《纯情梦醒时》


 楔子

    纯情非罪谭莉丝


    儿时记忆纠结在你爱嬉弄的发梢


    情愫就由发梢一路往内心燃烧


    成长岁月里风暴吹不灭这火苗


    纯情不是罪过误解才带来烦恼


    笔乡是张白纸印不出都会喧嚣


    情路由红尘铺陈却通往你怀抱


    崇尚多金的世界里财富最不牢靠


    抢不走夺不去的真情才值得夸耀


    主要人物


    谭莉丝︰约克郡的乡下女孩，人穷不志不穷，为了弟弟的前途，接受雷约翰爵士的


    帮助到伦敦雷家，为雷尼可工作。


    雷尼可︰成功的伦敦律师，黑发灰眸，他误会莉丝是拜金主义者。


    谭瑞迪︰莉丝的弟弟，在爷爷死后结交坏朋友，尼可救他免于牢狱之灾。


    雷约翰︰尼可的爷爷，也是莉丝爷爷的好友，固执但不失和善亲切。


    汤西卡︰尼可的女朋友，高挑的金发尤物。


    吉瑞︰富家子弟，追求莉丝。

 第一章

    饼去两个月渐渐消散的怒气现在全回来了。谭莉丝站在法庭外，感觉怒气迅速沖进脑中，沖得她一阵晕眩。


    入夏四个礼拜以来，太阳第一次在约克郡露脸。她在阳光下眯着眼楮，快步走上地方法院外面的几级石阶。


    她在脑中拟好一篇稿子，预备等这件恼人的事情过后，好好痛骂她弟弟瑞迪一顿。


    当然在开始之前，她必须找个能单独和他讲话，又不会让他逃掉的地方。无论如何她都不会让他逃过这顿骂，如果他以为时间会软化她的态度，那他就大错特错了。


    从温暖的阳光下走进阴凉的石造建筑里，她迟疑地四下张望，不知该往哪里走。她自眼角瞥见两个警员在看她，心想︰他们可能以为她也是个罪犯吧！这也难怪，不是只有涉及某种罪行的人才会来这个地方吗？那些在她身边站立成走动的人们看起来都很正常，但又有谁知道他们所为何来。


    她很想转身走出去，但是瑞迪在等，再说她也不能浪费已准备好的精彩讲稿，如果不趁已培养好情绪的这当儿痛骂他，她可能就永远放他一马。


    其实她很疼爱顽皮的小弟，八个月前爷爷过世后，瑞迪成为她唯一的亲人。每次当她大发脾气时，只要他睁着大眼楮，可怜兮兮地望着她，她的怒气便瞬间消散。可是，她皱着眉想，这回他顽皮到触犯法律，她可不能轻饶他。


    自从爷爷死后，他结交一群无法无天的狐群狗党，这次居然为了兜风而偷人家的车子，即使他只是个坐在后座的从犯也不可原谅。


    包糟糕的是，此事被他爷爷的好朋友雷约翰爵士知道了，就派他的律师孙子来为瑞迪辩护，以免瑞迪一生的名誉因年轻时的一次无心之过而受损。


    家丑由约克郡张扬到伦敦去。真没面子。


    莉丝迳自沈思着，低头快步往她以为是对的方向行走，结果差点跟她弟弟撞个满怀。


    一个高大黑发的男子站在瑞迪身旁，莉丝看都不看他一眼。她集中注意力盯着弟弟看，他被她看得紧张起来。


    「嗨！姊！」他怪不自然地跟她打招呼。


    莉丝站得直挺挺的，双手插腰，嘴厉生气地抿成一条窄线。


    「怎么样？」她用不准备原谅他的强硬语气问，还是不去看站在弟弟身旁的那个男人。


    「尼可，喔，我是说雷先生设法说服法官我只是年幼无知，恶作剧太过火，结果我被训一顿就没事了。」他露出笑容，不想让姐姐安心。但莉丝的表情并未改变。


    她张开嘴巴，正待开始已经预习好的讲稿。那个她到目前为止不去理会，假装不存在的男人却抢了先机。他的声音颇为低沈。是那种磁性悦耳的低沈，「谭莉丝，我一直在想你长大后会变成什么样子。」雷尼可以嘲弄的口吻说。


    两姊弟都转头看他，瑞迪松了一口气，因为他可暂时不必做老姊日光的焦点和怒气的靴子。莉丝则被他的揶揄语调气得火上加油，她瞪着他看，对他的记忆已模糊不清。


    他们小时候有一段时间可说是一起长大的，上同一所学校。可是不同年级，他大她七岁。因为两人的爷爷是好朋友。两位老友常聚会，孙辈也就因为常见面而玩在一起，直到雷家离开约克郡搬去伦敦。


    说他长大了还不足以形容她的感觉。他变了，变得很多，不苒是以前那个稚气的男孩。


    现在站在她面前的这个男人简直是个陌生人。


    他高大健壮、那头深色的头发，颜色没变，只是变直了。冷冷的灰眸好奇地望着她。


    她红着脸，感觉自己像实验室里被人观察的细菌。她知道自己没改变多少，和孩提时代同样红棕色头发，同样的蓝色大眼，和同样丰满的嘴唇。但是他那副当她一成不变，仍是以往那个老是被他捉弄的小女孩的样子，真教人生气。


    「雷先生，谢谢你为我弟弟辩护。」她昂首挺胸说︰「我不知道为什么我们的律师会去通知今租父，你实在不必为偷车兜风这种微不足道的事大老远跑来。」


    他以律师的口吻说︰「令租父谭杰寇是我爷爷最好的朋友。他死后，我爷爷吩咐你们的律师，如果你们发生任何事，务必要通知他，他会尽力帮你们姊弟的忙。」


    「我懂了。」她回答。其实她觉得叫雷尼可来跑这一趟根本是浪费时间。过去几年间，她曾自爷爷口中得知雷尼可是个出色的律师，业务繁忙。


    羞辱感又一次袭击她。他一定当她和她弟弟是一对乡下穷酸，他们哪付得起这位伦敦大律师昂贵的费用？必须接受他的免费施舍。令她颜面尽失。全都要怪瑞迪！


    「总之，」她尴尬地说。仰头看他好累，脖子都酸了。「谢谢你花时间帮助我。你什么时候要回伦敦？」


    最好是现在，那么她就可以免去请他吃饭的礼数。不知为什么她很想尽快离开他，离得远远的。雷尼可今她不安。他从小就令她不安。现在她只想赶快带弟弟回他们的小窝，把所有的气都出在瑞迪身上。


    她应该让雷尼可知道，这是她第一次和有关法律的事务接触，虽然她对法律一无所知，但是以后也绝不会再麻烦他。她惹不起像他这样英俊又性感的贵族律师。


    她把注意力转向瑞迪，准备好了的稿子却全忘了，一个字都想不起来。


    「我们边喝咖啡边继续讨论？」虽是问句，尼可用的却是肯定的语气。不待她回答，他使轻扶她手肘，领她走向法院大门。


    他的手指踫触到她肌肤，竟使她感到灼痛，她狼狈地缩手。


    「我很想请你喝杯咖啡。」她扯谎道，「可是我必须先带瑞迪回家。」


    「为什么？」


    这个问题问得她一愣。她本以为他会识相地点个头，说再见，随即上路。他怎么可以拖长了声音，懒洋洋地问为什么，好像在问他的恋人为什么拒绝邀约似的。他已经是该死的英竣该死的世故、该死的自信，还该死的从跟她讲第一句话开始就目不转楮，这些她全无招架之力，她只不过是个单纯的乡下女孩。就像小时候，只能无助地任他捉弄。


    她暗暗做个深呼吸。「因为，我们有事情要谈，或者应该说我有话要对他说。」她抛给瑞迪一个警告的眼光。「再说我也不想耽误你的时间，我知道你的时间宝贵，一定还有更重要的事要做。」


    「正好相反，我现在闲得慌。已经好几年没回来了，事实上我们搬走后我始终没回来过，我很想看看故乡有什么改变。此外我们还有事情要说。」


    什么事？他们之间没有交集，哪有什么好谈？


    他推开门，颇具绅士风度地退开一步让她先出去。她迅速经过他身边，避免接触他或他的衣服。她不想让他以为他使她神经紧张，然而事实确是如此。在优越的贵族大律师面前。


    她自觉藐小，却又不甘低他一等。


    她没踫过像他这样的男人。他们小镇上的每个人都单纯、友善、直率，根本不必去猜疑别人心里在想什么。雷尼可却是那种看情形说话的男人，极端自制、冷静。彷佛即使火烧，他也不会着慌。她相信她的直觉没有错。


    一旁的瑞迪已经蝶喋不休地说要邀请尼可回家，莉丝不由得很不淑女地厉声说︰


    「闭嘴。」她知道弟弟为什么这么热心想带这个陌生人到镇上逛。他知道回家会挨一顿骂，正在设法拖延时间。


    「我想你弟弟说得对。」尼可对她微笑。该死的迷人微笑，该死得今她紧蹙眉头。


    「好吧！我们回镇上喝杯咖啡。」她不情愿地说，听到弟弟呼了一口气。「你是开车来的吗？」


    尼可点头。「你带路，我跟在你的车子后面，我的车就在那里。」他指向停在街边的一辆积架。正配合他身分的高级跑车。


    「我坐尼可的车。」瑞迪迫不急待地叫道。


    「别以为我不知道你打什么主意。」她低声自语，再大声说︰「好吧。」


    一直在严密观察他们两人。对他而言，他们姊弟恐怕是跟他不同种的生物。在强烈的阳光下，他看起来比在阴暗的法院走廊上还威严。他的黑发浓密乌亮，眼神机灵锐利。


    他盯着她看，她不肯退缩，和他对望着。这里是她的地盘，谁怕谁？


    她的目光掠过他全身，他的西装合身完美，是她在电视上看过的高级品。人要在装也得要有好身材才能装扮得登样，像他这样宽肩阔胸，手长脚长的，就算不做律师也可以做模特儿。真没天理，这个高傲的家伙凭什么集上帝的恩宠于一身。


    只不过是只阔绰的都会动物罢了！他还不是得和大多数人一样在钢筋水泥的丛林里奔波。真令人无法相信他曾在民风粗悍的约克郡住饼，他浑身上下没有一点乡土味。


    「通常你遇到男人就盯着他估价吗？」他问。


    「你是我们镇上少见的稀有动物，我不是在估价，只是观察，满足我的好奇心。」


    「我们可以走了吧？」瑞迪问。他不耐烦听他们斗嘴。手插在西装裤口袋里。那件裤子是为了能使他出庭时给法官一个好印象，她才忍痛买给他的。穿着西装裤，让穿惯了牛仔裤的瑞迪很不自在。他也在用表情抗议他们干嘛站在烈日下烤人干。


    她能有什么选择︰完全没有。那篇精心拟好的骂人稿已经飞出脑袋，在开车回镇上的短暂旅程中，她只好独自生闷气。而每往后视镜瞥一眼，看到雷尼可种气地开着名车的那副德性，她就愈发生气。


    到了镇上，各自停好车，她决心尽快喝完咖啡付钱走人，别做不必要的寒暄。他要不喜欢她的态度，大可一走了之。


    瑞迪看起来轻松多了，好像找到靠山似的。竟敢嘻皮笑脸地问她，他可不可以先回家。


    莉丝望着他，骇然发现必须和电尼可单独相处。


    「你为什么要先回家？」她紧张得差点咬到舌头。


    「我要赶功课。」


    一个她无法否决的藉口︰即使瑞迪自动想赶功课是被天荒的事情。


    他笑得好乐，明白能暂时逃过一劫。


    「好吧！你先回去打扫、倒垃圾，修理厨房的门。」她拒绝在一个厚脸皮的十六岁男孩面前认输。


    「为什么要修理厨房门？还满好的嘛！」


    「铰链脱落了。」


    「没关系啦！反正还可以用，家里只有我们两个人……」


    「瑞迪，你乖乖去修理，不然就陪我们进咖啡屋坐着，然后我们找间鞋店替你买双新鞋，再去理发院给你剪头发。」


    她知道瑞迪最怕逛街和剪头发，待会她回家时。厨房的门应该已经修理好了。果然。


    瑞迪匆匆逃逸，临去还不忘谢谢尼可救他免于牢狱之灾。


    「他以为他已经无罪开释了吗？我还没跟他算帐呢！」莉丝低声喃喃自语。


    她瞟向尼可，按捺住自己想看表的欲望说︰「我们走吧！」她的声调中有快点把这件事情办完的意味。


    「不急。」他柔声说，彷佛能读出她心思。不过他还是跟着她走，走不到几步她就必须加快脚步，以便跟上他的大步伐。


    他们在镇上走，尼可礼貌地表示小镇变化不大，大致上仍如同他以往住在这里时一样。


    「不需要变化呀，我们喜欢维持原貌，没必要让高楼大厦和五彩霓虹灯破坏景观。


    我们也不需要把自己关在铁窗里，因为我们不怕会有歹徒闯入。小镇上大家都彼此认识，守望相助、敦亲睦邻……」


    他点点头。「很好，我喜欢这样。」


    莉丝愕然瞟他一眼，怀疑他有没有讽刺意味。不过他语调显得颇为愉快。不知怎的，她还是觉得不对劲。他会在暗笑她是个心胸狭窄，没见过世面的土包子吗？她生平第一次臆想︰如果离开约克郡去住在大都市，她的生活会变成怎样。


    她以前不曾有过这种念头，从来不普向往都会生活，一直很快乐地住在纯朴美丽的约克郡，即使牺牲到城里上艺术学院的机会，也无怨无悔。她在当地的图书馆做事。很满足，很安定，又能照顾爷爷。


    她小时候父母因飞机失事过世，由爷爷抚养他们姊弟长大。爷爷老了，她工作赚钱养家也是应该的。现在这个外来客却侵扰她的思维。害她无端幻想约克郡以外的天地，令她怀疑生活或许仍有欠缺。走在他身边，她甚至觉得焦躁不安，他究竟有什么魔力？


    唉一出现就搞得她心神不宁。


    他说镇上的店铺都和他离开前一个模样。她微笑道︰「要是你曾偶尔回来就不会这么惊讶了。」


    尼可转头看她。「你很坦率。」


    「我们这里的人都这样。」


    好似为了证明她的话，在镇上和丈夫一起经营邮局的中年妇人伊凡斯太太迎面而来，向莉丝打招呼。


    「你不介绍我们认识吗？」伊凡斯太太好奇地盯着尼可。


    「这位是雷尼可先生，」莉丝不得已地说︰「他来帮瑞迪辩护。」


    「喔，对。你们家的瑞迪闯了祸，你爷爷如果地下有如，一定会气得吹胡子瞪眼楮。


    雷尼可……，雷尼可，这个名字好熟……」


    雷尼可对伊凡斯太太绽开迷人的笑容。


    莉丝望着他，忽然被他男性魅力吸引祝老天！她震惊地想︰他不只俊美，还很性愈。


    她在他眼里呢？她当然不在乎他对她的评价，但是她恐怕只是只毫不起眼的丑小鸭吧！


    因为天气突然转热，她穿的是一件开襟的紧身上衣和一条印有蓝色和紫色小花的棉布裙。没有化妆，长发在脑后扎成一条法国式的长辫子。这身打扮很不正式。


    难怪他会用不以为然的眼光看她，当她是个此十六岁的瑞迪大不了多少的小女生。


    事实上她已是个二十三岁的成熟女人。


    他必然是脂粉阵里的宠儿，再傻的人看他那副外表也看得出他是有钱有势的人。在他那个圈子里的女人，无疑必定和他一样世故精明，那些金发长腿的美女，无一不懂得以精巧的化妆术和媚态勾引男人。


    莉丝抿紧嘴，决心做她自己。反正那些狐媚手段她学也学不来。


    他友善地和伊凡斯太太聊天，说还记得年幼时见过伊凡斯太太，这么多年了她看起来还是一样年轻美丽。伊凡斯太太被他这么一说，又喜又羞，嫣红着双颊，哭得阖不拢嘴。


    「他是不是很可怕？」她转向莉丝说，「他长大了变成一个迷人的帅哥，还逼我这个老太婆开心。」


    如果伊凡斯太太想要莉丝承认他是个帅哥的话，那她可要失望了。「我看他和以前差不多嘛，只是年纪大了些。至于他是否迷人，我不予置评，反正我有免疫力，他迷不了我。我还很清楚地记得他以前老是捉弄我。」


    「我不记得我曾捉弄你。」尼可在伊凡斯太太离去后呢喃道。


    「你以前常常扯我的头发玩。」


    「你的头发一如我记忆中的柔细光泽，可见我并没有造成伤害。」


    莉丝脸红心跳，拼命提醒自己镇定。他休想用帅哥的笑容迷倒她，她虽然是个见识不多的乡下女孩，但并非是个什么事都不懂的白痴。


    她领他走进咖啡屋，不耐烦地等老板巴莱德先生至述伊凡斯太太的一套话。他对尼可极感兴趣。莉丝不禁希望巴莱德先生这种过分好奇的态度会使尼可感到不安，结果他在这一群粗人中间竟是一副十分自在的样子。她孩子气地想︰真不公平，为什么大家都喜欢他？


    他们入座，等待咖啡和蛋糕送来时，他说︰「我很高兴我们能够单独谈话了。」


    巴莱德太太烤的蛋糕美味可口，有机会的话莉丝从不放过。平常即使只是走经咖啡屋，她也会深深吸几口蛋糕的香味。


    「我想跟你谈的事情，瑞迪不在的时候比较好说。」


    他慎重的神色今她神经进入警戒状态。「如果你想教训我没把瑞迪管好，省省你的口水吧！我知道他做错了事，他自己也省悟了，我相信他绝不会再犯。他一向是个乖孩子，只是爷爷死后，他太寂寞，交了一群坏朋友，导致行为出轨。你不必告诉我要怎么管教，我已经在加强督导他。其实如果不是陪你走这一趟小镇怀旧之旅，我现在正在数落他。」


    她一点都不想陪他，也不想和他单独相处。她应该表示得够明白了。


    尼可靠在椅背上，凝视着她。「说得好。」他拖长声音平稳地说，一点也不在意他在浪费她的时间。「不过身为一个律师，我看过太多端迪这种男孩由小饼酿成大错，你虽然有心管教他，但是他容易肥你的话当成耳边风，一有机会又和坏朋友去鬼混找刺激。你还这么年轻，自己也才脱离孩子的行列不久，一定很难管教他。别以为好好训他一顿就可以保证他不会再犯，即使他有心改过，过不了多久又会被那票朋友拉去胡作非为。」


    莉丝气得说不出话来。他以为他是谁？是谁给他权力来指教她如何管教瑞迪。「你的意思，是我没有能力照顾我弟弟？」


    「我那么说了吗？」


    「别跟我玩文字游戏。」她试着和缓声调。


    「好吧！我问你一个问题，你现在打算拿瑞迪怎么办？」


    莉丝蹙眉，觉得自己掉入陷阱。「我不懂你的意思，」她思索了一下再接着说︰


    「我预备骂他一顿，然后密切地注意他，不让他再惹麻烦。我相信他可以从这次的过错得到教训。


    瑞迪不笨，他不可能再为了一时好玩而自毁前程。我们姊弟的感情很好，他会听我的话。不会让我伤心。」


    「你所说的都是你的期望。当初你曾料到他会闹出这种犯法的事吗？」


    「我……爷爷过世后。我知道他变得比较不乖……」


    「你有把握能使他变乖？」


    「当然有。」她气得涨红脸，站起来预备走出咖啡屋，管他什么叫礼貌。


    「坐下。」他的命今语气威严有力。


    她不情愿地服从。「你无权告诉我该怎么做。」她喃喃抗议。


    「我根本不需要多说，」他平缓地说︰「事实俱在，不然我也用不着来这一趟了，不是吗？」


    她无言以对，可是仍忍不住气得要死。气他傲慢自大，毫不客气地把她教养瑞迪的苦心一笔抹煞，更气被他找到弱点，一击就中她的要害。


    瑞迪被捕后，她不断怀疑在爷爷死后放纵他是不是错了？她不是没有自责过，但是任由一个陌生人指责，教她情何以堪。


    「不然，」她冷冷的说︰「你建议我该怎么办？把他关在房间锁在床上，不让他再有机会犯错？」


    「相反的，我建议他出走，离开那群坏朋友，离开约克郡。」


    巴莱德先生已经送上自制的蛋糕，她刚咬了一口，闻言瞪大眼楮，差点被蛋糕噎死。


    「你说什么？」


    「你们离开约克郡。」


    「好高明的主意呀！」她冷声挖苦，「或许我们该去抢银行，然后风风光光地去法国的里维耶拉度假。我不想失礼，可是，雷先生……」


    「请叫我尼可。我们又不是不熟。」


    她不理会他的话，继续说︰「你可能是好意，可惜我难以领情。我在图书馆有份好差事，瑞迪和我也都喜欢住在这里。」


    「如果他想换个环境呢？」


    莉丝差点被咖啡呛到。他到底自以为是何方神圣，有权扭转别人的生活。照顾瑞迪是她的责任，她绝不容许别人侵犯她对瑞迪的监护权。


    「看在老天分上，莉丝，别当我是没别的事可干，专程来欺负你的大野狼。」


    莉丝愤怒的蓝眸遇上他冰冷的灰眸。他还敢说！她从小就受他欺负，现在她长大了，懂得自卫，不会任他戏弄。她也大可不甩他，没必要坐在巴莱德先生的咖啡屋里被他盘问。


    「举个例来说好了。对瑞迪的教育问题你有什么打算？」


    「她刚考完试，就快毕业了……」


    「他是个聪明的孩子，不再进修不是人可惜了吗？他告诉我想去学做精细家具，可是他不知道能不能去学。」


    「他告诉你的？」


    「是的。」


    莉丝默默看着他。幸好瑞迪不在这里，否则她会把他的脖子扭断。


    她不是不知道瑞迪的兴趣何在，可是她没有余饯供他去满足成为艺术工匠的渴望。


    虽然他早就接受这个事实，她还是一直深感内疚。她告诉过他，可以先工作一段时间，等他们一起存了些钱，再让他去学习。那是她唯一想得出的办法。


    他怎么可以把心事毫不保留地向这个陌生人倾诉？天知道他除了告诉雷尼可他们的经济窘况之外，还透露出多少他们家的秘密？


    「目前瑞迪没有进修机会，也许以后会有。」


    「因为你的经济情况不容许。」


    莉丝无奈的点头。「爷爷留下来的钱只够维修我们的房子。我们早就该整修房子了，只不过一直拖着，到现在已经快拖不下去了。屋顶得修理了，不过我想先把暖气修理好，因为预算不多，必须挑最重要的部份先做。墙壁也得油漆了……」她的声音颓丧地消失。


    「可能地毯也该换了，沙发也超龄。」


    「差不多。」她耸耸肩，痛恨必须招认他们如此穷困，想到家里还有一直零一件以上的东西需要更换，她就乐观不起来。「不过我们生活还能过得去，我的薪水足以应付开销。」


    「生活还过得去。薪水刚刚够应付开销你就满足了吗？」


    他不说话也没人当他哑吧。为什么一个英俊如斯的男人会这么爱管别人闲事？他以为她乐意剥夺弟弟进修的机会吗？


    「我不知道你究竟想说什么，雷先生，喔，对不起，尼可，现在既然无法改善环境，我们就必须接受现况。」


    「你想过要改善环境吗？」


    「你想过别多管闲事吗？」话一脱口而出，虽然有股发泄的快感，但是她更觉得自己粗鲁无礼，有失风度。话已经收不回来了，她只好望着空咖啡杯，不去接触他的眼神，「我不是自愿来管闲事，是受我爷爷的请托而来。」他仍然不愠不火。


    她没搭腔。从第一眼见到他，她就发现他有一种令人无法抗拒的力量。他逼她面对残酷的事实对他有什么好处？穷就穷，她并不觉得可耻，他是另一个世界的人，哪知穷人的甘苦。她盯着他看，很想说他们能不能改善环境不干他事，不过她选择用温和的口气说︰「你说我该怎么办？我无法改善环境，只好适应环境。」


    平常她不是个会轻易冒火，胡乱叫嚣的人。从小他就有激怒她的本事，那么多年不见，一见面他们又成冤家。她说话坦率，那又怎么样？她是不懂得城里人那套虚伪奸滑。


    他不高兴听的话，大可快点滚蛋，别在这里惹事生非，巴莱德先生从柜台后面伸长脖子好奇地在看她。过不了多久全镇的人都会知道她和来自伦敦的大律师起争执。


    她强迫自己对尼可微笑。「你还没说你什么时候要回去。」


    他无视于地想改变话题的企图。「我跟你的家庭律师谈过，我知道你的财务状况不只是不宽裕而已。你们家那间之房子就快倒塌了，你根本没有能力修缮。对不对？」


    莉丝惊怒得抽了口气。「他真没有职业道德！」


    「我说服他为了你们的利益着想，最好坦白告诉我。」


    「现在你知道我是个不称职的监护人，也知道我们是赤贫阶级，该满意了吧！你可以爬进你的高级跑车回伦敦去，别再打搅我们了吗？我当然很感激你远道而来为瑞迪辩护，但是你不请自来，我们其实不欠你什么。至于你希望我改善环境，我已经说得很明白了，我无能为力，你也查证过。」


    她有个恐怖的感觉，在他面前隐私荡然无存，彷佛被剥下外衣，任人品评。她现在只想赶快飞奔回他们的老屋，把有关这个男人的所有记忆全部清除。


    「我不想让你失望，不过事情没有那么简单。」他招手示意巴莱德先生再送一壶咖啡来，并问她还要不要再吃蛋糕。


    她已经吃三块了，还是点头，问巴莱德先生有没有他太太拿手的果冻蛋糕。也许饱啖美味可以舒解压力。


    「你通常都这么能吃吗？」他好奇地问，「是乡下的新鲜空气使人胃口大开吗？在伦敦每个人都苍白得像幽灵，走在废气蔽日的街上，吃东西只是为了维持生存。」


    嘿嘿！她终于听到几句能使她心理平衡的话。「可是大多数人还是喜欢往伦敦挤。」


    「不错。我刚才说到哪里？对了，我还不能离开，因为我的使命还没有达成。我长途开车过来不只是为了帮你弟弟辩护。」


    「哦？」她又紧张了，紧张得胃痛。他还要扔出多少颗手榴弹？她的自尊心已经受伤，经不起再炸了。


    「我爷爷听到瑞迪闯祸时大吃一惊，他和令祖父是最好的朋友，他常说只有杰寇是他真正的朋友，他很喜欢杰寇，因为杰寇当他是一般人，没把他的爵位和财富看在眼里。


    也只有杰寇敢在地做错事情时严词告诫他。」


    听到尼可谈起她爷爷，莉丝不禁鼻酸，爷爷是个一根肠子通到底的老实人，很有爱心，从不认同世俗的名利贵贱，看不顺眼的事就直言无讳。也因此容易得罪人，亏得雷约翰懂得他的优点和他深交。


    尼可继续说︰「我爷爷听到瑞迪出事，立刻命令我来帮他打官司，并且要我带你们回伦敦，让他照顾你们的生活。」


    「什么？」


    「你听到我说的话了，我想不需要重述。」


    「我是听到了，可是我不信。谢谢你爷爷的好意，不过我们敬谢不敏。我们可以自己设法活下去，不需要别人的救济。」


    「不是救济。」尼可冷冷地说︰「我爷爷只是想接你们去和他一起祝不过，如果你要那么想的话，不妨想得更实际一点，你们是需要别人的救济。」


    「你是什么意思？在你来之前我们不活得好好的吗？我们不靠施舍也能活下去。」


    「我并不以为你们会饿死，但是既然有机会可以改善环境，为什么不把握时机呢？


    你们暂时离开约克郡一段时间，只有好处没有坏处。我爷爷愿意资助瑞迪去上技术学院，学做艺术工匠。那不是他的最大愿望吗？」


    「我不能去下工作去伦敦，爷爷的老屋呢？有谁能看管？」


    「找人看管呀！」


    「不，不，我还是不能接受你爷爷的施舍。」


    「难道你要为了维持你可笑的自尊心而牺牲弟弟的前途？」


    「事情没有那么简单，」她无助地呢喃，「我在这裹有工作，丢掉了可能要不回来。


    我永远没有办法还清瑞迪的学费，我也不喜欢负债。」


    「这些你都不必担心，」他又靠回椅背，一派悠闲的眯起眼楮看她，「我爷爷要发挥人性的光辉照顾你们，我可没有遗传他的仁慈。我不同意白白供养你们，你必须工作，为我工作，这样我们的问题就都解决了。」

 第二章

    十天后莉丝和瑞迪抵达伦敦的国王十字路车站。


    她设法说服爷爷的一个朋友艾德华老先生时而抽空照管他们的老屋。交换条件是她做樱桃派时会送给他吃。这看来是颇公平的交易。其实，在她手头较为宽裕请得起人之前，这也是唯一的办法。


    她未在尼可面前完全坦白她的经济窘状，不过他也已经了解得够清楚。她真的无力改善环境。她赚的钱即使省吃俭用，再加上爷爷留下的那一点钱，仅仅勉强够应付他们的日常生活所需。


    雷尼可离开之后，她想了又想，不得不承认他是一个很有说服力的成功律师。


    他一定设想过她可能有异议，所以一定要她以瑞迪的前途为重。她从来没有被人说服过去做她不喜欢做的事，这回却不得不向现实环境低头，必须为了瑞迪牺牲自尊，选择到伦敦寄人篱下。


    要不是瑞迪兴致勃勃，一再催促，她可能还没有勇气打电话给尼可，告诉他，她同意接受他的建议。


    他说她必须为他工作，她强烈地感觉到那只是为了抚平她自尊心的另一种施舍方式。


    他真的在乎是否伤害到她的自尊吗？还只是不甘见到不受他欢迎的客人在他家好吃懒做？


    他已经表明了接他们到他家去是他爷爷的命令，连他也没有选择的余地。他一定不高兴他们去打搅他的生活，只好塞给她一个工作让她赚钱打发自己的开销。


    他是否以为他们会像两只无耻的寄生虫，缠着他爷爷不放，故意利用他爷爷的慷慨？


    想到他不知以何等轻视的眼光看他们，她就后悔来伦敦。要不是为了瑞迪，她再穷也要穷得清白，穷得有尊严，绝不依赖别人。


    此刻站在拥挤的月台上。周遭的人全都衣履光鲜，手提公事包穿梭，她愈发觉得来错了，他们不是属于这个世界的人。小镇上的悠闲从容，和这裹的人形色匆忙，直有天壤之别。


    扁是她在月台上所看到的人，就已超过他们全镇人口的总数。在约克郡。人人都是熟人，人人遇到别人都会停下脚步打招呼，这里的人却只和火车打交道。在约克郡任何人要是看到他们提着行李，一定会自动上前帮忙。在这裹没有人肯浪费一秒钟多看他们一眼。


    她弟弟兴高采烈地东张西望，对任何事都感到很新奇。伦敦车站出他想像中大了好几倍。比较起来，他们小镇上的车站寒酸得可怜。


    莉丝爱怜地看着他。叫他去找一台推车来。


    「推车在哪里？」


    「我也不知道，你去找找看。我们如果要站在这裹等人家帮我们提行李，恐怕要等到头发发白。」


    他听话地走开去找推车，留下她一个愈想愈怀疑是否来对了。她小时候来过伦敦一次，那时瑞迪还只是个奶娃娃。她对伦敦几乎没有印象。原以为雷尼可会如言来车站接他们，没想到他食言了。如果他们姊弟俩必须拖着沈重的行李，自己坐计程车去他家，那不啻是一场噩梦。


    噢！上帝！当初她怎会同意搬来伦敦？她不属于这个地方，在他们宁静安详的小镇上，人们唯有在特殊的场合才会盛装赴会，而最吵杂的地方是市常在这里每个人都穿得时髦摩登，高跟鞋和正式的套装随处可见。男人们西装笔挺地提着小手提箱，宛如人人都是不可一世的大人物。她不记得普经看过爷爷穿西装，不过她相信他至少有一套以备不时之需。


    她有戴帽子的习惯，因为她只要晒多了太阳，脸上的雀斑就会变得明显。现在她恨不得没带帽子来。她是车站数千人中唯一戴遮阳帽的，别人看了一定会想︰那个女孩多滑稽呀！


    瑞迪推着推车回来了，他们又花了好一会儿的功夫才找到出口。走出车站和里面一样拥挤，人群熙来攘往，令人眼花撩乱。


    「哇！」瑞迪叫道︰「姊，你看过这么多的人吗？」


    「你应该问我喜欢看这么多的人吗？」


    「别一副可怜兮兮的样子嘛。」瑞迪蹙眉看她。


    「我没有可怜兮兮，我只是觉得空气里缺氧。」


    「我不觉得。」


    「我知道你不觉得。你好像觉得可以来伦敦玩像中了大奖似的。」


    她笑着点头，她也跟着微笑，用手环着他，发现他竟然感到尴尬。难道他这么快就入境随俗，觉得在大都会的街上，公开表达姊弟间亲密的感情是不应该的？


    她还抱着点希望，希望能看到雷尼可。随即听到他低沈的声音在身后响起。


    「你们安然抵达，没有遇到困难吧！」


    她旋过身。发现那对亮晶晶灰眸把她浑身上下打量了一遍，目光似乎能穿透她的衣棠。


    她面红耳赤，几乎想用帽子遮掩自己。


    「没有困难，」她说。既然来了，最起码她得做个有礼貌的客人，但也没必要太友善。


    为了瑞迪的前途，即使将有任何不快。她也必须隐忍。


    「很好，」他提起她的行李箱，轻若无物似的，迈开大步领路。莉丝匆匆跟着他，一手抓紧帽子，一边欣赏他走路的优雅模样。手提沈重的行李箱，他却没有不平衡的问题，臂力不可低估，从背影看来，他也像个运动健将。


    他边走边和瑞迪聊天，回答所有能令瑞迪兴奋的问题。两个人谈得好不愉快，就像是一对交往多年的朋友。他对瑞迪显然没有敌意，只有她一个人是他的冤家。


    她得警告瑞迪别被五光十色的伦敦迷惑。他们只是伦敦的过客，他必须记住自己是个乡下孩子，千万别改变本性，瑞迪见到雷尼可的那辆积架，和第一次见到时一样兴奋。


    「瑞迪，这也只不过是部车。」莉丝故泼瑞迪冷水，她也故意忽略雷尼可过来扶她的手，迳自上车。「车子只是有四个轮子的代步工具，只要能走、能发挥功效，什么车不都一样？」她坐在前座，假装漫不经心地浏览车内的装备，暗暗抚模豪华的椅座。


    「有很多女人对这辆四个轮子的车感兴趣。」尼可喃喃道。


    她知道他的眼楮在瞄她，但是佯装不知，也佯装脉搏没有加快。「真的？」她望着窗外，心情复杂。「我真不懂为什么，以我来说，我不可能以一个人的车评判这个人。


    同理可证，他住的房子、穿的衣服也与他的人格无关。」她真正想说的是︰不管你多有钱，都与我无关，我重视的是一个人的品格与才华。


    「你对男人感兴趣过吗？」


    莉丝抿紧嘴没有回答，这点更不关他的事。


    「没有。」瑞迪自后座发出声音，「自从她跟狄史丹分手之后，已经好几年没有交男朋友了。」


    「瑞迪，我的私事用不着你广播，要不是你已经比我高了，我会打你一顿。」


    她寒着脸警告。


    瑞迪对她扮个鬼脸，每次他顽皮挨骂，却又不服气时就对她扮鬼脸。一旁的尼可看得愉快地笑了起来。


    懊死的性感笑容！


    她换成甜甜的声音说︰「你开这种车就是为了使女孩对你感兴趣吗？」


    「我是不和女孩约会的……」


    她一楞，他该不会同性恋吧！


    「我只和女人约会，而且我也不必用车子加深她们对我的印象。」


    哼！她不想问他是用什么吸引女人。光是他低沈磁性的嗓音就可以迷倒一般女人了。


    幸好她不是一般的女人。她不禁想像他温柔地对她耳语……一个喇叭声适时惊醒她，她坐直，回到现实，握紧拳头全神戒备，不敢再大意任想像飞驰。


    他应瑞迪的要求，载着他们在市区里兜风，将几栋较具象徵性的建筑和古迹指给他们看。车内只有他和瑞迪对话，有好一段时候。他们好像忘了她的存在。


    她静静聆听他导游般的解说，不懂他为什么能对瑞迪和颜悦色，谈笑风生，对她却像防贼似的，不给好脸色。不过尽避他是在跟瑞迪开玩笑，她也不觉莞尔。反正既来之则安之，管他对她的态度如何，等瑞迪上完技术学院，她就不必忍受雷尼可了。


    饼了一个钟头，车子才驶进雷约翰爵士的家园，他们在伦敦的花园没有他们旧时在约克郡的大。她想伦敦的地价当然不比约克郡，在伦敦能拥有这样花园的人或许不多。


    他们的房子倒是不小，气派非凡，窗子很多，她光想到要如何保持窗玻璃的干净手就酸了。


    瑞迪大声吹口哨，无法置信他将住进如此正点的房子似的。


    「你们家比我们镇上最大的旅馆还大。」她说。


    「我还以为你不在意别人住什么房子。」尼可说。


    「我不在意。只是在陈述事实。这里只有你和你爷爷住吗？」


    「差不多是，我爸妈每年冬季回来住两个月，家里还有几个帮佣的人。」


    车子停到屋子门口，莉丝下车。双手抓着帽子，左右转头打量她的新住处。她没有绑头发，长发自然散落在肩上，随着她的转动而晃动。


    尼可就站在她背后几尺的地方，看她看呆了。然后他摇摇头，彷佛不贊同白己方才失神，他快步经过她，用钥匙打开上了两道锁的门。


    门内一个上了年纪的男人上前迎接他们，帮他们提行李，另一个中年妇女也从里间的一扇门走出来，等着带领他们去房间。


    莉丝慢慢走着，不想马上上楼。她仔细地欣赏这间乳白色的大房子，墙上的画和几处墙角的大盆植物，配色恰到好处，给了寂静的房子些许生气。


    瑞迪提着他的两箱行李，兴沖沖地两步并做一步，踩着深紫色的地毯，随僕人上去他的房间，一下就不见人影。莉丝回头一看，尼可还在，似乎已经默默观察了她好一会儿。


    「我好像还没有谢谢你！」要向他致谢的困难度比她预期还高，「虽然是你爷爷邀请我们来的，我还是得谢谢你帮忙。瑞迪很高兴能有机会来伦敦上技术学院。」


    「从你的声音听得出来，你不像他那么兴奋。」


    「是的。」她便声回答。若非被迫，她才不会来打搅他。


    「你可以一直留在约克郡，让你们那间老房子的整修费用花光你的钱，而我想你那份图书馆的薪水大概只够糊口。」


    「即便如此，如果不是为了瑞迪的前途着想，我不会来这里。」


    「不过，你还是来了，」冷冷的灰眸不友善地扫射着她，「不必再装作你不喜欢改变环境，真正的受害者不是你。我会插手管你们的事全是因为我爷爷的缘故。」


    「你的意思是你本人并不欢迎我们来？」


    「我的意思是你们来此可以脱离困境……」


    「我应该感激。」她帮他把话说完。她本来想保持礼貌，但是这个男人又开始激怒她。


    「你不该感激吗？」


    「我感激。」她紧声说。心不甘情不愿地感激。现在她掉进他的陷阱，他可以随时捉弄她，随时提醒她该感激。


    「我并不要求你感激，只是不想见到你一副殉难者的模样。你想上楼休息一下吗？」


    「好，我的房间在哪？」


    「我带你去。」他上楼，莉丝跟着他走。


    他这个人的言行举止，都蕴含着一种逼人的傲气。他和她过去认识的男孩都不同，她最好牢牢记住他们是不同类型的人，不管任何时候都不能大意。


    他谈起他爷爷，说他奶奶死后，他爷爷改变很多。「他几乎足不出户，他说他剩下的日子不多了，只是在等死。除了有时候下楼来用餐，或到书房里找书看，平常他都把自己关在房襄。」


    莉丝听了好难过。她爷爷是个精力充沛、活动力很强的老人。即使在他死前几个礼拜，已经病痛难当了，他还坚持要像平常一样走路运动，生活琐事全部自理。


    它的卧室在三搂，也就是顶楼，瑞迪的房间隔壁。尼可开门，她走进去，它的行李已经放在雅致的老衣橱旁边。房间里的家具都很陈旧了，梳妆台、椅子，无一不是古董，最醒目的是一张四柱床。


    「好棒！」她轻叫道。暂时忘记他们之问的敌意。伸手模模家具，走进浴室看一看，里面挂着成旧的浅绿色毛巾和浴巾。住在最舒服的大饭店也不过如此。


    尼可本来靠在门上，现在他走进房间，浏览一下，耸耸肩，边走向窗子边说︰「我已经习惯住在古董堆裹。」


    「当然啦，你是富家子弟，有些人奋斗了一辈子，都还无法使一家温饱。」


    「你可不可以不要再把人分类。」


    「我哪有把人分类？」


    尼可在她还来不及躲避之前就走到她面前，和她面对面。他的手指插进她发中，逼她抬头看她。「你是我所见过最爱吵架、最固执的女人，而我所见过的女人不在少数。」


    莉丝凝视着他英俊的脸庞，想解释平常她不是个爱吵架的人，可是她的喉咙好干，干到一句话也说不出来。她的身体因为他的靠近而发热，她的呼吸因为他热烈的眸光而急促，所有的意识和坚强的戒心即将融化，幸好她及时眨眨眼回到现实。


    「我一点都不希望成为其中之一。」


    她握紧双拳，但仍便不出力气把自己由他身边拔开，他有一种摄人魂魄的力量，一不留神，她就可能失心失魂，敲门声响起，瑞迪跳进来。尼可突然放开她的头发，魔咒消失。


    她返到她的皮箱旁，把皮箱抬到床上，和瑞迪聊天，尽量显得自在。假装她几分钟之前不留被尼可的魔力迷惑祝瑞迪的兴致很高，恨不得能立刻游遍伦敦的每个角落。他说他的行李都已经整理好了︰她可以想见他只是把所有的衣物往抽屉、衣橱里随便乱丢，就准备出去玩了。他游说尼可带他去见识皮卡狄圆环，而且还要搭地铁去。莉丝想像尼可被夹在拥挤火车里的样子，不觉莞尔。


    「尼可可能必须回去上班。」她说。试着收敛笑容。


    「噢！」瑞迪叫道︰「你不能放一天假吗？」


    「瑞迪！」她斥道，他还是个不知天高地厚的孩子。


    「没关系。瑞迪，我已经放自己一天假，预备让你尽快认识伦敦。」


    瑞迪高高兴与地跳回他的房间，莉丝则觉得好累，不懂他怎么那么有精力。


    尼可转向她。「你愿意跟我分享你的秘密吗？」


    「秘密？什么秘密？」


    「刚才使你微笑的秘密。」


    莉丝拂开脸上的一撮头发。「那也没什么，我只是想像你被挤在火车里动弹不得，像只沙丁鱼。」


    「哦？我也想像你被挤在火车里哀叫，早知道你就要留在约克郡。」


    「我要是没来，你不是失去嘲笑我的机会吗？」


    他一走出房间。她就赶快去洗澡。放松全身紧绷了很久的细胞，泡在温暖的浴白里。


    在过去的数周里，她很少有时间思考；如今在这个安静的房间里，回想最近发生的


    事，简直难以相信她已置身伦敦，在一间巨宅里泡热水澡。她有化身为灰姑娘的感觉，虽然她并非自愿当灰姑娘，也没有华丽的衣服和玻璃舞鞋。


    她突然想到︰她带来的衣服合适吗？印花布洋装、凉鞋、牛仔裤，在小镇里人人都这么穿，在这里她同样这么穿可能被当作是异类。她耸耸肩，告诉自己何必在意，如果一个人仅从穿着来评判她，那么便是不值得交往的人，她又何必为这个问题伤脑筋。


    稍后等她换好衣服预备下楼去用餐，她看看衣橱，这一回意志不再那么坚定。她的衣服都旧了，实在找不出一件能今人满意的来。爷爷死后，她不曾逛街买新衣服，即使所有的旧衣服都已洗得褪色。她刚换上的绿色洋装算是她最好的衣服了，今天晚上要和电约翰爵士见面，她希望能给他一个好印象。


    尼可出去吃饭了，可能会往他们用餐完毕喝咖啡时才回来。


    她审视镜子里的自己，犹豫着是否该化妆，最后决定还是不要。只要他在场她就紧张，上了妆也没有用。


    她几分钟后下楼，发现约翰爵士在起居室里等地。她介绍瑞迪跟爵士认识，在他俩寒暄时，趁机打量爵士。她几乎不认得他了。他比她爷爷大不了几岁，可是看起来比她爷爷生前老多了。蓝眸失去了往日的光采，眼角和嘴角满布皱纹。所有的线条都下垂的老脸明明白白题示着他不快乐。


    他转头跟她说话。连他的声音都变得粗粗哑哑的。他为没能早一点跟他们见面而致歉。


    「我的医生不准我太累，我大部份的时间都在看书、休息。」


    听起来他健康堪忧，医生才会限制他活动。她礼貌地点头，和他谈她爷爷。她每讲两句话，瑞迪就插嘴，抢着叙述有关爷爷的一切。不一会儿爵士脸上的线条超了变化。


    嘴角也向上弯了。


    「杰寇年轻的时候是个大众情人呢！」约翰爵士笑道。


    莉丝笑着说︰「不只是年轻的时候，从我有记忆以来，他一直是个大众情人。」


    「他很有女人缘。」瑞迪笑道。


    「真的吗？」


    莉丝点头。「他常常请女客人来家裹喝咖啡，如果他真的喜欢她……」


    瑞迪抢过去说︰「他就会送她自己做的小玩艺儿，他的手很巧。」


    莉丝望着弟弟，两个人相视而笑。


    「有一次有位女士，鲍尔太太，她是个寡妇……」瑞迪还没讲完就笑得眼角湿润。


    「瑞迪！约翰爵士不会想听有关鲍尔太太的事。」


    「我想听，继续讲下去，年轻人。」


    「鲍尔太太是一位很文静的女士……」莉丝说。


    「她是假正经！」瑞迪说。


    「爷爷第二次请她来家里喝咖啡时，听说她拼命把咖啡吹凉，然后假装不小心泼在身上，把衣服弄湿，再明说她烫伤了，飞快地把衣服脱下来。」莉丝笑得说不下去。


    「我和莉丝听到她的叫声跑去厨房看时，她正要脱上仅剩的内裤。」


    约翰爵士第一次笑出声︰「她一定以为你们不在家。」


    他们一边用餐一边聊杰寇的趣事，老人好像很久没这么快乐过，频频笑着摇头说他好羡慕杰寇的生活。


    「听起来你们祖孙相处得其乐融融。我爱我的孙子尼可，可是他常常不在家。我则不出门。外面的世界怎么改变，我也不想知道，反正我的日子不多了。」


    莉丝轻握他的手，正想引他去回忆约克郡美丽的乡村景色时，门开了。她回头看见尼可穿着正式的礼服，更频得仪表出众。


    然后才看到他背后有人。一个女人。她大剌剌地走进起居室，艷丽得令莉丝为之瞠目。


    这是莉丝第一次亲眼见到一个性感尤物。她高躺、身材曼妙，也明白自己有本钱，一袭黑色洋装紧紧包裹着身体，曲线毕露。胸口开得之低，今莉丝咋舌。


    她身上唯一的饰物是一条粗粗的金项链，看起来相当名贵。事实上她整个人看起来都相当名贵。剪得短短的黑发造型很俏丽，那对深色的大眼楮经过完美的化妆，莉丝唯一能挑出的缺点是她的眼种太冷。可是尼可一定不觉她冷，事实证明当那个女人瞟向他时，冷冷的目光就变热了。


    「约翰爵士，时候不早了，你还没睡呀！」女人穿若非常高的高跟鞋，微挂着臀部走近，她定定地看了莉丝一下，慢慢绽开笑容，似乎觉得莉丝不会对她构成威胁所以放心了。


    「莉丝和瑞迪，」尼可介绍道。他坐到沙发上伸开长腿。「这位是汤西卡小姐。」


    他松开领带拉下来，再打开衬衫的第一颗扣子，「很高兴认识你。」莉丝站起来，礼貌地伸出手。汤西卡和她握一下手马上放下，彷佛觉得和她握手是一件既无聊又幼稚的事情。


    瑞迪就聪明一点，他只说声︰「嗨！」无意与汤西卡握手，便趁机告退。


    莉丝也想告退，可是约翰爵士留她，要她坐回椅子；他自己则预备站起来，同时拒绝尼可扶持。


    「噢！达令，你还是扶他站起来吧！」汤西卡嗲声道。约翰爵士不领她的情，反而嗤之以鼻，「你知道你可怜的爷爷身体多虚弱。」


    约翰爵士对莉丝挤了眼楮，逗得她不禁失笑。


    「爷爷，你要睡了吗？」尼可问。他让爷爷自己慢慢站起来。


    「是呀！」


    尼可扶约翰爵士走出起居室。莉丝坐着苦思想找话说，可是看汤西卡那副根本不把她看在眼里的样子，恐怕没兴趣和她聊天。


    「尼可把你的事情都讲给我听了。」汤西卡坐下来，叠起修长的双腿。「你看起来比我想像的还年轻。如果我不知道你的真实年龄，会猜你只有十四岁。」


    莉丝提醒自己，她是这个象的客人，要对主人的朋友有礼貌。她咬了咬牙，浅笑道︰


    「真的吗？我不知道你是不是在恭维我，就当作是耶！」私底下她相信汤西卡小姐是在暗讽她幼稚、不成熟。


    「噢！你想到哪去了？我当然是在恭维你罗。」汤西卡的腔调更今莉丝怀疑。「不过，说句老实话，你看起来年轻又天真，不像是爵士家的客人，倒像是管家找来帮忙打扫的佣人。」


    莉丝脸上礼貌的微笑僵住了，如果她缺少教养的话，会拿起那杯已经凉了的咖啡往汤西卡脸上泼去。


    「你可别以为我故意损你，我只是好意，想帮你和你弟弟适应伦敦的生活。」


    「我们会适应得很好。」莉丝紧声说。


    「我相信你会，可是呀！伦敦不比乡下，到处是吃人不吐骨头的恶棍，你们得小心。」


    「我会记祝」


    「你想在这里待多久？」汤西卡检视自己指甲上的蔻丹，装作随意发问，莉丝却觉得汤西卡很在乎她的回答。


    她耸耸肩。「我也不知道。」


    「真的吗？」这回汤西卡盯着莉丝看，似乎想看清她是否说谎。


    莉丝点头。


    「那你的花费要从哪里来？」汤西卡发问的动机不像是出自关心。


    「尼可要我帮他工作。」


    汤西卡挑高眉毛，显然不高兴听到这个消息，不过她立即又皮笑肉不笑地说︰「尼可就是这么个好人，他总不能眼看着你和你弟弟饿死。他那个人外冷内热。心肠其实很软。」她娇笑起来。「你想像不出他热情时的疯狂劲儿吧！」


    莉丝的血往脑门沖。她站起来，几乎无法控制怒气。「对不起，我想去和瑞迪道晚安，我自己也累了，如果你不介意的话……」她其实才不管汤西卡介不介意，她再留下来任汤西卡贬损的话就要爆炸了。要是她发起脾气，恐怕大家都会很难看。


    这位无礼的小姐和高傲的雷尼可真是绝配。是他告诉她，他可怜他们姊弟即将饿死，所以才要他们来伦敦投靠他爷爷吗？他还对汤西卡说了什么？


    汤西卡也站起来，她穿着高跟鞋，比穿着平底鞋的莉丝高了不少。「你们乡下人一定都早睡惯了吧！尤其第一次进城，兴奋过后自然会觉得特别累。」


    莉丝在心里暗笑，这个蠢女人真以为伦敦以外的人，晚上七点喝杯好立克便关灯就寝？


    「是的。」她压制着怒气简短地回答。


    「尼可是个很有魅力的男人，他喜欢成熟懂事的女人，你懂吗？男人都喜喜欢吃熟透了的红只果，不喜欢吃酸涩的青只果。也许等长大一点你就会懂了。」


    莉丝瞪着她。够了！她的忍耐度已至极限。她用冰冷的声音，掩饰怒气。「如果你是怕我跟你抢他的话，放心吧！我对他一点兴趣都没有，不管他是红只果还是青只果，他都是你的。」


    她转身，头仰得高高的。双手握拳，走出起居室，差点撞上尼可。


    「你要睡了吗？」他注视着她被怒气涨红了的脸。


    「我们乡下人都很早睡觉，不习惯夜生活。」她几乎是咬牙切齿地说。说完，快步沖上楼回到房间。


    她这辈子从来没有这么生气过。也从来没有受过这种侮辱。换了睡衣躺上床关了灯，怒气仍未消。她太傻了，干嘛任汤西卡欺负她？今天晚上她本来和约翰爵士聊得很愉快的，现在好心情全被汤西卡破坏掉了。


    太可笑了！汤西卡居然以为她会跟她抢尼可。哼！那种傲慢的男人送给她她都不要。


    汤西卡如果能抓得住尼可的心，别人想抢也抢不走。真是莫名奇妙！她要管也该管好她的男人。欺负她一个无辜的乡下女孩算什么都会英雌！下次汤西卡再敬骑到她头上，她一定要让她知道乡下女孩也不是好惹的。


    她气得好累，在跌入沈沈梦乡之前，警告自己以后要离雷尼可远一点。

 第三章

    第二天早上，约翰爵士得知莉丝要尽快开始上班时吓了一跳。


    「你没有告诉过我，你要莉丝为你工作。」约翰爵士不悦地对孙子说。


    「没有吗？」尼可吃完最后一口蜂蜜吐司，啜一口咖啡，再看看表。


    莉丝低头专心吃她的培根和煎蛋，在他们讲话时才瞄了一下尼可。早晨神清气爽的他，看起来更加英浚像是个完美的冷面模特儿。


    真正专心在吃早餐的人是瑞迪，他已经快吃完第二份早餐。


    「没有，你没有跟我说过。你是什么时候跟莉丝说的？」


    「我去约克郡的时候。」尼可瞟向莉丝，她急忙垂下眼验看盘里的食物「我都觉得要她来为我工作是个好主意。」他等待她辩驳，但她并未做任何表示，他又继续说︰


    「我的一位职员凯伦走了好几个礼拜，我正在找人接她的工作。莉丝喜欢自食其力，不喜欢接受施舍……」他盯着她看。


    「施舍！」约翰爵士轻叫着打断尼可的话，「你怎么会想到施舍？是我求你们来和我作伴，我很高兴你们能来。」


    「我知道，」莉丝尴尬地说，她知道约翰爵士真的是一片好意，尼可则很难说，「不过尼可说得对，我喜欢自食其力，我已经辞掉约克郡图书馆的工作，可是我们的老房子需要钱维修……」


    「那你也不必急着工作，先休息一阵子再说，你打算什么时候开始上班？」


    莉丝用眼光问尼可，已经意识到他不仅是这间房子的主人，同时也是她的老板。


    「明天？」他问。


    「好。」她点头说。自己在心里嘀咕︰我敢不听老板的话吗？


    「明天早上我都在事务所里，我可以告诉你要做什么事，你该如何接手。」


    「好。」


    「那端迪呢？」约翰爵士看瑞迪的眼光已经多了几分疼爱，「你就不能和姊姊一起去观光了。」


    瑞迪微笑。「我可以跟你去呀！」


    「我？孩子，别开玩笑，医生吩咐我不能太劳累，户外活动不适合我这个半截入土的老人。莉丝才刚到伦敦。明天就叫她开始上班真是太过分了。终于有人没当我是半个白痴，我正想和她多聊聊。」


    饭厅安静了十几秒钟，尼可才缓缓地说︰「没人当你是半个白痴。」


    「没有吗？」


    尼可不答，用嘆气表明不想和爷爷争执。


    「爵士，你的头脑那么清楚，几十年前发生的大小事情都还记得。昨天晚上我和莉丝都听得津津有味，还想听你讲更多我爷爷年轻时的糗事，怎么会有人当你是半个白痴？」


    约翰爵士找到诉苦的对象，对瑞迪说︰「你昨天晚上看到的那个汤西卡，她就当我是该送进精神病院等死的老废物，我真不知道尼可看上她哪一点。」


    「爷爷！」尼可沈声警告。


    莉丝真想放声大笑。瞧他铁青着脸的样子，真是大快人心！太好了！她会和约翰爵士同一阵线，一起讨厌汤西卡。这种不懂得尊重老人、趾高气昂欺负外来客的女人，人人厌之。


    「她跟我讲话都当我是得了老年痴呆癥的聋子。」约翰爵士还不罢休，「有一天她也会老，如果她被人那样对待，看她会有什么感受。莉丝跟我讲话就当我是个心智健全的老人。」他慈爱地看着她。「我还记得你是个小女孩的时候，扎个马尾在花园里跑，一副天塌下来都不在乎的样子。」


    尼可突然站起来。「恕我没有时闲陪你们忆旧。」


    「你还记得莉丝小时候的样子吗？尼可，你们两个常常在一起玩。」


    莉丝忆起童年，甜笑看看他，他盯着她瞧，眉头愈皱愈深。他双手插进西装裤口袋里说︰「记得，不过记忆已经模糊了。」


    「等你老了就知道，老人是靠记忆活下去的。」约翰爵士再慈佯地对莉丝说︰「如果你决定明天就开始工作，我也不再罗嗦了。我的身体状况无法陪你游览伦敦，请你带着我的信用卡去。」他摇摇手指头阻止她开口，「我知道你要说什么，我不能亲自选焙礼物给你，如果你肯用我的信用卡，我会很高兴。」


    「我不能用你的信用卡。」莉丝大惑尴尬，尤其尼可正以锐利的眼光在看她。


    「请你接受我的信用卡，就算我拜托你帮我买礼物送给你和瑞迪。杰寇的孙子就像我的孙子。换成我死了杰寇还活着的话，他也会照顾我的孙子。」


    「可是他们不是你孙子。」尼可淡淡地说。


    「尼可！就不能让我做一件能让我高兴的事吗？莉丝，来，收下。」


    莉丝点点头不再推辞。


    「莉丝，我出门之前可不可以跟你谈一分钟。」尼可板着脸说。


    她的脸色迅速泛红，明白他想说什么，她跟着他走向门厅，一边做好自卫的心理准备。


    他打开手提箱翻看一下里面的文件，关上手提箱后再转身面对她。「请你解释一下。」


    「解释什么？」她想退后几大步，他凶巴巴的目光挺吓人的。


    「你当我是傻瓜吗？」


    「你爷爷喜欢我是我的错吗？」


    「他喜欢你不是你的错，可是你利用他喜欢你的弱点就是你的错了。」


    「你是什么意思？」


    「别人喜欢你，你就可以随便收受馈赠吗？」


    「当然不能。」


    「那么是你以前从来没有机会接受？」


    「你……」她气坏了！他以为她没人要吗？斯可忍孰不可忍，「你没有权利侮辱我。」


    「哦？如果你没有错，我又怎么能侮辱你？你托我爷爷的福才能住进这间不必担心会倒塌的舒适房子，现在你又可以无限制地使用他的信用卡，我当然会以为你利用他喜欢你的弱点挥霍他的钱。」


    「我不是那种人！」她涨红脸，自觉已经输了。事实摆在眼前，她住进这里也算接受别人的馈赠，「从你的表情看来，你问心有愧，」


    她是透明的吗？还是他有看穿别人心思的通灵眼？她不肯来伦敦，他威胁利诱她来。


    她来了他又看她不顺眼，处处找她的喳，她到底什么时候得罪他？「你看错了，你以为你从来不犯错吗？」她忿忿瞪着他，一颗愤怒的心却渐渐被他灼热的目光看得起化学变


    化。她的脉搏开始加快，也才发现他们离得多近。他自以为是，既傲慢又对她有偏见，她厌恶他，却又每每在未设防时被他吸引，就像现在，她疯狂地以为他就要吻她了。


    「我很少犯错。」他继续凝视着她，语音低绫混沌。


    「我同情你可怜的女朋友，她怎么受得了像你这样自大冷漠的人。」说完她咬住舌头，怪自己语无遮拦，她又有什么权利批判他？


    他突然伸手轻抚她脸颊，温柔得像在情人，同时低声轻笑。


    莉丝往后仰，头晕得要命，不只被他踫触到的肌肤发热。简直全身都发烧。他想证明什么？他可以轻而易举地诱惑一个天真无知的乡下女孩？她气愤自己无法不对他的触模起反应，明知他又在捉弄她，却不能觉醒。


    他的手揩沿着她的锁骨，慢慢滑下她的，她摒住呼吸，胸部胀痛得不得了。她好想要他继续下去，她的理智吃了一惊，急忙回神，拼命拉她后退。他的手却已早半秒钟离开她的身体，安全地关进他的裤袋里。


    「你以为这样很好玩吗？」她试着以平稳的声音说，「对不起，我不欣赏这种都市人的游戏。」


    她双手在胸前交又，压压仍胀痛的。


    他看到她的防卫姿态，挑眉微笑。「你喜欢什么游戏？」


    「我喜欢诚实，」她提高声音加重语气，「我喜欢与人坦诚相处。」她的心仍在颤栗，刚才如果她不够理智，如果他不肯停止，现在已经玩到什么阶段？「我不会占约翰爵士的便宜，」他们的身体不再接触，敌意又升起了，她也安心多了，「我并不打算用他的信用卡。


    我接受只是为了他的一番好意，如果我坚持拒绝，他会不高兴。」


    「希望我能相信你的话。」他瞄瞄她身上，「你可以用信用卡买几件衣服。」


    「为什么？我的衣服有什么不好？」她又火大了，他连她的衣服都要管。


    「你的衣服是很可爱，可是不适合在律师事务所里穿着。」


    「我爱穿什么就穿什么，你管不着。」


    「我管得着，别忘了我是你的老板。」


    「你是我的老板，我就必须凡事听命于你吗？」


    他微笑，该死的迷人。「我当然希望如此。」他提起手提箱，「明天早上我很早就一有个约会，你得自己去事务所。」他告诉她该如何乘车，她用心记住，明白他只会讲一次。


    那天她在逛街时，不时必须将他逐出脑海；他像个幽灵，一有机会就入侵她的思维。


    即使是在更衣室里，她也不禁想︰他会不会喜欢这件衣服。


    她买了几件衣服。虽然他允许她用他爷爷的信用卡买衣服。她还是不愿花别人的钱。


    她的自尊心太强了，不能为钱折腰。她真的衣服不多，但是都可以上衣、裙子拆开来搭配做变化，应该够撑场面了。


    第二天早上，她紧张地拉拉身上的衣服。心想他如果不满意的话，自己去跳伦敦桥好了，她才不在乎。想像他尖叫着从桥上跳下去的样子，她紧绷的脸上松开来泛起笑容。


    一整天她紧张时都利用这个想像玩笑舒解，结果屡试不爽，非常好用。


    尼可不在事务所里，山一个职员教她该做哪些事，如何做。她不甚了解的就发问。


    问别人总比问尼可好，她可以问得详尽些。


    「我想这份工作你做得来。」那位上了年纪的传兰克先生微笑鼓励她。


    她抱着几本法律参考书，急切地问︰「我行吗？」


    他点头鼓励她。


    她给他一个感激的微笑，暗暗呼出一口气。他不知道，他对她有信心对她来说有多重要。尼可必定会藉由工作考验她的能力，她只能成功不能失败。如果她做得好，他也没有理由随便解雇她。


    下班了，其他同事陆续离开，她也觉得累了，可是微笑摇头婉拒傅兰克叫她下班。


    「我得先把该搞清楚的都搞清楚，才不会拖累你们的工作进度。」


    「也好，尼可私底下很随和，可是工作时他讲求效率。他自己是个工作狂，常以为别人也和他一样是工作狂。」


    莉丝脸上保持微笑，和傅兰克说再见，却在心里冷笑。尼可私底下很随和？这是本世纪最大的笑话吗？


    撇开他，她专心工作。事务所里只剩她一人，安静无声，她因此更能全神贯注地吸收所阅读的资料。


    听到开门声时，她抬头，没想到进来的人是尼可。她一整天都没看到他，不管他是有意还是无意，她本以为今天不会见到他，所以看到他时，睁大眼楮，完全没有心理准备。


    「你还在这里？」


    莉丝浅笑。「有好多东西要学，不加油不行。」


    「到我的办公室来吧！」他领先往里走，她急忙起身跟在后面，暗自后悔为什么不早几分钟走，就不会踫上他。


    他的办公室虽然不能算小，她进去后却觉得氧气不够。和他同虚一室没旁人在，令她有种恐惧感。


    他直接走到窗前，心不在焉地眺望街道。他头发有点乱，神色有点累，看来他今天恐怕不太好过，可能遇上不顺心的事。


    「我到目前为止满喜欢这个工作。」她的声音打破寂静，他转头着她。


    「跟你图书馆的工作不一样？」


    她微笑。「不太一样，不过还是和图书馆脱离不了关系。」


    「傅兰克要你去找参考资料？」


    「嗯，差不多是这样。」


    「对不起我今天不在，」他走到办公桌前，用手揉揉眼楮，「干这一行无法完全按计画行事。」


    「没关系，傅兰克帮我了解很多事情。」她再盯着他瞧几秒钟，终于说︰「你看起来好像该回家躺下来休息。」


    「我还要在这里看点东西，你还要待多久？我可以顺便载你回家。」


    「好啊！我想，再半个小时吧！如果你想晚点走的话也无所谓，我可以自己搭地下铁回去。」


    他眯起眼楮看她，拖长声音说︰「如果你无意逃避我的话，我们就半个小时后一起走吧！现在我要则个单子给你，明天早上你帮我把这些档案找出来。」他在一张纸上振笔疾书，然后递给她，「你办得到吗？」


    「应该可以，我想找档案不需要核子物理学位吧！」


    他微微牵动嘴角，心事重重似地笑不出来。


    她正准备转身走出办公室，他的话使她停步。


    「你买新衣服了。」他靠坐在大椅子上，双掌在脑后交叉。


    她看看自己身上的细条纹衬衫和灰蓝色窄裙。在约克郡时她不曾穿过窄裙，伦敦女士却普遍如此装扮。她等着他批评，可能又要开战。


    「很适合上班穿。」他喃喃道，「你把头发盘起来显得成熟诱人。」


    她楞住，他非但没有挑她的毛病，还说她……诱人？


    她还没有回过神来，他已经走出办公桌，伸手到她脑后。放下她早上好不容易才盘好的头发。


    她的心跳沈重。空气中的氧气似乎更少了，她必须连连深呼吸才能活命。


    「这样比较顺眼。」他满意地呢喃。


    她的长发披散到肩上、背上，他帮她把胸前的头发拂到背后去。


    他又要开始捉弄我了！她无助地想。他当我是玩具吗？心情不好时就逗我玩玩解闷？


    她张开嘴巴要抗议，他办公室的门突然打开，汤西卡站在门口，日光凌厉地注视他们两个站得很近。


    莉丝顿感难堪，彷佛被捉奸在床似的。


    尼可则一点都不在意似的，他没有退回办公桌后，是莉丝匆匆退后。与他拉开距离。


    「第一天上班就加班啊！」汤西卡以嘲弄的口吻说，「真勤劳。」她以嫌恶的眼光斜瞄莉丝。


    尼可坐回他的椅子，双手在胸前交叉，好像等着看两个女人对决。


    莉丝努力平稳自己的情绪，目视汤西卡踩着模特儿脚步，走到尼可身旁，双手勾住他脖子。何必表演给她看？莉丝在心里冷笑，她又不是白痴，岂不知道他俩早有暧昧。


    「尼可。达令，」汤西卡的下巴搁到尼可肩上，「你没忘记我要来这里跟你踫面吧！」


    「我是忘了，」他缓缓地回答，眼楮看着莉丝。


    「你真顽皮。」汤西卡尖尖的指甲在他胸膛上轻划。他却突然站起来。


    汤西卡抱不住尼可，把气全出在莉丝身上。「你没事做吗？你看不出我们不想被别人打搅吗？」


    莉丝挤出一个礼貌的微笑。「我走之前会把你要的档案找出来。」


    尼可点点头，她转身用最快的速度走出他的办公室，随手关上门。


    她直接走到档案室，边找档案漫骂自己笨。她和老板清清白白的又没有怎么样，刚才干嘛心虚得脸红？再说汤西七又不是他老婆。


    她真的毫无必要心虚吗？也不尽然。如果他想怎么样，她会阻止他吗？还是会任他为所欲为？刚才在他的办公室里，她是不是曾偷偷希望他会对她怎么样？


    好吧！她承认他是个帅哥，是个很有男性魅力的迷人家伙，又是个有脑袋的律师，很少女人能抗拒得了他的吸引力。那又如何？他们的个性不合，阶级不同，根本不可能怎么样，她连作梦都没必要。


    只是因为她工作了一天累了，他趁她的防卫力薄弱时，搔得她心头痒痒的。如此而已。


    她该感谢汤西卡打断尼可和她的亲密接触，否则继续下去的话，她可能会迷失。


    西卡要是晚一分钟出现，情况可能更尴尬。


    找完档案，她瞥向他办公室的门，慢慢走过去。汤西卡在里面，尼可不太可能如刚汤西卡才所约的顺便载她回家，可是她也不想像个懦夫，不置一词就偷偷熘走。


    她正要举手敲门时，听到有人提及她的名字。她放下手，犹豫着该满足自己的好奇心听听看，还是立刻走开。


    汤西卡的音量不大，但仍可听得相当清楚。


    「你根本就不该为了你那个反覆无常的爷爷一时兴起，就让她来伦敦投靠你们。现在她赖上你们了，一定赶都赶不走。」


    莉丝气得发抖，双脚像在地上生了根拔不起来。


    汤西卡的声音继续从里面传出来，「你要是不小心一点的话，恐怕你这只金龟婿很快就要被她钓上了。」


    汤西卡提高声音，压过尼可的低笑声，「你笑好了，别说我没警告过你，到时候你被她死皮赖脸地缠上，脱身不得的时候，后悔就来不及了。她要的只是你们家的钱，那种穷人家的女孩……」


    莉丝在气昏之前转身快步走回座位，拿起皮包，茫然地走出办公大楼。


    她干嘛生这么大的气？气死也没人会赔她一条命，或替她伸免。她本来就知道尼可对她有偏见，他也表明过。清者自清浊者自浊，她又何必在乎他对她的观感如何。汤西卡跟他沉湿一气，应该早就在她的意料之中。


    他们两个门当户对，又同样的自以为是、傲慢无礼，本是绝配。他们现在一定一起在嘲笑她吧！还是在计画该如何防止她染指他们家的财富？


    汤西卡已对她起了戒心，势必会加紧看牢尼可，免得丢掉金龟婿。也许她该小心汤西卡使出诡计对她不利。

 第四章

    那个礼拜剩余的几天中，莉丝埋首于工作。但是除非她确定尼可不在，否则不冒险加班。不是她不信任自己已做好铜墙铁壁的防御工事︰而是尽量避免战争免得平白生气伤身，岂不更好。到礼拜五晚上都无战事，她大大松口气。他走他的阳关道，她过她的独木桥，或许他们能相安无事下去。


    他常在事务所里进进出出，进来就关在他的私人办公室里，如果他在大办公室里与职员交谈，她就低头假装忙得投注意到他的存在。就像学生在上课时把脸躲在书本后面，祈祷老师不会叫到她。


    礼拜六早上她下楼吃早餐，觉得有点愧疚。这个礼拜忙着工作、忙着武装自己、忙着逃避尼可，结果连瑞迪和约翰爵士也很少见到。


    他们已在饭厅等地，她用特别甜蜜的笑容和他们打招呼，以弥补她的愧疚。


    瑞迪说他等不及技术学院开学，已经先找到一份工作。莉丝好高兴，她第二次恭喜他的时候，他叫道︰「别乐过头，老姊，我只不过是找到一份工作而已，尼可给你工作的时候你也没这么兴奋。」


    「是吗？」尼可的声音冒出来。


    莉丝抬头看尼可，他一向走路都不发出脚步声的吗？大家的眼楮都看向她，她甜笑道︰「我当然兴奋，有多少女孩能幸运地一到大都会不必苦找就有工作。」


    尼可坐下来，自己倒一杯咖啡。


    约翰爵士的眼楮轮流看看莉丝和尼可。「我跟瑞迪已经庆祝过他找到工作。我想今天晚上我们三个成年人可以到剧院庆祝一下。」


    莉丝诧异地看他。「你要出去？我以为……」


    「你以为我有生之年都得关在家裹了？」他望向尼可，似乎在等尼可反对，可是尼可迳自吃早餐，默然不语。他再接着说︰「我把自己关在家裹太久了。你们两个来陪我，为我注入生机，其实医生从来没说过我不能出去活动。」


    「爷爷，如果你自信健康情况良好的话，我不反对你出去。不过你和莉丝得自已去剧院，我另有约会不能……」


    约翰爵士不悦地打断孙子的话︰「又是和那个可怕的女人？」


    「爷爷，她不可怕。」


    「我老了，剩下的日子不多了。」


    「你已经提醒过我很多次……」


    「我想趁还活着的时候出去玩……」


    「你还能活很久……」


    看他们租孙俩斗嘴挺有趣的，莉丝慢慢吃吐可做壁上观。


    「没想到我孙子一点都不关心我……」


    「爷爷，我当然关心你……」


    两个人你一言我一语，谁都没耐心听对方把话讲完。


    「我以为你会高兴听到我想出去，没想到你宁可把我关在家里老死，不让我去接触外面的世界，不让我呼吸新鲜空气……」


    「伦敦的空气没有一分钟是新鲜的……」


    「莉丝，」约翰爵士转向她说︰「你来评评理，他为了和那个可怕的女人约会，不肯带我去剧院，这样对吗？几年来我第一次想出门，他一点都不替我高兴，说不定他早就在埋怨我这个老不死……」


    「爷爷！你怎么这样说？我怎么会埋怨你或诅咒你？你今天是怎么了？你以前从来不曾这样。」


    莉丝清清喉咙。他们再吵下去就要真的生气伤感情了。约翰爵士在用眼光催促她帮他讲话，她不好再默默坐视不语，「爵士，你也年轻过、恋爱过，应该能体谅尼可想和汤西卡独处的心理。」


    「我的心理不必劳烦你分析。」尼可冷冷地说。


    她瞪着他看，心里忿忿不平。不是她爱管他的闲事，是他爷爷要她评理的，她帮他劝他爷爷，他不领情还责怪她。那她的事小自穿什么衣服大至用不用信用卡，他为什么都要管？


    凭什么？


    「她说得对，尼可，如果你实在很想和那个可怕的女人约会，就随你吧！我不再勉强你了，免得人家暗地骂我是个不近人情的死老头……」


    「好吧！好吧！」尼可举双手做投降状，「我们要去哪个剧院？」


    约翰爵士显然早已计画好了，他选择了一出爱情歌舞剧。「我已经打过电话订票。


    七点开演，我们看完再去大吃一顿，我也好久没上餐厅了。」


    尼可不作声，几分钟后吃完早餐喝完咖啡，先行告退出门去，他们在饭厅还听得到他摔上大门的声音。


    约翰爵士用餐巾擦擦嘴巴。「我也要告退了。莉丝，去买一件今天晚上穿的漂亮衣服。


    我太太留下一条很可爱的项链。我要你戴上。她死后那条项链一直收藏在珠宝盒裹。


    我想把它送给你。」


    莉丝摇头，开口想拒绝，可是他阻止她，抢先道︰「请你收下。你肯收的话我会很高兴。这几年来我很少高兴，你忍心拒绝我吗？」


    一个七十九岁的老人这样请求她，她实在不忍心拒绝。等尼可知通这件事，一定以为是她贪婪。她发现约翰爵士常说他老了，活不久了；但是一旦他想做什么，总能够做到。当初他希望接他们姊弟来祝尼可一定反对过。最后还是拗不过他爷爷的要求到约克郡跑一趟。


    现在爵士希望尼可和他们一起去剧院，尼可抗拒过，不过终究还是顺从爷爷。爵士也不容许她拒绝收受信用卡和项链，他真是有一套「逼人」的本事。他唯一还没有达成的心愿，就是逼尼可远离可怕的女人汤西卡吧！可见尼可对她用情之深，明知爷爷很讨厌，也不肯和她分手。


    想到汤西卡在尼可办公室里讲的话她就有气，还是想些快乐的事情吧！今晚要去剧院看表演，真今人兴奋，即使尼可将同行。反正到时候必须安静地观赏演出，不必找话和他谈。


    今晚应该不会太难过，万一他和她一言不合，大概也不至于在他爷爷面前吵起来。


    她听从约翰爵士的话，上街选焙漂亮衣服，终于在一间大百货公司找到一件黑色的小礼服。这种衣服她在约克郡绝对不会买，因为派不上用常在伦敦，她刚必须至少准备一件礼服，以便在某些正式的杜交场合穿。


    那天晚上她打扮妥当。对着镜子里的自己满意地微笑。这件长袖的礼服几乎贴着她的身体，把她的曲线都显现出来，但又不至于紧得惹火，使她看起优雅、高贵又可爱。


    她戴上约翰爵士稍早给她的钻石项链，再审视自己。好像是灰姑娘要去参加舞会，不同的是她的故事里没有王子，相同的是明天早上她又要恢复为平凡的莉丝。无论如何，能做一个晚上的灰姑娘也不错。


    她下楼，推开起居室的门，看到尼可站在大理石壁炉旁，手裹拿着一杯酒，帅得不得了，几乎今她无法呼吸。


    她急忙把眼光调向约翰爵士。「准备好了吗？」


    「亲爱的莉丝，你好漂亮，尼可。你说她是不是美极了。」


    莉丝没理会尼可的反应，她叫道︰「爵士，你怎么还没换衣服？我们不去了吗？」


    她好失望。


    「我不去，你们两个年轻人去。」


    「为什么？」她真想尖叫︰没有你陪着，我无法忍受整晚和你孙子在一起。


    「我不舒服。」


    「等你出去你就会觉得舒服多了。」


    他摇头。「下次吧！你们两个去，好好玩。」


    「可是……」


    尼可放下杯子走向她。「走吧！我已经劝他半个小时了，没有用。早上坚持要去的人是他。现在坚持不去的人也是他。」


    爵士高兴地和他们挥手道别。「慢慢玩，我已经向餐厅订位，尼可知道。晚点回来没关系，明天见。尼可。你要替我好好招待莉丝。」


    莉丝简直必须小跑步才能追上尼可。伦敦的男子都这样没有绅士风度吗？「请你走慢一点好吗？你爷爷突然不舒服又不是我的错。」


    尼可转身面向她，脸色很难看。「你真以为他不舒服？别傻了，他根本就没打算要和我们一起去。」


    「即使如此那也不是我的错，你不该怪我。」


    「不然我要怪谁？」他盯着她的项链皱眉，「这条项链是哪来的？」


    她注视着他，不知道该不该说。


    「我知道了，又是他送你的小礼物。」他面有愠色，转身大步走向用电话召来接他们的计程车。亏他还肯为她开门，等他自己也上了车，他用力摔上门，惹得司机瞟她一眼。


    车子里暗暗的，她看不见他的表情，但想必是满脸怒容。她想解释当他爷爷拿项链给她时，她曾再三推辞，直到老人说她不收他就要生气了，她才不得已收下。她也打算只是暂时收下。等她离开伦敦时一定不会带走，连同不曾用过的信用卡一起留下。他肯听她解释吗？


    他会相信她的话吗？答案恐怕都是否定的。


    一路寂静，进入剧院后就吵杂了。半个伦敦的人好像都挤到剧院来，个个打扮得体面光鲜，像是一场上流社会的盛会。


    尼可挤进人群，她紧跟在他背后，发现他引起不少女人对他行注目礼。也许他被人看惯了，一点都没感觉似的，她却很不习惯被人观赏、品头论足。


    找到位子坐下后，她才松一口气。「好漂亮的剧院。」她向两面转身，观看整个剧院。


    他眼中浮起笑意。「这是你第一次进剧院吗？」


    「对，人好多，我们全镇的人加起来也不到这里的三分之一。这对我来说是个特殊的经验，也许你不高兴来这里，我却已经觉得不虚此行。」


    「我是不高兴被一个老头子威胁来。」他喃喃道︰「既然来了，就坐好看表演吧！」


    「如果你不想看的话也没关愫，我可以自己看，待会再自己回去。」


    「哦？」他瞟她的身体，「你在约克郡穿得这么性感的话可能没有危险性，在伦敦就不同了。」


    她脸红心跳，为什么他老是要注意她穿什么衣服。她的礼服合身端庄并不暴露，他怎么不去管他女朋友的大胆穿着？「不是每个人满脑子都是性。」


    「你以为我就是那种人？」


    天哪！她该如何反攻？她从来没有应付过这种情况，从来没有应付过他这种人。


    音乐剧怎么还不赶快开始？


    「你不是吗？」但愿他没有发现她的声音微微颤抖。


    他耸耸肩。「视情况而定。」他伸出手，手指挑起她的钻石项链。指背触着她的肌肤，她的肌肤因而发烫。「你从约克郡的穷女孩，摇身一变为穿礼服戴钻石项链在伦敦看戏的淑女，麻雀变凤凰的滋味如何？你准备付什么代价？」


    她身体往后靠向椅背，怒道︰「这些都不是我求来的，我不必付任何代价。」


    乐声响起，管弦乐团开始演奏了。他们的对话因而中止，安静地看戏，直到落幕中场休息时，她才发现连有他坐在身边，也不影响她观剧的好心情。


    「想喝点东西吗？」他问。


    她点头，笑容仍留在脸上。


    他领她走向吧台。吧台不大，客人太多，有的人等得不耐烦大声催促酒保。她站在一个角落等他端饮料来的时候，好奇地注视着周遭的都会男女百态。


    他挤过人群，递给她一杯柳丁汁。她真的口渴，一口气就喝掉半杯。「你喜欢这出戏吗？」


    「我不特别喜欢看爱情音乐剧，不过演得还不错。」他喝下一口威士忌，又要开口讲话时，一个高大的金发男子拍拍他肩膀，那个人的蓝眼珠紧盯着莉丝。


    「尼可，汤西卡呢？」男人讲话时仍盯着莉丝。


    尼可没有忽略他朋友的目光，他蹙眉看莉丝。「西卡没有来。」


    「那这位美丽的小姐是谁？」男人对莉丝献出讨好的笑容，「我叫吉瑞，是尼可朋友的朋友。」


    尼可为他俩做简单的介绍，吉瑞和莉丝寒暄，尼可则像木头人般，板着脸不语。


    莉丝虽然阅人不多，也可以从吉端的穿着打扮和谈吐，猜出他是个承先人余荫的花花公子。他不是她会喜欢的那种男人，他却似乎对她颇感兴趣。人家笑容满面，她当然也要回以微笑，身边的尼可却愈来愈僵。


    「这里不是谈话的地方。」吉瑞说。


    「嗯，」她附和，「人太多了。」


    「我们改天另外找个地方谈好吗？」


    「不好。」尼可代替莉丝回答。他喝完杯里的威士忌，抓起她的手肘。


    莉丝不肯被他拖动。「好啊！」她笑着对吉瑞说。雷尼可以为他是谁？她的监护人吗？


    她早就成年了，自己的事可以自己决定。


    吉瑞喜形于色。「我可以打电话给你吗？」


    她点头。这时即将开演的铃声响了，尼可不由分说地把她拖回座位。


    戏一开演她就忘了吉瑞，对他并没有留下印象。等看完戏走出剧院，她已经忘了和他认识这回事，随即和尼可驱车前往约翰爵士订位的餐厅。


    那是一间义大利餐厅，食物美味可口，侍者也服务周到，当然价格也高得惊人。


    尼可尽弃前嫌似的，以和悦的态度代替他爷爷招待她，和她闲聊他们刚才看的戏。


    莉丝虽然不敢掉以轻心，仍随时准备迎战，但是美酒一下肚，她就渐渐放松了，还不时听到自己的笑声。气氛好像很不真实。


    「只有傻瓜才会相信爱情那种虚幻、不实际的东西，我很怀疑世界上有没有伟大的爱情存在，如果有的话，离婚率不会这么高。」看过浪漫爱情剧。他似乎有感而发。


    她发现他一直在看她，她也好像一直在看他。他太好看了，她的目光实在不舍得移开。


    尤其在几杯酒下肚。她的意志沈醉时。她警告过自己好几次别再盯着他看，也试着提醒自己她多讨厌他，可是酒精使她的脑子昏昏沈沈的。根本不能好好运作。


    「离婚率高并不表示爱情不存在，相爱是一回事，能不能融洽地住在同一个屋檐下是另一回事。离婚的人当初结婚时也没想到他们的婚姻不能善终。」她彷佛听见自己这么回答。


    一个男人忽然出现在他们的桌旁。她觉得很面熟。可是想不起是谁，于是直直看着他想唤醒记忆；他也看着她，对她微笑。他可能误会她是对他有意思才盯着他瞧其实她已经半醉了。在约克郡酒对她来说是奢侈品。


    「我们又见面了，莉丝。」


    「吉瑞，你来这里干嘛？」尼可没好气地问。


    「你相信我是凑巧踫到你们的吗？说老实话。我是跟在你们后面来的。已经在那边坐了好一会儿了。」吉瑞指向角落虚的一张桌子，「我一直坐在那里准备台词，给自己打气。希望我不至于大冒昧。」他只顾对莉丝一个人说话。好像忘记尼可在常「你是很冒昧。」莉丝忍住笑说，吉端的表情活像瑞迪做错事等着挨骂的样子。


    「你的意思是你不会答应明天晚上和我约会？」


    「你说对了。」尼可双手交叉胸前，自作主张冷冷地替莉丝回答。


    又要开战了，莉丝白他一眼。这人翻脸比翻书还快。她看向吉瑞，浅笑道︰「我很乐意明天和你约会，不过你得记得我在伦敦人生地不熟，约会经验也不多。」


    尼可不知在嘴巴里嘟哝什么，莉丝不理他。他无权管她的私事。


    吉瑞重展笑容。「我八点去接你好吗？」


    她点头同意，几分钟后吉瑞便和他们道别离开餐厅。


    尼可的脸色还是很难看，像她欠了他几百万似的。


    等到她喝完咖啡，他不耐烦地说︰「可以走了吗？」


    他们沈默地离开餐厅。她倒庆幸不必跟他讲话免得又起沖突，可是一到街上他就开炮。


    「对一个欠缺经验的乡下女孩来说，你倒是很快就适应了伦敦生活，而且勇于体验。」


    她没搭腔，他抓住她的手臂半拖着她走。她困难地跟上他的步履，高跟鞋在人行道上敲得呼呼响。「你要带我去哪襄？」


    「坐计程车呀！不然你以为我要带你去哪裹。还好是我拖着你，换成别人的话，就真的不知要拖你去哪裹了。」


    「你以为我是会随便让人拖走的女人吗？」她怒道。


    「怎么不是？你刚才答应吉端的约会不是很爽快吗？」


    「吉瑞是个绅士，他才不会像你这样粗鲁地拖着我。」


    「哈！炳！炳！你是真的看不出来，还是假装无知？吉瑞是个出名的色狼，见一个追一个，每个礼拜都换女人。他是个纨垮子弟，被他爸宠坏的独子，花花公子，什么都不会只会追女人，从来没有工作过，你懂了吗？」


    「谢谢你的警告，我只是要和他约会，又不是要嫁给他。你不是我爸爸，紧张什么？」


    他们走近一部计程车，他开门让她先上去。


    他关上车门，告诉计程车司机地址，再靠回椅背。「也许我该替吉瑞紧张，他们家非常富有。」


    在黑暗的计程车上，她看不见他的表情，只看得见亮着怒火的眼楮。


    「我懂了，你以为我想钓金龟婿？谢谢你提醒，我会慎重考虑。」


    他模到她下巴，将她的脸转过来面对他。「你有一张天使般的纯真脸蛋，却有一颗污秽的心。你用我爷爷的信用卡买漂亮衣服，为的就是勾引男人，是不是？」他的手往下探，模到她隆起的，竟揉捏起来。


    她僵住，呼吸停止，想阻止他乱来，可是她的身体像被魔咒锁住，动弹不得。


    他继续按摩她的，拇指挑逗着她在黑礼服下囚他的踫触而变硬的乳峰。她几乎申吟，然而他还不满足，手从她胸口探进去。她没有穿，他的手轻易就掳获她的双峰。


    「其实你并不缺少经验，是不是？」他低声呢喃，声音不太稳定。


    莉丝霍然惊醒，张开半闭的眼楮，看到他在黑暗的车中晶亮的眼楮。她疯了！竟让他如此戏耍。「你……你怎么敢这样……」她的喉咙紧得无法顺畅地发出声音。


    「你不是预备让吉瑞这样吗？你就闭上眼楮当我是他吧！」


    她怒不可遏，听到一声脆响，才意识到自己在暴怒中打了他一记耳光。


    司机从后视镜瞟他们一眼，又识相地看回路上。


    「永远别再这么做。」他咬牙切齿道。


    「你也永远别再侮辱我。」她想起不久前在餐厅和他喝酒闲谈时，她还怕自己会太喜欢他，现在她恨死他了。「我不要求你喜欢我，也不要求你信任我，只希望你当我和别人一样，是个有尊严的人。」


    「可是你不是别人，你是住我爷爷的房子，用我爷爷的信用卡，戴我爷爷的钻石项链的女人。」


    她绝望地深吸一口气。「我告诉过你，这些都并非出自我的意愿。你不能阻止我跟吉瑞约会。你为什么不相信我无意钓金龟婿？」


    「我为什么要相信？你很穷，不是吗？穷女人的翻身之道就是找个金龟婿，不过，我会看着你，不会让你得逞。」

 第五章

    第二天早上莉丝醒来，头痛难当。没睡好，加上有点宿醉，连眼楮都睁不开。想起昨天晚上发生的事，即使关在房间里，没人能获悉她心中的秘密，她也羞得面红耳赤。


    她下床沖澡，站在莲蓬头下，闭上眼楮，抚模自己的，为什么现在一点感觉都没有，而昨晚当尼可抚模她时。她却兴奋愉悦几至瘫软。她从来没有过那种快感，那种简直恐怖的快感，现在回想起来还颤栗不已。


    昨晚之前，她过的是修女般清心寡欲的生活；昨晚她投入伦敦的夜生活，也初次体验男女间的亲密行为，却是一种带着屈辱的甜蜜。不能全怪罪酒精，是她自己的错，是她自己罔顾羞耻，任他为所欲为。是不是她早就在殷切期盼，他会对她有所行动？是不是她一直心存好奇被他抚模、亲吻是什么滋味，这种好奇的渴望使她疯狂地失去理智，没能在他刚开始踫触她时就厉声斥责他，沈默地随他玩弄不啻是消极的鼓用。


    这一次她没能及时阻止他戏弄她，下一次他得寸进尺的话，她也任他糟蹋她的处女之身吗？他这般羞辱她又是为什么？想证明他能征服她？想惩罚她是个拜金主义者？她到底该如何解释，他才会相信她穷虽穷，但绝对穷得有骨气，不会贪求不属于她的非分


    之财，也绝对不会觊觎别人的财富。


    她没精打采地换衣服，情绪低落。虽然几年前她和狄史丹约会过，那时还年轻，她比现在还羞涩保守，顶多是让狄史丹在黑暗的电影院裹握她的手，告别时在颊上亲吻罢了。她几曾见过像尼可这么富侵略性的成熟男子，毫无经验令她无从招架。又因为毫无经验，当她被侵犯时那种感官愉悦的震撼力竟远强于羞耻心，导致她在事情发生时昏昏沈沈地使不出一丝力量来拒绝他。


    她不是厌恶他吗？为什么却会喜欢他踫触她的感受？换成是吉瑞呢？她有百分之百的把握，绝对能制止他踫她。那她为什么制止不了尼可踫她？还是她压根儿不想制止他？


    噢！她不喜欢雷尼可，真的！他那么粗鲁、傲慢、自大，她疯了才会喜欢他。可是他也英竣性感、迷人，只怪她太稚嫩拒绝不了他的诱惑。


    她嘆口气下楼去。约翰爵士边吃早餐边看报，听到她的脚步声时，抬起头对她微笑。


    「你好些了吗？」她问。


    他点头。「好多了，昨晚睡得饱，我今天精神很好。」他放下报纸，盯着她看，「你昨天晚上玩得好吗？」他不想直接逼问她做的拿起吐司涂奶油。


    「那出戏演得很棒，音乐好听，故事也吸引人。剧院里气氛好极了。和那么多人一起看戏，也是个崭新的经验。」她改变话题，不想再谈昨晚的事，「爵士，你今天早上的气色很好。」这是实话，约翰爵士的精神和气色都比他们第一天见到他时好多了，瑞迪应该记一大功。从小被爷爷抚养长大的瑞迪一直和爷爷很亲近，爷爷过世对他的打击很大，现在他无疑地把约翰爵士当成爷爷的替身，将他原本对爷爷的感情转到约翰爵士身上。而约翰爵士有人作伴，有人关心他和他聊天，自然心情愉快，精神爽朗。


    「可能是因为我穿黄衣服的关系吧！我已经很久没有穿鲜艷的衣服了。你来了之后，我们家多了一个女人，我才想到平常穿的都是那几件衣服，一成不变。也许我该打扮得要花俏些，找个漂亮的看护来陪我。」


    莉丝笑道︰「好主意，你找看护的条件是什么？胸围突出腿又长的金发美女？」


    约翰爵士莞尔。「那不是我喜欢的类型，我也不会坐视我孙子被那种只爱我的银行存款的女人迷祝」


    她沈默地垂下头。


    「怎么了？莉丝，你的脸色为什么突然变了？」


    她用小匙搅匀咖啡杯裹的细糖，很想当他是爷爷尽吐心中的委曲。


    「是不是尼可欺负你？」


    她耸耸肩，装作事态并不严重。「我想他把我归类成那种对你的银行存款很感兴趣的女人。」


    「这个兔患子。我非好好教训他一顿不可。」


    她匆忙说︰「爵士，请你不要，那样他会对我的误会更深。」


    「你不要理他说什么，他对钱的事特别敏感。」他顿佳话，想了一下才说︰「我儿子在海外做生意，尼可从小就交给保姆照顾，很少见到爸妈。」


    莉丝搜遍记忆，想不起尼可的爸妈是件样子，也不记得是否见过他们。而她从小就常去约翰爵士在约克部的庄园玩，可见尼可的爸妈的确常常不在家。那么他是个缺少父母之爱。


    甭独长大的孩子。怪可怜的。


    「有一年我儿子和媳妇回来，发现尼可整天和卡莎还有卡莎她哥哥玩在一起。」


    卡莎？莉丝想起来了，卡莎是个很漂亮的金发女孩，她小时候很羡慕卡莎，希望自己长大能和卡莎一样漂亮。可是现在的卡莎已经结婚，生了三个孩子，胖得不像话了。


    「那时候尼可大概十三、四岁吧！他爸妈有错误的阶级意识，不准他和他们一起玩。


    唉！大人的一念之差，有时会对小孩终生造成伤害，其实人生而平等，岂有贵贱之别？我们只不过比别人幸运，生来世袭爵位和财富，没有必要气势凌人。可是我儿子在印度和非洲经商，在那种种族歧视和第富有别的环境里，不管我怎么劝他们，他们夫妻的观念都改不过来。我刚才说到哪里了？喔，对，尼可也是个固执的孩子，他在僕人的监视下还是偷偷找机会和卡莎兄妹玩。我儿子下一次回国时就知道了，坚持我们迁居到伦敦。尼可刚到伦敦时很不快乐，和他的父母关系恶劣。他开始交女朋友，他爸妈不贊成他才十六岁就把时间浪费在无知的穷女孩身上，他们逼他要以学业为重。直到他土大学，他们才给他自由。他在学校里认识一个女孩，非常迷恋她，可是她把他甩了，还没有毕业就嫁给了一个很有钱的中年人。尼可的爸妈知道这件事，批评他选女人的眼光欠佳，」爵士嘆口气，「从此以后，尼可为了保护自己，就关闭心扉，只和合适的女人玩却不付出感情。所以，莉丝，你要体谅他……」


    「我会的。」她被爵士似有深意的眼神看得不安，「你不介意的话，我想上去写几封信。」


    「你去吧！」他微笑，「我很高兴你为尼可工作。这样你可以有机会多了解他。」


    她对他回以微笑后走出饭厅。爵士为什么希望她多了解尼可？她多了解他干嘛？


    即使知道他的心结何在，经过昨晚那样的接触，她还是无法坦然面对他。


    她知道他不在家，一定是和汤西卡出游了，汤西卡便是他合适的玩伴吧？他可会对汤西卡付出感情？


    她后悔答应和吉瑞约会，为了反抗尼可而和一个她根本不认识的人约会，实在太孩子气。不过出乎意料之外，她和吉瑞玩得满愉快的。听惯了尼可的冷嘲热讽，当吉瑞不断贊美她、讨好她、阿谀她时，她真是受宠若惊。在尼可面前她得随时备战，在吉瑞面前地轻松自在。他喜欢讲话，她安静倾听，听他讲他的家庭、他的恋爱史，看看俱乐部裹挤在舞池跳舞的人，时间便已过去。


    他送她回家，在她唇上轻轻一吻，她一点感觉都没有。换成是尼可的话，受他一吻她全身的细胞必定都会抖动。


    接下来的那个礼拜，她见到吉端的时候比见到尼可还多。他带她到几问他喜欢的餐厅用餐。明白她不想太快和他发展亲密关系也不逼她，是个无可挑剔的男伴。


    白天上班时她努力工作，下班和吉瑞去玩，不管在公司或在家里都不会踫到尼可。


    要他们两个相安无事的话，大概只有像这样互不见面吧！她一边想一边收桌子，因为太久没看到他了，已经松懈防备，所以当她听见开门声，也没抬头去看。已经相当晚


    了，只剩她一个人在公司里加班，她以为是清洁工造来打扫。


    「你还在这儿？」


    他低沈的声音吓了她一跳，害她抱着的一叠卷宗掉到地上，她转头看到尼可弓起眉毛站在门口。「我没想到是你。」她气自己身上的细胞竟兴奋得冒泡。她蹲下来捡卷宗，他过来帮忙，她僵硬地说︰「我自己来就好。」


    他离她太近了，近到她可以闻到他刮胡水的味道。他还是继续帮她捡卷宗，手偶尔不经意地踫到她的手。捡完地上的卷宗，他把他捡到的交给她。她接过来。知道他在看她，她非常专心的把卷宗整齐地堆到桌上，没有去看他。


    他还不走。靠着她桌子的边边站着。他要干嘛？她只好用目光质疑，蹙眉说︰「我正要走。」


    他微笑，笑得很诡异，彷佛知道他接近会今她不安。「你喜欢这个工作妈？」


    「喜欢。」


    「我收到贊美你的报告。」


    「是吗？」她不由得微笑。


    「你讶异吗？」


    「不讶异。」


    「对你自己的能力很有自信？」


    「工作方面，是的。」


    他凝视她，她再次心湖荡漾。他真英俊，几天不见，他比她记忆中还英浚「你的回答有点奇怪，你哪一方面缺少自信？男人方面？」


    在他的逼视下，她双颊开始赧红。「我真的该走了。」她伸手要拿皮包，可是他抓住她的手腕。


    「我还没有说你可以走。」


    「没有老板的恩准我就不能走吗？」


    「老天，你好像当我是奴隶头子。」他懒洋洋地说。


    她望着他握着她手腕的手指，胃在古怪地抽搐。


    他真无聊。他累了、觉得无聊了就来逗她。她一点都不觉得好玩。她想甩开他的手，可是他握得更紧。


    「你为什么在男人方面缺少自信？」


    「是你说的，我没说。」幸好她的声音还很正常，她的脉搏则极不正常。


    「你引起我的好奇心。」他的手仍握着她，放经了力道，拇指来回轻抚她手腕。


    「是吗？」她的声音有点不正常了。该死，他还要捉弄她到什么时候？


    「你唯一的工作经验是在乡下的图书馆做事，那种不花脑筋的工作简直不能称之为工作，可是你一来这里很快就进入情况，比我预期的好得多。」


    「今你失望了？」


    「我失望？为什么？」


    「我觉得你认为我不能胜任这个工作，现在你失去一个嘲笑我的机会。」


    他灰色的眸光跳动着，脸上挂着似笑非笑的淡淡笑容。她从经验中得知，危险了，


    他开始不经意地散发魅力了。


    她抽回手拿皮包，郑重警告自己不能再当傻瓜。上次得到的教训还不够吗？


    他松开领带，打开一颗衬衫的扣子。「如果我以为你不能胜任，就不会要你来工作。


    你以为我会随便雇用一个人，让他来破坏我事务所的名声，或搞得其他同事怨声载道吗？」


    「有道理，谢谢你没有低估我。」现在和他隔了一点距离，他也没有踫她，她的神智还算清楚。


    他仍盯着她看，好像想把她看透。「我的直觉告诉我，应该阻止你趁机占我们家便宜，因为你需要钱修理你们约克郡的老房子。可是你又不像是个虔诚的机会主义者。」


    他柔声说︰「你能为我解惑吗？」


    她背起她的皮包说︰「也许是你的职业训练，使你以为每个人每件事都是按逻辑按规则走的，事情该怎么处理也许有一定的法则，人却不然。」


    「不见得，很多杀人犯杀人的动机都有逻辑可寻，不外是为了钱财、仇恨和感情。」


    「我觉得感情没有逻辑可言。」


    「说得好，感情的事谁也无法预料。」他用手指卷起一绺她的头发玩弄。她头皮发麻，一动都不敢动，很想逃走，可是她的脚不仅无力举起，而且还在颤抖。「你为什么跟吉瑞约会？」他低声呢喃。


    「你说什么？」她张大眼楮，希望是自己听错了。


    「吉瑞，」这次他的声音加大，而且含着不耐烦。「你为什么跟吉瑞约会？我不相信你对他有感情。」


    「那是我的事。」她鼓起勇气往门口走，可是他迈出几个大步便赶上去，挡在她面前，阻止她逃逸。


    他双手插进裤袋里，一副不知道该拿她怎么办的神情，有点迷悯、有点无奈。「你没有回答我的问题。」


    「我已经回答了。」


    「你跟他上周床吗？他迷得你昏头转向吗？」


    她的脸色蓦地转白。「不关你的事。你是付我薪水的老板。但是你无权干涉我的私生活。我没有必要回答。」


    「是吗？」他的声音很轻柔。他的眼神则令她害怕，那危险的眼神像是被将她吞噬。


    在她还没来得及采取任何防卫措施之前，他突然低头吻住她的唇，粗鲁、霸道而且不容她反抗。她本能地推他，可是他一手抱着她的身体，一手接住她后颈不让她动。


    他用力吻她。吻得她不能呼吸、不能思考。他刚开始吻她时，她一股沸腾的怒气，奇迹似地在瞬间蒸发。她努力抗拒着，可是怒气已经被激情取代，沸腾的激情在她体内到处沖撞，逼迫她投降。当他的肩移到她脖子，她无助地轻声申吟。


    「吉瑞无法使你这样热情的申吟吧！」他嘶哑地在她耳边低喃。


    她的身体立刻降温。噢！她又犯错了！她实在愚蠢至极，怎么还没有从上次的经验中得到教训？


    她的手从他身上缩回来，放下。「你怎么知道？不是只有你一个人有本事吻得女人热情的申吟。」


    他放开她，眼中的饥渴退去。


    「你想证明什么？你的魅力无人能敌？我承认你对我有某种吸引力，可是那不至于令我丧失理智。」


    「那可怜的吉瑞呢？他能使你丧失理智吗？还是他吻你时你都冷冷地张着眼楮？同时假装发出热情的申吟？」


    她扬手想掴他，他抓住她手腕。「别再来了，你以为……」


    他还没说完，事务所的门就开了，他急忙放下她的手，宛如她的手烫伤他似的。


    吉瑞似有所觉地以猜疑的眼光看他们。


    莉丝扮出笑容，强迫自己压抑心虚的感觉，免得脸上发烧更启人疑窦。「吉瑞，你来这里做什么？」


    「我打电话找你，约翰爵士说你在加班，我好像来得不是时候。」


    「不，你来得正好，我正要走。我们刚才在讨论公事。」


    吉瑞一副不相信的样子。也难怪，她脸上一定泛红了，讨论公事不可能使她脸红。


    尼可靠在墙上，微眯着眼楮看她。他虽沈默，仍有一种威胁的意味，吉瑞可能也从他的目光察觉到了。


    「我们走吧！」她对吉瑞说，不理会尼可，迳自勾起吉瑞的手臂走出去。尼可随行在后听吉瑞对她讲话，她很想叫他滚蛋，好没风度的小人，鬼鬼祟祟跟在他们后面算什么。


    「我爸妈突然决定周末要飞去巴黎，他们不在的时候，我们可以到我们家的乡村别墅度周末。我告诉过你那里的景色很美，你也说过有机会的话你想去看看。」


    「我……」


    「这个周末就是很好的机会，没有人会吵我们，我们可以在那里闹翻天，你说呢？」


    尼可突然插嘴。「你说呀！我也等着听。」


    她很想转头对他吼，可是怕吓着吉瑞。她根本不想去吉瑞家的乡村别墅，她来自乡村，乡村的美丽景色她看惯了，对她并没有太大的吸引力。之前当他兴致勃勃地大谈他家的乡村别墅时，她只是礼貌性地说将来有一天想去看看，她指的是很久很久很遥远很遥远的将来，而不是这么快就到来的将来。她尤其不想在他爸妈不在的时候去。


    「怎么样？」吉瑞再问。


    她的背后感到灼热，一定是被尼可看熬了。她不暇思索道︰「我很乐意去。」她一说完就后悔了。


    吉瑞英得合不拢嘴。


    他们走到外面，她的长发被风吹得飞扬起来。走在她后面的尼可更靠近了些，近得他的嘴唇即将踫到她的耳朵。


    「你真的会去吗？」吉瑞问。


    「真的，我想会很好玩。」


    尼可的声音响起，「有时候为了一时的玩乐，得付出惨痛的代价。」讲完他大步走开。


    吉瑞仍高兴地说︰「我们一定会玩得很愉快。」


    是吗？莉丝自问。她为什么宁可相信为了气一气尼可，必须付出惨痛的代价？


    *接下来的廿四小时莉丝反覆思索，想了几百个藉口想跟吉瑞说她不跟他去度周末了，但是每个藉口都薄弱无力。出发的时间逼近了，到最后她只好面对现实。预备履行承诺，衷心期盼到时候吉瑞不会强迫她做她不愿意做的事。如果他想利用这个周末进一步发展他们之间的关系，他可能会失望。


    她第一次五点半准时下班。不禁责怪尼可，要不是他从中搅和，依她的本性，绝不会答应和一个她并不打算深交的男人一起到外地过夜。


    瑞迪讽刺她说这么快就成为伦敦人了；约翰爵士显得不悦，不过没有阻止她去。


    她洗了个澡，准备好过夜的行李，却没有一点要出去的兴奋心情。吉瑞说晚上会来接她，还不到七点，僕人就通报有人来找她。她暗自申吟，希望一向健康的自己能突发。


    疾玻她下楼，意外地发现来找她的人竟是汤西卡。「你是要找尼可吗？他好像不在家。」

 第六章

    接下来的廿四小时莉丝反覆思索，想了几百个藉口想跟吉瑞说她不跟他去度周末了，但是每个藉口都薄弱无力。出发的时间逼近了，到最后她只好面对现实。预备履行承诺，衷心期盼到时候吉瑞不会强迫她做她不愿意做的事。如果他想利用这个周末进一步发展他们之间的关系，他可能会失望。


    她第一次五点半准时下班。不禁责怪尼可，要不是他从中搅和，依她的本性，绝不会答应和一个她并不打算深交的男人一起到外地过夜。


    瑞迪讽刺她说这么快就成为伦敦人了；约翰爵士显得不悦，不过没有阻止她去。


    她洗了个澡，准备好过夜的行李，却没有一点要出去的兴奋心情。吉瑞说晚上会来接她，还不到七点，僕人就通报有人来找她。她暗自申吟，希望一向健康的自己能突发疾玻她下楼，意外地发现来找她的人竟是汤西卡。「你是要找尼可吗？他好像不在家。」


    汤西卡从窗前转过身来对莉丝冷笑。她穿着一套白色金扣的套装，美丽又高尚，难怪尼可会不顾他爷爷的反对，和汤西卡难舍难分。「我不是来找尼可，我是来找你的，我想跟你谈谈。」她坐下来，从白皮包里掏出一只银盒，打开银盒抽出一根香烟。连她点烟的样子都很优雅。她的每个动作似乎都受过美姿训练，可惜她的谈吐和心性不曾美化过。


    「约翰爵士不喜欢人家在他家里抽烟。」莉丝和颜悦色地说。


    汤西卡斜眼睇她。「我又不是没在他家里抽过烟，小女孩，其实我等于是这个家的一份子呢！」她轻笑一声，吐出一团烟雾来。


    「是吗？爵士和尼可都没有向我提过他们家还有其他人，我住进来后也不常看到你。」


    汤西卡忿忿地瞪莉丝一眼，用力把香烟接进咖啡桌上的一个小磁碗捻熄。「尼可最近很忙，我自己也忙，不然你天天都可以看到我和他黏在一起。听说你最近常常和吉瑞约会。」


    莉丝咬牙不语。她不必想也知道汤西卡是听谁说的。


    「我得恭喜你，吉瑞是个很有价值的单身汉呢！你的眼光还不差……」


    莉丝握紧双拳，尽量礼貌地说︰「对不起，我还有事……」


    「小女孩，急什么，我对你又没有恶意。说真的，听到你和吉瑞拍拖，令我放心不少。


    你刚来的时候，我还以为尼可是你的目标，不过尼可是不会对你这种青只果感兴趣的，你想勾引他的话是自讨没趣。」


    莉丝很想找个东西往汤西卡头上砸下去，可是自小所受的教养逼使她自制。她站起来，压下怒气说︰「汤小姐，我不知道你找我到底是什么用意，也许你对我没有恶意，可是你的语调和你的态度都缺少诚意，这种不愉快的谈话，我觉得没有必要继续下去。」


    汤西卡的脸色慢慢转白，白得像她身上的衣服。「你在乡下没学过什么叫礼貌吗？」


    「那才是你该补修的学分。」跟汤西卡拌嘴实在没什么意义，不过莉丝觉得挺痛快的。


    人善被人欺，忍耐总有个限度，不能在人家踩到你头上了还做缩头乌龟。「如果你没有别的事的话，我要告退了。」


    汤西卡冷眼看看她，站起来走向门口，到了门口转身面向莉丝。「你可能还不知道，这个周末我们会常常见面。」


    莉丝困惑地望着她。「周末我不在。」


    「我知道你不在，你要和吉瑞去他爸妈的乡下别墅度周末，我和尼可也会去。」汤西卡绽开胜利的笑容。「尼可坚持要我陪他去过夜。」说完她走出去，留下在原地生了根似的莉丝，她不知站了多久，彷佛挫败了，自我罚站。过了好一会儿她的双脚才恢复走路的力气。


    她要上楼时，大门打开。尼可走进来，边松开他的领带。


    「都是你！」她怒叫。


    「我？」他挑眉问︰「我怎么样？我住在这里不能进来吗？」他走到她面前审视她，


    「你好像心情不太好。」


    她很想叫道︰把你扔进动物园裹喂老虎我的心情才会好。


    他叫他女朋友来侮辱她，向她示威，还敢装出一副无辜相。


    「你看起来好像很需要喝一杯，我们去喝杯威士忌吧！喝酒能松弛你的神经。」他伸手要去扶她手肘，她往后退不让他踫。他还是把她拉回起居室，倒一杯酒给她，她咬牙摇头。


    「告诉我出了什么事。」


    「你的一个朋友刚刚来找过我。」她警告自己歇斯底里无济于事，气坏了身体也是自己倒楣。


    他蹙着眉，重重坐到她身边。他为什么不去坐别张沙发？


    「你要告诉我是谁来过，还是我们得继续猜谜？」


    「你女朋友。」


    「她找你干嘛？」


    「她通知我这个周末我和吉瑞会有伴。」


    「她说的没错。」他堂而皇之地承认，没有一点罪恶感。


    「你要打搅我的周末度假计画至少也该知会我一声。」她最气的是还求他女朋友陪他去，汤西卡小姐把这一点交代得很清楚。


    「我正想回到家后再跟你讲。」


    她向天花板翻个白眼。「马后炮。」


    「难道还要我发誓你才肯相信？」他拉开领带，丢在咖啡桌上，再解开衬衫最上面的扣子。她气急败坏，想要尖叫。


    「你不解释吗？」她把视线从他领口移开，专心维持怒气。


    「我认为你不想单独和吉瑞度周末。」


    「哦？」她双手在胸前交叉，说不出否认的话，「你认为？你认为你能看透我的心思？


    你什么时候学会读心术了？」


    他发出笑声，她则抿紧唇。


    「你看起来好像一个刚刚被夺取贞操的老处女。」


    她宁可他对她冷言冷语，他那样迷人的微笑教她如何能维持怒气。「你真是令人无法忍受。我讨厌你。」


    「我第一次听到女人说讨厌我。」


    「你的汤西卡喜欢你都来不及，是不是？」


    换他抿紧嘴唇，起身为他自己倒杯酒。「其实你本来就不想单独和吉瑞度周末，你怕他趁机估你的便宜。我说对了吗？」他走回沙发旁，坐下来，离她很近。「他有没有占过你的便宜？」


    她望进他的灰色眼眸，理智立即沈沦。他喝一口威士忌，眼波加强对她放电。她的胸部突然挺起来，挺得即将把衣服撑破。她舌忝舌忝唇。困难地企图拯救自己。「如果有，我就可以钓金龟婿，不是正符合你对我的期望吗？我真惊讶你为什么认为我不想单独和他度周末。你不是以为我想抓住他这张长期饭票吗？该担心会被占便宜的应该是那个可怜的家伙吧！他一上钓我就不必担心约克郡的老房子会漏雨了。」


    「我还不能确定你是见钱眼开的女人。」


    「你可真仁慈。」


    「何况，」他靠在沙发上看汤西卡留下的烟蒂。「我需要休息，到乡下度周末有助于放松身心。」


    她凝视他，这才发现他面有倦容。最近他很少待在事务所里，常为了棘手的案件而奔波。连汤西卡都说他忙，最近较少看到他。她很想伸手去抚平他额上的横纹，可是她仅存的理智警告她不能做出任何危险动作，不能降低心防。


    她故作轻松说︰「我还以为你是个永远不会犯错，有还不会疲惫的超人。」


    他莞尔，自眼角觑她。「我的电池没电了，需要休息充电。」


    「是到乡下度周末能充电，还是汤西卡能帮你充电？」


    他深深地看她，像要看进她心底。「你一直在谈她。是由于嫉妒吗？」


    「嫉妒？哈！」太荒谬了！她怎么可能嫉妒汤西卡？她为什么要嫉妒汤西卡？「我不喜欢她，我想她也不喜欢我。」


    「是她自己说要去的，」尼可喃喃自语，「我想也好，趁这个机会跟她谈清楚。」


    他们乎常一见面就亲热没有时间谈吗？想像他们俩抱在床上翻滚，莉丝难过得胃痛。


    她是怎么了？想那些无聊的事干嘛？他们如何亲热关她屁事。


    「我得上去准备，待会儿吉瑞会来接我。」


    「他不会来，我明天再载你去。」


    「什么？」


    「我明天再载你去。」


    「为什么？」


    「这样他就少掉今晚占你便宜的机会。」


    她气得胸前起伏。「你去是为了监视我？」


    他耸耸肩，不承认也不否认。黝黑的皮肤微微泛红。


    「我想我需要喝一杯。」


    「要喝什么？威士忌加苏打？」他问。


    威士忌？她从未喝过酒精浓度那么高的饮料，不过她还是点头。她不该来伦敦的。


    在约克郡她的生活简单又快乐，这里太复杂了，光是一个尼可就令她头大。如果她的生活裹少了他，那又太乏味了。她顿感恐慌，她一点都不喜欢他，为什么想到她的生活少了他时竟会感觉心痛？


    他递给她酒杯，她慌张得不敢去看他的眼楮，怕自己又沈沦，举杯就唇一饮而荆「威士忌不该这么喝，」他望着她的空杯子说︰「后劲很强。」


    「是你害我喝酒的。」她噘嘴瞠他，不看还好，一看到他的俊脸。她更慌了。一个像她这样缺少经验的女人，该如何拒绝被一个性感的男人吸引？她的头开始昏眩，她的胸口热热的，像有把火在烧。她的直觉告诉她该赶快逃走，但是她的身体仍被他的磁力吸着。


    「如果你需要休息，怎么不到国外度假？」她抓着沙发的扶手，努力集中精神。


    他想了一下才回答。「或许我该出国度假，可是工作愈堆愈多，一时丢不开。也不容易排出一段空档。」


    「听起来好像很乏味。」


    「你觉得我是吗？」


    「是什么？」


    「你觉得我是乏味的人吗？」他半认真半开玩笑地问。


    「你会在意我对你的看法吗？」


    「你知不知道你常用反问回答我的问题？你实在该走律师这一行。我无法想像你怎么能窝在闷死人的图书馆那么久。」


    「我喜欢看书。」其实只要她别太紧张，他也不那么可恶，像现在这样，跟他闲聊也满不错的。「置身书堆的感觉很平和、安详。」


    「可是一点都不刺激。」


    她的脸颊转为酡红。「我的生活中不需要刺激。」


    「你的口气像个修女，可是我相信你的内心其实和你的红发一样热情。」


    她顿时心跳加快，往门口望去。


    他随着她的视线看过去，柔声说︰「这次你别想逃。」


    约翰爵士呢？瑞迪到哪去了？他们在楼上爵士的房间下棋吗？还是在书房里？如果她尖叫救命，他们听得到吗？


    尼可的手伸过来，她像木头人一般，眼楮盯着墙壁，一动也不能动。


    「你实在是个很诱人的女人。」他嗄哑地低声讯。


    莉丝听到自己的呼吸声，重得像个气喘患者。她必须坚强，必须坚强，不能软趴趴地任他予取予求，他已经在轻抚她脖子了，再慢就来不及了。


    她往沙发旁边挪。「别这样。」她低语，眼眸一对上他的眼眸，她又想挪回原来的位置，甚至挪进他怀里。每次他的眼楮一对她放电，她就头昏目眩，失去自制。太疯狂了！他的吸力再强，她也应该抗拒，不能忘记他是谁，不能忘记他多可恶。可是她的目光焦点凝聚在他肩上，眼见他的唇一寸寸逼近，她却什么也无法做，只有在两唇相接前的一剎那，发出一声垂死般的低吟，算是挣扎过了。可算是对她的理智有个交待。


    他轻柔地吻她，挑逗她回吻。她禁不起诱惑启开璎唇，他温热的舌立时探进，饥渴地、热烈地吻她，压她躺在长沙发上。


    她的理智被他的魔力赶走了，她的双手趁机恣意非为，抱着他的头，手指插进他发中，抱紧他加深他们的吻。她着了魔法的手指隔着衬衫抚模他肩膀还不过瘾，非得钻进他衣服里触模他的胸膛不可。


    他的手也没闲着，也钻进她衣服裹揉捏她。莉丝兴奋得就要爆炸了。他还拉开她裤子的拉链，手指潜进她的蕾丝内裤，探索她的处女禁地。


    天哪！他就要夺走她的贞操了，在这个随时有人会闯进来的起居室里，而她居然软绵绵地默许他胡作非为。怎么会这样？几分钟前她不是还向自己承诺要誓死反抗吗？她得过的教训还不够吗？


    想到这里，她火热的身体急遽降温。不管有多困难，不管她的激情如何抗议，她都必须叫停，不能让错误继续发展下去。他对她根本没感情，只是玩弄她，她没必要付出贞操满足他的欲望。如果她让自己成为他泄欲的工具，那她还有脸活下去吗？


    她缩回自己的手不再踫他，挣扎着夹紧腿，穿好长裤拉上拉链，虽然仍心跳如雷，不过她已经冷静多了。


    「怎么了？」他的眼楮仍充满混浊的欲念。


    「我一时失去理智才会让你调戏我。」


    「我调戏你？」他的不满足化为怒气，牢盯着她觑。「你刚才好像很喜欢被我调戏。」


    「我说过了，我是一时失去理智。」她要站起来，他拉她坐回沙发。


    「你不能点燃一个男人的欲火后就熘掉不管。」


    「你们男人只想要女人的，还敢指控女人想钓金龟婿。女人想钓金龟婿至少还准备做某些付出，男人则泄完欲就一走了之。你别忘了你还有个女朋友。她声称是你们家的一份子。你想泄欲的话也该找她。」


    「我和西卡没有婚约，她不是我们家的一份子。」他用手指耙耙头发。硬声说︰


    「我没必要对她忠实。」


    莉丝冷然道︰「对不起，我无法苟同你们随便搞男女关系的新潮作风。」


    「我不是你想的那种随便乱搞的人。」


    「不是吗？你刚刚才证明了，只要愚蠢的女人不抗拒，你就会放肆妄为。」她差点成了天字第一号的愚蠢女人，「你有固定的女朋友，你也讨厌我，可是你还……羞辱我……」她气得发抖，握紧拳头不准泪水决堤。


    「我真想打你一顿。」他忿忿道︰「我承认我想要你，你能否认你想要我吗？」


    「我的尊严更重要。」


    「如果诱因胜过你的尊严呢？譬如信用卡或婚姻。你要我相信你不是拜金主义者，是预备放长线钓大鱼，是不是？」


    莉丝祈祷上帝给她开口反驳的力量，可是她的良心无法否认。他说得对，她守身如玉为的就是等待一个愿意用婚姻诱惑她的男人。虽然信用卡对她的吸引力远不及爱情大，但是婚姻的确是使她能献出自己的钓饵。


    她起身走出起居室，头仰得高高的，一走出他的视线，就飞奔进自己的房间，扑倒在床上，低声哀泣。想到迟早得再和他见面就已无限难堪，她又如何能整个周末都和他一起在乡下别墅度过？

 第七章

    行程比莉丝预计的还久。路上车子多，偶尔还阻塞，尼可几次不耐烦地低声诅咒。


    汤西卡努力找话和他谈，想转移他的注意力，逗他高兴一点，全无济于事。她讲她的，尼可意兴阑珊，还常常懒得搭腔，连莉丝都为汤西卡感到悲哀。


    有这种男朋友不见得是福气，他根本都不想掩饰自己心情不好。


    莉丝自己的心情也一样糟，心口的痛比身体的痛更难痊愈。昨晚她辗转反恻，直到天快克了才终于成眠。入睡后却又连续作梦，先是甜梦，他吻她、抚她、和她缠绵不已，按着变成噩梦，他讪笑她、侮辱她，骂她原来也是个随便的女人，还敢大言不惭地批评他。那些全都是她睡着之前思潮汹涌的翻版。


    幸好今天早上他没有提及昨夜的点滴，也许对他来说那根本没什么，她却懊悔不已，无法解释当时为何那般放荡，如果她没有及时觉醒，那后果真不堪设想。


    她又逮到他从后视镜裹看她，忍不住说︰「你不必一直查看我是不是还在这里，放心，我不想自杀，车子在路上跑时。我不会贸然跳下车。」


    「谢谢你的保证，你不知道我听了有多放心。」


    坐在他身边的汤西卡警觉地瞟他。「还有多远？」


    莉丝看到汤西卡把手放到尼可的大腿上，要不是她在后座，汤西卡可能不只抚模他的大腿而已。


    「谢谢天，再半个钟头就到了。」尼可说。他好像没感觉到腿上有只玉手。


    「甜心，你一定开得烦死了吧！等我们到了，我会帮你消除疲劳、放松筋骨。」汤西卡发出暧昧的笑声，再以胜利的眼光睨莉丝。


    莉丝假装没听到，打个大呵欠。


    饼了约廿分钟，车子离开高速公路，转进乡间的道路。


    看到久违了的乡村景象，莉丝不由得精神一振。她已经渐渐习惯伦敦的交通和嘈杂，但是一回到乡下，还是觉得乡下好，没有拥挤的人群，没有噪音和空气污染，视野开阔、绿意盎然。令人神清气爽。


    穿着运动衫和短裤的吉瑞站在别墅门口欢迎他们。汤西卡第一个走向他，滔滔不绝地大声向他抱怨交通阻塞开了好久的车，她尖拔的声音破坏了乡野的宁静。「可怜的尼可一定累坏了……」


    莉丝和尼可跟在西卡后面走向别墅的大门。莉丝学西卡的语气低声说︰「可怜的尼可累坏了吗？」


    他莞尔，看着她似有深意地说︰「还好，只是昨晚没睡好精神不够。你累吗？」


    「刚才有点累，下车呼吸新鲜空气就不觉得了。」


    「可是这里的空气远比不上约克郡新鲜？」


    「那当然，约克郡的空气干净又新鲜，哪里都比不上。」


    「也许我该提早退休回去约克郡养老。」


    莉丝还没回答，汤西卡就转过头来狐疑地看他们。等到他们走到和她平行，她勾住尼可的手臂表示他是她的。「尼可，我们住绿色的房间。」


    莉丝强迫自己表现得若无其事，接受吉瑞亲吻她脸颊。她想像尼可和汤西卡在绿色房间的床上翻滚。在她不注意的时候，吉瑞吻上她的唇，她本能地想推他，可是他一手搂着她的腰，一手按着她脖子，不让她逃。她意识到尼可就站在背后，索性大方地让他看吉瑞吻她，而吉瑞也很快就放开她。


    现在他知道了吧！她有种报复的快意，他电尼可无法控制她的行动，她想跟谁亲吻就可以跟谁亲吻，他管不着。


    「吉瑞，」她娇笑道︰「你对每个女客都以这么热情的方式表示欢迎吗？」


    吉瑞轻笑。「只有对像你这么特殊的客人，我才会忍不住热情奔放。」


    「你的特殊客人列出来至少也有一打吧！」尼可说。


    「从我认识莉丝后，我的热情就全保留给她了。」吉瑞牵起莉丝的手进屋。


    这间乡下别墅非同小可，气派远胜于尼可家。屋内陈设的品味也非常高明，处处显


    示了主人的艺术修养。他们好像进入一间珍藏艺术品的博物馆，脚步声和语声自动降低。


    有朝一日将继承这一切的吉瑞却穿着短裤，轻松自在地谈笑，好像把那些艺术珍藏全当作是玩具。


    莉丝一转眼就没看到尼可和西卡，他们想必已对这里相当熟悉，迳自去他们的绿色房间。西卡急着要帮他消除疲劳吧！她用的方式必定得关起房门来做。


    她跟着吉瑞上楼，努力集中注意力和吉瑞闲谈，欣赏墙上的油画，听他讲这些艺术品都是世代累积的宝物。


    「将来这些全是我的。」吉瑞骄傲地说。


    「我如果是你的话，我会烦恼如何维持整栋巨宅的清洁，这里至少有一千个房间吧！」


    「那是管家的事，用不着我伤脑筋。」吉瑞搂她的腰，热情地凝视着她︰「你想做这里的女主人吗？」


    她一时不知道该怎么回答，他已经低下头来吻她。她努力去感觉他的吻，克制自己想逃的意念，但就是兴奋不起来，吻她的人换成是尼可的话，她一定早已热烈回吻了。


    吉瑞是个她乐于接近的朋友，他还保持着一颗都市人不易见到的童心，说话坦率真诚可惜不能吸引她。


    他的手从她的腰上游移到她胸前，她楞了一下才推开他。「吉瑞……」她发现上面有个黑影，抬头望见尼可站在上面一层楼的楼梯上，一手插在裤袋裹冷眼看他们，好像在静静地看戏。她的脸颊瞬间发烧，他则幽灵般地悄悄走开。


    「你不必说什么。」吉瑞尴尬地说。


    「不，我要跟你说，」她轻握他手臂，「但不是在这裹。」


    吉端的眼楮往上瞄。「你怕我们又被别人看到？尼可不像是个喜欢偷窥别人的人，不过他刚才的眼神好像是只凶狠的老鹰。」


    莉丝浅笑，她颇欣赏吉瑞不论何时何地何事何物都能拿来开玩笑的轻松态度，那可能与他在没有压力的环境下成长有关。「我们能够找个地方谈谈吗？」


    「我的肩间？我保证不踫你。」他举手行童军礼，「我以童子军的荣誉保证。」


    他果然信守诺言，在他的房间耐心地听她绕着圈子讲了十分钟。


    「我终于爱上一个女孩，她却连我的钱也不要，只要我的友谊？」他沮丧地说。


    莉丝微笑，很高兴吉瑞能接受她不变他的事实。


    「你不要我跟尼可有关吗？」


    「你怎么会以为跟尼可有关？他只是我的老板……」


    「你们住在一起……」


    「吉瑞，瞧你讲得多难听，我只是和他住在同一个屋檐下。」


    「西卡的占有欲很强，她挡掉尼可接触别的女人的所有机会。」


    「他们形同订婚，她当然不希望他被别人抢去。」


    「你嫉妒她吗？」


    「嫉妒？开玩笑，我干嘛嫉妒她？」她走向门口。避开吉端的目光，「谢谢你能了解感情的事不能勉强。」


    吉瑞嘆道︰「我了解的比我该了解的还多。」


    莉丝假装听不懂，她握着门把要开门出去的时候，听到他说︰「小心尼可，我不想见到像你这么清纯的女孩受伤。」


    她直直看着门，没有回头去看他，被他的话震得心颤不已。「别为我担心，我对他没感情，不可能会受伤。」说完她走出吉端的房间，心情沈重。


    中午他们吃过简餐后在吉瑞家的庄园里散步，她一直高声和吉瑞谈笑，落在他们后面的另一对尼可和西十则显得沈默多了。她也一直意识到西卡的手挂在尼可身上，如同他身上的附件。尼可则板着一张冷面孔，好像责怪上帝对不起他。


    晚上，莉丝拿本书上床，可是无法集中精神，发呆的时候比阅读的时候多。嘆口气放下书看看表，没想到已经是凌晨雨点。她平常很少失眠，今夜却失眠了。屋子里安静无声，大家都睡了吧！如果她再像这样无法将尼可赶出脑海，很快就会变得神经衰弱。


    她嘆口气，蹑手蹑脚地下楼，尽量不发出声音，以免惊扰别人的好梦。


    她走进厨房给自己倒杯牛奶，希望能帮自己入睡。不去想尼可是世界上最简单的事，怎么会做不到？偏偏她就像中了蛊似的，前一刻才将他排出脑海，下一瞬间脑子里想的又都是他，她已经快被他的阴魂不敬给逼疯了。


    她准备回房时忽然听到一个声音，莫非才想到鬼魂，鬼魂就来了？这栋颇有历史的巨宅，数百年来应该出过不少鬼魂吧！那个声音虽然不大，已足以使莉丝毛骨炼然。


    一定是窗户没关好，被风吹动吧！或是一只顽皮的野狐狸来敲门。


    她的脚不由自主地往发出声音的东厢走去。世界上哪有鬼？现代的科学这么进步，如果有鬼的话，早就被人抓进动物园里展示了。可是谁又能保证没有鬼？那些冤魂不散……她不敢再想下去，也不想探险了，就要转身时，眼角瞥见一线光从一道门缝下透出来。


    她呼了一口气。听说鬼是畏光的，必定是吉瑞还没睡吧！吉瑞说过他是个夜猫子，通常早上才是他的睡眠时间。


    她不假思索开门走进去，没想到在房里的人不是吉瑞，她愕然望着尼可，他也和她一样惊讶。


    当他脸上的线条松开，嘴角渐渐向上弯时，她警觉地拉拢睡袍的前襟，咒骂自己刚才怎没多考虑就穿迷你睡衣和睡袍下楼，可是她又怎么能预料半夜还会撞上她不想撞上的人？冤家路窄便是此刻最好的写照吧！


    「你要在门口站到天亮吗？」半夜了，他的眼楮仍然晶亮。


    「我……我不知道你在这儿。」她们呆立在原地，「我是下来喝杯牛奶，就要上楼时看到这里有灯……」


    「如果你知道是我在这里，你就不会开门了，是不是？进来吧！我不会吃掉你，这辈子我还不曾谋杀过任何生物。」


    「不，我想回……」


    他已经不由分说地拉她进去。关上门。


    听到关门声，莉丝才发现她已经被关进书房，和他面对面。这个书房本来可能不小。


    但是历经数代主人累积的藏书太多，有较大空间的地面全都排着书架，因此书房就显得小了。


    尼可坐回他刚才坐的大躺椅上，双手枕在脑后，眼楮盯着她。他那副佣懒模样另有一股潇洒迷人的魅力。她的头又开始发昏了，全身的血液迅速在血管裹奔流。


    她假装忘记他的存在，走到书架前去看书，大部份的书都很旧了，有些可能有上百年的历史。快三点了吧！他不去床上睡觉，半躺在那里看她干嘛？偏偏他又衣着整齐，穿着衬衫、长裤，她却只穿迷你睡衣和睡袍。让她感觉处于弱势，还未开战气势便输了一截。


    「你说你半夜下来做什么？」


    「喝牛奶。」


    「对了，你刚刚说过。还有呢？」


    「没有了，我口渴下来喝牛奶，不行吗？你呢？你在这里做什么？」


    「我睡不着，干脆放弃逼自己入睡，下来看书。」他起身走向书架。


    「那你看吧！我不打扰你了。」她喃喃道。她估计走快一点的话，可以夺门而逃。


    「如果我嫌你打扰就不会要你进来了，半夜睡不着能找到一个同病相怜的是个惊喜。」


    「即使这个人是我？汤西卡呢？她怎么没陪你？」


    「我不知道她睡了没，我也不想知道。」他自书架抽出一本书，坐回躺椅，用手指揉两眼之间的鼻骨。


    看到他疲倦的样子，她的心不禁软下来。很想过去为他按摩，让他舒服些。想到这里，她急忙转开眼楮，双手插进睡袍口袋裹握拳。


    「你想知道我为什么睡不着吗？」


    「你跟汤西卡吵架了？」


    「与她无关，与你有关。」


    「与我……」


    「你不问为什么吗？」他起身，走向她。


    「我……」她又喝了，比刚才渴得更厉害「我要上去睡觉了，你明天再告诉我为么。」她急急往门口走去。


    她就要踫到门的时候，他的手早她一秒先压在门上，他的身体挤进她和门之间，手臂则圈住她。「我现在就想告诉你为什么。我一直在想我们那天没做完的事。」


    「什么事？」她直觉地问，头昏得很。


    他收紧双臂夹抱她，嗄哑地说︰「我们现在就可以做完。」

 第八章

    莉丝顿感恐慌，她的身体软得几乎要往地上熘。她推他，得到的是反效果。他牢牢箝着她，使她无法动弹。她还是奋力挣扎，他不动不语，也不放开她，直到她自己放弃挣扎。


    「好吧！」她用挫败的声音说︰「你赢了，你已经证明比我有力气。我最讨厌用暴力胁迫女人的男人。」


    他轻笑。「那我就温柔一点，好吗？」他放轻抓着她的力道，但是没有松开她。


    她噘嘴表示仍不满意。他以为只要对她微笑，她就能原谅他的粗鲁无体？「你放开我，我就会对你留下好印象。」


    「那我们还没有做完的事呢？」


    「那已经是过去式了，我从来没打算要做完。」


    「你是说你不想跟我？你不想要我抚模你？不想和我亲热？」


    他的每一句话都振动她的激情，都助长她的欲火。她脚软得站不住，又不想让他发现她在颤抖，退出他怀抱走向躺椅坐下。「你说对了。」


    他如影随形，又站到她面前，手插在裤袋里，似笑非笑地看着她。该死的自信，该死的自以为她是他的囊中物。


    她拉紧睡袍，怒道︰「别的女人常对你投怀送抱，你就以为全天下的女人都抗拒不了你的魅力吗？我无意列入你所征服的女人名单中。」


    「我没有征服女人的嗜好，你也太高估我的魅力了。我不是摇宾歌星，只是个忙碌的律师，我没有太多时间和女人玩游戏。」他坐到桌上，双手在胸前交叉。


    「至少有一个女人在陪你玩游戏。」


    「西卡。」他站起来，走到窗前，拉开一点窗帘往外看，「我们决定暂时停止来往。」


    莉丝诧异的想︰是他的决定？还是她的决定？「我觉得你们俩很相配。」


    他转头来看她。「相配的定义何在？我本来以为我会和她合得来。」


    他的目光和周遭的静默，形成一股巨大的压力，压得她喘不过气来。即使他真的已经和西卡分手，她也不想填补她的空档。她膘向门口。


    「别惊慌得像只掉进陷阱的小鹿，我不想吓着你。」


    可是他却做了今她惊慌的事，跪到她面前，轻抚她手臂。她立即全身僵硬，他似乎感觉到了，用温柔又热烈的眼光安抚她，手指在她脸颊上轻划。


    「不要，别这样。」她仓惶叫道。


    「为什么？」他急促地问︰「我要你，我从第一眼看到你就想要你，现在已经没有西卡或任何人挡在我们之间。」


    「我已经告诉过你，我不是会随便和人上床的女人。如果你想找我代替汤西卡做你性伴侣的话，你找错人了！」她推他，他没提防，身体被她推得往后倒，她利用这个机会跑向门口。再待一分钟她的理智就要被他热情的眸光融化了，此时不走更待何时。


    她打开书房门跑出去，脚踩在厚地毯上没有发出声音。她跑上楼梯，发现他追来，速度如电。


    她低声轻叫，飞奔上楼。害怕随时都会回到他怀抱，害怕她会软弱得容许自己成为他的玩物。她以前在学校是个短跑健将，奈何他比她高，腿比她长，动作也快，他很可能追上。


    跑到房门口，她已经上气不接下气。


    「你怕什么？」他喘着气问，手压着门不让她关上。


    她伸手要去开灯，他拿开她的手。「别开，这样气氛比较好。」


    他们在透进房间的幽暗月光中对立着，她已经无处可逃了。


    「你还是没有回答我的问题。」他柔声说。


    「不是我怕，是你根本没把我的话听进去。不管汤西卡现在是不是你的女朋友，我都不想和你发生关系。」


    「你的眼楮不是这样说的。」


    她往房里走几步，背对他不让他看到眼楮。


    他接近她，用手指绫卷她的长发，轻轻拉一下，迫使她抬头着他。「当我踫你的时候，你的身体不是那样说的。」


    「可是你根本不喜欢我，我一搬来伦敦。你就怀疑我别有企图。」


    「怀疑是我的本性，只有傻瓜才会完全相信别人。」


    「你不可能永远活在怀疑中。」


    「我曾经因为太相信别人而几乎崩溃。」


    「我知道，你爷爷告诉我了。」


    「他告诉过你很多事情，是不是？」他的口气又有挑衅意味。


    「拜托，别又开始吵架行吗？」


    他莞尔。「那你应该了解我是个小心的男人。」


    她微笑。「太小心的人会被人以为是懦夫。」


    「一个半夜四点追着你在屋子里跑的人会是懦夫吗？」


    「是傻瓜。」


    「傻瓜？或许吧！当傻瓜总比当懦夫强。我从来没有追女人追得这么累过，事实上我已经很多年没有追过女人了。」


    「都是她们来追你的？」


    「可以这么说。」


    她张口欲言，发现门口有个人影时已经来不及后退，何况他的手指还缠着她的头发。


    尼可发现她的脸色异样，转头看见汤西卡，他身体也随之僵硬。「你想干什么？」


    他把双手插进裤袋里，但无意离开莉丝的房间。


    汤西卡根本不看他，她的眼楮微眯着，像在瞄准莉丝，想用她的目光将莉丝射死，「我听到声音，过来看看，被想到会看到你们，」她歇斯底里地笑着，「你们是下床了，还是正要上床？」


    「看在老天分上，西卡，」他走向她，抓住她的手臂，「别在追里胡闹。」


    汤西卡笑得更大声︰「我胡闹？胡闹的人是我吗？」她笑得流出眼泪。


    尼可转身对莉丝说︰「明天早上见︰」说完便匆匆拉着西卡往走廊行去，她抱着他任他拖着，好像自己无法走路︰谁料得到今晚竟会如此结束，不，应该说今天早上，莉丝数口气，走过去关上房门。


    天就快克了，一个小时前她睡不着，现在更睡不着了，她回想和尼可刚才的每一句话，打开窗帘，躺到床上凝望窗外，为什么每次他一出现在她的视线内，她就比任何时候都活得起劲？即使是在他们吵架时。或是她气他气得半死，想找个东西把他的头敲破时，又为什么每次他一踫到她，她全身的细胞就兴奋得冒泡，理智顿失？


    只有一个解释，她爱上他了！全世界的男人这么多，她为什么偏偏爱上他？


    他现在和汤西卡在绿色的房间里干什么？他说他已经和汤西卡分手，要是汤西卡不死心，再对他施展媚功，他们是不是会死灰复燃？


    她不断反覆地想，终于昏昏沈沈睡着。才刚睡着，就有人敲她的房门，她惊坐起来，以为是尼可，小心地把自己身体藏进被单里，以微微颤抖的声音叫他进来。


    现在她知道她爱他了，更不能轻易投降，必须维持尊严，不能让他发现她的防卫脆弱。


    开门进来的不是尼可。是汤西卡。


    「你是不是走错房间了？」莉丝问。


    汤西十默默关上门，拉开梳妆台的椅子坐在床边，一副预备谈判的架势。「我想该是我们好好谈一谈的时候了。」


    莉丝舌忝一下唇，挤出一个礼貌的微笑。「我们不能明天早上再谈吗？」


    「现在已经是早上了。」


    「喔。对。」莉丝嚅嗫道，「我的意思是……我们不能等到较适当的时机再谈吗？」


    「我觉得现在就是适当的时机。」


    莉丝可以举出一百个理由反驳现在不是适当的时机，不过任谁都看得出，此刻汤西卡的情绪恶劣，和她辩论惹怒她，大家都难过。


    「你自以为聪明，」汤西卡硬声说，「假装是个天真纯洁的乡下女孩住进富家，迷惑尼可。你别打如意算盘了，尼可知道你来伦敦根本就是为了伺机钓金龟婿。」她冷哼一声，继续说，「尼可就是现成的金龟婿，别以为我傻得不知道你千方百计勾引他。你喜欢他，是不是？」


    莉丝没有回答，汤西卡看到莉丝脸上的红霞，又冷哼一声。「你不否认我说的话，可见你心里有鬼，要不是我刚才打断你们，你现在一定缠着他，不让他走出这个房间吧！


    你是不是等到夜深人静了，才去书房找他、挑逗他，引他追你追到房间来？虽然他不喜欢你，也知道你是个什么样的女孩，可是，男人嘛！哪只猫不偷腥。既然女人愿意，不吃白不吃，对他又没有损失，他就姑且享乐一下。幸好我及时阻止你的计画，不然你可能赖上他，假装怀孕，逼他非跟你结婚不可。我把你的诡计全讲给尼可听了，他不会再上你的当了。」


    莉丝气得几乎把一口牙咬碎。「你错了，清者自清、浊者自浊，我没有必要问你解释，反正我以后也不会看到你了，尼可说他已经和你分手。」


    她的话像打了汤西卡一拳，汤西卡脸色虽然没有太大的变化，仍然一样的冷酷，但是她沈默了好一会儿。


    窗外渐渐亮了。曙光初现，莉丝也觉得疲惫不堪。


    「你很得意，是吗？你以为除去找这个障碍他就是你的？他跟你说了什么？」


    「没什么。」莉丝不禁同情汤西卡，她们错在爱上同一个男人，而那个男人不爱她们。


    「他告诉你我们同意分手？」


    莉丝点头。


    汤西卡扬声笑。「你知道他为什么要那样说吗？」


    「我不知道，我也不想知道。我累了，很想睡觉，不想再和你玩问答游戏。」


    「谁爱跟你玩问答游戏？你为了使尼可嫉妒而和吉瑞约会，同时又可以吊着吉瑞，万一尼可这边落空，你还可以继续钓吉瑞︰对不对？你的眼楮老是追着尼可转，我跟尼可常常在笑你，到底是乡下来的，连要勾引男人也不懂得该不露痕迹。」


    尼可真的和汤西卡一起在背后笑她？莉丝恨不得此刻地能裂开议她跳下去。天哪！


    她的眼楮真的老是追着尼可转吗？也许她在不经意间曾经那样，连自己都没察觉，一旦被人发现，尤其是被汤西卡发现，她真是羞得无地自容。希望尼可还没发现她爱他，她宁可他仍然认为她是个拜金主义者，她尽可能冷静地说︰「来伦敦本非我的意愿，我是为了成全我弟弟的心愿才勉强来的，至于你说我追尼可，那是你的想像力太丰富，」


    「你没有追尼可最好，其实我是为你着想，不想见你伤心。」


    曾几何时汤西卡又变成会为别人着想的仁慈大姊了？她是否该感激得涕泗纵横？莉丝淡淡地问︰「你说完了没有？」


    「说完了。」汤西卡拂拂睡袍上的灰尘，彷佛这个房间里尘烟满布，「还有一件事，尼可说我们同意分手，其实是我甩了他，男人就是爱面子，为了保全面子撒点小谎，对他们来说根本不算什么，」她诡异地笑，「拿你做我的替身暂时坟补他的空虚，总比他一个人孤枕难眠好吧！」她说完走出去，关上门，莉丝抓起枕头往门口丢，没有命中门口，差点打到门边一个架子上的瓷瓶，她休想安然躺回床上睡了，可是实在又累得要命，她干嘛让那个可怕的女人进来侮辱她半个钟头？而且又任汤西卡冤枉，没有奋力反驳？


    她是气得说不出话来，气得没有力气为自己辩护，现在她又只能坐在床上气得胃痛，无处伸冤︰尼可真的当她是汤西卡的替身吗？他是被汤西卡甩了，才抓她填补他的空虚吗？


    昨天来时在车上她还觉得汤西卡可怜，拼命安抚开车开得暴躁的尼可，还讨不到他的欢心。今天汤西卡就甩了他，这个变化也满戏剧性的。是因为他不好侍候所以她求去吗？汤西卡不想要他了，却也不让莉丝好过，临走前还特地来羞辱她一番。尼可为什么不说他是被汤西卡甩掉的？真只是为了面子问题？还是他根本不屑于向她解释？


    到了清晨六点她才终于睡着，但仍蒙蒙胧胧地听得到屋裹的声响。快十一点时地下楼，睡了几个钟头精神没有转好，走起路来脚浮啊的不踏实，脑袋也空空的，很想再回床上去睡上一整天。


    「你们要早点走，西卡生病了。」吉瑞和她隔桌对坐看她喝咖啡。


    「哦？」真病还是假病？她想。


    「西卡的脸色很差，要不是尼可坚持要等你起来，她早就催尼可开车回伦敦了。」


    「他不必等我，我可以坐火车回去。」


    「我可以载你回去，不过要晚一夭，我今天晚上必须在这里过夜，陪我再住一晚意下如何？」吉瑞调皮地对她眨眼晴。


    她微笑。正想说话，尼可在门口出现，催她快点吃早餐。


    莉丝收敛笑容。回想汤西卡说的话。尽避他曾和汤西卡在背地里笑她，一见到他，她还是莫名其妙的兴奋。她栽了！爱他爱得太深了，几乎盲目。


    她加快速度吃完早餐，沖上楼收拾行李，不一会就坐到尼可车上的后座，假装她的心没有受伤。

 第九章

    他们开车回伦敦的路上交通比来的时候顺畅多了。没有多久就由乡野进入伦敦市区，进入市区后。车速才随着车潮缓下来。


    莉丝突然很想家，很想回约克郡，回到那个单纯快乐，她能够控制自己情感的地方。


    她望向前座正专心开车的尼可，再看向一路紧绷着脸的汤西卡。她在想什么？她后悔决定跟尼可分手吗？是不是她以为现在有人要跟她抢尼可，就觉得够刺激，应该恢复他俩的关系？也许她在想更刺激的事譬如如何成功地谋杀情敌而不被逮到。


    为什么没有人规范爱情的法律？爱上一个不该爱的人是不是有罪？爱上一个不变你却只想和你上床的人又该如何处罚？


    她爷爷如果知道她和尼可的事会怎么说？从小他就教她要独立，要懂得自我防卫，踫到尼可后。她的警报系统全都失灵，她又能怎么办？


    车子停下来她才发现已经到了雷家外面，尼可要她先下车，他再载西卡回家。


    「好。」她面无表情地打开车门。


    「袋子放着，我回来时再帮你拿下去。」


    「好，」她呢喃，「不急。」她跳下车，关上车门，直直走向门口，没有和汤西卡说再见，这辈子都不想再见到她。


    瑞迪开门迎接她，她做了几个深呼吸才能展开笑容，暂时把有关尼可和汤西卡会有什么后续发展的猜测忘记。现在她最想做的是泡个热水澡，闭上眼楮假装她已回到约克郡。


    她好几夭没见到瑞迪了，罪恶感油然滋生。她是来伦敦照顾他的，现在却连他最近在做什么都不知道。


    她和瑞迪边聊边走进起居室，因为自己有心事，没有注意去听他讲什么，只觉得他的神态有点奇怪。直到他迟疑地说出他不想待在伦敦了，想回约克郡找个师傅做学徒。


    她立即坐直。「你不是说很喜欢伦敦吗？」


    「对，可是我想家，而且我们也不能老是住别人家，自己象的房子丢着不管。」


    「可是你正在伦敦做学徒呀！技术学院就快开学了……」


    「在这裹做学徒我根本也没学到什么，只是在打杂而已。我也不想等到技术学院开学，听说他们只是教些最基本的技巧，那些我可能已经都从爷爷那里学会了。我最近很想家，想念约克郡的一切，我留在伦敦是为了约翰爵士。」


    「为了约翰爵士？」莉丝茫然。


    瑞迪点头。「嗯，爵士已经习惯我陪他。我们走的话，他一定会很寂寞，恢复以前我们刚见到他时，无精打采只是等死的生活。」


    莉丝点头同意瑞迪的话，最近约翰爵士的确比他们刚来伦敦时所见到的他活泼许多，


    他的精神好多了，也很少把等死挂在嘴上，甚至不用瑞迪陪早上会自己出去附近散步。


    他等于重新活过来，可说全是瑞迪的功劳。爵士对她说过不只一次，是瑞迪把年轻的活力注入他老朽的身体，他才会对自己的身体恢复信心。如果他们回约克郡，对约翰爵士的打击一定很大她呢？她已经习惯了伦敦的生活，重回约克郡，她的心态和步调能一如往常吗？也许需要一段时间调整，这不是问题。问题是她该如何将尼可淡忘。


    她站直，挺胸说︰「好，我们回去。」


    「没有，我为什么会有问题？我比你更想回去，我们已经见识过伦敦生活，该是回去的时候了。」


    「不过，还有一件事，约翰爵士也要跟我们回去。」


    「啊？」莉丝讶叫。


    瑞迪急着说︰「姊，你不会介意吧！上礼拜我跟爵士说我想家，想回约克郡，他说他也很想念约克郡，他受够伦敦了，宁可老死在他的家乡约克郡，还坚持将来要葬在约克郡四周长满野花的墓园里。」


    事情变化太快，莉丝完全没有心理准备。「他回约克郡要住哪？他们以前在约克郡的庄园早就卖掉了。」


    「跟我们住呀！他需要人照顾、需要人关怀。姊，我会负责照顾他，就当他是爷爷复活。你介意吗？」


    「我当然不介意，我已经等不及想回去看看我们花园裹的花是不是都枯死了。」她想立刻跳上火车︰有还不再和雷尼可见面。想到这儿，她的胃痉銮了一下。


    她可以想见约翰爵士住进他们家后，一定会坚持出钱帮他们整修房子，她已经了解到只要他决定要做什么事，一定奋战到底，任何人都无法改变他的决定。这样也好，他出钱帮他们修房子，他们照顾他的生活起居，他如同多了两个孙子，他们视他为复活的爷爷，也算皆大欢喜了，唯独尼可……希望他会聪明地挑选她不在家的时候再去看他爷爷。


    不离开这里，她一辈子跟一个只要她的男人鬼混有什么意思呢？男人怎么能不付出感情就想和女人？这点她恐怕永远都想不通，而且她保守地以为没有结婚就偷尝禁果是一种罪恶，「我现在有了在伦敦工作的经验，回去以后，应该可以找到更好的工作。瑞迪，我直高兴你决定回去。一想到要回家，我的心情就轻松起来，不必再忍受伦敦的拥挤和废气了。」


    「你真的不介意爵士跟我们住？」


    「我已经告诉你了，我和你一样欢迎爵士和我们一起住，你们打算什么时候走？」


    「下个周末，不过如果你……」


    「我没问题，现在我想先上楼洗个澡，等下个周末我们好好在伦敦玩一玩，然后就和伦敦说再见。」


    她在浴白里泡了半个钟头，一直告诉自己她对伦敦一点都不留恋。回约克郡有太多好处，约克郡没有像汤西卡那一类的人物，她不必再担心会无端受辱。约克郡的空气新鲜，到处都空旷，抬头就可以看到整片的蓝天，而伦敦总是灰蒙蒙的，即使拉长了脖子，也只能在高楼大厦之间瞥见一角灰色的天空。有约翰爵士和他们同住，她就不必担心瑞迪心里没有依靠，再回头找他那群不干好事的坏朋友。以爵士的睿智，他一定会引导瑞迪走上正确的人生方向，她将来即使结婚，也不会有后顾之忧。


    最大的好处是她可以摆脱尼可，不必再辛苦地对抗他的魅力，不必再忍受他的戏弄，不必再跟他玩不可能有结局的游戏。将来她还会再爱上别人吗？抑或他会是她今生唯一的爱？


    她带着关于他的记忆去和别人结婚，这样对她的夫婿公平吗？


    她嘆口气，跨出浴白，用大毛巾包裹自己的身体。她知道要淡忘他并不容易，然而，世事难料，也许再过几年。她连他长得什么样子都会想不起来，现在又何必如此戚戚。


    她应该高高与兴的，回约克郡皆大欢喜。


    她沈思着低头慢慢走向林边，没看到坐在角落椅子上的人影。幸好就在她要解开浴巾拿搁在床上的衣服穿时，自梳妆台的镜子看到他，她吓得差点尖叫。


    「你在这里干什么？」她抓紧浴巾往后退，颤抖着声音问。


    他微笑，但只是牵动嘴角，眼楮并没有笑。「我在等你。」


    「你等我做什么？你可以去别的地方等，不该侵犯我的隐私。」


    「对不起，」他双手交叉胸前，没有一点预备离去的意思。「你的门没锁。」


    「那不是理由，银行开着并不表示你就可以随便进去抢钱。」


    「你的比喻不太适当。」


    「反正你懂我的意思。」她平静了一点，降低音调问︰「你又为什么这么快就回来？你不是要送汤西卡小姐回家吗？」


    「我已经送她回家了。」他用目光质疑她的话是不是还暗含别的意思。


    她想踢自己一脚，就算他把汤西卡带回家，关起房门三百次也不关她的事。她一时不察，多少泄露了她对他和他女朋友多余的关心。她不想让他以为她在嫉妒。笑话！


    她根本没理由嫉妒，他们本来就是一对。情人间吵吵嘴，合合分分本就是常有的事，与她何干。何况她就要回约克郡了。


    「我来问你到底是怎么回事，我以为我们的关系在经过吉瑞家乡村别墅深夜长谈后已有进展，可是今天早上你又不知道为什么冷得像冰，看都不看我一眼，当我是个陌生人。」


    他们的关系有进展吗？是他自己的想像吧！她不理他。拿起床上的衣服要走进浴室，他却站起来走向她。


    「我想完成我们还没有做完的事。」


    她吓呆了。世界上哪有这样胆大妄为的人？屋裹还有别人哪！他竟想强暴她？她虽然爱他，可是万万不能接受他这种只要她的的方式。


    等她吓醒过来要沖进浴室，已经来不及了，他抓住她的手腕，身体贴近她。他的眼中有赤果果的旺盛激情。那炽热的眸光直射进她心中，她立时感觉全身热烘烘的。何需强暴？他只要这样看着她、抱着她，她什么都愿意。


    她急忙转开头，避开他的目光努力培养怒气。他根本就不在乎她，只想征服她。如果她告诉他，她要回约克郡了，他顶多是耸耸肩说︰好吧！我得找个人接替你的工作。


    而她呢？


    她可能一辈子念念不忘这个不值得她爱的男人。


    不分平！不公平！她不祈求她的爱能得到回报，但至少他不该只当她是个玩伴。


    「我已经跟你讲过，我从来没打算要做完你所谓我们还没做完的事。」


    「你承认过我对你有吸引力。」


    「你对我的吸引力已经消失。」


    「我不信。」


    「信不信随你，拿开你的手。」她轻叫，心脏在浴巾里猛跳，不知道她的「坚强」意志还能维持多久。


    「你吻我之后，再跟我说一遍我对你的吸引力已经消失，我才相信，」他搂她的腰，将她往他怀里揽。「我已经想你想了一整天，你不能不给我一点安慰，你占领了我，达令，我每次一闭上眼楮就想你，刚才我想像你在浴室里的样子，差点破门沖进去，莉丝，你快把我逼疯了。」


    她的脚软得差点站不祝她急忙站直，眨眨眼楮，推开他。如果他知道她爱他，他会不会去找汤西卡。把这个笑话说给她听？「你当我是个眼裹只有钱的拜金女郎，可是你还想要我，岂不矛盾？」


    他一笑，用手指把靶头发。在她还来不及做出任何反应之前，他已经把她拉回怀里，他的手指插入她湿漉漉的长发中，「我承认我看错你了，可以吗？你对我的吸引力每一分钟都在增加，你对我的感觉也是这样，对不对？不必否认，我证明给你看。」他的肩覆上她的，执意压迫她迎接他温热的舌入侵。她发出挫败的申吟声，全身瘫痪只好攀在他身上。


    她再挣扎也没有用。他块头比她大，比她壮，她跟他角力稳输的，不过她可以消极抵抗。在唇舌交接的一阵昏眩之后，她握紧双拳，以惊人的自制力拒绝回吻，即使她的舌痒得不得了，心痒得不得了，手痒得不得了，全身都痒得不得了，她还是死命抓紧浴巾，一再回想他和汤西卡一起在背后嘲笑她，拼命保持清醒，不准自己的理智被他吻得融化。


    他感觉到了她的抗拒，终于放开她，「你想证明什么？」他粗哑着声音问，走向窗子，双手插进裤袋里，「我想证明我昨天晚上跟你讲的话是我的肺腑之言，我不是个随便的女人，我也不想和你发展任何关系，不管你怎么着我，我依旧是我，一个保守的乡下女孩，希望你不要再来逗我，我说得够清楚了吗？」


    他摇头嘆气。「我不相信你不要我。」


    「你不信也得信。」


    他凝视着她，日光不若以往的自信，他是不习惯被女人拒绝吧！在她面前跌一跤，爬起来就是了，皮肉无伤。他只要她的人，不要她的心，既然他没把她放在心上，他的心便完整无缺。她则不同，她对他付出了感情，拒绝他是为了原则问题，为了对自己的尊严有个交待，一旦离去，真正受伤难以痊愈的人是她。


    他如果真的那么想要她，想到真能把他逼疯的地步，那么他该知道她要的是什么。


    可是他绝口不说爱她，也未曾提过婚姻，可见她并没有重要到今他非卿不娶。排队等着取代汤西卡成为他枕边人的女人一定多如过江之鲫吧！据她所知，事务所里至少有两个女人希望获得老板的青睐。她们必定都乐于和汤西卡一样没有结婚就跳上他的床。


    她办不到，她不是那种人，落伍也好、古板也罢，她还是坚持她的原则，否则她会愧对上帝，日夜难安。


    「我很快就会离开这里。」她摒息以待他的反应。


    他面露讶色。「什么时候？」


    「可能是下个周末。」她木然地说，蓦地却觉得心痛。为什么他不变她，即使只有一点点也好。「你可能还不知道你爷爷也决定要跟我们一起走。我跟瑞迪永远不会再来伦敦烦你了。你可能又要怀疑我别有企图，随你怎么想吧！我不在乎，反正我行得正站得直，何畏人言。我和瑞迪会把约翰爵士当成我们的爷爷照顾，不管他有没有钱。」


    「我知道了。」他冷冷地说，走向门口，眼中的热情一扫而光。「我现在就开始找人接手你的工作。」


    「应该不会有问题吧！」


    「不会有问题，等着想要你那份薪水的大有人在。」


    就像等着投入他怀抱的大有人在。莉丝咬紧牙，仍忍受不了心里的刺痛。


    他扭开门把，安静地走出房间。她跑过去锁上门，然后把自己重重丢到床上。她好想拥抱他，把他抱得死紧死紧︰有还不放开；可是她不能，她必须理智地把自己拉离开他，拉得远远的，即使她将从此失眠。她不是不想要他，只要想到他，她就兴奋得颤抖。


    只有他能吻燃她心中的火花，可是她却必须放弃他，必须坚持她做人的原则有所执着，即使她得终生做个老处女。


    第二天早上她勉强打起精神去上班，预备假装她和老板之间没有未了或已了的私事。


    进了事务所她才知道她的担心都是多余的。傅兰克告诉她尼可到外地去出差一个礼拜。


    「其实用不着他自己去，」另一个老职员大卫说，「怕在最后才决定要亲自出马。」


    莉丝的泪水差点夺眶而出。他恨她吗？在她离开伦敦之前一眼都不想再看见她？她连最后默默偷看他的机会都没有了。他好残忍、好绝情，连再见都不说。


    她整天埋头工作，让忙碌助她忘记悲痛。然而每停下来喝口水，或发一分钟的呆，她还是不由得想︰如果她爷爷没有死呢？如果瑞迪没有被送进法庭呢？如果他们的家庭律师没有通知约翰爵士呢？这些只要有一个成真，她和尼可也不会结下一段没有结果的孽缘。


    到了下班时，她已经被工作和沮丧累坏了。回家去干什么呢？瑞迪和约翰爵士必定在下棋，她的空闲时间太多一定又会想起尼可。她不直接回家，漫无目的地逛街，要不是想到不晓得什么时候才能找到新工作，恐怕有断炊之虞，她真想挥霍一下乱真东西，发泄自己郁闷的心情。


    她安慰自己，用乱花钱来发泄是弱者的行为。不管是不是挥霍得起，她都必须控制自己，不能听任失恋毁了她，不然她还不如把自己无条件送给尼可。最后，她买了一大块巧克力犒赏自己，边吃边走回家。


    确定走前见不到尼可后，时间便过得好慢。吃过晚饭，她拿着报纸早早上床。读贊别人不幸的故事，也许可以让她感觉自己幸运吧！没处在战争、饥荒中，没遇上意外、危险，她四肢健全、吃得饱穿得暖，哪还有资格长呼短嘆？


    翻到报纸上她最讨厌看的那一栏，眼楮却不由自主地被吸引过去。粗体字的心标题印着雷尼可与汤西卡即将结婚，像一枚炸弹，炸得她的头轰轰作响，她迫不及待地看内容︰伦敦最有价值的单身汉之一雷尼可即将与名门淑女汤西卡结婚，他们这一对贵族的后裔已经相恋多年︰终于决定要走上地毯的另一端，她一遍又一遍地看，雷尼可与汤西卡即将结婚，雷尼可与汤西卡即将结婚，直到把报纸看得快燃烧起来，她才把报纸丢下床，结婚！尼可要和汤西卡结婚！她看错汤西卡了！她以为汤西卡是个前卫的女性，不在乎婚姻，显然她错了。汤西卡可能就是想结婚，而尼可不肯，她寸提议分手，尼可因而转向莉丝求欢，遭到莉丝拒绝，经过一番考虑后，他回头再去找汤西卡，决定跟她结婚，如果他必须在结婚证书上盖章才能得到一个女人，他理所当然会选择门当户对，确定不会贪他钱财的汤四卡，报上还刊了一张汤西卡的照片，她面对镜头哭得很甜。脸上洋溢着即将成为新娘的喜悦。她钓了尼可好几年，终于成功，得到最后的胜利。


    莉丝咬紧牙不准自己哭出声，也不准自己掉泪。不！她不是弱者，她也没有输。她根本从来不曾和汤西卡争夺尼可，她根本从来没打算赢，又怎么能算输？是她自己放弃尼可，要是她屈从尼可和他，他可能就不会向阳西卡求婚。但是耶又有什么意义？他不爱她，过一阵子他可能另结新欢，到时候她岂不是更伤心更悲痛？


    她跳下床，拿出行李箱，把她的东西全塞进去，衣服、化妆品、洗发精、卫生棉等，塞得乱七八糟，她新近买的几件昂贵衣服都皱得不像话了。她不在乎，她什么都不在乎，她只想插翅离开伦敦，离开任何和尼可有关的地方，说她逃走也好，说她熘走也好，她全不在乎。她留下信用卡和钻石项链，关上皮箱。


    还不到九点，还有火车可搭，明天清晨她就可以呼吸到约克郡的新鲜空气，她就可以把伦敦的人、事、物全忘个干净。


    她提着笨重的行李箱下楼，把在弈棋的瑞迪和约翰爵士吓了一跳。看到他们惊愕的表情她差点失笑，如果她神经质地笑出来，她的泪水也一定会跟着流下来，那样她就不知该如何解释了。


    「老姐，你真的要现在走？你知道现在几点了吗？」


    「我当然知道。」她憋着笑向爵士道歉，「我先回去把家里清扫干净，弄得像样点，等瑞迪陪你回来，欢迎你永远和我们住在一起，当我们的长辈，约克郡的空气对你的健康一定会有帮助。」


    「我们不是说好周末一起回约克郡吗？」瑞迪问。「你干嘛这么急？」


    约翰爵士蹙眉，缓缓地问︰「你突然决定提前离开是不是和尼可有关？」


    「尼可？不，不，不，当然和他无关。」她甚至轻笑，「爵士怎么会以为和他有关？我就是突然好想家，等不到明天早上。」


    约翰爵士紧皱着眉头，沈思不语。她析祷他不会去质问尼可，她也祈祷尼可一概否认他和她之间有任何关系。


    她已经假笑得脸颊的肌肉都发酸了，叮咛了瑞迪几句后，她匆匆告别爵士。瑞迪帮她提行李，送她到车站。


    到了车站，她亲吻瑞迪的脸。「你们哪一天会生几点的火车到约克郡，先打电话告诉我，我好列车站去接你们。」


    她没让瑞迪送进月台，自己找了辆推车推行李，到了月台坐下来等，听到一个平板的声音广播说她要生的那班火车将延迟一个半钟头。


    太过分了！一廷就是那么久，她又能怎么办呢？拒坐抗议？不，她不要回他家，这辈子都不要再见到他，即使火车要延期列明天才开，她也要在皮箱上坐列明天硬等火车来。


    她曲起腿，膝盖靠到胸前。下巴就搁在膝盖上，双手抱着脚，拼命跟自怜的泪水战斗。


    月台上来来往往的人们没一个理会她，她本来就是个不起眼的平凡乡下女孩。她还是回乡下比较适合。她记得在约克郡。虽然他们的物质生活不丰富，她却无忧无虑笑口常开，来伦敦之后，她的生活其实也没变得太复杂，只是多了一个烦恼源——尼可。


    她听到一个脚步声直向她接近，也不在意，没有抬头看，可能只是个走过她身边的陌生人吧！可是那个人发出的声音一点都不陌生，还是像她第一次听到时那么低沈磁性。


    她的脉搏开始加快，心脏狂野地在胸腔里蹦跳，跳得太快令她昏眩。她抬眼看，果然看到那对今她深深着迷的灰眸。


    冤家！他还不放过她吗？