皇宮，禦書房。
萬曆放下書，皺著眉頭探頭向外看去：“陳鐸，去看看出了什麽事？”
陳鐸答應一聲快步走了出去。
院子中大腦袋正與兩名禁軍麵紅耳赤地爭論著什麽，一名禁軍將大腦袋往外推：“不行就是不行，這裏是什麽地方，也是你能亂來的？趕緊走趕緊走。”
大腦袋不依不饒：“再不救它，眼看便死了。”
另一名禁軍道：“那也跟你沒關係，趕緊走吧，莫讓陛下看見了。”
“發生了什麽事？”
“陳公公。”禁軍見陳鐸走過來，指著大腦袋告狀：“白公公偏要將這幾株花移走。”
陳鐸皺了皺眉頭：“白公公，晚膳已畢，怎麽還沒走？這裏可不是你遛彎的地方。”
大腦袋手裏捏著一把巴掌大的鋤頭，也不知他從哪裏弄來的：“我白日裏便見這幾株芙蓉花敗了，說不定我能救活了它。”
陳鐸好笑道：“我已經找上林苑監的花匠看過了，人家都束手無策，你又能濟得什麽事？少在這裏胡吹大氣了，你們在院中說話，打擾了陛下的清淨，再不走可是要吃板子的。”
大腦袋脫手將鋤頭扔在地上，掉頭就走：“那我可不管了。”
“慢著！”
陳鐸霍地回頭，隻見萬曆不知何時站到了門口，連忙道：“陛下，是白公公，他這就回去。”
萬曆卻不理他，向大腦袋道：“你說能救得活？”
大腦袋一番好意被辜負，沒好氣地道：“我可救不了，陳公公說了，救活了它我可是要挨板子的。”
“我幾時這樣說了？”陳鐸急道。
“你閉嘴，”萬曆橫了他一眼，向大腦袋道：“有朕給你做主，救不了不怪你，救得了重重有賞。”
大腦袋歪著頭想了片刻：“賞什麽？”
兩名禁軍有些愣怔，從沒見過與皇帝說話如此隨意的。而且沒見這廝有什麽驚人的手段，卻已經開始與陛下討論起獎賞來了。
陳鐸則顯得有些無奈，現在大腦袋一張嘴，他便後腦勺發麻。
萬曆垂手看著他，好笑地道：“你想要什麽？”
大腦袋再次陷入思索：“陛下能賞我丹書鐵券嗎？”
萬曆一怔，陳鐸渾身一抖，幹脆將眼睛閉上了，大腦袋腆著臉笑道：“就是戲文裏那種無論犯了多大的罪過，都能避免砍頭的免死金牌。”
萬曆從錯愕中回過神：“若能救得活，朕便賞你五十...唔十兩銀子，怎麽樣？”
大腦袋聽得一愣，心道：坊間傳聞這位皇帝小氣得很，如今看來傳言非虛。說的重重有賞，卻不過十兩銀子，那說的不怪罪，隻怕也有變數，想到此處心裏開始忐忑起來，哂笑道：“我也不知道能不能救得活，眼看這芙蓉已是大限將至，能不能活下去全憑命數。那個，陛下...您信老天爺嗎？”
萬曆沉默半晌，忽地長歎一口氣：“我信。”這段時間發生了很多事情，讓他覺得冥冥之中自由定數。
大腦袋小心翼翼地道：“那能不能救得活，都是老天爺的意思，可與小的無關。”
萬曆這才明白他的意思，笑道：“救不活也不怪你，是老天爺的意思，你隻管放心大膽地說。”
大腦袋這才鬆了口氣，走到花壇前指著芙蓉旁邊道：“陛下可認得這是什麽花？”
萬曆見那花花瓣如傘，鮮豔嬌媚：“這花該是虞美人吧。”
大腦袋讚道：“陛下博學多識，竟認得虞美人，不過隻差了一點兒。這花名叫鶯粟，確與虞美人同種，陛下弄混了倒也情有可原。”
萬曆怔住了，大腦袋掐下一截展示給他看：“虞美人植株柔弱，莖稈長有細毛，而鶯粟莖稈光滑無毛，往往帶著粉霜，顯著處則是它的花瓣和葉子相較虞美人則要寬大得多。”
萬曆見他侃侃而來，不禁疑道：“你是如何知道的？”
連上林苑監的花匠都看不出，大腦袋如何懂得這些，陳鐸也不免好奇起來，大腦袋被萬曆問了個措手不及，腦筋一轉應道：“小的家裏原先便是采藥為生的。這鶯粟既可作為花觀賞，卻也可以入藥，是以小的便認了出來。”
他隨夏薑走南闖北采集草藥，曾聽夏薑細細講過。
若說起對草藥的研究，天下醫館恐怕再沒有一家比寫出《本草綱目》的李時珍親手創辦的東壁堂更具權威的，而夏薑的師兄年事已高，這些年天南海北收集藥材的重任落在了夏薑的頭上，對各型花卉、藥草的了解少有人能與之比肩，大腦袋雖不是郎中，但耳濡目染之下比尋常的郎中恐怕還要更加了解。
“原來如此。”萬曆這才了然：“不過這鶯粟花開嬌豔欲滴，卻也是難得的佳品，朕喜歡得緊。”
大腦袋正色道：“正是因為這鶯粟，才害的芙蓉花失去了生命力。”
萬曆怔住了，大腦袋道：“這鶯粟花朵鮮豔，四季不敗，正是由於它從土壤與露水之中源源不斷地攫取養分，種在四周的花草打不過它，所需的養分被逐步吞噬，再也難以支撐自身生長，過個三年五載根莖潰爛，隻能慢慢死掉。這芙蓉花乃是湖南所產，比之其他花草更加嬌弱，撐到現在已實屬不易，若是再不將那鶯粟移走，隻怕...”
萬曆聽明白了，喃喃道：“竟是如此。”
大腦袋彎腰將鋤頭撿起：“想要芙蓉花活下來，這鶯粟便非要移走不可。”
萬曆點點頭：“這活兒便交給你了，朕還是那句話，幹得好了，重重有賞。”
大腦袋答應一聲，向那兩名禁軍看了看：“陛下，將鶯粟移走僅僅是第一步，芙蓉花想要救活，還要施藥、施肥、澆水，我一個人怕是做不來，讓這兩人幫幫我可以嗎？”
“範波、陸良。”萬曆轉向兩名禁軍。
兩人齊齊下跪，萬曆指向大腦袋：“此刻開始，你們兩個，歸他管。”
“啊？”兩人互相看看，苦了臉。
萬曆拉下臉：“不願意嗎？”
兩人既然能身處大內拱衛陛下，自然是皇帝極為信任的世家子弟，家中不是做官的，便是皇親國戚。現在要跟在這太監手下做事，恐怕要被同伴笑掉大牙，不過麵對萬曆也不敢說不，隻能不情不願地應了。
萬曆放下書，皺著眉頭探頭向外看去：“陳鐸，去看看出了什麽事？”
陳鐸答應一聲快步走了出去。
院子中大腦袋正與兩名禁軍麵紅耳赤地爭論著什麽，一名禁軍將大腦袋往外推：“不行就是不行，這裏是什麽地方，也是你能亂來的？趕緊走趕緊走。”
大腦袋不依不饒：“再不救它，眼看便死了。”
另一名禁軍道：“那也跟你沒關係，趕緊走吧，莫讓陛下看見了。”
“發生了什麽事？”
“陳公公。”禁軍見陳鐸走過來，指著大腦袋告狀：“白公公偏要將這幾株花移走。”
陳鐸皺了皺眉頭：“白公公，晚膳已畢，怎麽還沒走？這裏可不是你遛彎的地方。”
大腦袋手裏捏著一把巴掌大的鋤頭，也不知他從哪裏弄來的：“我白日裏便見這幾株芙蓉花敗了，說不定我能救活了它。”
陳鐸好笑道：“我已經找上林苑監的花匠看過了，人家都束手無策，你又能濟得什麽事？少在這裏胡吹大氣了，你們在院中說話，打擾了陛下的清淨，再不走可是要吃板子的。”
大腦袋脫手將鋤頭扔在地上，掉頭就走：“那我可不管了。”
“慢著！”
陳鐸霍地回頭，隻見萬曆不知何時站到了門口，連忙道：“陛下，是白公公，他這就回去。”
萬曆卻不理他，向大腦袋道：“你說能救得活？”
大腦袋一番好意被辜負，沒好氣地道：“我可救不了，陳公公說了，救活了它我可是要挨板子的。”
“我幾時這樣說了？”陳鐸急道。
“你閉嘴，”萬曆橫了他一眼，向大腦袋道：“有朕給你做主，救不了不怪你，救得了重重有賞。”
大腦袋歪著頭想了片刻：“賞什麽？”
兩名禁軍有些愣怔，從沒見過與皇帝說話如此隨意的。而且沒見這廝有什麽驚人的手段，卻已經開始與陛下討論起獎賞來了。
陳鐸則顯得有些無奈，現在大腦袋一張嘴，他便後腦勺發麻。
萬曆垂手看著他，好笑地道：“你想要什麽？”
大腦袋再次陷入思索：“陛下能賞我丹書鐵券嗎？”
萬曆一怔，陳鐸渾身一抖，幹脆將眼睛閉上了，大腦袋腆著臉笑道：“就是戲文裏那種無論犯了多大的罪過，都能避免砍頭的免死金牌。”
萬曆從錯愕中回過神：“若能救得活，朕便賞你五十...唔十兩銀子，怎麽樣？”
大腦袋聽得一愣，心道：坊間傳聞這位皇帝小氣得很，如今看來傳言非虛。說的重重有賞，卻不過十兩銀子，那說的不怪罪，隻怕也有變數，想到此處心裏開始忐忑起來，哂笑道：“我也不知道能不能救得活，眼看這芙蓉已是大限將至，能不能活下去全憑命數。那個，陛下...您信老天爺嗎？”
萬曆沉默半晌，忽地長歎一口氣：“我信。”這段時間發生了很多事情，讓他覺得冥冥之中自由定數。
大腦袋小心翼翼地道：“那能不能救得活，都是老天爺的意思，可與小的無關。”
萬曆這才明白他的意思，笑道：“救不活也不怪你，是老天爺的意思，你隻管放心大膽地說。”
大腦袋這才鬆了口氣，走到花壇前指著芙蓉旁邊道：“陛下可認得這是什麽花？”
萬曆見那花花瓣如傘，鮮豔嬌媚：“這花該是虞美人吧。”
大腦袋讚道：“陛下博學多識，竟認得虞美人，不過隻差了一點兒。這花名叫鶯粟，確與虞美人同種，陛下弄混了倒也情有可原。”
萬曆怔住了，大腦袋掐下一截展示給他看：“虞美人植株柔弱，莖稈長有細毛，而鶯粟莖稈光滑無毛，往往帶著粉霜，顯著處則是它的花瓣和葉子相較虞美人則要寬大得多。”
萬曆見他侃侃而來，不禁疑道：“你是如何知道的？”
連上林苑監的花匠都看不出，大腦袋如何懂得這些，陳鐸也不免好奇起來，大腦袋被萬曆問了個措手不及，腦筋一轉應道：“小的家裏原先便是采藥為生的。這鶯粟既可作為花觀賞，卻也可以入藥，是以小的便認了出來。”
他隨夏薑走南闖北采集草藥，曾聽夏薑細細講過。
若說起對草藥的研究，天下醫館恐怕再沒有一家比寫出《本草綱目》的李時珍親手創辦的東壁堂更具權威的，而夏薑的師兄年事已高，這些年天南海北收集藥材的重任落在了夏薑的頭上，對各型花卉、藥草的了解少有人能與之比肩，大腦袋雖不是郎中，但耳濡目染之下比尋常的郎中恐怕還要更加了解。
“原來如此。”萬曆這才了然：“不過這鶯粟花開嬌豔欲滴，卻也是難得的佳品，朕喜歡得緊。”
大腦袋正色道：“正是因為這鶯粟，才害的芙蓉花失去了生命力。”
萬曆怔住了，大腦袋道：“這鶯粟花朵鮮豔，四季不敗，正是由於它從土壤與露水之中源源不斷地攫取養分，種在四周的花草打不過它，所需的養分被逐步吞噬，再也難以支撐自身生長，過個三年五載根莖潰爛，隻能慢慢死掉。這芙蓉花乃是湖南所產，比之其他花草更加嬌弱，撐到現在已實屬不易，若是再不將那鶯粟移走，隻怕...”
萬曆聽明白了，喃喃道：“竟是如此。”
大腦袋彎腰將鋤頭撿起：“想要芙蓉花活下來，這鶯粟便非要移走不可。”
萬曆點點頭：“這活兒便交給你了，朕還是那句話，幹得好了，重重有賞。”
大腦袋答應一聲，向那兩名禁軍看了看：“陛下，將鶯粟移走僅僅是第一步，芙蓉花想要救活，還要施藥、施肥、澆水，我一個人怕是做不來，讓這兩人幫幫我可以嗎？”
“範波、陸良。”萬曆轉向兩名禁軍。
兩人齊齊下跪，萬曆指向大腦袋：“此刻開始，你們兩個，歸他管。”
“啊？”兩人互相看看，苦了臉。
萬曆拉下臉：“不願意嗎？”
兩人既然能身處大內拱衛陛下，自然是皇帝極為信任的世家子弟，家中不是做官的，便是皇親國戚。現在要跟在這太監手下做事，恐怕要被同伴笑掉大牙，不過麵對萬曆也不敢說不，隻能不情不願地應了。