《春蔷别枝》 第1章谁是你的妻 “爹，爹爹……” 雪夜，磕巴又刺耳的童声，让安平侯府花厅陷入短暂寂静。 众人视线下意识望向角落的世子夫人，掩不住看戏心思，好奇这位大盛朝出了名的妒妇，是否会因痴儿把世子错认做爹撕烂他嘴。 沈晚蔷垂眸，抬手饮茶，遮住眼底的讽刺。 又是这样孩子的“无心”之言。 她那嫂子，也不嫌腻。 此时，一道温和男声悄然化开这滞涩空气，似有感慨：“瑞儿长大了。” 沈晚蔷抬眼，寻声望向她的夫君。 苏观复没有纠正这错称，仿若无足轻重，只偏头看向寡嫂林妙善，心疼道： “今日是瑞儿六岁生辰，但辛苦的，却是你这个娘亲。今日我下厨做了碗寿面，若是不好吃，你可别笑话我。” 说罢，接过孩子，细心替孩子擦着嘴边涎水，动作格外娴熟。 “君子远庖厨，下次可不许了。”林妙善说完含笑吃面，那纤细脖颈上的绯色，在那素白衣衫衬托下格外刺眼。 好一对璧人。 不知情的人怕要当他们是一家三口。 苏观复可还分得清，谁是他的妻。 林妙善突然抬头望向她，语气担忧：“弟妹不会生气吧？” 苏观复抢先开口，声音温和，望着她带着明晃晃宠溺，调侃道：“我做事一向公正，又岂会厚此薄彼，嫂嫂说笑了。” 他当然公正。 沈晚蔷看着自己面前小几上的那碗面，一样越窑青瓷碗，同样拳头大小的面，甚至连上面葱花都似细细数过不差分毫。 如同她夫君，半点都挑不出毛病。 她麻木遮掩道：“夫君既承了这爵位，照顾兄长遗腹子和遗孀自是应当，我岂会怪罪。” 然后闭上眼睛，再无话可说。 身为监察御史，有多少双眼睛盯着他找错处，有她这妒妇，谁又会信惧内痴情的苏大人，会同寡嫂有牵扯呢。 “我还是不吃了。” 林妙善柔弱声音几乎要被吹碎在风里，带着说不出的委屈。 啪。 上头老太太手上的筷子落下，冷漠道： “你又闹什么？还有你，嫁进来头三年守孝就罢了。可又过了三年，这肚子也不见动静。你这善妒脾性不改，是要让我老苏家绝后不成！” 沈晚蔷起身，跪下听训。 老太太这话说得极重。 安平侯府子嗣不丰，如今就这一大一小两男丁，无嗣善妒，真计较起来，休了她也是可以的。 苏观复撩袍起身，跪在她身侧，影子将她整个人拢得严实，语气平静： “今日这样的高兴日子令祖母动气，倒是我不孝了。” 老太太刚起的火瞬间哑了，抱怨道：“我都说不得，也不怪外人说你惧内。” 苏观复不在意笑笑，伸手将沈晚蔷扶起，牵着她手两人并肩而立，道：“缘分不到罢了。” “纳妾之事是我自己不愿动，祖母别怪晚蔷。再说，家里不是还有瑞儿在，再不济今后从旁支过继个老实孩子就是了。” “那怎么能一样。” 老夫人叹口气，摆摆手不再多言。 沈晚蔷看着自己夫君那双桃花眼，轻轻抽回手。 老太太为子嗣发愁，这些年待她如何冷眼，婆母为求子成日在山上礼佛，外边都传言是她不能生，甚至快要带累她娘家姐妹亲事。 桩桩件件，他都看在眼里。 她该庆幸吗？ 即使不愿同她要个孩子，苏观复也没给她下药，只自己悄悄饮下绝子汤，他怎能为哄寡嫂开心做到这地步！ 她该闹起来，合该同他要个解释。 这次她又被指责无嗣，他又会找什么理由？ 拿了哥哥爵位有愧？还是忧心她生产伤身？ 但千言万语，总不会让风雨刮到林妙善身上。 毕竟，嫂嫂已经很可怜了，别和她计较。 他只会用荒唐理由来搪塞她，用甜言蜜语堵住她耳朵，直到说到让她无法怀疑他真心，相信他只是……公平。 “大好的日子，咱们不说这些。” 林妙善笑着打圆场，仿佛这一切不是她引起的。 说罢，给身后仆妇使了个眼色，仆妇会意，端出个小铜壶，又温和开口： “我听下人说，夫君幼时给祖母您亲手磨了杏仁露，瑞儿同他爹一般孝顺，折腾了一日，得这一壶。” 沈晚蔷看着瑞儿捧着碗，十指红肿，结巴着冲老太太磕头，微微蹙眉。 林妙善卖乖。 何必折腾利用个痴儿。 只是，老太太一脸动容，苏观复垂眸不知在想什么，亲娘都不心疼儿子，沈晚蔷张张嘴将话咽下。 老太太接过碗迟疑了一瞬，碗抬高，眼看着唇都未沾就放下了，笑容虚浮。 “我只盼着瑞儿平安，你照料孩子辛苦，旁的……别多想。” 这戏砸了。 沈晚蔷并不意外。 老太太再疼孙子也越不过先世子，这痴傻孩子越像爹，越会让人想起那些侯府子嗣被诅咒要断代的传言。 连老夫人都知道，一个痴儿如何撑得起这侯府，苏观复却不理。 “晚蔷，你尝尝。” 苏观复声音温和，语气却不容置疑。 沈晚蔷回神才发现，瑞儿不知何时站在她身前，大半个指头泡在糊糊里，跪在地上冲她高举着碗，偏小的瞳仁刻着执着，看得人心慌。 砸了的戏，要有人捧，她就得捧，何况稚子无辜。 “瑞儿懂事。” 沈晚蔷顶着众人目光接过，抿了一口。 好在口感虽粗糙，还算能入口。只是，比起平时的杏仁露多了股甜香，连带着喉咙里也逐渐泛起不适。 沈晚蔷下意识蹙眉，眼神探究望向手里那碗灰黑糊糊。 不对，这杏仁露里…… 就在此刻！ 林妙善一把夺过碗，仰头饮尽，眼圈泛红委屈道： “我知道弟妹金尊玉贵，嫌弃我儿粗笨。可这都是我儿一片心意，你怎会如此……” 苏观复瞬间蹙眉，看向她：“晚蔷，道歉。” 沈晚蔷喉头却似被一团热炭逐渐塞住了一般，有些喘不上气。 她想解释，杏仁露里加了东西，她喉咙烧痛。 可没来得及开口，林妙善身子已摇摇欲坠，痛哭出声： “我们孤儿寡母，不过求个安生日子，连同弟妹要句抱歉也不配吗？” “贱人！贱人！贱人！” 声音尖厉，像一刀刀划在耳膜上，众人还没反应过来，瑞儿便带着一股狠厉冲劲撞在沈晚蔷身上。 场面瞬间混乱。 随着“哗啦”一声，沈晚蔷护住孩子摔在案几上，砸在地上，面碗的锋利瓷片霎时插进她胳膊，鲜血顺着汤水渐渐沁出。 苏观复第一时间就抱起了瑞儿，远离了沈晚蔷。 林妙善拉着儿子，细细检查。 沈晚蔷独自蜷缩在一片狼藉之中，衣服脏污，手死死攥着衣领，几乎不能呼吸。 “看你媳妇儿做的好事！” 听不清，喘不上气。 身上痛得像是每一寸都似烈火灼烧，眼前漆黑不断蔓延。不知过了多久她才感觉自己被抱起。 恍惚间，听见苏观复声音带着颤。 “蔷儿，别怕有我。” 她突然想起自己十六岁，那年一顶小轿，没有吹吹打打，母亲抱着幼弟含泪将她送上花轿，苏观复也是这么说的。 父亲被太子僭越案牵涉入狱。 为保她清白，是他不顾家里反对，冒死娶她。 成婚那日，喜服尺寸与她身形分毫不差，新房布置妥帖，苏观复却依旧自责：“蔷儿，委屈你了。” 可嫁给他，她怎会委屈。 他可是苏观复啊！ 一朝心动，十年竹马，那个打小满心满眼都只有她的苏观复，怎么会让她委屈呢？ 他怎么会让她委屈…… 沈晚蔷睁开眼，眼前模糊只有一片苍茫的白，早知今日，倒不如让她和亲人一并死在那雪夜。 不，她早该下定决心结束这一切。 恩情也好，姻缘也罢。 她已经不欠他了。 第2章弟妹是不好了吗 沈晚蔷醒来已经是第二日中午。 冬日还有些冷，丫鬟春时顶着对核桃眼添着炭，小声抱怨：“昨日您都不知道有多危险，那杏仁露里混了槚如，若不是文太医在，您差点……” 春时都不敢说出那个“死”字。 娘子被送回来时，整个人青紫交加，手臂那伤口皮肉翻卷。她现在闭眼，眼前都是文太医拿着巴掌长的银针，往娘子身上扎的模样。 若非刚好是给老夫人请平安脉的日子，文太医又恰巧留下小酌，春时都不敢想会发生什么。 文太医一边写着方子，一边回话：“举手之劳。” “槚如一物虽是西域上贡，但在这京城却不算少见，平日只知多食性子太热，如此凶险我也未曾见过。” 这杏仁和槚如一个扁，一个弯，正常人自然不会认错，但那毕竟是个傻子，分不清就混了进去，只怪这夫人倒霉了。 但后宅之事，谁说得清。 “苏大人可是守了您一夜，若非陛下传唤，都不愿意离开呢。” 若不是苏大人属实惧内，唯恐夫人醒来责怪，几次三番央求他帮着解释，他可不愿意掺和。 他昨日看着，苏大人待她那寡嫂虽然有礼，却有些过于亲近了。 沈晚蔷手指颤抖着，渐渐攥紧。 整个府里，只有先前，赵贵妃赐下的一匣子槚如，她全给了林妙善。 只因她儿时食用槚如晕倒过，吃不得槚如。 苏观复知道此事，显然也记得，否则太医不会那么快对症，她想必也救不活了。 可这人动作之快。 只一夜，不等她问话，失职下人如今已尽数发卖，想必进宫面圣，也是想好如何给那对母子陈情了。 “病症又凶难免落根，您安心静养，切莫思虑太重了。” 太医说完，落笔把方子留下，敲敲肩膀收拾着准备离开。 沈晚蔷起身想道谢，但张开嘴，喉咙只发出破碎气声。 春时红了眼。 她撑着沈晚蔷的身子扶着她坐起来，不死心追问：“我家娘子嗓子，真没办法了吗？” 太医背好箱子，眼里带了些同情道：“我医术不精，这些症状说不好三五日就没事了，也许……唉，只能慢慢养着了。” 春时还想问，被沈晚蔷拉住，摇了摇头。 她只能替娘子谢过，送太医离开。待她回来，就看见沈晚蔷安静坐在床上，望着自己右手，那只手在空中，肉眼可见地止不住颤抖。 春时转身离开几步，死死捂着嘴，不让自己哭出声。 娘子说不出话已经够难受，右手又废了，这同杀了娘子有何区别，她不能让娘子担心了。 “弟妹人是不好了吗？” 听着这晦气话，春时脸上一僵，咬牙抬头看去。 只见林妙善笑着进了院子，只经过她时，脚步停了片刻，道：“比你那几个姐妹稳重些。” 春时低头行礼，后槽牙都咬得生疼。 嫁过来时，娘子带了四个贴身丫鬟。如今六年过去，秋高被世子发卖，夏令被打杀，去年冬至被迫嫁人，在外边管着铺子，府里只剩下她了。 这全都是林妙善害的。 帘子被掀开了，见春时跟在林妙善身后，满眼担忧，沈晚蔷无奈挥挥手，春时便退下备茶。 林妙善自如地在桌前坐下，道：“弟妹没事了？” “你说这事闹的，你好心送来些槚如作零嘴，瑞儿喜欢吃但终归有些上火。我管着不让他吃，谁知他不得吃就自己偷藏了几颗下来。” “谁知道妹妹是不能吃的，差点我就说不清了。” 沈晚蔷淡淡看她，心里有几分恍然，往日听着会戳心窝子的话，她心里如今却不痛不痒。 她仍然记得，第一次见林妙善。 彼时林妙善新丧，麻布孝衣整个人瘦成一把骷髅架子，唯有肚子挺着。知她往日不易，她是真心将林妙善当姐姐的。 连产婆都是她出钱请的，甚至孩子不好，也是自己每日去开解她。 甚至，在她开口说喜欢苏观复后。 她虽厌恶，不再同她交心，但吃穿用度不曾苛待。其实，她很想问问林妙善，究竟哪里对不起她了？ “弟妹不说话，看我作甚。” 林妙善盯着偏头看她的沈晚蔷，眼底渐渐发沉。 她以为，再也不会看见那样的眼神了。 那是被自幼偏爱，享受了一切的人脸上才该有的神情，善良、怜悯、高高在上直刺的人自惭形秽。 春时提着茶水进来，正想帮着解释，却被沈晚蔷眼神一个制止，便只是倒茶，又转身出去，守着门防着有人又起坏心思。 沈晚蔷端起茶杯，看着杯中漂浮的茶叶，忽而想起书上说的那些绞杀藤，柔弱依附，吸取养分，直到取而代之。 大概有些东西就是天生如此吧。 不必再想，反正她又不是离不开只能任由被绞死的树。 林妙善坐在桌前，看着沈晚蔷素裙垂地，青丝松松挽成垂髻，只一根玉簪斜斜簪着，倒真像个超然世外神仙妃子。 若非看着那杯子颤抖，她真以为这人不在乎，随即眼里嘲讽越发浓重。 当初沈晚蔷进府，是她选了那喜服花样，剪下喜字，贴满了婚房。是她撒下的花生，却只能看着他们二人相拥，睡在她铺好的婚床上。 如今，除了这张脸，沈晚蔷还剩什么？ 她再不是礼部侍郎嫡女。 谁还记得，这个京城人人皆知的妒妇，曾经也是个惊才绝艳的少女，而众人那颗偏着沈晚蔷的心，也被她一步步正了过来。 她就是喜欢看着沈晚蔷伤心，却咬碎牙往肚里咽，故作大度。 林妙善轻笑：“说来还要谢谢弟妹大度。” “观复公务繁忙，昨日又陪了我一整天。昨晚瑞儿受惊，要不是他帮忙哄着瑞儿睡着，我只怕要头疼了。” 沈晚蔷平静偏头，放下杯子，看着林妙善疑惑。 觊觎别人夫君很光彩吗？ 讲那么大声作甚。 他们大可私底下你侬我侬，她虽说要和离但也不想成为谈资，往日，她大约会同林妙善讲点道理。 但眼下—— 她骤然抬起手。 林妙善猛地被打了一巴掌，脸偏向一侧，捂着脸愣住。 沈晚蔷收回微微发麻的手，暗中活动了下手指，画画大约不成，但还好，打人倒也不至于会歪。 没办法，谁叫她不能说话呢。 林妙善却忽而笑开，带着嘲弄道：“妹妹手劲变小了呢。” 说着她起身，居高临下，看向沈晚蔷时带着些怜悯：“说来又快过年了，城北温泉庄子上种的温汤瓜又熟了。” “你记得，慢慢吃，可别再吐了。” 第3章你就没怀疑过…… 春时站在门外，气得手心都掐出了血印。 娘子刚从鬼门关回来，林妙善就迫不及待来往人心口插刀子了。 林妙善娘家平远伯府，就是一家子穷酸破落户。 她没吃过冬日的甜瓜，再正常不过。毕竟，这温汤瓜要费心在温泉边搭棚子，靠那热气烘着，才能种出来。 林妙善一句喜欢，京郊那温泉庄子就被世子命人拆地拆，毁的毁。 可当年娘子外祖柳家出事后，那温泉庄子，不只是夫人冬日温养之处，还是娘子昔日回忆。 世子却说，旧物留着，娘子会伤心，不如种瓜来得实际。 甚至瓜种出来之后，林妙善专程留一半给娘子，说是公平。 但唯一念想成了这些破瓜，娘子哪吃得下，这瓜放着渐渐眼看要坏了，老太太又骂娘子暴殄天物，指责沈家女儿奢靡。 沈家可是清流。 当初因被娘子外祖柳老太爷连累，娘子没了爹，连带着祖父沈老太爷也乞骸骨，一大家子蜗居在老宅。 如今沈家仕途艰难，再经不起风雨。 娘子只能咬着牙把烂瓜吃下去。 吃了吐，吐了又吃，后来娘子就吃不得甜瓜了。 林妙善每年都送，那温汤瓜越结越多，娘子说了不爱吃，可世子说这是林妙善心意让娘子收下，老太太盯得紧，去岁娘子吐出来瓜，都带血了。 沈晚蔷低头，眼睛落在自己手上。 那个庄子，是她同外祖父学妆塑的地方，但也不只如此。她有时会怀疑，她嫁的苏观复和她认识的是一个人吗？ 苏观复比她大两岁，是家中庶子，差点被先世子失手打死后，为了寻求庇佑，他母亲求上门，进入了沈家族学念书。 她与他六岁相识，苏观复不太敢回家，在那庄子上住了近十年。 在那里，他们并肩看落雪，许愿共白头。 沈晚蔷抬头，淡淡看着林妙善。 她猜，林妙善只怕听苏观复提起过此事，才会心心念念，非要毁了那庄子。 她后悔的是错信苏观复。 倘若当初他吩咐一句，工人再不识货，也不至于把外祖父生前留下的泥塑木雕骨架当废木头劈了，一半搭成了那瓜架，一半直接烧了。 她确实一度迷失，忘记了外祖昔日那句谆谆教导： “坏了就坏了，再喜欢也不要再费心去雕琢，别怕重头来过。” 是啊，也不过重头来过。 望着沈晚蔷再次捻起茶杯，悠然饮茶，林妙善心情烦躁。 只一巴掌，太轻。 昨日，沈晚蔷病重，观复心疼她，她看在眼里，他就是这么善良。 但她不许。 林妙善瞥了眼守门丫鬟，带上些许笑意，轻声道：“你就没怀疑过，观复为何对瑞儿如此好吗？” “你当真就信他对生前欺凌过他的兄长毫无芥蒂，还是……不敢想。” 春时身子一颤，白着脸，抬眼四处张望，生怕被人听见林妙善这狂言。 这人是要大家一起去死吗？ 闻言，沈晚蔷冷脸。 昨日开宴前，她偶然从瑞儿奶嬷嬷嘴里得知，苏观复早就饮下绝子药，本想今日叫来细问。 可昨夜她昏迷时，那嬷嬷就因玩忽职守，被苏观复发卖出去了。 眼下林妙善又来点她，时机显得就有些刻意了。 想到这些，沈晚蔷神色变得更淡了。 这人几时能有点眼色，懂得端茶送客的道理，她茶杯都喝干了。 见沈晚蔷把茶杯扣在了桌上，林妙善顿时被气笑，凑近沈晚蔷耳朵轻声道：“别太贪心了。” “他喜欢你，所以我为你一针一线缝了嫁衣，我的忍耐可是有限的，昨日也不过是警告。” 林妙善转身离开，踩着残雪，污泥渐渐染污了素白裙摆。 回到院子，她眼里露出的恨意吓得瑞儿不敢动弹，可当婆子看过来时，那恨意又像从不曾出现过，满眼都是宠溺和柔和。 罢了。 林妙善心想，又不是只有一个办法。 …… 屋内，沈晚蔷看着林妙善离开的背影，心内没有波澜那自然是骗人的。 春时脸色寡白，关上门，急急走来。 “娘子，她说的意思，她……” 沈晚蔷笑着拉过春时冰凉的手，又摇了摇头，竖起食指放在唇边。 春时点点头，脸色渐渐缓和，小声担忧：“要不要回沈家，和老太爷商量下。” 沈晚蔷迟疑片刻，摇摇头。 林妙善敢说，就是知道死无对证，先世子醉酒落水，大理寺都没查出猫腻，可不是任凭她一张嘴编排了。 她祖父年事已高，何必让他老人家忧心。 此时，看门的小丫头敲门，说老太太叫了身边的婆子来问，经书抄得如何了。 沈晚蔷疑惑，就见春时神色惶惶，瞬间沉下了脸。 春时跪下，抹泪：“昨天老夫人发脾气，说太晦气了，心口疼。” “世子出门前，嘱咐您醒来同您说，让您亲自抄几卷孝经去供佛，也算给老太太和孩子祈福赔罪了。”她确实不该自作主张，只是觉得荒唐，抄经要字工整洁净，否则大不敬。 “娘子如何能抄得？我想稍后说，便耽误了。” 沈晚蔷抬手，揉了揉眉心，示意春时出去唤人。 婆子说了些场面话，大意就是暂时免了这几日问安，让她好好休息之后，提醒别忘记抄经，也提醒炭火要没了，暗示她快点补上公中窟窿。 见沈晚蔷没说话，人家也没问，放下话就走了。 沈晚蔷没为难婆子，就是个传话的。 只是苏观复当初资历尚浅，而祖父门生遍地，他需要倚仗祖父来维持好名声，老太太才忍了脾气。 如今，安平侯府不再是空架子，老太太大孙女两年前当上三皇子侧妃，被贵妃赵氏喜爱，小孙儿苏观复如今受陛下信赖，赏赐不断。 老太太盯着她，生怕找不出错处，恨不得直接把休书砸她脸上。 苏观复深夜回来时，见院子里没有点灯，眉心微蹙，转身就往书房方向走去。 他进门，沈晚蔷站在桌边，长发似是刚洗过带着些潮气，松散挽着，随意披着衣服，见他来也没回头。 他脸上露出些许无奈，她究竟还要赌气多久，他几步上前从身后将人搂住，柔声开口：“你怎么又欺负妙善了呢？” 没有前因后果，没有疑问，只是无奈又温和的一句责问。 罪责就这么轻飘飘全然落在了她身上。 只要回来，他会先去看望瑞儿，于是林妙善每一丝委屈，他知道的都很及时，却不知，她无法回答。 沈晚蔷笔尖微微颤抖，一撇，一横，一竖，坚定写着。 忽而，笔下那张硬黄纸便被抽了去，苏观复捏在手里，薄唇抿成一线。 第4章一个泄欲工具罢了 “你要去镇北侯府？”苏观复看着手中水墨未干的拜帖，声音莫名泛着冷。 春时低头站在沈晚蔷身后，回忆着白日背下的话，小声道： “太后生辰将近，前些日子赵贵妃点名让几位小娘子凑一副八仙祝寿图，点了镇北侯顾家。顾家马背起家，不擅作画，求到沈老太爷跟前。” “沈老太爷此前来信，让娘子去一趟，娘子本回绝了。可沈家大夫人，也就是娘子的大伯母许氏知道后，希望换成她二女儿。实在缠人得紧，娘子只得答应走这一趟，将堂妹介绍给顾家。” 沈晚蔷感受到腰间勒得她生疼的胳膊，微微松开了些。 她轻轻搁了笔，以为事成，偏头就见苏观复双眸黑沉，正直直望着她，像是要将她看穿，不由有些紧张。 二人沉默对峙。 她喉咙有些发痒，低低咳嗽几声。 苏观复松开她，回身看向了春时平静道：“太医今日如何说？” 听着丫鬟把太医的话复述了一遍，苏观复沉默低头看了眼手里字迹，再看向丫鬟时，语气已严厉了许多：“既然如此，为何不劝夫人休息？去廊下跪着领罚罢。” 沈晚蔷眼看春时吓得扑通一声跪在地上，求饶都不敢，心里冷笑。这么冷的天，当真跪一夜，就算命大活下来，腿也要坏了。 他何必迁怒春时？ 还是觉得，对一个丫鬟发火就能证明，他是关心她的。 她拉住了起身准备出去的春时，放软了神色，带着些许执拗静静望着苏观复。 苏观复看着沈晚蔷身形单薄，唇色浅淡，也不复从前骄傲，喉头微动，心里那股子怒意也稍稍缓解了些。 他温声开口：“那就罚俸半月，我先去沐浴更衣，早些睡吧。” 沈晚蔷眼见苏观复脸上带了几分倦色，头也不回地离开，松口气也不由为自己不值。 嫁到顾家六年，安平侯府这个空壳子，靠着她的嫁妆，这才勉强维持几分体面。若是当初没有祖父留下那些人情照拂，如今苏观复仕途也不会这么顺。 今日自始至终，苏观复一进门就责难她为难寡嫂，质问她为何去顾家，惩处她丫鬟，唯独没做的一件事，就是关心她身体。 他就是这样。 造了一个“宠妻”之名的笼子，掩住了内里不堪，将她锁了进去。 他是不会写放妻书的。 她一个“妒妇”，若是轻易提和离，别说苏观复会不会同意，估计谁听了，都会直接说她是不知足吧。 如今沈家这境况，怕犯忌讳，愿意来往的人家不多。 她近况如何，可不就任凭安平侯府那几张嘴随意编排，待她名声败坏之后，人家就更不愿意和她往来，又是些家务事，能帮她的人更是寥寥。 而镇北候府说不定，能成为一把敲碎苏观复爱妻名头的锤子。 她是一定要去的。 待沈晚蔷慢慢收拾妥当，回房间就见苏观复倚在床上，没有睡着。下意识，她就想走，可也只是淡淡看了他一眼，无奈上前准备休息。 可苏观复这样直挺挺睡在外侧，像是根柱子，一动不动。 不让开，也不说话，就这么望着她。 她张张嘴，又没办法让他起开，只能自己弯着腰爬上床，抬腿跨过他，想去内侧躺着。只是这腿才抬起来，忽而腰间一痒，不由整个人软倒，跌到了苏观复滚烫怀抱里。 两人四目相对间，夫妻多年，她哪会不知他已情动，只撑着起身，心尖揪着发痛。 明知她刚从鬼门关走一遭，他这是想干什么？ 沈晚蔷撑着身子想起，却被掐住了腰，一下结结实实坐了下去。 苏观复一手撑着起身，将两人距离骤然拉近，另一只手也顺着那衣摆滑入更深处，感受着指尖柔腻，声音因为染上欲念而沙哑：“如今我才是你的夫君，娶了你的是我。” 沈晚蔷诧异，他在怀疑什么？ 确实，父亲曾想让她嫁去顾家，但她不仅为了苏观复，当年撵走了顾家两兄弟，更是拒了与顾家长子的婚事将人家得罪了个彻底。 如今自两家各自婚嫁，顾家封侯，一门三将个个骁勇，打退北蛮夺回三城，顾家女入宫，册封贤妃生下九皇子陛下宠爱，顾家今非昔比，也只是勉强没断了联系。 还是在他心里。 她就是个既不守妇道，又妄图攀高枝的小人？ 苏观复沉默，看着沈晚蔷因生气止不住颤抖，眼梢露出绯色，轻声解释道：“顾承骁那疯狗近日追着我咬，我是怕那小子记仇，对你不客气。” 沈晚蔷用力将人推开。 事已至此，他如何想不重要，她去镇北候府也确实有她的私心。 苏观复坐在床上，静静看着背对他的沈晚蔷，眼底发冷，从后面掐着那纤细腰肢，将人拉到怀里抱紧，欲望徒长。 他对眼前这具身体，实在太过熟悉。 只三两下，就感受到沈晚蔷春情因他而起，忍不住颤栗，看着不知是羞涩还是愤怒，而泛红的耳垂，咬了一口，叹息道：“蔷儿，给我生个孩子吧。” 沈晚蔷咬着下唇，骤然清醒，翻身猛然将人推开。 这人还要骗她多久！ 她从来不曾怀疑过苏观复身子，是因为他欲念深重。再是繁忙，总能挤出些时间，在床榻上，在书房里，甚至那些更不该的地方，都能找到机会折磨得她哑声求饶。 若非实在生气，同他闹过，可这人兴致上来根本就是不知足。 可当初为了孩子，她也忍了。 苏观复脸上泛起被扰了兴致的不悦，拉过沈晚蔷胳膊，带着些许烦躁：“你是我妻子，这本就天经地义的事。” 沈晚蔷不再挣扎，咬着牙像泥偶，只是死死盯着苏观复。 妻子？ 出自一个为寡嫂已悄悄饮下绝子汤的人？ 分明当她是一个泄欲工具罢了。 掌间渐渐濡湿，苏观复醒神看着自己掌心，又看着沈晚蔷胳膊上沁出的鲜红，只觉得被当头一棒，狼狈松开手，轻声道：“我这几日去前院睡吧。” 春时见苏观复突然离开，疑惑进门，看着床上那大片血迹，慌忙开始找东西，给沈晚蔷包扎伤口，只是看着伤口皮肉翻卷，还是忍不住问道：“娘子，何必呢。” 她跟着沈晚蔷十年。 二人的过去，她通通都看在眼里。 世子当初，连娘子手指头破了小口，都心疼得不行。如今，娘子受伤都不问。 娘子当初多在意世子，恨不得为世子挡下世间所有风雨。如今，明知世子晕血，还非要拆了那纱布，甚至自己受伤都不顾就为了将人撵走。 她真是不懂，何已至此。 …… 翌日，风雪已经停了。 像是怕她后悔，三堂妹沈熙和已经早早堵上门了。 沈家大夫人许氏一共生了一子两女，三堂妹沈熙和便是许氏二女儿。 沈晚蔷带着春时出门时，被门房拦了，没说不许她走，只是让春时留下。 明知是苏观复知她不能说话，外出不便，故意扣下的春时。 她还是一个人上了沈家马车。 眼见沈熙和对着她头上扫了一圈，眼带失望，沈晚蔷淡淡从袖袋捞出一封信，压着一枚暖玉袖扣，递了过去。 沈熙和一把接过袖扣，眼睛都亮了。 见她盯着，沈熙和大约也觉得财迷心窍太明显，有些不好意思，低头不说话只是看信。 沈晚蔷不由叹息，心道沈家大房这日子都撑不住的话，还谈什么风花雪月。但凡去卖点字画，少收点孤本，也不至于让沈熙和成日琢磨着想拔她头上簪子。 正想着，耳边响起沈熙和念叨：“从前你对顾家倒是熟悉，今后可不一定。” 这话听着不对，沈晚蔷回神，陡然抽回了信，眼皮禁不住突突直跳，望向了她这堂妹。 这才意识到，只见沈熙和今日打扮格外粉嫩，眼神含羞带怯，心思已经很明白了。 沈家女儿琴棋书画自然都是不差的，介绍给顾家指导画技，她本不担心得罪人。 可不代表她愿意做媒，眼下大伯母倒是打了一把好算盘。 顾家与沈家其实渊源不深，但镇北侯昔日曾被她外祖父柳老太爷救过一命，欠下恩情，后来又同她父亲称兄道弟，这才与沈家联系一起。 当初父亲出事时，顾家没来得及帮忙，这是想借着她外祖昔日那点情谊和顾家对她愧疚，扶她女儿上青云了。 可顾家这门槛太高，也不是好说话的人家，她就不怕沈熙和跌破头？ 不同于安平侯，镇北二字可不是虚名，权力是实打实的。若不是日后怕封无可封，如今顾家不是国公，也该是一门三侯了。 见沈晚蔷望着她，沈熙和索性把眼睛闭起来，她娘可说了，要不是因为沈晚蔷她外祖父造孽影响家里，别说区区一个顾家，她眼下就是皇子都能嫁。 沈晚蔷独自气闷之时，马车渐渐停下。 这帖子都送了，能怎么办，沈晚蔷望着眼前这座远超规制的宅子，神情复杂片刻，命人递上门帖。 门房意味深长看了她们一眼，一瘸一拐走了。 等了快半个时辰，沈熙和不由抱怨：“都怪你当初性子张狂，得罪了人家。如今连我都被你连累了，你真是害人不浅！” 第5章 镇北侯府 沈晚蔷没理她，大房的怨怪，她听得耳朵生茧，早懒得计较了。 但今日真有些奇怪。 陛下既然压了爵位，自然要在别的地方补偿便赐了这宅子。于是两年前，顾家祖母带着妇孺进京，两家之间不曾登门，但年节走礼也不曾落下。 若非她清楚顾家不拘小节，家中仆人，不是前线下来的伤残老兵，就是战场遗孀孤儿，只怕都要以为这是下马威了。 可真不是吗？ 再是行为粗放，也不该如此怠慢，沈晚蔷隐约感觉，这一趟只怕不太平。 正在思索之时，小厮气喘嘘嘘拖着瘸腿挪回来，替他们引路，沈熙和看她一眼，率先跟着小厮进了门。 沈晚蔷只能上前跟着，一路上，沈熙和渐渐有些瑟缩，拉着她衣袖依旧止不住吸气声，似乎很是为眼前豪奢景象震惊。 她抬眼望去。 这偌大园子山石树木交错，雕梁画栋，即使不曾精心打整，也依旧粗犷中有别有韵味，依稀还有原先几分轮廓，但全然不似旧时景，让人心里看得五味杂陈。 耳边，沈熙和低声感慨：“没想到，顾家对这山水园林倒是颇有造诣。” 沈晚蔷顺着那手指一望，愣了片刻，垂下了眼。 她这三堂妹眼皮子虽浅，但却是识货的，那太湖石自然是精品。只是随意扔着，一看就是不曾好好打理，可依旧充满野趣。 沈晚蔷细细看了堂妹一眼，心下了然。 离开那年，沈熙和也不过十岁，所以沈熙和才没有认出来，这里是曾经的沈太傅府，当初沈家也曾在这里住过两年。 当年，太子为了感谢恩师沈老太爷，同陛下要了这宅子，执意请祖父住进来还写下了匾。 方才那太湖石，是当年她外祖父意外所得，见它有趣，搬家后赠予祖父镇宅，顺便亲自画了图纸造了这园景。 也不过两年，一切天翻地覆，祖父三令五申不许再提当年。 时过境迁，重游故地，沈熙和拉着她，眼里是遮不住的羡慕和渴望。也许对她来说，沈家过去都只是在大伯母嘴里，感觉也没什么真切吧。 可这些对于她，有些不同。 她不是怀念沈家曾经辉煌日子，只是如同今日突然见到这园景，便会想起皇恩寺的佛像、先帝陵寝、太后拙园、北郊观音像，还有宫里檐角那些日夜趴着的脊兽。 这些东西，只要有人得见，都忍不住赞叹其鬼斧神工。 它们都是出自外祖父柳老太爷之手。 可因为一张薄薄“僭越礼制，窥伺储位”的图纸，柳家破灭，他外祖父的名字就与他们再无关联，被永远抹去了。 恍然间，沈晚蔷胳膊被松开，眼见沈熙和东张西望，才发现引路之人不知何时，已经不见了踪影。 沈晚蔷停下脚步。 沈熙和捂着肚子哼唧：“我得去出恭，你等我一下。” 沈晚蔷瞧着不对，蹙眉想拉住她，但这丫头跟个泥鳅一样简直滑不溜手，撒丫子跑走，哪有半点腹痛的意思。 她不知道沈熙和闹什么幺蛾子，气上心头，胸口顿时堵得慌。 沈晚蔷握拳，轻轻锤了锤胸口瘀堵，顺着沈熙和离开方向慢慢跟了过去。转瞬，就有些迷路了，只能依照记忆勉强走着。 直到看着四处扔着些刀枪剑戟，堆着石锁，四角立着塔楼，这才驻足。 怎么有个演武场？ 她记得，这边原先分明是片湖。可如今湖没了，而眼见着当初湖中心位置，似乎有个穿粉裙子的人，安静立在那里。 她刚迈出一步。 嗖—— 箭矢当空划过，带着残影，直接从那人影咽喉位置，猛然穿过。 一箭封喉！ 箭矢力道之大，而那套了女子衣裙的人形箭靶，被那猛然带倒，露出来其中的稻草。箭矢直至没入地下几寸，尾端依旧发颤。 沈晚蔷僵着身子不敢动弹。 她觉得像是落入狼口中的兔子，只要一动，就会被直接扑杀，咬断喉咙，一股凌冽的杀气自斜上方而来。 耳边，破风声再次响起。 哒。 白玉簪子断成两半，沈晚蔷瞬间青丝如瀑披散而下，簪子自发间坠落，旁边不是箭矢，射来的只是一枝含苞的梅枝。 沈晚蔷心道，果真是下马威啊。 既然猜到罪魁祸首，也就没什么可怕，顾承骁虽顽劣但极有分寸。 她平静回头望着塔楼。 果然是他。 记忆里那个少年长高了许多，一身金鳞软甲，墨发高束，眉眼锋利，带着十八九岁独有的肆意，双手环胸，冲着她笑得恶劣又嚣张。 却不让人生厌。 镇北侯嫡次子顾承骁。 带兵设计伏杀敌军六万，打得北蛮投降，如今回京统率禁军的宁远少将军。 顾承骁这样的人，只要看一眼就会绝对不会忘记，哪怕隔着七年。 两人对视。 沈晚蔷只见顾承骁单手一撑，从那高高塔楼一跃而下，瞳孔微缩，下意识上前一步，远处尖叫传来。 她循声回头，再转回，顾承骁已没了影。 …… 镇北侯后院，引路婆子弯着腰，周到客气，带着重新理妆后的沈晚蔷，往正厅方向赶去。 她是顾老夫人身边人，知道顾老夫人从用过早膳就等着人上门，很是重视。 她本早早就在府门等着，可就去个茅房的功夫，就听到消息。说是二爷顾承骁为了抗婚设的陷阱，又有姑娘踩了！ 二爷也不过来京七日，有意相看的人家，家中来的适龄女子，已经被他全得罪了一遍，不是吊树上就摔坑里，今日又误伤了沈三姑娘。 她过去一看，沈熙和吊树上已晕厥过去，方才让人把客人送回家，这半路就遇上迷路的沈家二娘子，才知道人簪子坏了，拿了根桃枝盘了发，正在四处找妹妹呢。 好在沈二娘子听完她解释，也不曾责怪她失职，更是感激，恨不得伺候得更尽心些。 顾老夫人一身锦衣，端坐在正厅，视线越过打帘婆子，看向身后来人，心下诧异。 她虽大半辈子都在平阳戍边，可也见过沈晚蔷数次。可几年不见，这孩子怎么像是完全换了个人，她好险没认出来。 她招呼道：“晚蔷，别拘着了，上来给老婆子我瞧瞧。” 见沈晚蔷恭敬行礼，她拉着人打量，越看心里越沉。记忆中，这个孩子虽自幼懂事些，但也是个活泛孩子，一双笑眼经常弯着，看得人打心眼里就喜欢。 可如今就似被掐下插瓶的兰，依旧是美，但难掩死气。 也是知晓那苏家小子心窄，怕晚蔷不乐意，这些年才不敢贸然上门打扰。 这次，是她偶然得一卧佛，出自不二斋。 不二斋是专门拍卖古玩造像之地，销金积玉，无一不精，只是她越看觉得那卧佛似柳家传家手艺，而晚蔷，自幼擅绘擅塑。 这不正巧赶上献画之事，哪是找不到教画之人。 她便专门递信沈家，点名让晚蔷来，是希望太后看那八仙祝寿图，想起昔日柳家。 可如今这是怎么回事？ 苏观复翅膀硬了，还是真当晚蔷，如今身后无人了不成！ 而另一侧，顾家三娘子顾香君偷偷看着沈晚蔷，眼睛都亮了，待发现沈晚蔷偏头冲她笑，下意识挺直背脊，脸都红了。 什么身高八尺，惯爱扭人耳朵，她就说二哥顾承骁在唬人！ 可一想到今日之事，又看见沈晚蔷口不能言，眼下与人谈话都只能要来纸笔，勉强与人写字交流，根本无法教她作画，心里呜呼哀哉胡乱念叨一阵，整个人都蔫巴了。 可转瞬，她打起精神道：“姐姐知道平阳薛家吗？” 顾香君见沈晚蔷疑惑，她拉着顾老太太，提醒道：“祖母你忘了？哥哥的近卫当初受伤，也哑了一阵，不就是柏青哥哥医好的？” 沈晚蔷想起，儿时她同这位薛柏青，也有过一面之缘。 不记得听谁说过，这平阳小医圣薛家不事权贵，只救贫救苦……那如何会救她？ 顾老夫人看着沈晚蔷写下的字条，宽慰道：“晚蔷你把心放肚里，我们两家素有渊源。我去信平阳，人来也不过半个月，你静候就是了。” 看着两人热情不似作假，沈晚蔷渐渐垂下头，有些羞愧。 原本即便和离，她也自有稳妥去处。可对此，苏观复似乎隐有察觉。几番试探无果后，于是这六年间，才让她成了这“妒妇”，以沈家清名相挟，斩断她退路。 她需借势毁了苏观复“爱妻”名声，才能说服沈家，允她和离。 当初是她不想嫁镇北侯嫡长子顾北望，借故撵人，却是顾北望担了毁约名声，还送来信物，说日后有事可上门找他。 今日她刻意做这素淡打扮，提起自己伤势，老夫人岂看不出她挟恩图报之心，可依旧一腔真心实意。若非走投无路，她真是无颜登门了。 顾老夫人却也是愧疚，拉着沈晚蔷叹息：“那混账抗婚，竟把战场那套搬来，害得你妹妹受伤……唉，我都没脸说！” 她就奇怪，那些陷阱，数量不算多位置又隐蔽。怎么来一个中一个，且回去之后，那些小娘子都闭口不言。 直到昨天下午，七公主不请自来栽坑里崴脚后，才得以解惑。 竟是她孙儿把自个儿把行踪绘图，暗中命人送去坊间，四处高价卖了！ “……”沈晚蔷听着解释，脸上笑意越发维持不住了，这招厉害，谁敢声张？ 往小了说，这是私窥外男行踪，要毁名声。往大了，顾承骁眼下是禁军统领，那就是捅破天的大事。 她可不觉得沈熙和是误伤。 只是大伯母往日惯爱哭穷，如今真是大手笔，为了攀上顾家，竟愿意花高价买这行踪图，不然，沈熙和为何半路装肚子疼跑开？ 可一笔写不出两个“沈”，她还得替她们遮掩这丑事，真是糟心。 今日，顾承骁怕是没认出她。 离开沈家那年，顾承骁也就十三岁能记得什么？想起她被苏观复影响，以为顾承骁报复她才故意给她下马威，就觉得脸烧得慌。 谁能想到，苏观复竟下作到诬陷个孩子！ 因口不能言，就在她提着笔，半天写不下回复顾老夫人的话时，就见那门房脚不沾地，半点不瘸，提溜着春时胳膊就进来了。 春时连滚带爬上前拉住了她：“娘子，夫人心疾发作，眼看着要不好了！” 听见亲生母亲心疾突然发作。 霎时笔落，墨渍染上了襦裙，沈晚蔷却再也顾不上了。 第6章 母亲需要她 沈晚蔷慌乱要走。 顾老夫人将人拉住，从身侧桌台的匣子里拿出小瓷瓶，塞到人手里：“这保心丸你带上以防万一。” 又转头看向门房，眼神锐利：“顾六！将府医找来，备好马车送人。香君，带着晚蔷抄近道！” “得令！”门房顾六腰板挺直，消失在门口。 就在此时，顾香君弯腰结起裙摆，左右手各挽一人，用力钳着沈晚蔷和春时两人撒腿就跑，到门口时，见马车已备好，将没回神的两人塞进马车。 马车扬起尘土，消失在街角。 拍拍手，顾香君揪着的心松快些，大步往回走。 却与她二哥狭路相逢。 顾承骁紧急驻足，见顾香君此时的打扮，疑惑道：“……你学规矩学疯了？” 一听这话，顾香君就腿痒，想起京城闺秀不能踹人，顺着视线低头才注意自己裙摆兜风，还打着结没解开。 弯腰去解，边解边抱怨： “前头是县主，昨日又是公主，你明知祖母给您相看，是为你好……” 不耐烦听，顾承骁抬脚，直接绕开妹妹就往外走。 “欺负完人你就想跑？”顾不上捋平皱巴裙子，顾香君将人拽住，“你同我去见祖母！” “啧，男女授受不亲，你别上手拽人行吗？” 闻言，顾香君拽得更紧，正要说话就听见耳边惊呼“哟，教习嬷嬷”，她惊得下意识回头。 趁着妹妹回头，顾承骁一个错手，挣脱束缚，撤步撒腿就跑！ 手上一空，顾香君反应很快，拎起裙子抬脚就追，追不上后，怒气下拔下头上簪子，飞射而出！ 顾承骁就像后面长了眼睛似的，轻轻偏头。 咚！ 看那簪子没入树干，顾承骁不免恼火：“手上功夫是用来弑兄的？你看看你的画，那叫何仙姑？那分明是日啖三百只荷叶鸡的胖黄鼠狼！” 顾香君气得脸色通红，暗暗骂了句“讨厌鬼！”。 “讨厌鬼？我真有事，不能同你玩。”见顾香君还想拦，顾承骁遂加快脚步，“行了，你同祖母说，就说我看上今日那个了。” 为画这神仙图，顾香君看了许多画，直至今天乍见沈晚蔷，绰约多逸态，脑中天人之态的形象都具体了些。 但转念，顾香君醒神，抬手拍拍脑袋。 沈晚蔷嫁做人妇，他哥说得，指定是被吊树上的那个沈三娘子，虽不得见，可姐姐如此，只怕妹妹也是好看得紧。 顾香君也只纠结了片刻，就飞速跑回去找顾老夫人了。 另一边。 只用了平日一半功夫，顾六架着马车，停在了苏家侧门，愁眉苦脸，担心自己因装作门房会挨训。 如今沈晚蔷的母亲和弟弟就搬到了离苏家一墙之隔的北苑。 下马车时，沈晚蔷一脚踩在残雪里，腿软得不受控制，险些摔倒，被春时搀住，顾家大夫跟在身后，三人跟着小厮进了门。 一路上，引路小厮见沈晚蔷疾走，眼带同情。 他今日就奇怪，少夫人的弟弟沈安和刚回来，就听隔壁安平侯苏家一阵喧闹。 门房说漏嘴才知，沈小爷今日跑到苏家翻墙过府，推了那苏家傻子一把，不到半个时辰就被苏世子下狱了！ 为了正家风，苏世子虽素来严苛，可沈小爷才十三岁也太过了。 苏世子离开前下了死令，不许讨论，沈柳氏情况不好，他们只敢让丫鬟去叫少夫人回来，多得更不敢说了。 注意下人间的眉眼官司，沈晚蔷只一脚深，一脚浅，向着暖房奔去。待掀开厚厚帘子，扑面而来的热气裹挟着浓厚药味，冲得她胸口一闷。 走了几步，隔着床边葛帐，她竟不敢看。 失去至亲的痛楚，再次浮现，沈晚蔷眼眶渐渐泛红，心也扭着发痛。 从前，她爹娘感情好，父亲常说，母亲身子不好要多费心。父亲死后，她便也担起照料母亲和幼弟的责任。 可她终究代替不了父亲。 这些年，母亲越发钻牛角尖，几欲自裁，哭瞎了双眼。她和弟弟劝不住，眼见母亲身子每况愈下，对母亲的离开心里早有准备。 可临了，她依旧无法接受。 春时胳膊发坠，才发现沈晚蔷不知何时，满头冷汗，渐渐往下滑，忙着急道：“娘子撑住，我去叫大夫。” 不欲让大夫分心，沈晚蔷手上却死死拉住春时，摇了摇头。 她下意识寻找弟弟身影，没见人，想起今日书院不是休沐日，借着力道，再次站了起来。 不能倒下，母亲如今需要她。 沈晚蔷走到床边坐下，想唤母亲两句，可又发不出声，紧紧攥住了母亲手，微微颤抖着。 文太医昨日太累走得匆忙，顺路想起交代几句，谁料又直接碰上这事，想着在隔壁就来看看，叹息道：“扎了针，我也无能为力，能不能挺过就看天意了。” 顾家大夫探脉，不由感慨：“真是赶巧，也幸好是文太医在。若有要交代的早日交代吧。” 太医习惯说话留三分，顾家大夫倒是说得直白。 沈晚蔷心下知晓，想起顾老夫人给的瓷瓶，怀揣了希望，递了过去。 第7章 子系中山狼 文太医不接。 他不喜病患私下找药吃，出了问题，坏他招牌，语气自然不悦：“这外来的药哪能吃得。” 顾家大夫认出瓶身徽记，小声道：“是薛家保心丸，说不定有用。” “薛家如何？左不过是些昂贵补药，吃不死又医不活。”文太医听过薛家，平日就觉得是野路子，沽名钓誉，真有本事谁不愿献予皇家。 眼见沈晚蔷似乎不死心，他兀自起身，阎王要人三更死，他留不住。 “七公主那边离不开人。” 说完，他随意交代几句，直接走了。 沈晚蔷捏着瓷瓶的手微微颤抖，期盼地看着顾家大夫，希望他能给个准话。 顾家大夫踌躇道：“小人更擅外伤，况且薛家医术虽好，但药丸对不对症……不好说，端看您决定了。” 沈晚蔷见沈柳氏安静躺在床上，脸白得似窗外飞雪，胸口几乎没大起伏。 可再坏……也就眼下情形差不多，沈晚蔷抿着唇，目光坚定，掰开母亲嘴，将药喂了下去。 不出三息，沈柳氏猛然喷出一口血，骤然抽搐。 沈晚蔷捏着瓷瓶，堂皇四顾，泪水夺眶而出，俯下身呜咽哭出声，她就要失去母亲了。 突然，胳膊被拉住，沈柳氏似是认出怀中人儿，手摩挲到面庞上，直至小心确认了好几次，凄声道：“蔷儿？是你吗？” 沈晚蔷觉得不可思议，嘴唇颤抖着仰起头望向沈柳氏。 “你爹呢？！他为何不见我……他是怪我了吗？你说话，你说话啊！” 这摸不着头脑的话，春时擦了泪忙将沈晚蔷拉开，着急道：“夫人，老爷去了六年了！大夫，大夫？我家夫人是怎么了？” 见人不再挣扎，顾家大夫忙伸手探脉，缓声道：“心里淤着那口血吐了，人无大碍，只是暂时迷了，过会儿就好。” 屋内凌乱，大夫避出去，等仆从大致收拾好，沈柳氏才端坐在床边。 虽眼神虚焦，掩不住病容，却依稀可见往日盛容，只那眉心一道竖纹，显得人刻薄又苦相，看着倒是清醒了。 人也没事，顾家大夫再次查看后，交代几句，起身告辞：“老夫人等我复命，我这就先回了。” 见沈晚蔷脸色不佳，像要准备相送，大夫正要推辞，就听见沈柳氏开口：“都说要知恩图报，蔷儿你怎个谢字都不说？” 话落，屋内一片安静。 这做母亲的竟未发现，女儿自进屋，就没说过话。 想起此人眼盲，大夫意外后好心解释：“沈娘子伤了嗓子，不好出声。” 沈晚蔷闭了闭眼睛，深吸一口气。 一墙之隔，她没往北苑递信，就想着多瞒几日，至少等弟弟下学，也能有人帮忙劝劝。 眼见沈柳氏哭得凄惨，顾家大夫叹息道：“久泪伤肝血，能忍则忍吧。” 有外人在场，沈柳氏倒也比平日收敛几分，捏着帕子擦泪道：“不知您是哪家？劳您替我说一句，蔷儿改日再登门致谢。” “劳您费心，我是镇北侯府……” 此话一出，沈晚蔷再想阻止已来不及了。 “顾家？！” 一声阴阳怪气，打断了大夫到嘴的话，正愣神，就见沈柳氏轻蔑开口：“那可高攀不起，慢走不送，你自个去账房支银子罢。” “那倒不用。”大夫再粗线条也察觉了这不欢迎，起身辞去。 沈晚蔷起身想送，突然腕间吃痛被拽倒在床，沈柳氏黑沉着脸，腮边隆起，指尖力道之大，甲尖都嵌进她肉里。 她知晓母亲是恨的。 两家本亲近，她母亲同侯夫人是手帕交，父亲同镇北侯更是相交莫逆，而外祖父出事时，收到宫里传唤，父亲便安排好了一切。 祸不及出嫁女，他私下去信顾家，让她去平阳完婚，至少保下一条血脉。 至于弟弟由母亲带着去祖父家避祸，也避免被人冲撞了。 时疫爆发，外祖父病死狱中，父亲进了御史台内狱，始终没有消息。 祖父去见太子后，直接让她连夜就走，本要出发，却收到平阳寄来喜帖。顾北望娶妻，无法完成婚约，来函致歉。 自此，母亲再听不得“顾”字，她出嫁后，两家断了往来。 可如今需要顾家，沈晚蔷正要挣扎，想说当初也怪不得顾家，是她先拒了与顾北望的婚事，就听见苏观复温厚嗓音响起：“我母亲大病方醒，精神有些不好，失口错言请您见谅。” 说话间，苏观复额角带汗，微微气喘，显然是匆匆赶来。 大夫拎着药箱，就见来人身量挺拔，眉目清隽，眸光淡如秋水，自带贵气，猜到是谁，正欲弯腰行礼，手却被稳稳托住。 “不必如此。”苏观复松手，反而对着大夫覆手躬身，“感谢您救我母亲一命，该我谢您才是啊。” 一介白身，受不得这礼，顾家大夫让至一旁，连连摆手：“不至于，小人也没帮到什么。” 眼见大夫并未计较，沈晚蔷挣脱了沈柳氏的手，绕开苏观复，带着春时，出门去送客。 床榻已收拾干净，苏观复打量着沈柳氏，未觉有何不妥，长舒口气：“姨母您无恙就好，不然是我大不孝了。” 径自坐到桌边，倒杯茶，润了润干涩的嗓子。 他刚将人送到内狱，回来时在门口遇到文太医，闲聊了几句，得知沈柳氏大不好，沈晚蔷人又已经到了，这才匆匆赶了过来。 沈柳氏绞着帕子，语气比往日冲些：“你怎么照顾蔷儿的?” 今日儿子沈安和突然回来，说是听人说，女儿出事，知道是吃了槚如，她是真以为女儿没了。 毕竟当初，只是沾了嘴，女儿脸就直接肿起，真咽下去同服毒也没差了。 “误会而已。” 苏观复无奈解释后，将前因后果都说了一遍，反问道：“安和翻墙进府，伤了瑞儿，姨母觉得我处理哪里不妥当？” 当年苏观复的母亲之所以能带着幼年的苏观复求上门，因苏观复的亲外祖正是柳家旁支，按辈分，他可称沈柳氏一句姨母。 就说前日，下人他能惩治，惩治个教不好的傻子有何用。 今日沈安和翻墙进院，又推搡瑞儿，致使瑞儿磕破了脑袋。若非妙善妥当，将人拿下后，掩着没让老太太知晓，传信给他，不然事情更大。 若不重罚，不说沈晚蔷姐弟，连他都要被诟病苛待亡兄子嗣。 沈柳氏被连番质问，有些气急：“安和可才十三，他是你表弟啊。” 苏观复叹气：“姨母来问我，我还想问问您怎么教他的？” “往日他对我不客气，我便忍了。但他今日口出狂言，陷我于不义，我名声不提，他名声还要吗？” 御史台本就忙。 临近年关，卷宗批得笔尖炸花，十分棘手，要合情合理，又要避免惹祸上身，还要分神处理这破事，他做得还不够吗？ 一番连消带打，沈柳氏逐渐气弱：“那可是御史台内狱，何至于此！” 第8章 十六年，他理所当然 第8章十六年他理所当然 “错就是错！” 苏观复揉着眉心，他犹豫过，蔷儿素来疼爱弟弟。可就像妙善说的，不给他一次治服，等他长大还能得了？ 随后，又软了语气：“此事我不曾过堂，待他悔过，再接他出来，也只我一句话的事。您不信我吗？” 见他执意如此，沈柳氏也哑口无言。 沈柳氏叹息道：“那这事依你，可你就别同蔷儿提，仔细她怨你。” 苏观复本也打算瞒着。 他正要点头，就听见身后脚步声，回头就见沈晚蔷回来了。 衣角卷着些屋外风雪，带着冷意，沈晚蔷目光却比风雪还冷些，苏观复惊愕中生出一股莫名的心慌，不知道方才的话，她听了多少去。 明明沈晚蔷向他而来，却有种正离他而去的错觉。 “蔷儿……” 他在心虚什么？沈晚蔷低头盯着苏观复，见他眼神躲闪，暗自上了心。 “今日留下用饭罢？”沈柳氏这话问得突兀。 沈晚蔷并不意外，沈柳氏因生来体弱，闺中好友不多，也甚少出去交际，本就看不懂气氛，如今更是看不见脸色。 “可。” 听见苏观复应下，沈晚蔷心中疑惑更重。 母亲爱唠叨，苏观复最是不耐烦听。但想着母亲死里逃生，他但凡有点良心也该应下，便没多想。 春时忙道：“娘子同我去换了衣衫罢。” 看着沈晚蔷离去，苏观复松口气，神情也愈发复杂难辨。 他仍记得，八岁初见沈晚蔷也是这样大雪天。 她半张脸埋在白狐裘里，弯着笑眼，像个雪团子，嘴里呵出一口白气，轻轻唤他“表哥”。那时，别说娶她，他只怕她嫌弃自己。 随着二人年岁渐长，他看着她如刺玫绽开，华容婀娜，艳已严整，娇艳中自带锋芒，让人不能随意攀折，贪念渐生。 他独爱沈晚蔷，年少至今，不曾变过。 只是，她太任性，仿佛世上万事都该顺她心意。 …… 沈晚蔷换衣衫之际，让春时顺路打探，这两人又想瞒着她什么了？ 二人时常如此，上一次，是将母亲接出来住。被大伯母找到借口，闹着分家，最后带累她被祖父训斥。 没多久，春时匆匆而回。 对沈晚蔷耳语：“仆从换了生面孔，打听不到不说，我落单片刻就被试探，问我是去了哪里。” 沈晚蔷拢进氅衣，却依旧冷得止不住发抖，她拉过春时手，在其掌心写了个“信”字。 她暗中一直在同不二斋联络，苏观复并不知情。 柳家已工匠传家百年，可六年前被牵涉，族中有官身者多半死于时疫，少部分远亲被免官，那些老弱妇孺及依附于家中的白身匠人，或被变卖，或被流放，十不存一。 她或买或救，将人安置在京外村子里，开销越发大后，便同人合伙开了不二斋，用于暗中维持资金周转。 而苏观复向来反对他接触柳家，她也怕影响他前途，便始终瞒着此事。 苏观复对内对外，做事从不与她商量，觉得她是妇人之见，没必要听。渐渐他们对坐，无话可说，可他又要求她坦诚相待，小到穿衣用膳，大到出门访友，不能隐瞒他分毫。 她做不到，也不愿意，渐渐二人隔阂越深。事关重大，不二斋东家毕竟是外男，两人不好时常见面，但书信联络总免不了，而苏观复对此有所察觉。 最近一年对她的管束，越发厉害，也频繁试探她。北苑只母亲住着，管束宽松些，东家便安插了个丫鬟，不与她直接接触，只在后院碎瓦放了罐子，帮忙传递二人信件。 眼下北苑仆从被换，送信丫鬟失了踪迹……她怕事情暴露，信落在苏观复手里，可就麻烦了。 春时缓口气，这才继续低语：“东家在信里说明州得了只时乐鸟，能口吐人言，还说佛像卖得不错，别的没什么。暗记没动过，我借口去厨房看菜色，已将信烧了。” 沈晚蔷抿了口干涩的唇，当初说好，只要她不回信，就视为暴露了，不二斋不会再送信。 至于那丫鬟，不二斋发现她不见，自会想办法去寻。而信上暗记还在，信没被拆过，信上也只写了三五闲事。 确认没有疏漏后，她终于松口气。 当初不二斋建立时，东家玩笑说，若有一日，她不得不放弃明面上的一切，不二斋会是她最后的依仗。 只是她没想到，当真这一日会到来。 不多时，厨房来人传膳。 苏观复听着耳边沈柳氏絮叨，望着沈晚蔷四顾，挑了个离他最远的位置坐下，心绪难平。从前他们一起用饭，沈晚蔷总会亲自替他放筷。 虽说这些事仆人也能做，但终究不同。 今日听文太医讲起她身子，他才知晓，她身边那丫鬟不曾说谎，她元气大伤。 可又不是他一人之过，明知他同顾家心中有结，身为他妻子，她不知避嫌，他才想多了些，本也只逗逗她，结果她却对他如此冷脸。 真不明白，沈晚蔷究竟还要他如何？ 他不曾三妻四妾，不曾去花楼，只她一个人，从书房忍到卧房，等到夜深不得纾解，明知她故意撵人，也遂她意自个大半夜搬去前院。 她太任性了。 苏观复舀了碗鱼羹，就听沈柳氏感慨：“好久没见你母亲。” 苏观复亲外祖因柳家主家出事，被连坐罢官前，就是个偏远县令，子嗣又多。 因八字合适，他母亲年幼得以进京，陪了沈柳氏几年，也就这点情分。当年他因先世子险些死去，母亲带他逃出来求上门，沈柳氏都没想起来这个族姐。 如今柳家是没了，沈柳氏倒对他娘格外上心了。 只手上一顿，苏观复把舀鱼羹放在了沈晚蔷手边，轻声解释：“我本想着这几日去寺里看看她，但蔷儿病着，等她手好些抄完孝经，再一并去吧。” “快过年了，我一人孤单，不如将她接来同我作个伴？” 听母亲还在说，沈晚蔷缓缓低下头，掩住眼里嘲讽。 父亲留下苏观复，让他住在柳家，甚至让他入沈家学堂读书，却将柳青送回苏家，个中缘由，母亲分明知晓。 一切缘由，只因柳青入府，并不光彩，当年孕中的安平侯夫人动胎气，难产身亡，只留下了一对龙凤胎，托付给苏家老太太养大，又报应到苏观复身上。 先世子已故，可他嫡姐苏安然活着。 那是个厉害角色，柳青一直在家庙苦修。先世子死后，柳青被扶正，苏观复被请封世子。所有事情苏安然不曾参与，但桩桩都有她的影子。 如今苏安然成为三皇子侧妃，出嫁次日，柳青上山带发修行，半点好日子没捞上，儿子还要承情，不能为她出头。 如沈晚蔷所料，苏观复拒绝道：“苏家子嗣不丰，母亲发誓等蔷儿生子，再下山照料，如今半路下山倒是废了她修行。” 沈晚蔷垂眼看着那碗鱼羹，不禁齿冷。 柳青怕儿子被诟病，也是留退路，借口为儿求嗣才上山礼佛，恐怕也没想过，发下这毒誓之后，她这辈子都不能下山了。 谁能想苏观复为了寡嫂，竟愿饮下绝子汤呢。 而苏观复再次将鱼羹推向沈晚蔷，温声笑道：“今日鱼羹不错，你尝尝。” 当初苏观复被欺凌太过，吃了些馊饭虫蚁，伤了胃肠。 明明大她两岁，刚回柳家看着却比她还小，家里向来口重，若非她察觉，苏观复不知要忍多久。 她便在厨房做些好克化的鱼羹，没点破是怕伤他自尊，谎称是她喜欢，让他尝尝，可其实她从小就不喜羹、粥、面之类软烂食物，也不喜河鱼。 可桌上总有鱼羹，苏观复总替她盛，也总用她做借口。 十六年，一切好似理所当然。 沈晚蔷伸出葱白指尖，将那碗鱼羹推了回去。他的爱意浅薄至此，如同这碗不合心意的鱼羹。 她不喜欢。 第9章 无人替她筹谋 再次被拒，苏观复笑容收敛。 听着沈柳氏念叨，说些“家人就该和睦”的话，耐心告罄，重重放下筷子，冷了腔子道：“你们慢聊。” 他起身便走，背影消失在了门边。 沈柳氏话卡在喉咙里，捏着筷子惶然四顾，默不作声。 眼见沈晚蔷抬头，挑了挑下巴，春时会意凑近沈柳氏身侧，带着些哄孩子般轻柔语调问道：“今儿腊月初十，夫人何时回沈家过年？” 沈柳氏并不接茬。 “夫人，一大家子人聚着，热热闹也好。” 摔了筷子，沈柳氏垂泪埋怨道：“回去？回去看人脸色，你这死丫头，打小不窝心，如今到学着戳心了。” 寄人篱下，这日子能好过吗？ 先前春时就猜过劝不动，如今望向沈晚蔷，依旧没有主意。 自苏世子年幼上门，夫人就把他当亲子，对娘子不是不亲，也不是不疼爱，只是手心手背，也分里外，娘子便是那个外。 沈晚蔷只是安静坐着消食。 从前听母亲哭泣抱怨，她总是伤心，内疚于她没照顾好母亲。 毕竟，记忆里母亲温柔随和，生下孩子，也依旧带着几分天真烂漫，而不似如今这样，成了个深闺怨妇。 但现在，不需说些违心话，竟让她久违地感到了轻松。 大概是没人哄，也许是实在哭累了，沈柳氏哭声渐歇，抬手摸索着，拉住了沈晚蔷胳膊，问道：“你又和复儿置气了吗？” 沈晚蔷胳膊带着浅青，被捏着，就有些痛，便下意识抽了抽手。 “你别不乐意听。”沈柳氏一下攥得更紧，紧张道：“你不能生，又成了个哑巴。寒了他心如何了得，哪日他真瞧不上你，难受的也是你自个儿。” “又因那姓林的？” “男人都一样，不若大度些替他纳两房，或者让春时帮你一把也好。” 见提到自己，春时听不下去，气道：“夫人总劝娘子抬妾，老爷能守着您，姑爷也会守着娘子，这不好吗？” 沈柳氏下意识反驳：“那怎么能一样。” 春时气得发颤：“我可没那心思，您能不添乱了吗？” 就是沈柳氏怂恿秋高爬床，秋高被发卖。 又对着世子提起冬至，因林妙善在外嚼舌根子，为了保全冬至，娘子才将冬至做主嫁了人。 沈晚蔷拂开母亲的手，起身往外走。 她有时真羡慕苏观复，有亲生母亲愿意为他全心全意筹谋。 柳青还不够，现在又添一个她的母亲。 愿意留下就留下，只要最后别怨怪她，说是她影响了他们二人的母子情深。 回家时，苏观复早已先行离开，沈晚蔷本就虚弱，心神颤动，北苑院门和苏家侧门也不过隔着几步，只刚到院子，就觉得眼前发黑，鬓角也被冷汗打湿。 春时见情况不对，忙扶着她到榻上坐着休息。 另一头，镇北侯顾家。 顾承骁被五花大绑捉了起来，看着悠闲喝茶的祖母，又瞥了眼叉着腰凶悍的妹妹，无奈地叹息：“你们绑我来，就为了让我管苏家这闲事？” 顾香君忙不迭道：“这是给你个将功补过机会。” 顾承骁瞅了这胳膊肘往外拐的妹妹，没理她，也没说话。 当年柳家僭越，柳家可全族都被带累下去，太子都废了，可沈家仅一条人命就不了了之，如今能被个苏观复踩脸上？沈公可没死，哪轮到他们顾家做主。 再者，沈晚蔷那告状精，不是爱死苏观复那坏胚子了，哪轮得到他来搅和？ 顾香君叹气，想到沈晚蔷大病未愈，不能教她画技，捂着心口遗憾道：“沈二姐姐那么仙子般的人儿，如今被害得口不能言。你这莽夫不心疼，我好心痛！也就让你打听点消息而已，你就应了吧。” 顾老夫人抿着茶，心下暗道，白日香君说她这小孙儿看上沈三娘子，她是不太信。毕竟那沈三娘子她远远见过几次，实在瞧不出有何特别。 她便试探道：“我欲请沈三娘子来家里，指点香君作画，她可是晚蔷堂妹妹，当年到底是我们对不起人家在先，帮个忙而已，有何不可？” 顾承骁听到‘沈三娘子’心中一动，但末了，面上仍冷笑一声，依旧不理会。 当年？他们不对在先？ 他兄长是个老好人，又心仪沈晚蔷怕她为难，硬是不让他说出真相。可沈晚蔷对当年的事心中该有数，居然跑来一趟，还厚着面皮不解释？ 这么一想，他对沈晚蔷印象又恶劣了几分。 见他二哥不为所动，顾香君威胁道：“知道你撒手不管，等娘和大哥过年回来……” 话到一半，觉得不妥便住嘴，她今日也才知，沈晚蔷同家里渊源颇深，怪不得大嫂昨日还好，今日就说病了。 事已至此，顾老夫人叹息：“你们儿时感情还不错，若非那苏家小子诬赖你，事情也不至于此，不成你就当是给他添堵了？况且，咱们同沈家也是要走动的。” 顾承骁想起今日那女子望他那一眼，她就是沈家三娘子么？“嗯”了一声，心下复杂难辨。 他本以为，娘那贪花毛病，传女不传男，至今他见那些女子都无甚感觉，直至今日。 早知今日，他就不射那一箭，她该会讨厌他吧。 顾承骁性子说一不二，要么不答应，只要是应下的事便不会反悔。 顾老夫人见他松口，面上平静，但到底是过来人，哪看不出孙儿是春心萌动，心里高兴，若他真看上沈三娘子，自会把人护好。她也不用担心孙儿婚事，再被时局牵扯进去。 她只提醒道：“咱们欠了人家，怎么做你心头要有数，可到底是妇人家，你行事到底要注意些分寸，别让人抓到话柄被攻讦。” 说话间，就见顾承骁鲤鱼打挺，手一放，绳子松落在地上，就往外去。 他本就一直盯着苏观复，只是今日闯了祸，到底要装模作样一会儿，让自家祖母和妹妹心里舒坦，才走这一趟。 屋外贴身暗卫顾六向他打手势，想来收到了什么新消息。 至于沈晚蔷，这姐姐他印象很模糊，他也不爱同女子计较，帮忙也是顺手的事。 顾香君想喊，被顾老夫人拦住，淡淡道：“别闹你哥，他这人看着东一榔头西一棒子，没个章法。等看结果，哪有他没办成的事。” “那姐姐真过得不好怎么办？”顾香君问着犹豫，这女子嫁错，说到底也是家事，就算敲打那姓苏的，他回去可劲欺负姐姐怎么办。 顾老夫人见香君担忧，知道她是物伤其类想到自己婚事，心里也不好受，安慰道：“各自有缘法，日子如何都是要看人心意。你哥知道分寸，有他在不会有事的。” 虽还没调查，不知情况，苏观复这小子定然有问题，可事已至此，也逃不开晚蔷纵容。 如何帮，也只能走一步看一步。 屋外，顾六见顾承骁出来，忙小声禀告：“赵贵妃那蠢货胞弟赵熙，前些日子不是欺凌百姓，打死了人。他把苏观复叫去碎玉楼赴宴了。赵家跋扈，想是知道卷宗在苏观复手里，想把事情压下去。” 顾承骁没有犹豫，两个不顺眼的人撞一块，天上落把柄，他没理由不接，淡笑道：“走吧，去碎玉楼看看。” 第10章 他从不吝啬用手段 碎玉楼包间内，竹声乱耳，众人推杯换盏，舞姬弯腰抬手间，裙摆翻飞，露出几分春情。 苏观复却只捏着酒盏，垂着眼帘，静静坐在角落。 他不喜这样喧闹，但应酬总是难免。 酒过三巡，赵熙坐在主位通身绫罗，大腹便便地搂着花娘，时不时揉捏几把笑望着苏观复道：“贤侄，都是自家人。来了此处大可放开些，不必拘谨。” “家中贤妻病了，再陪赵国舅饮一杯，我便要回了。”苏观复温文一笑，举杯饮下杯中酒。 赵家本是高门，自来强势，族中子弟也多在朝中任职。 赵贵妃生下七公主，养育继子三皇子成年，明眼人都知道，三皇子就是板上钉钉的继位人选。而太子被废后，皇后虽未被废除，却也形同虚设，后宫事宜都是由赵贵妃打理。 赵熙其实并无官身，只打理着赵家生意，可他是贵妃胞弟，旁人自敬他三分，于是，私下里人们戏称赵熙“赵国舅”。 一听这称呼，赵熙就知苏观复识趣，坦然应下，他也举杯，只亲昵笑话道：“真是家有‘贤妻’还是……” 在场之人都是赵家附庸，自然清楚，赵国舅为何唤人来。 做生意难免会有摩擦，赵熙半月前打死了几个良民。谁曾想那家女儿，居然逃出来，竟胆大包天闹到大理寺，虽说仆人顶了罪，但案还没结。 可眼下又是催着立太子的关键时候，不能继续攀扯，该敲打也要敲打。 周围人谁不知道，苏大人脾性温和，没什么能指摘的，唯独被家中悍妻捏得死死的，也跟着附和调侃。 “喝两口而已，这贤妻病了都是常事，大家理解理解。” “这一跪消千怒，您别怕啊！” 听着旁人接连笑话他惧内，苏观复并没反驳，只温和笑道：“大人既知，我妻子管得严，你们就别为难我了。” “没眼色的东西，还不给贤侄倒酒！”赵国舅给花娘使眼色，今日没有个准话，他自然是不打算轻易放人。 当初，他想着这苏大人的嫡姐是三皇子屋里人，也就是自己人，可是费了一番功夫，才让这卷宗落到苏观复手里。 监察御史手下执笔轻重，折子到了陛下眼里，结果可就不同了。 可四五日过去，苏观复却迟迟没上报结案，这文人肚子弯绕多，若非他姐看重这个苏大人，他才只是请人喝这酒，不然…… 花娘见人秀气俊雅，容貌不凡，自是一万个乐意。松散的衣衫半垂不垂，将碰未碰，只软着腰倾身替人倒酒。 苏观复挪开了些，倒扣酒杯，眉头微蹙：“家中有人在等，我该回了。” 他当然知道赵熙的意思，可他如今既在监察院，靠的就是陛下信任，本就该走纯臣路子，不可能在这么多人面前公然站队。 当然，他了解赵家是什么德行，也没打算得罪人。 本打算压在手里，等风头过去再处理此事，但今日这一闹，他便真要考虑，这忙该不该帮了。 “你小子……”赵熙被落了脸，三两杯黄汤下肚，正有些气闷。 砰—— 一个瓮坛破窗而入，砸碎在屋内，骤然发出一股子恶臭。地上，像是些沼渣鱼骨之类黑色浆子，淌了一地，乐声也停了。 “谁……”赵国舅想骂，张嘴被熏到，风一吹便侧身吐了出来。 干呕声接连响起，苏观复以袍掩面，压不住恶心，就见窗外站着个熟悉的人对他挥手道：“唷！好巧，苏大人逛窑子呢？” 上风处，顾承骁懒洋洋抬手，眯着眼，一脸闲散笑意，若非站在窗外檐上，倒像真是无意路过，同邻居随意招呼。 苏观复蹙眉厌烦，这人十有八九是跟他来的，一开口就毁他清名。 屋外风雪在刮，屋内一片狼藉，顾承骁便站在那缝隙之间，身形潇潇，独自张扬。一时无人敢出声，本该能出声的赵熙又吐个没完。 攀附之人，最是懂眼色，赵贵妃自然是惹不起，顾贤妃又能惹得起么？ 当年顾家女进宫册封贤妃，先生下六公主，压了赵贵妃一头，赵家和顾家就有摩擦。两年前贤妃又诞了幼子，更是引得陛下龙颜大悦，如今说盛宠也不为过。 况且就算没有贤妃，顾家人本就不太惹得起。 武将多半都是些滚刀肉，而顾承骁更厉害，他是滚着的刀，谁路过挨一下，都得被刮下三两肉。平日见到，那都是恨不得绕着走的。 这场子，顿时就冷清了下来，只听得见呕吐声。 “唷，好巧，赵国舅也逛窑子呐。” 同样一句话，顾承骁戏谑语气中染着点意味深长…… 苏观复望着破窗，只觉那股冷意依旧萦绕在心头，张嘴想说话，但这房间里也太味儿，张嘴就想吐，只能死死抿住嘴。 曾经，因沈顾两家关系不错，沈晚蔷待顾家兄弟很亲近，苏观复又成日跟在沈晚蔷屁股后头，一来二去，他同顾北望也算旧友。 打破一切的，是顾家和沈家有意结亲的消息。 他爱沈晚蔷天真，爱她极其心软，爱她好颜色引人艳羡，也爱她是登天梯，能扶他位极人臣，青云直上。 为抢夺她，他从不吝啬用手段。 那时候顾家只是戍边将领，兄弟俩一走，他想着这辈子也见不到，也没有考虑后果。而他也如愿以偿，成功抱得美人归。 只没想到，那年之后顾家峥嵘尽显，如今无人不晓其威势。 更没想到，他一句谎话，让顾承骁记仇至此。 今日他来这第一句，毁他清名，第二句点他结党营私，这明晃晃的针对，让他不由生出了悔意，也有些胆怯。 总感觉，这事不容易了结，可他偏偏拿顾承骁，没有一点办法。 “怎么，看来是打扰各位雅兴了？”顾承骁立在窗外环视一圈，将众人神色尽收眼底，任人揣测他来意，只心下冷嘲。 他今日跳出来搅局，本就是赵家行事太过分，令人不齿，看苏观复不算全然丧良心，也算是帮他一把。 可这人看他眼神，就知他是个蠢的。苏观复当年确实欺他年幼，诬陷过他，儿时他还会计较，可现在？ 他只是需要一个顺手的靶子。让金銮殿最上头那位相信，他单纯鲁莽，性子率直，同文臣勋贵都处不拢，并不会功高震主。 这么简单的事，他居然想不通…… 顾承骁又仔细看了几眼，心下暗道，苏观复就连这面皮，都还不如他。沈晚蔷瞧上这人什么？ 她放弃他哥，选了这玩意，将自己害惨了去。可见这泥菩萨做多了，实在是伤眼睛啊！ 味儿有点飘出来，顾承骁捏着鼻子退后，淡笑道：“不小心手滑，可惜废了我这好好的花泥，也打扰各位大人兴致，这银子便记我账上吧。” 见顾承骁要走，房间内的人大约是心头一放松，吸了点气，被臭气呛得干呕声又压不住了。 赵熙吐完，抬头看向苏观复，恼怒道：“呕，你不是监察御史吗？御史不就是靠两嘴皮子利索吗？倒是说几句啊！” 这人如此嚣张，明日弹劾折子递上去，往死了弹劾他！ 第11章 他究竟有过半分真心吗 苏观复捂着口鼻，垂下了眼，也遮住了眼底羞愤，他难道没弹劾过吗？ 他这些天，也暗中上过几道折子。 可折子石沉大海，连个水花都没有溅起，陛下信重顾家，百姓又当顾家是大英雄，他就算触柱，都要考虑会被口水先淹死！ 顾承骁闻言也驻足，偏头勾唇，直直望向苏观复，平静道：“哦，嫖资自己付。别欺负我年纪轻，把什么脏的臭的都赖我头上。” 众人听不懂顾承骁和苏观复之间的旧日官司，可也并无意外。 顾家家规甚严，家里妾室通房都无的人家，已是少见。譬如苏大人也惧内，但在楼里喝个酒，倒是无妨。但顾家子弟，秦楼楚馆却是脚都不能沾的。 待顾承骁离开，众人忍受不了这恶臭，也就散了。 赵熙没在意自己为苏观复惹了事，反倒怕苏观复被盯上后，万一影响了自己，于是走之前连声招呼都没打。 苏观复独自回到家里，沈晚蔷院子已灭了灯，心下不由有些憋闷。 想到昨日自己答应过去前院睡，如今也没心思风花雪月，便甩袖径直回了前院歇下。 而沈晚蔷确实已喝了退烧药，昏睡了过去，只是半夜高热反复，直至上午都没有醒过来，迷迷糊糊。 春时踌躇之际，文太医来了一趟，只是说得含糊似有顾虑，只说是贵人让他来一趟。 这安平侯府认识的贵人，就只有三皇子侧妃苏安然了。春时虽不知这人，为何假好心，也不好问，只是暗自记在心里。 文太医这次上心许多，细细探脉后，不由叹息：“气机郁滞不通，心失所养，又伤了身子根基，切勿让她情绪波动过大，好生养着吧！” 这夫人就是底子好，否则这么折腾，早没了。 他认真吩咐了几句注意事项，得知沈柳氏居然没事，略微惊讶后，万幸道：“母女二人症状有相通，薛家那个保心丸若是管用，你便随身带着罢。” 送了人出去，春时心里越发难受，她真没想到，娘子的病如此严重。 娘子素来康健，平日头疼脑热都极少，距那寿宴也不过几日，整个人身子就完全垮了。可这府里，有谁关心过娘子？ 这几日这院子人进进出出，老夫人说银丝炭没了，林妙善院里来人说瑞儿病了要人参，园夫说树被雪压塌了枝要采买……哪怕只是一句“你家娘子身子如何”，这样的客套都没有，只有冷冰冰要银子。 “娘子，你快点好起来。”春时替沈晚蔷掖紧被角，心里难受，她真觉得，这日子过得是一点盼头都没有了。 直至天色彻底暗下去，沈晚蔷人也终于清醒。 那绢丝寝衣已被汗打透，粘着人实在难受，身子一阵发冷，她是被噩梦惊醒的，恍惚着四下看，没见春时。 她下意识想唤，又作罢，她又忘记自己不能说话了。 沈晚蔷自个撑着身子坐起，窗外一片黑暗，望着旁边烛台，脑子不断发蒙。 她好久不曾做噩梦，梦已不清晰，只隐约记得像是弟弟满身是血，趴在地上喊救命，似乎是命悬一线。 明知是胡思乱想，但她心口有些闷痛，弟弟安和同苏观复不对付，如今几乎住在私塾不回家，她也好久没见他了。 正想着，就见苏观复带着寒风冷意，从外边径直走了进来，一副来者不善的模样。 冷风一吹，沈晚蔷喉咙发痒，低头轻轻咳嗽起来，而苏观复脚骤停。 他望着沈晚蔷散发倚在灯下，姿容美好，病中不减颜色，更显支离憔悴，楚楚可怜，回身拢紧了门帘问道：“你几时如此畏寒的？” 沈晚蔷没有回答，只将外衫拿来披着，可依旧冷得打颤。 她从前最喜欢的就是冬日下雪，出去堆雪人，她自己也不知道，几时会如此畏寒了。 苏观复恍然想起她无法说话，正有些心疼，就见沈晚蔷扭开头不看他，一举一动带着排斥，又望着墙角两盆炭舔着火舌，燃得正旺。 他蹙眉问道：“祖母缺了炭火，你燃两盆。瑞儿病了要棵参子，你不应。你平素任性，但起码做人得有点良心，操持好家里事情，别让我为这小事烦忧。” 人在病重时自有些脆弱，听见这质问，胸中不由凝了几分酸涩之意。 良心？自她嫁过来，安平侯苏家上下，从仆人到主子，吃穿嚼用不都是她的银子。她本不在意这些金银外物，毕竟她自小不缺这些。 可他凭什么，如此理所应当质问她，像是把她的一切，都已经视为他所有物，就凭她嫁给他了吗？ 看沈晚蔷落泪，苏观复便不自觉收声，但想起今日朝堂上，顾承骁弹劾嘲讽他爱妻徒有虚名，引得陛下令文太医来替她看诊，心中总有股火烧得厉害。 他终于忍不住问出口：“你究竟去顾家是为了什么？” “沈晚蔷，若非我冒着时疫，去狱中拿你父亲遗信，又求着祖母接纳你留在安平侯府。那一日，你本该予人做妾的！” 予人做妾？沈晚蔷人也清醒了，不可置信看着苏观复，想起别人夸他能言善辩，可她只觉得他言伪而辩，根本只是巧言令色而已！ 年岁浅时，这话还能骗她，如今听着却觉得真是可笑得很。 沈晚蔷看着眼前苏观复，只觉得陌生，恨自己不能回嘴，问问他，她是真是嫁不掉吗？ 当时，她就算跟着母亲回沈家，即使真出事，找个祖父清白门生去嫁，也不难的……只是嫁他苏观复很难！ 安平侯府算什么勋贵，苏老太太年轻时只是个宫中奶嬷嬷，藏了些奶水偷偷喂了陛下，陛下登基后，一人得道鸡犬升天，婆家和娘家才得了爵位。 而在那之前，她祖父早当宰辅，又是辅政大臣。 她外祖柳家手艺家传百年，堆金积玉，只是不慕权势，亦有风骨。 便是不提金钱和地位，只安平侯内帏不修，纵容嫡子欺负庶子这一条，父亲就不愿意她嫁！ 只她年少为爱所执，不在意外物，她从来在意的，便只有一颗真心罢了！ 他究竟有过半分真心吗？ 春时端着药碗进来，听道争吵，顿时慌得不行，低呼道：“世子，娘子受不得气。” 沈晚蔷不能回话，苏观复心里堵着的气，朝着春时而去：“她受不得气？那她做错事，我还得哄着她不成！” 春时心下一寒，听多了外人夸赞世子温润如玉，可这一眼飞过来，当真骇人得很，像是要将她千刀万剐似的。 她低头强忍惧意，解释道：“文太医今日奉苏侧妃娘娘命，给娘子复诊。这是他说的原话，眼下娘子昏睡才刚将醒啊！” 苏观复蹙眉，声音有些哑：“你说奉侧妃娘娘命？” 第12章 放妻书 见春时疑惑点头，苏观复如遭当头一棒，只觉得中了顾承骁挑拨，看着沈晚蔷苍白脸色，声音哽在喉咙里。 沈晚蔷盯着他目光，几乎让他无地自容，他便也本能地想要逃离。 他扭头离开，帘晃动，带进一阵风。 沈晚蔷又低低咳嗽了两声。 春时忙起身，把手中洒了一半的药端着，伺候着沈晚蔷先喝了，再细细将白日之事，认真说了一遍，蹙眉道：“世子这火气来得莫名，怕不是有人挑拨。” 娘子嫁过来头两年，也曾同世子蜜里调油羡煞旁人。苏家上下和谐，每日欢声笑语，现在想起来都像是做梦。 直到有一日，有游僧路过讨水，说娘子夫家糟了诅咒，将来定会断子绝孙。 娘子不信这些东西，而后瑞儿快两岁，听名字没反应、摔倒不哭，娘子请大夫诊断，结果却是心智不全，自那之后一切都变了模样。 老夫人和林妙善把瑞儿痴傻的罪过，都怪在了娘子身上，渐渐，世子也变了。 春时想起这些年境遇，愤愤不平道：“娘子心软，一再退让，她们如今愈发得寸进尺，害得娘子生病还不够么！” 沈晚蔷也想不通。 可想不通，就不想，猜来猜去有什么意思，同不讲道理的人，说再多也无用，说不了，就用写的吧。 沈晚蔷起身披了氅衣，踏碎风雪走到书房，面板宽阔的紫檀画案上，散着刚起完的画稿。她随意卷了，抛进竹筐，只拈着墨条，一圈一圈划着。 沈晚蔷看着清水染黑，愈发浓稠，提笔沾墨。 她仍然有些手颤，落笔之后字迹不算完满，但语意清楚分明：“盖说夫妻之缘，伉俪情深，恩深义重。” “结缘不合，想是前世怨家。” “既以二心不同，难归一意，解怨释结不可，莫相憎不能，但求不曾相见，切莫相遇，自此一别，愿作参商永不见。” 收笔苦涩，沈晚蔷垂眸静立灯下，身子有些单薄，但背脊笔挺。既已落笔那便覆水难收，那就不收。 春时在桌案边侍墨，瞥了一眼桌上的放妻书，神情惊诧，复又收敛，犹豫道：“我不敢给世子，能放在前院书房吗？” 沈晚蔷点了点头，换了张纸，继续笔下生风，将之后要做的事一一写下。 首先，她得扫开吸血的蛀虫…… 沈晚蔷不停写，春时看过，逐条背下后，取来燎炉，将那些纸条烧干净。只暗自祈求和离能够顺利，娘子平安顺遂。 想了想，又特意捡了点松枝，燃了去晦。 新一日。 沈晚蔷胳膊上的伤口已结痂，除依旧胸闷、间或有些咳嗽外，精神还好。 她姿态闲适倚在榻上，一手拿着账本，一手拈着朱笔，时不时划一下，或打上个圈。这些年，她铺子都是假账，只要说没钱，就算查账也要月余。 四处都在缺钱，那她便直接让人去庄子吩咐一声，将庄子上那些温汤瓜拉去卖钱。她自然是命人在门口，同苏观复说了一声。 如她所料，他总不能拦着，当众说非要花媳妇嫁妆银子。 这波卖瓜钱能撑到过年，至于今后苏家如何，她都要和离了还管这闲事？ 二来，拿着卖瓜当借口去铺子上一趟，顺便去不二斋，正好商量下今后送信的事，而弟弟书院离着不远，再顺路看看他。 今日行程安排得很紧，她眼下得把账理完，只伸手推开窗栏，透了口气。 连日大雪，此时院子里银装素裹，一片纯白无害，枝头被大雪压着，垂成了个巨大的弧，透着股韧劲。 “沈晚蔷你是穷疯了吧？！你凭什么卖了我的瓜！” 随着林妙善尖利声音，枝干好似承受不住，噼啪一声，断裂在地。 沈晚蔷猜到她会来，也不意外，而春时也等人进来，瞪大眼睛故作不明道： “您的瓜？这话好生奇怪，庄子是我家娘子陪嫁，工人月钱、瓜苗、育肥都是娘子的钱，这地里出产自然是娘子的。” 林妙善恼恨道：“我管你这些？反正这瓜，你们不许碰！” 至于缺钱，柳家低调豪富，虽家财已被罚没，可沈晚蔷的嫁妆早备好，根本没受影响，她怎会缺银子？ 春时平静道：“也行，那老夫人来要炭火，我们也照实说了。不卖瓜换钱，那亏了老夫人只能您兜着了。” 苏老夫人是林妙善姑祖母，同出身宁远伯林家，但林家人丁兴旺得像兔子窝似的。林妙善她爹是庶子，娘又是妾，一家人齐整捏在人手里，可不得看老太太眼色。 “你拿老夫人来压我？”林妙善有些咬牙切齿，总不好说，今日就是老太太让她来的，只蹙眉：“沈晚蔷你少来，你就是故意针对我吧。” 林家穷困，老太太背地在卖瓜换银子，用来补贴娘家。她不仅自己能吃，也能私下蹭到些油水。如今这瓜都被沈晚蔷拿去做账，这可怎么行？ 春时平静道：“卖瓜是世子允了的。” 林妙善顿时咬着牙，说不出话。 沈晚蔷知道，林妙善是真喜欢苏观复。 即使她行为过分些，沈晚蔷也没有为难，只是眼不见为净，是真的同情她处境。 老太太一直想拉拔娘家，亡故的侯夫人就是老太太嫡亲侄女。老太太心比天高，曾妄想给那性情暴戾的孙子娶高门贵女，甚至骚扰过她。先世子看上林妙善后非娶不可，老夫人意见本就大。 林妙善从来无人在意，只能又争又抢，只因她曾看见过，林妙善身上乃至私密处那些牙印子，真的十分骇人。 她没有理会苏观复对此人善待，是因为理解，苏观复和林妙善同病相怜。 可也许真应了那句话，可怜之人，必有可恨之处。她不想同她一样害人，瞧不上她手段下作，如同狗咬人，人也不该去咬狗。 春时谨记吩咐，脸上诚惶诚恐，嘴上又把苏观复搬出来：“这公账上没钱，若娘子再变卖嫁妆补贴夫婿，只怕世子要被诟病吃软饭了。” 林妙善更是瞪大眼睛，绞着衣袖道：“你疯了？你怎能拿观复名声说事！” 沈晚蔷淡淡望着林妙善，挑衅一笑，但话又说回来，她现在是真一点不心疼这两个畜生。所以，她也不介意做实那恶名，让他们每日都不得安生。 她只是把曾扔出去的骨头捡回来，免得畜生吃太饱，闹得很。 林妙善心中不信，或者说是不敢信，瑞儿头上伤可没好，这人平时不像那么心狠的人，疑惑问道：“那瑞儿呢？你也不管他了吗？” 虽疑惑，沈晚蔷也点了点头。 瑞儿就算真是苏观复的孩儿，和离后，同她有什么关系？难不成这人觉得，她大度到能帮他养儿子不成。 林妙善怔了怔，垂眸思索片刻，试探问道：“也是，他终究不是你孩子，可你弟弟总是亲的吧？” 沈晚蔷神色更加茫然，认真说来，她弟弟也不是亲生的，可知道的人不多。 但林妙善为何突然提起她弟弟？