蕭西來不及罵伍思德以前總是吹，吹他在打穀場上和姑娘怎麽了，而且全是別人家姑娘找的他。
時候兒不早，揪住伍思德就跑。門外上馬，策馬狂奔。有認識蕭西的人詫異，出了什麽緊急軍情要這樣跑馬？
再看後麵的是個將軍服色，伍思德還沒有換衣服，就更驚奇。
國喪不許宴樂，亂世中不守的人也多。紅杏樓是一處高級青樓，來的全是達官貴人。達官貴人們一旦不亂了，酒色和以前一樣。
紅杏樓是謹慎的，大門上不掛紅燈籠，掩住門內風情，來查的人就很少。
蕭西怎麽知道的，他隨蕭護來過。別人請蕭護，蕭護就知道了。門外駐馬，蕭西往下就跳，失火般的喊：“快！”伍思德不比他慢，他怕趕不及洞房，過了子時就算是明天了。
肩頭一緊，被蕭西又揪住，往裏就跳。老鴇扭著腰萬種風情的來迎客，見到兩個急吼吼狂奔而來的人，就得意的掩口笑：“兩位爺不用著急，有的是姑娘們。”她今天又多了十幾個姑娘，全是別處查封了，投奔過來的。
衣襟一緊，老鴇還沒有尖叫，蕭西冷而急促地說了三句話：“要熟練的！不紅也行！快！”三句話一句一頓，老鴇馬上明白了，吃了春藥解不了往這裏來的也太多。她飛快掃一眼來的兩個人，見後麵的那個更像吃過春藥的，滿麵紅得不行。
伍思德本來紅臉，又策馬急奔，再加上心裏急，硬是弄出一頭汗水，再往這裏來找姑娘，活似吃春藥的人。
老鴇是久有經驗的人，馬上道：“隨我來！”同時浪聲浪氣一腔：“紅鶯兒，接客了！”她不用蕭西再推，也跑得飛快。
吃春藥的人還能等嗎？再慢慢地走，怕他們把院子砸了。
紅鶯兒才答應一聲：“知道了。”她住在二樓，算是個當紅的姑娘。價格高的姑娘要麽有包，要麽不是天天有客，現在亂世，別人出不起這價兒。老鴇也是落井下石，你要解藥不是嗎？給你個最貴的。
樓板跑得亂響，紅鶯兒還奇怪：“這是誰這麽不斯文？”她身價兒高了，還不樂意接不斯文的人。
才要不悅，房門讓人重重一推，三個氣喘籲籲的人出現在門外。伍思德和蕭西不至於這點子路就氣喘，他們全是急出來的。
時間太緊了。
見一個紅衣半薄衣衫的女子露出驚訝，蕭西把伍思德揪進去，伍思德此時就任他揪來揪去。蕭西把伍思德幾乎是摔到紅鶯兒麵前，也是很幹脆急促：“一刻鍾，教會他！”手一用力，伍思德一頭摔到紅鶯兒身上。
紅鶯兒尖叫一聲：“娘呀，你慢著點兒。”
蕭西轉身走，把老鴇揪出來，關門！在門外也不問價錢，取出一張大額銀票，又是簡短而急促地道：“洗澡水！幹淨衣服！保密！”
把銀票往老鴇手中一塞，雙手抱臂在門外站著，充當看門人。
老鴇已經認出來這是跟蕭帥的人，心想這是件了不得的大事情，蕭帥的人讓人下了春藥？她趕快去看銀票，見數額不小，心中喜歡，但此時有錢不賺，不是傻子。老鴇假惺惺：“哎呀，紅鶯兒是個紅姑娘，”
又一張銀票摔她手上，蕭西就幾個字：“保密，快！”
銀子錢砸得老鴇跑得飛快下樓，喊大茶壺：“備熱水，備幹淨衣服，個子高！”老鴇在這短短時間裏，也學會蕭西急促的語調。
不到一刻鍾，伍思德就出來了，衣衫還沒有穿好，露出一半胸膛就往外要跑，嘴裏也在喊：“快！”
幸好有蕭西在，一把又揪住他，拎去洗澡。伍思德這一次掙紮了：“洗什麽！沒功夫了！”蕭西氣得牙根兒酸，自己聞聞這一身味兒，全是脂粉香。不洗就進洞房，新郎官兒雖然不介意，蕭西看不下去了。
十一公主真的應當感激一下蕭西。
他們腳步沉重，“通通”下樓。紅鶯兒才掙紮著從床上起來，抱怨道：“娘呀，這是個什麽人，是個雛兒！”
撲身上就解衣服，還不是好好的解，到處亂撕。本來以為是個急色鬼兒，不想他沒頭沒腦的在自己身上弄明白了，馬上就完事，完事了就走人。
不像有的人還回味一下，他是起身提褲子就走。這麽快，怎麽會是吃春藥的人？紅鶯兒抱怨得不行。
花轎在此時進門，伍林兒代為迎親。送親的程業康大為不滿，板著臉喊一聲：“止！”花轎子停在大門外，四個轎夫兩個在門內，兩個在門外，前轎杠在門內，轎身還在門外。大家驚訝，不知道這是怎麽了的時候，程業康冷笑：“請蕭夫人來。”
蕭大帥這會子不知道在不在，他事情多。蕭夫人是肯定會在的，她要主事才行。人往裏麵傳話，慧娘很快過來，滿麵喜色中有驚奇：“侯爺，花轎怎麽不進來？”
“新郎官呢？”程業康不滿，心想你們也太簡慢了。新郎官生得一般，長公主是知道這親事丟人的，這樣的人也能當先帝駙馬？說不迎親也罷，在家裏候著是一樣的。張太妃經長公主說過，覺得這駙馬少見一麵也沒有什麽，反正現在亂得沒樣子，隨便罷。
程業康不住冷笑，這花轎到了門上，新郎官兒也不出來？他給了慧娘諷刺的一句話：“莫非大帥忘記今天伍將軍成親，安排的還有差使。”慧娘無話可回，自知理虧。陪上笑容：“哥哥暫時不在，林兒哥哥迎親是一樣的。”
“你們！”程業康氣結，回身又憐又愛的對花轎中看看。他本來是喜歡十一公主的，也同時把所有的公主全打量了一個遍。九公主，賢妃和母親不好。十公主，不如十一溫婉。別的公主們去年沒有長成，隻有十一公主性子好，周妃又好拿捏。
程侯爺的愛戀，扼死在亂世中。亂的時候，他隻陪著母親大成長公主，擔心她的安危，什麽也想不起來。好容易亂過去了，母親受諸王指責，程侯爺焦頭爛額，沒有心思去想十一公主。見他在亂世中不考慮到十一公主，就可以知道他的愛戀並不深。
再說現在公主不值錢了，哪一家子姑娘手中有兵權，倒是值錢的。
直到公主們定親事，大成長公主有意不和兒子說。等程業康知道，九公主已香消玉殞。從九公主的死，程業康知道母親是認真的。他在母親和一段感情上，理當選擇自己的母親。
這是正道理。
今天送親，程業康抱著好好送十一公主一程的心思，不想這伍家！欺人太甚！
他一步不讓：“讓新郎官出來迎接！”伍家兄弟們火了，一同和他爭執：“花轎先進門！”十一公主在轎內聽到，羞得又哭了一回。
馬明武也生氣了，上來質問：“程侯爺，這親事太妃作主，長公主作主，大帥作主，就算伍將軍暫時不在，我們夫人還在，大帥一會子就到，你這算怎麽一回事！”
程業康冷哼一聲，他最近一直在勸長公主修複和郡王們的關係，不要為了一個外姓人惹得大家不喜歡。
對蕭護正有意見。
他高昂著頭，他走在花轎前，是在門裏麵，人已下馬，攔在花轎前麵不許進：“讓新郎官來迎！公主下嫁，他竟然敢怠慢，太不把皇家放在眼裏！”
這一句話惹惱所有的玄武軍。
頭一個慧娘惱了，這親事是你母親的主意，十一公主用盡心思才促成！當我們想要！慧娘雖然惱，卻不會在這樣公眾場合裏亂說。
她壓住火氣，同時見到眾人麵色都一變，正想說句緩和的話出來，伍長河大聲道：“那就不嫁了吧！”
什麽皇家！
這安寧是玄武軍一家打下來的，不保你們這種目中無人，無禮功臣的皇家！
程業康麵色也是一變，這話頂上話，他氣湧上來，兩隻眼睛一翻：“好啊，是你讓我們回去的嗎？”你敢把這話再說一回？
他雙眼定定，瞪住伍長河，心中厭惡。皇家氣向，禮儀昭昭。這些子粗人，一個一個如自己登堂拜相般，他們也配？
自然有人去勸伍長河。姚興獻出身京中，遇事穩重得多。他也氣，這花轎這事情得解決才行，不能大門上就呆著。
姚將軍一麵氣伍思德沒有蹤影，不過又想他怎麽敢洞房這天不見人影子？應該是大帥派他緊急公幹，這也可能。一麵又氣程業康，弟代兄迎也正常，你憑什麽阻攔花轎進門！
此時夫人要陪不是吧？丟了大帥和眾家兄弟的顏麵。送親的人根本就是無理取鬧。
夫人要強硬吧，事情更糟。
姚興獻很能理解慧娘，在人後麵擠到前麵來，先把伍長河推一把，沒好氣：“進去！”再對程業康陪笑臉兒：“侯爺，伍將軍馬上就到，您看這麽著，我們多包錢，讓花轎先進來的好。”程業康是幾重子氣加上來，一重氣，是母親留下蕭護聽足別人的話；一重氣，是認為伍家怠慢，另一重氣，是覺得自己在為十一公主撐腰作主。
他要是個明白人，就不應該這樣做。以後夫妻過日子，受氣的還是十一公主。這不是皇家權勢在的時候了。
程侯爺把下巴也抬起來，傲氣地道：“不行！”
蘇雲鶴擠出來：“哎哎，你不讓花轎進門，是你想讓花轎回去嗎？”所有的人都笑了，還是蘇表公子說話犀利。
蕭家四個妯娌全在這裏，見爺們說話不管用，夫人是斷然沒有陪不是的道理。呂氏大聲道：“哥哥不在，兄弟還在！
“就是！”伍家兄弟們包括他們的親兵足有上百人，齊齊答應一聲。這一聲如驚雷奔耳，程業康驚得手心出汗，對著人人麵上的憤怒，這才看出來自己莽撞，此時騎虎難下。
說進門吧，以後讓這些人瞧不起。說不進門，這些人看似要尋事情。
幾個女人們還在嘰喳。羅氏也覺得程業康做事不對，見自己丈夫發話被駁，也跟在裏麵插話：“就快子時，晚了就不算今天進門的了！”
楊氏生氣：“他分明刁難！”
正僵持著，門外有人問：“這是怎麽了？花轎怎麽停在門外！”見一個人目如朗星，麵目英俊，大帥蕭護到了。
“大帥！他不讓進！”伍林兒見到蕭護，好似見到救星。
花轎不小，幾乎把伍家大門堵上。圍觀的人見到蕭護都想出來，又出不來，先在門內一起拜倒，將軍們聲若洪雷：“屬下們給大帥請安，請大帥明斷！”
初春已經鳥出來，驚得尖叫一聲，振翅出巢，撲楞楞在夜晚中飛走。
程業康心中又嫉又恨又想咬牙又要跺腳，罷罷，果然如別人說的，這京都是他蕭護一人的天下！
回去一定告訴母親，蕭護尾大不掉，以後會有不利！
耳邊有人嚷：“花轎退出去，讓我們先見大帥說明事情！”轎夫們傻了，這進門的花轎往後退，這不是吉利事情。
十一公主在轎中放聲大哭，聲聲如杜鵑泣血，哭得有一些人心軟下來。慧娘也很是同情，歎了一口氣。
蕭護本來對十一公主沒有好感，雖然十三在耳邊冷靜分析過十一公主的難處，蕭大帥也沒有放在心上！
今天聽到哭聲，蕭護起了極少的同情心。這同情心還是建立在十三麵子上，建立在伍思德麵子上，是希望十一公主能好好和伍思德過日子，才起的一絲同情心。
大帥在花轎後道：“不必退，花轎退，不吉利！”
十一公主聽得清楚，心中感激，哭聲小下來。
程業康也聽到這一句，花轎退，不吉利的話。心中更不是滋味兒。經過一場兵亂，和蕭護幫母親震住百官的種種，知道蕭護不是個好性子。
萬一他惱了說要退？
回去怎麽交差？
更對不起小十一。
他額頭上有了冷汗。而蕭護隔轎正在問他：“程侯爺不滿這親事？”正紮中程業康以前的心病。這是蕭護說話尖銳，倒不是知道程業康的舊心事。
“不不不，”程業康急忙解釋：“花轎到了，不見新郎官，我不得不問！”蕭護冷冷道：“夫人在這裏，新郎官他敢跑！橫豎有事情，晚一會子就到！程侯爺，這圓房可以明天！拜堂吉時也是誤得的？”
大帥都不想聽程業康是什麽回答，不客氣地道：“進門！”
程業康閃開路，花轎進門。
伍家裏沒有鼓樂，伍家兄弟們說委屈伍思德，弄幾個會鼓樂的士兵在正廳裏，見伍林兒代伍思德迎公主下轎，還是吹了一回。
蕭護進來後，沒有太難為程業康，主動和寒暄。程業康驚與愧下去以後，尋思一件事，大喜的日子，人生大事，伍思德去了哪裏？蕭護有什麽重要軍情是母親不知道的？
他迅速回到貴族身份上去，不再是強著為十一公主出頭的莽撞人。
“二拜高堂！”高堂不在，拜的是大帥和夫人。
慧娘是妹子，也受了這一拜。
伍思德在這個時候奔進來，從大門外開始，見到他的人就開始喊：“回來了，新郎官回來了！”人人馬上閃出一條路來，伍思德閃電般跑進來，後麵跟著同樣汗流浹背的蕭西。
程業康更確定自己的想法對，伍思德加上蕭護貼身小廝？一定是出了事情！
十一公主在蓋頭上，鬆了一口氣，又委屈上來，還以為伍思德又不要自己，臨陣脫逃。她在蓋頭裏又開始輕泣。
還能聽到外麵的話，伍林兒大聲道：“哥，快換上。”把披的紅彩取下來，往伍思德頭上一罩，有人大聲笑：“重新再拜一回。”
伍思德慌亂的不行，讓他作什麽他就作什麽。重新拜天地，拜高堂，夫妻對拜，叫好聲中，幾十隻手推搡著伍思德入洞房。
人太多，幾乎把新娘手中紅綢子擠掉。喜娘急得叫：“爺們，讓一讓，後麵還有新娘子！”亂中，有人踩了她一腳，疼得喜娘抱著腳單腳跳：“哎喲，我的娘呀，你們這是鬧房還是鬧事？”
十一公主也覺得手中紅綢子緊繃起來，蓋頭下麵多出來許多衣角，有紫的，有黃的，有淺色的，就是沒有伍思德的。
公主隻緊緊揪住手中紅綢，像揪住自己以後的日子。
伍思德腦袋上，肩頭上，背上無數隻手，屁股上有人踹，全是哈哈大笑：“進去，我們好鬧房！”
等到了洞房裏，伍思德才想到一件事，十一公主還在後麵嗎？他一手扯住紅綢，一隻手回身推開人，心急了張嘴就罵：“滾開！擋住老子看不見！”
哈哈大笑聲哄然而起，好幾個拳頭巴掌對著伍思德就揍：“今天你還敢罵人，兄弟們，揍他！”伍思德貓腰就躲，把背讓給他們亂打。嘴裏更罵得凶：“林兒，小伍，你們死哪去了！”隔著不少人的大腿，總算見到一抹紅衣，人還在門外。
伍家兄弟不是跟上來的晚，是有人刻意擋住。三、兩個人架住一個，笑得全不懷好意：“嘿嘿，怕你們走，你們走了，我們怎麽鬧房！”
十一公主到目前為止，人死死握住手中紅綢，在許多力氣中如拔河般賽著力，又如一隻小船在風雨中飄搖，隻維係住那一根纜繩。
幸好有喜娘宮女們扶住她，不然十一公主早摔倒了。
女眷們搶不過男人，是跟在後麵，見鬧得不像樣子，有人腳快去告訴慧娘：“新娘子還在洞房外麵進不去。”
慧娘啼笑皆非，同著蕭護一起過來，見四個宮女加上兩個喜娘，和十一公主一起用力拉那紅綢，喜娘呲牙咧嘴：“可不能鬆手，這還沒有進到洞房。”
幸好這紅綢不是所有男人們都在拉，而是姚興獻手中握一段，他在後麵起哄讓人揍伍思德，還能想到手護一下紅綢。
又有一段在餘明堂手中，他正在踢伍思德屁股，手也護住一段紅綢。不然洞房裏男人們一起用力，十一公主加上四個宮女兩個喜娘早就倒了。
蘇雲鶴沒擠進去，在洞房外麵指揮，揚手很是起勁兒：“好哦，別打臉，打壞臉三朝不能回門！”
慧娘撲哧一聲，蕭護嗔怪地看她，也忍俊不禁笑。不過及時清清嗓子：“都出來！”大帥發話，也喊了三聲才有人停下，再嘻笑推別人：“別打了，大帥來了。”
指揮打架的蘇小弟馬上變了腔：“讓路讓路，公主還在外麵呢。”他討好對蕭護道：“表哥你看，公主還沒進去，他們倒進去了。”
蕭護罵他：“就是你最生事！”
孟軒生和馬明武一起充儐相，在外麵笑得前仰後合。見蘇雲鶴老實跑回來，孟呆子鄙夷：“我以為你今天一晚上站那門檻上！”
這是個鬧房總指揮。
有人退出新房，路讓出來時，喜娘趕快推十一公主：“快進去。”姚興獻用力扯紅綢：“哎，快斷了！”他一說，伍思德和手在紅綢上的人全扯一下，都罵別人：“別動，快斷了！”十一公主後腳邁進洞房門檻時，紅綢斷了，飄飄落在地上。
人人眼睛現在都在紅綢和新娘子上，見紅綢自新娘手中和姚興獻手中斷裂開來，姚將軍手快，說放就放，紅綢一頭飄飄，垂落於地。
寂靜一下，再次哄堂大笑。
伍思德氣急敗壞走出來，他頭上金花沒了一朵，歪了一朵，帽子擠落在地，麵上中了好幾記拳頭，火辣辣的痛。身上衣服揉搓的得不像樣子，還有大腳印子。
他虎著臉走出來，也握著半段紅綢，破口大罵：“哪個混蛋幹的！”餘明亮對自己手中紅綢目瞪口呆，他手中也有一段。還有兩段，一段在一個當兵的手中，一段在地上，不知道是誰幹的。
蕭護強忍住笑，不然他早爆笑出來。大帥要是爆笑，今天還不鬧翻天。蕭大帥一本正經斥責：“成親，不要罵！”
手被慧娘搖了幾搖，示意他看十一公主麵前，蓋頭下滴出淚水來。蕭護微笑拍拍她手，表示自己看到了，對一旁被人架住的伍林兒等人道：“放開他們，大家前麵用酒飯去！”蕭大帥頭一個往外麵走，後麵的人沒話說，也三三兩兩出來，人人都還在笑。
來的人多，伍家是院子裏擺不開，大街上擺流水席，也有不少百姓們拎雞蛋碎銀子來吃流水席。
今天送親的人最大，請程業康上坐，蕭護作陪。姚興獻對大帥笑：“幸好您在，不然今天沒法子收拾。”一句話把蕭護快忍成內傷的笑勾起來：“哈哈……你們呀，鬧也有個分寸！”慧娘和女眷們在裏麵房裏，聽到外麵大笑聲一陣又一陣，女眷們也嘻笑不止。
給伍思德重新更衣，遞過喜秤讓他揭蓋頭，取過紅燭，見十一公主白裏透紅，秀眸黑而有神。女眷們嘖嘖誇了一通，讓她吃過半生餑餑，問她生還是不生。十一公主紅透麵頰，低低的說了一個字：“生。”
女眷們的事完成了，簇擁著慧娘去吃酒席。臨走時，慧娘交待伍思德：“哥哥不用去了，天早晚了，你們歇著吧。”
十一公主低頭局促不安，伍思德紅著臉：“嘿嘿。”慧娘出門，讓人關上房門，留下奶媽們聽房。片刻後，奶媽們就出來道喜，先去見慧娘：“新人哭得厲害。”慧娘從自己身上經過的，對十一公主同情一番，又因為慧娘也經過，知道過上幾天就會好。
奶媽們又去前麵見蕭護道喜：“新人在哭。”蕭護滿麵春風，起身舉杯：“來來，願伍將軍明年得個大胖兒子。”
當兵的說話，說早生貴子，有人聽著別扭。有時候也來幾句白話，反而聽著痛快。人人舉杯，麵上皆有笑容。不少人打心裏佩服蕭護大帥，伍思德這種品性能娶深宮中的公主，這全是大帥之功。
夫人慧娘的功勞，也是大帥之功。
不當值的人全在這裏，坐是肯定坐不下的，不過也不能一起吃酒痛醉，因此分成幾天來吃酒。正吃得開心，蕭北進來，在蕭護耳下悄聲回話：“街口上，有不少官員們派家人來看，寧江侯府的馬車也出來了。”
蕭護不動聲色，讓蕭北再出去打探。
伍家這酒宴，一直擺了好幾天，這是後話不提。
小軍官廖明堂，連著幫了三天的忙。第三天上十一公主回門，廖明堂看著伍思德春風得意地出門，心底似有什麽搔著抓著。對伍林兒打聲招呼：“將軍，我去去就來。”他都幫了好幾天的忙，伍林兒也很客氣：“歇著去吧，吃飯時記得回來。”
廖明堂帶馬往以前蕭護住的姚家舊宅附近來，榴花巷子分兩段，有前巷和後巷。姚家在這裏，另一條巷子裏，廖明堂牽馬走進去。還有人認識他，對他殷勤地打著招呼：“廖校尉好。”廖明堂笑著一一回話，眼睛對著旁邊的門上看。
他的心怦然跳著，難道不在家？
見門動一聲，一個年青女子端著一盆水出來，明顯有著不自在，一出來眼角不由自主的尋來找去，飛到廖明堂麵上，放下水盆跪下來叩了一個頭：“恩人。”
這是兵亂晚上，被混混們夜入家中汙辱的那個姑娘。
鄰居們見她出來，有人瞧不起，破了身子的，這種人沒有同情心，或是以前就和這姑娘家不和，也不能去說他。有人是憐憫，可憐憫對於一個處在古代，又破了身子，父母兄弟都在兵亂中死去的弱女子來說，也是一層輕視。
廖明堂走過去，他在事後負責看守這街，見過她好幾回。見過她昂首挺胸走在別人的眼光中，見過她走過去以後淚如雨下。他也借故和她說過幾句話，隻言片語安慰過她。
對著伍思德的親事，廖明堂就總是想到她。親眼見到十一公主在酒樓上指著伍思德罵，再笨的人也能理解十一公主這親事來的不容易。
廖校尉不是輕薄的人，不會到處亂說，不過由公主在這亂世中生存的不易，就更想到這姑娘該怎麽過？
他不過來一趟，心中總過不去。
這就大大方方牽著馬過來，讓她起來，輕聲告訴她：“夫人在為我們選親事，你可以去看看，也許有親事。”
姑娘能明白他的話，比如傷兵、生得不好上年紀的老兵……總是一門親事。
她感激涕零，再次跪下來叩頭：“多謝恩人。”廖明堂讓開，見到她烏黑的發髻在台階上輕晃，心中就一緊，想說什麽，又忘了，半天湊出來一句：“我家夫人最是和氣的人，不過還怕你見不到她，如果你見不到夫人，可以到西城門上找我。有時候兒上半天不在，下半天會在的。”
他也不能多說，旁邊全是人，眼珠子應該對著看。
牽馬走出巷子，廖明堂強迫自己不要回頭看，他可以裝作是治安上的事情過來，雖然這一片現在不歸他管。可說多了，又頻頻回頭，反而不是好意，而是給人惹閑話來的。
姑娘在他走後，癡癡的跪在門外半天。直到有一個鄰居孩子跑到她麵前，對著她啐了一口，她才清醒過來，取出水盆，是裝著潑水出來的。
潛意識裏，她知道廖明堂還會來，也一直在盼著。她想報恩，又拿不出什麽，就是人，也不清白了。
關上門進屋，她才想明白廖明堂對她說的是什麽話，喜悅蒙上心頭。到底他是關心自己的。當然，自己是配不上他的。
這是一員說不上過人英俊，卻神氣的軍官。
…….
蕭家，慧娘正對著一張紙在生氣。這紙上寫的全是人名子，是京中所有到了合適成親年紀的姑娘。
今天伍家三朝回門，慧娘從昨天後，並沒有再去。她事情也不少，還要為別的人尋親事。找來官媒婆，就弄來這些名字。她停在一個名叫陳家二姑娘的名字上，這是慧娘下午才去的人家，去了就碰釘子，這個人是給廖明堂挑的。
京中提拔不少人，有不少人是官職不高的小將軍，但是前途廣闊。蕭護特意有話，這些人的親事不能草草，要給一個好的才行。
慧娘親自去上的陳府，然後吃了一個釘子。陳夫人哭著罵，陳家的姑娘們從屏風後麵出來，一起罵不絕口：“我們不許亂臣賊子！”慧娘一怒回來告訴蕭護，陳大人現在還在蕭護書房外跪著，但是蕭護和慧娘都沒有心情再要陳家的人。
是以慧娘憂愁，下麵還有很多的小將軍，該許哪一家才是？要是再碰幾家釘子，這親事可怎麽辦？
她正在不喜歡，小螺兒進來，強自鎮定著，更顯示有事情。她長了一歲，高了不少，榻前垂手回話：“回夫人，門上來了一個人，自稱是十一公主的侍女，跪下來就叩頭，叩得額頭上全是血，口口聲聲要見夫人。”
慧娘這才想起來，思德哥哥今天回門。她放下手中紙張，微微一笑：“帶她進來。”沒多久，帶進來一個人，十五、六歲年紀，生得圓臉俏眼睛，鼻子尖尖帶著俏皮樣子，額頭上如小螺兒所說，是一片的青，有些地方，沁出血絲來，可見叩頭太狠。
她一進來，就伏在地上大哭不止：“求夫人饒過我們公主。”
慧娘對豆花印象不多，是十一公主對伍思德提到過：“要豆花陪嫁。”才關注過一眼，隻一眼，認為這個人太大，不能帶走。同時也有不能對十一公主百依百順的心思，就沒有為她想辦法。
現在見到，還能認得，聽她說得奇怪，慧娘打迭精神：“你是豆花？”
豆花繼續大哭：“我們公主足夠可憐，請夫人饒過她吧。”
慧娘要不是和十一公主爭執過，對她那抱著披風死掙著“我有定禮”很是心疼，才不會多問。她淡淡地道：“誰虐待了她不成？”
第二天見過十一公主，她一個字沒有說，幾時輪到這丫頭在外麵破壞家裏名聲。豆花還是叩頭不止，也不怕她的額頭叩爛了，泣不成聲，地上隻有“嘭嘭”地叩頭聲：“我們公主，怎麽受得起駙馬揉搓！”
慧娘一下子明白了，她先是竊笑一下，幸好這豆花跪伏著沒看到。明白過來後，慧娘也不能聽豆花一麵之詞，到底這是個沒成過親的小姑娘，就冷淡地道：“我知道了，你放心，沒有人對她不好，讓她也心放寬。”
豆花停止叩頭，對蕭夫人失望的看了看。見這個年青貴婦人比上一回見更是神采飛揚，氣色好得如地上的鮮花，輕紅粉白，無處不水靈靈。
宮中的人都見過，或者說偷看過蕭夫人，幾乎都羨慕過這個年青的貴婦人，她有一個好夫君。在過去的女人們來看，嫁漢嫁漢，就是為穿衣吃飯，蕭夫人怎麽就嫁得這麽好呢？
她們怎麽知道慧娘曾經受過的苦？
隻看今天，就以為她是直接從繡樓裏嫁過去一樣。
她不知道十一公主的苦，也在情理之中。
豆花怔怔著，慧娘卻不耐煩，對小螺兒含笑：“送她出去。”小螺兒馬上應聲：“是。”同時對豆花道：“隨我來。”豆花直著眼睛，忽然長呼一聲：“天呐，你不給我們一條路走！”起身來，對著慧娘坐的榻就撞過去。
她跪得不遠不近，隻有十幾步。一頭撞過來，慧娘伸手去攔，豆花也撞在榻上，暈了過去。小螺兒急了：“要讓大帥知道，會說放這樣人進來。夫人不要管，看我拖她出去。”慧娘卻看出玄虛來，對小螺兒擺手：“取熱茶來。”
熱茶下去，豆花悠悠醒轉，映入眼簾的先是蕭夫人，不知怎麽了，頭一眼看上去，竟然慈眉善目。
豆花認為自己一定看錯了。
可蕭夫人和藹可親地問：“公主到底怎麽了？”什麽是饒過，什麽是對她不好？
豆花死的心都有了，話也就不藏著掖著，她淒然地道：“今天我家公主三朝回宮，我看著就不對，精神也沒有了，總是有酸楚。我好容易找到是個空子去見她……”
再次放聲大哭。
哭得小螺兒也煩了，上前來罵：“呔！你當我家夫人很閑，有功夫聽你磨嘰！有話，快說，簡短著些兒！”
“我家公主衣內全是傷痕！”豆花大哭不止。
小螺兒奇怪：“你家公主衣內全是傷痕，你是怎麽知道的！”
豆花哭得衣衫抖動，心想我為什麽要告訴你，我家公主無精打彩，麵上無傷，當然是傷在裏麵。我強著看了，你不依嗎？你敢不依嗎？
慧娘卻明白過來，嘴角邊帶著要笑不笑的表情，對著十一公主念念不忘的這個丫頭，不知道該說什麽好。
新成親衣內有傷，必然是青紫紅痕。可這個，能當成虐待嗎？隻怕大帥知道了，會笑得不能自持。
慧娘仿佛聽到蕭護的長笑聲：“哈哈哈哈……這事兒你也當一回事來說。”
這就是男人和女人的區別！
－－－－－－題外話－－－－－－
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時候兒不早，揪住伍思德就跑。門外上馬，策馬狂奔。有認識蕭西的人詫異，出了什麽緊急軍情要這樣跑馬？
再看後麵的是個將軍服色，伍思德還沒有換衣服，就更驚奇。
國喪不許宴樂，亂世中不守的人也多。紅杏樓是一處高級青樓，來的全是達官貴人。達官貴人們一旦不亂了，酒色和以前一樣。
紅杏樓是謹慎的，大門上不掛紅燈籠，掩住門內風情，來查的人就很少。
蕭西怎麽知道的，他隨蕭護來過。別人請蕭護，蕭護就知道了。門外駐馬，蕭西往下就跳，失火般的喊：“快！”伍思德不比他慢，他怕趕不及洞房，過了子時就算是明天了。
肩頭一緊，被蕭西又揪住，往裏就跳。老鴇扭著腰萬種風情的來迎客，見到兩個急吼吼狂奔而來的人，就得意的掩口笑：“兩位爺不用著急，有的是姑娘們。”她今天又多了十幾個姑娘，全是別處查封了，投奔過來的。
衣襟一緊，老鴇還沒有尖叫，蕭西冷而急促地說了三句話：“要熟練的！不紅也行！快！”三句話一句一頓，老鴇馬上明白了，吃了春藥解不了往這裏來的也太多。她飛快掃一眼來的兩個人，見後麵的那個更像吃過春藥的，滿麵紅得不行。
伍思德本來紅臉，又策馬急奔，再加上心裏急，硬是弄出一頭汗水，再往這裏來找姑娘，活似吃春藥的人。
老鴇是久有經驗的人，馬上道：“隨我來！”同時浪聲浪氣一腔：“紅鶯兒，接客了！”她不用蕭西再推，也跑得飛快。
吃春藥的人還能等嗎？再慢慢地走，怕他們把院子砸了。
紅鶯兒才答應一聲：“知道了。”她住在二樓，算是個當紅的姑娘。價格高的姑娘要麽有包，要麽不是天天有客，現在亂世，別人出不起這價兒。老鴇也是落井下石，你要解藥不是嗎？給你個最貴的。
樓板跑得亂響，紅鶯兒還奇怪：“這是誰這麽不斯文？”她身價兒高了，還不樂意接不斯文的人。
才要不悅，房門讓人重重一推，三個氣喘籲籲的人出現在門外。伍思德和蕭西不至於這點子路就氣喘，他們全是急出來的。
時間太緊了。
見一個紅衣半薄衣衫的女子露出驚訝，蕭西把伍思德揪進去，伍思德此時就任他揪來揪去。蕭西把伍思德幾乎是摔到紅鶯兒麵前，也是很幹脆急促：“一刻鍾，教會他！”手一用力，伍思德一頭摔到紅鶯兒身上。
紅鶯兒尖叫一聲：“娘呀，你慢著點兒。”
蕭西轉身走，把老鴇揪出來，關門！在門外也不問價錢，取出一張大額銀票，又是簡短而急促地道：“洗澡水！幹淨衣服！保密！”
把銀票往老鴇手中一塞，雙手抱臂在門外站著，充當看門人。
老鴇已經認出來這是跟蕭帥的人，心想這是件了不得的大事情，蕭帥的人讓人下了春藥？她趕快去看銀票，見數額不小，心中喜歡，但此時有錢不賺，不是傻子。老鴇假惺惺：“哎呀，紅鶯兒是個紅姑娘，”
又一張銀票摔她手上，蕭西就幾個字：“保密，快！”
銀子錢砸得老鴇跑得飛快下樓，喊大茶壺：“備熱水，備幹淨衣服，個子高！”老鴇在這短短時間裏，也學會蕭西急促的語調。
不到一刻鍾，伍思德就出來了，衣衫還沒有穿好，露出一半胸膛就往外要跑，嘴裏也在喊：“快！”
幸好有蕭西在，一把又揪住他，拎去洗澡。伍思德這一次掙紮了：“洗什麽！沒功夫了！”蕭西氣得牙根兒酸，自己聞聞這一身味兒，全是脂粉香。不洗就進洞房，新郎官兒雖然不介意，蕭西看不下去了。
十一公主真的應當感激一下蕭西。
他們腳步沉重，“通通”下樓。紅鶯兒才掙紮著從床上起來，抱怨道：“娘呀，這是個什麽人，是個雛兒！”
撲身上就解衣服，還不是好好的解，到處亂撕。本來以為是個急色鬼兒，不想他沒頭沒腦的在自己身上弄明白了，馬上就完事，完事了就走人。
不像有的人還回味一下，他是起身提褲子就走。這麽快，怎麽會是吃春藥的人？紅鶯兒抱怨得不行。
花轎在此時進門，伍林兒代為迎親。送親的程業康大為不滿，板著臉喊一聲：“止！”花轎子停在大門外，四個轎夫兩個在門內，兩個在門外，前轎杠在門內，轎身還在門外。大家驚訝，不知道這是怎麽了的時候，程業康冷笑：“請蕭夫人來。”
蕭大帥這會子不知道在不在，他事情多。蕭夫人是肯定會在的，她要主事才行。人往裏麵傳話，慧娘很快過來，滿麵喜色中有驚奇：“侯爺，花轎怎麽不進來？”
“新郎官呢？”程業康不滿，心想你們也太簡慢了。新郎官生得一般，長公主是知道這親事丟人的，這樣的人也能當先帝駙馬？說不迎親也罷，在家裏候著是一樣的。張太妃經長公主說過，覺得這駙馬少見一麵也沒有什麽，反正現在亂得沒樣子，隨便罷。
程業康不住冷笑，這花轎到了門上，新郎官兒也不出來？他給了慧娘諷刺的一句話：“莫非大帥忘記今天伍將軍成親，安排的還有差使。”慧娘無話可回，自知理虧。陪上笑容：“哥哥暫時不在，林兒哥哥迎親是一樣的。”
“你們！”程業康氣結，回身又憐又愛的對花轎中看看。他本來是喜歡十一公主的，也同時把所有的公主全打量了一個遍。九公主，賢妃和母親不好。十公主，不如十一溫婉。別的公主們去年沒有長成，隻有十一公主性子好，周妃又好拿捏。
程侯爺的愛戀，扼死在亂世中。亂的時候，他隻陪著母親大成長公主，擔心她的安危，什麽也想不起來。好容易亂過去了，母親受諸王指責，程侯爺焦頭爛額，沒有心思去想十一公主。見他在亂世中不考慮到十一公主，就可以知道他的愛戀並不深。
再說現在公主不值錢了，哪一家子姑娘手中有兵權，倒是值錢的。
直到公主們定親事，大成長公主有意不和兒子說。等程業康知道，九公主已香消玉殞。從九公主的死，程業康知道母親是認真的。他在母親和一段感情上，理當選擇自己的母親。
這是正道理。
今天送親，程業康抱著好好送十一公主一程的心思，不想這伍家！欺人太甚！
他一步不讓：“讓新郎官出來迎接！”伍家兄弟們火了，一同和他爭執：“花轎先進門！”十一公主在轎內聽到，羞得又哭了一回。
馬明武也生氣了，上來質問：“程侯爺，這親事太妃作主，長公主作主，大帥作主，就算伍將軍暫時不在，我們夫人還在，大帥一會子就到，你這算怎麽一回事！”
程業康冷哼一聲，他最近一直在勸長公主修複和郡王們的關係，不要為了一個外姓人惹得大家不喜歡。
對蕭護正有意見。
他高昂著頭，他走在花轎前，是在門裏麵，人已下馬，攔在花轎前麵不許進：“讓新郎官來迎！公主下嫁，他竟然敢怠慢，太不把皇家放在眼裏！”
這一句話惹惱所有的玄武軍。
頭一個慧娘惱了，這親事是你母親的主意，十一公主用盡心思才促成！當我們想要！慧娘雖然惱，卻不會在這樣公眾場合裏亂說。
她壓住火氣，同時見到眾人麵色都一變，正想說句緩和的話出來，伍長河大聲道：“那就不嫁了吧！”
什麽皇家！
這安寧是玄武軍一家打下來的，不保你們這種目中無人，無禮功臣的皇家！
程業康麵色也是一變，這話頂上話，他氣湧上來，兩隻眼睛一翻：“好啊，是你讓我們回去的嗎？”你敢把這話再說一回？
他雙眼定定，瞪住伍長河，心中厭惡。皇家氣向，禮儀昭昭。這些子粗人，一個一個如自己登堂拜相般，他們也配？
自然有人去勸伍長河。姚興獻出身京中，遇事穩重得多。他也氣，這花轎這事情得解決才行，不能大門上就呆著。
姚將軍一麵氣伍思德沒有蹤影，不過又想他怎麽敢洞房這天不見人影子？應該是大帥派他緊急公幹，這也可能。一麵又氣程業康，弟代兄迎也正常，你憑什麽阻攔花轎進門！
此時夫人要陪不是吧？丟了大帥和眾家兄弟的顏麵。送親的人根本就是無理取鬧。
夫人要強硬吧，事情更糟。
姚興獻很能理解慧娘，在人後麵擠到前麵來，先把伍長河推一把，沒好氣：“進去！”再對程業康陪笑臉兒：“侯爺，伍將軍馬上就到，您看這麽著，我們多包錢，讓花轎先進來的好。”程業康是幾重子氣加上來，一重氣，是母親留下蕭護聽足別人的話；一重氣，是認為伍家怠慢，另一重氣，是覺得自己在為十一公主撐腰作主。
他要是個明白人，就不應該這樣做。以後夫妻過日子，受氣的還是十一公主。這不是皇家權勢在的時候了。
程侯爺把下巴也抬起來，傲氣地道：“不行！”
蘇雲鶴擠出來：“哎哎，你不讓花轎進門，是你想讓花轎回去嗎？”所有的人都笑了，還是蘇表公子說話犀利。
蕭家四個妯娌全在這裏，見爺們說話不管用，夫人是斷然沒有陪不是的道理。呂氏大聲道：“哥哥不在，兄弟還在！
“就是！”伍家兄弟們包括他們的親兵足有上百人，齊齊答應一聲。這一聲如驚雷奔耳，程業康驚得手心出汗，對著人人麵上的憤怒，這才看出來自己莽撞，此時騎虎難下。
說進門吧，以後讓這些人瞧不起。說不進門，這些人看似要尋事情。
幾個女人們還在嘰喳。羅氏也覺得程業康做事不對，見自己丈夫發話被駁，也跟在裏麵插話：“就快子時，晚了就不算今天進門的了！”
楊氏生氣：“他分明刁難！”
正僵持著，門外有人問：“這是怎麽了？花轎怎麽停在門外！”見一個人目如朗星，麵目英俊，大帥蕭護到了。
“大帥！他不讓進！”伍林兒見到蕭護，好似見到救星。
花轎不小，幾乎把伍家大門堵上。圍觀的人見到蕭護都想出來，又出不來，先在門內一起拜倒，將軍們聲若洪雷：“屬下們給大帥請安，請大帥明斷！”
初春已經鳥出來，驚得尖叫一聲，振翅出巢，撲楞楞在夜晚中飛走。
程業康心中又嫉又恨又想咬牙又要跺腳，罷罷，果然如別人說的，這京都是他蕭護一人的天下！
回去一定告訴母親，蕭護尾大不掉，以後會有不利！
耳邊有人嚷：“花轎退出去，讓我們先見大帥說明事情！”轎夫們傻了，這進門的花轎往後退，這不是吉利事情。
十一公主在轎中放聲大哭，聲聲如杜鵑泣血，哭得有一些人心軟下來。慧娘也很是同情，歎了一口氣。
蕭護本來對十一公主沒有好感，雖然十三在耳邊冷靜分析過十一公主的難處，蕭大帥也沒有放在心上！
今天聽到哭聲，蕭護起了極少的同情心。這同情心還是建立在十三麵子上，建立在伍思德麵子上，是希望十一公主能好好和伍思德過日子，才起的一絲同情心。
大帥在花轎後道：“不必退，花轎退，不吉利！”
十一公主聽得清楚，心中感激，哭聲小下來。
程業康也聽到這一句，花轎退，不吉利的話。心中更不是滋味兒。經過一場兵亂，和蕭護幫母親震住百官的種種，知道蕭護不是個好性子。
萬一他惱了說要退？
回去怎麽交差？
更對不起小十一。
他額頭上有了冷汗。而蕭護隔轎正在問他：“程侯爺不滿這親事？”正紮中程業康以前的心病。這是蕭護說話尖銳，倒不是知道程業康的舊心事。
“不不不，”程業康急忙解釋：“花轎到了，不見新郎官，我不得不問！”蕭護冷冷道：“夫人在這裏，新郎官他敢跑！橫豎有事情，晚一會子就到！程侯爺，這圓房可以明天！拜堂吉時也是誤得的？”
大帥都不想聽程業康是什麽回答，不客氣地道：“進門！”
程業康閃開路，花轎進門。
伍家裏沒有鼓樂，伍家兄弟們說委屈伍思德，弄幾個會鼓樂的士兵在正廳裏，見伍林兒代伍思德迎公主下轎，還是吹了一回。
蕭護進來後，沒有太難為程業康，主動和寒暄。程業康驚與愧下去以後，尋思一件事，大喜的日子，人生大事，伍思德去了哪裏？蕭護有什麽重要軍情是母親不知道的？
他迅速回到貴族身份上去，不再是強著為十一公主出頭的莽撞人。
“二拜高堂！”高堂不在，拜的是大帥和夫人。
慧娘是妹子，也受了這一拜。
伍思德在這個時候奔進來，從大門外開始，見到他的人就開始喊：“回來了，新郎官回來了！”人人馬上閃出一條路來，伍思德閃電般跑進來，後麵跟著同樣汗流浹背的蕭西。
程業康更確定自己的想法對，伍思德加上蕭護貼身小廝？一定是出了事情！
十一公主在蓋頭上，鬆了一口氣，又委屈上來，還以為伍思德又不要自己，臨陣脫逃。她在蓋頭裏又開始輕泣。
還能聽到外麵的話，伍林兒大聲道：“哥，快換上。”把披的紅彩取下來，往伍思德頭上一罩，有人大聲笑：“重新再拜一回。”
伍思德慌亂的不行，讓他作什麽他就作什麽。重新拜天地，拜高堂，夫妻對拜，叫好聲中，幾十隻手推搡著伍思德入洞房。
人太多，幾乎把新娘手中紅綢子擠掉。喜娘急得叫：“爺們，讓一讓，後麵還有新娘子！”亂中，有人踩了她一腳，疼得喜娘抱著腳單腳跳：“哎喲，我的娘呀，你們這是鬧房還是鬧事？”
十一公主也覺得手中紅綢子緊繃起來，蓋頭下麵多出來許多衣角，有紫的，有黃的，有淺色的，就是沒有伍思德的。
公主隻緊緊揪住手中紅綢，像揪住自己以後的日子。
伍思德腦袋上，肩頭上，背上無數隻手，屁股上有人踹，全是哈哈大笑：“進去，我們好鬧房！”
等到了洞房裏，伍思德才想到一件事，十一公主還在後麵嗎？他一手扯住紅綢，一隻手回身推開人，心急了張嘴就罵：“滾開！擋住老子看不見！”
哈哈大笑聲哄然而起，好幾個拳頭巴掌對著伍思德就揍：“今天你還敢罵人，兄弟們，揍他！”伍思德貓腰就躲，把背讓給他們亂打。嘴裏更罵得凶：“林兒，小伍，你們死哪去了！”隔著不少人的大腿，總算見到一抹紅衣，人還在門外。
伍家兄弟不是跟上來的晚，是有人刻意擋住。三、兩個人架住一個，笑得全不懷好意：“嘿嘿，怕你們走，你們走了，我們怎麽鬧房！”
十一公主到目前為止，人死死握住手中紅綢，在許多力氣中如拔河般賽著力，又如一隻小船在風雨中飄搖，隻維係住那一根纜繩。
幸好有喜娘宮女們扶住她，不然十一公主早摔倒了。
女眷們搶不過男人，是跟在後麵，見鬧得不像樣子，有人腳快去告訴慧娘：“新娘子還在洞房外麵進不去。”
慧娘啼笑皆非，同著蕭護一起過來，見四個宮女加上兩個喜娘，和十一公主一起用力拉那紅綢，喜娘呲牙咧嘴：“可不能鬆手，這還沒有進到洞房。”
幸好這紅綢不是所有男人們都在拉，而是姚興獻手中握一段，他在後麵起哄讓人揍伍思德，還能想到手護一下紅綢。
又有一段在餘明堂手中，他正在踢伍思德屁股，手也護住一段紅綢。不然洞房裏男人們一起用力，十一公主加上四個宮女兩個喜娘早就倒了。
蘇雲鶴沒擠進去，在洞房外麵指揮，揚手很是起勁兒：“好哦，別打臉，打壞臉三朝不能回門！”
慧娘撲哧一聲，蕭護嗔怪地看她，也忍俊不禁笑。不過及時清清嗓子：“都出來！”大帥發話，也喊了三聲才有人停下，再嘻笑推別人：“別打了，大帥來了。”
指揮打架的蘇小弟馬上變了腔：“讓路讓路，公主還在外麵呢。”他討好對蕭護道：“表哥你看，公主還沒進去，他們倒進去了。”
蕭護罵他：“就是你最生事！”
孟軒生和馬明武一起充儐相，在外麵笑得前仰後合。見蘇雲鶴老實跑回來，孟呆子鄙夷：“我以為你今天一晚上站那門檻上！”
這是個鬧房總指揮。
有人退出新房，路讓出來時，喜娘趕快推十一公主：“快進去。”姚興獻用力扯紅綢：“哎，快斷了！”他一說，伍思德和手在紅綢上的人全扯一下，都罵別人：“別動，快斷了！”十一公主後腳邁進洞房門檻時，紅綢斷了，飄飄落在地上。
人人眼睛現在都在紅綢和新娘子上，見紅綢自新娘手中和姚興獻手中斷裂開來，姚將軍手快，說放就放，紅綢一頭飄飄，垂落於地。
寂靜一下，再次哄堂大笑。
伍思德氣急敗壞走出來，他頭上金花沒了一朵，歪了一朵，帽子擠落在地，麵上中了好幾記拳頭，火辣辣的痛。身上衣服揉搓的得不像樣子，還有大腳印子。
他虎著臉走出來，也握著半段紅綢，破口大罵：“哪個混蛋幹的！”餘明亮對自己手中紅綢目瞪口呆，他手中也有一段。還有兩段，一段在一個當兵的手中，一段在地上，不知道是誰幹的。
蕭護強忍住笑，不然他早爆笑出來。大帥要是爆笑，今天還不鬧翻天。蕭大帥一本正經斥責：“成親，不要罵！”
手被慧娘搖了幾搖，示意他看十一公主麵前，蓋頭下滴出淚水來。蕭護微笑拍拍她手，表示自己看到了，對一旁被人架住的伍林兒等人道：“放開他們，大家前麵用酒飯去！”蕭大帥頭一個往外麵走，後麵的人沒話說，也三三兩兩出來，人人都還在笑。
來的人多，伍家是院子裏擺不開，大街上擺流水席，也有不少百姓們拎雞蛋碎銀子來吃流水席。
今天送親的人最大，請程業康上坐，蕭護作陪。姚興獻對大帥笑：“幸好您在，不然今天沒法子收拾。”一句話把蕭護快忍成內傷的笑勾起來：“哈哈……你們呀，鬧也有個分寸！”慧娘和女眷們在裏麵房裏，聽到外麵大笑聲一陣又一陣，女眷們也嘻笑不止。
給伍思德重新更衣，遞過喜秤讓他揭蓋頭，取過紅燭，見十一公主白裏透紅，秀眸黑而有神。女眷們嘖嘖誇了一通，讓她吃過半生餑餑，問她生還是不生。十一公主紅透麵頰，低低的說了一個字：“生。”
女眷們的事完成了，簇擁著慧娘去吃酒席。臨走時，慧娘交待伍思德：“哥哥不用去了，天早晚了，你們歇著吧。”
十一公主低頭局促不安，伍思德紅著臉：“嘿嘿。”慧娘出門，讓人關上房門，留下奶媽們聽房。片刻後，奶媽們就出來道喜，先去見慧娘：“新人哭得厲害。”慧娘從自己身上經過的，對十一公主同情一番，又因為慧娘也經過，知道過上幾天就會好。
奶媽們又去前麵見蕭護道喜：“新人在哭。”蕭護滿麵春風，起身舉杯：“來來，願伍將軍明年得個大胖兒子。”
當兵的說話，說早生貴子，有人聽著別扭。有時候也來幾句白話，反而聽著痛快。人人舉杯，麵上皆有笑容。不少人打心裏佩服蕭護大帥，伍思德這種品性能娶深宮中的公主，這全是大帥之功。
夫人慧娘的功勞，也是大帥之功。
不當值的人全在這裏，坐是肯定坐不下的，不過也不能一起吃酒痛醉，因此分成幾天來吃酒。正吃得開心，蕭北進來，在蕭護耳下悄聲回話：“街口上，有不少官員們派家人來看，寧江侯府的馬車也出來了。”
蕭護不動聲色，讓蕭北再出去打探。
伍家這酒宴，一直擺了好幾天，這是後話不提。
小軍官廖明堂，連著幫了三天的忙。第三天上十一公主回門，廖明堂看著伍思德春風得意地出門，心底似有什麽搔著抓著。對伍林兒打聲招呼：“將軍，我去去就來。”他都幫了好幾天的忙，伍林兒也很客氣：“歇著去吧，吃飯時記得回來。”
廖明堂帶馬往以前蕭護住的姚家舊宅附近來，榴花巷子分兩段，有前巷和後巷。姚家在這裏，另一條巷子裏，廖明堂牽馬走進去。還有人認識他，對他殷勤地打著招呼：“廖校尉好。”廖明堂笑著一一回話，眼睛對著旁邊的門上看。
他的心怦然跳著，難道不在家？
見門動一聲，一個年青女子端著一盆水出來，明顯有著不自在，一出來眼角不由自主的尋來找去，飛到廖明堂麵上，放下水盆跪下來叩了一個頭：“恩人。”
這是兵亂晚上，被混混們夜入家中汙辱的那個姑娘。
鄰居們見她出來，有人瞧不起，破了身子的，這種人沒有同情心，或是以前就和這姑娘家不和，也不能去說他。有人是憐憫，可憐憫對於一個處在古代，又破了身子，父母兄弟都在兵亂中死去的弱女子來說，也是一層輕視。
廖明堂走過去，他在事後負責看守這街，見過她好幾回。見過她昂首挺胸走在別人的眼光中，見過她走過去以後淚如雨下。他也借故和她說過幾句話，隻言片語安慰過她。
對著伍思德的親事，廖明堂就總是想到她。親眼見到十一公主在酒樓上指著伍思德罵，再笨的人也能理解十一公主這親事來的不容易。
廖校尉不是輕薄的人，不會到處亂說，不過由公主在這亂世中生存的不易，就更想到這姑娘該怎麽過？
他不過來一趟，心中總過不去。
這就大大方方牽著馬過來，讓她起來，輕聲告訴她：“夫人在為我們選親事，你可以去看看，也許有親事。”
姑娘能明白他的話，比如傷兵、生得不好上年紀的老兵……總是一門親事。
她感激涕零，再次跪下來叩頭：“多謝恩人。”廖明堂讓開，見到她烏黑的發髻在台階上輕晃，心中就一緊，想說什麽，又忘了，半天湊出來一句：“我家夫人最是和氣的人，不過還怕你見不到她，如果你見不到夫人，可以到西城門上找我。有時候兒上半天不在，下半天會在的。”
他也不能多說，旁邊全是人，眼珠子應該對著看。
牽馬走出巷子，廖明堂強迫自己不要回頭看，他可以裝作是治安上的事情過來，雖然這一片現在不歸他管。可說多了，又頻頻回頭，反而不是好意，而是給人惹閑話來的。
姑娘在他走後，癡癡的跪在門外半天。直到有一個鄰居孩子跑到她麵前，對著她啐了一口，她才清醒過來，取出水盆，是裝著潑水出來的。
潛意識裏，她知道廖明堂還會來，也一直在盼著。她想報恩，又拿不出什麽，就是人，也不清白了。
關上門進屋，她才想明白廖明堂對她說的是什麽話，喜悅蒙上心頭。到底他是關心自己的。當然，自己是配不上他的。
這是一員說不上過人英俊，卻神氣的軍官。
…….
蕭家，慧娘正對著一張紙在生氣。這紙上寫的全是人名子，是京中所有到了合適成親年紀的姑娘。
今天伍家三朝回門，慧娘從昨天後，並沒有再去。她事情也不少，還要為別的人尋親事。找來官媒婆，就弄來這些名字。她停在一個名叫陳家二姑娘的名字上，這是慧娘下午才去的人家，去了就碰釘子，這個人是給廖明堂挑的。
京中提拔不少人，有不少人是官職不高的小將軍，但是前途廣闊。蕭護特意有話，這些人的親事不能草草，要給一個好的才行。
慧娘親自去上的陳府，然後吃了一個釘子。陳夫人哭著罵，陳家的姑娘們從屏風後麵出來，一起罵不絕口：“我們不許亂臣賊子！”慧娘一怒回來告訴蕭護，陳大人現在還在蕭護書房外跪著，但是蕭護和慧娘都沒有心情再要陳家的人。
是以慧娘憂愁，下麵還有很多的小將軍，該許哪一家才是？要是再碰幾家釘子，這親事可怎麽辦？
她正在不喜歡，小螺兒進來，強自鎮定著，更顯示有事情。她長了一歲，高了不少，榻前垂手回話：“回夫人，門上來了一個人，自稱是十一公主的侍女，跪下來就叩頭，叩得額頭上全是血，口口聲聲要見夫人。”
慧娘這才想起來，思德哥哥今天回門。她放下手中紙張，微微一笑：“帶她進來。”沒多久，帶進來一個人，十五、六歲年紀，生得圓臉俏眼睛，鼻子尖尖帶著俏皮樣子，額頭上如小螺兒所說，是一片的青，有些地方，沁出血絲來，可見叩頭太狠。
她一進來，就伏在地上大哭不止：“求夫人饒過我們公主。”
慧娘對豆花印象不多，是十一公主對伍思德提到過：“要豆花陪嫁。”才關注過一眼，隻一眼，認為這個人太大，不能帶走。同時也有不能對十一公主百依百順的心思，就沒有為她想辦法。
現在見到，還能認得，聽她說得奇怪，慧娘打迭精神：“你是豆花？”
豆花繼續大哭：“我們公主足夠可憐，請夫人饒過她吧。”
慧娘要不是和十一公主爭執過，對她那抱著披風死掙著“我有定禮”很是心疼，才不會多問。她淡淡地道：“誰虐待了她不成？”
第二天見過十一公主，她一個字沒有說，幾時輪到這丫頭在外麵破壞家裏名聲。豆花還是叩頭不止，也不怕她的額頭叩爛了，泣不成聲，地上隻有“嘭嘭”地叩頭聲：“我們公主，怎麽受得起駙馬揉搓！”
慧娘一下子明白了，她先是竊笑一下，幸好這豆花跪伏著沒看到。明白過來後，慧娘也不能聽豆花一麵之詞，到底這是個沒成過親的小姑娘，就冷淡地道：“我知道了，你放心，沒有人對她不好，讓她也心放寬。”
豆花停止叩頭，對蕭夫人失望的看了看。見這個年青貴婦人比上一回見更是神采飛揚，氣色好得如地上的鮮花，輕紅粉白，無處不水靈靈。
宮中的人都見過，或者說偷看過蕭夫人，幾乎都羨慕過這個年青的貴婦人，她有一個好夫君。在過去的女人們來看，嫁漢嫁漢，就是為穿衣吃飯，蕭夫人怎麽就嫁得這麽好呢？
她們怎麽知道慧娘曾經受過的苦？
隻看今天，就以為她是直接從繡樓裏嫁過去一樣。
她不知道十一公主的苦，也在情理之中。
豆花怔怔著，慧娘卻不耐煩，對小螺兒含笑：“送她出去。”小螺兒馬上應聲：“是。”同時對豆花道：“隨我來。”豆花直著眼睛，忽然長呼一聲：“天呐，你不給我們一條路走！”起身來，對著慧娘坐的榻就撞過去。
她跪得不遠不近，隻有十幾步。一頭撞過來，慧娘伸手去攔，豆花也撞在榻上，暈了過去。小螺兒急了：“要讓大帥知道，會說放這樣人進來。夫人不要管，看我拖她出去。”慧娘卻看出玄虛來，對小螺兒擺手：“取熱茶來。”
熱茶下去，豆花悠悠醒轉，映入眼簾的先是蕭夫人，不知怎麽了，頭一眼看上去，竟然慈眉善目。
豆花認為自己一定看錯了。
可蕭夫人和藹可親地問：“公主到底怎麽了？”什麽是饒過，什麽是對她不好？
豆花死的心都有了，話也就不藏著掖著，她淒然地道：“今天我家公主三朝回宮，我看著就不對，精神也沒有了，總是有酸楚。我好容易找到是個空子去見她……”
再次放聲大哭。
哭得小螺兒也煩了，上前來罵：“呔！你當我家夫人很閑，有功夫聽你磨嘰！有話，快說，簡短著些兒！”
“我家公主衣內全是傷痕！”豆花大哭不止。
小螺兒奇怪：“你家公主衣內全是傷痕，你是怎麽知道的！”
豆花哭得衣衫抖動，心想我為什麽要告訴你，我家公主無精打彩，麵上無傷，當然是傷在裏麵。我強著看了，你不依嗎？你敢不依嗎？
慧娘卻明白過來，嘴角邊帶著要笑不笑的表情，對著十一公主念念不忘的這個丫頭，不知道該說什麽好。
新成親衣內有傷，必然是青紫紅痕。可這個，能當成虐待嗎？隻怕大帥知道了，會笑得不能自持。
慧娘仿佛聽到蕭護的長笑聲：“哈哈哈哈……這事兒你也當一回事來說。”
這就是男人和女人的區別！
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