《孤卫》 第一章 第一章 寒风凛洌，大雪漫天。 或因天候着实不佳，再加上初更已过，一间位于泯、通、津三州县要道上，向来往来行人众多的客店中，此刻仅有两名客人。 那名两刻钟前才入店，身着一袭青衫，一身风尘仆仆的朗俊男子，坐在店内一隅，在小二将几碟简单饭菜与一壶酒送上后，静静用着饭。 另个坐于门旁的中年男子，则一直心神不宁地朝吩咐小二留下的那扇半掩窗棂，不住往外张望。 “小二哥，什么时分了？”半晌后，在店中坐了整整一个时辰的中年男子，第三度问着站在火盆旁取暖，却依然瑟瑟发抖的小二。 “戌时二刻，大人。”小二连忙答道。 听到小二的回答，中年男子──通州总捕李亦，眉头整个紧皱，思索半晌后，一咬牙，起身走至青衫男子身旁一抱拳，“娄护卫，冒昧打扰，若非事情紧急，下官也不敢来劳烦您。” 其实，青衫男子一入店时，李亦便认出了他──娄砚城。 毕竟二十五岁的他，不仅身为皇上御赐黄马褂的五品御前护卫，如今更是京兆府尹崔铣大人身旁得力左右手，周遭府县遇棘手案件也常请他襄助，因此其长相及身上那袭标帜性青衫，所有六扇门弟兄们无有不识，更无一不赞佩其为人。 但正由于认出了他，自己方才才不敢造次上前攀谈，因为他那副风尘仆仆的模样，再加上竟至此时分才用饭，在在表明他定有公务在身。 可如今，眼见时间紧迫，再加上公门中事也不好托付给外人，因此李亦只得厚着老脸来请托。 “李总捕请说。”闻言，入店时曾与李亦颔首示意的娄砚城，缓缓放下手中酒杯说道，嗓音醇厚、磁性，眼眸内敛又沉稳。 “下官本与人约好亥时于此地易囚，可下官下属却至今尚未将人犯带至，下官担心他们半途出了岔子，想前去探探，但又怕错过来人。”望着娄砚城淡静又温润如玉的面庞，李亦连忙说道。 “我会代你向来人转达，请他暂候。”娄砚城二话不说点点头，“来者何人？” “江湖猎人莘姑娘。”李亦依言答道，只神色却有些赧然。 “我明白了。” 娄砚城确实明白了，明白李亦因何选择此地、此时易囚，神色又为何这般不自在。 毕竟身为堂堂通州总捕，却要与一名江湖猎人交易，寻常人听了，不免有种公门中人白吃皇粮之感。 但他不会。 毕竟过往也曾在江湖打滚过，所以他比任何人都清楚，有些江湖恶枭绝不是这些六扇门兄弟们能应付得了的，因此他们才会在万不得已时，私下祭出花红赏金，请江湖猎人帮忙捕获这帮恶贼，尽快还地方百姓一份安平。 唯一让他微微有些诧异的是这名猎人的身分──“电剑幽兰”兰莘。 听闻这名女猎人年纪颇轻，身分低调、神秘，出道不过一年，但面对任何棘手、凶恶之徒都未曾失过手，不仅有胆有谋，口风更是严密。 此外，她接案极为随兴，有时就算花红赏金不高，甚或赏金与案件困难度有极大落差，她也不甚在意，并且一旦接案，绝对在时限内完成得干净利落，更不对外宣讲，因此公门中人多喜欢与她合作。 “谢娄护卫襄助。”望着娄砚城全然理解并毫无芥蒂的温和眸子，李亦感激又一抱拳后，旋即匆匆离去。 独剩娄砚城一人的客店，显得分外静谧。 因忙于公务而一日都未曾进食的娄砚城，在月复中总算垫了点热食后，便静静坐在客店中饮酒，享受着那份难得的忙里偷闲。 七年了呢。 由他救了崔铣大人，又被崔铣大人所救那日后，他在京城已整整待了七年，曾经江湖人口中的“游侠”，如今已成为百姓口中日日公务繁忙的“娄护卫”，以及江湖人口中“皇帝老儿的狗”。 但无论他人如何分说，他依旧坚信，只要能有公正廉明、爱民如子的崔大人存在，这乌烟瘴气的人世间，至少还能拥有半片清明，让曾发生在他身上的憾事，不再于他人身上重演。 时近亥时。 原本静静任思绪流转的娄砚城突然发现，自己摆放在桌上的配剑，竟缓缓泛出一阵少有的剑吟声。 世人皆知，名剑有灵，不仅会自己选择主人，有时与所选之人配合得淋漓尽致之时，也会酣畅轻吟，而这剑吟声，或许旁人无法听闻，但身为主人定能感受得到。 他这把位列江湖十大名剑之一的“七星龙渊”，自师父在他十五岁赠予他后，十年间，虽也有过几回吟响，但从未如此酣畅过。 正当娄砚城有些好奇地伸掌轻抚长剑之时，远方，竟也响起了一阵清清剑吟，一清一沉两个剑吟声，就那样来回应和着。 会是哪把名剑，竟让向来沉稳的七星龙渊雀跃如斯？ 在那股愈来愈欢畅的剑吟声中，一阵马蹄声朝客店而来，而后是利落的下马声。 明明屋外风狂雪暴、冷冽之至，但来人轻敲客店门板的敲门声却那样不疾不徐，从容中透着一股典雅与安然。 待小二将店板取下，打开店门，一股冷风立即沁得人浑身一颤，但一声宜人的柔韵嗓音与一股幽香也同时传入屋内── “不愧是七星龙渊。” 就见一名年约二十的绝子，绑着一头及腰半束马尾，身穿一袭雪白外袄，缓步进入店中后，便径直向娄砚城桌边走去，双眸瞬也不瞬地望着那把墨色长剑，眼底满是怡然与毫不隐藏的欣赏。 半晌后，她才终于移开眼，笑着对娄砚城颔了颔首，缓缓将外袄月兑下，露出一身透着黑色中衣的渐层色雪青色外衫后，将腰间一把通体雪白的配剑抽出，隔着走道，置于七星龙渊旁的桌沿上，方落坐于娄砚城右侧边桌，让小二上了一壶热茶暖手。 原来是近一甲子都不曾出现过的上古名器──优雅高洁之剑“承影”，毋怪自己的七星龙渊会如此欢畅了。 虽有些诧异一名身分为猎人的女子竟身携承影，但能被此名器认可之人，定非凡夫俗子，因此娄砚城缓缓启口说道：“李总捕请莘姑娘暂候，他定尽快赶回。” “有劳了。”对娄砚城又一颔首后，郁兰莘在望见他桌上刚简单用膳完的筷盘又笑了，“娄护卫今儿个一如既往的公务繁忙啊。” “职责所在。”娄砚城徐徐答道。 其实他一点也不意外这名女猎人看出自己的身分，毕竟江湖猎人本就比寻常人心明眼亮、消息灵通，更何况是她这种级别的猎人。 令他诧异的是，这位经常水里来、火里去的女子，言谈举止中几无半点江湖气息，反倒流露出一股清新淡雅的大家闺秀风范，并且落落大方中更透着一股蔼然可亲。 “娄护卫您何时告个假？我至今没做过京兆府的生意呢。”或是看出娄砚城并无赶路之意，郁兰莘轻啜了一口热茶后，隔着走道笑问道。 “京兆府向来软囊羞涩，请不起姑娘。”虽二人素昧平生，娄砚城平时也极少与女子打交道，但由于皆身为名器之主，自有一股惺惺相惜之情，因此他也就边喝酒边与她搭着话。 “我可以降价，免费都行。”郁兰莘用手撑住下颏望着娄砚城打趣道，“若能做回京兆府的生意，我就可以安心退休了。” “姑娘并不缺生意。”娄砚城端起酒杯缓缓将酒倾入口中，“况且现在谈退休也太早。” 两边说的都是大实话。 娄砚城坐镇的京兆府及四周府县，这五年来几乎无江湖贼人敢造次，而郁兰莘更是不缺订单。 “这话我确实无法反驳。”郁兰莘边笑边扼腕地轻叹口气，但突然，却像再忍不住似地一伸手，拾起娄砚城座旁半垂至地面的披风大氅，“但为怕哪天您因私误公了，我又正好得空，我就斗胆在您大氅上留下我的联络暗号了。” “在下并无任何因私误公的可能性。”娄砚城缓缓放下酒杯，但在郁兰莘拾起自己大氅，并由腰间掏出针线，熟练缝补起自己那件披风大氅上半月兑落许久的肩扣时，他虽觉得她此举有些突兀，但当脑间浮现出幼时娘亲、姊姊为他补衣的温馨画面时，他静默了许久后才说道，“劳驾了。” “随手之劳。”在微弱油灯光线中，郁兰莘细细将大氅补好又整齐迭放回原处后，还是叹了一口气认命望向娄砚城，“可否？” “请。”早看出郁兰莘的眼眸始终留连在自己配剑上，并苦苦隐忍直至此刻才尴尬开口，娄砚城唇角有抹连自己都没发现的淡笑。 庄重又虔诚地取过七星龙渊，郁兰莘将剑身拔出后，望着剑身龙纹在火光下，闪动得那般奇绝，整个人都痴迷了，“真美……” 仿若回应郁兰莘的赞美，七星龙渊也发出了一阵轻轻龙吟。 郁兰莘对名器的衷心欣赏与着迷，娄砚城完全感同身受，所以他也将目光投向承影，细细品味着这把剑所有的优雅与精致古韵，直至耳中突然听得远方传来的一阵紧急撮哨声。 “抱歉，娄护卫，我有事得先走一步，若李总捕归来，麻烦您告诉他，猎物在东兴破庙地下暗室中，这是让猎物清醒的解药。”同样听闻哨声的郁兰莘，立即轻轻放下七星龙渊，并由腰间取出一个瓷瓶置于桌上。 “雪夜追缉并非明智之举。”在郁兰莘将承影别回腰间并披上白袄时，娄砚城又一回将酒倾入口中。 “既不明智更不舒心。”郁兰莘无奈一笑后，旋即向店门走去，“但刚由高邮收拾完白烈赶回的您，应比谁都清楚，这帮恶佞就爱趁这种月黑风高时出来使坏哪。” 第二章 店门，又一回开启、关上，待客店中独剩自己一人时，娄砚城缓缓望向自己的大氅。 果真，迭得齐整的大氅上，此刻摆放着一片仅生长在高邮的云竹叶片，约莫是先前自己快马越林时，随着雪片落沾在氅隙间的。 不愧是顶级猎人，观察力果真敏锐得惊人。 他这趟应张星巡府之请，秘密前去高邮追捕近来为害乡民的“丧天虎”白烈之事，压根儿没几人知晓，可她，竟能由一叶间看出端倪。 除此之外，还是个大方、随和、冰雪聪明，并且将分寸拿捏得恰到好处，让人相处时如沐春风之人。 这样的人，因何要当猎人？ 而似乎，她也并非如传言中只身一人在江湖中狩猎，否则方才也不会有那警示哨响出现。 夜，愈来愈深。 原本思绪纷飞的娄砚城在远处二更天打更声响起时，蓦地站起身，因为他总觉着有些不对，不对在李亦迟迟未归，并至今未托人带讯过来。 他知道的李亦向来谨慎，行事绝不可能如此轻忽，到现在都无人抵店的唯一可能，就是没人来得了。 尽管通州非他管辖范畴，是日午时他也尚有差事，但他着实无法在明知他人身陷危难之时，置之不理并见死不救。 由通州押解人犯至此，定是走西面官道，因此出了客店后，娄砚城立即策马疾奔，而果真，才奔出五十里，就见雪地上躺着多名官兵尸首，而押解囚车已碎成片片。 循着寒风中瘆人的血腥味，他又奔出二十里，远远就望见几名身上带着伤的官兵，护着一个被驮在马上的人，迎着风雪，急急往城里走去。 “在下娄砚城，发生何事？”勒马立停，娄砚城利落城飞身下马，亮出腰牌后，目光谨肃地望着被驮在马背上的李亦。 “娄大人，有人劫囚……小的们本奉命，寅夜将『翻江娘子』送至天福客店，但在押解途中，却遇八名歹人劫囚……李亦大人赶到时，虽伤了其中两名，但也身受重创，苦苦支撑之际，有一位姑娘适时出现将歹人引开，小的们才得以留下这条狗命，赶紧将李大人送城医治……” “那姑娘往哪个方向去了？”用真气稳住李亦心脉，又点了几处止血穴道后，娄砚城继续问道。 “东边，娄大人您快去吧，那群歹人，太凶了……”官兵连忙向东一指。 “我明白了，你们快送李总捕回城，待他清醒后立即转告他，他要的人在东兴破庙地下暗室中，这是让人清醒的解药。”吩咐完后，娄砚城二话不说飞身上马，朝东狂奔而去。 带着冰渣子的寒风，打得人脸上生疼，但娄砚城转遍了大片雪地，虽发现了五具身上带着承影伤口，以及两具被敌方武器攻击致死的尸首，但就是没发现姑娘的身影。 得快点找着她，再拖下去，情势只会对她更不利。 毕竟她的口音带着点江南的轻软，必不适应这酷寒气候，更肯定受了伤，若继续与对方僵持、追逐，先天体力肯定略逊于男子，就算真躲起来，在这种天候下，决计也躲不了太久。 明明如此严寒的天，娄砚城却跑出了一身热汗，当他打算更深入向东部平原奔去时，突然，他腰际的七星龙渊又一次发出了低沉的剑吟声。 旋即，承影的剑吟声也在东南方向山边响起。 毫不犹豫地朝承影的剑吟声高速策马奔去，不多时，娄砚城就在一片被白雪覆盖的矮丛上，望见了姑娘原本身上穿着的雪白外袄，只如今，上头已满是刺眼的鲜红。 心一紧，娄砚城用力一挥鞭，快速策马掠过那件外袄继续奔驰，然后在剑吟声终于缓缓停止时，发现自己来到了一处位于山脚隐密处的山洞之外。 在洞外五十尺处，娄砚城便悄然飞身下马，隐着身形，无声潜行至洞口，在确定四周无陷阱也无伏兵之时，才小心探头朝里一望── 纵使心里早有姑娘受伤的准备，但当娄砚城望清洞内情景之时，双眉不仅整个紧皱，怒气更直冲云霄！ 因为此刻看似已昏迷的姑娘，不仅面色惨白，双手、双脚竟还被绳索紧紧绑在钉于地面的木钉上，整个人呈现大字型躺于冰冷地面上。 她的上半身，只剩已破碎的雪青色亵衣，半个酥胸都在外，而长裤，更被那名坐在她身前，并不断发出婬笑声的男子，以小刀割得一绺、一绺地往后扔，那双雪白而匀衬的修长长腿，在碎布下若隐若现。 就着洞内火光，娄砚城认出了那名男子──遭多县城通缉的婬贼汪小海，而由洞中堆积的生活用品看来，他几乎可以断定，姑娘约莫是受伤后想避至此处暂行调息、疗伤，却不幸撞见了早藏在洞中躲避追缉、且诡计多端的婬贼，才会二次遭难。 直接给了汪小海后颈一记致命重劈，未待他身子倒至姑娘身上，娄砚城便将他整个人拎起甩至洞边，然后望着原本半昏迷的姑娘听到那声巨响，身子一震后，开始瑟瑟发着抖。 “姑娘莫慌，在下娄砚城。”月兑上大氅，娄砚城先小心翼翼将它覆在郁兰莘身上后，才轻之又轻地为她将四肢松绑。 但望着那细女敕腕、踝上被勒出的血痕，他心底仍不住叹息，但同时也万般庆幸，若他真朝东面平原而去，若七星龙渊不曾示警，这后果，简直不堪设想…… “承影……”听到那个熟悉嗓音，知晓自己如今模样有多狼狈的郁兰莘，再忍不住撇过脸去呢喃道。 “姑娘宽心，承影无损。”将被扔至洞内深处的承影取来，放至郁兰莘手中后，娄砚城又用大氅将她整个人细细包裹住，像抱婴孩般将她抱至怀里，“姑娘身上有伤，疼痛难免，不必强忍。” “谢谢……”痛，自然是极痛的，但郁兰莘还是咬牙隐忍。 望着姑娘额前都痛出了汗，娄砚城再不言语地抱着她出了山洞，立即飞身上马。 “看样子……我的本事确实不足以能做京兆府的生意呢……”被轻拥在那个温暖的怀抱中，郁兰莘喃喃苦笑自嘲道，想藉自我揶揄来化解心底窘迫，只她脸上的泪，还是一滴滴由惨白的颊上掉落。 不想掉泪的，但一想及方才那生不如死的片段，她的心就又苦涩又难堪。 她确实轻忽了，而若他没有及时到来，她将面对的，何仅只是难堪而已。 但翻江娘子这条线索实在太重要了，就算再来一回，她还是会让人先将她送走，自己独自断后…… “姑娘并不缺生意。”感觉到怀中的痛苦轻颤，听着那明显压抑着的低泣声，娄砚城眼望前方和声说道，“姑娘莫再言语了。” 口中说得淡漠，但娄砚城心底其实颇怜爱怀中姑娘，毕竟那样的遭遇着实太伤人，可这就是现实，强凌弱、众暴寡。 若她当真承受不住，及早月兑离这是非江湖，或许对她来说也不是坏事，毕竟像她这般颖慧的女子，无论从事什么行当，决计都能月兑颖而出。 一语不发抱着又陷入半昏迷的姑娘，娄砚城策马奔至最近的湍县，敲开湍县县太爷府邸的大门后，未待通报便直接亮出腰牌将姑娘抱入。 过往的他，很少如此强硬，但姑娘情况危急，他也顾不上应对进退了。 “娄护卫？”听到下人急报后，匆匆披上外袍便至外厅的张县令望着娄砚城忧肃的脸，再望向他手中抱着的那名一身血渍的女子，二话不说旋即对一旁总管吩咐道，“立即找张、林二位大夫过来。” “是！” 不一会儿，两名中年大夫便被总管以马车接来，然后在客房中，仔细为已昏迷的郁兰莘诊治伤口，而此间，娄砚城便与张县令等在外厅，直至晨光微亮之时，才总算等见一位大夫抹着汗缓缓将门打开。 “如何？”一见大夫出现，娄砚城立即上前低声问道。 “娄大人来得及时，所以总算有惊无险。”大夫苦笑道，“姑娘内伤不重，但外伤不轻，至少得好生将息个两个月。” “劳驾了。我这里有一些『雨过天青』，留下给姑娘用。”由腰际取出一个手心大小的扁木盒，娄砚城将之交至大夫手中。 “小的们一定好好用在姑娘身上。”将江湖人视若珍宝、伤愈不留痕的“雨过天青”接过，大夫连忙说道。 “张县令，我今日午时还得陪同崔大人巡视，无法久留，这位姑娘就暂先麻烦您，我过几日会再前来探望。”知晓郁兰莘无大碍，娄砚城总算松了一口气，对张县令抱拳说道。 “娄护卫放心，在下定会好生照看姑娘。” 大步向门外走去，娄砚城没有回头，尽管心底还是有些牵挂姑娘伤情，但毕竟公务在身，他也只能暂先如此处理。 纵使一宿未眠，眼前还有几百里路程，但娄砚城上马的身姿没有任何倦态，毕竟这样的生活，本就是他自己的选择。 他的奔波与碌劳，若能换得万千灯火下的某些人们一夜安眠，此生足矣。 第三章 第二章 春寒料峭，夜凉如水。 一抹黑影悄然无息地由京城中央客栈三楼窗口跃出，目标明确地朝城东一处宅院而去。 这座有着一个小小庭园的宅院不算太大，但寻常这般宅院少说都有十余名仆侍，但这栋宅院不仅灯火未燃，更无人走动，暗夜中更显清冷。 黑影静静跃入院中，来回寻了半晌，终于在东厢最角落找着了自己要找的人，望着那名躺在榻上动也不动的男子，她直接伸手把住了他的腕脉，半晌后轻吁了一口气。 “我说怎么找上我了呢。”用火摺子点燃屋内油灯后，望着榻上明显染了严重风寒，以至整张脸涨得通红，浑身还高热不退的娄砚城，郁兰莘喃喃低语道，“虽我确实想做京兆府的生意，可还真不想在这种情况下接着生意。” 没错，如今夜探娄砚城宅邸之人，便是三个月前曾受重创的郁兰莘。 那日被娄砚城所救后，醒来的她在湍县张县令处休养了三天，便请人发了暗号让人来接她，并在铭谢了张县令后，请他去信娄砚城，一方面表达她的感激，再转告他她已平安离去自行休养，莫再为她挂怀。 在江陵老家整整休养了近三个月，她才被义父准许出门走动，可没想到，她第一个接到的请托竟是来自京郊。 世人皆知，年少时便因一手高妙剑法而名震江湖的“游侠”娄砚城，自五年前被皇上御赐黄马褂，并被指派至京兆府尹崔铣身旁当护卫后，无一日告假，若非出了什么大事，京城及其周边治安之事绝不会假手他人。 正因为此，所以她今天才会前来查探。 “这京兆府的待遇看来不行啊。”环视了一下这间除了一张榻、一套桌椅、一个衣箱外，几乎没有其他家具的睡屋，再望向桌上那摆放了一天也没动过的药碗与饭菜，郁兰莘都忍不住叹气了，“人都成这样了，居然也没个专人来照看，好歹也是个五品京官吧。” 其实，并非无人要照看娄砚城，但平素几乎以府衙为家的他，为怕病况影响他人，不仅特意回至这栋他压根儿极少入住的宅邸养病，更婉谢了所有心意，明白他性格的崔铣，也只能在勉强同意后，悄悄派心月复师爷司徒一一每日来巡一回。 可以这么说，娄砚城由一开始，便无心要这官衔、宅院、黄马褂，只由于现任皇上年少时，早知自己非继位人选，心底更莫名向往江湖，因此在二十二岁时偷偷出宫游历，谁知途遇凶狠贼人，若非本就在江湖中四处飘零、行侠仗义的娄砚城出手相助，那条皇命可能就此归天。 回宫后的皇子，被先皇痛责一顿后禁于宫中，就此江湖梦断，但却又因继位者相继离世，在先皇驾崩时，成了当今圣上，并在几年后意外看到娄砚城竟出现于崔铣身旁时，欣喜之余，当场谕令封官。 尽管娄砚城压根儿没想当官，更明白官场争斗，有时比真刀实剑的血肉相搏更骇人且黑暗，但为了不让对自己有恩、并在朝中明显有政敌的崔铣大人为难，最终还是受了命。 本是一介江湖散人，竟成了五品京官，江湖好事之徒莫不嗤笑、鄙夷，“朝廷鹰爪”、“皇上养的狗”之类臭名，自此如影随形跟着娄砚城，更因他的从不反驳，让江湖人愈发蔑视，就算他守护的是爱民如子、断案如神的清官崔铣。 不仅江湖好事者看不起他，十年寒窗却依然落第的年轻士子们更瞧不上他，但这样多人中，绝不包括郁兰莘。 一在于对她而言，助人本就无关身分，二则在于，她比谁都明了公门中人遇上江湖恶贼的无力感与难处。 “也太不会照顾自己了……” 又在宅院里绕了一圈，熟悉了一下环境后，郁兰莘立即在灶房生起了火，烧了几个火盆放入娄砚城屋内，又打了桶水，拎了几条柔巾，将浸了水后的冰凉柔巾覆在他热烫的额上。 在换柔巾的空档，她顺手把屋内清理了一下，将衣箱中的衣衫该洗洗、该补补，待天明后，回客栈换了身衣裳便直接上街采买、捉药。 “咦？”像前两日一般，固定于辰时来探望娄砚城的司徒一一，才刚走至宅前，便望见宅内竟有炊烟，纳闷之余，他步入灶房，发现里头锅具不仅全被清洗得干干净净，灶上还烧着一锅热水，连熬药小炉都取了出放于一旁。 转入娄砚城屋内，他更发现榻上之人虽依然昏睡着，可额上却覆着湿巾，并且屋内不仅收拾得干净、齐整，桌上还放着补到一半的衣衫。 “有意思啊……”唇角泛起一抹似笑非笑，司徒一一提着饭笼悄然转身离去，就像自己压根儿没来过一般。 而在街角与司徒一一擦肩而过的郁兰莘，重回宅院后，便先至灶房熬煮姜汤、风寒药及鸡汤粥，待喂了娄砚城一碗热姜汤，他总算开始发汗后，手脚俐索地替他将汗湿衣衫全换下，便坐于一旁继续补衣。 半晌后，发完汗的娄砚城，恍恍惚惚由昏睡中醒来，脑子依旧混沌的他，虽努力想睁开双眸，但眼皮却万般沉重。 半睁半闭眼的他，只觉着屋里怎么这样亮，当他转眼向亮处望去时，隐隐约约看见了一个坐在桌旁补衣的女子身影。 是二姊吧……毕竟家里二姊的女红最好，每回他生病时，她就是这样坐在他身旁，边照顾他、边为家人们补衣。 “二姊，我想吃米糊……”所以，娄砚城像幼时一般喃喃道。 “二姊？这烧得也忒胡涂了……”听得床榻传来的低哑嗓音，郁兰莘愣了愣后，放下手中针线，起身走至娄砚城身旁，用手抚住他依然热烫的额，“米糊是吧？行，你好好躺着，我现在就给你端来。” 虽抚在额间的小手有些冰凉，但娄砚城心底却那样暖，唇旁更不由自主地漾起一抹笑。 爹、娘还有大姊都不在，约莫都工作去了，但待到傍晚，他们一定都会围在他身旁，用他们辛苦一日后挣来的钱，给他买冰糖葫芦，然后边聊天边开着玩笑，笑他每回想吃冰糖葫芦时就生病。 尽管生活有些艰辛，但这就是他的家，一家五口，每日平凡地努力工作着、平凡地笑笑闹闹着，万千灯火中，一个寻常又温馨的家…… “来，米糊。”由灶房端来一碗鸡粥后，郁兰莘将娄砚城扶坐起，一口一口喂着他，待碗见底后，又问道，“还要吗？” “要。”虽完全吃不出味道，但娄砚城还是靠躺在床头哑声说道，直至连吃三碗后，才又迷糊开口，“今天没有冰糖葫芦吗？” “有，但病好了才能吃。”怎么也没想到平素人们眼中如同钢铁汉子般的娄砚城，竟会像个孩子般向她讨要着冰糖葫芦，郁兰莘眨了眨眼、又眨了眨眼。 或许是第一回如此靠近他，她不禁好奇地仔细打量着他，也才发现，虽六扇门弟兄口中的他决计是条胸怀磊落、器宇轩昂的汉子，但其实他的长相颇为朗秀，气质更是温谦如玉，无半点江湖莽气。 或是因年少成名得早，再加之行事稳妥、能力拔群，带着侠名入公门的他难免引起非议，所以他总异常低调、内敛，更一心一意辅佐、守护着其实政敌颇多的崔铣大人。 但就算外在如此多风雨、杂音，他依然挺直着腰杆，如同过去的“游侠”一般，坚定不移地奔走在守护众人的道路上。 而她，虽仅与他有几面之缘，可却能感觉得出，眼中、心中都只有公务的他，与人交往时尽管态度静和，却似乎总带着股淡淡的疏离，并且不知因何，眼底更有份化不开的孤寂…… “二姊。”当郁兰莘默默瞅着娄砚城时，他却缓缓伸出手，握住了她的柔荑唤道。 “嗯？”虽蓦地被握住了手，但郁兰莘却没有挣月兑，只是静静望着他。 “我大了后，定会努力工作，到时，一定能给咱家买一个大房子，让爹娘、大姊及你，每个人都有自己的屋子，都能穿上丝绢的漂亮衣裳，再不受任何人的嘲弄、欺侮与伤害。”娄砚城诚挚至极地坚定说道。 娄砚城病中无意识道出的童言稚语，一时间竟让郁兰莘的心整个酸了，眸子更彻底模糊。 因为她总算明白，这栋几无人烟的宅邸中，其他屋子里那些齐整摆放在衣箱中的全新丝绢衣裳因何而来，而他这样多年来，四方劳碌奔波又为何从不知疲，对那些为害百姓的恶贼更绝不宽贷。 他的家，约莫已没了吧，他的家人，也应全不在了吧…… 可就算如此，他至今依然心心念念着他们，并将对他们的不舍与眷恋，化做对崔铣大人与所有黎民百姓的守护，然后让自己过得如此简单、繁忙。 “你说出口的承诺，当然会实现的啊……”轻轻反握住娄砚城热烫的大掌，郁兰莘微咽的嗓音那样温柔。 纵使她知晓，就算他如何努力，也再没有家人能住在他努力后的大屋，穿上他特地为他们买的丝绢衣裳，但他放心，他的努力，很多人都看在眼里、记在心间的，而他的爹娘与姊姊，更一定也看得到的…… 闻言，娄砚城缓缓地笑了，笑得那样开怀，那样无邪，那样眩目。 第四章 五日后，当娄砚城由榻上睁开眼后，只觉得全身神清气爽。 可总算熬过这场急症风寒了，也不知在他染病期间，府里有没有出什么事。 二话不说由榻上翻坐起身，娄砚城打算快速梳洗毕后，便赶紧上府衙里画卯，毕竟耽误了这些个时日，公务恐怕都积堆成山了。 但当他匆匆出屋时，却又在房门前停下了脚步，然后倏地回头。 就见他屋内向来空荡荡的桌上，此刻竟摆放着饭菜，以及一根冰糖葫芦！ 而他上回公差回来后，因重病尚不及清洗便月兑于一旁的红色官袍，也被洗净、板烫、修补过，浆挺地挂在墙上，并且屋内也因放置了火炉，由空间到空气，都不再那样冷冷清清，而有了一丝属于生活的烟火气。 这…… 缓缓走近桌子，望着那几碟家常菜许久，他忍不住伸手夹了一筷子放入口中。 菜，温了，但是家的味道。 默默坐，娄砚城将一桌子饭菜全吃下肚，除了那根冰糖葫芦。 他虽没吃冰糖葫芦，但却取来了一个花瓶，洗净后，将它插在瓶中，留在了桌上，静静望了一会儿后，才又一次踏出房门。 迈步在城内那些走过无数次的街道上，娄砚城脑中思绪纷飞。 虽这回的风寒来得又急又重，重得他终日除了昏睡，几乎没有清醒的时刻，但纵使如此，他依然隐隐约约记得，病中，他做了个梦，梦里，他早已逝去的家人都出现在他身旁，特别是二姊。 她不仅像多年前一般，细心又温柔地照顾着他这个小了她五岁的弟弟，还做了他最爱吃的米糊。 尽管无法确定是府衙中哪位为他做了这一切，还衣不解带地照顾他好几宿，但他终究还是麻烦人了，一会儿到府衙后，定得向人好好道谢才是。 大步去至府里，娄砚城与众人一一寒暄、致歉、道谢后，便直接进入文牒室，找着了那名虽只大他六岁，却博学又足智多谋的师爷司徒一一。 “司徒先生，这些日子着实劳烦您们大家了，在下深感过意不去。”望着坐在文牒山中的司徒一一，娄砚城诚挚抱拳歉道。 “娄护卫，虽按人情事理，此刻我应虚伪地请你回去再多静养两日，但说句掏心窝子的话，看到你出现在我眼前，我比看着咱京城那一场没胜过的窝囊马球队凯旋归来还热泪盈眶。”望着娄砚城虽瘦了些，但却精神奕奕的模样，司徒一一顶着两个黑眼圈疲倦笑着，“尽管如此，我还是得先纠正你一个错误——我们可一点没机会劳烦，因为照顾你的不是我府内任何人，而是位田螺姑娘。” “田螺姑娘？”闻言，娄砚城蓦地愣了愣。 他当然听说过田螺姑娘这个民间故事，但此刻，他却完全辨不出司徒一一是否在与他开玩笑。 “真是田螺姑娘。”看着娄砚城完全不明就里的模样，司徒一一也有些诧异，但诧异归诧异，他还是将一叠厚厚的文牒堆到他手中苦笑道，“但在想明白田螺姑娘究竟是哪位姑娘前，娄护卫，恐怕你得先把这些解决了。” “自然。” 伸手接过文牒，娄砚城二话不说快速扫视一遍后，直接出府上马，逐一开始处理城中较紧急的事务，就这么马不停蹄地一直忙到深夜，才又一回进入府衙，去至府内东南一隅，衙卫们的休息小院，也是他这五年来歇憩的处所。 “娄大哥，您病可算好了，您不在这几日，我们都快忙翻了……”才刚进院，两名与娄砚城年岁相当，平素关系也不错的府卫——许东与钟西，早半坐躺在院里娄砚城手作的摇椅上，边喝着酒，边对他疲惫挥手。 “这几日辛苦你们了，实在抱歉。”娄砚城含笑坐至他们身旁，接过他们递过的酒一饮而下，“城里与周遭县城这几日没有重要请托？” “怎么可能没有？还有两件特别紧急的呢！可他们一听您病了后，直接就吞了回去，说这回他们定会自己想办法，怎么也不能再劳烦您，您还别说，真就让他们想出法子了！”许东望向娄砚城疲懒说道。 “那往后他们都自己解决就行啦，可千万别再来烦娄大哥了，娄大哥这几年来帮他们收拾的善后还不够多吗？”钟西没好气地冷哼一声。 “我也这么说啦，但后来老张私下告诉我，说他们其实是找人解决的，虽人家一听后直接砍了个半价，可他们实在也没那本钱回回找。”许东喝了口酒后又道。 “这说的什么屁话啊！”钟西一听，两道浓眉立即竖了起来，“咱娄大哥人是义气、功夫也好，可再怎么说也是个五品御前护卫啊，什么时候帮他们捉贼成顺理成章的事了？” “又不是我说的，你冲着我发脾气有啥用！” 钟西跟许东两人你一言我一句地拌起了嘴，可娄砚城听后却心里一跳。 找人解决？砍价？本钱？ 莫不成他们找的是猎人？ 而一想到猎人，他便不由自主想起了郁兰莘。 会是她吗？毕竟她曾亲口说过，她想接京兆府的生意。 可江湖上又不是仅有她一名猎人，况且她上回伤得不轻，怎么也不该、更不会这样早就出来接单的。 虽心中是这样想，但娄砚城却还是缓缓站起了身。 “娄大哥，都这么晚了，您就休息会儿吧，这么忙下去，铁打的也受不了，更何况您病才刚好。”望着娄砚城的身影，许东忍不住劝道。 “没事，我只是回去将袍子拿过来，明日一早还得陪大人上朝。”娄砚城淡淡笑了笑后，便举步向府外走去。 他确实是要去拿官袍，但其实并没有那样急。 之所以此刻想回去，只因想看看“田螺姑娘”是否还在，而那张向来空空落落的桌上，是否真能如同寻常人家一般，有为晚归的人留下的几小碟饭菜。 娄砚城从没有想过，有一日，他竟会对“回家”二字同时怀抱着期待与忐忑，而当走至自己宅前，望着灶房里真的透出一丝昏黄光线时，他更是心跳如擂鼓。 很少人相信，他并非天生妒恶如仇，也无甚成功立业的雄心壮志，尽管这么多年来早习惯天涯碌奔，但若非命运捉弄，他其实更愿意与爹娘、两位姊姊一齐在家中围着炉火谈天说笑，和爹爹一样当个木匠，平平凡凡度过一生。 只上天，给了他更大的责任，所以他渺小的平凡梦想，终究没能实现。 由于自幼家贫，为了让家中唯一男丁能有识字机会，当他云游四方的师父发现他根骨极佳，向爹娘询问是否愿将他交给他老人家培养时，他的双亲忍痛点头，让八岁的他随着师父前去师门。 在师门里，他读经也习武，更有很多年纪相仿的同门，再加上爹娘每半年便会来看看他，或托人给他带点姊姊为他做的衣衫，甚至几根冰糖葫芦，所以他一点也不孤单。 可他十三岁后，虽依然有人为他带来东西，但爹娘却再不曾出现过。 他曾问过师父自己能否回家看看，但师父却总告诉他“时机未到”，直至他十五岁，师父仙逝前，将一身功力渡予他，并把七星龙渊及一纸信函同时交给他时，他才明白，他的家，在十三岁那年，因遭歹人寻仇而灭了门，只那歹人找错了人家。 邻里无人敢提，县衙直接吃案，连线索都不曾寻过。 由那日起，他再也没有了家，也没有了家人，茫茫天地间，除去师父为家人在村郊盖的那方土坟，只剩他自己。 也罢，一个人就一个人吧，既然上天让他独留于世，他能做的，就是尽可能让这恃强凌弱的人世间，少一些如同他际遇的苦。 尽管四海为家，可他心底依旧埋藏着对“家”的强烈渴望与慕怀，也才会在十八岁那年，做下那样轻率的决定…… 暂将回忆先抛诸脑后，娄砚城轻轻推开灶房门扉，而后发现，那个一直用着微弱小火热着的大锅内，竟真有为晚归的他留下的饭菜。 当他小心将饭菜放置于菜笼提至屋内时，更发现，房中原本插在花瓶里的冰糖葫芦虽依旧在，却多了另一根以红色毛线细细团成、久放也绝不会败坏的冰糖葫芦摆饰，以及一张压在花瓶下的小纸条—— 心愿已了，大恩稍偿，青山绿水，望君珍重。 田螺姑娘果真是她——莘姑娘。 看样子，她的伤已彻底痊癒了。 虽心底那样欣慰并暖意轻漫，也有些不解她因何避不见面，但望着那个独一无二的冰糖葫芦，娄砚城向来刚毅的朗颜也忍不住微微热了。 上苍，他病中时到底说了什么胡话啊，该不会开口跟她撒娇，索要冰糖葫芦了吧…… 第五章 第三章 虽打心底相信郁兰莘无论从事什么行当都能月兑颖而出，但娄砚城真没想到，她如愿做了京兆府的生意后，竟真的退休改行，并且选择的行当还是青楼花娘—— 尽管妆浓了些、衣着也暴露了点，但确确实实艳冠群芳。 可从江湖猎人到花娘，这横跨度着实大到他有些无法理解…… “好！再来一曲！” “兰姑娘来曲『潇湘水云』吧！” 明明是歌伶演出，但坐在台侧，穿着一袭尽显其窈窕与玲珑身段雪青色低胸纱裙抚琴的郁兰莘，却深深吸引住台下所有目光，赏银及喝采都直朝她而去。 歌伶似早习惯这场面，对郁兰莘妩媚、深情一笑后，便婀娜退场，而郁兰莘则在嬷嬷疯狂示意下继续抚琴。 娄砚城顶着一张易容过的平凡中年面孔，因入场过晚以至只能坐在花厅偏僻一角，还被屏风挡了住，但他仍一边紧盯着台下一名满脸痴迷的贵气少年，一边由屏风间隙远望台上抚琴的郁兰莘，心底又好气又好笑。 因圣上下了密旨，他不得不循着那少得可怜的线索，花了半个多月时间，总算寻至这离京城有几百里的山城渠水镇，欲将那名趁他外出公务时偷跑出宫的十八王爷拎回，谁知竟会撞上了这两个月来，在江湖中完全消声敛迹的郁兰莘。 但聆听了一晚后，他也不得不承认，她那手琴艺确实超然卓拔，琴声悠扬得令人沉醉，因此几曲奏罢，纵使众人意犹未尽，她却起身颔首后直接进入内厅时，楼内莫不惋惜声四起。 有人索性离席，有人继续与上来伺候的花娘们喝酒聊天，而由于十八王爷玩兴正浓，尽管他身旁有两名扮作仆护的暗卫，但为安全起见，娄砚城还是跟着留了下来。 “这位小少爷，听您口音是打京城来的吧？”围在十八王爷身旁的花娘们在与他聊了半晌后，其中一名突然娇滴滴问道。 “听得准，小爷我确实是由京城来至此处访友的。”刚过十六岁生辰的十八王爷搧着摺扇得意说道。 “那您一定听说过娄护卫罗！”另一个花娘眼眸一亮，由隔壁桌凑过来兴奋问道。 “那自然，小爷与他还算熟稔呢。”第一回被那样多女子围绕、关注着，十八王爷笑得更傻、更开怀了。 熟稔？是指每隔十天半个月，就得被自己由皇宫各处宫墙上或狗洞间拎回宫室里的熟稔吗…… 坐在花厅里，低头喝酒的娄砚城听到十八王爷的话后，直有些哭笑不得。 “哇！” 一听到十八王爷竟与娄砚城熟稔，花娘们纷纷惊喜低呼出声，你一言我一语地说了起来—— “我们有一个姊妹前阵子上京城里去玩耍，回来后日日跟我们吹嘘，说她运气好，碰上了一回娄护卫穿红袍官服巡城呢！” “是啊，她还说，本来长得就俊的娄护卫，穿起官服的模样可英姿焕发、气宇轩昂了，不仅城民们全出来瞧热闹，城里的姑娘们，还会特意打扮得漂漂亮亮挤在街旁等着瞅他！” “没错，我们那姊妹说，那盛况比我们这儿过节还热闹，更说娄护卫还瞟了她一眼，我们听着总觉得过了，小少爷您可得给我们说说，真是这样吗？” “有过之而无不及。”十八王爷不住笑点着头，“娄护卫着官服巡城，那可是我京城里一大风景，不仅城民挤着瞧，就连……” 虽老被娄砚城像拎猫一样拎回宫室，但打小就佩服着他，爱缠着他，更被传授过几手防身术，再加上花娘们喜欢听，十八王爷自然加油添醋的说了起来，听得众花娘那个如痴如醉，既钦羡又仰慕，可娄砚城却只想将他的嘴立刻堵上。 想在姑娘家面前出风头不是不行，可也不能罔顾事实的天花乱坠、信口雌黄吧…… 一来，自己巡街不过是日常城务工作，什么时候成了他口中的京城八景之一了？ 二来，他身后那桌明显出自江湖名门的五位年轻侠士，脸上已露出不悦神色了，再让他继续说下去，怕是要生出事端。 因此，娄砚城直接弹了半颗花生至站在十八王爷身旁暗卫手背上，暗卫虽不知是何人示警，但也知状况有异，因此立即俯在十八王爷耳畔低语劝离，但十八王爷却假作没听得，动也不动一下。 “真想看看啊，曾经那样传奇的少侠，今日殷殷守护着我们小老百姓的娄护卫……但我们这小山城，想看到他谈何容易哪……”一名完全没意识到场面诡谲的花娘叹惋着。 “就是……要哪天娄护卫能在公务之时，经过咱这小山城多好。”另一名花娘也惋惜道。 “侠个屁，不过是皇上身旁一条摇尾乞怜的狗罢了。”就在其余花娘都一齐点头感慨时，果然，隔壁桌传来一个轻蔑的冷哼。 “有你这么说话的吗？娄护卫怎么也是我朝五品御前护卫！” 尽管隔桌那句话怎么听怎么不顺耳，但毕竟是客人，因此花娘就算心底不满也不敢造次，但十八王爷可一点也不需客气，直接回了一个冷哼。 “我们哪儿说错了？”此时，另一名少年侠士也冷笑开口，“好好的人不当，非去当皇帝老儿的看门狗。” “大——”一听到“皇帝老儿”四字，十八王爷倏地怒目望去。 “几位少侠还真说错了。”未待十八王爷口中的“胆”字落下，一个清韵嗓音突然打断了他。 就见不知何时，本已步入内厅的郁兰莘，不仅又一次出现，并还直接坐至十八王爷身旁，似笑非笑望着邻桌那五名眼带痴迷的少侠。 “兰姑娘倒是说说，在下几位哪里说错了？”本就是为郁兰莘而来的几名少侠，望着她那翩翩笑颜，语气是柔和了，但口气却更傲然了，“我等江湖男儿本就该志在四方，任凭心底自生的侠气，为铲尽世间奸恶尽一己之力，怎可自甘堕落到食人俸禄、听令行事？” “如此说来，各位都是志在四方的少年英豪了？”郁兰莘用手撑着下颔含笑问道。 “自然。”五名名门子弟全挺起胸膛豪气答道。 “那就怪了，若各位都是志在四方的少年英豪，怎日日到楼子来里大口喝酒、大块吃肉，嘴里行侠仗义个没完，眼中却直瞟着姑娘的胸？”郁兰莘笑得更甜美了，“你们天天到我们楼子里来『行侠仗义』，我们也没人埋汰你们，可为何日日公务繁忙的娄护卫，倒成了你们口中的看门狗了？” “你——”听到郁兰莘那绵里针似的讽刺挖苦，那五名名门子弟的脸全红了，可眼也怒了，“你说这话什么意思！” “小女子眼皮子浅，说话可能直白些，但小女子是真不太明了，他究竟是吃了你们这群自诩正义侠士家的大米了，还是把天下的恶贼全灭完了，以至让你们无处行侠仗义，所以只能像三姑六婆般的在我们这儿道人是非？”只身面对五双愠怒眸子，郁兰莘毫无所谓地继续笑言道。 “就是嘛……就连我们都清楚，人家娄护卫虽身在官场，可日日忙于公务，时不时还帮着收拾欺负我们小老百姓的恶贼，更是到现在，也没传出过他到什么风月场所的不好传闻。”一名花娘悄声对身旁花娘说道。 “当然，娄护卫的洁身自好，在京城可是出了名的。”听到花娘的窃窃私语，在一旁看热闹的十八王爷更是热络地对她们说道。 “你能赶紧回去吗？我们这座小庙容不下你这尊大佛。”回身瞪了十八王爷一眼，郁兰莘没好气低斥道。 她虽不知他究竟是谁，但瞧他那身贵气，以及身旁那两名暗卫戒备、紧张的模样，决计跟皇亲国戚月兑不了干系。 若这家伙当真在外地出了什么状况，到最后，肯定又得让经常忙得连饭都顾不上吃的娄砚城来善后，这不给他找麻烦吗？ 被郁兰莘一斥责，再在两名暗卫的暗拉紧推下，十八王爷最终只得悻悻然起身模模鼻子离去。 但坐在花厅中的娄砚城却依旧迳自喝着酒，动也没动一下，毕竟现时立即跟上，万一引起有心人注意，徒增小王爷身分暴露的风险。 可他真没想到，已多月不见的郁兰莘，竟会为了维护他早习为常的奚落，不惜与这群名门子弟正面杠上；而他更不知晓，原来在百姓心里，他们竟如此信赖着他，袒护着他…… “你们这群卖色卖艺的花娘有甚资格在这里大放厥词？”大庭广众下被一名青楼女子如此嘲弄，一名名门弟子再忍不住地起身怒道。 “我们卖色卖艺怎么了？偷你们了、还是抢你们身上银两了？”郁兰莘将双手按在身旁椅上后，优雅交叠起双腿仰脸朝他们眨了眨眼，“我们又不像你们，身世显赫、腰缠万贯，各个都有好爹好娘，日日想着的不是怎么挣钱，而是怎么花钱、怎么用嘴行侠仗义。” “你——”郁兰莘的美本就无庸置疑，如今摆出的身姿又是那样诱人，几名少侠一时间，竟不知该先骂人，还是先看人。 “大路朝天，各走一边，娄护卫跟着爱民如子的崔大人，守护着我们这些升斗小民，究竟碍着你们哪儿了？”故意长叹一口气后，郁兰莘缓缓起身向内厅走去，“还是你们心底其实也挺想弄个顶戴花翎戴戴？那就去啊，又没人拦着你们。” “无知的贱货！”闻言，一名名门子弟再忍不住骂道。 “唷，刚才还是兰姑娘呢，现在就成贱货了，你们几位少侠，果真挺有修养的呢。”连头都没回，但郁兰莘这回连甜笑声都充满了嘲讽。 “臭婊子……” 毕竟都是有头有脸、有背景有身分的少年侠士，就算心底怎么羞怒，也着实拉不下脸在此闹事，所以低咒几声后，便忿忿向外走去，出门时，还顺带踢翻了刚起身的娄砚城身前屏风。 但怪的是，就在那几名刚出了门的名门弟子，低声讨论着该怎么给这间没分寸的青楼，及那群没眼色的花娘点教训时，他们竟同时脚底一滑！ 五人虽快速稳住身形，不至当场出丑，但望着方才也坐在楼里陶醉听曲，而此刻由他们身旁信步走过的一对俊夫美妻，以及一名看似平凡的中年汉子，他们互望一眼后，心有所觉地立即沉着脸快速离去。 因为方才那虽无甚伤害，但却警示意味浓厚的巧技，让他们明白，这座小小山城不仅卧虎藏龙，那间青楼，也绝不是他们想动，就能动的！ 第六章 怎么就那么沉不住气呢…… 靠坐在三楼女儿墙旁，郁兰莘望着窗外淅沥沥下了几天都没完的大雨，着实懊恼自己几日前的浮躁。 可谁让那群眼高手低的臭小子们话说得那样难听，让人不冒火也难。 要知道，娄砚城在与他们年岁相仿之时，早独当一面，更因只身击溃多名危害百姓的恶贯满盈劣枭，却不留名也不留踪的云淡风轻，博得江湖一致盛赞。 郁兰莘自然打探过他，毕竟他“游侠”年代的事蹟着实太过传奇，而与他相遇后，她对他这个人更兴起了一股浓浓好奇与感佩。 怪的是，依她探查消息的能力，她虽明了了他鲜为人知的身世，却怎么也探不出他十八岁那年因何消声匿迹了半年，又为何再度出现后，竟成了崔铣大人身旁最得力的左右手，更被皇上赐了官。 但无论是“游侠”还是“娄护卫”，由踏入江湖至今都初心未改的他，怎么都不该受到那样的污蔑。 算了，她该布的线这几个月已布得差不多，并在山城一间万事屋帮助下，更获得了超出预期的线索，眼前她再待也待不了多久，骂就骂了吧，反正也传不到他耳朵里去…… 正当郁兰莘欲起身回自己屋里休息时，耳畔突然传来二楼那群因连日暴雨以至没客人上门，只得聚在一起闲聊的花娘喧闹声—— “你们瞧，左边小巷里朝咱们这儿走来的那个人，身上穿着青衫耶，会不会是娄护卫啊？” “这天底下穿青衫的人多了去了，你总不能每见一个，就拉着人问他是不是娄护卫吧？” “就是！更何况你也不想想，娄护卫那样洁身自好的大忙人，怎么会上咱们这种地方来。” “这倒是……” “咦，他好像要转进往楼子里的那条道了耶，咱们快点下楼准备去！” 好奇往楼前那条岔路上望去，郁兰莘确实望见了一名穿着青衫、举着纸伞的男子，虽她望不见他的脸，但那身形，还真有点像娄砚城。 但他怎么可能到这里来，这儿离京城有几百里呢…… 虽心里这么想，但当举伞男子突然移了移伞，仰头望着楼前招牌时，郁兰莘瞬时整个人都傻了—— 那不是娄砚城是谁？ 看他那副目标明确的模样，难不成真是要进楼？ 开什么玩笑哪，他真进来了还得了！ 一个闪身，郁兰莘赶在众花娘前，直接由三楼侧窗跃下，劫住即将要拐进楼前那条道的娄砚城，然后将他由小巷暗道拉进楼里暗道，再直接将他扯入楼后自己的隐密休憩小院里。 “莘姑娘。”望着郁兰莘手脚俐落的关窗、关门，娄砚城好整以暇地关伞，并将伞收好置于门旁。 “公务？”在确认无人会发现其行踪后，郁兰莘走至娄砚城身前，微仰起小脸直接问道。 “刚办完。”娄砚城徐徐说道。 “迷路了？”郁兰莘又问。 “这山城并不大。” “那你做什么呢？好歹也是个五品京官，到这风月场所来合适吗？”凝望着娄砚城那副彷佛只是到茶馆喝茶的平静模样，郁兰莘再忍不住轻蹙蛾眉斥道。 他知不知道，要他真大剌剌地逛进了楼里，这会传成什么样啊！ “据在下所知，京里其实挺多大人都经常拜访春月楼。”望着郁兰莘虽口中斥责，但眉宇间全是忧怀，娄砚城眼底竟有抹淡淡的笑。 其实，他今日之所以前来，只是在把小王爷安全送回宫，自己也即将离开前，再听一回她抚琴，与她道个谢，也问问她是否真的不再从事猎人这行当，并无其他念想，只没想到，他人都还没进楼子，就被她劫了住。 他自己都不怎么在意的名声，她竟比他还在意，不知为何，这个事实，又一次让他心底缓缓涌起一股暖意。 “别人是别人，你是你！”瞅着娄砚城那副泰然自若的模样，郁兰莘简直不知该说什么好了，可一当望见他滴着水的发梢，以及满是尘土的湿漉下摆，她还是忍不住开口问道，“吃了吗？” “没有。”娄砚城如实答道。 “我给你弄点吃的来，你吃完了赶紧走。”示意娄砚城坐至桌旁后，郁兰莘立即向门口走去。 “劳驾了。”不想拂了她的好意，也确实想与郁兰莘聊聊，因此娄砚城拉开下摆大方落坐。 “带衣裳了吗？”还未打开门，郁兰莘回头望着他几乎湿透的衣衫又问。 “在客栈里。”不太明白郁兰莘为何如此问，但娄砚城还是和声应道。 “这给你，先去沐浴，别又染上风寒了。对了，一会儿出来后衣裳给我，我给你洗洗、烘烘。”由屋箱里取了一套本为伪装成男子打探消息时准备的全新儒衫，郁兰莘塞到他手中后，指着屋里另一道门说道。 “这事不能劳驾姑娘。”望着那套不知为谁人而买的新衫，娄砚城淡淡拒绝了。 “那你自个儿洗，我帮你烘总行了吧？”郁兰莘回身向门口走去。 “太麻烦姑娘了。”娄砚城依然动也没动。 “你要真怕麻烦，就该连我们这楼子方圆五里都别靠近！”又一次回头瞪着娄砚城，郁兰莘没好气轻啐道。 “姑娘说的是。”望着那张知晓自己欲进青楼后，一直有些微愠，此刻更满是不悦却反显得可爱至极的小脸，娄砚城再不多语，直接拿起衣衫进入沐间，嘴角忍不住浅浅笑了开。 待他由沐间出来后，桌上已摆好了热腾腾饭菜及一壶女儿红，而郁兰莘更是直接取走他手上衣衫，拿至偏间烘烤后，才又回屋坐至他身前。 “上回感谢姑娘关照了。”未动筷，娄砚城便先抱拳为礼。 “那点小事有什么好谢的？是想提醒我，明明是我先承你相助，可礼数却那样不周到吗？”听娄砚城竟又提起这事，有兰莘撇过眼道，小脸有些微赧。 真是哪壶不开提哪壶。 上回她之所以由头到尾没露面，只是一些小女儿心思作祟，毕竟每每想起竟让他看到自己那样难堪的模样，她就万分懊恼。 虽说人在江湖走，难免见个红、带个伤，可过往她再怎么也没如此狼狈过，唯一一回，还偏偏教这个生平未尝败绩的活传奇给遇着了…… “在下绝非这意思。”娄砚城怔了怔，连忙答道。 “既不是，就吃你的饭、喝你的酒去。”将筷子塞到娄砚城手中，郁兰莘又在两个酒杯里斟上酒后，瞪着他说道。 “那在下就恭敬不如从命了。”依言举箸开始进食，但娄砚城对眼前这名女子的好奇可比食物大多了。 过去身为猎人的她，有着超乎她年纪的独当一面，遇事更是优雅从容，但此刻成为花娘还明显使着小性子的她，却分外让人觉着有趣、可爱。 “挑什么食啊，再挑，我给你炒一整盘！”本只是轻啜着酒陪娄砚城用饭，但当望见他在吃那盘兰花春笋时，筷子竟回回完美错过春笋，却将其余菜全夹完后，再忍不住轻啐道。 “在下并非挑食，只是有些无法适应春笋的气味。”闻言，娄砚城特意放下筷子解释道。 “那就是挑食！”郁兰莘真是被他那副认真解释的模样气笑了，但半晌后，她还是故作无事般地问道，“七星龙渊呢？” “留在京里了。”早发现郁兰莘的眼眸一直瞟着自己腰际那把寻常配剑，因此娄砚城举起酒杯微微一笑，“毕竟目标太显明，有时不利于公务。” “人们都说七星龙渊喜饮酒，真是如此？”郁兰莘忍不住好奇问道。 “确实如此。约莫半月一回，在下会将酒洒于剑身上，饮了美酒的七星龙渊，剑身上的盘旋巨龙便会缓缓浮显，呈腾飞状。”娄砚城将酒倾入口中后徐徐说道，“据在下听闻，姑娘的承影则喜饮露水。” “它可难伺候了。”虽口中看似抱怨自己的承影剑，但郁兰莘的双眸却那样闪闪发亮，“有回啊——” 就这么举杯对饮闲聊了几乎半个夜，两人由名剑聊到各地奇案，又由各地奇案聊到江湖轶事，话题几乎没有中止之时。 这样酣畅且自在的感觉，在娄砚城来说，着实罕见又奇妙。 明明与她仅有数面之缘，更压根儿没打探出她的底细，但两人相处之时，却是那样的轻松、惬意，更恍若两人早相识许久。 当两人一齐意识到夜已深之时，是因远处传来的敲锣与叫嚷声—— “大伙儿注意了啊，九爷说了，这雨太大，再下下去，咱这小镇旁的山怕是要给水浸崩了，所以一刻钟后，九爷要将山水引到街道上，顺着街道流至山下，所以由现在开始，大伙儿全别出门，别给九爷添麻烦啊！” “这九爷……指的莫非是在渠水镇开舖子的奇门初九？”听着屋外的宣告声，娄砚城静默了一会儿后，有些抱歉地望向郁兰莘。 之所以抱歉，是因为郁兰莘明明让他吃完饭后就赶紧走，可他这一聊，却聊得什么都忘了。 而若这位镇民口中的九爷便是那位初九，那他还真不能出去坏了他的奇门遁甲阵。 “是，所以你大概……得再多留一段时间了。”郁兰莘同样静默了一会儿后，尴尬回道。 之所以尴尬，是因为明明是她要人吃完饭早点走的，可她这一聊，却聊得什么都忘了。 而这位镇民口中的九爷，也真就是那位奇门初九，所以就算娄砚城想离去，也暂时走不了了…… 第七章 第四章 当原本聊得尽兴的两人，忽地都不再开口时，那股静谧与陡生的古怪暧昧气氛，竟令郁兰莘一时间有些局促。 因为此刻她才清楚意识到，她是与一名年轻异性，在这样深的夜间，于全无外人的内室中独处。 由于先前为不让他教人发现，她急急便将他拉入自己屋内，催着他吃饭后又聊得太欢，以至她都忘了，自己这一身花娘装扮其实颇为暴露，而她，竟就穿成这样在他眼前晃了一夜。 但也是直到此时她才留意到，换上儒衫后的他，与平常时风尘仆仆又谨严的他那样不同，不仅儒雅雍容更自在俊逸。 而当他伸手取起酒壶，为两人又各斟上一杯酒，并在放下酒壶时抬起眼，恰与她四目相对时，唇旁露出的那一缕笑，更是让人移不开眼。 “你该不会真是来寻欢的吧？”为驱散胸口那完全不听使唤的加速心跳与小脸上莫名的微烫，郁兰莘开玩笑似地问道。 虽语气多少带点揶揄，但她心底其实也有些好奇娄砚城的来意，毕竟他出现在青楼前是不争的事实。 “我也是个男人。”闻言，娄砚城静默了一会儿后，徐徐将酒倾入口中。 娄砚城这个不置可否的回答，令郁兰莘的心猛地一震，心中那样百味杂陈，因为虽男子上青楼算不上什么大事，也不见得定有特殊目的，可她真的从未想过他会是其中之一。 “那我行吗？”半晌后，郁兰莘突然月兑口而出，但在发现自己竟说出了那样出格与轻佻的话语后，她旋即转身假作收拾，并为掩饰自己的难堪与困窘，还刻意轻笑一声，“毕竟人都说娄护卫洁身自好得很，天下女子谁不想一偿夙愿呢？” 而回应她的，是一阵长长的静默。 “其实我呢，不仅口风紧，更绝不死缠烂打，若能与天下女子都想望的你共度春宵，我即刻退休。”身后那阵静默，令霎时间脑子一片空白的郁兰莘更语无伦次了，然后在又一次发现自己说了什么胡话时，难堪得几乎想当场落荒而逃。 上苍，她在做甚呀！ 明明方才不是聊得好好的吗？她到底自掘什么坟墓啊！ 但没事的，他不会同意的，顶多觉得她是名放浪形骸的女子，反正，以后他们也没机会见面，反正，她这辈子也没打算婚嫁…… “好。” “什么？！”就在郁兰莘想借由去偏间取娄砚城烘好的衣物，让自己冷静冷静，并痛捶自己一顿时，她身后突然传来一个低沉的嗓音，而她的柳腰，更是直接被一只强健的手臂搂住。 …… 直至四肢彻底无力，直至意识几乎混沌，他才终于放过她…… 第五章 半年后。 怎么就成了共享鱼水之欢的“友人”了？ 坐在四周盛开着荷花的后花园湖间凉亭中，一身高贵仕女装扮的郁兰莘真是懊恼的耳根都红了。 这半年多来，或许因她探查案件出没之处，与娄砚城公务范围有些重叠，因此他俩偶遇的机会变多了。 有时是在深夜休宿的客栈前，有时是在换马的驿站处；还有时，是因彼此配剑的相应剑吟，令他们知晓对方也在附近，他会在忙完后寻来，或者她结束任务后找去；更有时，则是骑在马上于官道上擦肩而过，然后两人一起策马急停，回头含笑相望。 明明每回偶遇都挺开心，若彼此能待着的时候长些时，两人也会一起用个饭、并肩看看附近山水，聊得更是愈来愈投契，可不知为何，聊着聊着，最后她总是会聊到他怀里，被他用各种羞人的姿势拥抱着、欢愉着。 还有他，明明看起来正人君子得很，也从没听说他有什么风流传闻，可怎么对床帏之事那样熟稔，更恣意得让人意外，有回，竟在夜风中的马背上，便直接要了她…… 一想及那回激狂又暧昧的情景，郁兰莘连后颈都飞起一阵红云。 难不成真因为她口风紧，所以其实肩负繁重公务的他，是靠这种方式来纾解、释放他的压力？ 可这样一来，她不真成了他专属的花娘了吗？ 虽要怪都怪她当初一时的口不择言，让他误会她本就是个合则来、不合则去的随性女子，但那时的她，就是不想他真去找别人啊！ 而他，又会不会……其实有很多与她同样口风紧的女伴…… “兰莘。” 正当郁兰莘心乱成一团，更因思及他或许其实拥有多名女伴而莫名心一紧时，一个熟悉的老迈、爽朗嗓音在她身前不远处响起。 “爹，您怎么来了？”望着这时分总待在书房里，但此刻却出现在后花园中的京西南、北二路总提刑官——海慈，郁兰莘含笑起身，迎向这位其实并非自己生父，却打小将她视为亲生女儿般疼爱、养育的义父。 “爹虽想好好办点公事，但也有避之唯恐不及之人啊。”同样坐至凉亭中，海慈无奈叹了口气笑道，“你要知道，光光这两个月，又有八位大人上门求亲，方才李副相更是第三度托人来为他儿子说媒，所以爹只得至此避难了。” “我才不嫁呢，我就要一辈子赖在这儿。”一听又是为这事，郁兰莘将头轻靠在海慈肩上撒娇道。 “你想赖多久就赖多久，爹求之不得。”望着郁兰莘，海慈和蔼地捋着长胡呵呵笑道，“但爹还是要说，无论哪一天，只要你遇着想嫁的人了，爹定会准备好八抬大轿送你出阁。” “才没这样的人呢。”郁兰莘先是娇睨了海慈一眼，而后，小脸突然轻轻红了。 “今儿个天真好啊……”缓缓望向荷花池，海慈眼底满是欣慰笑意。 这丫头，心里有人了。 或许她自己都还没发现，可他这做爹的怎可能没察觉？ 这半年多来，他这本就国色天香的义女，不仅整个人愈发娇美，每回以猎人身分出去为他查案、探线索时，更比一开始的战战兢兢放松、雀跃不少，可带回来的成果却更丰硕。 郁兰莘的改变，他虽全看在眼里，只他什么也没多说，毕竟小儿女们的情事，本就属于他们自己的选择与决定，更何况他相信她的眼光，能被她看上的男子，肯定是卓尔不群之人。 虽上回她的重伤确实让他心生忧怀，但无奈她依旧想继承她已逝生父衣钵，隐于公门替天下百姓尽一份力，而自己在眼前棘手秘密大案解决前，也确实少不了她这名得力左右手，所以最终，他只能在殷殷告诫她要更小心自身安危后，放手让她去飞。 毕竟是自己打小好友、一代“隐侠”郁让之女，更受郁让不世出师父直接授予一身非凡武艺与一把承影剑，眼界早超月兑一般闺阁女子，真让她日日在屋里绣花、抚琴，她自己都待不住。 “爹，我根据翻江娘子的口供，再加上在渠水镇打探到的线索，猜测圣女宫极可能隐藏在京西东路的某座山间，我已安排人混进去了，约莫再过段时日，应便可以得到确切消息。”半晌后，郁兰莘坐直身正色说道。 “如此甚好。”海慈点点头，神情也很是严肃，“圣女宫这秘密存在许久的古怪组织，目的着实让人模不清头绪，由我们手中所拥有的事证看来，只能知晓她们物色的目标尽是各界贤达、才俊，在模透对象个性、心思与弱点后，投其所好地接近目标，却又多在一年内悄悄离去，可离去时，也没带走什么机密或财物。” “最近有类似事证吗？”郁兰莘又问。 “有，八王爷、小郑侯爷以及西南巡抚身旁，都有出现类似情事，但毕竟此案牵扯之人皆身分特殊、敏感，皇上不希望声张，也怕打草惊蛇，因此才会下密旨将此案交至爹手上，可爹也无法大张旗鼓调查，所以只能继续辛苦你在外奔波、暗探了。”海慈无奈叹了口长气。 “爹，这本就是女儿该做的，哪谈得上辛苦呢。”郁兰莘先是笑言道，但沉吟一会儿后，缓缓望向海慈，“其实女儿在多方打听后，心底有一个想法，不知对也不对。” “那还不赶紧说给爹听听。”郁兰莘的蕙质兰心，与过人的观察及联想力，海慈多年来比任何人都明了，自然愿闻其详。 “女儿听说圣女宫里除了女子与孩童外，完全没有男子，并且宫里的女子，似全是『契若金兰』。”郁兰莘缓缓说道，而意在言外。 当初，正因为明了了这点，她才会在渠水镇扮作花娘，并与那名其实熟识许久、且同为女猎人的歌伶，演了两个月的落花有意、幽兰无知戏码，然后让那名女猎人成功混入圣女宫外围，陆续将线索辗转传予她。 郁兰莘说得含蓄，但海慈却能明了，毕竟“契若金兰”一词，在民间指的是只恋同为女儿身、永无法对男子生出爱恋之心的女子。 “那难不成她们是要借种？之所以离去，是因为如愿有孕了？”听了郁兰莘的话后，海慈“啊”了一声后，蓦地站起身，神情那样凝重，“若真是这样，她们的野心也太大了！” 毋怪海慈的眉心如此紧皱，因为这目的着实骇人听闻。 “契若金兰”借种之事，虽民间也屡有所闻，但那些无法将自身情状与外人道的女子，多半只是想如一般夫妻般拥有自己的子嗣，并不会特别挑选位高权重，有影响、有上佳资质之人作为对象。 而有目的物色对象的圣女宫，这样多年来，早不知借了多少种，一待这群身世特殊的孩子长大，她们不仅可以拿这些孩子作为筹码来要胁，这群生父本就资质优越的孩子们，在她们精心培养下，定也非等闲之辈，待到那天，圣女宫根本可以呼风唤雨、为所欲为了…… “兰莘。”静默了许久后，海慈极为沉重的唤道。 “爹，女儿明白，女儿定会加紧探查，绝不任她们阴谋得逞的。”望着海慈沉重又忧心的双眸，郁兰莘的话声轻之又轻，但却那样坚决。 “只爹实在担心你，你就一个人，万一又像上回……”望向站在花园池畔、脸上满是无奈的总管，海慈一看就知晓定又有大人物来上门提亲，当下叹气起身，让郁兰莘挽着他的手，两个人一齐缓缓向园外走去。 “爹，您又来了，上回是因情况紧急，女儿没来得及唤上人，再加上被酷寒天候影响……可我也记取教训了啊，况且我其实也有几个情同姊妹、武艺高绝的江湖好友呢。” “就没个顶天立地的汉子好友？” “爹！” “乖儿，爹也很为难啊，这帮人天天来求亲，什么时候才有个完啊……” “没事的，爹，忍几年，待女儿人老珠黄了，就再不会有这麻烦事了。” “乖儿，爹实在不忍泼你冷水，但这事上你着实错得离谱，相信爹，等爹老得都入土了，这麻烦事也停不下来的……” 第八章 虽老在奇怪的地方偶遇，但当望见女扮男装，一身白衣飘飘、发带飘飘，潇洒立于“比武招亲”擂台上大杀四方的郁兰莘，又一回受令出门拎小王爷回宫的娄砚城还是震惊了。 毕竟她那模样也未免太俊，甚至比他见过的众多美少年都玉树临风、神采飞扬，身手更是绝艳——虽因对手着实不怎的，以至她每每在变招前，挑战者便败下阵去，令他怎么都无法看到她剑法最精妙之处而扼腕不已。 “莘姑娘，别来无恙。”虽知郁兰莘必定是在工作，但望着她在等候下一位打擂者的间隙，不住在台上叹气，娄砚城还是忍不住传音入密。 “娄护卫？”台上的郁兰莘一听到娄砚城的声音，立即抬眸向人群中望去。 “上辰位，黑衫。”知晓郁兰莘定认不出自己易容后的模样，娄砚城为她点出了方位，然后望着她即刻朝自己方向看来，并在认出他后，低头整理剑穗，唇旁却有一缕轻笑。 她的笑颜，就是有种令人心情放松的魔力，唇旁小小梨涡轻绽时，更是让人移不开目光。 但让娄砚城意外的，却是郁兰莘接下来的传音入密，“来，上擂。” “在下并不想成亲。”蓦地一怔后，娄砚城二话不说直接拒绝。 “谁要你成亲了啊，是恳请你拔剑襄助！”又好气又好笑地假作擦拭自己剑尖，因为郁兰莘着实怕自己的神情会让猎物生疑，“这帮人太弱了，引不出我的猎物，可我一会儿还有正事得赶过去，没时间再拖了！” “请赐教。”闻言，娄砚城考虑都没考虑，旋即飞身上台一抱拳。 因为方才，纵使只是远望，他也看到了她眼下明显黑晕，所以他甚至比她还希望她能赶紧结束这场狩猎，别再耗费多余体力。 “请。”郁兰莘也一抱拳，然后立即挥剑起式，心底那样雀跃。 毕竟能与娄砚城切磋，简直是习剑之人梦寐以求之事，但过往的他从不轻易出手，她自然也不好意思提，虽她方才其实也只是试探性一问，并没抱太大希望，但当他竟真的上擂时，她简直如在梦中。 尽管两人手中拿的都非自己配剑，原也只是打算虚晃一招，但或是郁兰莘的剑来得那样诡灵，娄砚城的剑又挡得那样从容，两人瞬间就过了五十招，并且还愈打愈酣畅。 知晓娄砚城剑术极高，但望着他明明为了不让人认出身分，刻意使着陌生剑法，可那守得密不透风的剑网，以及由剑网中透出的破天之势，在在让郁兰莘的眼眸愈发晶亮。 明白郁兰莘剑法必有其独到之处，而看着她那空灵又诡奇的剑势，以及飘逸、颖捷又绝艳的凌空身姿，娄砚城眼底也含笑。 “这俩功夫也太俊了，鹿死谁手还真不好说呢。” “无论是哪一个留在擂台上，都是上佳的女婿对象呢，陈庄主这回是真赚翻了。” 望着台上快得几乎人剑都成影的高手对战态式，底下围观者莫不啧啧称奇，独有一名看来文质彬彬的绿衫文士——许六顺，神色缓缓阴霾。 他那令江湖人为之心惊的“千面人”夺帖都下了，原以为这姓陈的庄主会认命，在两日后乖乖将女儿双手奉上，怎知他竟想出了个比武招亲的法子，欲联合未来女婿一同对付他！ 起先，他压根儿没把这个比武招亲当回事，更想着，既然那姓陈的想玩，他就陪他玩玩，反正他这千面人的真面目谁也没见过，只要能将陈家女儿弄到手压在身下玩几回，他乐于扮演一个儒侠般的正道人士。 可如今台上二人却彻底打乱他的盘算，更极有可能让他多年来“夺帖既出、手到擒来”的江湖名声毁于一旦。 女人他要，可这脸他更丢不起！ 先前一直以为那白衫小白脸虽武功还过得去，但也就是过得去罢了，待那小白脸将其余闲杂人等都扫荡干净，他再在最后时刻来个黄雀在后，定能顺利当上几天姑爷，快活销魂个几日。 谁知，那小白脸根本实力绝伦，而另名黑衫客更是深不可测，眼见这两人他一个也打不过，那他能做的，自是使出他的拿手绝活——残心术，令这两人神智错乱后，在台上斗得彻底两败俱伤。 “娄卫护，今晚回京？”剑花翻飞中，郁兰莘向左一个挪腾又由右下挥剑问道。 “明夜。”剑芒四射间，娄砚城手腕一翻，将剑伸向身后，挡住那来向奇诡的一剑，“莘姑娘忙完工作后可有空一叙？” “你在哪儿落脚？”郁兰莘一个转身，凌空跃起。 “云天客栈。”娄砚城一个腾飞后退五尺，却又由左侧划出一道斜起剑气。 “我过去找你，最晚明日子时。” “那就这么说定——” 就在娄砚城传音入密的“了”字发出时，两人剑尖却一齐朝擂台下为使出残心术、不得不站至台前二十尺内的许六顺而去，然后一剑抵着他的颈项，一剑抵在他心际。 “胆儿挺肥的呀你，千面人许六顺！身背七州县十八条通缉，竟还有闲情逸致来这儿跟人比武招亲。”郁兰莘连点许六顺周身多处大穴后，由他胸前扯出他那条名闻江湖的千人斩银链笑讽道，待几个高大汉子匆匆由人群中挤过来后，直接将人一踢，“哪，人给你们了。” “谢莘姑娘。”伪装成看热闹群众的幽州总捕对郁兰莘一抱拳后，好奇望向与这名想出这个巧计的女猎人配合得那样默契，可却在确认歹囚再无月兑逃之机后，回身就走的男子背影问道，“那位兄台是……” “不用理他，就一路过的。”郁兰莘懒懒一摆手，然后迳自向庄外走去，“我还有事要忙，有空再去与你们结帐。” 快速回客栈换回女装且取上承影后，郁兰莘骑马奔驰在京西东路官道旁的小径上，迎着夜风，心底既期待又懊恼。 怎么又这样轻易就答应他了？明明她这阵子忙得晕头转向，人又特别容易累，觉都快不够睡了…… 可他开口约她了啊，再加上两人离上回见面也快一个月了，更何况，经过她与友人这一个月来锲而不舍的秘密追缉与布线，圣女宫案的真相已逐渐水落石出，待她将这案件彻底收尾后，或许，他们偶遇的机会，再不会这样多了，到那时，她还能有什么机会见到他？ 像他这样一心、满眼只有公务的男子，若非她自己出现，他搞不好压根儿都没怎么想起过她，久不见面，也许，他就会忘了她吧。 可她，就是不希望他忘了她，如同她不希望他去拥抱其他花娘一般，就是不希望。 等等，这种莫名的独占欲，古怪的胡思乱想，偶遇时的欣喜，四目相望时的心跳加速，挑灯闲聊时的忘我，对下回相遇的期待，以及被他拥抱时的欢愉与甜蜜，加在一起，怎么有点像是世人口中的……心动？ 她，该不会是爱恋上他了吧？！ 当这个念头猛然浮现于脑际之时，郁兰莘整个人都愣了，愣得她差错过路旁树干上留给她的暗号。 蓦地策转马头拐向一条乡间小道，郁兰莘虽没错过该前去的方向，但心却彻底乱了。 怎么就会爱恋上了他啊？ 怎么可能呢？ 为何不会？他本就一个既有侠心、更有责任感与担当的坚毅卓荦男子，不仅品貌非凡、文武双全，就连在床帏中都那样令人沉醉。 恍恍间，她的心里有一个声音这么说道。 确实如此。 她很早以前就知晓，他是世间许多女子的想望，与他相处过后，真正了解他个性与为人的她，会不知不觉恋上他，根本一点也不足为奇…… 更何况，早些年跟着师父四处云游，到开始以猎人身分混迹江湖至今，她遇过各式各样的男子，但没有一个像他一样，未见之时，就让她对他充满好奇、仰慕，相遇之后，更因他的为人处事而心生钦佩，甚至，怜惜。 犹然记得初相遇时，虽尚未见到他本人，但听闻到七星龙渊剑吟声的她，几乎不敢相信自己双耳，可当望及客店外停的那匹乌云踏雪骏马后，她就知晓，他真的在店内。 原以为是此生仅只一回的萍水相逢，所以她大着胆子与他攀谈，也做好他淡漠以对的准备，但他不仅回应了她，更在她人生最狈狈又最绝望之时，将她由虎口中救出。 身为女子，他那几等于给予再造之恩的德惠，她这辈子都不可能忘怀，所以在他病得意识恍惚之际，她无微不至地照料着他，然后意外看到了向来如座山一样坚实可靠的他，向她讨要冰糖葫芦背后的那份脆弱。 那一刻起，她心目中的他，再不是那个远在天边的“游侠”，而是一个真真实实，有着与世间所有人一般，独属于自身喜愁哀乐的娄砚城。 约莫由那时起，在她心底，他已成为了一个纯然的异性，一个有着自身独特魅力，极其吸引人且会让人心生依恋的男子，所以在他俩忘情、投契聊了一宿，而她发现他真真切切也拥有寻常男子的后，毫不考虑便献出自己的初夜，以及之后的每一个日日夜夜。 真是的，原来早就心动了哪…… 恍然明白自己心情后的郁兰莘，虽小脸整个红透了，但嘴角却是上扬的，因为眷恋上这样一名顶天立地的优秀男子，一点也不丢脸，不仅不丢脸，整颗心还像浸了蜜般的甜着。 反正木已成舟，她就是眷恋上了，那颗心，就是刹不住也收不回了，既如此，她为何不勇敢一些？ 尽管他方才那句“在下并不想成亲”言犹在耳，但她，总可以试试吧！ 她的条件并不差，自他俩相识至今，他对她的态度也表明他并不讨厌她，或许他因公务繁忙，没心思念及情爱这些琐事，但若她慢慢地、悄悄地让他明了，她并不介意他继续公务繁忙，也能助他一臂之力，更能为夜归的他留一盏烛光、留一桌温热饭菜，他，或许能在领略到她的眷恋后，进而体会到什么是眷恋。 对于他这样的男子，她毋须急于一时，毕竟来日方长。 圣女宫案过后，反正她依然会以猎人这个身分继续在江湖行走，为爹爹及众多六扇门弟兄们分忧解劳，而只要她能维持与他的“偶遇”，他俩间的那条线，或许就不会断，直至他真正发现的那一天…… 第九章 第六章 夜风很寒、四周很静，但郁兰莘却一点也不心急，虽她等待的那辆马车似是为了避人耳目而有所延迟，至今未见踪影，可她有绝对的自信她们必会走这条道。 而一想及待解决眼前之事后，她便能看到心恋的他，她的心情是那样飞扬。 又静静等了约莫两刻钟，预料中的那阵赶路马蹄声果真由远方传来，不多时，一辆急行的马车便来至郁兰莘藏身处五十丈开外。 在马车即将疾驶至眼前时，郁兰莘出其不意地策马而出，直接横停路中，然后在那辆马车避之不及地差点翻覆之时，好整以暇走至马车已被震开的车厢旁，似笑非笑望着车内那张惊惶失措的小脸，“涂小夫人，你想去哪儿啊？要不要我帮你指指路？” “你是谁？”那名女扮男装的驾车人急急跳下车，细细将车内的女子扶坐好后，狠狠瞪视着郁兰莘，而手中有一把弯刀。 “猎人。”无视那把弯刀，郁兰莘继续望着那个名为涂娇的娇弱女子笑道，“小郑侯爷想你想得可紧呢，若让你就这么跑了，我可不好交代啊。” “你放我们一马吧，这些都可以给你，全给你！”见郁兰莘只有一人，涂娇慌乱地将身旁包袱抖落开来，然后捉了一大把名贵首饰递向她。 “虽这些东西都很不错，但我毕竟是个猎人，不好好遵守行规，往后怎么在道上混呢，是吧？”望也没望那些珍宝一眼，郁兰莘依旧含笑说道，然后在谈笑间，倏地抽出腰间承影，轻松挡去那名伪装成车夫的女子射出的一大把暗器，“抱歉了，你们还是乖乖跟我走吧。” 而就在车中那柄弯刀凌厉向郁兰莘挥来，她挥剑欲挡时，却先有一柄墨色长剑架住了那柄弯刀，而她身后也同时传来了一个熟悉嗓音，“怎么了？” “你怎么来了？”听到这个声音后，郁兰莘蓦地一愣，因为如今出现在她身后的人，竟是娄砚城。 来人确实是娄砚城，而他，其实自郁兰莘出了庄后，便一路悄悄跟随在她身后，毕竟方才他在擂台上因被她的剑术惊艳，完全忘了该虚晃一招，真真切切使出了六成功力与她切磋过后，才蓦然想起，眼底黑晕浓重的她还有正事要办。 由于不清楚她之后的对手好不好对付，有些自责、忧心的他，索性就跟在她身后，然后一望见她要与人交手，想也没想就拔出了剑。 “巧合。”故作没事的娄砚城先是淡淡说道，但在不经意望见那个女扮男装的车夫，以及车内那名女子的脸庞时，整个人都愣住了，“你——你们？！” 怎么可能？她们……不是早在那场大火中丧生了吗？ “你认识她们？”凝望着娄砚城脸上罕见的强烈情绪波动，郁兰莘也诧异了。 “你——”车内的两名女子脸上也同样满是震惊与不敢置信。 “她们是……”依然继续望着车内两名女子，娄砚城哑声问道。 “江陵府小郑侯爷府携珍宝潜逃的侍妾涂娇及侍女刘芳。”由眼前三人的反应，郁兰莘可以笃定他们绝对相识，尽管她完全想不出这八竿子打不着的三人因何会有关联，但她还是立即回道，“你认识她们？” “我确实认识她们，但我认识她们时，她们并不是这个名字，也不是这个身分。”望着那两张陌生又熟悉的脸孔，娄砚城的嗓音那样干涩，“你们为何会在这里？又为何——” “还不是要怪你！”未待娄砚城将话说完，知晓大势已去的刘芳整个人几近崩溃地疯狂喊道，“若非你床上功夫那样差劲，弄得小娇回回痛苦不堪，你更连一回都没有释放，让我们始终完成不了任务，我们何至于沦落到如今这般田地！” 闻言，娄砚城并没有答话，但下颔却已彻底僵硬。 “你这么说我可就不同意了。他可是阅人无数的我，至今在床帏中遇过，最擅于取悦女子并让人彻底迷醉的钢铁汉子了。”纵使由刘芳的几句话中，郁兰莘便意识到这两名女子，特别是其中那名楚楚可怜的柔媚女子，与娄砚城的关系应极为特殊且密切，并决计是圣女宫里的人，虽心底莫名一紧、一痛，但一望及娄砚城的神态，她还是立即反唇相讥。 “不可能……”听到郁兰莘的话后，涂娇望着娄砚城面无表情、但确确实实较八年前更俊挺且更有男人味的面容喃喃说道，“他根本就不懂女人……” “这种事有什么好不可能的？”虽心底难免有股妒意，但郁兰莘还是强迫自己微微一笑，“涂小夫人你无法体会个中滋味、更觉着痛苦，其实都是正常的，毕竟圣女宫人向来只喜与女子同欢，却又因身负重任不得不忍辱负重与男子欢爱，境遇确实为难。但你有没有想过，你至今没有达成任务，也许是你个人的问题，毕竟他与我在一起时，可一点问题没有呢。” “你！”听着郁兰莘那话中有话的说辞，刘芳脸色一变，倏地望向她，眼中满是仓皇与恐惧。 “怎么？很讶异我竟知晓——”正当郁兰莘欲继续往下说时，突然听得身畔传来一个低沉又僵硬的嗓音。 “莘姑娘。” 一听到这唤声，郁兰莘立即将话咽回口中，然后缓缓望向娄砚城，因为她能从他的话声中听出，他言下之意是要她不要再说了。 她确实可以不说，但她实在不明白，纵使那名唤作涂娇的女子与她一样，曾被他拥在怀中，可他因何为要维护这两名这般无情羞辱他，并还身犯刑罪之人？ “如今唤作涂娇的这名女子，曾是我的『妻』。”望也没望郁兰莘一眼，娄砚城只是看着涂娇——他十八岁那年与她成亲时，还唤作“乔梦月”的女子僵硬说道。 之所以说出口，只因他不想隐瞒郁兰莘，更不想向来气质优雅、姿韵可人的她，又一次为了维护他，继续说着那些她平常根本不可能说出的轻佻话语，更为了他，让人以轻蔑的目光或话语辱没那样蕙质兰心的她。 听及娄砚城口中那句“曾是我的妻”，郁兰莘整个人都怔了，除了愣愣望着他，什么话都再说不出。 他……成过亲？而涂娇，竟是他的妻？ 怎么可能……若他真成过亲，江湖上怎么可能半点传言都没有？ 难不成是他十八岁消声匿迹时那半年？ 啊，是了，定是这样了，纵使她不清楚当初发生了什么，令这名女子改名换姓逃离了他，而他也由名震江湖的游侠成为了现在的娄护卫，但就他的立场而言，她确实没有任何资格对这名女子指手画脚、恶言相向！ 但他，竟那样早就成过亲了…… 难怪了，难怪他要阻止她了，她这名只不过是他兴之所起时的欢爱女伴，拿什么与他的妻子相提并论？更何况，她还如此不知羞耻地在他的妻子面前，大谈与他的床笫之事…… 总算明白，自己是多么的自作多情，又是多么的自取其辱。 她先前那些自以为是的幻梦，根本由头尾都不可能实现；方才说出口的那些话，更只让此刻的她彻底无地自容…… “既是你们的家事，那是我多嘴了，抱歉。”心，像整个被撕裂般地剧烈疼痛着，痛得郁兰莘的意识都有些模糊了，但许久许久后，她还是缓缓回身，张开干涩的口唇淡淡说道。 “莘姑娘！”月色下，郁兰莘的侧颜是那样惨白，惨白得娄砚城心猛地一紧，立即伸手握住她的手臂。 “你还要让我多难堪？”望着紧紧握住自己护臂的那只坚实手臂，郁兰莘咬牙低声道，而眼底已酸涩得几乎看不清前路。 “在下从无此——”娄砚城忧急说道。 但娄砚城的话并没有机会说完，因为郁兰莘手一翻，大力甩去他的手后，一个纵身，直接飞身上马，策马疾奔入林，就算她明知道这两名女子与圣女宫有莫大关系，就算她的猎人名声彻底被自己埋葬，也没有回头…… 第十章 虽然郁兰莘没有留下任何只字片语便走了，但那夜，娄砚城与涂娇四目相对默然无语后，最终，还是将她与刘芳带至附近的府衙，遣人将她们送回江陵府，并请人传达小郑侯爷，此二人是由猎人莘姑娘寻得。 回京后的娄砚城，不仅特地打听了下小郑侯爷府发生何事，更深入探查向来仅闻其名、而不知其实的“圣女宫”究竟是何类组织。 虽众人皆讳莫如深，但他东拼西凑，终究还是得知了个大概，并在了解圣女宫布线有多久、野心又有多大的同时，也才蓦然明了，涂娇与刘芳极可能如郁兰莘所言，确实是圣女宫之人，而自己，曾是她们的目标。 老实说，若非又一次见面，娄砚城几乎都记不起涂娇与刘芳的模样了，毕竟已八年了。 犹然记得十八岁那年冬天，他回炎州祭拜爹娘及姊姊时，在附近山林间救了一名遭山贼抢劫的采药商人，采药商人得救后，感激涕零地非要邀请他至家中，他拗不过他的热情邀请，便随他去了山间一处宅院。 那宅院不大，住着采药商人一家人，与他曾经的家相同，一对夫妻，两名女儿，以及一个年幼的儿子，气氛也如同他曾经的家一般，平凡、和乐且安详。 他们待他极好，屋旁鸡鸭的吵吵嚷嚷，屋内饭桌上的嬉嬉闹闹，令他恍若又回到幼时与家人在一起的时光，更在他们的盛情款待与慰留下，住过了一天又一天。 乔家大姊——刘芳很活泼，小弟很调皮，而小了他一岁的乔梦月——涂娇则很文静，但对他格外亲切，虽每回一见他就躲，但总悄悄帮他洗衣、补裳、铺床。 十五岁时，由知晓自己已无家可归那日起，只是个少年的他，其实没有半刻忘掉过自己曾经的家，更无数次想过，若当初自己没有离开，就算一起回归尘土，他们全家也依然会在一起，不会独留自己一人孤孤单单于世间，如无根的浮萍般四处飘泊。 他真的好想念那个家，也好想有一个家，能让他无论多晚回去都有人会为他留一盏灯，让他既能安身立命，又给他足够勇气往前冲的家。 因此当一个多月后，和蔼的乔父问他是否愿将这里当成他的家，让他们成为他的家人时，他毫不犹豫地点了头，然后在隔日立即与涂娇拜堂成亲。 一切看起来都如他所愿，但拥有了家与妻子后的他，却没有自己想像中的踏实与快乐，一方面他发现自己与涂娇之间其实无话可谈，二方面他俩着实床笫不合，无论他如何努力，都无法让她放松、让她欢愉。 此外，他更发现，这一家人的相处，虽表面看似和乐、融洽，但却很少有人会谈论回忆、往事，或是对未来的期望，甚至对他的期望。 就像一个虚幻的假象。 但既已成婚，就过吧。那时，他这样告诉自己。 半年后的一日，乔父请他出门去江边码头接一名客人至家中，他二话不说点了头，然后赶了一天一夜的路，又在码头等了一天，虽没有等到乔父口中之人，但在意外得知有人要暗算当时身为凤翔巡抚的崔铣时，他自然不能任这名清廉正直又爱民如子的大人受歹人所伤，因此暗地守护了三天。 救下崔铣后，他像过往一样没有留名，并且急急赶回山中那栋宅院，但却发现，那栋宅院竟在他离去后，遭大火焚烧，而里面，有五具烧得连本来面目都认不出的大小焦尸。 怎么也无法相信自己眼前所见，更无法置信，不过短短几天，他竟又再度失去了家。 无论是否命中注定，但他，似乎就是无法拥有一个完整的家，无法拥有家人…… 那时的他，茫然坐在烧成焦炭的宅前一天一夜，绝望得连泪水都流不出，就算一群不知由何处冒出的捕快，紧紧缚住压根儿不想反抗的他，将杀人灭尸的罪名安在他头上时，也不曾开口说过半句话。 或许是他命不该绝，更或是上苍赋予他的责任他还未完成，所以当他蓬头垢面地被押解上路途中，适巧上山巡查的崔铣大人瞧见了他，觉得事有蹊跷，上前询问，并道出他当时凤翔巡抚的身分，强力作为他不在场人证，将他由囚车上救了下来。 在问清事情原委后，崔铣大人立即调派人马查核事实，请仵作详细勘尸，更没有放弃任何一处枝微末节，然后终于找出一名知情嫌疑人。 只可惜，此人在知晓身分暴露之时，竟立即饮毒自尽，让好不容易得来的线索与所有人的努力，全部化为烟云。 这样的结果，崔铣比娄砚城更不满意，所以他誓言续查下去，然后在被皇上调派至他处，不得不将此案交给当地官员时，和声问他愿不愿意留在他身旁辅助他，一齐为天下生民尽份心力。 娄砚城二话不说便点了头，因为若当初他的家人遇害时，也能有这样一位愿意了解、追查真相的人存在，他的家人不会孤单在屋里躺了两个月，直至师父闻讯赶至后才将他们入敛，而他，也定早能手刃凶贼，提贼人首级至坟前为他们祭奠…… 更或许，这本就是上苍要赋予他的责任。 多年后的今天，来回咀嚼当夜郁兰莘之语，并又一次打开那些被自己尘封的往事时，娄砚城毫不怀疑当初的自己确实是被算计了—— 圣女宫看穿了他对家的渴望，为他量身订作了一个他决计会沦陷的陷阱，但当年刚启动这项计划的圣女宫人，或因经验不足，涂娇又太过年幼，以至任务始终无法完成，才会放弃他这个目标，以死遁逃。 而当初押解他的那帮人，或许根本不是捕快，只是要将绝望的他押入山中灭口罢了…… 可郁兰莘，怎会比他这当事者都明了这些内幕？ 不是猎人之时，她又究竟是何身分？ 而那夜，她因何会惨白着那张让人心痛又心忧的小脸冷漠离去？现在又在何方？为何再不像过去一般，出现在他视线所及之处了？ 当心底浮现出一个又一个的问题同时，娄砚城眼前，也浮现出一个巧笑倩兮、美目盼兮的绝美小脸，让他整个人都恍惚了。 这一生，除了家人外，从没有人像她一般，能让他如此牵肠挂肚、心心念念。 他更从来没有想过，这世间竟会存在如她这般可人、贴心，并与自己性情如此相投的灵动女子，并还让他遇了上。 在跟随崔铣大人之前，虽蒙江湖谬赞一声“游侠”，但其实他压根儿不在意、甚至不明了这赞誉因何而来，毕竟他只是做了自己一些力所能及之事；跟随崔铣大人之后，虽行事上较过去多了些繁文缛节，但他所做的事与过去并无太大差异。 他的生活，平凡也平淡，偶有闲暇，就动手做一些木工，毕竟爹爹以前是名木匠，他自小的志向，就是想成为一个同样手艺精湛的木匠。 一直以为，这一生约莫就是这样了，直至遇到了郁兰莘。 初相遇那日，他便对她留下深刻印象，她的大方、开朗，以及彼此均身为名剑之主的身分，令鲜少与女子相处的他，与她对谈时心情一点也不古怪别扭，更在她遭遇人生劫难时，心底莫名升起一股淡淡怜惜。 一直以为，两人约莫也就仅此一回的不期而遇了，可她，竟默默出现在他身旁，悄悄照料着染病后一无所知的他，然后又静静离去。 虽他病中时，并不知晓她是用什么样的心情在照料自己，但他却可以由宅内的一切，感受到她那份细腻、贴心与温柔。 她就像一阵清风，轻轻拂动了一下他平静无波的心，但涟漪过后，又似什么也没留下。 只当她以花娘身分又一回出现在他眼前，并完全无顾他人目光，像只高傲的母狮强力维护着他时，他向来淡静的心着实狠狠被触动了，也才会又特意前去一回，更在与她欲罢不能地忘情聊了一宿，而她突说出“若能与天下女子都想望的你共度春宵，我立刻退休”之语时，搂住她的纤腰。 老实说，那一刻，他无法判断她是玩笑还是真意，可他真不想她继续从事那让他会心底发紧的工作，所以，他愿意赌一把。 知晓自己并非是个擅于床事之人，也不清楚她过去生命中的男子曾带给她何种体验，所以他只能用着过去多年来默默听习、细细领略，但却从未真正使用过的方式，极尽所能地取悦着她。 但令他意外的是，她的反应竟与过去他寥寥可数的对象有着天壤之别，更在他未真正拥抱她时便欢愉了！ 那一刻，他确实震惊又半信半疑，但她的神情及柔馥果躯的真实反应，却又让他明了，他真真切切取悦了她，并在取悦她的同时，也领略到男子能获得的至大快意。 由那日后，她的一颦一笑，已深印在他的脑海中了。 之后他俩每回相遇，都绝非刻意为之，可只要看着向来望见他便眼眸弯弯、眼底唇角全是笑的那张小脸，听着他俩天南地北闲聊时她那清韵悠扬的嗓音，他心底一股热火就会窜然而生，以至最后总情不自禁地一回又一回搂过她的腰，任她在自己身下彻底绽放、绮媚娇啼。 他乏善可陈的生活，慢慢开始多了一份期待，他会期待着下一回，会在哪个奇特的地点遇见她，而他们，又会聊起哪些有意思的话题。 但这一切，却在他又一回撞见涂娇那夜，发生了改变。 虽向来不懂女人，但他还是看得出她因知晓自己曾成过婚而震惊了，也知她约莫是误解了，误解他明明是个有妇之夫，却背叛妻子日日在外头胡作非为，甚或是误解他想包庇涂娇与刘芳，才会那样冷漠又决绝的离去。 但那刻，其实同感意外又无法置信的他，脑际着实一片凌乱，就算想解释，也不知从何解释起，而今，总算想明白了的他，却又不知该向人在何方的她解释。 为何这样久以来，竟从不曾询问过她的来处？ 为何这样久以来，他就是自然而然地觉着他们定会在某处相遇，所以压根儿没想过，万一有一天，他们再遇不着时，他该如何寻她？ 天涯这么大啊！ 究竟是什么事给了他错觉，竟让他觉得，他俩每回的偶遇与相拥都是那样天经地义、理所当然？ 但应还能遇着吧？应还会相见吧？ 就算真遇不着了，这一回，就换他去找她吧，只要她还愿见他，他定能想出法子找着她的……