“你我何時去?”


    “適才,我看李家已經先去了。”


    ……


    午後東湖,白絮滿天,雪蓋喧鬧。


    林家船房內,公子承平從集上端來一碗‘魚米丸子’。


    霞仙接下品嚐,把手爐給表兄。


    細品一個後,她說:“李家太公為長者,你我晚輩理該相讓,等半個時辰再去。”


    承平把玩手爐,落座表妹身旁,思道:“今早我見李家船上又來一個‘假男兒’,太公卻與人引薦說,這是他家孫兒。”


    “這是為何?”


    霞仙眼眸掛笑說:“兄長這回看錯了,今早來的李家郎乃真男兒,隻是生相俊美似女子。”


    “這公子在新安頗有名聲,郡王府上下皆喜愛他,仰慕他的才子才女甚多。”


    《女總裁的全能兵王》


    “坊間童謠唱他‘李家郎,陰男子……”


    林承平饒有興致,問表妹:“何為陰男子?”


    霞仙道:“生年天幹八字皆為陰時,即是陰男子。”


    “此男子,十三之前難辨雌雄,常有牙婆尋這等陰男。”


    “買回去後精心調教,養做女兒。”


    “養到十四五歲標為男妾,賣給識貨官紳,一筆能掙千金,夠十年受用。”


    “那李郎命數好,投身巨商之家,不然他難逃買賣。”


    承平笑說:“李太公把他接來,是想讓其孫拜師奉義?”


    霞仙邊吃邊道:“兄長不也有此意?”


    林承平點頭與賢妹表心誌,大談這兩日結交感想。


    ……


    臨安劉府,前堂。


    李家祖孫三人立於堂前,觀望堂內高掛的【大節奉義】金匾,心目各生神采。


    左右兩個仆從,一人手提禮匣,一人懷抱玉瓶。


    少時,劉彥來前堂,拱手相迎李太公:“未知長者到訪,有失遠迎。”


    這一句稱呼,便使太公身邊孫兒眼明,暗言:“先生以【長者】稱呼太公,乃是不以門第出身待人。”


    “這便是君子。”


    “此禮敬,敬的不是財勢,而是年歲,由此可見先生處世待人之道。”


    他思量時,劉彥一眼掃過,誤以為是女扮男裝的娘子,也不多猜想,邀請太公入堂敘話。


    落座後,李太公先引孫女韻蘭見禮,後指一旁孫兒道:“此乃老朽之孫李韻漣,漣兒快拜見先生。”


    那美少年邁前一步施禮:“韻漣見過先生。”


    聽說是‘孫兒’,劉彥略有意外,平兒驚大眼睛,不想世上有如此貌美的男兒。


    李太公察言觀色,含笑道:“韻漣八字純陰,其母多拜觀世音,故此生出‘男身女相兒’。”


    韻蘭接道:“先生不知,坊間人戲稱他‘美嬌郎’。”


    李韻漣被妹妹說的臉紅,這一看更顯幾分‘嬌娘羞色’。


    劉彥平視談道:“相貌乃天賜,美醜不能代表其人,心貌才是真容顏。”


    “韻漣皮相之下,又是何貌?”


    聽先生忽問,李家爺孫三人各有所思。


    太公盯看孫兒,韻蘭暗遞顏色。


    那美嬌郎被問的不知如何作答,內觀自己容貌,彷佛失了臉麵,看不清自己了。


    一時堂內安靜。


    劉彥適時打破,揭過話題,問李翁:“長者今日來府有何事?”


    李太公從孫兒那收回目光,招來一仆呈上禮盒。


    “昨日奉義厚贈我等墨寶,今來還情,奉上潤筆之物。”


    “打開。”


    “是。”


    仆從將禮物放桌,開蓋取出一盤金子擺放,粗略一看有五十兩。


    太公說:“聽聞昔日天子賜號,封賞奉義百兩黃金。我等不敢僭越天子,故折半數,作為禮謝,君莫推辭。”


    劉彥眼過金子,笑道:“五十乃大衍之數,太公諸位禮謝周細,此金我便受了。”


    “不知…那紅布內玉瓶又作何用?”


    眾目跟他話音所指,看向另一仆人手中懷抱的白玉瓶。


    此瓶用紅布半包,露出瓶口,潔白透亮,凋工十分精湛。


    李太公示意仆人擺上桌,指說:“此玉瓶乃作拜師之禮。”


    “我這兩個孫兒皆仰慕奉義才德,欲投入門下……”


    “不知可否?”


    劉彥起身觀賞玉器凋工,發現瓶中藏有一封書,問李翁:“信是誰的?”


    李太公隻等他詢問,借此讓韻蘭取信,說:“老朽有一兄長,名為李長青,乃新安有名才士,奈何命不長,三十而亡故。溺於錢塘江。”


    “有幸得錢塘家抬舉,入江府為官,任主簿一職。”


    “此信乃家兄所寫。”


    “數日前,他曾托夢與我,稱先生乃超世之才,大節之士,身負儒家真學道義。”


    “讓我持此書,攜帶可造之材拜訪先生,看能否得奉義抬舉,膝前聽教。”


    “哦?李翁與李主簿是兄弟?”


    劉彥識破這老翁巧心,接過書信歸座觀讀。


    少時看完道:“令兄誠心甚厚,我當買些情麵與他。”


    “韻蘭此女,我家娘子頗為賞識,已邀她入青花舫修學教書。”


    “可在我身前做個記名女弟子。”


    李韻蘭福至心靈,笑顏走到先生麵前,跪地行拜師禮。


    劉彥點頭請她起來,轉看那李家嬌郎說:“此子不知自己麵目,將來難以明心見性,存心養性。”


    “我給他一些時間,何時看清自己麵貌,再抱此玉瓶見我。”


    “屆時我收他做親傳弟子。”


    李太公喜悅拂須,韻蘭也替兄長高興。


    可唯獨李韻漣犯難,覺得自己無緣拜師。


    見他久不說話,太公出聲道:“先生如此抬舉,韻漣還思什麽?”


    李韻漣陡然回神,抱拳應說:“學生記下了。”


    劉彥笑著點頭,問堂外福伯:“茶可備好?”


    此話是‘端茶送客’之意。


    李太公知禮數,適時起身,領二孫說兩句答謝之言,便告辭出府。


    劉彥起身讓平兒相送,轉對福伯道:“把金子送到正房,讓老夫人過目。”


    福安應喏,端起金子入內宅。


    劉彥獨坐思量‘商賈練達人情路數’。


    這時阿九過堂,看院門道:“李家嬌郎是何良才,當得公子要收他作親傳弟子?”


    “我何時答應了?”


    劉彥回眸反問,說:“難道娘子剛才窺聽不全?”


    “我收他是有前提的,這對他而言極難。”


    “但果真能辦到,以心見心,看清內在心貌。”


    “那他便是不可多得的良才美玉,我當收作弟子。”


    九娘子聞言思道:“世間凡是絕貌之人,皆被外表容貌所影響,亦會在讚譽中迷失自我。”


    “浮華讚譽猶如障目之法,遮住自家慧眼。”


    “那嬌郎又是男子身、美人相,這就給其心再添迷惑。”


    “《金剛經》中有提及四種相,即是無我相,無人相,無眾生相,無壽者相。”


    “他就算借著佛法,達‘無我相’,解除外貌迷惑,也照不出自家心貌來。”


    “公子此題出的甚難。”


    劉彥笑而不言,見平兒回來,問他:“那太公打點你多少銀子?”


    平兒笑嘻嘻伸手,托起小金子說:“給了我一兩金,真個大方。”


    劉彥道:“受人好處,就要與人辦事。下次收銀子之前,要先想想他人背後之思。”


    “否則收下容易,送還就難了。”


    “今日這一兩金子可收,你就留作私房錢,攢著以後娶妻用。”


    說著回身入內院。


    阿九笑顏挑看金子,提點道:“平哥可要多思公子話,不然將來縱有情意在,你還是要離開家門。”


    平兒攥著金子神色嚴肅,點頭跟著入後院,反複推敲公子話意。


    其中道理,他已有七分明白,現在隻覺金子燙手。


    ……

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