《长夜华灯行》 楔子 晋宝三年，女帝继位，改国号元亨。 似是印证了天人合一的谶语，从开年自现在，一路风调雨顺。唯独是到了腊月二十一这一天，风向变了。 工部、户部的折子像是炮仗，一个接一个火速递如入宫中。一则是说鄷水暴雪，耕田涝损，沿江随州数十郡县皆遭灾祸。又一折报，因天象异常，东南陇螟蝗食苗并尽，以至野有饿殍，冻土浮尸。 直到腊月二十八这一天，中书省再送特密递报。折上呈报“鄷水一脉澧县瘟疫，全县二千四百余户危在旦夕。”那瘟疫二字，看的新帝眉头直跳。 平时敬天醮斋的道士，监天祈福的星官一个两个都都唯唯诺诺的不敢吱声。只有尚书省、御史台的几个言官之流积极得很，一些混账越说越大胆，话彻底惹怒了这自继位以来，一直尽力维持和气的新帝。 “让梁有涓、吕鸣来见我。”帷幔内传出一句咬牙切齿的命令，“还有那个郭旭。” 除七十年前赵太后曾垂帘听政数十年外，新帝是本朝以来第一位女帝。 为承袭先帝开容广纳的遗志，女帝继位之后就颁布一系列新制，常规的减税免赋之外，还有科举改制、荐庶入太学等等，其中一条开天辟地，即女子也可科举入仕，引发了朝中不少议论。 御史台那帮老迂腐，带着门下儒生、言官，极毕生所学攻讦新政。使得朝堂上整日唾沫横飞，平时如老僧入定的老言官，气的胡子都歪了，倒也有些趣味。 但现下逼近年关，来年开春就要举行祭天大典。此时鄷水一片却接连遭难，现下又出了瘟疫。若是明岁接连如此，必要人心惶惶。她新帝继位，若是开年不利，惹下天罚，朝野的浮言就压不住了。 “此疫必除。”人前一直和气温厚的女帝，眼中却闪出一层狠厉的光。 《长夜华灯行》楔子 正在手打中，请稍等片刻， 内容更新后，请重新刷新页面，即可获取最新更新！ 第一章 雪之印记 “麻黄桂枝解表，黄芪白术补气……石膏、云母……都是老祖宗传下来的啊，为什么不对……”县医署药房内张伯道举着医书喃喃道。 张家世代行医，他三岁启蒙，官学医术、家传药学，民间疗方……他日日温习不敢懈怠，为什么面对这样的疫情，他如手无寸铁，毫无办法。 “到底哪里不对”他似乎要疯魔了，难道……真的要用它吗？ 澧县县丞许沧之没有应声，他正枯坐在堂西侧案上。 桌上案牍累累，多是各处衙门装聋作哑的推辞。县令失踪五日，他作为县丞匆忙接管。 连日暴雪，官道难行。药材不进，内疫越烈，药司局、光源寺勉力不支已遭暴民掠劫，死伤无数，京援又迟迟不到，现下他已心力交瘁。 县医署的大门被敲响了。 “来者何人？”门口看着药炉的药童贴着门缝往外张望。 “我是高昉，快开门。”高昉握紧手中的官刀，不时转头往后看。 暴民的声音似乎不远了，他下意识的把许知意往身边拉了拉，侧身而立，在胸前和门之间，给许知意留下一方小小的空间。 他们骑马穿行小道，也只快了几百步而已。要快些才行。 药童把门列了一道缝，一名黑衣劲装男子领着一个素衣戴冠姑娘顺着间隙侧身而进。 两人一进门就看到，平时空荡的晒药场已经铺满了草席，上面密密麻麻躺着病人，大多精神不佳，死气极重。 许知意被景象惊得倒退一步，高昉稳稳的扶住了他。 “高衙尉、许小姐，如此形色匆匆，敢问何事？”张伯道扶着门框，慢慢的向外走。 “疫民又发暴动，冲着县医署这边来了，大人、医官长，您快带着众弟子躲一躲。”说话人正是高昉。他身材颀长，宽肩削腰，持一把衙尉长刀，深眉俊目却有遒劲刚猛之姿，开门小药童自刚才就盯着看不放，被旁边同伴戳了一肘，闹了个红脸。 高昉说着作势就要拉起许沧之，准备驾着他往后门溜走。 医署内众人听闻暴民袭来，四下立即惊惶不已。 还没等张伯道发话，许知意拦道：“慢！” 说话人，是刚才随高昉一同进来的女子。 她年约十五六岁，身量笔直、素衣戴冠，童生打扮。面容清秀婉约，却有一双似水含情的双目。与她薄肩下藏不住的几分胆魄和少年义气，相斥相悖却相辅相成。 她正是案下枯坐的县丞许沧之，去年才进随州府太学的女儿，许知意。 许知意环顾四周，心下多了几分忧虑。 “怎么了？”高昉低沉的问道，他个子太高，要弯些腰前倾着身子才能与她对视。 前倾的高昉替他遮住了飘落的风雪，迎面而来的男子气息让许知意脸上一暖，她忽略了眼下的心跳过速。 直言道：“暴民深雪一路罔行，任由他们冲进医署，抢夺药粮，这些病人怎么办？” 她看了看父亲。 疫症突发，各级官府县衙犹如嵌套连环，牵一发而动全身。现下各处人马调派无力，近无逃路，外无支援，父亲怕是也束手无策了。 许知意一遍解释一边向院内四处张望。目光终于落在晒药场两旁的药旗上。 “张医师，敢问医署内还有物资多少？” “蜃灰余的多，零星治寒症的药只有不到三百服，药司局前几日已遭劫掠，我处一直由药司局及几个药司铺子供货，现下也无办法了。”张伯道答道。 “他们刚从县衙转到此处，若再寻不到，只会激化民愤。”许知意边说边思索，似乎心中已有方法。 “堵不如疏，三百服药贴应该够今天先应急了，父亲前几日已上书朝廷，我在城墙的观瞭台已经看到京援队伍的前行骑，我们只需再撑几日便可。” 许知意镇定的表情让四座稍稍安心。她向高昉投去坚定的眼神，暂时压下他深目中的一丝担忧。 “高大哥、张医师，请将医署内所有人汇聚于此，按照接下来我说的分头行动。” 他永远是许知意最坚定的执行者。知意言之所向，便是他剑之所指。 高昉郑重的点头。随即几个翻身，跳上了屋檐，移形换步间挥刀而下，墙外冬竹应声而倒。 交代完一众事宜后，许知意再度嘱咐张伯道。 “张大夫，请您务必稳住最后一关。支援不日必到，请您相信我”。 张伯道看着这从风雪中快鞭而来的一对璧人，少年义志生气勃发，有破釜沉舟、怒斩沉痼的无限勇气，或许生的希望会由他们带来，他点点头道：“好”。 ———————————————————— 往日热闹的中行街此时萧索不堪，积雪半尺，深冬极寒。从县衙处涌来的暴民却如灰色岩浆洪流一般向县医署涌去。 妇人怀抱着孩子，微散着衣襟，让幼子钻入怀中，寒风冻得她嘴唇发紫，拥挤的人群持着锄头，刀柄让她苦于闪躲又无处可躲。 村上身强力壮的佃户拧紧了手中的刀柄，他一想到卧榻的母亲，就忍不住满腔怒火，要把这些吃人不吐骨头的官老爷们剁成肉泥。 年二十四起，村头一户人家突染恶疾，全家九口相连去世，他连几家村绅上报县里。那张县令高高在上，连面都不曾见到一回，衙内通传后便打发似的让他们回去等消息。 整个村上人人自危，各家闭门闭户，不敢出门。年关过后，依然无人问津，村中染疫人数越来越多，县中自初五后才送来零星药材，药价极贵，普通人家吃不起便活活病死，倾家荡产吃了那药的却也毫无起色。 他幼时的同伴，先是母亲得疫，儿媳整日照顾也染上此病，后来他的小儿子也染上，全家用尽积蓄只给小儿子买上十服药贴。前几日，老父亲突发急热，今早发现，吊死在家中，想必是绝望至及，不愿再拖累家人。那是一家非常亲厚老实的庄户人家，就这样分崩离析。 命如蝼蚁，视如草芥。他们年年徭役赋税，辛勤劳作，为什么换来的是这种境地。 他不明白，所以他要去问个清楚。买不起只好抢，有了药母亲就能活下去。他就用命搏一搏，哪怕没成事死了，也好过被这杂碎似的人间再折磨下去。 “县医署就在前面，药就在里面！”人群里不知是谁高声喊道。加快了洪流愤怒的脚步。 中行街上的声音越来越近，为首者是县上年轻力壮的佃户。 暴雪连日，街上一片极白。 突然，这无垠雪色中立起了两束黄旗，在大雪纷飞中屹立。 “大伙们等一等！那前面有个旗！” 武二冲在人群最前面的壮汉为，不识字。他只好挑拣个看起来想读过书的人，问“老乡，你认得那旗上写的啥？” 答者是个头发花白的老人，他眯了眯眼睛，颤巍巍的说道：“开仓放药，免市无偿”。 武二：“什么意思？” “就是说不卖药了，免费送药。”旁边有人解释道。 这个消息惊到了暴雪中奋进的人群，大家不禁议论纷纷。 “怎么突然不要钱了？前几日药材还吊高高的卖，怎么就免费送药了？”武二心里正狐疑。 “我听城角的挑夫说，京里的兵马到了，在城门口驻扎。好长的车马上，装着成袋的粮食药材。想必是圣上开眼，知道我们日子难，免费送药来了！” 听到这样的消息，人群又爆发了一阵欣喜的骚动。不妙的是灰色的洪流往县医署的脚步又快了几分。 持旗的医师狐疑的看着乌泱泱的人群，恐惧在心头慢慢升起。“许小姐的法子能不能用？这暴民像是跑的越来越快了。” “别废话。让怎么做就怎么做！”另一侧的医师沉声说道。 人群转眼已至眼前。此时暴民距离县衙已不足百步。此时按照许知意交代的，第一道旗展完后，切不可多做停留，应立即后撤。 两人集中精神，看到人群即将靠近，立即拖着旗帜快速向医署内奔去。武二及他身后的人流看着撒腿就跑的医师，也跟着动起来。 乌泱泱的人群像是被食物引诱的巨兽，一步步的啄食猎人在路上洒下的诱饵。 此时，距医署五十步，另有两人竖起了第二道旗。 人群跟着医师行至第二道旗处，行进中已读出旗上内容：“时疫猛烈，触人及染”。 人群的骚动似乎更大了。 “触人即染？真的假的！”人群中除了有为家人搏命的百姓，不免也会有些趁乱做恶的人。 有了刚刚免费送药的幡旗，那些求药的人心中的大石已放下一半。这旗帜又突然强调疫情的高度传染，就掀起了另一波人心中隐蔽的一角。 “这旗是县医署的药旗，去年医署里的张医师来村里义诊时，我看到过。” “这是张医师的旗？那这话是张医师说的？” “可能是真的，村里王家，老爷子得病了，家里便把老屋门闭上，吃食用竹竿吊着送进去，一家老小好几日过去也没看到染病。” 人群里嗡嗡议论起来，刚刚还极速推进的人群一下陷入了混沌中。 不知不觉，刚刚还合如箭簇的人群，慢慢拉开了距离。以众壮胆的劲头已经过去，人们逐渐意识到，这样聚众抢掠的极有可能让自己也染上病症。 人与人之间的猜忌怀疑，比瘟疫传的还要快。很快人群中就由人抱头四散，离开了队伍。 趁着人群混沌，几位持旗医师拖着长旗，火速往医署方向奔去。 刚刚长龙似的人潮已经缩减了不少，但还是有很多人继续往前去。 许知意看了一眼高昉，是他出马的时候了。 黑衣劲装的高昉立即翻身上马，抽出长刀，光影闪烁间就挑起了长旗。一声怒喝，长刀归鞘。“驾！” 与他人不同，高昉持着旗幡，用以一敌万的气势向人群策马奔去。 五十步之内，他勒马而驻，抡起长臂，高举竦峙的药旗。 澄黄的幡布在深雪被吹的耸动，如无尽苍穹中的一柱狼烟。 倏地，高昉一个花枪，用力将长旗向人群方向掷去。 旗没有倒下，像是刺入了什么东西。那物上的积雪龟裂而落。原来，是中兴街棺材铺面常例摆放的黑棺。 大风吹过，那药旗上幡然写着：“汲汲逝者，赐官埋瘗”。 至此，黑黢黢的人群不再向前半步，那黑衣怒马的高昉和旗上扑面而来的的杀气，使得刚刚沸然的中兴街鸦雀无声。 从空中望去，皑皑雪地中，拖旗留下深深长印，就像那飞驰车轮在悬壁前全力刹车的辙痕。 第三章 甚于防川 张禄为一惊，他想掩饰的问题一下就被这位主官发现，他暗觉不妙，“疫情来之汹汹，一时人心惶惶……我又摔落下马，一时间还没能返回澧县……各处调遣甚不得力，现下……现下弄清疫者几何仍需时间……” “哈哈哈哈，好一个仍需时间。”吕鸣怒急反笑。 他见吕鸣哈哈大笑，胆子愈大，神色也谄媚起来。 他似乎还没意识到，疫情将带领澧县命运向何处，只是一味的讨好：“各位大人，再给我几日，属下定将这疫情处理的干干净净。您几位但去我城外湖中别筑小住，尝尝我们澧县特色……” 呵，这个草包东西。吕鸣心道。陛下只给了三十日，从京中出发到澧县，已经用去四日时间。粮草运输、制药、医人，剩余二十余日已是十万火急，现下连五百户疫者几何都闹不清楚，是要活活把他三人拖死在澧县。 他再也不想浪费时间，厉声喝道：“要你何用！来人，将这废物拖出去。临时关押，待后发落。” “大人我冤枉啊！属下勤勤恳恳，都是为了百姓啊。是那许沧之，延误疫情，现下又封闭城门，我才无法进城，是他阻碍了下官办公啊！”张禄为被吕鸣的话吓得屁滚尿流，高声大喊，一心想要把所有的罪责都推到副手身上去。 郭旭看着这回答的驴头不对马嘴的县令，暗想自己走这一遭也算长了见识。 吕鸣听了这话也极为光火，直朝着刚刚送人进来的士兵，一脚踢了过去。正撞上了士兵将许沧之押了进来。 “这又是谁？” “回吕大人，这是澧县县丞许沧之。属下在县衙衙内找到的他。” “呵，真是巧了。说曹操，曹操就到。”吕鸣坐在高位上，睥睨被压伏在地上，吓得屁滚尿流的张禄为。“正好，许沧之来了，你们来辩一辩，看看谁说的准。” “卑职许沧之，拜见各位大人。”许沧之拜首道。 “同样的问题我再问你一遍。” “京中的折子可以你递的？” “是。” “你一区区县丞为何越级上报？” “回大人，年腊月十九，澧县第一例症发，随后十余天，人数暴增。正值年前征税，张县令带着县尉去各个乡绅派药，回来后便称身体不爽，闭门不出，正月初五衙内换防值班，才发现县衙内县令住所已人去楼空。”许沧之一进门就看到了被押扣在地上涕泗横流的张禄为。 看着平时官威颇盛的县令伏地痛苦，许沧之心中百位齐涌，一时不知该做如何反应。 “县尉、各司曹及许多乡绅纷纷上报疫情，感染人数呈倍数增长，多次登门报诉冤情……按我国律例，若遇涝、旱、瘟、乱等情，各级衙门不得扣押延误，必立即呈报上级部门。属下情急之下，只好如此。”许沧之答完便以目视地，不作旁观。 “那疫情现下如何？采用什么方法诊治？”郭旭也问了一遍。 “回大人，初五我接管之后，按照各处上报数据整合，澧县人口约二千余人，现下已染疾者略算……近一千两百人。” 虽能预想到情况不容乐观，但听到这骇人数字，座下几分皆有惊惶。 “县医署一直用的药是白虎人参汤。前几日司药局和光源寺遭报名劫掠，现下供给已严重不足。只有病入膏肓的患者才能轮到一帖药……治疗效果也甚是不佳。”许沧之回道。 并没听到什么更好的消息，吕鸣的怒火烧到了许沧之这儿，都是一群酒囊饭袋，毫无用处。 他正欲发作。 首座梁有涓向他射去冰冷的目光：“现下情况已大致了解清楚，许沧之就由吕大人日后再审，吕大人的火也稍后再发。”他摆摆手，示意让人把许沧之带下去。 吕鸣被杀个措手不及，一眼语塞，只重重的“哼”了一声。 梁有涓接着说道，“疫情如星火燎原，澧县现下确实危在旦夕。各位，可有什么解决方案？” 郭旭看了看对面的吕鸣，见他并无发表意见的意图。便站起身来，回道：“梁大人，属下有一则意见。” “请讲。” “卑职认为，按照许沧之刚刚所说，澧县染疫症者于腊月二十八日已有十之一二，现下十日过去，应立即组织人员排查。另一则，疫症传染性极强，应迅速建立疠迁所，将病人集中。切断源头，此乃第一要务。”郭旭道。 “郭太医所言有理。那么隔离之后呢？”梁有涓继续问道。 “卑职刚听闻，县医署已采用白虎汤之法，至于实际药效如何，我还需实地接触病人，行望闻问切之法……” “郭太医，那糊涂县令不清楚，你还不清楚这其中的门道吗？”吕鸣打断了郭旭的陈述。 “你、我还有梁大人，我们三个是一同从乾御殿里出来的。女官话里的玄机你没听明白吗？” 郭旭似懂非懂的看向吕鸣，道：“还请吕大人提点。” “三十日期限转瞬即逝，照你这样做，先是巡查，又是建立疠迁所，再一个个试药方。我吕鸣敢断言，时间是绝对不够的。” “那该如何？”郭旭颇有些无辜的说。作为医者，陛下派他过来，他行之所指，就是治病救人，绝除瘟疫。只余三十日期限，他倒是忽略了。 吕鸣望了眼座上以目视地的梁有涓，心中嗤笑了一番。“要我说，应立即封闭城门，隔绝内外，阻断传染。待五六日后，放火烧城。” 他向来看不惯中书省那群惯会拈文倒字，狐假虎威的做派，一到关键时刻就畏畏缩缩，满口仁义道德。他刑部出身，什么酷刑没见过。他见过的死人都可以堆成山了，人命的分量，在他这，已经比羽毛还轻。 弃一县棋子，保随州安泰，孰轻孰重，还需要在这开这浪费时间的短会吗。一群挂羊头卖狗肉的东西。 此话一出，即惊四座。 听闻吕鸣要放火烧城，郭旭坐不住来了。 郭旭：“吕大人，现下城内染疫人数具体几何还不知？怎能就此放火烧城！更何况天下哪有不漏的风！鄷水流域三州一府，水系发达，人口密集，随州、密州、连云州、安和府河道交织错落，你若放火屠城，怕是要将整个东南掀起民愤！” 座上的梁有涓一直似是而非的闭着眼，听完这番发言，他像是突然被点醒了一样，坐正了身子。 “那就用你的法子，慢慢熬上三个月，还是三年？”吕鸣怒急反笑，“郭太医，你要杀人，干脆现在就动手，用不着这样万弯弯绕绕。” “两位大人，不可妄议！”座上的梁有涓终于发了话。“我朝向来以仁义治天下，陛下心系天下苍生之安危，虽时限局促，但陛下圣心□□，必是有自己的打算。如今遣我三人前来治疫，我等切不可自乱阵脚。” “呵，梁大人话说的实在好听。愿闻高见。”吕鸣阴阳怪气的回道。 梁有涓依然面无表情，缓缓分析道：“各位大人，今天是几日？” 吕鸣：“都知道的事情，你翻来覆去说个什么劲？那我就再告诉你一遍，大年初十了！” “那下个月初十是什么日子？”梁有涓继续发问。 “二月初十。”郭旭回道。他意识到这个时间节点的意义了。 “正是。”梁有涓看了一眼郭旭，确认了他心中所想。 “二月初十，司天台太史令官集星象占卜吉凶，颁布新年诏历。如若占卜时，东南片突发瘟疫，就是天降刑罚的大祸。所以，陛下才要在诏历颁布之前解决瘟疫之祸。”郭旭分析道。 “郭太医说的不错。但此为其一。”梁有涓继续说道。 “鄷水是三州一府主干河道，历来为朝廷赋税重地，但鄷水直通南海，澧县临近出海口，南北夹山，东西贯流，是抵御边防的第一道关卡。此处突发瘟疫，县府已运转失灵，盗乱四起，若此时有不轨之人趁乱进入，一旦混入就再无可查，埋下祸患。” 听完这一顿分析，郭旭也惊得说不出话来。他历来半辈子都在太医署，每天只同药材、古方打交道，时不时给宫里面那些达官贵人治病开药，只要嘴巴闭得严，守住本分，日子也是安安稳稳。 谁承想，此次出京治疫，倒是进入这么一个浑水摊。 吕鸣也改了明枪，换了暗箭，道：“梁大人说的句句在理。澧县现在情况混乱不堪，查是查不清，等也等不得。不如我等就以不变应万遍，作几日壁上观。” 梁有涓并未接茬：“防民之口甚于防川。以在下拙见，我等此番行动，一是要保全陛下颜面，诏历颁布之前必然要把疫情压下去，我们要治，而且要速度最快的治。兵贵神速，郭太医，您医术卓绝，有劳您速速入城，展开医治吧。” “好。”郭旭毕竟单纯惯了，虽之前停了那么多分析，但现下想到的还是如何治病救人。 梁有涓似是鼓励赞赏般的点点头，接着说道：“以现下情况，所带人马粮食定是不够的。更何况除整治澧县疫情外，鄷水上下流域各州府需立即重视，作出行动，阻断人马流动；另还需调派医师、粮草、药材、及数兵马……不可再作久留，我便立即前往州府调配。” 吕鸣仍是一副睥睨不屑的样子。 梁有涓这一路上从未对他的不敬表现出不满，现在他抬头迎视吕鸣。 “郭太医先行入城治疗，在下不才，用着十几年挣来的薄面去各个州府调配些人马药粮，有劳吕大人带兵镇守，严密封锁城门各处，将方元五十里盯梢，警惕四处异动。” 吕鸣毫不退缩，以阴翳的眼神回视，但脑中却快速分析。 郭旭被诓进城送死，梁有涓自己愿意舔着脸去州府上要饭，他俩这样是搏了个好名声，但其实是赔本赚吆喝。自己只要严防死守，锁住城门，封住海道，倒不会有太大的闪失。这样安排于他有益无害。 况且，他与梁有涓虽为同为五品官员，但梁有涓任中书舍人，每日草拟诏令，代圣人言，此番又是陛下钦点主官，不如先看他行动，静观其变。 “好。”他点了点头。 第四章 溶血之法 县医署议诊厅。 简单与父亲告别后，许知意又回到议诊厅。 她捡起地下散落的纸张，果不其然，其他的纸张上也参差不齐的写着“针父之血，取血贴疵”等字眼。 父亲跟她提过，县医署久无进展，张医师想要铤而走险，使用溶血之法。 溶血之法…… “张医师想必是准备用以毒攻毒的法子了。”许知意将纸摞在一起，端正的放在案几原处。 一吸一呼间，张伯道脑中似乎已辗转百变，年近花甲的他疲惫的闭上眼睛。 “此法有何不妥？”高昉望了望两人交错的眼锋，问道。 “圣医孙道仙《千金药书》曾留下一道药方，说以针取小儿父亲足间血，贴于疵上，可治赤黑疵方。” 高昉点点头，示意她继续说下去。 “但此方为民间土法，许多医师照着药方去做，成功者或十之成一，或百之成一，更有甚者加重病情。但眼下情况紧急，我们只能靠数量取胜。但凡有一例成功者，就会有更大的希望。想必，这也是张医师才召民众将家中病患送来医署治疗的原因吧。” 张伯道点了点头：“近日来，我发现此方确有实效，只是有一难未解，辗转万分” 许知意：“张医师请讲。” “溶血之法，一般用于血亲之间，若是贸然将无关两人之血融在一起，怕是要反受其害。”疫情突发这些时日，他日夜思索，在万条线索下走到此处，却始终不得解法。 这百年来都无人能解的难题又让屋内的气氛冷了几分。 许知意闻言，略加思索，福至心灵般答道：“医师可先试血，再行法。” “如何试血？”张伯道问。 “现将治愈者的血备好，再割出患者之血，融于清水中，若能够融合，则等同于父子之血缘。” 这一句话犹如惊雷，震的张伯道久久不能平静。 蓦地，醍醐灌顶般开了窍，脸上竟露出了久违的笑容。 “童生高见！是啊，以血验血，再施术服药。是了，这样目前预测的困难就都可以解决了。”张伯道兴奋的手舞足蹈，直三步变两步，招呼药童准备器具。 许知意和高芳两人默契的对视一眼。 “但凭张医师吩咐”两人异口同声的说道，被这气氛也感染出了一丝笑容。 不知不觉，已到了深夜。 县医署一下午吵吵嚷嚷，附近的百姓听闻县医署愿意收治新的病人，陆续的把家里病人送来。半日时间，已经收纳了近百余人。 偌大的药场，躺着的患者愈发多了。下午密密麻麻躺着患者的地方，尚且可以通人行走，现下已无立锥之地。 药场上点点烛光，照着患者青黑的脸。患症者沉嗜眠睡，夜间多发梦呓，时不时突然叫喊，惊得人心里一跳。 “各位务必万分小心，不可分神。”张伯道、许知意、高芳连同众为药童脸上都系着方巾，大家都如临大敌的点点头。 药童已经从症状转轻的患者身上取了血，滴入碗中清水。场中能与此血相容的患者已做好记号。现下他们要做的，是将患者脓疮刺破，挤疮清洁，再将备好的血敷于疮处。 患者情况不一，有人囊肿似豆，有人发起的肿块有李子大小。碰之剧痛，意识昏迷下难免伤及无辜，堪堪两人配合才能制服一人。 许知意和高芳一人擒人，一人施刀，茫茫雪夜，倒是紧张出一身汗。 直至子时十分，溶血成功的病患已经全部敷上备血，剩下的只要煎服坎离互根汤，静待明日效果。 几人疲惫的靠坐在药场外角，这里没有棚子遮挡。 许知意抬头看着灰亮的天空，圆弧似的苍穹直挺挺的落着雪，毫无遮掩的就落在了脸上。 她转头看向仍旧眉头紧促的张伯道，他仍在不时的查问病情。 屋檐上的积雪时不时落下，引得许知意抬头，却看到高昉正靠坐房顶上。 他双手交叉抱刀于胸前，大刀乖顺的插在蛇鳞木鞘中。 半年不见，高大哥武艺似乎又涨了些，只是脸也愈发沉了。去年还合身的官服，今年就紧绷绷的，肩膀好像变更宽了，腰身也劲削了些。 房顶上的高昉似乎感受到别人打量他的目光，下意识的往左下看了看。 许知意毫不掩藏的目光迎上去，人高马大的高昉却慌张的瑟缩回来。丝毫不敢对视，只僵硬的望着空旷街道，不再乱动。不知道屋下的许知意可能看清，夜色里，肉眼可见的潮红从衣领钻出，潮水一样涌上高昉的面庞。 许知意好笑的收回目光，继续逡巡四周。 檐廊下煎药的药童忍不住打了个呵欠。炉中滚水的冒着热气，不住的沸腾声倒是带来几分心安。 许知意望着这一切，真心的许愿，希望明日一早，这些病人能够转危为安。 不知道，父亲现下情况如何，慢慢也陷入了沉睡。 雪花还在无声的落着，倏有几声衣袂翻飞的声音，落下了一件黑色官服，轻轻的覆在许知意身上，替她盖住棚外偶尔飞入的雪花，将熟睡的她与茫茫夜色融为一体。 —————————————————————————— 梁有涓只在城楼上的巡防营呆了一盏茶的时间，就带着两队人马往随州都督府奔去。 不过片刻，郭旭交也带着人马、药草火速入城。 澧县人很少遇见大阵仗，见来了一队官家兵马，高头鞍鞯，斧钺刀戟的，都只肯远远看着，不肯说话。好容易逮住一个问路，也只肯敷衍指向县衙的方向，便亡命似的跑走。 等郭旭找到县医署后，天已经蒙蒙亮了。 张伯道彻夜未眠，他惊喜的发现，有一两个用溶血之法治疗的病患，病情没有加重，反而转好。 虽然大部分病患病情状况仍然不佳，但现下这情况，哪怕是这极微小的进步也能让他稍作鼓舞。 尤其是看到京中太常寺医官郭旭，带着整整三车药材进来时，他简直觉得士气大增。 “恭迎太长寺太医署郭大人！”张伯道带着高芳、许知意及县医署其他医官迎接道。 郭旭一进门也被眼前的景象惊了一道。好在他这些年也经历过事，很快稳定了下心神。直言让药童带着他去诊议厅。 路上他看到药童在给病患恶疮处敷血，当即就明白了这是“溶血之法”。 落座后，他便开始一字一句的读张伯道交上来的药方，众人皆是屏气凝神的等他看完，他却不发一眼，直接下场仔细观察病患舌苔、脉搏。 待一切完毕，郭旭心中暗暗佩服，此人用药之精准对症，施法之大胆老练。 郭旭问道：“张医师，能否把诊治情况从头到尾清楚的说一遍？” 张伯道见上座太医并无惊怒神色，便放下心回道：“回郭太医。第一例病症是腊月十九日送来的。病患脉搏不但微细，恒至数兼迟，精神颓败异常，闭目昏昏。舌苔干亮，呕吐血水，四肢肿胀，腹股腋下常有肿块。往后送来的染症者，情况大多类似。” “所以卑职以溶血之法为引，兼用白虎加人参汤、山药、玄参等药材作为方。以为石膏清凉解实热；用山药、知母、玄参以滋肾阴、润肺燥；用人参补助肾气上达，助石膏逐除热邪，使之上升外散，以求复真阴于邪热炽盛之时也。” 郭旭不着痕迹的点了点头。 “只是染疫者如若燥热至极，肺叶腐烂，有咳吐血水之症，则回天无数。”见到从全国最高级别医署派来的太医，张伯道忍不住将心中忧虑道出。 郭旭听闻并不惊讶，只在纸上写了几味药材，递于张伯道，让他添入已有的药方中。 张伯道接过后，立即明白了郭旭意图。 正发愁时，药童掀帘进来说有几名患者不适，吵着要见医师。 “师父，郭大人带来的药材我们分拣了，有几味药配不齐，现有的药只有用到明日了。”蹲在药炉旁煎要的小药童跑过来说。 果然，有了溶血之法和郭太医改良后的药方，多数病患身体都有起色，但这也意味着对药的需求量激增。 病重时，病人整日昏睡不醒，体虚气弱不能用猛药，一日最多能服下一帖。现下症状转轻，药中有人参补方，正该乘胜追击，加大药量。 郭旭自知从京师带来的药虽多，但石膏和人参才是药方的重头戏，县医署集中的病患太多，现下只够服用一两天也是意料中事。 他喃喃道：“希望梁大人尽快调来药材。不然我等就要前功尽弃了。” 言罢，或许是行医之人共有的信念使然，两人也不多寒暄，各自忙碌起来。 一旁的许知意和高芳，耐心的听着医师门之间的的对话。时不时搭把手。京援来了之后迅速接手，医署里效率立升，现下他们似乎也帮不上忙了。 两人正准备回程，穿过檐廊正往大门走的时候，迎面遇上一个士兵，错身之际，那人将她叫住。 “小郎君，你可是县丞之女。” “正是。”许知意看着他，想起来他是过大人的近身护卫，刚刚在诊疗厅见过，张伯道介绍自己的时候他也在。 原来，梁有涓走后，吕鸣的兵便亟不可待的抓人问话。不知许大人答了些什么，吕大人发了好大一通火。许大人随即便被守卫关进牢中，看样子情况不妙。眼下这名士兵正亲眼目睹了这一幕。 刚他在室中不好回答，现下他终于能开口。 许知意问道：“敢问何事？” “令堂被刑部郎中吕大人叫到城墙巡防营询问了。我出来时已问完了话，现下正在翁城押解木牢里。” 闻此，许知意瞳孔大震，一时震惊、不安、恐惧涌上心头。 第五章 一墙之隔 雪还在下，愈发的重了，月色映着皑雪，大地是一片灰的暗。 一路疾行，梁有涓的车马到达随州都督议事府已接近子时。他阔步急行，随侍小心翼翼的脱去他沾满雪花的皮毛大氅。 一进院落，才发现都督府院落里面灯火通明，大堂上已坐满了人。有左右司马，录事参军事，功、仓、户、田、兵、法、士七曹参军事，另还有诸镇戍镇主，绵宁、江宁、合和三县县令，医学博士、经学博士。侧坐尾端，还有几位提着药箱的医师，想必是有名气的民间游医。 还没等梁有涓走进正堂，随州左司马赵斌化已经亦步亦趋的迎上前来，一边拱手作揖一边朗声寒暄道：“大人一路奔波，深夜抵舍，辛苦辛苦。” 梁有涓没有应声。径直的朝首位走去，面沉如水的落座。 大堂内断断续续的议论声也戛然停止。 梁有涓正襟危坐，微微侧身用了杯茶，低头斜看了自己被雪浸湿的皂靴。 所有人都屏气凝神，注视着他。以至于梁有涓的目光走到哪里，众人的目光也转向了哪里。几位年长的耄耋，也眯着眼看向大人湿了的鞋。 “各位，澧县疫情危急，诸位皆是随州各处各县要紧官员。值此危难之际，敢问何以教吾？” 坐下各官被梁有涓被这突如其来的问题懵住了，正堂里已经静的能听见针落的声音。 左司马赵斌化朝录事参军崔頣使了个颜色。 “天气异常。鄷水涝灾、蝗灾接连不断，一府三县已经忙得焦头烂额。还请大人明示。”崔頣道。 “好，那我就明说。澧县瘟疫，染者已过半。现下急需药材、粮草、人手支援。国难当前，还请给位给予帮助，共度时艰。”梁有涓端着茶杯，饮了口水，又轻轻放下。 “敢问大人各条各目需多少？”江宁县令问道。 “太常寺太医署派来的医官已入城做过调查，将所需各项已清清楚楚列在册子上，请侍官宣读。” 梁有涓身边的侍从拿出一封信，上面还留着驿馆五百里加急的印戳，随即展信念道：“各县支援白银五十万两，各类药材数目如下，白茅根三百斤、野台参三百斤、甘草五百斤、生石膏六百斤……、” 侍官一句街一句的念着。 堂中又响起了不小的议论声，但也只是交头接耳的议论，一时半会，不见人站出来发表意见。 左司马赵斌华和录事参军崔頣反复交换眼神，随后赵斌化从袖中拿出什么物件，遮遮掩掩的交给侍从，暗地里往崔頣那边递过去。 梁有涓只低头喝茶，并不着急，由着他们议论，将一切动静都按收眼底。 大概一炷香的时间，人群的议论声慢慢小了。 随州府里的绵宁县令开了口：“鄷水涝灾，上面只给了两百万白银修堤，分到我绵宁也只有区区六十万。我与乡绅、富户周旋半月才筹出五十万补上。现下大人空口白牙，就要五十万支援澧县，下官实在捉襟见肘。” 从他看来，随州府一府三县，他绵宁不靠着河道，也不挨着州府，平时好处不见得有，现下遭了灾，抽成自然不该他来出。更何况随州进来多灾多涝，早已自身难保，他不逞多让的回答。 “绵宁县令此言正是。大人，何况澧县是这一府三县里面积最小的一县。南北夹山，东西贯水。今年春开的早，不出半月河道融冰，气温回升，疫情自然就解除了。”江宁县令在一旁帮腔道。 其他的主官、乡绅也都纷纷和道。 只有少数几个与澧县相邻的戍镇镇主一脸不置可否。那几个江湖游倒是跃跃欲试。 梁有涓环视一周，“我知晓，个人有个人的难处。澧县于鄷水入海口，两面夹上，贯通东南。江宁县令所说很对，天冻地寒你，水道冰封。是以舟楫难进，杳无人烟。但鄷水宽阔，如今河道结冰，舟楫确实不能行，但如若气温再降，河冰坚硬，那么到时，别说人行来往，便是四驾并行，也是绰绰有余。对于别有用心之人来说，确是天赐的良机。还望各位记得“唇亡齿寒”的道理。” 梁有涓转向左手边的随州左司马赵斌化：“州府大人，您说是不是。” 赵斌化混迹官场多年，梁有涓一点他就明白，当下冷战直冒。“别有用心之人”指的是谁不管他指的是谁，都不是他能承担起的。别说他的官帽，就是人头都保不住了。 “澧县受灾，我州府本就该及时支援救助。还要劳烦大人从京师迢迢赶来，是属下失职。”赵斌化一脸堆笑的说道：“只是正值征收新税，征来的米粮、药材等刚交上去……下官尽力筹措，现下还有去年交上的粳米三千担，民药司的各类药材五百斤。” 梁有涓心中冷笑一声。 “好！有劳赵大人了。” 州府司马带头捐梁，其他人也不好再说什么。抱怨推脱几句，缺斤少两的也把差事认领了回去。 梁有涓心知这已是极限，从这些老奸巨猾身上也把扒不下什么了。 提点了司户几句城防宵禁应因时制宜，便交代主簿：”将各位大人所报登记造册，点算后立即调运，派送澧县。” “是。”身边的侍卫应到。 随后，随州都督府里的各级官员继续开会，司兵、司马、司法、司户等各曹马进进出出，都督府彻夜灯火通明。 天亮时，城间的宵禁城防已全部提前打开，运输车架、人马一应俱全。 各队整装完毕，亟待最高指挥一声令下，立即出发救援。 看着这热火朝天的景象，随身侍官也忍不住赞道：“下官提前预祝大人，筹得随州一府三县鼎力相助，圣上交代的差事必定马到功成。” 梁有涓沉默不语，没有发话。眼神直直盯着录事参军崔頣。 刚刚赵斌化不知递给他什么，崔頣从下人手中接过藏入袖中，如今正穿过曲折回廊，往角门外离去。 “是有些过于顺利了。”梁有涓低头自语道。 —————————————————— 许知意急鞭快马，半刻就赶到了城墙边。她立即翻身下马，如出弦的箭一般往巡防营冲，立刻被侍卫拦住。 高昉随后而到。见戍兵并未有动作，扶在腰刀上的手慢慢收了回来。 “草民许知意，求见刑部郎中吕大人！”她站在城门下高声呼喊。 茫茫雪色，戍防士兵一动不动，只用肃冷的眼神警告她，生人勿进。 她在城下一遍又一遍的大喊：“草民许知意，求见刑部郎中吕大人！” “军事重地，生人勿进！快走！”戍防士兵被喊得烦了，不客气的说道。 巡防营屋的吕鸣正烤着火，半躺在太师椅上看地形图。 听到城下的声音，转头问了问身边的士兵，什么情况。 “回大人，许沧之的女儿在城下求见，要见她父亲。”回话者恭敬的回道。 “呵。刚审完他老子，小的又来了。我没那么多功夫陪他们。说来说去，总归是要有人头落地的。至于是谁的头，又有什么分别。”吕鸣不耐烦的挥挥手，头都没抬起来，继续看着他的地形图。 “是。”刚回话的士兵心领神会的应到，他轻手轻脚的把门关上，转头交代道：“把那个许知意赶走。别吵着大人清静。” 指令立即传到了戍防的士兵那里，两人端起长缨，刀锋直指她鼻尖，逼她快走。 许知意半步前进不得，只好作罢。一步三望的被驱逐到了城墙外的荒草堆旁。 她远远的望着那高耸的城墙，一时丢了主意。 来时那士兵告诉他，军队在城墙外临时驻扎，犯人都关在临时的帐篷里。 现下她与父亲只一墙之隔，该如何是好。 父亲为官公正清明，克己奉公，凡事皆按律执行，矜矜业业。不知到底犯了何罪？为什么上面的官员一来就判他有罪，关至监狱？ 她一定要问清楚！许知意暗暗发誓道，衣袖下瘦弱袖长的手指，已紧握至泛白。 雪依然没有停的样子，一切都被掩盖住了。空旷的地上，耸起的城墙显得那么高不可攀。 看着许知意憔悴无措，又强作决绝的模样，高昉的心像被揪了一下。 他一直陪在许知意身旁，细心的帮她撑起了伞，而自己的毡帽上已经落了厚厚的一层雪。 “小姐别慌。我来想办法。”高芳远远看着斑驳厚重的砖墙，说道。 风刮得更胜一些了，正值城墙上的戍防士兵换防。士兵们有序的行进着，无人去管城下人的伤心。 只见那茫茫雪色里，一位黑衣劲装的带到衙尉立于马下，为一位素衣戴冠的少女撑着伞，试图在万籁俱静的白色中撑出一方小小的天地。 第六章 何罪之有 “高大哥，你有办法？”许知言侧目看着高昉。 四处乱飞的雪花已在他的睫毛上结了薄薄一层冰晶。 高昉一动不动的盯着城墙上换防的士兵。昂起的下巴，给许知意指清了方向。 “你是说趁换防时潜入进去？”许知意立即领会了高昉的意图。 高昉点点头。 他翻身上马，弯腰伸臂，堪堪拿住许知意的腰，伸手一抄，就将她带上了马背，将她桎梏在怀里。 “坐稳。”他话音未落，就拉起缰绳，急转马头，往城东的方向走。 高昉的身材很高大，在他的怀里并不局促，反倒是为她挡住了大部分的风雪。 一个姿势撑得久了，便放松了些。两人的胸背自然的贴合在一起。 她的后背紧贴这高昉的胸膛，甚至可以听到他的心跳，快的惊人。 就像她自己的一样。 毕竟她年少不经事，朱门义理摇头晃脑的背，遇到这样大的事还是不知所措的。 摔倒的娃娃若无人在意，也就拍起来继续玩闹。但凡要是有个大人长辈在身边，给他拍拍土，安慰两声，那豆大的泪珠，雷霆般的委屈就会排上倒海的涌出。 在这样一方温暖的胸膛里，许知意突然觉得鼻子酸了些。 过了老半天，才闷出一句：“为什么往城东？” “那边戍防里有我相熟的兄弟。”高昉的话向来很少。 高昉挥鞭急行，马背上的两人即是极力分开，也免不了身体触碰。 许知意贴着他的胸膛，听到他的声音，一时觉得无比心安。 不一会儿，两人就到了城东的戍防营。 城东营换防比正门迟了一刻钟，许知意他们正好赶上换防。 “来了。”一个留着络腮胡的士兵向高昉咧咧了嘴角。 “恩。”高昉点了点头，“有点私事，要出去。” 高昉往前进了两步，与那络腮胡两句话间，便将荷包塞入他袖中。 络腮胡颠了颠荷包，满意的咧嘴一笑。转身便朝着几个换防的士兵勾肩搭背去了，聊起她在随州府茶楼酒肆里的荤段子，几句话间，戍防的士兵吸引力都被他转移走了，他转头向高昉挤眉弄眼的使眼色。 见状，高昉立即拉起许知意，朝侧边的城墙全力助跑，几个蹬持，便带着她翻身上了城翁。 这里离最高一层的城墙还有一人高的距离。刚刚戍防的士兵正在所处的城砖下。 顺着这条道走，上面一层的士兵不会发现，只是旁边没有扶手，要贴着城墙壁有些费劲。 高昉有些担心许知意，一双眼睛里写满了询问。自己单手扶墙，伸出一只手虚扶着许知意，怕他掉下去。 许知意朝他坚定的点了点头。 两人紧靠着城墙壁，一步一步的踱过去。 如果这时城里有人远望，大概会看到两个黑影浮在城墙壁上，慢慢的移动。时不时有巡逻的士兵路过，两人屏气凝神，缩着身子继续。 大约走了几百步，许知意有些体力不支，快要坚持不下去时，他们看见了希望。 前面一个城翁里，许知意隐约看到父亲墨色的冠帽。两边侍卫把守，站的不远。 高昉也看见了。 他一个上步，单手扣着砖缝，爬上了城墙。趁着士兵不注意，拉着许知意跳进了城翁。 许沧之两个大活人突然跳进来，惊到的差点叫出声来。 “知意！你怎么进来了。”他说道。 许知意顾不上回答父亲的话，看到他身上单薄的囚衣，胸前还印着大大的死字。 许知意当下就慌了神，径直就问：“父亲！你怎么样了？他们为什么把你抓进来？“ 许沧之看了看许知意和高昉，两人神色紧张，立即明白他们是私自越狱闯进来的。 “这是什么地方！你们胡闹也要有个度！没有指令牢狱是你们能进来的吗？快走。”许沧之紧张的说道。 “我不走，除非您跟我一起走！”许知意愤怒又委屈的回复道。 父母之爱子，则为之计深远。都这个时候，他还在关心自己的安慰。她是了解父亲的，一生恪尽职守，奉公秉直，万万不可能行作奸犯科之事。 “他们为什么抓你？”她不明白。父亲明明一直在为疫情奔波，为什么还是要把罪算在他头上？ 许沧之想起梁有涓、郭旭走后，吕鸣单独审问他时的情形。 吕鸣坐在正位居高临下的看着他。嘲笑他迂腐，满口假文章、假道义，还不如张?为，虽然逃跑失踪丢人了些，但好歹知道保住这条命。 当时，许沧之被这句话一激，一时不服，义正言辞的问吕鸣，他虽位卑言轻，但临危受命毫不退缩，熬了这么多天，也从没想过推卸责任，早已做好与百姓同生共死打算。他何迂之有？何罪之有？！ 吕鸣丝毫不为所动。 他是从刑部狱卒一步步爬上来的。这样的责问他听过不下百遍。 刑部的大牢里，多的是那些满口仁义道德的直臣，以为冒死觐见就能卫国护纲，铁笔担义。以为清流就能拨乱方正，流芳万世。殊不知绞进那浑水沟里，自己粉身碎骨，也成了浊水，落得抄家诛门，身首异处。 他早已明白，这世界没有什么仁与义，也没有所谓的对与错。这天下，总归只有一片云。而这云，就是圣上。至于生死，都在御上一念之间，金口白牙里。 吕鸣问他：“你说，你与他们像是不像？“ 还没等许沧之反驳，他继续说：“你肯定不知道。圣上只给了三十天隔除瘟疫，三十天，够做什么？” 许沧之看着吕鸣似笑非笑的模样，不知如何回话。。 吕鸣嗤笑一声，“看看你这副模样，死到临头居然还不知道怎么死的。看你可怜，我免为其难的点到底。这瘟疫突降，如不是人祸，难道是天灾？”吕鸣瞥了许沧之一眼。 许沧之张了张嘴，又沉默了。 “是了。如是天灾，那上天在惩罚谁？” 许沧之不敢回答他心中想的那个答案。 “呵，陛下是万万没有错的，那只能是人祸。那这人祸，是在梁大人、郭大人、我吕鸣身上，还是在你许沧之，在他张禄为身上？” 许沧之明白了。他的脸色犹如烛灯将近，渐渐蒙上了一层灰白。 虽然他早预料道自己可能凶多吉少，但没想到自己是以这种方式退出这一场乱棋。 为众人抱薪者终将毙于风雪之中。 “父亲！”女儿的呼唤声把他叫回神。 许沧之看着眼前神色惊慌的许知意，挤出一抹笑容，其中饱含无限苦涩，悲愤、绝望，又或是释怀、无奈，万般情绪涌上心头，一时使他溃不能言。 “陛下只给了三十日。这根本就是不可能完成的任务。”许沧之喃喃道。 “什么意思？”许知意不明白。 三十日时间不够，那就六十日；六十日不够那就一百日。为什么一定要给这么苛刻的时间？ “陛下会通融的，这是场大瘟疫。或许她不知道我们疫情这么严重，父亲您再上书请求，向陛下说明事情，她会体谅我们的！” 父亲的脸色不像前几日在县衙时，那时虽身临危境，他脸上还是有一丝希冀的。 现在，虽然父亲神色坦然，但她在父亲脸上已经看不到任何光了。许知意心中的慌张达到顶峰。 她害怕父亲放弃，她不明白为什么陛下会设这么苛刻的要求，她不想让父亲这样含冤而死。 “我身为一方父母官，没能护佑百姓，确实有罪。我不怪任何人。”许沧之不舍的抚着女儿的头发，无奈的笑了。 “父亲，父亲，我们再试试啊。”许知意声泪俱下的说道。” 许沧之似是想到了什么，自顾自的叮嘱道：“知意，以后莫再做官。” 许知意不应，只是不住地流泪语噎。 许沧之摆摆手，口中催促道：“快走吧，我没有冤情可诉。”说罢，就推搡她往外。 一旁的高昉还是像之前一样默默的陪在她身边。他刚试图伸手去安慰，城翁外士换阵的脚步声逐渐仓促，呼喊声四漫了过来。 高昉稍微直起身子，他看到县医署的方向起了火，浓黑的烟直直的升了起来。 “要走了。不然会被发现。”高昉看着士兵正在集结，往城翁这边走来。 许知意初来时的少年义气，都不复存在。只跪在父亲膝前，恸哭不已。 城墙上的士兵越聚越多，离他们只有不到百尺的距离了。 在被士兵发现的前一刻，高昉抓着他，翻出了城翁，躲到了城墙另一边。 第七章 弥漫大火 随州一府三县的供给两日就抵达了。 一车接一车的药材和粮食，从城中四散到县医署、司药局、光源寺等各处衙门。 调派来的士兵也在城西日夜兼程施工，疠迁所三日内就能完工。 现下车马已经行驶至最后一处广源寺，在正门口停着。寺里的僧人们忙着把东西把车上装载的货物搬下来。 “小心点，生鸡子易碎。”县医署有张伯道看着，郭旭便来光源寺和其他地方巡视。 这些地方也有患者聚集，而且遭了劫掠，情况更严重。若想尽快治好瘟疫，多设集中点，加派人手，日夜兼程，是唯一提高效率的办法。 “大人！您快看！”正卸货的小僧侣惊慌的指着远处的黑烟。 郭旭定睛一看，离他们不远处，有一舍房屋着了火。 火势越烧越大，火苗已跃上屋顶。浓重的黑眼腾云之上，烧焦的味道连这里都闻得到。 那里不是县医署吗？他刚才县医署过来，对这个方向再熟悉不过。 坏了！县里房舍多为茅草、木梁，照这个风向继续吹得话，一会就烧过来了。 “快！不卸货了！往县外撤！”郭旭慌忙喊道。 光源寺里的一众僧人听了，随即听令后撤。 现下风向不定，郭旭命人通知各处尽快撤离，保全粮草。他一把老骨头，骑术不佳，顾不得面子，撩起衣摆就往县医署跑。 随行的行令兵，从背后抽出响箭，弯弓向天，接连射出三发响箭，发出穿破空气的声音，天空闪过三簇火花。 消息报到梁有涓那里时，他刚脱下大氅，端起茶杯，椅子还没坐热。眼里的怒火要烧穿来报者的翎甲，吓得武官瑟瑟发抖。他强压着怒火，带着一众侍卫，直奔城楼巡防营。 梁有涓一脚踹开了巡防营阁楼里的木门，再也不强压怒火：“吕鸣！你好大的胆子！” 上等烟丝暖炭的香气迎面扑来，立刻将破门而入之人脸上、身上的落雪化开。 吕鸣看着莫名其妙冲进来的一群人，湿漉漉的额发下，是梁有涓怒不可遏的双眼。 “敢问郭大人，这天气这么冷，我烧点炭碍着您的眼啦？” 梁有涓看着吕鸣猖狂的嘴脸，脸上神色山雨欲来。 但他还是深吸一口气，恢复了冷静。他掂量着眼前嚣张至极的人。吕鸣的靠山是刑部侍郎邹兴，如果他今天把吕鸣拿下，那么得罪的是整个刑部。 梁有涓眼下的鹰翳更重了：“不知澧县的火，吕大人准备让他烧到几时。” 闻此，吕鸣眼里才有了些异样，他愣住了。 吕鸣能从刑部一路提拔至今日的地位，靠的就是人挡杀人，佛挡杀佛的狠劲。用刑毒辣，态度嚣张，是刑部邹兴一行里豢养的头号鹰犬。 梁有涓不知道他为何此时装聋作哑，平时叫嚣不已的模样不复存在。 吕鸣一脸莫名其妙又坦然的回道：“这火不是我放的。” 城楼上的巡防营内气氛将至冰点。 梁有涓分明在吕鸣眼中看到惊愕和讶异。 “梁大人，我吕鸣向来敢作敢当。放火烧城我是提议过。但现下我们到城中不过三日，我要是真想放，也不会在这个时候。” “吕大人治疫多方，这把火什么时候烧，心里都是有定数的。”梁有涓言下之意跃然而出。 吕鸣被这质疑惹火了。 “梁有涓，你敢说你没想过？”吕鸣站起来喝道：“治疫时间有限，若是二十日之后还不见好转，放火烧城本就是例行公事。” 算了，跟他争这个没意义。 吕鸣解开他最近一直在研读的地形图，唰”的一声，斑驳的牛皮卷上的内容豁然而现。 “你梁有涓打的什么主意我清清楚楚。你此番跑到随州城里，表面上是为借调物资，实际上不就是为了躲个清闲，暗中观察吗。治疫的情况有所好转，你就立即调派物资回程。如果不好转，你就会借故各司府衙门推脱责任，靠这个活计拖延时间，等我放火烧城，再回来领罪。若是圣上真的怪罪，你干调派物资的差事，最多是下个办事不利的罪名，总归你是两面得好的。我说的对与不对。” 吕鸣尖锐的分析，吓得两边随从侍官直捂耳朵。 梁有涓始终不发一语，脸上的神情忽明忽暗。 吕鸣说得不错，他确实抱了这个心思。但几十年的官场风雨，早就让他练就了一身喜怒不形于色的功夫。 他快速分析这场火的利弊。看样子，确实不是吕鸣放的。不管谁是始作俑者，现下县医署已经找到救治的方法，救疫的是有可能成功的。那么，这场火必须要尽快扑灭。 梁有涓立马回转思路，召集一众兵士，布置救火事宜。 “天字营千夫长听令！立即入城抢救，以县医署为中心，火速不布置兵力向外围，火灭不掉你提头来见！” “是。”身穿翎羽的千夫长抱拳称是，后退几步转身就走，留下行步间刀剑兵戈作响的声音。 梁有涓斜眼看了一眼吕鸣，侍官正服侍他穿衣。 吕鸣现在对梁有涓的目光已经敏感到极点，泼了脏水还用这种眼神看他。 他刑狱出身的狠劲已跃然脸上：“梁大人，大家都是一条船上的蚂蚱，这场火到底是怎么烧起来的，我们拭目以待。” ……………………………………………… 城防营下，许知意和高昉藏在大片的荒草堆中。 看到城楼上的队伍火速集结，朝不同信号弹发射的地方，火速行进。 父亲就被关在翁城的木牢格子里，穿梭的人潮时不时遮住他，许知意看不清身形。 不一会，梁有涓和吕鸣从巡防营中快步下来，士兵正在给他们牵好马，看样子是去救火了。 正窝火的吕鸣，上马时看到木牢里的张?为和许沧之，心下的怒火又烧得更旺了。 这趟差事，做什么都不顺，真是庙小妖风大，池浅王八多。他让身边的亲信附耳过来，交代了两句话。 梁有涓并不等他，上了马，挥鞭就走。 二人前后出门，后门跟着浩浩荡荡的大部队，翁城内几个服侍没有立即上楼。 刚刚与吕鸣交头接耳的亲信，招呼着几个士兵，把墙边立这的云梯驾了过来。 许知意看清他们动作后，眼睛逐渐瞪大，浮上一层惊恐。 那亲信将许沧之和张?为拉出木牢，支使几个士兵把二人加上云梯。远远地有人拖着长杖，朝云梯走来。 这是要！？ 亲信一挥手，两边人立即高举起长杖，凝着狠劲就往两人身上打去。 “父……！”高昉立即捂住许知意的嘴。 四周士兵正在集结，内事紧张。如果让人发现，他俩非法出城，免不了一顿刑罚。 许知意被捂住嘴巴动弹不得，惊恐的看着父亲受刑。 虽距离很远，但杖刑的声音好像在耳边。每一个动作，都在她脑中放慢，像是世上最痛的酷刑，深深折磨着她。 泪水模糊了她的眼神，她看不到父亲的表情。 她疯狂挣扎，但是身后的高昉桎梏着她。 雪下的更急了，白色的囚衣逐渐染上了血。 泪水顺着脸颊滴到了高昉手上，冰冷的皮肤接触道灼热的泪水，高昉的心中也一片空白。 他觉得心空，许知意的悲伤的表情在他心波里反复回荡，变成骇人的啸涌，将他淹没，就快要窒息。 每一杖落下，许知意都感觉内心在崩塌，几乎已成一片废墟。 受廷杖之刑者，先是内破五脏，再是皮肉皲烂。二十杖内，生还希望微乎其微。 落在雪地上的红斑越来越多，最终化为一滩深绯色的红雪水，刺目的要让人昏厥过去。 许知意终究是惊惧心伤至极，昏厥过去。…………………………………………………………………… 县医署，这里已经乱成一锅粥。 火势越来越大，不一会整个县医署到处是着火点。 惊慌的人到处四蹿，顾不得别人，一窝蜂的往外跑。 县医署还有大量身体未能痊愈的病患，零星的火点子掉在他们身上，他们无力挣扎，痛得在地上呜咽打滚。 一时间，刚刚还一派希冀的县医署，已沦为恐怖的修罗场。 “上云梯！快上云梯，用屋檐上的雪灭火。”郭旭从光源寺跑过来，一路泥泞打湿了他下半身的官服。 张伯道已经被烟熏火燎的无立站起，身边一个重病患者还紧紧攥着他的衣袖。 “张医师，快！”郭旭一眼看到就看到靠坐在小门口，几近昏厥的张伯道，招呼着士兵快上去营救。 待士兵扶起后，郭旭立即伸手搭脉，还好，张伯道的脉相渐趋平稳，暂无大碍。 郭旭用力捏他虎口，张伯道逐渐转醒。 郭旭问道：“张医师你怎么样？” 张伯道年近六十，体力不济，被烟熏火燎逼得说不出话来。吃力的抬起手臂，直指着院角里的一个麻袋。 燎燎火光和浓烟刺激的人张不开眼，郭旭被呛的直咳嗽，但他还是看到了。 院角墙边放着许多麻袋，那里是刚从随州府运来的生石灰。 第八章 一支火折 原来，火是从一袋生石膏里起来的。 这次用的药方，为了发挥清热泻毒的功效，加大了生石膏的用量。所以运来的物资里，有两车都是生石膏。 澧县大雪连日不停，生石膏遇水放热。药童们搬运的时候，不小心落在了雪地里。还没反应过来，那麻袋里的石膏就滋滋的冒热气，转眼就烧了起来。 先前张伯道把晒药场临时改成收容所，在上面搭了茅草棚。风吹的那火星到处乱飘，点燃了晒药场上的茅草棚。才引起这一场滔天大火。 梁有涓和吕鸣一前一后的到了县医署。千夫营的马队疾驰勒马，马蹄扬得半人高。一副要毁天灭地的气势。 当两人得知，这雪天熊火势因为从随州调配来的一袋生石膏，两人面面相觑，场面尴尬的令人窒息。 尤其是刚刚才向吕鸣发作一通的梁有涓，良久不再言语，眼角不住的跳。 县医署门口围着巡防营调来的士兵，他们很快的动作起来，借着从县城各火龙分置点取来棚索、火钩和云梯，开始全面灭火。 毕竟是雪天，火应该很快就能灭掉。 侍官找来两把椅子，在一处石屋门口布置好席座，梁有涓和吕鸣左右席座。大雪已转小，侍官仍然乖觉的撑好桐油伞，无声的站在两位帝国官僚的身边。 郭旭正带着人在县医署内全力抢救屋子。他发现从随州运来的人参少了近二百斤，甘草倒是多了近三百斤。所有的药材都装在同一颜色的麻袋里，不知道是调配搞混了还是故意缺斤少两。 “报！”城东一辆疾驰高马，一路踏奔而来，距梁有涓五十步处勒马而下，两步作揖，就跪在梁有涓面前。 “说。”梁有涓道。 “大人！城南调配的棺椁不知怎么也失了火，明明扑灭了扔在城外，却又复燃。城外的田亩已经烧着了！” “妈了个巴子！没玩没了了！”吕鸣惯性的朝着来报的士兵踹了一心窝脚。 吕鸣性格嚣张且狠厉。常年的牢狱差事让他性格暴躁易怒，且喜欢采取极端手段。 他抽起身旁侍卫的长刀，毫不犹豫的挥手砍了下去。刀光闪烁间，那士兵抬起格挡的手就被砍落两根手指。 砍断的手指落入雪地，还在抽搐。 四周的士兵见状都不知不觉的往后退了半步。 梁有涓闭着眼睛，只管让吕鸣发作。 城内县医署因生石膏自燃失火，有人亲眼所见，是为事实。火苗四散，烧至城南，也牵强可解。但城外棺椁复燃，倒是有些蹊跷。 一波未平，一波又起。多事之秋，他必须保持冷静。 梁有涓侧身交代，让人赶紧去城外灭火。势必不能让火势烧出澧县。 这一次他没有再威胁下属，如果不成，提头来见。 因为他隐隐感觉到，事情没有想象的那么简单。 几个士兵领命称是，随即带着一队人马调转方向，往城南走去。 蓦得，他看到一张似曾相识的面孔。 “站住！”他厉声叫住即将出发的那队人马。 “最后一排最左边的，你，转过来。”他眯缝着眼睛，沉声说到。 那人脚步僵了一下，没有转身。 “转过来。”梁有涓坚持道。 一旁的吕鸣耷拉着眼皮斜眼看着他。 那人紧张的转过来。是一张极普通不过的脸，面色皴红，是冰天雪地里四处奔波的痕迹。 梁有涓失望的表情跃然纸上。 “呵，梁大人好雅兴。这个时候还顾得上念旧人。怎么？要不要再开个宴，好让你们叙叙旧？”刚刚还杀人如麻的吕鸣，一时又换上嚣张调笑的表情，这样一个嘲笑梁有涓，让他不痛快的机会，自己怎么会放过呢。 梁有涓没有搭茬。他分明看到那人。怎么会不见呢。 火势紧急，那带兵的头领示意大人能不能让他们先走？ “走吧。”梁有涓摆摆手。 他没有注意到，就在刚刚叫住的那人旁边，正是他在随州都督府见过的仆人，那个他亲手把赵斌化的东西交给了崔頣的人。 两刻左右，火势渐渐灭了，城外的田亩烧得多一些，也渐渐熄灭了。 雪火交融，化成了水。 城中的一切都湿漉漉的，像是被天泽冲洗了一遍，万物俱现。 之前被深雪埋藏的一切，都显露了出来。 城中各处，士兵们在清点物资、人员，拿着竹帚扫清灰烬。 梁有涓和吕鸣在石屋前枯坐了一个时辰之久。见火势渐熄，二人也动弹起身，准备回巡防营。 那扫灰的士兵正在清理一袋未燃尽的甘草。甘草正湿，几下便散开，一个浸湿了的火折子，被扫了出来，顺着力滚了好几圈，在吕鸣脚下停下。 见状，吕鸣下意识的抬头看了梁有涓一眼。不料，梁有涓也正看着他。 半月之久，两人一直互相斗法，此下才第一次达成了一致。 两人交换眼色，心下暗叫不好：有人要他们的命。雕禽画兽的官服，在雪色中反射出凶猛的光。 “全城戒严！谁放出一个出城的人，我杀他全家！”吕鸣放出狂言，四下无人敢出大气。 …………………………………………………… 城东。 随州的物资还在源源不断的往城里进。 守门的士兵人手增加了，来往车辆物资的检查更加严格。 一辆马车行近了，士兵例行过来检查车上的物资。 “是药材。”车夫说道。 那士兵没有理他，只是抽出长刀，往麻袋中全力一刺。 麻袋里发出草料的折断声，那人便点头放行了。 车马嗒嗒进城，在翁城稍停。不知城里发生了什么，士兵在各个城门口集结，翁城里倒空旷了。 蜷缩在车架下方的高昉，一个翻滚便从车下溜出。趁人不备，翻身爬上了城墙，躲在一处伺机而动。 他已把昏厥的许知意带到安全去处，现在返城，是为了带走县丞大人的尸身。 四方的瓮城里，许沧之留下的血迹刺眼的很。不知是谁拖出了他的尸身，在地上留下一道深红痕迹。 高昉顺着痕迹，找到了城南的棺椁处。 这里一片灰烬，像是被大火烧过。 “不会的。”高昉心下暗自祈祷，希望不是他想的那种结果。 士兵集结在城门口，不知是谁发的调令，开始互相查验，搜身。 高昉趁乱，偷走了一套兵服。潜入到清理棺椁的队伍里。。 他四处翻找，终于发现了许沧之，他被压在一株树下。 数干已被烧毁，大树倾倒。树冠压在他身上。树叶还翠，上面堆积的雪盖住了他，让他没有被火焰吞噬。 高昉看着往日的许沧之血迹斑斑的脸，心中悲伤难抑。 他幼时跟随祖母从北边安和府迁徙到澧县。祖母老弱，常被恶人所欺，他虽然年幼，每每都撞到头破血流，也要保护祖母安慰。个子不大，骨子里的狠劲倒是远近闻名。 许沧之当时还是澧先司户，听说县里来了这么一户人家，便趁点卯点户时帮扶几把。 这对于那时的他来说，是如海的深恩。 常听祖母说，他父亲出身行伍，所以他才有这超出旁人的武艺，但父亲怎么死的，祖母从来没有提过，只是偶尔在灯下缝补时，抹下眼泪。 他从小体力超常，练武长进比旁人又快又好。在他十六岁时许沧之荐他来县衙做衙尉。有了俸银，便可赡养祖母，自己也能有一方安静的天地。 几年过后，祖母病逝，他便更加寡言沉默。只有同县丞许沧之在一起时，才有几分活泼和少年义气。 现下，他的恩人曝尸荒野，他有罪。 他当时应该不顾一切冲出去，哪怕死在乱刀之下，也算偿还了县丞的恩情。 但……还有小姐，他的命倒无所谓。但许知意，他回想起那张清秀的笑脸，他要护全。 高昉脑中一片混乱。各样的想法充斥其中，一团乱麻。 “愣着干嘛！”旁边有人重重的拍了他一下。 高昉一个激灵，回过神来。下意识去摸身侧的长刀，却摸到一把陌生的匕首。 他穿的是别人的兵服。高昉清醒了一些。 他低着头，用帽檐遮住脸，不让人看见。直做一副忙碌的模样。 城南棺椁处着了大火，停放的尸体和棺椁有一部分都被烧成了灰，士兵们受令把火扑灭，修整好。 “都注意点儿！这些里停着的尸首，若是出了差错，家人来问罪，也是要吃官司的。”一个领头的士兵叮嘱道。 四下众人称是。 “你！把这个尸首抬到那边林子里去，这个大人交代了要留着。”领头的士兵注意到高昉这个大个子，指派他把许沧之的尸体搬运出去。 “是。”高昉应道。忍下苦涩，抬起了许沧之的尸身。 只是他突然发现，许沧之身下，也压着一根浸润的火折。 这棺椁停放处，为何会有火折。难道这大火跟这火折有关系？ 他立即捡起火折，放入怀中。四处巡看，碰上了斜后方一个人的眼神。 那人见到高昉回看他，先是一怔。只在片刻间，高昉感觉到，他动了杀机。 还没等高昉反应过来，那人便恶人先告状，抬起长刀，恶狠狠的就向他砍来。 第九章 罪人之身 “来人！快抓住他！他就是吕大人要找的纵火犯！”那人的声音粗厉难听，像是公鸭嗓，却又带了几分尖锐，破口大叫，但很快引起了四处的注意。 领事也正狐疑，高昉挺拔高大，有颀长遒劲之姿，他刚还在回想过来自己麾下什么时候有过这样的人物，立即反应过来，派人拿下他。 高昉心下一横，加快步伐，背起许沧之，狂奔入林中。 两三步之间，身后就响起追兵声音，几支箭簇从他身后飞来，一支箭堪堪从耳边擦过。 林间深雪难行，枝桠纵横。饶是他，抬着成年男子的身体想要大步奔跑，也很艰难。 身后追兵越来越近。不知谁的箭法如此精准，一支箭簇穿云而过，他闷哼一声。 他的右腿中箭了。 高昉来不及吃痛，忍者剜骨之痛折断箭簇，加快了步伐。 前面就是他熟悉的地形了。 只要渡过这条河，就是广袤的沼泽滩。那里的草丛有一人高，足以隐藏他和许沧之。 “快！快抓住他！”刚刚的公鸭嗓继续叫道。只是没人发现，他冲向前的步子越来越慢，逐渐被队伍挤到了后面，离人群越来越远，一个转身，消失在林间。 转眼已到了水边。天气寒冷，这里河道冰封，可以容人通行。 但是，抬着许沧之会加重他的步子，河冰还不足以承受。 “许大人，得罪了。“高昉对着许沧之的尸体说道。 高昉立即脱下外衣扔在冰面上，将许沧之放置在上面，拉着衣角，快速冲过冰面，钻入沼泽丛中。 草丛几番抖动，高昉和许沧之便消匿于这边茫茫无尽的芦苇荡中，甩掉了追兵。 高昉之前执行任务的时候来过几次，走投无路的死刑犯往往会逃到这里。 没想到今天，他带着许大人，也走到了这一步。 他靠在一块大石旁，喘着粗气，平时鲜有表情的脸上有忍耐神色。 高昉把衣服紧紧的系在伤腿上部，强作精神，盯准患处，抓住箭尾，冷静把箭头拔了出来。 中箭的伤腿传来一阵短暂而强烈的剧痛，让他几近昏厥。 过了好一阵，他才缓过来。隐约中感觉追兵的声音越来越远，好像朝着东南方向过去了。 不好。那里是他郊外的住处，许知意正被他安置在那里。 他拄着长刀，摇摇晃晃的直起身来。失血过多的他唇色苍白，颤巍巍的向前走了两步，便再次倒下。 ******************** 来报的士兵穿过城楼大门，来到巡防营正堂门口，两边值班的侍官朝他努了努嘴，示意他小心谨慎。 他轻手轻脚的打开大门，房间里的气氛却有一股怪异的轻松。 吕鸣正拿着衙门清点各处后呈报的折子，喜怒无常的脸上是略显狰狞的笑：“哈哈哈哈，真是天意难测，天意难测啊！“ 全城戒严后，吕鸣一行人派人挨家挨户扫荡，进行全面彻查。却发现了意想不到的结果。 这邪门的火在城内县医署和城南棺椁停放处最为凶猛。烧掉了粮草、药材、屋舍、棺椁物资等近三分之一，还有城南大面积的良田和城东的部分树林。 说这火邪，邪就在不仅烧掉了调配物资和良田庄亩，也烧掉了近半的病患及尚未处理的大部分尸体，并且烈火燃后，各处新报的疫例明显下降。 几日前，许沧之报出一千余名患疫者。现下，各处衙门点卯，只余四百例。并且这四百例中有部分是在县医署治疗显有起色的患者，不日即可痊愈。 就像是一个不知轻重的孩子，到处纵火、毫无章法，烧掉了田亩，也烧灭了瘟疫。 一把双刃剑，一侧毁田伤民的罪，一侧是瘟疫灭除的转机。 早被吕鸣这行京官折磨的风声鹤唳的士兵，畏畏缩缩的探头进来，见室内气氛尚佳，恭顺的扣手作揖，道：“梁大人，城南地字营有报。” 梁有涓被打断思考略显不悦，但还是沉声道：“说。” “回大人，地字营在城南清理棺椁时，发现了一名可疑男子。有人见他手里拿了根火折，背着一座尸体，逃到城外沼泽林里去了。” 闻此，吕鸣眼中顿时精光大作。 “可看清是何人？”他立即问道。 “尚……尚未看清。”吕鸣这几日喜怒无常的行为，已足够让这士兵吓得抖如糠筛了，他求生一般继续道：“但那人身形高大，又着官兵衣服，定会很快筛查出来。” 吕鸣像是十分享受这士兵惊恐吞咽的表情，不屑又调笑表情又浮上脸。 他松开了士兵的衣领，语气又恢复了平缓“不错，那我就派你全权办理此事，帮我把这人找出来吧。” “是。”那士兵见自己四肢健在，犹如劫后余生，慌忙退后。 此时，梁有涓的贴身侍官胡能进了门。 毕竟是经了年的侍官，看眼色的能力更胜一筹，见气氛怪异，原本要去正厅汇报的脚步，立转去案边方桌，倒了杯茶水侍奉在梁有涓身边。 梁有涓有些头痛的看了眼吕鸣，追问道：“那人背的尸体是谁?” “回大人，是澧县县丞许沧之的。”士兵回道。 梁有涓一怔：“怎么死了？” 士兵只瞥了一眼吕鸣，便跪地叩首，不敢作声。 人是吕鸣活活打死的。但很明显，他脸上并没有一丝愧疚或是不安的神情。如果真有所愁，愁的也是许沧之怎么挨了几下板子就死了。不过，现下正好。吕鸣像是抓住了天赐良机，有了借口。 骄矜昂首，义正言辞的说道：“罪臣许沧之，私通外敌，纵火烧城，我已革除他县丞之职，当即处死。” 满室灼热的目光都投向他，吕鸣感觉他的说辞受到了质疑。又补了一句：“陛下励精图治，我等忠心耿耿，替圣上分忧，匡义治吏，有何不妥？” 说罢便甩甩袖子，径直朝前厅走了。 饶是梁有涓，也被吕鸣这厚颜无耻、超凡绝伦，搬弄是非的行径气笑了。 他终于忍不住，啐了一口。 旁边侍官见吕鸣已走，上前一步侧在梁有涓耳边汇报：“搜城的士兵在郊外木屋发现一名女子。已经问清楚了，是县丞许沧之的女儿。” “私自出城？”梁有涓问道。 “倒也不算。说是给县医署挖些急用草料。” “在牢里了？”梁有涓端起茶，心下有所思的问道。 “是，还关着。”侍官回道。 梁有涓似是想到什么，眼内逐渐聚光。 他慢慢道：”放了吧。告诉她，许沧之的案子是刑部郎中吕鸣大人亲定，让她好好记在心里，日后深谢。” “是。”侍官答道。 *************** 几日之后，县内大狱。 “出来吧，回去吃吃米线，去霉运。”狱卒打开了县内大牢的狱门，甩甩钥匙，示意她把手抬一抬，好解开押锁。 许知意自从在郊外木屋中被人叫醒后，就一直关押在这里。除了狱卒送饭，她没能再见过别的人。她往前走了两步，手铐脚镣碰在一起，一阵叮铃作响。 到牢内走廊的尽头有人在等她。 长久不见天日，石门洞开，白日的光刺得她眼睛不舒服。直到门口人的声音传来。 “许小姐。”说话人是张伯道，旁边还有一名药童搀扶着他。 许知意向他走了过去。 才几日不见，张伯道更苍老了些。原本只是稀疏几根白发，现下鬓角已白，额上抬头纹愈发重了。 张伯道也看了看许知意。 梁大人的侍官找到他，让他过来接人。县丞大人的事，他听说了。许沧之与他交情颇深，凭自己对这位官员的了解，吕鸣给他定下的罪确实不能服众。 只是可怜这少年人，父亲早逝，不知她今后将何去何从。 他对上许知意那双似水含烟的朦胧双目，现下已蒙上了一层化不开忧郁和仇恨。 他知道，在这三尺见方的囹圄之地，那日在县医署盛气勃发，有怒斩沉痼之志的书生少女消逝了。 一时间，也不知如何开口。 狱卒例行公事的把许知意的手铐、脚镣解开，摆摆手让她赶紧走。二人便一路沉默的走出了县衙大狱。 过了良久，许知意先打破了沉默。 “我听狱卒闲聊，说县医署的病人现已大部分痊愈了？” “倒没有大部分痊愈，只是现下有了破解之法，确实一日比一日要强。”张伯道捋了捋须。 “恩。”许知意虽然发问了，但却又心不在焉的回复。 “那病死的、烧死的人怎么办呢，不追究了吗。”许知意像是有意无意的发问，却始终以目视地，不愿与人眼神接触。 “疫情得到了控制，之前的事倒不遑论定罪。至于起火的事，京里来的梁大人和吕大人，已经定了案。恶意纵火的狂徒也离开这里了。”张伯道语速又比平时慢了几分，他尽力斟酌每句话，避开可能会激起她隐痛的地方。 “京中兵马已整装待发，不日即会返程。到时……一切都会恢复平静的。”他还是忍不住安慰一句。 “恩。”许知意若不可闻得答了一声，只是无人发现，她素衣綄袖中拳头捏到指尖发白。 “那县里的官员都怎么处，都无罪释放了吗？”许知意颤抖声音出卖了她此刻的心绪。 张伯道不知该如何回答。 眼下城里人人皆知的热论，这位牢里来的小姐竟然不知道？旁边的小药童却再也憋不住了。 抢答一般：“你还不知道吗？县丞许沧之私通外敌，纵容恶徒放火烧城，被刑部郎中吕大人当场处死。那放火贼畏罪潜逃，本来是不具身份的，京里的官真是厉害，发现县衙里少了一名衙尉，一对就对上了。随州都督府现在已经下发一级逮捕令，全国通缉那个衙尉了。” 许知意的心像是骤停一般。 “什么？”许知意难以置信的问道。 她当日目睹父亲之死，已受重击。但万万没想到，吕鸣会给枉死的父亲套上通敌的罪名！那名衙尉又是谁？ 小药童似是不满有人质疑他可靠的消息，但看到张伯道责怪的眼神，顿时将音量调了下来，指着中兴街告示栏，嘟嘟囔囔道：“喏。通缉令在这。” 许知意顺着他的手看过去。 命运的天平似乎已经倾斜，倒向她触手不及的深渊。 那木栏里确实挂着一张通缉令。令上人物模糊，只是粗略的画出深目高鼻，身长携刀。 但凭她与那人相识多年，朝夕相处，她发誓不会认错。 令上通缉的那人，正是她的青梅竹马，高昉。