荊如洵看著姬禦遠去的背影,依然站在原地發愣,心中滿是困惑。


    站在原地,思緒萬千,無法理解姬禦此行的真正意圖。


    突然造訪,卻又含糊其辭,最後還索走了一幅珍貴的字畫,這究竟是示好的表示,還是別有深意?


    實際上,姬禦此行並無太多複雜目的,他隻是想白嫖一件合適的禮物。


    前些日子,他派人去打聽崔闊的喜好,結果並不盡如人意,隻知道崔闊是純粹的讀書人出身。


    因此,姬禦便萌生了準備一幅字畫作為見麵禮的想法。


    恰巧在長蘆,荊如洵家中的古玩字畫最為豐富,於是姬禦便毫不客氣地前來挑選了一件。


    在回程的路上,姬禦向宋林甫詢問:“林大人,依你之見,這幅字畫作為給崔郡守的見麵禮,是否妥當?”


    在荊如洵的府邸,姬禦並未多加詢問,但是他對於此道確實是個外行,此刻,他覺得還是向宋林甫請教一下更為穩妥。


    “原來殿下是出於這樣的考慮啊!”宋林甫笑了笑,心中的疑惑頓時煙消雲散。


    他之前還在納悶,姬禦對古玩字畫似乎並無太多興趣,此番舉動究竟是何用意。


    這會聽到姬禦的問題也是心中了然,心想這位世子殿下確實是一位性情中人啊。


    “這幅竹石圖,描繪了竹子在岩石中頑強生長的場景,寓意著堅忍不拔的氣節,自古以來,竹子就深受文人雅士的喜愛。再加上這幅作品出自齊國著名的鄭大師之手,其藝術價值和收藏意義都非同一般,因此,作為禮物送給崔郡守,自然是再合適不過了。”宋林甫詳細地解釋道。


    “嗯~那就好。”


    ......


    ......


    擇日,姬禦便帶著禮物前往前往郡守府。


    章武郡管轄的區縣包括長蘆縣,成平縣、文安縣等等,郡守府便在成平縣內。


    此次姬禦是帶著孫明方一起去的,孫明方雖然身份比不上自己,但是他這個戶部尚書的親侄子還是很有分量的。


    郡守作為地方的最高長官,他們除了負責政治方麵的事務,還擔負著軍事和經濟方麵的職責,是地方軍事力量的最高指揮官。


    姬禦也沒有和這種人打過交道,以前在幽州也隻見過幾個郡守,不過幽州嗎,那是姬戰的一言堂,朝廷的話都不太好使,所以郡守並沒有太大的話語權。


    崔闊可不是這種,章武郡實實在在的一把手,從一品大員,真正的封疆大吏。


    若非姬禦本身便是幽州王世子,單憑一個巡鹽禦史的身份著實是不夠分量。


    郡守府前姬禦上前拿出自己的官員憑證上前對著守衛說道:“巡鹽禦史姬禦前來拜訪崔大人。”


    守衛仔細核查了姬禦的憑證後,立刻入內稟報。


    馬上身穿袞冕的崔闊便走了出來,果然是讀書人出身,身上一股淡淡的儒雅氣息。


    “崔大人,貿然前來,實在是唐突,還望不要見怪。”姬禦說道。


    “哎呀,哪裏的話,殿下史光臨寒舍,實乃幸事,下官有失遠迎才對。”崔闊熱情地回應。


    “這位是孫尚書的侄兒,孫明方。”姬禦順勢為崔闊引薦。


    “下官孫明方,見過崔大人。”


    “孫賢侄,不必多禮。”崔闊和顏悅色地扶起孫明方。


    “咱們裏麵說,請。”


    一陣寒暄過後,幾人便來到內堂。


    “崔大人,在下近日才赴長蘆任職,拖延至今方來拜訪,實在是失禮之極,實在有些過意不去啊!”姬禦率先打開了話題。


    “世子客氣了,理應下官前去拜訪才是。”崔闊回應道,態度和藹,給人一種容易親近的感覺。


    初次見麵看得出來崔闊還是很好相處的,就是不知道接下來的談話是否順利。


    “崔大人,陛下對長蘆鹽務寄予厚望,委以在下巡鹽禦史之重任,初來乍到,我尚需熟悉差事,因此特來請教崔大人,希望能得到您的指點。”姬禦直截了當地表明了來意。


    “世子言重了,下官自當全力支持世子和殿下的工作,共同為陛下分憂。”崔闊笑嗬嗬的說道。


    崔闊也不知道姬禦此番前來到底是要幹什麽,但總之不是單純的拜訪的,既然姬禦搬出了皇帝,那麽自然先表明自己的態度。


    “崔大人,實不相瞞,長蘆鹽務虧空嚴重,前任李大人因此而自盡,陛下對此大為震怒,已下令在下徹查此事。”姬禦不再繞彎子,直接點明了當前的局勢,他不信崔闊作為一郡之守會不知道此事,他倒要看看崔闊怎麽看待這個問題。


    “哦?李大人的事情已經查清楚了?”崔闊反倒問起了這件事。


    姬禦所提之事,他回答知道也好不知道也好,都不合適,作為郡守這種事他知不知道都有失職之嫌,顯然他不想去趟長蘆這趟渾水。


    聽到這種回答,姬禦也有點犯難了,跟這種官員打交道時真的讓他感到心累,一個個都滑得跟泥鰍似的。


    “經過調查,虧損數額之大,真是駭人聽聞,令人觸目驚心。我此次身負重任,壓力如山,實不相瞞,確實有些束手無策。”姬禦坦誠地吐露了心中的憂慮。


    崔闊聞言,嗬嗬一笑,安撫道:“世子殿下不必過於焦慮,有何困難盡管直言,下官能盡到一點綿薄之力,一定義不容辭”


    姬禦心中暗自竊喜,費了半天唇舌,終於等來了崔闊的這句話。


    他表麵上卻仍保持著鎮定,微笑著說道:“那我就提前謝過崔大人了。”


    “這些鹽商與官吏沆瀣一氣,相互勾結,使得局麵錯綜複雜,我初來乍到,雖有陛下委以重任,卻仍感力不從心,這手下無人,辦事便少了底氣,崔大人可否能助我一臂之力啊?”姬禦也是說出了此行的真正目的。


    “哦?竟有此事?據我所知,長蘆鹽運司理應人手充足才是。”崔闊並未直接應允,而是流露出幾分疑惑。


    他對長蘆的狀況多少有所耳聞,鹽運司若真的人手不足到需要向他借兵,那必定是要有大動作了。


    姬禦歎了口氣,大吐苦水道:“哎,崔大人有所不知,鹽運司的那些人啊,這些年過慣了長蘆的安穩日子,早已失去了銳氣,實在是難堪大用。更何況,他們在長蘆盤踞多年,恐怕早已與那些鹽商官吏勾結在一起,我又如何能指望他們來徹查此案呢?”


    崔闊聽了姬禦的訴苦,沉思片刻後說道:“這恐怕不合規矩吧,我雖作為郡守但也不好私自調兵啊。”


    “哪裏的話,我也用不了多少人手,崔大人不必太過擔心,這點小事,崔大人自然能夠做主,就不必再去驚擾皇上了吧?”解釋道


    崔闊聽了姬禦的解釋,端起茶杯,陷入了沉思。


    崔闊內心並不願摻和此事,但也明白姬禦的用意,也知道自己若真的一口回絕,恐怕會得罪這位世子殿下,作為一郡之守,他自然不怵世子的身份,但姬禦畢竟不一樣,他是獨子,幽州王世襲罔替,日後接任必是板上釘釘的,更何況還有孫明方這位戶部尚書的侄子。


    而且姬禦多次提到皇上,崔闊也知道,姬禦是一定能請動皇上的,畢竟有姬家為後盾,而且太子一定也會為他說話。


    想到這些,崔闊不禁感到有些無奈。


    經過漫長的沉思,崔闊終於開口,他緩緩說道:“好吧,既然世子殿下親自開口了,我再推辭就顯得不近人情了,這樣吧,我從章武駐軍中為殿下征調四百名精兵,權當是我的一點微薄之力。”


    姬禦聞言大喜,他站起身來,再次躬身施禮道:“崔大人如此慷慨相助,姬禦真是感激不盡。”


    崔闊擺擺手,說道:“世子殿下太客氣了,大家都是為朝廷辦事,理應相互扶持。”

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