《愿莫与君绝》 楔子 朔夜，天地间一片阒闇。 然，即便是如此的万籁俱寂，夜行者的脚步依然无声，倏地，就见其身形一跃，翻过一片矮墙，进入一户已熄灯就寝的人家。 夜，依然沉静，直至一声尖叫如利刃般划破这片寂静。 因这声响，霎时户传户地燃起了灯火，传出了人声，继而传来的，是一声撕心裂肺的哭嚎。 莫非又是…… 被这惊心动魄的尖叫声唤醒的人们心里皆有了底，纷纷往声音来源而去，果然看见邻人哭喊着夺门而出。 “不好了！不好了！我家儿子媳妇被杀了啊！” 刚刚群聚起的左邻右舍，有人忙着报官，有人忙着安抚受惊吓的受害者家属，有人忙着议论，有人则是摇头叹息。 还是躲不过啊…… 这已是近一年来第五起杀孕妇夺婴的命案了。 第一章 第一章 “别跑！给我站住！我要杀了你！” 平日就爱爬上树、靠在树枝上眺望远方的莫希凡，今日她宁静的午后休憩时光被一连串的吆喝声给破坏了。 难得师父不在家，没人叨念她没女孩子样地爬上树来看风景，哪来的叫骂声破坏了她的心情？ 她往声音来源望去；是一对追逐的身影，后方看来屠夫模样的男人手里拿着一把屠刀，前头被追的男人低着头没命地跑，莫希凡无法看见他的长相。 不过，光看有人手拿屠刀还杀声连连的，莫希凡实在很难不伸出援手。跟师父不同，她平常就这缺点——爱管闲事；更看不惯以强欺弱。 莫希凡纵身一跃，正落在那文生扮样的男子与那屠夫之间；那屠夫的刀本已高高举起，眼看就要落下，突然插进的莫希凡剑未出鞘地挡下这一刀，且略施技巧地用剑柄点着了屠夫右手的麻穴，屠夫手一麻，屠刀落地。 “这位大哥，屠刀是宰猪用的，可不是用来杀人。”莫希凡看着那一脸杀气的屠夫犹不死心地甩了甩发麻的手，改以左手拾起刀继续追着那男人。 “妳给我让开！今天我非要杀了这男人不可！” 莫希凡回望身后男人一眼；这男人长得斯文，双眸如漆黑夜空中闪烁的点点光采，英眉挺鼻，莫希凡想，莫说对久居山上的她，就连城里的女子应也会觉得眼前人有张极好看的脸吧。 这人除了一路被追着跑有点狼狈外，仍能看出仪表非凡；虽然容貌斯文，但那副宽肩及胸膛，显见身材精实，尤其那一脸歉意的无害表情，实在无法想象其到底做了什么罪恶滔天的事要让人拿刀追杀。 “这位大哥，我知道错在我，但您可否给我解释的机会？”被追杀的男人连喘了好几口气，才能把话完整说出。 “有什么好说的！”屠夫手上的刀仍然挥舞得用力。 “相信我，我若知道您还在世，绝对不会招惹您夫人的。” 啊？莫希凡错愕地放下拿剑的手。她听到了什么？她救错人了吗？ “你不但轻薄了我的女人，还要诅咒我死吗？！” “怎是轻薄？自称已守寡多年的俏寡妇自献殷勤，我只是没推开她而已，绝不是轻薄。” 屠夫闻言更怒不可遏。“这位女侠，妳还打算袒护这采花贼吗？！” 莫希凡最看不惯玩弄女人的男人，她娥眉一蹙，转身就要回树上看风景去；想不到身后的男人却急急扯住了她。“女侠！妳不是打算见死不救吧？！” “担心没命，在轻薄人家的夫人之前，你就该考虑清楚。” “谁不知道我方聿竹虽是一名花公子，但黄花闺女不碰、名花有主不碰，我是风流，并不下流啊！” 名花有主不碰，那眼前这个追杀而来的妒夫又是怎么来的？莫希凡正不耐地想挥开方聿竹的手，远方就传来了娇滴滴的女子嗓音：“相公！相公！他是方家大少，映柳布庄的少爷，杀不得啊！” 莫希凡看着那个急急追来的女子，紧锁的眉头锁得更深了。这女子虽生得娇若春花、媚如秋月，但看那摇摆着如柳叶迎风的腰肢而来的模样，隐约透出一丝风尘味。 就为了这么个俗艳的女人，被人拿屠刀追杀，值得吗？ 屠夫见妻子到来，怒气未减，但威吓挥舞的刀还是放下来了。“娘子，这人说妳告诉他自己是寡妇，可是真的？” 刚刚在半山腰的家中被丈夫撞见那一幕，然后便一路追着丈夫而来的女人拍着胸口、喘着大气，被这么一问，倒立刻不喘了。 “相公不就好好地在这里，奴家怎么会说自己是寡妇呢？” “荣姐自己说的话，怎就忘了？妳相公可是打算杀了我啊！”方聿竹虽无惊慌神色，可还是站在莫希凡身后，没敢上前。 莫希凡似是厘清状况了，直觉这浑水不该蹚入，于是想转身走人，无奈那方聿竹似是铁了心地巴住她这块浮木，以解灭顶之危。 被称做荣姐的女子一脸心虚，但也马上挤出几滴泪水，丝绢压着眼角，娇娇地啜泣起来：“明明是你看奴家生得有点姿色，想轻薄奴家，怎说是奴家说谎啊！” 方聿竹眼见此冤难洗，便不再做无谓的解释。“罢了，总之是我有错在先。这位大哥，唐突了夫人实在失礼，在下愿尽一切所能的弥补，不知如何才能让这位大哥消气？” 莫希凡不禁挑眉望向方聿竹。对方可是要杀他啊！他没打算再多为自己辩解？ “杀了你我就消气了！”屠夫的刀不由分说地又朝方聿竹砍去，耳边响起的是荣姐不及阻止的尖叫声。 但莫希凡终究还是看不过去，知道屠夫的怒气情有可原，所以她并不想伤人，因而她拔剑轻松应对屠夫毫无章法的乱砍；然屠夫因左劈右砍都无法突破她的阻挡，想是因用不惯左手拿刀所致，故而改以双手握刀，当头一刀狠劈。莫希凡终是不耐，先是使力格开他手上的刀，让刀甩飞出去；继而抬起脚，斟酌了力道，一脚踢中屠夫月复部；屠夫连退数步后，仍不死心地要冲上前来，莫希凡当下举起了剑。 再不到一寸长的距离，那利剑剑锋便要抵上屠夫咽喉，受到惊吓的屠夫狠吞了一口唾沫，呆立着不敢动。 莫希凡看那方聿竹虽生得一脸标致斯文，却颇有男子气概，不推诿地承担责任；反观那女子心虚的模样，不难看出方聿竹说的才是实话。“铜钱一个打不响，你还是先管好自己的妻子，再来喊杀吧！” “妳一身女侠装扮，不行侠仗义就罢了，竟也被这男人的皮相迷惑，要袒护这采花贼吗？” “天地良心，我不用偷的，怎能称为贼。”方聿竹负手在后，挺起胸表示不满屠夫的形容。 莫希凡垂下肩叹了口气。这男人也太不知死活了，她只得回身一喝：“给我安静！” 突然被喝止，方聿竹乖乖地闭上嘴。识时务者为俊杰。人家要救他，他就乖乖地让人救，别多嘴。 “我问你，你说人家轻薄了你娘子，你捉奸在床了吗？” 屠夫噤了声。这倒是没有。莫希凡再问： “那我再问你，你看到你家娘子哭天喊地叫救命、喊非礼了吗？” 好像也没有。但屠夫不甘心。“但这男人搂着我家娘子的腰，我是亲眼看见的。” “这下不就清楚明白了！你家娘子又没喊非礼，不是你误会了就是你家娘子红杏出墙了，你问问她，是哪一种？” 见方聿竹在这女人的喝斥下不发一语，荣姐本想再口出谎言，怎知那女人的剑尖偏移了几分，指向她而来。 “荣姐，这个问题这么难回答吗？” “奴……奴家是……” “是怎样？” “奴家是绊了一跤，方公子正好扶住了我，其实什么都没有。” “那妳刚刚还说人家轻薄妳？” “奴、奴家这是怕我家相公一怒之下不听解释杀了奴家啊！” “是这样吗？”屠夫见女侠将剑移开，也冷静了下来。他才不信什么刚好绊了一跤的话；不过，这倒让他想到是自家娘子说谎的可能性。看那方聿竹的确生得一张俊颜，自己妻子的习性他很是清楚，因此即便再恼怒，但看到一把未收的剑还近在咫尺，他也不敢强撄其锋，只好顺着女侠给的下台阶，给了妻子翻供的机会。 “是、是的！相公！别气了！都是误会、误会！” 屠夫揽住了妻子的腰，终究放弃不再追究。“今后别再出现在我面前！” “俏寡妇平空生出了个妒夫，我也失了兴致了。”看屠夫偕妻子离去，方聿竹不禁咕哝。 莫希凡看着，彷佛他已病入膏肓无可救药一般，轻灵一跃，便回到她原先倚着的粗树枝上，再次眺望她最爱的风景。 “女侠相救，在下感激不尽。”树下的方聿竹仰起头，冬日难得的暖阳由枝桠间洒落，照得他看不清那女人此时的神情。“可否请教女侠大名？” “我叫莫希凡。至于你说我救了你……我只是不想这美好的地方染了血，如果是在别处，我不会救你，你罪有应得。” “我真是被那荣姐所骗啊！”方聿竹苦着一张脸，急急想为自己解释。 “方才在那妒夫面前你都不解释了，跟我解释有何用？” “他人误解便罢，在下实不想让女侠也误解我是采花贼啊！” 树上的莫希凡这才低头看向树下的他，终让方聿竹看清了她的面貌。 刚刚莫希凡对上的只是空有蛮力的屠夫，方聿竹看不出她的武功高低，但凭刚才那三两下便制伏了屠夫，身手应是不弱的；看她的年纪似比他年轻许多，应是自小即学武吧！ 莫希凡相貌平凡，不是那种让人一见就倾心的绝色，但或许是那双灵动有神的大眼活络了她现下看来有些冷淡的脸孔，就见她脸上长了些许无碍的小雀斑，那被阳光晒成褐色的长发以细小发辫固定，别有一番风情。方聿竹露出一如以往的淡笑，那是吸引无数女人且无往不利的笑容。 莫希凡因不耐而瞇起了眼，突显了她眼角微微上飘的双凤眼眼形，方聿竹的笑僵住，因为他那抹笑对莫希凡毫无作用。 “色字头上一把刀。今日之事无需言谢，因为我很确定你再这样下去，下回非常可能被哪个妒夫直接砍死在床上。” 不认同他的“兴趣”，也用不着这样诅咒他吧！方聿竹只好再露出讨好的笑，知道自己现下不受欢迎。“不管女侠怎么说，今日总是我欠女侠一回，来日若有在下帮得上忙的地方，请女侠到城里映柳布庄找我，我方聿竹定当回报。” 莫希凡不觉得自己会有他帮得上忙的地方，但想着只要应允了他，他便不会再扰她清静了吧！ “知道了。有需要我会去找你。这林子天黑后路不好走，方公子别再耽搁，快回城里去吧。” 很难得有女子见了他的脸、听了他是映柳的少主，还正眼都不瞧他一眼的；方聿竹俊颜上淡入一抹笑，没再打扰她地转身离去。 好特别的一个女人啊…… 第二章 常州知州官邸大厅。 能让堂堂知州亲自迎入的，是本城富贾方恭绍。 知州岑桐山也不知是什么风将方恭绍给吹来了他府邸；方恭绍向来非有要事否则不会前来，而且通常是在年前要商讨庆典事宜时，由他这知州相请才会来。 总之这方恭绍不但是巨贾，更是造桥铺路的大善人。岑桐山鞠躬哈腰地迎进方恭绍。 坐定后，岑桐山不免也被跟着方恭绍而来的年轻男子吸引了视线。好一个俊俏的公子啊！岑桐山在心里赞叹。就见他肤色若女子般白净，但双颊气色红润，一双浓眉带着英气，一抹浅笑似要迷倒众生，这人，应就是名声同样响亮的方大少方聿竹吧？ 以往有要事相商，来的都是方恭绍，岑桐山从未见过方聿竹。 “这位是方公子吧？” “是。正是小儿。”方恭绍回身，要刚刚在府外才收起一脸不悦的儿子上前。“还不向知州大人自我介绍。” 方聿竹立刻站起身，恭敬一揖。虽然他打心里不喜欢这个虽非贪官、恶官，却也没啥建树的庸官；但基于礼仪，他还是带着微笑行礼。“草民方聿竹见过知州大人。” “方公子客气了。请坐，请坐。”岑桐山知道方恭绍绝对不是打算带着儿子来做个介绍而已。“方老爷大驾光临，不知有何贵事？” “草民是为了孕妇命案之事而来。” 当方恭绍提起命案时，岑桐山很明显地看见他们父子俩都失了笑容。“辖内发生此事，本官也很震惊，已下令彻查，绝不会让此人逍遥法外。” “岑大人可有线索？” “这……不知凶手动机，行凶后不留活口，如今是一点线索也没有。”岑桐山陪着笑脸，虽不知这方大善人为何会对命案特别关注，但还是老实告知：“遇害的孕妇皆生得肤色白净，本以为可能是有变态嗜好的采花贼，专挑孕妇下手，但若真是为此缘故，不知为何又杀人夺婴……” “怕是为了要紫河车吧！”方聿竹见知州昏庸，连这点都没想通，话中不禁带了点嘲笑。 但岑桐山被方聿竹那抹有礼的微笑所惑，并没有听出弦外之音。“紫河车？可是那传说中服了九九之数便可长生不老的紫河车？” 方恭绍轻咳一声，给了儿子一个眼色，才又望向岑桐山。“岑大人，这长生不老毕竟只是传说，莫让小儿一句浑话左右了大人办案的方向。” “这紫河车除了有延年益寿的传闻，可有其它疗效？” “紫河车亦有养颜美容、白皙肌肤、推迟老化的功用。可紫河车虽稀有，却也不是无法取得的药材，城里的大药铺偶也会有进货。毕竟不是长生不老之药，断不会有人为了上述疗效而狠心杀人夺胎才是。” “凶手来去无影，又能单手勒毙孕妇，应是武功高强的男子无误；但这疗效对男人来说无益，哪有男子长得貌美白皙的……”岑桐山话才说了一半，想起方聿竹不正是一清秀白净男子，故而傻笑地止了话。“总之，这也是个方向，本官会纳入考虑。只是目前州衙里人力不足，破案之期难测，实在很让本官焦虑啊！” “莫非岑大人需要其它帮助？” “不瞒方老爷，这各路府州皆有贴榜悬赏的例子，只是……年关将近，财政吃紧，这赏金……” 方聿竹斜睨岑桐山一眼，就知他又是要钱。 方恭绍倒是无所谓地笑了开。“钱能解决的事就是小事，赏金之事由草民支付，只是这常州人多是务农或经商，外地来的江湖人虽多，但听岑大人所言，凶手武功不弱，这些江湖人真能帮忙破得了案？” “本官正好知道那城外近郊的山上住了一名高人，其多年前来常州定居之前，是一专门揭榜缉凶领赏的江湖人。” 方恭绍闻言，心中有了主意。“那寻找此人一事，就交由草民去做吧。” “方老爷，这与江湖人打交道，怎劳方老爷亲自出马？” “岑大人，草民希望活捉那名凶手，再多的赏金我都愿意支付，我要亲自向那名高人告知我的想法。” 岑桐山不明白方恭绍先是对命案如此关切，后又对那凶手如此执着的用意在哪儿？但既然方恭绍有方大善人的美誉，他便当他是热心城里治安吧。 “此人名冯则岳，听说生性古怪，方老爷需小心应对。” “草民明白了。” 三人的对话刚告一段落，方家父子正要告辞，只是离去的脚步未及几步，厅外就传来一女子的呼唤声，方聿竹刚听见这欢乐的笑声，下一瞬，一名女子就这么跌进他怀中。 岑桐山连忙上前，皱着眉将那女子扶好，接着便叹息一声。这丫头，也不看看有客人在，大呼小叫的像什么样！ 岑盈君开心地由厅外走入，跟随着的是一名带剑的护卫及一名丫鬟，她没想到自己会这样撞进一名陌生男子怀中；待被父亲拉开了点距离，这才抬眼看见那被自己撞上之人。 这一望，她几乎被摄去了心魂。 “方公子，小女失礼了！” “无妨。”方聿竹只是微笑响应，便随着父亲离去。 倒是岑盈君的视线紧紧地锁住了方聿竹的身影，再也移不开。 “靖翔、绿儿，我不是要你们管好小姐吗？怎又让她跑出去了？”岑桐山见女儿还舍不得拉回视线，不禁一声轻斥：“别看了！这天底下任何一个男人妳都可以看，就是那方聿竹，别给我看上他！” “爹在胡说什么。”岑盈君红着脸将视线拉回，扶着父亲回座，讨好地端茶向父亲敬茶。 “妳又逼着靖翔、绿儿带妳出去玩了？也不想想妳一个大家闺秀，老爱抛头露面，刚刚那大呼小叫的像什么样！我又不是聋了，有必要大老远地就一直喊我吗？” “女儿在市集上看到了新奇的东西，开心嘛！爹爹，刚刚那位公子是谁啊？” 就知道女儿心思，岑桐山不理会她，端着茶慢条斯理地啜着。 “爹！人家在问你话啊！”岑盈君不依地足下一跺，娇嗔一声，岑桐山手中茶杯一晃，在落地之前被岑盈君的护卫徐靖翔灵敏上前接住，再端放在几上。 “才刚说完妳又大呼小叫，说了要妳别看上他！” “人家只是好奇嘛！爹爹堂堂知州，刚才在那两人面前都矮半截了。” 有这样笑话自己爹亲的女儿吗？岑桐山摇了摇头，无奈地想端茶再饮，想到刚刚的插曲，又放下了。“那对父子是城中富贾，鼎鼎大名的方大善人方恭绍跟他的儿子方聿竹。” “原来他们就是方家人啊。” “是。那方家儿子确实跟传说中一样风流倜傥。风流！听到了吗？给我离那个方聿竹远一点。” “爹爹，掷果潘郎谁不慕啊！人家长得俊又不是他的错。” “问题是那方聿竹可不是收女人家的果子而已。瞧瞧妳，说这样的话害不害臊啊妳！要我把女儿嫁给他，那我宁可嫁给靖翔。” 岑盈君回望总是带着纵容的笑望着她的徐靖翔一眼。她知道父亲很是器重他，也想把她嫁给他，但从小他就只是她的靖翔哥哥，她无法给他其它的感情。 “女儿还真不知道爹爹您想嫁给靖翔哥哥啊！” “妳又在胡说些什么！” “爹爹刚不是说『我宁可嫁给靖翔』吗？” “妳这丫头，我说的是——” 岑盈君不依地打断父亲的话，领着绿儿就要回后厢房。“不听不听不听！女儿要回房了。” 看着骄纵的女儿一下子不见人影，岑桐山叹了口气。“靖翔啊！你老是这样老实得像个木头怎行。殷勤点，再不然那丫头都要去倒追方聿竹了。” 视线由岑盈君消失的方向拉回的徐靖翔这才收起了笑容。“方聿竹至今未娶，就是心性未定尚不想成亲。况且他虽花名在外，却从不会招惹闺女，大人多虑了。” “盈君虽不是国色天香，但也是如花似玉，我一点都不放心那个方聿竹。” “小姐当然是仙姿玉色，但方家颇懂分寸，应不敢招惹小姐才是。倒是现在离年前庆典还有一段时日，应不是大人召方家父子前来讨论，那方家父子来此为何事呢？” “还不是为了孕妇命案。” 这句话吸引了徐靖翔的注意。这是州衙的事，他们未免也太关心了。“方家父子一个鳏夫一个未娶，与孕妇命案何关？” “若不是这么多管闲事，怎会被称为方大善人。他说他也想帮忙，问我是否有需要他出力的地方，我顺势把你上回告诉我定居在郊外山上的冯则岳一事告诉了他，近日内他应会寻上冯则岳。” 想来此去只怕是徒劳。徐靖翔比任何人都清楚冯则岳生性古怪，是不会管此闲事的。“希望方老爷此去能请动冯大侠下山。” “有此等高人住在我辖内十年，我居然未曾听闻。倒是靖翔，你也是十年前来到常州的，莫非与冯则岳相熟？” “冯大侠来到常州后十分低调，江湖上鲜少人知，属下与几名江湖人有些交情，碰巧得知这个消息罢了。” 总之，这方恭绍若真能请动冯则岳下山相助也好，岑桐山乐得有人帮他破案，他现在担心的是自己的女儿。 虽然家世很重要，但岑桐山其实从没想过要为了家世把女儿随便嫁了。徐靖翔来他府中已多年，几乎算是陪着盈君长大的，他不在乎什么身分的问题，因为这小子是真心倾慕盈君的，为此，岑桐山同意他对自己女儿的爱恋。 只是希望他那傻女儿别只看着那光有外表的方聿竹，能看得见她身边这个深情的徐靖翔才好啊。 而那厢才刚回房的岑盈君，却与父亲有着不同的心思。 “小姐，您该吃药了。” 岑盈君打开梳妆台上的一只小木盒，从中拿起一颗药丸，和着绿儿端来的茶水吞服，然后便抬起手抚着镜中自己的容颜，想着，方聿竹刚刚看见这张脸，是不是和她看见他时一般被震慑了心神…… 第三章 陪着父亲来到这山中竹林，循着问来的方向，方恭绍及方聿竹很快便找到竹林中的一处竹居；虽然位处偏远，但环境清幽。 方恭绍上前敲了竹居的门，却无人应答；正不知所措时，身后传来一女子的询问声：“请问有事吗？” 方聿竹循声回望，不禁尴尬一笑；但意外的，对方并没有与他有相同的反应，彷佛……她已经不记得他一般。 “我是来找冯大侠的。请问他在吗？”方恭绍立刻告知来意。 第一次有人喊师父大侠。莫希凡看着这人一身富贵人家的装扮，不解他怎会识得师父这个江湖人？ 十年前师父或许还颇有声名，但自从在此定居后，比较为人所知的应是他的医术吧？ “师父不爱人喊他大侠，请您和其他人一样唤他冯师父吧。” “好的！那……冯师父在吗？” “师父去山里为我寻些药材，快则三日，慢则半个月后才会回返。” “妳……病了吗？”闻言方聿竹才终于出了声，她看来健朗，怎么原来有病在身吗？ 莫希凡这才正眼望向同行的另一人，她露出疑惑的表情，不明白这人怎么一副十足担心她的模样，他们相识吗？ “莫女侠不记得我了？”方聿竹不知自己是惊讶多些，还是失望多些。是惊讶自己那总能吸引女子青睐的外貌到她面前却入不了她的眼，还是失望她根本不记得他。 第一次有女人见了两次面还不记得自己儿子长相的，方恭绍不禁笑出声。他这个情场得意的浪荡子终于吃瘪了吗？ 不，莫希凡根本不记得自己曾认识一个长得如此白净的男人，这山里的男人哪个不是虎背熊腰的，这种斯文的公子哥，不在她的结交范围内。 “公子应是认错人了。”莫希凡不再关注那白净男人，这人找师父的事要紧。“这位老爷找我师父有何事？是有人生病了吗？” “冯师父是医者吗？” “师父不是正统的医者，也不是什么病都医的，他很古怪。”彷佛师父有顺风耳一般，再远都能听见她说的话，莫希凡压低声音说着。 方聿竹第一次看见莫希凡这俏皮模样，但心里想的，还是没得到答案。“莫女侠还没回答，妳病了吗？” 怎么儿子会突然关心起人家姑娘到底病了没有？方恭绍看着儿子的殷勤，连忙赔罪：“小儿让我惯坏了，莫姑娘若不方便，不用回答他。” 莫希凡倒也不是讨厌他，只是他的太过关注让她不适而已。“我没病。是小时候生了怪病，现在医好了，但师父还是时不时要我喝补药。这位老爷，您还没说您是哪位？找我师父是要做什么？” 方恭绍将来意大致告诉了眼前的女人。莫希凡一听，立时义愤填膺。原来城里出了这样的命案吗？她生平最气欺负女人的人了，那人还连杀了五名孕妇，她绝不饶他！ “这个恶人，人人得而诛之，师父不在，我来代劳吧！” “莫姑娘，我并非看不起莫姑娘，而是目前州衙连一丝线索也无。要请冯师父下山，最主要也是希望借重他过去揭榜缉凶的能力。待有了线索，再寻凶也容易些。” “这倒是……真的遇上了，我或许还能与他打上一场，但若一丝线索也无，那我还真不知该去哪里找人。”是说这知州竟能知道师父曾是领悬红缉凶的江湖人？既有这调查能力，怎查不出凶手？ “所以我务必要见到冯师父，亲自央求他下山缉凶。” 这一点让莫希凡有些为难。师父已多年不管江湖事了，就算师父想重操旧业，过去他也是挑案子做的。 她记得前几回有人抬着重症的病人来求助，师父都狠心地把人赶走；他说，他只有兴趣跟阎王抢人，还有救的病人他不医。 所以，这案子若师父没兴趣，要请他下山的可能性并不大。 “但方老爷……师父他已经退隐，不管这种事了。”见方恭绍因她的话而露出失望神色，她也颇过意不去。 “我真的迫切想要捉到凶手，希望再渺茫，我都想亲自见冯师父一面，求他相助。” “师父不知道还要多久才会回来，您在此也是白等。我也想看凶手伏法，师父回来后我会尽力说服他，您再等我消息吧！” 看来也只能如此了，方恭绍只好将希望寄托在莫希凡身上。“过几日我会再来，如果我来之前冯师父已经回来了，或他应允相助了，劳烦莫姑娘走一趟城里的映柳布庄告知，我是布庄的业主。” 咦！映柳布庄？好熟的名字。莫希凡再望向年轻男子，看他回以无奈笑容，才突然想起——“啊！你是映柳布庄那个采花贼！” “莫女侠，我再次声明，我不是偷，怎可谓之贼。”方聿竹本因她终于记起他而开心，但听她的称呼便不满地抗议出声。 “不是贼？那你是要我称呼你『与屠夫之妻私通的那个男人』吗？” “莫女侠，我上回已报上姓名，方聿竹，妳是不是忘了？” “我的确没记住。”莫希凡一阵咕哝。她又不知道会见他第二次，记他名字作啥？ 但方恭绍可没遗漏这个重要讯息。“你跟有夫之妇私通？多年来我容忍你是因为你还知分寸。跟有夫之妇，可绝对是逾矩了！” “爹！她自称寡妇，我是被骗了。” 莫希凡想起那一幕，当时被扰是有些不悦，但现在想起倒觉好笑了。她抬起手做出手刀状，正要形容那天的情况，“被骗得有够惨，还被拿屠刀追杀……” “女侠！别说了！”方聿竹双掌急急交握住莫希凡的手刀；要是让父亲知道了，他定会被勒令禁足的。 “我已经听见了。你被捉奸在床，所以那屠夫拿刀追杀你是吧！” “爹，我一没被捉奸，二是被骗，不能怪我啊！” “你能保证你以前往来的那些女子背后都没有妒夫？” “说真的我已经不确定了，但这事情的确让我知道了一件事，就是未来我一定要确保对方绝对不是有主之花，才会往来。” “还有未来？你躲过一次死劫，下次还能躲得过吗？” 莫希凡点头认同了方恭绍。“没错！下回若是再经过我树下，我都不一定会救他；更何况，他有可能当场就被砍死在床上了。” “女侠，妳这不是在帮我。”方聿竹苦着脸，摇了摇手中未放开的莫希凡的手。 “我是在帮你。别再游戏人间了。” “做过的事无法收回了，就算真惹了什么妒夫，也已经惹了，妳就别火上浇油了。” 这一点的确让方恭绍有些担忧。“回头我得找个人看着你，让你别再去招惹那些女人。” “爹，你不是说真的吧！我独来独往惯了，您别找个人跟着我啊！” “不行。我会要人即使绑着你，也要把你锁在家里或布庄里。” “谁敢绑我？” “我来吧！顺便充当方公子的护卫。”莫希凡突然这么说，但脸上那算计的笑绝对不是因为要当这护卫而开心。 “莫姑娘……妳想当吾儿的护卫？”方恭绍不知道莫希凡打的是什么主意，但的确思考起这可能性。 方家目前虽然还是他在当家，但实际上他已不管事了，作主的已是聿竹，所以他派的人不一定能管得住他，若是莫希凡，她可没这顾虑。 说要当护卫……方恭绍没见过她的身手，不知道她是否真能胜任。但再转念一想，方聿竹若真招惹了什么有夫之妇，大多也是一般人，应不会有什么武功高强的江湖人，或许莫希凡的武功就足以应付了；再者……身边跟着一个女人，要风流也难吧！ 看父亲真的在考虑，方聿竹暗自祈求父亲最终会打消这念头。他可一点都不想要一个护卫，带着这样一个女人，他怎么过他的风花雪月？虽然莫希凡在他过往见过的女人中是比较特别些，但他绝对不敢不怕死地去招惹她。 “我正想着不知道怎么说服师父，不如就先让我下山去，借着当方公子护卫之便，好能先做一点关于孕妇命案的调查；届时师父要带我回来，一定得下山一趟，到时见我已置身其中，不帮我都不行了。” “这可行吗？” “或许可行。但若有方老爷帮忙，可能性也许会大一些。” “要帮什么忙莫姑娘但说无妨，只要能请得动冯师父。” “我师父不爱钱，向来只喜欢珍玩，我想方老爷家大业大，应该有些收藏的稀奇玩意儿吧！” “是有些，就不知冯师父是否能看上眼。” “这就要看方老爷的游说功夫了，我只能说我尽量帮忙。” “多谢莫姑娘古道热肠。” 莫希凡噗哧一笑。这个称赞好听多了，哪像师父，老是骂她爱多管闲事。“好说，好说。” “莫姑娘，我这不肖子虽然不成材，却是我方家独苗，我断不能让他身陷危境，莫姑娘愿意权充护卫，保护他的安全，在此谢过。” 保护方聿竹并不是她的主要目的，莫希凡想的其实是引师父下山帮忙缉凶。但……莫希凡再正眼瞧了方聿竹几眼……也是啦！这张脸的确容易招蜂引蝶，即便他不主动，也会有女人自己靠上来吧。 他风流是他活该，但这方老爷看来是好人，让他绝后可不好了。 “我留封信给师父，就随你们下山去。” 不！这不是真的吧？！她真打算下山？方聿竹还想挽救这情况：“莫女侠——” “别叫我女侠，听来好别扭。” “莫姑娘……”方聿竹立刻讨好地改了称呼，“我的生活很无趣，妳跟着我会一样无趣的。” “不会啊！如果你常被妒夫追杀的话，我倒乐得可以练练剑。” “我绝不会再被追杀的。” “这样好了！你改而去勾引那些孕妇好了，这样我正好借机查查是否有可疑的人接近她们。” “莫姑娘，我方聿竹黄花闺女不碰、名花有主不碰……” “我又没叫你真的碰她们，就利用你的皮相接近她们就好。” “爹，不是吧！您真打算请一个女护卫跟着我？我真的没再招惹什么有夫之妇了，不需要护卫的。” “你方才提醒了我一点。方家上下能管得住你的人不多，但莫姑娘我想她……绝对不会手下留情。”方恭绍见两人逗趣的对话，精采如唱戏一般，突然觉得这真是一个好主意。聿竹一向天地不怕，大概是自己被追杀的狼狈模样曾被莫希凡见过，所以他一无法再施展他的魅力，二看过她的能为不敢小看她，如今看来，莫希凡会是他的克星。 “是啊！我绝对不会『怜香惜玉』，该绑你的时候，就会把你绑起来的！”莫希凡抬起手臂，拍了拍方聿竹的脸。“所以你要乖乖的喔。” 第四章 第二章 一身男装打扮的莫希凡与方聿竹在街上同行，莫希凡虽不像一般千金小姐大门不出二门不迈的，但因为师父将她照顾得很好，她也鲜少上街来。 莫希凡知道身旁的方聿竹很是无奈，但方老爷却很满意他的改变。 一下山来，英希凡便开始紧跟着方聿竹，方聿竹带着这么杀风景的护卫，自然什么地方也不想去了，方老爷为此曾将她找了去，说很满意她的作为。 接着他便叹息地说，方聿竹已过了适婚之龄却一直心性未定不肯娶亲，他打算借着这个机会，为他寻一门门当户对的亲事，所以这段时间要她继续看着他。 莫希凡的确贯彻了方恭绍的命令，让方聿竹完全失了招蜂引蝶的兴趣，整日不是在家里就是在布庄，但闷在布庄里久了也闷得慌，今日见小厮正要出门送布样，他便主动接手，权当散心，只是送完布样后回布庄的路上，莫希凡便起了在街上逛逛的念头。 “方少爷，我知道你不想让一个女人老跟着你，我都已经扮男装了，你就当我是个一般的护卫不好吗？为啥要苦着一张脸？” 方聿竹上下打量莫希凡，一般女子女扮男装，其实还是很容易被认出来，但或许是自小习武，莫希凡结实修长的身形及健康的肤色，还有那不拘小节的个性，让她扮起男装来并不是那么容易看出破绽。 但方聿竹无法自欺，他明明知道她是女的啊。 “莫女侠……” “你记性很不好吗？说了要你叫我名字，别叫女侠的。” “希凡姑娘……” “你这人真的很别扭，我这一身男装，叫我姑娘不是露馅了吗？怕被人知道被女人保护的可是你，不是我喔！” 方聿竹无奈地垮下肩膀，原以为下山后觉得日子无聊，莫希凡便会舍去这护卫一职，可他看她怎么好像越当越有兴趣了？ “希凡，你明明是宁可看你的风景，也不想花心思救我的，是什么让你改变了主意？” “我下山本来是想找些命案线索的，不过……当你的护卫还挺好玩的，而且工钱挺高，方老爷很舍得给银子的。” “当我护卫到底哪里好玩了？” “布庄里人来人往的，很热闹啊！不像山上，可能几天都见不到人；再说山上的男人都是些大老粗，不像你，不但讲话好听，人也长得好看。” 如果是在十天前他第二次见到莫希凡时，莫希凡就给他外貌如此的肯定，他可能还会高兴，但现在的他一点也高兴不起来。 “我不就一出生就长这样吗？当时你救了被追杀的我后，可没把我的长相记下来。” “我喜欢美丽的东西，当时，心想看美丽的风景。现在则是发现你的脸也挺美的。” 虽然一个大男人被称赞很美绝不是什么该高兴的事，但方聿竹还是缓了表情，方才的烦躁似是一扫而空了。 “老是看我这张脸，也会腻。” “城里稀奇玩意儿多，我不会腻的，就连方府的奴婢穿着打扮，都比山上的姑娘漂亮。”街边的一个小摊突然吸引了莫希凡的注意，她拉着方聿竹到了摊子边。“像这些玩意儿，我以前在山上都没见过。” 方聿竹低头看，是些女人家用的发簪、钗、步摇，原来莫希凡不曾见过这些东西吗？ “你喜欢什么，我买给你。” “我自己可以买，为什么要你送？”莫希凡开心地挑了起来，虽然她不知道这些东西要怎么用，但看别的姑娘家戴着煞是好看，她也想试试。 突然，一只银步摇入了莫希凡的眼，这步摇的簪头上缀着一小巧花片，垂着的细链上挂着一小颗珍珠。 方聿竹也看见了她的选择，果然她还是挑了较为朴素的发饰，方聿竹没等莫希凡反应，就问了小贩价钱，掏出银子给小贩。 但当莫希凡拿起步摇时，却有人与她同时看上并拿了去。 莫希凡皱眉看着这个不太礼貌的女子，使了力将步摇拿回。 “是我先看上的！”女子野蛮地喊出声，实在不懂一个大男人为什么要跟她抢一支步摇。“靖翔哥哥，帮我抢回来。” 方聿竹先是因为此女面熟，继而想起她是知州岑桐山之女。 “小姐，那步摇太朴素，不适合你，再挑一支吧。”徐靖翔可不想当街跟一个男人抢支女人家的玩意儿，两个女人互抢都不像话了，更何况是男人。 “我不管！靖翔哥哥，我就要那一支。” 徐靖翔无奈，只好上前沟通，希望对方能割爱。 方聿竹先是因为岑盈君的刁蛮而不悦，后又看与她同行的男人竟也由着她，不自觉地挺身而出，拦在莫希凡身前。 莫希凡轻笑一声，这方聿竹是在保护她吗？也不想想自己一点武功也没有，对方可是拿着剑，看来就像个护卫啊。 岑盈君见到上前的人是谁时，本已经换上了笑容，但看方聿竹眼中没有她，反而带着怒意地看着徐靖翔时，她有些失望，方聿竹不记得她了吗？ 虽然莫希凡才是有武功的那一个，不过方聿竹毕竟是大男人，身形也比她高，她完全被方聿竹给拦在身后了。 鲜少有人这样护她，除了师父以外，其实莫希凡挺喜欢这种感觉的，所以她留在原地，只是踮着脚尖由方聿竹的肩头望去，对着上前的徐靖翔表示自己不会退让。 “我家公子已经给了小贩大哥银子要送我了，这是我的了。”莫希凡将银步摇紧紧握在手心，虽然是方聿竹抢着付钱，但这可是她真心喜欢的。 方聿竹为什么会送发饰给一个男人？再看方聿竹保护那人的模样，岑盈君一股醋意上心头。“你一个大男人用什么步摇？！” 徐靖翔当然已认出了方聿竹，不同于岑盈君的刁蛮，他只是有礼地开口：“方公子，的确是我家小姐理亏，但这饰物用在姑娘家身上更为合适，可否请公子割爱？” 眼看着两方客人好像就要起争执，小贩连忙拿出几支相似的步摇，讨好地送上前，“徐护卫，我这里还有很多，您要不要再挑挑？” 岑盈君骄纵惯了，当她耍刁得不到她要的，便改为撒娇：“方公子，人家就爱那一支，你可否挑别的，把那步摇让给我？” 方聿竹偏头望向岑盈君，她频送秋波的眼神很是明显，当然徐靖翔也看见了。 徐靖翔知道那日岑盈君初见方聿竹便受他吸引，但他认为那只是岑盈君一时为他外貌所迷，终究只是一时的悸动，可如今看岑盈君的模样，似是对方聿竹真留了心。 徐靖翔的眼神黯了…… 方聿竹想起上回父亲带着他去州衙时说映柳布庄毕竟是商家，不能得罪官府，他才换上笑容进州衙。今天若坚持不让，而且还不回应这女子，吃亏的可能是布庄；最后，方聿竹只好端出他一贯的斯文浅笑，并满意地看见又一个为他倾倒的女子。“岑姑娘乃知州千金，怎不挑支更贵重的？看姑娘喜欢哪一支，在下买来送你，就当为方才的失礼赔礼。” “方公子记得我？” “岑姑娘高贵典雅之姿，怎不令人印象深刻？” 徐靖翔闻言，更是不悦，这方聿竹不是从不招惹黄花闺女吗？但对岑盈君说如此奉承的话是何意？莫非他将目标放在她身上了？ 但这话对岑盈君却很受用，她轻抚着自己的面颊，因方聿竹的话而开心得羞红了脸，既然方聿竹对她也有好感，那她就更不想让他送别人礼物了，即便是男人也不行。 “我就要那一支。” 方聿竹满心不悦，但终究还是转了身，当他望向莫希凡时，却见她紧紧握着银步摇捧在心口的模样，他伸出手握住她的手，感觉到她不肯放手。 “希凡，银子是我给的，这就是我的东西。” “我又没让你帮我付钱！” “有像你这么跟主人说话的护卫吗？” 好似第一次知道何谓主仆，莫希凡在山上自由惯了，从没想到这回下山来，终究只是当人的奴仆。 她放开了手，看着方聿竹取走她手中的步摇，最后，她没顾及自己的身分，丢下她的主子，受伤害地转身往方府奔去。 岑盈君没看见方聿竹眼中的歉疚，徐靖翔亦是，因为方聿竹再转回身时，已将情绪完美地隐藏。 岑盈君收了礼，开心不已。 “谢方公子割爱。” “能讨岑姑娘欢心，算不了什么。” 徐靖翔不能放任情况发展，尤其两人眼波交会似是会擦出火花一般。“小姐，这回上街没有向大人报备，时候不早了，该回府了。” “嗯。” 岑盈君对方聿竹告辞，转身离开时，还不住地回以依依眼神，直到徐靖翔带着她拐了弯，离开了彼此视线范围。 见人走了，方聿竹才收起笑容，回望莫希凡消失的方向，心里满满都是歉疚。 “公子，您要不要改挑别的？” 有些东西本不重要，但一旦有了竞争，它就会变得无可替代，更何况今日受委屈的本就是莫希凡。 “欸……我毕竟无法做得一模一样啊。”小贩咕哝着，不知道自己今天的手艺怎么会这么受人青睐，竟到了无可替代的地步。 “这些饰物都是小哥您做的吗？” “是啊！刚好会些手艺，糊口而已。” 方聿竹突然有了主意，脸上的阴霾才散去…… 第五章 占地广大的方府也有着一方偌大的后花园，小桥跨过潺潺流水，此刻从上头走过的是急急而来的方聿竹，他在一棵较高的树上看见了仰靠在树枝上的莫希凡，果然，她人是下了山，但习性还是不变的，虽然这里什么风景也看不到。 他也跟着爬上了树，莫希凡见了，很意外他一个公子哥竟也跟她一样没体统地爬上树来。 “我以为见我上来，你会以轻功跳到别棵树上不理我。”方聿竹笑着一张脸，意图很是明显，是为求和而来。 莫希凡只是把视线转开，这城里看不见漂亮的风景，但方府毕竟财力雄厚，以高处眺望整个后花园，景色其实也不错。“我是等着看你摔下树，离开了我怎么看得到？” “你是女侠啊！怎么这么小家子气，记恨我。” “我又没说自己是女侠，女侠是你们叫的，拿着剑就叫女侠吗？我就是小家子气，就想看你摔下去。” “是吗？那为了让你消气，我只好摔一次了。”方聿竹放了手，眼看就要往下掉，莫希凡急急地拉住了他。 “喂！你还想让我救几次！” “你是我的护卫，救我是你的职责啊！” 又在提醒她是奴仆吗？莫希凡真想放手让他摔下去算了，但那终归只是想，她没放开他的手，怕他真的掉下去。“我以为你们这种大户人家的公子哥，肩不能挑手不能提的，没想到还会爬树。” “我是不会武功，但也不是手无缚鸡之力的文弱书生好吗！再说这爬树有什么难的，我从小娘就不在身边，我爹又管不住调皮的我，爬树是小事，更荒唐的事也不是没有。” 他没有娘吗？莫希凡想起自己的遭遇，她也是一个孤儿，或许是同病相怜，她和缓了面容。“我没生气了，你快下去吧！当心真摔了。” “我也想看看你都在看些什么。” “这后花园，由高处看挺漂亮的。” “跟我的脸比起来呢？” 莫希凡终于噗哧一声，有人拿自己的脸跟花园比美的吗？ “我比较美吧，所以看我吧。” “我才不要！” “那……这样有比较美些吗？” 莫希凡回望他，就见他拿着一支簪子安在自己的发上，莫希凡摇了摇头。 “别以为替代品可以安抚我。” 方聿竹拿下簪子，送进了莫希凡的手中。“这支簪子不一样。” “我当然知道不一样，很明显好吗？”虽然这支簪子更漂亮，但事到如今，她已经不在乎簪子漂不漂亮了，她就是要那一支。 “这支更有价值。” “有价值又怎样，我不要！”莫希凡赌气地把簪子还回了方聿竹手中。“欸……我第一次亲手做的簪子居然没人要。” 第一次什么？莫希凡回望方聿竹，好似看着什么稀奇玩意儿一样。“你亲手做的？” “是啊！我请那小贩教我的，这样我的道歉才显得有诚意啊。” 莫希凡没被安抚成，她只是又偏过头。“我又没要你自己做，我只要我挑中的那一支。” “欸……好吧。”方聿竹叹了一口长长的气，将簪子收进怀中。“那我只好冒着让映柳关门歇业的风险，去跟那个刁蛮大小姐把簪子要回来，让你消气喽。” “别骗我，我下山好些天了，知道方老爷在地方上还是有些势力的。” “希凡……我方家也不是没跌倒过，我们是十年前因得罪了官府，在故乡待不下去，才举家迁过来的，从此我们学到了教训一一民不与官斗。看起来官府是很尊敬我爹没错，但也是因为我爹的声名，官府不为难我们，与官府的冲突，只要能容忍，我们是不会再为之了。” “所以，你不是因为对那知州千金有了好感，才硬抢我的步摇？” “啊？不！我对她一点好感都没有，我是风流，但招惹黄花闺女麻烦太多了。”更何况那岑盈君实在也没美到让他可以不顾身分，去跟自己的护卫抢一支女人的饰物。 “你的确不该招惹黄花闺女，而是该下定决心讨个媳妇了，以你的外貌、家世，找个比知州千金更美的并不难。” 方聿竹微笑地摇了摇头。“妻子不该只挑外貌，要挑心灵契合的。” “那你老是这样游戏人间，找得到心灵契合的妻子吗？” 此言让方聿竹收起了笑容，他不想成亲，他方家受了诅咒，不该再有女人在方家失了性命，“就是因为不想找才游戏人间，无需以诺言交换的交欢，才没有负担。” 莫希凡不懂方聿竹心中所思，只知道她惹他心情不好了，她伸出手掌，举至他眼前，“说要送人的东西，你要收回去几次？” 方聿竹再由怀中拿出簪子，慎重地放进她的掌心。“送女子礼物，我已不记得送出过多少了，今日在街上说要送你簪子，我本也是一样的心情，但现在我的心境不同，这簪子是我真心想送的，为我说的话、做的事致歉。” “所以，这一份礼才是真的独一无二吧。” “当然。” “那我下回就戴给那个知州千金看，让她嫉妒死。” “下回再见她，你记得她？” 经他一说，莫希凡才想起，她根本没把人家的长相记下来。 见她笑得尴尬，他才终于释怀，原来不记人脸是她的毛病。“你又知她会嫉妒了？” “当然！她满脸就是被你外貌所迷的样子，跟其他女人一样。” “其他女人？” “走在街上时你不觉得有很多姑娘会回头再多看你一眼吗？” 或许是习惯了那样的视线，方聿竹并没有留心。“是啊……她们总是只看到这张脸……” 他又怎么了？他不一向以自己的外貌自豪吗？ “我很希望下回能有一个女人不是只看见我这张脸，而能看见真正的我。” 这话该不会是在说给她听的吧？怪她没记住他的脸，就跟没记住那知州千金的脸一样，于是她双手捧住了他的脸，直视着他，很认真地看着他。“对不起，我已经把你的脸记住了，不会再认不得你了。” 她怎会得出这样一个结论？方聿竹失笑，拉下她的手，是啊！眼前就有一个人不是只看他的脸不是？她见了他两次都没记得他啊。 “希凡，我不会再不耐烦了，我接受你这个护卫了。” “你不接受也不行，因为我轻功很好，你逃不了。” “我没打算逃，你一个女孩子家，见人亲热应该会自动回避吧？” “不！我会让你没有跟别的女人亲热的机会，这是方老爷的命令。” 方聿竹只能错愕地回望她。“你……不是真打算一直缠着我吧？” 如果方聿竹够了解莫希凡，那他就会知道，莫希凡这个笑容，代表的是她又有满脑子古灵精怪念头的时候了。 岑盈君已在镜前坐了有一个时辰之久了，绿儿只是看着她不断地试着那支步摇该安在何处才适合，最终，岑盈君好似找到了最适合的地方，微笑地看着镜中的自己。 徐靖翔也陪绿儿站在一旁看着，但负于后的手是拳起的。 他知道方聿竹有张令人一看就难以忘记的俊颜，但他亦知大多数人初见是赞叹，并不真的就会让所有见他的人都一见倾心，可岑盈君这表现，分明代表她对他是极有好感的。 他不能容忍。 “靖翔哥哥！靖翔哥哥！” 听见岑盈君突然急急地唤着他，他连忙收回心思，上前查看。“怎么了？” “我的药——我的药没有了怎么办？” 由于今日见到方聿竹这个变故，徐靖翔都忘了该把药给岑盈君了，他由怀中拿出一只小盒，装了满满的药丸。“我这不是帮你把药抓回来了。这药材难寻，做出一盒药丸就得再寻新药材，你要小心，别让人拿到这药。” “好！”岑盈君开心地接过小盒。“不如靖翔哥哥告诉我药是在哪儿抓的，我让人定时去抓药，别老是让靖翔哥哥抽空去。” “为了你，怎么样都有空。” 岑盈君扑进了徐靖翔的怀中，只有此时，她才会收起骄纵，甜甜地嗔着：“靖翔哥哥要一辈子陪着我喔！我不知道没了靖翔哥哥要怎么办。” 徐靖翔本都谨守分际，但或许是有了方聿竹这个威胁，他无法再静静地守着岑盈君。 第一次，他抬起手臂回拥了岑盈君，他不在乎为岑盈君付出一切，他只在乎她是不是真会如她所说的一辈子留在他身边。 绿儿对这画面是常是常见的，但第一次看徐靖翔跨越了礼教的那条线，她只是偏过脸去，她知道徐护卫的心思，也知道老爷有心将小姐许给徐护卫，所以她并没多言。 倒是岑盈君感觉到了徐靖翔也搂住了她，她抱着徐靖翔的手松了开，感觉到徐靖翔因为她的举动而更加收拢了双臂。 “靖翔哥哥……” “我会一辈子陪着你，只希望……不是你先不要我。” “我才不会。” 徐靖翔微微拉开了两人的距离，才低头吻住她。 岑盈君没意料到徐靖翔会吻她，先是呆立，直至徐靖翔的舌探进了自己口中，才回神抗拒起来。 徐靖翔没打算放手，直到绿儿发现了两人缠吻，而小姐不愿时，她才上前帮小姐推开徐靖翔。 岑盈君一得到自由，扬手便给了徐靖翔一掌掴。 “徐护卫，你太急了。”绿儿知道不管徐靖翔再如何名正言顺，但如今的小姐并未动心，而他太急着表态，只会让小姐将他推开而已。 徐靖翔直视岑盈君那双如今满满都是对他不谅的眼，受创地自嘲出声：“对不起，是我失了礼，没顾虑到自己的身分。” 见徐靖翔转身离去，岑盈君想出声唤住他，但终究还是任他离去，她知道爹爹想把自己许给靖翔哥哥，可她……她心仪的人，是那初见面就夺走了她心魂的方聿竹啊。 第六章 依然是无月的夜，万籁俱寂。 漆黑的房中睡着一对夫妻，丈夫将妻子护在床内侧，单手还避开她便便大肚地揽着她睡着。 无声息的黑衣人来至床边，同样的手法，先是扭断有可能反击的男人颈骨，让人不及出声便丧命，继而便是残忍地捂住孕妇口鼻，剖月复取胎。 凄厉的尖叫声再次划开夜里寂静，但黑衣人已捧着胎尸迅速由窗户翻出。 急急循声而来的人，从来只来得及看见渐渐失了声息的孕妇。 黑衣人疾步穿过山林小径，本该因夜深而无人烟的小径今夜却走出一人，那人看着黑衣人消失的方向，心想：这暗夜黑衣，非凶即盗。 但那人并未追上，不干己事，不管闲事。 那人只是穿过小径、隐入竹林，来到一处孤坟，碑上无字，他点上了香祭拜，燃起冥纸。“十年了，你是我唯一带走的，我无法为他们上坟，如今我多烧点纸钱给你，如果你见着了其他人，请帮我致上些许歉意，我死后，再来偿还我所欠。” 莫希凡来到城里方府已住了近半个月，那让人盼着的身影终于出现了。 冯则岳虽年近半百，外貌却不受岁月影响，一张脸五官深刻，不悦徒儿自作主张的表情是一贯的不怒而威，看得莫希凡怯怯地站在一旁。 冯则岳昂藏七尺之躯，魁梧奇伟，那威风凛凛之貌，令在场的人谁也不敢出声。 “我出门去采药时，对你说了什么？” “师父要徒儿乖乖地待在家里。” “那你现在在哪里？” “可是师父一一” “还有可是？”冯则岳沉声打断莫希凡的话，她小时所恶痼疾虽已痊愈，但他还是悉心地养着她，尽管他知道莫希凡再也不若小时那般体弱多病。 “徒儿知错了。” 方聿竹哪里见过那天地不怕的莫希凡这般怯懦的模样，终究他无法再沉默，上前恭敬一揖，“冯师父，都是聿竹的错，扰了希凡清静，还累得希凡下山保护我，但主要也是希凡热心，想为城里治安帮上忙……” “留书我看过了，揭榜缉凶的事我已不管了，希凡也没这本事。” “师父，这回悬红的是专杀孕妇的凶手啊！” 专杀孕妇？这一讯息吸引了冯则岳的注意，是有变态嗜好的采花贼还是…… “为何只杀孕妇？” 见冯则岳似是留了意，方恭绍抱着希望，抓住机会请冯则岳入座奉茶。 “冯师父，这行凶之人动机不明，入室先杀夫，再杀妻取胎，古怪的是明明有能力扭断丈夫的颈骨，但对待孕妇却是活活地剖月复取胎，极是残忍。” 方氏父子很明显地看见冯则岳陷入沉思，冯则岳端着茶杯的手还举在半空，两人相视一眼，更加深了希望。“冯师父有线索？” 冯则岳只是更不悦地看向莫希凡。“你就为了这案子下山？” “这又不是小案子……”本还义正辞严，但见师父一记怒眼，莫希凡小了音量。 “这案子有多久了？” “近一年，有五起了。” 冯则岳皱起眉头，看来在山上待久了，这样的大案子他居然未曾听闻。 “取胎后可曾留下胎尸？！” 师父打算出马了吗？莫希凡乖乖地献上自己调查到的，“凶手每次犯案都会将胎尸带走，而且徒儿还查到，皆是怀胎五月的孕妇受害。” 怀胎五月？正是血胎衣最适用于延龄的月数，莫非凶手要的是血胎衣？可如今还有谁知道血胎衣的用法？当年的变故之后，能承袭此门药术的还能有谁？ 当冯则岳还这么想着时，意外地听见了莫希凡的分析：“多数人光看人有孕，并不能知道孕妇怀孕多久，凶手居然能无误地找上怀孕五月的孕妇，所以徒儿推断，这凶手有可能是三种人，或是与这些人相关。” “哦？哪三种人？” “第一，是布庄。一般百姓不如我们需要行动方便，所以衣着都较宽松，但再宽松的衣裳，有孕时间一久，孕妇还是得裁制新衣。第二，是药房及医馆。” 对于徒儿的推断能力颇为赞赏，冯则岳刚刚的不悦已淡去。“你还真花了心思在上头。” “徒儿看不惯嘛！不过，徒儿还没说第三种。” “哦？” “官府。发生第一件命案后，常州官府便将所有孕妇造册列管，若此人身在官府里，便容易取得名单，甚至，他可能是那献策的人，名义上是造册以方便保护孕妇安全，实则是方便自己寻找行凶目标。” 这三个可能性，让方恭绍及方聿竹沉了脸色。 “很好，你表现得不错，我想这些线索够州衙去忙了，你已仁至义尽，随我回山上吧。” 怎么师父不是因为有了兴趣而打算留下来协助吗？莫希凡急了，她轻扯师父的手臂请求：“师父，您不帮忙吗？这人杀了五名孕妇啊！” 此时刘管家进入了众人相谈的大厅，方恭绍看着刘管家的神色，似有大事发生。“怎么了？” “昨夜又发生了一件孕妇命案，同样的手法。” 方恭绍听闻又是两尸三命，不禁叹息，这令人发指的凶手到底有何目的，为何要夺取如此多的人命？ “师父您看，第六起了！”莫希凡亦是义愤填膺，六对夫妻，六名来不及到人世间的婴儿。 “那又如何？每天都有人死不是吗？再者，若死了这些人可换他人性命，对那凶手来说或许更有价值。” “师父怎会如此说！莫非师父知道了什么？那胎尸可以救人性命吗？” “我若说了，你肯跟我回山上吗？” 莫希凡怎肯，她思忖着，拿了方聿竹当借口：“我现在是方公子的护卫了，不能回去。” “我又不是养不起你，不需要你当人护卫。” “不只是工钱的关系，我想保护方公子。” “你是想留下来查案吧！” 天知道他在她心中根本没那么重要，怕只是个借口罢了。方聿竹很是无奈。 “冯师父，希凡已可独当一面，您就放心让她留在城里，既是我的护卫，我不以身试险，希凡自是无虞，我会帮您看着她，不让她涉入此案。” “方公子，你这不是在帮我。” 方聿竹狡诈一笑，看着她说出不久前自己才说出的话：“缉凶你还不成气候，我是为你着想，更何况你是我的护卫，去缉凶是不务正业。” 冯则岳打量起来，这方聿竹看来斯文俊俏，笑来牲畜无害，但内心可不是没有算计，他是看出了他疼爱希凡，若留下她就等同留下他是吧？ 但这孕妇命案，他是决计不碰…… “这案子我不会协助，也不许希凡介入，但我提供一个线索，你们可以告知官府循线追查。” 方恭绍很是失望，但他们师徒不过半个月就给了许多那庸官不曾查出的线索，已是一大帮助。 “冯师父请说。” “我相信官府应该猜出行凶之人是为了紫河车行凶，虽有服用九十九个紫河车可以长生不老的传说，但官府只会列为疑点之一，并不一定会针对此点来侦查，毕竟它只是传说，相信的人并不多。” “的确，知州大人的确这么说过。” “但，人心啊！真的相信的人并不是不存在，为了细故杀人的都有，更何况是为了长生不老。” “冯师父口中的线索就是此点？” 冯则岳脸上看不出心情，但说出的却是方恭绍闻所未闻的。“此人亦有可能非是要紫河车，而是要血胎衣。” “血胎衣？何谓血胎衣？” “一般的紫河车是指胎衣放置一段时间后变为紫色，然后挑除脐带、筋膜、血水，漂洗烘干后入药：但有一门偏门药术，认为胎衣一旦离开母体发紫后便失去效用，所以一定要活人取胎，不做处理便入药，此药便称血胎衣，且血胎衣视月分有不同功效，比如这五月之龄的血胎衣，是爱美女子的仙丹妙药。” 为了自己的美貌而杀人，莫希凡是万万不认同的。 方恭绍是知道有人视紫河车为养颜圣品，但血胎衣入药却是骇人听闻。 “考虑到有可能会有官府的人涉案，这些线索我会斟酌告知知州大人，冯师父既然下山来了，不如就在舍下多住几日。” 过惯了山中的生活，冯则岳是不习惯住进城里的，但若他不看着莫希凡，她必会往这命案一头栽入吧！ “那就多谢方老爷了，我非得好好地让这丫头知道不要多管闲事，才能放心回去，最好是能把这丫头带回去。” 方恭绍立刻要人去安排冯则岳的居处，考虑到他有可能不习惯，还特地要人安排较僻静的厢房。 “冯师父，在下还有一问。” “方老爷请说。” “七月之龄的血胎衣有何功效？” 冯则岳一顿，抬眼望向方恭绍的神情莫名，方恭绍亦感觉到了，本以为能由冯则岳口中得知一丝线索，但冯则岳并没有回答他。 “我虽略通歧黄，但对这门药术并无涉猎，只是听闻。” 啊？师父学的药术还不够偏门，那还有哪门的够格？只是莫希凡正要开口，便被冯则岳先一步以眼神制止了。莫希凡很了解师父那种眼神，其中的含意很简单，就是两个字一一闲嘴。 方恭绍失望了，本以为这回的命案能给他答案，但若真如冯则岳所说，血胎衣依月分有不同的功效，那么，或许这个凶手并不是他要找的人。“这血胎衣功效一事，知道的医者、药者可多？” “不多。” 不多是吗？那也不能排除这两人是同一人吧！方恭绍又有了希望。 第七章 第三章 几次夜里想溜出门去，最后都被莫希凡给跟上后，方聿竹心情郁闷地待在布庄里，赌气地不跟莫希凡说话，只是一个人泡荼喝着。 莫希凡得意地笑着，最近见方聿竹没再四处招蜂引蝶，方老爷很是满意，称赞了她好几回呢！ 方聿竹与莫希凡两人就坐在柜台后的小帐房内，隔着镂空的木窗可以看见布庄里忙碌的情形；年节将近，是布庄的旺季。 其实莫希凡原先以为方聿竹只是一个游手好闲的贵公子，但跟了方聿竹这些日子，她才发现方老爷其实已经不管事了，整个方家的事业都由方聿竹掌管，尤其在布庄忙着的时候，方聿竹那不带玩世的笑，其实更具魅力。 但莫希凡可没打算告诉他。 正当莫希凡的思绪不知道飘到哪重天时，方聿竹端着茶杯的手举至她眼前。“一直站着不累吗？坐下来喝茶吧。” “不跟我赌气啦？” “我又不是小孩子，作啥跟你赌气？” 莫希凡在方聿竹对面坐下，双手托腮地看着他，他原是不理会她，换了新茶叶继续泡荼，然后就看起帐本来。 但当他看了会儿帐本，想起忘了将茶倒出，怕茶水浸得苦了，抬起头准备倒茶时，发现她还看着他，彷佛没移动过视线似，他就觉得不适了。 方聿竹在心里嘀咕着，不明白她心里又在盘算什么了。 大概是跟在方聿竹身边实在太无趣，师父又不准她去调查孕妇命案的事，所以她才会这么无聊地盯着方聿竹的脸看吧。 莫希凡不是一个容易记住别人脸的人，对她这样的漫不经心，其实师父念过她很多次。但，这不能怪她啊！她可是完全得到了师父的真传，没有兴趣的，就不往心里去。 若是初见一个人，明知道以后再见对方的机会微乎其微，又何必花时间去记住对方呢？ 所以，她从没这么仔细地看过一个人。 方聿竹低头看帐本很是认真，所以眨眼的次数很少，但每次眨眼时，他那双长睫便像扇子一般，随着他眨眼而振动，这长睫大眼若生在女子脸上，能让女子容貌更显风采吧！ 方聿竹长得真是好看呢！虽然自己也有一双大眼，却没有似他的那对漂亮长睫，瞧他肤色比她这个女人还白净，大多数的时间，说话也是斯文有礼的，这么一个谦谦公子，难怪总有女人对他投以爱慕的眼神。 她就这么一直看着他，直到他白净的脸透出赧色，她不解地偏着头。“很热吗？你脸红了。” “希凡……你可否别这样盯着我？” “你这花心大少还怕被人看吗？” “你和那些女人不一样。” “哦？怎么不一样？” “我不知道，总之我就是不想你一直盯着我，我都没心思做事了。” 莫希凡扁了扁嘴，暗骂他小气，这才移开视线端起茶杯喝茶。 此时陈掌柜进了隔间，手中拿了几匹布样。 “少爷，这是我由今年滞销的布料中挑出来的，您瞧，就用这些布来做衣裳可好？” 方聿竹拿起布，一匹匹地检视。“这些布足以御寒，又不厚重，正适合初春，就这些吧！”接着，他又看着这些布样上头数量的注记。“不过……好似不太够。” 闻言，陈掌柜干笑几声，莫希凡正不解，陈掌柜也没让她等太久。“少爷您忘了今年王阿婆还没来。” 方聿竹露出微笑，嘴里是斥责，却没有一点怒意。“你啊！让王阿婆听到了我可不饶你。” “我就是担心王阿婆多想，干脆先跟她说，因为她织的布价格实在，所以少爷买来做衣裳做善事，负担较轻。” “哪是善事，那是工资的一部分。” “掌柜的，王阿婆来了喔！”布庄外负责招呼的小厮对着隔间喊了声。 方聿竹见陈掌柜苦起脸，忍俊不住，“给我收起这张脸，去把王阿婆给带进来吧。” “是！少爷。” 怎么这王阿婆是长得青面獠牙吗？作啥听到她来就皱起眉呢？莫希凡好奇地看着，却看见一个头发花白、满面皱纹、慈祥和蔼的阿婆，抱着一大匹布随着去而复返的陈掌柜入内。 “阿婆，我都说了这布太重，要你找人通知我，我派人去你家搬就好，你怎么又自己搬来了？” 方聿竹连忙起身，将自己的位子让给了王阿婆，就着陈掌柜要人搬进来的凳子，在王阿婆身前坐下。 “没关系，我身体硬朗，这点布我还搬得动，方少爷，您看看，今年我织的布还可以吧？” 方聿竹将布匹拉开了尺余，对上头的花样不意外，但莫希凡却皱起了眉，伸出手指正要开口，方聿竹做了要她噤声的手势。 “阿婆的布一向物超所值，怎会不可以，去年您的曾孙刚出生，现在都会走会跑了吧？今年我价格给您高一些，让您过年可以买些孩子玩意儿给您的曾孙玩。” “不用了，我老婆子织的布花样过时，再说方少爷买我的布是要做善事的，别再多花钱了。” “不行，我坚持多给您一些，过年可以给曾孙压岁，您若没用完就存下来，以后您的孙子会陆续成亲，曾孙会越来越多的。” “方少爷，您真是好心人。” “我说了买布不是做善事，别听陈掌柜的，我是给那些临时的工人做衣裳用的。” “我这老婆子眼力是不好，但心眼可清楚得很。” “谢谢阿婆夸奖，劳烦您跟着陈掌柜，我已经交代好了。” 方聿竹对陈掌柜比了几根手指，陈掌柜苦笑，方聿竹只是挥了挥手，要他照办，他只好带着那王阿婆离开小帐房，临出门前，又似想起了什么，回头询问方聿竹：“后院的池子清洗好了，随时可以使用，包子也订好了，送阿婆离开后，我便去挑人好吗？” 方聿竹看了莫希凡一眼，对陈掌柜摇了摇头。“这回我去吧！我在这里闷得慌。” 陈掌柜当然知道这个护卫的存在断了少爷的风流韵事，布庄里少有人知这护卫其实是女扮男装，但陈掌柜是知道的，身旁跟了一个女人，少爷的确安分多了。 “那就麻烦少爷了。” 陈掌柜离开后，方聿竹便转身将桌上的布匹卷好，放在一旁陈掌柜刚刚拿进来的布样上头。 “方公子，那布的花样歪歪斜斜的，分明是织坏了啊。” “花样是有问题，但布是好布，做成春衣不闷热又保暖，丢了可惜。” “你给的布钱可不少啊。”莫希凡想起刚刚方聿竹对陈掌柜比的手势。 “王阿婆年轻时就是织布工，年纪大了，孙子也都成年后就在家颐养天年了。每年过年前她会织些布来卖给布庄，换点工钱回家，贴补过年采买，我刚到常州那年年前，在其它布庄看见被很不客气赶出店门的王阿婆，因为那年王阿婆的眼睛有了毛病，与布庄谈好要交的布花样没织好，布庄对客人失了信，自然把怒气出在王阿婆的身上，所以我让王阿婆以后改而把布卖给我，而王阿婆的眼力一年比一年差，这花样就渐渐地不成花样了。” “然后你就做善事，买了这客人绝对不会买的布？” “我没打算卖，管它客人会不会买。” 见方聿竹无所谓地说着，莫希凡很是意外。与方聿竹认识得越久，她就越能看到方聿竹更不同的一面，想起初见他时他是被妒夫追杀着的，现在看来几乎是两个不同的人了。 刚刚他对王阿婆说话很是温柔，就像把王阿婆当自己的长辈一般。 “希凡，我要出门去挑人，你一同去吧。” “挑什么人？” “去了就知道了。” 说是要挑人，方聿竹却先去了包子店，要店家推着推车，载了一车包子同行。 莫希凡不解，只是跟着一同往城西一座荒废的古庙而去。 彷佛知道方聿竹会来一样，已有不少乞儿群聚着等待，见方聿竹到来，连忙自动自发地排成一列。 “原来这些包子是打算赈济的吗？” “不是，这是见面礼。我不是来赈济，是来挑工人的。” 乞儿间若有身形较结实的，方聿竹就会将他们请到一旁，不管是不是方聿竹挑中的，每人都可拿两个包子，很快的，包子就分送一空，方聿竹则要他挑出的人黄昏时到布庄去找陈掌柜报到。 其中有几名乞儿熟络地应声，看来是去年被挑上的人。 方聿竹交代好了后，才又领着莫希凡离开。 “你每年都会来这里挑人？” “是啊！年节前后布庄的工作很多，需要很多人力，但也不可能一整年养着这么一大群工人，所以每年年前我就会找些临时工人。” “那为什么要找那些乞丐？” “常州虽是富庶之都，但富者大富、贫者大贫，看着那些乞儿，我虽有心相助，但终究力有未逮，我方家并不是富可敌国，反正我布庄也是缺工，不如给他们一个机会，真正愿意月兑离乞讨生活，后来在布庄待下来工作的也是有的。” “可这些人要进布庄工作，得先好好的洗洗澡。”莫希凡想起刚刚到古庙时，要拼命忍着才能克制自己用手指捏着鼻子的冲动。 “刚刚陈掌柜不是说了，后院的池子已清洗好了，你若有兴趣，黄昏时可到后院去，会有幸得见一幅出浴图。” 莫希凡皱了皱鼻子，语带不屑：“我才没兴趣。” “布庄里的临时工人有统一的服饰，所以身形有所限制，再者搬货也需体力，所以才得每年让人来这里挑，没被挑中，至少还有包子可以领，所以来的人较多，自然选择也较多。” “那说要做善事的布料也跟他们有关吧？” “是啊！每年工期结束后，我会让人送他们一套衣裳，反正那些布也是滞销的，让他们有新衣裳过年时穿也好过把布放着养虫吧，也因为是他们，才会不计较花样，好穿舒适就好。” “可这些人可以信任吗？” “我知道这样挑来的人素质参差不齐，我会让布庄里原有的工人每人分别管辖几名临时工人。临时工人做的不外乎是些体力活，比如年前把仓库里较喜气的布料搬到离店口较近的仓房，以方便拿取，因为那些布平时几乎没人会买，所以年后还必须丈量存货，收编入仓，还有年前需求量大，常常卖给一个客人的布，就多到一个小厮搬不了，我就让原有的小厮充作监督，领着临时工人送货。” “就没出过意外？”莫希凡对于人性本善并没有这么大的信心。 “有一年我的一个小厮被打成了重伤，不但收的货款被抢了，几匹高档的布也是，不过，这些人虽是乞儿，也是有自尊心的，他们认真做工攒钱，不甘心替一、两个害群之马背黑锅，不过几日就帮我揪出作歹之人送官。这世上，还是好人多过坏人的，若要为了那几个坏人就放弃，那其他的好人也太可怜了。” 第八章 莫希凡的脚步缓了，但方聿竹没有发现，只是迳自走着，莫希凡看着方聿竹的背影，真真觉得人不能只看表相，甚至不该只看第一印象，幸好她那时救下了他，这样的好人要是让人给砍死了，就少了一个做善事的人了。 方聿竹走了几步才发现莫希凡没有跟上，回头看着步伐缓慢的莫希凡。“怎么？饿了吗？怎么一副有气无力的样子？我们去吃饭吧。” 莫希凡摇了摇头。 “不饿？” 莫希凡模了模肚子，其实是有点饿了，尤其刚才还一路闻着包子香走这一趟，更饿，于是她又点点头。“饿了。” “走吧。” “方公子……我当你一辈子的护卫好了。” 方聿竹失笑。她是怎么了？不是为了有查案的机会，才肯下山当他的护卫的吗？ “不行，你一个女孩子家，总得嫁人的。” “我怕你那天真被哪个妒夫给砍死。” “希凡，别一直诅咒我，放心，我以后会做好身家调查，这你可放心。” “不！最好是你赶快找个好姑娘，定下来吧。” 方聿竹收起了笑容，今生他已不打算再娶。“曾有算命师说我方家女人都不会长命。” “你信？” “不由得不信……” 莫希凡收回刚刚说的话。 这方聿竹最好被哪个妒夫砍死算了！ 莫希凡狠狠地把一瓣橘子送入口中，双眸像要迸出火花似地看着眼前的两人。 这女人说她是这醉宵楼的老板，见方聿竹一踏进大门便连忙迎了上来，还把他们领进了二楼厢房，立即送上了好酒好菜不说，还大刺刺地在方聿竹身边坐了下来，瞧她那模样，像是在招呼客人吗？ 整顿饭莫希凡吃得怒火中烧，连饭后送来的多汁柑橘都无法让她降火。 原来要完成方老爷交付的任务，光是看住方聿竹还是不够的，因为不知道何时会有一个像这钱老板一样，自己巴上来的女人。 方聿竹是曾和钱老板几度风流，钱老板年轻便守寡，死去的丈夫给她留下了这么一座酒楼，她回眸一笑风情万种，初见他时便抛着媚眼勾引，方聿竹既是游戏，自然也应了邀，可如今软玉温香在抱，他可一点也不享受，因为莫希凡那对恶狠狠的眸光。 “方大少，最近忙什么？都不找我了。” “不就年前布庄忙啊。” “这常州啊每到年前就热闹非凡的，商家个个都生意兴隆呢！” “城里人口多，内需就多，再加上常州是大域，邻近的小乡镇也爱进城里来采买，生意自然就好了。” “今年知州大人扩大了敬神庆典的规模，说是要感谢菩萨让常州一整年风调雨顺，今年香汤赐福的仪式，除了每年都有的玉女外，还要另挑一名金童一同进行仪式呢！” “知州大人倒挺爱玩这种铺张把戏的。” “今年香汤赐福的金童肯定是方大少您。” “我？”方聿竹不明白，这差事怎么会落在了他头上。“我不爱这种抛头露面的场合，更何况，我年届三旬，怎么也不该称为金童了。” “是啊！身旁莺莺燕燕这么多，怎配称为金童。”莫希凡眯着眼，看着半倚着方聿竹、巧笑倩兮的钱老板，低声嘟囔着。 “金童玉女的条件只要未婚、品性端正、容貌秀丽，方大少生得俊俏又善行远播，定是金童人选。” 品性端正？莫希凡想，那钱老板应是最清楚方聿竹的“品性”到底端不端正吧！ 莫希凡再剥了一瓣橘子，送进口中时正见钱老板附在方聿竹耳边说了什么，瞧她那笑容，让人浑身不舒服，接着她就看见方聿竹抬起手捏了捏她的鼻子，那钱老板嘟着嘴娇嗔抗议，莫希凡皱起眉，现在是当她不存在吗？ 看来她再不做反应，方聿竹今夜肯定会成了她的入幕之宾，那她要怎么跟方老爷交代！受人之托，就该忠人之事。 莫希凡看着钱老板亲自剥了一瓣橘子送进了方聿竹口中，完全无视她地打情骂俏起来，她站起身，拖着椅子坐至方聿竹的身边，然后打了个大大哈欠，抱着他的手臂蹭了蹭。 “聿竹……我倦了，我们回家吧。” 方聿竹口中的橘子险些喷了出去，他低头看着蹭着他的莫希凡，两只眼睛瞪得老大，对她摇了摇头。 莫希凡不知道他在暗示她什么，他们还没那么有默契，但不管他想说什么，总之一定不是她会同意的。 在钱老板眼中，莫希凡可是一个男人，她有些错愕地放开了方聿竹，才想方聿竹怎么带了一个这么清秀的护卫，原来方聿竹……男女通吃吗？ 方聿竹早在莫希凡抱着他的手臂时就猜出她在打什么主意了，她可还记得自己现在是男装打扮？ 他拨开莫希凡的手，推着她让两人拉开点距离，想不到莫希凡不放弃，又巴了上来。 “希凡……你一个『大男人』这样搂来抱去的，成何体统？” 莫希凡这才想起自己现在穿着男装，她吐了吐舌头，她忘了嘛！谁叫她平常就没个女孩子样，扮男装完全不需要演戏，所以也就忘了自己是在扮男人。 不过……从她巴上方聿竹开始，钱老板就退开了，若以女人身分，她难以跟艳丽的钱老板比美，若是男人……钱老板会自己知难而退吧？ 于是莫希凡将双掌交叠在方聿竹肩上，再将下颚搁了上去，对方聿竹眨了眨眼。“我若不是男人，会放任你跟一个女人抱来抱去的不吃醋吗？” 敢情这方大少与她还是逄场作戏，他真爱的是男人？钱老板暗忖，可方大少花名在外，这断袖之癖可不曾听闻啊！ 方聿竹见莫希凡玩上了瘾，不管这场戏的后果他的名声会被传得多难听，他不悦地反击：“你不吃醋怎行？那我会很失望。”方聿竹以指托起莫希凡的下颚，作势要吻她，莫希凡看见逼近的方聿竹，吓得一溜烟跑了，贴着墙离得远远的。 看那护卫主动诱引，方聿竹也应了邀，钱老板本以为这两人打算就在她面前卿卿我我起来，她和方聿竹交情是很好，但也没必要在她面前上演这两男调情的戏码吧！可钱老板没想到竟会看见那主动诱引的护卫如月兑兔一般逃去，而本来还沉着一张脸的方聿竹却反而露出了笑容。 钱老板看着那突然变得拘谨、贴着墙防备着方聿竹的莫希凡，那扭捏的模样，哪里还有一个护卫的样子？倒像……一个防备登徒子的大姑娘。 莫希凡被方聿竹方才准备欺近她的吻惊得有些结巴地问：“方、方聿竹……你、你、你做什么？” “我们的关系都可以让你吃钱老板的醋了，那我想做什么你还不清楚吗？” 敢情她其实不是方聿竹逢场作戏的对象，而是他方大少对自家护卫调情的道具？钱老板挑眉看着两人的表演。 “哪有什么关系！我们什么关系都没有！” “我以为我们关系非凡呢。” “才没有！才没有！我就只是一个护卫，我在厢房外等你，你别再磨蹭了，天黑了我们该走了。” 莫希凡迅速溜出门去，还用力地关上厢房门，但想想好似又不妥，她拔高音量说着：“我在这里听着喔！里面发生了什么事我都知道喔！” 钱老板再坐回方聿竹身边时，已不如方才姿态，她端起酒杯，轻饮一口，带着暧昧的笑容。 “钱老板觉得好笑？”方聿竹苦笑，知道莫希凡绝对是耳贴着门听着里头的动静，所以压低了声音。 “好可爱的一个女孩，她不是你的护卫，是命定之人吧？” 命定之人？不！当然不是！方聿竹瞪大了眼。“你是怎么得出这个结论的？她不是。” “难怪今天方大少一点都不主动，是因为佳人在侧吧！” “钱老板，你若是因为我没有好好回应而你生气，我向你道歉，但别再胡说了，她就只是个护卫，是我爹派来盯着我的人，我爹他打算给我安排亲事，不让我接近其他女人。” “安排什么亲事？你眼前不就有个对象，我看你们挺登对的。” “钱老板，这个笑话一点都不好笑。” “如果我说准了，你成亲宴客就得在我的酒楼办。” “若有一天我要成亲，不管娶的是谁，都会在你的酒楼办，但我并不想成亲。” “方大少，有时缘分来了，你挡不住的。” “我的缘分绝不是她。” “哦？”钱老板带着笑，将双手勾在他颈后，欺近了他。“既然她只是一个护卫，那我们就别管她是否在听了，难道方大少不想念我？” 方聿竹看着钱老板逼近他，终于在最后一瞬别开了脸，两人的唇只是轻刷而过，未曾胶合。 钱老板隐在方聿竹看不见的脸侧的表情是带着笑的，这举动还不够证明他方大少的的确确很在意房外那人吗？ 方聿竹对于自己躲开钱老板的吻，暗暗骂了自己，他这不是顺了钱老板的意，给了她取笑他的机会吗？ 钱老板拉开了距离。但双手却没离开方聿竹，她收起了笑容。认真地对方聿竹说：“我一直知道自己与你终究只是露水姻缘，你值得更好的女人，我不知道你心里想着什么、过去发生了什么事，才让你变得如此玩世，但缘分若来，不要抗拒，见你这么孤单，我心疼。” 方聿竹的脸庞霎时覆上了浓浓的孤寂感，他拉开钱老板的手臂。“今生，我不会再让一个女人在我身边消磨掉她的生命。” 钱老板就知道方聿竹的心里一定有那么一个女人，只是不知道那已是曾经，见他封闭起了自己，她轻声叹息。 送走客人后，钱老板望着那两人的背影，低声说着：“妹子，希望你够坚强，在自己伤得体无完肤前能融化这冰山贵公子。” 第九章 年节前，知州岑桐山一如以往地请来了方恭绍，商讨观音寺的年前庆典事宜。 每年年前，常州的观音寺皆会在庆典上赈济贫民，也会安排香汤赐福给一般百姓的仪式。本是一桩美谈，但这消息传到了京城里被皇帝知悉后，好大喜功的皇帝大肆表扬了一番，还每年在庆典后以皇榜昭示捐助善款人士的芳名录，誉为天下美谈。 此事被岑桐山视为自己的政绩，从此之后，州衙接手了庆典的举办，每年只是更铺张地着墨在此庆典上。 当然，州库是无法负荷这项支出的，于是这些善款便变相地由城里的大户承担。民不与官斗，也为了和气生财，这些大户、巨贾最后都只好配合岑桐山做一完美演出，而这民间善款最大的来源便是方恭绍。 方恭绍听着岑桐山的计划，心里自然是不满的，岑桐山虽不曾将这善款中饱私囊，但年复一年越发铺张的庆典，出资的民间商家并不是没有抱怨。 也唯有此时，方恭绍才会庆幸儿子有如此长袖善舞的本事，他总能为这庆典寻来需要的赞助。 当然，光看方聿竹寻来的赞助全都是女东家，他自是知道这些女人和自己儿子是什么关系，即便没有逾矩，也一定有暧昧。 “庆典事宜草民一定尽量配合，只是这香汤赐福的金童……”方恭绍面露难色。 “玉女选貌，金童选贤，地方望族、仕绅、耆老都推举方公子担任香汤赐福的金童，本官亦知道方公子多年来皆是庆典能顺利完成的幕后功臣，所以方公子当之无愧。” 功臣？这些赞助怎么得来的，难道他不知吗？怕是岑桐山想以这虚荣拉拢他方家吧！但岑桐山可想错了，他不爱虚名，聿竹更是。 “这万万不可，我常州地灵人杰，未婚的贤人不知凡几，小儿无能担此殊荣。” “方老爷就别推拒了，再推，就折了众人的心意了。” 方恭绍挂着勉强的笑容，想着替儿子接下这差事，不知会不会被埋怨。其实岑桐山并不是没有难处，让方聿竹当这金童是不为难，为难的是他要如何阻止女儿去参加玉女选拔，他是万万不想让她再与方聿竹有所交集的。 “此等殊荣，却之不恭，草民代小儿谢过了。” 岑桐山免了方恭绍的礼，接着便是另一件要事：“本官听闻方老爷在孕妇命案之上已有所突破？怎么州衙里却没收到任何消息？” 冯则岳虽未相助，但他与莫希凡得出的结论的确是很好的侦查点，方恭绍私下悬红，让其他的江湖人相助，不报予州衙完全是因为莫希凡的其中一个推论。 “这……州衙人多口杂，草民原先是希望待事情更为明朗后，再呈报岑大人。” 方恭绍肯主动相助是不错，但若抢了州衙的功劳，他的面子怎挂得住。 “这是大案，缉凶是州衙的责任，怎能劳烦方老爷。” 方恭绍不是不明白岑桐山想着什么，他陪着笑脸。“实在是因为担心内贼难防，所以有了顾虑啊。” “方老爷此话何意？” 看来似乎不能不说实话了，方恭绍大略说了他的顾虑，岑桐山皱了皱眉，不在乎地笑了，当初献策将孕妇造册的人是徐靖翔，他信任他，不可能是他。 “方老爷多虑了。” “岑大人还是小心为上，总之岑大人州务繁忙，此事就交由草民代劳，大人请暂时勿对州衙里的人透露太多。大人可放心，此次悬红，草民用的是襄助州衙的名义，自然没有越俎代庖的顾虑。” 岑桐山再想，既是如此，不如就交予方恭绍吧，他也可乐得轻松，于是他应允了他。 “怎不说话？在肚子里批判我？”莫希凡见方聿竹一路上都是沉默着，她委屈地问着，她只是尽责，他要怨，就要怨自己太花心。 “你才是，刚刚钱老板提起金童之事时，你满脸不屑，你是不是在想我不配这金童之职？” “我才没有！” “我选择了这样过日子的方式是我的自由，我并不在乎外界的眼光。” “但你为什么要这样过日子？方老爷上了了年纪了，你该让他早点抱孙子了。” 方聿竹敛起的面容很是阴沉，不发一语。 “你在怪我刚刚在钱老板面前演的那一出戏吗？我只是一时忘了自己的男子装扮，没想给你带来不好的名声。” “我没怪你，钱老板也没被骗，她很快就发现你是女人了。” “那你为什么还是一脸在生气的样子？” “我没生气……只是不想说话……” “我知道我是没钱老板长得漂亮，你对我可能无话可说，但你刚刚明明还和钱老板很有话说的，现在这模样不能怪我认为你在生我的气吧！” 方聿竹勉强自己露出了笑容，拍了拍莫希凡的头。“我没生你的气，只要你别再说什么要我考虑亲事之类的话，我就不生气。” “为什么？你早过了适婚之龄了不是？” “我上回说过，方家女人都不长命，我不想娶。” “这种怪力乱神的活，你也信？” “我娘生下我之后一直未再有孕，直到我十岁那年，她终于再有身孕了，我们开心地等待着新生命来到方家，但我娘最后却因难产而逝，她月复中的女婴，我的妹妹，也没能存活下来。” “这只是一起悲剧，不代表你也会的。”莫希凡终于知道了他的顾虑，却不希望他因为这一起悲剧而放弃自己的幸福。 方聿竹悲伤地摇了摇头，想起十年前的往事，他仍心痛莫名。“我娘过世后，我爹十分悲伤，一直未曾再娶，直到多年后认识了我继母……很快的，继母有了身孕，大夫诊脉说是女婴，那时，我与相恋多年的青梅竹马也已论及婚嫁，那是十年前的冬天。” 但现在，方聿竹并没有继母，亦没有论及婚嫁的恋人，十年前发生了什么事？莫希凡有了很不好的预感。 “十年前的那一夜，我与爹亲去了外地批货没赶回来，继母刚好生了病，我的未婚妻彻夜照顾着我的继母，而她们……遇见了夺取胎儿的杀手。” 莫希凡震惊地捂住了嘴。是了！这就是他们对孕妇命案如此执着的原因了，原来方老爷的妻子十年前也是死于相同手法吗？“她们……遇害了？” “我继母、未婚妻，还有……我又一个无缘来至人世的妹妹。” “对不起！对不起！我真的不知道！我不是故意让你回想的……”莫希凡清楚看见经过了十年，方聿竹再提起这事时还是悲痛不已，她扯住了方聿竹的手臂，表达自己的歉意。 “不是你的错，是那孕妇命案凶手的错。” “那之前为什么你跟方老爷都不提，这可能也是线索啊！” “因为手法不同，我爹与我不确定凶手是不是同一人。” “你……能说给我听吗？但如果你不想回想，就不用说了，我明白的。”方聿竹给了她一个微笑。初见时虽觉得她无情，若不是他紧紧巴着她，她可能不会救他，但如今看来，她其实很是热心。 “十年，再如何悲伤都还是会被时间冲淡的。我爹没提的原因，是因为十年前的凶手并不如现今的手法一般残忍。” “哦？都取尸了还不残忍？” “当然，夺人性命是不可原谅的，只是十年前的命案相当的不同……那名凶手会医术。” “如何不同？又怎知他会医术？” “十年前的案件，凶手先以迷烟迷昏同眠的夫妻，然后绑走妻子，迫其引产取走胎儿后，再迷昏产妇，趁夜送她返家，并留下大量调养的药材及金钱，比较像强迫买婴，而且找上的，也都是穷苦人家，失了孩子，那些人家或许伤心，但凶手留下的钱财，的确足以改善他们的生活。” “可你方家呢？一不需要金钱，二是有人受害啊！” “这至今是谜。我们不知道凶手最后怎么会改变了手法，但我爹用尽了所有人脉、势力，逼迫县衙详查命案一事，地方官府无能，加上官府威胁其他受害人，若要一并告官，凶手送上的钱财是命案相关物证，需上缴，所以其他受害人撇了告，我朝律法，地方上的案件，同件命案受害人不超过三人，无需上报件衙，予足这命案被压了下来，我爹只好越级上报以求伸冤，怎知珲知州与知县交好，官官相护，用尽了方法打压我爹的事业，甚至编造谣言破坏我爹的名声，最终逼得我方家无法在故乡立足，离乡背井来到常州。” 十年前竟有这样的一段往事吗？莫希凡的脚步亦沉重了，她本就觉得这孕妇命案的凶手罪行令人发指，知道了方聿竹的遭遇后，她更是同情。 她的双手托起了他的，牢牢地握在手心。“我一定会帮你忙，找到凶手。” 在如此的冬夜里，莫希凡的双手很是温暖，而且暖意不绝地由他们交握的手传至他心里。 那件命案发生后，他便没了感情，他的心就像留在那个寒冷的冬夜里，被冰霜包覆一般，那是与再多的女子温存，都不曾寻回的温度。 如今，莫希凡让他的心再度感受到暖意，像寻回了生命一般，勃勃地跳动起来。 他连忙收回手，武装了自己的表情。“不要再有一个女人折损在这一整个事件里了，你不许介入。” “我是想帮你。” “你帮不上忙。” “那你就宁可我一直跟在你身边，你不是觉得我碍事吗？会破坏你兴致吗？” “你的责任是保护我，你就留在我身边，哪里也别去。” 她是他的护卫，留在他身边本就合理，但为什么这句话却会令她怦然心动？ 她赧着脸，甜甜笑了。“不介入就不介入嘛！那回去我就去求师父帮忙缉凶？” “谢谢你。” “不用客气，只是……你真的不在乎我一直跟着你？” “你要跟就跟，也恢复女装吧。” “你不怕让人知道让女人保护？” “总好过被误认有断袖之癣吧！” 第十章 第四章 愤怒的岑桐山拍桌而起，这女儿真是被他惯坏了，但不代表他会完全依着她。 “说了你不许去选玉女就不准去！” “爹爹只用方公子被推举为金童这个理由，女儿不服。” “我说了那方聿竹花名在外，你能不去招惹他就别去。” “爹爹说了，金童选贤，既然他能被选为金童，就不是坏人！” 岑桐山见女儿拗了，更不肯退让。“他是做了些善事，但无法掩盖他身边从不缺女人的事实，任何一个好人家的父亲，都不会放心自己的女儿跟他往来。” “我不管！我就是要他！” 听着岑盈君一句句的为自己争取，徐靖翔只是越发心伤，他守了她这么多年，终究还是什么也得不到吗？ “这方聿竹从不招惹闺女，他不会看上你。” “才不！方公子也对我有好感，还送了步摇给我！”岑盈君指着自己发上的银步摇，彷佛那就是铁证一般。 此举彻底惹恼了岑桐山，想到那方聿竹竟对盈君献殷勤，岑桐山怒不可遏，“总之你不许给我去选玉女，否则我就把你关在房里！” “我不管！我选定了！选玉女，谁的美貌比得上我。” 岑盈君不理会父亲的威胁，甚至算是撂下狠话一般地说完便转身离去。 届时只要她又哭又闹要死要活，父亲总会让步的。 徐靖翔本要跟着岑盈君离去，岑桐山唤住了他。“盈君说那饰物是方聿竹送的，可是真的？” 徐靖翔点了点头，把那日的事情向岑桐山禀告。 岑桐山皱眉沉思，盈君毕竟是官家之女，得罪不得，会不会方聿竹根本没有多余心思，是盈君自己误解了？“方聿竹真对盈君有意？还是只是出于礼仪，将那饰物转送给了盈君？” “这属下不知，只是方聿竹看来的确没有一丝不甘愿的神情。” 岑桐山揉了揉额侧，这件事今他头痛，他不明白自己怎么会把女儿教养得如此不知羞，才见了人家两次，心就跟着人家飞了。“靖翔，你看好盈君，庆典还有命案的事搞得我焦头烂额，我实在没空管她。” “大人何不对方聿竹明言，要他离小姐远点，别招惹小姐？” “这方家人目前还得罪不得，庆典的费用是以方家为主的各大户、巨贾所支出，再者这孕妇命案的事，方恭绍打算接手了。” “方老爷只是一名商贾，能办案吗？” “他有了方向，只是他怀疑凶手亦有可能是官府之人，所以才拜托我先别让官府插手，他一力承担，出钱出力悬红缉凶。” 徐靖翔沉吟，面色不善。岑桐山发现了他的异样。“怎么了？想什么？”“侦查命案毕竟是官府的事，若让方老爷破了案，岂不抢了州衙锋头？” “这方恭绍为了什么非要把命案查得水落石出我是不明白，但他明说了他不会抢功，就由他去吧！” “那小姐就这么一直关在府里吗？小姐不可能乖乖待着的，大人应该清楚。” “先看着她，别让她去选玉女。” “小姐对自己的容貌颇有自信，今天就算没有方聿竹担任香汤赐福的工作，她还是视自己为唯一人选，或许该替换的人是方聿竹。” “方聿竹在女人方面或许声名狼藉，但要一个品性及容貌兼具的金童，地方上的仕绅只推举他，要州务推行得顺利，我暂时还得罪不得这些仕绅，而且担任金童一事，我也已经跟方恭绍提起了，好不容易才让他接受，断不可能出尔反尔。” 徐靖翔放在腿侧的手紧紧拳起，就连金童玉女这般契合的称号也要属于他们两人吗？他就只能彻底地被排除在外吗？ 方氏父子……对他为什么是如此刺眼的存在？ 一只药碗在冯则岳的手中落了地，清脆的解体声引起了莫希凡及方聿竹的注意。 莫希凡总在一大早就随着方聿竹到布庄去，所以冯则岳起了个大早，为莫希凡熬了补药，送至她的房间没见着她，知道她已经去找方聿竹报到了，于是又将补药端至了方聿竹的房间。 果然正见到要相偕出门的他们，也正好听见了莫希凡的话…… “光是告诉师父十年前也有相似的命案是不够的，师父摆明了说他对这孕妇命案没兴趣，我可以跟师父说你们是十年前的受害人之一吗？” 冯则岳一恍神，手中的药碗便离了手。 “师父，您还好吧？！”莫希凡急急上前。“有烫着吗？” “没事，我没事，手滑了一下。” “幸好师父手滑了，我不用喝药了。” “不喝怎行？” “师父，都那么多年了，我的病真的痊愈了。” “这药不是治病的，是补药。” “人家都这么健康了还补？” “吃补又没有害处，你刚刚和方公子在说什么？又在算计我？” 原来师父听见了吗？她蹭着师父的手臂，搬着娇：“不就是希望师父改变主意帮忙缉凶吗？” “方家也是受害人是怎么回事？” 莫希凡回望了方聿竹一眼，方才她并没得到他的同意说出，是方聿竹自己上前，筒述了过去：“我爹之所以对此命案如此关注，是因为我继母亦是当年的受害者。” “十年前也有同样的命案？” “是的，只是手法略有不同，当年的凶手只取胎未杀人，我的继母及未婚妻是唯一非胎儿的受害者。” “而你怀疑与现在这六起命案是同样的凶手？” “是的，虽然手法不同，但当年我继母的命案是最后一起，那起命案凶手开始变得凶残，十年后转变成现今手法，亦有可能。” 大概相处久了，知道了方老爷及方公子都是好人，又得知他们亦是受害者，师父改变想法了吧？ 莫希凡看着师父又对命案细节有了兴趣，连忙再说：“当年官官相护，不但命案被压了下来，连方家也被逼得离乡背井。师父，若真如徒儿的猜测，那凶手是官府之人，那么方家落得这般下场，也不意外了。” “你们都觉得凶手是官府的人？” “是的，师父，您帮帮方公子好不好？” 方聿竹很感谢莫希凡，但终究冯师父并无义务为他方家做些什么，他将蹭着师父撒娇的莫希凡拉回来。“别为难冯师父了。我希望若冯师父肯相助，并非被你所迫。” “可我想帮你找到凶手啊！” 冯则岳看着莫希凡直视方聿竹的那双眼，揉着满满的不舍，是那个故事触动了她的同情心吧？ 可莫希凡对方聿竹真的只是同情吗？这些日子来他看着他们日日出双入对，感情也一日日要好，一对只有友谊的男女，不该是这模样。 冯则岳正思索之际，一抬眼就看见方聿竹抬手拨去了沾附在莫希凡发上的树叶，笑她又爬上树去了，而莫希凡只是模了模方聿竹刚拨过的发，露出了傻气的笑容。 冯则岳看着两人的模样，不认同地拢起眉心，当他想要出言反对这两人正在发展的感情时，却见莫希凡突然收起了笑容，对方聿竹承诺着：“我一定会帮你查出凶手，让你知道这不是你方家的错、不是诅咒的错！你还是可以拥有幸福。” “此话何意？” “因为早逝的母亲，还有十年前的那起命案，方公子认为是对他方家女人的诅咒，也是他不愿成亲的原因。” “你是不是不把命案凶手找出，不肯罢休？”冯则岳再开口，语气中只有无奈。 “是的！师父，您就帮帮方老爷及方公子吧！我跟方老爷说过师父不缺钱，倒是对珍玩有兴趣，方老爷承诺过一定会送师父珍玩当酬金的。” 冯则岳重敲了莫希凡的头一记，竖起眉轻斥：“你又对方老爷乱说些什么了！” “徒儿才没乱说。” 冯则岳明白，要让莫希凡不受伤害，这命案，唯有他来查，也只能由他来破案。“既然你们怀疑官府的人涉入，那就不该交给州衙来办，交给我吧。” “师父！您答应了！”莫希凡开心地揽着师父的手臂，撒娇地说：“师父是天底下最好的人了。” “你只有这个时候才会说这种甜言蜜语吗？” “徒儿这是实话实说，不是甜言蜜语。”莫希凡见师父收起怒气露出了笑容，也跟着笑开了。 “方公子，这悬红我不要，但我希望你帮我一件事。” “冯师父尽管说，我定当做到。”冯师父改变主意肯帮忙，他万分感谢。 “我在查案没空时，盯着希凡喝补药的事就交给你了。” 闻言，莫希凡方才还挂着的笑立刻消失无踪。“什么？！” “冯师父放心，我会每日亲自送药，亲眼看她喝下。” “方公子……你就是这么报答我的？” “你乖乖喝药，我就让你帮忙布庄里的事如何？你不是很爱管闲事，嫌我把你关在帐房里无聊，想在布庄帮忙吗？” 可以接触布庄里人来人往啊！莫希凡在心中评估了起来，想起上回帮客人挑了布后客人满意的神情，莫希凡也得意。“一言为定！喝本来就得喝的药，可以换到两件事，太值得了。” 第十一章 身边跟着一个女人，方聿竹第一次吃到了苦头。 今年庆典的赞助再不是靠他一张笑脸、几句甜言蜜语，就能哄得那些女富商出资了。 他与莫希凡两人之间举止得宜，为何会让人误会有暧昧？ 虽然基于过往情分，并没有任何一人收回赞助，但金额上明显减少了，用的理由大多是州衙得寸进尺，她们已不打算配合。 这倒是事实，初听父亲带回的州衙庆典计划，他也是不认同的。 但他绝对想不到事情会演变至此…… 那日知道他在募款上遇到了问题，没想到莫希凡竟说她有了方法，方聿竹本是不指望她的，但见她热心，还是应允了她，接着他便被她拉着满城跑了遍。她说，庆典的完成需要各行各业的配合，找几个富商、大户出费，不如针对每个行业来看手。 比如庆典上需要赈济，那就要求那些粮行半价售粮，余下的半价等同粮行捐助的善款，将原先由少数的大户、巨贾分摊的资金由多数的中等规模商家来分摊，这支出对一般商家来说并不吃力；而多数商家也说，以往他们也想为这些善行尽份心力，只是那巨资他们承担不起，只好作罢。 方聿竹这才知道，以往他将这些善行当成一份责任，却忽略了行善之心人皆有之，聚少可以成多、积沙可以成塔。 如今，他就站在观音寺内的大庭里，看着正在完成的布置。 庆典要张灯结彩，以往的布置是以一中间商做整合，再针对细项去一一订制。莫希凡则略过了中间商，直接向小商家洽购，虽需耗费更多时间、心力，但大大降低了成本，尤以那一盏盏红色灯笼，真是一绝。 那些灯笼并不精美，做得也粗糙，但却是家家户户的心意，每只灯笼上都书写着捐献人的名姓，每只灯笼皆不同。 更令人意外的是，一般百姓听到人人都有机会为这庆典尽一份心力，即便是一文钱也不嫌少，居然陆续地将善款送至布庄要赞助此次庆典，布庄也正忙着，逼得他与观音寺相商，请里头的修行者挑一日在观音寺收受并记录捐献。 甚至连冯则岳都开口应允在庆典时在观音寺义诊，多住医者听说了冯则岳义诊一事，也来共襄盛举。 “过去我嫌麻烦，早该想到这么做了。”方聿竹看着来捐献的民众，明白这才是真止的善行。 “要不是方公子你过去出钱出力，有了好名声，怎么可能号召得了这么多人？” “冯师父也很令我意外，他本不爱管闲事的不是吗？” “师父是好人！” “我知道，但好人不代表不会独善其身。” “光看他把我养大，就知道他是一个很好的人了，自从听了你方家的故事后，他也想为你们做些什么吧！” 听莫希凡提起，方聿竹才想起他没听莫希凡说过她的家人。“你的家人呢？” “十五年前，我父母是颇负盛名的戏班班主，受邀到各处表演的他们，无意中碰巧救了落了难受了重伤的师父，在江湖上行走，怎可能没有仇家，师父虽被我父母所救，但尚未痊愈时仇家就找上门来，杀了我父母，重伤了我，只有师父有武功，所以得以逃离，当时师父伤上加伤，都不确定是否能逃过追杀，他大可丢下我逃命，但他带着我一起走，对我说只要他还有一口气在，就会让我活下去，从此我便留在师父身边了。” “说来他是报恩。” “报恩吗？我不知道我莫家欠师父的多，还是师父欠我莫家的多，我父母过世时我年纪很小，师父不便带着我行走江湖继续揭榜缉凶，由于师父在故乡还有处房产，于是他便带着我回故乡安顿了下来，以行医维生，可是不久后我生了怪病，轻轻一个小磕小碰就会出血不止，最终，我甚至严重到体内的脏器也会莫名出血，性命都快不保，即便是如师父这般医术高明，都很难保证能治好。” “冯师父曾说，他最爱和阎罗抢人，你便是最好的例子。” “是啊！师父用尽心力医治我，或许是医治我的药材昂贵吧！最后师父还变卖了家产来求药。我病愈后，师父说山上空气好，有助我调养，而且我们居住的房子也卖了，索性就搬离故乡吧！我们才在十年前定居在城郊山上。” “很难想象你曾生了那么严重的病。” “是啊！看我现在健康的，很难相信吧！”莫希凡拍了拍自己的胸口，看来有些自豪。一般人会拿自己曾发生的不幸来自豪吗？莫希凡真是与众不同。 “冯师父用药很特别，我曾到药铺帮你拿药，药铺的人这么跟我说的。” “师父早年曾投身专习偏门药术的门派，据说此门派很神秘，能力不足以承袭师门药术的便会被毫不留情地逐出师门，所以到了我师父这一代，只有两个师兄弟，他们师兄弟各收一个徒弟，我呢，要不是师父言明他已离开师门，所以我并不属于那个门派，要不然以我的资质，大概就是被逐出师门的那种料。” 莫希凡自嘲的言语逗笑了方聿竹。“但多加磨练，你大概还能学到你师父缉凶的本事。” “这倒是。” 方聿竹看向另一列队伍，看来是大户人家的小厮正搬来各式珍品，他指了指那行列。“那些珍品庆典上又用不上，送给一般百姓还不如换斗米给他们，你要那些珍品做什么？” “有钱人就喜欢显摆，我拜托他们把家里最不值钱的珍玩捐出，在庆典时安排一个比价的节目，谁的出价高，就可以带回珍品。你想想，如果你家里最不值钱的珍玩都比别人家收藏舍不得拿出的还要价高，够不够威风？再者，若你出价要买下，又有别人比你出了更高的价，你会不会想再出价抢下？到时这一定又是一笔可观的进帐。如果这回的庆典用不完，就交给观音寺，留待后用。” “你的确抓住了他们的心理，但这想法你是从哪来的？” “上回陪你去燕春楼，看到那些老爷们在比价买下燕春楼花魁夜渡权时而来的灵感，说来还要感谢你带我上青楼呢！” 听得出她话里的酸意，他连忙告饶：“你知道我收敛不少了，那回会去燕春楼是投客所好，并不是我自己想去。” “谁知道呢！我看那花魁明明是被你的客人买下，但眼里盯着的可是你啊。” “你不是己经充分表达了你的不满，然后扯着我离开燕春楼了吗？”方聿竹说到这里又是忍俊不禁，他记得当时莫希凡拍桌而起，然后拿着酒壶，不是她自己要喝，而是狠狠地灌了他好几口，丢下一句“不打扰张老爷良宵，告辞。”就把他拉出了燕春楼，还一路生着闷气回家不是吗？ 要走时，他看见张老爷笑得合不拢嘴，那当家花魁则不雅地瞪着眼张着口，看着莫希凡无礼地扯走他，方聿竹很明白，他与莫希凡的关系又被误会了。 “我哪有不满，人家花魁是张老爷买下的，我们在那里，碍眼了。” 是，她怎么说都是，他没反驳她。 只是这回庆典的事宜，她的确帮了他很大的忙，但他却得独揽这个功劳，成为香汤赐福的金童。 他本也只把这庆典之事当成一份工作、责任，并不想当什么等同是接受褒扬的金童。 而且想起去年的玉女是岑盈君，今年她必会再争取，他便更不想站上那赐福台，与她同行。 “如果这一切可以默默的做，不要上赐福台，我会更开心。” “赐福台就赐福台，你爱做善事，连倒香汤给人喝都不愿意吗？” “我不愿意的是一整天陪笑脸，更怕若今年又是知州千金中选，我要怎么回应她那过分热情的注视。” “怎么如此确定是她？” “或许是她的容貌真有资格，也或许知她是知州千金不能得罪，总之那知州千金自从满十二岁那年就年年中选，唯有前年生了场大病，病好了后依然一脸憔悴才落选，去年她养好了身子，便又中选了。” “所以今年又是她？” “看来是的……希凡，不如你去参加玉女选拔吧！”反正她站在他身边他都习惯了。 “钱老板不是说了，金童玉女要容貌秀丽。” “心美人便美，更何况这美不美是民众选出来的，或许在他们眼中，你更美呢？” 莫希凡知道金童人选早已底定是方聿竹了，若她被选为玉女，那天便能与他一同站上赐福台。他身边的位置可能给她吗？他们四目交接，莫希凡第一次觉得，那其中窜出了火花。 “好啊！能一直站在你身边，感觉也不错。”久久，莫希凡只说得出这样一句话。 而方聿竹凝眸望着莫希凡眼底那抹可能连她自己都不知道的真意，逃避地别开眼。不行，他不能招惹她，招惹她要付出的是承诺，如今他却给不起承诺。“我不勉强你。” “不勉强，我自己想要的。再说，我也实在不想看别人成为玉女站在你身侧。” 莫希凡再次无意识地说出了自己的情意，令方聿竹手足无措，看着莫希凡给了他一张甜甜的笑容，他的心弦被拨动了，而且颤动不已。 第十二章 常州知州官邸内，知州千金的房中，岑桐山正焦急地来回踱步着。 徐靖翔亦是满面担忧，绿儿扶着岑盈君，托起她的手，让大夫诊脉，如今大夫正皱着眉头，不知该如何回应岑桐山。 这知州千金的脉象正常，根本就没生病，但那丫鬟刚刚不但塞了锭银子进他的手中，还不断地说知州千金已经好几日不进食，今日突然昏厥，分明是要他配合扯谎。 他来回地看着那丫鬟及知忡，陷入了犹豫，说谎骗了知州，会不会有后患？ “这丫头，不让他去玉女选拔，她便与我绝食抗议吗？” 大夫将这句话听进了心，原来只是父女间的一点小争执啊！他放了心。 “大人，令千金只是多日未进食造成体虚，只要恢复饮食，便无大碍了。” 岑盈君缓缓地睁开眼，看见大夫诊脉，收回手，“爹爹请大夫来做什么，女儿没病。” 见女儿终是清醒过来，岑桐山连忙坐至床沿，徐靖翔则要奴仆送大夫离开。 “是没病，但再不吃不喝下去会要了你的命。”岑桐山心疼地托起女儿的手，轻拍着，“盈君啊！答应爹爹好好吃饭好吗？” “是爹爹不要女儿了，把女儿关在房里不让出去，既然爹爹不要我，我何必活下来。” “爹爹没不要你啊！就只是担心那方聿竹来招惹你。” “那方公子明明是大好人一个，为什么爹爹要一再阻止？” “那方聿竹已有新欢了，你不知道吗？” “那是因为爹爹阻止我见方公子。相信方公子与我相处后，那些女子他便看不上眼了。” 岑桐山垮子，他处处限制是为了女儿好，但若因此让女儿失了性命，岂又值得？岑桐山抬起眼，看见徐靖翔受伤的神情，叹息。明明有这样一个守着她、爱着她的男人，她为何就是不要，偏要那方聿竹？ “请大人收回成命，放小姐自由吧。”徐靖翔再受不了岑盈君为了方聿竹对他说一句拒绝，如果他今生只能以这样的形式守着她，就让他这么守着吧。 “靖翔，你可知放任盈君，她可能会受伤害？” “爹！我不会的，我有自信。” 岑桐山根本不相信女儿的话，他只是心疼女儿的执着，也气女儿的执迷不悟。 “如果真有那一天，我还是会守着小姐的。” 这是徐靖翔的宣誓，也是他的真心，岑桐山知道不管是好是坏，他都得放开手让盈君去走这一遭，否则她不会死心。 “罢了，就听你的吧！只要你肯乖乖吃饭，别搞坏自己的身子。” 岑盈君偷偷地在心里吐了吐舌，苦肉计，一向是她最拿手的，她知道爹爹绝对狠不下心。 像映柳布庄这样大的布庄，常会有达官贵人来挑布裁衣，通常由陈掌柜亲自出马招待，就已经是给予贵宾的礼遇了。方聿竹不明白，到底是何人来至，竟要请他亲自招呼。 布庄后头有几间厢房，是专为这些贵宾所准备的，他领着莫希凡才刚走至厢房前廊道，就见陈掌柜陆续召了几名裁缝、绣师进了厢房。 看来，还真是一名大客户。 他刚走近，陈掌柜便上前附耳说了贵宾身分，方聿竹闻言皱眉，怎是她？方进厢房，方聿竹就听见了岑盈君的颐指气使：“不行、不行、不行！” 她看过一个绣样便推走一个绣样，最后不耐烦地将所有绣样全挥了开。“布也不行，绣样也不行！你们只拿得出这样的东西吗？” 见方聿竹来到，岑盈君收起了刁蛮样，几步上前。“方公子，你来帮我挑挑吧！这些人笨手笨脚的。” 莫希凡不甚认同地看着这个骄纵的女子。她是何来头，陈掌柜已在百忙之中亲自招待，还找了布庄里绣工最好的两名绣师来了，她还不满？ 见岑盈君无体统地上前拉着他的手走至桌边一堆绣样前，这些绣样精美，到底哪里不让岑盈君满意的？但方聿竹还是挂着笑脸，开门做生意，以客为尊。 “不如看岑姑娘想要什么样的绣样，我让绣师重新绣过给岑姑娘挑选如何？” 岑盈君也甜笑了，他的笑还是那么俊，对待她依然是那般温柔。 咦！莫非她就是知州千金？莫希凡这次用力地记住了她的脸，暗暗恨着自己忘了把方聿竹送她的簪子戴上炫耀，瞥眼一看，她怎么没注意到岑盈君还戴着上回由她手里抢走的步摇？ “那公子可愿帮我挑挑？我要裁制上赐福台穿的玉女服。” “玉女尚未选出不是吗？” “玉女当然只会是我，方公子不爱我与你一同站上赐福台吗？” 方聿竹可没心思满足岑盈君，他只是随意拿起几个绣样，假装认真地挑选着，如此他才可以不用在意岑盈君揽着他的手臂，而他该怎么推开她。 “这些绣样太贵气，若要说适合岑姑娘，该说更适合岑大人才是。”要求贵气的绣样，肯定是岑盈君的要求，他放下那些绣样，想着该怎么满足这位千金大小姐。 想不到竟是莫希凡先忍不住，看着岑盈君有意无意地轻蹭着方聿竹，她大步流星地走出厢房，方聿竹只是不解地望着她突然离去，是生气了吗？他都已经尽量不回应岑盈君了不是？ 岑盈君当然也发现了莫希凡的不善，她是谁？她就是最近传言中方公子的新欢吗？若是这样一个女人……她不在意地笑了，这女人的容貌比不上她。 先别说方聿竹实在不想与岑盈君同上赐福台，更何况，玉女飘逸之姿，也不该以绸缎及繁复的绣样来呈现，但既然这知州大人肯出钱打扮自己的女儿，他本着商人本色，绝对会好好地宰杀这头肥羊的。 正当方聿竹挑了一块精美的织锦缎时，就见莫希凡捧着一匹鹅黄色纱布走入厢房，还硬是插入他与岑盈君之间，扯开了纱布尺余，盖在一块米白色绸缎之上。 “金童玉女本是观音座前两住随侍尊者，以这块绸缎为底，搭上纱质外衣，才符合玉女形象。” 岑盈君看着莫希凡挑出的素色绸缎，不认同地撇开眼，她是打算上赐福台穿的，怎能如此朴素。 方聿竹可不愿这两个女人上回争吵之事重演，他抱起莫希凡挑的两块布，放至一旁陈掌柜的手里，还慎重地拍了拍这两块布，才挑起他刚刚挑出的那块价格最昂贵的织锦缎，送至岑盈君眼前。 “唯有这织锦缎才配得上岑姑娘。” “哦？” “姑娘细瞧这织锦缎的底，乍看是素色无花样，但请岑姑娘仔细看看。” 岑盈君托起了织锦缎，乍看是素色的布，细看竟是有浅色花样的。“好特别啊！” “一般的织锦缎以单色缎料为底，交织三色以上的缎纹起花，但这匹锻布却是以双色缎料织底，再用三色起花，才可织出这般独一无二的花样，底色鲜明、花样立体。” “独一无二的吗？” “是的，做工繁复，只有这一匹，也只够做岑姑娘一套衣裳，庆典之上若岑姑娘找得到第二个人与你穿同色衣，尽管来拆我映柳布庄的招脾。” 岑盈君对“独一无二”这个词有满满的优越感，再看方聿竹完全摒弃了莫希凡选择的布样，更开心方聿竹完全不认同她。 “就挑这一块吧。” “那我让裁缝为岑姑娘量身。”方聿竹暗暗在心里呼了一口气，急着告辞要离去。 岑盈君却扯住了方聿竹的手。“方公子要离开了？” “是，布庄里事多，再说岑姑娘要量身，我不方便在此。” 岑盈君方才走入布庄时，的确看到布庄很是忙碌，于是她没再强留方聿竹。“那我们庆典那日见。” 方聿竹有礼一揖，便吩咐陈掌柜及莫希凡跟上他，走出了厢房。 方出厢房，就见方聿竹走进了隔不远的另间厢房，陈掌柜跟着进入，发现方聿竹笑开双颊地拿起他手上的布在莫希凡身上比划着，陈掌柜就知自己果然没猜错，对身旁的小厮吩咐，要他请裁缝吕师傅前来。 “方公子，你做什么拿布在我身上比来比去，那知州千金不是挑了你给她挑的布了吗？” “她想要特别的，我就给她一匹独一无二的，让她称了心，她便不会再找麻烦了。” “可那一点也不符合玉女的形象，说来这是你第二次为了她否定我了。” “我没否定你，我觉得你搭得好极了。” “既是如此，这两块布怎会在这里？” “因为我要用这两块布送你一套衣裳。” “送我？” 莫希凡刚问出口，陈掌柜便开门迎进了一名裁缝，这名裁缝严肃着一张脸，还有专属的小僮为她侍候笔墨，她入内后一句话也没说，就主动为莫希凡量起身。 “没错！让你选拔的时候穿，佛要金装，人要衣装，选拔那日非得让你打败那骄傲的知州千金不可，我不想跟她一起站上赐福台。” “这漂亮衣裳不适合我……” 一直沉默的裁缝突然停下手，不认同地盯着莫希凡。“我做的衣裳还没有不适合它的主人过。” “吕师傅的手艺是常州之冠，近来她已经不帮人做衣裳了，只有少爷要求，吕师傅才肯出马。” 陈掌柜大大捧了裁缝一把，也意指对少爷来说特别的人，才会让他开口要求。 “所以，你会做出让我穿起来很漂亮的衣裳？”莫希凡像孩子一样笑开了，她也有机会跟那些城里的姑娘一样穿得漂漂亮亮的吗？ “当然。” “重点是，若你选上了，有人为了上赐福台要穿的衣裳就白做了。”方聿竹也孩子气地说出坏心的话语。 莫希凡见方聿竹如此肯定她，不觉信心倍增。 莫希凡乖乖听命地让吕师傅量身起来，方聿竹好整以暇地在一旁坐下，倒了桌上的茶水轻啜，看吕师傅在莫希凡身上比划，他摇了摇头。 “再合身些。” 吕师傅回望了方聿竹一眼，才又将视线拉回莫希凡身上，在莫希凡尚未会意过来时，先是拉开了莫希凡的腰带，让她身上的布料全垂坠了下来，再走至她的身后，由她的背起顺着她身体线条地收拢她身上的衣裳，直让她的衣裳舍身地包覆在她身上。“纱布是透光的，底下的合身缎布看见的会是这光景，少爷您确定？” 方聿竹有一瞬间的失神，直到莫希凡低头看见自己的模样，双手交抱胸前地遮着自己的身子，方聿竹才回神，他移开了视线。“好似不太好，就依吕师傅的想法吧。” 吕师傅眯起眼，坏心一笑。“不，我觉得少爷这点子好极了，就这么做吧。” “吕师傅……” “人家姑娘家要量身，少爷您还要继续看下去吗？” 方聿竹轻咳几声掩饰失态，连忙站起身告辞。 出了厢房，见陈掌柜带着暧昧的笑容，说他要去前头忙了，方聿竹挥了挥手要他自便。 但刻在他脑海的莫希凡那姣好的身形，却不是挥挥手就能忘却的。