曹家和沈家是親家，寶貞公主是知道的，也沒有懷疑女兒扯謊欺瞞她。
母親若是連女兒的話都不信了，不配做母親。
寶貞公主打量著阮妙菱所穿的月白色圓領襴衫，兩肩上是暗紋蘭草花樣，襯得她肌膚雪白，氣質脫俗，若是把秀發盡數束起，足以和男子媲美。
沒再多想，寶貞公主問道：“那賬目如今在何處？”
阮妙菱不假思索道：“請仁叔派人送去京城，交給首輔陳大人了。”
寶貞公主愣了愣神，以為女兒會把賬目帶到甘州，卻不想女兒已經吩咐古仁送去給陳不候了。這樣做無異於在賭博，陳不候往前的秉性她是知道的，但那是在十幾年前。
寶貞公主打算考驗一下阮妙菱，問道：“你為什麽會想到還給陳大人，萬一他隻看了眼就將賬目焚毀，你此番工夫不是白費了麽？”
阮妙菱雙手搭在寶貞公主圓潤的肩頭，吃吃笑道：“娘是天底下最最聰明之人，我是您生養的，能差到哪裏去。在送走以前，我已經讓白雲在通會書坊拓了一份一模一樣的，陳大人這條路不通，咱們可以走另一條！”
寶貞公主軟膩喜滋滋哎喲一聲，捧著阮妙菱的臉蛋抵著額頭道：“從哪裏學來的甜言蜜語，是要膩死我不成。”
話雖這樣說，寶貞公主心下喜歡的不得了，同時也慢慢填補了這些年來的遺憾。
雖然沒有和丈夫生下一個男孩兒，女兒長大了不輸男子，在某些方麵比男子更甚一籌，她還有什麽不知足的。
“娘帶你去馬場，教你騎馬射箭！”
阮妙菱歡快地鼓掌，原地蹦跳，“我就知道娘不會藏私，若是我將娘一身的武藝學盡了，豈不是要打遍天下無敵手，哈哈哈！”
潤香進來伺候寶貞公主換衣裳，次間的碧紗櫥後傳來寶貞公主的說說笑笑。
“你這是癡心妄想，娘從小學武，尚且覺得山外有山學無止境，你個小丫頭貪心的很。”
阮妙菱挨在碧紗櫥外，支著腦袋進去，癡癡看著換衣裳的寶貞公主。
娘的模樣真美，像蜀地的芙蓉花花開似錦，怎麽看都是不夠的。
察覺到她萬般殷勤的視線，寶貞公主扭頭對阮妙菱一笑，有些自戀問道：“娘是不是很美，像天上仙女下凡？”
潤香噗嗤一笑，捂嘴嗬嗬笑得前俯後仰。
阮妙菱歪在碧紗櫥外也是笑，若不是知道娘在說玩笑話，她險些以為娘什麽時候會讀人的心思了。
寶貞公主蹙眉，兩眼含笑，指點潤香的鼻尖嗔道：“潤香你笑什麽，難道我不美嗎？”
潤香隻一個勁笑，話都說不出來，眼淚倒是先笑出來了。
阮妙菱跳進來跑到寶貞公主身後，潤香笑著拿起梳篦，被她拿過來，慢慢幫寶貞公主梳著滿頭青絲。
鏡中的寶貞公主又一張白皙且輪廓分明的臉，眉毛不似尋常夫人們常畫的柳葉眉，而是帶點英武的劍眉，讓她的臉乍一看不是十分出眾，給人難以親近的感覺。
“娘的模樣可是被太後她老人家誇讚過的，哪裏不美了，若是不美，爹爹也不會拜倒在娘的戰袍之下。”
梳妝完畢，問兒已經讓黃良備好了馬匹，阮妙菱和寶貞公主各自上了馬，賬目的事暫且擱置一旁。
……
皇上與幾位娘娘到香山觀賞杏花，已經在香山小住了三日，隨行的李重山和李夫人便有三日沒回府。
這日陳冕剛從翰林院下值回來，就聽見陳不候在書房內嗬斥人，一眾仆從立在廊簷下話不敢說，連小動作都沒做。
心下奇怪，陳冕便不急著回房，仆從們見他來了，紛紛讓出道讓他進去。
“爹這是在作甚，摔壞了這名匠做的白玉棋子不要緊，氣壞了身子可不好。”陳冕一邊說，一邊揮手讓仆從進來收拾掉了一地的棋子。
陳不候倒在圈椅中對著對麵次間落地明罩上懸掛的一麵匾額橫眉豎眼，陳冕進來以後，陳不候停了嗬斥，臉上卻留著餘怒。
落地明罩上的匾額是李重山在陳不候剛任首輔時送的，黑底描金龍飛鳳舞寫了四個大字——和光同塵。
陳不候梗著脖子指匾額說道：“我如今算是明白了，這四個字就應該換作同流合汙！”
陳冕倒了杯茶給陳不候潤潤喉，心裏尋思著找個空閑時辰，得替父親尋個合適的人，生氣開心的時候也能有個說話的伴兒。
“李大人在朝堂上隻手遮天不是一天兩天了，皇上都不曾斥責過他一句錯，爹您費盡口水，他照樣活得風風光光。”
陳不候喝口茶，道：“冕兒你是不知，李重山跟著皇上在香山住了三天，這三天沈岸的案子就被刑部擱在一邊不管……他刑部又不是李重山的，李重山說一句他們就動一動，豬見了草食尚且知道屁顛屁顛拱上前去吃，他們呢，一個比一個難伺候！”
陳冕問道：“爹今日去刑部了？”
“我若不去，也不會受一肚子回來了！”陳不候死死盯著匾額，覺得甚是礙眼，對撿棋子的仆從道：“一會兒把匾額卸了，劈了當柴燒！”
立時有兩個仆從搬了矮梯進來，爬上爬下把匾額卸了，重新換了一張“皓首窮經”的匾額。
陳不候不再去看落地明罩了，從匣子裏取出賬目遞給陳冕，道：“明兒我再去一次刑部，他們若再不審案，我就把這個公之於眾！”
陳不候說一不二，隔天就揣著賬目再次到刑部，曹沁和陳氏也跟著去了。
曹沁和陳氏是去探望沈岸，恐那些獄卒見了他故意阻撓，陳不候在刑部外等了一盞茶功夫才慢悠悠進去。
……
香山的杏花正妖嬈怒放，徜徉在杏花花海中的宮婢翩翩行過小橋流水，李府的家仆過了山門後便不敢飛奔，跟在宮婢身後迫切地東張西望。
司禮監掌印林連得了空才從皇上身邊抽身出來緩口氣，身後兩個躬身隨行的小黃門耳力極好，聽到橋上有男子的腳步聲，忙向林連稟報。
林連摘了朵杏花嗅了嗅，瞥了眼，果見橋上有一個男子的身影。
“把他叉過來。”
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母親若是連女兒的話都不信了，不配做母親。
寶貞公主打量著阮妙菱所穿的月白色圓領襴衫，兩肩上是暗紋蘭草花樣，襯得她肌膚雪白，氣質脫俗，若是把秀發盡數束起，足以和男子媲美。
沒再多想，寶貞公主問道：“那賬目如今在何處？”
阮妙菱不假思索道：“請仁叔派人送去京城，交給首輔陳大人了。”
寶貞公主愣了愣神，以為女兒會把賬目帶到甘州，卻不想女兒已經吩咐古仁送去給陳不候了。這樣做無異於在賭博，陳不候往前的秉性她是知道的，但那是在十幾年前。
寶貞公主打算考驗一下阮妙菱，問道：“你為什麽會想到還給陳大人，萬一他隻看了眼就將賬目焚毀，你此番工夫不是白費了麽？”
阮妙菱雙手搭在寶貞公主圓潤的肩頭，吃吃笑道：“娘是天底下最最聰明之人，我是您生養的，能差到哪裏去。在送走以前，我已經讓白雲在通會書坊拓了一份一模一樣的，陳大人這條路不通，咱們可以走另一條！”
寶貞公主軟膩喜滋滋哎喲一聲，捧著阮妙菱的臉蛋抵著額頭道：“從哪裏學來的甜言蜜語，是要膩死我不成。”
話雖這樣說，寶貞公主心下喜歡的不得了，同時也慢慢填補了這些年來的遺憾。
雖然沒有和丈夫生下一個男孩兒，女兒長大了不輸男子，在某些方麵比男子更甚一籌，她還有什麽不知足的。
“娘帶你去馬場，教你騎馬射箭！”
阮妙菱歡快地鼓掌，原地蹦跳，“我就知道娘不會藏私，若是我將娘一身的武藝學盡了，豈不是要打遍天下無敵手，哈哈哈！”
潤香進來伺候寶貞公主換衣裳，次間的碧紗櫥後傳來寶貞公主的說說笑笑。
“你這是癡心妄想，娘從小學武，尚且覺得山外有山學無止境，你個小丫頭貪心的很。”
阮妙菱挨在碧紗櫥外，支著腦袋進去，癡癡看著換衣裳的寶貞公主。
娘的模樣真美，像蜀地的芙蓉花花開似錦，怎麽看都是不夠的。
察覺到她萬般殷勤的視線，寶貞公主扭頭對阮妙菱一笑，有些自戀問道：“娘是不是很美，像天上仙女下凡？”
潤香噗嗤一笑，捂嘴嗬嗬笑得前俯後仰。
阮妙菱歪在碧紗櫥外也是笑，若不是知道娘在說玩笑話，她險些以為娘什麽時候會讀人的心思了。
寶貞公主蹙眉，兩眼含笑，指點潤香的鼻尖嗔道：“潤香你笑什麽，難道我不美嗎？”
潤香隻一個勁笑，話都說不出來，眼淚倒是先笑出來了。
阮妙菱跳進來跑到寶貞公主身後，潤香笑著拿起梳篦，被她拿過來，慢慢幫寶貞公主梳著滿頭青絲。
鏡中的寶貞公主又一張白皙且輪廓分明的臉，眉毛不似尋常夫人們常畫的柳葉眉，而是帶點英武的劍眉，讓她的臉乍一看不是十分出眾，給人難以親近的感覺。
“娘的模樣可是被太後她老人家誇讚過的，哪裏不美了，若是不美，爹爹也不會拜倒在娘的戰袍之下。”
梳妝完畢，問兒已經讓黃良備好了馬匹，阮妙菱和寶貞公主各自上了馬，賬目的事暫且擱置一旁。
……
皇上與幾位娘娘到香山觀賞杏花，已經在香山小住了三日，隨行的李重山和李夫人便有三日沒回府。
這日陳冕剛從翰林院下值回來，就聽見陳不候在書房內嗬斥人，一眾仆從立在廊簷下話不敢說，連小動作都沒做。
心下奇怪，陳冕便不急著回房，仆從們見他來了，紛紛讓出道讓他進去。
“爹這是在作甚，摔壞了這名匠做的白玉棋子不要緊，氣壞了身子可不好。”陳冕一邊說，一邊揮手讓仆從進來收拾掉了一地的棋子。
陳不候倒在圈椅中對著對麵次間落地明罩上懸掛的一麵匾額橫眉豎眼，陳冕進來以後，陳不候停了嗬斥，臉上卻留著餘怒。
落地明罩上的匾額是李重山在陳不候剛任首輔時送的，黑底描金龍飛鳳舞寫了四個大字——和光同塵。
陳不候梗著脖子指匾額說道：“我如今算是明白了，這四個字就應該換作同流合汙！”
陳冕倒了杯茶給陳不候潤潤喉，心裏尋思著找個空閑時辰，得替父親尋個合適的人，生氣開心的時候也能有個說話的伴兒。
“李大人在朝堂上隻手遮天不是一天兩天了，皇上都不曾斥責過他一句錯，爹您費盡口水，他照樣活得風風光光。”
陳不候喝口茶，道：“冕兒你是不知，李重山跟著皇上在香山住了三天，這三天沈岸的案子就被刑部擱在一邊不管……他刑部又不是李重山的，李重山說一句他們就動一動，豬見了草食尚且知道屁顛屁顛拱上前去吃，他們呢，一個比一個難伺候！”
陳冕問道：“爹今日去刑部了？”
“我若不去，也不會受一肚子回來了！”陳不候死死盯著匾額，覺得甚是礙眼，對撿棋子的仆從道：“一會兒把匾額卸了，劈了當柴燒！”
立時有兩個仆從搬了矮梯進來，爬上爬下把匾額卸了，重新換了一張“皓首窮經”的匾額。
陳不候不再去看落地明罩了，從匣子裏取出賬目遞給陳冕，道：“明兒我再去一次刑部，他們若再不審案，我就把這個公之於眾！”
陳不候說一不二，隔天就揣著賬目再次到刑部，曹沁和陳氏也跟著去了。
曹沁和陳氏是去探望沈岸，恐那些獄卒見了他故意阻撓，陳不候在刑部外等了一盞茶功夫才慢悠悠進去。
……
香山的杏花正妖嬈怒放，徜徉在杏花花海中的宮婢翩翩行過小橋流水，李府的家仆過了山門後便不敢飛奔，跟在宮婢身後迫切地東張西望。
司禮監掌印林連得了空才從皇上身邊抽身出來緩口氣，身後兩個躬身隨行的小黃門耳力極好，聽到橋上有男子的腳步聲，忙向林連稟報。
林連摘了朵杏花嗅了嗅，瞥了眼，果見橋上有一個男子的身影。
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