捕快看那家丁尋死賣活的，不知道他受到了什麽傷害，遭遇了什麽，竟然如此痛苦，甚至想自殺了結此生，覺得裏麵有故事。
就問：“這是誰家？”
“管你什麽事？”
“我是路過此地的，跟著老板做生意，路過想討碗水喝，看到這裏有樹，像是大戶人家，討水喝應該沒問題，就來了，發現你在這裏哭，不知道你經曆的什麽，但是，我知道你現在的心情一定不好。”捕快言道。
“哦，原來和我一樣是苦命人。喝水沒問題。請跟我來。”家丁停止哭泣，臉上還帶著淚珠，對捕快說。
“哦，可能餓過頭了，也不渴了，倒是你在富戶人家當差，想必有些委屈，可以說說看，遇到什麽事了？”捕快問。
“你不知道，說說也行，家主姓朱，有錢，被賊盯上，昨晚剛好是我當值巡更，到後半夜，有賊來偷，我發喊追捕，等其他家丁護院來的時候，賊已經跑了，無法追趕，失竊不少金銀財寶，家主就開始謾罵我，要罰我一年工資，還打了我一頓。家主在外受氣，回家拿我出氣。你說這樣做對不對？”家丁說。
“怎麽回事？家主在外受氣？誰敢給他氣受？”捕快問。
“這個你就不知道了。咱們縣的縣令，吳誌安，是個欺軟怕硬的。對這夥盜賊，一直想要招安，可是沒那個底氣，如果賊被招安當官，誰都願意去當賊。賊寇不聽他的，屢屢拒接不見他，總是作案，專門盜竊富戶。富戶聯合起來，要去告吳誌安不作為，吳誌安無奈之下，答應給富戶一些好處，就沒有再去聯名上告了，不怕被偷，偷了吳誌安給補窟窿，這個是沒辦法的辦法。誰知道到了朱老爺手裏，一查，竟然丟了差不多穀城縣大半年的所有收入的錢，這個讓吳縣令十分惱火，如果幫著彌補，有可能讓縣衙傾家蕩產。就拒絕了朱老爺的請求，還命令朱老爺不要對外瞎說，哪怕是說縣太爺的好話也不要說，怕是有些人會做文章，讓吳誌安老爺下不來台。”家丁言道。
“那麽，朱老爺是不是就要守口如瓶呢？”捕快問道。
“是的，朱老爺怕官，隻要不找他麻煩就行，丟了財寶，心裏鬱悶，就拿我出氣。”家丁言道。
“原來是這樣！”捕快說，然後脫下了老百姓的衣裳，裏麵穿著是捕快的公服。
家丁一看，立馬暈倒。
捕快掐其人中，他才慢慢蘇醒過來，看到了捕快，他“噗通”一聲跪下。
一邊哭一邊說：“兵爺，放過小人！饒了小人！”
“別怕，我會放過你，會饒了你！你說的是實話，不必要擔心。帶我去見你的家主。”捕快言道。
“不，不，不，如果家主知道是我帶兵爺進去，他一定會懷疑是我說出去的，以後會和我算賬，說不定會活剝了我的皮，抽了我的筋。”家丁哭道。
“不會，你如果不放心，你進去，關上門，我再敲門，你讓別人開門，就不會懷疑到你頭上，我呢，就去請你家老爺，去見我家老爺，這樣，我們都不犯錯，都沒事，你看如何？”捕快言道。
“這個，我看行，好，我先進去，你可一定要來，要不然，你就是言而無信的人，記住！兵爺！”家丁言道。
家丁噔噔噔跑進去，關上了門。
捕快等了一等，覺得這樣更好。
然後他上前去打門，開門的果然不是剛才那個家丁。
開門的家丁一看來了一個當差的捕快，嚇得一哆嗦，問：“敢問您找誰？”
“找朱員外，他在嗎？”捕快言道。
“在，在在，我這就去通告，請問您貴姓？”家丁問。
“免貴姓左。你就說是縣衙左捕快。”捕快言道。
“好的，這就去通告，請稍等。”家丁說，然後關了門。
沒過一會兒，家丁出來，說：“老爺有請。”
“好，多謝！”捕快言道。
“不必客氣，我家老爺常常和縣衙的人打交道，隻是沒見過你。”家丁說。
“你的問題太多，做好分內的事就行了。”捕快言道。
家丁不敢說話，靜悄悄帶著捕快到了客廳。
一位紅臉大漢坐在太師椅上，一看見捕快，就立馬站起來，邀請他入座，捕快斜著身子坐下，像是要馬上離開。
“來人，沏茶！”紅臉漢吩咐道。
“敢問是朱員外嗎？”捕快問道。
“正是小老兒，剛才家丁報告說你是縣衙來的左捕快。”
“正是，我是左捕快。穀城縣衙裏有一個右捕快。我和他不一樣。”捕快說。
“知道，知道，哪怕是窮兄弟，同胞兄弟，也有不同。這個沒什麽，都能理解。不知道官府找我有何貴幹？小老兒都是言聽計從的，絕不給官府添麻煩。有問題自己解決，求官府不如求自己。”朱員外說。
“聽說你有事要去告官，但是又沒什麽事發生，很奇怪，本捕快受人委托來府上邀請去談談。不知道是否給個方便？”捕快言道。
“行，可以，隻是吳縣令有言在先，小老兒不敢違抗命令。還望公人多多原諒。”朱員外說。
“沒問題，沒問題。這個包在我身上了。這就啟程吧。”捕快催促道。
“好，來人，備馬。”朱員外吩咐。
不一會兒，家丁進來說：“老爺，馬匹已經備好。”
說話的正是在牆根哭的那個家丁。
“哼！”朱員外鼻子裏像是進了蟲子，他哼了一聲，想要把蟲子趕出來。
結果蟲子沒攆出來，瞎費了功夫。
二人出門，跨上駿馬，直接奔著穀城而來。
進了城，左捕快在前帶路，朱員外在後緊跟。
二人到了館驛，朱員外感到意外。眼神中透露出質疑。
“朱員外，先請進去再說。”捕快言道。
朱員外一看，這捕快穿著的是製服，也不是江湖騙子，這辦公怎麽不在縣衙，反倒到了館驛，難道是為了避嫌？或者是為了躲禍？不讓壞人找到縣令本人，好讓縣令安心？
付穎端坐在桌旁，見到了朱員外，他也不站起來。
朱員外感到意外，這是何方神聖？竟然見了財主就像見到了空氣，隻當財主不存在。朱員外覺得這個不被尊重，是不是官這樣？他就有些害怕起來，不敢生氣，倒有些敬畏，恭維起坐著的人了。
“這是我們縣令老爺。”捕快言道。
“你來了？”付穎說。
“來了，小老兒姓朱。”朱財主言道。
“哦，朱員外！聽說你家出事了？”付穎問。
“哦，是啊，哦，不，不，不，沒事，沒事。”
“怎麽回事？說話吞吞吐吐，不是你家還有別家？”付穎問道。
“哦，不，老爺，哦，縣太爺，我家沒事。”朱員外說。
“那誰家有事？”付穎問道
“哦，這個，這個，隻有吳縣令知道。小老兒不知道。”朱員外說。
“胡說！連賊寇自己都招供了，說偷的是你家，如果不是你家，那些贓款，就交到國庫了。給皇帝充盈國庫，你別哭啊！”付穎說。
“這，這，沒道理啊！那麽，我豁出去了，我就實話告訴你吧！隻是希望別把贓物交給國庫。”朱員外說。
“這就是對了！本官說蟊賊落網被抓，贓物也追回，你說沒被盜，蟊賊都說盜竊了你家，你說沒有，那麽，蟊賊說的是假話，我當然不會讓贓物回到你家，因為你家沒損失，你說是不是這個道理？要還，就還給有損失的家，對不對？”付穎問。
“是小老兒錯了，不該撒謊，小老兒的家真的被竊賊光顧了，的確損失不小，也告官了，吳縣令不讓聲張，對外保持一致口徑，不說被盜，保護穀城的名聲。小老兒有苦難言，沒人聽，也沒人幫，真是難辦。天天心情不好！遇到了左捕快，小老兒還以為是吳縣令派來試探小老兒的，慌作一團，如今見到青天大老爺，一定要幫忙，讓小老兒的東西完璧歸朱。”朱員外說。
“這還差不多，不是什麽青天大老爺，隻要能讓地方上人們安居樂業就行。”付穎言道，“你先到一旁等著，我們要處理公務，如果你在這裏，也可以喝茶，如果不想在這裏，可以另外居住，如果有馬，可以回家，如果沒馬，等到贓物拿來，你再安排托運回去，如何？”
“沒問題，沒問題！”朱員外說。
隻要能追回他的錢，說啥都行。他決定就在館驛住下，等好消息。
這裏付穎安排人手，從穀城縣衙調遣精兵強將，前往賊窩擒賊。
對於那個地方，捕快非常熟悉了，他帶著一夥人快馬加鞭趕到賊窩，將賊窩團團圍住，然後攻進去，將所有黑衣人一網打盡，最後一個想從後門逃走，也被捉住，五花大綁，連帶贓物，一並帶到了穀城縣衙。
吳誌安一見，喜出望外，這是送上門的案子。又有錢賺，心裏樂開了花。
無奈付穎在旁，他不好表現出來。
朱員外聽說賊寇都被抓到了縣衙，立馬坐不住了，趕到縣衙就擊鼓告狀。
吳誌安問：“誰在擊鼓？”
“朱員外！”
“傳他進來。”吳誌安吩咐。
朱員外一看付穎在旁坐著，心裏就有底。
“下跪者何人？”吳誌安問。
朱員外心裏發笑，明知故問，這是在演戲，對，演戲，就說：“小老兒姓朱。在城外朱莊居住。”
“擊鼓所為何事？”吳誌安問。
“是小老兒家中財物被盜竊之事來告狀。”朱員外說。
“失竊多少東西？分別是什麽？”吳誌安問道。
“老爺，小老兒這裏有一張失竊物資清單，請過目。”朱員外說著，從袖子裏掏出折子，裏麵密密麻麻寫著失竊的財物。
師爺接過來折子，遞交給了吳誌安。吳誌安展開折子一看，的確有不少東西，再看看贓物，完全吻合。
“不錯。看來你告狀及時。本縣剛剛抓獲一夥才作案的蟊賊。你來得正好！”吳誌安言道。
“多謝老爺！”朱員外說。
經過審訊，蟊賊自稱，他們一行共有八人，當晚子時，潛入朱員外家，伺機作案，得手後，兩人在另外一處租房，另外六人攜帶財物到妓院安歇。
約好了碰頭地點。白天不敢行動，怕引起懷疑，就在傍晚時分出城。
因為攜帶大量財物，為了不引起別人注意，就買通妓女，讓妓女裝病，側臥在門板上，抬著門板到碰頭地點。
妓女得到了好處，願意協助蟊賊完成轉移贓物的任務。
“原來如此！書隸，記下所說的話，然後讓八個蟊賊簽字畫押。”吳誌安吩咐道。
“老爺，多謝老爺眼光獨特，破獲大案！”朱員外言道。
“少來這一套！你還不是惦記著你的東西麽？來人，看看折子，對著折子和贓物，將朱員外的東西擇出來，物歸原主。剩下的部分，暫時扣押在縣衙，等其他苦主來告再逐一核實發還。”吳誌安言道。
話音剛落，外麵鼓聲響起。
吳誌安心裏一驚，不好，這是誰在擊鼓告狀？
瞧這個烏鴉嘴，怕什麽來什麽？
“何人擊鼓？帶了進來。”吳誌安言道。
一會兒工夫，從外滿進來了十幾個人，進來就跪倒在大堂上，口裏高呼冤枉，要為小民做主等話。
“你們告什麽？”吳誌安問道。
“小民告家中財物被蟊賊盜竊。”底下有人回答。
基本上都是這麽答的。
“有何證據？”吳誌安問。
告狀的就拿出相關的證據提交上去，有的是購物收據，有的是其他票證，還有失竊物資清單，一一呈上，吳誌安令人一一核對清楚，並問清楚蟊賊去過誰家，盜竊了什麽？爭取不遺漏一個物件，讓所有人都能找回自己的東西。
等完成這些，贓物竟然一件不剩，全部到了苦主那裏，吳誌安心裏失望透頂。原來人心和財產綁在一起，財物被人人惦記，不差分毫，惦記財產比惦記人還厲害。
吳誌安本來想留點財產給縣衙，說起來好邀功請賞，或者得到皇上賞賜，沒想到這個計劃落空，本來想發作，硬要留下一些，看看旁邊坐著付穎，隻得作罷，要不是付穎，這宗案子還真破不了。
就問：“這是誰家？”
“管你什麽事？”
“我是路過此地的，跟著老板做生意，路過想討碗水喝，看到這裏有樹，像是大戶人家，討水喝應該沒問題，就來了，發現你在這裏哭，不知道你經曆的什麽，但是，我知道你現在的心情一定不好。”捕快言道。
“哦，原來和我一樣是苦命人。喝水沒問題。請跟我來。”家丁停止哭泣，臉上還帶著淚珠，對捕快說。
“哦，可能餓過頭了，也不渴了，倒是你在富戶人家當差，想必有些委屈，可以說說看，遇到什麽事了？”捕快問。
“你不知道，說說也行，家主姓朱，有錢，被賊盯上，昨晚剛好是我當值巡更，到後半夜，有賊來偷，我發喊追捕，等其他家丁護院來的時候，賊已經跑了，無法追趕，失竊不少金銀財寶，家主就開始謾罵我，要罰我一年工資，還打了我一頓。家主在外受氣，回家拿我出氣。你說這樣做對不對？”家丁說。
“怎麽回事？家主在外受氣？誰敢給他氣受？”捕快問。
“這個你就不知道了。咱們縣的縣令，吳誌安，是個欺軟怕硬的。對這夥盜賊，一直想要招安，可是沒那個底氣，如果賊被招安當官，誰都願意去當賊。賊寇不聽他的，屢屢拒接不見他，總是作案，專門盜竊富戶。富戶聯合起來，要去告吳誌安不作為，吳誌安無奈之下，答應給富戶一些好處，就沒有再去聯名上告了，不怕被偷，偷了吳誌安給補窟窿，這個是沒辦法的辦法。誰知道到了朱老爺手裏，一查，竟然丟了差不多穀城縣大半年的所有收入的錢，這個讓吳縣令十分惱火，如果幫著彌補，有可能讓縣衙傾家蕩產。就拒絕了朱老爺的請求，還命令朱老爺不要對外瞎說，哪怕是說縣太爺的好話也不要說，怕是有些人會做文章，讓吳誌安老爺下不來台。”家丁言道。
“那麽，朱老爺是不是就要守口如瓶呢？”捕快問道。
“是的，朱老爺怕官，隻要不找他麻煩就行，丟了財寶，心裏鬱悶，就拿我出氣。”家丁言道。
“原來是這樣！”捕快說，然後脫下了老百姓的衣裳，裏麵穿著是捕快的公服。
家丁一看，立馬暈倒。
捕快掐其人中，他才慢慢蘇醒過來，看到了捕快，他“噗通”一聲跪下。
一邊哭一邊說：“兵爺，放過小人！饒了小人！”
“別怕，我會放過你，會饒了你！你說的是實話，不必要擔心。帶我去見你的家主。”捕快言道。
“不，不，不，如果家主知道是我帶兵爺進去，他一定會懷疑是我說出去的，以後會和我算賬，說不定會活剝了我的皮，抽了我的筋。”家丁哭道。
“不會，你如果不放心，你進去，關上門，我再敲門，你讓別人開門，就不會懷疑到你頭上，我呢，就去請你家老爺，去見我家老爺，這樣，我們都不犯錯，都沒事，你看如何？”捕快言道。
“這個，我看行，好，我先進去，你可一定要來，要不然，你就是言而無信的人，記住！兵爺！”家丁言道。
家丁噔噔噔跑進去，關上了門。
捕快等了一等，覺得這樣更好。
然後他上前去打門，開門的果然不是剛才那個家丁。
開門的家丁一看來了一個當差的捕快，嚇得一哆嗦，問：“敢問您找誰？”
“找朱員外，他在嗎？”捕快言道。
“在，在在，我這就去通告，請問您貴姓？”家丁問。
“免貴姓左。你就說是縣衙左捕快。”捕快言道。
“好的，這就去通告，請稍等。”家丁說，然後關了門。
沒過一會兒，家丁出來，說：“老爺有請。”
“好，多謝！”捕快言道。
“不必客氣，我家老爺常常和縣衙的人打交道，隻是沒見過你。”家丁說。
“你的問題太多，做好分內的事就行了。”捕快言道。
家丁不敢說話，靜悄悄帶著捕快到了客廳。
一位紅臉大漢坐在太師椅上，一看見捕快，就立馬站起來，邀請他入座，捕快斜著身子坐下，像是要馬上離開。
“來人，沏茶！”紅臉漢吩咐道。
“敢問是朱員外嗎？”捕快問道。
“正是小老兒，剛才家丁報告說你是縣衙來的左捕快。”
“正是，我是左捕快。穀城縣衙裏有一個右捕快。我和他不一樣。”捕快說。
“知道，知道，哪怕是窮兄弟，同胞兄弟，也有不同。這個沒什麽，都能理解。不知道官府找我有何貴幹？小老兒都是言聽計從的，絕不給官府添麻煩。有問題自己解決，求官府不如求自己。”朱員外說。
“聽說你有事要去告官，但是又沒什麽事發生，很奇怪，本捕快受人委托來府上邀請去談談。不知道是否給個方便？”捕快言道。
“行，可以，隻是吳縣令有言在先，小老兒不敢違抗命令。還望公人多多原諒。”朱員外說。
“沒問題，沒問題。這個包在我身上了。這就啟程吧。”捕快催促道。
“好，來人，備馬。”朱員外吩咐。
不一會兒，家丁進來說：“老爺，馬匹已經備好。”
說話的正是在牆根哭的那個家丁。
“哼！”朱員外鼻子裏像是進了蟲子，他哼了一聲，想要把蟲子趕出來。
結果蟲子沒攆出來，瞎費了功夫。
二人出門，跨上駿馬，直接奔著穀城而來。
進了城，左捕快在前帶路，朱員外在後緊跟。
二人到了館驛，朱員外感到意外。眼神中透露出質疑。
“朱員外，先請進去再說。”捕快言道。
朱員外一看，這捕快穿著的是製服，也不是江湖騙子，這辦公怎麽不在縣衙，反倒到了館驛，難道是為了避嫌？或者是為了躲禍？不讓壞人找到縣令本人，好讓縣令安心？
付穎端坐在桌旁，見到了朱員外，他也不站起來。
朱員外感到意外，這是何方神聖？竟然見了財主就像見到了空氣，隻當財主不存在。朱員外覺得這個不被尊重，是不是官這樣？他就有些害怕起來，不敢生氣，倒有些敬畏，恭維起坐著的人了。
“這是我們縣令老爺。”捕快言道。
“你來了？”付穎說。
“來了，小老兒姓朱。”朱財主言道。
“哦，朱員外！聽說你家出事了？”付穎問。
“哦，是啊，哦，不，不，不，沒事，沒事。”
“怎麽回事？說話吞吞吐吐，不是你家還有別家？”付穎問道。
“哦，不，老爺，哦，縣太爺，我家沒事。”朱員外說。
“那誰家有事？”付穎問道
“哦，這個，這個，隻有吳縣令知道。小老兒不知道。”朱員外說。
“胡說！連賊寇自己都招供了，說偷的是你家，如果不是你家，那些贓款，就交到國庫了。給皇帝充盈國庫，你別哭啊！”付穎說。
“這，這，沒道理啊！那麽，我豁出去了，我就實話告訴你吧！隻是希望別把贓物交給國庫。”朱員外說。
“這就是對了！本官說蟊賊落網被抓，贓物也追回，你說沒被盜，蟊賊都說盜竊了你家，你說沒有，那麽，蟊賊說的是假話，我當然不會讓贓物回到你家，因為你家沒損失，你說是不是這個道理？要還，就還給有損失的家，對不對？”付穎問。
“是小老兒錯了，不該撒謊，小老兒的家真的被竊賊光顧了，的確損失不小，也告官了，吳縣令不讓聲張，對外保持一致口徑，不說被盜，保護穀城的名聲。小老兒有苦難言，沒人聽，也沒人幫，真是難辦。天天心情不好！遇到了左捕快，小老兒還以為是吳縣令派來試探小老兒的，慌作一團，如今見到青天大老爺，一定要幫忙，讓小老兒的東西完璧歸朱。”朱員外說。
“這還差不多，不是什麽青天大老爺，隻要能讓地方上人們安居樂業就行。”付穎言道，“你先到一旁等著，我們要處理公務，如果你在這裏，也可以喝茶，如果不想在這裏，可以另外居住，如果有馬，可以回家，如果沒馬，等到贓物拿來，你再安排托運回去，如何？”
“沒問題，沒問題！”朱員外說。
隻要能追回他的錢，說啥都行。他決定就在館驛住下，等好消息。
這裏付穎安排人手，從穀城縣衙調遣精兵強將，前往賊窩擒賊。
對於那個地方，捕快非常熟悉了，他帶著一夥人快馬加鞭趕到賊窩，將賊窩團團圍住，然後攻進去，將所有黑衣人一網打盡，最後一個想從後門逃走，也被捉住，五花大綁，連帶贓物，一並帶到了穀城縣衙。
吳誌安一見，喜出望外，這是送上門的案子。又有錢賺，心裏樂開了花。
無奈付穎在旁，他不好表現出來。
朱員外聽說賊寇都被抓到了縣衙，立馬坐不住了，趕到縣衙就擊鼓告狀。
吳誌安問：“誰在擊鼓？”
“朱員外！”
“傳他進來。”吳誌安吩咐。
朱員外一看付穎在旁坐著，心裏就有底。
“下跪者何人？”吳誌安問。
朱員外心裏發笑，明知故問，這是在演戲，對，演戲，就說：“小老兒姓朱。在城外朱莊居住。”
“擊鼓所為何事？”吳誌安問。
“是小老兒家中財物被盜竊之事來告狀。”朱員外說。
“失竊多少東西？分別是什麽？”吳誌安問道。
“老爺，小老兒這裏有一張失竊物資清單，請過目。”朱員外說著，從袖子裏掏出折子，裏麵密密麻麻寫著失竊的財物。
師爺接過來折子，遞交給了吳誌安。吳誌安展開折子一看，的確有不少東西，再看看贓物，完全吻合。
“不錯。看來你告狀及時。本縣剛剛抓獲一夥才作案的蟊賊。你來得正好！”吳誌安言道。
“多謝老爺！”朱員外說。
經過審訊，蟊賊自稱，他們一行共有八人，當晚子時，潛入朱員外家，伺機作案，得手後，兩人在另外一處租房，另外六人攜帶財物到妓院安歇。
約好了碰頭地點。白天不敢行動，怕引起懷疑，就在傍晚時分出城。
因為攜帶大量財物，為了不引起別人注意，就買通妓女，讓妓女裝病，側臥在門板上，抬著門板到碰頭地點。
妓女得到了好處，願意協助蟊賊完成轉移贓物的任務。
“原來如此！書隸，記下所說的話，然後讓八個蟊賊簽字畫押。”吳誌安吩咐道。
“老爺，多謝老爺眼光獨特，破獲大案！”朱員外言道。
“少來這一套！你還不是惦記著你的東西麽？來人，看看折子，對著折子和贓物，將朱員外的東西擇出來，物歸原主。剩下的部分，暫時扣押在縣衙，等其他苦主來告再逐一核實發還。”吳誌安言道。
話音剛落，外麵鼓聲響起。
吳誌安心裏一驚，不好，這是誰在擊鼓告狀？
瞧這個烏鴉嘴，怕什麽來什麽？
“何人擊鼓？帶了進來。”吳誌安言道。
一會兒工夫，從外滿進來了十幾個人，進來就跪倒在大堂上，口裏高呼冤枉，要為小民做主等話。
“你們告什麽？”吳誌安問道。
“小民告家中財物被蟊賊盜竊。”底下有人回答。
基本上都是這麽答的。
“有何證據？”吳誌安問。
告狀的就拿出相關的證據提交上去，有的是購物收據，有的是其他票證，還有失竊物資清單，一一呈上，吳誌安令人一一核對清楚，並問清楚蟊賊去過誰家，盜竊了什麽？爭取不遺漏一個物件，讓所有人都能找回自己的東西。
等完成這些，贓物竟然一件不剩，全部到了苦主那裏，吳誌安心裏失望透頂。原來人心和財產綁在一起，財物被人人惦記，不差分毫，惦記財產比惦記人還厲害。
吳誌安本來想留點財產給縣衙，說起來好邀功請賞，或者得到皇上賞賜，沒想到這個計劃落空，本來想發作，硬要留下一些，看看旁邊坐著付穎，隻得作罷，要不是付穎，這宗案子還真破不了。