《簪白》 第一章 独飘零 岁末的长安城内，风雪凛冽，被压弯了枝头的红梅蘸雪，遥遥应着北来的寒风，入目之下是一片冰璃朦胧。 着了身单薄袄裙的绛苏，打着帘子躬身进了屋内时，秀白的双手已经冻得通红，她浑身都冷，却仍不忘轻手轻脚地放下手里用来挡雪的油纸伞。 没人知道，若不是咬着牙龈生生忍着，眼下她恨不能哭一场出来。 里间突然传出了微弱的轻泣声，绛苏顿下的步子立马又拾了起来，她已然顾不上身上的寒气，几步并做两步进了里间。 这间宅院并不是很大，比起姑娘在侯府住的长烟阁还要小上不少，若非侯府惨遭变故，眼下手头的银两无几，又若非大房和三房那些如豺狼虎豹的人……姑娘如今怎会如此委屈地落入这般田地…… 想到这些，绛苏眼眶就酸涩地泛起泪来。 走至那张不大的床榻边上，绛苏蹲下身来，揉掉眼里的泪花，小心翼翼地就要掀开些被褥，她轻声唤着那似坠入梦魇中的人。 “姑娘、姑娘……” 床榻上铺就的锦被很大，可上头躺着的人，却近乎将整个身子都蜷缩在锦被里了，被褥外只散着如墨锻似的乌发。 随着绛苏的动作，被褥被轻缓地掀开了些许，露出底下一张殊艳姣柔的面容，只是眼下这张小脸上两弯柳眉正颦蹙着，氲着红晕的脸颊上尤带着斑驳的泪痕。 赵幼白似乎还未能从梦魇中清醒过来，她一边轻轻啜泣着，身子在颤，泛白的唇还在无意识地呢喃着，在喊着什么。 绛苏凑近了，才听清赵幼白在喊“爹爹”。 许是呢喃的字眼骤然掀开那些辛酸，绛苏的眼泪一下子滚落了下来，声音终于拔高了些地喊：“姑娘您快醒醒……” 从那场逼仄的恶梦中醒来时，赵幼白只觉得浑身都掉入水里湿透了似的，全身的力气仿佛被抽空了去，眼眶还生疼得厉害。 身体上的不对劲令她又是鼻子一酸，泪珠子又已娇气地掉了下来，赵幼白难过地要唤人来：“绿柚，快去请闻郎中来。” 绛苏到底也才是个不大的小丫头，跟着赵幼白经历的这一天一夜，早让她濒临崩溃，此时又听见姑娘这么喊，绛苏便不能自已地抽搭着哭出了声。 闻郎中是永宁侯府的府医，乃是先皇从太医院钦点出来的，当年侯府御赐的匾额送入府中时，闻郎中也一道跟着来了，自打侯府二房的幼女出世后，体弱之症常伴着小女儿，闻郎中也成了府中上下一致默认给赵幼白的专属医师。 “姑娘……这儿没有闻郎中……”想到此时此刻的境地，绛苏哭得几欲喘不过气来。 听着小姑娘压抑却控制不住的泣音，赵幼白终于从那片混混沌沌的意识中剥离开来，她抬起眸子，望着头顶那素色的幔帐，眼眶里骤然翻腾起酸涩。 她微微偏过头去，夺眶而出的泪珠子颗颗砸落下来，晕湿了枕巾一角。 屋子里安静极了，只有绛苏压着的啜泣声，还有外面呜呜吹响窗扉的风声。 忍过了那段子倒腾上来的情绪，绛苏便压抑住了，小姑娘慌忙擦掉自己颊边的泪，她想起来：“姑娘，您昨日一整日都没进食，奴婢去给您端点粥来可好？” 虽说眼下租赁的这间宅院比不得侯府，但好在赁屋的大娘心肠极好，买了好些米面送到了东厨里，也是她思虑不周全，早该知道姑娘醒来会肚子饿的，若是应当早早地把米给烹煮上，此时姑娘就能直接下腹了。 绛苏看着床上的赵幼白并没有任何抗拒的举止，她行了退礼，便立即抓起油纸伞往东侧的厨房赶去。 外头的风雪交加，让绛苏冷到根本不敢掉眼泪，她想侯府，更想绿柚，要是今日是绿柚在姑娘身边，哪里会让姑娘饿着又冷着，必然什么事都要比她细心周全百倍。 …… 屋内的动静远去，赵幼白这才轻轻翻身过来，她那双清凌凌的眸子里目光飘散。 床前遮挡的帐子已经被绛苏掀了起来，束绑得有些凌乱，难怪在府内时，绿柚从不让绛苏做这些细心的活儿。 正对着床边的窗扉合得严严实实，可赵幼白却肉眼能见那窗户被外头的风撞得摇摇晃晃，仿佛下一刻就要抵挡不住那些恶风了似地散架。 入目之处是一片的素净，又简陋。 赵幼白自会跌跌撞撞地走路开始，还从没见过这样落魄的屋子。 在永宁侯府，她是赵家玉叶金柯的嫡小姐，父亲是镇守一方的永宁侯，长姐掌府内中馈，兄长更是年纪轻轻就已官居正四品吏部侍郎，她自幼就被一圈人宠爱着长大，就连圣上亲封的县主，也知道不能得罪赵家最小的五姑娘。 彼时，又有谁敢让她住这样的院子，叫她受这样的委屈？ 赵幼白坐起身来，她白着一张俏脸，低头看了看自己的单薄的衣服，不由把怀里的被褥揉得紧了些。 昨日从府中仓惶逃出来时，她都没来得及着上外裳，中衣单薄，哪里抵御得住外面的凛冽寒风，要不是同她一起跑出来的绛苏聪慧，随身带了些值钱的东西，否则没有这间能供以遮风的屋院，只怕她…… 想起了自己为何会这样的狼狈，赵幼白又止不住汹涌上来的情绪，红了眼眶。 至今她都不愿意相信，父亲那样光明磊落的人会通敌叛乱，甚至还同敌军一起坑杀了大庆的三万将士……这怎么可能呢。 想到几日前由皇宫遣散出来的昭讯，赵幼白闭起满是茫然的双眸，她无助地伏下自己的脖颈，把脑袋埋到臂肘间，咬着唇角，她把忍抑不住的啜泣声淹没在窗外的呜呜风声中。 赵幼白的心里已经杂乱成了一团糟，若说父亲会谋反叛乱，她是怎么也不会信的，可是如果父亲没有，那……他为何至今不归？长安城内流言四起，他为何不回来辟谣？ 就连去了宫中阿姐和兄长，直到现在已有三日没有音讯……阿姐，她是真的很害怕。 第二章 生隔阂 庆元二十一年十一月初九，正值隆冬，距边关送来前线战报，已然过去了两三日的光景。 大庆地处偏北，越至冬日，天气便越发地寒凉，天边的絮白色已经在昨夜忽止，可接连几日的大雪骤降，早让阶上、廊下各处皆叠堆着一层厚厚的积雪。 越过比雪还要俏白的宫墙，雍华的宫殿上嵌着的琉璃瓦，赫赫然在这片冰冷的雪色世界中，仍旧琉璃夺目。 只是宫门前，突兀地跪了抹瑟瑟的身影。 “娘娘——” 进来禀报的宫婢不敢打帘而入内殿，外头的天儿实在太冷了，沾一身的寒气进去冷着了主子，定是要被秀禾姑姑拉出去赏几棍子的。 隔着挡风的厚重帘子，宫婢特意扬高的声音清晰送入殿内，不多时，里头便传来一道苛责声：“谁准许你在这个时刻来扰娘娘休息的？” 面前的帘子被人掀起又放下，打起来的轻风，令那宫婢垂着首不由瑟缩了一下，耳边那道严厉的话语尤自回响，她当即就慌忙跪了下去。 “回姑姑的话，是奴婢该死，扰了娘娘歇息，可……赵二姑娘的贴身婢子已经在外面跪了一个时辰，人好似快不行了……” 宫婢的声音越来越低，顶着秀禾凝视的目光，她交攒在袖间的手触碰到里面一抹质地柔软的帛布料子，心里却是有些懊悔，就这么轻易地答应了那苏叶姑娘来传话，若是自己惹了秀禾姑姑不悦，便是不说自己可能要挨罚，这受贿的几两白银也比不上在慈宁宫当差来得重要。 宫婢犹自在心里暗暗后悔间，秀禾早已将她的小动作尽收眼底，老嬷嬷的眼里滑过一丝嗤笑，难怪都说永宁侯的长女有其父的风范，连她身边的一个婢女都能轻松地收买了慈宁宫的人，该说是赵二小姐言传身教教得好，还是该说娘娘身边的宫婢都是这样没用的。 “吃里扒外的狗奴才……” 秀禾压着音，声色厉然，吓得那伏地的宫婢瑟瑟发抖，直喊着求饶，秀禾丝毫不做动容，她正欲唤来侍卫把人拉下去，殿内却忽地传来一声。 “秀禾。” 被唤了的秀禾神色一凝，登时快步往内殿走去，迎至殿内，桌角的紫砂观音熏炉飘燃着熏香，隔着一方屏风，软榻上的人影面容朦胧。 秀禾脚步站定行了一礼：“娘娘，您醒了？奴婢去唤人进来给您更衣……” “刚才是谁在说话？” 屏风后的妇人声音细缓，拿捏的腔调正好，并不足以叫人听声就能辨别她的年龄。 秀禾微垂着头：“回娘娘，是外殿的小婢子，说是赵二姑娘的侍婢在外头跪了许久，您若闲烦，奴婢这便着人把她驱走。” “你进来。” 屏风后若隐若现的人影浮动，动响声大了些，秀禾无需抬头也知晓自己该进去服侍主子起身了，她将步子迈快。 掠过了屏风的遮挡，秀禾微抬头，便迎上了榻上妇人的慵懒而笑的眸光，饶是秀禾已在太后跟前侍候数十年，还是要惊叹主子几十年如一日的未老容颜。 妇人云鬓高髻，描眉涂了唇红，用脂粉抹平了眼尾的细纹，再唇弯一轻笑，任谁也瞧不出她已是四五十岁的年纪。 秀禾忙去架边取来裘袄，只见太后放下了手里把玩着的红碧玺手串，声音没什么变化起伏：“尔容倒是走了？” 先前永宁侯在疆北叛乱的讯息一递送回京，皇帝便大怒，派遣了禁军降责于侯府上下，皇帝这番做派是在情理当中的，就是永宁侯这档子事……倒是叫她也百思不得其解。 当日，皇宫的禁军刚被派去赵家府门前，赵家二姑娘赵尔容便求到她宫门前来，望她能与皇帝通说一二，就这么苦苦求了两天一夜，在她都觉得于心不忍的时候，赵尔容居然回去了？ “娘娘，昨日下午您头疼了一阵，夜里又早早地歇下了，赵二姑娘跪得厥了过去的事，奴才们没敢惊扰着您。” 秀禾把手里的裘衣披在太后肩上，又把脚边的暖炉子烧得更旺盛些，她的话说得慰贴，太后眼里的笑浅浅的，却始终不达眼底。 “但愿尔容这丫头不要愿哀家才好，在这宫中，多的是身不由己的人。” 太后复又把桌上的那串碧玺手串攥入手中，妇人的眸子微微眯起：“永宁侯犯的，可是株连九族的重罪，朝中重臣皆噤声不谈，哀家一个在深宫中处处受掣肘的妇道人家，又怎么敢劝皇帝松口，她也太高看哀家了。” 见太后阖眸往躺椅一靠，秀禾上前轻轻替她揉捏起了肩颈，闻言便温声应道：“娘娘您多心了，陛下有如今这番天地，还不是全拜娘娘所赐，想来陛下定然亦是时刻铭记于心的。” “永宁侯遭此劫难，先莫说那赵二姑娘怪您旁观了，换奴婢来说，便是赵二姑娘的不是，明知后宫不得干政，她反而还仗着您平日里多有怜爱，倒是做出这般令娘娘为难的事儿。” “你说的话，倒一直都是叫人听了舒心。” 太后微微翘唇一笑，她瞥了旁边围着的几只暖炉一眼，眼底的笑意薄淡。 皇帝早就不是当年的那个生母低卑、在宫中整日如履薄冰的年轻皇子了，他的太子都已如当年他那般大了。 若她这个名义上的养母，还敢拿着从前的情分处处张扬，只怕，这慈宁宫也要容不得她。 “秀禾，把炉子留一只即可。再去外头把那婢子扶起来，让人带她出宫去。” 太后站起身来，绕过屏风，看着覆了层雪的窗子，她怔神了片刻后淡声吩咐道。 听了她这话的秀禾这才反应过来，前朝宫中是有传言过，有些宫妃就是因着燃烧过多碳火而死的。 一身冷汗噌上来，秀禾连忙端来茶水，熄灭了余下的暖炉。 等她仔仔细细检查完了，忽而一瞬间想到了什么，秀禾心里不由一阵乱了神，听着太后后头吩咐的话她只来得及连连应声。 前朝皇帝昏庸无能，国库空虚，冬天时宫中只烧得起黑炭供暖，而今的大庆却是不一样，位份高的嫔妃尤其是东宫，都能在殿中烧地龙取暖。 而慈宁宫……到底是如娘娘所想的那样，陛下早已与娘娘生了防备隔阂，已不似从前。 第三章 莫牵连 永宁侯府。 天边的雪花虽已停了，但一眼瞧过去，入目之处仍旧是一片雪色皑皑。 在这冷到打颤的天气里，廊下的婢子们缩着脖颈，面上却一致地没什么神色，几人或是手拎着炉子或是厚重的衣裳，步履匆匆地似乎正要往后院的什么地方而去。 步子不觉停了下来，远远瞧着这些侍婢模样的女子微微蹙了眉，她偏头看了看身旁的婢子：“这些人瞧着面生，不是府中的奴才？” 婢子低着头瑟缩了下，嗫嚅着答道：“姑娘，那些人是大爷从府外找来的……” “大房从外头找来的？” 赵月曦瞥了那婢子一眼，轻轻地抿唇，眼里掠起嘲讽的笑：“这倒真真是怪了，大伯娘平日里管得大伯那样严苛，如今竟也同意那么多如花似玉的丫头进府来。” 廊边栽的花儿被这场下得突然的大雪冻得发焉，或许是这几日府里大乱的缘故，就连不远处的那几只红梅，都被枝头未消融的薄雪压得七零八落，这般萧条的景象，一瞧便知是那些奴才们未曾好好打理。 想到如今因为二房的牵连，导致赵家上下都不得安宁，赵月曦便觉得心里既有股子郁气，又再痛快不过。 如今二伯犯的可是谋逆的罪名，少不了要牵连到赵家的家眷子嗣，尤其是二房的那三兄妹，只待陛下一旨诏令下来，绝对寻不到能保全己身的法子。 到时候，她看赵尔容和赵幼白那两姐妹，还如何能在她跟前趾高气扬得起来！ “拟夏，你莫不是有事瞒着我？” 觑了身旁神色异样的婢子一眼，赵月曦的眸光登时变得锐而冷，直直望向身边的婢女，俨然有了一副不怒自威的姿态。 骤然被她这么一吓的拟夏，一下子跪了下去，她匍匐在地，声音颤颤：“姑娘，奴婢不敢、奴婢不敢……” “是夫人……叮嘱了奴婢不与姑娘和四姑娘说。”年纪并不大的小婢子简直快要吓哭了，她的音调都是哆嗦着的：“是二姑娘……她昨夜回了府里，大爷和大夫人命人照顾了二姑娘一宿，今个一大早，还求外头的禁军放了个牙婆子进来，说是要给二姑娘换批看着称心的奴才……” “赵尔容？” 赵月曦还未说些什么，只听她身后传来一声惊呼：“她胆大妄为求情求到太后娘娘跟前去，太后娘娘没怪罪她就罢了，如今她还敢回来牵连我们？她真是好不要脸！” 赵月曦回身看过去，面对拟夏时的冷然神色已经褪去，她刚露出柔和的笑来，自己的胳膊就被人亲亲热热地挽上了。 “姐姐，赵尔容真的回来了？这两日的大雪怎么就没让她冻死在宫里……” 赵琼芷亲昵地噌噌她的肩膀，她不过十六七岁的年纪，面容生得娇憨可爱，可说出的话却是令人心惊肉跳的恶毒。 赵月曦闻言立即打住她的话，轻斥道：“琼儿！不许胡言乱语！” 如今，二房虽已呈倾颓之势，但只要陛下一日未降下旨意，便一日不能露出过分的幸灾乐祸。 要知道，二伯犯下的通敌之罪，足以牵连他们阖府上下的人了，此时宫中已然派了禁军守着府外，指不定亦有什么眼线混进府内，来监听大房和她们三房的态度。 更何况，撇开赵尔容不谈，就是她那大哥赵景淮，可谓是一脉相承了她那早逝了数年的二伯娘的性子，简直就是个人精，不到最后，什么都还是未可知的，绝不能轻举妄动。 赵琼芷挥挥手示意拟夏她们退远一些，身后的婢子们瞧着她这举动，皆垂着首退远了去。 随手拽下廊外的一支焉花，赵琼芷显得满不在乎的：“我知道姐姐在忌惮什么，但是……我都打听过了，围在我们府外的那些禁军恭敬得很，丝毫没有落井下石的姿态。” “姐姐你想想，要是陛下真的会按律法连坐我们的罪，他肯定不会是这样命人礼待的。” 赵月曦无奈又好笑地摇摇头，她捏捏赵琼芷圆润的脸嗔道：“你啊你，现在倒是把你的机灵劲给用上了，但琼儿，你可别把宫中的贵人们想得太简单了。” 这件事哪有那么容易，赵家此事若能挺过去，只怕都要好一番的大动血。虽说二伯败落，得益的是余下的他们两房人，可无论是大伯还是父亲，因为永宁侯谋反这事后，陛下定然都不可能再重用赵家任何一人。 这才是真真伤筋动骨之处。 只是眼下，最主要的还是……赵尔容从宫中回来了之事，赵月曦有些难以理解：“赵尔容如今回府，按照先前大伯娘对赵幼白赶出府的态度，也该是对赵尔容没什么好脸色的，怎么现在……” 怎么现在还替她换了一批服侍的丫头不说，看刚才那阵仗，穿衣取暖都比平日里格外上心似的？ “难道，大伯娘害怕大哥回来追究他们的责任？”赵琼芷歪歪脑袋，假设问道。 赵月曦沉凝着眉，摇头：“要是他们忌惮赵景淮，一开始便不会把赵幼白给驱逐出去了。” “也是。” 赵琼芷嘻嘻笑起来，她向来和受兄姐疼爱的赵幼白不对付，如今瞧她那个落魄样，她心里便觉得舒坦极了，赵琼芷把碾碎了一手花汁的花儿掷在地上，她无辜地笑起来：“那姐姐，我们去看看二姐姐可好？” 赵月曦拿出贴身带的帕子给她擦拭干净手指，听了赵琼芷的话，她自然是应好的。 难得能有这样可遇不可求的机遇，让她们姐妹俩能杀杀赵尔容从前那不得了的威风。 …… 晨曦的光芒自天边破开，巍峨殿宇自宫门边绵延而去，层叠的檐角在万顷天光中，显得宁静而肃穆。 长明殿外，上朝的鼓声缥缈，议事的官员们整肃着衣裳，拾阶而入殿内。 只是，这样肃穆的时刻里，却要被殿前一道跪着的身影扰得一丝的不和谐。 往来的官员无一不投以打量的目光，压低的议论声在殿外殿内悄悄散播开来。 第四章 求领兵 “赵侍郎。” 在眼前往来掠过的官服衣摆，赵景淮是没想到，居然还有人会为他驻足停留。 接到父亲在疆北出事的消息，他便匆忙出府入宫求见，可在这长明殿跪了这般久，陛下还是一眼都未来瞧他，甚至连遣个人都不曾。 赵景淮此时的心早已如地上的薄雪一般，坠入寒窖似的又冷又凉，即便他再如何不信，观之陛下的态度也该知晓，随父亲远征的数万将士尽数之死并非虚言。 他努力抬眸看去，只一眼，赵景淮便有些愣住了：“秦太傅……” 他怎么也没料到，来同他说话的并非是从前在官场上还算交好的那几位，反倒是这位向来与赵家不对付的太子太傅。 赵景淮心里门清，秦太傅倒不是不喜他们父子，而是父亲手头兵权太重，且又位居侯位，朝中又无一能真正掣肘住赵家之族。 只是，如今赵家这场灾祸下来，秦太傅作为太子之师，立场不必抉择早已是东宫阵营，自然不可能站在赵家这一边，替父亲说话。 已逾花甲之年的秦太傅，打量着不同往日风光的赵景淮，他浑浊的老眼微睁，默了片刻后问道：“赵侍郎在殿前跪了这么些时日，是为求什么？” 如今永宁侯府虽然被禁军团团围住，以示天子震怒的同时，却又并未革了赵景淮的官职，因而秦太傅再称他一句“赵侍郎”，也并不是违过之词。 从这话中，赵景淮恍然一怔，他仿佛瞧见了希翼的光似的，深深冲秦太傅拜了下去：“求太傅助我——” …… 端坐高堂之上，庆帝佩着九毓冠冕，身着金丝线镶龙凤纹样赤黄色明服，端的是睥睨众臣的威严。 身旁内侍例行唱词，阶下的朝臣伏跪了一地，口中称唱，每日惯例的礼拜罢了。 扫了一眼殿内的群臣，庆帝面色不显：“疆北之事，众爱卿可有良策？” “臣有一言。” 寂静一片的大殿之上，有人率先手执着笏板出列，声音铿锵朗朗，显然有着信誓旦旦之势。 站于首位的秦太傅微侧首看去，那穿着黛紫官服的中年男子，可不就是兵部尚书冯竭。 只见冯竭先拜了一礼，道：“疆北此祸事，事关我大庆江山之危，饶是陛下心中再如何感念永宁侯战功赫赫，却也要为那远在边疆无辜惨死的数万将士讨个公道，乱臣贼子一日不拿，便一日不能使军中亡魂安息。臣，恳请陛下，降旨永宁侯府。” 他说得振振有词，秦太傅望了眼台上的帝王毫无波澜的神色，心下不住一叹，这位被陛下赋予重任的尚书大人，到底还是没有摸清楚为君者的心思。 此时的殿内，因着冯竭这番话，得来了不少赞同附和的言辞，他的腰杆便挺得越发笔直了，冯竭心里是止不住的得意。 他还能摸不透陛下的心思吗？他是陛下一手提拔上来的人，兵部尚书一职与兵权息息相关，他便是为了抑制永宁侯的存在。 如今这个关头里，陛下定然是极其想要治他赵万陵的罪，只是无人给他这么一个定重臣之罪的台阶，如今他走出这一步，就是正中陛下的下怀。 秦太傅旁观了半晌，不见高座上的君王有话要说，他便站了出来，对冯竭驳道：“冯尚书既说疆北一事事关我大庆安危，可听你这么一言……陛下，老臣倒是觉得冯尚书本末倒置了。” “秦太傅直言。” 庆帝微抬眸，那双深不可测的眼眸里终于有了点波澜。 “陛下明鉴，永宁侯谋逆之事尚且要撇在一旁不谈，眼下要紧的是犯我疆域的外敌，就在昨日，北羯五万大军已然破了循礼门，即将兵临旬阳城下。倘若再攻破此城，一路往南而来便势如破竹，长安才是真正地危矣……” 秦太傅拱手拜下去：“老臣恳请陛下，还请陛下以黎民社稷为重，等退了安国大军，再来处置永宁侯之事也非晚矣。” 秦太傅这番话，无异在于冯竭打擂较量，冯竭心下虽听得不悦，但却仍不得不忌惮秦太傅。 秦太傅乃是历经三朝的元老，曾在陛下尤在储君之位时，他担任过太傅之职，又在如今的太子年幼时亦做过启蒙老师，可谓是陛下和太子皆敬重之人。 “秦太傅这话，说的有理。”冯竭思及秦家在朝中举足轻重的分量，不得不憋屈地咽下心里头的那口气，俯首附和道。 庆帝的目光在冯竭和他身后应和的一众人上一扫而过，最后转而定格在为首的秦太傅身上：“太傅觉得何人能领兵旬阳？” 永宁侯是自东宫时期便跟随他左右的武将，十多年来的情谊尚且如此背叛，他还能信谁？ “老臣举荐吏部侍郎赵景淮为副将，护送粮草先行，另请陛下圣谕一封飞速送至宁州，急召太子转道行至旬阳，有殿下在，军中士气大震，旬阳城定能守住。” “秦太傅，赵景淮可是永宁侯的嫡子，您是不是糊涂了……” 冯竭一脸不可思议地看着秦太傅，此时他再怎么也冷静不了了，要知道，秦太傅可是对赵万陵父子一向没什么好脸色的，如今居然要举荐赵景淮去挣这份军功？ 若是赵景淮和太子得胜归来，那定下赵家之罪，岂非又要在陛下心里头摇摇欲坠了？掌军事大权的赵万陵一族不倒，他又如何能崛起成为陛下的心腹重臣？ 秦太傅连眼风都未给冯竭一抹，迎着台上庆帝的目光，他神色依旧郑重无比。 赵万陵做出这档子谋逆叛乱的事，固然千刀万剐也不足惜，可大敌当前，深得赵万陵真传功夫的赵景淮，必然也能当起大任。 秦太傅原也不放心，可观赵景淮这几日态度，又在殿前同他说的那番恳切言辞，他便觉得，此人若是能为太子、为陛下、为大庆所用，方也是幸事一桩。 “传朕旨意，点赵景淮、兵部侍郎许绍为随军副将，拨三万大军即日出发前往旬阳。” 庆帝的语调顿了顿：“如太傅所言，命人速速给太子传谕，转往旬阳。” 第五章 疑怪异 永宁侯作为皇帝身边的肱股之臣，又有当年皇帝亲封的爵位，因而赵家的府邸自然与普通的官员无可比拟。 府内尤以赵尔容和赵幼白的院子，最开阔最不一般，就连命名的匾额都看起来贵重非凡。 赵月曦微微一抬头，看着头顶上那偌大的“沉香阁”三个字，她轻轻弯了下唇，露出一抹嘲讽的笑。 大庆向来嫡庶分明，赵家自不例外，饶是姨娘有多讨父亲欢喜，她和琼儿却只能屈住在姨娘的院子里，在亲生母亲身边长大，已是父亲多有偏爱的结果。 而赵尔容两姐妹就因为是嫡出小姐，生生比她们两人要拥有高贵不少的地位，有单独的院落不说，身边的事无论大小巨细，皆能被二伯派下去的老嬷嬷处理得当，虽然二伯娘早早离世，可只要有二伯在的一日，赵尔容她们就绝不会受到半分的委屈。 这是她和妹妹从不敢奢望的事，因为姨娘胆小怕事，只想着有朝一日给父亲生下男孩，鲜少过问她和琼儿。 可姨娘却从不想想，她们的母亲、三房的主母已然有了嫡出的儿子，即便父亲再疼爱姨娘，从她肚子里出来的男丁，无论如何也是比不上所谓的嫡子。 没关系，姨娘无用，便由她来护着妹妹，由她来为自己的前程搏一片锦绣光明。 收回目光，赵琼芷已然迫不及待地要进去：“姐姐，赵尔容此时定然狼狈极了，届时看我怎么奚落她！” 从小到大，赵琼芷就和二房的这俩姐妹不对付，尤其是赵幼白，明明她和她是同岁，可就因为赵幼白有个争气的爹，又加上她和姐姐是从姨娘肚子里出来的，不仅在太夫人面前她和姐姐比不过赵尔容姐妹俩，就连外头的人的目光，也只会永远落在二房的两个嫡女身上！ 赵琼芷自然是恨的，可现下远远不仅是因为她自己心中的不满和嫉妒，更因为姐姐同样厌恶着赵尔容的原因。 她自小就与姐姐相处得多，姨娘并不怎么关心她们，只有姐姐待她好，赵幼白的凄零她们有目共睹，接下来也该轮到杀杀赵尔容的威风，让姐姐高兴高兴了。 注意到院子里的景象，赵月曦眼疾手快地拉住了赵琼芷：“进去后先看看赵尔容是怎么回事。” 先前，二伯叛逆的消息传到京中后，趁着赵尔容和赵景淮都进宫求情去了，大伯娘便狠心地把赵幼白驱逐出了府外，如今见着赵尔容无功而返，没道理还会这样对她如往日的礼待才是啊…… 赵月曦不动声色地看了四周那新移植进来的花花草草一眼，掩下眼里的深思，府内的园子大伯娘都没心思唤人去收拾，怎的这沉香阁倒是生机焕然得很呢？ 立在廊下守着门的婢子远远地瞧见了二人进来，忙迎上前来行礼：“见过二位小姐。” 赵月曦瞥了她一眼，不等她说话，赵琼芷就已咋咋呼呼地开了口：“我们要见二姐姐，还不快让开。” 面对赵琼芷的趾高气扬，那婢子面上却没有丝毫的恐色和怯意，只犹豫了一下便退开一步，微垂下首去：“小姐请——” 赵月曦到嘴边警示妹妹的话咽了下去，她再次觑了这面生的侍婢一眼，任由赵琼芷拉着自己进了屋子里。 屋子里守着三名婢子，着的衣裳和外头的那名一样，是府中侍婢统一的着装，只是面容依旧面生得很，见了两人进来，几人亦是统一口径唤了“小姐”。 “二姐姐呢？不会才跪了一两日就当真吃不消了罢？先前走的时候，我瞧着二姐姐可是——” 赵琼芷推开那几名碍事的婢子，哗啦地一下，扯开了床前那遮掩得严严实实的帷幔，可看清那床上躺着的人后，她后面的话一下子卡在了喉咙里。 赵月曦虽有些不赞同妹妹这样莽撞的举动，但她仍怕赵尔容会仗着赵景淮的气焰，对琼儿刁难，于是赵月曦连忙上前了两步：“二姐姐勿怪琼儿，她还年幼……” 赵月曦的话没迎来对方的理睬，因为床上的女子阖着双眸，双颊泛着淡淡的红晕，她着了一身贴身的里衣，看起来像是静静地睡着了，即便她看起来面容如此恬静，却还是能叫人窥得她眉眼间的明艳绝伦。 赵月曦看得不由眼睫剧烈一抖，这……赵尔容死了？待瞬息过后冷静想来，她心里才复又半是嫉妒半是纳罕。 赵尔容此时这模样，倒不像是病着，更不像是睡了过去，她可不信在家里发生了这档子变故、赵幼白和赵景淮至今未归，赵尔容会安心到睡得着觉。 “居然睡着了……” 赵琼芷好奇地喃喃，她打算把人唤起来，见她这般，身旁的侍婢眼色就是一变，不等她开口阻拦，赵月曦便拦下了赵琼芷：“我们走吧，且先不要打扰二姐姐歇息了。” “可是……” 赵琼芷不高兴就这样走了，她还没来得及好好讽刺赵尔容一番，挫挫她那高傲的锐气，就要这样离开了？ 但迎上赵月曦隐含警示的目光，她便只好败下阵来。 看着两人离开沉香阁远去，那些婢子们这才微抬起了首，有条不紊地继续忙碌起了刚才被放下的手头活儿。 “赵尔容……看起来有点不太对劲。”赵月曦左思右想，实在觉得哪哪都是怪的，先是那些生面孔的婢子，虽然她们应该就是被大房新给沉香阁换上的婢子，但…… 赵月曦皱了下眉，却是说不上哪儿怪了，就是直觉告诉她，大房的人行此举，定然是用意非凡，否则……怎么会像囚禁似的也要好生关住赵尔容？ 听了赵月曦的话，本就不爱多费脑筋的赵琼芷是更不懂了，不过赵月曦也无需她懂这些，想了想，赵月曦附耳对赵琼芷说了几句话。 在赵琼芷重重点头，表示自己绝对会做到后，赵月曦眼里的眸光变得深沉了些，料想，大房在此时此景会打的主意，也左右不过这几种可能。 第六章 知出征 蜗居在这偏僻的南街，又偏逢这几日大雪骤降，即便昨日便已停了风雪，但气候仍旧是冷。 赵幼白躺在不大的拔步床上，意识昏昏沉沉地不清，因为昨日醒过来时，她大喜大悲过度，昨夜骤然间受不住便发起了高热，直到现在还是难受得紧。 “姑娘……” 绛苏抱来水盆，看着赵幼白这个模样，她的眼泪又止不住地想掉下来，但好在她还记得得干要紧的事。 水盆里的水是刚被她烧得滚烫的，不过从东厨端到厢房里来的这段距离，水温便已凉了不少，摸着只有些温温的烫。 绛苏擦掉泪，拧干手中的巾帕，替还在昏沉不醒的赵幼白擦着额边的汗，她的声音都是发颤的：“姑娘，您别吓我……若是公子和二姑娘回来，瞧见您这个模样要心疼死了……” 许是绛苏止不住的啜泣声太大声了，赵幼白那混混沌沌的意识像是渗破了亮光一般，她睁开惺忪的眼，喉间的痒意随即奔溃而来。 一声声的咳声，几乎让赵幼白空荡荡的胃都咳得痉挛了起来，她伏在床边，想吐，却又只得无力的干呕声。 “姑娘！”绛苏给她顺着气，又是惊慌失措地去掏帕子，复又想起来该给姑娘端杯水才是，一阵手忙脚乱过后，赵幼白倚在床边，面色比纸还要雪白。 绛苏放下已经空了的碗，心疼地给赵幼白擦掉打湿了她鬓边的汗，少女的脸色实在憔悴，本就瘦削的骨架越发看着脆弱，仿佛一阵风来，就能让她溃不成军地散架，绛苏压根不敢把今早出门打听到的消息告诉她。 缓过这一阵劲来，赵幼白的呼吸终于平缓不少，她勉力地抬眼看向绛苏：“外面……到底如何了？” 算算日子，距阿姐和哥哥进宫，已有三四日了，无论是怎样的好消息亦或坏消息，他们回府了后发现她不见了，定是要命人来寻的。 可她等了这么几日，却什么消息都没有，不然……阿姐他们便是被囚困在了宫中，这才无人知晓她被府中人赶了出来。 想到这个念头，赵幼白的呼吸都在这瞬间一窒，她的双眸登时溢满了担忧，惶惶然地看向绛苏。 绛苏知晓她的性子，此时便不好再瞒，与其让姑娘胡思乱想，倒不如告诉她真相来得安稳实在。 “姑娘，其实您不必担忧，上午我瞧见街上浩浩荡荡的车马，一打听才知道，公子他被陛下亲封，调遣了三万人马前去边关援助，现下……怕是都已经出了长安了，这……应当算得上是喜讯了罢？” 公子的官职不曾被罢免不说，若是此番击退了敌军，便是光明正大的显赫军功，未必不能在陛下面前保侯府无恙。 赵幼白听了她这话，却是有些急了：“去边疆了？陛下怎么放心让哥哥领兵出征？那阿姐呢，可知道她如何了？” “姑娘不急。” 绛苏道：“奴婢只得知，今早二姑娘身边的苏叶姐姐，被太后娘娘宫里的人送出了宫门，想来，二姑娘早便回到了侯府了。” 听到此处，赵幼白清澈的眼眸里，茫然的神色更深了。 …… 宁州。 “殿下！宫中急报——” 着了一身墨绿官服的刘县丞一边擦了擦脑门上的汗，一边又紧张地扶着官帽，宽大的袖兜被他一只手护得紧紧。 只不过他行色匆匆地赶过来，嗓门这才刚刚扯开，就被眼前一柄出鞘的寒光给闪了眼，刘县丞便默默把后头的话咽回了喉咙里。 再抬头，便迎上了钢刀的主人——太子的近身侍卫扶叙，那犹如看死人般的眼神直刘县丞吓得不轻，声音都颤抖起来：“扶扶扶扶侍卫……还烦请通报一声……” 扶叙冷冷地从他身上掠过目光，未言一字，径直收了出鞘的利刃，转身推开了面前的门。 刘县丞没敢抬头，但那关门声轻轻一下，把他的心都震得要抖三抖。 饶是太子殿下已经来宁州巡查五六日的光景了，他还是不太能够适应殿下身边的这位冷面侍卫，时常板着一张脸不说，还总是会哗啦一下抽出他的佩刀来恐吓旁人。 况且太子身边的人，哪怕是个无品阶的侍卫，也远远要比他这个七品的县丞高贵得多了去了，他可不敢在明面上多言半字的不是，顶多就像现在这般在心里腹诽片刻罢了。 就在刘县丞垂着脑袋思绪飘忽时，面前的门又被人打开了，刘县丞连忙抬头，迎上的还是扶叙那张冷若冰霜的脸，他冷声又吝啬地吐出两个字：“进来。” 刘县丞战战兢兢地跟了进去，直到里间他都没敢抬头，除了几日前去城门迎接时，匆匆瞥到了一眼这位太子殿下犹若天神的侧颜，其余的时刻他无论禀报何事，都要被扶叙挡在门外，由经扶叙之口来转述。 今日，还是头一回这般近距离地对着太子殿下回话。 室内安静得紧，隔着面前的一扇屏风，唯能听见案上笔尖摩擦着白纸发出的细微声响。 刘县丞心里忐忑不定，他紧张地抹了抹额头上又渗出的汗，“噗通”一下跪了下去，伏倒在地：“下官拜见太子殿下——” “起来罢。” 扶叙瞥了胆小如鹌鹑的刘县丞一眼，再看向屏风后面，顷刻间便有应声透过屏风传来。 伴随着笔被搁在笔架上的轻响，刘县丞慌慌张张地从地上爬了起来，拿出袖兜里的告令：“殿下，这是今早衙内收到的告令，乃是京中的使者快马加鞭送来的，还请您快快过目。” 扶叙上前一步接了过来，谨慎地盯了刘县丞两眼，这才转身送到屏风后去。 太子的此番遮遮掩掩似乎不欲出面的作态，虽有些令人摸不着头脑，但便是给刘县丞一百个胆子，他也不敢当着这主子的面儿质问些什么。 片刻后，扶叙再退出来，神色是不改的冷：“你可以出去了。” 刘县丞扶扶脑袋上的乌纱帽，没敢把自己心里头的疑惑道出来，听了扶叙这话，连忙躬身退下了去。 扶叙冷眼看着他将房门阖上，听着他的脚步声真的远去了，这才快速地又回到了屏风后，他的声音带着急迫：“如何了？” 第七章 去传令 “什么如何不如何的，扶叙，你真是太聒噪了。” 清朗的少年音里透着一股子的漫不经心，仔细听听还有一丁点的焦躁和不耐。 扶叙抬眸，声音更冷了：“刘县丞说宫中急报，公子还请速阅。” 只见，他目光投及的案前，正坐着一位月牙白锦袍的少年，金线绣纹滚边，头束玉冠，颈上还挂着一只色泽有些陈旧的璎珞金项圈儿，在说话时，他也没抬头，只哗啦啦地展开刚才被他填了墨迹的宣纸，自顾自地欣赏。 扶叙瞥一眼被他递放在案上，现下被少年扒拉开的告令，他神色未动：“公子若不顾正事，属下便递信一封给殿下，让殿下速回。” 少年听了这话，当即就气愤地抬起头来，他生得颜色又好，此时对着扶叙横眉冷怼也是赏心悦目的：“好你个扶叙！拿太子表哥来压本公子是吧？行……” 在扶叙一如死水般的眼神下，封宋咬着后槽牙，翻开了那道告令，看到后面，他面上的愤懑便渐渐消散了，直接傻眼：“永宁侯谋反，剿敌的三万将士无一生还……” “这怎么可能啊？那可是永宁侯，谁谋逆也不可能是他啊！”封宋只觉得不可思议，太子表哥和赵家向来关系亲密，要让他知晓这事儿那还得了？ “扶叙，你听我说，眼下重要的是边关战事，是与否？” 封宋神色凝重地拍拍扶叙的肩膀，迎来了对方满眼警惕而疑惑的眼神，扶叙顿了片刻，点头：“是。” 早在殿下前来宁州之前，永宁侯就已先行一步离开了长安，前往边关率兵御敌，如今大庆主帅叛变，将士皆死，那些北羯人自然士气大振。 援兵若不及时赶到，大庆危矣。是以就眼下来看，派兵援救自然是头等大事。 “所以啊，若是表哥知晓永宁侯的事儿，自然会不信的，依我表哥的性子定要去查个究竟，届时，还如何去旬阳领兵啊？” 封宋挥挥手中的告令，让扶叙细看，扶叙迟疑着接过，待看罢后他道：“公子是要属下欺瞒殿下。” 这不是问话，而是肯定封宋的猜测，少年用一脸的“孺子可教也”的神情满意地点点头。 “诓骗储君，乃死罪。” 扶叙丝毫不为所动：“公子要做的，是亲笔写下要事，属下自该尽力传达。” 一听他这话，封宋便知道这人是不肯与自己一道瞒着表哥，直气恼地瞪了他好几眼：“榆木疙瘩！朽木不可雕也！” 但却又不得不承认扶叙的话说的在理，永宁侯如何的事倒可以先放放，但前往旬阳之事，却是一丁点儿耽搁不得的。 封宋重新坐下来，看了那无甚表情的冷面侍卫，一眼一字一句道：“研、墨。” 待扶叙过来照做了，封宋轻声哼起来，声音不大，恰好送入身旁人的耳中：“难怪表哥出去不肯带你，就你这么不懂变通没点眼色的家伙，他肯定嫌弃……” 信写好了，由扶叙看过后封蜡，他要往外走，封宋忙跳起来拦他：“哎哎扶叙——” “表哥有没有和你说过我何时能离开这鬼地方？整日待在这儿还不能出去见到生人，我都快要憋疯了……” 扶叙回身过去，点头：“殿下有交代过。” “什么什么？快说。” 封宋觉得扶叙这人不够义气，和他相处了这么些天了，居然还敢把表哥的话都藏着掖着，但到底是突如其来的喜悦占尽上风，他笑眯眯地问道。 “太子有令，殿下一日未归府衙，封小公子便一日不得擅离。” 说罢，扶叙头也不回地转身推门离去，直把封宋听得一傻一傻的，扶叙这个脑子一根筋一样的人，有朝一日，他居然还能听到对方故作戏弄地说出一本正紧的话。 封宋把门拉好，回了屏风后，想到刚才扶叙说的那些话，不由就是长长一叹。 表哥来这宁州巡查找人把他拉上便罢了，偷偷摸摸地跑出去也算了，怎么就非要他顶着太子的身份，在这里做做样子呢？ 平时不就是那个刘县丞会时常前来拜谒吗，但都被他不耐烦和喜清净的名义搪塞过去了，这回若不是长安有急报，他也不可能踏进房门半步。 封宋暗暗想着，觉得谢矜北把自己留在这儿顶替实在不是件妙事儿，他得走啊。 再说了，家里他爹都还不知道他来了宁州呢，要是知道他跑这么远来替表哥狐假虎威，还不得扒了他的皮？ …… 喉咙发痒得厉害，赵幼白咳了好一阵也没停下来，绛苏又急忙忙地去端水来，一口一口的温水滑下喉间，这才抚平了不适。 只是这样一番动静下来，赵幼白早已累地脱虚了。 她自幼身子骨不好，听阿姐说，当年母亲诞下她时她还未足月，早产的婴孩本就容易夭折，若不是侯府这些年精细入微地养着，只怕她早就被这娘胎带出来的咳疾给折磨死了。 “姑娘，闻郎中开的药方子还在府里，是奴婢没能带出来……” 绛苏给赵幼白顺着气，自责不已，若不是绿柚为了让她出来，而被大夫人关到柴房里去，现下陪在姑娘身边的便是绿柚。 绿柚聪慧又细心如发，必然什么事都能打点得妥帖，即便是落下了药方子，她也是有法子能让姑娘喝上药的。 “这两日一直没喝，不才现下咳了一会儿，不妨事的。” 赵幼白笑了下，她的身体她自己清楚，她这病本就是治不好的。闻郎中开的药固然能压抑这咳疾，却没法做到根除的效果，每每一停药，就又要咳得心肺都要跌出来似的，一如既往。 可她这话一听就是在安抚绛苏的，绛苏再倒了一碗水放在边上，扶着赵幼白躺下：“姑娘，您别再忧心其他事了，身体要紧，公子和二姑娘定然都是好好的。” 绛苏掖好被角，赵幼白便有些疲惫地阖上了眼眸，绛苏这话说得叫人更不宽心，她怎么能不忧心呢？ 父亲之事未了，哥哥便被陛下派到边关去，这样的做派到底只是朝中无人领兵的缘故，还是别有用意？ 还有阿姐，既然她早已回府，为何不来寻她？还是说阿姐被大房那些人囚禁起来，这才出不了门？ 这些……都叫她半点都安不了心。 第八章 喜重聚 “绛苏，你替我收拾一下。” 思前想后，赵幼白终究还是觉得此时此刻的情况太诡异了，她得去府里看看究竟，哥哥那边她顾不上，但阿姐到底如何了，她还是能去看看的。 绛苏自然是听话的，一边给赵幼白穿上外裳，拿来住进院子前匆匆忙忙买的手炉，走来走去的，身上似乎都没那么冷了。 “姑娘，咱们这是要去哪儿？虽然雪停了，但外头还是冷的，奴婢害怕您身子受不住……” 绛苏蹲下身来，替赵幼白的大氅理着边摆，赵幼白听了这话，把她扶起来：“是回去。” “回到哪里——”绛苏的话问到一半，忽然又兀自明白了什么，小姑娘惊慌极了：“姑娘，您莫不是病糊涂了？怎么能在这时候回去呢？” 当初，大房仗着侯爷、公子和二姑娘都不在了府中，便以姑娘天生咳疾招引忌讳为由，要把姑娘赶出府去，要不是绿柚机灵，只怕她都不能跟随着姑娘出来。 还有三房的人亦是，他们倒是不曾对姑娘做什么，但也是作壁上观，任由着三姑娘和四姑娘落井下石。 有这样居心不良的家人在，侯府就是群狼环伺的存在，姑娘怎么还能再回去犯险？ “阿姐定然是在府中，我得去寻她，不知道她到底怎么样，我到底是放不下心的。” 赵幼白的手指无意识地掐上脖颈上挂着的玉坠子，大房和三房那些人在赶走她前说的话，她始终铭记在心，那样的羞辱令她只会掉眼泪。 这次回去，说不害怕他们是自然假话，但为了再见一见阿姐，她什么都愿意去做。 赵幼白垂下眸子，看着被自己攥在手心里的玉石，触之生温，是难得的暖玉，这是小时候阿姐去寺院替她求来保平安的，要她从不离身。 “绛苏，我自知回去不是明智的选择，你若不想跟着我冒险，等我回去了，我便偷偷去拿些银两出来给你……” 赵幼白的话未完，绛苏就跪了下去，她年纪不大，许是在赵幼白身边久了，动不动掉眼泪的的性子她也学了个透，此时抽泣着跪在赵幼白腿边。 “姑娘莫要赶奴婢走。” 赵幼白闻言欣慰一笑，把她拉起来：“我原是怕你不愿。” 搬进这宅子不过两三日的光景，要带走的东西几乎没有，两人收拾得轻松，只需要把自己裹得严实些便行了。 临关门前，绛苏还有些惋惜：“早知道姑娘会走得匆忙，奴婢便不交整月租了，着实浪费了那些银子。” 余下的时间屋子虽空着，但租金肯定是不会退回来的，瞧着她这肉疼的模样，赵幼白轻轻笑了：“也许……那钱花得并不浪费。” 没有爹爹的侯府，那些豺狼虎豹怎么镇压得住，阿姐在府中定然是过得不如意，如果可以，她要带着阿姐远离侯府，指不定以后会用上这一处宅子。 赵幼白带着绛苏，没有走偏门或者是偷偷溜进府内，而是光明正大走的大门。 在她意料之中，还没靠近府门前就被门前守着的禁军给拦下，看着他们甲胄环身，兵刃佩腰，一副令人不可近身的模样，绛苏有些害怕地拽紧了赵幼白的衣袖。 小姑娘自被买进府后，就一直跟随在赵幼白身边，鲜少见到这种大场面，当时被赶出府时，她只顾着身子虚弱的姑娘，压根没细看这些禁军的模样。 其实别说是绛苏，赵幼白也被吓得心里打颤，她向来胆子不大，从小到大一直都被阿姐他们保护着，就是一朵没有经历过风吹雨打的小娇花。 此时若不是心里还惦念着阿姐的事，她定会被这些禁军的架势给吓到掉头就跑的。 只是……阿姐，她还在里面，她必须得去瞧瞧。 “军、军爷……” 赵幼白犹自不能鼓起勇气迟疑着，一旁的绛苏见了，咬咬牙一鼓作气走上了前去：“我家姑娘是永宁侯府的五姑娘，烦请您让让路，让我家姑娘回去罢……” 领头的将领瞥了她身后的赵幼白一眼，冷声打断她的话：“赵五姑娘？那你先前为何要逃出去？” 之前被大房赶出府外时，赵幼白是被他们从偏门赶出来的，守在那边的禁军便能知晓她们的境况，也不知在她走后，大房的人是如何造了谣，硬是把她被赶走说成了自己逃跑。 “军爷明鉴，我身子孱弱，怎么可能在这大雪天里跑出来，都是府中的伯伯婶婶们，觉得我是个身子不好的累赘，这才……” 赵幼白把话说得半真半假，前来圈禁侯府的禁军接了圣谕，自然是知晓永宁侯生变之事，将领眼中的冷色稍褪了些，态度却还是很坚定：“即便如此，没有陛下旨意，任何人不得进出侯府。” 如今正是紧要关头，若是侯府出了什么差错，他便是有几条命也不够赎罪的。 见到这将领如此执拗，赵幼白不由有点儿急了，还不等她再哀求哀求什么，就见一旁的绛苏突然使劲拽了拽她的袖子，并用眼神示意她往前看去。 赵幼白皱巴着眉抬起头来，迎上禁军身后缓步出来的一人目光后，少女的神色恍然间变得激动起来，她唇角翕动，低低地喊了一句：“阿姐……” “大人，这是幼妹，家中行五，还容大人放她进来。若是她冻坏在府门前，消息传到了宫中，只怕……贵人们就该疑心大人守卫不周了。” 赵尔容身披一件月白色披风，里着的素蓝衣裙将她的腰肢掐得盈盈一握，发未簪珠环，面未施粉黛，却也能叫人窥得少女眉眼间的惊艳之姿。 她缓步而来，裙绡未动，叫那闻声扭头过去的将领垂下头去，抱拳行礼道：“赵二姑娘。” 赵尔容定定地看着他，眉梢染着柔和，耐心不已地等待着他的答案。 那将领犹豫了半晌，终究还是退开两步，又对赵幼白告诫道：“日后没有陛下圣旨，赵五姑娘万不能再踏出府邸。” 赵幼白犹如重获自由的稚鸟一般，欢天喜地地冲上前去，投进了赵尔容的怀里，她喊道：“阿姐！” 幸好后头有绛苏打着圆场善后：“大人您放心，我家姑娘下回定会引以为戒了！” 漆黑的匾额下，朱红色的大门缓缓关阖上，匾额之上，镌刻着四个烫金大字——永宁侯府。 第九章 送别离 大门关上的那一刻，赵尔容整个人不动声色地舒了一口气，不等赵幼白要抱着她像以往那般撒撒娇，诉说自己这么些天来的辛酸，她便神色凝重地按住赵幼白的肩膀。 “幼白，听阿姐说，你不能待在侯府。” 赵尔容低语话罢，一路拉着赵幼白往自己的院子走去，她神色紧绷着，如临大敌的模样令赵幼白都不敢出声问什么。 少女张望着四周，她只觉得有点儿奇怪，这一路走来竟没瞧见什么侍从婢子。 饶是赵幼白懵懂，向来不爱会观察到这些细枝末节，她也能感觉得出来，府里太不正常了。 几日前，把她赶走时，大房三房那些人还那般地嚣张，命粗壮的仆妇将她推出门外去的，那时候的侯府，可绝不是像现在这样空荡荡的啊。 随着阿姐进了沉香阁，等看着绛苏仔细地关上房门，赵幼白一回头，就着实被屋内的场景吓了一跳。 屋子里歪坐在地面上四五位婢子，瞧着她们那些一动不动的模样，乍眼一看过去，叫人觉得这真是好一片的命案现场。 赵幼白下意识怯生生地躲在赵尔容身后，几乎语不成调：“阿、阿姐……她们死了？” 想起了刚才赵尔容说的话，赵幼白慌张不已，拉住她的手，眼角复又开始湿润：“阿姐，这里太危险了，你和我离开好不好？去一个没人找得到的地方，我们……安稳下来再去寻爹爹……” 她真的太害怕了，只要一想到阿姐和哥哥，会因为爹爹那莫须有的罪名而惹上什么杀身之祸，她就紧张又惶恐。 从小到大，她就没离开过他们身边，如今不过才在外面独自住了几日，她就已经觉得恐慌不已了，若是以后要眼睁睁地看着至亲的家人涉险，她一个人……会活不下去的。 “只是药晕了。” 赵尔容应了一声，趁着赵幼白发呆愣神的工夫，她不知从哪里翻出一个鼓囊囊的包袱，示意绛苏接过去：“这里的情况太复杂，阿姐不便与你多说，你只要记得，快点离开这个是非之地，包袱里有我备下的细软盘缠。” 赵幼白带着水光的眸子不觉睁大了些，迎着她这般迷茫的眼神，赵尔容心里头忍不住地一软，但很快又硬了下来。 “听阿姐的话，幼白。” 赵尔容替她将额边的碎发拂好，柔声道：“除却包袱里那些傍身的东西之外，还有一样东西最为重要。”赵尔容顿了顿，吩咐搂着包袱的绛苏：“绛苏，你且在外候着。” 话落，她拉着赵幼白进了里间，四下无旁人在场，赵尔容从衣襟内里翻出一块半只掌心大的铜牌，慎重地交到赵幼白手里。 “这是……” 赵幼白呆呆地看着掌心那块并不起眼的铜牌，她这还是第一次见阿姐拿出这样的物件，这东西不是金银玉器打造的，瞧起来不值什么钱，牌面上也没有什么纹路式样，若是丢在大街上，顶多只会被小孩们踢着玩儿。 “这是珍肴斋的令牌，世上仅有三枚，你拿着它去斋里找店主，他会护下你的。” 赵尔容上下打量了赵幼白一番，她摇摇头，摘下自己身上的披风换在赵幼白的身上，赵幼白捏着那枚令牌，慌张又无措：“阿姐，你这是做什么？我走了，你该怎么办？” 赵尔容为她打理着衣裳，却不理她这带着哭音的问话，自顾自地叮嘱道：“出门在外便不比在家中了，衣要穿暖，饭要吃饱，否则冻坏饿坏了身子，会叫阿姐心疼的。” “幼白。” 赵尔容看着她柔软的双眸，面对幼妹，她的声音依旧似水般温柔：“记住了，最重要的一点，便是防人之心不可无。就是你身边的丫头有时候也要有提防之心，这世上最可怕的事，就是小觑了人心。” 赵尔容替她摘下髻边的珠钗，换上桌上的妆奁盒里早就备好的银簪子。 她这般交待好诸事的模样，直令赵幼白终于一个没忍住，扑进赵尔容的怀里，止不住的难受情绪汹涌而来，她的眼泪大颗地滚落下来，晕湿了赵尔容的肩头一片。 “阿姐，阿姐……我不要独自离开，要走一起走……” 赵幼白哭得上气不接下气，赵尔容轻柔地拍着她的肩膀，一下又一下地安抚，她不再说话，该说的都已经言尽，她该做的都已为幼白准备妥当。 赵幼白退开稍许，染着水光变得湿漉的眼眸里蕴着哀求，她用这样的目光望着她的阿姐：“你知道的，我不行的，阿姐我不行的……” 侯府之内都这般风云诡谲，她怎么可能独自一个人跑去逃生，独留下阿姐和哥哥为她、为爹爹买单？ “幼白。” 赵尔容就这么轻声唤了一句，赵幼白便怔怔地不说话了，她知道，阿姐一直都是这样说一不二的，她做的决定没人能撼动改变。 出了里间，赵尔容拉着赵幼白快速地去了书阁，因为少时喜阅群书，赵尔容的院落里有一间藏书极多的书阁，幼时的赵幼白便常喜欢来这儿打瞌睡。 绛苏紧紧抱着包袱跟在身后，府里是肉眼可见的寂静，她亦是无时不刻地提着心。 挪动那方摆在一侧的花梨木书案，赵尔容从容地在下方轻扣两声，片刻后一道轻响在前方的书架处应声响起。 书阁不大，却堆积满了藏书，厚重的书架缓缓挪动时，力道缓慢又沉重。 赵幼白微睁圆了双眸，看着那本是一整面的书架一分为二，分开的间隙里展露出了里头的不寻常。 “这、这是暗道？阿姐，怎么我从来不知道，府里还有这种东西？” 赵幼白看向身边的赵尔容，她既觉得有些好奇，又觉得心里的忐忑似乎更深了些。 “本也没想瞒你多久。” 赵尔容把她拉到案边，细声告诉她打开暗道的诀窍后，又道：“哪里知道，父亲出征后便发生了这等子变故，阿姐现在唯一能做的，便是保护好你。” “暗道有无数岔路口，只需记住一路靠右手边行，从这里出去后便是东大街，珍肴斋你熟的，出去后便离那儿不远了。” “那阿姐……”赵幼白拽着赵尔容的袖子，巴巴地问：“你什么时候能来找我？” 赵尔容笑了笑，动作轻柔地抽出自己的衣角来，把人推到暗道门边，把袖口里的火折子交到绛苏手中：“照顾好你家姑娘。” 光与黑分割的地方，沉重的木架被按下的机关缓缓合上。 第十章 需低调 看着书架稳妥地合上，赵尔容终于放下了那颗提掉着的心。 药晕阖府上下的人，要说容易也不容易，要说困难却也不难，起码于赵尔容来说，是这样的。 在她清醒后发觉大房的不对劲之时，她便迅速地做了这个决定，用来药人的药粉不难找到，在去往宫中时，赵景淮便给过她用来防身。 只是难的是，她要悄无声息地把药下入日常水源中，大房派来的这些侍婢，名义上是服侍，暗地里行的却是对监禁之事。 这说不是大房的人所授意的，赵尔容都不信，只是……她困惑的是，大房有什么理由要这样来圈禁她，或者又说……是在为了暂时保住她这一条命而无所不用其极。 赵尔容回到沉香阁，关上房门，她抽出屉子里的几根结实的麻绳，动作利落地把那几个歪坐了一地的婢子都绑上了。 这些婢子是大房的人从民间寻来的，根据她之前观察的，应当都有些功夫底子，如果只是一两个她倒还应付得来，这么多就得防着些了。 东升的日光，透过薄薄的纸糊窗，撒下了一片星碎的光。 赵尔容端坐在垫了毡毛软垫的红木玫瑰椅上，随手拨下鬓边的钗子，叩了叩案边的香炉，里面被她扔进了些解药。 屋子里烧的暖炉，因着没有下人送来银炭添火，已经慢慢熄灭了，整个屋子里都变得寒凉。 “醒了？” 赵尔容拢了拢身上新披上的大氅，她将钗子簪回鬓边，轻呷一口手中有些凉却的茶，抬着长眸，她的目光落在被牢牢地绑在床边的侍婢们身上。 率先意识清醒过来的是高挑个子的那位，她眼神迷惘了一瞬，随即警惕地看向声源处。 “我记得，她们唤你令一。”赵尔容放下手中的茶盏，没有热度的杯壁，把她的手指都要冻得僵硬了，站起身来，赵尔容的眸光变得锐利而凛冽：“说吧，乔氏命你们看着我究竟是做什么？” 不仅给她下了软筋散，还特地将看着她的人，挑选的是这样的练家子，无非就是怕她跑了，更深层地细想，她可能对于乔氏而言，有着重要的用处。 否则，这一连几日好吃好喝地供着她，不受冻不挨饿，若说大房他们没什么目的，赵尔容是不信的。 被唤作令一的那人面对自己几人皆被绑了起来的局面，稍稍震惊过后她便很快冷静了下来，微微垂下头去，令一的声音生硬：“二姑娘，奴婢不知道您在说什么。” 不意外她会死咬不肯松口，赵尔容没有气恼，而是好脾气地莞尔一笑。 “那便由我来猜猜吧？” …… 绛苏吹开了手中的火折子，微弱的光亮，将暗道里照开一片不大的可见之处，她另一只手还紧紧地拉着身边的赵幼白，生怕她冲动之下又折身回去。 赵幼白死死地捏着手心里的那块铜牌，按照阿姐说的那些，爹爹失踪未卜、阿兄远赴沙场、侯府内乱……这铜牌定是阿姐最有底气的底牌，如今却给了她，断掉了自己的后路。 她知道自己为什么劝不动阿姐，她自己也明白的，阿姐若是和她一齐离开，根本跑不了多远。 药晕大房和三房的药效会过，若是发觉阿姐使计出逃，他们只会快速地告知府外的禁军和呈禀宫中，她们一介深闺弱女子，禁军一出动，只怕她们还未逃出长安就被捉了回去。 最惨的局面还并不是这般，只要她们一出逃的事情被宫中所知，定会被天下人误解为这是变相地坐实了爹爹谋逆的罪名。 “姑娘，二姑娘那般地聪慧，即便她现下留在府里，定然也会迅速地想出脱身的法子，您快别想再返回去寻人了。” 绛苏一边扶着她，一边谨慎地看着脚下的路，赵幼白默默地垂着眼睑，小心翼翼地将铜牌收入怀中。 “阿姐为了让我出逃，铺了这么多的路，我怎么能辜负她的心血。”赵幼白捂着藏铜牌的胸口，轻声道。 她们姐妹两人，只有她一开始就被大房行径嚣张地赶了出去，即便跑到哪里去也不会平白叫人落了口实，但阿姐却是不一样，她是被宫里的人送回来的，她若不在府中的消息一经散播出去，定会被人觉得这是爹爹的事已成事实，阿姐畏牵连之罪潜逃。 所以，若要保她，阿姐唯有独自留在府中，才能不被叫旁人拿捏住，也只有阿姐在府中和禁军处斡旋，她才能安然无恙地在府外躲着。 出了暗道，两人方才看清，这里是一处没落的小屋，单间、地上堆着稻草，连四周纸糊的门窗都被外头的风一吹，呼啦啦地做响，看着像是被弃掉的柴房一般。 这一瞧便是逃出来了，绛苏高兴极了：“姑娘，咱们出来了！” 她把破旧的门推开，才发现门口是一处狭窄的小巷，外头的风呼呼地往巷子里吹，掀起一阵彻骨的寒意。 绛苏忙回身过去，把赵幼白的褐青色披风给理好：“姑娘，外头风大，二姑娘怎的给您换上这样老气的披风……” 从巷子里出去，就是长安城里繁华而热闹的东大街，这里是平民安居乐业之地，赵幼白穿着灰扑扑的披风从巷子走出来，穿梭在人来人往的人群中，并没有太引人注目。 赵幼白拉着绛苏的手，步子迈得快了些，周围的地方她都是熟悉的，从前她就爱和阿姐来这边玩儿，这里的市井之气只叫人松快。 确如阿姐说的那样，珍肴斋离这儿不远，两人走了一段距离那间熟悉的糕点铺子便映入眼帘。 珍肴斋是长安城内有名的糕点斋坊，偏偏又建在这般鱼龙混杂的平民街内，许多显赫人家即便想吃这斋中的点心，必都不会亲自前来，因而店门口的长长一队中，有许多侍从家仆打扮模样的人在排队。 “绛苏，快过来。” 赵幼白看着绛苏探着脑袋，意图往前继续走的模样，连忙低低地唤了她一声。 眼下各府内的人都这般多，万一她们插队往前，平白惹起众怒，把事儿闹大了便不好了，还是得先乖乖排队，低调行事。 第十一章 珍肴斋 珍肴斋不愧是长安城内人皆趋之若鹜的糕点铺子，从暗道里出来没费什么工夫，倒是进斋内前排队就让赵幼白等了好半天的光景。 若不是怕周边的这些家仆注意到她，她定早让绛苏先去偏头通传一声了，要知道，从前每每阿姐带着她进这地方，都只需知会那掌柜的一声，便可以光明正大地“插队”入席。 可如今，若还是这般行事，引起各大家族世家的注意，届时她的行踪被暴露，只怕她就要将阿姐苦心孤诣的布局毁于一旦了。 赵幼白虽不善阿姐那样算到细枝末节的谋划，却也不会连这其中的分寸都懵懂不知。 绛苏跟在赵幼白身侧，替她挡下周围偶尔投过来的目光，她倒是不在意会有什么人认出她来，从前常跟着姑娘出行的人，向来都是机敏的绿柚，她是不常出现在众人跟前的。 想到绿柚，绛苏便不免有点忧心：“姑娘，当初绿柚被人关进了柴房，如今也无人去关照她，奴婢害怕……” “绿柚会没事。” 赵幼白微垂着眼帘，把声音压低了道。 阿姐就是早先便预想到了这一点，以往出行时，绿柚时常伴她左右，因而必然会有人识得，若是把绿柚一齐带了出来，即便她藏着掖着不叫人看见她的脸，还是有人能借绿柚推断出她的身份。反之，若换作是不常出府的绛苏，便能安然无虞。 若她所料不差，阿姐定然是先得知了自己进宫后府内发生的事情，才决定把他们一干子人药晕，所以看着她从暗道安全离开后，阿姐定会先去救绿柚。 毕竟，等大房三房醒来后，还需得一个合理的理由，来堵住他们的悠悠之口。 为救亲妹妹的贴身婢子，才做出药晕阖府的荒唐事，这个理由便再合时合宜不过了。 大房既在府中依旧礼待阿姐，必不会伤她性命，只要阿姐未逃，他们便不会太过气恼。 推测下来，阿姐和绿柚暂时都会无恙。 进了珍肴斋，迎客的伙计捧着笑脸过来，带她们前去点单的柜台：“二位姑娘这边请，我们这儿有如意糕、芙蓉蛋酥卷、梅花香饼，还有前些时候新研究出来的桂花糖蒸栗粉糕，都是店内一绝。” 斋内跑堂的伙计个个都是嘴皮子溜的，赵幼白早就见识过，但她今天规规矩矩地排了一晌午的队，可不只是来这儿吃几块点心的。 赵幼白本想让这伙计把自己带去掌柜的那儿，但转念想到排大半天队却不为糕点来，这样的举止还是颇有些不合宜。 “劳烦，要一碟芙蓉蛋酥卷，另上一份卷糖蒸栗粉糕带走。” 赵幼白想了想，最后细声细气地同柜台前的伙计叮嘱道：“蛋酥卷便且先送到楼上来罢，多谢了。” 绛苏忙从包袱里翻出赵尔容早先备下的钱袋，心里不由感叹二姑娘的独到细心，钱袋里头都是能找散的碎银子，少有大分量的金银锭子，不会惹眼，更显得平常。 付了钱，那伙计笑得见牙不见眼，忙吆喝着后头的人过来领她们去楼上坐。 珍肴斋虽只是间糕点铺子，但它这么多年来风靡长安，其糕点成为京中炙手可热的佳肴，并不是空穴来风的，这么多年来能一直吸引这么多的人流量，有部分的原因是它独特的经营方式。 珍肴斋分三楼，一般堂食的客人在一楼大堂就食，二楼则是安静的包厢和隔间，营造得宛如茶馆酒楼一般，和那些单单卖糕点的普通铺子便在这儿有了分别。 赵幼白和绛苏快步上了二楼，包厢已经被人占尽了，两人只好挑了个偏僻的隔间。 绛苏怕外头会有人偷着听，瞧着领路的伙计走远了去，她这才把声音放得低低的：“姑娘，我们坐在这儿吃东西做什么？” 得快些按照二姑娘说的，去找珍肴斋的店主才是正事啊，否则她们一介柔弱的姑娘家，再如何也是极难跑出长安城还不被人发觉的。 绛苏心里着急，她知晓自家姑娘性子软，以往什么事便都爱依赖着二姑娘，可如今，二姑娘嘱咐的那些话，姑娘怎的又不听话了呢？ “我是要见那位店家。” 似乎看出了绛苏脸上的疑虑和急切，赵幼白慢吞吞地一笑，拿起桌前的热茶倒了两杯，一杯递给绛苏：“绛苏你也坐。如今出门在外，你便不要像在府里那般拘束。” 绛苏犹豫了下，还是捧着茶盏落了座，两人不过等了片刻，伙计去而复返，端来了一碟子芙蓉蛋酥卷，还有两碗热腾腾的碧粳粥。 瞧见赵幼白看过来的目光，伙计的笑容洋溢：“姑娘，这是我家掌柜赠与这时段的食客的粥，您请笑纳。” 瞥了眼窗外，赵幼白心下了然，现已至正午，排了一上午的队的客人差不多都已进店，这也是这家店家会笼络人心的一个法子，不过就是一碗粥而已，偏生他在正午送粥与食客的习惯已经坚持了好些年。 自然会因而博得一片远扬的美名，不管是熟客还是新客，都会觉得这店厚道，名声自然而然就响了起来。 “替我多谢你家掌柜。” 赵幼白看着桌上那碗碧粳粥，收了目光冲那伙计微微一笑，绛苏在一旁却急得不行，她以为是姑娘忘了二姑娘的嘱托，使劲给赵幼白使眼色，眼睁睁看着那伙计又笑眯眯地走下了楼，姑娘她也没说出要让那伙计把掌柜叫过来的话。 绛苏再也忍不住了：“姑娘，您……” “快吃些东西垫垫肚子。”赵幼白捏起盘子里的酥糕，塞到绛苏嘴里，自己则吹了吹桌上的那碗碧粳粥，一勺勺咽下肚子里。 绛苏先是有点呆，看着赵幼白的东西，恍然又后知后觉地惊叫起来：“姑娘！” 小姑娘到底是还有理智，知晓自己还在应当防备的糕点铺子里，叫完后，她忙捂了下嘴，又急急要去撤开赵幼白的碗：“姑娘，您不能吃，这……这还没给郎中看看，吃了肯定会闹肚子的……” 赵幼白的身子自幼虚弱，稍有不适宜的食物就能令她上吐下泻，所以，府内的闻郎中一方面要给她写调理方子，一方面又要替赵幼白安排每日的食谱。 在小院的那几日，绛苏就已经够提心吊胆的了，生怕自己煮出来的东西让姑娘的肠胃受不住。 而现在，姑娘居然什么都敢往肚子填，万一吃出什么病，她该怎么办？ 第十二章 局中棋 “乔氏不仅花大价钱雇你们这些江湖中人，还有胆子买通了府外的禁军，必然是所求甚大，又与我有关联，我猜……” 赵尔容对着铜镜扶扶自己有些歪了的珠钗，姿态端的是闲适从容，语调多的是淡然处之。 透过镜面，她能清楚地瞧见自己的话一句句道出来时，对面那些被五花大绑的侍婢们面上展露的惊诧之色。 赵尔容眼底含笑，她回头看过去：“我猜乔氏要卖我，至于买家是谁，无非就是这长安城中暗中觊觎我的人。” “诸位莫要用这种神色瞧我。”赵尔容温柔一笑：“圣上尚未裁定侯府，又有我阿兄这一去疆北安邦定国，这一战若胜，焉知圣上不会顾及昔日旧情。” “而眼下，乔氏此举无异于将天子蔑视脚下，圣上都未下旨治我赵尔容的罪，何时凭她来动我兄妹？各位听了我这些话，应当拎得清此时的是非吧？” 被绑住的侍婢们两两相望，她们眼里的动摇，被赵尔容看在眼里。 赵尔容拾起被她摆在案上的匕首，她的步子迈得从容，可她一个在众人眼里是闺中小姐的人，却这般淡定地捏着把利刃，直叫那些被束缚住的婢子们吓得眼神都变了。 赵尔容手起刀落，胆颤间，婢子们只觉得身上倏地一松。 “只要诸位此时不纵乔氏行凶，她们无论要做什么，都是与诸位无关的。” 迎着她们对自己被松了绑而感到不可思议的神情，赵尔容抿唇笑了笑：“相信你们亦是个聪明人。” 即便被这样一番恐吓和威胁，那被唤作令一的婢子，却也比其余人要冷静：“我们自会掂量清楚，只有一点，赵大夫人用的是真金白银收买的我们，二姑娘不会以为，我们过刀尖舔血日子的人，会怕你轻飘飘的几句胁迫？” 听到她说这话，赵尔容的心却是放了放，她不怕这群人胃口大，怕的是她们无甚所求，若是无欲无求，她还真不知道该用哪种法子来束缚住她们。 “乔氏答应给你们的，我出三倍，诸位瞧着可好？” 赵尔容闲闲一笑，把手中的匕首归鞘，放进袖中。 令一看着她这般温温柔柔，瞧起来毫无杀伤力的模样，颇有些不解：“我们可都是行武之人，你就这么放了我们，不怕我脱身后一刀杀了你？” 这位二姑娘明明瞧着就是个柔弱的闺中小姐，迈步时脚步声重、在她晕倒时她也替人把过脉，种种迹象皆表明，她不似有功夫傍身的人，可为何刚才拔匕首时，她那动作那般地利落而干脆？ 令一眼中含着警惕，除了这些奇怪之处外，让她更忌惮的是赵尔容那多智近妖的性子，她的那些话，一步步引导套路着她们往她的思绪走，滴水不漏，差点就要忽略了把她们忽悠过去的人，不过是个光会耍嘴皮子的柔弱女子罢了。 “受人钱财，懂江湖行话，凭武功护人，我想堂堂镖局中人，还不至于做出这种杀人落得人财两空的事来吧？” 赵尔容听得出来令一口中的杀意，却并不在乎她那句威胁之词，在她看来，乔氏收买的人，她用高于其三倍的价钱来策反，这些人定会欣然接受的，毕竟，谁会和朝廷、和银钱过不去呢？ “你、你知道……” 令一当即心下一惊，她往后连退了两步，手往身后的腰际摸去，连带着她身后的几人皆绷紧了神色。 赵尔容却是眼眸略带狐疑地瞧着她的这举动：“令一姑娘在怕什么？我不过就是想学乔氏一样，收买各位为我所用。可若你们不怕与朝廷作对，便只管跟着乔氏便是了，我一介手无缚鸡之力的弱女子亦阻拦不住你们。” 令一蹙着眉，沉凝不语，赵尔容说的那些话其实不无道理，而她开出的条件也着实令人心动。 她们所处的镖局不大，与那些江湖上排得上名号的镖局相比之下，自然是不值得一提，若早知道会和朝廷牵扯上这么大的关系，便是那赵大夫人出多少的银子她也不会做主答应的。 思来想去，令一还未说些什么，她的脸色忽然变了变：“院外有人来了。” 不过片刻，便无需令一那一句提醒，院外踩踏出来的动静便已能让赵尔容听个清楚。 她稍稍偏头，目光透过微开的窗扉落在院外，赵尔容轻呵了一声，迈着步子往里间走，姿态闲雅:“眼下到这关头了，你不会还要再细想罢？” 赵尔容一边说着这话，一边褪下身上的披风，掀了帘子了被褥，重新躺在早已没了她原先暖出来的温度的拔步床上。 透过轻轻摇曳的纱帐，赵尔容迎上紧跟进来的令一的眼神，她轻声道:“乔氏并非是个好相与的人，所以……与我合作。” 乔氏与寻常依附夫家的妇人不同，她是个喜好独揽权力的人，从她那被训得对她唯唯诺诺的丈夫便看得出来，这人如何。 若叫她知晓了花大价钱雇来的令一等人如此无用，乔氏必定气恼，又不能撒气给赵尔容看，可想而知她会对谁发泄这一通，自然是唯有她们这些“看护”不力的人了。 与赵尔容合作，赵尔容便在乔氏前来问罪时，认自己所言所行，保下令一等人。 如此这般，镖局的人依旧能做事拿钱，拿的还是比之从前多上数倍的钱。 令一不是个愚笨的，她能明白赵尔容这两句话里透露出来的意思，若按这二姑娘说的，于她们镖局而言，自然是能够趋利避害，可……她总莫名觉得有点儿不对劲，却又想不起究竟是哪里令自己生疑…… 院外的脚步声凌乱而拙重，都不似是习武之人会发出的声响，听着那声音判断距离，眼下已经一步步地逼到屋子跟前来了。 令一无法，眉头一皱道:“我应你便是。” 纱帘后，赵尔容弯了弯唇角。 从她至宫中回府，发现大房居心叵测后，她便苦心谋划了这个局，除了被乔氏赶出府外的阿幼骤然回来，是她始料未及的，其余人，包括她自己。 皆是这盘局的棋子。 第十三章 得见人 “来人！来人！” 绛苏慌慌张张地去扶捂着肚子呻吟的赵幼白，小姑娘以为自己料想的成了真，自然是慌乱无比得快要哭了：“快来人！姑娘，您别吓奴婢……” “绛苏……” 赵幼白虽感觉到腹中似乎有些胀气的难受，但却也不是太疼，她的本意是要绛苏借此机会让店里的伙计，把珍肴斋的掌柜给唤过来，可这丫头……怎么就不看看她一直示意的眼色呢？ “其实我没什么大碍，只是得用这个法子……”赵幼白眼尾瞥见匆匆应声而来的伙计，连忙止住了话，绛苏的眼泪还半吊在眼梢，似乎还有点儿反应不过来地呆呆看着赵幼白。 “哎哟！二位姑娘，您这是怎么了？” 伙计两眼往桌上动了两口的粥碗前一瞟，目光再落回到赵幼白两人身上时，脸色就不大那么好看了。 赵幼白生怕他疑心，忙哼唧哼唧两声：“肚子疼……”还顺势就往绛苏怀里倒去，被她这番折腾终于回过了神来的绛苏，终于明白这是怎么一回事了。 她忙扶住赵幼白，深吸一口气，绛苏转过身来冲那伙计气吼吼地道：“你还敢问怎么了？没看见我家姑娘肚子疼得难受吗？她刚才就喝了你们这儿的粥，快把你们掌柜的叫过来，我非得给他好好理论理论！” 伙计顺势也换上了笑呵呵的神色，他打着圆场：“姑娘，火气别那么大……您瞧瞧，这粥我们店里供应上百名食客呢，后厨用的食材都是再新鲜不过的了，我带您去后厨转转？” “你这人好生没眼色！”绛苏是真切觉着这伙计没有脑子：“我家姑娘疼成这般，你不去请个郎中过来，反倒要我随你去后厨走一圈儿？” “是是是……” 伙计笑容不改，点头哈腰了一番就要离去，绛苏在后头喊住他，咬咬牙，她冷声下了狠话：“先把你家掌柜的给唤上来，万不要我亲自下去请他。” 伙计忙一溜烟跑了。 绛苏一见他离开，忙蹲下身来，她担忧地观察赵幼白的神色：“姑娘，您腹痛究竟是不是真的，就是喝了这粥的原因吧？奴婢……” “好了。” 赵幼白用帕子揉掉她眼角沁出来的泪，嗔笑道：“我都不知道，从来都怕这个怕那个的绛苏，居然有一日能替我挡在跟前，与别人争辩说道起来了。” “姑娘……您还取笑奴婢。”绛苏抽搭了下，一下没忍住，也笑了起来。 主仆两人细语了一番，不多时，那位掌柜便从楼下赶了过来，甫一进来，迎上赵幼白好奇打量的目光，对方怔了怔。 接着就是冲赵幼白拜礼：“见过姑娘——” 赵幼白身子向来娇气，此时腹内隐约胀疼，令她不敢轻易站起来，只坐在凳上问道：“你、你知道我是谁？” 这掌柜看着已逾五十岁的年纪，双鬓花白，人看着却是颇为精神矍铄。 他不似刚才那伙计那样态度轻怠，还给她行礼，定然就是识出了她的身份，想到这儿，赵幼白心下难掩地一跳。 有人认得她，还是在这店内说得上话的人，按照此时她的处境来说，可不就是天要亡她！之前她还苦心积虑地要避人耳目…… 赵幼白绷直了身子，拉着绛苏的手，两人如临大敌。 却见那掌柜笑得和蔼：“二姑娘未曾见过小人，小人却是一早就认得姑娘的。” 赵幼白回想起来，从前自己和阿姐常来这珍肴斋时，堂内都是跑堂的伙计在招呼食客，确实是从未见过这位掌柜的。 而且…… 赵幼白眼里的警惕慢慢松褪了下去，阿姐既然给了她铜牌，要她来珍肴斋找店主，这里的人自然也是信得过的才是。 铜牌。 赵幼白想到这儿，这才记起来拿出贴身护着的那块信物，递给那掌柜看：“这是我阿姐让我给你的，说是给你看了，你们就会派人来保护着我。” 掌柜接了那枚铜牌，只拿在手里端详了两眼，便奉在双手间送回给了赵幼白，态度恭谨：“二姑娘随小人来。” 赵幼白望望绛苏，绛苏自也是不知如何是好，她便定定神，拉着绛苏跟上前去。 就算是此时她们再担忧会有什么不利，也已经于事无补了，入了这珍肴斋，相当于已尽这儿的人的掌控之中，进退不得。 况且，阿姐不会害她，她自然是无条件地信任。 …… 永宁侯府。 “看守的人呢！这些小蹄子都跑哪儿去了……” 骂骂咧咧的声音至廊下传进来，显得尖锐而刺耳，赵尔容从床榻上端坐起来，令一给她撩起床帘，外院的吵闹衬着里间的空气有些过分地寂静。 等人气势汹汹地闯了进来，赵尔容已然端坐在了床边，她就那么定定地看着进来的婆子，她生得腰圆膀粗，像个杂使的婆子一般，身上的穿着却是可见的体面。 “二姑娘，今个儿倒是不晕了？” 瞧见赵尔容似乎大好的模样，马婆子的眼神在她身上打量过后，又目露凶狠地看向了立在赵尔容身旁的令一。 “自然是晕的……” 赵尔容扶扶额边，有点儿脱了力似的靠在床边，她抬眸，目光落在马婆子身后那黑压压的一群人身上：“你带着这么些人闯进我的院子里，是否不妥？” 马婆子瞧着她这虚弱的姿态，也不知是信没信，只呵笑了一声：“进来的都是女流，有什么妥不妥的。” 这般轻蔑的言辞，令赵尔容直接冷下了脸去。 “二姑娘倒也别急着动怒，您来瞧瞧，大夫人先前逮了个手脚不干净的奴才，人明明是关在柴房，如今您猜老奴在哪儿又逮着了她？” 马婆子挥挥手，身后和她一般身材粗壮的婆子们就把人押了上来，和她们一比，被押在手下的绿柚显得格外瘦小。 “绿柚，来说说，到底是哪个胆大包天的敢放了你出来？” 面对马婆子的阴阳怪气的质问，绿柚的下颌都是紧绷着的，她一声都不吭，倔强到了极点。 马婆子冷笑一声：“二姑娘面前，劝你别不识好歹！” “是我自己逃出来的……”绿柚看着马婆子那张得意极了的老脸，她咬着后槽牙，恨不能撕了这张脸，替她家姑娘一雪当日被赶出府的仇恨。 第十四章 君入瓮 “够了！” 那马婆子本欲还要逼问些什么，骤然被赵尔容一声打断了话，回过身去，老婆子脸上不忘重新挂上浮夸的笑：“二姑娘，老奴若不这般逼问，这小蹄子又怎会把事情如实说来。” 看着她那虚伪的笑容，赵尔容也凉凉地笑了。 这位马婆子，从前在爹固守一方疆土、权力在握时可从不敢用这种语气对她说话，就连带着马婆子的主子——她那蛮横似泼妇的大伯母，在赵尔容面前是气焰尽消的。 可如今，爹一失势，这些豺狼虎豹就按捺不住了蠢蠢欲动的心，马上就要把爪牙挥舞过来。 她们不知道的是，沦落平阳的狮虎，即便再怎么落魄，也绝不允许区区一介下贱的走狗来侮辱她！ 赵尔容站起身来，她冷沉下脸色，眉眼间的冷艳依旧逼人，迎着她这般愤然的目光，马婆子表现出来的却是丝毫的不在意，二房有权有势的爷，皆已倒了台不入流，唯二的女眷一个被她赶出了府，一个被夫人拿捏在掌心里。 犯下谋逆的大罪，这世上，有谁能救得了永宁侯和他们二房一脉？怕是连老天爷都看不过眼，二房这些人仗着侯爷的爵位，拿捏着赵家嚣张跋扈这么些年。 马婆子心里得意，如今侯爷失势，把赵家紧紧攥在手里的的人是她家大爷和夫人，就连带着她这么些时日在府上的地位，也跟着船高水涨。 赵尔容看着马婆子表露无遗的得意洋洋，她唇角微弯，抬起手，随即重重扬了下去。 清脆的巴掌声回响，把一屋子的声音都打没了，众人皆呆住了。 她们怎么也没料到，被大夫人下了药软禁的二姑娘，居然还能在深知自己身后没有倚靠的情况下，敢给大夫人脸子看。 马婆子更是不曾想到，赵尔容居然真的敢当着这么多下人的面儿，生生打掉她的颜面！马婆子气得登时脸皮都抖了起来，言语间都不大利索了：“你、你……” “你一个低贱的家奴，哪来的胆子这么对主子言语？” 赵尔容冷眼看去，她随手端起身旁小柜上的茶盏，抬盖拨了两拨，又兴致缺缺地哐当一下合上了茶盖。 微偏过头来，赵尔容轻嗤一声：“绿柚是我救下的，她是阿幼的婢子，如今阿幼不知所踪，要打要罚合该是我这个长姐来处置，何时轮到大伯母来插手沉香阁的事？竟还派来这么个言语粗鄙的老仆过来，这不是叫我这个做侄女的心里头要不快了么？” “二姑娘这般打了夫人的脸面，竟也还知道自个儿是夫人的侄女！” 被这么驳了脸子，马婆子面上是青一阵红一阵的，忍着气听到最后，她便再也忍不了了地一吐为快。 话音刚落，马婆子还未来得及再想一些诸加在赵尔容头上的罪名，倏地便觉得自己头上一疼，眼前接着一黑，她颤巍巍地伸出手来往额边探去，除了摸出一手黏糊糊的腥血，还夹杂着星星点点的碎瓷。 在她身后，瞧见马婆子骤然没了力，软趴趴地仰头倒下去，那些下人们都吓坏了，一时间尖叫声、吵嚷声不绝于耳。 赵尔容捻捻刚才甩出茶盏时溅落在指腹上的水珠，耳旁的嘈杂令她觉得十分头疼：“都赶出去。” 一旁的令一看了她一眼，领着其余的人，把这些气势汹汹的下人们都轰出了院外去。 令一再折身回来时，身边的众人皆已被屏退，她望望轻靠在床边的赵尔容，沉声道：“刚才趁乱我探了那婆子的脉搏，没死。” 赵尔容闻言，却没有什么意料之外的神色展露，令一有些不理解地上前了两步，她顿了顿，像是忽然反应了过来似的：“这些人会过来，早就在你的料想之中了？” “包括……包括那婆子会带人押着你妹妹的婢子前来问罪，都是在你掌握之中……既然你早便救出了那婢子，又为何要让她守在院子门口被婆子逮住？” 令一思来想去，既觉得自己忽然懂了赵尔容的意图，可在一瞬间后她又觉得自己仍旧是一头雾水。 “我若没有一点诚意，阁下焉能与我联手，为我所用？”赵尔容迎上她的目光，唇角微动，扯出一丝弧度。 镖局，乃是江湖中人，重的可不止是信义二字，都说良禽择木而栖，先前她出高于乔氏三倍的酬劳便已引得她们心动，又抛出镖局和乔氏合作的利害得失，便让她们先前坚持的摇摇欲坠了。 可这些都还不够，银子她如今拿不出那么多，空口白牙乃是一张空头支票，弊害关系纵然能让她们心中摇摆，却不足以令这些人真的为她所用。 所以，赵尔容给出了一些叫人信服的甜头——干脆利落地把府中今日的变故，尽皆揽在了自己身上，她是为救绿柚才药晕的众人，就连镖局的人都是受害者，大房又有什么缘由再来责怪这些受雇者。 没让救出来的绿柚随阿幼一齐离开，而是安排她在院子门口故意被马婆子等人捉住，为的就是更有理由让马婆子相信，是她救了绿柚，给所有人下药的人亦是她。 “请君入瓮……” 令一看着赵尔容的神色有点儿复杂，这一切她似乎有点儿明白了：“你绕了这么大的圈子，又是下药，又是救了人故意让她被抓，还把大夫人身边的亲信打得这般凄惨……最后应当不止是要与我等联手吧？” “我所求的……” 赵尔容微微一怔，她把视线投向窗外，从这儿看过去，能瞧见院子外面的那棵苍天榕树，树干黝黑粗壮，仍旧是当年她爬上树，捉下知了欢喜地递给阿幼看的时候的模样。 “不过是想要侯府安泰，至亲至爱之人能顺遂喜乐一生。” 但她所求所愿的，相较眼下形势而言，可能太过于奢望。 如今，她尚且能知道的，最后的结果是乔氏要将她卖了，那她总该知晓，那买家究竟是京城怎样的浪荡子罢？好让她能思量清楚，这桩亲事能否助远在边关的兄长一臂之力。 瞧着她依旧冷然淡薄的神情，令一想着被铐上谋逆枷锁的永宁侯、一旨旨意被禁军包围的侯府府邸，她心里对这位一朝没落的世家小姐，突然有了丝怜悯。 第十五章 诸多疑 顺着掌柜的脚步跟上去，赵幼白的步子顿了又顿，那掌柜走向的是第三层，珍肴斋的最神秘的那一层。 绛苏鲜少来这珍肴斋，她不大明白赵幼白微变的脸色代表着什么，她还在为赵幼白突然停下，而犹自担忧着：“姑娘，可是腹痛实在难忍？” “我……没事的。” 赵幼白脸色不大好看，阿姐曾经同她说过，珍肴斋的最高一层是很具神秘色彩的，从不许食客闯到这儿来，曾经京中有些好事之徒夜探这里，不料都被人折了双手扔在了大街上。 自此之后，关于这层楼的议论声便更多了，只是再没有人敢开玩笑般地打这一层楼的主意了。 在赵幼白眼里，这珍肴斋有两处叫人怪异的地方，一是店内掌柜，从未有人见过他的真面目；二则是店内的第三层楼，向来被人拿做饭后闲聊谈资，却从未有人亲眼目睹这楼上究竟是什么模样。 这掌柜如今都已站在了她的跟前，自然是解了这一怪，只是这第三层楼……赵幼白觉得自己心下踌躇不已，那楼上若真有什么不可告人的秘密，被她们知晓了，那她和绛苏还有活路吗？ 思及此，赵幼白就忍不住后退了半步，回身看过来的掌柜听清了绛苏的话，却是面带着自责：“是小人的过错，误以为二姑娘佯装称病，小人这便着人去医馆，二姑娘，还请您先到上头稍稍歇息片刻。” 赵幼白呆呆地眼瞧着那掌柜复又回到了楼下，似是去唤人去了，急匆匆的模样，若是不知晓的人定要以为，这珍肴斋是她家开的了，掌柜才会如此看重她的身体不适与否。 被绛苏一脸忧色地扶着上了楼，与楼梯转口处接连的是一道宽敞的珠帘，成百上千的粉珠连串将里外分隔开来，一时间直叫人有些震撼，赵幼白下意识地探手拂开。 圆润的珍珠滚过她的手背，柔腻的触感传来，令赵幼白的眼眸不觉便睁得更圆了些，这样上乘的粉珍珠，她还是在爹爹从淮海带回来的礼物中见到过，也不多，只有一小匣子。 只是赵幼白不爱戴这种显得她更秀气的珍珠，便让人收进了库房中，若不是在这儿瞧见这珠帘，她都还不大记得起来自己还有这样的珍珠。 赵幼白只觉得很是巧合，但她身边的绛苏也随着她看了半晌，小丫头皱着眉道：“姑娘，奴婢怎么瞧着这珠子这样眼熟？它是不是像极了前两年……侯爷带回来给姑娘的那匣子珍珠？奴婢可是听说这样的粉珍珠可是贵得不行，怕是只有宫里的贵人才用得起呢……” “可别胡说。” 赵幼白心里莫名地一紧，宫中的人才用得起？那缘何爹爹偷偷给了她一匣子，这个珍肴斋……又怎么用得起这样贵重的东西做帘子？ 赵幼白偏过头去看了绛苏一眼，眼见小丫头眼里只有困惑，她这才放松了一口气，解释一般地道：“爹爹送我的那匣子哪里和这些粉珍珠一样？那些都是淮海那边特有的镀了香粉的普通珍珠罢了，你又不是不知，爹爹总以为我爱这种稀奇古怪的东西。” 绛苏似懂非懂地点点头。 “只是这珍肴斋竟拿这种珍珠来做隔帘，未免有些奢侈……”赵幼白话还没说完，楼下传来了动静，她忙闭了口不再言语。 上来的果然是去而复返的掌柜，他行色匆匆，身后还跟着一位背着药箱的郎中，掌柜见赵幼白两人呆呆立在帘边，连忙带着她们往里走：“二姑娘，快快进来坐下。” 越过珠帘前的一扇红木镶嵌贝壳花卉四条屏，眼前的景象豁然开朗一般，率先映入眼帘的是地上铺展开来的灰白色的地毯，大面积地延伸到堂内的各个角落，显得地面都有些叫人精贵到无处踏足安放。 离她不过几步之远的左侧摆了一方矮几，几旁置放着跪坐的坐垫，几上的暗翠色盘口瓶上斜斜插着几支开得正艳的白梅，暗香浮动，盈溢在整个屋子内。 赵幼白依着掌柜的话坐了下来，那郎中瞧着战战兢兢的模样，连头也不敢抬，甚至给她把脉还搭了块干净的丝帕。 赵幼白觉得腹中已然好了许多，来到陌生的环境里，她便忍不住地好奇地打量，一边嗅嗅旁边的白梅花香，一边把视线投向对面放置了一摞摞书的书架，看到这样厚重的书架子，一下子就让她想起了阿姐是怎么让她逃出府外的。 “姑娘并无大碍，只是身子虚弱引起肠胃不适，进食不宜过快，小人给您开一剂调养的方子，您坚持喝着定能有成效的……” 郎中写下了药方，又诚惶诚恐地收了掌柜递过去的银子。 趁着掌柜送客，两人离开的间隙，绛苏忙蹲下身来：“姑娘，奴婢方才瞧着，那掌柜不像个居心叵测之人，您想啊，若他真有什么不轨的心思，何须要大费周折地先给您请来郎中相看呢？” 她分析地头头是道，赵幼白却有些心不在焉。 自打决定把阿姐交给她的铜牌递与那掌柜的看，她便早就决定相信这家店了，何须绛苏再细细道来这些。 赵幼白摩挲着被袖子遮掩住的铜牌，令牌牌面光滑，本是冷得吓人的触感，可被她久久抱在怀里，已然染上了她的体温。 少女跪坐在团垫上，雪白的脖颈微抬，衬出她瘦削薄弱的身姿，紧阖的窗侧朝着她，窗外寒风依旧凛冽刺骨，披在她身上的披风却很暖实，一如阿姐多年呵护着她那般的温暖。 待那掌柜的再折返回来，赵幼白的神色如旧。 少女鸦色的睫羽颤了颤，她暗暗地深吸一口气定定心神，把那块铜制令牌轻轻放在了案几上，推至到掌柜眼前。 赵幼白问：“请问……珍肴斋与赵家究竟是何关系？” 若与赵家无关，为何盛产淮海的粉珍珠会出现在珍肴斋？阿姐为何会有这天下仅三枚的令牌，她又为何表现得对这家糕点铺子毫无保留地信任，甚至信任到侯府出事，阿姐第一个想到让她躲避风头的地方就是在这儿。 第十六章 不会变 定州。 昨夜落了一夜的雨，临近天光大亮时分才骤然停歇，积水顺着瓦檐下滚落下来，啪嗒一下砸在檐外深深浅浅的低洼处，溅起一片水花涟漪，有风拂过。 疾疾马蹄声在农家小院外响起，紧接着便是有人翻身下马来，还未等来人抬手敲响院门，那破旧的木门就吱嘎一声，应声从里打开了来。 门甫一开，院内院外的两人皆是一愣。 “真的是你！太……表哥他当真往这边来了？” 一身锦衣玉袍打扮的封宋看到面色冷冽的扶叙，眼睛都不由瞪得大了一些，他面上的神情不可谓不惊诧无比。 先前他被表哥抓去衙内扮太子时，便已收到京中送来的消息，边关急需太子领兵掌帅，从宁州前往旬阳城最快有两条路，绕东面走会慢上一两日，而直接穿行定州而过，则要快上许多。 只有一点，定州内山路颇多，崎岖而险阻，驾马或抬轿上去只会更加不易行走，表哥贵为太子，却要亲自跋山涉险，封宋听闻这消息只觉得不可思议，便才想着来瞧瞧。 看清封宋这张脸，扶叙眼色一凝，不等这人的话说完，双手一抬就要将院门粗暴地关上。 “哎哎哎！” 封宋叫起来，用半边身子死死撑住，好让那门关不起来：“扶叙你说说你，几日不见脾气渐长啊，居然敢对小爷这般不敬，你信不信我告诉表哥让他啊——” 刀鞘击了封宋挤进来的大腿几处穴位，少年便已受不住地哀嚎了起来，后面放的狠话自然而然地没了下文。 老旧的木门重重一声在他眼前关上，门的那一边，传来扶叙那宛如被冰淬过的声音：“若换做我是封小公子，早已羞愧到无地自容，哪里还能像您这般，晃到殿下跟前来大放厥词。” 封宋摸摸自己差点被撞掉的鼻尖，这还真是难得一见，向来少言少语的扶叙居然还能因为他跑了的事，发这么大通脾气，说这么一堆的话。 不过，想到是牵扯到了太子表哥的缘故，这些倒都不觉得令人稀奇了，扶叙此人最是护主，他那日丢下表哥跑了，且不说表哥会不会计较，但这人往后铁定要与他杠上的。 封宋叹口气，后退两步。 他揉揉仍余疼痛的腿，酝酿好情绪后，封宋扯开他的嗓门喊起来：“表哥！我是封宋啊您快让扶叙开开门——” 小院坐落在僻静的巷子里，这儿不大，拢共就几户人家，他这般的嚎起来，宛若是寂静的夜里降下雷霆霹雳。 那几户人家皆打开了自家院门，探首探尾地看着那位打扮得贵气逼人的少年，一时间议论纷纷。 门不开，封宋便仍在那儿干嚎着，终于有人看不过眼，大着胆子跑过来：“你、你莫要再嚷嚷了……” 随着众人不满的声音渐大，封宋面前的那扇紧阖的门终于开了。 …… “表兄——” “我错了！我真的知错了……” 封宋跪在院子里有气无力地喊，他耷拉着脑袋，背上勒着两根拇指粗的枝条，跪在空荡的院落里显得沮丧无比。 离他不远处，扶叙抱着入了鞘的刀，冷眼看着他这幅负荆请罪的模样，若不是怕他招得四周邻里上门来，被有心人察觉到殿下殿下身份，他定不会放这纨绔公子进来。 “殿下在歇息，封小公子还请噤声。” 见他一声比一声儿大了，扶叙不由皱了眉，出声不悦道。 封宋看他一眼，扭扭脖子：“哦。” “扶叙。” 忽然地，紧闭着的房内传出来一声，那声音清越好听，清如阶边玉石，即便外头风声庞杂，也能清楚送入众人耳中：“让封宋进来。” 闻言的扶叙，立即转身看过去，作揖恭敬地行下一礼：“是。” 跪在地上的封宋都无需扶叙多言，连忙站起身来拍拍膝盖上的尘土，欢天喜地地推门一溜烟蹿进了屋内。 谢矜北一行人行事低调，又因为赶路而不得不翻山越岭，为着掩人耳目，自然不可能去租赁什么奢华的府邸来暂住。 推开门的那瞬间，封宋就将这间屋子的摆设尽收眼底，他有点儿瞠目结舌，他是惊诧在太子表哥居然能在这样堪称破乱的地方，睡了一个晚上。 封宋边打量边走进去，他随手把门关了，挡掉扶叙看过来不善的目光：“表兄，您这屋未免也太简陋了罢？不然我去唤人来给您多添置些宝贝，这样才能住得舒服……” “子宋。” 案前，谢矜北放下了手中的信笺，腔调里透着警醒的意味：“孤到这儿来，不是游山玩水。” 封宋自知失言，忙举举手做投降状：“是是是，表兄我知错了——” 封宋讨着饶，他抬头望过去，案前的男子着了一身赭黑色的交领长袍，里衬露白，衣襟和袖口边沿都未缀纹样，简单不过，却将他整个人衬得如清竹般潇潇矜贵。 配上他的那副生来的好相貌，真真是不负全长安女子皆倾心，封宋摸摸鼻尖，也难怪他那好阿姐会心心念念表兄这么些年。 “西南可是传了什么话来？”难得见封宋这般突然失了声的模样，谢矜北看了他一眼，不知是想到了什么，他的眉心已微微拧起。 西南边境是谢矜北的外祖封家一脉的盘踞之地，封老将军已逾花甲之年，但手中仍握着兵权守着边境一带，谢矜北常年久居宫中，又因先后早逝的缘故，他已有许多年未曾见过这位外祖父了。 封家人里，也不过就只有封宋与他尚且亲近。 “没有没有，表兄您多心啦，祖父他那边好着呢，不过……”封宋用余光偷偷去瞟谢矜北，吞吞吐吐的：“疆北的事我与家里说了，祖父很是担心……” “前面就快到旬阳了，届时面对的就是数万兵马，封老将军的担忧不无道理，子宋，你须得快些回去。” 谢矜北看向封宋的眼神里没有掺杂冰冷的情绪，可就是在这样一如往常般温和的神色里，封宋硬是瞧出了谢矜北的疏离。 封宋有心要说些什么，但一想到临出家门前，祖父同他切切叮咛的一番话，他唇角动了动，终究是没再说出来。 无论表兄与封家再如何生分，这层血缘关系都是变不了的。 第十七章 上上策 看着封宋离开定州往西南而去，谢矜北这才命扶叙即刻启程，一行人脚程始终未曾懈怠，终在两日后抵达旬阳。 旬阳地处东北边境，邻近北羯和突厥两国，因着北边气候不如西南一带温暖，水草不甚丰茂则导致这两国实力并不强盛，但若是两国联手，攻其不备，却也能让大庆吃些苦头。 此次大战，便就是这般。 夜色已黑，赶了一天的路，见谢矜北遥遥望着城门，似是另有其他打算的模样，扶叙便有些担忧：“殿下，还是先进城好好休整再说罢，您的身子才是要紧的事。” 虽说殿下心怀天下，向来体察民生艰苦，但殿下的身份到底是矜贵无比的，容不得有一丝一毫的闪失。 谢矜北牵马的缰绳未松，只字未言，扶叙似是猜出他的想法，便道：“殿下，赵家公子率领的三万将士，已在昨日便抵达了旬阳，此时他应和许侍郎在城内点兵整顿。” “扶叙。” 男子长身玉立，面色沉着淡然，他一袭黑袍，几乎要与夜色相融：“你说，永宁侯如此善沙场点兵，他领的数万兵马如何能全军覆没，无一人生还。” “殿下的意思是说……永宁侯有问题？” 扶叙问得小心，他才想起来，先前因为封小公子说的那些话，他便也默认了，所以如今殿下尚不知三万人马战死沙场，是因永宁侯叛变的缘故。 “一则是军中将士有敌军细作。”谢矜北神色岿然不动，却也并未一口否定扶叙的话：“二便是问题出在永宁侯身上。” 扶叙便问：“殿下觉得，哪种可能更大？” 永宁侯府向来与殿下交好，尤其是永宁侯所出的嫡长子和次女，两兄妹幼时皆被选入宫中，成了殿下和九公主的伴读，这其中的情谊……自然是与常人不一般的亲厚。 这也是封小公子为何叮嘱于他，暂且先不要将永宁侯之事的内情告诉殿下，以免在这般危机关头扰乱了殿下思绪。 谢矜北沉凝着神色，并未接扶叙的话，他抬头望着黑茫茫一片的夜色，眼下已过了宵禁时分，城门紧阖着，不远处的高耸城墙上显得寂静无比，也叫人听不见里头有什么异样的动静。 “往回走，随意找一处落脚地，先歇息片刻。” 谢矜北淡声下令，扶叙随即抱拳应下来，他也回头看了看身后的城墙，或许是知晓前方战事吃紧的缘故，他心里也跟着是一片沉甸甸的难言情绪。 …… 城内，大军驻扎地。 夜色已深，屋内却仍点着灯火，赵景淮一身战甲未褪，他站在沙盘前推演着敌军的行军路线。 大军开拔几日，他便也跟着不眠不休了几日，此时蓬头垢面的，虽尽显狼狈，但仍不改男子出色的面容风度。 旬阳城是东北边境的要塞之地，与数百里开外的长安遥遥远隔，若是北羯和突厥二国合力夺下这座城池，看似是件无痛关痒的小事。 可实则，旬阳城若破，庆军士气大落之下，一路往南而行的大庆疆土，亦会势如破竹般地尽收北羯人囊中。 “赵副将。” 忽然地，有人在门外敲了两声，在赵景淮听出声音让他进来后，对方甫一进来便把手里的东西给搁在了桌上。 看着赵景淮这般邋遢模样，他有点儿嫌弃道：“赵副将，我说你真把自己当不吃不喝不睡的铁人了？这才刚从战场上回来，你就又在这儿琢磨什么呢？” 昨日大军抵达旬阳城后，赵景淮便提议趁此敌军懈怠的良机，他亲自率了一千骑兵连夜偷袭了北羯和突厥的军队，赵景淮秉承的原则不过就一点：打不过就跑，不许恋战。 这才来旬阳城两日，两个晚上的骚扰就已经让敌军隐隐有了不耐的动静。 许绍是随他一同被钦点为副将的兵部侍郎，年龄比赵景淮大上三四岁，但同赵景淮相比，他处事颇为圆滑老道，在朝廷之中风评甚佳，光这一点，便就胜过赵景淮许多了。 永宁侯叛变之事，许绍早有耳闻，从前他与赵景淮便不熟稔，眼下出了这档子事，他自然会对赵景淮有所提防警惕，可直至一路行军下来，许绍自己都或许没反应过来，他悄无声息地对人有了些许的改观。 而这一连两日的领兵突袭，则更是表露了赵景淮并非长安城内有些人口中，倚仗自己权势在握的父亲才得以升官加爵的纨绔公子。 他是真的把永宁侯的本事学到了手，许绍在他眼里看得出来，如果永宁侯果真叛变，赵景淮绝不会肖父。 “明日，突厥人势必会有动静。”赵景淮抽空抬眼看了看他送进来的东西，是一碟囊饼，还有一碗白粥，看着还很热乎，他冲许绍点点头：“多谢。” 听着他已经沙哑的嗓音，许绍翻了他一眼，顺手倒了杯水递过去，赵景淮灌下去润润喉，他再度道谢。 许绍却是不耐烦地摆摆手，疑惑问道：“为何是突厥人会先有动静？此战主力多是北羯。” 赵景淮摇摇头，他在沙盘上摆出敌军营帐的位置，准备同许绍细说：“北羯与突厥对立扎营，粮草皆在己方身后，这是他们互相防备的姿态。” 北羯突厥二国虽一同联手，但毕竟非我族类其心必异，即便暂时成了盟友，他们亦没有太过互相信任对方，这两日，赵景淮领兵前去夜袭早已摸清了他们的门路要点。 “兵家忌讳的，就是信任二字问题。”许绍若有所思地点点头，他还是不解：“他们之间互相猜忌倒也不足为奇，毕竟狼狈为奸，谁会把自己的后背交予对方。可这其中与突厥人按捺不住又有何关联？” “许副将以为，我这两夜就单单是去侵扰敌军去了？” 赵景淮淡笑了下，他解去身上实在累赘沉重的盔甲，又去净了双手，这才坐下来，端起了桌上的粥来喝。 突厥北羯两国便派了近十万兵马前来，若是硬抗，大庆的三万人又如何能抵挡得住，自然只能智取。 而这智取，自是先瓦解两国信任为上上之策。 第十八章 守城计 “你的意思是说……” 许绍想了半晌，直到赵景淮都将手里的那碗粥喝尽了，他这才恍然大悟一般一拍桌子，嚷起来：“你这两日是跑去挑拨关系去了？” 赵景淮放下碗，点头。 看着他那狼狈的一身着装，却抵挡不住这老天爷赏饭吃的脸照旧惑人，许绍啧啧了两声，脑子里的思绪回归正题：“与我说说到底是怎么回事。” 他就说嘛，为何被赵景淮领出去的那队骑兵，每每归来，各个都是喜上眉梢的畅意快哉，他原还以为这是玩弄了北羯那些人后的高兴。 现在才知道，这敢情是知晓了北羯和突厥的联盟快要分崩离析的痛快。 “烧了北羯的粮草，两个晚上突厥那边都安然无恙。北羯领兵的将领唤作多铎尔，骁勇却不善谋略，这接连两日的夜袭，突厥军队都毫发无伤，他势必要起疑心。” 许绍也点点头，觉得赵景淮这法子甚好：“如此一来，多铎尔便要与突厥争执，但在夜袭此事确实有口难言的突厥，定会被派做接下来战役的先锋，突厥人可比不得北羯人勇猛，此战倒是不必太忧心了。” “错了。” 赵景淮顿了顿，突然道：“多铎尔虽然有勇无谋，但这么重要的战事，他身边定然有谋士。他们若让突厥打头阵，只怕也是在想着一箭双雕，坐收渔翁之利。” 一是让突厥自证清白，二是想借着突厥消耗大庆兵马的力气，他们则好一鼓作气拿下旬阳城，届时，突厥军队所剩无几，城池还不是被北羯拿捏在了手里。 若非他和许绍驰援得及时，旬阳城就算再占尽易守难攻之利，怕也是撑不过几时，可现在援兵到了，多铎尔在不明援军底细之前，便不敢冒然出兵。 他们的离间之计，看似是让北羯人对突厥生了隔阂，殊不知，这或许正中对方的下怀，多铎尔或许还正愁没法子让突厥做这个先锋，当这个垫脚石呢。 许绍挠着脑袋，觉得想不过来这多铎尔怎么就能躺赢了，他智力有限，可比不得赵景淮这般的机智过人。 “不过这也无妨。” 赵景淮站起身来，来到沙盘前，思忖了片刻他便推演给许绍看：“方才我想了许久，若是突厥人领兵来攻，他们会用什么法子。” “你看，旬阳城之所以易守难攻，就是凭借身后丛林茂盛河流横纵、东西两面崇山峻岭，无论是往那边偷袭皆不易做到掩人耳目。突厥人长在北地，北域少雨导致他们都是些旱鸭子，因而突厥人……应当不会绕道南边。” 赵景淮一边说，许绍就回想着这两日在城内四处打探到的地势消息，与赵景淮说的丝毫不差，他登时眼里有了钦佩之色。 明明行军途中赵景淮与将士们一样的作息，来了旬阳城后更是领兵去夜袭，这样紧密的时间里，他居然都还能对旬阳周围各方向的情况了如指掌。 “东西两侧那便都要派兵来防了，只是算上旬阳城内的守兵，我军堪堪才四万人马，若要派重兵固守东西侧，正面迎敌时便有些力有不逮。” 许绍沉吟片刻，这般和赵景淮算来。先前旬阳内的守将，便在敌军的猛烈打击下狼狈不堪，这一万人中不仅军心溃散，更有不少的伤残兵，能坚持到他们来驰援已是很不容易了，只怕届时这一万多人还是起不了太大的作用。 两军交锋还是在阵前，虽然推测突厥人会从东西二侧突袭，但也绝不可能把人马尽皆调过去固守侧方的。 许绍有些忧心的是这个。 “东西侧各派两千人，重点是防备着后方。” 赵景淮垂头看着面前的沙盘，紧锁着眉头，默了半晌后他突然这么说道：“既然北羯别有用心，他们亦不会对突厥率先冲锋袖手旁观。而南面丛林茂密，极易隐藏身形，是个天然的堡垒。” 许绍只觉得有些不可思议，但心底里却莫名信服赵景淮说的话，如今正是隆冬时节，天寒地冻的天气，河水只怕早就结冰了，若是北羯人有心，定能想得出什么稳妥渡河的法子。 “许副将，便有劳你让几位弟兄今夜前去林子里蹲哨，切记叮嘱他们，若碰上北羯人过来踩点，定不能打草惊蛇，要先行回来禀报。” 许绍自然是应好，转身就要出门离去，临了了他又忽然记起来：“明日若敌军果真来攻城，便由我来领兵，你来坐镇城内。” 赵景淮却摇头：“应当是我去，早先我便打听清楚了突厥与北羯领兵的将领，你也知道，知己知彼方能百战不殆。” 这话说得直接，若是有心人听在耳中，便要以为赵景淮这是在指桑骂槐觉得旁人不如他自己，但许绍是个心底里跟明镜似的的人，自然不会这般觉得。 许绍挠挠头，只觉得不大好意思：“这些天一直都是你冲在前头，倒叫我成个闲人了，怪不好意思的。” “许副将不必如此客气。” 赵景淮定定看了许绍片刻，笑了下：“你也并非是闲散的，还有一事需要交与你去做。算算时间，太子殿下应当将近旬阳了，还要许副将前去迎接迎接。” 赵景淮不说这事儿，许绍都差点快忘了，太子殿下这座大佛也是奉了陛下的诏令，前来旬阳领兵克敌的。 “是了是了，我明日这就去安排。”许绍拍拍自己的脑门，登时为自己的大意感到心惊，若是等太子已经到了城外，他还毫无知觉，只怕就要被有心人扣上个不敬储君的罪名了。 言至此，话毕了，赵景淮又与许绍叮咛了好一番的话，许绍这才离去。 坐在冰凉的凳上，赵景淮揉了揉有些疲累的眉心，他站起身来开门看去，外面的夜空浩瀚而深沉，是一览无余的沉寂和莫测。 就如，眼下身前他的境况，是一眼探摸不到头的深渊，仿佛他只要随意一踩，就会踏空，就会摔得粉身碎骨。 赵景淮指骨用了些力，将门阖上，门扉挡去了外头的风雪，屋子里变得暖和许多，又显得寂寥无比。 第十九章 胜一筹 翌日。 待许绍带着人赶往城外时，有些意外地撞上了在昨夜就被他派去林中蹲守的将士。 “许大人……” 见着许绍，那位因潜伏需要，而把自己伪装得狼狈的将士面上浮现喜色，他忙迎上前来，急切切地开口道：“您来的正好，卑职遇见了太子殿下，原还想进城与您通报一声就见着您来了……” 说到后面这话时，那将士眼里尽是忐忑和隐约的激动神色，听得许绍一愣，忙道：“还不快带路。” 果真如赵景淮所想的那样，太子已经到了城外，但……既然已临城下，太子为何不进城来，反而还来了这后头的林中？ 许绍的一头雾水在亲眼见到谢矜北后，这才恍然消除掉了。 方至将士说的地儿，远远一打眼便瞧见不远处的男子一身黑红交领长袍，外罩一件暗赭色大氅，黑靴沾染着泥泞，瞧着有些与他风姿不匹的疲态。 许绍迎上前去，心里抖了两抖，就要跪拜下去：“微臣拜见太子殿下——” 可他的膝盖才弯下去，许绍的手肘就让人给稳稳地托住了，许绍脸皮抖了两抖，他抬头看去，对上一张面无表情的脸——那是太子的侍卫扶叙，许绍认得。 许绍松了口气忙撒开了手，后知后觉地擦擦脑门上的汗，要是扶他的是太子殿下，那可当真是折煞他了。 谢矜北站在略高的土丘上，双眸望着不远处已然结了冰的河面，清朗的嗓音递至许绍耳旁：“出门在外，许大人不必多礼。” “是。” 许绍自然应好，他在一旁候了片刻，却也不见谢矜北下达进城的命令，许绍悄悄抬了脑袋，顺着身旁这位殿下的视线看过去，这才注意到不远处的那处湖泊边，正有三两个黑衣男子在弯腰做着什么。 许绍满腹疑惑，直至那位领路的将士偷偷靠过来，给他解释：“许大人，那几位都是殿下身边的，听说殿下觉得敌军很有可能会从这边偷袭我军，便命了他们撒上能融冰的药粉。听说不光只有这么些人，还有好几位隐在林中暗处蹲守去了，您瞧，如此一来便不在需要卑职们在此地守夜了罢？” 许绍听得心里叹服不已，从前太子殿下与赵景淮便相交甚笃，果然，若非一路人，怎么可能玩得到一块去。 难怪太子殿下到了旬阳，却迟迟不进城门，就是为了忙这事儿，不论突厥还是北羯要往这道走，定然要派人前来勘查再埋伏，所以要破坏他们的计划，定然不能宣扬太过， 只是听到后头，许绍便板起了脸：“我看你们这两日是闲坏了罢，无妨无妨，等过两日便该要好好让你们松松筋骨了。” 那将士听得不敢再答话，倒是让一旁的谢矜北微微侧首过来：“许大人也觉得北羯突厥会再挑衅出兵？” “这……臣哪有这般谋略，其实是昨夜赵大人与臣言说的……” 许绍慌张得不行，从前在长安他虽任兵部侍郎，但却因着兵部尚书冯竭不甚喜欢他的缘故，打压之下，他便甚少见过这位被天下人称颂的储君殿下，只知他君子端方，是天下公子的楷模。 如今得见殿下，还是这般近距离地说话，他竟是表露出了从前鲜少有过的慌乱，倒像了个初出茅庐的小子一般。 “你倒实诚。” 谢矜北收回远眺的目光，往林外走去，这显然是要往城门那边去的意思，许绍连忙给那些呆呆傻站着的将士们使使眼色，让人快些跟上走了。 有殿下身边的人处理这林中的事，哪里需要他再费心了。 在谢矜北的授意下，一行人低调地进了城内，既没有大场面的迎接，也没有让百姓夹道跪拜，虽然早先有了太子会亲临城中的耳闻，谢矜北的到来，却仍是将旬阳城的刺史给吓得不轻。 谢矜北不喜这些官场上的虚与委蛇，直将摊子甩给了许绍，便领着人去了早早就备下的屋中。 扶叙刚替谢矜北推开房门，他眉眼便一凛，手中的钢刀“铮”地一下便出鞘半寸，房中有异样。都无须扶叙多言半字，谢矜北就已退开两步。 扶叙拎着出鞘的刀，才刚进了屋子里他又折身退了出来，刀已归鞘：“殿下，是赵公子。” 能被扶叙这样称呼的人，除了赵景淮还能有谁。 谢矜北面上神色未变，只冲扶叙扬了扬手，示意他退下，自己便推门进去了。 看着他进屋子里了，扶叙顿了又顿，还是索性抱臂立在了门外，虽说赵公子与殿下交好，但如今永宁侯府此事一出，难免赵公子不会对殿下也生出怨怼之心来，他得留下来守着。 “拜见殿下。” 歇了几个时辰的赵景淮是沐浴完毕才来见谢矜北的，他周身衣冠整洁，气度如常，只是眼底有着难以觉察的惫意。 冲着来人遥遥一拜，赵景淮心中复杂难言。 一时间，室内安静得厉害。 听着赵景淮的声音，谢矜北的面容上终于有了丝松动，他好看的眉宇间微褶：“你定要与我这般生疏？” 若说起赵家与皇族的关系，那定然是深厚的，赵景淮年幼时就被选入宫中成了太子伴读，他与谢矜北两人从小玩到大，关系自然是要好的。 更别说，后来九公主挑了赵幼白入宫陪着玩，宫中的皇子公主本就不多，他们四人便俨然成了关系极要好的伙伴。 要说能有什么事儿能把他们之间的情谊分隔，从小到大算来算去，也只有这次的永宁侯叛变之事了。 “我爹绝不可能背叛大庆。”赵景淮没有看他，他并非是在怪谢矜北不做任何帮助赵家之事，是他自己心中情绪难言地复杂，不知该如何让人相信他的父亲。 谢矜北丝毫不意外，他颔首：“所以此战若胜，为侯爷平反便胜一筹。” 站在门外的扶叙听着里头依稀传出来的话语，下意识地紧了紧手里的刀鞘，封小公子不是瞒住了殿下此事吗，殿下又是如何知晓的？ 第二十章 心难安 风雪骤停的年末，不曾面临着边关那样的连天战火，长安城内是一片各家张灯结彩的欢喜洋溢。 永宁侯府外，朱门前的石狮旁罗列着一排排齐整的守卫，铠甲凛凛，寒刃生辉。 濒临十二月的天里，还是冷得厉害，裹紧了身上不算厚实的衣裳，绿柚提着手中的食盒，脚步沉稳而快。 府外的戒备一如往日，但赵尔容的沉香阁外又驻守了好几名有功夫底子的家丁。 这是自从赵尔容药晕了赵家上下后，赵大夫人乔氏下的命令，把人软禁在了院子里，半步不得外出，更不能让她接触到有关阖府人饮食水源的地方。 那些家丁认得绿柚，只冷冷地扫了眼，便让开了步子让人进去。 “二姑娘。” 进了烧着暖炉的屋内，绿柚放下食盒搓搓掌心，这才觉得周身的冷意褪去不少，绿柚端出食盒里的饭菜：“该用饭了，您今个儿中午就没吃多少，再不多吃些，到了晚上该要饿了……” 绿柚说了半晌，里间也没人应声答话，绿柚眉心一跳，心里咯噔一下，只觉得不好。 她快步撩了帘子过去，宽敞的拔步床上，床帘半掀，里头躺着的人唇红齿白，只面颊上却在泛起不正常的红晕。 绿柚忙焦急地探了探她的额，只发现烫得惊人。 “来人！来人——” 绿柚急急地跑出去，去唤院外看守的家丁，听见了她声音的众人不耐烦地看过去：“又出什么幺蛾子了？” 这大冷天里，在这外头挨冻的滋味哪里好受，守着院门的家丁早已满腹的怨言，此时逮着了机会，自然恨不能借此多发泄一通。 “二姑娘起了高热，你们还不快去把闻郎中请过来！”绿柚在廊下远远地喊着他们，但那些家丁听了却是眼色一撇，满不在意道：“谁知道二姑娘这又是使的什么花招？” 这么些时日，不是身子不爽利，就是生了咳疾胸又闷，闻郎中都找过来四五回了，也不见好，倒是让人觉着这主子是在折磨他们这些下人。 “你！” 绿柚气得很，偏偏这时候二姑娘病了，她得留下来看照着，否则等人醒来想喝口水都没人来倒。 绿柚只得压下心中的恼火，她冷笑一声：“你们不去请闻郎中来，眼下倒是无伤大雅的，只是二姑娘若真病出了个好歹，我瞧大夫人可会一棍子把你们打杀了出去！” 话已至此，绿柚扭身回了房中，再没给那些墙头草半分余光。 房中暖炉添上了碳火，闻郎中还是被请了过来。 …… “姑娘，姑娘！” 柔软的地垫铺就在地上，绛苏急促促地行走过来时，都踩不出一丁点的声响。 只是她嚷嚷的声音太嘈杂，让在榻上小憩的赵幼白艰难地睁了睁眼：“怎么了？” 她还困着，昨晚与绛苏玩得太晚，补了一下午的觉，她仍是觉得还没有足够的精神劲头。 “是大公子——” 绛苏欢喜地蹲下身来，她还未来得及说后面的话，就见本软趴趴在榻上的赵幼白骤然间清醒，她唰地一下坐直了起来。 赵幼白的睡意登时全无，拉着绛苏的手，有些激动到手足无措：“你说什么？是哥哥……他要回来了是不是？” 这大半个月来，她一直听阿姐的话，呆在珍肴斋哪里也不敢乱走，她就天天期盼着，能听到哥哥和阿姐的好消息，能早点儿让他们一家人团聚的好消息。 “是大公子的消息。” 绛苏眼里亦然尽是高兴的笑意，但想起自己要说的话，绛苏的笑又收敛了几分，她抿抿嘴道：“不过奴婢也只是听闻，大公子在边关接二连三地退了敌军，似乎很快就要收复之前被北羯人攻下来的循礼门了。” “循礼门……” 赵幼白念叨了两遍这个名字，她忽地眼里的光有些黯淡下去：“我记起来了，那是爹爹失踪后，那些北羯攻打下来的地方。” 也是循礼门一役，让爹爹带去的数万将士惨死，那是将士们的埋骨之地，亦是让爹爹背负上叛主骂名的地方。 “真好……我就知道，哥哥可以做到的。”赵幼白眼里又有点儿忍不住地泛起了泪光，她是在为哥哥高兴，失去的领土收回，也相当于是将功补过，陛下定会对赵家宽容。 绛苏拿出帕子给她擦了擦眼尾，话语间有点儿犹豫，似是在踌躇自己要不要与赵幼白说此事：“听说，与大公子一同在旬阳作战的，还有……太子殿下。” 话落，绛苏便紧张地观察着赵幼白的神情，果不其然，她在少女的面上看到了一丝错愕：“太子？矜北哥哥……” “他是堂堂储君，那儿有北羯和突厥的人，殿下怎么能亲自前往？陛下竟也让他这般？” 赵幼白刚安稳落下去的那颗心又被提吊了起来，一想到矜北哥哥去了疆北那样危险重重的边境，她心里就难以言安。 绛苏垂着脑袋，低低道：“姑娘，就是陛下下的圣旨。” 旁人或许不明白，但她绛苏陪在姑娘身边这么多年，即使不抬头，她也能将姑娘的心思瞧在眼中。 姑娘和太子殿下青梅竹马多年，那是自小就有的不一般的情谊，或许连姑娘自己都还没明白过来，她或许早就没拿太子殿下当一位普通的兄长了。 赵幼白无措地站起来，来回踱步，她又有点儿想要掉眼泪了，兄长一人在前方浴血杀敌，她本就够担心后怕的了，如今又得知矜北哥哥也在。 沙场上刀剑无眼，若是……若是他们真的出了个什么好歹，她该如何是好？ “姑娘，您莫要忧心了。” 瞧见赵幼白这个模样，绛苏心里也不大好受，她温声劝慰道：“太子殿下与大公子都是功夫不俗的，更何况殿下身边还有不少能人护卫着，定然不会有什么大问题的，您便安心罢。” 赵幼白摇摇头，她跪坐在小几前，摆弄着几上那花瓶中新采的腊梅，可呆不了片刻，她又难耐地站起身来往窗边看去。 楼下是东街最繁杂的街道，纷纷扰扰的动静不绝于耳，最是声响嘈杂，直令人的心没来由地更加难安了。 第二十一章 去寻友 临近年关的长安向来是热闹的，只是疆北与北羯突厥人之间的战火还未消停下来，繁华的长安城内都多了好些沉默的寂静。 望着院子里那棵已经落尽了叶子的榕树，披着外氅坐在廊下的女子微眯着眼，似乎有些出了神。 刚送走闻郎中的绿柚一回来，就是看见了这么一幕，自打二姑娘偷偷送走了姑娘后，她就整个人都沉寂了下来。 有时候是屏退众人，独自在案前执笔写着什么，也有时候她会打开妆奁盒，望着铜镜里的自己，拿捏起盒子里的珠钗对镜比划着。 但更多的时候，是像现在这样看着一个地方就能出神许久。 绿柚在赵幼白身边跟了七八载，对于自己的主子的阿姐，她自然也是有大致了解的。 “二姑娘是在担心大公子和姑娘罢？” 绿柚走近了，她蹲下身去，替赵尔容理好有些乱了的裙裾，绿柚将声音压得低低的，好让这些话语散在凉薄的空气中，传不到外头的那些家丁的耳中。 赵尔容却是轻轻摇头。 她望着那棵高大的树的目光分毫未动：“大哥有勇有谋，又有太子在身边振军心，这一战必不会败。还有幼白，我已经安排好了她的去处，眼下这个关头她定是无恙的。” “那您担心的是？” 绿柚不解，虽然二姑娘这番分析有理，但大公子他们毕竟是二姑娘至亲之人，她怎能没有半点忧心是不为他们的？ “是我爹。” 赵尔容微微垂敛了下眼眸：“还有赵家。” 赵家根基乃是爹爹一手稳固下来的，她如何能亲眼看着乔氏那等子卑劣之人，轻轻松松地将赵家百年来的家族荣光尽皆毁于一旦。 她得做些什么。 既然安排妥当了幼白的安危之事，她就算是再没了牵挂了，之后所有的一切，她必当拼力一搏。 “二姑娘，方才闻郎中同奴婢说，要请姑娘您放心，您吩咐之事他必竭尽全力。” 饶是绿柚聪慧，也猜不出来，如今自然身陷囹圄、已身难保的二姑娘，还能要做些什么？难道还能抵抗得过大夫人那些人的强势手段吗？ 虽然绿柚不明白赵尔容的心中所想，但方才闻郎中刻意叮嘱的一番话，却叫她有些稍稍明白过来——或许，二姑娘的生机，正是在那闻郎中身上。 赵尔容轻点了下头，远眺的眸光淡淡，只是她的眼底有着不经意令人察觉的怀念，那念想的光只停顿了片刻，又很快抽身而去，转变成了从前的平宁目光。 “绿柚。” 赵尔容突然偏过头来，声调端的依旧是温温柔柔：“你可愿意助我一把？” 绿柚是阿幼身边的人，本来阿幼离开那一日，便该安排绿柚一同离去，但因为顾虑到她自己身边的人已经尽皆被乔氏打发去了旁的地儿，除了随她一同入宫过的苏叶，其他人她怕是都已不能信了。 如今苏叶跪在宫门前冻伤的双膝还未好全，她并不能仰仗于她，而同样被关在府中柴房里的绿柚很是机警过人，这也是赵尔容为什么要留下绿柚来的原因。 “奴婢愿意。” 迎上赵尔容淡然的目光，绿柚没有丝毫的迟疑不定，深深伏跪下去，赵尔容看了她片刻，这才微微一笑，将人扶起来：“气候寒凉，勿要动辄下跪。” 风雪天过后，远处的天空之下，难得地揉匝下细碎的阳光，可照耀之下，令人丝毫不觉温暖。 女子微微掀起了长眸，眼底的光繁杂，叫人一眼望不到底。 …… 焦虑之下，赵幼白难得心生了些叛逆心理，趁着掌柜给她们送完饭食后闭店午休的间隙，她领着绛苏悄悄溜出了珍肴斋。 东大街大部分是平民的居所，这里的人杂糅着三教九流之辈，朝廷的手又难以管辖得这般长，这条街便颇有些混乱。 幸好出来前，赵幼白带上了前两日令绛苏吩咐去让人买的幕篱，白纱遮掩着貌美的面容，自然能够挡掉一些人不善的目光。 这次出来，赵幼白并非只是光凭一腔莽撞的热血，她亦有谋划，她要去找个人。 解决现在不管是斡旋还是逃跑都两难的困境。 如今的宫中虽后位空悬，但早年间在陛下还是皇子时，就以侧妃的名分陪伴君侧的良贵妃，在先后逝去后便独受恩宠，摄六宫事已有数载。 关乎良贵妃的事，都与赵幼白没多大关系，重要的是良贵妃膝下的独女九公主谢姮，乃是陛下最宠爱的公主，而赵幼白曾是谢姮的伴读。 因而，两人相交甚笃。 谢姮千娇百宠着长大，与赵幼白不遑多让，不过她虽身份高贵，却颇向往宫外的天地，每每赵幼白按日子进宫去探望她时，谢姮都要让她带各种各样的新鲜玩意儿，和一些街摊上的小吃。 今日就是三十了，是从前赵幼白每个月都要进宫的日子。 “姑娘……” 即便赵幼白戴上了幕篱，用白纱挡去了那姣好的容貌，但她那窈窕的身姿在这遍地平民的街巷中，仍旧惹眼得不行。 绛苏环顾了一眼四周，不安地扯了扯赵幼白的袖子。 赵幼白自然是注意得到周围众人若有若无的打量，她暗暗地深吸一口气，脊背绷得有些紧。 到底是她太轻敌了，只知道从前自己和阿姐出门时，带上幕篱和护卫，一路上都是安安生生的。 可她却忘了，此时她脚下踩着的地盘，乃是长安城里最鱼龙混杂的地儿，曾经她和阿姐来的时候，身后如影随形的侍卫那也不是开玩笑的，可如今她的身边没有阿姐，也没有武功极佳的侍卫。 赵幼白颤着指尖，反手拉上绛苏同样有些轻抖的手，她定定神，冲绛苏细声道：“我们……跑！” 砸过来的风吹起她掩面的白纱，赵幼白拉着人裙裾飞扬间，还不忘伸出手去压下它，怕让人瞧见自己的脸。 身后那些蠢蠢欲动觊觎已久的目光先是一愣，看着前头那两抹影子就快要跑远了，这才有人恍然醒神过来，恶声恶气地喊：“一个个是眼珠子不会转了？快追——” 身后的人紧追不放，绛苏怕得很，却还是咬咬牙让赵幼白放开自己：“姑娘，奴婢往那边走引开那些人，您就躲在这边……” 绛苏反过来抓着她，要让赵幼白藏身在巷子里不起眼的一只簸箕里头，可赵幼白哪里肯她这样为自己不要命。 她拽着绛苏，一路往那巷子深处钻去。 第二十二章 怪东西 “哐啷哐啷哐……” 嘈杂的吵闹声如残影般席卷而过，那些远去的人影中，谁都没有回头，也没有听见被他们忽略的那条巷子深处，在他们走后，骤然响起了什么声响。 赵幼白被绛苏拽出来时，整个人都狼狈不已，她们是躲在那一堆干柴撑起的缝隙里头，这才避开那些人的耳目。 只是赵幼白刚被绛苏拉起来后，她都没心思顾得上自己隐隐作痛的臂肘，下意识地就拽住了绛苏的手，很是紧张地往那巷子的尽头处看过去。 哐啷啷响的声音渐渐不休，动静不大，但却让她们俩个刚才才逃生出来的姑娘心里是一片发慌。 她们为了躲避开后头那些追过来的人，一路上都是慌不择路地逃窜，更别说东街暗巷横立，岔路颇多，便是让她们再按原路折回，她们也怕是要找不着路的。 进退皆难，这才是叫人真正心慌的缘由。 “姑娘，我们……我们快离开这儿罢……”绛苏被赵幼白握住的手都在止不住地颤抖着，她是真的被吓得不轻。 在两人的视线所及之处，是一片蔓延四散开来的暗色，浓郁且一眼望不到尽头，仿佛误入了什么黑暗点不起火把的洞穴一般。 绛苏不敢再直视前方了，她的牙齿在轻轻地打颤，她甚至都开始在幻想着，巷子里那片充满黑暗的尽头处，正匍匐着一只凶猛的野兽…… 要知道，她和姑娘从珍肴斋出来的时候，才是正午过后不久，外头的天再如何，也不至于在这短短的时间里一下子就暗了下来才是。 这里定然是有古怪的！ 赵幼白回头飞快地望了眼身后，没有了刚才她们逃进来时的光亮，巷子的出口和尽头处在这短暂的片刻间，几乎融为了一体。 赵幼白努力地镇定下来，她握紧了绛苏的手，试图给她也给自己打气：“绛苏，我们……” “不如去前面看一看。” 在少女软软的语调落下来后，前面那哐啷哐啷的声响似乎顿了顿，随后它又重新响了起来，甚至要比刚才的停顿之前的响声还要剧烈和……激动。 赵幼白不安地抿了下唇角，这声音实在是太诡异了，她从未听过这样刺耳，还持续不断的杂音。 绛苏自然是不敢往前走的，她吓得眼泪都要掉下来，正欲再劝劝赵幼白，就见前面的那浓郁到化不开的黑暗里，突然多出了一抹刺目的光亮。 “姑娘！” 绛苏急促地喊了一声，赵幼白抬眸看去，那抹光对于黑暗中的人来说实在是不友好，赵幼白眯着眸子，也看不大清究竟前面是出现了什么。 直到那哐啷哐啷的响声近在耳旁了，绛苏一声惊呼，赵幼白这也才看清楚，立在她们跟前的居然是一个和成年男子一般高的铁人。 是的，铁人。 它似乎全身都是用钢铁组装拼凑而成的，在微弱灯光的照映下，显得冰冷冷的，它还拥有和人一般的四肢，硬邦邦的躯体之上一颗滚圆的铁石，那圆石上雕刻出了五官，活像个真正的人似的。 赵幼白被吓了一大跳，只是她喉咙间的惊叫声还没溢出来，就听见一道毫无起伏的声音传来：“安静。” “你……” 赵幼白目瞪口呆：“你会说话？你……你到底是什么怪东西？” 原谅赵幼白无知，她第一反应就是——这该不会是北羯或者突厥人研发出来，然后安插在长安里，用来窃取机密情报的东西罢？ 就在赵幼白脑洞大开，幻想这怪东西会如何利用自己，而自己又该如何逃生时，那铁人或许是远没有她想得那般聪明类人，它又出了声儿：“随我来。” 绛苏紧张地拉拉赵幼白的衣袖，显然，她比赵幼白还要慌。 “那……走罢。” 赵幼白迟疑了片刻，同绛苏跟上前去，那哐啷哐啷的声音复又响了起来，赵幼白这才注意到，这声音的来源是这铁人的腰上发出来的。 它看起来笨拙沉重，双臂甩起来时，撞来腰间，带起哐啷哐啷一下的声音，难怪这铁人刚才在走近的时候，这声音也越发地近了。 铁人慢吞吞地望前行，赵幼白两人就在它身后跟着，顺便打量着这个怪东西。 原来，刚才对于她们来说如此刺眼的光亮，是铁人手中的那盏不大的纸灯笼，只是奇怪的是，这灯笼明明被它摇晃来摇晃去，却也不见里头的烛光灭了。 绛苏扶着赵幼白小心翼翼地跟在铁人身后，也不知走了多久，就在两人都在心底里觉得纳闷这巷子真有这么长时，那前头带路的铁人突然停了下来。 赵幼白猝不及防，险些把脑袋一个劲儿撞了上去，但幸好，绛苏将她搀扶得及时，赵幼白将将站定，心跳还有些恢复不过来。 “请问……是怎么了？” 赵幼白轻轻喘了一口气，她小心翼翼地问道，只是呆缓了片刻却也不见那铁人答话，又或者是有什么旁的动静。 “姑娘……” 绛苏大着胆子道：“它该不会是坏了罢？这样稀奇古怪的东西，也不知是怎么制成的，竟出现在这巷子里头，真是要吓死人的……” 赵幼白看了绛苏一眼，抿着唇没有再言语，那铁人没有动静，她便也准备就这么等着，绛苏见她不说话了，怕人气恼起来，亦不敢再继续说下去了。 也不知等了多久，绛苏等得有了些许的不耐，她打了个哈欠，在这乌漆嘛黑的巷子里待久了，便也没有先前刚来时的害怕和恐惧。 赵幼白也觉着干等着实在是无聊，她大着胆子拍了拍那铁人的肩膀，语气故作亲昵：“嘿，你在犹豫什么呢？” 不料，在她话音刚落，连拍下去的手都还未抬起来时，那铁人居然有了反应。 只见它转动了它那颗圆溜溜的铁头颅，在纸灯笼淡淡的光晕下，铁人那生硬的脸庞瞧着很是瘆人。 “在等主人。” 赵幼白被它突然有了反应的扭头一吓，下意识地连退了好几步，赵幼白结结巴巴道：“主、主人？” 铁人点了点它那圆滚的头。 真是太像人一般了。 赵幼白心有余悸地想着，她刚想再问问它的主人是谁，那铁人却“唰”地一下将它的头给扭了回去。 硬邦邦的语调响起来：“主人，来了……” 第二十三章 花鹦鹉 巷子里是一片抹不开的浓郁黑暗，面前忽然有什么响了起来，那声音陈旧而闷，听得人心里头蔓延起一股子的悚然。 赵幼白的目光紧紧攫住几步前的铁人，对方轻轻一动，都能被她看在眼里。 铁人那圆滚滚的头颅扭转了过来，类人雕刻的五官生硬：“都进来。” 进来？到哪里？ 绛苏在一旁提着一颗不安的心，下意识地紧攥住赵幼白的手，把人的袖口连带蹂躏得褶皱都没有发觉。 在铁人的话落片刻后，眼前忽然一道灼目的白光缓缓投了过来，与此同时，那道沉闷诡异的声音戛然而止。 那光远比铁人手中的纸灯笼要刺眼得多，赵幼白都不大能睁得开眼睛，只是即便看不清前面的道路，她还是不由自主地碎步跟了上去。 等两人缓过来时，赵幼白试探着睁开半阖的眼眸，她揉着有些不舒服的眼尾，抬眸间是毫不掩饰的错愕，她这才赫然发现。 她们现在身处的地方哪里还是刚才那个伸手不见五指的小巷子？ 入目之处是一片生机勃勃的小院，树枝上挂着翠绿色的苍天古树、汩汩拍着水花的小桥流水，还有随处可见的盆栽花景…… 若不是身体上仍能感觉到寒冷的触感，赵幼白真要以为自己是乱入了什么复杂的空间，才能在如今三九严寒的冬日，看到这般春意盎然的景致。 “太不可思议了……” 赵幼白忍不住地喃喃出声感叹道，她偏头看去，身边的绛苏亦是一副震惊不已的模样。 “有贵客，有贵客！” 不知哪里来的一道唧唧细如鸟音的声音传了过来，令赵幼白一下子回了神，她们现在到底是在什么地方？她可是要去找九公主的，可不能错过了时间才是。 打量四下，搜寻而去，赵幼白才在那铁人的肩膀上找到了鸟声的来源——那果真是一只鸟。 它不过巴掌大小，通体的羽毛五彩斑斓，两颗黑豆大小的眼睛，炯炯有神地看着赵幼白这边，扁尖的鸟喙一张一合，还在细声细气地说着话。 “有贵客……” 它的调子拖得老长，又配合着它这么一只小鸟的形态，颇令人惊叹间又带着点儿的忍俊不禁。 见到这只显然被训练过，能口吐人言的鹦鹉，赵幼白一下子就弯了弯眼眸，笑了起来。 她不由走上前去，微俯下了身子，笑道：“小鸟，你这是在说我吗？” 那只花鹦鹉的黑豆眼转了转，也不知是想到了什么，它长长的鸟喙开始闭得紧紧的，不再说话了。 “怎么了？” 赵幼白不太明白它突然噤若寒蝉的模样，疑惑地歪了歪头，把视线投向已经一动不动了许久的铁人身上。 “你们……可以告诉我，这里到底是什么地方吗？或者，麻烦你们带我们出去可好？” 说到这里，赵幼白抬头望了望天空，从日头明显就快要落山的天色可以看得出来，天色已经不早了，她可没忘记自己这般煞费苦心跑出来是做什么的。 “姑娘好不容易寻到了此地，何不留下来稍稍歇息片刻。” 赵幼白的话才刚刚落下，就听身后一道清朗的男声传来，使得她惊诧不已地扭头看去。 只见立在两人不远处的是一位身着青色长袍的男子，他看着面相年轻，只用了只木簪半挽墨发，一眼瞧去，那端的是周身清朗仙逸。 若是在旁人眼中，这男子的容貌自然是称得上俊朗的，但赵幼白自幼便就是在长安城里的世家圈子里长大的，看遍了那些贵族子弟们杰出的相貌，自然便不觉得太过惊艳了。 更何况，她的身边早已有一位惊才绝艳的少年郎，早叫她对其他的男子失了好奇的兴趣。 立在赵幼白身边的绛苏瞧见这人，眼中立即生出了警惕，她上前半步，将赵幼白挡在身后，有些迟疑又有点儿害怕地道：“你、你究竟是谁……为何把我和姑娘带到这儿来？” 那男子微微含笑，只是听了绛苏这问话，他却也不再回答她的话，只转过身去推开了面前的门扉，迈步往里走去。 那身影都透着一股子的不同寻常。 赵幼白轻轻拉下绛苏挡在她身前的手臂，绛苏不赞同地看着她：“姑娘！您不能跟进去，万一……万一他是个居心不良的坏家伙呢？” 说到后面，绛苏下意识地压低了些声调，但即便她这话说得极其小声，也掩饰不住她言语中的焦虑与不安。 赵幼白正想劝抚她两句，可还未开口，身后的那只花鹦鹉就扑腾着它的翅膀，飞了过来，并且用它那尖细尖细的嗓音叫起来：“坏东西！坏东西！你才是，坏东西！” 花鹦鹉在绛苏头顶上盘旋着，因为过度的激动，它甚至还让自己彩色的羽毛挣脱了好些飘落下来，洋洋洒洒地落在绛苏的头顶上，惹得绛苏一阵惊恐，险些就要配合对方也大叫起来。 “姑娘……” “坏东西！你是个，坏东西！” 场面一度变得十分嘈杂凌乱，看得赵幼白十分无措，她想帮绛苏，可那只花鹦鹉又一直在用它的翅膀扑腾着绛苏，想拦下鹦鹉，绛苏又在捡着地上的石子在往空中丢鹦鹉。 她张来望去，最终还是在铁人的一声“快住手”中，那花鹦鹉心不甘情不愿地收回了具有攻击性的翅膀。 可即便如此，它还没停地在那里叫嚷着：“可恶！可恶！” 绛苏气得一张白净的脸都通红了，如若不是赵幼白拦着，她就要冲过去张牙舞爪地把那半空中的花鹦鹉抓下来了。 但也很显然，因为这么一通闹，绛苏好似没有了先前的战战兢兢和恐惧了。 好一番地冷静下来后，绛苏这才觉得自己在姑娘面前失了态，她微微低垂下了脑袋，本想对赵幼白说句讨饶的话。 但一看到那只耀武扬威一般地站在铁人肩头上的花鹦鹉，那一对不大的黑豆眼使劲地在瞪着她，她肚子里刚平息下去的怒火，顿时又重新点燃了起来。 绛苏也不甘心地回瞪了回去，因着还顾念着赵幼白在身旁劝拦着，她才小声地嘟囔道：“看什么看！这么肥的鹦鹉迟早要让姑娘把它炖了吃……” 第二十四章 凭契机 折腾的这好一番工夫后，赵幼白还是进了那间屋子，即便绛苏一脸的忧心忡忡，还是没能制止住她。 屋子里的陈设并不算太华贵，摆设出来的家居皆是朴素典雅的，赵幼白骨子里的教养让她没敢多乱瞟打量，只将将扫了一眼便收回了目光。 “公子可能送我二人出去，日后必当铭记公子相帮。” 赵幼白并不打算与这人闲聊，言语间直言不讳，她现下也没有那么多时间在这里干耗着，出去见到九公主，拜托她帮忙才是要紧的事儿。 只可惜，那面如冠玉的公子却并不能体会到她的急迫心情，他落座在桌前，身边不知从哪里来的，还立了位面上没有多余表情的侍女。 在赵幼白话落片刻后，屋子里是一片属于沉默的安静，寂静之中，瞧着那对没说话的主仆，便令人有了些寒颤的诡异气氛。 男子不理会赵幼白的话，自顾自地提了桌上的翡青茶壶，往自己面前的茶杯里斟了一杯，茶水自壶中倾泻而下，茶的浓郁香气四散开来，扑鼻诱人。 赵幼白不由蹙了蹙眉。 许是察觉出了她的焦躁情绪，男子抬眸朝赵幼白看去，举起手中捏的茶杯，声音浅淡如水：“姑娘不如坐下来，品一品这乌头茶。” 面前的少女外披着一身价值不菲的披风，许是刚才经历的狼狈躲藏，围绕着她脖颈上的白色披风狐毛已经染上了脏污，内里将她的腰掐得细细的鹅黄色腰带上也挂着几根干了的松针，即便肉眼可见的狼狈，但她的周身那世家小姐的气质依旧如故。 莫逾含笑的温润眸光不动声色地将她打量了个遍，少女眉眼生得娇柔明艳，在那雪白的狐毛衬托下，她那张巴掌大的脸上，肤白如新剥鲜菱。 此时她的两弯柳眉正颦蹙着，直叫人一眼望过去，就知道她在不解也在焦急。果然是心思单纯得不行，心里有什么样的心事，全都毫无遗留地展现在了面上。 赵幼白拧着眉心，迟疑了片刻这才依言坐了下来，接过莫逾手中的茶杯，常年来的世家教养令她即便心中郁结，还是道了一句：“多谢公子。” 或许是突然想到了阿姐让她走前切切叮嘱的话，赵幼白的手顿了顿，还是没将手中的茶杯凑到唇边，而是生硬地将手腕转了个弯，将它搁在了桌上。 莫逾将少女的这点小举动尽收眼底，却也并未说些什么。 “实不相瞒，姑娘须得在此小住两日，方能离开。” 赵幼白一听这话便急了，她慌慌张张地站起来：“住上两日才能走？” 一旁的绛苏听了只觉得恼火得不行，登时便扯开嗓子道：“你们这儿莫不是黑心肝坑人的地儿罢……” 姑娘或许不知道，但她可是听说过的，有些无利不往的人最爱看碟下菜，尤其会欺负像她们这种出门在外，手无寸铁之力的姑娘家。 只要一个不当心，就很容易被这些人卖了还不知晓。 绛苏这般说完了，赵幼白和莫逾都未来得及开口说些什么，就见铁人和那只花鹦鹉不知什么时候跑了进来，鹦鹉飞到绛苏头顶上，用它那五彩斑斓的翅膀故技重施地拍打扑腾着。 一人一鸟又开始掐起了架。 “坏东西！丑东西！” “呸！不要脸的黑心肠，你们骗得过我家姑娘，可骗不了我！” 看得赵幼白只觉得额边隐隐作痛，她往莫逾那儿投以视线，发现青衣公子眉目淡然，对鹦鹉和绛苏的吵闹声恍若未闻一般。 赵幼白重新坐在了桌前，她的眉头仍旧蹙得紧紧的，语气焦灼：“是绛苏失了分寸，还望公子莫要怪罪，只是恕我不能理解公子方才所言。” 莫逾微微垂敛着眉目，抬手替自己斟满了茶杯，他这一副太过于淡然处之的姿态，不仅让人觉得像是一棍子打在了棉花团里，还直让赵幼白觉得自己被衬得是个无理取闹的人似的。 顿了顿，赵幼白继续说下去：“我和我的侍女方才闯进巷子里，是为躲开一些人的耳目，本无意冒犯阁下，但……若我若料不错，是阁下让那铁人前来把我们带进院子里，这般算起来，应当并不能算我等私闯民宅罢？” 大庆律法有言，私闯民宅者，当领棍杖二十板，登记在册，是为伴随一生的耻辱之举。 普通人都会觉得丢脸到家了，更遑论是赵幼白这等子受过良好教养的世家千金。 莫逾的目光看过去，能清楚地瞧见少女眼底的张惶，还有那微微紧绷着的侧脸线条，显然她也是很怕莫逾借此事发难，要报官去。 “姑娘多虑了。” 绛苏和那只鹦鹉已经闹到了外头去了，吵闹的声音渐弱，男子清润的嗓音也听得更加清晰：“在下要留姑娘，并非是要怪责姑娘，而是这巷子是要凭契机才能与外界出入，三日为期，姑娘来得不巧，今日正是第一日。” 赵幼白那双黑白分明的眼眸微微睁大了些，里头透着不可思议，缓了片刻，她这才结结巴巴地道：“契、契机？” 经过莫逾的好一番解释，赵幼白这才知道，她和绛苏无意中闯入的这条暗巷在许多年前被人设下了阵法，平日里看不出有什么异样的端倪，只有每三日开半个时辰的间隙，才能里外互通。 “那莫公子，你在这儿可是待了许多年？难道公子不曾想过要出去？” 赵幼白听完后心中觉得滋味百般，既觉得惊诧，又对这位莫公子泛滥出一些无可避免的同情来。 如果是无法出这巷子的原因，那在一方小小的天地中被困上数载，该有多难啊。 赵幼白端起茶杯，轻啜了一口。 她想起了自己年幼时同阿姐玩躲猫猫，把自己关进了偏僻的柴房里，阿姐寻了许久也找不到自己，直到自己睡了过去又醒来后，才发觉屋外落了锁。 那时被困在那种密闭的空间里的压抑情绪，赵幼白一辈子都忘却不了，如果、如果莫公子也是像那时的自己一样被困住了，那应当也是她那种心情的。 少女眼含担忧，先前烦躁都渐褪，那是对人放下了警惕的表现，莫逾冲她温温一笑。 “姑娘如此相信陌路人，实属要叫姑娘的家人忧心了。” “你……” 赵幼白很快皱了皱眉，她忽然觉得自己身体有了些明显的不对劲，只是没等她反应过来，脑海里的黑暗便如潮水般地涌来，令她径直失去了最后的意识。