《御前换妃》 楔子 夏日的午后，没有一丝清风，炎烈的日光像白哗哗的瀑布从人们头顶直流而下，四周都是让人窒息的灼热，蝉在声嘶力竭地鸣叫。 薛青竹坐在路边，凉棚上挂着一块写着“女神算”的牌子，今天，是她第一次开张做生意，却门可罗雀，冷清得让她直打瞌睡。 从未听说女子也能帮人算命的，在昭国人的心中，算命相士必须留有长长的胡子，一脸高深莫测。而她这样的青春少女，没有半点可信度。 要不是为了赚几两银子糊口，薛青竹才懒得做这生意。怪就怪自己要从无极寺跑出来，否则也不会有一顿没一顿地饿肚子。可既然跑出来了，她就得有也一骨气，再巴巴地回去向住持摇尾乞怜，她也不太甘愿。 她总在想，天下之大，何以为生？她身无半点谋生之道，想来想去，也就替人算命这一条路了。 娘亲说，要存活在这世上，必须有别人不会的本事，而读懂人心，是她惟一懂得的本事。 她坚信，只要成功地骗到了第一个客人，后续便会有千千万万个客人上门，俗话说，万事起头难。 薛青竹撑着脑袋，一边打着瞌睡，一边迷迷糊糊地遥想着自己的未来，还想了想今天的晚饭到底在哪里，脑袋里那些想法像是千万只五颜六色的虫子绕着她飞，虽然十分烦人却色彩缤纷。 “姑娘，姑娘，醒一醒，醒一醒——” 忽然，她听到了一个声音，她睁开双眼，看到一个小厮打扮的人笑咪咪地站在她面前。 “姑娘，我家公子想算命。”那小厮接着道。 这是天上掉下来的生意吗？薛青竹有些难以置信。难怪娘亲常说，天无绝人之路。 “你家公子在哪里啊？”薛青竹清了清嗓子，故作傲慢地道：“请他自个儿前来，本姑娘从不上门替人算命的。” “公子——”小厮并不回答，只回过头去，对着棚外道：“这位姑娘醒了！” 棚外阳光刺目，薜青竹眯着眼瞧，见果然站着一个锦衣玉带的公子，他徐徐地走了进来，她这才将他的眉目看得清晰。 薛青竹从小到大都没见过这样温文尔雅的人，他就算只是站着不说话，微微笑着，也能让人心头舒展。 她忆起在山中的某一段情景，晨曦在薄雾中升起，林中凉爽，一片清新——他带给她的，就是这种感觉。 “公子……要算命？”薛青竹怔了怔，结结巴巴地道。 “不然呢，是来喝茶的吗？”对方反笑道。 薛青竹觉得双颊有些发烫，毕竟她从小在寺里长大，很少跟和尚以外的男人面对面地说话，况且，还是这么一个任何女子见了都会不自觉倾心的男人。 不过，她很快恢复了镇定，摆出一副女神算的架式，“那么，公子想算什么呢？” 那男子并不回答，只对身畔的小厮示意，小厮上前一步，掏出一大锭金子搁在桌上。 “我们公子有一件烦心事，”小厮道：“你若说对了，这便是赏钱！” 好大的一锭金子啊，薛青竹看得眼珠子都快要瞪出来了，原来这世上真有飞来的横财！ 不过，为什么偏偏找上了她？想要算命，京城里红得发紫的相士多得是，她第一天开张，籍籍无名，哪里轮得到她？ 大概是这位贵公子饭后无聊随便逛逛，看到她这“女神算”的招牌，一时好奇，拿她取乐吧？ 不过，有生意上门就比闲着强，那就试试呗，反正也没什么可怕的。 “先请公子写个字吧。”薛青竹故作神秘地道。 那男子接过她递来的笔，思忖片刻，便书下一个“田”字。他模样清秀，字迹却十分雄稳有力，可见内心强劲，非等闲之辈。 “田”，为何要写“田”？娘亲说，文字最能反应人心，一笔一划，皆有隐喻万千。 说他是为情事所苦，也不像，怎么看，这个田字也没半分浪漫情致，何况恋爱中的男子通常能在身上饰物中找到端倪，他腰上既无刺绣的香囊，也无编了穗子的玉佩，汗巾颜色素到极点，与他那洁白的扇子一致，真不像个动了之人。 难道是为钱财所苦？看他出手阔绰，一扔便是一大锭金子，也不像没钱花的。 这世间能让人烦恼的，无非就那么几件事，一一想过也就推敲出结论。 “田，从字形上看有困局之苦，从字意上悟，有家宅之本，”薛青竹正色道，“想必公子正为家事而苦恼吧。” 她话音刚落，便瞄见一旁的小厮眼中闪过惊讶之色，想必，她是说中了。如若不然，小厮该会嘲笑蔑视她才对。 “那么，是家里的什么事呢？”那男子依旧笑着，面不改色。但他既然继续往下问，便是愿意给她说话的机会。 “父母之事、兄弟之事。”薛青竹道：“公子看来出身显赫，凡富贵之家，人丁一定兴旺，而人多是非亦多，公子身在其中，苦恼自然也多。” 呵呵，所谓的家宅之事，还能有别的吗？ “说得在理，”那男子起身道，“这锭金子归姑娘了！” “公子不再继续问了？”不过这么三言两语，就把钱给她了？ “哦，那我还应该问什么呢？”男子笑。 “呃……”难道不应该问破解之法、前途未来发展之类的吗？ 按过往的经验，通常，她只要猜中了对方的前因，便可继续胡审后果，因为这个时候，无论她说什么，对方都会信的。 “姑娘虽然自称女神算，却不见得真有神力相助，”男子直言道：“所谓『神』者，读心而已吧。” “啊？”薛青竹一阵心虚。 “怎么，被我说对了？”那男子笑道。 “你……”她不由得结巴，“你怎么……” 男子笑容越深，“小泵娘，你道行还太浅，被我一唬弄，就招供了？” “什么？！”她心下一骇，脸色有些发青。 “若真想当好女神算，无论别人怎么质疑，你一定要镇静从容、堂而皇之的，切记别露出马脚，懂吗？”那男子道。 “干么跟我说这些？”薛青竹瞪着他，“你这人真怪，不信我就不要信好了，还啰唆一大堆！” 她自认能读心，不料今天却反被对方读了心，这下真糗大了！ “不过，”男子又莞尔道：“就算没有神力，姑娘也算小有本事了。在下断言，姑娘以后不愁饭吃。” 他凭什么断言？说得好像他才有通天的神力一样！薛青竹不由得微微恼火。 这时，她并不知道，凭他的身分地位，被他高看一眼的人，大多一辈子不愁吃穿。 “姑娘，咱们后会有期。”他最后对她道。 她厌恶地一皱鼻子，哼，谁要跟他再会？只盼这种讨厌鬼滚得远远，别妨碍她做生意才好！ 第一章 第一章 薛青竹蒙着眼睛由人牵引着，也不知走了多久，依稀靶觉是进了三重门，再穿过了一道长长的走廊，庭院里似乎种着晚香玉，传来一阵迷离馥郁的味道。 “姑娘当心，前面有一道门坎。”引路的婆子在她耳畔道。 她颔首，小心翼翼地抬脚迈了过去，眼前好似明亮了些，烛光透在眼罩上，本来的一片漆黑生出光亮来，蒙朦眬眬的。 “姑娘，到了。”引路的婆子替她将眼罩摘下来。 薛青竹揉了揉双眸，好半晌，才适应屋内的光亮。不出她所料，这的确是一间大户人家的华厦，光是那琉璃灯罩绚丽无比，映得满室亮堂璀壤。 她虽是说过，不会上门替人算命，不过，对方却抬来了一只沉重的木箱，一打开里面是满满的金元宝，让她觉得，就算为此丧命也值了。所以，她这才上了这户人家派来的马车。 对方似乎十分神秘，不肯透露姓氏，还硬让她蒙上眼罩，要把她带往幽冥世界。 “启禀太妃，薛姑娘带到了。”屋内一名婢女躬身对着帘后道。 太妃？！薛青竹瞪大眼睛——哪里来的太妃，是她听错了吗？ 帘后传来一阵响动，步出一名绝丽的女子，若非她那眼角淡淡的皱纹出卖了年纪，说她正值芳龄，薛青竹都相信。 “见了淑太妃还不快快跪拜？”婢女对着薛青竹高喝道。 薛青竹一阵慌乱，也不知该行什么礼，当下屈了膝，磕了两个响头。 “快起来吧，别吓着了。”淑太妃笑道：“这是在肃王府，又不是宫里，不必如此拘礼。” 肃王？薛青竹觉得有些耳熟，对了，肃王为当今圣上同父异母的弟弟，而淑太妃……好像便是肃王的母亲吧？ 所以，她此刻真到了王侯之家？怪不得此间这般富丽堂皇，给她的赏银又如此丰厚…… 薛青竹连忙道：“民女不知是太妃娘娘召见，多有失礼，还请娘娘恕罪。” “你便是京中有名的女神算？”淑太妃摆手要她别介意，对着她上下打量，“如此年轻的女女圭女圭，真是人不可貌相啊。” “太妃娘娘过奖，民女哪里敢称什么女神算，不过混口饭吃罢了……”她垂下头，有点后悔走这一趟。 她那点小伎俩骗骗普通百姓尚可，若是骗到王侯将相头上，会不会一个不留意就被砍了脑袋？ 怪只怪她最近的生意太好，说来也奇了，自从开张那天遇到了那位贵公子，此后她的铺子就旺得不得了，客似云集，蜂拥不绝，她的名气也渐渐传开，成为了京城第一女神算。 说来她还真感谢那位公子，给了她好兆头，只是从那以后就再没见过他了…… 她还特意到附近的酒楼打听过，希望能再见他一面，然而，就像夏日的酷热消失在初秋的长风里，他也消失无踪。 “本宫打听过了，”只听淑太妃又道：“你是出自京郊薛家庄？” 薛青竹一惊，连忙道：“太妃娘娘怎么知道……” “这薛家庄第一大户薛员外家，本有位小姐，”淑太妃微微笑，道出薛有竹的过去，“因是妾室所生，八字与父相冲，自小被养在无极寺中，听说去年竟无端端离寺而去，不知下落。想不到，竟成为京中第一女神算了！” “太妃圣明……”薛青竹愕然，“竟连民女的身世都打听得一清二楚……” “你会成为女神算，倒也不奇怪，”淑太妃道：“听无极寺的住持说，你从小就有些通灵的本事，他们都叫你巫女来着。” “民女哪有这般厉害……”薛青竹小心翼翼地回答，“坊间传闻都太夸张了……” “听说，你的母亲原也是闻名京城的女神算，还会一些法术？”淑太妃挑眉。 薛青竹没有回话，提到她的母亲，她的神色不由得一敛，眼前彷佛窜起一道火光，灼伤了她的心尖，痛苦的回忆如泉涌般难以自抑。 不，她的母亲与她一样，皆是普通人，不会什么法术，却因为太懂人心，沦为嫉妒的犠牲品。 她恨薛家庄，恨父亲，更恨父亲的正室妻子，是他们联起手来，将她的母亲送进了火场…… “说来，你的母亲最不该的事就是嫁与你父亲为妾……”淑太妃颇感叹地道：“八年前，先帝自围场狩猎归来，路过薛家庄，却被一黑熊所伤。京郊素无黑熊出没，于是坊间便有传言，说是有人施了巫术。薛氏正妻向来嫉妒你的母亲，而你父亲也任由其妻连同几个族中兄弟，说你的母亲为弑君元凶，将她活活烧死……” 薛青竹垂下头，十指纠结，指甲深深掐陷掌心。 那时候，她也不过八九岁，眼睁睁看着母亲死状凄惨，而父亲却袖手旁观，她哭着、叫着，嗓子都伤了，却彷佛没人听见她的声音，没人理睬她的痛楚。 母亲的尸体用一副草席包了，扔到乱葬岗上去。每一年清明，她想给母亲上坟，却找不到烧纸钱的地方。尸骨早就与落叶纠缠在一起，一同腐烂了，化为泥泞。她总是能梦见这些事……总是能梦见…… 她以为没人知道她的秘密，今天却被当面揭穿。没有准备，无从招架，她只是僵立在原地。 “孩子，你受委屈了，”淑太妃叹一口气，竟上前轻握住她的手，“放心，本宫会替你作主的。” “太妃娘娘……”薛青竹错愕，弄不清这葫芦里卖的什么药。 “你若肯为本宫效力，本宫自当作主替你清查当年一案，为你母亲洗冤。”淑太妃道：“反正本宫不信你母亲是弑君元凶，因为，根本就没有理由。” 是啊，天下又有几个人会相信，她母亲会平白无故弑君，只是欲加之罪，何患无辞？这些年来，又有何人肯替她作主。 “若太妃娘娘真能替家母洗刷冤情，臣女定当为娘娘尽忠，就算一死，也心甘情愿！”薛青竹当即跪拜道。 她看到淑太妃眉尖舒展的笑意，似乎对她的回答十分满意。 可她仍旧疑惑，自己有何用处，值得淑太妃亲自会见，晓以利益……她有种预感，作为交换条件，淑太妃一定会让她去做一件极为艰难的事，轻则伤身，重则丧命。 不过，为了她的母亲，无论什么事，她都会去做。 “司祭？”太皇太后萧氏将手中的茶饮搁下，诧异地问：“宫中素来只有司珍、司仪、司膳、司历……何来司祭一职？” “从前没有，往后便有了。”淑太妃笑道：“臣妾想着，宫里的确需要这样一个人。” “祭祀之事向来有太卜庙掌管，”太皇太后道：“何必再设司祭？” “祭祀之事，倒在其次。臣妾是希望有这样一个人，既有通灵的本领，又会夜观天象，平日里替后宫消灾解忧，岂不是好事？”淑太妃答道。 “这是钦天监的差事。”太皇太后不以为然。 “钦天监都是一群老臣子，出入后宫不便，”淑太妃耐心解释，“不似六司，皆为女子掌事。若司祭一职由一位女子担任，随传随到，岂不自在些？” “听来倒是不错，”太皇太后终于点头，“可到哪里找这样一个人呢？” “臣妾倒有一个人选，她算起来也是大户人家的千金，还是京中名闻遐迩的女神算，”淑太妃笑盈盈地说着，“臣妾想着，将她召进宫来，定能称职。” “女神算？”太皇太后挑眉，“哀家倒是有兴趣见见她，但不知她有如何神通？” “她就候在殿外呢，”淑太妃道：“臣妾斗胆将她带进宫来，面见母后，至于是去是留，得看她自己的福气了。” “淑太妃真是准备周当，”太皇太后不动声色地道：“看来，为劝说哀家新设司祭一职，淑太妃你下了不少功夫啊。” “臣妾一切皆为宫中着想，”淑太妃镇定答道：“新皇登基不久，皇后处理六宫之事尚显生女敕，臣妾觉得，宫里多添些有用的人才，方能巩固宫闱，替吾皇分忧。” “但愿如太妃所言吧。”太皇太后半信半疑地道。 此刻，薛青竹正候在殿外，望着悬挂在树顶的太阳。她将长发高高束起，一身宽衣长带，俨然是一个女道士，乍看之下，倒比实际年龄大了好几岁。 她告诉自己要沉着，可是心底仍旧紧张，毕竟长这么大，还是头一次见到这样的世面。 她不太确定今天真能糊弄过关，一直担忧，假如太皇太后看穿了她，要砍掉她的脑袋，她该怎么逃…… 她思忖中，便听宫中女官传唤道—— “宣薛青竹晋见——” 她回过神来，匆匆跟着女官步入太皇太后的宫阁之内，在一众肃然的目光中，跪在座下。 “民女给太皇太后请安！”薛青竹叩拜道。 “你就是那个女神算？”太皇太后上下打量着她，“看来年纪轻轻嘛，真有通灵的本事？” “她母亲当年也是有名的女神算呢，”淑太妃从旁补充道：“想必她亦是继承了母亲的灵力。” “哀家从不轻信传言，除非亲眼所见。”太皇太后道：“太妃，哀家打算考考这位薛姑娘，你道如何？” “若能化解母后心中疑虑，又有何妨？”淑太妃一边笑着，一边给薛青竹使了个淡淡的眼色，彷佛在提醒她要当心。 虽然不知道会是怎样的考题，不过，这一道难关迟早是要过的，若过了，将来的日子也就顺遂了。 “不过，该出什么题目才好呢？”太皇太后凝眉深思，“让哀家想想，好好想想……” 四下正一片静寂，忽然，门外传来一阵女子的隐隐哭泣之声。薛青竹正错愕，只听宫人禀报道：“皇后娘娘求见——” 太皇太后显然对那哭声再熟悉不过，当下叹气道：“丽华那孩子又怎么了？快传她进来！” 未过片刻，便看见一个凤钗华裳的女子，满脸泪痕地快步而入。 “给皇祖母请安——”女子俯身大哭，一皇祖母，可要给孙媳作主啊！” 这位……便是当今皇后曹丽华了？听闻这曹皇后是将门虎女，昭皇翟无忌能坐稳天下全仗她父兄相助。 “丽华，这是怎么了？”太皇太后连忙慰问，“你啊，都是做皇后的人了，怎么还像小孩子一样哭闹？” “孙媳自知失礼，可是……”曹丽华瞄了淑太妃一眼，“有人暗中捣鬼，伤及皇嗣，还请皇祖母替孙媳作主啊！” 四下诸人皆听得一头雾水，太皇太后诧异道：“什么伤及皇嗣？皇后，你别急，先把话说清楚！” “孙媳一直想为皇室开枝展叶，可惜久无喜讯，愧居后位。因此上个月特从南海求得一尊送子观音像，小心翼翼送进宫来，谁知……”曹丽华再度泪如雨下，“早上打开锦匣一看，观音像竟被打碎了！” “什么？！”闻听此言，四下皆惊，太皇太后立刻起身道：“怎么会碎了？如此贵重之物，竟无人看管吗？” “这观音像请入宫后暂且放在天喜阁供奉香火，只等良辰吉时，臣妾再将其请出。这几日，臣妾派了侍卫在天喜阁四周好生看护，无人敢靠近。”曹丽华道。 “那又如何会打碎？”太皇太后听得狐疑。 “听说，昨夜肃王凑巧路过天喜阁附近……”曹丽华说着，一边看了看淑太妃。 “皇后，你这话是什么意思？”淑太妃不由得愠怒，“难不成，你认为是肃王暗中使了什么手脚，故意打碎了那观音像？” “孙媳不敢妄加揣测，只是天喜阁素来人迹罕至，怎么肃王偏生要走到那里去？”曹丽华道。 “天喜阁不是有侍卫守护吗？”淑太妃反唇再驳，“肃王如何进得去？” “肃王武功不弱，轻功更是踏雪无痕。”曹丽华道：“孙媳若长久不孕，最受益之人，将会是谁？” “你……”淑太妃大怒，“你是说，肃王有觊觎皇位之心？” “好了好了，别吵了，”太皇太后喝道：“这里还有客人在呢，成何体统？” “这是谁？”曹丽华这才注意到薛青竹的存在，斜眼看了看她。 “正好，听闻这位薛姑娘有通灵的本事，”太皇太后道：“哀家方才正想考考她，如此，就请薛姑娘来算一算，这观音像到底是如何碎的？” 如何碎的？就算是通天的神探，一时半会也查不出个端倪吧？薛青竹自认没那么大的本事，不过，依当下的境况，也只能硬着头皮上了。 “民女这里有女娲娘娘的小像一枚——”薛青竹从衣领中拉出一条红线，上面系着一尊小小的石像。 这随身之物是小时候娘亲亲手雕给她的。别人信佛拜观音，娘亲的家乡却独尊女娲，随身带一尊女娲小像据说能祈福避祸。她也不知灵不灵验，只是把它当成怀念娘亲的纪念，一直佩戴着。 今天，算是派上用处了。 “女娲娘娘最能洞察人间谎言，”薛青竹将小像呈到太皇太后面前，“民女想问当事者几个问题，若有人说谎，此像自会显灵！” “真的？”太皇太后瞠目，“好，你有什么就尽避问吧。” 一时有宫人上前，将那女娲小像奉入丝绒托盘之中，恭恭敬敬地捧着。 “请问皇后娘娘，观音像送入宫后，可经过谁人之手吗？”薛青竹一脸镇定，上前问道。 “自送入天喜阁后，一直由侍卫看管，并无经过他人之手。”曹丽华答道。 “请娘娘仔细想想，真的再无别人了？”薛青竹复问道。 “早上本宫派贴身宫婢妙儿去将锦匣取来，不过，此事肯定与妙儿无关，因为她经手的时候都有侍卫在场，证明没出过什么岔子。”曹丽华道。 “民女能见一见这位妙儿姑娘吗？”薛青竹提出要求。 “她就在殿外候着，”曹丽华点点头，高声吩咐，“来人，传妙儿进来！” 第二章 不一会儿，在女官的引领下，走进一个举止甚是稳重的宫婢，想必，便是妙儿无疑。 “你有什么话，就尽避问妙儿吧。”曹丽华对薛青竹道。 薛青竹并不急着问话，只冲着妙儿来来回回地打量，踱着步子围着妙儿绕了一圈，弄得本来十分镇定的妙儿顿时紧张起来。 “妙儿姑娘，”薛青竹微微笑道：“今晨你是如何去取臂音像的，能给民女说一说？” 妙儿清了清嗓子，开始述说，她说得很详细，举凡走哪条路、见过哪些人，捧着锦匣的时候用的姿势，巨细靡遗。其间，薛青竹打断了她两三次，提了几个问题，她亦对答如流，听不出半点不妥。 “启禀太皇太后，”言毕，薛青竹却躬身道：“民女大概已经能算出是谁打碎观音像了。” “谁？”诸人愕然。 “妙儿姑娘，能把你的手伸出来吗？”薛青竹莞尔道。 妙儿不明所以，只得迟疑地将手伸出去，薛青竹一把搭上她的手腕，她暗暗颤抖了一下。 “观音像，就是你打碎的吧？”薛青竹道：“妙儿姑娘！” “什么？”妙儿惊讶地瞠目。 “别忘了，我有通灵的本领，”薛青竹依然笑着，“你的心告诉了我答案。” “你……胡说……胡说……”妙儿连声叫道：“皇后娘娘，奴婢冤枉！娘娘要给奴婢作主啊！” “你说什么就是什么吗？”曹丽华立刻上前护短道：“你说你会通灵，何以证明？” “有女娲娘娘的小像作证！”薛青竹转身对太皇太后一拱手，“太皇太后，请亲手取起小像一观，看那小像是否变了颜色。” 太皇太后当即半信半疑地将那小像置入掌心，只见那小像原本是灰白色，竟忽然变得微红，彷佛石中有一团火焰忽然燃烧起来一般。 “哎呀，”太皇太后不禁叫道：“变了，果然变了！” “小像微红，说明女娲娘娘在生气，”薛青竹朗声道：“妙儿姑娘的确在说谎！” 四下一片沉默，诸人都陷入了震惊之中，霎时间，谁也没弄懂这到底是怎么一回事，可谁也不敢再反驳…… 薛青竹微微笑。 小像会变颜色，她早就料到了。那雕刻小像的石子在娘亲的家乡叫做“心情”，说来也怪异，这石头会随着佩戴者的不同而变换颜色，时而微红，时而转蓝，若搁置一旁则会恢复灰白，没人知道是什么缘故。 娘亲说，这大概跟人的体温与肌肤有关系。 方才，听了妙儿一番对答，薛青竹早已知晓对方在说谎，只不过，她需要神明来证明她的判断，否则，无人会相信她。 感谢女娲娘娘。 但，薛青竹松了一口气，曹丽华跟妙儿的脸却白了…… 穿过这片竹林，便是藕花香榭。 宫里人都知道，藕花香榭是肃王打小的休闲住所，也是他打小住的地方，虽然他如今已在宫外另建了王府，但每每回宫小住，依旧还在此地。 宫中的道路皆十分宽阔平敞，惟独这里，林道曲折，石子满地，倒像是乡野清幽景致。听闻这位王爷不太爱管朝政，此地的确像是闲云之士的居所。 “司祭，这边请。”太监躬身道。 “不知王爷召见臣下，有何要事？”薛青竹问。 “上次因皇后观音像破碎一事，王爷险些蒙冤，幸得司祭解围。”太监恭敬地为她解释，“王爷一心想要答谢司祭，可惜一直有事不在宫中，此次入宫，特意要见司祭一面。” “王爷客气了。”薛青竹微笑。 做了这司祭半个月，听到别人这样称呼自己，她仍旧不太习惯。这半个月来，身居宫中，自然也听到了不少宫闱秘事，解了她之前不少疑惑。 听闻，淑太妃曾经一度想仗着先帝宠爱，将自己的儿子肃王捧上皇位，然而终究未能如愿，所以曹皇后会怀疑肃王有意损坏观音像，她可以理解。 听闻，曹皇后与昭皇翟无忌夫妻感情不太和睦，所以，她一心求孕，那么紧张那尊观音像，也是人之常情。 一切皆可以理解，只是，这位肃王神秘得很，听闻，他与昭皇翟无忌自幼关系也并不是太好，但翟无忌登基后，他倒是恭敬安分，出乎众臣所料。但他已经有了封地南疆，却迟迟不肯离京，又让他人猜不透他的心思。 薛青竹没料到，这位神秘人物居然会想见自己，也不知到底是何用意，她才不相信，堂堂一个王爷会对她存什么感激之心。 “司祭，前面便是了，王爷吩咐司祭独自前往便可，”太监说着，“奴才告退。” 薛青竹颔首，脚下继续前行，不一会儿，便听见琴声。她驻足，见那莲花池上搭着一座水榭，一名青衣男子正在九曲桥处对水鸣弦。水声、琴声相和，人影、倒影交映。 “臣下薛青竹给王爷请安。”薛青竹施礼道。 青衣男子缓缓转过身来，俊朗而笑，这张似曾相识的面孔叫薛青竹大吃一惊。 “薛司祭，咱们又见面了。”男子道。 “你是……肃王？！”薛青竹瞠目。 没错，是他，两个月前，在那个烈日如焰的午后，光顾她小摊子的第一个客人。这张能让世上女子皆过目不忘的面庞，在那以后，偶然之中，也曾隐隐约约地闪现在她的记忆里。 “起来吧。”青衣男子笑着示意她起身。 “臣下不敢——”薛青竹依旧俯首道。 不知为什么，她的心跳得厉害，生怕被对方看到她脸红的模样，她宁可这样跪着，离他远远的。 说来，她也不是没跟男子接触过，只是……对着他，她就忍不住紧张起来，细想应该是因为对方是个王爷。 “听闻薛司祭为人十分爽朗，”青衣男子诧异道：“怎么此刻如此拘谨？” “臣下……”薛青竹咬着唇，“不敢有违宫中礼节……” “哪里违背宫中礼节了？”青衣男子颇为不解，又招呼她，“来，过来喝杯茶吧。” “不不不，多谢王爷，臣下跪着就好。”她的手正发抖着，若把茶盅打翻了可就糗大了…… “我明白了，”青衣男子忽然笑了，“因为我是王爷，所以你才会这样拘谨？” 薛青竹一时间不知该如何回答。 “咱们也算旧识，还以为把你唤来，一起喝喝茶、聊聊天，是件挺轻松的事，真想不到你如此紧张。”青衣男子叹气道：“好了，其实……我不是肃王。” “呃？”薛青竹一怔，抬起头来。 “我不过是王爷府中的门客罢了。”青衣男子笑着解释。 “什么？”薛青竹怎么也反应不过来，好像突然之间听不懂男子的话一般。 “在下名唤长乐。”青衣男子对她作揖道。 所谓门客，不过是谦虚的说法，其实就是谋士。王侯将相之家，总会豢养几个能替自己出谋划策的能人，为其排忧解难，肃王麾下有此类人并不奇怪。 “皇上临时把肃王召去了，”青衣男子解释道：“王爷吩咐我在此等候司祭，替他致谢。” “哦？”薛青竹半信半疑地瞧着对方，难得天底下有气质如此出尘的男子，只能说肃王身边都不是等闲之辈。 长乐，这名字倒是普通，不过谦和温文，挺适合对方。 “薛司祭，说来你还得感谢我。”长乐忽然笑道。 “谢你？”她诧异。 “那日淑太妃唤我到街上找个会算命的，我转来转去，正好走到了司祭的摊子，也是我告诉娘娘，司祭是个名副其实的女神算。”长乐道。 “难怪太妃娘娘会知道我……”薛青竹恍然大悟。 “不止如此，”长乐继续道：“那之后，我便找来不少人，每人给一锭银子，叫他们特地到你摊子上算命，果然一个月后，你便名满京城了。” “什么？！”薛青竹瞪大眼睛，“那些客人……都是你……” 她就说嘛，怎么忽然生意变得那么好、她的名声传得这般快，原来，并非天助，而是人为。 “不过，也是司祭你自己有本事啊，否则也唬不了人。”长乐莞尔。 “公子既然是王爷身边的谋士，为何会替太妃娘娘办事？”薛青竹狐疑道。 “王爷身边的人，就等于淑太妃身边的人。”长乐答，“太妃娘娘长居宫中，能使唤的不过女官罢了，出入不便，不似我等男子，方便在京中跑腿。” “哦……”薛青竹点了点头，随即有些后怕，压低嗓音道：“你既然早就猜到我不会通灵……为何还要把我荐给太妃娘娘，这到底是帮我还是……害我？” “不会通灵，也会读心啊，无论如何，那也够了。”长乐笑道，“你不是很缺钱吗，不是想替你娘申冤吗？那可得感谢我替你找了个好差事啊。” 这小子……他还真是什么都知道啊，也真够坦白的！“那你我本不相识，你为什么要帮我？” “就当……你得了我的眼缘，我才帮你一把。” “是不是帮忙还不一定呢，说来，我到现在也还没弄明白太妃娘娘的意思。” 薛青竹索性亦坦言，“娘娘为何要在宫中设立司祭一职，还费了这许多周折……” 彷佛顷刻间便把他当成了故友一般，有什么便敢说什么了。因为两人有过一面之缘吗？又或者，知道他并非肃王之后，心房卸下了许多防备。她和他，同为一派效力，的确也算得上是自己人了。 “太妃自然有她的打算，”长乐意味深长地道：“总之，我给你透个底，王府不会虐待于你，也就是了。” 她能相信他吗？宫中之事诡谲易变，她本不该相信任何人……可是，看着他明亮的眼睛，她觉得，对方不会欺骗自己。 “不说那些了，在下倒很奇怪，司祭那天如何知道打碎观音像的是妙儿？”长乐反问。 “妙儿如今怎样了？”听说被打入了天牢，境况一定十分凄惨吧…… “那日你认定她是元凶后，宗人府便派人彻查，果然她与看守观音像的侍卫有染，两人调笑之时，不慎将观音像打碎，她仗着可与侍卫相互做伪证，又心知皇后向来忌讳王爷，便说谎污蔑，瞎说王爷去过天喜阁，这根本是没有的事。不过王爷宽厚，倒是替她求了个情，如今被逐出宫了。”长乐道。 “还好，还好……”虽说妙儿可恶，但也罪不致死，如今这样，也算惩罚得当。 “司祭，你到底是如何『读』出妙儿的心？”长乐又问，“在下十分好奇，可否悄悄告知？” “我叫她复述当时的情形，”薛青竹回忆道：“问题就出在，她说得太过仔细了，连路上遇到了哪个小太监，她都把名字一一报上。” “有什么不对吗？”长乐不解，“越仔细，不是说明越可靠吗？” “不，越仔细，说明她想努力证明自己没有说谎，”薛青竹道：“特别是提到无关紧要的路人名字，一般人不会这样。” “还有呢？”长乐饶有兴趣地继续问。 “她的语气、动作太过，手脚不断比划，像在演戏。”薛青竹认真的解说，“特别是说到发现观音像破碎时的情景，她瞪着眼睛，张着嘴巴，生怕别人不知道她的错愕震惊似的，这是典型的说谎特征。” “怎么不见得，说不定她这人平素就是这般一惊一乍呢？”长乐质疑道。 “皇后身边的宫婢又不是乡野之人，平素都是恪守礼仪、不苟言笑的，哪里会如此呢？”薛青竹反道。 “不错，”长乐颔首，“接着说。” “我询问她当时的情形，第一遍，顺着问，第二遍，我又倒着问，便发现有几个细节，她说得前后不一。”薛青竹说得头头是道，“一般说谎的人，对顺序记得很清楚，倒序则会乱了方寸。” “这一招倒是可以学起来，”长乐笑着点点头，“以后审问犯人就用得着了。” “我怀疑她在说谎后，就握住她的双手，打算唬她一唬，”薛青竹又道：“我发现，她的手心极凉，应该是在害怕吧。” “薛司祭，精彩！”长乐抚掌称赞，“看来，在下没白推荐了你。不过，你这些奇奇怪怪的读心术，到底是从哪里学来的？” “这个得保密。”薛青竹笑而不答。 “是从令堂那里吧？”长乐道：“听闻令堂早年见识颇广，一定教会了你许多识人之术。” 呵，她娘亲本是算命师，早年走街串巷阅人无数，自然有一套识人之术。可惜，这套本领最后反倒害了她，让人污蔑她使妖术害人…… 薛青竹沉默，算是默认了。 “不过，令堂去世时，司祭你年纪尚小，怎么就学到了这许多？”长乐狐疑。 “我说了，这是秘密。”她再度微笑。 “司祭既然不愿言明，在下就不多问了。”长乐望向粼粼湖面，“今后同在宫中相处，还望司祭多加照顾。” “这话该小女子对大人说才是。” 他是王爷的门客，看这做派，估计也是王爷跟前的大红人，孰尊孰卑，不必多言。可是，他真是门客吗？ 薛青竹看着水光交映中他的绝世俊颜，心下犹自疑惑。 第三章 第二章 薛青竹从没想到，有朝一日，自己居然会以女官的身分回到无极寺。住持见了她，先是无比错愕，随后努力挤出一张笑脸，躬身相迎。 “本司祭奉太皇太后口谕，前来寺里为后宫诸位娘娘点祈福灯，”薛青竹刻意道：“顺便，也替我故去的娘亲点一盏吧。” “是是是，”住持连连点头，“司祭大人这边请——” “本司祭在寺中多年，承蒙住持照顾，”薛青竹又道：“离开寺里的这段日子，也颇为想念那后山的小屋，可否许我回去瞧瞧？” “这……”住持却面露为难之色，“司祭有所不知，这后山的小屋……没了。” “没了？”薛青竹惊讶，“怎么会没了？” “自从司祭走后，那后山便挪给有琴居士居住了，皇上还特意派人替居士修建了处所，如今后山亦不是司祭当年在时的模样了。”住持答道。 有琴居士，就是那位“帝师”有琴南吗？呵呵，说起来，她还与对方有过一面之缘…… “那我就随意到后山逛逛好了，”薛青竹道：“保证不打扰有琴居士清修便是。” 住持不置可否，却也不敢阻挡她，当下，她点了祈福灯，独自往后山而去。 已是秋天，山林里满是染红的枫叶，阳光透过叶子照耀下来，四周一片红彤彤的颜色，明艳之极。 薛青竹已经好久没有呼吸到草叶的芬芳了，这一年多以来，在市井间颠沛流离，饱尝辛苦，完全比不上在这山中自在。只是，她不能一辈子待在这里，既然一直想到外面去看看，总不能后悔…… 行至溪边，瀑布如往昔清澈，哗哗地倾泄下来，溅起银色水花，激荡着溪中倒影，像是洒下了满天的星。 薛青竹觉得像有微雨纷纷，濡湿了她半边面颊，在秋日的暖阳照耀下倒不觉得冷，反而无比清新。 “太皇太后命司祭出宫办事，想不到，司祭却独自在此逍遥！”忽然，一个声音打扰了她的清静。 薛青竹吓了一大跳，抬头一看，竟瞧见长乐站在不远处的大石之上，微笑地望着她。 他怎么会在这里，何时来这里的？她怎么没早点发现…… 薛青竹有些尴尬，理了理乱发，轻咳两声，“原来是你啊！你可知道，林中有山魅，别随便乱跑，当心把你逮住，生吞活剥！” 长乐哈哈笑起来，彷佛觉得她的样子十分可爱，“我奉王爷之命前来，若被山魅逮了，也无可奈何。” “肃王派你来做什么？”薛青竹颇好奇。 “探望有琴居士。”长乐指了指林叶掩映中的一所华厦，只见那里露出红墙绿瓦，琉璃一般的屋顶在阳光下熠熠生辉。 “有琴居士可真不愧是帝师啊！”薛青竹惊叹道：“听闻皇上特意为她在此建了住所，想不到，如此华美，倒胜过许多宫院。” “皇上是她一手带大的，自然要孝敬她老人家。”长乐道。 “听听你这语气，好像有琴居士已经一把年纪了似的，”薛青竹努努嘴，“人家不过二十出头，漂亮得很。” “哦，你见过她？”长乐挑挑眉。 “当然，”薛青竹重重点头，“无极寺是我的地盘，凡是近年曾在此待过的人，我都一清二楚！” “一清二楚？”长乐似对她的话产生了浓厚的兴趣，索性从大石上跳下来，“你倒说说，清楚什么？” 他的身姿十分矫健，巨石高耸，他竟轻轻一跃，落地无声。何况，这溪边满是鹅卵石子，一不小心，脚下便会打滑。 “哟，你功夫不错嘛，”薛青竹赞叹，“之前你说是王爷的门客，我还以为你是个文弱书生呢。” “宫闱险恶，谁不会点功夫防身呢？”长乐莞尔，“就连我们王爷，也会几招。” “你为何要打听有琴居士的事？”薛青竹瞧着他，“不是想搞什么鬼吧！” 长乐一时间竟有些语塞，“不过是替王爷打听打听。” “王爷？”薛青竹更加狐疑，“好端端的，肃王打听有琴居士的事做什么？我怀疑是你小子居心不良，莫非……你喜欢有琴居士？！” “胡说八道！”长乐避开她的目光，“我与有琴居士不过数面之缘……王爷与她从小一块长大，她离宫后，自然颇为关心，打听一下有什么稀奇？” “哦——”薛青竹益发觉得他神情古怪，像在撒谎。 通常人被拆穿谎言后，会恼羞成怒，方才他那“胡说八道”四个字，明显藏着怒火。 “我觉得，有琴居士肯定有相好的了！”薛青竹试探地道。 “什么？”长乐脸色微凝，“为何这样讲？” “曾经有一个贵公子给我银子，叫我撒谎骗有琴居士回宫里去，我觉得那准是她的相好。”薛青竹道。 “哦，”长乐眉心略略舒展，彷佛早已知晓她透露的这个秘密，“你知道那公子是谁？” “宫里的什么人呗，看那模样，地位不低，或许，也是什么王爷之类的吧。”薛青竹道。 “你觉得有琴居士可喜欢那人？”长乐接着问。 “相当喜欢吧，否则也不会巴巴地回宫里去了。”薛青竹笑，“你们王爷看来是没什么希望了。” 说起来，这有琴南也十分奇怪，当初好像是为了躲避宫中什么人，跑到这无极寺来清修，后来又像是牵挂着宫中的什么人，乖乖地回去了。可现在……怎么又从宫里搬出来了？ 反反复覆，何必呢？这到底是为了什么，真让人好奇！ “我说了，王爷只是把居士当做红颜知己，并无男女之情。”长乐皱眉答道。 “真的吗，一点点也没有？”薛青竹盯着他的眼睛追问。 “世间男欢女爱，从来只是短暂，”长乐的回答中带着些许禅意，“惟有知己之情，方能长存。” 他这话说得文诌诌的，她有些不太明白。她总觉得，肃王与有琴居士之间，非同一般。这个叫做“长乐”的小子，也非同一般。 管他呢，来日方长，总有一天，她能找出答案。 听着潺潺溪水之声，薛青竹如此想。 “咦，这红红的果儿是什么？”长乐忽然指着溪边一处的草丛道。 “咦？”薛青竹顺势望去，眼中不由得流露诧异的神情，“这是……野山莓。” “什么？”长乐颇为好奇，“可以吃的？” “当然啦！”薛青竹踱到草丛边，弯腰摘了两颗果实。 野山莓在太阳下透出晚霞般的红色，诱人垂涎欲滴，难得的是还散发出一股天然果香，沁人心脾。 薛青竹咬了一口，滋味甜中带着微酸，正是小时候喜爱的味道。 “给你，”她将另一颗递给长乐，“你也尝尝吧。” 长乐把果实塞到嘴里，小心翼翼地嚼了两下，先是蹙着眉头，随后，却面露惊喜之色。 “好吃！”他称赞道，“比起宫里的瓜果，别有一番滋味。” “你虽然是个门客，看来自幼过得还不错，这种山野之食竟像是第一次品尝？”薛青竹侧头脑袋打量他。 “我……跟着王爷，什么好吃的没有，也不是我天生娇气。”长乐呵呵笑道。 “小时候，我能吃到野山莓，已经算是最高兴的事了。”薛青竹眉间显露些许黯淡，幽幽道。 “怎么……”长乐一怔，“你也是大户人家出身，不至于如此吧？” “我娘是妾室，在家一向低声下气的，吃穿皆不敢多用，”薛青竹耐心地解释，“小时候我嘴馋，常因此被大娘责骂，我娘总是带我出来，采些野果子给我当零食……” 长乐静静地听着，初时犹有笑意，渐渐的，眼中聚满怜悯之色。 “每次吃着这野山莓，我都会想起我娘，”薛青竹的指尖在草丛中轻轻拨弄，“我很喜欢这样的滋味——” “改天我请你吃大红莓！”长乐当即道：“燕国进贡的，好吃得不得了！” 薛青竹笑了，她不过随便说说童年往事，倒让对方如此同情，可见长乐真是一个性情中人。 “野山莓换大红莓，我真是值了。”薛青竹又摘了一捧那红艳艳的果实，塞到长乐的手中。 溪畔清风徐来，枫红日暖，她忽然生出一丝惬意，彷佛是这一年多的颠沛流离日子中，惟一的闲暇时光。 太皇太后一大早便来传召，这让薛青竹有些诧异，直觉告诉她，宫中一定发生了什么天大的急事，但无论如何，她得学会安之若素。 行至宫门口，便听见太皇太后爽朗的笑声，倒似开心非凡。那笑声中，夹杂着女孩子的娇喃软语，在这平素寂静的宫中倒不常见。 薛青竹透过帘子，隐约看到一个身穿红色宫装的少女倚在太皇太后身边，正撒娇着。看样子，她必是哪位王侯之女吧？ “薛司祭到——”宫人通传道。 “薛司祭，就是那个很灵验的薛司祭吗？”那红衣少女兴奋地道：“快叫她进来！” 帘子拉起，薛青竹刚刚迈进殿内，那少女便快步过来，拉着薛青竹上下打量。 “呀，我还以为薛司祭是老太婆，原来，跟我一般年轻。”那少女笑道：“听说你很会算命，也替我算算啊，看几时我才嫁得出去！” “无双！”太皇太后喝斥，“一个姑娘家，哪有这样说话的？也不害羞！” “害什么羞啊！”那少女不以为然地道：“我不问，你们想必也老早替我问过了吧？与其如此，还不如我自己问！” “薛司祭，这是永安公主。”一旁的宫人小声提醒道。 薛青竹一怔，她没想到，大名鼎鼎的永安公主翟无双居然近在眼前。 提起这位公主，宫中传闻诸多，只知道她是先帝最最宠爱的女儿。一般惟皇子拥有封地，可她却与皇子相同，向先帝求得了东岭一带的富庶之地，比肃王翟无忧还风光。 第四章 “臣下参见公主。”薛青竹连忙行礼道。 “皇祖母，”翟无双转身对太皇太后道：“孙女不替自己问，那替二哥问问行吗？” “无忧？”太皇太后笑道：“他也到了该成亲的年龄了，却一点动静也没有，我们老人家也不敢催他，你替他问问正好。” “说来也巧了，”翟无双亦笑道：“孙女这半年来住在东岭，偶然识得燕国公主司徒焕月，孙女想着，这焕月公主倒与二哥十分般配。” “哦？”太皇太后眼睛发亮，“那可真是巧了！哀家这就作主，请焕月公主到咱们昭国做客，无双啊，你可否代哀家邀请？” “那不就是一封信的事吗，有什么难的？”翟无双笑，“不过，孙女要借薛司祭用用，皇祖母，你可不能拦着！” “青竹，你与公主去吧，哀家小憩一会儿。”太皇太后颔首道，其实本来就是无双要找她的。 无双公主倒也不再客气，一把拉着薛青竹的手，便奔出殿外，沿着长廊一路笑着，直到一处偏静的古树下。 “公主……”薛青竹不解地问：“不知公主有何吩咐？” “这是焕月公主的生辰八字，你与我二哥的合一合，看这两人是否相配？”翟无双递出一张庚帖道。 薛青竹大略看了看，眉间微蹙。虽然她不太懂得紫微斗数，但粗看之下，却也发觉，那位焕月公主似乎八字与肃王相冲。 不过，倘若两国都觉得这是桩美好姻缘，是不会有人说破其中奥秘的，到时候，钦天监那边肯定也是一番好话。呵，她又何必那么老实？ “待臣下回去仔细研究研究，”薛青竹道：“焕月公主是何等尊贵人物，这八字定是极好的。” “说真的，我可不信这些！”翟无双却笑道：“不瞒你说，其实这八字我早就找人悄悄合过了，说是大凶之兆，我二哥若与焕月缔结姻缘，轻则夫妻不和，重则会有家破人亡之灾。” “怎么……”薛青竹故作吃惊，“想必是弄错了吧……” “都说薛司祭很灵验，”翟无双忽然道：“假如，别人都觉得这八字不合，薛司祭却觉得是天作之合，不知别人会不会都改观？” 薛青竹一怔，隐隐约约的，略明白了翟无双的意图。 “我二哥一向孤僻，虽然外人都说他温文尔雅，却也只有我知道他心里的事，”翟无双公主叹道：“司徒焕月虽然算不上绝佳的良配，好歹也是眼下最好的人选，我是真心希望二哥能够幸福，才出此下策，薛司祭，你明白吗？” 公主都如此说了，她能不明白吗？不过，听翟无双这语气颇为真诚，大概，也是真心为她二哥好吧。 但不论他们兄妹两人的关系如何，她身为一个小小的司祭，倒也不知该站在哪一边，有时候，一时糊涂做错了决定、支持错人，后果不堪设想…… “中秋快到了，届时我会邀请司徒焕月前来做客，”翟无双继续道：“还望薛司祭配合，演一出好戏。” 好戏？薛青竹凝眉。 “放心，事成之后，不会亏待你的。”翟无双笑，“现下你是八品女官，到时候我向皇祖母求求情，晋你为五品，如何？又或者，你要多少赏银都行。” “若臣下没听错，公主的意思是，臣下只要替公主做成这一件事，无论下想要什么，公主都能答应吗？”薛青竹低声确认。 “可以这样说。”翟无双点头。 若真的如此，她娘亲的大仇，说不定就可以报了…… 虽然淑太妃亦承诺会帮助她，可交换条件是要派她一件天大的差事，却又到现在都不肯告诉她到底是什么差事，看来非常难办，成功了自然皆大欢喜，若办砸了呢？凭淑太妃的那性子，指不定会怎么处置她…… 现下翟无双若能爽快地一次搞定交易，不必在茫茫无期的等待中忐忑不安，会不会省事很多？ 她实在觉得，这深宫绝非久留之地，何况她还是个骗子，若不慎被人揭穿，下场会很惨吧？ 她需要的，是速战速决。 薛青竹站在花树下，忽然似有一阵清风拂过，花瓣似雨纷纷而落，划过她的耳边，温柔而冰凉。 她回过神来，转身一看，却见长乐站在不远处，玩笑地摇晃着树枝。 原来，并没有起风。 “发什么愣啊？”长乐问道：“我看你在这儿呆站了好一会了。喏，这个给你。”长乐递过来一个篮子。 “什么？”薛青竹不解。 “上次说过的，要请你吃燕国的大红莓。”他莞尔道。 她竟忘了还有这桩小事，亏他还记得。 揭开篮子上的布巾，她不由得瞪大眼睛，所谓燕国的大红莓居然足足有小半颗梨那么大，红如彤日，相比之下，野山莓实在不起眼至极。 “我实在后悔，”薛青竹道：“上次让你吃那些山野之食，让你见笑了吧？” “这红莓个头虽大，虽然极甜，却少了香气，”长乐却是摇头，“不若野山莓甜中带酸，更有滋味。” 她只道他是客气话，谁料，张口尝了一颗那大红莓，才知果真如他所言。 “是吧，我可没故作谦虚，”长乐细读她的表情，“反正什么也瞒不住你。” “这样的红莓，我在太皇太后宫中都没见过，”薛青竹忽然反应过来，“怎么燕国的贡品，却单单落了肃王手里？” “今年红莓的产量少，送到宫里来的也不过几筐，”长乐解释道：“这一篮是燕国的焕月公主特意叮嘱要给我们王爷的。” 焕月公主？呵，她明白了。 “怎么，你竟不多问问？”长乐瞧着她，“可见，你是早就知道了。” “知道什么？”薛青竹佯装糊涂。 “无双公主乱点鸳鸯谱的事，宫里上下不早就知道了吗？”长乐挑眉问。 她不语，因为实在不知该如何回答。 “既然是焕月公主的心意，怎么王爷却转送了我？”薛青竹发觉不妥，“我一个小小的女官……” “那日从无极寺回来，我对王爷说了你的身世，”长乐道：“王爷很是同情，恰巧得了这篮果子，便命我速速送来了。咱们王爷是不是个大好人啊？” 的确太好了，实在让她无以为报。 娘亲常说，不要收人一针一线，因为滴水之恩要涌泉相报，欠的情太多，这辈子就休想独善其身了。 想想，虽然她想靠无双公主一次解决娘亲的事，但肃王似乎也是个不坏的人，不知她若真私下凑合这桩亲事可好？ “长乐……”薛青竹斟酌道：“你们王爷，可有意中人了？” “没、没有，”长乐连忙否认，“不是早对你说了吗，你还怀疑王爷对有琴居士存着非分之想？” “那他可愿意与焕月公主……”薛青竹一时间难以启齿。 “我刚才不是说了吗，无双公主乱点鸳鸯谱——王爷也是这么认为的。”长乐不满地皱眉。 “焕月公主也没什么不好吧？”薛青竹不解他为何这么反对，“她与肃王，听上去十分匹配啊。” “可惜这个世上的姻缘，并非听上去十分匹配，就一定匹配的。”长乐微笑道。 “公主与皇子，地位相当，才貌也不分上下，怎么会不般配？”薛青竹歪着脑袋，不甚了解。 “对方心里怎么想、自己心里怎么想，都如针落深渊，难以猜测，”长乐思忖片刻，郑重答道：“所谓匹配，不能光看外在，还要看人心。” “长乐，我发现，你还挺有学问的。”薛青竹不由得心生钦佩。 她从来不懂得这些男女之事，端看门当户对便可，从未想过，这其中还有万般考虑。 相较长乐，她的想法实在是太简单了。 “我们王爷博学多才，我跟着他，总得有些学问啊。”长乐谦虚地道。 “长乐，那你将来想找一个什么样的媳妇？”薛青竹好奇地问：“也像王爷这么想吗？” “我嘛……”长乐支吾，“我也觉得，王爷说得很对。毕竟门第会没落，容貌会衰老，要找一个到了七八十岁还不会厌烦的人，总得与对方有很多相同的想法吧？否则，不是要闷死了？” “可是，肃王又怎么知道，那焕月公主与他的想法不一样呢？”薛青竹问：“或许，两人契合得不得了呢？” 长乐一怔，像是被她问住了。 “这个……”长乐陷入了犹豫，“或许，也有可能……” “那王爷为何不给焕月公主一个机会呢？”薛青竹企图说服他，“见见面、聊一聊，也不是坏事吧？” “你说得好像也有道理，”长乐凝视着她，点了头，“回头我再跟王爷提议。薛司祭，你也挺有学问的啊！” 呵，她不过实话实说，人活于世，能随遇而安最好，或许世间人都如她这般想法，哪里算什么大学问呢。 “可万一没相中，又引来焕月公主的误会，那如何是好呢？王爷的意思是，多一事不如省一事，毕竟，这事关国家大事。”长乐说得好像绕口令。 不错，她倒忘了，这不光是男女之情，还关系着两邦和睦。这一步棋，进退两难。 “长乐，还是劝你们王爷跟焕月公主见一面吧，若是相中了自然皆大欢喜，若是相不中……”薛青竹抿了抿唇，“我再想想办法帮王爷……” “你愿意帮王爷？”长乐既惊喜又迷惑，“为什么，不会是因为这篮红莓吧？” “我只是觉得，不该强迫一个人去做他不愿意做的事，无论这事是否关系国家大事。”薛青竹回答。 本来，她大可跟着无双公主使些小诡计，撮合这段姻缘，如此她娘亲亦能沉冤得雪。但她告诉自己不能如此自私，娘亲若泉下有知，也不会乐意她这样做吧？ “那我就先代王爷谢谢薛司祭了。”长乐笑逐颜开，俊朗的面庞益发像月华一般明亮。 说实话，长乐真是她这辈子见过最最漂亮的男子了，难怪她很愿意帮他的忙，只要是人都喜欢赏心悦目的好皮囊，对长乐这样的人有所好感的。 又或许，她在这宫里太过寂寞惶恐，长乐算是她惟一的朋友，跟他偶尔见见面，闲聊片刻，都让她心中欢喜。 她可不愿意为了什么焕月公主毁了这点小小的情谊。 第五章 第三章 才出宫门，便见长乐已经备好马车，等在那里。 “我一个小小门客，哪有人会注意到我的容貌呢？”长乐看起来颇高兴，“多谢薛司祭夸赞。” 他这样说，她倒不好意思起来，的确，一个大姑娘去注意小伙子的容貌实在于礼不合，当下，她不由得脸红。 “薛司祭，我们这是去哪儿？”长乐打起车帘子，望着窗外的景色，一路暖阳熠熠，秋叶轻舞。 “去找一个既能帮王爷、又不会得罪公主的点子。”薛青竹恢复正色道。 “到哪儿去找？”长乐有点迷惑。 “好点子都在民间，咱们去市井里逛逛，没准就能想到了。”薛青竹指了指路边，“那儿有间茶坊，看起来挺热闹，咱们去瞧瞧。” “咦，我还以为你早就想到好主意了呢。”长乐笑。 “急是急不来的，”薛青竹亦笑，“或许走着走着，好主意就自动送上门啦！从前，我娘亲被大娘欺负的时候，我总又急又气，娘亲却总说，不要急，不要急，一切总会化险为夷。” “是啊，娘亲的话总是有道理。”长乐笑意更甚。 中秋佳节在即，街上人来人往，熙攘喧嚣，都在采办过节的货品，其中又以月饼为万中之选。 “宝月楼？”长乐看着那茶坊的招牌，“我听说过，城里百姓每年中秋节，都会大排长龙买他家的月饼。” “想来这里的月饼很好吃吧。”薛青竹起了兴致，“走，咱们也去尝尝。” 两人一同走进茶坊之内，找了个僻静处坐下，只见无数客人提着篮子鱼贯而入，从柜台处购得月饼，神情欢喜地离去。 “咱们也点一碟月饼尝尝鲜。”薛青竹对前来招呼他们俩的店小二道。 “月饼有四味，豆沙、莲蓉、肉松、五仁，不知两位要哪种？”店小二问。 “听上去与别家也没什么不同啊，”长乐奇怪地道：“不知为何贵茶坊生意这么好？” “两位竟不知道？”店小二瞪大眼睛，“我们宝月楼的月饼可是大大地与众不同啊！” “是特别好吃吗？”薛青竹好奇道。 “是特别灵验。”店小二答。 “灵验？”薛青竹与长乐都是不解，“这月饼又不是求签……哪里来的灵不灵验之说？” “呵呵，”店小二满脸得意，“那庙里的签哪里有我们灵验呢。实话对两位说吧，我们这里月饼其实是签饼，每一个饼里都夹了一张金箔纸，上头写有一句小诗。 若抽中意头好的，这一年都吉祥如意。” “哦？”薛青竹与长乐对视一眼，“听来十分有趣，小二，四味月饼各送一个来。” “好咧！”店小二速速去了，没一会儿，便端着一碟散发浓香的月饼来到他们面前，伸手模一模，那饼还是热的。 薛青竹拿起一个月饼轻轻掰开，只见深红的豆沙馅中夹着一片金箔，细看之下，金箔上有一条小字：一曲微茫共此生。 “看来我手气差，这不像是什么吉祥话。”她苦涩一笑道。 “此句颇有意境，倒也不是极坏的意思。”长乐亦抓起一个月饼，“我来瞧瞧，能抽中什么。” 他取出金箔，却见上边写着：十分冷淡存知己。 “呵，”他不由莞尔道：“看来也没好到哪里去，不过，我倒喜欢这句，很对我的脾气。” “十分冷淡存知己，一曲微茫共此生。”那店小二在一旁偷看，忽然笑出声来，“两位看来十分有缘啊，这正是一个对子嘛！” 薛青竹一怔，长乐的指尖也隐约僵了一僵。 的确，这两句对仗工整，意境相同，皆是冷中有热的韵味，世间再也找不出这样的绝配了。 “两位不知道，上回李家的公子与王家的小姐也抽中了这样一副对子，没过多久便结为连理，听说婚后琴瑟和谐，美满得不得了，传为京中佳话。”店小二继续吹嘘。 薛青竹双颊像火烧似的，涨得老红，真想干脆钻到桌子底下去。说来也怪了，她一向大剌剌、不拘俗礼，却在长乐面前变得这般扭捏。 谁叫这小子生得这般漂亮，哪个姑娘见了这俊俏脸庞，不会意乱情迷…… “多谢小二哥吉言，若真如你所说，到时候请你来喝喜酒啊。”长乐倒大方，呵呵一笑，扔了两枚铜钱打赏。 小二乐颠颠地去了，薛青竹犹心神未定。 “这里的小二还挺有学问，居然识字。”长乐继续对她道。 “啊？”她整个人怔怔的，有些恍惚。 “这对子倒不错。”长乐看着她的眼睛，郑重地问：“薛司祭，你以为如何？” 什么什么，这小子……是想调戏她吗？亏她一直当他是老实人，居然也来占她的口头便宜。 “我觉得没什么特别的。”她连忙摆摆手，澄清道。 “不会啊，这么有意思的对子，难道薛司祭不喜欢？”长乐反问。 “我……”她心尖微颤，“谈不上喜欢不喜欢……不过，就算抽中一个对子，也不能说明就有缘吧……” “难道不算有缘吗？”长乐挑着眉，“这样都不算有缘，世上哪里还有更有缘的事？” “那个，长乐……”她结结巴巴地道：“咱们今天出来是替王爷办事的，你别扯远了……” “我说的就是替王爷办的事啊，”长乐微笑，“不然呢，你以为我在说什么？” “啊？”她为何一句也听不懂？ “若是中秋宴上，王爷和某个姑娘都吃了这样一个月饼，抽中了同样的对子，那算不算有缘呢？”长乐道。 “啊？你是说……”她终于领悟，顿时汗颜，“是说这个啊……” “若王爷跟其他姑娘抽中了同一副的对子，那焕月公主也该死心了吧。”长乐兴奋地一拍桌子，“瞧，这主意好不好？” “哦……”薛青竹连忙点头，“好，好！” “我是不是太聪明了？”长乐邀功道：“薛司祭，你可得谢谢我啊。” 哼，这臭小子，吓死她了！干么说话这么暧昧，害她误会……还好，她支支吾吾地遮掩了过去，也没太丢脸。 不得不说，这小子的脑筋转得真快，居然想到这么一个好点子，倒比她还机灵。 薛青竹发现，多日的苦恼即将解决，她却没有最初的那般开怀，心中反倒沉甸甸的，多了些说不清道不明的情绪。 因为方才的自作多情吗？ 她此刻心境就如同风吹动了墙角的小花，然而，风很快便过去了，剩下小花独自愁怅。 “王爷，锦袍送来了。”宫人躬身道。 翟无忧站在窗前，已是秋天，水榭四周的荷花已凋，只剩一片残叶，然而清香犹存，伴着秋风吹入长窗，倒不知为何带来一阵怅意。 翟无忧掀起锦袍的一角，只见上面一条五彩蟒盘霸云中，熠熠生辉。所谓“五爪为龙，四爪为蟒”，不过少了一只爪，就输了一大截。 “太妃说，这布料、绣功，皆是天底下最好的，”宫人微笑道：“中秋宴是太皇太后特为王爷和焕月公主而设，举国瞩目，这一次，咱们可谓争足了面子。” “母妃以为，我会在乎这些吗？”翟无忧亦笑。 “皇上驾到——” 忽然一阵通传之声打断了宫人的回话，翟无忧抬眸之间，便见昭皇翟无忌阔步走了进来。 “皇兄怎么来了？”翟无忧上前施礼道。 “皇弟难得回宫住几天，朕当然要亲自前来一叙，”翟无忌四顾一番，又笑道：“皇弟这里还是一如既往的清雅，难怪阿南时常惦记着当初与你品茶下棋的那段日子。” “有琴居士在无极寺可安好？”翟无忧问道，“臣弟前些日子曾去探望过一次，后来事情多，就没再去了。” “听说皇弟最近忙得很，”翟无忌话中有话，“好像是与那薛司祭来往颇密？” “薛司祭？”翟无忧一怔，“皇兄从何听说？” “你手下有个叫长乐的门客吗？”翟无忌笑容不减，像只狐狸般眯着眼。 呵，终于，还是来到了这一刻，世上任何秘密都有露馅的一天。 “倒是什么也瞒不了皇兄。”翟无忧垂下眉。 “长乐，便是『无忧』的意思。”翟无忌戳破道：“对吗？” “臣弟只是不希望薛司祭太拘束罢了……” 当初，她在宫中与他相见，一脸的惶恐，他想跟她好好地说句话，她都执意跪着，战战兢兢的，好生无趣。惟有化身为“长乐”，才能像今天这般，与她说说笑笑，言谈随意。 这丫头看似天不怕地不怕，实际是个胆小鬼，他算是看清她了。 只是，最初善意的谎言，随着两人相交渐深变得益发不可收拾，他的罪恶感变得越来越重。 每次，听到她甜甜地叫自己“长乐”，一副心无城府的模样，益发突显出他的阴险狡诈。 “朕只是在想，明日中秋盛宴，薛司祭也会出席吧？” “应该吧。”翟无忧嘴的角浮现一丝涩意。 这些日子，冒充“长乐”与那丫头有说有笑，倒给他枯燥的生活平添了许多乐趣，原来，高高在上端着架子的他，亦可以如平民百姓一般自在，如同月兑下蟒袍，换了一身舒服的衣裳。 “说来薛司祭也算心思缜密的人，先前还特意向朕身边的太监打听，你那儿是否有一个叫长乐的门客，”翟无忌道：“那太监机灵，说谎帮你圆了过去。” “难怪皇兄会知晓此事。”翟无忧增叹，瞒得再好又有何用？中秋宴上一打照面，什么都会暴露…… 第六章 “这些日子冒充门客，觉得委屈了吧？”翟无忌问道。 “臣弟发现……有时候当一个门客，也挺好的。”翟无忧的回答出乎他意料。 是吗？他愣住。 似乎，的确如此。多年的宫闱生活，让他学会了不悲不喜，埋葬了所有真实的情感。但是自从与那丫头来往之后，性子似是改变了许多。 他在扮演“长乐”，可演着演着，倒成了他的真性情了。 “朕喜欢今天的你，更像朕的亲兄弟。”翟无忌似乎真的颇高兴，“说来，真该谢谢薛司祭。” 有些人，看来没什么特别，惟有很久很久以后，才会发现她的特别。 薛青竹，大概就是这样的女孩吧？ “本公主一直在想有什么法子可撮合我二哥跟焕月？”翟无双笑盈盈的，“对了，等我想到的时候，薛司祭可得帮帮忙啊。” “是……”薛青竹站在一旁，心有怯意。 临阵倒戈，罪无可恕，无双公主若知道她改了主意打算帮肃王，会不会一气之下把她砍了？ “咦，你不乐意吗？”翟无双发现了她的异样。 “不……不是……臣下没这意思……”薛青竹双唇发抖。 怎么办，她到底该怎么办？现下夹在中间左右为难，迟早她会死翘翘。 “启禀公主，”忽然一名宫婢在门外通传道：“燕国送的中秋节礼到了。” “快让本公主瞧瞧。”无双公主道。 薛青竹大大松了一口气，好在这节骨眼上，能让她缓一缓。虽然，她知道这只是临死前的苟延残喘。 不一会儿，宫婢送进来七八个大箱子，里面皆是奇珍异宝，一打开来登时映得殿内流彩满地。 “看来焕月为了讨好我这个媒人，下了大本钱。”翟无双挑出一支红玉簪子，莞尔道。 “听闻焕月公主收到肃王的画像后，倾慕得不得了，称赞王爷是天下罕见的美男子呢。”宫婢亦莞尔附和。 “我二哥何等人物，昭国皇族里就数他最漂亮。”翟无双自得地道。 “对了，焕月公主还亲手绣了王爷的绣像，装裱在琉璃框中，想作为节礼，请公主您转赠王爷呢。”宫婢道。 “哦？”翟无双扬眉，“为何不见那绣像？” “来人，将绣像请进来。”见她颇有兴趣，宫婢对一众小太监道。 “薛司祭，你可见过我二哥？”翟无双转身问。 “臣下尚未有福分参见肃王。”薛青竹答。 “正巧了，你来看看，我二哥是不是很俊美？”翟无双话音刚落，便见一幅足足一丈之宽的绣像被太监们小心翼翼地抬了进来。 看清那绣像上的人，薛青竹忽然身子一僵，耳畔响起嗡鸣声，心尖像被什么刺了一下，整个人不由得晕眩。 这是……肃王？假如，这绣像没有失真，假如，她没产生幻觉，眼前这活月兑月兑的，便是长乐的模样。 难道长乐与肃王长相酷似？呵，除非是孪生兄弟，否则哪里来的这如出一辙的眉眼？ 她看着绣像，彷佛明白了什么，却又不愿承认。 “怎么样，我二哥很俊吧？”翟无双靠近她，与她一同观望那绣像，“每个年轻姑娘见了他，都会为之倾心。” “肃王的手下中，有没有一个叫做长乐的门客？”薛青竹轻声问。 曾经，她去打听过，现在想来，那或许也是一场串通过的戏。 “长乐？”翟无双一怔，“好像没听说过……但我这些年大多待在东岭，想必是新收的门客也未必可知。” “肃王眉心平展，想必是一个十分温和的人吧？”相比之下，“长乐”倒十分活泼。不过，假如一切皆是演戏，倒也不奇怪。 “我二哥脾气可好了，”无双公主道，“小时候，我太顽皮，砸了茶盅，害他的胳膊割了好长一道口子，他仍旧笑咪咪的没有骂我一句。唉，现在他胳膊上的伤疤还在呢，我每次看着都十分愧疚。” 伤疤？对了，这倒是一个不错的辩认方法…… “薛司祭，就在这儿用晚膳吧，”翟无双提议道：“咱们两个姑娘家可以多聊聊。” “多谢公主恩典，只是臣下还要往太皇太后处去一趟，”薛青竹的一颗心已经飞出了屋外，“还请公主见谅。” “那你去吧，代本公主给皇祖母请安。得空的时候，再来这儿，我还没跟你讨论撮合我二哥跟焕月公主的事呢。”翟无双也不强求，颔首答道。 当下薛青竹行了礼，三步并作两步，出了无双公主的寝殿，便往藕花香榭而去。 长乐说，他每天傍晚会在藕花香榭当值，替肃王打扫。从前，她没仔细思考这话中的破绽，现在想来的确奇怪，一个门客，又不是宫人，何需他来打扫？ “你来了！”长乐正在水阁上沏茶，见到薛青竹，迎面笑道：“正巧了，有人给王爷送了些斗大的螃蟹，那蟹黄跟金沙似的，王爷赏了我，咱们正好一起尝尝。” “王爷又回府去了？”薛青竹紧盯着他，只盼能发现他的一丝破绽。 “不是跟你说过了吗，咱们王爷一般都住在自个儿的府里，偶尔才回宫一趟。”长乐拉着她坐下，“这样不好吗？主子不在，咱们多自在！” “王爷不用你陪着吗？”她挑眉。 “王爷叫我留在宫里替他打扫阁子，”长乐露出一副神秘的样子，“你知道的，宫里总需要几个可靠的人，帮王爷多听听、多看看。” 直到现在，她才发现自己是个猪脑袋。他说他是门客，她就真信了，哪有门客可以随意进宫的？就算偶尔随王爷入宫，也不可能想待多久就多久，简直把这里当成家了！ “你这小子还真没把自个儿当外人，”薛青竹瞧着他将一注清茶倒入她面前的杯中，“还偷主子的茶喝，真放肆！” “王爷说，东西放着会坏的，所以能用就尽管用。”他贼笑道。 “长乐，”薛青竹郑重地打量他，“我发现，你的穿着不太像一个门客。” “哦？”长乐一怔，“门客的穿着应该是什么样？” “反正穿得没这么好。”薛青竹道。 “原来门客在你眼中这么寒酸啊！”长乐呵呵笑，“我是王爷身边的红人，薪俸多得很，想穿什么就穿什么。有时候，王爷还把他的一些日常旧衣服给我呢。” “难怪我有时候觉得你身上的料子不错，”薛青竹瞅着他，“比如眼前这一身雨过天青色的织锦缎子，在民间可是价值不菲。” “是吗？”长乐朝自己身上瞧了瞧，“我可不懂，王爷赏什么，我就穿什么。” “不过，也看得出来，的确是旧衣，”薛青竹道，“这袖边上磨了一道口子。” “咦？”他这才似察觉，“真的，你不说，我倒没在意。” “我替你补补吧。”薛青竹忽然握住他的腕，把他吓了一跳。 “你会缝衣服？”他先是缩了一缩，随后放松警觉，恢复笑颜。 “我的手艺，自然比不过绣房，但也凑和。”薛青竹轻轻捞起他的袖子，“眼下没带针线包，你月兑下来……明儿个缝好了，我再送回……” 她神情兀地变了一变，身子猛地微颤起来，语气有些凝住。 “薛司祭，你怎么了？”长乐注意到她的异样，不禁问道。 “没……没什么……”为什么她忽然有欲落泪的冲动，像是被针尖刺痛了手指。 “身体不舒服吗？”长乐紧张地道：“要不要传太医？” “长乐……”她的声音变得嘶哑，“一直以来，我都把你当成最好的朋友，我没什么瞒着你的……” “我也一直把你当成最好的朋友啊，”长乐有些诧异，微笑地看她，“你到底怎么了？这么严肃！” “那么……你也会把知道的事情……都告诉我吧？”她婉转地旁敲侧击，只希望他能主动坦承。 “当然啦，”长乐大力点头，“但凡王爷允许的，我都会告诉你，王爷不允许的，我也会偷偷告诉你。” 他以为她在说笑吗，为什么，他都没意识到一点点自己的错误？ 从前他对她的欺瞒，她大可不追究，但此刻都问到这节骨眼上了，他还是这样的态度，实在令她太失望…… 或许，他对她，根本就没有半分情谊可言，从头到尾都只是跟淑太妃一道，拉拢她、观察她，以备日后不时之需。 她竟这么傻，为了他，打算得罪无双公主，给自己将来找罪受…… “我屋内还有一件袍子，我去换上，”长乐依旧说着，语气放缓了半是哄着，“这一件，就拜托薛司祭了，事成之后，半筐螃蟹做为交换，如何？” 薛青竹只觉得一切可笑得紧，呵，他难道一点也没有发现，所谓替他缝补袍子不过借口而已，她只是想看看他的胳膊。 那皓白的臂腕上有一道清晰的旧疤，正如无双公主所说的那样。 藕花香榭，花虽已凋尽，却仍留残荷的清香。若在平时，与他说说笑笑，品茶吃美食，倒是十分心旷神怡，但眼下，她却已没有这样的心情了。 第七章 第四章 隔了几天，薛青竹万万没想到，这天傍晚肃王忽然派了一辆车入宫，说有要事要接她到王府一叙，真把她吓了一跳。 “你看我，我身为王爷得力的手下，都这么真诚！”他大言不惭地道。 “哦？”薛青竹挑挑眉，“你敢说从没什么事瞒过我？” “啊？”他依旧装傻。 “还请转告王爷，他府上的事情，我不想插手，”薛青竹转身就走，“人家夫妻之间的事情，该由夫妻俩自己解决，谁说谎、谁没说谎又有什么关系？感情若在，说谎亦可原谅。感情若没了，没说谎也会闹翻！” “喂，喂，”翟无忧急道：“你去哪儿？” “回宫。”她怒道：“以后少为了这些无聊小事找我！” 她忿忿地行了好几步，忽然发现身后悄无声息了，心中猛地涌起些许不舍，忍不住回头望了一眼。 这一眼，让她后悔不已，因为她发现隔着不远的距离，翟无忧正笑咪咪地看着她，彷佛知道她会回头一般。 “你笑什么？”她不由得火冒三丈。 “我笑薛司祭好大的脾气，”翟无忧道，“这王府自建成以来，还没人敢说走就走的。” “难不成还要砍我的头？”薛青竹瞪着他。 “喂喂，你最近为什么老爱无缘无故地生气？”他却道。 “我哪有！”她当即反驳。 面对这个骗子，难道她没理由生气吗？什么无缘无故啊，倒打一耙！ “哪没有？”翟无忧道：“好几次我进宫找你，你都不理我！” “我在忙啊，哪有空理你……”的确，她这段日子总是避着他，因为自从知道了他的身分，她实在不知道该怎样面对他…… “从前你也很忙啊，可是还是天天跟我混。”翟无忧叹一口气，“我怕自己哪里不小心得罪了你，总想找你问个明白。” “你真不知道？”她反问。 “你说啊，我哪里不对，我改就是了。”他愁眉苦脸，似乎真的为此烦恼，“可别不理我啊！从小到大，我都没几个朋友，更没人像你这样的……” 为何他的语气中有一丝哀恳的意味，虽然听着可笑，可她却被感动了…… 原来，他如此寂寞，超出她的想象。原来，他是真的珍惜她的友谊，超出她的预料。 她忽然觉得他有点幼稚，像个小孩，一反从前肃王给世人老谋深算的印象。或许，他是真心待她，才会如此吧…… “实话对你说吧，”翟无忧又道：“府里这等小事，本来完全不必麻烦你。可我想着，总该找个机会跟你说说话，就派车把你请来了。我还请厨房做了许多好吃的，想留你在这里用晚膳呢。” 呵，原来如此吗？她说呢，怎么府里下人吵架这等鸡毛蒜皮的小事，用得着请她来监谎，该是有多么穷极无聊，才会如此兴师动众！ 可他为什么对她坦白这些，难道……他要正式对她透露自己的身分了？ 薛青竹的心不禁怦怦直跳，凝视着对方的容颜，像在期盼着什么，“长乐……你还有别的事瞒着我吗？” “我……”他怔了怔，似在思绪杂乱中做了一个重大的决定，“青竹，我的确有一件事一直瞒着你……” 现在就要告诉她吗？反正已经憋了这么久，他都快憋不下去了。 今天请她到府中做客，已经打算豁出去了，甚至颇期盼她能发现一些蛛丝马迹，当面揭穿他。说来他做得也算明显了，这一来一往她该会发现他的话里有漏洞，他做的事早就超出一个门生可为的，偏偏，她就是没察觉到这些。 为什么她就是这么笨呢？又或许……她太过善良，不忍让他难堪，只等他自动坦白。 好吧，那就彻底坦白吧…… “青竹，其实我是……”他终于开口，然而就在他吐露那关键的字眼时，她却伸出手指，捂住了他的唇。 “好了，不要说了，无论你隐瞒了什么，我都原谅你。”薛青竹如是道。 他双眸一凝，眸中尽是不解。 等了这么久，就盼着这一刻，为何却制止了他？ 她只怕，他说出来了，他们就不会再像从前了……的确，他与她之间隔着一道鸿沟，惟有“长乐”才能跨过来，融入她的世界，与她同喜同乐。可是，肃王翟无忧却是离她好遥远的人，一个注定无法与她靠近的人。 她怕他坦白了，“长乐”就消失了，而且一去永不回。 薛青竹低下头，沉默不语，忽然觉得，这个寻常的傍晚天空竟这么清澈，夕阳落在身上，如湖中粼粼波光，整个花园比春天更加繁媚。 她不禁微微笑了。 好吧，无论他是谁，她都会把他当成自己的好朋友“长乐”，如今，他到底是谁，已经变得不再重要。 她甚至希望，这个秘密可以一直维持下去，他永远是她的“长乐”……虽然她不知道这个永远还能有多远。 “王爷，淑太妃派人来催请了，”宫婢小心翼翼地禀报道：“中秋赏月之宴已经恭候王爷多时，听说焕月公主也早已到了。” 翟无忧负手站在窗前，望着天幕上的一轮明月，久久没有转过身来。 “你去转告太皇太后以及我母妃，就说我忽然头疾发作，不能前往了。”终于，他低声道。 “王爷……”宫婢大为惊愕，“您不舒服吗？可是……宫宴是特意为您而设，连皇上都亲自叮嘱……” “我这副无精打采的样子，见了焕月公主也会让她失望，不如不见的好。”翟无忧徐徐坐到卧榻之上，“你顺便去传太医来吧。” “是……是……”宫婢犹豫再三，还是领命去了。 四周很安静，今天中秋，他赏了宫人回去过节，藕花香榭里，空空荡荡的。 他知道自己装病的后果，不仅会得罪燕国，而且把宫中上下关心他的人也一并得罪了。他那无双妹子头一个就不会放过他吧？ 只是，他真的不想以肃王的身分出现在她的面前，薛青竹……薛青竹……曾几何时，这个他过耳即忘的名字，却深深扎进了他的心里。 他想当她的朋友，每日跟她吃好吃的、聊好玩的，在宫里闲庭信步、在集市里瞎看热闹，跟她在一起，他这个本来复杂沉重的人忽然变得轻松简单起来，这或许，也是他最最喜欢她的地方。 那天，他差一点就要对她坦白了，可关键时刻，她却阻止了他。 那一刻，他比任何人都懂得她的心思，因为她若知道了他是谁，这辈子都不能再跟他做朋友了，身分地位摆在那里，谁能逾越？ 所以，他明知不出席今晚的宴会或许会得罪很多人，也要把自己的真实身分隐瞒得久一点……就像小时候偷偷从宫外买的糖人，他一直舍不得吃，看着糖人渐渐融化了，直到最后的一刻，他都舍不得。 只盼能拖一刻是一刻，她，也是如此想的吧？ 现下他笃定，她肯定察觉到了什么，甚至已经识破了他的身分，可是她一直没开口，亦不让他开口。 这彷佛成了她与他之间心照不宣的秘密，惟有死守着，他才能继续做“长乐”，继续做她的朋友。 他们开始了一个只有彼此才知道的游戏。 第八章 “王爷，王爷！”派遣出去的宫婢忽然匆匆返回，气喘吁吁地道：“太皇太后和淑太妃正往藕花香榭来呢，您……您……” “那我就躺躺吧。”他微微一笑，彷佛料到事情会如此发展，褪了外袍，只着雪白的中衣倚在卧榻之上。 “不，不是焕月公主，”翟无忧忽然答道：“孙儿不想见的，另有其人。” “谁？”淑太妃诧异地追问。 “一个我见了，她就永远不再理我的人。”他意味深长地答。 所有人都是疑惑，惟有薛青竹知道这神秘的答案。 一切已经揭穿，眼前的一切坦坦荡荡了，他们俩的心也瞬间空了。 就如他们所料，“长乐”和“薛司祭”的友谊会随着真相的曝光而破灭，就像被黎明冲掉的夜色，被秋风吹散的宁夏。 记忆中那个在溪畔请他吃野山莓的姑娘不复存在，那张对他甜甜扬笑的清丽面庞，他再也看不到了…… 薛青竹一直在想，有朝一日，他的身分揭穿的时候，会是什么样的情况。 没想到，竟是这样。 没有什么激烈起伏的情绪，一切就这样淡淡地结束了，正如她初识他的那个下午，他在雪白的日光下走进她的摊子，普通的相遇，平凡的结束。 宫里并不大，但自那天开始，薛青竹就没有再见过翟无忧。 听说，他一直称病，后来移到了宫外休养。太皇太后与淑太妃替他隐瞒了真相，毕竟他也不肯说出他不想见的人是谁，再加上翟无双从中调和，焕月公主就算心有不甘也不好多说什么。 说来，当初不想让他戳破谎言的人是自己，现在亲自把两人逼向现实的也是自己，终究她是自私的，在太皇太后唤上她一起前去看望他的时候，她忽地想，长痛不如短痛，她不该再放更多不该有的心思了。 她觉得自己就像作了一个梦，梦中那个叫做长乐的男子只是虚幻而已。如今，他是肃王，一个遥不可及的影子。 有时候，路过藕花香榭，她仍会忍不住想进去看一看。但她知道，如今那里已经不是她能踏足的地方。 大概过了半个月左右，她忽然收到了一封信。 拿到信的时候，她本来一阵惊喜，以为是翟无忧约她一叙，谁料，却是父亲寄来的。 奇怪，父亲早就当没她这个女儿了，把她送到无极寺里从不过问，这会儿怎么会忽然派人寄信来，而且，还知道她在宫中做了司祭？ 换成从前，她是绝不理会的，但眼下，她却忽然心生好奇，反正闲着也是闲着，她决定出宫一趟，回家探个明白。 而出了宫……或许，还能遇见他呢…… 呵，本是他欺骗了她，怎么反倒像是她对他依依不舍似的，还万般惦记，纠结于心。她真的好没出息。 回家的路她还记得，叫了马车一路行去，薛家庄子依旧是她儿时的模样，顺着田野小路，垂枝满径，便可见那深红色的大门。 “大小姐！”一个老仆见了她，居然也还认得，连忙将她请进门去，“你回来得正好，再晚，夫人恐怕就要被老爷打死了！” 夫人，哪个夫人？ 她好生迷惑，匆匆跟那老仆步至中庭，见到廊柱下果然绑着一个披头散发的妇人。 妇人正声嘶力竭地求饶呼喊，薛员外手持一条长鞭，鞭鞭抽打在那妇人的身上。 “你说、你说，为何要做那等事来陷害玉漱？！”薛员外正两眼通红，怒吼道。 “老爷，是妾身一时糊涂……”妇人哭道，“当初妾身的确是嫉妒阿玉，才出此下策，看在多年夫妻的情分上，老爷就宽恕妾身吧……” “一时糊涂？玉漱就因为你一念之恶，葬身火场，我们薛家庄也因为你背上了弑君的罪名，这些年来一直被朝廷监视，不得自由，叫我怎能饶了你！”薛员外厉声喝道。 这妇人……这妇人……便是父亲的正妻，当年蛮横跋扈的大娘吗？ 薛青竹瞪大了双眸，简直不敢相信眼前的一切。 “青竹？”薛员外抬起头来，瞧见了她，霎时满脸激动，“青竹，是你吗？！你真的回来了？！” 薛青竹强作镇定，上前微微躬身道：“父亲，女儿回来了。” 她曾经想象过无数次回家的情景，盼着替娘亲沉冤昭雪，扬眉吐气的一日。却不料，是这般。 “父亲，发生了什么事，为何要修书唤女儿回来？”她淡淡看了一眼那跪着啼哭的妇人，“为何要为难大娘？” “女儿，当年为父真是错怪你母亲了，”薛员外老泪纵横，“真不该听了这毒妇的话，牺牲了你母亲……” “怎么，当年的事真相大白了吗？”她一怔。 本以为，回家的路千难万险，谁知却在忽然之间，重山化为平地，什么都解决了，烟消云散了？ 她就像在柳树下作了一个梦，一觉醒来，整个世道都变了。 到底，这是怎么一回事？ “当年，是这毒妇联同她娘家兄弟，陷害了你母亲，”薛员外悲恸地道：“怪为父太糊涂，居然相信了她的话……” “真是太糊涂吗？”薛青竹不由得冷笑，“是当年父亲您太想月兑身吧？” 薛员外一怔，“女儿，为何……这般猜疑为父？” “当年的事，就连我都知道是何缘由，惟独父亲不闻不问，纵容大娘和她娘家兄弟，欺负我娘亲！”薛青竹忆及往事，泪水在眼眶里打转着，“说来说去，还是因为我娘亲是微贱的算命师，比不得大娘能助你振兴家业！” “女儿，冤枉啊……”薛员外满面尴尬，结结巴巴辩解道：“我待你母亲的确是真心的，没能护她周全，实在令我愧疚，这些年来常常夜不能寐……” “或许您对我娘亲是有几许真心，但比起她的死，这些真心又值几个钱呢？”薛青竹紧盯着薛员外，“奇怪的是，您忽然转了性子，不仅修书催我回家，还毒打大娘，闹得天翻地覆，这其中到底有何蹊跷？您又是如何知道，我如今人在宫中做了司祭？” “这……是听无极寺住持说的……”薛员外的脸色青一阵白一阵。 “父亲，您也应该听说过，我娘亲有读心的本事，”薛青竹冷冷地道：“她也老早把这本事传给了我——当着我的面撒谎，您就不害怕吗？” “女儿啊……”薛员外无言以对，大为汗颜，“的确，为父不该瞒你……” “说吧，做这场戏，到底给谁看呢？”薛青竹瞥了一眼跪在地上假意大声哭嚎的薛夫人。 “肃王日前亲自召见为父……”薛员外道：“他说，因先帝遇刺一事，我们薛家一直受朝廷猜忌，如若为父能还你娘亲一个清白，他会跟皇上求情，宽恕我们薛家……” 翟无忧？原来是他…… 这摆明了就是要帮她，是因为欺骗了她，而想赎罪吗？ 青色的天空中飘着几缕淡淡的云，恰似她的心湖，荡起淡淡的涟漪…… 第九章 第五章 再次踏进肃王府的大门，薛青竹的心情与以往大不相同，她有些不明白，这到底是她好朋友“长乐”的家，还是庄重森严的王府，她心绪迷茫，如在梦中。 比起藕花香榭，这里华丽气派了许多，三进三重的庭院，层层的把守，雕梁画栋，繁花茂树，鸽燕聚栖。 “司祭请稍候片刻，王爷在护养花草呢。”侍卫道。 护养花草？他，堂堂肃王，还需要弄这个？薛青竹禁不住一阵诧异。 思忖中，有奴婢奉上茶来，微涩的莲心茶里加了一些黑蜂蜜，正是她在藕花香榭常喝的味道。 亏他有心，还记得她的喜好，又或许，并非他刻意为之，王府的人本来就很懂得待客之道。 “你来了。”过了一会儿，便听见一个熟悉的声音道。 薛青竹回过神来，见翟无忧来到了她的面前。 他一身家常布衣，或许是刚护弄了花草的缘故，袖子半卷起，衣摆上沾了些泥土，与她想像的高高在上的肃王毫不相同，一如往日“长乐”的模样。 他犹在微笑，只是神情有些疲倦，眼睛下有淡淡的青色，像是昨夜睡得不安稳。 不过，比起“长乐”来，他多了一些尊贵的气度，举手投足皆是优雅，不似从前那般活泼。 “臣下给王爷请安。”薛青竹起身行礼道。 “咱们之间，不必这么客气。”翟无忧将手中的花锄搁下，立刻有奴婢递上热水盆子、雪白毛巾供他净手。 “听闻王爷最近身体不适，可好些了？”她沉默片刻，觉得应该嘘寒问暖一下。 “我那不过是骗骗宫里人的，”翟无忧道：“你总不至于会相信吧？” 呵，她自然是不信，但也免不了担忧。 果然，跟他说话、相处都跟从前不同了，那些无话不谈的轻松日子一去不复返，现在她每说一个字，都会反覆斟酌半天，场面常常一片静寂。 “真没想到，你肯来见我。”翟无忧望着她，“想必是回了一趟家吧？” “多亏王爷替我娘亲申冤，”薛青竹道：“臣下此次是特意来感谢王爷的。” “应该的，你替皇家办事，肃王府总得回报一二才是。”翟无忧道：“听说，当初我母妃也曾答应过你，对吗？” “臣下还未替太妃效力……”她有些忐忑，“此恩受之不安。” “替我母妃办的事将来再说，这就当是提前给你的报酬了。”翟无忧苦涩笑答。 对啊，他只是替淑太妃履行了诺言，并非像她期待的那般……有什么特殊的意思。 这是肃王府的恩惠，不是她的好朋友“长乐”帮的忙。是她应得的，没什么可感激。 “上次……王爷的袍子，臣下已经缝好了。”她递上包袱，“臣下手艺不精，还请王爷多包涵。” “原来你还记得。”翟无忧颇为意外，“还以为你随口说说而已。” 不错，当初替他缝衣袖不过是一个借口，想借机看看他手上的伤疤而已。但是这段日子，她倒是认认真真地做起女红来。 或许因为不像从前那般日日都相见，居然生出思念来，就像要将自己的情思一针一线地缝进衣衫里，期待完工之时能来见见他…… “正好，本王的衣衫脏了，那就现在替本王换上吧。”翟无忧道。 这里虽是偏厅，可婢女倒完茶后不知何时已经离开，也不见其他仆从。门扉轻掩，厅内只剩下他们两个人，颇让她有些尴尬。 他是故意这样安排的吗，还是王府的下人都太懂得看他的眼色？ “劳烦薛司祭帮个忙吧。”翟无忧当下道。 他是叫她替他换衣吗？ 薛青竹微微脸红，替男子宽衣解带之事，她可从没做过。 “王爷还是请随侍的婢女来吧。”她委婉地推拒。 “没什么可害羞的吧？”翟无忧似乎很明白她的想法，坚持道：“就当帮本王一个忙，不成吗？专门去叫婢女，反而造作了。” 确实，他的态度光明磊落，若她再扭扭捏捏，倒显得小家子气了。 薛青竹只得上前，照他的吩咐除了外衣，将那袍子披到他的身上。她的双手小心翼翼打着衣结，再绕过他的腰，将松花色的汗巾系好，他身上散发出淡淡的青草气息，让她心尖微颤。 不知为何，她忽然想到了他将来的妻子，将会每日这般服侍他更衣，夫妻俩举案齐眉，想必十分幸福吧？ 可惜，她的身分微贱，那个女子注定了不会是她……呵，她在胡思乱想什么？这样的念头，最好想也不要想，否则，该显得她多么愚蠢可笑！ “想不到，你的女红做得还不错，”翟无忧看着袖口道：“针脚比我预料中平整许多。” “多谢王爷夸奖。”薛青竹退到一旁，低头答。 “青竹——”这似乎是他第一次这样唤她的名字，听着亲切却陌生，“无论你相不相信，我是真心把你当朋友的。” 为什么……为什么忽然要对她说这样的话？在她脸红心跳的时刻，雪上加霜。 “你一定不相信吧？”他忽然苦笑，“我知道，无论说什么，你都不会再信我了……” “不，我信。”她却坦然地答。 “为何？”他倒是一怔，“因为我替你母亲申了冤？” “那倒不是，”薛青竹抬起头来，端详他的眼睛，“王爷或许并未察觉，你撒谎的时候会有一个小动作。” “小动作？”他凝眉，“是什么？” “恕臣下不能告知。”她欠了欠身。 “那本王可得当心了，此后无论说什么，大概都瞒不过你了。”翟无忧微笑。 “臣下不告诉王爷，并非想以此要胁王爷，只怕王爷知道了这个小秘密，今后说谎时表情反倒更不自在，那么届时不只臣下，恐怕常人也会看出来。”薛青竹答。 翟无忧笑意凝敛，换了郑重神情，“青竹，原来，你也是真心把我当朋友——” 或许，她并不只是把他当成朋友而已……这段日子，这段特殊的相处，让她对他产生了无比依恋的感觉，她很害怕这种感觉。 现在好了，终于，他恢复了王爷的身分，她退居臣下，两人之间隔着漫漫长河，不会再让她产生非分之想。 “青竹，我要再求你一件事，”翟无忧忽然说道，“你愿意再帮我一个忙吗？” “那是自然。”无论做为朋友，还是臣下，她都无法拒绝。 “焕月公主仍住在宫里，太皇太后不断催促我与她见面……”他斟酌着开口。 “王爷是想让焕月公主尽早回国？”薛青竹问。 “不，这桩婚事，我答应了。”他猛然道。 什么……答应了？！ 她只觉得青天霹雳一般，莫名错愕。 “王爷，您为何……”她想问为什么，却忽然不知从何问起。 “这桩婚事我另有考量。”翟无忧道：“只是燕国那边有人想阻挠这桩婚事，以我与焕月公主的八字不合为由，劝说燕皇召焕月公主即早回国。青竹，你有没有法子让燕皇改变主意？” 她不过只有几日没见他，为何他的想法却与从前大大不同了？从前，是一个劲地推三阻四，现在，却如此迫不及待…… 到底，这期间发生了什么变故？ “青竹，你有什么法子吗？”翟无忧见她在发呆，连声问道。 “容臣下再想想吧。”她此刻脑中一片混乱，什么都想不出来。 其实，他愿意与燕国结亲，她不该为他高兴吗？无论如何，焕月公主也堪称良配了。 可是，从前那个翟无忧到哪里去了，那个亲口对她说，一门亲事不单单要看外在，更要看内心的翟无忧，如今已经随着“长乐”消失了吗？ 他教会了她很多道理，可如今，他自己却没有守住孤城。 倏忽间，她无比失落……她的好朋友“长乐”真的一去不复返了，眼前的这个男人，她真的不懂，一点也不懂得…… “青竹，无论你信不信，当初，我不是恶意骗你的……”他忽然开口说着，“可是，现下再解释什么，也没有用了。” 她猛地鼻酸，几乎就要落泪了。 的确，再多说什么也是徒劳，无论当初他的欺瞒是出于什么原因，她都不想知道了。 淑太妃怒气冲冲踏进肃王府的时候，翟无忧正在为花草浇水。他似乎知道母亲会来兴师问罪，所以，平静得波澜不兴。 “母妃，你看看，儿子养的这些花草，枝叶是不是又繁茂了些？”他微笑道。 “为娘问你，薛司祭家里的事，是不是你去跟皇上求情了？”淑太妃板着脸问。 “母妃既然答应过人家，就应该好好履行承诺。”翟无忧道：“儿子没做错什么吧？” “为娘不是不履行承诺，可并非现下，”淑太妃着急地解释，“薛司祭若从此以后没了牵绊，不再站在咱们这一边了，那从前的功夫岂不都白费了？” “白费就白费了，”翟无忧一副无所谓的样子，“我堂堂王爷，还不缺一个司祭。” “你懂什么！”淑太妃怒道：“如今宫里上下都惧她三分，太皇太后也被她唬得团团转，若不能为我所用，只能被我所杀！” 翟无忧依旧淡淡笑着，拿起花剪，从容地修整枝叶，“母妃，不要再为难她了，想要有用之人，儿子再替你寻一个来便是。” “忧儿，你这是怎么了？”淑太妃瞧着他，紧张地询问，“你与薛青竹相处的这段日子，该不会是发生了什么吧……听说，你还假扮什么门客与她来往？” “当初母妃叫我去寻一个可靠的人，我寻了她来，总得替母妃看看她是否真的可靠吧。” 这也是一开始他邀她相见的原因。只是，没料到，一切超出了他的预想。 “真的只是如此？”淑太妃狐疑，“本宫怎么觉得，你对她过分关心了？” “母妃放心，儿子已经决定跟燕国联姻了。”他忽然道。 “什么？”淑太妃大为意外，不由得喜上眉梢，“儿啊，你何时想通了？怎么……就想通了？” “既然到了成亲的年纪，一切又水到渠成，儿子想不出有什么理由拒绝这样的好姻缘。”翟无忧缓缓答道。 “你真想通了？”淑太妃半信半疑，“你一向倔强，虽然外表谦和，但为娘知道……” “薛司祭也答应继续帮我。”翟无忧打断母亲的话语，“母妃还有什么不放心的？” “可是……”淑太妃盯着他，“为娘还是觉得奇怪，你明明……” “母妃，知道这一丛是什么吗？”他忽然指了指手边的花草，问道。 “什么？”淑太妃一怔，“不就是你从山野挖来的怪东西吗，有什么希罕？” “这叫野山莓。”翟无忧答道：“它会长出红通通的果子，酸甜可口，吃过一次，便终生难忘。” “野山莓？”淑太妃感到奇怪，“宫里那么多好吃的，都不见你感兴趣，为了这个鬼东西却忙碌半天。” “到时候收成了，儿子请母妃尝尝。”翟无忧笑道：“宫里的东西虽好，但不是儿子喜欢的——宫里的人，也从来不知道儿子的喜好。” “是啊，”淑太妃忽然叹一口气，“你这孩子怪得很，就连为娘也不太知道你的喜好。” “所以，儿子心中自有想法，”翟无忧幽幽说着，语气中淡淡的，却有令人难以察觉的落寞，“母妃既然不明白，就不要再问了，儿子都这么大了，母妃也早该放心了。” “可是……” “母妃，儿子从没问过你，为何偏生要安排司祭一职？”翟无忧打断了她，不解地问：“儿子只知道，你终归是为了我好。也希望母妃不要太过问儿子的事，母妃应该明白，儿子是不会给你闯祸的。” 淑太妃还想再说些什么，却也不太好继续唠叨，心虽犹有疑虑，也只能压了下去。 翟无忧继续修剪枝蔓，这些日子他迷上护养花草，只觉得每次与花草亲近，都能够维持心平气和，思绪澄澈。 他看着手边的野山莓，彷佛能看到它生了根，开了花，结出彤红的果子，一片又一片如漫天的晚霞。 到了收成的时候，那丫头一定会十分高兴吧？他总想着，她吃到他亲手种的果子，定会惊讶得不得了。 这辈子，他都没什么朋友，所以格外珍惜与她的友谊，有时候，他甚至觉得那种感情超乎了友谊…… 可是，又能怎样呢？毕竟，他不是真正的“长乐”，他能给予她的，或许就只有这一丛亲手栽种的野山莓而已了。 不知为何，想到这里，他的心一阵发凉，就像日落西山后的寒意。 第十章 这不是薛青竹第一次见到帝师有琴南，却觉得眼前的人与记忆中有些不太一样了。 在她的印象中，有琴南是一个眉心总是微蹙的女子，彷佛心事沉重。可此刻，对方的眼中透着明亮的笑意，言谈间充满舒心畅意，脸庞似乎圆润了些，却比从前漂亮了许多。 “薛司祭，我请住持邀你过来，你一定非常诧异吧？”有琴南身着一袭月白衫子，用绿玉簪子松松地盘着发髻，衬着一身清灵气质，显得飘然若仙。 听说她很有学问。薛青竹自幼没读过什么书，所以一向崇拜有学问的人，何况眼前这位还是个美女姊姊。 “先前听闻居士住这无极寺的后山，青竹一直想来拜访，却又怕打扰了居士，”薛青竹笑道：“此次蒙居士亲邀，青竹求之不得呢。” “我先前也听说京中出了个女神算，后来入宫做了司祭，深得宫中上下信赖，”有琴南也笑着与她寒暄，“却没想到，是曾同住在无极寺的薛姑娘。” 薛青竹微微心虚，毕竟她从前对这位美女姊姊撒过谎，忆及往事，难免惭愧。 “不瞒姑娘，眼下我有一桩麻烦事，希望请姑娘帮忙。”有琴南忽然道。 “居士尽管开口，小女子一定尽力。”薛青竹连忙道。 “皇上一直希望我可以回宫，可我却喜欢住这山林里，自由自在的。”有琴南笑道。 “皇上？”薛青竹一怔，大约知道她的心思，“不瞒居士，小女子入宫以后，还未曾得幸能见帝颜，恐怕这……” “你不是早就见过他了吗？”有琴南却笑道：“还记得从前给你钱，让你来骗我的那个贵公子吗？” “什么？！”薛青竹大惊，“那个……那位就是皇上？！” 当年她除了帮那贵公子一把，还偶然听到那贵公子与手下的对谈，说京中会有血光之变，无极寺恐怕遭殃，她当时才悄悄溜出京避祸，后来选择在外算命营生。现在看起来，她也算被皇上帮了忙。 一切就像命中注定，冥冥中有始料未及的缘分。 “皇上总是希望能哄我回宫。”有琴南无奈地莞尔，“这一次，我又在劫难逃了。” “可是……可是……”薛青竹隐隐察觉到了什么，却不敢妄自揣测。 “实不相瞒，我现下已有了身孕。”有琴南倒不避讳。 薛青竹瞪大眼睛，好半晌，说不出话来。 有琴居士怀孕了，怀的是龙种吗？她她她……不是皇上的老师吗？听说还比皇上大几岁呢…… 一时间，她实在难以消化这惊人的消息。 “很吃惊是吧？”有琴南微微笑，“若宫里知道了这事，还说不定会出什么乱子呢。” “皇上……是如何打算的？”薛青竹结结巴巴地问。 “他想接我回宫，为我封妃，”有琴南顿了一顿，“甚至封后。” 封后，那么当下的皇后曹丽华又该如何？ “你也知道，曹皇后娘家声势显赫，皇上能坐稳江山，也是得了曹家的大力相助。”有琴南向她解释，“我可不希望皇上因为我跟曹家闹僵。” 薛青竹有些明白了，心中不由得产生一丝敬佩之意。 有琴居士一定很爱皇上吧？为了皇上的江山稳固，不惜舍去名分地位，独自隐居在此，还要独自生孩子……这不是每个女人都能做到的，至少，她自认做不到。 “居士请尽管说吧，要臣下如何帮忙？”薛青竹当下铁了心道：“臣下一定做到！” “我打算离京避一段时间，直到把孩子生下来。”有琴南殷殷嘱咐，“待我离京之后，请把这封书信亲手交予皇上。切记，此事不能让第三个人知晓，否则我就走不成了。” “可是，不得皇上召见，我岂能接近天子？”薛青竹颇苦恼。 “皇上常会到文华殿的竹林小坐，那里曾经是他读书的地方，也是我住过的地方——”有琴南提点着她，“皇上喜欢清静，那儿不会驻守太多侍卫，你留点神，应该就能见到他。” “居士，”薛青竹小心翼翼地接过书信，“不知……不知居士为何如此信任臣下？” 按理说，她们也只有数面之缘而已，却把如此重任交付于她，实在让她有点受惊。 “无忧信任的人，我觉得我也可以信任。”有琴南笑道。 无忧，肃王？薛青竹愣住。 “那日无忧来看我，说了许多关于你的事，”有琴南幽幽说起，“从小到大，我还从没听他如此提起过一个姑娘，看来在无忧心里，薛司祭十分重要。” “啊？”薛青竹瞠目结舌，“居士……您一定弄错了……我和王爷，我们只是……” 她跟“长乐”还能算得上是朋友，跟“肃王”却是八竿子也打不着的关系…… “这件事情我本来可以托付给无忧，但他一定会帮着皇上把我强留下来，所以，我只得来求司祭你了。”有琴南面露苦涩。 “我我我……”薛青竹真不知该如何澄清，“居士，就算臣下不认识王爷，也会帮居士的……” 有琴南依旧抿着唇笑着，对她的解释听而不闻，算了，越是紧张申辩，倒越显得她心里有鬼了。 不过，她还真是羡慕有琴南，羡慕对方有翟无忧这样的知己，可以一边品茶，一边随意聊着最近认识的人、碰到的事…… 曾经，她和“长乐”也是如此，只是，她的长乐已经消失无踪，天地间，又剩她独自孤立无援。 她忽然觉得好寂寞。 文华殿内密竹森森，这里，曾经是今日昭皇翟无忌读书的地方。 薛青竹步入宫院之内，发现四周并无守卫。听说，自从有琴南搬到无极寺后，这里就一直空着，翟无忌亦不许太多人守在这里，怕打扰了这里的清静，有时，晚膳过后，他会独自在此待上一会儿。 薛青竹曾经以为，皇上不过是想找个清静地方读书小憩，现下，她终于明白，这位孤独的君王大概是在想念那个宫外的女子吧？ 不过，像今日这般，不安插一个侍卫，连她都可以偷偷进出，似乎也太过大意了，万一有刺客潜伏在此，岂不糟糕？ “你说什么，阿南失踪了？！” 才行了两步，薛青竹便听见那竹林深处，传来一个男子的怒吼声，她连忙避到树后，借着初升的月光，看到夜幕下，两个身影在对峙。 一个黄衣黄袍，正是从前与她有过一面之缘的贵公子……不，应该说，是当今皇上，翟无忌。 另一个，她再熟悉不过，那袭青衫长带当风，不是翟无忧又是何人？ 薛青竹马上反应过来，为何此时此刻没有守护，一定是他们兄弟俩有什么要事要相商，故意屏退了侍卫。 “皇上稍安勿躁，”只听，翟无忧道：“臣弟已经派人去打听了，应该很快便有居士的消息。” “阿南为何要离京？”翟无忌一脸不解，“上次朕去看望她时，还好端端的。” “听伺候居士的太医说……”翟无忧停顿片刻，最终仍道：“居士她有了身孕？” “不错，”翟无忌颔首，“朕本想隐瞒一段时日，待到胎象安稳了，再禀报太皇太后，将阿南接回宫来。” “会不会是因为这个缘故，居士才离京的？”翟无忧道。 “什么意思？”翟无忌凝眉，“你是说……阿南她不愿意回宫？” “敢问皇上，若居士真的回宫，皇上将如何安排？”翟无忧一针见血地道：“封妃吗？” “其实……朕思忖废后之事已久。”翟无忌亦坦言道。 “皇上觉得，依今日之势，可削了曹家的权位吗？”翟无忧挑明了问题。 “时机或许还不成熟，”翟无忌虽有难色，心意却已决，“但阿南既然已经有了身孕，事情迫在眉睫……” “皇上，”翟无忧屈膝下跪，“臣弟愿助皇上一臂之力。” “无忧，此事你不必参与其中，”翟无忌扶住他的臂膀，“说白了，即便是朕，都还不能全全掌握曹家势力，无法与曹家对抗。” “臣弟已经决定与燕国联姻了。”翟无忧却答道。 翟无忌凝眉，“什么？你不是一直都力拒这门亲事……为了朕、为了阿南，你真愿意？” “皇上，恕臣弟直言，曹家如今安然不生事端，皆因曹皇后在宫中地位稳固，若是废后，曹将军定不会答应，到时候说不定又会有兵变之乱，”翟无忧一条条地分析，“听闻燕皇与曹家向有来往，到时候若曹家卖国，再引外兵入相援，内忧外患，皇上怎堪重荷？” “所以，你打算娶燕国公主，”翟无忌明了地道：“若你与燕国联姻，燕皇便不好再与我朝添乱，迫不得已的时候，还可以向燕皇借兵，以除曹家。” “确实是如此考量。这些日子臣弟已经想通了，焕月公主堪称良配，又能于我邦有利，”翟无忧颔首，“何乐而不为？” “你到底是何时改变想法的？”翟无忌疑惑，“前些日子还为了逃婚装病，这才几天啊！” “总之，臣弟是想通了。”翟无忧抿唇道。 “无忧——”翟无忌微微叹息，“时到今日，朕才发觉，有手足助自己一臂之力，是多么难能可贵。从前朕常常感到独力难支，可自从咱们化解了心结，常常一道商量国事，朕晚上恶梦都作得少了些。” “臣弟也一直觉得，身为皇族之后，每日这般游手好闲终究不是办法。”翟无忧微笑，“能助皇上一臂之力，臣弟心中万分乐意。” 薛青竹默默地听着，不由得深深担忧，直觉告诉她，不久以后将会有一场始料未及的腥风血雨，卷入的人将会支离破碎。 不，她的“长乐”，如果可以，她希望他能远远逃月兑，此生平平安安的，做他的逍遥王爷……而不是像现在这般，卷入未知的深渊里，为了别人的江山、别人的皇位，倾尽自己的所有。 唰！ 她正思忖着，忽然有东西从竹林顶部落下来，发出沙沙的声音，是一片竹叶划过她的脸庞。 她还来不及反应过来，就被一只手擒住了喉咙，顿时吓得全身动弹不得。 不知何时，四周已经站满了黑衣侍卫，她被其中的首领扼住了咽喉，手脚亦在未察觉之际，缠缚如茧。 原来这里并非没有防卫，皇上不会这么大意，随侍他的皆是暗卫，他们像影子一般隐匿在树上，无声无息，静候可疑来者。 “什么事？”翟无忌转过身来，厉声问道。 “启禀皇上，这里发现了一个探子！”那侍卫道。 “把他带过来！”翟无忌答。 黑衣侍卫将她架起来，押送到翟无忌面前，轻轻一推，她整个人便跪到了地上。 “你是何人，把头抬起来！”翟无忌道，是个女人？ 薛青竹刚想抬头，翟无忧却早已认出了她，连忙一个箭步上前，跪到她的身畔。 “皇上，”翟无忧恳求道：“这是薛司祭，臣弟忘了，是我嘱咐她在文华殿外等我。或许她等得太着急，才擅闯文华殿，请皇上恕罪！” “哦，原来这就是大名鼎鼎的薛司祭？”翟无忌意味深长地笑，“朕早就想召见你，今天实在是巧了。” 他微微弯了腰，借着月光往薛青竹脸上一瞧，不禁惊讶，“咦，原来是你啊！” 翟无忧亦一怔，“怎么，皇上见过薛司祭？” “从前在无极寺有过一面之缘，当时朕还托薛司祭帮了个大忙呢。”翟无忌对薛青竹眨了眨眼，“对不对啊，薛司祭？” “臣下实在没想到，当日的贵公子便是皇上，”薛青竹道：“请皇上恕臣下有眼无珠。” “原来你跟我皇弟这么熟啊，”翟无忌往翟无忧看一眼，笑道：“不知道的，还以为你是我弟媳妇呢，从没见过无忧为哪个女人这么着急的！” 薛青竹连看都不敢看翟无忧一眼，生怕惹来尴尬，可她的双颊已然绯红了。 “王爷是出于一片好心，怕臣下被当成了刺客……”她当即辩解道：“其实，臣下此次冒然闯入文华殿，是有一封书信要转交皇上。” “哦？”翟无忌一挑眉，“书信？” “是有琴居士托臣下转给皇上的信……” 此言一出，不仅翟无忌，就连翟无忧也是惊讶地盯着她。 “阿南她……”翟无忌急忙道：“信在哪里，阿南她现下人又在哪里？！” “臣下不知居士的行踪，这是她离京前交予臣下的。”薛青竹解释着，“居士还附了一句话——她说，她会照顾好自己的，请皇上以大局为重，勿要挂念。” 翟无忌一阵缄默，不再多问，只将那信接过去，缓缓转过身去，徐徐读起来。方才还顽皮调笑的神情，骤然变得阴沉可怕。 他一定非常在乎有琴南吧，所以才会如此紧张、在乎。 薛青竹忽然有些感慨，世间像有琴南这样的女子多么幸运，能得一男子爱恋，不论他是君王还是庶民，都值得羡慕。 什么时候，她才能像有琴南一样，找到倾心于她的人？ 思怔中，她发现彷佛有人在瞧着她，侧眸之际，正好看到翟无忧。 月华之下，他的脸庞洁白莹亮，透出无比温柔的神色，像是溪水流淌过光洁的鹅卵石，无声无息…… 第十一章 第六章 一杯茶水徐徐饮下，周身微微暖起来，方才经历的惊吓也渐渐散去。 薛青竹长舒一口气，斜靠在椅背上。 “再来一杯？”翟无忧淡笑着问。 “不必了……多谢王爷。”薛青竹这才意识到自己面对的已经不再是昔日的“长乐”了，虽然这里仍旧是藕花香榭，虽然她喝的仍旧是从前的茶。 “想不到有琴居士如此信任你，”翟无忧道，“日前我曾去探访过她，她对离京的打算可是只字未提。” “居士她信任我，听说也是因为王爷信任我的缘故……”薛青竹垂眸答道。 “她可有什么话要带给我的？”翟无忧问。 “倒是有一句，”薛青竹道：“居士说，王爷应该多为自己着想，这昭国的江山有皇上管着呢，王爷不在其位，不必谋其事。” 这话到底是什么意思呢？她才疏学浅，实在听不懂，也不知传达得对不对。 “呵，”翟无忧轻笑，眉心一抹愁怅若隐若现，“阿南她还是这般替我着想。” 阿南？好亲热的称呼，听着都让人嫉妒。 这句话她一点也不明白，他却一听就懂得了，可见他和有琴南之间有着她难以企及的默契，这让她心中微酸。 “听闻居士与王爷曾在南疆共事多时？”薛青竹犹豫地问。 “不错，当时她在南疆替皇上种迦南叶，我负责督耕，”翟无忧为她解说，“南疆亦是我的封地，太皇太后派我过去，也是好就近照顾她。” 听来十分亲密嘛，南疆地广人疏，在那天高皇帝远的地方，两人一定培养出许多患难真情吧？ 若是有朝一日，皇上派她去种迦南叶，不，就算是开山拓荒也好，只要有眼前的男子陪伴，待上一辈子又有何妨…… “居士如今身怀有孕，孤身离京，”薛青竹叹一口气，“王爷一定十分担心她的安危吧？” “其实我早已料到了。”翟无忧却如此答道。 “什么？”薛青竹吃惊，“王爷你……何时料到的？” “当初听闻她有孕之时，我便已猜到依她的脾气，会做出今日的选择。”翟无忧答，“我本想未雨绸缪，可终究还是晚了一步……” 什么意思？难道……电光石火之际，薛青竹明白了。 “原来……王爷在听闻了居士有孕之时，就考虑与燕国联姻了。” 他果真很有远见，猜到了之后可能发生的一切，比如有琴南的远走、比如皇帝废后的心思，于是他早早为朝廷做了打算，哪怕牺牲自己。 “不错。”翟无忧点了点头。 “从前听闻王爷爱慕有琴居士……臣下也曾经以为是如此，”薛青竹语气苦涩地说：“可是如今……臣下终于懂得，王爷的宏伟心胸。” 他涩然一笑，原来她如此懂他，比他的母妃还要懂他，天下再无其他的女子能与她相比。 可是又有什么用呢？他们注定只是王爷与司祭的关系。 “身为昭国皇子，我自问从小也没为江山社稷做过什么，或许，这是我惟一可以做的事情了……” 这还是第一次，他这般正经地回答她的问题，望着他满面郑重，薛青竹心中暗涌万千。 原来，他亦胸怀大志，并非外人以为的那般，只是一个只懂品茗听琴的闲散王爷。 只是他出于手足之情，或者各式各样迫不得已的原因，收敛了满腔的凌云壮志，甘心当一个凡人，比起叱吒风云的君王，这样的隐忍更值得敬佩。 薛青竹心底平添一抹酸涩，倏忽间，生出无比敬意。 “王爷这番苦心，实在令臣下感动——”她轻声答。 “那么司祭就更该助我一臂之力，”翟无忧亦笑，“总该想个法子，对付燕国那边才好，听闻明日燕国钦天监主簿便到京了。” “臣下一定尽我所能，想出一个圆满的法子，让燕国那边无话可说。”薛青竹保证道，只是…… 为什么她心里这般难过呢？就像把亲人送上战场那般，明知此举会让自己疼痛难忍，仍旧要微笑以待。 “宫中非久留之地，”翟无忧忽然道：“此事完成之后，我会备好银两设法送你出宫。” 她入宫，原本只为了替娘亲申冤，事情一了，大可一走了之。但现下，她却愿意为了他留下来。 她从未曾料想，遇到他，就像踏入了一片沼泽，越是挣扎，越是泥足深陷，恐怕此生都会就此纠缠下去…… “到时候再说吧。”她敷衍地答道，思绪却已飘到另一个地方，“王爷，恕臣下无礼，你可曾……” “什么？”他凝眸。 “你从前可曾有过喜欢的女子？”终究还是问出口了，难得她鼓起如此勇气。 他似没想到她会问这样直接的问题，沉默片刻，抿唇回答，“我希望自己喜欢的女子不在过去，而在将来。” 将来？他是指焕月公主吗？ 虽然又注意到他那微妙的表情，但这一次，她没有自信判断他是否在说谎。 娘亲说，世间的事都可以冷静判断，惟独感情之事说不清、道不明，有时候谎言与真相之间，只是一线之隔。 关于昭国与燕国联姻一事，燕国上下分为两派。 赞成一派认为，两国和睦，有助邦交。反对一派则认为昭国国弱，乃举兵可灭之邦，联姻似被占了天大便宜，昭皇心思狡黠诡谲，后患无穷。 燕国派来的钦天监冯主簿听闻是一个博学之士，上知天文，下知地理，特别精通五行紫微之术，连燕皇都敬他三分。 据说，这位冯主簿亦反对焕月公主“下嫁”肃王，但他身为公主舅兄，地位超然，赞成一派也不好力劝燕皇另择出使的人选。冯皇后虽然疼爱女儿，一向顺从她的心意，但也担心她婚后吃苦，于是对此事睁一只眼闭一只眼，只在冯主簿临行前说了“随缘”两字。 谁也不知道，冯主簿到了昭国后会怎么说、怎么做…… 薛青竹才步入太皇太后接见外臣的宫殿，便感到冯主簿那两道冷冷的目光向她射来。 “这位便是薛司祭吧？”冯主簿语气里满是对她的不屑，“听闻薛司祭十分了得，没想到这般年轻。” 太皇太后开口道：“青竹，方才哀家听冯主簿说，无忧与焕月公主的命格不太相配，可有此事？” “怎么，有此一说吗？”薛青竹故作吃惊地道：“臣下不曾听闻。” “薛司祭，此等常识之事，岂能不曾知道？贵国钦天监里都是什么人在忝居高位啊？”冯主簿声色俱厉地责斥，“从属相看，肃王属龙，我朝公主属虎，所谓龙虎相斗，不得安然也。从命盘上看，肃王是火命，我朝公主是木命，所谓木遇火则燃烧殆尽也。从名字上看，肃王名无忧，忧字从心部，我朝公主名焕月，焕字为火旁。 所谓心头一把火，夫妻终难和睦也。” “这……”太皇太后不由得蹙眉，“听来的确不太相配……” “万事成物，有益则有弊，哪有极好或者极坏的？”薛青竹笑道：“比如说到肃王是火命，焕月公主是木命，木却能助火势燃得更旺，臣下倒觉得是相辅相成的命格。” “一派胡言！”冯主簿骂道，“在下真怀疑薛司祭是否精通命理，此等大忌之事，居然反而拍手称赞？” “或许昭国与燕国的风俗民情不同，命理之说亦不尽相同。”薛青竹道：“臣下以为，既然各执一词，也不必强辩，还是由上天决定吧！” “上天决定？”冯主簿蹙眉，不满地问：“薛司祭，你这是什么意思？” “对啊，青竹，什么叫做由上天决定？”太皇太后着急地道：“难道神明有什么指示吗？” “众所皆知，肃王在宫中的住所名叫藕花香榭，荷池中养着成千条的红鲤鱼，经年累月，伴王爷读书听琴，如今也都有了灵性，听说每当王爷站在桥上观景，它们就会纷纷游来，守护着王爷似的——” “薛司祭，你到底想说什么？”冯主簿疑惑道。 “臣下想着，既然红鲤鱼是王爷的灵宠，那么不如就让它们代王爷挑选王妃如何？”薛青竹徐徐道出惊人之语。 “什么？！”听闻此言，就连太皇太后也愕然，“由红鲤鱼来决定，如何决定？” “来人！”薛青竹转身唤道。 立刻有两名宫女掀帘进来，她们手上托着一个偌大的透明鱼缸，其中装着一条红鲤鱼。 “不知冯主簿可否提供一件焕月公主的贴身之物？”薛青竹提议，“届时我将此物放入这鱼缸之中，若鱼儿朝此物游来，便说明公主与王爷有缘，是上天所赐之福泽。若不能，此桩亲事也就不必再提及了。太皇太后，您认为可否？” “如此甚好！”太皇太后抚掌道：“哀家赞同！” “冯主簿意下如何？”薛青竹看向冯主簿那一脸不满的神色。 “既然太皇太后都如此说了，微臣也只得从命。”对方勉强答道，“来人，去请公主赐一件随身之物。” 不一会儿，便有奴婢来报，“公主赐了常日爱用的金簪子一支。公主说，相信她与肃王是天定的有缘人。” 薛青竹微笑，将那金簪缓缓置入鱼缸中。 众人屏住呼吸，拭目以待。 薛青竹的双手缓缓地、缓缓地托起鱼缸，掌心在缸底悄悄地游移……初时那鱼儿围着金簪子打转，没过多久，便贴着那簪子，拥着簪子亲密地而眠似的，再也不肯分离。 众人看得眼睛不由得发直，冯主簿更是呆在原地，全身僵愣。 “看来，我们无忧是与焕月公主有缘的！”太皇太后呵呵大笑。 薛青竹垂眸，竭力掩盖自己眼底的心虚之色。这是她想了好久的法子，应该没有露出破绽吧？ 应该没有。 第十二章 秋季是一年之中最凉爽的季节，虽然不似春夏百花争艳，但风中飘散着浓浓的草叶气息，让人闻之神怡。 所以，薛青竹很喜欢秋天，每年总盼着这一季的到来。 但今年，她却一点也欢喜不起来。就算享受着一年之中最明媚的阳光，也彷佛日日都是阴霾。 她知道自己为何会如此，只是，那难以启齿的原因会永远成为她深藏心底的秘密。她只盼着，能尽快将它遗忘。 站在千鲤池畔，她面对一池秋水，望着鱼儿在水下穿梭，微微出神。 最近，她老是恍神。 扑通！忽然一枚石子落在池中，溅起一片水花。薛青竹回过头去，却见翟无忧站在不远处的亭阁。 “在想什么呢？”他笑道：“跟你打了老半天的招呼，都没察觉。” 他就要成亲了，即使还是她的“长乐”，也不可能像从前一样了……想到这里，她心里就万般不是滋味。 “那天真是多谢你了，亏你想出这么个法子。”他看着池中的鱼儿，意味深长地道。 “能替王爷效力，是臣下之幸。”薛青竹却远远地答道：“王爷今天为何如此清闲，有空逛御花园？” “皇祖母命我前来见焕月公主，”翟无忧答道，“我与她下了一盘棋，闲聊了两句，她说倦了，我便告辞出来。” “王爷该多与公主相处才是。”听上去，他们两人似乎没什么相处的兴致，她本该为他担忧，心下却有些莫名的高兴…… “来日方长。”翟无忧只是淡淡地道：“也不急于一时。” “也对。”薛青竹低下头去。 不错，他们还有长长一辈子能相处，听一听，都让她羡慕。 “薛司祭有空陪本王走走吗？”翟无忧忽然道，“相请不如偶遇，何况今日天气如此之好。” 似乎已经好久没跟他在一起说说笑笑了，如今不比他还是“长乐”的那段日子，可以天天厮混在一起。 薛青竹点了点头，绕过池畔朝他走去。也许，这是最后一次两人单独相处，她有许多话想要对他讲，却什么也说不出来。 “你瞧，那假山上有一个阁子，是宫里最高的观景阁了，”翟无忧向她提议，“咱们上那儿逛逛吧，那儿可以俯瞰整个宫里的景致。” 说真的，她入宫这么久了，倒是从不知道宫里到底有多大，哪里是花园、哪里有什么殿阁。她本就是一个过客，因此从来也无心去了解。 跟着他拾阶而上，清风像一群白鸽钻进她的衣袖，也让她整个裙摆摇摇曳曳的。 忽然，她脚下一滑，险些跌倒，幸好他眼疾手快，一把拉住了她。 “当心，这儿青苔长得厚了些。”他笑道。 薛青竹握着他的大掌，生平第一次与一个男子肌肤相触，她像被火烫了一下似的，心尖发颤。 他的掌心洁白柔软，好似夏日的云朵，饱含阳光的温暖。 她忽然很想就这样与他执手相握，一辈子也不松开。可惜，他不属于她，将来他要牵的是焕月公主的手。一想到他们成亲之后，能够天天这样相携看风景，她心中就发酸。 “怎么，伤着哪里了？”翟无忧见她垂头哀伤的神情，连忙关切地问道。 她苦笑着退开一步，想抽回自己的手，他却浑然不觉一般，依旧紧紧握着她。 她心下一阵怦然，彷佛他胸中的律动亦传递到她这里，加速了她的心跳。 “我还是牵着你吧，这儿路滑。”翟无忧说道，“小时候，我每天在这儿，都会摔一大跤。” “你小时候天天都会来这儿？”她不由得好奇。 “从这里望过去，你能看到什么？”他忽然问。 薛青竹放眼四瞰，只见一道长长的宫墙，天边有不知名的鸟儿飞过，浮云在日光下游动，投下忽明忽暗的影。 薛青竹摇摇头，不明白他所指的是什么。 “那里就是勤政殿，历代昭皇上朝的地方！”他答道，“小时候我天天站在这里，想像着父皇在朝中指点江山的模样。我亦很羡慕大哥，能够以太子之名监国，不像我，成天无所事事的……” 原来如此，这就是他天天登高俯瞰的原因。 她忽然有点心酸，明明他与翟无忌同为皇子，却碍于次子的身分，什么都差了一截，甚至不能一展心中的抱负。 或许娶了焕月公主以后，做为燕国附马，会比现在的处境好一些吧？至少燕国那边要给他三分颜面，而昭国上下亦会敬怕他三分。到时候，他在朝堂上说的话、做的事，就算不能一展鸿图，也不会似现在这般担心要受人忌讳。 有一个强大的妻子当后援，总比孤立无援强。 她很庆幸自己帮了他，虽然他娶别人，会让她十分难过……可是，她不曾后悔。 “长乐——”她忽然道：“其实你不必羡慕别人，说不定将来，天下人都会羡慕你。” 他怔住，侧眸静静地看她。 “青竹，”他唤道，“你已经好久没这样叫我了……我喜欢你叫我『长乐』。你能依然把我当成朋友，这一世，我亦无憾了。” 他掌心的温度越烫，像一团小小的火焰，烫得她感受不到整个秋凉气息。她的手，微微出汗了。 她很欢喜，她的“长乐”会对她说这样的话。 这一世，她亦无憾了。 “长乐，王爷就要成亲了，我有一件贺礼想送给他。”薛青竹取下脖子戴着的那尊女娲石像，双手奉上，“虽然寒酸了些，可也是我的一番心意。” “这是……”翟无忧凝眸，“这就是当初那尊会变颜色的小像？” “它曾经给王爷解难，相信将来也会给王爷带来好运。”薛青竹道。 “真是件希罕的东西啊，”翟无忧接过去，搁在掌心里细看，“可是，它为什么会变颜色？” “这种小石子是我娘亲家乡所产，没人知道它为什么会变颜色。”薛青竹耐心地解释着，“不过我发现，只要这样紧紧握着，或者贴身带着，它就会呈现彤红或者碧蓝。” “何时彤红，何时碧蓝？”翟无忧好奇地追问。 “有时候，我的心跳得很快，它会变红；若心境平和，它就是微蓝的。”薛青竹答道。 “这么说，皇祖母那日的心绪一定很激动，所以才会变红。”翟无忧笑。 那是自然，当初发生之事太不寻常，老人家势必激动。她便是知道这一点，才敢做假。 “你猜等一会儿我握久了，它会变成什么颜色？”翟无忧忽然问。 “你一向是个心境平和的人，肯定是蓝色的。”薛青竹笃定道。 跟她这样的女子在一起，又不是他的心上人，有什么可激动的，亦没什么可喜悦的，自然是心如止水。 “或许吧。”翟无忧轻笑，将那石像纳入袖中，“总之，这份大礼物我替王爷收下了，王爷肯定会喜欢的。” 她还想对他说些什么，可什么都说不出来了。 等他成了亲，再不是她的“长乐”，也没什么机会再这样跟他相处了。只盼女娲娘娘能保佑他一世平安，就让这尊石像代替她，留在他身畔，长伴于君…… 她轻轻转身，望着皇宫景致，心中似有一丝郁闷飞了出去，化为天边一丝云絮，淡淡的，与天空融合。 她并不知道，在她转身的时候，翟无忧翻开袖口，看了看那尊小像。 阳光下，石像忽然变得彤红，比他见过的任何一次晚霞都明艳。 呵，她说他一向心境平和，此刻，惟有他自己知道，胸中早已波澜起伏。 跟她在一起，他从来都是如此，而且，益发如此。 只不过，她从来不曾察觉。 薛青竹还是第一次看清焕月公主的样貌，平时总是远远地不敢靠近对方，今天焕月公主竟主动请她喝茶，真是难得。 说实话，宫中佳丽无数，皇后曹丽华已是倾国之姿，但跟焕月公主相比，还是少了一些绝代风华。 毕竟是皇家公主，焕月公主举手投足之间充满优雅之态，翩翩若仙，连女子看了都会惊艳。 “听闻这次本公主能与肃王结亲，多亏了薛司祭大力相助，”焕月公主笑道：“此番特意请薛司祭前来，当面致谢。” “公主客气了，”薛青竹口称，“公主与王爷姻缘天注定，臣下也没帮上什么忙。” “薛司祭真是谦虚，”焕月公主不动声色地问起，“听闻司祭与王爷相交甚好，司祭家中有一桩悬案，也是王爷帮着解决的？” 怎么，连她家里的事，这位公主都打听清楚了吗？果然，对方对肃王十分在意，不过，是否也打听得过于周密了？ “王爷古道热肠，做为臣下，心中十分感激。”薛青竹答道。 “司祭既然与王爷相熟，可知道王爷从前是否有过心仪的女子？”焕月公主忽然问道。 “从没听闻。”薛青竹当即回答。 “我倒是听说，王爷与『帝师』有琴南居士是青梅竹马。”焕月公主意味深长地问。 有琴居士的事……她居然也知道了？眼前这位精明的公主，忽然让薛青竹感到有些害怕。 “据臣下所知，两人只是知己之交，公主不必介怀。”薛青竹微笑，尽量消除焕月公主的疑虑。 有了昭国司祭保证，焕月公主似乎稍稍放下心来，“不过，王爷如此出色的人物，难道贵国从来没有女子对他动过心？” “这个臣下就不太清楚了……”薛青竹缓缓答道：“就算有，又怎么样呢？王爷的一颗心若在公主身上，谁也带不走。” “那可难说了，”焕月公主努努嘴，不大认同，“有些姑娘厉害着呢，本公主可不想有什么隐患。” “公主放心，若非真心爱王爷的，依王爷的聪慧，自然看得清楚又明白，又岂会选择那样肤浅之人？”薛青竹道。 “若是真心的呢？”焕月公主挑眉反问。 “若是真心的……想必也会为了王爷好，成全王爷与公主的天作之合。”她镇静地答。 这是在道出她的心声。自知身分低微，与翟无忧难堪匹配，就算她心中念念不忘“长乐”，也只能退让了。 从前，她是不懂这些的，是“长乐”教会了她。“长乐”为了兄长、为了国家，能够牺牲自己与燕国联姻，与之相比，她隐藏起的自己感情，又有何足道？ “司祭说得也有些道理，”焕月公主懒洋洋地道，“好吧，那暂且如此，本公主也不想多加操心了。” 薛青竹稍稍松了口气，起身道：“多谢公主赐茶，臣下就先告退了。” “别急啊，关于王爷的喜好习性，本公主还想向司祭打听打听呢，咱们一边听琴一边再聊聊。” 焕月公主抬了抬手，立刻有宫婢下去安排，不一会儿，帘外便响起丝竹之音。 “司祭以为这琴师奏得如何？”焕月公主面带自得之色问道。 “琴声出神入化，臣下虽然不精通乐理，却也听得出是绝妙之音。”薛青竹道。 “那当然，这可是我们燕国最出色的琴师。”焕月公主笑道：“我一路上怕闷得慌，便带他同行。” 薛青竹颇微好奇，隔着帐帘望了一眼，只见一名纤瘦俊美的男子正在抚琴，衬着他身后窗外秋色天长的景色，宛如一幅清新的画卷。 “启禀公主，”忽然有侍女来报，“皇后送了些绸缎前来，说是天凉了，要让公主做几件秋衣。” “哦？”焕月公主一副没什么兴致的样子，“那收下吧，多谢曹皇后了。” 一时间成疋的绸缎呈上来了，五颜六色，细致鲜艳，皆是织功、染功精巧之物。 “这些都是湖州的织锦缎子，”薛青竹赞叹道：“早年臣下家中做过绸缎生意，这湖州缎子举世难求，一年才出这么几疋。” “哦？”焕月公主挑挑眉，“这么希罕？” 薛青竹总觉得要为昭国向燕国说几句好话，“皇后娘娘看来也是费了许多心思，宫里一般都用松江缎子，颜色、质地都没湖州的好。” 焕月公主却轻蔑地笑道：“薛司祭，世间皆传言昭国国贫物寡，看来一点也不假，这湖州缎子就算上等货色了？你是没见过我们大燕出产的缎子，那才叫漂亮呢！” 她站起来，就近拎起一疋绸缎，只听“唰”的一声，好端端的布料登时被她撕裂了老长一条口子。 “公主，你这是……”薛青竹不由得一惊。 “此等劣质货色，本公主怎能穿在身上？不过，撕起来倒是挺好玩的，声音也好听。”焕月公主哈哈大笑。 这……这样的行径是否太过刁蛮了？虽然身为公主从小锦衣玉食，有些挑剔倒也难免，但如此浪费，实在让人错愕。 薛青竹怔在原地，不知该如何言语。 “你们昭国其实没什么好的，”焕月公主努嘴道：“这宫殿残破，食物也难吃，本公主愿意嫁过来，也算心胸宽大了。薛司祭，你说是不是啊？也不知有没有人提醒肃王，让他将来对本公主好一点？” 薛青竹尴尬地笑了笑，欠身回答，“公主为了两邦和睦如此委屈，王爷当然是知晓的，日后定不会怠慢了公主。” “那就好。”焕月公主点点头，“将来，还请薛司祭从旁提醒一二才是。” “臣下自当尽力。”薛青竹勉为其难地答道。 她忽然在想，这位公主真的与肃王是良配吗？自己这般费尽了心思，替这两人牵缘引线，是否是一个错误？ 或许，焕月公主也有其可爱之处，只是暂时她看不到而已。 希望是如此。