《双玉缘》 第一章 楔子 中国历史上，有一段时期皇帝会对偏远的领地进行封王或是封国，受封者俗称藩王或诸侯王，形成一种国中有国的情况。 受封领地中的地方官员，仍由天朝任命；而封王的属从，除了国相之外，皆由诸侯王自行任命。 诸侯王普遍被尊称为“王上”，正妻为“王后”，王母为“王太后”；诸侯王的继承同皇帝制，为世袭，其子通称为“王子”，继承人称为“王世子”，王世子登基后，其他王子有封爵的，爵号末字为“公”。 诸侯王在自己的受封领地里，其权力地位等同天子，可以自己管理国中国，并拥有兵权，镇守一方；而一般外姓会得到封地的都是战功彪炳的臣子。 第一章 南方，檄州，为温暖富饶之地，因先代皇帝感念庞氏协助抵御南方海盗，功业彪炳，故将檄州敕封为庞氏之属地，其王位称之为“庞王”。 庞王已世袭两代，均传位予长子，唯独第三代继承者为次子，民间传说其中有不可告人之缘由，实乃次子篡位。 相传前代庞王并非病死，而是被暗杀，且原本应该继位的长子，被次子亲手戮害，于是王位便落到次子身上了。 大家都说次子狼子野心、心狠手辣，为了得到王位，不惜杀害亲兄，说不定庞王被暗杀一事，亦是出自次子之手。 新庞王继位之后，雷厉风行地肃清拥护长兄的羽翼，手段残忍，毫不留情，吓得朝野官员与民间百姓战战兢兢、戒慎恐惧，就怕一个不小心惹到庞王，自己人头落地事小，全族抄斩就事大了。 大家私底下都暗称庞王为“狼王”，因他的王位是夺来的，所以对他的命令不敢有违，不是因为服他，而是因为怕他，他是个只消一记眼神就能让你全家老小朝不保夕的煞星，堪称人间阎罗。 吏目，乃州之属官职称，掌刑狱及官属事务。是夜，檄州吏目府内热闹非凡，乃因今夜为遴选美人之夜。 郑吏目巴望升官发财已久，他一直想着要怎样讨好庞王，好得到加冠晋爵的机会；但庞王位高权重，财大气粗，哪有什么缺的，故而他想到对男人而言永远都不嫌多的东西——美人。 庞王继位后，身边虽有侍妾，但尚未册立王后，若是送上一个美人，受宠进而封后的话，那他这裙带关系也就跟着共享福荫了。 于是郑吏目派出人马，从檄州外寻来各地美人，想从中挑出个万中选一的绝色，好进献给庞王。 今夜，在一群莺莺燕燕之中，郑吏目的眼睛被一个艳冠群芳的人儿给吸引住了，那姑娘几乎是压倒性的出色，立于众美人之中依旧难掩其锋芒，一抬眼、一启唇皆如诗似画，让人移不开目光。 郑吏目一瞬间有点犹豫，这美人儿送去给庞王似乎有点可惜，不如留着自己享用吧……可是见过她之后，再看其他的美人，又觉得俗不可耐，那些货色怎能讨庞王欢心呢？ 是要升官发财还是要美人在侧？最终，他内心的拉锯，前者获胜。 郑吏目模着自己左半边脸上那颗大黑痣，搓着黑痣上的长毛，对那美人勾勾手指，“你，上前来。” “见过吏目大人。”女子欠身行礼。 “唤什么名儿？” 她抬起眉眼，眼光清澄而坚毅，“辜拾璧。” 辜拾璧坐上软轿，从吏目府邸被风风光光送出，她知道自己接下来的命运，但心中无半点犹豫。 她是吏目大人所指派的爪牙寻来的，就像人贩子一样，爪牙群在各地寻找美人，锁定目标后便重金诱之以利、劝说动之以情，若有不从者，就恐吓威胁，甚至暗地里强行掳人也所在多有。 她已无父无母，天涯孤独，若不是小时被养父母捡回扶养，她现在恐怕已是白骨一堆；而她能报答养父母恩情的方式，就是听命行事，所以当养父母开口要她去时，她已有所觉悟。 人生会有许多难过的关卡，她的第一关在八岁那年，亲生父母与兄弟姊妹皆死于瘟疫，只有她侥幸活下来；被养父母收养十多年后，现在她将要面临第二个关卡了。 她早就听过檄州庞王的残暴传说，那令人闻风丧胆的各种传闻，而现在她就要到那个人间阎罗身边，能不害怕吗？当然是会害怕的；但是，她别无选择，既然眼前只有这条路，她也只能毅然向前走了。 她从未来过檄州，被送入吏目府才过一日，就又急急被送出府，准备迎向她的另一段人生。 她掀起轿子小窗的帘子一角，从那小小的缝隙往外觑看。这是往庞王府的路，沿路街市的繁华热闹景象让她暗自咋舌不已。 但在进了某一条大道之后，四周突然变得很安静，连轿夫都不再说话，沿途路势往上，庞王的住所似乎不在平地。 那条大道两旁除了花草扶疏之外，还有整排各式巧工雕琢的石碑，一直延伸到尽头，一座豪华牌楼映入眼帘，上头书写“庞王府”三个烫金大字。 进了牌楼之内，她更惊吓了，里头的庭阁建筑大器宽广，雕梁画栋美轮美奂，要不是已经事先知道这里是庞王府，乍见恐怕会误以为是皇宫吧。 轿夫踩进中庭后，响起了沙沙喳喳的声响，她低头一看，在要通往主殿的这一大片中庭地面，全铺满了碎石，因此走在其间响声不断。 原来坊间传闻是真的。传说庞王作恶多端，为了怕人夜袭，所以宫殿前的地面皆铺满碎石，如此即便功夫再怎么高强，只要一落地就会发出声响，引起侍卫警戒，不易入殿偷袭。 辜拾璧暗想，这庞王到底要算是个心思缜密之人，还是贪生怕死之辈呢？ 软轿到了一个偏殿之后，她被放了下来；吏目大人已经先行进殿面禀庞王，所以她现在如同货物一般等着被摆到案头让庞王验货。 侍女领着她到正殿外等候，她站在殿外，虽然看不见里头，但听得见谈话声。她首先听到的是一道浑厚的嗓音—— “郑吏目，你说的美人是哪儿来的？” “是下官的外甥女。” “为何要将外甥女献给本王？” “王上继位即将满三年，正是大喜之节，目前尚未立后，下官外甥女才貌双全，故厚颜呈献，是为贺礼。若是能蒙王上一悦，于愿足矣。” 庞王的爽朗笑声响遍整殿后，语带嘲讽地道：“若是本王一悦，再赐你个高官厚禄，这才是让你于愿足矣吧。” “下官不敢！”郑吏目叩了个响头，连立于外头的辜拾璧都听得到。 『原来这庞王也不是傻的，官员进献必然有所图，这道理连三岁儿都知晓。那么，他是会接受还是不接受呢？』辜拾璧正暗忖的当口，突然殿门一开，一道风拂上她面颊。 一抬眼，面前即出现一个英姿飒爽的男人。 男人穿着一身玄青色绣金官服，外披银白大氅，头戴嵌玉束发冠，有着一张充满霸气的脸孔，浓眉如剑，微垂的眼尾看似温厚，眼神却肆无忌惮地显露出张狂，薄唇微微上扬，似是带着嘲弄在审视她。 庞王见了她，确实有惊艳之感。眼前女子长得仙姿玉色，是他至今所见中最动人的一个，弯弯的柳黛眉，弯弯的眼睫，看起来相当温柔，菱唇微翘，却隐有傲气之感，一身水色襦裙，柔似一汪弱水。 “郑吏目要献给本王的女人就是你？”他伸手勾起她的下颔，貌似在品评她的容姿。 辜拾璧心震颤了一下。他就是庞王？ 比她所想象的还要年轻，应该还不到而立之年吧，但周身所散发出来的气质却是那般深沉老练，且他长得并不丑恶，原本她还以为会是个满脸横肉的恶贼之相呢。 她把头转开，避开他的轻薄。庞王再度扣住她的下颔，将她的脸转正，不容她躲开他的目光。“名字？” “吏目大人没跟您说吗？”她索性与他对视，眼神不带恐惧，只有不驯。 “怎么？我不能问你？我就偏要你亲口回答。” “……辜拾璧。”她只得无奈地回答，因着庞王的气势强大到让人无法违抗。 “你娘亲的名姓？”庞王再问。 她不禁迟疑了一下，为何要问她娘亲的？原本差点就要月兑口而出了，随即想到吏目大人方才说她是他的外甥女，若是娘亲与吏目大人不同姓的话，岂不露馅？ 于是她谎答：“郑氏。” 庞王一听，又朗声大笑，那意味不明的笑声让人背脊发凉，模不清他在想什么，这才是最让人担惊受怕的。 笑罢后，他盯着她微笑道：“不错，够机灵，不是脑袋装豆渣的庸脂俗粉。今夜，到虎啸宫来，我要看你怎么取悦本王。” 郑吏目在后头听见这些话，心头一喜。庞王接受他的进献了！接下来就看这美人如何把庞王哄得服服贴贴了。 当晚，辜拾璧被送到虎啸宫，那是庞王的宫殿。 她被精心打扮，穿上最华丽的锦衣，绾上最多娇的发髻，抹上最明艳的胭脂，侍女在她头上细心地簪上一支又一支珠翠，金步摇随着她的动作晃动，更添妩媚。 宛如新嫁娘一般的盛装，但她连一点喜悦之情都没有，艳若桃李的脸上，挤不出一丝笑容；今夜不是她的大喜之夜，而是大丧之夜，她是这么想的。 待侍女都退下后，她从绣花鞋底翻出一片薄刃，这是她拜别养父母，要动身来檄州的那个夜里就已经准备好的，她早就做好最坏的打算了。 她用自己原本的衣裳腰带里布把薄刃一端扎实捆缚好，成为握柄，接着藏进中衣的内层，她已经做好准备，也下定了决心。 在庞王强行玷污她之前，她会先杀了他；若是庞王没有提防她，那她得手的机率将会很高，也算是为民除害。 若是杀不了他，至少还可以手刃自己，反正这条贱命留着也不值钱，与其让人蹧蹋着过下半生，不如有骨气地死去。 她端坐于寝榻边缘，静静等候庞王的到来，直到夜深，才见庞王推开宫门而入。她精神紧绷，聚精会神注意着他的每一个动作。 他瞟了她一眼，嘴角扬起一抹笑意，知道她一直盯着他，但他丝毫不受影响，坐到桌前，拿起酒壶，开始斟酒。 “美人，过来陪我喝一杯。” 她一动也不动，表情决绝。 “怎么，要服侍本王，不主动过来斟酒也就算了，要你喝，还得看你心情是吗？”他眼睛没有看向她，自顾自地喝了起来。 她闭上眼睛，感受着胸口的怦动，用身体的感觉去确认薄刃藏着的位置，在中衣里，贴着她的心口，她知道她只有一次机会，若是失手的话，就只有自尽一途了。 她在心里沙盘演练着可能的状况、什么样的时机动手最好、他可能会有哪几种反应、自己又该如何应对那些反应，她没有失误的余地。 见她没有要过来的意思，庞王拿起酒杯，走到她面前，递给她。“喝。” “我不会喝酒。”她依旧闭着眼睛，感受着他靠近的气息。 “这就是你取悦本王的方式？不喝酒、不看我，像根木头似的。郑吏目还真是献了个好美人啊，或许我该去问问他这招美人计是想图谋些什么。” 他喝掉原本递给她的酒，转过身，打算回到桌前……就在他转身的当口，她双眼圆睁，从怀里抽出薄刃，扬手对准他颈后就要刺下去—— 庞王在那一瞬间转身格开她持刃的右手，接着握住，反手用力一转，她的右肩立即传来一阵剧痛，让她松了手，薄刃掉落地上，人跌坐回床缘。 他以迅雷不及掩耳的速度捡起薄刃，架在她的颈子上。 “这就是郑吏目所图谋的事？”他阴寒的冷笑让人打从心底发毛。 她扶住右肩，痛楚与恐惧令她冷汗淋漓，但她告诉自己，不需要害怕，反正不成功便成仁罢了。 “他居然以为你一介弱质女流动得了我，看来本王是被小看了啊。”他的态度轻松写意，完全不像前一刻差点被刺杀的人。 “你杀了我吧！”她怒喊，颈子往前一碰，就在她动作的同时，他迅速将薄刃抽开，但她细女敕的肌肤上仍是留下一道口子，泌出点点血珠。 “你要我杀你，我就杀你？那我多没面子。你有资格命令本王吗？” 他单手扣住她的下颚，把薄刃刀面贴住她的颈子，冰凉的触感让她心底发寒，看到她惊惧的表情，他满意地移开薄刃。 他拿起薄刃细看，光洁的刀面映出他漆黑深邃的瞳眸；再翻过另一面，上头沾着她的鲜血，他用手指轻抚刀面，一路顺过去，把她的血抹掉，再用沾着她血的手指，抚模她的脸颊，将血抹在她脸上。 她感受到极大的侮辱，扬起左手打算掌掴他，他马上握住她举起的手。“为何你会以为你碰得到我？你才刚失手一次不是吗？” “杀了我！”她甩掉他的手，再度怒喊。 “不，本王要让你求死不能。”他竟然笑了。 她顿时全身发冷，难以想象自己接下来会遭受到什么样的酷刑…… 于是她站起身，拔出发簪刺向他，他一个闪身后退，一手打掉她手上发簪，嘲弄般地笑看着她。 她不放弃，接连将珠钗等尖锐物一一拔下，步步进逼，不断追着刺杀他，却徒劳无功，最终只落得一头丰盈青丝散落，像黑瀑一般垂挂肩背。 第二章 他迅速回身，长腿往前一伸，她来不及反应，随即扑跪在地，待抬头，正好迎向他俯视的眼光，高高在上、睥睨一切的态度。 “你可别想自尽啊，要是你死了，会有很多人也跟着一起死的。”他似乎可以猜测到她将会采取的对应之策。 “我无父无母，你威胁不了我的！”她像强弩之末般，说出毫无杀伤力的威胁之语。 “是吗？我连找你的亲人都不用，只要找到你住的那个村子，把那一村全灭了就行了，多省事。”庞王说得轻松，但她相信他绝对做得到。 灭村。 这两个字让辜拾璧胸口揪痛起来，她想起自己从出生起住了八年的村子。 一场瘟疫快速蔓延全村，九成以上的人都染上了病，陆续死去，剩余没染病的人开始往外逃，但邻近村子害怕被传染，将逃难者拒于门外，赶他们比赶叫化子还凶狠。 她犹记得她老家隔壁是猎户，姓丁的，丁大叔的妻儿全病死了，只剩他一人，于是他毅然准备离村。 当时她的家人已经死到剩下她跟娘，娘也只差一口气了，娘要她跟着丁大叔走，但她不肯，她没办法丢下娘…… 等娘过世之后，她举目无亲，吃野草喝沟水地流浪到两个村子外才获救，还不敢说是从瘟疫村子出来的，只能佯装自己是一出生就被遗弃的乞儿。 她不知道自己为何没有染上病，村子里那些没染上病的人到底是幸还是不幸？ 她个人觉得是不幸的，因为成了独活。一个人活下来了，但其他家人都死了，那还不如全家一起死算了。 而眼前这个人，竟然就这么戏谑地把“灭村”挂在嘴上，她油然升起一股莫名的憎恨，这个杀人不眨眼的恶鬼，应该被千刀万剐！ 她恶狠狠地瞪着他，咬着牙，好似把他的形样与瘟疫神重叠了。没错，这人一定是天罡地煞星转世，专程为世间带来灾厄的。 “瞧你眼神那股狠劲儿，看样子你还不清楚自己现在的处境。” 他笑容敛下，眼神蓦地一暗，一把抓住她整束长发，举起薄刃，她闭上眼睛，等着被抹断颈子。 手起刀落，只见满地青丝飘落，辜拾璧愣住了……他没割她的颈子，而是割了她的头发？！她原本长过腰臀的秀发，现在只剩及肩的长度。 “可惜了这丝绸一般的细发。”庞王手握一绺长发，掌心揉动，而后让它们像飞絮一样慢慢飘落。 她眼里泛起水雾，泪滴不受控制地簌簌滑落，浑身颤抖不停。 刚刚那一瞬间，她真的以为自己要被杀了，原来面临死亡是这么的可怕，那些什么视死如归、面不改色，全都是骗人的。 她恨自己的软弱，但又不得不承认她怕死，真的很怕。 不管一开始蓄积了多少勇气与觉悟，一旦死到临头，她也不由得退缩了，甚至差点就要没骨气地开口求庞王饶她一命。 “知道死的可怕了？以后别再动那种舍身就义的蠢念头了。”他竟然蹲在她面前欣赏着她痛哭失声的模样。 “郑吏目给了你多少好处要你假扮成他的外甥女来行刺？” 辜拾璧泪水未止，讶然道：“你知道我不是吏目大人的外甥女？” “你当我这两只眼睛是石头镶的吗？瞎子才会看不出来你不是他的外甥女。就凭他那张尊容，就算连着几代都娶美人来混血缘，也不可能混得出你这般国色天香的。” “既然你不相信吏目大人，为何要让我进虎啸宫？” “我想看看你们到底想耍什么把戏，本王最喜欢跟人斗心机了，偏偏到目前为止还没人斗赢我。” 庞王那嚣张的态度让她火冒三丈，不觉骂道：“那你为何不杀了我？让我活着，难道不怕我又伺机暗杀你吗？” “不怕，因为你杀不了我的。本王欢迎你来暗杀我，你就待在庞王府，跟我朝夕相处，随便你什么时候要杀我都可以，不用挑黄道吉日，想杀就杀，用什么方法都可以。啊，这儿的兵器随便你用，不够利的话，我派人来磨。总之我随时候教，我想看看你要如何才杀得了我。” “哼，随身侍卫像铁桶似的护着你，我怎么可能会有机会下手。” “你当然有机会。本王会册立你为王后，王后随时都能亲近我，没人会挡你的。” “王后？！你疯了吗？！立一个要杀你的人为后？！”她真的搞不懂他在想什么。 “怎么，我成了你的王夫，你就下不了手了？当王后很不得了吗？我可以册立你，当然也可以废了你，你以为当了王后就地位稳妥了？这里没有什么东西是稳妥的，每个人都如履薄冰地在过日子，你最好先做好心理准备。” “你不是说要让我求死不能吗？”让她当王后，等着她来行刺，这算哪门子的求死不能？ “立你为后就是让你日子难过的第一步，很快你就会懂了。”他放声大笑地离开虎啸宫，留下一脸错愕的她，搞不懂他葫芦里到底卖什么药。 庞王离开后，过了一会儿，外面进来两个侍女，一脸担惊受怕的表情，帮辜拾璧把满室的狼狈处理干净，打扫好满地满床的断发、散落一地的钗环。 又准备了温水，让她洗去脸上的血迹泪痕，颈子上干涸的血渍也拭净，抹上了药，并帮她把参差不齐的发尾修剪齐整，让她换上一套新衣裳。 侍女们捧着她的断发要离去前，看着她的眼光，像是寄予万般同情；女人的头发有如性命一般，她现在变成这副短发怪模样，就像个异端，肯定走到哪儿都会被说三道四。 她独处一夜，想着自己今后要面对的一切，无法成眠。 翌日，消息很快就从庞王府传出去了，大街小巷议论着热腾腾的新消息…… “你们听说了没呀？昨日被吏目大人送进庞王府给狼王的美人，惨得哩！” “怎么个惨法？” “听说头发全没了，满脸鲜血。” “天啊！怎么会这样？” “八成是抵死不从，头发被硬扯，逼着就范了。” “该不会是直接把头发扯下来吧？好残忍啊！” “所以才会满脸血啊，真可怜。啊不是说连颈子都被割了吗？” “这是真的吗？她还活着吗？” “里面的侍女亲眼看到的，还能有假吗？就算还活着，也只剩半条命了吧。” “那还不如死了吧，没死还要继续被凌辱，比勾栏院的窑姐儿还不如啊。” “听说还掉了满地钗环。那美人好像要用簪子刺狼王，可惜失手了。” “那献上美人的吏目大人怎么月兑得了干系！” “可不是！吏目大人现在应该慌到尿裤子了吧。” 而那个被推测应该慌到尿裤子的郑吏目，一听到街头巷尾的消息，整个人跳了起来，满室来回踱步。 他没想到那美人儿会这么贞烈，竟然不从庞王，闹出这么大事儿，把他也拖下水了，这下赔了夫人又折兵，庞王一定会来找他算帐的。 一想到这儿，他双腿抖得比秋风中的枯树还剧烈，一心想着要赶快逃，不能让庞王逮到，否则不知道会被怎么整治至死，自己进献的美人行刺庞王，这无庸置疑是杀头重罪啊。 于是当晚他就收拾停当，趁着黑夜潜逃了。他想，不能走大道，一定会被拦堵，于是他挑了人迹罕至的荒凉山路，漏夜没命地狂奔。 但没想到夜深不见物，误踩了山中猎户放的捕兽陷阱，夹断他一条腿；他跛行不良，又不慎跌落山坑爬不上去。 正挣扎间，腿上的血腥味引来了野兽，夜里只看到数双晶亮的兽目由远至近地把他团团围住，他连那是什么野兽都来不及分辨，就成了它们的食物…… 隔日，郑吏目死在山里的消息很快就传遍整个檄州…… “你们听说了没啊？吏目大人昨夜死啦！” “天啊，也太快了吧。” “惹到狼王比惹到阎罗王还惨啊，阎王要你三更死，谁敢留人到五更；但狼王要人五更死，搞不好你连三更都活不过啊。” “那吏目大人怎么会跑到山里去呢？” “一定是逃命去的啊！要是你，你不逃吗？傻子才会杵在家等死啊。但是狼王怎么可能让他逃得了呢，追到天涯海角都要杀掉的。” “听说那死状好凄惨啊。” “是怎么个凄惨法？” “唉唷，说到就想吐啊，听看到的人说，好像全身没一个地方是完整的，骨肉分离，肉好像被剜去了大半，连右半边脸都烂了，要不是还能凭着左半边脸上那颗长毛的大黑痣认出那是吏目大人，我看根本没人知道那是谁了。” “那跟凌迟不是没两样吗？这下手也太重了。” “狼王出的手，有哪次是不重的？” 在虎啸宫里的辜拾璧不知道吏目大人已经魂归九天。 她只担心她的右肩，虽然那晚过后，庞王一早就请了大夫过来，帮她把扭伤做了针灸、敷上草药。 但是大夫说，这扭伤要是再用力一点，可能就月兑臼了，看这伤势至少也得耗上一个月才能好得完全，要她这段期间让右手完全休养，等里面的瘀血慢慢消退散尽，要是没调养好的话，将来可能会变成酸痛痼疾。 所以现在的她连自己拧条布巾擦脸都做不到，全得靠侍女照料起居，用膳也只能用左手持调羹进食。 而庞王还真的宣告立她为王后，所以她现在有自己的宫苑了，叫“燕迩宫”。庞王几乎是日日或隔日就会到燕迩宫来坐坐。 “我的王后，今日右肩还好吧？”今夜，庞王又来了。 她瞪了他一眼，不作声。 “都已经过了好些时日，你的态度还是一点都没软化啊！我可是庞王，你对本王用这种轻蔑的态度真的好吗？” “你要是觉得不好，大可把我推出去午门问斩。”她没好气地。 “你就是要逼我杀你是吗？我要是真杀了你，岂不让你称心如意了。不行不行，本王可没这么蠢。” “你要是不杀我，哪天就是我杀你了！”她恶狠狠地。 “没错，我们谈妥的就是那样，我等着你来杀我，可是现在还得先等你右肩的伤痊愈，想来这一两个月之内本王的性命应该是无虞的。”他嘻嘻笑着，那得了便宜还卖乖的样儿，让她看了更加心头火起。 “所以你才会成日来寻我晦气，因为你知道我现在动不了你。说来我右肩这伤也是拜你所赐！” “话怎么能这么说呢，我这是自卫。两军交战，当然要先制住对方的攻势，让你的手动弹不得是策略之一。而且，我这哪是寻你晦气，是关心你的伤势，本王每次来不是都有先问你右肩还好吗。” “猫哭耗子假慈悲，伤了人再来关心人，虚伪！我巴不得你都不要来。” “你是我的王后，我当然要来。王与王后亲近亲近，很天经地义不是吗！你没看我给你的宫苑取名为『燕迩宫』，这『迩』字就是近、亲近的意思。不是有个词儿叫『名闻遐迩』吗！遐远迩近，即远近皆知之意。” “不用你说我也知道，我读过书的。” “是吗？我原以为你会误会我是取『新婚燕尔』之意。不过意思也差不多了，我本来还打算，若是你觉得不好的话，那就改名为『燕好宫』。” “龌龊无耻！”她啐道。 “啧，本王可不会着了你的道儿，你以为这般骂我，我就会一怒之下杀了你吗？想都别想。跟本王斗心机哪有那么容易的。” “是吗？那我岂不可以骂你骂个痛快了，别人不敢骂的，我都能骂。” “有趣！我倒要听听你能骂我什么。”他把椅子拖过来坐在她面前，就像学子要仔细聆听夫子教训似的。 “你暴虐无道、残害生灵、心狠手辣、奸诈狡猾、无恶不作、恶名昭彰、杀人不见血、嚣张疯狂、令人闻之丧胆、堪比人间阎罗、暴政必亡……”她骂了好长一串，直到再也想不出词儿为止。 他听她住了嘴，便问道：“嗯？没了？就这样？” “王八乌龟！”她不甘心地再补上一句。 “唉，我还以为能听到些不一样的词儿，结果还是一点新意也没有。你太让我失望了，这些词儿我都听过了。” “你知道百姓是这样说你的？”反倒是她惊讶了。 “当然。我可是檄州之王，民间的所有一切都在我的掌握之中，包括百姓的心声。”他一副再理所当然不过的态度。 “你难道不愤怒吗？” “不会。他们怕我才好啊，本王就是要他们怕我。哈哈哈哈！”他又大声笑了，那狂妄的笑声，充满了教人模不着底的霸道。 她看着他那意气扬扬的模样，似乎天底下没什么事好值得大惊小敝的，一切都在他的预料之中，包括黎民百姓的戒慎恐惧。 她突然想起小时候看过猫儿在抓虫子。猫儿抓虫子不是为了吃它，而是在玩弄它，看虫子在那儿挣扎，对猫儿而言是十分有趣的，它的目的就是以看虫子的挣扎为乐罢了。 “夜深了，王后，早点安歇吧。”说罢，庞王便离开了。 见他离去，辜拾璧一则安下心，一则心存疑窦。 庞王每次来都是与她说说话后就离开，到现在还没碰过她的身子，若他的目的不在色字，那他立她为王后的用意到底为何？ 第三章 第二章 翌晨，侍女告诉辜拾璧，庞王的妃子们请她到花园共进早膳。 “为何？”她很意外。 “诸位娘娘到现在还没觐见过王后娘娘呢，故特地办了赏花宴，恳求您赐给她们一个话叙的机会。” 她这才真正意识到自己王后的身分，而庞王身边当然还有别的女人，可不是只有她一人而已。想到这儿，她内心冒出一股鄙夷。 然而，人家专程来求见，可不能失了礼，想也知道那些妃子们八成是庞王从哪儿强取豪夺来的可怜女子，顿时内心升起一股同病相怜之感。 随着侍女领路，辜拾璧边走边看着周遭景色。 她来到庞王府已数日，但几乎都待在燕迩宫里，今日才真正走出来，当然要好好观看一番。 来到后花园，入眼景致让她惊奇不已。这里繁花盛开，色彩缤纷且香气扑鼻，让人顿觉神清气爽，花园中央有座造型典雅的凉亭，此刻那儿已聚集了一群女人。 众妃子看到辜拾璧走进来，马上知道她就是庞王新立的王后，原因在于她那一头及肩的短发。 这事儿在众妃之间可是传叙了好久。听说这女人是吏目大人进献的美人，进虎啸宫第一夜就惹怒了庞王，将她的头发给削了。 只不过才隔两天，庞王却说要册立这女人为王后，这之间的变化实在太大，每个人都想知道其间到底发生了什么事。 “妾身叩见王后娘娘。”众妃排成一列，同声恭敬地欠身行礼。 从未被行过礼的辜拾璧一时慌了手脚。“你们快别这样，我不是什么伟大的人，承受不起……” “您是王后娘娘，地位在我们之上，这是应该的。” 说话的是一名打扮得花枝招展的美貌女子，辜拾璧估计她的年纪应该比自己大些，且她的气势很明显凌驾众妃之上，所以推测她可能是众妃之首。 “妾身是伃妃，从这边开始是以立妃顺序排列，钰妃、仍妃、语妃、伈妃。”伃妃一一介绍。 辜拾璧搔搔头道：“可以跟我说你们的字是哪个字吗？我记不起来……” 伃妃马上命人准备文房四宝，在纸上写下“伃钰仍语伈”五字。 “才五个妃？”辜拾璧有些傻眼，她刚刚以为那一整群都是，看来其他的是众妃子的侍女吧。 “当初新庞王即位，征选妃子，我们是那时一起进来的，王上说他只要五个，我们五个被选中后，多的全退了。” 伃妃微笑着解释，心里却悄悄泛着不满。庞王当初说只要五个的，所以她成了众妃之首后，以为地位就此稳固了，没想到现在突然冒出一个不知哪儿来的野丫头，且还是一来就占住王后的位置，真的是气死人了。 “王后娘娘请上座，一边用膳一边聊吧。”说话的是伈妃，她声音非常甜美温柔，连同是女人的辜拾璧听了都感骨软筋酥。 辜拾璧坐到上位，桌上已布好碗与调羹，碗里已添好粥，她一看那粥，还在想里头那一丝丝黑黑的线是什么时，伃妃先开口了。 “王后娘娘，今日早膳是发菜鲜牡蛎粥，不知合不合您的胃口。” “原来是发菜，我从未吃过呢。”她欣喜地拿起调羹舀了一小匙，先闻闻香气，再送进嘴里，觉得这滋味真是鲜美，是她第一次吃到的珍馐。 辜拾璧只听说过发菜是稀有的干货，没想到会有机会品尝到。不只发菜，连牡蛎也是。看来，这檄州是天子版图的最南端，靠海，所以有很多其它地方看不到的新鲜鱼货呢。 “王后娘娘刚失去了头发，吃发菜跟牡蛎正好可以补一补，希望能尽快再长长。”说话的仍妃，她右眼尾有一颗小痣，看起来非常爱娇妩媚。 “王后娘娘，听说您颈子也受伤了，还好吗？”这会儿说话的是语妃，她胸前非常丰满，虽然辜拾璧的也不小，但看到比自己大许多的，就忍不住多看了两眼。 “颈子这伤是小伤，已经好得差不多了。”辜拾璧模模颈子，想到自己初来乍到，大家都这么关心她，不禁有些感动。 “王后娘娘，那天夜里究竟发生了什么事？怎么您会被庞王削了头发呢？”问话的是钰妃，她笑起来有两个小梨涡，非常可爱。 一听到这问话，辜拾璧眼神黯淡下来。她不知道该怎么解释那一夜的混乱情形，只好淡淡带过：“说来话长，总之是我惹到庞王，是自找的。” 伃妃一手搭上辜拾璧的手背，状似亲昵地劝道：“王后娘娘，听妾身一声劝，在这儿，还是顺着王上比较好，总归是进来了，命中注定要服侍人家的，听话点，日子才会好过，别拿自己的性命开玩笑。您想步上吏目大人的后尘吗？” “吏目大人怎么了？”辜拾璧一震。 “咦！您不知道吗？吏目大人已经死了。” “死了？！怎么会？！”这消息无异平地一声雷。 “怎么不会？您那一夜的事闹出来了，吏目大人定是首当其冲的。” “庞王杀了吏目大人？” 辜拾璧剐心般的痛，她竟然拖累了吏目大人！她本以为自己死了就一了百了。这时，庞王说过的话霎时浮上心头……『会有很多人也跟着一起死的』……她终于知道，庞王不是在吓唬她而已。 现在，有一个人因为她而丢了性命，她满心懊悔，却无能为力。 “王后娘娘，您别伤心了，人死不能复生。”语妃试图安慰她。 “语妃，你叫王后娘娘怎么不伤心呢，王后娘娘是吏目大人的外甥女，自己的舅父死了，岂有不悲伤之理？”仍妃轻责语妃。 辜拾璧从悲痛中提振起精神。“你们别叫我王后娘娘了，怪不习惯的，我叫辜拾璧，你们唤我名字即可。” “那怎么行！您可是王后娘娘。”伃妃推辞。 “真的不要紧，我们同是天涯沦落人，不用分什么地位高下了，其实我也不想当什么王后，是庞王自己擅作主张——” 辜拾璧话还没说完，就被伃妃抢了话：“您不想当王后？为何？王后这位置可是后宫之长，相当于天子的皇后啊。” “我不在乎那些名利地位，我只想离开这里。难道你们甘心一辈子屈身这里，没尊严地迎合庞王度日吗？”这是辜拾璧的心声。 众妃面面相觑。钰妃艰难地笑着说：“我们出去又能去哪儿呢，至少在这里锦衣玉食，只要不惹怒庞王，其实日子还挺惬意的……” “其实，我们五人都是各有辛酸的出身，若是没有进庞王府，恐怕最终也得出卖皮肉维生吧，现在能待在这儿不愁吃穿，已经算很幸运了。”仍妃想起过去的苦日子就觉得心酸。 “王后娘娘，我们就像被豢养的鸟儿，要真放出去了，连谋生的能力都没有，还不如在这方小天地安身立命。或许对有鸿鹄之志的您而言，我们这些人的想法很庸俗可笑……”伃妃话中隐约带刺。 “伃妃，我没有那样想，我绝对没有看不起你们的意思。”辜拾璧忍不住站了起来。 “王后娘娘，您别紧张，先用膳吧，这粥冷了味道可差多了，用完膳后，还有赏花的点心呢。”语妃连忙打圆场。 辜拾璧有些丧气地坐下来，重新拿起调羹舀了一匙送入口中，正要吞进去时，却觉得舌上有些怪异的触感，她用舌轻轻挑动了下，蓦地一阵刺痛袭来，似被什么东西扎到了！ 她反射动作地把口中的东西吐到桌上，那粥混着她口内的血，又白又红，她用调羹把它细细拨开，发现里面竟然有半截细针！ 众妃一看，同时尖叫出声，七嘴八舌你一言我一句地说着—— “天啊！这粥里怎么会混了细针，好可怕啊。” “我们的碗里不会也有吧？我刚刚该不会没发现就喝下去了吧！” “这粥是谁煮的？谁盛的？哪个侍女还是厨子这么不小心！” “这宴是咱姐妹们摆的，怎么就出了这岔子？要是王后娘娘怪罪下来……” “王后娘娘您没事吧？嘴里伤得怎么样？” 辜拾璧愣在当场，眼睛直盯着那根细针。 她想，若是方才她不假思索地直接吞下去的话，那这根针就会进到她肚子里到处跑，刺穿她的肠胃，或是顺着血流，跑遍她全身，最后刺穿她的心肺……想到这儿，她不由得打了一个冷颤。 在她还在思考的当口，桌上的料理马上被人七手八脚地全撤得一盘不剩，快得像是急着要湮灭证据似的。 “马上命人请大夫来！”伃妃下令。 辜拾璧扬手制止。“不用了，我没事，只是嘴里刺出一道口子而已，不妨事。”她起身，神思有些恍惚，转身就要回燕迩宫，侍女连忙跟上。 此刻她脑海里只有一件事是确定的，那就是—— 有人想要她死。 第四章 辜拾璧回到燕迩宫之后，陷入沉思，她在心里整理全盘来龙去脉。 她不相信那粥里的细针是不小心掉进去的，因为那是根半截的针，是特意折断的，很明显就是要让它不着痕迹地被吞进去。谁会带着半截的针入厨煮食？ 那么，是赏花宴里的其中一人？她们为何要她死？她今日才第一次与她们见面不是吗？有什么深仇大恨需要置她于死地？ 她开始回忆在场每个人说的话，她们的表情、态度……却想不出个所以然来。她不可能在初见面就记得所有人的样貌，更不可能记得她们说过的每一句话，应该说，她没想到自己也会有被谋害的一日。 如果是庞王被谋害，那是合情合理；但她有做了什么事会遭人怨恨的吗？ 就在她百思不得其解时，侍女端着一些饭食进来了。“王后娘娘，方才您没吃到什么，厨子又重做了些简单菜色，请您多少用一些吧。” “我舌头才伤着，怎么吃呢。”她气恼地。 “王后娘娘请恕罪，奴婢太不长心眼了。”侍女诚惶诚恐地绞着手。 “我没有责骂你的意思，只是现在心头不舒坦……” 辜拾璧抬眼看她，这名侍女侍候她好些日子了，但她连人家的名字都没问过，真是对人家很失礼，于是她问道：“你唤什么名儿？” “奴婢杏儿。” “杏儿，你在这儿多久了？” “奴婢进庞王府已经一年了。” “在服侍我之前，是在哪个宫里做事？” “奴婢一直都是在外围打扫做杂役的，并不是专司侍候哪位妃子的侍女。” 辜拾璧听了，心里稍微放下心，因为如果曾经侍奉过别的妃子的话，那么有可能心还是向着原主人的。 “那么，是谁指派你来服侍我的？” “是王上。杏儿第一次做专职侍奉，如果做得不好，还请王后娘娘不吝教训，杏儿会认真学习。” 她暗忖，庞王为她安排了一个没有主人的侍女，难道他已经考虑到这一层了？ 她接着再问杏儿一些个人的事儿，包括多大年纪、家里还有些什么人等。她不能孤军奋战，接下来不知道还有多少看不见的敌人，她得先把杏儿纳入自己麾下，这是她目前唯一拥有的兵卒。 当晚，庞王又悠哉悠哉地驾临燕迩宫了。 “我的王后，今日右肩还好吧？” 他还是不改那老词儿，辜拾璧甚至已经开始觉得，他来的目的根本就不是为了关心她的肩，那借口只是个幌子，他其实别有用心。 “我听说吏目大人死了。”她不理会他的虚情假意，一副兴师问罪的态度开问。 “喔。”他不置可否，悠哉悠哉地斟起酒来，他总爱在燕迩宫自斟自酌几杯，虽然辜拾璧连一口也不陪他喝。 “你没有什么要解释的吗？”她眼睛冒火。 “要解释什么？他死了与我何干？” “你！不就是你杀了他的吗！”她一指直接指在他鼻子前。 “唷呵，天地良心，我可没杀他。”他举起双手，一副好无辜的模样。 “就算你没亲自动手，你命人杀了他也算，别想用文字巧辩月兑罪。” “我也没命人杀了他啊。”他微微一笑，举杯又喝了一口，眼神瞟着她，似乎看她粉面生威的样子很是有趣。 “就算你没开口下命令，你的侍卫揣测你的心思，自动去杀他也算。” “我的侍卫可没那个胆子随意揣测我的心思，要是谁敢擅自做了本王没指示的事，他们就等着大祸临头了。” 说到这儿，她反倒有些不确定了。难道庞王真的没杀他？可是吏目大人死了是事实啊，“……如果你真的没动他，那吏目大人怎么会死？” 他两手一摊，嗤笑道：“你问这问题还真妙，我怎么会知道？你不如去问阎王爷还比较快吧，生死簿可不是我写的哩。” 其实她也不知道吏目大人是怎么死的，现在这质问变得有些不上不下，她不知该怎么下台阶。“总、总之，吏目大人会死一定是你害的。” “欸，照你这种说法，岂不是任何人死了都要算在我头上了？本王也真倒霉，茅厕里就算死了只蛆都要算我的，谁教它出生在檄州领地的茅厕里，檄州是我管的，我没办法让那只蛆安居乐业、长命百岁，难道我不用负责吗？当然统统都要算我的，是不是？” 辜拾璧被他的话堵得什么也说不出来，俏脸一下青一下白的。 “没话说了是吧，这回可是你辩输了，罚一杯。”他替她斟了一杯酒。 “我说过我不会喝酒。” “喝了就会了，有谁一出生就会喝酒的。”他自己先干了一杯。 不知怎么的，辜拾璧觉得自己有些理亏，于是端起酒杯，看着那琥珀色的酒水，犹豫了一下，闭紧眼，喝了。 酒的辛辣刺激到她舌上的针伤，她失口叫了声：“好痛！” “痛？喝酒会痛我倒是第一次听说。”他挑眉。 “我嘴里有伤口。” “你的嘴怎么了？” “今早与众妃在后花园用早膳，粥里被人放了根断针，我差点吞了下去。” 他闻言，竟然放声大笑起来。 她看着他笑得开怀的模样，心头一阵恼火，原本她刚刚对他说针伤的事，其实是有些暗示的，要让他知道她被欺负了，或许他会为她讨个什么公道之类的，结果他竟然这样大笑，让她觉得自己就像个傻子。 蓦地脸上一阵臊热，她觉得可耻至极，她居然曾经有过那么一点点希冀，以为他真的对她有所关怀……她好气自己，更气庞王，他果然是个坏到骨子里的家伙！ 狂笑过后，他顺了顺气，说道：“比我预想的还要早动手，这些女人真是沉不住气啊。哈哈哈哈……” 辜拾璧一听，发现不对劲儿。“你知道有人要谋害我？” “当然！你一来就当上王后，那些妃子肯定是嫉恨得要命，不想点办法把你除掉怎么行。说来女人很奇妙，平常就算彼此勾心斗角，感情不好，一旦出现共同的敌人以后，就会突然变得很团结，炮口一致对外，好像天生就懂得『联合次要敌人打击主要敌人』的道理似的。” “你明知道众妃会这样，还故意立我为王后？你到底存的是什么心？！”她大怒拍桌！ “这样游戏才公平。你想想，你要杀我，所以我得提防你来杀我；只有我一人处于挨打的局面，这怎么行！所以我也得让你提防别人来杀你。于是你得一边提防别人杀你，一边想办法伺机杀了我，这双重攻防战是不是很有趣？看最后到底鹿死谁手。” “你要放任她们杀我？有人在你眼皮子底下作乱，你竟然不管？” “我当然不会管，因为她们要杀的人又不是我，你得自己想办法面对这场后妃之战，如果你还想活下去的话。”他语意深远地笑着，接着话锋一转：“还是说，你要直接让她们杀了你，好顺了你求死的心？” 辜拾璧完全懂了！这肮脏卑劣之徒！庞王不杀她，却让她身陷被杀的危险之中，这是借刀杀人，不用弄脏自己的手。 亏她刚刚还一度相信吏目大人不是他杀的，现在想来肯定是他操弄了什么手段。想要让一个人死，方法有千百种，她早该知道他城府有多深的。 她咬着唇，恨恨地瞪着他。她不能死，要真死了岂不正中了他借刀杀人的计谋，哪能让他以为自己真的可以一手遮天，什么事都在他的股掌之间！她不甘心，她得扳回一城才行…… “夜深了，王后，早点安歇吧。”庞王眼里有着狡诈笑意，悠然离去。 隔日开始，辜拾璧一改以往总是窝在燕迩宫的习惯，开始积极地出宫去，到处走到处看，熟悉整个庞王府的环境，认识每一个侍女、仆役、侍卫，甚至跟他们闲谈一些杂事。 她觉得，如果她就此躲在燕迩宫不出来，只会被人笑她一朝被蛇咬、十年怕草绳。她要正面迎战，掌握全面的状况是她首先要做的事。 然而，她不知道目前敌人在何处，所以做任何事都很小心，像是她绝不让自己落单，走到哪儿都要带着杏儿，在自己目前还势单力薄的情况下，唯有小心才能驶得万年船。 第五章 这日，辜拾璧看到庞王府大门内庭那儿的整排杏树已经全部变黄，满地金黄落叶铺盖如织毯，美不胜收，她满心欢喜地欣赏着美景。 “杏儿，这是你的树呢。”辜拾璧赞叹道。 “王后娘娘，这不是奴婢的树，庞王府里的东西全都是王上的。” “我是说，这树是杏树，跟你的名字一样。” “啊……是吗？奴婢见识浅薄，不知道，奴婢连字都不识呢。” 辜拾璧蹲，随意捡了一支树枝，在泥土上写了“木”字，对杏儿说：“这是『木』字。你瞧，是不是长得像棵树呢，然后树结了果子……”她在木的下方添个“口”，“这样就变成杏了，就是你的名字了。很有趣吧！” 这时，旁边有个拿着竹帚的侍女好奇地跟着看了，辜拾璧一抬头，那侍女慌忙退后。“王后娘娘，奴婢冒犯了。” “你唤什么名儿？”辜拾璧笑盈盈地问。 “奴、奴婢桃儿。” “你的名字是这样写的。”她又在地上写了个桃字，“你瞧，树的旁边这是『兆』字，代表预兆，看见桃花，代表春天来了，桃乃兆春之木呢。” “哇！没想到奴婢的名字有这么好的意思啊！”桃儿不由得笑开来。 接着辜拾璧玩心大起，要杏儿、桃儿把杏树落叶扫一扫，照着她的指挥拨聚成了“王上”两个大字。“这两个字就是王上，可以记起来。” “是！”杏儿、桃儿两人相视而笑。 这时，庞王悄悄出现在她们身后，突然冒出声：“你们在做什么？” 杏儿、桃儿吓得魂儿都飞了，马上跪下磕头，抖声说：“叩见王上！” “我们在打扫内庭的落叶。”辜拾璧脸不红气不喘地回答。 庞王看了一眼地上那黄金落叶聚成的“王上”。“这么厉害，扫着扫着就扫出本王来了。” “我在教她们识字，首先一定要识得的当然是『王上』了。” “喔，挺会说话的，那接下来要教什么字？”庞王勾起嘴角，很期待她还能瞎编出什么话来。 辜拾璧拿过桃儿的竹帚，把“上”字重新拨一拨，就变成了“八”字。 “接下来要教的是『王八』。这很重要，因为王上跟王八很像，千万不能把王上误认为王八。”她故意加重了“王上跟王八很像”这句话。 杏儿、桃儿一听，倒抽一口冷气，抖得全身骨头都要散了。两人连抬头看王上一眼都不敢啊，根本无法想象王上现在是什么骇人的表情……天啊！王后娘娘您想死也不要拉我们一起陪葬啊。 突然，庞王的豪放笑声响遍整个内庭，末了他甚至鼓起掌来。“好！很好，教得好！你们两个，今晚交功课出来，把王上与王八各写个百次，确定你们不会把本王误认为王八。” “是！”杏儿、桃儿觉得自个儿就像从鬼门关前晃了一圈又回来，只抄写个百遍就能了事，简直感动到眼泪都快用喷的了。 当晚，三人在燕迩宫里很认真地写字。杏儿、桃儿是第一次拿毛笔，写得慢吞吞兼歪歪扭扭的。 杏儿揉着酸疼的右腕低声抱怨着：“桃儿，你有没有觉得同一个字写很多很多遍之后，突然觉得那个字好像不是那个字了。我的『王』写两百次了，我已经开始觉得王好像不是王了。” “嘘！杏儿，你刚说的那句话是想被杀头吗！什么王不是王的……”桃儿掩住她的嘴，用气声提醒。 “啊！对对对……不小心就……”杏儿抚着胸，惊魂未定。 而在一旁也聚精会神写着字的辜拾璧，她写的是她自己要用的记录名册。她右肩的伤已经好了八九成，虽然还无法举太高与施重力，但写写字之类的轻省活儿倒是还做得到的。 她把五个妃子的名字直列出来，然后在每人的名字旁边列上与她们相关的事，包括年纪、出身背景、个性、喜好、与其他妃子的亲疏、手下有哪些侍女等等，还有其他外围人等彼此之间的关系。 这是她这些日子以来好不容易搜集到的情报，为了怕自己忘记或弄错，得先条列整理一下。 这时，燕迩宫的门被推开了，杏儿桃儿马上机灵地弹起身。“叩见王上！” “你们还在啊？”庞王有些讶然，平常这时候通常只剩王后一人。 “王上，这是我们写好的功课……”两人小心翼翼地把纸卷呈上。 他打开纸卷，看到蚯蚓似的字，失笑了。“好了，你们可以退下了。” “是！”两人马上一溜烟儿闪了出去。 他把目光转向辜拾璧，戏谑笑道：“我的王后，今日舌头还好吧？” “我的舌头早就好了。”她连看他一眼也没，写好了自己的东西，开始收拾文房四宝。 “说得也是，瞧你下午那巧舌如簧的样儿，舌头想必已经恢复了十成功力……喔不，应该功力更胜以往了吧。”他尖酸挖苦。 她瞪了他一眼，不搭腔，回头卷起方才写的纸，结果被庞王一手截过去，他打开纸卷好生欣赏着。“不得了，这些资料应该花了不少时间得到的吧。” “要你管。” “我当然要管。你忘了？我连茅厕里的蛆的生死都得管了，更何况是我的王后呢。”他又用手指勾了她的下巴。 他老爱对她做这个轻薄的动作，让她十分厌恶，以往她只会转头躲开，但这回她老实不客气地直接拍掉他的手。 “你不正是巴望着我被人谋害而死吗！这样就没人刺杀你了。” “我可不觉得她们杀得了你，那些成日只会搔首弄姿的女人是能搞出什么名堂，要跟你斗智还差得远了。” “斗智？”她不懂他在说什么。 “孙子兵法谋攻篇：知己知彼，百战不怠；不知彼而知己，一胜一负；不知彼不知己，每战必败。意即，若对敌我双方的情况了解透彻，打起仗来就不会有失败的危险。她们连你的底细都还没模清楚，就轻率下手，反而让你提高了警觉；相反的，你就知道要先搜集她们的情报，再来做长期的应对计划。这就是有智与无智的差别。” 他盯着她看，那带着微笑、充满蛊惑力的深邃眼睛，看得她不自在起来。 “这也是王后与妃子的差别。我看人向来不会有错的，打从第一眼看到你，我就知道你是个非常适合当王后的人才。聪明、有胆识、不卑躬屈膝、不逢迎巴结，一身傲骨，这浑然天成的气势，就跟本王一样。” “拐着弯儿在捧自己吗！脸皮可真厚。”她嗤了一声，目光偶然飘向他展开欣赏着的纸卷，突然发现那纵列成一排的五妃名号，好像有一点特别…… 那五名妃子的冠号，整排下来是“伃钰仍语伈”，而右半边的字符串起来正好是“予玉乃吾心”。 她心中一动，问他：“你曾经赐给哪位妃子玉之类的东西吗？” 听到她这样问，再注意到她眼睛所凝视的点，庞王目露精光，心里大为惊奇。他的藏字竟然被她看出来了，真不愧是他看上的人。但他表面不动声色，淡淡地道：“没有。怎么了吗？” “没事，只是随口问问。”她想，也许是自己多心了，那或许只是巧合，并不带有什么特别的意义。 她从庞王手中收回纸卷，好生卷好，走回寝居，仔细将它藏在枕头下面。而他默不作声地尾随她步入寝居，单手靠在寝榻床尾的凭栏上，好整以暇看着她做事。 她收妥后，一回头，吓了一跳，显然没想到他跟着进来了，不禁心头一跳，紧张起来。他进来寝居要做什么？正待要发作，庞王开口问话了。 “你本名叫什么？” “什么？” “辜拾璧是你养父母给的名字，你原本的名字是什么？” “你为何会知道？”她戒备着。 “我找人查了你的背景。你是鹏县辜家捡来的乞儿，辜家算大户人家，你的养父母原本收养你的目的，是要你长大以后嫁给他们那个天生痴愚的儿子，可没想到半路杀出郑吏目这个恶官，威胁利诱强行征收民女，辜家才不得不把你交出去。想来郑吏目也算你的恩人，辜家就是在等儿子行冠礼后才好娶你，要是再慢个一年，你就得嫁给一个痴愚男了。” 辜拾璧听了，心沉了下去，其实她多年来从养父母的言谈中已经隐隐约约感受到了。 他们待她如亲生女儿，让她读书识字，习得各种才学，都是为了他们儿子的将来打算，因为她要照顾他们儿子的后半生。 虽然心里大概有底了，但真正证实了这件事，还是让她觉得有些悲哀。 养父母替她取了“拾璧”这个名字，就是把她当成捡来的宝贝，不曾亏待过她分毫。故而，若真要她嫁给养父母的儿子，她也会当成报恩般奉行的。 “吏目大人算我的恩人吗，呵。跟着一个痴愚与跟着一个暴君，何者比较惨呢？”她苦笑。 “你还没说你本名叫什么。”他继续追问。 “我说你是暴君，你居然不打算否认？” “为何要否认，整个檄州的人都这么认为不是吗？比起那种无关紧要的事，我比较想知道你的本名。” 无关紧要？辜拾璧登时一恼，“我的本名才是无关紧要的事吧！你要真想知道，再去查啊，你不是很神通广大，何必来问我呢！” “就是查不到才会来问你啊，你的原生村子已经因为瘟疫灭村了，线索都断了，想查也无从查起了。” “你连我原生村子的事都知道了？” “到目前为止，只要是我想知道的事，还没有什么是我不知道的。”他一脸得意状。 “是吗？没什么你不知道的事吗！眼下马上就有了，你休想知道我的本名，永远！哼。” 他猛然一把拉住她的左臂，往身上一揽，在她耳畔低语：“我会想办法知道的，总有一天。”接着快速在她红唇轻轻啄了一记。 她没料到他会有这一着，一时无法反应，还来不及反抗，他就把她推坐于寝榻上，转身走出寝居；要离去前，回头对她展露一抹很是促狭的笑容。 “夜深了，王后，早点安歇吧。” 她胀红了脸，又气又羞。他在捉弄她——他以捉弄她为乐！肯定是这样！ 第六章 翌日，众妃再度邀约王后出来一聚，她们这次要去坐画舫游河。 “游河？庞王府的妃子可以任意外出吗？”辜拾璧疑问。 “我们又不是皇宫内苑的皇妃，限制没那么严格，通常只要妾身去说一声，王上没有不应允的。”伃妃话里彷佛在暗示庞王对她的要求是千依百顺。 “王后娘娘，这次我们要去檄州最大的河，蓬莱江，现在这时节，沿岸都是各色菊花，非常美丽呢。”钰妃脸上满是兴奋之情。 “尤其是到了向晚，画舫会开始点花灯，更是别有一番风情。初露脸的月儿映着河水，那波光粼粼的水色弯弯袅袅，说有多美就有多美。”仍妃再补充，描述得活灵活现。 老实说，辜拾璧很心动，她从未坐过画舫，不知道那是什么样的感觉，杏儿在旁听得也是双眼发亮。她想，杏儿未曾跟过哪个妃子，当然也就从未坐过，难得有这个机会……于是她答应了。 一行人坐着软轿浩浩荡荡地出发了，到了目的地的搭船口，辜拾璧看到那华丽的画舫，眼睛都直了，真的是美。 她是第一个踩上船的，那摇摇晃晃的感觉让她有些害怕，但又觉得新鲜有趣，坐在船头上，一片江上风光一览无遗，广阔的江水清澈可见鱼游。 当画舫行到江心，众人开始吃起点心，吱吱喳喳的好不热闹，这时，突然有人喊了一声：“啊！我的绣帕……” 辜拾璧看到那绣帕被风吹到船头，勾在围栏边儿上，飘着飘着，眼看又要被风吹走。 她急忙探手要去取，突觉背后被推挤了一下，一个重心不稳，就“噗嗵”落水了！画舫上瞬间尖叫声此起彼落…… “哎呀，不好了，王后娘娘落水了！” “天啊，王后娘娘沉下去了，您千万撑着点……” “快来人啊，船夫快下去救人！” “快看看船上有没有绳子！先放下去让王后娘娘拉着呀！” “这天候，水应该很冷吧，我光想就打起颤儿了。” 辜拾璧跌落水中后，一下子就沉入水中，一会儿后浮上水面，接着开始奋力泅水往江边游去，心里面想着：『老娘打小就很会泅水，你们这帮愚妇，真的是不知彼不知己！』 她游上岸时，画舫也到岸边了。 杏儿脸色发白地扑到岸边将她拉上来，帮她围上出门时备着御寒用的斗篷。辜拾璧全身又湿又冷，但内心却燃烧着熊熊火焰！ 她上了轿，咬牙怒道：“马上回府！” 回到燕迩宫后，杏儿立即烧了热水让王后娘娘沐浴，就在辜拾璧还泡在浴桶里咒骂推她下水的人与那人的列祖列宗时，外头响起杏儿的惊慌叫声。 “王上，王后娘娘还在沐浴，现在不方便——” “退下！”庞王的吼声之后，陷入了长长的沉寂，看来杏儿是被撵出去了。 辜拾璧听见他的脚步声来到沐浴棒间的屏风前，她急急大叫：“你要是进来，我就马上咬舌自尽！” “噗！听这声音挺响亮的，看来是没死。”他居然笑了。 “没死成，你很失望是不是？！你是来看我笑话的吗！”她方才落水的余怒尚未息，现在又添一个来助火势。 “那倒不是，我是来讨论战情的。我们目前是一对二，我被你行刺一次，你被人暗算两次了。” “你到底想说什么？！”她已经分不清现在这斗室里的白烟，到底是热水的烟还是她脑门喷出的烟了。 “你什么时候要再次暗杀我？右肩应该好得差不多了吧？听说你泅水泅得挺快的，肩膀不痛了？” “当你快灭顶的时候，就算再痛你也得泅。”其实她划水时，右肩是真的不痛了，只不过还有点活动不顺罢了。 “我以为你忙着应付被暗杀，所以暂时没空思考要怎么暗杀本王。”他拉了张椅子来坐在屏风前，似乎没打算出去了。 “我要暗杀你还得先告知你什么时候要暗杀吗！这样算什么暗杀！” “说得也是。”他又笑了，“话说回来，没想到你泅水的功夫这么好，改天咱们可以来比划比划，看你泅水的速度能不能赢过本王。” “哼，赢过你有什么难的，我泅水泅得可好了，小时候还救过人呢。” “真的吗？什么时候？在哪里？救了谁？”他眼睛一亮，一连串发问。 “那是很小的时候的事，我记不大清楚了……就有次在河边玩，碰到一个人溺水，我就跳下水去把他拖上来了。”她只记得那好像是她刚被辜家收养后没多久的事。 “然后呢？”他似乎很感兴趣。 “没有然后了。”她突然有点后悔跟他说自己的事，她不该让他知道有关她的任何事，刚刚是没多想，一被问就顺口说了。 “你没问他是谁？你可是他的救命恩人呢。” “他是谁又怎样，救了就是救了，是谁都一样。” “那他有没有送你什么东西做为酬谢？”他问得很认真。 “你这人真现实，救了人就一定要要求回报吗？没有就不救了吗？” “唉，真无趣，我还以为可以听到什么精彩的故事呢。像是对方为了报答救命之恩就以身相许之类的，戏曲故事不都这么演的吗！” 庞王接着又拍手道：“啊，你的情况也有点像，为了报答养父母的恩情，所以要委身下嫁他们的痴愚儿子，虽然最后阴错阳差嫁给本王了。” 她正色否认：“我不记得我有嫁给你。” “你都已经是我的王后了……喔，我知道了，女人都是这样的，总是想要穿戴上凤冠霞帔，被人用彩顶大轿抬着，沿路放鞭炮昭告天下，这样有场有面才算嫁人是吧。要本王为你举办一场大婚仪式吗？” “不用了，我没打算嫁给你。你可以出去了吗？我想出来了。”桶里热水已经开始变冷了，再不起来，可要着凉了。 “你可以直接出来，我不介意的。” “你不介意，但我很介意啊！”她再度发火。 “难道你是害羞？也是，我们还没圆过房。我看选日不如撞日，正好你现在一丝不挂，也省去月兑衣裳的繁琐……” 他话还没说完，一瓢水就当头浇下来，抬头只见一只雪白皓腕持着葫芦瓢越过屏风朝他浇水，手的主人骂道：“下流无耻！用那种不堪入耳的言辞调戏良家妇女，你要不要脸！” “本王调戏我的王后，有何不可？” 他站起身，抹了下满脸的水，正打算拉开屏风好好教训这得寸进尺的悍妇时，那一头却率先放声尖叫起来：“救命啊！” “喂，我根本还没——”他连屏风都还没模到耶。 她凄厉的尖叫声不断，屏风那头发出水花声、东西碰撞声，让他发觉事情不对劲儿。 他绕过屏风进去，就见她用条大毯巾裹住自己，在那里又叫又跳的，一副无路可逃的狼狈，加以满地水渍，让她失足滑倒，跌坐在地，跌势撞及后头的脸盆架子，所有的东西七零八落散了一地。 只见她全身颤抖，用带着哭音的破碎声调说：“浴桶边缘那儿……” 他将视线挪向浴桶，只见一尾颜色赤褐、长长的百足虫在爬动。 他哈哈大笑起来，从旁边抄起夹炭箸，迅速把百足虫夹起来，然后故意拿着它作势靠近她，光是看那百足虫挣扎扭动的恶心模样，她就吓得眼泪都迸出来了。 “不要！求你了！饶了我！不要这样……” 庞王并没有真的再往前靠近，而是把百足虫拿开，但没想到这一移动，百足虫晃着晃着就从夹炭箸上挣了开来，掉到地上，继而迅速往她的方向窜去，爬上她外露毯巾外的小腿，瞬间凄厉的悲鸣声穿破屋顶…… 惨绝人寰的哭喊声大到连守在宫外的杏儿都听得到，杏儿咬着手指，既担心又害怕，想着里面到底发生了什么事…… 她无法想象王后娘娘在里头遭受到什么样非人的酷刑，那哀叫声简直让人不忍听闻，这之前好像有听到庞王的笑声，杏儿光想就脊背发凉，看来庞王是以折磨王后为乐啊…… 庞王已经把百足虫打死，夹进炭火里压着烧成灰了，他本来只是想稍微吓吓她而已，没想到她会怕成那样，不仅哭得梨花带雨，还全身抖抖瑟瑟，让人看了很不忍心。 尤其刚刚她又惊慌失措得到处跌撞，他看了有些担心，不晓得有无撞伤了哪儿……而她现在瑟缩在寝居床榻的角落里，用被褥将自己密密实实包起来，貌似哭累了，精神委靡，双眼红肿失神。 看来她是真的很怕百足虫。 庞王坐在床沿看着她良久，最后伸手想模模她，她有如惊弓之鸟般地弹开，他眼里盛满万般歉意与柔情，叹息道：“你累了，王后，早点安歇吧。” 杏儿等庞王离去后马上奔进寝居，看到王后娘娘倒在床榻上，好像一下子憔悴了许多，脸上泪痕犹未干，又看到沐浴棒间那儿凌乱的光景，只好先将眼前的满目疮痍收拾好。 接着要帮王后娘娘更衣，一掀开她裹着的毯巾，就看到她身上有好几处瘀血红肿，杏儿小心地问：“王后娘娘，您……还好吧？” 看到王后娘娘这副模样，再回想她方才激烈的哭喊声、庞王的笑声，心里暗自推想，方才王后娘娘一定是被庞王强行玷辱了，这一身的伤……唉，庞王也太不懂得怜香惜玉了。 “王后娘娘，您今日真是时运不济，才不慎落江，一身狼狈的回来，没想到又马上被庞王给欺侮了。”杏儿替她抱不平。 “……他……拿百足虫……我……”辜拾璧说着，眼泪又滚了出来。 “百足虫？”杏儿听了，鸡皮疙瘩都跟着站起来了，她也很怕那种脚很多的恶心生物。 “……百足虫……爬到我身上……呜呜呜呜……”辜拾璧惊魂未甫，话不成句。 最后她不愿再回想那可怖的画面，便不再说了，蒙被含泪睡了。 第七章 第三章 翌日，檄州大街小巷又开始传着热腾腾的第一手消息—— “你们知道吗？昨日王后娘娘被狼王用很不人道的方式给蹂躏了。” “有有有！惨叫声听说大到庞王府外头方圆百里都听得到，你看有多惨。” “连堂堂王后娘娘都没好日子过吗？” “侍女说王后娘娘全身伤痕累累，惨不忍睹啊，一夜之间就瘦了半个人。” “唉，入了狼王的手，只能沦为玩物了，他在床笫间八成有虐人的癖好。” “听说还把百足虫放到王后娘娘身体里啊！” “天啊，好残忍，百足虫会到处钻啊，哎唷，要死了这是！” “可不是！有洞的地方都能钻，钻到你鼻里肚里，咬破你的肠子内脏、再从**儿跑出来，有毒的百足虫还会让你全身肿烂发青……” “别说了，好骇人啊，我都要吐了！” “狼王今早还命人把庞王府里的大小虫子全抓了个一干二净哩。” “抓虫子要作啥？” “还能作啥，一定是拿来炼毒啊，听说把百足虫、蜘蛛、蝎子……各种毒虫都关在同一瓮，互咬到全死了，就烂在里头成汁，那瓮就变成极毒之浆了。” “然后呢？” “看哪个不听话的就喂毒汁啊，让你当场化成尸水……” 庞王府议事房里只有两个人，庞王与国相“宣太政”。 庞王正批阅着奏折，宣太政立于一旁，轻描淡写地道：“今儿个外头又热热闹闹谈论起您令人发指的传说了。” “百姓生活很沉闷，总是需要一些小道消息来调剂调剂的。”庞王连眉毛也没动一下。 “这会儿是传说您与王后娘娘的闺房之事。”宣太政一脸正经。 “他们居然连我的闺房之事都有兴趣啊？” “外头传着，说您把王后娘娘生吞活剥了。” “哈哈哈哈！生吞活剥，我连她剥了衣裳的模样都还没瞧见过哩。”庞王大笑起来。不过想了想，他昨日有瞧见她的小腿了。 “您为何不碰王后娘娘？”宣太政纳闷，这娇滴滴的美人儿被送进府这么久了，到嘴的肥肉放着不吃是为什么？ “宣国相，我问你，你吃肘子面线时是从什么先吃？”庞王忽然问了个不相干的问题。 “……从肘子先吃。”宣太政虽然不解这问话的用意，但还是回答了。 “为何？” “因为比起面线，微臣比较喜欢肘子，当然是从喜欢的先吃。” “真巧，我也比较喜欢吃肘子，但我会先把面线吃完再吃肘子。对于喜欢的东西，本王舍不得太早吃掉，总爱留着最后慢慢享用。”庞王意有所指地微微笑着。 “微臣的想法恰好相反。好吃的东西不快点吃掉的话，要是被人半路抢走，那可就追悔莫及了呢。”明白了庞王的心思，宣太政也笑了。 “本王的东西谁敢抢呢？” “就算没人敢抢，要是肘子自己跑了可就麻烦了。”宣太政好心提醒他。 “肘子都熟了哪还能跑啊。”庞王嗤笑，辜拾璧都已经是他的王后了。 “煮熟的鸭子都能飞了，更何况是肘子呢。” “宣国相，天子要你来监视本王，可没有要你管我吃不吃肘子。”庞王神色一敛，略显不豫。 “王上，微臣是您的辅政官，哪里是监视呢，微臣也只是好意关心您。” “哼，说得真好听啊！辅政官，无非是怕封国的诸侯王举兵谋反，才安排一个桩子盯着罢了。现任天子就这么怕本王吗？” “任命微臣的是前代太上皇，而且微臣是在老庞王时代就已经担任檄州国相，有幸在王上您即位后，微臣还没被撤掉，是老天爷赏饭吃。” “赏你饭吃的是本王，你领的是檄州的俸禄，你这吃里扒外的家伙。” “微臣对您可是忠心耿耿，您要微臣不许张扬的事儿……”对于当时那件事，宣太政可是站在庞王这一边的。 “够了，不许再提。”庞王制止宣太政再说下去，冷着脸起身出去。 庞王走到外围的楼台，凭栏而立。 议事房在亭阁的最高处，当他心烦时，总爱站在这里远眺；庞王府本就位处地势较高的地方，几近半山腰，故而再登上这个高台，檄州等于就在他脚下，天际就在他头顶。 他思虑着自己手中这一切，到底是错还是对，至今仍未有个定论，他只知道自己现状是骑虎难下，只能驾虎续行。 他俯瞰下方的莲花池，现在已无莲花，只剩莲叶铺盖水面，池边有个娇俏的小小人影，那是他的王后。 她正在把玩池边的杨柳树，把一条条垂杨柳拉着往前扔，让它们来回摆动，其中一条摆荡回来时，不小心甩打到她自己的脸。看到她皱着脸的傻不楞登模样，庞王不禁失笑。 每每他看着辜拾璧，总会不自觉地露出笑容，心情变得放松；她给他一种很熟悉的感觉，面容有些神似他年少溺水时救了他的小女娃。 当时那个小女娃跟他说，她才九岁。仅仅九岁幼龄，他就已经看得出来这俏娃儿将来长大肯定是个容姿不凡的美人儿。 他下意识模模自己腰间的玉佩，那玉佩是娘过世之前给他的，原本是一副对玉，如今只剩下一块，另一块他已经送给那小女娃做为酬谢了。 一开始听到辜拾璧说她小时候曾救过溺水的人时，他一瞬间曾闪过一个念头：会不会是同一人呢？ 但她似乎并没有收到什么酬谢物……也是，天底下怎么可能会有这种巧合，他立的王后刚好就是他的救命恩人呢。 就在他想得出神时，辜拾璧身边不知何时多出了一个人，那是述国公，庞王的弟弟。 两人原本在交谈，接着她转身要走，不巧走得太靠近池边，一个脚滑差点要摔落池子，述国公即时出手一把拉回她，免去一场灾难，但这一拉，让她整个人顺势倒入他怀中…… 这一切尽入庞王眼底。 辜拾璧百无聊赖地独自在莲池畔玩着柳条。 昨日杏儿偶然间提及今日是她爹爹生辰，辜拾璧当场就要她回家去为爹作寿。杏儿一开始慌张推却，辜拾璧仍坚持要她回去。 已经没有爹娘的她，知道爹娘在世有多珍贵，这些侍女们进了庞王府，恐怕一年回不了几次家，她只是做个顺水人情罢了。 少了杏儿在身边，她连个说话的对象都没有，这才深刻感觉到身处庞王府的寂寞。 她不可能去找那五个妃子，更不可能去找庞王，原本想去找桃儿，但桃儿被遣出府买办去了。 于是她一人待在这莲花池畔，这里是整个庞王府中她最中意的地方。即便花季已过，只剩满池莲叶，她依然觉得非常美。池畔杨柳垂荫，凉风习习，池中有鱼有蛙，树上鸟儿啁啾。 她非常喜欢鸟，光是看着它们飞翔的姿态，或是停在树梢吱吱喳喳的可爱模样，都能让她的心情变得平静愉快。 不过今日鸟儿并不多，她待得乏了，便开始玩起柳条来，把它们一条条甩出去又荡回来，原本是想看柳条整排依顺序荡回来的波浪摆动，结果却不慎打到自己的脸。 她模模鼻子，心想，还好只有她一人，没教人瞧见她的糗态。正打算回燕迩宫时，有人唤住她了。 “王后娘娘好雅兴，独自在此赏景吗？” 辜拾璧循着声音望去，一名从容尔雅的年轻男子朝她走了过来，他身着墨绿常服，腰间白色宽腰带上系着一条皂色宫绦，上面串着翠绿玉佩，外披宽袖白纱褙子，显得非常贵气。 她不曾见过他，有些迟疑，并且心存戒备。“为何你会知道我？” “在庞王府内……不，应该说整个檄州，或整个天朝，女子会是短发模样的，也只有王后娘娘了。” 她模着自己的头发，虽然现在已经比刚被削发那时要长长了些，但要长回到以前的长度，恐怕还要很久。她有些自卑地别过脸。“很丑是吧。” “不，挺可爱的。我从没见过女子短发，如今看到，别有一番不同风情，完全无损王后娘娘的美丽。”男子真心称赞。 她觉得有些羞赧，回避掉他直视自己的目光，转身看着池水，问他：“你是谁？到这儿来做什么？” “啊，抱歉，没有先报上名号，在下庞知瑞。” 一听到他姓庞，她身体马上紧绷起来，想起之前搜集到的情报，庞王还有个弟弟，爵号是“述国公”，应该就是他了。 “小女子见过述国公。”她欠身行礼。 “王嫂，快别这样，我担待不起。”他出手欲扶起她，但手到半空中就停住了，这发乎情，只能止乎礼。 “请您不要称呼我为王嫂，我不是您的嫂子。”她皱起眉。 “可是，您是王后……” “那是庞王他擅自决定的，我可没说要嫁给他，我也不想当什么王后。” “就算一开始不是自愿的，但生米已经煮成熟饭……” “您别误会了，从来没煮过，何来熟饭之说。” 她知道自己现在表面上的身分是王后，但她压根儿不想承认，她一直在抗拒，不想跟那个人有什么牵扯。他们是毫无关系的两个人，现在是、将来也是、永远都是。 第八章 “您与王兄尚无夫妻之实？”庞知瑞显得相当惊讶。 “没有。现在没有，以后也不会有，如果他想强行碰我，我会当场自尽。” 她一脸厌恶地扭头就要走，不想再继续这个话题了，不料走得太急，脚步一个太靠近池边，眼看就要跌下去…… “王嫂！小心！”庞知瑞及时伸出手拉她一把，一个顺势，她跌入他怀抱中，与他四目相接时，她脸儿一阵臊红，连忙站直身子，心儿噗噗乱跳。 “王嫂，失礼了。”他为自己情势所逼的僭越道歉。 “你不要再叫我王嫂！”她慌乱地怒叱。 “可是——” “这是王后的命令！”见他还有话说，她只好使出最百灵百应的一招。 “是，王后娘娘。” “也不许唤我王后娘娘！”被侍女们这样叫也就算了，但他是述国公，她不想被一个地位在她之上的人叫娘娘。 “那该怎么称呼您才好？” “我有名字，辜拾璧。” “那么……拾璧。” 庞知瑞从善如流地轻唤了她一声，这一声却像雷击一样打在她胸口，这种唤法……太亲昵，亲昵到让她不知所措。 她不知道该怎么面对这尴尬的状况，只好低着头快步离去，躲回燕迩宫。 当晚，辜拾璧食不知味地陷入沉思，一口饭含在嘴里，心里想的都是下午那场意外。她支着颚，目光定在虚空之中。 庞王与述国公是兄弟，但两人之间不只外貌不大相像，气质更是天差地远，一个外放张狂，一个内敛儒雅。要说外表的话，两人是不同类型，各有胜场，庞王是男人味十足的英气霸主，述国公则比较偏向阴柔的美男子。 她听过侍女们私下的絮语，不少人都倾心于述国公，今日一见，果然不负传闻，那斯文有礼的翩翩风采，连她都差点失了神。 “王后娘娘，您这顿饭已经吃了一个时辰了，是不是胃口不好？”桃儿贴心地问。 杏儿不在，晚膳由桃儿服侍，看着王后娘娘像小鸟啄食一样，一次一小口，一口又含着很久才吞下去，一顿饭吃到都冷了。她不禁纳闷，难道王后娘娘平日都是这样用膳的吗？ “撤下去吧，我不吃了。”辜拾璧不想造成桃儿的困扰，决定让她早点收拾下去休息。 桃儿才刚端着残羹剩饭要出去，就遇上王上要进燕迩宫，她低着头喊了声“王上”，便急急离去。 她想起杏儿交代过她的，只要王上来了，就得再去张罗一些酒水来，因王上有在燕迩宫夜酌的习惯。 “我的王后，今日脸还好吧？”庞王笑着踩进燕迩宫。 “脸？”他的脸色似乎比以往显得更加愉悦，反而让辜拾璧反射性地更添一层防备，因对他的情绪捉模还不是很透彻，无法从他的表情读出什么意涵。 “你今日被柳条打到脸了，疼吗？没损伤你的玉颜吧？” 她闻言登时紧张起来。“你为何会知道？” “我应该有说过，没有什么是我不知道的，在我的领地之下，连只蛆——” “好了！别再拿蛆来说嘴了。”她不耐烦地打断他，随即想到一个可能性，脸色大变，“难道你派人监视我？” “监视？”他放声大笑起来，“哪需要监视，我是亲眼看见。人啊，真的不能做亏心事，你以为不会被发现的事，偏偏都会不巧教谁给看见了。” 她脸色变得更难看了。他这人城府极深，肯定是随时有耳目在通风报信，让他可以清楚她的一举一动。 这么说来，他一定是看见了她与述国公说话的情景了，那么，她跌入述国公怀中的画面，想必也难逃他的眼…… “怎么？心虚了？跟述国公谈得愉快吗？才刚落入蓬莱江，这会儿又差点落入莲池，你还真是流年不利啊。”他调侃着。 “我跟述国公没什么，那只是不小心脚滑了一下。”她强装镇定。 “我不是说我亲眼看见了吗，何必多作解释呢，说多了，反而会让人觉得此地无银三百两。”他依旧笑着， 辜拾璧还想说些什么，却不知能说什么，这种莫名受制于人的感觉真的很讨厌。此时，桃儿端了热酒进来，摆好后，又急急退出宫去了。 庞王开始自斟自酌，辜拾璧看着他那怡然自得的模样，似乎真的不把她跟述国公的事放在心上。 她不禁感到疑惑，男人不是最在意自己的女人跟别的男人有染吗？怎么他一点也不在乎？还是……她在他心目中根本不是什么举足轻重的存在？想到这个可能性，她突然觉得自尊有些受损。 “难道你都不会怀疑我跟述国公之间并不单纯吗？也许你今日看到的只是意外没错，但有可能我们已经过从甚密很久了。” “是吗，所以你们之间真的有什么？”他抬起眼，对上她那赌气般的眼神。 “当然没有！”她愤怒。 “那不就得了，没有的事，本王为何要怀疑？我在你眼中是如此气量狭小的男人吗？还是，你很希望我怀疑你？”他抿一口酒，眼中有着暧昧的笑意。 “我只是要确认自己的声誉没有被诬蔑。”她别过脸。 “你很重视声誉吗？那你就快要有罪受了。” “什么意思？” “我看到了，代表其他的什么人也有可能看到。俗话说，若要人不知，除非己莫为。若你想当个好人，你就要更加谨言慎行，好守住你的声誉。” “难道有谁是不想当好人的吗？有谁会不在乎自己的声誉吗？”她话才刚说完，马上就想到，眼前不就刚好有一个不在乎自己声誉的大恶人吗！ “做好人比做恶人辛苦，本王是已经恶名昭彰，但死猪不怕滚水烫，就算再多添几笔恶名也于我无损；而你，才刚要从好人变成恶人而已，所以你会有一段时间很痛苦，直到你到达跟我一样无感的境界为止。” “我才不会变成恶人！” “我说的恶人，不是指你变成恶人，而是指你在别人眼中成了恶人。” “我不懂你在说什么。” “很快你就会懂了。”他喝光了酒，起身准备离去时，说的却不是那句“王后早点安歇”的老话，而是：“对了，杏儿呢？为何今日服侍你的是桃儿？” “我让杏儿回去为她爹作寿了，明日傍晚才会回来。” “你让她回去？” “怎么？当一个王后，难道连决定我的侍女出不出府的权力都没有吗？”她怕他会为此不悦，挺身把责任全揽了。 “你不是不想当王后吗？怎么这会儿行使王后的权力倒行使得挺顺的。所以我说，你是天生当王后的料。”他朗声大笑地离去，独留她气得握紧拳头。 再仔细深想，她注意到他竟然记得杏儿与桃儿的名字。堂堂庞王，连个侍女的名字都记得？若真如他所说，没有什么事是他不知道的，那…… 他该不会连只蛆叫什么名字都晓得吧？ 很快地，檄州最新的小道消息又开始流传了…… “喂喂喂，听说王后娘娘跟述国公之间不干不净啊。” “我也有听说，两人私会莲池，搂搂抱抱的，真看不出来王后娘娘是个不守妇道的女人啊。” “王后被狼王凌虐过头了，开始反噬了？述国公这是乘虚而入吗？” “述国公是檄州有名的美男子，很少有女人不喜欢他，正可谓近水楼台先得月，嫂子勾搭上小叔，也不是什么新鲜事儿了。” “这下狼王绿云罩顶，那对奸夫yin妇还能活命吗？” “哎呀，女人红杏出墙，男人总是最后一个知道的，狼王肯定还被蒙在鼓里，当了王八还傻傻地作大梦呢。” “怎么没人去跟他说呀？” “谁敢说啊，你头不想要了是不？要是他一个发火，不分青红皂白地把周遭人全砍了该怎么办！让他当当王八，也算让百姓出了一口鸟气。” “这深宫苑里的真是乱唷……” “说不定之后生出一个王子，但其实是流着述国公的血，那可是个大笑话了。” 杏儿赶回庞王府的路途上多多少少听到了那些不堪入耳的传闻，她惊讶这两日是发生了什么事，怎么王后娘娘会跟述国公扯上关系呢？ 杏儿一回到燕迩宫，马上把外头的蜚短流长跟王后娘娘说了。辜拾璧气得七窍生烟，但又无计可施。 之后不管走到哪儿，总觉得每个人看她的眼光都充满鄙夷、笑话着她似的，特别是那些芳心属意述国公的侍女们，对她的态度更是隐约带着不屑与妒恨。 她莫名其妙地在一夜之间成了无操无守的不贞贱人了，这还有天理吗！真正的她，其实还是个黄花大闺女啊！ 第九章 第四章 五妃们又捎来邀请了，这回说是府里新进了一批绸布与各式胭脂水粉，还有很多珠钗步摇等饰物，姐妹们要一起挑选分配，顺便喝喝茶、谈谈心，宴会设在伃妃的蝶舞宫。 辜拾璧并不想去，但若不去的话，是不是会更显得自己心虚？她想了想，自己没什么好怕的，她清清白白、光明正大，说不定可以趁此机会对众人做些解释，洗刷污名。 于是她心怀忐忑地来到蝶舞宫，这是她第一次踩进别人的院落，有种如临战场的感觉，之前已经被谋害了两次，这回不晓得会再碰上什么，她不得不戒慎恐惧、事事谨慎。 敌人至今尚未浮出台面，她总觉得好像所有的人都对她怀有敌意。 “王后娘娘驾到！姐妹们，快起身恭迎。”伃妃与一列妃子立刻起身行礼。 “免了，我说过不需要这样。要是真把我当姐妹，何不平起平坐呢？”辜拾璧实在厌倦那一套虚伪的礼数。 “王后娘娘，就算是姐妹，也还是要讲求长幼有序的，您就别为难我们了。”钰妃这话说得虽软，却是很明显的表态。 “王后娘娘，您快过来看，东西已经都摆好了，就等您先挑选呢。”仍妃领着她走到琳琅满目的桌前。 辜拾璧看着那些花花绿绿的珠宝首饰、绫罗绸缎，内心其实一点劲儿也提不起，只好随意拿了一支距她最近的环钗，因为她知道要是她没先拿的话，其他人是不敢拿的。 “我只要这个就好，其它的你们姐妹分了吧。”她随手把环钗交给杏儿，杏儿马上用手绢儿包好。 “王后娘娘只要一样就好？还有这么多呢，不再多选一些吗？不挑几疋彩锦绸布裁制新裳吗？”语妃有些讶异。 “话说回来，王后娘娘一直都没梳云髻呢，就算是头发短了些，也还是能绾的吧。”伃妃冷冷扫向杏儿，“臭丫头，连帮王后娘娘梳头这点小事都做不好吗！” 杏儿抖着声：“是奴婢失职。” “伃妃，是我自己不想绾髻，杏儿哪敢勉强我绾呢，我就爱这披头散发的模样，轻松自在，连簪钗什么的都不用，所以也就用不着挑什么饰物了。”辜拾璧马上护着杏儿。 “王后娘娘这哪叫披头散发呢，就算没绾髻也是梳理得整整齐齐的。” “这乌云流泻之姿，也是一种妩媚之色。” “是啊是啊，反而是绾髻的我们显得老气了。” “其实我们能梳的髻就那几种，也没什么特别的样式了，只能在饰物上做变化，想来也挺腻的。” “头发短了，濯发也方便，很容易干呢。” 一群人又开始吱吱喳喳地你一言我一语絮聒起来，听得辜拾璧心生不耐，她环顾四周一圈，看到一张摆了茶点的桌子，比起那些布疋珠宝，她对食物还比较有兴趣。 于是她走过去随手拿了一个梅花形状的小糕点吃了起来，旁边的侍女马上帮她添上茶水，她接着又挑了几个吃，在喝过一盅茶之后，渐渐觉得困倦，于是偕杏儿要回燕迩宫休息。 走到半路，辜拾璧就觉得头一阵发昏，就近在一座小凉亭坐下趴着。 “王后娘娘，您没事吧？”杏儿开始帮辜拾璧拍背按肩。 “……没事，只是觉得头昏……站不起身……”她甚至觉得身体开始热烫起来，感觉像是受了风寒发起热似的。 “我们别用走的了，我马上去叫人抬一顶软轿来，您在这儿等一会儿。”杏儿慌忙跑去求援。 辜拾璧趴在那儿，心思流转，不对劲…… 为何身体会突然出现状况？莫非是刚刚的茶水点心被下了药？可是那点心是她自己拿的，对方应该无法预知她会拿哪一个才对，不像上次那碗放了断针的粥，是直接摆在她面前给她吃的。 她懊恼自己太大意了，不过没有马上毒发身亡，代表对方下的不是立即致命的毒药…… 她心里不禁苦笑，『看来对方变聪明了，知道如果让我死在蝶舞宫，那在场的众人没一个月兑得了干系；若是让我出了蝶舞宫，倒在半路上，再派人暗杀的话，那些愚妇们就可以宣称不知情了，全推给刺客都说得过去。』 现在杏儿不在身边，她一个人虚软地瘫在这儿，毫无防备，太危险了。于是她勉强自己站起身，强打起精神，踉踉跄跄地往燕迩宫走去，至少到了燕迩宫会安全一点。 但她现在双眼迷茫，浑身发热，步伐不稳，宛如风中残烛，随时可能倒下。这时候，远远地，出现一抹身影，朝她奔了过来…… “拾璧！” 是述国公。辜拾璧像攀住浮木一般，抓着他的衣摆，喘息着说：“……送我回燕迩宫……快……” 庞知瑞一把将她打横抱起，快步走向燕迩宫。才一走进宫，赫然发现庞王就站在宫里，一副等着谁大驾光临似的态势。 “王上，您别误会，我是来燕迩宫的路上，发现王后娘娘情况不对，才把她送回来的。”庞知瑞慌忙解释，并快速地把辜拾璧放上寝榻。 “你来燕迩宫做什么？”庞王的声音听不出一丝情绪起伏。 “我……稍早有人在我殿外喊话，说王后娘娘请我到燕迩宫，有事相谈。我开门出来时，已不见人影。”庞知瑞当时只听到是个女人的声音，推想是哪个侍女来传话吧。 庞王一听，心中已有谱了，冷笑道：“耍这种雕虫小技。” “王后娘娘她……”庞知瑞紧张得进也不是退也不是，他想关心她的状况，但在庞王面前，又有所顾忌。 “到现在还没死，应该是死不了的，不用你担心了。”庞王一摆手，送客之意非常明显。 这时杏儿从外头扑跌进来。“王后娘娘！” 她找了人回到原来的小凉亭，已不见王后娘娘身影，慌得三魂失了两魂，一回到燕迩宫，看到庞王与述国公已经在里头，更是吓得连剩下的一魂都飞了。 “没你的事了，王后由本王处理。统统退下吧。” 宫门被关上了，庞王转身回到寝榻前，脸上终于出现一丝担忧神色。 当他听说她应邀去蝶舞宫时，就觉得事情没这么简单，于是提早到燕迩宫等她，只是没想到知瑞会早他一步拦到她。 他眉峰聚拢，坐到寝榻边缘，将辜拾璧扶起。她像是没有骨头似，软绵绵地倒在他怀里，全身发汗，他大掌贴上她额头，热度烫人。 她睁开眼睛，认出眼前的人是庞王。为何他此时看来如此迷人？英俊的脸庞让人好想抚触，她伸出手，贴上他的脸。 庞王看到她眼神带着媚意，双颊与唇儿红艳得像在勾引人似的，立即意识到她被下的药八成是催情媚药之类的。不过这样至少可以确定不会有性命之危，他悄悄松了一口气。 再想起知瑞说有侍女传话之事，他已经把事情大致的脉络串起来了。 “我的王后，你中计了。” “……她们要让我没办法反抗……再下毒手是不是？”她喘息着，吐气如兰，每一个动作与表情都充满了魅惑。 “不，她们是要借刀杀人。下药促使你跟别的男人有了苟且，让流言成真，料想本王必会愤而杀了你。这样不只可以除掉你，还可以让你遗臭万年。” “苟且？”她脑筋还转不过来，只知道眼前的男人看起来是如此吸引她，她全身燥热得想把衣服全月兑了。 “瞧你现在这样子，像颗鲜艳欲滴的果实，让人想先摘而后快。”他只是微微低下头，她就攀住他的颈子，主动凑上樱唇。 “你知道我是谁吗？”庞王回吻她，问着她。 “庞王……”她意识时而模糊时而清晰。 “叫我的名字，庞尚理。” “尚理……” 第十章 庞王看着在他怀中熟睡的辜拾璧，像个婴孩一般无瑕。他爱怜地戳戳她的脸颊，嘴角不自觉地上扬，一脸满足。 虽说方才的翻云覆雨是为了解她的药性，但这也是他们真正的圆房，而她果然还是个处子。 他修长的手指轻轻触碰着她的玉颜，光洁的额头、细细的柳眉、长长的眼睫、圆俏的鼻、娇女敕的朱唇……他描绘着她的唇形，回味平时与她一来一往的唇枪舌剑，他就爱看她桀骜不驯的表情。 他眼中盛满的无限深情，只有在没人看到的时候才会流露，就连她也看不见。这小小的爱恋，深沉而隐晦，不想让人知道，只有他自己懂得的甜蜜。 他轻啄她的唇，闭上眼睛，与她交颈而眠…… 翌晨，辜拾璧睡到很晚，待她幽幽醒转时，眼睛还没睁开，只是习惯性地往枕头上蹭着，想再多眯一会儿，但蹭着蹭着，总觉得触感似乎不大一样，她眼睛依旧闭着，手却开始到处模索，想确认靠在她身边的是什么。 “你睡到日上三竿也就罢了，一醒来就开始挑逗本王，这样真的好吗？” 听到庞王的声音，她整个人立即清醒，眼睛猛一睁开，看到床上的情况，立即放声尖叫！随即抓紧锦被，缩到床角，把自己捆了个密不透风，而被子被她拉走，他身上的遮蔽物没了，赶紧再闭紧眼睛，叫得比刚刚更大声了。 “你快把衣服穿上！禽兽！”她把头往被子里埋，缩得像只乌龟，脸烫得像火烧。 “你这人真的很不讲理，是你自己拉走被子的，居然还要被你骂禽兽？而且，你已经不是姑娘了，是妇人了。”他起身着衣。 “你说什么？”她把头从棉被里抬起来，惊愕得嘴巴大张。 “你昨日被人下了药，难道全忘了？” 经他这么一提，她脑中开始浮现片片断断的记忆，包括她怎样主动热情拥吻庞王的画面……瞬间她羞愤欲死！那不是她正常情况下的意志，却是自己确确实实做过的事，顿时潸然泪下。 看着她那差不多想一死了之的模样，他坐到床榻前，把她揽过身来，吻了她，她极力抗拒，他仍不放手，最后她咬破了他的嘴唇，他才放开，他的脸上沾了她的泪水，还有他自己嘴唇的血。 他深深地凝视她。“昨夜我就是这样强要了你的，你拼死抵抗到最后一刻也无济于事，你是被迫的，不是主动的，是本王蛮横夺取了你的清白。” 她看着他，眼泪依旧不止。她好恨自己，那一瞬间，她感受到他的温柔，她知道他那样说是为了让她不那么自我嫌恶；而她，竟然因为这样而觉得感动…… “下次小心点，幸好这次中的不是会死人的毒，否则要杀我的人自己却先死，那就好笑了。” 庞王随即离开燕迩宫。她失魂落魄地打理好自己，收拾床铺时，发现了一块玉佩，那像是庞王平日随身的玉饰。 她拿起玉佩仔细端详，朱色绳穗串着一块半透明黄玉，其中隐约带点白纹，上头雕的是如意麒麟，作工精细、栩栩如生。 她自己也有一块玉佩，只不过不若庞王这块这么精致美丽，它就只是一块很普通的玉，上头什么雕饰都没有，只在边缘钻个小洞给穿绳用的，整块玉平平坦坦、光光滑滑，盯着它看时，还可以映出自己的瞳眸。 那是她唯一拥有的、属于自己的值钱东西，虽说价值跟庞王这块精雕的麒麟玉比起来有如天壤之别…… 说来，她还把那块玉藏在养父母家的闺房里呢。 午后，她带着玉佩来到议事房楼阁，这是她第一次主动来找庞王，当她问国相宣太政庞王此刻在何处时，显然让宣太政大大讶异一番。 宣太政进入议事房，在庞王耳边低语：“王上，您的肘子来找您了。” “肘子？”庞王话还没说完，就见辜拾璧已出现在门外，他马上立起身，噤了口。 “什么肘子？”辜拾璧问。 “没事，微臣是先跟王上说，今日晚膳是肘子面线。” “王上喜欢肘子面线？” “是的，非常喜欢，特别是肘子。”宣太政微笑看着庞王。 “宣国相，你话多了，退下。”庞王扫了他一眼。 “遵命，王上。”宣太政识趣地出去，关好门后，下了楼阁。 “我不知道你居然会喜欢平民的食物，我以为你应该是日日山珍海味。” 辜拾璧四处张望，看着这议事房的环境，清幽而雅净，没有过多的奢华装饰，有的只是桌上一叠又一叠的卷文与书册，墙上挂的是山水画与书法。 她看到其中挂轴以苍劲的字体写着“无有虚名，无畏人言”，下方落款是“尚理”，看来是他自己题的字。 “今天是吹什么风，你怎么会突然想来找我？莫不是经过昨夜温存，你爱上本王了？” “少贫嘴。”她嗔了他一眼，“你掉了东西。”她把玉佩递上。 “那不是掉了，是我特意留下要给你的。” “给我的？”她有些受宠若惊，这还是他第一次要送她东西，平日府里的吃穿用度样样不缺，但从他手里收受过什么的，这还是首次。 “本王送王后东西，很稀奇吗？”他戏谑地笑笑。 “这是你随身佩戴的东西，岂可随便送人。” “原来你知道啊，看来你也是有在注意我的。正因为是不随便送人的东西，所以才会送给你。” “为何？” “因为你是我的王后。” “我当王后已经很久了。” “昨夜过后才真正成了我的王后。” “那是被陷害的，做不得数。”她胀红了脸。 “原来如此。看来我只得到你的身体，还没得到你的心啊。我原本想说要是你爱上我的话，就不会再想杀我了，杀意从根本上消失，那我的性命也就无虞了。不过眼下这釜底抽薪之计显然还不够扎实，短时间之内本王还是得小心为上哩。啧啧。” 经他这么一提，她才注意到，其实她压根儿没想过要怎么杀他的计划，不只是因为忙着应付被看不见的敌人暗算的事，而是，她不曾真心想过要谁死，即使对方是个人人唾骂的暴君。 当初会行刺，也只是为了自保，为了不让自己受辱的下下策；而现下事情演变到这般地步，她已经不知道自己的立场到底是什么了，难道今后真的要以王后的身分一直过下去吗？ 庞王从里门走出楼台外，伸了个懒腰，打了个呵欠，望向远方。 她看着他的背影、他的侧脸，那毫无防备的模样，哪里像是个十恶不赦的枭雄呢。其实她认识他愈久，愈看他就愈觉得他的长相不只一点也不凶神恶煞，反倒是相当俊眉朗目、气宇非凡…… 就像狼乍看之下好像很可怕，但其实狼跟狗是很相似的，狗儿给人的印象却跟狼完全不同。 “你这样背对我，破绽百出，我随时都能取你的性命。”她故意威胁道。 他回过头，漾开淘气少年般的笑容。“你取啊，我很乐意死在你手上。” 她微微咬住唇，对于他这样无赖的回答，她反而不知该怎么应对。 “你过来看看，这里视野很好，可以看到很远的风景。”他对她招招手。 她迟疑了一下，还是走过去了，一站到栏杆前，一阵微风拂上她的脸，非常的舒服！她往下一看，看到莲池，心中一动。“你是在这里看到我的？” “是啊。” “你不是派人监视我的吗？” “我打一开始就说我是亲眼所见，怎么你就是不相信呢？” “所以真的是你偶然看到的？怎么可能有这么巧的事。” “或许应该说是老天爷在帮忙看着吧。你听过『吉人天相』这词儿吧，老天爷其实冥冥中都有在照看着的，在必要的时候，给一些提点，而后就看那个人要怎么去面对了。” “你并不是一个好人，岂能说是吉人天相？”她挑了他的语病。 他闻言大笑起来。“那改叫『恶人天相』好了。”笑毕，他敛起笑容，继续说道：“有时我会想，世上很多事情都是眼不见为净的，为何老天爷偏偏要让我看见，如果我没看见，是不是就会少很多烦恼了？但祂要让我看见，肯定是有其理由的吧。” “是这样吗？那老天爷要你看见我跟述国公那一幕，是有什么理由呢？”她倒想听听他能说出什么至理名言来。 “我不知道。至今遇到的事，我还没一件有想通过的，我没有慧根，还无法参透天机。” “外头的百姓传说我勾引小叔。”她闷闷的。 知道他是真的亲眼看到她与述国公的意外之后，她心头的纠结就消失了，不由得想要倾诉，虽然对庞王倾诉好像有点奇怪，但目前也只有他是相信她的了。 “已经开始觉得痛苦了吗？人言之可畏。”他又笑了，像在看她笑话似的。 “我跟你不一样，我是被诬蔑的，没有的事被说成有，谁都会觉得委屈的！”她愤愤不平。 “没有的事被说成有，不代表它会真的变成有。” “当然不是！” “那跟谁有关系呢？跟那些百姓有关系吗？” “跟那些百姓当然是八竿子打不着，他们就是吃饱闲着爱嚼舌根罢了。” “照这样看来，好像只跟我有关系了，因为你是我的王后嘛。” 他的嘻皮笑脸换来她一句：“下流！” 他再次大笑。他总爱放声大笑；她不懂，为何他总是能对任何事大笑？ “世人那样骂你，难道你真的都不在乎吗？” “我不在乎他们怎么骂，只要他们听话就好。” “听话有什么用？他们并不服你。” “服不服很重要吗？不服也得听话才重要，我才不管他们高不高兴，反正都得听话。”他不以为然的。 “你真的很嚣张霸道。” “好说，每个人都这么认为。”他态度依然一派轻松自然，不为所动。 “你……”她暗忖：一个狂傲到这种程度的人，到底还有什么事物是能让他动摇的？ 第十一章 “对了，今夜咱们上这儿看星辰吧，这楼阁的高度够高，挡住视野的东西少，看到的星辰特别美、特别多。” “看星辰？难道你会夜观星象？” “当然不会。你在想什么？以为本王上通天文、下知地理吗？”他捏了捏她的脸颊。 “我才不要跟你一起看星辰。”她拨掉他的手，断然拒绝。 “听说一颗星代表一个人，这玄天万物浩瀚无涯，看着星辰就会感觉到自己的渺小，能让自己谦卑内省……” “我看不出来你有谦卑内省的打算。”她没好气地。 忽然她发现最近的那棵树梢上有一窝鸟巢，眼睛马上一亮，喊道：“有鸟巢！”接着把脚踩上栏杆下方的横木，垫高了身子，想看得更清楚些。 这时他冷不防顺势把头靠在她的肩上。“你就陪我一次，好吗？” 她吓了一跳，身子一偏，马上下了地，他即时伸手揽住她，免得她不慎跌了。她推开他的手，双颊浮起红云，慌乱地转身离去。 她心跳全乱了章法，心神纷乱，暗想：他刚刚那是在……撒娇吗？ 看着辜拾璧离开议事房楼阁，庞王立刻叫宣太政过来。“帮我跟膳房吩咐，今晚吃肘子面线。” “微臣方才是开玩笑的，您真的要吃肘子面线？” “如果今晚不吃肘子面线，你随口扯的谎可能会被某人不经意地拆穿。” “王后娘娘不会想跟您吃一样的东西吧。” “那可难说。你不提便罢，一提肘子面线，就害得本王嘴馋起来。” 庞王渐渐注意到辜拾璧有某些直觉性的行事，意外地与他有些相像，所以说不准她也会因为听到了就激起想吃的。 辜拾璧几乎是用跑的回到燕迩宫。她拿着玉佩，盯着出了神，她模着黄玉上的麒麟，揣度着庞王送她这玉的用意。不知为何，脑中浮起了五妃封号的右边字“予玉乃吾心”，那真的只是巧合，不带有任何意义吗？ 她甩了甩头，问自己为何要想这么多，难道还指望他对她会有真心吗？他是人人闻之丧胆的庞王，他怎么会有心呢。 “王后娘娘，您要用晚膳了吗？” 不知不觉已经傍晚了，直到杏儿提醒她，她才注意到已经到了用膳时间，她想起下午宣国相说的话，便问道：“后妃的膳食与庞王是一样的吗？” “可以一样，也可以不一样，端看个人想吃什么，若是主子没有指定，膳房会自行每日变换菜色，通常会依各宫妃平日的饮食习惯做调整，不会每个人都吃一样的菜色。” “听说庞王今日晚膳吃肘子面线，你请膳房不用特别料理不同的东西给我了，我跟他吃一样的就好，比较省事。以后我的料理不用特别另外做，随便跟哪一宫的妃子或是庞王吃一样的就好，甚至跟侍女仆役们吃一样的也可以。” “那怎么行……” “我说行就行，这样膳房才不用那么费工夫。” “……遵命。”杏儿退下了。 她有些期待，其实她已很久没吃过肘子面线了，一般民间是只有在做生辰或是什么大日子才会吃肘子面线的。 啊，还有去霉运时也会，她正好需要，她最近实在是太倒霉了，托庞王的福，大概八辈子的霉运都教她一次碰上了吧。 等了许久，终于辜拾璧远远地便闻到肘子面线的香味，她迫不及待地打开宫门，结果迎面而来的竟是庞王，杏儿端着晚膳，跟在后头。 “你怎么来了？”她很是意外，平日庞王来夜酌的时间通常是就寝前一个时辰左右，从未有过晚膳时间前来的。 “听说王后要跟本王一同吃肘子面线，虽然我日理万机，忙得很，但陪王后吃顿饭的时间还是有的。”他故意强调自己是特地抽空过来的。 “我没那样说！”她隐忍怒气地转头对杏儿道：“我明明是说跟他吃一样的就好，不是要跟他一起吃。” “奴婢知道。但是王上说要来燕迩宫用膳……”她能说不行吗？ “杏儿，东西放着，你可以退下了。” 庞王把闲杂人等遣出去，挑着眉带笑意地看着辜拾璧。果然如他所猜想的，她真的选择今晚吃肘子面线，还好他料事如神，要不然…… 辜拾璧不悦地端过自己的份，特意坐到离他最远的位置。 “今晚是红烧肘子干拌面线，这红烧过的汤汁拌着面线，最是美味，再配上一盅冬瓜姜丝清汤，去油解腻。” 他煞有其事地解说着，但她一副置若罔闻的模样，只是默默地吃着面线。于是他继续道：“若是做成面线汤的话，最好就是肘子炖落花生，润肺暖胃，别有一番滋味。” 庞王一直看着她吃面线的过程，兴味盎然地问她：“你很喜欢吃面线吗？我看你一直吃面线，不喜欢肘子吗？” “喜欢的东西当然是留着最后慢慢吃。”她很快就把面线吃完，开始吃肘子；这肘子烧得软烂，一夹就骨肉分离，好吃得教她差点连舌头都吞下去了。 “是吗？真巧，本王也是。”他又笑了，打从心底笑得开怀。 她抿嘴看着他吃面线，心里实在老大不高兴，自己居然倒霉到跟他有一样的吃食习惯。 等到他吃完，她忙催促着他：“在这儿用过膳了，应该就不用夜酌了，您也可以早点——” 他马上接口：“是不用夜酌了，今夜咱们已约好要去看星辰。” “我没答应你要去看星辰！”她大声起来，这个人什么都擅作主张…… “不看星辰的话，那本王今夜就直接在燕迩宫睡了，春宵一刻值千金，王后既然不想浪费时间的话。” “我不是那个意思！”她整个又羞又恼。 “所以你是要陪本王看星辰了？” “不要。” “那就是要陪本王睡了。” “不是！”对于这点，她反应特别大。 “我知道了，那就先看星辰，之后再陪本王睡。” “没有！不是！我两样都不要！” “你两样都不要，但是我两样都要。好吧，不要说我不尊重王后，不然我们各自退让一步，选一样好了。你要哪一样？” “……当然是看星辰。”她气闷得。 “好，那就决定是看星辰了。”他抚掌大笑。 她突然觉得自己好像被他的话术拐了，不应该是这样的，她应该坚持两种都不要的。正当她暗自着恼时，他已经拉起她的手开始往议事房楼阁走去了。 她甩开他的手，很是尴尬。他的手很大，整个包覆住她的小手，拉着她走的架势，全然就是一个男人在带领女人的姿态，她不懂为何这样一个简单的动作，竟会让她产生羞怯的感觉。 那与倒在述国公怀里的感觉完全不一样，述国公那次是意外，自己路没走好，差点失足跌落莲池是一种很丢脸的事，就好像众目睽睽之下摔了个狗吃屎，会让人想挖个地洞钻进去的糗态一样。 “怎么了？”庞王对于被她甩开手一事倒没有太惊讶，要是她乖乖地让他牵的话，他才要大大惊讶了。 “你不用拉着我，男女授受不亲。”她很不自在地把双手藏到腰后去，率先快步往前走，免得让他瞧见她神色有异。 “授受不亲？我们是夫妻啊。还是说，在经过那一夜之后，你觉得自己还是黄花大闺女？”他不禁又要笑了。 “没礼没聘、没仪没式，我只不过是个被献进来的女人，与其说是夫妻，不如说是花娘还近似些。” “我已经下聘了，要不然你以为那玉佩是夜渡资吗？” “就这样一块黄玉？”她从怀中拿出玉佩，嘴上很嫌弃的口吻。 “你看不起它啊，你可知道它价值连城？那是我娘过世前留给我的遗物，可不是随便送人的东西，它是一对双玉，你看它上头雕的如意麒麟是有意义的。” “什么意义？” “麒麟，龙首、虎眼、鹿角、马蹄、牛尾、黄月复、背五彩、口吐火、声如雷。麒麟与龙、凤、龟合称『四灵』，地位仅次于『龙』。麒麟法力高强，悟世理、晓天意，是王者的神兽，却不伤人畜、不踏花草，素有仁兽之称。”说着说着，他们已经走到议事房了。 “那你娘应当是希望你像麒麟一样当个仁王，结果你竟然成了暴君。”她嘴上一贯毫不客气地挖苦，但心里却不觉泛起一点不一样的感觉。 这么重要的东西，他为何要送给她呢？要赏赐财物的话，大有更多其它的东西……接着，她突然注意到一件事——“等一下，你说它是一对双玉，可是怎么只有一块？” “另一块我很久以前就送人了。” “送人了？”她宛如被当头浇了一桶冷水。 “是啊。” “……女人吗？”她连声音都冷了。 “嗯，一个很重要的人，我一直想再见到她，但派人到处去寻访，多年来仍无功而返，只能说缘浅……说起来，你跟她还长得有点像呢。”他迳自往前走，没注意到辜拾璧已经停下脚步，愀然变色。 “还给你。”她用力把玉佩放在议事房的桌上。 “怎么突然……”他有些愕然。 “这是先王太后的遗物，我不能收。”说完，马上扭头狂奔离去。 一路不停地奔回燕迩宫，她把宫门牢牢地锁住，直接整个人扑倒在寝榻上，胸口像有个大炉似的熊熊燃烧着，无法平静。 她终于又升起想杀人的冲动了，她一边搥床，一边在心中怒骂。 『该死的庞王怎么不快点去死！什么叫我跟她长得像？！是把我当成那个女人的影子吗！原来“予玉乃吾心”是这个意思，他早就把心给了那个女人了！还给五个妃子取了这种藏字封号，故意欺负人也不是这样！他果然是个坏到骨子里的家伙！』 第十二章 第五章 翌日，辜拾璧吩附杏儿，邀请各宫妃子到大绣房一聚。 辜拾璧站起身，开始走到众妃身边去看她们的绣作。 她发现伈妃的罗扇上绣的是杨柳，那叶儿绣得特别传神，不由得真心夸赞起来：“伈妃这绣工真是精致，要怎样才能把叶儿绣得这么真？也教教我吧。” “王后娘娘过誉了，这绣叶儿也要看是哪种叶的。叶脉显露的，先绣其叶，留着筋脉路，之后再加绣叶脉；叶脉细的，就在叶脉分界绣出一丝路……” 辜拾璧认真看着伈妃示范如何绣叶子，其实她对刺绣并不擅长，基本的女红缝补是会，但要像绣坊那样绣到出神入化，她可做不来。 “其实语妃绣花儿才是一绝呢。”伈妃发觉自己说太多话了，赶紧把话题转给别人。 辜拾璧听了，马上过去语妃身边，她正绣着一个荷包，上头的梅花栩栩如生，不禁又惊叹：“太美了，这花蕊儿要怎样绣才能绣得根根分明呢？” “绣花蕊的针法挺多的，绣梅花的要用打籽绣，绣牡丹花的则要用缠针，花蕊茎要用接针、滚针……” 辜拾璧一个个欣赏众妃的绣功，发现她们各有所长，绣得最差的就属她自己了。 她拿起自己方才绣的腰带，摊在众人面前，问道：“你们看得出来我这绣的是什么吗？” 众妃与侍女们聚精会神地看着，但没人说得出是什么。 “也难怪你们看不出来，其实我自己也看不出来。” 辜拾璧此言一出，众人都掩嘴轻笑了，唯独伃妃按桌叱道：“你们对王后娘娘太失礼了！” “伃妃，有什么关系，大家笑笑轻松点不好吗？我绣得不好是事实，往后还要向你们多讨教讨教呢。”辜拾璧是真的完全不以为意。 气氛因为这一笑而整个活络起来了，辜拾璧开始拿点心吃之后，其他人也跟着吃了；由于点心太多，她要侍女们也一起吃，免得剩下就蹧蹋了。 女红会结束后，辜拾璧回到燕迩宫，马上把那一身沉重的衣装换下，头上凤钗解下，连脸上的妆都洗了。 才刚把为了固定发髻而涂上的刨花水洗掉，正歇着让杏儿帮她把头发拭干时，庞王进来了。杏儿马上乖觉地退出燕迩宫。 “我的王后，今日如此盛装所为何来呢？”庞王一来就开门见山，眼里盛满促狭的笑意。 “你又从议事房楼阁上瞧见了？这偷看的习性可不怎么好。”大绣房就在莲池后面，一定是她走过去时被他看到了。 “我哪里偷看了，我是光明正大的看啊。既然都打扮好了，为何又匆匆换下，怎么不留着给本王欣赏欣赏？正所谓『士为知己者死，女为悦己者容』。” “你都知道是『女为悦己者容』了，女人装扮自己是为了喜欢的人，我可不是为了你而装扮的，当然不用留给你看了。” “那你是为了谁而容？你不是刚去大绣房跟众妃搅和完回来而已吗？那儿可没有男人。” 她瞪了他一眼，懒得回他话。这人老爱明知故问，依他的“料事如神”，又怎会不知她盛装去女红会的目的呢。 她已经受够了老是处于挨打的局面，屈指一算，她已经被暗算三次了。三次！是可忍，孰不可忍！她彻底被当成病猫了。 今日摆这宴，除了要用王后的威严吓吓她们之外，也顺便刺探一下敌情。 第十三章 “所以有什么收获？”他坐下来，支着额，彷佛主公与军师在讨论战略似的。 “没有。只知道伃妃应该是里面最凶悍的。” 她发觉他总是能无视她的怒气，总爱用各种巧辩话术来逼她屈服，而她偏偏又没办法不屈服。 “所以就是决定今夜看星辰了。”他满意地笑了。“啊，还有，这个你得好生收着。”他把麒麟玉佩放到她手中。 “我不要。”她抗拒着。 “我知道你在吃味儿，所以才拗着性子不收。但这是很重要的东西，虽然另一块送给别人了，但那是很久之前的事儿了……” “谁吃味儿了！谁拗性子了！我明明是说，因为这是先王太后的遗物才不收的！”她勃然大怒。 “你不高兴我送给别的女人，代表你在乎我不是吗？这就是吃味儿啊。” “并不是！你这人到底有没有在听人说话！是要我讲几遍！我不收先王太后给你的遗物，我担不起！” “有些东西给了就收不回了，你不要它的话，它很可怜的。”他眼神转黯，就像一只被遗弃的小狗儿，无声地乞怜一般。 “什么东西很可怜！不过就是块玉而已。” 庞王起身，背着手，缓缓往外走，在要跨出燕迩宫门槛时，他转过头来淡淡地说了：“它包含了我的真心啊。” 站在门口的他，夕阳照在他身上，他的脸因为背光而看不清表情。辜拾璧看着庞王离去的背影，觉察到一股让人心疼的凄凉，这竟然让她产生了罪恶感，好像她不收了这玉佩，她就是千古罪人似的。 她满屋子踱来踱去，口里喃喃自语：“不能让他骗了，这人心思深沉、诡计多端，他一定是故意的，他就是要让我心里难受……他说过，我若喜欢上他的话，就不会想杀他了，他是在用计要让我动心，我可不能中了他的蛊，他不是真的喜欢我，他是个恶鬼，不会有真心的……” 那一夜，夜未深，辜拾璧打发杏儿出去歇息之后，一个人在寝榻上翻来覆去，因为庞王没有再来找她。不是说了要去看星辰吗？还是他在等她自己去议事房楼阁？但她可没答应他要去，一切都是他在自说自话…… 她想来想去，最后干脆起身，重新穿好衣服，推开宫门，只身走到莲池，在那儿翘首往议事房楼阁方向望去，她看到庞王了。 今夜是十五，月儿又圆又大，天空万里无云，庞王倚栏而立的身影，从这个角度看去，恰巧就映在皎洁的明月边儿上，那翦影好似月宫画一般，让人看得痴迷，移不开目光。 过了一会儿，庞王拿出一支长笛，吹奏了起来。夜里阒静，那笛声听来分外清晰悠扬，那是她从未听过的曲调，哀伤而缓慢，一声一声、不轻不重地打在她心坎上。 听了半晌，她在心里叨念着：『我这不是心软，是守信。』一边快步往议事房走去。 当庞王发现辜拾璧走进议事房时，停止了笛声，对她绽出笑容。“我还以为你不会来了。” “笛声吵得人睡不着。”她对他的怒意还没完全消停。 “是吗！还好吵到你了，否则你就不会来了。” 他进屋把笛子收起来，再转身，已见她踩上栏杆，看样子是在寻找上回发现的鸟巢，他看她那没有绾起的短发被夜风吹得飘飘飞扬，像个垂髫娃儿，很是惹人怜爱。 “南方虽然温暖，入秋之后还是多少有些凉意的，掉以轻心最容易受凉，要杀我的人若是因为受了风寒病死了，那可就成了天大的笑话了。”他月兑下大氅，轻轻地为她披上。 “你就不冷吗？” “我是男人。” “男人就不会冷吗？还是因为是男人就硬要逞英雄气概？”她明知故问。 “当傻女人夜里外出又不加件斗篷御寒时，即使自己会冷也得把大氅月兑下来给傻女人披着，这就是男人。” “敢情是我的错？” “当然是你的错。我如果受了风寒，病死了，你就省了杀我的功夫了。” “我要回去了，免得你要是真病死了，到时候又赖在我头上。”正要月兑下大氅，突然又停下动作，“……不对，你说得对，我应该让你得风寒病死才是。”说着把大氅又抓紧了点。 “根本就是你自己怕冷。”他失笑。 “我是为了天下苍生着想，让你这祸害早点病死得好。” “其实我选错日子了，今夜看不到星辰的。”他转开话题。 “为何？” “因为今日是十五，而且因为天气晴朗，月色显得特别明亮，所谓『月明星稀』，月色太明，星儿就失色了。除了少数几个本身就特别亮的星儿会看得较清楚以外，其它的就朦朦胧胧了。” “是这样吗？我还以为会是『众星拱月』呢。” “照理讲是不大可能的，不过偶尔倒是可见『孤星伴月』。那颗孤星得非常非常亮，才不会被月光抢去了风采。” 辜拾璧看着夜空中那孤独的月亮，陷入了沉思…… 第十四章 辜拾璧近日勤于去伈妃的蝉隐宫，目的是要跟她学刺绣。 自从被庞王耻笑她的松枝绣得像百足虫之后，她就莫名地燃起一股不服输的心绪，就算绣得再怎么差，都不能容许自己绣出百足虫，她跟百足虫誓不两立啊！ 是啊，一般人听到松树想到的都是绿枝赭干，却没想过不是非得要这样不可，她一时竟落入世俗想法的窠臼里，伈妃的提议让她心头大喜，马上着手选布描底。 这埋头一绣，连日下西山了都不自觉，直到杏儿打着灯笼，把晚膳送到蝉隐宫来，辜拾璧才发现自己饿了。 这会儿手上的银线松好不容易完成了，果然如伈妃所说，鸦青搭银线，有种不特别出挑，却有着淡淡的贵气感觉。松针也照伈妃指导的，用单点放射的扇形表现法，就不会变成百足虫了。 “王后娘娘，晚膳是跟伈妃娘娘用同样的膳食。伈妃娘娘不喜吃肉，所以都是一些蔬菜料理。”杏儿一边摆膳一边说明。 “不打紧，我吃什么都可以。”辜拾璧已经饿到迫不及待地举箸。 “王后娘娘怎么能跟我吃一样的东西。”伈妃有些惊讶。 “怎么不行？我才觉得奇怪，为何你们要各吃各的，像一家人一样聚在一起用膳不好吗？寻常百姓都是这样的，为何进了庞王府就要分开，都以姐妹相称了，怎么连顿饭都不一起吃？” 伈妃也不知道为什么，但打从进庞王府后就一直是这样，也没人提过要一起吃。她想了想，不大有自信地道：“可能是王上都是自己一人用膳……” “王上就别提了，让他一个人吃吧，免得害我们食不知味。” 伈妃听了，不由得莞尔一笑。 “欸，我是说真的，有天他心血来潮跑到燕迩宫用膳，吃得我多难过啊，一边吃还要一边听他叨叨絮絮念个没完。” “王上会叨念？”这点伈妃倒是无从想像。 “可不是！从未见过一个男人话这么多的——”辜拾璧话还没说完，外头已经有人抢话了：“男人不能话多，那男人是不是该全部出生当哑巴就好了。” 伈妃与侍女们一看来人是庞王，慌得全跪在地上。“王上恭安！”就只剩辜拾璧还站着。 “你到这儿来做什么？”辜拾璧老大不高兴。 “整个庞王府都是我的，我高兴到哪儿还需要经过谁的允许吗？本王今日就是要在蝉隐宫用膳，你能拦着我？”庞王挑了眉，一副等人来挑战的态势。 侍女们一听，马上机伶地去备了一副碗箸进来，并且吩附膳房再多添一些菜。每个人颤巍巍地候在一旁，如临大敌。 “你在这儿，伈妃会吃不下饭。”辜拾璧已经看出伈妃的不安了。 “怎么？本王丑得让人食不下咽？”他的眼光扫过伈妃的方向。 “没这回事，王上气宇轩昂、俊逸非凡……”伈妃看着庞王，说着说着，脸蛋儿竟然泛红了，她是真的觉得庞王长得俊俏。 “是吗？比起述国公，又如何呢？”他故意刁难。 “这……”伈妃为难了。 “来人，去请述国公过来蝉隐宫用膳。”他往外头一摆手，侍卫马上赶去请人。侍女们一听，脸色更苦了，马上又去备第四副碗箸。 “你到底想怎样！？”辜拾璧心头开始燃起火苗，庞王摆明就是来惹事端的。 “一家人聚在一起用膳不好吗？寻常百姓都是这样的。”他嘴角扯起一抹诡笑，目露精光，盯着他的王后，很显然是在挑衅。 辜拾璧一听，知道他八成是在外头听她们说话听一阵子了，不禁火上心头。“偷听别人说话，做人真是不光明磊落。” 他闻言大笑出声。“谁不知道檄州庞王做人阴险狡诈、性情狠毒乖戾。” 屋里的众人听了，你看我我看你，神色凝重，暗暗祈求王后娘娘不要再多嘴生事了，赶快把这顿饭吃完，让这鬼见愁早点回虎啸宫吧。 在等述国公来的时候，庞王走到绣桌去，欣赏着辜拾璧与伈妃的绣品。他看着伈妃那幅尚未完成的绣屏，赞道：“这莲池杨柳绣得还真传神。” 伈妃受宠若惊。“谢王上褒奖。” 庞王再拿起银线松腰带，看着那略显笨拙的绣功，便知道这必然是出自辜拾璧之手，故意促狭道：“这是要绣给本王的？” “不……”辜拾璧才一开口，伈妃从后头悄悄拉了她一把，好心暗示她不要再捋虎须了。辜拾璧也不想给她们添麻烦，这儿毕竟是蝉隐宫，不是燕迩宫，只好酸溜溜地道：“整个庞王府的东西都是王上您的。” 庞王无视她话中的讥刺，再度朗笑一阵。“你终于有这个自觉了。” 正说话间，述国公已然到来，他一头雾水，不知王上是何用意。一看到连王后娘娘都在蝉隐宫里，更是吃惊。 “知瑞，王后说一家人要聚在一起用膳，所以我就把你叫过来了，要是造成你的困扰，你就找王后说吧。” 辜拾璧瞪着庞王，这家伙分明存心陷她于不义，她转头对述国公说：“述国公，您要是不方便的话，其实不用勉强……” “所以你是不欢迎述国公过来一起用膳？”庞王故意曲解她的语意。 “我不是那个意思！”她忍不住大声起来。 “我没有什么不方便，谢王上与王后的盛情。”眼看着两人就要闹起来，述国公连忙打圆场。 当晚，四人围桌用膳，各怀心思。一个是悠哉坦然的吃；一个是怒火高炽的吃；一个是局促不安的吃；一个是尴尬为难的吃……还有旁边一群饿着肚子，想着这场“盛宴”到底什么时候才能结束的可怜侍女们。 翌日，其它四宫的妃子都知道这件事了，每个人无不瞠目结舌，议论纷纷。她们一致的疑问是： “伈妃到底是下了什么功夫？居然有办法让三位大人物特地移驾到蝉隐宫用膳！平常总显得乖巧沉静、不爱出锋头的伈妃，真看不出来居然也会钻营心机，咱们不知不觉就被抢前一步了，没防着她，真是吃大亏了……” 第十五章 第六章 那之后一个月过去了，辜拾璧有件事一直挂在心头；那件事就是庞王把她绣的银线松腰带拿去用了，她没想到他真的会用。 原本换腰带也不是什么稀奇事儿，每日束的不同也很正常，但看在辜拾璧眼里就是觉得很尴尬，自己的劣作就在众人眼前晃来晃去，虽然说要是不说的话，也没人会注意到那是她绣的腰带。 可是庞王有那么多腰带，为何偏偏就要系她这一条，而且一系就是一个月，没一日换过的，到底是何居心？存心笑话她吗？ 这一夜，庞王又进燕迩宫了，当他开始夜酌时，辜拾璧终于忍不住了…… “王上，可以请您解下腰带吗？”她态度尽可能地客气恭谨。 庞王拿起的酒杯停在半空中，目光灼灼地盯着她。“王后，本王太受宠若惊了，这是你第一次向我求欢。自从初次圆房之后，你连一根寒毛都不让我碰——” “我不是在求欢！”她羞愤地大声打断他。 “那你要我解衣做什么？解衣以后难道还能有别的事儿吗？” “是解腰带，不是解衣！” “一样的意思不是吗？要解衣当然得先解腰带。” “我是要你把那条腰带还给我！你不要再用那条腰带了，我看得很刺眼啊！”她觉得他根本是故意装傻要调戏她。 “这是本王的腰带。” “那是我绣的腰带。” “你送给我了，就是我的。” “我没有送给你，是你自己拿走的。” “王后绣的腰带当然是要给本王的，难不成你还有别的对象可送？” “当然有，我可以送给述国公啊。” 她随口说了一个庞王府里她算比较熟悉的男人，没想到庞王的眼神瞬间变厉，她心头一凛，不能害到述国公，于是赶紧改口：“我根本就没打算送人，那只是我练绣用的，还不成气候，不能拿出来丢人现眼的。” “本王倒是觉得绣得挺好的，虽然绣功还不够成熟，但也算是佳作。尤其这选色选得好，银色的松看起来苍劲中带着飘逸感。” “那是伈妃选的，若她没说，我也不会想到可以用绿色以外的颜色绣松树。”她也因此才注意到，一般人总会觉得什么东西就该是什么模样，但其实也不见得全是那样，只是我们一厢情愿的认为罢了。 近来，她甚至常常在想，或许庞王并非传闻中的那副恐怖形象，真正的他到底是怎样的一个人？她愈来愈搞不清了。 有时她会看到很多外人看不见的那个他，淘气、撒娇、任性、温柔，还有……不知为何，有时他的眼神里会出现若有似无的悲伤。那些到底是作戏还是真情流露，她完全没个准。 “没错。就像我一直以为女人就该温柔似水、百依百顺，结果我的王后完全不是那样，既不温柔，也不依我顺我。”庞王语带讽意，站起身来，拿着酒壶与酒杯走到窗前对月自斟自酌。 她一听，再度怒从心中起，不想再跟他多说什么了。她看着他的背影，见他双手都拿着东西，正是毫无防备之时，于是悄悄走到他身后，打算动手解开他的腰带，直接抢回来。 然而，手还没碰到他的腰，他马上旋身过来，拿着酒杯的手往她腰上一绕，拥她入怀，俊颜贴近她惊慌失措的脸，轻声道：“这偷袭手法太粗劣，比第一次拿刀要刺我时还糟糕。” 说着就低头偷香了她一下，她脑袋霎时一片空白，粉拳在他胸膛胡乱搥着；他也没再继续进逼，只是放声大笑，提着酒壶又走回桌边，坐定之后，一边喝酒一边看着她，眼神与唇边都充满笑意……与勾引之意。 她满面羞红，内心动摇，因看出了他眼里的，感觉自己现在就像砧板上的肉，即将任人宰割。她不能待在这儿，可她又能去哪儿？念头一转，她奔出燕迩宫，往蝉隐宫而去。 她想，伈妃应该会借她躲一晚的，自从跟她学绣以后，辜拾璧觉得自己多了一个伴儿了，虽然不知道伈妃是怎么想的，但至少她是这么认为的。 躲到蝉隐宫的话，庞王就不能拿她怎么样了吧，再寡廉鲜耻也不可能在伈妃面前强要了她…… 夜已深，侍女们都回偏间去睡了，现在蝉隐宫应该只剩伈妃一人，辜拾璧气喘吁吁地奔来，正准备敲宫门时，却听到里头有东西翻倒的碰撞声音，听起来像是桌椅之类的。 她直觉有异，马上大力推开宫门，映入眼帘的却是让她惊吓得双腿发软、张着口发不出声的画面…… 伈妃上吊了！ 此时后方一道人影飞掠而过，快速抄起桌上的剪子，蹬上桌子一跃，割断白绫，横空抱住伈妃，落下地来。 庞王将伈妃平放在地，确认她的呼吸，辜拾璧跪爬着到伈妃身边，眼泪滚了出来，庞王冷静道：“别慌，她还活着。” 辜拾璧抖着手，抚模着伈妃的脸，不懂怎么会这样…… “把宫门关上。”庞王指示辜拾璧，同时开始掐揉伈妃几个重要穴位，直到伈妃慢慢醒转过来。还好是在她刚投缳时就救下来，再晚一点就回天乏术了。 “伈妃，没事了。你有什么事可以告诉我啊，为何要做傻事！”辜拾璧把她扶起来，让她的头靠在自己怀里，眼泪兀自流着。 “王后娘娘……是您……救了我……” “是王上救你的。” “庞王府里，每个人的命都是我的，我没要你死，你敢死？好大的胆子！”庞王严厉叱道。 辜拾璧瞪了庞王一眼，温柔地对伈妃说：“你一定是遇到什么事了，可是不管怎样，都不需要走到这一步啊。” “王后娘娘……我不像您那么坚强……” “被其他妃子排挤欺负了对吧？”庞王冷哼一声。 “排挤？是真的吗？”辜拾璧不可置信。 伈妃的眼泪滚将下来，证实了庞王所言。她想到这一个月以来所受的冷言酸语、明着来暗着来的各种欺凌，眼泪就像断线的珍珠一样，不停落下。 今日看到自己绣了一两个月，已经快要完成的绣屏被割得支离破碎，她崩溃了，那是王上称赞过的绣屏，是她好不容易得到一点存在价值的东西…… 那一瞬间，她一直以来所忍下的无数委屈，突然排山倒海般涌了上来，强烈冲击着她的心。 她是五妃中排最行末位的，完全孤立无援，就像暴风雨中的小船，随时都会沉没，无依无靠的绝望感，让她觉得自己已经走到了人生尽头，她好累，她不要再过这种日子了，她满脑子充斥着想要快点解月兑的想法…… “她们为什么要排挤你？”辜拾璧再问伈妃。 “因为叛徒必须死。”庞王代她回答，他早就洞悉了一切，只是没想到伈妃这么不堪一击。 “伈妃背叛谁了？”辜拾璧实在不懂庞王在故弄什么玄虚。 “背叛了她们所以为的同盟。一开始被排挤的是你，但因为你本来就是新来的，不属于她们那一圈子，你自己也不特别想跟她们混在一起，所以就不觉得有什么大不了的；后来你跟伈妃学绣，感情变好了，她的立场就变得岌岌可危了，如果我料得没错的话，她开始被排挤，应该是我们与述国公一同在蝉隐宫用膳那一日之后吧。” “你的意思……是我们害了伈妃吗？那些人想弄死我还不够，连伈妃都不放过吗？”辜拾璧愤怒地睁大眼睛。 “你不要小看人的嫉妒心，它甚至足以挑起战事，灭了国都有可能。” “既然如此，你还放任她们胡作非为！为何不处理她们？” “在背后操弄的人尚未浮出台面，鲁莽地打草惊蛇并非上策。” “你一定要等到有人死了才甘心吗！”辜拾璧气到发抖。 “我不会让谁死的。”他说得淡然。 “伈妃差点就死了！” “那是她太软弱，不过就是被几个人排挤而已，就要死要活，要是像我被整个檄州的人排挤，那岂不是要死几千几百遍了？” “并不是每个人都像你一样冷血无情，被人憎恨厌恶了还能无动于衷！” 庞王转头对着伈妃，脸色如霜。“伈妃，当年本王救了你全家，你是这样回报我的？我再说一次，你的命是我的，我没有说要你死，你就不准给我死。” 伈妃勉强撑起身，泪潸潸地对庞王磕头。“是，王上。” “救了伈妃全家是什么意思？”辜拾璧护着她，听出事有蹊跷。 “当年若不是王上选我入庞王府，我们全家早就饿死了。是靠着我成了妃子的俸银，家中困境才得以纾解，开始做点小买卖餬口，我们家可说是靠着王上的庇荫才活下来的。” 伈妃老家当年因饥荒之故，生活惨淡得快要过不下去时，听说檄州新庞王即位，招选妃子，举荐或自荐都可以。 尽管庞王各种可怕的传闻令人丧胆，但仍不乏想要攀龙附凤的人；还有就像伈妃这种已经走投无路的贫民，巴望着入庞王府以后可以过上好日子。当年伈妃被家人硬推着去应选时，就已经做好最坏的打算，若没选上，下一步就要被卖入烟花之地了。 “死亡的滋味如何？”庞王站在伈妃面前，神色肃冷地俯视她。 伈妃被这样一问，回想刚刚的过程，全身发起抖来。她踢掉凳子后，白绫马上勒住她的颈子，瞬间无法呼吸，脑子嗡的一声发热，耳鸣起来，眼前出现闪光，知觉开始模糊…… 很痛苦，极度痛苦，还有排山倒海而来的恐惧，她马上就后悔了，但是自己无法解开白绫，在庞王割断白绫之前，那短短的时间之内，她像被凌迟似的求生不得、求死不能。 她从未经历过比这更可怕的事，说什么都不想再试第二回了。 第十六章 看着伈妃的表情，两人都可以感受到她有多害怕，庞王问道：“你怕了，不再想死了是吧？” 伈妃悲绝地点点头。 庞王沉着脸看着伈妃，静默许久之后，冷笑着再度开口：“你想死的时候，我不让你死；现在你不想死了，我偏偏要让你死。” 伈妃与辜拾璧同时露出惊讶不解的表情，抬头望住庞王。 “你太没用了，白吃了我庞王府的米粮，不济事的废物留着无益，我看你还是死了的好，本王不需要软弱怯懦的人。” 他说出的话让伈妃吓得抱住王后，辜拾璧恨声道：“为什么？你怎么能说出这种话！你的心是石头做的吗？！伈妃已经很可怜了，你还落井下石！” 他不理会她，迳自推开宫门出去。 “王后娘娘，救我……”伈妃开始痛哭失声，她不想死，她怕死了！ 辜拾璧紧紧抱住伈妃，内心既怒又急，咬牙切齿道：“我不会让他杀了你的，他要杀你的话，就连我也一起杀了吧。” “不，王后娘娘，我不能连累您……” 辜拾璧思考了一下，觉得不能坐以待毙，她拉起伈妃的手。“你快逃，趁他去叫人还是拿刀什么的，快逃！” 说着就半拖半拉地带着伈妃要逃出去，两人为了避人耳目，躲躲藏藏地绕了好些路，原本想从后门逃走，却被锁住，再找另一个后门，也是一样，最后只好回到大门这头来。 兜兜转转好不容易才跨出内庭，就看到庞王站在那儿，貌似在等着她们，旁边还站着宣国相与一名带刀侍卫。 辜拾璧马上闪身挡在伈妃前面，对着他们怒目而视。 “宣国相，伈妃死在今夜，由你见证。刘侍卫，她就是本王要你执行的秘密任务。”庞王说得不轻不重，彷佛这不是什么大不了的事似的。 “刘侍卫，留下伈妃的头冠，至于她的人……就照刚刚王上所交代的处理掉，记得行事敛声，不要吵醒人了。”宣国相低声指示。 “你们……” 辜拾璧不敢相信他们就这样随意处理掉一条人命，正准备破口大骂，庞王迅速一个箭步上前摀住她的嘴，把她拖到一边，反扣住她的手，限制她的行动，不管她怎么挣扎，就是挣月兑不出他的怀抱，他有力的双臂就像铁链一样牢牢箍住她。 刘侍卫缓步走到伈妃面前，腰间亮晃晃的佩刀闪得伈妃花容失色、手脚发软，跪坐在地，看着刘侍卫，眼中溢出了泪水，不敢相信自己就要死在他的刀下，老天爷何其作弄人。 “伈妃娘娘，恕卑职不敬。”刘侍卫眉眼低垂，万般无奈地伸出手，拿下代表她妃子身分的头冠，摆在一旁的地上。 庞王淡然宣令：“伈妃已死，世上不再有伈妃这个人。刘侍卫会押着你到北方去改名换姓，落地生根，从此与老家断绝往来，永生不许再回到檄州。” 刘侍卫打开大门旁的偏门。“请娘娘跟着卑职，我们要即刻动身到北方去，今后的生活也许会有些不便，还请您多担待些。到镇外这段路要用走的，免得惊动了人，等出了镇，卑职再雇一辆马车给您，脚程请快一些，我们得在天亮前离开这里。” 伈妃明眸蓄泪，还弄不懂此刻是什么情况，辜拾璧却已经听懂了庞王的意思，她再度奋力挣扎，这回庞王就放开她了。 她跑到伈妃身边，拉起她，低声急迫地对伈妃道：“快走，别回头，出了这个门，你就是另一个人了，没有人会欺负你了。” 伈妃虽然跟着刘侍卫往外走，但临到门口又转头回来。“王后娘娘……” 辜拾璧再度跑到伈妃身边，想要从身上拿点东西给她当盘缠，于是找了一下，就模到了怀中那块麒麟玉佩……曾几何时，她已经随身带着它了。 当她要把它拿出来时，不觉踌躇了一下，手抚着胸怀，心想：要把它送给伈妃吗？但这是庞王给的，是先王太后的遗物…… 她放弃这个选择，再次模遍全身，才发现自己平常就不爱戴太多饰物，正懊恼着，不经意模到耳朵上的耳坠子，毫不犹豫地取下来，塞在伈妃手里。“拿着，有需要的时候可以变卖应急。” “王后娘娘，我——”伈妃千言万语堵在胸口，一时却不知要说什么。 “王上已经给卑职足够的盘缠了。伈妃娘娘，时间不多了……”刘侍卫知道伈妃想跟王后再多说些体己话，因为这一去就是永别了，但他们已经不能再耽搁下去了。 “快走吧。刘侍卫，伈妃就拜托你了。”辜拾璧推着她，看着他们离去。 她站在门边目送，直到看不见他们的背影，还兀自倚门而立，内心有种失落感，在这偌大的地方，好不容易才有个相熟的伴儿，如今又没了…… 但另一方面又很替伈妃高兴，她终于可以月兑离这里；而自己何时才能从这名为“庞王府”的牢狱离开呢？ 宣太政关上门，对王后道：“夜深了，王后娘娘请回宫安歇。微臣也该告退了。”说着便入内。 辜拾璧回身捡起刘侍卫放在地上的伈妃的头冠，轻轻抚模着上头镶的珍珠，若有所思，她抬头看着庞王。“谢谢您放伈妃走。” “在说什么呢！伈妃已经死了。”他冷淡回应。 “是的，伈妃已经死了，离开这里，她就不再是伈妃了。您放了她，就等于是救了她，我没想到你也会救人。”这是她第一次打从心底感谢他。 “你是不是误会了什么？我只是觉得她碍事，一个人软弱到不会保护自己，留着也只会再多添事端，简而言之就是祸害。我最讨厌那种动不动就一哭二闹三上吊的女人，遇事不会想办法解决，只会无理取闹、以死相逼，像今夜这种戏码要是再多来几次，我干脆自己先上吊算了，眼不见为净。” “她不是以死相逼，是走投无路。”她皱起眉。 “死了就能解决问题吗？那每个人遇到问题都来上吊好了，你都被谋害三次了，怎么不去上吊啊？” “你倒提醒了我，我要是上吊的话，你就会把我送出去对吧。”她半开玩笑地说。 “你想离开这儿？”他愀然变色。 “当然！谁会想待在这儿？你不知道我有多羡慕她可以离开。” “我还以为你对我多少有点情分在，不会轻易说要离开我。”庞王眼中又出现那种被遗弃小狗儿般的悲伤了。 “我怎么可能会对你有情分。”她嘴上虽然这么说，但其实自己也不敢确定，尤其是在她渐渐发现……他并非完全是个恶人时。 他冷不防一个欺身，伸手往她怀里一模，她大惊失色，推开他，自己则向后退，怀中的麒麟玉佩就这样被他拿出来了。 “你没有把这块玉给她，刚刚你有所迟疑对吧，难道不是因为你舍不得吗？你没有把我送你的东西转送给别人，不就代表你在乎吗？”他咄咄逼人地问。 “我只是忘了还有这一块玉……”她气弱地辩解。 “你的一举一动我可是看得清清楚楚。”他嗤笑。 那时他看到她在犹疑不定时就在猜测了，她怀中的东西该不会是麒麟玉佩吧，如今证实的确如他所想，他内心是狂喜的。 她别过头，一个恼羞，不想搭理他了，迈步就要回燕迩宫。庞王又一个近身，从后面环抱住她，动作迅速地把玉佩重新塞回她怀里。 她再度吃了一惊，双手护胸。“你……”她原本要高声怒斥，但想到此时是深夜，于是忍着压低了声音：“你做什么轻薄我！” “轻薄？你是我的王后，你全身上下都是我的，我模属于我的东西，哪算轻薄……话说回来，之前不知道是谁还想解本王的腰带呢，到底是谁轻薄谁？”他作势护着自己的腰，彷佛刚刚也被人吃了豆腐似的。 她杏眼圆睁，满脸怒意，转身加快脚步跑了起来，心中忿忿地骂道：『这泼皮，愈来愈得寸进尺了，愈理他就愈过分，可不能中他的诡计……』 他随后跟着她，唇边笑意不止。她发现他跟来了，益发着恼，进了燕迩宫，转身就要关门，但他的动作更快，一个闪身就进屋了。 “快点关门，春宵一刻值千金。”他嘴巴可放肆了。 “你有那么多妃子，看你要上哪一宫去春宵几刻都行，我累了，不送。”她手指着门，态度充满不屑。 “我也累了，一步都走不动了，今夜就睡这儿了。”说着便躺向寝榻，横身支首，意味深长地看着她，姿态甚是撩人。 她暗忖：怎么好像又回到跑去蝉隐宫之前的场景了？到底要怎样才能把这不断在嘴上占她便宜的孟浪家伙赶出去？ 她绞尽脑汁，开始试图转移话题：“你要刘侍卫保护伈妃去北方，那刘侍卫回来后，她一个人要怎么办？” “刘侍卫没有要回来，他就那样伴着伈妃过一生了。” “什么？！”她愕然。 “我给了他一笔钱，让他在北方找个地方安身立命，三五年之后再捎信回家说他在北方成家立业了，宣国相明早就会代写家书给刘侍卫老家，说他离开檄州，短期之内不会回来了。” “你就这样随便把伈妃许配给刘侍卫？” “王后此言差矣，本王这不是随便，而是给他们方便。这两人互相有意已久，让他们一起走，之后他们要怎么发展，可不关我的事。” “你是说他们早有私通？”她更惊吓了！ “啧啧，是彼此有好感，但碍于身分，这份情只能放在心底而已，他们之间可没有发生什么逾矩之事。” “你怎么会知道？” “我的心也许是石头做的，但眼睛可不是。我说过很多遍了，没有什么事是本王不知道的。” “你明知道这两人之间有情愫，却为何不生气？”她更觉得不可思议了。 “为何要生气？”他一副不知所谓的模样。 “她是你的妃子啊！” “对我而言，那五个妃子跟庞王府里的侍女没什么两样，只差在她们不用干活儿而已。男人是不会对没兴趣的女人产生占有欲的，所以气从何来？” “你不喜欢她们？那为何要招选她们做妃子？伈妃还说你从未碰过她。” “不只伈妃，其他人我也没碰过。” “什么……那你立妃到底图的是什么？”她愈来愈无法理解了。 “『王』这个位置，就是要有后妃随侍，这是自古以来的传统。如果本王没有立妃，如何杜绝悠悠之口？就算是尊贵如圣上，即位之后就得大婚，历代以来，多的是还没即位就已经妃嫔满堂的。这，可说是在上位者的必要之恶啊，我可不想让人以为我是有什么无法言明的问题才没立妃的。” “也就是说，你立妃只是为了做做样子而已？但是你都不碰她们的话，难道她们就不会有所怀疑吗？” “所以才要立五个啊。”他诡笑起来。 “嗯？”她不懂。 “这是利用人的想法来设想的诡计。试想，有五房妃子的话，她们就会这样想：『王上没来临幸我，那就是去临幸其他妃子了。』而且事关尊严问题，肯定没人会在其他人面前说自己没有被临幸过。故而，伈妃会跟你透露这事儿，倒是挺让我意外的，看来你很有收服人心的本事啊。” “但……五个美娇娘摆在你面前，你怎能不动心？依男人的天性，送到嘴边的肥肉岂有不吃的道理？”她还是不大相信。 “我一向不喜欢吃肥肉的。或者应该这么说，我不喜欢任人摆布的死肉，本王喜欢自己亲自去猎捕的，特别是愈难驯服的对象，才愈有挑战的乐趣。”他意有所指地笑着，目光一瞬不瞬地看着她，就像狼盯上了猎物。 她全身寒毛不由自主地竖起，今夜，她恐怕难逃魔爪了。 第十七章 “你不过来侍寝吗？还是，你又要躲去哪一宫睡了？”他开始出言激她。 “我上哪儿去，哪儿就死人，我看还是去虎啸宫好了，死的是你的话，就普天同庆了。”她硬着头皮说笑，假装自己没有受到丝毫影响。 庞王大笑。“说得好！牡丹花下死，作鬼也风流，所以我们要改去虎啸宫了吗？本王很期待你要怎么弄死我。” “无赖！”她啐了一口。 “你为什么总是对我这么凶？我看你对别人的态度都很温柔，那些细语柔声难道就不能分一些给本王吗？” “我为何要对一个恶人温柔。”她尽量不与他对视，因他那带笑的瞳眸似乎有种魔力，会让人情不自禁地深陷下去。 “你觉得我是恶人的根据是哪儿来的？”他突然反问她。 她原本要说“大家都这么说”，但想想又觉得这样讲好像不大妥当。接着才注意到，她还真的从未见过他做了什么伤天害理的事，就连她对他一向态度放肆不敬，他也未曾降过什么责罚。 一直以来觉得他是大恶人的印象，好像都是来自街头巷尾的传闻……思及此，她顿时有些心虚。 “……你拿百足虫欺负我！”绞尽脑汁之后，她终于想出一个了。 “喔，的确是有过这么一回事，可是那时我也帮你把那尾百足虫弄死了啊，这算帮了你吧。”他搔搔下巴，坏坏地笑着。 “你还在虎啸宫养了百足虫瓮，准备对付我不是吗！”她开始理直气壮了。 “你看过了？” “当然没有……”怕都怕死了，怎么可能去看。 “没看过的东西，怎么能说有呢。” “那是你自己说的啊！”她反唇相讥。 “人家说的你就信啊，万一是胡诌的呢，你就这么容易人云亦云吗？所以我应该相信外头传说的，你就是个婬妇。太好了，本王非常需要婬妇来服侍我。” “我才不是婬妇！”一戳到痛处，她不禁又大声起来了。这下流胚子，动不动就把话转到那方面去，到底是有多想要染指她。 “三人成虎，五人成章；众口铄金，积销毁骨。”他说完就从寝榻上起身，拉整好了衣袂，接着往宫门方向走，看起来像是要离开了。 “你要去哪儿？”她没想到他会离开，反射性地月兑口而出，一出口才惊觉这问话不对，自己不是恨不得他赶快滚吗！ “回去跟我的百足虫瓮睡。夜深了，早点歇息，我的王后。”他对她微微一笑，负手离去，留下被戏弄完、百般滋味在心头的她。 她……她都已经做好今夜要被强迫侍寝的心理准备了啊！ ☆☆☆ 翌日，消息很快就传出去了，又是一阵惊天动地、吵吵嚷嚷。 “死人啦！庞王府有人死啦！五妃中排行最小的伈妃娘娘死啦！” “好端端的怎么会死了呢？庞王府里是出了什么事吗？” “谁知道呢，听说是上吊死的。哎唷，多不吉利啊。” “搞到要上吊死，看来内情不单纯啊，难道是像说书唱本里讲的那样，被赐了白绫自尽吗？那肯定是被逼死的啦！” “狼王又造孽啦，这伈妃娘娘是犯了什么错，非得赐死不可啊！” “你没听说过伴君如伴虎吗！脑袋瓜子是否安泰，全要看狼王心情的，像他那种喜怒无常的人，要你死还不见得需要理由哩。” “还有啊，伈妃娘娘的家人连她的屍身都见不到，八成是被毁屍灭迹了。” “连个全屍都不留啊，真狠……” “一定是做了什么怕仵作验出来的亏心事，所以早早把屍身处理掉了。” “唉，狼王手底下的死人还需要验吗，一切都是他说了算不是吗！” “这下庞王府又要人心惶惶了，剩下那四个妃子，包括王后娘娘，恐怕往后的日子也不好过了，正所谓杀鸡儆猴啊。” “说起王后娘娘也是奇了，入府时才被弄得半死不活，没多久又跟述国公有了暧昧，狼王还留着她，想必她定有过人之处啊。” “看来也是个红颜祸水，倾国倾城，其来有自。” “我说，这算恶马恶人骑吗……” “啊呀，瞧你这话说得可毒了，真缺德啊，哈哈哈哈……” 这市井乡民的茶余饭后闲谈，多多少少说中了一点，那就是四个妃子的日子确实是难过了。 当她们听到伈妃上吊死了时，每一个都面色如土，心下惊恐。她们万万没想到伈妃会寻死，只不过是刁难作弄一下罢了，怎么这样就害死一个人了，心中的愧疚感不断扩大，让她们寝食难安。 庞王在大堂设了灵柩，要每个人都去上个香，四个妃子紧张得手心出汗，握着线香时，香脚上的朱红，染得她们个个玉葱般的纤指红艳艳的。 “哎呀，我的妃子们，你们的手红成那样，感觉好似刚杀了人，双手染血哩。”庞王在一旁凉凉地补上一句，更是像把利刃插上她们心坎儿。 “我这儿有伈妃的遗物，大家分着留作纪念吧，好歹姐妹一场。”辜拾璧命人捧出一个盒子，里面放着的是伈妃那未完成就被割坏的绣屏碎布。 四个妃子别说没一人敢伸出手，她们连呼息都不敢太用力，就怕出个声响会让人把注意力摆到自己身上。 “怎么，没人想要啊？我一直以为五宫妃子之间感情很好呢，看来是表面昵称姐妹，人人心里有鬼啊。”庞王再度明着暗着影射，说得四妃冷汗涔涔。 “唉，这绣屏可是伈妃的骄傲，都还没完成，怎么就割坏了呢，到底她是为什么要割坏绣屏自尽呢？我实在想不透啊。”辜拾璧叹息道。 “啧啧啧，我的王后，你怎么会认定是伈妃自己割坏的，也有可能是别人割坏的不是吗！” “王上，您这么说，好似有谁处心积虑要破坏伈妃的心血似的，咱们庞王府里难不成还有人比王上您还狠毒的吗？”辜拾璧话里不忘带刺。 “你没听过最毒妇人心吗？你之前不是被设计陷害了几次，每次都让你侥幸逃过，那是你傻人有傻福，愚蠢的人运气总是特别好；但伈妃可没你运气那么好，我们看到的是她上吊，但谁晓得她是自己吊的，还是被迫吊的呢。”说到讲话带刺，庞王当然不甘示弱。 “王上，您的意思莫非伈妃不是自尽，而是被杀害的？老天啊，这庞王府待久了居然就变得近朱者赤，人人都跟王上一样心如蛇蠍了？！”辜拾璧故意夸张地惊呼一声，眼睛顺带扫过一旁的四妃，还有众侍女们，最后落在庞王身上。 “谁晓得呢，王后跟伈妃交好也有一段时间了，连你都没看出来有什么异样不是吗！感觉鲁钝如斯，也难怪你会老是被暗算了，到现在还没被弄死，也算命大了。”庞王说完，对上眼底冒火的辜拾璧，嘴角不禁悄悄上扬。 宣太政站在庞王身侧，神情肃穆，其实他是拼了命才能忍住不笑出来。 王上与王后这两人一搭一唱，表面是要刺激众人，给她们施加压力，到末了，怎么却变成彼此互损较劲儿？这不知该说是合拍还是冤家，简直就是一个锅配一个盖。 “那我来问问姐妹们，你们有谁注意到伈妃近来哪儿不对劲儿吗？”辜拾璧矛头转向四个妃子，每个人的头都摇得跟波浪鼓似的。 “啊呀！有件事倒是奇了，本王说王后被暗算了，你们居然没有一个人觉得讶异，莫不是早就知情了？” 庞王此言一出，四个妃子脸色更加惨白了。他慢慢走下台阶，负手来到四个妃子面前，挨个挨个看着她们，她们纷纷低下头，不敢直触王上的眼神。 “杀人不见血，手段比本王还高明啊，想当初我手刃王兄时，还被溅了一身一脸的血，那血的腥味，我到现在还记忆犹新呢……”他冷笑后，回身再度走回堂上，慢条斯理地坐下来。 “这庞王府里的所有一切都是我的，包括你们所有人，有谁敢擅自弄死谁，摆明就是要挑战本王。不过没关系，本王向来欢迎挑战，至于输的人嘛……向来都不会是本王，我想你们应该很清楚才是。”他的声音不重、语调缓慢，却让有心人听得心胆俱裂。 全场顿时安静得像灵堂，而这里也的的确确是布置成灵堂的样子，即使那已经上了钉的灵柩中什么也没有。 “王上，谋害王后娘娘的说不定是伈妃……”伃妃鼓起勇气站出来颤声道。 辜拾璧一听，柳眉倒竖，站起身就要替伈妃平反，庞王却在她出声之前扬起手，要她坐下。 “很好，伈妃谋害王后数次后，心中有愧，抑或者是害怕东窗事发，故而畏罪自尽了。你想这么说是吗？推给死人最省事了，因为死人不会说话，横竖都要背黑锅了，再多背几个也是一样，物尽其用，要利用就得利用个彻底。有勇气说出这种陈词滥调的套路，本王是不是应该好好夸奖你？” 伃妃感到像被蛇盯上的青蛙，定在原地，无法动弹。 “我才不管你们是谁欺负谁、想除掉谁，我也懒得去找凶手出来，反正你们也不会亲自下手，真要清算，连你们的侍女都要全列上了。对我而言，最简单的方法就是全部处理掉，一劳永逸。” 庞王这话一出口，所有的侍女脸都青了，但没人敢说话，有伃妃的前车之监，现在大家都选择少说少错、不说不错。 “本王平素是不会去管你们要干什么的，不过现在看来应该是有人太平日子过腻了，想生点是非来闹闹。唯恐天下不乱是吗！该怎么办好呢……啊，我想到了，你们喜欢斗，那就让你们两两捉对厮杀好了，不杀了对方的话，就要被对方所杀。先死两个，剩两个再次互斗，再杀死一个，至于最后剩一个该怎么让她死才好呢？哎，好纠结啊……”他故作烦恼状。 四妃与所有侍女们都跪下了，伃妃含泪道：“王上，您这样会屈杀好人，这里也有无辜的人，不能平白让我们陪着一起死啊……” 庞王指着灵柩。“那个最无辜、已经平白被屈杀的，现在就躺在棺木里，如果她同意饶过你们的话，我倒也不会不通情理……还是我命人撬开棺钉好了，你们自己当面跟她谈谈。” “王上，不好吧，臣妾那时亲眼目睹伈妃的屍身时，都吐了，那死状实在很可怕，令人作呕啊。”辜拾璧抚着胸口，假装又要吐的样子，既然都要演了，就演得更像样点儿吧。 “可不是！王后吐了的时候，我还以为她有喜了，害本王白高兴一场。” 宣太政一听，连忙转过身摀住嘴、掐着腿，免得自己失控笑出来。 “你们瞧，宣国相又想吐了，是他帮忙收拾屍身的，看看你们给人家添了多少麻烦，早知道该留着让你们来收拾才是。”庞王继续讽刺。 跪在底下的，抽泣声此起彼落，每个人都磕着头求庞王饶命。过了半晌之后，庞王才大赦般地道：“四妃全部摘去妃冠，今日起降格为侍女。” “谢王上不杀之恩！”四妃齐声叩谢。 “谢？你们的苦日子才刚要开始，现在你们的地位与侍女们一般了，如今她们变成你们的前辈，那么，会发生什么事呢？真是令人玩味啊，赶快回想一下自己以前是怎样待人的，最好是你们从未苛待过人，否则……哼。” 庞王留下这充满暗示的话语后，退堂。