《见观发财卷二︰王爷你犯规（下）》


 第三十四章 王妃的义务(1)

    阿观累得很想朝齐穆韧头上揍两拳。


    前几日，她才安慰自己如果可以这样无忧无虑过生活，吃饱穿暖睡足，思婬欲时，还有个帅哥可以免费提供性服务，其实也还不错。


    没想到贪懒的日子才过上两天，她就得开始尽「王妃的义务」。


    因为几位皇子妃「待她很好」，第一次进宫便送上礼物，所以回赠也是皇家应酬当中的重要事儿。


    于是她亲手做几个茶壶，放进锦盒，挨家挨户送，从大皇子、二皇子送到四皇子，独独三皇子家跳过让过。


    说到这里，阿观想起那天她被他欺负得惨兮兮，趴在床上一动不动后，他动手取下三皇子妃为她戴上的发簪。


    轻轻一转，阿观才晓得发簪里另有机关，发簪是中空的，里面放了一张卷成柱状的薄纸，纸条里面写了寥寥数字︰宾藏玺、家谗言，近日有事，莫联系。


    她问齐穆韧，「什么意思？」


    他笑着回答︰「还有力气听故事？」


    「还有一点吧。」她是个好奇心旺盛的女子。


    她等着他的故事，却没想到她等来的是他一个翻身，又把她压在底下，唉……当过兵的，体力真的很屌。


    话题拉回来，虽然送的回礼一样，可他真正想联系的是三皇子，却让她每一家都跑独独不往三皇子家钻，非要制造出他和齐看钧非常不熟的假象，唉，这个表里不一的男人的确让几个皇子费心思量也猜不透他心之所向。


    这回，她一样装傻扮呆瓜，皇子们还特地见了她。


    每句话都是试探，她必须说得天真无邪、说得真实无伪，却又不能泄漏机密半分，那可是高难度考验。


    大皇子问她︰姐妹之间最喜欢谁？


    她硬挤出一个夏灵芝。她真的喜欢她吗？也没啦，只不过好像从以前到现在，会修理她的是景平居那位，两两相较，住在景宁居的这位善良得多。


    她并没有刻意讨好谁的意图，但她的回答却误打误撞地令大皇子非常满意，他们离开时大皇子还送了阿观不少好东西，此时她脸上那份开心可无半分虚伪。


    在齐文、齐止左右护法的陪伴下，阿观和跟着出门的晓初、琉芳回到清风苑，途中与柳氏踫上面，柳氏的心情很好，还特意过来与她说话。


    微笑是天底下最好的语言，所以阿观从头笑到尾，分手时，柳氏还暧昧地问上一声︰「晴芳、兰芳有没有好好服侍王爷、王妃？」


    她的话让阿观想起前阵子的八卦，她直觉皱眉，这绝对是个百分百真诚并且真情流露的表现。


    于是阿观下意识的不开心，造就了柳氏的喜悦。


    柳氏松口气，看来那两个没脑子的已经得手，再接下来一步，就是分宠。男人啊，便是再疼再爱，总也有个限度，是不会把全副心思放在同一个女人身上的。


    阿观进到清风苑，有满肚子的话想找齐穆韧说，却没想到刚走进院子就听见晓阳在骂人。


    「你这小蹄子，怎么敢做出这等下作事！还不快点下去，若是让主子回来看见了糟心，你再瞧瞧王爷饶不饶得过你！」


    阿观上前几步，看见兰芳香肩微露，里面的绣花肚兜若隐若现，她趴在地上不停啜泣，模样着实可怜。


    她直觉蹲，扶起兰芳。


    「你怎么啦？晓阳欺负你？」


    「谁欺负她啦，主子，您都不知道她做了什么事！」晓阳被冤，气得眼眶发红，一跺脚，和阿观拗起性子。


    晓初、琉芳见状连忙上前，一个扶起兰芳、一个把晓阳拉到旁边问话。


    听见晓初好言好语问她，晓阳像倒垃圾似的哇啦哇啦噼哩咱啦说一大串。


    「，今日王爷下朝后就到清风苑来等主子，爷指使月季到前头办事，我明白王爷办公时素来不喜欢身旁有人，便到厨房去盯着，想晚上给王爷和主子加点菜。


    「哪里晓得，这只骚狐狸觑了空就端茶进屋，打扮成这副狐媚样子不说，还在茶里加了不三不四的东西，若不是王爷发觉得早，一脚把人给踹出来，奴婢还不晓得主子的屋里头要发生什么龌龊事。


    「人家都快吓死了，担心王爷会不会责罚呢，主子一回来不分青红皂白，就诬赖奴婢欺负她……」说到这里，眼泪淌下，语带哽咽。


    听到这里，阿观一声嘆息，她终于明白柳氏的欢快出自何处。


    让琉芳把兰芳送回屋里，阿观拉着晓阳道歉几句再安慰两声，允诺下次出门一定带上她，她才破涕为笑。


    晓初戳了戳她的额头，笑说︰「哪来的丫头这等托大，还得主子同你道歉。」


    「没事、没事，去洗把脸，好好歇歇，我去同王爷说说，定不让王爷罚你。」阿观做足了保证才送走两人。


    她低着头往屋里走，这个时代好男人不多，见到一把能提供五千万保障的大伞，便像苍蝇似的全沾上来。


    这段日子她看得多了，原也明白这没什么，只不过那个男人恰恰和自己有那么一点关联，心底就多少不是滋味。


    她该怎么做啊？


    去抢去夺去暗斗，像其他的女人那样？对不起，这种事她还真的做不出来。


    去闹去吵去翻桌，告诉他，要是惹火她，她就一把除去那个「祸根」？！


    包对不起，她是俗辣，她没种。


    那么她能做的，也就是把持住一颗心，别教它陷入太深，哪天真受不住了，离开他时也不至于太伤。


    进内屋，看见齐穆韧坐在床头，脸上有着不正常的潮红，茶壶掉在地上，整壶水都喝光了。


    「你不舒服吗？」


    阿观向前，手贴上他额际，发现他的体温不正常的高，才想再说上两句，就一阵天旋地转，被压在他身下。


    「爷……」


    他没回答，濡湿的嘴唇贴了上来，迫切地在她身上寻找什么似的，他的吻热切而猛烈，两手一撕就坏了她一件新袍子，他失去理智似的在她身上不断印下灼吻。


    她再笨，这时候也该明白晓阳说的茶里加了不三不四的东西是什么了。


    王爷的自制力够强，没当场拉住兰芳处理「中毒」问题，硬是憋着气等她回来，在这个时代，这样的男人应该可以算是守身如玉了吧。


    她胡思乱想之际，他的身子一沉，猛地进入了她。


    猛烈迅速的沖击力，带来一次次极致的感受，让她的思绪无法凝聚、飞得老远，随着他的动作一步步飞向那个梦中花园……


    毒解了，一室绮丽，他的额头压上她的，尴尬道︰「对不住，吓着你了。」


    「我没那么胆小。」她微微一笑，捧住那张「大姜」脸。要是之前，和他做床上运动，她一定会有的罪恶感，如今……人真的是适应力很强的动物。


    「你好一点了吗？」


    「嗯。」他亲昵地亲亲她的额头，她也不知道想到什么，咯咯一笑。他捏捏她的脸颊，问︰「在取笑爷？」


    「不是。」


    「不然呢？」


    「妾身在想，该改个名字了。」


    「好端端的改什么名字。」


    「日后爷可以喊我神医，妾身的解毒功夫不赖是吧。」她笑得花枝乱颤，却惹来他一挑眉，随即捧起她的脸，凑过来舌忝吮亲吻，阿观急得推他，「爷作啥啊？」


    「解毒呗，神医可不是人人都可以喊的，你这手功夫得多练练。」


    大掌滑上她的柔软丰腴，他的身子再度欺了上来，阿观后悔了，男人不但禁不起挑逗，也听不得黄色笑话，干柴不必踫烈火，一点火星子就能把屋子给烧了。


    于是阿观又被烧一遍，烧得很凶、很狠、很绝，火灭后，她身子虚软地胡乱想着，自己能不能从余烬中，挖出点骨头渣儿。

 第三十四章 王妃的义务(2)

    齐穆韧在屋里唤人，是月季应的声，她回来了，不多久，她在屋外回话说水已经备下。


    齐穆韧没让阿观下床，一把打横将她抱进净房里，双双泡在热水中，他拿着巾子轻轻替她擦拭，看着她身上斑斑红痕，脸上有几分赧色，方才太粗暴了。


    「痛不痛？」齐穆韧问。


    「说痛，往后爷就不踫妾身了吗？」


    他郑重而认真说道︰「还是得踫的。」他的手从她胸口往下滑，落在她腹间，说道︰「给爷生个孩子吧。」


    她不回答，背过身，往后靠进他怀里，静静待着。


    她有些混乱了，这是她要的生活？她不愿意和一群女人玩争夺战，只是在依赖上他以后，她渐渐变懒。好久了，她已经很久没盘算着怎么离开，很久没计划要如何独立生活，可是，生孩子……那便是一生无法割舍的牵绊。


    她可以容许爱情来、爱情走、爱情消失无踪，但她能忍受失去自己身上掉下来的一块肉？


    她不语，他亦不勉强。


    转过话题，齐穆韧问︰「今天去几个皇子家里，感觉怎样？」


    「四皇子还是毒蛇一条，每次与他说话，我都担心被咬，至于四皇子妃，你也知道的，就这样了。二皇子看起来很亲切，二皇子妃活泼热情到让人无法招架。」


    齐穆韧失笑。


    「那大皇子呢。」


    「他的霸气和爷有几分像，幸好大皇子妃是个八面玲珑的人，倒是能把大皇子的毛模得很顺。」


    「你当大皇子是猫还是狗，还要把他的毛模顺。」


    「说不出来，就是这个感觉，大皇子似乎很有女人缘，他会不自觉散发一种勾引人的魅力，让女人对他倾心。」就是晓初、琉芳，回程路上提起大皇子，也是满口的好话。


    齐穆韧皱眉头，勾住她的下巴，转向自己，怒目问︰「你被勾引了？」


    他这是吃醋？


    阿观好笑，他有那么多女人，女人嫉妒吃醋便是犯下七出，而自己却吃醋吃得光明正大，真是只许州官放火、不许百姓点灯的恶劣家伙。


    她本想损他两句的，却又担心他一个火大又将她就地正法，只好顺着他的心意说话︰「爷说啥呢，妾身是过尽千帆皆不是，曾经沧海难为水，吃过鲍鱼哪还尝得了鸡肋，妾身有爷啊。」


    显然，他的毛也被她模顺了，他眯起眼俯下头，在她唇上轻轻一吻，就此放过。


    当女人啊，还是有点眼色的好，免得日日遭罪受。


    她重新靠进他怀里。


    「对了，妾身在二皇子家里见到夏氏的三姐夏灵菁了，她是二皇子的侧妃耶，两姐妹气质相差很大，我们家这位清冷孤傲，夏灵菁却热情如火，肯定是不同的娘吧。」


    「是啊，是不同的娘。」齐穆韧笑道，但最大不同的是，夏灵菁钟情于二皇子，而夏灵芝心却不在自己身上。


    「不过我们家这位比较美，我是说真心话。」


    「我知道。」相处这么久，他岂不晓得她对美的东西有一份特殊的热情，至于她和夏氏的立场……她大概从没拿任何一个女人当对手吧。


    「有件事，我觉得奇怪。」


    「什么事？」


    「大皇子、二皇子都问我同一个问题，我回答相同答案，却得到截然不同的回应。」


    「说说看？」


    「他们问我，几个妾室里面，与谁相处得最融洽？我都回答夏氏。照理说，二皇子应该更开心一点吧，毕竟你们娶了同一家的女儿，但二皇子反应平平，倒是大皇子很高兴，还要我下回过去，把夏氏一起带去。」


    「是吗？」齐穆韧浓眉微蹙，心底有了另一番较量。


    「不过以后还是别了吧，应酬三家够累人的。」


    「没有收获吗？」他不信那三位皇子能不想尽办法拢络阿观，许多人都说，枕头风是天底下威力最强的风呢。


    「有，收了好些首饰药材，连晓初和琉芳也得了不少赏银，爷，亲戚间往来每次都要送大礼吗？那下回我还是别出门了吧。」


    「小气。」他笑着将她搂紧。


    「我心疼着呢！虽然那些壶款式简单，可若拿去让三爷卖，定能挣得不少银两。」


    「放心，他们很快就会有回礼。」


    「我有那么贪财吗？」


    「有。」他回答得毫不犹豫。


    她歪着头笑开怀，没错，这个回答很老实，她真的是贪财。


    「爷，三皇子藏在簪子里的纸条，是什么意思？」


    「宾藏玺、家谗言，近日有事，莫联系。很难懂吗？齐宥宾刻了假玉玺，齐宥家向皇上进言，皇帝尚未想好如何处置大儿子，为免让旁人多余联想，我与三皇子近日里不见面、不联系。」


    「就这样？」


    「就这样。」


    「有这么简单？如果不会牵连到你们，为什么要担心联系会被旁人拿去做文章？」


    他一把将她翻转过身、与她面对面，看着她圆滚滚、充满智慧的大眼楮，心想，怎么能骂她笨呢，分明就是聪明的紧，可是……他还真喜欢骂她笨蛋的感觉。


    「你知道的，爷刻印章很厉害，三皇子侧妃王氏无意间向夏灵菁埋怨，说我帮大皇子刻了印，却看不起三皇子，不愿意帮三皇子也刻一枚。」


    「所以呢？假玉玺是你的杰作吗？」


    「自然不是，那可是杀头大罪，何况玉玺之事是真是假还有待商榷，不过我倒是真的帮大皇子刻过一方印章，会不会牵扯到爷头上，尚且不知，但绝不能牵连到三皇子。」王氏的埋怨，定会让多心的二皇子认定，他帮大皇子刻的那枚印章就是玉玺。


    「王氏的埋怨背后有三皇子的影子，而你和三皇子联手制造老大、老二之间的争斗，让他们的矛盾浮上台面？但此事总有东窗事发的时候，到时为了避免被联想，所以刻意装不熟。」


    「对。」


    「为什么啊？为什么要闹得他们离心，这样对皇帝好吗？」


    「皇帝是个能干的君主，唯独在亲情上头有些放不开手，若让皇上更早看清他们暗中的动作，才能早一点做出对策。」


    有时候争斗并不是为了权力，而是为求自保，后宫娘娘争斗不断，导致皇子们面合心不合，现在皇帝英年正盛，尚不是皇子们私底下权力斗争最严重的时期，许多事现在能做，再过一段日子只怕难以收到效果。


    适时掐断他们不该有的想望，并非坏事。


    阿观嘆气，真麻烦，她半点不想关心那些，还是混吃等死当米虫比较快活。


    「爷，你答应过，要把银票还给妾身的。」


    「已经备下了，待会儿就给你。」


    阿观一乐，搂住齐穆韧的颈子，热情送上一吻，她只是燃上一簇小火苗，真的，很小很小、小到完全没有威胁力的小火，然后，她知道错了，他不是干柴，而是汽油桶，火苗一落，她……又被烧一次……切记啊，玩火会自焚的啦！


    谁知此刻还不是阿观最哀怨的时候，当她看见他给的盒子是用坚硬的石头做出来的，噼不开、烧不坏，唯有他身上的钥匙开启，才能见到可爱的银票一眼时，她才晓得，原来哀怨是有分等级的，而玩火自焚，只是最粗浅等级。

 第三十五章 认亲(1)

    是「暖玉散」，一种伤心、伤肝肾，却会让人诊出喜脉的药物。


    齐文的眼线布在前院，早已发现陈氏不对劲。


    怀孕数月，不见肚子，只见臃肥，前阵子，大夫频频进出梅院，齐穆韧不动声色等着陈氏来找自己，但她没来，却走了一趟柳氏的景平居，之后肚子就显怀了。


    他不懂女人这方面的事，却也明白事有蹊跷。


    丙然，外公回来，解开谜底。


    所以是第三个了，陈氏、方氏、文氏……说不定连被赶出王府的徐氏也坏了身子。


    难怪那么久他始终无出，是谁动的手脚？


    夏氏？不可能，她没有争宠意愿。曹夫人？不可能，她还在为他的「中毒而不自知」心感得意。所以是柳氏吗？会是她？如果是她，为什么多年来她的肚子一样没有动静？


    「穆韧，你打算怎么办？」


    「就由着她们去折腾吧。」他嘴角浮起一抹嘲讽笑意。


    「那可不行，万一她们从外头抱来孩子，硬说是你的种，你还想当这个便宜老爹不成？」姜柏谨反对。


    齐穆韧淡然说道︰「别担心，我自有应对。」


    「怎么应对？」


    他笑而不语，意思就是——俺不说。


    姜柏谨瞪他一眼，这家伙不说的事，谁也别想敲开他的蚌壳嘴，撇撇唇，换开新话题，「你拿下阿观了没？」


    提到阿观，齐穆韧的笑容立显真诚。不必开口，表情已经写得清楚分明——他已经收复故土。


    好得很，姜柏谨跳起来，笑得一脸眉弯眼弯。


    「那老头子可以去认亲喽？」


    齐穆韧笑而不语，但眼楮朝外公瞄两下，姜柏谨挥挥手说道︰「放心啦，老头子不会把你给招出来的，我还期待阿观给我生个小曾孙咧。」


    「去吧。」


    齐穆韧轻轻两个字，姜柏谨领了圣旨似的，欢天喜地往清风苑去。


    门外，他踫到迎面而来的齐穆笙，齐穆笙想找他斗上几句，可姜柏谨理都不理，眼下，他有更重要的事做。


    齐穆笙耸耸肩膀，进屋里找二哥，齐穆韧正对着齐文交代事情。


    「加派人手盯着景平居、景宁居、景和居三处，有任何消息都过来禀告。」


    「是。」


    「把陈氏假装怀孕的消息放给曹夫人。」


    王爷这是要让大夫人和陈氏、柳氏去斗法？


    大夫人若知道陈氏无孕却假装怀孕，定会死死盯牢她，而陈氏到最后选择投靠柳氏，表示柳氏已经决定插手，倘若她真想从外头抱小孩，大夫人绝对会将此事闹大，她也不是好货色，她最怕的就是王爷留下一子半女，长房再无指望。


    豹身，齐文点头应道︰「是，属下立刻去办。」


    齐穆笙进屋时与齐文相错身，齐文匆匆向齐穆笙一点头后，转身离去。


    「二哥，听说今天皇上气得连饭都吃不下呢。」齐穆笙满脸喜色。


    事情已经闹开？齐穆韧扯扯唇角，拉出一抹笑意。


    「二哥怎地不讶异，难不成你早就知道什么消息？」


    「是大皇子偷制玉玺之事吧。」


    「二哥果然知道，居然不透露半分？」齐穆笙不满，往他肩膀捶一拳，才继续说道︰「皇上派人彻底搜查大皇子的府邸，里里外外全翻了遍，没翻出玉玺，倒是翻出二哥为大皇子刻的印章。


    「这下子二皇子成了诬告，气得皇上痛骂兄弟俩无手足亲情，只有权力欲望，偏偏这时四皇子又落井下石，在旁边冷言冷语，皇上一怒，随手抓起砚台往四皇子身上一丢，弄得他满身墨汁。」


    齐穆韧浅哂，早在他送皇帝寿礼时，穆笙随口提到壶底的刻印是他亲手雕的之后，大皇子立刻跑向他求取一方印章。


    那时，阴谋就展开了吧，只不过大皇子这回要兜的不是靖王府，而是最近声势愈见高涨的弟弟。


    「这件事，会发展至今天局面，你会不知道？」齐穆韧反问弟弟。


    齐穆笙笑得满脸奸险，好吧，他承认自己是有点恶心，挖了陷阱等着人往里头跳，可那也要对方愿意跳才行。


    当初他与阿观签约，当中有一条是︰绝不能透露制壶师父是个女人，他逼着阿观满心不以为然地签下名字，却自己到处说茶壶是阿观所制，壶底印监是王爷所刻，目的有二——


    一︰王妃制壶、王爷制印，皇上见之心喜、爱不释手，夫妻鹣鲽情深，共创佳话，这个可以供人茶余饭后的讯息，大大提高了阿观壶的名气，能替他增加更多收益。


    二︰他散播这消息时，是当着所有皇子和皇帝面前说的。


    谁不知道几个被看好的皇子都想攀上二哥这棵大树，倘若感觉自己攀不上，却被旁人给攀去，说不定就要找把斧头来砍树了。


    既然人人都想来害他家二哥，他若不还上几分颜色，岂不是太对不起自己。


    因此他把消息抛出去，等着有害人之心的上勾，好让他们狗咬狗，果然，成事了吧！


    大皇子让二哥刻印，却私下放出消息，说那印章是假玉玺。


    这消息不能传得太快、太张扬，而要传得隐晦、传得若有似无，并且传得够真实，这是个难度很高的技术活儿，否则哪会等到今日才爆发？


    而二皇子得搜集到「足够证据」才敢向皇帝揭发此事，于是大皇子卯足了劲提供有力证据，当然其中不乏三皇子和齐穆韧的推波助澜，否则二皇子哪里可能这么容易上当。


    齐穆笙挠挠头。


    「这样二哥都能猜得出来？」


    「说吧，接下来怎么回事。」


    「三皇子进宫请罪，说是府中侧妃无知、乱传谣言，以致引发今日之事，他已经将那名多嘴侧妃送进庙里清修，以儆效尤。」


    「三皇子这一手漂亮。」不但充分表现自己的友爱之情，也给足几个皇子台阶下。


    当时三皇子使计让王氏做这等事，是极其聪明的选择，那个女人多嘴多舌，只消几个撩拨就会把事情传出去。


    而众人都晓得三皇子最没有实力入主东宫，话从刻薄的王氏嘴里出去，说「齐穆朝看不起三皇子，不肯为他刻一方「伟大、神秘、了不起的印章」。」真实性就更高了。


    如此一来，他不但赶走二皇子埋在自己身边的眼线，还让大皇子、二皇子的沖突浮上台面，以后谁要再说这对兄弟情深，怕是没几个人会相信。


    「可不是吗？我想三皇子对王氏是无半分感情的吧，否则怎么舍得这般对待她，听说王氏的容貌比三皇子妃还美上几分。」


    「女人的美貌无法决定男人心的走向。」


    「这话听起来有几分嫂子的特色，是嫂子说的？」


    「对。」


    她说过的话多了，从刚开始的没话找话说，到现在，两人一踫头就有聊不完的话，他们之间的默契已经足够令齐穆韧心定，相信她再不会考虑离开这件事情。


    「大皇子和二皇子的事，让我想起嫂子说的话。」


    「什么话？」


    「她说︰雄性的天性是掠夺，雌性的天性是守护。」


    「她总有一堆奇怪的话可说。」


    「她还说了壳堡慈鲷的故事与我听。」


    「壳堡慈鲷？那是什么东西？」


    「说是一种产在某地湖底的鱼，这种鱼会到处寻找空的螺壳，堆在同一处，给自己的妻子们住，雄鱼和许多雌鱼交配后，让她们住在壳里，并且产下鱼卵，守护鱼苗长大。」


    「之后呢？」


    「因为湖里鱼多，螺壳不敷使用，雄鱼经常会去偷邻居的壳，有时候，会连同里头的鱼卵和雌鱼一起偷回来，可雄鱼哪肯替别人家守护孩子，于是它或咬、或推挤，逼迫雌鱼退开。


    「雌鱼不肯，坚持守护鱼卵，雄鱼就摆动身子，扬起沙粒覆盖螺壳，企图把雌鱼闷死。最后，雌鱼不得不放弃鱼卵离开螺壳，而那些卵，就成为雄鱼最好的食物。


    「嫂子嘆道︰女人输就输在没有一副强健的体魄，如果女人比男人强健斑大，这世道就要倒过来走了。」


    齐穆韧失笑，这是她会说的话。


    「她倒很清楚许多动物的事儿。」


    「外公说她喜欢看动物频道。」


    齐穆韧点头，幸好有外公在，否则若是她说了穿越事，他定要将她当成妖孽来看待。


    「二哥。」


    「怎样？」


    「你会一直待二嫂好吗？」


    「怎么这样问？莫非……」齐穆韧眉毛一掀，齐穆笙立即摆手。


    「没有、没有，二嫂不是我喜欢的那种女人，我喜欢温柔体贴、以我为天、以我为尊的女人，二嫂那副性子啊，哪个男人受得了，也只有二哥性子犯贱才会看上眼，我顶多觉得她比别的女人特别……」


    齐穆笙讲得飞快，却发现二哥的脸色越沉越黯。


    然后，齐穆笙闭嘴，垂下头苦苦一哂。


    他岂能不明白，自己骗得了别人，哪里骗得了一胞同出的二哥？在他面前，自己的解释是欲盖弥彰。


    嘆气，他郑重说道︰「二哥不必担心，她永远是我二嫂。」


    「你明白就好。」齐穆韧定定看过他半晌，低声回道。


    他自然明白，就算不明白，他也会逼自己明白。


    因为二哥于他，如父如长，二哥的恩惠比天高，他这辈子会算计别人，却绝不会算计到二哥头上。二哥想要的，他唯有倾尽全力帮二哥争取，绝不会起掠夺之心。


    齐穆笙轻笑，问︰「二哥，你信不信我的能力？我定会找个比二嫂好上千百倍的女子，让二哥嫉妒死。」


    「好，我等着。」齐穆韧大掌往弟弟肩上拍去，他知道，这话是穆笙为了让自己放心。


    「对了，我刚刚看见外公急急往清风苑去，他要找二嫂吗？」


    「对。」


    「二哥已经同意……」


    齐穆韧点头，脸庞满是自信，看见二哥的表情，齐穆笙心微微一沉，他懂，那表情意谓着他与阿观是真正夫妻了。


    但下一刻，齐穆笙扬起笑脸，只要二哥幸福，他便也幸福了。


    拉起齐穆韧手腕，他笑说︰「走，我们去偷听，听听外公有没有出卖二哥。」


    阿观拿着工匠送来的松竹壶细细观察，手工还需要再多磨练磨练。


    当然，他们都是制壶老手，这样的东西拿到市面上绝对能卖得不错价钱，但「大姜」要求的是上品，这些……恐怕还是要打掉。


    她已经集了满屋子不能卖出的茶壶。晓阳说︰哪天主子心情不好，咱们就来办一场砸壶大赛。


    是啊，破坏东西可以平息一定的怒气，否则那些八卦剧人物干嘛动不动就砸东西，以创高收视率。


    琉芳进门，低声道︰「主子，上回您被蛇咬伤，给您治病的老大夫来了，他说要见您。」


    「请老大夫进来。」


    阿观心想，她们都不知道这位老大夫是王爷的外公吧，也对，他隐姓埋名，自有其用意。


    阿观把茶壶一把把放进托盘里时，姜柏谨已经进门，阿观起身请他入座，月季倒过茶水后，阿观便让她退下。


    正牌大姜定定看向阿观，一张嘴忍不住轻咧，阿观醒来发现自己换了一副身体时肯定吓坏吧，但发现本尊的脸比自己的漂亮十几倍时，不知道心里会不会有赚到的暗爽？


    「老大夫请用茶。」阿观客气道。


    姜柏谨审视她时，她也打量起对方，这位老先生看来睿智却可亲，除了那头灰扑扑的乱发，脸上并没有太多岁月痕迹，可不知为何，她觉得他身上有股让人熟悉的亲切感……


    「王妃安好，老夫姓姜名柏谨，外人眼里，我是个大夫，但我另外一个身分是王爷的亲外公，我想我应该喊你一声孙媳妇。」姜柏谨把话摊开了说。

 第三十五章 认亲(2)

    阿观像被夏日猛雷轰到似的，两颗眼珠子瞪得老大，后面那几句她没听进去，她所有注意全定在「姓姜名柏谨」上头。


    姜柏谨、大姜？她眼楮睁得比牛眼大，一瞬不瞬地注视他。


    是巧合？是老天另一场安排？她有些头昏，仿佛满天飞雾朝她盖下。


    姜柏谨暗暗得意，当他穿越过来，发现自己是个小乞儿时，他便用了自己的真名，听见久违的名字，她肯定是要触电发呆的。


    假装没发现她的吃惊，姜柏谨抓起她的手，将手指搭在她的脉搏上，感受她飞快跳跃的脉动，这丫头，吓坏了吧。


    须臾，他拍拍她的手背说道︰「孙媳妇，你的身子恢复得很好，身上没有残留余毒，别担心。」


    阿观根本没听进去他在说什么，只是直盯着他猛瞧，心底一遍两遍琢磨着。会吗？


    他是大姜，还是大姜的前生，又或者只是恰巧的同名同姓？


    「老先生……」


    她迟疑着，要不要问他名字为什么叫做姜柏谨？可这问题很拙，人家老爸老妈取的，关他屁事。


    姜柏谨无视她的犹豫，拿起桌上的茶壶，细细品监，刻意说道︰「我听穆笙说你会制壶，这是你做的吗？我认识一位朋友，也是个丫头，年纪比你略大一些，二十一岁了，可她做的壶比你做的强得多。


    「我还记得她做过一把莲荷呈祥，那简直是大师级的作品，除了印章糟了一点之外，连名家也挑不出半点瑕疵。不过别担心，你还小，慢慢练习，到二十一岁时，就有我那朋友的本事了。」


    阿观屏住呼吸，心跳从一百狂跳到一百八，眼楮越张越大，仿佛下一刻眼珠子就要掉下来似的，她的嘴唇发抖，指着他，艰难出口︰「你、是、大姜……」


    啪！姜柏谨顺理成章演出触电相，不过他演得太超过，椅子用力往后一挪，整个人瞬地往后仰，若不是阿观及时将他抓回来，他肯定会摔个人仰马翻。


    「你、你……」他比出歌仔戏的夸张莲花指，抖得很舞台，嘴角抽搐比较困难，他已经尽力，可惜没演出惊吓状，只看得出喜感。


    「你是……」


    幸好阿观太震惊，脑子不好使，注意不到这等小细节，她只急着用食指不断往自己胸口戳啊戳，又叫又跳，「是我，阿观、凌叙观啊，我们那把可以卖很贵的莲荷呈祥被地震压碎了。」


    「阿观？你是阿观？」


    他很「激动」地一把将她从椅子上拽起来，从上到下、从左到右，再把她翻转一圈，完完整整看过一遍。


    其实这件事，他老早做过，再做一遍是为了增加可信度，孙子好不容易才将她拿下，可千万别因为这种无关紧要的小情节，两人闹翻。


    「对啦，就是我啦。晋献公之丧，秦穆公使人吊公子重耳，且日︰「寡人闻之，亡国恒于斯……」」


    她随口背一段〈公子重耳对秦客〉，抑扬顿挫的语调，刻意的夸张调侃，那正是她每次在大姜面前侮辱古文的口气。


    「阿观，太好了，是你！」大姜猛然将她抱进怀里。


    阿观双臂紧紧圈住大姜的颈项，一时间，她悲从中来，好几个月了，积在肚子里的恐惧、慌乱、焦郁……一口气爆发出。


    有些任性地，她捶他的胸、踢他的小腿，想发泄什么似的，眼泪一串熘过一串，她放声大哭。


    「你怎么不早一点找到我，你死到哪里去啊，你怎么不要死在我身边，你不知道我有多衰、多倒霉、多可怜……你通通不知道……」


    他没想到阿观反应会这么激烈，连忙轻拍她的背，软声哄道︰「对不起、对不起，是我的错。」


    她耍无赖，耍得理直气壮。


    「当然是你的错，你不知道我多害怕，不知道我快吓死了，不知道我根本应付不来这里的人事物，不知道我胆子破掉……」


    她哭得语无伦次，大姜见了，也忍不住眼眶泛红，原来她这么害怕啊，他还以为她混得风生水起、一路顺当。


    对啊，他怎会忘记，她是个再敏感不过的女生，虽然表现得大刺刺，却总是为了别人的眼光在勉强自己。不然怎会痛恨古文，却偏偏填中文系，又怎会明明热爱自由，却乖乖地遵守九点半的门禁。


    她是习惯把委屈压在心底，却老告诉别人，「我没关系」的女生啊。


    「对不起。」他又说一回。


    「你为什么不找我，找一次两次都好啊，你要试着找找看啊！」


    「对不起。」他放任她在自己胸口哭泣，放任她在怀里委屈，也放任她释放恐惧，他让她哭够了，才伸袖子抹掉她满脸眼泪鼻涕。


    她终于停下泪水，退开一步，说︰「大姜，我好想你。」然后又扑上前，紧抱住他。


    「我也想你。」他勾起她的脸，细细再看一遍。


    「你一点都不像你，就算面对面，我也认不出来。」


    她嘟起嘴，说道︰「那你又像了？那个三十岁、眼楮一勾，就有一群女人拜倒在石榴裤下的大姜，怎么会变成又老又皱又丑又脏的死老头。」怪的是他的外孙们反而继承了他「前世」的长相，长得几乎一模一样，害她差点搞错，这老天爷到底在玩什么游戏？


    「讲话客气一点，好歹我是你外公。」


    大姜一把掐住她嫩嫩的脸颊，往外拉，好不容易，拉出她一张笑脸，看见她笑，他心底松口气。


    她吸吸鼻子，把整壶茶全给喝掉，才平复下满心的波涛汹涌。


    大姜看着她，轻轻抚过她的黑发，低声又道︰「对不起。」


    阿观摇头，她知道不是他的错，她只想耍任性，像过去那样，有人疼、有人宠、有人愿意包容。


    「还生气吗？想不想骂两句脏话。」


    他真怀念她的脏话，一句一句骂得斯文端庄、字正腔圆，像是国文老师在授课，教导脏话的正确发音法。


    「想啊。」


    「骂两句来听听。」


    她张开口，中文的、英文的，各式脏话在脑子里面熘过一圈，却发现，居然没有出口的欲望。


    嘆气，她歪歪头，说︰「我从良了，没办法，这个时代让我变得温良恭俭，贤德淑慧。」


    闻言，姜柏谨笑得东倒西歪，说︰「什么从良？这话别四处胡说，这里的人可禁不起这等玩笑。」


    是啊，这不就是最让人痛苦的地方？


    想说的话不能随意说，听到的话不能就字面上做解释，简单的沟通性语言在这里成了耍心计的必备武器。


    穿越啊，哪有书上写的那么容易，每个人穿过去，立刻变成古代人，言谈举止、行为思想，被同化得彻底而精准，要知道，人的第一性格形成期是三到五岁，也就是所谓的三岁定一生。


    「大姜，你怎么这么倒霉，穿越过来就老了几十岁，不像我，穿过来还赚上五、六岁。」


    至少她心生不平的时候，走到镜子前面照照脸，看到比过去美上好几百分的精致五官，还可以自我安慰，穿越不完全是坏事。


    「谁说的，我赚的比你还多，我穿越过来的时候才十岁，是个躺在路边的小乞丐。」


    「天啊，你比我早四十几年穿越？」


    「对啊。」


    「怎么会这样，我们分明是死于同一个地震？！」


    「我也找不到合理解释，也许我比你早死四分钟，过去一分钟现在十年功吧。」他耸肩。


    阿观苦笑，也对啦，有什么好追究的，穿越本身都不能提出合理的科学证明了，何况是时间差异。


    「快告诉我，你穿越过来后，踫到什么？」


    望着她满脸的好奇，他慢慢把自己的经历对她细细说明。


    从穿越时的无措恐惧，到被师父收养，学得一身好医术，认识一个好女人，结为连理……大姜笑问︰「你记不记得，前辈子我同时期结交的女朋友可以组成一支啦啦队？」


    「对啊，用婬虫来形容你，是最恰当不过的。」阿观贊声。


    「可是我在这里认识一个女人，只消一眼，我就知道她是我这辈子想追寻的那个女人。」


    「她很美、很肉感、很？还是多金、聪明、能在床上征服你？」


    「都不是，她不美丽、上围也不够丰满，但性格温顺，她的眼楮总是能让我感到心平，她必须依附我才能生存下去，但我却在她身上得到生存的力量，知道吗，那段日子里我经常告诉自己，也许穿越这一遭，是上苍为了圆满我寻寻觅觅却始终不得的爱情，所以穿越是奖励不是惩罚。」


    阿观眼底透出笑意，说道︰「你确定？前辈子栽在你手上的女人多如过江之鲫，她们见到你，就会忍不住在你面前躺平，可老天把你送到这里，一个可以名正言顺三妻四妾的时代，你却偏偏只对一个女人倾心，这不是惩罚是什么？」


    「这样说也通，我的妻子很早就过世，留下女儿和我相依为命，那些年有许多媒婆上门想帮我续弦，但我发觉再没有女人可以让我动心……你说得对，是惩罚，罚我过去对爱情漫不经心。」


    「大姜，最近我益发相信一句话。」


    「什么话？」


    「塞翁失马焉知非福。」


    「怎会突然相信冠冕堂皇的成语？」过去，她是背一句骂一句的，她和全中国文化结下深仇大恨。


    「既然有穿越这回事，那就一定有前世今生，既然有前世今生，或许你和那位「正确小姐」，会在下一辈子或另一个时空里，再续前缘。


    「我总认为缘分这种东西，像丝瓜藤，会越攀越紧密，而爱情是苗株，用心灌溉便会郁郁菁菁，你并没因为失去她，便停止灌溉你的爱情，所以我深信，下一轮，你们的爱情会走得更幸福、更顺利。」


    大姜揽上阿观的肩膀，深吸气。


    「你这番推论，让人感觉死亡并不可怕，反而令人期待起下一世的可能。」


    「我们不都是死过一次的人，再死个第二次、第二次，何足畏惧？」


    他嘲笑她。


    「话说得这么大声，刚刚是谁对着我拳打脚踢，哭得满脸鼻涕？」


    「一时情绪失控嘛。」她自嘲。贪图一时发泄，可发泄过后呢？她依然在这里当她的王妃，依然和许多女人分享同一个男人。


    「总有你的道理。」


    「别的不行，耍嘴皮子讲讲道理我还成的，别忘记，我脑子里装了不少圣贤言论。」她敲敲自己的头。


    「所以喽，如今方知父母恩，感激你爹娘吧。」


    「可不就是这样吗？」过去那一点小拘束算什么，现在的生活才叫做绑手绑脚。她抬头，两手圈住嘴巴，对上面喊︰「阿爸、阿娘，我错了！」


    「怎么，不想你哥哥弟弟？」他扬眉问。


    「算了，知道是你、又知道你是他们外公，我还能不知道齐古、齐文、齐止是你瞎凑来的，他们跟我没有半点关系。」


    亏她还拼命在他们身上寻找相似处，强行穿凿附会，非要他们认自己当兄弟，但努力这么久，她依然是他们眼底的王妃，主僕那条线如何都越不过去。


    「没错，是我硬凑的，因为我想找一个阿观，但找了许多年，找得都心灰意冷了，没想到……」他笑眼眯眯地看向她，阿观凝眸回望。


    「对不起，我冤了你。」谁会知道他们的穿越会前后差上几十年，换成她，她也会灰心。


    「不是你的错。」


    「大姜，为什么想当大夫，不做雕塑？」阿观问。


    「也许是因为知道回不去了，想和过去切割，展开新的一段生命旅程吧。」


    所以她制壶、画画、做果雕，强留着与过去相似的生活方式，是因为她还在幻想着回去？她沉默不语，只是嘴角饺起几分苦涩。


    大姜搭住她的双肩，认真说道︰「阿观，我已经在这里待过一辈子，从年少走到年老，眼看着就要行将就木，我很确定一件事。」


    「什么事？」


    「死抱着过去不放手，会比接受新生活，要辛苦更多。」


    她何尝不知，刚来的那个月，每天醒来发现自己还在这里，都要沮丧个老半天，得费很大的劲儿才能提起精神过上一日。


    「大姜，我想问你一件事。」


    「什么事？」


    「你知不知道，齐穆韧和齐穆笙的亲生父亲是谁？」

 第三十六章 身世揭穿(1)

    阿观的问题让姜柏谨傻眼，她怎么会知道这件事？！


    姜柏谨的反应很大，大到阿观根本不需要另找答案。


    「你从哪里听来的？是不是穆韧告诉你的？」大姜反问。


    齐穆韧告诉她？换言之，他知道自己的身世喽。


    她嘆气，缓缓点头道︰「幸好。」


    阿观牛头不对马嘴的回话，让姜柏谨模不着头绪。


    「你发烧了啊，讲话前言不对后语的，什么幸好？」


    「我是说，幸好穆韧知道这件事。」


    姜柏谨还是没弄懂，手背贴上她的额头，穿越不会降低人类智商吧。


    「谁听得懂你在说什么。」


    阿观解释，「如果穆韧不知道自己的身世，却不明白为什么父亲要对自己痛下杀手，成天自怨自艾、自愁自苦，在这种心态下长大……超可怜的，而他清楚前因后果，就不会有太多的怨慰、难过，所以我说幸好他知道。」


    大姜终于理解她的意思，原来自己被她套话却还不自知。


    罢了，夫妻本该同心协力，阿观知道穆韧的身世并非坏事，也许在紧要关头能帮上一把。


    「你先告诉我，你怎么知道这件事的？」


    「我穿越后，陆续作过很多梦，那些梦即便醒来仍然印象深刻，在梦里，我是叶茹观，经历着她的经历，所以我知道她的童年生活、知道她的成长背景，也知道她在这里被王爷冷待，她孤立无援时曾到景和居求助曹夫人，却没想到听见她和孙姨娘在对话，她们口口声声说王爷和三爷不是老王爷的儿子，所以……」她耸耸肩，所以她知道。


    「原来如此。」他和阿观不同，对于小乞丐的身世并无半分了解。


    「对了，在梦里叶茹观偷听曹夫人和孙姨娘对话时，还有一个女人也在偷听。」


    「是谁？」


    「我不知道，这段日子我刻意留心了，却始终没见过她。」


    「她长得怎样？」


    「她有一双很锐利的眸子，散发出冷冽的杀气，瓜子脸、新月眉，唇有点单薄，叶茹观看到她时，吓得起鸡皮疙瘩，她吓坏了。哦，对，我第一次见到夏氏时，也吓一大跳，她们两人的眼楮几乎一模一样，我有把她画下来，我找找……」阿观起身，到书案边翻了翻，从里面抽出一张图稿。


    大姜接过手，细看。


    「你见过她吗？」阿观急问。


    「没见过，我不常进王府，这画得让穆韧瞧瞧。」说着，他将画纸放回桌上。


    「大姜，穆韧的亲生爹爹是不是你离开太医院的原因？」


    姜柏谨的手一顿，她居然能够猜到？淡笑，他抬头对上她的眸子，问︰「你怎会这么想？」


    「太医再怎样也是个不小的官，再加上你能聘得江湖奇人教穆韧他们武艺，也请得动名仕大儒指导他们念书，可见得你在这里混得很好，不只人脉广阔还医术了得。


    「别人不懂你，我们的交情又不是混假的，你有多贪财我能不知道，当太医，有名又有利，若非情况特殊，特殊到会要了你的命，你怎舍得罢官、舍得隐姓埋名？」


    阿观推论到这里，大姜惊得说不出话，他愣愣看着她，心底那声嘆息不知是贊颂还是害怕。


    「大姜，我那日进宫见到皇上，皇上的眉目面容与齐穆韧兄弟有八分像。我有一个大胆假设，王爷的亲生父亲是不是……皇帝？」


    姜柏谨惊得答不出话来，相同的惊讶也出现在门外偷听的齐穆韧、齐穆笙脸上。


    齐穆笙摇头道︰「这样都能猜到？」


    齐穆韧不只吃惊她猜出自己的身世，更吃惊于她那句——幸好。


    短短两个字，满满的心疼怜惜，抚平他多年埋在心底的委屈，这世间，终究有一个女子会为自己不舍。


    推开屋门那刻，齐穆韧告诉自己，自今日起，他与阿观两人一体，他再不对她有任何隐瞒。


    看见齐穆韧进屋，阿观吓一大跳，有种窥人隐私被当场抓到的愧疚感。


    齐穆韧没给阿观时间愧疚，大步往她身边走去，握住她的手说︰「你想知道什么，问我，我来回答。」


    齐穆韧的母亲姜羽卿颇受老王爷疼爱，而曹王妃表面对姜氏宽厚，却时常在背后耍阴私手段，老王爷在府中时，她不敢有所动作，生怕被王爷察觉。


    那些年，边关战事不断，姜羽卿入府不久，老王爷就受命前往战场。


    一日，曹王妃借口儿子穆风怕热，举家搬到王府别院小住，因她执掌中馈，便将府里略上得了台面的僕役全数带走，只留下姜氏和几名粗使嬷嬷和小厮长工。


    姜氏本就不是大宅院出生的人，对于妻妾间的弯弯绕绕懂得不多，曹王妃不在王府，她不必在嫡妻面前立规矩，反倒让她松口气。


    她天天读书赏花、做点女红，安安静静过日子，倒也惬意。


    三个月后，皇帝带来老王爷的私信，那是王爷夹在奏折里，用五百里加急快报带回来的，王爷心知曹王妃善妒，便将给姜氏的信与奏折放在一起，让从小与自己交心的皇帝弟弟为他转交。


    没想到皇帝少年心性，好奇是怎样的女人会让兄长如此系心，于是他乔装打扮，扮成宫中侍卫，亲自往王府走一趟。


    姜氏身边的陪嫁丫头巧英，怎会知来人身分，听到王爷来信，便直接把人给领进姜氏院里。而曹王妃暗地布置的嬷嬷见有男人入府，瞅准时机，支开巧英，在茶汤里下媚药……两人不敌药性，终是铸下大错。


    幸而，与皇帝同来的太监发现情况不对劲，连忙将皇帝送回宫里，没教接获讯报、匆匆赶返家门的曹王妃抓到奸情。


    可当时满屋子欢爱后的气息与下人们的指证历历，都让姜氏翻不了身，姜羽卿被看管起来，不得与外面互通讯息。巧英想尽办法，好不容易从府里递出书信向姜柏谨求助，可姜柏谨几度上门想见自己的女儿，全让曹王妃给打发。


    之后老王爷回府，姜氏已怀有身孕，丈夫出门半年，妻子却怀有三月身孕，这对男人的颜面无疑是最大的打击。


    由爱生恨，他对姜氏百般折磨，可柔弱的姜氏却坚韧地挺了过来，姜氏曾对巧英说︰我的孩子想要活下来，是他在帮我。


    就这样齐穆韧、齐穆笙出世了。


    做出那件错事后，皇帝时时注意王府动静，王爷回京第一件事便是向他讨人，讨那名送信的侍卫，此话一出，皇帝还有什么不明白的。他对兄长说了谎，说是派太监送的信，也是这个欲盖弥彰的谎言让王爷证实了心中猜疑。


    两人都心知肚明，却不愿意戳破这一层谎言。


    老王爷对国家朝廷忠心耿耿，他不可能做出有辱朝廷颜面之事，所以满肚子的憋屈只能对着姜氏和两个孩子发泄，姜氏没熬太久，死了，老王爷选择眼不见为净，放任齐穆韧、齐穆笙自生自灭。


    幸而那段时日，有姜柏谨在，他暗中照护两兄弟，让他们平安长大。


    当时事发后，皇帝怒不可遏，他怎可能坐视自己被人算计，于是在王府里埋眼线，查出背后黑手。


    当他知道是曹王妃因妒生恨，一手主导此事，恨得想一刀砍了曹王妃的头，可是见到兄长宠爱曹王妃的儿子齐穆风……为了不想再增加兄弟之间的嫌隙，他忍下这口气，选择不对曹王妃动手。


    但他心底恼恨曹王妃手段，因此兄长一死，皇帝立刻让齐穆韧袭爵，此事重重地在曹王妃心口横插一把刀，还让府中人不再称曹氏为王妃而是夫人。


    听完故事，阿观嘆气，握住齐穆韧的手紧了紧，那个动作代表心疼，他懂。齐穆韧对她微微一笑说︰「都过去了。」


    她摇摇头，低声道︰「不是你的错，你母亲、皇上和老王爷都没错。」


    「自然不是我们的错，错的是曹夫人。」齐穆笙接话。


    阿观还是摇头。


    「曹夫人也没错，嫉妒是女人的天性，任谁都不愿意旁人分享自己的夫婿，虽然她的手段阴毒残狠，却是因为她觉得受到威胁。」


    齐穆韧早就明白她的思考逻辑，才不会在这上头与她争辩，但齐穆笙就不满意了，他辩道︰「她可以一开始就阻止老王爷娶我母亲，怎么可以虎狼扮羔羊，高高兴兴把我母亲迎进门，再从背后使手段。」


    「她怎能反对丈夫迎娶侧妃或妾室？反对的话未出口，光是满脸的不情愿，就足够让老王爷以善妒为由，一纸休书送回娘家了吧。三爷硬要找个人来认错？行，是时代的错、制度的错，如果所有的男人都只能迎娶一妻，哪来的妒嫉、哪来的心计？假设立场相易，一个女人可以娶数个男人，我不信，男人不会把脑筋用在贱踏其他男人上头。」


    「嫂子的意思是，我们该宽恕曹夫人的阴毒？！」


    她淡淡仰起下巴，满脸的观世音菩萨慈祥，缓声道︰「人在算计中走向腐烂，佛在宽恕中获得不朽。三爷要腐烂或不朽，自有三爷的心做抉择。」


    「想不到我们家嫂子心胸还真宽大。」他不屑轻嗤。


    「人吶，是这样子的，心眼小了，芝麻大的事也会像泰山那样重，胸襟宽阔了，便是江川山岳尽入眼中，也不过是风景一角。」


    齐穆笙语顿，一直以为自己辩才无碍，没想到会在女人面前认栽。


    姜柏谨大笑，拍拍齐穆笙的肩膀说︰「别同她争辩，她是受过训练的。」


    说完，大姜拉着齐穆笙离开，把屋子留给阿观和齐穆韧，齐穆韧一把将她圈进怀里，感受被她疼惜的喜悦。


    齐穆韧是个隐忍的男人，但是这天，他告诉她许多故事，包括那些战场杀戮，以及……他曾经深深喜爱的女孩。


    她叫做何宛心，是何御史的嫡女，娇憨可爱，天真浪漫，有一点任性、有一点骄纵，开心的时候，会抱着齐穆韧又笑又跳；生气的时候，会一脚把他踢出门外；撒娇的时候，会拉着齐穆韧，喊他爷、说自己是奴婢……她是个没有半分心机的女子。


    很多时候，女人是男人上进的原动力。在齐穆韧尚且不知道自己非王爷亲生子之前，他的努力是为了让父亲感到骄傲，但之后，他的努力是为了让自己配得上宛心。


    当他在战场上立下功名，在朝堂上备受重视时，齐穆韧真的相信自己可以娶宛心为妻的，但皇帝圣旨下，让他袭爵，这对他而言不是好事，因为曹夫人心狠，要他也尝尝失去的滋味。


    曹夫人进宫找到叶茹秧，两人密谋许久，半个月后何御史被参，贪污罪证确凿，圣旨下，何家十六岁以上男子斩立决，十六岁以下的男子流放，而所有女子均被发配为奴。


    曹夫人抢先一步买下何宛心，送入青楼逼良为妓，在齐穆韧找到宛心时，她已是黄土一堆，魂魄离散。

 第三十六章 身世揭穿(2)

    阿观问︰「何御史贪污，是事实还诬陷？」


    「是事实。」


    「可皇贵妃做下此事，怎能期盼爷会襄助四皇子为东宫太子？」


    「何宛心与我之事，皇贵妃确实不知情，当时皇上一心整肃贪官污吏，她只是想替父兄争功，把何御史贪渎之事传回娘家，却没想到会替曹夫人作了一回嫁。


    「事后皇贵妃气恼曹夫人，这些年都是曹夫人眼巴巴地进宫送消息，倒不见皇贵妃再帮曹夫人做什么。并且，大概也没有人相信，我会为一个女人与朝廷的势力为敌吧。」


    换言之，为了何宛心，他是会与朝廷势力为敌的？所以他爱她，爱得深刻浓烈，爱得义无反顾？


    心酸了酸，她明白那是吃醋，阿观暗骂自己无聊，那已是过去情事，谁没有几段过去？何况自己与他……尚未定局……她始终下不了决心，与人分享爱情。


    「爷不担心吗？」


    「担心什么？」说这话时，齐穆韧双眉突地一挑，表情有几分怪异，阿观想发问，却让他握住手，再问︰「说说，爷要担心什么？」


    她只好顺着他的意思往下说︰「爷不帮大皇子、二皇子和四皇子，却让他们人人有希望、个个没把握，若是他们发觉你的心思后，会不会齐心合力，联合次要敌人打击主要敌人，一把火将爷给烧了。」


    他猖狂笑道︰「帝位本就是有德者居之，哪是谁想要便可以要到手的。」齐穆韧眼楮一眯，眯出几分凌厉。


    阿观猛然心惊，想要出声，却被他捣住嘴巴。


    好半晌，他才松开手，阿观再傻也明白状况不对，她压低声音在他耳畔轻问︰「怎么啦？」


    他笑着捧起她的脸，说道︰「人已经走了，你可以放心大胆说话。」


    「刚才有人在门外偷听？」


    「不是在门外、是在屋顶。」他指指上头。


    两人对谈间，齐文从外面进来。


    「主子，是那名黑衣女子，齐古已经追上去。」


    「好，知道她到哪里后，立刻回报。」


    「是。」齐文退下。


    阿观好奇，问︰「怎么回事，你知道窃听的是谁？」


    「你上回告诉我，大皇子对夏氏似乎有些关心？」


    「对，妾身觉得奇怪呢。」


    「夏氏在嫁进王府之前与大皇子颇有交情，皇上赐婚时，我也曾上书表明心迹，不愿夺人所爱，但大皇子力表诚心，说他与夏氏不过是青梅竹马交情，他待她如亲妹，并无我所想的私情。


    「但夏氏嫁进门后，并不如其他妻妾般曲意承欢，反而以身子弱为由，将我往外推，我猜想，许是落花有意、流水无情，此生她顺不了心，只愿在王府孤独终老，我便没再予以理会。」


    「爷的意思是，她与大皇子之间并非一般？」


    「你从大皇子府邸回来后，我便让人严密看管景平居，有一个教人意外的发现。」


    「什么发现？」


    「景平居里有个武功高强的婢女，经常往来清风苑探消息，也常换上夜行衣四处乱窜，王府的守卫森严，她却不放在眼里。」


    齐穆韧走到书桌边，拿起阿观画的人像，阿观的笔触细腻、描绘传神，在看第一眼时，他便知道画纸上的女子是谁。


    「难道是她？」阿观试探问。


    「没错，夏氏唤她赛燕，这几日，她没有离开王府，尚且不知道她是何方人马。」


    「所以呢？」


    「夏氏定与外面有所联系，只不过联系的那方是不是大皇子还有待证明。」


    「如果是呢？她若把方才王爷所言传出去，大皇子会不会对爷有所动作？」她急迫地问。


    「只有大皇子？哪有那么简单。如果赛燕真的是大皇子的人，那么大皇子、二皇子恐怕早已知道我的身世，他们不确定的是，我自己知不知道。


    「而方才的话一经外传，他将认定我不会扶持任何人入主东宫，我野心大、打算自己占住宝座。紧接着，就如你所言，联合次要敌人打击主要敌人。我没猜错的话……曹夫人、二皇子很快就会知道我的「野心」，届时，动作就大了。」


    阿观猛地瞠大双眼，脸色煞时惨白，冰凉的手颤抖，齐穆韧眼见，虽然不舍却心头一暖，她又为他担心了，所以……他已经被她担在心上，对不？


    不顾她的意愿，齐穆韧打横抱起她，踩着大步回到内屋，轻轻将她放在床上，俯就要亲吻她的双唇。


    「等等，身为堂堂王爷，岂能白日宣婬。」她捣住自己的嘴唇，稚嫩可爱的动作像个小孩。


    他不语，戏嚯一笑。


    好吧，阿观知道这个借口很烂，他白日宣婬的次数还少了吗？


    「我有话说。」她态度郑重，用手肘支起上半身，定眼看他。


    齐穆韧无奈嘆气，摊摊手翻身躺到她身旁。


    「说吧。」


    「如果他们合力谋划爷，怎么办？」


    「兵来将挡、水来土掩，假玉玺之事闹开了，皇帝心底能不明白？放心，爷背后有根大柱子。」


    是啊，那个人还是他的亲生老爹，就算没养在身旁，但两兄弟近年来的表现，恐怕这个幕后爹爹是笑在脸、爽在心。


    换言之，他已经做好准备，要把这一团乱麻理开，让几个皇子清楚他的意向？


    可是……为什么啊，为什么要放弃之前的心血布置，为什么要改弦易辙，为什么突然间，过去做的事一夜翻盘？


    「皇上身子不好？」阿观皱眉问。


    「没有。」他理解她的担忧。


    「皇帝有立太子的心思，爷要帮三皇子抢得先机？」


    这次他没回答，只是凝目望着她，她分辨不出他那个眼神是欣赏还是骄傲，她只知道，自己开始害怕了。


    「是不是……」她迟疑地问︰「爷的身世不再是秘密，有人开始担心爷要加入太子之争，所、所以不管爷的意向是否模糊，都有人……蠢蠢欲动？」


    她多问一句，眉头就越是蹙紧，是这样的吗？所以他要抢先一步夺得先机，要化暗为明，要把钉在身边的眼线一一清除？


    他嘆气，本不想让她担心的，可几句话就让她逮到线头，抽丝剥茧，抓出一个与真相相差不远的答案。


    「早上，宫中太监小瓶子悄悄地捎了句话。」小瓶子是李瑛的干儿子，两人都是皇太后的心腹，也替齐穆韧做事。


    「什么话？」


    「曹夫人进宫，提到你受宠之事。」


    是大夫人？她还想着是皇贵妃在齐穆韧身边埋了人，王府里的一举一动才会尽握手中，否则怎会齐穆韧住进明月楼，叶府马上知道她受宠？又是补品、又是药材，非要她肚子怀上一个齐家种。


    「然后呢？」


    「这回曹夫人的消息有用，皇贵妃对她稍假辞色，她便三天两头入宫。」


    「所以……」


    「曹夫人误以为皇贵妃愿意替她出头，便提到世袭爵位，然后指控我与齐穆笙出身不正。」


    的确，若想要齐穆风承袭爵位，就得推翻齐穆韧是王爷亲生子的事实，她定然会指出当年事。可曹夫人脑子被撞了吗？如果皇贵妃欣然看见妹妹受宠，自然是站在齐穆韧那边，怎会替齐穆风争取爵位。


    不管皇贵妃心里是怎么想的，曹夫人一把事情捅破，皇贵妃还能不猜到他们的身世？


    若他们是王爷之子，那么，与皇帝长相相似没什么好解释的，但如果他们不是……


    一个送信的宫廷侍卫、皇上对两兄弟的格外看重，连她这个外人都可以猜出答案，何况是皇帝的枕边人？


    「皇贵妃都能看出爷容貌与皇上相似，难道大夫人看不出来？如果皇贵妃心有麋疑，为何那日进宫，她不但对妾身特别亲厚，还处处透露示好之意？」阿观疑惑地问。


    齐穆韧笑着回答︰「第一︰曹夫人恐怕不敢抬头正视皇上的脸，就算看过，那也是多年以前的事，你知道的，皇上恨她手段阴狠，嫌隙了兄弟情谊，这些年根本不见她。


    「第二︰如果皇贵妃的态度一夕骤变，我岂能不怀疑？她自然要表现得与你越加亲厚，我才不会事先防范于她。这世间人人都在演戏，真真假假教人分辨不清。」


    阿观懂了，死猪还怕开水烫，皇贵妃猜出端倪，能不四处分享？与其让夏氏从旁的地方知道，不如利用此事，多钓出几个小角色来。


    心有些沉重，每个人都有各自的盘算，每个盘算都可能变成重大危机，生存在这个时代要保持身心健康开朗，还真是件不容易的事情。


    「所以，以后的路会越来越危险？」


    「男子汉会怕区区危险？」


    阿观嘆气，喃喃自语，「男子汉不怕，小女子怕呀。」


    齐穆韧明白她在担心自己，手臂一勾，他把她圈到自己身上，笑说︰「放心，天塌下来，有爷顶着。」


    「爷，你说赛燕武功高强，月季曾经告诉妾身，当初妾身摔倒是因为有个婢女提水泼在阶梯前，那人有武功。」


    这件事他早想到了，只是目前还不宜打草惊蛇。


    「放心，爷会替你吐口怨气，还有旁的事吗？」


    他眼楮闪闪发亮，意思很清明，如果没别的事可说，他已经准备好要白日宣婬。


    她一惊，努力在脑子里挤出事来。


    「嗯……妾身上回提的，琉芳和月季的卖身契……」


    「已经着人去办了，事情哪有你想的那么简单，卖身契往火里一烧就没事，那得到官府里备案登记才成，放心，等官府公文下来，你那四个婢女就成了自由人。」


    真不晓得她坚持这个做什么，她们不都一表忠心，要留在她身边吗？


    「嗯，还有、还有……」


    她试图再挤出一点正事同他说，可他已经等不及，一个活色生香的女子压在自己身上，没反应？除非是身子受损，难承美人恩。


    他压下她的脑袋，对她索吻，轻吻加了温，渐渐变得炽烈，手伸入她的衣襟，寻找想念的温润，她的身子在他的抚触下，渐渐地化作一滩柔水……

 第三十七章 深宫岁月(1)

    赛燕回到景平居不久，便进入大皇子的府邸。


    确定夏氏背后的人是谁后，齐穆韧并没有任何动作。他说︰现在比的是谁沉得住气。


    可阿观担心的事很快就发生了。


    叶定华卸交军权后，皇上派当初和齐穆睫一起去剿灭山贼的孙立民将军前往接手，没想到，短短几个月里，军中不断有人上书朝廷，说孙将军狂妄自大、妄动军法，私卖兵器，与敌军暗地交谊……罪状十几条。


    照理说，孙将军是个老将，领兵数十年，做事不至于离谱，怎会传出这么多杂音？


    理由只有一个——背后有人在策划煽动。


    至于目的，是希望迫使朝廷将叶定华送回边疆重新掌权还是有其他原因，就得等朝廷派去的人好好探查一番。


    齐穆韧请命，自愿前往边关。


    这是明知山有虎、偏向虎山行。


    阿观能够反对吗？自然不成，他这样一个有定见的男人，她怎能左右他的意愿？


    她帮不了太多忙，只能和四婢关在屋里，把所有想得出来的恶毒手段全部讨论出来，一一写在纸上，阿观绞尽脑汁，把看过的历史剧、包青天、武侠小说里面的阴谋诡计，用的着、用不着的全数记下，缝订成册，让齐穆韧当参考。


    齐穆韧刚接到这份已经不能用「信」而要用「书」来称呼的东西时，脸上的表情阴晴不定，他从头到尾读过后，告诉她，「很好看。」


    虾米！很好看？


    那又不是拿来给他当娱乐小说消磨时间的，那是用来给他防身、当保命符用的，所以他的评语让阿观气得跳脚。


    见她跳脚，却又不忍心对自己发飙的模样，齐穆韧笑得很开心，拉过她、抱在膝间说道︰「你太小看爷。」


    「就是怕你过度自信。善泅者往往溺毙水中，玩火者经常自焚，那些看似简单容易应付的事，却往往暗藏玄机。」


    「放心，信爷一回，为了你，爷定会安然返家。」


    这个家，除了穆笙外，大概只有她会盼着自己平安回来吧，如果柳氏手段够，真能神不知鬼不觉偷渡一个孩子进府，她这辈子有了依傍，再与曹夫人周旋个数年，这个王府便是她的天下，所以他回不来，她不至于太难过。


    至于夏氏和其他三个侍妾更别说，为了名声，柳氏不至于将她们赶出王府。


    那天晚上，齐穆韧告诉阿观，最慢三个月就会返回京城，而且他已做好安排，将她安排到皇太后身边，明着是侍奉长辈，但阿观比谁都明白，那是保护。


    穆笙不会经常在家，堂堂王妃住到一个名不见经传的大夫家里，名不正言不顺，因此他只能托皇太后照顾自己。


    虽然那里离几只豺狼虎豹很近，但有皇奶奶挡在前头，没人敢对她下手。


    阿观看着已经整理好的箱笼，手里抱着那叠看得到、却模不到的银票，心底有点发酸。


    一直不肯承认，自己喜欢他越来越多，一直暗暗幻想，那个不可能的可能。


    她用他的妻妾们来阻挡自己的感情，用两人间的差异来警戒自己，不要陷入泥淖。


    可非要等到他即将远行，她才肯正视自己的心，正视不管阻不阻挡、警不警戒，她早已经喜欢上他……无法自拔。


    爱情是种坏事，它让无拘无束的心有了限制，让自由自在的感情有了牵系，它让她再也无法潇洒、无法云淡风轻。


    怎么办呢？她问过自己几十遍，却找不到办法解决。


    就这样了吧，顺其自然或者是……顺理成章、顺水推舟、顺应潮流……一路顺着心意走下去，直到哪天踫到墙壁，撞得头破血流，再告诉自己，看吧，早就告诉你，爱情她承认，对于爱情，她有些悲观消极。


    「主子，王爷已经在外头等了，我们快些上马车吧。」


    晓初领着大家进门，盯着小厮把箱笼往外带，再与月季巡过一遍屋里，交代几个二等丫头把屋子看好，若有人进来，阻拦不得的，便一一记下来。


    晓初越发能干了，阿观没看走眼，有野心的人，才越有成功机会。


    齐穆韧一路将她送进福宁宫。


    阿观向皇太后跪拜后，齐穆韧郑重将她托给皇奶奶，见齐穆韧这般态度，皇太后还能不明白叶茹观在孙子心目中何等重要。


    安顿好阿观，齐穆韧便要往边关行，临行依依，他握住阿观的手，说︰「宫里有太多弯弯绕绕你不会懂的，有事就找皇奶奶商量，皇贵妃若要邀你过去聊聊，尽量推了，推不掉，就交给福宁宫的姑姑们，她们在这方面是一把好手。」


    「好。」


    「安心在这里等爷回来，什么事情都不要多想。」


    眼看她满脸的不舍，齐穆韧心底有股沖动，真想反悔跟皇上说换人去边关吧。难怪人人都说︰温柔乡英雄冢，可让他选择，他也不介意埋身温柔。


    但理智提醒他，没有今日小别的哀愁，哪有他日重聚的喜乐，况且为着日后几十年的安稳，今日事都是该做、必做的。


    「妾身给的提醒，千万别忘记。」


    「嗯。」


    「也许爷擅于谋计、懂得窥人心思，但百虑必有一疏，多听听旁人的，不吃亏。」


    「爷知道。」


    听着她唠叨，他淡淡笑着，向来只觉得女人唠叨是俗不可耐、是厌烦，却没想到阿观的唠叨，会激出他满心的幸福感。


    「听闻边关风沙大，若起风，别忘记用妾身做的罩子掩住口鼻，若那沙子进入身子，爷如今年轻，看不出癥状，可晚年会落下病谤的。」


    想到她缝的口罩，他笑得眼楮眯成一条线，早在几年前，他出战边城时，外公便雇人缝上几十个，让他带着走。


    当年他投军慕容将军麾下，因为他的建议，士兵们人手一个。


    那回战役，两军在沙漠中交战，突然刮起狂风，滚烫的沙子漫天飞舞，吹进人们口鼻，热沙吸进肺中，顿时呛咳不已，齐焱大军有口罩保护、敌军无，此役灭敌军三万，而齐焱无一人受损，大胜消息传回京城，举世皆欢，自此口罩在边关造成一股风潮。


    这件事，刚穿越不久的阿观不知道。


    阿观手巧心灵，但女红真的不太行，为缝那些口罩，晓阳嘲笑道︰「主子的手指都快扎成针包，却缝出这么一个四不像。」


    月季在她的手指上缠满棉布，一根一根葱白似的手指顿时成了糖串儿。


    琉芳看不下去，把活计接过去做。然而他贴身带的这个，却是被四婢批评得体无完肤的那个。


    轻轻触上她的脸，他柔声道︰「别担心，爷会记住的。」


    她东叮咛、西嘱咐，所有话全说过一遍了，却还是觉得不足，可他再不走，就要延误了时辰，齐穆韧笑了笑，拍拍她的头，说︰「乖，在这里耐心等爷。」


    她点头，在俯角到四十五度时，两颗硕大的泪珠子落在衣襟上，他心疼，却只能握握她的手背说︰「爷保证，会平安回来。」


    阿观站在宫门前，看着他走远，直到连背影都看不见了，才转过身。


    回头，她才发现皇太后带着满脸笑意望向自己，心一惊，她低下头，乖乖走到皇太后跟前。


    「你怕哀家？」皇太后凝声问。


    阿观摇头，低声回话︰「臣妾怕的是后宫。」


    「为什么怕？」


    「能住进这里的都不是普通人，要有看透世情的眼光，有宠辱不惊的胸襟，要能忍受高处不胜寒的孤寂，还要有一颗剔透玲珑心……臣妾只是个凡人，把燕雀丢进凤凰窝，燕雀自然是要担惊受怕的。」


    皇太后微微一笑，这样的丫头能叫做燕雀？


    她想起几天前穆韧进宫时说的话，再与眼前女子相对照，笑道︰「别怕，有事情，哀家这只老凤凰自会护在你前头，因为，即便是凤凰，也有担忧害怕的事啊。」


    阿观不解，抬眼对上皇太后的视线。


    皇太后徐徐道︰「怕小凤凰恼了，再不理会老凤凰。」


    阿观忍俊不住地笑了，原来卸除严厉冷漠后，皇太后也是个慈祥的老奶奶。


    「过来，让哀家好好看看。」


    阿观上前，皇太后握上她的手，凝重问︰「若是哪日，王爷与叶氏对上，你站在谁那边？」


    这是不需要考虑的事，她直觉回答︰「王爷。」


    「但叶定国可是你亲生父亲。」


    她舌忝了舌忝唇，轻声道︰「回禀皇太后，古云父慈子孝，若父不慈呢？臣妾自小与家中婢僕并无差别，恐怕皇上不赐婚，家父也想不起有臣妾这个女儿，将女儿嫁入王府，并非为了女儿终生着想，而是欲将臣妾这颗棋子放在最明处，以便看清楚有什么作用，以及对手会如何应对。臣妾是人，也知好歹，谁待自己真心、谁存假意，心中自知冷暖。」


    「好、说得好，好一句自知冷暖。哀家高兴，高兴终于有人心疼哀家的孙子，你，很好。」


    住在福宁宫，阿观什么事情都不想也不应酬，成日关在屋里画图、做纸雕，再雕出一盘盘赏心悦目的果盘，孝敬皇太后。


    皇太后很高兴，常拿着阿观的作品四处献宝，连皇上的御书房里也挂上一幅画像。


    皇太后喜欢听故事，阿观便搜肠刮肚，把陈三五娘、包青天、杨家将、窦娥冤……


    能记得的故事全挖出来，满足皇太后的欲望。


    皇太后夸她知心，阿观回了句，「王爷自小甭独，谁对王爷好，臣妾定要倾尽心力回报。」


    没有冠冕堂皇，只是一句简单浅显的——谁对我老公好，我就对他好。让皇太后明白，这孩子对齐穆韧的纯粹与真心。


    于是皇太后益发看重阿观，走到哪里都要她服侍身侧，这替阿观解决掉不少困扰，至少皇贵妃连提都不敢提，要她配合演一出姐妹友爱相亲的戏。

 第三十七章 深宫岁月(2)

    今日，皇太后邀集皇上、和宫里几个嫔妃到福宁宫吃饭。


    阿观为讨好新boss，刻意进御厨房露一手，她在盛着烤兔肉的盘子里，用芋头雕了一棵月桂树，树下有白萝卜做成的小玉兔，脸上瓖上两颗红红的枸杞子，模样俏皮可爱。


    她用红萝卜雕出一朵朵小红花，放进炒牛柳作为花心、雕了一条昂首向天的飞龙，横在盘间，盘中摆上大虾子，做出一幅游龙戏虾图，她还将杏仁糊和芝麻糊画成一个太极图，至于水果雕盘，那更是她的拿手好戏。


    这餐饭，每道菜上桌就引起一阵惊呼，吃过多年的饭菜，倒没想过平日里吃喝的菜肴可以做得这么精致漂亮。


    皇帝宣阿观到御前，她跪在地上，等着皇上发话，皇上让她起身，她乖乖立在皇太后身旁。


    「靖王妃，没想到你除了制壶还会这么一手。」


    「回皇上，漫漫长日、生活无聊，臣妾学不来琴棋书画、诗词歌赋，只喜欢做些小东西，便突发奇想，拿果蔬玩玩。」


    抬起头，她对上皇帝的视线，越看越觉得他与穆韧相像，难怪曹夫人的话传出去，穆韧就得抛掉之前的小盘算，重新拟定计划。


    不过这回，似乎是皇贵妃抢了先。


    皇上微笑，学不来琴棋书画、诗词歌赋？她客气了，相爷府里的叶徐氏是何许精明人物，叶定国娶妾，一个比一个美，侍妾们儿子生得少、女儿生得多，儿子养不大、女儿却养出一大窝，除了进宫的嫡女叶茹秧自小磨练出一身好才艺外，其他的女儿哪个不是空有美貌的大草包。


    但这个叶茹观倒是个例外，想来她的亲生母亲会替她打算，她自己又是个勤奋上进的，否则岂得这一身功夫。


    「玩玩能玩出这等才艺，也算你本事。」


    「多谢皇上贊赏。」她挂起真诚笑意，那模样像是小学生被老师夸奖似的。


    见她这种笑法，皇上忍不住苞着笑开，看看阿观、再看看叶茹秧，她们是姐妹，气质却截然不同，姐姐雍容华贵、满腹智慧，而妹妹一双灵动大眼，却教人看出真诚。


    两个都是美人，但妹妹让人不自觉想要亲近，而姐姐却是贵气逼人，教人不敢多看一眼。


    他有点明白了，为什么穆韧分明对叶府不甩，新婚夜更是闹上那样一出，惹得叶定国到自己跟前闹委屈，她却能在短短数月里，收服穆韧的心。


    他也明白，为什么不喜欢叶茹秧的母后，在叶茹观住进后宫短短一个多月里，彻底改变对她的看法。


    那次，他嘲笑穆韧，叶茹观是怎么让他回心转意的？


    穆韧偏了偏头，第一次露出龈色，好半天才回答︰「真心无敌。」


    真心无敌？


    他以为，女子身上有柔顺、有婉从，有所有让男子感到舒服的特质，却没有真心，因为她们必须压抑真心来配合男子的所欲，必须扭曲真心来满足世道评语，所以他甚至不认为女子应该具有真心这个特质。


    可如今，叶茹观这分难得的真心，让他感到满足与惬意，此生，他可有穆韧的幸运，得此一份无敌真心？


    「你喜欢做这个？」皇帝问。


    「是，看着作品在自己手中逐渐成形，臣妾觉得自己仿佛又创造了一个新灵魂、新生命。」


    说到这里，阿观忍不住拉抬笑颜，脸上有着毫不掩饰的骄傲与得意。


    「是真心喜欢做？不是为了讨好朕、讨好皇太后。」


    她偏过头，认真想想后，才迟疑回答︰「有什么不同吗？我做着自己喜欢的，也能让别人为我所做的感到开心快乐，那是一加一大于二的好事啊。」


    「为什么一加一会大于二？」皇帝不解。


    「快乐是种会渲染的事儿，在充满笑声的氛围里，人们会不自觉卸下心防、跟着开心。我雕刻蔬果时，会得到第一分快乐，皇太后、皇上和娘娘因为我的作品而快乐，又是一分快乐，臣妾因为皇上的夸奖更加快乐，回去后，贴身婢女见臣妾乐呵呵傻笑，也会跟着快乐。


    「快乐变多、疾病就变少了，所以御医们不必东奔西忙，也跟着快乐。就这样，一分制作的快乐加上一分讨好心思，创造出那么多人的快乐，有什么不好？」


    她一面想一面说，创造出的快乐氛围让自己卸下心防，忘记限前的男男女女身分有多崇高尊贵，忘记要谨言慎行、战战兢兢，她丰富的表情和动作，在无意间又创造出更多笑声。


    「瞧这小嘴多会说话，皇上可得好好赏赐靖王妃。」贤妃抿着唇，轻轻笑开。


    贤妃是扶养三皇子齐肴钧长大的娘娘，阿观知道她，她经常来福宁宫陪伴皇太后，性情和三皇子妃一样，都是温柔似水的女子。


    「看来，朕颁下封赏后，你又要多上一分快乐。」皇帝学着她的口气说话，再度惹出一阵哄堂大笑。


    「禀皇太后、皇上、各位娘娘，臣妾曾在书上读过一句话︰生命的价值在于可以为多少人做事。臣妾觉得，臣妾今天的生命有价值多了。」一句俏皮的话，让众人方歇的笑脸又掀起一波新笑靥。


    「是吗？朕以为生命的意义在创造丰功伟业、建立万世太平。」皇帝爱上与她斗嘴。


    「万世太平是不可能的，世间局势本就是合久必分、分久必合，人只能在自己的一辈子里尽心尽力，做着自己认为对的事情，我们都只是人、不是神，无法预测千秋万代后的事。至于创造丰功伟业……」她摇摇头，回道︰「千载勛名身外影，百岁荣辱镜中花。」


    这回没有哄堂大笑，只有一片静默。


    皇帝震慑于她的眼光见识，也讶异于她的大胆。


    他何尝不明白她说的道理，人人都说龙子凤孙，可他们也是再平凡不过的普通人，顶多是运气好，出生于后宫之中，而朝堂大臣日日喊着万岁，又有哪个皇帝能长命百岁？


    可，她想也不想就脱口戳破了大家合力共同编织的谎言……


    「节观，你在胡说什么，快向皇太后、皇上认罪。」皇贵妃心急，这把火可千万别烧到自己头上，她连忙出声提醒阿观。


    「不，让她继续说。」


    皇上一句斥喝，阿观才发现自己多嘴惹祸，唉，怎么就得意骄傲到忘记自己是谁了。


    她连忙低头，「回禀皇上，臣妾没有别的话了。」


    「你不说，朕就真要降罪。」


    语出，皇帝立马后悔，穆韧出门时是怎样央求自己好好照料这个小媳妇的，现下他居然一个沖动，想听听她的奇言妙语便将她推上风头，不智啊。


    「那、那皇上要臣妾说什么？」


    见阿观那副担心害怕的模样，皇太后捣起嘴巴呵呵一笑，替她找台阶下。


    「还以为是个多大胆的，什么放肆话都敢拿到皇上面前说，原来不过如此。」


    「臣妾是得意忘形、糊涂了脑子，还望皇太后、皇上恕罪。」


    「要恕罪？行！什么千载勛名身外影，百岁荣辱镜中花。给朕说说，你难道不妒嫉那些活得比你好的，不羡慕那些日子过得比你张扬的？」


    偷眼看向皇帝笃定的脸色，阿观苦着脸，不得不挤出话。


    「有人享福自然有人受罪，天底下好事与坏事是对半分的，既然没有摊到好的，自然就只有接到坏的喽。可认真想想，张扬的人必定快乐吗？也许他是自卑得紧，非要锦衣缎服才敢出门，一身青衣皂袍便觉得处处比不上人，这样的人，即便再张扬也不懂快乐真谛。


    「活得好不好，那把尺在每个人心中自有衡量，臣妾是个重里子甚于面子的人，只在乎自己的心是否平静安宁、是否幸福满意，才不理会旁人的眼光。臣妾认为，幸福是要靠自己争取的，旁人给的不算数，所以外人的羡慕不能替臣妾多争来几分快乐，同样的，他们的不屑与诋毁，也不会删减臣妾的快意。


    「至于妒嫉……生命有限，应该浪费在美好的事物上面，不应该浪费在算计别人头上。臣妾不认为，别人坏了自己就能好，就算果真因为别人的坏使自己得到利益，臣妾深信，那些好处也不会太长久。」


    这清清楚楚、明明白白的简单道理，谁不懂？只是真要做到太困难，也许只有心灵干净澄澈如她，才能做到吧。


    皇帝深吸口气，说道︰「你讲得很好，说说，想要什么赏赐？」


    阿观想了想，拉起一个腼眺笑容，说道︰「若是皇上有书信前往边关，可否替臣妾捎家书一封？」


    她的要求，再度让厅里气氛轻松。


    皇帝浅笑，儿女情长啊，看来穆韧是注定栽在这个丫头手上。


    这个晚上，她把「信」交给太监，信在皇帝眼前展开。


    那不是信纸，而是一方素帕，上面写着︰不写情词不写诗，一方素帕寄心知，心知接了颠倒看，横也丝来竖也丝，奴家心事有谁知。


    帕子旁边用手指沾了印泥盖上许多指印，她在指印上头加入几笔，变成一个个笑着、哭着、乐着、忧的小人儿，右上角处，指印接出一条毛虫，那条毛虫正一笔一笔吐着情丝，素帕下方写着一行小字︰十指连心，只愿君心似我心。


    整张帕子上，没有半句思念，却让人瞧见满满的思念。


    可不是吗？横也丝（思）来竖也丝（思），还说什么学不来琴棋书画、诗词歌赋，她啊，分明是高手。


    暖暖地，皇帝笑开颜，他相信齐穆韧接到这样一封信，也会心暖心甜。

 第三十八章 穆笙传信(1)

    埃宁宫里来了个访客，那是将近三个月没见到面的齐穆笙，他来的时候，阿观正在为皇太后讲故事。


    阿观停下故事，退到旁边。


    一见面，皇太后就抱怨这小子没孝心，居然那么久没进宫问安，齐穆笙笑得满脸灿烂，低声道︰「皇奶奶别生气，穆笙是随二哥到边关了，这两日才进京。」


    「那边有生意可以做？别眶我这老太婆，说，是怎么回事。」听见他从边关回来，皇太后眼楮瞬地放亮，她比谁都想知道事情经过。


    见皇奶奶如此，他却沉下眉心，表情凝重道︰「不只是叶定华做的手脚。」


    「还有谁？」


    他迟疑半晌，才回答︰「二皇子。」


    听见答案，皇太后闭了闭眼，满脸沉重，她心底早有几分答案，却还是坚持不相信，而今，穆笙敢这样说，定是有凭有据，而那个凭据应该很快就会让穆韧带进京。


    阿观听见答案也大吃一惊，那天齐古回来，不是已经证实夏氏是大皇子的人？既然如此，为什么他没出手，出手的反而是二皇子，难不成，他还有更高明的招数在后头？


    那么，倘若他出的招，穆韧不能顺利接下呢？她顿时心慌慌的，找不到定位处。


    「把事情经过说一遍。」皇太后嘆口气后，说道。


    「开头原只是一点小事，孙将军的亲卫与军中小将发生沖突，两人打了一架并不严重，孙将军两人各罚二十大板，偏是孙将军的亲卫身子练得好，三、五日便下床活动，没想到小将竟从此一病不起。


    「于是军中开始出现传言，说孙将军要一批批将军中将领换成自己的亲信，然后传言越来越多，越来越杂，甚至还有类似通敌罪证的东西流出来。渐渐地，孙将军的号令再无人肯服从，军中小将们甚至联合起来架空孙将军的权力，孙将军是个武将，哪里懂得文人肚子里的崎岖，只好私下派亲卫进京回报。


    「军中将领们要的便是将此事闹大，二哥到营中后，将那些所谓的证据细细一看，发觉那根本禁不起推敲，可二哥却顺应军情，定下孙将军的罪，然后与军中将领把酒同欢。将领心情放下，再喝点酒，嘴巴就松了，他们泄漏不少秘密，二哥连夜循线逮人，抓到几个在后头使坏的，再一路追查下去，竟然追出几个朝中文官，文官鬼点子多却不耐打，几个鞭子下去什么话全招了，因此，叶府和二皇子现形。


    「本来事情到此就算解决，谁知道，他们担心二哥找出更多罪证，竟联合刺客行刺二哥……」


    闻言，阿观吓得捣住嘴巴，满面惊惶，皇太后在，她没有发言的权利，但却控制不住心里的担忧，她攥紧拳头，牙关打颤。


    「怎么了，穆韧伤得可重？」皇太后急问。


    「第一次手臂受了伤，幸好有齐古护在身前，当场把刺客格毙，而且那个刺客是……鞑靼人。」


    皇太后倒抽口气，真是行呵，为争权夺利，连敌军都串通上，这些家伙想做什么？


    又允了对方什么？齐焱王朝的半壁江山吗？！


    「你说第一次，意思是还有第二次、第三次？」


    「是，但自那回后，齐文、齐古、齐止与二哥寸步不离，刺客再没有得手过，只是他们三个身上落下不少大小伤。」


    「小小侍卫都懂得忠主报国，偏是那些吃尽朝廷好处的不晓得忠义二字怎么写！这三个人，哀家要重重的赏、大大的赏，赏给那些野心狼子看。」皇太后恨得咬牙切齿的说。


    齐穆笙上前，坐在小杌子上，握拳轻捶皇太后的腿，柔声道︰「皇奶奶别生气，孙子还有好消息要说呢。」


    「穆韧都被人刺杀了，还能有什么好消息。」皇太后余怒未平。


    「皇奶奶放心，二哥身子无恙，而且手臂上那一刀，可又让二哥立下军功。」


    「怎么说？」


    「那名鞑靼刺客被击毙后，二哥依过去和鞑靼人交手的经验推论附近必有鞑靼军队。二哥说鞑靼才不做损人不利己之事，他们短视近利，若幕后黑手给的好处不是可以立刻到手的，定会自己动手取。


    「而咱们自己人已经把孙将军整得军威不震，他们若在此时发动战争，定可以以最少的兵力大败我军，占领我国疆土，于是二哥派暗卫四处探察，寻找到鞑靼的驻军处。


    「另一方面，二哥接手孙将军的兵权，又羁押了孙将军，抚平连日来的军中怨气，又加上二哥在军中素有威望，很快地，他收服军心，同气连声。


    「在确定鞑靼驻军处后，二哥与军中将领密议，趁着天未破晓，兵分三路。鞑靼没料到二哥动作那么快，在军心涣散的情况下还能出奇兵，更没想到自己暗地埋伏之计，会让人看穿。


    「于是在毫无防备的情况下，二哥领军，打得鞑靼人抱头鼠窜，直将他们逼入谷中，而埋伏在上头的士兵纷纷射箭、击石，好不容易躲过袭击的鞑靼军企图退回国境，却又遭第三路兵马截断后路。此役鞑靼军死伤三万五千多人，而我军只有伤兵千余人。


    「而最教人兴奋的是，俘虏中竟有个鞑靼王子，所以二哥怕要再多待上些时日与鞑靼议和，看看他们愿意付出多少诚意来换回王子。」


    「这等事，不是该你来做吗？别的不成，讨价还价你可是一把好手。」皇太后笑话他。


    阿观闻言猛点头，没错，这种欧巴桑的工作最适合他来做。


    听完故事，她的心才真正放下，很好，穆韧没事，他守约、他重诺，他答应要平安回来，必不教自己危险。


    齐穆笙瞪阿观一眼，「点什么头，等爷说完王府里的那些糟心事，看你还笑不笑得出口。」


    「你这小子，都这样对嫂嫂说话的吗？没大没小。」皇太后戳上齐穆笙额头，维护阿观一遭。


    「说说，王府里有什么糟心事。」


    「昨儿个陈氏临盆。」


    「怎么可能，日子不是还没到？」


    皇太后问出阿观的疑问，是啊，算算日子还早，难不成是柳氏找的那名孕妇已经生产？不对，那不是重点，重点应该是齐穆韧不在，而齐穆笙已经回京，确定齐穆韧在近期将回朝后，柳氏便迫不及待展开动作。


    这件事情齐穆韧曾知会过阿观，这也是他坚持她住进福宁宫的理由之一，他不想让这件事牵扯到阿观头上。


    「谁知道，孙子听到的经过是——陈氏临盆，产婆和顾嬷嬷进屋里帮忙，而府中侍卫将景平居里里外外围得密不透风，不让闲杂人等靠近。有一顶轿子从王府后门进入，却让大夫人带人给拦下来，轿子里面坐着一名妇人，手里抱着一个刚出生不久的男娃，大夫人抢过娃娃，命孙姨娘抱回景和居，妇人则交由嬷嬷们好生看管。


    「这时，陈氏在屋里鬼哭神号的，说是即将产子，没想到大夫人气沖沖地硬闯景平居，府中侍卫不敢拦她，她便领着太医一路闯进陈氏屋里。


    「这一看，不得了，陈氏哪有半点要临盆的模样，除全身发胖外、不见肚子高胀，而柳氏还在一旁掐得她鬼吼鬼叫，企图掩人耳目。


    「大夫人冷笑几声，让太医帮陈氏把脉，一把才知道陈氏根本没怀孕，哪有孩子可生，从头到尾不过是场假戏，这下子，把柳氏、陈氏一并捆了。」


    「很好，连王爷骨肉都敢混水模鱼，她还有什么事不敢做！」皇太后气得咬碎银牙，恨不得亲手掌掴那个没长进的。


    皇太后指的「她」，自然是自己的佷孙女柳婉婷，她虽恼恨曹夫人故意把事情闹大，但是人赃俱获，想狡赖也狡赖不得。


    「皇奶奶，事还没完呢。」


    「还有事？」


    「方氏、文氏趁机会向大夫人哭诉，说她们刚进王府就被人下绝育药，坏了身子，再不能为王爷诞下子嗣。大夫人闻言，认为事关重大，便将她们几个分别扣押，连夜审查，查出绝育药方是顾嬷嬷寻来的，刻意加在避子汤里头，让她们不知不觉喝下。大夫人查得清清楚楚，连药材行的伙计都出来作证，柳氏再也无法狡赖。」

 第三十八章 穆笙传信(2)

    阿观嘆息，才一个晚上就把案子审得清清楚楚？有这等能力，不去当包青天实在太可惜。


    想来，几个月前，在齐穆韧把陈氏假怀孕的消息传出去，曹夫人就开始暗地布局，等待这天了吧。


    齐穆韧的城府深，他置身事外让大夫人来替自己办这件事，一来他不至于得罪柳氏一族，二来又可以把事情周全。


    阿观提醒自己，往后千万别得罪他，否则下场肯定凄惨无比。


    「那夏氏呢？她的身子如何？」


    「皇奶奶想得周密，大夫人让太医将府里二房的所有主子、妾室全把了脉，发觉两名侧妃、三名妾室中，除柳氏以外，其他的都已经坏了身子。」


    「夏氏也喝下避子汤？」她是侧妃，进了王府不该喝那种汤才是。


    「不是的，大夫人命丫头在夏侧妃屋里找到一瓶药丸，太医闻其味，说里头也有绝育药。


    「夏侧妃说︰那是皇太后下旨，命众女子努力为王爷开枝散叶后，柳氏特地寻宫中太医配的补药，说是有助于妇人产子。药丸配好后、分给各房，要她们齐心合力伺候王爷。夏氏吃下大半瓶，却因身子孱弱、虚不受补，才没将剩下的药丸吃完，没想到也坏了身子。」


    齐穆笙陈述时，并不晓得夏氏是心甘情愿吞药的，她很清楚药里头添入什么，但她不愿意为齐穆韧生儿育女，至于留下小半瓶，便是为今日作证而用。


    「难怪多年来，穆韧一直未有所出，原来是柳氏玩了这一手！」皇太后震怒，手往几案上重重一拍，目露火光。


    「大夫人让穆笙进宫里请示皇奶奶，此事要如何处理？」


    皇太后强忍怒气，向阿观投去一眼，说道︰「茹观，你是王妃，你来说说该怎么处理？」


    吭？怎么是她处理？


    阿观愁眉苦脸地望向齐穆笙，却发现他一脸瞧好戏似的看着自己，可皇太后已经气成这样，她又好像不能拒绝。


    深吸口气，她说︰「柳氏做出这等害人之事，应罚她禁足半年……」


    话说一半，皇太后冷眼扫来，阿观心一悚，立即改口。


    「一年，禁足一年好了，罚她一年不能踏出景平居，并夺其中馈之权；至于陈氏假孕，企图瞒天过海，同样罚禁足一年，月例减半；夏氏、文氏、方氏受人所害，其情可悯，应与以宽慰，一方面请大夫过府为她们调养身子，一方面每人给一百金作为补偿。」


    呼……终于说完，她悄悄嘆气，夭寿，她的工作是茶壶仿冒者，又不是法官或月光仙子，她半条法律都不懂，能代替月亮处罚谁啊。


    做出惩处，她向齐穆笙望去，期待在他脸上看到肯定，没想到却看见他抿紧双唇，拼命憋住笑。这人的同情心给火山灰烧了！


    她再向皇太后投去求助目光，皇太后怜爱地回看她一眼，难怪穆韧千求万求，求她保住这丫头，她这性子，怎么同人争？


    「有时候，仁慈不是好事。」皇太后语重心长道。


    在王府这样的深宅里，穆韧需要的是一个能助他、帮他，与他齐肩并进的妻子，因此当初她才会挑中柳婉婷，没想到现今看来，竟然是错误的决定。


    穆韧不但至今无出，也过得不快乐，反倒是一个众人都不看好的叶茹观让他入了心。


    想起出发前，两人的离情依依，想起自己的孙儿终于有人心疼，她淡淡一笑。


    难怪穆韧曾跟她说︰「皇奶奶，我有足够的能力，不需要一个帮助我的女人，我要一个能让我安心、给我幸福的女人。」


    好吧，既然这是穆韧想要的，她就出这个头，助他们一把。


    「那、那是不是等王爷回来，再请王爷发落？」阿观退而求其次。


    「这种小事，老太婆发落就是。穆笙，你回去告诉曹夫人，既然方氏、文氏，已经坏了身子，愿意留下的，就送到家庙去清修，不愿意留的，就斟酌给一笔银子，打发出去。下这等欺下瞒上大罪，打四十板子丢出去。


    「夏氏那里，你问清楚她的意愿，若是愿意，自然还留她在府里当侧妃，安分守己过完这辈子便是，如果不愿意，王府愿给她和离书，让她带着嫁妆和一笔银子回夏家，夏将军那里，自有老太婆出面说话。


    「至于柳氏，穆笙，你把她的罪状写出来，把人连同休书送回柳家，谁有意见，让他们来找哀家回话。」


    齐穆笙扬起好看的浓眉，皇奶奶的反应和二哥估得差不多，这个看透人心的能力他还得跟二哥多学学。


    「知道了，穆笙一定会办到让皇奶奶满意。」


    皇太后觑他一眼，道︰「这种丑事，谁会觉得满意？」


    阿观很有同感地点了点头，噘起嘴像不高兴似的。


    「怎么，皇奶奶替你出头，你还不乐意啊。」齐穆笙挑衅地挑了她几句。


    阿观回道︰「禀皇太后，臣妾没有不满意，只是觉得、觉得……都是可怜人罢了。」


    「妇人之仁。」齐穆笙钉她。


    可皇太后却因为她这样一句，心有所感。


    可不是吗？都是可怜人罢了，不管输或赢，在婚姻这条路上，没有多少女人能够顺心遂意。


    「穆韧还交代你什么话吗？」皇太后转头问齐穆笙。


    「有，二哥说，如今皇上龙体安康，皇子却频频在台面下搞小动作，兄弟之情越斗越坏，到最后兄弟阋墙、反目成仇，就怕日后……朝廷越来越混乱，结党结派，营私对立，皇上不如早做准备，免得日后干戈再起、民不聊生。」


    皇太后心有同感，可不就是这样吗？


    今日都能联合鞑靼人伤害自己的堂兄弟了，倘若他日，为求权位、联手外族，拱手让去齐焱大半江山，也不是不可能。是该早点做出决定了……


    「你去过皇上那里吗？」


    「已经去过，穆笙将二哥的奏章送往御前，想必皇上心底多少有定见。」


    「嗯。」皇太后点头，拍拍他的手背说道︰「穆笙，哀家知道你一心营商、无心仕途，但当今朝廷要找到像你们这样不存私心、不为权力所左右的臣子，已经太少，如果能够的话，留下来帮帮皇上吧。」


    齐穆笙皱眉，他一心想，待皇帝立下东宫太子后，便辞官不管朝廷事，可皇奶奶这番话……


    阿观鼓起腮帮子，人人求之不得的事，还要皇太后纡尊绦贵来求他？这人是怎样，真当以为自己比旁人了不起？


    与皇太后相处多日，阿观已与老人家建立起祖孙感情，看不得老人求少年，她咬牙插嘴。


    「三爷有没有想过，士农工商，士为首、商为未，商民若有苦处想求助朝廷，必得透过臣官，用大笔金钱贿赂。而为了将贿赂臣官的银子赚回来，势必要提高商品利润，导致百姓必须花费更多的银子，才能购得民生用品。


    「长久下来，臣官贪污成性、吏治不清，万民皆贫，为生活得付出更多的劳力，才能勉强维生，在这种恶性循环下，试问三爷，齐焱王朝如何开创清明之世，如何令百姓丰衣足食？


    「如今，恰恰是三爷有营商经验，才晓得生为商民有多少辛苦为难处，若三爷愿在朝为官、愿为商民喉舌，愿意为他们改善经商环境，暂且不说商民是否心存感激，光是货物畅通、造福百姓、增加朝廷税收……可知三爷一人之力，能够造福多少齐焱百姓？


    「能力小者应为百十人造福，能力中者应为千百人造福，能力大者应为千万民众造福。难得三爷有一身本事，却只想在金银之间汲汲营营，只想为自己谋福，难道天底下皆贫，唯独三爷一人枕金寐银，三爷便会觉得惬意？」


    语毕，阿观义愤填膺。


    一篇铿锵有力的言论，让齐穆笙和皇太后都听得呆了，皇太后抿紧唇，谁说这丫头傻气？

 第三十九章 回家(1)

    说好三个月内定返回京城，齐穆韧失约了，已经一百二十三天过去。


    也想恼他、也想写封信好好责备他，只不过……哪舍得？


    齐穆笙说了，小事被他处里成大事，本来只是军中有心人煽动，却越演越烈变成皇位之争，然后有人刺杀，再然后两军交战，这么多的事情要做，怎能不多给他一些时间。


    阿观明白，就算自己不能成为他背后的助力，也别成为他的牵挂，所以忍着，假装不在意他的迟归。


    只不过无人时，她还是会忍不住扳起手指，一天、一天慢慢数。


    王府里头大事底定，曹夫人重新接手中馈，正妃不在，二房没了人，而未娶妻妾的三房本来就只有齐穆笙，因此，最近他带着几个贴身小厮和婢女，搬到靠近制壶工厂附近的宅院里。


    这个月他进宫了三四次，交给她一封齐穆韧的家书，信没有她写的那样花俏，只有淡淡两个字︰安好。


    这男人超不浪漫，不过……对一个上阵杀敌的男人要求浪漫？连她自己想起，都觉得好笑。


    皇太后依然对她很好，也让她和齐穆笙、齐穆韧一样，喊她皇奶奶，于是在一个外公之外，她又多出一位长辈。


    「这日，宝二爷从外头回来，发现屋里坐了个黛玉妹妹，他瞧着她的眉眼，总觉得像在哪里见过似的……」


    这几天，她开始讲《红楼梦》，《红楼梦》很长，阿观想，待这故事说完，齐穆韧总该进宫接自己回家了吧。


    皇太后听得兴致盎然，看着阿观认真的表情，她想起已经死去十多年的皇后，皇后和阿观一样，是个教人舒心的女子，那些年皇帝和她少年情深，日子过得和美惬意。


    后来为拢络朝臣，一个接一个的女人被送进后宫，女人争宠无所不用其极，她总是宽恕，总说她们亦身不由己，这样的态度让那群女人越发嚣张，明里暗里踩她几脚。


    她心苦，依然不肯反击，虽贵为皇后却处处吃亏，她一天比一天不快乐，她总是强颜欢笑，直至抑郁而终。


    如果皇后还在，如果没有其他女人，如果看宾、宥家能由她一手带大，是不是会养出不同心性？这两个孩子都是有才有能的，可惜为争权夺利，变了。


    能怨他们吗？


    阿观说︰改变人们性情的重大因素是环境，在充满爱中长大的孩子学不会憎恨，在被重视下长大的孩子懂得自重，在备受关心中长大的孩子拥有自尊。


    所以叶茹秧和后宫嫔妃施于两兄弟的，是不是造成日后他们不顾手段、争取权位的原因？


    「皇奶奶，我又来啦。」齐穆笙朝皇太后走来。


    阿观听见齐穆笙的声音，连忙起身退让一旁。


    「昨儿个听说你的壶厂大发利市，一把壶得千两才买得到手？」皇太后笑盈盈说。


    「哪有，是二嫂做的壶才有那个身价，其他人做的能上看百两就不错了。」近来厂里有两、三名年轻人，手艺益发精进，肯吃苦、有上进心，他想让阿观培养他们来当接班人。


    「普通百姓家里用的壶，一把壶二两银都是贵的，你还嫌百两不够多？人心不足蛇吞象吶。」皇太后让一旁的宫女扶起坐直身子。


    「皇奶奶，商人重利，何况我卖的不是壶，是艺术品，是可以传家的艺术品。」齐穆笙走到阿观原先待的地方坐下，轻轻为皇太后捏腿。


    「阿观，把你的道理同奸商说说，免得老太婆想要一把壶，却肉痛到舍不得出手。」皇太后开口说。


    阿观站到前头，微笑道︰「皇奶奶，这回阿观可要站在三爷那边。」


    「怎么说？」


    「当一个国家的民生足够富裕，才会发展出丰富的文化资产。倘若百姓皆贫，人人为三餐奔波劳顿，哪有余裕欣赏美的事物？于是歌舞、音乐、器皿，甚至是茶壶、字画，一些在多数百姓眼里感觉没有大用处的东西，就会失去发展空间。


    「由此可知，三爷的壶厂恰恰是皇上民生财政的风向球，若三爷大发利市，便可以知道百姓丰衣足食、民生乐利，人人身上有余钱，可把玩一把上百两甚至上千两的壶，若三爷生意越做越差，甚至倒店关铺子，一叶知秋，皇上可以立即明白百姓的生活不好过，要在经济施政上头加把工夫。」


    「皇奶奶听出来没，嫂子满口大道理，就是不说她站在孙子这边的真正原因。」齐穆笙笑觑她一眼。


    「还有真正原因？」


    「当然有，嫂子每季都要从制壶厂那里抽走两成利，而她自己亲做的壶更是抽到五成，那可是一大笔惊人的银子。」


    「五成？阿观这么会赚钱？」


    皇太后目光扫来，阿观满脸通红，齐穆笙自己市侩却硬要把她给拖下水。


    「这不是替王爷着想吗？王爷一份亲王俸禄，却要养上一大家子人，阿观若不多赚一点，难不成要逼王爷去当贪官。」她随便抓了个理由辩白。


    「二哥是饿着你，还是冻着你了？自己贪财，还赖到二哥身上，每次都说什么窦娥冤，我怎么瞧，都觉得二哥娶了你才是大冤。」


    阿观瞪他，这人是怎么啦，怎么处处同自己过不去？


    自从她和正牌大姜相认后，齐穆笙每回同她说话老是东扫西刮，非斗上几句不可。


    「皇奶奶别听他胡说，我挣的银子都收在王爷那里呢，皇奶奶想要茶壶，阿观回去之后，马上给奶奶烧把独一无二的。」


    「行，就这么说定。穆笙，你来半天，不会只为了同你二嫂斗嘴吧。」


    齐穆笙啪地打自己后脑一下，笑道︰「可不是吗？孙子今儿个是来报讯的，二哥已经回京，最慢明天会进王府，二嫂可以准备打包回家了。」


    「真的吗？」阿观喜不自胜，等那么久，总算等回良人。


    皇太后见她高兴，忍不住也咧开嘴笑。


    「瞧那高兴的模样，好像在这里老太婆亏待你似的。」


    「哪有、哪有，阿观是打心底高兴，能够早点回去给皇奶奶烧一把好壶。」


    「油嘴滑舌，皇奶奶，你再看不明白她的真面目，孙子也没办法了。」齐穆笙耸耸肩，一脸无奈，惹得皇太后笑不拢嘴。


    祖孙三人又聊上好一阵子，直到皇太后有些困乏，才让阿观送齐穆笙出去。


    两人一前一后走着，齐穆笙见阿观欣喜若狂的样子，嘴里有几分苦涩，他深吸气告诉自己，会的，早晚有一天，他会遇上自己的叶茹观。


    两人走至福宁宫大门，齐穆笙陡然恶念兴起。


    他笑着转身，从怀中掏出三千两银票，说道︰「二嫂，这是三千两分红，刚刚忘记交给你。」


    见钱、眼开，是种再自然不过的反射动作，阿观耳朵听到三千两，眼楮立刻闪闪发光，瞳孔紧缩，伸手就要接钱。


    没想到在手指头才踫到银票，连温度都还没探测出来，齐穆笙便瞬间把银票抽走，恶毒道︰「哦……二嫂，真是对不住，小弟忘记银票都是收在大哥那里的，没关系，反正大哥明天就回来，小弟一定亲手交给他。」


    吭？虾米！


    阿观的表情僵住，嘴微开，瞳孔放大，五官呈痴呆状况，她傻傻地看住齐穆笙……


    不，是看住齐穆笙手中的银票。


    看他把银票数两次、甩三下、折起来，放回胸前。


    咯，她像拔掉插头的机器人，头迅速而俐落地往下垂。


    齐穆笙是故意恶搞的，目的就是为了欣赏她失望的表情。


    可没想到，才一眼，看见沮丧在她脸庞迅速扩散他就承受不住，他气自己没用，却无法克制地把银票重新掏出来，放进她的掌心。


    失而复得！


    扩散的失望敛尽，希望喜悦取而代之，阿观张扬起满脸笑意，她眼弯弯、眉弯弯，连嘴角弯的弧度，都能让他的心情平复，齐穆笙不由自主笑了，因为她满脸的灿烂。


    谁说她没出息，没出息的人明明是他。


    齐穆笙欲盖弥彰解释，「算了，二哥回来不知道要怎么忙呢，哪有时间理会这点小钱，还是二嫂先拿着用吧。」


    话丢下，他转身离开，留下阿观如痴如醉地看着……三千两银票。


    回到自己房里，阿观又乐又笑地让四婢开始打包行李。


    明天终于要回家喽，她等过好多个明天，终于等到有他的明天。


    这天阿观异常兴奋，不但拉晓阳、晓初和自己大跳骑马舞，还逼琉芳跳肚皮舞，她整个人处在一种疯狂的兴奋状态中停不下来。


    她打算等齐穆韧回来后，告诉他︰我不走了、不逃了，不再想像什么独立生活，我要在你身边安身立命。


    她要对他说︰外公说得对，死抱着过去不放手，会比接受新生活要辛苦更多。所以我要开始认真过生活，和你、和我们的爱情以及……孩子。


    她要对他说很多很多很多很多……多到数不清的话，不管他累不累，她都要一遍遍地重复，她爱他。


    爱过方知情重，分离方晓爱浓，如此深浓的思念让她明白，她爱他，爱得义无反顾。


    就沦陷一回合吧，输就输、赢就赢，赢了，她有他、有一辈子的爱情，就算输……


    心沉了沉，她不愿意做这方面想像，但她猜自己有足够的能力，能在转过身、抹掉眼泪后，重新站起。


    所以，不怕，撩下去，她不介意在他的爱情里溺毙。


    可是第二天，齐穆韧没来。


    她从早上等到中午、等到黄昏、等到黑夜，皇太后看着她的失望，无言。


    阿观笑着安慰自己，齐穆笙不是说过？他回来要忙得天昏地转的。


    对咩，不光是处里在后面扯自己后腿的二皇子或者叶定华，还要把军务和议合的事一一交代清楚，说不定龙心大悦，皇上还要拉着他吃庆功宴呢。


    阿观以为自己说服自己了，没想到这个晚上，她还是失眠。


    她想像了许多状况，他受伤、皇帝雷霆震怒、二皇子四皇子联手反驳他的联敌说……所有的想像都是不好的，她想，她的性格有些悲观。


    第三天，一大早，她就坐在福宁宫的大门口前面等待，还是从早上等到晚上，等不到期盼中的身影。


    阿观试着强颜欢笑，试着为皇奶奶讲故事，可是语无伦次，故事接不上头尾，皇奶奶不忍心，挥挥手，让她独处。


    第四天、第五天，等待让时间变得漫长。

 第三十九章 回家(2)

    在她考虑要不要把打包好的箱笼打开时，齐穆笙进宫了，他代替齐穆韧把二嫂接回府里。


    真那么忙吗？她可以事事自己来的呀，只要他进宫面圣后，绕点路，走到福宁宫门口，朝里头大喊一声，「我们回去吧。」


    就算他没时间等她上马车，他可以先走一步啊，反正……对呀，反正皇宫对她已是熟门熟路。


    除非是……他伤得下不了床。


    这个想像让她心起恐慌，一定是这样！


    若不是在养伤，若不是怕她担心，若不是那副骄傲的男子汉脾气，他一定会走到她身前，牢牢地、牢牢抱住自己。


    好几次，她想抓住齐穆笙问︰「王爷的身子真的没有受伤吗？」


    可她没问，因为齐穆笙总是避开她的目光，偶尔一次她捕捉到他的视线，却发觉里面有淡淡的悲怜。


    齐穆笔的眼光让她不安，一回到王府，她把东西全丢给月季她们去整理，一路上她见人就问，丫头婆子都回答︰「王爷在明月楼。」


    她到了明月楼，迎接她的是齐古、齐文和齐止。


    她想起刺客的事，连忙问︰「你们还好吗？有没有受伤？」


    他们齐声道︰「属子无恙，多谢王妃挂怀。」


    「那王爷呢？」


    「王妃别担心，除几个月前王爷手臂受了点小伤外，王爷身子好得很。」


    听到这儿，她总算松口气，想到快要改名为刀疤老六的齐穆韧，她皱眉头，天底下哪有人这么耐痛？


    「既然这样，我进去看看他。」阿观移动一步，齐文立刻上前阻止。


    「禀王妃，王爷在处理要事，怕不能见王妃。」


    「这样啊……那我远远看他一眼就好，我只是想亲眼证实他没事。」


    齐古低眉，说道︰「属下愿以性命担保，王爷身子无恙。」


    有这么严重吗？要用到性命担保？也许……他们只是不想她进去罢了，好吧，不该勉强他们。


    阿观有几分失望，但她从来就不会强迫他人，于是带着失望离开明月楼，齐文三人看了对方一眼，彼此眼中都带着不舍。


    齐止忍受不住，沖上前对阿观说︰「王妃请别担心，待王爷将事情处理好，一定会过去清风苑见王妃。」


    阿观收下他的好意，轻声道了谢。


    才踏进屋里，晓阳就迎上前说道︰「主子，我方才去厨房取热水，听见一个大消息，说王爷带一个女人回来。」


    女人？他俘虏的不是个王子吗，难不成对方是女扮男装？


    鲍主突然对齐穆韧一眼倾心，愿意归顺齐焱王朝？为家为国，他想，反正后院的女人都送走，多收一个侧妃也没关系？


    又或者他在路上见到一个可怜的贫家女，她卖身葬父，得了齐穆韧的恩惠，一心想要回报，而齐穆韧与她朝夕相处，产生感情，于是把她带回来，希望能给她一个身分？


    想着想着，阿观自己都想笑，她在想什么呢，又不是八点档，哪有那么多的高潮迭起？


    等等吧，他总会过来给她」个解释，给她一个恍然大悟，她才不要在这里胡乱猜测，欺负自己的心情。


    她开始装忙，画图、做果雕，甚至动手替皇奶奶做茶壶。


    这天晚上，齐穆韧没有过来。


    已经很久了呢，很久以来，他都宿在清风苑，所以……不由自主地，她想起那个被带回来的女孩。


    阿观重重拧了大腿一把，不准自己胡思乱想，她说︰婚姻必须建立在彼此信任的基础上。


    所以这天，她彻夜做壶，做出一把独一无二、举世无双的茶壶。


    然后她又等，一面画图一面等，谁知她没等到齐穆韧，却等来更多的谣言。


    为此，晓阳被月季狠狠教训一顿，她说︰「你没见到主子伤心？你怎能在主子心上再踩几脚。」


    于是丫头们噤口，再不去探听那个被带回明月楼的女人。


    阿观等了三天，终于等到齐穆韧出现。


    在看见他那刻，她狂喜、她忘记谣言、忘记问他︰明月楼里是不是真的有个女人？


    她甚至忽略他脸上的愧疚，直觉沖上前去，一把拉住他的手，急急问︰「怎么样、怎么样？你受伤的地方恢复得好不好？」


    她很猴急，等不到他回答，就自动去拉扯他的腰带。


    然后他笑了，笑得满眼温柔，是啊，皇奶奶说得对，终于有女人会心疼他。


    他由着她去扯自己衣带，由着她把他的衣服拉下来，由着她抓起他的手臂，又叫又跳，破口大骂︰「那些个失心疯的，他们脑子是装什么啊，装大便吗？如果鞑靼人趁机大举进攻，一举推翻齐焱王朝，人人都要改名字叫叽哩瓜拉木，会比较爽吗？太子、皇帝？屁啦，他们以后都要对着鞑靼皇帝早晚三炷清香，大喊万岁万岁万万岁。」


    很大逆不道的话，但他听得开心，因为他明白那是在为他不平。


    她看到了，看到那道狰狞的伤疤，夭寿，刺得那么深，以后他要怎么当模特儿，福利她的双眼？


    她又呕上。


    「死鞑靼、臭鞑靼，尔等番邦竟敢伤我齐焱王爷，今日一刀，他日必定铁蹄踏破鞑靼疆域，抢他钱财、夺他家园、刨他祖坟，让他哭喊明眸皓齿今何在，血污游魂归不得……」


    不知道的人还以为她有多爱家爱国，殊不知她一串串狠话，只是心疼眼前、心疼她的男人。


    他笑开，越笑越温柔，他终于明白原来这才是爱，那么多女人来到他身边，但她们给予他的，没有过像她这般浓烈的爱。


    他捧起她的脸，轻轻吻上她的唇，辗转流连。


    熟悉的味道，熟悉的感觉，直到此刻他才算真正回到家。


    饼去她曾问他，「你觉得家是什么东西？」


    他说︰「家是亲人聚在一起的地方？」


    她摇头道︰「不，家是充满爱的地方。」


    那回他们在辩论，他既然不喜欢曹夫人，为什么不带着穆笙离开这座偌大的王府，反正他又不是没银子买新豪宅，一旦搬出去，再不必天天担心大夫人对他们使手段，不必老是派这个眼线、那个护卫盯在身边。


    同样的，大夫人他们也可以过自己想要的生活，何乐不为？


    她认为，与其把两头猛虎关在一起，担心着一触即发的危机，不如让它们各自拥有一片草原。


    他反驳︰让它们时刻保持警戒，才不会被做成下酒菜而不自知。


    阿观摇头︰我以为家是人们心灵的避风港，不是提升战斗力的地方。


    然后问出那句︰「你觉得家是什么东西？」


    现在，他有了更真确的答案，「家，是有阿观在的地方。」


    他吻得她双唇红肿，放开时，望见她一脸的迷蒙，悄悄地笑了，「干嘛替我担心，你不是说「伤疤是英雄的印记、光荣的勛章，是再华丽的辞藻都配不上我的东西」，瞧︰我又多出一道勛章，你该高兴的，不是？」


    她吸吸鼻子，笑说︰「理论上是，可是……」她指指自己的胸口。


    「这里摆不平。」


    他舒口气，一把抱起她。


    她勾住他的脖子、双脚离了地。


    他的头埋进她的颈窝，深深吸一口她的味道，笑说︰「阿观，我很想你。」


    他说「我」，而不是爷，她是他的阿观，不是王妃，身为二十一世纪的现代人，真是爱死了这种对等的夫妻关系。


    「我也想你，非常、非常、非常想。」环住他的脖子，她一颗心，终于找到定位点。


    「你的帕子我收到了，「不写情词不写诗，一方素帕寄心知，心知接了颠倒看，横也丝来竖也丝，奴家心事有谁知。」我知道，知道你的心事，因为我有相同的心事。」


    他的额头踫上她的额，轻轻磨蹭。


    她笑开，不自觉吟诗。


    「我住长江头，君住长江尾，日日思君不见君，共饮长江水。此水几时休？此恨何时已？只愿君心似我心，定不负相思意。你回来了，恨停、水止，我又是能爱、能笑的女子。」


    天底下，有比这个更甜更教人心动的言语？没有了，只此一篇。


    他笑眯双眼，一把将她抱至床边，他亲着她的额头、她的眼、她的鼻子、她的红辰口，他的唇一路下滑，他用唇寻找多日来的思念。


    爱她、越来越盛。


    阿观也主动，她为他褪去衣裳，修长的腿夹住他的腰，他们都有些迫不及待，他们都想在对方的身体里，找到安全感。


    他进入她的身体，她包容着他、放纵于他的恣情恣意中，她与他一起狂奔，在欲海中沉沦。


    他们做了一回又一回，仿佛想把这四个月的空白给填满，他们的身上留下彼此的印记。


    经过这一夜，爱情已经在他们之间得到充分证明。

 第四十章 惊雷乍响(1)

    她趴在他身上，很累、却很满足。


    他们的喘息渐平，她却舍不得闭上眼楮。


    「你忙完了吗？什么时候搬回来，没有你，我晚上睡不好。」


    她正在撒娇呢，这是她两辈子以来从没做过的事，带着淡淡的笑，她终于明白为什么那么多女生喜欢当小女人。


    因为，能够赖着一个男人的感觉，还真是超级棒。


    他环住她的腰，心一凝，半晌才发出声音。


    「阿观，有件事我花了很多天思考。」


    「很难的事吗？」居然要让城府比谁都深的靖王爷，花很多天思考？


    「对，非常难。」


    她贴靠在他的胸口，不晓得他现在的表情有多么为难。


    「想出来要怎么做了吗？」微微一笑，穆韧终于要说了，早就讲过的吧，别胡思乱想搅乱自己的情绪，应该耐心等待，等他亲自来对她说明。


    夫妻之间，最重要的不就是互信？


    「是。」不自觉地，他紧起双臂，箍得她有点痛。


    她抬起脸，莫名地看他一眼。


    「你已经做出决定，打算告诉我了，对不？」


    「对。」


    他没有低头，她只能看见他的下巴。


    「这和你这几天不肯进清风苑有关系吗？」


    「有。」


    阿观点点头，俏皮说道︰「你讲吧，我会认真听，保证不睡着。」


    她没什么好怕的，只要他爱她，便是天塌下来，她也会陪他一起撑过，二十一世纪的女人可是和这时代的弱鸡女不同。


    「记不记得我提过的何宛心？」


    她想也不想一串话就吐出来，「何御史的女儿，你的青梅竹马，因为你袭爵位，大夫人愤而进宫找皇贵妃，后来何御史被参，贪污罪证一一举列，何家十六岁以上男子判斩立决，十六岁以下的男子流放，而所有女子均被发配为奴、为官妓。


    「大夫人抢先一步买下何宛心，送入青楼逼良为妓，而你找到宛心时，她已是黄土一杯，魂魄离散。虽然何御史贪渎属实，但他的事情被翻出来与你脱不了关系，你对她始终于心有愧，始终认为你不杀伯仁，伯仁却因你而死？」


    阿观没想过自己会把他的话记得娴熟，所以啊，奉劝天底下男人，千万别在女朋友面前提前女友，别在妻子面前提前妻，因为她们即便知道记恨不对，却没办法逼自己不去记忆。


    而阿观，最终还是没胆敢把那句「大概没有人会相信，我会为一个女人而与朝廷势力为敌」说出来。


    因为她知道他会，会为何宛心与朝廷势力为敌。


    他挑这时候提起何宛心，是因那个难解问题与何宛心有关？是何宛心吗？是她的姐妹？是她的恩人？是她的旧识？


    心陡然惊慌不定，如果是她……如果是她……自己便失了胜算。


    她闭起眼晴，恳求老天爷，谁都好，只要不是她。


    「宛心是无辜的。」齐穆韧说。


    「我同意，然后呢？」她死死咬住下唇，全身不自觉紧绷，等待答案出现。


    「我见到宛心了，在穆笙回京后，我又一次遇伏，是她跳出来替我挡下一箭，我欠了她两条命。」


    老天爷果然没有听见她的恳求……她心一凛，全身微微颤抖。


    所以，何宛心没死，她是他从边关带回来的女人？是把自己丢在宫里、没有时间接回王府的主要原因？是很困难、让他花很多时间思考该如何处理的女生？


    眉睫下垂，她缓缓地把残留在胸口的气息吐尽，她终于明白，不战而降是什么样的感觉。


    吞下哽咽，她的声音清冷。


    「所以呢，爷打算怎么还上这份天大恩情？」


    「我打算以平妻之礼，请求皇上赐婚。」


    一片空白打上，阿观无法思考，只觉得心一寸一寸发寒，说不出口的痛从脚底蔓延上来，她没看见刀，却感觉自己在受凌迟之痛。


    是青天霹雳吗？应该不算吧，多日的等待她已隐约猜出，只是个性倔强，不愿意承认。


    扯起嘴角，想笑的，如果在尚未爱上他之前，或许她还可以做作地说一声，「恭喜王爷、贺喜王爷。」如果她尚未对他交付真心，她还可以说︰「别客气了，她于王爷有恩惠，不如王妃让她来当，我去当侧妃。」


    可现在的她说不出口，连一个笑容也挤不出来。


    她心知肚明，他的话不是商量而是告知，告知她，他的初恋女友回来，请她让点位置。


    手臂浮起一层层的鸡皮疙瘩，她冷得厉害，从骨子里头泛出来的冷，加再多衣服也驱逐不了。


    「阿观。」


    她无语。


    「说话。」


    说什么话？虚伪的话她讲不出口，那声姐姐妹妹她也喊不出来，演戏只能对自己不上心的人演，因为欺骗陌生人不会让她觉得可悲。


    阿观的回答是一声嘆息，然后，缓缓地背过身去。


    她忍不住嘲笑自己，干什么啊，人家温香暖玉在怀，乐不思蜀，她还眼巴巴的以为他吃了几个月的素，自己得浑身解数犒劳这位爱家爱国的英雄人物。


    她啊，还真是鸡没偷成，把整个米仓都给送上门了。愚蠢！她在笑自己愚蠢，却笑出两枚入侵枕被的泪水。


    这是她的回答？


    她不愿意？她又要算计着怎么离开自己？


    齐穆韧心一急，粗暴地拉她坐起，他紧蹙双眉，与她面对面，语出恐吓，「不准离开，半点念头都不许有。」


    她笑着，满眼的空洞，他有了真爱，还留着备胎做什么？是男人都太贪心吗？


    「说话，回答我，说你不走。」


    她又笑了，笑得凄凉而哀伤。


    「叶茹观！」她的表情让他心慌。


    「王爷，宛心姑娘又作恶梦了！」一个陌生女子的声音插入。


    外头有人高呼，是那位宛心姑娘的婢女？晓初阻止着不让她进屋？宛心又作恶梦？


    所以这几天他都与她同床共枕，在她作恶梦的时候软声安慰？


    千年来百试不爽的手段，偏生男人都吃这一套，是因为作恶梦的女人特别惹人怜爱，还是因为这会让男人感觉自己是救世救业的大英雄？


    她淡淡地嘲笑着，看他在一番挣扎后，下床换上一身衣服，离开清风苑。


    她轻轻嘆了口气。


    晓阳、晓初进屋，手足无措地看着主子。


    阿观对她们说︰「伺候我沐浴吧。」


    她的态度平静温和，好像从没有听见恶僕叫喊，而齐穆韧也没有刚刚从她身边离开……


    阿观让晓阳、晓初下去休息，自己却躺在床上翻来覆去。


    不是很累了吗？难道疲惫这种事也有负负得正，身体累乘上心理累，反而变得精力百倍？


    不知道，科学家没做过这方面的研究，心理学家也没发表过这种统计资料，她只是确定，自己睡不着。

 第四十章 惊雷乍响(2)

    下了床，她走到窗边，搬来一张椅子，坐看天边月亮西沉。


    冬天快到了，天气有些凉，但她懒，懒得去找一件衣服披上。


    手支起下巴，仰头远眺，她一瞬不瞬地看着远方，那个远方、好像很自由，那个远方、好像没有哀伤忧愁，那个远方、好像没有扎进人们胸口的疼痛，那个远方啊……天青月朗。


    她应该有效率一点的，应该认真想想如何从齐穆韧身上拐来玉盒钥匙，想想如何安排逃生路线，不应该放任脑子一片空白，想来想去只有齐穆韧那张带着忧郁的脸庞。


    笨吧，恋爱总是让女人发笨，她也想嘲弄自己三、两声，可是……她连拉开嘴角都懒。


    现在，他们在做什么？


    「韧，宛心害怕，你不要离开我，好不？」


    她想像何宛心赖在齐穆韧身上撒娇的场景，明明很芭乐，芭乐得让人很想拍腿大笑，可对不起她笑不出来，至于是不是因为发懒，阿观也不明白。


    「韧，多年后，还能再度与你相逢，宛心已经很满足，我不奢求名分，只愿生生世世与你鹣鲽情深。」


    包老套，那已经不只是芭乐，还是三十年前的老剧情。


    她企图逗乐自己的，企图云淡风轻说一声「没关系」，可她依然笑不出来。真糟糕，是不是有某种病毒会吞噬人类的笑觉神经？


    她还想像何宛心手里折着一枝青梅，齐穆韧骑来竹马，在舞台上演歌仔戏，她想像齐穆韧是水电工，何宛心是穿着护士服的女主人，她转动戴着水晶指甲的手指，对齐穆韧说︰「嗯……快来，人家等不及……」


    不管什么场景，她都笑不出声，她想搞笑，却搞得自己一颗心越沉、头越痛、眼楮越是酸涩……承认吧，她没有当谐星的天分。


    如果她是有点战斗力的女人，应该拿出一张纸，中间画两条线，最上方写着品项是自己和何宛心的名字，右边拦写着「年龄」︰何宛心「二十二」，叶茹观「十六」，再画一个大大胜，贴在叶茹观这一边；「工作能力」何宛心「零」，叶茹观「赚银子像捞水」，再画个大胜，贴在叶茹观这边……


    只是，就算叶茹观这栏里面，从头胜到尾又如何，爱情的定律不是优胜劣败，笑到最后的那个，从来就不是最努力杰出的那一个。


    所以她该怎么办？


    去把她的男人抢回来，可爱情这东西是可以靠争夺取胜的吗？如果答案是圈，试问︰手段用罄、计谋尽出的柳氏，为什么会落得被休离的下场？这些年，她在齐穆韧身上下的工夫，可不比任何人少。


    去找何宛心谈，告诉她懂点规矩、先来后到……阿观失笑，如果爱情的规矩是先来后到，那么她现在该做的是，潇洒挥手、两声拜拜，不带走一片云彩。


    所以结论是，想再多都无济于事。


    可是不想，心会慌啊，莫名其妙的恐慌，莫名其妙的害怕，莫名其妙地感觉天快塌下来，就算理智一遍一遍一遍，无数遍对她说︰不会的，天不会塌、地不会陷落，时空还是照常运转。


    她还是无法……无法从骨子里剔除心慌。


    她想，她需要做一点事。


    于是走到前堂，磨墨，写下满满的一张一，一张二、一张三，她像小学生练字般，把数字从一写到五十七，直到门被推开。


    「主子，你怎么没睡？」月季惊呼一声。


    阿观抬眼，想给她一张笑脸，可月季没看见她的笑，只看见她厚厚的黑眼圈。


    昨夜的事月季已经听说，而且大部分的事她比主子更早知道，只是压着、沉着、等着，她相信王爷会给主子一个好说法。


    可是见到主子那张比哭还丑的笑脸，她想，任凭王爷再足智多谋，也无法在这种事上头给出个好说法。


    「主子别慌，咱们先洗把脸。」月季看一眼琉芳，琉芳很快把装满温水的盆子拿来，服侍主子盥洗。


    月季拿来香粉，替她匀了脸，笑说︰「瞧，现在有精神得多，要不要奴婢喊几声加油给主子听听。」


    阿观摇头。


    「主子……不如，咱们来想想对策，看怎么对付明月楼那个女人。」


    她能想出什么对策？把何宛心赶出王府大门？不可能，就算想得出来绝妙好计，她也不屑做。


    因为她要的是一颗心，不是一副躯体，不是名分更不是权益。


    听过没，初恋无敌，真爱万岁，她有什么能耐，否绝他们两人之间曾经发生的一切？


    她没本事，真的，她是谄媚界达人，犯贱界翘楚，俗辣界冠军。不管穿不穿越，三岁定一生，她的性格早在三岁那年定案。


    琉芳在她身旁坐下，握住阿观的手说︰「主子，您千万别伤心，伤心了，便是叫那边的得意。」


    「哦。」她点点头，原来爱情还关乎气势问题。


    「男人都喜欢女人笑脸迎人、宽怀大肚，咱们就当一个温厚端庄的王妃，教人寻不出半分错处。」


    「哦。」阿观又点头，只是怀疑，表现温厚端庄，就能改变男人心不在你身上的事实？


    「奴婢看得出来，王爷是在乎主子的，主子暂且将这口气吞忍下来，日后再一一翻出来同她算帐。」


    琉芳想起过去几日，她进厨房拿主子的餐食时，老是踫见明月楼那位的贴身婢女槿香，趾高气扬，指挥东、指挥西，厨房若是没先摆弄何姑娘的东西，她就破口骂人，那副小家子气的样子，见着就令人打心底生厌。


    若非月季约束着，说不定晓阳就同人家起沖突了。


    阿观没说话，点点头。


    「主子能想得明白就好，今儿个下朝后，王爷定还要过来看主子的，主子千万别摆脸色给王爷看，知否？」


    阿观又点点头。


    见她点头，琉芳这才安下心。


    「主子稍等一下，奴婢去帮主子拿早膳。」


    也不知道有没有把话听进去，阿观就是静静地听着、静静点头，不发一语。


    月季舍不得，她宁可主子发脾气、摔东西，宁可她大哭一场，发泄情绪，也不想她这样乖、这样听话。


    「主子，你想做些什么吗？要不要用过膳，奴婢陪您到前面院子里逛一逛？」月季柔声问。


    阿观歪着头，想半天后说︰「我想写字。」


    「好。」有事做最好了，分点心神、分点哀怨，待心平气和，才能定下心绪，月季走到桌边，替阿观磨墨。


    阿观定定神、提起笔，想起自己还欠爸妈一篇〈伯夷列传〉，想了想写下。


    夫学者载籍极博，犹考信于六蓺，诗书虽缺，然虞夏之文可知也。尧将讯位，让于虞舜……


    她以为小时候背的东西，早在脑袋里失却痕迹，没想到笔下、记忆里的文章跃然纸上，一字一句，在大脑回路里渐渐清晰。


    那么久了啊，背〈伯夷列传〉至少是国中时期的事，上回爸妈逼背的时候，她背得坑坑疤疤，还得靠「姜教授」一通电话解救。原来它始终存在，即使她以为早已经把它给忘怀……


    一篇她背完就要飙两句脏话的文章，历经那么久的时间都还在，那么爱情呢？丢掉爱情需要花多少时间，才能让它在记忆中消失无痕？


    丢掉？她已经开始考虑丢掉齐穆韧了？


    原来还是考虑了啊，还以为满脑子空白，无法做有效率思考。很好，她是个不错的新时代女孩，想到分手不是哭得脸红心透，而是绝裂分手，非常好，她喜欢这种女生，喜欢不会被一场爱情彻底打败的女生。


    万岁、万岁、万万岁，阿观加油、《古文观止》加油！


    分明是鼓舞心情、激励自己，却在〈伯夷列传〉写到尾巴，在想到《古文观止》时候，掉下眼泪，泪水晕花了字迹，她越想停止，泪水越是奔流不息。


    爸、妈、阿古、阿文、阿止，她的家人……


    她多么现实啊，非要在走投无路，才会想起自己的避风港湾。


    可是她的避风港不在了啊，她根本无处可躲，她需要地方舌忝伤口，却发觉走到哪里都走不到她的处所。


    啪啪啪，她听见泪水坠跌的声音，她无声啜泣，憋了一整晚上的委屈终于爆发。

 第四十一章 对峙(1)

    月季看见她这样，鼻子也酸了。


    她轻轻地抱住阿观，让她在自己怀中释放，她想，能哭就好，主子痛哭一场，很好。


    月季低头看着怀中颤抖的主子，然后，眼泪也跟着脱缰。


    这一路走来，月季看得比谁都清楚，主子无法忍受三妻四妾，无法忍受与他人共用一个男人，就算王妃身分再尊贵，她还是一心盘计着如何赚钱，如何逃离这个大宅院。


    可是王爷来了，付出关心、付出真情，他放弃曾经拥有过的女人，来到她身边。王爷的真心让主子一点一点退，一点一点妥协，然后模糊了界线，爱上一个三妻四妾的男人。


    在宫里那几个月，她亲眼看见主子是如何思念、如何相信，又是如何说服自己王爷是把她摆在心中第一位。


    直到柳氏、夏氏，几个妻妾陆续离开王府，她为主子感到庆幸，庆幸她再不必违反自己的原则与意愿，没想到……


    琉芳端着早膳进门，看见阿观放声大哭，连忙上前把东西往桌上一放，跑到主子脚边蹲下，她仰头看着主子的脸，跟着心疼。


    琉芳声音里满是哽咽，说︰「这是做什么啊，不都说好了吗？咱们暂且忍忍，日后定有让主子出气的时候，那个女人不过是罪臣之女，她怎么也越不到主子头上去的呀。」


    阿观猛然摇头。


    「我不是生气，我害怕，很怕、很怕，什么都没有了，我什么都没有了！」


    没有家、没有兄弟、没有她熟悉的世界、没有她了解的定律，她剩下什么，只剩不由己，和无止境的妥协，她不要这样的人生。


    「谁说的啊，主子还有咱们，还有月季、琉芳、晓阳、晓初，我们都在这里。」说到此，琉芳也忍不住放声大哭，好像受委屈的人是她。


    阿观摇头，她不懂她，没有人会懂。


    「不哭，主子说过的，团结力量大，咱们再团结一回，把妖女踢出去。」


    阿观摇头，她不做这种事。


    「不然，我去把晓阳、晓初叫起来，我们陪主子进宫，求皇太后为主子作主。」


    她又摇头，这个世上没有谁可以为谁作主，没有人主宰得了谁的爱情。


    不管琉芳说什么，她总是摇头。


    她哭了又哭，好像有掉不完的眼泪似的，无数泪水倾泄着她满心哀愁，她不知道自己哭了多久，她恣情、恣意、骄纵的哭……


    终于，发泄够了，她决定不再哭，哭过一场、哀悼一回已经足够。


    吸吸鼻子，她对自己也对月季、琉芳说谎，「我，不害怕。」


    琉芳闻言，接话，「没错，主子有什么好怕的，该害怕的是那个名不正、言不顺的女人，还没嫁进门呢，就夜夜把男人留在自己房内，这算什么，半点名声都不顾了吗？」


    见琉芳讲得理直气壮，阿观失笑，接手过月季递来的湿巾，将脸再擦拭一遍。低声说︰「很快就名正言顺了。」


    琉芳没听清楚，疑问︰「什么？」


    「王爷将请求皇上赐婚，让宛心姑娘以平妻身分嫁进府，你们以后见了人，客气些，别再说气话。」


    阿观语出，琉芳、月季愕然。


    平妻？现在尚无身分，已是处处抢在主子前头，别说明月楼，便是清风苑的丫头，没人敢不听那边的号令，若是再以平妻身分嫁进来，主子这脾气……怎么是她的对手？


    两人眼底浮上一层阴霾，阿观看见，笑道︰「不怕，会好起来的。」


    「对，就是这句话，事情总有先来后到的理儿，没道理咱们就任由她们贱踏。」琉芳同仇敌忾起来。


    「是啊是啊，要开战了，主子得吃饱才有力气啊。」月季顺着琉芳的话说，添一碗粥，交到阿观手上。？


    阿观错愕，什么时候要开战了？算了，她没心思解释那些，拿起碗，她再次告诉自己，会好的，会好转的，谷底已经在昨天晚上遇见过，现在是止跌反弹的时候。


    门上两声敲响，二等丫头香儿进门。


    「禀主子，宛心姑娘在外头，想见主子。」


    还真是会找时间点，才刚哭成猪头，她就找来了。


    「不见。」阿观想也不想就回声。


    「没错，不见，叫她慢慢等着吧，主子不发话，她就别献殷勤了。」琉芳恨恨道。


    月季对琉芳使眼色，告诉香儿，「你去向何姑娘回话，就说主子今儿个身子不舒服，下次再使人到明月楼请她。」


    「是。」香儿退出去。


    阿观顿时觉得没有胃口，她起身说︰「我出去走走。」


    「好，奴婢陪主子。」月季、琉芳同时走到她身边，异口同声。


    「不必，我只在园子里逛逛，不走远的，我需要想清楚一些事。」


    「主子……」


    月季还有话说，阿观摇头，截下她的话。


    「放心，我不会出门，我身上一文钱都没带，能走到哪里？」


    月季与琉芳互相交换一眼，点头嘱咐。


    「主子早点回来。」


    「嗯。」


    阿观出门，顺着小径走去，却发现自己不知不觉走往明月楼方向。


    远远地，看见齐文守在明月楼前，她突然感觉好讽刺，那个时候，齐穆韧担心柳氏几个对她下手，便派齐文守在清风苑门口，如今他又让齐文守住明月楼，代表什么？代表他也担心自己对他的初恋情人下手。


    真是多虑，她还不屑使手段来挽回爱情。


    她啊，她比谁都明白，爱情没了就是没了，再多的手段只是徒增牵扯，让两人都熬得难受，她从来都不愿意自己在别人的回忆里，面目可憎。


    转过方向，避开自己的不知不觉，她不想见到任何人，她需要安静，需要一个不受打扰的空间。


    她专挑没人走的路前行，走出清风苑，阿观也不知道自己要往哪里去，不过她并不担心，反正怎么走，她都走不出这座庞大牢笼。


    走着走着，走到一处独立院落，院子中间有井，井旁边散落几个盆子，这一处有五间屋子相连接，阿观前进一看，才晓得这里是前头的大厨房。


    罢忙完主子的早膳，几个厨娘烧了锅面聚在一起，或坐或站，在厨房各占一块地方吃着。


    阿观没同人打招呼，绕到屋后，发现屋后有几堆正在曝晒的柴薪，柴堆与柴堆之间留有缝隙，她想也不想就窝了进去。


    这让她想起小时候，妈妈用纸箱为她做的小屋子。


    屋子里头放些锅碗瓢盆，让她玩女生最爱的扮家家，可惜，哥哥弟弟不陪她玩，一个人的游戏索然无味，那个纸箱子成了她心情不好时猫进去的地方。


    背贴着墙壁，双手环住双腿，她把头埋进膝间，想像那年夏天……


    她考上中文系，全家人都很开心，唯有她不高兴，那不是她想要的，可是所有人都觉得能上一流大学，若是再修点教育学分，依她天赋异禀的考试能力一定可以通过教师征选。因为爸妈说︰当老师是女孩子最好的职业。


    现在，她又不开心了。


    人人都觉得当王妃很神气，她没有不战而降的道理，可是就算赢了，就算她成为一流王爷的正妻，又如何？她不开心啊。


    就像当老师是女孩子最好的职业又如何，她不想要啊。


    为什么大家总是用自己的标准来对她好，为什么总是要在她手上塞进她不要的东西？


    不想要……


    苦苦一笑，她应该觉得自己很骄傲的，人人都想抢的王爷，在她眼底只是「不想要」的那一类。


    她不想要他，因为他不能只要她。


    她不想要他，因为他的心太大，能同时装下太多份爱情。


    她不想要他，因为在婚姻里，他们不在对等地位。


    她不想要他，真的不想要，可是为什么……为什么丢掉一个不想要的男人，会让她痛心疾首？


    「我听说王爷可宠着那个从边关带回来的女人呢。」一名厨娘八卦道。


    「你又知道了？」


    「我嫂子在清风苑的小厨房当管事，听说那个女人的早膳都得准备一碗燕窝，是王爷亲口下的令，连王妃都没这等口福。」


    「真的假的？」


    「哪里有假，那女人的婢女可骄着呢，指着清风苑的丫头一个一个骂，骂她们眉高眼低，只晓得捧王妃的腿，还说再过一阵子，等她们家主子坐正了位置，大伙儿走着瞧。」


    「气焰这么高张啊，那女的是什么身分，值得王爷这般高看？」


    「听说是在战场上救过王爷一命的，王爷待她特别不同。」说到这里，厨娘嘆气。


    「可惜了王妃，听说她是个性格平和，待人亲切的主儿呢，清风苑里上上下下都喜欢她，若是以后被王爷冷待……唉……」一声嘆息扬起。


    「说这做啥呢，哪个当官的不是妻妾满堂，何况是咱们王爷，身为王妃就该有这个体认，若不宽容大度，往后日子还要不要过下去？」


    「说得简单，你家那口子若是在外头搞七拈三，你能不拿刀把他的子孙根给剁了？」


    「他拿什么跟王爷比啊，别的本事没有，就会喝酒，若不是老娘赚钱养着，家里那几口崽子喝水能长大？他要像王爷那么厉害，别说三妻四妾，十妻九妾的，来一个、老娘收一个。」


    「那是你没踫上，说起话来才敢大声，前阵子的事儿，还记得不？柳侧妃看来挺有气量的，让王爷把一个一个女人往家里纳，没想到背地里竟使那样的骯脏手段，让王爷的几个妻妾连颗蛋都下不了，唉，度量是装在脸上的，不是揣在怀里的。」


    「可不，听说休离柳侧妃是皇太后作的主，那时王妃不是在宫里吗？谁晓得有没有在背后搞鬼，所以啊，那些穿金戴银的富贵女人，一个个都是贼精厉害的，我瞧，这位何姑娘也不是吃素的，日后两个女人有得斗啦。」


    「斗啥呢，能得王爷欢心的就是赢家，听说何姑娘是王爷的青梅竹马，光这个交情，王妃就远远及不上，冷落是迟早的事，就看她能不能聪明点，学着讨好王爷，善待何姑娘，否则这府里又不晓得要发生多少龌龊事。」


    听着厨娘们的八卦，阿观忍不住发笑。


    原来日后何宛心的安全还是要算到她头上，原来女人在婚姻里头，「讨好」是重大要件，原来柳氏的事，自己还插了那么一脚，原来如果有人做庄下注，她是必定惨输的那一个。


    八卦虽不全然真实，但它却是最现实、最刻薄、也最真心的评论，如果齐穆韧听见这些，他还会认定自己能一路妥协？


    摇头，是她想多了。


    齐穆韧若听见这些闲话，他才不会扪心自问，他只会让人把说闲话的拖下去打二十大板、打发出去，关起眼耳鼻心，假装多妻多妾多福气，是事实也是定律。


    阿观抬眸，望向灰蒙蒙的天空，天空看起来很沉重，快下雨了是吗？


    她不知道，拉紧身上的披风，她靠进柴堆里，闭上眼楮，假装这里是妈妈的纸箱，那个总能让她安抚心情的空间。


    「主子，你怎么会躲在这里，我们都把王府上下给翻透了！」


    一声惊喊，阿观睁开眼楮，看见晓阳和晓初，四周有不少人高举火把，见着她，所有人都松口气。


    晓阳、晓初飞快上前扶起她。


    「天！手这么冷，主子若是冻病了，可怎么办才好？」


    「我没事，只是不小心睡着了。」阿观拧着眉望向她们身后那群人，需要动用这么大的阵仗？


    看一眼天色，天已经黑了？她居然睡这么久，也是，自从知道他回京后的数日里，这是她睡过最熟、最安心的一觉。


    懂了，她需要她的纸箱，需要一个供应安心的窝巢。


    齐止上前，向她躬身请安。


    「王妃，王爷上叶府寻您了，这边交给晓阳、晓初姑娘，属下去将王爷找回来。」


    她一点头，齐止转身离开。

 第四十一章 对峙(2)

    「我怎么可能回叶府？」她喃喃自语。


    阿观搞不懂他怎么想的，那个叶府与他有仇啊，连皇奶奶都问了，若是有朝，日叶府和靖王府对立，她要站在哪边？


    「这不就是想不到法子了吗？」晓阳抱怨道。


    「王爷下朝发现主子不在清风苑，疯了似的四处寻人，几乎把王府每寸地都翻过来了，三爷到主子嫁妆的铺子去寻人，也派人往庄园……」晓初唠唠叨叨地说个不停，阿观的心思已经飞得老远。


    寻她做什么？有她的退让，何宛心进府不是可以更加顺理成章，别说平妻，正妃位置非她莫属啊。


    她在笑，却是满心讽刺。


    在晓阳、晓初的搀扶下，她们回到屋里，举火把的府卫将她们送回清风苑后，随即守到屋外。


    晓阳、晓初伺候她洗澡用膳，一路上嘀嘀咕咕说个不停，看来自己是害她们担足心了。


    「对不起，我不小心睡着。」


    「也别到外头睡啊，天气贼冷贼冷的，若是受风寒可怎么办才好？不行，我得去熬碗姜汤。」晓初说道。


    「月季、琉芳呢？怎么没看见她们。」阿观一问，两个人顿时不说话，低下头不敢看她，她察觉不对，立刻起身抓住晓阳的手问︰「说啊，她们去哪里？」


    「她们挨了结结实实的二十大板，躺在床上，下不了地。」从外头回来的齐穆韧接下她的话。


    挨打？！凭什么啊，凭什么动她的人！


    阿观一股怒气蹭地窜进脑子里，她松开晓阳，沖到他跟前质问︰「为什么打她们，她们犯下什么错？」


    「她们没把主子看顾好，这个错够不够严重？」


    齐穆韧上前一大步，直逼阿观面前，他剑眉横竖，面如青霜，额头青筋毕露，双手粗暴地将她的手腕一把抓起。


    打下午回到府中，知道阿观不见了那刻起，他的心像被谁刨去一大块似的，他气急败坏，恼得想揍人，他知道、他就知道，昨晚她背过身那刻，他就猜到她要离开他。


    这个念头压在胸口，迫得他呼吸困难、理智全失，他发誓再发誓，只要找到她，就把她两条腿敲断，让她永远都离不开，就算这里是她的牢狱。


    可是看到她平平安安坐在家里，所有念头都不见了，他只想狠狠地把她抱在怀里，告诉她，他有多心急，谁知道……她不在乎自己的心急，只在乎两个不尽责的婢女。


    「靖王爷忘了吗？她们四个已经不是府中下人，王爷凭什么打她们。」阿观没有扯回自己的手，只是与他眼对眼、眉对眉相抗，不落半点下风。


    「是吗？要不要爷交代两句，到衙门里传个话，我保证，她们马上又会变成「王府下人」。」


    他冷笑，控制不了她，难不成连几个下人都能脱离他的掌握？


    「你！」阿观气疯了，她想也不想地一拳打上他的胸口。


    「你凭什么、凭什么、凭什么！」


    「凭我是靖王爷。」他冷声道。


    「你根本不是要罚她们，你真正想修理的人是我。」她恨恨一跺脚。


    「没错，就是要修理你，日后你再敢像今日这般轻举妄动，这一回是二十大板，下一次，我保证没有那么简单。」他要打压她、要逼她屈服，要她亲口承诺永远不离开自己。


    「你这个坏蛋、你这个恶魔！你凭什么操控别人的性命，你凭什么对别人呼风唤雨，你的力气再大，也操控不了别人的心。」她在向他挑衅，因为她的亲人受害，因为她的心痛成一团。


    她骂他恶魔、骂他坏蛋？在他为寻她，纵马狂奔无数里后？在他担心她受坏人绑架，在京中府衙闹过一场后？不过是二十大板，他就成了恶魔，行啊，她还没看到他真正的手段。


    「是吗？要不要试试看，我有没有本事操控你的心？」


    「齐穆韧，你不会一直赢的，像你这种不体谅别人、只想着自己，事事都以自己的心意为中心的人，总有一天，你会败在那些让你看不起的人手里！」她张扬、她狂怒，她气到语无伦次，只想狠狠在他脸上抓一把。


    「我不体谅别人，就你体谅了？宛心旧伤未愈，就急急忙忙亲手裁了衣裳送过来给你，结果你呢？你招待她的是什么，一碗闭门羹。你还真会替人着想。」他冷言讽刺。


    「人家送衣服我就非得收下？这是谁规定的理儿。」她偏不收，如何。


    「她不就是担心你容不下她吗？她这么努力想同你和平共处，你竟然演上这一出，就这么迫不及待同她较劲？」他仰起下巴，不教她看见自己眼中的愧疚与心疼。


    「较劲？您太看得起妾身，妾身不擅长较劲，比较擅长退让。说什么平妻，她是对王爷有大恩惠的青梅竹马，怎么说也得给个诰命、当正妃才行。


    「反正宛心姑娘想与妾身和平相处是难啦，不如送妾身一纸休书，妾身保证走得干干脆脆，绝不拖泥带水，临行还祝福王爷与何姑娘，琴瑟和鸣、永浴爱河。」


    丙然，他逼出她的真心话了，从她背过身他就猜出来的事儿，她终于亲口证实，只不过……


    「你想都别想，明儿个宛心还会过来拜访王妃，如果你不能和颜悦色地与她好好相处，明天晚上的二十个板子就会落在晓阳晓初身上。」


    他清楚她的死穴在哪里，一把就掐得她无力反抗。


    「齐穆韧，你欺人太甚。」


    「我还可以再过分一点，倘若你离开这屋子一步，你的四个贴身婢女就等着被卖入青楼吧！」


    真好，堂堂一个王爷竟用这等手段威胁毫无反抗能力的女人，她偏不信，不信他有这般下作！


    阿观忿忿甩开他的手，硬是往外沖。


    齐穆韧也不阻止，冷冷说道︰「来人，把月季、琉芳、晓阳、晓初给捆起来，送到红袖招。」


    听见他的命令，阿观回身，怒指他的鼻子，「你敢。」


    「你可以试试看我敢不敢。」


    齐穆韧怒瞪齐文一眼，斥喝︰「做什么，还不动手？」


    「是。」


    齐文面有难色，却不得不指挥府卫行动，一时间晓初、晓阳的哭喊声传来，月季和琉芳脸色惨白，连站也站不住，就让人从床上扯下来。


    阿观不想多看齐穆韧一眼，她沖出门外，与府卫拼命。


    「放手、放手，我命令你们放手。」阿观又拉、又扯、又撕、又咬，她当一回泼妇，撒泼哭闹，可她一个人的力量根本无法和几个大男人相对抗。


    晓阳、晓初在哭，月季只是沉默，而琉芳用着无奈的眼光看着她。


    心，坠入谷底，是她害的，都是她害的，她知道。


    她抢到齐文身边，沖着他大吼大叫，「我说话你没听见吗？放手，我说放开她们。」


    齐穆韧从屋里头走出来，冷厉一笑，「他们为什么要听你的，你不是不擅长较劲、比较擅长退让吗？王妃头饺你都不屑一顾了，凭什么巴着王妃的权利不放。」他气她轻易就要放弃王妃的身分、放弃他，语气更为冷冽。


    齐穆韧冷得像冰的眼光射向她，她忍不住一阵哆嗦，狠狠地拭去泪水，不服输地展开手臂、挡在大门口，怒道︰「你们想过去，就杀了我！」


    她不信他们敢，果然她猜对了，他们不敢，他们停下脚步，转头望向齐穆韧。


    齐穆韧不说话，眼神示意，齐文上前，一把将阿观拉开，让府卫拉着四婢出门，阿观拼命甩，却甩不开齐文的手臂，眼睁睁看着晓阳她们哭着离开。


    力气用尽，她明白了自己没有赢的可能，狠狠咬住下唇，血腥味在唇齿间蔓延开，她直到此刻才看明白，在这个时代里，自己有多无能。


    一根根扒开齐文的手指头，她懂，她输了，缓行走到齐穆韧面前，双膝跪地。


    没有志气、没有骄傲、没有尊严，她终于彻底理解，那些东西是要在他愿意给的时候，她才能够拥有，他不给，她便什么都不存。


    「我输了，王爷要妾身做什么，妾身都会照办，只求王爷饶过她们。」她的声音没有起伏波折，只有死了似的平静无波。


    「你发誓，会善待宛心。」齐穆韧知道自己残忍，却更明白这时候他提出任何要求，她都会答应。


    「我发誓，善待何姑娘。」她像失了魂的傀儡，任由线轴操作。


    「你发誓，再不离清风苑？」


    「我发誓，此生再不踏出清风苑一步。」


    「很好，你敢不遵守，今天的事，随时会再发生。」


    「是，妾身会遵守。」


    眼看着她的失魂落魄，齐穆韧心里不舍，但他更明白，此时若不能磨平她的骄傲，她就不会安分、不会妥协，不会尝试着另外一种可能。


    齐穆韧走了，她还跪在地上，一片雪花飘下来，落在她的肩头，还没入冬呢，怎么就下雪了？是不是因为老天也明白，她冷？


    明月楼后，月沉星稀。


    一阵乱剑狂舞，竹叶纷飞，齐穆韧仍不解气，他恨恨丢下剑刃，举起手刀与双拳，肆虐早已伤痕累累的竹林。


    他无法平心静气，因为那双干净澄澈的眼楮装进过多的哀伤，是他，是他用言语、用行动，重重击伤了他心爱的女子。


    他不舍得，但是必须，他已经亏欠宛心太多，一个家族，几十条性命，一个无忧快乐的女子，因为沾上自己彻底变化了命运，他没办法无视、没办法不顾虑。


    他曾经问过宛心，他该怎样弥补自己的过错？


    她笑了，笑得凄楚，轻触着他的脸说道︰「都当王爷了，说话还是恁地傻气。人死能复生吗？那些欺辱之事能一指掀过，就让我不在夜半吓醒？


    「不能了，世事已定，再多的弥补，也填不平我心底的空缺，我是个残花败柳身，这辈子再不会有正经男人要我，可我真的想要啊，要个可以依恃的丈夫、一个可以让我宠着哄着的孩子，有亲人、有家庭，在我百年之后，有人想我祭我。


    「穆韧，如今你已是高高在上的王爷，我自知无法与你匹配，但……求求你，不要把我随便丢给别的男人，让我留在你身边，我会试着收敛脾气，好好与你的王妃和平相处，好吗？」


    是这篇话，让他无法面对阿观，无法面对那个从一夫一妻世纪里穿越而来的女子，所以明知阿观在清风苑里等待自己，他却不敢面对。


    他挣扎、他煎熬，他下定决心委屈阿观来成就宛心微薄的心愿，成就自己的良知同时，却也明白，阿观会是何等伤心。


    然后他料对了，她用分离惩罚自己的负心。


    他损失不起她、离开不了她，他无法想像失去她的生活，他承认自己混蛋，承认自己自私卑鄙无耻下作，因为即便他满心城府，却也只能靠着威胁、恐吓、压迫……来强逼她留下……


    对不起，但他必须……

 第四十二章 囚心(1)

    身边的人全换了，晓阳、晓初她们被降为二等丫头，不得近身服侍，但她可以站在门口看着她们扫雪的背影，很好，她们没事。


    打开窗，不过一夜新雪，整个世界就成了纯白体验，真美，台湾的冬天除了高山以外是不下雪的。


    她想过，学冬季恋歌的男女主角，在雪地里玩耍搞搞浪漫，但……这种事，一个人做不来。


    阿观趴在窗边，看着天空，没有表情的脸上淡淡的涂抹着一层哀伤。


    「主子，用膳了。」这是新来的婢女，叫做怜欢。


    她摇头，不饿。


    「王爷说，如果主子不用膳，晓阳姐姐……」


    要挨板子？知道了，她走到桌边，拿起碗筷，把米粒一口一口拨进嘴里、咽下，直到碗见底，她拿起碗，对着怜欢摇一摇，放下。


    怜欢看着一口都没动的菜肴，嘆了口气，无奈地将饭菜撤下。


    她又想窝回窗边看着漫天飞雪，身子有些累，才刚刚睡醒的，却又觉得累，好像才跑完马拉松，全身上下的每个细胞都在高声吶喊︰好累、好累、好累……


    怜欢进门，低声道︰「王妃，宛心姑娘来了。」


    阿观点头，宛心姑娘来了，她得「善待」，否则这个没有人性的时代，会对手无缚鸡之力的小丫头行刑，这件事，她记得很清楚。


    怜欢将何宛心请进屋子，何宛心的丫头槿香热络地拉起怜欢一起到外头守着，门关起，屋里剩下两个人。


    阿观看着何宛心，浓眉大眼，活脱脱一个小燕子似的人物，很可爱、很讨喜，难怪齐穆韧为她系心，换了她有这种青梅竹马，也不会舍得她受委屈。


    「民女拜见王妃。」说着，她盈盈一拜。


    阿观笑开，身段放这么低，她身边的丫头可是高调得很，又是骂人眉高眼低，又是等她们家主子坐正位置，大伙儿走着瞧。


    唉，那个槿香是个傻的，哪里需要等什么进门，她主子现在的身分早就高贵得很。


    「何姑娘请起。」阿观应酬着，没忘记在脸上挂起微笑，人人都说笑容是天下最好的语言，但她的笑容纯粹为着敷衍。


    何宛心将一个包袱送到桌面上，说道︰「王妃，这是宛心亲手为您裁制的，希望您喜欢。」


    她打开包袱，眉角眼梢都透露出想与阿观交好的热情。


    阿观想，齐穆韧说得对，她真是不懂得体谅别人，人家姑娘旧伤未愈，就急急忙忙亲手裁衣裳送礼，她却招待人家一碗闭门羹。


    叶茹观，你这么不懂得怜香惜玉，难怪要挨罚。


    「谢谢何姑娘，我很喜欢。」她没看衣裳一眼，脸上的笑淡淡的，视线却穿过她，停留在她身后的某个焦点。


    何宛心见阿观迟迟不请她坐下，她考虑半晌，还是决定坐下，有些话，早说比晚说得好。


    她坐到阿观身边，开口︰「王妃，想来王爷已经告诉你，我与他之间的关系。」


    「是。」


    「那王爷一定没有告诉你，此次在战场上，王爷遭遇多少次危险，而那些危险是二皇子和叶定华联手制造的，当时若不是我从草丛里跳出来，推了王爷一把，那箭必定射进王爷心窝。」


    她漂亮的眼楮直视阿观，阿观却视若无睹，转开头，望向窗外。


    未必吧，她一个不懂武功的女人，又是躲在草丛后头，动作会比一群围在齐穆韧身边、武功高强的男人快？她能推开他，齐文、齐古就推不开？


    说不定，射箭之人根本是与她约定好了的，那是一个让齐穆韧对她旧情复燃的烂阴谋。


    何必呢？她只要出现，齐穆韧就会朝她飞奔了呀。


    想着想着，阿观突然想笑，一个旧情人多年偶遇的温馨浪漫画面，竟让她想成阴谋论，活生生把偶像剧变成恐怖片，她真是没救了。


    环境啊，影响一个人太深，现在什么事丢进她脑子里，她都会想尽办法寻找幕后黑手。


    见阿观不语，何宛心微蹙起两道黑眉，继续往下说︰「我明白，王妃比我早进王府，我无心与王妃争些什么，我只想待在王爷身边，服侍他、照顾他，像过去我们在一起时那样。」


    她以为阿观会嫉妒、会气得跳起来，指着她的鼻子骂她不要脸，可是阿观没有，她只是笑着，一贯地淡然浅笑。


    「我并不想破坏王妃和王爷的感情，你不必防我，我只求王妃给我一席之地容身，尽避王爷说过绝不委屈我，但宛心愿意伺候王妃，以王妃为长。」


    这么委曲求全？


    阿观承认自己弄错了，她才不是小燕子，小燕子不是可以为男人而低声下气的女子。


    不过，她的话让阿观反省起自己，那时，她跑到柳氏面前表达真心，说自己绝对不抢人家老公，对这个王妃头饺不感兴趣，才多久啊……就有女人跑到自己跟前表真心。


    这算不算因果循环、报应不爽？


    阿观轻轻地吐气，齐穆韧不愿意委屈何宛心，便来委屈她？可惜，她才是小燕子一般的人物，她受不得委屈的呀，即便是为了爱情。


    见王妃始终不回话，宛心有些心急，她没想过王妃是个深沉难对付的，咬牙，她加重口气。


    「我与王爷之间的感情，是任谁也取代不了的，即便走过千山万水，度过重重危难，我还是会回到王爷身边，与他共度一生一世，还请王妃高抬贵手，因为在感情里，我们只看得见彼此。」


    她的话让阿观发笑，犀利人妻里的小三是怎么说的？她说︰在爱情的世界里，不被爱的那个才是第三者。


    阿观终于明白，她不是来与自己交好套关系的，她是来宣示主权的，先是求分她一块地，再提及两人感情，最后用一生一世做结语，提醒她，在感情的世界里，她只是个第三者。


    何必绕那么大一个弯儿，知不知道叶茹观最厉害的是什么？


    是签马关条约啊，割地赔款、让出所有权，如果不够，她还可以广开通商口，大量买进鸦片，反正她和清末的朝廷，都是十二生肖中属老虎的，只不过是一捅就破的纸老虎。


    不管打仗或下棋都是相同道理，你一手、我一手，这才打得起来，可何宛心下了一颗又一颗的白子，对方手里的黑子却始终不落盘底，那么便是她在棋盘上布满白子又如何？怎么也称不上一个胜利。


    何宛心气闷，分明说话的是自己、咄咄逼人的也是自己，却软软地像是一拳拳都打在棉花里，怒瞪阿观一眼，她口气紧了，说道︰「今日宛心之言，还望王妃成全。」


    阿观终于做出反应，她嘆口气，轻声说道︰「何姑娘不必庸人自扰，既然王爷眼底只看得见姑娘，自然不会委屈姑娘，会让姑娘心想事成的。」


    话说完，她又窝回窗边的长榻，靠在窗边看着外面的雪白世界。


    听说堆雪人不是一铲子一铲子给堆出来的，是要像滚球那样，把雪一圈圈给裹在外圈，雪越裹越厚方能成形。


    她也想把自己给裹起来，密密实实地裹紧，裹进一个安全、黑暗的世界里……她又想起妈妈的纸箱屋，那里黑暗，却安全。


    何宛心见王妃不再理她，挫败地离开清风苑，浓眉锁紧，这个叶茹观比她知道的更难对付。


    门开、门关，阿观知道何宛心已经离开。


    吁口气，好累，她从没有这样疲惫过，环起自己的手臂，她缩在软榻里，把自己蜷成一颗小圆球，就这样滚啊宾、滚啊宾，她会不会变成一个小雪人？


    闭上眼楮，她要睡了，是啊，睡一觉吧，好好的、熟熟的睡上一觉，等再度醒来，情况一定会变得更好。


    入睡前，她脑子里出现的最后一幕，是郝思嘉穿着绿色窗帘布做出来的礼服去见白瑞德，只不过郝思嘉的脸变成自己的，而她，带着满脸虚张声势的笑，以为可以过关斩将，却没想到用尽所有武器，在对方眼底她依然是弱鸡。


    凝睇着阿观缩成球团的身子，齐穆韧轻嘆，他该拿她怎么办？


    千百年后的女性有这么多的原则和坚持，让他无所适从。他知道自己压迫得了她一时，压不了她一世，知道她面服心不服，更知道越是逼迫，她的心离他越远。


    他痛恨她的合作乖巧，言不由衷，痛恨她一句句点头对他说好。


    可是，他无法不强迫她。


    对宛心，他已经亏欠太多，若不是自己，她不会失去家庭父亲，她会嫁给一个好男人，平安一世，可是她认识他，然后，成为别人泄恨的对象，他必须给她交代，给她一个圆满。


    对不起，他不能委屈宛心，只能委屈她，也许破坏原则对她而言很困难，但他也无法破坏自己的原则。对不起、对不起……

 第四十二章 囚心(2)

    「王妃睡多久了？」齐穆韧问。


    「从宛心姑娘回去后就睡下。」怜欢低声回道。


    「有没有唤醒王妃用膳？」


    「有，可王妃说累，奴婢见这样子不行，便拿晓阳姐姐她们作靶，王妃略略醒了，三两下把饭扒进嘴里，翻身又睡。可是……连同早膳，王妃没用半点菜肴。」


    意思是，叫她吃饭她就吃饭，没叫她吃菜她就不吃菜，她用彻底的乖巧合作来回应他的命令，他知道她在抗议。


    齐穆韧动手拉开被子，屋里炭火燃上好几盆，阿观的额头冒出微微的汗珠，可她缩着身子，好像冷得厉害。


    掌心探向她的额头，并没有发烧，她只是睡着，睡得很熟。


    他用温帕子替她净了脸，她没推开他的手，只是微微蹙着眉头，然后把身子缩得更紧。


    「今天宛心姑娘过来，两人有起争执吗？」齐穆韧又问。


    「奴婢不知，槿香姑娘把奴婢拉到门口守着，隐约间只听得宛心姑娘的说话声，倒没听见王妃说些什么，不过王妃始终是和颜悦色的，奴婢敢保证。」


    「行了，下去吧。」


    他将阿观抱回床里，除去鞋子、躺上床，他想将她拥在怀里，给她不足的温暖，但她很固执、固执地把自己缩成球。


    低下头，他看见她微抖的睫毛，轻嘆。


    「醒了是吗？既然不想张开眼楮就别张眼，只是，要细细听我说，好吗？


    「阿观，我要你、我喜欢你，不管付出任何代价，我都要把你留在身边，即使你会因此而恨我。


    「你曾经听过我和宛心的故事，说实话，那年我喜欢她，是喜欢她的自在任性与骄纵，喜欢她不受拘束的脾气，她可以大声说话、大声唱歌，爱摆小姐脾气就摆小姐脾气，爱对人好就对人好。她不像我，每天活得小心翼翼，别人一个目光就让我开始考虑对方心底有什么意图，担心自己会不会变成被利用的工具。


    「穆笙曾经说我不是爱上宛心，而是爱上自己，一个想像中的自己，一个活得豪情恣意的自己。不管穆笙是不是说对了，那时，我的确想尽办法对她好，她闷的时候理都不理我，但开心的时候沖着我一笑，我便觉得值得。我努力、我上进，我想争得一个配得上她的地位，给她最好的日子，直到……她受我的牵连……


    「这些年，她吃过很多苦，理智上，我明白皇贵妃举发何家的事对朝廷国家有利，却还是不免对她心存怨恨，因此你初初嫁入王府时，我无法不对你迁怒，因为我始终自觉愧对宛心。我没想过会再见到她，更没想过她又救下我一命，阿观，这辈子，我一定要还清宛心这笔感情。


    「我知道你要的是一生一世一双人，我承诺，除了宛心，我再不会让任何女子插进我们之间，请你放下一点原则，松开一点偏见，宛心不是柳氏那样的女人，她在受尽宠爱的家庭中长大，她绝不会使手段心计。也许这些年的苦日子，让她身上有些刺，但只要我们对她好一点，让她感到安全，她会改变的，她会变回以前那样，爽朗大方。」


    在他怀里，阿观紧紧环住自己，她何尝不明白，身为王爷，他不必这般低声下气，他爱娶几个女人自随心意，不需要跑到她跟前保证发誓，但……他要求的事，仿佛好像似乎是……超出她的能力范围……


    你不能要求猪跳芭蕾舞，不能逼麻雀泅水，不能让长颈鹿追逐猛狮，同样的，她也无法把自己的爱情交给一个不专情的男人。


    是，她坏，她学不来入境随俗，她不像大姜，连雕塑都放弃，一心一意在这个时代里追求新的自己。


    她还想做果雕、还想画画、还想制壶，她甚至很想飙高音，大唱孤独万岁、失恋无罪……


    她是个适应力很低的女人啊。


    缓缓地，泪水从她紧闭的眼中滑下，坠入枕间。


    她听进去了？她的心柔软了？她愿意退开一步，为他的原则放弃自己的原则？


    贝起笑意，齐穆韧知道她不是那么坚持而固执的女性，外公说的对︰说服她，比强迫她更有用，她是个讲道理的女人。


    抱起她，像哄孩子似的，他把她抱在怀里轻轻抚慰。


    「我发誓，我会对你很好，比以前更加倍的好。」


    泪水进入他的衣襟，阿观笑了，是啊，男人有小三，总是会对正妻更好，以作为补偿。


    「我让晓阳她们回来服侍你，我再不用她们来强迫你，只要你打消离开的念头，什么事我都依你。」


    阿观失踪一个下午，让他清楚明白自己损失不起她，他没有办法想像失去她的生活，他要她，要她在自己身边、在自己的视线里面。


    「不要害怕，宛心很好，你会慢慢喜欢上她的，我保证会对你们两个公平，不会厚此薄彼。」


    怜欢进屋，低声道︰「王爷，槿香姑娘来请。」


    「知道了。」他嘆气，将阿观放回床上，大掌轻轻抚过她的脸庞。


    「你好好休息，如果饿了，再吃一点东西，别再瘦下去，我会心疼。」


    他离开，她一串泪水滚下。


    再心疼，槿香姑娘来请，他还是得离开不是？他想不清楚，她却是比谁都明白，男人很难对两个女人做到公平的。


    他走了，阿观侧过脸看着他的背影，他的手掌裹着棉布，何时受伤了？痛吗？她直觉想下床，抓起他的手细看他的伤。


    但、何必，齐穆韧并不缺人为他疗伤，明月楼里，有个他疼、他爱、他上进的动力，那个人……收走了他的真心……


    轻嘆，她紧闭双眼，任由泪水再次滑入枕畔。


    齐穆韧离开后，月季和琉芳在晓阳、晓初的搀扶下来到她房里，她们围在阿观身边，每个都哭成泪人儿。


    阿观张开眼楮，试图拉出一张笑脸，却因为她们的哭脸，瘪下双唇。


    「别哭啊，你们一哭，我心都疼了。」


    阿观模模这个、再踫踫那个，她们才是自己在这个时代里的「古文观止」，齐文他们，不过是冒牌货。


    「主子，才两天，你怎么憔悴成这样？」


    她们都以为阿观赢了，大家才能重新回屋里头服侍，却不晓得阿观是从头到尾彻底的输，才能为自己换得些许惬意。


    这盘棋，她不想下了，该怎样就怎样吧，她唯一放心不下的，是她们。


    「别担心，先去椅子上坐着，我有事情要交代。」


    阿观下床，走到柜子旁，从里面找出装满银票的玉盒，和齐穆笙前些日子交给她的三千两银票。


    「这些银子，你们分了吧，如果玉盒打得开，也把里面的钱给分掉，我会想尽办法把你们送出去，出去后，买个房子和你们的家人好好过日子。」


    「主子，你这是做什么？我们离开，谁来服侍你？」


    「王府这么大，还寻不出服侍的人？你们在这里，我处处受控、被挟制，若是再发生一次上回的事，我不敢确定自己还能不能把你们救回来，这里太危险，你们得走。」


    虽然齐穆韧口口声声保证，何宛心是个不使心机的好女人，可是女人的第六感告诉她，何宛心比她眼中所见的更加危险，她不能让她们留下。


    「既然危险，主子跟我们一起走。」月季道。


    月季心底明白，这是个相当危险的建议，但她不能不提。


    因为就是柳氏那样的人物，都没办法教王爷恐吓主子，这个何宛心什么话都不说，连出个头都不必，就能让王爷下令，将主子最重视的人送进青楼。


    苞在主子身边那么久，别的不明白，主子那个不爱与人争斗的脾气，还能不懂？倘若何宛心当真出手，只怕主子无力承受。


    「我也想，但眼前不可能。能走一个是一个，我不要你们和我一起陷在这里。」


    「可主子一个人根本应付不了危险。」琉芳不同意。


    她最大的危险是什么？从这个时代死去，再转战另一个时代，或者直接回家，站在爸妈面前背〈伯夷列传〉，不管哪种，都不会比待在这个小小的空间里，与一个女人终生计较来得辛苦。


    阿观嘆气，说道︰「你们乖点，就听我一次吧，我真的累坏了，没有多余力气说服你们。」


    「主子……」


    四个人抢上来，每个人都有话说，齐穆韧是对的，她把她们全惯坏了，她说的话没人听、没人服从。


    「不许有意见，我说了算。」她撂下话后，不理她们，迳自上床，横倒在床上就闭起双眼。


    见她那副模样，四婢看看彼此，不晓得该怎么办。


    自己使坏，她们尴尬了吗？难受了吗？说到底，她还是舍不得。


    「月季，你可不可以抱抱我？」她闭着眼轻轻说。


    她的声音里带着撒娇，月季一听，眼眶泛红，主子又害怕了吗？


    「我来！」月季还疼着呢，晓初替主子除去鞋袜，躺到主子身后，伸手揽过她。


    「我也要。」琉芳踢掉鞋子，躺到阿观前头，握住她的手。


    月季笑开，她替三人盖起被子，晓阳说︰「月季姐姐等等我。」


    晓阳快步出屋，抱来两张被子，她们也各寻床铺一角躺下，床很大，但躺上五个人有些拥挤，挤、但温暖，阿观不再将自己缩成虾球。


    晓阳说一句、琉芳说一句，她们说着出府后，大家还要住在一起，一起吃睡、一起刺绣，三千两可以买个大房子，把家里人通通接过来，大家会把屋子整理好，耐心等待主子出府。


    说着未来、说着希望、说着不知道会不会实现的明天，她们慢慢入睡。


    深夜，齐穆韧踏进清风苑，看着床上睡着的五个女人，心微微松开。


    他希望她快乐，他喜欢她快乐，他愿意为她的快乐做任何事，只是……宛心的存在不能改变。

 第四十三章 假想敌(1)

    她真的想要起床，好好想个办法把晓初她们送出去，可不知道为什么，就是感觉好累，成日里蔫蔫的，啥事都不想做，只想睡觉。


    不过何宛心每次来，她都得应付，她微笑、点头，不管那女人说什么一律回答好，然后她前脚出门，她后脚就累得趴到床上，转身缩成虾球。


    晓阳觉得这样不行，从外头搬来一堆瓜果，把刻刀摆在桌上，硬求着她刻点东西。


    阿观笑笑，应了，可是雕没几刀，就趴在桌上睡着。


    晓初把画具摆在软榻旁，故意搔首弄姿，逗得阿观发笑，要求阿观画一幅晓初美女图。


    她也应下，可是轮廓还没描出来，头一歪，她又窝进软榻里睡着。


    月季发狠，把捏陶工具全搬进屋里，说︰「主子，咱们合力来赚银票。」


    她以为主子会见钱眼开，可惜，她估计错误，阿观现在对睡觉比较感兴趣。


    从早睡到晚、再从晚睡到早，她相信睡过一觉后就会雨过天青，但睡醒后发觉状况没什么大改变，就只好……继续睡。她相信，总会在某一次睡醒时，世界会大改变，所有为难的、辛苦的因素，通通消失不见。


    很乌龟派作法？她同意，不是讲过千百次了，她就是俗辣界的冠军啊。


    这天姜柏谨过来，大姜揉揉她的头发，在她耳边低声道︰「傻瓜，你以为睡得够久，就能够把自己给睡回去？」


    阿观恍然大悟，原来自己下意识里是存了这个想法？大姜不说，她还真不知道。


    「睡不回去吗？」她问得认真。


    「这招我用过，没用的，不盖你。」他看向阿观，知道她有多为难。


    「真可惜，好几次我以为都快成功了说。」她耸耸肩，试着挤出一个无所谓表情，很显然，并不成功。


    大姜犹豫半晌后问︰「阿观，不能改变一点原则吗？」


    她知道他在问什么，她也想啊，老妈有教，退一步海阔天空。老爸也说︰退是为了再次向前储备动力。


    问题是她天性执拗，她是会阳奉阴违、表面屈从却另觅退路的那种女生，否则中文系的自己，怎么会去画插画，搞一些「没前途」的破事。


    「大姜，你外孙很好。」


    「我同意。」


    「但我无法忍受自己变成一个妒嫉、恶毒，无时无刻心中怀恨的女人。」


    「你试过了吗？也许你试过与何宛心相处之后，会发现，其实姐妹共事一夫，并没有想像中困难。」


    四十年的古代生活，果然让大姜「入境随俗」了，阿观苦笑摇头。


    「如果我不喜欢他，ok的，他要娶几个女人都与我没关系，反正有吃有喝、有人包养，就算担着王妃名头过日子也无所谓，就像我初来乍到的那段时期。


    「可是没办法，我爱上了，我不可能只要爱情里面的甜蜜和幸福，却剔除伴随爱情而来的专一与妒嫉，所以，对不起，我办不到。」


    「你还是要走？」


    想到穆韧兴高采烈地过来找他，说阿观已经妥协，愿意试着和何宛心和平共处时，他讶异不已，原来事情并不是穆韧想像的那样。


    「我不知道自己走不走得成，不过，大姜，你帮我一个忙，把月季她们四个弄出去吧，我不想她们留在这里。」


    「为什么要她们走？她们离开，谁来陪你。」


    阿观嘆气，无奈道︰「大姜，我吓坏了，我从来没想过权力是那么恐怖的事，你知道吗？就因为我不小心在外头睡着，琉芳、月季就被打得皮开肉锭，为了我硬骨气非要踏出清风苑，她们差点儿被齐穆韧送进青楼，如果她们真的因为我……」她摇摇头，「我想我这辈子再无法安寝。」


    「穆韧不会做这种事的，他只是想吓吓你，没想到你这个俗辣当了真，吓到连最伤害自尊的下跪都做。」他试着轻松、试着让她开心一点。


    但阿观轻松不起，她凝声道︰「也许他不会，但为了何宛心、他会。你永远无法估计恋爱中的男人有多疯狂，我已经陪葬了，我不能让她们四个跟着我陷在狼窟里。」


    「你想得太严重了。」


    阿观笑得满脸凄凉，她就是想得太简单才轻易爱上，从没有认真考虑「王爷」这个字眼，除权势金钱之外，背后还代表着什么。


    「要打赌吗？」别的不行，她的赌运还真不是普通好，她向来是每赌必赢的。


    大姜沉默。


    阿观低声道︰「我宁可想得严重些，也不愿意留下遗憾，大姜，帮帮我吧。」


    「送走她们，你一个人，能应付吗？」


    「大不了是死吧，反正穿越时空的人不是有这等福利吗，既然睡不回去，就死回去，说不定眼楮再次张开，我会看见阿古、阿文、阿止笑着对我说︰死丫头，你以为昏迷就不必背《古文观止》吗？别傻了，你家爸妈是谁啊！」


    说着说着，她忍不住漾开笑颜，淡淡的甜蜜盈绕在嘴角，她啊，是连死都不怕了，还有什么能让她着慌。


    「阿观，多信任穆韧一点，他不会对你那么残忍的。」大姜试图劝说，这阵子阿观不好过，穆韧也不轻松啊，瞧他把自己的手折腾成什么样儿。


    她笑而不答，是大姜自己忘记了，在「前世」那些被他抛弃的女人哭着埋怨他时，他不是说过︰爱情本身就很残忍。


    也许吧，也许她是反应过大，但就算他不对她残忍，在爱情里挣扎妒嫉的女人，就是会对自己残忍，就是会令自己面目可僧。


    她深吸气，不回应。


    见阿观不语，大姜小心翼翼地问︰「是不是，你已经不再信任他了？」


    「大姜，帮帮我吧，求你。」她没有正面回答他的问题。


    阿观和大姜在内屋里对话时，他们并不晓得齐穆韧、齐穆笙就在外室。


    外室里，四婢站成一排，晓阳、琉芳泪流不止，那个晚上的事还历历在目，至今晓阳仍会在夜半里吓醒，那样狂暴的王爷是她们前所未见的。


    还以为是主子最终赢了王爷，她们才能回到清风苑，没想到主子是用下跪来换回她们的安全，这辈子，她们欠主子的还都还不清了。


    「二哥，你居然这样威胁嫂子？」齐穆笙不敢置信地望向齐穆韧。


    二哥怎会不知道四婢是阿观最看重的人，怎会不晓得，她是阳奉阴违的最佳代言人，她表面服从了，可心底自有一番主意，他这样做……


    齐穆笙摇摇头，「二哥，你已经失去她了。」


    他不会，只要她认清现实，他们就可以像以前那样相处！


    这话，齐穆韧是咬牙逼自己相信的，虽然相信它们……很困难，但他已无退路。


    齐穆韧大步走进内屋，无视于阿观的惊慌，笔直走到她面前，酷寒着一张脸说道︰「明天早上，我会领着你与宛心进宫请求皇上赐婚，换上宛心送你的衣裳吧，如果你表现得够好，不必央求外公，我会遂你的愿，送她们出府。」


    这个晚上，竹林又出现一个狂乱的身影。


    堡匠费心费力照顾的竹林再度毁于一旦，竹子被拦腰砍断，七零八落地在泥地上散出一幅残破景象。


    汗水湿透衣衫，他大口大口吸气，颓然地坐在地上。


    举目，齐穆韧遥望着清风苑中微弱的光影。


    她也睡不着吗？因为他又在她心上重重划下一刀？


    没关系，他伤她一分、便伤自己一寸，他亏待她一点，他便亏待自己一些，她最强调公平的，这件事情上，她半点不吃亏。

 第四十三章 假想敌(2)

    在僕婢的搀扶下进到马车后，阿观才发觉自己穿的和何宛心身上的衣服一模一样。


    平妻就是这个意思啊，一模一样的待遇、一模一样的身分，甚至是一模一样的衣服？阿观想笑自己两声，居然落到现在这种地步？


    平常很喜欢到清风苑找阿观聊天、表现姐妹和乐样的何宛心，这会倒是安安静静的，她半句话不说，只是嘴角隐隐透露出胜利笑意。


    阿观闭目，不愿意多想，她只是不断告诉自己，今天过后，月季她们就可以离开王府，为了她们，再怎样她都得撑过今天。


    手里捧着要送给皇奶奶的茶壶，那是她的承诺。


    也许今天是最后一次进宫，如果何宛心果如自己所料是个不简单的女子，那么她得宠是指日可待的事，往后要进宫问安，自然轮不到自己头上。


    所以最后一次，她想留下好印象，日后……她不知道日后会如何，不能渐入佳境，她只求四季平安。


    齐穆韧骑在马背上，不断回想阿观的一举一动。


    她做到了，淡淡的笑、合宜的姿态，她对宛心客气却疏离，她努力表现出和睦相处、友善对待。


    不，这样说并不恰当，她不只对宛心，也对他客气疏离，她看着他时，脸在笑、视线却落在远方，她回答「好」、「是」、「妾身明白」、「谨遵王爷所命」，那个口气是柳氏、是夏氏，不是阿观。


    外公说她怕了，说她缩进龟壳里了，外公说︰将来你必须花更多的心力，才能把她从里面拉出来。


    穆笙却斩钉截铁说︰不必白花力气，嫂子已经把心给关上，二哥做再多的事，她都不会有反应。


    齐穆韧痛恨这种无能为力的感觉，但他必须把事情做彻底。


    马车到了宫门前，何宛心和阿观下车换上辇轿，他考虑半晌，对阿观说︰「你先到皇奶奶那边，我和宛心见过皇上后，再去找你。」


    「是，王爷。」她低着头，温婉而柔顺。


    望着她离去的背影，他居然想像起她双眼含泪，不甘心却又不能不让他走的模样，他疯了，他竟然在期待她的妒嫉。


    「韧……」何宛心轻扯他的衣袖。


    回神，他对她微微一笑，说︰「走吧，我们去见皇上。」


    阿观把茶壶呈上，才近月不见，她竟怀念起在宫里的时候，都以为宫廷生活吓人，里面的男男女女都在大玩阴谋诡计，可是在皇奶奶的护翼下，那些阴谋算计不到她头上。


    有人护着的感觉真好，那时……也是因为有他的护翼可以躲，所以柳氏害了所有女人，独独没有害到她吧。


    皇太后把玩着她送的茶壶，她把壶身做成梅树树干的模样，在上头雕出几朵新锭未锭的梅花，她做这把壶，是因为皇奶奶说她爱菊的清高，却更爱梅的孤傲。


    「你果然是个重承诺的，穆韧呢，怎么没有陪你进宫？」


    「王爷与何姑娘去见皇上了。」她淡淡的回道，见皇奶奶脸上并没有太多的惊讶，可见得她早就知道何宛心的事，皇太后向阿观招招手说︰「丫头，过来。」


    阿观走近，坐在她脚边的小杌子上，仰头望向皇奶奶慈祥的容颜。


    「委屈吗？」


    「有一些，不过想开也就罢了。」她是个讲求公平的女人，他分了对她的爱，那么她也会把对他的爱慢慢减少，减到想起他与别的女人同床时，再不会心疼为止。


    「是啊，不想开能怎么办？这就是女人的宿命。」皇太后嘆道。


    何宛心是罪臣之女，照理说是配不上穆韧的，但她两次都因为穆韧几乎没了性命，而这回穆韧又是带着大功劳回京，再加上这丫头从小就是个可人讨喜的，那年穆韧失去她，痛苦伤情的模样历历在目……诸多因由，让皇上虽不愿意，却也不得勉强点头，允下穆韧的请求。


    阿观轻浅一笑，不反驳、不搭话。


    「宛心那孩子是好的，几年前我见到她时，看着穆韧对她死心塌地，她对穆朝却是时好时坏，也不知是否真心。那时啊，我还担心穆韧要失望了，没想到事情兜过一大圈，他们终究走在一起，可见得，人世间缘分不是说断就能断的。」


    她拍拍阿观的手背，同是女人，她怎不懂阿观的难受，只不过她终究私心，穆韧能够和宛心圆满起当年遗憾，身为奶奶，她自然乐见。


    皇太后的话让阿观的笑脸越来越难维持，可是，今日的表现关乎着月季她们的出路，再难、再言不由衷，她也不能让笑脸有退路。


    「皇奶奶，上回林妹妹的故事，还想再往下听吗？」阿观转开话题，皇太后一听到林妹妹，兴致来了，阿观续下故事，转移伤心。


    阿观并没有等太久，齐穆韧和何宛心便双双走进福宁宫，看见两人，阿观起身、弓身退到一旁。


    「怎么这么快就过来？」皇太后问。


    「皇上在忙，说是让我来见过皇奶奶后，再把阿观一起带过去，他也想见见阿观。」


    「看来，皇上和老太婆一样，想跟阿观敲竹杠，阿观，别太顺着皇上的意思，皇上想要你的茶壶，你就敲皇上一道圣旨，让皇上给你个大封赏。」


    阿观明白，这是补偿，皇太后要替自己向皇上封赏，但有什么封赏可以弭平为爱情伤透的心？


    阿观无语，只是低着头，努力不教笑容褪色。


    何宛心走近皇太后，跪下，行大礼，抬起头笑得两颗眼楮晶亮灿烂。


    「皇奶奶还记不记得宛心？」


    「怎会不记得，你老子做的糊涂事可真是连累你了，这些年，你过得好吗？」


    宛心乖觉地不去提那段，笑说︰「皇奶奶，事情已经过去，我很高兴又回到京城，能够和穆韧在一起，这是上天给我最大的恩赐。」


    「你能这样想最好，阿观，你要宽容大肚和宛心和睦相处，别学柳氏那些乱七八糟的行事，她的下场，你是亲眼看见的。」


    阿观没回应，只是微笑，怎么还没开始相处，所有人都在提防她使手段，看来，日后就算她不使坏，总会有事落在自己头上吧。


    所以她会面对什么情况？何宛心中毒？院子寻到偶人，上头写何宛心的生辰八字？何宛心无缘无故掉进池塘里？小产了？被下蛊了？


    那些啊……通通是叶茹观的杰作。


    「阿观。」齐穆韧低声轻唤，阿观回神，望向皇太后。


    皇太后嘆气，说道︰「哀家说的话都是为你好，你要诚心把宛心当成姐妹，王府的后院再禁不起折腾。」


    阿观气这个话，也应承不了这个话。


    因为她不会把何宛心当姐妹，也恼皇太后认定自己是恶毒女人，但她不能反驳，只能谢恩，于是她伏身磕头，却一语不发。


    皇太后拧了眉，这丫头居然这般执拗，连应都不愿应上一句，就是场面话也行吶，若是她把这副态度摆在皇帝面前，那是要让皇帝替她主持公道、让穆韧难堪，还是让皇帝难做？


    想至此，皇太后板起面容，想训上两声，但齐穆韧比她更快，抢道︰「皇奶奶，穆韧会同阿观好好说说。」


    皇太后嘆气。


    「你们年轻人的事，哀家管不了了，只望你们好自为之。」


    「谢皇奶奶。」


    齐穆韧和何宛心齐齐跪恩，阿观不愿与他们一起，在他们跪恩后，再与皇太后行大礼。


    阿观跟在他们身后走出福宁宫，皇太后看着阿观的背影，轻嘆，这样的女子究竟不适合后宫，半点心事都藏不住，尽避聪慧、尽避善良，尽避她能带给穆韧幸福和快乐，但……想起早逝的皇后，世间终是没有十全十美的事啊。

 第四十四章 休妻(1)

    三人走出福宁宫后，齐穆韧转身对何宛心说道︰「宛心，你在附近走走，我与阿观说几句话。」


    「好。」何宛心嫣然一笑，往福宁宫旁的林子里走去。


    何宛心离开后，他凝声对阿观道︰「我们谈谈。」


    阿观点点头，尽避她并不想谈，因为再怎么谈，都谈不出一个好聚好散，只是……她得乖。


    她随着他的脚步，来到边角凉亭处，阿观才进入凉亭，他便噼头质问︰「你是什么意思？」


    「妾身不懂王爷问什么？」她愣了一下，不解地问。


    「你方才无论如何都不肯应允皇奶奶一声，你在期待什么？」


    期待？期待皇太后为她作主吗？别傻，皇太后的态度那般明确，就算知道她心底委屈，不也还是谆谆告诫，不可学柳氏一般作派。


    想来好笑，她居然一个不小心，就变成柳氏的同路人。


    「王爷想多了。」


    「想多吗？听说你在宫里这段时间很受皇上看重，难道你想藉此让皇上驳了我赐婚的要求？」他不想这么想，但她的态度让他不得不这么怀疑。


    阿观失笑，她还不至于如此托大，自己是什么身分、什么阶级她清楚得很，喜爱艺术品的皇帝不过是看上她几分才气，这些才气总加起来，哪里敌得过靖王爷对朝廷的功劳。


    「如果你是这么想的，那么爷告诉你，别想，你不会成功的。」他必须打断她的妄想，才不会让她在皇帝面前表现出大不敬的举动。


    「妾身明白。」


    「你更需要明白的是，到皇上跟前，如果你还是一样固执，回去后，月季她们会得到什么待遇，需要我再提醒你吗？」


    她又被恐吓了，这回，还要不要双膝跪地，哀求他放过她们一马？


    在现代，他可以被归类为恐怖情人那一块，在古代，却是最好的驯妻手段，没人会说什么，穿越……真的没有那么容易啊。


    她低头轻道︰「妾身明白。」


    「你最好是真的明……」他冷冷道︰「你在这里等着，我去领宛心过来。」


    「是。」她退开两步，让齐穆韧从身边经过。


    望着他的背影，她实在不想这样夸奖自己，可她真的是料事如神吶，大姜说齐穆韧不会欺凌四婢，但她回答︰他不会，但为了何宛心，他会。


    他会的，不管是对月季、对琉芳、晓阳、晓初，或是对她。


    当男人有一心想要的女子时，他可以对全世界都残忍，独独待她优厚，这种事，阿观能够理解。


    找张椅子坐下，她偏过头、望向天空，突然想起那几句歌词，心微酸。


    那首歌是这样唱的——我爱上让我奋不顾身的一个人，我以为这就是我所追求的世界，然而横沖直撞、被误解被骗，是否成人的世界背后总有残缺，我走在每天必须面对的分岔路，我怀念过去单纯美好的小幸福，爱总是让人哭，让人觉得不满足，天空很大却看不清楚，好孤独。


    是啊，她不该奋不顾身，她应该谨记两个世纪的人类有多大的不同、多大的隔阂，时空差异造就的不仅仅是代沟，她这样横沖直撞，岂能不受伤。


    那歌早已经教过她，爱情的背面是孤独，她怎会笨到看不清楚事实？


    她还能够追求单纯美好的小幸福吗？张开双手……她看得很认真，但结论是，她没有把握。


    齐穆韧是在四皇子常待的静语亭附近找到宛心的，他没料到她会走这么远，看一眼附近的福安宫，浓眉微聚。


    埃安宫是皇贵妃的寝宫，宛心来这里想做什么？


    他深深地望了宛心一眼，她低眉，不敢迎上他的目光。


    「走吧。」


    嘆气，他哪会不明白她在想什么，对皇贵妃，她心底有结，不管如何，叶茹秧终究是灭了何府一门的原凶，是害她家破人亡的刽子手，若非她心性善良，怕是连阿观都要恨上的。


    「嗯。」何宛心眼神不定，悄悄向齐穆韧探去一眼后，低头碎步快走。


    齐穆韧明知她心里有事，却不想在这当头生事。


    领着宛心，他带她往阿观待着的凉亭处走去，却见几名宫女和十数名宫廷侍卫快步走来，宫女们脚步凝重，满脸惊疑不定。


    在行经齐穆韧身边时，她们福身招呼。


    「靖王爷。」


    见她们行色匆匆，齐穆韧瞅着当中一人，他有印象，那是皇贵妃身边的宫女彩萱。


    「发生什么事？」


    「禀靖王爷，方才有人熘进福安宫，在皇贵妃的茶里下药，幸而皇贵妃的猫儿沖撞，把茶给弄翻，才晓得茶里有毒。」


    「皇贵妃是否受到惊吓，有否延请太医？」齐穆韧蹙眉问。


    「是，彩欣已经前往太医院请太医到福安宫，因守院子的宫婢看见凶手背影，奴婢正要领她们到皇上跟前禀明此事。」


    至此，齐穆韧已然明白其中周折，难怪宛心目光闪烁，原来她背着自己做下这等事。转头看宛心，她咬着牙、满脸倔强。


    无奈泛上，他理解她想要复仇，但她的心机不够深、手法太粗劣，为赌一时之气，竟犯下这等大错，她这样岂不是要吃更大的苦头？


    心乱如麻，他还能眼睁睁见她再受一次罪，再被送回青楼过那种生不如死的日子？


    不行，她好不容易重生，他绝不能再让她回到炼狱。今日之事，他有错，明知她有恨，他不该带她进宫，却又放任她一人独行。


    突然，一名宫婢脸庞闪过惊慌，她指着宛心，道︰「是她，奴婢方才看见的就是她，是她进入娘娘的寝宫。」


    「放肆！」齐穆韧刀子似的凌厉眼光横过，吓得宫婢把话收回肚子。


    彩萱跟着喝止，「别胡说，王爷身边的人怎么会做出这种事。」


    小爆婢委屈道︰「奴婢没看错，这位姑娘身上衣服的料子，是蜀州所出的锦云缎，前日，娘娘也有一件相同布料的衣裳弄破了，送过来给奴婢缝补，奴婢熬上好几个日夜才勉强修补起来。」


    锦云缎是今年新织成的布，因为难得，蜀州将其纳为贡品，送进宫里，数量稀少，宫里不过两、三个娘娘得了，平日里哪舍得穿。


    齐穆韧立下大功，班师回朝，龙心大悦，又得知宛心一事，遂赏了两匹给齐穆韧，宛心好意，裁制成两袭一模一样的衣裳，与阿观一人一套，原本是特意穿进宫来，打算趁机当面向皇帝谢恩的，没想到，竟然因此被认出。


    彩萱皱眉，迟疑地向齐穆韧迎上一步，「可否请靖王爷移驾，与奴婢一起面圣。」


    一直待在原地的阿观满脑子纷乱，她想着，或许是偏见，女人容易为自己竖立假想敌，也许她不要那么害怕何宛心，就会发现她是可以成为合作伙伴的女人。


    没人规定，她非要与何宛心共事一夫，她可以退居二线，成为第二个夏灵芝。


    她不想当柳氏，就把角色留给何宛心吧，柳氏想当齐穆韧的唯一，何宛心不也是。


    反正他们「两人之间的感情任谁也取代不了」、「走过千山万水，度过重重危难，他们依然要共度一生一世」、「芸芸众生中，他们只看得见彼此」，既然如此，她何不成全这段伟大、曲折、感天泣地的爱情？


    只要退居二线，日子一久，齐穆韧就会忘记她是谁，届时再计划未来的打算，成功率会大上几成吧。


    好几天过去，她的脑子直到现在才出现一片清明，女人吶，总是要逼到墙角，才会发出反弹力气。


    想明白了，阿观松口气。


    听见脚步声，她抬起头，以为是齐穆韧带何宛心来接她，没想到来接她的，竟是几个板着脸孔的宫廷侍卫，微蹙柳眉，隐约地，她感觉出事了……


    御书房里透着一股压抑，偌大的华丽宫殿中越发死气沉沉，压得人几乎喘不过气。


    穿着明黄龙袍的皇帝寒着脸，坐在书案后面，静静地看向跪在地上的三人。


    阿观、齐穆韧、何宛心，三人并肩齐跪。


    何宛心身子在颤抖，后背早已经被冷汗湿透，从外头吹进来的凉风拂在她身上，她不禁打个寒颤。她知道有一道目光盯住自己，却不敢抬头，深怕眼楮泄漏太多秘密。


    齐穆韧满脸肃然，无数个打算在心底盘桓。


    皇贵妃没有中毒，错误未铸下，此事可大可小，只看皇上心底怎么打算，若皇上能看在自己立功的分上将此事掠过，那是最好的，如果不能……无论如何，他都要保下宛心。


    同样跪在地上的阿观，心底虽有几分惊疑，却没避开皇帝的视线，她坦然望向书桌后头的男人，心底暗暗想着︰皇上与齐穆韧真的很像。


    丙然孩子不能乱生，有胆和隔壁邻居搞在一起，就要有东窗事发的心理准备。抿嘴，这时候是不该笑的，所以她用力憋住，难怪大姜要隐姓埋名，知道这个秘密的人，大概都活不长吧。


    爆女清脆的嗓音还在叙述皇贵妃宫里发生的事。


    「……那猫儿不过舌忝几下茶水，就口吐白沫，没有气了。」


    「继续说。」


    皇帝阴沉的嗓音加深了何宛心的恐惧，她的身子抖得更厉害。


    另一名宫女接下话︰「禀皇上，奴婢是在福安宫里专管织缝的，奴婢看见悄悄进入福安宫的女子背影，那名女子身形窈窕縴细，衣裳是锦云缎所制，而姑娘身上所穿的恰恰是锦云缎，奴婢才会指认姑娘，可奴婢看见王妃身上的衣服后……便不敢确定了。」


    此刻，一名太监匆匆上前，手里拿着三匹布呈至御前，「禀皇上，奴才已将赐给德妃、敏妃、贤妃的锦云缎取来，三位娘娘都说，因为锦云缎难得，尚未裁制成衣。」

 第四十四章 休妻(2)

    答案若揭，贡品六匹布，两匹穿在阿观、宛心身上，三匹还在，而皇贵妃没有道理害死自己的爱猫，所以凶手不是阿观就是宛心。


    是皇贵妃自导自演，企图陷害齐穆韧？阿观摇头，她没那么神通广大，能够事先知道赏给齐穆韧的锦云缎已经制成衣裳，并且她们会在今天穿进宫里。


    她确定自己没有梦游癥，更没有失心疯，所以凶手只能是何宛心。


    何宛心有没有杀人动机？当然有，那年是叶茹秧亲自挑起何御史的贪墨案，杀父之仇不共戴天，她这么做理所当然。


    现在，就等着齐穆韧怎么接招，怎么为何宛心脱罪了。


    侧过头，阿观发现齐穆韧在看自己，怎么？他怀疑她？她又没有飞天扫帚或分身术，怎么可能同时出现在皇贵妃的福安宫及福宁宫旁的亭子。


    「皇上，不是民女，民女当时正和王爷在一起，王爷可以为民女作证。」何宛心急急为自己辩解。


    「阿观，你呢，你在哪里？」皇帝拧眉问。


    「王爷与臣妾在福宁宫旁的亭子谈了些话，王爷便命令臣妾在那里等着。」阿观据实以告。


    「穆韧，你说，当时你和谁在一起？」皇帝问。


    屋里一片静默，因为太安静，连呼吸声都扩大了好几倍似的，阿观回眼看向齐穆韧，所有人都在等待他的回答。


    他握住阿观的手握得很用力，他的掌间包裹伤口的棉布刮得她手心发疼。


    是心疼吗？心疼深爱多年的女子，好不容易与他重圆梦想，却又做出不理智决定？


    阿观理解，理解他的心疼。


    「说，是谁？」皇帝怒斥，逼着他交出人。


    齐穆韧铁了心，压抑道︰「是宛心。」


    轰！阿观的脑中一片空白，傻傻地，她将视线定在他的眼楮上，不敢置信他的回答。


    时间一点一滴过去，阿观清楚地听到自己的心跳声，咚咚咚…一下一下撞得胸口发疼。


    她怔怔地望住齐穆韧。


    是他吗？这是她不由自主爱上、不由自主思念、不由自主盗用「只愿君心似我心，定不负相思意」的男人？是他吗？是她以为可以安心留在这个陌生世代的理由？是他吗？是她说过千百次爱，仍然觉得不够的男人？


    为保下何宛心，他选择舍弃她？谋害皇贵妃是什么罪名，他怎不明白？所以，他要她死？！


    咬紧牙关，她是对的，为救下何宛心，他不介意对她残忍，月季琉芳被卖进青楼算什么，有需要，他连叶茹观的命也舍得交换的呀……那个时候真该逼大姜下赌注的，因为，她又是赢家。


    愤怒油然而生，这个自私的男人，他只看重自己在乎的人，其他人的命便如蝼蚁，死一个、一百个，于他无差。


    叶茹观又如何？不过是一个同他上过床的女人，柳氏、夏氏、陈氏、徐氏、方氏、文氏……以及一堆她来不及认识的女人，谁没跟他上过床，最终她们的下场他在意过吗、心疼过吗？


    她用力把自己的手从他掌中抽出，但他不允，他牢牢握住她的手，想抓住什么似的，施力过大、伤口裂开，鲜血透过棉布，带着腥味的湿润濡染上她的掌心，可是阿观感觉不到，她偏着头，盯住他，任由泪水盈眶、溢出，任由它们沿着脸颊一颗一颗成串淌下。


    她眨也不肯眨一下眼楮，固执地瞪他。


    「对不起。」他用唇语对她说。


    对不起什么？有人对即将入热锅的鸡说对不起的吗？对不起，谁教你的肉太好吃、你的血太补，我无法不吃掉你。


    她嘲讽一笑，缓缓闭上眼楮，再缓缓张开，真是了不起，这时候居然还能想出笑话，还能用唇语回答他。


    「没关系。」


    没关系，这是他的选择，每个人都有权利在分岔口选择左转或向右走，他只是选择让她死、让何宛心活，选择用她的生命保住何宛心，选择把她对他的爱情一脚踹进地狱，选择作践她的尊严与未来，来成就他与何宛心。


    没关系，人不自私、天诛地灭，他有权利为心爱的女人自私，有权利做出对自己最有利益的决定，有权利为未来的幸福牺牲一颗棋子。


    没关系，真的没关系啊，反正他选择放弃她之前，她不也决定放弃他了？以后路上相见便擦身而过，假装谁也不认识谁。


    不……再也不会了，她不会与他擦身而过。


    因为，接下来他面对的是何宛心的感激与全心全意，而她面对的是生死困境。


    当人在生死攸关时刻，会想到什么？


    上次在大姜的地下室，她想到的是那把刚烧好的茶壶，现在呢？失望？痛苦？哀伤？


    ……都不是，她只剩下满脑子空白。


    她别过头，视线迎向皇帝，她在笑，依旧笑得一脸坦然。


    「叶茹观，你认吗？」皇帝拧眉问。


    不认吗？和最受皇帝看重的靖王爷对质？这是一场连开打都不必，就注定惨败的战争。


    「启禀皇上，臣妾认。」


    不是认罪，是认输。


    她输给爱情，输给一个不值得付出的男人，输给自己，也输给这整个让她害怕恐惧的世界。


    「你确定要认？杀害嫔妃是唯一死罪。」


    问这做什么，阿观嘴角漾出一丝苦笑。他难道看不出来，自己的儿子铁了心肠要救何宛心？


    齐穆韧的态度坚决，意愿分明，当父亲的还能与做儿子的倔强？就算再多的辩驳，也驳不掉一个齐穆韧爱何宛心的事实，反正事情弯弯绕绕结局都一样，她何不大方一回，让事情简单几分。


    阿观垂下眉睫，下一刻，再抬眼时，眼底是一片澄净清明。


    皇帝看着她的表情，心有疑问︰面对生死，她依然不惊不惧？


    如果她是个将军，他可以理解那心底强撑的那股子傲气，但她只是个弱女子，连争取自己生存与否都困难的弱女子啊。


    皇帝忍不住问︰「你到现在还是认为，千载勛名身外影，百岁荣辱镜中花？还是不妒嫉那些活得比你好的，不羡慕那些日子过得比你张扬的？」


    「禀皇上，仍然是老话，世间上，有人享福、自然有人受罪，天底下好事与坏事是对半分的，只不过臣妾的运气一直不太好，总是摊不到好的。」她冷笑自嘲。


    「甘心吗？」


    「不甘心，所以臣妾想求皇上一个恩典。」


    「你想要什么恩典？」求自己饶她一条活命吗？皇帝微微一笑，等着她开口，他就不信有人能这般淡看生死。


    「当初是皇上一纸赐婚圣旨，将臣妾嫁入靖王府，解铃还需系铃人，万望皇上颁下一道休妻圣旨。」


    她的话让皇帝意外又震惊，居然……居然她不为自己求得生路？


    「都快死了，你要休书做什么？」皇帝眼底扬起一丝意味不明。


    「不过是图个自由自在的灵魂罢了，况休书一下，臣妾今日毒害皇贵妃的所作所为便与靖王府无关，两相互利之事，何乐不为。」她自始至终，都不肯向齐穆韧望去一眼，即使她的手仍被攥在他的掌心。


    「我不！」齐穆韧硬声。


    皇帝冷冷向齐穆韧看去，心想︰是你要保下何宛心，怎能怨阿观心死。刻意同他作对似的，他说︰「好，朕允。」


    皇帝示意，一旁的大臣振笔疾书，不多久一纸休书既成，皇帝亲手盖上大印，让太监送到阿观手上，阿观看也不看，折起休书贴身收藏。


    她俯身，额头贴上冰冷地面。


    「谢主隆恩。」


    「来人，把叶茹观押入死牢。」


    「是。」两名宫卫进门，欲拉起阿观，但齐穆韧打死不肯放，他牢牢握住阿观，怒目瞪向宫卫。


    阿观冷笑，分明是他做出的选择，却演出这一幕深情戏要给谁看？


    她用空出的那只手拔出簪子，抵在自己颈间，双眼尽是决裂。


    「还请王爷放手。」


    他不放！


    她把簪子往下刺，一颗血珠子凝结、滑落，阿观冷然的眸子再没有他熟悉的温暖，她看着他，像看着陌生人一般。


    他不放手，她又往下扎两分，血珠子连成串，一滴滴落在昂贵的锦云缎上，染出一朵朵沭目惊心的红梅。


    视线交接，他与她抗争，这回，他输、她赢。


    齐穆韧咬牙，松开手，阿观淡淡一笑，丢下簪子，随侍卫而去，长长的裙摆在地板上拖出一道冷清……


    ——未完待续