到一个愿意照顾她的傻瓜，但是那个人决不会是我。」


    「你可以做得更好一些，她有一双——」米奇笑了——「好看的腿。」


    「好看的腿——」卡梅伦也笑了「——不是一切，就像她现在这样口没遮拦，她需要一个能常常帮助她摆脱困境的家伙，我可不想惹麻烦。」


    「也许会很有趣。」


    「操纵股票市场也很有趣，去尝一家新饭店也很有趣，」他摇着他的头，「想和一个女人卷入婚姻的漩涡中，这是一个麻烦。」


    米奇环顾着房间，「你怎么对付这个需要重新装修的地方呢？」


    「找其他的人。我还有一打儿候选人的名字在我的名单上。」


    卡梅伦望着他的前窗，地毯上一个圆形的银色物体引起了他的注意。他低下头看了一眼，然后走过去看是什么东西。


    「你想将这一切都在圣诞节前完工吗？」米奇问。


    「在圣诞节前。」卡梅伦弯下腰，将地上的测量卷尺拾起来。


    ☆


    佩蒂直接开车回到公司。当她走进公司时，她用力按着前门的电铃，电铃发疯似地鸣叫着。达琳从后面走出来，手上还拿着一块长长的布料和针线，她身材娇小得像一个小妖精，长相也很像。当她看见佩蒂时，她皱起了眉头，「发生了什么事？」


    「我们的生意吹了。」佩蒂在柜台上的现金登记簿旁边放下她的皮包，用手指梳理着她的头发，惩罚似的用力拉着它们，「什么时候我才能学会闭上我的快嘴？」


    「发生了什么事？」在她的语气中没有责难。


    佩蒂摇着她的头，「我告诉了他我对他的想法。」


    「你告诉他你的想法，然后他把你解雇了？」


    「不是。」佩蒂忘记了她今天早上和达琳的谈话，佩蒂告诉达琳她认为卡梅伦很吸引人，直到她了解了卡梅伦?斯拉德先生对爱情与婚姻的观点，「我告诉他他是一个自我中心的人。」


    「因为他迟到了？」


    「不是，因为他参与了直播节目，他就是约翰。」


    「约翰？我想他的名字是卡梅伦。」


    「不错，他用的是他叔叔的名字。」


    「但是为什么？」


    「他说他不想让他的顾客知道他是参与者。」


    「于是你就告诉他，你对不结婚的男人的看法？」


    佩蒂点点头，「然后就丢掉了生意。」


    达琳没有生气，她反而笑起来，「要是我当时在场就好了。」


    「我也这么想。」佩蒂闭上眼楮，回忆卡梅伦站在他卧室门口的样子。当看到半果的他向她走过来时，她的感觉无异于一场地震︰他身上的衬衫半敞着，露出他强健的胸肌，让她浮想联翩；凝视着他的眼楮，感觉到被他的亲近所征服。这是她一生都无法忘却的记忆。甚至现在，这种想法都让她战栗。她甩掉这种感觉，睁开她的眼楮。


    「如果你当时在那儿，」她说，「也许你可以阻止我。」


    「也许是，也许不是，」达琳笑着，很顽皮的样子，「但是看到他听完灵媒的话之后的表情，想必会是一件很有趣的事情。」


    「灵媒到底说什么了？听到他的话我感到恶心，于是在他结束以前，我就关上了收音机。」


    「你没有听到？好吧，那是令人迷惑的，但是现在我明白了。她说约翰会很快和他所爱的女人相遇，然后——这一点在那时是令人费解的——她说，‘你命中注定的女人正在等你。’那就是你，正在等待。」


    「因为那个家伙让我等的。我可以确定无疑地告诉你一件事，我绝不是卡梅伦?斯拉德命中注定的女人。」


    「但是你的确发现他很有吸引力，我没有忘记你早上说的话。」


    「过去的确发现他很有吸引力，」佩蒂纠正她的话，「那是在我知道他对婚姻的看法以前。他就像克瑞格，任何陷入他的情网的女人，都会带着一颗破碎的心离去。」


    「这很有意思。」


    「什么有意思？」


    「看看将要发生什么。」


    「什么也不会发生的，问题就在这儿。我已经被解雇了，我们甚至还没有来得及协商一下，我就被解雇了。我不会再看到卡梅伦.斯拉德先生了，不会得到这份工作或者是佣金了，也不会从他那里得到任何推荐。我非常抱歉，达琳。」


    「忘了这件事吧，」达琳若无其事地说，「谁知道呢，明天也许一桩更好的生意就会上门的。」


    「我可能会用我的快嘴将它也吹了的，你确定你不想再找一位合伙人？」


    「永远不，」达琳皱了一下鼻子，笑了，「你是最好的，那些不想听到真话的人才是真正的失败者。」


    佩蒂感激她的朋友的支持，但是如果她不变得更老练的话，她们就会真的成为失败者了，无论如何，账单是要付的。「你知道是什么让我沮丧吗？」


    「不知道，是什么？」


    「我真的喜欢设计他的公寓，」她环视着她们的办公室，「不仅仅是因为这项生意能赚来的钱，而是因为他的公寓太漂亮了，太舒适了……我想可能是这样的，你会喜欢他的窗户的。」


    「他的窗户形状很好？」


    「还可以，但是窗户外的景色太迷人了，他的起居室和卧室面对着密执安湖，其他的卧室，其中有一间他把它改成了办公室，面对着市区。」


    「现在它们上面挂着什么？」


    佩蒂摇了摇头，「褶皱的、沉重的、黯淡的东西，他找了一名装修师装修他的房子，他当然不是室内设计师……对光感和布局没有一点品位。」


    她本可以为他的房子做很多改进，从而显示出她的才能，如果她可以将她的嘴一直闭上的话。但是她没有。


    ☆


    还有十多分钟，他们就要开车去到晚餐地点。这时米奇轻轻笑了，卡梅伦望了他一眼，「什么事这么好笑？」


    「我只是在想这是一件好事，当你今晚回家时，等你的人不是帕特。」


    因为他的女管家总是在下午时出去闲逛，卡梅伦不知道这是什么意思。「为什么帕特不在那里是一件好事？」


    「你能想象自己和她结婚吗？」米奇又一次笑起来。


    「我不能想象我和任何人结婚。」当然也不和他的女管家，那个女人是一个中年包工头，「是什么使你想到这些？」


    「我还在想那个直播节目。这真是太巧合了，那个灵媒说会有一个女人在等待你，果真有一个。」


    「根本不是什么巧合，」卡梅伦坚持说，「今天早上我去了pdq室内装潢设计公司，订下的这次会见。实际上，如果我不是在魏玛夫人家耽搁得太久，佩蒂根本不可能等我，当她到来时，我已经回家半个多小时了。」


    「如果，」米奇说，夸张地念着这个词，「那就是关键，如果你没有订下这次约会，如果你没有被耽搁，如果你没有打开收音机收听股票报道，如果它没有被现场直播节目所取代，如果你没有打进那个电话……」


    「如果我相信那些废话。」卡梅伦说，希望阻止米奇那些疯狂的理由。


    「难道你不觉得这很奇怪吗？一个灵媒，距离你有几千里远，知道有人在等你。」


    「奇怪？不；一个好的猜测，是的。不过是一种游戏。」


    「她当然不喜欢你关于婚姻的看法。」


    「那个灵媒？」


    「不，你的室内装修师。」


    「前室内装修师，」卡梅伦提醒他，「但是她称自己为室内设计师。」


    「昨天难道不是你告诉我说，这家pdq室内装潢设计公司正是你想要找的公司吗？」


    「那是在今晚以前。」


    「她触动了你，是不是？」


    卡梅伦望着他，「那是什么意思？」


    「她长得非常漂亮。」


    「我认识长得更漂亮的。」


    「你怕她？」


    「当然不。」


    米奇大笑起来，这声音刺激着卡梅伦的神经，「怎么啦？」


    「她是一个非常爽快的人。」


    「非常。」


    「一个室内装修师——对不起——室内设计师和一个商业顾问，多么般配的一对儿。」


    卡梅伦怒气沖沖地望着旁边的窗子，「这里不会有任何般配的一对。」


    有几分钟，米奇没有说话。卡梅伦努力想从他的思想里拭去所有关于佩蒂?白奈特的记忆，他还有更重要的事情要去思索。再过大约十分钟左右，他就会坐下来和一群男人和女人们吃晚餐，他们想从他那儿知道，在接下来的几个月内，股市行情会如何走向，哪一家公司最值得投资。这不是一项容易的预测，因为没有人真正知道股市将会走向哪里，但是他为自己骄傲，因为从实际上看，他的预测在过去的三年内，比绝大多数人都要准确……除了个别情况。


    这种「个别情况」就是问题。


    「你还想将你的住处翻修一下？」米奇问他，这是一个他需要面对的问题。卡梅伦没有选择，「我必须这么做，因为那家该死的公司破了产，我打赌输了，这就意味着今年我不得不为投资俱乐部的成员们举办一次圣诞节晚会了，但是我不能在我这个看起来糟糕透顶的房子里为芝加哥最富有的二十个男人举办晚会。」


    「你可以在希尔顿订一套房间。」


    「我可以，但是如果我能采取一些措施的话，我不想那么做。」按照他们的传统，失败者要在他自己的家中举办圣诞节晚会，这是大家都习惯的。


    「在你名单上的那些装修师怎么样？」


    「卡明推荐了一个，赫尔尼斯推荐了另一个，我能说什么呢？」


    当他一下定决心投身于他的室内翻修工程时，卡梅伦就从他的朋友那儿和生意伙伴那儿搞到了一大张室内设计师的名单。最有名的那两个设计师，每人都向他保证他们会将活儿干得漂亮利索，但是他们的生意排得满满的，要一直到年前才有空暇；他名单上的下一个名字，是他的一位性情古怪的顾客推荐的，卡梅伦和他谈了不到十分钟，就知道他不准备让这个家伙去踫他的房间，他看起来就像是第二个海尔。


    那以后，他开始做一番粗略的调查，这又淘汰了许多名字，这时他看到了佩蒂?白奈特和pdq室内装潢设计公司，他很担心这次又找了一个「装修师」。当她说她可以在指定的日期内完成这项工程时，他决定雇用她。


    "pdq代表着什么？」米奇问。


    「她说，p代表佩蒂，d代表达琳，她们加上一个q是为厅容易记忆，那个q也可以代表质量或者快捷。」这两点他都需要。


    「如果我是你，我就用她。」


    「在她说了那些话之后？」


    「那个女人认为你是一个自我中心的人，不同意你关于婚姻方面的观点，她有权力发表自己的看法。从什么时候开始，你想要自己身边的人都要对你说‘是’了？」


    他们都知道他对于这件事是怎么想的。卡梅伦咕哝着，屈服下来，「可是想一想她的感觉，我怀疑她是否还会为我工作。」「她会为你工作的，」米奇瞟了他一眼，笑着说，「用一点你的魅力。」

 三、吸引

    当卡梅伦迈出电梯的瞬间，佩蒂就认出了他。他穿着谈生意时的服装，头发有一丝散乱。有一瞬间，她想他们在同一个时刻同一所医院见面，仅仅是一个不幸的巧合。然后他的目光遇到了她的，他笑了笑，向她走过来。


    忽然之间她感觉到不舒服，一阵令人头晕目眩的抽搐在她的胃里翻腾。她想，也许是医院的气味和那天早上没有吃早饭关系。她当然不希望是由于遇到了卡梅伦?斯拉德才引起的这种反应。


    他是她的敌人，她在方才刚刚向她的姐姐清楚而大声地声明了这一点，而在昨天晚上她就对他表达了这种观点。他妈的，他曾经用一个能缓解她们公司经济危机的工作来逗弄她，他将它悬挂在她的眼前，就像是一只可望而不可及的胡萝卜，然后他解雇了她。


    她应该恨他，最好是一副冷若冰霜的样子；可是相反，当他向她走近时，她深深地吸了一口气，心中充满了希望。他没有注意到一抹红云袭上她的面颊。


    为什么他会长得这么好看？为什么他不是一副又高又瘦、死气沉沉的模样？或者又矮又胖，鼻子上长着肉赘，发出的声音又细又高就像是在哀鸣？为什么他不像那些人一样戴着眼镜——厚厚的、难看的眼镜，一条细带子把它们固定在脑袋上？


    不，卡梅伦?斯拉德的身材是完美的，高大、英俊，即使算不上黑，至少是好看的褐色。


    她的目光落到他的胸前。在他们相遇的昨天晚上，不需要想象就能看到他遮盖在西装与柔软的白衬衫下的肌肉，她看到了他肌肉发达的手臂和宽厚的胸肌，知道在衬衫里面的绒毛是如何鬈曲旋转的。他不仅激起她对于金钱方面的想象，也刺激了她作为女人的需要，这正是让她烦恼的原因。不要陷入他的诱惑里，她责备着自己，他对婚姻是不感兴趣的。


    这个想法是有效的，她又深吸了一口气，冷冷地问，「你到这儿来做什么？」


    他的脚步慢了下来，他的眉毛揶揄地扬了起来，但是他仍在微笑。「我今天到你的公司去拜访你，你的合伙人提醒了我你在这儿。你的外甥怎么样了？」


    「乔很好，手术很成功。他的扁桃体被切除了。我的姐姐正和他呆在康复室。」他们还要顺便洗个澡，这就是佩蒂不能和黛娜还有乔呆在一起的原因。「你找我有什么事？」


    卡梅伦已经准备去面对一个冷若冰霜的接待了，但是他现在面对的是一座石墙，在她僵硬的姿势和简短的会话里，没有什么能给他一些鼓励。他的手放进裤子右边的口袋中，「你昨天晚上把这个落在我的住处了。」


    她看了一眼他递过来的测量卷尺，轻轻地蹙了一下眉头，然后小心地将这个金属物件从他的手中接过来。「谢谢你把它送回来。」她的目光又回到他的脸上。她的眼镜的宽宽的镜片，让她看起来显得很严肃，她棕色的眼眸中流露出的神情是警觉的。


    「我本来可以将它放在你的公司，」他说，知道她不相信他跟随着她来到这里，只是为了还她卷尺，「但是我还想和你谈一谈昨天晚上的事儿。」


    立刻，她开始反击了，「昨天晚上的什么事儿？」


    「很显然，我们对于婚姻有不同的观点。」


    她的笑声短促而且充满着讽刺意味，「十分不同。」


    「想到我让你多等了一个多小时，然后才开始我们的会谈，你可能对我有一些不满。」


    「有一些。」她模仿着他的语气。她的语气没有一丝暗示，能让他判断她会不会接受他的提议。使用你的魅力，米奇这么说。如果那天早上他打的两个电话能给他一些信心，他就不需要去使用魅力了。


    既然他没有得到任何的鼓励，他温柔地笑了，并将声音也放得柔和起来，「你知道，虽然你和你的同伴踏入这一行才不长时间，但是你们已经有了很好的名声。」


    「我们尽全力让我们的顾客满意。」她平静地说，「但是，就像你昨天晚上指出的那样，我过于心直口快、鲁莽急躁，是一个真正的失败者。」


    「那不是我说的话。」


    「那么我最好闭上嘴。你在这儿干什么？」


    「看一看你什么时候能开始装修我的房间。」


    这句话让她征了一会儿，她的眉毛挑了起来，一片惊疑飘过她的眼楮。很快地，她掩饰住了她的反应，「如果我不想为你工作了呢？」


    「当然，那是你的自由。这项工作不会很轻松，还有严格的时间限制，但是我真的希望你会发现它值得你做。」


    这就是他能提供的一切，他没有哄骗她，也没有乞求她。米奇昨天晚上让他相信他的行为过于沖动了，但是他也不会卑躬屈膝地求她。也许她是他名单上唯一一个能让他的公寓在圣诞节前完工的室内设计师，但是那不意味着她是他唯一的选择，他还没有去看芝加哥附近的一长串室内设计师的名单呢。在半径五十英里以内，还有很多人能做得比佩蒂更好，或者至少和她一样好。


    「为什么昨天晚上以后，你的态度就改变了呢？」她问。


    他能理解这个问题和她声音中的怀疑，她不是个傻瓜，如果让她猜到他多么迫切地需要她，她不会轻易上他的圈套的。他小心地斟酌着回答的字句，「我认为我们从一个错误的问题上起步了。我想要的是翻修我的公寓，我们应该进行一场商业会谈。关于爱情和婚姻的个人的见解——你的和我的——不应该混进来。」


    「我不为花花公子设计草棚。」


    「我想要的不是草棚。」


    「而且我不想马马虎虎做事，只为了符合你的时间限制。」


    「我不想要任何事马马虎虎的。我在自己的住处招待我的顾客，男人和女人们，他们相信我的判断，并根据我的判断来安排他们的资金。给他们看一套用西南风格装饰的房间是、种愚蠢的行为，我不想事情变得更坏。」


    她蹙起了眉头，「为什么你让你最初的装修师，做你不喜欢的事情？」


    「错误的忠诚。」卡梅伦承认，「海尔是一位朋友……一个处于困境中的朋友。当时他刚刚开办装修公司，我想帮他找些活儿干，就让他来给我装饰房间，我想这种推动是他需要的。我还以为他理解了我的意图，直到我回来——」


    佩蒂摇着她的头，「你不知道他的工作计划吗？」


    「他给了我一个大概的方案，听起来不错。」


    她再次摇着她的头，「那个家伙拿了你多少钱？」


    「没多少。」卡梅伦不想承认他是海尔的第一个顾客。佩蒂明白了他的处境，「我会按时完成工作的，我用我的脖子担保。」


    当佩蒂说完这句话时，非常后悔，希望自己没说过。卡梅伦向她的脖子迅速地扫了一眼，但是佩蒂却感到这一眼长得足以让她把期待的战栗传遍全身，她需要明白自己的位置。


    「如果我接受这项工作，我会在我开工前让你知道我的方案的，如果有些东西不符合你的心意，它可以被改动。」


    「除非我的名字是詹尼?史密斯一鲍娃？」


    她做了一个鬼脸，她为詹尼?史密斯一鲍娃工作的经历至今还让她想起来就发抖。「有限的改变，设计者是可以做到的。」


    「我不认识她，」卡梅伦说，「但是我与之交谈的一些人说，你告诉她她的想法难以捉模，几乎隔一天就要变一次，这没什么值得责备的。」


    「她也许有钱有时间可以挥霍，但是我没有。」


    「据我所听到的，你做这项工作没有得到钱。」他笑了笑，「做我的设计师，可以补偿你的损失，还可以得到我的好的推荐……」


    他没有说完这句话，但是她明白他的意思，「或者坏的推荐？」她应该想到他是一个敌人。「当海尔给你装修完房间后，他的事业怎么样了？」


    「海尔死了，当他给我装修完房间一个月后，」卡梅伦有些伤感地说，然后望着走廊，「就在这家医院里。」


    他关心这个海尔，佩蒂意识到这一点。这就是为什么他不喜欢他的设计，却依然让它保持原样的原因。他可能不相信婚姻，但是他相信忠诚。


    「在十二月一日之前将我的公寓翻修完，」他说，「我会给你额外的奖金。」


    他操纵着一切，她感觉到他也知道这一点。既然他对她的公司做过调查，他可能知道pdq室内装潢设计公司的财政处境，知道她们多么需要他的钱。她又想到她可以告诉他见鬼去吧，并让他把他的生意也带走，和他并肩工作不会是一件轻松的事儿。


    如果只是她一个人的话，她也许会那样做——告诉他拿上他的生意，走得远远的。但是她现在不是一个人，达琳的钱也押在公司上，她从她的祖母那里继承的钱。达琳有许多麻烦——她的婴儿刚刚死去，丈夫又抛弃了她。不论从感情上讲，还是从经济上讲，她都需要事业的成功，这是不容忽视的。


    「我直到星期五十一点钟才有空和你谈。」佩蒂说，既想屈服于经济方面的压力，又想保持自己的自尊心。


    「星期五，十一点，」他伸出了他的手，「在我的住处。」


    直视着他的目光，佩蒂和他握了握手，心中暗暗祈祷自己没有犯错误。


    虽然星期五不是十三号，但是就卡梅伦看来，就像十三号一样。从早晨他一起床开始，事情就开始接二连三地不对劲。首先；他将他的闹钟从床头柜上踫到了地上，摔坏了塑料外壳；然后帕特打电话来说她生病了，不能赶来工作并为他的客人们做晚餐了。他的房间凌乱不堪，没有人来打扫或是做饭，而晚餐客人将会在六点钟到达。更糟糕的是，在十点钟的时候，杰拉德指数下降了五十点，这种股票市场偶尔出现的星期五现象，总要引起一片混乱的情绪激动的交易。当看门人在十一点打电话来时，他明显感觉到了他的粗鲁无礼，「什么事？」卡梅伦对着话筒大吼着。


    「一位佩蒂?白奈特小姐要见你。」看门人很正规地回答。


    「让她进来。」


    卡梅伦看了一眼手表，和佩蒂可以谈两个小时，他应该处在良好的状态中。


    他可以自己动手用吸尘器吸吸灰尘，把那些自从帕特最后一次用抹布擦过后又偷偷落下来的灰尘清理干净。米歇尔的飞机预定在三点半到达奥海奥机场，然后他们会在四点钟以后登记住进旅馆，并在六点钟左右到达他的住处。在小饮与寒暄之后，他会带他们到附近的一家饭店吃晚饭，他们喜欢牛排馆。他的所有希望，就是在股市收盘以前，股票的平均指数能反弹上去；否则乔治?米歇尔可能因此而坐立不安。就像卡梅伦确定的那样，这个男人的公文包里有不同公司的证券，不论何时股市下跌，他都会处于一种极度激动的心情之中。作为一个金融顾问，把握住鄙市行情是最重要的部分。


    直到他感觉到一切事情都已在自己的控制之下，卡梅伦才在敞开的门前等候佩蒂的到来。当她一走出电梯的时候，他发现他的控制力一落千丈。看着她迈着轻盈的步子快步穿过走廊，梦幻般地穿着一件白色的套裙，缀着很大的黑色钮扣，裙子的底边只及她大腿的中部，他无法控制沖击着他的身体与头脑的紧张感。


    这是一种渴望，他知道，纯粹而简单，男性的欲望在升腾，他的血管感到一阵阵的压力；同时这还是一份他不想要的感情。佩蒂看生活总是透过一副玫瑰色眼镜，她是快乐的一类。他们俩截然相反，就像白昼与黑夜。


    「你在这儿。」她说，她的声音表明她根本没有料到他真会这样做。


    「我说我会的。」


    「我拿来了一些样品书给你参考。」


    这时，他才注意到她右手中抱着的文件夹，它又大又厚，矮一点的人拿着它会很困难，然而这个文件夹把她上装的胸部拉得很紧，更显得她的胸部丰满。他强迫自己不要盯着它看，他将目光聚集在她的脸上。


    「没带眼镜？」他问。


    她摇了摇头，长发如同温柔的波浪在她的肩头起伏，再一次将他的目光引向她的身上，「传染病已经好了。」


    「传染病？」当她经过他的身边走进他的公寓时，他深深地吸了一口气。她的香水味淡淡的，没有掩盖住一个女人身体的馨香。


    「眼楮传染病。」她解释说，在他的门厅中间停下来，四处环顾着，「我们在哪里工作？」


    卧室这两个字犹如闪电划过他的脑海，他的脑中浮现出的她在床上给他看房间设计图的情景。他赶快闭了一下眼楮克制住他的胡思乱想，然后看了看他的餐厅。海尔坚持巨大的木桌子会更舒适。


    「那里可以吗？」


    「很好。」


    她一副公事公办的样子，直接走到那张桌子前，将她的文件夹放在上面。他关上了前门，但是没有立刻走到她的身边，而是站在她的身后，看着她将设计草图和样本书放在桌面上。她向前倾着身体，将她白色亚麻布的短裙在臀部拉紧。卡梅伦断定佩蒂?白奈特有完美可爱的臀部，他连忙将这个疯狂的念头也从他的脑海中驱逐走。他不想和这个女人有任何瓜葛，即使他愿意，她可能还不愿意呢，那一天晚上，她已经将这一点表达得十分清楚了。被她的魅力所吸引，是一种发疯行为，就像把他所有顾客的钱投进一种没有把握的股票上一样，结局会是相同的——他是失败者。很显然他把太多的夜晚花费在健身和计算机上，就他所意识到的，他需要一个女人的陪伴，一个不需要诺言与爱情的女人。


    佩蒂直起身体，最后看了一眼桌子上的陈列品，然后将她的长发从她的脸旁拂到脑后，看着他说，「我想我已经准备好了。」


    他也准备好了，卡梅伦想着，不再有疯狂的念头了。现在他的思想可以集中在家具的式样上和颜色的搭配上了，他对自己的抑制力很满意。他向她走过来，却忍不住想笑，如果佩蒂?白奈特知道他在过去的六个月中很少和女人接触时，她一定会改变她对他的花花公子的看法，这很有趣。


    非常有趣。


    「那么你认为我应该对这个地方做些什么？」他问，在她的身后停下来，低头看她设计的草图。让他惊讶的是，她没有列出设计的观点，而只是楼层的平面图，图上显示着墙壁的位置、开关、插座和给出的尺寸。


    她笑了，「我认为你应该保留它。」


    「我的意思是，它应该怎样装修？」


    「这就是我们今天将要决定的事……或者至少我们将要开始做决定的事。」


    「我要所有的工作在三个月内完成。」他提醒她。


    「不要担心，」她拍了拍他的手背，这个动作很快，而且她没有任何意思，但是却让他心惊。她拿起了一本放在桌面上的家具样品表，「我们会在你的限期内完工的。我现在需要做的是找出你喜欢的和不喜欢的。」


    他喜欢什么是很清楚的，他喜欢赚钱，和有钱人混在一起，自己做老板；他不喜欢她触模他时，他那种如闪电一样掠过他全身的兴奋。心烦意乱地，他看着她，而不是她打开的样品表。


    佩蒂能感觉到他落在她身上的目光，她为触踫到他的手而暗暗责骂自己。许多人不介意这种漫不经心地触踫，实际上，还喜欢这种接触；但是也总有少数人在这种情况下缩回自己的手，竖起一堵墙。这是一种错误的方法。虽然斯拉德实际上并没有抽回他的手，她还是感觉到了他一阵紧张，她无法确定他是怎么想的。


    「首先，」她说，试图对他那种富有穿透力的凝视表示不在意，并希望他不要以为她想要试着在两个人之间发展什么关系，「我需要知道你喜欢什么样式的家具，现代的？传统的？古典的？」


    「我喜欢好看的。」他说，仍然在凝视着她。


    她扫了他一眼，「哪一种好看的？」


    有一会儿，他的目光看起来好像在环绕着她，她以为他要对她笑了，然而他环视了一下房间，同时皱起了眉头，「不是在这里的这种。」最后他将目光落在她翻开放在桌子上的书上，「或者那种。」


    他指着一间摆放着安妮女皇时代家具的图片。这是一个开端。她翻过这页，「这些怎么样？」


    他研究着那两个房间中的家具，然后指着现代感更强一些的房间说，「那个好一些。」


    她又翻过了一页，「这些呢？」


    又一次，他选择更有现代感的家具。当她又将图片翻过一页时，电话铃响了，他犹豫了一下，然后走出去，「我很快就回来。」


    当他离开时，佩蒂放松地吐了一口气。当她在早上离开公司以前，她已下定如何做好这项工作的决心。她就是她自己，不会因为她需要他的钱去解决她和达琳的经济问题，就对他的提议百依百顺。如果他不再提他在电台广播中所说的那些话，那么她也不会提起。他们对生活的不同的世界观不应该影响这项工作。她会以一种对待顾客的方式对待他，暂时忽略他是一个男人。


    唯一的问题是，忽略他是很不容易的。站在他的身边，她的所有意识就是他︰他的气味清爽而富有男子的特征；他的声音带着那种沙哑的音调，既让人感到平静，又容易让人想入非非。她看见他拿起厨房的电话，他的肌肉在他的长袖衬衫下隆起，让她想起他不穿衬衫时是什么样子；她放纵自己去想被他强壮的手臂抱在怀中会是一种什么感觉。


    很快地，她又浏览了一遍她放在桌子上的草图和样品书。他对婚姻没有兴趣，她告诉她自己，你最好将他只做为一名顾客。


    「嗨，恩狄娜，」她听到他和电话另一端的人在讲话，当他接电话时，他的声音很温和，「听到你的电话多么让人感到惊喜。哦，你们已经到了，那么我们六点钟的会面还照常？」


    一个约会。佩蒂仍然凝视着样品书，她可以猜测得出。


    「很好，我想我们先在这儿喝一杯，然后出去吃晚饭。」


    不错，她想，他们先喝一杯，也许是两杯，但是佩蒂不解的是他们为什么要出去吃晚饭，而不就在他天花板上瓖嵌着镜子的卧室里。


    「哦，真的？」卡梅伦犹豫着，「听到这个消息我很难过。」


    佩蒂在她站立的地方做了一个悲哀的鬼脸，当然，他看不见。


    「不，没有问题。」他向电话另一端的恩狄娜做着保证，「当然我仍然希望你能来。」


    当然，佩蒂对自己重复着，然后转过身对着他，心中想他会用多少时间去说服这个恩狄娜不要取消既定的约会。


    「乔治不能吃什么？」卡梅伦拿起一支笔，开始在电话旁的记事簿上写着，「但是他可以吃面条和豆类。」他点着头，草草记下一些东西，「不要牛奶，橄榄油可以，是这样吗？不，一点也不麻烦。是的，我相信他会关心股市行情的，告诉他不要担心，这不过是那些反常的星期五。星期一一切都会恢复正常的，是的，我知道他是什么样的人，六点钟再和你们俩见面，好吗？」


    佩蒂不能肯定她方才的推测了。当卡梅伦沉重地放下话筒时，她知道他遇到麻烦了。「对不起，在我们继续进行之前，我要先打一个电话。」


    「没问题。」她回答，看着他翻出电话簿。在这种情况下，她认为自己还是少说些话为好。此外，他会为这次会面付钱的，至于他如何使用这些时间，那就完全随他便吧。


    当他打第一个电话时，她开始明白他的处境。她猜他是在给一家饭店打电话，他解释说他有一些外地来的客人，其中的一个正在严格地节食。当他问饭店能不能给这位客人订做他能吃的饭菜时，她听到电话那边回答说「不能。」


    他又打了三个内容相同的电话，然后开始在一本新的黄皮本中寻找着什么。这次他向电话那一端的人解释着他的处境，佩蒂知道他正在取悦那位服务员。


    结果是一样的。


    十分钟以后，他摔下电话，盯着面前的碗柜发呆。她看见他深深地吸了一口气，他的胸膛在衬衫下扩展着；然后他耸了耸肩，转回身面对着她。他的语气带有一种歉意，「再稍等两分钟。」他保证着，然后从她身边走过进到他的办公室，他将门关上了。


    现在该请女朋友出马了，佩蒂想，她能想得到当他打电话时，他会说些什么，「甜心，你能帮助我吗？」她咯咯笑着，拉过一把椅子来，坐在上面。


    他起居室内的闹钟还在嘀哒嘀哒地走着，她自得其乐地翻阅着她带来的样品书和目录表，并在某一页上她认为他可能会喜欢的地方做个标记。半个小时以后，他办公室的门开了，他走了出来，他的脸上没有笑容。她站起来，等着他走近。


    「你会做饭吗？」他问。


    「我？」


    「是的。你能做一顿这样的晚餐吗？不要加牛奶、糖或者肉，只用少量的油？」他皱着鼻子，「而且要让它看起来不好看，但是味道却很好吃？」


    「难道你找不到其他的人来给你做晚餐吗？」


    「我刚才打电话给一些饭店，他们不是说他们今晚的饭菜已经预定好了，就是说他们不能做这种不起眼的特殊的饭菜。而且——」他停了一下，向他的办公室扫了一眼——「我打的其他电话也都没成功。」


    她笑了起来，「我想我高估了你对女人的影响力。」


    「明显的。」他向她皱起了眉头，「这不是开玩笑，乔治?米歇尔是我的一位重要客人，在今天晚上六点钟，他会和他的夫人来到这儿——」他指了指他的门口，「想要在这儿吃晚饭。」再一次地，他耸了耸肩，他的怒气消失不见了。


    「我的合伙人收集了一些烹饪书，我想她会有一些特殊饮食的菜谱的。」


    「她也能烹饪吗？」


    佩蒂笑了，「相信我，你不需要她来给你煮饭。」


    「但是你认为她有一些菜谱？」


    「我可以给她打一个电话，找到那些书。」


    「上帝保佑你。」他笑了，「我会在你的手掌上放满银块的。」


    她们公司的抵押快到期了，虽然达琳在银行中有一些钱，但是那是她从她的祖母那儿继承的全部家产，而且她们商量好了要留着它以备不虞之需。「在我的手掌上放满银块，我会为你做晚餐。」卡梅伦伸出他的手，「成交了。」

 四、晚餐

    「你想回去给他做饭？」当佩蒂回到公司时，达琳问她。


    「这不是义务的，他付我钱。」


    「我不理解，」达琳的蓝眼楮闪动着，「你使我糊徐了。有时候你告诉我说你永远不会为这个男人工作，有时候你又说你要为他工作，现在你还想为他做饭。」


    「只此一次。」佩蒂很坚决地说，她将文件夹放在她的办公桌上，随着达琳穿过大厅。


    pdq室内装潢设计公司设在一座两层高的棕色石头楼房里，在一九五o年时，楼内的起居室、餐厅和门厅都是和其他房间分开的。这座建筑最初当做手工作坊，然后作为时装精品店，后来还当过旧书店，所有这些店铺最后都关门大吉。


    两年以前，达琳和佩蒂用很低的价格买下了这处地产，她们费了许多口舌，才让对方同意分期付款三十年。有一阵子，佩蒂认为买下这处地产是一个英明的决策；过一阵子，她又想，她们买下这个地方有点不正常。


    做为一个室内装潢设计公司，它所处的位置是理想的。在附近有几处吸引女人的小商店，因为女人们比较喜欢在家具布置方面变换花样，因此她们常常驻足在室内装潢设计公司门前，看一看家具式样，为自己做个参考。


    她们会走进用小型喷泉装饰的小门厅内，门厅里还有一座石头塑像，和一幅佩蒂在大学一年级时所画的画，那时她还没有把她的专业转到室内装潢设计上。喷泉和石像太沉了，根本不能被偷走，她一直希望一些街上的阿飞们能拿走那幅画。


    在门厅的左边，是用做接待室的客厅和用来摆放样品的图书室，还有她的工作室，里面靠着窗户放着她的绘图桌。在门厅的右边，最初作为起居室的屋子里现在塞满了等待出售的东西，从彩色的枕头到茶巾，应有尽有；她们的现金登记处也在那里，还有一台电视和录像机不停地播放有关最新室内设计与装饰的录像带。旧日的餐厅在起居室的隔壁，它的墙上挂满了等待出售和寄售的绘画，地板上堆满了佩蒂和达琳在拍卖会和旧货市场上发现的单个的物件，她们讨价还价一地买来，却以相当高的价格卖出去。此外，在这三个房间的每个窗户上，都展示着不同风格的窗帘。


    达琳住在这栋楼房中，这种安排既解决了她的住房问题，又缩减了用来照看房屋的雇员的开支。她可以呆在厨房中，或者楼上她自己的卧室或缝纫室中，门上的门铃可以告诉她是否有顾客来到。


    当她们两个人走进厨房时，店里没有一个顾客。


    「我想有三本烹饪方面的书能用得着。」达琳说着，跪下来在柜台下的小橱中的一堆书里翻找着，「你喜欢哪一类的？」


    「无所谓，只要在今晚六点钟以前将饭做好就行。」


    「他会帮忙？」


    「我希望他能。」佩蒂在她身后蹲下来，拿起达琳拽出来的书。想到达琳的烹饪水平——它几乎接近于无，她这么热心于收集烹饪书，总是让佩蒂感到惊奇。但是她已习惯了达琳从旧货市场上回来时买回来的一大堆增加她收藏量的烹饪书，而不是公司需要的商品。


    「我知道这本书里有许多不需要用油的菜谱，牛奶、红肉、精致白糖，」达琳说，递给她三本书，「你改变了对他的想法了吗？」


    「根本不会，」不会有什么事发生变化，「我认为这是付清我们这个月的房款的最好办法。」


    「他没有让你心跳加速？」


    「没有。」佩蒂撒谎。


    她们一起浏览着这些书，佩蒂找一些听起来好听的菜谱。店铺的门铃声响了两次，达琳下去接待顾客，而佩蒂继续找着她想要的东西。现在是一点钟，她已经在心中拟好了一份菜单和一张采购单。


    「想让我一起去帮忙吗？」达琳问。


    佩蒂知道她的时间安排得很紧，也知道让达琳呆在厨房根本帮不上什么忙，「不，我一个人能行，」她说，「花花公子先生能帮我削皮切菜，那毕竟是他的晚餐。」


    当看门人让她进到卡梅伦的公寓时，佩蒂又重复了一遍这句话，「这是他的晚餐，而他竟然不在这儿。」


    「他说他尽可能快地赶回来。」看门人回答，把他从佩蒂手中接过来的两大口袋蔬菜提到厨房，「如果你需要什么，你可以在他办公室给他打电话。」


    「如果我需要什么，」当看门人走了以后她咕哝着，「我需要检查一下我的大脑，这是我需要做的。」


    闷闷不乐地，她环视着厨房。当她第一眼看到碗柜上中心刻着cs商标的松节形柜门时，她被吓了一跳，壁纸的图案很糟糕，装饰的低劣根本不能用不整齐来形容。


    另一方面，在厨房的建筑布局上，一切倒是井然有序，每一样东酉都有自己的位置，每一件东西都在自己的位置上，发现它们的「位置」，是她的难题。


    她打开碗柜门和抽屉，拿出锅、平底锅、汤匙和刮铲，很快地，台面上摆满了做饭用具。她开始切、削、煮、炸，她不停地看着炉台上的计时钟。时间过得飞快，可是要做的事情却太多。


    卡梅伦在四点钟的时候回到家里，从办公室出来的一路上，他诅咒着新闻媒界全体。一篇文章描写下跌的石油价格，泰德?莫森想要把所有的商品都抛出去。卡梅伦想是否应该永远把泰德从他的办公室撵出去。


    厨房中烟雾缭绕的煎蘑菇的气味和大蒜的辛辣味刺激着卡梅伦，他还听到汤匙和碗相撞的丁当声。当他走进餐厅，他就看到了佩蒂。她蜜色的头发在脑后用一块黑色的方巾扎了起来，一条围裙罩在她的白色套裙前面，她没有穿高跟鞋，穿着长统丝袜的大腿轻快地走动着。


    她研究着摊开在她面前的书，用一只手炒着菜，另一只手向菜里倒着调料。她的动作很麻利，却另有一种优雅的味道。他望着她，被她身上那种纯粹的女人气质所打动。有一剎那，他在想，她在床上是否也会这么优雅。


    但是只有一剎那。


    他清了清嗓子，走进厨房，「对不起，我不得不离开，这只是那些倒霉的日子中的一天。」


    她看着他，既没有笑，也没有蹙眉，「你有茶盐吗？」


    「茶盐？」


    「那是菜谱上要求的，」她耸了耸肩，她轻轻地嘆了一口气，「我想我可以用一般食盐来代替它。」


    他不喜欢这种声调，「你能确定你知道你在做什么吗？」


    她这次蹙起了眉头，风暴前的阴云飘过她的眼楮，他知道他应该闭上他的嘴。从炉台前转回身，她用她炒菜用的木勺指着他，「你想要来试一试，是不是？非常欢迎。」


    「不。」他早已从他妈妈那儿知道，厨房是女人的领域，「你是老板。」


    她的表情缓和下来，「听着，如果有什么事情出了差错，由我负责，明白吗？」


    他不那么想，但是他认为她说得对。


    她没有等他回答就转回身去继续看菜谱，「这些调料和我平时用的十分不同，真得感谢健康食品店的好意，我从来没有缺少过盐。」


    盐就是盐，就他所知而言。走到炉台前，卡梅伦掀起前面的锅盖，里面是焦黄的玉米羹。


    「西班牙鸡丝炒饭，」她在他发问前就告诉他，「主要是玉米粉。」


    「今晚的菜谱是什么？」


    「开胃菜是印度蘑菇面包炸饼和蔬菜豆腐汤；然后是黄瓜一芫荽沙拉，和西班牙鸡丝炒饭，配菜是芦笋和中国黑豆，还有炸鲑鱼。甜食是只果松脆糕。」


    「只果松脆糕听起来不错。」他不能对其余的那些菜和听起来陌生的调味品做出评论。牛排和土豆是他日常的伙食，尤其是在牛排馆他主要吃的也是这两样。如果恩狄娜没有打电话告诉他乔治正在节食，那么牛排馆就是他们今晚要去吃饭的地方。


    如果。这个词开始让他感到烦恼，他看着佩蒂，「我能帮什么忙？」


    她向餐厅扫了一眼，「你能帮我摆好桌子并把你平时用来吃饭的东西找出来吗？」


    他脱下他的夹克衫，松开领带，卷起袖子，很快地摆好桌子，每样东西分别摆了四份。当他认为一切都已准备好了时，他喊她过来看。


    当她看到桌子时，她点点头，然后走过去调整了一下位置，「靠近一些。」


    他看着她将汤匙和叉子的位置调换了一下，把第三把叉子放在盘子上，将一杯水拿到右侧。


    「这还不够靠近吗？」他问，将他前面的东西重新调整了一下位置。


    她抬起头看着他，宽大桌面将他们两个人隔开。她笑着表示可以了。


    「我总是不能将它们摆在正确的位置。」他承认。


    「很少有男人能做到这一点。」她神了神餐巾，然后又看了一眼桌面的布置，看起来一切都准备好了，她回到厨房。


    他跟了进去，「你帮助很多男人布置桌面吗？」


    她在靠近炉子的台边停下了脚步，回头看了他一眼，「我以为你对我的一切了如指掌。」


    「还没有了解到那种程度，真的。」只知道她是个失败者而已，男人们爱过她，又离开了她。


    「就像玛丽?吉普森告诉你的那样？」


    他点点头，觉得没有必要说谎，「她真的非常喜欢你——说你诚实、独立，而且很有才华。她喜欢你给她设计的房间。」


    「她很容易相处，」佩蒂说，想起来她为吉普森设计房间的三个月，她很喜欢与玛丽的交谈。她们几乎无所不谈，包括男人。佩蒂没有想到这个女人居然将她们之间的谈话内容向卡梅伦?斯拉德完全透露了出去。


    她抬起头看着他，「以后，我会留意我向顾客所说的话。」


    「这不是纯粹的闲谈。当我问起你时，她警告我不要给你惹麻烦，她说你已经被像我这样的男人伤害了许多次。我向她保证我有一个原则，决不和为我工作的任何人陷入任何纠葛之中。」


    佩蒂听出了言外之意，「又是控制那一套？」


    他皱起了眉，「我认为这是一种良好的工作原则。」


    「你可能是正确的。」她不打算和他争论，如果那个直播节目中的灵媒都不能改变他的观点，她又怎么能认为自己可以呢？她拿起一把刀，开始切洋葱末。


    「我知道我是正确的，」他说，「如果你和为你工作的某些人卷进了某种麻烦之中，事情就会变得复杂起来……太复杂了。」


    「会把事情搞得一团糟，」那时生活也将会是一团糟，「但是，让一个男人从为他工作的人身边跑开是很难的。」


    「我不想跑开。」


    她并没有停下手中的活儿，「不，根本不行。」


    「我不想跑开。」他坚持着，然后改变了他的策略，「看，我认为我们已经达成了协议，不要把各自关于爱情与婚姻的观点带到我们的工作关系中来。」


    她停下手中的刀抬头看着他，「不是我引起的这个话题，是你。我没有和你卷入某种麻烦之中的意图，实际上，这件工作将是我为你做的最后一件事。」


    「真的吗？」他有些温怒，转身走开了，「很好，谢谢你的转告，并不是所有的女人都和你一样想。」


    她看着他走到冰箱前，「你是在吹牛还是在抱怨？」


    「都不是。」他向后看了她一眼，「只是陈述了一个事实。」


    「观点。」她纠正他。


    「在某种程度上吧。」他低声地说着，向冰箱里看了一眼。佩蒂笑着继续切她的洋葱末。


    他很烦躁，而且有些任性，这些让她觉得高兴。这个男人对自己过于自负，总认为自己的魅力是女人们绝对无法抵挡的。


    糟糕的是他是对的。


    他的声音很独特，低沉、沙哑，充满了诱惑；再加上身体和那双迷人的绿眼楮……卡梅伦?斯拉德的确是一个致命的男人，但是她已确定自己不想成为他的那些猎物中的一个。


    她听到冰箱的门关上的声音，和一声起瓶盖的声音。她很好奇，但是没有向他这边看，直到他说话了，「想喝啤酒吗？」


    他拿着一个黑瓶子，姿势很放松，他又一次控制了局面。她摇了摇头。


    「需要帮忙吗？」


    她看着那一堆她放在台子上的原料和调味品，「当然。」


    「我能做什么？」他走向她。她知道他能做什么︰他可以不必在剃须后使用他现在正用的润肤香水，这使他的味道好闻极了；他可以停止呼吸，停止说话，不要离她的耳朵这么近，这一切都让她心跳加速。


    从她正在切菜的菜板旁边，她拿起一个塑料袋，将它递给他，「我买了新鲜的芦笋，它需要洗一洗，摘一摘。」


    「买东西的钱够吗？」


    他给了她现金让她去买最好的东西，她照着他的话去做了，「足够了，过一会儿我把剩钱给你。我想今晚来的人是非常重要的顾客？」


    「非常。」他走到水池前开始沖洗芦笋，「我不知道乔治在全国最富有的四百人名单上排名多长时间了，但是我知道早在我接管他芝加哥信用账户之前，他就已经是一名亿万富翁了。当我告诉他说我想开始自己的作为经济顾问的事业时，他跟着我来了。能把他作为我的顾客，并经常提到他的名字，对我的成功有很大的帮助。」


    她看着他说，「我读过一篇关于你的文章。文章说你的绝大多数顾客都是百万富翁，如果当他们选择你时还不是的话，你会帮助他们成为百万富翁的。」


    他的笑容很狡猾，「听起来不错，是不是？你总得给人一种印象，你是最好的。」


    「那不是真的吗？」


    他耸了耸肩，然后接着洗芦笋，「我和一些非常有钱的人一起工作，我也和一些很高兴在退休时有一些储备金的人一起工作。」


    「我可以使用储备金，」佩蒂在大长柄煮锅的锅底倒了一些橄榄油，然后将它放在炉子上，「我告诉人们我现在赚到六位数，但是我没有告诉他们，小数点前面有四位数，小数点后面有两位数。」


    卡梅伦轻轻地笑起来，看着她用刚才切好的洋葱末和切碎的大蒜做调味汁。她又加了一碟子的盐，然后将蘑菇的伞柄和罗勒菜一起切碎。这一切看起来都很美味，然后她将长柄煮锅的盖子打开，将一些东西倒进煮锅里。「那是什么？」他随口问，并不是真的想知道。


    「那是印度蘑菇面包炸饼。」她将煎锅下的火苗关小了些，搅了搅手中的调味汁，然后举起坛子，读着上面的标签，「已加工过，发酵的黄豆。」


    这听起来有些可怕，「你确信这东西好吃？」


    「相信我。」她说，一抹顽皮的笑容在她的眼楮里闪动。


    佩蒂舀了一勺她刚刚调好的调味汁倒在蘑菇的菌盖上，「我不知道别的怎么做，」她看了一眼炉子上的计时器，「而且已经来不及了。」


    来不及了，他也意识到了这一点，「你还需要我做一些别的什么吗？」芦笋已经洗干净了，根也被掐掉了，「那些都准备好了。」


    她看了看她的菜谱，然后摇一下头，「别的事我自己来做吧，只剩下搅拌和煮了。」


    「那好吧，我要到我的办公室去处理一下文件，一会儿乔治和恩狄娜来了时我好给他。」


    他的一间卧室被他当做了办公室。卡梅伦抽出乔治?米歇尔的文件，将它摊在桌子上，他扭动了一下手指，将电脑打开。两分钟以后，他找到了收盘的股市报道。


    从厨房里，他听到炉台上的蜂鸣器的声音弱了下去，一秒钟以后完全静止了。就他所看到的一切，佩蒂已经将一切事情都控制在她的掌握之中的。


    「你以为你控制了一切，是不是？」这是灵媒在现场直播的电话中对他说的话，他盯着计算机的监控程序，他是这样吗？


    或者他也是和他父亲一样的大傻瓜？他会再一次被女人所操纵？


    当佩蒂?白奈特在身边的时候，他总是不能控制他的身体的反应，和那不断熘进他的思维中的念头。她在床上如何是不关他的事的，但是他很想知道，的确想知道。


    玛丽?吉普森曾警告他离佩蒂远一些，他也很想听从她的建议，但是他没有和女人在一起已经很长时间了，他所感到的就是欲望。问题是，在他这个时代，在他这样的年龄，一个男人不应该只为了满足他的欲望来接近女人。这太危险了，而且如果发展成为某种关系还会导致麻烦，他在这方面已经学得够多的了。


    佩蒂曾经问他，当他说很多女人都想取悦于他时是不是在吹牛？在某种程度上说，也许是这样的；也许他只是想让她知道，即使她不要他，还有人要他。


    「我为什么现在更关心这件事？」他自言自语着。


    「你总是和你的计算机对话吗？」


    佩蒂的声音近在耳边，这让他吓了一大跳。他把目光从监控程序中跳开，抬起头看着她。她离他不过一英尺远，一只手端着碗，另一只手拿着胡萝卜，她只穿着长统丝袜的脚在地毯上走起路来没有一点声音。


    「你不介意尝一尝这道蔬菜汁吧？」她问，「好像少点什么东西，但是我尝不出是什么。」


    她将胡萝卜的一端蘸了蘸菜汁，然后举到他的面前。他伸出手，将她的手握在手中，将胡萝卜送进他的嘴里。她的皮肤柔软而温暖，他的指尖感觉到她脉搏的快速的跳跃。


    他咬了一口胡萝卜，用他的舌尖品味着菜汁。他注视着她的眼楮，看到里面跳动着关切的神情。虽然她可以说她对他不感兴趣，但是她的身体却在表达着相反的意思，她颊边的红晕就表明她并不像她力图假装的那样冷漠平静。


    他慢慢地咀嚼着，将他的舌尖伸出来舌忝了舌忝嘴唇四周。菜汁的味道不同寻常，他面前的这个女人很好奇地看着他。


    她的眼楮黯淡下去，转成了一种可可般的棕色——迷蒙而甜蜜——然后她笑起来，她的笑声诱人地性感，「你吃胡萝卜的样子像是犯罪，」她说。


    「你应该看看我吃只果的样子。」他温柔地说。


    她将手从他的手中抽回来，「感觉怎么样？」


    他想和她在床上厮磨一会儿，会放松他身体的紧张，也可能还有她的紧张，但是产生这种想法是发疯了，「我想它还需要一些盐。」


    她点点头走出去，「我试一试。」


    厨房很温暖，但是佩蒂知道，这儿的温度和她皮肤的热度毫无关系。她解开了她上装的前两个钮扣，让自己透透气。以后当她再吃胡萝卜时，就会想起卡梅伦吃胡萝卜的样子，他的眼楮仿佛会说话，所有的一切都是可怕的诱惑。也许他说过他不想建立某种关系的话，但是这不是她从他眼楮里读到的内容。


    「忘了它！」她心烦意乱地想，将盐倒进了菜汁中。


    她不想让自己处在一处容易受伤的位置，她不再听任自己的荷尔蒙。见鬼！她会不再理睬他和他的身体，他可恶的绿眼楮，和那挑逗般的古龙水，她可以做到。


    她一定会做到！


    她又一次向菜汁里洒了些盐。


    ☆


    五点三十分左右，佩蒂温柔地敲了敲卡梅伦办公室的门框。他从正在研究的一叠文件中抬起头来，「一切都尽可能地准备好了。」她说，「如果你有时间，我会告诉你在你们吃饭前，你还要做些什么。」


    「告诉我？」


    「如果在我走之前做鱼，当你们吃的时候它就会干巴巴的。」


    「你为什么要走呢？」他站起来，舒展着手臂和双肩，他白衬衫下肌肉的起伏像磁石一样吸引了她的目光，「你不害怕吃你自己准备的食物，是不是？」


    「当然不怕。但是当我看到还有一处位置——」她想他可能已经订下了一个约会，那个女人会来接着完成她已经开始的工作的。


    「那是为你准备的，」他说，「我认为你会留下来，不仅仅是为了做饭，还可以给恩狄娜作伴。我知道她喜欢有另一个女人在场。」


    「我不知道。」佩蒂没能想象这种可能性。


    「你还另有约会？一个必要的约会？」


    她应该说是，可能有吧。但在另一方面来讲，做鱼需要恰到好处的时间，调味汁需要加热到适当的温度，如果卡梅伦一心和他们谈生意，她花了好几个小时辛辛苦苦做出来的菜就要完全被毁掉了。「我穿的衣服看起来还可以吗？」


    他的目光从她的头顶一直落到她的脚上，他的表情没有任何暗示。他伸出手踫到她扎起头发所用的黑色的丝巾的末端，慢慢将它拿下来，凝视着她。她屏住呼吸，意识到他的手臂距离她的脸有多近，也看到了他前臂上金色的绒毛轻柔地鬈曲着。


    一丝微笑在他的唇边浮起来。他用手指梳理着她的长发，将它们散开来披在她的肩上。他的指节滑过她的面颊，她听到自己倒吸了一口气。


    「你看起来不错。」他温柔地说着，他柔和的目光落在她的嘴唇上。然后丝巾被塞进她的手中，他转过身，「你可以用客厅里的浴室重新梳洗一下。」


    ☆


    乔治和恩狄娜都已经六十多岁了。佩蒂把乔治归为短小精悍的那一类，他的礼帽、眼楮、金把手的手杖都在强调着这一点。他看起来就像是一个有钱的人——大笔的钱——而且她有个感觉，他喜欢人们知道这一点。


    恩狄娜是他的样品展览室，裘皮大衣披在她的肩头，大串的钻石从她的耳垂上垂下来，环绕着她的脖子。她曾经也许是一个漂亮的女人，但是现在她的表情看起来困苦不堪，她因不悦而皱着眉头。


    「乔治，恩狄娜，」卡梅伦说，「我给你们介绍佩蒂，我的室内设计师，也是今天晚餐的厨师。」


    乔治和她握了一下手。恩狄娜只是微笑了一下，说，「你曾经为我可能知道的人设计过房子吗？」


    「玛丽?吉普森的房间就是她设计的。」卡梅伦说着，接过了恩狄娜的大衣。


    「玛丽有一种非常古怪的趣味，」恩狄娜说，看了一眼卡梅伦的门厅，「我想你应该和伯特森联系一下，当我们在这边居住时，他把我们的公寓设计得非常好。」


    「伯特森没有时间，」卡梅伦说，将她的大衣和乔治的帽子挂好后又走回来，「佩蒂的声誉也很不错。」


    恩狄娜又看了她一眼，她的笑容淡淡的，「我相信。」


    佩蒂知道恩狄娜?米歇尔想到了她和卡梅伦之间的比室内设计师更深一层的关系，她也知道否认她的想法是没有什么用的，否认只会更引起人们的怀疑。


    「今天的股市有些骚动？」卡梅伦问乔治。


    「有些？」乔治在卡梅伦的引导下向他的起居室走去，拄着他的手杖，「你知道收盘时是多少吗？」


    「星期一它会反弹上去的，你知道这种情况经常发生。」


    乔治在一只装有马车轮子的椅子上坐下来。恩狄娜用她的手掌摩挲着一只天蓝色与橙红色相间的条纹沙发垫，然后坐在边缘上。佩蒂很高兴找个借口熘掉，「对不起，我去看一看菜。」


    饼了一会，卡梅伦随后跟着她来到厨房，「他们想要喝矿泉水。恩狄娜原来一直喝伏特加玛蒂尼酒，而且我知道乔治喜欢喝杜松子酒，但是今晚他们想要喝矿泉水。我不知道我有没有矿泉水。」


    「我看见在那些碗柜中有一瓶矿泉水。」佩蒂说，打开碗柜的门，在第三层她找到了它。她把矿泉水递给他。


    「谢谢。」他停顿了一下，用一种让她感到不安的方式看着她，「你应该原谅恩狄娜和乔治，他们有时候……」他耸了耸肩膀，走到冰箱前面。


    他在杯中加满了冰块，将矿泉水倒进杯中，佩蒂继续在烤炉上热着她的蘑菇。然后，他们一起回到起居室，每人端着一个盘子。


    「为了经济的增长。」乔治致了祝辞，举起了他的杯子，然后他看着盘子里的蘑菇和菜汁碗中的蔬菜，「这些看起来不错，我希望你不要介意我在饮食上的变化，我的医生告诉我说如果我能坚持这种饮食习惯，我会活到一百岁。」他吃了一块蘑菇，佩蒂屏住呼吸等待他的反应。她没有注意到恩狄娜，直到这个女人抓起来一块餐巾，将嘴里的胡萝卜都吐在了上面。

 五、意乱情迷

    「太咸了。」恩狄娜喘着气说。


    「咸？」佩蒂尝了一口，无话可说。这道蔬菜汁的确很咸，她知道原因何在。当卡梅伦尝过之后，她有些心不在焉，她心绪纷乱，根本不能很好地思想，她加了几次盐？一次？两次？她根本没有把心思集中在菜汁上，而是集中在卡梅伦身上，想着她为什么不能对他产生兴趣的原因。「我去看一看能不能做些别的？」


    她离开起居室里的三个人，回到厨房，在卡梅伦的冰箱中没有发现能符合乔治饮食要求的东西。她决定忘掉这道菜汁，开始准备正餐。


    当她将沙拉放在桌子上时，她可以听到起居室中的谈话。卡梅伦的声音带着权威性，然而在措词上却很谨慎，他的举止是有礼貌的。她对自己说，留在这里是正确的，她可以看到他如何取悦于他的顾客，这也有助于她设计他的房间。她尽量不去想当他将丝巾从她的头发上拿下来时她的感觉，不去想呆在他身边会让她有一种岌岌可危的担忧。我不感兴趣，她不停地告诫着自己，他只是一个顾客而已。


    这个概念是对的，是那个男人引起的这个念头。


    她又回到厨房去看鱼做好了没有，它已经炖得差不多了。她在脑子里快速地想了一遍她还需要去做的事情，这时她感觉到有人来到她的身后。


    「好了吗？」卡梅伦问，靠近了她的耳朵。


    她抑制住她的惊叫，回到头来看着他，「我没听到你来。」她说，感觉到一阵心跳，脸也红了。


    「我让他们先坐着。」


    她察看着炉台上的调味汁，将火苗关小一点，「我想现在该是戏剧上演的时候了。」


    他们将食物都盛到碟子中。佩蒂解下她的围裙，跟着他走进餐厅。


    「你和我们在一起，真是太好了。」恩狄娜说，这是她说的唯一一句话。


    乔治继续他的谈话，佩蒂在听。股票和债券是她很想了解的东西，也许她现在还没有钱去投资，但是总有一天她希望可以置身于那种环境中。全国性的经济增长在她听起来很不错。当人们有钱的时候，他们会想到要整修一间屋子或者是整栋房子。


    「我想你应该考虑的一个公司是沃顿公司，」当佩蒂将主菜分好了以后，卡梅伦向乔治建议着，「它正在增长，价格一利润率很好，而且它的业绩线不错，风险还相当小。」


    乔治皱起了眉，「是不是我听说的总经理是女人的那一家？」


    「简?布莱克本，在她转到沃顿公司以前，她在底尔帕特有卓着的纪录，她相信团体精神，她是一位改革者。」


    佩蒂看到乔治摇着头，无论如何，她没有料到他的回答竟是︰「她是一个女人。」


    「那又怎样？」佩蒂问，她看不出有什么不一样。


    乔治和卡梅伦都看着她。她稍微坐直了身体，继续她的问题。「这和她是一个女人有什么关系？」


    乔治回答说︰「这是一个主要的问题。当然，如果有优秀的男人在她手下工作，她可以维持公司的发展。但是如果经济滑坡，他们就会遇到问题……」


    「优秀的男人在她手下？」佩蒂重复了一句，不喜欢他用词的方式，「如果她有优秀的女人在她手下呢？」


    「那就更有理由不在她的公司上投资了。」乔治坚定地说。


    「因为女人不能管理公司？」这个想法太陈旧了，以至于不能去考虑。


    「不能管理主要的公司。」乔治说，看着他的妻子，微笑着，「你和我一样清楚，女人在做决定时总是犹豫不决，当她们只看事情的侧面时，这个公司就要倒闭了。」


    「不看事情的侧面，也能让公司倒闭。」


    「正确，但是——」乔治在桌子上转换了一下姿势，他的声音变得自信，「女人有问题。」


    「问题？」


    「你知道。」乔治说，又看了他妻子一眼。


    佩蒂靠回到椅子上，「不，我不知道，」她看着卡梅伦，「你知道吗？」


    她想她让他笑了一下，但是笑容很快地在他脸上消失了，她无法确定他是否笑过。当他说话时，他的表情是严肃的，「我想我理解乔治的话。」


    「很好，你们当中的某一个人会给我解释一下吗？」


    卡梅伦看着乔治，然后又看着她，「我想他是指你们的情绪不稳定。」


    「哈，」她明白了，「情绪不稳定。我们每月的情绪变化应该把我们隔离在鸿沟之外。当然，你们男人也经常被雄性激素控制的事实，就不应该在这里争论了。」


    「这完全不是一回事。」乔治说。


    「不，这是一回事。」她向着乔治倾过去身体，「你说我们做不出公正的判断，不能管理公司是因为我们的荷尔蒙；我告诉你男人同样也会做出愚蠢的判断，因为你认为你——」


    「佩蒂。」卡梅伦严厉地叫了一声，打断了她，他看着恩狄娜。佩蒂顺着他的目光望过去。


    那个老妇人正在叉起一块鱼肉，她微笑着看着佩蒂，「这条鲑鱼很好吃，亲爱的，你一定要把菜谱给我。」


    「当然可以，」佩蒂说，意识到无论喜欢与否，谈话的主题必须改变了，「我很高兴你喜欢。」


    「你的管家辞职了？」乔治问卡梅伦。


    「她今天早上打电话来说她生病了，佩蒂于是来帮忙。」


    乔治点点头，没有看她一眼，「我一直告诉你，你应该结婚。」


    「我想和佩蒂结婚。」


    她看着他，对他说出这句话感到吃惊。他向着她笑了笑，「这是一个预言。」


    「我想你并不相信灵媒。」她说。


    「我不相信，我只是在陈述一个事实。」


    「灵媒？」乔治和恩狄娜一起问。


    「她在电台的现场直播节目中。」卡梅伦解释说，「有一天晚上，在一个偶然的机会中，我打开了收音机。噢，不完全是因为偶然，那天晚上，在那个台将会播出股票报道。」


    「然后，」佩蒂说，「卡梅伦感到他有义务打进电话，发表他的关于爱情与婚姻的观点。」


    他耸了耸肩，「那个女人，灵媒，说她能预言一个男人将会娶一个什么样的女人，我只是想让她知道，不是所有的男人都想结婚的。」


    「她就是你应该娶的那个女人？」乔治问，指着佩蒂。


    佩蒂不喜欢他说「她」或他带着优越感的表达方式，她知道去刺激那个男人是愚蠢的作法，但是她控制不住自己，「想一想，我会是在卡梅伦成功背后站立的小女人？」她笑起来，「还是他会是在我成功背后站立的小男人？」


    「你不是认真的吧？」乔治问，转向了卡梅伦。


    「不是，」卡梅伦向他保证，看起来对整个事件沾沾自喜，「这是荒唐的。你告诉我如果我想结婚的话，在东海岸有一些女人能预言我将要娶谁。但是我不想结婚。」


    佩蒂笑了，她从椅子上站起来，开始收拾桌子。「这个灵媒还说，他将要与之结婚的那个女人在他回家的时候，会在他家中等他，这个女人就是我，一直在等他，是不是？」她用指尖在他穿着夹克衫的肩头拍了拍，放下他的袖子，从他的手背中间穿过去，拿起他的盘子。


    「巧合。」卡梅伦说，看着她拿起他的盘子，「就这样。」


    她仍然微笑着，走向厨房，「如果你这么说的话。」


    ☆


    当佩蒂回来，在桌子边坐下时，谈话的主题转到了米歇尔的儿子身上。有关婚姻的话题大家尽量小心地避开，同时还有关于女人与男人相抗衡的问题。她原以为咖啡也是排除在乔治的饮食之外的，所以只泡了不同种类的草本植物茶。但是乔治要咖啡，于是她就去煮了一壶。


    当恩狄娜端着甜点盘子和叉子走进厨房时，佩蒂正在将装着茶叶袋的茶盒放起来，「男人们要在起居室喝咖啡。」她说，将盘子放在炉台上。她轻轻地踫了一下佩蒂的手臂，「如果你想得到像卡梅伦这样的男人，你必须学会如何控制男人。」


    佩蒂对她这个想法笑起来，「你的意思是，我应该将我的嘴闭上。」


    「我的意思是，女人的力量应该运用得很微妙，你必须让男人以为是他们在做决定，然而结果却正是你想要的。自从亚当和夏娃以来，女人们都知道这一点，这是一种技巧，但是你可以学会。」


    佩蒂摇了摇头，她的长发在她的面颊两侧摇摆着，「恐怕这不是我想要学的技巧。我相信如果你想要什么东西，你可以直接去追求它。我不相信游戏。」她忽然注意到了卡梅伦，他站在餐厅的餐具柜旁，倒着咖啡。他的目光遇到了她的，深深地注视了她一会儿，这种充满力量的目光将一种恐惧感传到她的身上，然后他低头看他手中的咖啡杯，咖啡已经倒满了。


    ☆


    当米歇尔夫妇准备离开时，佩蒂和卡梅伦将他们送到门口。当他们按照礼节互道珍重之后，她找了个借口，说她厨房还没有收拾好，借故走开了。卡梅伦为乔治拿来了帽子，并帮助恩狄娜穿上裘皮大衣。当他看着电梯门在他们两人身后关上时，他才关上自己公寓的房门。他脱下夹克衫，解下领带，走进厨房。


    佩蒂站在水池前，用一条餐巾擦着不銹钢的水池边缘。他倚着门框，欣赏着她每拧一次餐巾时身体的扭动。最后他说，「晚餐很不错。」


    她的肩轻轻地一抖。她根本没有想到他会在这儿，很快地，她转身面对着他，将头发从脸庞两侧拂到后面去，「不错？那很咸的菜汁呢？」


    他已经忘了那道菜，「我发誓，当我吃它的时候，我还嫌它有些淡呢。」


    但是当时，他根本没有将心思集中在菜汁上。他被她的靠近弄得心不在焉，被他脑子里不断涌现的念头搞得魂不守舍。


    他现在仍然魂不守舍。


    「我想，是我加了太多的盐。」


    「除了那道菜外，你的每道菜都让人印象深刻。」


    她笑起来，「我知道。乔治没有警告你不要和我结婚吗？恩狄娜不是建议你再找一位室内设计师吗？」


    她没有猜错，「乔治说你，嗯——」


    「什么？胆汁太多？嘴太大？没有商业感觉？」


    「他是很精明的。」


    「他对我的评价比你所说的更多，是不是？」她摇着她的头，「总有一天我会学会闭上嘴的。」


    卡梅伦向她的唇上扫了一眼。这是她第二次管它叫大嘴，但是它并不大，它的形状与大小都恰到好处……而且令人意乱情迷。


    他强迫自己看着她的眼楮。


    乔治不喜欢她说的话，但是卡梅伦认为谈话时的每一分钟都是一种享受。他喜欢在佩蒂眼中看到的机智的火花，她嵴柱的坚韧的线条。她真是一个好战分子。


    「我想你真的帮了我大忙。」他说。


    「什么意思？」她仰起了头，她的头发在她的肩头懒懒地垂落下来。


    「乔治和恩狄娜多年以来一直对我说，我应该结婚了。」


    她笑了，声音温和而略有激动，「于是关于你要和我结婚的借口，就让他们闭了嘴？」


    他笑着走到冰箱前，「没有再说一句，除了在晚餐桌上所说的那些。我曾经在这儿放了一些香槟酒，」他打开冰箱门，「我没想到他们会不喝酒，和我喝一杯？」


    他拿出一瓶香槟来向她晃了晃。她向后靠在炉台上，看着他，「我应该走了，这真是漫长的一天。」


    「非常漫长。」他启开软木塞，香槟发出　的一声响，　　作响的水汽在屋子里弥漫开。


    他微笑着，挺直身子走向她，「香槟酒杯在你身后的碗柜的右侧。」


    她取出两只细长的高脚杯，将它们放在台子上，「这就是你和女人相处的方式？你根本就不理睬她们在说什么？」


    「我没有不理睬你在说什么，我同意你的观点。」他在每一只杯子里倒了酒。


    「同意和不理睬。」


    他将香槟酒瓶放下，将一只酒杯递给她。她犹豫了一下，然后接了过来。他端起了另一杯酒，高高地举起，「我想要说的正是你所想的。」她笑起来，和他踫了杯，「为这个理由我会喝一杯。」


    ☆


    他看着她喝了一口。她的口红几个小时以前就擦掉了，但是她的嘴唇呈现出一种柔和的光泽，尤其是她的灵活的舌头，使每一滴香槟酒都没有漏掉。当她看着他时，她的深色的眼眸中流露出深深的迷惑。他知道她不能领会他的意图，她能吗？他也无法确定自己是否知道自己想要做什么。他拿起酒瓶，走向起居室，「过来，让我们谈谈。」


    她跟着他。当他穿过房间时，他将点着的灯都关上，只留下门厅的一盏枝形吊灯，冷冷的月光从起居室的窗户中透进来，照亮了整个房间。「天堂的月亮。」他说。他凝视着天上那一颗银色的星球，和它湖水中的倒影。


    「在这个时刻，狼人就要出来了。」


    他向她这边望着，微笑着，狼人的念头激起了他的想象︰他的脸上和手上都长满了毛发，将她掌握在自己的手中。


    他的下巴上的确有一些短短的胡茬，他手臂上的绒毛直到腕部。然而，佩蒂?白奈特却不是他的猎物。


    卡梅伦将酒瓶和他的酒杯放在石面的咖啡桌上，然后在沙发上坐下来。他看着她，拍了拍身边的沙发的靠背，「过来坐？」


    她迟疑了一下，在沙发边上坐下来，在他们之间留出了很大一块空白。她的神情很警觉，「你想要做什么，卡梅伦？」


    他轻轻地笑起来，「你有一颗多疑的大脑。」


    「它和情绪不稳定一样，都是由于荷尔蒙引起的。」


    「你可以不必和男人在战壕里打仗。你是一个很有吸引力的女人，你知道这一点。」他从杯中喝了一口酒，他让酒中的气泡在他的舌尖上停留着，然后将酒咽了下去。「如果那个灵媒是对的，我必须贊扬她的品味。」


    「如果？」佩蒂向后靠在沙发靠背上，好奇地看着他，然后摇了摇头。


    「什么？」他问，却并不想知道。


    「那个灵媒说错了。」


    「你为什么这么说？」


    「因为我永远也不会和你这样的人结婚。」


    「这是一种逆反心理？你说你不想要我，但是我因此而想要你。」


    她笑起来，「你太自负了，为什么你会以为每一个女人都想要你呢？」


    「不是每一个女人，」他笑了，将他的酒杯放下，「但是你想要。」


    她的嘴张开了，他想她要反击了。但是她又闭上了嘴，将她的酒杯放在桌子上，「你疯了。」


    「我？」他伸出手，触到了她的手。她的手正放在她的大腿上，她将她的手向后缩回，让他的手落在她的腿上。


    他看着她，害怕她从这种接触中逃开。她深吸了一口气，坐直了她的身体，「我不想要你。」她郑重地说，仿佛她说的是事实，但是在她的声音中有一丝轻微的颤抖。


    「当你让我品尝菜汁时，你在想什么？」他让他的拇指抚模着她长统丝袜的光滑的质地，「还有，当我把你的丝巾解下来时，你在想什么？这两次，我看到你的眼楮里有一些你不想承认的东西。」


    「你在我眼中看到的一些‘东西’，是我的正常反应；至于说‘我不想承认’，纯粹是你的想象。」


    他笑了，「我想我们也许在想象同一件事。」


    「想象同一件事会让人们遇上麻烦。」


    「我同意，」他靠近了些，用他的另一只手去触模她的下颏，「你的皮肤很光滑。」


    「你的方法也很圆滑。」她躲开他，站了起来。


    他看着她走到窗前，背对着他，望着窗外，「你喜欢什么颜色，斯拉德先生？」


    「蓝色。」他也站起来，走到她的身边，「为什么问这个？」


    她没有向他这边望，「我想既然我在这儿，我们就应该将我们今天早上开始的话题继续下去。」


    他将一只手放在她的肩上，「我们今天早上开始什么了？」


    「你的初步协商。」她的身体向旁边闪了一下，让他的手落了空。


    「我想你告诉恩狄娜，你相信直接了当的靠近，不喜欢游戏。」


    她面对着他，「我是这样的，但是这对你来说是个游戏。」


    「你敢说当我们在一起时，你什么也感觉不到？」


    「我感觉——」她在空中挥了一下手，「什么也没有。」


    他摇着他的头，知道她在说谎。他温柔地抚模着她的面颊，凝视着她眼楮里的瞳孔在逐渐变大，「说谎。」他在她耳边低语着，然后转身走回到沙发那里。他坐下来，又为自己倒了一杯香槟。


    「我喜欢的颜色是蓝色，我喜欢爵士乐，喜欢窗外的景色，喜欢坦诚和……」他试着找一些其他的词来描述他所喜欢的东西。


    她打断了他的思路，「今天早上，我有一种感觉，你喜欢现代的家具。」


    「是的，」他想他是喜欢，「我可以描绘出这套房子用现代家具布置后的情景。」他笑着看了她一眼，「还有一位有一双美丽的长腿和金色的长发的女人，懒洋洋地坐在沙发上。」


    「我不用女人们装饰你的公寓。」


    「我说的不是复数。」


    她的目光遇到了他的，他知道她应该明白他的意思，他很满意地继续他的爱好，「我还喜欢优雅的风度和有钱的感觉。」


    「我们可以给你装修上黄金灯具……并用美元做壁纸贴在墙上。」


    「不，」她的建议让他禁不住笑起来，米歇尔夫妻的形象浮现在他的脑海，「我也不要九月的裘皮大衣和黄金把手的手杖。」


    她和他同时笑起来，「想到今晚的最低温度不会超过华氏六十度，穿那件大衣的确有些热。」佩蒂走回到沙发那儿，又在沙发边上坐下来。他身子稍微向前倾，给她也倒了一杯香槟，「我想让你知道，我不同意乔治今晚在餐桌上说的话。」


    「然而，你没有表示不同意，因为他是一个有钱人。听起来，这也是我应该吸取的经验。」


    「至少你很诚实。」


    「我想我也许能改变一些他的看法。」


    卡梅伦摇着头，「乔治不会因为你或者我说了些什么，就改变他的看法的，他的观点形成了二十几年了——关于女人、政治，还有一些别的事情。」卡梅伦再次向后靠在沙发背上，「他的思维方式就像我父亲一样。」


    「女人的位置是在厨房？」


    「他操纵一切。」


    「但是乔治没有。」


    「你在说什么？」


    佩蒂认为恩狄娜是在米歇尔家族中做最后决定的关键人物，而且卡梅伦懒洋洋地靠在沙发上，显得非常性感。时间已经很晚了，她不能再喝香槟了，她的头已经有些晕眩。「我想，」她说，「我必须得走了。」


    「我们的协商结束了？」


    「看起来我们总是跑题。」


    「别的你还想知道些什么？」


    「很多事，什么是你想改变的，什么是你不想改变的。」


    「多好的问题。」


    如果他是认真的，再多得到一些信息也没有什么害处，时间很紧迫，「你有铅笔和白纸吗？我要记一些要点。」


    「在我的办公室里有，」他站起来，敏捷的动作显示着他的身体正处于他健康的巅峰时期，「我去给你拿。」


    当他离开时，她深深地吸了一口气。她清理了一下头脑中的思路，又过去将灯打开。生意，她告诫着自己，她必须将思路集中在生意上，必须抵抗住这充满了诱惑的氛围，必须无视当他看着她时，不断侵袭着她的身体与头脑的让人意乱情迷的念头。


    「这个可以吗？」他问，将一本记事本和两支铅笔放在桌子上。


    她再次坐下来，打开记事本，「很好。」她拿起了其中一支铅笔，开始了她的提问。


    他回答了每一个问题。


    这个地毯，他说，在买这座公寓时，就带着的，他一直没有换它，而且也不想换，他不在乎地面上铺着地毯还是木制地板。他还说据他所知，他对縴维和丝织品并不过敏，除了蓝色以外，他还喜欢中间色，尤其是褐色和米色。「还有金黄色，」他补充说，看着她的头发，「这是天然的吗？」


    「我所知道的东西，你只好依靠想象了。」


    「我会找出答案的。」他说，他的笑容暗示着他会做到这一点。


    「在你的梦中吧。」


    「也许。还有别的什么是你想知道的？」


    她想问他，为什么他使她如此慌乱，以至于她根本不能好好思考，但是也许一些不带私人感情的问题看起来可以问一问，「你喜欢垂直的线条还是水平的？」


    「垂直的。」


    他的回答并不使她意外，垂直线条象征着精力充沛，而他的身上的确存在着一种过人的精力，这种精力总让她惴惴不安。


    当他说他想让阻挡他凝视窗外的障碍物尽可能小些时，她也丝毫不感到惊奇。在她看来，他对湖滨与城市的看法，正暗示着他对公寓整体设计的观点，她会围绕着这些观点来设计他的房间。


    「最后一个问题，」她说，不知道纯粹是好奇，还是别有目的，「在你的生活中有没有这种女人……或者是男人，她对房间的设计有决定权？我不想在开始以后，因为不合她的心意而使每件事物都要重新设计。」


    「没有男人，这毫无疑问。」他斩钉截铁地说，「而且此刻，在我的生活中唯一对我的房间设计有决定权的女人就是你。」


    她注意到他的回答中用了「此刻」，明天也许就是另一个女人了。「如果我没有记错的话，新闻记者说，你的有钱的顾客的名单和与你约会的美丽女人的名单一样长。」


    「就如我过去所说的，你总要给人一种印象︰你是最好的。」


    他的笑容是引诱性的，她知道如果他一直这样看着她的话，她就会屈服。她放下记事本，站了起来，「我希望我的设计能给你这样的印象︰我是最好的。我会在这个周末拿出正式的设计图纸来，下周某个时候我会给你打电话。」


    「听起来不错，」他又拍了拍沙发，「不要让我感觉你想要逃跑。」


    「如果我不赶快走的话，我害怕自己会变成傻瓜。我要找一找我的鞋和皮包。」


    佩蒂知道，她惊慌失措地想从卡梅伦身边逃开的样子像个受惊的处女。一个男人的目光不应该有这样的力量，不应该像是催眠术一样让人心不在焉。然而她发现很难解释，为什么他的一个若有若无的笑容和一个漫不经心的注视，都会让她如此意乱情迷。她的思维不断从设计公寓上熘开，跑到设计男人上面。


    他站在公寓的前门边，等着她。当她走过来时，她已经穿好了鞋，皮包挂在她的肩头。


    「这是我买菜剩下的钱，和找给我的零钱。」她说，将一沓纸币和一把硬币递给他。


    他接过钱将它们塞进裤子的口袋中，然后他挡住门，挡住了她的去路，「难道你不好奇吗？」


    「好奇什么？」


    「吻一下会是什么样？」


    她抬起头看着他那双诱人的绿眼楮，感觉到好奇会导致危险，「我为什么会好奇呢？」她说，希望她的声音听起来不要发颤。


    「因为你是一个女人，女人总是好奇的，」他用一根手指托起她的下巴，「就像我是一个好奇的男人。」


    「卡梅伦——」她的声音在她心脏的狂跳声中几乎听不清楚，「我们不能这么做，这是你自己说的，事情会变得复杂起来。」


    「不，这样做正是阻止事情变得复杂，这样做能减缓压力。」


    她不认为她同意他的意见，但是她没有挣扎，她的腿感到沉重，她的头脑一片混乱他只轻轻地用了一下力，就将她拉到他的怀中。她心甘情愿地顺从了，她力图否认的好奇实在是太诱惑人了。


    他的眼楮，她注意到，眯起来时在眼角上出现了皱纹；他的嘴唇线条坚定，正轻轻地张开。她的眼楮一片模糊，她的思想一片混乱。


    坚韧，是她最初的印象，他的胸膛坚韧，她正将双手放在上面；他的嘴唇不屈不挠地压向她的唇，她感到自己也在热情地回吻着他。


    温暖，是接下来的感觉。


    温暖的感觉传遍了她的全身，让她融化在他的手臂之中。她正在玩火，正在悬崖边上跳舞。她知道这一点，然而她和危险调情，一边付出，一边索取，每一次挑逗式的亲吻都激起更多的欲望。


    「多么诱惑人。」他说，让她有一秒钟的透气的时间。


    「多么愚蠢。」


    多么正确。


    她为他而陶醉，她的双手抚模着他的手臂和肩膀上的隆起的肌肉。当他将她抱得更紧些时，一阵兴奋的战栗传遍她的全身，他的身体传达着他的反应。她知道这一切已超出了好奇的范围。


    他的一只手带着探索的欲望伸进她的衣服里，抚模着她柔软起伏的胸部。他的亲吻变得越来越激动人心，越来越充满诱惑，他的舌头宣告着更强烈的欲望。


    这种需求反馈到她的思维中，她被吓了一跳，几乎无法思考。她坚定地挣脱开他的拥抱，轻轻地喘息着，头脑乱成一片。


    「留下来，」他温柔地说，「和我共度良宵。」


    「不，我不能——我们不能。」她要在她改变想法以前，尽快离开这里，逃离这种诱惑。


    「让我们得到摆在我们面前的一切。」


    「不。」她重复了一句，身体颤抖起来。


    「每一次我们在一起时，一切都变得混乱。」


    「我们可以控制，」她坚决地说，「我能控制。」


    她必须这样。


    卡梅伦不相信自己能做到，他体内的欲望比他曾经感觉过的更强烈，太强烈了。他深深地吸了一口气，注视着她。他过去的情感经历相形之下，黯然失色，单纯的亲吻不应该这样引发人的欲望，不应该让他变得脆弱而迷乱。


    不会有什么发展了，他意识到这一点，他不能让她继续做他的室内设计师了。当他告诉她说，当你与为你工作的人发生某种关系时，事情就会变得麻烦起来，看来他说对了。好奇心会毁了他的理智，「我真的应该走了。」她说，却没有动。


    「我送你到你的车上。」从此走出他的生活。


    「不必，」她摇了摇头，「我没事儿，我只是顺着这条街道走几步。你的守门人能照看我。」


    「我一定要送。」他决定将绅士的角色扮演到底，虽然他知道她最后会恨他的。


    「不用。」她坚定地又重复了一句，仰起她的下颏，凝视着他的眼楮，「就这样吧。」


    这时他知道她已经明白了，他在早上给她的公司打电话将会仅仅出于一种礼节，他要为自己找个借口，她也会礼貌地接受它的，然后他们各不相干地各自走自己的路。她微微地笑了一下，伸出她的手，「这是有趣的一天……有趣的一周。」

 六、清晨的拜访

    重重的敲门声响彻在佩蒂的梦中，直到她意识到这是现实，不是梦。她勉强睁开眼楮，从枕头上抬起头看了一眼床头的闹钟，闹钟上大大的数字正显示着七点过十分。在星期六的早晨，这么早就被惊醒让她怒气沖天。


    「走开！」她大喊了一声，又让她的头在枕头上垂落下来，她的眼楮再一次合上了。


    「佩蒂！」低沉沙哑的男性嗓音从门外传进来，「我想要见你。」


    她的眼楮倏然张开，周围的一切朦朦胧胧模糊一片，阳光从窗台上的百叶窗中透进来，橙红色的和桔黄色的光点缀着她的工作室。她将毯子推开，在床边坐起来，用手指梳理了一下她的头发。


    她记起昨夜的点点滴滴，她与乔治?米歇尔的争论；恩狄娜关于如何操纵男人的劝告；卡梅伦打开一瓶香槟酒，给她倒了一杯，她喝了。这就是她犯的一个大错误，从那一刻起，事情在她的记忆中有些混乱了，她向他提的问题中混杂着他对她的凝视，他的面容他的微笑都在慢慢地诱导着她，直到最终，她在他的亲吻中投降。


    哦，那些亲吻。


    她用舌头舌忝了一下嘴唇，他的味道还留在那儿。


    「佩蒂？」重重的敲门声又响起来。


    「来了，」她喊了一声，「稍等片刻。」


    她没有睡袍，她的旧睡袍已经破得不成样子了，她至今也没有再买一件。她倒有一件披巾，正搭在她的奶油色沙发的靠背上。她将披巾披在身上，这样能遮盖住她极短的睡衣。她从桌子上抓起她的眼镜，光着脚，向门口走去。


    「哪一位？」她问，虽然她非常清楚站在门外的是谁，她永远都不会忘记他的声音，有诱惑力的嘴唇，和坚韧的身体；她永远都不会忘记他的诱惑……或者他所引起的意乱情迷。


    「卡梅伦，」他回答说，「我需要和你谈谈。」


    「现在才早上七点钟。」


    「我知道，很抱歉吵醒了你，但是我在八点钟有一个高尔夫球的约会，我只用几分钟。」


    听起来他不像是抱歉，倒像是嘲讽与命令，而且完全清醒，她烦恼地意识到这一点。


    门上的链子和插好的插梢松开来，她打开门然后走回去。他站在方厅中，控制着这片空间，他的头发有些散乱，一件浅蓝色的毛衣套在白色的马球衫外面，裤子很随便，一直垂到脚面。他仿佛刚刚从男人运动广告的插图中走出来，她感觉他像是一个街上的顽童。


    她又一次用手梳理了一下长发，将它们从脸的两侧拂到后面去，想让自己再清醒些。披巾滑了下来，露出了她肩膀上的睡衣的浅粉色花边。他的目光跟了过去，然后落得更低，他那绿色眼楮里的神情拥抱着她，让她一阵战栗，又一阵躁热。


    「我可以进来吗？」他问，向前走了一步。


    他从她身边走过，进入她的房间，似乎这地方是他的。她原以为她不会再见到他了，然而现在他就在这儿，她慢慢关上了门。


    卡梅伦打量了一会儿她的房间，他没想到还有个工作室。一个小沙发和一把安乐椅占据了一个角落，一张圆形的桌子和四只厨房用的椅子占据了另一个角落；厨房很小巧——一张早餐桌面向着卧室——用升起的平台隔开的她睡觉的地方。每一样东西的色调都是浅色的，奶油色，象牙色，嫩绿色，淡黄色和橙红色，都配合得错落有致，甚至她铺在双人床上的床单，都展现出一种色彩的节奏来。


    「我喜欢。」他说，对她控制色彩的本领感到惊奇。她用混合的颜色和有限的空间，创造出一种朝气蓬勃、生机盎然的氛围；将狭窄、拥挤的价格低廉的房间，变成了高雅品味的展示厅。


    「我把它叫做家。」她说，同时四处环视着。


    她的眼镜有些歪，她的头发蓬松散乱，她的脸上没有任何化妆品，她看起来就像是一个刚刚起床的女人。他看了一眼她的睡意惺松的样子和她凌乱的床，他应该为这么早就叫醒她感到有些内疚。


    他没有。


    他昨夜的觉睡得很少。夜晚的大部分时间，他的身体与精神双重苦恼着。他在床上辗转反侧，他的大脑回忆着几个小时以前发生的事情……前几天发生的事情。他并不相信灵媒的预言，但是他想要佩蒂，那种渴望——一种实际的需要——让他困苦不堪。在她离开以前，他已决定结束他们之间的合作关系。


    在早上五点钟左右，他想起了如果要解聘她他在法律上应付的责任，于是他改变了主意。


    他非常精通法律，意识到如果在他向她提出了协议之后，又把她解雇，他就会面临不必要的麻烦。他不需要花边新闻，他所要做的就是和她谈话，让她回来。


    「你忘了这些。」他说，将三本烹饪书递给她。


    「噢——我都忘记了。」她伸手去接书，身上的披巾滑得更低了。他盯着她圆润光滑的肩头和隐约起伏的胸部，感到从未有过的诱惑。她捕捉到了他的目光，她的目光和他对视了极短的一剎那，然后她转开了眼楮。她将披巾向上调整了一下，手臂下夹着书。


    「谢谢，」她将书放到桌子上，「看来我形成了总把一些东西落在你的住处的习惯。」


    「这是唯一一个能让你保证再次见到我的方法。」


    她的眉毛挑了起来，「你是这么想的吗？」


    「这种情况以前发生过。」


    「你忘了，我不玩游戏。」


    「所有的女人都在玩游戏。」


    她仰起了她的头，「你为什么在这儿，卡梅伦？」她的目光又落回到书上，「当然不只是为了还书，还书不应该在清晨这个时候。」


    「我想和你谈谈，」一个小时以前他迫不及待地想要立刻见到她，现在他在这儿了，他反而对他的这种做法感到了不妥，「关于昨天晚上——」


    他停下来，不知道应该如何继续下去。和她呆在同一间房间中，知道她在披巾下面穿得非常少，他变得更加心猿意马起来。如果他今天早上醒来时，她在他的身边，事情就会变得不一样。


    然后，再一次，也许不。


    「我昨夜有些失态，」他接着说，「我不应该——」


    当他这次停下来时，佩蒂笑了，看起来多么不可思议，芝加哥的城市男人正在绞尽脑汁地措词，她替他说下去，「你不应该那么好奇？」


    他迅速地向她的嘴唇看了一眼，「我不想让你感到任何压力，不论在哪一方面来说，对我而言，让我们的关系超出工作关系以外，是愚蠢的做法。」


    愚蠢但是有趣，「我理解……而且同意。」


    「是否我会听从你的设计，还是决定解雇你，要看其他方面的因素而定。」


    她点点头，开始理解了他的意图，「你害怕如果解雇我，我会让你有一条花边新闻？」


    他的眉毛轻轻地扬起，告诉她这正是他所害怕的。他一大早就跑到这里来，因为他的位置岌岌可危，他知道这一点。


    「让我想想，」她说，「你让我和你睡觉，我拒绝了，于是你解雇了我。」她再次点点头，似乎在认真地考虑着这个想法，「是的，我想我会和你打官司的。」


    「我不想因为那件事而解雇你。」他粗鲁地说，「昨天晚上发生的事只是在你我之间的私事。」


    「那么我们昨天协商的设计方案是谁的公寓？」


    「我的。」他发出一声失败的嘆息。


    「你很担心，是不是？」她从他身边走开，走向她的小厨房，「想喝点咖啡吗？」


    「我没有时间，」他仍然在原地站着，「我不想吃任何东西，我不想打乱你的计划。」


    「我想你也不会。」她抓过来装咖啡的细颈小口玻璃瓶，打开盖子。让披巾保持原来的位置已变得不可能，当她向咖啡瓶中倒水的时候，披巾再一次滑落下去。她背对着卡梅伦，佩蒂希望从他所站的位置，他不会看到很多。


    卡梅伦看到的景象诱惑了他。他不知道她是否在用她的身体挑逗着他，或者是出于她的羞怯，反正她试图将自己遮挡起来的努力失败了。她的浅粉色的睡衣对遮盖她的身体作用不大，从她的长发所散落下来的肩胛骨以下，她的身体让他一览无遗。


    从他昨夜对她的拥抱来看，她的身体很轻盈，她紧紧地靠着他，有一种女性的娇柔。他还知道，如果她将水倒进咖啡壶中，他看到的将会比此刻更多。「为什么不让我来帮助你呢？」他说，走到她的身后。


    他听到她急促地吸了一口气，知道他的靠近让她受到了惊吓。她将咖啡瓶递给他，抓起了披巾，将它在腋下合拢起来，然后她才面对着他。


    他向下看了一眼，发现她力图遮掩自己的结果，是让她比以前暴露了更多的地方。现在奶油般光洁的大腿展现在他的目光之下，有一种天鹅绒般柔软的质感，一只小小的蝴蝶纹身刺在她的臀部。


    他笑起来。她注意到了他的目光，很快地，她又调整了一下披巾，挡住了她的蝴蝶和她的身体。她将头发从脸侧甩到脑后，看着他，似乎不在乎他在想什么，只有她颊边的一抹玫瑰红，透露了她的窘境。


    他仍在笑着，但是对蝴蝶没有发表任何评论。他比他应该看到的看到了更多，开始有他自己的麻烦了，生理上的麻烦，他必须将他的心思放到别的事情上去，「咖啡放在哪儿？」


    「那儿，」她指着碗橱，「但是我能——」


    他打开碗橱，拿下来咖啡罐和过滤器，「你平时喝多少？」


    她放弃了，走回去，「里面有只勺子，每杯用一勺。你怎么知道我住在哪儿？」


    「我今天早上给你的公司打电话，我原以为你住在那儿，我听到了你的留言。当我正在给你留言的时候，你的合伙人接起了电话。」


    「达琳起来了？」


    「起来了，而且非常活跃。她说她今天早上要去一个拍卖会，靠近橡树公园的某个地方；她还向我解释你不住在那儿，只有她住在那儿，如果我想要见到你，我就必须到这儿来。因为你的住处离我去俱乐部的路线不远，于是我就决定过来了。」


    「在清晨七点钟？」


    「很明显，你不像你的合伙人起得那样早。」


    「至少在星期六不像。」特别是这个星期六，佩蒂怀疑她昨天夜里只睡了总共不到三个小时的觉，她在床上辗转反侧了很久……不断地回忆他们的亲吻。


    咖啡开始煮起来，他走开来，「你理解我昨夜的焦虑，是不是？」


    「我理解。」她向后靠在柜子上，紧紧抓住披巾，「你知道，这很有趣，但是昨夜我真的认为你取消了我们的合作。」


    「真的吗？」他走出厨房，在她当做起居室的空间内走来走去，「你这里没有太多的房间可以走一走，是不是？」


    「我不能说我的住处和你的一样宽敞。」她看着他走到她挂在墙上的两幅照片前。


    「那是我的姐姐黛娜，她的丈夫泰德，和我的外甥乔，那时他刚四岁。」


    「扁桃体有病的那个外甥？」


    她点点头，「现在已经没有扁桃体了。」


    「他现在还好吧？」


    「很好，吃了一大堆的冰激凌，这是黛娜说的。」


    卡梅伦笑了，「我记得当我切除扁桃体时，我的妈妈也许诺给我冰激凌。」但是他从来没有得到过它。


    他的目光转到另一张照片上，一对中年夫妇站在海边，清澈碧蓝的海水在他们身后。那个妇女看起来很像佩蒂，修长、苗条、皮肤白哲、头发金黄；另一方面，佩蒂看起来一点也不像那个矮小、黑头发的男人。「你的父母？」


    「我的妈妈，凯文是我的继父，我的生父在我两岁时就去世了。」佩蒂走到卡梅伦的身边，「我不记得我的生父了。当我八岁时，我的妈妈嫁给了凯文，他几乎就像是我的父亲。他们现在住在威斯康星，」她笑起来，「而且非常快乐，我的父亲和我的母亲都有一个成功的婚姻。」


    她强调了「非常快乐」这两个词，他明白了她的所指，「就你所知，他们有很美满的婚姻，」他辩论着，「但是表面上的东西不是实质。」


    「多么尖锐。」她轻笑着，责备着他的愤世嫉俗，「让我猜一猜，你的父母离婚了。」


    他摇了摇头。


    「总是争吵？」


    他再次摇摇头。她像大多数女人一样，想就他为什么反对婚姻找出一个答案，他不打算解释，至少不会比告诉灵媒的更多，理由很复杂——同时也很简单。


    「我的父母相处得很好，」他说，「实际上，我的父亲非常宠爱我的母亲，在他看来，太阳的升起与降落都是为了她；而且她也一直担心我的父亲，当他死时，她深受打击。」


    「你的父亲死了？」


    「是啊。」这件事仍然让他愤愤不平，「癌癥。」


    「我很难过。最近吗？」


    「不是，当我十六岁时。」


    佩蒂想要伸出手去触模他，让他知道她理解他失去亲人的悲哀，但是她缩回了手，触模看起来太刺激了，也太危险了。她让她的反应平淡下来，「癌癥很可怕。」


    「尤其是它不应该得上的时候。」


    他的声音中有一股怒气让她不理解，像是意在言外的指责，「你的意思是——」


    「我的意思是，如果他从他工作的那家工厂出来，他就不会有这种得病的机会，他也许在今天还活着。那家工厂说，我父亲接触的化学药品与他的死没有任何关系，但是我不相信。」


    他短促的情绪上的激动一闪而逝，卡梅伦的表情再一次恢复了防御，「我们的父亲都死了，母亲都又改嫁了。」他在鼻子里哼了一声，充满了讽刺意味，「婚姻看起来是你们这种性别的人喜欢的消遣。」


    「人类应该繁殖并且发展，」她说，「而不是过独居的生活。」


    「为了繁殖后代，人们并不一定要结婚。」他向她的床上瞥了一眼。


    她注意到了，「对我来说，没有婚姻承诺的性——仅仅是性。」


    「不错，但是我认为它是更好的性，」他的脸上露出一丝带着建议性的笑容，「什么时候你改变主意了，告诉我。」


    「不要妄想。」


    「哦，我没有。」他看了手表一眼，然后向她的房门口走去，「我必须走了，当那些设计完成之后，你会给我打电话？」她点点头，「下星期的某一天。」


    ☆


    当卡梅伦从佩蒂的房间走出来时，他感到有些内疚，他告诉她与不与他睡觉都没有关系。他没有告诉她的——不能告诉她的——是再次见到她，更加强了他决定向她的设计说不的决心。


    他怎么能与她一同工作呢？她总是让他心猿意马，想入非非；她迫使他向她讲述他自己，比他曾经告诉别人的还多；他本不想谈论他父亲的，没有必要。


    在乡村俱乐部时，他试着想把她从他的思想中清除出去，结果是徒劳无获的。一会儿，他想起他们昨夜共享的亲吻，她的味道和她的感觉；一会儿，他又在头脑里改写着他们之间的争执。他无法将他的思维集中在他的三个高尔夫球伙伴的谈话上面，直到米奇提到了佩蒂的名字，卡梅伦才注意听着。


    「你们应该看一看来给我们的唐?璜设计公寓的可爱的人儿，」米奇对查利?迈克米兰和列奥?斯迪菲德说。


    卡梅伦纠正米奇的话，「我还没有正式雇用她。」


    「很漂亮，是不是？」查利说，向着卡梅伦会意地一笑。


    「大腿到这儿，」米奇回答着，用手向他的下巴比划了一下，「长长的金发，」他停了一下，看着卡梅伦，「也许那不是天生的。」


    卡梅伦想起当佩蒂向上围着披巾时，他看到的她的臀部和大腿，还有那只蝴蝶纹身。他微笑着看着米奇，「那是天生的。」


    「啊炳！我们的唐?璜又得分了。」米奇摇着他的头，「我不知道你是怎么做的，可是我，健康，长得也不坏，还有不断增长的法律经验，经济上也有实力，而且非常渴望结婚，但是有向我主动投怀送抱的女人吗？我找到过看起来像泳装模特一样的室内设计师吗？」


    卡梅伦对他朋友的两难处境轻轻笑起来，「我不知道你曾经寻找过看起来像泳装模特的室内设计师，但是上星期和你在一起的银行经理看起来不坏。」


    「不坏？你想谈论厌倦？」米奇拉长了声音，「昨夜我带她去喜剧俱乐部，她仅仅笑了一次。」


    「看来，这情况不妙。」列奥说。


    「我的妻子总是在一个小时以后，才明白笑话的含义，」查利说，咕哝着，「如果她能最终理解的话。我们结婚的时间越长，她的幽默感越少。你是很现代派的，卡米，要及时行乐，机会总是很快就熘掉的。」


    「就像是你的叔叔，对不对？」米奇说。卡梅伦的叔叔曾经在不同的场合和他们三个人都打过高尔夫球，「这是你们年轻人追逐的震颤。」


    「我不知道什么是‘震颤’。」卡梅伦说。


    列奥微微笑起来，「听约翰讲话，就是一种震颤。现在他在做什么？还在赚钱增加他的百万财富吗？」


    「他现在很好，他的公司仍然被业绩线排名为最好的企业之一。」


    「自从那次直播节目以后，你和他谈过话了吗？」米奇问，「检查一下他是否已经与他的命中注定的伴侣联系上了。」


    「命中注定的伴侣？」查利和列奥重复着。


    米奇讲起那个故事，从股市报道被直播节目取代开始，他不时地在这里或是那里修饰润色一番，最后他将佩蒂呆在卡梅伦的公寓里，等着他回来做为结束，一切就像灵媒所预言的那样。


    「于是你见到了你命中注定的女人。」列奥说，笑了起来。


    「我希望没有，」卡梅伦对这个想法报之一笑，「她会毁了我的事业的。她昨天晚上在我的公寓里和乔治与恩狄娜一起吃晚餐，我想当乔治说女人不像男人那样有能力时，她几乎要向他宣战。」


    「那个乔治?米歇尔和米尔科技公司？」查利问。


    「就是他。」


    米奇笑起来，「想到那天她激烈指责你的样子，我想她让你的老主顾奋起反抗了吧。」


    「乔治对我说，如果我想和她卷在一起的话，我最好先去检查一下我的大脑。」


    「正确，」米奇沾沾自喜地点着头，「你们两个真是天生的一对。」


    「不对。」


    「她让你的生活有趣。」


    「我可以找到其他的方法让我的生活有趣。」


    那三个男人看着卡梅伦，笑着。卡梅伦摇着他的头，「忘了它，我是一个不结婚的男人，就这些。」他转向米奇，「我看不出你为什么对那件事这样敏感，为什么总是重复那件事？」米奇仍然在笑着，走到高尔夫球的发球处，「因为，当一件事看起来很好时，它实际上会更好。」


    ☆


    佩蒂喝完了她的第三杯咖啡，合上了最新的《建筑指南》。这个早上她必须完成许多事，她要做每周一次的清扫，要付账单，还要阅读大量的资料。她的头脑中跳跃着很多新的灵感，她准备去到公司里，开始给卡梅伦的公寓设计蓝图。


    达琳说在下午以前，不要指望她从拍卖会上回来，但是在周一时，她们雇用了一名妇女在周六照看店铺，既然她没有打电话来，佩蒂想公司的一切事情都进行得很顺利。


    就在这时，电话铃响了。


    她拿起了话筒，准备尽可能简洁地回答问题。话筒里传来一阵惊慌不安的声音，「佩蒂？」


    她立刻听出那是达琳的声音，「出了什么事？你在哪儿？」


    「在公司，我的汽车不能开了，所以我没有去拍卖会，佩蒂，我今天早上接到了一个电话。」


    佩蒂长出了一口气，放松下来，达琳做事情总是富有戏剧性，她应该去当演员。「卡梅伦的电话，是不是？我知道，他刚刚来过这儿。」


    「不是卡梅伦，」达琳停顿了一下，佩蒂听到她在深深地吸气，「他回来了。」


    「他？」达琳简短的话中暗示着什么严重的事情，佩蒂认为她不是在演戏，「你的意思是……」


    「吉姆。」


    佩蒂能理解达琳的激动不安了。吉姆?劳伦斯在三年以前离开了她，在他们的婴儿死了一个月以后，他坐飞机走了。他需要去「寻找」他自己，这就是当他最后一次和达琳接触时，他所说的话。从那以后，吉姆偶尔打电话回来，每一次都让达琳烦恼，但是据佩蒂所知，他从来没有再回到过芝加哥。


    「他住在他父母的家里，」达琳说，「他想要见见我，佩蒂，我该怎么办呢？」


    「你想怎么办？」佩蒂清楚地知道她会对吉姆做什么。在她看来，当男人离开家以后，所有失去孩子的痛苦都要由妻子一人承担——那个男人只顾他自己的生活，却没有看到他给别人的生活带来的毁灭性打击，这样的男人都应该在身上涂上油，头上插上羽毛，然后大头沖下地被吊死。


    「我不知道，」达琳承认，「我想见见他，我们需要让事情有个了结，但是——」


    「但是什么？」


    「我害怕……害怕当我看见他时，我的感觉。哦，佩蒂，我是不是发疯了？」


    「有可能，」佩蒂说，「是男人迫使我们发疯的。」


    「那么，至少有一件事可以确定了，」达琳嘆息着说，「不需要等待，他就在这儿。」

 七、星期一

    星期一，卡梅伦站在佩蒂公司的两层灰砖石楼外面，pdq室内装潢设计公司的名字写在玻璃窗上，一张小小的牌子挂在门上，写着「营业。」


    这个地方当然正在营业，他告诉自己，为什么会不营业呢？现在是下午两点，大多数的公司这时正在营业，大多数的人现在正在工作。他也应该在自己的办公室里打电话，处理文件，而不是开车跑了大半个城市，站在这里望着一个室内设计师的窗户发呆。


    他用力摇了一下头，强迫自己将目光移开。两名中年妇女从他身边走过，微笑着，他知道他自己看起来不属于这个地方。pdq及室内装潢设计公司的侧面是时装精品店和古玩店，一辆旅游车停在路边。


    这里是女人们购物的天堂，而他绝对没有任何理由应该呆在这儿。佩蒂没有给他打电话让他到这里来，午后驱车赶到这里，是他一时心血来潮时做的决定。


    整个早晨，他的头脑里都在想着她，每一次他开始研究报道，他都会联想起一些和她有关的事︰她在他的厨房里所做的晚餐；她与乔治?米歇尔的辩论；她站在咖啡罐前，披巾罩在她的睡衣外面，她奶油般细腻的大腿上刺的蝴蝶暴露在他的视野里，刺激着他。


    他想要断绝所有和她的联系，他想要再见她一次，他不知道他到底想要做什么。但是在吃早餐时，他想起来他还没有付她咨询费，也没有为她星期五所做的一切付酬劳。他本可以用信封将支票寄过来，但是如果他将它寄出的话……


    他正了正自己的领带，从他的莱克修斯车中走出来，走上了台阶。当他进门的时候，门上的门铃响了。他站住了，石雕后面的绘画引起了他的注意，画面运用了富有创意的生动活泼的点彩画法，非常大胆。


    他喜欢这幅画。


    在他左边的房间里，一个三十岁出头的女人正在翻阅样品书；在他右边的房间里，几个女人在走来走去地浏览着陈列着的商品。交谈声充满了整个店铺，同时还伴随着电视机里发出的声音，电视上正在放映各种房间布置的录像带。


    卡梅伦没有看到佩蒂。


    这时，他听到了夹杂在人群声音中的她的声音︰热情洋溢，清脆悦耳，关怀备至。


    「不，当然不。」她说。


    他走进右侧的第一间屋子，看到了佩蒂，那是一个与他星期六早上所见到的完全不同的女人。她站在柜台后面，手里拿着电话，身上穿着一件橙红与黑色相间的方格花呢马甲，与白色的长袖纯棉衬衫形成强烈的反差.头上盘着复杂的发髻，一只摇摆不定的饰物漫不经心地从她的脸侧垂下来，破坏了她的整体美感。她每摇一次头，那件饰物就踫撞一下她的脸颊。


    「我简直不能相信，」她对着话筒说，「不，那会破坏效果，我会尽快过去看一看。」


    后面房间里的一声碎裂声，将她的目光引了过去。她的目光越过了他，但是没有表情暗示她看到了他。


    「它从我的手中滑落了。」一个老妇人的说，看着地上摔碎的花瓶。


    「你能帮一下忙吗？」一个女人站在佩蒂面前，气急败坏地问，「还是不理睬我？」


    当佩蒂的目光转到那个顾客身上的时候，卡梅伦听到第一个房间里有女人在高声喊，「谁能过来帮帮我？」这个地方是疯人院，佩蒂不会有时间注意到他，也不会因为他送来支票而感到高兴，因为他打扰了她，而且支票可以用信封寄来。看来，最明智的做法是离开这里，回到他的办公室。


    ☆


    佩蒂又花了几分钟的时间让怀玛?古兹放下了电话。那个女人焦躁不安，佩蒂能理解为什么，她需要去古兹的房子看一看，而且要尽快。但是店铺里挤满了人，达琳又不在，她怎么能走开呢？


    达琳不在的日子多么难过。


    「你现在能帮助我吗？」那个女人站在她面前问她，将一块刺绣毛巾摔在柜台上。


    「对不起。」佩蒂有礼貌地微笑着，环视着店铺。她刚才看见了卡梅伦，穿着手工缝制的灰色西装，蓝色衬衫，打着红色领带，仍然像往常一样性感。他站在挤满了女人的店铺里很显眼。


    他站在哪里都很显眼。


    但是，她现在没有看见他，没有一个男人出现在她的视线里，她想方才看见了他也许是出于她的幻觉。自从遇到了卡梅伦?斯拉德，她就产生了大量的不切实际的狂乱的想法，出现幻觉也许在某种程度上说是正常的。


    她从柜台上拿起毛巾，查看着价格标签，今天能让人发疯，达琳在哪里呢？


    她们在昨天夜里交谈了一次，达琳非常激动，她做梦一般地说吉姆已经改变了。佩蒂却不那么相信他，也许是她自己过于挑剔了。


    达琳没有说今天不来，也没有打电话，没有留字条，什么都没有。


    两个女人买了些东西，然后离开了，店铺就像方才突然挤满了人一样，突然间寂静下来，电视上播放的最新房间设计展示会的录像带也接近了尾声。这时佩蒂听到一声低沉、沙哑的声音从客厅传来，那么说她刚才看到的不是幻觉了。她离开现金登记台，顺着声音发出的方向走过去。


    卡梅伦站在窗前，一位三十岁左右的迷人的少妇站在他的身边，「哈，你终于闲下来了，」他说，看着她，「我正告诉艾丽丝，你可以设计单间房子，如果这是她想要的。」


    「当然。」佩蒂说，愉快地微笑着，向他们走过去。


    她对他与另一个女人在一起表示不在意，她为什么要在意呢？他仅仅是一个顾客而已。星期五那天夜里，他吻了她并请求她和他一起过夜并不意味着什么。他是一个花花公子，花花公子亲吻女人并引诱女人以作为他的战利品，只有傻瓜才会将这一切当真。


    佩蒂深深地吸了一口气，她是个傻瓜。


    当她走过来时，艾丽丝似笑非笑地说︰「卡梅伦说向你咨询一次，要付费五十美元。」


    「如果你雇用我，这费用要视你的装修费而定；否则它将作为补偿我的时间与路程的损失费。」


    「那合理吗？」艾丽丝问他，「我对这样的事情一无所知。」


    「这是惯例。」他向她解释。


    「我痛恨离婚……一切都要我自己拿主意。」艾丽丝嘆了一口气，然后回头看着他，她没有眨一下眼楮，但是她靠得很近，当她问他问题时，声音甜得发腻，「我们能到别的地方谈谈吗？也许喝一杯咖啡？沿着这个街区向下走就有一处这样的地方，我想在我开始装修房子以前，听一听你的建议，是会有帮助的。」


    佩蒂怀疑艾丽丝想从卡梅伦那里得到的不是建议，她想他不会这样做的。


    他的微笑是诱人的，但是他摇了摇头，「对不起，也许改日再说吧，我现在想回到我的办公室去。」


    「你说你的办公室在市区？」艾丽丝笑着，「也许什么时候我会从你那里路过，下车拜访你，我也用得着财经方面的建议。」


    这个女人的意图非常明显，这是一种病态，但是佩蒂什么也没有说，直到艾丽丝离开她的店铺。然后她模仿着那个女人的样子说，「你说你的办公在市区？也许什么时候我会去拜访。」


    他笑起来，向她走过去，「真的？」


    他的靠近让她紧张起来，模仿的语调消失了，「你的确很吸引女人。」


    「妒嫉了？」


    「我？」她挤出一丝笑容来，向后退了一步，「我为什么要妒嫉？」


    他的笑容仍浮在唇边，「问得好。」


    意识到他又轻易地让她心烦意乱了，她转回身走到前窗前，将「营业」的牌子翻了过去，变成了「停业」。在做这一切时，她的手在轻轻地发抖，她希望他没有注意到。


    「因为我而关了门？」他问。


    她再一次面对着他，「别那么得意洋洋的，我关门是因为我必须去一个顾客家里看一看，我走之后没有人在这里照看店铺。」


    「这我注意到了，」他四处看了一下，「你的合伙人呢？」


    「你也问得好。」


    「你没有任何帮手吗？」


    她被他的言外之意给激怒了，他的意思是说她没有将一切都安排好，「是的，我们有帮手，但是在星期一的时候，我们通常不需要任何人来帮忙，而且我们的帮手今天也来不了。」


    「于是你想把店铺关了。如果在你关门时，还有旅游车停下来怎么办？」


    「那就错过它，」她还有别的办法吗？「旅游车通常不会在星期一来这儿，刚才那一辆是例外。」


    「那么，」他改变了他的问题，「如果在你关门的时候，有像艾丽丝那样的顾客光临，你怎么办呢？」


    「或者让她在我们开门的时候再来，或者我们失去她的生意。」佩蒂说，不相信pdq室内装潢设计公司会招来艾丽丝这样的顾客。


    「我的意思是——」


    「不要再烦我了，」她不想听她已经知道的一切，「此外我还能做什么？他们将有问题的壁纸贴在了古兹太太的房间，我必须赶到那里去。」


    她像是一个楚楚可怜的未婚少女，卡梅伦别无选择，只好帮忙了。「你‘此外’还可以雇我给你照看店铺，在你离开的时候。」


    「你？」她仰起头，明显的不信任的表情闪现在她的眼楮里，「你说你要回你的办公室。」


    「我改变主意了，上个星期五你帮了我的忙，现在该我帮你的忙了。」


    「你说你会因为我星期五的帮忙而付钱的，」她提醒他，「你开的价非常可观，但是我所能付给你的只是一点点报酬。」


    想到他能赚一点点报酬，他不禁笑了，「我们可以再加上一些别的事。」


    「别的事？」


    从她的表情，他知道她的心思已经分散了，「我不是指性，虽然……」


    在她的反应还没有从她的嘴唇里表达出来时，他已经知道她要说什么了。他向前跨了一步，用手指盖住了她的嘴唇，阻止了她要说的话，「别担心，在我们之间，只有生意，明白了？」


    「明白，」她表示同意，她的目光落在他的脸上，直到他抽回了手。甚至在这时，她的声音还有些颤抖，「只有生意。」


    这又让他改了主意，「什么时候我们在一起吃顿晚饭，你选餐馆，怎么样？」


    「你是认真的吗？」她的惊讶非常明显。


    「是的，但是在你离开之前，你最好告诉我你的现金登记簿怎么用？」


    「我只用两个小时就能回来。」


    这两个小时的时间，他应该在自己的办公室里度过，他一定是发疯了，「没问题。」他说，微笑着。


    「在星期一，这里通常很安静，在你进来前看到的那一幕是反常的。你可能会厌倦。」


    「如果是这样的话，我会拿一本财经杂志看，我在车里放了几本。」


    「还有录像带你可以看，你还可以浏览一下家具目录表和材料样品书，它们都放在图书室里。」她向后面的房间指了一下。在靠近她的工作台的地方，一行行的包装物堆满了书架，「也许它们能给你一些启发。」


    她向外走了几步，又停住了，「我不想问这个问题，但是你有没有可能帮助我将这些花瓶碎片清理一下？」


    他轻轻地笑起来，他不仅仅是为了报答她的晚餐而替她工作，他还要充当看门人的角色，「也许可能。」


    一切都已安排好了，她浑身充满了力量，她为他演示一遍现金登记簿的基本用法和操作程序，并留下一个电话号码，如果有急事，他可以打这个电话找到她。然后她抓起她的大衣和皮包，在出门之前稍停了一下，「谢谢你，因为这个，我要在快餐店请你吃汉堡包。」


    当门在她的身后关上以后，他想做的是揍自己一顿。现在他在这儿，照看一处他什么都不知道的店铺，却放弃了他自己的工作和顾客，一切都是为了那个双腿修长的金发美人，她让他对她的身体想得疯狂。


    这是在发疯。


    将碎花瓶打扫干净只用了三分钟。那以后，他在店铺里走来走去，让自己熟悉那些陈列的商品，并研究挂在墙上的绘画。除了挂在入口处的那一幅，所有的绘画都有标题，及作者的名字和标价。当然，挂在入口处的那一幅画，他最欣赏。


    两个女人走进来，随意浏览着，然后又离开了。他看了一会儿录像带上的最新房间设计展示会，发现它非常一般；他想到车上去取他的财经杂志，却又改变了主意——翻一翻家具目录表不是个坏想法。他对于家具与室内装修所知不多，在他成长的家庭中，家具、绘画、瓷器雕像，都是在廉价市场以讨价还价的方式买到的，这阻止了他发展在家具方面的鉴赏力。他的顾客的房间都是他想模仿的，尤其是他的叔叔的房子。卡梅伦走到佩蒂放目录表的房间，拿起了两本，然后带着它们回到现金登记台。


    ☆


    佩蒂将她的外衣拉得更紧些，很庆幸自己临走时带上了它，她将一绺垂在额前的散发拢到发髻上。虽然今天比前两天暖和了些，秋天还是在风中宣告了它的来临，胡桃树的叶子正在飘落，铅灰色的天空预示着大雨的临近。


    在店铺的台阶上，她放慢了脚步，停在路边的一辆黑色的莱克修斯牌轿车吸引了她的目光。毫无疑问，这是卡梅伦的车，她敢打赌，这种型号是最贵的。


    她的欣赏男人的品味无疑又提高了一个档次。布宾是一个奋斗中的大学生，西恩就像一个孩子一样需要照顾，克瑞格在和她相处时正在失业，吸引贫困潦倒的男人比吸引有钱的男人更明智，但是无论哪一种男人，对婚姻都没有兴趣。


    她不想吸引卡梅伦，既不想在身体上，也不想在精神上或者其他任何方面吸引他。难道她不是发过誓，要对那些只追求而不要婚姻的男人敬而远之吗？


    但是你怎么能对卡梅伦这样的男人敬而远之呢？


    他主动提出的要为她照看店铺的想法让她完全糊涂了，这与他的性格太不相符了。她阅读过的关于他的文章，将他描写成一个花花公子，一个城市中的男人，而不是一个穿着闪光恺甲的骑士。他是一个索取者，一个功利主义者，他与灵媒之间的谈话充分说明了这一点。


    宝利主义者从来不会帮助别人。


    卡梅伦比她所想象的更危险，佩蒂意识到了这一点，她能对付花花公子。性的吸引可以忽略，但是你怎么能忽略一个向你伸出援救之手的男人？


    她无法解决这一个矛盾。她走上台阶，推开了店门。外面的那道门被风刮得重重地关上了，门上的电铃发疯似地响了起来。卡梅伦从他摊放在柜台上的目录表中抬起头来，佩蒂知道忽略性的吸引看起来也不是一件轻松的事。


    他已经脱下了他的西装，解开了领带，他看上去就像一幅能激起人们兴趣的偶像照片，通常被挂在宿舍中或者卧室里，女人们会为了和这样的男人而不惜一切代价。


    佩蒂当然不会。


    「我回来了，」她说，向他走过去，「怎么样？」


    「很好，很平静，」他笑着站直了身体，舒展着他的肩膀，「你怎么样？」


    「没什么大问题，他们弄错了壁纸顺序，我们要用两个星期来返工。」


    「这种事情经常发生吗？」


    「还没有经常到让人忍无可忍的地步，」她将她的皮包扔在柜台上，解开了她的大衣，「达琳有没有打电话来？」


    他摇了摇头，递给她三张纸，「这些是打给你的电话，没有什么非常重要的事。」


    她看了一眼那上面的信息，用沉默表示同意他的话，「你是一个好秘书。」


    「还有一些事情希望你不要介意，」他从大杯子中喝了一口咖啡，「我走进你的厨房，煮了一壶咖啡。实际上，如果你想要一些的话……」他向厨房看了一眼。


    她摇了摇头，只是呆在他身边，她就非常不自在，她不需要咖啡因来刺激她。


    「你的合伙人离开了？」他问，又靠在柜台上，手中转着杯子。


    「她的丈夫星期六回来了。」


    「那个失踪了很长时间的丈夫？」


    「那个唯一的丈夫，我想她和他在一起。」她只是不知道在哪儿。


    「这让你不高兴？」


    这句话有言外之意，「就我所知，她会说那个家伙只是去做了一次长途旅行。」


    「我还以为你是一个相信爱情与婚姻的女人。」


    「他抛弃了她三年，」她仍然不能理解达琳将他收留的做法，还有更多的事她都不理解，尤其是卡梅伦。「你可能会同意，这是你的游戏，那种老掉牙的‘始乱终弃’的电影剧本。」


    「我不会爱上一个人再离开她。」


    「你不会？」


    她想她在他再次低头看目录表时，看到了他眼中流露出来的一种内疚感。她知道这一次她走得太远了，应该转换一个话题了。


    「看到了你喜欢的东西了吗？」


    他回头看了一眼，「说实话，是的。」


    他又将目录翻回了两页，指着一张乳白色沙发的图片，她笑了，他的选择和她在头脑中为他设计的模式相差不多，不同的只是制造商。「让你一个人来挑选最贵重的沙发是……而且这也是最难订到的货，这是意大利真皮沙发，卡梅伦，进口的。」


    「你的意思是要花很长时间才能运到这儿？」


    她点点头，「价格上没有问题？」


    他没有一丝犹豫，「没有问题。」


    「那么我会给他们打电话，颜色呢？」


    「你是设计师。」


    「我想这种乳白色很不错，它和我设计的整体布局很相配。」


    「你的设计方案怎么样了？」他问，从柜台后面走出来，走近她。


    和他隔着柜台对话，让她很安心；现在他有些太靠近了。她向后退了几步，「我正在设计。」


    「最快我什么时候能见到它们？」


    「很快，两三天吧。」


    「很好。」


    他模了模她的肩膀，她倒吸了一口气，「你不想把外衣脱了，和我呆一会儿吗？」


    「当然——可以。」现在还穿着大衣有些可笑，店铺里非常温暖……和他靠近的感觉也很温暖。


    他帮助她，走到她身后帮她脱下大衣。她感觉到他的呼吸吹在她的头发上，他的手指抚模着她的纯棉衬衫，留下一条发烫的轨迹，「我喜欢好的东西。」他说。


    她不知道他是否仍然在谈论家具，「好的东西都很贵。」


    「我买得起。」


    她的大衣脱下来了，但是他没有走开，她也没有，「肯定很好，」她说，「这要花一笔钱呢。」


    「我不是总有钱，」他轻轻地笑起来，那浑厚的嗓音离她是这么近，「当你有钱时，有那么多的女人喜欢你，是一件有趣的事情。」


    「钱对我来说没有那么大的吸引力。」


    「真的吗？」他抚模着她的手臂，将她转过来面对着他，他将她的大衣放在柜台上，将手空出来。他离她如此之近，她可以看到他衬衫上的钮扣随着他的呼吸一起一伏。他的笑容充满了诱惑，「为什么我发现很难相信这一点呢？」


    「我不知道为什么，但是我说的是实话。」她想让她的语调保持平静，但是他看着她的眼神，让她很难做到这一点，「我所想的就是有足够的钱过得舒适。」


    「现在你过得怎么样？」


    一点都不舒适，她想说出来，她的腿在颤抖，她的心在狂跳。她的回答高深莫测，「我以为你知道。」


    他凝视着她，他的目光很执着，然后他走开去，向店铺里四处看了看，「我很高兴今天下午在这里帮忙，这是一个有趣的经验，在过去的几年中我对什么东西喜欢、什么东西不喜欢形成了自己的看法，但是——」他看着她，「我仍然记得我第一次参观我叔叔房子的情景，当时我十二岁。那时他已经进了电脑公司，刚在门罗公园买了一套房子，他带着我坐飞机到那儿去玩一个星期。多么新奇的经历，我从来没有坐过飞机，也没有在有那么多卧室和浴室的房子里住饼。」


    「真的那么好吗？」佩蒂问，被卡梅伦的笑容迷住了。他的笑容更温柔，更亲切。


    她怀疑他是否意识到自己在笑。


    「那个地方棒极了，」他说，「至少，对我而言是这样。我在芝加哥住宅区的一座破旧的两层楼内长大，相比之下，那个地方简直就是乐园。它有长长的环形的车道；一块草坪，我叔叔经常修整它；还有游泳池，形状就像是一只肾脏。这个房子的设计风格完全是西部的，但是不同于在我公寓中的那一种，它非常经典。」


    他用手指做了一个ok的手势。佩蒂笑起来，她有一个感觉，是他对他叔叔房子中西部设计风格的记忆，才让他在他的公寓中也选择了这种设计模式。「你和叔叔的关系非常密切，是不是？」


    「当然，」卡梅伦耸了耸肩，微笑着说，「他只比我大十四岁，当我还小的时候，他大部分时间在我家度过。有时候我的家人还让他的女朋友克莱尔做我的看护，约翰叔叔也在场。」


    卡梅伦轻轻地笑起来，「但是我的妈妈从来不知道他当时也在那儿。如果她知道约翰叔叔和克莱尔当时在做什么，她会把她辞掉的。」


    这句话激起了佩蒂的好奇心，「我想约翰叔叔和克莱尔当时并没有全心全意照看你。」


    卡梅伦又笑起来，「几乎没有，当然那时我还小，还不知道他们在做什么。我记得我当时才四岁，而约翰叔叔和克莱尔都是高中高年级的学生，约翰叔叔有一次告诉我说，克莱尔背疼，他带她到另一间屋子为她按摩后背……不要去打扰他们。」


    「背疼？」


    卡梅伦点点头，脸上带着笑，「长期的。」


    「后来克莱尔怎么样了？」


    「我不清楚。」他耸耸肩，「当我的叔叔从高中毕业以后，他就买了机票去游览世界去了。我记得在他的毕业晚会上，他宣布了他的计划，告诉每一个人，他已经在一艘巡洋舰上签了合同，在那上面找了一份工作。」卡梅伦摇着他的头，笑容消失不见了，「那是一个悲伤的夜晚，每一个人都哭了，克莱尔，我的妈妈，我的祖母。但是约翰叔叔最终也没有被女人的眼泪所羁绊，他做了他想做的事。」


    佩蒂听出了卡梅伦语气中的重音，「还有别的男人让女人羁绊住了？」


    「是的。」


    他轻描淡写地说着，佩蒂以为他不会解释了，出于一种好奇心，她想知道结果，「你的叔叔都做了些什么？」


    「他到处旅行。有五年的时间，他从欧洲走到亚洲，从澳洲走到南美洲；他做了每一件你能想到的工作，从轮船服务员到旅游导游员。他时常给我寄明信片回来，都是他到过的不同的地方，我学会了怎样去看明信片中的信息。他有时也写信告诉我他正在做的事和他的一些想法。他想成为一个百万富翁，当他回来的时候，他知道怎么样去实现他的梦想，他进了一家电脑集成电路片公司。」


    「进入那样的公司是很不错的。」


    「时机也不错，他给我父亲提供了一个和他一起到那家公司的机会，但是我的父亲——这得感谢我的妈妈——说不去。」


    佩蒂开始理解了，「你的妈妈不让他去？」


    「她哭了，」卡梅伦带着嘲讽意味嘀咕了一声，「哦，她真的哭了，眼泪总是能让她得到她想得到的东西，她——」他停住了，低头看着她，皱起了眉头，「这和你有什么关系？我在这里告诉了你关于我家庭中的一切。」


    「这很有趣，」这有助于帮她理解他，「我能理解你为什么崇拜你的叔叔了，我所不能理解的是，你的母亲为什么不让你的父亲和你叔叔一起进那家公司。」


    「因为她不想让爸爸去旅行，到不同的城市，也可能是不同的国家。她只想让他呆在她的身边。」


    在她的掌管之下，佩蒂明白了，「这就是你为什么不想结婚的根源？你忿恨你母亲所做的一切？」


    「我——」他控制住了他自己，再次皱起了眉，「啊，我现在明白了，」他扬起手，做了一个传道者惯用的姿势，挖苦着她，「一个独身的女精神分析家，把他从孤独的生活中解救出来，让他从此快乐起来。」


    他面带讥讽的嘲笑，走近她，托起她的下颏，让她面对着他，「你是我命中注定的女人吗，佩蒂?白奈特？给我擦亮眼楮，让我看看事情的真相。」


    她知道她不准备给他擦亮眼楮，让他看到任何东西；也不想把他从孤独的生活中解救出来，让他从此快乐。她不在乎灵媒怎么说，「不，我不认为我是你命中注定的女人。」


    「但是还有希望，不是吗？」他的手指抚模着她的脸颊，用具有魔力的目光看着她，「还有一点点希望。」


    「不……」她勉强呼出一口气，「没有希望。」


    「很好，因为我也不想让你浪费你的时间，我知道我永远都不会结婚的。我，就像我的叔叔一样，不会让任何人控制我的生活。」


    「这种机会几乎不存在，我都控制不了我自己的生活，更不要说别人的生活了。」


    「你不能吗？」他慢慢地将手指滑落到她的唇上，他的目光也随之跟了过去，她开始发起抖来，但是她没有动。


    他在提到控制。两人之中控制局面的始终是他。他在夜晚萦绕着她的睡眠，让她梦想着不可能的事情，他让她心烦意乱而又心灰意冷，她以为他要吻她……


    这时她听到了铃声。


    卡梅伦向入口处望了一眼，然后放下他的手并向后退了几步。佩蒂心领神会地深深吸了一口气，慢慢转身去面对着两名刚刚走进店铺的灰色头发的妇女，她们在笑。


    「我知道你这儿有宴会用的茶具，」其中的一个女人说，「我的妹妹和我在收集这些东西。」


    「茶具。」佩蒂用力想摆脱萦绕在她脑海里的混乱的思绪。


    「我走了，」卡梅伦说，走到柜台后面去取他的西装，「噢——」他将他的支票簿从西装的里面口袋中拿出来，「我就是为这事来的，付你星期五的费用和咨询费。」他撕下一张已经写好的支票，递给她，「当你将设计完成的时候，给我打电话。」

 八、约会

    星期四早晨，佩蒂打来了卡梅伦一直在等的电话，他已经等得坐立不安了。那天晚上五点十五分，他踏进了pdq室内装潢设计公司的店铺。


    当他进门的时候，门上的电铃照例响了起来，与此同时还伴随着一声东西摔碎的声音；当他向厨房走了一半时，第二声碎裂声又传来。他小心翼翼地推开厨房门，向里探了一下头，又急忙缩了回去，避开一件向他飞过来的托盘。托盘撞在门上，裂成碎片，和门口的其他碎片混在了一起。


    达琳脸上的表情是惊愕愤怒的，而佩蒂看起来却气定神闲，「感觉好一些了？」她问她的合伙人，又指了指卡梅伦，「你几乎谋杀了我的一位顾客。」


    怒火从达琳的身上散去了，她放声痛哭。佩蒂扶着她在地板上坐下来。卡梅伦走过去帮忙，但是佩蒂摇了摇头，「我马上出来。」她说。


    他想最好还是在接待室里等她，他真的对一个哭泣的女人不知所措。他想起了他妈妈的眼泪，它们随时都在准备流出来，她用这些眼泪来操纵她的家庭——她的丈夫，她的女儿，还有她的儿子，她操纵着他们所有人。


    又全都失去了他们。


    十分钟以后，佩蒂走进接待室。他合上了正在翻阅的《建筑指南》，看着她走近桌子。她身上穿的蓝绿相间的毛衣给人一种安静的感觉，但是她眼中的火焰却在表示着愤怒。


    「男人！」她喃喃地低语，拉过来一把椅子，坐下来。


    「出问题了？」他问，知道他现在的处境很麻烦。


    她看着他，「是什么使你们男人变得这么无耻？是你们的性别让你们变成了不近人情、冷酷无情的动物？」


    「这儿发生了什么事？」


    「达琳终于睁开了眼楮看到了事实的真相。三年来她苦苦地盼望吉姆能够成熟，能够正视生活不总是有趣的游戏这个现实，能够回到她的身边做她的好丈夫。我在过去两年里一直劝告她，让她和他离婚，开始新生活，但是她不听，她还爱着他。然后他回来了，他告诉她他已经改变了，这又燃起了她的希望。可是这次他耍了她。」


    卡梅伦不敢笑，但也不像佩蒂那样义愤填膺，可是她的那些粗话让他觉得有趣，「他怎么耍了她？」


    「他编了一个赌债累累的不幸的故事。当然，心地善良的达琳被他打动了，她给了他留在银行的所有的钱，那是星期一的事，那天你在这里帮我看店铺。星期三，她告诉我他去还他的赌债了，之后他就会回来陪伴她。她不知道对我们之间的合作应该做些什么，她问我在她不在的一段时间里，我是否能独自管理公司，我说没问题。然后在今天下午，她收到了他的一封信，那是一封绝交信，他说感谢她给他的钱，但是他认为她和他不是一路人，换句话说，她是一个傻瓜。」


    「可爱的小伙子。」


    「一个真正的胜利者。」


    「但是这种卑鄙并不仅仅限于男性，」他也遇到过几个同样有资格的女人，而且还从他的朋友那里听到过这类可怕的故事。「我的朋友米奇——你见过他——也有一段相似的经历。他曾经在两年以前和一个女人结了婚，他认为生活充满了诗意，然后有一天，当他回家的时候，他看到了一封离婚书，他的可爱的妻子和别的男人比翼飞走了，她还卷走了他们所有的信用卡，取走了他们所有的银行存款。当她结束了和他的关系时，他变得一无所有。」


    「也许你的观点真的是正确的，」佩蒂说，「避开婚姻，忘记那句‘相爱幸福到永远’的废话，它根本就不存在，根本就不是现实。」


    「我不想讨论那个问题。」这是他多年来的堡垒。


    「你仅仅是爱她们，然后再离开她们。」


    他怀疑她在暗示什么，他知道他应该闭上嘴，然而他却发现自己在问，「如果我要求你和我上床呢？」


    她笑起来，「我也正在想这件事。你可以要求劳瑞娜?鲍比特和你上床。」


    她的提议让他住了口，「照你现在这种精神状态，如果让你设计我的公寓，我不知道它会变成什么样子，在我的盥洗室里挂上一个钟摆，加快我每次拉拉链的速度？」


    「我倒有一个办法。」她站起来，走到房间后面的卷柜前，「我认为断头机会将速度提高得更快。」


    「那会影响我花花公子的形象。」


    「我想是的。」


    他看着她抽出一份厚厚的文件夹，她已经影响了他作为花花公子的形象了，不论她意识到了还是没有意识到这一点。自从他遇到她，她垄断了他的思维，她和他所遇到的很多女人都一样，然而却又如此不同。


    「我不玩游戏。」她对恩狄娜?米歇尔说。


    卡梅伦不相信她的话，所有的女人都在玩游戏，操纵着男人们以得到她们想得到的东西。她们知道男人的脆弱。


    他不会脆弱的，决不会再脆弱。他不会像他父亲那样，投降在女人的眼泪下，也不会向女人顶礼膜拜。他要先看一看佩蒂对他公寓的设计，然后他会……


    做什么？卡梅伦思忖着，对她的设计说不？断绝和她的一切联系？


    星期六那天，他以为他已经拿定了主意；今天，他却不那么自信了，「如果你想推迟计划，」他说，「花些时间和你的合伙人在一起，我会理解的。」


    佩蒂看了他一眼，然后继续查找她的文件，「不用，达琳需要一个人呆着，花些时间自己想一想。」


    他也需要花些时间想一想，但是看起来他已经没有时间了。


    她的手臂里抱满了书和纸，回到桌子前。她拣出来一系列的设计图，每一张都用水彩画好，并做了详细的标注。他看得出她在这上面花了大量的时间，很多小时，很多天，她原本可以用在别的顾客身上的时间。


    他感到内疚的刺痛。


    「我想要营造的，」她坐在他的身边，开始了讲解，她的态度完全是一副公事公办的样子，「是一种含蓄的、优雅的、而又理性的氛围︰既要让一切井井有条，又要安逸舒适；既适合于在下午看足球，也适合于在晚上款待顾客，」她向着他微笑着，「或者是款待女人。」


    他刚刚在昨天夜里款待了一个女人，他星期二打电话和她订下的约会。在星期一见过佩蒂后，他感觉到他需要放松，需要重新回到约会的游戏中去。


    问题是，出去赴约会也丝毫没有帮助，那个女人漂亮而机智，在整个晚餐期间，他被她讲的笑话逗得笑个不停，但是当到了决定是送她回家，还是带她到自己的住处的时候，他选择了前者。在她的家门口，他向她道了晚安，当她问他是否想进来喝一杯睡前酒时，他委婉地谢绝了。


    他一定是出了问题。


    「这里……」佩蒂开始了，他向前倾着身子去看她拿出来的设计图。


    她先从宏观上对整体做了介绍，然后一个房间一个房间地分解开来做具体的描述。他听着她的讲解，闻到了她的香水和洗发水的清香，这让他想起了新鲜的空气和阳光，甚至她画的设计图，都让他感觉到朝气与轻盈。


    几分钟之后，他知道他喜欢她给他看的东西，从最基本的概念到个人的品味，从壁纸到用料，她捕捉到了他追求的那种优雅与情调。


    在六点钟的时候，她将窗外的「营业」牌子转到「停业」这一面，并锁上了外面的那道门。电话在六点三十分响起，在佩蒂走过去之前，电话就被接起来。然后在七点三十分，达琳走进接待室。


    「我要去吉姆的父母家，」她说，她的眼楮红红的，声音很虚弱，「他们对他所做的一切感到很可怕。」


    「你还好吧。」佩蒂问，十分关心。


    「我会好的，」达琳有气无力地说，「晚上我也许会在他们那儿过夜。」


    卡梅伦感觉她应该这样做，这个女人既不像一个星期之前喜气洋洋地接待他的那个生龙活虎的小妖精，也不像是刚才怒气沖沖地向他扔了一个托盘的火球。


    达琳走了以后，佩蒂盯着关紧的房门，最后，她嘆了一口气，「今晚，我理解了你为什么一直要逃避婚姻。」


    「你很关心她，是不是？」


    她望着他，他看到泪珠挂在她的睫毛上，「我希望她能幸福，她真的很爱他。」


    他知道她是一个梦想家，「幸福和爱情是不相容的。」


    「它们应该相容，爱情不是伤害。」


    「你是一个理想主义者，白奈特小姐。」


    「我知道，但是我一直盼望，」她又嘆了口气，「你曾经和女人生活在一起吗，卡梅伦？不是过夜，而是生活——长期的，日日夜夜在一起。你真正地关心过女人吗？」


    他不知道她指什么，「我在三个女人的陪伴下长大，我的妈妈，我的两个姐姐，我关心她们。」


    「我的意思是——」她犹豫了一下。


    「是什么？」


    「我不知道。」她耸了耸肩，将这个想法驱逐开，「算了。」


    如果她过去问他这个问题，他是不会告诉她的，他几乎没有告诉过任何人。然而今夜，谈谈往事似乎是理所当然的事情，他需要倾诉——也需要回忆，提醒自己过去曾经发生的一切。「实际上，我的确曾经和一个女人在一起生活过，我关心她，她的名字是卡亚，卡亚?凯勒。但是那是很久以前的事情了，在我刚刚大学毕业之后。」


    佩蒂立刻产生了兴趣，「你和她一起生活了多久？」


    「一年半。」


    「你爱她吗？」


    他曾经以为他爱她，她让他知道了感情会让一个男人变得多么脆弱，就像他的父亲一样脆弱，「什么是爱？」


    「问得好，」佩蒂苦笑着说，「我的经历让我无法回答你这个问题。自从你们分手以后，你还见过卡亚吗？」


    「事实上，是的。」这是一段让人奇怪的经历，「就在几个期以前，她还给我打了电话，记得你在《论坛》上看到的绍合格的单身贵族的文章吗？」


    佩蒂点点头。


    「就在那篇文章登出来之后不久，」他对这篇文章报之以嘲笑，「对被列入百万富翁的名单上的人，人们总是感兴趣的。她想要再试一试。」


    「但是你不感兴趣？」


    「一点儿也不，」这是一种解脱，也许他不需要担心佩蒂的反应，也许他获得了他需要的力量，「实际上，我对她感到有一丝抱歉。」


    「你确定吗？」


    「当然。」他低头看着佩蒂给他的起居室设计的草图。他不能确定的是，他应该还是不应该和她一起工作，他还能将局面都控制在手中吗？


    「我喜欢的那只沙发怎么办？」他问。


    佩蒂听出来他已经不想再多谈关于卡亚的事情了，他谈的一切已经让她感到惊奇了。他是一个精华内敛的男人，她确信这一点让他适合于做生意。敌人对你所知愈少，对你的控制力也就愈小，她知道他把她看作是一个敌人。


    她是一个女人。


    既然她无法做任何事情来改变这一点，于是她开始在桌子上的目录表中搜寻着，除了是一个女人之外，她还是一个室内设计师，她需要将心思收回到她的工作上。最后，她发现了她在找的目录，于是将书翻到目录上标明的页码，「这个沙发？」


    这个沙发是他星期一那天给她看过的，他点点头。


    「我和经销商联系过了，」她说，「我们很走运，但是由于意大利工人罢工的关系，我们要一直等到十一月末才能订回来一只。如果你真的想要的话，我就立刻给你定购一只，这就意味着你要尽快表明，是否对我的设计感到满意；如果它的价格你认为合适的话，请在最短的时间内通知我。」


    「多短的时间？」


    「不超过明天。」他看起来有些不安，「我知道我有些唐突，我们在谈论一大笔钱，而且你也已经知道一个小错误会引起多严重的后果。这儿还有一些沙发你可以买得到，而不需要这么迫切的时间，一些非常好的、让人赏心悦目的沙发。」


    「你是说这会花掉我一大笔钱？」他又看了一眼她的素描图，「底价是多少？」


    她拿出一张表将它放在桌子上，「重新安装地板是你最大的消费，但是我想你可以发现我推荐的橡木地板会物有所值；然后，一切就看你所选择的材料质量了。除了那只沙发以外，我推荐你使用的东西，质量都是上乘的，而价格却不是最贵的。如果有必要，我们甚至还可以节省一些人力和物力的开支。但是我给你看的底价，加上劳务费与给我的报酬，一共是——」


    她指了指一个数字，他低低地吹了一声口哨，「海尔可没有花费这么多。」


    「看一看你的公寓，」她向后靠在椅子上，用手指梳理了一下头发，将它们从脸的两侧拂开，「一切的决定全在于你，卡梅伦，就像我方才所说的，我们还可以在这里或者是那里节省一下开支，缩减掉大约两万元左右。但是，如果我的理解没有错，你想要一切看起来都华贵气派、富丽堂皇。如果过分图省钱，你就不会得到一种富丽堂皇的印象。」


    他看着那个数字，然后又看着她所设计的图纸，「你能肯定你会在十二月的第二个星期将一切都做好？」


    「如果不出什么大的意外的话，是这样的。」


    「如果出了什么大的意外的话呢？」他看着她，「我不想在装修了一半的公寓里，招待那些投资俱乐部的会员们。」


    她不能立刻回答他的这个问题，她知道也许会有这种可能，她接下来所说的话，或者会做成这笔生意，或者会使一切前功尽弃。如果他对她说不，然后从此离开她，离开她的生活，这反而对她和她的情感来说更容易些。但是她在这个设计上投入了如此巨大的劳动，她不想让它从手边轻易熘掉，她和达琳需要工作。她向前倾了一体，用手指卷弄着她的头发，研究着这张价格单，她能给他做一些什么保证呢？


    唯一的念头闪现在她的脑海中，「我会尽量将所有的房间都在那个日期之前装修好，但是将精力主要集中在你将要招待客人的那间房间上，如果在你举办晚会的时候，我还没有将它们布置好，我会将我所得的佣金全部退还。」


    「那就是说，这三个月的工作你是白干了，这可不是赚钱之道啊。」


    她知道这一点，她也知道自己正在孤注一掷，「但是也有可能，在那时我已经一切都处理好了呢！记住，对我来说，金钱不是一切，我会为我所做的工作感到骄傲的。而且既然我接下了这份活儿，我会尽一切努力将它做好。」


    「你给我提供了一个用金钱做背景的保证，是不是？」


    「只是关于我的佣金，购买东西的钱你是要付的。那个经销商，我要和他再联系一下。你为什么不将图纸带回家里去，仔细看一看，然后在明天早晨给我打一个电话呢？」


    他再次看了一眼设计图和价格单。她的肚子咕咕地响起来，让她记起来她还没有吃晚饭。她窘迫地用手压住骯部，想阻止它再发出声音。他看着她笑起来，「好吧，我明天早上告诉你我的决定。听起来你好像饿了，而且我也饿了，我想这次该是你兑现你许诺给我的晚餐的时候了。」


    ☆


    卡梅伦坚持坐他的车，虽然佩蒂认为这是不公平的，因为是她做东来请这顿晚餐。当坐进他的莱克修斯车里时，她很高兴他没有迁就她的福特?伊斯克特车，那辆车的年龄几乎和她一样大了。他将车开到牛排馆前面，将车钥匙扔给了侍者，然后跟在佩蒂的后面走进这座三层小楼，它是后来被改建成饭店的。


    爸琴声从酒吧里传出来，混合着人们的谈话声；烤牛排的香味刺激着她的食欲，让她更感觉到饥肠辘辘。她之所以选择了芝加哥牛排馆，是因为卡梅伦曾经说过他喜欢牛排，而且这家饭店是城市里最好的一家；根据它的广告宣传，它还是全美国排名第二的牛排馆。她从来没有来过这儿，她的收入一般，到这样的地方来是超出她的预算的；她也从来没有在这里赴过约会。虽然这次不是约会，但却是非比寻常，今夜她在这里，既要还清她欠他的人情，也要吸引住她未来的顾客。


    在他们离开她的店铺以前，她就打电话预定了座位，看到女招待走过来，她向前跨了一步，说︰「为白奈特预定的座位。」


    那个黑头发的女人大约三十岁左右，她向座位图中扫了一眼，然后抬起头来微笑着，直接向她的身后面望过去，「啊，卡梅伦，你今天晚上还好吗？


    「很好，丽兹，你在做什么？那个小男孩是你的吗？」


    「他长得就像野草一样快。你们两位是一起的吗？」


    佩蒂感到卡梅伦的手放在她的肩头。他轻轻拥着她，态度潇洒随意而又亲密温柔，「我们是一起的。」他说，低沉的嗓音让她禁不住莞尔一笑，她不在乎那个女招待对她的视而不见。


    「你还想要你平常的位置？」


    「如果可能的话。」


    丽兹领着他们上了二楼，将他们安排在靠近墙角的一个隐密的桌子旁。直到那个女招待离开了，她才问，「丽兹？卡梅伦？你平常的位置？」


    「他们能做出城市里最好吃的牛排。」


    「你总是要最好的。」她环视着房间，墙壁上粘贴着芝加哥名流的照片，「总有一天我也要像你一样，走进这家牛排馆，让她们对我说，‘啊，佩蒂，要你平常的位置？’」


    「你经常到这里来，走的时候多给小费，她们会这样做的。」


    她笑起来，隔着桌子望着他，「也许还可以带着女招待出去？」


    他扬起他的眉毛，「这是好奇？还是妒嫉？」


    她知道他肯定这么做过，「算我没说。」


    但是他回答了她的问题，「我从来没有带她出去过。」


    一名侍者出现在桌前，「喝些什么？」他问。


    「一杯无糖白葡萄酒。」佩蒂点了她的酒；卡梅伦要了一杯马蒂尼。


    当侍者离开以后，佩蒂再次打量这间屋子，黑木制的墙壁，幽暗的灯光，亲密的氛围，她只希望不要太亲密了。她对男人的愤怒，在今天晚上早些时候就已经消散了，现在在她对面坐着的，是一个非常有魅力的男人。每一次当她认为她已经对他很了解时，他却总是能做出出乎她意料的事。


    「今天，那个叫艾丽丝的女人来了，」她说，「就是你星期一在我的店铺里和她谈话的那一个，」她颤抖了一下睫毛，「就是需要你的建议的那一个。」


    卡梅伦笑了，记起了那个女人，「她下了决心了吗？」


    「她让我下个星期一去看一看她的起居室，她把我的咨询费降低到三十美元。」


    他摇了摇头，「我真不明白你。」他开始理解为什么玛丽?吉普森一直说佩蒂太心软了……为什么男人总要占她的便宜呢。「今天早上，你降低了你的咨询费；今天晚上你又情愿免费为我装修公寓，你还怎么去赚钱呢？我认为你需要一个财政顾问。」


    「也许，但是我没有说免费为你装修公寓，那只是我会按时交工的保证。」


    他向后靠在他的椅子上，研究着她。她激起了他的兴趣，她美丽，有才智，和她在一起充满了乐趣。「那么告诉我，佩蒂?白奈特小姐，为什么你不结婚呢？」


    她耸了耸肩，「因为，斯拉德先生，我总是遇到错误类型的男人。」


    「那是什么类型？」


    「那些迷失者，他们一心想要找到自我，我想这都是我的问题。在我还是个孩子的时候，我经常带回家一些迷路的小狈，但是那些小狈，最后都不可避免地跑掉了。我想我只不过是从收留四条腿的迷失者，转到两条腿的迷失者。」


    「也许你不断地收留着迷失者，是因为你不想结婚？」


    「哈，」她大笑起来，用一只手指指着他，「现在，谁在扮演心理分析家的角色？」


    他越过桌子，用他的指尖触模着她的手，「我是从你那儿学来的。」


    有片刻时间，她一动不动。她的目光和他对视了许久，然后她将手缩回，将它放在她的腿上。她的手臂轻轻移动着，从她的动作，他知道她正在摩擦她的腿，想要将方才的接触摩擦掉？他也将他的手放在腿上，想要驱逐走每次触模她时，潮水般暴涨起来的情感，那种兴奋与期待、关怀与保护的情感。


    他又将思绪拉回到晚上早些时候他所想到的事情上。她的确和那些他经常与之约会的女人们不同，除了她的见解之外，她过于诚实，也过于脆弱，她不懂怎么玩游戏，和他这样的男人相处，她容易受到伤害。


    「我想要结婚。」她温柔地说。


    他立刻紧张起来，求婚不是他一直在寻找的东西，那太愚蠢了。


    「我想要有孩子，」她接着说，「但是我不想做任何男人的障碍，我会用我自己的本事挣钱，掌握自己的生活。」


    「用你自己的头脑。」他补充着，明白了她是在回答他的问题，而不是在求婚，这让他放松下来。


    她点点头，微笑着，「是的，但是这吓坏了很多男人。」


    他可以想象得出。


    「但是像你这样的男人让我害怕。」


    像她那样的女人让他害怕……只是让他害怕，她是那类渴望结婚的女人，他不想伤害她，「我怎么使你害怕？」


    「你过于自信，」她羞涩地笑着，摇着头，靠回到椅子上，「听我说，我可能有些喋喋不休了，但是我还没有喝一口酒。」


    「我不总是那么自信的。」他说，让自己的话吓了一跳，这种坦白对他来说是绝无仅有的。


    从佩蒂扬起的眉毛上，他猜到她也为这句话感到吃惊，她只是说了一句，「你在开玩笑吗？」


    「卡米，是你吗？」他听到有人在招呼他。


    他顺着声音望过去，看到在楼梯的顶端站着两个女人，他立刻认出了高个子、红头发的简?卡伦葛。简是一个旅游代理商，在今年的年初，他曾带着她出去过两次，她想和他保持这种关系，但是他不感兴趣。直到两周以前，那种寻花问柳的生活才对他失去了吸引力。


    她挥了挥手，离开她的同伴走过来，「真让人感到意外。」当她走桌边时，她说。


    卡梅伦站了起来，握住简的手，「好久不见了。」


    他为两个人做了必要的介绍，但是简只是看了佩蒂一眼。佩蒂假装在读菜谱，没有介入他们两个人的谈话，餐桌上沉默了一会儿。


    很明显，简想要重新投入卡梅伦的怀抱，佩蒂知道，那个女人是一个很好的例子，如果她不让她的头脑保持清醒，如果她让自己将卡梅伦当成了顾客以外的其他的人，未来总有一天她会看到自己和卡梅伦重新上演这一幕戏的。她会走进一家餐馆或者是一家商店，然后看到卡梅伦和另一个女人也在那里，他们很不自在地交谈几句，罗曼史已是陈年旧事了，之后他们各自走自己的路。


    总有一天她会听起来像那个女人一样可怜。


    「你会打电话？」简问，向后退了一步，让侍者把酒端上来。


    「我会的，」卡梅伦答应着，「再次见到你真的很高兴。」


    「你会给她打电话吗？」当只剩下他们两个人时，佩蒂问。


    「不会，」卡梅伦拿过他的酒，「我根本不应该带她出去。」


    「为什么？」


    「因为我不应该。」


    「我想是否你已经将女人都约会遍了？」她摇着她的头，在他回答之前接着说，「不是，对你来说，永远都会有女人的。」


    「你把我看成是一个唐?磺，是不是？」


    「我想你要告诉我你不是？难道你不担心爱滋病？」


    「当然担心，但是我约会的次数不像你想象中的那么多。」


    「很好，」她笑起来，抿了一口酒，「你最后一次和人约会是在什么时候？」


    他眨了眨眼楮，轻轻笑了，「昨天晚上。但是在那以前，我至少有四个月到五个月的时间没有和女人约会了，而且昨天晚上我没有和她上床。」


    他和另一个女人约会的想法让她感到刺痛，但是佩蒂尽量让自己保持着笑容，「哦，继续，这就像是在说‘我从不呼吸’一样，别忘了，我在报纸上读过关于你的文章。」


    「你也不要忘记，你不能相信你读到的一切。」


    「你上个星期五就想引诱我上你的床。」


    「那不算数。」


    「多巧妙的回答。」


    「你知道我的意思。」


    她不知道，她不知道任何事，谈论到她的事让她感到紧张。她转到了别的话题上，「你有两个姐姐，有兄弟吗？」


    「没有，只有姐姐，怎么？」


    「没什么，只是好奇。」


    「她们没有让我逃离婚姻，如果这是你想要知道的。」


    「你告诉过我是什么使你逃离婚姻，」她说，「你告诉了一个用心倾听的听众，记得吗？我所想知道的是，是什么东西促使你开始做一个财经顾问，你看起来一点也不像那种类型的人。实际上，如果我在街上遇到你，我会说……」她打量了他片刻，他给了她极深的印象，「你是运动教练，或者是推销运动器材的商人。」


    「运动教练和我当初的计划相差不远，虽然我上的是商业课，但是我的梦想，一直到大学最后一年，始终是踢足球。那年第一个赛季中发生的事改变了我的命运，在比赛中我和对方的前锋撞在一起，软骨严重受伤，于是我想成为职业足球运动员的机会非常渺茫了。在我毕业以后，我的叔叔利用他的影响，给我在芝加哥信用社找到了一份工作，从那里，我开始了自己的生意。」


    「是约翰叔叔吧，我想。」


    「我唯一的叔叔，」卡梅伦靠在椅子里，「我有一天晚上随便给他打了个电话，他还没有得他想与之结婚的女人的任何消息。看起来，你的灵媒比别的灵媒要逊色些。」


    「她不是我的灵媒，而且我从来没有说过我相信她的预


    「但是这里，」他向前探了一体，「还有一些化学反应在我们之间。」


    她同意这句话，当她从她的样品中抬起头来，第一眼看到他时，她就感觉到了这种微妙的东西，「可是一些化学药品不能够混合。」


    「太易变了？」


    「会引起爆炸。」


    「有些爆炸是有益的，它们可以清除道路，让你工作起来没有障碍，」他的笑容是诱惑性的，「你可以达到你的顶点。」


    他强调了最后一个词，她理解他的言外之意，但是她也知道和他会使一切都变得麻烦，「没有用。」


    「你确定？」


    她犹豫了一下，看着他的嘴唇，然后她深深地吸了一口气，勉强回答，「我确定。」


    ☆


    卡梅伦知道他与佩蒂对生活的看法是完全相反的，但是他们在许多话题上都有相同的见解，或至少在某些方面是相同的，这又让他感到惊奇。他从来没有遇到过像佩蒂这样的女人，一会儿她在和你讨论政治，一会儿她又给你讲笑话，而且正如她所说，大多数的政治，实际上就是一个笑话。


    他有一件事可以确定，他知道她看问题的立足点，他喜欢她的这种方式，她从来不玩游戏。


    她的单纯让他很轻易地去付了账，而没有被她知道，她从来没有怀疑他借口去洗手间，实际上是去付账。一会儿，侍者拿走了她的信用卡，她没有看见侍者将收据递给了卡梅伦。


    当他有钱的时候为什么要加重她的负担呢？此外，他认为他为她照看店铺的那两个小时，让他享受了一种乐趣，而且他喜欢和她在一起吃晚餐。


    他们的晚餐用了很长时间，当他们离开时，餐馆几乎已经没有人了。外面的温度降得很低，当他们在等着侍者将那辆莱克修斯开过来时，他看见她在发抖。「冷了？」他问，用一只手臂揽住她的肩头，将她拉近自己。


    佩蒂知道这随意的动作，只不过是一个绅士想要让她暖和起来的殷勤举动，而且她也尽量这样想，但是她的心跳却难以平静下来。当他的身体靠近她时，她的心跳更加剧烈了，她感到一阵阵的头晕。


    「他们说今年的冬天会很冷。」他说，他的声音像平常一样镇静而有控制力。


    尽避她不断地提醒自己不要陷入他的情网之中，而且她也屡次向他声明，她对他不感兴趣，但是他对她还是轻而易举地就发生了影响，这让她十分生气。对肾上腺的这种激动，她有一个合逻辑的解释，一定是酒的原因，她喝得太多了。现在已经很晚了，她今天度过了一个漫长的白天，非常疲倦。


    她很高兴地看到他的车开了过来，一进到里面，她就力图将谈话的主题变得轻松些，她问他她能看得到的控制板上的每一个按钮和显示器上的所有数字的作用。当他们到达她的店铺时，她知道了莱克修斯ls400的所有良好的性能。


    卡梅伦将车泊在旧楼旁的停车场，达琳的车没有停在她的车旁，在店铺里也没有灯光。「她一定是决定和劳伦斯夫妇在一起过夜，」佩蒂边解开她的安全带边说，「我很高兴，我不想让她独自一个人呆在房中。」


    「你想进去吗？」他问，也解开了他的安全带，「看看她有没有留下纸条？」


    「不用，她是一个大姑娘。」而佩蒂却感觉自己像是一个小泵娘，她不敢独自一人走进漆黑一片的房间……也不敢和卡梅伦一起进去，「你拿了合同书和价格单的副本了吗？」


    他看了一眼那只她放在他的车后座上的马尼拉信封，「我拿了。」


    「那么，我希望你晚餐吃得高兴，」她轻轻地笑起来，「即使是你付的账。」


    「你知道？」


    「我没有你想象的那么幼稚……或者盲目，」她将手放在车门的把手上，忽然想起了什么事，「你是一个君子，卡梅伦，不管你是不是想让别人知道这一点，再次感谢你星期一下午给我的帮助，」她打开车门，「我期待明天早上听到你的消息。」


    她像一个受惊吓的十几岁的小女孩那样跑起来，和他在一起，她对自己没有信心，君子不容易像花花公子那样被人忽略，君子能触动你内心的最深处。


    当她走下他的轿车的时候，她意识到她的逃跑没有让他走开，在她将她的汽车门打开以前，他已经来到她的身边。她不能一句话也不和他说，就跳进车里将车开走，她只好面对着他。


    夜风凛冽，她的头发被风吹得贴在了脸上，她将它们拢到后面去，注意到他的头发也有些散乱。她用一种桀骜不驯的目光看着他。灯光照亮了停车场，让他的眼楮变成了一种深沉的、无限诱惑的暗绿色，她知道她必须跑开，那种化学反应的确在他们之间存在着——强烈而易变——而且他们离得太近了。


    实在太近了。


    「君子不会做这些。」他说着，触到她的肩膀。


    她知道他要吻她了，她也知道她应该阻止他。


    她没有。


    她所做的是迎向他，抓住了他的西装，她需要他强健的身体，她应该检查一下她的大脑。


    他嘴唇的触踫是温暖的，柔软的，他拥抱着她，她贴近了他，现实的一切从他们的四周消失了，天使点亮了星光，她向极乐世界里飞过去。挑逗性的亲吻更搅拌着他们之间的化学反应，她感到自己已处在投降的边缘。


    「你的感觉这么好，」他说，亲吻着她的耳垂，「这么柔软而温暖。」


    「卡梅伦，」她挣扎着，「我们必须停止。」


    他的唇滑过她的脸颊，「我不能停止，」他的声音嘶哑，「我也不认为你能停止，邀请我到里面或者到你的住处，或者到我的公寓，让我们共同度过这一夜。」


    「不。」她低声说，浑身都在打颤，她必须停止。


    「我们已经是成年人了，我们需要。」


    生理的需要，精神的需要，他只会选择前者，「今夜以后呢？」


    「我们每夜都在一起。」


    她明白了，「不可能，这不适合我。」她没有精力再去做无望的期待。


    「我喜欢你，我要发疯了，」他说，「我是认真的。」


    他对多少个女人说过这句话？她不想去猜测，她用力挣脱开他的拥抱，力量之大连她自己都吓了一跳。她向后退着，不停地发抖，她悲伤地看着他，「我需要更多，卡梅伦，爱情，天长地久的承诺，婚姻。」


    他没有动，「我不能给你这些。」


    「我知道。」

 九、购物旅行

    当听到有人在重重地拍打她的房门的时候，佩蒂正在匆匆忙忙地刷着牙。她已经起来得晚了。她一边咒骂着清晨的来访者，一边咒骂自己没有来得及去买一件睡袍，不得不再一次走到沙发那儿去拿她的披巾。


    她一边将披巾围在肩头，一边高声问，「是谁？」


    「我。」


    没有名字，.没有身份，但是她知道那是谁。她想起了昨夜的经历，手指禁不住发起抖来，她打开了房门。


    「早上好，天已经大亮。」卡梅伦说着，从她身边大步走过去，进到房间里，「我带来了咖啡。」


    他拿着两杯用斯太洛泡沫塑料杯装着的咖啡。当他从她身边经过时，热咖啡的香气刺激着她的嗅觉，他的外形刺激着她的感觉，一只大信封夹在他的左腋下。虽然没有任何事发生在他们之间，但是他的表情就好像是她已经和他共度良宵了。


    「我准备签合同了，」他说，走向她的桌子将咖啡杯放在上面，「但是我有几处地方需要改动。」


    「改动？」她需要站稳自己的立场，她走到桌子前去取自己的眼镜，「哪一类的改动？」


    「需要改动的改动，」他回答着，一丝调皮的笑意浮上他的嘴角，他看着她戴上眼镜，却没有放松抓住披巾的那只手，「你是我所知道的唯一一个能使披巾看起来性感的女人。」


    「你是我所知道的唯一一个总是这么早敲我房门的男人。」


    「你说你今天早上要得到消息。你昨夜应该和我回家，这样你就还可以继续睡下去，但是现在不是你想象的那么早。」


    他是对的，她床头上的数字钟表显示的时间是九点十五分，她刚刚醒来不到五分钟，「我睡过头了。」


    「很难过的一夜，是吗？」


    他的笑容太自信，他站立的姿势太骄傲。她摇了摇头，「我睡得像个孩子。」一个辗转反侧、心痛如绞的孩子，她当然没有加上后面这句。她仰起头向他走过来，「现在，让我看一看你的改动。」


    他从棕色信封里抽出了两份合同中的一份，递给她。她快速地扫了一眼第一页，发现每个段落都有改动，都用上了法律术语，「你在做什么，找了一个律师？」


    「实事求是地说，是的。」他拿起一杯斯太洛泡沫塑料杯包装的咖啡，打开了盖子，「昨天晚上我回去的时候，给米奇打了一个电话，他立刻赶来了。」


    「在你回去之后？」她知道那时候已经将近十一点了。


    「你说你今天早上需要答案，要咖啡吗？」他将打开的咖啡递给她。


    「谢谢。」她将合同放在桌子上，空出手来接过咖啡。


    交错中他们的手指短暂地踫触了一下，只有一秒钟的时间，但是这一瞬间的战栗足以让她想起昨夜，当他抚模她时，他们是多么的亲密，他在她身上唤起的激情，并没有随着昨夜的流逝一同消失。


    她需要一只椅子来支持她，她很快地在椅子上坐下去。


    她应该好好思考一下，好好反省一下。卡梅伦没有让任何的亲吻和抚爱卷进他们的生意之中，因此她必须要保持冷淡，「你也是这么改动海尔的合同的吗？」


    「海尔没有和我签合同，」卡梅伦说，为自己拉出来一张椅子，「也许我们应该签一份，但是我们从来没有想过这一点。他是我的朋友，我想要帮助他摆脱困境。」


    「卡梅伦?斯拉德，君子先生。」她开始相信这一事实。


    「但是昨夜我并不是君子，」他郑重地说，「因此让我们陷于那种处境。但是请想一想你正在寻找的也许是不可能的东西？你想要爱情与承诺，想要天长地久的保证，但是没有什么能持续到永远，佩蒂，人们终究要死亡，事物在发生变化。」


    「成长，」她补充说，「还有成长。你的那种关系通常能保持多久，卡梅伦？一个星期？两个星期？」


    他耸了耸肩，「和卡亚保持了一年半。」


    「从那以后呢？」


    「从那以后，我开始听取我叔叔的忠告，他说‘一个男人，如果能对自己所做的事做出自由的选择，他就会成功。’卡亚走了以后，我就开始照他的话去做。」


    「成功，你的意思是金钱方面？」


    他点点头，「我从负债两万元开始，一直到今天这种成就，只用了十年的时间。」


    「精神方面的成功呢？」佩蒂问，「你怎么样？」


    「很好。」他给了她一个骄傲、顽皮的微笑，「虽然昨夜你拒绝我，给我一个沉重的打击。」


    「哦，我想是的。」


    「我想你不和我睡觉，是犯了一个错误。」


    「那是什么意思？」


    「我们在一起会很好。」


    她摇了摇头，「你总是过于自信，我想你不希望让我将你卧室上面的镜子拿走吧……也许还要再多加些，这样你就可以从任何角度来欣赏你自己了。」


    「除非是你在和我时，需要它们。」


    「如果我是你，我不会想入非非的。」


    「是吗？」卡梅伦向后靠在他的椅子里，仍然在笑。用与他的话题来挑逗她，看起来非常有趣，即使他并不是真的在引诱。仅仅是和她谈话也很有趣，今天早上他之所以到这里来，一个原因就是要和她交谈，再次见她。他喝了一大口咖啡，注视着她。


    在他的注视下，她有些不自在，她低头去看那份合同，「你的确做了很多改动，真的那么坏吗？」


    「不坏，但是米奇认为，你的话有些过于模稜两可，而且他让我告诉你，如果你想让他给你起草一份普通的合同表格，他很乐意这么做。这是他谋生的手段，他很精通合同。」


    「要有报酬的，我想。」


    「他的报酬非常合理。」


    「我想这些改动也很合理，」她耸了耸肩，「看来我没有任何条款可以反对。」


    「我加上了你的保证，如果不能按时完成，你自动放弃你的佣金……如果你在十二月一日前完成的话，我额外给你百分之十的花红。」


    「你知道我会尽力去做的，」她看着他，「而且只把我们的关系限定在生意上。」


    「你不应该限制你自己，成功是从打破限制中得来的。」


    「有时候失败也是，如果你不能遵守规则……」她将合同推回给他。


    「如果我不能遵守规则，你就不玩这个游戏，是吗？」他扬起眉毛，「噢，我想起来了，你是不玩游戏的。好吧，宝贝儿，如果你能够的话，我也可以不理睬那些小小的身体的吸引。」


    「吸引，尤其是身体的吸引，是会随着时间的流逝而趋于平淡的。」


    「正确，」他看着合同书，「那么我们成交了？」


    「看你的决定了。」


    他将另一份合同书从大信封里抽出来，又从西装里面的口袋中拿出一支钢笔，然后他向前倾着身体在两份合同上签字，西装的袖子扫过她光洁的手臂。


    冷静，佩蒂默默地祈祷着。她的每一次呼吸，都能闻到他刮胡子后所使用的润肤水的轻淡的麝香气味，与清新的香皂和洗发水的香气，还有那种让她激动不安的男性的味道，他的刮得干干净净的下巴等待被亲吻，他的蓬松的头发等待被触模。


    她用一只手将披巾拉得更紧些，那只空下来的手，不由自主地握成了拳头。她可以抵制他身体方面的吸引。但是她害怕精神上的吸引，如果他合地善良，那倒没有什么，他会将爱情与婚姻处理得很得当；但是想到他是一个不肯安定下来的人，那么与他的相处只会让她伤心。


    「该你了。」他说，将身体靠向后面，把笔递给她。


    她在他的名字下面签上了自己的名字，她的手轻轻地颤抖，「我需要一把钥匙。」


    「这么快？我通常都等到第三次约会时才这么说。」


    她不理睬他的戏弄，「我要进到你的公寓里开始工作。」


    「啊，是这样，」他将手伸进口袋，「我还期望着更多。」


    他递给她一只钥匙扣，上面拴着两把钥匙，「这把是楼下车库的钥匙，我在接下来的三个月里给你安排了一个车位，你只要将你的名字告诉管理员就行。」


    「我不会一直呆在你那儿，」她解释说，「我只是在那里做一下安排，这样不会烦扰你。」


    卡梅伦对她的这个想法微笑了，她的每一个流畅而迷人的动作都在烦扰他；她每一次用她那双闪亮的棕色眼楮凝望他时都在烦扰他；她的每一句俏皮的话，每一声温柔甜美的语调都在烦扰他。她不应该是坚持将他们的关系保持单纯的一方，因为这是他多年以来的策略，他为想要与她发展不同寻常的关系而感到深深烦恼。


    他签合同的举动完全是发疯，今天清晨——大约是两点左右——他不停地劝说自己放弃整修公寓的想法，看起来那是最好的办法，而且最安全。


    然而他又一次决定整修公寓。


    「我恐怕在他们撬下你的地板时，」她说，一副公事公办的疏远的神情，「会很不方便。你有一份款待客人的计划表吗，能让我根据它来安排我的工作？客人来吃饭的计划？」她轻轻地笑起来，「或是女人来过夜的计划？」


    「我们必须弄清楚的，不是吗？」如果她可以忽略彼此的吸引力，那么他也可以。让她发现他和别的女人在一起，是她罪有应得。虽然他星期三晚上对那个女人失去了兴趣，但是这并不表明他不可以再找别的女人试一试。


    佩蒂收回她的右手，「谢谢你，卡梅伦，你不会后悔你对pdq室内装潢设计公司的选择的。」


    他已经在后悔他的决定了，越过她，他可以看到她的床，被子被推到一边。他也许没有兴趣和他星期三晚上约会的女人，但是昨夜发生了相同的一幕，佩蒂的拒绝让他万分沮丧。


    他没有睡得像个孩子，他昨夜根本没有睡觉，他并不相信命中注定的伴侣或者是天数与命运，但是在佩蒂身上的确有一些与众不同的东西，一些既让他迷恋又让他害怕的特殊的东西。她对他公寓的设计计划正符合他的心意，但是接下来的三个月对他来说，恐怕不会那么好过了。


    他握了握她的手，然后拿起自己的那份合同书，将它放回到信封中。他站了起来，「你会让我知道什么时候开始招募工人吗？」


    「最迟不超过今天。」


    一个很好的理由让他能离开他的公寓，「我会让帕特，我的管家知道的。」


    佩蒂和他一起走到门口。在离开之前，他停下脚步，「我知道我可能有些多疑，但是自从发生了海尔那件事之后，我想每一件事都要由我最后决定，你有我办公室的电话号码吗？」


    她点点头。


    「什么时候你想要见我，给我打电话；如果我不在，就把消息告诉我的秘书玛丽，我会尽可能快地给你回电话。」


    「好吧，」她一本正经地说，「我的情况也如此，如果我不在你的公寓或者是我的店铺，就给我的留言机留下消息，或者告诉达琳，我会给你回电话的。」


    一切都已安排好了，他的公寓要整修了，他会只和她维持一种生意上的联系，每个人都会因此而高兴。


    卡梅伦凝视着她的唇，心中奇怪为什么在一切事情都已决定之后，他仍然想要吻她？


    很快地，他让自己退出来。


    当他走了以后，佩蒂锁上了门，靠在门上。她有工作了，她将要翻修卡梅伦?斯拉德的公寓，她会赚到一大笔钱，她会因此而得到非常有影响力的推荐。


    她身体的一部分想要快乐地叫喊。


    而另一部分却想哭泣。


    她怎么能和那个男人只保持生意上的联系呢？当她的心弦已经被那个男人深深地触动。


    ☆


    当他签订完合同不久，卡梅伦就明白了为什么当海尔给他装修公寓时，他要去乡村旅行。佩蒂没有浪费一点时间，马上就开始工作了，几天之内，壁纸被从墙上揭下来，地毯被从地板上撕下来，当地板最后也被撬下来之后，卡梅伦给他的女管家放了几天假，他自己也飞到纽约去处理一些生意上的事务了。


    虽然佩蒂给他留下了壁纸与颜料的样品以便让他做最后的决定，他们也不时地打电话简短地交流彼此的意见，但是直到橡木地板铺上之前，他始终没有再见到她。他根本没有料到那时会遇到她，午餐以后他回家去取一些文件，然后遇到了她，她站在他餐厅的中央，给那些贴壁纸的工人下着命令。


    「地板看起来不错。」他说。她看起来也不错，她的黑色的紧身裤和过膝的长靴勾勒出她双腿修长笔直的优美轮廓；她穿在黑色针织高领羊毛衫外面的杏黄色马甲更是分外惹人注目；她的头发高高地在头顶上扎起来，但是像往常一样，有一绺发丝散落下来，垂在她的脸侧。


    「我想你会喜欢它们的，」她说着，向他走过来，「这个星期我正准备给你打电话。」


    「噢，是吗？」他意味深长地问，扬起他的眉毛。


    她笑了，在他面前站住，「是我想要给你的卧室安装的两套灯具和你的寝具，我想你可能会喜欢的。」


    「事情进行得很顺利，是不是？」


    「我下了大赌注。」


    他看了看光秃秃的墙壁，「我想你在两个月之内就可以完成。」


    「一个月，三个星期，我想要得到那份花红。」她也向四处环视了一下，「我们会做好的。达琳正在为你的起居室和卧室缝制窗帘和慢帐。我等你给你的办公室设施下达最后同意的命令。」


    「达琳的近况如何？」


    佩蒂耸耸肩，「就像我们期待的那样，她现在开始了离婚诉讼。」


    「我想她会继续出去约会的。我把她的情况告诉了米奇，他说他们应该在一起，互相弥补创伤。」


    「这对她会有帮助的，」佩蒂说，「但是我不知道她是否想出去约会。」


    「这不是约会，只是喝喝咖啡，谈谈话。米奇是一个君子，」他微微一笑，「就像我一样。」


    「如果是那样，我就要告诉她离他远一些。」她扬起下颏，「我注意到你又上了报纸。」


    卡梅伦知道她在说什么，她看到了这张报纸让他觉得高兴，他故意地让《论坛》报的摄影记者在州长集资的那一夜给他拍了照，一对美丽的孪生姐妹站在他的两侧，这张照片在星期天登了出来。


    「你感到双倍的快乐？」她问，向他的卧室扫了一眼。


    他微笑着，「那是一个有趣的夜晚。」


    她转头去看那些工人在粘贴壁纸，什么都没有说，想到他和一个女人又一个女人在一起，她感到烦恼。很好，卡梅伦想，让她也烦恼烦恼吧，她已经烦恼了他很长时间了。


    如果她知道在集资的那一夜发生的事，她会开怀笑起来的。那一夜卡梅伦非常厌倦，在摄影记者给他和那两个姊妹花拍照完不久，他就离开了，他独自一个人去参加晚会，也独自一个人离开。


    他不想和任何别的女人上床，只想和佩蒂?白奈特，这一点让他烦恼。


    「我不想贸然选择你的寝具和灯具，」她说着，向厨房走去，「我给你看样品书，如果你觉得它们看起来还可以，就给我打电话。」


    「不。」


    她停下了脚步，面对着他。他知道他让她不知所措了，他也让自己不知所措，「我不能仅仅凭着图片就确定哪一样是我喜欢的东西，」他微笑着，一个计划在脑海里迅速成型，他向她走过去，「我是一个有血有肉的人，我想要能够触模到实实在在的东西。」


    佩蒂困难地咽下他这句话，看着他靠近，在这一刻，她想要撤退，想要跑掉。几乎有一个月的时间了，她避免了一切可能和卡梅伦的接触，但是这并没有把他从她的意识里消除，相反，它让诱惑来得更加容易……更加强烈。


    她原本以为——在某一点上来说——她已经摆脱了他对她的吸引力，直到她打开《论坛》报周末版，看到了他的照片，他被两名漂亮的女人环绕着，这并不使她感到惊讶。看到他和别的女人在一起，她只感到到心痛，非常心痛。


    她不应该在乎的。


    「我想让你带我去一些家具店，」他说，在她面前停下脚步，「我想亲眼看一看你建议我放在这里的那些家具。」


    「我通常只是从经销商那里订货。」


    「你是说这里没有家具店，没有商店来陈列这些家具？」


    「这……」她可以找到这样的地方，她只是想要避免和他长时间地呆在一起，避免更加了解他。


    「去找。」他下了命令，一丝不易察觉的微笑在他唇边一闪即逝，然后他转身向他的办公室走去。


    「去家具店或者是商店会花很多时间，」她在他背后说，「这会让你耽搁工作的，我知道你一直很忙。」


    他在门口停下来，「我会挤出时间的。」


    他走出她的视线，留她自己一个人面对这个难题。她喃喃自语着，「也许达琳可以——」


    她还没有说完这句话，他就在门口出现了，「不要达琳，要你。」


    「但是——」


    「你，」他重复了一句，「给我的秘书打电话，告诉她什么时候，我会让她给你特别的对待的。」


    「你多么好啊。」


    他微笑着，「我是一个君子，忘了？」


    她知道他赢了，她将手里的收据揉成一团，暗暗地咒骂他。而在起居室里的那个男人，则手中拿着文件，轻轻地笑着。


    ☆


    佩蒂在她方便的时候订下了约会。打电话的时候，她希望这个电话不是卡梅伦办公室的号码，当他的秘书玛丽听到佩蒂的安排犹豫了一下时，佩蒂心中暗暗高兴，「他有一个——」玛丽想要说下去，但是又停住了，「这需要多长时间？」她很有礼貌地问。


    「两个小时，」佩蒂回答说，「也许更长，如果他不方便的话……」


    「不，他说一切由我来和你决定。」玛丽，就像她的声音那样甜美，一点都不能体会她的心意。


    佩蒂发现，两个小时并不够长，卡梅伦又将时间无限延长了，以至于她心烦意乱地想大叫起来。她怎么还能在外表上装出一副公事公办的样子呢，当他每一次触模她时，她的内心都在融化；当他每一分钟和她在一起，向她展示着一个男人的全部魅力时，她都因渴望着一种不可能而心痛。


    当他最后终于看中了一副灯具时，她长长地舒了一口气，但是当他们来到她为他挑选的寝具前时，她的轻松感昙花一现般一闪即逝了。「它很不错，」他说，在那张特大号的床上伸展着，「但是我需要知道，当两个人在它上面时会是什么感觉。」


    他拍了拍身边的空位置，微笑着。她感到自己就像一只小老鼠，被一只强大的猫逐步逼近。站在她身边的经销商一点都不帮她的忙，「快去，」他催促着她，「他说得对，你应该看一看当你们两个人在上面时，会是一种什么感觉。」


    「我们两个人不会在这张床上。」她说，慢慢地在床边坐下来。


    「看来，你不喜欢它？」卡梅伦翻身跳下床，向着经销商微微一笑，「对不起，看起来我们需要再看看别的床。」


    「我们永远不会在一张床上的。」她坚定地说，双颊因愤怒而飞红，她不想让一个她有可能在将来与之合作的经销商认为她和卡梅伦睡过觉。


    「是吗，我不知道，让我们再看看这一张。」卡梅伦在她身边停下脚步，在她还没有明白会发生什么事时，他已经用一只手臂搂住她的腰，两个人一起向后跌到她身后的那张大床上面。


    她尖叫了一声，扭动着身体想要爬起来，却发现自己和他滚到了床的另一侧，「卡梅伦?斯拉德！」她叫喊着，然后紧紧地闭上了嘴，她不想她的叫喊引来别的人看到她的这副尴尬的样子。


    如果她曾经怀疑过他的力量，那么，他这次向她证明了他的那些肌肉不只是给人看的，他将她抱到他的身边，就好像她全无重量，然后他仅仅用一只手就将她控制住了。她屈服了，停止了挣扎，当她不再反抗时，他放开了她。


    「嗯，还不错，」他说。他敏捷地翻身跳到地上，就像他方才跌到床上那样轻而易举，「亲爱的？」


    他伸出他的手想帮助她站起来，她冷冷地看了他一眼，爬到床的另一侧。她一言不发，头也不回地一直向门口走去。


    她不在乎那个目瞪口呆的经销商心里怎么想，更不在乎卡梅伦会做什么！卡梅伦在玩弄她的感情，这太不公平了，对他来说，这只是一个游戏。


    有时候她也希望她能玩游戏，那么她也许会和他在床上滚到一起，对他的挑逗报之微微一笑，而心里却没有任何感觉；也许那时，她会成为一个开放的女人，可以和他睡觉，却并不把她的情感投入进去。


    他跟在她的后面，在她钻进驾驶室以前抓住了她，「过来。」他说，向着他的轿车点点头。


    她站在那里没有动，「我不想再受那种侮辱。」


    「我只是在逗你玩。」


    「我不喜欢被人逗，不喜欢那样。」


    「那么你喜欢怎么被人逗？」


    她面无表情地看着他，「卡梅伦，你想要证明什么？」


    微笑从他的脸上消失，他的表情变得严肃，「我们需要解决这个问题，我们不能总是忽略它。」他伸出手抚模着她的面颊，她深深地吸了一口气。


    「无论我何时靠近你时，你都紧张得像一根弹簧，」他温柔地说，「我在你的身体里激起了某种东西，就像你在我的身体里激起来的一样，我们需要释放。」


    「那么释放是——」


    「你和我一样知道是什么。」


    和他睡觉。「我不能。」


    他的深沉的目光落在她的脸上，她感到他的失望与沮丧，她知道他的需要。她也知道让他感到轻松的东西，会让她感到伤害。他深深地嘆了一口气，然后伸出了他的手，向他的轿车点点头，「让我们到别处去看看床吧。」


    ☆


    他们继续在选择着寝具，尤其是床；不只是一天，而是接下来的许多天，然后是餐厅里的用具和起居室里的桌椅。他们还计划在星期二去做另一次的采购旅行，卡梅伦将到她的店铺来接她，然后他们一起从那儿出发。当他按时走进她的店铺时，达琳向厨房指了一下，「她在那儿，正在照看一只小狈。」


    「小狈？」据他所知，达琳和佩蒂都没有养狗。


    「她几分钟以前刚刚在后门发现它。」达琳皱了一下鼻子，「它的情形很不好。」


    当卡梅伦看到那只小狈时，他不得不同意达琳的话，那只小狈不比一只家猫大多少，它的长长的棕黄色的毛发黯淡无光，纠结成一片，斑斑血迹从后腿的伤口中渗出来，将毛发也染红了，这只小狈看起来奄奄一息。


    佩蒂将它放在她的腿上，抚摩着它小小的脑袋，她的另一只手拿着话筒，她看起来似乎忘却了小狈身上的血迹和灰尘会弄脏她天蓝色的毛衣。当她对着话筒说话时，卡梅伦能听出她声音中的焦虑。


    「他什么时候能过来？不，这太迟了。」她抬起头看着他，但是卡梅伦知道她的注意力集中在话筒那端那个人的回答上，「那就算了吧，我再找别的人。」


    她重重地将话筒放下，开始在桌子上打开的电话簿中搜寻，「我必须带这只小狈去看看兽医，」她一边拨着号码，一边说，「它流了太多的血，而且——」


    她停下来，开始对着话筒讲话，「麦肯医生吗？我有一只受了伤的小狈……」


    卡梅伦注意地听着，当她向医生说明情况时，他的目光不断地在小狈与佩蒂的身上巡视着。小狈正昏迷不醒，它的样子看起来瘦弱不堪，他认为几乎没有希望能救活它，带它去看兽医，既浪费时间，又浪费金钱。


    「我马上就去。」她说，然后挂断电话。这时她才将目光转到他的身上，「他马上就能见我们，对不起，卡米，我不得不推迟我们的购物旅行。」


    就为了一只有可能死亡的小狈？他站在那里，不知道接下来应该做什么，他不想再和一只小狈有什么联系，决不再，他已经将那段往事尘封在他的记忆里了，回首往事，是会心痛的。


    佩蒂准备出发了，小狈在她的怀中哀鸣着，挣扎着想要获得自由。卡梅伦知道他应该做些什么了。「你站在那儿，」他命令着，「我去给你取外衣，然后我们一起带着这只小狈去看兽医。」他环视着厨房，「我们需要让它暖和起来，你有大毛巾或是其他别的什么能将它包起来的东西吗？」


    「但是你不必——」她刚刚说了一半，就停下来，然后她微笑着，「浴室里有这样的东西。」


    他拿着毛巾和她的外衣走回来，当佩蒂在穿外衣时，他小心翼翼地用浴巾将小狈包扎起来，模到这只小小的动物，唤起了他遥远的回忆，回忆中每一个画面都是那么鲜明，仿佛一切就发生在昨天，他感到心痛。很快地，他将小狈递回到佩蒂手上，「我去开车。」


    「但是这会将你的车弄脏的。」


    「能洗掉。」他向门口走去。


    当他帮助她坐进车里时，她将兽医办公室的地址告诉了他。听到小狈的哀鸣，他内心有些紧张，回忆又向他袭过来——另一只小狈的哀鸣，一个小男孩的眼泪。


    「我很感激你做的一切，」佩蒂说，「我不能扔下它不管。」


    他看了一眼蜷缩在她腿上的小动物，即使盖着毛巾，它仍在瑟瑟发抖。它的深棕色眼楮对它的脑袋来说，显得太大了，当它望着卡梅伦时，卡梅伦转开了头。


    「你会好的，」他听到她温柔的低语，「我们将要给你请求帮助，小宝贝。」


    「它可能会死。」卡梅伦说，不要留意，不要关心，如果你关心，你只会受到伤害。


    「它不会死的，如果我帮助它的话。」


    「它可不是一张设计图。」


    佩蒂听出他声音中的同情和伤痛，他的这种反应让她感到吃惊，她原以为他会抱怨她为了这只狗而取消了他们的购物旅行，她以为他会说她这么做是愚蠢的行为；她没有想到他会帮忙，「人们怎么能将一只小狈扔在路上，任凭它挨饿，让它自己去保护自己呢？」


    「因为人们不想照顾它，不想因为一只小狈而惹麻烦，自私的人们。」他的语调低沉，声音中充满了伤楚。


    「你曾经养过小狈？」


    他将目光凝视在前面的马路上，「只养过一小段日子，我的叔叔在我十岁生日时，送给了我一条小狈。」


    「然后……」她想知道更多。


    卡梅伦深深地吸了一口气，低头看了一眼她膝上的小狈，「它看起来和这只很像，但是它很胖，胖得像一只小猪，」一丝微笑滑过他的嘴角，「而且充满了精力。」


    「你叫它什么？」


    「国王，我想这个名字听起来强壮而威严。它是一只金黄色的猎犬，如果它能长大，这个名字对它会更合适。」


    「但是国王没有长大？」


    他又深深地吸了一口气，有片刻的时间，.她以为他不会回答了，然而他说话了，「我的妈妈认为不能在家里养只狗……或者是在院子里，她不想让我拥有它，因为这是约翰叔叔送给我的东西。」


    佩蒂蹙起了眉头，「我不理解。」


    「当时我也不理解，我不知道她那时多么害怕约翰叔叔，害怕他对我父亲和我产生的影响，」卡梅伦厌恶地说，「她想要我们都在她的控制之下，于是她哭了，这是她的一个武器。她在床上躺了好几天，国王不得不走了，他们送走了它……在我睡着的时候。我再也没有见过它，但是——」


    他的声音嘶哑了，她看见他的手指紧紧地握着方向盘，她想要说些什么，想要抚模他安慰他，但是她只是将手放在小狈的身上，让自己保持沉默，让卡梅伦自己恢复控制吧。他忽然之间在她看来充满了人性，她想要为那个十岁的小男孩痛哭，他的心爱的小狈在他夜里睡着的时候，被别人拿走了。


    他最后结束了，「他们说他们为它找了一个好人家。」


    「我希望是这样。」


    卡梅伦很满意她没有说任何别的话，自从卡亚离开他，他从来没有像今天这样动感情；他从没有告诉任何人关于那只他爱过又失去的小狈的事，除了卡亚。


    卡亚不理解他的这种感情，这又让他感到烦恼。他有一种感觉，佩蒂理解他。


    走进兽医办公室，佩蒂抱着小狈，卡梅伦只是在一边看着，她轻轻地抚模着它的身体，让它安静下来。当她向医生解释着她如何发现这只小狈的情形时，他在旁边听着。后来她的声音哽咽了，眼泪顺着脸颊流下来，他不得不走开，他自己的感情也处在了崩溃的边缘。


    佩蒂发现他在前面的办公桌上付账单，她什么都没有说，只是走到他的面前，将她的头靠在他的胸前。他紧紧地拥抱着她，感觉到她的抽噎，他尽量让自己保持平静。当她嘆了一口气，抬起头来看着他时，她的眼楮闪闪发亮，这时他才问，「它死了？」


    「没有，至少现在还没有，麦肯医生和他的助手正在给它缝伤口，他说他也不知道它将会怎么样，它的伤口并不严重，只是它太虚弱了。」


    「他会让它好起来的，」卡梅伦说，用力抱了一下她，「你这么顽强，你会看到它也会这样的。」


    她羞怯地笑了，然后靠在他的怀中。他们就这样站着，直到麦肯医生走出来，「我们的小病人的情况，看起来非常好，」他说，「我们让它在这里呆二十四个小时，如果它能挺过今天晚上，你们就会拥有一只自己的小狈了。」


    「如果它活下来，你想拿它怎么办呢？」当他们驱车回她的店铺时，卡梅伦问她。


    「我不知道，」她很坦白，「我不能在我的住处养一只小狈，而达琳对任何动物都过敏。」她看着他。


    「噢，不，」他扬起一只手摇了摇，「我不想要它。」


    「你为它付了账。」她说，微笑着。


    岸得相当多，他同意，兽医开的收据正揣在他的口袋里，「只是因为我知道你付不起那么多钱，我不想劝你做些什么，但是我不能养一只小狈。」


    「那么，我想接下来我们可以试一试的人是我的姐姐。我的外甥，乔，一直想要有只小狈。」


    卡梅伦摇了摇头，「不要对他做那样的事，佩蒂，不要给他一只小狈，然后又让他们给他拿走。」


    「除非黛娜和泰德同意，我不会轻易给他的，」她说，「在我的家庭里，我们不会做那样的事。」他减慢了他的车速，「那么，让我们去问一问吧。」

 十、柔情

    当卡梅伦和佩蒂来到黛娜家时，黛娜和乔都在家。卡梅伦第一眼就注意到黛娜和佩蒂非常相像，虽然黛娜比佩蒂矮一些，也丰满一些，而且梳的是短发，但是毫无疑问，她们是姐妹俩，她们甚至连笑的方式都一样。乔，有着一头红发，脸上长着雀斑，虽然才八岁，但是身材像是一个足球运动员，卡梅伦很快就发现，足球是乔的一个爱好。


    「斯拉德先生在大学的时候踢过足球，」佩蒂告诉她的外甥，她为他们互相做了介绍，「实际上，有一段时间，他考虑过进职业足球队。」


    「真的？你为哪个队踢球？」乔问，非常感兴趣。


    「西北的野猫队。」


    「我爸爸去年还带我去看了一场他们的比赛，」乔说，「他们踢得很漂亮！我最喜欢的球队是迈阿密飓风队和宾夕法尼亚的尼特南雄狮队，当然还有黑熊队。」


    「都是一流球队，」卡梅伦说，记起当他像乔这么大年纪时，他熟悉全美国足球联盟中的每一个球队，他们的吉祥物和主要球员，那时，他梦想着成为球星。「我几乎为宾夕法尼亚队踢球。」


    「真的？」乔的眼楮睁得大大的，「你为什么没有为他们踢球呢？」


    「我的妈妈，她不想让我离得太远。」


    「是的，」乔皱了一下鼻子，向他的妈妈扫了一眼，「他们都一样，你想玩会儿球吗？」


    卡梅伦认为这不是个坏主意，他的大衣和西装在刚才处置小狈时，已经弄脏了，再脏一点也没有什么关系，而且当他和乔玩球时，佩蒂可以向她的姐姐谈起这件事。


    等到卡梅伦和她的儿子走出房间，黛娜才转向佩蒂，「多么理想的人，」她微笑着，「这就是你九月份恨不得将他勒死的那个家伙吗？」


    「我觉得他没有我过去想象的那么坏，」佩蒂承认，「但是还有一些时候，我恨不得要勒死他，而且他仍然不相信婚姻。」


    黛娜笑起来，「我不知道你是怎么想的，妹妹，你是怎么样钓到这条大鱼的？」


    「运气而已，」佩蒂转换了话题，「我们到这儿来的原因是，今天下午我们发现了一只小狈。」


    她将整个过程告诉了她的姐姐，包括那只小狈有可能死掉的可能性，「它看起来像一只猎犬的杂交后代，它可能会长成为一只中等大小的狗，但是你有地方养它。」她望向窗外，卡梅伦与乔正在踢足球，卡梅伦仍然穿着他的大衣，乔穿着一件厚厚的夹克衫，「你曾经说过乔想要养只狗。」


    「泰德一直和我说，要在圣诞节那天送乔一只小狈，」黛娜注视着他的儿子和卡梅伦，「我不知道，我要先和泰德商量一下。」


    「这就是我们到这儿来的原因。你们两个人可以先商量，但是在做出决定以前，不要告诉乔。卡梅伦尤其不希望你们激起了乔的盼望，可是最后又不同意他养这只狗，他曾经有过那样不愉快的经历。」


    「他看起来像个君子。」


    佩蒂继续望着他，「那就是问题的癥结，他是一个君子。」


    ☆


    在乔的父亲回来以前，他们离开了黛娜家，但是黛娜说她明天早上打电话，让佩蒂知道他们的决定，「如果他们不同意，你怎么办呢？」卡梅伦问她。


    「我不知道，你知道还有别人想要这只狗吗？」


    「不知道，你的姐姐家是一个好去处，」他凝视着她，「乔是一个好孩子，他让我想起我像他那么大时的生活。」


    「真的？你是说好孩子长大以后会成为一个正人君子？」她调皮地笑了，卡梅伦望着她，「你的确给他留下了深刻的印象，你说给他弄到黑熊队比赛的票……在五十码以内的。」


    「这不是什么大不了的事，我有一位顾客，每一次黑熊队队内比赛，他都要送我四张票，实际上，这个星期天我还有四张票。」他再一次看着她，「我知道这是一个发疯的想法，但是米奇一直向我打听达琳的事，你认为他们也许……？」


    他犹豫着，她等着他说下去，对他将要说的话有些明白了，但是问题是如何回答。


    他耸了耸肩，「如果四个人一起去，这会给他们制造一个见面的机会，能让他们互相了解。如果能因此而有什么发展，这是一件好事；如果不能——」


    「你现在改做媒人了？你，一个不相信爱情与婚姻的人？这和那个打电话参加直播节目的是一个人吗？」


    他咕哝了一句，将目光注视在前面的路上，「我不是在做媒人，我只是为你的合伙人着想，米奇也许会帮助她的。」


    「你只是踫巧有那些门票。」


    「是的，」他用一种具有穿透力的目光注视着她，「你不相信吗？」


    她笑了笑，「我当然相信，我为什么要不相信你呢？」


    他又咕哝了一句，但是没有再说什么。一直到他将车开到她的店铺外面的停车场，并关上了发动机，她才再次开口，「你知道，这是令人惊奇的一天，首先，我以为你会生气，因为我取消了我们的购物旅行，但实际上，你也很关心那只小狈，并且开车送我到兽医办公室；不只如此，你还为它付了账单。然后，你开车送我到我的姐姐那儿，和我的外甥踢足球，并且送给他黑熊球队的比赛票。现在，你又为我的合伙人着想。」


    他低声说了句什么，看起来有些不自然，「听着，如果你不喜欢这个主意，就——」


    「不，」她阻止他继续说下去，「达琳需要这样的帮助，她现在所做的只是在舌忝舐旧日的创伤，对自己顾影自怜。她需要走出去，与男人约会。就像你所说的，米奇也许会帮助她，而且足球比赛听起来也不错。」「那么说，这就是一个约会了？」


    ☆


    「我告诉你，我不知道这是怎么发生的，」佩蒂在这五天里，对达琳说了不下一百次，「我们开车回到这儿，然后他建议我们四个人一起去看足球赛。」


    「你同意了。」达琳放慢了正往厨房去的脚步，看着她，「我不认为我应该去赴约会，从法律上说，我还是一个已婚女人。」


    「这不是约会，」佩蒂坚持说，她每次提起这件事时都这么说，「我们将要和另外两个人去看足球赛，这两个人踫巧是男人而已。」


    「当我在高中读书时，这就算是约会了。」


    「但是，我们已经高中毕业了。」现在她们开始玩成人的游戏了。


    佩蒂知道她自己也正犹豫不定，和卡梅伦一起出去不是一个明智之举，每次看到他都让她心神不定，但是那些时候还可以谈工作，这次则完全不同。


    「他说，」她力图让一切听起来合理，「你和米奇会在很多地方都有相同之处，而且，米奇是一个律师，你可以从他那里得到一些建议。」


    「你说他是一个合同律师。」


    「不错，但是律师就是律师。看，我们和他们一起去看球赛，带几只热狗，为黑熊队加油，然后我们回来。这没有什么大不了的。」


    达琳走回到桌边，坐到椅子里，「你是这么认为的吗？我想你告诉过我，只要有可能，你想离卡梅伦越远越好。」


    「我现在也是这样做的，」佩蒂知道这是唯一一条不让她的心受到他的伤害的路，她已经变得非常喜欢他了，「我们让卡梅伦坐在一边，米奇和你坐在中间，我坐在另一边。我仍然是离他尽可能地远。」


    达琳笑起来，「他总是让你心烦意乱，是不是？」


    「他没有让我心烦意乱，」佩蒂撒了谎，「现在，如果你不想去，就请说出来，但是已经太晚了，」她看了一下她的手表，「他们在几分钟之内就会赶到这儿。」


    「我很紧张。」达琳坦白地说。


    佩蒂想说她也很紧张，但是她自欺欺人地说，「没有什么可紧张的。」店铺门上的门铃响了，佩蒂跳起来。「他们来了。」达琳说，深深地吸了一口气，「不会有什么事的。」


    ☆


    卡梅伦看出了达琳的紧张，这并不使他惊奇；甚至他在佩蒂身上感觉到的紧张都没有让他觉得意外，紧张的是他自己。


    这不是一个约会，自从他提出四个人一同出去的计划后，他就一直这样告诉自己。他简单地为米奇和达琳做了介绍，他之所以要和佩蒂花费一下午的时间和他们一同出去，只是为了方便那两个人的接触，这就是全部。


    他看了她一眼，为他的理由感到好笑，如果这就是全部，为什么他用了大量时间做准备，用很长时间选择应该穿的衣服？为什么他感觉自己像一个第一次与女孩子约会的高中生？


    她看起来很出众，就像平常一样，穿得像一个色彩缤纷的万花筒，上面是一件五彩绚丽的冬装夹克衫，下面是酒红色的紧身裤和黑色的长靴。在驱车去体育馆的路上，他们谈论着一些无关紧要的话题，主要是小狈。「那么说，你的外甥喜欢它了？」卡梅伦问。


    「非常喜欢，」佩蒂说，「你也许不会相信，但是他为它起名叫国王。」


    卡梅伦扬起了眉毛，太巧合了，「你告诉他的？」


    「我提到你的经历。乔喜欢这个名字。我想总有一天，这只狗会看起来像个国王的。你应该去看看它，它现在看起来已经完全好了。一旦它能再长些肉，它会变得漂亮起来的。」


    「想到那天佩蒂刚发现它时的样子，这真是一个奇迹。」达琳在后座上说。


    他们同意乔养那只小狈，在卡梅伦看来这是个奇迹，一半的他知道不是所有的家庭都喜欢这种动物，另一半的他做着最坏的打算。他不想再看见那只小狈。


    他们走下轿车，走进体育馆，人群拥挤着，就像狂欢节的游行。当佩蒂被挤得紧贴在卡梅伦的身上时，她感到头晕目眩。卡梅伦听到她轻轻的喘息声；他并不奇怪，如此靠近她，他无法控制自己的激动。


    至少，他明白了为什么她会想出这样一个疯狂的主意，让他坐在他们四个人的一端，而她坐在另一端，他想不出还有什么别的原因。他没有理睬她的安排，在她的身边坐下来，「我想问你一些关于那张画的事，就是挂在你店铺入口处的那张。」


    「点彩风格的那一张？」她看起来十分惊讶。


    「我喜欢它，我喜欢它表现出的朝气与力量……还有颜色。我想买下它，但是它没有价格标签。」


    「你想要买《创世纪》？」她慢慢地问，然后笑了。


    「如果那是它的标题，」他不知道，「那幅画有什么不对劲吗？」


    「没有，」她摇了摇头，笑起来，「根本没有，只是这件事让我惊奇。」


    「我知道我没有你装饰方面的品味，但是我的确很喜欢那幅画，从我第一眼看到它就喜欢。」


    她仍在笑着，「我很高兴。」


    他知道这里面有什么问题，「在那幅画背后有什么故事吗？」


    「没有故事，」她指着前面的场地说，「比赛开始了。」


    从比赛开始，他的思绪就被带回到高中与大学时代，他们在绿茵场上驰骋沖杀，设计作战方案，研究战略战术。在那些日子里，和他一同出去的女人总是抱怨他在比赛中完全忽略了她们。他无法忽略佩蒂，她不给他这种机会。


    当场上的队员漏球时，她低声咕哝了一句，她对下一个作战方案的预见与他不谋而合，他已经习惯了女人们在整个比赛时间进行交谈︰谈一切事情，唯独不谈足球。陪一个专心致志的女人看比赛是他的新经验，他把他的想法告诉了她。


    「这可能是因为我在大学期间，曾经和一个足球运动员交往过，」她笑着说，「他是另一个认为婚姻不适合他的人，根据他的情况，他决定去做一个牧师。」


    「你和他睡觉了吗？」


    立刻，她奋起反击，「我不认为这关你什么事。」


    「这就是说，你和他睡了。」他笑着，喜欢她这么容易被看懂，「你一定很棒。」


    她无法掩盖她的窘迫，但是她让她的声音带着一种挑战性，「你为什么那么说？」


    「很显然，因为和你睡过之后，这个家伙觉得没有什么乐趣，于是他放弃了性，去做一名牧师。」


    「当然，」她被他的解释逗得笑起来，「其余的那些家伙，他们被我精湛的技巧所吓倒，不得不逃跑了。」


    坐在他们前面的那个男人回过头来向后看了一眼，他脸上的笑容说明他听见了她所说的话。佩蒂的脸颊更红了，她向卡梅伦靠近了一些，放低她的声音，在他耳边轻声说，「这就是我为什么不和你睡觉的原因，我只是为你着想。」


    「我喜欢冒险。」他说，并没有放低他的声音。


    他需要找到一个办法来解决他对她的无休无止的渴望，他不怕被她吓倒，更有可能的是，他会发现她和他所认识的女人们完全一样；更有可能的是，如果他和她做过爱后，追逐的游戏就会结束，他会回到自己的正常生活中去。


    ☆


    赛场休息时，佩蒂和达琳来到休息室，当她们一离开男人，达琳就抓住了佩蒂的手臂，「我简直不能相信，我在约会。」


    佩蒂开始重复她下午所说的话，这不是约会，然后她闭上了嘴。达琳没有表示反对，她的蓝眼楮里闪动着的快乐火花，佩蒂已经很久没有看到了，「这么说，你过得很愉快了？」


    「非常愉快，」达琳咯咯地笑着，「为什么不去享受呢？我们和两个相貌英俊、才华出众的男人在一起……」她看着佩蒂，「米奇真的很有趣，我从来没有想到一个合同律师会这么有趣，但是他总是在说一些最有趣的事情，我不记得我有多长时间没有像今天这样笑过了。」


    笑声是达琳需要的，佩蒂对自己说，这样的话，她就必须忘记在卡梅伦身边所产生的晕眩，毕竟她可以在一场球赛的两个多小时之内抵制住一个男人的诱惑。


    「米奇建议我们球赛结束后去吃比萨饼，」达琳说，「你怎么想？我知道你不想和卡梅伦坐在一起，可是你的计划没有成功，如果你想直接回家的话……」


    直接回家是一条最安全的措施，但是佩蒂知道她必须留下来，达琳很快乐，这是值得的，「比萨饼听起来不错。」「很好，我去告诉米奇。」


    ☆


    他们一起去了东方比萨饼店，在门前，佩蒂有些犹豫，但是达琳却坚持起来。站在卡梅伦身边，佩蒂努力想把精神集中在其他人的谈话上，但是她的思绪却总是熘号。


    她与卡梅伦度过的每一分钟，都变成了纯粹的折磨，她不想去喜欢他，但是她怎么能做到这一点呢？将他视为一个花花公子没有什么用，因为她现在了解了这个男人，知道他很善良，很有感情，很出色，很完美，他正是她理想中的丈夫。


    但是，他不想结婚。


    多年以前，她也许会相信自己能推倒横亘在他心中的那堵墙，能改变他的思想；多年以前，她信仰婚姻。


    但是生活教给了她不同的东西。


    「斯拉德先生，四个人，」有人在高声喊着，他们被领到后面的一间污渍斑斑的小房间中，粉刷过的墙上涂满了一些乱七八糟语句。


    佩蒂在桌前坐下来，当卡梅伦坐在她的身边时，她的心脏跳得就像刚参加完一场摩托车赛，他的毛衣的袖子擦着她的毛衣的袖子，最轻微的活动都会让她的腿踫到他的腿，她一动不敢动，全心全意地提防着他。


    达琳开始对邻近墙上的话语发生了兴趣，「这里有一些话不可思议，」她说，站起来去读其中的一条，「吻青蛙要比吻小狈好吗？」


    她皱了皱鼻子，又在佩蒂对面的凳子上坐下来，「你总是说在你发现你的王子前，你要吻大群的青蛙，但是当你将它们拣起来时，你曾经尝到过这种讨厌的、浑身粘乎乎的东西的味道吗？」


    「在我吃过的美味中，它并不怎么样，」米奇说着，在她身边坐下来，「每人一大杯饮料可以吗？」


    「当然，」达琳说，「可以点比萨饼了吗？」


    卡梅伦微笑着，看着达琳在这几个小时内的转变，她从一个双唇紧闭、只用单个词来回答问题的女人，变成了激动不安、喋喋不休的女人；甚至米奇也放松下来，讲着他的笑话。唯一没有感到轻松的是佩蒂。


    她坐在他的身边，寂静而沉默。


    他们点了比萨饼和啤酒，当米奇讲故事时，达琳对米奇讲的每一个故事都开怀大笑；佩蒂只是偶尔微笑一下，卡梅伦知道她的内心在防备着他，找到一个办法突破这道防御变成他的目标。「那张画，」他问，将话题又引到他们身上，「你想多少钱卖给我？」


    「你想付多少钱？」她问，玩着手中的餐巾，没有看他。


    达琳接过了话题，「什么画？」


    「挂在你们店铺入口处的那张。」卡梅伦回答。


    「佩蒂的画？」达琳看着她笑起来，「过不了一天你就会抱怨的，甚至没有小偷想偷这张画。」


    佩蒂继续玩着餐巾，「我想你可以将这张画偷走。」


    他踫了踫她的手臂，希望她能看着他，「你画的？」


    她看了他一眼，耸耸肩，「在我大学一年级的时候，我的指导教师正巧是我的顾问，他说这张画看起来像是颜料工厂大爆炸，他认为我对色彩的感觉太幼稚，他希望我能成熟起来。」


    卡梅伦知道了他为什么会喜欢那张画，明亮而充满朝气，让他想到佩蒂，「你后来对色彩的感觉成熟了吗？」「没有，我改了专业，」她看着他，她的表情几乎是悲哀的，「我对年轻的错觉却没有改变。」


    ☆


    在卡梅伦的轿车里，笑声和谈话仍在继续着，他们驱车去米奇的住宅。米奇和达琳想要去跳舞，佩蒂婉言谢绝了，让她不安的是，卡梅伦也不去，这就意味着他要开车送她——单独的——去她的店铺取她的车。


    米奇与达琳下车以后，沉默填满了卡梅伦的车中。佩蒂看着身边窗外的景色，卡梅伦寻找着一些话题想和她谈论。「你今天过得愉快吗？」最后他问。


    「是的。」


    「如果黑熊队获胜，就会更好了。」


    「这是一场很精彩的比赛，」她说，「你真的差点进宾夕法尼亚队吗？」


    「你从哪儿听说的？」这不是他随便和别人谈论的话题。


    「你对乔提起过。」


    他几乎忘记了那次谈话，他只是随便对那个男孩提了一句，那个男孩却记得比他自己还要清楚。「是的，我在宾夕法尼亚大学得到了一份奖学金，在西北大学也得到了一份，我选择了西北大学。」


    「你说你妈妈让你选择了西北大学，她不想让你离她太远。」


    他看了看她，「我在你和你的亲戚中成了一个泄密者。」


    「你的妈妈是否也像控制你和你父亲那样，控制着你的姐姐们？」


    「这是什么？另一个心理分析医生？你还想找出我拒绝婚姻的根源吗？」


    他用一种特别的眼光看着她。佩蒂知道这次她靠得太近了，明智之举是赶快退回来，但是她从来没有学会保持安静，「不是所有的女人都像你的妈妈那样。」


    「这是你的想法。」


    「卡亚像你妈妈吗？」


    「卡亚，」他发出了一声嘲笑，「她不会用哭来得到她想要得到的东西，也不用魅力，如果这就是你的意思的话，但是她知道如何去操纵男人。你想知道一些愚蠢的事吗？」他看着她，「我让她操纵着，就像我的父亲让我的母亲操纵着那样。」


    他让一个女人给操纵着？佩蒂想，这个想法让她惊异，「这就是你为什么不让我靠近的原因？」


    「哈，她想分析我，」他对马路前面过往的车辆说，「白奈特医生又一次成功了。」


    他的笑声有些紧张，她注意到他的手指紧紧握着方向盘，关节处发白。佩蒂知道她没有成功，所有她想做的事是想向他的过去瞥一眼，无论他告诉她什么，都不会改变未来。


    「我知道你是一个君子，」她说，想让他理解她并不是简单地刺探，「你会做一个好丈夫的。」


    他咕哝着，但是没有说什么，她接着说下去，「你扮演着花花公子的角色，但是你对这个角色并不完全满意，你害怕有感情，但是你有。」


    「谁说的？」


    「我说的，」她以前就思考过这个问题，她记得他帮助别人的每一个细节，「你关心人们，甚至在我们见面的第一天，你迟到了，因为你花时间去帮助一个中风的老太太；你订下今天这个约会，因为你想帮助米奇和达琳。」


    「别把我想象成一个圣徒，佩蒂，我花额外的时间和魏玛夫人在一起，是因为她是我的好顾客；我帮助米奇是想把他从我身旁打发走。」


    卡梅伦将车停在她店铺旁边的停车场，店铺门口的标牌写着「停业」，只有两辆车停在那儿——佩蒂的伊斯克特和达琳的森威。他关上了发动机，转向佩蒂，「是的，你是正确的，我来自一个有障碍的家庭。」


    他的语调是讥讽的，含有言外之意，「我的妈妈用哭泣做武器来得到她想要的一切，用焦灼与脆弱的‘魅力’让我的父亲始终屈服于她的控制之下。我的大姐到目前为止，结了三次婚。你观察过你身边的人没有？有多少家庭是没有障碍的？我的叔叔的观点是正确的，让生活最完满无缺的方法是独自生活。我不会结婚的，佩蒂。」


    「我也没有向你求婚，」她伸手去拉车门的把手，「忘了我说的话吧。」


    他注视着她走下他的车，知道他必须让她走，该说的话都已说完了，他对自己的处境很清楚。


    他打开他的车门，「我们明天还继续吗？」


    她犹豫着，非常惊讶，「明天？」


    「去看一些地毯？」


    「我忘了。」


    他走到她的身边，两道车灯照射着他们，附近的一盏街灯又为停车场增加着一抹金黄的色彩，「没有什么改变。」


    当他靠近时，佩蒂将她的头向后仰起，她的面颊呈现出一抹玫瑰红的光泽，她的眼楮转成黯淡柔和的棕土色，「没有什么？」


    「没有什么。」他抚模着她的肩，「我还是想要你。」


    「但是——」


    他没有让她说下去，她让他处于一种精神混乱的境地，他需要解脱。他将她拉近自己，双手拥抱着她，用一个亲吻阻止了她的话，他的嘴唇是渴求的，几乎像是惩罚。他告诉了她太多的东西，这让他感到自己的脆弱，他想要收回他付出的，他要控制局面。


    她用手抵住他的胸膛，挣扎着。她的挣扎更激起他的兴奋，但是他知道他必须停止，这不是他想要的，不是他的目的。


    就像他出其不意地抓到她一样，他很快地放开了她。她向后退了一步，望着他，迷惑升起在她眼楮里。「对不起。」他说，对自己很生气。


    如果她给他一记耳光，他是罪有应得；如果她拒绝和他一起工作，他不会责怪她。


    但是她接下来所做的事完全让他惊讶了。她又向前走了一步，将一只手放在他的肩膀上，另一只手抚模着他的面颊，她的手指柔软而温存，「现在，让我们再试一次。」


    他犹豫了一下，「试……」


    她的笑容灿烂，「这个。」


    她踮起脚尖，吻着他，温和的，轻柔的。他将一只手放在她的脑后，轻轻地揽着她，不再使用强力。她吻着他，他回应着她的吻，感到自己迷失在她温柔的亲吻当中。


    直到她将身体靠近他，他才再一次拥抱住她，烦恼消失了，他尽情享受着她的给予——她的温暖与温存，她的心灵与灵魂。他吻着她的前额，她的面颊，她的嘴唇，她轻轻地喘息着。每一次的亲吻都给他带来了快乐——也有苦恼，他想要更多。


    「卡梅伦。」她轻轻地说，感到他的名字具有魔力。他放开她一些让她透透气。


    「什么？」他让她的头向后仰起，这样他可以亲吻她的脖颈。


    「我们最好停下来。」


    她嘆息着说。他感觉到她的手指抓紧了他的夹克，在她脖颈的底端，他能感觉到她的心跳，急速而有力。他的心也在狂跳。


    「佩蒂，任何感觉到这么好的事是不应该停止的，我需要你……我想和你，就这样简单。」


    她轻轻松开她的手，从他的怀抱中挣脱出来，她的呼吸在颤抖，「没有什么事会这么简单，卡梅伦，我们今天不能出局，不能做这些，如果你总是像你现在这样的感觉，我们将没有任何结果。」


    「为什么要有结果呢？为什么我们不能只是享受它呢？」


    「因为——」


    她没有说出她的答案，只是转身走向她的车。


    「佩蒂？」


    「我不能那么做，卡梅伦。」她说，没有回头再看一眼。

 十一、激情之夜

    星期一，他们继续去看地毯，不论是卡梅伦还是佩蒂都没有提起他们星期天的话题，也没有提起在停车场发生的事。任何看到他们在选焙地毯的人，只会把他们当做设计师与顾客，他们偶尔就地毯的颜色与图案，互相礼貌地交换一下看法，仅此而已。


    佩蒂仍然发现他们之间存在着一种紧张感，和卡梅伦在一起，纯粹是一种折磨。她知道他关心她，她也知道他不会改变头脑中对婚姻的看法，阻止他改变自己的是他的过去，她的威胁来自他的叔叔。卡梅伦的母亲使他的儿子不相信一切女人，约翰?斯拉德帮他开创了优裕、快乐、自由自在的生活，她无法在这场战争中取得胜利。


    最后，地毯选择好了，卡梅伦和她离开了商店。他们虽然是一同来的，但却是各自驾驶着自己的车。卡梅伦送她到她的车旁，「我想，」他说，在她钻进汽车前拦住了她，「你现在非常了解我了，我相信没有我的出场，你也能恰到好处地选择我所需要的其余的东西。」


    她明白他的意思，他也感到了那种紧张，「我会将任何你不喜欢的东西退回去的。」


    「那么，一切都靠你的选择了。」


    她注视着他走向他的汽车，他不再和她一同选焙商品的想法，让她既感到轻松，又感到失望。


    ☆


    接下来的几个星期，佩蒂独自一个人做着决定，室内的摆设与装饰物都买来了，并送到了他的公寓。她很少见到他，如果见到了，也只是匆匆忙忙地擦肩而过。他的管家向她传达着卡梅伦的反应，只有一次他拒绝了佩蒂带来的东西，那是她带来的一幅画，一幅以蓝色与绿色色调为主的海岸风景画，她以为他会喜欢它并把它挂在办公室。他要她的另一幅画，那幅挂在她店铺入口处的绘画。


    到了十一月底，卡梅伦的公寓已大体完工，她想要表现出的风格都已表现了出来，她对自己的工作很满意。有两个月的时间，她事事亲为，每一盏灯具或是图画，每一只花瓶或是植物，都是她亲手挑选。现在卡梅伦的限期已经接近了，她从这项工程中解脱出来的时刻已为时不远了，唯一让佩蒂预感到是一个障碍的，是那只沙发，每一次她打电话给经销商，他都向她保证很快就到。


    但是保证不能作为沙发，在圣诞节的晚会上让他的客人坐在上面。


    最后，只剩下地灯和沙发没有安置好。当佩蒂终于发现符合公寓风格的地灯时，她感到万分高兴，它的锻铁打造的灯架在设计风格上非常现代，淡蓝色的玻璃灯罩样式简单而且优雅。「你认为怎么样？」她问，将灯举起来，以便她和达琳雇来的帮手卡罗琳能看得清楚。


    「很有趣。」


    佩蒂向店铺的后面望了一眼，「达琳在里面？」


    「她在楼上，」卡罗琳走近些，检查着地灯，「这也是为斯拉德公寓准备的吗？」


    「为他的起居室准备的，如果他喜欢的话，我的工作就基本完成了。现在我们所等待的只剩下沙发了。」佩蒂走向厨房，「在我将它拿走以前，我要把它给达琳看一看。」


    她在楼上达琳的卧室里找到了她，她正在穿一件羊毛衫。「我找到了这个。」佩蒂说，将灯放在了地上。


    「你找到了，」达琳走过来，从各种角度欣赏着这盏灯，「它很精巧。」


    「我也这么想，」佩蒂在她的床边上坐下来，在床中间放着一只敞开的背包，一件丝绸睡衣放在上面，「你今晚要到什么地方去吗？」


    达琳笑着，转身走向她的衣柜，「米奇邀请我去凡特纳湖滨度周末，」她说，在镜子里审视着自己的形象，「我刚刚和他通过电话，他正在沐浴，一会他就会过来。卡罗琳今天晚上和明天早上值班，你明天下午过来，可以吗？」


    佩蒂还没有做计划，但是她知道她可以，「没有问题。」她淘气地从背包中将睡衣举起来，「非常有诱惑力，那么今天晚上是一个非‘比寻常的日子了？」


    达琳转身对着她，一只耳环拿在手中，「非比寻常？」


    「你知道，和他睡觉。」


    达琳笑着，将耳环戴进了耳垂，「不，这件事情两周之前就发生了。」


    佩蒂将睡衣放回到达琳的背包，「我不认为你们俩是认真的。」


    「我也不认为我们两个人有多么认真，我只是决定不让自己在十年或者是二十年后的某一天清醒时，发现自己失去了很多东西。」她的笑声更响了些，「尤其是男孩，可能是我失去最多的。」


    佩蒂笑了笑，很高兴看到达琳的眼楮里又闪现出那种动人的火花，「我想他喜欢你。」


    「希望如此。」她将另一只耳环也戴上，「米奇说卡梅伦喜欢你。」


    「卡梅伦可能喜欢我的地方，是希望我能和他睡觉。」


    「你没有吗？」达琳的声音非常惊讶。


    「是的，我没有。他是一个顾客，我不能和我的顾客睡觉。」


    「也许当你和他睡过之后，意思就不一样了，宝贝。」


    「不，当我将他的公寓完工之后，意思就是再见了，宝贝。这个男人对婚姻没有兴趣，他已经将这一点表达得十分清楚了。」


    「可是和他睡觉与婚姻又有什么关系呢？」


    「我不——」佩蒂停止了她的理由，达琳对她的理由早已非常了解，「好吧，我不是处女，我和一些我知道不会和我结婚的男人睡过觉，但是这是不同的。」


    「因为你爱上了卡梅伦？」


    「我没有爱上他，」她说，「我不会让自己爱上他的，如果那样的话，我就是在将自己的头往墙上撞。」


    达琳再次笑起来，「米奇说你使卡梅伦魂不守舍，他不知道这件事该怎样结束。」


    「我有一个月没有看见他了，我怎么能让他魂不守舍？」她才是魂不守舍的那一个，自从遇到他以后，她没有一天晚上睡过好觉。


    「米奇说你和卡梅伦是天生的一对儿，就像灵媒在收音机里所预言的那样，但是你们两个都太固执，谁都不肯承认这一点。我同意他的话。」


    「那么你和米奇就错了，卡梅伦和我不是天生的一对儿，我不是他命是注定的女人，他也不是我命中注定的男人。就我所知，那个灵媒应该跳湖，而且我也并不固执。」


    「正确。」达琳仍在笑着。


    「是的，我是正确的。」佩蒂站起来，拿起了灯，「好吧，我要将这个灯带到卡梅伦的公寓里去，你和你的情人去湖滨度周末，祝你过得愉快。我们星期一见。」


    「你现在就将它送过去？」


    「是的，怎么？有什么问题吗？」


    「没有，」达琳摇着头，但却微笑着，「没有问题。」


    ☆


    佩蒂敲了敲卡梅伦的房门，现在将近四点半了，这个时刻正是他的管家帕特离开而他还没有回来的时刻，公寓此时应该是空无一人的，但是从一开始装修公寓，佩蒂就决定，在自己开门以前，要先礼貌地敲一敲门。没有人回答，她将钥匙插了进去，拧开了房门。


    当她一踏进他的前厅，她就知道卡梅伦在里面，他的大衣扔在一把包着蓝色小羊皮的安乐椅的椅背上，那是他们一起去为他的起居室挑选的，总共买了两把；他的公文包放在印度阿姆利则地毯上，为了买这块地毯，他们挑选了很长时间。一阵兴奋的战栗传遍她的全身，她的胃里仿佛飞舞着无数的蝴蝶，她叫了一声他的名字。


    「是你吗，佩蒂？」她听见他从浴室里问了一声。


    「我买到了我一直在找的那盏灯。」她希望她的声音听起来要比她感到的更漫不经心。


    「很好，」他说，「我马上就出来。」


    她走到那把没有放大衣的安乐椅前，将地灯放在上面，几英尺以外，在地毯的边缘，她找到了那只她设计的靠近地面的插座，并将地灯的插头插了进去。灯光亮起来，柔和的光线给房间带来一种温馨的气氛，任何坐在这椅子上读书的人，都会感到光线非常舒适。


    当她听到浴室的门打开的声音时，她向后退了几步，以便卡梅伦能清楚地看到这盏地灯，然后她转身看着他。


    她的呼吸几乎要窒息在她的喉咙里，胃里的蝴蝶变成了又冷又硬的一团。他向她走过来，一条彩色的条纹浴巾围在他的腰间，此外他身上什么都没有穿。


    「我喜欢。」他说，点点头表示他的认同。


    他的头发与胸前的绒毛都还是湿漉漉的，他的下巴干干净净地刮过了，自从九月份以后，他身上的褐色有些褪色。他向她走过来，让她想起原始部落的武士正在走向他的捕猎物。


    她强迫自己正常呼吸，并祈祷她的脉搏不要跳得这么快。一个月没有见到他对削弱他对她的影响没有任何帮助，他永远都对她有着难以抗拒的诱惑。


    「我没有想到你在家。」她说。


    她的声音像威士忌酒一样柔滑，她的呼吸有些急促。他注意到她向他的腰上快速地瞥了好几眼。她努力让自己的目光落在他的脸上。他们两个人都清楚现在危险的处境。


    他在她的面前停住脚步，微笑着，当他方才淋浴的时候，就一直在想着她，自从他第一次看到她，他就形成了这个习惯。不论他在哪儿，不论他在做什么，不论他跟谁在一起，他都会想起她，疯狂地想起她，无望地想起她。


    「我今天回来得早一些，」他说，「我在俱乐部里见到米奇，和他打了一会儿球，然后回家来沖个澡。」


    「那么，嗯……」她向后退了一步，撞到了身后的椅子上。


    他上前一步，扶住了她的肩膀，「别跌倒了。」


    「不会，我的意思是——」她向下看了一眼，看着他的腰间，但是立刻又将目光拉回到他的脸上，「我应该回去了。」


    她想要像一只受惊的兔子那样跑掉，他知道他不能阻止她，但是他没有松开放在她肩上的手，「今晚有重要的约会？」


    「没有，我——」她的目光落在他的唇上。


    就在十分钟以前，他还想象着把她抱在怀里，躺在他的床上的情景，当机会来临时，他不应该转过身去，「我什么？」他温柔地问，靠得更近些。


    她舌忝了一下嘴唇，「我，嗯……你才是那个可能有约会的人……或是一些别的事，我不想打扰你。」


    他轻轻地笑起来，确信她没有想到她的话富有建议性，「你的确打扰了我。」


    「卡梅伦？」她呼唤他的名字的温柔的声音，暗示他她已经明白了他的意思，她犹豫着是否应该给他希望。他将他的手滑进她的头发里，「我以为不再见到你会有帮助。」


    「但是？」


    她深深地看进他的眼楮里去，她看到了期待，「我怀念我们那些天的购物旅行，」他向她倾诉着，「我怀念你。」


    她拥抱着他，她的手上的热量传到他的胳膊上，她的五彩缤纷的羊毛衫磨擦着他的胸膛，她的嘴唇温柔而性感，她的气息芳香而甜蜜。他想要品尝她抚模她，去探索她如此轻易就被唤醒的激情。她将他的情感激发到一个他从来没有达到过的高度，将他带到了一个他从来没有瞥见过的生存限制之外的狂喜之中。


    他吻着她，再吻着她，每一次的亲吻都激起了更多的需要，她嘆息着，他将她拥抱得更紧些。「我想和你，佩蒂，你知道这些，从一开始你就知道。」


    「在我们做过爱以后呢？」


    他希望能将她引导出这个问题，希望再一次掌握自己的命运，「我们现在必须考虑到这些吗？难道我们不能仅仅是相互给予对方知识，身体的知识，快乐的知识？」


    「我不知道。」


    佩蒂的理智和她的情感交战着，但是他再次吻了她，另一个甜蜜的、诱人的吻，她想要抵制这种向她倾泻而下的情感的漩涡，但是她的努力是徒劳的。他对她的诱惑力是如此强大，她狂跳的心摒弃了所有的理智，达琳曾经问过她十年以后清醒时，会感觉到什么？二十年以后呢？


    「这不公平。」她低语着，让她的手环绕着他的身体。


    「在爱情与战争中没有公平可言。」


    「但是你并不爱我，而且这也不是战争。」


    「是需要的战争，我需要你。」


    当他的嘴唇再次覆盖住她时，她相信了他的话，他的需要表现出一种她无法否认的强烈，而且她也需要他，她知道这一点。无论何时，无论何日，她需要他带给她的快乐，身体上的，精神上的。认识了他，哪怕仅仅是一段短暂的时光，她也决不会后悔。


    他用手指梳理着她的头发，他的嘴唇探索着她的嘴唇，她可以想象得出和他会是什么样子。在每一个晚上，她梦想着他拥抱着她，亲吻着她，抚模着她，拥有着她。


    她最初的抵抗，只是因为她不想卷入一段无所归依的感情，她不想去爱一个不会爱她的男人，她用语言与行动抵制着卡梅伦的入侵。实际上，她将自己保护得很好，但是问题是，她无法欺骗她的心，她终于还是陷入了他的魅力之中，爱上了他。


    他解开了她大衣的第一个钮扣，她知道没有什么能阻挡他们向最终的目标迈进。但是他并不爱她，当他们做完爱后，一切也就结束了，没有承诺，没有保证。然而她也知道她将不会悔恨，「卡梅伦。」她叫着他的名字，下定了自己的决心。


    「什么？」他在她的耳边低语着，解开了她的另一个钮扣。


    「我也需要你。」


    他抬起头向下看着她的脸，她看到他眼楮里的惊讶，但是他微笑着。她伸出手抚模着他的脸，感觉到他刚刚刮过的下巴非常光滑。上帝，他头发的颜色更加深了，头发也更长了，她用手指卷弄着他的头发，注意到他正在凝视着她，「这让你感到吃惊吗？」


    「不，一点也不。」


    他脱下她的大衣，让它落在地上，然后是她的毛衣和内衣，他将每一件都从她的头上脱下来，将它们放到椅子上。她转过身让他去解的挂钩，当挂钩松开的瞬间，他用手臂环抱住她，将她的背贴近他的身体，她光滑的臂膀靠在他的胸膛上。


    他吻着她的脖颈，接着是她的肩膀，她的落在她的衣服堆里。然后他将她转过来面对着他，他的目光炽烈而难以抗拒，「如此美丽。」


    他的眼楮转成了深绿色，宛如绿草地中的池塘。他深深地吸了一口气，舌忝着他的嘴唇。当她用手臂拥抱住他时，她看到他的唇微微张开。


    他的身体炽热而有力，肌肉结实而健美，通过她的指尖，她能感觉到他的脉搏的跳跃，快速而强烈，就像她的一样。


    「想看一看我的卧室吗？我已经将它重新装修了，」他的声音嘶哑，「一个可爱的女人，我的设计师，有着高雅的品味。」


    他向她靠近了些，用手抚模着她的面颊，「是的，高雅的品味。」


    「希望没有镜子。」佩蒂说，试着像他一样放松，然而想到即将发生的事，一种头晕目眩的感觉就不时地向她袭来。她害怕自己会哭泣，她的腿轻轻地发抖，当他向她伸过手来时，她抓住了他的手，在心中祈求着力量。


    「没有镜子，」他说，「没有手铐，没有鞭子。」


    「我不记得什么手铐和鞭子。」她说，当他们走进她新近刚为他装修好的卧室时，她的声音仍在颤抖，她的胃紧缩成一团。


    「我将它们藏起来了，和我的那些值得炫耀的玩具。」


    她笑起来，尽避她仍然感到紧张，「你是一个怪人，卡梅伦?斯拉德。」


    卧室的空气中散发着一种刚刚沐浴饼的湿气，他的浴室的门半掩着，她为他挑选的那张特大号的床上，铺着天蓝色的丝绒床罩，白底带彩色图案的枕头摆在床头板上。他挥了一下手，将枕头拂开，又将床罩卷起，露出了他蓝白两色相间的床单。


    卡梅伦的目光注视在佩蒂的脸上，而不是床上。她的嘴唇在他的亲吻下轻轻颤抖着，她的头发散乱着像蜜色的波浪一样垂在她的肩头。


    女人对他来说总是一个两难选择，她们的柔软与温暖是他珍爱并且追求的，她们对男人的操纵却是他极力避免的，他将她们阻止在他的安全区以外，从她们身上拿走他想要的，留给她们他可以付出的。从她们身上得到的东西越多，越让他感到烦恼，现在他面对着他更大的挑战。


    佩蒂眼楮里的惊恐让他心痛，他想要她就像他从来没有要过女人一样；然而一种折磨她、伤害她的想法更加强烈。「你还好吧？」


    「我有些紧张，」她坦白地承认，然后微微笑了一下，「这个游戏我还不太习惯。」


    「它不是一个游戏，」他伸出手，抚模着她的头发，将她散乱的发丝从她的脸旁拂开，「如果我们彼此真诚，它就不是一个游戏。」


    他吻着她的前额，她的面颊，她的脖颈，然后是她的肩头，他的吻像火一样在她身上留下一道热浪。


    如果他是真诚的，他就会承认他此刻也同样紧张。他想要取悦于她，想要带给她她应该得到的快乐。一声轻轻的嘆息从她的唇边熘出来，他放开了她一点儿，她的手移到他的头发上，卷弄着他的头发，将他的头更拉近自己。


    三个月以来，他一直梦想着、想象着这个时刻，他想象着她全果着，诱惑着他，请求他和自己；三个月以来，在他们之间的紧张感要求着这一时刻的释放。每一个抚模，每一个注视，无论多么单纯，都在激起渴望的火花。在她的眼楮里，他现在看到的就是需要……还有紧张。


    他笑了，希望能让她轻松些，「现在，我们公平了，都是赤果着。」


    「没有人占据优势。」佩蒂说，但是她知道这不是事实，从第一天起，卡梅伦就占着绝对的优势。


    她早就知道，当他走进她的店铺，用他那双诱人的绿眼楮看着她并微笑时，他们之间会走到这种地步。那天，她为他改变了自己的计划，以前她从来没有改变过自己的计划。


    他踫了踫她的臀部，她看见他在笑，「我喜欢这只蝴蝶。」


    「这是我一时心血来潮。」


    「当我第一眼看到它时，我几乎要发疯了。」


    她蹙起了眉，不太理解他的话，「什么时候你第一眼看到过我的蝴蝶？」


    「那个早晨，你非常害羞，当你将披巾往上拉的时候。」


    「天啊，」她想起来了，脸颊立刻飞起了红晕，「你看到了多少？」


    「足以让我发狂了。」卡梅伦记起他叔叔说过的话，所有的女人都是一样的，尤其是在黑暗的屋子中的时候，直到今天，他同意了这句话。多年以来，他遇到过许多女人，这一个和那一个都没有什么不同，她们来了，她们又走了，为生理的需要寻求满足。


    今天，他很高兴屋子点着灯，今天他想看一看佩蒂，看她那柔软的卷曲的头发，这让她有十足的女人味；看她脸颊边的红潮。她对他来说是一个谜，他想要解开她。


    她的气味是甜蜜的、芳香的，她对他的反应是热烈的，她微微闭着眼楮，感觉着他的抚模。他在她身边半支起身体，「佩蒂，看着我。」


    她看着他，他知道他永远都不会忘记这个时刻，激情让她的眼楮转成一种朦胧的可可色，她温柔的凝望拥抱着他。「我等待这一时刻已经等待了很久，」他在她耳边低语着，对它的终于来临感到震惊，「我们两个人都需要。」


    佩蒂知道他是对的，她的需要和他一样强烈，她过去的声明都是假装的，她的努力都是徒劳的。她向上望去，希望她没有将他天棚上的镜子拿掉，这样她就会看到他们身体的融合了。过去她从来没有想过要看这些，过去她从来没有感觉这么好过。


    她拥抱着他，让他更贴近自己的身体，她感觉到他的身体的强壮，她感觉到他心脏的跳动，他是她的一部分，环绕着她，拥抱着她；她也是他的一部分。他带走了她的呼吸，然而却给了她生命。


    最后，他放松了她，「我是正确的。」他在她耳边轻轻说。


    「哪一方面？」她不太在意，她的情感已精疲力尽，她不想去思考。


    「我们在一起会很好。」他温柔地吻着她的唇。


    佩蒂合上了她的眼楮，希望他什么都没有说，她是一个被征服者，一个他名单上的新的猎物，在她进入到他的卧室以前，她已经让自己接受了这个现实，但是她身体的一小部分还在希望着……还在梦想。


    「稍等我一会儿，」他说，从床上坐起来，「我很快就回来。」


    他走进浴室。她坐起来，用手臂环绕着她的腿，将下颏贴在膝上，她知道她正在保护着她自己，现实让她感到脆弱。


    她和他做了爱，她将自己完全给了他。


    她爱他。


    但是这并不使事情有什么不同。

 十二、往事背后

    卡梅伦从浴室中走出来，看到佩蒂坐在床边，她的下颏抵在膝上，她的手臂环抱着她蜷成一团的身体，她的眼楮闭着，一动不动。他停下了脚步，凝视着她。


    当他们做过爱以后，有些东西觉醒了，一些深沉的触及灵魂的东西，而他却不知道该如何去面对它们。


    佩蒂深深地触动了他，不仅仅是身体，而且还有灵魂。她让他感到了一种超出的东西。由于她的诚实，她强迫他脱去自己的伪装，强迫他去感觉并经历他心灵的历程，而不只是身体。他们共享的东西，是他以前从不知道的，而正是这一点让他感到害怕。


    他曾以为和她，会解脱他的压力并从而将她从他的生活轨迹当中清除出去，但是这种情况没有发生。虽然他身体感到了愉悦，但感情却仍是老样子，那种想要靠近她拥抱她的渴望，依然和过去一样强烈。


    他走过去，在她的身边坐下来，用一只手臂环抱在她的肩头，「你好吗？」


    「当然。」她微笑着，但是他看到晶莹的泪珠闪烁在她的眼楮里。


    「不要哭，」这让他想起许多往事，「我讨厌眼泪。」


    「对不起，」她用手背快速地擦了一下眼楮，擦去了那些泪珠，「我也不知道为什么哭了，」她试着笑了一下，「你不那么坏，真的。」


    他知道他们的对她的触动和他一样深，而且她也不知道应该如何去面对现实，哭，也许是最好的办法。「现在，难道你不高兴你终于没有安装那台断头机吗？」他轻轻捏了一下她的肩膀，将她拉起来，「我需要再沖一个澡，你怎么样？然后我们可以看看帕特晚饭给我们做了什么，她做的饭总是足够两个人吃的。」


    ☆


    佩蒂知道和卡梅伦是一个错误，达琳说错了，十年或是二十年以后清醒的时候，回首她曾经错过了什么和知道她曾经拥有过什么一样坏。


    三个月以前，佩蒂曾经对卡梅伦是她命中注定的伴侣这个想法感到好笑，现在她知道灵媒的话是对的，至少对她而言。在她的生命中，她从来没有感觉到这样完美过，她从来没有在时，感到过这种发自灵魂的震颤。


    如果他也是同样的感觉该多好。


    和卡梅伦一同沐浴，他为她在后背上抹上香皂，喷出的水流溅在她的脸上，她仍在思索他的感觉，对他而言，她仅仅是她们中的一个吗？一个夜晚的捕获物？她转过身面对着他，「这是你通常的程序吗，斯拉德先生？你和一个女人，然后再为她洗澡？」


    一片怒意立刻袭上他的前额，「和女人？」


    「你知道我的意思，你的名声大家都知道。」


    「作为一个花花公子的名声？」他似笑非笑地，「我知道你可能不相信，但是我已经有六个月没有和女人在一起了。」


    她想要相信他，然而……「那对孪生姐妹？」


    他耸了耸肩，「那是我在一个晚会上认识的，我们一起照了相，仅此而已，」


    他将她的湿发从她的脸上拂开，「现在你知道了真相，我不过是个冒牌贷。」


    他在她的鼻子上拧了一下，然后向浴室的门口走去，「当你淋浴完的时候，我会将我们要穿的衣服找出来。」


    他快速的逃避比他的语言告诉了她更多。在一段时间他向她完全敞开，现在他又在他们之间竖起了堡垒，她走得离他太近了，这让他感到害怕。


    当她从浴室中出来的时候，他笑了，他身上穿了一件蓝色的毛巾睡袍，手臂上搭着一件用柔软的天鹅绒做成的蔓越桔色的睡袍，「我到处想找一条披巾，但是只找到了这个。」


    她笑起来，记起了他那两次对她的住处的意想不到的拜访，「这也一样。」


    「我想我可以把这件没有腰带的睡袍给你，它可以和那件披巾一样富有挑逗性。」


    「我从来没想过要挑逗你。」


    「噢，我相信。」


    「是真的。」


    他没有和她争论，只是将睡袍递给她，然后走开了。


    佩蒂在厨房里找到了他，他正在热着他的管家给他准备好的鸡肉。当她擦干头发上的水珠时，她一直在想，她又一次和一个发誓不会结婚的男人坠入了情网。她根本没能从过去的经历里得到任何教训，但是这一次她感到了害怕，爱情的结束将会比过去的那几次还要糟。


    当克瑞格离开的时候，他的影响也很快在佩蒂的心头消失，其余的那些人只是一些模糊的记忆，但是忘却卡梅伦不会是一件轻而易举的事。在过去的三个月内，他已变成了她身体的一部分，在她还没有意识到时，在她的身体里迅速膨胀起来。她曾经被他们口头上的争吵所激怒，但是现在，她知道她即将失去它们。再过一个星期或者两个星期，他们的关系就会结束，他的沙发，她一直盼望着的东西，就会运到；而他们的合同就会被终止。他的公寓整修一新，他即将举办他的晚会。


    她身体的一部分还在希望卡梅伦会爱上她，但是今夜过后，事情将完全不同，她知道这只是她一厢情愿的想法了。「你曾经只和一个女人生活过？」她问，倚着桌子，注视着他。


    他看了她一眼，然后将两个土豆放进微波炉，她的问题让他感到惊讶，「是的，怎么了？」


    「只是好奇。」而且愚蠢，她知道。了解他的过去并不能改变任何事，「想要我做一道沙拉吗？」


    「当然。」卡梅伦看着她走到冰箱前，他知道她想说什么……他想过和她在一起生活吗？他想到过，一闪即逝的想法而已，但是他马上又想到这不可能。


    「让我告诉你我和卡亚之间发生了什么，」他说，希望能解释清楚他的处境，「我们之间的问题是，我过于爱她了，我成了她的奴隶，她成了我的主人，她只咬了咬手指，我就惊慌失措。」


    佩蒂关上冰箱的门，一只手里拿着一根莴苣，另一只手拿着一个西红柿，她没有动，只是凝视着他。他继续说下去，「我曾经发誓永远不会成为我父亲那样的人，永远不会让一个女人主宰我的生活，但是我还是做了和我父亲相同的事，我有个机会到约纽去工作，就在丝厂尔街上，但是卡亚不让我去。」


    「于是你就拒绝了那份工作？」佩蒂问，向他走过去。


    他厌恶地哼了一声，「她哭起来，并且说，如果我爱她，我就不会接受那份工作，这是我母亲经常用在我父亲身上的手段，而我也屈服了，就像他总是屈服一样。我父亲的软弱最后要了他的命；而我的情况是，两个月以后，卡亚说她在工作中遇到了一个男人，于是——」旧日的记忆仍然让他愤怒，「于是，这就是我们爱情的结局，永远的结局。」


    佩蒂将莴苣和西红柿放在桌子上，抚模着他的手臂，「当一个人献出了爱，而另一个没有付出爱时，这种情况总会发生，它——」


    他阻止了她的话，「不，这种情况发生在当一个人不能从他过去的经验中学到教训的时候，我虽然迟钝，但是我学到了。」他轻轻地笑起来，「你知道我喜欢什么？当她几个月以前给我打电话时，这真是一种愉快的感觉，我说，‘不要给我打电话，我会打给你的。’具有讽刺意味的是，如果她没有抛弃我，我永远都不会接受我叔叔的忠告，并且开创我自己的事业，永远都不会赚到像现在这样多的钱，并且将名字也印在了报纸上。如果像我的父亲，我就会在一个没有什么机会的工厂里，默默无闻地工作，直到死去。」


    「现在你拥有了你想要的一切？」


    他回答之前，迟疑了一下，三个月以前他会毫不犹豫地回答是的，三个月以前，他的工作是他生活的重心。他看着佩蒂，一直看到她的眼楮深处，他对自己没有了自信，但是承认别的任何事看起来都太危险，「我拥有我想拥有的一切，」他的谎说得很从容，然后他将话题转到别处，「我们喝一些酒吧。」


    当佩蒂在做沙拉时，卡梅伦启开了一瓶无糖白葡萄酒，并拿了两个玻璃杯。她将菜盛到盘子里，他从亚麻衣橱中找出了一条海滩浴巾，招手让她去起居室。


    那条浴巾成了桌布，他们的桌子摆在窗前，两支蜡烛摇曳着，营造出一种温馨的氛围；他们盘膝坐在地板上，密执安湖和布满繁星的夜空就在他们面前；柔和的音乐从他的音响中传来，静静地环绕着他们。「为了今夜。」他祝愿着，用他的酒杯和她的踫撞了一下。


    「为了今夜。」佩蒂重复了一句，知道她永远都不会忘记这个夜晚……还有卡梅伦。一颗泪珠从她的腮边滚落下来，她转开了头。


    她不能哭，不能在他的面前哭，他从一开始就将他的情况说得十分清楚，他的不可改变不是他的错误，是她没有从往日的经历中吸取教训。


    「你到商业区去看圣诞节的装饰物了吗？」他问，将一只鸡腿放进他的碟子，并用纸巾擦了擦手。


    自从卡梅伦拿来了酒，漫不经心的主题就成了两个人之间的谈话内容，这更安全一些，佩蒂知道。她也遵守着他们的游戏规则，「我带着乔去了迪雷中心的圣诞一条街，」她笑着，拿起了她的纸巾，「他想要带着国王一起去，我花了很多时间向他解释，一条四个月或者是五个月大的小狈，是不受欢迎的。」


    「那条狗还好吧？」


    「它长得很快，你应该去看一看它。」


    「我会的。」


    她知道他不会。


    卡梅伦环视着他的起居室，佩蒂的痕迹无处不在，「帕特想要挂一些圣诞节装饰物，我告诉她跟你说。」


    「她说了，星期一她就会给我看你想要的东西的单子。」


    「不论是什么你认为会是需要的，你都可以直接买下来，我想要晚会有一种节日的气氛。你确定沙发会按时送来吗？」


    他伸直了身体，躺在地板上，躺在应该放一张八条腿的乳白色真皮沙发的地方，没有沙发，屋子显得有些空旷。


    「今天早上我又打了一个电话，他们保证十天之内送到。」她交插着手指。


    当他从浴室出来时，他曾经告诉自己，再次和她会是一个错误；在厨房，关于卡亚的谈话更加深了他的决心，他不会让他们之间的关系发展到足以造成灾难的地步。但是望着她，她的嘴唇在烛光下闪着一抹柔和的光泽，她的头发驯顺地在她的睡袍上起伏着，他知道自己还想要她，不管这样做是不是愚蠢。


    「没有沙发，就没有佣金。」他警告着她，向她的身边滚过去，抓住了她睡袍的后部。


    轻轻用力，他将她拉向他，在她跌到地板上以前抱住了她。她叫了一声，翻身坐在他的腿上，「你不敢，卡梅伦?斯拉德，你是那个想要进口意大利真皮沙发的人。」


    「你是签订合同的那个人。」


    「但是——」


    「什么？」他问，将他的手放在她的臀部并举起了她，于是她落进他的怀中。当他吻着她的时候，他笑了。


    ☆


    他们再次做了爱，在橡木地板上，他的睡袍变成了床垫。当他们做过爱后，他们吃完了晚餐，一边交谈一边喝着葡萄酒，直到酒瓶里空空如也。时间已经很晚了，再次和佩蒂的需要强烈地主宰着他，远远超过他平日的感觉。


    这次他将她抱到了床上，他曾经以为和她会是一种仅此一次的经历，会是一种压力的释放与好奇心的满足。但是他发现他对她的胃口更加贪婪了，每一次的释放只会引来更强烈的需求，这是一个进退维谷的困境，如果一个夜晚不够，还会需要多少个夜晚？两夜？三夜？一千夜？


    一个永久的许诺不在考虑之内，许诺，他已经认识到，就是失去控制，他需要将这件事想清楚，需要采取些措施。


    他的思维像是一片杂草丛生的森林。


    闭上眼楮，他呼吸到佩蒂身上那种甜蜜的、女人的味道。也许，到了明天早晨，他就会将事情看得更清楚；也许，他只是再次和她。


    ☆


    卡梅伦没有拉上达琳为他卧室的窗户所缝制的厚厚的窗帘，因此当他早上睁开眼楮时，卧室内已洒满了阳光，佩蒂侧身躺着，正在凝视着他。「早上好。」他说，伸展着他的手臂和双腿。


    「早上好。」她笑着，伸出手抚模着他的胸膛。


    她的手很小很温暖，她的抚模激起他的兴趣，他对她的需要仍然存在。他将她散落在额前的头发拂到脑后，对她头发的丝缎般光滑的手感感到惊嘆，「你好吗？」


    「很好，」她的笑容在绽放，「棒极了。」


    「感到厌倦了吗？」


    「永远不会。」


    「有趣吗？」


    佩蒂不认为这一次会比昨夜更好，但是当卡梅伦吻着她的脖颈时，她为自己的反应感到惊奇。她认为在这方面她不是一个新手，但是她从来没有遇到过像卡梅伦这样的男人，他既是认真的，同时又是顽皮的。她知道她永远不会像爱上卡梅伦这样爱上别的男人。


    我爱你，她想，这三个字在她的脑海里闪现了一遍又一遍，她紧紧抓住他的胳膊，让他们更加靠近。


    再靠近些。


    她的身体蓦然间感到了放松，快乐的浪潮一阵阵地沖击着她的情感，我爱你这三个字再一次从她的脑海里闪过。


    她没有意识到她将这句话说了出来，直到卡梅伦的身体突然变得僵硬，他的目光集中在她的脸上。她知道什么地方出了差错，但是她不想否认。


    「我爱你。」她重复了一遍，听起来比她所感觉到的更加平静。


    「佩蒂。」他从她身边移开，他们之间几英寸的距离，看起来就像鸿沟一样不可逾越。


    「我知道你想说什么。」她想要事情不一样，但是她无法欺骗自己。


    「我只是——」他犹豫着。


    「不想重复过去？」她坐起来，用床单裹着她的身体，「卡梅伦，我不是你的妈妈，我也不是卡亚，我是我，佩蒂?玛丽亚?白奈特。」


    「你是谁没有关系。」他的声音很冷淡，他坐着，没有看她。


    「现在你想逃跑了？」


    「别傻了。」他从床边站起来，抓过来他的睡袍。


    「我很傻吗？」她不这么认为，「如果不是逃跑，你把这叫做什么？」


    「是——」他刚开始就立刻不高兴地停住了，「如果我要逃跑，这只是因为我想要获得自由，我不想再被一个女人操纵，决不。」


    「我不想操纵你，那不是爱情所具有的性质。」


    「它不是吗？」他面对着她，他方才的温柔不见了，他的眼楮现在是冰冷的绿色。


    「爱情是关心另一个人，」她说，「从最好的方面为另一个人着想。卡亚不爱你，当初她阻止你去纽约就说明了这一点；如果她爱你，她不会在那之后不久就离开你。卡梅伦，我根本不懂得如何操纵你。」


    他冷冷地笑了笑，「所有的女人都知道如何操纵男人，你也是被这样教着长大的︰眼泪，假装的脆弱，威胁。」


    「我曾经哭过，假装过脆弱，或者是威胁你了吗？」


    「现在还没有，但是总有一天……」


    「我也许会哭，是的，我哭泣是因为我有感情，因为我让自己去体味这种感情；我也许会脆弱，因为我不是神，不是不可征服的；但是我不会威胁你，是你在威胁。」


    「我早已学会占据有利位置，我认为这很好。」


    「不，你正在采取的是一条逃跑的策略。」


    「我采取的是最有效的策略，我叔叔的观点总是正确的︰随心所欲地生活，多赚钱，让自己快乐。」


    「你知道他快乐吗？」


    「我知道。」


    「于是你就关闭了所有的情感，只将女人当做性的满足，然后抛弃她们？」


    「我没有抛弃你。」


    「噢，是吗？你正在做什么，卡梅伦？什么是我们的将来？」


    他盯着她看了一会儿，然后转过身，「我们以后再讨论这个问题，我想去沖个澡，然后给我们的早餐弄些吃的。」


    她没有再说什么，但是她很快地穿上了衣服，在他沖完澡之前，离开了他的公寓。


    她一直忍着眼泪，直到电梯的门关上，她的眼泪才流了出来，沿着她的面颊，簌簌落下。到五楼时，电梯停了下来，一对年轻的夫妇带着一个孩子走了进来。佩蒂很快地擦干她的眼泪，将手指插进头发里，试着给自己做一个平静的伪装。


    她的大衣的钮扣在匆忙之中扣在了外衣的钮扣上，她的和内衣塞在她的皮包里，她感到自己像一个应召女郎。那对夫妇向她看了一眼，然后走到电梯的另一侧去。电梯的门关上了，他们开始谈论他们的孩子。


    佩蒂原以为他们忽略了她，如果她没有从装在电梯里的镜子上看到他们对她的注视，然后他们对望了一眼，他们的表情是怜悯的。她的唯一希望是再也不要看见他们，她不需要怜悯，她是一个愚蠢的傻瓜，她罪有应得。


    他曾经警告过她，她从一开始就知道他害怕去爱，她告诉自己她已经从过去的失败中吸取了教训，她修补了自己受伤的灵魂。但是她错在哪里了呢，她不知道。


    她不应该花这么多时间和他在一起，不应该参与他的那些购物旅行，她诱导自己去想她会掌握分寸，然而她却在他的魅力之中失去了方向。


    电梯的门在大厅里打开了，那对夫妇带着孩子走了出去。她又下降了一层，来到了车库。只有坐在她的车中，向她的住处开去时，她才喊出了自己的愤怒，「见鬼去吧，卡梅伦！」她对着路上来往不息的车辆自言自语，「一个能如此动情的男人，怎么会是那么冷酷？」


    当他从浴室走出来时，知道她已离去，他并不感到惊讶，他也知道他伤害了她。


    「我警告过她。」他对着空着的屋子说，他的目光落在了床上，那两个并排放着的枕头，让他想起就在刚才他还和佩蒂在一起。


    他不是有意要伤害她，他妈的，他喜欢她，喜欢她滑着轻快的舞步穿过房间；喜欢她的笑容，和她追问问题时那认真的表情；喜欢和她争论——并且一起大笑。


    喜欢和她。


    「他妈的！」他骂了一句，大步走到他的衣橱前，他不应该想这些，当然他会想她……也许一天或是两天，她和其他的那些女人不一样，他让她靠得太近了，但是他会忘却她的。


    他匆匆地穿上了一件圆领长袖运动牛仔裤，没有穿皮靴，他需要喝一杯咖啡来清理他的思绪。


    当他踏进卧室的时候，他看到了在起居室的窗前的小桌子上摆放着的玻璃杯和盘子，空着的酒瓶子放在一边，他的蔓越桔色的睡袍堆在地板上，它吸引着他走过去。


    他拣起了睡袍，将他的脸埋进这柔软的天鹅绒中，柔软的织物让他想起佩蒂皮肤的感觉，现在她的芳香成了这件织物的一部分。他闭着眼楮，回忆着，一幕幕的情景闪现在他的脑海里，她笑着望着他……他为她拂开脸边的散发……他们的大笑……她的嘆息，他吻去了那声嘆息，让她又快乐地笑起来，他和她，想让她从他的头脑中消失。


    现在她深深地嵌进他的记忆里。


    他扔下睡袍，从盘子旁边走开，结束了，到头了，该收场了，两个星期以后她就会完成他公寓的翻修工作，然后永远地从他的生活中消失。他会忘记她的，把她从头脑的最深处赶走，他会继续着他的生活，不受任何人的干扰。一切都没有什么改变。


    ☆


    还不到一周的时间，卡梅伦就知道已经有些变化在他的身上发生了。当他走进他的公寓，看到达琳正在帮助帕特装饰他的圣诞树时，他意识到了这一点。「佩蒂在哪儿？」他询问。


    达琳没有退缩，「她请求我来接替她的工作，她去忙别的工作了。」


    「我们签了合同。」


    「它就会履行完了，这里现在只剩下了一点点东西还没有最后完成，你的圣诞树今天就会装饰好，你的沙发在下个星期一或者是星期二就会运到。」


    卡梅伦走开了，将他的公文包摔在了他办公室的桌子上。他不妒嫉米奇，达琳虽然长得小巧，但却是一个固执的女人。


    佩蒂也一样。


    碧执而有操纵力，她可以说她不是卡亚，但实际上她是。自从星期六那天，她就开始避免与他见面——直到今天，如果她认为疏远会让他改变主意的话，那她就错了，他不会爬向她，请求她回到他的身边，然后被拒绝。他的管家告诉他他是一个傻瓜，这没有关系，他控制着局势。


    「我将要飞往百慕大。」他声明着，从他的办公室里走出来。


    帕特和达琳都停止了装饰起居室墙角那棵人工制造的圣诞树，抬起头来看着他，「你的晚会怎么办？」帕特问。


    「到那时我会回来的，你能安排一切事，不是吗？服务生，调酒师，还有乐队？」


    「一切事都会安排好的。」帕特加重了语气。


    达琳笑着。


    「什么事这么好笑？」他问她。


    「没有什么。」然而，她没有停止她的笑容，「这次去百慕大是公事还是一种逃离——」她意味深长地顿了一下，「这个城市的权宜之策？」


    「我去拜访我的叔叔。」他需要现实的考查。


    「啊炳……你的约翰叔叔。」


    她对他的事情知道得这么多，这激怒了卡梅伦，他想要问一问她佩蒂怎么样了的想法，更让他感到生气，「我希望当我回来的时候，这个地方已经完全准备好了，这就是说，沙发也在那儿。」


    「我确信你会发现每件事都会令你满意的。」


    没有什么事能让他满意，不是达琳沾沾自喜的笑容，也不是前五个让他翻来覆去、辗转反侧的夜晚，更不是昨天晚上的约会。和别的女人一起出去吃饭，并不能帮助他将佩蒂从他的心中驱逐出去。他需要和他的叔叔谈一谈。


    ☆


    「他去了哪里？」佩蒂问。


    「去百慕大，看他的叔叔，」达琳面对着佩蒂在厨房的椅子上坐下来，「他看起来好像没有睡过好觉。」


    「那么他到那里去是为了好好睡一觉了？」


    「他没有这么说，他把这叫做拜访，我想他是想从你这里逃跑。」


    佩蒂蹙着眉，「我没有烦扰他。」


    达琳笑了，向后靠在了椅背上，「我想你烦扰了他，帕特说在过去的几天里，他绝对像一头熊，向着她大喊大叫，不吃她为他留下的晚饭。我想你一直在烦扰着卡梅伦?斯拉德先生，非常非常地烦扰。」


    「若是那样的话，很好，他罪有应得。」自从她离开他的公寓，这一周以来，她也没有平静过，「我不再希望事情会有任何转机了，这就是他为什么要去拜访他叔叔的原因，他们两个人可以在一起分享作为单身汉的乐趣，他在那儿的时候，会抓紧时间尽情享乐的。」


    与此同时，她却坐在这里烦恼。


    「我也要离开这里。」


    ☆


    卡梅伦付了出租司机小费，然后沿着石头台阶走向他叔叔的别墅。在台阶的顶层，他停下脚步，望着面前深蓝色的海水，他叔叔的后庭院正对着大海，头顶上，一轮渐圆的明月闪烁在夜空中，为海岸线平添了一抹宁静的意味。


    在过去的十年中，卡梅伦来过这里许多次，他总是能在这里找到他生活的目标。他从约翰?斯拉德那里学到的处事原则很简单︰和别人共处时要诚实，寻找机会让事情发生，不要让女人阻止你追求生活的梦想。


    约翰曾经追求过他的梦想，他到处旅行过，让事情发生过，并且被当做一个诚实的人而受到尊敬。现在他在世界各地的许多地方都有别墅，在门罗帕克公园，在加利福尼亚，在悉尼，在澳大利亚和百慕大。还有比百慕大更好的居处吗？卡梅伦问着他自己，尤其是在十二月的时候。


    他从芝加哥穿来的大衣早就脱掉了，他的羊毛衫在这热带的气候里感觉很不舒服，他在背包中带来了短裤、马球衫和胶底运动鞋，这就是他接下来的几天所要穿的衣服。


    「啊，卡梅伦先生，」来应门的男人说，「斯拉德先生正在等着你呢，他在甲板上。」


    卡梅伦将他的背包放在大厅，然后去见他的叔叔。约翰一看见他就笑了，他伸出了手，然后改变了他的主意，拥抱了他。「你好吗，我的孩子？」


    「还不坏。」卡梅伦撒了谎。


    「你不知道当我今天早上接到你的电话时是多么惊奇，我正要给你打电话，只是由于太忙了所以才拖延了。」


    他让卡梅伦站到栏桿边，向下指了指正沿着海岸线散步的女人，月光让她变成了一幅剪影，「记得你两三个月前打给我的电话吗？那时你问，是否有能改变我对婚姻的看法的女人给我打电话？」


    约翰笑了，像《艾丽丝漫游仙境》中那只经常露齿而笑的猫，「这里，三个星期以前，一个女人的确打来了电话——一个从我的过去走来的女人，你还记得克莱尔吗？」他耸了耸肩膀，仍然笑着，「你可能不记得了，当你最后一次见到她时，你才四岁。」


    「克莱尔？」卡梅伦记得她，「那个看护我的女孩？你高中时代的女朋友？」他的叔叔点了点头，「她给我打来电话……而且我的确改变了主意，祝贺我吧，卡梅伦，我就要结婚了。」

 十三、“我爱你”

    星期二下午，达琳给佩蒂打电话，「沙发在今天早上运到了，」她说，「我看着他们将它运到卡梅伦公寓，就像你说的那样做的，一切事情看起来都很好，皮子上没有擦伤，没有刮痕，在我看来，它正是我们订购的那个。」


    「那么发生了什么事？」佩蒂问，达琳的声音中有掩饰不住的焦虑。


    「他五分钟以前给我打电话，说——」


    「他？」佩蒂打断了她的话。


    「卡梅伦。」


    「我想他应该在百慕大。」


    「他是在那儿呆过，但是他回来了，情绪很不好。」


    「你为什么那么说？」


    「因为，」达琳继续说着，「他说如果你不立刻回来见他的话，他就拒绝接受现在这个样子的沙发，他强调了你们合同中的某些条款，你有可能拿不到你的钱了。」


    「他不能那么做。」她为了赚这些钱，付出了太多的辛勤工作，放弃了太多的东西，她的时间，她的精力，她的心。


    「他想要明天见你。」达琳说。


    「不可能。」


    「但是你说过你明天回来。」


    「我改主意了，我本想过一会给你打电话，告诉你这件事，我已经六个多月没有见到我妈妈了，我认为另找一天也没有什么关系。」现在看来，这就是问题的实质，她不想再次见到卡梅伦。


    「但是你必须回来，」达琳坚持着，一种警告般的声调在她的声音里流露出来，「他对这件事非常固执。」


    「告诉他，我在威斯康星——」佩蒂犹豫了一下，「谈生意。」


    「我不能，我，嗯——我已经告诉他你在你妈妈那儿了，他说他不管，要你明天上午十点整去见他。」


    「十点整？从这里返回芝加哥，开车要用五个小时，十点钟，我既不能今天晚上这么晚离开，也不能明天早上那么早回去。」


    「十点整，」达琳重复了一句，「在他的公寓。」


    达琳挂上了电话，看着米奇，「我的声音像真的吗？」


    「非常像。，，


    「她几乎让我们束手无策，你确信他明天会在那儿吗？」


    「我告诉他说我明天十点钟要见他，他想要让我去他的办公室，但是我说服他他的公寓是一个更好的见面地点；我还告诉帕特，让她明天早上打电话说她生病了，这样他们两个人就会单独在一起。」


    「你认为这会成功吗？」达琳问。


    「他们两个人，谁知道呢？」


    ☆


    在九点五十分时，佩蒂站在卡梅伦公寓的门口，她从达琳那里要回了钥匙，但是她还是决定敲门。指关节敲在木门上的声音很令她惬意，三声清脆的敲门声就说明了这一点。


    他来开门的时间很长，太长了，她的怒火随着每一秒钟的流逝而增长，他以为他是谁，威胁着想要拿走她的佣金，迫使她一大早就从她妈妈那里赶回来？她已经做好了他想要做的每件事；他的公寓现在是风格与品味的博览会；自从那天早上当她愚蠢地、直言不讳地说出她爱他时，她没有再去打扰他。她远远地离开了他的公寓，没有打电话，没有眼泪，没有装出一副脆弱无助的样子，没有威胁。


    他才是那个制造威胁的人。


    门开了，他站在她的面前。


    她从来没有从他对她的影响中解脱出来，一个男人，不应该看起来这么性感，她不应该去梦想她得不到的东西。


    「佩蒂？」他的声音听起来是惊讶的。


    「你以为是谁？你说十点钟，」她看了一下她的表，「正好十点。」


    「我以为是米奇。」他走进大厅，向电梯方向望了一眼。


    「我没有看见他。」她需要距离，于是向他的起居室走去，那儿的沙发是她来这里的原因。


    在两把蓝色的安乐椅旁边，在阿姆利则地毯上，摆放着那只沙发，乳白色的真皮沙发看起来非常雅致，宽大，柔软，美轮美奂，除非是可能有些损坏，否则她看不出他因此而抱怨的原因。


    她回头向着他大声说，「那么它出了什么问题？」


    「你在说什么，它出了什么问题？」


    他关上了门，走进起居室，但是远远地站着。


    他穿着一件条纹衬衫，灰色的裤子，黑色的皮鞋，但是没有结领带，也没有穿外衣；他的脸色比她记忆中的要黯淡，眼楮也很倦怠。也许他在百慕大的每一天都在寻欢作乐，佩蒂不愿去想他和他的叔叔为了庆贺他们的自由所举办的晚会上那些花枝招展的女人。她应该做的事是将她的这个生意了结，然后继续她的生活。


    让他从她的生活里走出去。


    「到底这个沙发出了什么问题，以至于你让我今天早上开了五个小时的车，从威斯康星赶到这里来见你？」


    「我没有让你开车到任何地方，」他看了一眼身后的门，「我在等米奇十点钟来，他昨天打电话给我，坚持要在今天早上见面，并谈一些合同的事。」


    「米奇昨天给你打电话？」佩蒂开始明白了，一切都真相大白了，「我想我们上了他们的圈套。」


    「圈套？」卡梅伦扬起了眉毛，表达着他的惊奇。


    「米奇和达琳设下的圈套，她昨天打电话给我说，你坚决要求今天早上十点钟见我——在这儿，你对那只沙发不满意，如果我没有按时来的话，你会根据我们的合同提出异议。」


    「我从没有那么说。」


    现在她确信他没有说过，「他们在和我们玩游戏。」


    「做媒？」


    这句话触动了佩蒂的心弦，她深深地吸了一口气，「那么你对那只沙发还满意吗？」


    他看了沙发一眼，「是的，当然，它非常完美。」


    「很好，」她四处看了一下，对他的公寓此刻呈现出的风格感到赏心悦目，这对未来的生意是一个很好的广告宣传，尽避她付出了一些代价，「这样的话——」


    她从他身边经过，他抓住了她的大衣袖子，「你去哪儿？」


    她停下来，看着他，「回我的店铺。」


    「去向达琳大喊大叫？」


    「是的。」不论达琳的动机是什么，她对她所做的一切也不能推卸责任。


    「帕特今天早上打电话说她病了，当时我觉得她的声音听起来很好笑的样子，现在我明白了。」


    「他们想要我们单独在一起？」


    他点点头，「他们想方设法将我们拉到了一起。」


    「朋友难道不是伟大吗？」


    「是珍宝。」他没有放松她的衣袖，他的目光抚模着她的脸。她感到两条腿在发软，她急忙找到一个话题，「百慕大怎么样？你没有呆很长时间。」


    「我呆的时间足够长了，这是一趟很有趣的旅行。」


    「现在，你是不是和单身汉俱乐部的联系更加密切了？」


    「我的叔叔就要结婚了。」


    佩蒂大笑起来，这太有讽刺意味了，「那个理想主义的单身汉？」


    「这的确损害了他的形象。」


    「我相信你一定努力想让他打消这个念头。」


    「我认为我做不到这一点，」他微笑着，「你会发现这很有趣。他几个星期以前接到了一个电话，就在我和他谈起这事的一个月后，一个女人打的电话……」卡梅伦停了一下，他的目光落在佩蒂的脸上，「一个他等待的电话。」


    佩蒂理解他所说的事情中的重要意义，「灵媒说的话应验了。」


    「也许只是一个巧合。」


    「也许。」她不知道此外，还该做何解释。


    「你还记得我和你说起的那个女孩，我的叔叔在整个高中时期一直和她约会，克莱尔？」


    「记得，那个有慢性背痛病，总是需要按摩的女孩。当你的叔叔说他将要到一艘远洋船上工作时，她不是哭了吗？但是他还是走了。」


    「一走就是五年。我不知道的是，当他回来的时候，他曾计划安定下来并和克莱尔结婚。」


    「没想到……」她能隐约猜出发生了什么。


    「当他离开的时候，克莱尔也离开了并且和别的人结了婚。」


    「她的举动太轻率了。」


    「这让他气急败坏。」


    「你们男人，」佩蒂摇了摇头，「但是现在他们在一起了？」


    「她的丈夫几年前就死了，她最小的孩子也已经二十岁了，一个月前，她在一本商业杂志上读到了关于我叔叔的文章，那篇文章说我的叔叔要在百慕大度过晚年，她决定要让他安定下来。两天以后，她得到了我叔叔的电话号码，并给他打了一个电话。」


    「你怎么看这件事？」


    「关于他的婚姻？」卡梅伦耸了耸肩，「这太让人意外了，我无话可说。他从来没有告诉过我他曾计划和一个女孩结婚，我总是把他当做一个随心所欲的单身汉，认为他能轻而易举地得到女人，也能轻而易举地离开她们。我想，通过他这个周末所说的话，克莱尔嫁给了别人的确让他震惊，他几乎不能提到这件事，甚至对我，但是他一直在悔恨离开了她。」


    「奇怪。」佩蒂说。


    「实际上，这是奇迹，」卡梅伦微笑着，「你应该去看看他们两个人，他们看起来就像是一对幸福的小鸟。」


    「让你感到困惑，是不是？」


    「困惑？有一点。我们两个人都是认真的吗？那个灵媒说过的话，在我们身上也同样正确吗？」


    曾经有一段时间，她希望事情就像灵媒所说的那样发展，但是她给了他最有可能是正确的答案，「不如说我们之间存在的只是性，这一点是正确的。」


    「你是一个性感的女人，」他再次笑起来，「但你太固执、太心直口快，这可不大好。」


    「噢，你不是吗？」她仰起她的下颏，「你是我所见过的最顽固不化的男人。」


    「而且容易激动？」


    「而且容易激动。为什么我曾经以为我会——」她几乎说出那句话，但是及时停住了口，他得意的笑容告诉她他知道她想说什么。


    他是容易激动的，这一点无可置疑，在她还没有让自己后悔之前，她应该尽快撤退了。


    她想要从他的掌握里抽出她的手，结果她和他更靠近了，她的身体撞击着他的身体，她的手不得不抓住他的手来作为支撑，「放开我！」她挣扎着。


    他摇了摇头，「我们来讨论一下为什么你认为你爱我。」


    「我没有那么说过，」她曾经离他很近，但很近并不能说明什么，「即使我说过，那也应该是‘爱过’，是过去式。」


    「看起来你能很快地爱上一个人，又能很快地冷淡下去。」


    这不是事实，但是她没必要否认，「这是我的弱点。」


    「你喜欢和那些不想结婚的男人恋爱？」


    「也许，这样我会感觉到安全。」


    「换句话说，你不想结婚？」


    他的声音是沙哑的，他的眼眸是诱惑人的，她能在远处保持她的宁静，但是当她的衣服擦着他的衬衫时，宁静就是另一回事了，「我没有那么说。」


    「那么你想怎么说？你想结婚？」


    「不——是的，」他把她都给弄糊涂了，「我想要结婚，只是不想和你结婚。」


    「很好，」他笑了，但是没有放开他的手，「那么现在我们取得一致了，因为如果我结婚的话，我想要找的妻子既要能帮助我的事业，也要有外交家的本领。」


    「很显然不是我。」


    「一个不会和我的顾客争论的女人。」


    「你已经看到我的行为了。」


    「乔治还在提起那件事。」


    「可怜的老乔治和恩狄娜。」


    他轻轻地笑起来，「如果我和你结婚，我可能会失去他们做我的顾客。」


    「我不希望发生那种情况。」


    他向下看着她的脸，绿色的眼楮闪耀着，宛如祖母绿宝石，「那么，你现在和我达成协议了？在事业上的成功远比爱情上的成功来得重要？」


    「我没有那么说，我想说的是——」她阻止自己说下去，和他争论有什么意思？他不会改变他的生存哲学，「卡梅伦，让我走吧。」


    他放松了他的手，向后退了一步。她神了神她的大衣，然后将手指插进头发里去，他一直在目不转楮地注视着她。


    「我应该走了。」她说。


    他点点头，「工作已经结束了，我非常满意，支票我会夹在信封里给你邮去，包括百分之十的花红。」


    这让她感到了惊讶，「我没有在十二月一日前全部完成。」


    「你完成了你的那部分，剩下的事不是你的责任，是我提出要那只进口沙发，和那些圣诞节的装饰物的。」


    「那么，谢谢你，」她没有动，这也许是她最后一次见到他了，「我很高兴你喜欢我设计的一切。」


    「现在我可以在这里举办更多的晚会了，这个地方看起来真是富丽堂皇。如果有些人看到了我这里的设计后去找你，你一定不要感到惊讶。」


    「我希望我会这样的。」


    没有什么可说的了，她转回身，向门口走过去，她已经走到了门厅了，这时她听到他在呼唤她的名字，「佩蒂？」


    她的心几乎要从喉咙里跳出来，她转头向后看了一眼，「什么？」


    「我叔叔看起来真的很幸福，有趣的是，克莱尔和你非常像。」


    「真的吗？」


    「我不是一个容易生活在一起的男人。」


    「是的，你不是。」自从那天早晨，她从他的身边走开的时候，她就反复地告诉了自己这一点。


    「我独自一个人生活，自从——」他迟疑了一下，「已经很长时间了。」


    自从卡亚走后，她知道，她也知道他想要说什么，「你有自己的生活方式。」


    「很明确的，」他四处看了看，「依然——」


    「你想要暗示我什么？」她害怕去希望。


    他的目光再次看进她的眼眸，「你一直在等我，那个灵媒说，你是我命中注定的女人。」


    「但是……」她知道他还在犹豫。


    「我不知道。」


    「我不想因为巧合而导致错误。」


    他微笑着走向她，「自从一开始你就是一个错误，我真不应该在那天早上走进你的店铺。」


    「但是你走进了。」他走进来，看起来就像她一个星期以前读到的那篇文章里描写的花花公子，并从此让她的生活变得一团糟。「有一件事我会反对，我不能容忍你生活中的其他女人，我相信婚姻应该是一夫一妻的忠诚的关系。」


    「这也是一个原则。」他抚模着她的脸颊，将她的头发拂到耳朵后面去。


    他向前倾了一体，她知道他要吻她，她用一只手抵在他的胸前，制止了他，「还有一件事。」


    他站直了身体，「什么事？」


    她深深地吸了一口气，声音有些微颤，「你爱我吗？」


    他迟疑了，「我非常想念你。」


    这不够，「如果达琳和米奇没有设下这个圈套，你会给我打电话吗？你会来找我吗？」他无法立即回答，她知道了真相。她闭上了眼楮，放弃了她永远都不会拥有的东西，「对不起。」


    ☆


    「他请求你嫁给他，你拒绝了他？」达琳重复着，在佩蒂绘图桌旁边的椅子上坐下去，「我真不能理解你。」


    「他并不爱我。」佩蒂回答，知道她的选择是最正确的，尽避她因此而心痛。


    「他会学着爱你的。」


    「他也会学着轻视我。你自己清楚婚姻是一种冒险，我不想承担这种风险。」


    「帕特说自从你不再见他，他就变得像一只熊，难道这不能证明他爱你吗？」


    「我需要承诺，达琳，我需要他承认对我的感觉是爱。」


    达琳摇着头，「你抛弃了一生的机会，他是一个英俊、富有的男人，而且我有一种感觉，他会是一个好情人的。」


    佩蒂感觉到自己的面颊在发热，「你想要一个不知道说我爱你的男人吗？」


    「他会学的。」


    她怀疑这一点。


    ☆


    卡梅伦站在窗前，注视着柔软的、绒毛般的雪片轻轻地飘落，在他脚下，芝加哥穿上了她最美的外衣。黑暗掩盖了一切丑恶，只有几道车灯和明灭不定的圣诞节彩灯，给整个城市带来了一种欢乐的幻象。如果天气预报准确的话，到明天早上，这座城市就要被一层厚厚的白色毛毯所覆盖。


    从他的起居室里传来了柔和的圣诞音乐，在他身后，他的电脑监督程序正在分析一周以来的道?琼斯指数。他应该感觉很好，虽然股票市场在下跌，但是他所有的顾客都赚到了钱，他们所投资的公司，没有一家濒临破产，他可以在星期五的晚会上将他的成功炫耀一番。根据这种比率，他不会是明年那个举办圣诞晚会的输家。


    但是他不能找到生活的意义。他向佩蒂住的方向遥望过去，她会在家吗？她像他一样心绪不安吗？


    在某种程度上，在某些方面，他失去了控制力。三个月以前，他知道他是谁，知道他将去向哪里，如何到达。他曾经对生活有个计划，他的计划中不包括那个双腿修长、心直口快的金发美女。


    你爱我吗？今天早上她问他这个问题，他无法回答，他不能回答。他甚至不知道爱是什么。


    如果你爱我，你就不会去宾夕法尼亚。十七年前，他的妈妈哭着说，于是他拒绝了那份奖学金。如果你爱我，你就不会去纽约。几年以后，卡亚向他喊着。


    爱的限制。爱的伤害。他已经伤痕累累。


    他从窗户前转回身，走到他的计算机前。今天，他没有心情去分析那些高高低低的指数，没有心情去研究价格一利润比率。他又走开了。


    他从冰箱里拿出了一听进口啤酒，拧开盖子，轻轻的嘶嘶声在空中飞散开去。他在早餐桌前的椅子上坐下来，喝了一大口冰凉的液体，轻微的苦味就像他一天以来所感受到的感情。


    你爱我吗？他知道当他从浴室里走出来，发现她已离去时，他就已经不是过去的他了。在过去的一周半时间里，他没有做过任何努力来挽救两个人之间的感情，但是这不能阻止他不被佩蒂所萦绕，不论他走到哪里，他都记起关于她的一些事︰那天，他拉着她跌到床上时，她的自尊；他们买起居室地毯那天的争论；她挂在他办公室的那幅画，那幅画象征着佩蒂的精神——多姿多彩，精力充沛，朝气蓬勃。


    他已失去了生命的朝气。


    早在一切开始以前，他就应该停止下来，他应该相信并遵循他的直觉；在他们第一次就他打给电台的电话发生争执的时候，他就知道她是一个难缠的女人。为什么他不雇用另一个设计师呢？那样的话，事情就会简单得多，安全得多。


    你爱我吗？这句话仍然在他耳边回荡。


    「我不知道！」他向着空旷的屋子喊着，「我不知道！」他放下酒瓶，将他的头抵在他的手掌里。她逼得他快发狂了。


    ☆


    淋浴之后，佩蒂擦干了身上的水珠，用吹风机和梳子梳理着她的头发，直到它们丝缎一样闪亮着披散在她的肩头，波浪般起伏；然后她穿上她的法兰绒睡袍和拖鞋。桌子上的钟表正指着十点，十二小时以前，她正站在卡梅伦的门前，一切看起来好像是很久以前发生的事情了。


    你爱我吗？她曾经问他。


    他没有回答，这就是她的答案。


    「你爱他吗？」她问着自己，然后嘆息了一声。


    这就是问题的所在，她爱他。


    她不想这么做，这对她没有任何好处，他说的每一件事都是对的，她不是一个财经顾问应该娶的那种类型的女人，她没有足够的外交才华，她永远不知道应该在何时闭上她的嘴。


    他也不是她应该嫁的那种男人，他身上有着太多的问题，为什么要用她一生的时间，去对付他过去生活的阴影？


    「因为他需要我，因为我需要他。」


    她并不想哭，可是眼泪就那么地流了下来，一阵抽噎让她颤抖，她不得不坐下来。所有的伤心与委屈都倾泻而下，让她的身体与精神同样地感到疲惫不堪。她一边哭泣，一边用她的拳头砸着桌子。


    她几乎没有听到另一种声音——敲她房门的声音。


    「是谁？」她问，用她睡袍的衣袖擦了一下眼楮，她没料到她竟然发出了这么大的响声，以至于这种噪音让她的邻居听到了，并且抱怨起来。也许她的声音的确太大了些。


    「卡梅伦。」


    他的声音她是不会听错的，那种声音中的激动是她所熟悉的。她不想看见他——在她现在这个样子，眼楮因哭泣而发红。「走开。」


    「让我进去。」


    「走开。」她重复了一遍。


    「我不会走开，或者你让我进去，或者我自己想办法进去。」


    这就是她需要的一切，她跑到门边，打开了锁，将门拉开，「你想要干什么？」


    他的目光落在她的法兰绒睡袍和拖鞋上，然后看着她的眼楮。她知道她不能避开他的目光，可是她的眼楮现在还是泪汪汪的。她不想道歉，不想找借口，「你想要干什么？」她再问了一遍，她的声音很刺耳。


    他从她身边经过，走进屋子里，「我想要和你谈谈。」


    走廊对面的门开了一道小缝，佩蒂知道吉列特太太正在偷听。她关上房门，面对着卡梅伦，「我们今天早上已经谈过了，记得吗？」


    「你哭了？」


    「那又怎样？」


    他向她走过去，他的目光再次落在她的睡袍上，「怎么，不用披巾了？」


    「我认为这能将我遮盖得很好。」


    他笑了，「没有什么东西能将你遮盖得很好。」


    她感到了胃里的蝴蝶在飞，但她尽力将注意力转移开，她闻到他的呼吸中带着一股酒意，「你喝酒了？」


    「是的，但是我没有喝醉，如果这是你担心的事情的话。我现在像石头一样清醒。」


    「那么你为什么来这里呢？」


    他微笑着，抚模着她的头发，他将它们从她的脸侧拂起，从而将她的耳朵露出来，然后他又松开手让它们落回原位。「我为什么来这儿？」他重复了一句，「我来这儿，是为了回答你的问题，答案是，是的。」


    「是的？」她盯着他的眼楮，希望自己能清楚他的意思，但是她不敢去猜测。


    「是的，我爱你。」他摇着他的头，对他的坦白感到从未有过的喜悦，「如果爱是对我们目前的处境感到烦恼；如果爱是需要知道我还能再见到你，并和你谈话，和你争论——」他笑了笑，「和你。」


    她不知道说些什么好，眼泪再次涌上她的眼眶，幸福的眼泪，她触模了一下他大衣的翻领，「对不起，我不想哭。」


    他用指尖为她拭去了眼泪，「你有感情，」他说着，吻着她的额头，「你告诉我应该期待这些。」


    他站直了身体，仰头注视着天花板，「你会很高兴地知道，我也同样有感情。」


    她不认为她理解这句话。


    「我许多年没有流过泪了，」他说，仍然没有看着她，「自从卡亚走了以后。这是一种防范，我想，我为自己设立了太多的防范。可是看起来，你将它们都打碎了。」


    她抚模着他的面颊，感到指尖湿润，「卡梅伦？」


    他看着她，微笑着，他的眼楮是一抹晶莹的绿色。


    「我爱你。」她说。


    他将她抱得更近些，将脸贴上她的头发，「我也爱你。」

 十四、圣诞夜

    达琳站在窗前，窗户外面就是美丽的密执安湖。卡梅伦?斯拉德的起居室里人来人往，一些人穿着优雅的礼服，另一些人穿着侍者的工作服。在一个角落里，一位小提琴手和一位大提琴师正在演奏圣诞歌曲，音乐营造出一种节日的氛围，谈话与笑声几乎淹没在音乐声中了。


    总而言之，达琳不得不承认，这是一个出色的晚会，一个她从来没有梦想能参加的晚会。但是在过去的几个月里，生活中充满了太多的惊奇。


    她向圣诞树那边望过去，米奇穿着夜礼服，看起来非常精神，据她现在所知，他在各个方面都很优秀。她对他们的关系没有太多的把握，但是她不在乎，他告诉她相信自己，让她恢复了对男人的信心。还有四个多月，她的离婚案就会最终结束，那时她会考虑将来的。


    米奇向着她笑了笑，他向站在身边的一个男人说了句什么，然后向她走过来。他的目光注视在她的脸上，她可以肯定没有人会像她这样快乐了。


    她的目光转到屋子的对面，也许还有一个人。


    「我想卡梅伦很快就要宣布了。」米奇说，将一只手臂搭在她的肩上，也顺着她的目光望过去。


    「人们会怎么想她呢？」达琳问。


    米奇轻轻地笑起来，「我认为他们会对这个消息目瞪口呆。我们这儿有很多保守党成员，但是她看上去，却像是一个充满热情的自由党，尤其是穿着她的红色礼服的时候，但是卡梅伦能对付这一切。」


    「佩蒂担心他会因为她而失去顾客。」


    米奇摇了摇头，「他从这里丢失了，会在那里找回来。告诉她不要担心，她正是他需要的让他保持平衡的女人。不管报纸如何闪烁其词，我们的花花公子先生就要变成一个老派的绅士了。现在他在笑，享受着生活，他会做得很好，你的情人也一样。我听到许多对你们设计的积极的称贊，我想pdq室内装潢设计公司在今年之后，会接到许多电话的。」


    「这正是我们所希望的。」


    「但是，昨天晚上卡梅伦告诉我，二月份时你最好能将工作空闲下来，因为他的叔叔约翰为他们四个人预订了教堂。」


    「你怎么想的呢？」达琳问，「那个灵媒的话是对的，还只是一种巧合？」


    「我说这不是一种巧合，在我们的一点小小的帮助下，两个意志坚定的单身汉终于找到了他们命中注定的女人。」


    大厅里传来金属与玻璃相撞击的清脆声音，屋子里的谈话声低沉下去，卡梅伦举起了一只手，示意侍者们不要再在客人之间走动，示意小提琴手和大提琴师停止演奏。


    当屋子里安静下来时，他开口了。


    「女士们先生们，」他说，「正如你们所知，今夜你们在这里，是因为我是一个失败者；然而，我想让你们知道，我不认为我是一个失败者，实际上，这个星期我变成了一个胜利者，一个一生的胜利者。」


    他用一只手揽住佩蒂的肩头，将她拉到自己的身边，「我现在向大家介绍我的室内设计师，也将是我的妻子的——佩蒂?白奈特。」


    米奇笑着对着达琳耳语着，「我仍然很高兴那天晚上等待他的人是佩蒂，而不是帕特。」