在安慶城的共和軍指揮部裏，楊天保雙眼凝視著地圖，許久都沒有動一下。
最近兩年，他的麵容變得越來越瘦削，而且清臒的臉孔也顯得愈發蒼白，此時此刻，他的大腦正在飛速地轉動，期望著能從唐宗周的鐵甲陣裏找到一絲縫隙，以便讓他給予對手致命的一擊。
看了許久，他輕輕地歎了一口氣，把目光從地圖上移開，這時他才發現，孫騰蛟一直站在他的身後。
此時，孫騰蛟已經是一位師長了，他奉命執行楊天保的作戰計劃，不知為何卻到了這裏。楊天保略帶詫異地問他：“你怎麽到這兒來了？我不是讓你繞道去打牛欄岡嗎，這麽快就回來了？”
孫騰蛟苦笑了一下說道：“我們去了，可是唐宗周就是不上鉤，我們對牛欄岡發起進攻，可是那裏的營壘非常堅固，我們的人少，實在是攻不上去啊！”
“那也要進攻，不管付出多大的代價，都要攻上去，隻有把唐宗周打疼了，他才會從烏龜殼裏爬出來的！”楊天保敲著桌子吼叫了起來。他製定了一個計劃，由孫騰蛟指揮一個師，繞到泊湖和青草湖之間去攻擊唐宗周的要隘之一牛欄岡，由於攻擊部隊位於兩湖之間，等於自蹈死地，唐宗周隻要調集人馬斷掉孫騰蛟的後路，那麽就可以甕中捉鱉了。但是麵對著如此便宜的送上門的肥肉，唐宗周依然不為所動，隻是讓牛欄岡的守軍加緊抵抗，而大隊人馬還是慢騰騰地向前爬。楊天保的這一誘敵計劃又落空了，這讓他心頭火起，對著孫騰蛟拍起了桌子：“你攻擊的還是不夠猛，還是怕被敵人吃掉！我跟你說了多少遍，有我在保證你沒有事，可是你還是膽小怕事，不敢投入兵力，你隻要能把牛欄岡攻下一個角，唐宗周就會坐不住的……”
孫騰蛟站在那裏聽著楊天保的訓斥，默默地不發一言，他並不想為自己辯解，他知道自己已經盡到了一切努力，他也知道楊天保會明白這一切的，現在，隻不過是他找個地方發泄一下自己的火氣罷了，過了這一陣兒就好了。
果然，楊天保很快就冷靜了下來，對孫騰蛟說道：“把隊伍撤下來吧，咱們必須另想辦法。”
孫騰蛟還沒有說話，忽然衛兵進來報告：“報告軍長，夫人來了。”
楊天保一愣，隻見門口處，傅雪蓮快步走了進來，一進門就對他說道：“又發什麽脾氣呀？在大門口我就聽見你聲嘶力竭地喊，有話不會好好說嗎？”
原來，傅雪蓮與楊天保結婚後一年就給他生下了一個兒子，最近一年來，她一直在南京照料兒子，夫妻倆已經很久沒有見麵了。前些天，傅雪蓮剛剛來信說她要到安慶來一趟，沒想到她來的這麽快。
楊天保說：“你，你怎麽來的這麽快？”
傅雪蓮說：“我搭乘南京來的運糧船，當然要快了。”一邊說一邊同孫騰蛟打招呼，孫騰蛟見軍長夫人來了，急忙向楊天保告退。
楊天保皺起了眉頭：“你怎麽能坐運糧船呢？這種船不安全，忠孝軍的水師最愛襲擊咱們的運糧船隊，以後不能再坐了。”
傅雪蓮說：“你講的都是過去的老皇曆了，如今唐宗周唐大人變成了縮頭烏龜，乖得很，再也不幹這種打家劫舍的江湖勾當了，咱們的運糧船隊一直都在過太平日子呢。”
楊天保說：“孩子呢？他在哪裏？”
傅雪蓮說：“我托付給王夫人了，他住在總統府裏，比咱倆享福的多。”
楊天保說：“你在這裏到處看看，欣賞一下風景，然後住兩天就回去吧。”
傅雪蓮瞪起了眼睛：“幹什麽，要趕我走？告訴我，我這次來就不打算走了。”
楊天保說：“你曉得什麽？如今唐宗周步步緊逼，大兵壓境，我一直找不到對策。安慶城麵臨著一場血戰，你留在這裏多危險啊！”
傅雪蓮說：“難道隻有對我來說是危險，對於你就不是危險嗎？我是你的妻子，應該和你同甘共苦，安慶城就是十八層地獄，我也不能讓你一個人呆在這裏。更何況，我這次來，還帶來了龍總統的指示。他要我告訴你，麵對著唐宗周的進犯要耐心尋找戰機，總會有破綻可尋的。另外，蕭天雲在寧國一帶打了勝仗，過不了多久，他就可以帶兵來支援你了。”
楊天保聽了這些話，臉色稍霽，他對傅雪蓮說：“既然是這樣，你就先住下，但是如果形勢危急了，你必須立刻就走。”
於是，傅雪蓮就住在了指揮部裏。接下來的日子裏，楊天保每天都派出了大量的偵察兵仔細偵察忠孝軍的動靜，同時也不斷地派出小股部隊騷擾他們，讓他們難以立足，最重要的還是希望能夠找到戰機。
一個月後，楊天保終於看到了一絲曙光。此時，忠孝軍已經開進到了距離安慶城二百裏左右，依然慢吞吞地在爬行，但是他們的一處營壘讓楊天保看到了破綻。這處營壘位於一個叫做徐家墩的小村落，這裏南邊是長江，背後是青草湖，對麵是皖河，隻有北麵通行便利。如果共和軍能夠大膽地強行楔入徐家墩，同時利用兩側的有利地勢頑強阻擊前後的敵方援軍，那麽就有可能把徐家墩的敵人一舉吃掉，搞得好了，還能把敵人的援軍吃掉一部分。雖然不能給唐宗周以致命的打擊，但至少可以讓他的進攻受到嚴重的頓挫。
想到這裏，楊天保就把幾個師長找來，還有他的軍師，曾經在夏震山手下當軍師的趙廣濟也找來了，大家一起商量這個計劃。經過一番討論，趙廣濟開始不住地搖頭：“楊軍長，我看這個計劃不妥。因為敵人的援軍距離徐家墩實在是太近了，萬一要是阻擊不住，他們殺過來，咱們就隻能和他們硬拚到底了。那樣的話，他們人多，咱們會吃大虧的。.info[]當今麵對著唐宗周這個烏龜陣，咱們唯一的辦法就是困守安慶城，將他的大軍拖住，盡可能地多堅守些日子，看看龍總統有什麽辦法來解救咱們。”
楊天保說：“打仗沒有百分之百有把握的事，有的時候隻要有一成希望也要付出十成的功夫去拚。如今唐宗周一步步向著安慶靠近，咱們不能坐以待斃，讓他把咱們圍起來，咱們就必敗無疑，南京哪裏還有兵力可調動？還不如像現在這樣抓住機會拚一回呢。我意已決，一定要利用這個機會和唐宗周決一死戰。”
孫騰蛟說：“軍長，打頭炮的任務就交給我們師吧。我一定把徐家墩給你砸個稀巴爛！”
楊天保說：“好，你在前麵進攻，我帶著其餘的弟兄隨後趕上。”
趙廣濟說：“楊軍長，你要親自上陣啊？這可不成，你應該在安慶鎮守啊。”
楊天保說：“這樣關鍵的大仗我必須親自上，守城的事就交給你了。”
於是，作戰計劃就這麽定下來了。當天晚上，楊天保對傅雪蓮說：“我就要帶著人馬去和唐宗周拚命了，這一仗非常凶險，和以往不同，我一點把握都沒有。這一仗最壞的結果就是我全軍覆沒，那樣一來，安慶城也就守不住了。你明天就趕緊離開安慶，回到南京去，這樣我在前麵打仗心裏的安穩些。”
傅雪蓮說：“不行，我說什麽也不走！要死也和你一起死！”
楊天保有些怒了：“糊塗，你想讓咱們的孩子沒爹又沒娘嗎？你必須走，明天一早你就給我走！”楊天保平日裏對傅雪蓮總是百依百順的，王聰兒等人經常笑話他怕老婆，但是到了這節骨眼上，楊天保就變得沒有商量的餘地了，斬釘截鐵地要傅雪蓮必須走。
傅雪蓮也不像平日裏那樣對楊天保頤指氣使了，她溫婉地說道：“好，好，我走還不行嗎？不過你也不必一大早就趕我走啊，我大清早的怎麽走？沒船也沒車，難道用兩條腿趕路不成？”
楊天保說：“我派一個騎兵連，送你走。”
傅雪蓮說：“騎兵連還是留著給你用吧，後天從南京來的運糧船隊就回去了，我跟著他們走，船上也有兵，還有什麽好怕的呢？”
楊天保平靜了下來：“那好，你後天一定走，明天我就要到軍營裏去了，夜裏就出發開始進攻。你回去見到總統對他說，我楊天保這次如果不能擊破唐宗周的鐵桶陣，就死在沙場，不回去見他了。”
第二天，楊天保就辭別了傅雪蓮，離開了自己在城內的指揮部，來到了城外的軍營中。他是身經百戰的天才將領，雖然麵臨著極為嚴峻的形勢，但他依然沉著冷靜，沒有絲毫慌亂。他將孫騰蛟等將領秘密地召集到一起，布置作戰方案，他深知唐宗周派了很多的間諜密探在安慶，刺探他的大軍的動靜，因此，他命令部隊在白天不動聲色，到了夜晚，他們才悄悄地行動起來，連燈火都沒有點亮，隻是乘著月色，數萬人的大軍就悄無聲息離開了軍營，向著忠孝軍設在徐家墩的營壘開進。
楊天保領導的這支共和軍在安慶附近轉戰了將近三年了，全軍上下對這裏的道路都了如指掌，即使是在夜晚，他們借著朦朧的月光也能準確無誤地找到前進的方向，而且行動的速度依然像白天一樣快。
經過了大半夜的行軍，楊天保指揮著他的部隊，來到了徐家墩的忠孝軍營壘附近。此時，天開始蒙蒙亮了，楊天保派出了傳令兵，命令手下的各師立即按照預定方案行動。各個師長都不敢怠慢，他們指揮著各自的部隊迅速地投入了戰鬥。
再說唐宗周的忠孝軍按照預定計劃走到距離安慶不到二百裏的地方，此時，雖然他們的兵力充足，但是也有點捉襟見肘了。因為他們擺出了一副被動挨打的架勢，楊天保可以任意選擇攻擊的地點，所以忠孝軍必須在每一個可能被攻擊的地方都嚴密設防，不敢有絲毫疏漏。這樣一來，再雄厚的兵力也會感到不夠用。
唐宗周在前麵開路的部隊隻剩下了七萬多人，已經低於他預計的八萬人，但前麵還有需要建造的營壘，這讓唐宗周感到有些為難。他斟酌再三，決定給徐家墩少留點兵力，隻留下了七千人，駐守徐家墩的將領於世雄表示，徐家墩的地勢不好，容易遭到攻擊，希望能多給些部隊。唐宗周並沒有答應，隻是要求他全麵加強警戒，嚴防敵軍的偷襲。
現在，共和軍一個師的部隊在孫騰蛟的指揮下，在晨曦中悄悄地接近了徐家墩。忠孝軍的紀律也是非常嚴明的，絕對沒有綠營兵那樣崗哨形同虛設的現象，雖然是黎明時分，但是放哨的士兵依然十分警覺，他們發現有人悄悄摸了上來，便立即敲響了銅鑼，鑼聲驚醒了酣睡中的忠孝軍士兵，也驚醒了守將於世雄，他急忙命令吹響號角，全軍立刻登上營壘迎敵。
孫騰蛟本來想用偷襲的方式把徐家墩營壘給拿下來，但是現在不可能了，他隻好開始強攻。在他的命令下，共和軍士兵如同潮水一般向著敵人的營壘衝去，而營壘上的忠孝軍士兵則拚命地施放火器，隻見一片煙霧騰起，共和軍的士兵紛紛倒在了地上。但是楊天保的部隊執行命令最為堅決，隻要長官沒有下令後撤，那麽士兵們就一直不斷地向著敵人進攻，直到最後一個人戰死為止。隻見他們沉著冷靜，有的在尋找有利的地勢，有的在向敵人開火，有的則是不顧死活地硬往上衝，硬是一寸一寸地接近了敵人的營壘，把這個從前無人知曉的小漁村打成了屍山血海的修羅地獄。
由於於世雄按照約定釋放了狼煙信號，所以唐宗周很快就知道了徐家墩遭襲的消息。他急忙從床上爬起來，一邊穿衣服一邊心中暗自高興：“楊天保啊楊天保，老子費了這麽大的功夫終於把你引上鉤了，這回我看你還往哪裏跑？”
他都來不及召集將領們商議對策了，胡亂套上了衣服就緊急下令，要羅清皋指揮四萬大軍從東向西壓迫過去，同時派人騎快馬向著駐紮在潛山附近的黃世良等將領發去命令，要他們立即率領本部人馬從西向東地攻擊前進。兩麵夾擊，力爭把楊天保所部人馬殲滅在徐家墩附近。隨後，他自己就帶著中軍營的人馬也向著徐家墩開進，在那裏就近指揮戰鬥。
就這樣，唐宗周排定的一字長蛇陣猶如常山之蛇一般，凶狠地卷起了頭尾，向著楊天保的部隊發起了猛攻。
對於唐宗周的反應，楊天保早就預料到了，他命令手下的部隊按照計劃前去阻擊，一定要把援軍阻擊在徐家墩之外。楊天保對於自己部隊的機動能力充滿了信心，他深信隻要盡快地吃掉徐家墩的敵人，那麽就完全有辦法擺脫掉唐宗周的糾纏，順利撤退到安全的地帶。因此，他給孫騰蛟下令：“用最快的速度將徐家墩的營壘拿下來！”
在前麵負責進攻的孫騰蛟此時有苦難言，由於部隊是輕裝前進，所以沒有攜帶什麽重型的火器，隻有一些抬槍、鳥槍等輕武器，麵對著堅固的敵方營壘，實在是有些力不從心。沒有辦法，他隻能采取人海戰術，命令幾乎全師的人馬都蜂擁著向敵人的營壘衝去，戰士們前麵的被打倒了，後麵的毫無畏懼地繼續向上衝，死傷的士兵都摞了起來，但還是無法衝上敵人的營壘。
忠孝軍營壘的建造經過周密的設計和嚴格的施工，非常堅固。雖然他們不像大城市的城牆那樣是用磚一塊塊砌成的，但是也別有特色，營壘的牆壁外麵用青石堆成，裏麵用沙包加固，堅固程度並不比很多城牆遜色。同時，牆外還挖了很深很寬的壕溝，壕溝與營牆之間的距離剛好是一般士兵投擲炸藥包的射程。很多共和軍的士兵都在壕溝裏被投出的炸藥包給炸死，而爆炸的衝擊波又不會對營牆造成損害。另外，忠孝軍的炸藥包等火器好似無窮無盡，源源不絕地向外投出，共和軍死傷無數，但依然難以靠近敵人的營壘。
孫騰蛟再也頂不住了，他實在無法容忍這樣慘重的傷亡，把令旗一揮，命令全師的官兵都退回來，然後，他派人向楊天保去報告：“報告軍長，敵人的營壘異常堅固，已經死傷了三千多弟兄，還是攻不下來啊！請求軍長派部隊支援我們。”
楊天保聽到這個消息，不由得大怒，此時阻擊部隊已經在皖河附近和羅清皋的部隊接上了火，形勢變得越來越緊急，在這種情況下，要麽趕緊撤退，要麽破釜沉舟和敵人死拚到底。楊天保當然不會撤退，他不能打一場敗仗，因此，隻能拚命強攻。他大聲喝道：“告訴孫騰蛟，拿不下敵人的營壘，提頭來見我！”
最近兩年，他的麵容變得越來越瘦削，而且清臒的臉孔也顯得愈發蒼白，此時此刻，他的大腦正在飛速地轉動，期望著能從唐宗周的鐵甲陣裏找到一絲縫隙，以便讓他給予對手致命的一擊。
看了許久，他輕輕地歎了一口氣，把目光從地圖上移開，這時他才發現，孫騰蛟一直站在他的身後。
此時，孫騰蛟已經是一位師長了，他奉命執行楊天保的作戰計劃，不知為何卻到了這裏。楊天保略帶詫異地問他：“你怎麽到這兒來了？我不是讓你繞道去打牛欄岡嗎，這麽快就回來了？”
孫騰蛟苦笑了一下說道：“我們去了，可是唐宗周就是不上鉤，我們對牛欄岡發起進攻，可是那裏的營壘非常堅固，我們的人少，實在是攻不上去啊！”
“那也要進攻，不管付出多大的代價，都要攻上去，隻有把唐宗周打疼了，他才會從烏龜殼裏爬出來的！”楊天保敲著桌子吼叫了起來。他製定了一個計劃，由孫騰蛟指揮一個師，繞到泊湖和青草湖之間去攻擊唐宗周的要隘之一牛欄岡，由於攻擊部隊位於兩湖之間，等於自蹈死地，唐宗周隻要調集人馬斷掉孫騰蛟的後路，那麽就可以甕中捉鱉了。但是麵對著如此便宜的送上門的肥肉，唐宗周依然不為所動，隻是讓牛欄岡的守軍加緊抵抗，而大隊人馬還是慢騰騰地向前爬。楊天保的這一誘敵計劃又落空了，這讓他心頭火起，對著孫騰蛟拍起了桌子：“你攻擊的還是不夠猛，還是怕被敵人吃掉！我跟你說了多少遍，有我在保證你沒有事，可是你還是膽小怕事，不敢投入兵力，你隻要能把牛欄岡攻下一個角，唐宗周就會坐不住的……”
孫騰蛟站在那裏聽著楊天保的訓斥，默默地不發一言，他並不想為自己辯解，他知道自己已經盡到了一切努力，他也知道楊天保會明白這一切的，現在，隻不過是他找個地方發泄一下自己的火氣罷了，過了這一陣兒就好了。
果然，楊天保很快就冷靜了下來，對孫騰蛟說道：“把隊伍撤下來吧，咱們必須另想辦法。”
孫騰蛟還沒有說話，忽然衛兵進來報告：“報告軍長，夫人來了。”
楊天保一愣，隻見門口處，傅雪蓮快步走了進來，一進門就對他說道：“又發什麽脾氣呀？在大門口我就聽見你聲嘶力竭地喊，有話不會好好說嗎？”
原來，傅雪蓮與楊天保結婚後一年就給他生下了一個兒子，最近一年來，她一直在南京照料兒子，夫妻倆已經很久沒有見麵了。前些天，傅雪蓮剛剛來信說她要到安慶來一趟，沒想到她來的這麽快。
楊天保說：“你，你怎麽來的這麽快？”
傅雪蓮說：“我搭乘南京來的運糧船，當然要快了。”一邊說一邊同孫騰蛟打招呼，孫騰蛟見軍長夫人來了，急忙向楊天保告退。
楊天保皺起了眉頭：“你怎麽能坐運糧船呢？這種船不安全，忠孝軍的水師最愛襲擊咱們的運糧船隊，以後不能再坐了。”
傅雪蓮說：“你講的都是過去的老皇曆了，如今唐宗周唐大人變成了縮頭烏龜，乖得很，再也不幹這種打家劫舍的江湖勾當了，咱們的運糧船隊一直都在過太平日子呢。”
楊天保說：“孩子呢？他在哪裏？”
傅雪蓮說：“我托付給王夫人了，他住在總統府裏，比咱倆享福的多。”
楊天保說：“你在這裏到處看看，欣賞一下風景，然後住兩天就回去吧。”
傅雪蓮瞪起了眼睛：“幹什麽，要趕我走？告訴我，我這次來就不打算走了。”
楊天保說：“你曉得什麽？如今唐宗周步步緊逼，大兵壓境，我一直找不到對策。安慶城麵臨著一場血戰，你留在這裏多危險啊！”
傅雪蓮說：“難道隻有對我來說是危險，對於你就不是危險嗎？我是你的妻子，應該和你同甘共苦，安慶城就是十八層地獄，我也不能讓你一個人呆在這裏。更何況，我這次來，還帶來了龍總統的指示。他要我告訴你，麵對著唐宗周的進犯要耐心尋找戰機，總會有破綻可尋的。另外，蕭天雲在寧國一帶打了勝仗，過不了多久，他就可以帶兵來支援你了。”
楊天保聽了這些話，臉色稍霽，他對傅雪蓮說：“既然是這樣，你就先住下，但是如果形勢危急了，你必須立刻就走。”
於是，傅雪蓮就住在了指揮部裏。接下來的日子裏，楊天保每天都派出了大量的偵察兵仔細偵察忠孝軍的動靜，同時也不斷地派出小股部隊騷擾他們，讓他們難以立足，最重要的還是希望能夠找到戰機。
一個月後，楊天保終於看到了一絲曙光。此時，忠孝軍已經開進到了距離安慶城二百裏左右，依然慢吞吞地在爬行，但是他們的一處營壘讓楊天保看到了破綻。這處營壘位於一個叫做徐家墩的小村落，這裏南邊是長江，背後是青草湖，對麵是皖河，隻有北麵通行便利。如果共和軍能夠大膽地強行楔入徐家墩，同時利用兩側的有利地勢頑強阻擊前後的敵方援軍，那麽就有可能把徐家墩的敵人一舉吃掉，搞得好了，還能把敵人的援軍吃掉一部分。雖然不能給唐宗周以致命的打擊，但至少可以讓他的進攻受到嚴重的頓挫。
想到這裏，楊天保就把幾個師長找來，還有他的軍師，曾經在夏震山手下當軍師的趙廣濟也找來了，大家一起商量這個計劃。經過一番討論，趙廣濟開始不住地搖頭：“楊軍長，我看這個計劃不妥。因為敵人的援軍距離徐家墩實在是太近了，萬一要是阻擊不住，他們殺過來，咱們就隻能和他們硬拚到底了。那樣的話，他們人多，咱們會吃大虧的。.info[]當今麵對著唐宗周這個烏龜陣，咱們唯一的辦法就是困守安慶城，將他的大軍拖住，盡可能地多堅守些日子，看看龍總統有什麽辦法來解救咱們。”
楊天保說：“打仗沒有百分之百有把握的事，有的時候隻要有一成希望也要付出十成的功夫去拚。如今唐宗周一步步向著安慶靠近，咱們不能坐以待斃，讓他把咱們圍起來，咱們就必敗無疑，南京哪裏還有兵力可調動？還不如像現在這樣抓住機會拚一回呢。我意已決，一定要利用這個機會和唐宗周決一死戰。”
孫騰蛟說：“軍長，打頭炮的任務就交給我們師吧。我一定把徐家墩給你砸個稀巴爛！”
楊天保說：“好，你在前麵進攻，我帶著其餘的弟兄隨後趕上。”
趙廣濟說：“楊軍長，你要親自上陣啊？這可不成，你應該在安慶鎮守啊。”
楊天保說：“這樣關鍵的大仗我必須親自上，守城的事就交給你了。”
於是，作戰計劃就這麽定下來了。當天晚上，楊天保對傅雪蓮說：“我就要帶著人馬去和唐宗周拚命了，這一仗非常凶險，和以往不同，我一點把握都沒有。這一仗最壞的結果就是我全軍覆沒，那樣一來，安慶城也就守不住了。你明天就趕緊離開安慶，回到南京去，這樣我在前麵打仗心裏的安穩些。”
傅雪蓮說：“不行，我說什麽也不走！要死也和你一起死！”
楊天保有些怒了：“糊塗，你想讓咱們的孩子沒爹又沒娘嗎？你必須走，明天一早你就給我走！”楊天保平日裏對傅雪蓮總是百依百順的，王聰兒等人經常笑話他怕老婆，但是到了這節骨眼上，楊天保就變得沒有商量的餘地了，斬釘截鐵地要傅雪蓮必須走。
傅雪蓮也不像平日裏那樣對楊天保頤指氣使了，她溫婉地說道：“好，好，我走還不行嗎？不過你也不必一大早就趕我走啊，我大清早的怎麽走？沒船也沒車，難道用兩條腿趕路不成？”
楊天保說：“我派一個騎兵連，送你走。”
傅雪蓮說：“騎兵連還是留著給你用吧，後天從南京來的運糧船隊就回去了，我跟著他們走，船上也有兵，還有什麽好怕的呢？”
楊天保平靜了下來：“那好，你後天一定走，明天我就要到軍營裏去了，夜裏就出發開始進攻。你回去見到總統對他說，我楊天保這次如果不能擊破唐宗周的鐵桶陣，就死在沙場，不回去見他了。”
第二天，楊天保就辭別了傅雪蓮，離開了自己在城內的指揮部，來到了城外的軍營中。他是身經百戰的天才將領，雖然麵臨著極為嚴峻的形勢，但他依然沉著冷靜，沒有絲毫慌亂。他將孫騰蛟等將領秘密地召集到一起，布置作戰方案，他深知唐宗周派了很多的間諜密探在安慶，刺探他的大軍的動靜，因此，他命令部隊在白天不動聲色，到了夜晚，他們才悄悄地行動起來，連燈火都沒有點亮，隻是乘著月色，數萬人的大軍就悄無聲息離開了軍營，向著忠孝軍設在徐家墩的營壘開進。
楊天保領導的這支共和軍在安慶附近轉戰了將近三年了，全軍上下對這裏的道路都了如指掌，即使是在夜晚，他們借著朦朧的月光也能準確無誤地找到前進的方向，而且行動的速度依然像白天一樣快。
經過了大半夜的行軍，楊天保指揮著他的部隊，來到了徐家墩的忠孝軍營壘附近。此時，天開始蒙蒙亮了，楊天保派出了傳令兵，命令手下的各師立即按照預定方案行動。各個師長都不敢怠慢，他們指揮著各自的部隊迅速地投入了戰鬥。
再說唐宗周的忠孝軍按照預定計劃走到距離安慶不到二百裏的地方，此時，雖然他們的兵力充足，但是也有點捉襟見肘了。因為他們擺出了一副被動挨打的架勢，楊天保可以任意選擇攻擊的地點，所以忠孝軍必須在每一個可能被攻擊的地方都嚴密設防，不敢有絲毫疏漏。這樣一來，再雄厚的兵力也會感到不夠用。
唐宗周在前麵開路的部隊隻剩下了七萬多人，已經低於他預計的八萬人，但前麵還有需要建造的營壘，這讓唐宗周感到有些為難。他斟酌再三，決定給徐家墩少留點兵力，隻留下了七千人，駐守徐家墩的將領於世雄表示，徐家墩的地勢不好，容易遭到攻擊，希望能多給些部隊。唐宗周並沒有答應，隻是要求他全麵加強警戒，嚴防敵軍的偷襲。
現在，共和軍一個師的部隊在孫騰蛟的指揮下，在晨曦中悄悄地接近了徐家墩。忠孝軍的紀律也是非常嚴明的，絕對沒有綠營兵那樣崗哨形同虛設的現象，雖然是黎明時分，但是放哨的士兵依然十分警覺，他們發現有人悄悄摸了上來，便立即敲響了銅鑼，鑼聲驚醒了酣睡中的忠孝軍士兵，也驚醒了守將於世雄，他急忙命令吹響號角，全軍立刻登上營壘迎敵。
孫騰蛟本來想用偷襲的方式把徐家墩營壘給拿下來，但是現在不可能了，他隻好開始強攻。在他的命令下，共和軍士兵如同潮水一般向著敵人的營壘衝去，而營壘上的忠孝軍士兵則拚命地施放火器，隻見一片煙霧騰起，共和軍的士兵紛紛倒在了地上。但是楊天保的部隊執行命令最為堅決，隻要長官沒有下令後撤，那麽士兵們就一直不斷地向著敵人進攻，直到最後一個人戰死為止。隻見他們沉著冷靜，有的在尋找有利的地勢，有的在向敵人開火，有的則是不顧死活地硬往上衝，硬是一寸一寸地接近了敵人的營壘，把這個從前無人知曉的小漁村打成了屍山血海的修羅地獄。
由於於世雄按照約定釋放了狼煙信號，所以唐宗周很快就知道了徐家墩遭襲的消息。他急忙從床上爬起來，一邊穿衣服一邊心中暗自高興：“楊天保啊楊天保，老子費了這麽大的功夫終於把你引上鉤了，這回我看你還往哪裏跑？”
他都來不及召集將領們商議對策了，胡亂套上了衣服就緊急下令，要羅清皋指揮四萬大軍從東向西壓迫過去，同時派人騎快馬向著駐紮在潛山附近的黃世良等將領發去命令，要他們立即率領本部人馬從西向東地攻擊前進。兩麵夾擊，力爭把楊天保所部人馬殲滅在徐家墩附近。隨後，他自己就帶著中軍營的人馬也向著徐家墩開進，在那裏就近指揮戰鬥。
就這樣，唐宗周排定的一字長蛇陣猶如常山之蛇一般，凶狠地卷起了頭尾，向著楊天保的部隊發起了猛攻。
對於唐宗周的反應，楊天保早就預料到了，他命令手下的部隊按照計劃前去阻擊，一定要把援軍阻擊在徐家墩之外。楊天保對於自己部隊的機動能力充滿了信心，他深信隻要盡快地吃掉徐家墩的敵人，那麽就完全有辦法擺脫掉唐宗周的糾纏，順利撤退到安全的地帶。因此，他給孫騰蛟下令：“用最快的速度將徐家墩的營壘拿下來！”
在前麵負責進攻的孫騰蛟此時有苦難言，由於部隊是輕裝前進，所以沒有攜帶什麽重型的火器，隻有一些抬槍、鳥槍等輕武器，麵對著堅固的敵方營壘，實在是有些力不從心。沒有辦法，他隻能采取人海戰術，命令幾乎全師的人馬都蜂擁著向敵人的營壘衝去，戰士們前麵的被打倒了，後麵的毫無畏懼地繼續向上衝，死傷的士兵都摞了起來，但還是無法衝上敵人的營壘。
忠孝軍營壘的建造經過周密的設計和嚴格的施工，非常堅固。雖然他們不像大城市的城牆那樣是用磚一塊塊砌成的，但是也別有特色，營壘的牆壁外麵用青石堆成，裏麵用沙包加固，堅固程度並不比很多城牆遜色。同時，牆外還挖了很深很寬的壕溝，壕溝與營牆之間的距離剛好是一般士兵投擲炸藥包的射程。很多共和軍的士兵都在壕溝裏被投出的炸藥包給炸死，而爆炸的衝擊波又不會對營牆造成損害。另外，忠孝軍的炸藥包等火器好似無窮無盡，源源不絕地向外投出，共和軍死傷無數，但依然難以靠近敵人的營壘。
孫騰蛟再也頂不住了，他實在無法容忍這樣慘重的傷亡，把令旗一揮，命令全師的官兵都退回來，然後，他派人向楊天保去報告：“報告軍長，敵人的營壘異常堅固，已經死傷了三千多弟兄，還是攻不下來啊！請求軍長派部隊支援我們。”
楊天保聽到這個消息，不由得大怒，此時阻擊部隊已經在皖河附近和羅清皋的部隊接上了火，形勢變得越來越緊急，在這種情況下，要麽趕緊撤退，要麽破釜沉舟和敵人死拚到底。楊天保當然不會撤退，他不能打一場敗仗，因此，隻能拚命強攻。他大聲喝道：“告訴孫騰蛟，拿不下敵人的營壘，提頭來見我！”