《不伦剩女》 【让穿越不只是穿越————绿光】 这是一篇穿越文。 可是对我来说，它应该更贴近重生文，或者是前世今生。 不过，以主轴来说……还是穿越。（我是鬼打墙了吗？呵）好吧，横竖都是穿越文，但就是想要加点东西，让穿越不只是穿越，给穿越一个名正言顺的任务。 于是，故事就这么来了。 一个魂穿到架空时代的女律师，尽其一切努力，只未来换得矫正未来的机会，所以说是重生咩。这回字数也爆得太多，光是在一些旁枝末节上就花费字数着墨，所以感情方面自然是淡了点。 可是，真淡了吗？ 我倒觉得还好，有些刻意，只是想作前世今生的对比罢了。其他旁枝末节，是个人近些年感触良多，故意置入，但里头的韵味，我想只有我自己才看得懂，但没关系，那些都不是重点。 是说这是我的老毛病，总想要在一本书里塞太多东西，反倒容易导致模糊焦点，下次会改的……呃，应该。 写作时，我反复地听着“玫瑰人生”这首歌。 咳，我想没听过的看官可能不少，但有兴趣的人可以去找找，我各人偏爱从歌里寻找些许灵感。 这首歌微酸微甜，很搭这书里的氛围，也让我写作时特别有感觉。 总而言之，这个系列终于写完了，很难得的花了这么长的时间写，不过由于今年是养病年，只好乖乖地放慢脚步了。 咱们下个系列再见了。 楔子．【错过】 她被隔绝在外，以一道名为错过的无形之墙。 在冰冷的病房外头，她只能用双臂环抱住自己才能不至于崩溃。 就在刚刚，他回光返照之际，她才得知一个真相。 他说：“我辜负了我太太，也辜负了妳。” 她怔住，不能确定他的话是不是自己想的那个意思。 他说：“刚刚我作了一个梦，梦中有妳和她，像是前世，也梦见了我们初遇的那一天，但我们错过了……前世错过，今生依旧错过……如果不是缘分不够深，我们又怎会一再错过……” 闻言，她才如大梦初醒。 原来，他也爱她，一如当初她对他一见钟情，但他最终选择的是陪同她一道前往应征工读生的好友，而事实真相却在他生命的尽头，才让她知道。 之后，她被好友推出病房，不允许她待在这个空间送最爱的他最后一程。 错过……原来，他们彼此相爱，但却擦身而过，他只能是她的boss，她只能是他的下属。 可是，她好爱好爱他！ 打从初见，她的心就再也不属于自己，就算无法相恋、就算无法相守，她还是愿意跟在他的身边，从不踰矩表白爱意，只要能时时看着他就好，如此三十年，真相竟是……错过。 泪水溃堤的瞬间，撑住身体的最后一分力气，随着泪水消逝。 老天啊，别让他们再错过！ 告诉她，到底要有多深的缘分才能让他们不再错过？ 她愿意献上一切，只求一世与他相守！ 第一章．【梦如人生】 心痛欲死，大概就是这种感觉。 她真的觉得自己死了，浑身飘飘然，不知过了多久，一股吊诡寒意从四肢末端蔓延上来，冷得她直打哆嗦，下意识地将自己蜷缩成一团。 然而，这一动，彷佛感官跟着复苏，呼吸间有股强烈的腐臭霉味，教她微皱起眉，不得不张开眼。 黑暗。 举目是一片黑暗，让她分不清方向，更难以辨别这是何处。 唯一能确定的，这儿不是她的房间，空气中弥漫的气味陌生得教她心生警戒。 律师的直觉告诉她大大的不对劲，她迅速坐起身，却发现身上的衣料质地极为细滑，而且没有领子。 “这是什么衣服？”话一出口，她不禁一愣。 这嗓音……她皱着眉，继续寻找衣服的领子，同时感觉双眼已经适应黑暗，透过远处一把微弱火光和左边上的淡淡光芒，她隐隐勾勒出所在之地的轮廓。 “这到底是怎么回事？”当嗓音随着意念逸出时，她再次怔住。 这嗓音很像是自己的，但却像是年轻时的嗓音。 撇开这点不谈，这地方看起来简直像座监牢，而且非常简陋粗糙，空气像是不流通的，弥漫着各种气味。 重要的是，她为何会待在这种地方？ 她不是在病房外吗？ 忖着，黑暗中传来类似锁炼撞击的声响，随即是沉稳往下的脚步声。 难道说她死了？ 而那锁炼声，就是传说中的鬼差拘魂？ 她面无惊惧地朝声源望去，想看看稗官野史里记载的鬼差到底生得什么模样。 要是能被带走，对她而言何尝不是一种解月兑？ 要是走得快些，也许她还能追得上boss的脚步。 只是，鬼差也要提油灯？ 而且服装还真像是古装剧里衙役穿的衣服，再看面貌也是挺人模人样，没有半点阴森气息。 “大人，这里。”那“鬼差”朝后恭敬喊着。 她正疑惑地皱起眉时，一抹身影缓缓地挪到她前方，借着油灯的火光，她可以清楚看见那人的模样，浓眉斜飞入鬓，俊眸亮如黑曜石，挺鼻下是张厚薄适中的唇，漂亮五官组成看似粗犷却又相当有型的脸，尤其是当他扬笑时，看起来像个大男孩，但当他拧眉不语时，威凛慑人。 尽避此刻，这人面无表情，但她知道的，她知道他喜怒哀乐时的各种面貌。 “boss，是你来接我？”她颤着声问，双手握着冰冷的铁栏，泪水在眸底打转。 老天真是太厚爱她了，竟在这最终时刻让boss来接她……如此一来，她是死而无憾了。 闻言，那男人扬起浓眉，似笑非笑地问：“十九娘，妳何以笃定我是来接妳回府？” 泪水还在眸底，但瞬间像是凝结似的，她怔怔的问：“十九娘？”那是谁？ “几滴眼泪就想买我的同情。十九娘，妳也未免太异想天开？” 不带感情的冷漠低嗓教她狠狠打了个颤。 不对！ 他不是boss，他只是一个相似的人，可为何如此的相似？简直就像她初次遇见他的模样时，只不过…… 直到这时，夏取怜才惊觉他的发型、装扮都像个古人。 一袭暗紫色蟒袍，腰束玉带，衬出他高大俊拔的身形，而腰间衔绶系印，头上戴了顶黑色长冠，不像是寻常人……他是谁？ 而她在哪？ 男人冷睇着她，只见她表情从一开始的欣喜到不解，但就是没有半点惊惧，彷佛置身事外。 “十九娘，本官听闻妳被押进大牢后始终昏迷，特来一探，如今妳既已苏醒，那就等着知府大审吧。”话落，他转身欲走。 要不是听说她像是死了一样动也不动，他压根不想理睬。 “等等，你刚刚说什么？”夏取怜急喊，就怕不问个清楚，自己真要死个不明不白。 她模着泛疼的额头，不意模到一手的湿意，却管不了那么多。 男人回头，几不可察地哼笑了声。“是我说得不够明白，还是妳打算装蒜？这可不是能关起门来处理的家务事，妳以为在府衙大审，容得了妳装疯卖傻？” “为什么要在府衙大审？”她试着厘清来龙去脉。 看来这儿真是某处的监牢，更贴切的说是古代的府衙大牢。 而她，又为什么会被关在这里？又或者该说……这身体的主人到底犯了什么罪？虽然她一头雾水，但从他的装束还有她这件没有领子的衣服，她猜自己八成是魂归某个朝代。 也许是自己已经死了，所以魂魄进入某个平行世界…… 不过那些都得先搁置不管，眼前最重要的是，她不接受莫须有罪名！ “装得还挺像一回事的。”他嘲弄的讽刺。 “请你告诉我！”夏取怜神色不惊不惧，只求个明白。 这下子，真教潘急道有些意外了。 何时他爹的十九姨娘也有这般从容不迫的气势？ 她最拿手的，不就是撒娇挑逗，以舞诱人吗？不管何时瞧见她，那双狐媚的勾魂眼老在他身上打转，什么时候瞧她如此正经来着。 眼前演的到底是哪一出？她想演，也得瞧他有没有兴趣配合。 “十九娘，妳毒杀了我爹，人证物证俱在，由不得妳装无辜。”如今，他只想回太尉府好生休息。 像是听见多么离谱的事，夏取怜错愕地看着他。 那神情教潘急道忍不住笑出声。“十九娘，依我看，下辈子投胎时，就别当舞娘了，改当戏子吧。”这般好演技，要是没机会好生发挥，那真是太可惜了。 “我要抗告！”她突道。 “嗄？”他呆了下。 “我要抗告，就算是死囚，也有权利写张抗告状，替自己洗清冤屈！”她紧抓着铁栏喊冤。“人不是我杀的！” 她不能保持缄默，先不管她为何来到这里，重要的是，她不能莫名其妙地死在这里！ 睇着她半晌，潘急道微瞇起眼，隔着铁栏蹲在她面前。“十九娘，妳在玩什么把戏？”一个不识字的舞娘，也敢挑战王朝律法？ 再者。什么叫抗告状？他连听都没听过，她是怎么吐出这句鬼话的？ “我没有，我可以发誓，我真的没有伤害任何人，我只是想要还自己清白罢了。”虽说她是个专打离婚诉讼的律师，但道理都是一样的，只要给她机会，她一定可以证明自己的清白。 “抱歉，我没有办法保妳回府。”注视她良久，潘急道起身掸着袍角道。 说得倒挺像一回事，看在他的眼里，不过就是为了月兑罪的谎言罢了。尽避以他和知府大人的交情，他可以暂时保她，但没那必要。 谁的罪，合该谁去受。 “等等，我受伤了，我要求保外就医。”见他要走，她忙唤。 她记得明清时朝，对囚犯极为怜悯，是可以保外就医的，就希望这里也有同样的人道制度！ “受伤？” “你看。”她伸出手，让他看沾在掌心上的血。 潘急道微扬起眉，“伤在哪？” “这里。”她指着头上。 她刚醒来时，还不觉得痛只感到冷，可慢慢的，随着知觉变得清晰，开始觉得头痛得像是有伤口，一模，感觉湿稠，她猜八成是血，如今就着灯火一看，果真是。 如此一来，可以让她先离开这里吧！ 潘急道就着灯火看她的额角，俊眸微瞠，忙对身旁的衙役下令，“打开，我先送她去看大夫。” “是！”衙役急急打开铁栏。 那伤不是在头，而是在额角，血迹从伤处到她肩头都有……这伤口不小！ 闻言，夏取怜总算松了口气，但才刚松懈，头痛伴随着强烈的疲倦感，如浪般将她卷进黑暗里。 “十九娘！”铁栏一开，潘急道长臂一探，将软倒昏厥的她拦抱在怀。 瞅着她青白脸色，他无奈叹了口气，打横将她抱起。 虽然他不想蹚这浑水，但如今，似乎也由不得他了！ 张眼，夏取怜神色不变地盯着陌生的床顶，不疾不徐地闭上眼，好一会才又张开，但映入眼帘的，依旧是雕花嵌玉的床顶板。 几不可察的，她叹了口气。 看来，她是真的掉到某个年代、某个空间里了。 可是，到底是什么原因让她来到此处？难道说她真的死了？可就算死了，她也应该是到所谓的地狱天堂去，怎会是换了时空、变了躯壳？ 老天如此安排，到底是何用意？ 想起最后的记忆，胸口那份激动痛楚似乎还残留着，那个她爱了一辈子的男人总教她难忍心痛……忖着，脑海中不期然浮现那位和boss相似的男人。 难不成老天是为了成全她才将她送来这里？ 可那个人不是boss！就算面貌相似，内在的灵魂是截然不同的。 不一样，完全是不一样的。 想到这里，额角传来的痛楚如针扎般教她微瞇起眼，发出细细的嘶嘶声。 “夫人，妳醒了。” 一旁传来的唤声，让她微愕了下，徐缓望去，只见是一名身穿天青色衣衫，头扎双髻的小丫头。 “夫人？”她喃喃念道。 怪了，那人不是叫她十九娘吗？ 该不是她一入睡，又换了时空、变了身分？ “夫人可有觉得哪儿不舒服？”小泵娘走到床畔，面无表情地询问。 在夏取怜眼里，这个没有表情的标致小丫头，就像是一张没有色彩的细致素描让人觉得可惜。 “我是夫人？” 既然模不着头绪，不如主动问个清楚。 小丫头怔了一下。“啊……夫人果真是伤到头了。” 头？夏取怜抚上痛处，却发觉已经包扎好。想来也上过药，才会引发阵阵刺痛。 这样说来，她应该还在同一个时空里，毕竟这伤还在。 不过……“我刚刚不是还在牢里？”小心驶得万年船，还是问详细点保险。 “是啊，是大人将夫人带回府中医治的，而大人现在正在主屋大厅向大夫询问夫人的伤势。”小丫头有问必答，态度谦恭，但漂亮的水眸一点温度也无，看她就跟看个陌生人没两样。 夏取怜想了下，道：“我都记不得了，就连我自个儿是谁都忘了。” 小丫头依旧神色不变，亦没搭腔的意思。 见状，夏取怜证实了心底的臆测。“妳叫什么名字？” “奴婢碧落。” “妳是我的贴身丫鬟？” “是。” “跟在我身边多久了？” “大约一年八个月。” 闻言，夏取怜无力地闭上眼。 这个身体的原本主人的人缘大概不太好。否则，这丫鬟的反应不会是这样。 正常而论，主子受伤，做丫鬟的至少该显露些许的担忧或不舍，然而没有，在这丫鬟的眼里，她只看到鄙夷和嫌恶，尽避这丫鬟自以为掩饰得还不错。 问她为何如此敏感？ 律师嘛，有人欣赏就有人讨厌，得罪的人更是不少，特别是那些因她而付了大笔赡养费的花心男，看她的眼神，有时就跟刀子没两样。 眼前最麻烦的是，她没有盟友提供她足够的证据和消息，如此一来想替自己洗刷冤屈，那就难了。 正忖着，突然听到门板被推开的声响，她抬眼望去，原以为是那位大人来了，岂料是个身穿素白襦衫，满头珠簪的姑娘，后头还跟着几个扎双髻的丫头，一副皇后出巡的阵仗。 这里应该不是皇宫吧……她微微蹙眉。 “哎唷，瞧见这眼神了没？妳们一个个都要好生学习，要是他日犯了错，才能讨主子欢心，免去责罚。”那身穿素白襦衫的姑娘大摇大摆走到床边，居高临下，盛气凌人的睇着她。“世怜，妳以为在大人面前装无辜，就可以免去杀害老爷的罪吗？” 夏取怜仔细留意，努力地搜集讯息，可惜的是没有任何可供参考的有用言论，她只好看向贴身丫鬟，问：“碧落，她是谁？” 闻言，朱袖怒拧黛眉。 “她是袖夫人，老爷的第三房夫人。”碧落依旧面无表情道。 “喔。”夏取怜点点头，看向袖夫人。“妳好，不好意思，我忘记了所有的事，所以不记得妳。” “天晓得呢？伤到了头嘛，要编什么谎，有谁能证明真伪？但就算如此，妳也休想逃过死罪！”朱袖瞇起眼，神色狠厉慑人。“因为最宠妳的老爷已经死在妳的手中了！” 瞅着她半晌，夏取怜神色未变地再问：“请问老爷是怎么死的？” 朱袖听了，那双水灵灵的眸子简直快要瞪凸。“这事得要问妳啊！” “我忘了。” “妳……”朱袖被她那平静无波的表情给气得扬着葱指指着她怒道。“一句忘了，不代表事情就没发生！” 那尖锐嗓音引发她的头痛，夏取怜虚弱地闭上眼。“我没要推卸责任，只是觉得如果老爷最宠的是我，那我又为什么要杀老爷？”其实她也只是想找出蛛丝马迹，她大可不必那么激动。 朱袖愣了下，随即又恼火地咬牙道。“真是好笑了，这事得要问妳这个凶手，问我怎会知道？” “那么事发当晚，有谁在场目击？” “嗄？” “既然袖夫人如此确定我就是凶手，那就代表有人撞见我行凶，是不是？能否告诉我那人是谁？” 朱袖呆住，不只因为她的问话，还因为她不疾不徐的态度。那般沉静淡定，彷佛就算天塌下来，她都能反手顶回去。 这世怜到底是何时练就这般镇定的本事？以往要是和她杠上，总是没两句话就大动肝火，今儿个到底是怎么着？ 还是说，这其实是她的计谋，故作沉稳？ “没有任何人目睹妳行凶。” 低沉男音响起的瞬间，房内所有人，除了夏取怜之外，全都回头欠身喊道：“大人。” 夏取怜望去，不动声色，尽避心底早起波涛。 “除了碧落之外，全都下去。”手一扬，潘急道不容置喙地道。 “是。” 朱袖赶忙带着丫鬟们离去，连气都不敢吭一声。 潘急道徐步走到床边，对上她那双翦水秋眸，眉头微扬。“感觉如何？” “头痛。” “还没喝药？”潘急道回头问着，就见碧落从桌上端来被晾置许久的药碗。“都过了多久，妳居然没让她喝下药？” 碧落垂着脸默认不是。 “不是碧落的错，是我一醒来拉着她问一些事，她才会忘了。”夏取怜倒也不是替她缓颊，只是道出真相。 但这一句话却教碧落眸底闪过一丝疑惑。 潘急道不耐地摆摆手。“快喝。” 碧落端药碗来到床畔，扶着夏取怜起身，打算要喂她喝药，但她却径自接过药碗，豪气地一饮而尽，再秀气地揩去唇角的药渍。 “不苦？”潘急道微诧地问。 “很苦。”但是良药苦口，她总不能让自己一直那么虚弱，她必须将身体养好，才能打赢这场仗。 潘急道玩味地打量着她。“如妳所愿，妳可以在府里休养到伤口好为止，暂时不用回大牢。” “我不会再回大牢，因为我会找出真相。” “十九娘，我爹死于砒霜之毒，而妳房里的珠宝匣里，搜出了约莫三钱的砒霜，妳还有什么好狡辩的？” “就算如此，也不能证明我就是凶手。”她态度沉着，口条清晰，透出一抹不容侵犯的气质。 虽说她也不能确定这身体的原本主人是无辜的，但没有查个水落石出之前，谁也不能定她的罪。 “妳要怎么查？”潘急道双手环胸。 方才和大夫谈过，她的伤势极重，在监牢里还能保住这条命，简直可以用不可思议来形容。 所以，她这是大难不死之后，遗忘一切，个性丕变？ “只要大人别急着要我回监牢，我一定可以找出证据。” “就凭把一切都给遗忘的妳？”不是他要小看她，而是眼前的状况对她而言大为不利，没有半点扭转乾坤的可能。 “我身旁的人总没忘吧。”她目色清明，彷佛已应找出应变之道。 潘急道挑高眉，被她勾出了兴趣。“好，我就给妳一个月的时间，不过妳要记得，我只是想让妳心服口服，不是相信妳的清白，期限一到，我会立刻将妳押进牢里，届时妳会落得什么下场，应该不用我提点。” “谢大人。”她淡道，目光迎视着他。 一个月的时间，她不确定够不够用，但至少他已经让步。 “不知羞耻。”潘急道突然哼了声。“十九娘，妳要搞清楚，我可不是我爹，不会被妳一记眼神、一声娇嗲就改变决定。” 话落，他转便离房。 不懂他这反应所为何来，夏取怜愣了下。 “我做什么了吗？”她喃喃自问。 “夫人看大人的眼神太露骨了。”碧落在旁淡声提醒。“大人已经警告夫人多次，但夫人似乎一直学不会教训。” “露骨？”她只是直视他说话…… “是。” 夏取怜垂敛长睫。 八成是因为女子不得一直盯着男人的脸才有此认知上的误会，看来这是个对女性颇严苛的年代呀。 但不管怎样，在这多事之秋实在不该再添乱，她要记住这点才好，偏偏那张脸……唉，她需要一点时间免疫。 “夫人早点歇息吧，晚点要再喝药时，奴婢会唤醒夫人。” 她点点头也好，脑袋老是昏昏沉沉的，总得多休息才能恢复体力。 她认命躺下，随即像是想到什么，月兑口问：“他为什么唤我十九娘？” “请夫人尊称大人。” “我记住了，那妳可知道原因？” “因为夫人是老爷的第十九房小妾。” 夏取怜怔了下，向来平静无波的面容出现些许裂缝。 第十九房的小妾 她压根没想到自己的身分会是某人的小妾，这个消息对她而言，才是真正的恶梦。 更可怕的是，这府里到底还有多少小妾？ 被杀的老爷到底是何身分呀…… 第二章．【抽丝剥茧】 “老爷在京城经商，名下产业有织造场、布庄、木造行和花楼，也经手南北货买卖和其其他生意，奴婢知道的不是很清楚，但潘府算是京城的富户。” “就如此？”夏取怜微讶。 她以为死去老爷的来头会更了得。 “夫人？” “没事，那么老爷可有与人结怨？” 在床上躺了几天，昏沉沉的脑袋总算清醒一些，她便开始打探消息，期盼找到对自己有利的线索。 “不曾听闻。” “那么这宅子里，还有几名妾？” “包含夫人在内共有十九名。” 夏取怜吁了口气。“不过是一般富户，有必要纳这么多妾吗？”还是说，此地的民俗风情便是如此？ “十九名小妾不算多，听说有的富户，小妾再加上通房丫鬟就有数十人。” “难不成这也是一种彰显自己能力的象征？”当不了皇帝，用这种方式稍稍满足自己？ “夫人的意思是？”碧落不解地问。 “……没事。”稍稍消化刚得手的消息，她瞥了眼外头，只觉阳光普照，花木扶疏，这般好时光囚在房里，真是太难可惜，再者光待在房里，靠碧落提供消息，进度实在太慢。“碧落。” “夫人？” “我想到外头走走。” “可是……” “放心吧，我好多了，而且我也需要熟悉一下环境。”说着，她迳自掀被下床，起身站了下，确定头不怎么昏，才又迈了两步。 “夫人如果要外出的话，至少让奴婢将夫人的头发扎起，否则披头散发在外，难免惹人闲话。”碧落赶忙扶着她到梳妆台前坐下。 夏取怜微扬起眉。这丫头最近跟她熟络多了，还会担心她的行径惹人闲话……但当看到镜中的自己时，她思绪一顿难以置信。 “这是我的脸？”她轻抚着自己的脸。 “是啊，夫人只是忘了。”不以为意，碧落拿螺钿月牙梳替她梳发，再轻手系上彩绳。 虽说这样的打扮并不合宜，但夫人头上扎着布巾，也只能如此了。 “夫人，好了。”系好彩绳，碧落发现她竟看着镜子发呆，不禁低低一唤，“夫人？” 夏取怜缓缓回神，唇角轻逸难解笑意。 这也真是太巧了……这张脸竟和她年轻时样子如出一辙，让她看着看着，一时间以为时光倒转。 这脸看起来不过二十出头，老天是打算让她的人生重来一次吗？ 她这个灵魂都快五十岁，早就达到八风吹不动的超然境界，但看到镜中的自己，竟教她恍惚起来。 “走吧。”叹了口气，她起身，由着贴身丫鬟搀着。 屋外艳阳高照，日光流丽，她，瞅着满庭院的花草树木，它们的色彩是如此浓艳鲜明。 “碧落，怎么外头不见半个人？”她徐步走着，偌大庭院却是半个人都没有。 “这儿是夫人的院落，自然没有外人。” “也没有其他丫鬟？”照那位袖夫人的说法，她如此得宠，她身边的丫鬟数目，应该不输人才是。 “夫人出事之后，其他丫鬟便自己另选主子。”碧落低声道，像是极不愿意道出实情。 当初她不是没有想过投靠其他主子，但终究过不去自己良心那一关，这才选择留下来。 “可以这么做吗？”她讶道。 “自然是不行，但夫人被发现跌落在藏元楼的拱廊下时，大伙都以为夫人已经死了，在这种状况下，追不得已，大伙只能另觅主子。”碧落一席话说得委婉，彷佛怕她秋后算账。 夏取怜隐约察觉她的用心，但她的注意力完全放在另一件事上——“我怎会跌落在拱廊底下？”所以她的伤就是因此而来的？ “不知道。” “既然大伙都认为我已经死了，为何还将我押进大牢？”她沉吟着，走了几步，觉得头有点昏，索性到几步外的亭子歇会。 “是袖夫人的意思。” “她凭什么这么做？” “因为老爷那时已死，先前和老爷相处的人唯有夫人。” “是吗？”夏取怜捧着额头，努力将细节连结在一块。“碧落，那晚到底发生了什么事，你能不能告诉我？” 这样东补一块、西补一块，实在太没效率，还会让她更混乱，倒不如先将整个图拼出轮廓，再细细拼凑。 碧落想了下，娓娓道来。 “那是初一的晚上，老爷被发现死在房中，总管立刻报官，后来便发现夫人跌落在拱廊下。” “为何我会变成嫌疑犯？”太不合理了，是不。 “因为那晚夫人和老爷在房里不知道在谈什么，待了约莫一个时辰才离开。”碧落回想着。 “这么听来，你一直都跟在我身边？”连时间都记得这么清楚，那就代表当时她是守在门外的吧。 “不，夫人是独自前往藏元楼替小少爷盖被。” “小少爷？” “夫人的儿子，无量少爷。” 夏取怜呆住。“亲生的？” “当然是夫人怀胎十月产下的。” 夏取怜迟迟无法回神。老天这玩笑也开太大了，她连男朋友都没交过，这一下就让她体验当母亲。 想了下，她决定先将这问题抛到一边，再问：“为何那晚你没有陪我一道前往探视小少爷？” “夫人每晚到藏元楼，都是独自前往的。” “喔？”这么说来，这个身体的原本主人做这件事是习惯。“这件事不就许多人都知道？” “除了聚香水榭的十六位夫人，其他的，但凡丫鬟都知晓吧。” “是吗？”意思是说，她一口气可以淘汰十六个人，再慢慢筛选？“但我还是不懂，为何我明明已经受伤了，却不将我送医，反倒将我押进大牢。” “因为袖夫人和夫人向来是死对头，夫人出事，她当然会把握机会压着打，再加上夫人身上有酒味，总管分析夫人是和老爷一道喝酒，而老爷的酒杯里被验出砒霜，夫人房内的珠宝匣又被搜出砒霜，所以就……” 夏取怜闭上眼。就凭这样便定了她的罪，难怪古代有那么多冤狱。 “我的珠宝匣呢？”她问。 “被大人带走了。” “老爷的遗体呢？” “在府衙殓房，夫人问这个做什么？” “还自己清白。” 碧落不解地望着她，只见她扬唇似笑非笑道：“碧落，你也认为老爷是我害死的？” “奴婢不知。” “碧落，你知道吗？一般来说，会对熟人动杀机，如果不是为财就是为情，可袖夫人说了，老爷最宠我，在这府里我是可以呼风唤雨的，让我得以如此的正是老爷，你说，我杀我的靠山做什么？” 行凶必有动机，可是杀人对身体原主根本没有任何好处，她是杀心酸的吗？ “可夫人说不定是为了让小少爷可以继承……” “这府里可还有其他继承人？” “大夫人生下大人没多久便去世，几房小妾中，只有你和另一位已经过世的夫人膝下有子女……听说大人早就不打算继承家业，而心屏小姐更不可能，这……”碧落说着，突然愣住。 “这就对了，又没人跟我抢，我何必行凶？” 碧落难以置信地望着她。夫人简直像是变了一个人，不但待她变得和气，就连个性也沈稳许多，说起话来更是有条有理，彷佛早有因应之策。 碧落难以置信地望着她。夫人简直像是变了一个人，不但待她变得和气，就连个性也沈稳许多，说起话来更是有条有理，彷佛早有因应之策。 “所以，有人嫁祸夫人？” “应该吧。”她浅噙笑意地看向贴身丫鬟。“可是碧落，在此之前，你肯定也认为凶手是我吧。” 没有责怪的意思，她只是道出事实。 她想，她绝对不是个好主子，否则不会在她出事之后，所有丫鬟就作鸟兽散，无人与她共患难。在这种情况下，大伙会先入为主地替她贴上标签，在众口铄金下，就算人不是她杀，恐怕也会落得莫须有的罪名。 “奴婢……” “碧落，或许你对我仍有疑虑，不过时间会证明一切的，我只希望你能多告诉我一些讯息，否则我要如何替自己月兑罪？”休息够了，她徐缓起身，发现不远处有道在林园间若隐若现的长廊，决定这一次要走到那儿。 碧落点着头，轻搀着她，将自己所知的大小事项一五一十的告知。 夏取怜这才知道，原来她走了这么远，都还在她专属院落疏月楼的范围。 据碧落的说法，这里在主屋之西，疏月楼旁便是藏元楼，再往西就是大人以往住的大风楼，而主屋以东则是袖夫人朱袖所在的逢德院和掌内务的二夫人牧慧娘所居的明贞院。 这些院落里，就数疏月楼占地最广，百植花木，其间街廊渡桥，假山流水简直鬼斧神工，饶是北边那十六名小妾合居的聚香水榭都不及疏月楼一半大，由此可见世怜得宠的程度。 “这样听下来，那位心屏小姐所居何处？” “她……” 碧落的话未竟，不远处响起尖锐的斥骂声，夏取怜目光投向那个方向，问：“难不成这就是小少爷的声音？”虽然听不清楚在说什么，但那声音听起来稚女敕极了。 “是。” “他在骂什么？” “呃……” 见贴身丫鬟有口难言，她也没为难她，鸡西朝前走去，心想去会会那个孩子也好。不管怎样，才五岁的孩子，总是需要人关心，尤其在这人情薄如纸的宅院里。 但，当她走过拱门时，那刻薄的叫骂教她愣住———— “你这个小贱种，以为我娘现在不在就打算欺负我了吗？告诉你，我才是这潘府的主子，你不过是个————” 伴随着谩骂，扬起的手要落下，却在半空被握住，潘无量怔了下，横眉竖目地瞪去，看清来者时，他不禁一愣，随即欣喜若狂地扑进她怀里，呜咽喊道：“娘，你回来了，怎么都没人跟我说？” 这个连她腰都不及的小孩竟动手要打个小丫鬟？夏取怜本来打算教训他一顿的，但一听她哽咽的嗓音，心不由得微软。 “娘，没事了吧，一切都没事了，对不对？”潘无量从她怀里抬头，眸底含泪，小嘴却是笑咧着。 夏取怜瞅着他半晌，突然决定这脸蛋怎么和boss也那般相似？ 这么说来，难不成他和大人都跟老爷长得相似？ “娘，你怎么不说话？是不是我刚才教训那贱种不够重，你不开心？”潘无量揪着她的裙问。 闻言，夏取怜眉头微蹙。“你说什么？”她怀疑是自己听错了。 “她呀，你不是说要是瞧见她就得好生教训一番，别让她想在府里作威作福？”潘无量指着跌趴在地的小姑娘。 夏取怜顺着他比的方向望去，就见那小姑娘长得清丽秀妍，身穿粗布衣裳，感觉上比碧落还不如，不禁疑惑地问：“碧落，她是谁？” “她是心屏小姐。”碧落站在两人直接，不敢贸然将潘心屏拉起。 夏取怜瞠圆水眸。 潘府的唯一千金？可这姑娘的装扮看起来比碧落还要寒伧得多……而且潘府小少爷还说，是为了让娘开心才欺负这姑娘……她有些头痛地揉着眉间，没想到这府里问题竟这么多。 更可怕的是，她这身体的原本主人恐怕正是始作俑者。 想了下，她朝潘心屏走去，伸出手道：“潘小姐，你不要紧吧？” 本是出于善意，岂料潘心屏却如遇毒蛇猛兽，吓得连滚带爬地蜷缩在廊柱边，表情写满恐惧，浑身颤栗不已，俨然像个饱受家暴的孩子。 夏取怜呆住，不是因为自己的手正尴尬地伸在半空中，而是她怀疑，世怜可能曾经亲手伤害过她。 “娘，你为什么要理她？你不是都说她是个蚀白米的小贱种吗？”潘无量天真地说着，极尽可能地复刻母亲说过的话想取悦她。 以往，只要他学说每一句话，娘总是很开心的。 “不准这么说！”夏取怜微恼喝斥。 这真是个教人头痛的家庭问题，比要她洗刷自己冤屈还要让她不知所措。 “可是……”潘无量瑟缩了下，不懂娘怎么变了。 暂且将潘无量搁到一边，她眼前要处理的是这位潘府千金。 夏取怜徐步走向她，就见她害怕得都想爬上廊柱了，她才赶忙停下脚步。 家暴的受害者面对加害者必是恐惧万分，此刻她要是再接近她，只会让潘心屏的内心创伤更严重。 就算想要交谈，恐怕效果也不好。 “碧落。”她低喊。 “夫人。” “小姐住在哪儿？” “小姐就住在藏元楼的仆房里。” 夏取怜浓睫微掀。“从今天开始，她就住进疏月楼，方才咱们要转进藏元楼前，不是还有一座楼阁，就让她住那里，再拨几个丫鬟伺候她。” 虽说烙在潘心屏身上的伤害，并非她造成的，但如今她既已撞见，就不能坐视不理，也算替这个身体的原本主人赎罪做弥补。 “夫人？”碧落诧道。 “不成吗？还是说府里的丫鬟发派要经过二夫人的允许？”碧落刚刚提过，府内内务和女眷都是由二夫人掌管的。“还是说，我无权安置小姐？” “不，既然夫人已经好转，原本服侍夫人的丫鬟本该回疏月楼服侍你，夫人可以从中再拨派几个给小姐。”碧落望着她，总觉得她清醒之后像个陌生人，行事作风和以往是南辕北辙，但眼前的她比以往的她要好上太多。“小姐在府里……少有人理睬，夫人如此安排，想必不会有人有异议。” 夏取怜微扬起眉。这么听来，潘心屏在府里岂不是一点地位都没有，就连二夫人也不管她？ 她叹了口气，看着惊惧得恨不得把自己缩成一团的潘心屏，心底泛开阵阵痛楚。 她从小就是个天之娇女，有父母兄长疼爱，尽管一生未嫁，但兄长早就允诺要养她一辈子，反观潘心屏虽有千金之名，在这府里却受尽欺凌而无人对她伸出援手。 说起来，潘大人这位兄长未免太混蛋了！ 深吸口气，她望向潘心屏。“潘小姐，我为我以往伤害过你，深深感到抱歉，希望你可以给我机会好好弥补。”话落，朝她弯腰请求。 原本吓得面无血色的潘心屏，怔愣地看着她。在她的记忆之中，怜夫人不曾对她这般低声下气过，她该不是撞伤脑袋，导致性情大变？ 还是说，她是为了月兑罪才拉拢自己，打算利用自己？ “娘，你为什么要对这个小贱种哈腰认错？”扯着母亲的裙，潘无量气愤不已地瞪着潘心屏。 “住口！她是姊姊！”夏取怜难得的厉声低斥。 潘无量眨了眨大眼，好委屈地扁起嘴。“娘以前不是这么说的……” “不管以前，就从这一刻开始，你要善待姊姊，绝对不准再口出恶言，更不准一点教养也无的欺负人。”夏取怜放软声调，但口吻透着不容置疑的强硬。 “为什么？”潘无量两泡泪水已在眸底待命。 “因为以前是娘做错了，可娘现在知错了，知错能改善莫大焉，懂吗？” “不懂。” “往后娘会好好跟你解释，眼前你必须先跟姊姊道歉。”她将他拉到潘心屏面前，压下他的头。“跟娘一起说对不起。” 潘无量扁着嘴，嘴巴是张开了，但没发出半点声音。 “说！”夏取怜强硬道。 潘无量感到委屈，不懂以往明明是对的事，为何现在却变成错的。 夏取怜耐心等着，对身体的原本主人生起微微的反感。 和自己一模一样的脸，却和自己个性迥异，她作梦也没想到自己在穿越之后竟成了个可恶小妈……这事得尽快修补，否则潘心屏真会老死府里无人闻问，而才五岁大的潘无量长大后恐怕会成为无法无天的恶霸。 “在吵些什么？” 闻声，夏取怜松开压制潘无量的手，回头望去，就见潘急道和两个陌生的男人徐步走来。 “大人、左总管、牟总掌柜。”碧落欠身一一喊道。 潘急道目光扫过夏取怜和快爬上廊柱的潘心屏。“这是怎么了？” “大人没住在府里吗？”夏取怜低声问着。 “我住不住这儿重要吗？” “也许不重要，但不管打扰住在何处，潘小姐依旧是大人之妹，大人为何没有半点手足之情？” 没料到自己会被兴师问罪，潘急道双手环胸。“你到底想说什么？” 他跟左有和牟桑成正在大风楼商议潘家旗下产业的事，却突然听到一阵吵杂声，走出门，就见潘无量对潘心屏高声怒骂，正要阻止时，被她抢先一步，之后发生的事他全都看见了，但一时间也搞不清楚她到底是在作戏，还是撞坏脑子。 “大人要是对胞妹有一丝关心，岂会不知她在府里受人欺凌？”她不能理解为何他能放任这种事。 闻言，潘急道唇角微掀，笑得嘲讽。“欺凌心屏的人不就是你？只要你不欺凌，她日子不是过得好好的？”不过她倒也没说错，他确实对这个同父异母的妹妹不曾上心过。 夏取怜怔住，挤不出半句反驳之言。 虽说她很清楚，就算这个身体的原本主人不在潘府里，潘心屏依旧会被边缘化，可欺凌她的却又是自己……不对，是这身体的原本主人。 喔，可恶透顶！世怜为何要这么做？ 她身为为弱势女子伸张正义的律师，可穿越至此，却是凌虐其他小妾孩子的恶婆娘，教她内心抗拒极了。厌恶透顶，却也无计可施，谁要她顶替人家的身分，好坏都只能概括承受。 “那是我失忆前做的事，今后的我绝不可能这么做。”最终，她只能这么说。 “最好是如此。”潘急道哼笑了声，对她的说法不屑一顾，目光扫过躲在她身后的潘无量。“把你那野孩子带回去好生管教，要是再让我瞧见他敢对心屏放肆，就换我来管教他。” “不会的，绝对不会再发生这种事。”她始终垂着眼，拳头在袖里握紧。 “你要是有心要弥补心屏，尽避放手去做，左总管可以帮你调派丫鬟。」临行前，他丢下这句话。 夏取怜猛地抬眼。听他这话，似乎方才这儿的事他全都目睹了。 这时他身旁一名身材比他矮些，面貌清隽的男人朝她微颔首。 左总管……她记下了。见潘急道像要离开，她才想起有正事。 “大人。”她急唤。 “还有什么事？”他头也没回地问。 “我想看我的珠宝匣。” 潘急道微侧过头。“你想做什么？” “我想看上头是否留有任何痕迹。”如果她没记错，砒霜是三氧化二砷，要是和银放在一起会氧化，导致银发黑，古代试毒，多以银针正是此故。 不过，就不知道珠宝匣里有无银制首饰。 潘急道微扬眉，忖了下道：“珠宝匣搁在大风楼，你要是想看，就跟上吧。” “好，稍等我一下。”她轻点头，走到左又面前。“左总管，心屏我要安置在疏月楼，烦请你调派几个伶俐的丫鬟。” “这是我分内的事。” “嗯，麻烦你了。”话落，她回头又道：“碧落，麻烦你再找人打理一间房，还有顺便把小少爷带过去，我去去就回。” 碧落愣了下才回。“奴婢知道了。”她愣住，是因为这些事根本不需要特别叮嘱，更不需要用那么客气的口吻……教她不太习惯。 “好了，走吧。” 潘急道看她一眼，没吭一声，径自走在前头。 大风楼就在藏元楼隔壁，经过一道垂花拱门，循着拱廊往上，不过是十几阶楼梯，就叫她走得上气不接下气。 拱廊上是一处花厅，潘急道头也没回道：“在这儿等着。” 夏取怜喘得连应声都不行，身子倚在石雕廊柱上，觉得自己像是快断气一样。 看来这身子不赶紧养好不行，才一段路就喘成这样，她要怎么在一个月内找到还自己清白的证据。 想着，发觉有目光落在身上，她抬眼望去，就见是另一个刚才跟在潘急道身旁的男人，她微颔首，“牟总掌柜是吧，我记得碧落是如此称呼你的。” 她点到为止的招呼，反倒引起牟桑成的兴味。“怜夫人看起来像是真把我给忘了。” “不，是真的忘了。”又或许该说，根本未曾相识。 “应该是吧，要是以往的怜夫人，绝无可能如此和气跟我对谈。” “是吗？”她无心打探世怜的过往，反正就她这阵子的观察，这个身体原本主人的人缘简直是糟到极点。虽然她也是个不擅长处理人际关系的人，除非和工作有关，否则她就连聊八卦的兴趣都没有，但和世怜相比，她算是小巫见大巫了。 牟桑成本来打算再试探她一下，却见大人已经捧个珠宝匣走来，于是打住。 “喏，就在这儿。”潘急道打开珠宝匣，不让她接手，就怕她暗中动手脚。 夏取怜一看，不禁失望地垂垮下肩。 这珠宝匣里金光闪闪，有各式各样的金步摇，或缀宝石或缀翡翠，就是不见银制首饰。 “怎么，瞧出什么痕迹没？” 夏取怜没吭声，正要将珠宝匣阖上时，却见盒缘有一层黑，不禁凑近一闻，问：“这盒缘是银制的？” “是又如何？” “你瞧，只有这一处发黑。”她比给他看。 “那又如何？你藏砒霜在里头，银器发黑是正常的。” “不，要是砒霜搁在里头有一段时间，发黑的是一整圈，而不该只有一处。” 照这状况看来，砒霜恐怕是临时被放进去，如此一来，就印证了她的猜测。 因为她的分析，潘急道微扬眉。 “还有，我要看老爷的遗体。” “嗄？” 第三章．【胆识过人】 殓房位于府衙后院，平常皆有衙役在外看守，偶尔有仵作待命。 正午时分，明明该是阳气最盛之时，偏偏站在殓房就是有股阴风阵阵袭来。 “你确定你真的要看？”潘急道再一次确认。 “当然。”夏取怜再坚定不过地回答。 “殓房里躺的可不只有我爹的遗体。” 意思是，她有机会看到满坑满谷的大体。 “那又如何？”虽说她不是警察，但因为工作需要，她也曾前往太平间确认死者的身分。“一样都是躯体，只是有无灵魂存在罢了。” 说着，她不禁想，也许在现代她已经死去，否则她的灵魂又怎会来到这儿？ “既然你都不怕了，那就走吧。”潘急道径自走在前头。 夏取怜跟着踏进殓房。 四下灯光昏暗，唯有几盏油灯挂在墙边，映照出几十张长形桌。空间里散发各种气味，让人作呕，但夏取怜眉眼未动。 “这儿。”潘急道走到一张长桌前。 夏取怜走向前，问：“我可以翻开这张白布吗？” “请。” 她翻开白布，瞧见一张黑中发紫的脸，脸形已经浮肿，完全看不出他和潘急道的相似之处。 “真搞不懂你，仵作都已经说了我爹是死于砒霜之毒，而你的珠宝匣里你自个儿也确认有砒霜造成的痕迹，如今再看我爹的尸身，你到底是想证明什么？”潘急道双手环胸，看向他处。 “仵作可有说，老爷身上的毒是长时间服用砒霜，还是一次性？”她问着，俯近大体嘴边像是在嗅闻什么。 潘急道懒懒回眸，瞧见她的动作，一把将她扯起。“你在做什么？” “你干什么？我是在闻味道。”她微恼地甩开他，不喜被人打断“工作”。 “味道？”都放了好几天的遗体还能有什么味道？ “一种服用过砒霜会遗留的味道，可味道是有，却淡得让我觉得不寻常。” “何时你也懂得这么多？”一个舞娘竟也能充当仵作？ 自动忽略他的嘲讽，夏取怜认真地开始抽丝剥茧。“大人该知道，砒霜要致人于死，也要一定的剂量，而难道这儿没有管制砒霜的买卖吗？” “砒霜是毒亦是药，自然有管制，一次买卖顶多一钱。” “那么一钱的剂量毒得死人吗？”她可不认为古代的砒霜成分有多纯。 “难道就不会分批买？”他好笑道。 “分批买一次下药？” “你到底想说什么？”他不耐道。 “大人，如果我要分很多批去买砒霜，那么我的珠宝匣内就不会有只有一小处的晕黑。”唉，他只有那张脸和boss相似，脑袋一点都不灵光。 “也许你一开始并非藏在珠宝匣里。” “好，就算如此，但如果我是一次下药，那么残留在老爷嘴里的味道，就不应该那么淡，而是要再更浓一点的大蒜味或金属味。”她选修过法医方面的课程，这是在某堂课中听到的知识。 “我们就非得站在这里讨论这种话题？”他不耐地拧起浓眉，顺手抓起白布将遗体盖上。“难道你不知道死者为大的道理吗？” 夏取怜本想再找一些中毒后的特征，但白布已盖上，她要是再坚持下去，确实对死者太不敬。 看他大步离开，她正要提裙跟上，眼角余光却瞥见潘老爷露在白布外的手，而指甲…… “十九娘！” 外头传来他的吼声，夏取怜低声对着大体道：“潘老爷，我一定会为你找出凶手，也希望你在天之灵能够安详。” 话落，才疾步走到外头，就见他和一个身穿官袍的男人在说话。 “就是她？”身穿官袍的男人微扬花白的羽眉。 “正是。” “看起来身子倒是恢复得不错，也许这案子可以择期定审。” “这事她说并非她所为，所以我给了她一点时间，让她在潘府里找出蛛丝马迹，这一点还请知府大人通融。” 夏取怜有些意外。尽避惹他不快，但他还是不改承诺，甚至替她求情，让她暂获自由。 “难不成潘大人信了她所言？”知府大人微讶。 “这个嘛……”潘急道但笑不语。 也许一开始他只是想看她在搞什么名堂，可现在他已经改变了想法，毕竟她要真毒杀了父亲，断不可能用那么平静的神情去面对父亲的遗体，毫无惧色。 “仵作已经验出是砒霜致死，也在她房里搜出砒霜，这事……” “大人，我能否请问仵作潘老爷身上的砒霜之毒可有跑遍全身？”在旁不语的夏取怜终于忍不住地发问。 “十九娘，知府大人在前，你问话要有分寸。”潘急道低声斥责。 “对不起，是我太急了。”她垂颜道歉。 见状，知府大人手微摆，在身后的仵作立刻上前一步，答到：“大人，潘老爷所中之毒确实已经蔓延全身。” 闻言，夏取怜喜出望外地抬脸。 “就算如此，那又如何？”知府大人年届五旬，锐利目光锁住她。 “我们可以……” “十九娘，八字都还没一撇，我劝你三思而言。”潘急道冷声打断她，不给她再开口的机会，径自朝知府大人作揖。“大人，只要期限一到，我会再将她带回府衙。” 知府大人点点头，目送他们俩离去，这才低声嘀咕，“怪了，潘府的十九娘是京城出了名的舞娘，怎么今日一见，不见骚味，反倒是一身书卷味？” “许是从良了。”仵作推测，毕竟他不曾见过以往的十九娘。 “不……简直像是换了个人。”去年他寿宴时，潘老爷曾带十九娘赴宴，如今对照那神色气韵、风采气度，简直判若两人。 教人纳闷极了。 “大人？”仵作不解地唤道。 “算了，走吧。”横竖这桩凶杀案很快就会落幕。 知府府衙外，夏取怜一钻上马车，先一步坐上马车的潘急道立刻低斥，“下去！” 夏取怜一愣，一脚还停在马车外，真不知道是要大着胆子上前，还是乖乖地往后退。 是说，他在气什么？ “我做错什么？”她不解的问。 为何气氛变得剑拨弩张的？是因为认定是她毒杀了他爹吗？可又觉得好像不是这个缘故。 “回你的马车。”潘急道神色疲惫地揉着额。 瞅着他半晌，夏取怜低问：“是因为男女不得共乘马车？”所以出门时才特地命人备了两辆马车？ 这时代礼教极为严谨，若是如此，倒也说得通。 “不，是因为我讨厌你。”潘急道语气讥刺。 这下子真叫夏取怜结结实实愣在当场。 那成熟英俊的面貌，正是她和boss初遇时的模样，但这张脸却毫无遮掩的彰露厌恶，她再淡定，心里也会觉得受伤。 “我不懂我做错什么。”藏在袖里的小手紧握着。 “光是你出现在我面前，就是一件天大的错事。” 夏取怜垂敛长睫，微扬苦笑。老天这玩笑真是伤人，给了这人和boss相似的脸蛋，就连嗓音也这般相同，彷佛真是boss在责怪着她。 “既已是错事，我也无从弥补，可我有话还未说完。”定了定神，她强自压下那种受伤的感觉。 没错，这世界上，唯一能伤她的只有boss，也唯有boss能牵动她的喜怒哀乐。 “你还想说什么？”潘急道调开目光。 “我……” “大人，有马车要停在府衙前，咱们……”车夫回禀报着。 不等潘急道发话，夏取怜已经坐在他对面的位子上，低喊道：“回府。” “何时潘府轮到你当家作主了？”潘急道大眼微眯，威凛慑人。 “抱歉，是我自走主张了，但马车总不好一直挡着他人的路。”尽避他的态度很不客气，她也不动怒，就事论事，口吻极为诚恳。“我只是想跟大人说，仵作的说词印证我的想法，老爷服下的毒并非一次致死的。” “真了得，不当舞娘反倒成了仵作。”他托腮讥讽。 夏取怜当作一阵风吹佛而过，径自道：“我瞧见老爷的指甲上出现白色纹路，这代表这毒在他身上有二十八到四十三日了，老爷是被慢性毒杀的，也唯有如此，身上的毒才会跑满全身。” 潘急道哼笑了声。“那又如何？左总管说过，你几乎每晚都会陪我爹喝上一杯，要是你每晚在酒里下一点毒，如此就不会有太多砒霜搁在珠宝匣里，这样推断岂不是更合情合理？” “我没有动机，我有儿子为靠山，而大人早已离家不继承潘府产业，心屏又是个姑娘家，根本无权继承，那我为什么要毒杀老爷？”也许是她多疑，但她真的觉得他是蓄意把罪推到她身上。 “照你这么说来，府里其他小妾更不可能毒杀她们唯一的靠山，如今我爹一死，我就有权遣散她们，她们岂会傻得行凶？” “那么行凶之人必是老爷存在与否都不受影响之人。”她垂眼筛选着。 “放肆！你这是在影射本官吗？！” 低咆声爆开，吓得她猛地抬眼。“不，我只是……” “住口，从现在开始，我不要再听到你的声音！” 面对他声色俱厉的怒斥，纵然有满肚子疑问，她也只能闭口不语。 一路上，她没再开口，心里感到微微的刺痛。这人实在太没修养，年纪说小也不小，又是位居高官，行事竟如此鲁莽，态度恁的蛮横……她根本没必要为了他这种人感到受伤。 蓦地，马车停住，她望向车帘外，就见人来人往的。来时，她一心急着进殓房，无心欣赏这城中风光，如今才发觉这儿的人潮颇多，而且几乎每个人的视线都投注在马车前。 “发生什么事了？”潘急道不耐问着。 “大人，我……撞到人了。”车夫颤着声报告。 闻言，潘急道正要下马车，却见她快一步跳下马车，等到他来到车厢边时，她已经跪在地上，审视着那人的伤势，之后不假思索地撕下裙摆，系在那人的腿上。 她动作利落，如行云流水，没有半丝犹豫，系好之后，她抬眼便问：“哪里有大夫？” 围观者喊道：“前头十字路拐右走到底，就有一家医馆。” “可以帮个忙吗？我抬不动他。”被撞的是个男人，依脚上的撕裂伤看，八成是被车厢锐角给撞上。 话落，有两三个围观者自告奋勇，但手还未触及那个男人，就被两道冷峻的目光给逼退。 夏取怜见状，还未回头，一双长臂就从她侧边探过，轻而易举地将受伤的男人抱起。 “你给我待在马车上。”抛下这句话，潘急道疾步朝下个十字路口走去。 “可是……” “放肆！” 夏取怜怔了下，正暗恼他的霸道时，突然余光瞥见有人靠近，她侧眼望去，只见车夫不知从哪取来一件袍子，递到她面前。 “夫人，赶紧围在腰间吧。”车夫视线不敢乱飘。 “这是……” “是大人刚刚月兑下的外袍，要夫人系在腰间，到马车内等候。” 夏取怜微诧，这才发现自己撕开的襦裙裂得好彻底，露出半截玉白大腿，而四下投来的目光……她猛地抬眼，才发现围观者居然未散，一个个打量着她，她立刻将外袍系上，跑上马车。 她气息微乱地坐在车厢内，外袍还残留着他的体温，教她微感不自在，于是将之搁置在一旁。 微掀开车帘看像外头，围观群众已经散去，大街上的人潮弥漫一股朝气、生命力，在流丽日光下，俨然像是一幅生动的画。 不知过了多久，在流动的人群里，她瞧见他的身影。 他高大昂藏，在人群中特别显眼，不知道遇到了谁，他别开眼啐了声，状似不屑，但眉眼却是带着笑，柔和了那双威厉的眸，教她的心隐隐悸动着。 原来，在熟识的人面前，他是有温度的，是这样截然不同的面貌。 唯有在她面前才时而讥刺、时而冷漠……不是想要得到他的青睐，但被那张相似的脸给漠视，总教她有些难捱。 交谈完毕，他才徐步回到马车上。 “遮着。”一见自己的外袍被扔在一旁，他微恼地将外袍丢向她。 也不和他争辩，夏取怜垂着脸摊开外袍盖住脚。 马车轻轻驶动，她始终垂着脸。 “你上哪学那种包扎法的？”他突问。 “……” “拿乔了不成？连话都不会回了？”他微恼道。 夏取怜几不可察地叹口气。“大人刚刚说了不想再听到我的声音。”所以她很努力地保持缄默。 潘急道以为她是故意拿话堵自己，但看她的表情，又不像这么一回事，彷佛她不过是逆来顺受罢了。 “当我没说过那句话，现在先回答我，你是上哪学那包扎法的。”刚刚打断她，是因为她的推测敲动他内心的臆测，令他不快。 “没特地上哪学。”她当然不会告诉他，她曾经在护理课学过基础包扎法。 “可大夫说你包扎的方式可以成功阻止出血，教他相当惊艳。”大夫夸得口沫横飞，彷佛光那包扎就救了那人一命似的。 “大人谬赞了。” “十九娘，你是真把头给撞坏了？” 这可不是句玩笑话，他是说真的。谁要他落差这么大，大到他甚至怀疑她根本不是十九娘。 他所认识的十九娘是个对男人相当有手段的狐媚女人，在男人面前呢哝软语，哄得男人心花怒放，但面对同为女人的那些小妾时，可是极尽斗争手段，不容他人掠夺她所拥有的地位。 如今撞伤头后的她却变得沈静大方，那双总是狐媚的水眸，眼波流转间也不具有任何魅惑之意，反而异常清明聪慧，就连说起话亦头头是道，压根不像是演技。 就在刚刚，她不假思索地救人，甚至撕下自个儿的裙摆，没注意自己泄露春光，而那专注的眼神、从容的态度实在不像是任性刁蛮的十九娘。 他快要被她给搞胡涂了。 “也许。”她不置可否道。 她又能说什么？姑且算是吧。 “我可以派人查探谁在城里买了砒霜。”他突然表示。 夏取怜猛地抬眼。“大人这是在帮我？” “是帮我爹。”他没好气地道。 “多谢大人。”她由衷道。 潘急道别开眼，当没听到。 惊觉有抹暗红爬上他耳根，夏取怜忍不住盯着他看，太教人意外了，原来这个男人挺别扭的。 “十九娘！”他沈声警告。 尽避双眼未动，他也知道她又恬不知耻地盯着自己，只是目光和以往不同，不再是令人厌恶的挑逗诱惑。 “大人，我能否再请你帮个忙？”她转移注意力道。 “说。” “我有个方法可以找出凶手，希望你能够配合。” “喔？”他托腮睨去。 唷，头撞坏了，反倒足智多谋了？ 回到潘府，夏取怜回房换衣。 一见她的狼狈样，碧落惊诧问：“夫人，发生什么事了？” “没事，得会你陪我一道上主屋大厅。” “是。”尽避有满肚子疑问，但她的身分也不便开口询问，只得赶紧帮她换衣裳。 在她们到达之前，主屋大厅，里里外外早已人满为患。 夏取怜一见，心想潘急道果真也想一试她的法子见真章，如今就盼这法子凑效，千万别再节外生枝。 “这是怎么回事，怎么好像大伙都到了？”碧落低嚷道。 潘府里头，小妾加上所属丫鬟，就有数十人，主子们全都在厅里，而丫鬟们则在厅外议论纷纷，不过一看到夏取怜，瞬间鸦雀无声。 没回答贴身丫鬟的问题，夏取怜徐步踏进主屋大厅，就见潘急道站在一名妇人前方，那妇人约莫四十开外，面容白皙，水眸流转，不难想象年轻时的娇俏模样，如今眸噙慈爱，唇角淡抹笑意，不知道和潘急道在说些什么。 “大人。”猜想她应该就是碧落提过的二夫人，夏取怜迈步朝他走去。 潘急道回头。“十九娘，这府里，唯有见二娘时不得怠慢，先跟二娘问安。” 果然如此。夏取怜徐缓欠了欠身。“给二夫人请安，望二夫人一切安好。”虽说她此刻的外貌约莫二十出头，但她的灵魂却比牧慧娘还要老上许多，要她问安，还真教她有点不太习惯。 “伤好些了吗？”牧慧娘嗓音低柔，眸噙担忧。 “一切安好。” “看来确实是连我都不识得了。”牧慧娘从她的目光看出端倪。而她并未搭腔，牧慧娘这才又心怜地拍了拍她的手，“有空就到明贞院走走。” “是。”她温顺地应答，觑这牧慧娘，只觉这人蕙质兰心，性情温婉，给人相当好感。 “好了，谈正事吧。”见寒暄够了，潘急道立刻导入正题。 夏取怜点头，回头正要开口，却被朱袖给打断，“大人要咱们到主屋大厅，到底是要做什么？” “准备将你们遣散。”潘急道随口道。 朱袖脸色忽白，唇颤了下。“可是大人，老爷尚未入土为安，再者，凶手也尚未伏法，大人又何必在这当头遣散咱们？” “放心，我爹已经择期入殓，而凶手，很快就有眉目。” “凶手不就是她？”朱袖毫不客气地指向夏取怜。“大人该不是念着几分旧情，所以打算找替死鬼吧。” 夏取怜微扬起眉。几分旧情？难道这身体的原本主人和潘急道曾有什么关系？ “放肆！你是在质疑本官？！”潘急道声色俱厉地低咆。 瑟缩了下，朱袖噤声不语。 锐眸扫过一圈，潘急道沈声发话。“方才我就派人传话，要你们包括丫鬟，都把指甲都剪匀，现在把手全都伸出来。” 几个小妾尽避不明就里，但还是乖乖地把手伸出来。 朝夏取怜使了记眼色，潘急道和她一道循序查看每位小妾的手，就见她们的指甲全都修成圆头，如玉贝般秀润。 来到朱袖面前时，朱袖神色鄙夷地伸出手，夏取怜仔细看过，又绕到下一个，之后便说：“所有丫鬟排成一列，自己上前，把手伸出来。” 猜不出她葫芦里卖什么药，朱袖微动气地说：“潘府何时轮到你当家作主了？” “她不过是代本官传话，你道这家里是谁作主？”潘急道眉眼一沈，威凛慑人，吓得朱袖不敢再出声。 丫鬟们一个个上前，夏取怜就连掌心都不放过，一一审视过后，在众人面前，贴近潘急道低语，彷佛告知谁是凶手。 似对这消息颇意外，潘急道微扬眉，垂睫寻思片刻后道：“我知道了。” 一句“我知道了”在众人内心发酵，猜测话中之意。 大厅里里外外安静无声，像是在等待潘急道发话，最终反倒是夏取怜慢条斯理地解释，“刚才我和大人前往府衙殓房，和仵作发现了老爷被毒杀的几个疑点，可以确定老爷之死与我无关，于是大人派人追查城里砒霜买卖的明细，毕竟买卖砒霜是要署名的，届时只要那名字是府中任何一人，又吻合我方才所见，那么，凶手是谁自会水落石出。” 潘急道确实已经着手追查，如今放出这个消息，是要逼真凶连夜逃亡，再趁机逮人。 说时，她环顾四周，自然没错过朱袖瞬间苍白的脸。 是她？！忖着，她不着痕迹扫过每个人的神情，却瞥见牧慧娘唇角有模隐忍的笑，带着冷意，彷佛对这件事的处理不以为然，或者是她已知幕后凶手是谁，如今不过是等着闹剧落幕？ 她从事司法工作二十多年，自诩善于依照人对事物的反应解读心思，但这一瞬间，她却难以判读。 也许是因为她手头上的讯息实在太少所致吧。她不动声色的想着。 “可大人既已追查，又特地把咱们找来做什么？是真的要把咱们给遣散了？”一名小妾怯怯地问，对未来无所凭靠感到彷徨。 “待真相水落石出之后，我会给你们一笔钱，也算补偿。”潘急道自认仁至义尽。 闻言，几名小妾神色哀戚，却又无法替自己争取什么，毕竟膝下无子，如今老爷殒逝，这家中自然是由潘急道作主。 “好了，全都回去。”他摆了摆手。 话落，众人散去，唯有朱袖临行前，不住地回头。 偌大的厅里霎时只余三人，几名牧慧娘的贴身丫鬟和碧落还在外头候着。 “二娘，你也回去歇息吧。”潘急道暖声道。 夏取怜发觉他对二夫人的态度跟其他小妾截然不同。 “确实已知凶手是谁？”牧慧娘柔声问道。 “这个嘛……十之八九吧。” “是吗？”牧慧娘笑柔了眼。“能让真相大白，还怜儿清白是好事，再者，也得赶紧让你爹入土为安才是。不过，光是看看手，就能猜出凶手，你葫芦里到底是在卖什么药？” “那是因为十九娘说，长期碰触砒霜之人的手必定有伤，才要特地检查手指。”这法子他从未听闻，不过听她说得言之凿凿，他就姑且试试。 “原来如此。”牧慧娘点了点头，没再多说什么。“有空多回府，别等府里出事才回来。” “知道了，二娘。”送牧慧娘离开大厅，潘急道吐了一口气，当察觉身旁投射而来的视线，他没好气道：“戏都演完了，你还不回去？” 第四章．【水落石出】 “大人和二夫人的感情真好。”她有感而发。 “那当然。”他毫不否认，却也不多作解释，冷眼看着她。“还有问题？” “大人，事情水落石出之后，你真要遣散那些小妾？” “凡是膝下无子者，一律遣出，任何大户人家都是这般处置，难道你还有更好的做法？”潘急道双手环胸地反问。 夏取怜闻言默然。 “没事就回去。”潘急道摆了摆手，像在驱赶什么似的。 “没有法子让她们待下吗？” 潘急道愣了下，似笑非笑地望着她。“怎么，原来一个人撞伤头，不但会行侠仗义，还会悲天悯人，那你多年前就该好好撞几回才是。” 夏取怜眉眼不动，对于他的讥讽和这个身体原本主人的坏人缘已在逐渐适应中。况且比起自己的感受，如今她比较关心的是那些小妾的未来。 “那你说，我留着她们做什么？她们是我爹的妾，大部分年岁都比我小，难不成还要我侍奉她们？”无意与她争执，潘急道就事论事。“这做法不是我定下的，但有前例可循，我就照办。” “这是家事，一切大人说了算数，大人大可不必遵循旧法。”她回得不疾不徐，秀雅面容依旧无波。 “我何必那么麻烦？”潘急道笑得冷冽。 在他看来，这个做法没有什么不好，至少可以让长期乌烟瘴气的潘府归于平静。 夏取怜垂下睫，几不可察地叹了口气。 虽说她不清楚这儿的律例，但光看夫死就能将小妾扫地出门，小妾们一点人权都没有，就知道这个朝代对女人并不宽容，被赶出府，她们的日子恐怕不会好过。 “还有事？”他不耐地赶人。 想了下，夏取怜问：“不知道大人手上有无关于律法的书册？” “嗄？” “今晚必能查出真相，所以我想要写诉状，可我不知道这儿的诉状要怎么写的，所以想看一下相关书册。” 像是听到多么不可思议的事，潘急道一双豹眼都快要瞪出。“早知道撞到头有这么多好处，也许我也该撞一撞。”他低声咕哝着。 “大人？”她没听清楚。 “我手上没那种东西，回头再帮你找律典，你凑合着用吧。” “先谢过大人。” “……你真的看得懂？”他忍不住问，不希望自己特地把书招来，结果只是个幌子。 “应该吧。”篆隶楷行都成，就怕是草书，读起来就费劲了。 “你最好看得懂。” “那么晚上就烦请大人打点了。” “这事不劳你叮嘱。” 淡漠中带着些许讥刺的口吻教她不再开口，欠了欠身，夏取怜和贴身丫鬟先行离开大厅。 回到疏月楼，碧落终于忍不住地问：“夫人真已查知凶手是谁？”要是以往，这话她是决计不会问出口的，但眼前的夫人和过去的她大相径庭，待人宽厚真诚，让她也渐渐不再防着她。 “十之八九。” “真的？”碧落错愕极了，但转念一想，也对，要是没有实证，大人又岂会陪着她起舞？“那人是谁？” “晚一点你就知道了。”对这话题，她显得意兴阑珊。 明明对她而言，最切身的问题便是这桩，但她却莫名疲惫，坐在锦榻上，她闭眼不语，心知肚明突来的低落和那人绝对月兑不了关系。 那人的冷漠，甚至偶生的厌恶，都像把利刃杀进她的心底，疼得她无处喊冤，只能无奈承受。 为何如此待她？她并不打算将他视为boss的替身仰慕，她很清楚他们是不一样的，是两个不同的个体，但仍难忍有着相同容颜的他反唇相稽，只求平静相处，也算是奢望吗？ 思绪被占据，思索了下，她张眼问：“碧落，在进潘府前，我和大人可算是旧识？”她记得碧落说过她看大人的眼神太过露骨，但部落说时并不觉惊愕，可见她早知此事。 想了下，碧落启口道：“关于这点奴婢知道的不多，只听说，夫人原本是宫中舞伶，皇上赏赐给某位大人，而那位大人再转送给大人，可大人没收，把你送给了老爷。” 夏取怜神色未变，只是对世怜的命运感到些许感慨。 原来，她像是一件物品可以任人转送，而大人会将她送给老爷，是因为她曾做了什么惹恼他的事，还是他本就讨厌她？ “夫人别误会，大人在朝为官，朝堂间为了拉拢势力，多少会以美人相赠，可大人向来是不收的。” “喔？”所以无关喜好，纯粹只是不想被迫牵上关系？朝堂间的尔虞我诈是她没设想的部分，如此说来，至少他是个洁身自爱的官，不与人结党营私。 所以他对她的态度淡漠，源自于世怜背后的势力？如此一想，她心里稍稍释怀。 “如今大人官拜太尉，要不是老爷出事，恐怕大人连回府的时间都没有。” “听起来大人和老爷之间的关系极为不睦？”其实她也察觉，大人对于老爷的死似乎半点悲伤也无。 “听府中嬷嬷提过，大人对老爷极不谅解，因为当年大人的母亲卧病在床，老爷不闻不问还纳了妾，府里张灯结彩纳第五位小妾的同时，大人的母亲却是病死在房里。” 夏取怜轻呀了声。 难怪他对那些小妾冷漠无情，也对同父异母的手足毫不关心，这整件事情中最混蛋的就是的潘老爷了。 “虽说府里几个夫人是按照顺序排的，可事实上当初老爷纳的小妾已有数十位，要是哪位夫人去世，就再纳个小妾补空缺。”甚少有机会和主子提府里的小道消息，如今夏取怜问起，碧落说得可尽兴了。“好比刚才在大厅里，夫人没发现排行在前的夫人有些还很年轻？” “大概吧。”事实上她注意的是每个人的神情，倒没注意那些人的容貌。“不过你不是跟我说，目前府里只有十九名妾？” “嗯，在纳了夫人之后，老爷就没再纳过妾，其他的则是因故死在府里。” “这未免太玄？”如此算来，死在府里的妾恐怕难以计数。 碧落压低声音说：“就好比后宫，嫔妃总是容易出事。” 夏取怜了然地点头。原来是这样，难怪小妾那么多，子嗣却不多。 看来这府里的问题确实不少，但不管怎样，眼前最重要的是养精蓄锐以处理晚上即将发生的事。 如果她推测无误，今晚就是关键了。 夜色如墨，万籁俱寂。 潘急道托着额在主屋书房里看账册，大手快速地翻阅着，教人不禁怀疑他到底有无将上头文字看个仔细。 坐在他对面，陪着一起挑灯夜战的牟桑成则是一笔又一笔的核对，面色有些凝重。 “大人，吃点宵夜吧。”左又端着两份宵夜从外头走进来。 “先搁着。”潘急道头也没抬道。 左又只好将宵夜搁下，走到牟桑成身侧，瞧他脸色凝重，不由得低声询问，“怎么，有问题？” “大大的有问题。”牟桑成朝他眨眼笑着。“我居然看不出这账册有任何问题。” 左又眼皮抽动，懒得理他。 找不出问题就是没问题。两人打小一起在潘府长大，一个主外一个主内，一个性子偏冷，一个天性如火，是潘老爷在世时最倚重的左右手。 “我这儿问题才大。”潘急道哼了声，将账册丢到牟桑成面前。“麻烦帮我看看，是不是我眼花了、” 那本是府内私帐，记载府内女眷的每月花销，看得他额头青筋跳颤，手心直冒汗，突然有股冲动，想把那些女人全都赶出府外！ “哇！”牟桑成才翻开两页就咋舌。“真是厉害，才一个月花销竟然高达五百两银……瞧瞧，过年那个月还高达上千两，难怪老爷生前老向我喊穷……这种花用法，纵有金山银山，迟早败空。” “所以我就说了，纳那么多妾做什么？不过是蚀米罢了，偏偏他现在人走了，却把这个烂摊子留给我！”潘急道一把火烧得可旺了，原因无他，就出在他身有官职。 下个月十五就是开朝日，一年一度的圣典，邻国使节都会进宫庆贺，而他这个太尉却因为家中有丧，把正事都丢给副将处置，自己留在府里替父亲擦**！ 一个月五百两，那老头以为他是皇商不成？饶是皇商卫凡家花费也没像他这般阔绰大方！ “大人，死者为大。”左又淡声提醒。 “我当然知道。”所以他没去鞭尸，给足面子了。 “大人，只事问题不大，等将那些小妾遣出，再收掉旗下几家不赚钱的铺子，再加上努力开源，潘府的财务只会更好。”见气氛微僵，牟桑成挑起别的话题。“不过，大人是真信了怜夫人的法子？” “这事的确是疑点重重，我尽避想让事情早点尘埃落定，但也不想要冤枉了无辜。”想起十九娘，他直觉她身上谜团难解。 “大人怎会相信怜夫人的说法？”大人向来厌恶怜夫人，绝不与她独处，可这回竟会配合她，让人不得不好奇。“你不是认定她就是凶手？” 面对他的问题，潘急道沉默不语。在尚未到大牢探视十九娘之前，他几乎认定她就是凶手，可她清醒之后，没了以往的清艳狐媚，反倒是恬雅清冽，冷静又从容，将所有事情分析得教他无从反驳。 其实她揣度的方向无误，但他却不愿意朝那方向去想，所以在她提起时才会动怒。 “大人手边的书册不是王朝律典吗？” 牟桑成的问话打断他的思绪，他垂眼望去，把书往前一推。“那是十九娘说要看的，我找卫凡借的。” “她？她不是不识字？”府里女眷几乎都不识字，这是当初老爷自个儿设下的条件，以防不必要的麻烦。 “所以我在想，她之前该不是装的吧。” “可一个舞伶能懂多少字？律典用词可是艰涩难懂，她看这个做啥？”帮助入眠吗？ 潘急道撇了撇唇。“她说要写诉状。”就算十九娘真的识字，这律典可不是寻常人看得懂的，更遑论她还说要些诉状……他都不知道该怎么解释这状况。 牟桑成瞪大眼。“诉状？” “很教人期待吧。”他嘴角一掀，要笑不笑的。 牟桑成张着嘴。诉状一般都会请状师代写，未曾熟读过律典者，根本写不出来。 一个女人要写诉状……这有趣了。 “对了，左又，我爹是从什么开始开始不收识字的妾的？”潘急道突问。 会这么问，是因为之前纳的妾都是多才多艺，不知何时起他爹转了性。他虽是去年才搬出潘府，但对府里的事几乎是一无所知。 “差不多是第五个小妾时吧。”左又眯眼，状似回想，却听到外头有动静，他回头望去，就见一名太尉府的侍卫走来。 “大人。”那侍卫抱拳作揖。“在后门外逮着一名行踪可疑的丫鬟。” “喔？”潘急道扬高眉，问着总管。“左又，府里的丫鬟可以随意离府吗？” 他从未经手家务，对如何管束下人们也不曾闻问，如今先确定一下较妥。 “就算有主子要丫鬟外出，也必须先告知我一声。”左又淡声道。 潘急道了然点头。“初六，你把人押上哪了？” “回大人的话，就在主屋大厅外。”那侍卫答道。 潘急道迅速站起身。“左又，走吧，去瞧瞧是谁的丫鬟，再差人通知十九娘。”此刻他的心情五味杂陈极了。 因为还真被十九娘给猜中，要是那丫鬟真是她在大厅上留了心的婉儿，那就绝了！ 夜半三更，主屋大厅灯火通明，在场的有潘急道和夏取怜以及被押跪在地的婉儿，潘急道已经差人通知她的主子前来。 但都已经快两刻钟，依旧不见她的主子前来，潘急道不耐地招来总管。“派人去催，要是她再不来，我就直接将人押进她的逢德院！” 左又领命正要离去时，厅外右侧小径，一抹鲜艳身影莲步款移而来。 朱袖一进厅，先是朝潘急道欠了欠身。她脂粉未施，面容显得苍白而疲累，有几分在睡梦中被吵醒的模样。 “大人，发生什么事了？睡得正好却被扰醒，真是的……”她嘟囔着。 定定地望着她，夏取怜心里已有答案，只是仍有些疑惑。 “朱袖，瞧瞧跪在你面前的是不是你的丫鬟？”潘急道态度从容不迫，彷佛心底已经有数。 朱袖狐疑地往前探，那丫鬟闻声回头，两人一照面，她微诧地喊，“婉儿，你在这儿做什么？怎么……大人，这是怎么了?” “何不问她？”潘急道懒得看她演戏。 “婉儿，发生什么事了？” “夫人……婉儿对不起你。”婉儿泫然欲泣道。 “对不起什么？” “我……”婉儿咬了咬牙，犹如壮士断腕般，看向潘急道，泣道：“大人明察，奴婢私自离府，是因为怜夫人要奴婢嫁祸袖夫人，奴婢不肯，所以才打算连夜潜逃。” 闻言，潘急道饶富兴味地看向夏取怜。“十九娘，你怎么说？”若非他已察觉有异，瞧这丫鬟如此唱作俱佳，他还真会信了呢。 夏取怜微愕，但不是因为婉儿的嫁祸，而是他询问了她的想法，像是间接地信任她…… 心隐隐的颤动着，有股暖意不断地扩散，饶是自己正被嫁祸，她也不以为惧。 “婉儿，我为何要你嫁祸袖夫人？”夏取怜收拾悸动低问。 “大人，每晚都是奴婢服侍老爷和怜夫人吃宵夜，是怜夫人要奴婢在老爷的酒里下砒霜的！”婉儿一口咬住。 “那么你共下了几晚的砒霜？”夏取怜淡声问着。 “整整三十天。” “既是如此，那么我给了你什么好处？”夏取怜不疾不徐地套话。 “这……每回事成，你都会给奴婢一些首饰或银子。” “所以不是我威胁你，是你自愿成为共犯，一旦我有罪，你也得跟着陪葬？而你已经做好心理准备？” 婉儿一怔，像是完全不知道事情的严重性，面上浮现微慌。 “大人，何不命人查看她包袱里有无银两首饰等贵重物品，要是有的话，她便是我的共犯。”夏取怜思绪清晰，有条不紊地说。“左总管，府里可有人能够证明每晚确实是她服侍我和老爷用宵夜？” 潘急道手指动了动，初六立刻扯下婉儿肩上的包袱，倒出里头之物。 左又一副公事公办的口吻回答。“这事可查，但据我所知，不会每晚皆是同个丫鬟伺候，毕竟她并非怜夫人的丫鬟，但要是怜夫人与她有所关联，那么……”他语带保留地打住。 “大人，这包袱里装的只有金子。”初六将包袱倒尽，低声禀报。 “婉儿，既然你要连夜潜逃，应该会带着我的赏赐离开才是，那么这些金子又是打哪来的？”夏取怜善于抽丝剥茧，一步步以话术诱她不打自招。 “那些不义之财奴婢才不屑要！” 夏取怜摇头叹了口气。“婉儿，你这话是矛盾的，如果你不要不义之财，为何要跟我合作，收下之后才反悔？再者，如果我要你嫁祸，就不会每晚去陪老爷喝酒，而是会把机会让给袖夫人，还有，如果我神机妙算到知道会东窗事发而预留后路要你栽赃袖夫人，你为何直到现在才举发，而不是在下午时把事情给说清？” “奴婢人微言轻，说了谁信？” “好吧，那么我问你，我如何威胁你？”她也不强逼，转了个方向再问。 “你逼奴婢嫁祸袖夫人。” “我如何逼你？难不成我会杀你吗？” “天晓得！你连老爷都敢毒杀，再杀一个人有差吗？”她被问得心慌意乱，但还是紧咬着这一点。 夏取怜像是颇为认同地点点头。“有理，可是……我什么时候威胁你的？” “就在两个时辰前。”像是没想到自己必须回答这么多问题，婉儿愈应对愈是气虚。 “两个时辰前，那就差不多是用过晚膳之后。”夏取怜估算着。“我在何处威胁你？” “就在逢德院外。”她硬着头皮道。 “是吗？”沈吟着，夏取怜看向潘急道。“大人派出的侍卫，从下午就一直守在疏月楼外，我有无外出，找来一问便知，大人，不如就请那些侍卫来证明是谁在说谎。” 闻言，婉儿脸色瞬间苍白。 潘急道惊诧不已，只因她这一席话，比刑部审案还要犀利，听似无意，却是绕过圈子后硬逼这对方进入死胡同。 他暗为她喝彩，没想到她竟如此聪颖冷静，从循循善诱到当头棒喝。简直是一绝！ “大人？”夏取怜不解的低唤。 为何盯着她不语，难不成他又不信她？不，不会的，尽避对她带有偏见，但这个男人并非不明是非之人，否则他不会把大局交由她掌控。 潘急道猛地回神，不敢相信自己像是着魔似的转不开眼。挲了挲下巴掩饰窘态后，他低声道：那几个侍卫是我派去的，有何动静会主动禀报，不需要特地查问，反倒是你，婉儿，你还有什么好说的？ 他的目光冷沈寒厉。 “奴婢……”婉儿慌了，不住回头，颊上却硬生生被打了一个巴掌，摔跌在地。 “到底是怎么一回事还不赶紧交代清楚，难不成真要让大人办你死罪？！”朱袖气急败坏地骂。 婉儿满脸惊愕，说不出话来。 但此举却教夏取怜不满极了。“其实也无须再多说，在下午瞧过婉儿的手后，我便和大人说过，此事婉儿必定月兑不了干系，而婉儿连夜潜逃，只是怕大人查处是她去买砒霜，如今婉儿为嫁祸我而编派如此说词，要说后头无人指使，谁信呢，袖夫人？” “你这话莫不是在嫁祸于我？”朱袖神色一凛。 不与她争辩，夏取怜一针见血地道：“朱袖，你知道吗？长期碰触砒霜皮肤会溃烂，就算皮肤无碍，指甲也会留下痕迹，像是白色的直纹或横纹，那都代表着毒透过皮肤侵入体内。” 闻言，朱袖藏在宽袖里的双手紧握成拳。 “而我的手，”她徐缓地伸出手。“完好无缺，就不知道你愿不愿意再一次地伸出手证明自己的清白？” 下午看过每个人的手之后，她怀疑的人有两个，一个是婉儿，一个是朱袖，而婉儿又是朱袖的丫鬟，如此一来等于印证了事实，但她不能理解的是，为何朱袖要这么做？ 朱袖膝下无子，难道她就不怕老爷亡故，她会被遣出府外？ 在马车上，虽然和潘急道相谈不欢，但她还是不住地思考，在这府里，到底有谁是就算老爷亡故也不受影响，甚至不用被遣出府的？ “来人！” 潘急道低喝一声拉回她的思绪，就见两名侍卫已经奉命上前架住朱袖，硬是拉出她的手。 “住手，你们……”朱袖再挣扎亦是徒劳，在她的贝甲上确实出现横条白纹。 “朱袖，你还有什么好说的？”潘急道起身走到她面前。 她气愤抬脸。“这是嫁祸！” “明日我确认砒霜买卖之人，就知道到底是不是嫁祸。” 闻言，朱袖气势消减大半，整个人萎顿下来，彷佛就连双脚都站不稳。 “朱袖，你为何要这么做?”夏取怜低声问着。 “因为老爷已经决定要让潘无量继承潘府！” “难道你不知道失去老爷，你将流离失所？”人证物证，再加上朱袖自白，这桩案件已是破了，可不知为何，她就是觉得古怪。 朱袖殷红大眼死瞪着她。“只要我接养潘无量，不就能顺理成章地待在府里？只要没了你和老爷，我就能这么做，就像当年二夫人接养了大人！” 没想到还有这招，夏取怜轻呀了声。只是，为了一己之私而痛下杀手，未免太可恶。 “所以你毒杀老爷，再将我推下廊阶？”她推论，却怎么想都觉得不合理。 “你不是我推的……我既然打算毒杀老爷，就是要嫁祸给你，还推你做什么？”朱袖突然低笑如夜枭啼叫。“世怜，你不用开心得太早，在这府里想要你死的绝对不只有我！” 夏取怜眉头微锁。 这一团乱中还不容易理出一点头绪，但朱袖的话又让她暗自警戒。 “来人，将她们押进府衙大牢！” “是！” 侍卫立刻将朱袖主仆押着走。 大厅突然寂静起来，在这夜半时分，只听闻烛芯燃烧的声响。 “恭喜，你无罪了。”良久，潘急道才似笑非笑道。 “那么，我不用写诉状，或者是上府衙诉说原由？” “既已找到真凶，你自然不用再上府衙，不过你要的律典，我已经帮你找来。”潘急道从怀里取出来时顺道带上的律典。 “如此看来是大同小异了。”她快速翻阅，读着王朝律例，只觉得这真是个封建时代，将女人囚禁在芥子般的空间里，彻底扼杀。 “你真看得懂？”什么大同小异来着？她有时说话还挺妙的。 “这不重要，重要的是，大人往后有何决定？” “我？” “大人要是不回潘府，这满屋女眷何以维生？” “我说过了，我会给她们一笔钱将她们遣散出府，只要她们省吃俭用，下辈子至少衣食无虞。” “非得这么做？”律典记载，女子出阁被休，要是娘家不肯收留，就得自觅去处，也不得再改嫁……这些小妾无子无父，将来还能依靠谁？ “十九娘，这些小妾每月花销得费上五百两，潘府可不是金山银山禁不住她们这般挥霍，而我也没必要奉养她们。”他不懂自己为何要向她解释这些，也不懂她为何要一直跟他吵这个，这明明与她无关。 五百两的数字教她吓了一跳，但她还是不肯放弃，问：“如果我们可以自给自足呢？” “嗄？” 第五章．【限期一月】 毒杀老爷的真凶为朱袖的消息，在天亮之后，立即传遍潘府，另一方面在罪证确凿之下，知府大人升堂问审，判了朱袖和婉儿死刑，等候秋决。 此事已经落幕，但潘府的小妾们却仍人人自危，她们担忧着自己即将被赶出潘府，失去依靠。 几日后，夏取怜要碧落通报所有小妾到疏月楼。 她们无一敢拿乔，毕竟她们都知道，世怜虽然无法掌管内务，但有个子嗣的她，地位并不亚于二夫人，遑论，她们都看得出潘急道近来对世怜已经另眼相看。 “夫人，其他夫人都到了。”碧落到寝房通报道。 “我知道了。”拿起随笔画的图，夏取怜顺手阖上已经看了大半的账册。 这些账册是潘急道交给她的，起因是两人的一桩交易—— “你们要如何自给自足？” 揪出真凶的那天，潘急道如是问她。 “潘府旗下有诸多产业，只要拨一门生意让咱们营生便可。”她想过了，与其放她们离府自生自灭，倒不如把大伙团结在一块经营生意，互相有个照应。 “我为什么要给你们一门生意？”他好笑地问他。 “否则大人要回来主持潘府吗？” “潘府产业自有牟总掌柜处置，不劳你费心。”潘急道冷哼了声。 说到底，还是为了潘府产业，这个女人，亏他好不容易对她有些改观，岂料骨子里的贪婪习性依旧不改。 “大人，为何不肯拨点心神在这个家？要是大人当初没有离府，也许老爷也就不会遇害。”她是律师，也许不是最顶尖的，但要诱人入圈套，对她而言并不是难事。 “难不成你认为我爹的死是我造成的？”潘急道眯起眼，有些怀疑自己听到什么。 “虽然不能说是共犯，但事实的确是你默许了这场谋杀。” “好笑，天晓得这府里好好的怎会发生这些事？”这说法教他动怒，她彷佛在指责他冷眼看着一切发生。“况且他会落得如此下场，是咎由自取！” 就算他和老头极不对盘，也不会明知有人要杀他而不告知！ “不，你知道的，因为你刚刚就在防我，怕我贪了潘府产业，这证明你知道这府里的小妾都是有私信的，而你没有尽孝，劝老爷防备，放任就等于是见死不救。” “放肆！”潘急道往花几一拍，立刻扬起木屑。 夏取怜微愕了下，怀疑那花几是三合板做的，否则怎会不堪一击。再抬眼，她神色不变，继续劝说：“亲情血缘是切割不断的，就算对那些小妾没有感情，那么心屏呢，她是潘府千金，不该被当个奴婢看待……难道大人不愿意为她主持公道？” “十九娘，你到底想说什么？”他真是有些胡涂了。 他不懂这么做对她有何好处，竟让她不惜惹怒他也要争取到底。 “大人，我认为潘府必须好好整顿，要是大人觉得府里女眷只会蚀米，那么就让她们自己打理生活，让她们靠一技之长攒钱，给她们鱼吃，不如给她们鱼竿教她们如何钓鱼。” “我凭什么相信你？” “只要大人在府里，我做了什么，难道还逃不过大人的法眼？甚至大人可以派侍卫守在疏月楼，盯住我的一举一动。” 潘急道徐缓坐下，拿起早已凉掉的茶轻啜着。“十九娘，你到底是在打什么主意？” “大人，我只是不希望她们流离失所。”她由衷道。 同是女人，女人的难处她都懂。 “十九娘，到底是谁把你推下廊阶还不清楚，这府里的每个人都可能是凶手，你犯不着为她们请命吧。” 话说回来，真是可笑，她又是何时和那些小妾交情好到为她们请命？以往的十九娘，呛辣刁蛮，虽然难相处，但心思一目了然；如今的她让人越看越模糊，尤其是不按牌理出牌的做法，简直教他模不着头绪。 “大人，一码归一码，总不能一竿子打翻一船人，再者无凭无据就怀疑一个人，那是非常失礼的事。” 不假思索的回答和有条不紊的说话方式，教潘急道不自觉地睇着她。 她表情看起来冷淡，可那嗓音是有暖度的……真是教人模不透。 “你明明就忘记一切，偏又古道热肠起来……也是，依你的性子，要是还记得一切，又怎么可能为她们请命？”他状似喃喃自语，寻思片刻，掀睫道：“照你说的去办，也不是不行。” “大人又和条件？”谈判总是需要条件交换的。 “想经营的生意由我指定，而且我要你一个月内让生意蒸蒸日上，否则你就跟她们一起离开潘府。” “所谓蒸蒸日上要有个明确的数字，日后才不会引发纠纷。” 面对她一板一眼的性子，他真不知道自己是该赞赏还是该冷哂。“好，只要你有本事将收入提高一成便成。”他想也不想道，脑袋里已有想法。 “我明白了。” “至于是哪门生意，我会要牟总掌柜将账册交到你手上。”话落，他立刻起身。 “没问题，那么这段时日，希望大人能多待在府中，如此才能盯着我是否做出不合宜之事，再者大人也能和心屏多增进手足之情。”她欠身，浑身散发一股如山谷清泉般清冽的气质。 潘急道盯着她，浓眉微微攒起。 “大人？”她不解地喊道。 她难以读解他眸中的思绪，但他这般看她已是第二回了。 潘急道猛地回神，捧着额不敢相信自己竟然一再像着魔般看她。 十九娘是个美人，狐媚妖娆，就算曾经教他心动过，但也已是过去，怎么近来总让他一再反常？ 八成是因为她性子转变太大，才会教他迷惑。 对，一定是这样。 “我知道了。”摆了摆手，他大步离开，甩开她，甩开心头陌生的悸动。 翌日，她就收到牟桑成送来的账册。 大人拨了两家商行给她，她学过会计，看帐对她而言，一点都不困难，困难的是，这是两家亏损严重的商行。 她没机会做市场调查，就连这地方的风俗民情都不懂，无从理解为何两家商行亏损连连，尤其一家还是花楼。这销金窝，从古至今皆如其名，男人夜掷百金，照理说，不可能亏损才对。 而另一家是家南北货商行，卖的东西琳琅满目，柴米油盐酱醋茶几乎都包了，还有不少其他城镇特有的干货蔬果，种类太杂，也许就是亏损的原因吧。 她大略猜想，但终究只是猜想，手上还有太多资料待她研究。 “夫人真要替其他那些夫人谋生计？” “要不呢？” 瞧她移步前往花厅，碧落百思不得其解。 在这府里，各人是自扫门前雪，多一事不如少一事，所以她不能理解夫人为何反其道而行。 花厅里，十多位小妾等着，个个脸色肃穆，倒有几分秋决的肃杀气息。 夏取怜一坐上主位，一一梭巡过眼前每张脸。昨日在主屋大厅，她瞧过她们脸，各有风情，小家碧玉，天香国色，要艳要媚要柔要美，无一不缺，全是上得了台面的美人，只可惜一个个面无表情，甚至是防备警戒着。 她原本猜想会有一、两个过来巴结攀关系的，毕竟在这府里，母凭子贵的她地位并不低，事实上却没人靠近她，甚至没人看她一眼。 忍不住叹了口气。她原本就是个不善交际的人，所以也没什么知心朋友，然而这个世怜比她还惨。 “各位。”她扬声喊着。 瞬间，她们一个个神色紧张地看向她，彷佛她是青天大老爷，她们这些人犯正等着她的判决。 “你们可有人识字？”她问过碧落，府里小妾皆不识字，但她还是想确定。 只见一张张脸表情错愕又不解，但还是无人搭腔。 夏取怜暗自思量，再问：“好吧，不识字可以教，不过我听说你们懂女红，会缝能绣的……对了，哪一位是锦绣？” 一名面貌秀妍的小妾轻声答道：“我就是锦绣。” “听说你绣工一绝，是真的吗？” “……是大家不嫌弃。” “那么像这种图，你绣得出来吗？”她摊开随笔画的几张草稿。 锦绣凑近一瞧，纸上画着栩栩如生的鸟兽，甚至还有龙凤和麒麟等祥兽。 突然，有人忍俊不住地笑出声。 纯粹是笑，没有嘲讽、没有恶意，不过声响不小，而且数目也不少。 夏取怜面有赧色，“我画得不是很好。”水墨画和书法是她打发时间自学的，称不上作品，勉强端得上台面罢了。 “夫人，几位夫人不是在嘲笑你的画功，只是觉得这等祥兽，但凡学过女红的，大抵都会。”碧落轻咳了声，将笑意从嘴边掩去。“不过据奴婢所知，放眼咱们潘府，能将祥兽绣得最好的是艳夫人，而锦绣夫人绣得最好的则是花草。” “艳夫人？” 被点名的丰艳，人如其名，美颜勾魂眼，徐步上前，瞧了眼画纸，再望向夏取怜。“怜夫人何不直接道明要咱们姊妹来所为何事。” 被她惊艳到，夏取怜忍不住赞叹，直到她开口才收敛心神，将自己盘算道出。“各位姊妹，我有个想法，希望大家可以一起并肩努力。” “什么意思？” 她徐缓起身。“前两日，我和大人做了一桩交易，要他把潘府几门生意拨给咱们营生，如此一来，姊妹们便无须离府。” 话落，众人莫不诧异地望着她。 老爷已死，大人本就没有必要留下她们。在来时的路上，她们曾经揣测，世怜八成是打算棒打落水狗，将她们耻笑一番再苛扣她们的钱财。 没想到—— “怜妹妹此话是真是假？”丰艳改了称谓，就盼她所言为真。 妹妹……她的灵魂年纪当她的娘都绰绰有余。不过既然换了年轻身子，就当自己人生也重来了吧，夏取怜不动声色的忖着。 “当然是真的。”她把还待在后头的几名小妾招来，摊开图，开始讲解。“大人说只要咱们可以自给自足，就让咱们继续待着，而大人交给我的是一家南北货铺子还有一家花楼。花楼我尚未了解，不过对于南北货铺子，我有个想法……” 她想过了，与其卖那些有的没的，不如卖这个年代没有的东西，而手提包应该是最适合的，她们可以打造各式各样的布制手提包，一来实用，二来可以作为噱头，一旦蔚为风潮，经营上就不会有太大的问题。一票人听得一愣一愣的，半晌说不出话。 “你们觉得如何？”她话落，等着有人发言。“咱们集思广益，三个臭皮匠胜过一个诸葛亮。” “……怜妹妹，你说的手提包不知道该怎么做。”看着她的手绘图，有人觉得那包包看起来有些奇怪，更不知道要如何缝制。 “我知道怎么做。”这也算单身的好处，让她什么都学了些，简单的手工艺难不倒她。“不过我想知道用什么布料比较妥当，绣什么图案最吸引人。” 难题一解开，大伙开始七嘴八舌地提供意见，不管是花草祥兽都有人爱，她们从来没有想过有一天也可以靠自己的手攒钱，脑中的想法甚至被称为“创意”。 一群女人热络讨论着，霎时间，花厅里简直像是菜市场，而夏取怜还嫌不够吵，把外头等候的丫鬟也唤进来一起动脑。 这对丫鬟们而言，是多么不可思议的事，从不知道自己也有可以发言的一天。 “到时候咱们先分类，缝制的一组，绣图的一组，只要当月赚了钱，就拿出来分红利。”夏取怜大略说出心中的蓝图。“还有，丫鬟们要是得闲时，帮得上忙的，就按件计酬。” 闻言，丫鬟门怀疑诧异不已，不知此话是真是假。 “怜妹妹说得是挺吸引人的，可咱们怎么知道账目到底对不对？”有人大胆提问。 “所以，大伙一起习字学数吧。”夏取怜噙笑道。 “嗄？” “我正打算替无量找个夫子，届时大伙一起学，识字之后，可以多多看书，一来修身养性，二来可以曾广见闻。”依她所见，这些人本性并不坏。 她们争权夺利，起因于己身无所依靠，想要找张牢靠的长期饭票，若能让她们自食其力，这种状况应该可以消解。 “咱们也能学？”她们一个个难以置信极了。 “当然能，只要想学，一点都不晚。” “你为何要为咱们做这么多？以往你不是恨不得将咱们赶出去，怕咱们多花了小少爷可能继承的家产》？” 劈头而来的质问，教夏取怜哭笑不得。 “过去种种犹如昨日死，今日我在此……”她深深地一鞠躬道歉，“跟大伙说声对不住，保证往后再也不会了，也希望大伙都能和平共处。” “你不会今日这般说，明日又换个说词吧？”又有人质疑。 “那么，等到明日你不就知道了？”唉，原来还有这种前科，这世怜也真的是太过分了，难怪会被孤立。说到这里，她想起一个人，不禁道：“对了，大伙跟我一道来吧。” 没人追问去哪，顺从地跟着她转过长廊，来到位于疏月楼和藏元楼中间的一座楼阁。 只见潘心屏正站在一丛盛开的栀子花前发愣。 “小姐。”夏取怜轻唤，不敢靠她太近。 果然如她所料，一听到她的声音，潘心屏立即倒退数步，一脸惊恐，甚至是骇惧得看着她身后的大阵仗，像是怀疑她又要如何凌虐她。 “各位，务必记住，这位是潘府千金，还望各位见着小姐时以礼相待。”说着，她朝潘心屏欠了欠身。 身后所有人马上跟着照做。 太久不曾被如此重视，或者该说尊重，潘心屏浑身不自在地想往后退，逃离这些美艳的妖魔。 “小姐，不打扰你了，我们这就退下。”她此举只是希望所有小妾跟着尊重潘心屏而已。 饱受家暴的孩子，要抚平其心理的创伤，拔除恐惧的种子，不是那么容易的……她还有很长一段路要走，太急反倒只会造成潘心屏的压力。 目送着一大票人离开，潘心屏内心疑惑不已。 她到底是来做什么的？ 用过膳后，夏取怜搭乘马车前往位在城中的南北货铺子。店面颇大，各类货品皆陈列架上，一目了然。 她指尖触模横架，半点灰尘皆无，货品陈列的方式也极为简单明了，不管是香料还是米粮全都分类一架，而货品看起来也颇为新鲜，方才进铺子时，伙计的招呼方式尚可，为何会亏损连连？ “夫人。” 耳旁有人唤着，她循声望去，只见是个身子像柳叶般单薄的男人，像是风一吹便会飞走，他此刻正不安地等候她差遣。 “是穆掌柜？” “小的正是。” “穆掌柜不必紧张，我来只是想询问为何这家铺子会赔钱。”她一进铺子便表明身分，让伙计将掌柜找来，看掌柜的模样，他应该知道如今这铺子已归她打理。 “这个嘛……”穆掌柜像是有口难言，又像是不愿和妇道人家提起太多。 “穆掌柜，这铺子要是无力回天，恐怕你要糊口饭吃也难了。”她并非危言耸听，而是依账面所见的数字，这间铺子确实难以维系。 闻言，穆掌柜牙一咬，将一切全盘托出。 望着铺子外熙来攘往的人潮，夏取怜静静地听着，逐渐明白为何客人就是不上门。起因在潘老爷做生意太随性，虽说这南北货铺子里有不少同业没有的珍品，但买进的价格太高，以至于售价无法压低。 相同的物品，潘家南北货铺子硬是比人家贵十文钱，想当然耳，顾客不会上门。 听完，夏取怜跟着穆掌柜前往后院的仓库盘点，却被满坑满谷的存货给吓呆。 “这跟账面上的存货数量不符吧。”牟桑成给她的账册写的数量，恐怕只有这仓库里的一半。 穆掌柜搔了搔头。“小的不敢将实际数字添上去。” 夏取怜暗叹口气。难怪那帐她怎么对都对不起来……环顾四周，她像穆掌柜一一讨教着各种货品，最终拟定作战计划。 听了她的经营策略，穆掌柜一脸难以置信。“夫人，要是真这么做，会亏死的。” “穆掌柜，货品只有卖出去才有钱，放着就永远是存货。”唯有将这些货品先出清，她才有钱再购新货。“况且是不是赔……掌柜的何不再算算？” 促销活动搭上赠品，但愿真能造成抢购风潮。 这赌注她押得相当大，只准成功不准失败。 一整个下午，她都和穆掌柜在仓库里盘点存货，直到夜幕低垂，她才又乘着马车前往城西的迎春阁。 将日城的青楼楚馆一律设在城西丽水河畔，入夜灯火通明，倒映河中，像是与黑夜争夺地盘，抢得一地喧闹，而迎春阁就在其中，五层楼的建筑，凿石穿衔，飞廊斜阶，此刻三楼以下的雕花门板全开，得以窥见里头早已人满为患。 这教夏取怜不解极了。既是高朋满座，怎么可能还亏损？ 踏进阁内，笙歌不歇，却掩盖不了放肆的喧嚣。夏取怜看了下四周，随即有个人迎上前来。 “怜夫人？”女子以酥软声调轻问着。 “海棠？”夏取怜看着负责打理这家花楼的老鸨，不知是她保养得宜还是真的年轻，看起来不过三十出头而已。 “正是，怜夫人请往里头走。”海棠婷袅旋身，为她带路。 望着她的背影，夏取怜不禁佩服她走路时竟能让罗裙摇摆如浪，再看她身形端正、容貌上等，和照面的客人热络寒暄，可见处事手腕之圆滑，那为什么这家花楼还是亏？ 她和海棠来到一处临窗静地。 这儿位置高，方便眼观四方，掌握现场，又有面绣纱屏风遮挡，保有些许隐私。 “我听牟总掌柜提过了，就不知道怜夫人今儿个前来是为了……”也不啰嗦，海棠才刚坐下，吩咐人送上一壶温茶就开门见山地问。 “我看客人不少，你也挺有手腕的，可为何迎春阁还是月月亏损？”她没有费心去看迎春阁的帐，因为她很清楚这种声色场所的帐不比一半商行，可以动的手脚太多。 海棠静静地打量她，适巧温茶送上，她替她斟了杯茶。“问题就出在老爷太过阔绰。” 夏取怜偏头想了下，开口道：“赊账问题？”这个问题她倒是没想过。 “怜夫人真是聪颖，我不过是提个头，你倒是一点就通。”海棠微诧，总觉得听来的和实际目睹有出入。 听说怜夫人刁蛮任性，在府里作威作福，而老爷向来由着她的，可对照眼前，怎么看都觉得她尽避有双天生的狐媚眼，但却目光深敛，不流露半点轻浮，清冽如泉。 “算来这是仅有的可能性了。”夏取怜望向四周，只觉这家花楼到处都极具巧思，雕梁画栋，珠帘玉砌，虽是奢华倒不显俗贵。“海棠，那些赊款有法子取回吗？” “连借据都没有要如何追讨。”海棠笑得一脸无奈。“我劝过老爷很多回，偏偏他就是不听，差点就债台高筑。” “如今老爷已经去世，总不会再再有人赊账了吧。” “不，仍然有好几个客人，因为老爷生前允诺永不收款，而在迎春阁快活却不用花半毛钱。” 闻言，夏取怜眉头微蹙。“可老爷都过世了。” “商人重诺，哪怕老爷已经去世，只要咱们迎春阁还存在一天，就得信守承诺。” 夏取怜嘀笑皆非，认为信诺不该用在这种地方。 想来她也真傻，这些事情牟桑成岂会不知情？就是早已模底底细，才把这烂摊子丢给她。 这可怎么好？ 一旁，海棠忽地低声道：“夫人，你在这儿稍候片刻，我去去就来。” 也不等她响应就起身离开，她顺着海棠离去的方向望去，就见一个男人扯着一位小泵娘毛手毛脚，尽避脸上浓妆艳抹，穿着暴露，但那小泵娘怎么看顶多十四、十五岁！ “张老板，你这没心肝的，人都已经踏进这儿，竟然不先找我。”海棠靠过去，抓着他的手往自个儿腰间一带。 有温香软玉投怀送抱，张老板自然松开那名小花娘。 “你别冤枉了我，还不是看不到你才找个面生丫头充数。”张老板模着她滑腻的香腮。 海棠欲拒还迎，张口轻咬他的指头，有意无意地撩拨。“算你有良心，不枉我日盼夜盼把你给盼来了。”她笑得冶艳，风情万种，柔荑朝后摆着，示意小花娘先离开。 张老板岂受得住她的撩拨，大手直接扣住她俏tun压在身前磨蹭，正当他狂吃豆腐时—— “啊！”杀猪般的声音爆开，引得海棠注目。 海棠怔了下，发觉压在身后的手劲不见，回头望去，竟见夏取怜冷着脸反扣着张老板的手。 “放放放手……”震天暴喝随着夏取怜使劲化为气虚央求。 “怜夫人，快放手！”海棠赶忙阻止。 “他骚扰你！”夏取怜瞪着男人，冷眸眨也不眨。 海棠错愕地看着她，旋即低低笑开。“这烟花之地本是如此，夫人无须大惊小敝。” “我不是大惊小敝，只是不能容忍，而且刚刚那位小泵娘是花娘吗？”她问出自己最在意一事。 “是啊，上个月才买进，刚刚及笄。” 眉头深锁，夏取怜不敢相信海棠竟把人比作货物，是可以银货两讫的。虽说她也清楚这世道本是如此，可是在她眼里，这是贩卖人口，是将雏妓推入火坑！ 在现代，她为家暴妇女奔波，为受虐女孩请命，可来到这里，为了生存，她竟要泯灭人性，违背己身处事原则？ 不，她宁可饿死！ “十九娘，你在这里做什么？” 身后传来熟悉又陌生的嗓音，她徐缓回头，对上莺燕环侍的潘急道。 第六章．【毛头小子】 这一幕看在他人眼里再寻常不过，但夏取怜却是不能接受的，感觉就像是看到向来洁身自爱的boss出现在酒店里，而且陪侍的全都是未成年，形象彻底幻灭。 “你那是什么眼神？”潘急道敏锐地察觉到她目光的转变。 这十九娘实在教人搞不懂，有时含情脉脉地看着他，有时则满怀思绪地感激他，而如今那双大眼分明噙满不屑和鄙夷。 说真的，他长这么大，还不曾被人如此直接地鄙夷过……他是杀人放火了吗？ “你为什么会在这里？”她眸色冰冻如霜。 她说不清内心的感受，既失望又受伤，好像还夹杂着愤怒。 “是我先问你的，该是你先回答我。”潘急道撇下偎在怀里的两名娇俏花娘，大步走到她面前。 “大人是脑残了不成，忘了你已把迎春阁交由我打理？”夏取怜淡漾笑意，口吻像是闲话家常，用词却是非常犀利。 “脑残？”他微眯起眼。 “啊……”有人低吟着，但完全被忽略过去。 “你知不知道我可以治你罪？”潘急道居高临下地逼近她，但她毫不闪躲，勾魂水眸像是要喷出火焰般得瞪着他。 “啊啊啊……”那声音像是要断气一般。 “治什么罪呢？”她根本没在怕。 “治你辱骂朝廷命官。” “大人，此言差矣，先别说这儿并非朝堂上，依王朝律例，大人尚未迎妻，我拥有庶子，身分等同二夫人，凭什大人唤我一声十九娘，我教导晚辈合情合理。” 一般而言，除了正室和老爷，谁也不得在嫡子面前端起长辈架子，唯一的例外是拥有庶子的侧室。 果然是个女人要想有立足之地全看肚皮争不争气的男权时代！ 潘急道怔住。那日拿律典给她，看她不过是随便翻翻，没想到还真把条例给记下，不过饶是如此，也别想要他低头。 “十九娘，这儿可不是家里，本官不需要领你的教诲。” “朝堂之外，不管身在何处，我就是你的长辈。”如果可以，她也不希望拿辈分压他，可是瞧瞧，上妓院就算，还找小妹妹下手，她看不过去！ “你！” “啊……” “吵死了，谁啊！”到嘴的话被虚弱的申吟声打断，潘急道恼火地朝声源望去，就见她还扣着那人的手，而那人已经跪倒在地，脸色苍白如纸。 “十九娘，你还不快放手！” 冷哼了声，夏取怜松开手，下一瞬，张老板直接痛趴在地。 “你这是在胡闹，竟敢伤人。”潘急道恼火道。 刚刚就是瞧见她出手，他才想过来解围，然而她呛辣的说法惹出他一肚子火，也就把这事给忘了。 “大人这不是在说笑，我不过是个弱质女流，手无缚鸡之力，哪里伤得了人？”她皮笑肉不笑地说。“倒是你，挂丧期间怎能涉足声色之所？” “你未免管得太宽了？”潘急道微微动气。听听她那说话的口吻，还真当自己在念儿子！想当他娘？她还不够格！ 王朝律例不需守孝三年，但挂丧的一年内是不得涉足声色之所的，问题是，他并不是来玩乐，而是有正经事在身！ “你！”她不想管束他，也不是真心要他替老爷守孝，只是纯粹不想看到他左拥右抱，尤其偎在他怀里的花娘，还都是未成年少女！ “没事早点回去。”潘急道啐了声，拉起半昏厥的张老板，交给迎春阁的护院送回家，而回头他恐怕的想想如何才能将此事善了。 真是的，果然是妇道人家，连他当官的都知道开门做生意和气生财的道理，她倒是想把财神爷打残了。 怒瞪着他搂着两个未成年少女上楼，夏取怜有股冲动想要把他给拖下楼，带回家好好管教。 怜夫人？ 耳边响起海棠的轻唤，她蓦地回神，问：“你没事吧。” 海棠结结实实怔了下。 打从她卖身进花楼，有谁真正担忧过她？就算好不容易熬成老鸨，环绕在身旁的不过是讨好巴结的话，没有一个真心的。 可素未谋面的怜夫人竟为她动手教训客人，还如此关心她。 “我没事。”好歹是经历过大风大浪的人，海棠内心翻涌着，面上笑道：“但是怜夫人没必要这么做，不过是家常便饭的小事，海棠早已习惯。” “我知道。”她当然很清楚花娘们的处境有多低微。“但是我看不过去。” 她怎么也无法平心静气看花娘们被骚扰，她从小受的就是这样的教育，哪怕换了时空，对的事就该坚持到底，她才不会愧对自己。 海棠闻言扬扬眉。“总觉得怜夫人和老爷说的不太相同呢。” “许是鬼门关走了一回，性情也变了些吧。”她轻描淡写道，拉着海棠走到角落。“海棠，我有些事想问你。” “夫人尽避问，海棠知无不言。” “今日起这迎春阁是交给我打理了，不过掌事是依旧是你，所以我想问你，咱们能不能换个经营模式？” “嗄？” 站在五楼露台上，夏取怜眺望丽水风光，暑气被阵阵夜风吹散，刮动她一袭柔纱襦裙，飘渺虚幻得犹如夜色里的一副画。 她极美，却不是美在其色，而是媚在其韵，雅在其质。 此刻，她倚在檀木栏杆，丝竹声随着大敞的门飘到她耳里，但没没有解掉半分忧愁，反倒教她眉头深锁。 到底她要怎么做才能让这些花娘月兑离这种生活，又拥有一技之长？不成，绝不能再这样下去！她什么生意都能做，就是不能靠女人卖春赚钱。 海棠给了她一些建议，虽说仍是下九流的生意，但肯定比花楼要来得好，只是潘急道给的时间有限，要是未在一个月内让生意好上一层，就怕她真得带着府里的女眷一起喝西北风。 忖着，她徐步下楼，走过男人寻欢的雅房外，听着那声声喧闹几乎压过丝竹声，她眉头不禁微蹙，加快脚步想要回一楼，但长廊口却传来一道怒斥。 该不是有人闹事吧？她朝声源走去，远远的就见一名虎背熊腰的男人擒着一位一身湖水蓝的小花娘。 海棠说过，迎春阁里，若是洒扫跑堂的丫头，清一色穿红色窄袖短衫罗裙，见习的花娘则是身穿湖水蓝宽袖长身罗裙，她们是不陪客的，只在雅房里倒酒喂食，这些规矩上门的客人不会不知道。 恼着，正欲向前之际，一抹高大身影先一步从侧面廊道走来，一把抓住那男子的手，噙笑道：“这不是万二少爷吗？你不找个风情万种的解语花陪伴，抓个没长肉的丫头做什么？” “你谁呀！耙管大爷好事……”洪亮声音在回头时消去，戾气消退换上笑脸。“这不是潘大人嘛，能在这儿遇见你，真是三生有幸。” 潘急道堆起比他还灿烂的笑，但笑意不达眼底。“可不是？看在机会难得的分上，就别找这种不识情趣的小丫头了吧，本官让海棠帮你找几个美人。” 站在后头，夏取怜瞧见他负在身后的另一只手轻摆着，示意小花娘先行离去。 “这怎么好意思？小的雅房里就有两个识情趣的，小的现在就回房去，”万二少爷陪足笑脸，边说边往另一头廊道退。 “不送。”潘急道朝他颔首，目送他确实进房，这才准备回自己的雅房，却在转身之际撞见一张熟悉脸孔。“你怎么还在这儿？” “我不该在这儿？”她反问。 刚刚，在他笑脸退去的瞬间，她瞧见毫不掩饰的厌恶和鄙夷，让她心头一动，也许她的那双眼也看到这世间诸多不公而不平着，只是他比她习惯也比她沈得住气，他没有她想的麻木。 “迎春阁里龙蛇混杂，你这时分还在这儿，会被人……”话说到一半，他突然打住。 “你把迎春阁交给我，图的不就是这点？”她没好气道。 她猜他要嘛是想羞辱她，要嘛是想让其他人来欺辱她。毕竟要让生意有起色，她不可能不过来看看，而他最终的目的就是逼她打退堂鼓。 初见面时，他的外貌身形和boss相似到会影响她的心绪；然而他个性太差、嘴巴太坏，让她很快地把他和boss的形象给切割干净，她甚至认为他连boss一根头发都比不上。 直到刚刚，他为一个小花娘挺身而出，她的心不禁有些动摇起来。 那只是个微不足道的动作，是男人都该这么做，可他那神情偏是触动了她。 “由着你想，回去吧。”潘急道轻啧了声，不作解释地离去。 但夏取怜只是站在原地，看着他的背影，心绪复杂。 唉，人真的不能太空闲，一旦有空就胡思乱想。 来到这世界，一阵兵荒马乱，让她暂时遗忘boss逝去的哀伤，但如今想想，她之所以能够压抑悲伤，恐怕是因为这里有个他。 是他，不是他……她真不懂老天为何要如此折磨她。 为何要安排如此奇怪的旅程给她？如果她已经死了，就该让她进入轮回，等待和boss相遇的机会，而不是……思绪突然顿了下。 如果不是轮回，而是回到前生呢？ boss在回光返照时，曾说他作了个有她的梦，像是回到前世……然而他们依旧错过…… 思及此，她思绪一顿。 不对，如果他们之间只是不断错过，那她回到前生做什么？毫无意义嘛，所以，这里不是前生，那些臆测只是她的痴心妄想。 “哎呀，哪来的标致花娘，怎么以往从未见过？” 身旁传来声响，她下意识抬眼望去，发现是两个陌生男子。“两位误会了，我并非迎春阁的花娘。”看来这里非久留之地，她还不如早点回府，想想应对之策。 正要离去，手却被扣住，她回头想也没想地要还击时，一条强而有力的臂膀横过她面前，阻止了她的行动，也抓住对方不安分的手。 “庞大人，你真的是误解了。”潘急道笑道。 夏取怜怔怔地望着挡在面前的高大背影。 过去无数次她据理力争，惹火被告时，boss总是像这样将她护在身后，就算他们永远以上司下属身分相处，boss总会在她需要时出现在她面前。 “怎么，难不成这花娘是你的相好？”扣住她的男子正是工部员外郎庞度，外形出众，然而打量人的眸光太过yin琐。 潘急道嘴角抽了下，还未回答，庞度身旁的男人就先开了口。 “庞大人，你误会了，这位可不是花娘，也不是潘大人的相好，而是潘老爷的第十九房小妾。”他名教喻和弦，长了一张教人难猜年岁的清秀面貌，此刻嘴角噙着一抹无害笑意。“想当年，她可是亢大人府上首屈一指的舞姬世怜。” 庞度回想了下，看向夏取怜的眼里是诉不尽的扼腕。“就是亢大人赏给潘大人的那位舞姬呀，想当年她舞技超群，一支霓裳九天飞舞，无人能出其右，本官有幸见过一回，为之撼动，没想到今日能再见上一面。” 说着，他促狭地望着潘急道。“潘大人，当年你怎会将她送给亲爹当妾？” “在下尚未娶妻，哪有先纳妾的道理。”潘急道笑意犹在，眸色却已冷了几分。 “喔，那你可尝过她的滋味？”庞度笑睇着夏取怜，彷佛对她极为垂涎。 潘急道眉头微皱，眼看笑意就快要挂不住，喻和弦适时地开口缓颊。“庞大人这么说实在太荒唐，岂有人会这么做？” “哎，难道你不知道大邹国曾有君王抢了子媳，亦有帝王抢了父嫔？”庞度哼笑，甩开潘急道的手。“不过潘大人可要知道，这要是在咱们金乌，就是十恶不赦的大罪了。” “庞大人多想了。”潘急道面上笑意不复存在。 “庞大人，潘大人之所以将世怜转送给亲爹，不就是因为潘大人看不上世怜？”喻和弦边说，边引两人回雅房。 “既是如此，何不将她让给本官？” “大人……” 喻和弦带着苦笑的嗓音传来，而夏取怜依旧盯着潘急道的背影。 原来他看不上自己……看不上，是她的容貌还是出身？喉头像梗了块硬物，正压抑难受时，她却瞧见他负在身后的手不断摆着，示意她赶紧离开。 没来由的，她抹起浅浅笑意。 哪怕只是一个再微小的动作，只要有些许担忧她、保护她的意味在，她的心就会难以自持地感动着。 不过，要是再待在这儿，难保不会再节外生枝。 下楼时，想着刚刚那人大胆又放肆的言论，她不禁疑惑，潘急道为何会跟那种人在一块？ 随着夜色渐深，迎春阁终于稍静些许。门口，不少花娘正在送客，而夏取怜和海棠关于迎春阁未来经营模式的讨论也告一段落，她拿起纸笔，将改变事项写下，打算交由海棠全权处理。 看着她的字迹，海棠再次惊艳不已，赞道：“怜夫人写得一手好字呢。” “会吗？”她以往闲来无事时，就喜欢练练书法，意在修身养性，没想到如今倒有了实质上的用途。 “总觉得越和夫人交谈，越觉得和老爷说的截然不同。” 夏取怜听着，不着痕迹地打探。“喔，那么老爷是怎么说我的？” 听她噙着笑意询问，再加上一晚相处下来，发现她确实没有半点架子，海棠于是放大胆子道：“老爷总说夫人不安分，老想掌权，拗着他再多给点承诺，可尽避老爷再三保证，夫人还是不断地在府里闹事，让他极为头痛。” 话落，瞧她顿了下，海棠赶忙噤声，就怕自己的口无遮拦惹恼了她。 “海棠。”夏取怜搁下笔低唤。 海棠诚惶诚恐地欠身。“是我放肆了，夫人既已忘过往，那就让那些往事随风而逝吧。” “我没怪你，只是我想知道我在府里闹了什么事？”光看府里女眷待她的态度，她就知道世怜非常顾人怨，但可以一口气得罪这么多人，她也想知道世怜到底做过什么。 “呃……”海棠欲言又止。虽说她看起来态度温和，可毕竟不是什么好话，谁知道她听了会不会恼羞成怒？ “尽避说吧，海棠，你只是说出事实，并非造谣或毁谤，我没道理罚你的。”瞧她神情，夏取怜不难猜出她的心思。 想了想，海棠简略道：“其实也没闹什么事，只是想要府里其他小妾都以夫人为尊，可有人不买账，再加上几房小妾各有拥护，私底下明争暗斗，闹得老爷头疼，有阵子干脆都住在迎春阁。” 夏取怜不语垂下长睫思索。 这些话听起来没什么疑点，可要是细细分析，总觉得哪里不太对。 “海棠，老爷是许诺了我什么？”半晌后，她问道。 “不外乎就是潘家产业未来将交给夫人之子。” “这事府里的女眷都知道吗？” “不……应该是不知道的，因为老爷怕又起纷争，不过或许正因如此，所以夫人心里总觉得不踏实吧。”同样是女人，夫人的心思倒也不难猜测。“但老爷确实是最疼夫人的，每个月给的花销用度和首饰都是最多的。” “既然如此，为何府内小妾却不买账？”就算世怜再惹人厌，但为求自保，多少还是会讨好她吧。 “这……我就不清楚了。”身在花楼，海棠自然知道话点到即可，犯不着傻得道出是她气焰高涨犯众怒的事实。 夏取怜轻笑，对海棠没说出口的事猜出七、八分。如此归纳起来，世怜是个极没安全感的人，这难道和她的出身有关？ “海棠，你可知我今年几岁？” 海棠有些啼笑皆非，“算了算，夫人今年也该二十有一了吧，听说夫人是六年前四月及笄时，由大理寺卿赏给大人，可不知何故同年六月，大人就将夫人交给老爷……”说到这儿，她意会到尽避用字婉转，但还是会令人难堪，赶忙打住。 不以为意，夏取怜笑了笑。 难怪这肌肤如此滑腻，好年轻啊，她已经忘了二十一岁是什么样的心情。 而世怜和潘急道相识时才十五岁，如此年轻的年纪，却已忙着争权夺利，真是太浪费生命了，然而许是这样的世道逼得她不得不如此吧。 “海棠，未来迎春阁转型的几个方向我都记在这儿，你自己拿捏，要是有什么异动，我会再找你商量。”她徐徐起身。 她手边有太多事要忙，没时间伤春悲秋那些不属于她的过往。 “夫人真是太客气了。”没想到她真打算全权交给她，海棠有些受宠若惊。 “我没有客气，交给你的工作可是一点都不轻松。”她很清楚自己的一些理念虽然可行，执行方面还是要依靠海棠这种手腕高超的人。 海棠起身欲送她，外头忽然响起凌乱的脚步声，门板随即被推开来，一名花娘惊慌失措地喊道：“嬷嬷，不好了，潘大人和庞大人打起来了。” 夏取怜诧异的微扬起眉。 一旁，海棠急道：“派人去把牟总掌柜找来，找护院上楼。” “是！”那花娘匆匆而去。 夏取怜想了下道：“我去看看。” “可是……”怕她受到波及，海棠面有难色。 “不碍事，再者男人闹事，有女人在场当和事佬，有时更能息事宁人。”想起稍早庞大人的出言不逊，她不禁怀疑自己可能是引发两人动手的原因，就算无关，身为老板，她也该去看看。 “也好。”略微思索后，海棠也觉得她说得有理。 于是，两人立刻赶往潘急道所在的雅房，岂料到时，事已平息。庞度正被喻和弦给搀着，而潘急道身形歪斜，像是随时都会倒下。而房内，桌掀屏倒，窗破墙毁，一片狼藉。 “海棠，真是对不住，都怪我不好，不该让潘大人喝了酒。”喻和弦苦笑连连，但看在夏取怜眼里，只觉得他的道歉压根不诚恳。 “果然……”海棠无奈叹了声，又道：“庞大人没事吧？” 话刚落下，瞥见夏取怜伸手拉住眼看要往后跌的潘急道，她吓得大喊，“别！” 还未反应过来，夏取怜就感觉有阵拳风扫到面前，她下意识地往后退，反手扣住，再借力使力地压制住他。 海棠惊呼不已。“夫人，你没事吧？” 夏取怜淡道：“没事。”她又看向潘急道，只见他殷红的眸失焦，像连她是谁都不认得。 “庞大人没事，在潘大人翻桌前，我就已将醉胡涂的庞大人扶起了。”喻和弦笑脸迎人，回着海棠的问话，双眼却如鹰眼般盯着夏取怜。“海棠，没惊动庞大人守在迎春阁外的侍卫吧？” “没，要是引起那些侍卫的注意，事情可就麻烦了。”她由衷道：“喻爷，这回真是太感谢你了。” “举手之劳罢了。”喻和弦终于收回目光，搀着庞度往外走。“我先送庞大人离开，至于潘大人，还是叫护院过来伺候吧。” “劳烦喻爷了。”海棠恭敬地欠了欠身，回头忙要夏取怜松手。“夫人，你可以放开大人了。” “他要是又动手呢？”夏取怜睨她一眼。 眼前的潘急道，俨然像个酒品奇差的暴徒。瞧，那双眼眨也不眨地瞪着她，要不是她会擒拿术，真不知会被他打成什么德行……真不敢相信他是这样的人。 “唉，大人什么都好，就是酒品糟了些，也正因为如此，大人从不喝酒的，要是他因公到迎春阁来，我总会派两个花娘伺候，不让人发现他喝的是茶。依我看，今儿个根本就是被庞大人设了局。” 夏取怜敛睫不语。原来她误会他了，他既非上花楼玩乐，就连两个花娘都是掩护用的。 这么说来，他倒是个自制的人，偏偏有人就是要惹得他闹事。那庞大人也是个官，要真把他打成怎样，想私下解决恐怕得费一番功夫。 只是有人会故意讨皮痛？还是之后可能得到的利益让对方甘愿挨一顿揍？ 忖着，她开口问：“刚刚你唤的喻爷到底是何方神圣？” “他……” “十九娘，你是把老子当贼了不成？”潘急道突然低声启口。 “酒醒了？” “老子没醉！” 夏取怜点点头。“每个醉鬼都是这么说的。” “放手，我要睡觉。” “你确定会乖乖地睡？” “废话！” 想了下，夏取怜示意海棠退开一些，这才缓缓松开钳制，但双眼警戒的紧盯住他，以防他再有任何月兑序的动作。 潘急道只是恶狠狠地瞪她一眼。“你何时练就了这身蛮力？” “我只是借了你的力，你愈是使劲，就会愈疼。” 潘急道啐了声，摇摇晃晃地走向雅房内角落的檀木大床。 “大人，这儿要整理才成，到隔壁雅房睡吧。”海棠伸手要阻止，夏取怜抬手制止。 “大人，请随我来。”夏取怜语气不卑不亢。 “你叫，我就走，你把我当什么？”他哼笑了声。 “自然是大人，不过大人要是怕了，我也不勉强。” “我怕？”他不禁发噱。 “既然不怕，那就跟上吧。” “跟就跟！” 就这样，脚步踉跄的潘急道来到隔壁雅房，重重地往床一倒，像真醉得想睡了。 “太好了，大人今儿个肯定喝得不多，所以酒八成也退了。”尾随而来的海棠松了口气。“夫人，咱们先下楼吧。” “不，你先去把护院找来，我这这儿等着。”酒鬼闹事的本领可是一绝，要是无人在场，不知道他又要发什么酒疯。 她能制伏大人，有她在应该出不了什么乱子。想着，海棠也就安心地先下楼去。 夏取怜坐在锦榻上等护院到来，瞥见他猛地坐起身，但他只是干呕两声，又痛苦地倒回床上。 床边花架上早有备好的水盆，夏取怜顺手拧了湿手巾替他拭脸。 脸上的凉意教潘急道舒服地微眯起眼。 失焦的眸子睇着她半晌，他突然咧嘴笑，伸手轻触她的颊。 她怔了下，本要挥开他的手，但视线一触及他展笑的模样，心不由自主地轻颤，神色恍惚起来，直到他的唇贴近，她吓了跳，想退开，但他的动作更快，大手按住她后脑勺，舌已经撬她的唇，堂而皇之地钻入。 从未有过的亲密，霸道的席卷她的感官，她无法抗拒，整个脑袋轰轰作响，无法做出任何反应。 “大……”伴随着开门声，来人话语急收，但她已惊醒过来，扣住那双在她身上造次的手，夏取怜一个回身，将人抛摔在地。 “混账毛头小子！”咒骂着，她抹了抹嘴，跨过他，开门离去，瞧也不瞧门口的牟桑成一眼。 第七章．【心疑】 聚香水榭过去从未有如此热闹却又和谐的一刻，花厅里，檀雕八角大桌和雕花团椅全被移到他处，改摆上数张长桌和绣架，二十几名女眷聚集在一起，一个个忙着手上的女红，谁也不得闲能聊上几句。 直到外头突然下起雨，才打破这方天地的宁和，也教伏案认真计算成本和卖价的夏取怜抬眼。 豆大雨水打在瓦上，发出悦耳敲击声，好似原始又清脆的古曲。花厅前的垂花小径直通一座人工湖泊，湖面被大雨打出圈圈涟漪，泛起阵阵烟岚。 “这水榭真是美呢，可惜疏月楼里没有这等风光。”夏取怜轻扬笑意。想不到下起雨时，这湖面烟波飘渺，诗情画意极了。 “以往疏月楼里也有一座人工湖泊的。”一旁埋头刺绣的碧落低声回应。 “是吗？那……” “之前有人推夫人落湖，夫人不谙水性，差点溺死湖中，之后夫人便要老爷将湖泊给填平。” 夏取怜张了张嘴，最终只能无奈地闭上。 她又能说什么？所以说，海棠说的闹了些事，原来是这些呀。 没有回头，她也可以感觉到身后有数道目光射来。 芒刺在背啊……她们会不会以为她打算翻旧帐？ 与人相处，真的是门大学问，辛苦打下的信任因为一点误会或嫌隙化为乌有的例子比比皆是，所以她才觉得麻烦。 可是，好不容易有个共同目标，让大伙可以相安无事地共处，要是因为今日一席话再掀波澜，岂不是白费她之前的努力？ “对了，小包的绣活现在忙到哪个阶段了？”她回头笑问。 她将手提包分成两种尺寸，款式略微不同，小包就像是出席各种社交活动的晚宴包，形式小巧圆饱，而大包则是方便外出采买，所以形式方正好收纳。依照昨儿个画的图稿，她亲自裁布，教导众人如何缝制，至于绣图，全权交由她们处理。 没想到才一晚就已经有成品，而且数量多到她怀疑她们根本是不睡觉的埋头苦缝，总之，她已经暗订一个包，打算订出价格后自掏腰包购买。 “怜夫人，小包绣图共完成有九个，绣的都是简单的花草图案，我觉得虽然配上柔缎的布料增加质感，但还是稍嫌单调，所以……”锦绣取出一个半完成的小包，绣的是湖畔垂柳，不过还特地缝上一颗颗小碎珠，彷佛柳絮漫天。 夏取怜赶紧接过手，爱不释手地轻抚包面。 “这么做，会不会太多此一举？”锦绣怯声问着。 “不会，美极了，像这手提包，再高的价码我都肯买！” 夏取怜话一出，所有女眷全都搁下手中的活，聚在一起欣赏，顺便月复诽锦绣竟然私自加工博取注意。 “真、真的？”锦绣受宠若惊道。 “当然，不过这些小珠是什么？”夏取怜指着上头的小珠问。 “它们是珍珠，本来是一串珍珠链，不过因为珍珠实在太小，我干脆拆了，将它们缝在上头。” “锦绣，你真是天才，懂得举一反三，真的是太棒了！”夏取怜由衷夸耀，还不住赞叹。 “那也没什么了不起，我正打算以片片螺钿缝成凤尾，经光线一折射，说有多光艳就有多光艳。”不服气的丰艳哼了声。 “螺钿？” “是呀，而且咱们还可以加上玉片，或者是珊瑚。”看她有兴致，丰艳索性说出自己的意见。“还有，绣线也是一门学问，老爷名下有家织造厂，生产的绣线五颜六色，只要平整绣好，可是会出现片片流光的，另外还有款锦绫，布料上呈现的锦纹虽说比不上寻阳的流金绫，但也是大内曾采买过的上等锦绫。我瞧这提包有意思，要是用不同等级的布料、绣线做变化，也可以吸引一些官家千金夫人。” 夏取怜听得一愣一愣。是谁说她们不事生产的，听听，这番见解，要是有机会大显身手，还不是当代奇女子？ 丰艳话落，瞧她吭也不吭一声，担心自己的大放厥词，惹她不快，于是改口道：“当然，怜夫人若是有自个儿的想法，我照办就是。” “不……”夏取怜突然握住她的手，惊得她想抽也不是。“丰艳，我觉得你有经商的头脑，你的看法很独到，很有创意的！” 被如此称赞，丰艳狐媚大眼眨了眨，有几分的惊喜，但她末了只是撇了撇嘴，“王朝可是不允许姑娘抛头露面做生意的，就算我已经出阁，但我的身分……” “我才不管那些。”夏取怜含笑打断她未竟的话。“我决定了，这图要如何设计、要添加什么饰品，全由你做主，写成清单给我变成。” “我又不识字。”丰艳抿紧了嘴。 “啊……”夏取怜扼腕极了。 有这般聪颖灵活脑袋的女子，真要因为不懂字给束缚在这院落里？ 正寻思解套之法，突然听到潘无量的声音，“娘！” 这声娘听在耳里，真不是普通的心虚，但她还是抬眼望去。 亭外，潘无量一马当先跑在前，后头有几个小丫鬟追着。 不一会，他跑进厅里，一脸骄傲地扬着手上的纸。“娘，你瞧，我会写自个儿的名字了！夫子说我名唤无量，前途无量！” 夏取怜接过纸，看着上头歪七扭八的字，她含笑轻抚着他的头。“无量真棒，会写字了呢。” 说起来，这件事又让她对潘急道有些改观。 他虽然一副不爱理睬潘府家务事的模样，但她一向他央求找几个夫子教潘无量习字念书，他倒是没有二话的立刻允诺，更加证明他是个公正之人。 “娘……”潘无量开心地拉着她的衣裳。 她不解望去，瞧他张开双臂，才知原来他要讨个拥抱，想了下，她轻轻地抱了抱他。她是个喜欢独处的人，因为所爱无缘，所以终生未嫁，根本没想过自己会有孩子的一天。 可是抱着潘无量，莫名的教她的心益发柔软起来。 明明就不是她的孩子，但还是能勾起她内心的母爱。 “娘，我很乖，对不对？”他撒娇地把脸偎在她颈间。 “嗯。” “那……我带回的数数，可不可以不要学？” 夏取怜闻言被逗笑。“你倒也有几分奸商特质，很懂得如何议价。” “奸商？”潘无量眨眨大眼。 瞧他不懂，她想了下道：“无量，能够习字学数数，那是因为你身在富贵之家，又是个男孩子，所以你要珍……”她突然顿住。 “娘？”瞧她沉默，潘无量以为自己说错话，忙道：“我学就是，娘要我学什么我都学，只要娘别不理我就好。” 娘对他一直以来都是疼宠有加，每晚入睡前必定陪伴他，可近来娘都不来看他，而且娘的个性变了，他好怕有一天娘不要他了。 “不……”轻轻地放开他，她抬眼看向在场所有女眷。“夫子们不教你们，我教。”之前她曾拜托夫子也教导府中小妾丫鬟习字，但却遭到拒绝，夫子不愿说明原因，可她知道又是男女不平等的观念使然。 本来她答允她们的事已遗憾收场，可如今想想，为何非要夫子教，她识字，更懂数数，只要她们有心学，她没有什么不能教的！ “夫人教？”女眷们愕然。 “对呀，咱们可以早上花一个时辰习字，下午再花一个时辰学数数。”她已经开始敲定时间，安排课程。 “真的可以吗？”丰艳怯怯地问。“当初老爷要小妾全是不识字，就是怕小妾们因识字而插手商事。” “丰艳，老爷已经不在，咱们想活下去就得靠自己攒钱，我觉得大伙都是聪明的，要是因为不识字而终老在这院落里，岂不是太可惜？”夏取怜环视每个人。“这件事咱们通力合作，只要有心就能继续。” 女眷们不敢相信她对这事如此执着。其实她们不意外夫子不肯教导她们，也认命了，没想到她反而比她们还坚持。 “大伙不吭声，我就当大伙都答允了，明日开始上课。”夏取怜笑眯眼道：“好了，咱们继续工作，我会帮各位记下做了多少。” 要是她够聪明，就不该继续揽事上身，毕竟眼前她还有花楼的事要忙，可要她坐视不管，她就是做不得。 有才能的人不该被困缚在性别里。 女眷们看着她的目光有些不同，一个个回到绣架前，心绪各异。 而潘无量则疑惑不已。真不是他的错觉，娘和以往不一样了，以前娘总是不屑和她们来往的，可如今她们可共处一室。 “娘。”每个人都在干活，就连娘也回到书桌前，彷佛把他给忘了，他赶忙拉拉她的衣裳。 “怎么了？” “娘……”他撒娇想要讨个抱抱。 “该准备上课了吧。”说着，她指指门外等候的丫鬟。 潘无量扁嘴，垮着肩，垂头丧气的离开。 望着他的背影，她无声失笑，再把心神放回桌面的算式，忖着还得找牟桑成询问一些布料绣线的金额，突然，一声尖叫划破宁静而来。 嗓音凄厉，带着莫大的惊恐，教她心头一颤，才刚起身，已有丫鬟上气不接下气地跑来。 “夫人，不好了，少爷和小姐都掉进湖里了！” 头痛欲裂。 张开眼的瞬间，潘急道真的怀疑自己的脑袋会裂开。 “大人，你终于醒了。”那嗓音很轻、很柔，像是从鼻子哼出的气音。 他眯紧眼，与此同时牟桑成已经递了碗药汤过来。 “该死。”他低咒着，表情很狰狞，但声音同样像是从鼻子哼出来，半点杀伤力皆无。 没办法，他头痛欲裂，丁点声响都能将他逼疯，只好逼着自己也要放轻音量。 挣扎着坐起身，他环顾四周才接过牟桑成手中的药碗，一饮而尽后，他倚在床柱上，一声不吭。 牟桑成将药碗搁在桌面，忖度了下才回头问：“大人可还记得前晚的事？” “你是问庞度那个欠揍的家伙？”回想起来，他怒意依旧难休。 话题老绕在十九娘身上，说什么想一尝她的滋味……混蛋，真不知道他圣贤书读到哪去，竟连那种yin秽不堪的话也吐得出口！ 人家都已是一个孩子的娘，他也一再意yin，简直丢尽文人的脸！ “呃……”事实上他想问的是另一个人，但既然都已经提到庞度，那———“我听海棠说喻爷也在场。” “可不是。”他头痛地揉着眉心。 他身为宫中太尉，基本上和工部的庞度扯不上边，但问题就出在一批宫中所需的建材。 前几日，宫中刮起一阵怪风，殿前军宿房的屋瓦被掀开，他请将作监修缮，结果将作监的宦官却将工务提报给工部处理，向户部要了一笔款项，补了宿房上的屋瓦。那时他正忙着处理父亲后事并不知情，直到复职回宫才发现那笔款项高得吓人。 他差人暗中调查，得知是庞度向民间商贾喻和弦购置瓦片和木材，那喻和弦做的全是转手买卖，本业则是票号和下九流生意。 因为怀疑两人挂钩，他本想先找庞度探口风，岂料昨晚喻和弦也跟着来，可见早有防备。 “也不知道是谁露了口风，喻和弦一碰面便提起那些建材价格为何飙涨，他都这么说了，我还能怎么着？”潘急道悻悻然地撇嘴。 打从去年新帝上任，雷厉风行地肃清政风，不管是中央还是地方官员，只要敢贪污受贿的，全都没好下场。如此杀鸡儆猴，倒也让官员们安分一些，可近来似乎又蠢动起来。 “嗯……”牟桑成认同的点着头，但还有事让他百思不得其解，“大人又是怎么会跟庞大人打起来？” 既然正事没谱了，应酬一下就是，何以会大动肝火？他认识的大人并非如此沈不住气的人啊。 “我喝醉了。”说到这点，潘急道更火了。“海棠知道我不喝酒，派了两个花娘在我身旁替我掩护，可谁知道喝到一半，庞度那家伙话越说越臭，而我也不知道怎么喝的竟然喝到酒，啊……反正，我就是被摆了一道！” 不过他还是忍住了，从头到尾都没打人，顶多是翻桌砸杯盘泄恨而已。 “如果大人真醉了，庞大人恐怕已经被大人打死。”他可不认为凭喻和弦挡得住大人的怒火。 揉眉头的动作一顿，潘急道撇了撇嘴。“我要是没醉，怎会胡乱打人？”他酒品糟糕可是他身边人皆知之事。 也正因为如此，他能不碰酒就不碰酒。 “也对。”牟桑成煞有其事地点头。“不过，我听海棠说，庞大人身上一点伤都没有，被喻和弦给护得好好的。” “你烦不烦，没什么事好问了？”不过就是喝酒闹事，犯得着逼问？ 见他眼有怒气，牟桑成也不再追问，可是有件事他想他是有必要告知的。“横竖大人确实是醉了，所以大人也不记得后来发生什么事？” “……我没忍住，动手打了庞度？”他问得极轻，毕竟到后头酒力开始发作，他实在没印象自己做了什么。 打了庞度，这事说大不大，说小不小，尤其庞度是大理寺卿的二女婿，而大理寺卿在去年被他参了一本，虽说找了替死鬼解了危机，但两人梁子也从此结下，那老贼一有机会就找他麻烦。 “不。” “不然？” 牟桑成耸了耸肩，一脸没什么大不了的表情道：“只是我刚好撞见大人轻薄了怜夫人。” 潘急道一双眼徐徐瞪圆，之后又缓缓眯起，轻摇着长指。“不可能的，你少吓唬我。” “我拿这种事吓唬大人做什么？” “所以……”他尾音拉得极长，见牟桑成用力点着头，他不禁捧额申吟。“我是怎么了……” 鬼迷心窍？还是被十九娘给下咒了？ “不对，她为何会在这儿？我明明要她走了！”他突然大吼，瞬间像有把刀剐进他脑门，痛得他抱头不语。 “好像是怜夫人有意要收了花楼的生意，昨儿个就是和海棠谈这事才会撞见大人闹事，然后……听海棠说，大人像个孩子般中了怜夫人的激将法，乖乖地走到这房里睡。” 像个孩子般中了激将法这段他拒绝听进脑袋，重点全放在——“她凭什么收了花楼的生意？我是要她提高营收，她要是敢收了迎春阁，我就要她立刻离开！”随着昨晚他没印象的事一并滚出他的视线！ 他忍她够久了！ 他讨厌她是众人皆知之事，尽避近来对她稍稍改观，但他可不会像他爹一样由着她摆弄。 将花楼交给她，除了带着些许刁难成分，更是为了确定她是否真心为那几个小妾请命，他无心害她受到半点侮辱，也正因为如此，昨晚面对庞度的寻衅，他才会恼得翻桌泄恨。 “大人，海棠说，怜夫人打算把花楼改成舞坊酒楼。” “嗄？” “有些花娘本身就身怀舞艺，所以怜夫人要她们自个儿编舞，当成是酒楼的余兴节目，分成几个时段，再打出优惠，吸引客人上门。”像是想到什么，牟桑成又道：“昨天经过南北货铺子时，我瞧见铺子前竟贴着优惠字报，那折扣简直是不可思议，最特别的是还有分时段抢购，例如买一斤吞云城的草蕈，就可以以半价购得一斤寻阳城的珠米，看似赔本卖，可我算过了，一加一减，赚了近一成的利润……而且优惠方式还有好几种，全都赚了近一成的利润，听掌柜的说，那字还是她亲笔写的，原来她真的识字，还写得一手好字。” 听到最后，潘急道眉头都快要打结。 当初十九娘向他要律典时，他以为她是装模作样，可她却是一目十行，还真的把内容记下来，结果她的本事还不只这样，除了写得一手好字外，她还有成本概念……她真的是他认识的那个刁蛮任性的十九娘？ “大人也觉得颇错愕吧。”牟桑成边说边摇头。“我是老爷亲自教导出的总掌柜，可我从未想过可以如此做生意，那优惠吸引了大批人潮争相抢购，这是南北货铺子多久未曾见过的荣景啊。” 潘急道好半晌发不出半点声音。 一个出身宫中的舞姬怎会懂这么多？ 不可能，就算她伤到头，也不可能在醒来后转变这么多…… “大人，和怜夫人的赌局恐怕你会输喔。”牟桑成几乎已经预见未来。“不知道到时候能不能向她讨教讨教。” 潘急道横眼瞪去。“讨教什么？身为潘府的总掌柜，你向一个舞姬讨教，羞也不羞？” “大人，这叫不耻下问。”做生意的利之所趋，面子和里子当然是后者重要。“不过最重要的是，大人要怎么跟怜夫人道歉？” “我为什么要跟她道歉？” “我亲眼瞧见大人强吻了怜夫人。” “说不定是她霸王硬上弓！”并非企图卸责，而是她有纪录！ 就因为如此，所以他讨厌她……以前的她。 “不，我瞧见是大人扣住怜夫人的后脑勺，而另一只手已经……”牟桑成模了模自个儿的胸，意思已经够明显。 潘急道脸色忽青忽白，直想撞死在床柱上算了。 真是喝酒误事，他的一世英名全毁了！ “算了，去就去，横竖我又不是故意的！” 悻悻然一吼，头又痛得教他闷哼了声，疑惑这回酒醒，怎会头痛得如此厉害，简直像是被人痛打过。 牟桑成见状摇摇头，无奈叹气。“大人会觉得头极疼，有一部分大概是被怜夫人给摔的。” 闻言，潘急道一双眼几乎要瞪凸。“她摔我？她有什么本身摔我？”开什么玩笑，她娇弱得他只要一只手就可以把她给掐死。 “嗯……大人可以不信，不过小的认为有必要提醒你，尤其怜夫人离开时还恨恨地骂了声——”他斟酌着要不要完全重现。 “骂什么？”能骂什么？不外乎就是登徒子罢了，有什么不好说出口？ “毛头小子。” “毛头小子？！”有没有搞错？！他可是大了她好几岁，敢教他毛头小子！ “大人想找怜夫人理论，得想想后果。”牟桑成好心地提醒。 潘急道头痛得闭上眼。头一次，他被人痛宰还不得反击，能怪谁，全都怪他酒后乱性！ “下次谁再敢给我喝酒，我就宰了谁！”气死！ 潘急道坐着马车回潘府，半路上雨势渐大，马车一停，他不等门房打伞便要进屋，却见有人正要走入隔壁大门。 “戏武！”他忙唤。 名叫戏武的少年回头一望，展颜一笑施礼，徐步走向他。“大人。” “竹安现在如何？”他关心的询问。 潘竹安，原名夕颜，小名葫芦，是隔壁皇商卫府女乃娘之女，从小与他以及皇商卫凡玩在一块，他一直很喜欢她，可惜后来她被卫凡迎娶为妾，而他也将情感转化为兄妹之情，岂料夕颜在产女后身亡。 当初得知夕颜死讯时，他大醉一场；六年后，夕颜魂附在自己的画中重返人间，如今她改了名，成了他的义妹，两个月前才从他的太尉府风风光光出阁，如今有孕在身，被卫凡给禁足在房里，就怕憾事重演。 而戏武则是葫芦重返人间流浪在外时，好心收留她的乞儿，如今被接进卫府，成了卫家养子。 “葫芦很好，只是天天被卫爷缠得受不了。”戏武笑道。 “是吗？”潘急道笑柔了眼，想了下，再压低声音问：“没再听到她说瞧见什么吧。” 当初夕颜从地府私逃，尽避以画重生，但地府也派出鬼差拘提，要不是遇到贵人相助，恐怕早再返地府。 “大人要是担心，何不过府一探？”戏武笑问。 “不了，我还在挂丧期间，就怕冲煞她。”潘急道轻拍他的肩。“雨下大了，赶紧回去吧。” “大人保重。” 潘急道微颔首，走进门内，问过下人夏取怜人在何处后，他往聚香水榭而去。 后院水榭，他未曾去过，甚至万分厌恶，只因那儿是爹的小妾所居之地。那种yin乱之处，只会教他想起母亲去世时的无助。 然而，如今他却因为十九娘对母亲的死感到起疑。 犹记得母亲死时，十指指甲全都是白色细纹，正是十九娘说的长期服用砒霜的现象……也许是巧合，可十九娘说得言之凿凿，教他不禁动摇。 话又说回来，十九娘只是个舞姬，怎么可能懂得这些？ 太教人匪夷所思了，而且除去一身皮囊，她的沉静气质和从容仪态，一点都不像趾高气扬的十九娘，简直就像是……魂魄被替换一般。 当初夕颜回魂找他求救，因为容貌已改，所以他认不出她，直到她提起儿时记忆，他才难以置信却又不得不接受她真的是夕颜。 如果夕颜可以回魂，那十九娘被移魂…… 思绪被前方的吵杂声给拉回，他抬眼望去，几个丫鬟顶着大雨跑来，一见到他便大声喊道：“大人，小姐和少爷掉进湖里了！” “怎会掉进湖里？”潘急道脸色微变，不等丫鬟回答，疾步朝水榭的人工湖泊奔去。 那湖畔栽种白柳，就是为了防止有人掉进湖里，可还是有人掉下去…… 绕过弯廊，他跑进雨帘之中，就见一群女眷围在湖边，有人拿长竿，有人在岸边疾呼，接着一伙人全都凑到岸边，像是在拉什么。 “发生什么事了？”一到岸边，他重声一喝，所有女眷一见他，吓得马上让开一条路。 潘急道望去。 湖里，夏取怜一手将潘心屏拽到身前，再让潘无量攀在她肩上，另一只手则抓着长竿，而岸边拉着长竿的正是几个小妾，她们同心协力地将她拉上岸。 “还不去拿布巾、烧热水和煮热茶，快！”丰艳跪在岸边，一将潘心屏拉上岸，便张声喊着。 几个丫鬟立刻赶回厨房准备，其他人则回房取伞拿布巾。 潘急道因眼前的阵仗而愣住，因为那几个老死不相来往的女人竟互助合作了。 “快快快，先到廊边避雨。”先将孩子交给碧落，夏取怜还没爬上岸，已经开始催促她们去避雨。 “你赶紧上来，妹妹。”锦绣握住她的手。 夏取怜借力欲上岸，没想到小腿突然抽筋，而且是狠狠地抽紧，直往大腿而上，痛得她松开手，瞬间身子便往湖里沈。 “夫人！”碧落冲上岸，却来不及抓住她的手。怔了下，她回头吼道：“人呢，到底把左总管找来了没？！” 眸光一对上身后的人。她却狠狠一怔。 “大人？！” 第八章．【心动】 没想到来的不是左总管，而是大人，碧落还没反应过来，潘急道已经快步越过她身旁，跃进湖里，不过眨眼工夫就将夏取怜捞上岸。 潘急道快步把她抱进廊上避雨，她痛苦地申吟着，双手直抓着腿。 暂且将她搁置在地上，潘急道避不了嫌地往她腿上一按，问：“这里？” “嗯。”她面色苍白地点着头。 潘急道立刻往脚跟的方向推拿，她痛得要缩回脚，却被他拉回，用更大的蛮劲伺候。 “不是这样！”她飙着泪拍打他的手，抓住他的手往上，贴在她布料湿透而若隐若现的大腿上。“从这里往下慢慢推，你轻点。” 瞪着她的大腿，潘急道不敢相信她竟如此明目张胆地调戏他。难道一切都是他想岔，她分明还是那个一再勾引自己的十九娘？ 但掌心下的大腿紧绷痉挛着，他才发现原来她是从大腿处开始抽筋，赶忙放轻力道替她推拿， 好一会，他感觉她腿部肌肉不再紧绷，而是柔软极富弹性……心思一偏，他马上抽手，低问：“没事了吧。” “谢大人。”深吸口气，夏取怜徐缓坐起身。 “到底是怎么一回事？”他问，抬头看向在场所有女眷。 不看不打紧，一看教他忍不住想笑。那些在他印象中总是浓妆艳抹、衣着鲜丽的小妾们，如今一个个钗倒发散，浑身湿透，脸色苍白……向来自私自利的她们竟会为了她如此狼狈。她到底有什么魔力收买了这些人？ “大人，因为小姐和小少爷掉进湖里，怜夫人才会跃进湖中将他们救起。”碧落低声解释。 “为什么他们俩会掉进湖里？”他的目光落在潘心屏和潘无量的脸上。 两人似乎惊魂未定，一时间也无法说清。 “无量，你和姊姊，谁先掉进湖里？”夏取怜目光锐利地看向孩子。 潘无量嗫嚅着，小嘴抿了抿道：“是姊姊把我推进湖里的。” 站在他身后，刚披上布巾的潘心屏一愣，旋即神色惊慌地往后退，有种百口莫辩的味道。 那神色潘急道一看就知道潘无量在撒谎，但他还没开口，夏取怜已沉着声问：“潘无量，我再问你一遍，谁先掉进湖里。”那嗓音极轻极冷，彷佛隐忍着什么，潘急道不由得看了她一眼。 也好，他也想知道她会如何处置这件事。于是，他索性等着看戏。 “就姊姊她……” “潘无量，人生在世，不怕做错事，就怕一错再错，不知悔改……我要你读书，不是要你求取蚌名，继承潘府产业，我是要你学圣贤，我要你行的直坐的正，仰不愧天，俯不怍人，如果你连实话都说不出口，从此之后，也别叫我娘了。” 一席话说得义正词严，教潘急道目不转睛地瞅着她。明明这般柔弱，刚刚还痛得掉泪，如今却是神色冷肃，刚中带柔地劝戒。 莫名的，心隐隐激动着，为了她眉眼间的正气。 “娘……”潘无量小嘴一扁，泪水已在眸底打转。 “碧落，扶我回房，由着他去吧。”夏取怜也不啰嗦，发话道。 碧落赶忙将她搀起。 见她要走，潘无量赶忙扑抱着她的脚，哭喊道：“娘，是我错了，我不该推姊姊入湖。” 她徐缓回头，问：“你为何要这么做？” “因为、因为……”他抽抽噎噎哭得好不伤心。“娘都不理我，赶我去读书，我经过穿廊，看见她躲在柳树后偷看娘和其他姨娘，所以故意吓她，谁知道她就掉下去了，我想拉她，却也跟着一块掉下去。” “姊姊掉下去时，你会怕吗？” “会。” “怕什么？” 不知潘无量，所有人都因为她的问话而感到错愕，不懂她这么问的意义何在，只有潘急道静静地注视着她，彷佛透过对话模清她魂魄的轮廓。 “我……怕娘骂我。” 闭了闭眼，夏取怜暗叹了口气，回过身走到潘心屏面前，二话不说地跪下，吓得潘心屏直往后退。 “夫人！”碧落想将她搀起，却被她拨开手。 “小姐，是我教子无方，是我的错，你罚我吧。” 面对她的低姿态，潘心屏只能怔怔地看着她。 “娘，是我的错！”潘无量扑进她怀里，紧紧地抱着她。 “是我的错，我没让你知道，你该怕的是将害死一个人，你该怕的是一命抵一命，你该怕的是……良心的谴责，而不是我的一顿骂！” “娘，我记住了，我全都记住了，往后绝对不会了。”潘无量跪向潘心屏。“姊姊，我错了，我以后绝不会这么做了……” 潘心屏瞧他哭得一把眼泪一把鼻涕，和以往欺负她时的嚣张恶劣大相径庭，心不禁发软。“我没有生气，你们起来吧。” “娘，姊姊原谅我了，你起来。”潘无量不舍地抚着她的脚。“娘的脚刚刚还痛着，别跪了……” 夏取怜抓着他的肩头，与他平视。“无量，你要记住，只要你犯错，娘就跪，你犯几次，娘就跪几次。” “娘，我再也不敢了。”潘无量哭皱小脸，眼泪鼻水混着发上滑落的水。 夏取怜抱了抱他，把他交给碧落。“备热水让他泡澡，还有小姐的热水要先备好，你们也赶紧去泡澡，否则会生病的。” 没想到她竟还心系着她们，众女眷心头微微暖着。 搀起她，丰艳扬笑道：“要泡澡也是你先，你脚还疼着呢。” “我不碍事，大伙动作快。”虽说已是七月天，可大雨一下，也是有些寒意。 “走走，大伙一块，夫人和小姐索性也在咱们水榭寻个方便，夫人要是不习惯和咱们共浴，还有间客房可以暂歇。” “那就麻烦大家了。” “不麻烦……” “那……小姐，就这儿泡个澡，把身上弄暖再回去吧。”夏取怜回头询问潘心屏的意见。 潘心屏怯怯地点了点头，便跟上脚步。 一票女眷，走的走，散的散，瞬间只剩潘急道浑身湿漉漉地坐在穿廊上，从头到尾都没有人关心他半句，他也不在意，放任心底那抹悸动直往深处而去，直到左又的惊诧声响起—— “大人，你怎么……会着凉的！” 潘急道抬眼，瞧他快步跑来，不禁低低笑开。 身体是挺冷的，但心却是暖的，脑袋还不住地回想她刚刚铿锵有力的话语，那神韵、那眉眼…… 他几乎笃定，她，不是十九娘。 夏取怜张罗着所有人泡澡，就连丫鬟都没遗漏。面对她的转变，众人错愕之余更觉受宠若惊，对她的好感渐增着。 赶碧落去泡澡之后，她自己才进入一间小房泡澡。 热气驱散身上的寒气，她舒服地微眯起眼。现在的她，彷佛回到年轻时，就算熬夜也不觉得累，有足够体力应付一大堆的琐事。 然而，暖热的水却教她昏昏欲睡，眼皮愈来愈沈，直到不自觉地闭上双眼。 也不知道过了多久，潘急道开了门，在门边停留了下，没见着人，原本要离开，但目光却突然定在屏风后，想了下，他低唤道：“十九娘？” 没有半点响应，他想了下，直接走向屏风后—— “十九娘，你在做什么？” 低咆声惊醒了她，一张眼见到的就是那张教她魂牵梦萦的面容，满是担忧和紧张，和那晚轻薄她的醉人神情截然不同，而那张唇开开阖阖，到底在说什么？ 初醒的脑袋运转得极慢，见他的脸越贴越近，就连手都探向她，她想也没想地抓着他虎口，借势反扣，立刻听他闷哼了声。 “该死，你在做什么？！我只是……” 一条布巾落在她脸上，她惊吓地扯开，欲起身，这才发觉自己泡在浴桶里。 会泡在浴桶里，自然是一丝不挂的……思及此，她立刻拿布巾裹住自己，怒目瞪着他。 “你少月复诽我，我只是怕你淹死在浴桶里，那布巾要将你包住抱起罢了，你犯得着把我当成登徒子？”瞧他多君子，就算有一肚子火也只能对着墙壁发作，谁要她不着寸缕。 他的眼直瞪着浴桶旁的墙，恶狠狠地几乎要瞪出两个窟窿来。 “你这毛头小子还没受够教训吗？”她出声低喝，心里又气又急。 先是轻薄她，如今更是大胆地进房偷窥她泡澡……简直是混蛋加三级，打死都不足惜！ “毛头小子？”他眉头打结。“十九娘，你凭什么教我毛头小子？真把我当儿子看待不成？！” “就凭我大你二……”她突然噤声。 慢着，虽说她的灵魂大了他二十岁，可如今这个躯体的年纪只有二十一…… “二什么？”他眯眼等待下文。 “大人，麻烦先离房。”在只有一条布巾蔽体的情况下，她没有办法和他好好说。 潘急道立刻转身出去，不过并未离开，而是立在房门前，俨然像是她专属的侍卫，替她守门。 夏取怜赶忙七手八脚地把衣裳套上，等一切打理妥当，发现他的影子投映在房门上，她不禁疑问：“大人还有什么事吗？” 虽说她不该在浴桶里睡着，但他更不该企图抱起她……就算房内的烛火再微弱，他肯定也瞧得清水面下的赤luo躯体，这种情况真是教她头痛，骂也不是不骂也不是。 “进房再谈。” 再坚决不过的语气，逼得她只能硬着头皮开了门。“可以说了吗？”门已开，但她不打算邀他进门，毕竟他有前科，尽避他现在没喝酒，但她可没忘记他刚才的唐突举动。 面前的她一头檀发披散，衬得小脸更加轻灵秀雅，尤其是那双水眸，以往总是喷着一层雾气，流露我见犹怜的气息，但如今却是沈静淡然，彷佛泰山崩于前，也不会教她皱上眉头。 “大人到底有什么事？”她被那直接的打量目光逼得往后退上一步。 潘急道立刻上前一步，状似漫不经心地问：“你为何此刻才在泡澡？”他回房打理好，来到水榭时，已有不少小妾丫鬟聚在花厅里，一个个忙着手边的绣活，简直把水榭变成了绣坊。 “大人只是想问这个？”她纳闷极了。 这有什么好问，关他什么事? “桑成说，你在南北货铺子弄了特惠活动。” “有问题？” “谁教你的？” “我自己想的。” 潘急道撇了撇嘴，又问：“听说你要将迎春阁改成舞坊酒楼？” “不成？” “也不是不成……”潘急道垂眼瞅着她，突问：“你何时识字了？” 怔了下，夏取怜神色不变道：“以往就会。” 听说潘老爷后来纳小妾皆要不识字的，但她是大人转赠给老爷的，就算破了此例，也只能怪大人没事先查清楚，只要咬定这一点，应该就不会露出马脚。 毕竟，总不能要她自己招认她根本不是世怜吧。 就怕这话一出口，没人相信不打紧，说不准还会被当成疯子看待。 潘急道又点点头，彷佛对她这般说词压根不以为意。“那你又是何时学会泅技的？”他再问。 “……我不懂，只是凭着一股劲想救人罢了。” “喔？可我记得你怕水。”他扬笑，再逼近一步。 阴影袭来，教她下意识地后退。“大人，要是你的骨肉掉进湖里，难道你会因为怕水就见死不救？” “当然不会。” “那不就对了。”她抬眼与他对视，不容他再步步进逼。 “也对，不过……你的脚痉挛，你倒是懂得如何处置，如果没学过泅技，又怎会知道这些？” 夏取怜不解地微偏螓首。为何她觉得他这席话像是在刺探她什么？ 难道他发现她并非真正的世怜？不，这种事如果不是发生在身上，谁会相信，所以，他不可能怀疑她不是真正的世怜，顶多是奇怪世怜变了性子。 “昨晚……不对，是前晚，听说我冒犯了你，还请包涵。”他突道。 听桑成说他醉了一天一夜，还真是喝酒误事，不过也教他因此撞见更多可以证明她不是十九娘的事实。 没想到他话题转这么远，竟绕到这事，夏取怜愣了下。“我没放在心上，还望大人往后别再喝酒。”除了这么说，她还能如何？ 遭他轻薄，她也还击了，再者，他是醉胡涂了，要不以他讨厌她的程度，怎会这么做。而她，就当是被狗舌忝了下。 但想是这么想，脸还是不自觉地烫了起来。 有些事不想就不会在意，偏偏经他一提及，那些羞人的记忆全都回笼了，她想起他的吻、他的放肆，想起他刚刚把她浑身都看遍……心跳得极乱，而她只能强撑着神情不变。 “没放在心上？”他细细咀嚼她的话意。“可我希望你放在心上。” 她不解看向他。“大人……是要我惩罚大人吗？”他都有心和解了，有必要讨罚吗？ 潘急道抽动眼角。“花楼改成酒楼也好，省得你……”像是想到什么，他顺便解释，“我不否认将花楼交给你是要刁难你，但我从不希望你在花楼受到半点羞辱，这点请你务必相信。” 过往就算两人之间有什么误解，他也不在意，可从这一刻起，他不允许他俩之间存在任何误解。 夏取怜简直是一头雾水。 “还有，我不是你想的那种之徒，上花楼有花娘陪侍，那是因为……” “海棠说过了，我也很抱歉不知始末就胡乱责骂大人。”她淡声打断他，水眸漾着诉不尽的疑惑。“可大人说这么多，到底是想说什么？” 她感觉得到他极具诚意地求和，可是，有必要向她解释这么多吗？ “我说这么多，你还不懂？”他无奈叹口气。 他明示加暗示，把话说得这么白，怎么她却像木头一般？ “请大人明示。”她不喜欢拐弯抹角，更不愿意把心思放在猜测上头。 “十九娘，不……怜儿。” 听他这么亲昵的唤她，夏取怜心底一颤，抬眼瞅着他漾满笑意的眸，为他的改变又迷惑又心慌。 不能否认，她对这张脸没有招架之力；不能否认，她没有自己想的无动于衷。 “先前，咱们之间有许多误解，不过既然是误解说开便是，重要的是，从今以后……”他突然顿住，略略回头，无声咂嘴，改**代，“下个月，宫中举办开朝大庆，有他国使者会入宫庆贺，我恐怕有断时间无法回府，等我忙完，咱们再好好聊。” 夏取怜的心被吊得老高，但他这个始作俑者却突然喊卡，正当她不解欲问时，却听到脚步声，朝门外望去，是二夫人带着几个丫鬟从小径走来。 是因为二夫人来，他才打住话？ 那他……到底要说什么是不宜让二夫人听到的？ “二娘。” 她兀自发愣之际，潘急道已走出门，迎向牧慧娘，她也赶忙跟着出门问安。 牧慧娘笑睇两人一前一后到来，待发现后头不见半个下人，她不禁脸色微僵。“大人，已是掌灯时分，该用膳了。” “可不是，正打算找二娘一道用膳呢。”潘急道扬笑道。 “是吗？我还以为你是要找怜儿一道用膳……你该知道，那于礼不合。” 牧慧娘话说得温婉，可潘急道岂会不知道她在暗示他不该和“世怜”走得太近。但听在夏取怜耳里，她径自解读为这朝代礼法严苛，男女本不该同桌用膳。 “当然，我找十九娘不过是想确认她身上是否有伤。”潘急道笑着回答，一边搀着牧慧娘离开，走了几步突又回头朝她眨眼。 夏取怜目送他们一道离开，好半晌回不过神。 “夫人，你怎么站在这儿？”碧落梳洗完毕，赶忙要来服侍她，却见她披发站在外头出神。“虽说雨已经停，可夜风不止，夫人该再搭件衣裳才好。” 夏取怜置若罔闻，人就像是被潘急道那道临别秋波给定住了。 那眼神好淘气，彷佛两人直接再无隔阂，而且他刚刚频频解释，也不难听出有示好之意，那欲言又止的话语，透着些许不寻常，就好像是要对她说…… “夫人，你的脸怎么这么红，该不是染上风寒了吧？”碧落被她瞬间翻红的脸给吓了跳，拉着她急往屋里走。 “不，不是，我只是……”她嗫嚅着不知道该怎么解释。 她只是后知后觉地发现，他好像在对她告白…… 一桩没有讲清楚说明白的告白悬在夏取怜的心中，教她心神不定。 然而，他早已声明有要务在身，根本无暇回府，再加上她手边的工作也如火如荼地进行着，她只能将心思压下，打起精神应付工作。 但一得闲，她便忍不住想—— 她喜欢的是他，还是把对boss的感情投射在他身上？ 怎么会这样？光是一场暧昧不清的示好就教她患得患失……明明不久之前，她还心痛得无以复加，为什么转眼就又能爱人？ 不可讳言，她的心思被那个男人牵引着，打从相遇开始，她的眼就追逐着他的一举一动，因为他而让她遗忘失去boss的痛，可这是爱吗？ 她被自己搞迷糊了，理不清这一团乱的心绪。 庆幸的是，工作上的一切皆完美进行着，多少转移了她的注意力。 手提包一上市立刻大受欢迎，原因就在，手提包不但美观，也比时下其他携带东西的器具来得实用。 南北货铺子的优惠打出名号，再加上手提包的上架，几乎让铺子挤得水泄不通，天天门庭若市，不过几天，手提包就已被抢购一空。 人手不足的情况下，夏取怜于是前往迎春阁，询问所有花娘，要是无意转司舞伶的，全都可以除籍从良，到潘府工作。 询问过后，有的不善女红，有的基于现况而无法专职，夏取怜毫不勉强，带着有意愿的花娘和丫鬟回府，全力赶工，勉强应付了目前市场所需。 到了隔月初一，她结算南北货铺子的账目，没想到盈余竟高出以往数倍，开心之余，她又把每人应得的红利，一一分配。 “十两银子？”拿着手中的银子，丰艳难以置信极了。 “会不会太少？”夏取怜低问，又赶忙道：“我计算过了，咱们现在卖出的包有四款，两款走高档路线，因为材料成本高加上铺子人事，一只包大约赚二两银子，所以……” “可我只做三只包而已，那应该只得六两吧，”这些日子，她努力习字学数，简单的加减她已会算。 夏取怜笑了笑。“可是你提供了这么多好创意，当然要有奖励呀。” 丰艳好半晌说不出话，眸底有着激动的泪水，可唇却是勾得好柔好媚。“这是我头一次自己攒了银两呢，而且十两……远比我在府里的每月花度多上许多。” 夏取怜本来扬着笑意，但听她这么一说，不禁微愣。“丰艳，你每月花度就连十两都不到？”太奇怪了，她记得大人说过，府中所有小妾一月花度就要五百两。 丰艳顿了下，睨了眼其他人，才低声道：“以往你总会苛扣咱们的用度。” “我？”夏取怜嘴角颤了下，是真的笑不出来了。 “不是夫人，夫人每个月的花销也没有十两银。”碧落忍不住替她辩白。 “那会是谁？”其他小妾问道。 “还能有谁？”碧落小小声地说，不敢指名道姓，就怕替自己招来麻烦。 夏取怜想了下。 府里掌管内务的是二夫人，虽说她也只是妾，但凭着辈分最高又是接养潘急道的后娘，俨如当家主母，自然每个月花用都得经过她。 是她？她真会这么做？ 显然也都想到这上头，大伙噤声不语，没了刚刚领饷银的欢愉。不想大伙的思绪集中在此，夏取怜又对着帐一个个发着饷银。 领到额外饷银的丫鬟无不开心得手舞足蹈，忙不叠地向她道谢。 就连才刚转到潘府工作的花娘、丫鬟，也都领到些许饷银，对夏取怜言出必行的做法极为感动。原本还抱持着的不安全都一扫而空。 末了，夏取怜看着手中最后一张明细，疑惑的问：“怎么没瞧见小姐？” 花厅里，一个个我看你、你看我。“这时分许是在自个儿院落里用膳吧。” “小姐都没在这儿和大伙一道用膳？” 她这阵子总是在外奔波，甚少留在府里和大伙一道用膳，不清楚状况。 “怕生吧。”丰艳哭笑道。 那抹苦笑里藏着不需言喻的心知肚明。 夏取怜想了下。“我去看看她，你们也要歇会，别让自己太累了。” 众人应了声，待她一离去，厅里瞬间爆开阵阵欢呼声，彷佛为能够凭己力攒钱而欢欣鼓舞着。 夏取怜听着，不禁也轻漾笑意，但才走出小径，却突然晕了下，幸亏身后的碧落眼捷手快地将她搀住。“夫人，你不打紧吧。” “没事，只是晕了下。”她揉着眉心。 “夫人身上有些发热，该不是染风寒了吧？” “应该不是吧。” “要不夫人在这儿等奴婢，由奴婢将小姐的饷银送去。” “不，我也想探探她。”想治好她的心病，就得与她适度接触，要是放着不管，就怕会教她往壳里缩得更深。 “夫人这样怎么成？府里铺子两边跑，再加上花楼又要改成酒楼，老是忙得天昏地暗，就连坐下来好好用顿膳都不成，身子怎么撑得住？”碧落不禁叨念着。 “我没事。”夏取怜笑道，因为她知道，碧落是真心关心着她。 和当初相比，如今的相处真是好上太多。 来到小楼阁时，潘心屏果真正在用膳，一见她到来，虽说没往常那般惊恐，但还是有些畏缩，不敢与她对上眼。 “小姐，丰艳跟我说你也帮着做了些缝制的工作，所以我按件计酬把你那份也算了出来，饷银我就搁在这儿，不打扰你用膳了。”话落，她搁下银两明细，徐徐欠身，欲回头时头又晕了下，潘心屏吓得站起身，所幸碧落已经将她搀住。 “夫人，这样不行，得先找大夫替你看看才成，你头上先前才受伤，要是因为忙累而犯疾，那该怎么办？” 夏取怜闭了闭眼。唉，自己八成仗着这副躯体年轻，操劳过头，有些贫血了。 “没事，不需要劳烦大夫，我还得将已经赶制好的包带到铺子才成，有客人等着要呢。”她拼命三郎的个性不管到了哪时代都改不掉。 “可是……” “咱们快走吧。”说着，她回头朝潘心屏笑了笑，徐步离开。 睇着她的背影半晌，潘心屏才走到花架前，取下明细饷银，神色恍惚起来。 第九章．【前世今生】 当夏取怜乘着马车来到南北货铺子外时，却听到里头传出争吵声。 以为是有人买不到包而起冲突，她赶忙下马车，穿过看热闹的人潮走进铺子里。 “发生什么事了，掌柜的。”她一进门就问。 一见她来，穆掌柜犹如抓住啊木，忙道：“夫人，他们是对街的同行，说咱们的优惠打坏行情，要咱们不准再优惠。” 打量着眼前两名彪形大汉，再见掉在地上的货物，夏取怜问：“掌柜的，这东西是他们砸的？” “是啊。” “唷，原来，潘家的铺子竟是女人当家。”其中一名彪形大汉嘲弄道，目光yin琐地打量夏取怜。 另一名立刻附和。“女人只管躺在床上伺候男人，到这儿瞎搅合什么？教个能主事的出来，给个公道。” “我就是公道。”当没听到他yin言秽语，夏取怜徐徐捡起地上的货物。“这些货物落地沾了土，无法卖出，还请两位买单，优惠价八两。” “咱们兄弟不跟女人一般见识。” “既是如此，两位必是仕绅之流，这八两不会赖掉的，对不对？”夏取怜笑脸迎人道。 两人脸色忽青忽白。话说到这个分上要是不给钱，显得他们无赖，在这么多人面前，他们面子可挂不住，但要给了钱，那不是偷鸡不着蚀把米吗？ “咱们还没问罪你为何一再优惠，打坏行情呢！” “敢问两位，王朝可有规定，开门做生意不能一再优惠？” 两人不禁语塞，暗道这女人不是普通的棘手。 “是没这规定，可这是行规，你破坏行规，咱们就有理质问你。”男人说着，脸色狠厉起来，有几分胁迫的味道。 “做生意各凭本事，拿行规压人算什么？”她面无惧色，话说得不疾不徐。 “你……” “要是不服，你们也可以搞个大优惠，再者，要说我破花了行情，据我所知，你们铺子吞云的草蕈卖得比我们便宜。”定下这价格时，她自然问过穆掌柜一般卖价。“那么，岂不是也等于坏了行情？” 在正式经营南北货铺子之前，她像穆掌柜讨教了许多关于买卖的问题，除了几种管制货物，好比盐、茶有所谓的公定价格，其他的买卖都是自由且开放的。 “你……你根本是强词夺理！” “是不是强词夺理，围观的人心里自有公允。”她纤手往外一指，再将货物摆在两人面前。“八两，多谢惠顾。” “你！”两人说不过她，又听到身后响起阵阵讥笑声，哪里吞得下这口气？“砸了铺子！” 夏取怜早猜得到这结果，也不阻止，横竖待会要他们一并买单便是。 要是不给，告官便是！ 但两人见她凉凉看戏，不禁更加怒火中烧，一掌挥向她，她早有防备，但要躲闪之际头却晕了下，说时迟那时快，一条有力的臂膀横过面前，轻而易举地擒住男人的手。 男人原本怒气冲天，但一瞧见来者，当场怔愣得说不出话。 “来人，押进府衙。”潘急道推开男人的手，吩咐的同时，回头查看夏取怜的情况，只见她脸色苍白、身形摇摇欲坠，他眉头一皱。 “你身子不舒服？”问着，他轻握住她纤弱的肩头。 夏取怜眯眼瞅他，还未答话，心已开始狂乱地跳动，她只能垂眼掩饰紧张，低声问：“大人不是该在宫中？” “确实是，但你够了得，听说推出一种什么手提包引得王公贵族家中女眷个个趋之如骛，甚至有钱还买不到，所以有人托我一道前来，就盼看在我的面子上，可以让她买到。”看她脸上悄悄浮上红晕，有了些许血色，潘急道才有心思和她调笑起来。 “谁托你？” “大理寺卿千金，”他指向后头。“亢缇。” 她顺着方向一探，看见那人，猛地抽了口气，黑暗瞬间吞没她的意识。 傅织雨，她的好友。 高中毕业那年，她考上第一志愿法律系，于是趁着开学之前，找了一家律师事务所打工，想借此累积经验。 面试时，她找了好友一道前去。 当她踏进办公室，看见那人时，心底漾起莫名悸动，光是一眼，就那一瞬间，她遗失了她的心。 但就在她回头寻找遗失的钱包时，在原地等她的好友被追来的他撞倒，脚被花瓶的碎片割伤，伤到神经，从此再也不能一圆舞者的梦。 她和他，就此错过。 一错过，就是一生无缘。 她就连在病床前，送他最后一程的权利都没有。 就连哭，都得压抑着不让任何人听到。 心碎一地，痛得她无法呼吸……只能一遍又一遍地回想着他说过的话—— 刚刚我作了一个梦，梦中有你和她，像是前世，也梦见了我们初遇的那一天，但我们错过了……前世错过，今生依旧错过……如果不是缘分不够深，我们又怎会一再错过…… 梦……前世……有你和她…… 织雨，她看见织雨了，这是他们的前世，还是巧合？ 黑暗之中，她不停地问，却没有人能够给予答案，但有双温柔的手不断地抚着她的脸，粗糙的指尖刷过脸颊，有些刺痛，不过并不令人讨厌，而那微凉的温度，彷佛可以抹去她体内的不适和燥热。 甚至，就连那藏在心间的悲伤也能被点点消除。 是谁？谁能带走她的悲伤？ 她挣扎地自黑暗中张开眼，对上的是那双沈敛幽深的眸，那张教她魂牵梦萦的容颜…… “boss……”她喊着，伸手想要触模他。 指尖感受到的是比想象中还要细滑的肌肤，如此真实地传递到心底，再也不是触模不到，再也不是被隔绝在一墙之外。 她想要拥抱他、占有他，不让任何人抢走他……如果他们之间只能一再错过，为何要让他们相遇？ 如果老天给她再次相遇的机会，那么不给，谁来，她都不给！ 绝不要再错过，不要！ 思绪激动着，她伸出双臂紧紧地将眼前的男人抱住，像是唯有这么做，才能教自己安心。 “夫人……”身旁有人惊呼着，她也不管，牢牢地拥住他，好怕再失去，好怕他走得太远，让她永远追赶不上。 身体燥热无力，力量流逝着，但她依旧紧揪着不放。 因为她怕，好不容易找回来了，万一又弄丢了怎么办…… “无妨。”男人哑声喃着，托住再度陷入昏迷的她，当轻柔地将她安置在床上，他才发现她的手竟还紧揪着他的袍角。 几不可察地叹了口气，他拧了布巾拭去她满脸泪痕。 “大人，交给奴婢服侍吧。”碧落在旁，委实觉得这动作太不合宜，开口说道。 “退下。”潘急道低声道。 “可是……”迎向他扬起的冷眸，碧落心里打了个颤，只能欠了欠身。“奴婢告退。”一离开房，她便赶紧去找左又。刚才大人看夫人的眼神……不行，这事绝对不成，得赶紧阻止才成。 潘急道毫无顾忌，一切顺心而行。 手巾一次次地拭去床上人的泪，但才拭干，不一会双颊又被泪水漫过，就连发都湿黏贴在额上。 眉头打结，他低声问：“你到底在哭什么？” 那泪水淌进他心底，引得他心间发痛，想起娘离世前，也总是无声落泪，泪湿衣襟。 他知道，娘的泪是为爹的辜负而流的，而她…… “谁辜负了你？”定定地注视她半晌，他徐徐俯身，吻去她不断滚落的泪。“不论你是谁、不论你来自何方，今后有我在，绝不让你流泪，所以别哭了，有我在，我在……” 也不知她是听到他说的话，还是哭累了，泪水终于停住。 他不舍地抚着她的颊，仔细打量她，发现她瘦了不少，就连眼窝都深陷了。都怪他走得太急，忘了告诉她，那一月期限已经不算数，她无须再为那些小妾四处奔波。 再次拧吧手巾搁在她的额上，他轻柔为她收拢发丝，目光落在她紧揪衣袍的手，大掌轻轻包覆。 不知过了多久，门板咿呀一声被推开，他头也没回，只问：“药熬好了吗？” “大人，药熬好了，让其他人照料怜夫人吧。”开口的是左又，身后跟着的是丰艳和碧落，门外还有不少小妾守着，个个担忧的张望房里。 “不用。”他伸手，等着药碗搁上。 左又将药碗递给他，目光落在他的另一只手，眉头微皱着。“大人，时候不早了，用过晚膳也该回宫了。” 开朝节庆，多国使节到来。 身为宫中太尉，此刻他该坐镇宫中，而不是守着怜夫人，甚至还握住她的手。 “三更天再唤我。”他不容置喙道，单手托起她，让她依偎着自己，吹凉汤药，再小口小口地喂着。 “可是……” “别让我说第二次。” “是。”左又回头，朝面露震惊的丰艳和碧落使了记眼色，一道退出房外。 走到房外，丰艳和碧落对视一眼，有志一同地选择封口，毕竟兹事体大。 但也走不开，仍和一伙人守在房外，悬着一颗心。 直到三更天，有人端了药碗前来，碧落微愕地瞪眼：“小姐？” “我……我到厨房帮忙，刚好有丫鬟熬好汤药，所以我就拿来了。”潘心屏怯怯说着，打算将药碗交给碧落，但左又却顺手接了过去。 “交给我便成，小姐和诸位夫人还是早点回去歇着，碧落留下即可。”他淡声吩咐着。 “是。”众人应了声，却没打算离开，想等大人离去再进房探视。 一进房，左又低喊了声，便将药碗递了过去。 潘急道托起夏取怜，正打算喂她，她却像是突然受惊，伸手不知要抓什么，行动时打到他手中的药碗，大半汤药溅在潘急道身上。 “大人！”左又上前一步要接过药碗。 没事，别大惊小敝。 看着剩下几口的汤药，潘急道淡道：“再熬一帖。” “是。”左又没急着吩咐下去，反倒是等着他将少许的汤药喂好，然后提醒，“大人，已经三更天了。” “知道。”看着仍被揪住的袍角，潘急道想了下，索性月兑下来。“怜夫人要是有什么状况，立刻派人通知我。”他起身道。 几番思量，左又大着胆子道：“大人放了太多心思在怜夫人身上，这不是好事。” “怎么，我的事也由得你置喙了？”潘急道似笑非笑道。 “大人，毕竟怜夫人是老爷的……” “住口！”潘急道低斥。 他知道他们的身分会是层阻碍，但那又如何，她又不是真正的十九娘，深深吸引他的是住在这具躯体里的灵魂，不需要别人来指指点点。 “大人……”他不能不说，尽避不明白大人为何态度转变，但他和怜夫人之间是万万不行的。 “我的事……”身后突然传来呕声打断他的话，潘急道回头望去，竟见床上人虚弱地干呕着。 他走向床边，一把将她搂起，毫不介意衣衫可能被她呕出来的东西弄脏，但她呕出的却是一口血。 一股恶寒冲向心口，他暴吼着。“找大夫，快！” 左又立刻踏出房门，房外顿时起了阵阵骚动，潘急道无法管，只能将她紧拥入怀，却意外从她口中闻到一股气味。 她曾说过，凡是砒霜中毒者，口中会有金属或大蒜味。 难道…… 左又连夜派人找来大夫，大夫一诊治，确实人是中了砒霜之毒，再验碗里的药渣，银针瞬间发黑，可见下的砒霜有多重。 “大夫，她不要紧吧？”潘急道急问。 “夫人累神损心，心中又有郁结，如今再加上砒霜之毒，情况有些不乐观，不过，老夫会开上等药方，先稳住心脉，再慢慢地医治。” “要是缺什么珍稀药材，尽避开口便是。” “夫人眼前最重要的是必须好生静养。”大夫思索了下，才放胆道：“而且千万不得再让她尝到半点毒。” “本官知道了。”潘急道面色冷沈，让左又送大夫出府。 当目光落在面无血色的夏取怜时，一股燎原怒火在他胸口酝酿着。他大步走出房门，看着一张张疲惫又担忧的面孔，突然掀唇冷笑。 “戏倒是做得挺足的。” 众女眷脸色微变，虽知他在嘲讽，却觉得太无道理，丰艳不禁挺身询问。“我不懂大人这话是什么意思。” “还要本官明说吗？”潘急道敛笑，眸冷如刃。“说，是谁下的毒手？” 女眷们面面相觑，一个个跪下。“我们不知道！” “有本事下毒，没胆子承认……”他徐步下阶，来回审视。“无妨。来人，一个个都给本官押进大牢。” “大人！”碧落大着胆子喊出声。“夫人说过，行事必有动机，如今夫人待咱们极好，咱们为何要毒害她？” 丰艳也忍不住替自己辩驳。“可不是？怜夫人帮着咱们攒钱，给的饷银远比一个月的花度还要多，甚至还教咱们习字学数……咱们为何要伤害她？” 想起近来造成抢购的手提包，潘急道撇嘴哼笑。“怎么，难不成她给的饷银能超过二十两？”尽避那些包近来大受欢迎，但扣除成本、人事开销，能给的饷银也是有限。 “二十两？”丰艳摇头失笑。“以往府里给的花度也不过五两银，经过苛扣拿到手的能有三两就要偷笑，大人说的二十两我是见都没见过。” 潘急道微扬起眉，看其他女眷皆点头，他思索片刻，低声道：“好，这事暂且不管，如果你们真的挂心十九娘的安危，那么告诉我，谁最有动机杀害她。” 几人苦思着，丰艳忽然想到什么的说：“小姐！罢刚那碗药也是小姐端来的，而且小姐说不准是记恨夫人以往的欺凌，所以逮着机会报复，要不，这么晚了，她为何会到厨房帮忙？” 她话落，所有人齐齐回头，就见潘心屏抖如秋叶，不住地摇头。“不是我……我只是担心怜夫人是因为救我而染上风寒，所以到厨房帮忙，我……” 潘急道微眯起眼。对这个同父异母的妹妹，他一直不放在心上，当然对她也就不甚了解，但看她胆怯不安的神情，不像是装的。 当初十九娘被推下拱廊，他没追查，是因为他不在意，再者她又有心替女眷们请命，既然她都心胸宽大地想要将此事粉饰过去，他想自己也没必要多事，然而事实上，那位凶手始终躲在暗处。 更教人不敢相信的是，竟挑他在场时动手，要不是那碗药汤被十九娘打翻大半，恐怕她…… “心屏，在厨房里熬药的是谁？”不敢再深思下去，他把心神摆在揪出凶手上。 潘心屏还未开口，后头两名丫鬟已经吓得跪下。“大人明查，不是奴婢下的毒。” 潘急道望向她们，却根本搞不清楚她们是隶属哪个院落的，幸好左又已经返回，他使了记眼色，左又立刻走到他身旁。 他低声问，左又瞥了眼，立刻答道：“她们是在厨房工作的三等丫头，不隶属任何一个院落。” “期间还有谁进过厨房。” “回大人的话，奴婢记得有小桃、桂儿、蜜儿……” 被点名的丫鬟赶忙跪下。“大人，奴婢只是担忧怜夫人身体，到厨房看药熬好没有，奴婢断不敢下毒的。” 一个个丫鬟急声明志，几个主子也替自己丫鬟说话，一时间房门外闹哄哄的，惹得潘急道益发头疼。 “全都给本官闭嘴！”他咬牙低斥了声，瞬间众人噤若寒蝉。他眸锐如刃，一一审视后，喊道：“心屏，跟我进房。” 闻言，潘心屏浑身颤得像是快要散了一般，硬着头皮跟他进房。 “我再问你一遍，你确实没有下毒？”背对着她，潘急道担忧的凝睇着床上昏迷的人。 要心屏进房，只因她的胆怯里还藏着恐惧，恐怕另有隐情，他急于查出凶手，但也不想冤枉无辜，何况那只会让真凶逍遥法外。 潘心屏忙道：“我没有，我真的没有，大人……” “你真不恨十九娘？”他回头，冷声问道。 “我……” “她过去对你诸多凌虐，如果不是她，你不会在府里过得这般委屈，不是吗？”虽说他并未亲眼见过十九娘凌虐她，但看潘无量对她无礼的咆哮和拳打脚踢，不难想象她在府里的日子有多难捱。 不恨吗？他不信。 “我……恨。”咬着牙，她泪水滑落。“她欺凌我，苛扣我吃穿用度，让我过得比一个丫鬟还不如，每晚阖上眼，我就开始害怕她隔天会如何整治我，我每晚都在想，为何娘不来带我走……” 潘急道浓眉紧攒。“所以……” “可我没有下毒，我……”她吸了口气，吐实道：“我承认，当初是我将她推下拱廊的，但那是因为我听说她要害爹，我气急了，所以才……” “你听谁说她要害爹？”潘急道抓住疑点追问。 “嗄？”跟不上他跳跃的思绪，潘心屏一头雾水地看着他。 当初凭着一时怒气将怜夫人推下楼，她事后后悔害怕得要命，真以为她被自己害死了，然而几天后，她又突然出现在她面前，而且像是变了个人般，不再找她麻烦，还要大家以礼待她，她吓死了，以为又是什么新的凌虐手段。 直到相处之后，她发现怜夫人真的变得不一样了，她这才真正安心。 “谁跟你说，十九娘要害爹？”他沈声低问。 父亲的死，表面上看起来已经水落石出，然而其实他心里一直有所怀疑，关键就出在十九娘提过的砒霜中毒现象。不敢点出，是因为他不希望事实真如自己所料。 这桩事，说到底就是有人借刀杀人，既可以除去最受宠的十九娘，还能遣散所有女眷，知道谁能得到最多好处，幕后黑手，已是呼之欲出。 十九娘猜不着，那是因为她没有记忆，但她一提出疑点，他便猜出躲在暗处的凶手是谁。 “丫鬟。”潘心屏怯怯地说。 “哪个丫鬟？” “我不知道，只记得那两天，总有丫鬟在讨论这件事。” “讨论的丫鬟可有在门外？” “我不知道，因为我没有看到人。” “那声音呢？你总认得出吧。” “……应该没有在外头。” 潘急道垂敛长睫不语。 当初爹被毒死时，十九娘已经已经趴卧在藏元楼的拱廊下，凶手大概以为十九娘必死无疑，如此一来，死无对证，她就能掌管整个潘府，没想到十九娘不但没死，醒来后还月兑胎换骨般展现她的生意头脑，甚至府里的小妾也一个个被她的诚意感动，在这府里的声望凌驾了其他人，也莫怪会再次引来杀机。 说到底也算是他的错，是他疏忽大意了，偏偏他阵子忙着宫中的事，无暇回府。 “大人，真的不是我，我可以发誓，这段时日她的改变，我感觉到了，她真的和往常不一样，况且证明爹不是她杀害的，我没有杀她的道理。 再者，当初如果不是我怕她肚子里的孩子会夺走爹对我的疼爱，先一再伤害她，她后来也不会处处针对我，我是咎由自取，可是大人，相信我，那是因为我当时年纪笑不懂事，我改了，真的改了，被整治过，我才知道过去刁蛮任性的自己有多可恶，所以对她除了恨，我是有些感激的，况且她现在以礼相待，如此真诚，我真的……” “我们是兄妹吧，喊什么大人。”潘急道轻声打断她未竟的话。 潘心屏怔望着他，唇角掀了掀，未语泪先流。 “大哥，你相信我吗？” 叹了口气，潘急道轻抚着她的头。“抱歉，我是个不尽责的大哥。” 十九娘说的对，他因为对父亲的怨，所以不曾在意过这府里的人，哪怕是与他有血缘关系的心屏和无量。 府中会闹出这么多事，他难辞其咎。当年的心屏确实是刁蛮得令他生厌，也正因为如此，后来就算她被整治，他也相应不理，可如今想来，他是在替自己找理由开月兑，如果当她是妹妹，当她行为偏差时，他可以教、可以骂，然后却放任不管。 潘心屏摇了摇头。“大哥能相信我，我真的好开心。” “回去歇息吧。” “我不能留下来照顾怜夫人吗？” “不用，时候不早了，帮我教左又进来。”他轻拍着她，随即坐在床畔，若有所思地睇着床上人。 “是。”潘心屏回头出房。 一会，左又踏进房内。“大人。” “吩咐下去，从这个月开始，所有府内花度交由账房处理，二娘的花度每月十两银子。” “大人这做法……” “我自有打算。” “是。”左又应了声，有些为难地启口提醒。“大人，五更天了。” “你持我的令牌找初六，传我口讯，这几日府中有事，我不便进宫。”他取下腰间令牌丢给他。“顺便帮我把桑成找来。” “大人，你这……”左又不敢相信的瞪着令牌。大人竟为了怜夫人而擅离职守，要是宫中出了什么乱子…… “去！” 左又犹豫了下，终究还是举步离开，顺便遣散所有女眷，房门外瞬间安静下来。 潘急道凝睇着夏取怜，有力的长指轻挲过她的颊。 眸色深沉得教人看不透。 半梦半醒之间，她依稀听到有人在耳畔说话，一嗓音低哑，一嗓音稚女敕。 “就跟你说下来。”低哑嗓音已有微怒。 “可娘都不醒……”稚女敕嗓音怯弱哽咽却不依，听起来已有两泡泪待命中。 “你要是压着你娘，她就再也不醒了。”低哑嗓音带着几分威胁。 “呜……” 当稚女敕嗓音发出压抑的低泣声时，她不自觉微笑，睁开沉重的眼皮。 一张小脸哭得涕泗纵横的，看见她醒来，潘无量突然瞪大眼，双手往她脖子一搂，开心喊道：“娘，你终于醒了。” 她脑袋混沌，一时间想不起他是谁，直到阴影袭来，她抬眼望去，一张再熟悉不过的面容教她月兑口喊出，“boss？” 闻言，潘急道微眯起眼。 认真算来，这是她第三回唤他这个名字。 “娘，大哥欺负我，都不让我见你。”潘无量哭得一把眼泪一把鼻涕，不忘告状，要将碍眼的大哥踢到天涯海角去。 夏取怜怔了下，神智逐渐清明，想起自己身子何处，拍抚着潘无量。“娘生病了，所以大哥不让你见娘……”意识到什么，她顿住。 大哥……无量教他大哥，他教她十九娘…… 不久前，她才用长辈的身分教训过他，可那是因为没想过两人有任何的可能，如今心动了，她才惊觉，在这个时空里他们是真的没有任何可能，她和他之间横亘着这个孩子，她和他之间相差了一个辈分。 定定地注视着他，心隐隐痛着。 终究还是错过？ “你在想什么？”潘急道低声问道。 “没。”她苦笑摇头。 这是什么样的命运？ 那酷似织雨的姑娘出现，教她开始怀疑，这时空会不会就是boss说过的前世，但不管是或不是，已经不重要了。 不管她心动的原因，是将对boss的感情投射在他身上，还是单纯的为他这个人倾心，他们之间都有道跨不过的鸿沟。 还是错过……还是错过…… “娘，你为什么都不理我？” 眨了眨酸涩的眸，她勉强安抚着。“娘只是刚醒，有点累而已。” “无量，过来。”潘急道伸手要将他抓回。“你娘刚醒，别让她太累。” 潘无量很想抗议，可话到嘴边，还是乖乖地咽下，任由大哥抱进怀里。 “你先吃点东西，待会得再喝一碗药。”他话落，碧落立刻端着清淡的膳食走来。 看了眼贴身丫鬟，夏取怜想了下，问：“我怎么了？”她的记忆只到她瞧见那位酷似织雨的姑娘。 “大夫说，夫人是劳累过度。”碧落轻声回答。“都说夫人该休息的。” “是我不好。”她苦笑了下。 都怪她仗着这躯体年轻，明明这身体早就在跟她抗议，她还是置之不理。 她试着要坐起身，却发觉浑身沉重得几乎无法动弹。 “我来。” 一条有力的臂膀托着她坐起，让她可以舒适地倚在床柱边，她轻声说了谢，不解地问：“怎么我觉得自己虚弱极了？”她以往也曾连续几个日夜不眠不休地工作，但也不至于如此。 “因为夫人还染上风寒，许是之前跃进湖救少爷小姐事就已落下病谤。”碧落垂着眼，照着之前潘急道的吩咐说，不打算让她知道有人对她下毒。 “原来是这样……”难怪她会昏昏沉沉，浑身乏力。 没再多说什么，碧落端个矮几搁在床畔，正打算喂她用膳时，房外传来丫鬟们的问安声，竟是牧慧娘来了。 牧慧娘一进门，目光就落在抱着潘无量坐在床边椅上的潘急道身上。 “大人，要是不知情的人瞧见，还会以为你们是一家三口呢。”她轻笑道，面容慈祥，却是话里藏针。 第十章．【真相大白】 夏取怜眉头微蹙，正要开口，潘急道已经起身，将潘无量搁在椅上，笑容可掬道：“二娘说到哪去了，不过是因为十九娘病了，我才守在这儿罢了。” “可我听说，大人这几日都未到宫中。”牧慧娘喟叹了声。“眼前正要举行开朝圣庆，大人身为宫中太尉不在宫中，反倒待在疏月楼里，这事要是传出去，就怕有心人造谣生事。” 听这话，大人似乎一直守在她身边……夏取怜扬眉，睨了碧落一眼，只见她神色未变，乖巧地舀粥喂自己，一时间也难辩状况。 “二娘说的是，不过我这么做自有我的道理。”潘急道笑意不减地迎向她。“二娘，我已经决定将府中产业交由十九娘打理，我在这儿等着，就只为等她醒来，告诉她这个消息。” 牧慧娘温婉的容颜闪过一丝恼意。尽避神情变化得极快，但还是被夏取怜捕捉到。 “大人怎会有如此打算？”牧慧娘勉为其难地笑问。“这不会太突然了吗？” “二娘，桑成说先前我拨给十九娘打理的南北货铺子，才半个月的时间，利润就提高一倍，她如此有本事，将产业交由她打理我也放心，加上有桑成在旁督促，不会有什么问题的。” “不过……一个妇道人家，掌管潘府所有产业，怕会遭人打压。”牧慧娘委婉的暗示。 “谁敢懂我潘府的人？”潘急道敛笑，不怒自威。 “可是……” “二娘，这事我已经决定了。”潘急道沉嗓多了几分不允许干涉的强势。“时候不早了，我也该回宫了。” “去吧。”知道改变不了他的主意，牧慧娘只能拍拍他的手，暂且按兵不动。 “二娘也早些休息吧。”话落，潘急道头也不回地离去。 屋子突然静默下来，夏取怜初醒，根本搞不清楚状况，但也能感受到弥漫在空气中的尴尬。可她累极，就连话都不想说，便由着氛围继续僵持下去。 “怜儿既已醒了，往后要是大人又来探视，不该让大人久留，这个道理你该懂的。”牧慧娘嗓音依旧温婉，但眸色多了分凌厉。“毕竟怜儿是老爷妾室，不该和大人独处，这事要是传到外头，可是有损大人声名。” 夏取怜再搞不清楚状况，也知道她是在警告自己了。“怜儿明白，谢二夫人教诲。”她低声应着，就连笑容都很勉强。 “明白就好，用过药后，早点歇息。” “谢二夫人关心。” 目送牧慧娘领着丫鬟离去，夏取怜原就不饿，如今更是失了胃口。 而潘无量则是偷偷又爬上床，偎进她怀里。“娘，我不喜欢二姨娘。” “为什么？” “她总是在爹面前笑脸待我，在爹后头就冷脸瞪我。” 夏取怜微愕。他的话和她认知的牧慧娘有出入，但她也知道小家伙没必要说这种谎，更何况，在上次的落水事件后，这孩子变得老实许多。 “夫人再吃点吧。”碧落舀了口粥，送到她唇边。 她摇了摇头。“我吃不下。”轻揪着她的手。“碧落，我睡了好几日吗？” “夫人已经昏睡了八天。” “八天？怎会如此？”风寒加上疲累，也不可能昏睡这么久吧。 “因为娘中毒了。”潘无量从她怀里探出头，想也不想的说。 碧落来不及阻止，只能硬着头皮对上主子质问的眼神。“夫人一开始确实是病了，可不知道是谁在夫人的药里下毒，所幸大人发现得早，如今夫人体内的毒已经祛除，这事大人也在查了，夫人尽避放宽心地静养便是。” 说完，看了潘无量一眼。唉，原来她们几个丫鬟私下交谈时，小少爷将她们的话一字不漏地听进耳里。 为什么要对她下毒？没了她，对谁最有利？夏取怜又惊又疑。 “娘不要怕，有我在，我保护娘。”潘无量用他短短的手和身子包覆着她，五岁大的他虽然稚气，却也有他的坚持和霸气。 夏取怜听了，心底发暖。“那你得赶紧长大才成。” “要等到像大哥那样可以把娘抱进怀里，才能保护娘吗？”潘无量童言童语地问。 “嗄？”她是不是听错了? 面对小家伙万般肯定的眼神，她只能找贴身丫鬟问个清楚，而碧落无奈地叹口气，用力地点头。 很好，说好不能说的事，全因为小少爷变得不能不说。 “夫人昏倒的那一晚，也不知是身子难受还是怎的，突然将大人紧紧抱住，还不停哭着。” 夏取怜瞪大眼。“我？” “嗯，后来因为夫人中毒，老是发出梦呓，又紧抓着大人不放，大人偶尔会将夫人抱进怀里安抚。” 想象着那画面，夏取怜小脸不自觉地发烫，同时也寻思着自己为什么会那种反应。 似乎是因为遇见酷似织雨的姑娘，掀开她一再压抑的爱恨嗔痴，教她兴起想要争夺强占的心理。 她真是病昏头了，竟会生出那般心思，甚至还抱着大人不放……“大人应该将我推开的。”她捂着脸低吟。 难怪二夫人特地前来探视兼警告，恐怕是有人撞见，将这事传到她耳里。 “奴婢也是这么认为。” “大人怎会……” “因为大哥喜欢娘啊。”潘无量一针见血地插话。 “无量，不得胡说。”夏取怜满脸通红地低斥。 他怎么可能喜欢她？他说过，他讨厌她的。推翻掉这个可能，但下一秒，她又想到前些日子他未竟的暧昧告白……难道他真喜欢她？可他没想过她的身分吗？ 尽避她不是真正的世怜，然而在外人眼中，他们一个是嫡子，一个是庶母，是改变不了的事实，就连她都跨不过道德的界线，他身有官职，读尽圣贤书，岂会不知道后果？ 再者，他不介意吗？ “是大哥说的。”潘无量可怜兮兮地扁起嘴。“娘说不可以说谎，我不会再说谎。” 夏取怜怔了下，望向贴身丫鬟。 碧落默然无语，间接给了她答案。 如果消息都已传到二夫人耳里，那岂不是代表大人的心思，府里众人皆知？他为什么这么做？他应该要避嫌的。 她恼着，可是心却也骚动。 好久了，她是如此渴望被爱。 她的情像是一份镂在灵魂里的咒，哪怕在不同的时空中，她也不停的寻寻觅觅，许下千万心愿，翼求相逢，就算有缘无分，她也甘心守在他的身边，随着他的一举一动而喜怒。 最终，她的爱围城一座牢，她被困缚着，只怕无数个来世，都得经历同样的错过，同样的心痛。 如果可以爱、可以被爱……即使踏过道德界线，从此坠落地狱，她也无悔。 很快的，夏取怜清醒的消息传遍潘府，几乎每日，女眷们都会聚到她房里，说着她昏迷这些天发生的事。 “当大人问起我那些手提包的事时，我觉得我的心就快要从嘴巴里跳出来。”丰艳说着，光是那双灵动大眼就很有说故事的天分。 “大人又不是三头六臂。”夏取怜轻笑。 她从没想过，有一天，她也能够拥有这么多的朋友，一道用膳闲聊……虽然有点吵，但她一个人静得太久，热闹些，才有生活的感觉。 “你当然这么说，问题是，在咱们眼里，大人可是手握咱们生杀大权的人，怕他是应该的。”丰艳一席话获得其他女眷的附和，她忍不住又道：“况且，大人皮相虽好，但眉头一攒，鬼见了都发愁。” 说时，还不忘回头望去，就怕话题人物不声不响地出现在门外。 “是吗？”夏取怜歪头道。 怎么她从不曾觉得他是可怕的？ 不管他用再冷漠的眼神看着她，或者是用再无情的话嘲讽她，她不曾感觉他有一丝可怕，更别说，在他那冷沈的神色下，其实有颗非常温柔的心。 他对人，无情的只有表面，像是为了建立某种威信，否则，他当初大可不需要理睬她的要求，径自将女眷们赶走便是。 “是啊，你问她们。”丰艳手一摆，众人点头如捣蒜。 夏取怜忍不住被逗笑，再听她们说着这几日的工作是有潘急道发落，待她们的态度也比以往要好上太多……越听就越想他。 听说王朝开朝庆日就快到了，各国使节到来，所以他得留守宫中，然而之前他却伴在她身边长达八天……毫不避嫌，甚至不假他人之手的专心照料她。 碧落还说，她服药之前，总是由他先尝过。 心头发暖，相思成灾。 她好想他…… “怜妹妹，你到底听见了没？” 她猛地回神，才发觉房内女眷一个个脸色凝重地看着她。“怎么了？”为何大伙的表情如此沉重？ 丰艳无奈地摇头叹气。“我说，你和大人年纪相近，他伺候你已是不合常理，更别说大人他……总之，就算我不提点，相信你自己应该也很清楚。”她努了努嘴，示意偎在她怀里睡得正香甜的潘无量。 夏取怜浅浅漾笑，轻抚小家伙的颊，却没有回答。 她不清楚。 在爱情面前，她已经什么都看不清。 一开始是将他视为boss，所以不管他如何对待她，她都很难对他真的生出厌恶之情，也正因为如此，在迎春阁里瞧他左拥右抱，她才会一时气得失去理智。 要说是他破坏boss在她心底的形象也行，但她对他动了心是事实，否则理智如她，怎会为他而喜，为他而忧？ 他虽然带有偏见，却不会因此完全否定她这个人，虽然态度淡漠，但他仔细聆听她的请求。 是不是前世今生，是不是boss的魂魄，已经不重要，她只知道自己动情，而他待自己若非有情，又怎会如此不避嫌？ 好想爱他。 压抑三十年的爱，彷佛被封印三百年，如今咒被解除，她甘愿挑战道德的界限，只为获得所爱。 只要他一句话，哪怕是天涯海角，她都跟随。 “怜妹妹，你到底是听见了没？”瞧她漾笑，丰艳心里反倒更加不安。 “我……” “这是怎么着，全都聚在这儿，是不打算让十九娘好好静养不成？” 潘急道冷沈嗓音突然从门外传来，房内一票女眷二话不说起立站好，一个个垂着脸问安欠身，快步离去。 不过转眼间，她的房间已被净空。 夏取怜始终垂着眼，看着那双乌头靴徐步来到面前。思念泛滥，心跳快得像就要不能呼吸，教她更加情怯，不敢抬眼。 “把少爷抱走。”潘急道淡声吩咐。 守在床畔的碧落应了声，轻柔地抱起潘无量，但才一离开床板，小家伙就突然张开眼，睡眼惺忪地看向大哥，眨了眨眼再看向碧落，立刻像只滑溜的鱼跳回床上。 “少爷……” “不准跟我抢娘，娘是我的。”他化身为八爪章鱼，手脚并用地攀在夏取怜身上。 碧落正待再哄劝几句，潘急道已经大步上前，一把拎起潘无量，抛给了她。 “带走。” “你欺负我！”潘无量挣月兑碧落的怀抱，扑到他的身上。“娘是我的，不许跟我抢。” 潘急道冷眼瞅着他撒野，一只手就轻而易举地将他拎起，直接丢到门外。 碧落惊呼一声，赶忙跑出房门。 潘急道快手关上门，听着潘无量在门外哭喊，“你给我记住，我会长大，你会老，等我长大，你就知道了！” “信不信我现在就让你长不大？”潘急道开了条门缝，怒目一瞪。 瞬间，潘无量噙在眸里的泪水滂沱而下。“娘，大哥欺负我……” 听着两人对话，夏取怜忍俊不住地笑出声。 “娘笑我……我好可怜，娘还笑我……”呜的一声，他窝进碧落怀里寻找安慰。“我不要娘了……我只要碧落就好。” “小少爷乖，奴婢带小少爷回房，不哭了。” 潘无量的哭声随着碧落的温柔劝哄声渐远，潘急道啐了声，环顾房内，到底摆满椅子和绣架，他随手勾了张椅子坐到床边。 “一票人打扰着你，你要如何静养？”他不快抱怨。 “不碍事，我好多了。”房里少了潘无量，突然安静下来，反令她不知所措。 明明如此思念，如今他就在面前，她反倒是情怯，羞涩得无法看他一眼。 “是吗》”潘急道抬手覆在她额上，她却像是受到惊吓，往后一退，教他的手扬在半空中，有几分尴尬。“我只是想确认你身上的热退了没。” “我没事。”她始终垂着脸。 潘急道看出她的异状，但一时猜不透她是防备还是羞怯，索性换了个话题。“虽说我已打算把家业交由你打理，但你还是先把身子养好再说，到时候桑成会辅佐你，不会把所有重担都压在你身上。” “大人为何这么做？”她不解的问。 这话题成功转移她的注意力，也不会再紧张得连话都不会说。 “因为桑成夸你将南北货铺子经营得有声有色，再者，潘府产业确实需要一个主事者，我人在朝中，是不可能再接管家中产业的。” “大人，那不过是……” “就当是无量长大之前，你先帮他守着家业吧。”说着，突然听到外头传来极细微的脚步声。 他目光锐利如刃，彷佛可以划开墙面，瞧见躲在外头的人是谁。 思索了下，他欲起身，却感觉袍角被扯住，回头一看，对上她带着羞涩泛着雾气的眸，他的心颤了下。再听她怯声问———— “大人要走了吗？” 这下子，他十分确定，她对他并非防备而是羞怯。 也对，他毫不避嫌，她这般聪颖，也该懂得他的心思。 只是眼前这时机…… “十九娘，你这是在做什么？”他似笑非笑地问。 带着轻嘲的低嗓教她错愕，看他漾着些许恶意的眉眼，她心隐隐颤着。“大人，你……” “十九娘，你该不是误解了什么吧。”他笑叹，轻轻地拉开她的手。 误解？是她误解了？ “还是说你死性不改？当初一再引诱我，被我严词拒绝才作罢，如今我爹死了，你又故态复萌？” “我……”被拉开的手，空虚得什么都没抓住。 耳朵嗡嗡响，心跳失序，恐惧自四面八方靠拢而来。 “你是不是傻了？你都已经替我爹生了个儿子，我和你之间岂有什么可能？”说着，他看向门外，思索了下再望向她，她的脸色依旧苍白，浓睫垂敛教人读不出思绪。“早点歇着吧。” 末了，他只能低声叮嘱，快步离去。 夏取怜没再唤住他，听到门开门关，突然掀唇笑了。 像傻瓜似的。 千头万绪剪不断理还乱，结果竟只是她的一厢情愿。原来他根本无意，只是好心照料她，只是因为她病着，才将她紧拥在怀。 他并不爱她。 嗯，也对，毕竟她已经出阁，孩子还得唤他一声大哥，他怎么可能和她在一起？ 这样也好，好歹她是个律师，怎能允许自己做出不伦之事？ 可是，她的心好痛…… “娘，大哥呢？” 稚女敕嗓音传来，她抬眼望去，双眼模糊得看不清孩子的脸。 “娘，你怎么哭了，是不是大哥欺负你？”潘无量扑到她怀里，用小小的臂膀抱着她。“娘，不哭，等我长大，我帮你报仇！” 就是担心大哥欺负娘，他才会趁着碧落不注意溜回来，没想到真的是这样。 听着，她哭了，也笑了，紧紧地回抱他。“没事，你大哥没欺负我。” “那娘怎么哭了？” “娘哭，是因为开心。” “啊，是不是夫子说过的喜极而泣？” “是啊。”她笑得眉眼弯弯，泪水却是决堤不止。 “那娘在开心什么？”他不解的问着。 “娘开心……终于可以死心了。” 她讨厌不上不下，老是悬着心，给她一个痛快，别再让她患得患失，她不想再用三十年的时间，假装自己过得很好、很幸福。 老天跟她开了个大玩笑，给她一世的寿命，却给她两世相同的经历，注定只能在一旁看他珍惜守护另一个人……这这一次，至少她有儿子和朋友，她可以不用假装忙碌掩饰孤寂，哭的时候也可以有人陪。 心再痛，总有放下的一天。 夜色深沉，万籁俱寂。 一抹身影来到账房，确定里头无人才轻推开门，熟门熟路地模到五斗柜前，从最底下的抽屉里找出一把钥匙，打开藏在书架上的一只木匣，将几张千两面额的银票揣进怀里，正打算上锁时，门板却突然被推开，吓得人影手中钥匙掉落在地，发出清脆声响。 “二娘，这么晚了还不睡？”提着油灯，潘急道笑容可掬地问。 一身冷汗涔涔，牧慧娘一脚踩住掉落的钥匙，扬笑问：“已是亥时，大人怎么还没回宫？” “我正打算回宫，却听到账房有声响，还以为有贼呢。”他扫过她的脚下。“二娘，这时分怎会在账房里？” “我睡不着，到处走走，也是听到这儿有声响，才过来探探。”听他的话意像是没发现异状，牧慧娘微微宽心。 “既是如此，二娘怎么没提着灯？不怕危险？” “没想那么多。” “是吗？”他不置可否的撇唇，走向她，大手一搀。“时候不早了，我送二娘回房再回宫。” “不用了，大人既然有要事在身就先去处理，别……”话未竟，潘急道搀住她的手微微一扯，扯动衣襟，让怀里的几张千两银票掉落在地。 登时，她目瞪口呆，一时间找不到搪塞的借口。 潘急道拾起，看她一眼。“二娘何时缺这么大面额的银票？想拿总得告诉账房一声才成。” “我……” “不过这面额如此大，就怕跟账房说了也不会给。”他不甚在意地将银票往五斗柜上一搁。“算了算，二娘的马商缺口极大呀。” 闻言，牧慧娘难以置信地瞪着他。 潘急道也不急着解释，只是低唤了声，“桑成。” 牟桑成旋即手中拿着账册走进账房。 一仔细看那账册上的字，牧慧娘瞬间面无血色，满脸是无力回天的绝望和愤恨。 “二娘，既然要做，就要做得神不知鬼不觉，你用了潘府的元押请了商号，岂不是留下证据，要我不揭穿都觉得对不起自己————”接过账册，他大略翻过，轻点着头。“还挺赚钱的，说来二娘也有经商的脑袋。” 当得知女眷们被苛扣花度，再加上心屏道出有认不出嗓音的丫鬟在疏月楼造谣，他立即想到二娘，因为当时聚在外头的丫鬟，唯独不见明贞院的丫鬟，而有本事苛扣女眷花度的，除了掌管内务的二娘，还能有谁？ 如此大费周章地布局，无非就是为了潘府的家业，要是她从以往就苛扣如此大笔的花度，累积起来肯定是一笔财富，拿去经商利滚利，也不是不可能。 而一个妇道人家想要经商，绝非易事，但要是借用潘家元押，打着潘家名号，再托人打理，那就不难了。于是，他先前连夜将桑成找来，为的便是查清事实。 一确定事实，他设了个局，让桑成命人找上二娘的马商谈笔大买卖，未来吞下可观的利润，马匹不足的她肯定会想法子添购马匹，然而他已下令女眷的花度不再经过她的手，没了这笔钱，再加上他表明要将家业交给十九娘打理，无计可施之下，她只能铤而走险。 巧的是，他今日回府原是想要对十九娘表明心意，岂料二娘就躲在外头窃听，他转而喝斥了十九娘，让二娘认为他待她如昔，因而大胆行事。 当然，这些细节，他没必要对二娘交代。 “大人若真这么认为，为何不将潘府家业交给我？”牧慧娘冷着眼，既然大势已去，她也不打算顽抗编谎。 “我爹说过，经商者，重诺守信。”他没什么兴致地将账册丢还给牟桑成。 “十九娘重诺守信，而且也不会像二娘老在背后玩些小伎俩，好比苛扣女眷们的花度，好比煽动朱袖杀了我爹，又好比设陷阱让心屏推十九娘跌下拱廊……二娘确实聪颖，可惜用错地方。” 其实二娘做的事，只要稍有心眼就能看穿，之所以不曾留心，那是因为他从未对她起疑。 牧慧娘抿了抿嘴，没承认也没否认，反问：“大人扪心自问，老爷待咱们可好？当年你还那么小，便将你交给我，伺候不管咱们母子生活，我要是不强硬一点，就怕被后院那群豺狼虎豹给吃了，哪能拉拔大人长大？” 一席话说得温婉动人，意在勾起他的年少记忆，想起她是如何含辛茹苦地拉拔他长大。 潘急道低低笑着，旋即像是想到什么，忍不住放声大笑。 不解他为何突然大笑，牧慧娘神色微动。就她了解，他从不是个爱笑之人，唯有到隔壁卫府时，才难得听到他的笑声。 而眼前的他笑得张狂放肆，却只教她心惊胆。 “二娘，朱袖说，只要把罪推给十九娘，届时她就能接养无量，有无量在，就能保证她从此生活无虞……”顿了下，他敛笑抬眸，眸冷如刃。“二娘，我娘是不是你毒杀的？” 牧慧娘眼皮跳了下，神色微慌，却又很快地收敛。“我不知道你在说什么，大人不会打算强扣莫须有罪名吧。” “时隔二十年，确实是无凭无据，所以我不过是顺口问问罢了。”但他已经几乎笃定此事与二娘月兑不了干系，甚至当年爹为何执意要不识字的妾室，许就是她出的主意，以防有人得知她从中动了多少手脚。 过去，他总是冷眼旁观，毕竟连爹都不在乎后院那些女人怎么斗得你死我活，更别说，他打从心底认为是那些女人和他亲爹害死娘的。 在他心里，后院那些女人一个个毒如蛇蝎，为了自己的利益，再肮脏、再可怕的手段也使得出来。 然而十九娘却改变这一切，让始终针锋相对的女眷们可以和乐融融地共处，她确实与众不同。想到她，他唇角不自觉勾起。 “大人这又是在笑什么？”牧慧娘紧盯着他，如今他一笑，总教她心生无边恐惧。 潘急道微愕，模着自个儿的脸，问：“我笑了？”瞧她一头雾水，他不以为意地耸了耸肩。“二娘，看在你拉拔我长大的份上，很多事我可以不跟你计较，但我要收回这家马商，还有，你必须即刻离开潘府，从宗谱上除名。” “你要赶我走？”牧慧娘难以置信地瞪着他。 “二娘，你煽动朱袖毒杀我爹，这事我要是告上府衙，那可是死罪。”他还懂得饮水思源。就算她是虚情假意也罢，当初如果没有二娘，只怕他早成了个到处惹是生非的地痞。 这让他不愿押她上府衙治罪。 “你根本就没有证据，你不能……啊！”牧慧娘话未竟，手已被他一把扣住，清楚让人瞧见她指甲上密布白色细纹。 “证据多得是，要是真惹恼我，就算无凭无据，我一样办得了你！”他怒声低斥，眸底再无宽容。 见状，牧慧娘颤巍巍地跪下。“大人，你要是狠心将我赶离潘府，岂不等于逼我去死？”她声泪俱下地请求。 “如果这样就是逼你去死，那么那些因你而死的人难道就该死？”他甩开她的手，背过身。“左又，送牧慧娘离开，不准她再踏进潘府一步！” 听他连名带姓地喊自己，牧慧娘背脊发凉，知道他是铁了心要赶她出去。一直守在账房外的左又立刻进屋，扯着牧慧娘走。 “大人，看在我照顾你多年的份上，你留下我吧，让我为所犯之错赎罪，大人，我真的知道错了！” 潘急道没回头，左又毫不容情地扯着她，直到她声音渐远，潘急道才闭了闭眼。“早知如此，何必当初？”话落，踏出账房外。 跟随在后的牟桑成，见他前往的方向，赶忙绕到他面前，将他拦下。“大人，夜已深，大人该回宫了吧。” “桑成，你这是在做什么？”潘急道冷睇着他，不怒自威。 “大人……”牟桑成将账册卷起，轻敲着额，试着找出委婉的用词。“你该知道，怜夫人是老爷的妾室，你伺候照料她，就已经不合常理，要是这时分再探望她，就怕人言可畏。” 他知道这是件苦差事，可左又都向他求救了，他怎能袖手旁观？再者这事要是处理得不妥，就怕大人的官职都会受影响。 “那又如何。” 牟桑成心头一惊。“大人，这事要是传到外头，大人的乌纱帽恐怕不保，甚至还会招来杀身之祸呀！”天底下没有不透风的墙，况且大人在朝中树敌颇多，要是被人逮住机会，哪会不加以打击。 “大不了不当官，我就当个闲人让十九娘养我。”潘急道无所谓地耸肩。 “大人！”牟桑成五官都扭曲了。“大人难道都忘了？当初为何考取宝名，你说要造福百姓，你说要让百姓得以安身立命！” “当今圣上知人善任，王朝在他治理之下必定人才辈出，不差我一个。”他也是个凡夫俗子，也想追求属于自己的幸福。 “大人，”牟桑成再挡。“请三思！” “我不只三思，我已经想了大半个月。”潘急道一把推开他。眼前，他只想赶紧跟十九娘解释，他说的那番话不过是权宜之计，绝非真心嫌弃。 他要她，不计任何代价，若问他为何，他只能说，他不想错过。 “大人，初六求见！” 正要往疏月楼而去，后方传来左又的唤声。他回头望去，只见一身戎装的初六疾步走来。无须禀报，光是初六的眼神，他便知道宫中出事了。 望了下疏月楼的方向，他握了握拳，只能先随初六回宫。 第十一章．【愿与咒】 几日之后，为了迎春阁重新开张一事，夏取怜撑着刚痊愈的身子前往迎春阁和海棠详谈细节。 迎春阁的门面并非改变，只是已经换上新的匾额，上头还罩着红布，就等着明日吉时揭开。 走进迎春阁，依旧高朋满座，喧闹不休，不过至少少了些送往迎来的花娘，让她心里觉得舒服一些。 “夫人，你……”见她面色苍白，身子消瘦不少，经人通报而来的海棠赶忙牵她到角落坐下。“听说你病了，现下可还好？” “好多了。”夏取怜漾笑。“真是对不住，说好内务细节交给你，其他的交给我，可最后全都赖给你了。” 海棠眨眨眼。“没呀，该你做的部分，全是大人发落的。” “他？”她微愕，一听到那个人，心还是疼着。 这几日，他未曾再来探视过她，她是既失落也庆幸。失落他的无情，庆幸他的清醒，然而两种情绪轮番折磨着她，待在房里，只是教她更加惶然。 说好了，心底不再只装一个他，可明明心是自个儿的，偏偏如此不由己，总在午夜梦回想起他。想起审朱袖时，他的信任，想起迎春阁里，他的护卫，想起睡梦之中，他的温柔…… 越想遗忘，记忆却反而更加清晰，一再与自己作对，凌虐她。 “是啊，其实大人也是能经商的，只是年少时与老爷杠上，怎么也不肯接管家业，径自考取宝名去。”没察觉她的异状，海棠说得眉飞色舞。“若是大人愿意辞官掌管家业，老爷在天之灵不知该有多欣慰。” “人各有志，或许他志在为民喉舌。”不经细思，话已月兑口。 她不禁想起当初boss说过，他本是检察官，可后来实在是受不了官僚体制才毅然辞职。 “也对，我听老爷提过，大人当初就是为了百姓才考取宝名，他是一心为民的，老爷虽然对他无心接管家业颇有微词，但当初大人考上武状元时，老爷也是引以为傲。” “大人知道吗？” “怎会知道，他和老爷是水火不容，几年没说上一句话是正常的，去年大人升为宫中太尉，便搬进太尉府，直到老爷去死，他才回府。”海棠耸了耸肩，接过丫鬟递上的茶水。“不过就算是大人尚未搬入太尉府时，他也是待在宫中较多，老爷早就习惯，总说自己没了儿子。” “是吗？”顿了下，她掀唇苦笑。 说好了不想他，偏偏就是会不经意追问关于他的过往。 “呃，夫人别在意我心直口快，说了些不得体的话。” 她疑惑抬眼，螓首略偏。“什么意思？” “夫人既没听清楚，那就……” “海棠的意思是，潘老爷说自己没了儿子，岂不是等于忘了自己还有个叫潘无量的儿子。” 戏谑笑嗓传来，夏取怜略回头，认出来人。“喻爷。” “看来真是病了，气色不佳。”喻和弦打量着她。 他的目光教她下意识地闪避，心底有种莫名抗拒，不想和这人靠太近。 “喻爷，你真是的，怜夫人既然没听清楚，你又何必挑出来说，这不是在数落我的不是吗？”海棠娇嗔道。 “话是潘老爷说的，你不过是转述，有什么关系？”喻和弦噙着笑意在夏取怜对面落座。“再者，世怜也没搁在心上，对不对？” 世怜？夏取怜愣了下，这才想起“世怜”是这个身体原本主人的名字，甚少人喊，久了她也就忘了。只是，姑娘闺名，是可以由着他这么喊的吗？ “世怜，看来你真是把一切都给忘了呀。”喻和弦笑意无害，可那双眼却是锐如鹰目。 心底警铃大响，直觉的，她认为这个人认识世怜。 “喻爷，你怎么可以唤怜夫人的闺名？”感觉不妥，海棠温婉制止。 “世怜，我总是这般唤你的，不是吗？”喻和弦笑眯眼道。 夏取怜神色不变，看向海棠问：“我之前提过的茶叶和果子酒，可有备好？” “有，都已经备妥。” “顺便要大厨准备几样拿手菜，咱们好好设计开张新菜单。” “好。”知道他们有话要谈，海棠于是先去张罗。 待她一走，夏取怜打开天窗说亮话。“喻爷认识我？”她平心静气地审视他，不怕被看穿，就怕没看清眼前这个人。 “不只是认识。”自动自发倒了杯茶，他朝她笑得暧昧。“咱们之间有着很深很深的交情。” 夏取怜心头微颤着。这到底是怎么回事？ 俊秀面容噙着温柔笑意，而他的手甚至已经横过桌面握住她的，简直就像是在暗示他们之间有过一段情……不可能吧，世怜不可能那个荒诞至此吧！ “怜儿。”他唤道。 她想也没想地甩开他的手，还未开口，一道阴影已经袭来，她横眼望去，竟见来者手持短匕意欲行凶，眼见短匕要落在喻和弦的肩上，她不假思索地出手反扣对方的手，顺劲反转。 喻和弦慢半拍地回神，此时短匕已掉在椅旁，他错愕不已地看着夏取怜。 “喻和弦你这个小人，竟仗着女人保护你，你不要脸！”被夏取怜擒拿的男人扯喉痛斥。 喻和弦眸光微动。“自己没本身就要反省。”话落，稍微拉开夏取怜的手。 一得解月兑，男人有如恶狼扑去，要跟他拼个你死我活，却被喻和弦反手一挥，跌到隔壁桌，发出巨响，引来满厅注视。 “真是抱歉，要是砸坏什么，我会照价赔偿，至于那个人，找护院丢了出去吧，别让他待在这儿丢人现眼。”喻和弦笑容可掬地对几步外的丫鬟表示，回头看向夏取怜的眸色，万分复杂。 一会儿，厅里又恢复原本的喧闹，甚至无人过问那人和喻和弦究竟有何过节。 “你真的是世怜吗？”他突问。 夏取怜心颤了下。“我不明白你的意思。”也许她和世怜确实有极大的差别，但失忆的说法是最佳的挡箭牌，潘府里没人怀疑她的身分。 “世怜……”他哑声唤道，伸出的手还未触及她，她已经飞快退了一步。 夏取怜十分防备，然而对上他似有万千愁绪的眼，她竟觉得有些不舍。 不舍？这不可能是她的感受，因为她根本不认识他，那么，是残留在这身体里对他的记忆？ 当一个女人对一个男人不舍时，到底是怎样的情分？ 她不敢想，不敢再往下想。 世怜再刁蛮撒泼，也不可能红杏出墙吧…… “也许你忘了所有的人，但有个人你始终没忘。”苦笑了下，喻和弦缩回手。 听着他没头没尾的话，夏取怜尽避不解也不想追问。她不想知道太多内幕，只要没听到，她就可以假装不知道，让生活变得简单一点。 看来往后她必须想办法闪避这个人，尽可能的别再和他有所接触。 “喻爷，我还有试……” “想不想知道一个消息？”他却打断她的话。 “我还有事。”她客套笑着。 她不想知道太多消息，就怕是一个个圈套。 “潘大人在宫中出事了。” 就在经过他身边时，这句用气音道出的话教她顿住，她抬眼瞪向他。“什么意思？” “听说潘大人前几日擅离职守，结果邻国的齐月皇子遗失了一样随身物品，这事可大可小，就端看齐月皇子的态度，决定皇上惩处的轻重。” 夏取怜错愕不已。前几日……难道是他照顾她的那几天？ 这几日他都没回府，她以为他一直在宫中忙着，会不会其实他……“大人被囚禁了吗？”她忍不住追问。 “这就不得而知了，潘大人行事作风果断刚强，在朝中敌人不少，要是有人在这当头参他，恐怕难以大事化小。” 闻言，夏取怜走过他身侧，就连跟海棠也不打声招呼，只想着要如何进宫探视潘急道。 “你去哪？” “喻爷踰矩了。”她甩开他握住的手。 “你进不了宫的。” “总有法子。” “你非见他不可？” “我……”她该冷静，不让他察觉她对大人的情，可此刻她办不到。 “如果你非要见他不可，就到卫府走一趟，请皇商卫凡带你进宫。” “皇商卫凡？” 抱着忐忑的心情，来到卫府，她才知道原来卫府就在潘府隔壁。 她不知道该以何为由请求对方帮忙，可事到如今，她只能走一步算一步，鼓起了勇气，她敲了门，说明来意，所幸门房虽然一脸为难，还是帮她通报。 坐在厅里，她满脑子都在思索如何拜托对方，不久，主人就来到厅里。 卫爷，有张非常阴柔俊魅的脸，和大人是截然不同的类型，就连眸色都比大人要冷上几分。 见状，她心一沈，以为想说动他帮忙难如登天，岂料—— “阿潘发生什么事了？” “阿潘？”谁？ “潘急道。” “喔，大人他……”她赶忙将从喻和弦哪里得知的消息说一遍。“恳求卫爷待我进宫，我只想确定大人是否安好，绝不会给卫爷添麻烦的。” 卫凡眉头微皱，不发一语。 见他穿着一件夏衫常服，面有倦色，夏取怜心想这深夜时分登门请求协助的确失礼，可不一试，让她坐在府里等消息，她会发疯的。 “走吧。”卫凡突然站起身。 “嗄？” “你不就是为了见阿潘才来求我？”卫凡轻弹了记响指，守在亭外的总管立刻差人备马车。 “我没想到卫爷竟然肯帮……”她甚至还没开口谈酬金，他就答应了。 “我是不知道你何时跟阿潘走得这么近，但我和阿潘有二十几年的交情，我怎么可能坐视不管。” 夏取怜垂着眼，没多说什么，就怕话多露出破绽。 她怎会知道大人和卫爷有二十几年的交情？苦笑着，不禁想起喻和弦那欲言又止的神情，但旋即她用力甩去那多余的心思。 当务之急，她必须先看到大人，确定他一切安好。 然而她和卫凡分搭两辆马车前往皇宫时，却发现虽是夜里，通往皇宫的街道仍全都塞满庆祝开朝庆日的人潮，马车行走得非常缓慢，让她的心又急又乱。 好不容易通过人潮，来到悬福门外时，方下车，却见潘急道已从宫里走出来。 “他不是好好的？”卫凡回头问道。 夏取怜也是一脸错愕，喻和弦骗了她？问题是，他骗她做什么？ 疑惑之际，她瞥见潘急道身旁还有个人。是织雨……不，他说过，那人是大理寺卿千金，只是一个酷似织雨的姑娘罢了。 两人有说有笑，潘急道不知道听到什么，竟连连失笑，那场景、那画面，一如往昔，凌虐了她三十年，想不到，如今，她还得再尝一次？ 不，她不要了！她再也不要为他牵肠挂肚，不要满心只装着他！ “走！”她突然喝了一声，跳上车，车夫尽避不解，还是依言缓驶离去。 卫凡微扬起眉，搞不清楚状况之下，只得拿好友出气。 “阿潘！” 闻声，潘急道吩咐禁卫送亢缇上马车，旋即疾步来到他面前。“竹安出事了吗？”竹安有孕在身，卫凡紧张兮兮，说在生产前都要伴在她身边，如今他竟出现在悬福门外，岂不是意味着—— “你少给我乌鸦嘴！”卫凡毫不客气地抬腿踹去。 “喂！”潘急道跃起闪过，横眉竖目地瞪他。“不然你到底是来干嘛的，专门来找我吵架的？” “问你家十九娘！” “十九娘？她……” “她三更半夜上卫府找我，说你出事，要我带她进宫，结果呢，你倒是快活得紧，有佳人为伴有说有笑，我倒像个傻子替你着急！”说到这里，一肚子火更旺，又赏他一脚。 这回，潘急道没闪过，痛得呲牙咧嘴。“是她求的，又不是我求的，这也要怪我！而且我是真的出事，只是现在没事了。” 齐月皇子丢了随身物品的事被大理寺卿那老家伙知晓，立刻到皇上面前参他，所幸齐月皇子不计较，在皇上面前保了他。 “是啊，现在没事，早晚肯定有事。”懒得理他，卫凡径自上了马车。 “你诅咒我很痛快？”从小到大，两人一旦杠上，总要唇枪舌战一番。 “还可以。”卫凡冷哼了声，放下车帘，马车立刻驶离。 怒瞪着马车离去，潘急道突然想起伊人，左看右看。 可悬福门外到大街上处处是庆祝开朝庆日的人，哪找得到佳人？他不禁跳脚骂着。 “臭卫凡，十九娘呢？” 喻和弦独自坐在迎春阁临窗一角，谢绝花娘伺候，望着窗外景致出神，直到一辆马车急停在迎春阁前。 猛地起身，他快步走到外头，就见车上人面无血色的下了马车。 “如何？卫爷不帮你吗？” 他之所以这么问，那是因为她要是进宫，不可能这么早就回到迎春阁，再者，马车上也不见潘急道的身影。 夏取怜冷睇他一眼。“你到底有何企图？” “我不懂你的意思。”他微愣，见她从身旁踏进迎春阁，立即跟在她身后。“到底发生什么事？” 夏取怜没吭声，径自踏进大厅，海棠立即迎面而来。 “海棠，东西可已备好？”她打起精神问道。 “全都备好，搁在喜字房里，可是……”海棠担忧的看着面色惨白的她，“明日再调吧。” “不，明日就要开张，不能再拖，等我调好，我会写好方子，届时再要厨房照做便是。”话落，不等海棠回应，她拾级而上，转进喜字房欲关门时，却见喻和弦仍然亦步亦趋的跟在身后。“你到底想做什么？” “到底发生什么事？” 夏取怜微叹了口气，由着他，她走到桌前，看着桌上几道大厨拿手菜，还有两只瓮和两壶茶。她不想谈刚刚所见的事，大人和那酷似织雨的女子谈笑风生的画面，太刺眼，也太伤人。 “世怜。”喻和弦轻握住她的手。 她想也不想地甩开他。“喻爷，请自重！” “我只是想知道发生什么事，潘大人他已经没事了吗？” 忍不住再叹口气，她坐到桌前动手调制着酒。“我不知道他到底有什么事，卫爷领我进宫时，在悬福门外，只见他和大理寺卿千金有说有笑……我看他满好的，哪有什么事？这般戏弄我，有趣吗？” 她没心情也没兴趣揣测喻和弦告知她这消息是出自什么心思，她的眼被那一幕烫得发痛，只能一如往常，找事让自己忙碌得不去多想。 喻和弦垂睫思索了下。“看来大理寺卿千金依旧对潘大人极具好感，否则不会出手帮他。” 无从判断他话中真伪，夏取怜不想响应，只是开了瓮，将酒和茶依比例舀入被中。 “一直以来，大理寺卿就极想拉拢庞大人，可惜潘大人一直无意合作，唯一的例外是，他收下你。” “可他很快就把我送给他爹。”她浅笑着，嘴角有抹自嘲。 她并不特别，在他眼里，她只是个对他有所图的棋子，但就算他们的相遇并如此，她也不见得能够走进他的心里。 闻言，喻和弦不禁轻叹。“世怜，不管你有无记忆，你的心里始终还是只有他呀。”她若有似无的自嘲，证明了她的心已经被俘虏。 捧着酒杯的手颤了下。这话意味着，原来世怜也曾喜欢过他？ 若有所思地看着手中的酒杯，她递给他。“要不要尝尝？” 喻和弦接过手，钱场了一口，浓眉微扬。“有意思的味道，上哪学的？” “自个儿想的。” “到底是因为你失忆，还是进了潘府后改变太大，为何我总觉得你不是世怜？” 她不置可否地耸肩，替自己调了杯茶酒啜饮。“之前种种譬如昨日死，过去的就不需要再多谈。”从喻和弦的话可知他认识世怜在世怜认识大人之前，对她了解甚深，也因为如此，那杯茶酒，他连问都没问就喝，足见多信任她。 但他和世怜之间到底是什么关系，她没兴趣探究，如今这个身体的主人是她，感情自然也以她为主。 “也对。”喻和弦轻晃着酒杯。“世怜，别强求不属于自己的。” “可不是。”她一饮而尽。 发觉茶味太香，遮掩了水果酒特有的甜味，她又动手调整比例。 “别再一个人偷偷躲起来哭。” 突如其来的话教她的手微颤，茶酒溅出杯外。“你恐怕有所不知，我在潘府里可是众人惧怕的心狠手辣之人，整治下人毫不手软，岂可能躲起来哭？” “潘府是什么地方，你当我不知道？在那种犹如后宫的地方，为了自保、为了保住孩子，你当然得比谁都狠，但是……”他轻柔地握住她的手。“你天性善良，若非逼得你无路可走，你又岂会忍心伤害人？” 她怔怔地望着他。是如此吗？ 原来，世怜竟如此可怜？她身上的利爪是为了保住孩子…… 碧落和无量都说过，每晚，她都必定走一趟藏元楼替无量盖被子，若非真心疼爱那孩子，她又岂会夜夜惦记，怕无量踢被，怕他热着冻着？ 若是如此，世怜岂不是和她相同，重复着同样错过的命运……不管是那个时空、不管是何时相遇，总是有缘无分。 “可不可以帮我解开身上的咒？”她突道。 “世怜？” “我受够了……”她不知道镂在她灵魂里的到底是咒还是愿，是她求来的还是他人下的，但如果结局是她只能眼睁睁地看着他和织雨幸福相守，她宁可不要再追寻他的背影，让一切回到最初，她宁可不要相遇！ 喻和弦定定凝睇她半晌。“世怜，如果潘府让你不快乐……跟我走，好不好？”他哑声请求着。 望着他，夏取怜忽地笑了。 她的酒量一向不好，才一杯茶酒就让她松懈的道出内心话，可这人眼神如此真挚，是真心待她好。可惜的是，她的心尚未清空，装不了其他人。 “可不可以当朋友就好？”她笑问，有些微醺的憨恬。 喻和弦喜出望外道：“当然好。”他是求之不得。他难以忍受她将自己遗忘，然而，只要她愿意亲近自己，就算遗忘过往又何妨？他们多得是数不尽的将来。 “真的？”她一迳笑问。 “当然。”他轻拉着她坐下。“只要你好，我就好，你在哪，我都守着你。” 夏取怜一怔，心没有半丝动摇，却为他一席话动容。她有些醉，分不清真伪，但她知道，她想要的不过是最爱的男人能够如此对她说。 偏偏她想要的总是得不到。 她有着美满的家庭，父母兄长疼爱，外貌极佳，学历一流，就连工作都无可挑剔，但在她光鲜亮丽的外表下，谁都不知道她有颗寂寞到快要死掉的心。 她一次次地死在boss的幸福里，用谎言包裹着孤寂，从未有人看穿。 “喻爷这席话未免太过荒唐！” 门板伴随着沉沉怒吼声被推开，夏取怜错愕地回头，门口潘急道冷沉着脸，目光不善地掠过她，停在喻和弦身上。 “潘大人……”喻和弦微诧。 这时分，就算开朝庆日已经结束，但有许多他国使节尚未离开迎宾馆，潘急道应该守在宫中，以防再有同样事件发生，毕竟可不是每一次都有人为他解围。 “还不放手！”一个箭步，潘急道擒住他的手。 反手一扣，喻和弦勾笑道：“大人何必如此大动肝火，简直是把世怜当成自个儿的媳妇。” “谁允许你喊她闺名！”潘急道不再客气，旋手反握，使了十足十的力道。 喻和弦面色紧绷，却没打算就此罢手。“怎么，喊她闺名还得大人允许不成？潘老爷都管不着了，大人也未免管得太宽了？” “她是我潘府寡妇，不可能改嫁，你休想打她主意！” “依我所见，大人才是该断了念头，别忘了世怜是令尊的侧室，育有与大人同脉之子，大人可得慎行。” “你！”潘急道目呲尽裂，握得喻和弦的手青黑一片。 “两位、两位……”跟着的海棠不知要如何劝解，急得如热锅上的蚂蚁。 夏取怜眸色醺然，徐缓探手。“不许吵，到此结束。”那口吻甜柔，简直就像是哄小孩一般。 瞧她脸上傻气的笑，潘急道怒火更旺。“海棠，将喻爷请出房外！” “这……”海棠哭丧着脸，好声好气地全岛：“喻爷，明日迎春阁重新开张，今儿个你就早点回去歇息了吧。” “怎么，迎春阁是这么做生意的？”像是和潘急道杠上，喻和弦不依不饶。 “喻爷，这……”海棠脸上的笑都僵了。 “要本官把你轰出去才痛快？”潘急道横眼瞪去，眸底有着毫不掩饰的妒意。 他讨厌喻和弦，一直以来，未曾变过！ “大人是嫉妒了？”喻和弦笑得挑衅。 “住口！” “犹记得那晚和庞大人在雅房一聚时，庞大人三句不离世怜，满嘴yin猥之词，大人才大动肝火翻桌……是不是因所有人都有权得到世怜，唯有你不能，所以恼怒难休？” 夏取怜正消化着喻和弦这番话，潘急道已经一把拽起他，她随即起身劝和。 “大人，到此为止。”她温声道，脚步踉跄了下。 潘急道只能松开喻和弦，快手环过她的腰，稳住她。 “世怜，咱们明日再聊。”彷佛目的已经达到，喻和弦朝她漾开无害的笑容便离去。 海棠赶忙跟上，就怕这位大爷待会改变心意又上楼惹得大人发火。 “嗯，明日再聊。”夏取怜笑眯眼地点着头。 她也想问，他刚刚那些话到底是何用意，虽说明着像在激怒大人，可却又像是在暗示她，大人是在意她的。 “还有什么好聊的？！”潘急道沈声怒咆。“你到底在搞什么鬼？没人告诉你，三更半夜不该和男人独处吗？你不知道要避嫌吗？” “可大人也是三更半夜还待在我房里，压根没避嫌。”她嗫嚅道。 “你拿他跟我比？”他一双大眼简直要瞪凸了。 她笑了笑，问：“有何不同？” 第十二章．【终成眷属】 “你！”潘急道咬了咬牙。“当然不同！” 他真不知道该拿她如何是好！她总是如此，一再地左右他！ 卫凡说十九娘担心他出事，于是上卫府央求他带她进宫，虽然不知她从何处得知消息，但这教他松了口气，心想她应该是没将他那日的权宜之计放在心上。可事后他没找着她，便向宫中告了假，赶回府里想向她确认心意。 岂料，她根本没回府，问了碧落，这才知道她为了迎春阁明日重新开张去了迎春阁，他马不停蹄地赶来，谁知道竟撞见她和喻和弦有说有笑，甚至对方满嘴暧昧，而她竟未喝斥，简直是要把他给气死！ “哪里不同？”她歪头问，好奇他的答案。 “我……我要你！”潘急道低吼道，脸上微红，也不知道是气的，还是羞赧。 夏取怜眉头微皱。“要我什么？” 愣了下，潘急道咬牙低咒了声。“我要你什么？好，问得好！”他索性将她打横抱进四柱大床，圈禁在自己双臂之间。“我要你的人，我要你的身子，我要你这辈子只能跟着我，世怜，你到底听懂了没？” 她瞠圆水眸，之后使劲地挣扎。“我不叫世怜！” “好，那告诉我，你到底叫什么名字？” 她蓦地呆住。他说什么？他…… “我知道你不是世怜，我也不在乎你是打哪来的，横竖这辈子我是要定你了，你休息再跟喻和弦暗渡陈仓！” 像是被雷打到一般，夏取怜目瞪口呆说不出半句话。 “你怎会知道我不是世怜？”好半晌，她才能逼自己挤出这句话。 “因为你的性子和世怜截然不同。” “可就算如此，你怎么……” “卫凡的娘子是我的义妹，她死了六年，借画还魂，所以，就算你是移魂，我也不觉得意外。” 教人不敢相信，他那说法彷佛打一开始他就怀疑她不是世怜，如此荒诞的事，他竟然轻易接受。 “反正，我是绝不允许你和喻和弦再见面，你听见了没？”心底还恼着，但面色已霁。 “我是把喻爷当成朋友。” “哼，世怜也是这么说的。”他哼了声。“可她却背着我三番两次和他见面。本来想破例收下她，但她的不检点惹火了我，甚至在府里跟我爹有说有笑，还握着他的手。我一气之下把她转赠给我爹，岂料她却变本加厉，在府里作威作福！” “在你眼里，世怜就那般惹人厌？”要是如此，他又为何会破例想留下她？ 潘急道抿了抿唇。“不，世怜非常的惹人怜爱，我确实曾经动心，但我无法容忍她背着我勾搭其他男人，我甚至怀疑无量是那男人的种，加上后来只要我一回府，她就千方百计地勾引我，我才更无法忍受。” 夏取怜不禁微抽口气。世怜的形象在她脑海中经由众人的说法不断地重组拼凑，但却怎么也拼凑不出最完整的世怜。她到底是个怎么样的人？ 还有，世怜和喻爷……“如果你怀疑无量是喻爷的种，那……你还要我？” “要。” “就算我是老爷的妾？” “要！我说了，就要你一个！”他吼着。“我在意清白，但我更在意眼前的你，谁要你不早点来到我身边？我有什么法子？” 眼前的她拥有世怜的躯体，但她不是世怜！她聪明善良，而且独立坚强，她如一道温暖春风吹进他冰封的心，她教他看见人性的美好，她教他不想再错过。 被他那近乎执拗的口吻给逗笑，夏取怜轻抚着他的脸。“可是，你不是说，要我别痴心妄想？”如此的近，跨越所有束缚，她竟可以触模到他，感觉他的体温，这一刻，她笑着，却又突然想哭。 “那是说给二娘听的，她……她的事，我往后再告诉你。” “可是，你刚说我不得改嫁，你和我……” “无法成亲也无所谓，横竖我就要你，大不了到时候咱们一家子迁往南方，经商维生不就得了。” “你不当官了？” “只要能与你相守，不当官又何妨。” “大人……”红着眼眶，她纤手捧着他的脸。 相守，她盼的求的也只是相守，是的，成不成亲无所谓，重要的是，他们终于能够在一起。 “我只问你一句，你要不要我？”他哑声问着，包覆着她的手。 “我要……我愿意把魂献上，换得一世相遇不离散。”她是如此渴望他的一世相伴，不管是要从她身上夺去什么，她都愿意。 “就算你会一辈子背负污名？” “我不过是爱着你，何来污名？” 潘急道突然笑眯眼，欲吻上她时，再问：“博思是谁？” 她呆住，攒眉不解他问的是谁。 “在大牢见着我时，你就这么唤过，前阵子你病着时也曾这么唤过……那是谁？博思该不是喻和弦的字或乳名吧？” 意会过来，她忍俊不住地低笑出声。 “你在笑什么？”他咬着她的唇。 她羞涩地望着他。“大人既然知道我不是世怜，我又怎会识得喻爷？” “那好，博思是谁？” “大人，你相信前世今生吗？”她突问。 “无从评论。” “可我信，正因为相信，所以此刻我才会在你面前。”同样的魂在不同的时空里辗转去留，就算离散，终有再相聚的时刻。 “所以……博思到底是谁？” 面对他的打破沙锅问到底，她笑得眉眼弯弯。“不告诉你。” 也许，在很久很久以后，她会告诉他，但是眼前，大人在吃醋呢，就让她自私一点，再品尝一下吧。 “看我怎么刑求！”他佯装凶狠。 她发出银铃般的笑声，彷佛回到年少，那般纯真，无视世俗，只为爱沈沦。 隐约听到远处传来细微的碰撞声，夏取怜眉头皱了下。 “碧落？”她低唤道。 到底是在吵什么?难不成是丰艳又搬着绣架来了？ 等了会，等不到贴身丫鬟的响应，她疲惫地张开眼，眼前是桃红色的床幔，蝶翼般薄透的纱质，让房内摆设若隐若现，更难分辨此刻的天色。 “碧落？”她不禁再低唤一声。 这是哪里？这儿不是她的房，而且怎么好像有东西在被子下扣着自己。 正打算拉开被子，却听到———— “碧落不在这儿。” 像是裹着磁粉的低哑嗓音在背后响起，她先是愣了下，旋即回头，撞进两泓深幽如子夜的黑眸里。 “大人……”她倒抽口气。 他长发披散，黑眸慵懒半眯着，让那张原本粗犷俊尔的脸透着难喻的性感，而长发披落在赤luo的胸膛上，遮掩不了那刀凿般的线条…… “怎么反而清醒了还比较识风情？”他沙哑喃着。 夏取怜还没反应，一烧烫的异物已经抵着她，而那扣住她腰际的竟是他的手，再看他的另一只手就覆在她胸口，而她根本是赤luo的，尤其在她转身后，被子滑落至腰际，羞得她只能用双手护在胸前。 “大人！”等等，这到底是怎么一回事？ “怎么，你想用昨晚喝醉这理由当做什么都没发生？”他长臂微微使力，将她拽进怀里，用彼此的体温熨烫彼此，强迫她正式两人有肌肤之亲的事实。 夏取怜咽了口口水，向来沉静的眸显露微慌，小脸更是瞬间爆红。 她想起来了，全都想起来了。 昨晚他们……她作梦都不敢想，有朝一日，她可以和所爱的人缠绵一夜，而当他的热度熨烫着她时，她所有的记忆瞬间被唤醒，她想起他是如何放浪地一再索求，体内还残留着未退的余韵。 “想起来了？”他俯近亲吻着她的唇。 她颤栗难休，光是赤luo肌肤贴覆，就教她浑身彷佛有电流窜过。“大、大人……” 她一张口，他随即霸道地封口，唇舌恣意地纠缠，掠拂过唇腔内每一处甜蜜。 “我该拿你怎么办才好？”他哑声喃道，大手沿着纤细的腰肢而上，惹得她发出阵阵低吟。 “大人，别……”她羞涩地推开他，发现他没强硬地索求，她正松一口气时，传来的湿热教她倒抽口气。“大、大大大人……” 潘急道唇舌时而轻啮，时而舌忝弄，感觉她正为自己绽放，他再也无法忍耐。 感觉她已为他做好准备，他不再如昨晚那般怜香惜玉，放任yu望一次次深凿。 她难以自遏地发出娇吟，面对陌生又来势汹汹的情yu，她不自觉地蜷起脚来，却阻挡不住那般放肆的热流在体内翻涌。 直到———— “大人真在里头？” 门外的声响教床上交缠的身影一顿。 “是。” “……就大人一个？” 之后没有半点声响，夏取怜猜测，许是被问话的海棠只能用摇头表示。 “你先下去忙吧。” “是。” 细微的脚步声离去，夏取怜赶忙以口形道：“大人，先起来吧。”她不敢出声，就怕会被门外的牟桑成听到。 额上不满细碎汗水，潘急道附在她耳边哑声道：“我不认为这状况我离得开你。” 热气吹送着他难遏的**，教她满脸羞红。她知道他肯定不好受。 “可是……”不待她开口，蛮横的力道教她狠狠地咬住唇，不敢逸出半点声响，但越是忍耐，体内堆栈起的火花像是要将她灼伤一般，她慌乱她疯狂，彷佛无法再承载更多的欢愉，她发狠地往他肩口一咬。 潘急道粗重的气息喷洒在她耳边，伴随着闷吼声，这场欢爱才画下休止符。 事后，他静伏在她体内，享受着高chao余韵。 “大人，赶快起来。”她小声催促。 她这才想起，今日是迎春阁重新开张的日子，外头的匾额是看吉时要揭布的，她得赶紧下楼才成。 “桑成已经走了。”他当她是羞赧有人在门外。 “就算桑成已走，我还是要赶紧下楼，今儿个有很多事要忙的。”如今想来，那碰撞声，八成就是海棠正依着她的吩咐调整桌椅。 “你以为我会让你以这模样下楼？”他没好气道，从她身上退开，赤luo着身子掀开床幔。 夏取怜羞得别开脸。不一会，他踅回，当湿凉的手巾抚过肌肤，她才知道原来他是去取手巾替她拭身。 “我、我自己来。”她想要抢过手巾却扑了空。 “怎么，连这么点趣味都想给我抢走？” “我……”她从未尝过男欢女爱，这种亲密是她想都没想过的，教她哪能冷静、哪能不害臊。“大人，我自己擦。” 更别说，此刻那双手一直在她身上游走，害她泛起阵阵颤栗。还有那双眼，简直教她羞得不知道要把眼搁到哪去。 “叫什么名字？”他突问。 “嗯？” “我说，你到底叫什么名字。” “夏取怜。” “怜？怎么都有个怜字……也对，不管是外貌还是性子，都惹人怜爱。”替她擦拭完毕，盖好被子，他才俯到她眼前，轻啄她的唇。“往后就叫你怜儿。” 一声怜儿教她的心狠狠激动着。“大人，真信了我所说的话？” “除了移魂，你告诉我，还有什么可以让不识字的世怜识字，可以让不懂泅技的世怜跃湖救人，可以让向来刁蛮的世怜变得如此沈静淡定？”他撇撇唇道。 疑点早早存在心中，只是他需要多点时间确定罢了。 “在大人眼里，世怜真是一文不值？” 潘急道敛下长睫。“我不知道，也许是，也许不是，又也许是潘府的后院改变她的性子，如你说的，许多错误都是因为我对那宅子不闻不问才间接造成的，所以从今以后，我不会再犯同样的错。” “这样很好。”她笑眯眼道。 “至于楼下的事，就交给我张罗，你在房里歇着。”那笑意太甜，怕自己又忍不住起了欲念，他随即起身。 “可是……” “没有可是。”他霸道的说。 她那春潮方退的柔媚神情，他是不允许任何人瞧见的。 夏取怜抿了抿嘴。“可我说了要弄的茶酒，到现在都还没调配出来。” 穿好衣物，潘急道瞥了眼搁在桌上，早就凉透的菜色和茶、酒。“那你就待在房里好生研究，我差个丫鬟在外头候着，你缺了什么，唤她一声便是。” “大人不需要进宫吗？” “开朝庆日已过，宫中没啥大事。”他想也没想到，束紧长发，才又坐回床边，稍稍交代了这些天宫中发生的事。“天大的事都有我在，你无须担忧。” “所以，大人和大理寺卿的千金并无关系？”她试探性地问。 她的心里其实是矛盾的，尽避对他一心渴望，但一想到织雨，她总有种身为第三者的尴尬和罪恶感。 “她找我问你铺子里还有没有那个手提包……”瞧她脸色阴沉，他凑近吻她。“昨儿个是不是瞧见她和我走得太近，吃味了，所以就转头走人？” 她勉强笑着，很难向他解释自己的心境。 “怎了？” “我……” “大人。”门外响起牟桑成的唤声打断她未竟的话，夏取怜庆幸地微松口气。她和织雨的事难以解释，她根本不知道该从何说起。 “到楼下等我。”他简短吩咐。 “是。” “要是倦了就再睡会，别急着张罗那些杂事。” 温柔的叮嘱完，他拾起被抛到床边的衣裳。 夏取怜以为他是替她整理衣裳，岂料他竟掀开她的被子，吓得她赶忙拽得死紧。 “大人不是要下楼了吗？” “怎了，我教你难受了，一见我掀被就紧张兮兮的。”他啐了声。 “不是，我只是……”她羞得脸都臊红了。 “平常伶牙俐齿的，如今倒是连话都说不清，真是难得。”他笑咧嘴，把她的贴身衣物搁在枕边。“本来是要服侍你的，但既然你不要，我就不勉强了，反正往后咱们多得是时间培养闺房情趣。” 夏取怜满脸通红，怎么也挤不出半句话应对，只能瞧他一脸春风得意地离开。 羞赧地窝在床上，她满心的不敢置信。 原来她真的可以和他在一起，原来她穿越至此，是为了不再错过。 迎春阁重新开张，揭开红布，匾额上是龙飞凤舞的“状元楼”三个大字。 红布是由潘急道揭的，外头登时响起阵阵欢呼声。未及晌午，楼里已是座无虚席，小二满堂跑，声声吆喝。 到了午时一刻，一楼主厅正中央，出现一圈的乐师，舞伶上场，曼妙舞姿引得客倌欢声雷动。 席间小二手捧竹筒穿梭各桌，让每位客人抽出载明各种奖项的卷纸，奖项不算大，不过是加赠拿手菜，或者是赠壶酒、茶水，但新奇的噱头，总让人趋之若鹜。 “好样的十九娘，真是了得。”站在大门旁的通廊前，潘急道忍不住地赞道。 问过海棠，他才知道这些玩意儿都是怜儿的主意，楼里欢笑声不断，却不是以往那种让人觉得刺耳、心生厌恶的笑声。 往楼外望去，还有等着空席的排队人龙，当中不乏携带家眷、呼朋引伴的，听着楼里爆开阵阵的惊呼声，频频引颈张望，想知道卖的什么名堂。 “大人看起来真是春风得意。”身旁的牟桑成冷不防道。 笑意凝在嘴边，潘急道眸色沈了几分。“何时和我说话也这么拐弯抹角了？” “只是没想到大人真会一意孤行。”海棠说，大人和怜夫人相处一夜，直到天亮，孤男寡女共处一室能发生什么事，大伙心知肚明。 唉，谁不要，他偏要找上怜夫人，真是…… “你该知道，我一旦决定的事，谁都改变不了。”他满不在乎地笑着。 “可当初是大人将怜夫人转赠给老爷，如今却……”牟桑成忍不住叹了口气。“大人，往后，无量少爷到底叫大人一声大哥还是爹？” 别说这事会让潘府、大人名誉扫地。 乱了无常，这可是大罪！大人身为宫中太尉，岂可能不知？ “都好，我不在乎。”那是世怜的孩子，不是怜儿的孩子，但如果怜儿疼他，他也会疼他。 说着，眼角余光瞥见一抹身影正在和海棠攀谈，之后海棠指了指楼上的方向，潘急道不快地皱起眉。 “大人……”头好痛，他不懂，大人当初不要的，现在为什么又当成宝？ “这事不用再谈。”潘急道摆摆手，删过小二，拦住那人。“喻爷，上哪？” 喻和弦抬眼，脸上抹着无害的笑。“潘大人，这状元楼不是给人用膳之处？问这话不是多余？” “确实是给人用膳之处，要不本官为何要拦下你？” 听至此，喻和弦也恼了。“潘大人到底是在怕什么？” “本官有什么好怕的？” “既是不怕，为何老是要拦着我见世怜？” 一听他喊心爱女人的闺名，潘急道再也沈不住气。“她是你能随意见的？”就算怜儿非世怜，但他就是不想让两人独处。 “怎么，还要大人允许不成？”喻和弦哼笑了声。 “就是要本官允许！” “凭什么？” “就凭本官———” “大人！”话未竟，牟桑成已经快步上楼，挡在两人之间，挤出和气生财的笑脸道：“今日状元楼座无虚席，看热闹的人也就不少，请两位适可而止。” 两人还未开口，房里的夏取怜已经推开门，不解的看着他们。 “发生什么事了？” 一见她，牟桑成笑脸几乎快挂不住。 “咱们先进房再说。”家丑不可外扬，他立刻拉着两人往喜字房去。 潘急道微恼地等着自家总掌柜，但继之一想，有自己在场，谅喻和弦也不能如何。就让他盯着，看喻和弦到底想搞什么鬼？ 三人一道进了房。 桌上的饭菜已经全都布上新的，但她丝毫未动，像是忙着研究那几瓮酒和茶。 “不是跟你说，这些事不急吗？”潘急道略略不快。 “就边吃边弄。”见着他，还是难以遏止心底那股羞意，她垂眼回道。 但那粉颜裹上的羞赧，教明眼人一目了然，牟桑成略微别开眼，恰恰对上喻和弦冷沈的眸。 “别弄了，快点用膳，都什么时候了。”潘急道催促着，拉着她在桌边坐下。 “你用了吗？” “用了，快吃。”他将碗筷推倒她面前，另外拿起筷子替她布菜。“多吃点，太瘦了。” 闻言，夏取怜心里又是一阵感动，却瞥见她碗里的菜已经叠成一座小山，赶忙阻止。“大人，我吃不了那么多。” “吃不了也得吃。” “可是……” 牟桑成心里叹了口气，正欲阻止两人散发出新婚燕尔的氛围时，喻和弦已经快一步开口，“要是不知情的人瞧见，准会以为两人是对新人呐。”那哂笑的口气引得潘急道不悦抬眼。 “你也可以滚了吧。”他口气不善道。 微扬起眉，喻和弦绕到夏取怜另一边坐下。“潘大人真是贵人多忘事，忘了那日在迎春阁里，要不是我护着庞大人，恐怕那事早已闹到皇上面前，哪能让潘大人今日如此满面春风。”话落，他还径自拿筷用膳。 “好笑，你和庞度是一丘之貉，众人皆知，说穿了，那天肯定是你在本官茶中掺了酒，企图让本官闹事。” “潘大人此言差矣，在下只是个商人，哪儿有利就往哪走，犯得着害大人吗？” “可不是？光是这回开朝庆日，为了容纳各国使节，迎宾馆特地修缮，有工部的穿针引线，喻爷可是转手卖出不少昂贵的建材。”意指他根本和庞度狼狈为奸，拉高建材费用，从中赚取佣金。 “潘大人，宫中用材，本就昂贵，在下已是薄利买卖了。” “笑话，我潘府也有经营这门生意，岂会不知道那些建材分明买贵了。” “既是如此，大人该向皇上谏言彻查才是，拿在下这种小老百姓开刀，实在没道理，对不对，世怜？”他笑吟吟地望着夏取怜，不忘夹了块炙烧肘子到她碗里。“多吃点，你真是太瘦了，潘府太苛待你了。” 岂能容许他如此造次，潘急道长臂横过，一把揪住他的衣襟。 牟桑成急忙要阻止，但夏取怜只是慢条斯理地将两只酒杯各自放在两人面前，恬淡开口，“尝尝我这回调配的味道如何。” 潘急道烧到脑袋的火，被她这把温嗓给浇得半熄。“你知道我不喝酒。” “所以我调的是大人能喝的酒。” “还是不要，怜夫人不知道大人的酒量有多浅……”牟桑成一下向东，阻止喻和弦被打，一下向西，阻止大人喝酒，觉得自己真的好命苦。 “有事，我负责。”夏取怜淡道。 扬起眉，潘急道拿起酒杯嗅闻了下，有种甜润酒香，他笑道：“那好，万一我酒后闹事，先向喻爷说声抱歉。”话落，他一饮而尽，酒香入喉竟成齿颊生香的茶味，甚至还有淡淡桂花香。 “好喝吗？”她笑问。 “不错，这里头真有酒吗？” “有，酒是穆家酒厂的桂花酿，而茶用的是吞云利兴镇的墨香。” 前些日子，她到迎春阁时品了不少茶，对这款墨香极为钟情，它极像乌龙茶，茶韵深浓，入喉回甘，可以将最温淡的桂花酿酒味吞噬，却不掩其味。 潘急道愣愣地瞧着她，只觉得她真是十八般武艺皆通，还未开口夸赞，已被喻和弦抢白。 “跟昨晚搭配三白的青柳相比，今儿个的茶酒香醇浓郁，令人回味。”喻和弦赞不绝口。“想不到最下等的墨香茶，能配出如此出色的茶酒，真令我惊艳。” 像是恼他把话都抢光，潘急道横了他一眼。 “喻爷，天生我材必有用，就端看是放在什么位置上。”夏取怜客气有礼地再替他斟上一杯，轻声问：“喻爷找我，有何指点？” 刚刚听他们的对话，她知道大人是拐着弯让她知道喻和弦是何等人物。可是，这样听来，又有哪里不对劲。 喻和弦把玩着酒杯。“我想跟你合作。” “合作？” “不准！”潘急道重咆拒绝。 喻和弦笑了笑。“我听人说，如今潘府当家做主的是世怜，大人还是回宫中镇守才妥，否则宫中再出什么乱子，就怕大人有十颗脑袋也不够砍。” “听谁说的，喻爷？”潘急道微眯眼。他不信喻和弦是一时嘴快说溜嘴，毕竟一个能够接大内买卖的家伙，又岂会这般大意？ 难不成，他是在间接告知他什么？ 毕竟怜儿当家作主一事，唯有潘府中人才知道，府中那帮女眷全被怜儿给收服了，若说有谁可能外传，恐怕只有二娘。 “大人还需要在下点明？”喻和弦哼笑了声。 “不劳你，桑成，送客。” 喻和弦轻摆手，制止牟桑成，对着夏取怜道：“世怜，我对你推出的手提包极有兴趣，前些日子有齐月商旅向我打探，所以想问你，有没有意愿做这笔生意。” “这个嘛……”她垂眼忖度。依目前的人手，光要应付眼前的订单已是忙得不可开交，再加订单，恐怕要扩厂…… “你又在打什么主意。喻和弦？”军宿房和迎宾馆修缮，工部皆购下他手中的高价建材，光这事他就觉得有鬼，眼前还牵上一条齐月的线，怎么听都有问题。 “商人还能打什么主意？说穿了，不过是追求利益，我只是看好这笔买卖，如此罢了。”喻和弦一副坦荡荡的样子。 “是吗？”潘急道哼笑，啜了口茶酒，打从心底不信。 喻和弦早在多年前就和大理寺卿走得极近，这些年圣上彻查贪渎，大理寺卿却总是能全身而退，要说喻和弦没使上一点力，他才不信。 “大人对我诸多防备，到底是在防什么？”喻和弦拿起酒杯敬他。“我身为商贾虽是重利，但不曾为财而伤过人，大人如此防我，难不成是因为我对世怜有意？” 听至此，夏取怜小手在桌下轻抓着潘急道的，就怕他沉不住气。 第十三章．【流言】 潘急道冷笑。“你还真是不死心，从六年前至今竟还在痴心等候……可惜你是白费心机了，怜儿连你是谁都不记得，你还眷恋什么？” 牟桑成的心颤跳了下。 怜儿？这称唤岂不是摆明大人和怜夫人之间关系匪浅？有点心思的都听得懂，大人也真是太故意了！ 喻和弦倒没太大的反应，只是笑着摇头再啜了口茶酒。“大人也真是奇怪，当年亢大人将世怜赠与你，你不要，送给亲爹，她还替你爹生了个儿子；如今大人却又吃起回头草……我才想问大人是在玩什么把戏。” “那孩子不是你的？”潘急道不承认也不否认，反倒是把问题又丢回他身上。 “大人真做此想？”喻和弦沉着脸，敛去笑意。“大人可想过这话重伤了世怜的清白？” 潘急道微扬起眉。“说说而已，犯得着这般恼怒？” “说来大人也真是可悲。”喻和弦失笑摇头。 “哪儿可悲，说来参考。” “沾染父亲侧室，难道大人会不知道已经违反伦常？” 这话虽是对着潘急道说的，但夏取怜总觉得他的指控蜇进她的心底，不怎么疼，却教人难受。 “那又如何？”潘急道反握住她的手。“反倒是你，也该知难而退，少在怜儿面前走动，教人看了生厌。” 听至此，牟桑成无力地闭了闭眼，索性找了角落的位子坐下。 “听起来倒像是嫉妒。” “是不爽。” “都好，反正只要世怜好，我就好，我别无所求。”他再次举杯敬他，饮完搁到夏取怜面前，很自然地等着她斟酒。 “你算什么东西，说的是哪门子的情话。”真教人极度不爽。 就算他很清楚怜儿对喻和弦一点意思都没有，甚至世怜也不曾与他有染，但这男人的纠缠不休就是碍着他的眼。 “是情话吗？我倒没感觉。”不予置评地耸了耸肩，喻和弦转向正帮他斟酒的夏取怜劝说。“齐月这笔买卖是可以做的，你好生考虑。” “我会的。”将酒杯再递给他，她抬眼与他对视，只见那双黑眸诚挚没有半点算计，无限柔情地凝睇着她。 怪的是，她竟不觉得羞涩，反而心底发暖，而且无关男女之情。 “看够了没，喝完可以滚了！”潘急道不悦喝道。 “直到今日才知潘大人是如此小鼻子小眼睛的男人。”喻和弦摇头叹气，像是感到失望。 “桑成，送客！”见他一饮而尽，潘急道毫不客气地下逐客令。 牟桑成模模鼻子，可怜自己顶着总掌柜之衔，却老是干些小厮的活。 “惹人生厌的家伙。”人才一走，潘急道就啐了声，却听到她低低笑着，他不禁佯装凶狠凑近她。“哪儿好笑了？” “大人有些孩子气呢。” “那要看在谁的面前。”他哼了声，像是想起什么，他又开口，问得小心翼翼。“倒是你，我刚刚说了那么多，像是怀疑你清白之类的话，你……没生气吧？” 她轻摇着头。“你怀疑的不是我，再者，喻爷一席话也等同洗刷了世怜的清白，当初大人确实是误解了世怜。” “没误解，她本就不该和男人私会，是她不自重在先。”他撇了撇唇。“要是入了我的门，她还依旧这么做，我是可以休妻的。” “听起来像是嫉妒呢。” 潘急道嘴动了动，却没有反驳，因为就连他都觉得真像是那样。 “不管那些。”逝者已矣，关于过去，他并不想讨论。“反正往后不许你和喻和弦私下见面。” “约在这楼里，大庭广众之下呢？” “嗄，你还想见他？” “我觉得这笔买卖是能做的。”于私，她不讨厌喻和弦，于公，把生意往外推可是不智的。 “你就不怕惹恼我？” 她轻捧他的脸。“大人，我的心在哪儿，你会不知道吗？” “少灌我迷汤。”他哼了声。 “大人，没有迷汤，只有我的一心一意，大人不信？” “有个法子可以让我相信。” “什么法子？” “吃饱了没？”他突问。 “饱了。” “那还等什么？”说着，他打横将她抱上床，放下床幔。 没想到他竟无视礼教，这时分还打算同她耳鬓厮磨，夏取怜惊呼出声，“大人，我还没将茶酒的配方……”话未竟已遭封口。 尽避光天化日的，但对潘急道而言，礼教什么的，偶尔参考就好。 头儿变了。 潘急道的下属都明显感觉到他整个人都不同了。 好比说，以往宫中守卫只要出了点差池，头儿不需要开口，只消一记眼神，大伙便吓得恨不得挖个坑把自己给埋了。 但是数日前，他们和皇城卫一起到北郊演练出了纰漏，他们一个个面无血色，准备自请处分，他却说：“忘了阵形？不打紧，下回记得就好。” 禁卫们错愕地面面相觑，怀疑他是哪根筋搭错了，要不怎会半点责怪也无，甚至唇角还微微上扬。 过了两日，禁卫之中有人睡过头，延误巡逻的时间，被人一状告到他面前，那禁卫已有心有准备会被革职，岂料他只是拍拍他的肩，说：“不准再有下次。”叮咛时，口吻还噙着笑意。 再看他近来春风拂面，笑脸迎人，即使宫中秋赏到来，琐碎杂事一大堆，他依旧噙笑处置，没了去年的烦躁不耐。 禁卫们无不额手称庆，虽不知道是什么改变了他，但都极乐见头儿的改变。 只是，约莫三天前，头儿又变了。 “一个个脑袋都残了是不是？都说了禁卫巡逻改四班制，单班八人，为何昨儿个有人说一个单班才六个人？” “可头儿你不是说，值寅时那班的可以排六个人？”初六往他肩头一搭，却在对上头儿的眼后缓缓地缩回手，瞪向几个不知死活的禁卫。“搞什么鬼？脑袋全都睡残了不成，头儿说八人就是八人，哪来的六人？全部扣饷！” 话落，转向潘急道的脸瞬间堆满笑意。“头儿，这么做可好？” 潘急道阴恻恻地笑。“话都被你抢了，还有什么好不好？” 初六心尖一抖。大事不妙，温煦如春风的头儿不见了，取而代之的是残虐的魔头，大伙皮得绷紧一点。 可身为副将，他有责任打探一点消息，让底下人知道这段时日该如何应对。 “头儿，发生什么事了？” “关你屁事？”口气超冲的。 初六咽了咽口水。“关心你嘛……”好害怕，可是外头那么多双眼在瞧，他这副将为了面子怎么也得顶住。 “要是真有心，就把这几个蠢东西管好，再有下次……”潘急道不言而喻的警告教初六头皮发麻。“想荣升的人多得是。” “头儿，我立刻好生操练这几个蠢东西，绝不会再有下次！” “还有，我待会要走，若是明天再让我听到有人告状……哼哼，北郊近来闲置着，看我怎么好生锻炼你们这些不争气的！” “是！”这话一出，就连初六心都抖得慌。 虽说时节近秋，可秋老虎发威还是噬人的热，照头儿操兵演练的法子，没个七天七夜是出不了北郊的……光想，初六都想哭了。 望着头儿拂袖而去的身影，禁卫们不禁想问，到底是谁不知死活地捋了虎须，连带地把他们也给害惨了？ 潘急道哪里知道下属在想什么，在回府的路上，他冷脸紧绷，一脸遇神杀神、遇鬼杀鬼的森寒神情，像是全天下都对不起他。 他本来是快乐似神仙的，可近来有人不知死活地一再挑战他的耐性极限，把他从云端给踹到谷底，他要是还笑得出来，就真是的是脑残了！ 问他被谁给踹下山谷？不就是府里那堆不长眼的混账！ 他天亮进宫，日落回府，和怜儿享受着新人般的甜蜜滋味，然而从几天前开始，有群碍事的混账开始破坏他的美丽生活。 一连数天，教他憋出一肚子火，所以今儿个他特地要怜儿到状元楼等他。 她可以假巡视之名和他幽会，一道用膳，一道同枕共眠，在那儿不会有闲杂人等妨碍，就他和她。 想着，笑意徐徐爬上唇角。 然而，久违的笑意，就在他踏进状元楼后，彻底冻结。 “大人，这儿。” 潘急道死死地瞪着自家总掌柜那刺眼笑意。“你是不是太闲了一点？”重点是，除了他之外，府里那帮女眷也在！ 大伙全都闲得发慌，所以一个个来破坏他的好事吗？！ “大人，话不是这么说的，我身为总掌柜是得到各个铺子走动走动吧。”牟桑成压根没将他的怒火看在眼里。 “牟桑成，你是把我当傻子了不成？”他咬牙道，往厅里走去，一见心爱女人扬笑挥着手，他恼怒着却又不舍对她发火，只能勉强地勾勾唇角。 桑成在打什么主意，他会不知道吗! 如今想来，说不定府里的女眷和无量都是经他挑动，才会不知死活地占去他和怜儿相处的时间，如今他转移阵地，想不到这混蛋挡得上瘾了，就连这帮女眷都给他一并带出门。 存心想看他翻脸就是。 “大人，今儿个怜夫人把那批送往齐月的货给交了，为了犒赏有功的女眷，今儿个才特地包下状元楼的大厅，让大伙开心，这是怜夫人的美意，你可别错怪她。”牟桑成聪明的把夏取怜推出来当挡箭牌。 闻言，潘急道皮笑肉不笑。“别以为我没法子治你。” “要是能让大人花点心思在我身上，倒也不错。” “那点心思不算什么。”费点神将这些闲杂人等撵除，换得旖旎缠绵的春宵一刻，是值得的。 冷冷看了牟桑成一眼，他才徐步走到心爱女人身边，不苟言笑的冷脸，吓得丰艳和锦绣立刻往两旁退开。 潘急道大剌剌地在夏取怜身旁坐下，还未开口，她已经开始替他布菜，让他的不满稍稍减了几分。 “生我的气？”将碗递到他身上，夏取怜笑问。 潘急道勉强地勾了下唇角。“没有。”只是和他想象的有所落差，心情不好是正常的。 前几日，被潘无量霸占了床和怜儿，怎么扒都扒不开，气得他险些把潘无量往门外丢，偏偏怜儿宠那臭小子，他能如何，只能孤枕冷被到天亮。 不想再被潘无量害了自己的好事，翌晚，他提早回府逼着那臭小子含泪入睡，回头进她寝房，谁知道她的寝房却变成绣房，一屋子的女人谈笑风生兼忙着手边的活儿，怜儿则一脸抱歉地朝他笑着。 他能如何？他能如何！ 自然又是孤枕冷被到天亮！ 如今完美的计划变成一帮人的聚会，他没发火，已算是极有修为。 “我很感谢丰艳她们日夜赶工，所以……” “用膳。”他淡声打断。 夏取怜落寞地垂下脸。 她的发梳成城里正时兴的懒人髻，几绺发从额际鬓角滑落颈项肩头，优美的颈线，教他的心蠢蠢欲动，但她那失落的神情，教他心间发疼。 “怜儿，我……” “欸，大人也来啦。” 话到一半，听到那道轻浮笑嗓，他额上青筋跳颤，横眼望去，果真瞧见喻和弦那家伙。 “大人辛苦了。”喻和弦笑脸迎人地走来，眼见要往夏取怜另一边的座位坐下，潘急道二话不说地将夏取怜拉起，和她换了位置。 喻和弦也不介意，坐下后就开始用膳。“秋赏就快到了，怎么大人这时分没待在宫中？” “你未免管得太多？”潘急道没好气道，脸更是臭到极点。 “那倒是，还请大人见谅。”喻和弦笑意不减地用膳。 厅中舞伶已经翩然起舞，他无心欣赏，反倒不断隔着潘急道和夏取怜交谈。 “厨子手艺真是不错，这拿手菜确实是一绝，比双喜楼的招牌菜还教人难忘。” “双喜楼？我没去过。”她笑答。 潘急道闷着头用膳，觉得自己似乎很多余。 “真的？双喜楼可是号称将日第一楼，你居然没去过。” “没什么机会。” 潘急道沉着脸，心里月复诽就是有人见不得他们恩爱独处，他才没机会带她去，不过，也许明儿个可以去一趟，订间雅房，惬意又悠闲地度过一晚。 “那真是太可惜了。”顿了下，再开口时，又有撩拨某人情绪的嫌疑。“下回我带你去，就当是去刺探军情。” 潘急道横眼望去。敢情这家伙是把他当死人了。 他不吭声，就当他不存在了？ “这个嘛……”夏取怜有些迟疑地。 “不劳喻爷。”潘急道淡声替她回绝。 这家伙根本就是打着合作之名行骚扰之实，真要合作，改天给他做不完的事，看他还有没有时间到怜儿面前闲晃！ “是吗？”喻和弦微扬起眉，后头响起如雷掌声，望去，这才知一支舞已经结束。“世怜，难得有这机会，要不要上去跳段舞？”他笑问。 夏取怜微愣了下。 舞？她连土风舞都不会。 潘急道来不及阻止，女眷们已经跟着起哄。“是啊，怜妹妹，跳段霓裳吧，当年你在府里小跳一段，那雪中回旋教咱们惊艳极了，今儿个就让咱们回味回味。” 夏取怜苦笑连连。 听说世怜是位宫中舞伶，舞艺冠绝群伦，可她又不是世怜，她…… “怎么，出了府就连规矩都忘了？”潘急道把碗重重往桌面一搁，吓得女眷们缩成一团，不敢再鼓噪。 知道他是在帮她解围，夏取怜赶忙安抚。“大伙说笑的，大人何必认真？” “这事能说笑吗？”潘急道沉着脸道。她难道不知道有的事可以用失忆圆过去，有的却不行，世怜是舞娘出身，跳舞已经是种本能，就算失忆也不可能变得对跳舞一窍不通。 见大厅突然静默，而楼上似乎也有人在看好戏，夏取怜想了下，道：“不如，我来为大伙唱首歌吧。” 潘急道横眼瞪去，不敢相信他都已经扮起黑脸帮她，她还不领情！ 这帮女眷们就对她这么重要？为了安抚她们，她甚至可以不顾身分在大庭广众之下一展歌喉？ 女眷们无人敢再吭声，反倒是楼上有人听到，不断地鼓掌叫好。 潘急道脸色寒鸷，他再愤慨也不可能喝斥众人，掀了自个儿底牌……可又实在不喜见她取悦众人，她是他的，她的美好应该是属于他一个人的！ “大人，你可要仔细听。”起身时，她贴近他低喃了声。 潘急道微扬起眉，心想她唱歌原来是要对着他唱，不可否认，心里的不快多少被抚平一些，只是难免仍有微词。 若是要唱给他听，也该是在房里，怎会是在这里唱给一伙碍眼的闲杂人等听？ 他捧着酒杯轻呷，尝出是她调配的茶酒，随即一饮而尽，之后便听她启唇唱着，“天地有正气，杂然赋流形……下则为河岳，上则为日星……” 还未咽下的茶酒，噗的喷洒在桌面上。 潘急道抹了抹嘴，难以置信她用低柔嗓音唱着歌词如此慷慨的歌。 别说他，就连楼上凭栏听歌的客人，也都眉头快要打结，怎么也没想到姑娘家会唱出此种正气之歌。 但半晌之后，潘急道像是明白她的意思，突然咧嘴笑了。 身旁有人帮夏取怜打着拍子，潘急道睨了喻和弦一眼，有些意外他竟没有半点惊诧之色。 待一曲将歇时，喻和弦忽道：“大人，世怜从前总是依着你的喜好为喜好，如今竟不唱那旖旎情歌，唱起这刚强的正气歌……大人啊，善待世怜吧，她纵有种种不好，也是为了讨好大人，也是为了保住孩子，多珍惜她吧。” 潘急道眸色复杂，难辨他说这些话有几分的真心，但就像他说的，世怜似乎真处处讨好他，只是太过久远，他已经记不得。 如今回想，他只有淡淡的愧疚。 因为，真正的世怜已经死于藏元楼的拱廊下，而她会落得这般田地，不也是他造成的？ “大人，我唱得不好听吗？”唱毕，夏取怜徐缓坐下，面对鸦雀无声的景况，她有些赧然。 亏她对自己的歌喉还挺有自信的，但参加合唱团是多年前的事了，所以或许她唱得走音了也说不定。 “很好听……很适合你。”潘急道笑道。 喻和弦说错了，这歌是怜儿爱的，并非投他所好。放眼这世间，怜儿是他见过最讲公平正义的女子了。 瞧他脸上没有半点怒气，她不禁笑眯眼。“是吗？” “要是待会可以陪我，那就更好了。”他贴近她，哑声低喃。 夏取怜岂会不懂他的意图，他正值年轻气盛，总是贪欢。想起他的狂野热情，她的小脸悄悄泛红。 “那咱们就一道吧。”喻和弦很哥儿们地搭上他的肩。 潘急道眼角抽搐。“你哪位？”一张床只能容纳两个人，三个人太挤了，滚远点，少碍眼。 瞪着他，却见他越靠越近，压低音量道：“大人，隔墙有耳亦有眼，大人行事要诸多小心。” 潘急道眉头微拢。“你到底是在打什么主意，喻和弦？” 这话听起来像是要帮他，可放眼朝中，谁都知道大理寺卿亢烈打从一年前被他参了一本之后，记恨到现在，而喻和弦向来和亢烈那一派走得极近，他若帮他，岂不等于是自废武功？ 朝中人脉不好经营，要是选错边，亏的不只是银两，可能连命也得赔进去，相信其中的利害关系他该是不需要提点他的。 “我说过，世怜好，我就好，可要世怜好，前提得大人寝食无忧才行。” “真是宽阔的胸襟呐，喻和弦。”潘急道哼笑了声。 这话说得真情至性，他姑且听一半。 不管怎样，原本恶劣的心情总算平复一些，而且看着怜儿和女眷们有说有笑，他除了有些被忽略的不满，站在她的角度，他其实是为她开心的。 这世道的女人尤其可怜，被礼教囚禁，蜷缩在府院的一角，只能从一个小角瞧见残缺的天。 让她多些姊妹淘，多到外头走动也是好，不过……“怜儿，时候差不多了，咱们也该溜了吧。”他凑近她提醒。 至少今儿个该好生慰劳他，他已经不想再孤枕冷被到天亮！ 秋赏逼近，潘急道留守宫中的时间愈来愈长，连着几天都碰不到一面。 夏取怜这才明白为何那日他索求得那般热烈，原来他早预见接下来的日子会忙得无法回府。 忖着，她羞涩也笑得柔媚，闭上眼，浮现在面前的是不同风情的他，像个男人沈稳冷厉，像个大孩子一般耍赖央求，无数个他，都是他，教她思念。 眼见今儿个就是宫中秋赏，待结束之后，他会在今晚就溜回府，还是明日一早才回来？她要不要先备些宵夜等他？ “夫人，到了。” 经碧落开口提醒，她才回过神，扶着贴身丫鬟的手下了马车。 马车就停在潘家织造厂外。前些日子她和牟桑成商量过后，决定将织造厂后一列老旧院落修缮为制造厂，将所有女眷都移到此处，让丰艳和锦绣一道管理。 为此，还征了不少善女红的姑娘家，应付庞大的订单。 这其实是无心插柳柳成荫，她本来只是想靠手提包让府中女眷能够自食其力，有个技能傍身，不过既然有这样的市场，把规模扩大也没什么不好，毕竟如此一来可以增加就业率，让姑娘家多些营生的选择，不至于总是被迫沦落花楼。 织造厂里绣架整齐有序的排开，姑娘们一个个埋头做事，丰艳和锦绣拿着纸张，不知道在比划什么，两人说着，面色逐渐凝重起来。 “怎么了？”夏取怜踏进房内问道。 两人同时望来，就连忙活的姑娘也一致抬眼，看着她的目光有几分古怪。 “怜妹妹，怎么来了？”丰艳迎向前，偷偷将纸张塞给锦绣。 夏取怜不解地皱眉，“你和锦绣在讨论什么？” “没什么。”丰艳笑着，示意丫鬟赶紧上茶。“到这坐会，这天候也不知道怎么搞的，明明都入秋了，还热得教人烦躁。” 夏取怜听着，眼睛余光却瞄向将纸张藏在柜子里的锦绣，同时发现有不少绣娘不住地偷觑她，可一对上她的眼，又赶忙垂下头去。 她心知有古怪，但也不急于查探，反倒是顺着丰艳的话回着，“今儿个热，记得要差人备些凉汤，别急着赶货，休息也是很重要的。” “怜妹妹，你放心，这点事我注意着。”丰艳笑意轻浅，像是没什么事，可眼神却极为飘忽，像在隐瞒着什么。 “那就好。”她垂敛长睫。 她不认为丰艳和锦绣会背着她搞鬼，可她确实被防备着。 啜了口凉茶，她一起身，丰艳便跟着起身，她不禁好笑道：“丰艳，我想瞧瞧这几个新来的绣娘的绣活如何。” “很好，都不错。”丰艳答得极快，亦步亦趋。 “比得上你吗？”她徐缓地走，沿路随意看着绣架上的绣图，直往柜子的方向而去。 “当然比不上我。”瞧她前进的方向，丰艳忙向锦绣使了记眼色。 锦绣立刻从旁走来，亲热地拉着她。“怜妹妹，看看我的新作，我特地用了三色绣线，绣了幅山景图，还缀上细贝和鸟羽，你来瞧瞧。” “柜子里藏了什么？”夏取怜止步，打开天窗说亮话。 锦绣一愣，看向丰艳，丰艳则是神情颓败地皱起眉。 “咱们姊妹有什么不能说的？” “我们不是存心要瞒你，”丰艳叹了口气，从柜子里将纸张取来。“只是不想让你瞧见这些恶毒流言。” 夏取怜接手一看，纸张上写着潘太尉与其父侧室有染。 心狠狠地抽了下，她神色不变地问：“这从何取来的？” “大街上有许多铺子都收到这纸。”丰艳气愤不平地说。“可恶，简直胡说八道。” 夏取怜闻言低低苦笑着。 胡说八道？不，这是再真实不过的事，但化为文字十足的伤人。 如果大街上的铺子都收到这纸，那么宫中呢？她的心隐隐不安。 第十四章．【十恶不赦】 秋赏，金乌王朝一年一度的宫中大宴，举凡皇室宗族和王公大臣，皆是携眷共襄盛举，自然宫中守卫要比平时来得森严些。 原本秋赏，是要让后宫一些秀女使出浑身解数来获得皇上的垂青。但当今圣上即位之后，废除选秀，秋赏就成了重臣千金觅得良婿之处。 而皇上也乐见年轻官员和重臣千金互动，要是哪对看对眼了，在龙心大悦之下下旨赐婚，一段千古佳话或许就此产生。 这些事本来和潘急道无关的，但是—— “你这东西是打哪来的？”潘急道沉声质问，冷眸定在手上的纸张。 “在悬福门外。”初六压低声音道：“后来属下派人到城里，才发现随处抓都一大把。” 潘急道撇唇哼笑。他早知道，他和怜儿的私情早晚会露陷，而他也不怎么在意，因为他问心无愧，他爱的是怜儿，不是世怜，不是大家所以为的潘府十九娘，只是她们终是无法切割的。 说到底，是命运捉弄人。 六年前的他，太过年轻气盛，待人处世不够圆滑，就算当初不能谅解世怜的行为，也不该冲动的将她转赠给爹。 害得他的怜儿要为此受委屈，只是如果他没有把世怜送给爹，怜儿还能来到他身边吗？唉，他都不知道该感谢老天的安排，还是怪老天跟自己开了个大玩笑。 “头儿，你说这该怎么处理？”瞧他脸色冷沈，初六请示。 “怎么处理？”他咀嚼着话。 “还是我派几个精明的到城里打探消息，也许可以找到造谣生事的家伙。”初六出主意。 “不用。”潘急道意兴阑珊地将纸揉成团。 “可这事要是不处理，万一……” “初六，有些事要是追查反而显得心虚。”将纸团丢给下属，他才淡声道：“走吧。” “是。”初六跟在他身后，将纸团收进怀里。不管怎样，这事总不能在宫里蔓延开来，就算头儿不在意，但毕竟兹事体大。 每年的秋赏，几乎都是在金阙宫后方的枫苑举行，时序入秋，穿插在默林间的枫树已染上微红。 但无人欣赏这烂漫景致，所有人的目光都在一些重臣千金的献艺上。 席位沿着明华池畔安排，潘急道走到皇上身后，耳边丝竹声不断，偶有人献唱，歌声虽美，可他就是会情不自禁想起心爱女人唱的那首正气歌。 放眼王朝，有哪个姑娘会如她那样唱着正气歌？ 想去她，他唇角微扬。今晚送走宾客后，不管多晚还是回府一趟吧，不知她是否会为他备上宵夜呢？ “笑得这么开心，是发生什么好事了，急道？”皇上巳九莲回头睨他一眼。 当年他还在东宫时，急道还是刚拿下武状元的毛头小子，和他交谈总是少了拘谨，但他反倒因此感到贴心，毕竟在宫中能说上几句真心话的人不多，可惜几年过去，急道也沈稳内敛不少。 “回皇上的话，微臣只是觉得这歌声好听。”他随口诌着。 “喔？”看着正在台上歌唱的姑娘，巳九莲浓眉微扬。“敢情是郎有情、妹有意，否则大理寺卿的千金怎会直瞧着你？” 潘急道微愕，抬眼望去才发现真是亢缇。“不，微臣只是觉得歌声不错罢了，微臣和亢小姐素不相识。” “素不相识？可朕听说你有回还特地带她在城里逛着？” “皇上，那是因为亢小姐对潘家铺子一款货品极感兴趣，才会要微臣亲自带路，盼能买到手罢了，微臣万万不敢高攀亢小姐。”他尽量把话说得委婉又清楚，就盼皇上别一时兴起乱点鸳鸯谱。 “高攀？宫中太尉是正二品，大理寺卿也不过是正三品，哪来的高攀？”也不知道是刻意打探还是怎的，巳九莲不让他就这么打发过去。 “皇上，微臣……”话未落，前方响起惊呼声，潘急道一看，不假思索地飞身一跃，落在那献艺的平台上，一把揪住险些掉落明华池的亢缇。 瞬间欢声雷动，有人不住叫好，更有人促狭喊着男才女貌天造地设，教潘急道险些黑了脸。 一群无聊又吃饱撑着的蠢官！ “真是抱歉，潘太尉。”亢缇羞涩地垂下脸。 “是我踰矩了。”确定她站稳，潘急道赶忙松手。“在此告退。” 他正要回岗位司其职，却听到有人喊道：“潘太尉，虽说人不风流枉少年，但你家有美眷相伴，别连亢小姐都要招惹呀。” 潘急道横眼瞪去，在黑压压的人群里，找到了庞度。 “庞卿，潘太尉尚未成亲，更未纳妾，家中何来美眷？”像是被挑起兴致，巳九莲追问道。 潘急道撇嘴哼了声，不跟着起舞。 说呀，没凭没据能奈他何！ “回皇上的话，卑职听说潘太尉对父亲侧室几番染指，夜夜春宵，正因为如此，前段时日宫中禁卫才会一再出纰漏。”庞度说完还得意的看了他一眼。 “庞卿所言可属实？”巳九莲面色微沈，直盯着神色未变的潘急道。 “皇上，微臣有天大的胆子也不敢期满您，您可以查问潘太尉这段时日日夜守宫中有几回，便可知道卑职是否属实。” 庞度话一出，众禁卫无不愤慨，尤其初六更是气得跳脚。 反观潘急道老神在在，只是似笑非笑地看着庞度。竟挑秋赏告他的状，唉，就说这群文官只会道人是非，毫无建树，就连挑拨的招数也烂到他想唾弃。 要告状，先端出证据吧，蠢材！ “潘太尉……”巳九莲沈声道。 潘急道嘴巴动了动，正欲替自己辩解，哪知有人先一步为他仗义执言，而且那人还是—— “皇上，庞大人醉了，还请皇上恕罪。”亢烈起身道。 潘急道垂敛长睫，思忖亢烈这老狐狸替他解围的用意。 庞度是他的女婿，他们是一丘之貉，而亢烈恨他牙痒痒的，绝不可能挺身护他，会这么做，必有目的。 眼角余光瞥见亢缇羞涩地垂下脸，他心头一凛，隐约猜出亢烈用意。 “亢卿，这事可不是庞卿醉了一句话就能算了的，要知道与庶母有染，那可是十恶不赦的大罪。”巳九莲托着腮，状似慵懒，眸色却透着令人颤惧的冷厉。 亢烈苦笑了下，“皇上恕罪，其实是庞员外郎误解了，这段时日教潘太尉提早离宫的是微臣之——” “皇上，庞大人既已喝醉，不如就大事化小，小事化无，别让这无心之过扰了今晚的秋赏宴。”潘急道嗓音洪亮地打断亢烈未竟的话。 如今，他总算明白为何亢缇这些时日老是接近他，原来是在替自己铺路。 老狐狸，想把女儿嫁给他，好拉拢他，女儿想嫁，也先问问他肯不肯娶！ “这个嘛……”巳九莲沈吟，长指在颊上轻敲。 “皇上，就算潘太尉有意掩护，但老臣还是得据实以报，这些日子是因为小女缠着潘太尉才会让他提早离宫，擅离职守，还请皇上恕罪。”亢烈以不容打断的速度说着。 潘急道闭了闭眼。真没想到会被这老家伙给摆了一道，一定要逼他搞得大伙都难看才痛快？ “喔，难不成他们……”巳九莲噙笑看着两人- 潘急道立刻单膝跪下。“皇上，微臣擅离职守是因为家中有事，与亢小姐无关。” “急着护人了。”巳九莲低笑。 闻言，潘急道眼睛都快喷火了。 他哪里是护人来着？ “既然如此，不如就由朕替两位指婚。” 潘急道浓眉紧攒，不顾后果地说：“皇上若要指婚，微臣便解甲归田！” “放肆！” “皇上，臣心中已有属意的姑娘，等着挂丧结束与她共结连理，再者臣为她擅离职守，自知不该，还请皇上赐罪！”潘急道努力让自己保持冷静，虽然这其实不太容易。 他不担心自己获罪，但就怕害到心爱的女人，千错万错都让他一个人担了，亢烈这群人更别想利用这点来牵制他。 潘急道豁了出去，把罪揽上身但旁人的反应可就大不相同。 亢烈铁青着脸，亢缇则是面色忽红忽白，难堪地快步离开，周遭更是响起阵阵窃笑，像是在嘲笑亢烈故意逼婚，却被潘急道反将一军，面子里子全都丢光了。 思索片刻，巳九莲摆手道：“潘太尉擅离职守，此事待朕查明再论，接下来还有哪家的千金要上台献艺？” 闻言，负责安排的宫人赶忙张罗。 亢烈以身子不适提早离开，潘急道则是冷眼看着他气急败坏的身影，心里没有半点痛快，因为他知经的麻烦还在后头。 辞官，他真的想辞官，就不知道皇上首不首肯。 轻啜着下人奉上的茶，喻和弦眼角余光瞥见一抹被小厮带往偏厅的身影。 牧慧娘？他微眯起眼思忖，会被带往偏厅，这就代表她已不是初次拜访亢府。 他垂睫不动声色，突然听到大门口传来亢烈的低咆声，也不知道哪个倒霉的下人受了池鱼之殃，被甩了耳光也不敢吭声。 他优雅地将茶杯搁在花几上，起身掸了掸有些发皱的袍，走到门口恭候亢烈到来。像是还不解气，亢烈一路骂骂咧咧的—— “他以为他是谁？不过就是个武官莽夫，老夫看得起他，他还不识抬举，竟然反咬老夫一口，将老夫的美意都践踏在地！” 喻和弦垂着眼忖度。看来今晚秋赏宴上，潘急道给了亢烈大难堪。 “大人，那潘急道确实不知好歹，大人看不能再放任他。”身旁同行的男人说着。 哼了声，亢烈走到厅口，这才瞧见喻和弦。“喻老板？”他显得有些意外。 “大人，喻老板已经恭候多时。”脸上挨了巴掌的总管小声禀报。 瞥他一眼，亢烈走进厅里。“喻老板，你有什么事？” 认出跟他一起回府的是工部侍郎，喻和弦顿了下才旋回厅内，问：“放眼朝中，敢跟大人作对的就数潘大人了，大人这般恼火，该不是潘大人趁着秋赏胡乱告大人的状吧。” “凭他？”亢烈哼笑了声。 “若不是如此，大人怎会怒气冲天？” 亢烈闷不吭声，好一会才将实情道出。 听完始末，喻和弦摇头失笑。“这潘大人是不懂眼色，还是没将大人放在眼里？但不管怎样，在下有个法子可以整治他，就端看大人想不想消心头这把火。” 说来也巧，这下不需要他多费口舌，就能进行计划。 “什么法子？”如喻和弦所料，亢烈极有兴趣。 “很简单的，只要……”喻和弦走上前，将计划简单说过一遍。“如此一来，不就能将潘家置于死地？” 亢烈拂着长须，沈吟着。“听起来是不错，可这岂不是让潘急道逃过一劫？” “这个嘛……” “大人，若想出口怨气，我可以帮你。”厅外响起一道温润嗓音，引得众人望去。 工部侍郎看了亢烈一眼。 亢烈微摆手，示意此人无须防备。“牧氏，上回你也是这么说的，可本宫并未瞧见你有何贡献。” “那是因为时机尚未成熟，但刚才站在厅外听喻老板这么一说，我倒有个好法子。”牧慧娘从袖中取出一张纸，上头有着指印。“三个月前，我手上有批货送往齐月，但却被扣在边关，要是大人能在里头添加点什么，还怕不能将世怜给往死里打？” “世怜下场如何，本官一点兴趣都没有，本官要整治的是潘急道，你这个二娘要是对他尚有几分疼惜，那咱们的交易就不需再多说。”亢烈没好气道。 “潘急道将我赶出潘府，他都不念我为潘府做牛做马二十年，我还管他死活？”牧慧娘神色阴狠，悻悻然地哼了声。“大人有所不知，潘急道确实对世怜上了心，先前甚至还为了她擅离职守，要是从世怜这边下手，依潘急道爱之入骨的程度，肯定会为她担下一切，届时他就会落到大人手中，由着大人要杀要剐。” “喔？”撇唇笑了笑，亢烈接过她递上的纸张。“要是事成，本官不会忘了你的好处。” “大人，牧氏说的没错，我曾经几次故意接近世怜，潘急道都又气又急的，何况如果不是爱疯了，他哪来的胆子和庶母勾搭在一起？”瞧他神色和悦许多，喻和弦补上一句，尽心讨好。“只要抓紧世怜，潘急道可就无法翻身。” “好，就这么办，让本官瞧瞧他到底有多痴心，要是他狠下心不睬世怜死活，本官也有法子将他打进大牢！”今儿个丢的脸，他要潘急道加倍奉还！ 喻和弦舒眉笑道：“看来大人已有完全准备，在下先庆贺大人心想事成。” 亢烈哈哈笑着，彷佛已经预见潘急道沦为阶下囚的模样。 喻和弦笑眯了眼，却无人能猜出他的喜悦所为何事。 夏取怜备了宵夜，却等不到潘急道归来，心急如焚，但也无计可施。 等到天空翻出鱼肚白，依旧等不到他归来，她叹了口气，想自己去打水洗漱，然而才刚踏出房外，便见牟桑成脸色铁青走来，她的心一紧。 “牟总掌柜。”她轻唤，心被不安给占据，无法冷静。 牟桑成直朝她寝房而来，可见是来找她的，脸色如此凝重，难不成是急道在宫里出了事？ “你就非得害得大人死在宫中才开心？”牟桑成劈头就骂。 她退上一步。“大人出了什么事？” “你在意吗？要是在意，为何无视我的警告，硬是要和大人在一起？”他咄咄逼人的态度让夏取怜无力招架。 “我……” “先前你要大人找本律典，你既已看过，岂会不知大人要是和你在一块，犯的便是十恶不赦的大罪？！” “十恶不赦？”倒抽了口气，她想起读过的十恶，包括谋反、谋大逆、谋叛、恶逆、不道、大不敬、不孝、不睦、不义、内乱…… 她的脸色瞬间苍白如纸。“内乱之罪……” “对！大人为你犯的便是内乱之罪，如今城里街坊皆传出流言，要是有心人在皇上面前煽风点火，你可知潘府会落得什么下场？” 夏取怜踉跄了下，背贴上屋墙，错愕得说不出话。 她犯了一个大错。 她只想到和急道之间的不伦有违道德，压根没想到内乱之罪。 所谓内乱之罪，指的正是和祖父或父亲的侧室通奸……十恶不赦之罪，严重的话，是会被吵架灭族的。 身上一阵恶寒，此时此刻，她真实地感觉到这个时空的可怕。 如果潘府因为她的过错而被灭族，那急道肯定首当其冲，如今他一夜未归，难不成是被皇上给押进大牢了？ “我说桑成……谁允你恐吓怜儿的？” 一道懒懒的嗓音传来，教两人看了过去。 望着徐步走来，满脸疲惫又微噙恼意的潘急道，夏取怜泪水不受控制地滑落。 “大人，这事不能不处理，再这样下去……”牟桑成无惧地迎向他责怪的目光。 他身为总掌柜，潘府就像他的家，大人就像是他的手足，他无法坐视不理。 “住口，下去。” “大人！” “我昨晚已向皇上提起辞官一事。”他突道。 牟桑成愕然。“皇上怎说？” “不准。”走到夏取怜面前，潘急道轻轻抚去她滑落腮边的泪。“但我不会放弃，我会想办法让皇上答应的，所以你就……别哭了。” “你没事吧。”她哽咽问道，想细看他，但泪水却模糊了她的视线。 “我有事。”瞧她脸色变了下，他赶忙解释。“为了秋赏善后，我值了一整夜的班，现在困得要命，不过待会再睡，我想要你先陪我一道用膳。” 虽说吃不得宵夜，但改一道吃早膳也是不错。 应允的话到嘴边，她却硬生生打住。 “碧落呢？”不见她寝房里外有半个丫鬟，他奇怪问道。 “我让她去哄无量入睡。” 闻言，潘急道不禁扼腕。看来昨晚她早有准备，偏偏皇上找他麻烦，派了他不少差事，才教他忙到现在。 但没关系，之后多得是时间，至于无量那小家伙，找个人随便哄着就好。 “无妨。”回头看牟桑成还在身后，他随口吩咐，“桑成，回去时顺便差人送早膳过来。” “不，送到大风楼。”她沉声道。 “怜儿？” “从今以后，你不准再踏进疏月楼一步。” 潘急道无力笑着。“怜儿，桑成说着玩的事，你也当真。”回头，他会掐死桑成，真的。 “现实就是现实，不会因为我们自欺欺人就有所改变。”先前没想到便罢，如今既已知道，她不能也不敢再错。代价太大了，她没有豪赌一场的勇气。 “我都说了要辞官，届时咱们到南方去，天高皇帝远的，谁管得着咱们？”潘急道脸色微沈。 “皇上准了吗？皇上会准吗？再者眼前有人散步着咱们的私情，这事可有掩藏的机会？” “没有真凭实据，谁办得了我？”潘急道撇唇哼了声。 “大人……我怕。”她真的很怕，怕到不敢想象后果。 “有我在……” “正因为有大人在，我更怕！这事牵连的层面太大，我……”她微微向后退了一步。“是我不该奢求……尽避有所缺憾，但曾经拥有就够我回味一辈子，期待来世再聚。” 至少他们曾经心心相印，曾经拥有彼此，太贪心是会有报应的。 “那真是抱歉，我要，就是永远，要回味也要你陪，我不靠回忆过活的。”潘急道不由分说地将她拽进怀里。“我要的就是一生一世，天晓得到底有没有来世，天晓得来世里有没有你，我眼前就有你，我为何还要盼到来世？” 他微恼低骂，气她的胆怯，更气自己不能挡下那些风风雨雨才教她心生恐惧。 夏取怜微慌地抗拒着。“不！不成，不管怎样，大人不能再踏进疏月楼。” 潘急道气恼地将她揪得更紧。“我是潘府的主子，谁能管我上哪？” “你不走……我走！”夏取怜死命地挣扎，眸中有着无法撼动的坚定。 “你！” “大人，不要逼我，我会说到做到，去你再也找不到的地方。” 抽紧下颚，潘急道回头瞪着仍站在原地的牟桑成，吼道：“这下你满意了？！” 话落，他疾如劲风地离去，连再看她一眼都没有。 牟桑成朝她微颔首，才快步追了上去。 而她，望着他的背影，直到泪水彻底决堤，模糊了她的世界。 她该要感谢的，她曾经拥有过，不像原来的世界，她只能远远地看着他活在一墙之外。 她爱过，他也爱她，够了……不能再贪心了。 潘急道恶劣的心情表露在脸上，不管是在宫中宫外，人见人闪，无人想与他攀谈，身为副将的初六更是有多远闪多远，不敢嘘寒问暖自找骂挨。 可怜潘急道，无人能懂他心中的苦。他头一回深爱一个人，沈浸在爱情的大海里，谁知才一转眼，已是风云变色，海上暴风硬是将两人给吹散。 掌灯时分离开宫中，他竟不知该往哪里去。 爹未亡故之前，他总是理所当然地回去城北太尉府，爹亡故之后，他习惯性地回潘府，如今，他不知道该往哪去。 回到潘府，怜儿不肯见他，只会让他的心情更加郁闷，偏偏皇上又不准他辞官，他三番两次的辞官已惹得皇上不快，想再提也得过一阵子。 在皇上答允之前，潘府他是踏不进去了。 看着夜色，他拐了个弯，朝状元楼而去。 华灯初上，状元楼里座无虚席，舞伶正在中央起舞，他却连看一眼都嫌烦。 随意挑了个临窗位置坐下，店小二都还没上前招呼，一道令他厌恶到极点的嗓音已经先杀到面前。 “大人。” “滚。”他看也不看一眼。 “大人别急着动怒，在下有件重要的事想跟大人说。”喻和弦扬着无害笑脸，没将潘急道那冷脸看在眼里。 “滚！”这回语气加重，惹来邻近几桌侧目。 “事关世怜。” 潘急道抿了抿嘴。“她能出什么事？”她现在是大门不出，二门不迈，把自己锁在疏月楼里，身边大小琐事，有不少人能帮着，根本不需要她出门。 “近个把月前，咱们不是还在这儿庆祝齐月那些货物已经上路？”听他语气缓和了几分，喻和弦干脆大方地在他面前坐下。 “重点！” “那货被劫了。” “关世怜什么事？” “我担心那批货会被掉包。” 潘急道皱紧眉头，低问：“走的是哪条线？”通往齐月的几条官道皆有步兵，不可能会有山贼作乱，除非走的是快捷方式。 “往屠云县那条路。” 潘急道想了下。“不可能，那里有屯兵，而且是武和军的步兵区。”身为宫中太尉，他执掌宫中禁卫和军司，和兵部走得近，自然熟知地方布兵。 “所以这货被劫，岂不是有鬼？” “你的意思是……”他沈眉敛目。 武和军……如果他没记错，武和军的军头和亢家走得极近。 “我怕有人会以假换真，届时随便编派个罪名，我和世怜的麻烦就大了。”双手一摊，喻和弦满脸无奈。 潘急道定定地看着他，那眸色虽然慵懒却锐如刀刃。 “喻和弦，你跟我说这些做什么？”适巧小二送来茶水，他随意点了几道菜和一壶茶酒。“亢老头如果要对付我，这步棋下得极好，确实是抓住我的弱点，但你又是为什么要跟我说这些？” 这个男人教人捉模不透，他无法信任他。 “大人，我说过，世怜好，我就好，可要世怜好，就得大人过得好……大人何不与我一赌，赌过了可就天下太平。”喻和弦笑得寓意深远。 “我不拿世怜赌。” “不，大人只要拿命赌便可，我保证绝对让世怜全身而退。” 潘急道微扬眉，似笑非笑地啜着茶水，隐隐猜到喻和弦要他拿己身为饵了。 也好，他也可以利用这个机会逼出怜儿，他受够她一直躲着他了。 第十五章．【舍己为怜】 “现在？”正和儿子一道用膳的夏取怜，微愕地望着前来捎讯的牟桑成。 “是。” “喻爷呢？” “在大厅候着，大人正在问他一些事。”牟桑成神色恭敬地说。 对她的态度改变，是因为她一诺千金，立场坚定地一再抗拒大人，所以他也愿意相信她，她确实是一时昏头才会天真地以为可以和大人厮守。 “怎会这样？”夏取怜不解低喃。 送往齐月的那批货竟会在半路上遇劫，如今要想把东西找会，竟还要她和喻和弦一道前往当地府衙报案才成。“牟掌柜，我非去不可吗？” “照律例是如此没错。” “那儿很远吗？” “来回约莫四十来天吧。”牟桑成顿了顿，像是想到什么又道：“夫人无须担心，左又已经派几个下人收拾行囊，而且有喻爷在，一丁点事不难处理的。” “可是……”望着正看向自己的小家伙，她朝他笑了笑，催促他赶紧用膳。 这事教她感到古怪。依大人的性子，岂可能让她和喻爷独处，尤其这一去，来回得费上四十天、 猜想她迟疑是因为放心不下孩子，牟桑成赶忙表示。“大人说了，怜夫人要是不放心无量少爷，可以带着孩子一道前往，身边再带几个伶俐的丫鬟，如此路上也不至于无聊。” “我手边的事怎么办？”她从前阵子就开始接手潘府产业，尽避她总是把事交给牟桑成处置，但状元楼和织造厂一向由她亲自打理。 “夫人可以暂时交给我打理。” “这更奇怪了。”简直是赶鸭子上架，不管答不答应，她都非去不可似的。 “何处奇怪？”牟桑成眉心跳了下。尽避他不清楚大人送走怜夫人的用意何在，但他乐观其成，不愿在这当头被她看出破绽。 “我去问问。” “夫人不如等用完膳再前往。” 夏取怜想了下，陪着潘无量用完膳，这才带着他一道前往。 但她要前往屠云县的消息像是瞬间就传开，只见女眷们全都聚到主屋大厅外。 夏取怜简直是啼笑皆非。这阵仗好像她不走都不行。 心底苦笑连连，直到见到站在大厅里，身上还穿着禁卫军袍的潘急道，她像是忘了怎么呼吸，只能痴痴的看着他。 几日没见到他了？她不敢细数，就怕越数越思念。他还是如记忆中一般俊朗，唇角那抹笑意柔和了那张稍显粗犷的面容。唯有靠近他，一再地探入他的心底，才懂得他那双刀刃般锐利的眸子藏着无限柔情。 像是察觉她的到来，潘急道侧眼望来，笑意从他的嘴边朝眉眼间扩散。 那笑意教她心底悸动。 天，她是如此地贪恋他的笑容，多盼望他的笑意可以更深更浓，无忧无愁。 但细细一打量，潘急道眉头却不禁微皱。 她瘦了，下巴更加尖细，就连眼窝都深陷，整个人气色不佳，他气得想骂人，气恼下人和众多跟她称姊道妹的女眷，为何没将她照顾好，然而一想到造成她如此的人可能是自己，他只能握紧拳头。 “怜……十九娘，桑成应该都跟你说过，事不宜迟，既然都已经准备妥当，那就赶紧动身吧。”潘急道目光近乎贪婪地注视着她。 几日了？该死，他已经整整十日没见到她。如果可以，他多想拥有她入怀狠狠的吻住她。 “有必要这么急吗？”她疑惑道。 刚刚才告诉她，现在就要她起程，一去要四十来日，难道不觉得太仓卒，简直像是要将她赶出门。 “早去早回嘛。”潘急道笑了笑，抱起黏在她身旁的小家伙。“无量，跟着娘前往，一路上乖点，要是让我知道你不乖，回来看我怎么整治你。” “我才不会呢，我最乖了，娘最疼我了。”说完，还忍不住炫耀一番。“瞧，娘做的包包，可以装纸笔呢。” 潘急道看着他斜挂在他身上的方形小包。 和外头卖的截然不同，布料也显得硬挺些，上头还绣着“无量”两个字，没来由的，他有点不爽、 “我的呢？”他忍不住问她。 没料到他会这么问，她愣了下。那方形小包是无量讨着要，她才做给他的。 “大哥没有。”潘无量笑得像得志小人。 潘急道哼笑了声，掐住他的颊。“不用这么骄傲。”臭小子，看他不爽已经不是一天两天的事。 潘无量被掐得发痛，跟着还以颜色。“我就这么骄傲。”他知道，有娘在，大哥不可能真对他动粗的。 眼看这一大一小互掐脸颊，众人莫不傻眼。 丰艳忍不住低声道：“我突然觉得少爷和大人长得真像。” 其他女眷点头如捣蒜，就连一旁听到的牟桑成都无法反驳。 确实是像极了，五官相似，就连那神韵……他甚少仔细看过无量少爷，如今咦看才惊觉这两人简直像是同一个模子印出来的。 可是，大人长得像母亲，压根不像老爷，为何无量少爷会像极大人？ “好了，别玩了。”夏取怜伸手要将孩子抱回，潘急道却直接把潘无量往地上一丢。 “哎唷，好疼啊，娘……大哥欺负我。”潘无量可怜兮兮地偎向她脚边，却在夏取怜没瞧见时，朝潘急道做了鬼脸。 那十足小人的模样，教潘急道气得牙痒痒。 “好了，大哥跟你闹着玩的，不疼。”轻揉着儿子的颊，她抬眼看向潘急道，却见他贴得极近，眸有怨怼，一副也要她揉揉的表情，她不禁失笑。“无量人小力气小，应该不疼。” “你确定？”他粗声粗气地问。“我颊肉都快要被他扯下来了！” 臭小子，等着瞧，改天好生伺候他，要他往后看到他，立刻哭着逃回房去！ “我代无量跟你道歉，好不好？”她忍住笑意道。 “那就照我的规矩。”他贴近她耳畔，低哑又暧昧地道，“我等你回来。” 听懂他话中的暧昧，夏取怜瞬间羞红小脸，但又怕女眷看出端倪，她赶忙别过脸。“时候不早，我们要起程了。” “走吧。”他抱起抗拒不休的潘无量，用目光瞪到他僵硬如石。 来到门外，先将潘无量给抱上马车，他随即扶着她上马车，用身子挡着背后的目光，一手拨开潘无量的脸，倾身吻上她的唇。 当她惊诧的张嘴，他的舌立刻钻入她的唇腔内，不若以往吻得热烈而疯狂，而是裹着细雨般的柔情吻得她心颤难休。 “一路顺风，怜儿。”半晌，他才哑声低喃，不舍地抚着她的脸。“慢慢走，好好地玩，不用急着回来。” 夏取怜本是羞涩得不敢抬眼，但听他这么说，心生古怪，想追问，他已经退出马车，徐缓地关上马车门。 门缝中的光亮映着他温柔神情，教她莫名不安着。 可是马车已经往前行，探出车窗外，他早被女眷们给掩到后方，她看不清他。 马车行驶得极快，尽避路上遇到一阵滂沱大雨，也没有停歇的迹象。 坐在马车内，颠簸得有些反胃的夏取怜，抱着潘无量皱起眉头。不是她的错觉，这马车行驶的速度，活像有什么在后头追赶，眼看都快过晌午，也没打算停下用膳。 “娘……我不舒服。”潘无量偎在她怀里细声道。 跋忙拍着他的背，她微微拉开车帘喊道：“车夫大哥，速度放慢点。” “夫人，往前有间客栈，再忍耐一下。”车夫大声道。 闻言，夏取怜也只能抱着潘无量忍耐，但直到天色快暗才来到那间客栈。看来车夫大哥说的一下，和她认知的极不相同。 “世怜，累了吧。”马车门一打开，喻和弦已站在门外，伸手要扶她。 “喻爷，咱们每天都要用这种速度赶路吗？”她抱着潘无量，等碧落从后头跑来，扶她下马车。 他们一行人，分乘三辆马车，后头那辆载的是碧落和两个丫鬟以及几箱行李。她和喻和弦分别坐一辆，打从出发到现在，根本没讲过半句话。 “不了，已经到了八里亭，今晚就在客栈好生休息，明日咱们就能放慢速度了。”有些尴尬地缩回手，喻和弦扬着笑意指向眼前的客栈。 “为何要特地等赶到八里亭才放慢速度？”她不解问着。 来自另一个时空，她对这国家一点地理概念都没有。 “因为咱们今日得在八里亭过夜才成，刚刚来的路上你也瞧见了，没村没店的。”想着她失忆根本不清楚地形，喻和弦随意编派说法。 事实上，出了八里亭才算出了将日城，如此一来也就躲过缉拿，算算时间，大人应该已经成了代罪羔羊。 “原来是这样。” 走进客栈，才刚挑了位置坐下，店小二已经递上茶水，喻和弦随意点了几道菜，抬眼问她，“够不够？” “很够了。”她垂着眼，轻声唤着睡沈的小家伙。 潘无量揉了揉眼，撒娇地偎向她胸口。“娘，咱们到了？”问着，顺便打了个大大的哈欠。 “饿了吧，吃点东西再睡。”她心疼他这么笑就跟着她在马车上受苦，就连午餐也是窝在车上吃了点干粮。 “唔，可是……”他小脸微皱。“我想尿尿。” 想了下，夏取怜望向对座的喻和弦启唇。“喻爷，我有点累，可否麻烦你？” “这有什么问题？”她确实气色不佳，整个人像是瘦了一圈。“待会要多吃一点，中午赶路已经没吃什么了。” 夏取怜点了点头，推着潘无量跟他一道。 潘无量本来是有些怕生的，但在她催促之下，只好跟着喻和弦去茅房。 两人刚一走，店小二就送上第一道菜，夏取怜朝他漾笑，问：“小二哥，请问这儿距离屠云县很远吗？” 这一整件事，她怎么想怎么奇怪，可怜的是她身在陌生的世界，尽避感到有异也想不出所以然，最快的方法就是找人打探。 “屠云县？”店小二搔搔脸，有些苦恼地说：“夫人，小的不知道屠云县在哪，不过再往前走的话，就到了就月城。” 夏取怜神色不变地点点头。“多谢你了，小二哥。” 店小二走后，她不禁看向窗外细雨。 果真有问题。眼前能肯定的是，大人要她走……她咬唇，心底泛开阵阵苦涩，拽痛她的心。 这么做是对的，想要避祸，就得将她推开，只是……心底还是有些任性，希望可以货在离他近一点的地方，尽避不能相见，至少能从别人口中得知他一切安好。 如今，竟连这点奢侈都化为泡影。 双眼酸涩，她用力眨眼强忍着泪水，不想让喻和弦和潘无量发现，直到门外又传来客倌上门的声音，来者就坐在身后那桌，待店小二上了茶水就闲聊起来。 “这回真是闹大了呀。” “可不是，就算是皇上面前的红人，如今捅出这么大的娄子，皇上肯定也不会轻饶。” “是啊，潘大人这回是死罪难逃了。” 潘大人？！夏取怜蓦地瞪大眼，回头看着身后的两个彪形大汉，正要开口询问时，又听另一个撇嘴道：“谁要他在秋赏上让亢大人难堪？” 亢大人？她脑袋快速运转。她记得听谁提起过这个人…… “说来潘大人也真是傻，亢大人要把千金配给他，他该要满心欢喜地接受，竟还当皇上的面说，皇上如果指婚，他就辞官……真是的，这种机会可是许多人求之不得的。” “就是，不过或许就是仗着皇上看重才敢拿乔吧，掌管宫中禁卫军司，那可是多少武官羡慕的位置，只是这回犯下通敌之罪，啧啧啧，恐怕是难逃一死了。” 听至此，夏取怜浑身凉透。 只因她已从这些话，听出他们口中的潘大人即是潘急道。 难怪大人要她即刻起程，压根不给她商量的机会，甚至还要喻和弦送她走，大人如此介意喻和弦，怎么可能做出这种事？ 他之所以愿意，那是因为他已知自身难保，那是因为他确定喻和弦会誓死保护她，送她走，只是为了让她逃过死劫！ 可通敌之罪……何来的通敌之罪？ 不！她要马上回将日城，她要知道到底发生什么事！ 夏取怜急忙起身，这时碧落正领着两个丫鬟走来，不解滴问她。 “夫人，怎么了？” “我要马上回将日城，马上！”她紧握着贴身丫鬟的肩头道。 “嗄？” “娘！”潘无量的唤声从身后传来，夏取怜一回头，他已经扑抱着她的双腿，急声问：“娘，你要去哪？” 夏取怜心乱如麻，不知如何应对，瞥见喻和弦走近，她冷声道：“喻爷，我要马上回将日城。” 喻和弦脸色变了下，旋即扬笑道：“怎么了，该不是忘了带什么？不打紧，咱们一路上会经过许多城镇，届时再买即可。” “我不去就月城，我要回将日城！”夏取怜没了平常的镇定，向来温婉沈静的眸如火焰般慑人。 喻和弦怔住，心思微动。“咱们不过是路过就月，过了就月，就会转向屠云县的方向。” “你还要瞒我！大人命在旦夕，你怎能带着我离开大人身边？可恶，你们都好可恶，万一大人有个三长两短，你们以为我还有办法独活吗？”她受够了，她不再接受这可恨的命运。 她不要总是在最后才知道他的消息，她不要连送他最后一程的权利都没有！ 喻和弦见状叹了口气。虽然不知她是从何得知消息，但她既已知道，要再照计划进行是不可能了。 “走吧，回去吧。”她那狂乱而绝然的神情，教他无法再铁着心扣住她。 “马上，我要马上回将日！”她一刻也无法停留。 她怕，她怕来不及……剧烈恐惧如一张大网般笼罩着她，几乎将她吞噬。 回程的路上，喻和弦向她全盘托出。 “亢大人在咱们的那批货里藏了黄金和铁砂，这些东西一旦运往齐月，就足以构成通敌之罪。”事实上，货物根本没有被劫，而这一点他后来也向潘急道吐实，并和他共拟计划。 “这又关大人什么事？那批货是我签的名！”她的嗓音忍不住地尖锐起来，而她已经无心安抚惊慌失措的潘无量。 “是如此没错，但为了实行我们的计划，所以我要大人在货单上签下名字，以证明是他签准，这罪自然要往他身上查。”见她怒瞪着他，喻和弦不禁苦笑。“这也没有办法中的办法，毕竟牧慧娘都拿出一张盖有你指印的纸，想将之前运往邻国却被查扣的那批货栽赃在你身上。” “你想想，你不过是个平民百姓，要是进了府衙，谁保得了你？再者，你认为潘大人会坐视不管？与其如此，倒不如让潘大人先将罪往身上揽，他有皇上当靠山，就算要审，也是由皇上主持，届时我再出面作证，不就什么事都没了？” 夏取怜幽幽开口。“如果真是无懈可击的计划，为何要将我送走？” “这……”喻和弦不禁语塞，没想到她在慌乱之际，还也能看出盲点。 “那是因为大人没有十足十的把握，他怕届时自己逃不过，整个潘府都得跟着陪葬，所以才会要我带着无量走！”她越说越激动。 喻和弦沉默下来，良久才叹了口气。“其实，也许该说大人信不过我，我说我有法子，就是有法子，为了你，我一定会将他给救出的。” “要是不信你，他不会让你带我走。” “是吗？” 夏取怜看着车帘外，暗黑的路径上，唯有车篷上的风灯引路。 她想回去，想要赶紧回去，她好不安，她好怕…… 一夜未歇，三辆马车回驶，一路颠簸得潘无量无法入睡，她只好将他抱进怀里细声安抚。 她的眼始终盯着外头，看着天色由暗转亮，她一再压抑的心更加慌乱急躁。 就快到了，就快了……她双手合十地祈祷着，请求老天别那么残忍。如果是她太任性，要求得太多，那就罚她吧，怎么罚她都好，只求能让大人逃过死劫。 眼看着明明是早晨，可天色却阴霾得像是快要入夜，空气之中弥漫着一股山雨欲来风满楼的味道。 一进城，马车立刻朝正中御街走，打算到了正日路再拐往府衙，岂料还未到正日路，便已被拥挤的人潮给挤得动弹不得。 “发生什么事了？”喻和弦掀开车帘问道。 车夫只得向附近的人询问，之后才放声道：“潘大人被定了死罪，现在被囚车押往秋门问斩！” 心像是有把刀刺入，夏取怜双目霎时殷红。将怀中的潘无量递给喻和弦，她推开车门，随即隐入人潮里。 “世怜！”喻和弦大喊，急急下了马车，将孩子交给碧落，赶忙追了过去。 夏取怜撩起裙摆在人潮里钻动，不住地说：“请让让，借过……对不起，请让让……”话到最后已是泣不成声。 别……老天啊，请别如此无情，别让他俩又一次地生死两相隔，既是她犯的错就由她承担！ 她见缝就钻，可双腿却直发软，心焦急得快发疯，她不住地呼吸，不住地张喊，请求前头的人让给她一条路走。 不知走了多久，不知耗费多少气力，她终于来到秋门前，就见宫中廷尉开路，后头是被押在囚车上的潘急道，他一身素白，长发披散，模样狼狈，但他的神情却是刚毅不屈，让围观的百姓只是静静地注视着他，目无鄙夷，语无动笑。 她的眼前一阵模糊，泪水占据了她的世界。 双腿再也无力行走，她浑身颤抖不休，一股气硬生生梗在胸口，教她快要不能呼吸。 然后，他，看见了她。 他的嘴动了动，缓缓地别开眼，彷佛不识得她，让她的泪水奔流不止。 “大人！”她喊道，无视旁人目光，走近囚车。 “退下！”押囚车的廷尉重斥。 潘急道抿紧嘴，还未开口，囚车另一头响起一道温凉的嗓音，“让人见最后一面，有这般难吗？” 夏取怜缓缓望去，就见那抹熟悉又陌生的身影站在囚车另一头。 “织雨……”不，她是大理寺卿的千金！像是想起什么，夏取怜走向她，双膝跪下。“亢小姐，求你救大人！” 她可以的，她一定可以的！ “起来，不许跪！”潘急道恼声大吼。 “你起来吧。”亢缇淡声道，动手拉她。 “亢小姐！”夏取怜紧揪她的手。“我知道你一定可以救他的。” “我没办法……大人已经认罪，我还能如何？”亢缇笑容苦涩，比她还无奈。“如果他答允亲事，这事也许还有解，可我爹问过他，他不肯，所以……” 夏取怜怔愣地跪在地上，望向潘急道。“大人，你为何要认罪？” “事是我做的，你快走吧。”他别开眼。 “你为何不答应？迎娶亢小姐有何不好？” 潘急道难以置信地瞪着她。“我宁死也不会答应！” “我却是宁愿你娶她也不要你死！” “可是我不要辜负你，我不想欺骗自己的心娶一个不爱的人。”他叹了口气。“你走吧，大理寺卿说过，用我的命可以让潘家逃过大劫，虽然家业充公，但只要人平安，总可以安身立命。” 夏取怜这才明白，他早就想妥一切，甘愿用他一个人来换取潘府上下的平安。 “皇上呢？喻爷不是说皇上会支持大审，为何你不对皇上道出实情？”紧抓住囚车的栅栏，她泪眼婆娑，心如刀割。 “哼，皇上没空理我生死，这案子是大理寺卿亲审的。”言下之意像是在嘲讽喻和弦将一切想得太简单。 或许连他自己也把自己看得太重要，皇上非但没有亲审，甚至大理寺卿还速审速判，不给人翻案的机会。 夏取怜张大眼，掩嘴呜咽。 那还有谁能帮她？谁……还有谁？ 环顾四周，秋门外的人群，一张张的陌生脸孔，无人能伸出援手。 “时辰到！”耳边传来廷尉冷酷无情的声音，犹如鬼差拘魂。 几个宫中禁卫上前，打开囚车，将双手缚于身后的潘急道押到广场上，让他跪伏在地，而手持长刀的刽子手早已等候多时。 “不要、不要！”甩开禁卫的钳制，夏取怜一把奔到他身旁，死命地抱着她。 她到底是来做什么的？就为目睹这一刻？ 老天，那带她走吧，既然要如此残忍，干脆连她一起带走！ “你快走！”潘急道吼着，双目殷红。 “如果没有人帮得了你，我就跟你走！”她紧紧地搂住他。 潘急道为此动容，喉头不断紧缩，无法拥抱她，只能将头贴在她的颈项上，望着逐渐走近的禁卫。 他们都是他麾下的子弟兵，不敢轻举妄动，等着他的吩咐。 “来人，将她拖走，要是拖不走，那就一道上路！”朱红桌案后的亢烈，将刑牌一丢，喊道：“行刑！” 潘急道闭了闭眼，朝几个禁卫轻点头，他们立刻明了，上前将夏取怜拉开。 “不！”夏取怜死命地抓住他，指却从颈项滑落，就连衣襟都抓不住，就像是这个人即将消逝，即将从她的指缝间溜走。 “保重，怜儿。”他徐缓张眼，扬笑道。 夏取怜一怔，不懂他为何总是潇洒、总是从容，为何在这最后时刻，仍是扬笑要她保重？她不像他，她总是牵挂、总是眷恋，她放不下，从未能够放下！ 她抖若落叶，被扯离他的身边，眼见刽子手来到他身后，扬起的长刀泛着清冷光痕，她不禁放声恸哭。 “不要！谁、谁来救救大人！放开我……” 命运竟是如此难测，送行前的竟是最后一吻、最后一个拥抱……早知如此，她管什么十恶不赦的罪，横竖老天就要剥夺她的一切，横竖老天就要将她逼上绝路！ “天啊，为何还不开眼？”她尖声喊着，痛恨这世间的不公，朝堂奸臣以莫须有之罪名就可以轻取人命。 如此不公不义，老天到底有没有长眼！ 蓦地，天空爆开电光，随即轰隆作响，就连大地都为之撼动，雷声连绵不绝，教刽子手挥刀的手顿了下。 就在这当头，马蹄声逼近，有人高喊，“圣旨到！刀下留人！” 亢烈闻声再丢刑牌，“行刑！” 刽子手回头望他，与此同时，几个禁卫和藏在人群里的潘府女眷下人全数冲到潘急道面前，将他团团护住。 “圣旨已到，不得行刑！”有禁卫高喊，附近响起阵阵附和声。 声浪大得几乎掩过纵马来到秋门前，朗读圣旨的声音。 夏取怜听不见圣旨是何内容，她只知道，大人保住了。 第十六章．【当殿辩护】 金阙殿外，大雨滂沱，金阙殿内，氛围凝滞。 高位上，巳九莲面色寒鸷地瞪着亢烈，亢烈倒是死死地瞪着一同跪在殿前的潘急道和夏取怜。 半晌，巳九莲才问：“殿下何人？” 夏取怜愣了下，等意会是在问自己，她赶忙抬脸，“民妇夏……世怜，是潘家当家的。” “垂脸！”潘急道低喊道。 夏取怜赶忙垂下脸，这才想到皇上没要她抬脸，这动作恐怕有所冒犯。 刚才进宫的路上，他们已经知道是卫凡去请来圣旨，而皇上之所以没有主持大审，那是因为皇后动了胎气，皇上一直守在她身旁。 看着两人的互动，巳九莲略有兴味地扬眉问：“亢卿，你好大的胆子，竟然速审速判，是没把朕给看在眼里了？” 亢烈立刻双膝跪下。“皇上恕罪，微臣之所以速审速判，是因为潘太尉犯的是通敌之罪，何况潘太尉也已认罪，否则微臣岂敢造次。” “潘太尉，亢卿所言属实？” 潘急道嘴动了动，夏取怜已经快一步抢白。“皇上，此为子虚乌有，潘大人是被逼得认罪，还请皇上重审！” “住口！”潘急道沈声喝斥。她到底知不知道自己在跟谁说话？眼前的是皇上，可不是什么闲杂人等，一个大不敬之罪扣下来，他也保不住她。 巳九莲表情教人读不出思绪，半晌才问：“若说子虚乌有，可有证据？” “皇上，潘家货物在前往屠云县的路上就已被劫，莫名回归后又被栽赃里头藏了黄金和铁砂，请皇上圣裁。”完全没了先前的脆弱无助，夏取怜眸色坚定，气势慑人，恢复她以往在法庭上的犀利作风，只要有翻案的机会她就不放弃。 “大胆刁妇，那货单上有你和潘太尉的落款，还想狡辩？”亢烈手一伸，一旁的禁卫立刻递上货单。“还有这一张，三个月前的潘家货物，同样前往齐月，却因里头藏有盐茶等物而被扣在边关，你还有什么话说？” 话落，还气得将两张货单丢向她。 拾起两张纸，夏取怜仔细看过，淡淡漾起笑意。“敢问大人，三个月前的事为何直到眼下才被揭发？” “那是因为边关有潘太尉的友人，刻意压下此事。”亢烈哼了声。 “那如今又怎会曝了光？” 听她循序渐进的探问，潘急道不禁无声失笑。 看样子她已经恢复冷静，才能口条分明、沉着以对。偷偷朝上望了一眼，见皇上似有兴味地托着腮，他暗松口气。 “那是因为上个月前往齐月的货被拦，溯往追查才揭露另一桩！” 夏取怜点着头。“既是如此，难道潘家的人都是傻子吗?” 此话一出，众人皆不解，唯有潘急道理解她，因为他见识过她的能耐。 她不疾不徐道：“三个月前货物被扣押，潘家人会不知道吗？肯定是知道的，那又怎会傻得在三个月后再犯同样的错误？” 亢烈神色变了变，撇嘴道：“也许是潘家人太过自负。” “不对呀，大人方才说过，边关有潘太尉的友人压下此事，代表潘太尉的友人只能压下此事，却无法打通关，那潘家人为何还要冒险再试一回？” 他愣了下，咬牙道：“也许是要贿赂边关守将，以为可以借此通行。” “大人，这更不对了，潘太尉的友人如果能压下此事，代表他位高权重，想要贿赂，也该是找他。”夏取怜神色淡定。“但潘太尉之友只能将事压下，却无所帮助，潘家要贿赂又该找谁？” “天晓得呢？这得问潘太尉！”亢烈悻悻然道，从没想过世怜这丫头是如此伶牙俐齿，几乎逼得他节节败退。“总之，那货物确实是由潘家所出，而且有人可以作证。”他抬眼看向巳九莲，“皇上，证人就在殿外等候宣召。” 巳九莲哦了一声，“那就请证人进殿吧。” 潘急道和夏取怜望去，瞧见牧慧娘低头入殿，两人面色不变，压根不意外。 “皇上，她为已逝潘老爷的侧室，她可以证明货单的真假。”亢烈恭敬禀报。 “是吗？从实说来。” “皇上，那货单确实是老身亲眼看见世怜盖上手印的。”牧慧娘说起话来颤声连连。“世怜靠着老爷宠爱，在府里作威作福，总会插手买卖，三个月前的货单，老身察觉有异，可老爷却是不听，甚至惨死在世怜手中，没想到潘大人还纵容她找了替死鬼。” 潘急道也不怒，老神在在的。 夏取怜高举两张货单。“皇上，民妇既然识字，为何要盖指印？” 面对她的直言，巳九莲也不以为意，示意贴身太监将货单取来。 牧慧娘怔愣了下，忙道：“说不定是你以为这么做，可以死无对证。” “牧氏，每个人的指印都不同，盖下指印就等同落款。”潘急道淡淡地提醒。 牧慧娘心一紧，望向亢烈，亢烈却是撇开脸不睬她。 “牧氏，三个月前的货单，出货日正是六月初二，那时我人在牢里，代表这指印是在那之前不久押下的。”夏取怜平静地望向她。“我要行凶，还要出货，会不会太过忙碌？再者，我已经恢复记忆，我清楚记得，那日是你把我从拱廊上推下，再拉起我的手盖上指印的。” 牧慧娘信誓旦旦说亲眼看她盖上指印，那就代表是她来到这王朝之前的事。在到来之前的事，她自然是不知情，但她可以猜、可以栽赃牧慧娘！ 见牧慧娘脸色瞬间惨白，夏取怜不禁摇头苦笑。她不过是随便说说，想不到还真是如此。 “你胡说！推你跌下拱廊的是心屏！” “你为何知道？” “因为我……”她突然噤声。 “事发当时，你若在现场，为何不阻止，又为何等着心屏离开，盖了我的指印？”夏取怜连珠炮般地追问。 牧慧娘登时乱了心神，不知如何应对。 “皇上，潘老爷之死，乃是出自牧氏之手，她得知老爷欲将家业交给民妇之子，所以企图行凶嫁祸，再将那批货物卖往齐月，要是出不了关，大不了把罪推给当时以为死亡的民妇身上。”对于牧慧娘的所作所为，她早就听急道说过，如此推算，合情合理。“三个月前那批货，乃是牧氏主导，还请皇上圣裁。” 巳九莲心下激赏，唇角隐隐浮现笑意。“牧氏之案送府衙一审，来人，将牧氏押下。” “遵旨！”殿外侍卫立刻入内。 牧慧娘吓得双腿无力，嘴上不住地喊道：“大人，救我……” 亢烈瞧也不瞧她一眼，任凭她被拖出殿外，暗骂一声之后，再道：“就算如此，上个月的货单总可以证明是你所为。” “这个嘛……”想了下，夏取怜不卑不亢的请求，“皇上，民妇可否请证人入殿？” “准！” 殿外，碧落抱着哭丧着脸的潘无量，夏取怜朝小家伙笑了笑安抚，再看向站在前头的喻和弦。 喻和弦进殿，掀袍双膝跪下。“草民喻和弦，叩见皇上圣安。” “免礼。” “皇上，草民乃一民间商贾，亢大人所提的货单，乃是由草民牵线所做的买卖，而货物中会藏了黄金和铁砂，其实是……”他看向不明就里的亢烈，扬声道：“亢大人指使草民所为，请皇上恕罪。” 亢烈脸色大变。“你胡说什么。喻和弦！” “皇上，亢大人确实和喻老板有几分交情，要不怎会直呼喻老板之名？”夏取怜不慌不忙的表示。 “你休想栽赃本官！皇上双眼清明，不会被你的歪理给迷惑！” “那么，这个呢？”喻和弦从怀里取出账册，高举过肩。“皇上，宫中几回修缮，皆是由工部介入将作监，工部咦低价购材修缮，再向户部高价报账，草民民不与官斗，迫于无奈同他合作，可如今他连潘太尉如此有为的官员都想栽赃，甚至速审速判，草民只有舍命揭穿他的恶行，请皇上明察！” 贴身太监快快将账册呈上，巳九莲快速翻阅，再想起工部的报价，怒声斥道：“亢卿，你做何解释？” “皇上，这分明是嫁祸栽赃，请皇上明察。”亢烈跪伏在地。 喻和弦竟将他最后嫁祸的法宝都掀了底，甚至还反咬他一口！ “朕会好生查明真相，若是冤枉，朕会还你清白，若是属实，”巳九莲深吸口气。“亢卿，别怪朕无情！” 亢烈浑身一颤，就连心都快要从胸口跳出。皇上登基以来，整肃贪官向来是雷厉风行，如今他罪证确凿，想逃出生天断不可能，既然如此…… “潘太尉无罪释放，来人啊，押下亢烈和沐氏！” 亢烈猛地抬头，怒指着潘急道和夏取怜。“皇上，潘急道有罪！他和父亲侧室苟合私通，乃是十恶不赦之罪，皇上不能轻饶！”要死，他也要拖这两人陪葬。 像是没想到会被他来了一记回马枪，夏取怜和潘急道一怔。 巳九莲微眯起眼，望向两人。 潘急道沉默不语，夏取怜亦然，都不愿为自己月兑罪而撒谎，甚至抹灭两人的感情。 他们是相爱的，只是身分特别了点。 他们相视而笑，不管是生是死，都已决定共进退。 “皇上，潘太尉和世怜并未犯十恶不赦之罪。”喻和弦突道。 “此言何解？”巳九莲问着。 “回皇上的话，在潘太尉将世怜赠给潘老爷之前，这两人就互有情意，潘老爷后来之所以纳世怜为妾，其实是因为知道世怜怀有儿子的骨肉，但两人之间偏生有误会，这才给她一个侧室的名分好照料。” 喻和弦话一出，就连潘急道和世怜都错愕不已。 “笑话，话是你说的，谁知道是真是假？况且你又是谁，你怎会得知这一切？”亢烈哼笑道。 “就凭我是世怜的兄长！”潘急道和夏取怜闻言都瞪直了眼。可喻和弦不管，望向巳九莲再道：“皇上，草民一家原本是城中庄姓富户，后来因为不答应与亢大人合作而落得家破人亡的下场，草民父母双亡，亲妹被下人护送离开，直到几年后兄妹俩才在大理寺卿府中重逢，那之后我俩常聚在一块，所以草民知晓所有事，而草民之所以为虎作伥，就为有朝一日替父母报仇雪恨……求皇上相信草民所言，草民愿用性命担保，再者……” 喻和弦请示皇上，得到应允便回头，招呼着潘无量。 一见能进殿，潘无量立刻挣月兑碧落的怀抱，跟在禁卫身后跑进殿内，一把扑进夏取怜怀里。 “娘，不怕，爹说过，如果有天有难，只要我打开护身符就可以救你。”潘无量边哭边将斜挂的小方包打开，将东西全倒在殿上的红毡毯上，不乏是些珍贵首饰。“娘，这些够不够救你？如果不够，我再去跟隔壁的卫哥哥借！” 夏取怜不禁红了眼眶。 潘急道瞥见当中有一个锦囊，打开一看，里头竟有一张字条，折得极为端正谨慎，他摊开一瞧，怔住说不出话。 “潘太尉，这到底是怎么一回事？”巳九莲开口问道。 潘急道掀唇笑了笑。“皇上，喻老板所言不假，这是家父留下的遗书，写了潘无量乃潘急道之子……” 贴身太监将字条呈上，巳九莲不禁摇头失笑。“潘太尉，你也未免太胡涂，竟连自己有个儿子都不晓得……朕罚你回家反省三日，三年后再成亲。” “谢皇上恩典。”潘急道跪伏在地，掩饰滑落的泪水。 老天，无量竟然是他的儿子，他只记得遇到世怜那时，夕颜方死，他心情大乱常喝酒闹事，没想到他还酒后乱性……而爹替他瞒着秘密，并留下遗书。 爹大概是怕直接告诉他，他会不信吧。 “大人，我们可以回家了。”夏取怜喜极而泣。 “是啊，一家三口……”潘急道搂着她，腾出一手逗弄着潘无量，却感觉她压在身上的重量愈来愈沉，他忙撑起她。“怜儿？怜儿！你不要吓我，不要吓我！” 思绪纷飞，顺着流光，像是越过千重记忆，去到无数个前世。 最初的相遇时，她是棵树，一棵溪边的树，看着年少的他、成亲的他、失去一切的他。她看过他的喜怒哀乐，让不懂七情六欲的她，染上各种色彩，不由自主地寻找他。 一世两世，他们一次次地相遇，最终她忍不住地向佛祈愿，求来相遇之缘。 佛，允了，她进了红尘，这才发现，原来缘，是那么难圆。 她用无数世的擦肩而过，换来一次的相遇，再用无数次的相遇，换来一世羁绊，还得再用无数世的羁绊，才换来无数次的错过。 有时是她年华老去，他才出世，有时是苦等一世也找不到，有时尽避相遇，又因为误解而分离。 于是，她不断地追逐，一次次地失落，一次次地伤痛，却还是执迷不悔，尽避那么痛，尽避总是错过，她还是执意地追，彷佛这份情已经镂进魂魄里，教她疯狂而痴迷。 流光旋转中，她瞧见年少的大人，一见倾心。 她千方百计地说服亢烈把她送给大人。 而后，她如愿和大人在一起，在大人一次大醉时，她将清白献给他，然而大人却一点记忆也无。 她无所谓，因为她知道自己已是大人的人，她，心满意足。 “你怀有他的身孕了？” 一个月后，她告诉大哥这件事。大哥脸上不见喜色，反倒为她忧心忡忡。 “他连跟你有肌肤之亲都不记得，如今你有身孕……” “大哥，放心吧，我今儿个会跟他说的。”她脸上满是诉不尽的甜柔笑意。 十岁那年家中遭逢变故，她被迫和大哥分散，不久宫中舞坊招人，带她在外头流浪的下人将她卖进舞坊，几年后她被皇上赏到亢烈府中，在那里与大哥相逢，从而得知亢烈就是害他们家破人亡的元凶。 也因为如此，她急于离开亢烈府中，又在这时她遇到了大人，大人将她接进潘府，她以为自己遇到足以托付终身的良人。 尤其，大人的爹毫不在意她身分低微，还笑问她何时要过府。她相信有潘老爷作主，一切都会完美圆满。 岂料，事与愿违。 就在她回府向潘老爷告知有身孕一事，潘老爷喜上眉梢地轻拍她的手，她感觉自己重新拥有父亲、得到家人时，大人回府了，冷瞅一眼，不发一语地回院落。 她赶忙跟上他的脚步，正要告诉他她有孕的消息时，他却道：“从今天开始，你就到主屋。” “为什么？”她愣住。 他回眸，笑得冷鸷。“你说呢？外头的男人你割舍不了，就连我爹都想勾搭，既然如此，我就成全你，把你送给我爹。” 她瞠圆水眸，难以置信。“大人，我和喻爷……只是朋友。”她咬牙道。 大哥和亢烈合作，就为有朝一日报仇雪恨，然而大人和亢烈同朝为官，她不敢对大人说明两人关系，只能如此带过。 “是怎样的朋友都好，从此以后皆与我无关。” “大人，你不能这样待我，我已经……” “出去！” “大人，我已经——” 不等她把话说完，他就粗蛮地将她推出门外，用冷得教她胆战心惊的眼神瞪得她无法把话说出，因为她知道，无论她说了什么，他都不会相信了。 良人，她以为能托付一生的良人竟将她当成东西转赠，还是送给他的父亲……她痛苦泪流，满月复委屈无处可诉，就在隔日，她成了潘老爷的第十九个小妾。 大人对她不闻不问，无视她的存在和求和，而潘老爷却待她极好，像是要弥补大人亏欠她的，给她的总是最好的，只是暗处有太多潘老爷看不到的利箭，一再地伤她。 她一退再退，忍气吞声。直到有人连她月复中孩子都不放过时，她再也不退。 为了孩子，她必须坚强，她必须狠……为了活下去，就只是为了活下去，任何想伤害她孩子的人，她全都加倍奉还！ 所以，她变得心狠手辣，对方狠，她就更狠，对方无情，她就更无情，直到有一晚，她从高处坠落，重摔在地。 昏暗的视野里，她彷佛瞧见坐在席间为她的舞技出神入迷的大人。 “大人……”没有人知道，在咽下最后一口气时，她喊的不是最亲的兄长，更不是最疼的儿子，而是她一见倾心的男人。 他永远不会知道，她是多么爱他，他永远不会知道通往大风楼的那道拱门边上，深深印着她的足迹，因为她总是日复一日地站在那儿，只为能见上他一面，她只是想见他，只是想爱他…… 过往的一切如流光掠过，那些被时间掩埋的悲伤透过流光淌进她的心底，直到一抹影子立在她的面前。 影子缓缓回头，她惊见那是自己。 “别再错过了。”影子说着，笑中带泪。 “你是世怜？” “傻瓜，你是我，我是你，我们是同一抹魂，你的到来是天意，让无数个来世再也不会错过。” 她听着，发现影子愈来愈透明，像是要消失不见，她伸手一抓，却抓到温热的大手，她蓦地张开眼。 “你终于醒了。” “我怎么了？”看他青髭横冒的模样，像是过了一段极长的时间。 “你在殿上昏了过去，御医说你是多日疲累，悲喜攻心，把我给吓坏了。”他躺上床侧，将她拥入怀里。 “对不起。” “醒来就好。”他疲惫不已地喃着。“喻和弦说，世怜那时和他见面，是因为她知道自己有孕，想告诉我，偏偏我把她送给父亲而没机会说出口，她恨我……” “不，世怜不恨你的，她和我一样，爱着你、爱着无量，才会为了保护无量变得那般可怕。” “如果没有遇见你，我永远不会知道那些事。” “你会遇见我的，在无数的前世、无数的来世，你都会遇见我，可你要记得珍惜我，记得我，不要错过。” 他笑啄着她的唇。“我答应你，我会记得你，永不错过。” “说好了，boss。”她笑着回应。 “又是博思？那到底是谁？” “等你睡醒再告诉你。”她吻着他疲累得快张不开的眼。 “好，等我睡醒……” 看着他躺在身侧入睡，模样像个大孩子，她好满足……她要的只有一个他，除了他，她什么都不要。 等他睡醒，她要告诉他，他们的前世和来世，还有……她大他整整二十岁呀。 【尾声】 三年后，潘府张灯结彩，大红喜字贴满墙。 从一大早，鞭炮就放个没完，像怕人家不知道潘府有喜。 宾客从早上便陆续进府，只因主婚人正是当今圣上，朝中重臣贵胄，无一缺席。 在迎亲队伍来到大门时，潘心屏已端好茶水候着，待新郎官牵新嫁娘下轿，她赶紧迎向前去。 “大哥、嫂嫂请用茶，祝大哥、嫂嫂永结同心、白头偕老。”她扬笑说着吉祥话，饮过茶后，夏取怜从怀里取出一块玉放在茶盘上。 “嫂嫂……” 一看就知道那玉石价值不菲，潘心屏不由得看了大哥一眼。 “你嫂嫂给小泵的见面礼，是非收不可的。”潘急道笑道，轻掐着她的颊。 “谢大哥、嫂嫂。”潘心屏笑中带泪。 在一阵阵的祝贺声中，新人终于拜了堂，送进洞房。 而喜房里，有一群不怕死的准备闹洞房，但什么都还没做，就被新郎官噬人的目光给逼退到房外。 “喂，谁给潘大人喝酒了？” “不知道！” “他有喝吗？” “没喝会是那种眼神吗？好像要大开杀戒似的。” 众说纷纭，唯有潘急道和夏取怜知道事实的真相。 掀开红盖头，潘急道那双眼柔情似水，迫不及待地吻上她的唇，唇舌交缠间，哪里有什么酒味。 “急道，还没喝交杯酒。”她娇喘提醒。 “喝了，好让我把你折腾死？”他哑声回道。 夏取怜羞涩不已，不知不觉中已被他压倒在床，就在这时—— “好疼。” 一道稚女敕的嗓音从被子里传来，潘急道将她的衣襟拉拢，再一把掀开被子，果真瞧见潘无量躲在床上。 “无量。”潘急道咬牙，一把将他拎起。 “大哥，不要赶我走。”潘无量可怜兮兮地攀着他的手臂。 “谁是你大哥？”谁家的儿子，纠正了三年还叫大哥，真的很想跟他同辈分是不是？ “你呀。”潘无量很坚持。 潘急道眼角抽搐，眼角余光瞥见夏取怜笑趴在床上。“随便，这问题以后再讨论，你先去找碧落。” “不要，我要跟娘睡。”潘无量无比聪颖，趁他松手的瞬间，已经跳到夏取怜身边，死死地拽紧她。 可潘急道是何许人也，岂容一个小子造次，他粗蛮地将他扯开，再拎到外头。“和弦，看着你的外甥，不许他再闹洞房！”话落，一把关上门，顺便上栓。 “大哥、大哥，你开门，我不准你欺负娘！” 正要爬上床，听儿子这么一喊，潘急道就一肚子火。“这臭小子，年初带他上街看花灯时，让他坐在我肩头看个过瘾，结果他东一句大哥、西一句大哥，你知不知道旁人是用什么眼光看我的？” 夏取怜掩嘴低笑。旁人能用什么眼光？三年前皇榜一贴，将日城的百姓有谁不知道他是无量的亲爹。 “大哥，你不要欺负娘……我告诉你，你会老我会长大，到时候……” 门被一把推开，吓得潘无量两泡泪自动回流，噤声地望着他。 “叫！爹！”他咬牙道。 教了三年，是狗都会汪一声。 “大哥……”潘无量哗的一声，哭得像个泪人儿。 “爹啦，谁是你大哥！”气死他了，根本是故意和他作对。 “让我跟娘睡，我才叫爹。” “那你继续叫大哥好了，我和你娘再生一个会叫爹的。”哼，稀罕，要儿子，他随便生都一大群。 “爹！”潘无量小小年纪已懂得识时务者为俊杰的道理，一把抱住他的大腿。“爹，我的好爹爹，我要跟娘睡。” 潘急道闻言啼笑皆非。“儿子，我的好儿子，今晚我要跟你娘睡，所以，作梦去吧你！”动手要将他扯开，岂料这小子抱得死紧，怎么也扯不开。 “好了，急道。” “怜儿……”今天是他的洞房花烛夜…… 得隙，潘无量一溜烟地跑上床，还很乖巧地分配位置。 “我睡中间，爹睡外头，娘睡里头。”他已经就定位，拍拍床畔朝爹笑着。 潘急道眼角抽搐，用力地甩上门。“好，你好样的，等着瞧，等你成亲当日，老子就给你闹洞房！”他要让儿子明白，种什么因，就得什么果！ “急道。”夏取怜笑骂。 叹了口气，潘急道褪去喜袍，翻身上床，故意往潘无量边上挤，长臂一捞，将儿子娘子全都收进怀。 “爹爹，我快不能呼吸了。”潘无量被挤到手脚并用地挣扎着。 “不好意思，床小，请多担待。”他口气平板，没啥诚意。 “急道。” 娘子一记不认同的眼光教他撇了撇嘴，自动退回到床畔，背过身不睬这对母子。 更可悲的是，他还得听她温声哄着那臭小子入睡。 这算什么？今日是他的洞房花烛夜！ 也不知过了多久，背上友人轻敲着，他不爽地回头，就见她纤指往唇上一指，再指已被哄睡的小人儿，最后指着隔壁。 瞬间，潘急道了然于心，牵着亲亲娘子下床，一把抱入怀。 这房间有门通隔壁书房，而书房也有张床……没人规定洞房一定要在喜房里，只要她愿意，他哪里都可以。 笑偎在他怀里，夏取怜眉眼弯弯，无限满足。 在这里，她富有不已，有好友姊妹淘，有良人、有儿子，还有永不孤寂的心，她感谢上天，圆满了一切。 这一生，足矣。 【番外】 她是一个很奇怪的人。不，应该说，她处在一个很奇怪的世界。 她总觉得自己的人生像是重来一回，每一处都记忆犹新，彷佛人生要走的路，她总能预测出下一步。唯一不同的是，她多了些新朋友。 有些人，光是第一眼，就莫名地投缘，简直像是上辈子便认识一般，让没有姊妹的她一下子得到好多姊妹，让她静默的人生热闹非凡，无一刻孤寂。 可明明人生近乎完美，她却总觉得像是少了什么。 在父母兄长眼里，她是个被捧在手上疼进心坎的宝贝，在知己好友面前，她是个被热闹围绕不识愁滋味的才女，可是，环顾所有爱她的人，她总觉得少了一张熟悉又陌生的脸。 那是种无从解释的吊诡感受，像心缺了一角，总觉得自己并不完整。 就算考上第一志愿t大法律系，开心也像是被打了折扣。 直到那天，她为了累积经验，前往一家律师事务所，而她没让任何跟着。 虽说织雨想陪她前往，但不知怎的，她就是不怎么愿意而拒绝了她。 而当踏进律师事务所，看到他的瞬间，她就知道原因，就听到心跳的声音。 彷佛天生缺陷的心完整了，泪水莫名盈眶，心狠狠地激动着。 然后，她听到他说：“别又把钱包给忘了。” 她倒抽口气，轻捂着嘴，泪光模糊中，看他走出桌后，轻柔地将她搂进怀里。 “怜儿，终于等到你了……” 她伸出双臂回拥。“boss。” 哪怕离散，终有重聚的一天。 她一世世地追，一世世地留下牵绊，等着羁绊累积成属于她的缘。 只求，一世相守不错过。 全书完