“不知道。從那座山上滾下來之後,我就不知道自己在哪了。前麵幾天我還記得,出了家門之後,第一個晚上躲在田裏的稻草垛裏,第二個晚上在一個破廟裏,第三個晚上……”她皺了皺眉,像是在努力回憶,“第三個晚上,好像下大雨了。我在一座橋底下蹲了一整夜,水漲到我腰那裏,我不敢動。”


    “後來呢?”


    “後來就沒有記了。”沈鳶的聲音低了下去,“後來的事情,斷斷續續的。有時候醒過來,發現自己在走,不知道自己怎麽走到那裏的。有時候倒下去,再醒過來,天就黑了或者亮了。我分不清是白天還是黑夜,隻知道往北走。看太陽,看星星,看樹的陰麵……”


    她忽然不說了。


    “你怎麽傷成這樣的?”鄭毅問。


    沈鳶沉默了一息。


    “有人追我。”


    “什麽人?”


    “不知道。不是那些穿一樣衣服拿一樣刀的人。是另一些人。”沈鳶的眉頭皺得更緊了,“也許不是追我的,也許隻是路上碰見的。我不知道。有一個男人,在路邊看見我,說小姑娘你一個人去哪啊,我說找我爹,他說你爹在哪,我說在前麵,他笑了一下。那個笑……”


    她的手又開始抖了。


    “我跑了。他追上來了。我用石頭砸了他,砸在他臉上,他流血了,罵了一句很難聽的話,踹了我一腳,踹在我肋骨上。我爬起來了,又跑了。他沒追上來,可能覺得不值得。”


    沈鳶說到這裏,忽然看了鄭毅一眼。


    那一眼很複雜,像是在看一個陌生人,又像是在看一根救命稻草,又像是在看一個隨時可能會轉身走掉的人。


    “你救了我。”她又說了一遍這句話,跟上一次的語氣完全不同。


    上一次是說“你救了我”,像是在確認一個事實。


    這一次是說“你救了我”,像是在問“你為什麽救我”。


    鄭毅聽出了這層意思,但沒有解釋。


    “你先喝湯。”他說,“湯涼了。”


    沈鳶低頭看了一眼桌上那碗羊肉湯。湯已經不冒熱氣了,上麵那層金黃的油花凝成了薄薄的一層膜,把整個碗麵封住了。


    鄭毅走過去,端起那碗湯,在手裏握了片刻,又放下了。


    “太涼了,我去熱一下。”


    他轉身要走。


    “鄭公子。”


    他停下。


    “你不怕嗎?”


    鄭毅轉過身來,看著她。


    “怕什麽?”


    “怕惹上麻煩。”沈鳶的聲音很平靜,平靜得不正常,“追殺我的人,如果知道我在你這裏,他們會來找你的。”


    鄭毅看著她。


    “沈姑娘,這裏是北寧城。不是江南。”


    沈鳶愣了一下。


    “北寧城有北寧城的規矩。”鄭毅道,“在這裏,誰敢動你,誰就是跟北寧城的邊務過不去。邊務那幫人,比你見過的最凶的官差還凶一百倍。他們不管你是誰家的,隻管你有沒有在城裏鬧事。”


    他頓了頓。


    “追殺你的那些人,如果敢追到北寧城來,他們會發現,這裏跟江南不一樣。”


    沈鳶看著他,嘴唇微微動了一下,像是有很多話想說,但最後隻是輕輕地說了一句。


    “謝謝。”


    兩個字。很輕。


    但這一次,這兩個字不是從冰麵上滑過去的。


    鄭毅端著那碗涼了的羊肉湯下樓的時候,何良正從外麵打包子回來。油紙包裏的包子還冒著熱氣,肉香混著麵香從紙縫裏溢出來,赤牙蹲在門坎上等得眼睛都綠了。


    “鄭公子,那姑娘怎麽樣了?”何良問。


    鄭毅把湯碗遞給孫老板,示意他熱一下。


    “說了。姓沈,江南來的。”


    何良把包子放在桌上,拍了拍手上的灰:“江南的?跑到北寧城來,夠遠的。”


    “家裏出了事。”鄭毅沒有多說。


    何良看了他一眼,識趣地沒有再問。


    赤牙從門檻上站起來,拍了拍屁股上的灰,湊過來低聲說:“那個姑娘……是不是被仇家追的?”


    鄭毅看了他一眼。


    赤牙被他看得縮了縮脖子:“我猜的。你看她那一身傷,不是摔的,是被人打的。”


    鄭毅沒有否認,也沒有承認。


    “吃飯。”他說。


    赤牙張了張嘴,還是沒忍住:“那咱們怎麽辦?要是她說的那個什麽門派的人追過來……”


    “追過來再說。”


    赤牙被噎了一下,還想說什麽,被何良塞了一個包子在嘴裏,唔唔唔地再也說不出話了。


    晚上,鄭毅又去了一趟客房。


    沈鳶已經把湯喝了,碗放在桌上,幹幹淨淨的。她靠在床上,那隻露在外麵的眼睛閉著,像是睡著了。但鄭毅走近的時候,她的睫毛動了一下。


    沒睡著。


    鄭毅沒有點破,把被子往她身上拉了拉,把她露在外麵的那隻手放回了被子下麵。


    他轉身要走的時候,身後傳來一個很輕很輕的聲音。


    “我爹叫沈懷遠。”


    鄭毅停下來。


    “在江南,提起沈懷遠,沒有人不知道的。”沈鳶的聲音在黑暗裏飄著,像是從很遠的地方傳過來的,“他從一個賣茶葉蛋的小攤販做起,做了二十多年,做到了江南最大的茶商之一。他不靠官府,不靠幫派,就靠自己。我娘說他是天底下最能吃苦的人,她嫁給他二十年,他沒睡過一個整覺。”


    她頓了頓。


    “這麽能吃苦的人,最後還是被人吃掉了。”


    房間裏安靜了很久。


    鄭毅站在黑暗中,沒有說話。


    “那個姓仇的人……”沈鳶的聲音忽然變了,變得不像是在說自己的事情,更像是在背誦一段刻在骨頭上的文字,“他殺我爹的時候,我爹正在喝茶。一杯碧螺春,剛泡的第二泡。他說沈老板,你這輩子最大的錯,就是不知道什麽東西能動,什麽東西不能動。”


    “我爹說,沈某人做了一輩子生意,隻知道一個理——貨真價實,童叟無欺。其他的,沈某人不懂。”


    “那個人說,你不懂,沒關係。你死了就懂了。”


    “然後他動了。”


    沈鳶說到這裏,聲音斷了。


    像是一根繃得太久的弦,終於斷了。


    鄭毅聽見被子下麵傳來很輕很輕的、被壓到極致的聲音。不是哭,是喘。是一口氣堵在胸口,怎麽都喘不出來的那種喘。


    他在黑暗中站了片刻,伸出手,把桌上的油燈撥亮了一點。


    豆大的火苗跳了一下,照亮了沈鳶的半張臉。


    她沒有哭。


    眼睛睜著,幹涸的,通紅,但沒有一滴眼淚。


    她看著那盞燈,像看著一件很遠很遠的東西。


    鄭毅把那盞燈往她的方向推近了一寸。


    “燈亮著,就不算全黑了。”


    沈鳶看了他一眼。


    那個眼神裏,有一種鄭毅說不上來的東西。


    不是感激,不是信任,不是依賴。


    像是溺水的人在黑暗中,忽然看見了一點光。


    不知道那光是船上的燈,還是岸上的燈,還是隻是水麵上漂浮的一團鬼火。


    但無論是什麽,有光,就比沒有好。


    鄭毅退出了客房,輕輕帶上了門。


    走廊上很暗,隻有樓下大堂裏透上來的一點昏黃的光。他靠在走廊的柱子上,閉了一會兒眼,腦子裏翻來覆去地轉著沈鳶說的那些話。


    江南沈家。做茶葉生意的。得罪了一個門派。領頭的人姓仇。


    仇。


    他在腦海裏把這個姓翻來覆去地過了好幾遍,沒有找到任何和江南、門派、茶商有關聯的信息。


    他對江南的了解太少了。


    但他知道有一個人,一定了解。


    何良。


    鄭毅下了樓。何良還在大堂裏坐著,麵前擺著一壺茶,一本翻了一半的舊賬本,眼皮已經快撐不開了。他聽見腳步聲,抬起頭,揉了揉眼睛。


    “鄭公子,還不歇?”


    “何執事,我問你個事。”


    何良坐直了一些,把麵前的茶壺推過來。


    “江南那邊,做茶葉生意的,有沒有一個姓沈的大茶商?”


    何良端著茶杯的手頓了一下。


    “沈?江南姓沈的做茶葉的……”他皺著眉想了想,“你問這個幹什麽?”


    “你先說有沒有。”


    何良放下茶杯,手指在桌上敲了兩下,像是在腦子裏翻一本很厚的賬。


    “江南做茶葉的,最大的幾家,一是徽州的程家,二是杭州的吳家,三是蘇州的周家。這三家占了江南茶葉生意的大頭。姓沈的……”他想了想,搖了搖頭,“我沒聽說過。不是說我一定都知道,但江南那邊的大茶商,我多少聽過幾個名號。沈這個姓,不在裏頭。”


    鄭毅沉默了一息。


    “會不會是那種不是最大、但在當地很有名的?”


    “有可能。”何良道,“江南那邊做茶葉的小門小戶很多,一家子幾口人,守著幾畝茶山,做幾十年的也有。但那不叫大茶商,叫茶農。你說的這個沈家,是個什麽規模?”


    鄭毅想了想沈鳶說話時的語氣,和她提到“江南沈家”時那種不自覺的自豪感。


    “不會太小。”他道。


    何良又想了想,還是搖頭。


    “我過兩天幫你打聽打聽。北寧城也有從江南那邊過來的行商,有些人跟江南那邊還有聯係。”何良頓了頓,“不過鄭公子,我得提醒你一句。那姑娘的事,最好別往外張揚。江南那邊的事情,隔了千山萬水,咱們摻和不起。”


    鄭毅點了點頭,端起何良那杯涼透了的茶,喝了一口。


    茶是苦的。


    幾天後。


    北寧城下了入秋以來的第一場雨,不大,細細密密的,打在客棧後院的瓦片上,聲音像有人在屋頂上慢慢地撒米。院子裏的泥地被雨水浸透了,踩上去一腳一個深印子,槐樹的葉子黃了大半,被雨打下來粘在地上,貼得服服帖帖。


    鄭毅站在客房的窗戶外麵,把窗扇往裏推了推,雨水順著屋簷淌下來,在他麵前掛了一道水簾。他隔著那道水簾往屋裏看了一眼——沈鳶側躺在床上,麵朝牆,被子拉到下巴,露在外麵的那隻手攥著被角,指節微微泛白。


    沒睡著。他知道。


    這些天沈鳶睡得很少,就算睡了也睡不踏實。骨婆說她夜裏經常忽然驚醒,醒過來也不叫,就那麽睜著眼睛躺著,一直到天亮。骨婆年紀大了,熬不了夜,守了兩天就撐不住了。鄭毅讓孫老板的媳婦替她守,孫老板的媳婦守了一夜,第二天早上下來的時候臉色發青,說那姑娘一晚上翻了幾十次身,像炕上長了刺似的。


    雨下到第三天的時候,鄭毅收到了一封信。


    信是盛合的孟掌櫃讓人送來的,封口用火漆封著,上麵蓋了盛合的印。鄭毅拆開看了,信上說上次那批皮貨的尾款已經結清了,讓鄭毅方便的時候去店裏取。信的最後加了一句話,是孟掌櫃的親筆——“最近北寧城來了些生麵孔,不像是做生意的,鄭公子留意。”


    鄭毅把信翻來覆去看了兩遍,把最後那句話又默念了一次。


    生麵孔。不像做生意的。


    他折好信揣進懷裏,去找了烏沉。


    烏沉正在後院劈柴。他劈柴的架勢跟在北地時候一模一樣——斧頭舉過頭頂,腰背繃成一張弓,落斧的時候整個人往下沉,柴塊從中間整整齊齊地裂成兩半,連木屑都飛得很少。這種劈法費力氣,但劈出來的柴好燒,碼起來也好看。


    “烏沉。”鄭毅站在廊下叫他。


    烏沉把斧頭釘在木墩上,轉過身來,額頭上有一層薄汗。


    “孟掌櫃來信說城裏有生麵孔。你這兩天出門的時候多留個心。”


    烏沉擦了一把汗,點了點頭。他沒有問“什麽樣的生麵孔”,也沒有問“為什麽要留心”。他跟鄭毅之間已經到了不需要問這些話的程度。


    “赤牙那邊要不要也說一聲?”烏沉問。


    “說。還有赫連那邊,讓寒翎部的人出門別散得太開,至少兩個人一起走。”


    烏沉又點了一下頭,把斧頭從木墩上拔出來,繼續劈柴。


    鄭毅站在廊下看了一會兒雨,忽然想起一件事。


    “骨婆呢?”


    “一大早就出去了。說要去城西的藥鋪抓幾味藥,給那姑娘熬了敷傷口的。”烏沉頭也沒抬。


    鄭毅“嗯”了一聲,轉身回了大堂。

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