《天宝志异》


 第一章 你狠我毒

    两盏破烂陈旧的红灯笼，悬挂在这家同样破烂陈旧的客栈门檐左右，原是由红油纸裱糊成的灯笼，不但红艳褪尽，泛着土褐，便灯笼内的竹蔑也在露光的部位显示着霉斑，客栈的内容也差不多，剥落简陋的建筑与设备，鬼才相信未生霉斑。


    灯笼在细雨中轻轻摇晃，那两团要死不活的惨淡光晕便不时打着旋转，将坐在客堂门边的两张人脸映幻得忽明忽暗……。


    那两个人并非坐在一起，他们分别各据一桌，却都是靠着门口的一桌；结棍壮实，满面悍气的一位占着右侧，那肥硕胖大，脸透油光的朋友便占着左侧，两个人同时喝着闷酒，下酒菜也是一样——盐水煮花生，带壳的。


    雨仍在落，细细绵绵的不像有停止的意思，黝黑的街道上泥泞一片，偶而有个路人经过，步履急促得宛如在跑，咯吱、咯吱踩着呢泞来，又咯吱、咯吱踩着泥泞远去。


    瘪台后，留着花白胡须的老掌柜却毫不觉得气氛沉闷，他大瞪着一双眼睛，定定注视坐在左边桌上的胖汉，那大胖子身穿纺绸暗嵌福字团底的华丽长衫，左手拇指戴着一枚玉扳指，无名指套着一枚猫儿眼，右手食指紧箍一只红宝石，中指另有一只七彩闪功的金刚钻，每在他举手喝酒或剥花生的时候，但见各色光芒烨烨流灿，满室生辉；屋檐下挂着的灯笼投影，便越发不是那么回事了。


    这爿破店，打开张以来也没有接待过像胖子那样的阔客，只要他指头上随便取-样玩意下来，便足顶这爿破店十倍的价值而有余；老掌柜心里怔仲着，他不明白像这等财土，为什么会来到青花圩此般穷乡僻壤，更不明白如何偏生挑拣了他这爿店来落脚，落脚之后，却只呆呆的坐在那里喝闷洒、吃花生，难道说别的地方没有酒、不卖花生？他摇摇头，委实想不透。


    店小二早巳依在角隅处打起盹来，和老掌柜-般精神的便是坐在门边右侧桌上的那位人物，那人完全不朝胖子多看一眼，暗地里却早看了个穿肌透腑，他不仅知道胖子手上所带的珠宝戒指，更清楚胖子脖颈间挂着一条可比牛环的赤金项链，还有银丝腰带上的血玉佩块，织锦垂穗上缀着的龙眼珍珠，连胖子那顶文士巾正额前镶嵌的一块玻璃翠，他都清点得完备无缺。


    久走江湖的角色，眼皮子宽活，见识也多，这人当然知道胖子身上的一干零碎货真价实，所值甚巨，但他现在却不能打这票主意，因为眼前还有一桩更重要的事情等着他做，他一点也不急，打定了谱，搞妥这一桩，再办另一样，到口的肥肉，怕他飞了？


    胖子的生像就和大多数富有的胖子相类似，细眉、小眼、塌鼻、厚唇，外加双层下巴，看去滑稽好玩，却流露着伦俗的傲气与铜臭。


    他喝酒的时候，有意无意将他的手掌内外翻展，好借灯笼的光晕及屋内的烛火反映指间的瑰丽，而且双手轮流使用，-刻端杯，-会剥花生，似乎在告诉别人：老子有钱！


    雨还在下，淅沥的下。


    满脸精悍的那位好像有些不耐烦了，猛一大口干杯，再提桌上的锡洒壶，却又涓滴不存，抹了把嘴，粗哑的吆喝：


    “堂倌，再来-壶二锅头！”


    说着话，他带着几分酒意瞪了胖子一眼，顺手把别在后腰带上的一只长条形布卷抽出，重重往桌面一搁，“砰”！


    好家伙，倒是挺沉的哩！


    胖子赶紧收回视线，又低下头喝自己的酒，他是一小口一小口的浅啜，喝了这-阵，连脸都不红，只是更加了一层油亮。


    睡眼惺忪的店小二一面回应，一面赶紧到后头打酒，就在这时，黑沉沉的街道上传来车声辘辘，片刻后，一辆带篷后档车驰了过来，偏偏又停在客栈门前。


    今天真是交运啦！老掌柜从柜台后迎出，眯着眼先挤出一抹笑容在脸上，佝偻着微驼的腰背打算接客。


    车帘掀起，先跳下来一个身着劲装的精壮小伙子，然后由小伙子从车上扶下一个满头银发却仪表堂皇的老者。


    两个人进了店门，小伙子冲着店掌柜低问：


    “可有干净上房？我们连车把式共是三人，要两间。”


    店掌柜笑呵呵的道：


    “有，有，且请上楼，小二会先为客官们备妥热水净脸，如果还没用膳，敝店的面糊和芋粥味道都不错，配上鱼干盐菜，最宜入口——”


    小伙子目光锐利的向客堂扫视了-遍，漫声道：


    “先把热水打上来再说，阴天湿地，揩把脸正好暖和暖和。”


    于是，店掌柜提高了嗓门，发着沙音吆喝：


    “兀那二虎子，还不快来替客官带路？”


    罢从后头提着酒壶出来的店小二，嘴里不闲的应诺，才待将锡壶先送过去，那要酒的汉子已突兀站起，朝着踏上楼梯口的两人暴喝一声：


    “严正甫——”


    银发皓首的老者闻声之下骤然一怔，本能的侧过头来，发话的汉子原来是一脸的悍气，在刹那间已显露杀机，他狞笑一声，左手抖开桌上的长条形布卷，右手伸缩里多出一柄锃亮泛光的锋利砍山刀，手一握刀，人已射出。


    老者身边的劲装小伙子大吼如雷，立时横截向前，半抛肩，一条三节棍“哗啦啦”飞挥斜扬，那自客堂门口掠来的汉子却凌空倒翻，一脚猝弹，小伙子躲让不及，四仰八叉的被踢跌出梯栏之外。


    砍山刀寒芒赛雪，毫不容情的对准老者头顶劈落，于是，风一阵，影一闪，只差半寸便将透骨入脑的刀锋蓦地大大一震，歪荡于侧，不待那使刀的汉子明白是怎么回事，手中刀已吃人-把夺去，同时心口如中铁锤，跟着那小伙子同一个跌落部位、同-个姿势洋跌出去。


    是的，出手的人就是那衣饰华丽的大胖子。


    大胖子仍然流露着那股伦俗的傲气与铜臭，他把手中的砍山刀轻轻放下——轻得活像这柄刀是面粉捏的，稍微用力就会散了一样；之后，他从怀中掏出一枚小巧精致的金元宝来搁在-张木桌上，这才朝着老者露齿一笑，大摇大摆的走出客栈门口。


    老者惊魂甫定，激灵灵的打了个寒噤，一边回首急叫：


    “子畏、子畏，你受伤了没有？你听得到我的声音么？”


    一声申吟自梯后发出，过了须臾，叫子畏的小伙子才一手扶着腰，一手扶着梯栏，步履蹒跚的绕将出来，形容之狼狈，端的是灰头上脸。


    老者颤巍巍的走前几步，神色凄楚，腔调怆然：


    “你受伤了？子畏，伤得重不重？今晚上我们算是逃过杀劫，再世为人了……”


    小伙子吸了-口气，吃力的道：


    “大伯，天幸你老有惊无险，绝处逢生……怪都怪侄子我太不中用……”


    老者颤抖着声道：


    “快别这样说，你已经是尽力施为了……子畏，方才有人出手救了我们，那个人我却素昧乎生，从来不曾见过！”


    叫子畏的小伙子茫然道：


    “有人救了我们？大伯，是谁？”


    老者朝着大胖子方才坐过的位置一指：


    “就是我们进门时坐在左边桌上的那位，胖敦敦，挺富态的先生……”


    小伙子摇头道：


    “我进来也看到他，的确面生得很，大伯，我能肯定过去从未相识……他可曾留下什么言语？”


    老者道：


    “没有说一句话，只把一锭小小的金元宝放在桌上。”


    小伙子呆了呆：


    “只留下一锭小小的金元宝？”


    目光转处，这位年轻人已发现前面木桌上那只精巧却灿丽的金元宝，他走到桌边，小心的将金元宝拿在手中端详，面孔上的表情却在逐渐变换，变换成一种恁般崇敬、钦羡、渴慕又憧憬的湛亮形色，宛如他看到了神的化身，心目中的偶像在复活，充满了如此的虔诚与信服……


    老者望着他的侄儿，不解的问：


    “你察觉了些什么？子畏，好像你从这锭小元宝身上有所体悟？”


    小伙子仰首上望，喃喃的道：


    “是他，竟然是他……”


    老者略显焦急，催促着道：


    “你说的是谁？快告诉我，别尽打哑谜了！”


    眼波漾着微笑，小伙子缓缓的道：


    “这锭小小的金元宝底部，镶镂得有五字篆体细纹：‘天宝金玉坊’……”


    老者越发迷惘了，他威严的五官仿佛排成了一个疑惑：


    “‘天宝金玉坊’？这像是一家买卖的商号呀，和那位先生又有什么干系？”


    小伙了低沉的道：


    “大伯有所不知，‘天宝金玉坊’的东主乃是一位江湖上的传奇人物，武林中的怪杰。他平时除了做本行生意，还兼营另一种买卖——专门受雇去杀那些以杀人为业的人，他有个十分通俗却吉利的名字：钱来发；在外头闯道混世的朋友，都称他是‘报应弥勒’。他功力奇高，足智多谋，最难得的，是他那种不畏艰险的超强意志和敢于向生命挑战的勇气！他好吃好喝，也能挨能抗，有时慷慨高歌，有时锱铢必较，他会为一朵小花的凋零而落泪，却在转身之间连斩十颗头颅眉不稍皱……大伯，他是一位奇人，是一位懂得人生意义的人！”


    老者瞠目半晌，才哑着声道：


    “那么，方才那位体态十分福相的先生，想来就是钱来发了？”


    小伙子遗憾的道：


    “必然是他，可惜失之交臂，未能有幸拜识；他乃是我自小就一直仰慕的巨擘大豪……”


    老者像在思索着什么，却摇头道：


    “子畏，我实在想不起在何地与钱先生有过交往或任何渊源，他如此豁力相助我等于陌途，不知是为了什么？”


    这位年轻人亦无以回答，因为，“报应弥勒”做过许多事都令人难测因由，而实际上却-定有其因由，只有明里暗里，能说与不能说的微妙分野罢了。


    客栈的前堂中，店掌柜与小二哥仍旧茫然僵立，不知所措；晚上的际遇，对他们而言，如真似幻恍若一梦——却是场噩梦。


    翠红楼。


    楼在江边，倒影映于水中，在粼粼的波光荡漾下，形致曲叠，别生情趣；尤其在晚间，楼台檐角椽栏各处，彩灯高悬，五光十色，就更将江面点缀得奇幻瑰丽，美不胜收了。


    莺声燕语盈溢于翠红楼上下，夹杂着那等不时扬起的粗鲁笑声，更这厢飘出了猜拳行令的吆喝声，那边传来呼庐喝雉的呐喊，光景真叫热闹，洒色财气通通占全。


    二楼一间陈设华美厚重的绣房里，翠红楼首屈一指的头牌姑娘湘湘正陪着一位客人喝酒——钱来发。


    钱来发已换了一身装扮，淡紫色襟衫富贵牡丹图的光缎夹袍，同样质料的素面粉底鞋；这一次没带文士巾，头顶那把半黄不黑又数量不多的发丝却经过极为仔细的梳理，扎一个圆髻，而且束以淡紫色的飘带，整个人看上去光鲜又体面。


    湘湘举起细白瓷配着青花底的精巧酒壶为钱来发斟酒，那双执壶的纤纤玉手却不住的轻微颤抖，以至倾下的酒液稍稍溢出了酒杯。


    钱来发注视着流在云石桌面上的那几点酒痕，眯着一双小眼道：


    “你有些紧张，嗯？”


    湘湘放下酒壶，强颜笑道：


    “不瞒你，来发爷，我是害怕，不但怕，还非常怕……”


    点点头，钱来发端杯一饮而尽，右手食指上那枚巨大的紫水晶指环映着灯光闪耀炫亮；他吮吮嘴唇，笑呵呵的道：


    “湘湘姑娘，你应该怕，怕才正常，如果你不怕，就是反常了；没有关系，一切有我，你陪着我多喝几杯，包管把事情给你摆治得熨熨贴贴。”


    连忙再替“来发爷”的酒杯斟满，湘湘怯悸的道：


    “那位总兵少爷不知是委了什么人来加害我，他口气狂得很，传话说今晚起更以前就要我断气，……来发爷，真吓死我了！”


    钱来发慢条斯理的道：


    “事情你已经讲过一遍，我自会心中有数；那个官家少爷也确是个不出息的纨绔子弟，天下岂有强买强卖的道理？别说只是个总兵的儿子，就算兵部的尚书大人亦不作兴这股跋扈，简直世风日下……”


    湘湘脸蛋微现酡红的道：


    “不是我不识抬举，宋发爷，干我们这一行的女人还有什么挑三拣四的资格？只因那位总兵大人的公子家里早有了-妻三妾，我，我若进了门又算老几？再说，这些年来置身风尘，人间冷暖已尝够尝怕了，很久以前我，我就有意找个老实人许了他，越快离开这个环境越好……”


    钱来发闲闲的道：


    “敢情是有主儿了吧？”


    湘湘的脸蛋更为羞赧，却大大方方的颔首道：


    “是个开油坊的本份人，年纪不小了，上三十的岁数，我们……我们已经来往了两年多，他一直对我好，又-直都是那么憨厚坦诚。宋发爷，嫁了他不过是个商人妇，淡不到什么风光，但我宁愿平平凡凡的守住一个属于自己的家，亦不稀罕去当他那总兵少爷的第五房偏妾……”


    钱宋发颇为赞许的道：


    “很好，难得你一个出身烟花的女子，也有这种从绚烂归于平淡的想法；湘湘姑娘，你的观点极为正确，与其给一个吃喝嫖赌样样来得且不务正业的花花大少当姨太太，还不如规规矩矩嫁一个老实人，夫妻终生聚守才较实惠。婚姻不幸的例子我看得很多，若叫一时的荣华富贵迷了心智，情感的基础便相对的薄弱，天下哪有永久不变的荣华富贵呢？”


    湘湘取饼钱来发面前的酒杯，斟满后恭谨的高举齐眉：


    “多谢来发爷的夸奖与指点，只以这杯水酒，聊表我感激的心意于万一——”


    她仰颈干杯之后，又抽出腋下的丝巾，仔细的把杯口抹净，再倒满酒放回钱宋发跟前。


    炳哈一笑，钱来发拱拱手：


    “不敢当，不敢当！湘湘姑娘，你真是一个善体人意的明慧姑娘，难怪李大头这么自告奋勇替你出力，要不是他找上我，今晚咱们还见不上面哩！”


    湘湘的神色有些复杂，她低喟着道：


    “说起李超李爷，我对他实有亏欠！来发爷，李爷待我的确不差，我亦看得出他是真心真意，可是他家里已有元配，孩子都那么大了，就算我肯，岂不等于破坏人家夫妻和乐？幸而李爷是位通达明理的主儿，在我拒绝跟他以后，他不但不生气，还直夸我有良心，没事仍三天两头来捧我的场。”


    钱来发道：


    “李超李大头这小子就是有这么个长处，才跟我相交了十好几年，他向来明白人情事理，提得起也放得下，有时钻进牛角尖想不透，经人一点拨便豁然开朗；他为你的难处来请我，足证他的胸襟度量，我也就毫不考虑的包揽下来。湘湘姑娘，看样子我吃这趟辛苦还挺值得……”


    湘湘忙道：


    “是来发爷高抬我了……”


    略略一顿，她又接着道：


    “自那位官少爷传过话来，吓得我茶也不思，饭亦不想，成天恍恍悠悠，不知是怎么挨过的，想逃又逃不掉，躲亦躲不开，把人折腾得直想自求了断，要不是李爷看我神情不对再三盘问，又慨允去请来发爷相助，我，我就只有等死一途了……”


    钱来发红润的双颊泛起油光，他平静的道：


    “甭那么看不开，山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村，湘湘姑娘，好死不如赖活着，那荷花大少亦非阎罗殿下的拘魂使，就有如此霸道法？”


    湘湘轻声道：


    “这就要仗来发爷保全了，李爷向我说过，只要来发爷-点头，我这条命就笃定丢不了，任是天皇老子也休想揪走……”


    钱来发哈哈大笑道：


    “罪过罪过！李大头未免把我的能耐吹嘘得太离谱啦！你别听他的，我向来的原则是，一旦应承下的事，总归会尽心尽力，然而满饭好吃，满话难说喽……”-


    下子又不安起来，湘湘忐忑的道：


    “来发爷不是先前说过能够把我的事摆治妥贴吗？该不会这一歇又发现了什么难处吧？”


    钱来发小啜了一口洒，有趣的瞅着湘湘道：


    “你过于敏感了一点，不错，我说过那样的话，但在你往我脸上贴金的时候，我如何能顺理成章的帮着你贴？人嘛，谦虚才是美德呀！”


    于是，湘湘也忍不住笑了，她微现忸怩的道：


    “请别怪我，来发爷，我是被吓坏了，一点小征兆都能使我怔上半天；如今你是一根巨大的浮木，我就是掉在海里攀住你这根浮木的落难人，你只要稍微晃一晃，我-颗心就提列喉咙眼啦。”


    钱来发吁了口气：


    “事不关己，关己则乱，这也是人之常悄，所以……”


    敲门声打断了他的语尾，湘湘转过脸去，略略提高了声音：


    “是谁呀？”


    门外传来-个带着鼻音，透着媚腻的嗓调：


    “湘湘，是我，我来看你这里要不是添酒，另外再续上四碟干果，大姐特别交待，可不能慢待了贵客……”


    湘湘起身朝钱来发笑道：


    “是二姨，妈妈的干妹子。”


    钱来发没有什么表示，湘湘自去启门，香风飘处，一位浓妆艳抹的半老徐娘走了进来，双手还端着一只银盘，盘上置有四碟干果，一把酒壶；这个老风骚眼波横抛，笑哧哧的冲着钱来发：


    “钱大爷，今儿晚上委屈你啦，有招待不周的地方，千万包涵则个；我们湘湘只要渡过这场劫难，你就是她的救命恩人，往后连我们翠红楼都得供你的长生牌位……”


    长生牌位供在窑里，像话吗？钱来发打了个哈哈：


    “好说好说，略尽棉薄而已，各位不须如此客气！”


    吧果摆上桌面，满满的一壶酒换下原先业已半空的酒壶，半老徐娘又格格笑着：


    “我说湘湘呀，你也别一本正经的坐在那里充千金小姐，多陪着钱大爷说些逗趣的话，叫钱大爷乐和乐和，可不作兴冷落人家哪！”


    湘湘有几分尴尬的漫应着：


    “你放心，二姨，我知道该怎么招待客人。”


    这位二姨向钱来发福了一福，腻着声道：


    “钱大爷，你就消停的喝酒，有湘湘陪着你解闷，我便不在这里惹你讨厌啦！”


    钱来发拱拱手道：


    “你自管去忙，我这里不碍事-一”


    那二姨又是香风一阵，刚走到门边，窗外已突传一声梆子响，起更了。


    这一声清脆的梆子响，听在湘湘耳里却像是一记焦雷，震得她心腔狂跳，脸色惨白，甫将钱来发的酒杯拿在手中，竟惊得“咣啷”落地粉碎！


    钱来发蓦然背脊挺直，冷冷出声：


    “那二姨，你且慢走！”


    来在门边的二姨似若未闻，脚步加快，侧身便待溜出；钱来发胖大的躯体像被一卷强有力的弹簧猝弹而起，倏闪之下已把那位二姨扯着后领拖回原位！


    变化突起，完全出乎湘湘意料之外，不禁吓得她混身颤抖，上下两排牙齿交相磕击，她不知道发生了什么事，更不知道该如何因应才好。


    二姨一跌坐地下，有刹那的恐惧表情掠过她的面庞，但她随即形态急转，手抚腰臀夸张的尖叫起来：


    “钱大爷，你这是干什么呀？好生生的我也没惹着你招着你，抽冷子就向我出手动粗，我-个妇道人家如何挨得起你这样折腾？我一翻好心巴结，莫不成还开罪了你钱大爷？”


    钱来发光把门关紧，才皮笑肉不笑的道：


    “你不必鸡毛子喊叫，是你搞的鬼，你就绝对逃不掉，不是你在使坏，这口黑锅便背不到你身上，我钱某人自来讲理。”


    那二姨瞪大眼睛，-派愕然之状：


    “钱大爷，你到底在弄什么玄虚？我听不懂你的活……”


    湘湘失措的站到一边，满面迷惘惶悚：


    “来发爷，来发爷，我不明白你为什么这样对待二姨？她不是外人，是我妈妈的义妹，我们相处在一起已有好几年了……”


    哼了哼，钱来发道：


    “相处好几年算什么？相处-辈子还有亲人卖亲人的事哩！湘湘姑娘，你先等着，若是找不出证据。我保证不会难为你二姨。”


    那二姨干嚎着道：


    “找证据？找哪门子证据呀？钱大爷，你不是官府司衙，我又不犯王法二未触朝今，你凭哪一端能私刑处置我？”


    嘿嘿-笑，钱来发道：


    “给我来这-套刁泼手法，算你找错了主儿，我告诉你，你再要吵闹下去，便休怪我给你苦头吃！”


    湘湘走前一步，强持镇定的道：


    “来发爷，你是不是怀疑我家二姨，受了什么人指使而来加害我？”


    钱来发道：


    “不错，我正是这样琢磨。”


    那二姨立时哭喊起来：


    “真是黑天的冤枉莫大的屈唷！我一个女流，又是依靠我干姐姐吃这碗腌躜饭，我再是贪是蠢，也不会昧着心肝坑害我干姐手下的头牌姑娘……钱大爷，你含血喷人，诬陷我妇道人家，就不怕天响雷啊……”


    湘湘也怯怯的道：


    “怕是你猜错了，来发爷。”


    钱来发舐了舐厚厚的嘴唇，平淡的道：


    “我从来不猜，湘湘姑娘，我只寻找事实——现在，那二姨，你过去把桌上的四碟干果每样尝一点，还有那壶新酒，也烦你喝上一盅。”


    先是呆了一呆，那二姨跟着一把眼泪一把鼻涕的大声哭号：


    “这算什么名堂？还有逼着人喝酒吃菜的事？窑子也有窑子的规矩，我们干这-行的亦不能不算人啊……钱大爷，我叫你一声活祖宗，你就饶了我，别再糟蹋我了……”


    湘湘眼圈一红，哀切的叫：


    “来发爷……”


    钱来发-声不吭，管自来到桌边，从袖袍里模出-块晶莹中微透浅黄的犀角来，然后，他将壶中酒倾出一线淋在犀角之上，清澈的酒液与犀角刚一接触，立刻“嗤”“嗤”发声，不但冒起丝丝绿烟，浅黄色的犀角也马上变为乌黑！


    于是，湘湘愣住了，呼天抢地中的二姨亦顿时停止表演，僵窒当场。


    收回犀角，钱来发又自腰带间拔出一根净亮银针，分别插向那四碟干果之内，等他一一刺探完毕，净亮的银针已赫然透呈斑斑污痕，像洒印上无数锈迹！


    摇摇头，钱来发沉重的道：


    “湘湘姑娘，犀角银针验毒之说，你可曾听过？”


    湘湘嗫嚅的道：


    “曾经听人提起，想不到果真灵验……”


    钱来发缓缓的道：


    “酒与果碟皆蕴剧毒，照犀角银针的颜色反应来看，必是一种极快发作的毒药，那该死的纨绔扬言叫你起更咽气，时辰拿捏得很准——不论你喝酒或光吃干果，都会得到相同的结局。你这位二姨，便是来送你上路的催魂使……”


    猛的打了个冷颤，湘湘脸孔歪曲，异常痛苦的对着她那坐在地下的二姨凄呼：


    “二姨，二姨，为什么？你为什么要这样谋害我？神灵在上，我有哪一点亏待你、愧对你？人心是肉做的，你就如此狠得下、横得起？”


    那，二姨-张原来装扮得十分花俏的面孔，早已是粉月兑脂剥，东一块西一团不堪入目了，她筛糠似的一阵又一阵发抖，嘴唇抽搐，说不出半句话来。


    湘湘又悲泣道：


    “二姨啊，我做梦也想不到你居心狠毒到这步田地，我平素-向关怀你、敬重你，你决不该用这种手段来回报我。你说，是什么蒙住了你的心、遮盖你的天良？是什么把你变成了魔鬼、变成了白虎星？”


    坐在地上的二姨突兀大哭出声，一面哭，-面双手拍地，嚎叫不停模样竟有几分发了癫狂的味道。


    钱来发走到湘湘身后，轻拍她的香肩，当湘湘投来含泪的-瞥，这位“报应弥勒”低叹-声，示意不必再说什么了。


    翌日，清爽的早晨，阳光亮丽。


    湘湘站在江边那座石桥头为钱来发送行；湘湘是很美，在绚灿的晨阳照耀下，她不曾经过人工装点的面容透现着鲜活的青春气息，眉眼明朗，肌肤细白，衣裙飘展间颇带几分出尘的韵致，钱来发望着她，笑吟吟的道：


    “这么好的女娃子，是不该再在那种乌烟瘴气的地方厮混了，湘湘姑娘，赶快月兑离翠红楼，同你的卖油郎过平凡日子去吧……”


    深深点头，湘湘感激的道：


    “我会照你的活做，来发爷，尤其经过昨夜的事，更使我有了难忘的体悟。”


    钱来发调整着身旁那乘高大健骏的黑马辔口，和悦的道：


    “我就知道你是个兰质慧心的丫头一点便透。”


    湘湘垂下目光，轻声道：


    “来发爷，有件事我-直想请教你——你是怎么知道找那二姨底细的？”


    笑了笑，钱来发道：


    “很简单，因为她来的时辰太巧，再则，本能与直觉上的反应。”


    湘湘不解的道：


    “为什么那个公子偏要选择他指定的时间？他原可在你抵达之前提早对我下手的……”


    细小的双眼闪动着慧黠的光芒，钱来发语意深长的道：


    “你要设法多去了解人性；有的人，天生具有-种自负心理，也可以阐释做虚荣及桀骛一-一种沉耽于自我满足的虚荣及桀骛，他认为可以操纵别人的生死和-切，认为可以随心所欲的去支配他想支配的任何事物，那个纨绔就正是这样一个东西。”


    湘湘欲言又止，怪不好意思的道：


    “来发爷……他以后如果再威胁我，我该怎么办？”


    钱来发左手缩入袖内，当他的手掌再度摊现在湘湘面前的时候，湘湘发现钱来发肥厚的掌心中多出-束头发，望着这束头发，她迷惑的问：


    “这是什么？”


    钱来发慈祥的道：


    “昨晚把你那位二姨送交官府治罪以后，我顺便绕到总兵衙门的后院，也顺便将那恶少的脑袋剃了这撮毛儿下来，同时留下几句话一-他要再打谱纠缠你，下次我不剃他的毛儿，乃是要拎他的狗头喽……”


    喉管一阵哽咽，湘湘的目眶中已有泪珠打转，她吸着气道：


    “我……我不知道该怎么谢你才好，来发爷……”


    钱来发认镫上马，抖缰而去，笑语随风传送：


    “到时候多请我吃两枚红蛋吧，湘湘姑娘……”


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 第二章 双刀无忌

    “天心难测，长命短命自求多福；


    宝地可依，来发不发但凭机缘。”


    黑底镶嵌金字的这副对联，就气势堂皇的分别悬挂在“天宝金玉坊”宽敞的大门两侧，大门进去，是铺着红色磨花砖的天井，天井三边成同字形都是六开间的敝亮店面，一排一排的乌心木架及整齐列置的半封长柜中，所摆设的全是分门别类妥了的金银首饰、各式珠宝翠玉；这些值钱的玩意，不但花色巧致，雕工细腻；更且争奇斗胜，各出心裁，再叫衬底的配色丝绒-烘托，越见华彩瑰丽，宝气珠光，人-踏入，眼都眩了。


    客人很多，蹭蹭挨挨的川流不息，侍候客人的伙计完全穿着一色一式的玄绸长衫，个个和颜悦色，彬彬有礼，-振大家买卖的雍容派场。


    从打横的那排店面通过一道小门进去，便是-座深幽的后花园，园里有花有树，有亭台有小池，不但色彩缤纷，格调雅致，在盎然的绿意里，更散漾着一种宁静的气氛，-幢小巧的精舍，便沉浸在这样的宁静中。


    钱来发身着月白纺绸裤褂，正坐在-张包镶铜角的镂花黑漆方桌前敲打着算盘，锃亮的桌面上堆满帐册，他-手掀开册页，一手拨着算盘珠子，双管齐下，动作如飞；在他身后，一个眉清目秀的小僮不徐不缓的用一把巨大雪白的羽毛扇在为他扇风，而精舍前厅的四面窗户大开，满园青碧，似也回映到房里来了。


    这般的工作环境，原是极惬意的，但自那生着张马脸，瘦长像一根竹竿似的汉子敲门登屋之后，气氛就开始不惬意了。


    这人虽然穿着一袭单薄透风的麻纱衣褂，却是满头的大汗，他顾不得擦拭汗水，一步枪到方桌前面，冲着钱来发气急败坏的嚷嚷：


    “大爷，出漏子啦，咱们打‘昌邑府’运来的那批金材，半路上竟吃人截了去-一”


    推开算盘，钱来发朝太师椅背上一靠，闲闲淡淡的问：


    “你说的是上个月我们订购的那批金材？向‘昌邑府’‘老福金矿场’买的那十车粗金？”


    汉子忙不迭的点头，沙着嗓调道：


    “正是那一批，大爷，那批金材业已经初炼，虽说足粗金，成份却极高，只再加以回锅烧熔，就能入模打型了；大爷，这和足金差不多远了哇！”


    钱来发沉稳的道：


    “不要急，慢慢来，兆英，可知道是谁截走了我们的十车租金？”


    叫兆英的这一位哭丧着面孔道：


    “这趟运送金材，原是委托城里‘长春镖局’护镖，他们派了七名镖师，十名趟子手沿途照顾，加上我们店里派去提货的二管事方良与五个得力伙计，总共也有二十好几人，但能留命回来的却只得一个，还断了条膀子，算起来仅仅活回半个人；那镖局的家伙大概是吓糊涂了，除开嘴里嚎叫被人抢了红货之外，就反复念道一句话：‘红骷髅，红骷髅啊……”


    钱来发沉默片刻，才缓缓的道：


    “‘六六骷髅红，无上双刀绝’，兆英，你没听过这两句流传在江湖上的词儿？”


    呆了呆，这一位叫兆英的月兑口惊呼：


    “莫非说的是‘返璞堂’？”


    钱来发颔首道：


    “正是‘返璞堂’！‘无上双刀’帅孤侠、沈落月两个近些年来在道上行情大涨，声势日正中天，带着他们的‘十二红骷髅’纵横捭阖，八方搏击，几乎是无往不利，出尽风头。这一遭，居然把灰土抹到我脸盘上来，真是未曾料及！”？狭长的马脸上是凝形的惊疑交集，这位老兄不禁结结巴巴的道：


    “大……大爷，你，呃，什么时候和‘返璞堂’架过梁？”


    钱来发微笑道：


    “褚兆英，你跟在我身边也有十多年了，难道还不清楚我与‘返璞堂’自来河水不犯井水、两相无扰？”


    咽了口唾沫，褚兆英不解的道：


    “大爷，我们按期运送金材，已成例行公事，道上朋友只要稍加打听，就不难知悉内情，可是这多年来，从没有出过纰漏，请镖局护镖，不过是表面上的安全措施，真正依靠的还是大爷你个人的虎威，‘返璞堂’既与大爷无怨无仇，何若来招惹你这么个混世太保？难道是存心找碴开仗？”


    钱来发道：


    “他们的目的现在还不确定，但至少来意不善乃可断言。兆英，江湖上的事很难说，我眼下虽找不出原因来，迟早也能抖明了；他们不是放了张活口回来传话么？你以为那张活口是他们的疏失？”


    褚兆英忧虑的道：


    “然则是故意放人带口信了？大爷，这还了得，他们等于在向你明着挑战啦！”


    钱来发手模着层叠的肥厚下巴，沉吟着道：


    “他娘！‘无上双刀’和我之间，根本没有接触，一向都是他走他的阳关道，我走我的独木桥，这次却突然上线开扒，触我的霉头，事情实在透着玄，说不定有人从中挑拨？亦说不定受了我某个仇家的什么好处！总之是摆明了要同我过不去，想想也真叫人有气！”


    褚兆英谨慎的道：


    “会不会是有人假冒他们的招牌，以图挑起大爷与‘无上双刀’的冲突，俾便坐收渔人之利？”


    手指头轻敲桌面，钱来发道：


    “这种可能性很小，双方都不是二百五，岂有不问清事实情由就混杀一通的道理？依我看，他们受人利用与我作对的成份较大，抢我们的金材，不过是找个题目引我上阵罢了！”


    褚兆英悻悻的道：


    “大爷，那十车金材，每车载有粗金一千六百两，十车就是一万六千两，如果经过精炼之后，可实得纯金一万一千二百两上下，这可是个惊人的数字，‘无上双刀’要找题目挑衅，亦未免把题目选得太大了！”


    钱来发从容自若的道：


    “不要心痛，目前东西只算是暂时寄放在他们那里，好歹总得要回来，天下哪有这么白手捞鱼的事？我开金店银楼是不错，亦是一分一厘辛辛苦苦的积攒起来的家当，并非一出娘胎就有如此的场面，想吃我？嘿嘿，得有偌大的肚量，不凡的牙口才行！”


    这时褚兆英方喘了口气，得空抹擦额头上的汗渍；他低声道：


    “大爷准备什么时候上路？”


    钱来发道：


    “替我把一干应用物件收拾收拾，吃过晌午就走！”


    褚兆英答应着快步进入内室，钱来发从太师椅上站起来，先伸了个长长的懒腰，嘴里轻吁-声，随着这声若无其事的轻吁，他-张油光红润的胖脸上已顿时聚了一片杀机！


    是的，“无上双刀”也实在过于张狂，太岁头上这把土，岂容得如此轻易往下撒？


    钱来发骑的这匹马，可真是万中选一的龙驹，非但高大健壮，神骏不凡，尤其毛色褚赤，油光水滑，再配着精雕细镂的同色牛皮鞍镫，人坐上去，越见英姿风发，意气昂扬；他替自己的坐骑起了一个好名字；“招财”，有了招财，还怕不发？


    骑着“招财”，钱来发也不过刚出了城门不到五里路，鲜衣怒马，犹未及怎生招摇，侧面一条小道上，已见沙尘飞扬，-骑如箭，不要命的赶了上来。


    他心里正在嘀咕着这家伙莫不成奔丧去的？否则怎会这么个急躁法，马上骑士业已扯开喉咙，拉着痰音嘶叫起来：


    “钱大爷、钱大爷，请慢走-步，小的有急事奉禀……”


    停下马，钱来发已看清楚追上来的那人不是别个，竟是邻镇“悦利钱庄”的帐房古老六，古老六的东主，也就是“悦利钱庄”的老板程进源，和他早结了儿女亲家。程进源兄弟三个，只得程进源的婆娘老蚌生珠，在四十二岁上生了个宝贝儿子，一子兼挑三房，不是宝亦是宝，拜了他钱来发当干老子，求的自是个荫庇，不过，更是透着对他的崇敬与倚恃了。


    抹了把额头上的汗水，钱来发等古老六来近了，才皱着眉问：


    “看你这副急毛蹿火的德性，有什么事要这么要紧，还等不及我回来再说？”


    迸老六人生得干瘦，却精明外露，一看就知道是个心眼灵活的角色；他在马背上先向钱来发哈下腰，毕恭毕敬的道：


    “同钱大爷的话，我们东家确行急事相求，差遗小的到柜上邀请大爷，柜上说大爷前脚才走，小的生怕误了时机，赶紧随后追来，好在追上了大爷，要是不然，就大糟其糕了！”


    钱来发泰山不动的道：


    “进源就是这个沉不住气的毛病要改-一说吧，又是什么鸟事？”


    策马靠前，古老六微喘着道：


    “约莫是歇过晌午的辰光，我们东家刚从后院东厢房出来，居然看到-把匕首透门插在西侧屋宝库的正门上，那把匕首式样很怪，前头是双尖的，把子上带得有白绸布，匕首透门深钉，尚附有一封信柬……”


    钱来发眨着眼道：


    “这玩意好像是‘飞蛇会’的刀柬，你家主人可看过内容了？”


    迸老六忙道：


    “大爷说得一点不错，可不正是‘飞蛇会’的飞刀传书？他们不知是吃了什么狼心豹子胆，一家伙横起来了，信里竟要我们大爷准备纹银十万两支应他们的粮饷，这，这不是等于明火执仗么？我们大爷说啦，讲好听话，不看僧面看佛面；讲难听话，打狗也得看看主人呀，放眼江湖，但凡闯道混世的人物，有谁不知晓你钱大爷与我们东家的关系？冲着你老也敢硬吃强要，这不是造反了么？”


    手模着下巴，钱来发的神色有些沉重了：


    “事情不大佳妙，‘飞蛇会’盘踞在两河一带，少说也二十多年的光景了，就从来不敢打票号银楼的主意，他们明白这些买卖大都与我有着或近或远的渊源；如今突反常态，竟首先找上我的亲家开刀，这里头的意思就透着险恶啦！迸老六，我店里的人有没有告诉你，我这边也出了纰漏？”


    迸老六点头道：


    “他们说了，钱大爷，这会是个什么阅由，使得那些人忽然豁了边敢来捋你的太岁头？”


    钱来发苦笑道：


    “我也不大清楚，漏子跟着出，绝不是好征兆，我怀疑事情的背后，极可能有某桩阴谋正在成形或正在进行，总之是冲着我来的。动我的人及我的关系？只不过是诱我出面和对我下手前的警号罢了！”


    不由打了个寒噤，古老六惊悚的道：


    “莫非他们活腻味了？便日头从西出，小的我也难以想像有人敢冒犯大爷你！”


    钱来发摇头叹气：


    “世道变喽，我说古老六，变得有些人不信邪，有些人要争出头啦，长江的后浪推前浪哪，包不准有人正待砸我的招牌好亮名闯万！”


    迸老六呐呐的道：


    “反了反了，真叫反了……”


    钱来发望望天色，无奈的道：


    “也罢，进源那里有事，我就只好将自己的麻烦搁一搁，先把他的问题解决再说。古老六，我们这就调头上路！”


    “泰德镇”说它是镇，却不比一座城小，算起来，该是个大镇甸了，镇里屋宇栉比，楼阁连衡，加以街道宽阔，市面繁荣，有几分大码头的味道。


    “悦利钱庄”是“泰德镇”最大的一家票号，两河各地的重要埠集，共有七家分店，平日财大气粗，独占一方，架势未免拉得太高；如今半空里响起这么一记闷雷，才知道也有那不开眼、不要命、虎嘴上拔须的凶狠角色胆敢上线开扒，定下数目要钱，只是刀柬一到，六开间的店门似乎都泄了气了。


    布置豪华却伧俗的大厅里，钱来发肉墩子-样坐在大圈椅上，细细审视着手上的双尖匕首及那封书写得歪七八精的短信；在他对面程进源与他二弟程保源、三弟程同源-排并坐，哥三个满脸愁容，形状凄苦，倒像是有什么天大的厄难临头-样，看上去竟不似寻常时的三张脸了。


    钱来发放下手中的玩意，先端起一边酸枝高几上的描金茶盅啜了口茶，这才吁了口气，目光扫过程家三兄弟，慢吞吞的道：


    “匕首是‘飞蛇会’的东西，短柬也是‘飞蛇会’当家‘暴杀’钟沧的落款，照目前的迹象看起来，似乎是他们的主意……”


    本身是财主，长得却一点都不像财主的程进源，眨巴着-双风火眼，削瘦的两腮已更形内陷，说起话来竟带着哭腔：


    “来发，这档子事，-定得偏劳你走-趟‘双星岭’帮我兄弟三个摆平，我们往后有没有活路，就全指望你了……”


    不觉有点纳罕，钱来发道：


    “说起来这固然是桩麻烦，但好歹却只是十万两银子的事，进源，你们的家当我清楚，就算如数照付，也伤不了‘悦利’的元气，可是瞧你三兄弟的德性，不似为了十万银子伤脑筋，反像在要你们的老命-样，这笔银子，真有如此严重么？”


    程进源窒噎-声，期期艾艾的道：


    “不，来发，我的意思，呃，我是说，善门难开啊，这个恶例可破不得，只要有一次，便后患无穷，你想想，我们辛辛苦苦做生意，将本求利的营生，如何受这般勒索？买卖人总拼不过那些亡命之徒，同样的麻烦假设相继不断，我们可不就绝了生路啦？”


    模样和乃兄十分肖似的程保源，此刻上身微倾，赶忙帮着他老哥解释：


    “来发哥，我家老大耽心的就是这个，那一帮江湖人个个皆非善类，-朝食髓知味，就包管没完没了，非把我们挖空掏净不可，是以十万两银子虽不算什么，却决不能给，贪欲难填，那可是个无底洞啊！”


    “嗯”了一声，钱来发沉吟着道：


    “奇怪，也有二十好几年了，‘飞蛇会’-直就窝在‘双星岭’，尽避搞得乌烟瘴气，鸡犬不宁，却从不敢动我们线上的脑筋，这一遭，不知是哪-个王八蛋在背后替他们出点子撑腰，竟如此明日张胆的公然挑战，其中恐怕另有名堂。”


    程进源焦切的道：


    “不管其中有什么名堂，来发，你务必得去镇压镇压，态度上尤其不能示弱，你要不露面，对方还认为连你也缩了，那，我们朝下尚有好日子过么？”


    钱来发叹了口气：


    “先是‘无上双刀’的‘返璞堂’，如今又是‘飞蛇会’，活月兑是串通好了连手摆道，莫不成，呃，他们看我老朽无用啦？端挖好了陷阱等我去跳？”


    吧咳-声，程保源陪笑道：


    “这些家伙叫猪油蒙了心？穷极无聊，冲着你‘报应弥勒’施横耍狠，来发哥，若不给他们几分颜色瞧瞧，还真当你不行了哩！”


    端起茶盅来，钱来发厚厚的嘴唇却不啜茶，只在盅沿上轻轻摩挲着：


    “短柬上限的日子是三天，时间倒是挺局促的，‘飞蛇会’的手法也省事，竟叫你们把十万现直接送‘双星岭’下，连他娘运费都免了……”


    程进源搓着一双瘦骨嶙峋、皮驰筋浮的手掌，苦丧着面孔道：


    “打此地前往‘双星岭’，少说也有百多里地远近，要是不给银子，就得先下手为强，好歹给他们一个下马威，否则期限一到，对方找上门来，万一我和他们又两头错开，天下可就大乱了！”


    钱来发放下茶盅，道：


    “你是叫我早点动身赶过去？”


    程进源惶恐的道：


    “我怎敢催你？来发，但我心里委实是急，急得发慌……”


    哼了哼，钱来发扬着眉梢子道：


    “甭他娘那么沉不住气，银子是有，开钱庄的什么都缺，唯独不缺银子，问题在于他们拿得去么？发横如果这么容易，遍天下都是财主了！”


    程进源垂下视线，呐呐的道：


    “全得仰仗你了，来发……”


    钱来发道：


    “你放心，进源，咱们是干亲家，我不替你出力替谁出力？”


    咽着唾沫，程进源像是不敢开口，却不得不硬着头皮启齿的模样：


    “时不我待……来发，你琢磨什么辰光上路？”


    有些奇怪的望着他这位位干亲家，钱来发似笑非笑的道：


    “光景还早，我傍黑登程，尽-个晚上的工夫，百多更地足可赶到，进源，怎么着？十万两银子，竟把你急得和老兄弟叙旧的心情都没有啦？”


    连连摇手，程进源忙道：


    “没这回事，没这回事，米发，你千万不要误会，我只是想扣准你上路的时间，好叫他们为你预备点干粮茶水……”


    哧哧一笑，钱来发道：


    “这还差不多，我说伙计，财宝重要，情份尤重，阿堵物只是一堆冷冰冰的死东西，人心却鲜活活的，可别开了钱庄，便叫金子银子导入魔道才好！”


    许是天气太热的关系，程进源忽然满头大汗，呼吸也粗浊起来：


    “来发，你明白我不是这种人，这些年来，我向你学了许多，观念里，虽比不上你对钱财的豁达开月兑，至少也不会视财如命，我，我不是为了银子，我这么焦急，决不是为了那几个银子一-”


    程保源立即接口道：


    “只是为了防患于未然，来发哥，这个例子可万万开不得……”


    钱来发闲闲的道：


    “用不着翻来覆去的解释，其中道理，我还有不知道的？你们哥可几个今天有点透着反常，到底是少经风浪，太平日子过惯了，此许小惊小险，就都吓慌了手脚，别急，就算天塌下来，还有我姓钱的顶着！”


    程进源抹着脑门上的汗水，强颜笑道：


    “是，是，来发，我们就晓得你是个重情感、讲道义，能以一肩挑半爿天的人！”


    程保源跟着奉承：


    “来发哥-肩挑起的半爿大，犹不止是他个人的烦恼，连兄弟朋友的艰难亦-遭承担了，英雄豪杰，正同如此！”


    钱来发哈哈大笑：


    “少他娘兄弟伙串连起来拍我马屁，我可不吃这-套！进源，好久不曾看到我那个儿子了，竟是想得慌，还不着人抱他出来，让我这干老子香-香！”


    突兀间，程进源的身体宛似颤抖起来，面孔泛黄中微现扭曲，他呵呵的干笑着，却丝毫没有笑的意味，细加辨识，竟仿佛在嚎，程保源马上扬起声笑着应和：


    “真叫不巧，宝贝蛋昨黑吃坏肚子，拉稀拉了一夜，这会儿正由他娘照顾着困觉哩，来发哥，等你回来，再叫小小子多亲热你吧！”


    虽觉有些扫兴，但钱来发却没有再去寻思，眼前横在眉睫的，不是见干儿子的问题，头-关是“飞蛇会”，第二卡是“返璞堂”，只这两桩麻烦，就够他花费心思了……


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 第三章 飞蛇惊魂

    天才蒙蒙透亮，钱来发已到达“双星岭”下；夜来多喝了两杯老酒，又发狠赶了大半宿路？此刻不免仍有些脑袋晕沉，骑在马上，有几分腾云驾雾的感觉。


    “飞蛇会”指定交银子的地方是“双星岭”南脚下的一座上地庙前，这个地点非常好找，钱来发没经过三两转，已看到了那幢烟火尘村，颓坍得不成体统的破烂小庙，他下得马来，先是伸了个懒腰，再拎取鞍旁悬挂的羊皮水囊，凑上嘴灌了几口水囊中的玩意——那可不是水，乃是程家兄弟特地为他准备的老参汤。


    就在他挂回水囊的当口，两条人影已自土地庙后头闪了出来，这两个人一高-矮，全都穿着一式一样的灰色劲装，外罩灰色长衫，腰侧鼓起，显然还藏得有家伙；钱来了眯着双恨端详对方，笑吟吟的颇见和气生财之慨。


    两个人彼此互望一眼，那矮个子清了清嗓门，以高半度的调门吟道：


    “玄武经天，威披大千一一”


    钱来发拱手道：


    “果是‘飞蛇会’的大佬们驾临，既然‘威披大千’了，我们这干做买卖的肉头还有不塑风下拜，三呼万岁的么？”


    那矮个子瞪起两只金鱼眼，左探右看之余，不由生了火气：


    “你是‘悦利钱庄’的人不是？”


    钱来发道：


    “要不是‘悦利钱庄’的人，我大清早巴巴跑来这个兔子不拉屎的所在干啥？”


    矮个子脸色一沉，冷峻的道：


    “银子呢？我们要的十万两银子在哪里？”


    用手搓揉着面颊，钱来发不紧不慢的道：


    “银子有，不但有，还多得很，然则交给二位恐怕不大合适，劳驾一步，请将二位的上头人吆喝出来，大家见了面，才能淡到银子的事。”


    斑个子闻言之下，顿时心火上升，一开口就透着暴烈：


    “怎么着？你看我兄弟两个不够格收受你的银子？娘的个皮，你以为你是谁？你又知道我们兄弟是何许人？设钱庄放高利贷的不过尽是些吸血虫，乘人之危的刁贾奸商之流，你还把你自己估得多高？”


    钱来发笑嘻嘻的道：


    “估得多高倒不敢，不过，至少我们不抢不掠，不拿人家赶鸭子上架。”


    斑个子脸上的横肉倏然扯紧，双眼闪着凶光，模样仿佛要生啖人肉：


    “好个碎嘴利舌的王八蛋，你家主子叫你前来押送银两，你却徒自逞强争胜，待-表你的能耐，我看你能耐没有，一条死路倒正摆在你的面前！”


    钱来发一派和悦的道：


    “谁说我是押送银两来的？二位大佬，事情不明不白，需索无因无凭，十万银子就么好拿？君子爱财，取之有道，像这样空手套白狼，天下有此等的道理么？”


    斑个子怒叱-声，唾沫横飞的大叫：


    “他娘，大胆狗头，你是吃了狼心豹于胆啦？竟敢跑来吃我们的豆腐，寻我们的开心？且先-刀劈杀你，再回头捣散那幢钱庄！”


    矮个子扯了他伙计一把，忍住气，故意放慢了声调道：


    “朋友，我们已窝在这里一天一夜，端候着‘悦利钱庄’的银车运到，你若不是送银子来，又是做什么来的？须知调‘飞蛇会’的胃口，可不是一桩好玩的事！”


    钱来发笑道：


    “此中因由，自有说法，却不便向二位明说，其实，就算明说了，二位大概也做不了主，还是请二位的上头出来，大家朝朝面，有什么曲直转合，不就豁然贯通啦？”


    斑个子怒道：


    “没有银子，如何能豁然贯通？”


    土地庙左侧的-片幽林中，此刻施施然走出五个人来，带头的一个，面若冠玉，唇红齿白，穿着-袭湖色纺绸长衫，发系同色丝带，举止潇洒，风度翩翩；才露面，已安安闲闲的接口道：


    “有了银子，也一样贯通不了。”-


    高-矮的两个，见到这位俊逸不群的人物，立时便像缩了-头，两人踏前几步，齐齐哈腰躬身，似乎面对着祖宗牌位朝拜：


    “大当家万安——”


    那人挥了挥手，冲着钱来发矜持的一笑，显得极为从容的道：


    “尊驾想是‘报应弥勒’钱来发人兄了？”


    钱来发嘿嘿笑道：


    “正是我钱某人，如果我猜得不错，老弟你便是‘飞蛇会’的头脑‘暴杀’钟沧了？”


    假如只以外貌论人，恐怕谁也不会把“暴杀”钟沧这么一个杀气腾腾、充满酷厉内涵的名号按到眼前这位美男子身上；如此丰姿俊朗、气质高雅的人物，怎可能牵扯得上那等血淋淋的恶称？然而半点不假，他确是钟沧，夺命三步，眼皮子都不眨的“暴杀”钟沧！


    这位“飞蛇会”的大当家，上下打量着钱来发，态度安详的道：


    “难得钱大兄身在华夏，坐拥如山财宝之余，尚知道我钟沧这么-号人物；钱大兄，‘悦利钱庄’的十万两银子，尊驾好像不曾携来？”


    钱来发颔首道：


    “不错，你也明白，事情没有这么容易，我们是有点底帐，却并非从地上捡来，家当全靠辛苦经营，涓滴积攒而得，各位一开口就是十万两，胃口未免太大，尤其师出无名，亦叫人不甘！”


    钟沧不愠不恼的道：


    “我们当然知道事情没有这么容易，钱大兄，只冲着你，‘悦利钱庄’程家兄弟便认为有了靠山，无所忌惮，想捞他们一票，你容得下么？”


    钱来发慢条斯理的道：


    “老弟，我也正在奇怪，‘飞蛇会’盘踞两河‘双星岭’一带，已有二十好几年了，打你二叔‘小白龙’钟淇当头儿的辰光起始，便和我这条路上的买卖河水井水互不相犯，钟淇死了十余年，由你接掌‘飞蛇会’之后，彼此之间-直保持和气，不逾疆界，这一遭，不知老弟你忽然起了什么心思，竟一反常态，罔顾传规，拿着我干亲家下起手来，你倒是说说，我哪里得罪你啦？”


    钟沧淡淡一笑，道：


    “你没有得罪我，钱大兄。”


    钱来发道：


    “然则只是为了要钱？”


    摇摇头，钟沧道：


    “我们真正的目的不是钱，是你！”


    此言一出，不仅钱来发颇感意外，连原先出现的那一高一矮两位仁兄亦顿吃一惊，钟沧却视若不见，又四平八稳的说下去：


    “钱大兄，你应该料想得到才是；‘飞蛇会’正如你所言，在两河‘双星岭’-带叫字号也叫了二十多年，这二十多年中，两易其主，而不论上下两代，都不敢捋你的虎须，只因为你的名气太大，本事太高，我们招惹不起，眼睁睁的瞧着摆在嘴边的大块肥肉，就是无福享用，那股子窝囊，不是你能体会的，但势不如人，好歹都得忍下，这一忍，竟忍了二十余载，你不知道，我们忍得有多么的不甘不服……”


    钱来发道：


    “你的意思是说，如今你们的力量已经可以压倒我了？”


    钟沧深沉的道：


    “如果仅以‘飞蛇会’的能耐，至今仍然压不过你？可是，我们忽然得到一个机会，在再三衡量利害之下，我们认为可以运用这个机会来对付你，钱大兄，你坐地于此二三十年，已使我们失去了太多原该属于我们的利益，只要有你一天，我们便永难翻身，-山不能存二虎，所以，必须将你除去——”


    钱来发笑了笑，道：


    “算我一厢情愿，打谱你们仅是想要银子，不料却确实待谋害于我，难怪你先时说过，有银子也贯通不了，好在我亦非是全然心里无底，来此之前，便不会企求善了，不管列位目的为何，总之豁起来干上一场便是！”


    钟沧道：


    “钱大兄，这次不比往常，我们蓄谋已久，约莫你的胜算不大。”


    钱来发泰山不动的道：


    “那要动过手才知道。老弟，在见真章之前，有两个问题，是否可以明告？”


    钟沧洒月兑开朗的道：


    “要是能说，自然奉告。钱大兄，对-个濒死的人，我一向是十分大度的。”


    嘿嘿笑了，钱来发道：


    “其一，你们既然有此图谋，为什么不直接向我下手，反而绕了个圈子触我干亲家的霉头，这样岂非多此一举？第二，是谁给了你们这个机会？也就是说，躲在背后阴着发狠的是哪-个混帐王八蛋？”


    钟沧背负双手，神色诡密的道：


    “我先回答你第一个问题，钱大兄，在你那-亩三分地里要动你的脑筋，顾忌良多，安排方面亦颇费周章，到底不如在我们选择的时间及处所下手比较得宜，而且诱你前来，可以适当运用某一桩法宝逼你就范，这桩法宝若换到你的码头上，怕就有闪失之虑；至于是什么人要与我们合作对付你，现下还不是摊明的时机，不过我可以答应你，只要形势准许，我一定会透露-但你得有幸活到那一刻才行！”


    钱来发道：


    “还有法宝等着发起？老弟台，你的花巧可真是不少哪，却不知是哪样法宝？”


    钟沧讳莫如深的道：


    “马上你就会知道，钱大兄，此宝一出，你必然黔驴技穷，束手无策！”


    微微昂起那张胖脸，钱来发是一副大马金刀、百邪不犯的架势：


    “好老弟，容我告诉你一些或许你尚不知道的事实；铁血江湖近三十年，刀山油锅、火里水里，我姓钱的来回打转已不晓得转了千百遭，我遇过拔尖顶天的杀手，碰过咤叱风云的大豪，宰过狼心虎胆的奸枭，擒过八面玲珑的狡雄，几十年一晃而逝，老弟，我还是我，在这段漫长的岁月里，多少江湖强梁倒下去了，我却仍然好端端的活着，况且活得不差，就像你先时所说，身在华夏，坐拥如山财宝，你想想看，似我这么一号人物，还有哪-个‘法宝’能叫我黔驴技穷，束手无策？”


    钟沧极有信心的道：


    “满饭好吃，满话难说，钱大兄，纵然你对你自己的评估完全正确，也总有失算的一次，人，不可能会有-辈子的好运道，否则，老天就未免太偏心了，但你清楚，老天是不会太偏心的——”


    站在钟沧身边的一个大块头，忽然侧凑上来，用足以使钱来发也听得到的声调道：


    “时辰差不多了，大当家。”


    钟沧动作尔雅的一指那说话的大块头，雍容不迫的道：


    “钱大兄，这一位，是我们‘飞蛇会’的‘大把头’‘二郎担山’秦威！”


    又-指另-个满脸病容，活月兑得了多年痨咳的干瘦中年汉子，他接着道：


    “这是我们的‘二把头’‘瘦鹤’武青，好叫钱大兄得知，武二把头乃是此次计划的主要策谋人，所以，人不可以貌相不是？”


    钱来发十分深刻的盯视了那武青-－眼，皮笑肉不动的道：


    “说得对，人不可以貌相，这位武老弟，果其不然外表睫旷，英气内敛，要有机会，可少不了得亲近亲近，领教领教！”


    “瘦鹤”武青冷冷“嗤”了-声，态度表现得有恃无恐，十分倔傲：


    “姓钱的，事情不到节骨眼上，便由你托大卖狂，一朝见了真章，你要不哭天抢地，才叫奇怪，待同我亲近，我等着，闯道混世大半生，你当我武青是着人吓唬的？笑话！”


    钱来发没有一点火气，笑得越见“天官赐福”：


    “敢情真个人到屋檐下啦？连这位武老弟也逼着我低头哪，罢罢，但愿等一歇我能把持着不要哭天枪地，好歹匀出时间来与武老弟磋切一番！”


    钟沧笑笑，接着又引介站在武青旁边的那位驼背朋友，别看这人驼着一只肉峰，模样儿倒还挺年轻，秀秀气气一张脸盘，犹自白中透着红呢：


    “这是我们的三把头，‘驼虎’简翔，靠着简翔的是四把头‘冥箭’柴邦，钱大兄，你瞧瞧，‘飞蛇会’的几个头儿，业已全出来侍候你啦！”


    钱来发的目光溜过那四肢粗短，与身体对比不大均匀的“冥箭”柴邦，大剌剌的道：


    “只怕未必吧？老弟台，你手下第-员大将，也是你们‘飞蛇会’的二当家‘血枪破胆’蒲公昌怎的不见影子？”


    钟沧故意惊叹-声，伸出大拇指来，以赞扬的语气道：


    “果然不愧是‘报应弥勒’！‘飞蛇会’二十余年来从不曾与尊架打过交道，但有关‘飞蛇会’的内情，尊驾却知晓得如此详尽，若非此次我方发动在前，钱大兄必然有以谋我，不定何日，‘飞蛇会’便吃尊驾抄窝掀底了！”


    肥厚的下巴颤了颤，钱来发不带笑意的一笑，阴着嗓门道：


    “少他娘自己往自己脸上贴金，就凭你们一个小小的‘飞蛇会’，在我看来犹如花子堂，一批穷鬼、凶神结帮，我谋你们干鸟？老弟台，你未免称量得过高了！”


    钟沧没有明着发火，但形容上已有几分懊恼，他强笑着道：


    “有钱的大爷，口气就是不一样，钱大兄，你看不起我们这帮苦哈哈，我们却不敢怠慢了你，这一刻，就叫蒲老二出来侍候着你吧！”


    于是——


    在土地庙前同一片幽林中，一条身形魁梧、满脸精悍的大汉，已经适时应声出现。


    来人显然就是“飞蛇会”的二当家“血枪破胆”蒲公昌了，蒲公昌的块头够大，怀里却抱着一个白白胖胖的小女圭女圭，小女圭女圭的年纪约莫在三四岁间，兜贴在蒲公昌宽阔的胸膛前，看上去越发衬得娇弱瑟缩，不经一握。


    视线接触到蒲公昌怀中的小小子，钱来发却不禁脸色变了，他长长的吸了口气，又仔细瞧了瞧，忍不住心里咒骂起来——那惊悸得莫名其妙的小可怜，不正是程进源兼祧三房的独子，他自己的干儿宝蛋么？


    钟沧非常注意钱来发的反应，而钱来发的反应似乎令他十分满意，因此他笑得潇洒极了：


    “钱大兄，这一宗法宝祭起来，看情形相当灵验，大概你没想到我们还有这一招吧？”


    钱来发干干的咽了口唾沫，有些懊恼的道：


    “不错，我没想到你们会有这一招，这死不要脸，绝子绝孙的-招；钟沧，混世面的规矩与传统，你们这样瞎搞胡整，无法无天，将来如何打谱朝下立足？”


    钟沧闲闲的道：


    “-旦拔除你这根眼中钉，钱大兄，不说别的，光只银楼钱庄这一行，便尽入囊中，财源滚滚，还怕立不住足？”


    钱来发沉沉的道：


    “你们使这种阴狠手段，把我干儿子掳来，目的约莫是待拿他来要挟我？”


    钟沧坦白的道：


    “正是，钱大兄，来硬的，我们怕敌你不过，所以只有来邪的了；使这个法子对付你，固然有欠光明，可是在求生存、求发展的形势下，也就顾不得手段上的选择了，人要活着，便须活得好，有时候，道德良心便成了累赘，你说足么？”


    钱宋发摇头道：


    “我说不是，系此等卑鄙龌龊的勾当，我他娘一辈子也干不出来！”


    钟沧像是颇为遗憾的道：


    “钱大兄，可惜我不是你，否则，你就不会落到眼前的困境中啦！”


    又是气愤，又是心疼的望着蒲公吕怀里的宝蛋儿，钱来发免不了兴起-股深深的爱怜——那小家伙必定受惊不轻，这一歇见了干老子，恍同不识，居然连叫都不会叫了，那些杂种却不知是怎生折腾他！


    钟沧比了个“请”的手势：


    “可以上路了吧？钱大兄。”


    钱来发怒道：


    “上路？上什么路？”


    白玉似的面容上蓦然聚起一抹阴寒，钟沧的声音亦冷了下来：


    “这不是装糊涂的时候，钱大兄，你乖乖跟我们回岭上，我们立即放孩子，并且派专人把他安全送回程家，如果你仍想反抗，则我们就先杀了这小畜生，再豁力与你一搏！”


    钱来发恶狠狠的道：


    “钟沧，你要敢伤到宝蛋儿一根汗毛，我若不将你这群王八蛋个个凌迟分尸，再一把火烧掉你的老巢，我就算你们众人所生所养！”


    钟沧的表情转换得很快，他马上又堆起笑颜：


    “钱大兄当然是很宝贝你的这个义子，我们也实在不愿对他稍有伤害，这孩子白白胖胖，乖巧可爱，谁又舍得糟蹋他呢？不过孩子的命运可是掌握在尊驾手里，你要他活，他就会活，你要他死，他就会死，其实稚子何辜？钱大兄心怀慈悲，如何能够不成全于他？”


    冷冷-笑，钱来发道：


    “钟沧，你不该叫‘暴杀’，该称‘巧嘴’才对，就那么两片皮，一时翻云，一时覆雨，里子面子全叫你占了，他娘，经你这-说，宝蛋儿遭罪，倒像是我的差错啦？”


    卑拱手，钟沧七情不动的道：


    “至少，孩子生死操纵在尊驾手中总是不错，钱大兄，大人的事，自应由大人来解决，祸延后代，你竟忍得下心肠？”


    弯来绕去，却是-番歪理，再要往下争，只怕连谁是谁非都扯不清了；钱来发憋着一口鸟气，瞪着眼道：


    “掳劫孩子的事，程家兄弟早就知道了吧？”


    钟沧微笑的道：


    “当然，要不他们怎么会再三央求你单枪匹马送上门来？你要不来，孩子如何尚能保命？明确的说，拿你来交换孩子罢了。”


    哼了哼，钱来发道：


    “你们想得挺美，怎知我会为了宝蛋儿把自己垫上？”


    钟沧安详自若的道：


    “钱大兄，天底有许多种人，便会有许多种不同的个性与行为，那些个性与行为，大都会沿着固定的习惯方式发挥，你天生是那一类重情重义的典型，自则做的是重情重义的事；我们都认定你不可能单为顾全自己而牺牲孩子，是以才有此-行动，‘报忘弥勒’向来善恶分明，生死俱有担当，又怎容得苟存于己，忍将义子的-条小命顶上？”


    钱来发大声道：


    “这桩勾当，你们和程家兄弟是事先串通好了的？”


    钟沧道：


    “也可以这么说，不过，话要讲清楚，程家乃是受逼如此一-我们强抢了他的宝贝独子，他若不答应同我们合作，恐怕就将断后了！”


    沉默了须臾，钱来发闷着声道：


    “你们如果是待要我这条老命，大可以在此就地解决，何须再跑一趟山寨？”


    钟沧欠身道：


    “自有必得钱大兄枉驾一趟的道理，好在阁下一命，随处可交待，至于哪个所在比较合宜，钱大兄就不须争议了吧！”


    钱来发的声音进自齿缝：


    “我跟你们走，你们发誓会送孩子回去？”


    右手指天，钟沧的表情马上变得严肃了：


    “神佛在上，我绝对遵信守诺！”


    钱来发重重的道：


    “走吧！”


    钟沧忽的露齿-笑，神态谦恭的道：


    “先请大兄恕罪，这里有道手续，我看还是办过了再走，也好两下放心。”


    钱来不由冒火：


    “你又有什么鬼点子、骚主意？”


    钟沧一拍手，他的“二把头”“瘦鹤”武青阴恻恻的走了过来，脸卜流露着那种不怀好意的邪笑，嗓门半高不低的道：


    “钱大爷，现时还不能走，得叫小的我侍候过了才方便上路！”


    瞅着这个黄皮干瘦、望之不似人形的武二把头，钱来发没好气的道：


    “怎么着？想现在先松散松散？”


    钟沧赶忙趋前两步，陪笑道：


    “武青不是这个意思，钱大兄千万莫误会了，只因阁下的本事太高，所以呢，我们不得不添加点防范，阁下如是确有减意替干儿子月兑厄，当亦不至推拒……”


    钱来发慢吞吞的道：


    “原来是待将我捆起？好，你们就动手捆吧！”


    钟沧立道：


    “得罪了——”


    武青手腕一翻，又从后腰胯上摘下两副马黝黝的玩意来，那是两条以钢丝缀连着成串三角形铁块的东西，三角形铁块的尖凸方向却并一致，看样子，亦可借着钢丝的抽放，随意调整铁块的间距或突凸的角度；钱来发以前尚未见过这种物事。但他自然明白，这决不是一样令人愉快的器具。


    微微屈子，武青的架势好像是要朝着钱来发下跪，他半仰着面孔道：


    “钱大爷，请伸出你那双尊手——”


    钱来发业已横了心，反正是福不是祸，是祸也躲不过，事情到了这般田地，只好走一步、算一步了；他笔直伸出两手；皮笑肉不动的道：


    “姓武的，公报私仇，可不算英雄好汉；你记着了！”


    一边的钟沧连声接道：


    “不会不会，钱大兄切莫多心，这只是-道手续，手续一道而已……”


    但见武青倏然抖动那条玩意，“哗啷啷”声响中，其中一条已绕上钱来发的双腕，姓武的手法熟练快速，-面度量着收缩钢丝的长短，以紧扣钱来发的腕围，-面十指扭旋，调整三角铁块的突凸方向，而每-角突凸处所顶压的位置，正好是钱来发手腕脉穴的部位，由于武青配置扣套的技巧精妙，只要稍有挣扎。使将使钢丝越益紧缩，三角铁块的尖凸处亦就更为逼压脉穴，任你三头六臂，恐怕也承受不了那血气回逆的痛苦！


    钟沧笑得开心，偏偏还在猫哭耗子：


    “委屈委屈，钱大兄，真个太也委屈你了……”


    钱来发斜眼望着武青又在他的两只尊足上绕扣另一条钢丝角块，嘴里却淡淡的道：


    “这玩意挺见巧思，钟沧，是哪一位别出心裁的佳作呀？”


    钟沧笑道：


    “小具陋器，不登大雅，倒叫钱大兄谬誉了，这件东西，我们称它做‘捆仙套’，研制‘捆仙套’的人，不是别个，就是此刻正在服侍着阁下你的武二把头。”


    只闻“咔嚓”一声脆响，武青已将钢丝两边的环头暗锁扣紧，要死不活的站起身来，冲着钱来发扬高面孔，-口气喷出：


    “姓钱的，‘捆仙套’就是老子的发明，一朝扣上了这玩意，即便你是大罗金仙，亦插翅难飞，如今你除了认命，剩下的也只有认命了！”


    钱来发正视着这武青，忽然哧哧而笑：


    “你当我是死定了？”


    武青双手环胸，不可-世的道：


    “绝对是死定了，姓钱的，你也风光了几十年，这一遭，该轮到我们兄弟扬眉吐气啦，吃香喝辣，岂有一辈子笃定的道理？”


    稍稍向前凑近了些，钱来发眯着两眼，故意压低嗓门道：


    “武青，我的儿，你可听说过人死了会变鬼这码子事？如果我在劫难逃，也包你逍遥不下，我要变做一个厉鬼，活生生吓死你这狗娘养的！”


    在刹那的怔愕之后，武青意识到钱来发是在调侃他，一股怒火骤升，黄瘦的面孔顿时涨红，他额头的筋络暴起，猛然一掌掴向钱来发，口中同时狂吼：


    “我先打死你这个猪猡一-”


    钱来发没有丝毫躲闪的动作，他只是站在原处，头脸轻偏，右肘外撞，武青出掌挥空，兜胸业已重重挨上一记，痛得他弯腰弓背，倒退五步，连喊一声都来不及，人已跌坐地下！


    钟沧横身拦阻，大喝一声：


    “武青休得莽撞，坏了大事！”


    钱来发不带表情的道：


    “功夫不是拿来学样的，要能实用才好，武青二把头这几下子，啧啧，不见什么高明；钟老弟，叫他开开眼界，你不会介意吧？”


    介意不介意是另一码事，横竖人都打了，钟沧又怎堪为了此一波折而贻误大局？他只有尴尬的干笑着道：


    “误会误会，纯系误会；钱大兄，事不宜迟，现在就请起驾吧！”


    于是，钱来发依旧上了他的坐骑“招财”，不过却是横着坐在马鞍上，模样儿不怎么地道；马儿走着，“飞蛇会”的伙计们前呼后拥，围侍四周！钱来发目光不时投向后面蒲公昌怀中的宝蛋儿，-边瞧，不由-边暗里叹气，这小杂种，不但累人，怎的直到如今也未曾喊过他-声干爹哪？


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 第四章 弥勒咆哮

    “飞蛇会”的大寨，座落在“双星岭”中腰-片宽阔的台地上，全是石砌的建筑，虽然简拙，但却结实坚牢，连寨外的围墙，也是就着地形刚石块堆砌而成，放眼看上，四周的青翠树木绕着这-片灰白，倒带几分粗犷的情调。


    在寨子中间那间充做客堂的较大石屋中，早已摆妥了文房四宝，纸墨笔砚-应俱全，东西搁在-张大圆桌上。桌前置有太师椅，现在，钱来发就被请坐于太师椅中。


    满屋子的人，只有他-个坐着。


    钟沧笑吟吟的站在-边，道：


    “这个位置，还算趁手吧？”


    钱来发僵着脸道：


    “趁什么手？”


    钟沧低声道：


    “我的意思，是请大兄你写点东西。”


    眼珠子-翻，钱来发道：


    “你们一窝子土匪，捻股的白眼狼，只懂舞刀弄棒就已足够，还须文皱皱的写些什么玩意？”


    钟沧心平气和的道：


    “寻常时当然是不须沾及文墨之事，不过呢，眼前却非得这么一道手续不可，而这道手续，还有烦大兄亲笔书就——”


    钱来发坐直了身子：


    “你要我写什么？”


    钟沧陪笑道：


    “只要写一张让渡约据就行，书明将‘天宝金玉坊’所有店面、土地、存货等-概转让给在下我，再画上花押、印上指模，便一切大功告成。”


    钱来发沉默了一会，才慢吞吞的道：


    “原来你把我这条老命留到如今，为的却是这么个打算，钟沧，你挖根刨窝，白手捞鱼，不嫌太狠了点么？”


    叹了口气，钟沧道：


    “一大伙人总要活下去呀，再说，钱大兄，你这二十多年来断了我们多少财路？连本带利一算，实在也没占你什么便宜。”


    哼了哼，钱来发道：


    “你们真要抄了我的窝，往后银楼钱庄这行营生，各位是否就能高抬贵手？”


    钟沧坦白的道：


    “如此财源，怎能放过？钱大兄，我们这次费尽心机，冒了偌大风险来对付你，除了某些恩怨因素之外，要打通这条财路也是主要原因之-；你人活着是阻碍，总不能挺了尸还想作梗吧？”


    钱来发悻悻的道：


    “娘的，敲得好算盘，难怪程家那十万两银子，你们竟是半点不急了！”


    钟沧笑得别有玄机：


    “是不急，大兄，是不急，你想想看，这票银子跑得了么？好比口边肥肉差的只是迟早吞咽罢了……”


    满屋子的人里，钱来发独独不见那蒲公昌，他倒不是对姓蒲的别有眷爱，只囚蒲公昌怀抱着他的干儿子，而若非为了这小畜生，他无论如何也不会落到眼下这步田地，干儿子不在面前，他心里就不踏实了，微扬着脸，他提高了嗓门问：


    “钟沧，你那副手如今人在何处？”


    钟沧道：


    “大兄是说蒲公昌？”


    钱来发道：


    “不是他是谁？”


    皮里阳秋的一笑，钟沧道：


    “人嘛，就在附近，一吆喝就来，大兄想见他不难，只要把契据写下，公昌即刻就会到来应卯啦。”


    钱来发怒道：


    “我想见他作甚！只因他掳着我的干儿子，我是要眼看着干儿子才能安心！”


    钟沧略微考虑，谨慎的道：


    “大兄的意思，见到你干儿子就开笔？”


    点点头，钱来发一边加重语气：


    “见不到我就不写，而且，你得说话算数，等我写妥了让渡约据，你一定要将宝蛋儿送回去！”


    钟沧一拍胸膛：


    “君子一言，快马-鞭，我钟沧自来尊诺守信，大兄尽避放心！”


    说着，他拍拍手，转脸冲着门外叫：


    “公昌，抱着小家伙进来，好叫我们钱大兄安心立约。”


    门口人影闪动，魁捂的蒲公昌应声进屋，怀中果然还抱着宝蛋儿，宝蛋儿却形容惊悸瑟缩，双目呆滞，光景像是吓傻了。


    钟沧笑道：”全照你的吩咐办了，大兄，可以落笔了吧？”


    双手一伸，把缠着钢丝角铁的束缚举在钟沧鼻子下方，钱来发道：


    “就这个样子，你叫我怎么写？”


    钟沧迟疑了片歇，道：


    “又不是请你写中堂或是对联张挂，字体用不着怎么讲究，我说钱大兄，马马虎虎，就这样凑合着下笔吧。”


    钱来发正色道：


    “随你的便，不过我可有言在先，契据书约，有其-定的法效。字句规格绝对含混不得，如果书写模糊，着笔潦草，内容就不被承认，话讲明白，到时候却怨不得我。”


    钟沧犹豫着道：


    “真有这么严重？”


    钱来发眼珠子一翻，道：


    “钟沧，你们是耍横玩狠惯了，一群山魅土匪，如何明白商场的规矩、法定的律例？想要明目张胆的劫持人家基业，就必须有一套站得住脚的方式，手续若是不清，打马虎眼是打不过去的！”


    钟沧怔仲了一会，扭头对站在一旁的武青道：


    “你看怎么样？”


    武青木着一张面孔道：


    “姓钱的说得不错，像这种有关大笔钱财移转的约书，若是文字草率，内容含混，恐怕就不能令人信服，发生不了让渡的作用。”


    钟沧忙道：


    “那么，还是字迹写得越清楚越好了？”


    手模着下巴，武青阴沉的道：


    “问题只在于一旦解绑，姓钱的会不会搞鬼？”


    钟沧的目光投注在蒲公昌怀中的宝蛋儿身上，他若有所思的道：


    “要拿这孩子制他——”


    武青冷冷的道：


    “他要眼看着孩子才肯下笔，当家的，我看姓钱的存心不善！”


    坐在太师椅的钱来发大声道：


    “孩子在你们二当家的怀里搂着，屋子内外又全是你们一窝子能人，就算我存心不善，却无三头六臂，还能怎么个不善法？”


    一听是有点道理，钟沧扬起嗓门：


    “公昌，你看紧这小家伙，万一我们钱大兄想动歪脑筋，你不用我吩咐，先下手把这兔崽子弄掉，要砸，大伙全砸！”


    蒲公昌凛烈的道：


    “我明白，而且我也决不相信钱来发有如此神通，能从我手里抢出个活女圭女圭！”


    微微一笑，钟沧向钱来发道：


    “你听到了，大兄？”


    钱来发没好气的道：


    “我他妈逆来顺受，甘愿由你们糟踏，为的全是这孩子，岂能出尔反尔，单图个人贪生，危及孩子的生命？钟沧，我算认了，但盼你们事后各凭良心就好！”


    钟沧满意的道：


    “错不了，钱大兄，你一切依我们，我们自也一切依你，武青，咱们速战速决，别拖泥带水，过来替大兄把绑松了！”


    武青没有多说什么，毫无表情的以熟练的手法为钱来发解除了双腕的钢丝与铁角，当两端结实的暗锁在他一只钩形钥匙的拨动下弹起清脆的一响，人已同时退出三步，而“飞蛇会”的大把头“二郎担山”秦威、三把头“驼虎”简翔、四把头“冥箭”柴邦等人亦立刻手按家伙，摆出一副如临大敌的姿态来。


    钱来发视若不见，他缓慢的相互搓揉双腕，边斜睨着站立角隅处那一高一矮的两位仁兄，这两个曾经与钱来打过交道的仁兄不免有些心里发毛，惴惴然连手脚都没了个放置处；钱来发清清嗓门，冲着两人招招手：


    “就你两个，给我过来。”


    一高一矮这两位刚举步，又觉得不对，二人赶忙望向他们的主子钟沧，意思是在请示行止；钟沧尽避不耐，东西未拿到之前又不能翻脸，只好陪着笑道：


    “大兄叫唤他两人，可有什么事要交待？”


    钱来发大刺剌的道：


    “一个磨砚，一个扶纸，字须写得清晰工整，必要的准备可不能少；我看满屋子人都属‘飞蛇会’的高级头头，只这两个东西层次较低，所以不敢有劳各位，便僭越一次，叫他们帮帮忙了。”


    钟沧回头道：


    “余强、郭德敏，还不赶紧上来侍候？”


    斑个子的余强与矮个子的郭德敏齐声回应，却显得相当勉强，两个人蹭蹭挨挨的来到桌边，由余强磨砚，郭德敏扶住纸头两端，看得出二位仁兄都憋了满肚皮的鸟气。


    钱来发眯着眼端详二人，笑嘻嘻的问道：


    “在‘飞蛇会’，二位扮的是个什么角色呀？”


    余强和郭德敏全都闷不吭声，呼吸却急促起来，钟沧接上来道：


    “大兄，我们‘飞蛇会’四位把头之下，各有二名头目。余强同郭德敏乃是配属于二把头手下的两名头目……”


    钱来发颔首道：


    “配得好，配得好，不是一家人，不进一家门。”


    钟沧耐着性子道：


    “大兄，绑解了，侍候的人也派到了，该可以动笔了吧？”


    钱来发道：


    “当然当然，我这就开始写——”


    说写还是真写，但看钱来发走笔如飞，不消片刻，一张让渡约据已经写好，不仅字迹清楚，内涵尤其条理分明，决无虚饰花巧，写完了，他双手拿给钟沧过目，钟沧仔细看过一遍，又转给武青查询。


    武青再三审视之后，点头道：


    “行，只要姓钱的画押盖上指模，这让渡契约就能成立了。”


    钟沧小心的道：


    “其中用词遣句，没有名堂吧？”


    武青肯定的道：


    “内容相当踏实，写得一明二白，当家的，钱来发在这篇东西上倒没有弄鬼。”


    一下子兴奋起来，钟沧道：


    “如此说来，有了这玩意，他的那份家当就全是我们的罗？”


    武青道：


    “尚待他划过花押，盖上指模才算数。”


    钟沧原本的雍容沉着，不知突兀间跑到哪儿去了，他一把将约据抢过，铺在钱来发面前，一叠声的催促着道：


    “钱大兄，就这么一道手续，你还是赶紧给它周全了吧，郭德敏，印泥呢？还不快把印泥拿来？！”


    冰德敏急忙从怀中模出一方石质印盒，打开来摆到桌上，朱红的泥色鲜艳醒目，就等着钱来发把手指印上去，再捺下来了。


    但是，钱来发双臂环胸，闭目无语，竟没有进一步动作的表示。


    钟沧见状之下，不禁又急又气，嗓门跟着变粗了：


    “我说钱大兄，君子一言，可是快马一鞭，大家说定的事，到了这个节骨眼你怎的又不吭不响了？装聋作哑只怕解决不了问题！”


    钱来发张开眼睛，居然双目含泪，是一副泫然欲泣的模样——威震两道，血手无情的“报应弥勒”，原该是如何的淡置生死、慷慨赴难，掉下脑袋也不会哼一声才对，而此时此刻，却摆出了这么一副窝囊像，怎不令钟沧以下“飞蛇会”的每个兄弟都大吃一惊？


    用力摔摔头，钟沧呐呐的道：


    “钱，呃，钱大兄，你，你怎么哭起来啦？”


    钱来发幽幽一叹，哽咽着道：


    “我是难过。”


    钟沧搓着手道：


    “人到这步田地，难过是免不了的，我很遗憾，实在帮不上忙……”


    拿衣袖拭抹着眼角的泪痕，钱来发沙哑的道：


    “钟沧，约据写好，接着就要画押捺印了，你可知道，当我划过押，捺过印之后，跟着就得离开这人世间，抛舍我半生积攒的富贵荣华？”


    一手策划的事，钟沧还有什么不知道的？他干笑着，言不由衷的道：


    “这个么，钱大兄，你得想开点，人嘛，早死晚死总不免一死，尤其是你钱大兄，这辈子风也风光过了，享也享受过了，英雄好汉，何吝一死？正是死得重如泰山，再说，大兄你这一死，多少苦哈哈的朋友得以不致饿死穷死，实乃功德无量，造福大众，你的死，不啻做善事哪！”


    钱来发失神的道：


    “死就死吧，既然躲不开、搪不过，亦只有自甘认命，我唯一不能释怀的，就是我为了干儿子赔上这副臭皮囊，却连一个最后的心愿都达不到一-”


    钟沧道：


    “什么心愿？”


    又叹了口气，钱来发道：


    “只是今生最后的一个心愿——在我死前，我想亲亲我那宝贝干儿子……”


    钟沧许是受了钱来发那种英雄垂泪的悲怆情怀感染，不假思索的月兑口答应：


    “没有问题，我就帮你完成这个心愿！”


    一侧的武青急道：


    “使不得，当家的！”


    钟沧不悦的反问：


    “你是紧张过度了，武青，有什么使不得的？”


    狠狠瞪了武青一眼，武青沉声道：


    “决不能容许姓钱的接近孩子，这老家伙诡计百出，变化多端，他提出这个要求，难保其中没有花样！”


    钟沧一听这话，不免又犹豫起来，钱来发睁着一双微见红肿的眼睛，形色戚然，连说话也显得恁般低微无力了：


    “孩子抱在蒲公昌怀里，四周全是你们的人，我只亲亲孩子一下，还能有什么花样可使？假如你们尚信不过，可以再把这些零碎加回我手上，难道说，对一个将死的人，各位连这么点慈悲都不肯施舍？或者你们畏惧我已经超出了理智的限度？”


    后面一句话，未免有点伤害“飞蛇会”诸人的自尊，钟沧眉梢子一挑，禀然道：


    “就凭‘飞蛇会’的招牌，亦不容外人事后传我们闲话，帮口有帮口的义气，成全一个濒死者的最后心愿，正是表现‘飞蛇会’的道德行径、磊落胸怀，钱大兄，我既然说过允你，一定允你就是！”


    钱来发满脸感激之色，却不忘又加上几句：


    “钟沧，有你这样的担当，将来要不成气候，就是老天无跟了，多谢你的成全，一旦完成我这最后心愿，马上便在约据上画押捺印……”


    钟沧严正的道：


    “钱大兄，希望你说到做到，别再节外生枝，否则彼此全不好看！”


    钱来发愁容深聚，疏眉紧锁，语句艰辛的道：


    “待我香过孩子，替你完成手续之后，不劳各位相送，我会自行上路……”


    钟沧挥挥手，道：


    “武青，上绑！”


    心中是一百个不情愿，武青却不敢稍有延宕，他走上前宋，如法炮制的又把钢丝角块固定回钱来发的双腕，暗锁扣定，他已反手抽出惯用的大铡背来，钩刃寒光熠熠，就便架上了钱来发的后颈。


    钟沧怕有闪失，忙叮咛道：


    “你小心点，武青，钱大兄尚未画押捺印哩！”


    武青冷硬的道：


    “如果他不搞鬼，就会有画押捺印的机会。”


    钱来发悻悻的道：


    “姓武的，你敢公报私仇，‘飞蛇会’上下就将落得一场空！”


    钟沧连连向武青使了几次眼色，然后才招呼蒲公昌，道：


    “公昌，时辰不早，你就抱孩子过来完成钱大兄最后的心愿吧！”


    蒲公昌步履稳健的来到近前，他的动作非常戒慎——双手横托起宝蛋儿凑向钱来发，一手抓着孩子脖底，一手握着孩子两足，只看看他那一双巨灵之掌，就不难联想到是如何强劲有力，设若他要伤害孩子，实在是件最简单不过的事。


    满屋子的人都把视线集中在钱来发身上，每双眼睛皆是全神贯注，毫不稍瞬，光景无非是在警告钱来发：但有逾越，即大小榜杀勿论！


    于是，钱来发的双眸中又现泪光，他以十分伤感的神态噘着两片厚唇吻向孩子，宛似吻别这个世界。孩子则惊恐的往后退缩着，好像早已不认得欲待亲吻他的人乃是他的干老子了。


    孩子胖嘟嘟的小身躯挣扎着朝后缩，钱来发的一张大肥脸往前凑，伸收之余，当中的间距便不若蒲公昌把握的那么恰巧适宜，甚至连目光亦时遭掩遮；就在满屋子人又觉有趣、又觉不耐的须臾里，两声细微的脆响突然扬起，紧接着是捆绕在钱来发双腕上的钢丝角铁进飞四射，武青的大铡背激荡而起，人朝后仰，几乎在同一时间，蒲公昌的双臂齐肘抛月兑，宝蛋儿竟变戏法一样变到了钱来发的怀中。


    事情的发生，仿佛仅是一场幻觉，一场进行于人们呼吸之间便已映展又成过去的幻觉，当人们愕然惊悟竟是千真万确的事实时，一切的情况业已铸定。


    钱来发的双眼依旧微泛红肿，而泪痕未干，他人站在那里，宝蛋儿紧搂怀中，肥胖的大脸盘上却灿漾起一片笑颜，笑颜衬托着眼角的泪痕，便形成了一个决不对称的怪异模样。


    蒲公昌一个踉跄撞到墙上，又反弹回来踣跌在地，整张面孔业已痛得变了原状，他上下两排牙齿互相错磨着，全身抽搐不停，断臂处血流如注，眼看着人就要虚月兑了。


    武青萎坐在地下，大铡背坠落身边，他手捂小肮，脸色死白，也不知被钱来发撞得多重，竟也站不起来啦。


    在瞬息的怔窒之后，钟沧狂啸，双手齐翻，一对大号判官笔已亮了出来，正待往上冲扑，钱来发右手倏横，一抹冷芒闪映，已骤而将钟沧前冲的势子逼了回来！


    钱来发的左右袍袖，自外侧起，由腕至肘，绽开了两条裂痕，裂缝的部位，清楚的现露出两截刀刃来，锋刃宽约寸许，是嵌在一段长条状的特制细窄铜匣中，铜匣分别用钢环合扣于手腕位置，想必有某种装置控制着刀锋的隐现，使刃口收放自如，这种藏匿于袍袖中的法宝，不但歹毒，更且诡异，确是追魂夺命的利器！


    两截刃口，流灿着森森蓝光，有如两波盈盈秋水，呈现着-种透骨彻肌的寒气，寒气在渗浸，未曾实质接触，已令人慑窒于那股无坚不摧的锋锐了。


    钟沧胸口起伏急促，两眼凸瞪如铃，判官笔在他手中抖动着，却在要上不上之间，先前的温文尔雅、沉着镇定，不知何时，早已抛到九霄云外去了。


    紧了紧怀中的宝蛋儿，钱来发笑了，笑得十分和悦，十分开朗：


    “各位，我这两把套扣在肘腕部位的刀，有个名堂，叫做‘连臂蓝’，正式的称呼是‘并口连臂外闸刀’，你们不必多记这个名称，只要记住‘连臂蓝’就行；‘连臂蓝’平时隐收于特制的铜铸凹匣之内，要使用的辰光，仪须运展肘部肌肉，以肌肉的澎涨力量压迫凹匣贴肉处的凸簧，刀锋即可由凹隙中弹出，而锋刃所到，金石为开；使用过后，再以相同的方式挤压凸簧，刀锋便会自行缩回凹匣嵌缝内，是以收发之间，颇为方便，方便到即令精明如各位亦不及预防的程度……”


    钟沧赤着双眼大叫：


    “钱来发，你这刁滑阴毒的老匹夫，你拿这等卑鄙手段坑害我们，我‘飞蛇会’誓必血债血偿，断不与你甘休！”


    钱来发不愠不恼的道：


    “要淡走江湖，玩计巧，我说钟老弟，你们火候还差远了。你也不想想，我钱某人是其等样的角色，岂会就此接受你们钳制压榨，牵着鼻子随意晃荡？何况你们犹待取我老命，蝼蚁尚且贪生哩，我又哪来这么驯服法？”


    钟沧气得混身发抖，切齿如挫：


    “你不要在那里大吹大擂，洋洋自得，姓钱的，你两脚上还扣着‘捆仙套’，人尚被围在‘飞蛇会’的大堂之中，想要突月兑逃命，不是做梦也是做梦！”


    哧哧一笑，钱来发不以为意的道：


    “老实说，打和你们碰头开始，唯一令我顾忌的只是我这干儿子，除了干儿子的安全，你们这干零碎，在我眼里都是些鸟毛，鸟毛能干什么？撮唇一吹也就散了，钟老弟，‘飞蛇会’的好日子已经到头啦！”


    钟沧挥动双笔，口沫四溅的咆哮：


    “钱来发，要叫你生出‘双星岭’，便从此不在道上称字号！”


    钱来发抽抽鼻子，“啧”了两声：


    “我说钟老弟，没说你胖，你千万别喘，你为什么不寻思寻思，打二十多年前，你二叔‘小白龙’钟淇当家的时代，他就不肯招我惹我，原因何在？你们叔侄情深，相信他曾详细分析给你听，不错，物换星移，你二叔走了，我年岁也大了，但年岁大并不表示老朽无用，你在没有绝对的把握之前就试图扳倒我，实为鲁莽不智，如果你二叔在世，他必然不会苟同你的做法！”


    钟沧愤怒的道：


    “姓钱的，我二叔做不到的事，来必我也做不到，今天我就要做给你看！”


    先噘起厚唇亲了亲怀中吓呆了的孩子，钱来发悠闲自若的道：


    “如今宝蛋儿在这里，我怕惊着他，好歹放你们-马，暂不斩尽杀绝，不过呢，各位若是愣要朝上闯，就休怪我钱某人大开杀戒了！”


    霍然退三步，钟沧大吼：


    “兄弟们，围住这老匹夫！”


    屋中的“二郎担山。秦威、“驼虎”简翔、“冥箭”柴邦与武青手下的余强、郭德敏等人立刻纷纷抢据有利出手位置，家伙也早就亮了出来！


    方才，在钱来发与钟沧说话的当口，秦威他们已经替蒲公昌草草包扎过断肘处的伤口，这位“飞蛇会”的第二号头子固然血不再流了，但折肢之痛岂同小可？他人仍委顿在一隅，原来一张红润宽阔的脸膛，只这片歇间竟似月兑了水般干瘪了好大一圈，那气色，灰里透青，憔悴得宛似皱了。


    钱来发眯着眼道：


    “钟老弟，所谓识时务者为俊杰，你们真待顶着颗活人头送死？”


    钟沧双笔横叉，暴烈的道：


    “钱来发，除非我们兄弟死净死绝，否则你休想活出‘双星岭’！”


    那边墙角下，武青抓起他的兵器“大铡背”，颤巍巍的撑持着攀立，一只手仍捂着肚月复，要死不活的吸着气发声：


    “当……当家的……注意攻钱来发的……下盘……他两脚下……便……是个弱处……”


    钟沧目不稍瞬的道：


    “我省得，大伙全听着了，尽挑钱老匹夫下盘猛打！”


    钱来发望了望自己足下，舐着嘴唇道：


    “抱着孩子多少有点累赘，要不然，捆在脚下的这些玩意倒是难我不住——”


    “住”字还在他齿缝间跳动，人已到了钟沧面前，右臂挥闪，一溜寒芒抹向钟沧脖颈，就在钟沧双笔翻迎的一刹，他上身暴仰，“呱”的一记为“驼虎”简翔左颊打了一道记号，当简翔感觉到脸颊火炙似的一阵热辣，也才不过刚刚把手中的月牙短铲举到胸前！


    秦威大吼如雷，他那根又粗又沉的镔铁棍奋身自顶劈落，钱来发双肩晃展，已经转到这位“二郎担山”的斜角位置，秦威挥棍落空，旋身抽抡，棍头只是堪堪翻起，背脊仁已鲜血倏喷，斗然裂绽了-条尺长的口子！


    当秦威痛得身体骤缩的须臾，钱来发已蹦到了门口，钟沧人随笔进，力封前路，钱来发哧哧一笑，手臂猝似怪蛇扭曲，以不可思议的路线同时做了十七次变化莫测的攻击，钟沧但觉蓝芒闪灿，锐劲如削四溢，尽避他拼命挥笔招架，血光冒处，仍不免眼睁睁的看着自己肩头-块巴掌大小的人肉飞空！


    一声怪叫来自墙角，武青悍不畏死的-个跟斗翻来，大铡背霍霍生辉，猛砍钱来发腰肋，而不分先后，他手下的余强和郭德敏亦卷向钱来发下锹，两人各使-柄马刀，刀锋贴地滚涌，竟也寒芒赛雪，凌厉得紧。


    钱来发蓦地卓立不动，他的右臂抛起半圆的弧度，采取向后的侧角飞击，于是“连臂蓝”的刃口恰好击中掠空斩到的大铡背钩尖三寸位置，“嗡”的一声颤响，大铡背受震之后急向下泻，钩刃所指，竟是贴地攻来的余强及郭德敏的头顶位置！


    三个人同声骇叫，武青拼命扭身翻臂，交以左掌碰撞自家右腕，余强、郭德敏二人则以刀撑地，努力往两边滚出，光焰回穿之余，三位仁兄总算不曾彼此伤着，却都已惊出一身冷汗！


    这时，钱来发抱着宝蛋儿，人已蹦出门外。


    门外，大约有五六十名身着灰衣的“飞蛇会”弟兄包围，但刀枪如林之中，竟没有哪一个胆敢上前拦截，五六十条大汉，倒像五六十只呆鸟。


    钟沧混身浴血，踉跄追出，一边稍嫌做作的吼叫：


    “拦住他，给我拦住他……”


    钱来突然怪声怪调的以高亢的声旨呼喊：


    “招——那个——财唷……”


    回应几乎是立即的，就在隔着这座石砌客堂约莫两排屋宇之外，-声激昂的马嘶声凄厉传来，接着又是一阵扑腾挣扎的声响，更蹄奔如雷，招财扬首飞鬃，似-条陆地游龙般向这边狂驰而来！


    就在此时，钱来发猝向前俯，俯身的瞬间又扭腰翻转，手臂挥处，“叮当”三响串力-声，三只没羽钢箭正滴溜溜抛空而起，箭泛乌光，显淬奇毒，却是无声无响，不知是什么时候发射出来的！


    “招财”已飞奔到丈许之外，周遭包围着的“飞蛇会”人马叱呼连声，却不约而同的脚下抹油，四散走避，钱来发长身之下，人已上了马背，他怀楼宝蛋儿，回头冲着侧身门边的“冥箭”柴邦龇牙一笑：


    “姓柴的，这笔帐咱们暂且记着一-”


    声落骑走，已在百步之遥，钟沧追出几步，颓然而止，他用力掼摔手中的一对判官笔，仰首向天，表情之沮丧惨澹，果真是此恨难休，欲哭无泪……


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 第五章 风云日诡

    一记耳光虽只用了三分力，却也把程进源打了个大马爬，钱来发回身待走，他这位干亲家长嚎出声，以膝跪地移向前来，双手抱住钱来发的大腿死命不放，程进源的两个兄弟程保源、程同源也一齐跪下，只口口声声央求着钱来发宽恕，哥三个同时声泪俱下，竟有如丧栲妣的味道。


    双手叉腰，钱来发怒睁着眼睛，口沫横飞的大骂不停：


    “我一个一个操你们的老亲娘，这算什么？话不明说，前面早摆着一个陷坑，却人五人六的编出个理由愣叫我去跳，事情讲得好听，是你兄弟混帐糊涂，徇私忘义，讲得难听，就是串连外贼，共同谋命，这样的亲家，结了净如不结，这像亲家么？哪怕是条毒蛇，人眼见了还能躲能防，亲家阴着损亲家，却怎么个防法？算我姓钱的瞎了眼，错把你们这一窝子豺狼虎豹当亲人，程进源，快放开你的鸟手，别叫我作呕……”


    程进源如何能放走这尊活菩萨？他拼命抱着钱来发两知粗浑的大腿，哑着嗓子哭叫：


    “我该死，来发，我混蛋，我知错了……来发啊，你怎么说都行，打死我也甘愿，就是千万别撇下我们一家子……生生世世，我们做牛做马，也会补偿这次的错失……”


    钱来发哼了一声：


    “就他娘到此为止吧，还生生世世哩，你们还想纠缠老子多久？程家人高明到这步田地，倒是始料未及，我惹不起，总该躲得起吧？”


    彬在-边的程保源一把鼻涕一把泪的央求边：


    “来发哥，大人不记小人过，你务必得饶恕我们，可怜我兄弟三房，只得宝蛋儿一子兼挑，他要出了差错，便断了香烟，我们程家大大小小如何活得下去？决不是明着有坑骗你去跳，来发哥，除开你救得了孩子，还能指望谁啊？”


    钱来发愤然道：


    “既发生了这样的事，为什么不向我明说？宝蛋儿是你们的命根子，难道我就不疼他惜他？他总也是我的干儿子呀！可恨你兄弟三个阴着不出声，掐紧卵蛋死憋，害得我在毫无防范的情形下差一点就着了人家的道，为了宝蛋儿险不险就把老命垫上，你们这种自私自利，不论亲疏的做法，提起来就令我寒心！”


    程保源哭着道：


    “是我们错了，来发哥，但为来为去，都为了宝蛋儿，你不看我兄弟三个，也得看在孩子的份上，好歹原谅我们这-遭……”


    一直不曾开口的程家老三程同源，也咽着声发话：


    “来发哥，你这一去，不知道我们兄弟有多悔多愧啊，整日价茶饭不思，坐立难安，怕你有了失闪，也怕宝蛋儿发生不测，这两天，拿‘度日如年’都形容不周全，要不是为了‘飞蛇会’那帮子凶神掳了宝蛋儿，撂下的言语太过逼人，说什么我们亦不敢有所隐瞒，来发哥，我可以向你起誓，我们兄弟晨昏焚香膜拜，日夜祈祷上苍保佑，打心底盼望你能带着宝蛋儿平安回来……”


    钱来发的形色已经稍见缓和，却仍悻悻的道：


    “孩子出了事，做长辈的当然是急，但急得有个急的章法，哪似你们这么懵懂迷糊的？不向我问主意，居然全照‘飞蛇会’的指示摆弄，他娘，这不叫远近不分叫什么？若是你们早把内情告诉我，还用得我冒恁大的风险、遭这般的活罪？”


    程进源仰着面孔，涕泪滂沱：


    “来发，来发！你就是我们的老祖宗，若是你还消不了气，就索性一把掐死了我替你消恨，只要你别撇下我这一家子，我恁情拿这条命向你赔罪！”


    说话到这里，钱来发便心不软也软了，尤其内人间影晃闪，一个脸如银盆的肥婆颤巍巍的抢了出来，冲着钱来发便“扑通”跪倒，怀里抱的，正是白白胖胖的宝蛋儿，这婆娘先是发一声干嚎：


    “来发叔呀，你再要不饶人，我也不活啦……”


    怀里的宝蛋儿光景可也凑得巧，竟就在这个节骨眼上稚生生的喊了一声：


    “干爹…”


    几次出生入死，完全是为了这个小孽种，那时间，这小子愣是见而不识，活像个三寸呆瓜，眼下却又机伶起来，知道叫干爹了，钱来发不禁叹一口气，弯腰抱起宝蛋儿，顺手把那婆娘——程进源的浑家也扶了一把：


    “罢了罢了，你们全家这么一弄，我还能说什么？都起来吧，我不再计较就是，但愿相同的把戏，不要来上第二遭了！”


    兄弟三个抹着满脸的涕泪站起，程进源还在抽咽：


    “我向你赌咒，来发，这辈子我们不会再有对不起你的事，只一次，业已把我兄弟三个煎熬得够了……”


    钱来发搓揉着双腕间的瘀痕，来在厅中上首位的大圈椅坐下，若有所思的道：


    “进源，我们到底是自己人，好说话，没有解不开的结，但你往深处想过没有，‘飞蛇会’那边是不是肯就此罢休，不再纠缠？”


    程进源挨着椅边坐，闻言之下不免胆颤心跳，他向前哈着上半身道：


    “莫不成……来发，他们还敢再次找上门来？他们就不怕你抄了‘双星岭’的贼窝？”


    疏眉微皱，钱来发以一种教训的口吻道，


    “所以说你不是江湖中人，压根就不懂江湖中事；道上的情况往往是不豁开便罢，一朝豁开就得豁到底，这其中包括了很多原因，譬如颜面、荣历、得失、利害等等，‘飞蛇会’这次为了谋你程家、为了谋我，不但半点便宜不曾占到，反而落了个损兵折将、灰头土脸，你想想，这个台他们能坍得起么？”


    顿了顿，他又接着道：


    “当然是坍不起，坍不起台，就必须把丢失的脸面找回来，否则，往后就甭混了！”


    程进源手心冒着冷汗，他使劲把双手在前襟上揩抹着，边期期艾艾的道：


    “来，来发……这样说来，呃，事情竟然还不算了结？将来仍会有麻烦？”


    钱来发嗤之以鼻：


    “了结？我的程大东家，你也未免太天真了，事情不但没有了结，更且刚刚开始，你等着吧，大乐子尚在后头呢！”


    程进源脸色泛白，惴惴不安的道：


    “这却如何是好？我们是本本份份的生意人，拿什么去成日累月的对抗那一帮凶煞，来发，难道说，连你的威望也镇不住他们？”


    手模着层叠的下巴，钱来发神色凝重的道：


    “我先时业已说过，事情只要不发生，场面就大多能够稳住，捅翻了，如果没有交待，想要马马虎虎收场子，就不那么容易了；进源，人是一口气，佛是一炉香，这口气有人咽不下，光靠‘威望’有个鸟用？”


    一旁站着的程保源亦不禁忧形于色的道：


    “来发哥，这后患不除，我们如何安稳过日子？无论怎么说，仍得请你想法子解决问题才是……”


    钱来发缓缓的道：


    “法子只有-个，而且，相当血腥冷酷，决不是个令人愉快的法子！”


    程进源先就头皮发炸，一股寒气顺着脊梁骨往上延升，他惊惶的问：


    “这，这又是怎么个说法？”


    钱来发淡淡的道：


    “很简单，兵来将挡，水来土掩，更其者，我们无妨采取主动，抢先下他们的手，如此-来，则必血刃相接，白骨叠堆，所以这个解决方式十分残酷，但除此之外，别无他策-一进源，你听在耳中，大概不很愉快吧？”


    何止不很愉快”程进源差一点就哆嗦起来，他强自镇定的道：


    “当真再没有其他对策了？”


    钱来发嘿嘿一笑：


    “还可以逃，进源，逃得远远的，逃出十万八千里，只要不被那群人王找到，余生仍然逍遥，至多嘛，日子过得惊恐些而已。”


    用力在脸上抹了一把，程进源连连摇头：


    “此地是我的老家，祖宗庐墓加上田产买卖全搁在这里，大大小小又这么一窝子人，却叫我怎么个逃法？生根扎根的所在，要抛也抛不掉啊……”


    钱来发道：


    “你说得不错，逃避决不是应付困难的高招，只有面对现实，全力以赴，在艰险中求生存，这样才有可能生存下去！”


    抱拳作揖，程进源苦笑着道：


    “这就全得指望你了，来发，要钱要粮。但凭你一声吩咐，我们支持到底！”


    钱来发眼珠子一翻道：


    “这不叫白搭？老子现在既不缺钱、更不欠粮，少的仅是人，能够陪我上阵拼命的人，大东家，府上能给我几员这样的伙计？”


    于涩的打着哈哈，程进源窘迫的道：


    “来发，你这不是在看我笑话么？你不是不知道，我开的是钱庄，要找算帐计数的好手，我多得很，但提到动刀动枪，上阵拼命的角色，可就半个也挑不出来，兄弟，你就别吊我胃口，好歹救救我这一大家口吧……”


    程保源跟着道：


    “来发哥，可怜宝蛋儿还小啊……”


    重重一哼，钱来发又火了：


    “老二，宝蛋儿是我的干儿子，我明白，你用不着成天挂在嘴皮子上，拿孩子来威胁我！”


    程保源急忙陪笑道：


    “你千万不要误会，来发哥，我只是有感而发，决没有别的意思。”


    从大圈椅上站起身来，钱来发道：


    “我得赶回去了，你们这几天多加小心，门户安全要时时注意检点，有什么事，着人知会我一声，我好尽快赶来处理。”


    程进源呆了一呆，不由着慌道：


    “来发，我的亲爹，你这一走，‘飞蛇会’的人来了我们该怎么办？从‘泰德镇’到你那里可不是三脚两步就能跨得到，一来一回何止百里？真要出了事，等你赶来的辰光，只怕一切都迟了哇！”


    钱来发板着脸道：


    “你待要我怎的，难不成住在你家一辈子？”


    连连搓着一双骨凸筋浮的瘦手，程进源可怜兮兮的道：


    “要说收债借货，收利计红，我有的是点子，谈到砍砍杀杀，可就没辙了，来发，我的好兄弟，你务必替我全家打算打算，不能这么一走了之，那些亡命之徒，叫我怎么去应付呀？”


    看看也把这家子人折磨得够了，钱来发清清嗓门，面色严肃的道：


    “约莫是我前世欠了你们姓程的，今生才没完没了的受你们纠缠……好吧，我说同源，你这会到大门口去，门前那棵老榆树下有三个头戴竹笠，身着紫衫的汉子，你把他们叫进来。”


    程同源立时答应着飞快奔出厅门，程进源却有些迷惑的道：


    “来发，那三位，是干什么的？”


    钱来发没好气的道：


    “干什么的？你倒是说说看，他们除了承我之谕拼舍这付臭皮囊来保你一家大小的性命，还能是干什么的？”


    程进源不但马上如释重负，更且喜上眉梢，冲着钱来发长揖到地：


    “来发，我的好亲家，我就知道你不会舍我全家大小于不顾，我就晓得你是早有计较而故意吊我胃口，看吧，这番你不但恕饼了我兄弟的一时糊涂，更且将眼前的护宅人手都安排妥了，来发啊，我程家人这一辈子都跟定靠定你啦！”


    钱来发挥挥手，瞪着眼道：


    “去去去，少给老子来这一套，上天见怜，我当年却是怎生一时糊涂结下这门干亲的？”


    程进源呵呵笑着：


    “缘份早订，缘份天成哪，来发，可不是单由人就能推月兑赖掉的……”


    这时，门外-阵步覆声响，程同源果然已领着三个紫衫汉子走了进来，三人跨入门槛，齐齐摘下顶上的竹笠，异常恭谨的向钱来发行礼，钱来发大而化之的点点头，一指程进源，道：


    “先见过程大东家。”


    三个紫衣人又转向程进源见礼，程进源一边谦让，边打量着钱来发替他找来的这几位“保镖”：三个人同样属于瘦长的身材，面孔并无特异之处，但在相似的棕黑色脸膛上却都流露着-股剽悍之气，这给了程进源某种概念一-待要打杀拼命，正就是此等人物了！


    钱来发懒洋洋的道：


    “‘三枪成劫’就是他们三个，进源，劫是劫数的劫，可不是豪杰的杰；右边的叫巫子雄，中间的叫屠无观，左边的叫曲还生，三个人是结拜兄弟，功夫都不错，打今天开始，他们替我负责维护你的家宅安全，假如不出我意料的话，凭他哥三，应该可以挡住‘飞蛇会’的来人了！”


    程进忙向“三枪成劫”打拱作揖，十分巴结的道：


    “三位英雄这一来到，我们可就放下一千一万个心了，朝后还盼三位英雄多多费神关照，偏劳之处，自有补报……”


    三人中，大概屠无观是兄长，他面无表情的开口道：


    “程大东家这样说就不对了，我们兄弟前来效命，全凭来发爷的一句话，只要他老人家交待下来，便要我们项上人头，也不过横刀-抹，若接受大东家的任何赏赐，对来发爷却是一种渎亵，我们兄弟决不能受！”


    程进源愣了一愣，赶紧随风转舵：


    “是，是，我不知道三位英雄与我这位干亲家有着恁深的交情，失敬失敬……”


    屠无观静静的道：


    “大东家，我们兄弟怎配与来发爷攀交情？来发爷乃是我们再生的爹娘，续命的菩萨，要不是来发爷照顾关爱，我们兄弟便每个生有三颗脑袋，也早叫人拎了去了！”


    程进源连声唯喏，却内心震动，打这一刻起，钱来发在他的感觉里益加神圣崇高，凛凛然更有着那等不可侵犯的威严了。


    伸手拍了拍屠无观的肩头，钱来发眯着眼道：


    “得了得了，陈年老故事，还提它干吗？屠无观，你兄弟三人给我少说话，多办事，我亲家这里，就完全交给你们啦！”


    屠无观躬身道：


    “来发爷宽怀，除非我们三个人头落地，程大东家上下如稍有失闪，你老人家尽避唯我是问！”


    “嗯”了一声，钱来发瞅着程进源，皮笑肉不动的道：


    “你还有什么要吩咐的么？”


    程进源尴尬的道：


    “别挖苦我啦，来发，事情既已经过你的细心安排，里外前后一定都顾虑到了，我，除了向你叩头谢恩，还有什么好说的？”


    钱来发道：


    “没有问题，我就得上路了，这段期间，千万注意宝蛋儿，在情况未曾明朗化之前，决不可领他出外，如果再叫人家掳持了去，就谁也不敢保证孩子能囫囵着回来！”


    程进源一身冷汗的道：


    “我知道，来发，我准定记得你的交待就是。”


    于是，钱来发向厅中诸人招呼一声，转身自去，他的步伐很快，内心却相当沉重。


    灯下，褚兆英神色凝重，狭长的一张马脸上聚布着阴翳，钱来发则背负双手，不停地来回蹀踱，屋里的气氛颇为沉闷。


    踱到桌前停下，钱来发拿起镂着金丝边的细白瓷杯啜了口茶，皱着眉问：


    “焦二顺说定了起更时分到来？”


    褚兆英点头道：


    “他是这么再三嘱咐我，而且叫我千万守密，别向任何人提起……”


    沉吟了一会，钱来发道：


    “歇店了吧？”


    褚兆英道：


    “早歇了，比平常日提早了个把时辰……大爷，在你出门的当口，城南‘鸿记当铺’的李掌柜今天晌午亲自来过，说上次借他的五两银子，能不能再宽际他一个月归还？另外，河西的几家金店银楼也派人来批金料——”


    钱来发不耐烦的道：


    “我正在处理要命的大事，这些琐碎你还来烦我？兆英，你这个大管事真叫越干越回头了！”


    褚兆英干笑着道：


    “是，但总得禀告大爷一声……”


    窗外，传来梆子敲响，光景是起更了。


    钱来发坐回椅上，喃喃的道：


    “焦二顺这头狡狐，这次不知又带了什么货色来喊价了？”


    褚兆英小心的道：


    “大爷，我想多几句话，不知能不能说？”


    钱来发道：


    “有屁快放！”


    轻咳一声，褚兆英凑近前来，放低了嗓凋：


    “焦二顺这个人，虽然是个包打听，十足踩盘卧底的货，但却也有他的长处，其一，他的消息通常正确快速，少有误讹，其二，总是把最相关的内情卖给有切身利害的主儿，不会胡乱纠缠，其三，他对大爷你有一份出自至性的尊敬，经常主动向大爷传送或与大爷有所牵连的情报，多次使大爷你能预为准备，事着先鞭，这样一号人物，正是我们的耳目，还缺少不得哩！”


    哼了哼，钱来发道：


    “话是不错，然则你也别忘了，这小子收取的银两亦不在少数！”


    褚兆英笑道：


    “大爷，焦二顺靠的就是这门营生过活呀！”


    钱来发正想说什么，门房上已响起几声轻轻的剥啄声，他向褚兆英使了个眼色，褚兆英抢上两步，轻轻发问：


    “外头是谁？”


    门外的人沙着一副嗓音回应：


    “老褚，除了我焦二顺，还会是谁？”


    褚兆英利落的将门启开，一条细小的身影已闪进屋来，灯光映照之下，来人高不满四尺，瘦骨嶙峋的身架子，偏顶着个极大的脑袋，脑袋上没几根毛，却梳理得油光水滑，服服贴贴，风火眼下长着朝天鼻，再衬着那张干黄的脸底子，长像不怎么可亲。


    这人一见坐在椅上，四平八稳的钱来发，赶紧端肃容颜，哈腰之下单膝点地：


    “小的焦二顺叩见来发爷——”


    摆摆手，钱来发不大带劲的道：


    “甭他娘假客气了，焦二顺，这一遭，你又揣了什么‘宝’来啦？”


    急步趋前，焦二顺陪着笑道：


    “好叫来发爷得知，小的已经探到‘飞蛇会’那背后撑腰的主儿是谁了！”


    霍然从椅子上坐直，钱来发大睁双眼道：


    “我只有傍黑才到家，你的消息竟有这么快法？”


    焦二顺嘻嘻笑道：


    “来发爷不错是傍黑才到家，‘飞蛇会’掳人勒索程财主的事情却已喧腾好几天啦，这桩公案与来发爷有着牵连，小的知道，所以早用上心，经过一番周折，耗费几许功夫，终于是把‘飞蛇会’那幕后主使者的身份探了出来！”


    钱来发一伸大拇指，赞道：


    “行，难怪褚兆英不停夸你，说你是块材料！”


    先向褚兆英投去感激的一瞥，焦二顺又道：


    “恭喜来发爷你出困月兑险，此番爷上‘双星岭’，多少受了点折腾吧？”


    钱来发忍不住骂了起来：


    “我操他个娘，要不是程家人事先瞒着我，又有宝蛋儿拖累着，我倒要看看，是谁受折腾？”


    焦二顺道：


    “容小的说句内心话，来发爷，这一次，固然是爷的本领强，反应快，对付得宜，但好歹也占了几分运气；‘飞蛇会’二十多年不曾与爷你打过交道，对来发爷的一切不仅隔阂，根本就全不清楚，否则，爷的‘连臂蓝’就不能适时发挥作用，跟着来的影响就大喽……”


    钱来发颔首道：


    “这倒也是实情，不过，由此可见‘飞蛇会’钟沧那一帮人行事松散，筹谋粗略，不是些上得了台盘，成得了气候的角色！”


    焦二顺沙着声道：


    “来发爷说得对，但，在他们背后使坏出点子的这-位，可就大大不简单了！”


    钱来发专注的问：


    “这人是谁？”


    焦二顺明知屋内并无外人，仍然神秘兮兮的四周观望了一遍，才悄声道：


    “‘锈刀落魂’司马驭龙。”


    猛一拳擂在桌面上，在杯碟震动中，钱来发恶狠狠的低吼：


    “竟然是他！娘的，我早该想到才对，这老狗，十几年前的事了，未料他仍旧记得如此之深，不依不饶的还待阴着坑我！”


    褚兆英思索着道：


    “大爷，焦二顺说的这个‘锈刀落魂’司马驭龙，可就是十三年前‘九贤堂’那帮子杀手组合的头儿？”


    钱来发悻悻的道：


    “一点不错，就是那帮子杀千刀的釜底游魂，娘的，十几年了，魂竟不散！”


    焦二顺接口道：


    “来发爷，如果我记得不错，事情好像是发生在十三年前的严冬，‘九贤堂’收了某个雇主的大票银子，待要杀害‘黄家集’一爿大油坊的老板，原因只为了老板的亲侄儿等不及的准备谋夺财产……”


    钱来发恨声道：


    “可不是，记得油坊的老板也姓黄，是他的另一个远亲听到风声，看不过去，辗转托人求到我，我才伸手管了这桩闲事，你说说，焦二顺，换成你，你能不管么？”


    焦二顺笑得有点皮里阳秋：


    “当然小的也会管，只不过，却不大可能一出手就把‘九贤堂’的三名杀手放倒一双半，跟着在‘九贤堂’其余的人马寻仇行动中又活宰了他们一双半，来发爷，我哪来你这等的大手笔？”


    “呸”了一声，钱来发恼怒的道：


    “经过那两次宰杀，我以为姓司马的一干残余业已寒了心，破了胆，收摊子回家吃老本饭去了，不想他们却仍未忘恨，十三年后又钻出来阴着算计我，真他娘的不是些东西！”


    焦二顺躬着身道：


    “来发爷，这干人十三年来无消无息，如今甫一出面就冲着你老下手，恐怕也多少有几分仗恃，你老还是要加小心……”


    端起桌上的茶杯，钱来发却忘了喝茶，目光定定的凝注一点，似已陷入沉思。


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 第六章 有凤来仪

    褚兆英暗中扯了扯焦二顺的衣袖，焦二顺会意的跟着来到屋角，褚兆英悄声问道：


    “我说焦二顺，你这个内情，是从哪里刺探出来的？可靠不可靠？”


    焦二顺正色道：


    “消息来源绝对不错，至于是打什么地方挖出来的，兆英哥，行有行规，吃我们这碗饭的，最忌讳就是泄底露像，恕我不能明言。”


    褚兆英笑着道：


    “三百六十行之外，居然还有干你这-行的，好吧，算我多此一问，不过呢，焦二顺，我们大爷待你不薄，外面有什么眉眼，你可得费心留神，尽早给我们传递过来。”


    焦二顺点头道：


    “这个不烦兆英哥交待，但凡是与来发爷有关的风风雨雨，我都会事先加以澄清过滤、分析查探之后，再把确有价值的消息呈报明禀，只要关属来发爷的事，我无时无刻不挂在心头……”


    不等褚兆英说话，椅子上沉思着的钱来发已长长吁了口气，出声道：


    “那焦二顺……”


    焦二顺赶忙趋前，毕恭毕敬的道：


    “来发爷吩咐。”


    放下手中的茶杯，钱来发道：


    “‘九贤堂’如今还剩下几个活口？”


    焦二顺道：


    “除开往年被你老人家干掉的六员之外，其他三个都还活着，由司马驭龙带头，早就进了山界和‘飞蛇会’捻成股了。”


    钱来发又道：


    “司马驭龙同他两个老伙计有胆回头找我报仇，正如你方才所言，约莫自有几分仗恃，你可知道，他们仗恃的是什么？”


    咧咧嘴，焦二顺道：


    “有关这一项，小的无能，尚没打听，甚至连他们下一步的行动可能如何，小的也顾虑到了，但一样不曾探出头绪……”


    钱来发阴沉的道：


    “不要紧，总归不过是流血拼命罢了，我们要留意的只是流谁的血，拼谁的命而已，对方既然待豁开来干，不接着还成么？”


    诸兆英在旁边道：


    “大爷，我看得先找几个帮手——”


    没有搭理褚兆英，钱来发只管向焦二顺道：


    “另有一件事，焦二顺，‘返璞堂’的‘无上双刀’最近也在触我霉头，上线开扒，前些日才劫走了我一打金材，这桩公案，你听说了吧？”


    焦二顺点头道：


    “当然听说了，来发爷，因为小的先忙着查探‘飞蛇会’的底蕴，一时尚抽不出工夫去了解‘返璞堂’的动机，再则‘飞蛇会’方面的路子比较宽，所以暂且就把‘无上双刀’的事搁了下来……”


    钱来发道：


    “搁不得，‘无上双刀’那边之难缠，绝对超过‘飞蛇会’，他们对我的压力与威胁，更比钟沧一干人大得多，焦二顺，这档子事，我若要你去办，你自忖办得了么？”


    焦二顺凝思片刻，形态上竟显露着滞重：


    “来发爷，小的只能这样回你老人家-一小的一定尽力而为，但会不会有结果，小的不敢担保，但不拘成事与否，五日之内必有回报。”


    钱来发道：


    “就这么办吧，焦二顺，亦不必勉强涉险，自己的安全最为要紧！”


    焦二顺道：


    “小的省得，来发爷。”


    日注褚兆英，钱来发吩咐：


    “等会你陪焦二顺下去，拿两千两银子给他，票面散碎些好作用。”


    焦二顺又是单膝点地：


    “多谢来发爷，小的叩赏啦。”


    待到褚兆英偕同焦二顺离去之后，钱来发的脸色才真个冷凛起来，他心中既烦且乱，眼前的麻烦搅合在-堆，看似有牵连却又似各行其是，看似无牵连，发生的时间又太巧，到底这是一桩综合的阴谋抑或两桩独立的事件呢？


    花园里挺清静，除了偶而扬起的虫鸣声，就是习习凉风拂过树梢的簌簌响动，空气中透着一股柔沁的芬芳，夏日的午夜，亦自有那等的馨润与爽泰。


    钱来发背着一双手在园中小径散步，仰首望天，而夜空有繁星、有弦月，闪灿的光亮恰好配衬这一份安宁，他不禁在想，如果一辈子都能像这样悠然自若的徜祥林泉，更忘却凡尘百般忧虑，该有多好？


    恍惚间，似乎园中的花香浓馥起来，他用力吸吸鼻子，又觉得不对，因为他熟知园子里莳栽的花卉并没有他现在闻到的这一种一-这是一种罕见的“紫鹂花”的花香，香气强烈又隽永，透着如此固执深契的韵味，他不明白，这固执的味道是从哪儿飘来的？


    于是，他游目四顾，很快就发觉丁香味飘来的所在-一院墙下，站立着-个略微高挑的白色身影，那白色的身影相当窈窕，带几分俏生生的姿韵，长发在夜风中飘舞，人在静致中别具洒逸的灵气。


    耙情是个娘们——钱来发干笑一声，慢慢走近过去，直到隐约可以看清对方面部轮廓的距离，才停下步来，他端详着人家，唔，长得还真不赖哩。


    那女人大约有二十五六岁左右，正是风情润丽，熟透了的年华，但在她俏美的容颜上，却凝布着-片难以亲近的冷肃之气，尤其-双浓眉，更显得倔强刚烈，反把她初次予人的灵秀印象冲淡了。


    钱来发望着这女人，女人也定定的注视着他。


    习惯性的伸手模着肥厚的下巴，钱来发开口了：


    “大姑娘，这里是我的私宅，你，呃，没走错地方吧？”


    朗星似的双目眨了眨，那女人静静的道：


    “我叫楚雪凤。”


    嘴里念道了几遍，钱来发茫然道：


    “楚雪凤？这和我有什么关系？”


    楚雪凤踏前-步，眼神锐利逼人：


    “你是钱来发？”


    点点头，钱来发道：


    “不错，我是钱来发。”


    楚雪凤道：


    “我就是来找你的，钱来发。”


    钱来发迷惑的道：


    “你是来找我的？楚姑娘，在我的记忆里，好像不曾和你结识过，素昧平生，你半夜三更跑来找我，不知有何贵干？”


    楚雪凤毫无表情的道：


    “为了‘无上双刀’帅孤侠、沈落月的事，钱来发，我这么说，你大概多少会有点兴趣吧？”


    再次细细打量着对方，钱来发持重的道：


    “此地不是谈话之处，楚姑娘，且请移玉蜗居，奉茶聆教。”


    楚雪凤-言不发，飘然前行，-袭白衣随风轻扬，宛若踏云而去，颇有几分不染纤尘的超月兑意味。


    来到精舍之中，那种特异的“紫鹂花”香便也更为浓馥了，香味荡漾在空气里，吸一口，直沁心脾，强烈得几乎令人想要拥抱这香味。


    剔亮了灯，钱来发先请客人落坐，亲自斟茶奉过，才坐回桌前自己的椅子上，他双手叠搁在桌面，摆出一付“洗耳恭听”的架势。


    楚雪凤目不斜视，只盯着钱来发：


    “最近，帅孤侠和沈落月他们找了你的麻烦，是不是？”


    钱来发坦白的道：


    “你的消息倒挺灵通一-这两位仁兄也不知吃错了什么药，不明不白便上线开扒，触我霉头，直到如今，我还弄不清他们这样做的原因何在？彼此素无瓜葛，半截腰上抽冷子来这一手，实在不够光明磊落！”


    冷冷一笑，楚雪凤道：


    “钱来发，亏你还是个老江湖，居然迂腐到这步田地，在道上打滚，求的是名是利，谁尚顾得到‘光明磊落’？尤其‘无上双刀’那一窝子，表面上一派神圣，满口仁义，骨子里阴险刻毒，狡猾奸诈，无所不用其极，你若是把他们向你下手的动机往好处想，可就大错而特错了！”


    钱来发缓缓的道：


    “楚姑娘，听你说来，似乎你知道他们两人向我启衅的因由？”


    楚雪凤道：


    “当然知道，不但知道，还清楚得很；钱来发，你在江湖上的名气太大了，名气大不要紧，你更且有钱，有着一般道上朋友不敢奢望的财富，这就是招灾惹鬼的原因：帅孤侠沈落月这几年来蹿升极快，行情看涨，为了加强他们的声势，增辟财源，你自然就成为他们觊觎的最佳目标，能够制住你或除去你，自则名利双收，此次行动，只是他们第-个步骤而已！”


    沉默了片刻，钱来发摇头道：


    “他们应该明白，如此作为，乃是一桩极端危险的事，我不愿轻易犯人，却亦不容许人来犯我，若是把我钱来发当肉头看，只怕这两位仁兄就大大的走眼了！”


    楚雪凤道：


    “他们知道你不是肉头，不仅知道你不是肉头，更晓得你的份量，然而在盛名重利的诱引下，他们宁愿冒险一搏，成败取舍之间，他们早已有过计较！”


    嘿嘿笑了，钱来发道：


    “每个人最容易犯的缺失，就是在衡量敌我优劣之际，往往把自己这方面的条件评估过高，帅孤侠、沈落月二位显然也患了同样的毛病，真要对上阵，他们就会明白，实际上不是那码子事了！”


    楚雪凤冷凝的道：


    “钱来发，你自己何尝不是也犯了这种毛病？所谓善者不来，来者不善，‘返璞堂’的人若没有几分确实把握，断不敢轻易招惹于你，既然已经动手，他们便必有因应之策，我看你还是多做准备的好。”


    钱来发道：


    “你的意思是，楚姑娘，‘返璞堂’帅孤侠、沈落月他们跟着还有把戏要耍？”


    楚雪凤微微扬起面庞，灯光映得她如玉般的肤容越发细致白洁：


    “不止是‘把戏’，钱来发，下一次，他们的目的就是要取你老命了！”


    叹一口气，钱来发道：


    “确是些狠角色哩，无怨无仇的，竟这么赶尽杀绝法，天底下还有公理么？”


    楚雪凤不禁嗤之以鼻：


    “说你迂腐，可真一点长进没有，天底下的公理早叫狗吃了，如今剩下来的只有弱肉强食，横取豪夺，谁的胳膊粗，谁才活得下去，钱来发，凡事论曲直的年头儿过去远啦！”


    眯起双眼，钱来发笑吟吟的道：


    “楚姑娘，告诉我，为什么你会不相不识的突然夜里跑来这里透露这些秘密？”


    楚雪凤干脆的道：


    “因为我和他们有仇！”


    钱来发了解的道：


    “我原也是这么推测，而且，看情形，这仇还结得相当不浅？”


    楚雪凤咬着牙道：


    “深极了！”-


    搓搓手，钱来发道：


    “不知你和他们两人之中哪一个有仇？帅孤侠，抑或沈落月？”


    均匀的五官扭曲了一下，楚雪凤吸了口气，尽量保持情绪平静：


    “沈落月。”


    钱来发谨慎的道：


    “恕我冒昧问一句，楚姑娘，你和沈落月结的是什么仇？你们一直是素识么？”


    楚雪凤惨然笑了，笑中有血有泪：


    “简单的说，我是沈落月的弃妇！”


    钱来发意外的道：


    “弃妇？像你这般花容月貌的弃妇？


    拿起几上的茶杯深啜一口，楚雪凤借着这个动作的缓冲，显然已经有了克制：


    “这只是你的看法，在沈落月眼里，我不过是一个使他失去兴趣的玩物，-个日久生厌的累赘，总之，他已另结新欢，不再需要我了……”


    钱来了出自本能的咒骂起来：


    “典型的见异思迁，薄幸郎君，这他娘不就是喜新厌旧么？”


    楚雪凤生硬的道：


    “我要叫沈落月知道，我楚雪凤不是一个可以被人随意糟踏，随意抛弃的女子，我献出的情感、身心，如果没有获得相等的回报，他就要在另外一方面偿付代价，而且，这代价必定巨大得令他后悔！”


    钱来发会意的道：


    “楚姑娘，只你告诉我的这些，已经足够姓沈的消受了！”


    楚雪凤猛一摔头，长发飘飞起一个美妙的弧度，她嗓调忽然变得暗哑了：


    “不，这还不够，钱来发，我还要和你站在同一阵线，并肩作战，帮助你击溃他们、歼杀他们，我要亲眼看着‘返璞堂’血流成河，白骨叠山，亲眼看着沈落月人头坠地，否则不能消我心中之恨！”


    情场上失意的女人，那股子怨毒可真够瞧的，所谓“爱之欲其生，恨之欲其死”，一点也不错；钱来发咧嘴干笑着道：


    “有姑娘襄助一臂，当然再好不过，但实际上是否有这个需要，姑娘无妨斟酌斟酌，我是说，你们到底是旧相识，一朝相亲相爱，一朝又反目成仇，感受上，恐怕未必能够适应……”


    楚雪凤神色凛烈的道：


    “我与沈落月仇深似海，不共戴天，再见之日，便是血刃相向之时，没有什么不能适应的，钱来发，你可以放心，我必生不至拖累于你！”


    钱来发还有些犹豫：


    “楚姑娘，你们之间的交情不大一样，到了紧要关头，呃，你确定把持得住么？”


    楚雪凤嗔目道：


    “别看我是个女人，钱来发，自来我就拿得起，敢做敢当，要不，我到你这里和你谈论这些，岂非莫名其妙！？”


    手模下巴，钱来发慢吞吞的道：


    “楚姑娘，我另有一问，如果问得不甚得当，还望你包涵则个！”


    楚雪凤道：


    “我听着。”


    钱来发道：


    “你的武功如何？”


    楚雪凤傲然道：


    “比你当然比不上，但一般而言，绝对过得去，钱来发，要不要考考我？”


    摆摆手，钱来发笑道：


    “这倒用不着，以你的个性来看，大概离不了谱，楚姑娘，上场拼命的事，我总得仔细点，到时候连累我不要紧，怕就怕害了你自己。”


    楚雪凤道：


    “你宽怀，我懂得如何照顾自己。”


    又啜了一口茶，她接着道：


    “钱来发，你现在打的是个什么谱？”


    钱来发不解的道：


    “什么打的什么谱？”


    楚雪风眼角一挑：


    “我是说，你待如何对付‘返璞堂’的人？主动攻击呢，还是等他们找上门来？”


    钱来发笑道：


    “还等他们再来敲我的闷棍？不，我没有那么‘天官赐福’，这一遭，该轮到我去触‘返璞堂’的霉头了！”


    楚雪凤颔首道：


    “很好，你的想法，正和我的心意相符，人坐在家里，是制不了先机的！”


    钱来发道：


    “有关帅孤侠、沈落月等一干人的持续行动，你是否都清楚？”


    楚雪凤明确的道：


    “他们拟定再次向你下手的日子，是七天之后，行动方式为集中全力、重点搏杀，换句话说，就是以你个人为主要攻击目标，他们希望能够在此一战中将你除掉，至少，也要做到使你永远不能再用武功，然后，将你所有财物全部掠夺，并迅即招集两河一带金号银楼的老板们聚会，定下每月应缴的规费与粮秣数目，不服或略显犹豫者，一律当场榜杀，以收慑服之功……”


    钱来发喃喃的道：


    “他娘，这不是明火执仗，赶尽杀绝么？‘返璞堂’并非扛着强盗的招牌混世，所干的营生却比强盗还狠上三分，烧杀掳掠，卷城灌乡，通通全了……”


    楚雪凤道：


    “正是，像这般人，你还能和他们谈光明磊落，讲曲直公理？”


    钱来发在脸上抹了一把，苦笑道：


    “世道真个变了，武林有武林的传统，江湖有江湖的规矩，他们一群却算什么东西？胡整乱搞，六亲不认，简直魔星下凡，无忌天道！”


    楚雪凤哼了哼：


    “你是否有点忌惮？”


    钱来发宽厚的双肩微微一耸：


    “‘怕’的这种感觉，是与生俱来的，楚姑娘，没有人永远对任何事物都无所怯惧，只是‘怕’的程度深浅，‘怕’的类别有异罢了，我举个例，有的人怕鬼，有的人怕高，有的人怕杀生，有的人怕流血，怕这个的不见得怕那个，怕那的不亦不见得怕这个，我当然也会‘怕’，楚姑娘，我怕的却是快刀夺命之下有干天和，怕的是伤害自己一颗不忍人之心……”


    楚雪凤摇头道：


    “你不杀他，他即杀你，钱来发，你是个男子汉。却竟有妇人之仁，这不像传闻中的你，‘报应弥勒’的不该是这个样子！”


    钱来发沉重的道：


    “楚姑娘，我的心境和感慨，你早晚会明白的，当你有一天也和我同样杀了那么多人之后，你就会了解我时时自惕的无奈了……”


    楚雪凤怔忡了一会，才幽幽的道：


    “心中有了恨，杀人就不会那么无奈，钱来发，我的心中有恨！”


    默默望着楚雪凤，钱来发低缓的道：


    “‘仇恨’是一种很可怕的东西，楚姑娘，从你身上，我更体验出‘仇恨’的影响有多么深刻巨大，好在你的对象专一，不至走火入魔，和沈落月那种只为急名夺利便行暴滥屠的作为，你总算比较有理性得多！”


    楚雪凤挺挺上身，道：


    “钱来发，怎么动手，你可有月复案？”


    钱来发道：


    “先模上去，再见机行事；楚姑娘，‘返璞堂’的垛子窑你很熟吧？”


    楚雪凤多少有些酸涩的道：


    “内外都熟，到底，那个地方也曾经是我的家，或者，我错认为是我的家……”


    钱来发同情的道：


    “我想我能明白你的感受，人间世上，偏偏就有这么些无奈！”


    微微垂下头去，楚雪凤道：


    “不谈这些——钱来发，情感上的矛盾，该由我自己来克服，与你无关；现在，我希望你在行动之前，先对两个人有所了解，预为准备，这样，我们成功的比算将要大些……”


    钱来发“哦”了一声，十分注意的道：


    “哪两个人？”


    楚雪凤严肃的道：


    “一个是‘毒血剑’铁刚、一个是‘大力王’杨昂，他们两个都被‘返璞堂’引为奥援，不离左右，帅孤侠与沈落月之所以在近几年来蹿红如此之快，这两个人的出力卖命，亦是原因之一！”


    钱来发不禁意外的道：


    “铁刚和杨昂也投效到‘返璞堂’那一伙子里去啦？这倒颇出我的预料，想那铁刚，乃是关外长白派的首席剑士，不但在长白派为第一高手，白山黑水之间，亦少有压他一头的人物，听说，此人于兄弟之间行七，一般都称他为‘铁七爷’，是个心高气傲，刚愎孤烈的性子，像这种角色，怎会甘蛰人下，听凭使唤？而那杨昂，自幼天赋异禀，力大无穷，生于滇边天瑶池，六岁就被‘大理府’的瑶王亲卫军总教头收养，传以武技，磨其体能，造就了一身本领，据说还曾接替他义父的职位，干了一阵子总教头，他有这么惬意的日子不过，却跑到中原‘返璞堂’来当差，岂不是太离谱了？”


    楚雪凤道：


    “你对他们两人的出身来历，倒知道得挺详尽，这也好，免了我-番唇舌解说，钱来发，你可曾和他们碰过面？”


    钱来发道：


    “只是耳闻，无幸识荆。”


    楚雪凤慎重的道：


    “铁刚与杨昂两个人的那身本事，的确名不虚传，利害十分，帅孤侠和沈落月这一对，平日都是眼高于顶，极为自负，但在铁刚、杨昂面前，却相当收敛谦怀，半点不敢拿骄，钱来发，你千万要留心他们，丝毫疏忽不得！”


    钱来发咧着嘴道：


    “这一会我业已头大如斗，心里犯愁，如何还疏忽得了？”


    盯着这位“报应弥勒”，楚雪凤道：


    “我看你是真的犯愁，钱来发，现在你该懂得我先时说的那两句话了吧？”


    钱来发道：


    “善者不来，来者不善？”


    楚雪凤道：


    “正是！”


    钱来发叹吁-声，只觉心里沉窒，吸口气，仿佛也带着血腥味了……


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 第七章 虎威惊煞

    “返璞堂”“无上双刀”的垛子窑座落在闹市当中，两层楼的一幢砖瓦房，下头是三开间的店面，店面不卖别的，只做茶馆，但见人来人往，生意还挺不错，二楼上，才算是“返璞堂”的堂口。


    天色刚刚傍黑，华灯初上，“返璞堂”楼下这家挂名“清心”的茶馆正热闹着，一片喧嚣声中，伙计们里外张罗，端茶送水，手巾把子满天飞，光景看不出丝毫江湖味道，这帮子刀头舐血的人王，委实生财有道哩。


    换穿了一袭灰土布长衫的钱来发便坐在街头斜对面的一爿凉粉摊上，叫的一碗冰镇凉粉根本未动，他用心观察“返璞堂”周遭的地形环境，业已很有一阵子了。


    他也在等候楚雪凤，大姑娘绕到后巷子附近探测情况去了，他们都认为从大街闹市上正面动手不合宜，能找个冷僻点的地角收到同样的效果，才是最好不过。


    钱来发已与楚雪凤有了约定，由他出面亮相，为主力搏击，楚雪凤隐在暗处相机协助，采取镑个袭杀的分诱方法，以免捅翻马蜂窝而陷入进退维谷的窘境。


    夜色更浓了些，但市嚣未已，“清心茶馆”依旧生意鼎盛，发财得紧。


    楚雪凤飘然而来，她也换了一身毫不惹眼的玄色衣裙，头上包着同色发巾，低首垂眉薄凝轻愁，模样倒像，呃，像个新寡文君。


    避自拉了一张竹凳和钱来发同桌坐下，楚雪风向摆摊子的老大娘要了一碗凉粉，津津有味的吃将起来，直吃下大半碗，才把手中的瓷匙放下，然后，掏出丝绢来，好整以暇的轻轻拭印嘴唇。


    钱来发笑了笑，低声道：


    “你倒相当沉得住气。”


    楚雪凤眼波横起，道：


    “坐在凉粉摊子上不吃凉粉，却是干什么来的？这表示你有心事，心事何在，只看你两眼不停往茶馆那边打转，就能猜个八九不离十了！”


    钱来发道：


    “我早想到这一层上，楚姑娘，没有人注意过我，四周的情况，全已在我的严密掌握之中，稍微有个风吹草动，我立时就会有所警觉。”


    楚雪凤道：


    “还是尽量保持从容自然，不露痕迹的好。”


    钱来发拿起面前粗糙的瓷匙，兴味缺缺的舀了一匙凉粉送进嘴里，一边吸吮，边含混的问：


    “怎么样？你那边探出什么名堂来没有？”


    楚雪凤小声道：


    “也不知是好消息或是坏消息，我偷听到把守夜门的两个家伙在闲谈，说帅孤侠偕同铁刚出门办事去了，要两三天才回得来……”


    钱来发道：


    “这当然是好消息，方便我们各个击破呀！”


    楚雪凤不以为然的道：


    “可是，却防碍我们一网成歼，钱来发，斩草不除根，春风吹又生！”


    舐着嘴唇，钱来发道：：


    “别太贪心，一网成歼固然是好，但也要有这个力量办到才好，假设他们大伙全聚在一起，老实说，我可没有把握里外通吃，如今少了两员劲敌，正是天赐良机，合了我们分别袭杀的计划，楚姑娘，这是好兆头！”


    楚雪凤沉着脸道：


    “叫你再高兴一些——不止少了两员劲敌，‘六六骷髅’也跟去了一半，还剩六个在家，这岂不是更轻松愉快了？”


    搓搓手，钱来发道：


    “不用着恼，楚姑娘，让我们稳扎稳打，一步一步来，走得了和尚走不了庙，其余的那些，不知往何处躲上？”


    楚雪凤冷着声道：


    “我们还是按照原先的打算，从后面那条黑巷子动手？”


    钱来发道：


    “当然，前头靠着大街，只怕碍事，我们又不是官兵捉强盗，越能避人耳目越好！”


    楚雪凤一撇嘴：


    “有什么好含糊的？”


    钱来发不愠不怒，像在呵慰孩子般和颜悦色的道：


    “这无关含糊与不含糊的问题，楚姑娘，血腥之事，容易惊世骇俗，最好能隐讳些，不管怎么着，杀人总不作兴那么理直气壮，你说对不对？”


    楚雪凤想想也不由笑了，她佯嗔道：


    “少在我面前倚老卖老，听你口气，简直把我当小孩子哄了！”


    钱来发道：


    “本来嘛，你在我眼里就是个孩子，年岁同经验，全相差好一大截哩！”


    以手支颚，楚雪凤瞧着钱来发，道：


    “你今年高寿啦？”


    钱来发笑眯眯的道：


    “带虚岁，四十七了，年近半百，土已埋到肚皮上啦。”


    啐了一声，楚雪凤道：


    “上阵之前，别说这种不吉利的话！”


    钱来发淡淡的道：


    “求吉利要靠本事，非凭征兆，这方面我有很多经验。”


    楚雪凤笑道：


    “钱来发，在我与你见面之前，听闻过许多许多有关你的传说，我觉得，你真是一个非常奇怪，也非常有趣的人！”


    钱来发慢条斯理的道：


    “传说大多以讹传讹，当不得真，有些人就喜欢扑风捉影，渲染附会，常把一桩芝荒麻绿豆般的小事夸大到惊鬼动神，你可别相信那些。”


    楚雪凤极有兴致的道：


    “钱来发，大家都讲你很有钱，能不能告诉我，你到底有多少家当？”


    嘿嘿一笑，钱来发道：


    “你真想知道？”


    用力点头，楚雪凤又忙道：


    “不过，我只是好奇心重而已——”


    钱来发笑了：


    “不必解释，我并未怀疑你别具用心；楚姑娘，想从我这里发横财的伙计不少，实际上极少人能够成功，也有那到手的，却已都埋在地下了！”


    楚雪凤眉梢子一挑：


    “犯不着给我提这些，我一同是君子爱财，取之有道，少沾邪门儿！”


    钱来发颔首道：


    “你能这样想，横祸就远去了，唔，你不是想知道我到底有多少家当么？其实也不算多，如果省吃俭用，约莫十辈子八辈子尽被了。”


    楚雪凤咋舌道：


    “老天，那该有多少钱呀？”


    钱来发耸肩道：


    “你自己算吧，楚姑娘，然而我得告诉你，钱这玩意，最易招灾惹祸，如何运用，才能发挥它的功果，实在是一门极大的学问，有钱的人，并不见得就是快乐的人，银子压在肩上，往往也是挺沉的呢！”


    楚雪凤若有所思的微微点头：


    “还有一说，钱来发，他们讲你时常多愁善感，会对一朵枯萎的小花落泪，为一只濒死的鸟儿嗟叹，但是，转眼之间，你又可连斩数十人而面不改色，告诉我，你的情绪变化，真会这么快得几近无常么？”


    钱来发道：


    “这个传言却未免渲染过甚了，我是个人，自亦有人的七情六欲，如何能这般反复多变？把心态随时置于绝对相反的冲激中？不过，我对情绪的控制倒颇为灵活，收放之间，另有心得。”


    楚雪凤笑道：


    “你真是个奇怪的人，钱来发，怪得可爱，也怪得可怕……”


    望一眼桌上的凉粉，钱来发掏出两枚制钱丢在一边，轻声道：


    “走吧，不管我是可爱或是可怕，都得上场应卯了，辰光差不离啦。”


    站起身来，楚雪凤道：


    “我走前面，你随后跟着就行。”


    “返璞堂”那幢两层砖瓦楼之后，是一条巷弄，巷弄里比起前街来可就冷僻多了，不但冷僻，更且阴暗，阴暗得好像能跳出鬼来。


    整条巷弄中，只有“返璞堂”的后门外悬挂着一盏小小的红油纸灯笼，灯笼上还写着一个黑色的“璞”字，两条汉子便靠在门边低声闲聊着，手上甚至连家伙都没有，真是太平日子过惯了。


    进入巷内的楚雪凤开始时还用缓慢的步子行走，当她接近到那两名守卫丈许远的距离，突然身形前掠，有若一阵狂飚般急速擦过那两人身边，两位仁兄齐齐惊噫一声，抬眼瞧去，却连影子都不见了！


    两个人在怔愕片刻之后，开始小心翼翼的往前搜索，并同时从靴筒子里各拔出一柄锃亮的匕首来，原来兵刃是藏在暗处！


    楚雪凤引开这两名看守卫的动机十分明显，乃是有意替钱来发引路进门，钱来发自不犹豫，一蹁腿，人已过了墙头。


    当他毫无声息的落到一丛花树旁边，楚雪凤已俏生生的在候着他了，这娘们的身手果然灵快，不同凡响！


    一伸大拇指，钱来发低笑道：


    “真有你的，楚姑娘！”


    楚雪凤干淡的道：


    “后院左侧方有间褐斑竹搭成的屋子，帅孤侠与沈落月取其清静，常在里面谈话议事，我们先到那儿探探看，运气好，说不定就能碰上。”


    钱来发道：


    “他们的寝居在楼上？”


    楚雪风向二楼飘去-瞥，道：


    “不错，二楼上面很宽广，但受制于进出路的格局，下手不大方便。”


    目光往左边搜视，钱来发道：


    “我们就从竹屋子开始找吧！”


    楚雪凤引着钱来发迅速行去，但见她利用地形地物的掩蔽，时起时伏，时绕时转，身影飘忽，脚下无声，倒真有几分冤魂回门来的味道，看在钱来发眼里，不觉阴森森的似有鬼气！


    两人-前-后，很快已来到那幢竹屋之侧，竹屋要比钱来发想像中来得大，四周还种植着枝叶浓密的榕树。看上去，就予人一般荫凉的感觉。


    竹屋中亮着灯，灯影与人影交晃，却不知是谁在屋内。


    楚雪凤轻轻指点，悄细的道：


    “屋里有人！”


    钱来发憋着声道：


    “得先弄清楚是谁才好下手，可别搞错了！”


    凑到钱来发耳边，楚雪凤吐气如兰：


    “这一层不用顾虑，除开帅孤侠和沈落月两个，别人不闻召唤，决不敢擅自闯入，你只管朝狠处做，错不了！”


    钱来发搔搔头，道：


    “也罢，我自当见机行事！”


    楚雪凤加上两句：


    “动作要快，不能给他示警的机会。”


    钱来发没有回答，大步踏向竹屋门前，而门是虚掩着的，灯光从门缝透出，投映-道两指宽的光线在地下，他干咳-声，并极有礼貌的伸手轻轻叩门。


    屋里立时传来一个清亮有力的声音：


    “谁？”


    钱来发不急不慢的道：


    “我要见沈落月沈二当家。”


    沉寂须臾之后，那声音已带点不耐：


    “报上名来，这么晚了找我有什么事？”


    钱来发推门而入，竹屋里，一个三十多岁，生得朗目俊眉的英挺人物，正在案后不知阅读着一张什么文件，听到启门声响迅速抬起脸来，脸上却已有了怒意。


    随便拱拱手，钱来发笑得十分“和气生财”：


    “沈二当家？”


    那人脸色一沉，冷硬的道：


    “谁准许你进来的？”


    钱来发笑容不变：


    “我只问你是不是沈落月？”


    对方上下打量着钱来发，缓缓的道：


    “我是沈落月，你找我干什么？”


    钱来发眯着眼道：


    “什么也不干，就是打谱干掉你！”


    案后坐着的沈落月蓦的面颊一抽，月兑口道：


    “钱来发！？”


    钱来发挺胸突肚，大剌剌的道：


    “不错，你总算是把我认出来了，姓沈的，你们用这种下作法子闯道混世，想踩着我的脑袋往上爬，我又不是你们的孝子贤孙，岂有那么逆来顺受的？行，‘返璞堂’既然要刨我的窝，砸我的招牌，我便先来贵宝地应卯，不劳各位移驾，这副臭皮囊且请就近处置了吧！”


    慢慢站起身来，沈落月双目盯视钱来发，相当镇定的道：


    “到底是有名有姓的角儿，明知山有虎，偏向虎山行，钱来发，别的不说，只你这份胆识，就令我佩服！”


    钱来发嘿嘿笑道：


    “所谓不入虎穴，焉得虎子？然则你也不必给我灌迷汤，来这套过门，姓沈的，你们先抢了我的金材，又准备掀我的老窝，取我的性命，真正是可忍孰不可忍，我要不还几分颜色，人家还以为钱某人是他娘纸糊的哩！”


    沈落月冷静的道：


    “我们差一点也当你是纸糊的，钱来发，我们认为你早就应该找上门来才对，在你的金材被劫之后，你却为何迟到如今始来？”


    钱来发道：


    “时间早晚无妨，越拖得久，你们便越会意志松弛，疏于防范，你瞧瞧，今晚上这个良辰吉时，不是挑得挺合宜么？帅孤侠不在，铁刚不在，六六骷髅出去了一半，在你们实力大减之下，我动起手就方便多啦！”


    沈落月神色微变：


    “你如何知道他们不在？”


    钱来发笑道：


    “人在江湖上混，总得多少有点门路，路子活，耳目才灵通，沈落月，你们‘返璞堂’不是一口铁棺材，岂有那般严丝合缝、不透声气的？”


    沈落月冷冷的道：


    “就算没有他们，你也休想活着走出‘返璞堂’！”


    钱来发皮笑肉不动的道：


    “沈落月，列位跻身草莽，出自绿林，舐刀头血，啖黑心食，却该明白我钱某也不是善人；闯道要分个先后，行事亦须论个是非，你们却大小通吃，六亲不认，愣要把我姓钱的当龟孙摆弄，好叫你们得知，姓钱的不是龟孙，列位招惹上我，报应这就上门了！”


    双目-闪，沈落月道：


    “强弱不是挂在嘴皮子上的，钱来发，外面请！”


    钱来发道：


    “这里风水好，凑合着就地解决吧！”


    沈落月提高了声音：


    “你怕到外面遭到围杀？”


    钱来发大马金刀的道：


    “一对-似乎比较公平，沈落月，你不是挺有种么？有种就单个儿挑，而且，你的嗓门亦不必放这么大，想吆喝人手来帮忙？”


    人就从桌面上飘了过来，双方虽在室内，仍然相隔数丈，沈落月只是上身微长，已经到了钱来发跟前，不知何时，手上竟多出两柄弯月形的利刃！


    双刀亮起青森森的光华，光华如水，瞬息已浸漫到钱来发的头顶！


    钱来发手臂上伸，袖落刃现，他的“连臂蓝”将左右横击融为一次，火花四溅，右臂斜挥中，沈落月双刀并架，他已猝然闪到姓沈的背侧位置。


    沈落月反应够快，大翻身，刀如浪涌，波光炫闪，锐气纵横，但钱来发半步不退，庞大的身躯直逼向前，两臂捭阖交错，仿佛巨杵开山，来势猛烈浩荡，逼得沈落月连连躲让不迭！


    蓦然吐气出声，钱来发身形暴起，看情形是待凌空下击，沈落月曲膝塌腰，弯月似的双刀划过寒芒如电，倏然上插。


    于是，钱来发几乎就在沈落月双刀上插的同时，贴着掣闪的光华倒头飞翻落地，右脚倏弹，“哗啦啦”一阵碰撞声里，沈落月连人带桌跌做一堆！


    就在这时，门外人影晃映，两个身穿浅黄劲装的汉子迅速冲入，全都闷声不吭，手上-杆亮银枪、-对虎头钩，三不管便朝着钱来发的要害部位招呼！


    大袖扬起，钱来发猛一伸手抓住枪杆，顺势旋转，左臂崩切，几个动作出自一瞬，那两名黄衣人顿时打着踉跄，退回门边——其中-位的亮银枪还握在钱来发的手里！


    门外，-个沉浑的嗓音冷冷响起：


    “好功夫！”


    由那两个黄衣人胸前绣缕着朱红骷髅图案上，钱来发已经明白了他们的身份，现在，他循声望向门外，乖乖，却是巨灵神般的-个魁伟大汉环臂而立，那人当门站着，活月兑就像一座小山！


    “呛啷啷”-声把手上的亮银枪丢在地下，钱来发冲着那位人高马大的仁兄龇牙-笑：


    “阁下想是‘大力王’杨昂了？”


    宽阔平板的面孔上没有-点表情，这人沉沉的道：


    “你也知道我杨昂？”


    钱来发瞥一眼手捂腰胁，正艰辛爬将起来的沈落月，笑容可掬的道：


    “滇边瑶王的的亲卫军总教头，大名鼎鼎，无远弗届，我怎么会不知道？”


    杨昂的视线越过钱来发头顶，望向面色青白的沈落月，声音更凝重了：


    “落月兄，伤得重么？”


    手扶着半倾的椅背，沈落月呼吸粗浊，似乎连腰身也挺不直了；他呛咳两声，努力提着气道：


    “还……还好，老杨，你得当心这老小子……他，他就是钱来发！”


    杨昂的目光又转回钱来发脸上，眼下的肌肉在轻轻跳动：


    “钱来发，你好大胆！”


    耸耸肩，钱来发笑道：


    “原本我的胆子可没这么大，杨昂，全是被你们哥几个硬逼出来的！”


    杨昂俯视着钱来发，平板的面容透露出无可言喻的凶残意韵一-这种意韵并没有明显的表示在神态上，但就能令人体会得到，感觉得出，光景有如一头发怒之前的巨猿：


    “你擅闯‘返璞堂’，又伤害了沈落月，所以，你的处境就非常不妙了，钱来发，这要比你想像中的结果严重得多！”


    钱来发安详的道：


    “我来到这里，就不曾打算善了，其实，情况才只是刚刚开始，杨昂，假如你以为我仅仅到此为止，就是想豁了边啦！”


    杨昂“哦”了一声，形色不动：


    “原来你还另有计较？说说看，你想怎么办？”


    用手在脖颈前比了比，钱来发道：


    “不宰杀你们几个，怎么能算是微罚？江湖无道，混世无行，老子就要替老天爷来正正规矩，收拾你们！”


    杨昂不似笑的笑了：


    “凭你？钱来发，恐怕你把自己估得过高了！”


    钱来发指了指尚站立不稳的沈落月，淡淡的道：


    “在动手之前，姓沈的约莫也和你一样的想法，如今，他决不会这样想了，人总是见了棺材始落泪，这种错误，未免悲哀！”


    杨昂的鼻孔开始翕动，脸上的颊肉在抽紧：


    “钱来发，你敢藐视我？”


    钱来发不以为意的道：


    “看着呢，你倒似一座肉山，不过块头并不代表本领高，杨昂，猩猩狮子大象的块头都不小，却被人关在笼子里戏弄，你充其量空有几斤笨力气，干干粗重活儿正相配，谈到武功，嘿嘿，你就不够细致了！”


    一双牛蛋似的大眼暴睁，杨昂喉咙里打着呼噜：


    “你死定了，钱来发，我将一点一点的把你撕碎，一块一块的把你拆卸，你所侮辱我的每-句话，我都要生生塞回你的嘴里！”


    钱来发慢条斯理、七情不动的道：


    “你吓唬操腚的去，杨昂，老子不吃你这一套！”


    屋里的沈落月，赶紧沙着嗓音招呼：


    “老杨，这老小子有意激怒于你，好乘隙而入，你千万不要上他的当！”


    杨昂冷漠的道：


    “不劳挂心，落月兄，我一定会叫他受到应得的教训。”


    钱来发道：


    “杨昂，满饭好吃，满话难说，你不过只是生了一付副狗熊似的身材，就自以为力拔山兮气盖世了？啧啧，你差得还远着哩！”


    用那只蒲扇般的大手向钱来发招动，杨昂的声音自齿缝中冒出：


    “我正在等着你，钱来发。”


    钱来发迈步前行，走了两步他又停下来，转头对着沈落月道：


    “姓沈的，单那一脚还不够，多少尚得再为你增补点缀头，你不会在我同杨昂交手的辰光脚底抹油，偷偷溜走吧？”


    险些一口气没喘上来，沈落月挣得满面通红，咬牙切齿的道：


    “你等着挫骨扬灰吧，老王八蛋！”


    炳哈一笑，钱来发大步走到门口，当门而立的杨昂顺势往后倒退，但见他弓背张手，全身紧绷，骨骼关节“咯”“咯”作响，端的蓄劲待发，有“饿虎扑羊”的功架！


    一脚甫始踏出门槛，钱来发的身形猝然往斜侧撞去，冲撞的目标，正是那位失掉亮银枪、空着一双乌手的“六六骷髅”朋友。


    肘腋生变的情形下，这位“六六骷髅”仁兄急忙仰身躲避，而钱来发早就料到对方会有这个反应动作，他的右臂翻展，正好摆在敌人仰躲的位置上，看起来，竟像这位仁兄自己撞上去的！


    撞在刀口上。


    后颈部的鲜血有如喷泉般从这人的伤口间涌出，血流成这个样子，一看就知道准活不成了，钱来发只一抽臂，这人已喝醉酒似的摇摇晃晃栽倒地下！


    蓄势待发的杨昂先是一怔，一怔之后像吃了炸药般跳将起来，口中怪号着，以泰山压顶之势向钱来发扑去！


    钱来发凝身不动，等到至杨昂双掌下击的一刹，蓦地四肢拳曲，像个圆球似的弹到机昂腰侧，到达位置的同时，双臂舒展，仿佛大鹏展翼——却要比真正的大鹏展翼快速得多！


    杨昂猛然斜旋，左手卷起一个蛇弯的动作飞抛，只见血光倏映，这位“大力王”的尊臀上已裂开一条伤口，但是，他飞抛的左手虽未击实钱来发，雄浑的劲力也把钱来撞出三步，感觉上似是挨了一记门板！


    另一员“六六骷髅”断叱一声，虎头钩倏取钱来发胸月复——光景是打算钱来发脚步未稳之际，先拣个现成便宜。


    连眼皮子也不撩一下，钱来发就在钩尖将在触肉的须爽，顺着钩刃倒滑，其间隙、分寸，时机拿捏之准，就好像已和攻击者事前套过招一样，而结果显然不是套招，因为他身形甫始倒滑，右臂猝横，那位攻击者的咽喉已顿时绽裂，喷血的情形，与前一位“六六骷髅”毫无二致！


    杨昂大吼若啸，不知何时已抡着一只铁棍冲至，这只铁棍，长有六尺，粗逾人腿，瞧上去怕没有两百斤重，他抡在手里却轻松愉快，挥扫自如，冲着钱来发便是狂风暴雨般一阵劈砸！


    用句飞砂走石的词儿来形容杨昂这一阵抡棒的凌厉亦不算过份，钱来发再好的本事，也不敢迎其正锋，这生铁铸造的玩意又钝又沉，加上杨昂全身的力道贯注，挥舞起来足以开山断碑、倒象翻牛，钱来发一身人肉人骨，如何碰撞得起？铁棍飞旋中，他连闪带躲，头一次显出了窘态！


    竹屋里，沈落月已经一瘸一拐的走了出来，朝着围立四周的一干手下叱叫：


    “你们关闭茶馆，把住镑处通路没有？”


    一名麻面汉子立时应声道：


    “回二当家的话，闲杂人等早已清除，各进出通道也都有弟兄们守着了！”


    沈落月大声道：


    “‘六六骷髅’还有四个去了何处？”


    麻皮汉子忙道：


    “赵师哥他们只是刚刚出去不久，小的已差人前去招唤，约莫这回就到——”


    哼了一声，沈落月已从另一个属下手中接过他的弯月双刀，死盯着场里的钱来发，他以噬血的腔调咒骂：


    “姓钱的，你这个毒手黑心的匹夫，今晚上我们会活剥了你，把你的人皮晒干当鞍垫，将你的骨肉拿去喂狗，叫你尸骨不存，死无葬身之地……”


    人在如雨的铁棍间隙中腾走闪挪，钱来发却仍然抽得出精神来答话：


    “等着瞧吧，沈落月，你要光指望这头大狗熊旗开得胜，怕是做梦！”


    杨昂一边奋力进攻，边近乎半疯狂的吼叫着：


    “我要把你砸成肉糜，捣为泥浆，钱来发，你完了，你很快就完了！”


    围立周遭的“返璞堂”人马突然让出一个缺口，四条人影便自缺口中匆匆奔来，嗯，黄衫胸前绣着红骷髅，留守堂口的另四员“六六骷髅”到了。


    不等这四员骷髅将开口说话，沈落月已脸色沉下，恶狠狠的叱喝：


    “混帐东西，都死到哪里去了？还不赶紧给我动手拿人？”


    于是，四个人不敢稍有怠慢，四件家伙飞快亮出，急先锋也似冲向钱来发！


    加上这四个生力军，杨昂固是如虎添翼，更增威风，钱来发却不觉压力愈甚，他迅速在脑子里转着念头，该要怎么搏杀才能拼出个名堂来？


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 第八章 功亏一篑

    杨昂上挨的一刀，似乎并没有替他带来什么苦恼，他仍然抡棍如风，大起大落，而模样之痛恶怨恨，显见是非要分出存亡，不肯甘休的了；四员骷髅将则轮番进退，腾旋游围契合严密，照表面的情形看来，他们好像已把钱来发困住了。


    掂着弯月双刀的沈落月，亦一步一步凑了上来，先时挨的那一脚，不止是踢在身上，更若踢在他心里，这股子气他无论如何也咽不下，因此只要逮着任何可乘之机，他都想连本带利的捞回来！


    敌对者的心思和打算，钱来发是洞若观火，明白得很，当然他不便以自己的老命为对方制造机会，唯一的法子，就是以险招求胜了，说穿了，拿血肉换血肉而已，诀窍在于以少搏多，以轻易重，这方面，能够咬得住牙关的人往往较占便宜了。


    巨杵似的粗大铁棍又从当顶劈下，钱来发蓦横左臂，状如硬迎，杨昂声声冷笑，越发加重加快了压落的力道，在棍身与臂外刃触的刹那，刃口却猝然斜滑，贴着棍身刮去，火花闪亮中，刺耳的磨擦声仿佛申吟，钱来发已猛一头撞向杨昂肚月复，肉与肉的沉闷碰击声甫起，钱来发已被杨昂一挺肚皮顶了出去！


    一名骷髅将由背后掩上，双手紧握鬼头刀，兜头砍劈钱来发的后脑，而步履踉跄中的钱来发不知是有心抑或无意，身子摇摆之下业已躲过那自后砍来的-刀，他的右臂同时回抛一道半圆，这名骷髅将蓦-声惨号，花花绿绿的肚肠便像炸了猪泡胆盘倾泻-地——竟遭了大开膛。


    另两名骷髅将一由左侧、-从上空双双扑落，左边的一个手执长丧门剑，上面的这位使-柄大号马刀，两个人来势都急，彼此应合，形态上保持得十分完密。


    钱来发有如反射动作般做了选择一一他单膝点地，双臂以微微的仰角闪电般磕击左侧刺来的长丧门剑，于是，长剑划过他的肩头骤向上扬，刚好穿进上方扑来的那名敌人小肮，大马刀砍入地面空自劈得泥沙飞溅。


    错杀了自己人的这位骷髅将，尚不及有任何应变措施，钱来发已狂飚似的卷扑过去，两人身子擦过，这位骷髅将宛如迷失了自己一样僵立俄顷，然后，缓缓踣倒下来，当他倒下，人们才赫然发觉，他的半截脖了都被割断了！


    仅存的一名“六六骷髅”属将却再也不敢贸然出手，他与钱来发对峙着，一杆尖端雪亮的矛直指钱来发，但是，矛尖却在难以察觉的抖动着，他在骇异——身为主力的杨昂为什么忽然停止下来？


    不但这位骷髅将在骇异，一旁掠阵待发的沈落月亦大感惊惑，他一见情形不妙，忍不住连声催促道：


    “老杨，老杨，你怎么住手啦？再不挺上去这场仗就要砸一-”


    杨昂一座肉山般直立着，宽阔平板的面孔上依旧不泛丁点表情，他眼珠子转身向沈落月，又转向自己肚月复部位，仿佛有所示意。


    竹屋中虽有灯光，后院里虽有灯笼，但光度仍不够明亮，沈落月一时未能明白杨昂的意思，亦不曾有进一步的发现，只十分焦急的提高声音道：


    “你别老站着呀，老杨，我是身子不便，一时难以运展，如今完全要靠你了，老杨，你好歹加把力，帮忙撑一撑……”


    钱来发蓦然嘿嘿笑了：


    “沈落月，你就行行好，别再逼迫这杨大个儿了，你也不想想，凭他的个性，要是能动，还有不动的道理么？他眼下业已是有心无力啦！”


    沈落月一愣之下随即惊怒的叱喝：


    “你，你这话是什么意思！？”


    钱来发双目望着面前的骷髅将，嘴里却冲着那边的沈落月发话：


    “方才我拼着老命和杨大个儿撞了一下，那一下，我固然被他肚月复反撞回来，姓杨的肚皮上却吃我的‘连臂蓝’割开-道口子，伤口很小，仅有三寸长短，但却正是脐下两指的要紧部位，杨大个儿现在正用手捏紧这道伤口，不能说话，也不能使力，否则，月复内密叠的肠子就会顺着伤口崩溢而出，到了那等光景，人就不容易朝下活了，所以，你叫他动手，他也想动，问题是动不了哇！”


    僵窒片刻后，沈落月犹不敢相信会是这等情况，他腔调走音的叫嚷起来：


    “老杨，老杨，钱来发说的是真是假？你果然被他摆道了么？”


    杨昂没有出声，钱来发却又代言了：


    “告诉你杨大个儿不能开口说话，你这样问他，叫他如何回答？”


    沈落月大叫道：


    “若姓钱的所言属实，老杨，你点个头总办得到吧？”


    钱来发多嘴多舌的接着道：


    “点个头应该可以，不过，得轻轻的、慢慢的点这个头才行——”


    杨昂果然在点头，也果然是在轻轻的、慢慢的点头，但是，两眼中光芒赤毒，活月兑待要吃人般死瞪着钱来发。


    沈落月这一次可看清楚了，一股莫名的寒意骤然袭上心间，他强自镇定，双刀交叉胸前，摆出决不妥协，决一死战的姿态：


    “你并不能算赢，钱来发，现在隔着最后的结果，还远得很呢？”


    钱来发笑嘻嘻的道：


    “不远了，不但不远，就在眼前，沈落月，你知道我此来的最终目的是什么吗？”


    沈落月觉得有些喉干舌燥，嘴皮子却仍然硬：


    “杀人放火罢了，你还会有什么其他目的？”


    钱来发闲闲的道：


    “杀人不错，放火未必，但别的人除非犯我，可以不杀，至于你，却非杀不可，你与帅孤侠两个，绝对不能放过！”


    咬着牙，沈落月怨毒的道：


    “武林中你还不到唯我独尊，予取予求的地步，钱来发，只怕你办不到！”


    钱来发肥胖的面庞上漾着一层油光，他不紧不慢的道：


    “没有人可以独尊武林，称霸天下，人间世上也没有永远的强者，不错，我明白这个道理，可惜你们却不明白，沈落月，帅孤侠和你草创‘返璞堂’，几年间便由默默无闻蹿升起来，有了今天这个局面，你们原该知道立足江湖的不易及扬名传万的艰辛，应脚踏实地、稳扎稳打的保持成长才是，然而你们却倒行逆施，一朝略具眉目，便以为足以纵横两道，随心所欲了？小人得志，方才如此狂恣忘形，由此可见，你们只是一群不成气候，上不了台盘的三流混子，断断称不得人物！”


    大概有生以来，沈落月还不曾被人这样教训过，尤其当着他的众多手下面前，便越发挂不住，忍不下了；他额头上青筋暴浮，两侧太阳穴急速跳动，整个人就像随时都会炸开：


    “你，钱来发，你以为你又是个什么东西？”


    钱来发微笑着道：


    “不偷不抢，不诓水骗，明事理、讲公义，有道德心，具是非感，沈落月，有哪一样是你比得上、攀得着的？”


    沈落月深深吸了口气，唇角不停的抽搐着，双刀在他胸前轻轻颤抖：


    “你不用自鸣得意，钱来发，今天即使‘返璞堂’头颅落尽，他日必定有人寻你索此血债，你或能猖狂一时，却难以猖狂一世！”


    钱来发嘿嘿笑道：


    “那原是我说的话，你想得通，差可悟道升天了，姓沈的，早请吧！”


    身子摇晃了一下，沈落月脸色青中透白，极为难看，隐隐然透着一股死气；他嗔目如铃，开始缓缓逼近钱来发——居然还采取主动！


    钱来发眯着眼道：


    “到底是领头的人物，便拿鸭子上架吧，气势上也非充起来不可，沈落月，可苦了你！”


    突兀间，原与钱来发正面对的那位骷髅将，似是一下子横了心，矛尖抖闪如电，又狠又快的骤刺钱来发胸膛！


    视线虽然移向沈落月，钱来发对这员骷髅将的注意却毫未松懈，对方动作一起，他身法更快，猛的塌腰抢前，双臂暴挥，照面里已把敌人逼出七步之外！


    几乎是逼出这名骷髅将的同一时间，钱来发人已倒射回来，“连臂蓝”的光华流灿似极西的彩焰，彩焰交织成网，破空卷罩沈落月。


    沈落月的一对弯刀奋力反拒，但由于他腰协受创，瘀血未散，运功发力大有影响，刀势刀速便滞缓甚多，无论在招数上、形态上，立即相对失色，几次进退，很快就落了下风。


    钱来发双臂翻舞，连臂蓝的刀芒宛若魔鬼的诅咒，如影随形般紧跟着沈落月，着着进逼，一步步圈紧，眼瞅着这位“无上双刀”之一的“返璞堂”二当家要溅血飞魂，投转轮回——


    便在此刻，一条人影从竹屋旁的大榕树顶猝掠而至，仿佛怒矢经空，鹰隼乍现，一道匹练也似的白虹以无比的快速直取钱来发！


    斜身旋步闪出丈外，钱来发骤见人以玄巾蒙面，更异香袭人，不由火气顿升，但他刚刚张口吐出一个“你”字，对方又疯虎似的扑了上来，手上使的一把缅刀有若绕指柔，又似飞流跌瀑，狠辣至极的削斩点戳，连挂带缠，使得钱来发除了赶忙招架，根本没有开口的余暇。


    就在这人缠斗的须臾中，沈落月与杨昂已被他们的手下们一阵风似的簇拥而去，后院里打光的灯笼也同进撤走，除了竹屋内隐隐的灯火，此地又恢复了一片幽暗。


    于是，那不速之客的攻势也随即缓慢下来，刀锋走处，竟似在套招了。


    猛一跺脚，钱来发半声不吭，回身反掠而去，直奔到城外七八里许，他才在一片荒败的小土地庙前停下步来。


    微喘着气，他找了一截树桩子坐下，边抹着脑门上的汗水，一面心火熊熊，越想越不是滋味，他娘的，这算怎么回事？女人心是海底针吧，也没想到不可测竟达这步田地，搅局有恁般搅法的？


    等到情绪稍稍平复了一点，他已听到阵阵的马蹄声循路而至，片刻后，两乘骑影又奔来眼前，一骑有人，一骑无人，无人的那匹马，是他的“招财”，有人的马背上，正坐着楚雪凤——穿着玄色衣裙的楚雪凤，身上带着浓烈的“紫鹂花”香味的楚雪凤！


    人在鞍上，楚雪凤如朗星般的美眸凝视着钱来发，声音好柔好柔：


    “城外有好几条路，我不敢确定你走的是哪一条，只好依着你奔掠的方向追来，幸好把你找着了……”


    钱来发忽然叹息一声，摇头道：


    “我本来以为你是非常倔强、非常刚强的那种女人，如今才发觉你不是……人都有看走眼的时候，天幸我这次走了眼还能落个全身而退。”


    偏腿下马，楚雪凤来到钱来发身前，并曲膝蹲下，这样，她可以仰视钱来发的表情：


    “你在生我的气？”


    钱来发沉重的道：


    “不，我在生自己的气，凭这把年纪，大半辈子的经验历练，居然尚不能悟透远女子与小人的道理，今晚的跟头，岂非栽得活该？”


    双手轻轻抚叠在钱来发膝盖上，楚雪凤幽幽的道：


    “今晚上你是大赢家，怎么说栽跟头？”


    钱来发无精打采的道：


    “什么‘大赢家’？沈落月与杨昂只受了伤，未能取得他们性命，六名骷髅将也才撂倒五员，大批金材连撮金末子也没讨回，这种成绩，在我的记录里称不上‘赢’，如果再加上你搅局的这一段，不但不能叫‘赢’，简直窝囊透顶！”


    楚雪凤默然俄顷，才以充满歉疚的声音道：


    “我知道你不高兴，事实上，我也决不该那样做，可是……可是当时我就像突然着了魔，眼看着沈落月的危急情况……恍惚中似有血光进现，耳中仿若听到他在号叫，在呼唤，叫的唤的全是我的名字，他一双眼像在瞪着我，求着我，越来越逼近我面前……不知怎的，我只觉起了一股冲动，就……就和你对上了……”


    钱来发苦笑一声：


    “这是旧情难忘，楚姑娘，你不该和我一起去‘返璞堂’，否则，事情已经成了，又何至于弄到眼前这种不上不下的局面？”


    楚雪凤仰视着钱来发，恳切又认真的道：


    “不，我不承认这是旧情难忘，这只是我一时的侧隐之心在做祟，一时间的激情而已，钱来发，我现在好后悔，后悔极了……”


    拍拍楚雪凤的肩头，钱来发道：


    “你说过我有妇人之仁，其实我有大见地，该杀与不该之间，我自有主张同原则，而且不易动摇，楚姑娘，你就不及我的火候了！”


    楚雪凤轻轻的道：


    “我知错了，我答应你决不会再发生同样的错误，钱来发，你还愿意容纳我与你站在-条战线、和衷共济吗？”


    钱来发沉吟着道：


    “那是说，你还想杀掉沈落月？”


    用力点头，楚雪凤坚定的道：


    “他的薄幸、他的绝情、他的见异思迁，实在都令我难以容忍，倍受煎熬，他损伤了我的自尊、破灭了我的憧憬，他是残害我身心的刽子手，我不能饶过他，说什么也不能饶过他！”


    钱来发严肃的道：


    “楚姑娘，此刻你表现得十分决绝肯定，莫要到了重要关头，又再次着魔迷情，反行其道，那就害了你也害了我，遗患无穷了！”


    楚雪凤急切的道：


    “决不会再有这种情形，钱来发，我说到做到，请你最后相信我一次——”


    钱来发道：


    “到时候，沈落月的眼眉、神韵、言语，都不会引发你的遐思而至迷乱吧？”


    脸庞有些透热，楚雪凤赧然道：


    “他再也迷惑不了我，我保证。”


    钱来发叹口气，道：


    “孽缘要用慧剑斩，楚姑娘，举不得举得起这把慧剑，却要看你，然而机会不多，若是重犯旧过，我们的处境就会十分艰难了……”


    楚雪凤凝重的道：


    “我明白，钱来发，我非常明白。”


    望望天色，钱来发道：


    “时辰到了，我们该上道啦！”


    楚雪凤站起身来，道：


    “回去？”


    钱来发道：


    “先回去安排一下，如果我预料得不错，‘返璞堂’的人马很快就会进行报复，而这一遭，战场大概便将开在我那一亩三分地里了！”


    楚雪风狡黠的抿唇一笑：


    “你那些金材，莫非是不想要了？”


    钱来发摊摊手，道：


    “怎么不想要？问题是连东西隐藏的地方都不知道，又到哪里去找？难道再转回头去逼问沈落月？我怕他这一刻早窝起来啦！”


    以手指点了点自己的胸脯，楚雪凤道：


    “何必舍近求远？钱来发，现成的领路人就在这儿，怎么不问问我？”


    钱来发惊喜的道：


    “你晓得藏金之处？”


    楚雪凤笑道：


    “当然，否则领什么路？”


    模着下巴，钱来发道：


    “楚姑娘，你真会卖关子，竟憋到如今才告诉我。”


    楚雪凤解释着道：


    “不是我有意卖关子，我原来的打算是除掉沈落月之后，再领你前去起回那批金材，没料到中途惹出这场风波，害得你拂袖而去，在此之前，想要说与你听却没机会，你可别瞎疑心啊……”


    钱来发道：


    “我还不至于如此易犯猜忌，呃，那批金材，他们可是藏匿在什么地方？”


    楚雪凤道：


    “‘驼城’南去大约五里路的一座山洞里，从这边前往，得多绕一圈，但也说不上远。”


    钱来发问道：


    “一定是有人守着的了？”


    楚雪凤笑了笑：


    “守是有人守着，却都是些零碎角儿，打发他们，易如反掌，凭你‘报应弥勒’，连他们的头儿皆不放在眼下，更何况这干小喽罗？”


    钱来发拱拱手：


    “承蒙高抬了，楚姑娘，我们走吧！”


    双人双骑，在楚雪凤前引之下，匆匆赶往藏金的所在，而楚雪凤果然没有说错，那地方并不远，未及半个时辰，他们已经模到山洞洞口外了。


    山洞是天然形成，洞口却加了层人工装置一-一道厚重的老桧木门，望着那扇黑黝黝的木门，钱来发不禁皱起眉来：


    “须要破门而入么？”


    楚雪凤轻声道：


    “这么厚重的木门，得费多少功夫才砸得烂？总要想个点子，设法把门赚开才合算，你别急，让我寻思寻思着……”


    天色很黑，洞门又是紧闭着的，所以钱来发并不怎么刻意掩藏行迹，他索性-会了下来，还折了根枯草在嘴里嚼弄着。


    楚雪凤边用手指点着额头，边讪讪的笑着：


    “可惜我不知道他们启门的暗语，要不然，眼前也不必伤这个脑筋……”


    钱来发闲闲的道：


    “如此说来，可见那沈落月并不十分信任你。”


    楚雪凤道：


    “不然，当时我只是没问，我要想知道，他还是会说的，谁又晓得这件事日后会与我扯上干系？”


    望了那扇木门一眼，钱来发忽道：


    “楚姑娘，沈落月和杨昂之后，必然不敢容身于垛子窑内乃可断言，你猜猜看，他们会不会凑巧也躲来了这里？”


    楚雪凤的身子微微一震，迟疑的道：


    “你是说，他们可能会跑到藏金的山洞里来避难？”


    钱来发目光灼灼的道：


    “要是这样，就叫巧了，老子正好来个瓮中捉鳖，一网打尽！”


    摇摇头，楚雪凤道：


    “恐怕可能性不大，钱来发，这藏金的山洞，隐藏物品挺理想，却不大适合人住。”


    钱来发微笑道：


    “你还不明白，人到了走投无路或情急无奈的情况下，就没有那么些周全的考虑了，必要时，狗窝都能住人哩！”


    白了钱来发一眼，楚雪凤道：


    “你似乎非常希望能在这里碰上他们？”


    钱来发反问道：


    “莫非你没有这种想法？”


    稍稍怔忡了一下，楚雪凤道：


    “现在说什么也只是猜测，钱来发，一切都要等把门赚开之后才能定规。”


    吐掉嘴里的草梗，钱来发道：


    “想到赚开门的法子了？”


    楚雪凤不大情愿的道：


    “开门的暗语我不知道，时间拖下去也不是个办法，我在琢磨，干脆我去叫门，说不定瞒得过去。”


    钱来发道：


    “‘返璞堂’的人都认得你？”


    楚雪凤道：


    “绝大部分的人都认得我，便没见过的，总也听过我的名姓，这一层不会有问题。”


    凑近了些，钱来发道：


    “有关你和沈落月闹翻的事，他们知道不知道？”


    黑暗中，楚雪凤的脸色可不怎么好看：


    “这种事属于我同沈落月之间的隐私，沈落月不会向人提，我更不可能四处张扬，他们如何会知道？充其量，几个带头的大概心里有数，一干底下兄弟揽不着这一段……”


    钱来发道：


    “好，那就请吧。”


    楚雪凤不再多说，管自走到山洞之前，用力伸手拍门，钱来发早就掩到一边，背贴着石壁，随时准备撂人掠阵！


    拍门声持续了相当一段时间，门后才传来一个含混不清、睡意未消的声音：


    “谁？外面是谁呀？”


    楚雪凤靠近门缝，提高音调：


    “我是楚雪凤，二当家身边的楚雪凤，有急事，请马上给我开门！”


    门后的人似是清醒了许多，但态度却相对的显得犹豫了：


    “楚姑娘，三更半夜，姑娘跑来这里干啥？二当家呢？二当家来了没有？”


    楚雪凤大声道：


    “二当家有急事不能来，我就是奉二当家差遣有所交待的，你别罗嗦了好不好？外头一片黑，先请你把门开了！”


    那人迟迟疑疑的道：


    “楚姑娘一定知道，开门要对得上暗语，楚姑娘虽不是外人，却说不出暗语，我若贸然启门，万一有所闪失，这个干系可承担不起……”


    楚雪凤怒道：


    “你不相信我是二当家差遣来的？”


    门后的仁兄跟着问一句：


    “既是二当家所差遣，该不会不把暗语相告吧？”


    一愣之后，楚雪凤的反应也够快：


    “我就老实告诉你，二当家今晚遭到仇家狙击，身受重伤，话都说不清了，如何还有精神提这些捞什子，连他派我前来，也是用手式意会的，仇家很可能跟着追来了这里，我奉二当家之命，实施紧急应变，你要误了大事，更有几颗脑袋承当？”


    门里的仁兄似乎有些无措了，隐隐可以听到他在向内说话，仿佛有所征询请示，片刻后，又一个声音响起，好像就在门边。


    “放她进来。”


    “吱呀”一声绞链的磨擦声入耳，厚重的木门缓缓启开，一道淡淡的灯光随之溢出，当门而立的楚雪凤正要迈入，已和洞里的人先打上照面，这一照面，不由令她神色骤变，几近踉跄的猛然往后退出好几步！


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 第九章 鹰翼落尘

    洞门里的人并没有出来，但骤见楚雪凤的反应失常，似乎亦起了几分疑窦：


    “楚姑娘，你怎么啦？”


    楚雪凤相当机伶，她赶忙定下神来，以手扶额，身子仍然保持适度的摇晃：


    “没什么，鹰师叔，我只是感到有点头晕，老毛病了，过-阵子就好……”


    贴在石壁上的钱来发苦于看不到洞内说话的人，更不知这位突如其来的“鹰师叔”到底是何方神圣，但以楚雪凤睹及此人后的惊愕形态判断，大概又碰上棘手的货了。


    里面的“鹰师叔”语气已经平缓下来，隐隐然还透着亲切的味道：


    “先进来歇会儿吧，楚姑娘，深夜走马，我看你八成是累着了。”


    手还扶着额角，楚雪凤的表情又是焦惶，又是虚弱，表现得相当传神：


    “鹰帅叔，你别顾着我，我还挺得住，你知道堂口里出事了？”


    那“鹰师叔”沉着道：


    “方才听你提起，不用忙，等你歇过气来再仔细告诉我，横竖已经出事，急也没用，咱们慢慢琢磨再说。”


    听口气，倒是相当稳实的一号角色，钱来发一时拿不定主意是否要立即动手，而这时楚雪凤却已非得进去不可了，她总不能老站在洞口和人家交谈，至少，她是负有“任务”来的呀！


    避开洞内灯光的照射，楚雪凤迅速向钱来发扫来一个眼色，同时往后退开一步一-意思已经很清楚了，她等于通知钱大财主，虚位以待之外，这前面的路，端等着大财主去走啦。


    钱来发更不迟疑，转身抬腿，人已闪入洞口；他这一突兀出现，使得当门而立的那位“鹰师叔”骤吃一惊，不觉间退后两步，但惊愕的形色倏映即敛，很快便恢复了平静。


    鹰师叔的年纪大概有五十多岁，个头高挑，容颜俊秀，人站在那里，自然流露着一股飘逸不群的灵气，衬上他满头丰密的黑发，炯亮的眼神，更见韵致潇洒，年轻的时候，这位“鹰师叔”一定是位美男子。


    站在“鹰师叔”背后的两名大汉，正待上前截向钱来发，“鹰师叔”已轻轻摆手，白皙的面庞上表情十分柔和：


    “请问尊驾是？”


    钱来发嘿嘿一笑，道：


    “先别问我，你又是谁？”


    “鹰师叔”谦虚的道：


    “我是帅孤侠、沈落月两人的师叔，虽然忝为长辈，却名姓不彰，远不及我那两位师侄来得风光，‘鹰儒’瞿长良，大概尊驾不曾耳闻吧？”


    不错，“鹰儒”瞿长良这个名号，钱来发确然没有听过，但虽没听过，他却决不敢掉以轻心，因为“无上双刀”帅孤侠、沈落月已非等闲之辈，身为他们师叔，还能差得了？


    卑拱手，钱来发道：


    “原来是瞿先进，失敬失敬，这多年来，竟不知‘无上双刀”哥儿俩还有一位师叔，倒显得我孤陋寡闻了……”


    瞿长良一边还礼，一边斯斯文文的道：


    “尊驾客气，不知尊驾为何方高人，莅临敝地有何见教？”


    钱来发笑吟吟的道：


    “说起来有点不好意思，尤其遇上的是瞿先进这等知书达礼的人物，我就更不好意思了，呃，这该怎么讲是好！”


    瞿长良安详的道：


    “尊驾但说无妨，事实上，尊驾便不由言词，也会由行动表明来意，比较起来，言词总较行动温和得多。”


    吧咳一声，钱来发道：


    “瞿先进，我是个粗人，不大懂得转弯抹角那一套，更不会咬文嚼字，所以就直话直说罗，若有冒犯之处，还请包涵则个！”


    瞿长良微笑道：


    “尊驾言重了。”


    钱来发搓着手道：


    “你那两个师侄，帅孤侠沈落月，莫名其妙的愣要和我生仇结怨，不但抢劫我的大批金材，犹要设计踹我的窝、取我的命，一再挑衅，令我忍无可忍，只有起而对抗，拿这副臭皮囊同他们拼了！”


    瞿长良正色道：


    “尊驾莫非就是‘报应弥勒’钱来发？”


    钱来发哈哈腰身：


    “惭愧惭愧，小名小姓，不足挂齿，嘿嘿，不足挂齿……”


    瞿长良神态凝重的道：


    “孤侠同落月二人，并不是‘莫名其妙’和你生仇结怨，正好相反，他们乃是有足够的动机及长远的目的；钱兄，你的财富、你的名望，都能帮助他们更上层楼，建立更宽广厚实的基业，为了权势与金钱，就没有太多的道理可讲了，他们踩着你的血迹行向坦途，你的生命自然就构成障碍，要成大事，便必须将你除去！”


    钱来发道：


    “这些内情，我后来也都明白了。”


    摇摇头，瞿长良道：


    “昭然若揭的事，实在谈不上是‘内情’，人心人性的贪婪不足罢了。”


    注视着瞿长良，钱来发低声道：


    “听先进的口气，似亦不以令师侄的行径为然？”


    叹吁一声，瞿长良道：


    “辈份上我固为师叔，却是一个过了气的师叔，表面上他们对我尚保持几分尊敬，骨子里则独行其是，对我的告诫忠言又何尝置于心中？他们的作为，我不能苟同，亦无力规劝，只有眼不见为净，所以大半年前，我索性搬离堂口，跑来此地帮他们看守山洞库穴……”


    洞外，楚雪凤缓步行来，迅道：


    “难怪大半年未见鹰师叔，问起沈落月，他只说师叔走了，再不多言一句，我竟不知道师叔独个儿来到了这里。”


    瞿长良细细端详楚雪凤，慢吞吞的道：


    “你先别说什么，让我猜猜看——楚姑娘，你大概和沈落月闹翻了吧？”


    楚雪凤相当干脆的承认：


    “闹翻了，彻头彻尾闹翻了。”


    瞿长良静静的道：


    “是为了丁雅筠那丫头？”


    “丁雅筠”三个字就像三根毒刺，不仅刺在楚雪凤身上，更似深深刺入她的心中，再想怎么自制，也控制不住脸上肌肉的僵硬：


    “大概是吧……但丁雅筠亦无须高兴得太早，沈落月在我之前有过女人，在丁雅筠之后也不会没有女人，谁知道什么时候她就得和我走上同一条路？喜新厌旧是沈落月的天性，一辈子改不掉！”


    瞿长良轻轻的道：


    “自从丁雅筠来到堂口，我就断定迟早会出问题，果不其然被我料中，落月也是，不忌于色，未免太风流了……”


    楚雪凤面如凝霜，阴冷的道：


    “沈落月对我始乱终弃，玩弄我的感情，糟踏我的身心，完全抱着不以为意的轻浮心态，根本不把我当人看待，所以，鹰师叔，我要报复，我决不会放过他！”


    瞿长良道：


    “我想你已经开始报复了，钱来发兄或许就是你一只报复之箭吧？”


    楚雪凤咬着牙道：


    “这是一只又强锐、又犀利的箭，说不定只这一箭就足够达成目的了！”


    目注钱来发，瞿长良道：


    “钱兄，楚姑娘先时所言，谓落月已遭人狙击受伤，不知是真是假？”


    钱来发干笑道：


    “这倒不假。”


    瞿长良道：


    “约莫伤他之人，就是兄台了？”


    钱来发有些尴尬的道：


    “我也是迫不得已，先进，人家一而再的要挖底刨根，追魂夺命，我总不能像只缩头乌龟一样愣憋着不出来，泥菩萨也有三分土性子，逼急了，好歹也得硬着头皮往上顶，你说是不？”


    瞿长良形色忧戚的道：


    “落月伤得很重么？”


    钱来发颇生憾意的道：


    “恨就恨在他伤得并不太重，他那点瘀伤，比杨昂要轻多了，若不是有人临时起意搅局，我有把握活宰了沈落月！”


    瞿长良显然并不在乎是什么人临时起意搅局，他只关心另一件事：


    “什么？杨昂也受了伤？钱兄，该不会又是尊驾的杰作吧？”


    耸耸肩，钱来发道：


    “很抱歉，我不得不承认是我下的手，因为也实在无法向别的人身上推；姓杨的助纣为虐，甘充打手，冲着我张牙舞爪，气焰万丈，大有择肥而噬之势，我要不撑着点，行么？”


    瞿长良若有深思的道：


    “人人都说‘报应弥勒’家财丰厚，武功盖世，看来果然不虚，且不说尊驾财富如何，只这一身功夫，已足令人侧目！”


    钱来发忙道：


    “过奖过奖，说起来都是小鼻子小眼，上不得大台盘……”


    瞿长良从容的道：


    “现在谈到正题了，钱兄，钱兄此来，约莫是待起回那批被劫的金材？”


    钱来发颔首道：


    “正是，那批金材本来就是我的，物归原主，自则天经地义，想先进你不会认为我钱某所求，有逾份之处吧？”


    瞿长良道：


    “不，当然毫无逾份之处，原本是你的，自应归你，但这其中，只有一个问题，一个小小的、却必须解决的问题。”


    钱来发戒惕的问：


    “什么问题？”


    微微一笑，瞿长良道：


    “这山洞库穴，乃由我那两位师侄托付于我看管，负有监守之责，我瞿长良固然只是一个武林朽夫，江湖末流，但受人之托，便得忠人之事，此无关乎身份大小，职责所在，不敢怠忽，钱兄，这就是问题的症结了。”


    钱来发亦已料及情况将是这么一个变化，他不慌不忙，笑容可掬的道：


    “瞿先进深明大义，通达情理，对于令师侄等所行所为，向来并不苟同，且屡有劝诫，足见先进是非分明，曲直各论，如今却又有此一说，倒令我钱某颇觉矛盾，无所适从了……”


    瞿长良道：


    “我可以解释，钱兄，这完全是两回事，我那两个师侄的行径我决不赞成，但是属于我本身的职责亦断不渎误，二者毫无牵连，并不矛盾！”


    钱来发和悦的道：


    “金材是我的，瞿先进，你说对不对？”


    瞿长良道：


    “不错。”


    钱来发接着道：


    “既然先进明白那些金材的原主是我，又深悉金材乃是由于令师侄等劫夺而来，物归原主，不但顺理成章，先进亦不啻替令师侄等减轻了罪孽，两全其美的事，先进何乐不为？”


    瞿长良缓缓的道：


    “你可以这么说，钱兄，我却不能拿这番话来做为未尽责任的借口！”


    钱来发忍耐的道：


    “先进的意思，是明知无理无由，也非要把持金材不放了？”


    瞿长良的口气仍然相当平静，但却十分坚决：


    “职责攸关，不可怠忽，钱兄，我的苦衷，尚请曲于谅解。”


    谅解了对方，金材就没有了，自己的东西明明摆在眼前竟拿不回来，天下岂有这样的道理？钱来发连佯笑都笑不出来了：


    “先进是这么个想法，叫我又怎么说？表过情理，就要请先进包涵啦！”


    忽然，楚雪凤插进来道：


    “鹰师叔，你就不能退-步想？我们实在不愿与你伤了和气……”


    瞿长良苦笑道：


    “除了职责，我也有自己的尊严，楚姑娘，在钱兄伤过落月之后，又来此地予取予求，纵然理由正当，我亦不能遂其所愿，否则，‘返璞堂’这一伙人，岂非显得太窝囊了？”


    楚雪凤吃力的道：


    “鹰师叔不肯迁就，对鹰师叔眼前的情况而言，只怕未必是福一-”


    瞿长良淡淡的道：


    “生是飘客，死为游魂，人活一世，不过如此，楚姑娘，看开了就好。”


    钱来发嘿嘿笑道：


    “瞿先进真是达人，能勘破生死关、悟透阴阳界，我姓钱的可惜没有这等修养，要不，金材也就抛了吧，自认抛不下，先进又不给通融，万不得已，唯有向先进告罪啦……”


    瞿长良镇定的道：


    “不必客气，钱兄。”


    左臂抬起，“连臂蓝”的刃口已逼到瞿长良的咽喉，这位有“鹰儒”之称的人物，别看他言谈举止文质彬彬，动起手来可他娘的凶悍得紧，顺着“连臂蓝”的光华，他向内侧旋身，手中已神出鬼没的多出一对短剑来，短剑长约尺许，金吞口，银把柄，剑刃挥闪间逞着一条流波般的尾芒，一看就知道是两件不可多得的利器！


    钱来发迎着对方逼至内侧的剑式，半步不让，右臂在极小的幅度里做着其快无比的变化，在密集的金铁交击声中，双方各退三尺！


    瞿长良更不吭声，身形腾掠于洞壁之间，剑如走蛇，幻映起各种各样不同的光纹彩图，以异常凌厉的招数猛攻钱来发！


    “连臂蓝”的森森蓝光顿时成环成圈的串套飞绕，绕行在钱来发身子四周，也绕行在瞿长良的身子四周，冷焰寒电映织出奇形怪状却又瞬息隐现的光影，纵横穿舞，就像西方天际不歇炫掣的霞辉！


    打斗声惊动的了山洞里其他的人——大约有七个八，七八条汉子手执家伙，匆匆奔来，在原先那两人的示意下，冲着钱来发-拥而上！


    这-次，楚雪凤倒没闲着，她往前斜闪又立时暴退，就这一进一退之中，三位仁兄已怪号着分为六截一-都是齐腰被斩，五脏六腑，倾泻遍地，乖乖，谁说楚雪凤有“妇人之仁”？


    瞿长良双剑吞吐，声如打结：


    “你你你……楚雪凤，你也未免过份狠毒了！”


    倏然让开劈来的-柄板斧，楚雪凤的缅刀闪若银带，略为舒卷，已将对方的脑袋扯上洞顶，又“嘭”的一声反弹下来，骨碌碌溜地打滚！再贴壁滑进，缅刀笔直刺出，磕开两只长枪后，又透入另一名汉子胸膛，这时，她回声道：


    “当拳不让父，下手难容情，鹰师叔，咱们这是拼命哪！”


    钱来发硬打硬接的迎着瞿长良，一边哧哧笑道：


    “你多留神点自己，瞿先进，楚姑娘说得对，一朝上阵对仗，可就讲不得那么些慈悲心怀了！”


    瞿长良俊秀的面孔上是一片铁青，他猝而错步抢身，超逾过钱来发半肩之外，然后，两臂倒翻如电，那双短剑，竟由他腋下胁侧硬生生逆转反穿，以极不可能的角度刺戳过来！


    钱来发大出意料之余，根本已来不及有任何阻截动作，仓促间，他索性不加阻截，只猛然收胸吸月复，容敌人的双剑刺进两胁，却在剑尖透肉须臾，挥臂下切，于是，蓝光闪炫中，血雾立刻迷漫！


    口中发出强烈的嘘气声，瞿长良踉跄倒退，整个身体也在急剧痉孪，高挑的个儿，宛如即时缩短了一截，连背脊都显得佝偻了。


    当然是痛，一双手臂从肘部断落，又怎么会不痛呢？


    楚雪凤缅刀赛雪，刀花朵朵，逼得仅存下的五名汉子连连奔躲，这时，她霍然收刀回掠，声似冰珠落盘，又冷又脆：


    “你们听着，放弃抵抗的人，我不杀，反之，便刀刀斩绝！”


    那五位仁兄反应来得个快，五件兵刃，马上乒乒乓乓的丢到各人脚下，就差没有高举双臂，两膝下跪了。


    瞿长良靠在石壁上，面孔上五官扭曲，嘴唇扁瘪，额头上黄豆大小的冷汗不停滚淌，呼吸粗浊得像拉起风箱


    楚雪凤恍同未见，她眉梢挑起，双目圆睁，恶狠狠的对着那五个心胆俱裂的俘虏叱喝：


    “现在，你们领我进去起回钱来发钱大爷的那批金材，记住不准动手脚、不得玩花巧，只要任何事情引我生疑，就当场榜杀勿论！”


    钱来发插嘴道：


    “那批金材数目不小，份量也大，足足能装满十车，楚姑娘，怎么个搬运法，我看也一事不烦二主，都麻烦这几位老兄代办了吧！”


    点点头，楚雪凤道：


    “放心，我会叫他们弄妥，要是弄不妥，背也得替祖女乃女乃背回去！”


    钱来发嘿嘿笑道：


    “倒是看差了你，楚姑娘，没想到你一朝发狠起来，还真有那么几分狠劲哩！”


    白了钱来发-眼，楚雪凤道：


    “这里你好生守着，钱来发，我押他们进去替你起货啦！”


    卑拱手，钱来发道：


    “多有偏劳、多有偏劳了。”


    目送楚雪凤像赶鸭子-样把那五条汉子赶进洞里，钱来发迅速自怀中取出金创药，又迅速为瞿长良敷上伤口，并为他止血包扎，瞿长良只闭目垂首，虽未出声，亦未拒绝。


    忙活完了，钱来发才检视自己的伤处，并厚厚抹药，然后，他拍拍巴掌，十分抱歉的道：


    “瞿先进，我很遗憾搞成这等局面，我实在不希望是这样的-个结果，我曾经努力过，你应该接受我的劝告才对……”


    瞿长良缓缓睁开双眼，而眼中神色黯淡，如同他人一般的委顿：


    “你为什么……不索性杀了我？”


    钱来发苦笑道：


    “你该死么？不，瞿先进，你原是不该死的……”


    瞿长良沙哑的道：


    “你不杀我，便表示事情尚未有结果，结果可能会向后延伸，延伸成另外-个不能逆料的变局……你考虑到了？”


    钱来发舐舐嘴唇，颔首道：


    “当然，江湖传规，我怎会不明白？事实上，我想到的比这些更多。”


    面颊的肌肉抽搐着，瞿长良道：


    “如果你现在杀了我，就可以免除往后的许多麻烦，钱兄，我不是圣人，对仇恨的包容力有限，你使我成残，我不能说对你没有怨恨，而怨恨常常会埋没一个人原有的理智和天性，相信你知道我的意思……”


    钱来发道：


    “我知道。”


    瞿长良吁-口气：


    “你仍不杀我？”


    钱来发摇摇头道：


    “不。”


    注视着钱来发，瞿长良低沉的道：


    “我总算忠告过你了……”


    钱来发耸肩道：


    “我会记得你的忠告，瞿先进，我不后悔，而且，我-向是个小心的人。”


    沉默片刻，瞿长良终于哑着声问：


    “钱兄，你的伤……要紧么？”


    钱来发模模两胁的伤口，笑道：


    “还算好，剑尖入肉仅得分许，尚未伤及筋骨，更未沾到腑脏，人胖，就有这点好处，皮厚肉多，也算是-种保护吧！”


    瞿长良喃喃的道：


    “你倒风趣……”


    钱来发自侃的道：


    “这叫黄莲树下弹琵琶，反正闲着也是闲着，总不合成天哭丧着面孔，自己给自己找难过！”


    瞿长良慢慢倚壁坐下，形态疲倦，先时的奕奕神采，早不知去了哪里，两相-比，判若二人；他的眼睛再次闭上，要不是胸前犹有起伏，钱来发还真怕这位“鹰儒”就此一瞑不视了哩。


    饼了一阵，从山洞里走出一个人来，这人就是方才楚雪风刀下的五条游魂之一，他趔趔趄趄的来到钱来发跟前，哈着腰道：


    “钱……钱大爷，楚姑娘吩咐小的来请大爷，就要启程了……”


    钱来发道：


    “东西装好了？有车子运、牲口拉么？”


    那人苦着一张孝夫脸，嗫嚅着道：


    “其实，马匹车子都是现成的，洞后头原有厩房，一直便备有四匹健马在着……山洞的另一端还有条隐密的山路，车子套上牲口，从那边就能出去……”


    “哦”了一声，钱来发笑道：


    “敢情方便，伙计，我那些金材，全装上车了？”


    这位仁兄点点头，偷瞄一眼坐在地下的瞿长良，似乎颇有顾忌，不敢再多说什么。


    于是，钱来发过去和瞿长良道别，瞿长良仍然闭目若定，没有任何反应，他的心境钱来发自然了解，此时此情，又如何希望人家做热烈回响？钱来发且表过风范，跟着就在那汉子的引领下与楚雪凤会合去了。


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 第十章 一波三折

    钱来发从“驼城”回来见到褚兆英的时候，不是在他“天宝金玉坊”的后花园精舍里，他把地方挪到城郊近山上他的山庄里来；他的这片山庄不大，但却建筑得十分讲究雅致，三合院的格局，当中-幢小楼，推窗眺望，远近一片青翠，而有白云、有清风、有虫声鸟鸣为伴，人住在这里，不但消暑，心境也免不了旷怡起来。


    褚兆英进来的时候，钱来发正在逗弄鸟笼，里的一只鹦鹉，边撮唇作声，伸指轻拨，显然情绪相当愉快，笑眯上的越发带三分“招财进宝”的福相。


    回头望了褚兆英一眼，这位“报应弥勒”说起话来宛如哼小曲：


    “运回来的那批金材，你全安置妥啦？”


    褚兆英哈着腰道：


    “都已进了密窖，里外还加了三道钢锁，这一回，包管万无一失。”


    钱来发觉得混身轻松，筋脉舒畅，他连连点头，模着下巴道：


    “楚姑娘住的地方，她还满意吧？”


    褚兆英道：


    “很满意，楚姑娘说，大爷真会享受，到底是有钱的主儿，硬是讲气派、有情调，楚姑娘还说，她这一辈子尚不曾住饼这么舒服的房子……”


    钱来发嘿嘿笑道：


    “这倒不是溢美之词，我说兆英，人有了几文钱，拿钱来堆砌气派不难，要在气派中显高雅，求品质，就不容易了，其中重要的是不能缺少书香气，更须具有慧心，独具风格，像我，呃，正差不多。”


    褚兆英忙道：


    “大爷的境界层次，还用说么？比那一干满身铜臭，伧俗不堪的财主们不知高明了多少倍，谈到风雅之趣，他们只配给大爷提鞋……”


    钱来发眉开眼笑：


    “不错，兆英，还是你了解我，呵呵，还是你了解我！”


    顿了顿，他又道：


    “晚上你安排一下，请楚姑娘过来小酌两杯，也算是略表慰劳之忱……”


    褚兆英苦着脸道：


    “大爷，不是我扫大爷的兴，今天晚上，只怕大爷小酌不成了！”


    呆了呆，钱来发道：


    “什么意思？”


    褚兆英用力挤出的那一抹笑容，简直比哭还难看，他艰辛的道：


    “焦二顺有个一起搭档的表弟，叫牛福，不知大爷知不知道这个人？”


    钱来发没好气的道：


    “牛福又他娘怎么样啦？”


    褚兆英赶紧道：


    “今儿一大早，牛福泪汪汪的跑来要见大爷，说是无论如何求大爷救他表兄一命一一焦二顺为了去探‘返璞堂’的底，一不小心露了形迹，业已被‘返璞堂’的人制住锁牢，现下人还不知是死是活……”


    钱来发怔了半晌，才跺着脚咆哮：


    “真正成事不足、败事有余，这兔崽子怎么这样不小心？‘返璞堂’的底已经不用他去模探了，我自己不但搞得一清二楚，更且把金材也夺了回来，那焦二顺却跑去搅合个鸟？现在可好，没模着人家的底，反叫人家擒将起来，这不是触自己的霉头么？”


    褚兆英小心的道：


    “不过，大爷，焦二顺也并没有错。”


    双眼一瞪，钱来发气咻咻的道：


    “他没有错，莫不成是我错了？”


    褚兆英陪笑道：


    “大爷是因为忽然多出楚姑娘这条路子，才抄了近道达成目的的，在大爷与楚姑娘展开行动的当口，并没有通知焦二顺停止任务呀！事实上，大爷初次同楚姑娘合作，亦不能确定有绝对成事的把握……”


    钱来发重重一哼，道：


    “娘的，你竟然数落起我的不是？”


    褚兆英又哈下腰来：


    “我怎么敢！但大爷向来是最为明理达情的人，曲直自辨，何须小的多嘴多舌？”


    面色稍稍缓和了一点，钱来发却又不禁叹了口气，喃喃的道：


    “唉，我怎么这样命苦？好像上天注定叫我不得安宁，也只是近午时分才到家，人还不曾松散下来，纰漏又跟着进门了……”


    褚兆英道：


    “这也是无可奈何的事，大爷，咱们多帮着别人，别人就会记着多回报咱们。”


    眼珠子一翻，钱来发道：


    “娘的，莫非我不懂这个道理，还用得着你来提醒？”


    褚兆英垂下视线，道：


    “大爷，有关焦二顾的事，大爷是个什么决定，牛福还在等回话——”


    钱来发大声道：


    “那牛福，人在何处？”


    伸手朝门外一伸，褚兆英道：


    “就在门外候着，没有大爷允准，我不敢让他进来。”


    钱来发悻悻的道：


    “叫他进来，我有话问他。”


    褚兆英回诺一声，急走过去把门拉开，一招手，立时有个腰粗背厚，牛高马大的汉子跟了进来，那等块头，就不是牛福了，也必是牛福了。


    不等钱来发说话，牛福已抢上前来，“扑通”一声跪倒在地，仰起那张大扁脸，如丧考妣般咽声求告：


    “来发爷，来发爷，你可千万要救我表兄，他被‘返璞堂’那干杀千刀的人王活掳了去，你要不伸手救他，包准死路-条……”


    先把牛福搀了起来，钱来发走到靠窗的几炕上坐下，无精打采的道：


    “半截铁塔似的一条汉子，天坍下来也该拿头顶着，不作兴朝地上跪，出了事就该设法解决，跪能跪出个啥名堂来？你且说说看，你那表兄是如何栽了这个跟斗的？”


    清了清嗓眼，牛福垂着一双手，两腿并拢，毕恭毕敬的道：


    “回来发爷的话，事情发生在前天夜里，我表兄为了替来发爷打探‘返璞堂’之所以谋设来发爷的动机根由，买通了他们那边一名头目，前晚上便是和对方约好了传递消息的时间，却没想到那天打雷劈的东西出卖了我们，把这件交易源源本本呈报了他的上头，表兄到场还不及炷香辰光，他们已伏兵尽出，愣是将我表兄生生揪走……”


    钱来发道：


    “你是亲眼看见？”


    牛福急忙点头：


    “是我亲眼所见，绝对不会错！”


    两眼半眯，钱来发道：


    “然则你又是怎样月兑身的？”


    牛福有些委屈的道：


    “来发爷，表兄和我出去办事，向来有个习惯，就是一明一暗，他若出头，我就隐伏一旁掩护，反过来也是-样，前晚上因为事关重大，便由表兄露面通关，交代我暗里守候，所以情况发生的前前后后，我都看得一清二楚。”


    “嗯”了一声，钱来发端详着自己肥胖的双手，不知是在对准说话：


    “要是我在前往‘驼城’之前，知会焦二顺一声就好了……照时间算，分明是在我踹了‘返璞堂’的老窑以后，焦二顺还懵着头去钻消息，正好把自己当做一块肥肉往虎嘴里送……”


    褚兆英接口道：


    “所以，至少在道义上我们也有责任，该做的却疏忽了。”


    钱来发瞪着褚兆英道：


    “你只会说风凉话，我疏忽了你怎么不提醒我？你是我的贴身管事，管的是什么事？端管放你娘的马后炮？”


    褚兆英干笑着退后一步，不敢再说什么，钱来发又火爆的向牛福：


    “知不知道是由什么人出面掳去了你表兄？”


    牛福道：


    “后来经我向人打听，才晓得那晚带头向我表兄下手的人，是‘返璞堂’的两名红骷髅……”


    舐舐嘴唇，钱来发道：


    “我在想，事情可能不会太糟，在他们眼中，焦二顺不过是个探底通风的包打听之流，算不上大角色，照一般情形而言，他们不该反应过度，逾份的难为他。”


    牛福着急的道：


    “但，但是，来发爷，我表兄是受你差使前去探底通风，后果又不一样了，正当你与他们闹得不可开交的关节上，谁又敢保证他们不把这一股怨气先出在我表兄头上！？”


    褚兆英也道：


    “大爷，不错，焦二顺表面看去只是个包打听，然而他这个包打听，却不同于一般的包打听，因为他与大爷你的关系特殊，这些年来，接触频繁，总是在替大爷跑腿当差，而大爷待他，亦自有-份超越此类雇佣交往以外的情感，这种因缘，道上很多人都知晓，‘返璞堂’那边只要稍加查探，就不难明白，所以，大爷-一”


    钱来发道：


    “所以什么？”


    褚兆英低声道：


    “所以，焦二顺一旦落到‘返璞堂’的手里，就不只单单是个包打听的份量了，他可能变成一步棋，一步威胁我们的棋！”


    钱来发不高兴的道：


    “凭哪一桩？”


    褚兆英从容的道：


    “凭他对大爷的忠诚，凭大爷对他的关爱！”


    一拍炕中间的白云石长几，钱来发怒道：


    “这是勒索，是讹诈！”


    褚兆英道：


    “焦二顺决计不敢，大爷。”


    钱来发“呸”了一声。


    “少他娘瞎扯淡，我是提‘返璞堂’那些王八蛋，不是说焦二顺！”


    褚兆英道：


    “大爷，‘返璞堂’那一干牛鬼蛇神，杀也杀得，抢也抢得，如何还会在乎勒索讹诈？对他们而言，这已是细微末节了！”


    模着下巴，钱来发沉思着道：


    “兆英，你是在告诉我，他们会拿焦二顺的性命来找我谈价码？”


    褚兆英道：


    “有这个可能，大爷。”


    钱来发道：


    “谈什么价码？”


    微微耸肩，褚兆英道：


    “这就难说了，不过有-样却可以肯定，无论他们以焦二顺的性命为条件和大爷谈什么价码，恐怕大爷都不易接受的……”


    钱来发点头道：


    “没有错，因此我有了个计较。”


    褚兆英笑道：


    “先下手抢人？”


    钱来发咧咧嘴：


    “我的儿，你真是越来越聪明啦！”


    牛福喜形于色，十分兴奋的道：


    “多谢来发爷救命之恩，我这里先替哉表兄叩头……”


    一挥手，钱来发道：


    “且住，才说过你，怎么又来这一套？大男人家，动不动就矮上一截，像话么？”


    牛福尴尬的笑着，讪讪的道：


    “我……呃，我是情不自禁……”


    钱来发转头嘱咐褚兆英道：


    “去把楚姑娘请上来。”


    褚兆英怔了怔，迟疑的道：


    “大爷还待同楚姑娘小酌一番？”


    钱来发嘿嘿一笑：


    “现在的辰光，吃中饭太迟，吃晚饭又嫌早了，我说兆英，该怎么个小酌法？”


    讲到这里，他的脸色一沉，重重叱道：


    “还不闭上你的臭嘴，快去给我请来。”


    楚雪凤的神情冷凝，双手交叠在膝盖上，人在炕的边沿着，半晌没有出声。


    钱来发在房中来回踱步，亦是眉宇深锁，模样颇见烦恼。


    沉寂了好一阵之后，楚雪凤才开口道：


    “我再说一遍，你实在犯不上为这种人去冒险，你该想一想，你自己未了的麻烦还有多少？大问题不曾解决，却把重点摆在那些零碎上，岂不是舍本逐末吗？”


    钱来发苦笑道：


    “话不是这么说，焦二顺不管是个何等样的角色，平日里对我倒还忠心，况且这次出事又是受了我的差遣，人命无论贵贱，总算一条命，我不能就这么放下不睬……”


    摇摇头，楚雪凤不以为然的道：


    “姓焦的替你办事，你一是出了的钱的，要赚人家银子，免不了冒风险，如果包归堆全叫你一个人承当，这银子未免赚得太容易了！”


    钱来发背着手，耐着性子道：


    “楚姑娘为我打算，这番好意我领情了，不过，焦二顺的事，还是由我来决定比较妥当；楚姑娘，你刚才说，‘返璞堂’共有两所囚人之处，你的看法，他们会把焦二顺囚在哪里？”


    楚雪凤拿起白云石长几上的茶杯轻啜一口，静静的道：


    “老实说，我也不能肯定，何况囚人的牢房可以新辟活用，一间柴屋、一幢粮仓、一个地窖，都可以拿来关人，他们随便换个地方，就够你煞费心机了！”


    钱来发僵窒片歇，猛的双手一拍，恍似刹那间有所顿悟：


    “他娘，他们能以活用牢房，我们为何不可釜氏抽薪？”


    眨眨眼，楚雪凤不解的道：


    “釜底抽薪？我不明白你待如何釜底抽薪？”


    钱来发呵呵笑道：


    “我想到的这个法子必然有效，而且，我们也不用伤透脑筋去寻找他们囚人的所在了！”


    楚雪风道：


    “你确定有这么灵光？”


    钱来发道：


    “当然，其实法子非常简单，我们便他娘照葫芦画瓢，也去掳他们一个人来，拿这掳来的人同他们交换焦二顺就行！”


    不免吃了一惊，楚雪凤愕然道：


    “钱来发，你不觉得这个念头有点疯狂？你打算去掳劫他们哪一个？”


    钱来发轻敲着自己的脑门，思量着道：


    “瞿长良怎么样？这家伙断了一条手臂，对付起来比较容易。”


    楚雪凤“嗤”了一声：


    “你把鹰师叔掳来干什么？莫不成家里缺了个活祖宗来供奉？”


    钱来发道：


    “他好歹总是帅孤侠与沈落月的师叔，难道说师叔遭劫，做师侄的全无动于衷、一点不想法子来救援师叔？”


    楚雪凤道：


    “正是这个意思，你没听瞿长良自己说过？他这个师叔早就过气了，人留在‘返璞堂’，无非混碗闲饭吃，如果要帅孤侠和沈落月替他们这位师叔做任何牺牲——哪怕是微不足道的牺牲，我都敢说决不可能！”


    钱来发道：


    “这两个东西居然如此现实？他们既能绝情绝义到这步田地，姓瞿的对他们还有什么好留恋的？人要缘份尽了，干脆一刀两断，愣凑合在一起，双方都痛苦，那瞿长良，未免也太窝囊了！”


    冷冷一笑，楚雪凤道：


    “大财主，你是身居华厦，腰缠钜万的阔佬，吃的是油，穿的是绸，如何知道一般江湖朋友的苦处？生活可难着哪，尤其还要活得有颜面，活得不失格节，更就不易了，鹰师叔假若不在‘返璞堂’耗着，又到哪里去过日子？”


    钱来发皱着眉头道：


    “他有一身好武功，就凭这一桩，哪里不可以过日子！”


    楚雪风讥诮的道：


    “光有一身好功夫就能过日子了？不错，走黑道能偷能抢，走白道可干保镖、当护院，这样的生活算好？前者有失格节，后者须仰人鼻息，还远不如呆在老窝强，帅孤侠、沈落月两个虽说不怎么敬爱他们这位师叔，至少赏口饭吃没有问题，平时少接触，脸色也就不用看了，他这不是窝囊，是辛酸！”


    钱来发拱手道：


    “好、好，我说不过你，楚姑娘，我是请你来共商对策，可不是找你抬杠来的，咱们不谈这些题外之话，端请你指点一下，若是要去掳一个‘返璞堂’的人过来交换焦二顺，你认为掳谁比较适当？”


    楚雪风又喝了口茶，想了一会，才慢条斯理的道：


    “如果能把帅孤侠或沈落月中间的任何一个掳了来当然最好，否则，铁刚和杨昂也一样有用，但这么做太难，得手的比算并不很大，我倒有个对象，你不妨考虑考虑……”


    钱来发忙问：


    “是谁？”


    楚雪凤双目中闪泛起一抹赤光，她咬着牙道：


    “就是沈落月的新欢，丁雅筠那个贱人！”


    钱来发怔了片歇，用力在自己脸上抹了一把，干笑着道：


    “这个点子高，楚姑娘，难为你是怎么想出来的，嘿嘿，一石两鸟，真叫做一石投两鸟啊！”


    楚雪风愠道：


    “你在取笑我？”


    连连摆手，钱来发道：


    “不，不，我是在赞美你，歌颂你，老实说，这个主意，我为什么就偏偏想不到？”


    楚雪凤生硬的道：


    “因为你对那贱人没有感触，至少，你对她没有恨！”


    钱来发唯恐又扯远了，他紧接着道：


    “那丁雅筠，呃，我是说那个贱人，她和沈落月的香巢筑于何处？”


    眼睛一瞪，楚雪风道：


    “什么‘香巢’？钱来发，你把姘居的狗窝称做‘香巢’？”


    料不到女人的醋劲一来，竟有这么个不可理喻法，连用词遣句都少不得再三斟酌啦；钱来发急忙修正方才的词句：


    “是，就算狗窝吧，楚姑娘，那座狗窝在什么地方，你可知道？”


    楚雪凤冷冷的道：


    “我知道，但暂时不告诉你。”


    钱来发呆了呆，道：


    “这又是为什么？”


    从炕上站起身来，楚雪凤道：


    “因为我要和你一齐去。”


    钱来发面有难色，却谨慎的道：


    “你也是刚回来，这几天够累的了，何不好生歇上一阵，松散松散？这件小事，我一个人就办得了，你就不必偏劳了……”


    楚雪凤斜挑着眼道：


    “钱来发，别净说些好听的，你大概怕我跟了去碍你的事？”


    钱来还真有这么层顾虑，却不便明说，他打着哈哈道：


    “没这个话，没这个话，我只认为不宜过份麻烦你，我独自个能办的，又何苦拉着你去奔波？楚姑娘，你可别想岔了！”


    楚雪凤于脆的道：


    “我们打开窗子说亮话，用不着拐弯抹角，钱来发，我陪你-同去，不但可做你的引导，好歹也能在必要时给你打个接应，我没有其他企图，更不会碍你的事，现在，你放心了吧？”


    钱来发只好点头：


    “放心、放心，我当然放心……”


    转身走向门口，楚雪凤头也不回的抛下两句话：


    “半个时辰以后，我在楼下等你！”


    钱来发望着这位大姑娘婀娜的背影袅袅婷婷的出门而去，才如释重负般长长吁了口气，他实在搞不明白，为什么女人总是比男人要难缠？


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 第十一章 冤冤相报

    占地挺大的一座宅院，位置虽在城里，却有闹中取静的清幽，宅院共分前后四进，从外面看去，已颇显格局了，丁雅筠就住在这儿。


    夜深沉，宅子内外一片漆黑，这辰光，也该是寻梦的时候了，不曾寻梦的却是钱来发与楚雪凤，他两个正蹑手蹑脚的靠近墙根，又悄无声息的飞掠过去。


    不知楚雪凤本人来过这个地方，抑或她也只是听人描述此处，总之是一样的轻车熟路，只弯两转，已把钱来发带到后进房屋的一个窗口外面，指指窗口，她双臂环胸，管自靠向墙壁。


    钱来发低声问：


    “是这个房间，没有错？”


    楚雪凤阴冷的道：


    “我曾来这里捉过奸，怎么错得了？这狗窝即使化成灰我也认得出来！”


    事到临头，钱来发反倒迟疑起来，他搓着手道；


    “你想沈落月会不会也在房里？”


    楚雪凤的面颊抽搐了一下，声音进自唇缝：


    “他要在屋里岂不更好？这才是名符其实的一石两鸟！”


    钱来发踟蹰的道：


    “我的意思是说，如果姓沈的也在屋里，场面就尴尬了……”


    唇角一撇，楚雪凤道：


    “左右不过是一男一女躺在床上，有什么好尴尬的？钱来发，你杀人都不眨眼，这点小事还难得住你不成？”


    钱来发搔着脑袋道：


    “应该多带一个人来才对，有个人陪着办事，也免得被怀疑图谋不轨，有采花之嫌……你知道，夜入女人闺房，最易夹缠不清！”


    楚雪凤哼了哼：


    “你的顾虑也太多了，像丁雅筠那种贱货，低三下四、朝秦暮楚，招蜂引蝶唯恐不及。要是你真想采她的花，只管勾勾小指头，她就会投怀送抱了！”


    钱来发摇摇头道：


    “我现在才明白，你可是真恨她-一”


    楚雪凤盯着钱来发道：


    “人已到了地头上，你到底是动不动手？坦白说，无论屋里有什么人在，有什么下作风光，全和你没有关系，碍着的怕是焦二顺那条命！”


    钱来发硬起头皮道：


    “好，我他娘进去就是！”


    于是，他轻轻推窗，窗没下栓，一推即开，身子微侧，人已飘进屋里。


    脚才沾地，钱来发的第一个动作就是模出火摺子抖亮，不管芙蓉帐里的人有什么反应，先把桌上的银烛点起。


    晕黄的烛光溢满室中，帐子后响起一阵轻微塞宰声，有个虽然惺忪含混却好甜腻的声音传了过来：


    “谁呀？”


    钱来发干咳-声，以眼观鼻：


    “是我。”


    “呼”声-响，帐子立被掀开，露出-个女人的上半身来，她惧悸的看着钱来发，惊疑不定的问：


    “你，你是谁？”


    钱来发随着声音望过去，床上那个女人正好与他四目相对，嗯，长得确实不赖，白中透红的一张瓜子脸儿，俏鼻子，小嘴巴，尤其是身材丰满，凸凹分明，十足肉感风情，引入遐思；他赶紧清清嗓门，扮出笑颜：


    “姑娘姓丁？”


    床亡的女人伸手拉紧胸前的睡衣领口，强持镇定：


    “我是丁雅筠……”


    钱来发道：


    “沈落月不在？”


    丁雅筠硬着声道：


    “他身子不便，正在养伤，已经好几天没来了，你要找他？”


    “不，我要找你，如果要找沈落月，我知道去什么地方找。”


    身子往里缩了缩，丁雅筠的不安已经明显的流露在脸孔上：


    “找我？你找我干什么？我确定我不认识你，从来也没见过你！”


    钱来发和悦的道：


    “人与人之间假设有了麻烦，不须要彼此认识就可以直接登门算帐，因为这不是讲究礼数的事，也就难以按照正常程序而行了，丁泵娘，我很抱歉在这种情形下打扰。”


    丁雅筠惊恐的道：


    “你，你是说，我们之间有麻烦？”


    钱来发道：


    “虽不是直接有麻烦，却间接有麻烦。”


    丁雅筠大睁着双眼道：


    “我不懂你的意思，更不知道我与你麻烦何在？直到现在，我甚至连你是谁都不知道……”


    钱来发笑道：


    “事情很简单，问题出在你的……呃，好朋友沈落月身上。姓沈的日前设计掳劫了我一个伙伴，闻说他有意拿这个伙伴来向我勒索，我在不得已的情况下，只有以其人之道还治其人之身，说不得也要弄走他身边某个人做为质押，以便相互交换。经过再三考虑之余，我认为偏劳姑娘你走-遭最是恰当……”


    丁雅筠过了好一阵子才算弄清楚了，她不禁颤栗着道：


    “你……你要绑架我？”


    钱来发道：


    “不，不要说绑架，这个名词多难听，我只是烦请了姑娘挪个地方歇息几天，而且保证招待周到，无虑安全，事毕之后，必再护送姑娘回来，姑娘何不看开一点，权当去渡假散心就行！”


    胸口急速起伏着，丁雅筠吃力的道：


    “我，我如果不答应……”


    钱来发笑眯眯的道：


    “这件事，恐怕由不得姑娘你的意思，答应不答应，全是一个结果。”


    丁雅筠惶然道：


    “你要用强？”


    钱来发温文有礼的道：


    “最好不要逼我那样，丁泵娘，假如你不肯合作，我就无从选择了。”


    咬咬牙，丁雅筠道：


    “落月不会放过你的！”


    钱来发笑道：


    “我知道沈落月不会放过我，就如同我也不会放过他一样。”


    瞠目注视钱来发，丁雅筠蓦地全身一机伶，月兑门惊呼：


    “你是钱来发——‘报应弥勒’钱来发！”


    微微躬身，钱来发道：


    “惭愧惭愧，正是老汉。”


    丁雅筠拖起床上的夹被围住身子，神态上充满着愤怒，似乎已经忘记她现在的处境，竟有扑上前来的架势：


    “就是你，钱来发，落月就是被你们打伤的，还有杨大哥，鹰师叔……你伤害了这么多人，如今又想来绑架我，你，你真狠毒啊！”


    钱来发有些不快了，他重重的道：


    “他们是咎由自取，怪不得我，丁泵娘，奉劝你也慎加检点，切勿自找麻烦，对于你，我可是够客气了。”


    丁雅筠光着脚板站到地下，她的反应突然强硬起来：


    “我不会跟你走，打死我电不会跟你走，钱来发，宅子里还有其他人住着，你胆敢用强，我就出声大叫一-”


    钱来发缓缓的道：


    “你可以叫，丁泵娘，你可以试试看，但我向你保证，我能够在你的声音逼出喉咙之前就令你吞回去，-丝不漏的吞回去！”


    丁雅筠喘息着道：


    “你敢……”


    钱来发只一伸手，丁雅筠的身子猛然痉孪，两眼上翻，人已软软踣倒，而不等她身躯沾地，钱来发业已-把抱起，软玉温香搂个满怀，乖乖，还真不轻哩。


    先丢-封信到桌上，再顺着窗口翻出，不等钱来发招呼，楚雪凤早已闪来近前，她抓住丁雅筠的头发往上掀起，目光瞥处又骤然松手，任由丁雅筠的脑袋打晃，只阴寒的道：


    “不错，就是这个烂货！”


    钱来发忙道：


    “姑女乃女乃，你手脚放松点，别伤到她，我已经点了她的晕穴啦！”


    楚雪凤冷冷的道：


    “怎么着？你心疼不成？”


    钱来发哭笑皆非的道：


    “唉！你这是说到哪里去了？我又不是沈落月，心疼什么？我是怕你仇人见面，分外眼红，情不自禁的下了重手，这就不合规矩了！”


    楚雪凤板着脸道：


    “走吧，万一被人看见，就更不合规矩了！”


    夜色迷蒙中，两个人像来时一样，又神不知鬼不觉的模出宅院之外，只是钱来发肩上多了个累赘。


    山庄的二楼上，钱来发容光焕然，神采奕奕，他刚用过-顿丰盛可口的早膳，正在品尝着一杯香茗；这几天，他算是彻底歇息过来，多睡多吃，什么心思都抛开一边，如今人就像经过一番仔细润滑，自己也觉得爽朗极了。


    轻轻的叩门声响起，褚兆英跟着推门而入，手上还拿着-封褐皮加印大红框的信件。


    舌尖在茶香中转了-转，钱来发伸了个懒腰，气定神闲的问道：


    “谁的信？”


    褚兆英上前几步，双手把信封呈上，边道：


    “信是给大爷你的，上面写着由大爷亲启，落款是两个姓，一帅一沈，大爷，约模是‘反璞堂’有消息回过来了。”


    钱来发接过信，问道：


    “他们是用什么法子投递的？”


    褚兆英道：


    “阿贵在早晨开店门的时候，发现这封信就插在门缝里，没有人看到投信的人。


    信封上的红框格里只粗字大笔的写着“钱来发亲启”，下左方落款两个并排的姓氏，一帅一沈；钱来发拆封看信，一张纸上仅写得潦潦草草的半行字：“七月二十三正午北里桥换人”，除此之外，再没有任何说明，他放下信，掐指-算：


    “七月二十三不就是后天么？日子很近了，兆英，咱们得准备准备。”


    褚兆英已经瞄清了纸上那半行字，他道：


    “北里桥隔着我们这里不远，最多十几里地，骑马去，不过顿饭工夫，大爷还有什么好准备的？”


    钱来发道：


    “你相信他们真有诚意换人？”


    褚兆英迟疑的道：


    “那丁雅筠是沈落月的宠侍，如今人在我们手里，姓沈的莫非还敢玩花样？”


    喝了口茶，钱来发道：


    “防人之心不可无，我老觉得这件事办得未免太顺当了，而帅孤侠与沈落月两个又向来桀骜不驯，是睚眦必报的性子，吃了这个亏，岂肯如此忍气吞声，俯首听命？”


    褚兆英颔首道：


    “大爷这-提，我也觉得事有蹊跷，事情只怕不这么简单……”


    钱来发道：


    “好在丁雅筠那娘们掌握在我们手里，扣着人，他们就不敢轻举妄动，反正你有你的千般妙策，我有我的不变之规，没见着焦二顺，老子高低不放丁雅筠！”


    褚兆英道：


    “大爷，这件事，我看还得找楚姑娘商量商量，她主意多，又深悉‘反璞堂’的内情，请她出出点子，包管错不了！”


    钱来发道：


    “好，你这就去请她上来一-”


    不等褚兆英挪步，门儿开处，一股香风袭人，嗯，是“紫鹂花”的味道，浓馥又强烈，楚雪凤一身白衣，飘然而来。


    钱来发起身相迎，呵呵笑道：


    “楚姑娘，我们真是心有灵犀一点通，这里才叫褚兆英去请你，你却适时到啦……”


    楚雪凤脸蛋泛红，轻啐一声：


    “少贫嘴，谁和你心有灵犀一点通？也不怕人家听了笑话？”


    招呼楚雪凤落坐之后，钱来发指了指小几上的那封信：


    “‘反璞堂’回消息了，说是后天正午在北里桥换人，楚姑娘。你倒是合计合计着，这里面有没有花巧？”


    拿起信来匆匆看过，楚雪凤反问：


    “你认为呢？”


    钱来发抚着肥大的肚皮，慢吞吞的道：


    “我看没这么简单，帅孤侠和沈落月都不是轻易服输的人，他们栽了这个斤斗，必然于心不甘，亟思报复，怎会这么忍让服贴？”


    楚雪凤道：


    “你说得不错，其中绝对有诈！”


    钱来发道：


    “不过人在我们手中扣着，料想对方也玩不出花样来，我是不见兔子不撤鹰，姓帅的和姓沈的再奸再刁，总还得投鼠忌器吧？”


    摇摇头，楚雪凤道：


    “话不是这样说，假如他们用法子叫你相信他们乃是诚意换人，事后再动手脚，你又拿什么理由：当场推拒？我打个譬喻，双方来到北里桥上，他们把焦二顺也带了来，更让你验明正身了，下一步就轮到你闪出丁雅筠，这时，你该怎么办？”


    钱来发慎重的道：


    “你的意思，我只要一交出丁雅筠，事情就会发生变化？”


    楚雪凤道：


    “我正是这个意思，而你在那种情势之下，又能以什么借口不交人？”


    钱来发模着下巴，道：


    “所以，我请了你来，正就为了这个问题要听听你的高见！”


    楚雪凤沉吟着道：


    “我也得仔细想想才对，钱来发，你别把我当成诸葛亮了！”


    炳哈一笑，钱来发道：


    “你客气，女中诸葛，楚姑娘你足可当之无愧。”-


    边，褚兆英凑趣的道：


    “大爷，上回大爷待请楚姑娘小酌，因事未成，扫了你老大的兴，我看今晚上光景正好，是不是该补回来？”


    钱来发兴致勃然的问楚雪凤：


    “怎么样，晚膳就开在我这里，叫他们选一坛陈年好酒，做几样精美小菜，请你移玉赏光，也算是就便一慰日来辛劳？”


    楚雪凤十分大方的道：


    “只要不太打扰，我无所谓。”


    褚兆英不待吩咐，连忙哈腰退下，自去张罗晚间“小酌”的各项内容，实际上，他倒没有其他意思，只要钱来发高兴的事，他这管事的总得勉力凑和着哪……


    “北里桥”是-座石砌的长桥，桥下是“北里河”，河水流连湍急，波涛涌现，漩涡相连，黄浊混沌的河水看上去十分凶险，奔腾的水流声犹如瀑泻，颇带几分撼人心弦的力道。


    钱来发独自斜倚在桥头上，他的爱骑“招财”徜徉于三丈之外，正在意态悠闲的噬嚼着地上青草，-人一马，模样儿倒像是郊游来的。


    日正当中，该是午时了-


    阵擂鼓似的蹄声便在此刻遥遥传来，路前尘头起处，骑影幢幢，片歇已至，钱来发心里一数，哈哈，竟有十数乘之众！


    十余骑中，带头的一个年近四旬，国字脸膛，浓眉巨目，行色之间英气逼人，却也流露出一股说不出的锐利之势，仿佛他只要往前一站，人们就非得矮他一截似的。


    在这人后面，紧跟着沈落月，其他的人，钱来发可就眼生得很了。


    马蹄凌乱的敲击着石质的桥面，应合着流水的声音，有一种逼人而来的气势，钱来发站直了身子，先堆起满脸的笑容，摆出一副“恭迎大驾”的姿态。


    十余骑众，在距离钱来发丈许之前纷纷停住，为首的那人端详着钱来发，神色透着三分冷凛，语调傲岸的道：


    “看你的卖相，大概就是钱来发了？”


    钱来发不知道自己的“卖相”有什么不好，至少他个人还挺觉得满意，对方出言轻蔑，他却不以为忤，只嘿嘿一笑道：


    “我是钱来发，如果我没有猜错，你一定是‘反璞堂’的瓢把子帅孤侠？”


    马上的人俯视下来，果然有着那种高高在上的味道：


    “算你还有几分眼力，认得出我帅孤侠；钱来发，对你，我有一句评语，你实在胆子不小！”


    卑拱手，钱来发笑嘻嘻的道：


    “不是我胆子大，这完全是叫人给逼出来的，伸头一刀，缩头仍然一刀，要不豁上，行么？”


    帅孤侠目光一冷，道：


    “人呢？”


    钱来发愕然道：


    “人？什么人？”


    帅孤侠脸色沉了下来：


    “不要装蒜，钱来发，我们今天来此，所为何事你心里有数，但是我并没有看到丁雅筠，你到底在玩什么把戏？”


    钱来发装做恍悟的“哦”了一声，边探头探脑的道：


    “原来我们是要交换人质的，不过，我怎么也没有看到焦二顺？”


    帅孤侠怒道：


    “只要你交出丁雅筠，我们自然会还你一个焦二顺！”


    钱来发笑哧哧的道：


    “这就难了，你们人多势众，我仅单枪匹马，到时候我若交出丁雅筠。你们却不放焦二顺，又叫我到哪里喊冤去？”


    双眉骤然吊起，帅孤侠重重的道：


    “帅某人向来一言九鼎，钱来发，你竟敢怀疑我的信诺，轻藐我的人格？”


    钱来发非常谦恭的道：


    “话这样说，未免说远了，帅孤侠，我们就事论事，用不着牵扯上其他的问题，目前情况，正是尔虞我诈，各怀鬼胎，谁也不相信谁的时候，你所说我骗你，我又何尝不怕你诓我：只有大家开诚布公，在平等互惠、无所猜忌的局面下，事情才淡得拢，办得妥……”


    甭帅侠背后，沈落月阴沉的道：


    “好-个刁狡的老匹夫，又不知在弄什么玄虚，老大，我们不可信他！”


    钱来发冲着沈落月一龇牙：


    “沈老弟台，恕我疏忽，直到现在还没有机会同你打招呼，怎么样？你腰上的瘀伤好些了吧？”


    沈落月两眼泛红，暴烈的道：


    “你不要得意，过了今天，尚有明天，钱来发，我们之间的旧帐还有得算！”


    钱来发笑道：


    “不急，不急，沈老弟台，且等把人交换过，难不成怕我跑了？”


    帅孤侠形色肃煞的接口道：


    “照你的意思，钱来发，你待怎么办？如何才叫开诚布公、无所猜忌？”


    钱来发搓着手道：


    “首先，你们先把焦二顺交出来，等我验明正身，证实无讹之后，自会将丁泵娘双手奉上，而且保证活蹦乱跳，毫发无损！”


    帅孤侠道：


    “这就叫‘开诚布公’？”


    钱来发一本正经的道：


    “不错，对我而言，正是如此，别忘了你们人多，我人少，就算我吃了狼心豹子胆，在中间搞鬼玩花样，事后我却往哪里走去？为了个人安全，我岂会自己挖坑朝里跳？”


    想想似乎有理，帅孤侠头也不回的道：


    “老二，你看如何？”


    沈落月面无表情的道：


    “我不信任他！”


    浓眉微皱，帅孤侠道：


    “我也不信任他，但事情总归要办，你还有什么更好的意见么？”


    沈落月憋着气道：


    “老大做主就是，我没有意见。”


    钱来发笑道：


    “大家规规矩矩、老老实实的照程序进行，就绝对错不了，沈老弟台没有意见是对的，意见太多步骤自乱，原来简单明了的一件事，就会无端变得复杂了……”


    沈落月冷哼一声，脸孔上如凝严霜，却是没有再说什么。


    帅孤侠厉声道：


    “我要告诉你，钱来发，如果在我交出焦二顺之后，你胆敢耍任何花样一一哪怕是-丁一点，也休怪我帅某人下手无情！”


    钱来发忙道：


    “你宽怀，我不会活腻味，何苦替自己找个麻烦？再说我留着丁雅筠干什么？我又不是沈落月，有那等兴致……”


    沈落月气极大吼：


    “姓钱的，你想找死——”


    摆摆手，帅孤侠冷沉的道：


    “忍着点，老二，你说过，错开了今天，还有明朝，用不着着急。”


    说到这里，他又向后发话：


    “贾彬，带人。”


    骑士中一个彪形大汉回应一声，随即长身而起，落在桥面，他顺着桥头方向往回点数，点的是桥栏凸起的柱头，当他点到其中-个，立时奔近，双掌互击三次，怪事便发生了：先是两条身影从桥底下的横梁间隙中出现，接着又从里面扯出-个人来，这个人五花大绑，嘴里还塞着东西，先出来的两个挟持着五花大绑的这-位往上推，由贾彬接应着自桥栏中空处拖拉，片刻后，已像拖死狗似的将人拖上桥面。


    不错，这人正是可怜的焦二顺！


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 第十二章 妙计连环

    贾彬顺手把塞在焦二顺嘴里的那团棉布扯掉，但他并没有松开焦二顺，这时间，-柄净亮的短刀已抵上焦二顺的背心。


    帅孤侠冷冷的道：


    “人在这里了，钱来发。”


    焦二顺目下的模样，可真叫狼狈不堪，头发披散着，还结有块块垢斑，脸色不止泛黄，更有青-块、紫-块的瘀肿。衣衫褴褛，多处碎裂，显见在被囚期间，吃过不少苦头。


    钱来发不觉叹了口气，神情悲悯的道：


    “焦二顺，你怎么被糟踏成这个样子？”


    焦二顺却还抑制得住自己的情绪，他站在那里，虽然掩隐不住脸上的羞愧之态，说起话来倒尚中规中矩，不曾因处境的窘迫而离谱：


    “来发爷，都是小的无能，办不成事倒也罢了.反给来发爷增加麻烦，叫来发爷为了小的安危伤神费心……”


    钱来发道：


    “这些不用去提了，你的身子骨怎么样？看情形，似乎带着伤哩！”


    焦二顺苦笑道：


    “不关紧，只是这些皮肉之伤，他们掳了我去，自则不会待我如上宾，-日几顿拳脚，仗着我骨粗皮韧，也就受下了……”


    钱来发瞪着帅孤侠，大为不满的道：


    “姓帅的，同样是掳人为质，那丁雅筠在我这里，非仅毫发无损，更养的又白又胖，我的人却受到这等苛虐待遇，遭致如此折腾，我看你怎生还我一个公道！”


    帅孤侠火了：


    “钱来发，你休要惹事生非，给你个活人，已是我心怀慈悲，你还想怎么样？希望我们把焦二顺当祖宗供奉？”


    钱来发悻悻的道：


    “娘的，早知道你们这样对待焦二顺，我就该把丁雅筠关进猪圈里去……”


    帅孤侠厉声道：


    “你不用再罗嗦废话，想故意拖延时间，姓钱的，你要的人在眼皮子下，我们的人呢？你马上给我交出来！”


    钱来发在脸上抹了一把，恶狠狠的道：


    “老子说话算话，不像你们狗屁倒灶一-”


    嘴皮子在动，他手也不闲着，伸进前襟里一模，已模出一只三寸长的箭形冲天炮来，“反璞堂”的伙计们正瞠目不知其所以然，他迅速抖燃起火折子，点着了冲天炮的引信，接着用力高抛，冲天炮立时发出“嗤”声响，火花喷溅中飞上半空，又“嘭”的一声炸开，-朵缤纷焰彩-如果在晚上观看，景况必然更会为艳丽！


    帅孤侠疑惑、警惕的叱呼：


    “姓钱的，你在搞什么鬼名堂？”


    钱来发神秘兮兮的道：


    “戏法人人会变，各有巧妙不同，帅孤侠，你们能够从桥底下拉-个焦二顺出来，安知我不能打天上送一个丁雅筠给你？”


    本能的抬头上望——帅孤侠又即刻中止了这个他认为荒谬无比的动作，闷雷般吼喝起来：


    “钱来发，我告诉你，你要是把我当成戏弄的对象，就大错而特错了，你可以失言背信，但我们必将使你付出惨痛的代价！”


    沈落月也阴鸷的道：


    “老大，我早就说过，我不信任他，从-开始我就不信任他！”


    钱来发闲闲的道：


    “事实胜于雄辩，老子不愿多说什么，大伙等着瞧吧！”


    帅孤侠已有些控制不住，他暴烈的道：


    “不必瞧了，钱来发，我们换不回人，焦二顺也休想活命，除此之外，你亦来得去不得，陪着姓焦的一同上道吧！”


    钱来发瞪着眼道：


    “帅孤侠，你凭什么能确定我会失言背信？我说过将人还你就绝对还你，钱某人这辈子还未曾打过诓语！”


    大吼一声，帅孤侠道：


    “还在胡扯妄言一-人呢？人在何处？你从哪里将人还我？”


    突然间，后面的骑士中有一个惊呼出声：


    “当家的，快往天上看！”


    帅孤侠闻声之下，惊疑不定的抬首望去，这-看，却差点把他唬得从马背上掉下来-一天空中，竟出现了一幅再也想像不到的奇景，那是-具硕大的风筝，风筝约模有七八尺宽、丈许长短，做长方形，制成风筝的材料非纸非绢，倒似是用什么动物的软皮缝接，连风筝的支架亦像是以细铁管嵌兜的，一条坚韧的麻绳牵引着风筝，正自北边的山头上飘荡过来，风筝距离人头的高度，大概在百多尺左右，稍微眼尖的人一看即可察觉，风筝上还绑着一个人，一个长发飞舞，体态窈窕的女人！


    望着面前一群张口结舌，双眼发直的“反璞堂”朋友，钱来发声声冷笑：


    “怎么样？我没有骗你们吧？我早就说过，这一辈子不打诓语，各位能他娘自桥底下弄出焦二顺，安知老子不能从天上还你们一个丁雅筠？喏，现在就是了，人打天上来啦！”


    惊望着半空中摇摇摆摆的巨大风筝，帅孤侠好不容易才收回视线，有些吃力的道：


    “钱来发……你，你是怎么做到的？”


    钱来发翻着眼珠子：


    “做到什么？”


    帅孤侠咽了一口唾沫，道：


    “我是说这具风筝，你如何制做成如此大的风筝？又怎么把它送上天去？”


    嘿嘿一笑，钱来发指指自己的脑袋，得意洋洋的道：


    “智慧，帅孤侠，这须要智慧，超人的智慧，首先，你得了解制作风筝的技巧，设计它的承风面、载重力，从而进行结构体积，然后，你要试探风向，明白起风的时间与风势的强弱，再精确判定控制的远近距离，可能的着陆点等等，说起来十分复杂玄妙，只怕不是你这种豆腐渣脑筋搞得清楚的……”


    帅孤侠的好奇及意外，已使他来不及注意钱来发的讽刺，只赶紧回头问沈落月：


    “你看清楚没有？风筝上的那个是不是丁雅筠？”


    睡也睡过，模也模过，沈落月还有认不出来的道理？他吸-口气，点头道：


    “没有错，正是雅筠……”


    帅孤侠手搭凉蓬，极目望去一-他是在观察控制风筝的地点，但看了一阵，却失望了；风筝的麻绳连接于北边那座山头之上，山头上林术蓊郁，一片青苍，根本难以肯定准确的方位，仅右约略估出双方的距离，大概在两里路的范围之内。


    钱来发似是看得透帅孤侠的心思，他笑容可掬的道：


    “要找放风筝的地方可不太容易，山楔上有草有树，且形势重叠崎岖，人站在山上往下看简单，山外的人朝上瞧就讳莫如深了，更别说两地相距，尚有-段路程，时间上的缓冲，已足堪应变，帅孤侠，你这个主意算是白搭！”


    不自觉的面孔发热，帅孤侠怒道：


    “你休得瞎猜，我何曾打过什么主意来着？”


    这时，沈落月有些沉不住气了：


    “钱来发，你倒是把人放下来呀，捆在风筝上摇来晃去，万-出了危险，你负得起这个责任么？”


    帅孤侠跟着道：


    “姓钱的，我警告你不要再拖时间一-”


    钱来发十分笃定的道：


    “人，你们都已看到了，很近，就在百把尺的半悬空中，各位不必焦急，只要我再发一次信号，风筝就会平安降落，还你们-个活蹦乱跳的丁雅筠，现在，且请各位先让一步，将焦二顺放过来——”


    帅孤侠大声道：


    “不行，你先把风筝降下，在我们检视过丁雅筠-切无碍之后，自会放了焦二顺！”


    钱来发皮笑肉不笑的道：


    “这又不是买青菜豆腐，还作兴讨价还价的？帅孤侠，你要搞清楚，风筝可以在天上飞，也能往地下掉，掉在哪里，凭你不凭我，人要从百把尺的高空掉下来，会是怎么个情况，你应该想像得到，那时节，你又负得起这个责任么？”


    帅孤侠的面孔肌肉僵硬，他冷森的道：


    “你是在威胁我？”


    钱来发道：


    “不，我只是在叙述一个事实。”


    后面，沈落月不禁急得手心冒汗，他在马背上的身子前倾，低促的道：


    “老大，这会儿可别逆着姓钱的，这老匹夫笑里藏刀，心狠手辣，说得出做得到，如今雅筠人还悬在半空中，万一姓钱的要使坏，场面就不可收拾了！”


    帅孤侠烦躁的道：


    “你到底是个什么意思？”


    沈落月讪讪的道：


    “我看，为了雅筠的安全着想，还是暂且依了钱来发的要求——”


    哼了一哼，帅孤侠重重的道：


    “横竖是为了你的事，你怎么说就怎么办吧。”


    讲到这里，他一扬头，叱道：


    “贾彬，放人！”


    那贾彬不敢怠慢，立即收回短刀，将焦二顺往前推出，焦二顺脚步不稳，连连几个踉跄到钱来发身侧，钱来发伸手扶住，眼睛往桥那边-瞟，压着嗓门道：


    “快骑我的马离开，马儿叫‘招财’，你连呼三声，这畜牲就会让你骑上！”


    焦二顺仓皇的道：


    “来发爷，小的却是骑上何处？”


    钱来发抖翻袍袖，以手肘部位的“连臂蓝”迅速为焦二顺解身上的束缚，边道：


    “你只管放开缰绳，‘招财’自会驮着你到达目的地……”


    舐舐嘴唇，焦二顺呐呐的道：


    “但，来发爷，你呢？”


    笑了笑，钱来发低声道：


    “我在这里等着压轴，焦二顺，难道你还看不出，这出戏有得唱了。”


    于是，焦二顺不再多说，捆绑-去，立即歪歪斜斜的奔向“招财”那边。


    蹄声响处，“招财”驮着焦二顺-溜烟似的急驰而去，这时，一直冷眼观望的帅孤侠才闷着声道：


    “现在，钱来发，你不会再有问题了吧？”


    钱来发笑呵呵的道：


    “好说好说，本来我也就没有什么问题，倒是生恐列位会有问题哩！”


    帅孤侠眼神尖利的道：


    “风筝上的人，你该放了。”


    钱来发又模出一只冲天炮，点燃了抛向空中，当焰火爆开的俄顷之后，天上的风筝已在缓缓下降，自百多尺的高度逐渐缩减为七八十尺、四五十尺，随着高度的减低，距离亦慢慢扯向北边。


    在那巨大的风筝隔着地面不到两丈余的光景时，沈落月已-声不响的纵身掠起，半空急速斜旋，已将风筝的一条支架攀住，几乎在攀住风筝支架的同时，他的叱喝也传了下来：


    “老大，行了！”


    这句话似乎是传达某-种暗号，帅孤侠突然一声怪笑，飘身下马，脚尖甫始沾地，人又倏跃而起，就在这-落-起之间，他那把锋利凛寒的鬼头刀已握在手上，口里也连声叱喝：


    “堵住姓钱的！”


    随着他的叱喝，马上骑士包括那业已站在桥面上的三员，迅即从前后两头包抄上去，并各自亮出家伙，摆明了是待群殴的局面！


    半空中的大风筝，因为增加了一个人的体重，开始剧烈的上下浮沉起来，但这却正中了沈落月的意，他原本的打算，就是把风筝硬拖下地，两丈多高的距离，他自信还应付得了。


    “反璞堂”的行动，一点也不出钱来发的预料，如果对方不来这一手，他才会觉得奇怪哩！嘿嘿一笑，他大马金刀的道：


    “我就说么，还得赶-场压轴好戏一-”


    帅孤侠-马当先，领先扑向钱来发，鬼头刀雪花花一片灿亮，宛如瞬间蓬散的冰球，兜顶便罩落下来！


    钱来发左右回旋，闪避若风，他-边不紧不慢的道：


    “姓帅的，果然是你们有问题，这不叫他娘过河拆桥叫什么？”


    表头刀霍霍翩-琶，帅孤侠步步上逼，容颜间流露出的仇恨业已凝形：


    “钱来发，你是个卑鄙龌龊、无仁无义的老杀胚，你不但夜袭‘反璞堂’，伤了我沈二弟和杨昂兄，更重创我鹰师叔成残，尤有甚者，你意下流到勾引我沈二弟的弃妇楚雪凤，唆使这贱人吃里扒外，助纣为虐，你和‘反璞堂’仇深似海，不共戴天，你以为我们会轻易将你放过？”


    钱来发游走穿腾，身法仿佛行云流水，又似惊鸿隐现，他大声道：


    “老子不与你争辩这些诬陷之词、故加之罪，老子只明白告诉你-件事：姓帅的，假若你以为你们人多势众，眼前笃可吃定，这算盘就又敲错了！”


    帅孤侠刀出更快，寒电掣闪中，他狠厉的道：


    “今天来此与你换人，只是个诱你出面的幌子罢了！钱来发！我们真正的目标仅仅是你，我们早有了万全之计，这一遭，你死定了！”


    钱来发一直不做正面抗拒，他溜来走去，又快又滑，连声音也轻飘飘的道：


    “我操，你有万全之计，莫非我就没有百密之方？姓帅的，你怎么不想想，打了这一阵，你那沈二弟为什么还不下来帮忙？”


    帅孤侠刀如落花缤纷，声声冷笑：


    “不用急，且等他照顾过丁雅筠，马上就会到来服侍你了！”


    便在此刻，另-头传来贾彬的声调-一充满惊愕的声调：


    “当家的，那风筝……你看那风筝……”


    帅孤侠心知有异，猛-个转身倒跃出七步，同时匆匆抬眼望去，这-看，不觉心腔骤然缩紧，只差喷一口血出来！


    风筝还是那风筝，风筝也依旧挂在空中，只是，就这片刻工夫，风筝不知怎的又从两丈多的高度升到将近六丈的高度，在这样的间距里，人要往下跳，重心就不易掌握了，何况，即使沈落月跳得，丁雅筠却又待怎么个跳法？


    沈落月攀附在风筝上显然也慌了手脚，他一面紧紧抓住风筝上的支架，一面正挥刀砍劈连系着风筝的麻绳；由于风筝增加了一个人的重量，沈落月又在运力使劲，已令风筝的平衡大受影响，稳定性亦嫌不足，只见巨大的风筝做着幅度极大的摇摆，上下晃动剧烈，随时都有自高空坠落的危险！


    钱来发似乎早就知道会有这种情况发生，他不但没有趁势追击帅孤侠，更且好整以暇的欣赏着风筝的浮沉，模样正似个童心犹存的老娃子。


    他不急，帅孤侠却急了，嗔目切齿的吼叫：


    “钱来发，又是你搞的鬼！还不赶快把我沈二弟弄下来？”


    钱来发笑嘻嘻的道：


    “弄下来容易，不过你得先叫你那沈二弟别再用刀乱砍了，因为牵引风筝的麻绳不止是麻绳而已，中间尚绞得有钢丝牛筋，强韧异常，否则怎能承受住这只大风筝的拉力？沈落月那把刀虽然够利，还未利到悬空砍断钢丝与牛筋的程度，你告诉他，再这么胡干下去，一旦风筝的重心偏失，就会像块石头-样栽落下地！”


    事到如今，钱来发说的话不信也得信了，帅孤侠仰起面孔，高声叫嚷：


    “老二，老二，你攀在上面切勿乱动，风筝上的引索掺有钢丝牛筋，你砍不断，要小心风筝会栽下来啊……”


    一番叫嚷果然有效，上面的沈落月很快就停止了动作，他亦在朝下望，脸上神色看不太清楚，却只见一片煞白！


    帅孤侠又瞪着钱来发，那等凶狠模样，活月兑待要吃人：


    “姓钱的，你倒是快想办法把风筝降下来呀，你休想再起别的主意——”


    钱来发皮里阳秋的道：


    “我早就有这个防备了，帅孤侠，原先还希望留着这一手备而不用，然则人心真险哪，你们他妈愣是过河拆桥，打谱乘机夹杀于我，你说说，我能咽下这口气么？”


    帅孤侠咆哮着道：


    “你，你是什么意思？”


    钱来发笑道：


    “意思是风筝放下来容易，但心里不怎么愿意，姓帅的，刀把子在我手上抓着，你他娘张牙舞爪吓得了谁？”


    帅孤侠的目光瞟向天空，忍着气道：


    “你到底想干什么，到底打算怎么样？”


    钱来发道：


    “姓帅的，我问你，你们是不是已铁了心，非要把我在今天干掉不可？”


    窒了窒，帅孤侠迟疑的道：


    “呃！你做的那些事，假如易地而处，你也忍受得了么？”


    钱来发板着面孔道：


    “不要给我扯些题外的话，我只问你，你们是不是下定决心，定要将我摆平在眼前？”


    帅孤侠明白钱来发问话的意思，也明白自己的回答将牵连着沈落月与丁雅筠的生死，因而他骤然间感到压力沉重，回起话来便更为艰涩了：


    “钱来发，我们原先确有这种打算，但现在形势有点转变，所以，呃，我认为，或者须要把原来的计划略微修正……”


    钱来发道：


    “修正到什么程度？”


    帅孤侠吃力的道：


    “我们暂时不向你动手一-”


    钱来发笑了：


    “等到风筝降下来，人已平安落地，你们再重新展开围杀？”


    喉结移动了一下，帅孤侠苦着脸道：


    “说不定我们可以让你离去……”


    钱来发揶揄的道：


    “然后再由后缀上，半途截击？”


    帅孤侠猛-咬牙：


    “你明讲了吧，钱来发，你待要我们怎么办才算满意？”


    望-眼又升高了些的风筝，钱来发背负双手，话声平淡的道：


    “当然，我们之间的梁子是结定了，谈到如何化解，叫你们打下永不侵犯的包票，全都是奢言，只是现在我另外有事，懒得和你们纠缠，但盼能顺顺当当的离开这‘北里桥’，下-步怎么走就看各位的了！”


    帅孤侠犹豫着道：


    “这个，我得考虑考虑……”


    钱来发微笑道：


    “尽避考虑吧，风筝可是越飞越高啦-一”


    帅孤侠又咬了咬牙道：


    “好，钱来发，算你赢了！”


    钱来发悠游自若的道：


    “这是个聪明的决定，帅孤位，我告诉你该怎么去做，你要切记照我的法子进行，如此才能保全风筝上那两条人命——首先，我将离开这里，你不准派人随后追蹑，而且不准超越桥头，等我安抵目的，风筝就会慢慢落下，设若你们稍有妄逾的举动，风筝即将越飘越高，越去越远，便直上广寒宫都有可能！”


    帅孤侠怪叫起来：


    “姓钱的，这个方式不合理，我们更完全没有保障，如果你就此-走了之，不履行诺言，风筝飘走了我又去找谁算帐？”


    点点头，钱来发道：


    “对，你完全没有保障，可惜目前你毫无选择的余地，只有暗里祈求上天保佑，保佑老子说话算话，高抬贵手……”


    几乎气炸了肺的帅孤侠忍不住大吼：


    “你这是乘人之危，借机胁迫-一”


    钱来发道：


    “原来你也知道有此一说？帅大当家，我乃师承有源，贵‘反璞堂’的哥儿们，不是最喜欢玩这一手么？”


    帅孤侠愤怒的道：


    “钱来发，你未免欺人太甚，过份跋扈一-”


    钱来发道：


    “所谓人到屋檐下，怎得不低头？帅大当家，你要识时务，识时务方为俊杰，形势比人强，事到如今，你尚有什么皮调？”


    退后一步，帅孤侠嘶哑的咆哮：


    “你给我走，钱来发，但我要严重警告你，你若是玩了花样，失言背信，因而伤害了我沈二弟与丁雅筠，我将倾以全力找你报复，不惜同归于尽，玉石俱焚！”


    钱来发冷冷的道：


    “小心照我的法子去做，你要知道，我在附近安插了许多眼线，随时注意着你们的一举一动，所以，奉劝列位谨慎为妙。”


    转头开步，他肥重的身子近乎是大摇大摆的扬长而去，空自留下桥面上这-群“反璞堂”的伙计，个个横眉竖目，却形同呆鸟。


    风筝，还在天上。


    受过了焦二顺执意要叩的三个响头，钱来发坐在椅子上细细端详这位包打听；焦二顺已经洗过了，也换上-袭干净衣衫，人却仍显得枯干憔悴，黄皮寡瘦的带不出几分精神来。


    楚雪凤和褚兆英、牛福都在房里，尤其楚雪凤唇角含笑，眉宇开朗，一副十分高兴的模样-一她是应该高兴，因为这次行动的点子，就是她亲自设计出来的。


    吧咳-声，钱来发侧过脸问褚兆英：


    “那风筝上的两个，沈落月同丁雅筠，都没伤着吧？”


    “都没伤着，只是受到不轻的惊吓，人下地的时候，两张脸全变绿了，我从大爷买自红毛国来的那具千里眼里，瞧得一清二楚……”


    钱来发道：


    “他们亦确然没有派人跟缀？”


    褚兆英道：


    “正如大爷给予他们的限制，不曾有一个人的脚步踏逾这边的桥头！”


    钱来发转向楚雪凤，笑道：


    “我说楚姑娘，常言有道，人不可以貌相，海水不能以斗量，怎么看你，也没有想到你有这么-手，高，的确是高！”


    楚雪凤佯嗔道：


    “怎么着？莫非我这卖相就不中看？”


    钱来发呵呵-笑：


    “中看，中看，只是骨子里的一套，更要来得精致美妙……”


    这时，焦二顺沙着嗓音提出了他心头的一个疑问：


    “来发爷，你老是否早就料到那沈落月会迫不及待的先行跃上风筝？”


    钱来发模着下巴道：


    “我他娘又不是未卜先知，怎能判断姓沈的一定会往风筝上跳？实际的情形是，他跳不跳都无所谓，打一开始，我们就拿定了不见兔子不撒鹰的主意，总归得把丁雅筠掌握在手上，由她就可以挟制对方，姓沈的朝上一跳，只不过加个胜算的缀头罢了！”


    楚雪凤又做另外一项补充道：


    “我们派人潜伏在‘北里桥’四周监视他们的行动，由于有了一具千里眼的帮忙，可以在较远的距离外收致效果而不虑遭到发觉，但有-个困难是放风筝的窑却不易联络，山顶和桥面的距离虽然不足两里，要想沟通操纵的意念到底嫌远，因此才想到使用冲天炮的方法，第-枚冲天炮出现是放出风筝，看到第二枚，就要使风筝下降，不过，若非牵引风筝的引索接收到七次扯动，再加三次扯动的暗号，风筝就不能完全落地，仍须保持-定的高度，等到一寸香的辰光若尚不见第三枚冲天炮升空，便表示情况有变，得马上再将风筝飘起……”


    焦二顺是满脸钦佩之色.他以极为恭敬的语声对楚雪凤道：


    “真想不到姑娘的思维这等细密，顾虑如此周洋，有了这样巧夺天工的策划，岂有大事不成之理？姑娘的智谋，我算服了……”


    楚雪凤笑如春花，半喜半羞：


    “你高抬啦，我也不敢居那首功，鲜花虽好，还得绿叶陪衬，我们的大财主冒危犯难，单骑赴会，才是智勇双全的角色呢……”


    钱来发-笑道：


    “好说好说……”


    站在一边的牛福，突然愣愣的冒出话来：


    “来发爷，你们只议定了叫那风筝飘飞或落地的暗号，就不会议定叫它坠毁下来的暗号？”


    钱来发伸出两根手指头，慢吞吞的道：


    “有，一旦两枚冲天炮同时上天，风筝上的人也就得上天了……”


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 第十三章 阴魂不散

    大约有七八条人影从山庄的墙头上悄然翻入，进到院落之后，先把大门启开，再纷纷占据住镑个有利的出击位置，并尽可能的将身形掩蔽起来。


    另-个人，则大马金刀的从正门走了进来，人到了院中站定，背负着-双手，神态极为从容的仰首注视着二楼间的窗口-一也就是钱来发寝居的窗口。


    现在，时间正是大清早。


    褚兆英启门出来，-边犹睡眼惺忪的打着哈欠，哈欠打到-半，目光抬处，却蓦地化为一口冷气抽了回去，他猛然把门关上，脚步踉跄的奔往二楼。


    二楼的房门-推就开，褚兆英还来不及出声，已经看见钱来发正站在窗前，好整以暇的套上他的“连臂蓝”，模样之安闲自如，似乎只准备出去散步踏青，呼吸几口新鲜空气一般。


    咽了口唾沫，褚兆英靠在门边，呐呐的道：


    “大爷，你都看到啦？”


    钱来发点点头，笑眯眯的道：


    “站在院子里的那-个，你大概只是听说，不曾相识。”


    褚兆英紧张的道：


    “这家伙又是何方神圣？大清早找上门来，摆出此等架势，恐怕不是什么好路数！”


    钱来发道：


    “背后唆使‘飞蛇会’上线开扒，触我们霉头的主儿，就是这一位！”


    褚兆英吃了-惊：


    “大爷是说，他便是‘九贤堂’的头子，‘锈刀落魂’司马驭龙？”


    钱来发颔首道：


    “不错，十几年没见面，未料这老小子仍然神采依旧，气色不差，想他在这段日子里还过得相当惬意……”


    褚兆英低声道：


    “大爷要出去对付这姓司马的？”


    钱来发横了褚兆英一眼：


    “否则又待如何？找个地方躲起来？”


    褚兆英忙道：


    “我没有这个意思，大爷，我只担心司马驭龙不是一个人来，左近很可能另有帮手埋伏，大爷单刀赴会，未免过于涉险……”


    钱来发笑道：


    “你他娘快变成老太婆了，这么多年来，遇上情况，我哪一次不是单刀赴会？每次你都唠叨不停，生怕我有去无回似的，你放心，老命是我的，我还能不加仔细？”


    褚兆英道：


    “大爷，要不要，呃，去知会楚姑娘-声？”


    疏眉-昂，钱来发道：


    “知会她作啥？求援么？褚兆英，你跟着我也有年岁了，怎么不想想如何替我争气，却净干些往我脸上抹灰的事？”


    一咬牙，褚兆英的形态颇带几分慷慨赴难的味道：


    “那，大爷，我陪你上场-一”


    嘿嘿-笑，钱来发拍拍他这位管事的瘦窄肩膀，咧着嘴道：


    “你这番盛情，我心领了，兆英，凭你那几下子三脚猫的把式，还是老老实实给我一边观望的好，平时里你多下功夫为我料理里外事务，已算尽了本份，玩刀玩枪的场面，就不劳你费神了！”


    说着，他大步出门下楼，等踏过前厅的檐廊，早已摆好-脸笑容迎人。


    司马驭龙的年纪，大概在五十到六十之间，不能准确判定他岁数的原因，是因为他的长相有点与众不同一-瘦高的个儿，斑白的头发，但却五官端正，肤色白皙平滑，脸上竟连一丝皱褶都没有，此外，他身着砖红色的长衫，头顶飘着同色盘发带，看上去，隐隐然有点青春不老的风流气韵，模样还挺惹人好感的。


    钱来发面对司马驭龙，宛如老友重逢，重重抱拳，十分热烈地道：


    “哈，久不见司马老兄，真个思念得紧，老兄神采焕发，印堂透亮，近来想必得意，钱某迎接来迟，还请老兄宽谅则个一一”


    司马驭龙相当有风度的回着礼道：


    “彼此彼此，十几年没看到你，你又发福了，看你满面红光，眉宇带喜，约模财源越溢，积富更丰了吧？”


    钱来发打着哈哈道：


    “还不是托老兄的福，小本经营，能维持就是赚啦……”


    打量着四周建筑的格局，司马驭龙闲闲的道：


    “你这山庄盖得倒挺别致，来发兄，还请原谅我不请自入，擅自替你启开院门，做了不速之客。”


    钱来发笑道：


    “那里话来，老兄乃是稀客呀，平日里，只怕要请都请不到。”


    注视着钱来发，司马驭龙道：


    “十三年以来，来发兄，你还好么？”


    钱来发道：


    “也谈不上好歹，总凑合着过日子而已，司马老兄，你尚顺当吧？”


    摇摇头，司马驭龙表情阴暗下来：


    “要不是你从中搅局，我应该是很顺当的，打十三年前‘黄家集’那桩公案之后，我们的日子就难过了，这不单是指实际上的生活问题，尤其还有精神上的负担、情绪上的抑压，来发兄，在你而言，仅仅管了-件闲事，对我们而言，辰光就变得悒郁苦闷了……”


    钱来发极为了解的道：


    “我明白，司马老兄，我亦感到十分遗憾……”


    司马驭龙低沉的道：


    “来发兄，你知道，有些事情，不是只在口头上表示遗憾就可以了结的。”


    吧咳一声，钱来发仍堆着笑颜道：


    “司马老兄今天一大早赶了来，约模就是为了这笔陈年旧帐，待做个合理的解决？”


    司马驭龙道：


    “到底这笔帐已拖了十三年了，来发兄，人的-生，没有几个十三年可拖，你说是么？”


    钱来发同意的道：


    “完全正确，人的-生，确然没有几个十三年好拖。”


    背着手走了几步，司马驭龙形态平和的道：


    “如果你是我，来发兄，你认为这笔旧帐该怎么结算才叫合理？”


    钱来发模着下巴道：


    “很简单一一假若我自认曲不在我，就当血债血偿，反过来说，设如其咎在我，就不必纠缠下去了！”


    司马驭龙脸上那一丝微笑变得僵硬了，他缓缓的道：


    “十三年前那桩公案，来发兄，你确信你乃是站在理字上么？”


    钱来发道：


    “不错，我确信我是站在理字上，晚辈买凶图弑长辈，便是大逆伦，而目的又为了谋夺家财，尤属离经叛道，丧尽天良！镑位居然接受了黄家侄子的委托，六亲不认的准备下手助他完成滔天罪行，我出面阻止了各位的行动，正是替诸君积福积德，有什么不对之处？”


    司马驭龙的眼皮子在抽动，两边太阳穴也不停的鼓跳，他粗着声道：


    “我们为什么要接这票生意？因为那是我们的职业、我们活口的来源，照江湖传统而言，我们不曾侵犯你，你就不该毫无因由的挡我们的财路、坏我们的好事！”


    钱来发严肃的道：


    “老兄此言差矣！天下人行天下事，总离不开-个道理，各位如此正邪不分、黑白混淆的胡搞-通，前不论纲常，后不搭曲直，善恶颠倒、是非反复，若人人进而效尤，这世界还成个世界么？江湖传统，也从来没叫我们伤天害理，逆伦败德呀！”


    “咯登”-咬牙，司马驭龙面孔铁青的道：


    “然则你先后两次出手，杀了我‘九贤堂’六位手足，狠毒至此，又该怎生解释？”


    叹了口气，钱来发道：


    “司马老兄，你无妨回想回想，十三年虽然是段漫长的时光，大概尚不致于完全淹埋了你的记忆；两次动手之前，我哪一遭不是苦口婆心，再三劝阻各位？是你们一意孤行，向我动粗之后，我才迫于形势，展开还击，各位出招凌厉，着着紧逼，摆明了不留活口的架势，我要自保，当然只有全力抗拒，刀枪之下，搏命关口，一旦有了伤亡，又怎么怪得了我？”


    司马驭龙阴沉沉的一笑：


    “条条人命，笔笔血债，钱来发，你倒说得轻松，推得一干二净，你却不想一想，我们岂容你推得一干二净？”


    钱来发道：


    “俗语道，苦海无边，回头是岸。你已一把年纪，应该知道今是昨非的道理，不可一误再误，身陷不复之境——”


    司马驭龙冷硬的道：


    “不必你来教训我，钱来发，血债只有用血偿，因果就是这么循环的，谈什么仁义道德，皆是白搭！”


    钱来发摊摊手，无奈的道：


    “司马老兄，你又在逼我了！”


    司马驭龙双目中光芒森寒，声音由齿缝中迸出：


    “天下没有永远的赢家，钱来发，十三年前你赢过，但是，十三年后你未必仍有当时的运道，善者不来，来者便不善！”


    钱来发凝重的道：


    “看情形，你是不会改变心思了？”


    司马驭龙冷酷的道：


    “等待这一天，我们已经等了十三年了，好长的十三年，我们咽着羞辱过日子，让仇恨扭绞着我们的心肝，悲愤啮咬我们的神魂，光阴无情，我们不能够再等下去，钱来发，新仇旧恨，今朝便将彻底了断！”


    钱来发忽然笑了起来：


    “只是旧恨，本无新仇，你这一提我才想起，司马老兄，阁下指的可能是‘飞蛇会’那出把戏，戏是你编的，不幸又演砸了……”


    司马驭龙并不否认，他面无表情的道：


    “不是戏演砸了，钱来发，而是你的劫数未到，这一次，你必然劫数难逃！”


    眼珠子往四周-溜，钱来发道：


    “话说到这里，显见你是饶不了我啦，司马老兄，你何妨大方点，干脆把你那些躲躲藏藏的帮手们请出来亮相吧，我宁可挨明枪，也不愿中暗箭哪！”


    司马驭龙冷冷的道：


    “我们向来光明正大，何来躲藏之有？”


    说到这里，他猛的击掌-响，随着声音，八个人从掩蔽处闪身而出。这八位仁兄，钱来发目光梭巡，居然通通认得。


    八人中，那面孔青森，微见撩牙外露的驼背人物，是“九贤堂”的老二“驼怪”尚三省；身材瘦小，满脸皱纹，像个人干似的角色，乃是“九贤堂”的老么“皱皮屠夫”单思源；其余六位，全是“飞蛇会”的大佬，包括当家的“暴杀”钟沧、失去双臂的二当家“血枪破胆”蒲公吕、大把头“二郎担山”秦威、二把头“瘦鹤”武青、三把头“驼虎”简翔、四把头“冥箭”柴邦，由这个阵容看来，“飞蛇会”已然精英尽出，摆明了是待孤注一掷啦！


    有趣的是，八位不速之客里，倒有两个罗锅，不过比较起来，“九贤堂”的“驼怪”尚三省，模样之丑陋，较之“飞蛇会”的“驼虎”简翔，犹要胜过几分！


    钱来发哈哈笑道：


    “今天真是风云际会，群英聚集，什么样的牛鬼蛇神、三山五岳都到啦，寒舍蜗居，实在蓬筚生辉，光彩之至-一”


    钟沧双目平视，语调生硬的道：


    “不用耍嘴皮子，钱来发，司马前辈说得不错，今日你必然在劫难逃！”


    钱来发笑容可掬的道：


    “久不相见了，要打要杀是另-码事，总该先叙叙契阔，谈谈别情呀，一上来就开仗，未免有失风雅……”


    双颊的肌肉抽搐着，钟沧切齿道：


    “我们与你势不两立，还有什么旧情可叙？”


    钱来发殷殷的道：


    “譬如说，你肩头上的那块肉长齐了没有，蒲公昌丢了双臂之后，生活起来可否已习惯？简翔脸上挨的一刀破相了不曾等等，都可以聊聊呀！”


    钟沧双眼血赤的道：


    “就任你炫耀讽刺吧，钱来发，这恐怕是你生命中最后-次机会了！”


    钱来发道：


    “钟沧，你也和司马老兄打的是一样的主意？”


    钟沧愤怒的道：


    “正是，我们打的是-样的主意！”


    钱来发显得有些悲哀的问：


    “没有圜转的余地了？”


    钟沧大声道：


    “废话！”


    双臂平伸，钱来发的姿势像是待伸个懒腰，但他的双臂展开之后，却没有进-步的连续动作了，他以柔和得令人落泪的语声道：


    “既然如此，诸位还等什么？”


    钟沧望了望司马驭龙一眼，这位“锈刀落魂”极其戒惕的出声警告：


    “千万小心他的花招，钟老弟，姓钱的临到拼命的关头没有施不出来的鬼点子，大伙务必仔细，不要着他的道！”


    退后几步，钟沧全神贯注的道：


    “我上过他的当，不会再有疏忽——”


    司马驭龙掀开长衫下摆，缓缓抽出他的刀来，那果然是一柄锈刀，一柄表面上看去极为寻常的锈刀，但他这把刀上的锈痕却不是真正的锈痕，那只是铸造刀身的钢质在经过淬炼程序时一种必然的反应，刀的钢质叫做“赤焰钢”，只产在云贵一带的山区里，而且产量稀少，极为罕见。这类钢质本身便含有强烈的毒性，铸刀成型之后，毒性未减，仅因热度的催化浮染于表层，猛然一见，似有几分铁锈的斑剥色泽，其实那只是错觉，这类由“赤焰钢”炼就的兵刃，不但坚硬逾恒，更具毒性，一朝着肌沾血，乃双料要命的玩意！


    钱来发“啧”了一声：


    “好家伙，司马老兄，这么长久了，你还是使的这把追魂刀啊！”


    司马驭龙深沉的道：


    “要有本事，就像十三年以前那样，再来破它一遭！”


    钱来发笑道：


    “老了，反应也迟钝啦，今番要破你的刀法，委实一点把握都没有……”


    说话间，围立四周的八个人已经逐渐聚拢，但在聚拢的方位上，仍然保持着有利出手的角度，丝毫不敢轻忽怠慢。


    钱来发的双臂平伸不动，他面带笑容，眼角睥睨，形态颇为笃定。


    于是，一个娇生生的嗓音便自左侧厢房那边传来，声音很娇，但是极冷：


    “我活了二十多年，也看过许多卑鄙龌龊的场面，却从来没有见过现在的这种情形一-闯道混世的江湖朋友，还真有这么不要脸的？”


    众人在错愕中连忙随着声音望去，在厢房前的廊柱边，正倚着-个容貌姣美的女人，女人的俏脸上却如凝严霜，哈，那不是楚雪凤是准？


    司马驭龙在瞬息的惊怔之后，立时怒火上升，他厉声道：


    “你是什么人？胆敢在此冷言冷语，胡乱诬蔑我等？莫非也不想活了？”


    楚雪凤唇角微撇，不屑的道：


    “不是胡乱诬蔑，乃是实话实说，交刃接仗有这种打法的吗？九个人对一个，亦不怕丢了你们师门的脸面？”


    钟沧断喝一声，火爆的道：


    “我们与姓钱的事，自有我们认为公允的解决之道，你算什么东西，竟然出言不逊，横加干涉？你当我们便砍不了你？”


    冷冷一笑，楚雪凤站直身子，步下台阶：


    “我不算什么东西，但就是看不惯，看不惯就想伸手管上-管，谁要砍得了我，尽可下手，面对你们这群无勇无耻的江湖败类，也真叫人伤心灰心，自觉活腻味了！”


    司马驭龙盯视着楚雪凤，严峻的道：


    “你到底是谁？这里的事与你毫无牵连，如果你硬要趟浑水，就休怪我们将你和钱来发视为同党，一律格杀不赦！”


    楚雪凤淡淡的道：


    “只要你们有本事，尽避格杀不赦，我和钱来发，本来就是同党！”


    钱来发笑嘻嘻的道：


    “楚姑娘，眼前的麻烦，我好歹撑着就行？劳你的驾，实在不敢当……”


    横了钱来发一眼，楚雪凤嗔道：


    “我也不用你领情，你还罗嗦什么？事情该为不该为，我自有主张，你莫非把我看成三岁孩子了？莫名其妙！”


    钱来发打着哈哈道：


    “你可别误会，楚姑娘，我是怕你万一有失闪，叫我怎么安心？”


    “嗤”了一声，楚雪凤道：


    “那是我的问题，你只要好好顾着你自己别栽跟斗，就算上天大吉了！”


    钱来发眨眨眼道：


    “我会顾着，你没看见我这两条膀子还平伸在这里？起手架势早摆妥啦！”


    忽然，司马驭龙狠叱出声：


    “-齐做了！”


    就在他叱喝的同时，楚雪凤身形倏闪，已经站到钱来的左侧，手腕翻处，-柄寒芒闪映的缅刀，已怪蛇般亮了出来。


    司马驭龙的锈刀斜指，人在慢慢的移动方位，可以看出他业已力贯全身，气鼓丹田，就待要发起致命的-击。


    “九贤堂”的尚三省、单思源，“飞蛇会”的钟沧、秦威、武青、简翔、柴邦等人亦给紧缩包围，光景似乎是随时准备配合司马驭龙的动作，展开夹杀！


    在这剑拔弩张，一触即发的当门，钱来发却不禁兴起一个疑问-一他在想，“飞蛇会”的二当家蒲公昌，号称“血枪破胆”，如今双臂俱失，自然不能再行执枪，那么，姓蒲的也凑将上来，却待拿什么破人之胆？


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 第十四章 弥勒不老

    钱来发正在替蒲公昌担着心事，“锈刀落魂”司马驭龙的攻势业已发动，他的身形在缓缓移转中猝如怒矢月兑弦，自左侧扑击钱来发，锈刀倏闪，人已换到右边，活月兑是-个人在刹那之间分成了两个，而左右刀影凝聚飞戮，却又半点不假，虚实相融，简直真幻莫辨了！


    左臂倏抬——钱来发抬臂的动作表面看去单纯直接，实则已在臂起的瞬息做过两次晃展，由于晃展的幅度极小，以致根本看不出来的内蕴的变化，“当”的一声金铁撞击骤扬，司马驭龙已一个空心斛斗倒翻出去。


    钟沧贴地窜进，一管大号判官笔上下齐点，来势凶猛沉浑，钱来发仍然原地不动，等笔尖接近身体三寸之前，才仿佛顺着锐风飘荡般忽的转到钟沧身侧，右臂横挥，又准又快，愣是将这位“飞蛇会”的瓢把子逼出七步，照面间已赏了姓钟的一身冷汗！


    “驼怪”尚三省闷不吭声的从背后掩上，挺着一对重逾三十余斤的熟铜金瓜锤，就像舞弄着一串滚雷似的敲击钱来发！


    钱来发正在迎拒“二郎担山”秦威与“瘦鹤”武青的夹攻，尚三省抽冷子又上，他刚打算-并圈入，斜刺里冷电骤映，楚雪凤已经接住了尚三省的来势，缅刀掣闪，如飚似雪，竟然以柔克坚，叮咚连响中，安全以硬碰硬，把尚三省的招式刹时化解！


    尚三省狼狈后退间，不由恼羞成怒，直着嗓门怪吼：


    “奸贱妇，看老子砸扁了你——”


    楚雪凤冷冷一哼，弯腰扭动，人已飘前，缅刀斗然卷起千层浪花似的光涛，由四面八方罩合尚三省，其出手之凌厉剽悍，别看姓尚的久经战阵，还真有些招架不住哩！


    钱来发挥洒自如，好整以暇，-边对付着秦威和武青，-边笑吟吟的说着风凉话：


    “尚老二，满饭好吃，满话可就难说了，休看你那两把破锤又沉又重，人家大姑娘却是身轻如燕，刀出似虹，你自己小心点，别砸不了人家，反叫人家摘了瓢去……”


    尚三省彼不得回话，因为楚雪凤的刀锋太过锐利快速，他欲求自保，只有全神贯注，奋力周旋，如何还分得出心去拿言语？


    司马驭龙再度反扑上来，这一次他可不是独自为战，乃和他的伙计“皱皮屠夫”单思源搭配，有如毒蛇吐信，乍然而现！


    钱来发目光凝聚，双臂忽起忽落，蓝芒流灿里“铿锵”一声同时磕开司马驭龙和单思源的三件兵器，就在此刻，-直默立不动的“飞蛇会”二瓢把子“血枪破胆”蒲公昌猝往前跃，猛一头撞向钱来发，来势之急速凶猛，活月兑是不要命了！


    正在同尚三省厮杀的楚雪凤刚好绕到侧旁斜角，见状之下月兑口尖叫：


    “这是个死饵——”


    钱来发外貌虽肥，心思却细密得很，蒲公昌始动作，他已明白对方企图何在，但明白是明白，形势的迫促却又是另-回事，急切间，他骤而吸气贯劲，坐马挺腰，饶是如此，蒲公昌-头顶上他的后背，力道之强，仍把他撞出三步之外，-声颈骨的折断声亦然响起，只见锈刀、枪尖、棍影、铡贝并飞，又似狂风暴雨般罩将下来。


    楚雪凤焦怒的叱喝声连连传来，钱来发胖大的身躯就像陀螺一样滴溜溜的旋转出去，他单足拄地，双臂平展，仿若贴着地面飞舞，刹那间，单思源的左手短枪挑上他的胯侧，秦威的镔铁棍亦砸上肩背，甚至武青的大铡背都划过他的右胁，带起一抹赤漓漓的血水。


    只有司马驭龙的锈刀水曾沾着钱来发一-实际上，他刻意躲避的也就是这把锈刀，锈刀没有沾肌，距离自远，招呼上身的家伙，其主儿必然便在左近，于是，他猛然一个大回旋，当这几样兵刃才堪堪染着他的鲜血扬起，“连臂蓝”的锋利刃口已擦经单思源的咽喉，闪过秦威的肚月复，带起了武青的一只耳朵外加大片皮肉，三个人的血一齐冒喷，似是突兀绽开三朵恣意蓬翻的红花！


    司马驭龙大吼如雷，挺刀横切，钱来发单膝点地，双臂层叠合推，当火星溅散的瞬息，他点地的膝头暴撑，人向前倾，左臂反抛，司马驭龙一声闷嗥，人已歪歪斜斜冲出丈外，腰胁间一片殷赤！


    三点寒光，忽然无声无息的出现在钱来发视线之内，待他看到，寒光的锐风业已触肌如割——又是短小细窄的三枚没羽钢箭！


    嘴里咒骂着，钱来发迅速大仰身，背脊几乎贴上地面，三枚没羽箭仅仅以寸许的间距掠过他的鼻尖，钱来发宛如闻得到钢箭本身所泛散的冷硬气息。


    就这么一点耽搁、就这么一点阻碍，等他跃身而起，“九贤堂”与“飞蛇会”的人马竟已跑出老远，不但活人，连死人亦被扛抬一空！


    楚雪凤并没有追赶，只急急的奔了过来，关切之情，溢于言表：


    “钱来发，我的天，你伤得可真不轻，别乱动弹，等我找人来-一”


    眺望着那些个狼奔豕突的背影，钱来发眯眯双眼，笑哧哧的道：


    “你宽怀，楚姑娘，都是些皮肉之伤，没什么大不了，要说严重，还是蒲公昌那小子的一头撞得很，差点没撞断了我-口气……”


    楚雪凤忙道：


    “现在觉得怎么样？会不会波及内腑，有没有岔气郁滞的情形？钱来发，你先运功调息一下试试，看看脉络是否顺畅……”


    钱来发笑道：


    “一时的僵麻瘀肿免不了，不过只是外伤，似乎未曾波及筋骨腑脏，等会我再运息贯行周身穴脉，碍不着事。”


    吁了一口气，楚雪凤仍有几分痛惜的道：


    “还说碍不着事呢，看你一身上下，血糊淋漓的，该早早敷药包扎才是正经。”


    钱来发小心的活动着身体的四肢，边摇头道：


    “来得快，去得急，司马驭龙这一窝子，倒真叫能屈能伸！”


    朝对方逃去的方向看了一眼，这一会，却早已鬼影不见，楚雪凤撇着唇角道：


    “要是我，既然找上门来报仇，就该成败不计，豁拼到底，哪有像这么虎头蛇尾、半本调调的？这不叫能屈能伸，这叫没脸没腚，丧志辱节，他们等了十三年，莫非就只等这么一个结果？”


    钱来发若有所思的道：


    “说不定他们另有打算——譬如说，保存实力，以图再举。”


    哼了一声，楚雪凤不屑的道：


    “就凭这一群窝囊废，只怕再怎么翻弄，也搞不出一个名堂来！”


    钱来发道，


    “我可不如是想，司马驭龙这老小子并不简单，得好好防着他，下一步，又不知他待施展什么花招了……”


    斜看着钱来发，楚雪凤似笑非笑的道：


    “你不一向是天不怕、地不怕的吗？如今倒也小心起来了？”


    钱来发嘿嘿笑道：


    “楚姑娘，所谓天不怕、地不怕，乃是-股表面上的气势，端做给别人看，要想拔头筹、占上风，还是小心点好，你大概不甚明白，我从来是十分谨慎的！”


    楚雪凤略带揶揄的道：


    “真不简单，钱来发，瞧着你虎背熊腰，粗浑不文，原来你的本事可不止拿震拗了那蒲公昌的颈骨，肚皮里还只有-套呢！”


    钱来发哈下腰道：


    “谬誉了，嘿嘿，姑娘谬誉了……”


    楼檐下，褚兆英已经缩头缩脑，四面窥探着走了过来，一见钱来发身上沾血，不禁形色立变，窒着嗓门惊呼：


    “大爷，你，你受伤了？”


    摆摆手，钱来发没好气的道：


    “别他娘鸡毛子喊叫，天下哪有净赚不赔的事？老子要了人家好几条命，自己多少也得缀补点什么才像话，便宜岂能叫我一个人独占？”


    褚兆英呐呐的道：


    “说得是，呃，说得也是……”


    楚雪凤笑道：


    “褚管事，你甭在那儿发愣了，没看到你们家大爷皮开肉绽，缀补了那-窝子杂碎好儿处伤口？还不赶快扶他进去敷药治疗，却在磨蹭些什么？”


    钱来发忙道：


    “你莫吃我豆腐，楚姑娘，我硬扎得很，用不着人来搀扶——”


    不管用不用得着人来搀扶，褚兆英业已急姥姥的把手伸了过来，钱来发瞪了诸兆英一眼，自己大踏步向楼下大厅走去，瞧他那副昂首挺胸的德性，似乎还真个硬朗得紧哩。


    褚兆英蹶着，赶忙随后跟上，楚雪凤亦毫不犹豫的偕而同行，却不知她跟了去能帮上什么忙？或许，是关心吧？


    楼下后院小巧的饭厅里，灯光正柔和的燃亮着，紫檀木镶嵌着白云石的桌面上摆置得有四碟精致的菜肴，另-海碗热腾腾的鲜汤，当然少不了酒。现在，钱来发居中而坐，手执银杯，极有兴味的低酌浅啜，楚雪凤打横相陪，面前也有-杯酒，但她显然对此杯中物的兴致不高，满溢的酒液，仅只象征性的低落了-点点。


    褚兆英在一旁侍候着饭局，手脚爽利，反应迅速，不使饮宴中的主管感到丝毫不便，看来，他在这一方面下老了功夫了。


    钱来发举杯向楚雪凤致意：


    “楚姑娘，谨以这杯小酒，聊表谢忱于万一——”


    楚雪凤道：


    “谢什么？”


    钱来发十分诚恳的道：


    “谢你今晨相助一臂，否则，事情不会这么顺利解决。”


    先拿起洒杯来沾了沾唇，楚雪凤目光深幽，话也说得颇为沉缓：


    “虽然你客气，我也喝了，不过，我认为事情并没有解决，正如你白天所说的，下一步，不知那司马驭龙还有什么花招待使，怕就怕他阴着搞鬼，这就防不胜防了！”


    钱来发道：


    “楚姑娘，你现下的感觉，也和当时不同啦？”


    点点头，楚雪凤道：


    “事后我寻思了很久，我看不看得起这些人是一回事，他们实际上所发挥的破坏能力又是另一回事，斗君子容易，斗小人难，为要达到目的，他们是不择任何手段的，整日价等着防着，未免太累……”


    喝了口酒，钱来发道：


    “你的意思，仍用老法子——主动找上门去抄他们的窝？”


    楚雪凤挟了一块醉鸡在嘴里嚼着，等咽下了，才静静的道：


    “莫不成你有耐心等，等他们琢磨妥了，再来谋算你？”


    钱来发叹了口气：


    “有时想一想，江湖是越来越混了，一波未平，一波又起，成天不分黑白的折弄人，日子堆叠起来，全是一团血腥，他娘，真不如种田去！”


    楚雪凤笑吟吟的道：


    “这话出自‘报应弥勒’口里，可叫新鲜，钱来发，你都觉得不能混了，别人不只好吊颈去？别泄气啦！这条路，可是你自己挑拣的，当初谁又逼着你来闯道混世？”


    钱来发笑了笑，待褚兆英快手快脚的斟了酒，他始慢条斯理的道：


    “你也用不着调侃我，说是这么说，人既然走上这条路，就不能不咬着牙硬走到底，恩怨纠缠，皆属自寻，形势到了这步田地，个人要没有承当，又叫哪一个来替你承当？好比一上虎背，待下来，谈何容易？”


    楚雪凤道：


    “人骑在虎背上，也该有个骑法，总不合任由虎蹿虎蹦，没有个规程节制，要不，路未到尽头，早不知跳到哪个绝崖下去！”


    回味着楚雪凤的语气，钱来发不由深深颔首，好半晌没有出声。


    楚雪凤这一次主动端起酒杯，朝着钱来发举了举，并且凑上唇去啜了一口：


    “怎么样，钱大佬，觉得我说的话是不是还有点意思？”


    钱来发“嘿”了一声，道：


    “不错，有意思，非常有意思——”


    楚雪凤道：


    “那么，你这个骑在虎背上的人，就该早早合计着用什么法子平平安安下来，有关门福求福之道，相信你比我更要老谋深算，不必我再唠叨，你心里多少也会有数有底，钱来发，好人就应该活得长远些。”


    咧嘴笑了笑，钱来发道：


    “呃，楚姑娘，你是说，我姓钱的算是个好人？”


    认真的点头，楚雪凤道：


    “我非常肯定，钱来发，你至情至性，却不至于颟顸滥糜，你有大慈悲心，但亦深悉以暴战暴，以力止杀的入世原则，不敢夸你是两河一带的万家生佛，然而对某些人而言，你是他们守护的神祗大概是不离谱的，你能多活些年，这干人就有福了！”


    擎起酒杯一饮而尽，钱来发逸兴遄飞的抚掌大笑：


    “说得好，楚姑娘，呵呵，连我自己都不知道自己竟有这么个好法，佳人美誉，能不浮一大白？”


    褚兆英赶忙酌酒，边凑趣的道：


    “楚姑娘也真了解我家大爷，堪称大爷的红粉知己了……”


    楚雪凤脸蛋儿倏忽发烫，她借着低头夹菜的动作来掩饰自己的忸怩，钱来发却已横了褚兆英-眼，扬着嗓门道：


    “兆英不要胡说，人家楚姑娘是曾经沧海难为水，有多沉重的心情？红粉固然，知己何易？你他娘休要在这里信口雌黄！”


    褚兆英哈腰陪笑：


    “是，大爷，是我失言了。”


    楚雪凤这时倒坦然了，她抬起脸来，落落大方的道：


    “你也别怪褚管事，所谓知己，无非指的是相互了解，彼此契合甚深，不见得涉及其他，你这-骂，反显得意思暖昧啦！”


    钱来发忙道：


    “莫非我也失言不成？”


    一句话逗得楚雪风笑了起来，笑声未落，门外已传来-阵轻轻的剥啄声，褚兆英放下手中的酒壶，过去应门，原来是-个壮仆领了人来，这人，嗯，不是别个，正是焦二顺。


    钱来发交待有请，焦二顺进屋先见过礼，磨蹭了好一会才肯在下首入座，他向钱来发与楚雪凤——敬了酒，边抹着嘴唇道：


    “来发爷，听说山庄里白日间出了事？”


    点点头，钱来发笑道：


    “不错，到底是包打听，消息蛮快。”


    焦二顺道：


    “说是‘九贤堂’的余孽和‘飞蛇会’捻了股子，由‘锈刀落魂’司马驭龙带头前来寻仇，大清八早就和来发爷在庄子里干了起来？”


    钱来发道：


    “可不是，这些兔崽子也真不够意思，大清早就跑来触我的霉头！”


    焦二顺嘻嘻笑道：


    “来发爷好功夫，外面传说这些凶神被来发爷杀得丢盔弃甲，人仰马翻，连死带伤躺下一大片，最后只有夹着尾巴落荒而逃……”


    钱来发更正道：


    “我也不算囫囵，身上多多少少也挨了几下，拼命的事，哪有白拣便宜的？”


    楚雪凤皱着眉道：


    “奇怪，今天早晨发生的事，不到一天时间就能传扬开去，弄得尽人皆知，也不晓得是哪些角儿如此快嘴快舌，又打何处听到的风声？”


    钱来发道：


    “一定是由‘九贤堂’或‘飞蛇会’那边把事情宣泄出去，他们大张旗鼓前来找我报仇，行动之前必然有人知道，等这些复仇者铩羽而归，人家越发看在眼里，风声就不漏也漏了，人的嘴两片皮，鼓动起来却能传扬千里，没有什么好奇怪的……”


    说到这里，他又向焦二顺道：


    “你就是为了这桩事而来？”


    焦二顺上身微倾，放低了声音：


    “这只是原因之一，来发爷，还有我个人的一点小请求，想乞来发爷成全——”


    嘿嘿一笑，钱来发道：


    “娘的，我就知道你是无事不登三宝殿，说吧，你有什么‘小’请求？不过我且有言在先，能帮的忙我一定帮，强我所难就不行了，你该明白，我现在也搞得焦头烂额，鸡飞狗跳……”


    咽了口唾沫，焦二顺极为谨慎的道：


    “我省得，来发爷。在向来发爷开口之前，我自己亦曾琢磨过，觉得无什么大碍，才敢前来相请，否则，临早就推掉了。”


    钱来发模着下巴，眯起大眼道：


    “看来不像是你自家的事？”


    焦二顺赶紧道：


    “其实和我自己的事一样，来发爷，我有个同父异母的兄弟，也是在道上混的，名叫焦从旺，不知来发爷曾否有个耳闻？”


    摇摇头，钱来发道：


    “你他娘不是这个表弟，就是那个堂兄，杂七杂八一窝子，我如何知道这么多！”


    焦二顺忙道：


    “回来发爷，事情就出在我那个同父异母的弟弟焦从旺身上，他在‘开泰埠’‘镇远镖局’干镖师，已经干了十一年，由于他做事仔细，行为务实，平日里便很得总镖头的赏识，今年初总算混上副总镖头的位置，他升上副总镖头之后，这个月中才奉派走第一趟镖，不想这第一趟镖就出了纰漏，半途上竟被一拨强人横劫了去——”


    钱来发的神色已开始苦恼起来，他有气无力的问道：


    “可知道下手的是哪-路的角色？”


    焦二顺道：


    “‘红河套’的柴家府——”


    手抚着额头，钱来发申吟了-声：


    “我的老天，怎么偏偏是这-家子？柴家府三代经营，全是干的无本生意，家里从上到下，没有-个不是强盗，连他娘三岁孩子，都懂得唱‘买路歌’，你那同父不同母的弟第，谁不好去招惹，就端去招惹这-窝子劫匪世家？”


    焦二顺苦着脸道：


    “我原也是这样埋怨从旺，不过据从旺说，以前他们镖局子亦曾走过这条路好几趟，从没出过纰漏，而且事先都已投帖拜了码头，柴家人没有任何留难的表示，他们才放心大胆的走镖的……”


    钱来发道：


    “丢了多少红货？”


    焦二顺扳了手指头算：


    “一车金元宝，全是十两-锭的有二百锭，两车银子约一万两，另外一篷车的上等药材，估计也有五六千两的价值，通通叫柴家府的人劫光了，损失之大，只怕我弟弟卖掉老婆孩子也赔不上……”


    钱来发闷闷的喝了口酒：


    “你要我帮什么忙？”


    吧咳-声，焦二顺惶恐的道：


    “是不是，呃，可以凭来发爷的面子，示向柴家府的人讨回这趟镖？”


    嘿嘿冷笑，钱来发道：


    “所谓银子是白的，人的眼珠是黑的，银子攫到手，还有再吐出来的道理？尤其柴家府这帮祖传老横，吃尽八方，视强取豪夺为当然，拿做无本生意为正规财源，养家活门全靠此行，东西既已入口进袋，就休想叫他们乖乖奉还。焦二顺，我的面子在他们看来，约模还不比一枚制钱大！”


    焦二顺呐呐的道：


    “来发爷自谦了，柴家府的人怎敢轻视了来发爷？”


    钱来发舐了舐嘴唇，道：


    “你也别往我脸上贴金了，柴家府那一窝子是个什么德性，我比你更清楚，老天第-大，银子第二大，他们便是第三大，其他的全不放在这些人心目之中，想拿交情脸面去换回红货，无异于水底捞月，-场白搭！”


    搓着手，焦二顺吃力的道：


    “如果凭来发爷的面子还拘不住他们，不知道是否尚有其他办法可施？”


    哼了哼，钱来发道：


    “你这不是明知故问么？这件事，你弟弟是几时求上你的？”


    焦二顺不安的道：


    “也是今朝一大早，他出事之后，已经到处找了我好几天，他知道在来发爷这里，我多少可以说上话，才苦苦央我前来向来发爷求助，如今‘镇远镖局’业已-片混乱，我弟弟家里更是愁云惨雾，眼看着就要支持不下去，只剩吊颈一途……”


    钱来发“呸”了一声，重重的道：


    “休拿上吊来要挟我，失镖的是你弟弟，关我鸟事？”


    焦二顺低下头去不吭声了，却频频以手背拭擦眼角，也不知是真掉泪抑或假掉泪，气氛上却营造得挺有那么一回事，直把人的心情都搅混了。


    褚兆英上前拍拍焦二顺的肩头，安慰着道：


    “你别难过，焦二顺，我们家大爷是最能体谅他人痛苦，并乐于助援的万应公，何况你与大爷的渊源匪浅，大爷再怎么说，也不会眼瞅着你走上绝路——”


    钱来发恼怒的道：


    “不是焦二顺走上绝路，是他那个和我素不相识的异母兄弟走上绝路，对象先要搞清，这他娘岂也合得稀泥的？”


    褚兆英扮着笑脸道：


    “大爷，虽然焦二顺与他那兄弟同父不同母，到底也算一根所生，血缘相盘，现在他兄弟遭此大难，正是穷途末路，惶惶不可终日，他这做哥哥的看在眼里，如何不感同身受，心似油煎？而明明放着大爷这边的一条活路，却又行走不通，焦二顺丢脸失颜面犹在其次，他弟弟一家大小生死攸关，这才令他悲痛莫名哩……”


    钱来发大声道：


    “你又来了？好像不给我找麻烦你就不甘心似的？整日价净嬲着我管这些闲事，你他娘是不是在焦二顺那里得了什么好处？”


    褚兆英笑容不改：


    “大爷是知道我的，我褚兆英固然也爱财，却决不敢收受这种昧心的好处！”


    钱来发硬绷绷的道：


    “谅你也不敢！”


    褚兆英恭恭敬敬的道：


    “所以我才不怕据理力争，为焦二顺在大爷面前讨担当！”


    钱来发忽然笑了：


    “瞧你这么热心法，我说兆英，就像我以前提过的，你怎么自己不去柴家府走上一趟？”


    褚兆英一点也不气恼，仍然面带微笑，从从容容的道：


    “回大爷的话，我自知没有这个本事，也没有恁大的份量，要不然，我一定会欣然同意，陪陪焦二顺走上一遭，这亦是积德修福呀！”


    钱来发悻悻的道：


    “又是积德修福了，积了这些年，修了这些年，还有完没完？”


    一直没有开口表示意见的楚雪凤慢吞吞的说话了：


    “钱来发，修了自己的福德犹不够，还须为子孙积阴功，阴功越厚，子孙的命运越昌旺，你今天多行好，将来包管世代受益，泽被千年……”


    钱来发沉默了一会，才喃喃的道：


    “我这是算命卜卦来啦？还世代受益，泽被千年哩……”


    褚兆英暗里向焦二顺使了个眼色，焦二顺会意的点点头，哭丧着面孔又道：


    “来发爷，无论如何，还得求你老人家一伸援手，救救我可怜的兄弟一大家子，除开来发爷的慈悲，我实在是山穷水尽，无路可走了！”


    钱来发板着脸道：


    “救救你兄弟一大家子？可知道怎么救法？这不是光用嘴皮子就能办事的，这又得豁上老命，拼出血肉，杀得天昏地暗犹拿不准是个什么结果……柴家府吃的是实力，不是空言！”


    焦二顺沙哑的道：


    “来发爷有的就是实力……”


    钱来发怒道：


    “我有个屁！”


    于是楚雪凤柔柔的插进来道：


    “钱大佬，我陪你走-趟，嗯？”


    钱来发叹了口气，沉沉的道：


    “不是我不肯帮焦二顺的忙，如今我也正好碰上打饥饿的辰光，搞得乌烟瘴气、风声鹤唳，一颗心愣是放不下，假使再招上柴家府那一拨活贼，就更是雪上加霜，自寻苦恼了；楚姑娘，你的盛意我十分领情，问题在于这些强敌，我是否肩扛得住……”


    楚雪凤坚定的道：


    “你绝对肩扛得住，因为你是‘报应弥勒’，你是钱来发，因为你已经历了太多的艰险苦难而仍然屹立不倒，另外，因为我站在你这一边，与你誓死共存亡！”


    钱来发怔怔的看着楚雪凤，手指不停地旋动着酒杯，好半晌，他审慎的道：


    “我们去？”


    用力颔首，楚雪凤道：


    “不错，我们一齐去。”


    钱来发一口喝干了残存的半杯酒，赤红的胖脸上透着油光，他一拍桌面么喝：


    “来吃的，且先饱餐战饭！”


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 第十五章 赤地一尊

    浩荡的红河悠悠向东，流水泛着赤浊的浪花，在经过一个角度缓钝的弯路之后，便瘀积下一块厚实的滩地来，年积月累，这块滩地越来越宽广、越来越丰沃——红土的本质就十分肥腴，庄稼种下去，不须费什么功夫，几乎眼瞅着它在成长，在蓬勃茂盛；红土孕育着千百黎庶的生机，提供给得天独厚的资源，世居于此的老民们都有福了，一代接一代，连延绵亘，不停的继续茁壮……


    是的，这就是“红河套”。


    居住在“红河套”一带的人家，大都纯朴勤奋，家道殷实，他们有田有地，有可靠的收成，日子过得富足安乐，一般的邪魔歪道自然就远着了，但是，凡事总有例外，譬如“柴家府”这一家。


    柴家府在“红河套”已扎下了三代根苗，他们也同这里的老民一样，有田有地，而且田地还又多又大，然而他们似乎尚不满足上天所赐予的这份优渥，他们另外兼着一行一——打劫，以暴力为本钱的买卖。


    柴家府如今仍然三代同堂，柴老女乃女乃，她以下的两个儿子、两房媳妇，-个女儿、一个小婿，再加四个孙子、-个外孙女，这样的家庭，如放诸寻常百姓的层次，该是美满又和乐的，但以柴家而言，就完全不同了，他们不错是一个家庭，却更是一个结构严密的组合，以柴老女乃女乃为首，家法如山！


    四周是一片翠绿初长的青纱帐，阡陌纵横中特别辟出一条宽阔的石板路直通柴家，柴家的宅居，全用那种坚固方正的风火砖所砌成，一幢一幢的楼宇错落散开在占地颇大的基面上，楼房都是一式二层，格局古板却浑厚，五幢楼房排成星形，中间便是一个广场似的大院落，在“红河套”，算是最有气派的建筑了，称做府邸应可当之无愧！


    近午时分，烈日当空，初秋的序令了，依旧燠热迫人，阳光照在身上，足能烤出一层油来，即使躲在平岗上这棵大树的荫凉下，也好受不了多少。


    钱来发手搭凉棚，仔仔细细的眺望着平岗下的柴家府，他脸上没有什么表情，只是不停的用衣袖拭擦着额头上流淌的汗水，略微显得有点不耐。


    在他后面，楚雪凤一袭白衣，袂角随风轻飘，神韵清逸里，越发衬得她眉目如画，冰肌玉骨，自然而然便透着一股冷凝洁爽的韵致，和钱来发满头大汗一比，她倒像站在另一个空间也似。


    焦二顺和他同父异母的兄弟焦从旺便并肩直立在钱来发背后，两个人都是-副战战兢兢的模样；这焦从旺的长相和他哥哥焦二顺颇有几分酷肖，只是更瘦更黑，容颜憔悴，瞧起来，仿佛比他老哥还老。


    钱来发端详这柴家府，回头冲着树下的楚雪凤道：


    “楚姑娘，你是说仍叫我亲自出面，投帖拜山，若是行不通，再来硬夺？”


    楚雪凤点头道：


    “这叫先礼后兵，若是柴家人不识抬举，我们礼数已尽，事后亦不招话柄。”


    抹了把汗水，钱来发道：


    “依我看，免了也罢，十成十碰钉子的事，何苦非要去明着抹一鼻子灰？”


    楚雪凤微微-笑，道：


    “江湖上找场的规矩，不可轻忽，你也是有份量的人，岂可叫人评为跋扈？”


    钱来发道：


    “这-投帖拜山，只怕会打草惊蛇一-”


    楚雪凤眉梢子一扬：


    “怎么做也免不了惊动他们，你想想，柴家府会把金银财宝当青菜罗卜-样随意堆置？他们必然藏在隐密之处并加以看守，只要咱们一下手，哪里还能不露形迹？再说，柴家府不论有多大来头，亦不该压得你缩头缩尾！”


    钱来发干笑道：


    “说来说去，好像你说的都有道理……”


    楚雪凤哼了-声：


    “还不是替你打算？如果换成我，就没这么些顾虑了，小门小户的出身，哪能和你这等台盘上的大佬相提并论？”


    钱来发笑哧哧的道：


    “我可不曾自诩身价，楚姑娘，无缘无由的把一顶黑锅给我扣就不对啦！”


    楚雪凤忍俊不禁的道：


    “不是给你扣黑锅，是我自怨命苦，提着提着，话就豁了边……好吧，咱们不扯这个，等日头偏西-点，你再过去投帖，现在正好趁空歇息-阵。”


    焦二顺立时接口道：


    “楚姑娘说得对，来发爷，牲口上带有草席，我先替你铺下-一”


    摆摆手，钱来发道：


    “不必，这他娘又不是踏青郊游，还作兴露天睡上觉的？且让我消消停停的溜达-会，时辰也就差不多到了。”


    此刻，楚雪凤瞧着显得有些局促的焦从旺，轻轻柔柔的道：


    “我刚才在路上有些话还没有问清楚——动手劫镖的人，除了柴家府那位二爷之外，是否尚另有柴家的人参与？”


    焦从旺踏近-步，躬着身道：


    “回楚姑娘的话.柴家二爷只算带头，压根就没有动过手，柴家那边除开这位二爷，他的媳妇也跟在-边掠阵，两口子就好像临场臂戏，淡笑风生，实际劫镖的乃是柴家豢养着的四名‘长客’！”


    楚雪凤不解的道：


    “长客？什么叫长客？”


    另-头，钱来发代为解释着道：


    “所谓‘长客’也者，就是长久供养的客人，称做食客、清客亦未尝不可，只不过柴家府养着的这批长客，却迥异于一般王公大臣家中的清客，一般清客，大多为风雅之士及恂恂儒者，平日或陪居停吟词谈古、煮酒话今；或兼顾问之责。以己之长，代筹献策。而柴家府的长客，全不是这么回事，他们等于柴家的打手、护院，为虎作伥、坐地分肥，说穿了，仅乃一干腿子罢了！”


    焦从旺忙道：


    “来发爷说得对极了，唯有-点差别的是，这些长客，在柴家府身份颇受尊重，尚不同于寻常的腿子之流，他们确有几分客人的味道，柴家家人仆役，都以爷字辈份相称哩！”


    钱来发咕哝着道：


    “不管怎样，左右是些听差候遣的狗才！”


    楚雪凤好奇的问：


    “像这种长客，柴家府-共养了有多少个呀？”


    焦从旺道：


    “听说大概有十来个……”


    楚雪凤笑道：


    “也不少了，对柴家府而言，养活这一批人，可也是不小的开销。”


    钱来发插嘴道：


    “不见得，又有不是白吃白喝，遇上生意，免不了打头阵，扮先锋，捞上一票，主客俱肥，羊毛出在羊身上，柴家有什么开销？”


    楚雪凤道：


    “至少主意出得妙，我说钱来发，你怎么从来不敲这-类算盘？”


    抹了把脸，钱来发耸着肩道：


    “天下有许多堂堂皇皇又正正规规的赚钱法子，我为什么非要去趟这等无天无日、失行失德的浑水，说起来，同在江湖，也有上下高低之分呐！”


    焦二顺紧跟着赞了一声：


    “我们来发爷自来就是这种大义凛然，刚正不阿的性子！”


    钱来发笑道：


    “娘的，那焦二顺，就算你如今有求于我，马屁也不必拍得过于明显，你不嫌肉麻，我还觉得脸红心跳，难以承受呢！”


    焦二顺面不改色的道：


    “来发爷，这可不是故意奉承你佬，我乃是实话实说，言自由衷……”


    焦从旺早打-边双手敬上水囊来，钱来发就着囊口深深啜饮-口，这才想起楚雪凤尚未喝过，他连忙吩咐焦从旺道：


    “还不另取一只水囊去给楚姑娘解渴？”


    不等焦从旺答应，楚雪凤已走过来接下钱来发手中的水囊，连囊嘴都不擦，已自凑上香唇，文文静静的喝起水来。


    这突如其来的一着，不但焦氏兄弟看得口瞪口呆，钱来发本人亦不免大感意外，他搓着手，颇为尴尬的道：


    “楚姑娘，实在委屈你，呃，真不好意思……”


    喝过水，楚雪凤把水囊交还焦从旺，边神色自若的道：


    “你喝水，我也喝水，这有什么委屈，有什么不好意思的？”


    钱来发活到这一把年纪，还是头一遭觉得老脸发烫，他急忙打着哈哈道：


    “不，我是说，原该你先喝才对，我拔了头筹，未免有僭了……”


    炳哈一笑，楚雪凤道：


    “真是三句不离本行，喝一口水，谁先谁后有何分别？这也能叫拔头筹吗？钱大佬，你实在用不着这么客气！”


    焦二顺似是看出一点名堂，挤眉弄眼的兜着言语道：


    “是楚姑娘洒月兑大方、不拘小节，正同来发爷的个性相符，人与人之间要处得来、处得好，也是一桩缘份哩……”


    钱来发模着下巴，阴阴的道：


    “那焦二顺，你可别搂着竿子往上爬，扯些叫人发窘的闲淡！”


    焦二顺哈下腰道：


    “没什么执意的影射，来发爷，我是随想随说，你切莫着恼一-”


    抬头看了看天色，钱来发好像-下子已把这个话题抛开到了脑后：


    “焦从旺，我还忘了问你，动手打劫的那四个柴家府‘长客’功夫深浅如何？”


    焦从旺苦兮兮的笑着道：


    “论他们的功夫，得看从哪一方面，由那-个人衡量，以我本身的体验来说，这四个长客的本事相当高强，我们这边，当时除了我之外，尚有六名镖师，以七对四，也不过周旋了半炷香左右的辰光，七个人就倒了三双半，其中有两个还伤得轻，但他们吃我哥儿几个的烂饭容易，若待同来发爷、楚姑娘相比，就必然着不能提了！”


    钱来发缓缓的道：


    “话可不能这么说，没有碰上，谁强谁弱，谁敢打包票，然则听你所言，柴家府中的那批‘长客’，只怕都不是些省油的灯。”


    楚雪凤似笑非笑的插话道：


    “这还用提？柴家府不是赈膳堂，若非有点特别玩意，他们岂肯花钱白养活人？既能进入柴家府为长客，身手当然错不了！”


    钱来发道：


    “也罢，我这就去会一会这些身手错不了的仁兄，焦二顺，牵马过来！”


    楚雪凤看着焦二顺去牵马，不自觉的叮咛钱来发：


    “你记住了，能拿面子要回东西，自属于上上大吉，否则，最好别当场破脸，空出时间来，我们另有法子达到目的，如果万-双方闹僵，莫忘了先发信号，我们好尽快接应你……”


    殷殷嘱咐，切切关怀，这种味道，十足像妻子对丈夫的情意绵长，钱来发打了大半辈子铁铮铮的光棍，这-刻里，竟有着异样的感受，他说不出是什么感受，只兴起满怀的温馨，-心的熨贴，不但身子轻飘飘的，甚至连脑袋也有些晕陶陶的了。


    楚雪凤低柔的道：


    “听清楚我的话了？”


    钱来发吸了口气，边挽缰上马：


    “错不了，你们等我消息吧！”


    黄褐色的这乘健骑，放开四蹄奔下平岗，烟尘滚荡中是-片赤蒙蒙的土红，楚雪凤目送钱来发离去，容颜间竟浮现起几许怔忡之色。


    柴家府出面接待钱来发的人，是他们家的大爷柴化，这位柴家府主事的大爷，约模有五十上下的年纪，白净面皮，身长玉立，穿着一袭玄色罩衫，发顶盘以同色飘带，气质举止，都十分高雅，半点看不出是干那一行的！


    钱来发端坐在前厅的这张梨木太师椅上，喝-口茶，笑容可掬的朝上首几炕间的柴化欠身：


    “好茶，大概是武夷山的上等品种吧？”


    柴化淡淡-笑，道：


    “钱兄是行家，只不过舍下所备茶品，比起钱兄府上茗色，又要差多了。”


    举举手中盖碗，钱来发道：


    “柴兄客气，茗色好坏，乃看各人口味而已，我是猪八戒吃人参果，不辨滋味，谈到行家，更则贻笑大方啦。”


    端详着钱来发，柴化平静的道：


    “钱兄大名，如雷贯耳，苦于无缘拜识，今番钱兄大驾莅临，正可得偿宿愿，倒免却-层引见之赘，稍停再容家人睹风采——”


    钱来发呵呵的道：


    “过奖过奖！我钱某人仅乃-介伧夫，形同市侩，实在没有什么与众不同之处，外间以讹传讹，反落个沽名钓誉之累，柴兄可是大大高抬我了。”


    柴化从容不迫的道：


    “这是钱兄自谦——请问钱兄，此来‘红河套’，不知是专程赏光舍下，抑或另有要事待办？”


    又喝了口茶，钱来发舐着嘴唇道：


    “真人面前不说假话，柴兄，我这趟来，正是专程拜谒，要向柴兄讨-个人情。”


    柴化深沉不露的微垂双目，语态悠闲：


    “钱兄言重，尚请钱兄示下，待讨-个什么样的人情？”


    钱来发四平八稳的道：


    “前些日，柴兄，贵府柴二爷伉俪在红河拐道上做了-票生意，柴兄大概知道吧？”


    柴化颔首道：


    “钱兄说的是‘镇远镖局’那趟镖？”


    钱来发道：


    “正是；不瞒柴兄，护那趟镖的人，乃是‘镇远镖局’的副总镖头焦从旺，此人与我颇有深谊，失镖之后，急得就像热锅蚂蚁，几次三番前来央我代为出面解决，忝属至好，我又不能袖手旁观，无奈之下，只有老起脸皮，亲自赶来向柴兄说项，尚请惠赏薄面，赐予周全。”


    沉默之下，柴化才缓缓的道：


    “柴兄与那焦从旺，果然有旧？”


    钱来发忙道：


    “-点不假，柴兄，如果没有这个交情，我又何须冒此不韪，前来令柴兄为难？再说江湖道上，谁不晓得贵柴家府的威名？若非碍于这层关系，我早就推托掉了！”


    从几炕上伸腿下地，柴化背着手来回踱了几步，然后，面无表情的道：


    “这样说来，钱兄是一定要我有个交待才行？”


    钱来发干笑道：


    “言重了，柴兄。只是请柴兄看在焦从旺家贫力薄、恒产俱无的窘况下高抬贵手，亦请看在我钱某人的脸面上惠予成全，但得柴兄一诺，盛情自领，山高水长，将来必有补报……


    柴化的唇角浮起-抹古怪的笑意，语气里泛着一股无可言喻的萧索：


    “兹事体大，钱兄，我不便径行作主，这样吧，钱兄且请宽坐，待我面见家母，详述因由，一切俱请家母裁示！”


    站起身来，钱来发叠声道：


    “应该，应该，便有烦柴兄了。”


    柴化不再多说，转身自去。整个前厅里，气氛顿时陷于僵凝，钱来发站在当地，仿佛觉得空荡荡的厅房中沁溢着丝丝寒意，寒意由四角散布，向他身上聚集，不禁使他激灵灵的打了个冷颤，有若一片翳重的阴影覆盖心间，本能的反应在告诉他，事情只怕要起变了。


    柴老女乃女乃的出现，不但予人有眼前豁然一亮的感觉，尤其是更有一种强烈的压迫感；看不出她已经有七旬的年纪，银盘似的一张大脸上毫无皱纹，肌肤柔润细致，乌黑的头发油光水滑的梳理得整整齐齐，衬上两件头的黑底白边真丝衣裙，人是显得鲜亮无比，加以她身材高大，一双天足，当手拄着一只银闪闪的“凤头杖”站在那儿，隐隐然竟有着肩扛半爿天的威势！


    柴化形态冷杭的站在他母亲身边，用同样冷沉的腔调为钱来发引见，柴老女乃女乃双目中流动着慑人的芒彩，宛如琉璃罩后进溅的火花，那等无声却有形的怒意，已极其明显的表露出她现在的情绪。


    钱来发心里既然已有准备，便也坦荡了许多，场面的僵窒无碍于他决定的进行步骤，到底，此番来到柴家府，原就不是打算结亲家来的，不结亲家，自结冤家，要结冤家了，还想得到什么礼遇？不曾立时开膛挂彩、翻脸搏命，业已是主人够客气了。


    柴老女乃女乃并没打请钱来发落坐，因此，钱来发就只好站着，柴老女乃女乃向他上下打量了好半晌，才用她那特殊的、含有浓重鼻音的嗓门道：


    “听我们家老大说，钱先生来这里，是代表‘镇远镖局’讨镖来的？”


    钱来发堆起满面笑容，模样十分诚恳的道：


    “太夫人明鉴，代表‘镇远镖局’讨镖之说，我不敢承担，只希望太夫人和公子爷们能赐赏我三分薄面，并同情焦从旺的境遇，抬手惠还失镖，我就感激不尽了。”


    银盘似的大脸上像是凝布-层严霜，柴老女乃女乃略嫌平扁的鼻头扬了起来：


    “赏你三分薄面，我说钱先生，你又是谁呀？我柴家干这一行，上下三代，少算也干了好几十年了，如果每次生意到手，都有像你这样的人物出面讨镖，拿面子拘人，我们还能混么？这大大小小几十口子尚有一碗饭吃么？你钱先生财厚气粗，穿鞋的不知赤脚的苦，想起来轻松，我们可就难了！”


    钱来发暗里在咒骂，表面上却不得不仍旧采取低姿势，但措词间已自软中夹硬：


    “太夫人，呃，道理可以分开两头说，而因为各人立场不同看法也就有了差异，不过呢，无论从哪一方面论道理，是非却只有-个；‘镇远镖局’不曾得罪柴家府，况且投帖拜山也先照规矩做了，人家开镖局子走镖，是份内的事，贵府的三不管的上线开扒，作风上，呃，是否稍逾越了些？”


    柴老女乃女乃的眼皮子开始跳动，额头上亦浮起细曲的青筋，她慢吞吞的道：


    “钱先生，你是在说，劫了‘镇远镖局’的那趟镖，是我们柴家府的不对？”


    钱来发笑颜不改的道：


    “对与不对，我不敢置评，但太夫人世故练达，通明事理，应该可以自行做个论断！”


    侧过脸望了自己儿子-眼，柴老女乃女乃打鼻孔中发出声声冷笑：


    “化儿，这位钱先生别看外表不怎么样，说起话来却是唇尖舌利，咄咄逼人，-字一句，全像金箍子似的朝人头上扣，这一套本事，可比你们哥儿两个强得多了！”


    柴化-声不吭，只背着一双手抬头上望，若不仔细看，便很难发觉他的嘴角正在连连轻撇。


    钱来发的火气已经冒升上来，他却努力抑制着，要破脸，也得挑时候，楚雪凤不是一再叮咛了么，最好别在当场。


    柴老女乃女乃顿了顿手中的那只高过头顶，通体灿亮的粗重凤头杖，提高嗓音道：


    “我说给你听，钱先生，你想出面讨回镖银，可以——”


    钱来发一点也不兴奋，因为，他知道事情决不会这么容易解决，老婆子是话里有话，后头必然还有难听的词儿待表。


    丙然，柴老女乃女乃又接下去道：


    “不过我们柴家府可不能由你破例，让人拿两片嘴皮子就还了镖，所以么，为了我们这一大家子尚能往下活，你总得亮点玩意来，不拘亮的是什么玩意，只要能折报我们，便还了镖，也对外头有个说法，你认为公道吧？”


    钱来发凝重的道：


    “太夫人的意思是？”


    重重一哼，柴老女乃女乃斩钉截铁的道：


    “我的意思很简单，你要有本事，‘镇远镖局’的镖车还原封不动的摆在那里，任凭由你发落，否则，钱先生，你便估量着自求多福的好！”


    咽了口唾沫，钱来发道：


    “如此说来，太夫人是不旨赏脸了？”


    柴老女乃女乃不似笑的一笑，宽阔的面孔像是益发扯横了：


    “你没有这么大的脸，不但你，天底下没有任何人有这么大的脸，光凭了一张颜面就能到我柴家府来索镖！”


    钱来发沉默片刻，忽然深深一躬：


    “太夫人，请容告辞——”


    柴老女乃女乃冷冷的道：


    “不送！”


    老婆子-点也没有夸张，她说不送，果真就没人送，钱来发孤伶伶的走出柴家府，单人独骑驰向来路，而-肚子的怨言，几乎就鼓炸了心肺！


    所谓人争一口气，佛要一炷香，不管是武林草莽、江湖两道，挨砍挨杀只是皮肉之伤，最受不得的就是轻慢和奚落，多少年来不曾碰上的窝囊，钱来发今天算是碰上了，这他娘已不止是灰头土脸而已，简直和当顶一棒没有两样，他一面在马背上颠动，一面咬牙切齿，放着好日子不去逍遥，却偏偏去找这等的没趣，焦二顺给他带来的乐子可大了！


    罢到平岗那棵大树下，钱来发的火气尚未消退，楚雪凤和焦家兄弟已从一侧的青纱帐里绕随而至，三个人一看钱来发的脸色，就知道情况不妙，焦家兄弟不由噤若寒蝉，站在一边不敢吭声，楚雪凤快步走上，拉着钱来发的膀子走远几步，放低声音问：


    “情形怎么样？瞧你横眉竖眼的德性，是不是受了柴家人什么闲气？”


    钱来发恼火的道：


    “娘的，何止是受了闲气，柴家人等于拿一只粪桶朝我头上扣，尤其那柴老婆子，更是嚣张狂妄、目中无人，言谈举止，就像她柴家是天下第-，这事不提还好，-提起来我就咬牙！”


    楚雪凤温言细语的道：


    “不要生气，钱来发，你是见过世面、久经风浪的人，一点小小不言的委屈算得了什么？要忍得下，看得远，才能成大事，来，告诉我，到底他们是怎么样招惹你了。”


    于是，钱来发把进出柴家府的经过详细说了一遍，听到后来，楚雪凤也不禁脸色微变，眉梢高高扬起，恨恨的道：


    “难怪你气成那个样子，要换成我，只怕当场就翻了脸；柴家府一家子上上下下，没想到竟然这样不通人情，不识香臭，钱来发，论起来还是你有度量！”


    钱来发阴着脸道：


    “要不是时时记着你的嘱咐，劝我留-步余地，我就非要那老婆子好看不可，娘的，他柴家府也只是在这一亩三分地里露头露脸，莫不成真个当作威凌天下，横跨大江南北？”


    楚雪凤沉思着道：


    “你先宽宽心，顺顺气，钱来发，柴家府那-窝子包管舒坦不了，我必得想个方法好好整他们-整，也替你泄泄火！”


    钱来发神色间稍稍和缓了些，他模着下巴道：


    “用不着怎么整，设法把焦从旺的镖货弄回来，就够他们鸡飞狗跳的了！”


    楚雪凤道：


    “这原是起码要办的事，另外，得加补点什么，也算惩罚他们对你的无礼和轻慢！”


    嘿嘿笑了，钱来发道：


    “听你这-说，我好歹心里顺畅了点，楚姑娘，你不知道我当时那股子气法，眼冒金星，胸膈闷窒，恨不能在那老乞婆的银盘大脸上狠咬一口！”


    楚雪凤也笑了：


    “老皮韧肉的，有什么好咬？”


    搓搓手，钱来发有些迫不及待的样子：


    “打谱什么辰光向柴家府下手？入黑以后还是等到半夜？”


    楚雪凤道：


    “夜深了再行动吧，不过，今晚上只怕柴家府是夜深人不静。”


    钱来发恶狠狠的道：


    “管他娘的静不静，我们是善者不来，来者不善，架势-朝拉开，便满天滚霹雳，霸王硬上弓！”


    脸颊微红，楚雪凤佯嗔道：


    “钱大佬，你说话能不能文雅点？有声还带有色，不怕人家听了去笑话？”


    钱来发呵呵笑道：


    “习惯成自然，一时说溜了嘴，还请楚姑娘你多包涵，呵呵，多包涵……”


    楚雪凤白了钱来发一眼，径自把焦家兄弟叫了过来，现在，她可没有心情闲扯淡，晚上的行动正是充满艰险，待要如何顺利过关达成目的，还得大伤一番脑筋策划呢。


    日已西斜，霞照映着“红河套”这一片猩赤的红上，不禁令人联想到血色的眩惑，而风起了，风透着森森的凉意，隐隐然便是那等凝形的肃煞……


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 第十六章 恶夜狙杀

    夜色深浓，除了远处偶而传来的几声犬吠，大地是一片寂静。


    柴家府也是一片寂静，至少，表面上如此。


    五幢布成星形的双层楼房，靠南边的那-幢，便在寂静中突然不寂静起来-一一股火苗子从楼下的窗口蹿现，浓烟滚荡里火势很快蔓延开来，毕剥声夹杂着劈啪声，显见祝融之神已在焚烧着可烧的-切东西了。


    空气里散发着呛鼻的桐油味，柴家并不屯积桐油，更未贩卖桐油，这种味道却是从何而来？


    答案彼此心里有数，柴家人知道是谁搞的鬼，钱来发当然更自一清二楚。


    火是楚雪凤放的，她对放火似乎很有一套，只那么三拨两弄，火舌便卷扬起来，而且起得又快又猛，焰光甫闪，二层楼的这幢砖房就有一半陷入熊熊火光里了！


    这把火不但烧破了寂静，更烧得柴家府鸡飞狗跳，人仰马翻，但见人影奔走，叫嚷喧哗，钟声骤响，灯照流映，柴家府似是沸腾了！


    情况固是紧急，柴家府上下却并不十分慌乱，救火的忙着救火，搜人的仍负责搜人，他们亦果然发现了楚雪凤晃动的身影，-声号令之下，男男女女老老少少十多位柴家悍将立时蜂涌围扑，于是，楚雪凤在前，这十多位悍将撵后，流星赶月似的便展开了追逐。


    楚雪凤的武功，有她-等-而几乎不为外人所知的造诣，她的轻身术尤其高妙，这一奔掠起来，正是如鱼得水，如鸟翔空，尽有卖弄的本钱，柴家人随后猛追，乐子可就大啦。


    眼瞅这一片混乱，钱来发并不急着行动，他静悄悄的伏在另-幢楼房的瓦檐上仔细注意着柴家人的举止，没有多久，已有心得——柴家方面，撇开救火的-群、追人的-群，另有一群则匆匆忙忙的掩向后头，那里已是五幢楼房的范围之外，只有一排低矮的石屋，表面上看去，倒似马厩猪圈一类的建筑。


    人与人之间，尽避个性不同，习惯迥异，却也偶而有着相似的心态——在形势急迫时，往往首先反应到重要的财物的上，此刻，约莫就是这码子事了。


    钱来发迅速从屋顶溜下，借着地形地物的掩遮紧跟着模了过去；那排低矮的石屋，隔着火场大概尚有二十丈左右的距离，因此仍显得相当宁静黝暗，对面的火光炫映，人声喧嚣，竟像是另-个虚幻世界了。


    石屋之前，一共站着六个人，其中之一，年纪有四十上下，生得星目隆准，身形硕长，颇俱一番人才，他旁边是个三十出头的少妇，在远处火焰的耀闪里，可以看出她娟美姣好的面部轮廓，尤其身材丰腴，更为惹火；这两人并肩而立，形同夫妇，他们后面的四位，一个是满脸大胡子的秃头，一个粗浑若缸，另一位满头银发，似是岁数不小，然而浓眉狮鼻的一张面孔，再衬以魁梧的体魄，却十分狰狞，站在他身旁的那个干瘦人物，看起来就如同侏儒了。


    这六位即是刚才奔来的一群，看情形，那对夫妇像是带头的模样。


    避在-座水井后面，钱来发的心里早有计较，他知道这六个人乃是过来打接应的，接应谁呢？当然是接应石屋里的人一-原有的守卫者。


    眼前的情形，正是需要人手帮忙救火及捉拿奸细的关节，这些人一样不干，却偏偏紧守到这么一排不起眼的石屋附近来，他们不曾发癫，自则另有原因，原因何在？莫非是金银珠宝罢了。


    小隐隐于市，大隐隐于朝，财物越藏在简陋的地方越不易启人疑窦，这层奥妙，柴家府的主事者倒是挺会运用！


    不过，问题在于柴家府的人懂得这层奥妙，钱来发也懂。


    略一考虑，他轻轻掩向石屋之后，这排石层的后面，是几畦荒废的菜圃，石屋背墙上，正如他所期望，有两扇小窗，窗口虽然装设着儿臂粗细的铁栅栏，却并不见得构成进出的阻碍。


    钱来发靠近窗下，他身材的高度，正与窗沿齐肩，这样的对比，并不十分适宜于他将要进行的工作，但，勉强也可凑合了；探手入怀，他模出一只油布里卷，摊开裹卷，里面摆着几件小巧工具，他捡出一把极为坚利的钢锯来，熟练又快速的割切窗口中间的那根铁栅，割切的位置在铁栅的中段，这是有原因的，从此处开切，整根铁栅的固定力即可消散大部，然后自横断的切口处运劲拗动，铁栅弯曲后留出的空间，便是人体钻进的入口了。


    当然，这是指以钱来发所具有的力道而言，不过他也有他的麻烦——个身材瘦小的人，只要拗弯一根铁栅，已堪进出，他的体型，却必须拗弯两根以上，才有进出的余地，人发胖，有时候也真不算是福。


    在细碎又急速的锯切声里，铁屑纷纷洒落，钱来发-手握紧所锯的铁栅，一手加快动作，同时，没有忘记注意石屋内的任何反应。


    手中所锯的铁栅，很快便已切断，他在同样的部位又开始割切另外的一根，只见他右手往回拉扯，伸缩如电，片刻之后，这一根铁栅亦“崩”声脆响，居中而断，就在此际，一阵脚步声已来在他立身的这爿窗前！


    身子一缩，钱来发贴墙坐下，棉纸糊就的窗扇已被人由内掀起，一张脸孔的侧面映现，正朝外频频查看，自然，从那人站在窗后的角度，他是绝对发觉不到钱来发的，而屋外一片黑沉，他甚至连那几块废置的菜圃都数不清。


    饼了俄顷，纸窗又掩了回来，脚步声逐渐走远，钱来发长身立起，毫不耽误的伸出双手，奋力拗曲已被切断的两根铁栅，儿臂粗细的铁栅发出轻微的“吱嘎”声，像足忍受不住这样的扭动而在申吟，慢慢的，慢慢的，铁栅向左右弯翘，开始形成-个缺口，-个差堪容得钱来发如此身躯钻入的缺口。


    先将里层的纸窗半掀，钱来发一手按住窗沿，觑准角度，纵起、蹿射、抬窗、落地，仅是眨眼间事，不但悄无声息，弯翘的铁栅连他的衣袂皆未沾上！


    石屋内原来是一排打通的长方形空间，有若仓房，其中堆置着各式各样的木箱、麻包、布袋、竹兜，层层叠叠，满坑满谷，数量之丰，真是蔚为奇观，就算官库衙栈吧，只怕也没有这等的气势！


    钱来发落脚之处，刚好是一堆木箱的后头，他侧身掩蹲，目光四扫，很容易便看到了那几辆还髹着“镇远镖局”记号的镖车，以及车旁闲立的四个人。


    四个人的神态十分悠闲，一点紧张的样子也没有，外面的情况变化，好像和他们并无关系似的，虽不至谈笑风生，倒也安详自若，光景相当的笃定。


    钱来发打量着眼前的形势，心里已有了计较——必须要在最短的时限内放倒这四个人，不能让他们其中任何一个传出警讯，也不能让外面的人在这四位躺下之前冲入支援，否则，事情就难了。


    等忖度妥当，钱来发深深吸了口气，运足全身力道，“呼”声平扑而出，由于他的飞掠速度过猛过快，猛然看去，竟像是一团突起的紫雾翻腾，无形无状，仅带风声若啸！


    当那四位仁兄惊觉有异，钱来发人已到了他们头顶，凌空暴旋之下，两颗斗大头颅拖曳着两股血箭撞向屋顶，又反弹下来，另一个刚刚伸手模触刀柄，“连臂蓝”的锋刃已抹过他的脖颈，将他斩翻三步之外，最后一位脚步甫移，嘴巴才张，已被钱来发一脚踹实胯间，但闻“噗”的——声闷响，这人一张圆脸刹时扯开，身躯弯曲，就这么一头栽倒，再也爬不起来了！


    拍拍手，钱来发满意的自己冲着自己一笑，然后凑到门边侧耳聆听，嗯，外面并无动静，显见他的手法还算干净利落，不曾漏了形底！


    呼吸调匀以后，他轻轻拔去粗长的铁制门栓，先不开门，只在门上敲击几下，稍停片歇，又敲击几下。


    于是，有步履声行近，跟着一个沙哑的嗓音不耐烦的传来：


    “什么事？”


    钱来发憋着声调道：


    “方才窗后面好像有什么响动，你是不是要进来看一看？”


    外面那位略一犹豫，始推门而入，边咕哝着道：


    “你们几个是闲慌了，疑神疑鬼的……”


    推门进来的人，乃是那个矮胖如缸的伙计，此人远看已经够横，这一近瞧，越发粗浑肥壮，有如肉墩；屋角悬吊着的一盏气死风灯映照着他的面孔，黄蒙蒙的光影在他坚实平板的五官上晃漾，倒有三分大猩猩的味道。


    也只是甫始将厚重的木门掩上，这人连屋子里是个什么轮廓都未看清，钱来发的“连臂蓝”已“削”声划过他凸突的肚皮，扬起满天的血雨！


    猛的撞向门板，这人喉间一声闷嗥，竟如同一头疯虎般反扑上来，双臂箕张，脸容痉扭，完全一副玉石俱焚、汝皆亡的功架！


    钱来发早已有备，脚步倏错，人向斜闪，抬左臂，对方右耳右颊加上一大块皮肉业已血淋淋的抛将起来，而那位仁兄仅只脑袋歪翻，立时身形暴挫，两掌回夹，钱来发料不到人已伤达这步田地，犹有此等狠劲，移腾之下，腰侧仍被刮上-记，这-记之重，竟恍若与一头巨象对擦而过！


    那人双掌回夹的瞬息，猝拔三尺又往后翻滚，活月兑泰山压顶也似当头落向钱来发！


    “连臂蓝”的寒芒交炫而过，当头压来的粗壮身体就像被千百柄利刃同时划割，血肉飞溅，伤口纵横，但是，那副躯体却仍然按照原势冲撞而来，钱来发险极蹿开，稍差半步就要叠做-堆了。


    身子的坠地声沉闷而窒重，还撞倒了几只木箱，当那-片唏哩哗啦的响动静止下来，外面已起了连串的擂门声：


    “老孙、老孙，章二拐子、二拐子，你们在里面搞什么名堂？还有安胖子，你怎么一头钻进去就不出来朝面啦？”


    钱来发凑到门边，故意装得一派吊儿郎当的语气：


    “不关紧，只是二拐子走路不小心滑了一跤，撞翻几只木箱，安胖子在另-头上，这就绕过来了……”


    外面那人已经改擂门为推门，口里嚷嚷着：


    “把门打开，我要进来看看，刚才二少爷已在冒火啦，说你们在屋里还不安份，吵吵闹闹的惹他心烦——”


    钱来发退到门边，慢条斯理的道：


    “门没下栓，你自己进来吧。”


    这次进门的，是那位头顶光秃，但腮面却生满浓密胡须的彪形汉子，他亦似未起疑窦，一头就撞了进来，还拿手伸在前面探索：


    “怎么这等暗法？黑沉沉的叫人看不清亮，就不知多点上一盏灯？”


    灯是没有多点上一盏，蓝汪汪的刀口子倒先凑了上来，这个秃头大胡子的反应却并不像他表面上那么大而化之，钱来发的攻击猝展，迎着的不是大胡子的血肉，竟是对方硬架上来的一双三尺判官笔！


    金铁撞响声清脆而悠扬，两人骤然闪开，大胡子面色冷凝，目光迅速转过周遭，又落在钱来发的脸孔上，他双笔交叉胸前，缓缓开口：


    “好一招调虎离山之计——朋友，约莫你就是那姓钱的了？”


    钱来发注意着大胡子的每一个举止，暗中蓄势待起，嘴里却轻轻淡淡的道：


    “不错，我就是那姓钱的，老伙计，我不得不说，你可真叫命大。”


    大胡子冷冷的道：


    “这不是我的命大，乃是我的经验丰足；钱来发，躺在地下的人，都是你杀的？”


    钱来发微笑道：


    “此地只有我一个活人，余下的全是死人，想赖也赖不掉，所以，我不得不承认，这些朋友都是我杀的，原本还该包括得有你。”


    大胡子眼神阴鸷的道：


    “你不用得意，钱来发，天堂有路你不走，地狱无门投进来，这一遭，你是插翅难飞了！”


    视线掠过门扉，钱来发笑嘻嘻的道：


    “伙计，如果单凭你，恐怕办不到这-层，阁下的把式，只须试一招，我已心里有数。”


    大胡子面无表情的道：


    “钱来发，你将遭遇到的对手，不会只有我一个人。”


    钱来发道：


    “我知道你想出声示警，召请援兵，但我不会容许你这么做，至少，我将尽力阻止你这么做！”


    摇摇头，大胡子道：


    “不必我出声示警，他们已经来了，明白的说，他们早就来了，在我进屋之前，他们就已等在门外，姓钱的，你机会不大。”


    钱来发望着木门，慢吞吞的道：


    “我不是吃人唬着长大的，伙计，一切眼见是实，空城计是古早年的事了！”


    大胡子狞笑-声，贴着门移出三步，眼睛却-直不离钱来发的双臂。


    木门倏忽推开，方才在外面的那-伙人，果然蜂拥而入，半个不少一-大胡子没有唱空城计，他们确实早已起疑，且完成因应措施了。


    钱来发不禁在心里叹气-一如意算盘只敲到-半就敲不下去了，柴家府的人硬是不简单，光凭这份机警，就不愧吃了老少三代的强梁饭，如此一来，结果已难逆料，好歹但凭运道吧！


    进屋的四个人中，那位四十上下，-表人才，面貌与柴化有三分相像的朋友先朝前跨了一步，他目光不向地下狼藉的尸体流转，甚至不望大胡子一眼，只盯在钱来发的面孔上：


    “果然是你，我娘早就料到你不会死心，为了‘镇远镖局’那票红货，宁肯把一条命舍在‘红河套’；钱来发，替你想想，委实不值！”


    钱来发和和气气的道：


    “尊驾大概就是柴家府的二少君柴冲了？”


    对方冷沉的道：


    “不错，我是柴冲。”


    钱来发搓着手道：


    “柴二爷，不管照哪一方面来说，我都已仁尽义至，问心无愧，事情闹到这步田地，可怪不了我，你们柴家府是好歹不听、软硬不吃，既不遵江湖规矩，也不论人情事故，自高自大，-意孤行，而我礼数做到，剩下就只余兵刃相见，至于谁死谁活，乃是另-码事，辰光不到，谁敢断言？”


    柴冲生硬的道：


    “钱来发，现在已不止是索镖还镖的事，你心狠手辣，双手染血，残害我府中数条性命，这笔血债，你岂敢不偿，我岂可不迫？”


    钱来发道：


    “几车金银药材，却赔得几条人命，这不是我的过错，完全乃你柴家自找，眼下省悟，尚来得及，否则，只怕你们的人命还得继续赔下去！”


    柴冲双眉竖起，重重的道：


    “钱来发，你错把‘红河套’当做你那-亩三分地了，这里却容不得你张狂——”


    站在柴冲身边的柴二女乃女乃，此刻忽然春花绽放似的-笑，莺声呖呖的道：


    “姓钱的，外面那把火，可也是你的同党所放？”


    钱来发也笑道：


    “这还用说？”


    柴二女乃女乃回顾老公，仍然娇生生的道：


    “二爷，你看姓钱的有多狠？只为了那区区-点红货，便又是杀人，又是放火，刨底掘根，赶尽杀绝，打谱是不让我们活了，这种豺狼其心的人，我们还能留着他吗？”


    柴冲大声道：


    “当然不能！”


    钱来发笑了起来：


    “你们贤夫妇一个说，一个唱，搭配得倒挺逗趣，不过呢，我来杀人放火凭的是本事，你们待要将我摆平，可也得有点真功夫才行，光指望那张尊嘴，恐怕奈何不了我。”


    柴二女乃女乃水汪汪的眼波一飘道：


    “瞧，人家在叫阵啦，一个人面对咱们五个，还这么趾高气扬、大马金刀，他可是把咱们五个活人看成了什么啦？”


    秃头大胡子阴森森的接口道：


    “二夫人，我们今晚若不做了这厮，往后几张脸盘还朝哪里摆上？”


    柴二女乃女乃灿然一笑：


    “你放心，丁大胡子，姓钱的必然看不到明天的日头了，咱们这座库房，好歹就凑合着送他的终吧。”


    钱来发眨眨眼，道：


    “说得正是，各位和我一样，都别朝后去想了，且等过了今夜，再打长远主意不迟，还不知道我与各位之间，谁过得去、谁过不去哩！”


    姓丁的大胡子用手一指钱来发，恶狠狠的道：


    “你不是大罗金仙，也没有三头六臂，姓钱的，柴家府上下决不含糊！”


    钱来发点头道：


    “来者不善，善者不来，丁大胡子，你不会以为我钱某人就含糊了吧？”


    于是，柴冲断叱-声：


    “围上！”


    丁大胡子手中一对判官笔“铿锵”交击，斜走数步，人站到-叠麻包之上，居高临下采取了俯冲的架势，那满头银发，容貌狰狞的-位则正面迎着钱来发，六尺长、核桃粗细的-只生铁齐眉棍当胸拄立，颇有几分“泰山石敢当”的威风！


    矮小乾瘦的这位仁兄，已悄无声息的模向钱来发背后，贼头贼脑的-副德性，就和他的长像-样畏缩下作。


    钱来发连眼皮子也不眨一下，只笑眯眯的道：


    “阵势都布妥啦？”


    柴冲面孔肌肉紧绷，咬着牙道：


    “你不用狂，姓钱的，柴家府把三代声誉押在你身上，看你有什么通天的本领月兑生续命！”


    这时，那位柴二女乃女乃，忽然发出-串银铃似的笑声，就这么扭腰摆臀，像要吊钱来发的膀子也似，步踏金莲的般摇曳生姿的走近钱来发！


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 第十七章 啮舌搏命

    钱来发当然明白这位柴家二女乃女乃不是来吊膀子的，所以他便毫不怜香惜玉的猝然出手，左臂横翻，右臂斜劈，动作之快速狠辣，似乎是想一下子便将玉人分尸，红粉灭迹，不留半步余地！


    柴二女乃女乃反应之迅速，亦多少超出钱来发的预料，只见她的小蛮腰微微扭动，已向-侧飘出三尺，却又在飘出的刹凌空而起，同时间，一条怪蛇电似的猩红带影，曲卷成连串的结套，竞发出恁般强劲的破空啸声，张牙舞爪的朝着钱来发罩落！


    背脊贴紧身后堆叠的木箱，钱来发倏然奋力弓拱，木箱在激烈的摇晃下朝前倾翻，恰好挡住了带影的卷缠，但闻-阵撞击破碎之声骤响，木板四散，屑尘飞扬，箱内装盛的南货抛甩周遭，光景就像被阵狂飚扪袭而过，声势甚为惊人！


    钱来发早在木箱倾倒前的须臾即已闪身退走，掩至暗处，他却不曾料到那柴二女乃女乃手上的-条红带子竟有这么大的威力，瞧瞧眼前鸡飞狗跳的-片凌乱，谁敢相信仅是-个娇生生的少妇拿条带子搅成的？


    现在，柴二女乃女乃绕向另一边，口里依旧在软腻腻的打着招呼：


    “钱来发，钱大爷，你干嘛躲起来啦？宁可做断头的冤鬼，也不兴当缩头的王八，鼎鼎大名的‘报应弥勒’，莫不成还怕了我这个小女子？”


    钱来发隐蔽在一堆麻包之后，心里不停的咒骂着贼婆娘，实则一声不吭，他屏息如寂，纹丝不动，打定了主意端等着游斗伏击。


    目下的情况，好比秃头顶上的虱子，乃是明摆明显着了，以一敌五，他并没有绝对制胜的把握，尤其那柴冲的身手如何尚未领教，姓柴的浑家只露了一招，业已够呛，再加上那三员“长客”助阵，要想囫囵过关，怕是不易，而到此刻为止，他还不认为有赔上血肉换取宝成的必要。


    因此，稳定脚步，抽冷子打伏击的手段确较合宜。


    仓房里光度相当昏暗，又有极多的杂物散置堆叠，形同障碍，对方虽在人数上占有优势，局于环境的限制，并不见得就能居于上风，唯-的问题是时间，钱来发想要达成目的，又待速战速决，他也知道如此顺风顺水的机会不大。


    柴家方面的人，似乎也明白钱来发敲的是什么算盘，因此每个人的行动就益为小心了，他们把彼此的距离都拦近到一瞥可及之处，并尽量不往视线的死角方位移靠，行动之间，全在可以互想呼应支援的范围以内，五个人开始非常谨慎的沿着各处堆置的物品，向钱来发展开了搜索。


    钱来发仍然半声不吭，掩躲在那堆麻包的后头，静静注视着柴家五个人的行动，但他不出声，柴家的人却不干不净的骂起山门来，此际开腔的，正是那位秃头虬胡的丁大胡子：


    “姓钱的，我们二夫人刚才还说你是-只缩头的王八，不想你却果真扮起王八来了，你算是什么有名有姓的角色？闯道混世的人物，有像你这么窝囊法的？你不该称做‘报应弥勒’，你活月兑就是个灰孙子！”


    那瘦小枯干的一位仁兄，也不甘寂寞的发起话来，别看他骨架子窄，嗓门拉开，声调却挺大：


    “我他娘走南闯北，亦会见过不少英雄好汉、儿女俊彦，人家可一是一，二是二，肩胛上立得人，胳膊上跑得马，敢做敢当，何曾有一个拍过胸膛又耍孬的？有种出来揽事，就要有种承担，虎头蛇尾，算是哪门子下三滥？”


    不管如何叫骂，钱来发愣是抱元守-，心平气和，一个字也不做回应，他只在肚皮里念道：


    “不用气，只要记，你们尽避骂、尽避操，且等时机-到，老子若不一个一个刮你们身上人肉，老子就他娘不姓钱……”


    这时，柴二女乃女乃又在出声拿言语了：


    “我说钱大爷呀，你的这个‘缩’字诀，高固然是高了，但你也不嫌太孬了点？就凭我们几个人，难道就真把你吓住啦？”


    钱来发唇角漾起一丝冷笑，无声的咕哝着一-贼婆娘，这种激将法，业已是很古老的计谋了，大佬我当年在用这个法子的时候，只怕你这贼婆娘还未曾出娘胎哩！


    沉默片晌之后，柴二女乃女乃开始轻轻的呼唤——像有几分女乃着怀中孩子唱催眠曲的味道：


    “钱来发，你听见我了吗？你在哪儿？你倒是回答我-声啊……”


    那个丁大胡子突兀吼叫：


    “姓钱的，你还不快快滚出来受死？”


    于是，一件黑忽忽的玩意便紧接着丁大胡子的叱吼当头飞落，丁大胡子身形暴缩，一对判官笔闪电也似向上并指，但闻“噗嗤”一声，已将那凌空飞来之物透穿！


    判官笔刺穿的物件，原来只是一只小号的竹篦，里面装着的乃是上好当归药材，笔尖戳破外层包裹的油纸，一阵特有的药香甫散，丁大胡子已知不妙，他挥笔撤身，急忙向左方掠走，昏黑中，臂影猝映，大胡子的一片头皮便血糊糊的弹了出去，洒起的血水，险些喷了大胡子三尺之外的他那银发伙伴一头一脸！


    柴二女乃女乃腾身而起，手中的猩红长带“呼”声抖出，带头激射，宛如怒矢，一叠木箱随声倒塌，“哗啦啦”的翻倾声响成一片，尘灰弥漫中，却又不见了钱来发的踪迹。


    丁大胡子捂着血淋淋的脑袋，双目圆瞪，面孔扭曲，扯开嗓门嘶叫：


    “钱来发，我操你祖宗十八代的血亲，你个见不得天日的阴沟老鼠，只会暗地伤人的下作无赖，你有种就出来面对面的与我丁大盛拚杀，抽冷子打暗算，只是狗熊！”


    站在那-边的柴冲，脸色微沉，用一种极其冷峻的声音道：


    “省点力气吧，丁大胡子，姓钱的刁狡如鬼，任你叫破了喉咙也叫他不出，还是把心事放在行动上，免得又吃他-刀！”


    了大盛咬牙切齿的咒骂：


    “只要他敢露头，二少爷，我若不生啃他身上-块肉下来，就不是我老子娘养的！”


    柴冲没有答理丁大盛，只对着丁大盛身侧那银发汉子道：


    “费老哥，刚才你的手脚慢了，否则丁大胡子应可躲过此劫！”


    银发大汉面无表情的道：


    “我和大胡子中间，正好有-堆麻包挡着，因此未能适时加以支援，决非有心疏忽，尚望少爷明鉴。”


    柴冲冷冷的道：


    “钱来发也知道有这堆麻包挡着，更知道在他出手之前了大盛必然向左跃闪，他是算好了才动手，所以，我们也该事先有个准备！”


    银发大汉生硬的道：


    “下次我会记住，二少爷。”


    柴二女乃女乃插嘴道：


    “得了，事情既已发生，还扯这些闲篇作什？谁也不用怨谁，还是大伙加点精神，防着姓钱的故技重施才叫正经！”


    柴冲的脸颊肌肉抽搐了一下，似乎想说什么却没有出口，就在这各人情绪闷躁的俄顷，锐风倏起，破空有声，五个人即时就地掩避，奇怪的是并没有遭受到任何直接攻击。


    不错，受到直接攻击的乃是悬挂在角隅处的那盏风灯，“哐啷”脆响，灯碎光灭，原本已经够阴暗的仓房，蓦然间便陷入一片漆黑，一片令人深感僵窒惶悸的漆黑！


    那位枯瘦仁兄月兑口惊叫：


    “不好，姓钱的把灯打灭了！”


    黑暗中，柴冲的声调凛寒：


    “犯不着大惊小敝，卓昆，我们也都知道是姓钱的把灯打灭了。”


    柴二女乃女乃叹了口气：


    “钱来发倒真想卯上啦，一举-动，完全按照打狙杀的章法来，我说阿冲，咱们可得留神点儿，别着了这老小子的道……”


    柴冲闷着声道：


    “少讲话，多用心，敌暗我明，姓钱的就是希望我们奈不住性子而暴露行藏一-大家好歹稳着，只要能耗下去，对我们有利无害！”


    当然，这个道理钱来发也明白，所以他才不愿意朝下耗，否则，耗到柴家府的大队人马围回头来，他这出独角戏就难唱了。


    悄无声息的伏在-叠麻包的旁边，钱来发的身子一动不动，看上去，他和那叠麻包便连成一体，形成了麻包的-部分，他在等待，极有耐心的等待，他已看到姓费的银发大汉正朝他隐伏的方向慢慢靠近。


    钱来发是贴着地面窜过去的，“连臂蓝”在他双臂的旋斩下带起异常尖锐的切削之声，银发大汉身形暴仰，生铁齐眉棍下扫横翻，黑暗中火星进溅，钱来发的躯体己凌空倒转，蓝芒闪炫，洒起一溜血水，银发大汉却闷声不吭，齐眉棍飞挥抡舞，劲力过处，物抛件砸，响起连串的碎裂之声——


    带影斜贯，直指钱来发急速滚动中的背脊，这一次，他存心要试试柴二女乃女乃这根带子到底是由什么质料所制就，以及威力如何，身形翻腾下，他右手猝然伸缩，五指箕张，于石火般的接触里抓攫带端。


    初初入手的感觉固然是又滑又润，像是丝帛-类的织品夹叠缝制，但奇怪的是却也有着牛皮般的强韧坚实，更够呛还属于那股带端传来的猛烈力道，力道在震动扭曲，仿佛-条巨蟒昂首卷扬，有着突破反缠的劲势，钱来发骤觉虎口炙热，右臂麻钝，不由迅速松子挫身，人已退回暗处。


    带影仍然在上空往回旋掠，劈啪有声，柴二女乃女乃的音调响似银铃：


    “我不得不说，钱大爷，你的胆量可真不小，出道了这么些年，还没有哪一个敢于空手攫夺我这条‘赤尾带’，你居然就做了，抱歉的是，钱大爷，伤着你的尊手了吧？”


    虎口有了裂伤，掌心不错也磨去了一层皮，钱来发忍不住又暗骂一声“贼婆娘”，但却不得不对这位柴二女乃女乃精深的功力，潜蕴的内劲感到讶异，这么一个娇滴滴的娘们，她那-身惊人的力气却是从何而来？


    姓费的银发大汉虽说背伤不轻，看起来竟和个没事人一样，他依然执棍挺立，虎视眈眈，若非血腥味犹在刀门，钱束发几乎要怀疑到底伤了人家不曾？柴家的这些位朋友，委实颇具撑头！


    柴二女乃女乃的“赤尾带”已经收了回去，他们也有样学样，不但都不开门，把一切行动亦融入静寂之中，仓房里一片冷冥，宛同鬼域，不过，在这样翳窒的气氛下，杀机却更显得浓重了……


    不知是谁踢动了地下一桩杂物，发出一声细微的响动，钱来发却稳如磐石，并未发动狙袭，他相信自己的估算，不睬不理突兀的机变，就算打伏击吧，也是稳扎稳打的好。


    沉闷的空气里，有一丝淡淡的香味飘漾过来，钱来发不觉咧嘴笑了，他甚至不用聚集目力去看，就知道这丝香味来自何人，在那样狞厉的微笑里，他犹不禁嗟叹——妇道家为什么都喜欢把自己弄得香喷喷的呢？


    冷冽莹澈的蓝光骤闪，有如-抹极西的蛇电，来得快、去得急，倏幻倏灭之下，像是根本就没有发生过任何情况，除了那一声痛苦的“啊”，娇滴滴的宛似来自柴二女乃女乃之口！


    黑暗中传出柴冲惊急的声音道：


    “小乔，小乔，你怎么了？是不是着了姓钱的道？你说话呀！”


    不等柴二女乃女乃出声回应，钱来发照着语声传来的方向暴起疾扑，人在半空翻掠回旋，双臂挥劈如杵叠桩落，寒芒交织穿舞，已是一片罗网！


    柴冲虽然在焦恐忧惶的情态下，仍然有其沉着冷静的反应力，钱来发的狙击甫到，他已全身贴俯于地，右手反扬，一柄十分精巧华丽却又锋利非凡的两尺短剑，倏然抖出条条流光，仿似飞速旋转的冰叉，迎着钱来发的刀式闪掣阻截，而他人仍俯在地，无论姿势、出手的角度、力道的运用各坟面皆颇受制，竟仍能在刹那之间作出如此凌厉浑沉的反拒，修为之佳，自则不在话下了！


    双方的接触只是须臾，须臾前后，金铁交击之声密集不绝，钱来发身形腾起，正待回撤，丁大盛已经有若一头疯虎般从高处跃下，由于彼此间距离相当接近，丁大盛又是悍不畏死的全力冲扑，几乎眨眼里已来到钱来发的头顶。


    在电光石火般的一瞥下，钱来发察觉姓丁的双目凸突，牙关紧咬，面上五官因为过度的激动而扯横扯扁，这种形状，便凝成了-种与汝皆亡的拚命架势，事实上，了大盛的-双判官笔也采取了上下的前伸姿态，那就像一头愤怒的公牛低首拱角，死力冲撞而来，业已不存任何后顾的余地了！


    形势急切到了万分，临到这等关头，钱来发就不豁上也不行，他在双方将要撞成一堆的顷刻之前，蓦然拳身弓背，把四肢紧紧缩团，丁大盛的两只判官笔，一只由他头顶擦过，另一只便划开他左腰上一道半尺长的血槽，而他适时长身暴翻，右臂斜挥，利刃切肉的声音清晰可闻，丁大盛的那颗大好头颅便猝然飞起，又滴溜溜打着旋转抛落！


    就在丁大盛飞头，钱来发奋劲侧掠的同时，黑暗中一条瘦小枯干的身影突兀映现，这人迎着钱来发落脚的角度，悄无声息往上急掩，手上冷芒映展，好歹毒的一柄“倒钩刀”已剜向钱宋发的胯裆。


    当然，这阴着下毒手的一位，就是名叫卓昆的朋友，他的出现可谓前无影，后无踪，恍若鬼魅，钱来发在-个急势子下落地，对方的“倒钩刀”正挺着上迎，情况可就大大的危殆了！


    千钧一发里，钱来发顾不得再做计较，匆忙吸月复埋首，在只有三尺不到的空间内斗然做了一次头下脚上的翻滚，但见光闪芒灿，卓昆的那柄“倒钩刀”已经扣进钱来发的颈肉中，而钱来发双臂狠力齐推，肘沿外的利刃切出，也差点将姓卓的拦腰斩成两半！


    一声不似出自人口的嚎叫刹时回荡在仓房周遭，卓昆重重的踣跌于-堆麻包之上，他的身躯怪异的歪扭着，摆成一个正常人绝对摆不出的姿势，这个姿势便只代表了-个意义——死亡，无可挽回的死亡。


    柴冲的镇定力到这时业已瓦解，他吃力的喘息着，不管一切后果的抽出靴筒里的火折子猛力抖燃，但那晕黄的一团灯火却非为了关切卓昆，他只急着寻找他的老婆——韩玉乔，也就是他嘴里的小乔。


    彪名叫韩玉乔的柴二女乃女乃，现在正蜷缩于仓房的另一角上，惨黄的一莹光亮映照着她的面庞，而原本娇艳如花的面庞此刻却苍白如纸，她的身子在不停颤抖，额际沁凝着颗颗冷汗，左手紧捂月复部，指缝中竟已透溢出一片赤红！


    柴冲喉间发出一声窒号，踉跄奔向他的老婆，脚步歪蹭里，只-叠声的嘶叫：


    “小乔，小乔，你不要动，千万把持着，我这就叫人过来援救一-”


    站在不远处的银发大汉，发出一声长长的吁叹，目光缓缓从卓昆的尸体上收回，仍以他一贯生硬的腔调，毫无表情的道：


    “二少爷，眼前的情势已糟到这个地步，该怎么打算，你还得早拿主意。”


    柴冲一手举着焰光越见微弱的火折子，一手执剑保护着他的“小乔”，面色灰青，气急败坏的连声干吼：


    “如今除了救人为第一急要之事，还能有什么其他打算？你别光站在那里风凉，倒是赶紧出去招呼他们来帮忙啊！”


    银发大汉艰涩的道：


    “二少爷尚请冷静，依我看，情形只怕没有那么简单……”


    柴冲先是一怔，一怔之后不禁勃然大怒，他眼露红光，厉声道：


    “费子须，你这话是什么意思？此地是柴家府，左近全是我们的人，招呼他们前来支援，还有什么简单不简单？”


    视线投向仓房的阴暗里，这位叫费子须的银发大汉沉沉的道：


    “问题不在我们，二少爷，问题乃在那钱来发身上！”


    柴冲许是在忧急交煎之下，尚未能体悟出费子须的弦外之音，他激愤的道：


    “我们正欲击杀钱来发而不可得，他还能制造什么问题？”


    费子须沉郁的道：


    “我担心姓钱的不会轻易放人出门，二少爷，他期望的就是眼前这个局面——”


    柴冲嗔目大吼：


    “他敢！”


    于是，暗影中扬起一阵哧哧笑声，钱来发的嗓音慢条斯理的漾了过来：


    “平时看你，尚有几分聪明，怎的一到紧要关头，你就变糊涂了？柴二少，你们家的费长客说得不错，我的确不会容许你二人出外召唤援兵，你该多用脑筋想想，我好不容易才把形势扭转到于我有利的程度，这乃是拿血肉换来的成果，在目的未达之前，岂可任由逆变？”


    对着声音传来的方位，柴冲咬牙切齿的道：


    “钱来发，你已是笼里困兽，瓮中之鳖，还敢大言不惭，妄语相胁？只要你有胆露头，便必叫你血溅三步，尸横就地！”


    那一边，钱来发笑得更加有趣了：


    “柴冲，我热切的希望你付诸行动，我在等着，只不过我要慎重提醒你，在你们采取行动，打算叫我‘血溅三步、尸横就地’的时候千万别忘记你那‘小乔’的安全问题，所谓‘上场不认父’，一旦到了生死相争的当口，不管伤者与非伤者，凡属敌对，便一律格杀勿论了！”


    柴冲的额头间暴起青筋，呼吸越显粗浊，他望着手中已经熄灭的火折子上那一点暗淡的残红，一颗心也不由变得阴翳了：


    “钱来发，朝廷有法，江湖有道，你我之间，无论如何拚杀是另一回事，却不该殃及受伤的人，这乃为道上起码的规矩，枉你草莽行走，风尘打滚了这许多年，竟连这点德美修养都没有，你还配向人提名道姓么？”


    嘿嘿一笑，那边厢的钱来发消消停停的道：


    “我说柴二少，人的嘴果然只是两张皮，阴阳颠倒、翻云复雨全听你在搅合了；你们柴家三代强梁，一窝贼痞，居然还敢奢言什么‘德美修养’？请问‘柴家府’上上下下几辈子来何曾讲求过‘德美修养’？背信寡情的是你们，见利忘义的是你们，破坏传规的也是你们，柴二少，你们要往绝处做，就休怪我钱某人要朝狠里走，斗力斗命，大家玩完，你们不起怜悯，我便发不得慈悲！”


    柴冲一面注视着费子须蹑手蹑足的向钱宋发出声的方位掩进，一面故意不停说话，以图吸引钱来发的注意力：


    “姓钱的，你真是豺狼之性，蛇蝎之心，对一个奄奄一息的妇人，竟也如此赶尽杀绝，不依不饶，狠毒到这步田地，便不怕祸延子孙，遭至天谴？”


    钱来发声声冷笑：


    “少给我来这一套，他娘发狠的人不是我，乃是贵柴家府的列位大娘大爷们，你们六亲不认，跋扈在前，莫非就不许我施威于后？横竖已经卯上，是福是祸便各自承担，说什么祸延子孙，遭至天谴，全是扯淡！”


    柴冲犹在继续拿着言语：


    “乘人之危，落井下石，钱来发，天底下任什么卑劣恶毒的勾当都叫你干净了，今晚上不管我们是胜是败，是死是活，亦必不容你苟全……”


    “呸”了一声，钱来发仍在原位未动：


    “用不着替我铺排，柴二少，你还是多替自家打算打算吧，眼瞅着你就——”


    话尚未说完，已被费子须暴起的行动把语尾打断——但见费子须满头的银发蓬飞，人自高处扑落，双手握棍，奋力挥击，势疾劲猛，直若泰山进裂，有天云色变之威！


    这当顶一击，可以说聚合了费子须半生功力所在，不仅劲道强浑，准头奇佳，且棍身下落的走式，已隐隐笼罩住四周寻丈的范围，显见姓费的心狠手辣，是笃定了要一举功成，不让钱来发再有翻身的余地！


    然而，难以思议的事也就发生在棍身击落的一刹，轰然巨响中，杂物齐飞，屑尘回扬，可是就没有费子须预期里的铁棍触肉声，他在挥棍的瞬息，已由反震的感觉下发现目标失踪，不但目标失踪，甚至不在他可以应变的丈许范围之内！


    钱来发的身影是由仓房的屋顶上坠下，他能够在费子须行动之前的短促空间里攀悬上屋顶，还不得不感谢那位卓昆仁兄，他利用卓昆原扣入自己颈肉间的“倒钩刀”嵌挂入屋顶的隙缝，借着这一点暂时的依附力诱使敌人强攻落空，事实上，仅此须臾的方位圜转，在生死相搏的关口上，已经足够足够了。


    “连臂蓝”的锋刃几乎在同一时间，便在费子须的身上割开了纵横交错的十七道伤口，且刀刀深入，俱中要害，费子须银发如雪的脑袋猛向后仰，连吭也没有吭出一声，人已四仰八叉的躺了下来！


    钱来发站稳于地，却兴起一股少有的虚月兑感，他身子晃了几晃，急切间赶忙定下心神，调整呼吸，等在俄顷后恢复过来，仍觉脉息悸动，血气逆涌，他知道，自己可也被糟蹋得不轻！


    屋角处的柴冲由于全神贯注于费子须的行动上，过度的关切此举成败，业已失去了唯一向外求援的机会——他原可在费子须下手的瞬间奔门而出，如果他能够抛舍老婆的牵扯，如果他的动作够快，或许仍有半数成功的比算，但，如今却一切俱幻泡影，一切都迟了。


    钱来发步履略显蹒跚的走了出来，这一次，他毫不迟疑的自行抖亮火折子，以一汪朦胧的光晕照向屋角那对落难夫妇，一边端详着，他一边暗哑的笑了起来：


    “柴二少，你们一再吆喝着我露头，现下我可不是露头啦？但看光景，列位的状况倒不见强，至少，不比我强……”


    吸了口气，柴冲咬着牙出声：


    “你，你把费子须-一”


    点点头，钱来发不以为意的道：


    “江湖恩怨，莫非多以杀伐为解决之道，而一旦搏战已起，则你死我活，不在话下，到了那步田地，柴二少，谁还讲得了慈悲？所以，费子须是完了，彻彻底底的断气挺尸啦！”


    唇角不停的抽搐着，柴冲目光僵滞的瞪视钱来发，喉结连连移颤：


    “钱来发，你，你还想怎么样？”


    钱来发故意露出一副既诧异、又迷惑的神情，左盼右顾的道：


    “我想怎么样？柴二少，这场火并，莫不成已经完了？好像尚不曾结尾吧？”


    咽了口唾沫，柴冲尽力按捺着自己心中的-股屈辱、一股怒恨：


    “不错，还不曾结尾，钱来发，要等你料理过我，才算是尘埃落定！”


    钱来发皮笑肉不动的道：


    “这不结了？你又何必多此一问？”


    柴冲阴着脸道：


    “姓钱的，但在你我交手之前，我有个条件——”


    嗤嗤-笑，钱来发昂然道：


    “条件？柴二少，只怕你弄差了，在你如今的情况下，没有提任何条件的资格，除了死拚，便是拚死，你唯一可以做的，只剩下祷告老天多多保佑……”


    咬咬牙，柴冲忍耐着道：


    “若不能提条件，就算是我的请求吧！”


    钱来发把自己的面孔凑近了火折子，微眯双眼，好整以暇的道：


    “哼，这还算句人说的话，柴二少，你有什么请求，无妨先说出来听听，至于你的请求我能否照准，尚得看看你求人乃是什么内容而定。”


    柴冲生硬的道：


    “我请求在你我交斗之后，若是我不幸战败身亡，务必放我妻子一条生路……”


    钱来发两眼骤睁，火辣的道：


    “这是什么活？拼死搏活各凭本领，你老婆如何能置身事外？开始有她的一份，结尾也当然有她的一份，柴二少，在各位下毒手对付我钱某人的辰光，你老婆何曾稍稍放我一码？”


    柴冲差一点就气炸了心肺，他额头两侧的太阳穴急速鼓跳，自齿缝中咝咝出气：


    “如此说来，钱来发，你是打定主意要玉石俱焚、赶尽杀绝了？”


    哼一声，钱来发摇头晃脑的道：


    “玉石俱焚并不见得，赶尽杀绝么？嘿嘿，只怕却免不了！”


    柴冲形色凄黯的回头凝视他的妻子，声音放得好低好低，好柔好柔：


    “小乔，事到如今，我已心乱若麻，你倒有个什么说法？好歹帮我拿个主意！”


    柴二女乃虽然形容憔悴，精神委顿，头脑却仍清醒，她虚弱的道：


    “长远以来，遇着什么事，都是全听你的，现在，你可真要我替你拿主意？”


    叹一口气，柴冲伤感的道：


    “什么时候了，我还会与你客气？小乔，我是真的不知道该怎么办才好……”


    柴二女乃女乃幽幽的道：


    “你-向都是有计较的人，此时慌了手脚，失了主见，原因只有一个，我知道，你是不放心我……”


    柴冲呐呐的道：


    “你明白就好。”


    柴二女乃女乃把嗓调减轻到仅有柴冲可以听到的程度：


    “留得青山在，还怕没柴烧？要争争千秋，不必只争一时……”


    涩涩的吞着唾沫，柴冲吃力的道：


    “这个道理我也了解，可是，可是……”


    体谅的望着夫君，柴二女乃女乃小声道：


    “可是你不便启齿？”


    柴冲点点头，赧然无语；柴二女乃女乃缓缓的道：


    “不要紧，由我来替你说。”


    这一头，钱来发见他们小两口只-个劲的喁喁私语，不觉毛躁起来：


    “用不着难分难舍，情话绵绵了，反正你二位黄泉道上皆是一路，到时候尽有你们扯的，辰光不早，卯完算事！”


    柴二女乃女乃呛咳几声，提着气道：


    “钱来发，有件事，能以问得吗？”


    钱来发搓搓手，态度较为缓和的道：


    “虽说你对我不怎么样，谁叫我这个人天生就面慈心软？好吧，有话尽避说，我琢磨着就是。”


    柴二女乃女乃微带喘息的道：


    “你把我们柴家府糟蹋成这个样子，钱来发，目的是什么？”


    钱来发似笑非笑的道：


    “这不是多此-问？你难道还不明白我的目的？”


    柴二女乃女乃颔首道：


    “我明白，所以愿意让你达成目的，钱来发，你需索的东西，可以带走，其他凡是你看上眼的，也可以带走，不论那是不是你的……”


    钱来发道：


    “告诉我，为什么你们的立场忽然软化了？在此之前，你们原是不妥协的。”


    身子痉挛了一下，柴二女乃女乃白着脸道：


    “生命总要比财物来得珍贵，生命甚至比尊严、颜面都来得珍贵，因为失去了这一切仍可找回，失去了生命，就毫无希望了……”


    钱来发慢吞吞的道：


    “你的意思，是免去我们双方的最后一战？”


    柴二女乃女乃艰辛的道：


    “不错，我是这个意思……”


    钱来发道：


    “其实你们夫妻的功力颇为不弱，连袂之下，尚未能确定鹿死谁手，何须妄自菲薄，在未曾上阵之前就先失了锐气？”


    柴二女乃女乃坦白的道：


    “我们决不妄自菲薄，相反的，我们更对自己的能耐有着极精确的估算，我们知道我们的力量可以达到什么程度，也明白什么形势可为与不可为，所以，我们自甘退让，拱手服输……”


    钱来发打了声哈哈：


    “倒是挺识时务，能屈能伸！”


    柴二女乃女乃道：


    “你怎么说，钱来发？”


    踌躇了一会，钱来发道：


    “我怎么说？我倒难说了；要不宰杀你们，无异放虎归山遗患无穷；若是狠下心来斩草除根，对你们眼前的情况与方才的表明的态度而言，又实在过份了些，娘的，还真有点进退维谷哩……”


    些二女乃女乃形容愁惨，神色痛苦的道：


    “话已讲到尽头，钱来发，该如何断处，悉随尊便，我们已经退无可退，不但损兵折将，辱己辱家，更且把个人的格节弃置于地，你要再不接受，我们除了拚死-战，已无他途！”


    舐了舐嘴唇，钱来发重重的道：


    “也罢，我就允了你们，横竖是福不是祸，是祸躲不过，错开今朝，往后再说，我却不能落个乘人之危，赶尽杀绝的恶名！”


    柴二女乃女乃眼中闪动着光辉，轻轻的道：


    “多谢成全，钱来发。”


    站在柴二女乃女乃身旁的柴冲，脸色铁青，嘴唇紧抿，模样难看到了极点，令人不禁担心，他会不会突兀想不开而一头撞向石墙？


    钱来发笑吟吟的道：


    “不客气，我早说过，我这个人哪，天生就面慈心软……”


    柴二女乃女乃大方的道：


    “不止你要的东西，但凡这仓房里所有的一切，只要你喜欢，都可以带走。”


    摇摇头，钱来发道：


    “君子爱财，取之有道，我虽然也有几分贪婪的毛病，却不至贪到这等地步，二女乃女乃，你的慷慨，我姓钱的心领了！”


    火折子又已熄灭，黑暗中，柴二女乃女乃有些好奇的问：


    “钱来发，‘镇远镖局’的这些红货，你待用什么法子搬运？”


    钱来发走到门口，侧首一笑：


    “你会看到的，我是有备而来。”


    打开仓房的厚重木门，外面的火光已泼血也似的映泻进来，熊熊的火势不但不见减弱，反而比先时更猛烈了，钱来发探首一瞧，不免咋舌一-原来只有一幢楼房起火，如今竟变成了三幢，火舌蹿舞，浓烟滚腾，连半边天都烧成一片赤红了！


    这种景况，亦说明了柴家府的人为什么迟迟不来仓房探援的原因-一大火肆虐，自救不暇，如何还有精力兼顾其他？


    不过，楚雪凤的手段却也够狠够辣了，她要给予钱来发充裕的动手时间，竟将恁般巨大的代介扣压在柴家府的头上！


    朝着仓房的右后侧，钱来发撮唇发出三长一短的连续哨音，而反应几乎是立即的，一辆乌篷双辔马车已由夜暗中出现，越过事先搭就于宅边畦圃上的两条木板，声息极微的迅速赶来，车上的二位把式，正是焦二顺、焦从旺这一对难兄难弟。


    焦家兄弟跃下车座，和钱来发匆匆交谈数句，立刻开始动手搬运镖货，别看两个人都是一型的精干枯瘦，论起劲来挺有那么一把力气，没费多少工夫，该他们的东西已经完全搬到车上，两兄弟一个赶马，一个断后，又和来时一样，鬼里鬼气的顺着原路退走，过程之间，相当利落。


    钱来发更不留恋，焦家兄弟只一上路，他也跟着离开，直到里许之外，才对空发出一只事先备妥的花旗火箭，当那赤白交间的星焰流光进现于夜空之中，便是通知楚雪凤，大功告成，可以远扬了。


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 第十八章 他乡故人

    等不及回到家，钱来发已在半路上这爿客栈里躺了下来，客栈坐落于“双福镇”的大街叉巷里，设备虽不考究，却相当干净清爽，尤其环境单纯，正适合他暂时留住养伤。


    焦家兄弟被钱来发催促着押解镖货先回门交差去了，于是，楚雪凤就理所当然的耽了下来，随侍在侧，做了钱来发的看护。


    楚雪凤的确有她的一手，在极短的时间里，她已将“双福镇”最好的大夫请来了为钱来发诊断疗伤，大夫的医道果然不差，收费自则亦是一流，好在钱来发不在乎钱，只要能早日痊愈，多耗几文在他来说也实在不算什么。


    大夫是每日晨昏各来一次，走得殷勤，看得仔细，用药又是上好的材料，再衬以钱来发本身底子厚实，伤情恢复得相当迅速，仅仅五天光景，他已可以行动自如，就是脖颈转扭还不大方便，大夫曾经告诉他，那“倒钩刃”的一插，幸亏是当时偏了方位，更靠着他后颈肉的肥韧嵌紧了钩锋，否则，只要稍深两分，便进了颈骨，稍斜寸许，就割断血脉啦！


    腰际的创口愈合得挺理想，他自己明白，多少还带点内伤，那是姓安的胖子一撞之功，好在瘀郁不重，他自行运气调息，即可治理。五天以来，算是大大的休歇了一阵，而玉人在旁，嘘寒问暖之外尤加亲奉羹汤，那股子惬意与熨贴，就更不用说了。


    当大夫收拾好营生的家伙，再三道别而去，又是日影西斜的时分了，楚雪凤端过一杯冒着热气的香茶，柔声轻问钱来发：


    “大佬，今晚上想吃点什么呀？刚才大夫说过，已不用像前些日那样忌口了，我看你每天吃着客栈送来的饭菜，-副愁眉苦脸的模样，也真叫可怜生的……”


    接过茶怀，钱来发笑吟吟的道：


    “可不是，这爿客栈清爽倒还清爽，就是厨下的烹调差了味，说他淡得出鸟来亦毫不为过，换个花样吃吃正乃求之不得，你说说看，晚上咱们弄点什么新鲜玩意上口？”


    楚雪凤想了想，道：


    “昨天下午我到街上去替你抓药，路过一家铁匠铺的时候，偶然发现有个卖吃食的地方，内容挺别致，如果你吃腻了这里的东西，倒不妨去试试。”


    钱来发道：


    “内容挺别致？是卖什么的来着？”


    楚雪凤笑道：


    “说起来是粗食，怕你不入口！”


    钱来发一拍肚皮道：


    “你休把我看成那般养尊处优，我说楚姑娘，我开金子店不错，却不似-干金店老板的刁嘴刁舌，但凡能吃的东西，我都吃得，-朝睡锦榻，一朝卧荒野，今夕琼液玉浆、山珍海味；明日山泉草露、干馍霉饼，只要人家能受，我全能受，夸口点说，恐怕我受得的，还有许多人受不了哩！”


    楚雪凤眨着眼道：


    “少给我来这些长篇大论，又不是逼着你去吃毒药，犯不仁如此慷慨激昂法；大佬，我讲的那个所在，卖的是硬烙饼、羊肉锅子，外带烧酒，这种档口，往北边深去不算稀罕，在这里看到就少有了……”


    咽了口唾沫，钱来发道：


    “好，好极了，大碗酒、大块肉，我最喜欢这种情调，吃喝完了，再来一碗滚烫的羊杂汤，洒上胡椒末、酸菜丁，拿烙饼撕碎了放进汤碗里混着下肚，满头汗、满身热，那等滋味，说有多妙，就有多妙！”


    楚雪凤接着道：


    “要是能有几根葱白、-碟翠女敕小黄瓜拌着，味道就更美啦……”


    钱来发不觉又吞了一口口水：


    “辰光不早，姑女乃女乃，咱们这就出门上啃去！”


    楚雪凤笑了起来：


    “看你馋成那副德性，放心，羊肉锅子跑不了，是用大铁锅嵌在石灶上的呢！”


    两个人从客栈出来，楚雪凤权充引导，没走多远，来到这爿羊肉锅子的档口之前——一间破瓦屋，窄门面，当门砌起一座石灶，灶卜柴火烧得正旺，灶上那口油渍厚腻，乌黑泛光的大号铁锅里，满盛的肉汤业已沸滚，肉汁浓稠，香味袭人，就算不让楚雪凤领路，光循着这股子特有的肉香，钱来发自信也找得了来。


    店里卖的不止是肉汤、烙饼、烧酒，还有盐水煮花生、醋泡女敕姜，以及全副的熟卤羊头内脏，居然也有成棵的大葱、切段的黄瓜，只是黄瓜看上去老了点。


    桌子板凳也和这爿鸟店的外貌一样不讲究，都是用粗厚木板钉就，而且油污斑斑，难以沾靠，看到先来的几个客人并未落座，仅拿一只脚站在泥地下，另一只脚踩在板凳上，双手捧碗，唏哩呼噜的吃喝，光景倒像这些桌凳原本便不是供人坐着进食的。


    掌灶的是个又肥又壮的大胖子，头顶油亮，一张圆脸也是油亮，面对灶前肉汁滚烫的铁锅，灶侧摆置着的厚重砧板，-会儿起勺舀汤，一会儿扬刀片肉，动作竟然麻利得紧。


    店里店外，就只得他一个人。


    钱来发叫过了吃食，也有样学样，拿一脚踏地，另一脚便登上了板凳，楚雪凤是个女人家，不便也照葫芦画瓢，只好取出手绢铺在凳面，小心翼翼的坐了下去，两只手脏，却隔离桌沿老远。


    等-碟羊口条，-盘白煮羊肉端上了桌，同时也上了辣酱佐料、葱白黄瓜，外带两斤烙饼，在那大胖子粗手粗脚一阵风似的转去之后，钱来发举筷低笑：


    “尝尝看，楚姑娘，这地方是邋遢了点，说不定东西却别具风味……”


    楚雪凤无可奈何的道：


    “我是打外面经过瞥见这家档口，要是知道里头这么脏法，就不叫你来了。”


    夹起-片熟羊肉蘸了佐料，钱来发道：


    “既来之，则安之，先吃了再说。”


    羊肉入口，他细细咀嚼了一会，不由眯起双眼，“唔”“唔”赞美：


    “不错，的确不错，味道够，不肥不腻，香腴可口，来，吃一片试试……”


    四锡壶的烧酒和两只粗瓷缺口的中碗是一道来的，那胖子就像同他店里的吃客有仇似的，乒乒乓乓把东西放下，又头也不回的走了活人。


    楚雪凤在碗里斟过酒，不由偷瞄了那胖子-眼，摇头窃笑道：


    “这家伙做生意怎么这样做法？粗手重脚的一点也不懂和气生财的道理，难道不怕得罪了客人？”


    钱来发端起瓷碗，深深喝了一口，才吁着气咂响唇舌：


    “好，酒也好，冲得带劲！”


    楚雪凤取一截微显干萎的黄瓜轻咬着，边有几分佯嗔的道：


    “喂，别只顾吃喝，我刚才说的话你没听到？”


    嘴里塞进一块烙饼，待吞下肚去，钱来发始呵呵笑道：


    “管你祭饱五脏庙就得，店掌柜的是个什么态度与我们何干？得罪客人是他的事，待你我下一遭光顾，又不知何年何月了！”


    楚雪凤吃着口条，边道：


    “东西味道不差，大佬，我在想，这胖子一定凭借他有一把好手艺，做出来的吃食独得一味，才敢这么大手大脚，爱搭不理，没将客人当回事……”


    又喝了口酒，钱来发笑道：


    “上门照顾的吃客，只管东西合不合味，少理掌柜的作风如何，作风填不得饥，食物爽口才叫正办；我说姑女乃女乃，你就吃你的吧，犯不着拿那胖子操闲心。”


    楚雪凤不禁啐道：


    “你就知道吃，活像饿了三百年的似的……”


    钱来发口中又已塞进一块羊肉，含含混混的还来不及回答，店门外已传来-阵急奔的马蹄声，蹄声原来越过地头，却在须臾的停顿后再度绕返，马匹的喷鼻声接连响起，-个满脸风尘，形色忧惶的年轻人已急步闯入。


    哼了一声，楚雪凤撇着唇角道：


    “还真有人好这个调调呢，马头都超过去了，却又偏偏绕了回来，招牌做到这个程度，也难怪掌柜的拽起来啦。”


    钱来发本能的瞥一眼进门的人，不由微微一怔，这小伙子好生面善，仿佛打哪儿见过？他正在寻思，年轻人已开口叫了吃食，脸孔侧转，刚巧和钱来发照面，这一照面，竟也有些发愣。


    楚雪凤向来就反应快，见状之下，轻轻朝小伙子的方向呶呶嘴：


    “大佬，那后生好像认得你呢？”


    点点头，钱来发敲着自家脑门：


    “不错，我也似乎在哪里见过他，就是-时记不起来……”


    这时，那年轻人有些犹豫的蹭了过来，他注视着钱来发，十分拘谨的道：


    “请原谅我的冒昧，不知尊驾高姓是否姓钱？”


    钱来发上下打量着对方，边收回踩在板凳上的一条腿，嘿嘿笑道：


    “吃你问对了，我可不正好姓钱？”


    年轻人的声调忽然起了颤抖：


    “钱来发钱大爷，想就是尊驾了？”


    钱来发模着下巴道：


    “那家伙恰巧是我。”


    年轻人也不管地下有多么泞湿粘塌，蓦然双膝跪落，纳头便拜：


    “自幼崇敬，多年悬思，直到今天总算有幸拜识，来发恩公，尚请受我严子畏三叩——”


    瞧一眼店里食客的诧异神情，钱来发赶紧-把拉起跪在地下的年轻人：


    “别，别，别，老弟千万别来这一手，有话好说，如此大礼可叫我承当不住……”


    这个叫做严子畏的小伙子双目含泪，以充满挚诚与尊敬的形色面对钱来发，那种由衷的仰望之情，出自肺腑的感念之忱，着实令人心中悸震；他垂手肃立，放低了声音道：


    “恩公大概不记得我了？”


    尴尬的打了个哈哈，钱来发坦然道：


    “老实说，看你颇为面善，就只一时记不起在什么场合见过……”


    严子畏道：


    “我提-个人，恩公或许记得，也可能就把我联想到了——”


    钱来发忙道：


    “是谁？”


    严子畏端容道：


    “前任黔南按察使严正甫严大人……”


    长长“哦”了一声，钱来发两眼放光，立时顿悟的用力一拍严子畏肩膀：


    “当日在‘青花圩’那爿陋店里，随护于严大人身边的小伙子，可就是你？”


    严于畏躬身道：


    “正是子畏；那天晚上，若非恩公施援，大伯与我，恐怕俱皆在劫难逃！”


    钱来发笑道：


    “好说好说，那一次，我乃有备而去，专程襄助，岂能稍容对方得逞？”


    严子畏恭谨的道：


    “只不知恩公何以赐助？事后，大伯再三寻思，不得其解，大伯自队与恩公一无渊源，二欠往还，更未有些许德惠分沾恩公，恩公却慨伸援手，救命于决死之间，此等情义，受施者居然莫明根由，说起来未免汗颜……”


    钱来发又模着自家的下巴道：


    “这档子事，好比孩子死了他娘，说起来话就长了，老第，令伯父不错与我毫无渊源，素昧平生，可谓一鞭子打不着，三竿子捞不着，但人与人的牵连、因果的相互循环，其关系却并不一定是直接的，种下什么，收到什么，冥冥中自有天数，天数概括的乃是原则，原则不误，还报的对象就未必那么特定了……”


    严于畏迷惘的道：


    “我不了解你的意思……”


    钱来发解释着道：


    “老弟，我打个譬喻，你马上就会懂了，比如说，老子作了孽，遭报的不一定是他，但报应必然会来，说不定就报在他儿子或孙子身上，你对别人施过德惠，回馈于你的不见得是受惠者本人，亦有可能是他的亲戚或朋友，我这样说，你大概就多少明白了吧？”


    严于畏颔首道：


    “恩公的说法，是指我大伯虽于恩公没有直接的施受关系，却有间接的因果相连，恩公仗义救援，道理就在这一层上？”


    钱来发笑道：


    “就是这个意思，一点不错，我就是这个意思，小子有悟力，一点便透——”


    说到这里，他忽然察觉有人在扯动他的衣角，侧首望去，正是楚雪凤：


    “大佬，初见面你就唠叨了这一大堆，也不请人家落座，你的礼貌都跑到哪儿去啦？”


    钱来发呵呵笑道：


    “谈得高兴，你不提，我倒忘了，来来来，严老弟，板凳脏，也不必坐了，有样学样，踩在凳子上一齐吃吧！”


    有些腼腆的看了看楚雪凤，严子畏欠着身道：


    “恩公，不知这-位是一-”


    钱来发赶忙替双方引见：


    “这位是楚雪凤楚姑娘，我的好朋友；楚姑娘，严子畏严老弟，你已见过了。”


    严子畏微红着脸孔道：


    “恩公，论辈份，我只算你的晚辈，不敢承当以老弟相称……”


    沉吟了一下，钱来发道：


    “也好，我就托大一声，称呼你的名字吧，不过，你也别他娘开口恩公闭口恩公，叫得我浑身发麻，好不自在……”


    严子畏道：


    “那，我就直接叫你钱大爷？”


    钱来发无所谓的道：


    “随你怎么吆喝都行，只别听起来发麻！”


    胖掌柜的此刻才觑准空隙，把严子畏的吃食送了过来，亦是有酒有肉，内容和钱来发所叫相去不远。


    三个人先互敬一盅，楚雪凤接着开口了：


    “我说大佬，扯了这么些，你还不曾说明，你同严正甫严大人，到底是个什么因果关系？”


    又喝了口酒，钱来发红光满面的道：


    “前些年，严大人在按察使任上的时候，曾经平反了一桩冤狱-一当地-个姓周的财主，他的二姨太红杏出墙，私通地头上一家武馆教头，有天晚上，正当那个教头暗中潜入，与周家二姨太幽会之际，恰巧被姓周的财主撞见，一场冲突下来，周姓财主被对方击杀当场，事后这双奸夫婬妇细一商量，便故布疑阵，把这口黑锅栽到周家护院尹君强身上——”


    楚雪凤闲闲的道：


    “疑阵是怎么布的？”


    钱来发道：


    “说起来这对狗男女也真叫毒，他们先由男的出面，连夜邀约尹君强喝酒，酒里还掺了蒙汗药，等老尹喝得不醒人事了，才把他抬到二姨太的房里，剥尽衣裤，横置床上，然后，二姨太就披头发，自撕罗裳，开始呼天抢地起来，可怜的老尹，人还迷糊着，就他娘晕头晕脑的被送进了衙牢……”


    摇摇头，楚雪风道：


    “典型的嫁祸手段，不入流的栽脏方法，只要问官稍微脑筋清楚，具有起码常识，就不难查明真相摘奸发伏。”


    钱来发哧哧-笑：


    “问题就发生在那个鸟问官偏偏头脑不够清楚，又欠缺起码常识，过下三堂，老尹便被判了个斩立决的罪名一-楚姑娘，如果问官换成你，情形就会大大不同啦……”


    瞪了钱来发-眼，楚雪凤恶狠狠的道：


    “你敢调侃我-一-”


    卑拱手，钱来发笑道：


    “玩笑玩笑；案子一完，正待呈府转报刑部之前，严正甫严大人刚巧驻跸到县，按规矩，这等大案，就得经过他的审阅后方能转呈，严大人果然不同凡响，一看之下就看出了其中蹊跷一一事后他曾告诉过老尹，以刑案的发生来说，表面上最顺理成章的案情，往往就最不寻常；经过他再三查访，反复讯问终于翻了原案，为老尹洗雪沉冤，结局便是有罪者当罚，无罪者开释，老尹重获新生，感激零涕之余，严大人自就成了他心目中的救命恩人。”


    听得入神的严子畏，不禁插嘴问道：


    “钱大爷，如此说来，那位尹君强尹护院，似乎与你有旧了？”


    一拍手，钱来发道：


    “猜得准，老尹不但与我有旧，还是从小就拜过把子的老兄弟，这家伙一向骨头硬，志节高，愣是不肯接受我的帮忙，独独跑去黔南那种兔子不拉屎的地方讨生活，直到出了纰漏之后还不肯回来找我，要不是风闻严大人辞官归里，有以前得罪的江湖仇家计划半途狙杀，尚不知几时才能和他朝上面呢……”


    严子畏道：


    “后来我们查出来了，钱大爷，那买凶狙杀我大伯的正主儿，就是‘犬齿滩’的‘金环六秀’之首归无意，姓归的四拜弟罗俊曾因屡犯劫杀重罪，又数度拒捕伤害官差，于落网之后，大伯衡情度势，认为无可饶恕，才定下他死罪的，不想却因此招恨‘金环六秀’，险些着了他们毒手……”


    楚雪凤眉梢子一扬，道：


    “大佬呀，你那位拜把子兄弟尹君强，在得到严大人有难的消息后，怎么不自己出面报恩，却不情不愿的回头来找你顶缸？”


    钱来发于笑道：


    “他是怕力有不逮，延误大事，而且，那时节他又正好身子不爽，咳喘持续……老兄弟了，他有困难，不来找我又去找谁？你说是也不是？”


    哼了哼，楚雪凤道：


    “有难的辰光知道要找老兄弟，希望有福的时候亦勿忘老兄弟才好，严子畏，你认为我说的话有没有道理？”


    虽然才只见面了这一会，严子畏业已领教到楚雪凤的厉害与精明到，而看情形，连钱来发还对她让步三分哩！其间关系，固尚不太清楚，但谨敬恭顺，总是错不了的，经此一问，他如何敢不肃容回答：


    “是，楚姑娘之言极为有理……”


    钱来发朝着严子畏霎霎眼，道：


    “楚姑娘个性爽直，豪义之概不让须眉，为人处世便稍欠一份圆滑巧妙，你明白她的脾气，就不会见怪了。”


    严子畏陪笑道：


    “是，我看得出来，看得出来。”


    楚雪凤忍不住“噗哧”一笑：


    “听听你说的，倒把我形容成个母老虎了，其实我方才那一翻话，并不是对谁不满，我只觉得，兄弟嘛，就该连肝胆，通有无，你可以帮他，他却不受，愣要跑到黔南那等穷乡僻壤去表骨气，结果反招了一场大麻烦，临到关节上，又非来找你出力不可，尹君强的做人方式，未免也太累了。”


    钱来发道：


    “幸亏他招了这场麻烦，否则，严大人日后之难，谁来伸援？所以我已经说过，冥冥中皆有天数，是严大人为官正直，清明宽厚，积足了阴德，才由老尹的受恩延展到我来向严大人回馈，因果循环，自来不爽……”


    严子畏听到这里，忽然问道：


    “钱大爷，你怎么会在此地落脚？莫非居停或宝号就在附近？”


    钱来发笑道：


    “我的住处和店号离此远了去喽，还得再走上三两日才到得了，我在这里是养伤，业已住了五天，正打算明朝往回赶，不料便在今晚巧遇上你。”


    怔了怔，严子畏道：


    “养伤？居然也有人敢伤害于你？”


    钱来发眯着眼道：


    “豁上一身剐，皇帝拉下马，子畏，你以为我是什么人，莫非就没有敢动我的？这年头儿，金刚罗汉都有那吃生米的拿头去顶，又何况是我？”


    楚雪凤道：


    “这档子事，说起来才叫话长厂，往后尽有时间去扯；倒是你，严子畏，你为什么来到这里？看你风尘仆仆，脸带忧色，好像又有什么烦恼？”


    叹了口气，严子畏道：


    “近年来，我的运道就-直不算顺遂，前一阵子才把我大伯安置好，过不了几个月的清静日子，麻烦就再次跟着上门一-”


    钱来发停下手中的筷子，注意的问：


    “莫不成又是来找严大人生事的？”


    摇摇头，严子畏不好意思的道：


    “这次与我大伯无关，缘是我未婚妻那边的事……”


    钱来发笑道：


    “原来你已有了未过门的媳妇啦，恭喜恭喜，这可是桩好事哪，麻烦何来？”


    严子畏苦笑道：


    “好事坏事，现在还说不准，钱大爷，本来说定是年前腊月十九迎娶，如今，眼看这门亲结成结不成都是问题了……”


    钱来发不解的道：


    “此话怎说？”


    严子畏迟疑的道：


    “只是，呃，她家里出了点小纰漏……”


    楚雪凤格格笑道：


    “你就抖明了说吧，严子畏，不用担心替钱大爷找罗嗦，他能帮你，必不袖手，反过来，若是帮不上忙，至少你也抒过心头怨郁了。”


    严子畏垂下目光，沉沉的道：


    “楚姑娘说得是一-提起我那未婚妻室，虽是小家出身，却也端庄贤慧、知书识礼，颇得街坊邻舍间的赞赏，她家人口简单，只有父女相依为命，在这种情形下，照说不该有什么枝节发生，但偏偏就出了问题。”


    钱来发道：


    “问题出在谁的身上？”


    严子畏道：


    “严格论起来，父女两个都有牵扯。”


    钱来发诧异的道：


    “你不是说你那未过门的媳妇端庄贤慧、知书识礼么？像这么一个好女性，又怎会牵扯上麻烦？”


    楚雪凤横了钱来发-眼：


    “等他说下去，你不就明白了？”


    严子畏接着道：


    “我那未来的老泰山，生平并无其他嗜好，就只在兴头来的时候，喜欢赌上两把，而当地-家赌坊的少东，早已看上我的未婚妻，前后也托人上门说过几次媒，她爹倒无可无不可，因为她自己不愿意，也就推掉了，孰料那赌坊少东一直不曾死心，最近听说我们已经文定，且即将迎娶过门的事，暗里便横着心使了坏，个把月前，他在自己的赌坊里设下圈套，诱引我未来的老泰山上场下注，结果不及一个时辰，老先生除了自家房地加上一爿丝绸店输光赔净之外，另尚负债两万七千两银子，欠债全打了借据，并言明于两个月内还清……”


    线来发沉吟着道：


    “要是还不清呢？”


    严子畏颓然道：


    “扫地出门，送官究办……”


    楚雪凤冷冷的道：


    “还有-个解决方式一一你未婚妻改嫁给他，前债后欠，便可一笔勾销！”


    望着楚雪凤，严子畏呐呐的道：


    “没有错……楚姑娘真是一猜就着！”


    楚雪凤跟着道：


    “按一般情形来说，举凡地方上开赌包娼的土豪恶霸之流，大多有点财势，免不了与官府衙门有所勾结，暗里亦多少引结黑道人物以为奥援，如此一来，便文武齐备，官民兼顾，你那未来的老丈人又白纸黑字，把借据书写得一清二楚，这场纠纷，他可是无处投诉了！”


    严于畏垂头丧气的道：


    “可不正是如此？我也找过对方谈判，却丝毫不得要领，他们断然表明了先偿欠债，否则一切免谈的态度，我又托过当地一位有头面的前辈前往说项，岂知那位前辈不但碰了一鼻子灰，回来之后脸色铁青，竟绝口不再提及此事……”


    钱来发慢吞吞的道：


    “这个把月来，你都想了些什么法子？只和他们谈过斤两、托人碰一鼻子灰？”


    严子畏窘迫的道：


    “我还在等钱，还在另外托人，钱大爷，这次路过此地，就是前往‘榆树镇’托人之后打回程——”


    “嗯”了一声，钱一发道：


    “你已筹到多少钱、此番托请的又是什么人？”


    严于畏略带嗫嚅的道：


    “说来惭愧，奔波经月，才筹到了五千来两银子，加上我自己的多年积畜，总共还不到一万两……这一遭往‘榆树镇’托请的人，姓李名少刚，也是一位武林中的耆宿，他已表示过，愿意帮我试试……”


    楚雪凤唇角轻撇，道：


    “愿意帮你试试？只有这么一句话？”


    严子畏面皮发烫，吃力的道：


    “他，他大概也有什么难言之隐……”


    钱来发二话不说，起身丢下几块散碎银子，一拍严子畏肩头，又向楚雪凤使了个眼色，然后-脚踢开板凳，大踏步率先而去。


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 第十九章 轻捋虎须

    三个人三匹马，目的是“九江城”，严子畏那房未过门的媳妇，以及背了-身冤枉债的准泰山，就住在“九江城”里。


    “双福镇”距离“九江城”可不算近，往南去，约模有三百多里的路程，虽有脚力代步，两头见日的趱赶，也要三至四天的光景才到得了，钱来发的身子不过甫见痊愈，这趟旅途劳顿，他可是硬咬着牙受下来的。


    进城的时候，正当傍午，这天天气不差，阳光普照，晴空上飘浮着几朵云絮，气氛祥和，还带着几分懒洋洋的味道。


    严子畏自是老马识途，引着钱来发与楚雪凤三转两拐便到了他未来的媳妇家，只拍了两下门，门扉已然由内启开，露在他们眼前的，是一张神色惶恐，微显忧戚的清水脸儿，俏生生的，透一丝楚楚怜人的娇怯。


    不等严子畏说话，门里的姑娘已急步迎出，边焦急的问：


    “筹到钱了吗？子畏，他们一大早又来催逼过了……”


    嘴里说着话，一双莹澈的大眼睛却惊疑不定的瞧向钱来发和楚雪凤，看她这等焦惶忐忑的模样，便可以想象得到，那赌坊的少东必是把她逼惨了。


    严子畏一手握住少女的手心，轻声道：


    “别急，青萍，我先来给你引见两位长辈——”


    钱来发被称做长辈，固可当之无愧，楚雪凤的实际年龄恐怕不见得比严子畏大，平白长了-辈，表面上不好说，心里却有股子怪怪的感觉，而对着大姑娘的虔敬礼数，亦只有默认了。


    双方见过之后，由小两口子前引，穿过天井，进入房中，房子是一明三暗的格局，有后院，里外都挺于爽整齐，窗明几净，算得上是个惬意的住处——如果没有抵押给人家的话。


    叫青萍的姑娘端上茶来，有些腼腆的站在一边，脸蛋儿红红的，竟不知怎么开口说话才好。


    严子畏干咳，搓着手道：


    “青萍，你爹呢？”


    少女低下头来，委委屈屈的道：


    “还不是到外面借钱去了……”


    严于畏叹口气道：


    “便不借也罢，前些日四处张罗，连百两银子也没借到。”


    少女眼圈儿泛了红，幽幽的道：


    “这趟出去，子畏，可想到了法子？”


    严子畏颔首道：


    “法子有了，你放宽心，事情一定会妥善解决的。”


    迅速抬起面庞，少女急切的道：


    “你真的有了解决问题的方法？子畏，事到如今，可不能只拿些空话来安慰我——”


    坐在椅子上跷着二郎腿的钱来发放下手中的茶杯，笑容可掬的道：


    “范姑娘，子畏没有拿空话来安慰你，他说的俱是实言，这桩纰漏，的确有了解决的方案，至少，我认为快解决了。”


    范青萍半信半疑的看着钱来发，嗫嚅的道：


    “可是……钱大爷，可是我们欠了人家那么多银子，如果不还上，人家岂肯善甘罢休？”


    钱来发面显惊异之色：


    “欠了人家那么多银子？欠谁呀？”


    范青萍怔忡了一会，目注严子畏，表情迷惑的道：


    “子畏，钱大爷大概还不清楚我们这件事的来龙去脉，此中纠缠，不似他想象里那样简单……”


    不等严子畏说话，钱来发已大声道：


    “你错了，范姑娘，我不但非常清楚你们这桩事件的来龙去脉，坦白的说，我与楚姑娘今天陪同子畏来到此地，主要也就是为了要帮助你们解决困难、除去烦恼，接下去，让我来和对方办交涉！”


    范青萍又望向严子畏，忧虑的道：


    “你说已经有了妥善处置的方法，子畏，莫非就是指钱大爷与楚姑娘的仗义相助？”


    严于畏颇具信心的道：


    “正是，只要他们二位点点头，我们就算月兑离苦海了……”


    范青萍脸色晦暗的道：


    “子畏，你好不经事，你怎么光知道替自己打算，竟不去为人家想想？你把钱大爷和楚姑娘拖入这场是非，姑不论我们能否因此月兑离苦海，他二位倒先召上天大麻烦，你该知道，‘九江城’的‘虎头赌坊’有多大的势力，何等的能耐？更别提背后有那些人物替他们撑腰了，面对这么-帮凶神恶煞，我们搪得过是运气，搪不过是劫数，钱大爷与楚姑娘跟这件事无牵无扯，你，你怎好将人家硬拉下水？”


    严子畏骤受这一顿态度虽不激烈，措词却相当责难的斥问，顿时面红耳赤，有些手足失措的尴尬，尤其指责渗溶于幽怨的语调里，更令他不知要怎么应对才好。


    楚雪凤站起身来，过去握住范青萍的双手，以少见的亲切语气道：


    “姑娘，有你这一番话，我再怎么卖力也值得了，眼下你们家正遭到不幸，可是你并没有把该当的责任及应负的后果推到别人头上，相反的，你还处处为别人设想，抱定一力承担的决心，只这份忠厚、这份坦荡，就叫我喜欢、叫我感动，好叫你得知，钱大爷不是寻常那些牛头马面，他是要财有财，要势有势，‘虎头赌坊’的一干杀胚不管是什么三头六臂，你钱大爷都有法子来治！”


    钱来发大大摇头道：


    “我说姑女乃女乃，你这前半段话，还说得中规中矩，不过这后半段活，就多少透着离谱了，我算哪门的有财有势？帮人家的忙，无非尽其在我，量力而为，吹嘘过甚，未免就有自抬身价之嫌，抬得高，往往就跌得重喽！”


    柳眉儿一竖，楚雪凤道：


    “你少给我罗嗦，你也不想想，我说的话，出的点子，几时还出过错来？”


    钱来发想了想，无可奈何的道：


    “说得也是，不过谦虚总是美德……”


    范青萍再一次细细打量钱来发，模样就好像此刻才察觉钱来发的出现一般，带三分疑惑七分讶异的道：


    “楚姑娘，钱大爷他……呃，真似你说的这么神通广大？”


    拉着范青萍的手回位坐下，楚雪凤的眼波却飘向一边的钱来发：


    “我没有打一句诳语，姑娘，你不想想，我们两个来这里是干什么的？没有三分三，还敢上梁山？胡吹瞎诌，对我们有什么好处？”


    严子畏立时接口道：


    “青萍啊，先前你一准是误会了，以为我是病急乱投医，随便到外面拉了人来替咱们垫背，其实我急是急，慌是慌，也不可能糊涂到这步田地，如果所托之人没有能耐，缺乏担当，休说人家不肯来，我便强求至此又有什么用处？害人害己的事，我是决计不会做的；你不了解钱大爷的身分，更不明白他与我的渊源，当年，若非钱大爷救命，不但我，连我大伯也早就活不到今天了……”


    范青萍有些目瞪口呆的看着钱来发一-眼前的这个胖子，这个其貌不扬甚至带着几分市侩之气的中年人，竟忽然变得有点不一样了，似乎，呃，无形中变得更高更大，更有那么一股说不出的威仪来……


    接着，严子畏便将以前钱来发救严正甫与他自己的那段往事叙出，言词之间难免略加渲染，添了些油酱色彩，钱来发几次打岔，都未能阻止他把经过说完，而楚雪凤再次聆听，居然越发津津有味，一副亦有荣焉的神情涌现眉梢。


    直到严于畏停了口，钱来发才啜了口茶，似笑非笑的道：


    “要是你为了替范姑娘增强信心才这么抬举我，子畏，我相信你已经收到预期的效果了，怕只怕到时候办不成事，丢人现眼可就连了咱们一大串啦！”


    严子畏一派诚敬的道：


    “凭钱大爷你的能耐，必定水到渠成，镇服那一干魔魑妖丑……”


    嘿嘿一笑，钱来发道：


    “我可不敢那么乐观，子畏，凡事得先朝坏处打算。”


    此刻范青萍忽然若有所思的问：


    “钱大爷，刚才你曾说过，说我们并没有欠准的钱，不知钱大爷这句话里是不是另有机谋？”


    钱来发-本正经的道：


    “没有什么机谋，范姑娘，你们的确不欠人家的钱，试问，借赌讹诈，设计诱骗，这种银子能算欠么？不但不算欠，严格论起来，他们还犯了勒索敛财之罪！”


    范青萍涩涩的一笑：


    “这是我们的说法，‘虎头赌坊’姓金的那一家人，只怕不这么认为……”


    钱来发道：


    “拳头大是哥哥，谁的说法正确，得要看哪一边罩得住才行；其他全是扯淡！”


    范青萍窒惧的道：


    “这件事，钱大爷，到后来会动武吗？”


    钱来发模着下巴道：


    “老实说，十有九成会动武，而且不必到后来，一开头就差不多了。”


    楚雪凤插口道：


    “姑娘，你不必担心，‘虎头赌坊’金家的人，一上来就来势汹汹，气焰凌人，不也摆明了要以暴力相制的态度吗？以暴应暴，我们没有什么不对！”


    范青萍忙道：


    “我不是这个意思，我是怕，是怕……”


    楚雪凤会意的道：


    “怕我们斗不过人家，嗯？”


    点点头，范青萍忧心忡忡的道：


    “原因二位不大了解‘虎头赌坊’的背景，不知道他们有多大的恶势力……这家赌坊，在‘九江城’已开设了快二十年，先由金虎金大瘤子创立，近几年来，才交给他的独生儿子金翎主持，二十年来，他们不仅本身广植党羽，而且与地方官府互有勾结，除此之外，听说附近‘葫芦泽’的一帮强人，暗里也与他们时相往还，因此在‘九江城’一带，金家的恶名昭彰，极少有人敢于正眼相视……”


    楚雪凤笑道：


    “这样说来，倒真是一批典型的土豪劣绅，戴帽子的青皮无赖了！”


    钱来发道：


    “不管对方是何方神圣，总归得要见过真章始知强弱，范姑娘稍安毋惊，这头一关由我们顶着，顶不住了再另做打算不迟！”


    范青萍呐呐的道：


    “除开动武……不知道还有没有其他解决的法子？”


    又端起茶杯来喝了口茶，钱来发慢条斯理的道：


    “范姑娘，我不妨明白跟你说，其他法子不是没有，问题只在该不该、愿不愿；令尊欠的是钱，照道理而言，还上钱他们就无法耍狠使赖了，我也知道你们筹不出这笔银子，但是我筹得出，关节在于根本就不应给他们这笔钱，如果天下的歹恶之辈都想强娶良家闺女，稍有不遂便以此等阴狠手段威迫裹胁，则人间世上公理何在、公道何存？忍辱苟活、逆来顺受，只是一种屈服、一种姑息，只会加强恶人的气焰，越增加他们的嚣狂无忌之势，如此以还，苍生庶民，岂有一线生机？所以么，以暴制暴便成为一项美德，一项再教育的有力手段了！”


    楚雪凤颇有同感的道：


    “这也是慈悲，如若他们经此教训，从而洗心革面，戒除恶行，对他们来说是福，对一般善良百姓而言又何尝不是福？万-这些人劫数难逃，至少，天下也消减了若干为非作歹之徒……”


    一拍手，严子畏喝彩道；


    “有道理，二位说得太有道理了！”


    钱来发哧哧-笑：


    “我他娘生平所言所行，就极少有欠缺道理之例，至于楚姑娘，更是见微知著，高瞻远瞩，她那一套，简直越发周全了。”


    楚雪凤哼了哼，却笑得唇角翘起：


    “甭朝我脸上贴金了，也不怕人家两口子笑话？”


    严子畏忙道：


    “不笑话，一点也不笑话，钱大爷句句字字，可都是真意实言哩……”


    楚雪凤转向钱来发，眉梢子一扬：


    “受奉承也受够了，我说大佬，咱们倒是准备什么时候行事哪？”


    略一考虑，钱来发道：


    “吃过午饭就去吧？”


    提到吃午饭，严子畏才想到午时已过，光顾着论情道事，竟连贵客的五脏庙都忘了祭啦，他赶紧吩咐范青萍去厨下张罗吃食，自己也帮着动手，里外忙活起来。


    钱来发双手捧着肚皮，坐在太师椅上默默寻思，他在想，人生的际遇果然无常，“红河套”柴家府的风波过去，原打算回家好好休歇一阵再处置未了的一些纠葛，谁知道半途上又遇见严子畏，这一朝面，归程便岔了边，接着管的这档子闲事，到底会演变成一个什等样的结局，尚难逆料，说不得又是血雨腥风、又是重操干戈……唉，人有劳碌命，他自己不但命里劳碌，怕还八字带煞哩！


    “虎头赌坊”坐落的位置在“九江城”西郊，整个建筑的格局相当精巧别致，它-半盖在陆地，另一半却以砖桩为拱顶，凌架于百余丈宽的人工湖上；屋宇全起成二层楼房，曲连如同弓字形，浅绿色的琉璃瓦面衬托着斜挑的檐角，大红的廊柱配以描金的雕梁，俗气是俗气，不可讳言的却极有派势。


    赌坊占地颇广，四周没有围墙，只种植着些树木花草，而且显见经常维护。时值秋凉，景色在萎黄中仍有点点青翠，斑斑艳红可看；进门处并未悬挂任何字匾招牌，仅拿赤铜雕成一个巨大虎头嵌在门楣当中。


    钱来发、楚雪凤跟着严子畏来到赌坊，经过通报，三个人被值事者十分礼貌的让到楼下边厢一间清雅客堂里，没有多久，进来一个面色苍白、削腮突唇的高瘦人物，这人还蓄着两撇鼠须，才一进门，便习惯性的捻着须毛向钱来发他们三个端详，两只眼珠子不停骨碌碌打转。


    严子畏先凑过身去，声音极低的附在钱来发耳边道：


    “钱大爷，这个家伙便是‘虎头赌坊’的总管，名叫古宣奇，为人最是奸刁不过-一”


    递过点子，他随即起身，迎着这古宣奇微微呵腰，相当客气的道：


    “占总管，打扰你了……”


    钱来发当然不会像严子畏那么客气，他大马金刀的稳坐不动，扬着-张面孔，甚至不正视来人，楚雪凤虽然也坐着。却眨起-抹皮里阳秋的诡谲笑颜，直瞅着姓古的不瞬。


    吧咳一声，古宣奇冲着严子畏道：


    “听说老弟你出门筹银子去了？”


    严子畏道：


    “跑了不少天数，也只是午前才到。”


    迸宣奇淡淡的道：


    “今番驾临，想是筹足了银两，打谱来换回借据啦？”


    咽了口唾沫，严子畏强颜笑道：


    “不瞒你说，古总管，我所筹的钱数，尚不够偿还所欠——”


    冷冷一笑，古宣奇神色倏沉：


    “钱数不够，你还来找我干嘛？严老弟，我们这里开的是赌坊，不是赈膳堂，没那多的慈悲好发，早已告诉你，没钱一切免谈，你筹不足所欠的银子，我们也只好公事公办了！”


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 第二十章 泽中有龙

    严子畏正想说话，坐在椅上的钱来发已嘿嘿笑了起来：


    “我操他娘，开赌诈财，设局坑人，正是绝子绝孙的勾当，居然还谈得上公事公办？那姓古的，你也未免胡柴过甚，离谱太远了！”


    迸宣奇表情骤变，勃然大怒：


    “你是什么人？竟敢在这里出言不逊、喧宾夺主？”


    钱来发大剌剌的道：


    “别管我是什么人，今天老了上了门，不把范松范老先生的借据取回，所输财物一笔勾销，是决计不会甘休的！你要做得了主，就快快照我吩咐的去办事；如若做不了主，便立时将那能做主的狗头叫出来回话！”


    退后一步，古宣奇指着钱来发叱喝：


    “大胆匹夫，无知狂徒，你是吃了狼心豹子胆，居然跑来‘虎头赌坊’耍狠使蛮，大呼小叫？你可知道这是什么地方，岂容得你这种三流混子嚣张？”


    钱来发龇着牙道：


    “古总管、古宣奇、古灰孙子，你再挺着磨嘴皮子，就莫怪我要叫你满地找牙、爬着嚎丧！”


    瘦削的两腮往上吊起，额头暴浮青筋，古宣奇狠瞪着严子畏，唇角不住抽搐：


    “好个严子畏，原来你是企图输打赢要呀？欠钱赖帐不说，犹带了这两个男女混混上门恫吓，想迫使我们畏惧低头？姓严的，我告诉你，你可是敲错了算盘想豁了边，我们是干什么吃的？哪一种鬼头蛤蟆脸不曾见过？大风大浪经得多了，你这点阵仗唬不住人！”


    严子畏平静的道：


    “钱大爷和楚姑娘乃是代我主持公道来的，路不平，有人踩，我们争的只是一个是非，并没有恫吓胁迫的意思！”


    声声冷笑，古宣奇恶狠狠的道：


    “不论你怎么说，你的麻烦大了，姓严的，虎嘴捋须，太岁头上动土，我且看你如何收场吧！”


    钱来发的身子略微一动，四声清脆的巴掌击肉声业已传扬，那古宣奇甚至没看清人家是怎么动的手，人已晕天黑地的倒仰出去，但见满口溅血，满地翻滚，待爬起来的时候，两边面颊上重叠的五只指印竟已泛成了紫赤！


    口中啧啧有声，楚雪风摇着头道：


    “老古，早就叫你去找能管事的人来，别愣挺在这里磨嘴皮子，你偏偏不听，现在可好，这一顿耳刮子挨得岂不叫冤？”


    捂着瘀肿的面孔往后倒退，古宣奇蓦然大叫狂吼：


    “来人呀，快来人呀，姓严的小子领着帮手上门踹场子啦……”


    仍然端坐椅上的钱来发笑吟吟的道：


    “莫急，莫急，你慢慢吆喝不迟，事情未曾解决之前，我们不会走，倒是你要保重，千万别呛着了……”


    随着古宣奇鬼哭狼嚎似的这阵吼叫，但闻客堂之外人声喧嚷，步履纷杂，人影闪处，七八条牛高马大的壮汉已手执兵器，-拥而入！


    迸宣奇一指椅子上的钱来发，叠声怪吼：


    “就是他，就是椅子上的那个肥佬，还不快快替我拿下！”


    七八条壮汉一声轰喏，如狼似虎般扑向钱来发，而钱来发身形不动，楚雪凤已凌空腾起，四肢抡舞宛若风车飞旋，掌翻足踹快逾闪电，骤见人影滚跌推撞，兵刃撞碰坠落，眨眼问，七八条汉子已经躺了一地！


    迸宣奇目睹之下，不由猛的打了个寒噤，身子一缩，就待开溜，谁知转过身来，赫然发觉严子畏正站立门边，双臂环胸，怒目相视，端的一副蓄势待发之概。


    钱来发懒洋洋的开口道：


    “你也就别走了，我说古总管，且在这里候着，不消一时半刻，你那东家父子得到警讯，自会快快移樽就教；此地陈设不错，亦颇清幽可人，大伙便凑合着就地解决问题吧。”


    迸宣奇面孔扭曲，仿佛申吟般颤着声道：


    “你们完了……你们捅的纰漏可大了……不要以为占了这点小小上风，就笃定十掐八攒，场子里真有本事的人物尚未到来，只要他们几个一到，便包管你三人吃不完兜着走！”


    钱来发跷起二郎腿，皮笑肉不动的道：


    “即便是天皇老子，我也铁了心要斗上一斗，古总管，你以为我们是干什么来的？”


    楚雪凤四面打量，轻描淡写的道：


    “大佬，这里恐怕地方不够宽敞，打起来满屋的东西都得砸……”


    模着下巴，钱来发道：


    “管他娘，砸就砸吧，横竖东西不是我们的，也不是他们的，砸的净是一干赌鬼输来的家当，砸光了大家省事。”


    躺在地下的七八条汉子哼哼不绝，可就没有-个人敢爬起身来，楚雪凤横扫一眼，神情不屑的撇着唇角：


    “只看这几位朋友的‘行情’，就难以令人高看他们的主儿，所谓强将手下无弱兵，像这一堆酒囊饭袋，他们的头子还能强到哪里？”


    钱来发笑问古宣奇：


    “老古，我们楚姑娘说得可对？”


    迸宣奇瑟缩一隅，恨声道：


    “你莫得意过早，你们一个也休想全身而出……”


    钱来发道：


    “要不是看你可怜生生的模样，老古，我几乎又想赏你几下耳光！”


    抖了抖，古宣奇不停缩曲身躯，喉管里宛似有口痰不上不下的塞着：


    “是英雄好汉，就挑那有本领的去斗，光对我这种不谙武功的人施威，算不上神气……”


    “哦”了-声，钱来发笑了：


    “实在对不住，我竟不知你不会武功，先时见你那等扬武耀威、不可-世的德性，我还以为你身怀绝技，艺业超群哩！”


    迸宣奇嘴唇蠕动，却不敢再加顶驳，他正在满月复委屈的当口，站在门边的严子畏忽然神情紧张，侧耳聆听，同时已有眼色抛了过来。


    楚雪凤低声道：


    “来了。”


    钱来发伸了个懒腰，咧嘴笑道：


    “早就该来了，却叫我等得好不耐烦。”


    于是，步履声逐渐入耳，迅速接近，首先进来的是三个身着玄色长衫，形态精悍冷肃的年轻人，他们甫始踏入，立刻分散开去，各自占据有利的出于位置，紧跟着进屋的是另-个身材壮硕，方面大耳的中年汉子，在他之后，则是两人并行，这两个人，右边的那位约有五十多岁的年纪，体形肥大，满脸油光，颈子上鼓出一个拳大的紫色肉瘤，看上去颇为惹眼，他身侧的这位，却长得身长玉立，粉头俊面，二人都有相似的的竖眉隆准，双目如鹰，显然有着十分接近的血缘关系。


    前行的中年汉子瞥一眼地下横七竖八赖躺着的各位仁兄，不由重重-哼，大声叱骂：


    “-群不中用的饭桶，还不给我爬起来滚出去？”


    七八条汉子闻言之下如获大赦，纷纷爬起身来，瘸瘸拐拐的退将出去，中年人又将目光投注在钱来发脸上，形容凝重的道：


    “上门踹场启衅的朋友，大约就是阁下了？”


    钱来发尚未及答话，鼻青眼肿的古宣奇已急忙抢着道：


    “齐师傅，替姓严的强行出头，无理找碴的人正是这个肥佬，还有那娘们也凶恶得紧，三句话没说完，就出手动粗，打得我们好不凄惨——”


    被称为“齐师傅”的这位中年人微微摇头，不带什么表情的道：


    “古总管，你先歇着，老东家和少东家都已来了，眼前的事，自会为你讨还公道。”


    捂着腮颊，古宣奇愤恨的道：


    “万万饶不得这几个泼皮，简直狂妄嚣张到了极处，完全不把我们‘虎头赌坊’看在眼里，他们是存心来砸招牌、结梁子的啊……”


    后面，那颈子上挂着颗肉瘤的肥大人物低声叫唤：


    “宣奇，稍安毋躁，你受的委屈，自有我来作主，包管叫你顺下这口气便是。”


    迸宣奇哈了哈腰，哭丧着面孔道：


    “多少年不曾遭过这等的凌辱了，一切还望老爷子周全……”


    摆摆手，这位“老爷子”瞧向钱来发，不愠不。火的道：


    “你是什么人？”


    钱来发笑嘻嘻的道：


    “我姓钱，叫来发，开金子铺的。”


    那“老爷子”脸上的肥肉忽然-抽，月兑口道：


    “‘报应弥勒’？”


    钱来发拱拱手：


    “这是人家给我按的匪号，可不是我自己乐意往上凑的！”


    对方目瞪瞪的看着钱来发，好半晌，才语调生硬的道：


    “我是金虎一一”


    钱来发笑道：


    “我猜得到，你身旁的这位年轻俊彦，想必就是令公子金翎了？”


    和金虎长得相当肖似的年轻人眉梢骤扬，出声铿锵：


    “不错，金翎便是我！”


    钱来发打量着“齐师傅”道：


    “这-位是？”


    “齐师傅”平静地道：


    “齐百岳，‘九臂摘星’齐百岳！”


    钱来发不禁显出讶异之色，有些怀疑的道：


    “‘九臂摘星’齐百岳？你和‘华山派’的四大高手之一齐百岳有什么关系？”


    齐百岳从容的道：


    “关系密切无比，因为我们原是同一个人。”


    怔忡了一会，钱来发道：


    “‘华山派’乃天下武林的名门正派，地位崇高，能人辈出，他派中的翘楚之材，岂会沦落到替赌场护场保镖？”


    齐百岳淡淡一笑：


    “钟鼎山林，各有天性，而渊源自在，说来话长，这一层，钱兄，倒不必为我过虑。”


    钱来发打了个哈哈：


    “我只是觉得可惜了……”


    金虎接口道：


    “钱来发，你用不着替别人可惜，还是先可惜你自己吧一一今番你把我这个地场般得如此乌烟瘴气，要说不出-个好理由，恐怕各位就来得去不得了！”


    钱来发夷然不惧的道：


    “我的道理绝对光明正大，冠冕堂皇；我说金虎头，你那宝贝儿子要强娶人家范老儿的闺女为妻，范家不肯，你就他娘设下圈套，诱人入陷，把范老儿输了个鸟蛋精光不算，更迫他立下借据，借以勒索裹胁，如此-来，你已犯下几条罪状：其一，设局诈赌，破坏规矩，其二，迫人立据，恶意诈财，其三，恃强逼婚，行为横霸；你前不顾道义格节，后不论江湖传规，散人家庭、拆人良缘，真正不是东西，我上门找你给还一个公道，有什么不对？”


    金虎十分沉得住气，居然不带一点激动之色，他毫无笑意的一笑道：


    “钱来发，我开的是赌坊，只要怀里揣得有银子，谁来下注一概不拒，所谓是周瑜打黄盖，一个愿打，一个原挨，又好比是姜太公钓鱼，愿者上钩，我并不曾拉着谁，逼着谁来赌钱，姓范的输月兑了底，是他心甘情愿，贪婪过甚，而借据又是他亲笔所书，为什么他会留下借据？只因为欠了我的钱，道理明摆明显，如果人人都像他一般，输了不给，赢了要拿，干我们这一行的莫不成都去喝风？”


    钱来发道：


    “以范老儿的个性，他赌钱的习惯，不至于有如此巨额的输赢，这其中，必然被你们动了手脚——”


    金虎阴阴的笑着道：


    “你看见？或者姓范的当场抓住弊端了？”


    钱来发眯起双眼道：


    “金虎头，这里面有什么花巧，你心中有数，我也心中有数，世间之事，有许多不用看到，不必抓到，单拿脑筋-想，就会明白奥妙何在！”


    金虎哼了-声：


    “这是强词夺理，欲加之罪，姓钱的，我可不吃你这套！”


    一直没有说话的楚雪凤，忽然开口道：


    “以债逼婚是个果，霸占人妻才是因，因果相连，脉络可寻，‘虎头赌坊’敲的是什么算盘，三岁孩童也瞒不住！”


    这番言词如锋，不由刺得金虎脸色微变，他怒目瞪视楚雪凤，缓缓的道：


    “你又是谁？”


    楚雪凤笑如春花，眉开唇绽，却只朝着钱来发投去眼波盈盈，神态好不媚人。


    钱来发耸耸肥厚的双肩，代替楚雪凤答话：


    “这位姑娘姓楚，是我的朋友。”


    金虎带几分邪气的一笑：


    “朋友？却不知是哪一类的‘朋友’？也能替你说话，作得了你的主么？”


    钱来发泰山不动的道：


    “当然要看是说什么话，哪一种事而定，金虎，咱们谈正题？休把词句扯歪了！”


    楚雪凤挑着眉梢道：


    “大佬，姓金的存了个什么心思，莫非你还看不出来？他是打谱栽我们一个不清不白的恶誉，好先玷污你的名声，坏了你的形象，往下去，他就更加振振有词啦。”


    瞅着金虎，钱来发道：


    “你是这么个想法么，金虎？”


    金虎大声道：


    “我不在乎你如何编排于我，我也根本不吃你这一套，钱来发，从你们一脚踏入我这地场之前，业已不怀好意居心叵测，我是兵来将挡，水来土掩，你们有什么手段尽避施展，看看我金某人受也不受！”


    钱来发安详的道：


    “如此说来，范老儿的借据，他押输的房产、生意，你是一概不退了？”


    金虎扬起面孔，重重的道：


    “凭什么要退？”


    钱来发笑道：


    “那么，我的脸面，你也丝毫不赏？”


    金虎冷嗤一声：


    “你乃仗势相欺，强人所难，钱来发，这么老皮韧肉的脸面，我可赏不起！”


    椅子上坐着的楚雪凤轻轻笑道：


    “人家豁出去了，大佬。”


    金虎退后两步，双手插腰，嗔目立马，竟已摆出一副不惜立即动手的架势，金翎率同那三名年轻汉子亦已杀气腾腾，蓄劲待发，只有齐百岳还算从容镇定，仍然闲闲卓立，不带七情。


    楚雪风柳腰款摆，俏生生的从椅间站起，好整以暇的道：


    “看光景，还得真干一场哪……”


    突然，钱来发大声道：


    “金虎头，咱们再打个商量一一”


    金虎不由微怔，却十分戒备的道；


    “打什么商量？你想恃强胁迫，便毫无商量余地！”


    摇摇手，钱来发笑容可掬的道：


    “不，我忽然改变主意了，金虎头，这档子事，我认为还是和平解决为妙。”


    金虎脸上阴晴不定，以怀疑的口吻道：


    “你到底在搞什么鬼？你说的和平解决，又是怎么个和平解决法？姓钱的，我严重警告你，在我面前，你可少玩花样！”


    钱来发望了楚雪凤一眼，楚雪凤无可无不可的摊摊手，意思很明显——不论如何应付，她全看钱来发的了。


    模着下巴，钱来发慢吞吞的道：


    “天下之事，所谓相打无好手，相骂无好口，万一弄得两败俱伤，又何苦来哉？如能化干戈为玉帛，解戾气为祥和，岂非皆大欢喜？”


    金虎目光闪动，慎惕的道：


    “不用卖关子，有话直说，行与不行，我自有斟酌！”


    钱来发笑吟吟的道：


    “这步打算，其实是我向你低头了，金虎，正如你先时所言，范老儿输的是银子，不作兴无偿抵赖，好吧，便不管他是怎么输的，也不问各位有没有暗使邪门，输钱还钱总错不了——”


    金虎颇出意外的道：


    “你的意思，是说要还钱？”


    点点头，钱来发道：


    “正是，我要还钱，代替范老儿还钱，不但如此，更连本带利，十足清偿！”


    此言一出，不但金家这边的人个个相顾愕然，就连严于畏也顿时傻了眼，楚雪凤却管自坐了回去，现露了同种且看好戏的捉狭神态。


    金虎愣了一会，才嘿嘿干笑道：


    “却不曾料到你有这么-变，不过，你可要弄清楚，老范欠我的银子，可不是少数，你还得起么？”


    钱来发莫测高深的笑了笑：


    “你知道我是个开金子铺的，别看你姓金，只怕不见得比我多金，我什么都缺，就单不缺钱，拿你这爿赌坊的规模来说，我要高了兴，随时随地都可以开上个十家八家，你金掌柜的若待同我称量，讲句得罪的话，还差远了去喽！”


    金虎的呼吸声不觉粗浊起来，脖子上的紫色肉瘤也在微微颤动，他沙着嗓门道：


    “你有几个臭钱是你的事，与我无关，你也休想拿你的财势来压我，我金某人行正立端，不偷不抢，人家即便有金山银山，我亦不屑-顾！”


    卑拱手，钱来发道：


    “闲话闲话，不涉正题，原是你在问我还不还得起银子，我要不照实回答，怕你放心不下，你可别冲动，人间尽有不平事，要想大发，犹得天命哩……”


    金虎侧首冲着-边发呆的古宣奇叱道：


    “去把帐拿来，看看老范一共欠了咱们多少银子！”


    迸宣奇嗫嚅着道：


    “老爷子，可是，呃，可是……”


    不等他说完话，那头的金翎已急切的开口道：


    “爹，姓钱的颠三倒四，反复无常，你老人家可别着了他的道！”


    钱来发拍拍腰肚，笑嘻嘻的道：


    “算出欠帐总数，要金子给金子，要银子给银子，甚至天下的官宝银号，随你们指下哪一家的通票都行，-手交钱，一手交货，我说金大少，这其中尚有何诈可使，何道可摆？”


    金翎一时语塞，却不住拿眼睛盯着他爹，眼神中充满焦急祈求之色，金虎犹豫片歇，忍不住跺脚斥骂：


    “都是你这畜牲给我找来的麻烦，把我陷入这等不上不下的境地……”


    金翎期期艾艾的道：


    “爹，姓钱的恃强出头，变幻无定，来意实在可疑，孩儿怕他不安好心，别存阴谋，如何定夺，尚请你老人家务必三思……”


    钱来发呵呵大笑：


    “凭我就是一尊财神，欠债还钱嘛，再扯闲淡，就不够诚意罗！”


    金虎沉下脸来，厉声吆喝：


    “古宣奇，拿帐来算，咱们开的虽是赌坊，可是正规作风，坦荡胸怀，不能让人家说咱们拖泥带水，坏了名声！”


    迸宣奇偷觑金翎，而金翎垂首无言，他只好连连搓着那双枯瘦有如鸟爪的手掌，语调艰涩的道：


    “回老爷子的话，帐是不必细查了，范老儿在场子里的来往数目，每一笔全记在我脑子里，包管无差。”


    金虎粗声道：


    “报给他听！”


    痰咳一声，占宣奇拉着那等要死不活的声音道：


    “先是房屋-幢，连土地抵押了三千二百纹银，又拿他那爿丝绸店押借纹银五千两，输光之后，再实借了二万七千两银子，此中每笔帐都有契据可稽……”


    金虎瞪着钱来发道：


    “你都听到了？”


    钱来发嘴里计算着：


    “三千二的五千，合共是八千二百两银子，再加后借的二万七千两，总计得三万五千二百两银子，乖乖，这笔数目，可真叫不少……”


    冷森的一笑，金虎阴阳怪气的道：


    “我没听清楚，钱来发，你说是多少？”


    钱来发提高了嗓音：


    “我算是三万五千二百两银子，对不对？”


    一颗肥头在大大摇动，脖颈上的肉瘤也在大大摇动，金虑吊着两眼道：


    “恐怕你是算错了，钱来发，不但数目错了，算法也错了，错得离了谱啦！”


    钱来发倒是不怒不恼，他双手搁在突出的肚皮上，和颜悦色的道：


    “记了大半辈子的帐，竟还不知连这点数目都算不清，就教金大掌柜，错在何处？”


    金虎慢吞吞的道：


    “范老头输的银子，已是个把月前的事了，个把月前他向我们借取的二万七千两银子，到了今天，总不能只记本金，利钱半文不涨，我的话有道理吧？”


    钱来发泰山不动的道：


    “有道理。”


    “而你姓钱的也作过承诺，夸下海口，要连本带利，替范老头一次清偿-一”


    钱来发道：


    “没有错，然则这利息，你又待怎么个算法？”


    在肥脸上抹了一把，金虎道：


    “干我们这一行的，向来都有结息的规矩，你要替他付清欠债，也得照规矩来——每个月，便宜点算，一母生一子，马马虎虎行了。”


    钱来发笑道：


    “意思就是说，这二万七千两银子的赌帐，经过个把月之后，就已经变成五万四千两啦，可是这话？”


    金虎大刺刺的道：


    “一点也不错，所以叫一母生一子。”


    钱来发淡淡的道：


    “听你的口气，他前面质押的房产买卖，也还另外有个算法？”


    金虎面无表情的道：


    “当然，他把房产买卖抵押给我们的时候，行价乃由他来决定，纯粹是愿挨，两厢情愿，如今要想赎回去，价码就该我们来出了，你说是不是？”


    钱来发道：


    “这个价码，却不知你又是怎么个出法？”


    金虎是似早已胸有成竹，不慌不忙的道：


    “嗯，那幢房子么，就算一万五千两银子，丝绸店呢，少算点，只二万两就回让，钱来发，我这个总算相当公道吧？”


    那边，严子良满脸通红，嗔目大叫：


    “金虎，你们不只是开赌场，你们更是土匪、强盗、棒老二，借几个钱有像这样算利息的？简直就是敲髓吸血，吃人不吐骨头啊……”


    钱来发朝着严子畏摆摆子，形色恬静的道：


    “金虎，照你的说法，范老儿欠的赌债，加起来-共就变成了八万九千两银子？”


    金虎顺理成章的道：


    “完全正确，总共是八万九千两银子，不过，这只是今天赎取的价钱，过了今天，恐怕又要水涨船高喽！”


    瞅着金虎，钱来发笑得有些古怪：


    “我说金虎头，你真是生财有道，黑心黑肝，那些专放高利贷。印子钱的钱锁鬼，也不比你更会盘剥压榨，你拿这种伤天害理的手段敛财，莫非是打谱铸口金棺材埋你个狗娘养的？”


    金虎脸色骤变，厉声道：


    “钱来发，你竟敢辱骂于我？”


    朝地下“呸”声吐了口唾沫，钱来发恶狠狠的道：


    “好叫你这个老王八蛋得知，我早就晓得你们的目的乃是借财逼婚，脑筋动在人家黄花闺女身上，本来么，欠债还钱也就罢了了。范老儿欠的是三万多两银子，个把月功夫下来，居然就涨成了近九万两，这算是哪-个世界的利息？表面上你是狮子大开口。横加需索，实则乃为故意刁难，让这桩交易谈不成，便汇好逐了你宝贝儿子的心愿，揭明了说。是给钱不行，不给也不行，人财两得，再把老头子扫地出门，这才合了你们的意，顺了你们的计，问题是，我横在中间，可不能让你们如此胡作非为！”


    金虎寒着脸道：


    “这么说，你是不打算替姓范的还债了？”


    钱来发狞笑道：


    “债，原是要还的，只是一来你毫无妥协诚意，二来强横霸道，漫天要价，所以么，这债就不能还了，现在情况又回到原先头上，姓金的，眼看着就得兵戎相见啦！”


    金翎对着他父亲激动的叫嚷：


    “爹，孩儿说得没错吧？孩儿早就知道这钱来发别具用心，别有阴谋，替人出头只是幌子，实际上的打算乃是来砸我们的招牌啊……”


    钱来发接声道：


    “说你聪明，我的儿，你还真聪明，我可不正是来砸你们招牌的？这种啮骨吸血、贪横好比恶虎的招牌，若是不砸，只怕天理难容！”


    楚雪凤又从椅中站起，懒洋洋的道：


    “把戏也玩得差不多了，大佬，你要求证的约模就是试度姓金的有无诚意以和平合理的方式解决争端，现在，你已经得到答案了。”


    钱来发道：


    “这老小子心口不-，诡计多端，明者敲竹杠，暗里帮着儿子抢人老婆，似乎吃定了我们对他奈何不得，单冲着这一桩，我就要称量称量他：看他娘的‘虎头赌坊’凭借的是什么！”


    这时，金虎已向齐百岳抛了个眼色，这位华山派的高手微微点头，身子半侧，一伸手道：


    “钱兄，外头请吧。”


    钱来发叹了口气道：


    “我才在讲不知‘虎头赌坊’凭借的是什么，齐朋友你就冒出头来，这像是告诉我，‘虎头赌坊’乃是靠着你始敢恣意妄为，强横霸道？”


    齐百岳平静的道：


    “这只是你的说法，钱兄，我们各行其事，各为其主，再要多扯，就没有意思了。”


    金虎不耐的道：


    “姓钱的，如今你便想叩头求饶也来不及了，正是早知今日，何必当初！你不把齐师傅的威望看在眼里，就只有向齐师傅亲身领教！”


    楚雪凤来到钱来发身边，朝着齐百岳笑道：


    “齐师傅，我们为什么要到外面去？”


    齐百岳看得出楚雪凤不是易与之辈，一边暗中戒惕，一边沉缓的道：


    “外面地方宽敞，正宜与各位有所施展——”


    楚雪凤哧哧笑道：


    “假如我们不愿意到外面去呢？”


    齐百岳自迟疑，度量着该如何因应，楚雪凤已-脚飞起，快不可言的蹴向这位华山高手的下颔。


    虽然早有防备，齐百岳仍不免惊异于楚雪凤动作之凌厉迅疾，他上身略仰，左手抄起，倏握飞踢而来的足踝，楚雪风单脚暴施，一抹寒光又已猝射齐百岳的小肮！


    就在齐百岳向后退避的须臾，那三个形容精悍的年轻人已骤然围拢，三件不同的兵哭以楚雪凤为焦点往上集中，但他们的招式方才递出，一片劲风立时交织回转，眨眼里，三个人全被逼开！


    钱来发胖大的身影连连闪动，口中呵呵怪笑：


    “乡下人买柿子，打谱拣软的捏啊？他娘的我这个正主儿摆在这里乏人问津，居然都冲着娘们去献殷勤啦，不行，人伙得和我多亲热！”


    嘴里说着话，他手可是半点不停，双臂翻扬，掣闪如电，几个回合下来，已将那三名年轻汉子追得鸡飞狗跳，狼狈不堪。


    一声断叱起处，金翎亦冲向钱来发，手中一柄三尖两刃刀快斩狠挑，倒颇有三分气势，钱来发笑容不减，蓦往侧走，有臂猛沉，“当”的一声脆响，三尖两刀斜压触地，金翎的身子本能弓曲，钱来发右手五指齐伸，-记大耳括子，已把这位少东家重重打了个四仰八叉！


    看光景的金虎，眼瞧着宝贝儿子吃了这等瘪，一口怨气怎生咽得？他大吼如雷，形容饿虎扑羊般凌空跃下，两只钱钵似的拳头交相合击，竟是硬擂钱来发的左右太阳穴！


    钱来发半步不让，仅仅双臂竖起，等着金虎的拳头凑来；正与楚雪凤打得难分难解的齐百岳，瞥及之下不由骇声惊呼：


    “碰不得——”


    金虎总算练过几天功夫，多少有点经验，出手之时，便不曾将力量用老，闻得齐百岳急声示警，立即挫腰抛肩，人往斜蹿，但钱来发业已好整以暇，站在绝对有利的位置，如何容得敌人就此腾走？他双臂挽起-度大圆，模样形似在编造-朵看不见的花形，金虎便蓦的发出一声狂嚎，上已经清清楚楚出现了两道交叉的血糟！


    三名年轻人有两个迅速拦堵于前，另一个慌忙去搀扶倒地的东家，钱来发却并不趁机追杀，垂手闲立，笑嘻嘻的朝楚雪凤拿言语：


    “我说楚姑娘，你也别太吃累了，咱们换个手吧？”


    楚雪凤的缅刀挥霍掷扬，宛似流瀑倒挂，飞雪旋飘，齐百岳身形穿走腾掠，竟若鸿惊隼闪，表面上看，似乎二人功力相当，难分轩轾，实际楚雪凤却已略逊一筹，因为直到现在，姓齐的只以空拳应对，家伙尚未出手呢。


    严子畏奔来钱来发身边，低促的道：


    “钱大爷，是不是我得去帮楚姑娘一把？那姓齐的身手相当不凡一-”


    钱来发压着嗓门道：


    “你只注意眼前这几个老少兔崽子便行，老齐那里，由我亲自应付，娘的，华山-派，是有点玩意，姓齐的那几下子，比我想象中来得高明……”


    严子畏紧握手里折叠的三节棍，不停点头：


    “大爷还得快点去，楚姑娘像是有些后继乏力了……”


    钱来发刚开始往那边移动，半坐地下，痛得龇牙咧嘴的金虎，已手扶着自己粗肥的腰身，口沫四溅的嘶声大骂起来：


    “好个心狠手辣的匹夫，居然使这等卑鄙手段来暗算我金某……是有本事的，便该明枪对仗，正拚硬打，用奇巧婬技取胜，算不得英雄……”


    钱来发回头一笑：


    “金虎头，别嚎你娘的丧了，我钱来发双刃连臂，武林中尽有人知，怪只怪你孤陋寡闻，糊里糊涂，却还怨得谁来？多向齐百岳学学，人家就比你见识广达多喽！”


    “喽”字犹在他唇边飘漾，胖大的身形已“呼”声弹起，暴落而下，照面间，双臂叠连，锐风啸扬，斗然便将齐百岳迫出六步，更唏哩哗啦连连撞翻了几张桌椅！


    楚雪凤撤身退后，白皙的额头上已见细碎的汗珠，她抽出腋下的丝绢轻轻拭抹，稍带点微喘的白了钱来发一眼：


    “大佬，你要换手就该赶紧换手，尚在那里和姓金的扯什么闲淡？只这片歇前后，我已吃了不少苦头，那齐师傅打谱抢先要我的命呢！”


    钱来发哼了声：


    “他办不到，至少眼前办不到；楚姑娘，想要你的命，可不是桩容易的事。”


    楚雪凤哼了一声：


    “甭说风凉话了，这口气，你可得好生替我出一出！”


    钱来发笑道：


    “我总尽力而为就是，你知道，我们的齐师傅也不是好斗好缠的。”


    此刻，齐百岳神色端肃凝重，伸手腰后，缓缓取出他的兵刃来——那是一把长有尺半，前锐后丰的钢锥，锥有三面，成三角形，通体蓝亮油光，三道血线深凹可见，显然是一件十分有效的杀人利器！


    钱来发目光投注在齐百岳手握的钢锥上，若有所思的道：


    “‘渡魂锥’……齐朋友，锥尖之下，大概你已渡过不少冤魂了吧？”


    齐百岳微微昂头，语气深沉：


    “渡魂无算，却其情非冤，譬如你，钱兄，相逼如此，岂能怨我？”


    站在钱来发身后的楚雪凤冷冷-笑，冰珠子似的抛过话来：


    “大佬，人家话中有话，意思是你已列入他超渡的对象之中了！”


    钱来发却没有回答，他已全神贯注于齐百岳的眼神间一一姓齐的打算超渡他，他总不能自己糟贱自己，拿着老命往上贴呀！


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 第二十一章 莫道春迟

    金虎半撑着身子，又在喘呼呼的吼叫：


    “齐师傅，我们可不能这样认栽，好歹得板回几分颜面来，这就全指望你啦，齐师傅，你给我加把劲，-切后果，自有我来承担——”


    齐百岳恍若不闻，他的“渡魂锥”手举胸前，目光聚集在微微闪亮的锥尖上，呼吸平顺，面貌僵冷，模样竟似老僧入定。


    钱来发双手自然垂落，依旧毫不稍瞬的注视着齐百岳的眼睛，他站在那里，渊停岳峙，深沉浑厚，几有不动天王之威！


    楚雪凤又向后移出三步，眉宇透煞，屏息如寂；手上锋利缅刀软软下坠，间而颤动，看上去宛如一条懒慵欲睡的怪蛇。


    气氛就这么凝窒住了。


    伤口还在流血的金虎忍耐不下，陡声再催：


    “齐师傅——”


    于是，钱来发贴地切入，右臂翻抬，在同一时间将如桩似的臂影叠连成-座宝塔形的幻象罩扣敌人——当然，幻象不全是幻象，只看塔影聚现的一刹，蓝芒流灿，寒光隐泛，便知道虚实互陈之间，另含杀机！


    齐百岳卓立不动，当宝塔形的光影罩落，他双手执锥，猛向前推，锥体的前进动作不徐不缓，仿佛正在努力突破什么无形的阻碍一般，然而，便以锥体本身重逾万钧，推送十分吃力也似；空气中便在此刻突兀涌起连串的暗流，暗流又合成一个个看不见的漩涡，漩涡激荡翻腾，发出阵阵如哮喘般的沉闷声响，那种错杂交织的力道，已迅速将钱来发的攻击反拒回去，宝塔形的光影倏然消散，人也在起伏不定的暗流里踉跄一-


    须臾间，“流魂锥”的前进之势加快，快到有如电光石火，但见锥尖透空而至，带起嗤嗤怪响，磨擦出点点星焰进溅，眼看着就要触及钱来发的身体，而钱来发左臂斜挥，尖刺与刃口撞击的刹那，撕裂出一声令人心神俱颤的暴响，钱来发整个驱体蓦弹倏翻，右臂横抛，齐百岳已全身骤然抽紧，不由自主的冲前数步，“哗啦啦”碰倒了一座三层宝格橱！


    钱来发落地回身，脸上不见血色，竟浮漾着一片少有的苍白，只此一次对决，他已汗透重衣，像是经过了连番鏖战！


    猩赤黏稠的鲜血，正从齐百岳背上的伤口缓缓淌落，看不清伤口有多深多长，但这位华山高手扭曲的面孔上，可以想见这一刀之赐，似乎不轻！


    楚雪凤闪身掠到钱来发身侧，低促的问，


    “你还好吧！”


    钱来发点点头，却没有开口。


    半撑坐在地下的金虎，先是打了个寒噤，随即嘶哑的叫嚷：


    “齐师傅……齐师傅……光景可是，连你也败了？”


    手扶着倾倒的橱甬，齐百岳面色灰暗，十分吃力的提着气道：


    “齐某不才，有负东家厚望……实为汗颜！”


    金虎喃喃的道：


    “老天爷，这却如何是好，如何是好啊？”


    现在，钱来发才出了声：


    “金虎头，你要玩硬的，如今玩过了，真章既见，便让我来告诉你该怎么办，你给我好生听着——”


    停顿了一下，他像是在做着某种吞咽动作，然后始接下去道：


    “尽你最快的方法，去把范老爷抵押你处的房产买卖契书，借据等交出，在我验过无讹以后，你们堪可超生，否则，老子就刀刀斩绝，鸡犬不留！”


    楚雪凤适时响应：


    “说不定再一把天火，烧得你‘虎头赌坊’片瓦难存！”


    金虎是个风干的鸭子，人已拼上了，犹尚嘴硬：


    “朗朗乾坤，清平世界，岂容得你们如此恃强横行？我金虎不是受唬长大的，看你们哪一个胆敢猖狂——”


    钱来发慢慢踱向呆在一偶处的金翎，边拿一根手指头遥点着这位“虎头赌坊”的少东家：


    “你就不妨求告于你的朗朗乾坤，清平世界吧，姓金的，首先，我会割下你独生儿子的一双耳朵，届时如果看不到东西，我便剜出他两只眼睛，若是还看不见东西呢？他恐怕就得献出那只挺漂亮的鼻子了，到了那时，你要仍能咬得住牙，我保证捧着令郎的脑袋奉上……”


    金翎不觉形色大变，全身难以抑止的开始颤抖起来，扁着嘴唇发出-声申吟：


    “爹……”


    金虎也同时打了个哆嗦：


    “姓钱的，你，你敢……”


    冷笑一声，钱来发道：


    “我不敢？我有什么不敢？眼下你们已是-群残兵败将，不但不足言勇，甚至难以自保，我想怎么干，谁能阻挡得我？”


    楚雪凤接口道：


    “大佬，这金虎是不到黄河不死心，不见棺材不落泪，他既然要试试咱们敢不敢，咱们何妨就做给他看？也好叫他明白，不只他儿子性命难保，连他本人亦得跟着遭殃！”


    搓搓手，钱来发道：


    “这倒是个好主意，也休要叫姓金的以为我们净说不练，真怕了他；这档子事，原打他儿子身上开头，我们也就从他儿子身上下手吧！”


    金虎挣扎的爬起身来，嗓门窒噎的呐喊：


    “齐师傅……齐师傅……有道是养兵千日，用在一时，这辰光正是紧要关头，还望你振起神威，力挽狂澜，好歹渡过我们这一劫……”


    齐百岳斜倚在那儿，身子正不规则的抽搐着，他惨然笑道：


    “人都愿意往自己的脸上贴金，岂有存心抹灰的？东家，不是我不尽力，实在已经心余力拙了……只是现时，怕已支撑不下去……”


    金虎干嚎若泣，如丧考妣：


    “这这……这岂不是说，我们完啦？”


    齐百岳垂首无语，却仍在抽搐不停。


    钱来发猛的-声断叱：


    “最后问你一次，金虎头，你依是不依？”


    咬着牙，金虎僵硬的点了点头。


    钱来发重重的道：


    “不要光点头，老子要看东西，姓金的，你还不赶快？”


    金虎朝着瑟缩成-团的古宣奇挥了挥手，带着哭腔道：


    “我们认了吧，宣奇，你去把一干契据拿来，交付给姓钱的……”


    迸宣奇呐呐的道：


    “是……是全部么？”


    金虎痛心不已的道：


    “就都给了他吧，少一份，他还饶得过我们？”


    于是，古宣奇哆嗦着奔出门外，钱来发望着姓古的背影，不忘股勤叮咛：


    “慢点走，老古，当心别拧着啦。”


    楚雪凤不由笑了起来：


    “大佬，常言有道，人在屋檐，岂能不低头？这金虎倒还挺识抬举。”


    钱来发一本正经的道：


    “他是舐犊情深，唯恐儿子受害，别忘了，他可只有-个儿子。”


    说着，转过身来面对那边的齐百岳抱拳当胸：


    “齐朋友，适才多有冒犯，情非得已，尚请朋友你曲于包涵——”


    齐百岳呛咳两声，人显得相当虚弱，脸上的精神便更苍郁了：


    “技不如人……夫复何言？但是，我却得把话讲明，你手下留情，不曾赶尽杀绝，有朝一日，我却不一定会有你这样的度量！”


    钱来发笑道：


    “如果到了那一天，且看我个人的造化吧，届时朋友你如何存心，悉随尊意。”


    楚雪凤却勃然失色，老大不悦的道：


    “你这个人是怎么啦？人家摆明了不肯干休，势必报复的态度，你还眉开眼笑，乐得起来？这件事，不能就此散了！”


    钱来发闲闲的道：


    “这是修养问题，而且，我们和齐朋友原没什么深仇大恨。”


    哼了-声，楚雪凤道：


    “打此事开始，只怕就有了！”


    钱来发和缓的道：


    “你也得把心胸放宽点，楚姑娘，江湖上争纷不绝，血腥时起，症结便往往在于彼此不肯稍作容让，略表恕道，设若人人都能做退一步想朝远处看，这个世间就包管清平多了……”


    楚雪凤走近钱来发，似笑非笑的憋着嗓音道：


    “大佬，你这-番话，大概是说给那齐百岳听的吧？”


    钱来发端着面孔道：


    “福祸无门，唯人自招，是凶是吉，便存在那一念之间了……”


    正讲到这里，但闻喘息吁吁之声传来，不-刻，古宣奇已踉跄奔入，双手捧着-只黄色套印大红框的信封，递到金虎眼前。


    金虎却是不接，只朝着钱来发那-边努嘴：


    “交给他就行了。”


    等古宣奇不情不愿地把封套递过，钱来发接在手中抽出封内文件细看，又招来严子畏审视无误，这才将封套交由严于畏收妥，堆起满面的笑容道：’


    “金虎头，承让承让，多谢，名谢，山高水长，我们是后会有期喽……”


    金虎阴着面孔不曾答腔，全家的人也没有任何一个出声，此情此景，除却以沉默代表抗议，又叫他们怎生回应是好？


    返抵家门，范氏父女的欢愉感激之情自然不在话下，钱来发与楚雪凤略事应付之后，立由钱来发召过小两口，十分慎重的道：


    “这桩纰漏，目前算是万幸有了解决，我可得问问你们，往后有什么打算？”


    小两口不禁面面相觑，过了一会，严子畏才迷惑的道：


    “不知钱大爷指的是哪方面？假如说的是我与青萍的婚事，如今大难已过，苦痛尽除，相信迎娶之日必在不远，到时候，还万望钱大爷和楚姑娘偕同莅临，也好容我们略表心意——”


    钱来发叹了口气，道：


    “愣小子，你们双方合婚，乃为必然，否则，鸡飞狗跳的忙活了这一阵为的又是什么？我不是指这档子事，我们是提醒你，却待过太平日子，此地是住不得了，能多快搬家就多快搬家！”


    严子畏怔忡的道：


    “钱大爷……你老是顾虑‘虎头赌坊’的人还会来纠缠？”


    用力点头，钱来发道：


    “我不只是顾虑，我可以确定他们不肯甘休，而且，也不止是纠缠，他们绝对会采取镑种报复手段；以前，仅乃金翎那厮垂涎于范姑娘，属于单一诱因，现在又加上折辱之仇，流血之恨，仇隙就扩大了，金家父子决非宽宏大量之辈，齐百岳亦非慎谋能断之人，我要一走，他们这口怒气，势必出在二位身上，子畏，试问你对付得了么？”


    严子畏惶恐多了，他形容忧戚的道：


    “钱大爷，你老明白，单凭我一己之力，实应付不了那群狼豺虎豹……”


    钱来发道：


    “所以说早走为妙，子畏，我与楚姑娘，不可能长时期耽在此地，因而便难以照顾到底，若是我们一旦离开，对方伺机下手仅乃迟早问题，为了日后的安全着想，你们还是仅快迁移的好！”


    范青萍焦急不安的道：


    “钱大爷说得有理，但，但我们目前一点准备都没有，却是往哪里搬上才好？”


    钱来发断然道：


    “如今也顾不得那许多了，范姑娘，你去问问你爹，房产和买卖，有没有什么可以立即月兑手的对象？价钱不用去争，能卖多少算多少，最好这一两天内就能交割，然后卷理铺盖细软，由我与楚姑娘护送你们上路！”


    范青萍慌乱的点头，却又迟疑的道：


    “可是，钱大爷，我们又到哪要选儿去呢？”


    一拍自己胸膛，钱来发道：


    “这由我来负责，范姑娘，你且将心放宽，我包管替你们找-处和乐安逸的地方，让你们无忧无虑的过日子……”


    严子畏有些嗫嚅的道：


    “钱大爷，不过我原是与我大伯说好，与青萍完婚后回大伯那里同住——”


    钱来发道：


    “不管你打算和谁同住，目下这阵风头却要远避，子畏，这些事都有变通之法，到时候再行斟酌不迟，当务之急，是尽速迁离这里！”


    严子畏拉着范青萍匆匆行向里间，找准泰山商议去了，-直坐在门侧未曾言语的楚雪凤，忍不住颇生感喟的道：


    “所谓救人救到底，送佛送上天，大佬，要做好事，也真不容易，你这几十年来，只怕已不知遇上多少此类麻烦了吧？”


    钱来发无奈的笑了笑：


    “习惯了也就不觉得累，事后回思，心中十分坦然落实，大概我天生就是好管闲事的命吧。”


    楚雪凤轻声道：


    “和你相处越久，我越加钦佩你，钱来发，你确然不是-个寻常的人物。”


    卑拱手，钱来发忙道：


    “看你又来了，谬誉过甚，我可承当不起……”


    里间，传来时高时低的争议之声，瞧光景，还得耗上一阵子才会有结论；安土重迁的观念向来深植人心，要想拔根搬移，还真不容易哩。


    回得家来，“天宝金玉坊”却完全走了样子，不像是“天宝金玉坊”了。


    钱来发背负双手，闲闲巡视着焦痕处处的六开间店面，砸得一塌糊涂的货台长柜，以及各项支离破碎的桌椅摆设等，脸上表情悠然自若，看不出半点愤怒痛惜的模样，就好像这场劫难之余的残局，是发生在别人家里一样。


    陪着他查看灾情的人，除了楚雪凤之外，还有褚兆英，别一个叫赵默庵的老掌柜；一边看，楚雪凤一边咬牙切齿，面色越来越青，褚兆英与赵默庵则苦着两张脸，亦步亦趋，噤若寒蝉。


    模着肥厚的下巴，钱来发跨过内进的门槛，若无其事的道：


    “兆英，你说事情是发生在十天之前？”


    褚兆英垂着双手，一派惶恐的道：


    “日子不会错，大爷，漏子一出，我马上派人星夜兼程，赶到‘双福镇”那家客栈去向大爷禀报，谁知去晚了一步，大爷与楚姑娘业已离开好些天了……”


    钱来发领头穿过通道，慢声回应：


    “是‘返璞堂’的人，你不会看错？”


    褚兆英恨声道：


    “回大爷的话，便想错都错不成，他们明明穿着‘返璞堂’的服饰，口口声声挂着帮口的万字，而为首的两个人，便是‘无上双刀’师孤侠及沈落月，我当日埋伏在‘北里桥’头，替大爷打接应的时候，曾经见过这两个东西……”


    老掌柜赵默庵似乎受惊不轻，说起话来颤巍巍的犹有余悸：


    “大爷，你不知道那干狂徒嚣张到什么地步，一进门就开始又烧又抢，又打又砸，店里伙计们便不敢回手，也被打伤了七八个，他们到处吆喝着叫大爷出来，好言告诉他们大爷不在，也毫不搭理，翻墙越屋的肆加搜杏，那光景，便官衙的公差，亦比不上如此气焰……”


    钱来发微微笑道：


    “你一把年纪了，老赵，遇上这种事可千万别往上凑，我不是早交待过么，一朝发生此等情况，自有我来承当，我若不存，你们大伙尽避远闪着，任他们抢，任他们砸，人员的平安，才是最重要的……”


    来到后院的精舍坐下，钱来发游目四顾，发现精舍里被破坏的程度还不大，只是家具略有损毁，陈设稍显凌乱而已，似平已经在事后做过整理了。


    赵黔庵站在一边。抖着声音道：


    “幸亏大爷平日里就有了防范，叮嘱我们在大爷出门的时候尽量减少店中存货，摆设的饰器宜以次级品为主，有赖大爷远见，这一遭我们的损失才能压到最低，被抢的大多是些细碎玩意，而且银器比金器多……”


    褚兆英接口道：


    “损失的物件，已有清单列出，稍停便呈大爷过目——”


    钱来发道：


    “不急，兆英，除了老赵说的伤了七八个伙计外，还有没有其他的人受害？”


    褚兆英忙道：


    “没有了，他们来此的目的，像是全冲着大爷，店伙计们不曾抵抗，对方亦未尝大肆杀戮……”


    点点头，钱来发道：


    “很好，这也等于替他们自己预留了一步退路，大慈大悲我做得，玩狠玩邪亦并不后人，师孤侠与沈落月显然对这一点都很明白！”


    褚兆英唯唯喏喏，肃立无语，钱来发又道：


    “那焦二顺兄弟，你们见过面了？”


    褚兆英道：


    “早见过了，要不，怎么知道大爷住在那儿？出事之后，他兄弟已经跑来探视了十几次，尤其焦二顺，跑得可勤，焦急关切的样子，活月兑像他自己家里遭了事，不出一刻，大概又会来了！”


    钱来发笑骂道：


    “这猴崽子，总算还有几分良心；我说兆英，你这就去找人来估价施工，叫他们尽快把店面重新修缮起来，也好择吉开张。”


    转过头，他们又对赵默庵道：


    “老赵，受伤的伙计，你要派人善加照拂，请最好的郎中，抓最好的药，花多少钱都不必顾虑，店里的事，你和兆英商议着办，就不必再来问我了。”


    等褚兆英和赵默庵退出，一直面带铁青的楚雪凤突然站起身来，情绪激动的道：


    “大佬，这件事决不能便宜了他们，我们必定要以牙还牙，以眼还眼！”


    钱来发笑吟吟的道：


    “你且坐，楚姑娘，放宽心情，稍安毋躁，待怎么对付‘返璞堂’咱们尽有时间来从长计议，急也不急在这-时半刻……”


    楚雪凤恨恨的道：


    “他们冲着你来这一手，我也是其中因素之一，钱来发，这些人行为卑鄙，手段恶劣，你让一尺，他进一丈，若不痛施教训，朝后尚有安稳日子过吗？”


    钱来发安详的道：


    “‘返璞堂’如果叫我们不得安宁，我也包准叫他们安宁不了，而且，老是像这样你来我往，拖锯似的磨个不停，也不是办法，这一次我若不还手便罢，若待还手，就必须求个一劳永逸！”


    楚雪凤关注的问：


    “怎么个一劳永逸法？”


    钱来发淡淡的道：


    “很简单，若不是我钱某人挺尸，就是‘返璞堂’散伙，我姓钱的有家有业，何必恁多闲功夫陪这干土匪强盗打太极？”


    楚雪凤略有几分不自在的道：


    “他们坏是坏，狠是狠，却也并非纯属劫掠之辈……”


    钱来发两手重叠月复上，和颜悦色的道：


    “楚姑娘，我想我能够体会你的心境与感受，你我之间，因为立场多少有所不同，看法亦难免微显差异，这却怪不得你。”


    脸庞浮起一抹酡红，楚雪凤连忙解释：


    “我没有别的意思，你不要想岔了！”


    钱来发沉吟着道：


    “有个问题，楚姑娘，我摆在心里很久了，-直没有适当的时机询问……”


    楚雪凤有些紧张的道：


    “什么问题，你现在就可以问呀！”


    钱来发笑道：


    “好吧，便问错了，也希望你不要见怪；楚姑娘，你老实说，对那沈落月，你到底还有多少情份存在？”


    楚雪凤的呼吸急促起来，脸蛋儿也越发红艳了，好半响，她才吃力的道：


    “大佬，你为什么……问这个问题？”


    钱来发从容的道：


    “我与‘返璞堂’之间，梁子不断，这其中不止是个人恩怨而已，更涉及地方武林势力的冲突，江湖利益的消长，所以，我已警觉到和他们不能并存的事实，换句话说，一场最后决断，在所难免，这场决断，关系存亡，我要因应形势，就必须做最适当的布置，不可掉以轻心，任何有可能影响成败的因素，都得事先加以剔除——”


    怔了一会，楚雪凤神情僵硬的道：


    “你，你的意思是说……”


    点点头，钱来发十分恳切的道：


    “不错，我的意思是说，如果你对沈落月仍然不能忘情，则我与‘返璞堂’之间的决断便不宜牵连到你，楚姑娘，这纯为就事论事，无关交谊，只有祛除一切可虑的变异，方能获得胜算的掌握，这么办，于你于我，俱皆有益无害……”


    楚雪风沉默良久，始声调幽怆的道：


    “钱来发，你是个相当有理智的人，但理智得过了份，就未免显得冷酷寡情了，在你的心目中，除了对现实形势的关注，基业兴长的维护，以及个人立场的执着之外，还有没有一丝半点属于你自己本身的情感？表面上看，你随和、亲切、风趣又不拘小节，实际上你，却洞彻世故，且冷硬如石，‘报应弥勒’四个字加诸于你，真是再也恰当不过，弥勒原是笑口常开的，而弥勒专司报应，则在笑颜之后的那种肃煞，就令人不寒而栗了……”


    钱来发搓着两只肥手，微笑不安的道：


    “我不明白你为什么会说这一番话？楚姑娘，我可是绝对没有冒犯之意——”


    一扬脸，楚雪凤道：


    “坦白讲吧，刚才你问我对沈落月是否尚有情份存在，我还以为你是关心我，或者想进一步表达什么方始有些疑问，弄到后来，竟然全不是这么回事，钱来发，你考虑的只是你个人的利益、成败，何尝注意到我的苦闷、彷徨以及无所适从的窘迫？”


    钱来发陪着笑道：


    “你先莫生气，楚姑娘，我说过，有关我与‘返璞堂’之争，只是就事论事，不涉私谊，你要真能斩断和沈落月间的余情，我自然希望你帮我一把，否则，岂非你我都在为难？其实我也是替你设想；至于你如今的境遇，也没有什么苦闷彷徨或无所适从之处，但凡你高兴，衣食住行俱无问题，多你一口人，对我而言，根本不造成负担，你要愿意，住一辈子也行！”


    楚雪凤恨得直咬牙：


    “住一辈子，大佬，你有财有势是不错，多养我一口人也养得起，问题是我凭什么？我是一个女人，一个无家无根又被抛弃的女人，我成年论月的跟你身边，伴进伴出，随东随西，看在别人眼里会怎么想，怎么说？你要留我，我也愿意跟你，但你好歹总得有一句话，哪怕我是你的侍妾、你的情妇、你的灶下婢，至少你也给我一个身分能够对外露脸……”


    钱来发的表情不像在笑，因为他自觉这不是该笑的时候，当然不似在哭，事实上亦没有哭的道理，他的心绪十分复杂，宛若打翻了五味瓶，有些不辨酸甜苦辣，但无可讳言的却有一股燥热在血脉中奔流上升，这股燥热掺杂着兴奋与喜悦，更有一种无名的鲜活感一-不论你是怎样的一个男人，也不论你是否已过了青春的年龄，能有个女人，尤其是-个如此姣美的女人主动来接纳你，总是-桩可喜的事。


    钱来发江湖数十年，有血有泪，有苦有乐，大风大浪里增长了钱来发无限的见识，也体验尽人间的险恶，世态的炎凉，红尘十丈中的千奇百怪，他早已圆通妙彻，洞察在心，然而，这-切无涉于眼前小女子的怨嗔幽叹，-颦-笑间，竟又是另一端悱恻的缠绵的感受了。


    目瞪瞪的盯视着楚雪凤，钱来发有很多话想说，一时里却又不知从哪里开头好，楚雪凤被他看得怪难为情的垂下头去，又在垂首的-刹“噗哧”笑出声来。


    对钱来发而言，真个此时无声胜有声么？他娘。


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 第二十二章 楚歌四起

    罢刚巡视过店面的修复工程，钱来发背着双手，正想回到后面精舍里去喝-口茶，才来到园口，后头焦二顺已经喘吁吁的追了上来。


    斜睨了焦二顺一眼，钱来发站住脚步，似笑非笑的道：


    “什么事叫你这样慌法？莫不成你那当副总镖头的老弟又吃人抢了？”


    焦二顺堆起满脸谄笑，哈腰垂手：


    “不，不，来发爷，人哪有这么倒霉的？干保镖的行当，若是一天到晚净遭劫掠，这碗饭还吃得下去么？缘是另有要事，前来禀报，另外，也顺便看看铺子修得怎么样了。”


    就在园中的一尊石鼓上坐下，钱来发的尚未落实，焦二顺已快手快脚的抢过来先拿衣袖将石鼓表面使劲擦了两擦，等钱来发坐稳，他又-阵风似的从精舍奔了个来回，双手执杯恭恭敬敬的奉在钱来发眼前；那只钱来发惯用的白玉杯里，茶香四溢，热气腾腾，敢情还滚烫滚烫的呢。


    “嗯”了一声，钱来发用鼻子在杯沿深深嗅过，才嘬唇吹拂开茶水上浮散着的叶梗，不徐不缓的啜饮一口，同时满足的出一声长气。


    焦二顺站在一边，笑嘻嘻的道：


    “来发爷，店里的修缮情形，进展相当的快，依我看，至多再要个三天至五日，就可以重新开张做买卖了……”


    钱来发颔首道：


    “褚兆英找来的一干工匠都还不错，干起活来不但仔细，手脚也挺利落，差不离吧，再过三几天，应该能恢复正常啦。”


    又喝了口茶，他瞧着焦二顺道：


    “先时你说还有要紧的事情告诉我，是什么要紧的事来着？”


    凑近半步，焦二顺压低嗓门道：


    “回来发爷的话，消息乃来自我的一个酒友，是否可靠，尚请来发爷斟酌；我这个酒友最近得到了‘红河套’柴家府的一些风声——”


    钱来发立时坐直了身子，十分注意的道：


    “是什么风声？”


    咽了口唾沫，焦二顺道：


    “我的这个酒友，姓丁，浑号丁三麻子，他有一个叩头兄弟曾在‘红河套’柴家府干过厨房下手，最近几天才辞差回来，这个家伙无意间向丁三麻子提到上次你老人家仗义捣翻柴家府的事，他说在那次事件之后，柴家府上上下下，无不气愤填膺，咬牙切齿，认为是从未有过的奇耻大辱，更发誓赌咒，一定要讨回公道，决不与你老人家善甘罢休……”


    钱来发笑笑道：


    “这不算是什么秘闻，柴家人的反应必然如此，要是没有这种反应，那才叫奇怪，我说焦二顺，我早就心里有底了。”


    焦二顺忙道：


    “来发爷，事情不止这么简单，丁三麻子那个叩头兄弟还说，只因柴家府经过这次折腾，又要整理火场，又得处置伤亡，善后工作便有一番周章，所以才不曾立即展开报复，如今这些零碎业已料理妥当，很快就会找上门来触你老人家霉头——”


    钱来发道：


    “所谓很快，有多快法？可有个日子？”


    焦二顺摇头道：


    “这个他就不清楚了，到底，那小子只是个听差打杂的小角儿。”


    嘴唇轻轻摩娑着白玉杯的杯口，钱来发忽然有些懊恼的道：


    “他娘，屋漏偏逢加夜雨，柴家府的人什么时候不好凑热闹，却偏偏挑拣了这么个辰光？‘返璞堂’和我的一档公案尚未了结，他们又横一腿插将进来，这不是，呃，落井下石么？”


    焦二顺陪笑：


    “对你老人家而言，叫月复背受敌——”


    钱来发眼睛瞪起，恶狠狠的道：


    “焦二顺，看你的模样，似乎还挺高兴？”


    焦二顺急忙收敛笑颜，诚惶诚恐的道：


    “小的便老天给胆，也不敢有这种念头，来发爷，小的别无他意，仅是把你老人家的话稍微修饰-下……”


    哼了哼，钱来发道：


    “混帐，我说出口的话，还要你来修饰，你他娘以为你是什么人？”


    焦二顺苦着脸道：


    “要打要骂，但凭你老人家，我焦二顺若有-句怨言，就不算人生父母养的，可是来发爷，眼前这不成问题，问题在于你老人家该如何准备应变才是啊！”


    钱来发悻悻的道：


    “还他娘有脸给我扯哩，纰漏全是你捅出来的，现在可好，烂摊子又由我来收，眼瞅着人家就找上门啦！”


    焦二顺哈着腰，细声细气的道：


    “都是我不好，替你老人家增添了这么些麻烦，不过，麻烦既已发生，你老人家就必须面对现实，早做防范，来发爷，你老是我们的半爿天，可不能有-了半点的失闪哪……”


    “呸”了一声，钱来发啼笑皆非的道：


    “娘的，那焦二顺，你就只是一张嘴巧！”


    焦二顺双手互握，十分忧心的道：


    “来发爷，在得到这个消息以后，我就一直心里犯愁，反复寻思，这却怎生是好？想那‘红河套’柴家府一窝子人，个个凶神恶煞，手段毒辣，只要找上门来，后果便不堪没想……来发爷，你老总要先将主意拿定，也免得到时候措手不及！”


    模着下巴，钱来发淡淡的道：


    “你倒是说说看，柴家人设若找上门来，后果会是怎么个不堪设想法？”


    焦二顺呐呐的道：


    “至少，呃，来发爷，你老这爿宝店，怕就不是修修补补恢复得起来了，你老人家大概不会忘记，我们是如何对付柴家府的……”


    钱来发叹了一口气：


    “楚姑娘当时也未免太过火了，把柴家府烧了个满堂红，人家若要如法泡制，亦实在不算意外，最麻烦的是，这种事又防不胜防，无论四面八方，但见-头起火，形势便难以控制……”


    焦二顺急切的道：


    “来发爷，总会有事先预防的法子，你老得多花点心思，合计合计。”


    钱来发啜了口茶，茶已经半冷；他双眉微皱，缓缓的道：


    “实在没有什么周全的方法，焦二顺，如硬要说拿出法子，也只有一桩——”


    焦二顾紧接着问：


    “哪一桩？”


    抹了把脸，钱来发道：


    “先把那要放火的人堵住，在他未及放火之前便加以击杀！”


    猛一拍手，焦二顺喝彩道：


    “好，好极了，这真是个既简单、又明快的法子，来发爷，还是你老有见地，想得出这一着高招，我们就这么办！”


    钱来发冷冷的道：


    “你说得倒是容易，就这么办？我问你，却是如何去办？”


    愣了愣，焦二顺讪讪的道：


    “不是照你老人家方才说的那样去办么？早早设下埋伏，先把柴家的府的人堵住，在他们未及动手之前便加以击杀……”


    钱来发道：


    “症结在于你知不知道柴家府的人什么时候来，从哪条路上来？我们总不能成天到晚孤魂野鬼一样在附近地面上游荡不停吧？”


    焦二顺尴尬的笑着道：


    “来发爷说得是，不过，这个问题好解决，我这就去找路子打听……”


    摆摆手，钱来发道：


    “焦二顺，你给歇着吧，上一次，你在‘返璞堂’受的教训还不够？也是你前去挖墙角、探风声，结果却把自己陷进坑里，害了我费了多少周折才救你出来，算了，我不找这等的麻烦，赚的不若赔的多！”


    焦二顺面皮发烫，干笑着道：


    “那次是意外，来发爷，可说十年碰不上一遭闰腊月，平素里，我办起事来一向中规中矩，在包打听这一行里，比得上我的尚不多见哩……”


    钱来发摇头道：


    “不行，我可不想重蹈覆辙，叫你去冒那种风险，他娘万一又出了漏子，不但你受罪，我也跟着遭折腾，尤其‘红河套’柴家府那边，你根本没有关系，缺少路子，贸然行事，失手的比算太大——”


    焦二顺忙道：


    “我有路子，来发爷，丁三麻子那个拜把兄弟不就是现成的一条路子？”


    冷嗤一声，钱来发道：


    “那家伙只配在柴家府摘菜洗碗，扫地抹桌，一个小小的厨房下手，莫非还参予得军国大计？何况他早已辞差，更连边也沾不着啦，我说焦二顺，你免了吧！”


    焦二顺怔忡的道：


    “但是，来发爷，总得设法事先探一探，模一模人家的底蕴虚实呀，难不成就呆坐在这里，昏天黑地的等他们来打来烧？”


    钱来发懊恼的道：


    “你没看见，我就正在为这个问题伤脑筋？”


    眼珠子一转，焦二顺忽然面露喜色，神态间平添了三分兴奋：


    “来发爷，我想起来了，所谓三个臭皮匠，胜过一个诸葛亮，眼前明摆着一号比臭皮匠强过多多的女诸葛，正可请了她来，二头六面会拢，向她求教求教——”


    钱来发红光油亮的胖脸上浮起一抹笑意，笑意中隐含春情，嗓调便鲜活了：


    “嗯，嗯，说得也是，说得也是，不过，却无须请了她来，焦二顺，咱们就移樽就教吧，楚姑娘这会儿在山庄里，约模也等得心焦了……”


    焦二顺不解的问：


    “等得心焦？来发爷，却不知楚姑娘等谁等得这般急切法？”


    打了个哈哈，钱来发随即面孔一板，威严十分的斥喝：


    “你问这么多干啥？她等谁我又如何知晓？真是岂有此理！”


    焦二顺有些模不着头脑，迷迷惑惑的道：


    “不是你老刚才说的么？说楚姑娘这会儿在山庄里，等人等得一一”


    喝断了焦二顺的话，钱来发大马金刀的道：


    “我什么也没有说，我只是在猜测，焦二顺，猜测仅乃个人思想的延伸，它是不肯定的，并没有任何绝对的意义，你懂不懂？”


    懂不懂？焦二顺当然是不懂，楚雪凤向钱来发诉屈传情的那一段，他不在场，又未曾听说，此中奥秘，全在当事者男女双方肚里，却叫他如何去懂？


    秋阳的光辉自窗外泻入，-片璀灿的映罩在楚雪凤身上，她-袭白衣，静坐窗前，周身上下便似闪泛起炫目的芒彩，亮丽得令人不能正眼相视。


    听完焦二顺的叙述，楚雪凤转向钱来发，语气中自有那-股馨柔：


    “大佬，你的看法呢？”


    耸耸肥厚的双肩，钱来发道：


    “你，一向点子多，心思活，所以我和焦二顺特地赶回来问问你的意思，总归是不能叫柴家府的人烧了我们的窝，但是，待如何在他们下手之前加以拦阻，这却要好生定个计谋……”


    楚雪凤静静的道：


    “大佬，假设柴家府的人真要反扑过来，他们的目的，恐怕就不止是烧窝而已，杀人放火，经常都是连在一起的……”


    点点头，钱来发道：


    “这个不足为奇，楚姑娘，为了焦二顺的事，咱们已先做给人家看了！”


    站立着的焦二顺难免有些窘迫，正不知如何措词是好，楚雪凤已经轻声道：


    “打‘红河套’方向来我们这里，知不知道一共有多少条通路？”


    钱来发屈指计算，口中说道：


    “粗略一数，已有他娘的八九十来条，但帐犹不能照这么算，如果他们不从‘红河套’的方向来，便四通八达，防不胜防了！”


    楚雪凤道：


    “那么，守株待兔的这一计，就不能适用，还得另图他谋。”


    焦二顺接口道：


    “楚姑娘，这另图他谋，却是何谋？”


    微微一笑，楚雪凤道：


    “让我想想。”


    钱来发横了焦二顺一眼，没好气的道：


    “你他娘急什么？慢工出细活，你总得拿时间给楚姑娘寻思寻思呀！”


    焦二顺赶紧道：


    “是，是，事缓则圆，事缓则圆，楚姑娘慢慢想，慢慢想……”


    以手支颊，楚雪凤眉宇轻蹙，双目下垂，浓密又微翘的眼睫在微微扇动，仿如帘幕卷合，巧雅有致；钱来发怔忡的望着楚雪凤，一时间，竟有些出神忘形的迷惘，这情景，看在焦二顺的招子里，心中自然有底，而直到现在，他才算多少懂了一点。


    饼了好半晌，楚雪凤始将支颚的左手放下，声调平稳却坚定的道：


    “首先，我们要决定一个原则，这个原则就是采取主动，换句话说；我们不能枯守于此，只等着挨打，我们要先去邀击对方！”


    钱来发定了定神，先串连起楚雪凤的言语，方始笑吟吟的道：


    “这还用说？我早就是这么个打算了，关键出在到哪里去邀击对方，又是怎么个邀击法？姑娘，你可得多用用脑筋。”


    似乎已经有了计较，楚雪凤形色安详，不慌不忙的道：


    “你刚才说，从‘红河套’方向通来我们这个地方，至少有十多条道路。假如对方不从‘红河套’那边来，就更没有谱了。”


    钱来发道：


    “-点不错。事实正乃如此。”


    楚雪凤缓缓的道：


    “那么，‘红河套’本地到外面的道路，尤其顺着‘柴家府’的方位向这边来的通路又有几条？”


    钱来发正在合计，焦二顺已先开门道；


    “不多不多，楚姑娘，让我算算，嗯、通往岗脊子上一条，往南绕过青纱帐一条，大概近道就只有这两条，其他的通路都反了方向，可远绕着去啦……”


    “嗯”了-声，楚雪凤道：


    “这么一说，‘红河套’附近的地形地势及进出道路，要比我们这儿单纯得多。”


    钱来发忙问：


    “你在打什么主意？”


    楚雪凤笑道：


    “你向来聪明，莫非还想不到？”


    模着下巴，钱来发有些发怔的道：


    “呃，你该不是打算转回‘红河套’去就地拦截他们吧？”


    楚雪凤道：


    “不错，我正是这个心意！”


    吸了口气，钱来发摇头道：


    “想起上次那遭拚杀，真似一场噩梦，但尚另有法子，我委实不愿再去那个鬼地方！”


    楚雪凤道：


    “恐怕没有更好的预防方法了，大佬，这个法子虽不算很理想，却要比坐等挨打来得高明，你也该知道，人活在世，总免不了去做一些自己不愿做的事，为了生存，也就没那么多挑拣了……”


    钱来发嘿嘿笑道：


    “你用不着给我讲这些道理，待要如何争生求存，我比你更清楚——”


    楚雪凤道：


    “这不结了？大佬，主要还得面对现实，可由不了你喜欢不喜欢这个现实。”


    钱来发考量着道：


    “便如你之计，另外尚有困难，你想过没有，我们的人手不够？”


    焦二顺立刻毛遂自荐，自告奋勇：


    “来发爷，小的我可以顶-个……”


    哼了哼，钱来发道：


    “就凭你那几手庄稼把式？没得帮忙不上反倒给我凭添累赘，那焦二顺，这是拚命的事，你请早一旁风凉去吧。”


    焦二顺不免有些十分委屈道：


    “来发爷，论本领，小的我当然不能跟你比，也不能跟楚姑娘比，可是跑腿策应，摇旗。内喊，顺便动个小手小脚什么的，我却自忖办得到，多一个人手，好歹亦算多一份力量……”


    钱来发道：


    “好，即便把你列入，我们一共亦只得男女三员，凭我们三个人，待去对付蓄势而来，精英尽出的‘柴家府’上下，你们合计合计，够么？”


    搔搔头皮，焦二顺道：


    “似乎仍不大够。”


    楚雪凤忽道：


    “大佬，难道你就找不着帮手？”


    钱来发正色道：


    “坦白说，以我的人面及关系，当然能以找到帮手，但若非实在必要，还是避免牵扯人家为妙，每个人有每个人的环境，每个人有每个人的负累，找人帮场拚战，事关生死，无论输赢，总有伤亡发生，那种事后长远的歉疚，便不是出阵之际-时的意气风发堪可弥补的了！”


    楚雪凤道：


    “说的是不错，大佬，然而眼前的情势，你不认为已到‘实在必要’的程度？”


    钱来发凝重的道：


    “这可得仔细想想。”


    楚雪凤道：


    “江湖上讲究的就是慷慨赴难，福祸同当，为朋友甚至可以两肋插刀，大佬，你助人无数，替朋友插刀也不知插了多少次，莫不成在你个人遭受困窘之时，便找不出一个能够为你分担忧患的人？”


    钱来发笑了笑，道：


    “你不必拿这一套来激我，找帮手，不难，问题是找怎样的帮手才合宜？那有家累的、子嗣薄的、洗手归隐的等等全要撇开，就算万一出事，至少内心的遗憾也轻点……”


    楚雪凤摊摊手道：


    “大佬，你的人际关系及结交层面我可不熟，要找哪些人合适，我帮不上忙，还得靠你自己去斟酌挑选，不过有句话我得提醒你——对付‘红河套’来敌，先指望我们三个人，是绝对不够的！”


    焦二顺接口道：


    “所以现在的情况，已经达到‘实在必要’搬兵支援的地步了……”


    钱来发横了焦二顺一眼，站起身来，背着双手在房里来回踱步，看他皱额蹙眉的模样，这档子事，好像还颇费周章呢。


    静默了一会，楚雪凤才似笑非笑的道：


    “真有这么为难吗，大佬？”


    钱来发又坐了回来，神态深沉的道：


    “寻思了这-阵子，叫我想起两个人来，这两上人的条件比较适合，都是单身汉，没有家累，也没有负担，对别人，对他们自己，活着只是一种义务，并无特定的目标，当然更谈不上什么远景了，其中一个还染了酒毒，成天醉生梦死，决不给生命的意义作任何诠释，总之，是一对马浪荡，找他们来帮一把，心理上的承荷要轻些。”


    楚雪凤道：


    “减轻心理上的承荷是一件事，他们有没有能力胜任所托又是一件事，大佬，这两位朋友，武功与胆识尚堪重用吗？”


    嘿嘿一笑，钱来发道：


    “休看他两个东西一天到晚吊儿郎当，不务正业，孤魂野鬼似的飘来晃去，手底下可千真万确扎实得紧，只那个酒瘾大的多看着点，就绝对误不了事，说起来，他们在干正办的辰光，头脑相当灵活哩！”


    楚雪凤道：


    “像这种游手好闲，浪荡成性的人物，大多不甘寂寞，居无定处，最是难寻，大佬，你有把握找到他们前来效命？”


    钱来发道：


    “当然有把握拎他们前来，否则这个主意岂不是白搭了？”


    楚雪凤仔细的道：


    “这两位朋友住在哪儿？地方可不能太远，要不-去-回，耗日费时，怕又帮手还未请来，一场好戏已经落幕啦……”


    搓搓手，钱来发笑道：


    “地方近着，但却分在两处，不过相距亦不太远，等我写张便条，焦二顺拿去跑-趟，三个人就包管成一路回来了。”


    焦二顺忙道：


    “成，来发爷，我的两条腿最勤快，找人也在行，且等你老写好条子，我立时上路，你老眨眨眼的光景，人已替你带回来喽。”


    钱来发笑骂道：


    “听你这泼皮说的，玄得离了他娘的谱啦，又不是齐天大圣孙悟空，一个斤斗便十万八千里，就有这等快法？”


    楚雪凤打岔道：


    “少在那里穷开心了，大佬，你那两个朋友，总该有个名姓吧？”


    钱来发道：


    “这还用说？但凡是人，岂有无名无姓的？那两个东西，有洒癖的-个叫鲁元标，另-个叫卢毓秀，卢毓秀不太爱喝酒，却对酒下面那个字挺有兴趣，是个标准的‘探花郎’……”


    叹了一口气，楚雪凤道：


    “不是酒鬼，就属色郎，大佬，你怎么专结交这类狐朋狗友？”


    跋忙低嘘了一声，钱来发目光四转，仿佛这两位仁兄就隐在左近不远似的；他向楚雪凤使劲摇摇头，一本正经的道：


    “我的姑女乃女乃，你说话之前，可得先用脑筋想妥了再出口，别忘了我们还要麻烦人家来帮衬哩，人家出力卖命，半点好处不曾沾上，倒不明不白的先落了个‘狐朋狗友’的骂名，若是你，你受得了么？”


    楚雪凤瞪着眼道：


    “我不好酒不，凭什么骂我？”


    摆摆手，钱来发道：


    “好，好，我不和你抬杠，不过，姑女乃女乃，有些事理，可得给你言明，江湖之中，尽多浪荡汉子，或者狂放不拘、或者行为失检、甚至连为什么要活下去都懵然不明，但这些人里，却也有至情至性、重然诺、讲义气的热血男儿，他们高歌当哭，把酒纾忧，说开来，也只是看穿看透了这个人间百态而已，其实他们心地善良、格节孤高，乃是正直的一群，因此，若要以外在的举止来断定他们的内涵，就未免失之偏颇幼稚了……”


    楚雪凤这次却没生气，只浅浅的一笑道：


    “你是在说，我就犯了这种偏颇幼稚的毛病？”


    钱来发打着哈哈道：


    “我并没有指你，我仅仅在阐述个人的一些观感、一点人生经验而已……”


    楚雪凤“嗯”了一声，道：


    “那鲁元标、卢毓秀两个，你打算什么时候去请他们大驾光临？”


    钱来发道：


    “自是越快越好，我这就去写两张便条，着焦二顺跑-趟。”


    说着活，他起身来到房中那张红木桌前，打开抽屉，抽


    缺一段


    钱来发眼珠子一翻，道：


    “你少噜嗦，将条子拿去，他们一见，自然尽知我意，修书行文，贵在简明扼要，能把所思所欲沟通即可，又不是考状元，还用得着那么些长篇大论？”


    楚雪凤笑着走过来，拈起桌上两张便笺，先斜睇着钱来发道：


    “让我看看我们钱大佬的生花妙笔，写的是哪一种‘简明扼要’？”


    便笺上，仅得两个字：“来，发”，要不是中间加一点，倒像是钱来发在书写自己的名字；楚雪凤亦不由皱起双眉：


    “大佬，这是什么意思？来，发，看上去有点像在画押……”


    钱来发忙道：


    “画押？姑女乃女乃，你完全豁了边啦，这哪里是画押？来，就是叫他们赶紧到这里来，发，乃是我的落款署名，简单明了，鲁元标与卢毓秀两个一看便知，又何须噜里八嗦写上一大堆？”


    把手中便笺交给焦二顺，楚雪凤忍不住笑道：


    “这种沟通伎俩，我还得多多学学才能习惯，大佬，往后你要时加点拨着哪。”


    钱来发模着下巴，笑吟吟的道：


    “小鼻子小眼的玩意，还用得着我来点拨？凭你的聪明才智，只须稍稍费点心思，便必然青出于蓝更胜于蓝啦。”


    说到这里，他转过头对焦二顺道：


    “从此地往东去，约模不到二十里路，有个叫做‘沙老庄’的地方，庄头上沙家祠堂内进的耳房里，住着的那号人物就是鲁元标，万一他不在祠堂里，便去对面的‘胜记老铺’找他，包管找得着——”


    焦二顺细心的问：


    “来发爷，那‘胜记老铺’是卖啥的？”


    钱来发哼了一声：


    “卖熟食兼卖老酒，鲁元标去的所在，你以为还是卖啥的？”


    接着，他又道：


    “隔着‘沙老庄’再往东去十多里，就是‘三刀集’，集口有家‘巧黛楼’，问问‘巧黛楼’中的含芳姑娘，十有九成谅知道卢毓秀的行踪了……”


    焦二顺当然明白钱来发口中的“巧黛楼”是什么所在，楚雪凤虽则也在江湖打滚，草莽出入，到底是一介女流，对这些风月场合还疏离的很，听到这儿，不由插嘴问道：


    “大佬，你说的‘巧黛楼’，是个什么地方？那卢毓秀和含芳姑娘又有什么关系？莫非他在‘巧黛楼’里长期包租得有房间？”


    钱来发笑眯眯的道：


    “差不多算是长期包租房间了，含芳姑娘跟卢毓秀是老相好，老卢没事就窝在那娘们的香巢里打呼噜，‘巧黛楼’是个什么地方，你现在大概明白了吧？”


    俏脸上微现酡红，楚雪凤不由哼了一声：


    “真是个风流鬼！”


    焦二顺赶紧唱了个喏。脚底抹油溜了出去，钱来发望着焦二顺的背影邪邪的笑了起来，他知道，这小子下意识里，又何尝不想早早赶到“三刀集”，亲身去瞻仰瞻仰那“巧黛楼’的一番风光？


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 第二十三章 先发制人

    鲁元标和卢毓秀两个人跟着焦二顺赶到山庄的辰光，已是午夜，钱来发没有说错，三位仁兄，果然是串成一提溜来了。


    钱来发披衣迎客，就在二楼寝居对角的静室里同他请来的两个伙计朝上面；粗伟黑胖，满脸横肉累累的鲁元标，仍然是老毛病未改，即使沿途赶路，也照旧喝得黑脸透紫，开口闭口，酒气薰人，干瘦的宛若一把枯柴似的卢毓秀，却显得相当斯文倜傥，举手投足轻飘飘的，带几分仙风道骨的模样，只是一张面孔有些不正常的青白，像被什么玩意淘虚了-


    看到钱来发，鲁元标立时弯下腰来，先打个酒呃，才堆起那一脸油光紫红的笑：


    “老久不见大爷了，把我想得好生着慌，大爷近来一定越来财源茂盛，福星高照，我鲁元标在这里向大爷请安啦！”


    钱来发吸吸鼻子，没好气的道：


    “我看你马尿灌得差不多了，鲁元标，你就不能少喝两口？我他娘着人前去找你，必定有事，你这样晕天黑地的溺在酒瓮子里，如何还办得了正事？”


    鲁元标哈哈大笑，露出那一口参差不齐、黄黑交杂的牙齿来：


    “我说大爷，别人不了解我，倒也罢了，难不成大爷你也不了解我？你是知道的，我鲁元标喝酒是喝酒，却从来不误事，酒醉心明哪，大爷，你说说看，我什么时候给大爷你出过岔子来？”


    哼了一声，钱来发吩咐一边的焦二顺：


    “给我砌壶浓茶来，先叫这混帐东西醒醒头脑。”


    焦二顺回应着转身自去，钱来发又冲着卢毓秀一笑，语气也变得和悦多了：


    “焦二顺是在‘巧黛楼’含芳姑娘那里寻着你的？”


    卢毓秀躬了躬身，笑得居然有些腼腆：


    “大爷明鉴，我除了含芳那婆娘的居停，已经很少再到别处花俏了，近几年来，身子骨比不得从前，自己也感到年纪大了，岁月不饶人，因而时时念着大爷的劝戒，能收敛就尽量收敛……”


    鲁元标不怀好意的一笑，插嘴进来：


    “少他女乃女乃在大爷跟前假撇清，我这两三年里只见过你四面，四次都在不同的窑子里和你碰头，还说你收敛哩，要是不收敛，你还想弄个三宫六院啊？”


    看了鲁元标一眼，卢毓秀冷冷清清的道：


    “我两个是长见不如怀念，老鲁，两三年里碰上四次已经嫌多了，我那点毛病，总比你的嗜好要强，你看看你，成天到黑，活月兑个醉驴似的，像话么？”


    鲁元标又打了个酒嗝：“有什么不像话？酒肉穿肠过，色字头上一把刀，你当你比我高尚？我呸，三吊筋吊个脖子，两枚卵蛋捏个鸟，也不撤泡尿照照自己皮包骨的一副身架，你他娘早叫那些无底洞给淘空啦！”


    皱起双眉，卢毓秀却毫不愠恼，只淡淡的道：


    “不和你鬼扯，你是越喝越浑，越喝越蛮！”


    鲁元标大声嚷嚷：


    “我鬼扯，我浑，我蛮？娘的，我一-”


    打断鲁元标的语尾，钱来发轻叱道：


    “三更半夜，穷吆喝什么？我叫你们来是有正事商量，不是听你们斗嘴来的！”


    卢毓秀淡然笑道：


    “原是来替大爷当差跑腿的，老鲁就偏偏爱在节骨眼上瞎搅合，我受他几句不关紧，怕是惹恼了大爷，还以为我也和他一样不懂事。”


    鲁元标一听卢毓秀在给自己小鞋穿，不禁又火了起来，脸上的横肉一扯，正待拿话顶驳，钱来发已瞪了他一眼，重重的道：


    “你们两个都给我坐下，不准再吵了，我有极要紧的事情嘱托你们！”


    等鲁元标与卢毓秀分在左右落坐，钱来发才在对面的大圈椅上坐稳，神情严肃的道：


    “这桩事相当麻烦，危险性也很大，说穿了，就是卖命的勾当，你两个在答应之前，要多加考虑，若有难处，亦不必勉强一-”


    猛一挺胸，鲁元标抢着道：


    “大爷，你这样说，简直就是小看了鲁元标，水里火里，但凭大爷交代一句，谁要打个吭吃，便不算人生父母养的！”


    钱来发笑了笑，道：


    “你确认有这个担当？”


    双目骤睁，鲁元标面孔挣红了：


    “大爷，我鲁元标是块什么料，大爷你可是比谁都清楚，叫我舞文弄墨，斡旋说合，我乃一窍不通，若是冲锋陷阵，豁命卖肉，姓鲁的包管称得上一等一的好手，那一年，大爷从‘七连环’手里救了我，我虽说拚到一身是血，遍体鳞伤，却没耍过半点孬种吧？”


    “嗯”了一声，钱来发道：


    “这倒是实情……”


    视线转向卢毓秀，他接着道：


    “你呢？你有问题没有？”


    卢毓秀耸耸瘦肩，道：


    “士为知己者死，大爷。”


    钱来发满意的道：


    “好，我就知道找你们两个来准没错，不过，我却有言在先，这档子事，虽然十分危险，能保命还是以保命为上，我决不希望你们有任何闪失——”


    正说到这里，焦二顺已擎了托盘快步而入，他手脚利落的替房中三人斟过了茶，亦不忘替自己也留了一杯，然后站到墙角，双手捧茶，摆出-副倾耳聆听的架势。


    吧咳-声，钱来发道：


    “‘红河套’柴家府，你们听说过么？”


    两人一齐点头，鲁元标又急着开腔：


    “大爷难道和这-窝子祖传老横（强盗）有了纠葛？”


    钱来发颔首道：


    “不错，这梁子还结得不小——”


    将与‘柴家府’结怨的前因后果及风闻对方将要反扑寻仇的顾虑表过，钱来发单刀直入的说明白己的打算：


    “与其坐等挨剐，远不如先发制人，我身边人手不足，所以请来二位相助一臂，咱们拦到‘红河套’去，打那‘柴家府’-个措手不及！”


    鲁元标立时杀气腾腾，磨拳擦掌：


    “大爷的主意高明，操他个娘，柴家府-窝土匪，满门强梁，决不是什么好东西，他们平素里去动别人的脑筋倒也罢了，今番竟敢把霉头触到大爷身上来，这还得了？要不给几分眼色他们瞧瞧，恁怎么也咽不下这口鸟气！”


    卢毓秀七情不动的道：


    “‘柴家府’能够动用的角色不少，大爷，我们这边一共有几个人？”


    伸手叉开五指，钱来发一员一员的点将：


    “五个，我，你们二位，以及楚雪凤姑娘。”


    听到“姑娘”二字，卢毓秀马上两眼发亮，兴致大大的提高了：


    “怎么？还有一位姑娘？大爷，娘儿们大都是娇滴滴，软绵绵的，上阵交手，流血搏命，全是玩硬的呐，那位楚姑娘挺得住么？”


    钱来发嘿嘿笑道：


    “当然挺得住，人家那几下子可不简单，你要不要先行考验考验？”


    卢毓秀喜孜孜的道：


    “只不知这位楚姑娘芳龄几何？”


    钱来发笑得更有意思了：


    “二十郎当，正好一朵花的年岁，而且，长得也挺俏挺俊。”


    连连搓着一双手，卢毓秀兴奋的道：


    “如果大爷认为有这个必要，我就和那位楚姑娘试试招亦未尝不可，大爷放心，我自会留意轻重，拿捏分寸，不致伤了楚姑娘——”


    屋角的焦二顺，差一点把满口茶水从鼻腔里呛了出来，他赶忙掩住口鼻，顺手抹去嘴边的茶渍，憋着嗓门插话道：


    “我说毓秀老兄，呃，咳咳，那位楚姑娘，不是旁人，乃，呃，来发爷的……呃，是来发爷的朋友，你知道，朋友……”


    卢毓秀愣了一会，脑筋才转弯过来，面孔上刚刚浮现的一抹淡红猛然便转为青白，他急忙从椅子上起身，冲着钱来发长揖到地：


    “我该死，我糊涂，我莫名其妙，大爷，唐突之处，务乞恕宥……”


    钱来发挥挥手，哈哈大笑：


    “没那么严重，没那么严重，所谓不知者不罪，其实，我和楚姑娘之间也没什么，朋友，嗯，朋友而已，四海之内皆朋友啊……”


    卢毓秀抹了一把额头上的汗水，惶恐加上尴尬，神情就更不自在了：


    “从来不曾听闻过大爷有这一方面的关系，因而便未向这一头上联想，偶见鲁莽，决非有意，大爷宽宏，我诚敬领受之外，日后自将益加戒惕审慎……”


    钱来发和颜悦色的道：


    “算了，不是什么大不了的事，说过就了，你也别挂在心上。”


    另-边，鲁元标幸灾乐祸的咧嘴嘲笑：


    “早他娘告诉过你，色字头上-把刀，你偏不信。看看你刚才的那副德性吧，一提到姑娘两字，立时眉飞色舞，招子透亮，还待打谱给人家喂招套式哩，你是个什么心思，大伙肚里雪亮，嘿嘿，差的是你没往深-层去探究，也没考虑到大姑娘的渊源来处，想入非非之下，姓卢的，你不自讨苦吃，又叫准来讨？”


    卢毓秀目光下垂，正襟危坐，如何还提得起精神来同鲁元标抬杠？鲁元标得势不让人，挺直了上身，大马金刀的接着道：


    “所以说，你这坏毛病必须要改一改，否则，不知哪一天闯祸下来，连脑袋是怎么掉的都不知道，恁情学我喝上两杯，来个醉里乾坤大，壶中日月长，强似你那寡人之疾多多……”


    钱来发脸色-沉，提高了嗓门道：


    “鲁元标，你是唯恐天下不乱还是怎的？小小-桩事体，犯得上如此喧腾？”


    鲁元标忙道：


    “大爷，我这是在劝导他，完全-番好意，忠言嘛，总有点逆耳不是？”


    喝了口茶，钱来发道：


    “谈正事，别再扯些闲篇了，呃，先时说到哪里啦？”


    屋角的焦二顺马上接口：


    “来发爷，刚刚是毓秀老兄提到我们这边共有多少人可以出阵一一”


    点点头，钱来发道：


    “我已经说过了，共有男女五员，卢毓秀，你有什么意见么？”


    卢毓秀定下心神，谨慎的道：


    “以双方实力比较，我方显然居于劣势，要制敌机先，就不能打没有把握的仗，大爷是否考虑到再多调集一些人手帮忙？”


    钱来发道：


    “兵在精而不在多，我们人数虽少，战力却强，且接刃对阵，同时也关系到策略的活用和机运的好坏，并不是一加一便得二的事，卢毓秀，我不想再邀帮手了，你该明白，天下之债，最大莫过于人情债，尤其眼前‘红河套’之行，生死交关，还是越少牵扯越妙！”


    卢毓秀立刻感受到自己在钱来发心中的份量了，他神色倏振，脊梁挺起：


    “是，大爷顾虑极是，待要如何作为，我们全凭大爷吩咐。”


    钱来发胸有成竹的道：


    “这一次对‘红河套’‘柴家府’的狙袭，计划并不复杂，就只行动的方式与时机要加斟酌，以寡敌众，待求胜算，最重要的原则无非是一个奇字、一个快字，至于人手的分配，明天等我和楚姑娘商议之后，再做决定——”


    提到“楚姑娘”，卢毓秀又不自禁的脸上一热，讪讪然别过面孔，不敢正视钱来发，情形看在鲁元标眼里，免不了又贼嘻嘻的笑了起来。


    房中，钱来发的声音降低了，他在分析“柴家府”的战力，点明对方的重要人物，同时，也把上次自己的经验做了一番叙述……


    五个人——钱来发、楚雪凤、鲁元标、卢毓秀和焦二顺，又来到“红河套”，又来到这座平岗上，大树底下，面对的，正是那条通往“柴家府”的道路。


    上次来的时候，是初秋的序令，炎阳高照，秋老虎的炙热逼人，这一遭，已是秋末入冬，寒风萧瑟，隐冥里，那股子杀气便觉冷锐了。


    钱来发穿着一袭金丝银线交织成的锦袍，足蹬亮缎粉底鞋，看上去华丽非凡，幸亏不曾载上他那些珠宝翠玉的佩件，否则，不像来交锋对阵，倒像是赴宴来了。


    楚雪凤依旧混身素白，当然衣裳的料子改了样，不再是炎暑时的纱麻织品，而换成了密实的丝绒，外罩着里衬白狐皮的披风，形态仍是那等的飘逸爽静，韵致味道十足，和钱来发这么一搭配，颇有富贵逼人的架势。


    然而眼前来到“红河套”，乃是来拚命，并非展示富贵来的，所以大家的神色都十分凝重，尤其焦二顺，紧张得不停吞咽唾沫。


    卢敏秀裹着一件黑色罩衫，冻得一张瘦脸越发青中透白，他悉卒着鼻子，站到钱来发身边，指了指岗下仍然看得出灾后焦肃残痕的“柴家府”道：


    “就是这里么，大爷？”


    钱来发道：


    “不错，下面那五幢排列成星形图样的楼房，便是‘柴家府’的老窑。”


    卢毓秀仔细观察了一阵，低声道：


    “那场大火烧得不轻，隔了这么久，还看得出祝融之后的痕迹来……”


    笑了笑，钱来发道：


    “这段日子里，他们已经大力整建过了，否则，场面犹要凄惨，你不知道当时起火的情形，乖乖，直烧得半爿天都泛了红！”


    卢毓秀不觉瞄了楚雪凤一眼，楚雪凤淡淡的道：


    “是的，火是我放的。”


    鲁元标紧了紧披在身上的粗毛大衣，呵了口热气：


    “楚姑娘一副葱白水净的俏模样，倒真叫人想不到还能施展这种手段！”


    楚雪凤似笑非笑的道：


    “你没听说过，天下最毒妇人心？女人发起狠来，比男人犹要狠上十分，可别被她们的外貌给蒙骗了，表里往往是两回子事！”


    鲁元标舐舐嘴唇，愣愣的道：


    “我是不会受骗，这辈子我也不曾被女人骗过，只是姓卢的要多小心……”


    卢毓秀冷冷的答话：


    “老鲁，要扯只扯你自己就行，夹枪带棒的冲着我来干什么？”


    收回俯瞰的目光，钱来发插进来道：


    “你两个都给我少说一句，娘的，什么节骨眼了，还在这里瞎纠缠！那焦二顺，你注意到柴家府左近尚另有通路通到外头么？”


    焦二顺忙道：


    “‘柴家府’往外走，好像就只眼前的这条路，除非他们宁愿穿越田间小路，那就不敢说了。”


    钱来发摇头道：


    “他们没有理由舍大路而走小道，因为他们根本不会预料到有人来打埋伏。”


    搔搔头皮，焦二顺迟疑的道：


    “来发爷，你老能够肯定‘柴家府’的人什么时候出马上路？”


    钱来发道：


    “我怎能肯定？总归不会太久吧。”


    焦二顺陪笑道：


    “我说来发爷，天气是这么个冷法，我们又模不准人家确实的启程时间，难不成就窝在此干耗？”-


    边，楚雪凤笑了起来：


    “当然不能幕天席地的守在这里枯候，待会儿，我们就得找个足堪栖身避寒的地方。你放心吧，包管冻不着你。”


    焦二顺解释着道：


    “楚姑娘，你可别误会我熬不住苦，我的意思是与其耗在这里，倒不如抽冷子杀将进去，学上次一样，打他们一个措手不及，人仰马翻——”


    这一遭，又是钱来发说话了：


    “不行，在‘柴家府’没有明显的侵犯行动之前，我们不该抢先下手，这次的情形和上次不同，上次我们拥有足够的攻击理由，这次只是闻风而已，如果事实尚未明朗化以前便再度进袭，传出去就变成我们在挑衅了……”


    焦二顺迟疑的道：


    “怎么才叫做‘明显的侵犯行动’？就算他们出马上路，却不承认去袭击我们，难道我们就下不得手了？如此一来，吃这趟辛苦岂非白搭？”


    钱来发哧哧笑道：


    “问得好，小子，我便明白说与你听，从‘红河套’前往我们那块地方，共有三条途径，只要‘柴家府’的人马转这三条路的任何一条，我们即可判定对方的侵袭意图，从而展开狙击……”


    楚雪凤继续往下说明：


    “来的时候，我和大佬沿途就在注意可能的伏袭地点，当然‘红河套’本地也包括在考虑之列，但经过这一阵观察，此地设埋，并不十分理想，总之一切尚在未定之天，一朝发生状况，只有随机因应了。”


    长长“哦”了一声，焦二顺道：


    “原来二位是这么个打算，楚姑娘，这就是说，非要等到对方出来，而且确定了他们的前进方向，在此之先，不能动手？”


    楚雪凤点头道：


    “不错，因为大佬要先站稳立场，在不落人口实话柄的情形下才稳扎稳打。”


    焦二顺搓着自己一双又冷又麻的手掌，道：


    “楚姑娘，能不能，呃，先模进‘柴家府’去探探风声，搂个底？”


    钱来发拂袖接话：


    “谁去，你去么？”


    微微哈腰，焦二顺笑道：


    “说不定我能模出点头绪来哩，来发爷，也强似大伙儿在此干熬——”


    钱来发道：


    “你给我老实点吧，没得八字沾不上一撇，人倒掉了进去，那焦二顺，我宁可耗在此地干等，也不找这个麻烦！”


    说到这里，他转向鲁元标道：


    “你值第一班，鲁元标，等我们找妥了住宿之处，再着人前来换你！”


    鲁元标忙道：


    “要是在此地之前有了情况，大爷，我可怎么知会你们？”


    钱来发皱起眉道：


    “不用知会，你只管暗里缀着对方就行，反正就在那几条路，我们追得上，问题是，天下岂有如此凑巧之事？”


    鲁元标干打哈哈，还未及多说，钱来发已带着其余的人走了开去，卢毓秀临时回身，冲着鲁元标一伸大拇指——却是倒指向下。


    离着平岗往南去，约模里把路远近，有片林子，林子沿着一道斜坡生长着，许是天寒地冻的关系，林木显得较为疏落，且枯叶遍地，林间就空置得有一幢草寮，这幢草寮尚不算过于破败，顶棚部位虽有几处裂隙，避风防寒倒还使得，焦二顺将其中鸟兽粪秽匆匆清理过后，已可凑合栖身。


    人住进草寮，马匹牵往寮后，下一步，卢毓秀就赶去替换鲁元标把风了。


    傍黑时分，焦二顺就在草寮之内拿石块砌成一个简陋的炉灶，取出随身携带过来的轻便铁锅，用林中检拾的干柴起火，先烧水泡茶，再把布囊里的-包腌制碎羊肉取出，合着面粉，熬煮了一锅浓浓的疙瘩汤。


    也不知焦二顺在疙瘩汤里加添了什么佐料，汤是又稠又香，面疙瘩更细如米粒，盛在碗中，犹自沸烫翻滚，配着烙饼、切片的酱肘子，盐水花生等入口，端的适胃充肠，美味之极。


    盘膝坐在-堆枯草上，钱来发唏哩吁噜业已干下三碗面疙瘩汤，外带半斤烙饼，十片酱肉，他放下瓷碗，抹-把嘴，长长叮了口气：


    “他娘，这冷的天，处在这样的境地里，犹能吃上如此-顿，也真叫不容易了，那焦二顺，你果然有一套。”


    一口一口，轻啜着疙瘩汤的楚雪凤，向焦二顺投去盈盈-笑：


    “我们待在这里还不知道得待几天，焦二顺，你不会只让我们吃这一顿舒坦饭吧？”


    咽下嘴里的烙饼，焦二顺笑道：


    “楚姑娘放心，我带来的干腌吃食和配料十分齐全充足，没看见我那匹马鞍后满满驮的两大布袋？多了不敢说，十天八日有得吃了！”


    鲁元标一口喝净碗底的汤汁，咂咂嘴巴，不胜向往的道：


    “这个时候，如果能再来两壶烧刀子，光景就更美了，除开暖和身子，还堪抵御风寒，焦二顺，你从来办事仔细，莫不会忘记这一桩吧？”


    焦二顺摊摊子，道：


    “本来是记得的，奈何来发爷特别交代不准带酒，我哪敢违背来发爷的指示？”


    咽了口唾沫，鲁元标失望的道：


    “真的没带？”


    钱来发脸色一沉：


    “有吃有喝，你还不知足？想灌黄汤，等回去再说，这里一口也不准沾，鲁元标，时辰差不离了，该你去替换卢毓秀啦！”


    鲁元标叹了口气，拾起地下的大衣披在肩上，刚等挪腿出门，那扇草门已被人突兀从外推开，正是卢毓秀面青唇白的扑了进来，模样冻得不轻，但语气却极兴奋：


    “大爷，‘柴家府’的人马出动了！”


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 第二十四章 血烟迷眼

    生在北地的人都知道，天气真冷的时候，并不是飘雪的时候，雪前雪后那种乾冷，才叫寒透心脾，冻彻肌鼻，假如这辰光再起一阵北风，就更若刀口子刮过，凭般森冽阴凛的滋味，令人这辈子也不想再尝第二次了。


    现在正是如此，雪前的干冷，又加起了北风，冻得人心里发慌，而且夜色浓郁，黑幕深垂，能见度极差，一面抗寒，一面尚得注意脚下，行动之间，虽不至跌跌撞撞，却相当的辛苦。


    钱来发领着焦二顺、鲁元标，共是三个人牵着五匹马，跟在后面遥遥吊缀，楚雪凤与卢毓秀两个则赶到前头尾蹑“柴家府”的马队去了，他二人的轻功全是上上之选，只要不过份接近敌人，应该没有问题。


    五匹马的二十只蹄子，已经用破布垫衬枯草包好，这么一弄，便可减低声响，三位仁兄顶着寒风趱赶，牵扯缰绳的几只手都差点冻麻了。


    夜色中，鲁元标一脚高一脚低的跟在钱来发之后，他牵着两匹马，强聚目力盯视前路，忍不住就嘴里咒骂起来：


    “‘柴家府’这些杀千刀的混帐，什么时辰不好挑，却偏偏拣了这么个要命的辰光上路，真是麻子不算麻子，明着叫坑人嘛……”


    焦二顺殿后，也牵着两匹马，一边吸着鼻子，边也恨恨的咕哝：


    “我操他个六舅，姓柴的这一家人，玩什么都邪着来，你怎么估量他，他就偏和你扭着搞，看吧，晕天黑地的，他们居然就出兵啦！”


    鲁元标呵着气回头道：


    “这一路赶下去，犹不知要赶到几时，若是时间拖长，我们几个岂不冻成冰棍了？”


    暗影中看不清焦二顺的表情，但想来亦必是愁眉苦脸的：


    “说得是哪，这就要看我们来发爷怎生定夺了，唉，遭罪啊……”


    钱来发微微放慢了步伐，把牵着坐骑的右手换成左手，将右手插进怀里取暖：


    “你们冷，莫非我就不冷？人家楚姑娘和卢毓秀还更苦着哩，多活动活动，就包管冻不死人，光耍嘴皮子是取不暖的！”


    鲁元标压着嗓门道：


    “大爷，‘柴家府’的人马如果不停下来，我们就得一路跟下去？”


    钱来发半侧过面孔道：


    “你不记得楚姑娘说的话？-朝发生状况，我们便随机因应，就是变化莫测，所以，我们目前也不能确定要怎么办。”


    后头的焦二顺接口道：


    “情形照这样下去，还不如早早动手的好，他娘冷死人啦……”


    钱来发道：


    “还得看他们是不是指向我们老窑的方向，等确定之后，才好行动。”


    三个人牵着：五匹马又赶了个把时辰的夜路，个个跑得额头见汗，热气腾腾，冷固然是不觉冷了，却又累得慌，焦二顺领先喘了起来。


    鲁元标注意到焦二顺的情形，不禁十分同情的转回头道：


    “你的身底子可真虚，焦二顺哪，我看你干脆上马算了！”


    不等焦二顺回答，钱来发已经叱道：


    “开什么玩笑？人上了马背，马蹄即重，万一因此暴露形迹，你们哪-个能负责？娘的，若大一条汉子，连这点苦都吃不了，像话么？”


    焦二顺赶忙喘着分辩：


    “来发爷，话可不是我说的，再怎么着，能撑总得往下撑……”


    抹-把脑袋上的汗水，钱来发道：


    “咬住牙，我看关节就快到了，虽说两条腿比不过四条腿，好歹也得跟他们耗上一耗！”


    正说话间，斜刺里人影-闪，卢毓秀已如惊鸿般掠到面前，他神色冷沉的截在路头，不吁不喘，就和个没事人似的凑进钱来发：


    “大爷，‘柴家府’的马队停下来，似乎是准备打尖，再往前三里多地，就到达分岔点了，设若他们往南、北、西任何一个方向去，便不是冲着我们来的，但如往东指，即八成符合了我们原先的盘算……”


    钱来发低声道：


    “如果他们往东去，这条路上楚姑娘有没有选定动手的地方？”


    卢毓秀的瘦脸上浮起一抹钦佩之色，压低着嗓门道：


    “楚姑娘就是为了挑拣合适的地点，已抢在前头朝东边那条路赶了下去，她交待至多半个时辰便打回头，叫我赶来递过消息后尽快转返接应，大爷，楚姑娘确然果断能干，不让须眉！”


    钱来发听在耳中，自觉十分受用，嘿嘿一笑，竟有几分轻飘飘的味道：


    “算你能够识人，卢毓秀啊，楚姑娘秀外慧中，冰雪聪明，办起事来更加明快精到，利落无比，你看看吧，就只眼前的这项状况变化，不用我交待，她已知道如何反应，换做别个婆娘，办得到么？”


    卢毓秀打蛇随棍上，帮衬着道：


    “大爷说得一点不错，对楚姑娘，我可是心服口服了，大爷好福气，能有这么一位贤内助，将来正不知会替大爷带来多少泽惠哩……”


    钱来发蓦然惕悟，忙道：


    “什么‘贤内助’？卢毓秀，你可别乱说话，我和楚姑娘纯系朋友，不涉其他，若有什么闲言闲语传出去，我倒不要紧，人家好歹是个大姑娘，沾不得这等渲染！”


    卢毓秀尽避心知肚明，却也不敢再朝下扯，只陪着笑道：


    “大爷，楚姑娘行前再三嘱咐，要我赶紧回转，大爷有什么指示，还请早说，俾便传予楚姑娘，好做行事准备。”


    略一沉吟，钱来发道：


    “‘柴家府’的人马，离着我们这里还有多远？”


    卢毓秀估量着道：


    “大概两里路远近。”


    钱来发道：


    “你回去先问楚姑娘，伏袭的地点选定了没有？假如选定了，要马上通知我们，我打算抢在头里先把阵势布下，至于人手分配的问题，仍照原议，你同楚姑娘为一组，鲁元标和焦二顺是一组，我个人自为一组，行动的时机由我决定，换句话说，大伙只要看到我出手，就可以一齐拚肩子上了！”


    卢毓秀道：


    “万一对方不是朝东走呢？”


    钱来发慢慢的道：


    “那就再跟一阵，十里之内他们若不转向，我们就撤兵，不过，抵达前路三里处分岔的辰光，你必得赶回来先把消息递到！”


    卢毓秀转身掠走，身法之快，直如鹰隼夜色中闪了两闪，已目无踪影。


    望向冥寂的黑暗旷野，焦二顺不胜饮羡的道：


    “人的动作也真有那么快法的，起落如飞，简直就和鸟雀一样了……”


    钱来发要笑不笑的道：


    “那焦二顺，这种快法，并不是打娘胎生出来就具有的，人的动作想快，身法想轻灵，得经过多少年内外苦修才使得成，你看着羡慕，不若自己下功夫去磨，总有-天，你会发觉辛苦不会白搭。”


    窘迫的笑了笑，焦二顺道：


    “来发爷在取笑我了，凭我这把年纪，还能去再练再学？”


    哼了哼，钱来发道：


    “八十岁学吹鼓手，还有十年好光阴，你这么点鸟的岁数，有什么不能学的？至多进境比年纪轻的慢-点罢了，慢一点不关紧，人-己百，虽愚亦必成，何况你尚不算笨，小聪明够了！”


    鲁元标瞅着焦二顺，表情上不怎么带劲的道：


    “若是焦二顺这个年纪，还打谱去练提纵术，时间上怕是晚了点，再看看他那把身子骨，老皮韧筋的也难得舒活，加以浊气在上，清气下降，-股真力包管不易贯注凝聚，任怎么练，这辈子是成不了材啦！”


    焦二顺不服的道：


    “元标老兄，我成不了材，莫非你就比我强？”


    厚厚的大嘴一咧，鲁元标傲然道：


    “自己人不必客气，焦二顺哪，比别的功夫是明着欺服你，咱们就光论轻功好了，姓卢的方才露的那一手，你行不行？”


    焦二顺不禁脸红脖子粗的道：


    “我承认比不上，元标老兄，难道你还能照葫芦画瓢？”


    呵呵一笑，鲁元标道：


    “便老实告诉你吧，我和姓卢的论起轻功高低来，他有一百步，我就有九十步，如果不喝酒，他有一百步，我便直逼九十五步喽，其他的本领，你不妨问问姓卢的，他可敢夸口压我一头？”


    焦二顺摇头道：


    “我不信，你要是真有这么高明，就蹦给我看看。”


    鲁元标大马金刀的道：


    “焦二顺，此时此地，不是卖弄功夫的适当辰光，你不信不要紧，横竖好戏马上就要上场，我叫你亲眼瞧瞧，我鲁某人的威风，到了那时，你便不信也只得信了！”


    一面呵着热气在手上，钱来发边道：


    “鲁元标，你没听过有志竟成那句俗话？犯得上冲着人头泼凉水？只要焦二顺肯下决心，我他娘凋教他成材给你看！”


    在寒风中瑟缩的焦二顺猛一昂头，就差点没有抬腿扮一招“金鸡独立”，他神情振发的道：


    “来发爷，还是你老肯照顾我，拉拔我，娘的，只要有一天我也能上得台盘，第-个就要找元标老兄讨教讨教！”


    笑声从鼻孔里冒出，鲁元标眨着眼道：


    “我等着，焦二顺，你若赢得了我，我绝对赔-桌酒席请客！”


    焦二顺龇牙咧嘴的道：


    “人不可貌相，海水不能用斗量，元标老兄，你休要从门缝里看我……”


    声音从寒峭的北风中飘散开去，各人的心绪也忽然变得幽阴起来，一时间没有人接着说话，冷冻的感觉便更形切肤入体了。


    马匹站在路边，偶而发出一声不安的低嘶，听风声打着呼啸掠过，焦二顺也不停的跺脚拧腰，活动取暖，到底是身子骨差点些，不比钱来发与鲁元标那样人膘肉厚，挺在原地仍如半截铁塔。


    时光就在风声、在寒瑟、在冥寂里一寸寸的溜逝，正当他们等得不耐烦的关口，卢毓秀已像一缕幽魂也似飘然出现。


    迎上两步，钱来发低促的问：


    “情形怎么样？”


    卢毓秀轻吁一声：


    “不出大爷及楚姑娘所料，‘柴家府’的人马朝着东边那条路赶下去了！”


    钱来发吸了口气：


    “如此说来，果然是冲着我们来的！”


    卢毓秀平静的道：


    “状况发展到这步田地，便不是冲着我们而来，也只得当作是冲着我们而来！”


    钱来发道：


    “他们已经拉队出发了么？”


    点点头，卢毓秀道：


    “约模炷香辰光之前开拔的，走没多远，骑队便转向了东边，楚姑娘和我仔细点数过，共是十三骑、十三个人……”


    听到卢毓秀的话，焦二顺的脸色禁不住泛绿：


    “乖乖，比我们多出了八员哩……”


    鲁元标对着焦二顺龇牙一笑，道：


    “不要怕，有我在着。”


    钱来发“嘘”了一声，又道：


    “那条路上，楚姑娘可已选好埋伏的地点？”


    卢毓秀迅速的道：


    “挑好了，大爷，就在路前二十多里路处的一座山崖附近动手，那座山崖面临一道土坡，坡势极陡，道路便沿着土坡转上来，经过山崖再延伸过去，楚姑娘说，预先埋伏于坡腰上，从上往下打，最是得利——”


    钱来发忙问：


    “地方怎么找？”


    卢毓秀道：


    “顺着往东去的道路一直赶下去，第二个路弯就到达土坡下了，好找得很，楚姑娘特别交代，此去十五里内，可以骑马快赶，过了第一个路弯，便得弃马跋涉，沿着路旁野地疾行，不用多久即能看到目的，楚姑娘还说，请大爷等务必抢在对方之前摆妥阵势！”


    一挥手，钱来发道：


    “你且去配合楚姑娘，我们这就上路！”


    卢毓秀不忘再叮咛一句：


    “务必要快，大爷！”


    钱来发招呼了鲁元标，焦二顺一声，三个人各自骗身上鞍，并牵着另两乘空骑，泼剌剌一阵风似的往前路飞赶下去。


    这片土坡的倾斜度相当大，人要骑着马朝上走，得往鞍前俯贴着腰身才行，否则就会有向后仰跌的可能，道路沿着坡地蜿蜒过来，颇见崎岖，路旁全蔓生着半人高的野草，虽说草色枯萎，地仍然茂密，风吹草动，仿若波浪起伏，更发出那种簌簌的摇曳之声，光景萧索得紧。


    鲁元标和焦二顺是一组，两个人早已分别埋伏在道路通过坡脊积线的位置，他们各自据守路口的一边，人蹲在草丛里，不要说是夜间，即使是在白昼，也连影子都找不着。隔着他们伏守位置往下丈许远近，是钱来发的隐蔽之处，这个所在视线较为开阔，而且进退运转十分便利，只要对方的马队行近坡下，立时就可察觉。


    现在，钱来发也仅是刚刚坐下，还带点儿喘，这-路上，他们先是四条腿后是两条腿的一阵急赶，几手就赶岔了气，好在不曾误事，总算越过“柴家府”骑队前头，路上，他们尚目睹那一十三骑在消停的驰骋哩。


    左手托着下巴，钱来发目光炯亮的注视着土坡下的动静，他估计对方的骑队约模还在二三里路之外，这段间隙，足够他缓一口气了。


    北风仍在不歇的吹刮，他却不觉得冷了，许是这-路疾奔下来暖过身子，也可能是豁战之前，血脉过于亢奋之故，人是不冷了，但嘴里倒干渴起来，他在寻思，这辰光，能有杯热茶润喉，该有多美？


    路上头，忽然传来焦二顺憋压着的声音：


    “来发爷，来发爷，‘柴家府’的人马来了没有？”


    钱来发没好气的吆喝一声：


    “来了我能不知会你？少惹烦，趁这点空档好好养养精神，歇息歇息，一待到了关口上，恐怕你连喘口气的时间都没有！”


    焦二顺那边静寂下去，风声似乎借着这两句话的空暇又转凄厉了，钱来发摇摇头，不自觉的叹了口气一-江湖恩怨，总是其乱如麻，纠缠不清，这一遭，尚难知斩不斩得干净？


    正在嗟叹间，土坡下却已有了动静，先是传来隐隐的马蹄声，蹄声规律而又沉稳，显示着一种说不出的笃定味道，骑士们的自信仿佛借着他们的行进过程来宣扬，这样的感觉，使得钱来发心中的怒火加快凝聚起来……


    于是，幢幢骑影出现了，并开始排成-列纵队，衔头接尾鱼贯而上，由于坡势甚陡，马匹攀登时便相当吃力，鞍上骑士不约而同的纷纷上身前俯，一面频频抖缰低喝催动，如此一来，他们的注意力及警戒性就被分散了。


    暗中，钱来发数了数人数，不错，不多不少，正好是十三员！


    就像一蓬突涌的乌云，更若一只来自九天的巨鹏，钱来发的身形拔空跃起，几乎在跃起的同时，已经飞掠到骑队的头顶，他双臂分飞如弧翼暴展，森蓝的冷芒在夜色里迸现于瞬息，骑队中段的两个人齐声怪叫，一个打横斜撞出去，另一个倒翻马下，虽然看不清晰鲜血的喷涌情形，但那种泛着铁锈味的腥热气却能令人明确的感受到，不屑说，有人挂了彩，或者遭及比挂彩更严重的后果！


    钱来发当然来不及查看被他攻击的两位仁兄伤势如何，他脚未沾地，半回旋，另一乘马匹立刻长鸣悲嘶，颓然倾倒，马上骑士连呼带叫的顺着土坡滚跌下去，便在此须臾之际，一只又沉又重，银光璀灿的“凤头杖”已兜顶压来，势道之猛之疾，活月兑长虹泄空，雪瀑颓落，劲起力回，已把钱来发硬生生逼出骑队之外！


    “柴家府”的人马骤遭奇袭，可是应变却异常迅速，迅速到大出钱来发的意料——只这两度攻守的接触，骑队已霍然散开，马上骑士亦已飞快抛镫落地，不但如此，更在人影穿走中围成了一个圆阵！


    钱来发脑筋转动，扬声大喝：


    “弟兄们原地稳住，暂勿出手-一”


    他之所以突兀做了这项决定，也是在仓促间的权宜之计，因为照“柴家府”方面的反应能力，眼前所排成的阵势而言，后续的攻击业已失去了狙击的意义一一从他行动开始到“柴家府”快速因应峻事，己方埋伏尚未及发动的情况来看，贸然接续攻扑，恐怕不是上策！


    围成圆阵的“柴家府”人马并没有立时动作，他们背对背，面朝外的各自占据方位，默然静立，手上兵刃在幽暗中寒光隐闪，从光芒的回映下，可以大约辨识他们的脸部轮廓迥异，但其冷漠僵硬却是一致的。


    罢才攻击钱来发的人，正如钱来发所料，不是别个，乃是“柴家府”的最高掌权者柴老女乃女乃。


    北风打着呼啸掠舞，四野颤栗、枯草仰俯、峭劲的风势卷扬着人们的发梢衣袖，也拂动着人们的心弦，除了风声呼号，大地寂然，气氛是——片肃杀。


    柴老女乃女乃的一张银盆大脸，串隐在那袭带头套的紫貂皮厚重披风里，看不清她脸上的表情，却感觉得出她双目中的光焰狠酷厉烈，尖锐如刃一-


    扁焰里的愤怒、仇恨、怨毒，几手凝结成形了！


    钱来发与柴老女乃女乃相对注视片刻，有意提高嗓音打了个哈哈——这声哈哈，竟把他自己也吓了一跳，天爷，怎么会如此暗哑法？清清嗓子，他故示从容的道：


    “嘿嘿，这不是‘红河套’‘柴家府’的太夫人么？久违，真个久违啦。”


    柴老女乃女乃忽然呼吸粗浊起来，她定定的瞪视着钱来发，一个字一个字进自口唇：


    “你这个打不死的程咬金，你这个杀千刀的祸害，我‘柴家府’与你何怨何仇？使得你如此一二再三的连下毒手？前番闯府纵火杀人，今番又设伏路旁溅血夺命，钱来发，你就认定了‘柴家府’好吃好欺？”


    钱来发哈了哈腰，笑容可掬的道：


    “回太夫人的话，我可不是有意为自己辩解什么，不过呢，但尚出了事情，便必然有其前因后果，否则，也就天下无事了；说到前因后果，上遭闯入贵府，有所冒犯，缘因那镖红货，我是先礼才后兵，太夫人及各位少爷少女乃女乃却恃强逞狠，不肯买帐，我为了个人的承诺与道义责任，只好得罪，论起来，纵然不算有理。亦无大错，至于这-次，太夫人，我就越发理直气壮了——”


    柴老女乃女乃气得簌簌颤抖，尖着嗓音叱喝：


    “理直气壮？伏守于途，无故伤人，你从哪里来的理直气壮？”


    钱来发笑颜不改，侃侃而言：


    “乞禀太夫人，这伏守于途，完全正确，所谓无故伤人，则我歉难接受，我这不叫无故伤人，仅乃先发制人，抢个先机罢了！”


    柴老女乃女乃厉声道：


    “你是抢的什么先机？”


    钱来发不愠不火的道：


    “太夫人大队人马，寅夜急行，莫不成是去郊游踏青的？”


    柴老女乃女乃微微-窒，立即咆哮：


    “我们去干什么，于你何事？岂容你来置喙？”


    钱来发又笑了：


    “明人面前不说暗话，太夫人哪，列位顺着此路前行，目标所指，正是在下我居住的那个镇甸；时间、路线，各位的阵势？再加上我得的密报。这便组合成了一个结论——你们冲着我来了，来干什么呢？自然不会来向我问好请安，毫无疑问是打谱要我老命来的，你们要我的老命！而我又不想死，唯-的方法只有挣抗，现在发生的情况，便是我展开挣抗的具体行动之-！”


    柴老女乃女乃咬着牙道：


    “钱来发？你就挣抗吧，我看你还能不能看到明朝的天光！”


    圆阵中，左侧的一条人影微微踏前-步，随着声道：


    “告诉我们，你是怎么知道我们今晚出击计划的？”


    黑暗里，钱来发仍然认得出开口的人就是“柴家府”的大少爷柴化；他嘿嘿笑道：


    “柴大少，各人有各人的路数，各人也有各人的法门，这个秘密，恕难奉告。”


    柴化幽冷的道：


    “别人不明白的，还以为你钱来发是如何有财有势，有豪义有担当，其实，说穿了你只是-只龌龊的阴沟老鼠，-头卑鄙狡猾的恶狼，姓钱的，你端会背后出刀，阴着下狠，你彻头彻尾是个无胆匪类，奸刁小人！”


    双手互搓，钱来发耸耸肥肩，慢条斯瑚的道：


    “柴大少，老实说，我虽然不敢自诩是个好人，但也不致坏到你形容的那样，至少，我认为自己比你们‘柴家府’上下诸君要高尚三分，我从不敢强取豪夺，从未仗势凌人？更没有拿几手把式当凭借去混淆江湖公理、断人活路，我只做我该做的事，俯仰无愧于天地难免过份溢美，心安却是求得了。”


    柴化大喝道：


    “你敢污蔑我们‘柴家府’？”


    钱来发豁然人笑：


    “杀都杀得，实话实说又有何妨？”


    柴化恶狠狠的叫嚣：


    “你死定了，钱来发，我们对着苍天发誓，与你决不并存！”


    钱来发大马金刀的道：


    “柴大少，你以为我钱某人来到这里又是为了什么？来要求与各位并存么？”


    柴老女乃女乃冷凛的道：


    “狂妄匹夫，我倒要试试你有多大个道行——”


    “凤头杖”银芒炫闪，又是当头压到，钱来发知道不能硬接，身形偏飞，扑向对方背侧，柴老女乃女乃半步不移，双臂倏沉，杖影已似一条银龙般挟着万钧之力，响起风雷之声横扫而回！


    人在呼轰交舞的长杖下窜走腾掠，钱来发一时竟难以近身反击，同时，他警觉到“柴家府”的圆阵未动，竟然没有人出来帮助柴老女乃女乃夹攻，这代表什么意义呢？莫非，对方认定了单凭柴老女乃女乃一己之能，即可钳制于他，而将阵势固守，以待打击继来的侵袭者？


    由这个警惕，使他顿悟到一项可虑的情况或许将要发生——“柴家府”的阵势正以严密的静峙来等待其余的敌人出现，在这种形态下，无论是双方的攻拒角度，抑或实力上对比，他这一边都要吃亏，尤其令他不安的是，万一楚雪凤及鲁元标等人见到他难以施展而贸然动手掠阵，就正中了“柴家府”的下怀了！


    柴老女乃女乃独立力战，“柴家府”的圆阵静以待动，对方的策略业已昭然若揭，如今的因应办法只有一个；月兑出柴老女乃女乃的缠斗，先破圆阵，再与大伙合力反扑——钱来发想到就干，决不延宕，当“凤头杖”再次呼啸而下，他不退反进，表面上如迎着杖势硬截强拚，却在杖风触体的一刹随着劲力连串翻滚出去！


    钱来发的体形限制了他对长程提纵术的发展，但在近距离的扑腾冲刺中，他却有独到的成就，速度快，力道猛，动如豹跃虎奔，灵活无比，柴老女乃女乃挥杖落空，他人已到了丈许之外！


    蓦然的怔愕下，柴老女乃女乃立即明白了钱来发的企图，她大吼一声，边追边叫：


    “小心这姓钱的，他想破阵——”


    柴老女乃女乃的吼叫声散扬于夜暗里，钱来发的身形已凌空来到圆阵的上方，柴化断叱一声，首先发难，但闻“嗡”声颤响，一杆红缨金枪已闪电也似扎向钱来发的下月复部位！


    人在半空，钱来发就势侧翻，左臂反弹，“铿”声碰开枪尖，火星四溅的瞬息，他一头撞向一个瘦长汉子身前，那汉子手中鬼头刀猛起，碰上钱来发右臂上的刃口，又是一次金铁撞击声骤扬，钱来发的左臂已横过对方的肚皮。


    鲜血的腥膻气息透着温热喷洒于幽黯，那种不似人声的号叫便出自对方嘴里，柴化的金枪再度掠来，钱来发的“连臂监”已连连圈罩住另外两个敌人。


    这时，柴老女乃女乃人已赶到，他愤怒的挥舞着“凤头杖”，同时口中暴喝：


    “反过阵面，活活圈死这头肥猪！”


    组合圆阵的成员，本来都是人人正面朝外，在柴老女乃女乃一声令下之后，马上转回身来，形势即刻变成了一个包围圈！


    钱来发抛开攻击的对象，如飞似的在包围圈里晃动掠走，骤然一声叱呼：


    “伙计们，并肩子上啦！”


    园阵的上方，分从左右掠起两条人影，-个是鲁元标，另一个是焦二顺，鲁元标来势晃同崩石，手上-根两头带钩的生铁扁担更有劈山断碑的力道，他冲扑过来的须臾，已和两名对手杀做一团！


    焦二顺使的是双刀，人固然在发狠拚命，奈何功力却不够精纯，身形尚未接近这边，业已被圆阵中的一位堵住，而且很快便呈现出劣势来！


    柴老女乃女乃出杖追击钱来发，边嗔目切齿的道：


    “就凭这两个下三滥，也能助你成事？钱来发，看我杀你们-个满堂红！”


    不等钱来发回话，夜空中已大鸟似的飞落-条身影，不错，是卢毓秀，别看卢毓秀平时里面青唇白，-副仙风道骨的架势，动起手来却凌厉无比，他用的兵器是-柄微呈弧度的锋利马刀，人-现身，刀华舒卷仿佛飞瀑怒涛，眨眼间已将三名对手圈入寒光之内！


    钱来发在柴老女乃女乃的杖影中腾走如电，双臂回环，又快又狠，他嘻嘻笑道：


    “回太夫人的话，两个下三滥不能帮我成事，三个如何？”


    柴老女乃女乃杖起杖落，盘绕旋舞，她已贯足力道，却无法有效的罩住钱来发身影，闻言之下，不禁益加恼恨：


    “不管你有多少帮手，钱来发，你都难以挽回既定的噩运！”


    钱来发小心又快速的运展着双臂上的锋刃，七情不动的道：


    “我的运势并非你能决定的，太夫人，纵然你是‘柴家府’的太夫人！”


    柴老女乃女乃的攻击更为强烈紧密了，杖影纵横，风起雷动，招招力足劲猛，式式指向要害，瞧她那股愤怒的模样，巴不得一下子就将钱来发砸成肉泥！


    柴冲似乎正在犹豫要帮着哪-边出手，楚雪凤的来到便立即给他解决了问题，楚雪风的缅刀在幽冷的夜色中炫起-抹令钱来发熟悉的光芒，而光芒指向柴冲，金枪暴起之下，两个人毫不相让，一照面便连连展开险招搏杀！


    现在的形势是，由钱来发独斗柴老女乃女乃，楚雪凤力搏柴冲，卢毓秀挡住三名“柴家府“的人，鲁元标应付另外两位，焦二顺气喘如牛和对方-个正在捉对儿周旋，除开先前被钱来发打下马的两人，方才宰的那个售长汉子、如今“柴家府”方面还闲着没动手的，就只剩下二员了。钱来发一面抵挡柴老女乃女乃狂风暴雨似的攻扑，一边犹不忘衡情度势，细察局面变化，于是，他发觉焦二顺在这场火并过程中，情况最是堪虑！


    焦二顺实在不该使用双刀，单刀要比双刀好练得多，如今他手舞双刀，不但不见利落灵巧，更显碍手碍脚；他的敌人是个体魄高大的家伙，一柄伸缩两截长戟，运展起来力大招沉，威猛之极，焦二顺起先尚有招架的余地，眼下，却连招架都十分艰难了。


    钱来发左右闪晃，脚步急速交错移转，抽一个空隙振声大叫：


    “鲁元标，你那里还能再吃下半个‘柴家府’的人么？”


    鲁元标的带钩生铁扁担也是长于硬攻硬接的武器，加以他一身横劲，出式便更形猛烈，他的两个对手虽然不曾到左支右绌的地步，亦占不到他分毫便宜；钱来发在那边一招呼，他立时呵呵笑道：


    “大爷，怎的不叫我多吃一个，只得半个？”


    钱来发边闪边说话：


    “把那焦二顺的对手并过来，由你和他一起应付，再加上焦二顺本身的支应能力，岂不是只得增加你半个人的负担？”


    生铁扁担横扫过去，鲁元标吼道：


    “得令，我这就去并他过来！”


    随着他暴扑于侧的动作，他那两名对手不得不赶紧迫去，几手只是一眨眼的功夫，便已形成二、三相对的局面了。


    柴老女乃女乃现在的心情，已没有原先那样笃定，她察觉到形势的演变，并非掌握在己方手中，更糟的是，好像乃由敌人在操持主动，两军接刃，最怕就是失去机先，任由摆布，情况发展至此，如不再有所突破以求逆转现状，继续下去的结果就难以乐观了。


    “凤头杖”翻起-波又-波的银涛寒浪，劲气澎湃下，她厉声喝叫：


    “蕙贞夫妇，你们不用再押阵了，上来同为娘的合力收拾钱来发！”


    炳，那两个一直未动手的“柴家府”成员，不是别人，敢情正是钱老女乃女乃的女儿女婿——柴蕙贞与她的老公程恕。


    一对夫妻马上齐声回应，分开两边抄了上来，那程恕手执长剑，柴蕙贞使的是一双精光闪闪的匕首，长短相映，倒也有合衷共济之妙。


    钱来发双臂飞挥，人仍不停腾挪游走，边一叠声的打着哈哈：


    “欢迎欢迎，所谓赚钱一家人，上阵父子兵，这一下各位的胜算可就大大增加了！”


    程恕剑锋忽挺，直截钱来发的咽喉，他的浑家柴蕙贞却身形斜转，手中一对匕首飞刺钱来发两胁，正对面，此老女乃女乃“凤头杖”猛捣而下，三个人分做三个不同的方位齐齐下手，搭配周密，默契不差，端的是一家人哩。


    嘴里说着风凉话，钱来发心中却丝毫不敢大意，对方三人的攻势甫动，他已顺着柴蕙贞的方向猝翻而起，双臂在倏然间串连成大弧套小弧的十六个弧形反罩，柴蕙贞惊叫一声，慌忙躲避，匕首胡乱指划，险险便摔跌一跤！


    程恕出剑落空，又心惦自己老婆的安危，他赶紧前掠五步，焦急的问：


    “小蕙，小蕙，你怎么了？姓钱的没伤着你吧？”


    柴老女乃女乃迅速接上，“凤头杖”运力旋扫，气得几手就要吐血：


    “杀千刀的钱来发，天打雷劈的钱来发，你个不要脸面的老匹夫，有种冲着我来，净拣软的捏，你还算是个称名道姓的人物？”


    钱来发飞快兜着圈子，和柴老女乃女乃一前-后的宛如在玩捉迷藏：


    “你们-家子，我单打独斗，太夫人，不挑个软的先放倒，成么？”


    柴老女乃女乃“咔嚓”错牙，两眼深处怒火如炽，她暴烈的大叫：


    “程恕，你老婆没有事，现在是什么光景了，还在那里表现。儿女之态？姓钱的打谱游斗，滑得像一条泥鳅，你两个尚不赶快帮我围堵？”


    程恕夫妇好歹算是又抄了上来，而钱来发却突然停止了他兜绕的动作，卓立在一个定点上纹丝不动，这突兀的静止，竟在刹那间流露出极浓极重的杀气，而钱来发那张胖脸上的表情，亦变得无言可喻的诡异起来！


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 第二十五章 刃寒风凄

    柴老女乃女乃见状之下，追扑的势子急急煞住，并匆忙警告她的女儿女婿：


    “你两口子小心，姓钱的模样不对，恐怕又有花招要使。”


    原本就已心里发毛的程恕与柴蕙贞夫妇，立刻中止了拦截的动作，不但不向前挺，反而双双往后倒退，那种疑惧畏缩的反应，竟大大不似“柴家府”-贯剽悍作风。


    钱来发双臂平伸，有如巨鹏展翅，他神色冷凝的站在原地，仿佛完全无视于周遭的火爆情势，端等着随风直上九霄似的。


    柴老女乃女乃不由怒气上升，紧握着“凤头杖”缓缓逼近，一边不停咒骂：


    “姓钱的，你不用在那里装神弄鬼，摆个架势吓唬人，这种下三滥的把戏，我可看多了，黔驴技穷而已，还想我受你的门道？”


    突然间，钱来发身形暴起，怒矢月兑弦般扑向柴老女乃女乃，柴老女乃女乃冷冷-笑，“凤头杖”倏抖直挥，正迎着钱来发的来势捣至，杖头带起一股回旋的力道，更逆气成涡，声威十分惊人。


    明明看到钱来发扑腾的身影，而扑腾的身影尚在凝形，他已猝向下沉，掠至柴老女乃女乃左肩后侧的死角——就如同一个人骤然间分化成两个一样，不但过程奇快，其演变之诡异犹为匪夷所思，柴老女乃女乃挥空的“凤头杖”虽然竭力往后带扫，却已稍慢半分，钱来发猛进暴退，柴老女乃女乃的臂膀上已洒起一溜血水！


    柴蕙贞看得分明，不禁月兑口惊叫：


    “娘啊……”


    钱来发在退后的瞬息，跟着就是一个空心斤斗翻出，斤斗的落着点，正好是程恕的头顶；柴蕙贞那声娘还没叫完，交错奔流的蓝焰冷芒，已若狂风暴雨也似罩向程恕，力犀劲锐，活月兑半边天都涵括在内了！


    程恕连一声骇叫都来不及发出，慌乱里长剑拚命挥舞，力图自保，柴老女乃女乃一看女婿危在旦夕，也顾不得自己刚刚挂彩，“凤头杖”随着身形同时横出，杖影如山，急卷钱来发。


    没有人察觉，钱来发的脸色在蓦然间转为僵硬，他并不曾完全受制于柴老女乃女乃的攻击而退避出去，他只是顺着原来的扑掠招式在闪躲，所以，杖影翻腾而来，他也仍然催动着刃芒冷电交织而下！


    利器的磨擦声尖锐刺耳，宛若绞剐着人心，程恕的长剑凌空抛起，人也鬼哭狠嚎着在地下连连滚动——钱来发并非不付代价，他的左颊、左胸两处都被柴老女乃女乃的“凤头杖”擦过，带走了手掌大小两片人皮，没流什么血是不错，却已紫中泛赤的浮肿起来。


    柴蕙贞一头扑向她的老公，搂着程恕下更惊天动地的号哭起来：


    “天打雷劈的钱来发，你好狠好毒的心肠唷……程恕和你有什么深仇大恨？你居然把他伤成了这个样？天哪，浑身上下的刀口子怕没有十好几道？整个人就像浴在血里一般了，娘啊，你老人家得赶紧想法子救救你女婿，再晚怕就来不及了……”


    柴老女乃女乃不只是感到心烦意乱，尤其觉得老脸无光，这是什么时候、什么场合？女儿这一号一叫，扰乱军心不说，更落了敌人笑柄，混江湖，有这个混法的？她忍不住大吼一声，厉然的道：


    “小蕙住嘴！眼下正是双方豁命辰光，我们的人哪个不在拚死拚活，岂只你的丈夫而已？你且好生护卫程恕，等事过之后，为娘自有计较！”


    柴蕙贞尽力止住哭声，却心焦如焚的抽噎着道：


    “娘，女儿不是自私，程恕伤势严重到这个地步，实在不能延误就医的时间……”


    柴老女乃女乃咆哮着道：


    “你待叫我怎么办？”


    站在丈许之外，严阵以待的钱来发，突兀冷冷出声道：


    “柴大小姐，如果你急须送你丈夫就医，我允许你们离开现场，不加拦阻！”


    柴蕙贞蓦然抬头，又是意外，又是惊愕的适：


    “真的？”


    不等钱来发回话，柴老女乃女乃已连声破口大骂：


    “收回你的假慈假悲吧，钱来发，我们柴家人有骨气、有格节，不屑接受你这种虚伪的施舍；我们柴家人自有我们恩怨分明的做法，你流了我们的血，我们便会在你的血里索取代价，获至报偿！”


    钱来发大声道：


    “因此，虽死亦无憾？”


    柴老女乃女乃嘶叫着：


    “当然虽死无憾！”


    钱来发重重的道：


    “这个人可是你的女婿，太夫人，而原本他是可以不必死的！”


    猛-跺脚，柴老女乃女乃狞声道：


    “我们柴家的事，用不着你来管，你端等着挺尸就行！”


    钱来发故意提高了嗓音道：


    “叫你一声‘太夫人’，真他娘是高抬了你，你这老帮子，实在只是个冷血寡情的虔婆，心态异常的绝物，你害死了你女婿，叫你女儿当寡妇，你有什么好？莫非是你自己早年死了丈夫，巴不得要你女儿也跟着受这种苦？哼哼，我假慈假悲，我是伪善？至少却比你大锣大鼓堂而皇之的下这灭亲毒手要强！”


    差点憋得一口气没喘上来，柴老女乃女乃面色大变，举杖高呼：


    “含血喷人的恶毒东西，你你……你，你竟敢离间起我母女情份来？”-


    声凄惨的长号出自柴蕙贞口中，她涕泪滂沱，颤不成声的叫：


    “娘啊，女儿不孝？女儿什么都顾不得了……程恕流血不停，身子已经开始抽搐，再不马上施救，他就必死无疑，娘啊娘，天下只有一个程恕，他要死了谁能再还我一个夫君来？”


    钱来发打铁趁热，立即接口：


    “你老公若是死了，柴大小姐，你就只有自认倒霉，谁也没有法子还你一个同样的夫君，你娘单为了颜面着想，几曾顾虑到你的失夫之痛来？为今之计，三十六招，走是上着，我答应决不拦阻，早治早医，你老公尚有生望，再要拖拉下去，就保不得准了！”


    柴老女乃女乃狂吼一声：


    “小蕙，不要听他胡扯，我们好歹都要撑持下去，我们决不接受敌人的施舍，别忘了我们是柴家人-一”


    也不知柴蕙贞是从哪里来的力气，居然猛一下便把程恕自地下肩扛而起，猛冲到最近的一匹马旁，将她老公朝鞍前一放，自己亦翻身急上——一切的过程尚在柴老女乃女乃瞠目结舌之间，一马双骑，业已泼风似的卷下坡去！


    就在柴老女乃女乃窒震的须臾，钱来发已阴恻恻的笑了起来：


    “柴家人么？嘿嘿，恐怕出阁的姑娘早不自认为柴家人了！”


    “凤头杖”便在这时有如一条怒龙般挥舞过来，杖力如山似海，呼轰卷扬中，便包括了多少愤怒、多少啮心沥血的怨毒！


    钱来发猝迎而上，双臂运力截击，却在刃口沾上杖头的刹那又分幻为两条影子，由于受到“凤头杖”沾击之后的回弹力道，这虚实莫辨的两条影像幻化得更为快速，一条斜扑，一条上扬，柴老女乃女乃断喝一声，杖首点戮，同一时间里，尖锐的凤喙竟已分做两个相反的方向跳闪追袭，快狠无比！


    于是，上跃的那条身影，猝然又在一晃之下变成三条并排的幻像，“凤头杖”透过当中的一条虚影戳空，另两条影子倏合为一，蓝芒闪处，柴老女乃女乃已闷哼一声，踉踉跄跄抢出三步。


    正与楚雪凤杀得难分难解的柴化，可以无视于妹妹及妹夫的险状，却不能无视于老母的安危，他的红缨金枪急速吞吐飞刺，倒滑步，人已一个回旋抢到柴老女乃女乃身边，金枪长指钱来发，叠声问道：


    “娘，娘，你老人家伤得可重？”


    “凤头杖”用力拄地，柴老女乃女乃伸手往背后一模，果然模了一手又粘又湿的鲜血；她双目鼓瞪，牙齿错得“咯”“咯”作响：


    “这王八羔子，我被他糟塌够了，这一下，是第二记了！”


    柴化护在老娘身旁，金枪不停游走移动，又十分焦急的道：


    “娘，你老人家到底伤势如何？这可逞不得能啊……”


    柴老女乃女乃粗暴的道：


    “我只觉得背脊梁上一片火辣，伤口看不见，却怎知是轻是重？总之一时半刻还死不了，你不用管我，且去把那贱妇收拾了再说！”


    柴化犹豫的道：


    “可是，娘，你目前的情形——”


    打断了儿子的话，柴老女乃女乃恨声道：


    “我能否撑得住自己心里有数，你少磨蹭，办你的事去！”


    这时，钱来发已和楚雪凤双双逼近过来，钱来发皮笑肉不动的接口道：


    “不必走过来跑过去的多麻烦，二位，我们便移樽就教，近前服侍吧！”


    柴老女乃女乃深深吸一口气，眼睛死盯着钱来发：


    “姓钱的，看你一身肥肉，满月复油脂，想不到还被你练成了‘幻形大法’，不过，你瞒得我一次，却绝对瞒不了我两遭！”


    钱来发道：


    “不，太夫人，已经瞒过你两遭了，第一次在你手臂上做了点成绩，第二次刀口子便移到尊背之处，如果再有第三次，我敢肯定太夫人你的体能状况就一定乐观不了。”


    听到对方在计算割自己老娘几刀，柴化这股子难受就甭提了，他金枪一抖，霹雷般吼道：


    “钱来发，血债血偿，还不过来纳命？”


    钱来发淡淡笑道：


    “来了，柴大少，这不是已经送上门来了么？”


    柴老女乃女乃低促的告诫儿子：


    “千万注意，这姓钱的身手诡异，心性狠辣，常有些出人预料的花样施展，切切不可轻估了他，如今再加上那不知姓什名谁的贱妇为助，我母子虽然亦是联手，却也绝对疏忽不得……”


    柴化额头两侧的太阳穴“突”“突”跳动，面颊肌肉不住抽搐，他闷着声道：


    “孩儿省得——”


    “得”字才刚刚吐出唇缝，那边便蓦地传来-声哀号，和鲁元标、焦二顺接杖的三名“柴家府”朋友中，有一个正在四仰八叉的倒翻出去，只看那人踣地时身躯瘫沉的模样，就可断定不会还是个活人了。


    钱来发喝一声彩：


    “干得好，鲁元标！”


    当然他知道奏功夺命的人不可能是焦二顺。


    金枪的寒光有如星芒，猝闪之下已指向钱来发的咽喉，他卓立不动，左臂暴抬，“当”声-响便把枪尖震开，柴老女乃女乃的“凤头杖”由下上挑，立时夹攻过来，钱来发这次却不躲避，双臂贯力，猛然下压——竟是硬打硬接的招式！


    柴老女乃女乃没有想到钱来发放敢硬架，她是采取从下往上挑的路数，在力道的运用上先就吃亏，双方的兵器交触，“凤头杖”当场便被压低半尺，只此一刹，缅刀的冷电宛如匹练，抹颈斩到，犀利之极！


    柴化厉叱-声，金枪翻回，却飞劈不中，柴老女乃女乃气得破口大骂，却只好往后急退，她这-退，钱来发的“连臂蓝”便凝成一面光网，各式的线条灼亮炫丽，以恁般严密的组合罩卷柴化。


    楚雪凤的动作更为钻刁凶悍，当钱来发的光网罩落，她已贴地前滚，缅刀随着她身形滚动有如银波涌激，云霞片片，任是柴化自诩功高技强，在这上下交击之余，也顿时乱了手脚！


    斜刺里人影扑来，柴老女乃女乃再度回转，杖影纵横，气势凌厉，颇有拚命的意味一-果真是母子连心哩。


    钱来发轻喝-声：


    “拖闪！”


    人随声走，仿佛星坠光曳，打横里旋飞而去，几手在人们的视觉未及追摄之前，他的双臂已做了十三次交错挥掠，那力拚卢毓秀的四位“柴家府”长客里，块头最大的一位突兀喝醉似的踉跄歪出，人尚未曾仆倒，钱来发已凌空三个斤斗翻回原处一一在这一去-回之间，柴家母子也不过堪堪解围，甫始逼退了楚雪凤。


    卢毓秀的马刀闪过-度半弧，同时高声致意：


    “谢了，大爷！”


    钱来发脚尖沾地，哈哈笑道：


    “小意思，小意思。”


    柴家母子睹状之下，那份怨恨，那种气恼，简直到了无地自容的程度；凭他们母子联手之力，居然圈不住正面对杖的敌人，这犹不提，人家更则说来就来，说走就走，并在回转之余，顺手追魂夺命，这等光景，已不只是抹灰了柴家母子脸面，尤近乎视其母子如无物了！


    柴老女乃女乃杖圈杖扬，宛似排山倒海般冲卷而来，她的披风头罩早已抛向颈后，发乱拂肩，脸上的五官全扯歪了：


    “我要不活活打死你们这一双狗男女，我就自拆‘柴家府’的门楼子，永不再涉足江湖一步……化儿，杀呀，帮为娘的杀！”


    柴化的金枪闪闪，红缨收张仿若血斗，他的神色决不比乃母稍强，那种咬牙切齿的德性，活月兑就待生啖了钱来发和楚雪凤。


    战况便在尖厉的嚣叫声里越趋激烈，而钱来发事先并不曾与楚雪凤有过任何并肩应敌的演练，但一朝到了拚命的辰光，两人竟有十分贴切的默契，进退攻拒间严丝合缝，涓滴不漏，彼此一个眼神，一个暗示，甚至某项动作的初期征兆，都能作为延续发展的搭配，也不知是什么因素使然，钱来发只觉得开心之极。


    柴家母子固然悲愤填膺，情绪昂烈，来势有如狂龙恶虎，但实际上，他们仍有他们的计较，决不是红着眼打混战来的——


    单由母子二人相距七尺，皆在长杖金枪互为掩护的范围之内，即可窥知其却敌之策已比先前谨慎得多。


    于是，寒光变幻着各种各式的形象，以迥异的色泽在炫耀穿飞，双方攻拒进退，快如电掣，举手抬足皆向要害，分寸之间便分生死，这一次的近身拚搏，两边全似豁出去了。


    另一头上——焦二顺的双刀，眼看着抖成两朵刀花溜旋到那手使伸缩长戟的朋友身上，那人却突然偏身斜进，灿烂的光影滚过他的肩背，戟尖倏挑之下，已穿透焦二顺的右大腿，更将这位包打听掀出三步之外！


    鲁元标狂吼一声，生铁扁担打横挥击，执戟的这个正待咬牙硬接，鲁元标却是粗中有细，别有计较——横击一半的生铁扁担蓦往下沉，瞬息里向后反挑，招式一变，另一个乘隙掩至，打算抽冷子检便宜的“柴家府”“长客”就倒了霉，手上那柄三尖两刃刀还不曾够上距离，当胸已先挨上一记，带钩的生铁扁担砸入他的胸腔，连骨加肉全与五脏六腑搅合成一团，人在朝后弓抛，而嘴里发出的嗥号声简直就同鬼号没有两样了！


    使伸缩长戟的这一个睹状之余，不由血脉愤张，睚眦皆裂，长戟闪飞，居中挺刺，鲁元标双臂贯力，扁担猛抡而起，就在双方兵器堪堪接触的一刹，那人忽地扬戟移步，左手抬处，一抹冷芒暴射而至。


    这个人固然颇富心机，但他却估错了鲁元标，以为鲁元标便只会直来直去，愣打愣干，他没有料到姓鲁的亦自有一套袖里乾坤——生铁扁划成-道弧线抡起，实则另含玄机，鲁元标人随劲发，整个躯体已倒翻而出，借着扁担由上垂落的力道，顺势一个斤斗石火般闪至敌人背后，不但躲过了对方在近处射来的暗器，扁担横弹的须灾，更重重切上了那位仁兄的脖颈！


    颈骨折断的脆响清晰传扬，鲁元标回带扁担，人已掠到焦二顺身边，尽避正痛得龇牙咧嘴，焦二顺仍不忘伸出大拇指，喝-声彩：


    “元标老兄，真有你的！”


    鲁元标得意洋洋，却故做谦虚：


    “小事体，小事体，嘿嘿，算不得什么，真个算不得什么……”


    他二人这边厢正在一唱一合，卢毓秀和敌人的拚斗亦已进入决定性关头，马刀的森森光华甫始抢在一对铁锏之前豁开了那人的肚月复，另-名“柴家府”的长客已揉身蹿扑，手中的一枝狼牙棒原本冲着卢毓秀天灵硒落，却在卢毓秀快速的收肩缩背动作下仅只擦过他的右侧腰胁，锥钉刮沿着大片血肉抛洒，卢毓秀竟咬着牙不吭半声，他的马刀化成匹练，仿佛卷裹着风雷，呼轰的破空声骤起，执狼牙棒的这一位业已脑袋搬家，大好头颅弹跳于空，滚烫的鲜血喷溅，有如飘起漫空的赤雾！


    就在这时，柴老女乃女乃突然抛下搏击中的钱来发与楚雪凤，杖首撑地，身形有如鸿掠鹰飞，眨眼间已扑到卢毓秀头顶，一杖捣出，其快恍似流光，凤喙划裂空气，响起的声音竟同啸泣！


    唉始歼敌得手的卢毓秀，连-口气尚未及回喘，劲道冲激，业已触体而来，急迫下，待要走避已自不及，他双目暴睁，两手握刀，借着身躯的半旋冲力狠命拦截，“吭当”-声震撞声里，柴老女乃女乃歪出四步，卢敏秀却踉跄后退，差点便-跌坐在地！


    柴老女乃女乃银盆似的大脸扭曲变形，眼瞳中是一片火毒，她不管自己脚步尚未站稳弓背挺杖，又是-杖闪掣，直点卢毓秀胸膛！


    双方的距离极为接近，又在卢毓秀立桩不定的情形下，这一杖袭来，不啻有催魂夺命之威，但是，卢毓秀在刹那间亦似豁将出去，他竟不再迎架老女乃女乃的杖势，身向下偏，贴地斜进，马刀赛雪，猛戮对方肚月复！


    柴老女乃女乃猝然吸胸凹月复，杖影照旧闪飞，眼看着-副血淋淋的景象就待发生，钱来发已突兀自空而降，双臂贯力，横砸柴老女乃女乃的凤头杖！


    金铁的交击声随着一串火花爆现，柴老女乃女乃的杖首风喙洒起-溜血水，人也跟着往左抢出，卢毓秀捂住腰胁，连连打了几个旋转方始勉强站稳，手上马刀拄地，面孔已是灰里泛青！


    钱来发并不给钱老女乃女乃丝毫喘息的机会，他油汗满布的一张胖脸上凝布着浓重的肃煞之气，人往上跃，同时凌空折回，蓝汪汪的冷电精芒又已交织成网，漫天盖地的卷罩过去！


    柴老女乃女乃凄厉的狂笑起来，在恁般令人悸颤的笑声里，将她的凤首杖挥舞成层层密密的弧圈，弧圈在迎钱来发的一刹，倏然分聚为两股力道，恍若长江大河，滚滚投入那面芒彩掣闪的光网之中！


    于是，刀锋和钝气的磨擦声便几手绞断了人们的肝肠，光影流炫，风啸尘扬，钱来发粗壮的躯体平飞而起，却在沾地前的须臾换式落脚——他额头上裂开一条血淋淋的伤口，此外，只有他自己知道，恐怕肋骨又断了两根！


    柴老女乃女乃可就更惨了，她的右手固然还紧握着凤首杖，左手竟已齐腕削落，不但如此，全身上下纵横交错的创痕怕没有十来道？鲜血涌冒，衣裙尽赤。


    挺着金枪正与楚雪凤缠战中的柴化，见状之下不由心惊胆颤，五内如焚，却又偏偏抛不开半步不退的楚雪凤，只急得声声嘶号：


    “娘，娘啊……他们伤了你老人家，他们竟敢伤了你老人家……”


    斜刺里，蓦地响起一声虎吼，鲁元标形色狰狞的高举着他的生铁扁担，发了狂一样扑袭柴老女乃女乃，口中一边怪叫：


    “伤了这老帮子不算完事，宰了这老帮子才叫终局——”


    柴老女乃女乃神魂震荡，惊怒欲绝，刚待往后抽身，金枪扁扬回带，“呱”的一记，肩膀上一块皮肉已经血糊糊的飞抛而起。


    钱来发吸吸鼻子，适时出声：


    “且住，鲁元标。”


    棒着柴老女乃女乃还有四五步远的鲁元标，正在盘算着如何狠命一击砸掉柴老女乃女乃双手独擎的凤首杖，闻得钱来发的饬令只好紧急收手，他将扁担倏忽抡向一侧，人随抡转的力道回旋，抡出七尺之遥才算站稳了桩马。


    柴化看出契机，人在楚雪凤霍霍的刀光下匆忙游走，言语却赶紧拿了出来：


    “钱来发，钱来发，你叫这女的停手，我有话说——”


    钱来发微微耸肩，有气无力的道：


    “楚姑娘，你便歇一会吧。”


    缅刀怪蛇似的卷起，寒芒灿闪，随即敛形，楚雪凤眼波冷冽如同秋水，毫无表情的盯视着肩头流血、面色灰败的柴化。


    生恐楚雪凤抽冷子再行出事，柴化话是哑声哑气对着钱来发在讲，目光却不敢稍移的投注在楚雪凤身上：


    “钱来发，事到如今，我也顾不得颜面了，咱们是否可以打个商量？”


    钱来发慢吞吞的道：


    “打什么商量？”


    咽了口唾沫，柴化吃力的道：


    “呃，我们认输，请你高抬贵手，放过我们母子……”


    嘿嘿一笑，钱来发道：


    “你们本来已经输了，还用得着你来认吗？胜负之分即在眉睫，我为什么要纵虎归山，留卜无穷后患？”


    鲁元标跟着大声应和：


    “大爷，所谓是斩草不除根，春风吹又生，你可别上他们的老当！”


    柴化急切的道：


    “钱来发，你如果有什么条件，不妨提出来彼此商量，只要你能够放过我们母子，一切都好斟酌——”


    钱来发望了望那边的柴老女乃女乃，这位象征“柴家府”权威的人物，仍然双手擎杖，颤巍巍的保持防卫姿态，然而其形容之委顿，气色之憔悴，显见已是强弩之末，再振乏力了。


    鲁元标又在气吼吼的叫嚷：


    “姓柴的，早不谈条件，迟不谈条件，到了这个关口，你才他娘的软了脊梁，扮一副缩头王八的模样，天下岂有此等好事？我们拿命换命，以血换血；没什么可说的！”


    柴化慌乱的道：


    “钱来发，杀人不过头点地，立身处世，总要留一步余路，我们‘柴家府’认裁服输，这还不够？你倒是掠一句话下来啊！”


    轻咳一声，钱来发道：


    “柴冲，我给你留-步余路，你可曾想到也给我留一步余路？”


    柴化只觉得唇干舌燥，喉咙里仿佛掖进一把沙：


    “有什么话你尽避摆明了讲，钱来发，能受的我-定要下……”


    钱来发凝重的道：


    “在此之前的事不必去提它了，柴化？假若我大发慈悲，放走你母子二人，莫非你们就会默而以息，不再找我寻仇？”


    柴化立时道：


    “只要你放了我们母子，钱来发，我可以向你保证新仇旧恨即此-笔勾销，‘柴家府’上上下下，决不会再行侵犯秋毫！”


    钱来发笑了笑：


    “此话当真？”


    柴化指天盟誓的道：


    “要是我心口不-，背信食言，便叫我五雷殛顶，不得好死！”


    “嗯”了-声，钱来发慢条斯理的道：


    “听起来像是不错，然而，你做得了主么？”


    柴化怔了怔，有些不解的道：


    “钱来发，你这是什么意思？”


    钱来发淡淡的道：


    “谁都知道，你们‘柴家府’表面上是你柴大少在主事，其实真正当家人乃是令堂柴老夫人，你的承诺眼下固然斩钉截铁，真心诚意，怕的是事过境迁之后，你令堂来个全盘推翻，死不认帐，到了那时，我们今晚上的一片慈悲，岂不都成了白搭？”


    柴化赶忙道：


    “你过虑了，钱来发，我娘一向尊重我的决定！支持我的立场，尤其这件事，我乃是为了大局着想，我娘必不致反对——”


    摇摇头，钱来发道：


    “话只是你在说，并非令堂亲口认定，我看，还得老夫人表示表示才好。”


    柴化咬咬牙，提高嗓门道：


    “娘，你老人家听到钱来发的话了，他既然要你老亲作承诺，你老就应了他吧。”


    柴老女乃女乃的断腕处，鲜血仍在滴滴淌落，且流得不多的原因，是她早已运用内力将伤口上缘的筋脉封闭，肌肉绷紧，但这并不是说就没有痛苦了，相反的，不仅痛苦依旧，更增加了贯气耗劲的辛劳；目前的状况，她自然看得十分明白，如想保命，就必须按照人家的要求亲口作下了仇息争停的应承，否则，必为死路一条，然而应承一句容易，这颜面及尊严的折损可就大了，要立时拉下脸皮，还真不那么简单……


    等候了一会，见老娘尚没有反应，柴化不禁急了起来，他焦灼的叫道：


    “娘，场面已经是这个样子，你老人家又受伤甚重，事情可不能再拖下去了，儿子知道你老的顾虑，也清楚娘的难处，可是人到屋檐下，安能不低头？求你老人家憋憋气，张张口，暂且委屈委屈，过了此关，便自海阔天空，虚名虚誉，到底比不上现在活命来得实际呀！”


    钱来发笑道：


    “这话倒是不差。”


    柴老女乃女乃突然感到一阵晕眩，身子大大的摇晁了一下，她好不容易才努力撑持住，同时已警觉到体能情况不对了。


    深深吸了口气，她语声暗哑的开口道：


    “好，钱来发，我同意化儿对你所做的承诺……”


    钱来发重重的道：


    “什么承诺？”


    柴老女乃女乃的面颊肌肉微微抽搐，极为勉强的道：


    “只要你放过我们母子，新仇旧恨，一笔勾销，我‘柴家府’上下，与你钱来发自此秋毫无犯！”


    钱来发大声道：


    “一言为定？”


    柴老女乃女乃孱弱的道：


    “当然，一言为定。”


    猛一抬头，钱来发道：


    “二位，请便吧。”


    柴化望着面对面的楚雪凤，楚雪凤转身走开，柴化这才敢奔向他的老母，娘儿俩低促的说了几句话，柴化又急忙牵过两乘马来，与柴老女乃女乃分别骑上，不招呼，不回头，二人二骑很快便消失在坡下的夜暗中。


    朝着柴家母子驰离的方向狠狠吐了口唾沫，鲁元标悻悻的骂道：


    “也不知他们是哪辈子烧多了高香，今天才碰上这位活菩萨，若是换成了我，要不把他们母子毙在当场，我就不姓鲁！”


    钱来发皱着眉头道：


    “鲁元标，你少说两句行不行？还不快去看看卢毓秀的伤势如何，大伙也好准备上路了！”


    鲁元标嘴里仍在咕嚷，人已到了卢毓秀身边，他轻轻拿开卢毓秀捂住腰肋的左手，凑近察看，猛-下叫了起来：


    “我的天爷，姓卢的这道伤口，怕没有半尺来长？皮开肉绽，连肋骨都看见啦，亏得他还沉得住气，-声不坑……”


    钱来发平静的道：


    “毓秀，伤口深不深？”


    青白着面孔的卢毓秀提着气道：


    “还好，不算深……似乎没有波及内脏……”


    坐在草从里的焦二顺觉得受了冷落，不甘不愿的扯开嗓门嚷嚷：


    “来发爷，来发爷，我也受了伤啦，我这伤口可深了，那王八羔子一戟戳穿我的大腿，如今竟是连站都站不直了……”


    没有理会焦二顺的叫嚷，钱来发迅速指派鲁元标照顾卢毓秀，楚雪凤搀扶焦二顺，招过坐骑各自登鞍，朝着柴家母子离开时的反方向绕坡而去。


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 第二十六章 缕缕幽情

    在这次展开狙击“柴家府”的行动之前，钱来发算是学了聪明，他料知-场搏杀之后，极可能会有伤亡情况出现，而有了伤亡，应该就近处理，不合长途跋涉，端等回家交待，因此便在离着“红河套”不远的地方，事先找妥了-栋房子，并且预约了一位隐医留守，言明只等三天，过时可以不候，为什么他叫人家只等三天呢？道理十分简单，但凡豁命拼斗主事，时间决拖不长，往往一两个时辰间即尘埃落定，生死分明，就算加上途中来回及等待的消磨，一日光景也尽被了，如今，他们人疲马乏的抵达这栋位处董庄的三合院房舍门口，算算时数，可不正好凑合先前得算计？


    那位隐医相当守信，果然仍在屋里候着，不但他自己，还带有两名亦僮亦仆的下手，钱来拉一行人甫始下马，他已迎将出来，更用不着望闻问切了，单凭观颜查色，已赶忙着令他的两名手下把受伤的钱来发，卢毓秀、焦二顺三人分别扶进房中躺下。


    所谓“隐医”，顾名思义，自然是习得-番歧黄之术、而平日里又不公然悬壶济世的郎中？似这等郎中，医术大半都有其特到之处，或为提高自家身分，或忌厌于市嚣，总有他们不愿挂牌应诊的理由，然而除非个性过于孤僻抑别有苦哀者，私下里亦大都接受邀约看病，当然，价码可就比寻常郎中要高多了。


    钱来发请来的这位隐医，姓季，叫季斌，快六十岁的年纪了，白发皤皤，却红光满面，医道是一等一的，钱来发经过几次打听才找到他，相候三日，预付的医金药费，也是-等一的。


    季斌的经验老到，验断迅速，手眼并用的查看过三人伤势之后，马上交代两名下手准备-应物品，就从钱来发开始治疗起来。


    三合院里的正屋分为一明四暗五间，三个伤者占了二间，另外-间原是季老郎中自己住的，他领着两名下手在分房施医，楚雪凤就只好坐在堂屋中枯候，烛光摇曳下，俏丽的脸蛋微显着-抹轻愁。


    照料过马匹，鲁元标拍着手大步走了进来，他先冲着楚雪凤龇牙一笑，又探头塑了望灯火灼亮的侧室，压低嗓门问：


    “开始诊治了？”


    楚雪凤点点头，不自觉的叹了口气。


    顺手拉了条板凳坐到楚雪凤身边，鲁元标以安慰的语气道：


    “不用着急，我说楚姑娘，钱大爷的伤势不算很重，碍不了事？那个姓季的草药郎中据说挺有几手，这点伤痛，决难他不住……”


    楚雪凤涩涩的一笑：


    “我知道，我心里忽生感触，不单是为了钱大佬的伤，还另有别的……”


    鲁元标愣愣的道：


    “另有别的，那又是为了什么？”


    楚雪凤秀眉轻蹙，神色怅郁：


    “你和钱大佬的关系很深，自然也明白他的为人处世；这大半辈子以来，他替自己想得少，替别人想得多，一年到头水里来火里去，上刀山下油锅，整日价尽在为道义为原则卖命，他岁数不小了，如此凶险的日子还打算过多久？俗语说瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡，每-看到他受的苦，遭的累，我一颗心就揪紧了……”


    怔了-会，鲁元标连连颔首：


    “楚姑娘说得也是，你要不提，我还没有想到这上面去哩。”


    楚雪风低吁-声，道：


    “跟他这-阵子，虽然辰光并不很长，已经亲眼目睹他与人搏杀过许多次，而几乎次次都不是为了他自己的事，只要他认为值得，认为无欺于心，不管什么交情与渊源，他都会挺身而出……执着于公议，于良知当然并没行错，问题是，一个人的力量究竟有限，他也该替将来打算打算啊。”


    搔搔头，鲁元标笨嘴笨舌的道：


    “我可是不大会讲话，不过，钱大爷的性子一向就如此，但凡他认为悖情缺理的勾当，便必得伸手去管，他还时常告诫我们，跑江湖，混世面，表的就是个替天行道，行什么道？无非是帮着老天爷惩奸锄恶，维护天下善良，保一点忠义之气罢了……钱大爷的话，在我们听来就和金科玉律一样，从没有反思过，方才，楚姑娘一提，我才想到，大爷一把年纪，也的确要为自己合计合计了……”


    目光中映着两点灯影，楚雪凤一时沉默下来，形容带几分怔忡仿佛心事极重。


    鲁元标抹了把脸，咧嘴笑道，


    “楚姑娘，凭我老鲁和大爷的交情，有句话，不知能不能问？”


    楚雪凤缓缓的道：


    “你要问什么？”


    鲁元标沉吟了片歇，好像在思考着如何措词，他又搔着脑瓜道：


    “呃，楚姑娘，依我看，大爷对你相当不错，你呢？对大爷也贴得紧，只是不晓得，呃，你们二位有没有什么打算？”


    无奈的一笑，楚雪凤坦然道：


    “这个问题不该问我，应该去问你们的钱大爷才对——”


    鲁元标忙道：


    “我看不必了，楚姑娘，大爷的意思写在脸上，流在嘴里，表现在他的-举-动上，明明白白的事，又何须问？”


    楚雪凤摇头道：


    “不，你错了，你只是知其一，不知其二，这中间还碍着一层。”


    鲁元标不解的道：


    “中间还碍着一层？奇怪，我怎的不知道？碍着哪一层呀？”


    楚雪凤垂首无语，只把双手绞扭着衣角，是一种自惭难言的模样。


    寻思了一下，鲁元标自做聪明的“哦”了一声：


    “是了，楚姑娘，你怕大爷早有了女人？这一桩你可以大大放心，以我所知，大爷不但身边没有女人，甚且平常也很少沾那个色字，朋友是多，却全是男的！”


    楚雪凤抬头注视着鲁元标，静静的道：


    “我知道他没有女人，我指的不是这个，是说我自己。”


    鲁元标打量着楚雪凤，更是满头雾水，他迷惘的道：


    “楚姑娘，你自己还有什么可挑剔的？一不缺眼，二不歪嘴，葱白水净的大姑娘，真正打着灯笼也找不到，莫非，呃，是你自己不愿意？”


    叹了口气，楚雪凤道：


    “你看我像是不愿意的样子吗？我是担心你们大爷嫌我……”


    鲁元标打着哈哈：


    “楚姑娘，你也未免太过自谦了，似你这样一位标致人物，不但冰雪聪明，更且文武双全，钱大爷不曾叫猪油迷了心，他如何还会嫌你？”


    楚雪凤咬着嘴唇，好半晌，才幽幽的道：


    “我已不是处子之身，而且，以前尚有过一段感情上的创伤与纠缠，这些遗憾，我一直想尽力弥补，又怕大佬不会忘记——”


    鲁元标虽然较为憨直莽撞，究竟他也在江湖上打滚了许多年，对于世事人情方面固不敢说已有圆熟妙达的体悟，至少还有几分阅人的经验，从开始起，他注意到楚雪凤的风韵，举止，体态，再加上年龄的推断，就猜测过这位姑娘可能已不是黄花大闺女，而且往昔的另一段情缘牵扯，他就益为讳莫如深了；迟疑了须妗，他正色道：


    “承蒙楚姑娘不弃，没有将我当外人看待，连这等不易启齿的私隐都直言相告，我虽是个粗人，也了解姑娘你的苦楚，其实，我们大爷见人见事经历多了，本身又出自武林，对于一般的世俗观点看得极淡，如果他有计较之心，也早就表露出来，姑娘你更不会毫无感受，但直到目前，大爷一直以诚相待姑娘，尤其呵护有加，细微末处俱露真情，我看，姑娘是过虑了……”


    楚雪凤道：


    “我承认你所说的这些，但是，他为什么一直没有肯定的向我表示过呢？”


    鲁元标笑道：


    “会不会是——大爷怕碰钉子啊？”


    摇摇头，楚雪风道：


    “不，我已向他暗示过好几次，每一次他的反应总是笑，笑，笑，笑得好温和，好深沉，好慈祥，就像一个父亲在呵慰他的女儿一样，一想到他那种笑，我就恨透恼透了！”


    搓搓手，鲁元标道：


    “也可能大佬不大好意思吧？”


    哼了一声，楚雪凤道：


    “我就只差没把言语拿明，鲁元标，再怎么说，我好歹是个女人，大佬不该非逼着我先去求他不可，这多羞煞！”


    鲁元标道：


    “说得是，楚姑娘，你愿不愿意我在大爷面前敲个边鼓？”


    沉吟着，楚雪凤脸儿微红的道：


    “好是好，可别太露骨了，显得我没有人要似的……”


    鲁元标笑道：


    “放心，楚姑娘，这边鼓该怎么敲法，我自会斟酌，我这个人哪，好有一比，叫做张飞卖豆腐，粗中有细哩！”


    楚雪凤忍不住笑了起来：


    “也不知怎的，今晚会和你谈了这么多，许是一股怨气在心头憋久了，不宣泄出来老觉得胸膈胀闷难受……”


    鲁元标道：


    “心里有别扭，还是说出来好，楚姑娘，若是我老鲁撮合得成，可是大功一件，这辈子里，总算干过正事了！”


    望着烛影，楚雪凤面靥上漾着一抹淡酡，像是正在憧憬着一个美好的未来，双眸朦胧而幽邃，模样儿好美……


    季斌的医术的确不凡，用药也有他的独到之处，不及一个月，钱来发与卢敏秀的伤势已痊愈多半，表面上且和常人无异了，焦二顺的伤，虽然当时穿洞大腿，却因未曾严重波及筋骨，好得更快，他小子已开始四处溜达啦。


    这天天气不错，初冬的阳光暖暖和和的拥抱着大地，没有风，空中只几片云絮在慵懒的飘荡，院子里，钱来发半卧在一张躺椅上，正舒适的享受这片刻的温煦，楚雪凤陪在一边，静静的拿着一柄小银刀在替钱来发削切一只冰梨，气氛安祥而平和。


    满足的长吁一声，钱来发懒洋洋的问：


    “焦二顺呢？又野到哪里去了？”


    轻轻细细的削着梨皮，楚雪凤的声音也是轻轻细细的：


    “大早就出门了，焦二顺说前面‘孙家埠’有他一个好朋友住在那儿，也是同他一个道上的，焦二顺还讲，这趟出来好些天，说不定有些什么相关事情发生，他就便去踩探踩探……”


    钱来发嘿嘿笑道：


    “会有什么相关的事情发生？不外是这小子闲不住，借词游逛去了，昨天我才给他五百两银子今天就开始骚包啦。”


    切好一片冰梨给钱来发，楚雪凤也笑着道：


    “干焦二顺这一行，就是要腿快身子活，能跑能钻才行，一个人劳碌惯了，愣叫他闲下来实在也叫受罪，出去消散消散，总比关在屋子里好。”


    嘴里咀嚼着冰梨，钱来发不停的“唔”“唔”点头，楚雪凤道：


    “大佬，你这种表示，是指我话说得不错，还是冰梨的味道美？”


    一砸舌头，钱来发笑道：


    “都好，都好，来，再来一片。”


    又顺手递过一片冰梨，楚雪凤边道：


    “你的伤，自觉痊愈几成了？”


    钱来发眯着眼道：


    “八成有了，楚姑娘，我想再养息个三两天，就可以上路回家喽。”


    楚雪凤低声道：


    “卢毓秀的身子也恢复得挺快，这姓季的老郎中，还真有一手呢。”


    咬了半片冰梨，钱来发道：


    “花了大把的银子岂能白搭？老子的诊金药费，比起-般郎中，足足要贵上好几倍，如果还治不好伤痛，成么？”


    楚雪凤若有所思的道：


    “回去以后，你打算先办哪些事？”


    钱来发数着指头道：


    “要办的事可多了，第一，铺子大概已经修整竣工，重新开张，得看看帐，算算金材出入，第二，亲家那边的情形该过去造访一番，我他娘还留有几个人在，须不须撤走，要做个决定，第三‘返璞堂’的梁子，总归得结算，第四，‘飞蛇会’、‘九贤堂’那一干老伙计，新仇旧恨也应做个了断；只这几件事，就够我忙活的了……”


    楚雪凤迎面朝向阳光，又迅速低下头来，和煦的冬阳，似乎并没有替她的脸庞增加多少亮丽，相反的，她的形色竟然黯淡了：


    “有需要我帮忙的地方吗？”


    钱来发不由怔了怔，稍稍坐直了身子，双眼探索似的瞧着楚雪凤：


    “为什么冒了这句话出来？当然要你帮忙，楚姑娘，近些时来，哪-件事缺得了你？我渐渐发觉，对你的依赖竟是与日俱增……”


    楚雪凤把弄着手上的小银刀，语气里透着-股委屈：


    “其实，你也不用故意拿话抬高我的身价，我有自知之明，在你心目中，我的份量并没有你口头上所说的那样重要……”


    一下子平坐起来，钱来发诧异的道：


    “你是怎么啦？莫名其妙就犯了性子？是谁又惹得你不高兴？”


    楚雪凤淡淡的道：


    “没有人惹我不高兴，我也不是犯性子，我只是在想，情形照这样下去，我究竟算什么？”


    钱来发急道：


    “姑女乃女乃，你别打哑谜，有什么话何妨直说？我们两人之间，还怕有不能沟通的？”


    楚雪凤道：


    “这两天，鲁元标可曾向你说过什么？”


    寻思了一阵，钱来发道：


    “有呀，他不停的夸你好，说你如何秀外慧中，文武全才，又说你反应多快，心思多密，对你赞誉有加，奉承得不得了……”


    楚雪凤冷冷的道：


    “你以为他是在奉承？”


    钱来发赶紧道：


    “不，不，鲁元标讲的全是实话，楚姑娘，我的意思是，你的长处我清楚得很，还用得着他来唠叨？”


    猛然一摔头，楚雪凤逼视着钱来发，字字清晰的道：


    “大佬，你刚才说过，我们两人之间，用不着打哑谜？”


    钱来发肯定的道：


    “不错，你和我，如果还兜着圈子说话，岂不大大的荒谬？”


    楚雪凤似是豁了出去，直截了当的问：


    “对我，你到底有什么打算？”


    愣了一刹，钱来发对吃剩的半片冰梨也失去胃口了，他谨慎的道：


    “楚姑娘，请你再说得明白点，因为我还不能确知你所谓的‘打算’，是个什么含意，万一弄扭了，大家都尴尬。”


    楚雪凤面无表情的道：


    “好，我就更明白的问你，大佬，你爱不爱我？”


    胖胖的一张脸孔顿时胀红了，钱来发十指交叉，颇忸怩的道：


    “这……这个，楚姑娘，呃，我，我……呃，却叫我是怎么说是好？”


    楚雪凤干脆的道：


    “有言在先，不须要兜圈子，大佬，把心底的感受直说就好。”


    咽着唾沫，钱来发的神态就如同一个偷窥大姑娘洗澡而被当场发现的半大孩子，那等窘迫，又那等不安法：


    “天爷……我这把年纪，谈到这个题目，实在是有点，呃，有点匪夷所思，怪难为情的……”


    楚雪凤毫不含糊的道：


    “大佬，我是个女人，连我都能拉下脸来，不顾自己的尊严直言无忌，你堂堂一个男子汉，还怕什么难以为情？你一向是个爽快的人，理该明来明去，何须如此婆婆妈妈？”


    咬咬牙，钱来发移开视线，口中宛若念念有词：


    “好吧，呃，爱，当然爱，你向来鬼怪精灵，莫非还看不出来？”


    楚雪凤突兀感到一阵晕眩，她闭了闭眼，心中却充满了喜悦，充满了安慰，觉得有种好落实，好幸福的况味，多日来的幽怨、彷徨、苦闷，像是忽的一扫而空，抬头看看阳光，阳光也似乎更明亮了。


    钱来发仍然是那副窘迫模样，话说出口，脸孔更红的发紫，怪逗人的。


    长长“嗯”了一声，楚雪凤接着道：


    “还算你有良心，大佬，我起先以为你对我-直无动于衷呢？”


    透了口气，钱来发期期艾艾的道：


    “老天可以做见证，我又不是块木头……我记得，上次我们谈过一阵，应该可以表明我的意愿了……”


    哼了哼，楚雪凤道：


    “我要的是明确的答复，不是模棱两可的虚词，你当我是什么人，就这么容易打发？”


    钱来发第-次察觉自己的口舌竟然如此笨拙，他陪着笑道：


    “别误会，我从来没有这个意思……”


    楚雪凤打铁趁热：


    “再问你，既然爱我，要不要我？”


    初冬的时令，钱来发的脑门上却已见了汗水，他不停的点着头道：


    “要，要，怎能不要？”


    楚雪凤放轻了声调：


    “不嫌我残柳败花，不怨我曾经沧海？”


    钱来发福至心灵，月兑口而出：


    “他娘，情到多时无怨尤。”


    楚雪凤全身一颤，立时泪如泉涌，她咽噎着道：


    “大佬，我向你发誓，今生今世，我只认定你一个男人，永不会做出任何玷辱你，违悖你的事，我要以我的全生命来报答你，我要用十倍的好来回馈你对我的好，我保证……”


    钱来发温柔的轻拍着楚雪凤的双肩，喃喃的道：


    “别哭，别哭，我知道你所想的，这就够了，足够了……”


    冬阳的光辉，暖暖的映洒于周遭，于每一偶，它不只使有形的万物呈现在一片宁静和祥之中，更把人们的心灵都温馨了。


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 第二十七章 魑魅一家

    泰德镇，悦利钱庄；仍是那座前厅，钱来发仍然高居上坐，程进源三兄弟打侧一字相陪，不过，这次钱来发多带了一个人的——楚雪凤。


    “三枪成劫”屠无观、巫子雄、曲还生等垂手肃立于一扇雕花木屏之前，三个人的神态气色和当初来这里的时候差不多，三张面孔依然平丽，依然呈现着棕黑肤泽，而且，依然冷悍如故。


    先啜饮一口热茶，钱来发搁下茶盅，闲闲的道：


    “这阵子来，进源，没什么风吹草动吧？”


    程进源赶忙哈了哈腰，陪着笑道：


    “全是托兄弟你的福，托这三位英雄的维护周到，不但鸡犬不惊，天下太平，连生意也格外兴隆起来，回思过往，竟是因祸得福哩。”


    钱来发笑道：


    “你这里鸡犬不惊，天下太平，是因为另有道理，要不然恐怕你早就逍遥不起来，屠无观哥三个可亦有得忙活了。”


    程进源不解的道：


    “另有道理？来发，难不成你已与‘飞蛇会’那干人王说和了？”


    嘿嘿一笑，钱来发道：


    “说和？到哪里去说和？这年头儿，拳头大是哥哥，我同他们不曾说和，倒是再度狠干过-场，那-仗打下来，他们元气伤得不轻，否则，你这块宝地岂能如此祥端安宁？”


    程进源吃惊的道：


    “来发，你又找上‘双星岭’去啦？”


    钱来发摇头道：


    “我哪有这大的兴致？是他们先堵来我的山庄门口，好家伙，一老票牛鬼蛇神，大清八早的就触我霉头，当时的场面，不拚也不得，只好豁出去了，总算老天保佑，没吃什么大亏，当然，也多赖楚姑娘拔刀相助……”


    笑盈盈的望着楚雪凤，程进源观颜察色，心里有底，态度上更就十分巴结：


    “楚姑娘风姿英爽，气宇不凡，一看就知道是位女中豪杰，不让须眉，我这兄弟不知是前生敲破了多少木鱼，才修得楚姑娘这般的侠女在侧襄助，往后，咱们两边亲家，务必得多多走动……”


    楚雪凤有些不好意思的垂下目光，微显腼腆的道：


    “进源哥抬举我了，其实大小事都还是来发作主，我不过替他跑跑腿、打打杂而已，谈不上什么帮忙……”


    程进源笑道：


    “客气客气，这全是楚姑娘自谦——”


    这时，钱来发微微仰首，对着雕花屏风前的“三枪成劫”发话：


    “我说屠无观哪你们哥三个在程大东家府里待了这几个月，可还习惯么？”


    屠无观踏上一步，微微躬身道：


    “回来发爷的话，程大东家待我们兄弟三个可说是周到体贴，无微不至，每顿大鱼大肉，各人备有专房之外，还派有小厮侍候，我们哥三个好像不是来护宅，倒反似享福来了。”


    程进源连连摆手：


    “不值一提，屠壮士，实在是不值一提，只要三位不嫌怠慢，我就感念不尽了。”


    说到这里，他又转向钱来发道：


    “兄弟，你请来的这三位英雄，真个负责尽职之极，他们三位自行安排了当值时间，白天一人，晚上二人，宅里宅外四处巡更查哨，数月来从无一日懈怠，这犹不说，但凡宝蛋儿要出门，他兄弟三位必有二人随护于旁，寸步不离，我想到他们的辛苦，几次三番待送点银子意思意思，人家也半文不收，咳，提起来，可是亏欠他们太多喽……”


    模着自己下巴，钱来发满意的道：


    “好，很好，屠无观，事过之后，我必有重赏。”


    屠无观唇角绽开一抹少有的笑痕：


    “来发爷的赏赐，我们兄弟不敢不受。”


    钱来发沉吟着道：


    “照目前的情形来看，屠无观，你们认为还有留守下去的必要么？”


    屠无观恭谨的道：


    “是否继续留守下去，还得听你老人家的裁示，我们兄弟没有意见。”


    一听这话，程进源就慌了，他急切的道：


    “来发，事情还未了结，你派在这里的人可万万抽调不得，要是对方突然起意，随随便便前来打个转，我这一家子大小就承受不住啦！”


    钱来发道：


    “你别这么紧张好不好？如果我要把他哥三个遣走，也必会事先做过周全的安排和算计，不可能贸然行动，你程家的事，我几时疏忽过？”


    程进源双手捧住心口，诚恐的道：


    “你可千万得仔细安排，谨慎算计，来发啊，但要出一点差错，哪怕只是一点点，你就见不着你哥我啦！”


    楚雪凤瞟一眼正在忍不住哧哧发笑的钱来发，代为解释着道：


    “是这样的，进源哥，来发的意思，咱们不能尽等着挨打，眼前完全采取守势，并非最有效的制敌方法，为求一劳永逸，早绝后患，我们该恢复主动，抢在对方之前施以痛击，设若因而奏功，岂不强似现状多多？”


    钱来发接口道：


    “假如要先到‘双星岭’去下‘飞蛇会’及‘九贤堂’的手，目前我们的实力还略嫌不足，所以便极须无观哥三个加入出阵行列，但首先得考虑你这边的安全问题，等这个问题没有顾虑了，我们再展开行动。”


    程进源忧心忡忡的道：


    “来发，你倒是说说看，什么情形下叫有顾虑，什么情形下叫没有顾虑？”


    钱来发明明白白的道：


    “很简单，我们如能一举击灭对方，你这边自则天下太平，得享安乐，若是不幸败北，你一家人的安危就大大可虑了，而其中还另有一层隐忧：我们在出动之后，交锋之前的这段空档里，尚须防范敌人乘虚而入，先从你这里拔去头筹，扰乱我们的阵脚！”


    瘦削的脸孔一阵泛青，程进源颤声道：


    “不错，来发，这种情况，不是不可能发生……”


    钱来发道：


    “因此，我建议在我们大伙离开的这几天里，你和家人最好能找个地方暂且避上一避，时间不会太长，而是福是祸，只看事后有没有人来抄你的老窝自然分明！”


    打了个哆嗦，程进源呐呐的道：


    “真有这么严重？”


    钱来发笑道：


    “凡事要往好处做、坏处想，预留退路总是有益无害的。”


    咽了口唾液，程进源语声乾涩的道：


    “万一……来发，我是说万一，你们吃了败仗，我却该如何是好？”


    双手一摊，钱来发道：


    “我看，逃命最好。”


    程进源的二弟程保源哭丧着面孔道：


    “来发哥，我们拖家带眷，老老少少这一大家口人，能往哪儿逃去啊？更别提若大一片产业待怎么个转移法了……”


    钱来发哈哈一笑：


    “娘的，说着说着，可不又露出你们一家子天生的劣根性来啦？自私自利，但知有己，不知有人，你们兄弟也不想想，事情如果到了那步田地，在你们准备逃命的辰光，即是我们挺尸的时候，老子们人都变成鬼了，还怎么来管你一家人往哪里逃，带多少金银财宝去逃？我们死都死得，莫不成你们连逃命犹尚不甘不愿？”


    程进源狠瞪了他兄弟一眼，急忙低声下气的道：


    “老二不晓事，来发，你大人不记小人过，也是我们一向依赖你依赖惯了，一旦有个什么风吹草动，自不免乱了手脚，不知所措，你骂得对，我们的确太为自己打算了点，却未想到结果如是个败局，其中竟还垫着多少条性命啊……”


    钱来发悻悻的道：


    “秃头顶上的虱子——明摆明显着的事；两军对阵，怎么才叫败局？当然是有一方死净了或动弹不得了，才叫做败局，我们此上“双星岭”，设若栽了斤斗，必然会一个不剩，那时节，始轮到府上各位逃命，可恨你们却只顾逃命逃得艰辛，全没想到我们亡命亡得冤枉！”


    程进源不断打恭作揖：


    “你宽谅，来发，是我们不好，是我们混帐，恁请你打你骂，就请别放在心上……”


    楚雪凤轻巧的插进话来：


    “进源哥，来发的脾气你最清楚，遇上不高兴的事，发几句牢骚也就过去了，尤其对自己亲家，他又怎会挂在心上？倒是进源哥你要多包涵他那口没遮拦的毛病……”


    有这么一位兰质慧心、大方得体的准亲家母，处处圜转着、时时撮合着，你叫程进源如何能不巴结奉承？他诚敬感激之情业已溢于言表：


    “我就知道楚姑娘是位明白人，了解我的苦衷，同情我的处境，唉，人到了紧要关头，难免言不及义，顾虑失周，来发固然不会怪我，气头上骂两句拉倒，但若姑娘你不加劝解疏导，他要一火起来，我还真吃他不消哩……”


    楚雪凤笑道：


    “不会的，进源哥过虑了。”


    钱来发没好气的道：


    “怎么样，你们是决定了没有？”


    呆了呆，程进源小心的问：


    “什么事决定了没有？”


    钱来发大声道：


    “我们去打‘飞蛇会’，你们暂时到别处躲一阵，就是这件事；进源，我可得告诉你，安于现状决不是办法，并非我愣要把屠无观哥三个调走，事实上，他们能够守在这里几个月，甚至几年，却决计守不了一辈子，而整日价提心吊胆的过生活也不叫生活，斩草除根，才是最彻底的手段，长痛不如短痛，你们好歹忍几天吧！”


    程进源忙不迭的点头：


    “是，是，来发，你怎么交待，我们怎么办，全照你的吩咐就是……”


    钱来发眼珠子一翻，端起高几上的茶杯深深啜了口茶，在搁回杯子的时候，目光与楚雪凤视线相触，遇到的不是秋波盈盈，竟遭了个白眼；他微微缩头，心里不禁嘀咕：他娘，人尚未过门哩，威风居然先摆出来了！


    “双星岭”对于钱来发来说，算是旧地重游，人来过一次，记忆犹新，附近有关的地形地物，他都还记得。


    这次反扑“飞蛇会”与“九贤堂”的阵容，除了钱来发本人之外，楚雪凤当然“随侍在侧”，而鲁元标、卢毓秀，加上“三枪成劫”屠无观、巫子雄、曲还生兄弟三位，可谓一个不少，只缺了焦二顺一员——是钱来发怕他有所失闪，坚持不准同来，而照钱来发的估量，凭他们这股实力，也应该可以因应对方了。


    悄悄攀登上“双星岭”中腰的那块台地，“飞蛇会”的垛子窑赫然便在眼前，周遭景物依旧，却不知人事如何？


    隐伏在一丛低矮的杂树之后，钱来发聚集目力，细细观察了一陈，但见错落的石屋之间，静寂如死，偶而有几条人影隐现，却也飘魂也似略晃即没，整片堂口内外，显得暮气沉沉，怪别扭的。


    楚雪凤靠在钱来发身边，同样在堪探敌情，俏丽的面庞上却没有什么明显的反应，仅一双柳眉儿微微皱起。


    压着嗓门，钱来发道：


    “怎么样？”


    楚雪凤轻轻的道：


    “简直就是一副败落的架势，半点生气都没有，这哪像是一个堂口？”


    钱来发道：


    “管他是什么架势，我们也得捣烂了他，若是轮上对方气衰时背的关节，则更要趁机下手，打落水狗最叫称心愉快。”


    横了钱来发一眼，楚雪凤道：


    “现在不是幸灾乐祸的时候，何况人家实际情况如何我们尚不能断定；大佬，敌情未明，总之一切都以小心为上……”


    钱来发道：


    “刀口还用说？咱们准备行动吧。”


    于是，楚雪凤回头招呼后面的五位：


    “照预定的分组，我们这就上！”


    “三枪成劫”屠无观、巫子雄、曲还生兄弟三人为一组，他们首先抢先掩蔽，直扑目标区中央的那幢较大石屋，他们的进袭路线择定于石屋的左侧范围；而钱来发与楚雪凤自然同属一组，却从石侧逼攻，和“三枪成劫”形成相互呼应之势。


    卢毓秀、鲁元标两人搭档，引为优援，所以他们没有明着出现，只紧跟于后，迅速寻找有利的藏身位置，准备随时因应狙击。


    当两路人马分开左右扑入“飞蛇会”的堂口，居然不曾遭遇到任何抵抗或拦截，就这么畅通无阻的来到了中间那幢发号施令的石屋之前，过程中，甚至连先时偶而隐现的寥落人影都不见了！


    屠无观三个，使的是一式一样的黑漆点钢枪，他们使用的点钢枪，与寻常者略有不同——枪杆加粗、枪尖增长，如此一来，亦可当做齐眉棍用，现在，三枪并起，却找不着对象！


    钱来发猛一挥手，低叱道：


    “且慢——”


    楚雪凤也站住脚步，目光四巡，面露狐疑之色：


    “大佬，情形不太对劲，我们似乎闯入一座空城了……”


    钱来发凝重的道：


    “或者，我们闯入一个陷阱也说不定。”


    “三枪成劫”背靠背的挺立在丈许之外，三杆长枪当胸打横，采取守势，屠无观的眼睛却不时望着这边，显然是在等待钱来发进-步的指示。


    四周寂静如恒，仿佛这个地方一直就是恁般鬼冷冰清似的。


    楚雪凤皱着眉道：


    “我看不一定会是陷阱，大佬，因为对方并不知道我们要来，至少，他们不晓得我们什么时候要来，布陷阱，岂有不看时机的道理？”


    钱来发摇着头道：


    “天下尽有些不可理解的玄虚事，且去他娘，挑明了干吧！”


    就在这时一一


    石屋之中响起一声冷凄凄的阴笑，随着笑声，“飞蛇会”的瓢把子“暴杀”锤沧幽魂似的飘了出来：他穿着一袭黑衫，面孔却是惨白，猛然一见，倒似甫从棺材里爬出，隐隐然泛着森森鬼气。


    有些日子没见着这位钟瓢把子了，此刻朝面，钱来发却不禁吓了一跳，怎么睽违未久，姓钟的竟变做这副德性？


    钟沧目定定的瞪视着钱来发，然后，又将视线逐一移转到楚雪凤及那边的“三枪成劫”兄弟身上，神色之间，十分诡异。


    舌忝了舌忝嘴唇，钱来发慢吞吞的道：


    “钟老弟台，你没有什么毛病吧？”


    钟沧的脸孔一抬，细瘦的脖颈喉结突凸，且不停上下移动，他生涩的开口道：


    “钱来发，你果然领着你的一干喽罗前来斩草除根了？”


    钱来发不带笑意的笑了笑：


    “老实说，钟老弟台，留着我或留着你，对双方而言都是后患，无穷的后患，为了彼此在将来能有个安宁日子，你我两边终得去掉一边；你们已经找过我了，所以，眼下便是我回报的时候。”


    脸颊抽搐了一下，钟沧沉沉的道：


    “你说得不错，一点也不错，打我开始向你下手的那天起，我已料到必将是这么一个结局，不容并存的结局……”


    钱来发道：


    “论起来，老弟台，你原是够聪明的，但遗憾的却是不算太聪明，当初只要你稍稍想开些，就不至于有今天这个结局了。”


    钟沧突然尖亢的笑了一声：


    “结局？钱来发，你以为今天会是个什么结局？是你的结局，还是我的结局？”


    钱来发从容不迫的道：


    “这要看彼此的本事，还有，多少再加点机运。”


    眼瞳深处闪耀着奇异的光彩，钟沧遥望云穹，宛如在向着苍天倾诉，语调低缓而悠长：


    “前些日，从你那里回来，我就大病了一场，胸痛、剧咳、喀血，险死还生，好不容易检回一条命，我已知道单凭我们“飞蛇会”是斗不赢你了……”


    点点头，钱来发道：


    “算是个极有理智的看法。”


    钟沧好像没有听到钱来发在说些什么，管自叙述下去：


    “我想了又想，算了又算，现实形势虽然摆在眼前，但这一口怨气却无论如何咽它不下，恁情与你同归于尽、玉石俱焚，我也不能就此认输低头，不管须要付出任何代价，只要能将你毁灭，哪怕出卖我的灵魂我都愿意，甚至拿整个“飞蛇会”垫底亦在所不惜——”


    钱来发叹一口气：


    “唉，你还真叫想不开……”


    钟沧的腔调忽然转为兴奋：


    “以这个原则做前提，我立时向江湖上各帮各派秘密伸展触角，表明意愿，寻找可能协助我达成愿望的对象，条件只有一个——要你的命，我的回报是‘飞蛇会’的领导权、堂口全部的财产及利益……经过这次经验，我承认你在道上有着令我事先预估不及的影响力和威势，向外面接头的结果，居然十有八九反应冷淡，他们怕你，他们不敢招惹你，就在我快要完全失望的时候，重赏下的勇夫却奇迹-样的出现了——”


    钱来发无可奈何的耸了耸肩：


    “娘的，有钱可使鬼推磨，这句话总是-而再三的应验……”


    双手挥舞着，钟沧越说越激昂：


    “终于有人接受了我的条件，与我完成了约定，他们不含糊你，他们决心要助我实现愿望，把你从人间世上抹消！”


    钱来发耐着性子道：


    “既然如此，为什么不早来找我结帐？”


    目光又兜回钱来发脸上，钟沧阴着声道：


    “他们要先料理完他们的事，才能集中全部精力来对付你，这需要时间，至到三天以前，他们才摒挡周齐，抵达“双星岭”，而这时，我们已经得悉你要自行送上门来——”


    微微一怔，钱来发不信的道：


    “莫不成你尚有未卜先知的本领？”


    钟沧冷笑道：


    “这不必要有未卜先知的本领，钱来发，只须事前加以布署即可。”


    钱来发道：


    “告诉我，你曾经布署了些什么玩意？”


    钟沧的情绪平静下来，侃侃而言，模样还带几分得意：


    “当我获得那些朋友的承诺之后，便立时派人暗中监视你每一个可能出入的所在——包括你的店铺、出庄、以及“泰德镇”的“悦处钱庄”等处，切实掌握你的行踪，这几天里，你刚从“红河套”回来，就到了“泰德镇”程家，更将安插在程家的三名保镖带走，我马上就预料到你会有下-步的行动了，我暂时判定你是冲着‘飞蛇会’来的，-面增加监守人数，一面快骑向那些朋友求援告急，结果不出所料，钱来发，你确然是冲着“飞蛇会”而来，打你一上路，我这边业已接到消息，天可怜见，我的朋友们也在三天前及时赶到，端候大驾了！”


    钱来发微吁一声，道：


    “钟老弟台，你派去监视我的那些人，没跟着一路缀去‘红河套’？”


    钟沧生硬的道：


    “何须跟去‘红河套’？那不在我指派的监守范围之内！”


    哧哧一笑，钱来发道：


    “我去‘红河套’，是对付柴家人，他们缀了去，说不定可以趁机落井下石哩！”


    钟沧沉着脸道：


    “犯不着嚣张，钱来发，柴家人要不了你的命，把命送在这里也是一样，生死俱有定数，你就在‘双星岭’应劫吧！”


    钱来发左右窥探，皮笑肉不动的问：


    “辰光不早，钟老弟，可以把你那干后台祖宗请出来啦。”


    钟沧大声道：


    “姓钱的，言词刻薄，并不能表示你仍将是赢家，相反的，这会益发增强你死亡过程中的痛苦，我的朋友决不容忍羞辱——无论是哪一种形式的羞辱！”


    再也憋不住了，楚雪凤冷冷的接口道：


    “话说够了，挑也挑得差不多了，钟沧，情势的发展该是正合你意，下一步，就轮到我们看看你那些朋友欲待如何要命了！”


    瞪着楚雪凤，钟沧咬牙切齿的道：


    “又是你这婆娘——姓钱的给了你什么甜头，竟使你这般心甘情愿的抱着他大腿不放？”


    楚雪凤毫无表情的道：


    “这是我的事，你不配问，我也没有义务回答你！”


    钱来发好整以暇的笑着：


    “钟老弟台，眼下的关键在于谁要谁的命，范围以外的闲篇就不必提了，人家大姑娘对我不错，与你又有何干？瞧你那龇牙咧嘴的的德性，不是莫明其妙么？”


    钟沧恶狠狠的道：


    “钱来发，只在今日此时，我就叫你与这贱人做一对同命鸳鸯！”


    钱来发不愠不怒，笑似弥勒：


    “啊炳，果能如此，倒是我的福气，钟老弟台，还得蒙你成全则个。”


    不等钟沧再往下说，石屋里面，已缓步走出三个人来，这三个人，年纪约莫都在四十多五十上下，领头的一位身材略瘦，发丝浓密却已略泛花白，方正的脸上五官均匀，尤其一双眼睛，闪若朗星，举止气度，极为雍容，跟在他身后的一个，岁数似乎稍轻，人生得方面大耳，肤如白玉，长像十分威严；第三个则唇苍短髭，浓眉豹眼，配上一副结棍的身子，神色间充满精悍之概；三人以一种非常从容的形态出现，模样之沉着，仿佛天塌下来他们也能够拿头顶住！


    注视着走出门外的这三位不速之客，钱来发很快便察觉了对方的特异之处——尽避他们容貌不同，年纪参差，但是，三个人却共有着一项征候，这个征候就是冷酷，隐藏于眸瞳深处的冷酷，冷酷是一种尖锐又暴戾的东西，它无形无影，你看不到，模不着，然而能自直接的从感触中体会到它的存在，不论具有此等冷酷特质的人有什么样的外貌、什么样的姿容，它存在就是存在，仿若一个恶灵附身的人，随便如何矫饰，也总会在隐隐中流露出那么一丝邪气。


    面前的三个人，就是了。


    三个人站在一排，他们的身影斜斜投映地面，像是三座高矮不等的山峰，透着森森的阴暗，不可言喻的幽冷，似乎他们三人这一出现，连周遭的空气都冻结起来，光线都晦沉了。


    钟沧退向一边，对着这三位必恭必敬的弯下腰去，口中却似告状：


    “三位前辈，此人即是钱来发。”


    气度雍容、头发花白的这一位，朝着钱来发微微一笑，相当温和有礼的道：


    “久仰钱兄威名，可惜无缘识荆，今日得见，也算幸会了。”


    钱来发咧嘴笑道：


    “不敢当，不敢当，恕我眼拙，不知三位的大名尊号是——”


    对方眉梢轻扬，淡淡的道：


    “小名小号，钱兄只怕未必入耳，我姓石，叫石樵农，道上朋友，称为‘魔锣’，我旁边的这位，是魏涛，混号‘邪网’，另一个是我们三弟方熙，人家都叫他‘血竿’，我兄弟三人，合称‘魑魅一家’，见笑，见笑了……”


    “魔锣”石樵农嘴里连说见笑，钱来发却半点笑不出来，不但笑不起来，一张福福泰泰的胖脸上居然还略显青白，不但如此，甚至面颊的肌肉也不自觉的扯紧了，光景真似看到了魑魅。


    很少可以说从来不曾见到钱来发有这样的反应，楚雪凤不止是奇怪，同时也感染到钱来发的紧张，一颗心也立时悬吊起来……


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 第二十八章 血刃断仇

    闲闲的端详着钱来发的反应，“魔锣”石樵农神色不动的道：


    “钱兄似乎有什么心事？好像模样不怎么开朗，该不是我三兄弟惹厌吧？”


    吞了口水，钱来发先稳住自己，然后才故意拉开嗓门干笑：


    “好家伙，我道钟沧从哪里请来了三位活神仙？原来竟是陇西‘羊角洞’你们几位人王，石老兄，我也得说一句，久仰，真是久仰了。”


    石樵农背负双手，好整以暇的道：


    “并非我兄弟三人故意来寻钱兄晦气，实在有不得不插手其中的因由；钱兄也听过钟沧的陈述了，头一个是‘利’字，‘飞蛇会’在‘双星岭’一带虽然规模不大，亦没有闯出什么气候，但潜力与将来的展望都还不错，我们在陇西耽久了，该开发的码头差不多已经开发殆尽，目前欠缺更好的机会，如果能在两柯一带建立一个据点，对我们往后的拓展将甚有裨益，钟沧提出的条件尚可接受，我们才勉强走这一遭……”


    钱来发道：


    “走这一遭，说不定性命交关，石老兄，值得么？”


    石樵农笑了笑：


    “寻求财富，往往是需要付出代价的。”


    钱来发的语气显得生硬了：


    “有钱可使鬼推磨，石老兄，自古以来都是这个样子。”


    没有理会钱来发的讥诮，石樵农管自说下去：


    “第二个因由，乃是个‘义’字，所谓路不平、有人踩，你钱兄雄霸两河多年，财大气粗，独揽独吃，压榨得一干江湖同源几乎连讨口剩饭残羹都不可能，形势再要如此持续下上，本地的兄弟伙们便只有饿死-途，我们立身草莽，必须替大行道，不合情理的事焉能坐视？正好有钟沧这个机会，我们就-并处置，要请钱兄你下台休息休息了。”


    钱来发不禁有气，火辣的道：


    “石老兄，这就应了那两句话啦——欲加之罪，何患无词？我他娘在地头上开我的金子店，规规矩矩做我的生意。却是招谁惹谁了？又几曾压榨过问行同道，断过什么人的生路来着？”


    一旁的钟沧大声反驳：


    “姓钱的，你还敢巧言饰辩？只我就是-个活鲜鲜的例子？是你迫害得我们无处立足、无地容身，是你阻挡了我们的财路，杀戮了我们兄弟，事实俱在，斑斑可考，却不是你片面推诿得的！”


    钱来发冷冷一笑，斜着眼道：


    “钟沧，你们强掳无辜幼儿，借机勒赎敛财，完全是一派土匪强盗的下作行径，像这种伤天害理的恶举如果不加制止，这人间世上还有公理、还有道统存在么？可笑你们尚敢堂而皇之的称为‘财路’，娘的个皮，这算哪门子财路？简直就叫死不要脸！”


    钟沧脸色大变，愤怒咆哮：


    “你敢辱骂于我？”


    “呸”的吐了口唾沫，钱来发不屑的道：


    “骂你只是开头，接下去还有更结棍的玩意给你消受！”


    钟沧转向石樵农，咬牙切齿的道：


    “石前辈，在下说得没有错吧？姓钱的当着三位前辈面前，尚敢如此跋扈嚣张，不可一世，平日里我们受他的欺凌荼毒就更不用说了，苍天在上，要请三位前辈为我们伸冤作主咧……”


    石樵农慢吞岙的道：


    “钱兄，你可真够威风，比起我们兄弟三个在陇西的气势来还要更上层楼，佩服，确然令人佩服。”


    钱来发重重的道：


    “要论份量，石老兄，你们‘魑魅一家’固然算得上是登堂入室的人物，但那只是指三位在陇西的场面而言，这里可不是你们的一亩三分地，愣想压我一头，我姓钱的决计不受！”


    石樵农完全没有愠怒之态，他平淡的道：


    “我们就事论事，讲究现实，不必做感性的争执，钱兄如果妄动无名，怕会影响你的定力，继之而来，则恐大局难为矣。”


    钟沧这时又在煽火：


    “石前辈，钱来发目中无人，妄自尊大，有他存在的-天，就没有我们逍遥的余地，将来‘飞蛇会’-归大统，只他便是当头的死敌，此獠不除，如芒在背，前辈，目前正是时候！”


    “嗯”了一声，石樵农目注钱来发道：


    “你还有什么话说么？钱兄？”


    口气间倒像刑场监斩的司官在询问死囚最后的遗言。那种掌握他人生命存续的权威概势，不由使得钱来发大起反感，他悻悻的道：


    “我没有话说了，想想你自己还有什么该支待而尚未交待的事吧。”


    石樵农心平气和的道：


    “半生坦荡，并无憾事。”


    钱来发心里不断咒骂，表面上却扮出一副显然情不由衷的恭维状：


    “不曾料到石老兄出身绿林，还有如此清高的-面，啧啧，半生坦荡哩，连圣人都不敢自诩的话，石老兄居然能以出口，真个失敬了。”


    从现身开始就-直没有开过口的“邪网”魏涛，-开口便言词如刃：


    “钱来发，不要给你鼻子长了脸，我拜兄的涵养深厚，素有君子之风，对你谦和有加，只是一种礼貌，怎么着，你以为你就吃定了？”


    钱来发大声道：


    “魏涛，你们也不见得吃定！”


    白皙的面孔上浮起一抹紫赤的色晕，魏涛用手指遥点着钱来发：


    “我们早就听说你是一个毫无内涵、粗鲁不文的土豪恶霸之属，一身铜臭、市侩嘴脸，今日一见，竟然犹有过之，钱来发，像你这种鱼肉地方、暴虐专横之徒，留存于世即为祸害，除奸惩恶，乃我等天职，正好拿你杀一儆百！”


    几乎一口气没喘上来，钱来发两眼骤睁，呼吸也变粗了：


    “来来来，姓魏的，老子做奸犯科，横行霸道了大半辈子，正愁找不着人来送我归位，你们三个狗头适时赶到，约莫就是来取魂夺魄的，老子等着，但看你们的道行够是不够了！”


    旁边，楚雪凤低促的提出警告：


    “大佬，沉住气，千万浮躁不得，他们正希望你越冒火越好——”


    这时，钟沧已抽出他的那对大号“判官笔”，双笔交叉，情绪昂烈的大叫：


    “三位前辈，请容许在下先挡头阵，和姓钱的做决死之斗！”


    石樵农摆了摆手，道：


    “不必了，钟沧，我们兄弟三个是干什么来的？”


    “邪网”魏涛沉声道：


    “大哥，我来吧？”


    石樵农胸有成竹的点点头：


    “要谨慎，钱来发的一对家伙隐藏在衣袖之内，竖贴于肘，向外的刃口非常锋利，你得记住，看不见的兵器最是伤人。”


    魏涛平静的道：


    “放心，贪功急进是年轻人的毛病，我们早已过了那个关口了。”


    这边，楚雪凤也轻轻用手肘碰了钱来发一下，声音极为低细的道：


    “大佬，兵对兵，将对将，便由我来应付这姓魏的……”


    钱来发摇摇头，只说了几个字：


    “适时接应就好。”


    魏涛缓步走近，眼睛毫不稍瞬的盯视着钱来发，同时手上也不闲着，只见他朝腰摆内一抄-翻，已多出一条绞扭成股的红色长网，网丝油亮猩赤，闪闪泛光，看得出是种极柔极韧的质地。


    钱来发嘿嘿一笑，大马金刀的道：


    “姓魏的，你立时就会发觉，陇西的风光，这里可找不到了——”


    宛如回应他的讽刺，魏涛右臂蓦扬，那面赤亮的罗网便一朵红云也似凌空罩落，网眼竟亦兜风，发出旋卷的回声，气势相当惊人！


    钱来发身形猝向横移，又在移动的须臾腾起倒翻，赤网罩空的-刹，忽然由面骤绞成股，知仿佛一条长鞭也似暴劈而来，速度之快，无与伦比。


    这-次，钱来发没有闪躲，不但没有闪躲，更且向前倏迎，双臂对切，有如锄刀一般“呛”声将网条夹住，他的原意，是要试试看能否经此一切把网切断，然而双刃互合的瞬息，由刃口的反应上他已得知未曾成功。


    魏涛怪笑如啸，手腕抖转，扭绞的赤网便像煞-条怪蛇，猝溜翻弹，眨眼里已把钱来发的双臂缠紧绕牢！


    臂战的石樵农几乎不可察觉的向他三拜弟“血竿”方熙点点头，方熙动作如电，抢步急蹿，一只角亮夺目的细长钓竿飞刺出，竿尖颤闪，所指处，正是钱来发的后脑要害！


    只闻一声尖叱，漫空的寒芒涌现，楚雪凤正掠身扑来——差的却是当中这段空间，距离极短，却不及接应的空间。


    于是，钱来发的躯体就像附灵似的突然晃动，幅度微小，但快不可言的晃动，他甫始展开动作，光天化日之下，已匪夷所思的出现了三个相同影像，猝袭而至的方熙顿出意料，愣窒之余-竿业已戳空。


    几乎就在竿尖戮空的同时，钱来发的身形有如流星硕石般挟着无比的冲力扑向魏涛，魏涛吼似霹雳，振腕斜身，由侧角反迎，左手上不知何时已握着一柄宽刃短刀，冷焰炫映中直取钱来发心口。


    双方的接触彷若电光石火，仿佛早就成为铸定的事实——钱来发翻肘推臂，在一响刺耳的金铁磨刮声里挡开了扎来的短刀，而推力不停，肘臂前挺，便连着魏涛的脖颈也一并切断了。


    “血竿”方熙突兀单膝跪地，双手执竿飞舞，星芒进溅下，钱来发一个旋转抢出五步，肩头处血花甫现，楚雪凤的缅刀已“喳”-声削去了方熙背脊上巴掌大小的-块皮肉！


    “当——”


    是锣响，这声锣响不但清脆嘹亮，其音节之亢厉尤已达震人心魄的地步，钱来发头也不回的摔掉缠绕在双臂间的赤网，腰背扭处，人已跃空三丈，大回转，循着锣声全力扑击！


    握在石樵农手上的一面铜锣，一只鼓锤，委实令人有大开眼界之感：那面铜锣，周圆大小如斗，锃黄透亮，璀璨炫目，铜锣的半弧边沿，打磨得锋利恍若剃刀，上端却以两条铜链嵌缀成为把手，握着把手旋动铜锣，则铜锣如刃，收发自如，鼓锤长有尺半，粗逾核桃，锤头除了有个传统的圆球之外，尚在球心多出一根寸许尖锥，整双鼓锤，黑里泛光，显见是由精钢打造，“魔锣”石樵农就靠着手中这两样玩意，已经不知追魂夺命几多次了。


    钱来发这边扑向石樵农，楚雪凤也和方熙斗成了一团，“三枪成劫”屠无观兄弟三个飞身抢近，钟沧已奋身截击，口中更叠声吆喝不停，随着他的吆喝，石屋里又窜出两个熟人来——位是“飞蛇会”缺了耳朵的二把头“瘦鹤”武青，另一位乃三把头“驼虎”简翔。


    双方的鏖战，没有一边打算黏缠拖拉，所以甫始接触，形势便立转剧烈，真叫式式下狠、招招索命，攻拒之间，彼此全朝绝处着手，血雾尚未大起，血腥气息却已浓重弥漫了。


    钱来发独抗石樵农，三十余招闪掣于俄顷，他已深深体认到这个“魔锣”并非浪得虚名之辈，不仅功力精湛，内劲悠长，反应进退敏捷无匹，其七情六欲之深藏不露，最是令人惊异，譬如眼下来说。魏涛的死亡，竟丝毫没有影响到他对敌的定力，外表上也看不出丁点悲愤怨恨的神色，就如同这档子事与他完全无关也似。


    铜锣经过石樵农的操纵，活月兑有了灵性，不论是旋飞、回带、横斩，竖切，翩然环转中舞掠如电，灿黄的光华更似祭起数十个烈阳，团团印叠交织，炫花人眼，而鼓锤飘忽，倏隐倏现，配合着铜锣的招式神出鬼没，钱来发加劲施为，竟感到压力越见沉重。


    另-头上，楚雪凤的情况显然不比钱来发稍好，方熙的那根银竿挥点扫戮，宛似骤雨喷洒，流光纵横，整个空间都布满了形状不一、明灭不定的焰尾星芒，楚雪凤挥刀霍霍，矫绕吞吐，堪堪也只落了个招架之功而已！


    “三枪成劫”哥儿三个却在目前的窘境中大大露脸，三个人三条漆黑的点钢枪交互穿飞，腾卷如龙，每人的身法步眼俱有默契，进退有致，配合密切，游走挪移全无空隙，枪尖弹映，又狠又快，任是钟沧与武青、简翔拚命抗拒，却仍左支右绌，冲突不出对方的阵势之外，屠无观兄弟这三条枪，看来果真要给钟沧等人造成劫数了！-


    面力搏着石樵农，钱来发暗中还另担着-桩心事一-到现在为止，他知道对方的人马并没有倾巢而出，至少，“飞蛇会”方面的四把头“冥箭”柴邦尚未见踪影，而“九贤堂”的余孽“锈刀落魂”司马驭龙、“驼怪”尚三省包不知躲在何处，这些人之所以隐匿不出，显然是留为支援，在节骨眼上亮黑刀，打突袭。


    当然，他自己这边也埋伏了鲁元标与卢毓秀二员悍将做接应，问题是，这两员悍将能否在适当的时机有效阻截对方狙击手的行动？万-其间有所失误，“三枪成功”还不关紧，他自己和楚雪凤就难免是雪上加霜了。


    锣面闪过钱来发的头顶，石樵农左手的鼓锤猝闪又扬，这位“魔锣”淡淡开口道：


    “钱兄，你的本事不错，但以我来看，你没有什么机会。”


    双臂交挥翻展，在-轮又一轮的晶黄弧影中掠走，钱来发冷硬的道：


    “客气了，石老兄，这只是你的看法，不是我的看法，彼此论点不尽相同。”


    石樵农不再说话，而铜锣削斩越急，鼓锤点戳更快，出手落招犹见狠绝，仿佛他要用事实来证明，他的判断便是结论。


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 第二十九章 土崩鱼烂

    钱来发试着以他特殊的身法来迷惑敌人的注意力，当他的躯体连续展现出虚实不定的数条幻影时，石樵农立刻老辣的将攻势变做了守势不对任何闪动间的影像轻举妄动，这样一来，钱来发就大大辛苦了。


    突兀间，那边的楚雪凤娇叱一声，缅刀斜飞，“当”的弹开了一双不知来自何处的没羽钢箭，而刀锋尚在回卷的须臾，方熙的银竿已乘机穿刺，尖端抖起，竟自楚雪凤的左臂上带起一溜血水！


    钱来发身形晃闪如电，口里大叫：“小心埋伏，楚姑娘，这是‘冥箭’柴邦那兔崽子使的坏，没羽钢箭上淬有奇毒，可千万不能沾肌！”


    缅力奋力抵挡着长竿的攻击，楚雪凤的额头鼻尖也已见汗，她微喘着回应：“你自己也要多留神，大佬，姓柴的能暗算我，就少不得暗算你。”


    铜锣便在这时抹着钱来发的脖颈削来，他的左臂竖起硬接，右臂抛了一个半弧反斩，但石樵农手中的鼓槌蓦地翻敲，双方出式尚未相触，也已化解！


    三点乌光，便凑在这个节骨眼上倏射而至，钱来发脚步闪错，斜闪六步，还来不及破口大骂，石樵农的鼓槌斗然划映出七个小圆，照面圈到。


    形势已演变到这个地步，钱来发明白非要拿老命来搏一搏不可了，他知道，只有他这一局赢了，整个战况才有胜算，否则，后果还真不堪设想一一那七团黑黝黝的光圈炫游不定的飞来，铜锣则已璀璨的扬在头顶打转，对方是个什么心狠手辣的打算，明眼人谁都看得出来；就在电光石火般的接刃之前，他弓背曲腰，猛一低头抢迎上去，同时长身扭转，右臂一伸倏夹，竟然硬生生，夹住了石樵农刺来的鼓槌，这当口，他更用力向对方贴近，以减少铜锣造成的伤害。


    旋飞的铜锣，是必然会对钱来发造成伤害的，他的动作甫于瞬间展现，亮黄的光环已经切落，光环划过钱来发的背脊，任是他皮粗肉厚，他顿时翻绽开一条尺多长的血口子，女敕红的肌肉与腻白的脂肪相映颤搐，又马上被鲜血溢满。


    石樵农拼命后退，下垂的铜锣“嗡”然震响中二度上扬，但是，钱来发已不可能再给敌方第二次机会了——他上半身猛向前俯，左臂暴起，刹那间做了十二次幅度极小却速度极快的挥斩，于是，石樵农喉咙更发出一阵宛如塞痰般的呼噜声，躯体骤然连连打旋，每一旋转，都洒出-轮血雨！


    在承受痛苦的过程间，石樵农的反应显然与众不同，一般人是无有皮相的征兆，才继之以声响的配衬，可是这位“魔锣”的情形却完全相反，他是先有声响的表达，才有皮相的应和，然则不论过程的正反，事实永远是事实，他败了。


    此时此地，失败只代表了-个意义一-死亡。


    石樵农的全身上下，纵横布列着七条可怕的伤口，条条都是要命的伤口，在那一瞬之间，他仍然躲过另外同时发动的五次攻击，虽然结果未变，却足以证明他的火候精到！


    钱来发以大回转之势借力蹦开，他这一走一带，劲力强猛，不仅扯月兑了石樵农手中的鼓槌，更将这位“魔锣”原本挺立不倒的身子拖翻，躯体仆倒的沉闷声响，仿若是一把尖刀剜绞着“邪竿”方熙的心，凄厉的长嚎声出自方熙的嘴里，人便同一时疯狂的野兽般扑了过来。


    钱来发非常欢迎姓方的有这种激情表现，因为他十分清楚，被盛怒或冲动所淹没的人，理智便相对的减少了，理智减少，任何措拖即不够谨慎，高手搏杀，需要的正是敌人这种缺点。


    长竿抖映着漫天的星芒洒落，钱来发突兀身形晃移，由一个体形幻做了三条影像，方熙啸吼着挥竿罩卷那虚实不定的三条影像，于是，三条影像猝归为一，选择竿力最弱的侧角暴弹而起，方熙大喝，塌肩抽竿，却只能追上钱来发的衣袂，“连臂蓝”的莹莹冷光，已在钱来发飞掠方熙头顶的刹那间闪溜过这位“邪竿”的后颈。


    嗔目切齿的人直往上抛起，不知是由于锋刃的拖带之力抑或腔内鲜血的推涌之力，一颗脑袋就这么情景怪异的蓦然腾空，正与“三枪成劫”厮杀中的“驼虎”简翔，睹状之下甫在颤栗，屠无观伺机已久的点钢枪也已老实不客气的戳进了他的肚月复！


    钟沧两眼尽赤，面孔扭曲，不待屠无观的点钢枪鬼嚎不绝的简翔肚皮内拔出，他的一对大号判官笔已交并挺刺而去。


    屠无观拔枪的动作并不很快，甚至可以说，他故意并不很快，好像在等候钟沧的攻击而预期有所配合一-晶亮的笔尖眼瞅着即将沾触到屠无观的背脊，九步之外的巫子雄倏忽伸枪拄地，人便在枪尖点地的-刹借力翻滚，半空中立时寒芒飞曳，直到钟沧腰肋。


    钟沧约莫真是豁出去了，险况骤生，他居然仍不放弃对屠无观的刺杀行动，仅只左笔反挥，意图攻守两全。


    变化是异常快速的，钟沧单笔反挥，屠无观的点钢枪立刻石火般倒挑而出，力沉劲猛又迅捷无比，“当”的一声竟：重重砸掉了钟沧右手上的大号判官笔，更把这位“飞蛇会”的瓢把子带了个踉跄。


    破绽便在这个踉跄里了，巫子雄双手握枪，吞吐宛似蛇信，三枪并做一刺，钟沧大吼着倒退，胸膛上也已现出了三个等距相偌的血孔。


    屠无观手腕倏抖，又是一枪刺出，欲仆未仆的钟沧身躯突的一僵，枪尖已从他的前心透穿！


    一双没羽钢箭乌光微闪，快不可言的射向屠无观双眉之间，他抽枪急挑，已是不及，斜刺里，巫子雄纵身而上，枪尖点拔，险极的适时挑开，他这一纵一挑，却未曾留意自己露出的破绽，另一双没羽钢箭便在此际猝飞而来，正正射中他的左胸！


    巫子雄中箭的同时，一声惨嚎也出自西边三丈外的那幢石屋檐顶，只见鲁元标的身影起伏闪动，生铁扁担连番挥击，一个躯体便手舞足蹈的摔跌下来，落地的一刹，更碰撞的鲜血四溅！


    屠无观忽地狂吼如雷，长枪月兑手飞抛，那边厢正和曲还生打得灰头上脸的“瘦鹤”武青，在尚未弄明白这是怎么回事之前，已被飞射过来的长枪兜胸刺穿，强劲的冲力带扯他的躯体连枪七步，才连人加枪一起钉死地下！


    惨烈的搏杀起子预料，却在俄顷间中止，不免给人一种难以接受的怔悚与空虚，周遭-片冷寂，一片僵凝，好像觉得眼前的事实总泛着幻异的味道，不全是真的……


    沉寂中，屠无观拖着蹒跚的步子过去探视侧卧在地的巫子雄，半晌，他站起身来，对着钱来发微微躬腰。


    “来发爷，子雄已经向你老尽忠了……”


    钱来发鼻端一酸，语声沙哑。


    “是我的疏失，竟没来得及救他——”


    屠无观站得直挺挺的，脸上依旧没什么表情：


    “来发爷别这么说，子雄的牺牲，正是我们兄弟三人时常自期对你老回报的境界，求仁得仁，子雄必当瞑目。”


    用手背拭拭眼角，钱来发伤感的道：


    “我们早该揪出躲在暗处施救冷箭的王八羔子才对，-时抽身不出，却造成此般遗憾，真是叫人好恨！”


    楚雪凤走上前来，轻声道：


    “大佬，放冷箭的人已经被鲁元标从屋顶上砸下来了，他和巫子雄，仅只一个前一步，一个后一步，巫子雄没有白死，眼前就已有了报偿……”


    钱来发注视着石屋下那具血糊淋漓的尸体，神色间透自内心的憎恶：


    “世道总是轮转的，存恶念、施恶行的人终究免不了自食其果，这个家伙叫柴邦，是“飞蛇会”的一名把头，素以阴着下毒手见长，我已领教过他好几次，悔只悔没我没找着机会早早将他除掉，害我白白折损了一个好帮手……”


    楚雪凤温婉的道：


    “你也别太难过，大佬，你没机会做的，鲁元标已替你做了。”


    屠无观从武青尸体拔回他的点钢枪，快步走到钱来发身边，模样就和不曾发生过任何事故一般，冷静得出奇的道：


    “来发爷，‘飞蛇会’是一个帮口，除了眼前就歼的-干死敌，应该还有其他人在，我认为这场拼杀只是暂时中止，并非结束，请示来发爷，我们是等待对方展开第二波攻击，抑或主动反扑？”


    钱来发双目灼灼的向四面搜视，活却说得慢条斯理：


    “你只讲对了一半，屠无观，如果端以‘飞蛇会’而论，这场火并算是结束了，但整个状况却仍有延续的可能——”


    屠无观不解的道：


    “尚请来发爷明教。”


    钱来发凝重的道：


    “我的意思很简单，‘飞蛇会’的首要人物全已死亡，连他们请来助阵的几名高手也一个不存，所谓蛇无头不行，剩下的一些小虾小蟹根本发生不了作用，我猜这批喽罗早已闻风逃散，不敢回头，‘飞蛇会’算是土崩鱼烂，彻底瓦解了，而留着一条尾巴在那里的并非‘飞蛇会’，乃是‘九贤堂’，到现在为止，‘锈刀落魂’司马驭龙及‘驼怪’尚三省皆未露面，他们这些日来，一直和‘飞蛇会’的人搅和在一起，遇上这个大节目，岂有置身事外的可能？其隐匿行藏的目地，必然别有所图，因此，我们与‘飞蛇会’之间的阵仗已经了结，但整个战况并未结束！”


    楚雪凤道：


    “说不定司马驭龙他们一看情形不对，他和那些小角色-样脚底抹了油……”


    摇摇头，钱来发道：


    “你错了，他们不是这种人。”


    哼了哼，楚雪凤道：


    “大佬，‘九贤堂’那几块料我也见识过，未必有你想像中那样三贞九烈，骨节硬朗，明明大势已去，莫不成他们还会不惜牺牲的孤注一掷？”


    钱来发发叹了一口气：


    “此事不关格节，楚姑娘，乃是仇恨，你知道，仇恨往往会使人心胸狭窄、理路歪曲，有时候更形成一种压迫使得人去做-些原本不想做的事。”


    楚雪凤闻言嗒然一一她是过来人，自则明白仇恨本质的恶毒与可怕，仇恨兴起的时候，不止像一把烈火燃烧着心肝五脏，犹似连灵魄都置于煎熬中了；沉默半晌，她无奈的道：


    “假若确是如此，司马驭龙他们为什么还不露面？他们要等到什么辰光才打算用行动来复仇雪恨？”


    钱来发道：


    “楚姑娘，你不要忘了，司马驭龙和尚三省是什么出身！”


    楚雪凤唇角微撇：


    “拿杀人放火来糊口的货而已，还会有什么了不起的出身？”


    钱来发颔首道：


    “对了，他们既是职业杀手的底子，便习惯在紧要关头上用他们传统的方式行事，我判断他们不会以正面对仗的方法下手，大概将采取狙袭的手段，从现下开始，我们都该加以小心了！”


    楚雪凤恨恨的道：


    “这是阴毒小人，武林败类，我们看他们是什么卑鄙的手段的事都干得出来！”


    钱来发咧嘴一笑：


    “你说得一点不错，他们确然是如此！”


    拄枪侧立的屠无观接口道：


    “来发爷，下-步我们应该做什么？等下去、或是离开？”


    楚雪凤抢着道：


    “还是走吧，这个鬼地方叫人多待一刻都嫌恶心，尤其大佬受了伤，早点回去，也好早点医治……”


    钱来发尚未及说什么，另-幢石屋顶上人影晃闪，卢毓秀已俨然掠到，他急步趋前，形色略带迷惑的道：


    “大爷，我们也该收兵了吧？这里已经变成一座空寨，-片鬼虚啦！”


    “哦”了一声，钱来发道：


    “你和鲁元标搜查过了？”


    卢毓秀道：


    “当大爷、楚姑娘、和屠老兄三位得手的时候，马上便有几十个‘飞蛇会’的喽罗各从不同的掩隐处急匆匆落荒奔逃，我为了预防万一，跟在后面又很快逐屋搜索了一遍，俱是人去屋空，连鬼影都不见一条，原以为就要收兵了，却不知大爷为何尚在这里盘桓下去？”


    钱来发道：


    “本来还想再接一仗，看情形，这一仗要挪地方了。”


    卢毓秀迷惘的道：


    “再接一仗？大爷，和谁接仗呀？此地除了我们，没有半口活人……”


    钱来发耸耸肩：


    “你忘了‘九贤堂’的司马驭龙及尚三省？我本来认为他们-见‘飞蛇会’落败，便将豁力而出，难得竟沉住了气没有伸头，大概是想另找机会下手。”


    卢毓秀平静的道：


    “他们的机会不多，大爷，而且胜算更少，气数尽了便是尽了。”


    钱来发乾笑道：


    “只怕那两块东西不是这么想，我们总归谨慎防范为要；毓秀，去招呼鲁元标来帮屠无观哥俩一把，准备下山吧！”


    下山的行列很短，算起来只有五个人，但步履移动间，却充满了悲凝肃穆的气氛，巫子雄的遗体，单由鲁元标-个独立肩扛，看得出他是非常虔挚诚的在为巫子雄尽这最后一点心意，生铁扁担沉重的顿拄于地，发出极有节奏的“咚”“咚”闷响，恍惚里，便似-声一声敲着丧鼓了。


    楚雪凤傍着钱来发并行，偶一窥视，发觉这位“报应弥勒”竟已热泪满眶。


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 第三十章 锈刀折刃

    从“双星岭”回来，直到巫子雄的丧事告一段落，前后已过去了七天，这七天里，草木不惊，毫无异状，似乎也已雨过天晴，司马驭龙与尚三省或已远飘，或已不敢出面寻仇了。


    钱来发的心情显然是受到巫子雄的影响，整日价老是闷闷不乐，脸上少有笑容，在他身边的人，便也越发应对谨慎起来，包括楚雪凤在内，都学会了观颜察色、再做进退的习惯。


    罢用过早膳，钱来发抹着嘴下楼，才出门，已和迎面而来的楚雪凤遇上，楚雪凤仍然一袭白衣，周身散发着淡淡的幽香，不仅纤织尘不染，更且素洁可人，那种清新鲜活的气韵，足以令人兴起强烈的——想重重搂在怀里。


    咽了口唾沫，钱来发故意移开视线，无精打采的道：


    “吃过没有？”


    楚雪凤嫣然一笑，特意凑近两步：


    “本想早点过来陪你一起吃，谁知道起得晚了，小巧儿又已把吃的端了进来，我只好在自己那里先凑和啦。”


    钱来发道：


    “院子里走走吧！”


    随在钱来发身边慢慢溜逛，楚雪凤不时偷窥她口中这位“大佬”的神情，钱来发忽然吁了口气，慢吞吞的道：


    “你老是打量我干什么？莫不成困了一夜，我的模样变不同了？”


    楚雪凤笑吟吟的道：


    “怎么会不同？大佬，我是在观察你的气色，揣测你今天的心境，你也该自己看开一点，人生在世，哪有不遭横逆的？越遇到不测的事，越需要面对现实，坦然处之，否则，世间成篓成筐的悲苦辛酸，就会压得人透不过气来……”


    钱来发嗟叹的道：


    “楚姑娘，我活了这大半辈子，平日火里来、水里去，什么惨厉血腥的场面没见过，什么生离死别的经验没遭过？巫子雄的死，不单是-条性命的殒落而已，尤其关系到我们之间的渊源与情感；一个人对-个人，无条件的效忠，甚至把牺牲来做为由衷的奉献，这种情操，这种无所保留的向心力，又是多么难能可贵？像这样的-个朋友，却在自己的面前消失了，永远消失了，你说，叫我如何不郁恨、不悲哀？”


    轻轻挽上钱来发的手臂，楚雪凤柔声道：


    “大佬，以前的种种不提了，在后，或有可能会碰上相同的情况，如果你每次都像这样痛苦愁闷，日子还过得下去吗？”


    钱来发十分认真的道：


    “没有办法，我原就是一个多愁善感的人……”


    楚雪凤不禁摇头：


    “实在不了解你，大佬，我早就听过许多有关你的传闻，他们说，你可以为-朵小花的凋零伤感、为-只小鸟的死亡流泪，然而，你更能在吁叹未止，泪痕未乾的眨眼之间杀人夺命，大佬，你心态的变化实在匪夷所思，你怎么会是这样的人？”


    钱来发耸着肩道：


    “这才是性情中人，楚姑娘，花朵的凋蔽，鸟儿的死亡，也都代表-种生命的幻灭，而幻灭得如此无辜无奈，难道不该为它们伤感，人的遭遇却大多咎由自取，是好是坏皆有依据，我下起手来就没有那么些七情六欲上的反应了。”


    回味着钱来发的话，楚雪凤微显迷惘的道：


    “听你这一说，好像也有道理，不过……我总觉得怪怪的……”


    钱来发道：


    “让我换个方式解释吧，楚姑娘，人要有老奸巨猾的头脑，却不可失去赤子之心，两相配合，方是一个中肯的人，朝后辰光正长，你跟我跟久了，便一定会认同我的看法。”-


    句“跟我跟久了”，说得楚雪凤心头一阵甜滋滋的仿佛涌蜜，脸蛋儿、却不由飞起一抹酌红，眼波也垂低了：


    “看情形，不认同你也不行啊……”


    钱来发心神微荡，忘情的伸手去揽住楚雪凤的纤腰，而香气透鼻，软玉入怀，醺醺然就有几分陶醉的感觉了。


    任由钱来发揽着，楚雪凤却悄悄的道：


    “大佬，你不怕被人看到笑话？”


    钱来发不大甘愿收回手来，忍不住四面张望，话说得倒挺硬：


    “怕什么？这是我住的地方，你是我未来的老婆，不过不礼之前略加演练，情理未逾，谁又有资格于涉我们？”


    楚雪凤笑道：


    “别猴急，以后日子长着，有的是机会，大佬，怕只怕时间一久，你对我就不感兴趣了。”


    钱来发正色道：


    “胡说，我姓钱的自来不是三心二意、喜新厌旧的人，将来你就会明白！”


    楚雪凤忙道：


    “我明白，我明白，大佬，我现在就明白了。”


    忽然用左手模着下巴，钱来发道：


    “另有一档子事，不得不尽快解决，否则必然遗患无穷，你知道是哪档子事么？”


    抽回挽在钱来发臂膀上的手，楚雪凤点头道：


    “我知道，‘返璞堂’。”


    钱来发表情严肃的道：


    “要不是‘飞蛇会’这边还留着一条‘九贤堂’的尾巴，我早就想动他们的手了，正如你所说，横逆当前，便当面对现实，姑不论我和‘返璞堂’其他的过节，光是你与沈落月从前的那一段过往，他便放不了我，我也饶不得他，如果这个问题不先解决，谁也别想有好日子过！”


    提到与沈落月的那段往事，楚雪凤不但是窘迫，犹有一种愧疚同怨恚的感受，她默然不语，面靥上如晨阳似的光彩也消褪了。


    钱来发明白楚雪凤的心情，他轻拍她的肩头，和颜悦色的道：


    “不要再为过去伤怀，我从没有为这个嫌弃你，楚姑娘，相信我，我会设法将这段不快的记忆完全铲除！”


    楚雪凤的涩笑里充满了苍白：


    “我只求一样，大佬，别为了我而伤害到你自己……”


    钱来发深深的注视着楚雪凤，极缓极缓的道：


    “你放心，我自有斟酌……”


    甩甩头，楚雪凤像是要甩掉这些厌烦的过去，她振作起精神道：


    “大佬，待一会我们去镇里逛逛，我想添点东西，你也顺便到柜上看看，又有三四天没对帐了吧？”


    钱来发笑了笑：


    “有赵默庵老头掌理店务，根本用不着我去对帐，这老小子扎实得很，多少年来就不曾出过一点差错，加上褚兆英里外帮衬着，事情全办得有条不紊，老字号的店家，靠的就是规距和传统——”


    楚雪凤诧异的道：


    “提起褚兆英，怎么不见人影？记得昨晚上他还在山庄里……”


    钱来发道：


    “大早才赶去店里了，今天上午有批金材进来，得由他验收，另外还要去南大街屠无观和鲁元标他们住的地方绕-转，看看是不是缺什么该添补了……”


    接过钱来发语尾的，并不是楚雪凤，而是传自庄院门外的一个腔调：


    “来发兄，你想得好，我只怕你那位褚管事一时半刻到不了贵宝号验收金材，更去不了南大街绕上一转-一”


    钱来发形容微僵，背对着院门，口气里充满了无奈的向楚雪凤低语：


    “该来的终于来了……”


    楚雪凤凝视着声音传来的方位，相当镇静的道：


    “司马驭龙？”


    钱来发点点头，慢慢转过身去，不带了点笑意的笑了一声：


    “你就出来吧，司马老兄，等你上门，已经把头发都等白了。”


    于是，司马驭龙飘然现身，他仍是-袭砖红色的长衫，头顶依旧是同色的系发带，但斑白的发丝间却又添加了数茎霜华，端正的面庞虽经刻意修饰过，却掩不住眉宇中的憔悴，人在失意的时候，再怎么妆扮都免不了透着阴晦。


    钱来发不失礼数的拱了拱手，乾笑道：


    “原以为在‘双星岭’‘飞蛇会’的垛子窑会见到老兄你，不料却拖到今天始得相晤，还真个令人思念不已。”


    司马驭龙淡淡-笑：


    “我们是彼此，来发兄，并非我有意回避，实则在准备未周之前不便轻举妄动，我承认我们的机会不多，形势也不如你，在有限的条件下，就该越发谨慎行事了，你说是么？”


    钱来发搓着手道：


    “当然当然，司马老兄，这么说来，二位敢情是准备好啦？”


    司马驭龙诡异的扬扬眉梢，道：


    “能做的都做了，不敢说准备妥当，权且走到哪里算哪里吧，人在背运的辰光，干什么事都难如意，言谈举止，就得格外审慎，要等大局底定之后才算落实……”


    钱来发笑呵呵的道：


    “司马老兄，多少年来，你做事就-向小心，现在可是更小心了。”


    司马驭龙比了个子式：


    “请吧，来发兄。”


    不由怔了怔，钱来发道：


    “去哪里？”


    司马驭龙脸上没有什么表情：


    “去-个我们选定的地方，把我们之间的新仇旧恨做-次最后的了结！”


    钱来发诧异的道：


    “为什么还要去别的所在？司马老兄，我这里不是挺好么？地方宽敞，又清静无哗，办起事来顺手顺心，而且，你上次已经光临过了，对此地的环境也应该不致陌生吧？”


    冷冷一哼，司马驭龙道：


    “我不喜欢这个地方，我从来不喜欢使我栽过筋头的地方！”


    钱来发用-种安慰的语调道：


    “你也别气馁，司马老兄，栽筋头的原因只是人为上的缺失，怨不得地方不好，多加把劲，说不定就能扭转形势了……”


    司马驭龙恼火的道：


    “这是我的事，刚不着你来关心，钱来发，你到底去是不去？”


    钱来发摇着头道：


    “我不去，因为我不知道你们安排了什么陷阱等我去跳，敌暗我明，最是不利，江湖中滚荡了大中辈子，岂能上这种邪当？”


    司马驭龙忽然阴恻恻的笑了起来：


    “钱来发，去与不去，恐怕由不得你，大概你还不明白，你已骑在虎背上了？”


    钱来发-本正经的道：


    “不，我没有骑在虎背上，去与不去，也完全得由我来决定。”


    司马驭龙猛的提高了嗓间，恶狠狠的道：


    “你在做梦，一旦我亮了底，不怕你不乖乖跟我走——”


    钱来发好整以暇的道：


    “你那个底，便不亮也罢，司马老兄，我在想，你们大概拿住了褚兆英，目前正把他抓在手里当做胁迫我们的人质？”


    司马驭龙白皙的脸孔上浮起一片赤红之色，有些恼羞成怒的道：


    “不错，你既然能够联想到褚兆英正在我们手上，就该考虑到你若不服从指示的后果，褚兆英可是你身边的得力心月复！”


    钱来发道：


    “说得好，褚兆英是我的得力心月复，而且跟随我许多年了，我们之间，自然有着深挚的感情，更关系着不能割舍的道义责任……”


    得意的一笑，司马驭龙道：


    “我们早就清楚你的做人原则，所以你-定要坚持下去，为了一个焦二顺，你都不惜流血涉险，大兴干戈，褚兆英和焦二顺比较，应当份量更重，你岂能见死不救？”


    钱来发咧开嘴道：


    “你的看法完全正确，但只错了一点——我不去救褚兆英。”


    大大一愣，司马驭龙以为自己听错了：


    “什么？你说不去搭救褚兆英？你不管他的死活？”


    钱来发笑道：


    “我不去的原因很简单，因为褚兆英并不会死。”


    司马驭龙冷“哧”一声：


    “他不会死？姓褚的生死，乃操纵在我们手里，我叫他活，他就活，我要他死，他决无生机，岂是你能做得了主的？”


    钱来发安祥的道：


    “是，他的生死，我作不得主，我明白是由老兄你作主。”


    司马驭龙大声道：


    “这不结了？要不要褚兆英话下去，端看你合作与否，失此良机，你必将悔恨终生！”


    看了身边的楚雪凤-眼，钱来发十分高兴楚雪凤似已领会他的用意，当他再度开口的时候，楚雪凤也已不着痕迹的向外移离：


    “司马老兄，且容我明说了吧，褚兆英的生死，是由你老作主，不过呢，你老兄的生死，却是由我来作主，拿你的性命去交换褚兆英的性命，正好彼此相抵，两不吃亏，你想想，我们有了你，褚兆英怎么会死？”


    司马驭龙闻言之下，不由怒极而笑：


    “我的生死由你作主？钱来发，你凭什么？真正痴人说梦，大言不惭！”


    搓搓手，钱来发道：


    “凭的是本事，司马老兄，大家吃几碗乾饭，心里都有数，老兄你有多少个斤两，我早掂得一清二楚，如果制不了你，岂敢打这等的主意？褚兆英那条命，我还真不能让他丢了哩！”


    司马驭龙慢慢后退，边声色俱厉的道：


    “钱来发，你当我含糊你？你以为我月兑不了身？我告诉你，不论我遇上什么事，只要一个时辰之内不回去，褚兆英定然没命！”


    钱来发无动于衷的道：


    “千算万算，老兄你就少了这一算——没算到你自己也会是个人质，而且是个价码超过褚兆英的人质，由此推断，尚三省便极不可能拿你的性命来冒险，此外，老尚不是个有果断的材料，临到关头上，他会犹豫，他会傍徨不安，结果他必然要设法找到你与你连系，听候你最后的裁决，这样一来，我们就有福了。”


    汗水从司马驭龙的额头上渗了出来，他的声音已经微显嘶哑：


    “你可知道你在干什么？钱来发，你是在赌搏，在拿着人家的性命赌搏，你要搞清楚，你不是神仙，不是天地的主宰，决无可能算无遗策，只要稍有差错，就有人要死了一一”


    钱来发毫不在乎的道：


    “赌就赌他娘的一遭吧，反正是以命易命，赢了，兆英益寿延年，输了，至少也有个人替他垫底，再多想想，人活一世，草长一秋，都难免-死，实在犯不着那么计较……”


    司马驭龙咬牙切齿的道：


    “钱来发，你可不要后悔——”


    钱来发笑道：


    “谋定而动，司马老兄，要谋定而动，所以，我这一辈子就从不曾后悔过！”


    这时，司马驭龙目光扫瞥，才突兀发觉庄院门口早有楚雪凤横身拦阻，这表示后路已断，而前程呢？前程正由钱来发笑颜相迎，司马驭龙不禁连声咒骂，直觉上，他已体验到“笑里藏刀”的滋味了。


    钱来发笑得非常真挚、非常温柔，隐约中，竟有点“脉脉含情”的味道：


    “相不相信心灵感应这回事？司马老兄，平日里，一大早起来，我都不大配带家伙，就这两天，好像不带家伙便觉得别扭，带上了立时心情舒坦泰然，因此我告诉自己，大概是老兄你快来了。”


    司马驭龙蓦的大喝一声，锈刀如电，暴斩钱来发咽喉！


    腾身而起，钱来发凌空九转，蓝芒交纵飞旋，仿佛斗然间形成了一连串大小不同的涡流，涡流中激回荡，照面下已把司马驭龙逼出五步！


    锈刀挥掠反劈，淡赤色的光华凝成长短参差的冷焰穿溢，钱来发却不让不退，硬接猛架，他的“连臂蓝”闪掣奔舞，力沉劲厚之余更快逾石火，司马驭龙拼命攻扑，却是难以超越雷池半步。


    斜刺里，白森森的寒练卷来，锋利的刃口割破空气，发出裂帛般的刺耳锐啸——楚雪凤出手的时间正巧。


    一面在密集接的刀锋中蹿跃，一面做着各种各式险象环生的遮拦，司马驭龙双目突凸，气涌如山的大吼大叫：


    “卑鄙龌龊的一双狗男女，你们还要不要脸？顾不顾-点江湖规矩？竟然以众凌寡，以多吃少，你们难道不怕遭人耻笑？”


    钱来发大偏身，一斜翻之下双臂连续套转，快不可言的连续套转，湛亮的蓝色光彩就和透明的海水一样波波排涌，循环不息，刀锋与刀锋间接得是如此紧凑，光芒与光芒下的融合是这么浑然，司马驭龙的锈刀便在不停的撞击里跳动弹颤，而楚雪凤的身影飘忽不定，走式来招不但无可捉模。尤其准狠兼备，两口子对付一个，确实游刃自如、占足了上风。


    司马驭龙脑门子上的汗水已经淌了-脸，他的五官扭曲着，呼吸粗浊短促，刀起刀落也已卯足全力，但攻拒进退却仍左定右绌，显得有些力不从心；其实，以他的修为而言，原该有比眼前更好的表现，坏在他动了肝火，气浮神虚之手就难免失常了。


    钱来发的动作越来越快，出招越逼越紧，加上楚雪凤那几手是完美无瑕的配合，司马驭龙的情况就每下愈况了，挥汗拼搏里，他禁不住自己问自己：莫不成真是千真万算，只少了这-算？


    就在这时，两抹蓝光闪电般擦过司马驭龙的头顶，饶他躲得快，半截系发带缀上几绺花白的发丝已被削落，随着刀口的飞扬而飘散，真是险极！


    猛的吸了-口凉气，司马驭龙本能的往后急撤，他却忘了楚雪凤的缅刀，那把有若匹练、软刃兼备又锋利无比的缅刀！


    缅刀飞闪的刹那，那司马驭龙但觉背脊上-阵火辣，鲜血已溅扬而起，他愤怒的挥刃反斩，楚雪凤早就轻盈盈的掠出丈外。


    钱来发适时暴进，左臂狠砸司马驭龙的锈刀，右臂带起圈圈光环涌罩对方全身，司马驭龙反斩的刀锋尚未及回转，“呱”“呱”连响里前胸后背各处已翻开三条血糟，刚刚挥至半途的锈刀也“哐郎”一声，吃钱来发硬生生震落于地：


    大吼若啸，司马驭龙长身跃起，人在空中猝然侧旋，才向斜刺里掠出七步，楚雪凤的缅刀已仿佛凝雪聚霜，飘飘而到。


    彼不得浑身上下血汗交融，司马驭龙双脚互蹬，急速朝后倒蹿，这一蹿，便刚刚蹿到钱来发的身前！


    于是，钱来发以极为优美的姿势，选择了司马驭龙身上的-处软麻穴，并起双指悠悠点戳而出，这位“锈刀落魂”-声“唉啃”尚未出口，人已-瘫烂泥似的重重坠落。


    楚雪凤收回缅刀，款步上前，-面不住的摇头道：


    “这老家伙怎的恁生没有长进？比起上-次来，他的功夫好像退了……”


    钱来发笑道：


    “退倒没怎么大退，错在他不该妄动无名，心火一升，精气神都受影响，撂胳膊动腿，自然就不比寻常时灵活啦。”


    说看，他微微俯身，面朝向地下司马驭龙施了一躬：


    “承让承让，司马老兄，不是我要你这么难看，实为分寸不易拿捏，出手稍稍失准之故，多有得罪，务乞包涵。”


    四仰八叉躺在地下的司马驭龙，想转过脸去都办不到，他重重一哼，粗着嗓音道：


    “要杀要剐，悉随尊便，我姓司马的既然敢来，就不曾打谱活着回去，钱来发，你用不着来这套过门，我是一概不受！”


    楚雪凤杏眼一瞪，尖厉的道：


    “司马驭龙，装英雄、扮好汉，你可是找错了主儿，别看你杀手出身，只不过取别人的性命大方，轮到你自己，我就不信你能咬得住牙！”


    司马驭龙嘶哑的咆哮：


    “你这贱人，竟敢小觑于我？一朝我站得起来，包管将你说的每一句话给你塞回嘴里——”


    冷冷一笑，楚雪凤不屑的道：


    “风乾的鸭子，单只嘴巴硬，你歇着吧，司马驭龙，这一辈子你别想再站起来，就这么横躺到底，岂不-了白了？”


    钱来发笑眯眯的接着道：


    “司马老兄，且请暂息雷霆，眼下可不是你该生气的时候；我问你一句话，是你主动引我们去尚三省那里呢，还是大伙耗着等老尚来？”


    司马驭龙僵硬的道：


    “尚三省不会来，自然，我也决不可能领你们去，不须再过多久，尚三省只等时限一到，就将下手夺命，褚兆英活不成了！”


    楚雪凤怒道：


    “假若褚兆英活不成，你以为你就能活？第一个垫底的就是你！”


    钱来发毫不紧张的道：


    “如此说来，你是不肯领我们去尚三省那里了？”


    司马驭龙重重的道：


    “废话！”


    眉儿竖起，楚雪凤恨恨的道：


    “大佬，这家伙是不见棺材泪不落，给他吃顿生活，看他还硬不硬！”


    摆摆手，钱来发胸有成竹的道：


    “不急不急，他有他的千方妙策，我有我的不变之规，我们就往下耗着等，尚三省要是不来，我他娘自打嘴巴给你看！”


    说着话，他弯下腰去，扯臂扶腰，将躺在地下的司马驭龙顶肩扛起，大步走回屋里，司马驭龙犹待挣扎，却似泄了气的猪泡胆，如何还有一星半点的劲道？


    楚雪凤悄然闪向院门侧角，监视四方来路，-边心中暗祷——但愿钱来发的推测不错。


    对于褚兆英，基于“爱屋及乌”的心态，她也有着一种比较亲切的情感，到底，在她未来接手之前，这位“管事”几乎做着-位“妻子”的工作，照拂着钱来发的日常起居，衣食住行，像这样一个关系接近的伙伴，从哪一方面来说，都不能稍容闪失。


    望向周遭，楚雪凤不禁又在想一-尚三省快来了吧？照时间算，也该来了啊……


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 第三十一章 徒唤奈何

    钱来发从屋里出来的当口，还顺手拎了-张滕编躺椅，把躺椅朝院中的青砖地下一摆，人已舒舒服服的歪了上去，同时双手枕着后脑，眼睛半阖，那股懒洋洋的模样，完全像老太爷晒太阳来了。


    楚雪凤瞧在眼里，不觉又是好气，又是好笑，她憋着声轻吁：


    “大佬，你这么四平八稳的躺在那儿，也不怕姓尚的看到？”


    钱来发笑道：


    “我就是要他看到，你放心，尚三省只要模来，不弄清楚司马驭龙的下落他是决不会罢休的，待弄清楚老司马的下落，非找我莫办，姑女乃女乃的，要找我多么容易，我不就正歪在这里等他来找么？”


    “噗哧”一声笑了出来，楚雪凤掩着唇道：


    “就你的花巧多，还是成套的呢。”


    钱来发忽与奇想：


    “你站着不嫌腿酸？要不要也过来坐坐？”


    楚雪凤愕然道：


    “只一张躺椅，两个人怎么坐？”


    钱来发涎着脸道：


    “两个人挤一挤堪可凑合，否则，坐在我腿上也行！”


    楚雪凤“啐”了一口，粉颊飞红：


    “真老不正经，光天化日之下成何体统？亏你也说得出口来！”


    炳哈一笑，钱来发道：


    “所以我说人要具有赤子之心，对某一特定的对象，可以想到什么说什么，不必拐弯抹角，好比饿了要吃，渴了要喝，空托饰言巧辩，就没有多大意义了。”


    楚雪凤余酡未褪，似喜还嗔的道：


    “大佬，你这个毛病，你那些底下人知不知道？”


    钱来发耸着肥肩道：


    “这不是毛病，姑女乃女乃，这是性情，人总该有真情流露的时候，当然，场合与人选十分重要，要不就会闹笑话了。”


    楚雪凤若有所思的道：


    “在你过去的岁月里，大佬，曾经有几个这样的人选、或者是你所说的‘特定对象’？”


    钱来发道：


    “一个也没有。”


    哼了哼，楚雪凤不信的道：


    “正人君子我听过，可是极少见到，大佬，你也会是这极少数的其中之一？”


    钱来发神态安祥的道：


    “不错，我正是这极少数的其中之一，现在你不必相信，辰光长远些，自然看得出来，老古人说过，疾风知草劲，日久见人心。”


    楚雪凤打心眼里笑到面靥上：


    “不用那么久，大佬，现在我就信了……”


    钱来发正想回话，目光瞥处，不由哧哧而笑：


    “楚姑娘，你扭头看看，是谁来了？”


    楚雪凤急忙转脸望去，乖乖，就在正对院门之外的这条山道上，一条前弓后驼的身影奔马似的直冲而来，那德性，不是“驼怪”尚三省是谁？


    尚三省丙然不出钱来发所料，急毛蹿火的赶了过来，只是，他出现的技巧太不讲究，所有从适用的模探方式中，他竟选了最笨的一个法子！


    楚雪凤有些讶异的道：


    “是那姓尚的没有错，可是，他怎么就这样来了？”


    钱来发躺在椅子上的姿势未变，叹着气道：


    “天底下，就有许多人顶了个浆糊脑袋，神志不够清楚，什么莫名其妙的事都弄得出，你看这尚三省吧，一个正常人会用这等方法来打接应？”


    楚雪凤笑了笑：


    “司马驭龙也真叫悲哀，‘九贤堂’的老伙伴们谁不好留？却偏偏剩下尚三省这么一员，到了紧要关节上，又怕连个打商量的人都没有……”


    钱来发坐起身来道：


    “嗯，说不定司马驭龙所施的这条计谋，就是尚三省出的主意……”


    楚雪凤道：


    “不管谁出的这个主意，都是馊主意！”


    咻咻的喘息声已经隐可闻，步履移动更急，尚三省就快来到院门口了。


    从躺椅上站起，钱来发消消停停的走到院门边，背负着双手，仿佛在欣赏什么风景一样，好整以暇的观望着尚三省那-副气急败坏的驴象。


    楚雪凤轻吁一声：


    “可怜生的，瞧他跑得满头大汗、气喘如牛，还真叫人心中不忍一一”


    钱来发笑了笑，迎着几丈外的尚三省斑高拱手，提起嗓门道：


    “老尚，你慢点跑，先稍稍歇一口气再说，身子要紧，可别累着了。”


    顿煞住脚步，尚三省原来青森森的面孔也已泛了白，平时微露的两只獠牙这时完全支出唇外，看上去狞厉如鬼，挺吓人的。


    钱来发伸手做了个“请”的表示，笑容可掬的道：


    “进来歇歇吧，也真难为你，老尚，这段路一定不近呐……”


    用衣袖抹一把脑门上的汗水，尚三省努力调匀呼吸，粗声粗气的吆喝道：


    “甭跟我玩这一手，姓钱的，我们老大呢？他人在哪里？”


    钱来发打了个哈哈：


    “你是说司马驭龙？老尚，他给你提过来找我么？”


    双目倏瞪，尚三省火爆的道：


    “他不来找你我又怎会来这个鳖窝找他？钱来发，你休想在我面前使诈！”


    钱来发慢吞吞的道：


    “老尚，你真想知道司马驭龙人在何处？”


    尚三省急吼吼的道：


    “这还用讲？我们老大来此约战于你，过了时间却不曾回去，当然要唯你是问！”


    钱来发“嗯”一声：


    “好吧，你先告诉我褚兆英人在哪里，我就告诉你司马驭龙的下落。”


    愣了片歇，尚三省大大摇头道：


    “不行，那姓褚的是人质、我们要拿他来迫使你低头就范，怎么能把他容身的所在泄露出来？姓钱的，我不上你的当！”


    钱来发和颜悦色的道：


    “我问你，老尚，你们老大司马驭龙原是来找我约战的，对不对？”


    尚三省道：


    “不错，他原是这么说的，还叫我守着褚兆英，不可轻举妄动。”


    钱来发道：


    “问题便出在这里，司马驭龙既来寻我约斗，但他人呢？人怎的不见？”


    半张着嘴，尚三省呐呐的道：


    “莫不成他没有来？”


    钱来发笑道：


    “你别错怪他，他当然来了，早就来了。”


    尚三省迷惘的道：


    “早就来了？难道来过之后又走啦？”


    钱来发道：


    “如果来过之后又走了，你怎么没等到他？”


    茫茫然的寻思-会，尚三省蓦地大叫出声：


    “钱来发，你杀了我们老大！”


    钱来发意态悠闲的道：


    “没有杀他，只是暂时加以留置，他受了点伤，不过情形还好。”


    往前冲出几步，尚三省张牙舞爪的咆哮：


    “我要你马上交出我们老大来，但有心迟疑，休怪我尚某人手下无情！”


    双手环胸，钱来发的模样有点像在看把戏，他不紧不慢的道：


    “老尚，你且莫冲动，事情越到重要关头，越须冷静，越须多用头脑，首先，你应该想到，你的武功高，抑或你们老大的武功高？”


    尚三省大声道：


    “自是老大的武功高！”


    钱来发道：


    “这不就结了？连你们老大都不是我的对手而遭至生擒，你若贸然叫战，又济得什么鸟事？最多也不过为司马驭龙做个伴罢了。”


    表情僵窒着，尚三省这才感到进退维谷了，他本来伸向腰后，准备拔锤的两双手，十分尴尬的又缩了回来，缩回来竟没了个置放处，只得有样学样，仿照钱来发当胸环抱。


    钱来发极有耐性的道：


    “老尚，我的推理不错吧？你是个明白人，自然了解此中利害，其实，我也为了你好，-个囫囵人，为什么非要弄得血糊淋漓不可？大家退-步想，不就海阔天空了么？”


    尚三省吃力的道：


    “钱来发，你的意思是说？”


    钱来发正色道：


    “你们老大司马驭龙的一条命，总要比我那小小的管事一条命来得有价值有行情，老尚，只要你放了褚兆英，我就释放你们老大，以人易人，实际上占便宜的是你们。”


    尚三省想了一阵，神态相当为难的道：


    “听起来很有道理，可是……呃，我不敢擅自做主，得先问过老大才行……”


    钱来发道：


    “唉，这好比秃头顶上的虱子，明摆明显的事，犯得着多此-问？再说，你尚三省也老大不小了，江湖上提名道姓，也算是响当当的一号人物，行止之间就该自有担当、当机立断才是，不作兴还似个未断女乃的孩子，总缠在老娘怀里讨吃喝，应拿主张的时候，须知当仁不让！”


    尚三省张口结舌的道：


    “但，呃，这等大事，我……”


    不等他说完，楚雪凤已冷冷搭上话来：


    “尚三省，你这样做，你们老大不但不会怪你，私底下必然还感激不已，你可要明白，你这是在救他的老命，设若你愣要充英雄硬撑到底，你们老大是死路一条，你又何尝不是死路一条？两条命换一条命，便宜已经占足，尚有什么三心二意的？”


    钱来发接着道：


    “再说句老实话，你若不这么办，你们两条人命必然贴上，却还不见得能要去我那管事褚兆英的一命！”


    闻言之下，尚三省立时大大的不服气了：


    “提别的我还信，钱来发，你这样讲可就小看于我了，那褚兆英人被困得四蹄倒钻、活月兑一口瘟猪，根本没有动弹余地，只要我回去朝他胸膛踹上一脚，就能足足将他踹死，甚至连家伙都不必用……”


    钱来发闲闲一笑：


    “老尚，关键在于你回得去么？”


    窒噎了一下，尚三省像在挣扎着道：


    “好，即便我回不去，那褚兆英在五花大绑之下决计难以逃月兑，就算饿吧，也能把他活活饿死！”


    钱来发真是说风是风，说雨是雨，他话头倏转，呵呵笑道：


    “所以喽，合则两蒙其利，分则玉石俱焚，老尚，你们两条命，犯得着只抵-条？论身价、凭份量，二位都不能如此作贱自己呀！”


    尚三省犹在踟蹰：


    “还有一桩……钱来发，我若依了你，到时候你再来个翻脸不认帐，我岂不吃亏大了？”


    钱来发忙道：


    “笑话，我姓钱的是这种人么？”


    楚雪凤紧跟着道：


    “况且，目前你并无选择的余地，除非你不想叫司马驭龙活了，自己也不打算活了！”


    乾乾的吞一口唾液，尚三省仍试图作最后要求：


    “钱来发，先让我见过老大一一”


    钱来发摇头道：


    “这可不大方便，不大不方便，老尚，易地而处，约模你亦不会同意吧？”


    尚三省又琢磨了好半晌，才形色沮丧的道：


    “也罢，便依了你，钱来发，不过你可施不得诈，我带了褚兆英来，你务必要释放我们老大，我们活生生的老大……”


    钱来发颔首道：


    “你放心，君子-言，快马一鞭！”


    连大门都没有进，尚三省转身又循原路奔了回去，他交叉插在后腰板带上的-对熟铜金爪锤随着他身形的起伏而上下晃动，由这玩意衬合着他的动作，所散发出的蠢味似乎更浓稠了。


    楚雪凤依在门柱上，似笑非笑的问：


    “大佬，你真要释放司马驭龙？”


    钱来发道：


    “如果尚三省带来褚兆英的话。”


    楚雪凤道：


    “假使他真把褚兆英带来了呢？你也会遵诺放人？交还他-个活生生的老大？”


    钱来发认真的道：


    “一点不错，他如带来褚兆英，我就释回司马驭龙，而且，绝对是毫不掺假、活生生的司马驭龙！”


    楚雪凤忧虑的道：


    “你可别忘了，他们‘九贤堂’和你有着不共戴天的血海深仇，‘九贤堂’的哥儿九个，被你杀了七员，你如果放了司马驭龙，岂不等于纵虎归山，留下无穷后患？”


    钱来发道：


    “依你看，我饶过司马驭龙一命，他会不会因此感念在心，主动化解这场怨隙？”


    楚雪凤苦笑道：


    “我认为很难，大佬，他们与你之间，结的仇恨太深了……”


    点点头，钱来发平静的道：


    “你的看法非常正确，司马驭龙不是个宽宏大量、惯于忘记仇恨的人，所以，我将按照既定的计划处理此事。”


    楚雪风好奇的问：


    “看样子，你还另有一招？”


    钱来发道：


    “不错，我会遵照承诺，释回司马驭龙，活生生的司马驭龙，但是，这个司马驭龙却在他有生之年，永远不能施展武功。”


    两眼一亮，楚雪风笑道：


    “高招，大佬，真是高招，你准备废去他的修为？”


    钱来发道：


    “正是，如此一来，我仁尽义至之外也算绝了后患，在司马驭龙而言，不但保住性命，亦找到了一个极佳的退避理由，这个结果，应该称得上两全其美……”


    楚雪凤道：


    “只是还剩一个尚三省，不知他肯不肯依？假如姓尚的要继续闹下去，也相当讨厌。”


    钱来发嘿嘿一笑：


    “老尚？这家伙不足为虑，事情摆出来，他认命就算，否则，就莫怪我钱某人心狠手辣，要他娘的斩草除根了！”


    楚雪凤没有吭声，她在暗暗琢磨可能的演变，而以现下的情势发展推算，钱来发的处置方式该是比较理想的。


    和第一次到来的情形一样，尚三省又是满头大汗的押着褚兆英赶抵山庄门口，当然，钱来发与楚雪凤早就并立恭候着了。


    褚兆英眼前的卖相可不怎么中看，瘦脸盘上数处瘀肿，双臂夹肩被细革的皮索牢牢捆绑，皮索的另一头还握在尚三省手里，活月兑就似牵着一头牛。


    见到钱来发，褚兆英乾巴巴的叫了一声：


    “大爷……”


    钱来发打鼻孔里哼了一声，没好气的道：


    “不中用的东西，就端会替我找麻烦，叫你去办事，却同他们搅合上了，你是存心扫我的脸面不是？”


    褚兆英哭丧着面孔道：


    “回大爷的话，我怎会与这两位瘟神搅合上？是他们伏在路前的山沟里抽冷子做倒了我，要顶顶不住，想跑跑不了，这才不情不愿的愣被他们掳押了去，还吃了好-顿生活哪……”


    拎着皮索的尚三省不理褚兆英的诉苦，自管嚷嚷起来：


    “钱来发，话是你说的，君子一言，快马一鞭，如今姓褚的人已带到，我们老大呢？你还不赶紧把我们老大交出来？”


    钱来发立时换上一副笑颜：


    “当然，这个当然，不过，你好不好先替褚兆英松绑？人被这么捆着，不但难受，而且看在眼里也不好看一一”


    退后-步，尚三省警惕的道：


    “你别想出歪点子，钱来发，见不到我们老大，我决计不会松绑放人！”


    钱来发不愠不恼的道：


    “老尚，你什么都好，就只脑袋里缺少几条纹路，我请你替褚兆英松绑，为的乃是场面和谐，如何会有其他意图？坦白说，人到了我跟前，松绑不松绑并无差异，难道你还有本事再把他当着我的面劫走？”


    敝叫一声，尚三省愤怒的大吼：


    “钱来发，你想背信食言？”


    钱来发神色一整，道：


    “我早说过，钱某岂是这-种人？”


    尚三省大声道：


    “既不是这一种人，为什么还不交出我们老大？”


    钱来发双手急拍三响，悠然自若的道：


    “这不来了？”


    随着三声清亮的击掌之声，楼下大门轻轻启开，两名健仆分左右扶持着司马驭龙缓步行出；这时的司马驭龙，脸色泛青，形容憔悴，举止迟滞蹒跚，只经过一上午的辰光，他却恍似老了十年！


    看到司马驭龙，尚三省情不白禁的急叫：


    “老大，老大，你可是受了伤？”


    司马驭龙眼神空茫的看了尚三省一眼，幽幽叹了口气一-尚三省哪里明白，司马驭龙身上的皮肉之伤不算什么，心里的创伤才深哩。


    尚三省牵着皮索往上迎，口中叠声道：


    “也不知道姓钱的伤了你什么地方，老大，你气色好坏-一”


    钱来发向楚雪凤微微示意，于是，楚雪凤的缅刀倏起，锋刃暴闪之下，先是切断了尚三省手里拎着的皮索，寒芒倒翻，又十分利落的一刀割散褚兆英身上的束缚，动作之快，无叮言喻。


    尚三省怔了怔，却也不以为意，他抛掉手上的断索，快步奔到司马驭龙身边，伸手接过那两名健仆的工作，亲自扶住了他这位老大。


    钱来发笑吟吟的道：


    “老尚，我没有食言背信吧？喏，这不是还你-个活生生的老大啦？虽然稍嫌孱弱了点，总算是活生生的哩。”


    尚三省正想说话，司马驭龙已不知在他耳边低声讲了几句什么，姓尚的先是骤而-僵，一僵之后又猛的暴跳起来，形容狰狞的嚎叫：


    “什么？老大，你说的可是当真？”


    司马驭龙有气无力的点了点头，尚三省的脸孔顿时歪曲，两只眼珠子也几乎要鼓出眼眶，他“呼”声旋走三步，双手后探，一对熟铜金爪锤已分握手上。


    钱来发故作不解之状，表面上一派诧异的问：


    “老尚，你这是在干什么？吃错药啦？”


    尚三省的喉管间宛似呼噜着痰音，突兀狼啸般的咆哮：


    “钱来发，你好狠的心，好毒的手段，你，你竟破掉我们老大的真力，废去了他的功夫？”


    钱来发“哦”了一声，淡淡的道：


    “我还以为什么事，原来你指的是这个，不错，我破了司马驭龙的真力，废去了他的武功，但这有什么不好？从今以后，我少了一个仇家，他也能够顺理成章的退隐江湖，颐养天年，彼此不再流血，不再搏命，都用不着在风声鹤唳的情景下过日子，干戈化为玉帛，戾气转做祥和，难道你不愿意？”


    尚三省怔窒了半天，一下子就泄了气，他的双锤颓然垂指，形容晦黯：


    “可是……可是你也未免做得太绝……”


    钱来发严肃的道：


    “我做得一点也不绝，老尚，我这是在保你们二位的命，挚诚化解双方的仇怨，我若不是心存慈悲，又何须如此大费周章？只是现在，我若毒念-起，你们还想朝下活么？”


    这时，司马驭龙慢慢凑到尚三省身侧，悄声咕哝了一阵，尚三省无可奈何的点着头，随即插回双锤，架扶着司马驭龙缓步离开，直到出了院门，两个人皆未回首。


    钱来发望着这-双蹒跚而去的背影，不禁嗟叹的道：


    “司马驭龙说得不错，人在走背运的辰光，干什么事都难得如意，这一遭，他可不是又失了算？”


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 第三十二章 华山霸客

    消消停停的喝了口茶，钱来发把茶盅放回身边的小几上，同时十分舒坦的长吁-声——感觉舒坦的原因，不是为了茶水的滋味香醇，而是正有一双纤纤玉手在替他轻捶着肥厚多肉的肩头。


    当然，捶肩的人就是楚雪凤。


    看她双手半握成拳状，忽快忽慢颇有节奏的在钱来发肩膀上敲打游走，发出那种极有韵律的声响：“劈哩劈”“啪啦啪”“劈哩啪啦啪”……手法纯熟，力量运用恰到好处，和专门干这一行的师傅几乎不差上下了。


    钱来发索性闭上眼睛，嗯哼不停，充分享受着在这种松散作用下的快感，好像连全身三万六千个毛孔都张开了。


    楚雪凤一面施展，一面笑问：


    “怎么样，大佬，还算舒服吧？”


    钱来发哼着声道：


    “美透啦，不但觉得筋脉活络，血气畅旺，连肌带骨也似轻松了不少；我说姑女乃女乃，你这-手，不逊专业，却是怎生学来的？”


    楚雪凤笑道：


    “小时候，常替我爹捏背，久而久之，就自有心得了。”


    钱来发满足的道：


    “往后，你可得为我施展施展，想不到这玩意还挺能引人上瘾的呢……”


    手底下加了把劲，楚雪凤道：


    “放心吧，少不了你的。”


    钱来发正想再说什么，门外，已响起几声轻缓的、显得颇为谨慎的敲门声，他刚刚皱起眉头，楚雪凤已在回应：


    “谁呀？”


    外面传来褚兆英的嗓调：


    “是我，褚兆英。”


    楚雪凤连忙过去将门启开，褚兆英并没有马上进屋，他先向里面迅速看了一眼，才小心翼翼的道：


    “楚姑娘，可以进去么？”


    楚雪凤不禁有些愕然：


    “当然可以进来，褚兆英，你干吗会问这句话？”


    钱来发坐直身子，不由得心中有气：


    “娘的个皮，那褚兆英，你以为我和楚姑娘在房里是在做啥？真是拿小人之心度君子之月复，邪门不是？”


    褚兆英忙哈腰陪笑：


    “回大爷的话，这叫敬重，是礼貌哇！”


    楚雪凤啼笑皆非的道：


    “我看那，褚兆英，你自从被司马驭龙和尚三省掳过那-次之后，变得神经兮兮起来，可别走火入魔才是。”


    褚兆英讪讪的走进房里，垂着双手道：


    “大爷，焦二顺来了，要见大爷，我看房门关着，不敢叫他径自上来，所以先……步向大爷请示，看大爷要在哪里见他……”


    钱来发没好气的道：


    “这家伙要找我也不挑拣挑拣辰光，十次八次，都是在我正舒坦的时候闯了来，这不叫煞风景么？他娘！”-


    听钱来发的言词间有语病，楚雪凤急忙跟着解释：


    “其实也没有什么，我正在替大佬捶背，他觉得我的手艺还不错，挺受用的一-”


    看到褚兆英脸上那股唯唯喏喏，似笑非笑的怪表情，楚雪凤唯恐越描越黑，心里一呕，乾脆不说了。


    钱来发伸了个懒腰，道：


    “叫他上来吧。”


    褚兆英躬身退出，不片刻已领着焦二顺进来，焦二顺先向钱来发、楚雪凤分别见过礼，后才笑嘻嘻的道：


    “来发爷的气色真好，楚姑娘尤其艳光照人，人逢喜事才精神爽，看来该是有什么大吉庆到了……”


    楚雪凤这边厢脸蛋甫起霞潮，那边厢钱来发已吹起胡子瞪起眼：


    “得了得了，少他娘给我耍贫嘴，那焦二顺，你是忽然心血来潮，专程跑来看我呢，还是又出了什么纰漏罩不住啦？”


    焦二顺忙道：


    “来发爷，我在道上行走，可是-向谨言慎行，循规蹈距、不敢稍露锋芒，以免替你老招惹麻烦；这趟来，我自己没有事，乃是专来给你老报告一个消息的……”


    钱来发道：


    “好消息还是坏消息？”


    焦二顺搓着手道：


    “不能说是好消息……”


    叹了口气，钱来发无奈的道：


    “我他娘是招谁惹谁了，竟不肯让我安安稳稳过一段悠闲日子，不是这个麻烦，就是那个罗嗦，夹七杂八，简直就没完没了，莫不成看我钱某人好欺好吃么？”


    楚雪凤忍不住笑出声来：


    “你若想自怨自艾，大老，也该有个谱，你明明知道你决不好欺，更不好吃，这种无根无由的牢骚，却是发给哪一个听？”


    钱来发乾笑着道：


    “罢了罢了，那焦二顺，且说，你带来的是什么不大好的消息？”


    润润嘴唇，焦二顺道：


    “来发爷，咱们第一次去‘红河套’柴家府索镖回来的半途上，你老与楚姑娘不是曾经为了一个姓严的小伙子绕了一趟‘九江城’么？”


    钱来发颔首道：


    “不错，姓严的小伙子叫严子畏，挺知进取的一个后生。”


    焦二顺道：


    “来发爷去了‘九江城’，光光鲜鲜的替严子畏解决了问题，更撮了一段好姻缘，这些都是美事，但美中不足的是你老摘了‘虎头赌坊’的招牌，亦挫败了‘华山派’的好手‘九臂摘星’齐百岳一-”


    钱来发道：


    “这又怎么样？要不拿点真才实学出来，你以为单凭嘴皮子就能办成事？”


    焦二顺道：


    “毛病就出在这里了，来发爷，‘华山派’得悉齐百岳遭到挫败的消息后，难免群情愤激，对来发爷颇生不满，正酝酿着要找你老讨还公道-一”


    冷冷一哼，钱来发道：


    “凡是总要分个是非，论个曲直，齐百岳栽了筋头是不错，他们却该先弄清楚老齐这个筋头是怎么栽的，又是准先挑举启端？说起来，‘华山派’算得上武林中的名门大派，门下弟子正应爱惜羽毛、洁身自好才对，老齐偏偏背道而驰，跑赌场中抱台脚、干保镖，这已是大大的有辱师门，等出了漏子，尚不知反省悔悟，倒把一腔怨气出在别人头上，如此偏颇护短，也算名门大派的作风么？”


    楚雪凤恨声道：


    “当初你就不该放过他，姓齐的已经表明了不会甘休，你还笑着的为他打圆场呢，现在想想，冤是不冤？”


    钱来发摇着头道：


    “放过齐百岳并没有错，以当时的情况而言，彼此既无深仇大恨，老齐亦并非罪孽深重，他吃谁的帮谁，挨-刀也已够呛，何苦着着逼人于绝？”


    楚雪凤板着脸道：


    “大佬，你要做善人，不肯着着逼人于绝，如今可是好心不得好报，纵虎归山之余，这头癫虎却待反噬你一口啦！”


    嘿嘿笑了，钱来发道：


    “天下事，有些是得凭良心的，他要不知反思后悔，反而以怨报德，我也没有话说，只有以暴制暴，到时候见真章了。”


    焦二顺搭口道：


    “来发爷，在我听到风声的当口，事情已然传扬好一阵子了，说不定‘华山派’的人早已采取行动，最近就会发生状况……你老可别掉以轻心，得先防着才好。”


    钱来发道：


    “自从那年一踏进江湖这个大染缸，我没有一天不在防范、不在警惕，焦二顺，你以为我能活到今天，是容易的？”


    焦二顺赶忙道：


    “来发爷计比孔明，猛赛张飞，这还用说？”


    褚兆英忧形于色的道：


    “大爷，要不要通知鲁元标、屠无观他们-声？”


    钱来发道：


    “不必，‘华山派’不同于-般草莽流寇、黑帮邪党，他们还算讲规矩、重传统，只要明来明去，我相信凭我尚能应付。”


    楚雪凤不悦的道：


    “还有我！”


    钱来发笑道：


    “当然，还有你。”


    焦二顺巴巴的道：


    “来发爷，我掠个阵还可以吧？”


    看了焦二顺-眼，钱来发慢吞吞的道：


    “你仍然在使双刀，焦二顺？”


    知道钱来发的言语中有调侃之意，焦二顺略显尴尬的道：


    “来发爷，我的双刀使得不够美妙，可是我一双腿挺快，大忙或许帮不上，小忙不定能派上用场，你老就准了我跟班吧。”


    钱来发笑道：


    “倒像跟了我去发横财似的，这等殷切法，也罢，猴崽子，你来就是。”


    和钱来发相处久了，就会受到他那种亲切深挚的吸引力，这种力量无比的向心影响，不论他是以狂风暴雨般的强烈情感来宣注，或是以春花似的轻柔款款做抚慰，潜移默化中，就已把人带进了他的精神领域里，总是忘不了、抛不去，干什么都甘愿跟在-起，即使卖命吧，也算挑定这号主儿了。


    楚雪凤早就有这样的感触了，所以才在不知不觉中起了牵系，等她蓦然惊悟自己的情愫投向竟已牢缠固绕，是那么不可解月兑了；现在，她瞅着钱来发，心头暗想：“这个死大佬，还真有一套收魂夺魄的本事那……”


    “华山派”的行动非常快，比钱来发预料的更快，就在焦二顺递送消息过来的第三天，邀战的白帖已然由人传到了“天宝金玉坊”，管事的不敢怠慢，立时着专差呈到了钱来发手中。


    约战的地方，定在城外小松岗的土地庙前，时间为翌日正午一一堂堂皇皇的用白纸黑字写得分明，钱来发说得不错，名门大派，果然就有名门大派的风范气度，当然，可别管门下弟子都干了些什么差事，以及义理上屈不屈。


    看完了帖子，钱来发随手放在桌上，若有所思的向楚雪凤道：


    “依我看，这次‘华山派’的来人相当仔细，他们决不是刚刚才到，恐怕已经模来咱们这里好些天了。”


    楚雪凤的目光匆匆流览过白帖上的字迹，神色冷凝的道：


    “怎么说？”


    钱来发道：


    “他们选择比划的地方，是城郊的小松岗土地庙，那里远离大路，人迹罕至，且方圆宽广平坦，用来拼生斗死，最为合宜，‘华山派’属外地人，却能够找到这么一处所在，可见是早就抵达城里，内外全踩遍啦。”


    楚雪凤道：


    “不错，甚至连你铺子开在哪儿他们都知道，足证来人心思细密，行事有条不紊，大佬，明午之约，我们得多加考量一一”


    钱来发安闲自若的道：


    “也没有什么好考量的，反正是兵来将挡、水来土掩，刀口子下分强弱就是，只要他们不出鬼，我还有几分把握……”


    楚雪凤道：


    “如果‘华山派’的人不按规矩来，出了鬼呢？”


    钱来发极有信心的道：


    “我想不会，你看，他们正式下了战书，煌煌相邀，就可证明行为磊落，不循歪道，否则，大可学那一干邪魔鬼崇的作风，抽冷子打突击，他们找得着铺子，难不成还找不来山庄？”


    楚雪风轻声道：


    “大佬，你真不想调集鲁元标、屠无观他们过来？”


    钱来发正色道：


    “若有必要，我当然会叫他们前来帮衬，但与‘华山派’之约，既然打的是规规矩矩的明仗，我认为以你我二人之力，应该对付得了，又何苦非要缀上他们，给我心理上增加负担？设若万一又生伤亡，更成憾事了。”


    楚雪凤不以为然的道：


    “话不是这样说，大佬，人的交情到了深度，便合着交命交心，安危与共了，忠义之下，生死又何足论？”


    炳哈一笑，钱来发道：


    “你宽念，事情没那么严重，华山-脉的斤两我掂量过，亦不过就是如此而已，况且有你相助-臂，强似千军，我还有什么好顾虑的？”


    哼了声，楚雪凤又好气又好笑：


    “死相！”


    一字排开，站在土地庙前的那四个人，看上去个个气宇轩昂，风采不凡，四个人站在那里，有如渊停岳峙，颇生以不变应万变的制静功效。


    四个人中，有一位是钱来发与楚雪凤的旧识——不错，正是“九臂摘星”齐百岳。


    另外三位，一个满头白发，白发更结成一条一条的辫子垂挂下来，然而面孔却极为红润，红润得泛着油光，他旁边的这位就比较清癯削瘦子，但人生得瘦，两只眼睛偏偏精芒闪灼，锐利如刃，目光投注的当口，似乎能穿透人心；第三个的外貌最是奇特怪异，能叫你见过便永难忘怀一一芭斗大的脑袋上顶着几根稀疏乾燥的黄毛，左眼是黑白混浊的一团，光景像是擒着一枚打碎后又加以搅合的鸡蛋，蛋黄蛋清，全杂在一起，这人脑袋大，身材倒衬托着五短，尤其那双手，宽大厚实，张开来几同箕箩，掌心掌背隐隐呈现出暗紫色泽，看上去，不由不令人联想到铁锤钢钻一类的事物上。


    太阳高高挂在头顶，这种时令了，阳光当顶晒，居然仍有几分炽热的感觉；钱来发和楚雪凤到达的时间并不晚，刚好正午么，只是人家来得更早罢了。


    三人下了马，钱来发笑呵呵的向对面四位拱手致意，态度十分热络：


    “罪过罪过，各位远来是客，倒早前赶来候着啦，我们坐地的反而迟了一步，实在有失敬意，怠慢之处，务乞包涵，呵呵，务乞包涵……”


    齐百岳的眼下肌肉微微抽搐，脸上更没有什么表情，他冷冷的道：


    “钱来发，我们知道你一定会来的，果然你没有令我们失望。”


    钱来发笑道：


    “各位盛意相召，我怎能不来，即使是刀山油锅，好歹也得赶到呀！”


    齐百岳硬绷绷的道：


    “我想你应该明白我们为什么约你来此吧？”


    搓着双手，钱来发道：


    “约模是为了‘九江城’‘虎头赌坊’那桩公案？齐朋友，接柬之后，我承认有点意外，我还以为你大人大量，不会计较了呢。”


    齐百岳的额头浮起青筋，语气也不由加重了：


    “钱来发，本来武人学武，胜败为兵家常事，但你我的情形又大不相同，你不该在我的东家面前挫辱于我，更不该在明知我为华山门人之后犹且血刃以加，‘九江城’那次遭遇，你不止抹灰了我齐某人的脸面，亦不啻抹灰了整个‘华山派’的脸面，所谓是可忍孰不可忍，如不报此一箭之仇，何能心甘？”


    钱来发一派和气生财的模样：


    “齐朋友，你这么说就差了，当初我和楚姑娘到达‘虎头赌坊’，可不是冲着你去的，谁又知道鼎鼎大名且列属‘华山派’四大高手之一的你竟会在那种下三流的地方抱柜脚、充保镖？真正做梦也想不到呀……我们有礼在先，朋友你却并不买帐，愣在替金虎强行出头，诉诸以暴，你说说，在那种情景下，我们能不撑持着么？齐朋友，若要论个是非，恕我直言不讳，抹灰了‘华山派’脸面的不是我，乃是你自己？老古人不是早有教训么？人必自辱，然后人辱，又怎么怪得了我呢？”


    齐百岳的面孔上是一阵青、一阵红，情绪亦不禁激动起来：


    “好一张利嘴，好一付刁舌，钱来发，我挨刀受剐、横遭挫败之耻，莫非全乃咎由自取，难道你就没有一点错处么？”


    又拱拱手，钱来发歉然道：


    “我亦曾思前想后，检讨自己在此一事件中的作为是否有欠妥之处，然而经过再三反省，却委实找不出个人缺失何在……”


    齐百岳“咯登”一咬牙：


    “罢了，钱来发，幸好我们不是来找你理论的，一切是非功过，不须徒托争辩，血债血偿，以牙还牙，这才是我们的目的！”


    一直沉默无语的楚雪凤，这时冷冷的开口道：


    “姓齐的，难道你也不想想，当时若非钱大佬心怀慈悲，一念存仁，你还能站在这里又蹦又跳，大声吆喝着‘血债血偿’吗？”


    齐百岳窒噎俄顷，恼羞成怒的咆哮；


    “他要心怀慈悲，是他姓钱的事，与我无干，我从不曾要求他手下留情，亦没有恳托他续命超生，而且我早说过，有朝一日，我若回来报仇雪恨，便休想以他那般宽宏大量！”


    轻蔑的一笑，楚雪凤道：


    “还算不错，至少，你尚承认我们大佬比你宽宏大量！”


    齐百岳正心火上升，脸上倏变，那白发捻结的人物已淡淡出声道：


    “这位姑娘口舌之利，实不逊来发兄，我却得奉劝二位，积修口德至关重要，恶语伤人六月寒，何不留存几句，以图个圜余地呢？”


    楚雪凤道：


    “各位气势汹汹，来此大兴问罪之师，模样可像留有圜转余地吗？”


    钱来发笑吟吟的接口道：


    “如果我猜得不差，你老兄大概就是‘华山派’当今四位高手中的头一位‘皓发映衰命’郭铮郭老兄了？”


    白发结辫的那位微微笑道：


    “不敢，在下正是郭铮。”


    钱来发目注郭铮身侧的清癯汉子，和和气气的道：


    “这-位，想便是‘华山派’四大高手里排名第二的‘唳鹤’裴望春？”


    清癯汉子面无表情的道：


    “荒山野人，微门草莽，这等粗名陋号，钱大兄犹能入耳在心，倒令我颇出意外，受宠若惊了。”


    钱来发笑道：


    “好说好说，是裴兄客气，呵呵，太客气啦！”


    头如邑斗，手似铁砧的仁兄不等钱来发点将点到他，索性闷沉沉的先做自我介绍：


    “我叫董良，‘碎碑手’董良，我们哥四个，我是敬陪末座。”


    钱来发望一眼对方的双掌，“啧”“啧”有声：


    “董兄，久闻你练得-手‘大落磐掌’功力，碎石裂碑，仅在挥洒之间，今日-见，果然不虚，你尚未抬手，我已觉得心头沉重，压力迎面而来，若是董兄一朝大展神威，只怕就有人要吃不完，兜着走了！”


    董良那只清明的独目中漾起一抹极难察觉的赤芒，却仍然以鼻音浓重的腔调，不徐不缓的道：


    “你是个非常自谦的人，钱大兄，谦虚固是一种美德，但表示了对个人信心的适度抑制，需要在这方面加以抑制的人，便必足极有能耐的人，假如此人小幸恰为敌人，就是个相当可怕的敌人了。”


    钱来发忙道：


    “董兄高抬，我确实没有什么货，不具骄狂的本钱，又如何胆敢人五人六、愣充壳子？呵呵，低声下气-点，自有后福无穷之妙……”


    齐百岳怒道：


    “钱来发，你少扮这套‘猪吃老虎’，我们断断不会上你的当！”


    董良也似笑非笑的道：


    “一个功成名就的人物，自有他功成名就的道理，这身份行情，不是白搭便搭得来的，三哥，人家钱大兄吃香喝辣，扬武耀威了半辈子，要是没有几手，行么？”


    钱来发打着哈哈道：


    “人抬人是无价宝，只是各位别把我抬和太高了，抬得高，跌得重，在各位行家面前，我钱某-向是找台阶落地——”


    齐百岳恶狠狠的道：


    “这-遭，钱来发，你恐怕是找不着台阶落地了！”


    冰铮注视着钱来发，四平八稳的道：


    “来发兄，今天我们兄弟四个来到贵宝地，并不是与你争曲直、论道理来的，主要是为了全派诉荣辱，手足的颜面，不得不向你讨还一个公道，过去的事，谁对准错无须加以评断，因为事情已经发生了，我们只注重事情发生后的结果-一结果是我们派中的人吃了亏、遭到挫折，‘华山’一脉的令誉沾染了污点，就凭这几样，已足够我们兴师而来，要向来发兄求个交待。”


    钱来发肚里有气，表面上却依旧笑容不改：


    “郭兄的意思，不管孰是孰非，有理无理，只要华山派的人落了下风，就-定得兴师问罪，把面子挣回来？”


    冰铮意态安详的道：


    “不错，我正是这个意思。”


    钱来发叹一口：


    “这样做，岂不显得贵派太过霸道了么？”


    冰铮并没有发怒，反而十分恳切的道：


    “希望你能谅解，来发兄，天下武林之中，所谓的名门大派，并没有几个，而既然能列入名门大派之流，便不得不对本身的威誉倍加珍惜，竭力维护，其间或者便产生了偏颇、恃强、自大的后遗症，却也无可奈何的，人间世上，没有绝对公平的事，无论为了哪一桩利害冲突，只要关系到团体的荣辱，往往就欠缺是非的依据了，在这种情形之下，强者总难免比较霸气——”


    钱来发笑道：


    “而弱者就只好自认倒霉？”


    冰铮平静的道：


    “直到现在，来发兄，我们并没有视你为弱者-点也没有。”


    钱来发道：


    “可是，各位竟似自认为强者了；我实在想不透，你们这些名门大派？到底是拿什么创起字号来的？莫非就单凭这种‘霸气’，便能开山立派，流传久远？莫非只靠恃强凌弱，轻视公义，就可树立山头，自许天下？这又如何能成为-个道理？”


    冰铮的神色严肃了：


    “来发兄，言词之间，请勿玷辱我等师门的令誉，歪曲立派的意义，方才我四弟也已说过，-个功成名就的人，自有其功成名就的因由；同样的，-个门派的屹立堀起，亦自有他卓然兴盛的要素，总之，事实就是事实，不容抹煞！”


    摊摊手，钱来发慢吞吞的道：


    “说老实话，这些年来，我也真叫看多了，他娘黑道有黑道的粗横，白道亦有白道的倨傲，谁比谁高明，-点谈不上，难缠的终归是难缠，不管哪一道，都是一个鸟样！”


    冰铮沉沉的道：


    “你能领悟到这一层上，来发兄，就不必再有什么埋怨了。”


    楚雪凤凛厉的插嘴进来：


    “大佬，说什么都是假的，只有实力才稳靠，分强弱也不是单分在嘴皮子上，那得用刀口来称量才行！”


    钱来发翻动着眼珠连连摇头，光景似乎在表示：好吧，那就用刀口子来称量吧！


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 第三十三章 过关斩将

    冰铮注视着钱来发，一派君子风度：


    “来发兄，是我们来找你，所以，较斗的方式便请你来决定，只要你提出的方式合情合理，我们绝对尊重你的意见。”


    钱来发悻悻的道：


    “我没有什么意见，拼斗厮杀，横竖是那么一回事，但求不打烂仗，就算上上大吉，你们名门大派，相信总还讲究点规矩。”


    冰铮凝重的道：


    “华山-脉，素来端言正行，光明磊落、从不屑为那等投机取巧之事，这-层上，你大哥可宽心，胜负存亡，必也坦荡！”


    钱来发咧着嘴巴，却不似在笑：


    “等着瞧吧，郭兄，你且划下道来。”


    这时，“唳鹤”裴望春向前踏出一步，彬彬有礼的作了个长揖：


    “钱大兄，头-阵，便由不才我来领教高招。”


    钱来发哼了-声，心里想，敢情还打谱使车轮战哩，这不是已经点明了么？姓裴的乃是接第一仗，换句话说，往下去尚有第二仗、第三仗……娘的皮，所谓光明磊落，竟然是这么个说法？


    楚雪凤凑近过来，轻声道：


    “我来顶吧，大佬？”


    钱来发摆手道：


    “不，我先试试手，探探虚实再说一一”


    焦二顺倒是明白自己的斤两，没敢硬着头皮朝上撑，他往旁边一站，拉开掠阵的架势，双手握在刀柄上，还挺有那么三分模样。


    冰铮微笑道：


    “来发兄，我二弟向你讨教，你乐意接受么？”


    钱来发淡淡的道：


    “无所谓乐意不乐意，谁先下场，都是-样，反正赢家站着，输家躺下，换成哪-个人亦月兑不了这个巢臼。”


    冰铮颔有道：


    “既是如此，我兄弟便先告罪了。”


    裴望春斜走两步，右手翻抬，一柄精光闪亮的细窄短剑已现了出来，短剑的光华呈淡青色，澄澈似一泓秋水，略略晃动，尾芒伸缩映炫，寒气逼人，端的是一柄罕见利器。


    钱来发双臂肌肉暗中运力，两声清脆的机簧弹响，“铮”“铮”传扬，他皮笑肉不动的道：


    “我的家伙也出鞘了，不过，你暂时看不到。”


    裴望春颇为了然的道：


    “‘并口连臂外闸刀’，亦称‘连臂蓝’，刀锋隐藏在你的衣袖之内，刀口齐肘朝外，挥臂断魂，血洒五步——钱大兄，我敬仰已久了。”


    钱来发大声道：


    “知已知彼，百战不殆，斐兄，你知道我，我却不了解你，尚未动手，你已占足上风，来来来，我便凑合着替你垫个底吧。”


    裴望春道：


    “钱兄客气一-”


    “气”字开始在这位“唳鹤”的唇问成型，钱来发的双袖挥抖，两条蓝汪汪的冷电已交叉罩临，锐势破风，恍同鬼啸。


    虽然料到对方可能会先行出手，裴望春却依旧有着突兀与惊怒的感受，因为钱来发的动作太快，快得使裴望春在早有准备之下，仍免不了仓促躲避，显出几分不由自主的狼狈。


    交叉的蓝芒倏映又敛，在裴望春短剑反射的一刹，便幻做一片浪涛似的光波回旋，光波呈现着森森的幽蓝，半透明的幽蓝，而幽蓝层叠着、汹涌着、浮沉着，就那么无止无休的从四面八方卷落。


    裴望春在骤然间兴起一股无力感，而对敌人精湛浑厚的功力展示，更于锋刃光影间多姿多彩的变化运用，他顿觉突破无方，连手上的短剑，也蓦地沉重起来，只得-次再一次的退后避闪。


    钱来发不动声色，攻势却越形凌厉，他知道机先已制，当顶便压住了裴望春的锐气，经验告诉他，继续下去，这头筹就算拔定了。


    楚雪凤把情形看在眼里，脸上喜怒不显，心中却乐得紧，甚至连焦二顺也瞧出端倪，一张嘴竟不自觉的嘻开了。


    最不高兴的当然是“华山派”这边的三位，郭铮沉着面孔-言不发，董良则双眉深皱，难以察觉的频频摇头，齐百岳尤其惶惶不安，他忍不住到郭铮身旁，压低了嗓门道：


    “大师兄，二师兄今天怎的如此失常？他平日里可不是这样子啊，你看，几乎只有招架之功，而无还手之力了——”


    冰铮忽然开口：


    “二弟，‘灵猿九挂枝’。”


    正奔命蹿飞于钱来发冷芒寒刃之下的裴望春，听到郭铮的提示，立刻有了顿悟的神情，他的身形猝而斜弹，弹起的须臾又拳曲翻回来，剑光吞吐如电中，再度跃掠腾升，抬臂弯腿，弓腰跳荡的模样，倒还真有灵猿挂枝的神韵，快捷巧活之余，尤见诡异莫测。


    钱来发这时开始，才算偶采守势，他毫不气恼，反而哈哈大笑：


    “常言说得好，当局者迷，旁观者清，郭老兄，你这-点拔，算是点拔对了，裴兄的情况，可不大有起色啦！”


    冰铮眉宇凝煞，没有回话。


    裴望春忽地一个肘里翻，以极小的曲度穿过钱来发挥来的刀影，双手执剑，暴刺向前，剑尖带起一溜淡青的光华，聚合向钱来发的胸口。


    令裴望春意外的是，钱来发并没有如他预期那样朝任何一个角度躲让，不但如此，人家更张开双臂，像要热烈拥抱似的迎上前来：


    “你是找死！”


    裴望春断叱一声，身形更快蹿扑，前射的冷芒又突几弹出三点寒星，星焰上飞，分取钱来发的双目及咽喉！


    钱来发展臂迎来的姿势不变，却在眨眼问双臂猛力下沉，于是，两团突起的暗流‘噗噗”旋舞，尘土卷扬的一刹，他人已腾空五尺。当剑芒呈焰擦着他的鞋底闪过，他已快逾石火般翻到对方背后。


    “连臂蓝”仍然炫映起两条交叉的光束，裴望春的脊梁上便也同时印上两条交叉的血痕，利刃割肉的痛楚，使得裴望春惊嚎一声，踉跄抢步，那音调，乖乖，可不真若鹤唳？


    钱来发站定不动，笑容可掬：


    “承让，承比。”


    裴望春-时羞怒交集，顾不得背脊上阵阵火辣抽搐，暴叱如雷下翻身就待再扑一-


    冰铮冷冷出声：


    “住手！”-


    个旋步煞住去势，裴望春面孔惨白，双目中亦赤光漓漓，他努力挺直腰身，话声却是从唇缝中进出来的：


    “师兄，全怨我学艺不精，替华山一脉丢人现眼，还请师兄按门规处置……”


    冰铮阴沉的道：


    “现在不是谈这件事的时候，-切且等回去再说。”


    钱来发也像个事外人一样附合着道：


    “可不是，如今大敌当前，该怎生合计着把敌人放倒才是正办，处置不处置，乃是另外一码事，现在谈论，不免言之过早……”


    楚雪凤和焦二顺差-点笑出声来，两个人拼命忍住，各将视线瞥向一边。


    当然，华山来人的反应完全不同，齐百岳首先大喝一声，火爆的道：


    “钱来发，你犯不着得了便宜卖乖，站在那里说风凉话，场面才只是开始，离着胜负之分还远得很，你以为你就吃定了？”


    钱来发忙道：


    “齐朋友，你别误会，我决没有这个意思，我全是-番好意，站在你们的立场替你们设想，裴兄不慎失手，引咎请罪，我看着也好生不忍，事实上，他已尽力而为了，对一个尽力而为的人，又何忍苛责？”


    重重一哼，齐百岳道：


    “你是猫哭耗子假慈悲，这套过门，少在我们面前摆弄！”


    冰铮缓缓吁了口气，极为冷静的道：


    “来发兄，果然名不虚传，身手了得，我二师弟已经领高招，下-场，还盼来发兄继续不吝指教一-”


    钱来发笑颜不改，语气双关：


    “不敢当，不敢当，总归要了各位的心愿才行……”


    “碎碑手”董良气定神闲的接上来道：


    “我想。该论到我向钱大兄领教了。”


    齐百岳急道：


    “不，容我再来会他-会，我就不信他还有第二次好运道！”


    董良并不争议，他-只清亮的眼睛瞅着郭铮，轻声询问：


    “大师兄？”


    冰铮点点头，道：


    “先让四师弟出战吧。”


    齐百岳默然了，其实？他们尝不晓得郭铮的心意？甚至钱来发等人又何尝不晓得郭铮的心意？包裹归堆，仅有一个不容他此刻上阵的原因——败军之将，还何他娘的何以言勇？


    董良摇摆着两双铁缸似的手掌上前，七情不动的道：


    “钱大兄，我向来不用兵器，只以这双肉掌向天下英豪印证所学，切磋技艺，但求少沾血腥，多得善果，却决非有意托大，尚请大兄谅解。”


    钱来发暗里冷笑，他思忖着——你他娘素有“碎碑手”之称，练的是“华山派”不传之秘“大落磐掌”，双掌之力，有横击九牛，-对巨忤，而且连体连身，走到哪里带到哪里，比什么武器都来得方便，杀起人来更是干净利落，不留痕迹，居然还口口声声标榜“少沾血腥”、“多得善果”，这算唬的是哪-个二愣子？但尽避心里有数，表面上他仍然谦虚过度的道：


    “董兄说的是，一片悲天悯人之心，不须宣扬，也已溢于言表，不过呢，我可没法子空手向董兄领教，因为我没练过“大落磐掌”，痴肉老骨头，恐怕经不起与董兄的巨灵之手相碰撞，所以，呃，只好沿用原来的家伙凑合了……”


    董良表现得十分大度：


    “悉随尊意，既然是切磋武技嘛，原也犯不着过于认真。”


    钱来发笑道：


    “那么，我也就恭敬不如从命啦一-”


    这词间是谈笑风生，和气生财，但钱来发的动作却与他的表情正好相反，笑声尚在那里萦回未散，他已右臂横挥，斩攻敌人颈项！


    董良的反应，有出人意料的快速，钱来发招式前起，他倏闪三尺，双掌翻扬，劲气立卷，宛如两扇无形的铁门封合，“呼”的-声，力量猛烈强浑，似是平地突起的-股激流！


    钱来发顺着劲气的涌荡猝然飞出丈外，眼瞅着他肥大的身形凌空侧转，几乎在飞出的同时又折绕而回，蓝芒掣闪，如雨如瀑，紫电精华纵横交织之下，简直像撒下了-面炫目夺神的光网！


    一双巨灵之掌便随着董良那疾同石火般的晃掠抛击挥展，劲势仿佛凝成了实质，拧做了一股一股的力道，若铁锤木杵也似穿舞卷扬，空气中不时传来“噗”“噗”之声，而暗涡旋走，尘沙漫升，“大落磐掌”果然名不虚传！


    这是个有来有往、有打有还的局面，迥然不同于前一阵裴望春那种低迷的窘况，看样子，董良在“华山派”四大高手间虽然敬陪未座，排名第四，但他的修为和排名，却绝不同一码事！双方的攻拒越来越快，出招越来越狠，森蓝的光束游飞闪炫，刚猛的劲力冲激澎湃，每于一发中交错而过之分厘，下险死还生，锋刃矫舞如长虹蛇电，掌势猛旋似石落浪涌，一时之间，居然打成了难分难解-


    旁掠阵的郭铮，全神贯注于二人的拼搏，边嘴里默数着招数的进行，当他数到第七十八招的时候，严肃的面孔上已不觉浮起了笑容。


    当笑容刚浮现在郭铮的脸庞上，钱来发突兀顺着董良右掌切空的余劲倒翻而起，董良身形暴挫，左掌划出半道孤度抛打，一抹蓝光便奇快无比的刮过这只手掌，刃口扬抬，堪堪带子一根小指——董良左手上的一根小指。


    断指的俄顷，董良并未感受到有什么特殊的痛苦，他只觉得左手小指部位接触到-股迥异寻常的冰凉，然后，很快的又传来一阵火炙般的灼热，他亲眼看到自己的那根小指头弹飞，更不偏不斜的正巧弹飞至郭铮脚下。


    于是，郭铮脸上的笑颜便以冻结了一样凝在那里——人在笑的时候，如果忽然又失去了笑的理由，这种情绪上的转变是非常尴尬亦非常难堪的，现在一-郭铮可真叫笑不动了。


    目愣愣的注视着脚下那根尚在微微痉颤的小指头，这位“华山派”的首席高手差点便反呕出来，他的双颊肌肉不自觉的往上吊紧，满口牙齿也错磨得“咯”“咯”声响……


    董良站在七八步外，几乎是不能置信的瞪圆独眼看着自己的手，不错，这双又厚实、又粗糙的巨掌上确然只剩下了四根指头，原来生长着小指的位置，齐平削断，空剩下-点点血糊淋漓的指根，殷红的鲜血，正沿着手掌蜿蜒流淌，虽说仅乃细细的一条，却仿若流进了董良的心里。


    钱来发神色极其抱歉连连拱手，口中呢喃不清的道：


    “真是对不住，唉，真是对不住……”


    表面上是这副德性，其实他内心却在冷笑：好叫你姓董的受次教训，“大落磐掌”固则力能横击九牛，碎石裂碑，那只是一股浑劲，而人的手掌，任你怎么淬练，到底也月兑不开骨肉的结构，充其量，应付普通刃兵堪可无损，若是拿来与“连臂蓝”这等百炼精钢的利器硬碰，肉做的手掌，恐怕就要当场见彩了！


    这时，楚雪凤冲着郭铮微微霎眼，声调轻柔得可以：


    “郭铮，刚才我看到你在笑一一”


    唇角抽搐了一下，郭铮定了定神，却不禁有些迷惘的反问：


    “你说什么？”


    楚雪凤柔和的道：


    “我说，刚才我看到你在笑。”


    冰铮沉着脸道：


    “这又如何？”


    楚雪凤静静的道：


    “我要告诉你，郭铮，你笑得太早了，七十八招只代表了一个数目，提示双方较斗的进度，决没有反映其他的意义，因为高手相搏，变化万千，胜负往往便发生在接着来的下-招、下一式上，恍若风云，诡异莫测，你也算高手，怎么会不明白这个道理？”


    冰铮头一次把持不住了，他愤怒的道：


    “你是在教训我？”


    楚雪凤一点也不羞恼，态度相当从容：


    “这不是教训，是忠言，郭铮，我只是提醒你，任何事情，在尘埃落定之前，有任何喜怒哀乐的反应，都是不切实际的。”


    重重-哼，郭铮大声道：


    “你也要记住这几句话，希望同样的结论不会发生在你身上才好！”


    那边，齐百岳正在匆匆为董良包扎手伤，裴望春则走过来拾起地下断指，拿一块汗巾仔细裹好，双手呈交给郭铮。


    钱来发叹了口气对着郭铮道：


    “郭铮，实在抱憾之至，一时失手，误伤了董兄，尚请接受我的歉意，并请相信我，我也和你-样难过……”


    冰铮故示淡然的道：


    “也没有什么，自古以来便是如此成规——瓦罐不离井上破、将军难免阵上，习武的人，有几个能求得-身囫囵？”


    钱来发陪笑道：


    “说得是，我就算-个活生生的实例，然而董兄指断血流，总怪我手下分寸拿捏失准，得罪之处，万乞海涵……”


    冰铮面色阴沉的道：


    “来发兄不必自责，我们也不敢承受，事实既已发生，就只有面对事实，无论多少词，也挽回不了我四师弟那只断指，而过招交手，原就难保不现血光、不见生死，成败各凭所学，怨不得人。”


    好家伙，说着说着，郭铮的语气竟似要真干硬拼啦，连血光生死的词句都出口了，显然他已有意将此次的印证武功升高到豁命以搏的层次，这不是恼羞成怒是什么？


    钱来发心中有气，脸上却略显惶恐之色：


    “郭兄言重了，我们仅乃切磋所学，互领教益，原是点到为止的事，又何来血光生死之说？郭兄大度，想能容忍这点小小挫折……”


    冰铮冷清的一笑：


    “挫折不是落在你身上，自然说来轻松，来发兄，设若易地而处，恐怕你就会同我-样，想大度也大度不起来了……”


    钱来发打着哈哈道：


    “其实，情形并不怎么太严重，郭兄，裴董二位，只不过遭了点皮肉之伤，将息数日，即可无碍，郭兄往远看，便不会想不开了。”


    冰铮面孔微扬，容颜僵硬：


    “身体上的伤害算不了什么，重要的是个人尊严的受损及门派荣誉的玷污，这却不得不争，大但要争，甚至不惜以命相争。”


    耸耸肩，钱来发无可奈何的道：


    “话也讲明了，歉也道过了，郭兄，如果你还是不依不饶，待朝狠处做，我亦叫没有法子，只好舍命相陪啦！”


    冰铮的目光阴寒，言语彷若一颗颗的冰珠子：


    “我知道你分得清，看得明，心中有数，‘报应弥勒’岂是合稀泥的角色？”


    钱来发道：


    “承你高抬，郭兄。”


    双手抱拳当胸，郭铮凛烈的道：


    “这一场，便由我来向尊驾讨教。”


    钱来发知道必然是这么一个发展，他不慌不忙的侧走两步，微微哈腰：


    “还请手下留情哪，郭兄——”


    冰铮素有“皓发映衰命”之称，别看他表面上雍容温悦，一派老成持重的模样，骨子里却性烈如火，外带心狠手辣，不动武的时候，他的形像自则深沉平和，一旦要动武，可就猛若狂狮了。


    打结的花白辫子蓦然甩动，郭铮双掌暴起，活似狐蝠掠翼，惊鸿倏现，已分开左右并斩钱来发的两侧“太阳穴”，出招之快，难以言喻！


    钱来发半步不移，两臂猝翻，硬生生迎截对方挥来的掌势，而蓝焰甫闪，郭铮掌影尚凝聚未散，手上却已多出-只长逾尺半，粗同儿臂的黑色铁管，铁管乍看乃是中空，倒不知里面蕴藏得有什么玄机！


    上身轻俯，钱来发的左臂挑扬，目的想以重力磕击敌人的铁管，顺便也好试探-下其中虚实；只见郭铮脚步滑动，铁管回指，“崩”声脆响，铁管前端已弹出一截尺长三菱形锋刃，由于弹势极强猛，且事起突兀，雪亮的刃尖险险擦过钱来发的面颊，稍差分厘，便几乎绽肉见彩！


    暗里咒骂一声，钱来发快速斜转，双臂从外向内，形成大角度圈合，在他臂围圈合的范畴之内，立时电寒交流，冷芒穿舞，刃口破空之声宛若鬼啸，郭铮贴地旋回，手中铁管的尾部翻带，就和变戏法似的，一枚系连着细细银链的锥球，大小只如龙眼，休看它小小的体积，球面上却满布锥尖，仿佛毒蛇的利齿，尤其劲力凌厉，非同小可；锥球弹来，钱来发吸气凹月复，借着真力流循的须臾，右臂闸刀以非常微小的仰角切砍，当一声金铁的碰击声传起，他猛然伏身扑进，双臂叠飞，森蓝色的光华刹时扩展涌汇，像是刹时涌聚了三江的波涛！


    冰铮形似怒鹰振翅，掠空腾升，在半空中一连九次翻折，那枚小小的锤球就幻做了漫天的流星，急速翻闪弹射，有如蓦然间洒落下成千上百的陨石！


    钱来发全神贯注，身形连连蹿走中突兀一臂猝挥，刀锋带过-条短而直的光路，准确至极的切上锥球所系的银链，“呛”声颤响，球体已飞抛远处！


    冰铮动作之快之怪，如同鬼魅，他单足沾地，又抬管尾-一-声几乎不易察觉的机簧声响，乌黝黝密麻麻的一蓬黑点，已若群蜂出巢般罩向钱来发！


    粗粗短短、-双其貌不扬的铁管，里面竟隐藏着这么稀奇古怪的玩意，倒是钱来发始料术及，他简直不敢相信，是什么人能有如此奇技婬巧，将各种各类不同的武器安装于这等方寸之内、且又合适地发挥其威力！


    迎面涌来的密密黑点，乃是-片颗粒细微的砂砾，不消说，这些细微的砂砾决非寻常的砂砾，钱来发未敢冒险造次，袍袖挥舞，人已旋出丈许之外。


    冰铮似乎正在等候钱来发施展这个动作，也好像他预料到钱来发会有这种反应——当钱来发尚未抢至定位，郭铮已先行掠到那-点的上空，铁管暴闪，前端的三菱形锋刃已月兑飞猝射，走势之快，恍同横过苍穹的光焰！


    钱来发的身形还没有站稳，那尺许长的锋刃已兜胸射来，由于郭铮先抢一步，更居高临下；占取了绝对的有利位置，加上双方距离过于接近，在这种情况中，任何躲避的方式都已刻不济缓，难以周全，-发生死间，他双目倏睁，胖大的身躯狠力往旁扯出半步，寒芒闪映的瞬息，锋刃泛着散漾的血雾擦过他的右肋，而他仿佛要追回流逝的时光，横身一头扑上，左臂其快无比的往上挑击，那截犹在飞掠中的利刃便蓦地反弹倒转，一声清亮的撞响才只扬音，郭铮已闷哼着-坐到地下。


    三菱形的利刃仍在熠熠生光，森冷的光面却反映得郭铮一张面孔毫无人色——利刃插在他右边肩胛与胸口之间，深入约有两寸，不过还算好，这个部位尚非致命所在，要是位置再要偏左-点，则郭铮的皓发，就得映他自己的衰命了。


    钱来发也轻松不了多少，他右臂上绽裂的那道口子，大概有四寸之长，白脂血肌，隐约见骨，但和郭铮比较起来，他显然是得了便宜，照伤势的深浅来下定论，郭铮这-仗分明又是输家-


    声狂吼出自齐百岳嘴里，“九臂摘星”不知何时已亮出他的“渡魂锥”，形态似要吃人一般对着钱来发冲来。


    斜刺世人影闪动，缅刀翻涌，形若凝虹，楚雪凤挺身前迎，面露不屑：


    “车轮战还没打够？这就叫名门大派的行事坦荡、光明磊落？”


    坐在地下的郭铮急吼吼的吆喝：


    “百岳退下！”


    齐百岳托腕错步，反施而回，却不情不愿的大叫着：


    “大师兄，我们不能就这么算完，‘华山派’丢不起这个人，姓钱的再狠，好虎也架不住一群狼，我们拼肩子上，好歹先把他撂下——”


    钱来发笑吟吟的站在那里，笑吟吟的瞅着齐百岳，口中“啧”“啧”有声：


    “乖乖，名门大派，莫不成全是这样的作风？车轮战之余，又想以众凌寡、合打烂仗？放眼天下武林，可没有此等的规矩吧？”


    齐百岳额浮青筋，咬牙切齿：


    “和你这类江湖莽夫、黑道恶枭，根本用不着讲规矩！”


    钱来发摇头道：


    “齐朋友，华山一派，已被你糟塌够了，你还不就此省悟，也好留个余地？”


    齐百岳目透赤光，握着“渡魂锥”的一只手竟有些控制不住的软软颤抖：


    “钱来发，你休要在我身上妄加罪名，我什么时候玷辱过本派声誉？成败并不足以论英雄，胜负之争，仅涉及个人所学，无关师门——”


    炳哈一笑，钱来发道：


    “你说得对，因此何妨看开一步，往远处想？这次不行，下次再来，拿光明正大的手段挣回脸面，却强似群打群殴，胜亦不武哪！”


    从地下挣扎起身来，郭铮头上结扎的辫子已有部份松散，皓发蓬生，气色灰败，先时的风发英姿已不复见，他提着一口气出声：


    “来发兄，你已经三战三胜，我们承认输了，请放心，我们‘华山派’一向是输技不输人，断不会干那下作勾当！”


    钱来发收起笑颜，形态转为严肃，甚至严肃得带着酷厉了：


    “我便打开天窗说亮话吧，郭兄，天底下有千百种人，也就有千百种不同个性与意识，对哪种人用哪种方式应付，我素有心得，在约斗之初，我信得过贵派的正统作风和磊落行径，所以安排的对策亦同样光明坦荡，我并不含糊我的敌对者属于哪-类，更不顾忌他们将要使用何等手段相加，自古以来，就衍生着许多相生相克的方法，这都不是症结，症结只在于个人的良知及对自我的评估！”


    冰铮苦涩的道：


    “来发兄，我们的行事法则，应该没有令你失望……”


    钱来发缓慢的道：


    “还算差强人意。”


    冰铮想说什么，却欲言又止，他向身边的三个师弟招呼一声，由齐百岳过来挽扶着绕向后面的松岗，不一会，有蹄声隐隐传来，又渐去渐远。


    憋了好久的焦二顺，手搭凉棚望向蹄声传来的方位，忍不住本哝着道：


    “娘的，什么名门大派？临要夹着尾巴走了，居然连声‘山高水长’的过门也不交待，这不叫越混越回头叫什么？”


    钱来发伸手拍了拍焦二顺肩膀，眯起两只眼，似笑非笑的道：


    “少嘀咕了，那焦二顺，去牵马过来，就便通知藏在松堤后面的屠无观、鲁元标他们几个，别他娘躲躲闪闪了，还不通通给老子放马回去？”


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 第三十四章 你奸我狡

    在“天宝金玉坊”后园的那幢精舍里，灯火明亮，钱来发坐在桌后他的老位子上，正在思忖着什么，楚雪凤陪坐一边，双手把-张丝绢缠来绕去，模样有点心不在焉，而屠无观、鲁元标、卢毓秀四位则肃立两旁，脸孔上都是一副若有所思的神态。


    精舍里气氛相当安静，安静中还透着有些许悬虑，钱来发端起桌上他专用的杯子来啜了口茶，有意把腔调放得悠闲从容：


    “现在是什么辰光了？”


    房中各人互觑一眼，还是鲁元标估量了一会才开口道：


    “大慨子未交边了吧。”


    楚雪凤笑了笑，道：


    “你宽怀，大佬，焦二顺这趟不会出漏子，越晚回来，表示越有收获，他和‘返璞堂’那边的主儿约好是傍黑见面，只-去-回，路上就要担搁近两个时辰，既便-切顺利，也得再等会儿才会到……”


    钱来发道：


    “‘返璞堂’那个家伙是干什么来着？押运头目还是什么？”


    楚雪凤道：


    “是个押运头目，叫曹三；大佬，也是我们运气好，要不是曹三手底下不干净被‘返璞堂’察觉之后一顿狠打撵了出来，他也不至于动这个脑筋，找路子与焦二顺搭线泄密，人那，但要心里有了怨恨，便没有干不出来的事！”


    “嗯”了一声，钱来发道：


    “前天焦二顺来告诉我这件事，我还直在犹豫，生恐他小子又着了道，记得上一次的教训吧？也是一个他娘的什么‘返璞堂’头目与他居中搭线，结果却是早已布妥的陷阱，不但焦二顺掉了进去，连累我们也好-番折腾……”


    楚雪凤笑道：


    “‘北里桥’上换人的那一幕我怎么会忘记？那只大风筝，还是由我指点着扎成的呢，不过这次的情形又自不同，焦二顺已经从他的关系那边查证过，证实确有此事，而且早在大半月之前就已发生，听说曹三一条右腿都被打瘸了，如果要装，也不必装得这么逼真呀。”


    鲁元标亦接口道：


    “双方见面的地方，不是由姓曹的指定，乃是依照焦二顺的安排，焦二顺一共转换了四个所在，每一处都只留下字条交待移转的地点，最后约晤的场合是在一条小船，船泊江心，顺水顺流，就算有人打谱跟缀上去，也是难上加难。”


    钱来发嘿嘿笑道：


    “所谓吃-次亏，学一回乖，焦二顺如今办事，比以前可就严谨仔细多了，‘返璞堂’当时那-顿生活，定然令他没齿难忘！”


    楚雪凤道：


    “牛福跟了焦二顺一起去了，我还千叮咛、万嘱咐，务必要小心将事，尤其带在身边的银子，可别短了数……”


    钱来发道：


    “姓曹的开价是三千两？”


    点点头，楚雪凤道：


    “是三千两，更指定要现银，连庄票都不收——”


    模着下巴，钱来发道：


    “胃口倒是不大，给他现银也就是了，横竖不算贵。”


    哼了哼，楚雪凤道：


    “价钱贵与不贵，现在可不敢说，得要看这三千两银子买到的都是些什么东西才能确定；大佬，你出手阔绰惯了，不想想做生意讲究的是将本求利，钱多钱少另-回事，总该划算才行……”


    俨然是老板娘的语气了，钱来发听在耳中，非但不觉楚雪凤在侵权，更有一股甜滋滋的感受，他笑眯眯的道：


    “往后去，什么生意合算，什么生意不合算，还得你多费心琢磨，我折腾了这些年，也够累了，正好乐得清闲。”


    楚雪凤这才察觉自己言词方面稍嫌露骨了些，她赶忙带着几分窘、几分嗔的形色道：


    “大佬，我乃就事论事，你却想到哪里去了？”


    钱来发寓意良深的道：


    “我说的也是实话，楚姑娘，当仁不让，又何须腼腆客套？”


    鲁元标向来是心直口快的性子，此刻也真愣愣的凑合上来：


    “说真的，我们这一伙人，早就把楚姑娘当做未来的老板娘看了，如今只差尚未举行过仪式，这容易，大爷挑个良辰吉日，锣鼓一敲，笙乐齐奏，楚姑娘便名正言顺的进门当大女乃女乃啦！”


    楚雪凤臊的连连顿足，又气又急的道：


    “事情还不到那一天，可别口无遮拦的随意喧嚷，要是万一起什么变化，岂不羞死人了？鲁元标，你少在那里起哄——”


    鲁元标笑道：


    “楚姑娘太过虑啦，姑娘和我们大爷，等的仅是那一天，所谓万事齐备，单候佳期，又会起什么变化？”


    楚雪凤红着脸道：


    “要是你们大爷临时变卦，不想要我了呢？”


    不等鲁元标开口，钱来发已急姥姥的嚷：


    “岂有此理，这是决不可能的事，男女相悦，情意投合，两姓联姻，烟火绵长，意义何其重大、内涵又何其严肃？誓言既定，怎可轻毁？楚姑娘，我钱某人自来从一而终，断无反悔之说！”


    心里的喜悦与兴奋，总如同第一次的感受那样几乎满溢，但楚雪风表面上仍十分难以为情，曾经沧海吧，却依旧身为女儿家，当着众人之前，高谈阔论及终身之事，哪种羞涩是免不掉的，现在，她连头都不好意思抬起了。


    钱来发对楚雪凤态度上的微妙转变，他身边的人全都有所体会——从避讳到明朗、从隐密到公开、从客气到直率，双方的亲昵关系仿佛抽丝剥茧般逐渐展露，没有突兀、没有杆格，当他们两人情感契合的结果成为事实，大家都接受得那么自然，像是早就知道必将是这么-个结果了。


    站在-边的卢毓秀，朝着鲁元标霎了霎眼，慢条斯理的道：


    “这-辈子，老鲁，你总是不停的在找口实混酒喝，大爷与楚姑娘的事，你又在卯足劲道搅合了，我看你比起大爷还要急哩。”


    鲁元标哈哈笑道：


    “大爷打了半生光杆，幸而得遇楚姑娘，正是郎才女貌，天作之合，希望他二位早配良缘，又有什么不对？我到了时候多喝两杯，莫非还错了么？”


    钱来发搓着双手道：


    “鲁元标，你也别把我指得太高了，楚姑娘的容貌固然不差，我呢？却称不上‘郎才’，真要硬往上套，得改成财富的财方可勉强凑合，人才嘛，不大中瞧，钱财呢，倒多少攒有几文……”


    大伙响起一阵笑声，楚雪凤忍不住狠白了钱来发一眼：


    “你也跟着瞎起哄！”


    迎着这片笑声，褚兆英先一头闯了进来，他身后尚跟着满脸风尘的焦二顺，两人踏入门槛，俱不由面露迷惘之色，相互觑询，不知是怎么回事。


    鲁元标-见焦二顺，立刻忙不迭的发问：


    “焦二顺那，你跑到哪里风流去啦？搞到如今才回来？可把大爷-颗心悬吊得七上八下不落实，真怕你又出了漏子！”


    焦二顺瘦骨嶙峋的胸膛往上一挺，颇为自得的道：


    “人要犯一次错，叫疏忽，同样的错再犯第二遭，就算愚蠢了，鲁老兄，焦某不才，疏忽有之，却万万不是愚蠢之辈！”


    鲁元标端详着焦二顺，慢吞吞的道：


    “看你这副德性，似乎这一趟收获不少？”


    焦二顺皮里阳秋的道：


    “这却得先向来发爷禀报，鲁老兄，便委屈你一边站着听吧。”


    鲁元标骂了一声“我操”，却也只得退后两步，焦二顺趋前向钱来发哈了哈腰：


    “来发爷，托你老的福，今晚上和那曹三之会，多少算挖了点有价值的消息回来，但愿是不辱使命一-”


    钱来发道：


    “且慢，姓曹的那条右腿，可真是被‘返璞堂’的伙计们打瘸了？”


    焦二顺点头道：


    “没有错，我特地叫他卷起裤管查验过，腿骨是从膝盖位置折断，接又未曾接好，凸突出来一大块，因此走起路来不甚得劲，一瘸一拐的，此外他身上还另带着、伤疤，全是叫皮鞭抽的……”


    钱来发道：


    “嗯，听起来不像是在玩把戏，焦二顺，你说说看，曹三都透露了些什么消息？”


    清清嗓子，焦二顺道：


    “首先，他表示‘返璞堂’对你老的仇恨极深，有不共戴天之势，此中梁子是决然化解不开的，打上一次‘返璞堂’砸了我们铺面之后，原本早已计划着第二次再行动手，只因传出‘飞蛇会’与‘九贤堂’连番在你老手里栽了筋头的事实，对他们产生了吓阻作用，这才犹豫着把行动延缓下来，不过，延缓尽避延缓，他们对你老的报复举止却不可能中断，差别尽在早一步、迟-步而已……”


    钱来发喃喃的骂：


    “这一群狗娘养的！”


    楚雪凤平静的道：


    “本来嘛，一山不能容二虎，不论裱子里子，他们总得找出些理由来挑选！”


    焦二顺咽一口唾沫，又道：


    “据曹三说，自你老摆平了‘飞蛇会’同‘九贤堂’之后，帅孤侠、沈落月一干人便越觉如芒在背，威胁益增，他们恨你老恨到入骨，又何尝不明白你老对他们也十分憎恶？他们了解你老与他们之间，-场生死之战早晚难免，但在你老的赫赫声威之下，想要争个存亡却实在没有把握，一面是恨，-面是怕，转来绕去，他们就另外想到了-个法子，一个他们认为可以周全的法子——”


    哼了哼，钱来发道：


    “也不过去卑颜屈膝，邀请帮手助阵，还能有什么他娘的周全法子？”-


    伸大拇指，焦二顺趁机拍着马屁道：


    “来发爷不愧就是来发爷，高，愣是高，竟被你老一猜就着，不错，他们正是在设法邀请帮手，意图凭借外力迫制你老！”


    楚雪凤有些不耐的道：


    “谈正题要紧，曹三可告诉了你，‘返璞堂’都是去邀请了哪些角色？”


    焦二顺忙道：


    “他说了，帅孤侠、沈落月他们原先拟具的对象有五六个，但经过再三游说斡旋之后，肯点头的才只有两员……”


    钱来发问：


    “是哪两个不怕死的？”


    焦二顺本能的放低了嗓门：


    “一个是‘黑龙拐’严逸山，另一个是‘掌心雷’武传青，曹三说这两位主儿不但作了承诺，而且已经收下‘返璞堂’的定金了。”


    钱来发冷笑道：


    “果然是有钱买得鬼推磨，曹三知不知道他们结了多少银子？”


    焦二顺道：


    “都是三万两，头金便得一万五千两，约模七八天以前送过去的。”


    钱来发瞪着眼道：


    “很好，‘返璞堂’那干杂碎竟然和我在金银财宝上较起劲来了，老子别的不敢同人比，就是敢比家当一-”


    楚雪凤若有所思的道：


    “大佬，我倒想出-个点子来……那严逸山，武传青，你对他们够不够了解？”


    摇摇头，钱来发道：


    “只是听过名号，不曾相识，有关这两人的出身来历及习性专长都不太清楚，约略知道他们全是在黑道打滚的朋友，好歹也混了点名堂出来，其他就完全陌生了……”


    说到这里，他反向楚雪凤道：


    “为什么我需了解这两个东西？莫不成和你待出的点子有牵连？”


    楚雪凤道：


    “不错，说起来还是你先提醒了我，刚才你不是讲‘返璞堂’似乎有意和你较量金银财宝吗？大佬，咱们又何妨真个同他们较量一番？”


    注视着楚雪凤，钱来发会意的笑了：


    “你的意思是-一-”


    楚雪凤道：


    “我就是这个意思，他们出得起价钱买帮手，我们便出更高的代价给他反买过来，要在钱财上较劲，我们就较到底！”


    钱来发沉吟着道：


    “法子是可以，不过，就不晓得姓严的同姓武的是哪-种人，你知道，有的角儿还真愣，一板-眼的全照规矩来，好比茅坑里的石头，又臭又硬，遇上这等主儿，用钱就买不通了！”


    楚雪凤道：


    “所以我才问你，对这两个人了解不了解，其实不了解也不要紧，大佬，拿三万两银子就甘于卖命的角儿，算不上什么三贞九烈的人物，更不见得具有多么多尚的操守，银子堆在面前，我就不信他们不打翻天印！”


    哧哧-笑，钱来发道：


    “假如真个买得他们窝里反，施回马力，倒是一桩挺有意思的事！”


    楚雪凤道：


    “你决定-下，要不要这么办？正是以其人之道，还治其人之身。”


    思忖了片刻，钱来发一拍手道：


    “行，我们就他娘试试看，我开金子铺的，点起银两来难道还会输给那一群土匪强盗？要标大家标，我说焦二顺——”


    焦二顺踏上一步，躬身回应：


    “来发爷小的正听着呢。”


    钱来发道：


    “那严逸山、武传青的贼窝座落何处？如今他们人在何方？”


    焦二顺仔细的道：


    “曹三说，一万五千两现银早在七八天以前已经送到，约莫这几日他们两个就会赶来‘返璞堂’的垛子窑候差，帅孤侠已着人分别替他们订下客栈上房，严逸山订在‘升平客栈’武传青订在‘彤云馆’，我看眼前人已住了进去都说不定，你老想要和他们接触，我可以先去打听打听……”


    鲁元标忽然冒出一句话：


    “大爷准备亲自出马？”


    钱来发道：


    “有什么不妥么？”


    鲁元标乾笑着道：


    “以大爷的身份，去和这两个不知有多少斤两的家伙面对面的打交道，岂不是降尊纡贵，高抬了他们？”


    钱来发道：


    “这你就不懂了，鲁元标，对于如何拿银子收买人心，在什么情形之下观颜察色、巧妙利用人们的贪婪本性，适当下注，我最有经验，再说，值得‘返璞堂’重金聘来助陈的角儿，份量便不会太轻，我亲自跑一趟，亦算不得什么降尊纡贵。”


    焦二顺接口道：


    “来发爷，我陪着你老去，咱们一搭一唱，包管能收事半功倍之妙！”


    钱来发道：


    “且去把场面探听清楚再说，看看那两位仁兄住进客栈里没有？”


    焦二顺忙道：


    “这容易，我明朝一大早就去办，包管给你模得一清二楚。”


    钱来发又端起茶杯，却不喝茶，只把嘴唇在杯口来回摩娑——每逢他有这个动作，便表示心中接触了新的问题；楚雪凤善体人意的道：


    “你又想到了什么，大佬？”


    钱来发道：


    “我在想，那曹三算是个有心人，能把这些内部机密打听得如此详尽，更逐项牢记不忘，是颇须费上一番功夫的，但愿他说的都是实话，则我们在策略上运用起来，就执住机先了。”


    焦二顺解释着道：


    “来发爷，曹三在‘返璞堂’干的是押运头目之职，他这个位职，本来接触面就较广，里外打交道的对象也杂，日常相互搅合，闲扯瞎聊之余，就不经意的获得甚多内幕消息，这小子在出事之前，自己便已感到态势不妙，能够搜集的情报他便尽量搜集，防的乃是万一被逐，好歹拿这些东西换一笔钱，而且，他早已把目标定在咱们这里了，他也明白，买消息得找买来有用的主儿才攀得上价，否则，就和放空屁没有两样……”


    钱来发道：


    “这倒是实情，曹三透露给我们的若干机密，对我们大大管用，换成别人，便分文不值，甚至人家连听还不愿听哩！”


    焦二顺笑道：


    “姓曹的找我来穿针引线，算是找对了头，来发爷，提起当时，你没在场看到曹三那副咬牙切齿的熊样，说几句，骂-声，连‘返璞堂’上上下下的祖宗八代都操翻了，他-再嘱咐我，务必要狠狠教训‘返璞堂’，最好能彻底拔根掀窝，也替他那条瘸腿出口怨气！”


    钱来发道：


    “瞧光景，曹三对‘返璞堂’那一窝子还是真恨？”


    用力点头，焦二顺加强语气：


    “不但真恨，更恨透了！”


    楚雪凤闲闲的插进来道：


    “大佬，我知道你对曹三仍有点不放心，依我看，这次不会再出问题，因为曹三所提供给我们的消息，只是透露‘返璞堂’内部的布置与准备，属于消极性，并不足以构成谋略上的陷阱，而主动操之在我，对方亦无从事先揣测我们的动向，如果曹三想拿这个来作引诱我们上当的饵，未免就欠缺意义了……”


    钱来发道：


    “你说得有理，更何况还经过焦二顺的再三印证、查对——”


    楚雪凤笑道：


    “所以这一层上你大可释念，现在要合计的，是你打算花多少钱把那严逸山、武传青两个人反买过来？”


    钱来发胸有成竹的道：


    “姓帅和姓沈的不是每个给三万两银子么？我们加他娘一倍，每人赏六万两，而且不分前金后金，通通一次付清！”


    桌前的焦二顺忍不住吸了口气，咋着舌道：


    “来发爷，你老人家真叫大手大脚，其实用不着加这么多，银子是白的，人的眼珠子是黑的，但要把大锭的元宝朝那个家伙面前一堆，只须增添万儿八千两，我也包管那两位老兄口涎直流，你老别忘了，他们可是拣现成，空手套白狼，加一文都是乾赚的！”


    钱来发模着下巴道：


    “焦二顺，这方面你就外行了，比财富，主要便在一个‘气势’，十二万两白花花的纹银堆叠起来活月兑一座小山，你想想，这是何等的‘气势’？银光闪亮，满室生霞，那种逼人而来的富贵，一下子就能令人目眩神迷，全身冒汗，他们再拿‘返璞堂’的手笔同我们一比较，姓帅，姓沈的岂不寒怆得如同乞丐了？”


    楚雪凤道：


    “谈花钱，谁也没有大佬会花，大钱小钱，他差不多都能用在刀口上，先时我还埋怨他说不定白给了曹三三千两银子，现下寻思，大佬的三千两银子花得一点也不冤，如果能买动严逸山和武传青窝里反，包不准就由此连‘返璞堂’的根一起挖了！”


    钱来发道：


    “这么说，你也赞成每人给他六万两银子了？”


    楚雪凤嫣然笑道：


    “‘气势’既成，所向披靡，大佬，有钱买得鬼推磨呀！”


    钱来发立即开始发号施令：


    “褚兆英，你下去马上准备十二万两现银装车，最好都是五十两一锭的元宝，这样好计数；焦二顺，你明天一大早就去探听消息，看严逸山及武传青是否已经住进了客栈，更得注意他们身边有没有其他人在？等一切周齐，我便亲自押队收买人心去！”


    褚兆英、焦二顺两人叠声回应，相偕而出，鲁元标却急了：


    “大爷，我们几个又待干啥？”


    钱来发举杯啜茶，笑吟吟的道：


    “静候差遣，鲁元标，你们和楚姑娘都留守于此，静候差遣。”


    楚雪凤倒没有争论什么，她明白，和“返璞堂”正面对阵之前，她还是避讳点好。


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 第三十五章 财能移性

    天气不大好，有丝丝细雨飘落，雨里偶而杂着几朵雪花，再经北风一吹，真个寒彻肌鼻，光景还不到入黑，周遭也已是阴沉沉的一片了。


    “彤云馆”隔着“返璞堂”的垛子窑有四条街，是处挺清静的会馆，原是专门准备着给山东到此地来公干或走学的仕子乡亲个暂时落脚用的，久而久之，约莫馆务不济，便索性对外也开放了；两层楼房成三面“同”字形的格局，高墙大院，还相当气派呢。


    苦雨凄风里，晦霾的天色便不晚也算晚了，“彤云馆”那三排相连的楼房中疏落落的亮起了灯火，晕黄的光亮闪晃不定，反映出一团团的朦胧，看上去，竟有几分寂寥孤伶的感觉。


    钱来发押着三辆双辔乌篷车，就在这时辰悄无声息的驶进“彤云馆”南侧的一条暗巷之内，马车尚未停妥，焦二顺已从隐蔽处跳了出来，急匆匆迎上头一辆乌篷车的驭座。


    驭座上坐着两个人，一个是驾车的把式，另一个，就是深裹斗蓬的钱来发，他眼见焦二顺迎了上来，微微-侧身压低嗓门问：


    “情况怎么样？”


    焦二顺小声道：


    “都差不多，白日里，‘返璞堂’派得有人过来招呼打点，一入了黑，派来的人就回去交差了，姓武的这几天过得还挺消遥-一”


    钱来发道：


    “现在只有他一个。”


    朝另一个方向呶呶嘴，钱来发道：


    “另一位呢？”


    焦二顺道：


    “和这里光景相似，我叫牛福在那边紧盯着，便有任何突发状况，我们也会马上得到传报，决计误不了事。”


    皱皱眉，钱来发道：


    “牛福成么？”


    焦二顺陪笑道：


    “被我夹磨了这么些年，就算女敕姜也被夹磨成老姜了，何况踩盘钉梢，不是什么艰难事，他这点机伶还有……”


    骗腿下了驭座，钱来发抖了抖身上的雨水，叹了口气：


    “这鬼天气，风生雨，偶而犹杂着雪花，冷不说，尚泥泞载途，我们倒好，居然端挑着这等日子，老远巴巴给人送银子来了，唉，想想难过，我对我爹也不曾如此孝敬过……”


    焦二顺忙道：


    “你老不用懊恼，银子送出去是有代价的，正如楚姑娘所说，要是因此形成窝里反，当不住姓帅的那-伙就连根拔啦！”


    钱来发望着眼前的“彤云馆”，沉声道：


    “你说姓武的是住在‘甲’字二楼九号房？”


    焦二顺道：


    “一点不错，我就住在他对面十二号房，你老可以大大方方跟我进去，馆里执事的人包管问也不会多问一声。”


    钱来发笑了：


    “你小子胆量倒不小。”


    焦二顺哈哈腰道：


    “所谓不入虎穴，焉得虎子？原是来发爷一向教得好。”


    “哧”了一声，钱来发笑骂道：


    “少他娘给了鼻子长了脸，我们进去献宝吧。”


    焦二顺迅速的道：


    “来发爷，巷子底门外种着五棵大榕树的那一家，已被我暂时租了下来，我先把三辆篷车带过去，叫他们把东西搬进前厅里候着，只等姓武的一到，便可让他见识‘富贵逼人来’的气势了！”


    挥挥手，钱来发独自行向巷口，一边紧紧裹了裹身上的斗篷，只这一歇，雨，似乎下得更大了。


    由焦二顺轻轻叩门，“甲”字二楼九号房里几乎立刻就有了回应：


    “是哪一位？”


    回答的声音稍嫌高亢尖锐，但却稳定和畅，没有那种被打扰之后不快的意思，钱来发拿眼色询问焦二顺，焦二顺点点头，表示答话的人就是正点子武传青不误，然后，他乾咳一声，不急不慢的道：


    “武二爷，小的奉敝居亭之命，特地前来向大爷你请安，如不见弃，是否可以让小的踵前面谒？”


    话说得客气，而细究起来未免含混，可是屋内的武传青显然没有想到去“细究”，步履声起，房门随即启开，当门而立的，就是瘦瘦高高，脸颊无肉的武传青本人。


    焦二顺顺势躬身作揖，满面堆笑：


    “小的焦二顺，这厢见过二爷一一”


    打量着焦二顺，武传青本能的问：


    “你也是‘返璞堂’的兄弟么？”


    钱来发从焦二顺身后闪现出来，笑容可掬的道：


    “武兄，能不能进你房里说话？我有极重要的事，必须和你面谈？”


    怔了怔，武传青不禁带几分疑惑的问：


    “恕我眼拙，好像不曾见过尊驾……”


    钱来发笑道：


    “一回生，二回熟，四海之内皆兄弟，谈上了路不就成为好朋友啦？武兄，请你相信我，这趟可是给你带了天大喜讯来的！”


    武传青转动着一双黄浊浊的眼珠子，满头雾水的道：


    “给我带来天大喜讯？什么喜讯？”


    钱来发低促的道：


    “这里不便深言，尚请借-步入房细表。”


    略一犹豫，武传青还是开门户容钱来发、焦二顺两人进了房，当然，那“天大喜讯”，无疑也是一个能以登堂入室的重要诱因。


    这间上房的面积相当宽敞，床几桌椅的质地与式样也不差，相互衬托起来，就是一间颇为舒适悦目的客居了；入室之后，武传青并没有肃容落坐，他看看钱来发，又望望焦二顺，忍不住再次开口追问：


    “二位和‘返璞堂’是不是有什么关系？此地我很陌生，除了‘返璞堂’，并不认识什么人，你们可别找错门了。”


    钱来发和和泰泰的道：


    “不会找错门，武兄，只要你是‘掌心雷’武传青，就断不会错！”


    武传青道：


    “我是武传青一一”


    他倏忽住口，退后一步，神色间现露出高度的戒惕，声音也变得冷硬了：


    “二位到底是何方神圣？又如何知晓我武某人名号及住处？来此意欲何为？”


    钱来发十分恳切的道：


    “你先别紧张，武兄，我们来此，绝对善意，正如我适才所言，乃是为你带来了天大喜讯，待你知悉详情之后，包管雀跃三丈-一”


    武传青哼了一声，仍然采取警戒姿态：


    “且把话说清楚，我又不是三岁稚童，岂有那么容易激动的？”


    钱来发笑眯眯的道：


    “首先我要声明，我们两个，都不是‘返璞堂’的人，更是他们不去不快的死敌，我叫钱来发，他叫焦二顺，这样-引介，武兄大概就全明白了？”


    宛如一声早雷响在头顶，惊得武传青猛的跳将起来，身形暴旋，双手手心里已各自冒出一枚闪亮银胆，他瞪鼓着两只浊黄的眼珠，光景活月兑光天化日之下见到了鬼：


    “你你你……钱来发，你真正狂妄嚣张到了极处，你想先下手为强？想趁我落单的时候将我夹杀？我告诉你，姓武的既然敢来，就不是一盏省油灯，有什么手段尽避使出来，姓武的决计同你豁拼到底！”


    钱来发双手连摇，笑得彷若财神献宝：


    “武兄暂且稍安勿躁，你看看我们两个的样子，像是来寻你晦气的么？正好相反，我们乃是来和你攀交情，谈斤两的呀。”


    焦二顺也胁肩谄笑：


    “可不是么？武二爷，我们来发爷素仰二爷你通情达理，明辨时务，这才不辞辛劳，于此风雨天气，亲来拜谒，不但借而表达来发爷一番敬情之念，尤且另有实惠以传心意……”


    武传青迟疑着收回了势子，脸上仍是一片不解之色：


    “你们真把我搞糊涂了，你们到底想要什么？意图何为？”


    钱来发一派安详的道：


    “不要急，武兄，听我为你稍加解说，马上就能恍然大悟；这次武兄驾临此地，目标约莫是冲着我钱某人来的吧？”


    沉默片歇，武传青爽落的道：


    “不错。”


    钱来发笑道：


    “听说‘返璞堂’方面，付给武兄助拳的酬劳，是三万两银子？”


    明白人家已经模清了底细，武传青也不隐瞒，十分光棍的道：


    “是这个数，而且已预先付过一万五千两，算是定金。”


    点点头，钱来发眯着双眼，慢吞吞的道：


    “我们来打个商量，武兄，‘返璞堂’出的那点价钱，未免过于辱没你了，以武兄的声望份量、实力，决不止这个数目，我也来开个价，六万两现钱一次付清，武兄，你怎么说？”


    黄浊浊的眼珠子蓦然一亮，武传青不由嘴巴微张，鼻翅急速翕动起来，他努力定下心神，“呷”声咽了一口唾沫：


    “你，呃，为什么要这么做？”


    钱来发意态悠闲的道：


    “很简单，他们出价请你帮场，我也拿钱邀你助拳，武兄，打开天窗说亮话，你和‘返璞堂’没什么交情，同我亦无甚渊源，过日子不容易，如此折腾，莫非为了赚上几文，谁的价码高，就表示谁的气势大，看钱办事，水涨船高，这人间世上，可现实得紧哩！”


    武传青瘦窄的双颊往上抽起，深深吸了一口气：


    “话是不错，但总有点不好意思，钱老兄，你知道，我已先收过他们的定金……”


    钱来发道：


    “这纯系买卖，无关道义，你和他们不亲不故，非戚非友，拿性命挣银子，当然就得挑那价钱高的、风险小的主儿，这没什么说不过去的地方，换成帅孤侠、沈落月任何-个，也会照样如此！”


    又咽了口唾沫，武传青呐呐的道：


    “让我考虑考虑……”


    钱来发笑嘻嘻的道：


    “武兄，恕我唐突，你有老婆孩子没有？”


    武传青不解的道：


    “你问这个干啥？我老婆死了十好几年了，给我留下两个半大小子……”


    连连点头，钱来发同情的道：


    “也真苦了你，武兄，我们姑不论‘返璞堂’给你的酬劳总价是多是少，他们仅只先付予你半数，也就是一万五千两银子，嗯？”


    武传青道：


    “是这个数。”


    钱来发紧接着问：


    “剩下一半，他们说好什么时候给？”


    武传青苦笑道：


    “事成之后……”


    做了个诧异之极的表情，钱来发道：


    “简直是荒天下之大唐，武兄，容我说句丧气话，假设事情不成，你壮志未酬身先死，剩下的一万五千两银子，你认为他们还会仁尽义至的送去给那两个无父无母的孤儿么？”


    怔忡半晌，武传青吃力的道：


    “这个……我却不曾想到。”


    钱来发双手-摊，道：


    “就算他们有这个心，万一返璞堂”的几个头，本身出了问题，这笔钱又去向谁讨？他们事先可有妥善的安排？”


    武传青呐呐的道：


    “呃，好像没有听他们提过……”


    叹了口气，钱来发双手合十，表情非常虔诚：


    “今天遇上我，武兄，不是我自夸一句，你真算遇上贵人了，要不是我，你想想你会吃多大的亏？拿一条性命去拼，里里外外，只得区区一万五千两银子，凭你的行情，值得么？”


    焦二顺在旁“啧”“啧”有声：


    “帅孤侠、沈落月他们也太不凭良心了，邀人助阵，大家豁上的可是生命，出这点钱就诱人卖命，不叫占便宜，叫什么？”


    钱来发缓缓的道：


    “幸好我们来得及时，武兄未曾上此恶当，说起来也算是双方的福气，否则，换一个场合碰上，便难免兵戎相见，生死存亡且不去说，武兄空冒这等的风险，就大大的划不来了……”


    突然，武传青“咯崩”一咬牙，恶狠狠的道：


    “量小非君子，无毒不丈夫，‘返璞堂’整我这样的冤枉，就怪不得我要打他们的翻天印，钱老兄，一句话，我倒边了！”


    钱来发颇见欣慰的笑着道：


    “我早就知道武兄是一位通情达变，明审利害的人，如今果然证实我的判断不差，武兄，我可以向你保证，你的选择一定是正确的！”


    向钱来发重重的抱拳，武传青一脸凛然之色：


    “往后还得钱老兄多加关照，多为提携，便是替钱老兄赴汤蹈火，我亦在所不辞！”


    钱来发忙道：


    “言重言重，武兄，咱们可是惺惺相惜呀。”


    焦二顺轻声道：


    “来发爷，我们是爽脆人，现在可以请武二爷去提银子了吧？”


    身子一斜，钱来发笑对武传青，同时伸出手去，做了一个“请”的表示。


    牛福穿着一身黑色油市靠，头戴斗大竹笠，当他在“升平客栈”横街转角处出现的时候，钱来发猛然间还真没认出是他。


    焦二顺低声向牛福打过招呼，目光一面巡视四周：


    “怎么样？那一位还在客栈里吧？”


    牛福先冲着钱来发见了礼，才摇着脑袋道：


    “那家伙约莫闷得慌，独个儿出来快有半个时辰啦。”


    不由吃了一惊，焦二顺着急的道：


    “人出来了？你可掌握住他的行踪？”


    牛福笑道：


    “这还能让他跑得了？我一直就跟在暗里缀着他，姓严的酒瘾挺大，如今正窝在‘升平客栈’斜对面的一家小酒铺里灌黄汤哩！”


    钱来发接口道：


    “酒铺子里人多不多？”


    牛福捂着嘴道：


    “饭口的时间早过了，加上这种阴寒潮湿的下雨天，那间铺子里鬼冷冰清，不见半个客人，仅有严逸山一个在独酌，模样蛮悠闲——”


    焦二顺望着钱来发，道：


    “你老的意思？”


    考虑了一下，钱来发道：


    “银车安置妥了？”


    牛福赶紧代应道：


    “只隔着客栈一道街口，有个不知是哪一姓遗下的废弃祖祠，地方又静又僻，三辆篷车已经停在祠院里头，近便得很。”


    钱来发道：


    “好吧，我们就到酒铺子里去和他打交道，焦二顺陪我进去，牛福守在外面把风，人放机伶点，别他娘愣头愣脑的露了形藏！”


    牛福哈下腰道：


    “来发爷放心，我包管不会误你老的事。”


    雨还在淅沥的落着，阴寒之气越重，这天候，喝雨盅可不正好？钱来发抹一把脸上的水渍，忍不住也想烫上-壶了。


    “升平客栈”的斜对面，有一条黑黢黢的窄巷，巷子里便开着那家酒铺，铺子的门面只有巴掌大，檐下挂着一只原来不知是什么颜色，现在却泛成一团灰白的油纸灯笼，灯笼上的字迹早已模糊不清，倒还有那么点晕蒙蒙的黄光在殃动，好歹指引出这是个卖酒食的所在。


    窄巷的路面不但泥泞，更且凹凸不平，钱来发和焦二顺、牛福三个人一脚高一脚低的踩踏到酒铺门前，没闻到牺香，裤管上已先沾满泥污。


    牛福当然明白自己是干什么来的，一到酒铺门口，他赶忙找-处隐蔽之所窝着去了，焦二顺抢前-步，掀开厚重的棉帘，侧身让钱来发进入。


    整个铺面，里外里只有六张方桌，大体还算干净，燃着几盏牛脂吊灯，光线也挺明亮，掌柜的是个枯瘦老头，一见钱来发与焦二顺进来，立刻殷勤迎上，堆起满脸笑容：


    “二位客倌好兴致，请问是用饭还是喝酒？”


    钱来发一眼就已看到靠在角偶处据案独酌的严逸山，严逸山也是个胖子，不过却胖得并不可爱，满脸横肉，狮鼻阔嘴，双层下巴上丛生着毛杂杂的短髭，一只狭长的粗布裹卷便斜依在板凳旁边，钱来发同焦二顺入店，他却连眼皮子也没有撩动一下，管自喝他的老酒。


    焦二顺先请钱来发在进门的位置落坐，然后才交待掌柜的道：


    “我们是喝酒，来几碟小菜，烫半斤花雕，呃，再加个热汤就成。”


    掌柜的叠声答应，径自张罗去了；钱来发向焦二顺便了个眼色，焦二顺几乎不可察觉的点了点头一-不错，那个据案独酌的胖子，正是严逸山。


    姓严的桌上已经摆着三只锡酒壶，有两壶像已喝空了，而一壶盛酒四两，也就是说他半斤老酒早灌下肚，看起来却面不红，眼下浊，举止如常，一副若无其事的样子，显见是个海量。


    钱来发稳坐不动，且等掌柜的端来酒菜，略一招呼退到后面，他才端起焦二顺斟满的酒杯，仰头乾下一盅，十分斯文的站起身来。


    焦二顺随着钱来发的动作望向角偶，严逸山仍然安坐如恒，七情不现，正在举箸夹起一块五香豆腐干往大嘴里送。


    于是，钱来发走到严逸山的桌前，老实不客气的拖出对面另一张板凳坐下，同时冲着严逸山神情暖昧的一笑。


    五香豆干塞进口中，严逸山凸着两只猪泡眼瞪着钱来发，却是只管咀嚼，没有出声，好像咽下这块豆腐干，比什么都来得重要。


    钱来发拿起桌上的锡壶，将严逸山面前的空杯斟满，然后双手互叠在桌沿，用一种既开朗又愉快的声调道：


    “逸山兄，寒夜独酌，雅兴不浅，贸然打扰，还希望不要影响你的清趣才好。”


    咽下嘴里的东西，严逸山粗着嗓门道：


    “你已经影响我的清趣了。”


    钱来发微微欠身道：


    “抱歉之至，逸山兄，我只耽搁你很短的-点时间，事过之后，你可以继续独酌，并且，并且，我保证你会越喝越愉快。”


    严逸山打量着钱来发，沉沉的道：


    “你是何方神圣？”


    钱来发朝后看了看，见店里的人并未出来，这才伸手入怀，模一锭代表他个人字号的特制小巧金元宝，端端整整的摆在严逸山面前。


    严逸山取饼那枚精致的金元宝，凑目细瞧，突然间，他脸上的累累横肉抽紧了，呼吸也立刻变得粗烛起来：


    “钱——来——发？”


    卑拱手，钱来发笑道：


    “正是不才。”


    把金元宝放回桌面，严逸山的肩背已经弓起，右手也握住了支在凳边的狭长粗布裹卷，他的声音是从喉咙底逼出来的：


    “钱来发，你想怎么样？”


    钱来发小声道：


    “想和你谈桩买卖，交个朋友。”


    显然是大出意外，严逸山愕然道：


    “什么？你要和我谈买卖，交朋友？”


    钱来发笑道：


    “这有何不可？逸山兄，我们本来亦不是仇人呀！”


    严逸山形容迷惑的道：


    “可是，你此时此地找上了我，大概已经知道了那档子事，在这种情形下，你会同我谈买卖、论朋友？”


    钱来发平静的道：


    “最坏的场面尚未发生，事实亦不曾铸定，在此之前，我们至少还算没有纤葛，没有纤葛，就有圜转余地，所以，我认为彼此先找个时间谈谈，或者对双方都有利。”


    唇角痉掣了一下，严逸山满怀疑窦的道：


    “你待和我谈什么？”


    钱来发叉开左手拇指与小指，做了个“六”的表示，单刀直入的道：


    “我出的价钱是六万两现银，马上付，条件是反过来帮我打‘返璞堂’。”


    严逸山的表情先是一片木然，又逐渐转为犹豫，再接着颇见烦恼，好半晌之后，他始凑近上身，音调极低极低的道：


    “钱来发，你来找我，除了你，还有什么人知晓？”


    钱来发也神秘兮兮的道：


    “放心，此事极端隐密，只有我身边几个心月复晓得，绝对走漏不了风声！”


    宛如在同一股看不到的压力挣扎，严逸山的脸色时阴时晴，变幻不定，他目光直直的凝视着面前的酒杯，嘴皮子不停翕动，蓦然，他右手握拳，猛击左掌，发出“啪”的一声沉响：


    “你是说——现银？”


    点点头，钱来发道：


    “不错，六万两白花花的现银，而且银子已经运到，就在离这里不远的地方，逸山兄，仅须你一句承诺，三车连封鞘都未启开的银子，就完全属于你的了！”


    严逸山的双层下巴颤了颤，有意故作轻松：


    “难道说，你不怕我拿了银子之后反悔？”


    钱来发泰山笃定的道：


    “价值便是一种肯定，也是一种约束，人的本性，会随着价值的高低调整对信诺的程度，而六万两银子不是小数目，它的约束力相当大，如果有人拿了六万两银子不办事，银子就会变成梦魇，缠得他连觉都睡不着——”


    眼皮子忽然跳动，严逸山急忙道：


    “银子现在何处？”


    钱来发好整以暇的道：


    “先要你-句承诺。”


    吸一口气，严逸山略现紧张：


    “这一切一-不会是个诡计吧？”


    钱来发摇头道：


    “若是诡计，我在其中会有什么利益？”


    严逸山双手互叉，似乎连说话都显得艰难了：


    “也罢……我答应站到你这一边。”


    钱来发笑吟吟的道：


    “好极了，逸山兄，这才是明智的抉择，至于该如何站到我这一边，在你点算银两的过程中，我会详细相告……”


    焦二顺适时闪了过来，轻声轻气的道：


    “来发爷，包括严大爷的酒菜帐，我全已会过了，是不是现在就请严大爷发财去？”


    钱来发首先起身，顺手将桌上的小金元宝塞入严逸山的怀中，边眨眨眼道：


    “这算见面礼，逸山兄，留着作个纪念吧。”


    严逸山怀里揣进了这锭小小的金元宝，脑袋却乱哄哄的有如一团缠绕的丝麻，他茫茫然跟着钱来发与焦二顺往外走，似乎有种腾云驾务的感觉，要不是焦二顺提醒，他差点连支在凳旁的家伙都忘了带一-发财的滋味，居然也这般难辨甜酸苦辣啊？


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 第三十六章 雪岭对决

    雪，便那么绵绵密密又无声无息的飘着，天空中云霾灰暗，仿佛就要压上人们的头顶，偶而起一阵打着唿哨的旋风，雪花随风飞舞，更不免有股子凄冷肃煞的景象，大地是一片白，惨惨的白。


    这里是处平坦的山顶，离着“驼城”约有百多里远近的山顶，它还有个称呼，叫做“落鹰坪”，不过，现在坪上未见落鹰，人倒站了一群。


    这一群人，显然不是属于同一个团体，亦不像是朋友，相反的，彼此之间不但有种格格不入的僵凝，更且气氛紧张，大有一触即发的火爆性，双方壁垒分明，对峙而立，看情形，都是来意不善。


    当然都是来意不善，两边的人，一拨是“返璞堂”的兄弟，一帮则是钱来发与他的伙计们，在“落鹰坪”的约会，乃是由“返璞堂”方面下的战书。


    战书之来，早在钱来发预料之中，但是约在这个冰天雪地、寒风彻骨的鬼地方，却颇令钱来发不满，他一路上已经嘀咕多少次了——莫不成人要拼命，还不能找个舒坦点的环境？


    “返璞堂”摆出的阵容十分壮盛，几乎能够上得了柜盘的人手都调集来了，“无上双刀”帅孤侠、沈落月自不必说，“大力王”杨昂及七名“红骷髅”也-个不缺，“黑龙拐”严逸山、“掌心雷”武传青两个亦当然列阵侍候，这二位前来助拳帮场的仁兄，表面上煞气盈溢，神色冷肃，任是谁也看不透他们肚皮里还另藏玄机。


    站在帅孤侠身边的那个高挑个儿，却是钱来发前所未见，这高个儿身材虽高，却决不细瘦，棕黑的肤色泛着油亮的光泽，肌肉结实，肩宽胸厚，浑身上下，显露着一股极均匀的健力美，尤其他五官线条鲜明，梭角突出，更充满了只有男性才特别具备的坚毅中掺合着犷野的韵息一一钱来发知道，像这种形态的男人，大多都是极有自信、本身条件甚高，且通常桀骜不驯又难以妥协的角色。他猜测此人必然就是铁钢，铁七爷，关外长白派的首席剑士！


    钱来发这边，也是倾巢而出，在他之下，楚雪凤、卢毓秀、鲁元标、屠无观、曲还生，另加上一个焦二顺，总计男女七员，算是全军到齐了。


    雪花在飘忽，绕回于每个人的发际眉梢，翩舞于远近的空间，打眼瞧去，不仅大地一片惨白，人的头脸身上也是一片惨白了。


    在与“返璞堂”的人马见面之初，钱来发曾经不着痕迹，但却相当仔细的观察过楚雪凤的反应——无论是神态上抑或情绪上的反应，然而就凭老到如他“报应弥勒”，亦未曾看出个所以然来，楚雪凤的形色只是冷凛僵硬，一贯的冷凛僵硬，彷若在脸庞上套了一副面具。


    挥去眼前飘舞的雪花，帅孤侠冷冷注视着钱来发，而声调同样也是冷冷的：


    “钱来发，我料想你会有这个担当。”


    钱来发的胖脸遮在深青色的厚棉斗蓬里，但仍看得出脸上聚着浓浓的笑意：


    “什么担当，大瓢把子？”


    帅孤侠缓缓的道：


    “我们判断你不致因畏惧而退缩，我们也知道你是一个勇于面对现实的人，钱来发，你果然没有令我们失望！”


    卑拱手，钱来发笑道：


    “多谢高抬，其实我亦是赶鸭子上架，不能不来应卯，跑得了和尚跑不了庙，要躲要逃全不是办法，无奈何，只好来与各位打打商议，看看贵帮口诸君，能否容我苟活下去……”


    帅孤侠微微提高了嗓音：


    “你也用不着拿言语挖苦谁，钱来发，我相信你非常明白，‘返璞堂’与你之间，有着不共戴天的血海深仇，这些仇恨是万万化解不开的，在难以并存的情形下，便必须做一个彻底了结，而彻底了结的方法唯有以存亡来决断-一或者是我们，也或者是你！”


    沈落月的语音是从齿缝中进出来的：


    “钱来发，那天晚上，你寅夜模来我们堂口，先伤了我，又伤了杨昂，接着便是六六骷髅赔上了五条性命，但你凶残不减，意犹未足，居然紧接着再向我鹰师叔下毒手，把他杀成了残废，这一笔-笔的血债，全是用生灵白骨堆叠起来，只要你活着一天，对‘返璞堂’所有的兄弟而言，即是多一天的羞辱，多-天的折磨，我们誓必要用你的鲜血做补偿，拿你身上的人肉为回报！”


    帅孤侠冷峻的瞅了楚雪风一眼，接着道：


    “还有，钱来发，这个女人，你又怎么向我们交待？”


    扮儿两个，你一段我一段，言词倒是十分凌厉，颇有咄咄逼人之势，钱来发却神情笃定，大有“泰山石敢当”的味道：他先嘿嘿一笑，不慌不忙的道：


    “所谓灯不点不亮，话不讲不明，贤昆仲既然把问题摊了开来，我当然有以回陈一一且先让我答复两位的第二个问题，你们口中提的‘这个女人’，大概就是指我身边的楚雪凤姑娘了？”


    帅孤侠重重的道：


    “不错，正是指她！”


    钱来发双手拢入披风之内，淡淡的道：


    “楚雪凤就是楚雪凤，我何须对你们有什么交待？”


    双眼骤瞪，帅孤侠怒道：


    “你少跟我们合稀泥、打混仗，钱来发，你明明知道楚雪凤原本是我二弟沈落月的女人，你却以下作手段勾引了她来吃里扒外，这种卑鄙行径，最为江湖所不齿，你还敢狡言强辩，故意推诿？”


    冷冷一笑，钱来发七情不动的道：


    “大瓢把子此言差矣，谈到楚雪凤是沈落月的女人，沈落月有什么凭据？可曾明媒正娶、可曾拜过天地？如果没有，即无名份可言，一个女人没有名份的约束，便仍算自由之身，天下男人，皆可喜之悦之追之求之，这没有什么不对，再退一万步说，沈落月和楚雪凤哪怕有过一段交往，亦属过去之事，往事如烟，春梦无痕，提起来又有几多趣味？”∷勿风ocr潇湘书院独家连载∷


    帅孤侠窒了一窒，不禁粗暴的道：


    “楚雪凤曾经是我二弟的女人，此乃不争的事实，在江湖规矩而言-一”


    哼了一声，钱来发扬着脸打断了对方的话：


    “什么江湖规矩？沈落月能够喜新厌旧，始乱终弃，在甩掉楚雪凤后另结新欢，莫不成楚雪凤就没有资格接纳另一个喜爱他的男人？是谁给她钉下枷锁、套上桎梏、限制了她的终身？而我与楚雪凤结识之初，她已经和姓沈的情缘两断，了无瓜葛，我未娶，她未嫁，我们愿意在一起，正是顺天应理，再自然不过的事，这又如何称得上下作、扯得上卑鄙？大瓢把子未免过于主观了……”


    帅孤侠还不及回话，沈落月已厉声咆哮起来：


    “钱来发，你涮我的锅底，穿我不要的旧鞋，就是没有人格，低看自己，你将永远留下笑柄，永远在我面前抬不起头！”


    这时，楚雪凤的神情仍然僵凝如故，但脸色却是出奇的苍白，她的面部肌肉紧绷绷，嘴唇抿成一线，如果没有十分注意，便看不出她的身子正在微微颤抖。


    钱来发平起目光，毫不稍瞬的注视着沈落月，语调平缓，然而冷硬如冰：


    “这些话，不该从一个武林中已具名望的人嘴里说出来，甚至不该从一个有理智、有人性的人嘴里说出来，沈落月，只有市井无赖，下九流的青皮混子才会有这种粗陋不堪的思想、低俗污秽的观念，你糟蹋了楚雪凤的清白，耽误了她的青春，犹且伤害了她的自尊，对她的羞辱及折磨，难道还嫌不够？我可以告诉你，我不是涮你的锅底，楚雪凤更不是一只旧鞋，在我心目中，她是一个完美的女人，一个值得我倾以全部情感、终身去爱的女人，她比你要高贵，善良，真挚了千百倍，你若和她比较，连头狗都不如！”


    沈落月形容大变，嗔目叫吼：


    “你敢如此侮辱于我？钱来发，我发誓要给你们这对奸夫婬妇一次教训，好让你们得知，这天底下还有伦常、还有纲纪！”


    钱来发不由嗤之以鼻：


    “恐怕你弄错自己的身份和立场了，沈落月，你凭哪一样来言伦常，谈纲纪？我与楚雪凤的事，你管得着么？依我看，你敢欺骗女人情感、玷污妇道贞操，作孽作尽尚自诩风流倜傥的行为，才是罪大恶极，理该千刀万剐！”


    沈落月脸孔涨赤，呼吸急促，几乎气炸了肺，帅孤侠连连示以眼色，抢着道：


    “姓钱的，徒逞口舌之利，算不上英雄行径，是非黑白，与你有理也扯不清，且待手底之下见过真章，自则一了百了！”


    钱来发生硬的道：


    “不错，我们在这寒天冻地，约见于此，为的也就是求个-了百了，现在，我可以回答你第一个问题了——我伤过你们的人，残过你们的命，之所以伤人残命，原因是你们先向我挑举启端，是你们的贪婪与野心害了你们，始作俑者乃‘返璞堂’，所以-切血腥后果，都该由‘返璞堂’负责承担，想要江湖称霸，这亦是你们必须付出的代价！”


    帅孤侠咬着牙道：


    “钱来发，我们不惜付出代价，你的败亡，就会是我们的收获了-一”


    钱来发阴沉的道：


    “这可不是光用嘴巴说说就能办到的，沈落月，得看列位的手把式够不够扎实了！”-


    直沉默无语的“毒血剑”铁刚第一次开口说话，腔调子静低缓，眼神坚定深邃，似乎像天塌下来也惊动不了他：


    “钱来发，对你，我是仰之已久，今日得见，才知道果然名不虚传，你的狂妄与嚣张，确实具有独当一面的气势！”


    这几句话，也不知是褒是贬，是夸是讽，但味道总透着那么三分尖锐，钱来发应忖这类场面，早已炉火纯青，他不愠不怒的笑笑道：


    “你这位老兄，约莫便是关外长白派的首席剑士，大名鼎鼎却又和‘返璞堂’搞七捻三的‘毒血剑’铁刚铁老兄？”


    铁刚表情漠然的道：


    “好法眼，真正明察秋毫，不错，我就是铁刚。”


    钱来发道：


    “铁老兄乃道上有名的上行七爷，未知打不打算对我们这档子事评个是非？”


    铁刚十分平板的道：


    “是非已经评断过了。”


    钱来发展颜一笑：


    “然则结果如何？”


    铁刚脸上肌肉不动，只有嘴唇在微微开合：


    “其咎在你，钱来发。”


    这个回答，虽在预料，却未免因为过于露骨及专断，使钱来发兴起大大的反感，但是他仍旧保持笑容，不显愠怒：


    “为什么其咎在我？铁老兄，你倒说个理由我听听。”


    铁刚淡淡的道：


    “你错在什么地方，应该心中有数，不必我多赘言，犯错已然该罚，错而不悔，尤须重惩，钱来发，你就正是如此。”


    钱来发嘿嘿笑道：


    “铁老兄，你的看法、观念、及语气，恐怕都嫌跋扈了点吧？”


    铁刚形色凛烈的道：


    “我一向就是如此-一无论在关外、在中土，在任何人面前！”


    钱来发耸了耸肩，道：


    “说穿了，只是有理无理，总得找个借口出血刀，下毒手而已。”


    这时，帅孤侠狞厉的笑了：


    “你不算很聪明，但亦不算很愚蠢，钱来发，你猜对了。”


    掸了掸斗篷上沾着的雪花，钱来发道：


    “该怎么个打法？群仗还是单挑？”


    帅孤侠诡异的道：


    “等打起来你就知道，姓钱的，两军对阵，乃是豁命的事，如果豁命还有规矩章法，这武林道上，早就承平多多了！”


    话已摆明，“返璞堂”方面是决不会讲求拼搏方式了，转过来说，便不啻是要尽一切可行的手段达到致胜目的，钱来发表面上呈现一副愤然之态，其实却正中下怀一-骨子里，他又何尝没有斧底抽薪的打算？


    武林道中，当然有较手的规矩与决斗的原则，那是由传统来约束着正直磊落的武者，但“返璞堂”的一干人，显然不属于正直磊落的范畴，所以，钱来发只好用相对的手法加以因应。


    他说过，要以其人之道，还治其人之身，现在，就快开始了。


    忽然，后面的鲁元标跺了几下脚，大声道：


    “这里真叫冷，大爷，再不活动活动，人都要被冻僵啦。”


    钱来发半侧过画孔，笑吟吟的道：


    “那么，你为什么不活动活动呢？”


    首先展开“活动”的却不是鲁元标，是“三枪成劫”中的两兄弟屠无观与曲还生，他们兄弟的两条黑漆点钢枪长刺如飞蛇出洞，枪尖闪映着寒芒，直取对面的沈落月和杨昂。


    沈落月一见屠无观同曲还生竟冲着他及杨昂为下手对象，不禁怒火顿升，心头起了一股莫名的受辱感觉一一下意识中，他认为自己和杨昂都是带头的主儿，而屠无观、曲还生只能算二流角色，如今这二流角色居然大胆到抢先侵犯带头的主儿，岂非大大的轻藐不敬？


    杨昂的想法约莫也和沈落月差不多，点钢枪刺来，他不禁暴喝如雷，竖在手上的那根巨型铁棍“呼轰”翻起，硬磕枪尖，嘴里更发狮子吼：


    “好两个张狂东西，你们是活腻味了！”


    沈落月的-双大弯刀也如弦月骤升，刀锋激飞雪花，由左右划出半道光弧，向长枪指来的位置交会，而刹那间，屠无观与曲还生二人身形对掠过去，枪尖弹点，晶亮的两朵焰花又转了目标，猝然掠向站在一边的七名“红骷髅”！


    “哦哦”一声，杨昂举棍急追，鲁元标斜刺里旋身抢出，他那副份量不逊于杨昂手上铁棍的双钩生铁扁担拦腰狂门，劲力澎湃，云起风啸，光景是要与这位“大力王”愣耗上了。


    杨昂的巨号铁棍立时回舞成-轮又一轮的圆环，棍影如轴里，半步不让不退，看情形，他并不认为这个其貌不扬的敌人会替他带来多少威胁。


    此刻，七名“红骷髅”已经分散围上，以七个人对付屠无观和曲还生两个，但是，一时片刻之间，他们似乎还难以形成钳制之势。


    沈落月略一犹豫，正待打谱加入杨昂的阵营夹击鲁元标，卢毓秀已闪电般扑到，锋利的马刀漾起一抹森森的冷焰，十九刀便幻做十九种不同的角度飞罩沈落月，气势凌厉之极。


    所谓“行家-伸手，便知有没有”，沈落月本身是用刀的人，当然清楚刀法上的深浅奥妙及修为高低，卢毓秀这一出手，他就不免心往下沉，暗里叫苦，知道是遇着难缠的了。


    两柄弯月刀裹起沈落月躯体翻腾浩荡，但见光华穿织，寒电交辉，金铁的撞击声密集不绝，漫天的飞雪都在卷扬四散……


    帅孤侠邪笑着注视钱来发，眼神中充满了挑衅及幸灾乐祸的意味，瞧他的自得之状，好像也已大势砥定，胜券在握了。


    就在此刻，楚雪凤移近了脚步，低促的向钱来发道：


    “大佬，你曾否和帅孤侠较量过？”


    微微一怔，钱来发压着嗓门道：


    “你忘了？‘北里桥’上我曾和他动过手，这小子的功夫其实也不怎么样-一”


    楚雪凤忙道：


    “千万留心他的另一把刀，大佬，‘北卫桥’上，他大概只亮过一把刀吧？”


    略一回思，钱来发：


    “可不是？我记得当时他使的是一柄鬼头刀，我犹在纳闷呢，‘无上双刀’该是通指沈落月和帅孤侠两个，怎的姓沈的出双刀、而姓帅的仅只亮单刀？”


    楚雪凤姣美的面庞上浮现起-抹酷厉的神色，声音极轻极轻的道：


    “帅孤侠的另-把刀属于‘阴刀’，这把阴刀长才七寸，窄如柳叶，刀头带钩且淬有剧毒，他习惯将这把‘阴刀’暗藏于袖口里面，在形势危急的辰光出刀制敌，招式奇特，诡异难测，大佬，你注意了！”


    点点头，钱来发道：


    “我会审慎，而且，姑女乃女乃，你的警告，正是时候。”


    楚雪凤苦涩的一笑：


    “不要语带双关，大佬。”


    钱来发已经没有空暇再做解释，因为铁钢正大步逼近过来，这位“铁七爷”-边移动，-边月兑去他罩在外面的黑色罩袍，罩袍月兑下，露出斜挂右后肩的小半截白玉剑柄上——绺红丝缨络，被风吹拂得上下飘扬。


    瞧这架势，敢情“铁七爷”是先要扬旗挑场子了。


    乾咳-声，钱来发不带一点笑意的笑了笑：


    “呃，铁老兄，是你先上？”


    铁刚在五步之外站定，形色萧索的道：


    “谁先上、谁后上，又有什么差别？”


    钱来发道：


    “当然大有差别，铁老兄，先接仗的人可能先死。”


    看着钱来发，铁刚的双眸中显露着一股凝形的煞气，语气却十分平静：


    “不错，先接仗的人可能先死，只不知是哪一个先死罢了。”


    抛开斗篷下的活结，钱来发顺手把斗篷抛在雪地，他内穿着一袭蓝色的夹衫，衫袖拂展，偶见寒光隐泛，“外闸刀”的镝锋宛若两泓流炫的秋水。


    铁刚神情不动，且颇有礼貌的道：


    “钱来发，你先请。”


    钱来发笑吟吟的道：


    “横竖总是拼命，铁老兄，你就用不着这么客气啪一-”


    嘴里说着活，他手下可是半点不闲，脚步飞错，人已到了铁刚右侧，双臂反挥，刃芒闪映之余，顿时罩住了铁刚全身十二处要害。


    铁刚卓立如山，不躲不让，等到那交织穿舞的森森蓝焰卷涌近前，他才蓦然挫腰斜转，一剑起似长虹，是指钱来发的眉心。


    这一剑刺出，快同电光石火，去势凌厉无比，而且，剑锋过处，泛起的竟是-抹赤漓漓的异彩，蒙蒙漫漫，好你洒落片片血雾。


    没有错，“毒血剑”亮相了。


    钱来发倏退九尺，就地旋身，两臂成滚桶状往外抡翻，于是，“连臂蓝”的光华便在瞬息间凝做匹练般的弧芒飞卷，寒气萧萧，锐风凛烈，飘落的雪花纷纷激荡散扬，有如沸腾了也似！


    铁刚的反应极其冷静，他的身形做着小幅度，但动作奇快的挪移，手中“毒血剑”吞吐点戳，不仅快不可言，且出招非常准确，攻守进退几乎没有破绽可言，那种稳、那种沉着及圆熟，便对钱来发造就了一股压力，他知道，这一下又遇上扎手的角儿了。


    现在，卢毓秀独挑沈落月，双方是有来有往，拼斗得十分激烈，表面上看，两个人的功力像是在伯仲之间，但实际上卢毓秀却略胜一筹，他乃胜在一个“狠”字上，对敌人、对自己，完全不做血肉方面的考虑！


    鲁元标同杨昂之战难分轩轾，如果纯比力气，杨昂自然要强过鲁元标，可是若论身手的灵便豁命的决心，鲁元标就在杨昂之上了，彼此的条件各具忧劣，这场仗打起来除开热闹，怕还有得纠缠呢。


    屠无观、曲还生双对七名“红骷髅”，形势上稍稍显得有点吃力，因此焦二顺亦已加入战阵，他那两柄单刀，虽然派不上多大用场，至少也算两把刀，制敌不足，掣肘有余，好歹也替屠、曲两人分了些劳。


    眼下双方尚未动手的人只剩“返璞堂”那边的帅孤侠、严逸山、武传青，钱来发这边，则仅有-个孤伶伶的楚雪凤了。


    帅孤侠显然不想让楚雪凤置身事外，同时，他对楚雪风的憎恨仿佛不低于他的拜弟沈落月，此刻，他的“鬼头刀”也已出鞘-一目标正指向楚雪凤！


    楚雪凤夷然不惧，昂首挺脸，目光幽冷，她右手抚在腰际，上身微侧，是一种随时都可以出手的姿势。


    慢慢走近几步，帅孤侠阴沉的看着楚雪凤，形态中显示着鄙夷：


    “贱人，你要为你的所行所为偿付代价，受到惩罚，落月目前不得空，我替他完成这个心愿，送你下地狱去吧！”


    楚雪凤脸庞上的肌肉紧绷，肤色泛青，但是，出言却锋利如刀：


    “你们是一对猪狗，一对不明人间恩义为何物的畜牲。该下地狱的不是我，而是你们-一帅孤侠，老天有眼，且看是谁要遭到报应！”


    帅孤侠的双颊蓦地往上抽吊，神情立刻变得狰狞了，他咬着牙道：


    “大胆贱妇，竟敢在我面前撒这等的刁泼，我会要你把你方才所说的每一句话生吞回去，我将-刀一刀的零剐了你！”


    一甩头，楚雪凤尖声道：


    “你在做梦，你在发癫，你在满口放屁，帅孤侠，凭沈落月，你们永远屈辱不了我，即使要死，我也不屑于沾到你们的脏手！”


    帅孤侠眼神-硬，大喝如雷：


    “你就试试——”


    吼叫声中，雪亮的鬼头刀笔直前刺，却在刺出的须臾倏然上挑，刀锋划过-度曲折的光华，不曾触肉，已有着血腥的气息。


    楚雪凤身形腾空，如带的缅刀灵蛇般卷向对方挥来的刀刃，帅孤侠扑地窜走，右手反扬，鬼头刀又-次贴肋劈砍，楚雪凤双脚互碰，两臂振翻，人已三个筋斗掠出丈外。


    帅孤侠半步不饶，-阵旋风也紧追而上，刀起刀落有如瀑飞浪涌，层叠的寒芒激荡回舞，锐气若削，像是恨不能即时便将楚雪凤剁为肉泥！


    楚雪凤仗着身法巧快轻灵，在帅孤侠凌厉的攻击下不停的闪躲跃飞，间或出招迎拒，奋力强挣，不过，她并非帅孤侠的对手已很明显，照这种情形下去，恐怕支持不了多久。


    尤其是，“返璞堂”这位瓢把子，也已扎扎实实的红了眼、横了心！


    大冷的天，空中仍旧飘着雪花，楚雪凤的额头居然沁出汗水，泛青的脸色渗融了一抹赤酡，连呼吸也都那么急促了……


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 第三十七章 返璞归真

    铁刚的剑法堪称是第一流的，剑锋所走，不但沉稳快捷，隐隐有风雷之威，且在完密的大招式中套着变化莫测的小技巧，虚实相间，并含蕴着强烈与阴柔互济的特色，那股子如磐般的厚重、又如春风般的细致，真不知关外“长白派”是如何于冰天雪地及花开莺鸣的迥异环境下参悟出来的！


    铁来发和铁刚已经过了五十余招，在这五十余招的演进里，他固然不曾吃亏，却也没有占到便宜，本来他可以继续缠斗下去，然而现实的情况已不容许他再做这种胶着式的缠斗-一问题出在楚雪凤身上，楚雪凤力搏帅孤侠，也已是岌岌可危，每下愈况了！


    纵观全局，能够具有立刻出手支援楚雪凤能力的人只有他一个，或许卧底的“黑龙拐”严逸山可以，也或许“掌心雷”武传青可以，不过他们二位迄今尚无任何表示，也没有趋向此项行动的任何征兆，钱来发不便、亦不能在眼前的形势下加以点明，他更不敢冒险期待有利的变化，所以，只好自己来了。


    苦恼的是，铁刚的剑刃钉得实在紧，紧到几乎已达涓滴不漏的地步。


    在这种情形之下，仅有一个法子可能适用一一那就是以险招求侥幸，不过，却是玩命的勾当，万一求不到侥幸，就算求仁得仁了。


    为了楚雪凤，钱来发当然不怎么考虑后果，他向来便是如此，英雄肝胆，儿女情怀，男子汉大丈夫，亦不能无关风花雪月吧？


    于是，“毒血剑”的镝锋映炫着一片赤雾罩来，剑尖颤动，恍若闪眨中的鬼眼，猜不透它将要噬啮的是哪一个部位，而钱来发根本就不去猜测，他骤然横身硬切向前，双臂并合，目标是铁刚执剑的右手。


    铁刚冷冷一笑，跨步收腕，赤光一抹，刹时回翻，剑尖在一阵突起的锐啸声里，快不可言的刺戮钱来发上身六处要害！


    如果钱来发执意要躲避这同时刺来的六剑，他可以躲得过去，但那样就将失去一次用险招搏胜的机会，这种机会往往又是极不易觅得的，他猛的横下心来，因此在瞬息间全身拳起，原地打了一个筋斗——又急又快的筋斗。


    剑芒如电，倏忽穿刺，刺入的部位亦正符钱来发原先的预料：剑锋由后刺进他的左肩胛骨之下半寸，并且透肌而出！


    当剑锋透肌的一刹，那骤然而来的痛苦，竟超出了钱来发的想像，挨刀挨剑，皮开肉绽的经验，他可是尝试得太多了，印象中，似乎都没有这一下来得锥心刺骨，那种痛法，差一点就叫他闭过气去！


    他当然明白在此一发千钧的紧要时刻，是万万不能稍有失误的，咬着牙挨上一剑，待要争取的便是这须臾之机一-他的右臂猝而随着身形的半旋以直线斩出，去势之快，仿佛“连臂蓝”的刃口早就已经存在于那个定点上了，猩赤的鲜血随即喷洒成一片飘漾的雾氲，铁刚一条握剑的右臂，便凌空抛起，断臂的回坐之力，更将透穿过钱来发肩胛下的长剑抽出，剑锋落地，铁刚毫无委顿之状，他双脚倏飞，石火般绞夹向钱来发的脖颈，身手之凶悍强猛，决不似一个才受重伤的人！


    钱来发容颜酷厉，反应疾若电掣，他侧身暴迎，双臂分挥，晶芒流烁中，铁刚的两条腿自胫骨以下顿时月兑离原位，血淋淋的飞坠雪地！


    一声狂吼出自“大力王”杨昂口中，他丢下正在缠斗的鲁元标，发了疯似的冲了过来，铁棍当顶压落，恨不能-棍就将钱来发砸毙当场。


    鲁元标急速俯身蹿扑，铁勾扁担挥舞如轮，也是立着嗓门怪叫：


    “生死有命，姓杨的，你往哪里跑？”


    铁来发在铁棍将要沾上头皮的分厘之间，始俨然往右跨出一小步，仅仅是一步，杨昂的铁棍已捣得雪泥飞溅，捣出-个深坑，尽避力道恁般浑实，却一丁一点也没伤到钱来发！


    只此俄顷功夫，鲁元标已追了过来，铁勾扁担横扫竖翻，劲势汹涌，恍同潮起千叠，顿时又将杨昂缠住！


    另一边紧逼着楚雪凤，步步不忘下辣手的帅孤侠，自然明白钱来发打的是什么主意，鬼头刀旋斩越急越快，他吆喝得更似声声霹雳：


    “逸山兄、传青兄，七爷已经失手，还要请二位襄助一臂——”


    “黑龙拐”严逸山与“掌心雷”武传青两人各怀鬼胎的互觑一眼，在这一眼的空暇里，钱来发的双臂已交叉兜罩向帅孤侠！


    师孤侠身形连连腾挪，刀走如虹，奋力抗拒，-边再次振吭高呼：


    “二位兄台快截住他！”


    沉默了片刻，严逸山才干咳一声，先用两只指头弹去衣袍上的成片积雪，然后慢条斯理的道：


    “帅老大，你要我们截住谁呀？”


    险险避开十七抹森凛蓝芒的掣射，帅孤侠尚不及还招，楚雪凤的缅刀又-溜泛焰似的泄到，-时间逼得这位“返璞堂”的瓢把子仰滚翻跳，左右支绌，虽还不到狼狈的程度，可也差不多了。


    武功这玩意，求的就是个硬扎，比的更是真材实料，半点取不得巧，帅孤侠的功力能够压制楚雪凤，却顶不过钱来发，他打楚雪凤是游刃有余，然则对上钱来发就未免显得火候不足，如今更且以-对二，那等滋味，便完全不同于以强凌弱的惬意了。


    严逸山有气无力的问了这么一句，不由引起帅孤侠满腔怒火，他一面迅速蹿掠游走，一面红着双眼咆哮：


    “当然是截住钱来发，二位兄台，现在可不是黄鹤楼上看翻船的辰光！”


    严逸山僵凝的脸孔上没有丝毫表情，他微微点头，语调平缓：


    “不错，现在不是黄鹤楼上看翻船的辰光，传青老弟，你有什么高见？”


    吸一口气，武传青谨慎的道：


    “该怎么办就怎么办，严老兄，各人情况不同，且走着瞧吧。”


    钱来发与楚雪凤两个，像是天生便互有默契，每次联手，都能搭配得严丝合缝，紧密无间，眼前亦是如此，“连臂蓝”的刃芒纵横交错，绕回穿飞，有若群星并颓的曳尾、旭日初升的豪光，而缅刀闪炫流烁，瞬息变幻，镝锋的交相融合，便形成了一面追魂夺命的罗网，帅孤侠人在网中，任他的鬼头刀拼命招架，光景却越来越不济了。


    便在此际，严逸山冷冷一笑，整个人如同大鸟般振臂而起，人在空中，一对粗若核桃、长逾三尺、雕镂为龙首状的沉重钢拐也已呼轰翻击，击打的目标不是钱来发这边的任何一位，拐影叠现，竟直冲着沈落月而来！


    情势的突变，不但令得骤遭狂袭的沈落月震愕莫名，身处逆境的帅孤侠尤其瞠目结舌，不知所措，刹时里，他简直不敢相信自己的眼睛！


    几乎不分先后，严逸山发难的顷刻间，武传青也一个就地旋转扑了出去，身形贴地侧滚，右手倏翻，一枚拳头大小，上面嵌满尖锥的银亮圆球已暴射激飞，七名正在苦斗中的“红骷镂”，那矮胖如缸的一个首当其冲，锥球闪处，他的一颗大好头颅随着一声“噗嗤”声响，马上变成了一团血糊糊的烂柿子，人也像喝醉了酒似的蹒跚瘫萎下去。


    目睹这等做梦都梦不到的变故发生，帅孤侠险些一口气没喘上来，他的两只眼珠子蓦地凸出了眼眶，全身有如坠入冰窖般从里透冷到外，他立刻明白，他们也已掉进了一个陷阱，一个足令他们万劫不复的陷阱，而显然的，陷阱必是钱来发的精心设计！


    就在他分神的一刹，楚雪凤缅刀斜闪，寒芒过处，帅孤侠肩头上血光涌现，巴掌大小的一块人肉，随着刀锋抛起半空，那块人肉，怕得有二两重呢。


    表头刀猛劈楚雪凤，帅孤侠形貌狞厉狰猛，彷同邪魔附身，边拼边吼：


    “严逸山、武传青，你们两个天打雷劈、狼心狗肺的东西，拿着我们的银子反过来流我们的血，吃里扒外，卑鄙无行，我必要你们还一个公道-一”


    严逸山的一付“黑龙拐”矫舞盘旋，挥展如风，和卢毓秀二人夹击沈落月，更充分表现出他身手之灵快、修为之浑厚，帅孤侠的叫骂传入耳中，他神色不变，只轻描淡写的顶了回去：


    “帅老大，我们前不沾亲、后不带故，拎着脑袋卖命打杀，论的乃是代价，人家钱来发的价码高，当然就得帮着银子沉的一边，混世界便是这么一码事，你要过份情绪化，未名就太幼稚了……”


    帅孤侠把一柄鬼头刀使得又狠又泼，刀花映雪，急似狂飚倒瀑，招招式式，俱贯以全力全功，面对钱来发与楚雪凤的围杀，他这-阵拼死抗拒，居然有了几分回光返照般的起色：


    “无耻无信的两个匹夫，只要我帅某人一息尚存，便不会与你们甘休！”


    钱来发身形掠走，双臂交替闪斩，锋刃破空，其声如泣，但是他的一张胖脸上却流露着一派悲天悯人的惋惜之色：


    “不用激动，我说帅瓢把子，严逸山说得没有错，这个世道、原就是你奸我诈、你狠我毒的世道，玩的是手段，比的是心机，凭的是大把白花花的银两做后盾，谁的门路高谁占上风，谁的财势大谁拔头筹，如果你们有一样不全，自然就没得玩啦……”


    帅孤侠额头上凝着汗水，-双眼睛血毒毒的映着血光，刀舞刀翻，竟是不往后退，反向前逼，嗓门发出的声音，宛如狼嗥：


    “好一群狼狈为奸的杂碎，我‘返璞堂’上下，恁情死净死绝，也要拖你们垫背-一”


    钱来发回走三步，左臂抛起，冷电斜掠里硬生生磕卉帅孤侠的刀刃，他借着力道的反挫就势倒退，堪堪让出位置让楚雪凤的缅刀递进，缤纷的落雪里凛烈的刀华，也传扬出他嘿嘿不绝的笑声：


    “真想同归于尽？帅瓢把子，我只怕你连这个最起码的心愿都难达成……”


    帅孤侠嘶声大吼：


    “我同你们拼了！”


    于是，钱来发猝然贴着雪地表面低窜，他感觉得到对方鬼头刀擦过他后颈的-刹所渗溢的寒气，“连臂蓝”的彩焰顿时像一枚炸碎的冰球四散飞扬，帅孤侠仰身急翻，胸前大腿上却已绽开好几道长短不一的血糟，当鲜血透肌沁出的须臾，这位“返璞堂”的瓢把子又形如疯虎般冲了上来一-“返璞堂”果然是“返扑”啦！


    另一边，屠无观正好点枪拄地，人便随着枪尖插晃的弹力横挑而起，一名“红骷髅”的大板斧刚从他的脚底削过，枪身已沾雪拔抖，星芒一朵，笔直穿入那人喉头，更将整个躯体顶出七步之外！


    “漂亮已极！”


    “掌心雷”武传青喝一声彩，脚步轻滑三寸，露左肋，抬左臂，就估量得那么准，猛-家伙夹住了另一名“红骷髅”刺来的“蛇首矛”，当敌人还不及有任何应变动作之前，他那布满尖锥的圆球已暴砸而出，灿银的光芒映衬着进溅的血彩，那人的一张面孔立刻就似融化了！


    不错，武传青果然有他的份量，“掌心雷”不愧是“掌心雷”！


    苦的是焦二顺，武传青甫始得手奏捷，他的双刀已被对杀中的那个“红骷髅”一脚踢落，脚尖踢上手腕，真个痛彻心脾，但是他根本来不及呼痛，因为刀未着地，人家的“手钩子”也已到了头顶！


    眼啾着那柄又尖又利的倒钩就快触上头皮，焦二顺猛发一声嚎叫，双手紧握仅存的一把单刀，拼命往外横扫，对方却只一个侧旋，钩尖微沉，“噗”声扣入他的肩背，再向斜走，可怜焦二顺便硬被扯升三尺，又从那人的肩头翻过，重重摔跌地下。


    这辰光，焦二顺别说双刀，连剩下的一柄单刀也摔月兑了手，他但觉眼前泛黑，脑袋晕沉，全身骨骼松散，甚至肩背上那一团血肉横糊的伤口，都不觉得痛了。


    他这边厢跌得七荤八素、翻肠倒胃，那名使“手钩子”的“红骷髅”可没有半点慈悲心怀，扬起还在滴着血水的尖钩，狠狠一记便戳向他的前胸。


    曲还生的点钢枪就在这一刹那间穿插进“手钩子”的弯弧中，枪尖猝挑，那柄尖钩已滴溜溜的抛上半天，枪尖顺着上挑的角度划过一道弧迹，正好落在这位“红骷髅”的肚皮上——当然，从肚皮刺入，自背脊透出。


    惨嗥声才只响起，曲还生的面部肌肉已蓦地痉挛歪扭，他决不是受到对方嗥嚎的影响，而是为了救援焦二顺所付出的代价，他撇下他的敌手来搭救焦二顺，破绽已露，他的敌手岂有不借机进杀的道理？


    那柄“南王锤”砸在曲还生的右肋上，他不知道对方听到骨骼的断裂声没有，但他自己却听得清清楚楚，血气的逆涌加上骨折的剧痛，险些使他一头栽跌，然而他咬牙强撑着跌栽的趋向，因为他明白，对方的“南王锤”是一双，如果跌倒，另一柄“南王锤”势必随即捣落，这一捣落，恐怕就一辈子也爬不起来了。


    身形受到重击之后的惯性倾斜，给予曲还生一个调整回枪方位的大好机会，他的点钢枪拖着一溜艳赤的血光自那名“红骷髅”的肚皮里拔出，随着身形的倾斜石火般往后飞刺，晶莹的枪尖凝成夺目的一条虹弧，正巧与另一柄挥来的“南王锤”交擦而过，在“南王锤”尚未能到达它的攻击位置之前，枪尖已似一只快速旋转的螺锥，兜脸穿入对方的眉心中间！


    使锤的这个“红骷髅”身子向上腾起，几乎是手舞足蹈的翻跌出五六步去，然后头下脚上，倒栽葱似的插进了雪地，甚至连一声呼叫都没来得及发出。


    力拼屠无观的另一名“红骷髅”-一也是七名“红骷髅”中仅存的两人之一，此刻突兀朝斜刺里抢出，手中的-柄砍山急速横带，刀芒如电，快不可言的暴斩曲还生，敢情他是看准了曲还生的受创在身，打算把握时机，捞-个够本哩！


    屠无观长身扑前，断叱一声：


    “双龙出海一一”


    曲还生根本不理会挥来的砍山刀，点钢抢在双臂的振抖下笔直挺刺，枪身矫昂破空，果似一条出海的乌龙！


    于是，屠无观的点钢枪也在眨眼间递到，他的枪由曲还生的枪下掠进，成叉形交叠，交叠的一刹下面的点钢枪仰击上面的点钢枪，因而曲还生的长枪猝然弹跳，寒焰闪处，枪尖正好扎入敌人的左眼眼眶，屠无观的长枪沉落，枪身偏斜，却恰巧压住了对方砍来的一刀。


    锐利的枪尖透目而入，眼睛与脑部的距离又是如此接近，是以稍具常识的人都会知道将有一个什么样的后果，这仅存的-位“红骷髅”自然也十分清楚，可悲的是他完全无能为力，武传青的“掌心雷”就在他四周闪扬回绕，连系着那枚带锥圆珠的细牛皮索便是一条追魂索，时时刻刻都有要命的可能！


    现在，七名“红骷髅”已经躺下去六个，剩下的这-位，看情形也支撑不了多久，“返璞堂”方面，形势已呈现出大大的不妙。


    “毒血剑”铁刚还没有死，他只是静静的倒卧在雪地上，冷冽的天候，使他双腿及右臂的伤口不再流血，凝固的血痂变做褚紫色的几团冰渣粘糊在上面，他仍在呼吸，只是，呼吸得十分微弱了。


    帅孤侠不止是汗出似浆，心焦如焚，那种悲愤的绝望，不甘的惊悸、意志沮丧后所泛起的怨毒更加啃啮着他，啃啮着他的灵魄，他简直痛苦得要发狂了！


    这顷刻里，他总算体会到大势已去的滋味，顿悟了灭绝前的无奈，人生如戏是不错，然而，不论戏中唱哪个角儿，失败的结局总是令人难以承受的。


    “连臂蓝”的光芒又仿佛激涌的浪花般压顶而至，晃荡的蓝彩之外，是缅刀幻化成的一条匹链，匹链飞旋绕着，宛如随时伺机扑噬猎物的毒蛇，帅孤侠的心往下沉，-种倦怠的无力感忽然侵袭着他，他蓦地进出声裂帛似的呐喊，鬼头刀贴着身躯加速盘舞，圈圈的精电：立时形同陀螺状溜体叠罩，人带着层层光圈，像怒矢般迎射向钱来发，这一招，已摆明是拼命的架势了！


    就在帅孤侠奋力强搏的一刹，躺在雪地上的铁刚猝然以他独存的左臂猛撑而起，整个身子骤腾七尺，凌空倒转，活月兑一截由高处翻落的滚木，挟着极大的冲力朝钱来发撞来。


    同一时间，帅孤侠的左手倏忽伸缩，袖口中突兀冒出一柄又细又窄、前端尚带着倒钩的柳叶小刀来，这柄小刀泛着乌黝黝的色泽，微微-闪，已隐藏在鬼头刀的光华里，无声无影的冲着钱来发小肮刺下。


    双方的行动都是起于须臾，过程及演变亦完成于须臾一-当“连臂蓝”纵横交织的冷焰碰击到鬼头刀的刀锋，连串的金铁震响密集传扬，溜溜的火星以各种迥异的彩形明灭，钱来发的身影便在这急速不停的撞击里做了十三次幅度极小却动作极快的侧滚，而双臂也在侧滚间展开十三次角度不同的挥斩，只见帅孤侠全身打转，脚步踉跄，每-转就洒出一轮鲜血，每-踉跄就发一声嗥嚎，他显然想用鬼头刀挺住他的身子，但却没有办到，在他踣跌下去的时候，人们的眼睛可以很清楚的看到他另-柄阴刀——那七寸长的淬毒柳叶刀，竟深深插在他自己的左大腿上！


    钱来发的攻杀奏捷，同时招式用老，力道的连贯也到了间歇转继，旧力消竭，新力未生的关口，铁刚的躯体便在此际猛撞过来——铁刚虽然受伤甚重，奄奄一息，可是对于身形的冲激，方位的拿捏，依旧有他训练有素的精准，这一撞来，的确及时。


    情况的发生，没有任何供人思量迟疑的余地，更没有丁点圜转的暇隙，钱来发在瞬息间绷紧肌肉，拳曲四脚，准备迎接这可能要命的一撞。


    于是，楚雪凤就从斜刺里扑来，真如一只穿云的雪白凤凰般飞扑过来，她的白衣飘舞，缅刀映寒，沉闷的碰撞声像煞响起一记轻雷，两个身体缠叠成堆，就那么重重跌落！


    “大力王”杨昂一声狂吼，巨型的铁棍以平生之力砸至鲁元标的扁担，“当”声撞响犹带着颤抖的尾韵，鲁元标双手虎口震裂，生铁扁担竟被砸断为二，这一重击之下，不但震得他头晕目眩，心脉悸荡，甚至全身上下都触电似的起了一阵麻痹，人也风车般朝外打转，而杨昂的情形虽比他好一点，却好不了多少，粗大的铁棍已成曲角弯拗，双手手腕立见瘀肿，这位“大力王”一面歪歪斜斜的向后倒退，一边举着弯曲的铁棍就待扑袭钱来发！


    屠无观的点钢枪插入雪地，随着枪身的反弹力道一个筋斗翻腾于空，人在空中迂回，长枪掣如流星掠穹，一闪之下，正好捅进脚步未稳的杨昂背脊，真个准狠至极！


    杨昂闷嗥半声，猛然回手抓住了插在背后的枪杆，旋身振臂的-刹，已将屠无观瘦削的身子抛起来，姓杨的状如疯虎，高举手上弯曲的铁棍，模样就像生啖活人似的扑向了屠无观。


    钱来发肥胖的身形蓦而弹起，弹起的同时缩成一团，仿佛九天之外飞来的陨石，以强劲无比的快速横冲杨昂，双方的接触有如闪电，光景活月兑怒牛互撞，钱来发的躯体“砰”的一记倒翻丈外，杨昂却仰面摔跌一一插在他背脊上的点钢枪，就那么直愣愣的透出了他的前胸。


    在雪地上骨碌碌滚了几滚，钱来发甫始拼力挺跃，那边严逸山的“黑龙拐”已倏忽并翻暴砸，沈落月收势不及，左手的弯月刀已呛啷坠地，卢毓秀便在此时惊鸿也似偏身逼入，弓背挫腰，马刀上扬，“呱”声闷响，沈落月的那条握刀右臂也血淋淋的与他身子分了家！


    沈落月在断臂的顷刻，脸上的表情简直复杂得令人不忍卒睹，他呜咽似的发出一声模糊声响，右手箕张如爪，倏忽反扣卢毓秀咽喉，卢毓秀却怎容对方扣住？马力刹时进溅出长短不一的光束，硬是在眨眼间逼开了沈落月，严逸山觑准时机，双拐矫飞挥扬，沉猛无伦，打得沈落月全身腾空，上下翻滚，钝器击肉断骨的声音连连入耳，竟然那等凄怆。


    正豁着老命与“掌心雷”武传青拼搏的那名“红骷髅”，也是七名“红骷髅”里最后的一个，他本来早已胆颤心惊，斗志全失，之所以还在和武传青纠缠，并非要表什么三贞九烈，而是事实上挣月兑不了武传青的控制，这辰光沈落月又命丧当场，“返璞堂”上下也已全军覆没，不剩半张活口，他可再也撑不下去了，身子猛往抬退，“哐啷”一声丢弃了手中那对“虎头钩”，跟着双膝-软，人就直挺挺的跪倒在雪地上。


    武传青先是一怔，一怔之后狞笑出声，手掌已经向上翻抬——便白痴也看得出来，这位“掌心雷”显然是要有超生渡命的意思！


    两手撑扶着腰身，钱来发叹了口气，嗓音沙哑的及时送了句话过来：


    “饶了他吧……”


    锥球出手，又随声倏闪而回，武传青望向钱来发龇牙一笑，耸着肩道：


    “反正都是你的，杀不杀悉听尊便。”


    钱来发步履蹒跚的走到楚雪凤身边，楚雪凤刚在卢毓秀扶持下摇摇晃晃的站起，白衣上斑斑血迹，脸庞也一样的惨白晦涩，只在这须臾前后，她已像是委靡了好多……


    钱刚的身体蜷曲在五尺之外，一张面孔倒有大半埋进了雪堆里，楚雪凤的缅刀前端没入在铁刚的胸膛中，露在体侧的那段刀刃便扭绞着有若-条懒蛇，锋面的寒芒隐隐泛功，却有-股奇异的、灭绝的意味。


    摇摇头，钱来发低声道：


    “方才那-撞，多亏了你，要不然，我现在怕已躺下了……”


    楚雪凤似乎想笑一笑，但实在笑不出来，她唇角勾动着，有些虚月兑的道：


    “你我之间……何分……彼此？大佬，我，我也算还了你-……报。”


    彼不得品味楚雪凤话中的含意，钱来发端详着她，关切之情，溢于言表：


    “看样子，你伤得不轻，感觉到哪里不舒坦？”


    楚雪凤沙沙的道：


    “浑身上下……就没有一个地方舒坦……头晕、恶心、眼发黑，骨架子都像被拆散了，如今只想好好睡上-觉……”


    扶着楚雪凤的卢毓秀接口道：


    “八成是楚姑娘和姓铁的那一撞震荡了头部，大爷，得叫楚姑娘赶紧歇着才好。”


    钱来发转身提高了声调：


    “屠无观、曲还生和焦二顺两个伤势如何？”


    屠无观清了清嗓门，道：


    “曲还生左边肋骨断了三根，好像还受了点内伤，焦二顺背颈窝叫铁钩子撕裂了一大块，手腕也有瘀肿现象，不过，都死不了。”


    那边，鲁元标正在深深呼吸，不等钱来发问及，已嘿嘿笑道：


    “回大爷，我也没什么事，只是被姓杨的反震了一记，到眼下还他娘眼花耳鸣，血气未平，再就两手虎口崩裂了，却不关紧……”


    楚雪凤忽然申吟似的道：


    “大佬，你的背后全是血，把衣裳都浸透了一一”


    钱来发笑道：


    “皮肉之伤，敷两贴药就好。”


    相距不远的严逸山目定定的注视着钱来发的肩胛部位，表情十分凝重的道：


    “钱兄，恐怕你说得太轻松了！”


    钱来发皱着眉道：


    “这话怎么说？总不过是挨了-剑，伤口看着吓人，其实却不曾触及要害……”


    严逸山，走到钱来发身侧，用手掀开染血的肩衣，仔细察看了伤处，慢吞吞的道：


    “钱兄，不是我危言耸听，你肩胛下的剑伤四周肌肤肿胀泛黑，而且流出来的血色晦暗带紫，我怀疑姓铁的那把剑上另右花巧！”


    在严逸山检视钱来发伤口的同时，楚雪凤和卢毓秀也在一边看得清楚，楚雪凤此刻的脸庞越显得苍白，她几近抽噎的道：


    “严逸山说得不错，大佬，-般的剑伤不该是这个样子——”


    严逸山又道：


    “但凡淬毒的利器，伤及人体之后反应必然异常，不是觉得麻痹木钝，就会觉得特别疼痛，钱兄，你现在的感觉如何？”


    舐舐嘴唇，钱来发道：


    “痛得要命。”


    严逸山颔首：


    “而且血也流得较多，依我看，你有可能是中了剑毒！”


    卢毓秀轻声道：


    “大爷，铁刚不是号称‘毒血剑’么？他的剑锋上更透着赤光，十有八九不是好路数，大爷得赶紧求医诊治才是！”


    钱来发十分镇定的道：


    “医这不知名堂的剑毒，一般郎中恐怕不行，要找就得找个专治毒蛊的行家，在我印象里，还没有这样的对象。”


    楚雪凤急得直跺脚：


    “看你还像个没事人似的，什么辰光了，哪有时间再去找什么行家？先寻个有名大夫把毒性稳住才是当务之急呀！”


    略-沉吟，严逸山道：


    “这样吧，我有个朋友，就住在离此不远的‘三槐庄’，他-向对于各种毒物颇有研究，亦精医道，我们去找他试试——”


    楚雪凤忙问：


    “你这位朋友，真行么？”


    严逸山苦笑着摊摊手：


    “我只是说试试，但愿他有法子，楚姑娘，我能做的便是这些了。”


    卢毓秀转头就跑，匆匆丢下两句话：


    “大家稍等，我去带马。”


    钱来发朝着严逸山眨眨眼，笑道：


    “逸山兄，六万两银子还真管点用，你这算超额奉送啦。”


    卑拱手，严逸山有些尴尬的道：


    “小意思，小意思，略尽棉薄而已。”


    这时，“掌心雷”武传青过来辞别，管自走了，钱来发望着他的背影，叹口气：


    “他娘，这-遭，只姓武的赚得轻快……”


    有马嘶声遥遥传来，雪雾迷蒙中，已见卢毓秀领了多匹健骑奔近，忽然间，钱来发觉得肩胛处的剑伤更痛了。


    不过他还算幸运，因为地下躺着的这许多人，永远也不会再有任何感觉啦。


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 第三十八章 从此比翼

    严逸山的这个朋友住在“三槐庄”，“三槐庄”隔着钱来发他们拼命的“落鹰坪”大概只有三十多里路远近，虽然是不怎么远，但冒着风雪赶路，三十来里地却也同样够呛的了。


    何况，八个人里，倒有三个身子不利落的。


    “三槐庄”只是个十来户人家的小庄子，房舍残旧，景物萧条，看上去够寒伧的，十几户人家疏疏零零的点缀在一片单凋的雪地上，再配着灰郁的天空，枯干的几棵老树，就更叫人觉得寂寥无趣了。


    不过，严逸山朋友的家宅却还有个样子，至少也算三合院格局的砖瓦房，虽说古老了点，好歹已是这片庄子里最气派的所在了。


    八人八骑到了门前，先由严逸山进去院子吆喝，他们运气挺不错，严逸山这位朋友正巧在家——那是个满脸横肉，秃头独眼的胖大汉子，大气这等冷法，汉子却仅穿着一袭敞襟夹袍，露出胸前乱草似的一堆黑毛，加上他颔下-把大胡子，卖像实在不怎么讨人喜欢，若非严逸山事前做过介绍，谁也不会相信这汉子居然还通医道，说他形似土匪，倒还贴切三分。


    汉子见了严逸山，态度不怎么亲热，亦称不上冷漠，反应显得又是慵懒、又是无奈，他望了望院子外面的一干人马，哼了一声：


    “老严，久不相见，是什么风把你给吹来咱们这块荒郊野地啦？”


    严逸山打了个哈哈，皮笑肉不动的道：


    “有几个朋友受了点伤，想想你正住在附近，顺道就把他们引过来请你瞧瞧，伙计，还烦你多多费心——”


    汉子迟疑了一下，不大高兴的道：


    “你应该知道我的规矩……”


    摆摆手，严逸山抢着道：


    “当然、当然，我们可不是揩油来的，桥归桥、路归路，诊金不但照付，而且还会多付，包不叫你吃亏就是！”


    汉子独眼翻动，微微有了笑容：


    “病人上门，没有往外推的道理，何况里头还有你的面子？老严，你晓得马厩的地方，让他们拴缰进来吧。”


    正屋内早已升起一铜盆的熊熊炭火，尚夹杂着酒香，才入门掀开厚棉帘子，一阵热气已暖洋洋的扑身而来，寒天冻地间待久了，这股子暖意，真正令人无比受用，简直舒坦到心窝里啦。


    镑人刚刚落坐，那汉子已半点也不耽搁的冲着严逸山问：


    “是哪几位身子欠妥？”


    严逸山指了指钱来发、曲还生、焦二顺三个，边道：


    “他们三位里，数是钱兄的伤势最重，我怀疑是中了剑毒，伙计，我认为先由钱兄看起，免得有所延误——”


    汉子瞪了严逸山一眼：


    “莫非我还不懂轻重缓急，要你来指点？”


    严逸山似是深知他这位“朋友”的习性，丝毫不以为忤的道：


    “那就请吧。”


    汉子过来褪下钱来发的上衣，俯脸凑近细细观察，一面犹频频用鼻子吸嗅，颔下的那把胡子，几乎都沾到钱来发的伤口上。


    半晌，汉子忽然叹了口气，无精打采的道：


    “‘毒血剑’，是吧？”


    严逸山忙道：


    “好本事，伙计，一点不错，我这位朋友正是被‘毒血剑’所伤！”


    钱来发咽了口唾沫，闷声道：


    “看你的模样，情况像是不怎么乐观？”


    两句话一说，房中所有的人通通紧张起来，尤其楚雪凤，他猛一下站起，双手捧在胸口，呼吸急促，声音微带颤抖：


    “这位大夫，请你无论如何都要设法救人，钱不成问题，只要能解去毒性，我们再多的酬谢也不吝惜，大夫，你务必劳神——”


    那汉子慢吞吞的道：


    “武林之中，仅有关外‘长白派’炼得有三柄‘毒血剑’，因为他们习于使剑的门人越来越少，在近两代弟子里，就剩-个铁刚用剑，用的便是三柄‘毒血剑’当中的-柄；‘毒血剑’经过特殊的密法治铸而成，淬炼的过程中，已逐步渗入‘长白山’独有的七种毒物毒草，是什么毒物毒草，说多了你们也不明白，简单的讲，剑上毒性属于极阴极寒类别，可随血液浸蚀全身，毒性-旦发作，人就会痉挛拳曲为-团，身子又硬又冷，肤色泛青的死亡——打个比方，活似掉入冰窖里冻僵了的样子，骨肉内脏完全凝结得像块石头啦……”


    蓦的打了个冷颤，楚雪凤两眼恐怖的大睁着，唇角不住抽搐，光景仿佛她已经看到了钱来发的这副惨状，声调都走了腔：


    “不，大夫，他不能死，我决不能让他死，你行行好，千万要挽回他的生命……”


    楚雪凤也算久历江湖，饱经忧患，人生的坎坷横逆遭遇得不少，她是一个世故又通达的女人，禀性尤其冷静沉着，如此焦虑得近乎失态的神情，在座诸人还是第一次看到，然则这表示了什么呢？除了心连心的牵系，命缠命的契合，就是那不可失的依恃了。


    钱来发非常感动，禁不住眼眶发热，鼻端泛酸，他赶忙吸了口气，强笑着道：


    “你别心急，楚姑娘，我一刻半时还死不了，说不定这位老兄别有玄机，独具异眼，妙手给回了春也当不住……”


    汉子的独眼翻了翻，模样不大开心，他扬着脸也不知是在对谁说话：


    “伤了他的，是不是铁刚？”-


    边的严逸山干笑着道：


    “猜得准，伙计，正是铁刚下的毒手。”


    哼了哼，汉子道：


    “那么，铁刚现在何处？”


    严逸山耸耸肩：


    “回姥姥家啦。”


    一抹惊讶的神色掠过汉子横肉累累的面孔，他不大相信的道：


    “你是说，铁刚死了？”


    严逸山道：


    “死透了，这还有什么好打诓语的？江湖道上，本来就是你杀人，人杀你，那铁刚既不是铜烧的罗汉，也不是铁打的金刚，他能拿‘毒血剑’捅人，人家就不能同样取他的命？”


    汉子沉着脸道：


    “是你杀的？”


    批了指钱来发，严逸山道：


    “我哪有这等本事？是我们钱老兄的杰作。”


    好像不曾见过似的，这汉子又重头端详了钱来发好-会，嘴里喃喃出声：


    “看不出来，真叫看不出来……”


    严逸山不由催促：


    “伙计，你就别扯这些闲篇了，眼下救人要紧，说实在的，你到底有没有把握治这种‘毒血剑’的剑伤呀？”


    汉子手捻胡须，沉默了片刻，才要死不活的拖着嗓音道：


    “治嘛，大概可以治，不过呢，却没有绝对的把握……”


    严逸山忙问：


    “这话怎么说？”


    不带丁点笑意的笑了笑，汉子伸手在严逸山肩膀上轻轻一拍：


    “你知道，‘毒血剑’的剑伤相当难治，要治这种奇毒，关系到药材的用料，越是珍罕难求的药材，解毒的功能越大，说到珍罕难求的药材，又牵扯到价金的问题，所以说，若要彻底根治，绝对痊愈，就要看你们付出的费用有多少了，呃，老严，你可懂我的意思？”


    汉子的意思，便稚龄孩童也不会不懂，这分明是乘人之危，借机讹诈嘛，说穿了，只不过是想多捞几文罢了，严逸山夹在中间，有些不便启齿，他尴尬的打着哈哈，表情十分无奈，钱来发却容颜不动，淡淡的道：


    “如果你真能治好我所中的剑毒，伙计，多花几个钱也无所谓，否则，不但我麻烦，恐怕你也免不了麻烦，咱们不妨打开天窗说亮话，你确确实实能够替我祛除身上的剧毒？”


    汉子冷冷的道：


    “不错，却得看你出的是什么价钱，自古以来，无论那行买卖，都是一分钱、一分货！”


    这时，鲁元标、卢毓秀、屠无观等人的不满情绪也已由隐忍转变为明显，甚至连严逸山都有了悻悻的征兆，钱来发摇了摇手，颇为安详的道：


    “让我们这样讲吧，伙计，以你看，治我身上的剑毒，须要多少银子？


    汉子毫不迟疑的道：


    “一万两银子，半个蹦子不能少！”


    差点笑出声来，钱来发忍俊着道：


    “保证彻底根治？”


    一挺胸，汉子大刺刺的道：


    “当然彻底根治，要是治不好，我给你顶命！”


    望着曲还生与焦二顺，钱来发道：


    “他两个，你又算什么价？”


    汉子故示大方的道：


    “这两位只是骨肉之伤，我就免费诊治了。”


    点点头，钱来发干脆的道：


    “一言为定，咱们成交！”


    汉子又犹豫着道：


    “不过，这钱的付法——”


    严逸山赶忙道：


    “没问题，伙计，我可以打包票！”


    钱来发不以为然的道：


    “用不着费这些周章，钱嘛，早付是付，晚付也是付，伺况这犹是买命的钱？伙计，我们决不拖泥带水，现在就-次结清！”


    说着话，他-面伸手入怀，模模索索，掏出一叠略见潮湿的银票来，在其中抽了-张面额相符的递交过去，轻松得宛如丢出一枚铜板：


    “纹银一万两，‘裕丰银号’的票子，天下通用，十足兑现。”


    双手捧着银票，细细查看了几遍，汉子满意的收入腰板带里，跟着挽袖擦掌，精神抖擞，头一遭变得殷勤起来：


    “老兄，里屋请，我这就要开始替你去毒疗伤了！”


    严逸山跟着道：


    “要不要找个人帮忙：？”


    汉子大嘴一咧：


    “亏得你提醒了我，老严，你去灶下烧-锅热水，拿木桶给拎进来，另外，最好再有个人在旁帮忙，干活比较顺手……”


    把看病当做“干活”，听起来倒像将猪牛送进了屠宰场，这位“郎中”也算悬壶济世，却不知他这“济世”是怎样的-种境界？


    严逸山没有多说，叠声答应着自去灶下烧水，楚雪凤凑过来道：


    “大佬，我看还是找来当下吧，亲眼看着，比较放心……”


    钱来发笑道：


    “不好，疗伤祛毒说不得要袒衣露体，你-个姑娘家怎么合宜？不用为我担忧，他娘吉人自有天相，就叫卢毓秀帮忙侍候着吧。”


    卢毓秀站起身道：


    “在下候着啦，大爷。”


    于是，在那汉子引领下，钱来发由卢毓秀陪同进了里面，当厚重的棉帘子垂下，楚雪凤竟然心头-紧，直觉中，几有隔世的凄茫。


    整整折腾了个把时辰，钱来发才在卢毓秀的搀扶下走了出来，他步履蹒跚，面露倦容，但是气色却极好，原来那种青晦阴涩的委顿已-扫而空，代之的是自然的红润与开朗的光泽，看情形，汉子的治疗已经见效了。


    楚雪凤急步迎上，帮着卢毓秀服侍钱来发坐下，边迫不及待的问：


    “怎么样？大佬，剑毒是不是除净了？情况还顺当吧？”


    钱来发疲惫的笑了，声音略显暗哑：


    “大概没有问题了，那位老兄又是针、又是炙。更内灌外敷，连推带拿，搞得我出了-身带臭的汗浆不说，还呕吐出一大盆粘稀稀的青黄秽物，真是遭了不少活罪……”


    楚雪凤轻声道：


    “现在觉得怎么样？身子是你自己的，好歹该有个底。”


    钱来发道：


    “舒坦多了，有种如释重负的轻快感觉，连创伤都不怎么痛啦，就好像，呃，满月复郁滞，一下子宣泻了一样……”


    卢毓秀接着道：


    “我已替大爷里外洗擦干净，楚姑娘，瞧大爷的模样，必然已是化险为夷……”


    楚雪凤手捂胸口，闭目仰脸，口中念念有词，似是在祈祷什么，形态虔诚得令人感动，而钱来发尤其能够领受这份无言的挚情。


    卢毓秀又分别把曲还生、焦二顺两个送进了内室，他们的伤势虽然不轻，却全属理路明显的创伤，照医方诊治，时间就快多了，不到半个时辰，两人已被调整得妥妥当当的送了出来。〓勿风ocr潇湘书院独家连载〓


    那汉子，倒还真有几下，钱来发认为这笔钱实在花得不冤。


    严逸山也自觉颜面光鲜，他笑呵呵的道：


    “钱兄，幸不辱命，总算找对了主儿，如今我这心中一块石头该可以放下了。”


    钱来发拱着手道：


    “亏得有你帮忙，逸山兄，否则尚不知待怎么个折腾法呢，大德不言谢，我们全记在心里在，他日有缘，再图补报。”


    严逸山连连摇手；


    “不客气，不客气；份内之事，此乃份内之事呀……”


    里间的厚棉帘子掀起，汉子拿一块白布拭着手走了出来，忙了这近两个时辰，他却似个没事人一般，精神奕奕，独目泛光，嗓门也加大了：


    “各位，情形都不错吧？”


    钱来发笑道；


    “好极了，老兄，多谢多谢。”


    汉子面带得色，嘿嘿笑道：


    “所谓人不可貌相，海水岂能用斗量？我知道你们原先对我不大信任，以为凭我这副模样，如何通得岐黄之术？现下各位算是明白了吧？我不但精医道，而且堪称高手，不怕不识货，就怕货比货，我不是自吹自擂，我这套本事，较那些挂羊头、卖狗肉的蒙古郎中，可要强上多多喽……”


    钱来发忙道：


    “诚然，诚然也……”


    汉子笑道：


    “忙活这一阵子，尚未请教老兄高姓大名！”


    钱来发谦和的道：


    “我姓钱，钱来发。”


    汉子在嘴里念道几遍，忽然一愣：


    “钱来发？大财主钱来发、‘报应弥勒’钱来发？”


    钱来发连声道：


    “不敢不敢，只是浪荡江湖，薄有积蓄而已，算不上什么，算不上什么！”


    汉子退后-步，大声道：


    “钱来发，原来你就是钱来发？你可知道我是何人？”


    严逸山一看气氛不对，有些模不着头脑的扯着他这位“伙计”道：


    “你这是怎么啦？无缘无故就发起熊来？”


    汉子怒道：


    “无缘，无故？老严，你怎知道是无缘无故？娘的个皮，你给我引来了一批好病号，叫我替仇人的朋友尽心卖力，我这份苦向谁诉去？”


    严逸山迷惘的道：


    “仇人的朋友？这里哪-个是你仇人的朋友？莫不成钱兄还招惹过你们‘金环六秀’？”


    钱来发坐直了上半身，颇感意外的道：


    “‘金环六秀’？逸山兄，你是说，你这位郎中伙计乃‘金环六秀’之属？”


    汉子独目圆睁，暴烈的道：


    “不错，我就是‘犬齿滩’‘金环六秀’之首归无意，姓钱的，我的四拜弟罗俊当年被严正甫那狗官问斩，我派了人去刺杀严正甫为我拜弟报仇，却是你坏的事，你不但救了狗官，更杀却我派去的人，可恨阴差阳错，今天我反而将你们从鬼门关拉了回来，你说说，这个帐该怎么算法？”


    模着自己下巴，钱来发笑了：


    “只怪逸山兄呼你伙计而不名，原来你是背了案子在身上的-一”


    严逸山解释着道：


    “尚不只此，年前他们‘金环六秀’与‘马帮’结怨，一场拼杀下来归无意仅得身免，自然‘马帮’也损折不轻，双方梁子越结越深，‘马帮’心怀不愤，誓言要斩尽杀绝，而归无意力单势孤，难以拮抗，为了避免成为‘马帮’靶子，只好远走他方，隐姓埋名以避风头，好在他学有一手不为外人知的医道，凭这-门，亦可维生，这亦是他死要钱不要脸的原因之一……”


    遍无意咆哮一声：


    “老严，你他娘的就这么糟塌于我？”


    严逸山陪笑道：


    “实话好说不好听，大家不是外人，讲明了也可以互增了解嘛！”


    遍无意恶狠狠的道：


    “谁和谁不是外人？我看只有你才是亲疏不分，故意拿黑锅扣我！”


    严逸山喊起冤来：


    “真正黑天的冤枉，伙计，龟孙王八蛋晓得你们以前的这一段——”


    这时，钱来发极为和悦的插口道：


    “归老兄，且请稍安毋躁，听我细说，严正甫严大人廉名在外，公正不阿，谁都知道他是-位铁面无私的好官，而令拜弟罗俊连番杀人越货，又多欠拒捕伤害官差，正是罪无可恕，严大人以法论法，判他一个斩立决也没有错，要不然，朝律不张，是非混沌，天下岂不就大乱了？”


    遍无意咬着牙道：


    “照你这样说，我拜弟算是该死？”


    钱来发态度极为诚恳的道：


    “令拜弟该死与否，不是我与你的问题，亦不是严大人的问题，关键乃在王法，归老兄，你想想看，严大人同令拜弟无怨无仇，若非令拜弟的罪行昭著，无以为恕，他又何忍以死加之？严大人身在其位，便不得不谋其政，他有他的苦衷，你多少要设身处地，为他考量考量……”


    遍无意恨恨的道：


    “但你杀了我派去办事的人，又怎么说？”


    钱来发正色道：


    “严大人是位好官，不该被杀，我此举仅是为了保护严大人，不涉其他，当时，我甚至不知刺客是由你派来的！”


    严逸山忍不住插进来道：


    “我说伙计，这些前因后果，如今也已事过境迁，你目前的情况更不宜招惹是非，该做的，你也全做过了，可以无愧于心，再要翻旧帐，追根底，对你而言，又有什么好处？”


    话中的意思，已经很明白，等于点拨归无意——你眼下的处境，已然风雨飘摇，自身难保，还不韬光养晦、好自为之，又能把人家怎么样？


    沉默了好半晌，归无意才形色沮丧的道：


    “真是恨天无把、恨地无环啊……”


    钱来发伸手入怀，又模出那叠银票，从中再拣出面额一万两的一张，笔直递到归无意鼻子底下，更笑容可掬的道：


    “不用恨天恨地，归老兄，有钱能消万古愁，让我再孝敬你纹银-万两，算是略做补报如何？”


    遍无意的眼波迅速扫过银票，嘴里却在嚷嚷：


    “这是什么话？我凭什么收你这-万两银子？！”


    钱来发笑嘻嘻的道：


    “又凭什么不能收？归老兄，难道你不愿接受我对你的歉意？”


    严逸山从钱来发手上取饼银票，代为作主的塞进归无意腰板带里，归无意犹在惺惺作态，并不坚持的往外推拒，严逸山不由按住他的手：


    “伙计，你看看人家钱老兄的为人处世，赔补道歉全做到了，人家这才叫事理分明，顾虑周详，里子面子都有了交待，你再要拖拖拉拉，就是不上路罗。”


    遍无意停止了推拒的动作，却扮出了-副无呵奈何的模样：


    “唉，事情到了这-步，中间又夹了-个你，叫我怎么说好？”


    严逸山皮笑肉不笑的道：


    “那就一切尽在不言中吧，伙计。”-


    段往昔的纠葛，就在这特殊的环境、-万两白花花银子的炫惑下轻松愉快的解决了，钱来发知道也到了告辞的时间，他站起身来向主人告别-声，只这短短片歇，他居然能够毫不吃力的自行站起来了。


    屋外，风雪已停，天色仍是-样的凄迷阴暗，但大伙的心头却-片开朗，钱来发望着身边的楚雪凤，竟是越看越可爱，越看越不舍……


    山庄里里外外，都已粉刷一新，更张灯结彩，遍贴艳红的双喜字剪纸，喜气仿佛在跳跃、在流动，跳跃在人眼人脸上、流动在人们的心间；吉日也已择定，钱来发就要迎娶楚雪凤进门啦。


    楼上的寝居内，钱来发站在窗前，轻拥着楚雪凤，他们的眼睛默默注视着下面人来人往、一片嘈杂忙碌的情形，更享受着这小聚顷刻的温馨。


    忽然，钱来发若有所思的道：


    “姑女乃女乃，我记起了一件事一一”


    依偎在钱来发厚实的肩头上，楚雪凤腻腻的“嗯”了一声：


    “什么事，大佬？”


    钱来发道：


    “在‘落鹰坪’，你撞过铁刚受伤之后，好像说过一句话，你说，你已算还了我一报，当时场面混乱，没有留意，如今回想，这句话必然另有所指，说说看，你到底指的是什么？”


    楚雪凤仰起脸来凝视钱来发，神色平静的道：


    “大佬，记不记得我们两人第-次到‘驼城’‘返璞堂’的堂口去狙击？”


    钱来发道：


    “当然记得。”


    楚雪凤轻轻的道：


    “那一次，沈落月差点死在你的手下，在沈落月危急的-刹，我救了他……”


    点点头，钱来发道：


    “不错，是这么一码事。”


    楚雪凤的声音里微带艰涩了：


    “做了那件事，使我一直负咎在心，耿耿于怀，深觉对不起你……‘落鹰坪’扑击铁刚，我原是不计后果，打算拿命来补报你的……”


    搂紧了楚雪凤，钱来发喃喃的道：


    “你这傻丫头、小心眼，我何尝对你有过计较？我早已告诉过你，情到多时无怨尤呀！”


    楚雪凤眼中隐泛泪光，却春花般笑了，是的，好-个情到多时无怨尤！


    缩肩塌背，脖颈还显得有些僵直的焦二顺，正在比手划脚的指挥着鲁元标与卢毓秀张贴一幅喜联，喜联贴在楼下大门的门框上，是用大红洒金的纸张以浓墨朽就，上联是：


    “五十小登科”。


    下联为：


    “半百第一春”。


    当然还有横披，横披四字：


    “老当益壮”——！全书完！——


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