葉芷綰攤手以表無奈,耶朔那人行事處處透露著不合理,卻都能合理的圓回來。


    瞎想再多也無用。


    眼見葉昭行不再自我否定,幾人便陪著他在院中比試了一個午後。


    趙九棠醒來就在屋內的木窗前觀看,四個風華正茂的少年,意誌昂揚,朝氣勃勃,伴著滿院花色,都被從雲縫裏射出的落日的炎熱的光輝照耀著。


    如空中雄鷹、如地上獅虎、如水中遊龍。


    還能觀得此景,老天也算給她人生的最後留下些美好。


    直至夕陽落下,天邊漸漸進入夜幕,她餘光瞥到林間兩個人影,瞬間打破這些美好。


    自與蕭韶淵上元節過後相見一次,隔三差五就有一兩個人影站在林中注視這間小屋......


    不過今日他們的目標似是那兩個年輕人,徐江過來與蕭晏耳語幾句,就見蕭晏囑托兩句後就快步轉身離開。


    趙九棠在葉芷綰也準備告退時將人叫了進來。


    「他叫你們做什麽?」


    「南靖那邊有動靜,要開戰了。」


    「你去嗎?」


    「去。」


    趙九棠直視她,「先叫晏兒走,再叫你,該不會又是考驗你吧。」


    葉芷綰笑笑沒說那麽詳細,「前輩不必擔心,我應該已經通過皇上的考驗了。」


    趙九棠避了避目光,似乎不想承認自己在表示關心。


    「我隻是覺得他在利用你家族被冤枉一事,讓你帶著恨意去幫他做事。」


    葉芷綰頓了一下,道:「走投無路時是北韓給了我一條生路,在這裏我收獲了很多東西,有榮譽、有友情、有愛情......總的來說兩國對我來說都有不同的意義,至於該怎麽取舍,如何衡量,我心中有數。」


    趙九棠少頃後輕點下頭,掩下眼中的一絲懷疑,「行,最後一件事——關於九生的身世你知道多少?」


    葉芷綰思量一會,還是將九生被遺棄在揚子江中與早年南靖皇宮預言剛好印證的事情告訴了她。


    「不過我也沒有確鑿的證據,待我回南靖後才能驗證此事。」


    弑天子奪龍位——江湖少年。


    看起來毫不沾邊的兩件事卻在慢慢發展到一處......


    趙九棠拿出那塊玉佩,「早就看此玉不是俗物,沒想到竟是南靖皇室之物。」


    隻是這話說完,她的麵色就冷了下來,不知是因為外麵徐江向裏張望的眼神,還是因為得知了九生的身世。


    她示意葉芷綰離開,在臨行前道了一句。


    「九生有更好的出路我不反對,隻想提醒你一句,這世間不見得有純粹的愛,蕭韶淵更不見得有什麽好心。」


    葉芷綰脊背僵了一下,卻沒順著話往下想,隻點頭謝過後走向葉昭行,小聲問道:「準備何時回鶻月?」


    「我和耶曼說回來看看,趕在決賽前回去就行。」


    「那你再當我一段時間的侍衛?」


    葉昭行一笑,「一輩子都是。」jj.br>


    林間裏的另一人是北韓帝,墨色龍袍已與黑夜融為一體,但他淩人的威嚴氣場讓人難以忽視。


    葉芷綰剛要下跪,卻聽北韓帝一邊向前走一邊道:「不必跪了,陪朕走走。」


    徐江退去了身後,北韓帝看了眼她身後的葉昭行,「這位是?」


    葉芷綰頷首回道:「回皇上,是臣以前的侍衛。」


    「南靖人?」


    「是。」


    「怎麽之前未曾見過。」


    「之前他一直在看守可以證明臣家族清白的證人。」


    北韓帝又多回頭看了兩眼,葉芷綰接道:「他與臣自小一起長大,武功不錯,也完全信得過。」


    「那便是青梅竹馬了?」


    葉昭行聞言險些讓一塊石頭絆倒。


    他沒想到這個不怒自威的北韓皇帝會用一臉好奇的神態問出這句話,實在令人匪夷所思。


    葉芷綰似是習慣了,「是。」


    北韓帝嗯了一聲,又道:「你的青梅竹馬不少。」


    葉芷綰:「......」兩個很多嗎?李奕在她心中不算的好不好。


    見她張著嘴接不上話,北韓帝說回正事,「朕放了南靖一馬,可他們的暗中動作卻一直不斷,看來是怎樣都要將陽州收回去。」


    南靖執意收回陽州,葉芷綰想阻止戰事也有心無力,遂直接問道:「皇上需要臣做些什麽?」


    北韓帝看了看天色,「還不急,朕先跟你講個故事吧。」


    葉芷綰道:「臣洗耳恭聽。」


    「話說有一小地方的貧苦書生,寒窗苦讀十年終取得功名。」


    北韓帝以一個俗套戲本為開始講述了一個漫長的故事:「那書生高中探花,頗受聖上賞識,在朝為官數月就連升數職。」


    「同時賞識他的還有一位高官之女,不惜動用家族力量也要為他的仕途鋪路,最終助他一日九遷,謀得一州刺史之位。」


    「書生盛情難卻,為報恩情便迎娶了那名高官之女。」


    「說到這,你們對此故事的發展有何看法?」北韓帝忽然問。


    葉芷綰聽這故事聯想到了什麽,卻又不完全相似,便認真分析道:「若是書生辜負了高官之女未免有些俗套,難不成是高官之女發現他的利用之心然後與他合離,或是斬斷他的仕途?」


    北韓帝聽了她的回答朗聲一笑,「若是你來寫話本,全天下的女子都能來給你捧場。」


    葉芷綰扯著嘴角賠笑兩聲,卻見北韓帝搖搖頭肅聲道:「你說對了一半,那書生的確負了高官之女,可他還負了另外一個女子——那便是他在家鄉的發妻。」


    「可是高官之女並未離開他,而是選擇原諒他。」


    葉芷綰臉上的笑容凝固住,北韓帝繼續道:「書生在家鄉不僅有發妻,還有一個年幼的女兒。」


    入夜的春風並不寒涼,可葉芷綰聽了此言還是渾身打了個冷顫,隱隱約約有一種預感——「探花郎」,這個故事的主人公她大抵是認識的。


    「書生的發妻是在高官之女誕下一女後找到了他們任職的地方,她帶著自己的女兒一路討飯才找到自己的夫君。」


    「那時的書生已是新的一家三口其樂融融,榮鼎之至。高官之女不願此等醜聞敗露,便將發妻接進了刺史府,還尊稱她一聲夫人。」


    「可府中的下人皆是高官之女自家的隨從,也不知是得了主子意思還是自己的想法,都明裏暗裏的欺壓發妻,而書生也是睜一隻眼閉一隻眼。」


    「發妻忍了幾年最終不堪受辱,一把大火點燃了刺史府。」


    北韓帝說到這裏停頓一下,而後道:「發妻也許沒想到自己孤注一擲的舉動竟被人有所察覺,下人一早就做好了防護。那場大火隻燒了她自己的屋子,沒有波及到別的地方。」


    葉芷綰的腳步有些虛浮,她顫聲問道:「那發妻的女兒呢?」


    北韓帝沉默一下,「那個女兒也隨之一起消失了,有人說是一起死在了那場大火中。」


    葉芷綰直接立在原地,他們已經走出去很遠,她慢慢將頭轉向了後麵的竹屋方向。


    現在看過去那裏隻有一點渺小的微弱燭光,可她還是一眼望到了那個身影。


    ......


    對上了,一切都對上了。


    書生是她外祖父,高官之女是她外祖母,而發妻是趙九棠的母親,母親趙梓則是趙九棠同父異母的妹妹。


    葉芷綰覺得身邊的一切都變得不可思議,外祖一家不在京城,聯係不多,她自小到大一直以自己的外祖父高中探花為驕傲,欽佩他治理有方,是受一方百姓愛戴的父母官。


    可如今看來,他是一個拋妻棄子,追求名利的負心郎。


    那趙九棠也一定很恨外祖母和母親吧。


    「皇上......先皇後她......」


    葉芷綰問不出一句完整的話,也不知自己想說些什麽。


    北韓帝道:「這些事九棠從未與朕講過,是朕依據一些線索查出來的,她隻說自己全家都死於一場大火才去行走江湖。」


    葉芷綰向後倒了一下,葉昭行扶住她。


    腦子幾乎亂成漿糊,每年相見對自己和藹可親的外租父為何會做出那種事,一向端莊賢惠的外祖母又怎麽會容忍下人逼死趙九棠的母親。


    她不敢相信,更不想相信。


    可趙九棠對自己似近非近的態度就能驗證這一切,都不用她現在回身去確認一遍。


    北韓帝拿出一個海棠花玉簪,「九棠應當送了你母親一支一模一樣的簪子,其實……她挺喜歡這簪子的。」


    葉芷綰眼中有濕潤在翻湧,趙九棠對母親又是什麽感情呢?


    能送簪子應該說明她不討厭母親,可她又不與自己相認,說到底還是無法釋懷的。


    母親是標準的大家閨秀,嫻靜溫良,若不是父親行軍途徑外祖所在的城池,一靜一動的兩人應當不會有交集。


    可現在又突然明白了母親為何傾心於父親,她提起自己未出閣前所相識的馭馬高人時眼中皆是崇拜。


    母親說:「會習武的人身上都有一種魅力,尤其是會習武的女子。」


    母親還說:「可習武的女子都是被迫學會的,有人疼就不會學了,所以芷綰,母親不想讓你學,你總是練得一身傷,我會忍不住擔心你哪天遭受什麽險境。」


    所以,趙九棠在刺史府時就是一個颯爽的姐姐吧,母親對她崇拜,得知她喪生大火又心疼無比。


    那在事出之前母親一定是個喜歡跟在她身後玩的愛哭鬼,可那對於趙九棠來說又該是一種多麽複雜糾結的情感......


    既然她不願相認,自己就不該再去揭開她的傷疤。


    葉芷綰順了順氣,「所以皇上是因為這個關係才對我開恩嗎?」


    拋卻君臣,北韓帝算是自己的——姨丈。


    而她的姨丈沒說話,隻鎖眉看向她。


    目光交匯在一處,葉芷綰腦中浮現起一個微小的細節。


    暴露身份那天北韓帝看了一封徐江外出帶回的信件,若不出她所料,那封信上就是趙九棠生平以及她與自己的關係。


    而北韓帝在南靖使臣麵前保下自己時——並未查看。


    所以,不是。


    沒有趙九棠這層關係北韓帝也會保下她。


    葉芷綰跪下,「臣愚鈍。」


    大腦混亂中她忘了北韓帝早就知道,比南靖使臣進京前還早。


    那種既慶幸又驚惶的感覺再次來臨,北韓帝不是心軟之人,他最會權衡利弊。


    他以護佑之恩威脅之意,讓自己從李奕那裏探得另外兩個細作,同時考驗忠心。


    可考驗忠心的目的又是什麽?


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    第一百八十八章探花郎免費閱讀.

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