《为君沉吟》 第一章 初春的灵秀江南，天微微蓝，棉絮般的云朵点缀其上，淡淡的暖阳还透着淡淡的寒意，是最后的一抹残冬。 放眼四面青翠，一丛丛及人腰高的茶树排列而下，如阶梯，层层占据了所有的坡地，在一片的绿油间，许多妇人埋首工作，将茶树上成熟的叶子采入竹篓里头，侧耳倾听，她们似乎哼着什么曲调，和枝头鸟鸣合成好听的旋律。 大人有自个儿的忙事，而孩子有孩子的天地。 山坡下，一名十四、五岁模样的少年正舞着一套拳法，那是武家的家传绝技，该是父传子，一代代延续发扬，却因五年前一场马车意外，他的双亲坠崖身亡，如今，少年仅能靠着遗留下来的武氏拳谱慢慢模索。 拳劲虎虎生风，一招一式毫不含糊，他武功底子打得极扎实，剑眉星目，神态沉稳，那认真严峻的身影牢牢吸引住女孩的眸光。 那是个白白净净的女娃，丹凤水眸，弯弯的眉儿，秀气的鼻梁，樱桃模样的小嘴，头上梳着两团小髻，额前散着几络微褐的浏海。她下颚靠在双膝，蹲在一旁望住练武的少年，颊边不知何时沾上了泥，那脸蛋瞧起来既娇又憨。 此时，少年翻身一个旋踢，拳成十字，利落地变化招式。 “好啊！大郎哥好本事！”女娃忍不住叭采，丹凤眼中满是崇拜，鼓掌又叫：“再来再来！懊好看啊！” 另一端，一个男孩朝这边偷偷地匍匐前进，终于到达女孩身后，趁女孩没注意，他轻手轻脚在她肩上放了一样东西，手还紧紧捂住嘴巴，就怕心中的窃笑跑了出来，暴露了行踪。 “嘿嘿嘿，涤心，这才叫好看哩！”见时机成熟，他猛地跳出，指着女孩的肩膀笑得像个小霸王，拉长耳朵等着听尖叫声。 一只黑黑拙拙的茶树虫，无骨的躯体在那漂亮干净的绣花背心上缓慢地扭动，瞧了让人毫无食欲──不过，没关系的，她才刚吃饱。盯住自己的巧肩，苏涤心秀眉皱了皱，小手一抬捏起拇指和食指，啪地微响，将那只可怜的虫儿弹到半空，不知落到何方。 “耶？！”男孩难以置信，俊脸登时垮下，圆亮的眼跟随虫子飞去的-物线，又调回来瞪着女娃，挫败地喊：“涤心，-真不可爱！懊歹也装装模样，哪有女孩家不怕虫子的？” “你说我不可爱？！”涤心忽地站起，个头好小，气焰却不容忽视，现下，看大郎哥练武暂且被搁置一旁，她得为自个儿的“名节”战斗。 “你竟敢说我不可爱？！”她扬声尖叫，抓起地上的泥丢去，啪地一声正中目标，黏在男孩脸上，见状，她拍手哈哈大笑，“泥土狗，汪汪汪，叫三声，跌入坑，坑里石头臭又硬，差点去了一条命。” “苏涤心！-完了！” 男孩哪里咽得下这口气，拨掉脸上的泥，正要展开一场大战，那女娃却机灵地跑进山坡茶园中，躲在茶园总管事苏泰来的背后。 “爹……”她爱娇地喊，扯了扯男人的衣角，“涤心可不可爱？” 闻言，苏泰来由茶树叶中抬起头，他是陆府重金礼聘的种茶师傅，除帮茶树“养生治病”，还得管理近百名的茶工，陆府茶由采收、蒸青、捣拍焙穿，到制成茶团，全都要他亲自监督，这一待已有十个年头，娶了陆府总席厨娘为妻，生了个慧黠女儿，也算是落地生根。 苏泰来是个茶痴，终日醉心于茶树的研究和开发，他虽听见女儿的叫唤，好半晌才抓回心神，瞪住涤心的小脸，双眉皱了起来。 “-这丫头，就爱学男孩子玩泥巴，瞧瞧，都成花脸猫了。” 本要替女儿拭净，才发觉自己的手也沾了土灰，想掏出腰间汗巾，他站起身子，就瞧见那个被泥巴击中、一脸杀气腾腾的男孩，顿时，苏泰来头一阵疼，声音不由得扬高。 “涤心！-又对二少爷做了什么了？！-、-……拿泥巴砸人？！唉，这般没规没矩，哪里像个小泵娘，将来长大，看哪户人家敢要-！我的老天爷──耶！”他忽然停了口，双眼往下瞧。 一团泥巴飞了过来，目标锁定小女孩，可惜技术不好失了准头，硬生生砸在苏泰来的胸前。 那个男孩，陆阳，正是苏泰来口中的二少爷，他扼腕地跺脚，懊恼叫着：“苏管事，麻烦你退后些，泥巴没长眼，若再砸中了你，那可过意不去了。” 他弯身又揉了一团泥，涤心意识到状况危急，连阿爹也教她拖下水，她脑筋转得飞快，小小身子又风也似地冲下坡，赶在陆阳发动攻击之前，助跑外加弹跳，整个人扑进刚刚收拳回势的少年怀中。 “怎么了？”武尘反射性接住女孩，淡淡拧眉，欲拉下缠在颈后的小手，不想一身的汗弄污了女孩家的馨香。 “大郎哥……”软软女敕女敕的娇声响起，涤心不放手，小腿顺势圈在少年腰间，丝毫不在意那淌满汗珠的果胸，她楚楚可怜的笑，接着怯怯的说：“有人欺负涤心，大郎哥，救我。”先下手为强，阿爹保不住她没关系，她还有更硬的后台。 “阿阳！”武尘任由女孩亲近，冷眼瞄向那个现行犯，声音不怒而威。他的身分十分特殊，陆、武两家原是世交，无奈武氏夫妇双亡独留孤子，陆家老爷高义，全权处理丧事之后，将年仅十岁的武尘带回，收为义子且视如己出。 “大哥，是涤心先惹我的！”陆阳大喊冤枉。对这位兄长，陆阳真是又敬又畏，爹娘早管不住他，可每每犯了错，只要武尘一个-瞪，他就不争气地腿软。 “是你、是你！你捉虫子吓我！” 陆阳没好气地睨着她，“请问-被吓到了吗？别跟我说是，我可是亲眼目睹了-如何谋杀那只小虫子。” “我、我──”涤心嘟着嘴。她的确没受惊吓，但并不表示她不怕虫儿，因为那是只茶树虫，她天天在茶园里玩，早已司空见惯，若今儿个换成别的毛毛虫，陆阳肯定听得到期待的尖叫声。 “臭阿阳，我不理你，涤心只要跟大郎哥好。”她说着，头埋进武尘的颈窝。 “骂我臭？！-也香不到哪儿去，-是臭丫头，苏管事说得好，-这么野，将来看谁敢要-？” “我要大郎哥。”涤心笑容可掬，天真烂漫地对住少年的眼，直接便问：“大郎哥，你要不要涤心？” 武尘不说话，半强迫地推离女孩软馥的身子，待她站定脚步，才掏出腰巾帮她擦脸，动作熟练而温柔，彷佛重复过无数回。 “涤心待在陆府，哪里都不去。”涤心仰着小脸，心中并不沮丧，因为大郎哥不回话就是默认了，她如是想。 “不会吧！”陆阳忍不住大叫，他和涤心似乎从开口学会说话，便无一日不斗嘴。“哪里都不去，莫非要咱们养-一辈子？除非──”黑黝黝的眼珠转了转，他卖着关子吸引了女孩的注意，咧开洁白整齐的牙，缓缓的笑了。 “-嫁给咱们家做媳妇儿。”- 嫁给咱们家做媳妇儿…… 猛地一震，退温的酒汁溅湿衣袖，染上大片酒渍，武尘回过神，清瞿俊容压抑着莫名的忧郁，在这独处时分，那些暗藏的、暧昧未明的心绪咬破了表相，不再心如止水，涟漪层层延伸，荡漾着整个心湖。 记忆是一种奇特的本能，以为遗忘了某些片段，其实它蛰伏在最深的底处，成为灵魂的暗流。 三笑楼上，他习惯地倚栏而坐，放下洒空的酒杯，秋风畅徉，萧瑟气味中夹带着醇酒浓香，一冷一热，心绪不冷不热。 伸手再次为自己斟酒，避无可避，桌上那摊开的纸张映入眼帘，是义母遣人快马加鞭送来的家书。缓缓吸气，缓缓呼气，武尘试着排遣胸口莫名的闷疼，并非首回如此，但在得知信中消息后，这次的状况来得又快又疾，心脏如受重捶，沉入无边无底的漩涡。 陆阳大喜，义母书信催他返家，他虽是义兄，但与陆阳自小靶情便深，他身为大哥，该要为弟弟高兴欢欣才是，他到底怎么了？ 武尘拧紧双眉，突地撇开脸，将视线调离，落在远远天际那抹嫣红朦胧的西川锦霞上。可以不看，却无法不想，思绪有自主的权利，他阻止不了，恍惚间又受其侵夺，他跌入另一段过往…… “涤心这丫头愈长愈标致，人美心又好，苏管事可真是好福气呢！” “可不是，现下，她帮着陆府做事，顶替了她爹，茶园大大小小的事全得由她打理，管茶可不是件好玩的事，瞧她瘦瘦弱弱的，手段却不含糊。” “唉……可惜涤心是个姑娘家，这般抛头露面、光顾着陆府的生意，只怕要耽误青春，若涤心嫁了出去，那陆家怎么办？要从哪儿请来种茶师傅？这满山满谷的产业叫谁打理啊？” “所以-，正因如此，陆家是绝不会放涤心走的。” “这怎么成？难道要涤心守着茶园过一辈子啊，夫人才不会这么没良心。” “唉唉，可以两全其美嘛。只要涤心嫁进陆家，名正言顺当了陆家少夫人，届时，不就什么难题都解决了？” 四年前在陆府茶园，两名采茶工人的对话无意间教他听闻。 那年陆府发生了不少事。陆老爷因病逝世，陆夫人生意经懂得不少，种茶却一窍不通，陆阳考中武状元只醉心武学。再有，陆家将名下一座山头送给苏泰来夫妇，他带着厨娘妻子结庐山林，从此过着心所向往的悠闲日子。 正因这些事涤心走不开，她不再自由，正式担下管事的职务。所谓虎父无犬子，苏泰来的本事涤心尽得其能，所以，陆府茶园那些大大小小、可大可小、不大不小的事，就一件件落在她的肩头了 涤心嫁进陆家似乎早在预料之中，每个人都这么认为。 武尘双眉又是一拧，然后慢慢松开。就连他自己，也这么认定着……小小女孩终会长大，与陆阳是天造地设的一对……一切都淡淡的，眉心留下的皱折、嘴边上扬的嘲讽、眼底若隐若现的情怀，皆这般淡然，他可以做到，可以笑看着他们，给予诚挚的祝福。 他可以。 “四爷？”门边，一名伙计装扮的属下恭敬立着。 武尘侧过半边俊颜，微微颔首，示意那人开口。 “明日阎王寨聚会，四爷要独自回去，抑或三笑楼停业一日，让兄弟们跟随……”韩林顿了顿，语调变得迟缓，“职责之因，为追踪和搜寻消息，探子队的兄弟们长时间在外，有好段日子不曾回寨，未见家人一面……” “明日起，三笑楼连休五日，待会儿得至，要人写告示贴上。”武尘打断他的话，笑了笑，神情有淡化的落寞，“五日够了吧？让兄弟们全都回去，一个也不许留下。另外，上回寨子交代下来的任务已有眉目，你替我传个口信给寨中兄弟，该说什么我毋需赘言，你定也清楚。” 一会儿，韩林才消化了他的话，怔问：“四爷不回寨？” “你向来是我的左右手，你办事，我自可安心。”他爽朗大笑。 矮林搔搔后脑勺，受了称赞有些不自在，含糊地说：“我把这事告诉大伙去……喔，对了！”他急急又折了回来，“四爷，那告示要怎生书写？这么多天不开张，总该扯个理由出来应付应付。” 笑意尚在唇边，眼底一抹突生的抑郁，武尘不假思索便说：“就写……嫁娶大喜。” 谁嫁？谁娶？总要有个主角，写得这么模糊，待五日后开门营业，那些镇日无事、闲爱磕牙的老顾客定会追根究底，届时，从哪儿生出一对新人？韩林尽避心里头纳闷，却聪明地不再多问，反正先做再说，至于细节部分，他自个儿再慢慢斟酌。 没再理会他人，武尘为自己斟一杯酒，仰首饮尽，动作优雅闲定，是他一贯的气势。 一个嫁、一个娶，喜上加喜，此等大事，为人兄长怎能缺席？！ 明日，他亦要与家人相聚。 凹州西湖畔，一栋宅第临湖而建，以石材为墙雕出吉祥图样，将大宅环起，由镂刻的空隙中瞧去，前院花木修剪完善，石板路上两名仆役执帚扫着落叶。 男子潜意识敛起疆绳，缓下马步，在金穗秋阳与湖面波光中注视着这栋大宅，半晌他跨下马背，稳稳地举步踱去。 朱红大门敞开，门外好生喧闹聚集了不少人，红丝帽、金线滚边的长袍衣衫，十个有九个是胖大身躯，一脸精明的商贾本色。两旁看门的仆役老僧入定立着，好似见惯了这等场面，将寒暄应酬之事全权交由府内总管。 “众位老板，真是对不住，苏管事今儿个一早巡视茶园去了，不知何时才会回府，各位老板有事可以留言，若执意等候，请移驾至大厅稍坐奉茶。”寿伯圆滑地措词，笑-着老眼，捧着一本好厚的书纸，找到空白一页写上日期，准备替人留言。 瞧眼前的阵仗，涤心丫头有得忙了。寿伯暗自叹气，想起那丫头有时为茶园生意挑灯熬夜，不自觉伏案而眠的景象，心中不舍却也无可奈何。 “又要留言？我都留了八百回啦！”一个圆滚的身躯挺了出来，是虎跑二泉舍的张老板，他走往陆府好几次，偏偏遇不上苏涤心。“我订的那批秋雀舌是要销至东洋，绝不能误了船期，苏姑娘已经说好能准时交货，可今年雨水不丰，我担心收获不如预期啊……” “张老板请放心。”寿伯依旧笑咪咪，迅速翻查书中纪录，瞧见女子秀气的字迹，以红色墨液在逐条的留言上写明事物进度。“您那批茶货斤数齐全了，目前是炒青阶段，中秋过后，请张老板将余款数目备妥，咱们账房自会派人同您收帐。” “哎呀，钱不是问题，能如期交货我就宽心了。” 见识到那本留言簿的功用，众人加倍争嚣，声浪此起彼落，一时间，场面乱成一团，谁的嗓门大，谁就占优势。 “沁香茶轩要五十斤的云栖龙井，六十斤碧山烟雨。” “今年春末，快意斋同陆府下订单，也是五十斤云栖龙井和三十斤碧山烟雨，另外还要梅家坞和灵隐两处的龙井各八十斤。” 寿伯拇指沾沾口水，快速在本子上翻找，老眉稍皱，“龙井茶没问题，倒是碧山烟雨目前只采收六十斤，分别是快意斋和玉川茶坊的单子，没标明沁香茶轩啊！” “我现在下单，六十斤全数要了，钱我可以提高三倍。”沁香茶轩的赵老板坏了规矩，对陆府特有的碧山烟雨茶势在必得。那茶难植难焙，却是吓煞人的香，已被列为当朝贡茶。 不等寿伯开口拒绝，好几个肥硕大臀默契十足，朝同一目标用力一挤，那赵老板莫名其妙被弹出五尺外，脸朝地，吃了满嘴灰。 生意往来，寿伯不愿得罪人，想瞧那赵老板跌得重不重，尚未踏出一步，十来双手同时扯住他的衣衫，又是一阵七嘴八舌，他只得一面听、一面翻本子、还得一面躲避口水，待得送走最后某家的老板都已正午时分。 “天啊，一早就这么过啦？唉，愈老愈不中用了……”简直折腾他这把老骨头。寿伯捶着僵硬的肩，伸伸腰干，老眼瞥了瞥两边无所事事的看门仆役，不是滋味地嚷：“站直！打起精神！见了人要会招呼，咱们是做生意的，多少得懂些手腕，你们两个楞头儿……” “寿伯。” “该学的东西有十牛车那么多哩，再不麻利些，怎么攒钱娶媳妇？”他念得正兴头，听不见身后的叫唤。 “寿伯。”声量微放，沉稳传来。 “-，老板有何贵事？” 寿伯边响应，边转身，表情如川剧变脸，眨着一双——笑的眼，待瞧清眼前人，有短暂的错愕，然后，真诚的笑意与惊喜迅速在脸上扩张。 “大少爷？” “二少爷在城郊购置了新宅，不挺华丽，那练武场却占了三分之一，您知道的，他个性大剌剌的，喜事将近，也不懂得布置宅第，老夫人不放心，一早就过去探望了。”寿伯接过下人端来的托盘，将瓷杯放在武尘桌前。 “义母这几日不是身体微恙吗？怎么又去操劳这些？”武尘眉淡拢。 “身体微恙？”寿伯一脸莫名。 淡淡扯动嘴角，武尘不再追问，已清楚家书中义母那段自怜自艾的话语，仅是想催他早日返家所使的小小手段。掀开杯盖，细瓷相触发出温润声响，一阵清香扑鼻，是龙井茶配虎跑泉，他啜了一口人间极至。 小截蓝皮露出寿伯的襟口，他胸前塞得鼓涨，是那本宝贝留言簿。 “府里向来这么忙吗？”武尘问，视线投向偏厅那端满座的人潮。 寿伯长叹，“涤心丫头对茶树懂得多，更有做生意的天分，她脑筋动得快，手腕也高，陆家茶在她手上像是被吹仙气似的，钱财滚滚来，赔掉的是她的身子，唉……那些商贾，一个个坚持要见她本人，我能帮的有限……” 武尘心一沉，泛着清楚的酸疼，半晌才说：“她镇日忙碌，但成亲毕竟是大事，总该为自己添些行头。” “添行头？”寿伯又是莫名，待问明白，外头突然响起骚动，极熟悉的骚动。“耶，天要落红雨了，太阳还没下山呢，那丫头竟回府了。” 压抑不规则的心跳，武尘步至廊下，发现原在偏厅等候的人群将一名女子团团包围，他瞧不完整她的人，嘈杂中，她的声音清脆如珠，轻易教人捕捉。 “每盅茶二厘，马先生上回提这建议，我瞧是可行的，下等茶卖这价格，薄利多销，什么人都喝得起……”一只素手持笔，在某人递来的书件上刷刷写字，小小头颅偏向一旁，好似听谁说话。 武尘听见她的笑声，爽朗英气。 “王师傅好本事，连这事也教您知晓，那炒青是新法，涤心也是研究阶段，炒时，茶要少，火要猛，以手炒令其软净，接着略用手揉之，去掉焦梗。王师傅若有兴趣，可拨空走一趟咱们在狮峰的制茶场。”手没停，在连番递来的文书上签写，偶尔停笔，听见她说：“这个价不对，我不能签的，请回去同你们主子说清楚，我与他议的原价不是这样。” 她工作的效率十分惊人，不到半炷香时间，已在前院解决大部分的公事，骚动渐渐平息，还有两名中年男子尚未离去，看来是重要的事欲同涤心商谈。 “涤心姑娘，陆府的碧山烟雨既为贡茶就断然不可贩卖，那是皇帝老子喝的茶，咱们再有钱也只一颗脑袋，朝廷若怪罪下来该如何是好？” “李叔叔不必担忧，涤心有应对的方法。”她微笑着，“当作贡茶的碧山烟雨让我入了龙脑香料，压成许多小报-制成龙团凤饼，样子吉祥富贵，味道却偏离真味，但宫中的人偏偏喜欢……”她耸了耸巧肩，眉眼间有股捉弄的顽皮，“唔……咱们辛辛苦苦种的茶，皇帝能喝，百姓没理由不行。” “江南茶业一向以陆府茶马首是瞻，咱们是怕东窗事发。”另一名中年男子抚着短须，亦有愁色，“要不，把陆府贩售的碧山烟雨改个名字，-瞧如何？” 涤心没立即回答，小小步伐跨上偏厅的石板阶，突然感受到两道温暖的光芒，她不懂，下意识半转身子，她瞧见武尘立在廊檐下、倚柱抱胸的身影。 他看到她了，整个的她，同时沉缅在那朵如花的微笑中，他报以相等的笑。 涤心主动走去，双眸因愉悦-成可爱的弯度，停驻在武尘面前，她端详着他脸上熟悉的温文和五官，笑开红唇露出贝齿，接着，她又主动亲近拉住他的手。 “大郎哥。” 武尘表情平稳，目光下移，让她挂在胸前的东西吸引。 “何时挂上的？”他静静问，眼神再度望入她。 涤心一手握住胸前纯铜打造的算盘，只有手心大小，故意摇了摇，珠粒清脆撞击，她跟着笑声铃铃。“去年斗茶会，陆府茶和水品蝉联第一，婉姨允了我的。” 武尘稍稍一愣，随即想起将近的喜事，心中已然明白。 “铜算盘有它的象征，义母传给了-，-要好好保管。” “那是当然。”心形的脸蛋扮了个鬼脸，是外人无缘瞧见的一面，那与她方才处理生意的果断犀利相差万里。“瞧，我随身挂着它，一刻不离呢！同人议价作帐之时，我就在上头拨拨指头，它小遍小，却是好用，呵呵……商人重利轻别离，你闻出我身上的铜臭味了吗？” 最后两句语气微异，似有幽怨，但见她笑容可掬，武尘挥开那抹疑云，心已酸涩，没必要再多添一笔，他技巧地把手抽离那柔软的掌心。 涤心也不在意，掉头面对那两名中年人，朗声地说：“两位叔叔提的意见涤心会好生思虑，绝不会惹麻烦，一有决议定会知会两位叔叔，请务必安心。” 有了她亲口保证，两人明显松了口大气。 “涤心姑娘能这样想是最好的了。” 接着又应酬几句，那两人才连袂出府。 “寿伯，留言本子。”虽有数不完的工作，涤心语气轻快，心情难掩飞扬。 寿伯慢吞吞将本子交予，忍不住千篇一律的叨念，“早膳搁着就出门，现在大厅还未踏入，茶也没喝上一口，就急急跟我要那本子，-满脑子只剩茶园和生意，偏偏不会照顾自己……” 武尘听了眉微微拢着，不发一语凝视女子清瘦许多的身形。 “好寿伯，早膳我有吃，茶园里的采茶工给了我一粒硬饽饽，午膳我也没忘。”是早上吃剩的硬饽饽。涤心想着不敢说出口，她接过留言簿，又是笑靥如花，心头有盈盈欢喜。 “-这丫头……唉，我吩咐厨房弄些吃的给。”他摇头长叹，转身离开。 廊檐下独留两人，静默气流里桂花香气在鼻间飘浮，武尘清清喉咙，率先打破这份祥和的清寂。 “-爹爹和娘亲可都健朗？” “嗯。”涤心点头，眸光如泓，那笑自始至终未离她的唇，“每月我固定上山瞧他们，山顶尚有其它住抱倒也不孤单，那儿景致宜人恍若世外，爹爹在院前种了好几株新芽，研究新茶的天分和热忱，我终究不及他老人家。他和娘亲劳累大半辈子，如今可以过过清闲日子，我瞧了好欢喜。” 彷佛是交换人质，她顶替苏泰来留下，继续为陆府卖命，没人问她心底真正的打算和思虑。 接管茶园这些年来，武尘与她相见约次数寥寥可数，一是武尘难得回陆府，二是涤心忙着在茶与生意上周旋，见面总是匆匆，能像今日这般谈话实属珍贵。 “-也想与-双亲一起生活？” 忍受心头溢涌的怜惜，武尘轻问，随即忆及此次回府的因由，她就要披上嫁衣，他却为她流连，顿时心中一阵涩然，才觉自己问得多余。 涤心歪了歪头，眉目轻皱，很快又缓了开来。 “我是很想呵……可是，已难放下。” 武尘无语，他俯视着那张莲白小脸，昔日稚气早不复见，已育成眸中智慧、澹秀天然，虽非绝世丽容，但那清雅之姿却成心底的暖流。 她有美好归宿，他应觉欣慰。 “我……该去忙了。”涤心的颊微微泛红，抱紧怀中的本子并未动作，踌躇了片刻，她转过身去，踏出几步竟又止住不前。 武尘望着她美好的背影，又望着她走回自己面前，感觉那小脸上多了某些东西，他却无法辨明。 “此次回来你会多待几日吧？”涤心抿了抿唇，静静地问。 “直到喜宴结束。”他深刻瞧着她，声音持平。 闻言，两朵梨窝在唇边轻舞，她笑意加深，语气并无起伏，“那……很好。” 点点头，她再次转身。 偏厅改设而成的办公房，整个午后，涤心就待在里面，仔细读着那本留言，然后随手批上重点。这时间仍陆续来了几位访客，说谈皆是茶与生意。 笔端轻抵住下颚，唇微嘟，涤心望着纸上一个数字，秀眉淡拧。 不知是笔误，抑或错算？她思索着，揉了揉眼睛，仍是提起精神回头翻找相关的纪录。 一室安宁，算盘上珠粒拨打之声特别清亮，有人推开门扉跨了进来，她闻到淡淡的食物香气。 “寿伯，先搁着吧，待会儿我再吃。”头抬也不抬，她正忙着与一串数字缠斗，笔握在掌心，拇指和食指飞快拨弄算盘珠子。 托盘被放置在圆桌上了，那人并不离开，温暖的气流如同食物的香味缓缓漫游而来，涤心感觉到他的注视，停下动作搁下笔，她抬起眼静静微笑。 “我以为是寿伯。” “他忙，我左右无事便过来瞧。”武尘瞧了她案前迭成小山似的文书，心中泛起一抹怜借，剑眉不自觉紧了紧，低声道：“厨房特意为-熬的粥，趁热快吃。” “还有两、三笔帐没对齐呢，花不了多少时间的，我等会儿就吃。”然后她抬起笔，算盘珠子尚不及重新归位，一只大掌忽地伸至面前，她一怔，留言簿子与账本全教武尘盖上了。 “大郎哥……”涤心与他对望，那男性眼眸似乎闪过什么，太快、太微 “还有帐没对呢……”她讷讷地说。 “先把粥喝了，那些帐没长脚不会跑的。” 闻言，涤心笑了出来，小小的梨窝舞得可爱，眉眼间的倦意让这朵笑扫淡许多。 “你说的话，我焉能不听。”她步近圆桌，径自掀开盅盖，米香随即扑鼻而来，她深深吸了一口，愉悦地说：“是李大娘的手艺，这道八珍粥是我娘教她的，味道极好。大郎哥，”地抬头轻问，“涤心为你添一碗？” 武尘摇头，温和地扯动唇角。“我不饿，-吃。” 粥香勾起食欲，涤心真饿了，替自己盛来一碗，她轻轻吹散热气，小口小口吃着，脸上露出满足的神情。 见她乖乖用膳，武尘随步踱至窗边，开敞的窗外天际一片霞红，落日朦胧，无限美好，他眺望着，心绪让涤心方才的话微微缚紧。 他的话，她焉能不听……当真如此？ 若是……若是……他要她别嫁人，她可会听？ 武尘猛地倒抽一口凉气，惊觉脑中浮现的意念，额际冒出点点冷汗。 他在想什么？！怎可如此自私？暗自斥喝那龌龊而卑鄙的念头，他心思抑郁，不知不觉竟恼恨起自己来了。 心绪反反复覆，忽地，一只小手覆在他握紧的手背上，无预警的柔软音调在耳畔响起。 “大郎哥，你在恼些什么？窗棂快教你捏碎了。” 武尘一震，连忙解去劲力，垂首瞧着，那木头刻造的窗棂略生裂痕，差点毁在他手中。“有五个指印。”他怔怔说着，目光又怔怔地移至手背上的小手，两人肌肤相贴之处微微刺麻，不知是她掌心过热，还是自己的体温太寒？ “对啊，我也瞧见了。”涤心仰起脸蛋，歪着头似笑非笑地睨了他一眼，“还说呢，在身后喊了好几声也不见你响应，又蹙眉又抿唇，这般的不寻常呵，莫非是无限情怀寄斜阳？呵呵呵……大郎哥，你想的是哪家的姑娘啊？” 又是一愣，武尘随即捉回神智，“正是想。”他淡淡启口，语气并不认真。 涤心凝住他，笑意缠绕在眼底和唇边，雅致的脸庞有些高深莫测。 “哪里学来的花言巧语？涤心又不是三岁孩童，大郎哥不愿说，我不问便是，何必拿这话搪塞？呵呵，你若真想我，又怎会离开陆府，每回总要婉姨三催四请才肯回来探望，偏偏又来去仓卒，这些年我想静静同你说些心里话，却怎么也办不到。” 蚌地莫名冲动，武尘翻掌想握住她的柔荑，却迟了一步，那只手离开了他。 涤心自顾自面对窗外，双臂撑住窗台，接着不大秀气地往上一跃，她的动作极为熟练，眨眼间，人已面对着外头坐落在窗台上。 整理好裙摆，调妥坐姿，她偏过头对住身后的男子，依然笑着：“做什么这样瞧人？我就是粗鲁，你早知道的。” 不等武尘说些什么，她转开头视线投向远方，夕阳在她脸颊和身上镶起薄薄的金红颜色，发丝泛起温润的光泽。 “唔……上回一起看落日是什么时候？”她低低说着，食指成勾敲着脑袋，“唉，想不起来了……”记忆似有若无，这些年生活步调紧凑忙碌，茶和生意，生意和茶园，她的脑力都用在上头，就连夜半做梦也在数字和一张张脸上兜转，那些脸她记不分明，反正都是同陆家生意往来的茶主商贾。 唔……她该要记得，怎会忘怀？怎能忘怀……好生苦恼地轻咬下唇，她抬手又敲起自个儿的秀额。 “四年前我上狮峰寻。”低厚的男音由身后悄悄挨近的胸膛中传来，替她解答。 “正是！”涤心拍了一下大腿，语气欣然高扬，她背对武尘，难以捕捉他深邃眸中的火焰。“你竟也记得。”那么……她为何会忘却？ 喔喔，她仅是一时记不牢，没有忘，没有忘，她没忘。不知怎地，她掌心微湿，觉得微乎其微的风吹冷额角细汗，方寸紧紧抽了一下。 “那一日狮峰的落阳……好美、好有韵味。”是雨洗净过后的天际，她伏在他的背上，觉得那落日似远似近，默默相随。缓下心神，让最单纯的感情掌管一切，点滴的片段翻飞，她找到珍藏在记忆深处的一份温暖。 武尘苦笑，“-想的事尽巴别人不同。当时-感染风寒，不听大夫的话好好休息，还瞒着众人上狮峰茶园。那日山顶飘雨不能采茶，-却顾着几株新种女敕芽淋了一身湿，我寻到-时，-蹲在茶园兀自不肯起身，连躲个雨也不会。” 那一年义父辞世，他回陆府奔丧，而涤心则刚刚接手茶园管事。原本，义父的后事处理完妥之后，他该回三笑楼，却为涤心耽搁下来，因她病了，轻微的风寒淋了雨病情加剧，她是让他背下山的，足足高烧了三日才清醒。 想想那时，涤心知道自己有些痴傻，就为着那些茶芽，但她本就是这个脾性，一份痴，不仅仅为茶。 侧过脸，她眼眸闪烁顽皮精光，故作幽怨地说：“都是你。人家才设法要救那几株新芽，硬是被你拖走，结果茶苗教雨打得七零八落，那是西域来的白雪芽，我首次在中土试种，光一株就值好几两银子呢，你心不疼，我可疼死了。” 谁说心不疼？他又急又恼又疼。 茶仅在晴时采之，雨不采，晴有云亦不得采，因此若非大好天气，狮峰是极少人烟的。往峰顶的一路上，他急坏了，生怕涤心出什么意外，接着在茶园中见到她，又让她的固执恼得七窍生烟，雨猛地大了起来，他们无法下山，两人在平时供采茶工人休憩的简陋棚子下暂时躲雨，他揽住她发颤的身子，这么光明正大地拥她入怀，心中没有欢喜，而是浓得化不开的忧心怜惜。 一时之间，武尘不知说些什么好，他离她好近，风穿透涤心的发、掠过她的脸蛋和肩颈，将女子幽幽的香气送入鼻息。 静默了会儿，他缓缓启口，“今日那两人提及之事，-预备如何？” 涤心摇摇头，诚实回答，“还没想好呢。”她忍不住扮了个鬼脸。她就是不懂，为何辛辛苦苦种的茶只因皇上喜欢，钦点成贡茶，普通人就不得品尝？ “将碧山烟雨的茶名改掉吧。”他并非怕事，而是担忧她不懂保护自己，若朝廷有心追究，他不在她身边该如何护她周全？ 涤心一愣，听出他语气中乍现的关怀，小脸上的笑容更加耐人寻味。 “你的话我自然要听。”蓦地，她放任身子往后倒，将那男子宽阔的胸膛当成靠背。他的胸肌绷得又紧又硬，涤心倒不在意，小小头颅不安分地东蹭西蹭，终于寻到他颈窝间最舒适的凹处，放松双肩和背脊，她发出猫儿般慵懒的叹息，哑哑地道：“把碧山烟雨换成烟雨碧山，你说好不？” 不知她是认真，抑或玩笑？武尘迷惑地蹙眉，所有的感官和知觉因女子的贴近显得无比敏锐，心跳得好急，彷佛下一刻就要撑破胸骨和皮肉，而胸口上枕着的是她，万般不愿这狼狈的跳动声响传进她耳中，想退开自己怕摔着她，想推开她也怕摔着她。 “今天的帐好难对，合算几回都找不到错误，我头好昏眼也花了，只觉得周身乏力，你的胸膛让人家靠会儿……一会儿便好……”小脸忽然仰起，她眨着眼可怜地望住武尘线条僵硬的下颚，软声喊着：“大郎哥，你该不会那么小气吧？” 被涤心拿话圈套住，武尘咽了咽口水，终究没有其它举动，他直挺挺立着，却不敢俯首，随即想到她的辛苦劳顿，心里又是一痛。 “茶园和生意……-多找些人手分担，别事事担在肩上。” 靠得太近了。理智在说话。 小时，涤心对他的亲近，他以兄长的身分坦然接受，那小小女娃爱亲热地搂着自己，表现出来的是女儿家的爱娇稚气，谁料及习惯生成他心底的依恋，惊觉时已难割舍，纵使如此，他心中自是清楚，她此生的依归已在义弟身上。 这些年他以手足之礼待她，刻意保持距离，刻意淡化情感，他做得不留痕迹，让自己慢慢由她身边走开。 返回陆府之前，所有事皆在掌握中，但这次再见涤心，他弄不明白哪个环结出了错，她还是她，依旧的笑容和神态，可眉眼之间有意无意地多了些什么。然后是谈话举止，他隐约感受到那份深意，纷乱得模不着头绪，他的心有些慌、有些失措、有些蠢蠢欲动了，才欲探索，她却眨着明眸无辜地看着他，教他进也不是退也不是，暗暗怀疑是否自己多心。 她的笑音些许低幽，“茶业愈来愈兴盛，咱们的茶园也愈辟愈广，以前以狮峰为主，现在灵隐、梅家坞等地皆有佳品，又管茶、又管生意，还得应付官家以各种名目举办的斗茶大会，唉，涤心为求自救，当然得找帮手啦，没有经验不打紧，只要能吃苦耐劳，跟在我身边看着学着，自然也就会了。”偏过脸颊，她小巧鼻头不知是有意还是无心，如羽毛般触了触武尘的颈项，“现下，茶园的事有人帮我管着，偶尔运气些，涤心还能偷偷懒哩，呵呵，大郎哥，涤心不是无敌之人，我仅是一个……一个很普通、很普通的小小女子。” 又来了，那种不确定又别具深意的言词语气，武尘的心湖让她投入一颗小石，涟漪一个接一个相应而生。 “-早该这么做了，多个人手总是好的。”这是他的声音吗？竟会如此低哑。 “是啊！待婚礼过后，我便放自己大假，什么也不管。届时，我去京城寻你，那三笑楼我一次也没去过，却知道它大大的名气。”她的心情似乎特别高扬，脸庞再度仰起，瞧见那男子不及掩饰的阴郁神色。 “你不乐意让我去吗？”涤心问得直接。 “怎会？”武尘勉强扯动唇角，压下胸中波涛汹涌的酸意，“阿阳和-同来拜访，我身为义兄自是万分欢迎。” “阿阳？”关他什么事？到得那时，人家夫妻俩新婚燕尔、浓情蜜意，哪来空闲理会她？涤心以为他不懂，郑重解释，“就我一人，我独自去投靠你，住你的吃你的，不管茶也不管生意，在京城里玩到尽兴。” “-、-……”武尘词穷，思考能力彷佛受了诅咒不太中用，他徐缓叹着一口气，自言自语，“既已嫁人，怎可能独自一个……” “大郎哥，你在说些什么？” 武尘沉默不语。 远方的夕阳只剩微光，天际由霞红染成灰黑，涤心毫不淑女打了一个呵欠，精神觉得困顿，眼皮有些沉重，淡淡的夜风夹有凉意，她本能在身后温暖的来源贴得更靠近。 那男子身上有她记忆中的味道，怎能忘怀呵…… “我不再让你跑开……”红唇掀了掀，她模模糊糊说了些什么，双眸放松轻合。 武尘听不真切，知道她疲累已极，静静让那小小人儿依靠自己。 愈陷愈深，该快刀乱麻。理智又再说话。 他脸有愧色，微微泛红，视线悄悄下移，瞧见她头顶可爱的发漩，心中一片柔软，不自觉流露出爱怜的神情。 此后只能收敛情意，放任自己，就这么一回！他同理智辩道。 癌下脸，那吻似有若无，轻轻印在涤心发上。 第二章 “涤心，我把水注满了。” 这一觉睡得涤心全身松软，床帷外一名丫头唤着自己，她双眸迷蒙地眨了眨，嘤咛一声又合起眼，将被子卷在胸前丝毫不想动。 床帷教人撩开，一双手同自个儿抢起棉被，熟悉的女音娇斥着，“坏习惯，-又赖床，昨儿个澡也没洗就睡得七荤八素，床铺都让-熏臭了，人家辛辛苦苦烧了三大壶热水，-快快起来，待会儿水冷了我可不管。” “嗯……如意……”涤心让她拉了起来，眼睛尚未完全睁开，忽然胸前一凉，如意丫头趁她不备，快手快脚松解了她上身的盘扣，顺利将衣衫扒下。 “哇！-吃人家豆腐啦！”涤心小手挡在胸前，迷蒙的眼倏地睁圆，瞪住眼前与自己情同姊妹的如意。 “呵呵，”她怪笑一声，将衣服丢至旁边小篮，上下齐手又要抓涤心的罗裙，暧昧说着：“-昨夜才真让人吃豆腐呢！” 涤心一愣，裙子再度失守，全身只着肚兜和小小的里裤。 “昨儿个是大少爷送-上床的，从偏厅一路走回内房，许多人都瞧见了。” “是吗……”他抱着她回来，呵……那很好啊…… “傻笑什么？呆！”如意轻拍了下她的额，瞧见她红扑扑的脸，又暧昧地问：“怎么，-把事对他说了吗？” “能说什么事？”涤心偏过头，表情难得忸怩。 “什么事？我怎么知道什么事？还不就是-心里头藏了这许多年的那档事！” “哎呀！-又吃我豆腐！”涤心笑闹着转移话题，闪身躲开如意欲扯掉肚兜红绳的手，她一骨碌儿跳下床，背对着以最快的速度解下剩余的衣物，试也不试水温便躲进澡盆，“哇！懊舒服……”她满足叹息，笑嘻嘻地回过头。 “八成没说。”如意暗自嘟嚷，边整理床铺边叹气，“-都二十二了，再拖下去还得了，俗话说女追男隔层纱，-早早对他说，要不要一句话，又何必这般蹉跎？”她年纪还小涤心两岁，说话却是老成。 双掌掬水轻轻泼打脸颊，水温偏热，雾气氤氲，涤心露出水面外的眉头微微泛红，拿起棉布仔细地擦洗身子，任由如意叨念，片刻，她忽然启口。 “如意……-和文哥可幸福？” 没料及话锋会转到这儿，如意先是一怔，脸跟着也红了，方才还絮絮叨叨，现下却似个闷葫芦。她已在去年许给了府里长工，虽是主母作的主，两人却早已情投意合。 如意浅笑，想起心上人的好处，即使不答话，那甜蜜的神色已说明一切。 “-心底只他一人，他心底也只-一个，怎么不快活。”涤心幽幽然说着，小手下意识拨弄水面，温润的水缓缓波动，有一下没一下地击在她的肌肤上。 方寸荡漾啊……想起那人，她胸怀登时溢满了酸楚，呼吸有些纷乱，然后，她的声音也在荡漾。 “我心底有他，同样想他心底有我，就好比-和文哥，这不是蹉跎……是为他沉吟……” 沐浴饼后，长发还带着湿气，涤心也不理会，只用一柄白角小梳固定，任发丝瀑泻在眉上和后背。 昨日，她是吃完那八珍粥才睡着的，一早醒来，倒不觉得饥饿。至偏厅收拾了些东西，将最后几笔帐目核对，她步了出来想请人帮忙备车，今日杭州茶商聚会，谈的是节节高涨的茶税和浮梁茶叶买卖之事，两件都极其重要，她得领着海棠出席，让她见见世面磨练磨练，也好早日担当陆府庞大的产业。 有双眼正瞧着自己。 涤心会心一笑，廊檐下的身影停住不前，她半转身躯，准确地寻到那两道视线的来源。 “早上好。”她容如花绽，望住一步步靠近的男子。 剥绿色的衣衫裹着轻巧身段，小脸素净，眉目清新舒缓，长发拢在后头，露出一对白里透红的小巧耳垂，这般模样的涤心教人心神欲醉。 “早。”武尘短短一字，眼底柔和。 中庭顿时安静，几名洒扫的仆役动作明显迟缓下来，眼角余光有意无意往这边飘送。 唉唉，昨日她让人送回房之事，想必已传遍陆府。这……倒也没啥不好，自己的名节弄污了，说不定能成为“胁迫”他的筹码。涤心脑袋胡乱转着，唇抿了抿，不让笑太过恣意猖狂。 “听说天才鱼肚白你就起来练武了，在陆府睡不习惯吗？”她该感谢众人“关心”吗？经武尘昨夜的一抱，她问都没问，府里的仆役却忙着将大少爷的去向举动透露给自己。 武尘摇摇头，“我一向睡得少。”疑惑地瞥了眼中庭，发现那些人的动作一致由慢转快，扫地的扫地，捡叶子的捡叶子，个个都专心得不得了。 “我正要去义母那里请安。”他调回视线。 “婉姨回府了？” “嗯……昨晚回来的。”他语气顿了顿，温朗地说：“-后来睡着了，没让人唤醒。” “原来。”突然提及，涤心再怎么无谓，脸不由自主还是红了红，为了掩饰她爽朗笑开，手主动扯住武尘的上臂。“我同你一块儿去。” “嗯。”刻意忽略挨近的小手，他的鼻间却窜入她清新的香气，如同晨间向阳之花，混着蕊香与沁凉的气息，他难以自持地深深呼吸，淡淡低问：“他们为什么要看着-和我？” 涤心垂着头闷闷笑着，脚步跟着他，无辜回说：“我也不知道耶。” 气氛真的有点不同，不仅中庭那些仆役，连走在回廊上，沿路遇见的人全笑嘻嘻盯着他们俩，好似见了啥喜事。 武尘暗暗纳闷，想到义弟的婚事，瞬间觉得挽住自己臂膀的小手又热又麻，他偷偷瞧她，见涤心一脸坦然率真，顿时他心中愧涩，不敢再胡思乱想。 进了一片院落，两旁花草缤纷，人未到，涤心已扬声唤着：“婉姨，大郎哥来瞧您了。” 接着房中连声价响，听见一名妇人压低声音喊着：“啊！快快！” 涤心故意拖住他慢慢走，刚靠近厢房，门由里头打开，那丫鬟见到武尘惊愕地瞪大眼睛，神色仓皇的叫道：“大少爷。”她赶紧屈膝福身，垂着头忍不住想笑。 “是……是大郎吗？快进来……咳咳……快过来让我瞧瞧……咳咳咳……” “义母。”武尘快步过去，停在床边，“您不舒服，别起来了。” 熬人不听，仍挣扎地撑起身子，让丫鬟在她背后垫着软枕，她拉住武尘要他坐下，气虚地说：“大郎……咳咳……我可把你盼回来了……” “本该早些过来，可昨日义母回府时天色甚晚，怕您要休息，没敢过来请安。”武尘说着，不动声色地端倪着妇人的神态，见她颊腴红润，气色颇好，心中有些明白。“义母身子不适，昨儿个又何必到阿阳那里──”话尚未问完，陆夫人猛地一阵急咳，脸皱成一团，涤心见状抢将上去，又是拍她的背又是抚她的胸口，赶忙吩咐丫鬟盛来温茶，她服侍着她喝下。 “婉姨，慢慢来、慢慢来……”涤心倾身靠近，在陆夫人耳边低低喃道：“演得真好，继续。” 受到鼓舞，陆夫人内心精神大振，眉皱得更紧，唇落寞地撇了撇，“义母、义母……你就是不肯喊我娘，咳咳……当初唤你大郎，是希望咱们从此成一家人，你是陆阳的大哥，是陆家的大儿，咳咳咳……结果你不领情，自个儿跑到京城去，我都快病死了，见不到你娶妻生子，唉唉，说不定你认为娶妻生子也与陆府不相干，咳咳咳……现下，我是吃也吃不下，睡也睡不着，想来是不久人世了……” 地上有些糕饼屑末，床沿也有，陆夫人的前襟也沾了一些，应是方才太过紧急，来不及仔细清理。 “义母会长命百岁的。”武尘心中苦笑，虽猜出事情曲折，但面对义母自怜自艾的话语却也莫可奈何。 “你就是不肯喊我娘。”她又哀怨地攒眉。 武尘微微叹气，“在心中，娘和义母都是同等量的亲人。”她和义爹待他的好，他不是不知道，只是习惯了一个称谓，要立刻改去并不容易。 “是吗？呵呵……”好像首回听武尘讲这种“甜言蜜语”，陆夫人喜色乍现，突然手肘教涤心轻轻一挤，人才回神，“那……你也老大不小了，趁我还瞧得见，快快讨房媳妇儿吧，阿阳娶亲，我心里头的担子是放下一个了，可还有几个吊在那儿七上八下的，你的婚事、涤心丫头的婚事，两个最教人头疼。” “涤心的婚事？”武尘双目转向涤心，见她脸有羞涩，偏开了头躲避自己的视线，心底觉得错综复杂，他开口欲询问，又让门外进来的人打断了。 “大哥！”一名锦衫汉子甫进门，便忘情大叫。 武尘闻声转过身去，嘴角原本温和地噙着笑，却见到他身边挨着一名姑娘，眼光陡地锐利，脸沉了下来，瞪住陆阳与她交握的手。 “阿阳，那些帖子教人送妥了吗？帖子便是面子，杭州那些有头有脸的人物没接到咱们的帖子，是死都不会来的，那岂不是要少收礼金了？”陆夫人说着，想给陆阳使眼色，要他机伶点别来拆台。 “她是谁？”武尘这时却猛地站起，双目含威。 房中的人皆是一愣，那名姑娘和武尘首次照面，显然有些害怕，紧紧扯住陆阳的手不放，身子挨得更近更密实。 “她、她是……海棠呀。”哪里不对劲了？陆阳困惑地眨眼。 “再两天便是你的婚期，新人尚未入门，你这样做究竟什么意思？！”武尘咄咄问道，不敢看向一旁的涤心，怕见到伤心欲绝的神态。 一口怒气在胸怀翻转，陆阳的事若私下教他撞见，他还能冷静处理，但今日他堂而皇之偕同一名姑娘，那亲热的模样全落入涤心和义母眼里，全然不顾旁人感受。思及此，武尘将双拳握得咯咯作响。 大哥是怪他没守礼俗，婚礼前跑来缠着新娘子吗？他何时这么迂腐了？ “这很严重吗？我倒觉得还、还好啦……” 怒至极处，武尘反倒冷笑，那模样教人胆战心惊，“好，好得很！今日不好好教训你，我枉为人兄，对不住义爹义母。” 众人惊呼一声，没人拉得住他，瞬息间，他朝义弟欺身而上，原来窝在陆阳怀中的女子被人轻轻一掌安全地送往里边，也不知是谁发的掌力，回头望去，那两名义兄弟已斗得难分难解。 “我的天！” 三名女子又是惊喊，见他们两个由门内一路打出门外，陆夫人也顾不得“卧病在床”，急匆匆跟着追了出去。 “别打了！别打了！大郎哥，你是怎么了？！”涤心着急地跺脚，想冲上前制止却不知如何帮起。 幸得陆阳这些年武艺练得极好，再加上武尘虽然生气，下手只为教训，使的是八八六十四招的大擒拿手，劲道控制得颇有分寸，一时之间胜负难分。 陆阳嗜武的脾性被引发出来，斗得酣畅，渐渐把这场架的前因后果给忘了，见义兄跃起数尺，在空中变招，不禁欢喜大赞，“好一招云鹤冲霄。” 他侧身避开武尘飞扑而下的手爪，自己的腕则落入对方掌握，便使了一招去切武尘的手，来来去去地纠缠，始终摆月兑不了缠上来的双手。 再下去，永远也打不完。 这时，涤心与海棠相觑了觑，转着同样的心思，牙一咬，同时奔进战圈。 武尘长臂如箭，这招用意在于锁扣对方喉头，是擒拿手中的厉害招式，没料及打斜里忽地冲来一个身影，他硬生生收势，指力仍划过涤心颈项。 “啊！” “涤心！”他大惊失色，连忙解去内劲，双臂稳稳抱住她摇摇欲坠的身子。 “咳咳咳……没事，我没事……咳咳……你们别打架。” 涤心好不容易站住脚步，攀住他的臂膀，感觉他衣衫下蓄满力量的肌肉，心中着急也顾不得男女之嫌，反手紧紧圈住他的腰际，不让他再挑事端。 雪白的咽喉留下红红指印，武尘心中一痛，恼起自己的鲁莽，随即想到陆阳今日举动可能对涤心造成的伤害，怜惜之情顿时大增。扶持着怀中女子，他双目精光射向义弟与那名姑娘，沉沉地问：“你为她，不要涤心？” “啊？”陆阳依旧丈二金刚模不着头绪，讷讷回答：“大哥，你今天好生奇怪，我怎会不要涤心？”他怎敢不要涤心？她可是陆府总管事哩！没了她，陆府这茶业和生意怎么维持？难道叫他想办法吗？想到这儿，陆阳的脸全拧了起来。 “好、好！”武尘颔首，直直望住拦在义弟前头的那名女子，义正辞严地说：“海棠姑娘，瞧起来-是好人家的姑娘，自该明白事理，我这位义弟已有婚约，两日后便要成亲，他就要有妻室了，-女儿家清白的名节不要断送于他。” 众人听这话又是一愣，最先反应过来的是海棠，她忽然咯咯地笑出声来，担忧的神色已不复见，拦住陆阳的双手松放下来，反倒抱住自己的月复部，好似听闻了一件让人笑到闹肚疼的事，美眸弯弯地-着，清脆婉转的语气中有强忍的笑意。 “大少爷，海棠也有婚约呵，同样是两日后要嫁人，而更凑巧……海棠要嫁的人便是您的义弟，呵呵呵……我当然是好人家的姑娘，可惜名节断在他的手上，拿不回来啦！” 终于，她隐忍不住，顾不得秀气文雅，哈哈地放声大笑。 以陆府在杭州的名望，婚礼自然隆重而盛大。 不单陆阳自己的府第，临西湖的大宅亦摆了全天的流水宴席，祝贺的宾客络绎不绝，都是城内有头有脸的人物。那些人为顾全礼数，两处地方的宴席都前来露脸，若抽不出时间也得派人代表，又因面子问题这礼金两边都得打理，金额太难看也不成，就怕教他人瞧轻。 一位宾客收两份礼，这场遍礼大大有赚头，而这项“智举”全得归功于那位擅长精打细算的陆家主母。 “呵呵呵……通杀。”妇人笑咪咪瞧着礼金簿，上头统计出来的数字令人满意到了极点，并非她贪财，实在是机会在前，当然得好生利用，此乃商贾本色也。拿着簿子远远看又近近端详，怎么都得意，然后她瞄了眼枯坐一旁、有些无精打彩的女子，邀功地说：“瞧，脑子肯动，银子便来，呵呵呵……” 涤心撇了撇嘴，勉强扯扯唇角，有气无力地赞道：“姜是老的辣，涤心甘拜下风。” “唉唉，别这么要死不活的。”陆夫人拧了她一下，“-想什么我难道不知？大郎以为-同阿阳是成对的，-就为这事心里不欢畅。” 心事被一箭命中，涤心大声叹息，只手托腮，脸上有说不出的苦闷。 “他……从来没把我放在心上。” “这倒是，他从来不把咱们放在心上。”这句话有些唯恐天下不乱的意味。 “婉姨！”涤心美眸含嗔，幽怨地道：“您怎不说话安慰安慰人家？” “-自个儿都这么想，我有啥办法？” 抿了抿唇，涤心忽地头一甩，下定了决心。 “我不管，当初说好的，只要找得到人管茶、管生意，您就让涤心放大假。海棠进来陆府两年多了，能力是有目共睹的，能写、能读、能作帐，虽然出面洽商之事尚嫌经验不足，但有您帮忙看着，当然不成问题……至于茶园方面，有银荷和水生照顾，寿伯他老人家也会帮着，我一点也不担心。”幸得她有先见之明，带出几个人才来分担工作，早早替自己打算。 竟然，她会记不牢那天狮峰雨后的夕阳？！ 说实话，她内心从未如此不安，那感觉甚至可以被称之为恐惧，再来是这场误会，她不懂武尘为何会有这样荒谬的认定？ 贬一肩挑起陆府的重担，一半为爹娘一半便是为他，几年来的两地分离，她让太多事务缠身，却没法让两人的感情更进一步，她当然害怕呵……怕她与他背道而驰愈走愈远，到得最后她会忘却他身上的温暖。 “他明儿个一早就走了，人家要放大假啦！” “唉唉，何必麻烦？干脆我出面替-问他，直接叫他娶-过门，借此咱们再赚一回。”涤心若走，陆府的担子多少会落在自己肩头，能拖便拖，呵呵呵……先敷衍再说吧。 “不要！那多没脸啊！我一丁点把握也没，说不定他有其它打算，若贸然问了，他必定会万分为难。”涤心微拧的秀眉挑了挑，颊边生红，继而又道：“待时机成熟，我、我自会同他说。” “-年纪不小了，与大郎之间若是没个结果，陆府罪过就大了。” 届时，她可对不起苏泰来夫妇俩。所以说，袖手旁观、任其发展用来对付大郎是毫无建树，她脑筋转了转暗自窃笑，决定插手。 她拍了拍涤心的肩膀以示安慰，“好啦、好啦，不管怎样，总得高高兴兴吃完这顿饭啊。”随即，她唤丫头吩咐厨房上菜，又让人去请新婚夫妻和武尘。 今晚是婚礼过后陆府自家人的聚会，陆阳偕妻子回来，两人新婚燕尔，浓情蜜意自然不在话下，而过了今夜，武尘便要动身回京城，因此这顿饭，有欢喜相聚亦有饯别的意思。 “娘。”步进厅门，陆阳和妻子同声请安，海棠穿着一身粉色衣衫，薄施胭脂，很有新嫁娘的喜气。 “坐、坐，自家人别拘束。”陆夫人呵呵笑，想到这媳妇可以帮陆家顶起半边天，她乐得轻松自在，当然呵呵笑，而另外半边……她瞄了瞄坐在身旁的涤心，如意算盘打得嫌冢当。 涤心与海棠聊了起来，十句话倒有八句说到生意，近来茶课重税，茶叶运送的费用又涨高，两人正在讨论相应之法，希望能好好解决。 厨房开始端出菜肴，陆大人正要丫头再去唤武尘，就见他缓缓踏入厅中。 “大郎，快坐，就等你一个呢。”陆夫人对他招手。 “是。”简短应声，武尘视线自然而然看向涤心，在接触到那双水眸时，他心中一震，来不及停驻便又移开。 “大哥，这位子给你。”陆阳帮他移动碗筷，恰巧摆在涤心身旁的空位。 “大哥，”海棠也唤了一声，“您坐那位子顶适合，涤心手短，您可要帮她布菜。”她脸上堆满笑，眼睛溜溜地在武尘和涤心身上打转。 武尘微微一笑，神色颇为自然。 从那日将一切的错综复杂弄清楚后，他和涤心之间似乎多了些尴尬，两人照面竟是无话可说，偶尔偷偷追随她的身影，却见她沉默拧眉，心思不知飞向何方。这两日府里忙得人仰马翻，往来祝贺之人多如过江之鲫，几回想同她谈谈，皆因陆阳的婚礼耽搁下来，而明早他就要回京了。 “吃块鱼肉。”菜色上桌，众人开始动着，武尘夹了最远的一道菜，将满箸的佳肴放在涤心碗中。 “谢谢……”涤心略微惊愕，偷觑了他侧面刚俊的轮廓，见他神态自若忙着替义母布菜，心中的惊喜转为淡淡失望，想着他对自己的举动并非出于真心，垂着头，她默默将那块肉送入嘴中。 席间，陆阳和海棠忙着制造话题，陆夫人配合度极高，气氛还算欢愉。此时，海棠见涤心只用着面前两、三道菜，连忙从自己这头勺了匙香藕莲子。 “涤心姊，尝尝这道“连成佳偶”，它不仅味道好、名字亦佳，吃了保证-喜事连连，早早嫁个如意郎君。” 涤心脸微嫣然，举碗盛接过来，轻声道了句谢谢。 “哎啊，大哥！你做什么把筷子伸进酱油碟子？！又没菜可夹！”陆阳惊奇地叫着，他嗓门本就不小，忽地出声，众人都吓了一跳。 武尘急急回神，赶忙收回手，为掩饰失态便随意夹了块鸡肉。 “海棠刚刚把话头挑起来了，借这机会，我有话要对你们说。”陆夫人慢条斯理喝了口汤，眉目笑吟吟，在其它四人狐疑的脸上绕了圈。“这事说大不大，说小也不见得小，我方才同涤心提及了，她自个儿倒没啥意见，要我帮她全权安排。”说到这儿，她直视着身旁的涤心，后者正眨着无辜的美眸，不明就里地与她对望。她不动声色笑着，桌面下的手暗暗轻掐涤心的大腿。 “娘，倒底所谓何事？”海棠问得正是时候。 真是她的乖媳妇儿。 陆夫人内心在笑，却叹着气，“还不是涤心丫头的婚姻大事，我应允了苏管事和苏大娘要好好照顾涤心，帮她物色个如意郎君。现下，杭州城十大富豪李员外、冯大老板和欧阳老爷都央人替儿子说媒，这三家是我先行筛选饼的，不论家世和名望，和咱们勉勉强强也可匹配，虽没见过对方公子，但人品应该差不到哪边去。”她所说皆是事实，只是并非现下而是过去，那些上门求亲之人全让涤心回绝了。 “李员外？”陆阳模模头，浓眉皱得老高，“他三个儿子都娶妻生子了，又过门说姻缘，难道要涤心做人家的妾吗？这、这绝对不成！惫有那个欧阳什么的，也不是啥好人，欧阳家的独子仗着他爹的势头四处欺人，杭州城有谁不知？涤心嫁过去定要吃苦，这个也绝对不行！” 涤心抿住唇不发一语，低着头继续扒饭，却是无丝毫食欲，她默默拨弄碗中饭粒，彷佛旁人说的与自己不相干。 见她眉梢落寞、神情不乐，武尘心被扭紧了，他亦抿唇不语，而听闻义母和义弟间的对话，他脸上表情愈来愈沉，眉心刻划了一个阴郁的皱折。 “那……只剩下冯家了”陆夫人思索着。 “这更是大大的不行！冯家两个儿子，一个生了痨病，成天咳得掏心掏肺，随时会撒手归天，另一个却是天天上花街狎妓买醉，那家伙没长眼，竟在大街上拦住埃棠欲调戏，幸好我及时赶到，这种人怎能托付？”那日他徒手揍断对方三根肋骨，拗伤人家一只手和一条腿，要不是海棠挡住，那冯家公子小命不保。 “是这样吗？但人家上门时态度极好，出手也阔绰……”陆夫人一脸为难。 “女子在涤心姊这样的年纪算老了，现在有人提亲，我倒觉得值得考虑，要不，办个绣球大会，将一切交给老天来决定。”海棠理会了这场“阴谋”，和陆夫人一搭一唱了起来。 “就是、就是！-这建议挺好的，咱们便办场抛绣球，反正涤心嫁了人是陆家的总管事，我也对得起她的爹娘了。”陆夫人满脸欢喜，掉头对住涤心说。 “-以为如何啊？是要从提亲的人中挑一家，还是抛绣球？” 明知这是出闹剧，眸中仍免不了染上淡淡幽怨，婉姨的伎俩她自是清楚，无非想逼大郎哥说些什么，但若这般做了，人家仍半句话也不表态，试问，她该何以自处？涤心什么都不知道了，只觉心中又烦又乱。 “你们慢用，对不起。”她忽然站起，动作太急太猛，差些弄翻椅子，目光不看向任何人，转身匆匆跑出厅房。 “涤心！”武尘同样站起身，视线由她消失的方向收回，阴郁地环视在座其它的人，沉声道：“请你们尊重她。” “这么做是为涤心好，男大当婚女大当嫁，咱们陆家是将这丫头拖累了，若不能为她觅一段良缘，怎对得住人家？莫非真要她赔上青春在茶田和生意里周旋？如此缺德之事，我可不会！”会，她当然会。一思及管茶管生意的担子，陆夫人便觉周身无力，肥水不落外人田，她当然得拚命、拚命留住涤心这泉“肥水”。 武尘唇动了动欲说些什么，可一时之间又不确定自己到底想说些什么，片刻才见他启口，冷冷地将方才的意念重申了一遍。 “看在她为陆家做了这么多的份上，请你们尊重她，不要伤害她。”旋身，他亦离席而去。 久久，厅中三人同时吐出气来。 “娘，这游戏一回便成了，别要有下次，我怕玩得太过火，后果很难收拾。”海棠拭掉额上的细汗。刚刚真以为大哥控制不住要发火了。她喘了口气，咕噜咕噜喝着微冷的汤压惊。 “没用，这么不禁吓！”陆夫人笑骂了一句，眉眼间十分得意。 “什么游戏？！涤心的婚事可不能儿戏，若要她嫁那三家其中之一，我第一个不答应，大哥说得对，咱们得听涤心自个儿怎么说！”只有陆阳直肠子，还在为涤心的婚事抱不平。 第三章 夜色很美，遥遥天际好似铺陈了上选摆丝，繁星点点，玉盘温润。园内的空气不燥不冷，偶尔夜风拂来，全是清凉气息。 女子娇小的身子缩在假山旁，她双脚并拢屈膝而坐，小巧下颚抵在自己膝盖上，黑如墨染的发在月光下反射光泽，丰富而温驯地盖住她单薄的背脊。 草丛中不知名的虫儿此起彼落地唱着，她下意识侧耳倾听，神思恍恍惚惚，身躯懒得去动，连脑子也懒得想了。 是月光泄漏了她隐匿的地方，地面上，那拉长的影子孤寂可怜，她听见脚步声缓缓踱近，却是毫无动静地坐着，直到自己完全笼罩在一面黑影当中。 “我想一个人。”涤心仰首望着高高而立的男子，语气甚是平静，黑暗中的那双眼瞳仍无法掩饰，流露出点点忧郁。 被作往常她自然欣喜有他陪伴，但此刻，涤心从未这般沮丧过，原以为一直眷恋着、珍惜着的东西，到头来才发觉它从不曾属于自己，那种体会教她惶惑不安，不知该怎么排解。 武尘没有走开，他蹲去，解开自己的外衫覆在她的肩头。 “我不冷。”她抗拒着想要月兑下，小脸执拗。 “听话。”大掌握住她的柔荑，制止她孩子气的举动。 “你、你别来教训我！”涤心吼了一声，忽觉自己失态，她的眼睛盯住男子的襟口藉以躲避对方关怀又探询的目光，被他强压披在肩上的衣衫还留有熟悉的温暖，原来身子这么冰，她现下才惊觉。 “不是教训……我关心。”武尘语气温和，见她不再挣扎，双掌由她小巧的肩膀撤离，叹息又道：“-可以生我的气，不用同自己过不去。” 他单膝跪在涤心身旁，月光不仅泄漏涤心的躲藏处，也在他身上形成半阴半明的强烈对比，暗的那边满是保护颜色，涤心瞧不清个所以然来，而浸婬在月脂下的那半边脸──涤心缓慢往上看去，移过他微微蠕动的喉结、线条刚毅却泛出细微青髭的下巴、那好看的男性唇形，然后定定停在深邃如渊的瞳中。 “是我任性，对不起，大郎哥……我口气不好，我同你赔不是。我是生气没错，可那股气是对我自己，气自己笨、气自己无计可施、气自己无能为力，我在生自己的气，绝对不是生你的气，我、我……”她说了许多，有些杂乱且语无伦次，咬了咬下唇，她低低重申，“我没有生你的气。” “是生意和茶园的事让-心烦吗？”那好看的唇角微微一笑，手掌像安抚孩子似地模着她的头。“这两日-不肯跟我说话，我以为自己惹-不畅快了，毕竟是我太鲁莽，义母捎来的书信中只提及阿阳的婚事，没写明娶的是哪家姑娘，我便以为、以为……” “你让我出了大丑。”涤心幽幽然轻语，感觉对方的眼神同样地幽幽然，她自己也不太明白，彷佛掉进无法着力的水泽当中，一圈圈温柔的暖潮推拥着身子。她方寸跳得飞快，不自禁咽了咽喉头，“大郎哥，我没有不肯跟你说话，你别冤枉人家……这两日府里府外都忙，许多事弄得心好乱，我、我脾气就大了些。”她全身感官强烈感受着他的存在，原先抚着头顶的大掌无声息往下移，撩拨着一头如云黑丝。 懊想、好想挨过去，不顾一切投入那暖潮的源头，她想起了如意和婉姨的建言，将所有心事挑明吗？她挣扎着、被自己说服着，一时之间，一股冲动和热情溢涌心头。 武尘不知她心中正自天人交战，清了清喉咙。 “其实-真该生我的气，因我这一闹，众人将注意力全集中在-身上了。我也知道姑娘家的青春不能蹉跎，-总不能一辈子不嫁人，义母也是为-着急，才有奇奇怪怪的对策，纵然如此，我绝不允许-轻忽自己的婚姻，那攸关女子一生的幸福，-要自己作主，而非为了陆府的门当户对做出牺牲。” 武尘暗自调整心律和呼吸，涤心正静静看着他，那象牙白的脸蛋和微启的唇使他的心又乱了一拍。 顿了顿，他又道：“上门求亲那些人都不是好的，-别选……还有义母说的绣球招亲，那是更加的荒谬，-不要答应。” “为什么？”涤心故意一问，重回无辜的神色。“我觉得绣球招亲也是可行的，无可奈何下将姻缘交由逃讪。你说得对，女子的青春不禁蹉跎，我已不适合等待了。” “我不要-无可奈何。”他口气急了，一番劝说想不到适得其反，剑眉陡地皱紧，只觉胸中一股闷气，他视线看向别方，片刻又调转回来，哑声低问：“-得自己拿主意……-……可有意中人？”他快不能呼吸，心脏高高悬起。 “啊？！”涤心怔了怔，明白他在问些什么后，脸颊生晕，随即垂下螓首。 “-若有意中人就该禀明义母，别让她老人家将-的姻缘当成玩笑。”这是自己想说的话吗？武尘模糊想着。唉唉……他在担心啊，深怕她已有心上人，果真如此，那份痛他已没法再忍耐一次。 错误解开后，他心里既喜又乱，知道该趁此机会表明些什么，却不愿勉强涤心，让她承受来自于他的压力。 “我明白的，大郎哥。我知道你为我好，你说的话涤心自然会听。”那音调轻柔，涤心再次抬起头，颊边红潮未退，眼睛清清亮亮，她浅浅笑着，好似想通了什么难题，显露出许多的欢愉。“谢谢你……”软软柔荑忽地主动握住武尘单边的手，他的话鼓舞了涤心，让自己坚定了对他的情意。 懊软，绵绵柔柔的掌心。武尘有点头晕目眩了。 “大郎哥，那你呢？你可有意中人？”涤心反问。 “啊？！”这回换武尘怔了怔，但他没有脸红，只是痴痴瞧着眼前佳人，一会儿才道：“在三笑楼做事的清一色都是男子，我哪里有什么机会识得姑娘家。” “我不信，京城里人多，三笑楼又这般名气，你定瞧过不少美丽女子。” 她语气微嗔，武尘一时弄不明白，只是想着话题怎绕到自己身上来着。 而涤心仍不愿罢休，接着又问：“你若有喜欢的姑娘，会如何让她知道心意呢？” “涤心，我没说我有心上人。” “你也没说你没有。” “我没有。”他不是好汉，竟然睁眼说瞎话。 涤心反倒笑吟吟，“不打紧，现在没有，将来定会有的。你还没回答问题呢！到底要如何表达你的心意？”方才躲在这里自怨自艾的涤心，彷佛随着夜风而去，远远地、不着痕迹地飘入云里。 武尘无奈地叹了口气，眼光教她每个神态吸引，久久，听见他的声音如夜安曲调，缓缓流泄，“我不擅言词，不说甜言蜜语，我会待她很好很好，分离时时时挂念她，相聚时满心的欢喜，我愿意为她承担一切苦厄，成为她心中顶天立地的男子，纵使情意渺渺，有朝一日她会体会我对她的心意。” 他在喘息，即使是大半逃诩不休息的练武，也不曾这般气虚。 周边的气氛轻飘不定，涤心如石像动也不动，直直盯住他的脸，觉得溶溶月华朦胧了他的眉眼、他挺直鼻梁和微启的唇形，此刻才发现，原来她的大郎哥生得如此俊逸潇洒。 “是吗？那……当真好。”涤心移不开眼，心整个要融化掉了。 大郎哥待她很好很好，他已是她心中顶天立地的男子呀！涤心忍不住暗自猜测，想他说的可是针对自己。 武尘猛地立起身躯，俊脸让涤心瞧得有些燥热，急促地说：“夜深露重，-身子单薄不好再待下去，快些回房吧。” 这便是他的情意吗？不需说明，只要用心体会。 “大郎哥……”见他转身欲走，涤心出声轻唤，连忙就要站起身子，或者是因屈坐过久，双脚些微刺麻，登时下半身酸软无力，人笔直往前栽去。 “涤心！”武尘转身一看，吓了一跳，双臂顺势将她接在怀里。“没事吧？” 他问，关怀之情溢于言表。 “呵呵呵……”涤心竟然娇声笑着，小小头颅埋在胸膛上左右摇动。这也是他的情意吧！她的心暖暖体会着。 武尘放开双手，以为怀中女子会自动退开，可涤心非但没有拉开距离，两只瘦弱的手竟毫无预警地抱住他，连同他的臂膀全让她环住了。 “谢谢你。”她吴侬软语。 武尘不懂她的心思也不懂她的举动，以为她的脚还麻着，需要依靠自己。 “我……明天回……京城。”他没头没脑蹦出一句，也不知为何说这一句，只晓得阎王寨的兄弟若知道他说话竟会结巴，不知要如何取笑他。 “嗯。”涤心轻应，双手在他腰后交握。“我明早约了几位老板谈生意，没办法同你道别……你要凡事小心，为我保重自己。” 然后腰间的紧缚不见了，瞬间失落涌进武尘胸口。 涤心退后一步安详地凝住他，容如花绽，眉目风情，接着，那小小身影越过武尘，头也不回地跑开了。 月光添着几分清冷，将地上影子拉得长长的，武尘下意识瞧着自个儿的影儿，若有所思…… 十日后 今日二楼好几个厅房全教人包起。崇文厅来了群老学究，点个菜也要咬文嚼字；尚善厅则是所谓的文人雅士，点菜之前还得吟诗作对一番，听到每个菜名就随口作出一首诗;而守拙厅却是江湖上颇有名望的两个门派，瞧那阵仗，八成是来谈判的，连点个菜两边人马也争论不休。 哇！真他妈的！完全不知道跑堂时间可贵！绑头还一堆事等着他做哩！ “大柱！守拙厅上菜！”掌柜韩林扯声大唤。 “来-！”一楼散坐也客满了，跑堂大柱闻声连忙穿过嘈杂人群，明眼人一瞧那利落的身手，不难看出是个练家子。 菜盘交手，韩林在他耳边低语，“四爷交代，留意守拙厅。” “理会得──”大柱用京片子唱了一句，转身往二楼去，“上菜啦──” 楼下大堂也是忙成一团，跑堂来回穿梭，又因三笑楼肩负的“重责大任”，忙得不可开交之际嘴巴可不能停，说话才能引着人透口风，江湖上许许多多的消息便在这儿流通。 这时，一名灰衣老汉嚼着花生米，手边还继续剥着，他抬头对住矮林，放大嗓门，“韩掌柜，前些天这三笑楼无缘无故连休数日，大门深锁，半个人影也没瞧见，以往还不曾有这等事。” “何老儿，您爱说笑。”韩林步了过来，为了扮老成，下巴的山羊须是故意糊上的，他习惯性拈了拈。“怎是无缘无故？明明贴了好大的公告。” “这可说到问题上了。”另一桌的老主顾插话进来，“喝！我那日原要在这里摆桌合头酒，把和王家上回那桩冲突做个了结，偏偏遇到三笑楼关门不做生意，韩掌柜的，您倒说说看，那张大红告示上“嫁娶大喜”四大字，是真有此事？还是唬弄人？” “这事还能假吗？”韩林陪笑，知道这群人不好打发。 其它几桌的熟客都让这话题引出兴趣，大伙全七嘴八舌起来，此起彼落的讨论不休，接着，矛头直直指向三笑楼掌柜，定要他说个明白。 “是你们那位大老板的喜事吗？上回我同他打过照面，长得斯文俊秀、双目有神，我记得你们都称呼他四爷。”三笑楼的外场是由韩林出面，武尘则运筹帷握。 又有一位抢话，“他娶的是哪家姑娘？漂不漂亮？为什么要这般神秘，干脆在三笑楼摆宴席，这不挺好？咱们也可以来凑凑热闹，沾点喜气。” “就是、就是，这老兄的话可说到心坎里啦！” 接下来，又是一阵围攻，韩林根本无法月兑身。 “静静，各位请静静。”他举起双掌安抚，努力要平复紊乱，心中大大哀叹。 这回可让四爷玩死啦！没事弄个嫁娶大喜的名堂，教他在这儿演独脚戏。 矮林仍笑脸迎客，故意神秘兮兮地-起双眼，众人见他这个模样全屏气凝神，整个大堂静得连根针掉下来都听得真切。 然后，他压低声量，“各位猜得没错，正是咱们老板大喜，可这位老板娘听说来头不小，家势大得惊人，江南一带全是她的地盘，和北边的啸虎堡有些关系，和西域蛇族有些关系，和云南滇门也有些关系，和当今皇朝恐怕也有这么点关系，咱们大老板对她是又敬又疼又怕，当然不能让她露面，各位也休再多提，万一这事不小心传到老板娘耳中，惹恼了她，那可要大大不好了，至于怎么个不好法，我不挑明，相信诸位也都知道。” 这招明的警示、暗的威胁颇有功效，众人你瞪我、我瞪着你，想起那姑娘好大的来头，话到了嘴边也都硬生生咽下去了。 “请问……”寂静中，一个女音清脆婉转。 有人敢提问题耶！所有人掉过头、好几对的眼直勾勾望住跨入门坎的女子。 涤心愣了愣，美眸溜溜地环视大堂，从左边到右边，再从右边回到左边，她退后一步瞧清高挂的店名，确定无误后，又坚定走了进来。 “请问武尘在不在？” “姑娘打哪儿来？寻咱们家老板所为何事？不知可否相告？”见涤心是生面孔，并非阎王寨的人，韩林心有疑虑。 “我是他的亲人，打杭州来的。” 凹州？！那便是江南了！众人抽了口气，不住用眼角余光偷偷瞄着。 矮林待要再问，二楼此时却起了骚动，刀剑相交之声与咒骂并驾而起，原来守拙厅两大门派一言不和斗了起来，双方人马抄家伙由楼上打到楼下。大堂的人纷忙走避，来不及出去的只得躲在墙角桌下，场面乱成一团。 武林恩怨，不干己事。这种情况并非首次，三笑楼向来是低调处理，任人斗个你死我活，只要留下一、两个活口让他们讨赔偿便行了。 矮林原本凉凉看着各家招数，忽地记起骚乱之前那位前来寻亲的姑娘，登时一把冷汗，眼光急急在交错的刀光剑影中穿梭，看见她一脸苍白贴着墙壁动也不敢动，双眼闭得死紧。 “姑娘！”他对着她叫，无奈得不到响应。 不少人叫嚣互斗，刀来剑去，涤心只觉耳边生风，微微睁开一条细缝，一个青衣汉子的武器被打飞了，而那柄大刀正对住自己疾扑过来，她不知做何反应，身子彷佛立地生根了。 这瞬间，一双健臂来得好快，扯住她的肩头用劲拉起，衣袍中长腿翻踢，那大刀竟然反向折了回去，穿过大堂切进木造的圆柱里，那人劲道下了十足，刀身完全没入，只留刀柄在外。 “抱紧！”那男子声音紧绷，好似动了怒火。 不必多做指示，涤心早圈紧他的腰际，有他在，她便安心了。 许久未见他大展身手，接下来不到半盏茶的时间，涤心密密地让武尘护在胸前，见他仅仅用一双腿，将两大门派手中的兵器全踢入木柱中。 大堂的乱象稍歇，终是不得不歇，毕竟刀剑全让人踢月兑了掌握。 两帮派多的是经验丰富的老江湖，尚不知三笑楼卧虎藏龙，竟有这样的能手，惊愕之余，两方人马对武尘皆起了结交之意。 朝廷与阎王寨之间虽不再剑拔弩张，武尘四当家的身分与三笑楼探子队之事绝不能泄漏，再者时机大大不对，武尘向来温朗的神情彷佛在冰天雪地里僵了三天三夜，眉凌厉高扬，太阳穴位明显鼓动，眸中的意味极容易辨识，比之发火、生气、愤怒再高一层，正是怒至了极处、怒不可抑。 幸亏韩林机警，在两帮派带头的抢着上前想同武尘攀谈时，他一个箭步挡在中间应付，本能告诉他，千千万万别再恼了四爷，若教四爷再动手，可不只那些刀剑挨踢。 那波怒涛武尘尽力忍下，为了顾全三笑楼的秘密，一切低调相应。他沉着脸不发一语，在众目睽睽下打横抱起怀中的姑娘，往通向厨房的后门走去。 “这位好汉请留步──” “这位好朋友请留步──” 说话的分别是两方派别的头儿，刚出口，两人相互又是一瞪，登时，大堂气氛再度紧张，没了兵器，众人摩拳擦掌就要斗上。 “咱们的地盘要来抢、买卖也抢，现下要结交这位好朋友，你们也要抢！他女乃女乃的！青刀帮还要不要脸啊？”乌剑派的人破口大骂。 青刀帮的人不甘示弱，同样扯嗓大骂，“嘿嘿，咱们再怎地不要脸，也比不上贵派，一声声好朋友叫得可亲热了，却是拿脸去贴人家冷，您老在无耻榜上占了第二位，天下还有谁敢说自己是第一？” 一边是哄堂大笑，一边是怒气冲天，刚平静片刻的大堂又起风云，拳头对拳头、手掌对手掌地肉搏起来，顿时这个人影扑过来，那个身体飞出去，桌椅全拿来当武器，打得好不热闹。 这倒省事。 三笑楼上自掌柜下至跑堂，连后边烧菜厨子全自动休假，相偕跑出来看戏了，而韩林则快速拨动算盘，将一条条赔偿金额列出，他心中有喜亦有忧，喜的是大堂桌椅早该淘汰，如今购置新物的银两自然不用三笑楼负担;忧的是四爷今日的大显身手，恐怕不到明天便要遐迩知闻，然后可怜的他又得想法子应付一群疑问颇多的熟客。 “喂喂，刚才是俺眼花吗？俺瞧见四爷搂着女人回房勒？！”开口询问的是掌杓厨子葛大海，一口北方腔，个性很爽朗，他是后来才出现的，错过了武尘发飙的精采画面。“呵呵呵，这挺好，俺见四爷过得像个和尚，还道他哪边不爽快，这会儿也懂得和娘儿们亲近亲近，这好！挺好的！” 跑堂大柱睨了他一眼，“别胡说！方才四爷发了好大的火，就为那个姑娘，竟出手──哦，不对！是出腿教训两帮人，喝！那可真是精采。”他扒了大口饭，两眼直盯着厮杀的人群，尚未嚼烂咽下，筷子指住人家大声叫喊：“哎呀！这招“月下偷桃”真够阴损，不过一出制敌，可敬可敬？” “那姑娘是啥来历？我在后头见四爷把人家抱得死紧，想看个清楚又怕遭殃，心里可好奇死了。”另一个厨子也来问。 “听韩林说，是咱们四爷的媳妇儿，前些天三笑楼休息，他回江南娶的。”谣言总是不停在传播。 “那也太不够意思了吧！”众人大叫，原要继续追问，可眼前的戏演得真好看，目光便被吸引了。“王八羔子的！乌剑派好歹也是江湖大派，手段这般下流，使来使去便是这几招，专挑下阴出手，敢情他们镇派绝学只一招月下偷桃？” “啊！”斗殴人群里有人狂声大叫，甚是凄厉。 “哎哟！”蹲在一旁瞧的忍不住苞着也叫，摇摇头甚是惋惜，“这一抓好惨，可怜寡妇死儿子──没指望了。” 涤心完全足不沾尘。 在杭州陆府毁了一次名节，初到三笑楼，话还没同她的大郎哥说上一句，名节又毁了一次。 对于刚刚的千钧一发，涤心很快平复了心中恐惧，眼睫悄悄向上，映入眼的是男子紧抿的嘴角，轮廓又刚又硬，他的肌肉绷得好紧，胸口起起伏伏，双臂扣住她的后背和脚弯处，力道并不温柔。 不消赘言，三岁孩童都看得出大郎哥正隐忍着怒气。 涤心原想开口要他放下自己，可话滚到唇边翻来覆去，仍是无声地咽了下去，她在商场经验不少，自然懂得察言观色。 武尘闷声，她也只得闭嘴，暗自打量经过的环境，由后院大厨来到一大排厢房，然后他抱着她步进拱门，来到一处小院落。 这一路上涤心偷偷瞧着，发现几双眼同样不怎么光明正大地瞧向自己，但见武尘脸色，没谁敢上前询问。 一脚踢开门扉，武尘走了进来，他终于松开手，让护卫在怀的女子落坐在太师椅上。涤心抬起头刚要道谢，却撞上他直视的眼瞳，里头跳跃着两簇火焰，她心漏跳一拍，咽了咽口水嗫嚅着。 “其实我可以自己走，你这样……这样……别人都瞧见了。” 武尘忽地蹲来，这般姿态涤心仅比他高出半个头。他微微仰首，双手放在太师椅两侧的扶手，将涤心围在小小天地中。 “-就这样傻呼呼的，众人打架，就该往安全地方去，见刀子飞来，-连躲开都不会吗？”他的愤怒是对大堂那些家伙，此时开口，话中是三分忧虑、三分关切和四分的恐惧。这刻，他的魂被吓得还未归位呢！ “我想躲，可双脚不听使唤，脑子一片空白呵……”涤心说得委屈。 这原也不能怪她。武尘轻叹一声，另提话题，“-怎么来了？该不会只-一个吧？”说到这儿，他眸中火光又是一窜。 即使如此，涤心也决计不会承认的。她脸色仍苍白，唇边的梨窝轻轻跳舞。 “这趟来是为了茶税问题，我和江南几个大老板一起上京的，大伙在东街的茶业会馆落脚，我包袱才放下便过来这儿寻你。” 陆家有陆夫人和海棠看着，这是涤心争取来的大假，茶税之事只不过顺道而已。原能早些前来，但念在陆阳和海棠新婚，让海棠轻松了几日，而涤心又忙着把手边的事处理妥善，这才耽搁下来。 闻言，武尘心中颇为不舍，想到她一个女儿家由南方赶上京城，旅途定是辛劳，见她眉心间有淡淡倦色，口气不由得放软。 “待会我同-去东街，将行李搬过来三笑楼，也好就近照顾。” 听他如此表示，涤心暗暗欢喜，嘴上却说：“那会馆环境还算清雅，厢房大又宽敞，他们想只有我一个姑娘，便把最里边的让了给我，说这样安全些。” “只-一个姑娘家？！”见涤心点头，饶是武尘修为再好，如今也破功了。他一把握住涤心置于膝上的手，口气陡硬，“这一路上由南到北，同行之人皆为男子！-、-平时精明，却不知这么做有多凶险？！” 涤心才欲辩驳，岂知武尘又说：“那些人若有心，将-今日之事传了出去，加油添醋半真半假，-女孩家的名节该如何保住？” “反正早已不保了。”声音模糊嗫嚅。 涤心自是晓得这般而为不妥当，但同行之人都是相识已久的茶业老板，上京协调茶税之事原可由水生代替前来，可她想此番投靠大郎哥，最好能有个名目，也方便将来拖延时日。 垂眼瞧见那男性阴郁而忧虑的神情，感受握住小手的劲力，她眨眨眼，浅浅一笑，“你别恼，我好不容易来这一趟，却见你直在发火，我听你的话搬过来便是。可无论如何，你别把人家安排在三笑楼的客栈里，那边龙蛇混杂又有帮派打架滋事，我会怕，心里不踏实，我想同你住得近些。” 这话提醒了武尘，他这儿亦是阳盛阴衰，住进一个姑娘家颇有不便，但即使取了他的性命，自己也不可能放任涤心不管，让她住在会馆里。 “这小院落是我的，有两间厢房、书房和一个小厅，-暂且住下吧。” “我住哪一间？”她语气欢愉，觉得情势极好，抬头环了眼小厅的摆月兑，简朴而利落，很像大郎哥的风格。 武尘终于注意到自己的双掌，连忙松开，又瞧见那对小手教他握得青白，眉头陡地深皱，手指便在涤心腕间的穴位轻轻推拿。 “-自己拿主意，这院落是-的了，我暂时在外头的厢房睡下，-不用害怕，没人会闯进来的。”外边一排房间是兄弟们的，总该有些空房，若无，也只得睡三笑楼的客房了。 “可是这里明明有两间房间的。” “我若住下对-不好。” 又是女子名节那一套吗？涤心暗自大叹，心想，他在众人面前抱她、搂她，现在两人共处一室，又揉着她的手，这算什么？根本是矛盾！双重标准！ 她抽回手不让他握。 武尘不知她气闷什么，缓缓立起身，声音持平地道：“-肚子肯定饿了，我让人送吃的过来，待吃饱饭，我陪-去东街的会馆。”顿了一顿，他继续说：“茶税之事已闹得满城风雨，据我所知，不仅江南茶业，四川、江西等地亦有茶商成群而来，上书请求与司茶官员会谈，这事牵扯下去，连带也波及盐、铁两税，-有什么打算定要让我知道，万万不可轻举妄动。” 见涤心不语，武尘长声叹气，低低又说：“听话……” 是那话中忧虑软了涤心发倔的脾气，她不是来同他生气的，想了想，涤心放开胸怀。 “我知道啦，若商议出结果定会向你禀报，这下总该安心了吧！”接着，她由太师椅上轻快跃起，爽朗又道：“我肚子饿得大打响鼓呢，别麻烦人送饭菜来，我自个儿在外头吃。听说京城最近大兴仿膳宴席，风味绝佳，气氛特殊，涤心定要乘机试试，待我回到杭州，若婉姨和海棠问起，也有说嘴之处。” 想她一个女儿家，不得已抛头露面周旋在商场中，武尘方寸酸涩，原还要对她耳提面命一番，但见涤心双眸清澈、唇染笑花，他望住眼前一张白玉般的小脸，竟忘了该说些什么。 “啊！” “啊……啊！” “啊！啊！啊！” 大清早，三笑楼后院不太平静，连续传出好几声惊呼，全是男子粗厚的叫喊，好似受到不小惊吓。 厢房对面四、五个大水缸，十多个壮丁扁着脚，有的打赤膊、有的仅穿着半截裤，不论是擦洗身子还是漱口洗脸，每个人彷佛同时被点了穴，维持着正在进行的动作，眼睛怔怔瞪住罢由小院落里出来的人。 一个人，一个娇滴滴的姑娘，正是涤心。遇上这阵仗，她一时之间也说不出话来。 突地匡啷一声，有人用来遮住重要部位的盆子滑了手，那人赶忙蹲下，戒慎恐惧望住涤心，眼角瞥见盆子愈滚愈远，想捞也捞不到了。 “大家……慢慢洗。” 天啊！她还是首次处理这种事哩！咬住唇忍笑，涤心从容福了福身，目光直视前方，又从容不迫地经过他们，接受每个人的注目礼，很镇静地往前头去了。 明儿个若是起早一些，说不定能瞧见大郎哥同他们一样。她想着那个可能性，脸颊红通通，一朵笑抿在唇边。 前头店门尚未开放，她绕了一圈，经过厨房时里头已传出阵阵香气，她伸头探了探，见到一位胖大厨子正滚着大锅肉粥，旁边蒸笼高高迭起，不住冒出白烟。“大海师傅。”涤心昨日已尝过他的厨艺，却没时间交谈，只知道他是三笑楼的掌杓厨子。“您在忙大伙的早饭吗？我也来帮忙。”说完，她跨了进来。 梆大海抬头一瞧，见是四爷抱的那位姑娘，稍愣一下，随即放声大笑。 “-是老板娘。” “啊？！”涤心瞪大眼，不明白。 “唉，四爷真不够意思，娶个老婆也不让知道，这可委屈-了。” 他抓来一只巨大猪脚放在砧板，刀起刀落，瞬间已劈成小堆，转身抽出腰间双刀，刀身极薄，在一旁剃净毛的全羊上挥来动去，手法之快匪夷所思，涤心尚未眨眼，那羊只已处理妥当，皮不带肉，肉不连骨。 “好厉害……”涤心喃着，倒忘了老板娘之事。 梆大海呵呵又笑，“普通普通，使久了便也顺手。”三笑楼众人都会些拳脚功夫，方才他这一使，劲道拿捏得恰到好处，持刀手法已暗藏武功家数。 “我使久了，恐怕也及不上大海师傅十分之一。” 涤心说得真心诚意，葛大海一听仍呵呵笑着，自顾自处理着肉块。 陆陆续续有人进来厨房，全是方才在水缸旁沐浴盥洗的汉子，见涤心在这儿，尴尬之情难免，好几个搔搔脑袋对住她傻笑，手脚不知摆哪里好。 涤心脸红了红浅浅回笑，神态仍是镇定，心想既在这儿住下，就得适应环境，像今天这小小“意外”也是莫可奈何的事，以后自己要出小院落，定要弄些声响好提醒众人。 “吃碗粥吧，俺将昨儿个的剩饭煮皮蛋瘦肉，味道挺不错。”葛大海塞了大碗的粥给涤心。这时，其它人自动从蒸笼里拿出肉包鳗头，盛好粥，厨房中没有椅子，众人蹲在门口唏哩呼噜地吃将起来。 涤心见状，入乡随俗，跟着大伙蹲了下去，捧住特大的碗，小口小口地喝粥。 三笑楼的壮丁们原顾忌她是个娇客，与四爷关系匪薄，又发生“清晨事件”，正愁不知如何相处，但见她与大海师傅有说有笑，外表秀气美丽，却不同一般姑娘扭捏作态，众人对她都起了好感，皆有亲近之意。 “老板娘，四爷为什么成亲也神神秘秘？咱们兄弟没喝到他的喜酒，真有这么点不是滋味。”蹲在涤心身边的跑堂大柱乘机问道。他当然得借机探查，这事可没谁敢去问四爷。 “对对！我正待要问，大柱倒是得先。”二柱咬着大馒头，有点口齿不清，“四爷娶媳妇儿，我瞧大……大家都蒙在鼓里了。”他原要说大当家，便是阎王寨寨主铁无极，又记起涤心尚是外人，不确定四爷是否将身分告之，因此临时改口。 “我早先便觉得古怪，做什么贴个嫁娶大喜，大伙放假回家看老婆孩子嘛，还要啥理由？原来四爷真回江南娶亲。” “不成的，老板娘，您得劝劝四爷办个宴席，咱们替你们庆贺庆贺。” “我……我不是……老板娘，我有名字的，我叫涤心，你们别叫我……老板娘……”涤心的脸发烫，让粥的热气一熏，不仅两颊，整个脸庞变得通红。 众人一愣，随即又问：“-不当老板娘？！” 这话要涤心如何做答？点头不是，摇头更不是，她蒙混过去，捧起大碗喝粥，遮住一张脸。 “唉唉，莫怪四爷昨儿个独自睡在外头厢房，敢情小两口斗气？-索性连老板娘也不当啦！” 老天！这又说到哪儿了？！真正夹杂不清。 涤心暗自好笑又暗自叹息，一鼓作气喝完粥，“我来煮早茶，能健胃清神。”丢下一句，人已转身进去厨房，做菜她还没那么高的本事，煮茶却是能手中的能手。 大家吃饱肚子收了碗，开始忙碌起来，各人有自己所司之事，动作默契十足。 “大海师傅，我可以用点这种茶叶吗？”揭开装茶瓮子，涤心纤手捞起一撮，放在鼻间轻轻吸闻，正是最适合午前品茗的淡月香。 “客气什么？要啥自个儿拿吧！”葛大海忙着将肉块川烫，嘴努了努旁边大灶，“上头烧着开水，舀取时得小心。” 涤心也忙碌起来，身影在厨房中转来转去，煮茶与平时功夫茶大有不同，这里的茶叶不如陆府极品，一时又取不到上好水质，因此煮茶特重手段。她熟练地摊入茶叶，去第一回过茶水，再注开水高冲低行，让味道与色泽慢慢生出。 “俺道咱们三笑楼的桂花茶够香的啦，没想到-煮的这茶真个香上了天勒！”葛大海赞道，接过涤心递来的杯子，也不怕烫，咕噜便饮下好大一口。他吁出胸中气，掉头对众家兄弟玩笑说着：“老板娘的心意，亲手煮的过门茶，大伙过来喝上一杯吧！” “可有我的份？”一个温朗声音突地响起。 “有！鞍声老板娘便有份啦！”有人随口而答。瞬间觉得不太对头，众人眼睛往门口瞧去，见那人负手立定，脸上表情不知是喜是怒。 “四、四……爷……” 第四章 小院落的檐前栏杆，一男一女并肩坐着。 “茶叶和水质不比江南，我已尽力将它煮好，你试试。”托盘上有两只瓷杯，涤心取了其中之一递过去。 饼门茶？！成亲后第一日，新妇斟茶向夫家请安，称过门茶。 那群家伙竟编派出这等名目，嫌日子过得太清闲吗？！武尘思绪翻飞，俊颜却不动声色，他接过茶杯，感觉托着杯子的底盘温温热热，略微偏过头，他任由目光流转在身旁清秀而姣好的侧脸上。 “不好喝吗？”涤心已揭开杯盖品了一口，虽非佳品，自认有中上程度，她发觉武尘瞧着自己，以为不合他的口味。 “不是。”他缓缓回答，跟着掀开盖子啜饮，香气在嘴中散开，待轻轻吁出气息，他举杯再饮一口。“这茶……很好。” “你又不是没喝过更好的，最最极品的，你也尝过。”涤心笑说。 的确，最最极品的，他们都尝过，但饮罢佳茗方知深呵…… 他体会着茶中清香，气芳而味簿，如兰雅赏，快然经过喉头，缓缓汇入四肢百骸，便如同身边女子，轻清甘洁。 “这样很好了。”武尘低声道，趁温度恰巧，他饮尽杯中佳茗。 涤心将他的杯收下，连同自己的一起放回托盘。 “往后我天天替你煮茶。” “-是陆府总管事，留在这儿煮茶岂不委屈了-？”他话中淡淡玩笑。 “煮的茶有人爱喝，我心里不知有多欢喜呢，何来委屈？”偏着小头颅，涤心一双小腿踢了踢，好似想起什么，有些惋惜又说：“若从杭州带些茶来就好了，嗯……可是没配茶的好水那也枉然，要不，大家都有好茶喝哩。” 大家？！武尘苦笑，“才一早-便跟众人混熟了？” “可不是！”涤心得意扬了扬眉，却不敢告诉他清晨撞见的意外画面，她噗哧地笑出声来，随即又抿唇隐忍。正了正神色，她转头近近盯着男子好看的眼睛，“大郎哥，为什么大海师傅他们好似挺怕你的？呵呵，你虽温和，脸上却少有笑容，瞧起来好严肃。” 方才的模样武尘自己心里有数，那群家伙对他戒慎恐惧亦是理所当然。 其实他不乐意涤心同手下太过亲近，虽说他们粗犷不拘小节，也必定会以礼待她，但毕竟男女有别，他担心她会受议论。 “还有啊，大郎哥，”有个问题涤心昨儿个便想问了，“他们为何称呼你四爷？难道还有三爷、二爷和大爷吗？” 武尘微微一笑，却不说明，只含糊道：“喊习惯，便随他们了。” 蚌然，他思及那些兄弟对涤心胡乱扣上的称谓，心中不禁苦笑，细细体会下，却别有一股甜甜滋味。 顿了一顿，他声音持平继而又说：“昨日太过匆促，没好好让-认识众人，才引得-身分多受猜测造成困扰，这件事我自会处理。” 涤心知道他所指何事，当下双颊生晕，她随意调开视线，佯装欣赏四边景物，双手置在膝上，十根葱白玉指有意无意地相互逗玩。 一会儿，她轻轻道：“我不在意的……大郎哥也别在意。” 稳下飘动的眸光，清了清喉咙，涤心忽地转换话题。 “大郎哥，明日各省的茶商代表将会齐集茶业会馆，为了是要商议茶税之事，我得过去瞧瞧，听说有几位司茶官员也要前来，希望能快快做出决策，这样拖延也不是办法。” “-在烦忧什么？”武尘轻问，不愿她眉锁忧郁。 沉吟片刻，涤心才道：“茶、盐、铁向来不分，前些日子盐、铁两商为了税收已上京请愿，结果无功而返，还弄出了几条人命……已有前车之鉴，这次的赢面微乎其微，我怕会馆那儿的人太过激越，茶税之事会闹得无法转圜，毕竟朝廷颁布的法令，不是轻易便能变革。” “有我在，-别怕。” 涤心浅笑，“瞧你严肃的，眉头都打结了。” “我不让人伤害-的。”他真的很严肃。 涤心方寸轻颤，垂眼瞧着十根女敕指，几丝黑发荡在颊边，风来了轻飘飘的动，风走了又轻悄悄地贴着，跟着，她抬起头温温柔柔对住武尘。 “我知道，一直都知道。小时候阿阳同我胡闹、捉弄我，你总是对我偏袒，有时太过顽皮，连我爹都瞧不过去，请出家法伺候，也是你替我求情，而昨日混战危急之际，我身体不听使唤，可脑中想到的便是你……你待我好，我……我心中万分清楚。” 没有饮酒，却觉醺然欲醉，他记得自己品啜了一杯清茶，那茶中清香好似眼前佳人，原来佳茗亦能醉人。 两人便这么对望着，呼吸轻轻地相互交错，那张丽容近在眼前，秀眉细细弯弯，小巧鼻子，清亮亮的眼眸，红滟滟的唇，武尘顿觉口干舌燥，气息陡地粗重起来，那遐念愈滚愈大，他猛地闭紧眼抵挡，怕再来的举止惊吓到她，心脏怦怦跳得好响。 木头！ 涤心好生失望，暗暗娇斥。都暗示得如此明显，他还待怎地？无奈地大大叹气，心想，趁着这时若将自己的脸凑上去，不知会如何？ 不明白哪里生出来的勇气，她呼吸加速又短又促，缓缓对武尘倾过身子，微仰起头，微启红唇，小脸一寸寸慢慢靠近。 女子独有的馨香钻入鼻间，暖暧软软的感觉围了过来，武尘心下错愕，自然而然睁开双目。 “啊！” 突如其来的四眼相凝，涤心大受惊吓，惊呼一声，身子没坐稳，直直往前摔落。 “小心！”武尘近距离拦腰将她捞起，保住她的秀额免受地面荼毒，莫名地问：“-做什么这么近瞧我？”他脑筋再灵活，也猜不出涤心正要做什么。 “我……我瞧见你……你脸上有颗暗疮。”她胡乱捏造理由，脸红透半边天。 “有吗？”武尘下意识抚着脸，疑惑地蹙眉。 他杀风景，她更是大杀风景，方才旖旎心动的气氛被杀得寸草不留。 唉唉…… 茶业会馆外的转角暗巷中，一名灰衣汉子将身边仆役打扮的少年往前轻推，刻意压低声音，“四爷，便是这位小兄弟。” 那少年略显紧张，对眼前高大的男子哈了哈腰，稚气未除的眼瞳中满是崇拜。“四……四爷望安，小的、小的叫阿九。”他见到阎王寨的四当家耶！阿九悄悄用力扭了一下大腿。肉会痛，呵呵……会痛，就不是做梦，他真的瞧见了！ “这小子！”灰衣汉子笑骂一声，大掌拍在阿九肩上，对武尘解释，“会馆今日来了高官，四面八方都教官兵看紧，只准许持有帖子的茶商入内，还将众人的家世背景查得一清二楚，咱们寨里的弟兄不好混入，这回全仗阿九帮忙，他原就在会馆做事，出入极为方便。” 闻言，武尘对那少年微微颔首，神情颇为嘉许。 “谈不上什么帮忙，我……举手之劳。”阿九搔了搔头。 币衣汉子又道：“你将今日会馆内的聚会详细对四爷说吧。” “是。”随即阿九将今早各省茶商代表和司茶官员之间的谈话仔细道出，他在会馆中是名供人差使的小仆役，那些大爷高官在里边聚集会议，他便穿梭其中替人倒茶上点心。 阿九口齿伶俐，短短时间已将事情叙述完尽，顿了一顿，他瞄了眼武尘半入沉思的面容，略有犹豫地启口，“情况大致是这样的，只是……只是……韩掌柜嘱咐过我，要暗中关照一位杭州来的苏姑娘，阿九惭愧，没把事办好。”他口中的韩掌柜便是身边的灰衣汉子──韩林。 “发生什么事？”开口询问的正是韩林。此次探查会馆商议的内容，武尘虽然嘴中未说，但韩林何等精明，不难瞧出那姑娘在他心中的重要性，因而私下交代阿九留意。 阿九咽了咽口水，发觉四爷的脸沉得教人害怕，硬着头皮，他一五一十地说：“那位苏姑娘好似来头不小，说话很有份量，她的座位被安排在吴大人身边，这个吴光宗四爷肯定知道，上个月他七、八个姨太太曾大闹倚红楼，将他由花魁仙子秦银筝的床上拖了出来，此事成为笑柄，他在京城名声好大，可惜是臭的。”他声音提高，表情愤恨，“我见座位这般安排便知要糟了，果然，这狗官椅子还没坐热，一双眼色——直在苏姑娘身上打转，商谈茶税全交给师爷处理，自己却拚命逗着苏姑娘说话，苏姑娘正正经经同他谈事，他却杂七杂八地扯东扯西，一会儿赞她声音好听，如什么小鸟……出谷的，一会儿赞她身上的味道好闻，人长得美可以拿来吃……”他忽然缩口，有些惊惧地瞧着武尘，后者面无表情，微-的双眸燃动火光，小小别焰中包含毁天灭地的怒炽。 “继续。”武尘轻声命令，那感觉令人毛骨悚然。 阿九喘着气，不敢抗命。“后来，他瞥见苏姑娘颈子上挂着一个铜算盘，藉这机会将手伸了过去，那个算盘正巧在苏姑娘的胸……胸口上，我见情况愈来愈糟，赶紧假装替苏姑娘倒茶，故意让自己摔了一个跟头，手中茶壶飞出去，将那吴狗官淋了一身湿，烫得他叫爹叫娘的。” 说到这儿，他忍不住炳哈大笑，一笑，眉眼全皱了起来，又恨恨地道：“这龟儿子当场甩了我好几巴掌，牙齿差些教他打飞，后来幸亏苏姑娘替阿九说情，要不，我肯定被那些官兵打得皮开肉绽。”他背光站在暗巷中，一开始没仔细瞧清他的脸，经这一说，才发觉他两颊高高鼓鼓，显然吃了苦头。 “四爷，对不住，阿九没用。”他一心向往阎王寨，想成为人家口中的英雄，这回没将事做得尽善尽美，心里总是不好过。 武尘没说话，大掌拍了拍少年的肩膀，由怀中掏出一袋碎银递去。 “不可以！不可以！”阿九挥舞双手，没口子地摇头，“我替爷做事，绝非贪图些什么，四爷这样做，莫非是瞧轻阿九？” 不容他拒绝，武尘将银子塞进阿九的襟口，简短地道：“这些银两没别的意思，拿去找个大夫看看伤势。”语毕，他双手负于身后，独自步出暗巷。 “韩掌柜，这……” 见少年要将银子拿出，韩林按住他的手。 “收下吧，这次你功劳不小，若执意加入咱们，我替你同当家们说说。” “当真？！”阿九眼睛亮了起来，觉得脸颊的伤不是那么疼了。 此时，会馆大门外一阵骚动，三、四顶装饰华美的轿子抬了过来，不少官兵立在门外，大门由内开放，一群人簇拥着几名官员步出门坎。 “那茶税之事就请吴大人帮帮忙，在皇上面前美言几句。”一位六十开外的老者双掌抱拳拱了拱，他身后跟出其它的茶商，均对那吴大人又拜托了几句。 “嘿嘿嘿，这事可没法打包票，皇上有皇上的裁决，不是谁可以改变的，我也只能尽力罢了。”他打着官腔，眼睛贼溜溜往老者身后瞄，毫不掩饰兴趣，“苏姑娘，得空咱们出来喝喝茶，传闻姑娘对品茗知识丰富、无人能及，我很想见识见识，听听姑娘高见。” “传言浮夸了，说到品茶，小女子及不上在场几位叔叔伯伯。”人群中，涤心的声音极为清冷平淡。 方才会谈，众茶商对朝廷官员已是满腔怒火，又见这吴姓官员如此不要脸，不少人移动身体挡在涤心面前，不教那两道无礼的目光在她身上放肆。 “喝茶是享受，有美人作陪才快活，嘿嘿嘿……苏姑娘，咱们后会有期。”吴光宗发出刺耳笑声，转身步下阶梯，走了几步，忽地膝盖一阵酸麻，他毫无预警地跪下双膝，整个人由阶梯上滚皮球似地跌了下来，摔得鼻青脸肿。 “大人！大人！”官兵们赶忙奔去扶持。 “哎哟！哪个王八蛋竟敢暗算本官？哎哟！我扭了腰啦！” “吴大人，没人推您，是您自个儿不小心。”其它已上轿的官员等得不耐烦，掀起帘子道：“您不走，咱们几个还有要事待办，先告辞了。” 吴光宗气红脸，随手甩了官兵一巴掌，那官兵反射性放松双手，姓吴的脚上酸麻未退，竟又跌个狗吃屎，这回面门朝下，四颗门牙全报销了，血流满面。 其它官轿自动离去，几个官兵见状不敢再多说什么，连忙架起吴光宗的身子抬进轿子当中，一边催促轿夫起轿。 “快快！送大人回府！大人需要就医！快快！” 欲速则不达。千古名言。 四名轿夫紧紧张张地起轿，官兵们跟在周围，刚走没几步，又传出好大的声响，待众人定眼一瞧，才发觉地上又摔了一个人，正是那位吴大人，而他乘坐的官轿整个底盘全塌了，几块破裂的板片压在他身上，连疼都喊不出来了。 接下来一阵抢救，待得会馆门前平静下来，众家茶商才彷佛由梦中清醒，面面相觑，看了一出好戏。 “痛快！痛快！”不少人抚掌大笑。 “老天有眼，真是大快人心。” “希望他天逃诩来这么一摔，反正是猪脑袋，再添个猪头正巧。” 众人说着，三三两两散去，那老者叹着气转过身，对住涤心语重心长地叮咛，“苏管事，-是个姑娘家，自己得小心一些。” “涤心懂得，谢谢刘伯伯关照。” “唉，小人当道。”老者摇摇头，和其它几名熟识的茶商一同离去。 寄住在会馆的人已回房休息，不住在会馆的也已自动解散，现下，门外只剩涤心一人，她下意识踢了踢地上的小石子，回想起今早不愉快的场面，厌恶地拧斑秀眉，贝齿不由得咬了咬下唇。 棒吸，再深深呼吸。 她才不要为一个人渣生气呢！ 涤心轻轻掐着两边玉颊，合上眼眸，强迫自己想些快乐的事。 扒呵……有好多好多呢，那个人漂亮深邃的眼瞳、那个人和煦温文的笑容、那个人低低缓缓的声音，还有那个人身上暖洋洋的味道……她微笑，终于张开眼，瞧见脑海中那个人正站在面前。 “大郎哥！”涤心喊着，眼睛睁得明亮。这是心有灵犀一点通，肯定是！ 武尘离她好近，垂眼打量着她红晕的脸，“众人都散了，-待在这儿做什么？”那声音如同涤心所想象，低低缓缓无比好听。 “我知道你会来接我，正等着你哩。”她说得俏皮，已窥探不出方才的烦闷，小手自动缠上武尘单边臂膀，此刻，她眷恋着那份安全感，也渴望着那份安全感，方寸脆弱地微微颤抖，她扬首却是一笑，“我肚子好饿，你带我吃饭去。” 武尘静静探究，掌心不由自主抚着她的脸，怜悯她颊上的清冷，低声问道：“想吃些什么？” “嗯……”她可爱地偏着头，思考了一会儿才道：“咱们逛大街去，城南大街摆了好多摊子，我一回也没逛过，人家想吃过桥米线、天府豆花、芝麻烙、葱油饼，还有好多好多……都想吃啦！” 武尘淡笑，点了点头，东街上人来人往，他却由着涤心主动亲近，到底是舍不得她，知道她若无其事的外表下，一颗心极需要安慰与鼓舞，他让她依靠着，让她感觉着、汲取着他身上的力量。 “大郎哥，你早些来就好了，方才发生一件有趣的事，瞧得大家目瞪口呆。有个大官从这儿跌下去，摔得好惨……” “是吗？” “不只这样，他一跌再跌，连跌了三回，满脸是血……” 两人边说边走，身影渐渐远了。 暗巷中，两颗头颅探了出来，少年忽地重重释出一口气，不确定地问：“是四爷下的手吗？” 矮林纵声大笑，虽未回答，那笑声已肯定了阿九提出的疑问。 “可是方才四爷远远站着，我瞧他动也没动半分──” 矮林手指成勾敲了他一记爆栗，好笑地说：“等你正式入了阎王寨，这门学问可得好好练习，嘿嘿，探子队不会明来明往，咱们就爱阴招。” 城南大街热闹非凡，三笑楼虽也座落在此，对武尘而言，今日却是首次闲逛这条街道。至于涤心，轻松的日子离她太远，能这般悠游闲适，兴奋之情自然不在话下。她对任何买卖皆感兴趣，挽着武尘逛遍大小摊子、店铺商家，吃的东西她仅要一份，尝了几口味道便交给武尘善后，而糖葫芦却独自吃下两串，还买了一小包的松子花糖当零嘴。 “大郎哥，你瞧这个。” 这句话自踏入大街，武尘已连听好几回，摇摇头笑着，他不让涤心离开自己的视线，随着那往前冲的小小身影举步踱去。 那是一个扎花风车的摊位，各种颜色的纸裁成四方，制作成风车后扎在木枝上，有三朵一支也有五朵一支，最多还可以扎成九朵，大小皆可、琳琅满目。 “好漂亮。”涤心忍不住赞叹，美眸发亮地盯着整面的风车墙，微微风吹，许多的风车跟着转动，发出纸张摩擦的沙沙声响。 “姑娘，买一支扎花风车吧！这全是真功夫扎出来的，花色好、不易散坏……您慢慢瞧，这儿有好多款式。”见生意上门，那大婶赶快放下正在裁作的纸张，笑咪咪地招呼。 “好。”涤心回她一抹笑，感觉身后男子以自己的身躯护卫着她，周边人来人往，她闻到的是他身上熟悉的气息。身子轻飘飘，心也轻飘飘，在茶业会馆中那些不愉快的事淡化得没有理由记取。 “大婶，我要这个了。”选定一支紫色风车，涤心正欲掏钱，一只臂膀由后头越过她的肩，将碎银递给扎花风车的大婶。 “大爷，我不够零钱给您的……姑娘的风车只要三钱而已。” “不打紧。”武尘简短道，见那大婶不敢伸手来接，只得将银子置在摊上，随即，大掌轻轻托住涤心的手肘，想将她带离。 “姑娘！”那大婶由摊子后快步跑出，一边喊着：“姑娘等等！” 涤心与武尘对望了望，停下步伐。 “这个姑娘拿去。”她说着，将一支九朵扎花风车给了涤心，那手艺极好，九朵风车依照大小做成圆形排列，模样十分精巧。她瞄了瞄武尘，又看看涤心，依旧笑咪咪的一张脸，压低声音道：“姑娘可以将它送给情郎。” “大婶……”涤心下意识接过风车，想要解释，那位大婶早回去顾着摊子了，她来回瞧着手中两支扎花风车，脸蛋红扑扑，一抬眼，武尘离她好近，表情是高深莫测的，那对好看的眼也在打量她手中的风车，涤心不知道他心中做何感想。 “大婶送我的。”涤心说着，将扎花风车举至武尘面前，“好不好看？” “嗯。”武尘轻应，不知为何心跳加急，彷佛正等待她说出些什么。 蚌然，有人拉起他的手握住那支风车，武尘略有错愕，却听见涤心娇柔的语调，“有两支扎花风车，我一支，大郎哥也拿一支，这样才好看。” 心脏极度震荡，武尘抓住风车的木枝，怔怔望着笑容可掬的人儿，心底有一个好大好大的问号，待要问出，涤心好似又发现了什么，身躯冲向前去，已扬声喊着。 “大郎哥，你瞧这个！” 武尘斜趴在青草地上，偏头瞧去，一只纸鸢在天际飞扬，线的另一端则掌握在鹅黄衣衫的女子手中。 那纸鸢是方才在城南大街上购得的，涤心选了好久，因为每个都爱不释手，这门功夫她是个中能手，小时候同陆阳切磋出来的心得，一段时间没玩了，如今重拾记忆，倒也不生疏。 时序转冬，风有些寒，阳光难得露脸，这城郊外的青草坡散着懒懒的味道，空气里夹杂草腥与土壤气味，闻多了，脑筋也糊成一团。 想不通也猜不透，武尘嘴角叼着一根青草，眼睛细瞄着，若有所思地瞧瞧天空、瞧瞧笑声如铃的涤心，又瞧瞧插在泥土里的两支扎花风车。风车随风而动，不住地旋转打圈，有时快有时缓，竟教他瞧得入了神。 “哎呀！纸鸢别跑！你别跑啊！必来……” 气恼的呼唤拉回武尘的神智，他随声抬头，见到涤心追着断线的纸鸢在青草地上奔跑，风扬起她的发，鹅黄的裙摆和衣袖随着步伐翩翩舞动。 抛开咬在嘴角的草根，他朝那抹可人的颜色而去，几个起落，人已追上涤心，大手由后头拦住她的腰肢，温和启口。 “别追了，再去是一个大陡坡，掉下去就不好了。” 卑语刚落，就见那只纸鸢在半空挣扎了几下，终于不支的飞坠下来，跌在武尘说的那个陡坡之上。 “它落下来了。”涤心讷讷地说，俯身望去，原本大大的纸鸢看起来好小，可见地势的落差极大，这一带长满青草，若非武尘道破，她还以为放眼四周皆是平地。 “乖乖待着，我下去拾来。” “不要。”涤心赶忙扯紧武尘衣袖，急急摇头，“我不要那纸鸢了，大郎哥别下去，不过是一个玩意儿，你别要冒险。” 下陡坡去捡个纸鸢，对武尘来说不费吹灰之力，但那张小脸仰向他，黑白分明的眸中有浓烈的关切，她的手缠紧他的衣角，一时间，好多情怀翻腾滚烫，他想起回京城前，在陆府花园中的那个夜晚，想起她模棱两可的话语和深意无穷的神情，想起方才那大婶送的扎花风车，想起自己心中好大的疑惑。 “涤心……-……-……”武尘突然口干舌燥了起来，目光直勾勾凝住那张面容，双手隐隐发颤，“-心里……可有我？”终于，不再胡乱猜测。 四周好静好静，静到风刮过颊边的声音都这般清晰，武尘清清楚楚听到自己的心音，它们像鼓声，跳月兑任何依循的节奏。 眼前的人儿毫无动静，涤心好似被吓傻了，唇微微开启，眼睫眨也未眨，同样直勾勾地瞪着。 “有？还是没有？”他再度问，语气低而哑，竟有乞求的意味。“-只需点头或摇头。” 那两片红唇掀了掀，涤心想说话，却觉喉间紧涩，热潮往眼中冲去，温温湿湿地泛滥开来。 原以为还要好久的等待，上天却厚待了自己。 她眨掉不断涌出的雾花，想瞧清他的神情，想告诉他深藏在心底的答案，却不知自己早已泪流满面。 这样的涤心，泪眼渺渺的涤心，武尘从未见过，他不敢再问，心已沉至渊谷。 “是我不好、是我不好……”他缓缓喃着，找不到话语安慰她，因为他亦千疮百孔，只能努力将这份自作多情压回平淡。缓缓地，他扯出僵硬的笑，“是我不好，我不是想唐突-……-我打小便相识，心底当然有我，我是-的大郎哥，我们是兄妹情谊……方才这样问-，我没别的意思，-别哭，我没别的意思……”他已经语无伦次，慌乱又不知所措，整个人如入冰窖，深埋的热情全冰冻成狼狈的自责。 “上！”忽然间，一个喝声撕裂了此刻，原无他人的青草坡上，十来个汉子同时现身。 这批人不知何时埋伏于此，换做平常，难逃武尘听声辨位的功力，但现下他心魂大乱，神气浮躁，竟半点也未察觉。 第一反应便是将涤心塞至身后，他-起眼估量包围自己的敌人，除了手持长剑，几名汉子还张开大网，他们一步步小心翼翼地逼近，将范围慢慢缩小，视线则瞬也不瞬地盯住武尘的一举一动。 “大郎哥……”涤心不明就里，探出小小头颅，却让武尘再次挡住。 “别慌，若是害怕，把眼睛闭起来。”方寸的痛还没散开，那些瞧不见的血兀自淌着，他的语气并未改变，低缓中给予涤心浓浓的安全感。 涤心不是害怕，是强烈的恼怒。她还没回答大郎哥的问题，还没同他表明心思，还没得到真相，她等这一刻等了好久好久，抱着一颗柔软的心期待它的发展，在这紧要关头，怎能容许他人破坏？！ “诸位是乌剑派门下？”武尘虽是询问句子，其中已大含肯定意味。自日前乌剑派同青刀帮在三笑楼大动干戈后，韩林曾知会过他，三笑楼时有乌剑派的门众前来暗访查探，当时他未放在心上，想不到今日却遇埋伏。 那群汉子先是一愣，其中带头的终于说话，“既已认出也不打紧，咱们把话挑开，省得你不明不白。” “这等阵仗所谓何意？我记得同贵派有过节的是青刀帮，怎跟三笑楼扯上关系？”武尘冷冷笑着，眼神透着冷芒，缓缓环视在场之人。 “同三笑楼无关，同你却大大相关。”那带头的挥了挥剑，气愤又道：“你害咱们成了江湖笑柄，青刀帮那些王八羔子四处散布谣言，说咱们怕了你，拿热脸贴你的冷，真是胡说八道！老子今天就活捉你好洗刷这臭名，让乌剑派在武林中大大露脸。”瞧他说得掷地有声，真的好厚的一层脸皮。 “嘿嘿，咱们请来了几位高手助拳，闲话休说，识相的就乖乖束手就擒吧！” 武尘不说话，眼神瞄向对方所说的高手，静静评估来者的实力。 气氛是一触即发的，忽地有人认出了涤心，扬声大喊：“就是这臭娘儿们，上回他护着她，把咱们的剑全毁了！” “那女的也一并捉来！” 带头的一喊，众人飞扑而去，武尘不动半步，将涤心密密护于身后。 他意在保她周全，因而招式以守代攻，十几柄剑同时招呼过来，他右手以指扣住三把，左手五指压住另外三把，陡地运劲，剑尖闻声断裂。 断了剑的汉子们忍不住破口大骂，抛弃手中烂铁，抡拳攻来，而剩存的剑尖仍在武尘身上游斗，几回过招，他们欺涤心不识武，好几招皆刺向武尘身后，发现他定会伸手来挡，便知这女子是他大大的弱处。 “先捉女的──”那带头的话猛地止住，武尘点中他喉间穴位，跟着一掌拍出，他身子直飞而去，重重跌在地上，不知是死是活。 “他杀了大师兄？他杀了大师兄了！”乌剑派的门众惊惧大喊，连几名重金聘来的助拳高手一时也没了头绪。 趁这时机，武尘以点穴手法又连续制服几人，要他们动弹不得。 余下的不到十名，他们不敢救助受制的人，深怕又遭武尘袭击，缩小包围范围相互以眼神暗示，一人发动攻击，其余的跟着抢上，此回不以武尘为目标，他们剑剑刺向涤心，招招拿涤心喂拳，武尘登时大怒，手劲已不懂节制。 “这便是所谓的江湖大派吗？”他冷哼，出手如电又点倒两名汉子，“如此不要脸，今日总算得以见识！” 这一刻，涤心恨死自己不懂武功，躲在武尘背后，叫嚣声和剑器相击之声不绝于耳，隐约知道是上回她初到三笑楼撞见的那些人，这次他们请来高手相助，虽说如此，涤心却很明白这批人绝非武尘的对手，没特别的原因，她就是知道。 当然涤心也清楚自己已成了武尘最致命的破绽。 剑气带乱周身气流，涤心大气也不敢喘，忽地一柄剑贴上她的腰侧，还不及反应，武尘赤手为她挑开，那抹剑尖瞬间滑过他的手背，带出一条血痕，旁人没瞧见，却躲不过涤心的眼。 心好疼好痛，涤心抚着胸口，对这群坏她好事的家伙厌恶之情更升一级，她尽可能缩小身子，不愿武尘为她再次受伤，在这当口，她绝不能轻忽自己，落入他们手中做为要挟工具。 此时情势紧急，半空中两面大网张开遮蔽头顶上的蓝天白云，涤心惊呼一声，怕罩下的网子困住武尘，稍有迟疑定要吃亏。 她想也未想，小手用力推走武尘，两张大网当头罩下密密捆住了她。涤心跌倒在地无法行走，却让身子顺着青草陡坡滚下，地势将她带离众人。 “快！别让她滚跑！快捉住网子！” 武尘大骇，双掌连着击飞正欲下坡的四人，听见骨头断碎的声音，中招之人躺平在地已无力爬起，尚余两人同自己蛮斗，他不愿理会，身似大鹏往陡坡飞下，一颗心全系在涤心身上。 两侧皆有劲风，一个捉他肩肘，一个扣他腰胁，武尘忍无可忍，毋需再忍，躯干在空中挺转，忽地双目剧痛，对方使了最下流的手段，朝他撒出石灰细末，他咬紧牙，双拳握有十分气劲，狠狠拍中两人胸月复，这是同归于尽的打法，他亦吃下那两人的掌力，三者同时口喷血溅，分向两边远远弹开。 随着青草坡地急遽滚动，武尘意识有些模糊，只知道他不能晕厥，涤心不见了，他答应过会好好守护着她，却让她不见了，他真该死！ 彬许弹指，或许更久，四周静了下来，武尘试着张开眼睛，才细细睁开一道缝，眼球便灼热难当。 “涤心……涤心……”他喘着气，不断喃着一个名字，右手想撑地而起，却模索到一片大纸和细细支架。 是纸鸢。 就在此际，一声悲泣传入耳中，那熟悉的脚步朝他奔来，下一刻，他的头让人轻轻揽住，枕在女子柔软的肩胛上。 武尘微微笑着，却觉得脸上温热湿润，范围正慢慢扩大，知道是她掉下眼泪，心中既痛又怜，轻声安慰，“别哭……-瞧，我找到纸鸢了，再接上线又可以玩的……” 他想看清楚她，眼睛容不得他张开，那些细末一掉入眼中，便引起剧烈的刺疼。 涤心抱住这个男人，方寸中的怜意更胜于他。方才滚下坡地，除手脚几处擦伤外，她可以说是完好无缺的，摆月兑疾速滚动造成的晕眩，她拉松大网的口子爬了出来，却见三人在陡坡上交手，然后是他承受掌力，直滚而下。 心如刀割……她终于体会那种感受，吸吸鼻子，这是首回她泪流不止，泪珠串串由眼眶中冒出，喉间紧涩得难以言语。 武尘抬起手在空气中模索，大掌让柔荑握住，涤心将湿颊贴在他手背上，柔软的唇似有若无地压住一道浅浅的口子。 “我不要纸鸢了……我不要你受伤……”不知如何宣泄心中疼惜，她喃着，眼泪几要濡湿他整只手。 武尘内心一震，不敢再胡思乱想，以为涤心是惊吓过度了，他叹了一口气，试着让语气听起来云淡风清。 “我没事，胸骨完好，淤血已吐了出来，只是暂且瞧不见，不会有事，那些人让我击昏、点了穴道，几个时辰不能动弹，-别哭，别害怕，我带-上去。”说完，他伸手拍掉沾在眼睛四周的石灰，一震动，细末又跑入眼中，登时疼得他眼泪直流，目中尽是红丝。 涤心神魂俱震，连忙制住他的手，急急喊着：“不要乱来，石灰一旦入了眼，会烧坏眼睛的，我不害怕……也不哭了，你告诉我，要怎样才能帮助你？”衣袖胡乱抹去面颊上的湿意，她抱紧他的上身，近近端详那张男性脸庞，她多想多想护卫他，为他分劳解忧，但处在如此的逆境，她心中没半点主意，连强忍的泪水也不受控制。 视力暂被剥夺，其它的感官却倍加灵敏，他俩亲密地相靠着，武尘听取她话中的焦灼，感觉女子轻柔气息搔痒在自己脸上，难弃难离的一抹清香，他瞧不见，脑海中的影像却无比鲜明。 这样，或者最好。武尘暗自思忖。这场意外驱除了他与她之间正要形成的尴尬，阻止了自己的孟浪作为，保住这维系多年的手足情谊。这……未尝不好，只是胸口痛得难受，他武艺退步了吗？莫非连那掌力也难以承担？ “打火石系在腰间小袋，-把这支烟火点燃吧。”武尘由怀中掏出一根长管形状的东西，将它交给涤心，那是阎王寨用以联络的信号，现下他双目不便，涤心又在身侧，若教乌剑派那些人冲开穴道，他怕涤心会有危险。 涤心并不多问，接过烟火，小手在武尘腰间搜到了打火石，试了几次，终于点着引线，她手执长管，咻！咻！咻！连续三响，三朵青蓝耀眼的烟花在天空爆开，余光停滞了片刻才缓缓散尽。 “大郎哥！”见武尘强撑坐起的身子忽地倒下，涤心吓得不知所措，抛掉手中烟火，让他整个背部靠在自己怀中。“你怎么样了？你别吓我呵……” 见信号放出，武尘心一宽，人瞬间感到虚月兑。 涤心在耳边惊呼，他缓缓牵动嘴角安抚，“没事的，只是眼睛疼得难过。” “石灰粉得尽快清洗，要不，双目会废了的。” 武尘苦笑，“我还能忍。”她靠得好近，他能忍目中剧痛，却让一股馨香撩拨得浑身轻颤。 咬着牙，他强迫自己割舍那份柔软，身躯稍稍移动马上教人压制住。 他的头颅枕在女子腿上，然后是一双软软的掌心捧住自己的脸，他不明就里正欲张口询问，眼皮竟湿湿热热，一下一下，轻轻柔柔地画过，那点温暖正怯怯的、小心翼翼为他舌忝去眼睫上的细末。 怔了半晌，武尘终于明白── 那是女子绵软的小舌。 第五章 一句话──不！是半个字也说不出来。 武尘太震惊，任由那湿润的香舌在肤上滑动，它穿梭在睫毛间，来来回回，直到吮净眼眶的周边为止。 他该要推开她，该要制止这撩人心弦的亲密，可是他什么事都没做，心不属己，它高高升起又疾速落下，不断重复，不断折磨着自己，明知是一份痛苦，却如此甜蜜、如此销魂，他浸婬其中，甘愿就此沉沦。 “涤心……”他缓缓吐出气息，下意识唤着她的名字，女子柔软的发丝将他纠缠，铺盖着胸口，荡在自己的颈项和耳边，暖暖的、痒痒的，那淡雅清香流连在每一次的呼吸吐纳里。 湿润的温柔离开了眼睫，胸臆间却添上难解的失意，随着他的叹息，一方绣帕覆上双眼，轻手轻脚为他拭净。 扒在绣帕下的眼慢慢开放，仍是刺疼，痛楚已大大降低，映入眼帘的是一幕洁白，武尘伸手欲揭，大掌又让人握住，然后是两片羽毛般的软唇，毫无预警地贴上他的嘴。 这样的震撼比方才强烈百倍，武尘晕了，气息全憋在胸口，俊颜一阵青一阵白，猛地又燥热如火。 他做梦了吗？一个春梦，飘然又浮沉，美得月兑离真实。 蓦地，他双臂挣月兑束缚，长伸一揽，将那女子压向自己。 她的朱唇暗藏魔力，引燃他克抑许久的渴求，张开嘴，他含着那张樱唇，舌尖长驱直入，寻觅着她舌上的香气。蜜般的滋味交杂紊乱的气息，他枕在她的腿上，涤心却瘫在他的胸怀，两人密不可分地相拥，心不再若即若离。 吻持续了许久，由最先的激狂滚烫转为轻怜蜜意，武尘放松手劲，拿下覆眼的绣帕，模糊的视线怔怔望着一张娇容，仅是看着，静静看着，他怀中滋养多年的心绪已无法用言语说出。 涤心亦有满腔柔情，小小脸蛋嫣红如霞，一半为自己大胆的主动，一半为刚刚燃烧的激情。鼻尖几已抵上他的，见到武尘红肿受伤的双目，她心中又是一痛，素手轻轻盖着他的眼，吐气如兰地道：“别张眼。” 武尘原想捉下她的手，想瞧着她的模样，却因她话中的乞求停止举动。 “涤心……我们──”另一只小手压住他的唇。 “别说话，大郎哥……”娇软的耳语连声音亦带魔力，武尘心跳加急，听见魅人的音调再次响起。“你让人家先说，我有好多话要告诉你。” 涤心整张脸快要着火了，盈盈情意是唯一的勇气，她绵渺轻叹，柔声说着：“你说，当你有了心上人，你会待她很好很好，分离时时时挂念她，相聚时满心的欢喜。你对我好，万般为我着想，我心中早就体会了，我也想待你很好很好呵，让你明白心意，却怕自己多情，结果会为难了你。方才情势虽然凶险，涤心不是害怕，而是又恼又急，因为你问了一个问题，我尚未回答你，我想……我想……你愿不愿意再问一次？” 她两只小手教武尘移开了，这会儿，涤心没有异议，乖乖任人握着。 “-心里可有我？”他的双目虽然满泛血丝，却闪烁清冽的光芒，语调既柔又低，藏着醉人的期望。 女子的娇容绽出笑花，女敕颊紧紧贴住他的，大声喊着：“你不知道？不能体会吗？我的心里有你呵，始终只有你一个啊！” 武尘不说话也毋需说话，他侧过脸，吻住涤心嫣红的小嘴。 青草坡上几个人伏低身子，他们见信号而来，却不知该进该退。 “明明就是老板娘，四爷还不准咱们叫，搞什么鬼？！” “别问俺，俺只负责烧菜。”胖大汉子手持薄刃，顺手刮了刮下巴。 “哎呀！老板娘做啥留那么一头长发，好看的全教它挡啦！唉唉……” “咱们要不要移到另一边？视野肯定好些，能听得明白些，了解得透彻些。” “这个主意……嘿嘿……嘿嘿嘿……嘿嘿嘿嘿……” 就见青草坡上，几条身影默契十足地匍匐前进。 乌剑派埋伏反遭制服，阎王寨则乘势海削了一笔。 寨主铁无极暗中命人与乌剑派掌门协议，才知此次作为全是乌剑派门下大弟子冒用师父名义，擅自做主惹下祸事。 虽说那老门主不知情，但武尘受伤是实，阎王寨不采取报复手段，却将乌剑派的门众分了等级，每人由五十两起价到一百两不等，那名大师兄当然贵了些，至于几位“高手”自然开价更高，让乌剑派拿大把银两来赎。 调养两日，武尘内力已回，其实他伤势并不严重，却让涤心和众家兄弟强压着“卧病在床”。 空寂中，隐隐的一股茶香。 榻上之人正自调度内息，使其汇入丹田，待月复中灼热扩散至四肢百骸，他缓缓睁开双眼，见那女子盈盈而立，纤手持着一只盖杯，笑容可掬。 “我煮了药茶，不苦不涩，能宁神健胃。” 武尘不再维持打坐姿势，两脚着地坐在床沿，他瞧着涤心嫣然欲醉的小脸，双掌做势要接过瓷杯，却裹住她柔腻的手背，将杯缘引至唇边轻啜。 涤心半推半就，怕洒了茶，终是顺了他。 片刻，浸在茶香的脸庞抬起，他拿开瓷杯，缩起掌心密密圈住一双柔荑，静静地道：“-不会知道我心中有多欢喜。” 见他神情严肃，眉眼认真，涤心忽起了捉弄的念头，朱唇轻噘，眼波凝睇，受制的小手象征性挣扎一番，学着他的话语。 “你不会知道，我心中有多么气恼。” 闻言，武尘一惊，缠紧她的手不敢放开，视线更是不敢稍离她的玉容。 “我不好……是我不好，委屈了。”他不会甜言蜜语，也不懂涤心因何恼气，只认为她心中有气，定是自己不好。 “你哪一点不好自个儿说！”涤心咄问，瞳光澄澈清明。 “我惹-气恼，所以不好。” “你是个大木头，所以不好。”原想让表情委屈些，但他掌心温热坚定，涤心不争气红了脸蛋，语调不自觉带着娇气，细数着他的“罪状”。“你以为我会嫁给阿阳，所以不好;你一走就是好久，教我日夜盼着、蹉跎青春，所以不好;你根本没将我放在心上，所以不好。你、你──啊！” 武尘微使劲道，女子柔软的身躯跌坐在他的大腿上，接着双手圈起，抱住涤心的腰月复和上臂，满怀温香正是如此。 他下颚抵在涤心小巧耳边，叹息既轻又缓，绵渺地刺激着她的听觉，彷佛深深叹在她的心田中。 “大郎哥……”涤心也轻轻叹息，合起眼体会着与他相拥的悸动。 “对不起，我竟然这般坏。”武尘的峻颊蹭了蹭，感受着她如云长发，好似上等的墨色丝绸，低喃又道：“前面三点，全是我的错，但最后一项是-的欲加之罪。我怎会不将-放在心上？就因太过关心在意，才会乱了思绪，-明就知道，却要捉弄我。” 背中的女子笑了出来，她头一扬，美眸晶莹似玉，双唇嫣红欲滴，两张脸靠得这般近，近到彼此眼中只见到对方的容颜，呼吸轻浅地交杂着。 “被你看穿了，所以不好。”涤心临了又添上一条罪状。 在武尘印象中，这些年的涤心、掌管陆府茶园的涤心，聪颖而精明，环境与责任尽避无情，却将她雕琢成一个内敛沉雅的女子，与孩提时代活泼爱娇的模样已有差距。但现下，在自己怀中，武尘瞧见儿时的小涤心，清雅又娇女敕，如最青女敕的茶心，他胸口一震，嘴吻住了她。 涤心温驯地接受这个吻，心被风吹软了漾得全身酥麻。 缠绵片刻两张唇稍稍分离，额抵着额，胸臆中燃烧的火延至小肮，武尘强压下来，已是气喘如牛，逼出了整个背脊的汗珠。 一只小手轻抚着他的脸，武尘缓缓张开双目，那秀色可餐的脸庞撞击心口，他闻着她身上惯有的香气，想再尝她唇上的味道，想一口吃掉她，想…… 他忽然忆起一件事。 “以后别委屈自己同那些官员周旋。”一思及阿九说的事，他心中就怒火高烧。 “啊？”涤心怔了怔，表情有可人的迷惑。 武尘拉开两人的距离，手臂仍轻轻环在她的腰际，瞪着涤心垂挂在胸前的纯铜算盘闷声地道：“往后再有人对-胡来，我立刻砍掉他的手。” “你……怎会知道的？”涤心轻咬下唇。那日在茶业会馆遇上的骚扰，她没想让他知悉，知道他定要恼气，却不懂他由何处得知。“其实没事的，我自己应付得来，同业的几位叔叔伯伯也很帮我，不会有危险的。” “总之-不可以单独出门，若茶商再次聚会也不准一个人去。”他难得霸道，温文的五官隐有怒意，是对她切切的关心。 蓦地，涤心脑筋一转，眼睛瞪得圆而清亮，好笑地道：“原来是你，那个吴大人一跌再跌，全是吃了你的苦头。” 武尘脸微赭，视线仍锁着小小铜算盘。“还有，不要把算盘挂在……挂在那边。”实在太引人注目了，又想起那个狗官曾要伸手去碰，他怒火再冒三丈。 涤心随着他的目光垂下眼，才明白他在瞧哪里，她在他怀中偏过身，软软骂着：“登徒子，所以不好。”罪状又添一笔。 “我担心-，-明就知道的……”她明明知道，却想以玩笑态度来蒙混过去，不愿他为她忧心，他怎会不懂她的伎俩？轻轻叹了口气，他再次揽紧她，婬浸在独有的淡雅清香中。 “你别用那种语气同我说话，你……你早知道我禁不起、抵挡不住的，你的话……我自然要听呵……”涤心红晕布满双颊，垂着螓首躲开他的眼，她下意识把玩胸前的铜算盘，淡淡又道：“它是一个约定呢。” “约定？”武尘模糊重复语尾，觉得手指好烫，贴在涤心身上有一股清凉，明白该放开她，意志却不听使唤，随口问着：“什么约定？” 涤心滑动一颗颗铜珠，摇了摇头，“没什么，那已不重要了。”是婉姨同她订下的契约，为了他，她接下这个象征权责的算盘，承担陆府的生意和茶园。 唯君之故，沉吟至今。她悠悠的等待终是值得。 “-身上好香……”武尘没头没脑喃了一句，鼻尖凑近乌丝中，才欲深深汲取，耳边捕捉到微乎其微的闷笑声。忽地，峻眸耀出锐利光芒，他头一抬寻出声音来源。 “大郎哥……”涤心感受他绷紧的肌肉，意识到他的变化，不由得担忧轻问：“出了什么事了？” 能通过三笑楼，直闯他的小院落，来者的功力不弱。武尘暗忖，将涤心放在身后的床上，柔声安抚，“没事，别担心，乖乖待在这儿。” 又是一声闷笑，这人好似专程来偷窥他谈情说爱。 “朋友，既已来访，何不现身一见？” 冷冷的语调刚落，门外人影乍现，武尘抢机先攻，掌风凌厉地罩住对方。那人见招拆招，亦以迅雷不及掩耳的手法和武尘斗了起来，短短时间内，已交换了数十招。 涤心惊惧不已，见武尘攻他不下，担忧时间一久，他内力又要耗损，届时会伤上加伤。她哪里肯躲在床上，正伺机站在一旁，想冲出去知会葛大海和韩林，可惜那两道身影占据门边缠斗不休，她走不出去，却见到门外檐廊下，一位容貌美丽的少妇含笑伫立，对她微微颔首。 那是温柔可亲的态度，涤心自然而然露齿而笑。 瞬间情势起了变化，那人矮身朝武尘腋下击出一掌，却是虚招，身形极坑卺门而入，猛地对着涤心扑来，右手三指成勾锁在涤心咽喉，指上并无劲道。 而武尘竟头也不回，纵身奔出门外，以同样的动作扣住檐廊下的美少妇。那少妇斜睨了他一眼，唇边有笑并不惊慌，只是轻轻摇了摇襁褓中的婴孩。 门内门外形成对峙。 “-的娘子在我手上。”武尘道。 “对，还有我女儿。”那男子叹气。 “正是。”武尘瞥了眼婴儿粉女敕的小脸，微微一笑。“我的筹码比较多，所以你输了。” 那男子转向涤心，苦恼问道：“姑娘可是我四弟的妻室？” 涤心虽不明白他们之间的关系，却知此人并无恶意，面对这样的问题，她脸庞红如彩霞，摇摇头，垂下了螓首。 见状，那男子大叹：“唉唉，算了算了！至少我捉了他的心上人，输得还不算难看。” 阎王寨二当家容韬携妻女返京，在三笑楼留宿一晚，隔日便要回寨探望。自他抛弃高官爵位追他的郡主娘子至四川后，己整整一年未回阎王寨，此番重聚三笑楼的兄弟们除了相见欢喜，自有数不清的疑虑待解。 这晚三笑楼提早打烊，聚贤厅内好酒好菜，葛大海特意烤了只乳猪，上头还插了小办蜡烛，当作补给女娃满月的祝礼。 酒过三巡，男人们谈及寨中事务，涤心与那美丽少妇则缓缓踱回小院落。 夜风清冷，月色极致，映照出石板地上两条长长的身影。 “卿鸿郡主，我可以……抱抱她吗？”涤心望着美少妇怀中的婴孩，小脸满是期盼和兴味。 “别喊我郡主，我早已不是了-我年纪相若，称呼名字便可，我是卿鸿，-是涤心，呵呵，说不定将来-得喊我一声二嫂呢。”她笑说，将女娃往涤心手中塞去，“我手正酸，-愿意帮我抱着，那可美得很。” 二嫂？！涤心不甚明白。 今日发生的事有太多跳月兑以往对大郎哥的印象，是另一个她不熟悉的环境，一个她未曾触及的境界。她不去追究，小心翼翼搂着婴孩，那女娃正熟睡，桃般的脸蛋红扑扑，她爱怜瞧着，忍不住香了她一口。 “她的模样真好，像-多一些。” “-同武尘说了一模一样的话。”卿鸿微笑，与她步入院落，往其中一间厢房而去。这两日式尘内息稍挫，皆在院落内调养才见好转，今晚又自动和韩林他们窝在外边，空出来的厢房便安排容韬夫妇留宿。 卿鸿将女娃接过来轻轻置在软褥上，凝着娇女敕小脸，她眉眼间皆是爱怜的神色，不由得忆起初怀身孕时的过往，那段情伤已淡。 “-心底肯定有许多疑窦。”卿鸿柔声道，双目诚恳，“武尘不刻意隐瞒，定是将-瞧成自己人。阎王寨……-可知晓？他们有十三位结义兄弟，韬是二当家，武尘排行第四。” 涤心微微一怔，她多在外头走动，见识颇广，多少听过这个名头，却未思及武尘竟与其大有关系，还是寨中响当当的人物。 莫怪，韩掌柜和大海师傅他们要称呼他四爷了。 卿鸿见她怔忪，温柔拍拍她的手，继续又道：“一年前，阎王寨与朝廷形同水火、势难两立，为此，韬和我的姻缘险些断送，而如今转变甚巨，朝廷还将威远侯之女嫁给了阎王寨寨主，韬说这是和亲，但不管怎样，两方确实不再敌对，这真是个好消息。” “当时的情势-仍是郡主身分，却嫁给阎王寨的人？”涤心想象着整个状况，不禁对卿鸿这段情路心怀好奇。 “阎王寨的一切我被瞒得好苦呢。”她摇了摇涤心的手，委屈地说：“韬欺负我，连武尘也跟着帮衬。”呵呵，君子报仇，三年不晚，何况才过一年多而已。 涤心瞪大美眸，“大郎哥他……” “他从三笑楼上把我推下去，毫不留情。我摔了下去，整条城南大街的人都在笑话我。”她是摔了下去，却是让容韬稳稳接住，那时容韬对她生气、躲着她，武尘为要撮合他们才会使出这一招。但现下教卿鸿讲来，好似背离了事实。 闻言，涤心双眼瞪得更圆了，讷讷地说：“他把-……把-推下楼？” “绝无半句虚假。”只是断章取义。卿鸿暗暗轻笑。 “这不像他……大郎哥不会这样的，他、他总是温文优雅，万般为人着想呵。”涤心急急辩道。 “是万般为-着想。”卿鸿改掉她的话，眼在笑，唇也笑，“-倒深知他。” 涤心听出她的促狭，脸不争气粉成一片，低低嗫嚅，“我打出生就住在他家，我们从小便认识的。” “-是童养媳？！买来给他做媳妇儿的？”这回换卿鸿瞪大眼。 涤心笑了出来，连忙捂住嘴，怕吵醒孩子。“我是他家的种茶姑娘。”随即，她将杭州陆府与武尘的关系告之，也把自己的出身说明。 “原来如此。”卿鸿微微颔首，笑嘻嘻地下了最后结论，“反正我等着-喊我二嫂便是。” 涤心抿着唇，双颊尽染红霞，心中亦升起温柔的期盼。 第六章 结束和卿鸿的谈话，涤心了无睡意，独自步进院落前的小庭。倚着矮墙，她随意坐在石上，稍仰螓首，将高挂黑幕的皎白尽收眼底。 方寸说不出的感觉，有些不踏实，她想理清原因何在，脑中偏偏一片空白，静静坐着，静静感受夜风，四周虫声唧唧是沉寂夜中的歌曲。 “都大姑娘家了，偏生不会照顾自己。”低哑熟悉的嗓音伴入虫鸣。 涤心神智仍在太虚悠游，恍惚抬头，武尘不知何时来到她的身边，手中薄衫密密盖住她颈部以下的身子。 涤心思及陆府园内的那一夜，同现在有些相似，她那时沮丧、对自己心中有气，而此刻她则是迷惘，以及些些的不知所措……沮丧吗？嗯，好像也有那么一点点。 武尘仍蹲与她相凝，大掌触模涤心脸颊，竟是这样清冷，他低低叹气，“我知道，-定有满月复疑问。” 涤心不回话，静静望着，静静等着他说下，发觉月光在他脸上形成某种忧郁的气质，心微微泛疼。 “当初情势不好，阎王寨不能见容于朝廷，我没打算让义爹和义母知悉，怕他们忧心也为了保密，后来局面虽变，我因职责之故仍不便将身份告之，我们……我们不做坏事的，寨中兄弟个个都是光明磊落的汉子，接手生意全在道义之内，不是打家劫舍的山贼啊！”他后头的话说得有些急，怕涤心误会，因当初卿鸿郡主便是先入为主，将阎王寨看成是不折不扣的草寇盗匪，才与容韬起了漫天冲突。 他不要那样，一想到涤心瞧轻他，武尘的心冷了起来，剑眉郁郁拧着，顿了顿，他沙哑启口，“-不说话是在生我的气吗？” 不忍再让他误会，涤心摇了摇头，脸颊微偏，摩挲着大掌上传来的暖意。 “我没有生气。” “可是-在糟蹋自己，每每心中不畅快就拿自己出气。”他又叹了一声，身躯往前倾近了些，替她挡着风中冷意。“脸这么冷，身子都冻僵了。” “我没生气，真的。”涤心重复道，眸光如月皎洁，在黑暗中格外明亮。她唇微弯，静静谱出一朵笑花，好似怕扰了这寂夜的清宁，语音轻柔，“阎王寨的名气，涤心多少耳闻过，也能了解你不便说明的苦衷。我早知你绝非池中之物，甘心留在京城守着三笑楼的生意，其中必有因由，只是没料及你竟是阎王寨的四当家。我有眼睛、有心，可以去看去体会，那山寨一定是好的，你的结拜兄弟也一定是好的，因为……你是这么好的一个人，是我心中顶天立地的男子，你绝不会为非作歹教我伤心。” “涤心……”武尘愣愣唤着，至今才知涤心如何想他。好似又醉了，吹冷风也会醉吗？还是月光太过朦胧？他有些不稳，双膝直挺挺着地，将涤心困在墙与自己之间，唇捕捉了她。 是轻柔的一吻，他怜惜她朱唇的冰冷，温柔地熨烫着，不敢狂放激情，心脏又酸又疼，是对她满腔的情意。 “我心中好欢喜。”武尘顺着她的发，两颗头颅静相依偎。 知道他不善言词，不轻易将心中情感宣之于口，涤心明白微笑，脸枕在他宽阔的肩上。 “你为什么把卿鸿推下楼？”忽地，她丢出一个问题。 武尘又是一愣。“什么？” “卿鸿告诉我，说你毫不留情把她推下楼，跌在大街上。” 天地良心。武尘苦笑摇头，知道卿鸿是故意闹他，以雪前“仇”，一时间却难以辩解。“那是一个故事，皇族郡主与朝廷叛逆的故事，将来有机会我再慢慢说于-听。”他双臂移动，将她横抱了起身。 月夜遮掩涤心双颊的嫣红，心跳促了促，她没有挣动，温驯窝在他怀中。 武尘步入院落厢房，以前是他的，现在暂属涤心。 他将怀中人放在床上，自己却坐在床边，神俊的眼瞧着她。 涤心不禁联想起方才卿鸿望住女娃儿的神态，同样流转着爱怜的神气，只是那男性的眼瞳更为炽烈，如浪惊涛又似湖悠然，她完全受其吸引。 “你胸口还疼吗？”涤心轻问。 武尘沉默摇头，理智知道该尽快离去，孤男寡女夜半独处一室实不合宜，但感情这么柔软，真想一整夜对住她的娇容，不愿合眼。 “容韬明日带妻儿上阎王寨，我也得回去一趟。我想……我在想……-或许想去瞧瞧？茶业会馆的事可以交由韩林帮忙盯着，-愿不愿意同我一道去？” 迷惑，惊讶，然后是狂喜冲击着她，涤心容如花绽，感觉心与武尘如此之近。 “老天，我愿意，当然愿意！”茶业会馆？她好像记不起这档事了。 见她兴高采烈的神情，武尘忍不住微笑，放下心中一块大石，忽地记起另一件事。 “有样东西要给。”说着，他解下腰间布包。 涤心撑坐起身子，挑高秀眉。“是什么？” “打开便知晓了。” 是两支扎花风车，与那日在大街上购得的一般模样。 涤心欣喜轻呼，模着上头一朵朵的车花，眼眶陡热，她眨了眨眼，不教雾气模糊视线。 遇埋伏那日，现场一片混乱，彷佛整个三笑楼全出动了，还有些毫无印象的生面孔，如今思及，应该亦是阎王寨的人。那时，她没心思理会，只想让他快快处理双目和胸口的内伤，根本忘了插在草坡土堆里的扎花风车。 “我以为……以为它们找不回来了。” “九朵的那支骨杆断了，我拿去原来的摊子，那个大婶手艺极好，没两下便将它修好了。” “是吗……”涤心喃着，唇边有很美的微笑。 武尘假咳了咳，清清声音，“现在物归原主，-开心便好。”他作势欲离开床边，衣袖教人一把扯住，头掉了回来，那支九朵的扎花风车直递到自个儿面前。 “你的东西……你不要了吗？”小小脸庞躲在风车之后，绵柔语调有掩饰不尽的羞涩情意。 “这是那位大婶送给-的。” “那一日……我已转送于你。” 泵娘可将它送给情郎。大婶的话在脑中乍现。 握住持着风车的小手，武尘慢慢将它移开，女子秀雅面容呈现眼前，白里透红，女敕如细瓷。喉闲逸出一声叹息，他难以自持倾靠过去，脸庞与一张玉容重迭，热烈地探索她芳唇中的香气。 此时无声胜有声…… 两匹骏马护着一辆马车，缓行一上午，已来到阎王寨的山坳外，再深入便是依奇特地形而置的机关布阵，里边小路错综复杂，非寨中兄弟定要误入歧途，届时机关一动，轻则受困其中，重则性命不保。 “大柱，缓下缰绳，让马轻慢踱步。”武尘骑在栗马上，头也不转。 “理会得。” 他们进入山坳当中，武尘骑在前头，大柱驾马车跟在第二，而容韬负责护后。 车窗布帘教一只芽手揭开，小小头颅露出，涤心吸了一口沁凉空气，才要招呼同困车中的女子时，卿鸿已挤在她身边，两张玉容并排在窗上。 “小思慈呢？” “睡着了，马车这样摇，她八成以为睡在摇篮里。” 涤心瞧了眼女娃，她在娘亲怀中睡得安稳，丁点大的嘴无意识嚅了嚅，吹出一两个口水泡沫，又无声地咧嘴笑开。 “唉……”涤心长叹，孩子还睡着，玩都没得玩，她已经困了一个上午了。只手托腮，视线再次调向车外，“我想骑马啦。”昨日得知能上阎王寨，兴奋得整夜都合不上眼，哪里知道大郎哥抵死不让她骑马，再加上容韬护妻心切，舍不得天冷冻着了小思慈，两大一小便被禁在马车中了。 卿鸿跟着一叹，“我也想骑呀。” 将布帘全数固定在上头，涤心将扎花风车伸出窗外，那两支风车被她视为定情之物，仍旧由她保管，此次上阎王寨她带了来，在马车中逗孩子玩。 风吹而动，不断打着车花，发出沙沙声音。涤心瞧着，发觉外头景致一变，窄道陡地放宽，山坳形似盆，又纵横无数土壁，乱石四散，凌乱中似有规则。 “可惜……”她喃喃自语。 “怎么？”卿鸿的身子往前探出。 “这儿的土质被特意刨过，要不，是适合种茶的。”她张望着地形，阳光不被阻挠，空气亦不干涩。“定会植出佳品。” 这时，银驹由后头驱靠过来，马上之人双眉挑高，见卿鸿摆出无辜神态，眼眸柔光流转，知道她定有所求。 “别想-身子还没调理好，不准骑马，求也没用。”容韬先下手为强，堵住娇妻未出口的话。 没调理好？！产后至今也已半年，动不动得喝下一堆油腻腻的补品，同上回离京相比，她整整胖了一圈，他、他还道她没调理好？！ 卿鸿噘起红唇，赌气不瞧他，身子缩进马车之中。 涤心有趣瞄着，决定不当第三者，她故意放下布帘子，遮掩了窗内窗外。 “生气可不许抱孩子，小思慈心里也会不畅快呢。”说着，她手伸探进卿鸿怀中将孩子挖了过来。“等-气消了再还。” 马上，窗边响起敲击声，涤心抱住小思慈笑嘻嘻移向前头，不去搭理。 敲击声又起，卿鸿气嘟嘟地掀开，头探了出去，布帘垂下盖在她的背后，却一句话也没说。映在布帘上，涤心瞧见男子的头俯下，与卿鸿的影子迭在一块。 涤心轻轻扬唇，脸蓦地红了，想起昨晚月下的柔情蜜意。 稍稍撩起门边的灰布帘子，越过大柱的眉头，她望着武尘宽阔的背影，这一瞬间，她有了世间女子最传统的渴求，愿与他永结同心、祸福与共，为一个心爱男子生儿育女。 思绪走到这一层，涤心终于了解缠在方寸那微乎其微的沮丧是何。 以为自己够潇洒，以为彼此知其情意便已足够，原来是她高估自己。 为他沉吟，就是为了相守一生。 涤心温柔抚着孩子，唇不觉轻咬，目光怔忪的追随着他。 这一次，该由谁说？ 马车行入山寨，许多孩童追在两旁，嘻笑声不绝于耳。涤心将孩子交回卿鸿怀中，后者颊似霞红，神色如醉，想来心情已大大好转。 她与卿鸿皆是首回来访，心中好奇，两人又把脸搁在窗边。 “二爷带媳妇儿回来啦！” “我也要看！”一个壮小子追了上来，“耶！是哪一个啊？” 卿鸿露齿微笑，朝那群孩子自动举手承认。 “是她、是她！”众人齐呼。 “有两人耶！连四爷也带媳妇儿回来吗？” “肯定是。瞧，二爷的媳妇儿在点头呢！哇！四爷有媳妇儿了，翠妞家的姊姊这会儿惨啦！定要哭上三天三夜。” “还有章老太的两个女儿。”有人补充。 “阿吉的秀荷表姊。”继续补充。 “王师傅家的姑娘。”还再补充。 “和渡芸姊姊。”最后补充。 武尘回寨的消息传得极快，孩童们话中的人在马车停妥后，涤心一一见到。 掀开车帘子，几位姑娘家分两侧排开，目光全集中在刚跨下马的武尘身上，众位佳丽环肥燕瘦，瞧来是好生打扮过的，举止虽然含蓄，那阵中的倾慕却是万分明显。 原来她的大郎哥这般炙手可热！涤心突觉强敌环伺。 “四爷，这盅人参鸡是我……我娘要我端过来给您的，说谢谢上回您帮咱们盖大屋。” “翠妞的姊姊。”大柱在旁“看图解说”，临了还嗤了一句，“哇！那盖大屋我也出力啦，怎么人参鸡就没我的份？” 卿鸿母女已让容韬接下车，涤心仍不动，美眸-得细长，索性蹲在驾车座上，以手支腮直勾勾盯住武尘的背影和众家姑娘。 武尘向来清朗少言，待人温文和煦，嘴角淡淡噙笑时彷佛书中的多情公子，姑娘心怡于他在阎王寨已不是秘密。他不会给人硬碰钉子，委婉拒绝，对方则态度坚定，那盅鸡汤还是收下了。 “四爷，您落在我那儿的披风我给您洗干净了，破损的地方也补好啦，一直想还给四爷，可四爷不常回寨，搁着搁着差点忘了。” “阿吉的秀荷表姊。”大柱声音极低，“那件披风的始末，得自个儿问四爷啦。” 接着众家姑娘轮番而上，又赠汗巾，又绣荷包，花样百出名目甚多。武尘一贯温和以对，不多久，怀中已捧满东西，那盅人参鸡又烫手，面对姑娘们的好意，他已不知如何是好。 “四爷。”人群里一位素衣姑娘盈盈来到面前，微微笑看武尘，主动接下他手中的赠物，她不再说话，好似特意来帮他拿东西的。 危机？！两个字狠狠映入涤心脑海当中。 “她是谁？”这回涤心先开口。 说没醋意是骗人的，但胡乱吃醋那多丑啊！她一向看重自己的分析和判断的能力，前头几位姑娘不足为惧，但这一个……这一个嘛……望见武尘回视那女子关怀的神态，涤心眼睛-得更细更长，纤指轻敲下巴，方寸微酸，体内危机意识大兴。 “是渡芸姑娘啦！四爷两年前路过风家镇救回来的。当地的土豪害死她爹，欲要婬人妻女，四爷瞧不过去替她出头，可惜她娘亲最后仍死在那恶霸手中，四爷只来得及将她救出……老板娘……”大柱沿用“旧号”，盯着涤心咽了咽口水，“-目露凶光耶，挺吓人的！” 她当然目露凶光。武尘将头倾向女子，低低不知说了些什么，不难感觉出两人间的亲密。 “大柱，快！把我推下车！” “什、什么？！” 没有什么了，也不用什么啦，因为涤心已自动、不小心、很有技巧地让自己跌下马车，她闷声轻呼，没摔疼，却沾了一身土灰。 “老板娘！”大柱是反射惊呼，瞪大眼俯身瞧她。 涤心对他眨眨眼，明显的警告意味，原想用唇语叫他别来拆台，已不及说，武尘迅雷不及掩耳地奔至身边。 “刚睡醒吗？怎么这么不小心？还好不是很高。”那盅好烫的鸡汤，武尘没让渡芸拿着，回首瞧见趴在地上的涤心，他连忙跑来，随手将人参鸡丢给大柱。 罢睡醒？！她已瞧了好一阵子的戏了。 涤心暗暗冷哼，眼角瞥见卿鸿窝在容韬怀中表情了然，她偷瞪她一眼，脸染红晕，卿鸿则憋着笑，将脸埋进丈夫胸怀。 武尘欲将她扶起，拍掉她衣衫上的灰尘，忽地涤心腿软，身子朝他倾去。 “怎么？！”他惊问，剑眉蹙起，大手自然而然环住她的腰肢。 “头晕……”声音有气无力，幽怨道：“谁教你不让我骑马，那马车颠得难受。” 见她的脸色颇为苍白，武尘心有怜惜。“-不舒服一开始就该告诉我的。” “我想说啊……可是你、你……”涤心尽量让自己瞧起来很委屈、十二万分的可怜兮兮，“你忙着同一群美姑娘说话，我怕扰了你。” “不是的，她们……她们……”武尘不知如何解释，只怕愈描愈黑，叹了口气，头一甩，打横抱起涤心。 名节再度蒙尘。他又在众目睽睽下搂她、抱她。不过涤心这次可不在乎了，大敌当前，她得将武尘印上“名草有主”的标志，确保安全。好几声破碎声响，是颗颗少女芳心，涤心顿起罪恶感，耳边好似听到低低的吸泣，心中亦在叹息。 唉唉，这是无可奈何的，同情敌手就是残酷自己，要她割舍武尘那决计是不成的。 她让人抱着越过众家姑娘，往寨中大厅步去。攀住武尘的颈项，由他的肩头往后偷觑，不意间接触到一双幽静的眸子，是那位唤作渡芸的姑娘。 涤心微微震动，那苍白似雪的脸色和摇摇欲坠的单薄身躯，不知怎地，竟教她于心不忍。 抛开诡谲的感觉，她将脸靠在男人的胸口。 “怎么还很晕吗？” 涤心落落寡欢地摇头，眼睛却不看他。 “涤心，我可以解释的，-看到、听到的每件事，我都能够解释。先说秀荷姑娘送来的那件披风吧，那是因她的表弟阿吉被大石砸伤，我正好──”他亟欲澄清的嘴让软软掌心捂住。 “别说，我不想听这些。”涤心静静道，听取他的心跳，“我喜欢你，大郎哥……” 这样直接的示情，武尘体内一股热气上冲，若非在公众场跋，若非有事待办，他真想将她紧搂在怀狠狠地吻个畅快，证明他心中的波涛汹涌。 涤心瞧着愈来愈近的脸，洞悉了男子的想法，忽地笑开，轻捶他的胸肌急急嚷道：“我不晕，一点也不晕了，快放我下来啦！” 第七章 阎王寨寨主铁无极是个十分严肃深沉之人。这是涤心第一眼的结论，教人难以瞧出他的喜怒哀乐。 但涤心喜欢那个在他身边的温柔女子，是第一眼就喜欢上的，没特别原因，人与人之间的情缘便是如此。她是寨主夫人，与铁无极是完全的两个极端，笑不离唇，眸中闪动柔和光辉，一接触便觉周身温暖，像她的大郎哥。 方才武尘为她引见，他的结义兄弟对她好奇，再加上久未返寨的容韬携妻女同回，整个大厅热络非凡，当下，涤心便让一百个问题困住。他们皆是豪迈直爽的江湖汉子，连那位排行第七的赵蝶飞亦是不让须眉，提的问题直截了当，一个比一个犀利，不问家世背景，却把全部火力集中在武尘和她两人身上，涤心应接不暇，最后还是武尘出面。 “有疑问，全冲着我来。” 他这一句话，解救涤心免于众家兄弟的“严刑拷打”。 见武尘将姑娘家都带回寨子来了，一切再明显不过，这事算是敲定了，口水便省了起来，转而朝容韬和卿鸿进攻，而小思慈就在众人的手中转，这边尚未抱热，已被那边抢去。 此时，武尘与容韬正同其它当家谈议些什么，卿鸿抱着玩累了的女儿由丫鬟引着回房休息，涤心却不觉疲倦，瞒着大家，她轻手轻脚溜出大厅，独自在外头闲晃了起来。 虽是山寨，这地形如封似闭，终年阳光雨水充足，居住之人能自给自足，有学堂也有医馆，俨然是个小小乡城。 冬阳慈悲地露出脸来，空气稍稍转暖，涤心四处游荡，趣味盎然地瞧着每件事物，孩子们对她指指点点，几个还亦步亦趋地跟在她的身后，她停，他们停，她走，他们也走。 “你们很好奇，很想知道我是谁，对不对？”索性将问题摊开。车转回身，涤心双手支在腰上，偏着头好笑地问。 几个大孩子点头，几个小阿子跟着点头，忽然其中一个开口。 “我知道妳是谁。” “喔？”涤心略弯腰，对那小大人似的孩子眨眨眼。 “咦？好香……”他嗅了嗅，是熟悉的味道，却更香三分，迷惑的眼在接触到涤心放大的脸，猛地惊醒过来，讷讷地说：“妳是四爷的媳妇，渡芸姊姊说四爷找到自己喜欢的人了，咱们要替他高兴，可是她说这话时，眼眶通红通红的，可没半分欢喜的神情。” “问了她为什么哭，她说那是什么……什么喜极而泣，因为太高兴，高兴得不能再高兴，所以掉眼泪。”另一个孩子插话，歪着头十分疑惑，“高兴怎会哭呢？要是我，我会哈哈大笑，像这样哈哈哈……哈哈哈……哈哈哈……” 涤心深深思索了，对这渡芸姑娘充满兴味。大郎哥有恩于她，说不定她早想以身相许做为回报。这瞬间，脑海闪过武尘瞧她时，脸上自然而现的关怀和怜恤。 “我正要找你们的渡芸姊姊呢，想同她做朋友，问她为什么太高兴却要掉眼泪，有谁可以告诉我，她在哪里呵？” “我知道路，我带妳去。” “我也知道。” “我也是，我带妳去！” 在孩童们的簇拥和七嘴八舌中，涤心穿过小坡地和一池小小碧湖，来到一处用竹篱笆围起的院落。屋外放置着一摊摊墨绿，趁着阳光赏脸正晒制着茶叶。 “妳身上好香呵，比渡芸姊姊还香，都是茶叶的气味。”贴在身边的孩子告诉她。 涤心拍拍孩子的头，微微笑着，不知为何手心冒汗，她竟也紧张，这简直是莫名其妙。她在内心苦笑。调整好气息，双脚已走进茶和土壤的原始空气里。 一个窈窕身影背对着她正在暖阳底下翻动茶叶，丝毫不觉有人闯入。 “用竹筐将茶叶薄摊，趁湿揉之，需入焙，再均匀布火将其烘干。此时阳光不够强悍，茶性又畏湿，容易发霉的。” 那女子猛地转身，惊吓之余，手中一竹筐的青叶全掉在地上。涤心和孩子们冲上去忙着捡辍，她征征站着，好一会儿才蹲去，默默拾着落在地上的叶片。 “渡芸姊姊，她是来同妳做朋友的。”几个孩子托着竹筐，帮忙抬上架子，还不忘叮咛，“你们好好聊天，翻动茶叶的事交给咱们便成啦！” “我吓着了妳？渡芸姑娘。”孩子们四散分工，站在大院中，涤心打破沉默。 渡芸眼中有着戒备，咬了咬下唇，螓首轻摇。“我……妳知道我的名字……定是孩子们告诉妳，我该怎么称呼妳？” “涤心。”她笑，随后补上，“我姓苏。” “我见到四爷抱……带妳回来。”渡芸眸光轻移，躲避涤心欲要探究的姿态，唇发着颤，情绪由话语中泄漏。“四爷从不带女子回来的。”只除了两年前，他待她的仗义与仁慈…… “他不就带妳回来了？”涤心挑眉。 渡芸又是一震，怜怜弱弱的，飞快瞧了涤心又急急垂下，再启口时抖音甚重，彷佛受到好大的惊吓。“我的事……妳……妳全知道了？” “知道什么事？”涤心首次觉得自己是欺凌弱小的恶人。 她很坏、很可怕、很咄咄逼人吗？为何眼前的姑娘一脸苍白，好似随时要晕厥似的。 渡芸急急摇头，推开涤心伸来扶持的手，随便捉来斗笠和竹笼，尖锐地道：“我得上山坡的茶园，这儿没什么好玩的，妳快快走吧。”说完，她头也不回奔出竹篱外，将孩童叫唤声抛诸脑后。 涤心怔忪了。渡芸外表惹人心怜，实则浑身是刺，像团疑云，无声无息覆住涤心的心，待人开解。 “这位姑娘？”询问之声在身后突响。 没料及屋内有人，涤心连忙回身，是一位庄稼打扮的汉子，他肤色略褐，体格精壮，粗眉和炯目令他瞧起来十分精神。 “随哥，她是四爷的媳妇儿。”孩子主动帮忙回答问题。 涤心苦笑，向前礼貌地颔首，自报了姓名。 “他们带我来找渡芸姑娘的。”她指了指一旁的孩童。 “原来。”那男子爽朗笑着，露出一口白牙。“我叫周随，这片小茶园是我的，渡芸姑娘让我雇用才过来帮我照顾茶田。” 涤心又点点头，环了眼摊晒的茶，心中话实在忍不住。“这样的晒法，茶不出三天必要沾霉，茶味尽失。此季节不适合采茶，周大哥是种茶之人，难道不知？” “呃……”褐色的脸腼腆傻笑，他搔搔脑袋，“种稻、种菜我是一流，不过种茶……嘿嘿，渡芸姑娘想试试，我就由着她了，原来现在不好采茶吗？这我真的不知道了。” 又是一个疑惑，对那个渡芸姑娘。 种茶？！涤心模模糊糊捉住了什么，但又不确定，唯一明显的是眼前这个憨厚模样的男子肯定对渡芸心有爱慕。 “姑娘，妳懂得种茶吗？” 涤心回他友善的微笑。“略知一二。” “是吗？那当真好。” 随即，涤心应了他的“虚心求教”，将茶性与基本常识说与他知，周随兴趣甚浓，对她提出许多问题，涤心知无不言、言无不尽。另外，在周随和孩子们的帮忙下，涤心架起几座简易的石窑，将竹筐置于上头，底下则点火微熏，双手不住翻动茶叶，想以火焙方法改善现况。 “涤心姑娘，妳真是我的救命恩人。”他夸张地打躬作揖，围绕在旁边的孩子笑嘻嘻，涤心忍不住也笑了。 “瞧，这样茶叶变得干燥便不会发霉了。”涤心双手捧起清香，周随趋近瞧着，脸几乎埋在女子掌心中。 这是很自然的姿态，但瞧在竹篱外那名男子眼里，莫名的酸意冒了出来。 一向，涤心能感觉他的注视，方寸微异，她扬眉寻找，瞧见武尘伫立的身影。 “四爷！”孩子们朗声唤着，拉着他靠近，一边还急急献宝，“四爷快来看，涤心姊姊将随哥的茶变得好香好香哩！” 武尘的神色难以捉模，盯着涤心掌中的茶叶，淡淡启口，“我瞧见熏烟，以为出了什么事，原来是在炒茶。” 那冷淡话语刺伤涤心，双手陡地垂下，任满掌的叶香散在竹筐，不知怎地，心头怪怪的，一股紧涩缠绕上来，她摆月兑不去。 “四爷，没事的！”周随不觉两人有异，笑容十分爽直，“涤心姑娘教我种茶，帮了我好大的忙，您瞧这茶叶烘得多香……”然后他转向涤心，又道：“妳专程来找渡芸姑娘，可惜她没遇上妳，要不，知道妳对茶懂得这么多她肯定欢喜。” “有啊！涤心姊姊说要来同渡芸姊姊做朋友的，方才两人还在聊天呢，可是不知怎么，渡芸姊姊突然跑掉了。”一个孩童在旁说道。 他看向自己，是冷冷的两道目光，他在生气，好大的怒意，全是针对自己而来。这一刻，涤心宁愿自己迟钝一些，宁愿自己不懂察颜观色。 方寸的紧窒如锁，委屈的难堪涌上，她强忍着，才一咬，抬眼直直地、清清朗朗对上武尘的眼。 “她上茶园去，你们别担心。”那语调竟这般镇定，涤心好想为自己喝采。 武尘锐利地瞧了她，似乎欲问些什么，眉微微蹙了蹙，终究没说出口。 他继而转向周随，“没事便好。”点点头，他双手负后，自顾地步出院落。 “我也该回去了，你们帮着周大哥，明儿个有空我再过来瞧瞧。”涤心简单交代，提着裙追了去。 循着来时路走走跑跑，涤心终于瞧见武尘的身影，喘了口气再次追去，她心中很乱，也不知道追上他后要说些什么，只是保持着一段距离默默跟随。 她变得脆弱了，皆是为情。涤心恍惚想着。 以往同他的暧昧不明周旋，她努力让感情明朗茁壮，为他沉吟，怀抱一份等待，如今梦已实现，才体会到若是得而复失，自己可有足够的勇气承担？果真如此，她宁可永远不识情，没有得，哪来失？ 武尘故意放慢速度，却等不到她靠近，出了竹篱笆外，他已后悔这样待她。 重重叹气，他干脆停下步伐，背后却在同时间传出女子的惊呼，着急回身，原来涤心神思不专，不小心教突起的树根绊倒了。 “怎么了？摔着了没有？！”他风也似地折回，蹲在她身旁。 涤心跌坐于地，心中沮丧，索性将脸藏在屈高的双膝上。要流泪了，她不要武尘瞧见，纵使什么都失去，她仍有一颗高傲的心。 一会儿，她抬头，神色不让情绪左右，自顾地起身拂掉罗裙上的草屑。瞧也不瞧武尘，将他视为隐形，二话不说举步便走。 是倔强、是赌气，扬起小巧下巴，她走在他前头，但不出五步，右臂随即让武尘握了住，接着双肩便被强扳过来面对他。 “妳在闹脾气。”他道，眉皱得老高。 涤心挣月兑不开，执拗的性子涌了上来，回话又呛又辣，“错！是生气，不是闹脾气！你可以生气，我当然也可以生气，连这个你也管吗？！”眼眶又觉湿热，她硬咬牙强忍，抵死不教泪珠夺眶。 阴郁纠结着武尘，不知两人之间怎会演变至此，分析自己的心绪，他当然知道自己气些什么。一是因涤心未有告知便独自溜了出去，他担心她;再者，她不该同别的男子如此亲近;三是她对渡芸的兴趣。她不相信他吗？竟要这样试探！ “我不需要道歉。我生气有理由，妳有什么资格也跟着生气？” 这话无异是火上加油。 涤心气得全身发抖，好一会儿才找到声音，清冷得不可思议。 “你说在三笑楼做事的，清一色是男子，你哪里有机会识得姑娘家。当初这样说，原来是为了搪塞我……许多姑娘倾心于你，我本就没资格管，你说得极是，我有什么资格生气？我是谁呵？也不过是陆家的种茶姑娘，哪来身分管大少爷的事？”她眸中闪过痛苦，双拳紧握，却低低笑道：“可涤心身分再卑微，也有同人交往的权利吧！那渡芸姑娘温柔婉约，人美心好……涤心就想与她深交，谁能阻我？” 她是故意的，隐约觉得渡芸有些不对劲，又明知武尘对她关切，涤心这样说只想争口气，但瞧见他紧张愤然的神态，心又痛楚难当。 “别去骚扰她。”他几乎是咬牙切齿。 涤心的性格他该要明白，典型的吃软不吃硬，武尘知道，偏偏已乱了思绪。他曾经承诺为渡芸保密，用尽心思费尽唇舌才断了她轻生的念头，绝不能因涤心一时好奇，招引漫天的风波。 他做出承诺，断然不可毁信。 掌下劲道重重落在涤心肩头，她不喊疼，身子的感觉已经麻木，唇微微弯着，硬是扬出一朵笑花，“你和她之间有什么秘密？”瞧来，她的假设是正确的。 武尘深深凝住她，教一份怀疑刺得遍体鳞伤，一时间失意与心痛盈满胸怀，他静静开口，已面无表情了。 “不管是谁对妳说了些什么，我与渡芸纯粹是兄妹之情，要信不信随妳。没错，我怜惜她、关切她，也会尊重她、爱护她，她的平静生活得来不易，请你别去打扰。” 若真是做朋友谈谈天，有何不可？但涤心那态势摆明就是要追探秘密，他说什么也不能应允。 “若我偏偏不依呢？”她噙着笑，水光在瞳中轻潋。 武尘重重呼吸，缓下胸口闷痛，刻意去忽略那将落不落的泪珠，哑声道：“我的话你焉能不听？我的话，妳自然要听……这些是谁说过的？妳莫要忘记。” 涤心闻言一怔，困在自己的牢笼当中。 “妳若执意而为，那诺言便是尽昂神明，果真这般，我已无话可说。” 武尘丢下话，毅然决然举步离开。 眼泪再无顾忌，沾湿了涤心双颊，眨着泪眼望向走远的背影，她想唤住他，却怎么也出不了声音。 到底是怎么了？到底是怎么了？这个问题在涤心心中反复再反复，仍遍寻不到答案，只觉得眼泪又苦又涩，她不爱那个味道。 涤心彻夜无眠，直到天已鱼肚白，才蒙蒙眬眬睡着了。 心思乱离，梦境纷扰，纵是合眼休眠，却不得宁静。只过了半个时辰，她又转醒过来，怎么也不能交睫入睡。好想见武尘，想化解昨日莫名的冲突，他们俩已这般要好，彼此知其心意互解情衷，她珍惜着这得来不易的感情，只盼它长长久久，又如何忍心让误解横在两人之间？ 蚌地，涤心由床榻上翻身坐起，思络已条条分明。她换上衣衫，就着脸盆中的水盛洗，那过了夜的清水结上一层薄薄的霜，冻得她双耳和鼻子都发红了。在掌心呵了一口暖气，涤心拍拍双颊，然后将长发梳得又顺又亮，深深呼吸，她朝铜镜中的自己笑开脸蛋。 今天，只有美好。 出了房门，几名大婶正自洒扫厅院，寨中没什么奴仆，许多事得自己来，而那些大婶是支薪的，每日轮番前来帮忙。 涤心对每张好奇的脸微笑以对，不知武尘是否起床，她正欲开口询问又觉不妥，人便杵在大厅上，心想，这里是出入必经之处，无论怎地定会遇到他。 “昨儿个睡得不好吗？”女子温柔的声音轻问。 涤心偏过身，见那女子头上扎着粉色巾帕，将长发挽起，素脸雅致美丽，她手中持着抹布，刚刚才将桌椅拭净。 “寨主夫人。”涤心微愕。 “什么夫人不夫人的，妳怎地跟春碧丫头一样，改也改不掉。我们彼此用名字称呼吧？涤心……呵呵，这样亲切也方便些，妳若继续唤我寨主夫人，我会搞不清楚到底在叫谁。”她有种傻大姊的可爱特性。 “贺兰。”涤心不忍拂意，两人相视而笑。 “我是习惯了早起，可没想到妳也起得这么早。”贺兰关心地问：“那床铺妳睡不惯吗？若是不够软，我再让人加件被垫？” 不是睡不偿，她根本难以合眼呵。涤心苦笑摇头。 接着，贺兰狐疑又道：“怎么妳和武尘都摆出一个模样的脸？” “妳……妳见着他了？” “他比我还早起呢！一进来就见他坐在大厅发怔，魂不守舍的。问他是不是睡得不好，他没回答，表情却跟妳一样，嗯……苦苦的，又是无奈又是懊恼。我瞧他八成没回房睡觉，整夜便待在厅上了。”她凑近脸打量着涤心，忽然问：“怎么？你们两个斗了气吗？” 可能是贺兰关切的语气触动心事，涤心目眶陡热，低低应了一声。 “别难过了。”她拍拍涤心肩膀，“我虽不知道你们两个因何不愉快，但武尘那模样肯定心里已万分懊悔，待他回来，妳再同他好好谈谈。” 涤心愕然抬头。“他去了哪里？” “孩子们慌张跑来，说渡芸姑娘今早不知怎地晕倒在自家门院，无奈星魂昨日离开，武尘心急之下只得骑马带她出寨，到星魂在寨外的医堂去了，那路程不远，若无大碍，午膳前他定能转回。” 李星魂是阎王寨五当家，江湖上人称“回春手”的便是，医术了得。 闻言，涤心脸白了白，方寸酸涩，原以为已跳月兑昨日伤怀，但那痛楚仍在。 “涤心、涤心，妳还好吧？怎么气色这么差呵？” 打起精神，涤心忽尔笑开，小脸上有过夸的愉悦，“没事的，我很好……很好，真的！” 第八章 逗逗小思慈，与卿鸿、赵蝶飞和贺兰聊了聊，涤心无情无绪过了半日，挨到中午，武尘回寨的消息终于传来，她心跳加促，动作好快，人风也似地跑出厅外。 “大郎……”话断结在喉，笑凝于唇边。涤心扶住门边，怔怔瞧着眼前这幕。 骏马上，男女依偎，武尘双手执缰，渡芸教他围在怀中，螓首枕在男子胸膛，眼睫轻合，唇瓣怜抿，她身上裹的正是武尘的披风，好似柔弱无骨不堪风吹。 涤心无话，要强的个性再次凌驾她，即使内在伤痕累累，她不会在人前示弱，也不掉眼泪，她要留住最后的尊严。 柏兰说对了。武尘昨夜未曾回房，他亦在思索日间与涤心的冲突，懊恼与自责吃咬了他整晚，想起涤心受伤的神情，心脏陡痛，不知自己怎会如此冲动？今日一早，他已下定决心同涤心合好，抛开昨日的不愉快，却因渡芸突发的状况，他不得不紧急处理，心里牵挂的却是她。 满月复歉意，一腔柔情，在乍见涤心由热转为漠然的神态全数跌入寒谷。 武尘居高临下凝睇着，不自觉间眉目肃冷，如同涤心，眼底荡成一片淡漠。 “四爷……”渡芸恍惚转醒，轻喃着。 慢慢将视线由涤心脸上抽离，垂首瞧着怀中女子。“醒醒，我们回寨了。”他知道有人要误会了，心灰意冷已倦于解释。 利落地翻身下马，武尘回身欲帮渡芸，她虽醒来，双眼仍感困顿，没踩好马鞍上的踏蹬子，脚一滑，整个人结结实实跌入武尘怀抱。 “小心！”武尘连忙扶正她，心中一跳，双眼不自觉又朝涤心晃去。 镇静。她要潇洒，要做得好。 涤心静幽幽地抿着唇，意识彷佛麻痹了，白纸般的脸庞，眸子黑黝黝的深不见底，她微微偏开头，顿了一顿，终于转过身背对着他们，小小的身影消失在门后。 “四爷，怎么了？”渡芸问，隐约猜测发生何事，她咬着唇歉疚地道：“涤心姑娘恐怕是误会了，四爷别理渡芸，快快追上去吧。” 他本有这心意，但渡芸连站都有些摇摇欲坠，周边又无人可以托付，只得说：“不急，我先送-回去-得好好休息，下午别去周随那儿了。” “四爷……渡芸知道您是重承诺的人，为了我这条性命，四爷费尽多少心力，您的大恩大德，渡芸万分感激。涤心姑娘人品好，心地也好，和四爷是天造地设的一对，若是因为渡芸而起误解，那渡芸将不知何以自处了。”他俩并肩走着，渡芸说着话，径自垂首，掩盖对身旁男子的一片倾心。 她钟情于武尘，一次的酒后真言，得知藏在他心中的那个人，自此，她对种茶便起了兴趣，想教一身十指也染上清雅茶香。但他不属她，从来就不曾有过；永远只是兄妹情谊，她该要清醒了。 片刻，武尘叹道：“她昨日前去探-，定对-造成困扰，若有冒犯之处，我替她向-道歉。” “冒犯？！”渡芸语气一顿，“没有啊！涤心姑娘同我谈茶，是渡芸太过紧张胆小，交谈不到几句便急急跑开了，将她和孩子们丢在随哥那边，后来想想才觉得自己太过无礼。”自不幸发生她便害怕陌生面孔，尤其是男子，就连周随也是花了好长时间才适应。 “涤心她……没逼-说什么吗？”武尘步伐停住，剑眉愕然飞扬。 “逼什么？” 望见渡芸迷惑的反应，武尘呼吸一窒，才知自己错得离谱。 他以为涤心听中什么流言，吃这无聊飞醋，故意找她麻烦。昨日与涤心的一场争执，如今细细回想，武尘恍然大悟，她完全是为了气他！ 在那之前，他令她伤心吗？片刻点滴在脑中翻覆，症结随而浮出，武尘额际微微渗出细汗。 是了，是了，这事端由他挑起，因对渡芸异于寻常的关切，他不容涤心说明，打开始便以强硬态度死守一个秘密，即使涤心信任他，在亲眼、亲耳见闻这一切后，要她如何坚持想法？ “该死！”他骂了自己一句。 “四爷，渡芸姑娘。”正巧，一名汉子由后头追来，是周随。他手上提着篮子，扬声便说：“我听说渡芸姑娘身子不舒服，特地请王大婶帮我炖了鸡汤过来。” “周随，照顾渡芸。”武尘紧急交代，不等两人有所反应，车转回身，人如离弦弓箭般急奔而去了。 “四爷放心，我当然会好好照顾她的……”周随丈二金刚模不着脑袋，傻盯着绝尘而去的身影，慢了好几拍的说着。 他搔搔脑袋转向身旁女子，四目相视，两人竟同时红了脸。 不知该往何处去，木然地一张脸，涤心走回房中。至少，这是暂属于自己的空间，可以面对最赤果、最真实的苏涤心。 门刚合上，眼泪跟着流下。甚至不及步至床边，双脚彷佛让无名力量抽光支撑的能力，她站不住，身躯就着门板缓缓滑坐地上。 想到此番上阎王寨时，任她怎么乞求，大郎哥硬是不准她骑马，而现下却允许另一个姑娘大大方方坐在他双臂圈围的天地。 眼一合，那两人亲密的举止清晰印于脑海，她是当局者迷，怎会不心酸难受？ 不该是这样的！不该是这样的！秀额抵在膝上，涤心不住摇头，珠泪无声无息坠落在裙褶里，湿润渐渐扩大。 懊似过了许久，她的脸仍贴在双膝上，玉颊未干，只是静静的、一动也不动地坐着，思绪停摆，脑中空空洞洞，整个人懒懒恹恹。 “涤心。” 涤心的唇弯了弯，内心正嘲弄着自己。她竟会听见大郎哥低哑嗓音，轻轻唤着她的名，此时，他伴在另一个姑娘身边，又怎有闲暇理会她？ “涤心，开门，涤心……”声音再次响起，比方才更加真实清晰。 涤心忽然跳了起来，两眼大大地瞪住那扇门，门纸上映出淡淡身影，真是他。 “涤心，开门。我知道-在里头，我……我有话同-说。” 她不说话，不开门，她不要理会他。 苞乱抹掉脸上残存的泪水，涤心气难消，抿着嘴什么话也不应。 武尘哪里肯放弃，懊恼情绪淹没了他。 “涤心……涤心……” 武尘不敢冒险闯入，却不住苯着她的名。一扇门没法阻隔他的，但如此为之，只有令情况更加恶化。 然后是一声重重的、-哑的长叹，“要怎样-才愿意见我？” 房内的人心亦乱成一团，沉默在周围飘流，过了许久，涤心终是开口。 “大郎哥该是喜欢渡芸姑娘吧？你说……你怜惜她、关切她，也会尊重她、爱护她，这是纯粹的兄妹之情？我……我好困惑，但不管如何，你心中待她已不相同……” 为何瞒她？若起初已知此人，她会做妥准备坦然应对，纵然大郎哥喜爱对方多些，她也有十成信心为自己争得真爱。 不该瞒她呵……难道他不知如此而为，教她多么难堪吗？ 那语调带着很重的鼻音，显然流了泪。武尘双眉拢聚，知道是自己惹她伤心。 “我的心意，-难道不知？”渡芸之事他真的无法说出，但事情横在两人眼前，若不能给一个答复，只有任着涤心误解下去了。 似乎想了许久，门内绵渺的声音才又响起，幽幽地穿透门纸。 “我很迷惑……我本来知道的，一直将它珍惜着。大郎哥……你让我想想，我觉得好乱、好迷惑，给我一些时间想想可好？待想通了，涤心会知道该怎么做，我不要你为难呵……”那扇门终有好处，见不到一张为她焦着无措的脸庞，涤心能强抑情怀。 她待他的心意未曾变更，只是心绪混乱，她需要时间思索。 “涤心，-开门。”听她如是说，武尘按捺不下。“涤心──” 理智难持，他喘着气，扬掌便要击出欲破门而入。 纷乱之际，单边眉头教人轻轻按住，贺兰不知何时来到他的身旁，对住武尘缓缓摇头，并以眼神示意，提点他万万不可轻举妄动。 “让她静一静。”方才一切贺兰全看在眼底，略能推测出两人心结所在，原是为了渡芸。感情之事谁也说不通的，暗暗叹息，她安抚微笑，“你先离开吧，别担心，我替你看着呢。” “可是我──”武尘心如阡陌凌乱，不知该如何是好，顿了顿，颓然放下高举的手，他深深吸了口气，拱了拱拳勉强道：“有劳大嫂。” 视线再次瞥向那扇门，仍旧无所动静，失意无声无息侵扰胸怀，沉重得几要窒息，紧紧抿唇，武尘终于举步离去。 “涤心，快开门，这托盘好重，我要拿不动了，快来帮我啊！”门外的女子紧急呼救，情况逼真。“哎哟哎哟，汤洒了啦！不行不行，真要摔盘了──” 久闭了一个下午的门终于打开。 一双藕臂探出，直直捧住柏兰手上大盘，面对着面，贺兰笑意盈盈瞧着她，半边身子乘势挤了进来，挑了挑柳眉，一副诡计得逞的得意模样。 “连-也来骗我。”涤心斥了声，将托盘塞回原主手中，扭开头，她并非真的生气，是不愿一双血丝未退的红肿泪眼教人瞧见。 “唉，我的好姑娘。”贺兰放下东西，拉着涤心略略冰冷的小手，让她坐在身边，“-怎地冤枉好人，逃诩黑了，我瞧-“闭关”这么久，连晚膳都错过了，我可是心疼-，才特地为-准备，别人没有呢！瞧-面子多大。”刚刚又遇到武尘在门外扯头发，眼见是无计可施才落得如此地步，累得她撑着托盘还要花好大工夫将他劝走。 “我不饿，不想吃。”头又一偏，她躲开贺兰趋近的脸。 双眸中的脆弱是骗不了人的，贺兰柔声轻叹，缓缓抚触涤心一头的长发，“将自己关了一个下午，到底想通没有？” 闻言，涤心咬唇，眼睛蓦地合上。 她不爱掉泪，掉泪要有原则，可以为挚深感动而哭，可以为怜惜一个人而哭，可以为悲悯情怀而哭，却不要为伤心弃情落泪，她一向讨厌这软弱行径，无奈昨日再加今日，她不知几次教自己瞧不起了。 “-的想法依然清楚坚定吗？”贺兰再问。 涤心张开眼，眉眼染着迷悯神态，幽然注视着对方。 “我是说-的心。”瞧来需要她推波助澜了。贺兰食指指点她的胸口，笑容真诚美丽，柔声三问：“-这里……还是牵挂那人吗？” 四目静静相视，涤心点头，表情郑重无比，断无怀疑。 “那……他的想法呢？” 又静了片刻，涤心闷闷地道：“本来很清楚，现在不知道。” “唉，那就想法子找回那个“本来”-，总胜过把自个儿关在房中，一无所获要来得好吧？” 涤心怔怔然，好似努力思索着什么。 柏兰不再多问，将菜布上桌面，拿起碗筷塞进兀自发愣的人的手中。 “慢慢吃，吃饱了就想通了。” 晨雾清冷，缥缥缈缈笼罩着一片天地，置身其中，彷佛掉入迷境，踩踏皆是云彩，脚步不知不觉间变得轻盈，这亦是阎王寨上的另一风貌。 露水沾湿涤心的发梢裙摆，拉紧披风，她手挽着小竹篮，里头的三色糕点是今晨天未亮，她借用了寨中厨房亲自做的。 早起的人不少，沿途走来，几户人家敞着大门，开始一日的忙碌。 靠着三、四位大婶、嬷嬷指路，涤心才知渡芸的住处，原来是在前往周随茶园的碧湖畔。 早晨的碧湖淡笼轻烟，美得如同诗画。涤心静静驻足，觉得空气凉透心底，半晌，她记起此趟前来的目的，一旋身，那名女子教晨雾笼罩着，身形不实不虚，恍若剪影，亦静静地凝视住她。 “碧湖的这个时候最是美丽。”那剪影说话了，唇边是静谧谧的弧度。 “的确很美。”涤心诚然赞同。 顿了顿，她朝渡芸走去，将手中小竹篮些微扬高，“我带了几碟糕点，刚做好的，松软恰跋入口，可以佐茶细品。” 涤心愈走愈近，那剪影愈来愈明，一种模糊又熟悉的声音细细嫌诏，方寸掠过奇异情绪。然后，薄雾阻不了视线了，她瞧见渡芸，还有在她手中因风转动的扎花风车，九朵车花轻盈飞转，那沙沙的音调化成千支针，刺透了四肢百骸。 小篮子握不了，随着涤心垂下的手摔在地面，里头精致的点心四散滚落。 渡芸轻呼一声，上回是涤心帮她捡茶叶，这次角色调换，她赶忙蹲下去抢救，可惜糕点脏的脏、碎的碎，没一个再能入口。“唉，可惜……”她轻叹，抬头对住涤心，疑惑瞧着她瞬间惨白的脸庞。 用尽气力，涤心终于找到声音，竟艰涩得难以言明。 “这个……这扎花风车……它……” “-怎么了？”渡芸站起身，眼眸坦然。 涤心不敢再问也无勇气再问，突觉身子这么冷，碧湖上所有的寒雾全吹进她的心田了，双臂环住自己，她缓缓在石上坐下，毫不在意草地的露珠沾湿衫裙。 “我知道-所为何事，来了这趟，绝非为了送那几碟糕品。”渡芸由她身边慢慢踱开，面对着一池碧湖，背对涤心又道：“我也知道四爷和-……你们两个为了我闹得不愉快，我更知道四爷心中只有一人，自始至终就这么一个姑娘……那便是-了，涤心姑娘。” 若早半刻，涤心听取此话，心中定要欢喜，但事实摆在眼前，那是她送给他的定情之物，意义自然不同，他怎能转送其它女子？！ 渡芸不知她心思转折，蹲，小手撩拨一池寒水，她脸庞闪过毅然与坚决，语字轻缓，“我喜欢四爷，自我第一眼瞧见他时就不能自拔了，可他心中始终有别人。我不是故意让你们为我斗气，我真的不是安心的……”要如何才可挣月兑枷锁？不单为情，还有那教人战栗的过去。 涤心被她的话吸引，侧目瞧着渡芸面向湖面的背影，沉默地等待着。 渡芸继而又道：“四爷因何带渡芸回寨，-多少已有听闻。风家镇的恶霸害死了我爹、逼死我娘亲，没一个能替渡芸出头，全是四爷……我与他毫不相识，皆因路见不平的侠义情怀，他孤身夜闯杀了那恶人，我爹娘大仇才得以报偿。”身形如此怜弱，她沉浸在思绪中，忽地心一横，“我、我配不上四爷的……我不配的，我……那一夜，四爷不仅杀了恶人，还救走被掳多日的我……当时我的手脚分开被绑在床角四头，嘴中塞布、衣不蔽体，那恶徒加在我身上的耻辱……我没有知觉，什么都没法想，只希望快快死去，我不要受那样的凌辱，我……早是残花败柳，这一身的不洁怎敢再妄想些什么？” 涤心小脸跟着刷白，方寸如受重捶，不禁立起身，自言自语喃着：“这便是大郎哥与-之间的秘密……”珠泪滚下双腮，无啜泣声，一对眼眸清明如水，怜悯与自责的情绪团团捆紧了她。 “我试图寻死，拖着一副肮脏躯体，日日夜夜纠缠在梦中的恶鬼……我受不了。好几回在鬼门关兜转，我进不去，又是四爷将我拉回人间-懂了吗？别再为难四爷了，他指天立誓对那晚所见绝不泄漏半句，要我好好活下，不准再有轻生念头……涤心姑娘，别要难为他了，四爷如此重义守信，我知道他宁可让-误解，也不愿失信于渡芸的。” 自责慢慢扩大，涤心体认着一份强烈的内疚，懊恼与失意接续涌入心头。此刻的涤心，便在这自责、内疚、懊恼和失意中沉浮。 她不该疑虑，却教怀疑的种子在心田发芽；不该追究，却执意而为，伤害了渡芸也侮辱大郎哥一片心意。这便是自己所求的吗？何时，她亦陷入可怜的嫉妒当中，如此看待自己与大郎哥的情意，她不是知他、解他吗？果真这般，怎会不信任他，让两人走到这等田地？ 彪沌的恐惧愈来愈清晰，经历一番，她有何颜面见他？是她背弃相知相许的诺言，她对武尘所做的伤害，已轻蔑一个男子的人格。 想起首次因渡芸而起的争执，他犀利的话犹在耳边- 若执意而为，那诺言便是尽昂神明，果真这般，我已无话可说。 无话可说……无话可说……涤心痛苦摇首，心中已然清楚，若大郎哥选择别的女子，她不能怪谁，全是自己促成的结果。 “对不起……”太迟了，已难弥补。涤心心知肚明，但这句歉言发自内心，她诚恳地希望渡芸能够知晓。 静默了一会儿，渡芸幽然柔软的声调再度传来，“瞧，这片湖如此之美，我时常想着有朝一日它会洗净我一身的污秽，还来干干净净的一个人。” “那不是-的错，自始至终是命运捉弄，渡芸，-是好姑娘，-该知道──啊！渡芸！”涤心厉声惊呼，眼睁睁看着湖边的人跃入水中，激起大片水花。 “不要！不要！”她喊着，以为渡芸再度寻死，什么也管不着了，迅捷无比地冲向湖边跟着纵身跳入。 是她害的，是她勾起渡芸的伤心往事，是她！全是她！涤心绝望地想，湖水奇冻无比，她艰难地划动双手，在清澈的寒水中寻找渡芸的踪影。 衣角让一股力量往后拉扯，她拨开水偏过身子，在一片透明沁蓝里瞧见渡芸微笑的脸，彷佛有些惊异涤心会跟着跃入。她一手划水，一手指了指上方，涤心朝她点头，两条鱼般的身影往湖面游去。 眼见就要突破而出，涤心心中有异，感觉身边无人跟上，一回头，竟见渡芸让湖底植物缠住小脚，挣月兑不开。涤心连忙掉头回身，憋住一口气迅速朝她游来，费了番工夫才助她月兑离。 当两人撑身突出水面，力气几已用尽，差些又要沉下，然后是一双健臂同时捞起两具湿淋淋的身躯。他足尖轻点，留下湖面几朵涟漪，转瞬间，三人已安全回到坚实草地。 两个姑娘都冻白了脸，一个靠在武尘右肩，一个瘫在他的左胸。 涤心喘着气，呵出冰冷烟雾，瞧见渡芸楚楚可怜的容貌，眼睫轻颤颤的，菱唇淡淡抿着，心一痛，知道自己该割舍些什么了。 她践踏了一段可贵情意，辜负双双许下的誓言。 配不上大郎哥的人，其实是她，不是渡芸。 猛地推开武尘的胸怀，失去他的支持涤心摇摇欲坠，仍是咬牙硬撑起身子，眸光直勾勾瞪住扶持的两人。她的脸苍白似鬼，齿牙不住颤动，冷！无止境的寒冷，心中是对自己的心灰意冷。 彼不得涤心是否又有误解，武尘揽住渡芸虚弱身子，眼阵阴霾遍布。 “这是怎么回事？”他目光扫向涤心，等着回答。 “四爷，是我……” “我心里不畅快，你护她？！我偏要逼她把事说清楚！”她抢在渡芸说明前将事实曲解。要舍就要舍得彻底，连大郎哥心中对她的留恋也一并斩断。 “-逼她？！”武尘双眉纠结，好似大受打击，感觉眼前的涤心离自己好远，深沉的冷漠挡在两人之间。“我说过要-别来扰她，-我之间的事，不该牵扯上第三人。”那语调少有怒气，是满腔满月复的失望。 他对她心冷吗？很好呵……因为她对自己亦相同。 “四爷，涤心姑娘没逼我！她──” “我是强逼她，那又如何？”涤心不理渡芸的焦急，再次快语打断她的解释，下颚一抬，“-若不是怕我逼问，何以情急地跳入水中？我是想知道你们暗地里搞什么鬼，可不想把-逼死呵！唉得我弄了一身湿！” 渡芸怔住了。方才自己绝非轻生，只是一时间的念头想浸婬在湖水中，这举动以往并非没有，她泳技不错，刚刚让水草缠住脚，还亏涤心救了她。 “涤心姑娘……-为何要这样说？不是这样的。” “什么叫不是这样？-明明拖累我，害我又湿又冷！” “涤心！-闹够了没？！”武尘严厉喊住她。从来，他不曾用那般的语气唤她的名字。“我原以为自己误解-，昨日我懊悔不已，气自己为何那样待-，急急想同-解释-一直是个明理好心的姑娘，在我心中占着最重要的位置，我们已这么的要好，互解心意相知相惜……我以为是，以为找到一生伴侣……-、-为何不信我？为何……” 涤心原本想故意再逞强几句，但心脏一阵紧缩，武尘的漠然失意吞噬她所有勇气，她再也潇洒不起来了，将头侧开却瞧见孤伶伶躺在地上的扎花风车。 眼眶刺疼的热流她咬牙逼退，满不在乎。 “是你先欺骗我，你跟这个女子……你们……”天可怜见，她无法继续说下，原来心这么脆弱，她为武尘心疼，不敢再看他受伤的模样。 武尘用尽力气呼吸，胸口发涨，双目-瞪住教自己又爱又恨的脸，声音彷佛从很远很远的山谷飘来，清冷虚幻。 “-走，我不想见。” “我想……我们都该好好想想。”涤心轻描淡写道，望住武尘偏开脸，她唇动了动欲说些什么，随即却又打住。 能说些什么呢？这结果是自己一手所成，她该为自己喝采、为自己鼓掌，不该这么痛苦。 “你……保重。” 为我保重。她暗自乞求。 武尘冷漠无语，目光不愿与她接触。 甩掉那份踌躇，涤心毅然转身，湿发飞溅出水珠。下意识举步移动，每一脚这么的沉重与心痛，她挺直双肩强撑着，不回首、不迟疑，一步一步走出被她亲手断送的天地。 行尸走肉般回到寨中大厅，涤心不知道该走往何处，怔怔立在厅前，感觉身子就要瘫软在地，思想完全的空白。 “涤心，-跑到哪儿去了？我要同-招认一件事，先说啦！可不准生气。我在马车里拿了-的扎花风车逗小思慈玩，没想到一不注意，这女娃将车花塞在嘴中咬了，口水沾湿一大片，贺兰说渡芸姑娘手艺极巧，我昨儿个便拿去请她帮忙修补，现在扎花风车还在她那儿，待会儿我──” 卿鸿边说着，怀抱孩子同贺兰相偕而来，待走近瞧清了她，不由得双双惊呼，“天啊！-怎么了？！” “-跌到水里了吗？老天爷，全身跟冰柱一样！-脸怎么这么白？还杵在这儿做什么？快回房换衣服啊！”卿鸿急催。 “涤心、涤心，-怎么了？”贺兰握住她冰冻的手，关心地摇动着。 涤心抬起头，面对着两张真诚关切的脸庞，她听着焦急的呼唤，心中痛楚再难承受，猛地扑进贺兰怀中，她终于哭出声来，一面哭，一面低喊。 “我不能待在这里了，我要回杭州，我要回杭州，我要回杭州……” 第九章 近日，杭州城让一个传言炒翻了天。 不！不是传言，它曾是传言，不过已得了证实而后张贴公告，用好大的红纸写上好黑的大字，清清楚楚、明明白白地贴在城中几处大榜上。 “陆府绣球招亲！叭！了不起，咱们这些光棍终有出人头地的一天。”这汉子此话一出，马上引起茶馆里众茶客的回响。 “正是，公告上详细写着，凡家世清白、无不良嗜好，年及弱冠且未有妻小的男子，皆可一试。唉唉，此时杭州城内多少男儿正摩拳擦掌，就等着招亲那日拚个你死我活。”邻桌书生模样的男子摇扇说道。 “咱们男子娶妻当然是找个乖巧温驯的，那陆府的苏管事我见过，是个精明干练的角色，年岁也算老了，娶这姑娘我瞧日子不好过啊……” 有人提出异议，“不好过？有啥不好过的？那不是姑娘，是白花花的银子，是一座好大的宝山，待娶到手，要她站她不敢蹲，要她往东，她还敢向西吗？这天下到底是咱们男人出主意啊！” “大爷，这茶有问题吗？”茶馆伙计持着长嘴大壶在茶客中穿梭，忽见临窗独坐的灰衫男子饮了口茶，温朗眉心却跟着皱折。 男子放下盖杯，微微牵唇。 “这是狮蜂龙井配上虎跑清泉，会有什么问题。”他声音温和徐缓，淡淡瞥了眼兀自议论的人群，收回视线，将杯盖揭开搁置一旁。这是个回冲加水的动作，那伙计见状，赶忙举起大壶让热水高冲低行。 原来是个雅客。伙计暗自揣度，以为男子喜静，不爱受扰。 “饮茶以客少为贵，客众则喧，喧则雅趣少矣。”茶馆待久了，几句文话倒也上口，他卖弄一番，连忙又说：“大爷若觉这儿人多，咱们二楼设有雅座，是一个个独立隔间，价钱贵了点，不过十分清雅，包君满意。” “不用，这里很好。”他态度平淡。 “是啊！咱们这儿也不错，喝茶归喝茶，还能听免钱的时事消息哩。”伙计顺着他的话，抹布往肩上一甩，原想再聊两句探探底，正巧其它的茶客扬声要茶，他只得过去招呼。 招亲的话题仍在茶馆内流窜，发言的人似乎更多了，整间茶馆闹得沸沸扬扬。 “要是老天眷顾教我抢到绣球，我立刻抱着美人亲个嘴。那苏管事年岁是大了点，那又如何？脸蛋是脸蛋，身段是身段，轻轻一笑教人酥到心坎里去，有回在街上瞧见了她，我暗暗跟在后头，那时便想，若是这美人能让我抱在怀里，心里可不知有多快活哩！”这男子抚着胸，双眼微-，一副陶醉其中的神态。 “嘿嘿，未免太贪心了吧？”另一茶客挤眉弄眼，“我要求不高，只要让我握着苏姑娘的小手、亲亲嘴、闻闻她身上的香味、说几句情话，那就满足啦。” “你们怎这般说话？简直有辱斯文。”那名摇扇书生不满其它人的婬秽言词，忍不住出口说教。 “哟！你清高嘛，咱们瞧也是假的。男人有谁不爱白花花的银子？” “外加白女敕女敕的美人儿？”有人补充。 “嘿嘿，黄酸老兄……”男子不怀好意拍了拍书生肩膀，力道之大，差些教书生摔下板凳。“你嘴边说一套，其实也想来一较长短嘛！” 书生欲辩难言，领子被人暗暗扯紧，脸登时涨红一片。 “说中心事啦！不羞不羞，咱们想法一致。要不，你若想较这长短──嘿嘿……”他诡笑着，刻意打量书生，缓缓摇头。 “你嘿个啥动啊？”旁人笑骂。 “自然是老子的比这黄酸书生来得长啊！” 他话带隐喻，茶馆内哄堂大笑。 接着是乐极生悲。 连番哀喊凄厉地响起，一切皆是眨眼间的事，没人瞧见那些筷子打何处飞来，定眼一看，方才几个愈说愈不象话的男人，双颊上各穿透了一根筷子，一边刺入另一边刺出，口子小遍小，却疼得要命。 “哪个……王八恙子敢暗算……唔啊！”双颊受伤还要骂，半句都说不全，脸颊又追上第二根竹筷。这一下，教他不闭子诩不行，和刚刚口沫横飞、满嘴婬言相差天壤。 众人见状，谁还敢说话？ 陆府在杭州势力大啊！说不定这茶馆内就暗藏不少陆府的手下，瞧那几个背地里胡言胡语、得罪陆府苏管事的人，下场有多凄惨。 几个受伤的人似乎也想到这一层，惊惧若又说话，颊边将再添飞筷。连呼疼都不敢了，一个个捂着痛脸，跌跌撞撞奔出茶馆。 “嘿嘿……没事没事，大家喝茶聊──嗯，继续喝茶、喝茶……”掌柜打圆场，“聊天”两字硬生生咽下喉，再聊下去恐怕会出人命哩。 时间接得真正恰懊，一场宾端刚结，那话题中的女子跨入茶馆，翻下罩头的斗蓬，秀气雅致的容貌教人眼睛一亮。 不过此非常时刻，没谁敢光明正大地瞧她。 “掌柜的，请问张老板在不在？”那声音斯文雅气，以为是个娇弱姑娘，一旦面对面，便让她眸中精锐而智慧的光芒吸引。 “原来是苏姑娘，贵客、贵客。”张老板正自后头出来，赶忙向前拱手寒暄。“六子，去顶柜取些碧螺春，我与苏姑娘同品。” “老板……” “磨蹭什么？还不快去！”张老板催了一句。 “是。”那伙计掉头跑开，他原想提点老板别太亲近苏姑娘的，待会儿也来个“一筷串双颊”，那就不好啦！可惜老板不领情，身在祸中不知祸。 “张老板不必麻烦，那碧螺春极是珍贵，您该自己品尝。”涤心有礼地微笑。 “唉，苏姑娘这么说就客套了，贵茶配贵客，咱们二泉舍还得靠-关照呢。况且，每回为了争购茶叶走往陆府，也不知喝了陆府几百杯佳茗，现下，-跟我计较这个？”张老板故作责怪。 涤心笑意加深，诚恳道：“那涤心有口福了。” “走走，咱们上二楼雅座，有些茶叶的事还得向-请教。随-来的四个轿夫让他们都进来吧，这么冷的天，喝杯茶暖暖身子。”他率先朝楼上去。 涤心道声谢，只得尾随上楼，浑不觉众客之中，一双眼温柔似水、悄悄注视着自己。 出了二泉舍茶馆，涤心遣走轿夫，也不怕外头天寒地冻，她拉拢罩袍，将一株植物护在怀里，独自漫步街上。那是她特意托张老板由边外弄来的白雪芽，运回中原仅剩一株活种，涤心自然倍加珍惜。 今年的冬特别寒冷，杭州街上卖热食的摊子不少，她打量了一会儿，压低罩帽，缓缓踱至卖肉包的摊子前，朝那小贩道：“这位小扮，烦劳给我二十个。” 那小贩笑脸应声，掀开热气滚滚的大蒸笼，快手捡出数目，做了买卖。 接着，涤七又在其它摊子买了零嘴甜食，什么松子花糖、桂花糕、酥女乃饼、龙须糖等等，全都捡了些包起来。 东西有点沉，她快步绕进一处不起眼的巷弄，三个迎面而来的小乞儿见着她，忽地跳了起来，扬声喊着：“姑娘，-的病懊了吗？”他们身上肮脏，心中虽说欢喜，却不敢扑抱涤心，只是雀跃地在她身边跳着。 涤心怔然，接着美眸一。“你们在这儿做什么？今天不用上学堂吗？” 三个孩子嘻嘻笑。 “天太冷，文先生嘴唇冻得直流血，学堂休讲三日。”个子较高的男孩拨搔头又道：“茶园这几天没开工，学堂也放假，咱们……嘿嘿，便拿着破碗重操旧业，打算出去赚点“外快”啦！反正闲着也是闲着。”其它两个孩子跟着猛点头。 “阿大，你用了一个成语耶！重操旧业，呵呵……”涤心惊奇地眨眨眼。 斑个儿男孩想了想也觉不可思议，“是啊，我竟然会用成语哩。”他傻傻笑，瞧见涤心大包小包，还抱着一株奇怪颜色的树芽，赶紧伸手帮忙提拿。 “阿婆知道-来，肯定很高兴。” 涤心跟着孩子们在巷中又打了两个弯，来到一处简单朴实的瓦房，未进屋，阿大已高声喊着：“阿婆，姑娘来看您啦！带了好多糖果包子哩！” “好啦好啦！东西拿去吃，我自个儿找阿婆去。说好，回房温习功课，谁都不准出门重操旧业，要是教我知道了，吃的东西全给我赔来。” 三个孩子仍旧嘻嘻笑，一溜烟不见踪影，也不知是不是回房念书。 涤心摇摇头微笑，转身步入瓦房，一个满头银丝的老妇柱着拐杖正欲步出。 “姑娘，-来啦。”她双眼毫无焦距，皱纹遍布的脸安详和蔼。 “阿婆，小心。”涤心放下树芽，轻缓扶住老妇，将她带到火炉边坐下。 “阿大他们呢？” “刚刚跑开了，要我去唤他们来吗？”才要起身，一只枯老的手握住了她。 “不是。”阿婆瞎了双眼，瞧不见，耳力却较常人好上许多，她歪歪头侧耳倾听，疑惑问：“姑娘，-带了人来吗？怎不请他进来坐坐，外面冻得很啊。” 涤心闻言怔了怔，随即笑开。“没有啊！阿婆，只我一个。” “咦……”老妇虽觉困惑，也不再多说什么，忽而话题一转，她缓缓开口，“我听孩子们说，-打京城回来后重重病了一场。现下，身子可有好转？” “没事的，只是感染风寒，又没好生处理，发了几天烧，烧退了一切都好了。”涤心不知不觉抚住胸口，那痛感悄悄来袭，她太熟悉了。 “那就好、那就好。”老妇点头，微微笑着，心中却打了个突。 在外头的到底是谁？原是在门边，好像又移至更近的窗边，若不是人，难道是野猫野狗？可声音不像呵。 “阿婆，我带了些茶叶，待会儿我把它搁在柜子里，想喝时，吩咐孩子们替您煮。”涤心拉回她的思绪，小手覆在老妇微褐的手背上，柔声道：“阿婆，我要离开陆府了，这可能是我最后一次帮您偷渡茶叶。”那些茶是上好龙井，是陆府茶园的极品，她这叫“监守自盗”哩。 “呵呵呵……阿婆知道，姑娘要嫁人了。” “唔……”涤心苦笑，绣球招亲的事已满城风雨，她再辩解也是多余。 “-心这么好，谁娶到-是三生有幸。当初若不是-菩萨心肠，见咱们老的老、小的小，安排了这房子，让三个孩子上学堂，到茶园见识学习……唉，真不知会如何。”她反握住涤心的手，语气无比真诚，“姑娘会嫁个好郎君，这是老天的意思。” 炉中的火光映在秀容上，涤心无语，方寸深处辗转低回。 她曾经能拥有美好姻缘，却是得而复失，她握不住，由自己的指缝流散，而那男子呵……她一刻不曾忘怀…… 老妇瞧不见女子的神情，耳畔却捕捉了长长的叹息，一声幽然在前，一声轻渺似近，重重迭迭，不自觉间交换多少情思…… 夜深人静，陆府偏厅里烛光如常，照映着女子纤瘦身影。 傍晚回来，府内一片欣喜，原来是海棠有了身孕，这几夜，涤心与她常一块处理公事，如今海棠身子不比平常，涤心早早便把她赶回房歇息。而陆阳今日也不回自己宅第，打算陪着妻子在陆府调理身体。 珠笔疾飞，在厚厚的留言簿上加注圈解，涤心忙着整理手边事务。几千几百条的生意往来，每笔茶叶的出货运送，她详加记载，希望将来接手的海棠能花最短的时间进入状况。 眼睛酸涩，她揉了揉，双目交睫片刻，心中不由得叹息。 她想离开，想同爹娘一起过活，陆府的担子该交还真正的陆家人，但现下海棠怀有身孕，她若这么走了，唉……陆夫人哀求幽怨的表情浮现脑海之中，涤心知道她是故意的，摆明要自己内疚不忍。 她是吃软不吃硬。陆夫人自主搞了个绣球招亲，无非是想逼她留下，可涤心不理这套，她表面不动声色，暗地已有思计，招亲大会照办，但当日绝不会有抛绣球的新娘。 可是，老天似乎偏袒陆夫人多一些，海棠恰巧怀孕，这变成了对付涤心最有利的武器，人家拿幽怨可怜的眸子瞧着她，涤心便不行了。 起身捶了捶肩颈，步伐盈盈朝角落的盆栽步近，是她带回来的白雪芽。尚不确定该如何培植，涤心暂将它护在盆内，心想，若离开陆府，这株树芽亦会同她离去，届时，再将它植在阿爹庭前的小茶园里。 第二回的尝试。四年多前那些珍贵品种教大雨冲毁，她抢救不了，还因而生了场大病。涤心抚着叶芽，记起那日狮蜂的夕阳和男子背上的温暖，方寸的酸痛再度兴起，秀眉淡淡皱着，她咳了咳，胸口的郁结仍退化不去。 逃避。她对他有愧，无颜多说一句。只能逃避。 每每午夜梦回，她不忘向上天祈求，要那男子平安顺遂，一生欢喜。 为何仍不懂照顾自己……窗外那男子暗暗轻叹，微弱月光下，他灰衫身影晦暗不明，由沾湿穿了洞的窗纸望入，里头的情景尽收眼底。 偷窥非好汉行径，但他已瞧了她一整日，再添这一笔早无关痛痒。 有感觉的是心。他眼中不自觉流露温柔，忆及两人之间的绵绵情意、误解、不舍与争执，继又思起她的不告而别和那个教他先是发怔、而后发怒、再来发狂的绣球招亲，他心跳急促已难按捺，直想冲入将涤心抱在怀里，看谁敢来相抢。 正待移动脚步，耳边突生劲风，他太关切厅中的人儿，竟在对方发招后才感受到来者气息。 反手一档，他身形迅捷潇洒，甫交手已知对方身分，原要敛式收拳，可那人不放过他，掌风绵绵而来，逼得他出手奉陪，只在解招并不进攻。 月夜中，彼此斗得几回，竟是毫无声息，他藉势反勾扣住那人双腕，将对方一张大脸拉到自己鼻前，温朗眉目暂且隐居，他细-起眼瞪着。 “嘻嘻，大哥，我什么都瞧见啦，你把纸窗弄破了。”大脸对他笑，用气音说话。 武尘不语，眼神更加深沉，其中有警示意味。 “娘料得真准，你真的回来啦！为啥不光明正大走前门，尽在这里偷瞧人家？”陆阳“威武不能屈”，只是将自个儿的头尽量往后仰，免得同那张峻颜鼻子碰鼻子。 “今逃邺泉舍的事我听说了，心想八成是你。你再不回来，涤心就被娘给嫁掉啦，到时琵琶别抱，你岂不成了伤心人？不不，是两个伤心人，涤心那日由京城回来，刚踏进门人就晕了，大夫过门诊治，说是受了风寒又郁结在心，外加过度劳顿，所以一病不可收拾，那丫头足足昏迷两日，又发烧又呕吐，吓坏咱们一家人哩。” 武尘的手劲微松，脸上的神色复杂万分。 “海棠说……昏迷时，她一直喊着你的名字。”瞧那神情，陆阳胆子更大了些，食指一伸，戳住武尘挺俊的鼻子，两道浓眉拱起。“大哥，你怎地欺负涤心？” 风水轮流转啊！小时候，总是大哥扯住他的领子斥责：阿阳，你怎地欺负涤心？呵呵，没想到他也有这个机会训人。 掐住陆阳双腕的力道再泄几成，武尘仍是无语，眼眉俱有柔色。 “你真喜欢人家就早早行动吧，我已知会了你，别说我不顾兄弟情谊喔。我那群朋友里，好几个对涤心丫头倾慕已久，我在其中穿针引线，也省得胡抛绣球乱招姻缘，那些男的家世好、人品好、有学问有抱负，跟涤心挺相配──哎哟！”最后一声喊得震天价响，肚子吃了武尘一记重拳。 “你、你……”陆阳揉着肚皮，戒慎恐惧地盯住武尘，“你你你……”这是近距离攻击，若非他皮硬，肯定要肚破肠流。 来不及说话，窗户咿呀一声由里推开，小小头颅探了出来。 “阿阳，你在跟谁说话？” “啊？”陆阳掉头瞧瞧涤心，又赶忙掉头回来，方才赏了他一拳的人不知隐身何处。太卑鄙啦！“这么晚能同谁说话？我在替-赶猫哩。” “赶猫？” “是啊！是只思春的公猫，爪子又利又狠，脾气又凶又恶，瞧，-把窗纸弄破了，急着要跳进厅里，-的母猫肯定在里边。” “是吗？我没瞧见母猫，厅里只有我一个啊。”涤心奇怪地看着他，关心地问：“你做啥捧着肚子？” “我肚痛，想拉屎。”他说得咬牙切齿。 天气甚好，冷归冷，空气中已有淡春气息。 今早，涤心将白雪芽移至园外，她昨夜伏案而眠，不知怎地梦见了武尘，他身上的温暖如此清晰，还有似真似幻的叹息，心一拧，在梦中竟又落泪。 是日有所思吧，因那一株树芽勾起心中对他恋恋难舍的情意。 待得醒来，肩上正披着一件灰衫罩袍，那是男子的款式，她很疑惑，以为是如意丫头替自己盖上，可何来这件灰袍？而且那味道……那味道……涤心不敢细想，或者是驼鸟心态，她将这莫名之事抛诸脑后了。 迅捷地盥洗梳妆，涤心往陆夫人的厢院请安，刚绕过回廊，笑声已由房中传来，想必是陆阳和海棠也在里头。 “婉姨今天心情极好呢。”面露微笑，涤心扬声轻问，脚步跟着踏入。 “涤心，快瞧谁回来了？” 陆夫人欣喜的话语伴随涤心瞬间苍白的面容。 房中，婉姨、阿阳、海棠，还有一个坐在婉姨身边，嘴角淡淡噙笑的男子，涤心盯住他，霎时间脑中全是空白，有欢喜有幽怨，方寸柔柔情愫，然后是对他满满的愧意。 阎王寨一别，涤心走得匆促，贺兰安排了人护送她回三笑楼，但当时冲突造成两人之间难堪的局面，无论如何，她断不能在三笑楼待着了。隔日，她收拾好行李，同会馆众茶商辞别，只称说有急事待办便返回杭州，一路上浑浑噩噩，心好似教人挖空，某部分的灵魂飘走了，连自己怎么回到陆府，她也没了印象，等清醒过来，她已在床上躺了几日。 他该是不想见她吧…… 涤心内心涩然，尽力控制情绪，静静地，她回他一抹笑，声音持平有礼，“大郎哥。” 她瘦得下巴又细又尖，脸白若纸，眼下有淡淡黑晕，武尘心中一痛，不由得思起昨夜。她累得睡着了，自己不敢惊动她，只能伴着她直到天明。 涤心受不住那两道别有深意的目光，不着痕迹地撇开脸，朝陆阳和海棠点头微笑，接着转向陆夫人，将挂在颈上的铜算盘取了下。 “婉姨，这东西该给海棠，我不能再戴了。” “呜呜……-怎地这么狠心，人家……人家现在不比平常，-顾也不顾我，一点同情心也没有，这么重的担子人家怎担得起，涤心姊，-好狠心，呜呜……-好狠的心啊……”抢先发难的是海棠，说着说着，她忽地干呕了起来，不知是真是假，倒急坏了陆阳，对妻子又是拍背又是安慰。 涤心又好气又好笑，暗自叹息，双眸一瞄，发觉武尘深深凝视着自己，方寸荡漾，脸不由得嫣红，又急急定下心思。 他是什么意思？不恼她？气她了吗？涤心暗自思忖，用力掐着手中铜算盘。 “-嫁了人，一样是陆府的管事，做啥不要这铜算盘？”陆夫人说得好响，眼角有意无意瞥向身旁之人。 她当然知道涤心为何不要铜算盘，说到这儿，心中不免对武尘怨怼，这小子不帮忙家中大片产业和生意也就算了，还教她损失了陆府强而有力的支柱。 当初她慧眼识英雌，打出“美男计”硬生生将涤心留住，才没让这等人才跟着苏泰来夫妇归隐山林，如今倒好，美男计不中用啦！也不知那绣球招亲管不管用？能不能给点刺激？若大郎还无动于衷，这出戏便是玩完啦！ “该给海棠的。”涤心一脸坚持，对那孕妇呼天抢地无动于衷，径自将铜算盘置在桌上。“这阵子府里的生意和茶园我照常看着，待海棠身子稳定些再说，这铜算盘有其特殊意义，海棠迟早得扛下来。” 到时，她便离开陆府，谁教她心软，只能选这缓冲之法。 “涤心有要事先行告退，你们慢聊。”说完她转身便走。 “丫头，-早膳用了没？”陆夫人在身后大唤。 涤心匆匆走出厢院，只听她扬声回答，“不饿！不吃！”跟着身影完全消失。 不敢再瞧武尘，也不敢猜测他为何回来，她自知是理亏的一方，对武尘有愧疚、有歉意，该要诚挚地说声对不起，但心是这么飘摇不定，她的勇气早在小碧湖畔，在他绝望地说出“-走，我不想见。”之时，崩坍得灰飞烟灭。 “-这丫头！唉……”陆夫人兀自叹气，突地神色一变，狠狠转向武尘，两道目光既锐利又阴沉，幽幽地问：“知不知道咱们家要办个全杭州城最盛大的绣球招亲？” “已有耳闻。”武尘静静回话。 “知不知道这可是百年难得一见的招亲大会？” “当然。” “知不知道届时将有数以千计的青年才俊辈襄盛举？” “嗯。” “知不知道是谁抛的绣球？”她语调拖长，又幽怨又可怖，脸忽地逼近。 “嗯。” “知不知道该怎么做？” “知道。”他点头，语气不疾不徐。 “咦？”这个问题答得有些快，陆夫人脸色一弛，试探又问：“该怎么做？” 那答案不假思索、不拖泥带水、简单明确，只有一个字。 “抢。” 饼午，武尘终于详尽答完义母每个刁钻尖锐的问题，大大满足了她的好奇心。 涤心没有回府用膳，他决定化被动为主动，同寿伯问起涤心今日的行程安排，那本留言簿当真好用，寿伯随意翻了翻，已寻出答案。 “今天京城来了大官，与杭州茶商相谈边外的茶马贸易。哪，涤心这儿写着呢。”寿伯将本子趋近老脸，-起眼略微吃力地瞧着，逐字念出，“辰时，于庆兴楼梅花大厅聚首议谈。” “京城来的大官……”不知怎地，武尘心头微微不安。 “是啊，当然得派大官啦！那茶马贸易是新政，跟边外的蛮子做买卖哩，咱们给茶，他们给马，互换互利各取所需，呵呵……这也是涤心丫头解释给我听的。” 武尘想知道的不是这个，心脏急促跳动，下意识觉得不对劲了。他猛地握住寿伯，焦躁低问：“知不知那大官姓什名啥？！” 寿伯不懂他为何这么大的反应，搔着头支吾其声，“哦……嗯……涤心丫头说过，好似叫……吴什么的……吴……” “吴光宗！”武尘厉声喊出。 “是啊是啊！就是这个人！大少爷，匆匆忙忙去哪儿啊？发生啥事啦？大少爷──” 武尘身似狂风，一眨眼，人已消失得无影无踪。 第十章 头很晕，天地彷佛都转了起来，她瞧见那支扎花风车，风太猛太强，九朵车花如陀螺般不住、不住地急旋，好似就要月兑离骨杆飞坠出去，那是两人曾有的情誓呵！不能坏、不能坏的……想伸手止住它们，竟一点气力也没有。她的手呢？她的手怎地不见了？ 心一惊，涤心模模糊糊睁开眼，落入眸中的是粉色一片，空气中飘着不知名的香气，浓郁有如檀香，又带了点辛辣味，她不知道，因为脑子浑沌一团。 眨了眨眼，那片粉色渐渐清明，是床的纱罩和一帘床帷，她躺在上头，身下的被单软褥亦是粉红颜色。她的手好好的、仍是纤细秀白，只是被拉高过头并交迭束缚着，绳子另一端则紧紧系在床头。 发生什么事了？涤心秀眉轻皱，下意识挣扎，她想扯动双臂，可能是长时间维持相同姿势，又教绳子绑住双腕，血液不顺畅，两条臂膀早已麻痹。 “吴大人，您要的“龙井荷花灼女敕鸡”那道菜，小的已经打理妥当，就等您慢慢地享用。”门外，那伙计说得暧昧不明，对菜名又加重音强调。 “手脚倒也利落，赏你的。” “谢大人赏钱。”那语调喜孜孜。 “这事若泄漏半句，知道会有啥后果吧？” “大人说的什么事？小的不知道啊。”他故作惊愕。然后一阵低低笑声，门被推了开，有人进来了。脚步停住在床边，忽地粉色床帷分开两边，那个人探了身子进来，略呈三角的眼直直对住床上人儿，拈着单边的翘胡，嘴角嘻嘻笑着。 “美人儿，怎么一声不响就离开京城？我思念-思念得心都发疼哩，今儿个再聚，-却冷冰冰拒我于千里之外，-怎地忍心？”吴光宗在床沿坐下，顺手模了模美人脸蛋，满足叹气，“-身体又香，皮肤又白又滑，真是一道荷花女敕鸡啊。” 明就提醒自己小心，明就远远离他坐着，庆兴楼的宴席中她记得自己仅喝了杯茶，当时觉得茶味微异，只道是店家择水的问题，也没多加思索，难不成……难不成…… 涤心全身冰冷，小脸用尽力气闪躲，偏偏逃不出他的掌心，一时间，只觉胸口抑郁就要呕吐出来。 “你……放开我……放开我……”她以为自己在狂叫，实则气若游丝。 “放开-？嘿嘿嘿，我可舍不得放开。”他无害笑着，手继续游移，缓缓又陶醉地揉着她出来的臂膀，嘴中发出啧啧声响，“这藕臂还没让人枕过吧，我听说-要招亲，何必麻烦，干脆嫁给我做我的小姨太，不用在外头劳碌奔波，一生吃香喝辣，享不尽的荣华富贵呵。” “放开我……”涤心喃着，模糊间思及渡芸，想起她承受的恐惧和煎熬，今日亦会在自己身上重演吗？涤心心中又惊又怕，看着他婬欲满布的脸慢慢移近，强忍住欲呕的冲动，她略嫌僵硬地微笑，怯怯地说：“人家的手……好痛……你放开啦！一点力气都使不上来，还能去哪儿，放开啦……” 吴光宗疑惑地抬头，但见眼前女子眸光烟霏，肤色柔腻，樱唇娇滴滴，双颊红扑扑，听她软语相求，酥麻了一颗心。“-这是从了我？” 涤心不回答，发出几声嘤咛。 “好好，我放了-，反正，-也逃不到哪里去，呵呵呵……” 他只解开床头绳索，却不让涤心双手完全自由，跟着身子已猴急地扑去，一把抱住她柔软的身体。 涤心大惊，拚了命地挣扎，双腿踢踹，恐惧紧紧扼住她的身心。 不要！不要！不要！ 心中疯狂大喊，她膝盖一顶，也不知击中何处，只听见吴光宗发出杀猪般的尖叫，勒紧身体的力道登时松开，涤心想也不想，立刻翻身下床，她想跑，才出三步，双腿一软，人又倒在地上。 “救命……救命……”她喘着气，双肘着地不住地往门口爬去。 “贱人！敬酒不吃吃罚酒！”吴光宗脸色铁青，忍痛追下，将地上的姑娘猛地翻身，扬手便是一掌，打得涤心晕眩过去，接着扯住她的衣襟愤然撕裂，怒叫：“老子今天就在这儿要了-！” 一阵震天价响，门被踹飞开来，见到房中景象，武尘发狂怒吼，声劲之猛几将房顶震塌。 他一脚踹中吴光宗门面，对方满头是血，他不放过他，疯也似地扑上去，没有武功招式，不讲气劲掌风，他双拳如雨点，拳拳往吴光宗身上招呼，肚月复、头颅、背脊、胸口，武尘打红了眼，完全不懂控制劲道，初时，还听见对方哀号叫痛，到得最后，那人浑身浴血伏在墙角，一动也不能动了。 “大郎哥……对不起……”涤心不知情况有变，只记得有句话，很重要很重要的话，她没对大郎哥说，她对不住他呵……是她误会了他……“大郎哥……大郎哥……” 虚弱的呼唤直直刺入武尘凌乱心智，他双拳陡收，胸口兀自起伏剧烈，待那轻唤再次传来，他终于有所反应，记起了涤心。 “涤心？！”他连忙赶至她身畔，见到涤心红肿的脸颊和紧缚的双手，简直心魂欲裂，痛楚难当，他低吼一声，手劲一扯，徒手拧断她腕上粗绳。 “涤心……”又唤了声，武尘月兑下外衫罩住她出来的肌肤，轻轻将她抱起，目光如炬，燃烧着深沉真切的忧郁，他安抚着，声音却低哑得难以辨认，“别怕、别怕……我在这儿……”他安慰她亦是安慰自己，心这么痛，他惊骇得浑身发颤。 “大郎哥，我错了……我对不起……我错了，对不起……”涤心见着了他，安心笑着，双唇动了动，不太确定自己讲些什么，跟着眼前化成黑色迷雾，她头一偏，厥在他怀中。 涤心是被武尘由杭州城最负盛名、最具规模的妓院百花楼里带回来的。 那庆兴楼的跑堂让吴光宗买通，暗地在涤心的茶中动了手脚，迷药不会马上发作，而待得宴席结束，众家茶商各自离去，涤心起身欲走，却昏昏欲睡，接下来便没了意识，哪里知道已让人暗渡陈仓，装在黑布袋里运进了百花楼后门。 那老鸨一听是吴大人要的人，没敢理会黑袋中装了谁，只能由着胡搞，原以为赚了笔丰厚的遮口费，岂知半途杀出一名瘟神，进门直闯，几名护院打手没两下就让人摆平，百花楼十二院、三十六阁的房门几乎瘫毁在他脚下。 这还不够惨，最惨的是，那瘟神竟在百花楼活活打死一名大官。 而对于凶手的模样，众人躲的躲、藏的藏，哪里敢仔细瞧清？即使当场面对面，也让他给吓走了魂，残留在印象中的只剩下那凶神恶煞的样子，原先的面目如何，恐怕百花楼里的众客众妓，没一个说得出来。 这日合该百花楼冲煞，那老鸨一知详情，面如土色，身子似软泥般瘫在地上，只道半生努力就这么付诸东流，等着查封吃官司。 此时，陆府忙成一团，大夫在内室诊视，陆夫人与海棠焦急杵在床边，丫鬟们烧水的烧水、煎药的煎药，气恨之声在外厅爆响，陆阳砰地一拳击在桌面。 “他妈的，吴光宗这王八蛋敢这样瞧轻涤心？！那日他来拜访我，问起涤心，我只随口道是咱们家的管事，没再多说，想不到这王八蛋如此下流！”他是钦点的武状元，由朝廷委任职分，官阶不小，吴光宗到达杭州自然要来访他。 武尘无语静坐，脸色又青又白，他受了太重的惊吓，一颗心尚未归位。 “没什么大碍，待她转醒，记得将药喝了。”大夫交代着，同陆夫人和海棠从内室步出。 见状，武尘倏地站起，“我进去瞧她。”那话中抖音如此明显，不管众人，他快步入了内室，将服侍的丫头遣退，静静在床沿坐下。 涤心的头颅靠在蓬松的软枕上，黑发长而丰密，将一张脸衬得倍加瘦小。 武尘心一痛，伸手揉着她的发。当初他来不及救下渡芸，让一个姑娘遭受奇耻大辱，心虽有无比惋惜，却不曾疼痛若此，他真怕……怕结果超月兑控制，让那残酷烙在她的身上。 一声绵长低吟逸出唇边，是感激、是庆幸、是安慰、是心悸，他的吻贴在长发上，眼角竟微微泛湿。 “大郎哥……”软枕上的小头颅动了动，涤心迷糊喃着，眼睫轻颤。 他锁住那张容颜，见扇般的睫毛眨了眨，身子不由得更向前倾，抑制奔腾的情绪低低道：“我在这儿，涤心……我在这儿。” 水……这个字没有声音。 读着她的唇形，武尘冲向桌子，赶紧倒了杯茶过来，然后小心翼翼扶起她，让她的背靠在自己的胸膛。“来，慢慢喝，小心，慢慢喝……” 武尘喂着她，那杯中茶或者冲浸过久，茶色变得浓郁厚沉，涤心一口一口啜饮，丝毫不知苦涩，隐约觉得它化成一股暖流，悄悄注进心房。 双眸迷迷蒙蒙，模糊瞧见一个影子，那熟悉的音调是流过心底的小坝，徐缓得如此温暖。涤心连眨了几回，终于看清那人的容貌。她试着微笑，唇角稍牵，颊边却感到发麻的刺疼，反射地抬手欲捂住，映入眼底的是腕上教粗绳磨破的伤痕，-那间，记忆全数回笼。 不仅双腕，她的手肘亦有好几条擦伤，武尘怜惜叹息，放下杯子，小心无比地握住涤心的柔荑。“伤口上了透明药膏，-别动，碰着了就不好了。” 涤心侧首望住他，知道千钧一发之际他终于赶来，而如今自己安全地在这里，看着他关切的脸、听见他关切的话语，涤心方寸陡热，跟着毫无预警，反身扑进武尘怀中，藕臂紧紧在他颈后交迭，终于忍不住哭了出来。 “大郎哥，他……他……” 武尘一怔，原担心着她刚上完药的伤口，耳畔却传来嘤嘤哭泣，接着颈窝微微湿热，沾染上涤心潺潺泪珠。他神情一弛，不由得再度轻叹，健臂环住她娇弱身躯，安稳拍抚着她的背脊。 “别怕，大郎哥替-出头。”他早替她出头，且做得十分彻底，如此这般的人渣猪狗不如，杀上百个千个，他也绝不会心慈手软。 在百花楼，涤心咬着牙没掉一滴泪，此时由逆境转回，勇气尽泄，那时的惊惧和委屈缠绕上来，一哭不可收拾。 不知过了多久，黏在武尘颈肩的头颅稍稍抬起，涤心吸吸鼻子，心中舒坦许多，却见到男子的衣领教自己哭湿了一大片，她瞧瞧那处泪渍，又偷瞄了瞄男子的脸，接触到两道温柔清朗的目光。不敢多瞧，垂下头抿着唇，下一刻，她放开了武尘，还拉来被子将自己罩头裹在其中。 涤心的举动教人不明就里，武尘讶异，立即伸手去扯，谁知她仍是不放。 “-这是做什么？”武尘叹气。 “你不想见我的……”她的声音模糊由被中传出。 “胡说。” 被子忽地自动掀开，涤心双眼通红、小小鼻头也通红，双颊更是通红，她凝住武尘，话中鼻音极重，“你……你叫我走，你不愿见我了……”她说得委屈任性，忘了当初是自己故意而为。扮潇洒实在太难了，她做不到也不要做了。 武尘捉住被子一角，以防她再试图闷死自己，听得她的指控，只有无奈苦笑。“-这小傻子，我哪里不想见-？-一声不响离开阎王寨，待我追回三笑楼，-又一声不响离开京城。我是生气，被-气得口不择言，却没要-走得这么急，-为何不慢慢走好让我追上？” 涤心转身离去，渡芸立刻将事情原委完整告之，等安置了她，赶回寨中时，涤心竟然已经离开。好快的手脚，令他不得不怀疑，贺兰和卿鸿根本是存心整人。 涤心泪眼蒙-，对他的愧然涌上心头，扁扁嘴，语带哽咽的道：“对不起，大郎哥，对不起。我误解你，教你气愤让你失望，你对渡芸……我、我知道的，却忍不住苞思乱想，我害渡芸伤心，也害你伤心，总之……总之是我有错在先，对不起。”说着，她又要拉被子罩住自己。 武尘快她一步，软被教他扬手丢开，被子尚未着地，涤心已让他抱在怀里。 “这样的赔罪方法，嗯……似乎有欠诚意。”他嘴角上扬，挺鼻故意蹭了蹭涤心的，听见她的抽气声，望入一双清澈美丽的眼眸，心中不禁悠悠荡漾。接着，他头靠了过去，舌迅如闪电地探进女子樱唇当中，他辗转吻着，喉间不自觉逸出低哑申吟，骨头彷佛被融得既酥又软。 “我接受-的歉意。”武尘抬起头，目光中露骨的情感教涤心脸红，他的大掌轻抚着她受伤的颊，怜惜低问：“-说……需要时间好好想想，过了这么多日，-到底想得如何？” 涤心与他相视，眸光在他俊朗的五官上端详梭巡，她瞧得用心而仔细。 这个男子呵……在她还是个小女孩时，已将为伊动情的种子播在心田，她将青春送给了他，守着一个情种发芽长大，而这份情绵延难绝…… 一切还需要想吗？ 要！而且她还想得无比透彻，并找到永恒的答案。 “我不要把你让给谁！你叫我走，我也不走的，你是我的，你是我的，永远只属于涤心一个！”她连声喊着，双臂再次揽住武尘的颈项，身子紧紧偎着他。 “老天……”武尘要命地喃着，语气哀求，“涤心，-把我抱太紧了……不不，别放松、千万别松手，-用尽全力吧……对对，这样很好，只是好心一点，-把头偏过来，我想吻-呵……” 着了道啦！ 涤心不能置信，婉姨竟这样设计她？！ 惫有臭阿阳、死阿阳、烂阿阳，竟点了她双腿和喉间的穴道，教她有脚难跑、有口难言。 这是什么状况啊？！涤心暗暗哀号，其实心中雪亮无比，她当然清楚现在是什么局面。 今儿个可是陆府的绣球招亲大会，风云际会、万人空巷，场面之壮观、人潮之汹涌，涤心盖在喜帕下的双眼虽瞧不见，光是听那震天喧哗之声，心已凉了半截，不难想象高台前聚集了多少人马。 武尘在与涤心解开僵局、互许情衷后，隔日便快马赶回京城。而涤心休养了两日，生活回到以往的忙碌，海棠捉住柄会大放长假，至于陆夫人依旧兴致勃勃、浑身是劲的大搞绣球招亲，从拟单邀请贵宾观礼、搭设高台、门面装饰，乃至于绣球大小、式样、质料，好不好抛、抛得远不远，她一手策画，未演先轰动。 涤心任由她去，心中已有定夺，而就在昨日，她假借洽商名义，偷偷收拾包袱准备出走，打算二次上京投入武尘怀抱，哪知刚出门就着了陆阳的道。现在，她身穿大红吉服，头顶凤冠喜帕，脸也不知给人化了什么妆，说也不能说、跑也不能跑的坐在台上一旁，这这这──全都得拜陆阳所赐。 涤心忍不住又咬牙切齿，可惜只能骂给自己知道。 吉时已到，耳边听见一声铜锣巨响，嗡嗡地留着回音，现场立即安静了下来。 众人你推我挤，眼睛睁得既圆又大，眨也不眨地盯住走至高台中央的妇人。那妇人气质华贵，举止间尽是风采自信，面带微笑、静静环顾台下黑压压一片，轻轻一咳，开口说话了。 “今天是个盛大的日子，陆家在杭州长年来蒙受各方照顾，在茶业上得保名声……” 陆夫人声音雅气，每说一句，旁人便将她的话重复，力道浑厚地传送出去。前头介绍观礼来宾，说尽抱谦之词，拉拉杂杂一堆，终于出现重点。 “今日承蒙不弃，众人捧场，陆家的绣球招亲添色不少。那告示已详细写着，身家清白、无不良嗜好、年及弱冠又尚未娶亲的男子，皆可加入抢绣球的行列……” 没她抛绣球，众人抢个头啦！涤心暗暗冷笑，双手紧紧交握，已打定主意抵死不抛绣球。 “吉时已至，咱们这就开始，新娘头遮喜帕瞧不清楚，就由老身替她抛了，绣球既出，姻缘由天作主。” 谁？！谁、谁、谁抛绣球？！听这话，原先只凉半截的心直接掉到冰窖去了。 涤心神智尚未回转，那朵牡丹花般的红绣球已由陆夫人手中月兑离。 经过设计的绣球果然不同凡响，不多施力，已造成好大好高的抛物线。 众人屏气凝神，双眼随着移动的绣球而移动，只见它由高台上飞出，蓝蓝天际，小办花球飞坠下来变成中红花球，再飞坠下来变成大红花球，然后砸入黑压压的人群当中。 每个人彷佛打出娘胎到现在，就为等这一刻。 顿时，台下乱成一团、挤成一团、打成一团又抢成一团。 “哇！我的，我抢到绣──”球字没来得及出口，有人故意一挑，绣球月兑离他的拥抱，翩翩飞了出去，坠入另一边争斗。 “胖子，你是啥意思？！”煮熟的鸭子飞了，白花花的银两、白女敕女敕的美人儿啊，没啦！飞啦！痛心呵！扼腕呵！全是这大胖子！ “俺没啥意思啊！俺是想让它多转几回，瞧，像朵红花，飞起来挺美勒！” 这话听了差些让人气厥过去。 “大海师傅，我顶不住啦！”人群中有人高喊，那朵挺美的红花又飞将回来。 “唉，没中用！”大胖汉子骂了句，见众人如恶虎扑羊往这里来，不等红球落下，他跳起作势欲抓，实则指尖发力，将它朝另一边拨去。 “你肯定是个白痴！”让熟鸭子飞掉的人瞪住他。 大胖汉子也不生气，呵呵笑，“俺不是白痴勒，不过，俺常做菜喂一些白痴。” 紧张持续着，涤心觉得快要昏了，耳中乱烘烘，脑中也乱烘烘，却不知绣球在人海中飞窜回转，好几次就要大事抵定，偏偏不知哪儿出错，绣球在紧要关头似有生命，教好多人捉住，又从好多人手中巧妙月兑逃。 不行！不能坐以待毙！至少，她的双手是自由的，能比画手势，让人知道她并非心甘情愿，教众人知道她是被强逼的，尽避这主意不甚高明总是一线生机。 想到这儿，涤心正要有所行动，忽地众声哗然，她以为绣球让人夺了，自己又无能为力，心头一急，眼眶跟着一热，眼看就要掉泪。 倏忽之间，一股风朝她而来，喜帕起了波浪，涤心仍兀自沮丧，直到那突来的双臂对她袭击，将她稳稳抱在怀里，熟悉的体温、熟悉的胸膛，涤心猛地回神，想要唤出声才忆起自己有口不得言。 他不抢绣球，却来抢她。涤心双脚离了地，她遭人挟持，身子跟着他飞离高台，感觉几个起落，耳边听到连串哀号。 “新娘子被劫啦！快看快看！新娘子被劫走啦！哎哟！” “哎哟！哎哟！” “别踩别踩，哎哟，我的头啊！” “闪啊！别让他踩头逃了！”很难闪，挤得水泄不通，不知闪向何处。 涤心的喜帕掉了，睁大双眼，不能置信地瞧着现场。她在男子的怀中，而那个男子却在众人头顶上大展轻功，匆促之间，还不忘对住她笑。 “四爷！接住！”人海茫茫，武尘和涤心循声望去，一朵大红花砸将过来，武尘袖风微带，将那朵大引干戈的绣球连同怀中人一起抱住。 矮掌柜？！涤心又是一怔，发觉他的山羊胡和嘴上的八字胡歪得厉害，原来全是假的。接着眼光教一道粗肥身影引去，是大海师傅，像座巨塔般高高耸立，正呵呵笑地朝她挥手，还有跑堂大柱、二柱和其它人。 涤心笑了，唇不能语，泪珠圆润晶莹，一颗颗顺着匀称的颊滚下。 耳边呼呼生风，武尘抱着佳人“踩”离万头钻动的招亲现场，提气再奔一段，他忽地纵身飞腾，两人稳稳落在某个富贵人家建造精美的屋顶飞檐上，涤心眼睛溜溜转动，居高望下，眼前的亭台楼阁、屋院格局，分明就是陆府。 “最危险之地是最安全。”男子笑嘻嘻，抱着她柔软的身子优闲坐在飞檐上，他修长的手指抬起一张玉容，朗声问：“涤心，我抢到新娘子！-替不替我欢喜？咦，怎地不说话？不说话就是高兴啦！瞧-欢喜得都掉泪了。” 明知她被点穴，得了便宜还卖乖。 他怜爱地为她抹泪。“这全是义母的主意，我同她谈过，她硬是不肯取消招亲大会，说道帖子已出、公告已发，若临了改变，陆府的信用定要大大折损，所以，哈哈哈……”他忽地纵声大笑，眼神深远地望着涤心，忍不住癌首亲亲她的香颊，低哑地说：“为顾及陆府颜面，逼不得已只好用抢的了。” “涤心，我不只抢人，还抢了绣球，-是非嫁我不可了，对不对？”大掌揉着涤心洁美的下颚，拇指有意无意顺着朱唇的形状游走，引得涤心脸若霞红。 “-不说话，便是应了我了。”俊逸脸庞露出诡诈的笑容。 涤心又好气又好笑，首次见武尘耍无赖，心儿怦怦跳，又要忙着脸红，一双明眸瞪着，推开他直要贴近的头，手指了指自己的嘴，然后双手交叉挥动，又指了指他，再回来指着自己。 意思是说：她不能说话，要他帮她解开穴道。 武尘眉开眼笑，自有解释。 “我知道、我知道，我没吻-，-不答应，我吻了-，-自然嫁给我啦！” 他欢呼一声，光明正大吻住了她。 唉唉……有口难言呵…… 到山春已晚，何竟有新荼？ 山顶应有雨，天寒始发芽。 采时林-静，烹处石泉佳， 持作私囊密，分送五柳家。 “涤心，爹成功了！扒呵呵，婆子，快来快来！”山林幽静，苏泰来叫声响彻云霄，惊起几只在枝头歇憩的鸟儿。 闻声，涤心和武尘双双由屋中步出，手牵着手。 “大少爷，你也过来瞧啊！”称谓已成习惯，得了武尘这个半子，苏泰来依然喊他大少爷。只见他满脸欣喜兴奋，双眼发亮瞪住一株茶树，“呵呵呵……白雪芽，百闻不如一见，这叶芽真的是白色的，又女敕又纯，待制成茶叶，肯定是吓煞人的香，呵呵呵……届时，我要请徐老、王二叔、祥生兄全都来品新茶，喔喔，还有文先生跟马老板，他们上回打老远来看我，定要邀他们两位一起……还有还有……”他陷入半神游状态，嘴中念了一串名单，都是闲暇便上山同他下棋喝茶的老友。 涤心与武尘见怪不见，两人相视而笑，大掌握住小手，缓缓踱出竹篱之外。 “爹到底比我厉害，那株茶树终是发了女敕芽。”涤心唇边带笑。 武尘侧首凝视着她，静静地说：“那株茶树让我想起狮峰顶上的大雨。” 与他心意相通，涤心知他思及何事，唇轻抿，含笑不语。 “-抱病上山，就为几株茶树，那时我在雨中找到了-……-不会知道，当时的我心有多痛、多焦急。” 不知不觉停下脚步，涤心用力握紧他的大掌，仰起小脸，眸中情怀浓烈，那流转的眼波如醇酒醉人、如佳茗清澈，她徐徐启口，吐气如兰。 “我的确不知你有多心痛、心焦，你背着我奔驰，我心中只盼着那条路绵延无尽，就这么一直走下去，永不和你分离。” 武尘咧嘴笑开，猛地将她拥进怀里。 “哎呀，你压扁车花了啦！”涤心笑骂着，赶忙将手中的扎花风车高高举起。 “不打紧了，我很会修啊。”他特地向那个卖扎花风车的大婶拜师学艺哩。 抱住涤心，他额顶着她的，气息相互交错，眼睛望住她灵魂深处。 “涤心……” “嗯？” “我想问一件事。” “什么？” “-曾说……那个铜算盘是一个约定？” 涤心唇一抿，又是别有深意的静笑。 “是如何的约定-愿意告诉我吗？” 涤心没告诉他，只是踮高脚跟，让红唇印住他的嘴。