小斯當東再也忍不住，向我問道：“總統先生，我對於您淵博的知識感到十分欽佩。.我非常想知道的是，您在中國是怎麽了解到那麽多有關西方的知識的？而且您怎麽還會講流利的英語呢？”
我微笑道：“我有很多傳教士朋友，這一切都是他們告訴我的。英語也是跟他們學的。”
小斯當東暗想：“來中國的傳教士大多是法國人或者意大利人，他們怎麽會教他說英語呢？這真是奇怪。”他有心再問下去，又覺得那樣有些不禮貌，隻好把話咽在了肚子裏。
我的心裏也在暗想：“看來我必須摟著點才行，不能太炫耀自己的知識，要不然就會讓他們太難以置信了。”於是，我改換了一個話題，對漢弗利斯問道：“你們接到我的信了嗎？送信的傳教士在哪裏呢？”
漢弗利斯心想，我們偷偷幹掉法國傳教士的事兒可不能讓他知道，於是他含糊其詞地說：“是的，我們接到了，而且我們還把信轉交到了女王陛下政府手中，斯當東先生就是倫敦派來的。至於那位傳教士，他已經回到自己的家鄉去了。”
我問的其實是馬禮德，而漢弗利斯答的卻是尚伯雷，我們倆南轅北轍卻誰都沒有察覺，畢竟雙方能見麵才是最重要的，送信的傳教士是誰反而無足輕重了。我又問道：“你們對於我的信有什麽評價？你們是怎麽看待我們的合作前景的？”
漢弗利斯說：“總統先生，我們來到這裏本身就證明了我們的態度，證明了我們對於彼此合作是充滿了期待的。現在我們需要的是討論一些具體的事項，同時如果您能允許我們了解一下當前戰爭的走勢，我們將感激不盡。”
我說道：“目前我們的戰局總體來說還是十分順利的。”我盡可能詳盡地將我們從起義到現在的經過向他們敘述了一遍，然後我對他們說道：“目前，我們已經占據了中國最富庶、最發達的長江中下遊的區域，正在向著更廣闊的地方進軍。我們掌握了主動權，我們是保持進攻的一方。現在對於我們來說，如何在北方平原地帶對付清廷的騎兵是個嚴峻的課題，我們缺乏騎兵，因此我們就想到了你們，想到了你們的武器。如果你們能向我們提供先進的火器，我們一定會更快地結束這場戰爭，統一整個國家。這就是我們想與你們合作的目的。”
漢弗利斯點點頭：“總統先生，對於您的坦率我十分讚賞，我們期待著這種合作。我想，如果您能允許我們在您的國家到處走走看看，那將是一件非常令人愉快的事。”
我說：“你們可以隨意去走動，想看什麽都可以，當然女浴室除外。”
漢弗利斯和小斯當東都對我的幽默報以大笑。小斯當東意味深長地看了漢弗利斯一眼，心中回想起了自己上一次來到中國的時候的情景，那時候他們簡直就像一夥囚徒一樣，被完全與外界隔離開來，他們根本無法與真正的中國社會接觸，隻能從舷窗裏向外張望。今天，中國新的統治者毫不在意就允許他們到處自由走動，在小斯當東看來，這意味著新統治者充滿了自信，與外強中幹的清政府完全不同。
隨後，英國人向我饋贈了禮品，其中就有我所需要的東西：燧發槍，可惜隻有一支。我愉快地接受了禮物，並設宴款待了遠來的客人一行，第二天，漢弗利斯和小斯當東就在程允中的陪同下，在南京城各處參觀遊覽。傅雪蓮也參與進了陪同的行列，並且每天都要向我匯報英國人參觀的情況。漢弗利斯和小斯當東對於傅雪蓮的出現感到非常驚訝，要知道，此時在英國，婦女擔任公職也是完全沒有的，而這一幕卻在古老的中國出現了。.
傅雪蓮每天都回來向我匯報英國人參觀的情況，這一天，她又對我講了當天英國人的情況，講完之後，她問我還有什麽事沒有，我看了看屋裏沒有別人，就對她說道：“雪蓮，有件事我想跟你談一談。”
傅雪蓮警惕地睜大了眼睛：“什麽事，總統？”
我輕輕地咳了一聲，說道：“雪蓮，這件事由我對你說是不大方便的，但是，我還不得不說。其實呢，就是關於你的終身大事，雪蓮啊，我覺得楊天保這個小夥子其實很不錯，雖說他現在識字少點，看上去也比較土氣，但是他人很聰明，將來是前途無量的。你要是能和他在一起，那我和夫人就都放心了。雪蓮，我還是和你挑明了，天保喜歡你啊，他向我求過親，我也答應他了。你看你是不是可以考慮一下？”
傅雪蓮低下了頭，半晌沉默無語。我以為她是不好意思，便對她說道：“雪蓮，你是我看著長大的，就像我的親生女兒一樣，我是不會讓你吃虧的。讓你嫁給天保，那可是一個好歸宿，我和夫人也就對你放心了。怎麽樣，沒問題了？這件事咱們就這麽定下來了，好不好？”
誰知傅雪蓮抬起頭，斬釘截鐵地說道：“不，我不嫁給他！”
我不禁愕然：“雪蓮，你……你這是為什麽呀？”
傅雪蓮說：“總統，你多次說過，婚姻應該自主，男女結合應該建立在相愛的基礎之上。你總不會逼著我嫁給一個我不喜歡的人？”
我無奈地說：“是，雪蓮，我是說過。你放心，我絕不會強迫你嫁給一個你不喜歡的人。可是，雪蓮啊，你老大不小了，應該考慮一下終身大事了，你說說看，你到底喜歡誰呀？你喜歡我就讓你嫁給誰，這總可以了？”
傅雪蓮說：“真的是我喜歡誰，你就讓我嫁給誰嗎？”
“那當然了，我什麽時候騙過你？”
傅雪蓮凝神望著我，過了半晌才深情地說道：“我喜歡你！”
我登時就驚呆了，愕然地望著傅雪蓮，好半天都沒有反應過來。.info[]終於，我清醒了下來，對著她嚴厲地說道：“你胡說些什麽？”
傅雪蓮說：“我沒有胡說，總統，我真的是喜歡你，你的學識，你的才智，你的人品，所有的人裏沒有一個能比得上你的。我現在為你都癡迷了……”
我打斷了她，低聲喝道：“別瞎鬧，我已經有了夫人……”
傅雪蓮接著打斷了我：“我可以給你做妾，總統，你放心，我不會和夫人爭風吃醋的。你能讓我做你的小妾，我就心滿意足了。”
“胡鬧，你是知道的，我是主張實行一夫一妻製的，反對男人納妾。我自己怎麽能納妾呢？”
“可是現在還有很多男人納妾，夏副總統納妾你也沒有管。”
“那隻不過是對於當今現狀做出的一點妥協而已，如今納妾的現象很普遍，一時難以禁絕，所以我隻好暫緩實行一夫一妻製。但是我自己是不能納妾的，我自己要是納妾了，將來何以讓天下人心服？”
傅雪蓮的眼裏流出了淚水，她“撲通”一聲跪了下來：“總統，我求求你，你就把我收下了。我……我不要什麽名分了，連妾我也不做了，我隻求能天天陪著你，伺候你，那我就別無所求了，總統，你就收下我。”
我看著傅雪蓮那楚楚動人的神態，看著她那哀婉渴求的目光，心中也是不由得一動，這是多麽可愛的一個女孩子啊？她是我一手培養出來的，是與當時的女人都截然不同的全新女性，我其實也是非常喜歡她的，就像希臘神話中的皮格馬利翁愛上了自己親手雕刻出來的雕像一樣，我的心中也曾經偶爾對她產生過愛戀的感覺，也曾經幻想過把她攬入自己懷中的情景。
然而，我現在是一個政治家了，無論做任何事都首先要從政治的角度來考慮。楊天保喜歡傅雪蓮，並且向我提親了，假如傅雪蓮嫁給了彭冠英，那麽楊天保除了無可奈何之外，倒也不會有別的什麽事，但是，假如傅雪蓮嫁給了我做妾，那可不一樣了。楊天保勢必會在心底裏對我產生怨氣，雖然他表麵上不會流露出來，但是心結是肯定會深深地埋下的，常識告訴我，在這殘酷激烈的戰爭環境下，這種將領對主帥幽怨的心結是有可能帶來無法估量的後果的。反之，如果我把傅雪蓮和楊天保撮合成雙，那麽楊天保勢必會對我感激不盡，以他的忠厚性格，是肯定會死心塌地為我效命的，因此，從這個角度出發，我絕對不能把傅雪蓮收為自己的姬妾，相反，我還一定要盡力把她送到楊天保的身邊去。
想到這裏，我隻能抑製住自己的感情，盡力用平緩的語調對傅雪蓮說：“雪蓮，你不要再耍小孩子脾氣了。我和夫人一往情深，是不會有其他非分之想的，要是我納你為妾，那我就違背我對於夫人的誓言，所以，我是不會那麽做的。雪蓮啊，你太年輕，容易衝動，在這種男女之事的問題上容易走火入魔，這也是難免的。你還是冷靜下來，好好想一想，不要……”
傅雪蓮抬起淚痕縱橫的臉問道：“總統，你真的不想要我嗎？”
我的心裏不由得一軟，差點就想說出其實我很喜歡你這樣的話的來，但是一個聲音在告誡我：不行，不能心軟，不能讓楊天保失望。因此，我把臉一板，說道：“雪蓮，我是不會背叛夫人的，絕不會做對不起她的事。”
聽了我的話，傅雪蓮擦了擦眼淚站了起來，她一字一頓地說：“總統，你不要我，我就再也不會嫁人了。我的心早就屬於你了，除了你我這一輩子不會再喜歡第二個男人，我會一輩子都守著你的。總統，你還有事嗎，沒有的話我走了。”
我一拍桌子：“胡鬧，你怎麽能這樣？”傅雪蓮沒有再答我的話，轉過身慢慢地向外走去。
我望著她的背影，心裏無可奈何，祈盼著這隻是她一時衝動才會說出永不嫁人的狠話，而不是真的這樣去做。
第二天，漢弗利斯和小斯當東又來求見我，我盡管心裏一直在為傅雪蓮的事發愁，但還是裝出很高興的樣子接見了他們。傅雪蓮和錢平、程允中等人一起參加了會見，她麵無表情，而且盡力回避著我的目光，隻是在那裏低頭記錄。
我瞥了傅雪蓮一眼，隨即滿麵春風地對兩位英國人說道：“二位這幾天來過得還算愉快？不知你們對我們這個既新又古老的國家有什麽印象啊？”
漢弗利斯說了一大堆客套話，說他們這幾天過得非常好，說他們在各處看到的事情都很新奇，感到我們的國家正在蒸蒸日上等等。然而，那個小斯當東卻是年少氣盛，不太喜歡轉彎抹角，他對我說道：“總統先生，請恕我直言，在您的國家裏，我看到了一些令人擔憂的地方。我該如何比喻我所看到的一切呢？我想我應該這樣說，這是一個由一位偉大的哲學王領導著一群無知蠻族的國家。總統先生，您知道哲學王的概念？那些傳教士有沒有對您介紹過亞裏士多德呢？我覺得您就是一位亞裏士多德，一個具有偉大思想理念的人，你的很多想法就連我們英國人都會感到震驚，比如你讓婦女參政，讓男女平等這些做法，這是我們歐洲人都做不到的。但是，盡管您的思想已經超越了一切，成為了這個星球上最先進的人，然而您的人民卻根本不能理解您所做的一切。這些天來，我走了很多地方，和很多人進行了交談，他們都私下裏表示，完全無法理解您的很多做法，他們抱怨您廢除了通奸罪，他們批評您不許司法人員對嫌犯用刑，他們不能理解您為什麽要讓無知的女人來決定一個案件的成立與否。總之，我看到一種危險的跡象，那就是您的人民和您日益脫節，用你們中國話來講就是南轅北轍，我擔心總有一天，在戰爭的條件下，這會釀成巨大的麻煩。”
我點點頭說：“斯當東先生，我很讚賞你的直率。你說的這些我都注意到了，並且我也一直為了解決這些問題而努力著，事實上，我現在謀求和你們的合作就是為了解決這些問題而采取的措施。我想現在是我們好好談一談我們具體合作內容的時候了，怎麽樣，你們有些什麽具體想法呢？”
漢弗利斯微笑著對我說道：“總統先生，這幾天來我們認真地評估了你們當前所麵臨的戰爭。我們認為，為了要您的軍隊真正地擁有超出您的敵手的絕對實力，您至少需要一萬支燧發槍和大約二百門左右的野戰炮，還有數以億計的子彈和炮彈。總統先生，生產這樣大的一批軍火是我們東印度公司所無力承擔的，隻能請求我國政府出麵幫忙。而對於我國政府來說，這也將是一筆巨大的開銷，要在盡可能短的時間裏生產這麽多的武器彈藥，這簡直相當於英國進入了戰爭狀態，我們需要付出大量的金錢才能完成這一任務。總統先生，您想必知道，要想花這麽一筆錢，那就必須要經過我國的議會批準，而要說服我國那些苛刻而又難纏的議員絕不是一件簡單的事。簡而言之，總統先生，您需要拿出足夠的籌碼，這樣才能讓我和斯當東在議會打動那些目光短淺的人，因此，我們迫切地都想知道您能給我們什麽，大不列顛能從您這裏獲得怎樣的收益？”
我說道：“你們將獲得經濟利益，獲得這個世界上最為廣大的市場。這裏有相當於英國四十倍的人口，如果每個人購買你們的一件襯衫，就足以把英國所有紡織機的機軸累斷。”
漢弗利斯點了點頭：“這是非常誘人的前景，但是，要實現它必須要經過具體的步驟。比如，您需要開放更多的通商口岸，如果像現在一樣僅僅是廣州一個地方那是無濟於事的。”
我說：“從理論上講，整個中國都可以向你們開放，當然，這需要一步步地來，至少我們得把中國全境都統一了之後才行。就目前來講，我們可以把長江口一個叫做上海的地方率先對你們開放，現在你們就可以在那裏通商。將來，我們占領全中國，我們就可以把天津、寧波、廈門、福州等地都對你們開放，允許你們前來貿易。”
漢弗利斯的眼中閃出了一絲光芒：“總統先生，我們是否先簽定一個草約，就我們今後的合作達成一些一致的意見，我相信一份完美的條約是會讓那些議員們為之心動的。”
我點點頭說：“可以，咱們可以草簽一份條約，就叫《南京條約》。”
小斯當東說道：“總統先生，你打算向我們開放位於長江口的上海，這讓我們非常高興。那裏靠近貴國的經濟中心，我相信如果一切進展順利的話，上海一定會成為遠東最為重要的城市。”
我微笑道：“我有很多傳教士朋友，這一切都是他們告訴我的。英語也是跟他們學的。”
小斯當東暗想：“來中國的傳教士大多是法國人或者意大利人，他們怎麽會教他說英語呢？這真是奇怪。”他有心再問下去，又覺得那樣有些不禮貌，隻好把話咽在了肚子裏。
我的心裏也在暗想：“看來我必須摟著點才行，不能太炫耀自己的知識，要不然就會讓他們太難以置信了。”於是，我改換了一個話題，對漢弗利斯問道：“你們接到我的信了嗎？送信的傳教士在哪裏呢？”
漢弗利斯心想，我們偷偷幹掉法國傳教士的事兒可不能讓他知道，於是他含糊其詞地說：“是的，我們接到了，而且我們還把信轉交到了女王陛下政府手中，斯當東先生就是倫敦派來的。至於那位傳教士，他已經回到自己的家鄉去了。”
我問的其實是馬禮德，而漢弗利斯答的卻是尚伯雷，我們倆南轅北轍卻誰都沒有察覺，畢竟雙方能見麵才是最重要的，送信的傳教士是誰反而無足輕重了。我又問道：“你們對於我的信有什麽評價？你們是怎麽看待我們的合作前景的？”
漢弗利斯說：“總統先生，我們來到這裏本身就證明了我們的態度，證明了我們對於彼此合作是充滿了期待的。現在我們需要的是討論一些具體的事項，同時如果您能允許我們了解一下當前戰爭的走勢，我們將感激不盡。”
我說道：“目前我們的戰局總體來說還是十分順利的。”我盡可能詳盡地將我們從起義到現在的經過向他們敘述了一遍，然後我對他們說道：“目前，我們已經占據了中國最富庶、最發達的長江中下遊的區域，正在向著更廣闊的地方進軍。我們掌握了主動權，我們是保持進攻的一方。現在對於我們來說，如何在北方平原地帶對付清廷的騎兵是個嚴峻的課題，我們缺乏騎兵，因此我們就想到了你們，想到了你們的武器。如果你們能向我們提供先進的火器，我們一定會更快地結束這場戰爭，統一整個國家。這就是我們想與你們合作的目的。”
漢弗利斯點點頭：“總統先生，對於您的坦率我十分讚賞，我們期待著這種合作。我想，如果您能允許我們在您的國家到處走走看看，那將是一件非常令人愉快的事。”
我說：“你們可以隨意去走動，想看什麽都可以，當然女浴室除外。”
漢弗利斯和小斯當東都對我的幽默報以大笑。小斯當東意味深長地看了漢弗利斯一眼，心中回想起了自己上一次來到中國的時候的情景，那時候他們簡直就像一夥囚徒一樣，被完全與外界隔離開來，他們根本無法與真正的中國社會接觸，隻能從舷窗裏向外張望。今天，中國新的統治者毫不在意就允許他們到處自由走動，在小斯當東看來，這意味著新統治者充滿了自信，與外強中幹的清政府完全不同。
隨後，英國人向我饋贈了禮品，其中就有我所需要的東西：燧發槍，可惜隻有一支。我愉快地接受了禮物，並設宴款待了遠來的客人一行，第二天，漢弗利斯和小斯當東就在程允中的陪同下，在南京城各處參觀遊覽。傅雪蓮也參與進了陪同的行列，並且每天都要向我匯報英國人參觀的情況。漢弗利斯和小斯當東對於傅雪蓮的出現感到非常驚訝，要知道，此時在英國，婦女擔任公職也是完全沒有的，而這一幕卻在古老的中國出現了。.
傅雪蓮每天都回來向我匯報英國人參觀的情況，這一天，她又對我講了當天英國人的情況，講完之後，她問我還有什麽事沒有，我看了看屋裏沒有別人，就對她說道：“雪蓮，有件事我想跟你談一談。”
傅雪蓮警惕地睜大了眼睛：“什麽事，總統？”
我輕輕地咳了一聲，說道：“雪蓮，這件事由我對你說是不大方便的，但是，我還不得不說。其實呢，就是關於你的終身大事，雪蓮啊，我覺得楊天保這個小夥子其實很不錯，雖說他現在識字少點，看上去也比較土氣，但是他人很聰明，將來是前途無量的。你要是能和他在一起，那我和夫人就都放心了。雪蓮，我還是和你挑明了，天保喜歡你啊，他向我求過親，我也答應他了。你看你是不是可以考慮一下？”
傅雪蓮低下了頭，半晌沉默無語。我以為她是不好意思，便對她說道：“雪蓮，你是我看著長大的，就像我的親生女兒一樣，我是不會讓你吃虧的。讓你嫁給天保，那可是一個好歸宿，我和夫人也就對你放心了。怎麽樣，沒問題了？這件事咱們就這麽定下來了，好不好？”
誰知傅雪蓮抬起頭，斬釘截鐵地說道：“不，我不嫁給他！”
我不禁愕然：“雪蓮，你……你這是為什麽呀？”
傅雪蓮說：“總統，你多次說過，婚姻應該自主，男女結合應該建立在相愛的基礎之上。你總不會逼著我嫁給一個我不喜歡的人？”
我無奈地說：“是，雪蓮，我是說過。你放心，我絕不會強迫你嫁給一個你不喜歡的人。可是，雪蓮啊，你老大不小了，應該考慮一下終身大事了，你說說看，你到底喜歡誰呀？你喜歡我就讓你嫁給誰，這總可以了？”
傅雪蓮說：“真的是我喜歡誰，你就讓我嫁給誰嗎？”
“那當然了，我什麽時候騙過你？”
傅雪蓮凝神望著我，過了半晌才深情地說道：“我喜歡你！”
我登時就驚呆了，愕然地望著傅雪蓮，好半天都沒有反應過來。.info[]終於，我清醒了下來，對著她嚴厲地說道：“你胡說些什麽？”
傅雪蓮說：“我沒有胡說，總統，我真的是喜歡你，你的學識，你的才智，你的人品，所有的人裏沒有一個能比得上你的。我現在為你都癡迷了……”
我打斷了她，低聲喝道：“別瞎鬧，我已經有了夫人……”
傅雪蓮接著打斷了我：“我可以給你做妾，總統，你放心，我不會和夫人爭風吃醋的。你能讓我做你的小妾，我就心滿意足了。”
“胡鬧，你是知道的，我是主張實行一夫一妻製的，反對男人納妾。我自己怎麽能納妾呢？”
“可是現在還有很多男人納妾，夏副總統納妾你也沒有管。”
“那隻不過是對於當今現狀做出的一點妥協而已，如今納妾的現象很普遍，一時難以禁絕，所以我隻好暫緩實行一夫一妻製。但是我自己是不能納妾的，我自己要是納妾了，將來何以讓天下人心服？”
傅雪蓮的眼裏流出了淚水，她“撲通”一聲跪了下來：“總統，我求求你，你就把我收下了。我……我不要什麽名分了，連妾我也不做了，我隻求能天天陪著你，伺候你，那我就別無所求了，總統，你就收下我。”
我看著傅雪蓮那楚楚動人的神態，看著她那哀婉渴求的目光，心中也是不由得一動，這是多麽可愛的一個女孩子啊？她是我一手培養出來的，是與當時的女人都截然不同的全新女性，我其實也是非常喜歡她的，就像希臘神話中的皮格馬利翁愛上了自己親手雕刻出來的雕像一樣，我的心中也曾經偶爾對她產生過愛戀的感覺，也曾經幻想過把她攬入自己懷中的情景。
然而，我現在是一個政治家了，無論做任何事都首先要從政治的角度來考慮。楊天保喜歡傅雪蓮，並且向我提親了，假如傅雪蓮嫁給了彭冠英，那麽楊天保除了無可奈何之外，倒也不會有別的什麽事，但是，假如傅雪蓮嫁給了我做妾，那可不一樣了。楊天保勢必會在心底裏對我產生怨氣，雖然他表麵上不會流露出來，但是心結是肯定會深深地埋下的，常識告訴我，在這殘酷激烈的戰爭環境下，這種將領對主帥幽怨的心結是有可能帶來無法估量的後果的。反之，如果我把傅雪蓮和楊天保撮合成雙，那麽楊天保勢必會對我感激不盡，以他的忠厚性格，是肯定會死心塌地為我效命的，因此，從這個角度出發，我絕對不能把傅雪蓮收為自己的姬妾，相反，我還一定要盡力把她送到楊天保的身邊去。
想到這裏，我隻能抑製住自己的感情，盡力用平緩的語調對傅雪蓮說：“雪蓮，你不要再耍小孩子脾氣了。我和夫人一往情深，是不會有其他非分之想的，要是我納你為妾，那我就違背我對於夫人的誓言，所以，我是不會那麽做的。雪蓮啊，你太年輕，容易衝動，在這種男女之事的問題上容易走火入魔，這也是難免的。你還是冷靜下來，好好想一想，不要……”
傅雪蓮抬起淚痕縱橫的臉問道：“總統，你真的不想要我嗎？”
我的心裏不由得一軟，差點就想說出其實我很喜歡你這樣的話的來，但是一個聲音在告誡我：不行，不能心軟，不能讓楊天保失望。因此，我把臉一板，說道：“雪蓮，我是不會背叛夫人的，絕不會做對不起她的事。”
聽了我的話，傅雪蓮擦了擦眼淚站了起來，她一字一頓地說：“總統，你不要我，我就再也不會嫁人了。我的心早就屬於你了，除了你我這一輩子不會再喜歡第二個男人，我會一輩子都守著你的。總統，你還有事嗎，沒有的話我走了。”
我一拍桌子：“胡鬧，你怎麽能這樣？”傅雪蓮沒有再答我的話，轉過身慢慢地向外走去。
我望著她的背影，心裏無可奈何，祈盼著這隻是她一時衝動才會說出永不嫁人的狠話，而不是真的這樣去做。
第二天，漢弗利斯和小斯當東又來求見我，我盡管心裏一直在為傅雪蓮的事發愁，但還是裝出很高興的樣子接見了他們。傅雪蓮和錢平、程允中等人一起參加了會見，她麵無表情，而且盡力回避著我的目光，隻是在那裏低頭記錄。
我瞥了傅雪蓮一眼，隨即滿麵春風地對兩位英國人說道：“二位這幾天來過得還算愉快？不知你們對我們這個既新又古老的國家有什麽印象啊？”
漢弗利斯說了一大堆客套話，說他們這幾天過得非常好，說他們在各處看到的事情都很新奇，感到我們的國家正在蒸蒸日上等等。然而，那個小斯當東卻是年少氣盛，不太喜歡轉彎抹角，他對我說道：“總統先生，請恕我直言，在您的國家裏，我看到了一些令人擔憂的地方。我該如何比喻我所看到的一切呢？我想我應該這樣說，這是一個由一位偉大的哲學王領導著一群無知蠻族的國家。總統先生，您知道哲學王的概念？那些傳教士有沒有對您介紹過亞裏士多德呢？我覺得您就是一位亞裏士多德，一個具有偉大思想理念的人，你的很多想法就連我們英國人都會感到震驚，比如你讓婦女參政，讓男女平等這些做法，這是我們歐洲人都做不到的。但是，盡管您的思想已經超越了一切，成為了這個星球上最先進的人，然而您的人民卻根本不能理解您所做的一切。這些天來，我走了很多地方，和很多人進行了交談，他們都私下裏表示，完全無法理解您的很多做法，他們抱怨您廢除了通奸罪，他們批評您不許司法人員對嫌犯用刑，他們不能理解您為什麽要讓無知的女人來決定一個案件的成立與否。總之，我看到一種危險的跡象，那就是您的人民和您日益脫節，用你們中國話來講就是南轅北轍，我擔心總有一天，在戰爭的條件下，這會釀成巨大的麻煩。”
我點點頭說：“斯當東先生，我很讚賞你的直率。你說的這些我都注意到了，並且我也一直為了解決這些問題而努力著，事實上，我現在謀求和你們的合作就是為了解決這些問題而采取的措施。我想現在是我們好好談一談我們具體合作內容的時候了，怎麽樣，你們有些什麽具體想法呢？”
漢弗利斯微笑著對我說道：“總統先生，這幾天來我們認真地評估了你們當前所麵臨的戰爭。我們認為，為了要您的軍隊真正地擁有超出您的敵手的絕對實力，您至少需要一萬支燧發槍和大約二百門左右的野戰炮，還有數以億計的子彈和炮彈。總統先生，生產這樣大的一批軍火是我們東印度公司所無力承擔的，隻能請求我國政府出麵幫忙。而對於我國政府來說，這也將是一筆巨大的開銷，要在盡可能短的時間裏生產這麽多的武器彈藥，這簡直相當於英國進入了戰爭狀態，我們需要付出大量的金錢才能完成這一任務。總統先生，您想必知道，要想花這麽一筆錢，那就必須要經過我國的議會批準，而要說服我國那些苛刻而又難纏的議員絕不是一件簡單的事。簡而言之，總統先生，您需要拿出足夠的籌碼，這樣才能讓我和斯當東在議會打動那些目光短淺的人，因此，我們迫切地都想知道您能給我們什麽，大不列顛能從您這裏獲得怎樣的收益？”
我說道：“你們將獲得經濟利益，獲得這個世界上最為廣大的市場。這裏有相當於英國四十倍的人口，如果每個人購買你們的一件襯衫，就足以把英國所有紡織機的機軸累斷。”
漢弗利斯點了點頭：“這是非常誘人的前景，但是，要實現它必須要經過具體的步驟。比如，您需要開放更多的通商口岸，如果像現在一樣僅僅是廣州一個地方那是無濟於事的。”
我說：“從理論上講，整個中國都可以向你們開放，當然，這需要一步步地來，至少我們得把中國全境都統一了之後才行。就目前來講，我們可以把長江口一個叫做上海的地方率先對你們開放，現在你們就可以在那裏通商。將來，我們占領全中國，我們就可以把天津、寧波、廈門、福州等地都對你們開放，允許你們前來貿易。”
漢弗利斯的眼中閃出了一絲光芒：“總統先生，我們是否先簽定一個草約，就我們今後的合作達成一些一致的意見，我相信一份完美的條約是會讓那些議員們為之心動的。”
我點點頭說：“可以，咱們可以草簽一份條約，就叫《南京條約》。”
小斯當東說道：“總統先生，你打算向我們開放位於長江口的上海，這讓我們非常高興。那裏靠近貴國的經濟中心，我相信如果一切進展順利的話，上海一定會成為遠東最為重要的城市。”